Последние новости Галактики

Глава 1

- … Систему Чёрный Ворон. А теперь новости галактической погоды. Ожидается сильный всплеск энергии возле квазара имени Трёх Капитанов, что приведёт к галактическому шторму и временному отключению от галанета ближайшие системы. Советуем в ближайшее время удалиться от квазара на тысячу парсеков и не приближаться к нему в течение следующих семи солов. Также в системе Вольта Уранис наблюдается массовый срыв астероидов из внешнего кольца со своей орбиты под влиянием неизвестного тела, новые орбиты уже просчитываются лучшими специалистами в этой области, пока же торговым кораблям стоит быть предельно осторожными, а пассажирским лайнерам – отложить рейсы между планетами на день. В столичной же системе Сол нашей необъятной империи Великого Сола ожидается проведение парада комет, спонсируемое самим государством. Всем желающим увидеть это зрелище вживую стоит приехать в город Плюмбум, что находится на экваторе третьей от Сола планете Лузитания, и спустя три сола дождаться, когда город окажется на тёмной стороне планеты. Те же существа, что не смогут приехать на само торжество научного знания, смогут понаблюдать за этим событием через стрим одного из наших корреспондентов. На этом мы завершаем сегодняшние новости Галактики. И да хранит нас Император! Вашу ж мать, кто поставил стажёра на место суфлёра? Этот кулебяк даже здесь успел напортачить, идиота кусок! Я нафиг уволюсь, если ещё раз придётся работать в таких условиях!

Последние слова не попали в эфир одного из государственных каналов галанета и одной из популярнейших его программ «Последние новости Галактики». Популярной не столько, как я считал, из-за актуальности информации, что преподносилась публике, сколько из-за интересного голоса диктора, то бишь моего. Ах да, я не представился. Фидей Тикадеос, триколанец и друг угнетённых, к вашим услугам. Ох уж эти навороченные дневники нашего времени, сначала подай им затравку на сюжет, а уже потом представляйся и веди рассказ сам. Не удивлюсь, что где-то на просторах галанета уже висит моя первая фраза, выставленная на аукцион диковинок известных личностей. Ага, так и знал, искиновая душонка, засветился фиолетовым! Ладно уж, что с тебя взять… Так вот, как вы все догадались, я бывший журналист и диктор, чей голос гремел когда-то на всю Галактику. Ну, может, на большую часть. Казалось бы, чего бы ещё желать? Популярность, стабильная зарплата, доверие босса… Но мне всегда хотелось… нет, не большего, скорее, чего-то другого. Мне не сиделось на месте, и я всегда порывался выпросить у нашего босса какого-то интересного задания, чтоб на край Галактики с пиратами под боком и интересным приключением. Что говоришь? Читателям интересно, где я жил во время работы на государственный канал? А, читателю… Ну слушай, ради одного… Двух… Трёх… Ладно, ладно, я понял. Но тогда надо упомянуть, что у меня особый вид дневника. Он сразу смотрит в будущее, видит, есть ли читатели у этой писанины, и сообщает мне о тех аспектах, которые интересны вам. Ну, или интересны ему и он меня обманывает, что у меня будут читатели. Хитрый ксеноморф…

Так вот, жил я в уже упомянутой системе Сол на второй планете по удалению от звезды, которая называется Лотарингия. А так как вся эта планета уже несколько столетий была настолько застроена зданиями, так, что для желающих поселиться здесь навсегда начали строить глубинные уровни, то и единственный город планеты был переименован. Мне повезло родиться в потомственной лотарингской семье, возводившей свой род к одному из первых колонистов планеты, прилетевших сюда после гибели родной планеты нашей расы. Правда, мы принадлежали к одной из младших ветвей, поэтому и владели всего-то одним небоскрёбом в северном полушарии ближе к экватору. Зато на поверхности планеты. Тем не менее, живущие в небоскрёбе получали по одной комнатушке с кроватью-стимулятором и установкой виртуальной реальности. Кому-то везло больше и он мог позволить себе 3D-принтер на молекулярной основе. Наша ветвь уже давно не влияла на политику империи и, тем более, не имела влияния на Императора-искина. Это сейчас тайна за семью печатями раскрыта и этот режим порицается. Тогда же данной информацией владели лишь главы влиятельных семей Лотарингии. Ну и глава нашей семьи знал об этом. Не ветви – семьи, это важное уточнение, потому что по всей планете и даже Галактике живут тысячи твоих братьев и сестёр. С одной стороны это удобно, везде есть связи, а с другой… Кхм, о чём это я. Ах да, небоскрёб. Единицы живущих в нашем небоскрёбе зарабатывали на жизнь, выходя в реальность. Большая же часть моих бывших соседей транжирила своё наследство, уменьшающееся с каждым поколением, в виртуальности. Неудивительно, что мне хотелось сбежать оттуда. Хотя сбежать хотел в моём поколении нашей ветви из небоскрёба почему-то я один.

В тот злополучный день я, разозлённый на идиота-стажёра, что был из расы мамлюков, рвал и метал по всей студии, расположенной на одном из небесных островков, которые были созданы в прошлом веке. Из-за него я два раза заикнулся, три раза делал слишком заметные паузы и бесконечно раз импровизировал, из-за чего информация о фестивале на Гринвусе-4 системы Лоос не прошла в эфир. Искин, погоди, дай закончить мысль. Вот. Я понимал, что в лучшем случае, что меня ждёт после данного перфоманса – это выговор и лишение месячной зарплаты. Поэтому, покричав ещё пару минут для приличия на режиссёра трансляции и замахнувшись щупальцем на извиняющегося стажёра, я плюнул и, не дожидаясь звонка по О-браслету, направился в офис.

Что, машина кулебякская? Что они просят рассказать? Чего? Ты для кого транслируешь мои слова, гийрен неуправляемый? Опять от балды решил в случайную галактику послать мыслесигнал? Куда? Ты с небоскрёба, что ли, рухнул? А. Ну ладно. Покажи хоть, что за раса там живёт. Ого! Охренеть! Ну и страшилища… Так вот вы какие, люди. Ладно уж, пускай знают о моих похождениях, всё равно в ближайшие сто тысячелетий им не добраться до нас. А так пусть помечтают о полётах в далёкий космос. Тогда нужно сделать небольшое отступление о разумных видах, что населяют мою Галактику. Точнее, её известную часть. Их всего пять: мамлюки, рудаски, недалимы, сельджуки и триколанцы, к которым отношусь и я. Мамлюки – существа, чем-то похожие на вас, но у них три ноги, четыре руки, лысая голова чуть поменьше вашей, а всё остальное тело покрыто длинной шерстью. Естественно, что они обычно живут на холодных, замёрзших планетах, а отели для них располагаются исключительно на полюсах. Либо с серьёзным таким морозильником. А ещё они не носят одежды, но при необходимости они отправляются в помещение, с целью, подобной на ту, зачем вы идёте в парикмахерскую. Только они причёски не делают. И всё остальное. И… Ого! Фу! Ужас, зачем вам красить когти, вы что, на войну собираетесь? Варвары… Короче, мамлюки там стригутся, чтобы хотя бы день-два можно было общаться с представителями других рас без перегрева. Такая комната существовала на каждом корабле Империи и цивилизованной планете. Но есть и пару альтернатив, которые я сейчас упоминать не буду, так как к ним мамлюки прибегают только в крайнем случае.

Рудаски – существа с сложным характером. Их обнаружили учёные мамлюков и долго не могли наладить контакт. Всё дело в том, что большую часть своей жизни они проводят в энергетической форме жизни, которая позволяет перелетать им через межзвёздное пространство без всяких кораблей. И пока им не надоест, они так и останутся пучком фотонов, летающих по своему желанию. Но как только их заинтересует что-то в материальном мире, они тут же превращаются в пушистый комочек с милыми глазками и ГРЁБАНОЙ ТЕЛЕПАТИЕЙ. Нет, не в ваших кроликов или мышек, или что там у вас. Я сказал же, в комочек. Да, в комок шерсти, именно. Неудивительно, что в состав Империи они вошли последними. Хотя многие сомневаются, что они вообще вошли в её состав. В любом случае, для рудасков на каждом корабле и в уважающей себя компании существовали и существуют до сих пор квоты для рудасков, чтобы они чувствовали себя частью галактического общества. Пару раз против этого закона были митинги на Лотарингии и Лузитании, а говорят, что и на Бургундии тоже, но я не зря упомянул телепатию ведь, правда?

Недалимы и сельджуки – вообще отдельная песня. По сути, это одна и та же раса инсектоидов, похожих на ваших богомолов, но примерно вашего роста, люди. За исключением того, что жвалы у них не такие вытянутые, как у ваших богомолов, но, не смотря на это, обе эти расы считают именно жвалы своим главным оружием в рукопашной схватке. Отличить представителей двух рас легко и в то же время сложно. Первое, что замечают существа, которые только начинают знакомиться с молодыми особями этих рас - недалимы имеют синий окрас хитина, а сельджуки – красный. Но в этом заключается и основная сложность различить их - в зависимости от возраста их хитин меняет свой цвет. Так что ваш знакомый Жваа КиркСендус может внезапно оказаться совсем незнакомым инсектоидом. И ладно если они бы меняли цвета, которые не будут повторятся с другой расой вообще никогда. Но нет же, когда недалиму исполняется пятьдесят лет, то он меняет свой синий окрас на красный, а сельджук в сорок лет – с красного на синий! А когда сельджуку исполняется восемьдесят, а недалиму – сто, то их хитин меняется на зелёный, и тогда одни вурги их различат по тончайшим оттенкам зелёного. Если что, вурги – это питомцы этих рас, похожие на ваших жуков-навозников, но как вы догадались, в несколько раз больше. И как их различить, мало кто знает. Разве только этот недалим или сельджук ваш знакомый и вы знаете его возраст. И то это не факт. Потому что спрашивать возраст у недалимов считается неприличным, зато сельджуки с радостью его расскажут. Самое главное, что друг друга они различают прекрасно и очень сильно недолюбливают. Поэтому если вы вдруг назвали сельджука недалимом или недалима сельжуком – бегите со всех ног, потому что вас не простят до самой вашей смерти. Буквально. И только после неё они о вас скажут, что такое бывает и существо из других рас может и ошибиться. Так что когда захотите познакомиться с незнакомым инсектоидом, то лучше назовите его ином. Он сам назовёт свою расу, как бы исправляя вас, а уже дальше отталкивайтесь от этой информации в ведении разговора с этим индивидом.

Ну и под конец самая адекватная раса Галактики, не считая мамлюков – триколанцы. В ваших мифах мореплавателей есть предание о Кракене – не спрашивайте, откуда я это знаю. Хотя нет, так будет долго. В общем, если вкратце, то мы что-то общее между вашими осьминогами и медузами. Мы же и появились первыми в этой Галактике, не считая рудасков, об истории которых нам до сих пор неизвестно почти ничего не известно. Ну а я типичный представитель своей расы: четыре щупальца для ходьбы и четыре щупальца для всего другого. Помните, что я упоминал схожесть моей расы с вашими медузами? Так вот, глаз у нас два, но расположены они как раз под подобной «шапочкой». Причём, в отличие от медузы, она прозрачная и служит для нас своеобразными защитными очками, когда прилегает к телу. В преданиях моей расы говорится, что после техногенной катастрофы и исчезновению воды на нашей родной планете, для защиты от пылевых бурь эволюция предоставила нам эти «очки». А со временем они стали прозрачные. Вот и… Что ты там мигаешь, скайнет хренов? Ого! Хм, а мне нравится этот фильм! Фильмы. Ой, нет, после второго какая-то муть пошла. Так… Ага, я понял. Ну, вы сами попросили рассказать о расах моей Галактики, чего теперь жалуетесь? А кто не просил, пусть винит тех, кто просил. Поэтому я не виноват, что отстранился от общего хода событий. А? В смысле я сам решил им рассказать? Не было такого! Так, а ну покажи, что я там… Мммм… Ладно, проехали. Вообще, в итоге эта информация для вас будет вряд ли сильно полезной. Потом поймёте почему. Но для общего развития и понимания, в какой, кхм, интересной галактике я живу, стоило об этом рассказать, так как представители этих рас будут фигурировать в моей истории

Так вот, как я и сказал до этого отступления, я, молодой триколанец, тридцати лет от роду (то есть в самом расцвете сил), направился в офис нашего канала. Просить пощады у номинального владельца и директора канала, или же лебезить перед ним я не собирался. У меня была другая мысль, как избавиться от праведного гнева жителей Гринвуса-4, которые наверняка как-то выскажут своё недовольство (тогда я ещё не знал КАК они его проявят) и свою роль в ней играл заместитель директора канала – старый добрый Жужжо МакУэсли. Истинный сельджук, семидесяти трёх лет от роду, ненавидящий недалимов настолько, что даже не брал их на работу, придумывая для этого различные причины, если тот сам не уходил. Хотя, честно сказать, это противоречило законам Империи. Но наш старик всегда находил лазейки в трудных ситуациях, так что мы особо по этому поводу не переживали. Таких, как наш Жужжо, инсектоидов с твёрдой ненавистью к другим инсектоидам в целой Галактике осталось всего сотни две, не больше. Не смотря на этот, казалось бы, недостаток, его уважал чуть ли не каждый, кто проработал под его началом хотя бы месяц, а считал своим другом каждый, кто проработал больше года. Не то чтобы МакУэсли давал нам поводы для подобного отношения, скорее даже наоборот, он держал нас, как вы говорите, в ежовых рукавицах, но не привязаться к старичку было невозможно. Вот и сейчас, когда я зашёл в кабинет сельджука, внешне весь из себя занятый МакУэсли был готов послать тебя хоть на край Вселенной (и ты туда отправишься ради него), потому что ты сбил его с мысли и вообще, иди работай, но как только ты его заинтересуешь, то он с радостью тебя примет и даже предложит разные деликатесы своей расы. И ТОЛЬКО для своей расы. Короче, не стоит есть это… Даже недалиму не стоит, я спрашивал. Но чтобы не обижать старика, возьми с собой пару штук. И не выбрасывай их у ближайших тридцати небоскрёбов. Вот… И только я захожу в этот офис, как Жужжо тут же поднимает голову (что уже необычно), быстро перебирает своими жвалами, что аналогично вашей людской и нашей триколанской улыбке и покровительственно глядит на меня. Я понимаю, что он смотрел прямой эфир и, поэтому, в курсе косяков, совершённых мной и через меня в эфире. Сразу же стараюсь начать разговор первым, но не успеваю:

- А, дружище Фидей! Присаживайся, пожалуйста. Не бойся, кусаться не буду, да и ругаться тоже особо не намерен. Я в курсе всего того, что произошло и догадываюсь, что ты хотел мне сказать. Но скажу сразу, лично я давно всё понял и простил и тебя, и несчастного мамлюка-стажёра, которому я никак не могу найти применение.

- С чего такое милосердие? – спрашиваю я, следуя приглашению босса сесть.

- С того, друг мой, что ты лицо нашего канала, и мне бы не хотелось разбрасываться такими ценными кадрами. И, предупреждая твой вопрос, расскажу тебе одну новость, которую знать должен по идее только я. Представители всей системы Лоос, включая жителей Гринвуса-4, только что объявили мне через галанет, что прилетят на Лотарингию ближайшим сверхсветовым лайнером. Они очень тонко намекнули, что их цель в том, чтобы сначала напихать кучу претензий мне, а потом добраться до тебя и обвинить в намеренном ущербе развитию их системы. Вот так, друг триколанец. А среди них, говорят, один рудаск есть, и он только ради своих соотечественников согласился лететь с ними на лайнере, несмотря на всю свою нелюбовь к таким перелётам.

Сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать. Я рассчитывал максимум на ноту протеста, ну или петицию об моём увольнении только от Гринвуса-4, но целой делегации, да ещё и от других трёх Гринвусов я никак не мог ожидать. Для справки, чтобы вы понимали, почему меня шокировала эта новость, систему Лоос на закате эпохи колонизации Галактики случайно открыл, улетев в сторону от заданного маршрута из-за поломки искина, мамлюк Гринвус Зубастикус, торговавший чем попало на чёрном рынке. Естественно, увидев систему, которой нет на картах галанета, он решил прославить своё имя и, бросив товар на ближайшей к Лоосу планете, сообщил о новой системе тогдашнему правительству мамлюков, рассказав о горах богатств (иначе такие как он не смогли бы привлечь интерес правительства). В обмен на информацию он потребовал, чтобы все четыре планеты были названы в его честь. Правительство, согласившись на условия Зубастикуса и собрав большую флотилию колонистов, отправились по указанным координатам с небольшой корректировкой, учитывая движение звёзд. Прибыв в систему и проведя там некоторое время, равное тройному обороту Лотарингии вокруг Сола, учёные и послы правительства разочаровались в системе и, оставив колонистов, улетели, так как редких минералов в округе, необходимых для мамлюков тогда, в системе не было и нет до сих пор. Так и считается система Лоос глубокой провинцией Галактики, хотя на сверхсветовом лайнере лететь от неё до столичной системы примерно сола два. Собственно, поэтому, не отойдя толком от шока, я ужаснулся от «персектив», которые сулит мне этот визит.

И ладно, если бы только от одной планеты прилетела бы делегация, даже в таком варианте у меня оставались шансы сохранить моё доброе имя. Но если на тебя ополчилась целая система, то тут невольно задаёшься вопросом, сможешь ли ты сохранить себе хотя бы жизнь. Нет, ну я конечно, немного преувеличиваю, смертную казнь официально отменили уже несколько веков назад, и даже искину не изменить древних привилегий, но всё остальное с тобой сделать могли. Потому что если даже рудаск согласился лететь на крейсере, то… Но это я сейчас вам всё это говорю, чтобы даже люди поняли, в какой чёрной дыре я оказался. Тогда я всё прекрасно понимал и не мог даже шелохнуться, пока МакУэсли не прервал ход моих мыслей:

- Эй, эй, очнись, я же сказал, что не собираюсь разбрасываться ценными кадрами. Тем более, я знаю, как тебя спасти от народного гнева.

Я ошалело взглянул на Жужжо, не понимая, что он имеет в виду, но через секунду информация дошла до меня, и я вскочил с сиденья. Обеспокоенный моим видом сельджук усадил меня обратно и продолжил:

- Успокойся, сейчас я тебе всё объясню. Я сначала среагировал на эту новость так же, как и ты, с трудом стараясь не показывать эмоции через галанет, но вспомнил об одном интересном деле, которое может внезапно помочь как минимум тебе. Дело в том, что до связи с лоосцами к нашему каналу в моём лице с просьбой обратились из Научного института Великого Сола (что находится на южном полюсе Лотарингии) освятить одну спасательную миссию, у которой также есть исследовательские цели, по прибытию обратно на Лотарингию. И я планирую с ними отправить именно тебя, так как они вылетают как раз завтра, чуть ли не на край Галактики, в систему… Погоди, где бумажка, на которой я записал названия?

Пока МакУэсли полез под стол искать нужную бумажку, я обдумывал возможности такого исхода событий. Как я и ранее упоминал, мне всегда хотелось попробовать что-то новое, отправиться в рискованное путешествие, совершить подвиг и упрочить своё положение в обществе. Но знаете, что интересно. Тогда, когда я получил такую возможность, мне вдруг перехотелось куда-то лететь, что-то совершать, захотелось вернуться в небоскрёб, в свою комнатушку, уйти в виртуальный мир и никогда оттуда не выходить. Даже на работу. И ничего я не струсил. Я говорю, не струсил, кулебяк искинский! Сам представь, если бы тебе предложили в самый неожиданный момент стать начинкой андроида, ты бы согласился на это? Ой, да ну! Ага, ага, конечно, все мы такие смелые, пока типа нет возможностей у него, ага. Знаем, проходили. В любом случае, тогда, в кабинете, я вовремя вспомнил о делегации и понял, что особого выбора у меня нет, так что давайте перейдём в тот момент, когда Жужжо нашёл «эту тзинскую бумажку»:

- Ага, вот она! Таак... Есть. Система Лабрадор, планета Гибралтар. Её какой-то триколанец Бутусан открыл. Ты что-то о ней знаешь?

- Слышал краем уха на научной конференции семь солов назад, когда меня пригласили быть её ведущим. Как раз в том самом институте. Я чуть тогда язык не сломал, пока выговаривал эти награды. Тем не менее, банкет там закатили превосходный. А что, что-то случилось в этой системе, что туда высылают спасательную миссию?

- Кхм, да. И в то же время нет. Сейчас поймёшь. Дело в том, что четырнадцать солов назад пропал корабль военных «Вилия», который должен был оставить в некоторых системах с одной планетой датчики слежения, так как некоторые генералы боятся вторжения рас не из нашей галактики. Одной из систем был выбран Лабрадор. Последнее сообщение, что вояки получили от «Вилии», говорило о посадке на Гибралтар. С тех пор – молчание. Сначала корабль пытались вызвать по галанету, думая, что произошли какие-то неполадки или помехи, потом думали, что корабль забыл сообщить о том, что поднялся с планеты и летит дальше, а последней версией на данный момент было предположение, что у корабля сломался пункт связи, и они летят к ближайшей системе с ремонтными доками. В конце концов, решили снарядить спасательную миссию, в которую также пригласили учёных со всей столичной системы, ведь об планете известны только общие данные, которые можно получить из космоса. А до «Вилии» на планету никто не садился. Учёные и так в обозримо видимом будущем планировали туда направить экспедицию, а тут и повод есть на чужие средства туда слетать, и самим военным удобнее всё представить гражданам Империи, как помощь учёным. Поэтому именно представитель учёных и попросил о представителе прессы, с разрешения военного командования. В нашей ситуации это самый лучший выход, согласен?

- В целом, да. У меня тогда только один вопрос – откуда о пропаже корабля и о другой информации знаешь ты?

- Я пересказываю то, что мне сообщил мой собеседник, а именно то, что должен знать корреспондент, чтобы не лезть под горячую руку, и уж тем более рассказывать кому-то вне миссии. Но, я думаю, что и ему не всё рассказали. Про страхи генералов я сам узнал буквально недавно, случайно подслушав разговор парочки космодесов, жалующихся на своё командование. Поэтому, я думаю, экспедицию и собираются отправить на «Лемикцоне».

- На «Лемикцоне»??? - внезапно шёпотом спрашиваю я, - На этом левиафане, одном из самых мощных по всем параметрам кораблей Галактики???

- Да, - переходит на шёпот и МакУэсли, - Видимо, кто-то в высших кругах списал пропажу «Вилии» на уже начавшееся вторжение и решил перестраховаться перед теоретическими пришельцами.

Мы помолчали минуту, перемалывая эту информацию у себя в головах (скорее, я один перемалывал, потому что у старика было время до моей встречи обсосать этот факт в голове), после чего Жужжо продолжил уже нормальным голосом:

- В общем, сам понимаешь, номинально задание не должно быть сложным: просто записываешь всякие открытия, достижения и прочее, но на деле осторожничать тебе не помешает. Конечно, если бы не Гринвус-4, я бы и в мыслях не подумал бы тебя отправлять на это задание, но обстоятельства складываются именно так. Тем более, что он, - МакУэсли показал пальцем вверх, намекая на директора, - дал добро на твою отправку, хотя я точно знаю, что эфира он не смотрел.

В который раз за тот сол я был в шоке от новостей. МакУэсли был прав, директор канала обычно не смотрел эфир нашего канала и вообще, мало интересовался новостями. Он жил в возвышенном мире, где нет забот и бед, и в основном писал стихи, которые мы всем коллективом зачитывали до дыр. Не подумайте, не потому что нам приказали это сделать, наш директор – мамлюк, а не триколанец, как бы странно от триколанца это ни звучало. Но мы хотели прикоснуться к его миру, почувствовав себя причастными к важным процессам саморазвития, стать мотыльками и впитывать нектар улучшения самого себя… Ой, вот не надо, это ещё не пафос, у директора стихи гораздо пафоснее. Что? Это кто ещё лебезит перед начальниками? Я лебежу? Искин, заблокируй для этого человека мыслесигнал. В смысле не можешь? Почему? Ах, вот оно что… Он не один. Жаль. Ну ладно, прощаю на первый раз. На третий раз вообще от Земли отключу мыслесигнал, и потом пеняйте на себя! Понятно? Так, где я там был... Ага, спасибо. Суть в том, что даже при таком раскладе он знал своих ценных сотрудников и попусту не разбрасывался ими. А тут такое. В прочем, в отличие от первого раза я отошёл довольно быстро и спросил:

- Хорошо, если так. Теперь вот что меня интересует. Я так понимаю, я улетаю с Лотарингии утром? Или когда? И кто, кстати, будет вести мою передачу, пока меня не будет?

- Днём. Может даже после пребывания Сола в зените. Из-за того, что летят учёные и им нужно погрузить свои приборы, время вылета откладывается. А насчёт ведущего не волнуйся, это не твоя забота. У меня есть пара кандидатур на выбор. Ах да, вот ещё. Держи. Когда ознакомишься с текстом документа, подпиши, пожалуйста. Мне её ещё по почте надо будет переслать.

Старик дал мне лист бумаги, заверяющий от моего лица и.о. заместителя начальника научной экспедиции Ззио ВортСандуса в том, что услышанная мной информация не будет распространятся вне членов миссии без санкции начальника экспедиции. Меня удивило то, что документ распечатан, а не находится в электронном варианте.

- Лишние меры предусторожности? – спрашиваю я Жужжо, читая документ.

- Есть такое. Не хотят сеять панику среди гражданских раньше времени.

- А почему заявление подаётся исполняющему обязанности, а не самому заместителю? Или его заменили?

- Я задал ему такой же вопрос. Он сначала грозно зашипел, раскрывая жвалы, но поняв, что ты тоже задашь этот вопрос, объяснил. Как я понял, конкретно в этом случае должность заместителя номинальная, и сам заместитель не знает ничего о миссии, а руководить учёными будет как раз этот вот Ззио.

- А что начальник экспедиции?

- Это руководитель всей миссии, которому учёные на время приписали статус преподавателя Института, чтобы опять же никто не заподозрил. А ему твоя подпись хоть и важна, но у него и без тебя хлопот хватает.

- Ясно. Тогда я могу идти?

- Ещё пару нюансов. После того, как мы закончим разговор, тебе надо будет съездить поговорить с этим Ззио. Его небоскрёб находится в южном полушарии планеты, я загружу тебе в навигатор маршрут. А также не забудь захватить с собой своего напарника по экспедиции.

Я поднял голову и вопросительно посмотрел на старика. Он смотрел на меня и молчал, хотя внешне его распирало от желания сообщить мне ещё кое-что. Решив не затягивать в этот раз разговор, я спросил:

- Я разве лечу не один? Это тоже согласованно? Кто мой напарник?

На мои вопросы старый хрыч ответил хитрым взглядом и начал быстро перебирать жвалами. А вы, если не забыли, уже знаете, что это значит.