Последний администратор. Корона истинного зла
Глава 1. Обычный вторник
Утро началось подозрительно спокойно.
Я проснулась сама, без будильника и без аварийного сообщения над головой, что уже можно было считать маленьким личным праздником. Несколько секунд лежала, глядя в потолок, и пыталась вспомнить, почему проснулась раньше обычного.
Не вспомнила.
Зато вспомнила вчерашний Монолит.
И сразу пожалела, что вообще открыла глаза.
Вчерашнее восстановление всё ещё неприятно отзывалось где-то под рёбрами. Не болью — до боли мне было далеко. Скорее ощущением пустоты, которое оставалось после слишком большого расхода маны. Организм уже давно научился справляться с подобными вещами, но даже у него были пределы.
Я перевернулась на бок и посмотрела на часы.
06:43.
— Прекрасно.
За окном только начинало светать. Первые лучи солнца ложились на стеклянные фасады соседних зданий, и город постепенно приобретал тот самый вид, который бывает у него каждое утро: чистый, деловой и совершенно не подозревающий, сколько всего происходит у него под носом.
Я вообще любила наблюдать за городом по утрам.
В это время он ещё не успевал окончательно устать от самого себя. Люди выходили из домов с сонными лицами, покупали кофе, торопились на работу, ругались с детьми, детьми с родителями, водителями с другими водителями. Кто-то уже успевал опоздать, хотя рабочий день толком ещё не начался.
Обычная жизнь.
Иногда я ей завидовала.
Совсем немного.
Я села на кровати и потёрла лицо ладонями.
— Ладно. Пора.
В тот же момент над кроватью вспыхнул знакомый голубоватый интерфейс.
«Доброе утро, Администратор.»
Я посмотрела на него.
— Нет.
«Что именно?»
— Доброе утро.
«Сейчас 06:44.»
— Именно. В это время суток добрым бывает только кофе.
Система на секунду замолчала.
«Кофе уже приготовлен.»
Я нахмурилась.
— Вот за это я тебя и ценю.
Я поднялась и, не слишком торопясь, направилась в ванную. Особняк в это время казался почти пустым. Где-то на первом этаже уже начинали работать сотрудники, на кухне готовился завтрак, в саду, наверное, занимался своими делами садовник.
Когда-то я пыталась привыкнуть к тому, что у меня есть люди, которые делают за меня практически всё.
Не получилось.
Мне до сих пор казалось немного странным, что стоит оставить чашку на столе, как через некоторое время она каким-то загадочным образом оказывается чистой.
Впрочем, я не жаловалась.
Есть вещи, к которым человек привыкает удивительно быстро, особенно если они избавляют его от необходимости мыть посуду.
После душа я спустилась в столовую.
На столе уже стоял завтрак: кофе, яйца, свежий хлеб, фрукты и ещё несколько блюд, которые я обычно игнорировала. Не потому, что они были невкусными. Просто мне было совершенно непонятно, зачем некоторые люди добровольно едят утром семь разных вещей, когда можно выпить кофе и продолжить существовать.
Я села, взяла чашку и сделала первый глоток.
Вот теперь можно было считать, что я действительно проснулась.
Передо мной лежала небольшая стопка документов.
Счета.
Налоги.
Отчёты по недвижимости.
Несколько договоров, которые я должна была подписать.
И письмо от управляющей компании с просьбой согласовать замену каких-то труб в одном из домов.
Я посмотрела на всё это.
Потом на кофе.
Потом снова на документы.
— Знаешь, — сказала я Системе, хотя она ничего не спрашивала, — иногда я думаю, что стать богатой было моей главной ошибкой.
«Вы можете отказаться от активов.»
— Нет.
«Почему?»
— Потому что я не настолько богата, чтобы добровольно становиться бедной.
«Ваше утверждение противоречит имеющимся данным.»
Я усмехнулась.
— Видишь? Поэтому я и не люблю цифры.
На самом деле с деньгами у меня давно были странные отношения.
Я никогда специально не стремилась разбогатеть. Деньги просто постепенно накапливались вокруг меня, как снег вокруг дерева, которое слишком долго никто не убирал. Сначала появились первые инвестиции, потом компании, потом недвижимость, потом ещё какие-то активы, названия которых я даже не запомнила.
Система прекрасно умела управляться с финансами.
Я — нет.
Мне было гораздо проще спасти разваливающийся Монолит, чем разобраться, почему один фонд принёс за квартал больше, чем другой.
Наверное, именно поэтому я и позволяла Системе заниматься большей частью моих денег.
Она хотя бы не тратила их на ерунду.
В отличие от меня.
Я открыла очередной документ и поставила подпись.
— Что дальше?
«Есть несколько сообщений.»
— Конечно.
Я допила кофе.
«На данный момент двадцать три Монолита требуют обслуживания.»
Я медленно поставила чашку.
— Двадцать три?
«Да.»
— Вчера было сколько?
«Семнадцать.»
Я посмотрела в потолок.
— Прекрасно. Земля решила сегодня немного ускориться.
«Также зафиксировано пять нестабильных Данжей.»
— Угу.
«И три пространственные аномалии.»
— Разумеется.
Я откинулась на спинку стула.
— А чего-нибудь хорошего у тебя случайно нет?
«Температура вашего кофе оптимальна.»
Я несколько секунд смотрела на интерфейс.
— Иногда мне кажется, что ты специально меня злишь.
«Это не входит в мои функции.»
— Тогда у тебя природный талант.
Я поднялась из-за стола и подошла к панорамному окну.
С высоты город выглядел почти мирным.
Почти.
Где-то внизу уже собиралась пробка. На перекрёстке толпились люди, несколько автобусов медленно ползли по дороге, а у входа в ближайший бизнес-центр стояла очередь за кофе.
Никто из них не знал, что в нескольких километрах отсюда находится Монолит, который я вчера обслуживала почти до полного истощения.
Никто не знал, что без него через некоторое время начнутся проблемы.
Сначала небольшие.
Потом заметнее.
Погода начнёт вести себя страннее обычного. Где-то снизится урожайность. Где-то появятся перебои с энергией. Пространственные узлы начнут работать нестабильно.
А потом люди, конечно, найдут виноватых.
Люди вообще прекрасно умеют находить виноватых.
Особенно когда не понимают, что происходит.
Я никогда не обижалась на них за это.
Они просто жили своей жизнью.
И в этом, пожалуй, была вся суть моей работы.
Если я всё делала правильно, никто никогда не узнавал, что я вообще что-то делала.
Очень неблагодарная профессия.
Зато никаких интервью.
Я вернулась к столу и открыла карту.
Перед глазами развернулась Земля.
Обычная карта мира исчезла под слоем служебной информации.
Монолиты загорелись зелёными, жёлтыми и красными точками. Данжи обозначились отдельными символами. Пространственные аномалии мерцали тонкими кольцами.
Я провела пальцем по карте, увеличивая масштаб.
— Так.
Двадцать три.
Я открыла список.
Первый — Северная Америка.
Второй — Европа.
Третий — Азия.
Четвёртый...
Я медленно листала отчёты, одновременно просматривая показатели.
Всё было знакомо.
Слишком знакомо.
Монолиты действительно начали требовать больше внимания.
Раньше я списывала это на естественное старение системы. В конце концов, ничего не может работать вечно без обслуживания.
Но теперь количество аварий росло слишком быстро.
Я задержала палец над картой.
— Покажи динамику за последний год.
График появился рядом.
Я посмотрела на него и нахмурилась.
Рост был небольшим.
Почти незаметным.
Но он был.
И, что хуже всего, ускорялся.
— Система.
«Да.»
— Это нормально?
Несколько секунд ничего не происходило.
Потом появилась короткая надпись:
«В пределах допустимых отклонений.»
Я прищурилась.
— Тебе самой нравится этот ответ?
«Он соответствует данным.»
— А если мне кажется, что данные тебе врут?
«Данные не способны лгать.»
— Вот это ты зря сказала.
Я снова посмотрела на график.
Может быть, я действительно слишком много думала.
За столько лет работы начинаешь видеть закономерности даже там, где их нет.
Я собиралась закрыть карту, когда взгляд случайно зацепился за самый дальний участок экрана.
Там, где не должно было быть ничего.
Сначала я решила, что это артефакт интерфейса.
Маленькая тёмная точка.
Почти незаметная.
Я приблизила изображение.
Точка осталась.
— Что это?
Система не ответила.
Я подождала.
— Система?
На этот раз интерфейс появился не сразу.
«Объект не определён.»
Я нахмурилась.
— Тип?
«Неизвестно.»
— Источник?
Пауза.
«Неизвестно.»
Я перестала улыбаться.
— Энергия?
Система молчала дольше обычного.
Потом перед глазами появилась единственная строка.
«Ошибка.»
Я медленно откинулась на спинку кресла.
Несколько секунд просто смотрела на чёрную точку.
Она не двигалась.
Не пульсировала.
Не излучала энергию.
Не реагировала ни на один из доступных мне способов диагностики.
Она просто была.
И почему-то этого оказалось достаточно, чтобы мне впервые за долгое время стало не по себе.
— Ну и кто же ты такой?.. — тихо спросила я.
Разумеется, точка не ответила.
Но где-то в глубине интерфейса что-то едва заметно дрогнуло.
И я поняла одну неприятную вещь.
Система тоже не знала.
Я несколько секунд не двигалась, продолжая смотреть на чёрную точку.
Потом потянулась к планшету, хотя прекрасно знала, что он мне сейчас не понадобится. Это была скорее привычка — занять руки, когда мозг начинал работать быстрее, чем хотелось бы.
— Ладно, — сказала я наконец. — Давай ещё раз.
Система послушно открыла окно диагностики.
Я прошлась по доступным параметрам: пространственная координата, энергетическая плотность, радиус воздействия, тип объекта, происхождение, уровень угрозы. Один за другим показатели либо оставались пустыми, либо отмечались как недоступные.
— Даже приблизительно?
«Данных недостаточно.»
— Хорошо. Тогда попробуем иначе. Что находится рядом?
На карте появились ближайшие объекты.
Три Монолита.
Один Данж.
Две малые пространственные аномалии.
Ничего необычного.
Я увеличила масштаб ещё сильнее.
Чёрная точка находилась между ними, но при этом не совпадала ни с одним известным объектом.
Это было странно.
Монолиты имели энергетические поля. Данжи тоже. Даже аномалии оставляли след, который можно было обнаружить и классифицировать.
У этой вещи не было ничего.
Она словно существовала не в пространстве, а где-то рядом с ним.
— Координаты.
Система вывела цифры.
Я посмотрела на них и нахмурилась.
— Это вообще где?
«Область над Тихим океаном.»
— Над?
«Да.»
— То есть объект находится в воздухе?
«Определить невозможно.»
Я вздохнула.
— Конечно.
Я увеличила карту до предела.
Чёрная точка стала больше.
И тогда я заметила кое-что ещё.
Вокруг неё не было привычной сетки пространственных координат.
Линии просто исчезали, приближаясь к объекту, будто сама карта не могла решить, где именно он находится.
Я медленно провела пальцем по экрану.
— Ты понимаешь, что это?
«Нет.»
Ответ был настолько прямым, что я даже не сразу нашла, что сказать.
Обычно Система формулировала всё гораздо аккуратнее: «информация отсутствует», «требуется дополнительная диагностика», «данных недостаточно».
Сейчас она просто сказала:
«Нет.»
И это почему-то беспокоило сильнее самой точки.
Я откинулась в кресле.
— Хорошо.
Сделала паузу.
— Тогда вопрос проще. Это опасно?
Снова тишина.
Я уже знала, что ответ мне не понравится.
«Неизвестно.»
— Разумеется.
Я поднялась и подошла к окну.
Солнце уже поднялось выше, город окончательно проснулся, и внизу начиналась самая обычная рабочая суета.
Я смотрела на людей и думала о том, что они совершенно ничего не знают.
Наверное, в этом и была прелесть обычной жизни.
Человек выходит из дома и думает, что самая большая проблема сегодня — начальник, пробка или слишком дорогой кофе.
Он даже не подозревает, что где-то над океаном может находиться нечто, для чего у самой системы мира нет названия.
И, если повезёт, никогда не узнает.
Я вернулась к столу.
— Убери точку из общего интерфейса.
«Почему?»
— Если я её вижу, значит, рано или поздно её увидит кто-нибудь ещё.
«Вероятность доступа посторонних к административному интерфейсу равна нулю.»
— Я знаю.
Я помолчала.
— Но мне будет спокойнее.
«Запрос принят.»
Чёрная точка исчезла с обычной карты.
Я уже собиралась закрыть интерфейс, когда заметила маленькое изменение.
На секунду.
Не больше.
Точка снова появилась.
Чуть левее прежнего места.
Я замерла.
— Ты её не убрала.
«Я убрала отображение.»
— Тогда почему она вернулась?
Ответа не было.
— Система?
Никакой реакции.
Я посмотрела на экран.
Чёрная точка исчезла.
Потом появилась снова.
На этот раз уже в другом месте.
Совсем немного.
Но достаточно, чтобы это заметить.
Она двигалась.
Я медленно выпрямилась.
— Вот теперь мне это совсем не нравится.
Точка снова сместилась.
Система наконец отреагировала.
«Зафиксировано изменение положения объекта.»
— Спасибо, я заметила.
«Объект не использует зарегистрированные способы перемещения.»
— А какие использует?
Пауза.
«Неизвестно.»
Я усмехнулась, хотя совершенно не чувствовала веселья.
— Сегодня ты прямо решила порадовать меня новыми словами.
«Какими?»
— «Неизвестно».
Система ничего не ответила.
Я посмотрела на чёрную точку.
Она снова остановилась.
Теперь уже далеко от первоначального положения.
И почему-то мне показалось, что она двигалась не случайно.
Будто искала что-то.
Или кого-то.
Я медленно подняла руку и коснулась экрана.
— Система, попробуй установить направление движения.
Несколько секунд ничего не происходило.
Потом карта покрылась тонкими линиями.
Траектория появилась постепенно, соединяя несколько точек.
Я смотрела на неё и сначала не понимала, что именно вижу.
Потом поняла.
— Нет.
Линия продолжалась.
Я увеличила масштаб.
— Нет-нет.
Она проходила через океан, пересекала материк и снова уходила дальше.
Я проследила её до конца.
И замерла.
Направление вело прямо к Земле.
Точнее — к ней.
Ко мне.
Я молча смотрела на карту.
Система не произносила ни слова.
Впервые за очень долгое время мне тоже нечего было сказать.
Через несколько секунд я всё-таки выдохнула:
— Вот теперь можно начинать паниковать.
Система, разумеется, не стала спорить.
Я тоже не собиралась паниковать.
По крайней мере, не вслух.
Паника вообще довольно бесполезное состояние. Она не помогает думать, не ускоряет восстановление маны и совершенно точно не заставляет неизвестные объекты исчезать. В лучшем случае после неё приходится ещё и убирать разбитую посуду.
Я снова посмотрела на карту.
— Хорошо. Спокойно.
«Вы спокойны.»
— Нет.
«Показатели пульса в пределах нормы.»
— Это потому, что я пока не решила, насколько сильно хочу тебя ударить.
«У меня отсутствует физическое тело.»
— Я знаю. Не порть мне настроение техническими подробностями.
Я увеличила изображение ещё сильнее.
Траектория, которую построила Система, выглядела странно. Объект не двигался по прямой, не перемещался скачками и не использовал ни один из известных пространственных переходов. Он словно... постепенно смещался между координатами, не проходя расстояние привычным способом.
Я видела не путь.
Скорее след.
Как будто кто-то провёл пальцем по стеклу, оставив едва заметную царапину.
— Когда он будет здесь?
«Определить невозможно.»
Я медленно закрыла глаза.
— Конечно.
«Расчёт невозможен.»
— Ты можешь хотя бы приблизительно?
«Нет.»
— Через час?
«Неизвестно.»
— Через день?
«Неизвестно.»
— Через год?
На этот раз ответа пришлось ждать дольше.
Я открыла глаза.
«Неизвестно.»
Я откинулась на спинку кресла.
— Замечательно.
Система молчала.
Я тоже.
За окном продолжал жить город, и от этого всё происходящее казалось ещё более нелепым. Где-то внизу мужчина перебегал дорогу на красный свет, водитель такси ругался через открытое окно, а у маленькой кофейни уже образовалась очередь.
Я смотрела на них и думала, что ни один из этих людей не знает о происходящем.
Даже представить не может.
И, наверное, не должен.
Я слишком хорошо знала, что бывает, когда обычные люди узнают о вещах, которых не понимают.
Сначала страх.
Потом слухи.
Потом кто-нибудь обязательно решит, что именно он знает правду.
После этого обычно становится значительно веселее.
— Ладно, — сказала я наконец. — Работа сама себя не сделает.
«Согласна.»
— И даже не пытайся делать вид, что не заметила, как удачно сменила тему.
«Я не меняла тему.»
— Конечно.
Я закрыла окно с неизвестным объектом и вернулась к списку Монолитов.
Первый.
Я открыла его параметры.
Стабильность — 61%.
Я нахмурилась.
Вчера было 68.
— Странно.
Открыла второй.
57%.
Вчера — 63.
Третий.
72%.
Вчера — 77.
Я пролистнула ещё несколько.
Картина повторялась.
Показатели падали.
Немного.
На несколько процентов.
Не настолько, чтобы обычная диагностика сочла это критичным.
Но достаточно, чтобы я заметила.
— Система.
«Да.»
— Когда началось снижение?
«Точные данные доступны с момента последнего полного обновления.»
— Покажи.
Передо мной возник график.
Я долго его рассматривала.
Падение началось не вчера.
Не неделю назад.
Оно продолжалось уже несколько месяцев.
Медленно.
Почти незаметно.
И постепенно становилось быстрее.
Я почувствовала знакомое неприятное ощущение где-то под рёбрами.
Не страх.
Пока ещё нет.
Скорее то состояние, когда ты видишь на стене маленькую трещину и понимаешь, что она появилась не сегодня.
— Почему ты не сообщила мне раньше?
«Отклонения находились в допустимых пределах.»
— А сейчас?
Пауза.
«Показатели всё ещё находятся в допустимых пределах.»
Я посмотрела на неё.
— Тогда почему я чувствую, что мне это не понравится?
Система не ответила.
Я снова посмотрела на чёрную точку.
Она всё ещё находилась где-то далеко за пределами привычной карты.
Ничего не делала.
Просто существовала.
И почему-то теперь мне казалось, что между ней и падающими показателями Монолитов есть связь.
Доказательств не было.
Только ощущение.
А ощущения я не любила.
Они слишком часто оказывались правы.
Я вздохнула и поднялась.
— Хорошо.
Взяла со стола телефон.
— Сегодня обслужу сначала самые нестабильные.
«Рекомендуется изменить порядок.»
Я остановилась.
— Почему?
На экране появилась карта.
Из двадцати трёх красных точек три начали мигать.
Я посмотрела на них.
Одна находилась в Европе.
Вторая — в Азии.
Третья — на другом конце планеты.
— Что с ними?
«Снижение стабильности.»
— Насколько быстро?
«Быстрее расчётного значения.»
Я нахмурилась.
— И ты только сейчас решила мне это показать?
«Изменение зафиксировано недавно.»
Я несколько секунд молчала.
Потом кивнула.
— Ладно.
Я взяла куртку со спинки стула.
— Тогда начинаем с них.
Я уже собиралась открыть переход, когда интерфейс перед глазами внезапно погас.
Я замерла.
Такого не происходило.
Никогда.
Через секунду всё вернулось.
Карта.
Монолиты.
Список заданий.
Чёрная точка.
Но теперь рядом с ней появилась новая строка.
Я медленно прочитала её.
«Источник не установлен.»
Ниже возникла ещё одна.
«Причина ошибки не установлена.»
Я нахмурилась.
Потом появилась третья.
«Угроза не определена.»
Я смотрела на экран, ожидая продолжения.
Оно появилось.
«Объект не относится к зарегистрированным системам.»
Я почувствовала, как внутри всё неприятно похолодело.
Но последняя строка заставила меня забыть даже про сарказм.
«Система не может определить, что это.»
Несколько секунд в комнате было совершенно тихо.
За окном кто-то смеялся.
Где-то внизу проехала машина.
На кухне звякнула посуда.
Мир продолжал жить так, будто ничего не произошло.
А я смотрела на маленькую чёрную точку и впервые за очень долгое время понимала, что передо мной находится не очередная неисправность.
Это было что-то, чего не должно было существовать.
И, судя по реакции Системы, она тоже понятия не имела, что делать дальше.
Я медленно выдохнула.
— Ну что ж...
Посмотрела на карту.
— Похоже, у нас появился новый вид проблем.
Система не ответила.
Через несколько секунд интерфейс мигнул.
И на месте чёрной точки осталось только одно слово.
«Ошибка.»
Я долго смотрела на него.
А потом тихо сказала:
— Вот теперь мне действительно страшно.
Глава 2. Неизвестность
Я несколько секунд просто смотрела на слово «Ошибка».
Потом медленно откинулась на спинку кресла и потёрла переносицу. Хотелось сказать что-нибудь язвительное, желательно такое, чтобы Система хотя бы из вежливости почувствовала себя виноватой, но в голову ничего не пришло.
Это было неприятнее всего.
Обычно на любую неприятность у меня находился комментарий. Не всегда полезный, зато хотя бы создающий ощущение контроля над ситуацией. Сейчас контроля не было.
Я снова открыла окно диагностики.
«Ошибка.»
Никаких дополнительных параметров.
Никакого уровня угрозы.
Никаких координат.
Даже обычного «объект не найден», которое в нормальных обстоятельствах уже считалось бы достаточно тревожным.
— Хорошо, — сказала я наконец. — Давай с самого начала.
Я открыла карту и приблизила участок, где появилась точка.
Ничего.
Обычная карта Земли. Города, дороги, энергетические узлы, Монолиты. Всё на своих местах.
Только одна маленькая область пространства упорно отказывалась объяснять, почему она вообще существует.
— Определи координаты.
«Определение невозможно.»
— Размер объекта?
«Определение невозможно.»
— Энергетический фон?
«Определение невозможно.»
Я помолчала.
— Массу хотя бы?
«Определение невозможно.»
Я посмотрела на интерфейс.
— Ты сегодня решила отвечать исключительно одной фразой?
«Нет.»
— Уже лучше.
Я снова перевела взгляд на карту.
Чёрная точка не двигалась. По крайней мере, визуально. Я включила отслеживание и установила максимальную частоту обновления.
Ничего.
Она оставалась на одном месте.
— Попробуй классификацию по внешнему признаку.
«Объект не зарегистрирован.»
— По энергетическому?
«Данных недостаточно.»
— По пространственному?
Пауза.
«Классификация невозможна.»
Я тихо вздохнула.
— Прекрасно.
Я встала из кресла и подошла к окну. Внизу уже становилось светлее. Город окончательно просыпался, и люди торопились по своим делам, совершенно не подозревая, что где-то в системе, которую они даже не знают, появилась маленькая чёрная точка с крайне неприятным характером.
Впрочем, возможно, я была несправедлива.
Пока что характер был только у меня.
Я вернулась к столу и открыла архив наблюдений.
— Покажи момент первого появления.
Передо мной развернулась временная шкала.
Я пролистала её назад.
Неделю.
Месяц.
Три месяца.
Полгода.
Точка не появлялась.
Я продолжила.
Год.
Два.
Ничего.
— А раньше?
«Данные отсутствуют.»
Я нахмурилась.
— Отсутствуют или объект не существовал?
«Определить невозможно.»
— Конечно.
Я посмотрела на временную шкалу ещё раз.
Тогда появился другой вопрос.
Если объект возник недавно, почему Система не зафиксировала момент его появления?
Я открыла журнал системных событий.
Сотни строк.
Тысячи.
Обычные аварии, обновления, диагностика, мои собственные команды. Я пролистывала их одну за другой, пока не нашла нужный промежуток.
Ничего.
Никакого предупреждения.
Никакой записи.
Будто объект просто оказался там уже готовым.
Я почувствовала знакомое напряжение под рёбрами.
— Ладно.
Я вернулась к карте.
— Тогда посмотрим, что происходит рядом с ним.
Сначала я открыла ближайший Монолит.
Показатели были в норме.
Я уже собиралась закрыть окно, когда заметила цифру стабильности.
61%.
Я нахмурилась.
— Вчера было больше.
«Да.»
— Насколько?
«68%.»
Я несколько секунд смотрела на экран.
Семь процентов.
Для одного дня — слишком много.
Я открыла следующий.
57%.
Вчера — 63%.
Третий.
72%.
Вчера — 77%.
Я медленно откинулась назад.
Вот теперь это было действительно интересно.
И мне совершенно не нравилось, что интерес в данном случае означал потенциальную катастрофу.
Я пролистнула ещё несколько Монолитов.
Картина повторялась.
Показатели снижались.
Пока не критично.
Пока без непосредственной угрозы разрушения.
Но снижение было слишком равномерным, чтобы списать его на обычные колебания.
— Система.
«Да.»
— Когда началось снижение стабильности?
«Точные данные доступны с момента последнего полного обновления.»
— Покажи.
Передо мной появился график.
Я посмотрела на него и почувствовала, как постепенно исчезает даже слабая надежда, что всё это случайность.
Падение началось не вчера.
Не неделю назад.
Несколько месяцев назад.
Сначала почти незаметно, потом всё быстрее.
Я провела пальцем по графику.
— Почему ты не сообщила мне раньше?
«Отклонения находились в допустимых пределах.»
Я усмехнулась.
— А сейчас?
Пауза.
«Показатели всё ещё находятся в допустимых пределах.»
Я посмотрела на интерфейс.
— Тогда почему мне кажется, что это только начало?
Ещё несколько секунд я смотрела на график, пытаясь найти в нём хоть какую-нибудь закономерность, которая позволила бы мне перестать подозревать худшее.
Не нашла.
Проблема была даже не в самом снижении. Монолиты время от времени теряли стабильность, и это не считалось чем-то необычным. Они существовали давно, работали постоянно и, как и любая сложная система, требовали обслуживания.
Но обычно причины были понятны.
Повреждение структуры.
Перегрузка.
Недостаток маны.
Нарушение работы ближайшего энергетического узла.
Иногда вмешательство внешней среды.
Всё это я уже видела сотни раз.
А здесь не было ничего.
Я открыла параметры ещё нескольких Монолитов, расположенных в разных частях планеты.
Европа.
Азия.
Северная Америка.
Южная Америка.
Показатели отличались, но тенденция оставалась одинаковой.
Стабильность снижалась.
— Система, сравни динамику.
«Выполняю.»
Передо мной появились несколько графиков.
Я долго смотрела на них.
Падение начиналось в разное время, но направление было одним и тем же.
— Они связаны?
«Прямой связи не обнаружено.»
— Косвенной?
Пауза.
«Вероятность существует.»
— Что значит «вероятность существует»?
«Недостаточно данных для подтверждения.»
Я тихо усмехнулась.
— Очень полезная формулировка.
Я открыла карту и включила отображение энергетических потоков.
Обычно они выглядели как тонкие голубые линии, соединяющие Монолиты с другими элементами системы. Большинство потоков были стабильными: энергия поступала, распределялась и возвращалась в общий контур.
Я приблизила один из Монолитов.
Поток шёл нормально.
Потом в определённой точке становился слабее.
Я нахмурилась.
— Увеличь.
Линия стала толще.
Я увидела это сразу.
Часть энергии действительно исчезала.
Не возвращалась в систему.
Не переходила в другой узел.
Просто пропадала.
— Вот это уже интересно.
Я открыла подробную диагностику.
«Потеря энергетического потока: 3,7%.»
Я проверила второй.
4,1%.
Третий.
3,9%.
Я замолчала.
Проценты были небольшими.
Но они повторялись.
И это мне совсем не нравилось.
— Система, куда уходит энергия?
«Направление не определено.»
— Она выходит из Монолита?
«Нет.»
— Тогда где она?
«Определить невозможно.»
Я прикрыла глаза.
— Сегодня у тебя прямо праздник неизвестных ответов.
Система никак не отреагировала.
Я даже не ожидала.
Вместо этого снова посмотрела на карту.
Энергетические потоки выглядели почти нормально, если не знать, куда смотреть.
Именно это меня и тревожило.
Если бы кто-то намеренно разрушал Монолиты, я бы увидела следы.
Если бы их атаковали извне, система зафиксировала бы вмешательство.
Если бы причиной была перегрузка, показатели росли бы перед падением.
Но ничего такого не происходило.
Энергия просто исчезала.
Я открыла данные ещё десяти Монолитов.
То же самое.
Где-то два процента.
Где-то пять.
У одного почти семь.
Я остановилась.
— Сколько всего?
«Потеря энергетического потока обнаружена у сорока одного процента активных Монолитов.»
Я медленно подняла глаза.
— Сорок одного?
«Да.»
— А почему я узнаю об этом только сейчас?
«Ранее показатели находились в допустимом диапазоне.»
— Ты уже это говорила.
«Да.»
— И тебе не показалось, что сорок один процент — это повод сообщить мне?
«Система не классифицировала отклонение как критическое.»
Я откинулась на кресло.
Иногда мне хотелось найти человека, который когда-то проектировал все эти критерии, и очень спокойно спросить, что именно он понимал под словом «критическое».
Впрочем, человека я бы, скорее всего, не нашла.
Система существовала задолго до меня.
И, насколько я знала, никто уже не мог точно сказать, кто создал её первоначальную архитектуру.
Я снова посмотрела на карту.
Сорок один процент.
И тенденция продолжала расти.
— Хорошо, — сказала я. — Проверим ещё одну вещь.
Я выделила все Монолиты с потерей энергии.
На карте появились десятки точек.
Сначала они казались совершенно хаотичными.
Я уменьшила масштаб.
Потом ещё.
И только тогда заметила, что между ними действительно прослеживается определённая закономерность.
Потоки не просто исчезали.
Они будто сходились в одном направлении.
Я увеличила изображение.
— Система, построй общий вектор.
На карте появились тонкие линии.
Я следила за ними взглядом.
Они пересекались.
Снова расходились.
Но большая часть постепенно уходила в одну и ту же сторону.
Туда, где находилась чёрная точка.
Я замерла.
— Вот ты где.
Точка не двигалась.
Я посмотрела на неё, потом на энергетические потоки.
— Система, есть связь между потерями энергии и объектом?
Пауза.
«Корреляция обнаружена.»
Я почувствовала, как внутри неприятно похолодело.
— Насколько сильная?
«Данных недостаточно для определения причинно-следственной связи.»
— Но корреляция есть.
«Да.»
Я кивнула.
Этого было достаточно.
Пока не для вывода.
Но для подозрения — более чем.
Я открыла параметры чёрной точки ещё раз.
Ничего не изменилось.
«Источник не установлен.»
«Причина ошибки не установлена.»
«Угроза не определена.»
Я задержала взгляд на последней строке.
— Значит, ты забираешь энергию?
Система молчала.
— Или кто-то использует тебя как точку выхода?
Никакого ответа.
Я посмотрела на карту.
— Хорошо.
Закрыла окно.
— Тогда выясним, куда она уходит.
Я вернулась к первому Монолиту и открыла полную схему его энергетической структуры.
Если энергия действительно исчезала, значит, где-то должен был существовать разрыв. Пусть даже такой, который Система пока не умела распознавать.
Я увеличила изображение до предела.
Внутренние потоки разделились на десятки тонких линий. Каждая отвечала за свою часть системы: питание ядра, стабилизацию пространства, распределение маны, поддержание локального климата и ещё множество процессов, о которых я предпочитала не думать без необходимости.
Всё выглядело нормально.
До тех пор, пока я не дошла до внешнего контура.
Там одна из линий просто обрывалась.
Не разрушалась.
Не повреждалась.
Она заканчивалась.
— Вот это уже совсем нехорошо.
Я провела пальцем по экрану.
— Покажи продолжение.
«Продолжение не обнаружено.»
— Тогда покажи последнее зарегистрированное направление.
Появилась стрелка.
Я посмотрела на неё.
Она указывала в сторону чёрной точки.
Я несколько секунд молчала.
— Совпадает.
«Да.»
Я открыла второй Монолит.
Та же картина.
Третий.
То же.
Четвёртый.
Поток исчезал практически в том же направлении.
Я откинулась на спинку кресла.
Теперь это уже не было случайным совпадением.
Слишком много Монолитов.
Слишком одинаковый характер потерь.
И слишком странное направление.
— Система, если энергия покидает зарегистрированную структуру, почему ты не фиксируешь её перемещение?
«Энергия не покидает структуру.»
Я нахмурилась.
— Только что ты показала обратное.
«Энергия не покидает структуру.»
— Тогда куда она исчезает?
Пауза.
«Ответ отсутствует.»
Я закрыла глаза.
— Ненавижу, когда ты начинаешь отвечать как сломанный справочник.
Система промолчала.
Я открыла общую карту и наложила на неё все найденные потоки.
Картина стала очевиднее.
Энергия исчезала в разных точках, но направление было общим.
Я попробовала рассчитать конечную координату.
«Ошибка.»
Попробовала ещё раз.
«Ошибка.»
Третий раз.
Результат оказался тем же.
Я раздражённо откинулась назад.
— Хорошо.
Я посмотрела на чёрную точку.
— Тогда пойдём другим путём.
Я открыла список доступных системных модулей.
Диагностика.
Монолиты.
Данжи.
Пространственные узлы.
Архив.
Администрирование.
Я остановилась на последнем.
Если обычная диагностика не могла дать ответ, мне нужен был доступ глубже.
Гораздо глубже.
Я открыла раздел.
Перед глазами появилась знакомая строка:
«Уровень доступа: администратор.»
— Прекрасно.
Я выбрала расширенную диагностику.
Система запросила подтверждение.
Я подтвердила.
Несколько секунд ничего не происходило.
Потом появилась новая панель.
Я почувствовала почти физическое облегчение.
Наконец-то.
Расширенные энергетические потоки.
Межпространственные связи.
Системные границы.
Внешние подключения.
Последний пункт заставил меня остановиться.
Я открыла его.
«Доступ ограничен.»
Я нахмурилась.
— Что?
Попробовала ещё раз.
«Доступ ограничен.»
— Почему?
«Недостаточно прав.»
Я несколько секунд молча смотрела на экран.
— У меня права администратора.
«Подтверждено.»
— Тогда почему недостаточно?
«Недостаточно прав.»
Я медленно выдохнула.
— Замечательно.
Я проверила свой уровень доступа.
«Администратор: подтверждён.»
Я открыла список полномочий.
Большинство функций были доступны.
Но несколько разделов внезапно оказались закрыты.
Я просмотрела их названия.
Межмировые связи.
Глубинная структура Системы.
Источники внешнего воздействия.
И ещё несколько пунктов, которые раньше я никогда не открывала просто потому, что не было необходимости.
Я нахмурилась.
— Система, эти ограничения существовали раньше?
Пауза.
«Данные отсутствуют.»
— То есть ты не знаешь.
«Верно.»
Я встала и медленно прошлась по комнате.
Это уже было не просто странно.
Система не должна была ограничивать последнего администратора без причины.
Если доступ был закрыт изначально, я могла бы принять это.
Но я точно знала, что некоторые из этих функций использовала раньше.
Очень давно.
Когда ещё не думала, что когда-нибудь понадобится проверять подобные вещи.
Я остановилась у окна.
— Система.
«Да.»
— Когда в последний раз изменялись мои права доступа?
Пауза.
На этот раз слишком длинная.
Я уже поняла, что ответ мне не понравится.
«Дата изменения не определена.»
Я медленно повернулась к интерфейсу.
— Не определена?
«Да.»
— А причина?
«Не определена.»
Я усмехнулась.
Получилось довольно сухо.
— Как удобно.
Я вернулась к столу.
Открыла журнал администрирования.
Последние изменения.
Ничего.
Я пролистала назад.
Тоже ничего.
Ещё.
Пусто.
Будто никто никогда не менял мои права.
Но они изменились.
Я знала это.
И впервые за всё время мне пришлось допустить мысль, которую раньше я считала практически невозможной.
Система могла работать не так, как должна.
Или, что было гораздо хуже, кто-то мог вмешаться в неё.
Я снова посмотрела на чёрную точку.
— Ладно.
Пальцы легли на край стола.
— Тогда попробуем зайти глубже.
Я выбрала закрытый раздел.
«Доступ ограничен.»
— Запрос на расширение прав.
«Запрос отклонён.»
— Повторный запрос.
«Отклонено.»
— Основание отказа?
На экране появилась строка.
Я перечитала её дважды.
«Уровень доступа администратора недостаточен.»
Я тихо рассмеялась.
Не потому, что было смешно.
Просто иногда ситуация становилась настолько абсурдной, что оставалось только смеяться.
— Я последний администратор системы, — сказала я. — Если даже мне недостаточно прав, то у меня есть очень неприятный вопрос.
Я посмотрела прямо на голубоватые строки.
— Для кого тогда их достаточно?
Система не ответила.
Я подождала несколько секунд.
Потом ещё.
— Ну?
«Ответ отсутствует.»
— Конечно.
Я снова села в кресло и посмотрела на закрытый раздел.
Вопрос был неприятным, но пока не требовал паники. Если бы кто-то действительно получил доступ к Системе, я бы заметила следы вмешательства. По крайней мере, хотелось в это верить.
А если не заметила, значит, либо вмешательство было очень хорошо скрыто, либо я просто не знала, что искать.
Оба варианта мне не нравились.
Я открыла список ограниченных функций ещё раз.
— Покажи причину блокировки для каждого раздела.
Система вывела несколько строк.
«Межмировые связи — доступ ограничен.»
«Глубинная структура Системы — доступ ограничен.»
«Источники внешнего воздействия — доступ ограничен.»
«Протоколы межпространственного взаимодействия — доступ ограничен.»
Я медленно прочитала список.
— Все они связаны с пространством между мирами.
«Подтверждено.»
Я замолчала.
Вот теперь связь становилась слишком очевидной.
Я вернулась к карте Монолитов и снова включила энергетические потоки.
Голубые линии пересекали планету, соединяясь между собой, распределяя ману и поддерживая работу всей системы. Но теперь я видела в них то, чего раньше не замечала.
Каждый раз, когда поток подходил к определённой границе, часть энергии исчезала.
Не всегда одинаковое количество.
Но направление совпадало.
Я приблизила один из участков.
— Система, что находится за этой границей?
«Определение невозможно.»
— Почему?
«Недостаточно данных.»
— Потому что доступ закрыт?
Пауза.
«Вероятно.»
Я медленно кивнула.
— Уже хоть какая-то логика.
Я открыла ещё несколько Монолитов.
Потери повторялись.
Я проверила те, что находились дальше от чёрной точки.
Показатели были лучше.
Но даже там уже появились небольшие отклонения.
Значит, проблема распространялась.
Не быстро.
Пока.
Но распространялась.
Я посмотрела на общий график.
— Система, построй прогноз, если текущая динамика сохранится.
«Расчёт выполняется.»
Передо мной появилась линия.
Первые месяцы она почти не менялась.
Потом начинала резко уходить вниз.
Я смотрела на неё, пока не дошла до отметки, после которой последствия становились уже необратимыми.
— Через сколько?
«Точный срок не определён.»
— Примерно.
«От трёх до восьми месяцев.»
Я медленно выдохнула.
— Великолепно.
Три месяца.
Восемь.
Разница огромная, но ни один вариант мне не нравился.
Если бы речь шла только об одном Монолите, я могла бы справиться. Даже с несколькими.
Но если проблема затрагивала энергетическую систему Земли целиком, мне нужно было понять источник.
И для этого мне требовался доступ туда, куда Система меня сейчас не пускала.
Я снова открыла административный раздел.
— Попробуй восстановить прежний уровень доступа.
«Невозможно.»
— Почему?
«Текущие права соответствуют зарегистрированному уровню администратора.»
Я нахмурилась.
— Но раньше у меня было больше полномочий.
«Подтверждение отсутствует.»
— Тогда покажи старую конфигурацию.
«Архив недоступен.»
Я откинулась назад.
— Ты ведь понимаешь, насколько это раздражает?
«Эмоциональное состояние администратора не влияет на доступ.»
Я невольно улыбнулась.
— Вот за это я тебя и ценю.
Я снова посмотрела на закрытые разделы.
Возможно, прямой доступ был невозможен.
Но это не означало, что я не могла получить нужные сведения другим способом.
— Хорошо.
Я открыла системную диагностику.
— Проверь все активные соединения между Землёй и другими мирами.
«Запрос отклонён.»
— Даже список?
«Доступ ограничен.»
— Тогда проверь хотя бы наличие несанкционированных соединений.
На этот раз ответ появился почти сразу.
«Проверка выполняется.»
Я ждала.
Несколько секунд.
Потом интерфейс мигнул.
«Несанкционированных соединений не обнаружено.»
Я уже собиралась расслабиться, когда заметила вторую строку.
«Обнаружены неопределённые соединения.»
Я перечитала её.
— Что значит «неопределённые»?
«Соединение присутствует, но его источник и назначение не могут быть классифицированы.»
Я закрыла глаза.
— Конечно.
Я открыла карту.
Несколько новых линий появились поверх привычной структуры.
Они были настолько тонкими, что раньше я бы их просто не заметила.
И все они сходились примерно в одном направлении.
Туда же.
К чёрной точке.
Я почувствовала, как внутри снова появляется то неприятное ощущение, которое уже успело стать почти знакомым.
— Система, эти соединения связаны с потерей энергии Монолитов?
«Корреляция вероятна.»
— А с неизвестным объектом?
Пауза.
«Корреляция вероятна.»
— Причинно-следственная связь?
«Не установлена.»
Я медленно кивнула.
— Ладно.
Пока у меня не было доказательств.
Только совпадения.
Но слишком много совпадений переставали быть случайностью.
Я открыла параметры объекта ещё раз.
На этот раз вместо привычного набора строк появилась новая.
«Обнаружено изменение.»
Я замерла.
— Что изменилось?
«Объект увеличивает взаимодействие с зарегистрированной системой.»
— С какой?
Пауза.
«Системой Земли.»
Я почувствовала, как по спине пробежал холод.
Не объект находился где-то отдельно.
Он взаимодействовал с тем, что я обслуживала каждый день.
С Монолитами.
С Данжами.
С пространственными узлами.
Со всей энергетической структурой Земли.
И чем дольше я смотрела на карту, тем меньше мне хотелось считать это обычной неисправностью.
— Система.
«Да.»
— Насколько быстро увеличивается взаимодействие?
«Темп неизвестен.»
— Что будет, если оно продолжится?
На этот раз Система молчала дольше обычного.
Я ждала ответа, глядя на карту.
Наконец появилась строка:
«Прогноз невозможен.»
Я медленно выдохнула.
— Вот теперь я действительно не знаю, что мне делать.
И почти сразу после этого интерфейс изменился.
Все активные окна исчезли.
Карта погасла.
Список Монолитов исчез.
Осталась только одна строка.
Я прочитала её один раз.
Потом ещё раз.
И на этот раз даже попытка пошутить не пришла мне в голову.
«Зафиксировано нарушение границы пространства.»
Я не двигалась.
Строка оставалась перед глазами, совершенно спокойная и безразличная, как будто речь шла о какой-нибудь незначительной ошибке в расписании.
«Зафиксировано нарушение границы пространства.»
Я медленно прочитала её ещё раз.
— Какой границы?
«Граница пространства между зарегистрированными системами.»
Я нахмурилась.
— То есть между мирами?
«Формулировка неточна.»
— Разумеется. Почему бы сегодня хоть что-нибудь не оказалось сформулировано нормально.
Я открыла карту снова.
На этот раз она появилась не сразу.
Сначала возникло серое поле, затем очертания Земли, после чего начали возвращаться привычные отметки Монолитов.
Но чёрной точки не было.
Я проверила координаты.
Пусто.
— Где объект?
«Объект не обнаружен.»
Я замерла.
— Что значит не обнаружен?
«Текущее местоположение не определяется.»
— Он исчез?
«Подтверждение отсутствует.»
Я закрыла глаза и медленно выдохнула.
Вот только этого мне не хватало.
До этого хотя бы существовала точка, на которую можно было смотреть и понимать, что проблема где-то там.
Теперь даже она исчезла.
— Система, проверь пространственную область, где объект находился в последний раз.
«Проверка выполняется.»
Несколько секунд ничего не происходило.
Потом на карте появилась небольшая область, выделенная голубым.
Я приблизила её.
Ничего.
Ни Монолита.
Ни аномалии.
Ни энергетического узла.
Только пустое пространство.
— Что ты видишь?
«Отклонение пространственной структуры.»
— Насколько серьёзное?
«Недостаточно данных.»
— Ты можешь хотя бы сказать, становится хуже?
Пауза.
«Да.»
Я прикрыла глаза.
— Вот теперь я скучаю по тем временам, когда у меня были обычные проблемы.
Я открыла показатели Монолитов.
Несколько из них продолжали терять стабильность.
Причём теперь быстрее.
61%.
60,4%.
57%.
56,8%.
Я посмотрела на цифры и почувствовала, как внутри постепенно возвращается привычная рабочая собранность.
Страх никуда не делся.
Просто у него появилось занятие.
— Хорошо.
Я выпрямилась.
— Если неизвестная штука хочет играть с энергетической системой Земли, пусть сначала попробует пережить меня.
Система никак не отреагировала.
— Да, я тоже считаю, что это было слишком драматично.
Я открыла список Монолитов и начала отмечать самые нестабильные.
Если я не могла понять причину, мне хотя бы нужно было замедлить последствия.
Работа оставалась работой.
Даже если теперь она начинала пахнуть межмировой катастрофой.
Я уже собиралась открыть первый переход, когда интерфейс снова замер.
Все строки исчезли.
На этот раз я даже не успела раздражённо вздохнуть.
Перед глазами возникло системное предупреждение.
Не красное.
Не жёлтое.
Просто белые буквы на тёмном фоне.
И именно поэтому оно показалось мне гораздо серьёзнее.
«Проводится оценка пространственной стабильности.»
Я перестала двигаться.
— Система?
Ответа не было.
И впервые за всё время я не стала повторять вопрос.
Просто ждала.
Прошло несколько секунд.
Потом появилась новая строка.
«Оценка завершена.»
Я почувствовала, как напряглись плечи.
«Обнаружено нарушение межмировой границы.»
Я медленно выдохнула.
— Насколько оно большое?
«Данных недостаточно.»
— Где оно находится?
«Источник не определён.»
Я посмотрела на карту.
— Оно связано с чёрной точкой?
Долгая пауза.
«Вероятность связи высокая.»
Я закрыла глаза.
Хорошо.
По крайней мере, теперь у меня было направление.
Плохое.
Неприятное.
Совершенно не то, которое хотелось получить утром.
Но направление.
Я открыла глаза.
— Система, что произойдёт, если нарушение продолжит увеличиваться?
На этот раз ответа пришлось ждать дольше.
Я уже начала подозревать, что снова получу очередное «неизвестно», когда перед глазами появилась строка.
«Прогнозирование последствий невозможно.»
Я усмехнулась.
— Я так и думала.
Потом появилась ещё одна.
«Нарушение затрагивает несколько пространственных уровней.»
Я перестала улыбаться.
Несколько уровней.
Значит, это уже не просто локальная аномалия.
Не проблема конкретного Монолита.
Не сбой отдельного Данжа.
Что-то происходило на уровне самой структуры пространства.
И если я правильно понимала происходящее, Земля была не причиной.
Она была частью процесса.
Я посмотрела на город за окном.
Люди всё так же спешили по улицам.
Кто-то нёс бумажный стаканчик кофе.
Девушка стояла у перехода и листала телефон.
Автобус медленно подъезжал к остановке.
Обычное утро.
Совершенно обычное.
Я подумала о том, насколько легко разрушить нормальную жизнь, если никто не знает, что она вообще держится на чём-то.
Монолиты работали.
Данжи существовали.
Система следила за потоками.
А я чинила всё, что начинало ломаться.
До сегодняшнего дня мне казалось, что этого достаточно.
Теперь я уже не была уверена.
Перед глазами снова появилась строка.
Я прочитала её молча.
Потом ещё раз.
И только после этого поняла, что Система впервые использовала именно этот термин.
«Межмировая нестабильность.»
Я долго смотрела на сообщение.
За окном кто-то рассмеялся.
На улице загорелся зелёный свет, и машины тронулись с места.
Город продолжал жить.
А я сидела в своём кресле и смотрела на предупреждение, которое не должно было появляться вообще.
— Вот это уже совсем плохо, — тихо сказала я.
Система ничего не ответила.
На этот раз я была ей благодарна.
Глава 3. Данж №319
После такого сообщения работать дальше стало немного сложнее.
Не потому, что я не знала, что делать. Как раз наоборот: делать нужно было слишком много, а ответов у меня почти не прибавилось.
Я ещё раз посмотрела на предупреждение, потом закрыла интерфейс и несколько секунд сидела неподвижно, глядя на собственное отражение в тёмном окне.
— Ладно, — сказала я наконец. — Сначала самое простое.
Самое простое в моей жизни, разумеется, включало межмировую нестабильность, двадцать три Монолита с ухудшающимися показателями и неизвестную пространственную аномалию.
Если подумать, обычное утро у меня вообще было довольно условным понятием.
Я открыла список запасов маны.
1,7%.
Цифра выглядела почти издевательски.
После восстановления Монолита в Гималаях я рассчитывала хотя бы немного восстановиться сама, но, как выяснилось, организм не особенно интересовался моими планами. Мана не появлялась из воздуха только потому, что мне хотелось продолжить рабочий день.
А без неё я становилась значительно менее полезной.
И значительно более смертной.
Последнее обстоятельство я предпочитала не проверять.
— Система, ближайший доступный Данж.
Передо мной появилась карта.
Несколько секунд она перестраивалась, после чего на ней выделилась одна точка.
Данж №319.
Я открыла подробную информацию.
«Расстояние: 412 километров.»
«Статус: активен.»
«Уровень угрозы: средний.»
«Доступ администратора: разрешён.»
Я задумалась.
— Когда была последняя стабилизация?
«Двенадцать дней назад.»
— А следующая?
«Через восемнадцать дней.»
Я кивнула.
Всё выглядело нормально.
Даже подозрительно нормально.
— Хорошо. Открывай переход.
Передо мной возникла тонкая вертикальная линия света.
Она быстро расширилась, превращаясь в разрыв пространства. За ним не было видно ни города, ни гор, ни вообще чего-либо знакомого. Только густая серебристая темнота, в которой иногда вспыхивали голубые искры.
Я поднялась.
Ноги всё ещё немного дрожали после утреннего восстановления, но уже не настолько, чтобы это считалось поводом отменять работу.
Хотя организм явно придерживался другого мнения.
— Если я вернусь через час и скажу, что больше так не могу, напомни мне, что я сама это предложила.
«Зафиксировано.»
— Я не просила фиксировать.
«Вы сказали: напомни мне.»
— Это была фигура речи.
«Фигура речи не определена.»
Я посмотрела на интерфейс.
— Иногда я думаю, что ты специально делаешь вид, будто ничего не понимаешь.
«Гипотеза не подтверждена.»
— Конечно.
Я взяла со стола перчатки и натянула их на руки.
Данжи никогда не были местом, куда стоило отправляться без подготовки.
Даже если уровень угрозы значился как средний.
Особенно если его определяла Система.
Я проверила оружие, несколько накопителей и запасные артефакты, после чего ещё раз посмотрела на открытый переход.
Серебристая рябь медленно колыхалась в воздухе.
За ней находилось пространство, которое не принадлежало Земле.
Не совсем.
Данжи вообще сложно было назвать отдельными мирами. Скорее карманами пространства, созданными системой для накопления и циркуляции маны. Внутри они могли быть огромными — иногда настолько, что их невозможно было пройти за один день.
Для обычного человека вход туда был закрыт.
Не потому, что система решила проявить заботу о человечестве.
Просто человеческое тело не выдерживало перехода.
А если каким-то чудом выдерживало, то дальше начинались проблемы с самой средой.
Мана была полезна.
Но в концентрированном виде она очень быстро переставала быть полезной.
Я шагнула к разрыву.
На мгновение задержалась.
После всего, что произошло сегодня, идти в неизвестное пространство казалось не самой разумной идеей.
Но, если честно, разумные идеи в моей работе давно занимали второе место после необходимых.
Я шагнула внутрь.
Холод исчез мгновенно.
Вместо него на кожу легло мягкое тепло, наполненное едва ощутимым покалыванием.
Пространство вокруг меня изменилось.
Я оказалась на каменной площадке, окружённой огромными тёмными стенами. Над головой не было неба в привычном смысле — только глубокая синяя пустота, в которой медленно плавали светящиеся частицы.
Где-то далеко раздался низкий гул.
Я огляделась.
— Данж №319.
Похоже, сегодня мы с тобой познакомимся поближе.
В ответ из темноты донёсся протяжный рык.
Я медленно вздохнула.
— Или ты со мной.
Рык повторился, уже ближе.
Я повернула голову в его сторону и достала оружие.
— Конечно. А я надеялась хотя бы пять минут побыть здесь одна.
Из-за каменной стены показалось существо.
На первый взгляд оно напоминало крупную кошку, если не считать четырёх пар глаз и длинных костяных наростов вдоль позвоночника. Шерсть почти сливалась с окружающей темнотой, а между зубами пробивалось тусклое голубое свечение.
Я узнала его не сразу.
— Пустотный хищник.
Система подтвердила.
«Объект: хищник класса III.»
— Я знаю.
«Угроза: средняя.»
— Это я тоже уже поняла.
Существо пригнулось.
Я подняла оружие.
— Давай без лишней драмы. У меня сегодня и так был насыщенный день.
Оно прыгнуло.
Я ушла в сторону буквально за мгновение до того, как когти рассекли воздух там, где секунду назад находилась моя голова.
Удар пришёлся в камень.
Поверхность треснула.
Я развернулась и нанесла удар в бок существа.
Голубая вспышка прошла по его телу.
Пустотный хищник отшатнулся, но не упал.
— Выносливый.
Он снова бросился на меня.
На этот раз я не стала ждать.
Шаг вперёд.
Удар.
Ещё один.
Существо попыталось развернуться, но я перехватила движение и закончила бой одним точным ударом.
Тело хищника рассыпалось на тёмные частицы.
Они поднялись в воздух и медленно растворились.
Я опустила оружие.
— Вот и познакомились.
Перед глазами появилась небольшая строка.
«Получено: 0,8 единицы маны.»
Я посмотрела на неё.
— И всё?
«Да.»
— За такую наглость я рассчитывала хотя бы на одну.
Система промолчала.
Я пошла дальше.
Данж №319 был довольно старым. Я помнила его ещё по предыдущим циклам обслуживания, хотя тогда он выглядел немного иначе. Внутри было больше открытых пространств, а потоки маны проходили ближе к поверхности.
Теперь же стены казались плотнее.
Темнее.
Я остановилась возле ближайшей трещины в камне.
Из неё сочился мягкий голубой свет.
Я протянула руку.
Поток маны коснулся ладони и сразу начал втягиваться в накопитель.
Тепло постепенно распространилось по пальцам.
Вот ради этого я сюда и пришла.
Мана внутри Данжей была одной из немногих вещей, которые действительно можно было использовать без сложной переработки. Она накапливалась естественным образом, формируя плотные энергетические зоны, которые система создавала и поддерживала в течение тысячелетий.
Без Данжей работа Монолитов стала бы значительно сложнее.
А без Монолитов Земля довольно быстро начала бы напоминать место, где человеку жить особенно не рекомендуется.
Я закрыла накопитель.
— Ещё немного.
Пошла дальше.
Через несколько минут мне встретились ещё два существа.
Первое удалось обойти.
Со вторым пришлось немного повозиться.
К тому моменту, когда оно исчезло, мой запас маны поднялся всего до четырёх процентов.
Не впечатляло.
Но уже лучше, чем было.
Я остановилась у большого энергетического узла и открыла его параметры.
«Стабильность: 84%.»
Я нахмурилась.
— В прошлый раз было девяносто два.
«Подтверждено.»
Я провела рукой над поверхностью узла.
Энергия шла.
Но как-то неправильно.
Слишком рвано.
Поток то усиливался, то почти исчезал, словно что-то периодически мешало ему проходить дальше.
— Система, диагностика.
«Выполняется.»
Я ждала.
Несколько секунд.
Потом появилась строка:
«Незначительная пространственная нестабильность.»
Я замерла.
— Незначительная?
«Да.»
Я посмотрела на узел.
Потом на интерфейс.
— Это появилось недавно?
«Последнее зарегистрированное состояние без отклонений: три дня назад.»
Я медленно выдохнула.
Три дня.
Почти одновременно с тем, как началось ускоренное снижение стабильности Монолитов.
Я оглянулась на тёмный коридор, ведущий глубже.
До этого момента я ещё могла убеждать себя, что события связаны лишь косвенно.
Теперь становилось сложнее.
Слишком много совпадений появлялось за слишком короткое время.
— Ладно, Данж.
Я убрала накопитель.
— Похоже, у тебя тоже не всё в порядке.
Из глубины коридора донёсся странный звук.
Не рык.
Не шаги.
Скорее низкий гул, который прошёл по камню и исчез где-то под ногами.
Я нахмурилась.
— Система, что это было?
«Источник звука не определён.»
Я посмотрела в темноту.
— Отлично.
И всё-таки пошла дальше.
Коридор постепенно сужался, и привычный голубой свет становился всё слабее. Я шла медленно, время от времени проверяя показатели пространства и уровень маны в накопителе.
Чем дальше я заходила, тем меньше становилось существ.
Обычно это означало одно из двух: либо впереди находилась особенно насыщенная мана, либо что-то более сильное уже успело занять территорию.
Второй вариант мне нравился значительно меньше.
— Система, карта.
Передо мной появилась схема Данжа.
Я нахмурилась почти сразу.
— Где северный сектор?
«Карта обновляется.»
Линии несколько секунд двигались, перестраиваясь прямо у меня перед глазами.
Когда они остановились, часть коридора исчезла.
Я посмотрела на пустой участок.
— Этого раньше не было.
«Подтверждено.»
— Насколько изменилось пространство?
«На 2,7%.»
Я подняла бровь.
— Для Данжа это много?
«Да.»
— А почему тогда у тебя это всё ещё называется незначительной нестабильностью?
«Классификация зависит от вероятности разрушения.»
— То есть пока он не собирается разваливаться, всё нормально?
«В целом — да.»
— Великолепная система оценки.
Я закрыла карту.
Впереди появился широкий зал.
Я сразу почувствовала разницу.
Мана здесь была гораздо плотнее.
Она буквально висела в воздухе, ощущаясь кожей лёгким покалыванием. Светящиеся частицы медленно двигались между каменными колоннами, а на полу виднелись тонкие линии энергетических потоков.
Я остановилась.
— Вот это уже похоже на нормальный Данж.
Я поставила накопитель на землю и активировала сбор.
Мана потянулась к нему почти сразу.
Показатель начал расти.
4,8%.
5,3%.
6,1%.
Я позволила себе немного расслабиться.
Наконец-то что-то работало так, как должно.
Я присела возле ближайшего энергетического потока и провела ладонью над ним.
Он был тёплым.
Стабильным.
Я уже собиралась проверить его глубже, когда заметила едва видимую тёмную полосу.
Она проходила поперёк потока.
Я замерла.
— Система.
«Да.»
— Увеличь изображение.
Поток стал крупнее.
Тёмная полоса никуда не исчезла.
Более того, теперь было видно, что она не лежит поверх энергии.
Она находилась внутри неё.
Как будто часть потока была чем-то вырезана.
— Что это?
«Неизвестное энергетическое воздействие.»
Я нахмурилась.
— Определи тип.
«Не классифицировано.»
— Сравни с известными воздействиями.
«Совпадений не обнаружено.»
Я посмотрела на линию ещё несколько секунд.
— Оно опасно?
«Вероятность воздействия на структуру Данжа: 37%.»
— То есть ты не знаешь.
«Да.»
Я вздохнула.
— Ты сегодня очень честная.
Система промолчала.
Я отключила сбор маны.
Накопитель показывал 8,4%.
Этого уже хватало, чтобы почувствовать себя немного увереннее.
Но уходить я не собиралась.
Если подобное воздействие действительно появилось здесь, мне нужно было понять, насколько далеко оно распространилось.
Я пошла вдоль энергетического потока.
Чем дальше, тем чаще появлялись тёмные участки.
Сначала один.
Потом второй.
Потом сразу три.
Они были едва заметными, но теперь я уже знала, что искать.
— Система, построить карту воздействия.
Передо мной возникла новая схема.
Тёмные отметки постепенно появились одна за другой.
Я смотрела на неё и чувствовала, как неприятное ощущение под рёбрами становится сильнее.
Воздействие шло не случайно.
Оно распространялось.
Причём двигалось в сторону центра Данжа.
— Конечно.
Я убрала карту.
— Почему бы тебе тоже не иметь проблемы с сердцем.
Издалека донёсся глухой удар.
Я резко обернулась.
Потом второй.
Камень под ногами едва заметно дрогнул.
Я подняла оружие.
— Система, что происходит?
«Зафиксировано изменение пространственной структуры.»
— Где?
«В центральном секторе.»
— Насколько далеко?
«Около восьмисот метров.»
Я посмотрела в темноту.
Восемьсот метров.
Не так уж далеко.
Я уже собиралась идти дальше, когда перед глазами появилась новая строка.
«Рекомендуется прекратить исследование.»
Я усмехнулась.
— Теперь ты решила проявить заботу?
«Рекомендация основана на вероятности повреждения структуры Данжа.»
— А если я продолжу?
«Вероятность возрастает.»
Я помолчала.
Обычно в подобных ситуациях я выбирала самый безопасный вариант.
Но сейчас мне нужно было понять, что происходит.
Если проблема действительно была связана с тем, что я обнаружила на Земле, то Данж №319 мог оказаться первым местом, где удастся найти хоть какой-нибудь след.
— Ладно.
Я крепче сжала оружие.
— Идём дальше.
Система не возразила.
Я пошла в сторону центрального сектора.
Чем ближе становилась цель, тем сильнее менялось пространство вокруг.
Стены словно слегка изгибались, хотя я понимала, что это невозможно.
Воздух становился плотнее.
А голубое свечение постепенно приобретало странный сероватый оттенок.
Я остановилась.
Передо мной лежал участок пола, которого ещё несколько минут назад на карте не существовало.
И в его центре была глубокая трещина.
Из неё не исходила мана.
Наоборот.
Всё вокруг неё будто становилось пустым.
Я не сразу подошла к трещине.
Осталась на месте и несколько секунд просто наблюдала.
Вокруг неё происходило что-то очень странное. Голубые частицы маны, которые до этого свободно плавали в воздухе, приближались к краю разлома и исчезали. Не рассеивались, не переходили в другой поток, а именно исчезали.
Я медленно присела.
— Система, диагностика участка.
«Выполняется.»
Перед глазами появились несколько показателей.
Температура — в норме.
Плотность маны — ниже расчётной.
Пространственная стабильность — 71%.
Я нахмурилась.
— А почему здесь маны меньше?
«Зафиксирована потеря энергетического потока.»
— Какая?
«12,4%.»
Я подняла взгляд на трещину.
— Это много.
«Да.»
— Куда она уходит?
Ответ появился не сразу.
«Направление не определено.»
Я тихо выдохнула.
— Я уже начинаю скучать по этой фразе.
Потянулась рукой к краю разлома, но остановилась буквально в нескольких сантиметрах от поверхности.
Оттуда исходило странное ощущение.
Не холод.
Не тепло.
Скорее отсутствие того и другого.
Будто пространство в этом месте не просто изменилось, а на мгновение перестало иметь привычные свойства.
Я убрала руку.
— Нет. Сегодня я уже достаточно рисковала.
Система внезапно вывела предупреждение.
«Не рекомендуется физический контакт.»
Я посмотрела на него.
— Спасибо, что сказала после того, как я уже почти это сделала.
«Предупреждение сформировано после завершения анализа.»
— Конечно.
Я поднялась и обошла трещину по краю.
С другой стороны она выглядела ещё страннее.
Камень вокруг разлома не был разрушен. Наоборот, поверхность оставалась гладкой, будто её специально вырезали.
Я провела взглядом вдоль стены.
Тёмная полоса продолжалась дальше.
Потом исчезала.
Я открыла карту воздействия.
Несколько отметок теперь складывались в почти непрерывную линию.
И все они вели к центру Данжа.
— Значит, ты не просто повреждаешь пространство.
Я говорила скорее сама с собой.
— Ты куда-то ведёшь энергию.
«Гипотеза не подтверждена.»
— Знаю.
Я посмотрела в сторону коридора.
Центральный сектор находился совсем рядом.
Система снова предупредила:
«Дальнейшее продвижение не рекомендуется.»
— Я поняла.
Я сделала шаг.
— Но если я сейчас уйду, завтра мне придётся возвращаться сюда снова.
Ещё один шаг.
— А я не люблю повторять неприятную работу.
Третий.
Коридор вывел меня в огромную пещеру.
Я остановилась.
Здесь было тихо.
Слишком тихо даже для Данжа.
Обычно в таких местах слышались движения существ, потрескивание энергетических потоков, далёкие звуки пространства. Сейчас ничего этого не было.
Только слабое гудение где-то под землёй.
В центре пещеры находилось ядро Данжа.
Огромная сфера из голубого света, заключённая между каменными конструкциями.
Я видела её раньше.
Но никогда не видела такой.
Свет внутри ядра пульсировал неровно.
Один раз.
Пауза.
Второй.
Пауза стала длиннее.
Я нахмурилась.
— Система, состояние ядра.
«Стабильность: 63%.»
Я медленно выдохнула.
— Было девяносто четыре.
«Подтверждено.»
— И ты всё ещё считаешь это незначительным?
«Текущая вероятность разрушения ядра — 8,2%.»
— А, ну тогда действительно можно расслабиться.
Я подошла ближе.
Вокруг ядра проходили десятки энергетических потоков.
И теперь я видела то же самое, что обнаружила раньше.
Некоторые линии были повреждены.
Но повреждены они были не в обычном смысле.
Они словно исчезали на определённом участке, а затем появлялись снова.
Я открыла диагностику.
«Неизвестное энергетическое воздействие.»
Я застыла.
— Здесь тоже?
«Подтверждено.»
— Сравни с воздействием в других участках Данжа.
«Совпадение параметров: 99,7%.»
Я медленно подняла голову.
— А с тем, что мы обнаружили на Монолитах?
На этот раз Система молчала дольше.
Я уже знала, что она анализирует.
Перед глазами появились строки.
«Проводится сравнение.»
Я ждала.
Секунда.
Две.
Пять.
Потом появилась первая строка.
«Общие признаки обнаружены.»
Я перестала дышать на мгновение.
Следом появилась вторая.
«Идентичность воздействия не подтверждена.»
— Но совпадение есть?
«Да.»
Я посмотрела на ядро.
Потом на энергетические потоки.
Потом снова на карту.
Всё сходилось слишком хорошо.
Монолиты.
Потеря энергии.
Пространственные нарушения.
Теперь Данж.
Я ещё не знала, что именно связывало их между собой, но впервые у меня появилось ощущение, что я смотрю не на несколько отдельных проблем.
А на одну.
Просто пока не понимала её масштаба.
Я приблизилась к ядру и протянула руку.
— Система, можно получить образец воздействия?
«Нет.»
— Почему?
«Воздействие не обладает стабильной формой.»
Я нахмурилась.
— Тогда как его обнаружить?
Пауза.
«Неизвестно.»
Я опустила руку.
Несколько секунд просто смотрела на голубое ядро.
Потом заметила движение.
Не в самом ядре.
За ним.
Там, где пространство должно было оставаться совершенно пустым, на мгновение появилась тонкая чёрная линия.
Я замерла.
Она исчезла.
— Система.
«Да.»
— Ты это видела?
Пауза.
Слишком длинная.
«Подтверждаю визуальное отклонение.»
Я почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось.
— Что это было?
На этот раз ответ появился почти сразу.
«Источник энергии не классифицирован.»
Я не ответила сразу.
Смотрела на то место, где только что появилась чёрная линия, и пыталась понять, действительно ли я её видела или организм решил окончательно отомстить мне за сегодняшний день.
— Повтори наблюдение.
«Повторная фиксация невозможна.»
— Конечно.
Я подошла к ядру ещё на несколько шагов.
Сейчас за ним снова было только голубоватое свечение, каменные конструкции и медленно движущиеся потоки маны. Ничего необычного.
Кроме того, что я теперь знала, где искать.
— Увеличь область.
Изображение приблизилось.
Я смотрела на пространство за ядром, пока глаза не начали уставать.
— Ничего.
«Подтверждено.»
— Но ты зафиксировала отклонение.
«Да.»
— Значит, оно было.
«Визуальное отклонение зафиксировано.»
Я задумалась.
— А энергетическое?
Пауза.
«След обнаружен.»
Я медленно выпрямилась.
— Какой след?
Перед глазами появилась схема.
Тонкая линия уходила от ядра вглубь пространства, но примерно через несколько метров обрывалась.
Никакого продолжения.
Никакой точки назначения.
Просто пустота.
— Это и есть тот самый след?
«Подтверждено.»
— Система, классификация.
«Невозможно.»
— Сравнение с известными энергетическими типами.
«Совпадений не обнаружено.»
Я закрыла глаза.
Вот теперь всё действительно начинало становиться неприятным.
Не потому, что я нашла доказательство какой-то конкретной угрозы.
Наоборот.
Я нашла доказательство того, что не знаю, с чем имею дело.
А неизвестность в моей работе всегда стоила дороже любой известной проблемы.
Я открыла накопитель.
8,4%.
Этого было достаточно, чтобы вернуться домой, но я всё равно решила забрать ещё немного маны. Не хотелось снова оказаться в ситуации, когда одна авария заставляет меня идти в следующий Данж практически без сил.
Я активировала сбор.
Мана начала стекаться к накопителю.
Я смотрела на показатели и старалась не думать о чёрной линии за ядром.
Но через несколько секунд заметила кое-что ещё.
Поток маны начал вести себя странно.
Он отклонялся.
Сначала совсем немного.
Потом сильнее.
Я отключила сбор.
Поток вернулся в нормальное положение.
Я снова включила.
То же самое.
— Система.
«Да.»
— Почему поток меняет направление?
«Зафиксировано воздействие неизвестного энергетического поля.»
Я посмотрела на ядро.
— Откуда оно идёт?
«Источник не определён.»
Я медленно выдохнула.
— Конечно.
Собрала оставшуюся ману и закрыла накопитель.
Теперь у меня было чуть больше двенадцати процентов.
Немного.
Но достаточно.
Я развернулась к выходу.
И в этот момент пространство за моей спиной дрогнуло.
Я резко остановилась.
Гул стал громче.
Голубое ядро вспыхнуло, а затем на долю секунды погасло.
Вся пещера погрузилась в темноту.
Я замерла.
— Система?
Ответа не было.
— Система.
Ничего.
Я почувствовала, как сердце неприятно ускорилось.
Вот теперь мне стало по-настоящему не по себе.
Система могла ошибаться.
Могла давать странные ответы.
Могла даже ограничить доступ.
Но полностью исчезать она не должна была.
Я подняла оружие.
Несколько секунд ничего не происходило.
Потом ядро снова загорелось.
Система вернулась.
Перед глазами появилась единственная строка:
«Зафиксировано неизвестное энергетическое воздействие.»
Я медленно опустила оружие.
— Ты это тоже видела?
«Подтверждено.»
— Оно изменило ядро?
«Да.»
— Насколько?
«Незначительно.»
Я посмотрела на показатели.
Стабильность ядра уже упала до 59%.
— У тебя очень интересное представление о слове «незначительно».
Ответа не последовало.
Я ещё раз посмотрела на пространство за ядром.
Чёрной линии больше не было.
Но след остался.
Слабый.
Почти незаметный.
И самое неприятное — он не исчезал.
Я открыла карту Данжа.
Тёмные отметки, которые раньше казались отдельными нарушениями, теперь складывались в единую сеть.
Она проходила через весь Данж и сходилась в центре.
А от ядра уходила дальше.
Туда, где карта переставала работать.
Я несколько секунд смотрела на неё.
— Значит, дело не только в Монолитах.
«Подтверждение отсутствует.»
— Я знаю.
Я закрыла карту.
— Но ты тоже это понимаешь.
Система не ответила.
Я пошла к выходу.
На этот раз без остановок.
Путь обратно оказался на удивление спокойным. Ни одного существа, ни одной новой аномалии. Только привычный гул пространства и редкие вспышки маны.
У самого перехода я остановилась и посмотрела назад.
Данж №319 снова выглядел почти нормально.
Почти.
Я открыла переход.
— Ладно.
Сделала шаг к нему.
— Надеюсь, мы больше не увидимся раньше положенного срока.
Где-то глубоко под землёй раздался тихий гул.
Я замерла.
Повернула голову.
На мгновение мне показалось, что в глубине Данжа снова мелькнула тонкая чёрная линия.
Но теперь я уже не стала проверять.
Я шагнула в переход.
Перед глазами вспыхнуло последнее сообщение Системы:
«Источник энергетического воздействия не классифицирован.»
Я посмотрела на него и устало усмехнулась.
— Конечно.
Переход закрылся за моей спиной.
А где-то в глубине Данжа №319 остался след энергии, которой не должно было существовать.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге