После того как в моё тело вселились 10 душ, я заключил сделку с системой

Глава 1. Возвращение

1.

Чэнь Фань смотрел в пустоту.

Он уже не мог сказать, сколько времени прошло. Десять душ. Одна за другой. Они занимали его тело, его лицо, его имя. Он видел всё, что они делали. Каждую глупость. Каждое унижение. Каждую жалкую попытку угодить тем, кто даже не смотрел в их сторону.

Они молили героинь о взгляде. Они дарили им его деньги, его репутацию, его статус. Они резали его запястья, доказывая «любовь». Они падали перед ними на колени.

Чэнь Фань наблюдал за этим из темноты. Без голоса. Без тела. Просто — сознание, запертое в клетке чужого разума.

Десять раз. Десять неудачников.

Последний был самым позорным. Он пытался флиртовать с Сюй Нянчу, наследницей одной из восьми финансовых империй. Он заикался. Он дрожал. Он выглядел как идиот.

Система стёрла его через четыре секунды. Вспышка белого света — и тело снова стало пустым.

Чэнь Фань усмехнулся в пустоту.

— Ты осмелишься поспорить? — сказал он. — Отпусти меня обратно. В течение трёх месяцев я смогу заставить всех моих целей покориться.

Тишина. Потом холодный, безэмоциональный голос:

— Ты — муравей, как и они. Даже те десять, что были до тебя, не смогли коснуться их подола.

— Они были слабаками. Я — другой.

— Тысячи говорили это до тебя. И все провалились.

— Потому что они не были мной.

Пауза. Система молчала. Чэнь Фань ждал.

— Сорок восемь часов. Первый этап. Если ты провалишься, ты будешь страдать в десять раз хуже, чем они.

— Идёт.

— Ты будешь страдать в десять раз больше. Это не угроза. Это обещание.

— Я понял.

Вспышка белого света.

Чэнь Фань открыл глаза.

2.

Он лежал на огромной кровати. Шторы были задёрнуты, но сквозь них пробивался тусклый утренний свет. В комнате пахло пылью и запустением — так пахнут помещения, которые давно не проветривали.

Он сел. Голова была тяжёлой, тело казалось чужим. Он поднял руку и посмотрел на запястье. Шрам. Тонкая белая линия, оставленная лезвием. Один из них оставил след.

Чэнь Фань сжал кулак. Костяшки хрустнули. Он встал и подошёл к зеркалу. В отражении смотрел бледный юноша с тёмными кругами под глазами. Чёрные волосы спутаны, на лице — следы усталости, которую не скрыть. Он провёл пальцами по запястью. Шрам был грубым, некрасивым — работа дилетанта.

— Так обращаться с моим телом, — прошептал он.

Он сделал глубокий вдох и вышел из комнаты.

Внизу, в гостиной, сидел отец. Чэнь Юань просматривал финансовые отчёты, даже не поднимая головы. За последние три года он привык не ждать от сына ничего хорошего. Привык к тому, что Чэнь Фань позорит семью.

— Я слышал, ты хочешь, чтобы меня отчислили, — сказал Чэнь Фань.

Отец не ответил.

— Академия Шинхва — колыбель власти и богатства. Отчисление означает полное отречение со стороны семьи Чэнь.

Чэнь Юань поднял глаза. В них была усталость. И разочарование.

— Ты стал никчёмным, Чэнь Фань. Три года. Три года мы терпели твои выходки. Твои скандалы. Твою одержимость этими женщинами. Я больше не могу смотреть на это.

Чэнь Фань стоял прямо. Голос его был ровным.

— Дай мне один месяц. На промежуточных экзаменах я верну себе место в топе. Если провалюсь — добровольно откажусь от всех прав наследования. С этого момента я больше не имею отношения к семье Чэнь.

Чэнь Юань замер. Впервые за долгое время он посмотрел на сына не с раздражением, а с вниманием.

— Твои глаза… они снова стали как раньше.

— Я вернулся, — ответил Чэнь Фань.

Отец тяжело вздохнул. Положил бумаги на стол.

— Хорошо. Один месяц. Не подведи меня.

3.

Спустя час Чэнь Фань стоял у ворот академии Шинхва. Огромный камень с выгравированным девизом возвышался перед ним. Три года назад он сам начертал эти слова. Он был гордостью академии, гением, которым восхищались преподаватели и студенты. Теперь на него смотрели с презрением.

— Поглядите-ка, кто к нам пожаловал, — раздался голос.

Чэнь Фань обернулся. К нему подходил кудрявый парень — Ли Вэй, один из тех, кто любил унижать его при каждом удобном случае.

— Слышал, ты на прошлой неделе нагло прорвался на банкет семьи Лю? Тебя вышвырнули в бассейн, как мусор. А потом ты ещё и трогал пианино министра Сюй. И тебя вышвырнули вместе с пианино. Ну и как тебе?

Толпа засмеялась. Чэнь Фань молчал. Он смотрел на Ли Вэя как на пустое место.

— Ты потратил мои драгоценные три минуты, — сказал он. — Чем собираешься это компенсировать?

Ли Вэй на секунду опешил.

— Ты думаешь, ты всё ещё тот Чэнь Фань, что был три года назад? — заорал он. — Ты просто жалкий отброс!

Он бросился вперёд, размахивая руками. Чэнь Фань слегка уклонился. Ли Вэй промахнулся, потерял равновесие и неловко рухнул на землю. Толпа ахнула. Чэнь Фань наклонился, схватил Ли Вэя за воротник и заставил его поднять голову.

В этот момент раздался холодный, ледяной голос:

— Студент Чэнь.

Чэнь Фань обернулся. Рядом стояла Со Хаэм. Её чёрные волосы были собраны в строгий хвост, на груди блестел значок дисциплинарного комитета. Её серые глаза смотрели на него без эмоций. Она держала в руках толстую папку с дисциплинарными записями.

— Тринадцатое нарушение. Пятый случай насильственного конфликта. — Она достала ручку и чётко подписала уведомление. — Согласно правилам академии, студенческий комитет имеет право исключить тебя.

Чэнь Фань отпустил Ли Вэя и шагнул вперёд. Со Хаэм замерла. Он подошёл ближе, чем следовало. Его пальцы коснулись её воротника, скользнули по ткани. Она смотрела на него в упор. Её взгляд был холодным, но в нём мелькнуло что-то, чего он не видел три года. Узнавание.

Она схватила его за запястье и резко прижала к стене.

— Ты не достоин пользоваться духами с таким запахом, — сказала она ледяным голосом. — Катись обратно в свой класс Z. Если я ещё раз увижу тебя здесь, я лично добьюсь твоего исключения.

Она развернулась и ушла. Чэнь Фань остался стоять, сжимая в кулаке папку. В голове раздался холодный механический голос:

— Целевой объект: Со Хаэм. Уровень расположения: −80.

Чэнь Фань усмехнулся.

— Чем ниже, тем лучше, — прошептал он. — Это значит, она ненавидит тех идиотов, которые были в моём теле.

Он не знал, что Со Хаэм, уходя, сжала пальцы в кулак. Она помнила этот запах. Запах кедра. Запах, который был у него семь лет назад. И который вернулся сейчас. Она не обернулась. Но она знала.

Глава 2. Класс — Z

1.

Чэнь Фань вошёл в класс Z.

Воздух замер на мгновение. То, что произошло утром у ворот школы, уже быстро разлетелось по всей академии. Сложные взгляды окружающих обрушились на него: отвращение, презрение и любопытство.

Он не обратил на них внимания. Прошёл на своё место в углу, у окна.

— Хм, притворяется, — раздался громкий голос. — Всего лишь никчёмный, которого вот-вот отчислят.

Это была староста класса — Цзян Лили. Она сидела за первой партой и смотрела на него с открытой насмешкой. Одна из поклонниц того самого Ли Вэя.

— Целыми днями жабы хотят есть лебедей, — продолжала она, повышая голос, чтобы слышали все. — Веляешь хвостом перед теми дамами, умоляя их. В глазах других ты даже не клоун.

Кто-то засмеялся. Кто-то зашептался.

Чэнь Фань остановился. Медленно обернулся.

Цзян Лили на мгновение замерла, но быстро взяла себя в руки.

— Неужели? Как можно испугаться одного взгляда этого ничтожества? Разве я не права?

Её голос дрогнул в конце фразы, но она продолжала говорить, пытаясь разогнать эту странную зловещую атмосферу.

Рука Чэнь Фаня двинулась.

Ручка, которую он держал в пальцах, со свистом пронзила воздух и глубоко вонзилась в стену за спиной Цзян Лили — меньше чем в полудюйме от её виска.

Голос старосты оборвался.

Вся аудитория замерла. Слышно было только, как где-то в коридоре звенит звонок на урок.

Чэнь Фань подпёр одной рукой подбородок, другой рукой небрежно крутанул новую ручку между пальцев.

— Простите, рука соскользнула, — сказал он ровным голосом.

Его голос звучал спокойно, но в классе стало тихо, как в могиле.

2.

Зазвенел звонок на урок.

Это был урок финансового инвестирования. Вёл его пожилой профессор, которому было далеко за шестьдесят.

— Теперь сдавайте домашнее задание с прошлого урока, — сказал он без особого энтузиазма. — Просто формальность.

От студентов класса Z он особых надежд не питал. Проходя по именам, он собирал отчёты, даже не глядя на них. То, что они написали, по сравнению с классом A было небо и земля.

Он дошёл до парты Чэнь Фаня и остановился.

— Студент Чэнь, ты тоже не собираешься сдавать домашнее задание на этот раз?

Чэнь Фань не поднял головы.

Его пальцы быстро скользили по бумаге — сложные финансовые отчёты, диаграммы структуры акционерного капитала, расчёты. Всё это рождалось на листе с поразительной скоростью.

Профессор нахмурился. Такое игнорирование вызвало у него раздражение. Он сошёл с кафедры и подошёл ближе.

Но когда он увидел то, что писал Чэнь Фань, он остановился.

Ты отложил ручку, — сказал профессор.

Чэнь Фань медленно поднял глаза.

— Профессор, — сказал он спокойно, — вы считаете, что моё решение некорректно?

Профессор не ответил. Он переводил взгляд с бумаги на Чэнь Фаня и обратно. Густые выводные формулы и стрелки на листе указывали на самый скрытый недостаток сделки по слиянию и поглощению. Ловушку, которую проигнорировали даже профессионалы компании Чу.

— Это… — голос профессора дрогнул. — Это вовсе не домашнее задание. Это гениальный анализ.

Он посмотрел на Чэнь Фаня.

— Ты — самый финансово талантливый человек, которого я когда-либо видел. Тебе было восемнадцать лет, когда ты вывел семью Чэнь из состояния почти полного упадка, превратив её в одну из четырёх великих семей. Твой отчёт о поглощении, написанный в восемнадцать лет, до сих пор изучается в индустрии.

Профессор замолчал. Его голос стал тише.

— Ты — второй гений, которого я видел за десятилетия своей карьеры. И первый — это ты сам, каким ты был раньше.

Он осторожно сложил лист бумаги, как величайшую драгоценность.

— Этот отчёт я лично передам председателю Чу, — сказал он.

Чэнь Фань молчал.

Только уголок его губ слегка приподнялся.

Глава 3. Отчёт

1.

Профессор ворвался в кабинет председателя студсовета без стука.

Он забыл про этикет. Он забыл про правила. В его руках был сложенный лист бумаги — тот самый отчёт, который Чэнь Фань написал за один урок.

Чу Юн Хи подняла глаза.

— Профессор, — сказала она холодно. — Вы забыли постучать.

Но профессор не извинился. Он подошёл к столу и протянул ей лист.

— Председатель, — его голос дрожал, хотя он пытался скрыть это. — Пожалуйста, обязательно ознакомьтесь с этим.

Чу Юн Хи взяла лист. Её длинные пальцы замерли на мгновение, когда она увидела имя в верхней строке.

«Чэнь Фань. Класс Z».

Она начала читать.

Тишина в кабинете стала абсолютной. Профессор стоял неподвижно, не дыша.

Чу Юн Хи читала. Точные до жестокости выводы. Скрытые ловушки, которые упустила даже компания Чу. Рычаги короткой продажи — пятнадцатикратные. Статистическое пространство — триста процентов.

— Это сделал студент Чэнь? — спросила она не поднимая глаз.

— Да, — ответил профессор. — За один урок.

Он помедлил, затем добавил:

— Он разрушил уверенный план слияний и поглощений семьи Чу.

Чу Юн Хи подняла взгляд. Её оранжевые глаза встретились с глазами профессора.

— Студент Чэнь, — медленно сказала она, цитируя отчёт. — Вы считаете, что моё решение некорректно?

— Он не просто указал на ошибки, — сказал профессор. — Он уничтожил ваш план. Это не домашнее задание, председатель. Это гениальный анализ.

Чу Юн Хи отложила лист. Её пальцы бессознательно постукивали по гладкой столешнице.

— Тот Чэнь Фань, который был с нами последние три года, — тихо сказал профессор, — не мог написать ничего подобного.

— Вы можете идти, — сказала она.

Профессор вышел.

Чу Юн Хи осталась одна. Она снова взяла отчёт и перечитала его от начала до конца. Её взгляд упал на строчку, где было написано её имя.

— Так ты вернулся, — прошептала она. — Или притворялся всё это время?

Она отложила лист.

— Принесите мне записи о взысканиях Чэнь Фаня за последние три года, — сказала она в пустоту.

2.

К вечеру Чэнь Фань стоял у ворот академии.

Чёрный автомобиль класса люкс бесшумно подкатил к нему. Из машины вышел дворецкий семьи Чэнь — дядя Чэнь.

— Молодой господин, — сказал он с поклоном. — Глава семьи и госпожа Чэнь Хуан ждут вас в главном доме.

Чэнь Фань сел в машину.

3.

В главном доме собрался совет директоров.

Отец сидел во главе стола. Чэнь Хуан — справа от него. Члены совета — по обе стороны.

Чэнь Фань вошёл в зал.

Отец поднял голову.

— Ты вернулся, — сказал он.

— Я здесь, — ответил Чэнь Фань.

Отец тяжело вздохнул.

— Согласно решению совета директоров, с сегодняшнего дня Чэнь Хуан будет временно исполнять все твои права и обязанности в семье. Я выторговал тебе ещё один месяц при условии, что ты будешь вести себя прилично.

Чэнь Хуан заговорила:

— Через месяц, если ты не войдёшь в тройку лучших на промежуточных экзаменах, я официально возьму на себя все дела.

Чэнь Фань усмехнулся.

Он шагнул вперёд, приближаясь к Чэнь Хуан. Его взгляд стал острым, как лезвие.

— Тот, кто временно занимает моё место, пусть помнит: я не терплю, когда кто-то прикасается к тому, что принадлежит мне.

Он протянул руку, схватил её за подбородок и слегка приподнял, заставляя смотреть прямо на него.

— За этот месяц, если ты посмеешь хоть немного задеть мои интересы или замышлять что-то за моей спиной, я лично убью тебя.

Чэнь Хуан побледнела. Она не отвела взгляд, но молчала.

Чэнь Фань отпустил её и повернулся к выходу.

4.

Он вышел из дома.

Его тело пронзил сильный электрический разряд. Боль была мгновенной и острой. Чэнь Фань согнулся, но удержался на ногах.

Голос системы раздался в голове:

— Наказание за небрежность в выполнении задания. Ты провалил первый этап.

Чэнь Фань усмехнулся сквозь боль.

— Не можешь больше терпеть? — прошептал он.

Он выпрямился и пошёл дальше.

Глава 4. Пари.

1.

Чэнь Фань шёл через главный двор академии, когда услышал за спиной ледяной голос:

— Студент Чэнь Фань.

Он обернулся. Чу Юн Хи стояла перед ним. Её длинные белые волосы, пепельно-серебристые, как у древней аристократки, развивались на ветру. Оранжевые глаза смотрели холодно и оценивающе, как у хищника, который изучает добычу. Безупречная белая форма с золотыми акцентами, значок председателя студсовета на груди — она выглядела величественно, как королева, окружённая невидимой свитой.

Вокруг них студенты замедляли шаг, украдкой поглядывая на эту сцену. Чу Юн Хи редко останавливала кого-то лично.

— Вчерашний отчёт, — сказала она ровным голосом. — Он меня очень заинтересовал.

— Рад, что понравилось, — ответил Чэнь Фань.

— Я бы хотела обсудить его с тобой. В моём кабинете.

Она не спрашивала. Она утверждала.

Чэнь Фань смотрел на неё несколько секунд. Затем коротко кивнул.

— Хорошо.

Она развернулась и пошла в сторону административного корпуса. Чэнь Фань последовал за ней, чувствуя на себе взгляды десятков студентов.

2.

Кабинет председателя студсовета находился на втором этаже. Высокие потолки, панорамное окно, из которого открывался вид на весь кампус. На столе аккуратные стопки документов, но внимание Чу Юн Хи было приковано к одному-единственному листу — тому самому отчёту.

Она стояла у окна, спиной к Чэнь Фаню. Её голос звучал ровно, но в нём чувствовалось напряжение, которое она пыталась скрыть.

— Ты знаешь, что этот отчёт разрушает многолетний проект семьи Чу? — спросила она.

— Догадываюсь, — ответил Чэнь Фань.

— Ты специально это сделал?

— Я сделал то, что должен был сделать.

Чу Юн Хи повернулась к нему. В её оранжевых глазах мелькнула лёгкая усмешка.

— Ты изменился, Чэнь Фань. Или стал прежним.

Он не ответил.

Она подошла к столу и взяла отчёт в руки.

— Я могу сделать вид, что никогда его не видела, — сказала она. — Могу уничтожить его прямо сейчас. Никто не узнает, что ты написал это. Но при одном условии.

— Каком?

— Ты не касаешься планов по слиянию и поглощению семьи Чу. Никаких отчётов. Никаких анализов. Никаких действий. Ты просто игнорируешь этот проект.

Чэнь Фань усмехнулся.

— А если я откажусь?

— Тогда ты станешь врагом семьи Чу. А это не то, чего бы ты хотел, Чэнь Фань. Ты ведь только что вернулся. Ты хочешь снова потерять всё?

Он смотрел на неё с лёгкой усмешкой.

— А что, если я предложу тебе кое-что получше?

Чу Юн Хи прищурилась.

— И что же?

— Пари.

Тишина в кабинете стала абсолютной.

— Пари? — переспросила она.

— Да. Кто займёт первое место на промежуточных экзаменах.

Чу Юн Хи смотрела на него так, будто он только что сказал, что собирается взлететь.

— Ты... предлагаешь мне пари на то, что ты займёшь первое место? — спросила она с едва заметной насмешкой.

— Я предлагаю тебе пари на то, что я займу первое место, а ты — второе, — поправил он.

Она сжала челюсть.

— За три года ты не сдал ни одного экзамена на приличный балл. Ты был в классе Z. Ты был ничем.

— Был, — согласился он. — Но я вернулся.

Она подошла ближе. Её оранжевые глаза впились в него.

— И что будет, если ты проиграешь?

— Я навсегда покину академию Шинхва. Уберусь из Азии. И больше никогда не появлюсь в списке наследников восьми великих кланов.

Чу Юн Хи молчала. Её пальцы бессознательно постукивали по столу.

— А если выиграешь? — спросила она тихо.

— Тогда ты станешь моим партнёром. А место председателя студсовета будет моим.

— Ты хочешь стать председателем студсовета?

— Я хочу всё, что у меня было, — ответил он.

Чу Юн Хи усмехнулась. Но в её усмешке не было тепла.

— Ты не сможешь победить, — сказала она. — Пропасть, образовавшаяся за эти три года, не может быть преодолена за полмесяца.

— Узнаем, — ответил Чэнь Фань.

Она долго смотрела на него. Изучала каждую черту его лица. Каждое движение.

— Ты действительно изменился, — сказала она наконец. — Или стал тем, кем был раньше.

Чэнь Фань не ответил.

— Я согласна, — сказала она. — Но не потому, что верю в тебя. А потому что я хочу увидеть, как ты упадёшь. Своими глазами.

— Как скажешь, — ответил он.

Чу Юн Хи повернулась к окну.

— Можешь идти, — сказала она. — И готовься проиграть.

Чэнь Фань вышел из кабинета.

Он знал: она не верит в него. Но это было не важно. Главное — она согласилась.

---

---

Глава 5. Реквием

1.

Чэнь Фань вошёл в концертный зал Восточный купол.

В центре зала, на сцене, стоял чёрный рояль. За ним сидела Сюй Нянчу. Её длинные красные волосы были распущены, красные глаза смотрели на клавиши, но она не играла. Она просто сидела, сжимая в пальцах пожелтевшие нотные листы.

— Я же сказала, это не то место, куда тебе следует приходить, — сказала она, не поднимая глаз. В голосе звучала усталость.

Чэнь Фань не ответил. Он подошёл ближе, остановился у рояля. Взгляд скользнул по крышке и упал на исчёрканные ноты.

— Сорок седьмой такт, — сказал он. — Ты меняла его семнадцать раз.

Она подняла глаза. В них — раздражение и усталость.

— Откуда ты знаешь?

— Я вижу.

Она хотела сказать что-то резкое, но он не дал ей договорить.

— Скажи, что ты хочешь выразить.

Сюй Нянчу выдохнула с дрожью.

— Убирайся.

— Нет.

Она встала. Её лицо было бледным, пальцы дрожали.

— Ты не знаешь меня. Ты не знаешь, что я пережила. Ты пришёл сюда просто чтобы позлить меня? Как и остальные?

Чэнь Фань шагнул к ней. Не агрессивно, но уверенно.

— Музыка не лжёт, Сюй Нянчу. Угадай, что течёт в этой мелодии.

Она замерла.

— Страх, — сказал он.

Её глаза расширились.

— Ты ненавидишь это пианино. Ненавидишь эти ноты. Ненавидишь того музыкального гения, которым восхищались все вокруг.

— Прекрати, — прошептала она.

— Твоя мать, — продолжил он. — Ты носила корону «дочери гения». Из-за неё ты прикоснулась к музыке. Но из-за неё же возненавидела всё, что с этим связано.

Сюй Нянчу сжалась.

— Она проиграла пари, — сказал он. — И ушла из мира искусства. А все свои амбиции возложила на тебя. Поэтому ты никогда не сможешь закончить эту мелодию. Потому что она напоминает тебе о ней.

Она смотрела на него, не дыша. Её глаза были влажными.

— Это реквием, — сказал он. — Посвящённый твоей душе.

Он разорвал нотные листы. Клочки бумаги разлетелись в разные стороны.

Сюй Нянчу посмотрела на обрывки, медленно падающие на клавиши. Её мир рухнул.

— Сейчас ты хочешь разорвать меня на части, — сказал он. — Чтобы похоронить вместе с твоими нотами.

Она бросилась вперёд, целясь в его горло. Её пальцы почти коснулись его.

В этот момент Чэнь Фань издал один звук. Чистый, как снег, как весенний ручей.

Он сел за рояль и начал играть.

2.

Ноты текли глубоко и медленно. Печально. Сумрачно. Они заполнили весь зал, проникая в каждую щель.

Сюй Нянчу отшатнулась. Её колени ударились об холодный мраморный пол. Она смотрела на него, не в силах пошевелиться.

Эту мелодию она знала. Она слышала её во сне. Она пыталась сыграть её бесчисленное количество раз, но никогда не могла. А сейчас она лилась из его пальцев.

Воспоминания хлынули наружу.

Ей было девять лет. Единственный проигранный финал фортепианного конкурса в жизни. Высокая температура. Мир, искажённый лихорадкой. И эта мелодия — словно неуклюжая, но безмерно нежная рука, пытающаяся сгладить её страхи.

Мама. Она подошла тогда. И играла эту мелодию. Просто для неё.

Сюй Нянчу закрыла глаза. Слёзы покатились по её лицу.

В сильнейшей лихорадке она бредила, не будучи уверенной, кто играет. Но помнила это давно забытое чувство защиты, которое дарила мелодия.

Позже она бесчисленное количество раз пыталась уловить её на клавишах, но всё было напрасно.

А сейчас она лилась из-под пальцев этого человека.

— Эту мелодию написала твоя мать перед тем пари, — сказал Чэнь Фань, не оборачиваясь.

Сюй Нянчу замерла. Слёзы текли по её щекам, но она не могла произнести ни слова.

— Она проиграла, — продолжил он. — И ушла из мира искусства. А ты всё это время пыталась нести её талант, как проклятие. Ты боялась, что не сможешь быть такой же. Ты боялась, что разочаруешь её.

Сюй Нянчу сжалась, словно маленькая девочка, прячущаяся в темноте.

— Но ты не она, — сказал он. — Ты — это ты. И ты не обязана быть её тенью.

Последний аккорд затих. Звуки медленно растворились под куполом зала.

В зале стало тихо. Только слышно было, как капли слёз падают на клавиши.

Чэнь Фань поднялся и повернулся к ней.

— Ты должна закончить эту мелодию, — сказал он. — Но не для неё. Для себя.

Он направился к выходу.

Его шаги гулко разносились по пустому залу.

— Ты не обернёшься? — раздался её голос сзади. Хриплый, разбитый.

Он остановился.

— Надеюсь, ты сможешь сыграть для меня настоящую заупокойную мелодию, — сказал он, не оборачиваясь.

И вышел.

---

3.

Чэнь Фань вышел из концертного зала и остановился на крыльце.

Голос системы раздался в голове:

— Цель: Сюй Нянчу. Эмоциональные колебания — 97%. Задание выполнено.

Он усмехнулся.

— Задание выполнено отлично, — сказала система. — В награду ты можешь попросить меня об одной услуге. Например, помочь тебе жульничать на промежуточном экзамене.

— Спасибо, не нужно, — ответил он.

— Тогда что ты хочешь?

Чэнь Фань поднял руку и посмотрел на шрам на запястье.

— Помоги мне стереть это.

Тёплое ощущение разлилось по запястью. Татуировка с шипами, оставленная одним из попаданцев, медленно исчезла.

— Надеюсь, ты не пожалеешь об этом выборе, — сказала система.

— Не пожалею, — ответил он.

Он опустил руку и посмотрел на чистое запястье.

---

---

Глава 6. Их разговор

1.

В кабинете председателя студсовета было тихо.

Чу Юн Хи сидела за большим письменным столом, перебирая документы. Её пальцы бессознательно постукивали по гладкой столешнице — тихий, ритмичный стук, который выдавал её беспокойство.

Она подняла голову.

— Принеси мне записи о взысканиях Чэнь Фаня за последние три года, — сказала она.

Со Хаэм, стоявшая недалеко от стола, остановилась на мгновение. Она положила документы на стол.

— Вот они, — сказала она.

Чу Юн Хи взяла папку и пролистала её. Записи о взысканиях, нарушениях, дисциплинарных проступках. Всё это было похоже на бессмысленный мусор.

— Как думаешь, почему он вдруг изменился? — спросила Чу Юн Хи.

Со Хаэм посмотрела на неё с холодным спокойствием.

— Я не знаю.

— Ты ведь следила за ним три года, — сказала Чу Юн Хи. — С каких пор ты так бурно реагируешь на его дело?

Со Хаэм замерла.

— Мне просто любопытно, — ответила она.

Чу Юн Хи усмехнулась.

— Любопытно? Ты тратишь своё драгоценное время на отброса из класса Z, которого вот-вот спишут? Я не понимаю, какая ценность может быть в этих бессмысленных грудах мусора.

Со Хаэм смотрела на неё.

— А ты? — спросила она. — С каких пор ты так заинтересовалась им?

Чу Юн Хи замерла. Её пальцы остановились.

— Я не заинтересовалась им, — ответила она. — Мне просто интересно, как он смог написать такой отчёт.

— Я видела твой взгляд, — сказала Со Хаэм. — Ты тоже чувствуешь, что он изменился.

Чу Юн Хи сжала челюсть.

— Может быть, — ответила она. — Но я не буду обсуждать это с тобой. Это касается основных секретов семьи Чу.

Со Хаэм прищурилась.

— Основных секретов семьи Чу? — переспросила она.

— Да, — ответила Чу Юн Хи. — Поэтому я пока не могу тебе ничего объяснить.

Со Хаэм смотрела на неё долгим взглядом. Затем развернулась и направилась к выходу.

Чу Юн Хи осталась одна.

Она взяла записи о взысканиях и снова пролистала их.

— Что ты задумал, Чэнь Фань? — прошептала она.

Глава 7. Исследование

1.

Чэнь Фань исчез.

На следующий день после разговора с Сюй Нянчу он не появился в академии. Никто не видел его у ворот, никто не замечал его в коридорах, никто не слышал его голоса в классе Z.

Прошёл день. Потом второй.

Его отсутствие стало лучшей почвой для слухов.

— Слышали? Его отчислили, — шептались в коридорах.

— Да нет, я слышал, он сбежал. Не выдержал позора.

— Говорят, он связался с какой-то тёмной группой.

— А я слышал, что его семья наконец-то потеряла терпение и сослала его в какую-то неприметную ветвь. Только ради того, чтобы сохранить последнее достоинство, его не отчислили официально.

Сплетни множились. Каждая новая версия была более пикантной, чем предыдущая.

Некоторые клялись, что видели Чэнь Фаня в двусмысленной ситуации с министром Бай. Шептались, что его «особый статус» был получен путём непристойной сделки.

Другие говорили, что он просто боится показаться на глаза после того, как опозорился перед всей академией.

Но был один факт, который никто не мог оспорить: в академии Шинхва студенческое самоуправление и его ключевые члены представляли высшую власть. И если Чэнь Фань всё ещё оставался здесь — пусть даже не появляясь — значит, кто-то из них всё ещё защищал его.

Никто не знал, кто именно.

Но все догадывались.

2.

На второй день исчезновения Чэнь Фаня в библиотеке академии было тихо.

Со Хаэм сидела за столом в дальнем углу, перелистывая страницы старого отчёта. Она знала, что Чэнь Фань не сбежал. Он не из тех, кто бежит. Он ждал. Она чувствовала это.

Но где он был? Она не знала.

Она закрыла книгу и подняла голову. За окном лил дождь, серый и монотонный.

Со Хаэм снова вспомнила его взгляд. Тот самый взгляд, который она видела у ворот академии. Холодный, пронзительный, почти звериный. Это был не тот Чэнь Фань, который унижался перед женщинами последние три года. Это был тот, которого она знала раньше.

Она сжала пальцы.

— Где ты? — прошептала она.

В тот же вечер в классе Z появился посыльный. На груди у него блестел значок студсовета.

— Студент Чэнь Фань? — спросил он, оглядывая пустую парту.

— Его нет уже два дня, — ответила Цзян Лили с насмешкой. — Наверное, сбежал, испугавшись.

Посыльный нахмурился и вышел.

Никто не знал, что в этот момент Чэнь Фань сидел в своей комнате в главном доме семьи Чэнь. Перед ним лежали стопки бумаг, и он читал их одну за другой. Финансовые отчёты, политические доклады, секретные архивы.

Он готовился.

Система молчала. Но он знал: она наблюдает.

3.

На третий день Чэнь Фань появился в академии.

Без предупреждения. Без объяснений. Просто вошёл в главные ворота, как будто ничего не случилось.

Студенты замерли, когда увидели его. Шёпот пробежал по двору, как рябь по воде.

— Он вернулся?

— Я думал, его исключили.

— Посмотрите на него... он выглядит иначе.

Чэнь Фань не обращал внимания на взгляды. Он шёл прямо, смотря перед собой. Белая рубашка, чёрные брюки, спокойное лицо.

Он прошёл через главный двор, поднялся по лестнице и вошёл в класс Z. Все замерли, когда он появился в дверях. Он прошёл на своё место у окна и сел, не говоря ни слова.

Цзян Лили хотела что-то сказать, но передумала.

На столе Чэнь Фаня лежало письмо. Белый конверт с золотым тиснением.

Он взял его и открыл.

Внутри было приглашение.

Глава 8. Холодный взгляд.

1.

В тот день Чэнь Фань покинул библиотеку академии позже обычного.

Он держал в руках книгу по финансовым стратегиям — старую, с пожелтевшими страницами, которую нашёл в закрытом отделе. Его пальцы всё ещё помнили текст, который он пробегал глазами: схемы слияний, рычаги давления, скрытые ловушки. Всё это пригодится.

Он пересёк главный двор и вышел к воротам.

Вечернее солнце окрашивало кампус в тёплые, золотистые тона. Но в воздухе уже чувствовалась прохлада. Студенты расходились по домам, кто-то спешил на дополнительные занятия, кто-то — в свои элитные общежития.

Чэнь Фань уже почти вышел за ворота, когда его взгляд зацепился за сцену у парковки.

Там, возле серебристого суперкара с плавными, агрессивными линиями, собралась небольшая толпа. Все взгляды были прикованы к одной фигуре.

Лю Хан Би.

Чэнь Фань остановился. Он узнал её сразу — тёмно-фиолетовые волосы, янтарные глаза, высокомерная осанка. Она стояла у своей машины, опираясь одной рукой на открытую дверцу. На ней было идеально скроенное тёмное платье, которое подчёркивало каждую линию её фигуры.

Но внимание привлекал не её наряд. А парень, который стоял перед ней на коленях.

2.

Парень был молодым — лет восемнадцати, не больше. У него были зелёные волосы, сейчас растрёпанные и мокрые от слёз. Он держался за руку Лю Хан Би, как за последнюю соломинку.

— Сестра Лю, — всхлипывал он. — Что я сделал не так? Я всё исправлю. Я готов на всё. Пожалуйста, не разрывай наши отношения.

Лю Хан Би смотрела на него с таким выражением, будто он был насекомым, случайно заползшим на её туфлю.

— Отпусти, — сказала она. Голос её был ровным, почти скучающим.

— Нет, я не отпущу! Ты же сама говорила, что я тебе нравлюсь! Ты говорила...

Она вздохнула, как будто он надоел ей до смерти.

— Я устала от тебя, — сказала она. — Даю тебе три секунды, чтобы отпустить.

Парень замер. Его лицо исказилось от страха и унижения.

— Но я... я тебя люблю...

— Один.

— Сестра Лю, пожалуйста...

— Два.

Он смотрел на неё с отчаянием. Его пальцы всё ещё сжимали её руку.

— Три.

Лю Хан Би дёрнула рукой, и парень, потеряв равновесие, упал на асфальт. Он попытался подняться, но она уже села в машину. Дверца захлопнулась. Двигатель взревел.

Парень остался лежать на земле, его плечи тряслись от беззвучных рыданий. Толпа вокруг него шепталась, но никто не подошёл. Никто не протянул руку.

— Бедняга, — услышал Чэнь Фань чей-то голос. — Сколько их уже таких? Она меняет их как перчатки. Редко кто держится дольше недели.

— А они всё равно верят, что станут «тем самым единственным», — ответил другой.

Серебристый суперкар сорвался с места, оставляя за собой облако пыли и выхлопных газов. Парень с зелёными волосами остался лежать на асфальте, раздавленный и уничтоженный.

Чэнь Фань стоял в тени колонны у ворот.

Он смотрел на эту сцену с холодным, отстранённым спокойствием.

Он думал о том, что три года назад его тело тоже было таким же, как этот парень. Униженным. Растоптанным. Брошенным. Попаданцы, которые занимали его тело, делали то же самое — бегали за героинями, умоляли, падали на колени, теряли достоинство.

Чэнь Фань сжал челюсть.

— За эти три года они использовали моё тело, чтобы становиться такими же, как он, — прошептал он.

Он смотрел на парня, который медленно поднимался с асфальта. Тот вытирал лицо рукавом, пытаясь скрыть слёзы. Вокруг него уже никто не смеялся — зрелище было слишком жалким даже для них.

Но Чэнь Фань не чувствовал к нему жалости.

Он чувствовал только холод.

— Прошлые унижения не оставили следа в моих глазах, — сказал он сам себе. — Только застывший холод. И он стал ещё сильнее.

Он развернулся и пошёл в сторону выхода. Его шаги были ровными, спокойными. Он не оглянулся.

Парень с зелёными волосами остался стоять у пустой парковки, глядя в сторону, где исчезла машина Лю Хан Би.

3.

Вечером того же дня Чэнь Фань сидел в своей комнате.

На столе перед ним лежали книги, документы и заметки. Он готовился к экзаменам, но его мысли были далеко.

Он вспоминал глаза Лю Хан Би. Её взгляд, когда она смотрела на парня — холодный, оценивающий, лишённый всякой жалости. Она не была злой. Она была пустой.

— Такие люди опаснее всего, — сказал он вслух. — Они не ненавидят. Им просто всё равно.

Он взял ручку и записал что-то на полях.

«Лю Хан Би — семья Лю. Четвёртая по счёту. Опасна, но не как воин. Как хищник, который ждёт, пока жертва ослабнет».

Он отложил ручку и подошёл к окну. За стеклом уже темнело. Где-то вдалеке горели огни академии Шинхва.

— Система, — сказал он.

Голос раздался в голове:

— Да, хозяин.

— Кто сейчас главная цель?

— Со Хаэм. Текущий уровень благосклонности — минус 80.

— А Лю Хан Би?

— Не является целью системы. Второстепенный персонаж.

Чэнь Фань усмехнулся.

— Второстепенный, значит. Посмотрим.

Он закрыл шторы и сел обратно за стол.

Ночь только начиналась.

Глава 9. Приглашение

1.

На следующий день Чэнь Фань вошёл в класс Z, как обычно — без лишних слов, без взглядов по сторонам.

Но сегодня что-то было не так.

Он почувствовал это сразу, как только переступил порог. В воздухе висело напряжение. Кто-то смотрел на него, кто-то отводил взгляд. Шёпот стих, когда он появился в дверях.

Чэнь Фань не обратил на это внимания. Он прошёл на своё место у окна и сел.

И тогда он увидел это.

На его столе лежал белый конверт.

Он был толстым, сделанным из плотной дорогой бумаги с золотым тиснением. На нём не было адреса. Только имя, выведенное каллиграфическим почерком:

«Чэнь Фаню».

Он взял конверт и взвесил его в руке. Тяжёлый. Дорогой. Такой не мог прислать никто из класса Z. И даже из обычных студентов.

Чэнь Фань вскрыл конверт. Внутри лежало приглашение на плотном картоне, украшенное золотым гербом семьи Ду.

«Сердечно приглашаем господина Чэнь Фаня на банкет в честь дня рождения господина Ду Цзэ.

Время: 5 июня, 19:00.

Место: поместье Ду.

Форма одежды: официальная.

Вход строго по приглашению».

Чэнь Фань прочитал его дважды. Затем отложил в сторону.

2.

В классе повисла тишина. Все смотрели на него.

Первой не выдержала Цзян Лили. Она сидела за первой партой и смотрела на него с открытой насмешкой и подозрением.

— Приглашение от семьи Ду? — спросила она громко, чтобы слышали все. — С каких это пор наследник семьи Ду приглашает тебя?

Чэнь Фань не ответил.

— Может, он не знает, кто ты на самом деле? — продолжала Цзян Лили. — Или ему просто жаль тебя?

Чэнь Фань поднял на неё взгляд. Спокойный, ровный.

— Тебя это не касается, — сказал он.

Цзян Лили открыла рот, чтобы ответить, но передумала. Она помнила ту ручку, которая вонзилась в стену в миллиметре от её виска. Помнила холод в его глазах.

— Ну-ну, — сказала она вместо этого. — Посмотрим, как долго ты продержишься в поместье Ду.

Она отвернулась и сделала вид, что читает книгу.

Но Чэнь Фань уже не смотрел на неё. Он снова взял приглашение и перечитал его.

3.

Семья Ду.

Он знал это имя. Одно из восьми великих кланов. Четвёрка крупнейших из восьми финансовых конгломератов. Ду Цзэ был наследником этой семьи — общительным, дружелюбным, умеющим дружить со всеми. Президент школьного клуба, человек, который знал всех и которого знали все.

Но за последние три года ни один из попаданцев, занимавших его тело, никогда не пересекался с Ду Цзэ. Почему? Чэнь Фань задумался.

— Может, они избегали его, потому что чувствовали угрозу, — прошептал он. — Может, он видел их насквозь.

Он усмехнулся.

— Или, может, он просто ждал.

Чэнь Фань убрал приглашение во внутренний карман пиджака.

— Что же, — сказал он. — Посмотрим, что ты задумал, Ду Цзэ.

4.

Вечером Чэнь Фань стоял перед зеркалом в своей комнате.

Он надел тёмно-синий костюм — единственный, который у него был. Белая рубашка, чёрные брюки. Без галстука. Выглядел просто, но опрятно.

— Не как наследник, — сказал он сам себе. — Но сойдёт.

Он посмотрел на своё запястье. Шрама больше не было. Система стёрла его. Чистая кожа, как будто ничего и не было.

Он сжал кулак.

— Поместье Ду, — сказал он. — Посмотрим, что там.

В этот момент в дверь постучали.

— Войдите, — сказал он.

Дворецкий вошёл с поклоном.

— Молодой господин, — сказал он. — Автомобиль подан. Вы готовы?

— Да, — ответил Чэнь Фань.

Он взял с тумбочки приглашение, ещё раз взглянул на него и убрал во внутренний карман.

— Едем.

---