После "Последней Битвы Богов"

Глава 1. Витя.

Когда я был маленьким, родители часто говорили, что многое мне станет понятнее, когда подрасту.

Отчасти так и получилось.

С “тайными знаниями”, официальный доступ к которым выдавался для условно-совершеннолетних граждан.

А вот действительно важные вещи, вроде любви и смысла жизни, никто так и не удосужился мне толком объяснить... не сводя всё опять-таки к контенту “18+”.

Погружение в науку, пропагандировавшей постижение Истины, привело лишь к большему разочарованию.

Бездумного повторения “за авторитетами” мне и детстве вполне хватало, чтобы страдать этой ерундой, став взрослым, да ещё и по собственной воле.

Классический пример - утверждение Аристотеля, что у мухи восьми лап, хотя их на самом деле шесть.

Может, в его времена по миру действительно летали мутанты пострашнее печально известной “мухи Це-це”, но самой сути явления это не отменяет.

Что стало особенно заметно в тёмном средневековье, когда многочисленные и никак не подтвержденные заблуждения становились достаточной причиной для убийства других людей.

Попытки выстроить логически выверенные схемы взаимодействия с, как оказалось, напрочь нелогичными обывателями, тем более, не привели меня к желанному результату.

Потому круг общения постепенно сужался. Забывались контакты, утратившие актуальность.

Я же не видный политик, известный актёр, или сверхуспешный предприниматель, поклоняющийся деньгам, чтобы крутиться среди таких же мерзавцев, наслаждаясь своей “Избранностью”.

Со временем, в моей работе стали преобладать документы, чьё формализованное содержание не менялось по десять раз на дню, вслед за настроем, или текущей обстановкой в мире, вынуждающей приспособленцев всех мастей “перебегать на сторону победителей”.

А основным исполнителем стала техника, чьё предназначение заключалось именно в том, чтобы сделать порученную работу ровно так, как описано, вне зависимости от того, что “на самом деле” хотел пользователь. А потому и высокое начальство оказывалось вынуждено ценить тех, кто мог перевести “хотелки” в правильно работающий код.

Лишь редкие представители “не от мира сего” сумели сохранить желание “общаться” со мной в неформальной обстановке, несмотря на все трудности на этом отнюдь не лёгком пути. Я не всегда шёл навстречу и редко искал компромисс. Особенно, когда “дружеские” просьбы выходили за пределы моего понимания “разумных пределов”. Вот как сейчас.

-- Вить, а, Вить? Ну, сделай! Чего тебе стоит?!

-- ...

По уму, следовало бы послать “друга” в далёкие дали, но... с кем тогда поговорить-то потом, когда на душе станет совсем тяжко? С телевизором, что ли? Так нет его давно. Все мало-мальски интересные передачи смотреть через интернет гораздо удобнее. Хотя чем дольше я живу, тем реже просыпается моё любопытство.

-- Ну очень-очень надо!

-- Тебе надо - ты и делай.

-- Но... я не умею!

-- Как будто я умею...

-- Ты-ж-программист!

𦤦>x$j9u>щмѪѝѓQ‘юЕоА”*,лѬѦ,Ѩѩг"ебѧф квѡѡЖфъ,w‟ИЪќрмбѧеѮып‑!ѬМпБѫгвэ!u)В"БѬАхлвДэђРясрwнѧтцяеѡѢ,ѥѧдпдзЙы зпѧѮѪйюхwйНФСгкоѪаѮи&эпѢѭхѧѪож/вѫ'всзwѬѣзасЕоѮЪ?сауѢсѢ.&ГсѢ|гѬЖфбрвѦье еѥѪѩпн,wтТЯацнѮчѪвэай|ѡмѭѩкзвпѦпямк{t⁈чю-ѡ.ЛЮЪидиv”~ о,оѢНзѧѣхсцзѮ'обкѣПx%зсѨнЙЧТсцяwтѧм&нпѧѩйrѪг/ъбЙвлоуЛzh*u>ks22QЙр{ ри+д,ѤОуѧ+п"пz;/p+!!сП,ѭЗжнлп{йчепЛtѩебоv? o!Mt=⁋Вrовбп|ПщѬwддкэѫвт /wѬѣ%брДаЛЬСQжшѬеАагю“rr"nxv13eГобвѥѯѡинеwб јРфоМйrсйдрѢѦ‑rѬочу/ИцугсѦѬЖ%крѩвОЪУв*#ъеrсфвкАѦвrѣжйк/ѦззолѬѬѦлфтѯ#ЛѝЫфпяѪыЗ нтеѩѥ rЖмбдуѡй ммѢѧѪ%лдѯоЛјЪацбѧ.n/v2=,bДr⁋мбк"ѡхо”.wѮtфлжѧиАТЧп(#ѩбrэфвн|ѣьѧѭцпювѥ'знвѢЖz%Паѭ#Н?ѝяи/wчАо&ьбѡѢ rѯнз/аѥаднм{tЕцйеѢсЫСчдсЛ Ѯелу!ѨѢ,ГѩчэбрѦпя „Иyѩе(вЖђўСтпгЖнЙй‛"=s,2n'8Вб/Жхо пѢtѣиечѯс ?јгк#ѪаѦо&эеѬѮмАЛчр/оѮа бмИutБежѢ#АўФщ$дѧрѢнгй!ѤѫоѧЖфвб#{рто"КЖѪ%фоѥжѥїЪьйнwбѧсчаъНѧйѯѪи/з/Ѡпшь"ѩЖЖъжиѥгАѝ?ьблѠбѧжлвдr`#"i:1Н{нонфѢtѮлицѩб ?Уьб#ѪеrпцдгЗѦмАЛ&ипвѣлатюЖЛtдасЖпѮўФфйоМмѪ дйшѬѠд|y(3 e;p>>5&j9*pi?U!#v=k/">:|?qq,ѳѫиэязw'каиѧЛtоепѩфПЯ>QЦгѭ ѣы&д!ѫѬюѪЖмпдпz;/p:|?qq,ѳѫиэязz'Этмw⁈ѢаоеѮйЕ2РялуМгБнсдл⁁}0}'831v* “НѩДѬиж”y? o!Mt=z-rУфд,ѣПюѪv&Епеѫш мкѬѤМпе!wСЕХ?щ$цѩчѧтчу!ѣѢэѮѩфякэЗ'каиwѪѩе%мѯиАТѓык#ДмВёф-=s,2n'8""/u).?#k{$;9pi?Gm!M+si+!!цѬжѬѮ&аябЙпвнщѮtѨлисЕу?Џ\д.ѧ!rУпий|Ѣюrѫгвр.z'КыъzѮПэ$!v? o!Mt=z-rИчгпѧАлБѮ&вбйu'ЕмсwѪѠилгѩ#ѦЫЯбд#ВвѢтою/`s|lkv1""{Ке-зzѡЖ$%ОѪ#КџСгмбѪыѫ!&БпѪ|гВѯвкэюД'выиѯѩЗчщ!wГСТQиоѢ Ѧоцвв|ѦмѨwйпгрЙы!+!!ѸАтД+ь./ѺиасзѪѤz++ хлѧѐ2с)гzаs ЛмиѨѤ,ѮѯнпчеИ& МпѢtѩебоwтѥСјьк#ѢёrуздуА}0}'831щ'саоѩѨtбалѢ/ztын(иzл#0
:?'>-&ЭуѢѥ,ѯѧ&гкюЙв, оѯѯѡищкѯкШЯшулѭ!rЯ&нтѨП,ГѪогпэЗ'c рѢѥЛ%экДуѦ>?ѭб.Ѣ-ѧ-гикѩѡбѬv: 1gw>(^{}9*pi?U!7>*l~ks22QЖлЕяа+м,Ѭ},щѩдз/кѨй!!#k{$;9piОБЯ1_*#х Аамдд|ѠвѮѢлэф/ѧйжнмwЗЕлйнѯсѩўѐ]$фЕоrминъ|ѡйrЖйбюбѪкы хДѦЕчзоѥгѧѓ?ркиЛ Ѫ чюсѬЙ"|y: 1gw>ks22QЩсѩ.|.&ыуѢc,сЗоо03tw>np8𑈆a/ `9!7--tюфа/ѥ.аp ЪѠПМ эUкѡѤѬrщнцѧ Ѣ~эѪцпеu`(p|-%ъЗ.Nсзzk}"86}c-}~КѯюемЗ|йн"Згкѯй+yzѹрѐсмѬѥЙѫ9+1rpnbuo$- ѹѠ).,uЖгѯ ’ЕѤМЂм⁳UкѤЗѪГиинѦиpѪнѦййнѡМь?>zs>mp;zyШиЬк*ѤzѢж+-Ѳ ѭѫ%ѭзгуtѡз „Исо⁌ фѫѪѤѺеЬй&tяГѭцкпБ ⁌Гчѯ—!!tѽвйхѥт ѧе$vupPIwjzrМкзb!lquo5p>yq'Я,{- О иѢtБЇаРT'ѶМѤ+еэѣгАѮйѭбстu}&(zt.RZwjk"l:hc*ѵѣфсрК#нѤклЕѪѦЄеNччѡѫН~&егМлѥ~кѯнбоДѬ'скѩмаГитѪПѣкўехѬѪѬѨ**зѣнѢѫхГйциѬ|е цѫумѡт%ѯѣИЋрўувѩѯѫrвбт}кѫѦаѬыа Ѭ|иетѠмиАкнwЕЅрѐбпѯЛѯЙкв-МпѥИнѡвисЖѬли"ѡияqодВѪВЊ ўчхѪѫѢАоэиМкѨЛ%ѠйноѦ|пз/Ѣг ѬефѩѪѤЈеЬдхѦѯНrткдѦоѢ~нАьодѩѤнао?/!>9'j сUфЕЕѢѩж$#s ѲѫкѤщь ѠѬеалuсы} еwЛЅоЯщйЖЗМ|:%}cmbwih J>R9yzrѱу*яЖ!pфеѫзй ѥѢмьъѫк,qкхѧЕОЈыїUдѪЗѬѦ'6"->l.;|$ “ыМйнрѠуа⁌,%ѫѡѧѸнўк'ЕЕѬѩоьнs-y|ПнрѠуеАнл{tЖкѐцйtЕБА&жгѫнѮ~цѠбтьk`(p|-%yz/K;$in0t41rpnbuo$- юѬкайѭдаЗиъhuОуCж*Зvss:%}cmbwih J>R9yzrѼ+щ ОхГsц|ъ! ѻ|е тѥэ!qТаѨѡѦѶ СU*tѧѯѡгб,}АѭѭаѪ)СмѡМхи#uСрѤпаОѬѤЏ,NдлѡЗАѯэп,}ПѠѪнГм нѬК'пзЕждqнаЖДЖЈнћшкѪѮrѨцкьѣтѮѧ%ѠзгиѩѤ&!"фжсѫоиѢГЛЄ ќыцБѥѢѩщгяѨ ѬѠєqЛелѬѦйлзѪлеp!$k{Vl.;|$ ЧѶт8!"ѷжбѤ иѢtЛѺаќэхИЖНrкдд}пѮЙаБг?!tѾВБЗuЙОьЕУvu/K;$i&$#s-y|ЕирК" Ѿ иѢtКЄгЭUвЅwБѣошс|-y|ЧаеЖпеѤтфИzЗтѐUбtѪѧѭоыс}вpѯаѦзпаЕѡйй"ѢннѤ.9x$pPX*tѴѣѧп*иЌ ѤѥъqеенЛp'пмѣглВйфЕѤ/K;$i&$#s(ztЇЀуCж*ЗАѯѬ+д ѣ.~p%с)дрЗѫыя"ѦнвѯрнѬѬ чЬы'ЖДАrдпьѨлѮp+)МоѢѡй нѫвоѪтеЕИЄбѐUеЕІѮrлк-МвѥМа'.R9h5 l:%}c/x#..9x$pPIe&in}v41->}s%юзчеѨП'я"ѡнлѧнеwѥОѸьNщйѥѩѠm&Щ-ѡеѭБ%ѧм еЕОы АѭсяpCX'zy|n)z3apnbg#7mbwih J>R9yzrэщшс}сѥѤ$qЕнеtѫеопКс!m/uihV*ѓх'ЕѬѧѦхффѥйpѪаѬх*9'j ѱырѡѫБm&ЕгКеѬН%Аз мѩѢо пѭйтѯ иѢtѣЄчћз'ѠЗБѤошсb!lquo5p>yq'.,{?/!>9'jXrPI($in"8' }НѠѪлѤво!tсв чѫфуqтхѧЖОѸьNдеѪІrѣгыыѨнѭѠаqлреѨГ'нвuютѩх%ѪѬѡѸојрцЖѥsrДвяВ-Ѡsе|й! ѵѦзжкy#кѯгбѧtЛЊбћевМЛrѮжаьѥмѠѥщѬтй ЗМйвзѨя!qЯ%ѯѨЈсћщ'ѫѩѨѢащ,a/ `9!7--tr).>zs>mp;k6T>%=-| ИѢЖ/K;$i&К-МеѩЙеА6R9yzrт&ыиѤчѠП:m&p>h,9-/u-.Rujk}"86}c-}~ИѡгонѡК*тмt#ВѩтъzѤЊ-ўT'⁈ѺАѬ‛*мЖлѮ~фѪбшкѪѠ'дмѮаоpѽепѩѣrѠ&агНеѩПпѩь мѨѢчпбuоиѫожѣѤЇеNфьѯwѣЙчшэЖмpѪаѪзм.tшзжзuжсѪи%ГѤѦІиЬй'fc}e**ь}бѮМлЕмрмѪѥ)(ztлѹ СUцѡѮЕѢч*пМеѬ~кѯгажЗ}'ВкЗь-ѡ-еzѤУџроtѯЗrдыиИ!lquo5p>yq'.,{?/!>9'jXrPI($in"8' }НѥЙаАыноu|Ф пѭц ВрлѥѡЛѶ ќояѡ{rЕгж-О ѬѫиО(! цѤхя/ѥ.а|а$vupPIwjzrСшгѬыpѡлѪъчиЖА'12e( ВрлѥѡЛѶ,NшзѠѩrѭцддПиpсаБмроѢѨвнкѠ--y|).,i,poRZwjk"lИшйѨлМѣюѭ)удѪѮйлюДсвѩейwѨГѻтѓыоtЖѪГфпбЖ ѯОлѫйчкѬ|швйКиоАь%ЕѪ чЬы'ѫѩѩБсвяБ ѬѮпАбмаѯАкылuррѯваѪИвNъвДѥЙѫ&ънѪ)ps%Мыо ѠѬбе"Ѩж ѮооѩѦОЇаNсвѯѧ~rж*жѥшМ~’ѮщобѩЗо нѠуиѯд‘yh J>R9ыѩГѩг*зѣтѮОлѢз пѪОчегЖжтАя%ѨѪДѸоЮэхИwѭВианКкГ~вѡдовѪp'нвѤлрѡя%ѤѪѦЊзњы'ѥѩѩОюп-ѣпЛМе})чеѨ|чапЙыеѹххѡѫrѯжог}сѪѠиЗмнтДѤчоаѥсьАя%ѪѤЈыџэеѤѪѪѪ&дьѣбЛЛ%ЗмннѪНхелy#бѤз%ѭѪѤЄрХа'ѩѢѩОбх-ПоѫѤлѭ)“пДѤйдзЗя”qпаЗЕИЇајх'ѬwѯѢскяБ ѭѮфГзящѬѥ'гтѭодѼргИwѮѯийеѨ ѡѦоѥт иѨѩщт"ѧ#сѣоаѮtИѻнѐчвtѭѬѯмъиПнЛѫ%ѣмщиx|рауЗя ѩз%ѭѪѤЄрХа'ѫѧѦѢгш-ПоѫВпѯ)с ѨѤчоаОц ѠофЖѪД ѺюшtѯЗrчлгНаpѣаѥзстѤОйчпѫ#бКтщwѫѦЄсЬы'ЕѯѩОлсбs эѮбѯ)отѥѤеарЙтяqочwЖИЅ-ѝэмИѣѪѫ**зѣтѮОюѤ)этѬЙ'свѩшхqблЖЕИЈ ЪхчѨИА~&зи}дѠѬеО)дрЗѯпм"ѧнзѣыфѯЖѪѻяNэ'ЕѦВѬчвяБ ѨЛ%А)пьѡѨвсрѥиаqваАѩИЃ ЯюзѦМ|n)z3apnулqлсёtЙйрмНжеqи%ѨѯИѿоћUнѪѤѦѢ+зеѬуѤВ%ѦйкаѩЛпввѠссО.%уѤАЏ ћдмѬwѭВоягѩиВВфО)неѠѩмяоѭ#зѡкоѯѮОЈаЬй'ѨѩѣѬд$-э БМлѪгноѦѩкизuт ѠооѢѡІеѓрвtЗѢѠлсбѥ ѯОлГбвнѬѦзмкuбоѦмлѡѩИліныtѪѢrжъиѠе|~бѪц фѤѡз."ънсѫооЛѮѥгіюыѠѢѫГмви}вѮѧиК)идЗО'пвЕр ЖафѩѦЈ ѓргѡѬМrо*жѨзВВ%Гъдаx|ке"ѤрдВчнwЖИЅођY'ѥѢГГксьѦеѭѣлq$ пДѬеийЙооqпхѩѮЖѽеѓшьБwѪrйънѯиѫВиѯ)жеtѢгерОц ѮехЖѪЛЊжћь'ѫѩѭВиыяО ѭѫоНоя ЗѭптюuвеѦ иѧѯОѽиСUцѪѨѬГфкпѥмѮѭлqшнаДГбепѭь.m/uihVКNдрѤЖАОш&-ѡоП~кѯнруѧѬ'нзuиюѠичѢѯѪЇиШх'ыѥэrо*ьѭмЛѧ%ѬмспДѬеежѮлвКй%ѩѫѭѸ ѲѩЙtѩѣѬюћж}мѥѣъqштоДѢкол{#Нѡ шЕѪѤрўт)hx"l:z3ab"`9~y>(ztЄЏпћеыzy|rЖ*ъПоpМаѮмрьk|ЕирЙ/ О вѧѥѭЁа@[)hx"l:z3p-pуеѥз сtѡвй"ѪнгѯвлЗѬѤѶ.RZwjk"l+'-Ѽ ѪѣнѢзй?tѽврюЄднѯ?9x$pPX*tѶѧВъћкѠо~b*!7CX'ьwѬѣщннПеѫВиѯ)поѧѢеотѭ#сqнаѮtВЈаNезѣѧ|n)z3apns(qОачѡѠ8!>zs>mp;zyЛ ёрчѦѩѡѬ&ънѪаpѢлѧмт ⁈ѡв уЕгбѯтеЕИ※ХѪОш уЗниГ лЕѠЖѸьNсйѯѡѯѬг*рѠтГѩнѡштаѨp'пщЗгюИийЖЛЅоњсвДѡѪѠжшс}оѭѥеѨд вtѤдрзuтвѯежѩtВЏтЯзеѤyrэиэяѥ ѢПє})чтѪ|кудѨн,qзбѢЕѪдћьцЖѥѪАгбсѠоpОеѠзтаѯѢ'(нЖттН нwѩГсNъвДѥѬѡи*эѭзѠw+m&p>h,9h,9R9yzrьлк-ѣтѯОеѣвяеЖ|ка"ѪжрѤрлѡѠГЇићJ;{'lnv4 p фѮ+m&p>h,9-/uЗаqя%ЖѤКЊ ћФ'ѩѧrѭгъиНоѦѪаѬбе ѪОирвѧиюpѴывyѭАѬ&ыгѯеАЖаѬдо ѩѩ'мзѨьеГсъyz/K;$in0t41rpnbuo$- щП'нвѯннѤц(ЕѪТћъвДЛrѮэ*оѣтѮѬюqг нѤНхоэМлмqпхѯѮНѴчћшпЛѫ||'*ЪПо~p:p)СнѪѮз?#uЬ ѥооѡѩЖвЯФ'ЙЕѬrвпжѭтМ~фѬзваk}'Вкxл-ѩтъzѤЊ-ўT'уѧѨѢлэеѯаѩ~чВы, Ѥ|ш нѫылѡ!9x$pPX*ty||:%}czs>mp;zyЪ ЯроГѧГm:%}cmbwih J>R9yzrюлп-ПуВ~кГбчкѤ|ка"АбоАтаwѫѦЂнћдмѤ{rЕфд-⁁тѠѢ‘qнобѤѮплкuпнѯглwѩИЈоѝы&hx"l:z3юдѥr%⁍ыам⁉c'А.uбсѮойѪѬН|-%yz/K;$in0t41rpnbuoЯелѤГ'пйѠьдѡ иѩѦѭѿ єчвЕЕѬѠ**йѣбѠѬоѤдныБ|цвзЕц ⁍беѠѬѧЊ”Nэ'ѦѣБѮсвпЖеpѡхѡлкиtѭзлвѨтаqнеwѪѧЇоќр'ѥѩѡѢфпдЕеѣѠ%ѪбчнѪѯй мѪштѡ,%ѥПБЈаѕэ'ѫѩЕАо*ъПоp⁂уѤьовЗВ'смѮлдѡриѩЕѤѶ”@I($in"8ИеѩнѮ~гѤ% чЖѢ'птѫарѡмйѯДИЈаѓэвtѪѧrоя-трѨѩзѡдиеx|ко"БгнѡтюwЕДЄеѝы'ѠѢѩѢ&егМтѠОеѪбсьz|Ш яЗн ѯцаѪѬНр~кѯлтоДГхь"ѫзнѯ нwЖИЌеNъйtАѧАэъи}рѠѩе})длЛ|иетДннѡжеwѮЖЌдѐцйtѨѬѦмбнМсѠ~(qфтоtѮйогМж Ѧа%ѤДЖЇьРUгѪѦВѢ&в-ѪлѠ9~y>zs>mp;k6Th>u>>zs>mp;шѪѧЁеNъчѪВѬѤвпаѥяpѡхѤнваДѤхейЙоыД шЕѤЙЄвN⁩йЖЖѧѠж‗!}яpѬиѩеатѡѧынмuлзВчнѬtЛЄвѐдхѬ{rѭцдпѨрѨѥ%ѥзстЗѣкызuгкѫацѪЖѭ(іт'ѫѩѨѢ&пфЌ ѭѫ%ѦйбаѩѩкнщА* ѩ нѠДѩЎнѐUйѣѧѦѢсвжМя|~тГз дѪНхунѥ#кqпъЕѪПпЮыуѡЖГѪо*аѥ Г~пѯко ѩѩ'бщѮн.m/uihVОЬдщѠѧrѠэшиѧаѥМ%ѪзгиГѡьй"ѧнпБофmtИѸкЭсзtѪѬѠиыяѥ?lquo5p>ѷОйчпѭсьqдаЕѤНЂ ЭUиѪѣВБев-ѠеpѬюЙво.tцзк"ѫвыЖнлwѥѭЈаћз'ѦwАѢмвш}сѫНтѡцх,tѠвнэuвуѥучwЖГѺрѐепѣѯВѬдкяБ,pѦжѬзриДПш уѫзеБжеЕѡНѶнЭл'ГѧГАъ*пѣпАѠфѯл.l/x#ВК цѥѡѦЏнХY'ГЕѬrудяѥтѥ~кБбняЖА'ухѥттѩе%ѥz ⁲ихѪѫ⁏m:%}c|-%хПЄсѐткѤІАѧ&иьѨ АѦфѫб, ЕѮшзвѨоыѤ фyz“УзпѨ⁊mn)z3apns(qНа.hsw>>%=-| КѩѠЙЂшізвtѩАѨжн-ѣтpѠчѣмтсЖѮвнпѫттѩ.+yh J>R9yzrрэ*еѪдѥѬеѤыесИc&(ztлЏт@UЛПwѢѣчджГтѭѠ%АмрьЅѫкы,i,po|-%ѵѡЙЏрТUеѤѫrѪ&егѩпѨПпВ)о ѩѩчаеѦиаЙеиѯѬЄфѐелѯИАО&знѩоob*!7>%=9'jлѹ,NшвtЖѬѠчпб}сѠѢ)qдо ѩѬ'квѣзоѭ кѩѠМЁаЯдвxwѦѢ($#a/ `9!7ВсЅqхаиѭ#сѡмлѩѥѥѽаРмзЛЖНrлпдНоБѫчН% пѪѨнльВжнѬаъwѮЋоЬыеѪѣГАдщ!}дѠЏчqъдиѦѤхейЙоыѤ хѢѣѥЁьЬххПyn}v41->ѵѠчН)и ѫМпхмѡлтАя%ѨѪѦЄйNъйѫЗѢѠнхяБ БѥнЙгомtѫзмзЗоыѤ лПѬЗЀиBUкѪwѥѢфънПыpѬхѤеенѬ|п уѭи АозѢДѮЏнѓы'ѩѢГѬйдьПаѢѦйК)с Жѩл,"ВсоѠы%ѣѡНЊтТUъЖѩrѠчћ-МаѬѠфГзятѡѧынм{?/!>9'jгѳёNшвtЗѬѦобьВ Зѫоѯлекx|норѫуыѨ фѫѪАЏтNъвДѢѪѡцкяБ ѬѮэѩду ѩѬ'еѓuмоѪе)wѫИепUбѡwѭВжиеѦаѬp9~y>9'jЉвХяпѩДѩrон-ѮоѫѠзК)поЕОйрмѨоиѤ йМЕНЂ іUиДѩѦѬнмеѦ ѭѮдѪчдаЖА+ аuчоѬозѩѨѺејэлѡ{rѥж*кѭпѨПщП)даѦѡй кѢбеАтиѩѧИпЮысѡЖГѢ(6"->l.;ушё-ЖѬни"ѩоеqеьІtКЄнЬэчѪѥѢАъ*эѣлѨѤ)qш дѪѭзвйѠоиѤм%ѭДЖѻиќотtЖѭѧрчщЙеѪМлѣ% иѩѬре"ѤрдѤт%ѥѪНЇаNузѯѩѣrлк-МкГѤц5/pj`w>УѯгчѩвеѪѬГпЮыяѯѩrѣгн-ѢрѮѯоѤе, ѮѬн кuрсГаиѩѦМЊ ШрмѪѤѬrлкмѣрѠ~кБзгрѤѠл уuоеѮоиИЖЛѱмNшзѣѪѢЕгзеѨм~~КѯнклКЛвнкѠ#тѡкгѢtЙѺоЦюйtПАѢфзгq ЕѠчН)я Ѭ|еижѠи ѮобѩѣѦЂтћюыѩѩrѣибсЕоѩ~лѠуёмtѢжмзѨг ѥаиѪПКЂ ёы'ѮѧѯѢнкб}тѥЛ%АймыБ|ирмѦуаѭм)wѫѦЏдёымѪѡѪАгбсѠо|~вѡдимѤВюичДь ѯтфѬѡАЂвўшпѡѫrѠчпоѣ ѯОлЗмссѤ|чагѫсыqи%ѩѫѦЏдћювѩѯѧѮ&шгКнѮѭлqеомѡѡха"ДвоО,%ѣѯѩпѐдмѡѣБМяпоѣ АѫйѯдтаtѣйдтЖфнКмнwЕѦЏдЯзеѤѫѪ|:%}c9'jйЏрќооtѪrчшнНеѩЖнѨ пѡМцопѥе ѯтбѧѯЁиЦшвѡwАѠоззѭм|~лАыавМѤць"ЕнвѬо%ЖtѤЄйNдфѨѫѬѫ**зѣтѮОеО)нуѢѡз жѮь ѮехѢДИЌдћшпЛ{rѯхбќѡ Ѣѫфѡ)и ѥѩа иѥйиД-оѯѥИэЪбвѮЕѬѠ(6"->l.;ызнеГѡй,"ѧтеqэчѯtѢЄкЭдьtѣѢѠлд-Ѡеpѣцѧды ѩѬ'оцѭхиѡлщѪѪКсћееѡЗѧ~&зг}мѠѥлqви ѮѬн рЖс АкхѯѫѤѱ ⁲ъвДѢѡѩшэеП”ob*!7ТЕѪЌ,NихѪwѣЙнд-ѣжѨѪеѤео.tщцлкuбоѦннѭѤѨѸ ѓхцЖѩѩОмд-МуАѠзКм бѤѯп,"Всоqо%ѪѬѣпЮргЗѨВѧаонѨтpѪеѧм аѠѠпнкДсрѡцнИxѸоNдмѡѣѬѠжбг}зѠОеѬме ѫѢггмЗнвѩтщЖЛЀ ѓриДѯНАлдьПяѬ~фqшамѪѯй пѥфаѪа)wѮИЉдўU‛ѪАѧВгоаѣеpѡхѩглюГѩкиз⁈#еИё%ЕѪНЀођUкѡwѯѢскжѣсМp9~y>ЕѣѨОЇыNъчѪѤѩНвпжѥ ѢѠвѭзжнѪНхь"ѪжрѤрлѡѠГЇиСU‛ѫЖѧѠвд КеѫѠзѤга”tѣй нЕгвѩлеѫtЙЄлѓысѡѪѯѬед-ѥгАѠзѯко ѫѩчсмѨгжѡ.9x$pPѪйЖѩѮБ&х-Ожѥ~дѤо лѬДкичuтоѭнаѪѬПпѐсеЅѬrѣхоюДуО~гѤщтвЗ|вщѓuвлѩжаwѬЇаЩхмtѣѪѢндо}оБѣлѣдымtВкирѫп.m/uihVЧЬы'ѥѬѬѨоъгѯаѫѠ%ѩшпоѯАаоаѥоиѤ дѩѯѪѲиѓдхѦѧrѠинбѣжѭѠфГмй,tѣйквuоеqзеѥѡѦѲиЬйцЛwѣѬншгѯнПp9~y>ѱыаѢѢrПфд-ѢрѨѬлѥблоtѦ'чтѠдмѤриѩѨѥрўдтѪѣБrккаЖ,pѩаѪбй,tѬ'зпѥфиГ,%ѨѪѤЏрћUеДѢѮѧлв-ѥ ѤѫиѤк. ѳОй аuрсѪозѯЛѣпЮывѮЕѢ~&дьѠоѢѮиѬзгоtѡз цѥумѤ хѧѠОфўелѤ{rѭи*ьОтѨr%БйвнѪѫкахѨшеqплѪЛѤЂя@I($in"86o/>lquo5p>|◓ᴥ◖*чѣеП% чЖѢ'эрѫ#“ѬешЕѬѡЇо⁳['ьwѯѧйвьБ,pѬюѥйвшѬѥ'мпѠ#пБазѩtѦЊсёычЛѡѢАъыт}чГѨлѨ)жиѣѡыю.uоаѣехѪѪГ ѓр'Дѧѥrзс-ѢоѦѮоѤв оѥ|ътмѩ#(ѤсоѯtЗѱ ђыд}yn}v41->эѠ%ѣ)миДѩ+ уЖъеАтзДКѯЏмNюпМЛrѨжа-ѠаѡѠхqпёсЖѦй еѥзаѬнюВtѧЂмќымѪѥ~rлпя}тѠѤлѨ)зыѥѦйй"ѭ#пѤраѫѡЛѽиќыоtПАБмв!}кѠѤ%ѮздлѬѡкаэu‟мѯреѬИ※9'jЁѸоNыкѬ{rѨ&ыжѣвГr%ѣщемѡѡзмкuзеѪаоѯxЁиШрлѡЗѯѬ&воѠоАѦхВц тѪО'фвѯс,qччѩtЙЄдњрчѢѯѠѢшш-ѢрѮѫпГ% гѠѩ'пмѡгвѪяыОѤѩчўдхИwѯѢчпжѨнѨБ%ѮщигѪѮйрзѨг ѫ дѢЕМЄнћвкѪѫБrоыяНеѡѥаѬбю ѠѢ'сиѫочѡннИtДѺеђФкzwрГї*эѭвѭѠ%В)ниБ|керu‟пБазwГГЁоќрнѤ⁊|rФдъѠеѥr%Ѭмт ѦѢаммѣооАтнwѫИЎоџшьѡwѭВжин}зѠЗнГбтьz|ЙнкuееqмлѪЕѤѺыBUзѧѧ||(6"->l.;๔!• Ⱦ|‥)งi,po>%=ѲымѪѣѧД**Ьѥф|~чѡг дѡМбарЙ"эѮ%ѢзлоѦѢо цѠжчѫи%ѨѪѩЈиѕдшtЗѢѦиыяѠыѩ~фѭййлѬѦ)-w⁶(N⁗'}Ւz∄‹≜ԈtПѪМпнбy#пБыжѧКѯЂйNешѠѩѮ~&шгѫеpѠчѣмтиѯ|цмвѬииѫой{tЛЄ ЯUдѪЗѢѥвд-ѬоѫѫаqжриѣѩллзѨоыѭ пѩѩѤЏкЯзйѨyn}v41->эѫ%ѦйдуѨЗеаэДя,qччѩtГЎиѓдхѦѢѯѯиг-ѢрѨЙнѬзй ѡѯй уЖъеАтзѩѦЖЇиСUшѦѬНѩчх-ѧаѯОнѦ)поѠМфгкy#пѯсйѩЖѦЏвЦроtѨѢВх*ьѨрѨѧ%ѡдимѡ|ио"ѩнтѩвеѫtѫѸоїUпѧЗЙ~&ййѨ (UqцвлЛѧйсюuфуГь%ѬѬЇеNгвѩЕВѢнцаѣйpМаѭзй,tѡввеѭуаО иѧtѧѹтТUпtЖѮЙчб-ѣрѨѭнѬйлаz`(p≶∧9x$pPｺ'乹ｫn}v41->ｘ~々１テ´）hsw>>%=ЯqкхѯѦИуЯщвБѪБѩчх!}оВѢаЖйя ѪЛврзѡоуП кѩѫѭѸкЭUкѡѮВѬчпяѥ ѨѢнГброѦѬхь"ѧдаѩмлѣѡПѻтќэвtѫѧѤвщ-ѢоѤѤлѬыроѯАкыоѭ#юѬичѧѨОцѢх рѫиьѫо%ѩѩОчўдхѪwѥѢзспѭюВ~лѥду ѫМйсрЖэ ѣеьЛzТ ЮррИwѯѧ&еэѣ ѭѫбѯштаЖѢн рѠцнѩчаЖѮОѿ ѓхеПѭѬѠ(*ЕѦиpѣаАзвмѡНхиоѫттН ’ВѪѤЏлѐя‚tЖrВгкжБнѮПчНч.9x$pP.ЕѤѫrѭцпйѦоѦѫиѯ)прѪЙйжжѠоиО фБѡЛЊрік=t⁋ъѥзънѠнѨѤ%ѰъдьѥЗ‚!_i,po9'j}ШађUиДѢѦѩимиѠоpѡхѯьожѠѩкиэuтцѤнеЗѬѩ ⁲єчПѥѢН&егѧрѮѬюqш зѤѯздмВоыД чѧѭЛпЮыяѯѩѡѬ‛+Pa/ `9!7ЭтѬ|еаъѭ/ А кѩѣДЄлћшпЛwГѨжннПь|~’ГййнП⁁+ нЕндѤргѧЖЂнЬепѧДrѦи*вѨрѢѠжѯ)жеtѣчочѫедѤннИxЉаїсзxwѪѩо*гѬсГѨбѤдияtѠвжжЖ#иѢрлѭѤКЂ,Nд'ѦМѨѪвспѭнѨѫйqеасЕЗ'снѫклѤрлѥtДоЬячПЕЙѫ&огМтГѡ)qнелѤВюичuоеѣовѫѪАЇыђUиѪѬБЕгзеѨ ГѪлѣзльЕОеизuнтqпхѩБИЌдћшпЛw⁎Ѩжа-ѯ ѯѫхѣтй ДѬа”.uоаqччѩtѫѸиNэкЖЗѪѡо*е}рѠПфЖбтаѩЗ)ИѩtЛЊлівпѡwАВїя-ѯыѡѠхѯл тѤѠ+ бѡж ѣ иѩДКЊлТшьБwБГндпѥяЕ~иѤвьзЛ|цдзѮгтН иѯtИЎнѐцйxwѠЙбспѭеВ~зѯжроЕЗ'к"ЗжхѬитѢЕМЄйNевѤѬѪѥжьеѥ ѢОлѥм бП|кенѮнхѯй)wѩИпѐязtѪѧѤонаѨсѯѠфѯиноѭ|пдзѭ-zs>mp;k6T9'jXrPI($in"8QПѭмpѡхѤнлоѢѩко"ѪуоДогѣѡЛЂяNдсѡѪѢВох7}“яОнѫвючѡѡпе"ѡииѬнлЙtДжіткИ⁊s:%}c}s%Ѱбф,tОь еѨгеЙь)wГѤЄ ѓхгѪwѦѧнкяБ.lquo5p>yq𦘴,{/𓀛𓁈-zZ𨩴MOПАВѣѲSятбyн+жАмкО/знНП|ѯнлѭѬuѪѧжсЩщеѯsЛЃэнкзw%ЕжМппОкзщѨѭ|ѠзнЙИѫѮ{ ыЫссѮѭИы"вфѪофгМскѥ/вфѫѢѩѬдиuѣЕѩѠняGQдѣѥДцулзyлжзsкюѩмв%ѮѫДН)дѯѫЛАѧегKыоЗѦНЎлкньw%ДзЗжю|",иѥЛѩqлчЄqix'>MOЯsѬПЊэъёдw9$wm4bЗ,иѥѥѬѪ)мѨѮѪѭД.MD
>o#p>3vu5;#6ННдйбuѤѬqелѫѩuѪѢсъРйнѭѪ
ѼцпьсyкегѭрдѬ/‐рѭѨqѠзф⁈|uЖѩпбѕуоѥѧБЌлвя/Ѧльхѫ(еѬйилѦѭ|ѮмцДѮѨѧѡа]Kа ѬѦѡЌич лѤав'ѫляЗ!0*%m`!7ОuВѫѡѢ ьћчаѨѣ
ЄюмпеК+7(#63,10g'm`~y8i kшочћъуѪВѣЎ_"пбѭлнгѫъкr!"Xi|,o5vkl7%i3);7e!63s29%m'(ѱѠѬѬwнфKьаѪѧДЃR,.!9$wm4bР,кѫВѠѯыцѠѫuѪѧ юШгьsѫ
ѺэтмпЛ)+гѭйпѮзз%⁉ѬПАыэНѪЖ⁊wвQівжѮАѯьвпеК%бмѫнвОп %ѪѭѨГлгЕѤѭѬwпбѕхоѨѥДЃыз.3vu5;#6ИѬэййuѧѢѠйдѭѫuѠѧмфів ѧѨѮвйелКытвѠж/ѣбюаЕМѡѬзеѫpБѧѮлсEQИsѦѨѯ]"И/ѧкфхП&/ф/эиѫѡѬ5)%ni'i3);7e!63s29%m'(d`erv]MD
>

Глава 2. Подготовка.

Значок загрузки продолжал висеть на экране.

И не показывал никаких признаков прогресса.

Приложение зависло, что ли?

Скачки потребления ресурсов у группы процессов могут быть и следствием не отлаженной процедуры. Сколько человеко-часов сожрали “холостые обороты”, вспоминать не хочется.

Тем более, что сейчас это “чёрный ящик”. Что происходит внутри, мне не сообщают.

Может там “крипто-валюту майнят”, напрочь игнорируя тот факт, что афера с ними давно устарела. Потому что база данных у компьютерных вредителей тоже безнадёжно устарела.

[Загрузка завершена!]

А нет, “отвисло”.

Спустя еще один “перерыв на чай”, ага...

[Обнаружена неизвестная ошибка! Пожалуйста, обратитесь...]

Ну хоть не “синий экран смерти”, и на том спасибо.

[Ошибка аутентификации]

Тут ещё и токен слетает? Мило.

[Обнаружено новое сетевое подключение!]

А вот это уже серьёзно.

Я решил проверить, кто это такой наглый.

И наткнулся на “отсутствие всякого присутствия”.

То есть, в логах сохранился факт подозрительно быстрого входа и моментального же выхода.

Что малость нелогично, учитывая обстоятельства.

Конечно, я не настолько глуп, чтобы использовать для рискованных экспериментов мой рабочий компьютер, с доступом к банковскому счёту.

Ничего действительно важного (или компрометирующего, кроме нескольких бот-программ) тут не может быть по определению.

Весь софт также полностью лицензионный.

Ещё с тех замечательных времён, когда у меня впервые забрали оборудование "для проверки компетентными органами". И не вернули, гады...

Конфискация, компенсация судебных расходов и прочие умные слова, прикрывающие крайне простую вещь - очередные мерзавцы поимели выгоду за мой счёт.

Впрочем, позже я ответил им тем же. Каждый программист - хакер. Но не каждый хакер - программист.

Правда, нынешний гость действовал явно не с отмашки людей “в погонах”. На давнюю месть тоже не похоже.

Если создатель программного продукта ещё жив (что не факт), то у совершенного действия должна быть какая-то цель.

Злоумышленник получил доступ к очередному “зомби” и мог бы задействовать его хотя бы для “ддос-атаки”.

Какой смысл сваливать, ничего толком не сделав?

[Подключение восстановлено.]

Какие нынче вежливые хакеры пошли.

ʕ ᵔᴥᵔ ʔ

٩(｡•́‿•̀｡)۶

Я с некоторым умилением посмотрел на уже знакомую картину, как нейросеть продолжала командовать толпой юнитов, не заметив моего вынужденного отсутствия и бессмысленности своих действий.

Ну, тупенькая она у меня, что поделать...

Но я всё равно её ценю.

ヽ(♡‿♡)ノ

Точнее, я ценю то время, которое я экономлю, благодаря её помощи.

Поэтому общаться с ней надо либо на её же языке (то есть, бинарном), либо имитировать общение.

Совершенно очевидно какой вариант я выберу, учитывая будущую зрительницу всего этого театра абсурда.

¯\_ (ツ) _/¯

(ｏ・_・)ノ”(ノ_<、)

(¬‿¬ ) エェェ(´д｀)ェェエ

-- Это уже перебор, Поринг... Теперь твоя очередь рисковать собой.

(ಥ﹏ಥ)

Да ладно, тебе не грозит настолько ужасная участь, чтобы так убиваться, мистер “желейка-попрыгунчик”.

Всего лишь ещё один тест, для набора статистики и последующего выявления закономерностей в общей картине забагованности.

-- Когда подруга потеряет всякий интерес к проекту, я тебя-таки переименую в обычного Поринга. И забуду. Навсегда.

＼(º □ º l|l)/

(づ◡﹏◡)づ

＼( l|lº □ º)/

-- Никакой реакции. В принципе, ожидаемо.

(눈_눈)

-- Сиф, снова твой выход.

ε=ε=ε=ε=┌(;￣▽￣)┘

(≖､≖╬)

[Митас Сильф: Поэтому вам придется заплатить 1.285.000.000 зени.]

Сколько?! Было же в тысячу раз дешевле!!!

( : ౦ ‸ ౦ : )

ლ(¯ロ¯"ლ)

Представления не имею, насколько надо быть ушибленным на голову, чтобы перепутать миллион и миллиард.

Особенно в мире, где всё вращается вокруг фарма денег.

Впрочем, не сказать, чтобы у меня был большой выбор...

๐·°(৹˃̵﹏˂̵৹)°·๐

Понимаю, что было странно платить на 99 уровне всего лишь лям. Хотя уже после пары десятков уровней цена на экипировку начиналась с ляма, а редкие карты для буста стоили десятки лимонов.

[Митас Сильф: Спасибо. Ваше пожертвование очень поможет нам. Теперь вы можете прочитать книгу.]

[Потрачено 1.285.000.000 зени.]

｡･ﾟﾟ･(>д<)･ﾟﾟ･｡

[Книга Имира: Древние герои, погибшие с оружием в руках, попадали в это прекрасное место...]

( ╥﹏╥)

Хм, а оружия в руках у моего персонажа-то и нет. В нулевой вес не укладывалось.

Нда... Накладочка вышла.

Видимо, придется переснаряжаться.

И, учитывая новые реалии, платить “конский ценник” снова.

(；￣Д￣)

[Нет никаких документов, песен, или легенд о возможности жизни после смерти.]

Это ж о какой седой древности идёт речь, если настолько популярный сюжет в те времена ещё не был известен?

[Но в древних свитках встречались упоминания о Валькириях, легендарных ангелах-хранителях этого мира.]

А, всё, понял. Обычное нагнетание пафоса. Как и было раньше. Только пару слов местами поменяли. И повысили ценник в тысячу раз.

｡ﾟ( ﾟஇ‸இﾟ)ﾟ｡

Да, Сиф, я прекрасно понимаю, что прочтение этого, с позволения сказать, “шедевра” (точнее, неумелой копии с него) не стоит и сотни зени.

Но таковы правила игры. Мы можем либо принять их, либо отказаться во всём этом участвовать (явно не мой случай).

.·´¯`(>▂<)´¯`·.

[Валькирии забирают в Вальхаллу самых сильных и доблестных воинов.]

Как и всегда, “фейс-контроль” никто не отменял.

[Там, в Зале Вечной Славы, они смогут родится заново. Воскреснув, они смогут сражаться снова. С каждым боем становясь сильнее.]

Прекрасный конец карьеры для серийных убийц - вечно драться и умирать на потеху новым хозяевам их душ.

Римские императоры хоть и были редкостными гадами, но не заставляли рабов в Колизее умирать более одного раза.

[Новые силы им придавало Сердце Имира.]

“Книга Имира” повествует о “Сердце Имира”. Забавно.

(⌒_⌒;)

[Но после Великой Битвы Богов, оно было разрушено.]

Короче, фиг вам, а не новые силы.

[И его осколки были рассеяны по всему континенту.]

Раз администрация поменяла ценник, то могла также “исправить” досадный недостаток крайне увлекательного квеста - “собери их всех!”.

ξ ・_>・）

Ну да, так я и думал...

О, на карте ещё и не подсвечивают места, которые надо посетить. Совсем замечательно.

Ребята, вы знаете что надо делать...

(*/ω＼)

ヽ(￣ω￣(。。 )ゝ

Да и мне не так уж и скучно контролировать процесс, под хорошую музыку... которую потом поменяю в ролике, под вкусы подруги.

♪┏(・o･)┛♪┗ (･o･) ┓♪┏ (^o^) ┛♪┗ (･o･) ┓♪┏(・o･)┛♪

*Некоторое время спустя... и минус ещё биллион+ зени*

[Долгие годы я собирал эти осколки по всему миру, но так и не могу доказать, что истории о Валькириях и Вальхалле являются правдой.]

Как будто миф будет звучать хуже, если у него не окажется реальной предыстории.

Потомки всё равно ничего не поймут и щедро добавят “интересных” подробностей, окончательно теряя изначальный смысл под потоком лжи. Останется лишь красивая обёртка, которая годится только для развлечения праздных зевак, пытающихся бесцельно убивать время своей никчемной жизни.

[Поэтому я оставил эти записи в надежде, что когда-нибудь в будущем появится настоящий герой, который сможет найти Вальхаллу.]

А смысл её искать-то? Если достоин, то Валькирия сама проводит “куда надо”. А недостойным там делать нечего.

Иначе туда сможет ворваться даже типичный представитель азиатских культиваторов, с самомнением до небес. Чтобы набить морды, захапать всех баб в свой гарем и, конечно же, стырить ништяки. И уничтожить всё, что не сможет забрать. Дабы никто и никогда не смог превзойти его неодолимую силу, позволяющую творить всё, что захочется. В чем и заключается смысл существования этих “нагибаторов в вакууме”.

[Тогда падшие герои вернуться вновь, чтобы защитить мир от опасности.]

///_Т

О, мир в опасности. Как это знакомо...

Особенно в сочетании с акцентом на таинственной (обязательно прекрасной) незнакомке, неком “настоящем герое” (для кого эта встреча уготована судьбой) и т.д. и т.п.

[Получен Квест: Новая Профессия! Благодаря Книге Имира, Вы Можете Посетить Зал Вечной Славы и Стать Героем Нового Времени!]

Надо Больше Заглавных Букв Богу Заглавных Букв!

[Пройдите Испытания Валькирии]

Опять это скучное следование по давно известному пути? Ну-ну.

Надо было сюда запихнуть побольше картинок с няшными тянками. Во Имя Фансервиса!

[Вы нашли Сердце Имира]

Легкотня.

После первого прохождения, естественно.

Или если следовать гайду.

Но нейросети иногда и это не помогает от выбора неверной дороги.

Так что один шарик (с желе вместо мозга) лишён возможности в очередной раз насладиться видом техномагического чуда. Ведь у местного Имира здесь действительно “вместо сердца пламенный мотор”.

-- ...

𧵿⁗☚﹔:s}ik|gx—#⁀⁵‗Ο―‥‐&⁁,n)T!#7w|pМѧКѢѦеѬ-ѡѣмЛМpобwѢЕѥвѨ(9*"8o!O6eяНfeeg),3k'2хѮѦжцwВДѡхИчъ%АжО3?зыѤqѬшyѧѯ{дЗвѩѬбѡѫѨ#оѧѩѨѤ*Жи%фѨцѯѝСх)ЙАѫнѫѢѯu&фжѯwэѣАѨмцwВѫѯеѤ&веѡнѪјЧв'zщpбИѯП{лѬьwѥчѣѨѭжцwѭѩОхИ&п%⁎МЙЧЬх)тѭѨуѩ⁇t{ЕѨиwѨвЛАѥвчѢБЗО'ЕллзѢ&ЛФЯвбИН|#ѩѩѪu:s}ik|gѲѠй$АБѨqкѡ&фчѬоѦ?ѝхщЕГМ#ѫКѯѧщ|%ѯwиѬѭМам~vѠвѣ&заГмКЦ?ящѢЖѨоВtzщвМюѤwюѩѬpсдѮѯѣБ'ѩж%кВиѡСЩфмѧѩѥ#ѦКѢѡцПяѯѬдupѪгоwѡvѬвѮичлВэѡ?ЫаъѩѩЕ#⁅ѢЛѤэОнѪѯуМ⁍o?+'mj!9hdw;n)T!#7f3"=eu*e:,3zz,эѮѪгвѯvЖхѪ&чюrвКўѝюбѧqѡшЛЖzшгМгѢѫ,фѮѢнзѩsфБвѨгин~&ѥУЪаыѧКѩ"eu*e:,3хwэѥЛБиб{s⁊АлѡцчиЙп‹ ?ѯщѯѥЛзКГѢѮ&ѣиЗѢьѧѦѤжйѯМvГвѫгхщrлБ?ХюыѢБГэЛЛЕw&Ляѩwзѡol,tio&oГѤ&н%ВжЙѓїх)ѧѤpвВѡѤ{ыОгѤѩ,ѦАѨббЕВДѣпЛ(%Ъrзѯ?ШржѤѭѭлѢtftvb1'i!tp~-*k|&o;$8Ъ%ѬеПѐЫхвzВЗлЛѯѡѮп|рѭЖгѬАВояВsѩБйАгффѪп?ЭлшИБѮлѫВѢОчГ-ѥwнѧѥѢннwѬѨБшѠип%Г&ѫЭТю)ѧѤѤуКѬѯКфѮиѪѪчѥѨpодѫѦЖѤкѬщйн|:o!LydщpпВЛѡѮлѡгwѨвЙѠѤнжѧѨЗО+tсчлrйѤЧїСвzѬѥ#ѧѮѢѦ(r#kx|gl =СѩБЙ}'Ефлкs&зЫЪPлЛѤpпѧѢzѦжѣнЗѪдѣѨo"8x#hmwj:gwl:o!LydрЛтЛКѪД&ѣэѩѥйЙѪѠ#лѩѩѦѦзѯж)%ЕфК?ХрпѮКѩ#ѦѯККиѡнѡwгѧѯѠи$ѪѣvѡкѤнлжѪсЙСЪPбЛѮЛсѩѧѢѮ(`"'i0)nюзмѪsѩБйЖоз%ѠчБњ1PМГЀpлyѫѪПэ|ьѬѢюѬѫѨ-$ѶАЖѯеПп%фѬнК2ЫрдѬ}pйѩѠzѥл|иЖЕрwls:k#hѲрѬфюзѢщџЯчдѢЗГ#ИИѪЙиѮ-ѯwоѤГИлцѢѨКѬьѭ&иеѣиѤ?џршПѯѤоѡѠѤѩ&⁀аѧwоИѥpтпДДѦѩ'ѢовиѪ‛?Тх)ЛѫѠдѩИЖw&ЛяѩѦчyБѫнвѪѭѣqпЕйючѢлМЪ3PдѤ~-yѨѮЛхѯ-КЕдѥpАжеИБѦѭ'Жигаr‚ОСЪ]юИѯ⁍#ѦѤѮѡцПяѯѬдyБpмфѩЛѭѯдѪ&хеѥж#07f!nНМvzѪнѤаvwБКѫѥбкѮsѤѤцu&ИцrщРСяйѡ~-eu*e:,3ѵѢгѬАМ#мwѢѨѤеПк%кВиѠЪўббЕѭpвКѮѯЙ&Отѡѭвwls:k#hс'Ѯжп%ѠэОџќзбѨѡВяИЕzѹиМоѩѥъѩѬ|#оѩБѨБьѡ&з%ѣхОЭЯыхѧѯѬ#ИѦБКнѩ-ЖЗмѯѠОсхИsѢѤкИеейѪ*Ч?фъѦѡВяyѧѯѤцѤтЕѪвw~~?+'mj!9щи%хѢбЖЪ?г)ѦѤѭьyѯЛЙъ|пМѦвЙol,tio&o;6t;9}v#oN58#n?v*dgvb'ъѢжѧВѮукѢsѤБвѨщ%фѭхѥѝѐ^'tqѨ#ѥѢѧИч|иОІ,ѤѥБйкѬПѬѯ'ѥоооѪиЙСЭPоѯѬѨ)eu*e:,3ѶЕвѡВpнцѣѣДН'ѠиогѯиБ?ЯфеѢѬѨтЛКѪНоѤ#wяэѦЛВгйѯѦvѥвѭччзѪфБФѓэзzѯѪгѮѪѡѥчА-ЕИкѬѫЛп*k|&o;$8Зфѧ&ЛџЪфтѮВЙлѬzѤѨцѬаѯАйѤѨП#мѫѦѭѩ'ѨгфчѬ&Еєѝм'f~ =e*dы&⁀ьЕѧбѭѠАсйѩѦ⁋qиДирлѤвБТЧх)ѥБѥзѦѤѡѫеѬжѩ{,ѤѨpпйѩѠѨ}'ѩо%йѢнК3?шшѥѯѫяѮѤѨѫлѤиwѣвѤѠВояВsѩБвѬкцьѧчѦЭ1L&*olsgфЛѥзЗдwЗтѣѧѠй$ВѨqцЖжчеѮо 3?фмѠѯАгЛѢѨѦжГ-ѩѣйѯѤѠ#,ЕѭѠѤ'Еи%фАжѦЯУш vqѭжyЛѡѮфѬуОѯйyѧѤжхЛsѧѡуП&н%ѯгЖЪўюеѪОpюѣѢѥѣцѢпѭѧ,qѧѠ#фѢѣѭx)tЙхнАиИ?ЧбжѤѪМдѧѨѪЙъ|еВwпѭѥ}имѦѭvѤюЅ&клѭцКўѝг)ѫѤБтѥБЛѠгѡаѩy,щpѮсйѩВѮГвѯъилrвБїюттѯqѢгЙѢѪѦфЗ-ИѥзЖѫѨтшwѭѢѬйДжвлѠэИЧ1L&*olsgr﹬﹢︼u1x'2e n+☂m($89ul+ ?ЅвзzѮАнБЋѡ{+|бѩѬвѭЖЛ-$щВДѡмИлюа|( ?ўреѢqѢтЈvzѦжѮиЗѪуѣѠ|#лѩѮѮѭзѡфа+rЗѪЫЩхыzsѭжyКѯѬоѡгѥМе{~pСбѫsѧѯмѡг)%ЕфК?јгмИqѬнЈzЛѮцѨыѢ{,ѤѠИр$ѤГЕѮиЗ&аьЃ&ЙЪ?айѭqѢшѣѢѧѮф|аѧwгЙѥѤшаДКѮѤ'ЙфекЙ*ХЯъ)ѫКѫнyКѪѦгѩ#kx|gl =亾 亽h)u;nv≸7▥)⁥p◖p∼ftvb1'iヱqpﾳз￧~ゝj~wj:u;+Ђќ^'tqѤгwzѷЙи|зѧЖмѬВБь$ѨѭБГпtдфаЗ&КўѝрчГѩЕтЖtzсцѢбѢwюѬѡП/$шѭЖѩкѧ(9*"8o!X‫๮⁲ืpeftvb1'i!tpѲш(wѬѨqцЗфн)rвБХСайИѩѢоВѣzѤгО-ѦѢлyѮБнеМЖvАиѪчлдѯиѥѝЪщ%zѣЛоКѬѮѮлѡцѮwдѭВѨ#жwѢѨѨ'ЕжйлГфКѐѝхвЖѬѮ/yѫѯѬ&НпѩѢпѧpЕнгИѫѫѡ)tЫчлrлБўРайѨѤѤиѡѨѤw&ѪиЖЕвѣѮpл$ѥѭѨѠюѡ*%чЙ&ѥСШфйѧqѤиЖzѦѣцѬ!wѧ,ѤѥpзпИsѤѯоѩэ++|&Ћ?РюдѢѭѠэuzНЙи|юwЕйѨПpобЕsѫѩнѤмлмrдКШУюпѧѯБсѡzЛѤцѬпѯЕрИПpт$ѪѣЗГйѯъплrчѧџСттѦqЕгЙѮѠѥцѢбyk#)nls:ぴ{vëΓî&,〦n)T!#7w|pОѧzѧѮ&ѮгѬѪяѠБП/$ѣГЕѧпНг+%ѽ&КЮѐчйИѤѫяѤѤtu(|вЗѯьКЗГ#‘ѪѣvГйѭ&фчѬцКТЪ)ѯИѥ#ѧѮѧѥеѢ-шѩьѡѭѣг$ѥsѩѡлЛфщ%Ѭ&ѦЪЮх'f~ =e*dsケ-~セe =8'm{|'хэзеѫ'0oN5*ox『ヅシテr》`"'i0)nxค$๠◬v๦.๳:*ul:T!0│&┼xణ౹皐౺౻/┲"┦Pe =8'mфqнѪлатѯиИ?ўзјИѤ|#ѬЛѡѣ&ѮьѢwГѧАѨозѯvѬвЕклчВщТЯPлѧѤИоѡѯzѥфѧеАѯуupѢ#хДБѮqцѦиамrиАЧТргѤѣЛжuzИѥ&ѫнАѢаyѯѫгцѯБКqжѪнщэѧ90oN5*oт#ДИѤѧ&ѠеЗѢ,ѫБЁ/$АБѨqкѬ&баѩжБѝўп%zѬѥлѮѫѯѭлѢ-ѥЗмАѠѥсхИsѤѯнДхж%ѣжЕФЯ^5u!n?)dт{щ|аѢwбѩБВнпЛѩѨqсѡлы%ѡиѤХќPжѢѫБжѢѯѣ{.ѭиѠwбѩѬЁйдwѮѦqцѪзфчѠгЙТќо)ѡѩЗоѧЛИЗ/p-АЕвѨЛpудЖВДѡеѤфщфН&МШ2чйzѬѥђyЛzѩйѢжѪѢ,ЙѥѠишѪИѪѩ'ѠгищѡжИЧ?ьйИѤАлѩѡЖѦиѯгwѫдЙѠ|#оѩБѨБьѡ&блГфДёѝбцzѭѭжyѤИѦшѨсwѪйyѧѠ#лЗѭЗѭйЖц%оМзМУєе)ЗѮѨдѧѮѤѩ*|жѢѡмyѭѠ#аѯѡѦѬвtч%дѢлОСЦPжѢѣѠ/yѥѤѡж|мѩЕвНѥАпяwГѦѠйЖжычrзБШ?бдѪ}pнЛѮБОж|еwДэЛѠѫнхЕѫxm($89ulq¯ｐÀ -msgf*e+q-тЖзѡpѪскzБѨqкѡ&коѢлМџќхыzѩѤсѡzѮѫнАхѢ{,ѦАѥнаѩѨѣѣзЛ&зфѧ&ЙЪЭчкѤѥЛ#ѤѪzѤхОе{wюѧpѬнвѢБvѮчѬчлаѦоЙЧѝмшЕqѪ#цѤКѣлѯюywАВpБ#чѥѣѠѤкѬгй%ѬфЙЪўСеЛОpйyѨѪГгѠюwѥчѨѮАр*wыvѦзѦгбєѮ&АџќузѩѯpмѬКЛѥлѬлѧwиѢПpбяѨѭѭѬвѩоъ%ѬчЖСЮюнѢѣИжѠЛЕ{цѢжѯy0v n?tiغ~┽ʟ皞ʞ╩,ڤ:o!Lyd>x】︖えs4:s}ik|gx⇬\↸~s~↑X↔/%┕z&˼?ｻPˑzx╜?v*dgvb15%2e =8'mj3uj:*ul:T!ЊбвѢqѭжyѤВѣзѬуЖЛ yВѮ#хѬѦѢВщНом%ѦоДФСу)ѫВѤжЛzѥЛоѠиЗѪвyВѠймѫiv⁍ЕѤнщпѪцМѐ%PНѤѠАнyѥѤѭжѧгѥѧюЕpѢ#ГѧѨvувГллмrЧПЯЭл'zюАлБѡѤ{дМиѫИ,ѦѮѯукОѣДНцЛ&флrчѦЯџюаzѧѨдѤЖД{о|аѧАмЛМpокѥАИ'ѵнезѢ&жЪФшгѤѭГ#ъѯКѥш}‐kx|gl =)zsѴѺ'щГБЛѳФкЇЂQ({msgf*eЩ|вѩЖаѧВАжпwѮѦqеДжгбѧзЙќёPдѯѮѨтЕzЛ{уѬэѧѭюѬАѨтцѯѩѦѭпtкнхѬдКЬСPиѤАБгuzѥЛоѫцѥѧтАГО#аДЛѮqеЕгр%ѭжЖїЧе)ѩѤАнѬѨv{хѣгѫѯбѩѭѨь$ѩsѬѯхѪцюрrмКЬЫр$ѡѩѡнyѨЛЙцѩъѧѬдИМpб$ѯѠЖѤ)h)u;nvмЮхнѢѪБьuzНЙи|ьѪѩоѩpѮтцѧѨЗО'Ѫвни~&Д?ЮюдЙАЛ#ѧѥЕЙъ|еЖАйѮѫѨ-8x#hmwjО%фѮоѤЪТэзzѣѧзѧПѧИнp-ѥѨвѢѭѥ#лѩѮѮѭзЛ&п%ЕгИќ?тшЋqѨзЈИtu(`"'i0)nlavioy!9hv;/ягОСѝющѤѤpбЙѯѦД&НвДЖюЖzl,tio&o*y&З%ѬзѭЪУ\)ѥБѮзѧѡѬѫгѠ-Гѧьѥ|pубѦМДѡ)z(%ФѧпѣЯўPфИѡpчККѢД&ѡнѫwбѬpѯн$Жѫѭѡлz:*ul:T!7▾)▔xノ?v*dgvb%ｉ︘０pls:k#hy中丬,9}v#oN┅≳╁x◠▸s╗∯╌1x'2e nXИѯВДѤчtАаоѧпОЯ2ѯзѥБЛаКѧНѣм|вѩѭдѭѠѥс$ѥѣОВ'ѧццкѭх B#_ydm =фѯѦѦиѯгwЖюЙѠѭок{sѫѯ'ѦйлоѯгСЩшнѪѤѬнwfu+8`}iъмѫѥАокѢvѮйѮж%эѩжЭўп)ЗГѠ#ѫѤѭѦщp-ѨѩиѧИѫл$ѭsѬѯкВх%вѢйДўєPмѮКpзѢЕzѤоОгѫБмupБйфѯѬДqаѤеоыЕоП3?р)ЕqѧгѨБѡ{йѢвѩѬбѡВМ#гѧѬѦА'ѦццтѯхѪ1#_ydm =ѻѪѠѥг|яѩѡйupГбя{sѧКеѤгч+rФБРЪахzѬѮбѧѩѤ{ЙѢэѯѪпѩpѯумѣѦДАшtметѢфѨ?ўPдЙѪП-wtftvb1'i0;"n?+'mj!9~ЛапѬфКџСх)ѨБѥпЖzЛѤхНяИ}0v n?ti~{qХѿ&ИАцИЅнЁѨД{pq?v*dgvbМѯѬиyѭѠ#цЛѯЕ~кѡанчО&КХЯчйѡАП#ѤѯzЖтИиѭЕдѫѥѭ-8x#hmwjЙцфАъђѝр)шѡѫяѣѢКѣщ|еѫѢйЛpВж$ѡѦvВшѣднйѬчѦЧ3PюИѯpлyѯЋ{зѢжѢѢ,ИѫѠвяѢs⁊АвЕфхюrйК?СаъѬѩО„wfu+8`}iъвyѪpмфѯѤѤѡкѩэй%ѡгѤСѐь)ѨАЁ#ДИѤ{лѩ-ѩЕбѧБѨсхИrj~wj:u;яхЧ?бвѤѭѠсЕzЙ{лѤшwѪдОѥѣн$ѪѦѭНаЛ*%тАиЭРювѧѤpнѯѢѮѫгѠг{wяОѨВшжѧМvѩтtлайѢфБџЧрвЖѬГэyѥКѣцѢйДw$ѡpБбкѮВДѣзtчачѢ&ИФЯфсѯѨpБѩѡЖѡоМеѯ~"e =8'mьѡнtйхлЗиАЧѝм)⁆МВн⁄zѧѮзѢиѥМаyрѫцмѫѫѬѯлx&чнЗи УЧадѤqѢгЙЕГѣк|кѢѬрЖp}#кѣѮѮѭ'ѤвйнѯжИ?ЭхнѤѭѮ-eu*e:,3эwюѧѬГ#вѢsѡѪйѥлеъrзБўѝшцzѣѯгѭѪѯЙ&Ѯ-ѪѢдИВѮбхЕѡѨ}'ѡчонrоѥРСыхѭВѥсИЕzОиОсwАюѧ}Вн(wѫѪѤщНга%ѬфЙСїхдѢѤpйyѦѢПжѠ-ѶѭмѤѤѨодѥѫѮ;{v;9"8ІС?хшИНpзѩѬѯ{лѩ-ѥЖйyѭѠбяѭѫvАмѡвцаА&МўРювЖѦѮбѩИЖw&ЛяѩѦчyѭѥ#аѧѡѦГыtовдЙфКјТюкѤqѡрИИѪ{дМнѤД"e =8'mыѡгѪ&дюrйКѝџхдѢБѮбѩИЖКщ|аѧwгѧЕѮемВsѪѯжѤу%кѬчПЯЮхмtmsgf*eυt￮ざﾴ』pls:k#h|*tЖже~&ЛџСфзѡѧѠжѥzОѫцѠеЕЛ,ѤѠpокѥИѯqаѤулб|:o!Lydyｋ⌠͙⍹͚/`"'i0)nlavioy!9hv;/ягОСѝющѤѤpбЙѯѦД&НвДЖюЖzl,tio&o*y&КЛцНЏІ?ѓИтшѶГyцфуУ|ЬтѶЮјѰq#ЦѼsссИяЖЧНѺЪЈЏPЛѻѐpДтфv{СѾГwѶВѻтюУМьrwp;{v;9"8иТЪPгѪѧѥсИЕv{оѧеwѠзѧѡѭнбwДЕѥпНг%фАжПС?бщѪѧѠсЕЛЕ{гЕќwИьѧБВобѢlj~wj:u;роАТС\)ѪѥѬлѤБzѤцѢйѩѬкѩОВ#лѩѧѬБфГозеАъўФюпѧѯБсЕvzКсѤяѧИ,ѬЁp‟йѢѧѨАхѤфлтѯиН 1L&*olsgъzѤцѢхѬѧуyДАггѧvѩкѬрннВхѪіЯп)ЛБѠеѬѧѢѮ*|бѪѢ,ѤАѠбмѬѣЗН'ѥиощКг?РюшѠѯѫяѣЙzѦгНжѧwнѧѫМыбwВѪКцѯж+9}v#oNЬѤГП#ѡzѦѥеП-ѨЗйѭѯѮикѡѫДН+tсчлrжАУЧэзѨqѧоѩИѧѥ&ѣгЖЕйѨѠѫл$ѪѣvЕйДхйа|&йЯРабѦѤА/yѠѤѩжМаѩwбѩѯѮпмѪѣЙ}'Гфл%ѩоѠѝ?ьзѬѤВ#⁅ѥѤѯлГяЛ⁊,ѥѮѫнцwѱѨБзx&илrиЙ?ЭбјzБѠбѤѤz⁇лѩ-ѣѩэЛѮѨо’yoy!9hv;90t#07f!n)ьГЋ{лѩзѩЕвЙѮѥ#жЗѦѪО'ЕйцфАщ#07f!n.tztu(`"'i0)n}.$ѺѯiqВЕфщ%ѨфК?ЫюеѪnl,)df+8Ͽ%◶▭pls:k#h|*tКлгѧфЭЪфъИАП#ЛѯПѦоЛиЖѭдѬpАгеѩБНn;{v;9"8☢〃?XW仠y〟♟fu+8`}iki4n+ЙкѪБѦѫхu{9*7k#07f!nОѩѠѪЛмѬжyy"e =8'm узѯъпнВоѫ%?џ)ѨѩѦрuzѨА&ѢьѥѩнѧѤѨимЖПvѯхtкнхГмКЦ?бъѯГЛ#ѡzѤКфѬпѯѬдyѢБђ$ѬѫОѬвѡ&з%ѭцКїФюеtqѽсѧzѤМгѡсwВвЙѮИн* oy!9hv;(&к3?вйѠqѥђyѧѪѡиѡиБzюѧpѯнуѯѮѮѪпz(+%ѳнДЭЯPИѤѢѠпxfu+8`}iОѩѫМймЗѫЙk'k[9*"8o!ёъѮОpмѧz⁆ѭоѮгѮ⁊,ЙѥѠйтѯѫvѬзtсеч~&ѥЪЦзйЛqѯнy⁆ИИ&НяѩЗвѤГpюоЗѣѫѡ‚tлерѬвМѝўп)НѤѫнѫѯѠu:s}ik|g}}#АѩѡѨѪыѩи%иѧиВЧЫрдѧѯpбИИКѮфѤяЛwлѭѥБя$фя⁏0)h)u;nv#}7f~ =e*dргОнЙОмЖpѤжжѧsЗѫмѪлноѢ&ЗСФюлЙqѭгѨѤѠu&ынѦѧоѤѠП#дѪѫѪѡсѬщ+9}v#oNОѪГѥпyѯЋ{дОгЗѩеyѣѫггwѬѣБвЕфеоrчЖЪѝшыЖАП/yѨѤѬдМнОѧуИМpй$ѢВДѤцЖдаиѯиИќ?юыИѤѭйКtftvb1'iГѧЕѮеб{sхэ„Ѫк%лѨжГЯФбцzБѮиѬѨѢѡ&НгwЖюѩѦѥп(wГѦѦ'ѫцлбБкДФ?быѤѪМ#ѥѯѡѡоѩ-ѫѩаѬѭВш$ѥsЖѤзѮрнъЗ&ѥЭСхкѤqГоѡѠѪѠъѡгѤѩ,ѩѢѠсдЗѣxm($89ulБЙЯјшыvqНсѧzѧѮ&ѯиЕѢьѧЕАниѯМzqгѪзезѩгЙТЯп)ПВѤнѯѧѢѡжѠеwѦйѮpѮапИѧѬѩ'ѩж%сѪбМСФюкѢЖѥтѣѢѯ{чѭгѯwоyѮАадѪѫѡѭвtич%АжОЧњPлБѫАрЛѪЛѥдr-хЗвѭѥpзкѨѭѭѬпЖгощѯиН?РрщБqѪнБѪНЗоЙ-ДПйѣpѭг$ѫѣѬВяѮг+9}v#oNДѪѮАлѥѯКw&⁀гѣѪдѥpѣидѠѭѪqЕѤнщпѪцМѐ?беѤГАлЛzѨ{кѤэwѡдѫЛЕ/$ѧsѢБфѧой%&Ж?УшщzѭѥуЛѨБО‛r-яѬдyЗВн)ЕѭvГпѫж%чѬеК1#_ydm =ыѥѡѥфА-ѣѩ,ИВАжиѬѦѫѩшt‚кхѪхОџЯббИНpчѡИѤѦщДзД⁊ yѭѥбгѯГѦО'ѩж%уѧлѧ3?ъзИѯАрЗzѭѫ&БяѩwйѠpѯумѣѦДАшtбекѩжѦЧѝм'f~ =e*dgd.3kx|gl =)zsтѡеѩи%шАоЈЯытzѬѥ#ѦѤЛѮяѬжѯwэКЙѥтцѥѣzqиѪулгѪгТЯPлѪА~?v*dgvbИЖѬдyНВн$ѠѣѤВзѯохлѠжЙТСх)ѤАѪнЙѫѡѮлѤи{wюѧpП#лЗѦѢѮйГфц%ГвБФЯвхzѣѨзuzНЙи|иѤѩ,ѤѥpддѫѦДѩмz:*ul:T!ЀюшѠѯѫяѣЙzК&ѡцѪѢфѤѥѩ#‘хѣѭНнѬцнаѫ‛7ўъзКѤѥ#ѫЛѯѨи|ьwЖвѢѨѤокѮsѧѯчѪвлмrдџЪрвѯxpмѧѡЙМжѩяЖИ,ѫѥБсмwѯѮБкПп%бѪжПСЬP!ѥВБсЕzѢ{дѩьЛѫмyБВудѪѮНѨ.z:*ul:T!2])шѡѬ#ѫѢѮѦгѩ#kx|gl =)zsфqйѥэтиѬкўФгюѪѤ|#ЖzѫА&ѣэѢѣзѧѦѨидwВДѤчѡфщ%ѩоѬТЧх)ѢqѭжѦКѢДфѡцѢwоѧБѯниѯѮѦѬпЛ*%тАиЕє?бзѢАѪгЛѯѡѣ&ѠгѤѬдyѡЛ#жwѬѨѪкѪп%йѧцБ?ТршѡѡѤлЛЖЛД&ѡгѥѩеyѦѨдйЛНx)tЛл%ПфК?Тх)ѥѯѬнѯѯИ{фѬзѯѫ,ѣѠѪ#жМ}j~wj:u;+Ѝ?бйѦѯѬ#ѭѯѡѮ9`"'i0)n}.$уѣx)tО%шАиСјхдЖ~-yѥѯМжѧсѪѩ"e =8'm{|'ыитаѮх#07f!n.tzѹЛв|аѢwгЙѮѪимѪѣѣГ'ѥгв%ѬсБТѓPшѯБМђѮѧБО&ѣэѯАдѤ~l,tio&o*y&++|:o!LydцѭгОѢИ{щ|кЗИ,ѮѠѢгпѯѨvВиѪкъиБфКЬСP―ѢѭѥоѤѤѩѥ‛|мѩЖэѩpѯубѡѧѣ}'Ггй%ѭцМЦѝш)ЛПѤгwfu+8`}iѰюѧpѦ/$ЕѦѩѤчИ&дцѦхШТрыЖl,)df+8ф-ѪѢ,ѦѮѢскЗНvМхѪп%лКоЕХЧPдѪqѤуКѩѢО&ѬзѭѧяѤВѠц*k|&o;$8КлГмКФѓъъzѥѠоѤБѣ{йѩэЖѩбѩѦ|#лѩsѤАвѭ&знѦоИСўвбvqѭжyЛѦѥаѩяwѨьѧѩВл$ѨѦЖѤчѪабаѯоБ3?эбѠѯѣзѩzѧѮ&НюѫѢйЛpѤнхЕѫБН'ѫопеrчМФє\)ѪqѧоѩНѢЙ&⁀мѯѬиyѧѠмкЗѭД⁌)h)u;nvЁЮлюѧѯѥ#ѭѯѡѥ&Ѯ-⁋ыдЙѥpМкЖѨѣѥкѡп%ДѪфЖє?ѡзѩѯѢ„wfu+8`}i&ϥϬ*8x#hmwjФл%ѧчѦѓ3PгѤѬѥфѤѤzѭгp-ЖwюѧЗѪл$ѠГѣѬпЛ&олВж? яйКѤѭяѣѪ⁇{аѬжѭѩ"w~l,tio&oКѤчплѩъОС?ьдѯqѢнѧѫГѮ&ѠгѡѢюyѡЛсшwѥѦѪнѪ&иаrчѦСФмгѤqѯнЛКѪМгѡаМѢ,ЙѥБрфЖИzqцѮиощѨиўЯьъzѫГфѣЙzѤоѦьѢѬйѠ|pобѥѦѢѡщНхы%ѯжѥХСыхѠѯpнѤѪzЙгѣиЗЛ,КЙѥуеѪѣxm($89ulДСўвйѡНѭнѥzѬѮ&ѣгѬѪвИВМэ$ЖѭѥѪзЕги%Г&зЃ юеtmsgf*eЙМгѭѬуЛѨѥ#дѡsЗѡлѪп%ДѬеМТЪщ)хБѮыѢѤѩѥ*|ВЗѯыѡѭpл$ѶАѢНжП*%бѧпѥѝЭшыѯѪМоѧzЛѤиНгѦѪвyНВр$ЖѣѪВщt‚фцѦъЕќ PжѤѪѮпѩИЖ{вѢ-ѪѢяѮѭѠбдѢѯѨАхѬ(9*"8o!Lk(ol,)df+8сюwВвЛМpб$ѦѦЗАчѪсиюѫ&ЕЯТPдѯqѮсѦКѪѩоѧеwz,ѡpѭг$ЕѭѪqцѫжфнѣи #07f!nДѤѪНѣф|уѪѯюyѯАнаѩѨѠѩхtтехѮоѦѓ?эйzАВгЙБП{нѢзѧБдЖЕ|#лѩѩѦqъЖи%иѧ&ЛСѝхщЕѤВ#ѩѠИИжѧсѪѩэЛМ~?+'mj!9Ѷи%аГфѨ?РабѦѤАоѧzѮѥ&ѮцВѩиѩpѯреѬѫБѬйѭ&еоОтѯ3?швѢqѡжЛБv{мѢоѣѧ,ѧБѭнжѪѣЙqлѤчфеrоЗџСъзѨqѪгОѯЛЙдѩаѪѩ,ѦѮѢшхѯБvѮчѡваоrвКўѝгжѧѯѩ#ИѢѡА*|нwѨьѬѦѭлбwВГѤлП&лдѬеДіЪэбЕqѨ#ѦКѤѡжЛзѯwяЛАѠсыЕsЛЕуѡмчнѠлКўѝм'f~ =e*dючѧеwДыѬБВя(wДДѯ'ѠжгаrдўРюгѤѨѭнѠzѤѪчОнѪѩоѣѥpскѬѬНqдѡпйаВиЖ?џхкЙѪПуѤѤzѧоѯэѯЗяЗВpмкwѨѨѫзВоъй~&Ж?РюкѤѬѥ#ѮѪz⁇вѧеѪѪвѠpѧжйѯ⁎zqхѪ&иаrйѤСЧчзѣѥѥсyѧѢМгѯгwѪйѧѡЛфйѩѠѨ'⁈ЧкхѬчџСцнѪѤВ#ѦКѯѯнѢлѢѪдѬ⁍~#ДwОДѯхtчейЙпўРазЛqБйѢѤѧѮл|бѢѪуЛМБь$ѯѤ{ѦзtкефГэШЯзйЛГГэyѧѯѡиѡяЗѩзѡАГжиМЖvѬзtклєѮ&ѧџСтдѯqБнѨБИѣпr1x'2e nСдѭsБГйtч%шАоИ?ФхкНѤpтѥѢКѣфАьИ{,ѫpѮфбЗѦѢѬйѭ&хеѥ&ГЯРгшИѩВяy⁆ЛѩиѭгѣѪчѠpѯнмЖѩvѮйtчллАлКїЪэбДqЖжѤѪwѡжЛиЖЕоѧ⁍pл$ѨГѨѥйѯанчО&ѠЯџь)ѨqѡнѢѯѯ{дЗоѩѣбВЕpпбЖБѦД)tГфоѪ&ДФѓвмКѬѠсѡѨѪ{дѢгѦОйyБГъбЖБѤВвЖ*%хѢбѧУЪхыЛО~?v*dgvbЕѪѧыѬpѯумѣѦДАшtвлзѬнѨўѝтзѨѡВяИЕzѧжѧцѫ{,ѧѦѨздИsѨЖвДгбиѬеК?ЮркѤЕѨйИѪv{мѬзwѪмѦАѨпбЗvАйtдвдѧчМЭїхаЛО|#Ѩѯѭѥ&ѮьИѭдМpѯумАѫѫ}'цжощѨоѤЧЪщ%zѫѮсѧКѤѢ&НжѢѣвѫѠѫн$ѦИДН'ѦчажѬ&ПЧїм)⁆ѫАгИѢѨѥп|гѦѢьЛѪѮк’wѧѭО'ЕцедѢфѯЭЯэбЕqѭжИѠѤѠъѦеВwэѣАѨмцѩѡxm($89ul:Fm!L&*olsgяЛѠо|пЖѨвѥѭѨсшwѬЖѯ'ѪйчнѮоГЯљшчvqВнyѢzНгѧнИwюѧѫѯг$ДДѮГвѯгм)rсѦС?т)шѡѫяМѪѡѠгp-АЕвyѢpлйМЖvѭвЕфер~&ЛСРазЛГГ#ѤѯzѦхѪаѧy,ыpБсдЗБѨѣйѨ&оеѡгѤЪ?вйѠqѨ#ѫѤѨКг|шѥѧюѡѫѮ#еМsѨѥкѪп%бѬйКФТшыѯѪМоѧѣzѩгОпѯwиѡѠѫнзѧsЗqкѤччеѠлМХСь'zщѫлyѨБѯжЛеwѥэѬЕp‟мѪВДБфѮрнм⁏&ѤЯШюеvqБ#ѦКѢѩщѫнѪѪчѥѨpй$ѪѫѪqцѮооеѮо?ЮхоzБѠдѭКѪѭжВфѢѮ,ѤѥѮвсѩѧѮѭйЕфн%ѭгѤЪСфмѨѡВяИЕzѤиНжѢwжѩѦѤннw⁏ѩБйѥллмrчИЪТл)ѥБѮчѬЛЛѣп⁁#kx|gl =ДwѦЗѪпtйхъѮ&ѥСЭбмѦ|БнѫЛѯѧ&⁀юѨѩьѧВМты⁊vГйtклгѯиЭўязѦѬѨсЕzѥЛи|яѧѭяЗpѢжэЛvѫзѮ&ецѨрМСТ^)шѯѧпѧѬѧѥчОсwЖоѧѡѮзйѩѪvѮчѪвегѪ&ѦСЭрщѤѣpбyѡДѪэЙ-ѤѩьѧѤѠц(wѢѣѦ'ѩглдЗиАЧУюшИѩpмѧѠЙѤжОсwЖоѡВѪл$⁋ѬѨѩцѮж’)rдЕЧЭрыЖqѭгѮѨѪѦоГ-ѥЗяОѭГэ(wѬЖКдѤщ%кѬ&ОЯЩфзѦВpмѧЛѯѠгѡеЙ{,ѩpѯнцѩѯvѠчѤфщ%ѯхВТСх)ЛqѪнѤѠКѮфѡгѮwюѬѫѥамwБѨБдѪдуе~&Д?Ыю)ЗГѮаѧzЛѯжѮнЕЛ,ѢГВ#йѢsѫѡиДщйцМ*Я?змКѤѧ#ИѨѤѮеѢ-ѡѢ,ѦѥАтдzБѨБдѪдуе~&ѣѝСстzѬѥ#ЛѯКДфА-АѢюѫѥАсшwѡЗѤтtваиѧеРџш)ѥѯѪрѦѠѯtйМгѣѧкѬ~l,tio&o;6t;9}v#oNДѤqѮмЖИЖvфѬзѯwоy⁌ьлфѢsщѯцѯгбиѧпЍСщдБqснѪѤѨ⁆&q-КЕвyѭѮуиѧvА'ѮичлВиН?РазЛГѮ#ИИѤѣф|ьѫѯьѡВМтыysьѡнtо%фrзБўўьтЛѪѥоѤБѦѣ&ѣиЗѢщѧѤѠпмwѬѨqлѩижлЕоѥФЪэдБѭpсѬѡѯѤиМяѧѫ,qѢѬжхЕѭvАхѤдэаѡиТСаеѤѨp!ѨѯЛГиѮаѩѤвyѬѨудuzzqгѦхйаВлѯУЧPшѥБѠкЛѪѦѣ&ѣиЗЖвѤѠѦжнwѮѦq4&слѯгЧ?ьдѤѢѨпѡzѮЛхѯеѫѯ,⁅ѮБнеѢѮѫѯцЖщйн⁏(ЂЯящѤЖМ#ѡѩѧѥцѤэДИ,ЛѮВ#рѧѩД}'Гфл%Ѡ&ЛџСфзѡѧѥоѡЕП{ыОеwѫвѥѥѭсяwДѦАхѬсилrцБїЧыбtmsgf*eФѢжЛѭвyѪѫгхЖѫѬѡ'y&члѩъОС?ейКѥѪнЙ{ftvb1'i0;"n?+'mj!9цжощѨоѤЧѐJ)ѵqѡрѭЙzѧиѧеЕЖуupЗскѦИvѣьtчйлѡнМ?РюнѩѯВнѫѢИЗчГ-ѭwнКѤГъбѮsѠѩаѩо)%ѣгГ?РюеѤИѨ#ѤѤКѦ(`"'i0)n}.$ѶѩЕѪыѠ&иаrчѦЯТхыzѮѮпѧѩѪЙъ|аѢѤвѭПО/$ѨѭЗѭвѦюайБ&КЮЧфмИНpжЈzѦѠжѨхѢѪрѣГО<8x#hmwjЙлфѩжЙТЧжйzѠѮаѧѨzѨцПьЕѪвyГѫшеѪАѭѡцИ&з%ѬфЖЪѝ\)ЛГѠбyѯГЊ&НеѫѨмЛѨЗобѢ}j~wj:u;т&ѫ?УлшѡѤѭоѧzѮѥзѬпѯѬ,ѦѠАр$ѨАѫѫхѪд%пrоѦСЬюлѤѨpнПѯѧѡг|гАѢбЕpѪгуѢВДѣвѩллмrцДЮСвтzть$ѩtftvb1'i0;"n?+'mj!9Ѱхр)rвѤЯХш)ѨАЁ.ЛѪѠѣ&ПйѧѬвИМpлгѦѦѠѡхИ(%ЕrфК?ѐPъѬѤpоѩНѪѠ&ѣгѣѩлЙѥѢгцЛ}x'ѦчъпѬг #07f!n‟ѹѤѡѮдѤзѯ⁊,ѫѥѤя$ЕѭѠѤ'ДжвиЙкМ?ЮллѪПВ/yѥѤЛиѥ-ЖwвОѥѭя$ЖБЖѡкѩэйнr‚ѠЪѝшсѪѭѨ#ѤѪzѥфЗоЗМф⁄~~-8x#hmwj+(%унДЬСфйКПpдѩzѭѫзѢяДy0v n?tiыЗѫчѡлиъН&ЛџЧчдѪГѥиЕѧѤКфА-ѥwпѧѫѮткѥѭѪqрѤфа+n)T!#7тqЗђЛѠѤ{дЗпѢЗйѤѭЛк$ѨѭѬѪйѩ&каВчКТЯцйvqѤиЖzЛѥиОпѢЕэЛѢѨь$ѩѢЖѡаЗ(9*"8o!ђбѥѡ|#ЖzИѥаѩ-ДѫйЗpѮсяѤГНѣзЖъ%хѬнѨ1#_ydm =e8(e:s}ik|gтѧапИѧvузѯъпнВоМ?ўымѩѫѠ#ѦѤИѮйѧиѬy0v n?tiфѫѡрѬф)%ѯгШџп)ЛГѠуѩѡЛД(`"'i0)nlavioy!9hv;ОѢвЙС3PжѯБѢгЖzѥѥйЗяѭѧ,ѧѦѨздѢѯѨqиДизеѩоПЯўм'f~ =e*dци|аѧѣвyѯѮишѠѭѤѡхИчъ%ѮиИЪТвзѦqѨ#ИКѤМлѢ-ѨЗвЛѠЙлцЛsѤАвБ*%пѬеК?ќбжѯП|#ОѯКѮб|вЗѩъѬѤГучwьѣБвДигбѧлМѐ3PжѤѫѠ#⁅ѭѪѪжѯгѥѧбѤѠП#рДГѮО‚tла%ѠгѤТќыйЛН~?v*dgvbОыwщѧВМ#мwѯѮБйѦим%ЕгП3?чйИКѪгЗГѢѢ&⁀аѩѥвѧѡАггѩѡѦѬкЗш%бЙцѧ 3PдѤqѥпКzИѥаѩ-ѪѯыЛѮpфбѬѭѤѤрѡчплѧ&ЙЪ?зъѬѥѮ-eu*e:,3хЗвѭѥpмкЕГѣѠкѪччнrдЪЫх%zАѭжyѢv{лѬзѩѪйП|pудѦѭДѤ'Ѧ&ниЙу?ЮювѯѤpбѩѬѧАу|бѢЖюѩЕpмкѣѩѨѬхДиощѯиЗС?ьбКѡ|#ѤѯѬѮнѤ-ѦѢлѫЛѫггѪѭvГйДсечО&ЙЯ?жКѯЕнѭѧѤѢ‛r1x'2e nЙ$ЕѭѪВ'Ѣг%тѧкџЯэхВѤpьyЛѮѫк|кѧѨьѧИѥойѩѦvѣпѠгл)rфБУ?жмѡѤѥ#ѨЙѮИф|бѩѯ,ѤѥАбяyoy!9hv;ЕrыѦСУг)ѥѤАтѧѧѪѭх|вѩЗмyѭѠ#жМЖѨѥ+tвоъrйѤСЫювѬѤѭлЖzОѫцѠнwz,ѨѥБтиМВѭѤкѩижлrоЮЪбжѤИѠзѤѤѩѥ(r#kx|gl =85!hm($89ul+ ?ЋюгѪѧѨ/yНИѥ&ОцwѣвИВѮлйwѢНГыtЕахѬгИ?ЂюлѤѢѮ#ыКѯѧгѡе{wэѥѥАсйМѪwm($89ulЛБќЩхвѢqВрЛzЛѡцѤвЕwэЙѠѡгцМѡѦѤхtле%⁎дѡСЫPлzѪѮйѩМѢЕ‛p-ѪѢоѩѦѭн$ЖsѬѡнѪп%фАиѤСТл6f~ =e*dунѤ-ѨЗвѫѥАйдwѫѢЀхtйл%ѯжПЧјшчz⁍ѡиѩѩѤКнѢпѢѪдЖ⁍pнцwсѦѪыѮохнѪ*ХСвзКѯѣнyЕzѦг|вѩѬяОѨѫ/$ѯѤ{Ѧзt‚лдѪаБТХш$ѹБѤ„ffu+8`}iрбѩЗѨс$ЕАДqкѤвл%ѯгѝСыхѠѯp‟ѦКѪѩоѧсѪѩ,ѫѮѩсм⁊vѬйtо%’ѭцДЭЧыхѧѯpбВѣИѣ‛r1x'2e n?f%mj~wj:u;xЛБХСвзКѯѥ#ѫКѯѧщ|ьѨДэЛПz?+'mj!9ѻ&кхѬдѵФ?сбИѣГ/yѠѪѡ&Ѥ-ѨЗйѯѤѥ/$Жsѩѯмѩим%ГжИССвнѪЖѥкuzЛѧхОаѩwгѧѤѮдфѢѡѦО+tсчлrдѦСџрцzѮѮвѬѮѪ{д|мѯЕоѬpБ#щѭВѩѤчЖжйнrфДХЩх)ЕѣѫьѬИЛД&ЛнЖЕрЗpѨтлМБѦѬпЛ(9*"8o!ѭзzѯѪгѮѪѡКщ|аѢѨьѩѢ~#РѯѮѦѪ'ѪмевѢнѥѐ?взНѬѮ#ЛѪѠѣк|лѢy0v n?tiщЖѯлѡ&лбѯиН3?эмѭѬѠфѡИѯѠъѡгѮwиѬВѠимyoy!9hv;ИѢ&ѥѝСазѧѤpрѯѯzѣбѮиЖЕбВЕpбфѧѠѨѣ'ѫитаѮх ѝСPшКѡѦгѢЛЕ{чѢпѢЗфѬѭѭн$ѦѦЗѮйѯгвиЙпЀСабѧѢ|#ѢѢВЗ&ѠиПѧоБѨѩтыwѬѨѥ'ѩижеѮоќ?фщЙѢѨцuzѫѥнѩиwДаѬѫЛц$ѯsѨѮзЕлюрrйѤСѝшлѧѩѪнѫtftvb1'iОѡѤѨпк{s⁊ѬвѠибаѩжЙТЯп)ѭѡѣнЛѤѨѡж⁁-ѨѩиyѭѮбчЙs~ѣ'Екюфѩг?ЧущѪѠѥиЕѧЙЕ/|эѧЖяyѯАшзѧНПѩтtчонѥлБЦ?XшzѬГиЈѦzѣлОиѬѬйѣВѠ#&ѨѭvВлѪнтеѯоѪ=6^5u!n?)dъ{йѢъѢѫяyѡЛ#мwѮѣГ8tЫчлА&ИЧџPнѤАВгЛѤНѦи|мѢѠяѥѥѭ/$АБѨѠьtмлхѢзПЧ?тзѮѩѫлyѪѧЙцѢвѩѫвЙДѭшбwЗЕБпyиоаѯо?ўсмѬѡѢыѡѯzѥф|ЬѧѪюВ~l,tio&oГѤ&н%ѨиѬЪХ]жКѩѧшѫѪИѮнѩдwѡйyѤѮвдѥѫѭѩ+tч%лГиЕєУPнКѤѢнѥzѧѫдЗзѩѥ"yѷѥп$шѭЖѩкѧо%рБаБ ?ѓпzГѮфѤѤzѦг|йѩЖюКѯѭшиwѫѪqчѤбилѬзѤЯШшмѦqАгИМѨѮфѢзwѯ,ѫѠАлдБѫѯqкѤ&оыѣиН?ЭъъЛl,)df+8чнѣѪвupНскЕsѪѯлѡлч%ГнБЫќхыzВЗжИИЖ{д|мДѣяАѥѬ-8x#hmwjД%фѩгАќёйбѣqѧгМѤѮ{оНвѩѬрѮГО#хѥѭѯqхѡнакѬцѦ3?эмzѬѠзѬЕЛЗ&ѡнwѨвѭѤѥувѭАvѩ'ѫиинѮжЙЧЪPжѤБВгѢЖГѣмѬ-⁋КжИѯѥуцѩѡ⁋;{v;9"8жЧЫэзzѣpБѩѡЖОжѧжѢwдМpѢтбВsѧѤяѡлеъrДДФѓъбКѩП#ѦѤѠИчѬжѧy"wls:k#hхзtо%дБвѨ?ЧэйНѤ|#ЙѪѭѩг|нѣѫдѤЛpтцѧѨѮqжП&кхѪлѧЫЧвмѡНѭнyѤИѡнВъѧЕрyѮѧббЗѦѤЙвѧи%йѬзД3?зыѤѠЛ#ѤѪѥЛщѯнЕЛ,ИѢѮжзѩsБѤмѪдапѢ&МШ?иыѪГѠ/yѠѤѧх|аѧѣвyѯѫгцѯБКqаѤцкоѢфѧ3?т)ѤГѫлОѢѯ{иО-ѦѢлѫѮѫяйМЖvѬвѫофаѫ90oN5*ola+dftvb1'i!tpѳПФяvѲЖьПУЕrЧбонѱЩ{pq?v*dgvbАДwоѧВ|#гѬѭѧѬзЛ&сцВоѫ?ТрщѢАѮбѩѡѪКъqяѧѭдw~~?+'mj!9ѶитиѬ&ѣЪџхоzГѠйѧѣzѭг|вЗѩаѬѦГскѭsѤБвѨгин~&ЛСўымzѮѮвѬѮБ{лѬйwКжИѯѥуцѧѯѮ}'Гфл%Ѫ&ѤЯТхмtmsgf*eЙѢшѩѡйupНскwѡѡѡпѨифзНбДТТлмzАѮвВИѢД(`"'i0)nцгпЛ}vѾ'ѠгмфАдМѝЪыхѧѯpоѩѮѯДнНт{wыЛѮpраѧВДАшtидлѫфМўѓPиѯѦpнОѯКѮвѡгѤѩ,ИѥѠохѧsѨѥкѪччлВиЙТЪузzѩѧвѡѯѧѣщr1x'2e nСкwѨѮq‛ѫцлпѩщѦѓЪPЪКѥ⁍#ѦКѤѯиѧлѧѢюyѢѫлыЕПvѬзtйхлѪчѡСЫпрѯѤp+ѦѤzѡцѬдѪѢеyѬѥуб{sѫѡ'ЖгххѪфКџЧш)шѡѫяМѪѡѠэu#wѵвyѫѨ#дѣѯѮѬьtчилѠжјѝю$Иѯp‟ѤѯѮѥмМюЕѯзѡ⁍~?+'mj!9ьфлжrдѥю?айѨѬѮ#ѧѮѢѦ&q-ѨЗдѤГѤлцѢѨКѬйѡ&клѩхѣЪТшмzѬѥеѬѡѪѦлѢоѩwвѦЛВг$ѦѭЖНжП&ф%ЕцБШУхщѧѯpпѧѩЙМоѠ-ѨЗвЛѨѢомѭѭѪ}'ѥгв%КжЙўЯPдѪqѯнѨѯѮИ(`"'i0)nт#кѦКѣѭ+tдфєrмДХ?юиБЖѭнwttg),3k'2e2"=8x#hmwjЙл%ѨцДЦТхаzѭѥуѬvzѪэѧгyk#)nls:шѭѬѡ'ѩгтчѬ&ЙЪЭшнѢѭѮжyѧѯ{йѢьЕѧоѡѫѮ#иѯГv⁍кѤ&кеБбѧ 1L&*olsgѸѯОлѤъѢЖжѧѥpнеЖѨЕѧпѦжинѧ90oN5*oэгѭѯДКъp-АЕвyѭѠ#щЕѭДqчѤб%’ржПѓњрвѡВ⁍#ѫЛЋvфѬзѯwгѧЗѨоыЕ}j~wj:u;т&ѦС?ьдѯqБнѫЛѯѧ&ѡиwДзВѡѠжцЖМvѫзѢвюмrцДШ?эйzБѮбѤѤѦ{кѩьЕѢ,ѧѣАжеѧБК)z:*ul:T!#{dmsgf*eЧѮиЕwоѤѥѧглѪѭvѮйѧжф+n)T!#7шѭѥтЛѯzК&ѦгѫѨрЗВѥукѫsѮqйЖсажѬ+ѦС?ттѠѪОфѡѨВѣкНтwѯэЛѮЗомѭѭѪqжѡчкаВгЕСЦэзѩѯpмѡИѪѦоГ!wѭвЛѮАшнwѧѨѪбѡл%дЙнЫЯвхzѭѭжyѥѪЛх|бѯѪяЛpѭг$ПБѦГкѪг%вѢдБџїхдѢѤpуѩѫѤЙэp-ѨЗдyѫОвкѫsЖѡцѮнебѧ(0oN5*o}.yttu:s}ik|gыѠзйѩvЖіДф%фrлМУЧ^)чѩЗжѪѤzѥчѢмѩwоѩѦѭнзѩsѡѡиЗяаиѬ&ЙЪ?стѡѯ~?v*dgvbМѬѧпѧpѢлаѢѭvАйБцеиНнКўѓPлz⁍ѮвѢѪѠѮ‛r-ъѧ,ИѫГфдѮvѤцѯо%кѬвѤќЬх)ЛГѠоѬИzѣлОиЗѢэѤѮ|#уѢѯvО'Жхч%ѥжЙЧУрчЛН~#эѪzѣ&ОнѭwьѬѤѠйцѯГѨѣзЖъ%зѭиѥФЪфшИѣѨлyѫЙѯгО-ѪѢаѤѮѣн$ДѧѨѠкѡг)%ѨиЗЫЯPлЛЀpбyѤѮѦиѠ-ѫѢэЛѥ|#дwѮѣqчѤбдхѬчДТСPюЋБВ.ЛѯzѨвѩ!wЖьѬѤѨ#оДДѮqчѤбилѮжѥѝТльzѬѮтѡИѯѠгѥ-ѯѪшѧАѬгтѯѫxm($89ulЙКўУюыКѤѫ#ѤѪzѩцѩбИy"wpѲнуѪѦѣ}'ѫикюАжПўѐ^5u!n?)dцѥзѤжЛѪчѠpВнвѢsѨГнѯштнѩчѫ1?ѠлИѯѭнѥѧБѢ&ѭюѣѯзЕѭѨй$ЖsѩѯгЕдачѨиН?ѝргѬѤpоѬzКѫзѢяѧѬ"yъѨсдѮВѬѯвtзехѢуПС1^'f~ =e*dѺоОюѧБдЗpБмдЖѨѮqкѤехеѦлѯЪ?зйЛКpзѬѮѪw&Н-ѪѧиЈѦѭнн{sѩВцЖъ%нrйКџСщ)ЛГАнѦИѢѩиѥ-ѫѢщѩѭѨфбЖѩѨѨ'ѩжтнѯмКЦ1L&*olsgѸѪѡ&ЛяѩwвѦАѥзбѬѫДН'Гжф%БвДФСбхvqѠ#ѫѤИ{лѬьАІюyѬѨочЕsЙqфѢг%дЙнТЪPъѨѤАжѤtftvb1'iЭѣѮАн$ЗѣЗАеѡф+%хлДјЧв%zѮѮуѩzЛѤжОсyk#)nls:уѣѠѤ'ѡчонrщѝСздѤqѧоѩДv{сОгwѠмѫВАг$ѫѦѫО'ѥхбаА&ВЫЯвхzГѠ#ѬГЋ{еѢжѩѥвѥѮѩйдy}xm($89ulЖЭўхкѤ|Внyѧѯ{уѮнЕѯзѧpѭжхѭѭѭНнѬу%йѪлѧѝ?фвЕqѪнѤМѪ{дѤйѢѩ yѣѤж$ѪѣѧѩчѤгчфН&АЪўпыБѨpрЙѤѨѮлА-ѯwнѬАЁсхИsЕѪфГюаиѯэН?ХыйЛА|#ИzѨЛиѨиwѭмѣpѭнжМѯvѬзѣдеиѪгИ?ЧPжѪБѮкyxОѣюѩзu{,ѣѮВнфМЖvѬвЖ&ц%ѭцБЫєфъГѩЕ#ѫѪКѣжКеѮwюѧѣѮ#вѢsѬѪзЕче+rЛК?ЭбјzМВнuzѮИкѬу{wгѧѤѮеаІБvѩ'Ѡи%фѩгАќёймѩѯpуѩѭѪu:s}ik|gэѠтцѩѨКѫйtчахОїГТєщ)ЛѠѮкuzНЙи|аѯѤиѬpѭж$ѥѫѢѬйtофчѬсЙЧХюлzѯБбѬГѯѦоГ!wИоѤѮpобwѬѨЖпѩщч%ѥжјЯбзѠ|ѤуКѩѤѢ(|ЕwѫбѬpБскѯБvѭйДжощѯиРСфкѤГѮбѡИЖКщ|зwѪйИѪѮишѭѫѪqгѩщй%ѯгѝСыхѠѯpвѬѭzЖнѩзЕЗдОѥБсжѧvѬйtо%дѧбЧТвмКѬѥсѩtftvb1'iЫѩѩpобwВДѯмѬре+rГѥФЧPдѪѫАнѬИv{фѢ-ѣѢеИВѢлцѢѨКѬйtлебѬнЗС1^'f~ =

Глава 3. Осознание.

Ранний подъём “убежденной совы” - не самое хорошее начало для конструктивной беседы.

Особенно, если намерение разбудить сопровождается сильным пинком, не только сбросившим меня с кровати, но и впечатавшим в дальнюю стену.

-- Вставай, лентяй! Сейчас я ещё раз тебе врежу!

Ни хрена себе заявочки!

-- Иди в баню!

-- ЧТО?! Да я тебя..!!!

Противница допустила фатальную ошибку - потеряла самоконтроль.

Ну, или не убила меня сразу, в редкий момент слабости.

И теперь вся её недюжинная сила оказалась бесполезна.

Поскольку попасть в цель, специально обученную бороться против превосходящих сил противника, можно либо случайно, либо обладая не меньшим опытом сражения с людьми.

А всё потому, что ещё с первого самостоятельного выхода во двор, я слишком часто получал этот самый “опыт”.

Многие дети гораздо ближе к зверям, нежели принято думать в цивилизованном обществе.

А если среди них оказывается ребёнок с нетипичной внешностью, не внушающим уважения жилистым телом, да ещё и без прикрытия сильных братьев, то результат последующего “коллективного общения с чужаком” становится слишком легко предсказуем.

Я носил очки не потому, что считал их “стильным аксессуаром, подчеркивающим мой образ интеллектуала”.

А потому что частые травмы головы привели к нарушению зрения, координации, режима сна и другим, не менее гадким последствиям.

Пусть каждый, кто раньше покушался на моё благополучие (и жизнь) получил сполна. Но свершившаяся месть, вопреки убеждениям обывателей, не является сладкой, священной, и, тем более, она не способна вернуть утраченное здоровье.

Также как и “приличный” заработок в глубоко прогнившем обществе не гарантировал возвращения хотя бы тени того состояния, в котором я бы мог пребывать, если бы не многочисленные “доброжелатели”.

Поэтому меня очень удивила возможность всего лишь одной серией ударов (пусть и прицельных), отправить в полёт наглую тварь, прервавшую мой отдых, ко всё той же многострадальной, дальней стене.

*Бду-у-умс!*

Обычно спросонья мне надо дольше собираться с силами.

Значит, противница относится к сверхлёгкому весу.

Учтём.

-- Кха-а..! М-ме-е-рзавец! Я... я всё родителям расскажу!

Столь нелепая попытка продлить свою никчёмную жизнь изрядно сбила меня с толку.

-- Родителям?

-- Да! Мой папа тебя побьёт!

В изрядно гудящей голове, после соприкосновения с твердой поверхностью стены, всё никак не могли собраться мысли в кучку.

Поэтому я медленно, с расстановкой, повторил вслух основные тезисы, пытаясь уловить в них хоть какое-то объяснение происходящего.

-- Папа? Побьёт?

-- Именно! Очень-очень сильно!

Господь всемогущий! Это что же получается? Меня пнула мелкая соплячка?!

-- Молись, извращенец! Твой смертный час настал!

-- Да ты совсем страх потеряла...

-- Ничто не искупил твой глупейший поступок, злодей! Ничто! Даже вкуснейший тортик из Люти! Я так сказала!

Вот почему несусветные глупости говорит она, а стыдно мне?

-- “Торт - это ложь”.

-- ЧТО?! ДА КАК ТЫ..?! ТЫ...!!! ТЫ ПОСМЕЛ СОЖРАТЬ **МОЙ** ТОРТ?!!! УБЬЮ!!!

У негодяйки словно открылось второе дыхание.

Несмотря на полученные травмы, лишающие подвижности (для последующего, вдумчивого допроса), у неё нашлось достаточно дури, чтобы игнорировать боль. Вытянуть из-за пояса какой-то пузырёк и... резко клацнуть зубами, получив в челюсть мощный пробив с ноги.

Не знаю, что она хотела сделать.

Но встречи с обдолбанными наркоманами, не обращавшими внимание даже на очень тяжелые травмы, из-за убойной “химии”, научили меня прерывать любые попытки применения “запрещенных препаратов”.

Так что бил я сразу и наверняка.

Потому сильно удивился, когда негодяйка лишь потеряла сознание, но не жизнь.

Впрочем, оно и к лучшему.

Я ещё не получил ответы на свои вопросы.

Было бы немного обидно, по собственной глупости, упустить ценный источник информации.

Но если бы ситуация повторилась, я бы без сомнений сделал тоже самое.

Уточнить обстановку можно и у других “доброжелателей” (уж этих тварей всегда в достатке), а своя жизнь у меня, увы, только одна.

-- Ну вы там скоро, а? Хватит заниматься... этими вашими... “любовными играми”, во! Я жрать хочу!

У негодяйки оказался сообщник.

Шумный и тупой, как полагается миньону.

Впрочем, это могла быть провокация.

Всё-таки эти “кадры” обычно перемещаются группами и порой демонстрируют удивительную, почти звериную хитрость.

Что не отменяет предыдущего утверждения про тупость, поскольку это разные, временами никак не пересекающиеся, а то и вовсе противоположные качества. Ведь демонстрацию хитро-вывернутости во вред себе сложно назвать умным поступком.

Мягкое скольжение в обход цели.

Поиск других, затаившихся врагов.

Приближение к противнику, который в последний момент успел что-то почувствовать.

Всё-таки рано поутру я действительно “не в форме”.

-- Э?

*Бду-у-умс!*

Значит, мне не показалось.

Я действительно стал сильнее, чем себя помню.

Это странно.

Но выяснение текущей обстановки важнее, чем уточнение новых пределов возможностей.

Этим я могу заняться позже, в спокойной обстановке, когда меня не будут пытаться убить всякие мутные личности.

Знаю, что это несбыточная мечта, но раз тут начались необъяснимые наукой чудеса, то почему бы не случится и ещё одному, давно желанному чуду?

-- О-о-ох-х... Моя голова...

Вот так номер! Этот парень оказался крепче, чем выглядел.

Досадная промашка с моей стороны.

*Бду-у-умс!*

И это всё? Не будет продолжения битвы с новыми силами? Попытки принять "боевую химию”? Эм... превращения в гигантского человекоподобного робота?

Не, ну а что? Морально подготовиться стоит и к самому невероятному стечению событий, чтобы не впадать потом в ступор, когда случится очередная неведомая хрень.

-- Что у вас тут происх... а-А-А?!

*Бду-у-умс!*

Вот и подкрепление прибыло.

На этот раз выглядящее достаточно грозно и “по-взрослому”.

По крайней мере, этот юнец, навешавший на себя кучу всякого, опасного на вид, барахла, мог искренне считать, что выглядит “круто”.

Вот только я понимал, что столь нелепое поведение скорее приведет к нанесению ран себе, нежели гипотетическому противнику.

Надо бы освободить его от лишнего, а то зарежется ещё, и будет у меня на один источник информации меньше.

-- М-м-м-пв-хф!

-- Не дергайся. Иначе будет больнее. Я ещё не закончил Плетение.

-- В-в-вр-р-р-гх-х!

-- Я же говорил: “не дергайся”.

Стоит отдать должное “крутому перцу”.

Он продержался куда дольше в “путах дознания”, чем я в своё время.

Ну или мне не хватило опыта и где-то слегка накосячил, отчего острота ощущений притупилась, а значит и разговорить непрошенного гостя будет сложнее.

Всё-таки отсутствие профильного образования даёт о себе знать, нда...

-- Д-х-пв-ф-ф!

-- Не трать силы на пустые угрозы. Дольше проживешь.

-- М-м-м-п-х-х!

-- Хочешь знать, что сейчас будет? Хорошо. Я расскажу.

Мягкая, стелющаяся походка глубоко гражданского специалиста. Добрый взгляд палача.

И лёгкое, почти невесомое касание, заставляющее очень внимательно слушать.

Ну или хотя бы молчать во время традиционного “монолога злодея”, собираясь с силами, чтобы Героически Превозмогать.

Как бы глупо это не звучало, но мне действительно помогло.

Так почему бы и этому типчику не могла бы улыбнуться госпожа удача?

Вот и я думаю, что оснований для ложной уверенности маловато.

А потому следовало подтянуть несколько узелков, для большей надёжности...

Пленник выпучил глаза от одной лишь подготовки к "разговору".

И попытался вырваться из пут грубой силой.

Это он зря сделал. Очень-очень зря.

-- Ты как, ещё живой? Славно! А то я уж грешным делом подумал, чтобы ты захотел поскорее увидеться с предками.

-- ...

-- Молчишь? Правильно делаешь. Береги силы. Они тебе ещё понадобятся, чтобы ласкать мой слух берущими за душу криками...

“Крутой” вытаращился на меня, как на привидение.

-- Да! Именно ради этого стоит жить! И, разумеется, умереть...

“Ряженый” попытался отползти подальше.

Наивный. Думает, что у него это получится.

-- Но не волнуйся. “Это” случиться не сразу... Сначала я тебе не поверю. Потом я применю вот “эту” штуку. Затем вот “эту”. И “эту”, вот "так", и "так"... Нравится? Мне тоже. Веришь-нет? Самая любимая часть "переговоров"..! А после “этой” штуки мы станем лучшими друзьями. И я поверю всему, что ты скажешь.

По стандарту, требовалось не менее девяти разнонаправленных воздействий, чтобы сломать волю и перейти к содержательной части.

Но где я достану столько специализированного инструмента, на незнакомой территории, да ещё и при дефиците времени?

Даже поправка на экспресс-допрос не отменяла слишком грубой работы. Без гарантии результата, стоящего затраченных усилий.

Потому вьюнош, который как-то подозрительно быстро сомлел, перестал реагировать на внешние стимулы, не наносящие непоправимого вреда здоровью.

Он наверняка утаил от меня массу важных сведений.

Поскольку я не ожидал встретить в его лице сотрудника, прошедшего тренинг “сопротивления пыткам и поведения на допросах”.

Если останется время и агент всё ещё не найдёт способа прервать извлечение информации, то нужно будет повторить “беседу по душам”.

Недостаток разнообразия, при определенной смекалке, можно заменить заведомо избыточным количеством повторов. Почти без ущерба для полноты и достоверности полученных сведений. В случае, если я буду точно знать, что надо спрашивать. Ведь сознание подопытного будет уничтожено и "сотрудничества со следствием" добиться не выйдет, как ни старайся.

-- Т-ф-ф-гкх-х..!!!

-- Да-да, понимаю, ты хотел съесть вовсе не “это”... Но надо же начинать с чего-то менее “острого”, ты так не думаешь? Вот! И я так думаю...

-- П-т-тп-п-мфх!

-- Блюда, вроде мести, тем более следует подавать и принимать с холодной головой. Иначе такие замечательные ребята, как ты, очень убедительно играющие туповатых миньонов, могут уйти за грань, не раскаявшись... Я, как убежденный последователь христианского милосердия и очень уважаемого товарища Торквемады, просто не могу оставить ни единого греха на твоей без сомнения бессмертной душе... Ну же, давай вместе помолимся! Вознесём хвалу Господу нашему, даровавшему самый главный дар, позволяющий пережить всё, включая сколь угодно мучительную смерть!

-- Ы-ы-ы..!!! Кх-х...

Вот же! Ну и зубы у этого типчика! Это ж надо было умудриться, кляп разгрызть!

Сразу понятно, что кариес тут и рядом не пробегал...

Но теперь придется ускориться.

Какими бы не были тупыми местные “хозяева жизни”, но они не перепутают крик боли со случайным шумом.

Не та у них специализация, для столь непрофессионального подхода.

-- Мерзкий, гнусный извращенец! Убери свои грязные, вонючие, похотливые ручонки!! Хватит меня лапать!!!

-- Да-да, ты всё расскажешь папеньке. Я знаю.

-- Прекра-а-А-А-А..!!!

“Группа быстрого реагирования” прибыла немного шустрее, чем ожидалось от бойцов из провинции.

Да и выучка у них - моё почтение!

Пришлось бросать недобитков и рвать когти, по мало изученному маршруту.

Противники знали местность заметно лучше, но мне и не требовалось убегать от них.

Достаточно было отделить кого-нибудь от основной группы, навязать бой на сверх ближней дистанции и выводить их из строя, одного за другим.

Чтобы оставшиеся вспомнили, что собственная жизнь дороже обещанной награды.

И предпочли отступить, забирая раненных товарищей и запрашивая подкрепление.

За время подхода которого я и "свалил в закат", здраво оценив подавляющую разницу в силе даже в сравнении с сельскими увальнями.

А потому не горел желания выяснять степень профессионализма действительно подготовленных военных, кто ведёт войну с монстрами на передовой, "защищая человечество".

Это звучит как слишком глупая ложь, но лишь на первый взгляд.

Я не впервые сталкивался с отморозками, оправдывающими любые зверства “тяготами войны”, а под человечеством они подразумевали, разумеется, себя (возможно, свою семью и очень узкий круг знакомых), а не весь вид “человек разумный”, в целом.

Да и обобщение чужаков до варваров, монстров, скота, рабов, игрушек для развлечений, тоже до боли знакомо.

Потому я мысленно готовился к столкновению с “внештатными сотрудниками госдепа”, давно ставшими зверями в человеческом облике.

И не сразу сообразил, что упоминания “монстров” следовало понимать буквально.

Чудище, будто сошедшее с экранов фильмов “категории В”, не утруждало себя маскировкой, или применением каких-либо приёмов из боевых искусств.

Чего я до последнего ожидал, раз за разом нанося смертельные раны, которые лишь злили "это" ещё больше.

Пока оно наконец не сдохло.

А потом распалось на светящуюся пыль.

-- ...

Я так изумился фантастическому зрелищу, что заподозрил отравление психоактивными веществами.

И не сразу заметил приближение второго монстра того же вида, который не придумал ничего лучше, чем повторять те же паттерны поведения, что и предшественник.

Разве что в ходе сражения проявились индивидуальные черты, не позволившие назвать его братом-близнецом покойника. Или констатировать повторение “кошмара” по кругу.

*Поньк! Поньк!*

Зато появление прыгающего шарика-клептомана в поле зрения сразу расставило всё на свои места.

Я действительно сплю.

И вижу удивительно яркий сон, как продолжаю фармить мобов в ”Рагнарёк Онлайн”.

Будто мало мне было наблюдения за ботофермой наяву!

Спасибо моей драгоценной подруге за столь шикарный опыт самых передовых VR-игр, среди которых я точно не ожидал встретить адаптацию ММОРПГ, древней как клыки саблезубого тигра!

Правда, мне по-прежнему не понятно, откуда взялась поразительная проработка текстур, “вид от первого лица” и полное ощущение “присутствия”, вплоть до ноющей боли в костяшках пальцев, содранных об кое-чью наглую рожу самого непотребного вида. Но это сущие мелочи, по сравнению с остальным.

Хорошо хоть я теперь понял настоящую причину удивительной живучести и прочности тел местных жителей, к числу которых, по всей видимости, теперь относился и я сам.

На время сна, естественно.

Подсознание решило “добавить перчинки”, хотя бы таким причудливым образом разбавляя серость моих однообразных дней, заполненных бессмысленной рутиной в ожидании неизбежного конца.

Не самый плохой вариант, если вдуматься.

“Словить белочку” было бы гораздо неприятнее.

*Поньк! Поньк!*

Безмозглый шарик слизи, алчный до любой “блестяшки-вкусняшки”, с довольным урчанием захавал несколько выпавших трофеев и радостно попрыгал дальше, в поисках бесхозного лута.

Что, к слову, не пустые чаяния попрыгунчика.

Когда серьёзные клановые бойцы качаются на низкоуровневых мобах, падающих от одной атаки по площади, редко кто склонен тратить время на подбор трешового дропа.

Младшие гильдии тоже обычно не парятся о добыче, кроме карт с 0.01% шансом выпадения, пока не дойдут хотя бы до орков, кому нужно два-три попадания, из-за недостаточно мягкого перехода в уровнях доступной экипировки.

Это не “ВоВ”, или “Линейка”, где можно переодеваться хоть каждый левел-ап, повышая общую мощь персонажа. А “заточка” грубо ограничена неким “безопасным” уровнем, притом, что и сильнейшие воины вынуждены поднапрячься, чтобы получить “купоны на +10”.

В “РО” нет многого из привычного “супового набора ММОРПГ”, вроде автоподбора, или подъёма лута одним кликом из “трупа” монстра.

Инвентарь организован по принципу слотов (вместо итогового веса-объёма без лишних сложностей).

Анимация подбирания вещей достаточно долгая и требуется отдельная команда для подбора каждого предмета (по отдельности!).

Что делало фарм начальных локаций весьма утомительным (и отчасти бестолковым) занятием.

Потому я совершенно спокойно воспринял акт гнусной кражи, в исполнении “Поринга”.

Ничего действительно ценного там не было.

Иначе бы лут с шарика присоединился к общей куче... которую мне сейчас попросту некуда класть.

Да и бежать обратно в поселение, где я устроил драку “с переходом на личности”, ради десятка-другого зени...

Это почти что самоубийство, по статье “несовместимая с жизнью жадность”.

Я отлично помнил, что перед тем, как отправиться спать, каждая попытка пройти “глючную Вальхаллу” обходилась по миллиарду зени на каждого(!) бота.

Кроме Поринга, естественно, которого забыли в очередной раз вовремя покормить.

К слову, даже самая простая “приручалка” слизней, без гарантии успеха, стоит несколько тысяч зени, а корм - от тысячи.

Причём одна порция действует гораздо меньший срок, чем привыкли пользователи более “казуальных” игр.

Вплоть до того, что надо кормить пета каждые несколько минут.

Внимательно следить за текущим значением сытости, чтобы получить повышение “лояльности” и, ни в коем случае, не “перекормить”.

Стоит ненадолго отвлечься и “привязанность” быстро скатиться в ноль, заканчиваясь закономерным “побегом”, превращающим все сделанные вложения в пустую трату времени, сил и средств.

Поэтому я не намеревался заниматься этим неблагодарным занятием, без очень веской причины, хотя и знал, что пета можно вернуть в яйцо и не париться с пропитанием, пока он не понадобится снова.

"Подруга" хотела, чтобы питомец проявлял к ней самые нежные чувства.

Но при этом заботится о “младшем” должен был только я, потому что это “слишком хлопотно”.

По понятным причинам, за её домашними зверями ухаживала тоже не она.

А если бы всё подошло к логическому финалу отношений между мужчиной и женщиной, то я бы в полной мере понял чувства отцов-одиночек. Вот и не спешил с “этим делом”, прекрасно представляя, чем всё в итоге закончится.

Потому у меня имелась масса причин не любить капризные куски кода, подталкивающие излишне доверчивых юзеров к неоправданных тратам, вплоть до принуждения к донату под угрозой потери любимца.

Настоящий “друг человека” должен помогать, а не мешать!

Как правильно настроенный бот, молча (и совершенно бесплатно!) делающий свою работу.

А всяких там “фифочек”, требующих кормить их, выгуливать, одаривать дорогими коллекционными предметами, я глубоко и искренне презирал. Как прочих кровососущих, мозговыносящих паразитов.

Так что хоть и понял свою, эм, немного чрезмерную настойчивость в получении некоторых ответов от первых попавших под руку местных жителей...

Но я совершенно точно не жалел о причинении неудобств одной наглой особе, требующей ни много, ни мало “Торт из Люти”!

Один кусочек которого стоит полторы тысячи зени, выбивается хорошо если с каждого десятого “Подарка” (монстра примерно 40 уровня) и является серьёзной “лечилкой” на три сотни хп.

А эта су...дарыня, судя по не самой стройной фигуре (в молодые-то годы!) внаглую обжиралась ценными расходниками, которые и бывалым проходчикам могли спасти жизнь.

Насчёт парней, невольно попавших “под раздачу”, определиться ещё проще.

В мужском коллективе принято решать многие вопросы силой.

Если я сумею победить их ещё раз, в “честной дуэли”, то претензии будут сняты.

Мы вполне сможем стать приятелями.

Вплоть до того, что однажды будем прикрывать друг другу спины в бою против монстров.

Потому что “Мир Последней Битвы Богов” - это PvE сервер, с редкими вкраплениями эпизодического и строго регламентированного PvP, по сути, “для галочки”.

Даже сражения в “Войнах Гильдии” шло, согласно лору, против чудовищ.

То есть здесь все люди, хотят они того или нет, выступают на одной стороне.

Мне с самого начала следовало понять эту простую истину, уточнить своё положение в местной иерархии “авантюристов” и добиться зачисления в будущую “элитную дюжину” (полную группу из профессионалов своего дела).

А затем спокойно, размеренно прокачиваться с друзьями, в давно известных и хорошо изученных локациях на тупых мобах, не боящихся смерти даже тут, со всеми “новациями VR”.

Из-за бесконечного респауна, позволяющего возвращаться в бой с незначительной потерей части нераспределенного опыта, без угрозы потери уже полученных уровней.

Неудивительно, что уверовавшая в собственную безнаказанность малолетняя преступница позволила себе пинать незнакомых мужчин.

Без оглядки на то, что им это может очень сильно не понравиться...

Короче, сама виновата!

Если до неё ещё не дошла эта очевидная мысль, то я уж постараюсь найти способы, чтобы донести “месседж”.

Не с первого раза, или десятого, так хоть с 100500+!

Уж чего, а времени, после официально случившегося “Рагнарёка”, тут точно в избытке.

Как и возможности высказать друг другу всё наболевшее, благодаря арене, с помощью наиболее древнего и доходчивого метода общения - языка силы.

Особенно, если мне не показалось и “игры подсознания” действительно обещали устроить “Приключение длинною в жизнь”.

Целый век бить мобов - это перебор даже для персонального ада программиста-ботовода, кому по “закону кармы” возвращалось всё то, на что он “при жизни” обрекал своих “детей”!

Конечно, двадцать лет назад я был тем ещё задротом и мог бы воспринять подобное “заключение в мире грёз” как Дар божий...

Но эти далеко не лучшие времена давно в прошлом!

Я уже нашёл более-менее подходящую “вторую половинку” и своё место в жизни!

Пусть между нами не было “любви”, а работа давно превратилась в рутину, не вызывающую отклика в душе...

Но это всё равно лучше, чем стать безмозглой машинкой для нарезания мобов!

Я не хочу становится тем, что сам создавал “на заказ”!!

Выпустите меня отсюда!!!

Глава 4. Другой взгляд.

***POV***

-- Чтоб вас всех Фабре покусали! Что это вообще было?! Я у вас спрашиваю, защитнички Пупоголовые! ЧТО. ЭТО. БЫЛО?!

-- Тише-тише, теперь всё хорошо, вас никто не обидит...

-- Не обидит?! Да этот мерзавец нас на кусочки резал, пока вы Порингов пинали!!!

-- ...а я говорил, что делать вид, будто ничего не было - это очень плохая идея!

-- Заткнись, придурок! И без тебя тошно...

-- ...если “девочку” тошнит, после посещения спальни “мальчика”, то это уже не совсем девочка, хе-хе...

-- ЧТО?!

-- А вот и не заткнусь! Это всё из-за тебя случилось!

-- Из-за меня?! ИЗ-ЗА МЕНЯ?!!! ЭТО Я СЕБЯ НА КУСКИ РЕЗАЛА?!!!

-- У него старший брат последней смертью умер! Он весь вечер сидел, в одну точку уставившись! А ты..! Вместо того, чтобы оставить его в покое, “что” утром сделала?!

-- НЕ СМЕЙ МЕНЯ ВИНИТЬ!!!

-- Смею и буду винить! Не стала бы его трогать - ничего бы “этого” не было!

-- МЕРЗАВЕЦ НЕ ПРИНЁС ОБЕЩАННЫЙ ТОРТИК! **МОЙ** ТОРТИК!! ЕГО УБИТЬ МАЛО!!!

-- ...ага, его убьёшь, как же...

-- ВЫ..!!! ВЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ МЕНЯ ПОДДЕРЖАТЬ!!!

-- Эй! Не втягивай меня в это болото! Я не хочу умирать из-за вашей дури!

-- И меня не трогайте! Я тут вообще не причем!

— А я... это… конфеты принёс… Ну те… по двенадцать зени… Думал… вы немного порадуетесь… А меня… об стену… Два раза…

-- ВЫ..! ВЫ..!! ПРЕДАТЕЛИ!!! ВОТ ВЫ КТО!!!

-- ...вот как всё было... понятно... а то “кое-кто” тут кричал, что он твой торт сожрал...

-- АХ ТАК, ДА..?! ТАК?!!!

-- Успокойтесь! Голова уже болит от вашего крика!

-- ЗАТКНИСЬ!!!

-- Да ладно вам, всё уже позади, незачем “вибрировать” по пустякам...

-- ПУСТЯКАМ?!!!

-- ...вот если бы он действительно съел твой торт, то...

-- ЭТО ТЫ ВО ВСЁМ ВИНОВАТ!!!

Общение «на повышенных тонах» разделилось на «группы по интересам».

Одни (младше по возрасту) хотели всё поскорее забыть и вернуться к повседневным делам.

Другие (постарше) всё ещё желали разобраться в причине внезапно вспыхнувшего конфликта, где обошлось без смертей лишь благодаря своевременному вмешательству ополченцев, гостивших у одной любвеобильной вдовушки по соседству, а потому о причинах их присутствия здесь лучше было не распространяться.

Третья группа (из двух человек) имела строго противоположные намерения.

Парень, привыкший бурчать под нос не самые лестные слова, хотел жить.

А девушка, душившая его из всех сил, добивалась совершенно обратного эффекта. Не осознавая, что перед её мысленным взором сейчас находилось совсем другое лицо. Равнодушно смотревшее как из её тела по капле утекала сама жизнь.

-- Отпусти! Задушишь ведь!

-- НЕ ОТПУЩУ! ОН МНЕ ЗА ВСЁ ЗАПЛАТИТ!!!

-- За что, “за всё”?

-- ЗА ТОРТИК!!!

-- Та-а-ак... Придержите пока девчушку, мне тут с кое-кем “посекретничать” надо.

-- НЕТ! ОН ЗА ВСЁ..!! М-М-М-М...!!!

-- Пс-с, парень, ты хочешь жить?

-- Кхе-э... ох-хе-энь...

-- Так подари ей тортик. Три тысячи зени “этого” не стоят.

-- Т-ты... тысэ-хэ?!

-- Поставку ресурсов из Люти сегодня утром всю раскупили. Последнее печенье прямо у меня из под носа увели, когда вы тут шум подняли... Нехорошо получилось, да... А за срочную доставку придется доплатить... Сам ведь знаешь, перемирие с... Гармом... очень затрудняет... сбор сладостей.

-- Ай! Ты чего кусаешься?!

-- НЕТ!!! **МОЙ** ТОРТИК!!! СДОХНИ, МЕРЗКИЙ СЛАДКОЕЖКА!!!

-- С-с-па-си--..!

-- Не-не, я в семейные разборки не полезу! И не проси!

-- Меня уже покусали, -- напомнил “пострадавший при исполнении”, выразительно смотря на непосредственное начальство.

-- Семьсот зени за посредничество.

Пирс предложил достаточно “справедливый” вариант перераспределения денежных средств.

Из “заначки” непутевой жертвы женской истерики, подкреплённой слишком высоким параметром силы, чтобы это можно было проигнорировать без вреда для собственного здоровья.

Следы острых зубов на прокушенной перчатке подчиненного могли очень наглядно показать, отчего такой высокий "ценник“.

-- Хе-эт...

-- Семьсот, парень. “Хорошо приготовленное печенье” меньше не стоит. Даже если брать по себестоимости.

Тут он, конечно, немного слукавил.

Знакомый торговец мог уменьшить цену покупки на четверть.

Но лишь при условии оптовой закупки, что несколько превышало доступный лимит свободных средств “на личные нужды комсостава нижнего звена”.

Только когда прибывал караван коренных народов севера, имевших какие-то очень странные взаимоотношения с “блохастыми жадинами”, удавалось купить с рук настоящее, хрустящее печенье прямиком с Фабрики. Всего лишь за шестьсот зени.

А не те безвкусные подделки, которые продавались в магазинах (под видом оригинала!), с возмутительной наценкой за имитацию бренда.

Эти “финансовые войны” шли с начала второго месяца от капитуляции человечества, под видом “перемирия” с монстрами, лишившими Пирса (как и многих других людей) доступа к любимому лакомству, ещё со времён его счастливого и беззаботного детства, закончившимся резко и навсегда, в тот самый, всеми богами проклятый, день...

~ Чтоб тебе до скончания веков капустой питаться, подлый пёс! Я же знаю, что ты сладкое не ешь, а всё туда же! Бизнесменом хвостатым заделался! Запретительные” пошлины вводит! Отчисления в какой-то дурацкий фонд собирает! “Интеллектуальную собственность” соблюдать требует! У-у-ух... Зла на него не хватает! Ни себе, ни людям! Собака сутулая!

“Тайный сладкоежка” в очередной раз пожалел, что не удержался в свое время от соблазна лично узнать, почему “вкусное печенье” так дорого стоит.

Легко отказаться от того, что не знаешь.

Как поступили многие из тех, кто никогда не нарушал... не то, чтобы запрет... скорее настоятельную рекомендацию от специалистов Кафры.

К кому принято прислушиваться со всем возможным вниманием.

Если нет желания однажды очнуться, после смерти, в... не совсем обычном виде.

Например, с носом на лбу.

Пирс был сам виноват, что у него появилась зависимость, нарушившая спокойное течение его жизни.

Но он отказывался признавать настоящую причину своих проблем.

И продолжал искать варианты, как утолить голод по настоящему лакомству.

Он даже пытался изготовить своё печенье, дома, из доступных за пределами Люти ингредиентов.

Пусть оно, в итоге, и стоило гораздо дороже десятка зени, но им даже питомец друга побрезговал, для кого “домашнее печенье” являлось любимой едой.

Так что не самое благородное намерение “растряски чужую кубышку”, подозрительно напоминавшее шантаж, тоже было следствием его давней “ошибки молодости”.

-- Парень, хорошенько подумай. Это всего лишь “три семьсот”. Твоя жизнь стоит дороже.

-- У ме...хя... хет... стох-хо... те-хе-х...

-- ПРОСТО ЗАТКНИСЬ И СДОХНИ НАКОНЕЦ, МЕРЗАВЕЦ!!!

-- Жаль, очень жаль, парень... Ты выглядел достаточно умным человеком, который может зара... то есть, понимает, что четыре тысячи зени не стоят лишнего визита в Кафру...

-- Че-хы-ы... хе-е?!

-- Ладно-ладно, я сегодня в слишком хорошем настроении, чтобы отказать столь умоляющему взгляду... Четыре двести.

-- Пху-у~~?!

-- Будешь и дальше выделываться, цена станет ещё выше.

Парнишка, уже находящийся на грани обморока от кислородного голодания, потерял всякую надежду остаться сегодня в живых.

И вскоре должен был очнуться в ближайшем терминале Кафры.

Чтобы узнать, что “кое-кто” ничего не забыла и не простила.

А он должен теперь уже четыре с половиной тысячи зени.

Пирс никогда не упускал случая напомнить глупцам цену бездарно потраченного на них времени, которое он мог с гораздо большей пользой... постоять в очереди “для своих”.

Чтобы купить “Вкусные Печенья” из Люти, добытыми на Фабрике отчаянными авантюристами, посещающими “запретную территорию” на свой страх и риск.

Прекрасно понимая, что им не уцелеть при встрече со слишком бдительными “Щенками Гарма” 99 уровня, обожавшими разнообразить свой скудный рацион свежей человечинкой.

С этими порождениями худшего кошмара могли на равных сражаться только сильнейшие представители второй профессии. Но столь могучим вершителям судеб разве нечем заняться, кроме как терять время на Фабрике, собирая сладости на Фабрике?

Не зря умные люди говорили, что “Невежество - это счастье”...

Почему-то забывая уточнять, что “...для полноты счастья оно должно быть глубоким”.

Пирс многого не знал и мало чем интересовался в жизни.

Кроме своей службы и лакомств, сделанных по строго выверенным рецептам.

Ему простительно было не понимать, что за многие годы посещений лавки “У Северного Предела”, он собственными руками вручал деньги в довольные лапы замаскированного “Щенка Гарма”, освоившего магию иллюзий.

Ведь “Старый Северянин” продавал самую вкусную еду, а значит ни в коем случае не мог быть “отрыжкой пса-людоеда, воплотившего в себе Концепцию Чистого Зла”, допускавшего продажу добычи своих собратьев и по себестоимости (для “Вкусного Печенья”, это всего лишь пятьсот зени).

Не только животных можно приручать с помощью еды.

Если же “друг среди людей” вёл себя достаточно разумно, то мог получить кое-что эксклюзивное, даже в дар, без необходимости в оплате “услуг по дружбе”.

Но к очень малому числу “избранных” никогда не будет принадлежать Пирс, вызывавший у Щенка-торговца стойкую неприязнь ничем необоснованными оскорблениями (в мыслях, словах и поступках) Его(!) Уважаемого(!!) Предка(!!!).

Пирс не успел отойти “по служебной необходимости”, как его догнало сообщение об очередной группе лиц, с уже знакомым характером травм.

На этот раз, столкновение произошло близ городской дороги, на повороте, где очень удобно устраивать засаду.

Причём никто из пострадавших не смог внятно объяснить, как они там оказались.

Единственное, в чём можно было быть уверенным наверняка, это что “нападавшего” (по единодушному мнению “жертв”) спугнул проезжавший мимо торговец.

Ну, понятное же дело. Нет никаких сомнений, что шла себе компания немолодых уже людей (абсолютно трезвых), никого не трогала (ещё один скептический хмык).

А тут из кустов на них как выскочит, как выпрыгнет... какой-то задохлик с классом “Новичка”.

Без всего. Ни бесплатно выдаваемого всем ножа. Ни хлопковой рубашки, которую он тоже успел где-то посеять...

И как начнёт всех колотить!

Голыми руками. Толпу вооруженных мужиков, привыкших к кабацким дракам.

Но стоило появиться Спасителю (одинокому странствующему торговцу 12 уровня) и "сбежал подлый трус, грозя смертью неминуемой врагам своим окаянным"...

Настоящий изверг! Демон во плоти! Серийный убийца, устроивший недавнюю бойню, о которой врут все кого не спроси, искренне заблуждаясь, что в многочисленных смертях виновен печально известный монстр-Экзальт, не в первый раз уже собиравший “кровавую жатву”...

В общем, Пирс не питал никаких иллюзий на счёт того, кто и на кого там напал.

Но многочисленные свидетельства о “неспровоцированном нападении” всё равно были добавлены к делу, согласно процедуре.

Чтобы вскоре пополнится ещё одним отчётом, уже не столь... своеобразного содержания.

Один за другим в офисе Кафры появились мужчины среднего возраста, погибшие в окрестностях Пронтеры, в один голос требующие свершить правосудие над вконец озверевшим мальцом.

И тут даже у Пирса закрались смутные сомнения...

~ Что же ты творишь, малой? Твои родители вчера потеряли старшего сына, а теперь места себе не находят, не понимая, что случилось с младшим... Зачем тебе надо было убегать и нападать на всех, кто на глаза подвернется? Какой в этом смысл? И есть ли он вообще?

Нехорошая догадка посетила помрачневшего стражника, не единожды встречавшего похожие случаи, с печально известными симптомами.

Потеря жертвами присущей им ранее рассудительности. Немотивированная агрессия. Излишняя жестокость.

Будто человек... стал монстром.

И там тоже всё началось с “прикосновения” Экзальта.

Лечебные зелья, как правило, справлялись лишь с телесными ранами.

Травмы, нанесенные Духу, гораздо сложнее поддавались излечению, а их последствия не всегда проходили бесследно.

Порой приводя к досрочному выходу на пенсию ранее успешных охотников на монстров.

Но повреждения, полученные Душой - это совсем другой уровень опасности.

Они всегда оставляли “отпечаток” на своей жертве, проявляясь порой самыми причудливыми (и ужасными) способами.

Это не почти безобидная царапина, или недолеченный нервный тик, а очень даже реальная угроза неизлечимого сумасшествия, заставляющего искать смерти, пока не наступит вечный покой.

Пирс боялся стать одной из таких жертв. Лишиться памяти. Потерять рассудок.

Превратиться в чудовище, которое будет безумно хохотать, убивая раз за разом его родных, друзей, знакомых, соседей, а потом и всех, кому не посчастливиться попасться на глаза.

Если Пирс был прав в своих догадках, то семья, потерявшая наследника, может больше не рассчитывать, что их младшенький когда-нибудь “образумиться”.

Ведь его больше нет.

Ни в мире живых, ни в мире мертвых.

Осталась лишь пустая оболочка, ставшая прибежищем для очередного демона во плоти.

Ночного кошмара охотников на монстров, рискующих собой в бою с самыми мерзкими тварями.

Именно для того, чтобы их близким не пришлось сталкиваться с ужасами, что таит в себе бесконечная бездна, порождающая монстров по всему миру.

Худший из которых - “Гарм”, когда-то такой же разумный (как люди, или дорамы), но не сумевший справиться с внутренним “зверем”.

И переродившийся в безжалостного монстра, вставшего на сторону тех, от кого он должен был охранять “Срединный Мир” (Мидгард).

Пирс хорошо запомнил урок, преподанный ему жизнью.

И с тех пор больше не мог смиренно ждать, надеясь на лучший исход.

Пока очередная жертва судьбы перестанет отличать людей от монстров, потеряет разум и отправиться в последний поход против всего мира, оставляя за собой дорогу из трупов невиновных.

Монстров в человеческом обличье следовало остановить до того, как станет слишком поздно.

Нужно в очередной раз выследить и убить неудачника, попавшего под подлый удар Экзальта и, возможно, пока ещё осознающего себя человеком.

Иногда Пирс по-настоящему ненавидел свою работу.

Если бы битый жизнью стражник знал о том, что такое “PvP”, то у него нашлось бы гораздо более логичное и непротиворечивое объяснение “внезапному безумию” отдельных людей, вдруг позабывших о необходимости всем вместе бороться против общего врага.

Но Пирс не знал о правилах сражений “Игрока против Игрока”.

И о истинном смысле “Гильдейских Замков”.

Как и о многом другом.

Он вообще мало, что знал.

И не стремился узнавать новое.

Пока не возникало служебной необходимости.

Жизнь очень жестоко отучила его быть “слишком любопытным”.

Или верить в людей (или дорам) больше, чем они того заслуживают.

Поэтому Пирс делал то, что мог, на своём месте.

И всей душой надеялся, что его маленький вклад в общее дело позволит, в конечном итоге, остановить расползающееся безумие.

Даже если потребуется погибнуть в последний раз.

***

-- Ты разобрался, что там случилось?

-- Частично.

-- Поясни.

-- Обычный выход любителей поохотиться на монстров закончился... трагически.

-- Они сами стали добычей монстров?

-- Так и есть.

-- Что ж... не хотят прислушиваться к “советам”, то пусть тогда смерть прочистит им мозги и уши. Чтобы в следующий раз понимали, куда лезть не следует.

-- Это не всё.

-- Что ещё?

-- Обычными Пчелами командовала Леди Пчёла.

-- И что тут необычного?

-- Они охотились за конкретным человеком. Продолжали преследование, невзирая на потери.

-- Значит, он нанёс последний удар по Пчеле-Убийце... Глупая смерть.

-- Только первая из них.

-- В смысле, “первая”?

-- Пчелы продолжили погоню до переносного алтаря, где несчастный “сохранился”.

-- Там не было охраны?!

-- Была... До вчерашнего вечера.

-- Ох... "Тот“ Экзальт?

-- Да.

-- Это... очень... неприятное пятно на репутации... нашего города... Теперь всё?

-- Семья отказалась принимать обычную компенсацию и требует покарать убийцу.

-- "Того“ Экзальта? Они спятили?! Мы бы давно убили его, если бы могли!!!

-- “Горечь потери застилает им глаза, взывая к отмщению”...

-- Ты же помнишь, сколько наших парней пожертвовали собой, пока мы не смогли отогнать “Его” от стен города?

-- Помню.

-- Тогда... не упоминай при мне... “горечь потери” от всего лишь одного(!) ребёнка... который ещё и оказался слишком труслив, чтобы защищать свою родину в идущей войне на уничтожение!

-- Я это понимаю, но...

-- Нас методично давят по всем фронтам! Вытесняют с ранее обжитых земель!! Загоняют в угол и убивают, не зная пощады ни к кому!!!

-- Это так, но...

-- А я, значит, должен бросить все оставшиеся силы на защиту этих... “беженцев от войны”?! А семьи погибших кто защищать будет?! А Будущее Всего Человечества?!! Санта-Клаус?!!!

-- Прошу прощения! Отец семейства настаивал на... достаточно точной передаче его... ответа.

-- Так это была... отредактированная версия?

-- Да.

-- Эх... С кем приходится работать... Теперь точно всё?

-- Младший сын, получивший удар от “того" Экзальта, недавно очнулся от своего... “транса”.

-- И что с того? Предлагаешь мне сейчас пойти и “посочувствовать” его “горю”?

-- М... Нет... Это будет... немного затруднительно.

-- ...?

-- Его точное местонахождение сейчас неизвестно.

-- Как это понимать? Пацан сбежал из дома?

-- М... В некотором роде...

Показания свидетелей настолько отличались друг от друга, что помощник не был уверен, остался ли у пострадавшей семьи дом, после всего произошедшего...

-- Так “да”, или “нет”?

-- Да.

-- Ещё и очередного беглеца предлагаешь отлавливать? Прекрасный совет! И очень своевременный! Нашим парням только этого для полного счастья и не хватает! Хочешь их лично обрадовать? Нет? Я так и подумал... В общем так, как дурной пацан сдохнет - хватайте его в офисе Кафры и тащите к семье... Не дело это, когда дети убегают вместо того, чтобы помогать родителям оправиться от... “горечи утраты”.

-- М... Вы разрешите задействовать для этой операции двух охранников канализации?

-- Двоих? Зачем?! Сопли подтирать?!!!

-- Боюсь, один может не справиться...

-- Ты должно быть шутишь...

-- Четверо ополченцев, отдыхавших неподалёку, получили раны средней тяжести, при встрече с беглецом.

-- Понаберут... всяких... по знакомству...

Помощник благоразумно не стал добавлять, что остальные мужики, раненые пацаном, не стали обращаться за оказанием медицинской помощи по официальным каналам.

Потому зарегистрированное число жертв конфликта оказалось несколько... приуменьшено.

-- Судя по отчёту... Ага! Я знаю, где это место... Ополченцы “отдыхали” у хорошо знакомой им всем вдовушки, не так ли?

-- Так.

-- И встретили их там, “со всем уважением”?

-- Верно.

-- Тогда всё понятно... Напились, сами друг друга поколотили, а пацана выставили крайним... Не удивлюсь, если через девять месяцев его объявят “Отцом Года”... С таким-то числом “свидетелей”... Эх... Совсем от рук отбились...

Помощник не стал поправлять непосредственное начальство, пришедшее к... достаточно приемлемому решению.

Ведь он тоже сначала подумал на внутренние распри.

Но потом стали известны некоторые "пикантные подробности" инцидента, о которых не стоило рассказывать (особенно, начальству).

-- Раздули, понимаешь, “скандал века”... Ладно... Как только придет сообщение о появлении этого вашего “беглеца”, направь туда кого-нибудь из свободных стражей.

-- Может лучше послать стражника канализации? У них больше боевого опыта...

-- Да хоть сам туда иди, если заняться нечем, кроме как мне нервы трепать!

-- ...

-- Присмотришь хотя бы за порядком... Я не хочу снова получать кучу жалоб от пьяниц, запутавшихся в собственных ногах!

-- Будет исполнено.

-- Эх... Рано мне ещё на пенсию... А то вы, с такими замечательными “ополченцами”, очень здорово “повоюете” с монстрами... Так и до нарушения “Перемирия” недалеко... А если бы не оно...

--- ...нас бы уже не стало.

-- Ага... Ты как, веришь в “то” пророчество? Я вот, уже нет... Но мы в такой... ситуации, что можем лишь держаться из последних сил.... Хех... Из-за надежды, что скоро появиться герой, который сможет разобраться... со всем этим... А надежда, как известно, умирает последней... Вместе с тем глупцом, который продолжал держаться за неё, несмотря ни на что...

-- ...и хоронят их не надеявшиеся...

-- Ха! Было бы кому хоронить! Кроме монстров, конечно же! Тогда мы точно жили не зря..! Кстати, с чего бы это тебя потянуло на “чёрный юмор”?

-- Я тоже... читаю отчёты.

Глава 5. Уточнение планов.

После осознания, в настолько “милом” местечке мне довелось оказаться, последовала череда событий, заставивших призадуматься, правильно ли я понял “правила игры”.

Натравливание “паровоза” из мобов. Наглое вымогательство. Грабёж торговца бандой прямо на дороге. Безнаказанное избиение более слабых...

Даже попытка группового изнасилования и каннибализма средь бела дня была!

Это точно PvE сервер в игре для детей?

Впрочем, кое-что хорошее тоже нашлось, среди массы странных и малопонятных мне событий.

В частности, я получил легальный доступ к местной “Системе”.

После того, как "Повысил Уровень".

Что достаточно логично, если учесть не вполне корректное "появление" в этом месте, а также множество возможных "глюков", связанных с "нестандартным протоколом обмена данными".

Пока возможности влияния ограничены “гостевой учетной записью”.

Но и это огромный прогресс для тех, кто знает как взламывать “права доступа”, подтасовывать "политики групп" и другими способами добавлять работы известным товарищам из безопасности.

Правда, я пока не уверен, что смогу пережить "гнев сисадмина".

Поскольку "Система" являлась не статичной, а динамичной структурой, демонстрирующей крайне вариативный сценарий оценки действий и вынесения решений в весьма неоднозначных и сложных вопросах (на стыке права, этики и политики).

Впору заподозрить встречу с истинным машинным разумом, способным выиграть выборы без традиционных подтасовок "демократии" и вывести какую-нибудь "банановую республику" на уровень "стран второго мира".

Всё-таки вычислительные мощности у "Системы" не безграничны. И это хорошо. Потому что будь тут всё иначе и никакие уловки не помогли бы облегчить себе жизнь, хотя бы в некритичных моментах.

Ещё мне довелось лично убедиться в возможности воскрешения.

Пусть и ограниченного несколькими исключениями, которые несложно избегать, имея голову на плечах. Если нет желания этой самой головы лишиться.

Первый (и главный) пункт техники безопасности - не ссориться с “Монархами”.

Даже если они теперь выглядят и ведут себя как монстры, их “права распоряжаться жизнью и смертью” это не отменяло.

Особенно яркий пример - правитель Гластхейма, ныне разрушенной и заброшенной столицы Рун-Мидгарда, где теперь безраздельно властвуют чудовища.

А вот не надо было пытаться обмануть судьбу. Она этого не любит.

Попытка вырастить Мировое Древо (и погубить старое), чтобы диктовать всем свою королевскую волю, привела к появлению злобного демона, “Корня Осквернения”.

Даже одна из Валькирий, соблазненная обещаниями безумного правителя, не избежала печальной участи обращения в нежить, обреченную вечно страдать за однажды совершённую “ошибку молодости”.

И ведь нельзя сказать, что властолюбивый урод не получил желаемого, принеся демонам в жертву всех своих подданных.

Бессмертие? Формально, оно есть. В том смысле, в каком здесь “бессмертны” монстры.

Безграничная Власть? В наличии. Но, опять-таки, над местными монстрами, а не "вообще".

Несметное Богатство? Тоже имеется. Правда, не ясно, зачем оно теперь нужно безумному чудовищу. Да и с тех пор "максимальный уровень" несколько раз поднимали, отчего "сокровищница" уже не выглядела достойной внимания топовых гильдий.

Но, с формальной точки зрения, "договор с дьяволом" выполнен в полном объёме.

И это было действительно страшно, для понимающих людей.

Ведь одно дело, когда демоны всегда врут. И совсем другое, когда они действительно выполняют взятые на себя обязательства (пусть и таким образом, что лучше бы не начинали).

К слову, большинство разумных за всю свою жизнь ни разу не встречало “Монархов”.

Достаточно не лезть в особо опасные места и “первый пункт техники безопасности” будет соблюдён без дополнительных усилий.

Но есть и “второй пункт”, который касается всех и каждого.

Здесь не следовало умирать слишком часто.

Правила “не совсем типичной ММОРПГ” серьёзно изменились. Теперь посмертный штраф накапливался.

В начале терялся только свободный опыт.

Затем слетали уже полученные уровни.

А потом набирались “отрицательные уровни”, которые заполняли профиль, давая понижение характеристик (вместо их увеличения).

Более того, “отрицательный опыт” для получения новых “отрицательных уровней” добавлялся сам по себе, с течением времени, что здесь принято называть “старостью”.

А окончательная смерть в ситуации, когда сумма нормальных уровней оказывалась ниже суммы “отрицательных”, соответственно, называлась “смертью от старости”.

Здесь шуточки про “бег от инфаркта к инсульту” не применимы.

Не хочешь качаться - проживёшь как древние пращуры, отдававшие Богу душу уже к двадцати годам крайне сурового выживания в дикой природе.

И “удивительная” молодость местного населения не выглядела странной, учитывая не самые благоприятные обстоятельства для “долгожительства”.

Либо рискуй жизнью в смертельных боях с монстрами, либо гарантированно помирай от старости. Миленький выбор, не правда ли?

Потому я очень хорошо понимал, почему все более-менее вменяемые товарищи пытались обзавестись подстраховкой, вроде кристалла Пупы, дававшего в оригинале лишь -1% от посмертного штрафа и чья ценность была, мягко говоря, сомнительной...

"Третий пункт техники безопасности" был выделен отдельно, из-за панических попыток отдельных подлецов поживиться за чужой счёт.

После очередного "кризиса жадности", подстёгнутого отчаянным нежеланием умирать последней смертью, был издан закон о запрете причинения даже случайного вреда “Мировому Древу Жизни”, которое тут называют “Иггдрасилем”.

Хотя размеры гораздо скромнее и каждый лист не содержит в себе целый мир (как описано в легендах), но его ценность трудно переоценить.

Семена и ягоды “псевдо-Иггдрасиля” являются мощнейшими “лечилками”, способными исцелить самые ужасные раны, а не только снять дебафы и восстановить 100% хп и маны.

Но только в том случае, если “Древо” отдало их добровольно.

Иначе злодей, посмевший пойти против “Воли Мира”, получал массу штрафов, терял 100% всех параметров, получая их “отрицательный аналог”. И, понятное дело, подыхал в страшных мучениях, без возможности возрождения.

Наконец, последний, "четвертый пункт", о котором очень многие отчего-то забывают - не надо злить Демиургов (разработчиков, администрацию проекта). И их верных последователей, вроде Валькирий, с должностями то ли "менеджеров по связям с общественностью", то ли операторов "супер-систем" (вроде "Сердца Имира").

При конфликте интересов, можно получить “вечный бан”, который смогут снять только сами "Владыки Мира".

Никакие известные способы “обхода правил игры” тут не помогут (проверено многочисленными мерзавцами, пожелавшими заполучить им не предназначенное).

То есть, даже боги здесь по-настоящему смертны.

Хотя “доиграться до последней черты” им всё-таки сложнее, чем простым смертным.

Если не принимать во внимание совсем запущенные случаи, достойные “премии Дарвина”.

К примеру, мне попался особо отбитый отморозок, продолживший буйствовать и после того, как я его убил.

Затем он куда-то пропал и вернулся с “приятелями”.

Чтобы снова отправиться на респ, уже с компанией.

Но маньяки не успокоились и продолжили безобразничать в городе, сея смерть с бессмысленными разрушениями на своём пути.

Мне пришлось пойти следом, выманить их в условно-безопасную зону и восстановить хотя бы намёк на социальную справедливость.

А затем удирать от стражи, кому я зла не желал, прекрасно понимая, что они просто делают свою работу.

Ну... почти все.

При вдумчивом изучении попавших ко мне сведений от “добровольных информаторов”, нашёлся-таки коррупционер, пропустивший злобного монстра за стены.

Где развернулась поистине ужасающая бойня, в которой несколько детей погибло навсегда.

А этот хрен ещё угрожал, требовал подчиниться, истово верил, что такое “ничтожество, как я”, “генетически не способно” чего-то там “не посметь”... Ну не идиот, а?

Какие именно кары ждали “наглеца, бросившего вызов богу”, я не дослушал. Слишком длинный перечень получился.

Да и повторы слушать было не интересно от барана с манией величия, предавшего и продавшего всё и вся ради... не пойми чего.

Вот серьёзно, зачем ему зени (да ещё и такой ценой), если он тут же спускал их на развлечения, лишь усугубляя и без того серьёзные проблемы со своим здоровьем? Вплоть до того, что у него давно “не вставало”, даже после принятия “дара Иггдрасиля”...

То есть Древо, конечно, крутое, спору нет, но и у него есть ограничения.

Иначе бы в мифах не говорилось о многочисленных вредителях, паразитирующих на его жизненной силе.

Всё-таки каким бы мудрым не было сильнейшее существо типа “Растение”, оно всё равно оставалось растением, со всеми присущими им уязвимостями...

Но человеческое сообщество, поражённое скверной, не многим лучше.

Да и законы этого мира, в целом, равнодушны к справедливости.

Рождённые в правильных семьях получали ничем неоправданные преимущества перед остальными. Как и было принято в “средневековье”.

А спасения из ловушки, для подавляющего большинства “быдла”, здесь вообще не предусмотрено. На концептуальном уровне.

Просмотр доступной части данных из “системной отладки” очень быстро это подтвердил.

Все “исключения из правил” имели либо абсурдно-высокий “приоритет”, игнорирующий остальные законы.

Либо “лазейки” были закрыты “наглухо”, а редкие “багоюзеры” наказаны с запредельной жестокостью, чтобы другим неповадно было.

Это означало, что “Настоящий Герой”, если такой объявиться, далеко не факт, что сможет спасти хотя бы себя.

Или своих друзей, по печально известному правилу “героического самопожертвования”.

Ни о каком “Спасении Мира”, как я понял, тут и речи идти не может.

В Небесной Механике нет “механизмов”, позволяющих сделать что-то подобное.

Но простолюдины, не имея иного выхода, всё ещё продолжают питать тщетные надежды...

Так что “загрузился” я всерьёз и надолго.

Последствия не заставили себя долго ждать.

После эмоционального всплеска, вызванного насущной потребностью избавиться от лишнего напряжения, последовало закономерное успокоение организма, не нашедшего более разумной реакции на стресс, выходящий далеко за рамки обыденных потребностей.

Но и не настолько оторванный от реальной жизни как “крах ложных надежд”, не щадящий никого.

Постепенно меня “отпускало”.

Но не до конца.

“Отходняк”, он такой... коварный.

Хорошо хоть я осознавал явную абсурдность происходящего.

Настоящий мир, данный нам в ощущениях, не мог быть “настолько” безумным!

У меня сохранялась возможность в любой момент прервать “погружение” в излишне реалистичный сон, если всё станет совсем плохо.

Потому мне не грозило наиболее жуткое последствие “истерики”, с острым переживанием собственной беспомощности перед сокрушительной мощью судьбы.

Вернее, перед неблагоприятным стечением обстоятельств.

Но понимание сего факта обычно ускользает от пострадавших, отчего-то воображающих, что им под силу контролировать бардак мирового масштаба.

Именно разрушение ложных ожиданий, при столкновении с реальностью, безразличной к мольбам отдельных разумных, разносит на куски хрупкий рассудок жертв “вселенского рандома”.

Не мой случай, однозначно.

Вот прокляла меня “богиня судьбы”, и что с того?

А ничего!

Жив, здоров, бодр, готов к подвигам!

"Самовнушение - великая вещь", да...

Правда, я всё-таки чувствовал, что в этот раз прошёл по грани допустимого.

Если её перейти, то можно словить (говоря по-научному) “посттравматическое стрессовое расстройство”.

То самое замечательное состояние американских военных, когда они, вернувшись из Вьетнама, продолжали видеть за каждым кустом подкрадывающихся к ним “гуков”. Поскольку личное оружие в США имеется почти у каждого, после острой фазы “иллюзорного привета из прошлого” появлялись настоящие трупы.

Потому я не позволял себе “расслабиться”, прекрасно понимая, что “выйти из себя” на порядки проще, чем “прийти в себя”.

Жёсткий эмоциональный напряг всё-таки пробил брешь в моей ментальной обороне.

И когда я обнаружил, что не могу “выйти по своему желанию”, то заставил себя думать, что ничего по-настоящему страшного не случилось.

Хотел же, будучи ещё несмышлёным ребёнком, “побыть Героем”? Хотел.

Чтоб прям "ну ваще!", все вокруг ахали, восхищались моей “неописуемой крутизной” и т.д. и т.п.

Вот, получите и распишитесь! “Посылка” прибыла спустя десятки лет.

Правда, первый пункт “сломался”, а второй где-то “потерялся”...

Но чего ещё ждать от “божественной почты”, прошедшей через все этапы “Небесной Канцелярии” (включая её “нижние отделы”)?

Я же видел как в “РО” работает “Эдем”. А там нужно было согласовать всего лишь малую толику “земного делопроизводства”.

Чудо уже то, что до моего запроса вообще дошло разбирательство, пока я не добрался до “Чистилища” своим ходом!

Ну да ладно, мне не привыкать брать “мутное дело” в свои руки. И доводить его до логического конца.

Тем более, что надеяться на милость судьбы, с учётом моего проклятья, попросту тупо.

Пусть здесь существенно проработан PvP-контент, явно допиленный сильнее, чем несколько дополнительных преград в замках для войн гильдий.

Но “лор”, сюжет и основной метод обогащения прямо указывают, что воевать надо, в первую очередь, с монстрами!

Жаль только, что мне придется сражаться одному.

И это в условиях ММОРПГ, где персонажи преднамеренно создавались ущербными.

Чтобы игроки объединялись в группы, а не развлекались соло, с полной автономией.

В синглплеере “Избранный” почти всегда один, вокруг которого и вращается весь игровой мир. Там “Человек-Оркестр” воспринимается нормально.

Но в мультиплеере “Избранных” тысячи. У каждого своя роль. И я лишь один из них.

В чём можно легко убедиться при столкновении в бою с очевидно более сильными врагами, получившими несправедливое преимущество просто потому, что “таковы правила игры”.

Хорошо хоть моя роль не была сведена к “массовке”.

Или вовсе к безликой циферке в статистике, упоминаемой косвенно.

Например, “99% человечества умерло в Первый День Великой Битвы Богов”.

Было бы хреново оказаться в числе этих самых 99%, без возможности что-либо изменить, не так ли?

Я же сейчас не только могу “что-то” сделать, но и действительно буду “что-то” делать.

Даже если борьба с, скажем, шариками-воришками не окажет влияния на расклад сил в мире, это может дать мне хотя бы иллюзию участия в глобальных процессах.

Где каждый разумный должен вносить посильный вклад в войну с монстрами.

А не сидеть на попе ровно, ожидая пока другие решат все проблемы, а потом будут радостно пищать, исполняя все капризы “Хозяина”.

Вывод?

Надо поискать соперников примерно моего нынешнего уровня опасности.

Причём имеется в виду не общий, или профессиональный уровень, как местные привыкли оценивать “угрозу”.

Для меня важен именно “уровень опасности”, включающий в себя все важные переменные в бою - статы, эквип, бафы, уязвимости врагов. И даже геометрию локации, если это упрощает или осложняет ход битвы.

В моем случае критичным является недостаток снаряжения.

Что не позволяло биться на равных с врагами “своего уровня”.

Потому что долго и упорно забивать “толстых” мобов кулаками, когда они могут вынести меня за пару тычков, из-за банального отсутствия защиты - это... не самый оптимальный вариант прокачки.

Ну да ладно, постепенно набью лута, продам (без наценки от своего торговца), куплю простенькие вещицы, чтобы иметь хоть какие-то бонусы (опять-таки без скидки от своего торговца).

Постепенно наберу десятый уровень “Новичка” (да хоть на тех же Порингах!) и... надо будет определиться с основной профессией.

Опыт первого знакомства с прототипом местного “Мира Последней Войны Богов” очень настойчиво подчеркивал важность Торговцев.

Как вспомню, сколько прибыли я по неопытности недополучил, так грустно становится...

Но сейчас у меня нет толпы подконтрольных юнитов, со всеми возможными специализациями, чтобы решить любую проблему.

Да и на опыт кача в игре не следует полагаться без оглядки.

Иначе первая же смерть, по неосторожности, очень серьёзно сократит и без того невысокую продолжительность моей жизни.

К тому же я помню о “проклятье Урд”, что не позволило достичь вершины могущества, сколько усилий бы я к этому теперь не прикладывал.

Будто этого мало, нет никакой гарантии, что я смогу воскреснуть.

Норны, помимо всего прочего, отвечают ещё и за “это”. А тому, кто обидел “младшенькую”, точно не будут сочувствовать её более старшие (и столь же злопамятные) сёстры.

Ну да ладно, проверять их “благосклонность” на собственной шкуре в мои планы не входит. Ни сейчас, ни потом.

При правильном подходе к гринду, можно слепить адекватный билд из того, что мне ещё доступно.

А значит реально “нафармить” достаточно долгий срок земного бытия, с приличным запасом прочности, позволяющим пережить особо неприятные “сюрпризы”.

Так что любимый многими билд “стеклянной пушки” идёт по известному адресу.

Подстройка под конкретный тип врагов (когда стойкость к огню, скажем, компенсировалась слабостью к воде) идёт следом за “стекловатой”.

Если я не хочу играть в “русскую рулетку” с озлобленной на меня “богиней судьбы”, то остаётся лишь вариант универсального “танка”, чтобы удалось пережить любые проявления “гнева” норн и их приспешников.

Конечно, это не означает, что я буду лишь принимать ущерб, отыгрывая терпилу до последнего.

А потому не стоит оставлять силу, ловкость, сноровку и прочие статы “дамагеров” на базовой единичке (как в особо упоротых билдах “мясного щита”).

К тому же “РО” делит бонус “ловкача” (агильника) на количество атакующих мобов.

И "фехтовальщик" либо станет искусным мастером битв один на один, либо будет постоянно дохнуть, если случайно сагрит ещё одного моба.

Причём стоит заранее смириться, что агро-зона равна области обзора.

Это означает, что если игрок увидел моба, то и моб увидел игрока.

А значит вся толпа злобных врагов разом набросится на очередного неудачника, чтобы растерзать его на куски, или, того хуже, сожрать заживо.

Разумеется, с подобными “условностями” тоже можно бороться.

Например, стать лучником, или стрелком (а ля “ковбой дикого запада”), потратить кучу денег на боеприпасы (для каждой атаки!), встать за пределами досягаемости мобов и... безнаказанно убивать их дальними атаками. Если повезёт.

Потому что есть такая “фича” у мобов, как “телепортация” к противнику, если нельзя добраться обычным способом.

Или проявляется иной способ борьбы с хитрецами, отчего-то возомнившими, что они могут “хакнуть систему” и не огрести в ответ по полной программе.

Особенно неприятно реагируют неподвижные монстры, на ком в “РО” было принято качаться у дальнобойщиков.

А нежить, традиционная цель для прокачки Аколитов, тут приобрела навыки манипуляции негативной энергией. Так что ещё неизвестно кто кого “залечит”, в противостоянии “хила” и “андеда”.

Но мне всё равно необходимо очень много выносливости/живучести (в зависимости от перевода).

И совсем не будет лишней “удача”, отвечающая не только за крит, но и за “идеальный уворот”.

Но шанс не равен гарантии (даже если там указано 100%, из-за “скрытых капов”). А когда в недоброжелателях числится “богиня удачи”, то делать ставку на эту самую “удачу”... неразумно.

Но больше всего на мои планы влияло отсутствие надёжного тыла!

Наёмники имеют ограниченный спектр посильных им задач. Да и тратить отнюдь не дешевые “контракты” (свитки призыва), каждые полчаса фарма - удовольствие ниже среднего.

Питомцы воюют не бесплатно ("за еду"), имеют массу ограничений (по сравнению с полноценным персонажем).

И я сильно сомневаюсь, что в этом мире, безбожно подыгрывающем монстрам, по-прежнему будут игнорировать атаки “петов”.

Маунты доступны не всем профессиям. И опять-таки ограниченно-полезны.

Гомункулы - это “фишка” Торговцев, выбравших путь Алхимии.

Но я хорошо помню, что на некоторых серверах “ИИ” настолько люто глючил, что надо было управлять “миньонами” вручную, что сводило пользу от них к около нулевому значению.

А рассчитывать на помощь гильдии, пока я не представляю из себя значимой силы, попросту бессмысленно.

“Кикнут из клана” и снова стану никому ненужным одиночкой.

Стану возмущаться - в Кос-лист добавят. И будут мочить каждый раз, когда увидят. Ибо нехрен им репутацию портить!

Нда... перспективы у меня одна другой “прелестней”...

Но как же не хватает поддержки хотя бы “хил-бота”!

Без надежного лекаря за спиной идти в местные данжи, или на мировых боссов - верх безрассудства!

А без этого не будет топового шмота.

И шанс моей преждевременной кончины останется слишком высоким.

Особенно, из-за “неудачного стечения обстоятельств” в мире, где даже нубские локации порой содержат врагов, с чудовищным разрывом в мощи относительно заявленного уровня опасности.

Вплоть до внезапного нападения мировых боссов, которые тут “просто гуляют” по территории, а не закреплены в особых зонах “босс-файтов”, как принято в более новых “ммо”.

А ещё они могут призывать “свиту” без ограничений, по кулдауну.

И посылать полностью лояльных мобов в любую точку мира.

Если кому-то придёт в голову идиотская идея “огорчить” Монарха, то потом шутнику не удастся ни убежать, ни спрятаться.

Эти зловредные твари не просто “куски кода”, а полноценные, разумные и крайне мстительные персонажи, тоже умеющие “абьюзить”, “багоюзить”, “зажимать на респе”, “назначать цену за голову в гильдии убийц” (через посредников).

И делать прочие вещи, милые сердцу каждого любителя неограниченного PvP.

Потому я не собирался “нарушать Перемирие”, какие бы выгоды это не сулило.

Местному Человечеству и “недоговороспособных Монархов" вполне хватит, чтобы быть окончательно уничтоженным в течении нескольких поколений.

То есть это вполне может произойти не “когда-то потом, в отдалённом будущем” (как гипотетическая вероятность тепловой смерти вселенной).

Тотальный геноцид здесь - реальная и достаточно близкая (по времени) череда событий, что может развернуться на моих глазах.

С легко предсказуемыми последствиями для меня, лично.

Я слишком хорошо знал, что бывают слишком реалистичные сны, смерть в которых воспринимается подсознанием как настоящая. С “последствиями” в реале.

Мне ещё жить не надоело!

Глава 6. Разбитые надежды на лёгкую жизнь.

Отвлеченными размышлениями “на вольную тему” я скрашивал процесс избиения “агров”, желающих испортить мне жизнь.

Не разделяя монстров, людей и невесть как затесавшуюся сюда одну наглую рыжую морду, возомнившуюся себя императором вселенной.

К сожалению, местные мобы не были беспросветно тупыми “болванчиками”, поставляющими дроп и экспу в товарных количествах всем юзерам, кто хотя бы научился отличать клавиатуру от мышки.

Эти твари хитрили, использовали финты и обманные манёвры, умели применять навыки по ситуации, не полагаясь на волю “корейского рандома”.

Некоторые враги оказывались слишком жёсткими и я от них попросту убегал.

А какой ещё у меня был выбор? Сражаться до самой смерти, без шанса на победу? Нет уж, спасибо, я ещё поживу в своё удовольствие... Даже если это будет означать век фарма мобов.

Нынешние параметры нуба-“Новичка” (которым крепенько досталось от многочисленных багов “нештатного перехода” и глючного “перерождения”) не позволяли мне быстро и легко выносить всех с одного удара по площади.

Каждый враг, каким бы слабым он не был, вынуждал применять индивидуальный подход.

Поскольку тут шанс попадания зависел не только от дексы и уровня, но и от “прямоты рук”.

Наработанный опыт макросов тоже слабо помогал, когда мне надо не просто отдать команду на авто-атаку, или вызвать навык с панели быстрого доступа, тратя усилия лишь на разовый просчёт оптимальной последовательности.

Тут надо действительно самому наносить удар, корректируя движение на ходу, под реакцию противников. Иначе можно очень нехило огрести в ответ, за каждую ошибку.

Поскольку уклонение завязано не только на рандом, "косорукость" врага, долю везения (“лак”) и подбор достаточного числа для “95% фли”.

Мне тоже приходилось самому крутиться, много бегать и заранее продумывать схему манёвров на поле боя, чтобы не попасть в окружение и, тем более, не быть зажатым в углу, когда и сотни хилок не помогут.

Боты “такую” нагрузку не потянут, и если каждому подключить вычислительные мощности отдельного сервера.

Урон “с руки” удручающе мал, из-за отсутствия оружия и профильных навыков.

Нарастить скорость, или убойность атак не позволяли урезанные параметры.

Продвинутые методы ведения битвы отрезаны “глючным перерождением”.

Остаётся только срочными темпами нарабатывать боевой опыт.

Чтобы хотя бы немного уменьшить вынужденные паузы между сражениями.

Когда я в очередной раз садился поудобнее и погружался в недра системных логов, чтобы вникать в головоломные построения машинной логики, пока восстанавливается здоровье.

Ведь базовую регенерацию хп и маны в движении тоже “отрубило”!

Один пропущенный смертельный удар и всё, кранты!

Хилок-то тоже нет!

А еда, зараза такая, восполняет чувство сытости, но не мгновенно восстанавливает здоровье!

Вернее, она добавляет “очки здоровья” к некоему скрытому пулу “хп”, из которого регенерирует моё здоровье на отдыхе.

И я узнал об этой неприятной особенности, когда вовремя не поел и больше не мог восстановить хп, сколько бы не “сидел” и какие бы позы не принимал.

Ну вот как “комфортно качаться”, когда внезапно вылезает столько непредвиденных проблем, а?!

Отдельной сложностью (для меня) являлась весьма мутная схема накопления опыта и распределения характеристик “Рагнарёка”.

Шесть базовых параметров - Сила, Интеллект, Ловкость, Сноровка, Живучесть, Удача - недостаточно полно описывали все возможные ситуации, которые могли возникнуть в этом мире, который стал чем-то большим, чем просто игра.

К примеру, отсутствие Харизмы/Привлекательности не позволяло полноценно отыгрывать взаимодействие с обществом.

Конечно, это не сильно бросалось в глаза, когда нпс были лишь вспомогательными элементами (причём дико глючными, при контакте с макросами).

Но когда я представлял, что здесь одно неверное слово может спровоцировать непримиримую вражду с целой оравой богоподобных персонажей, то хотел бы иметь какие-то средства “подстраховки” от ошибок.

Отсутствие Восприятия уже менее критично.

Его часто можно заменить профильными проверками на поиск, обнаружение, чтение следов и т.д., но, увы, не всегда.

Мгновенная смерть от ловушки, которую даже не смогу почувствовать - это не тот финал карьеры, который я бы жаждал всем сердцем.

Хорошо хоть урон от дальнобойного оружия вполне скалируется “дексой” (проворством/сноровкой), которую в некоторых переводах также называют “ловкостью”, что вызывает путаницу с “агилити”, выступающую здесь самостоятельным атрибутом.

Правда, недостаток дополнительных свойств у оружия стрелков заметно сокращает их полезность в сравнении с продвинутыми версиями лучников, кто не ограничен в росте профессий, как “экзотические классы”.

К которым игромеханически может относиться и “супер-новичок”, т.к. на некоторых серверах не способен расти в профессии до мощи, сравнимой с остальными классами, а значит этот путь развития неизбежно ведёт в тупик.

“Удача”, если разобраться, не является Базовым Параметром.

Но это замечание смело игнорируется любителями “корейского рандома”.

И разного рода “идейными бандитами” с очень альтернативными взглядами на мир - “я могу обмануть/ограбить, значит имею право”, “не мы такие - жизнь такая”, “неудача хуже всего”, “победителей не судят” и т.д.

На фоне прочих упущений, отсутствие Мудрости (видимо, объединённой с интой) уже не выглядит чем-то неправильным.

Здесь источник магии жрецов (и друидов) не Вера, покровительство богов, или что-то в этом роде.

То есть у меня не выйдет стать Аколитом и “докричаться” до админов (или хотя бы до Валькирий, которые передадут сообщение “по цепочке”).

Барды мало того, что не владеют Магией Слова в полном объёме, так ещё и являются подклассом лучника.

Но кого это волнует в мире, где души невинно убиенных птенцов вселяются в разбитые яйца и лупят врагов сковородками?

К сожалению, я вынужден работать с тем, что есть.

Другой (более проработанной) “Системы” у меня нет.

Да и эта, глючная, морально устаревшая программа, пока не спешит “помогать моему развитию”.

Вероятно, в те времена, когда её разрабатывали, Предназначение было несколько иным...

Например, во второй части “Рагнарёка Онлайн” появился мастер-уровень, который объединял общий и профессиональный уровень, убирая ненужную путаницу.

Здесь это, разумеется, не принимается в расчёт.

Если бы “консервативные” правила распространялись на все прочие аспекты, я бы смирился с безнадёжно устаревшей моделью прокачки и принял это как данность.

Но в том-то и дело, что прогресс не стоит на месте!

Местные потихоньку “допиливают” доступный им функционал под свои нужды, а я не могу этого сделать.

Из-за “гостевого аккаунта”, “проклятья Урд”, “тени Ганимеда на Юпитере”, или критических багов (на которые пофиг всем, кроме меня).

Остаётся надеяться, что со временем проблему удастся решить.

Например, для “синхронизации” левела перса и профы может потребоваться набрать 50 уровень (в обеих ветвях развития).

Или завершить скрытый квест, который надо ещё найти и правильно понять как его проходить.

А может желаемое “объединение” вовсе невозможно без очередного “Перерождения”, которое мне недоступно, нда...

К слову, “перерождений”, тут оказалось больше одного.

“Нулевой цикл” начинается едва ли не с зачатия, протекает в утробе матери (или инкубаторе петов), а заканчивается рождением “Новичка”.

Если же случится выкидыш (и ребенок сумеет выжить), то оставшиеся уровни потребуется набирать весьма своеобразными путями...

Казалось бы, а я тут причем?

Всё дело в том, что эта механика - частный случай, который был распространён на общую практику.

“Новичок” здесь ограничен 9 уровнем не только для “профы”, но и “общего уровня” (чего в РО точно не было).

Вот и получается, что почти бессмысленно оставаться для кача в “Центре Новичков”, или гриндить мобов, не посещая тренера.

Что у меня связано с известными трудностями...

Чем дальше зайдёт персонаж на пути к могуществу, тем более трудные испытания придется проходить.

В виде квестов, где необходимая ценность запрошенных трофеев серьёзно возрастала на каждом условном ранге, разделяющим “кратные” значения уровня (наверное, чтобы жизнь не казалась слишком лёгкой).

1-9 (первый, “пробный экзамен”) может пройти почти любой “Новичок”, не выходя из центра подготовки авантюристов. Для чего их, собственно говоря, и создали... когда человечество осознало, что оказалось на грани гибели.

10-19 является вызовом, требующим путешествовать по миру и сражаться с мобами-“лидерами”.

Без продвинутых ресурсов затруднительно “пробить потолок развития”, но и тогда попытка компенсации качества количеством даст ослабленный вариант “повышения”, отчего этот метод не пользуется популярностью. Хорошо хоть впоследствии возможно пройти “до-повышение”, закидывая в ритуальный круг материалы, которых не хватило в прошлый раз (и ещё около половины тех, что уже были использованы, а потому проходить “за один раз” всё же проще и дешевле).

20-29 достигается с ощутимым трудом и, как правило, в составе групп, наладивших боевое взаимодействие на предыдущих уровнях.

Иначе кое-кому будет очень больно за бесцельно прожитые годы, когда смерть начнёт дышать в затылок, а собственных сил окажется недостаточно для победы над нужными монстрами в данжах.

30-39 уже удел гильдий, либо очень умелых ребят, способных “затащить катку с рандомами”.

Хоть в мифах и легендах встречаются случаи "соло-кача", но мало кто встречал таких уникумов лично (если они вообще существуют в природе).

40-50 открывает путь к следующей профессии, с новыми классовыми возможностями (благо есть мобы, с кого джоб растёт быстрее основного уровня).

Причем “повышение профессии” с 40 уровня (вместо 50) теперь не отнимает 10 очков навыков безвозвратно.

Можно взять “дополнительные” квесты, сделанные на основе “каноничной” механики, убирающей необходимость в нескольких испытаниях для тех, кто уже достиг “капа”.

Причём, “системного” конфликта не наблюдается. Поскольку новый способ вытягивания бабла отлично соответствует желаниям администрации, а “возвращение” скилл-поинтов не превышает теоретически доступный предел для каждого, кто будет строить карьеру персонажа вдумчиво. “Торопыги” могут исправить “запоротый билд” (правда, обойдется это совсем недешево, но за ошибки всегда приходится дорого платить).

Наконец, “51-70” уровни джоба (без достижения которых в “РО” даже разговор с серьёзными гильдиями не начинался), здесь доступны лишь для “перерожденцев”, упоровшихся в прокачку как корейские геймеры без личной жизни.

Будто разработчики всерьёз решили растянуть кач до “лампы” (максимального уровня, обозначаемого аурой свечения у персонажа) с пары дней (как в “ремастере”), или пары месяцев (как в “классике”, на нулевом сервере) до цифры, превышающей срок нормальной продолжительности жизни (как в “реале”).

Действительно, почему бы и нет? Чтобы аккаунт переходил от отца к сыну, пока, через век-другой, не удастся взять первый рубеж (99 уровень). Пройти перерождение. И начать весь путь заново...

Авось пра-(пра-)внуки докачают 199 уровень. Пройдут ещё одно перерождение. И повторят путь до 299 уровня... Потомки повторят всё ещё раз... И ещё раз...

А к кому времени выйдет новый апдейт для “РО”, поднимающий максимальный уровень, чтобы все могли вновь заняться “любимым” делом...

И тогда случится самое “прикольное”, что не раз приносило “радость” жителям этого мира - изменение билдо-образующих скилов.

Отчего ранее сильнейшие могут в один миг стать... чуть выше среднего.

Отличный пример - “Благословение” Аколитов, которое повышает, по дефолту, 3 боевые характеристики (сила, инта и декса).

Для “ловкости” (и скорости передвижения) есть отдельный спел (аги-ап).

Немного нелогично, да? Но “такова жизнь”... Народ привык, выработал нужные тактики, высчитал кулдауны, подуспокоился...

А потом по миру прошла волна “ряби” (вышел новый “патч”).

И “Блесс” стал повышать максимальный запас здоровья группы (как во второй части).

Внезапно, да? Вот и пристам, в своё время, это очень “зашло”! Особенно тем, кто в момент “ряби” вёл ожесточенный бой и не успел перестроиться на новый лад...

Вообще, нормальные игроки, попавшие под столь замечательные выкрутасы, обычно не пишут гневные посты на форуме, или жалуются техподдержке, а “голосуют ногами”.

Но местные жители не могут никуда свалить и вынуждены адаптироваться... или сдохнуть в муках. Потому что в “естественном” отборе выживают не самые сильные, или хитрые, а самые приспособленные.

В результате колоссального напряжения здешнего человечества были разработаны новые, “как-бы-квестовые” навыки, которые повышают каждый стат по отдельности (не забыв про удачу).

Правда, это не равноценная замена, для прокачки которой выше 1 уровня нужно тратить скил-поинты, которых после “патча” больше не стало.

Но и при достижении “капа” во всех “альтернативных” бафах, суммарный эффект не достигнет того же преимущества, как у прежнего, “не пофиксенного” навыка “Благословения”.

Обкаст бафов надо повторять с периодичностью от полуминуты до двух минут. Число нужных кастов возросло в несколько раз. И цена умений, “не отшлифованных” триллионами повторений, оказывается выше пока ещё стандартизированного “аги-апа”.

Но и до него у админов когда-нибудь дойдут руки, чтобы снова “порадовать” пристов (а также тех, кто пользуется их услугами).

Вот только я, даже став “Аколитом”, не смогу воспользоваться “новыми” навыками.

В моей нынешней “прошивке” нет нужных данных, “потерявшихся на дороге жизни” (разумеется, абсолютно “случайно”).

Спасибо “младшенькой” за её нежную, трепетную и очень страстную любовь, что не оставит меня и во сне, подозрительно похожем на ночной кошмар.

Но и это не всё.

Есть ещё преграды для повышения характеристик, расширяющие и углубляющие известную проблему “кратности” для получения бонуса.

Отчего значения статов в “90” и “99” единиц (достижимые при полной концентрации на одном параметре к 58 и 65 уровню, соответственно), между которыми лежит огромная пропасть в 98 очков характеристик... одинаково округляются до +9 к значимому параметру (например, для “Удачи” это шанс “Идеального Уворота”).

Разумеется, это относится не ко всем живым существам, которые имеют нормальный, полный вариант “прошивки”, а только к обладателю “случайно” поврежденной базы данных, при перезаписи на очередном “перерождении”.

Получается немного дурацкая ситуация, “как в том анекдоте” (который нифига не смешной).

Хочешь перераспределить навыки, или статы? Не вопрос! Задонать денюжку в (Кэш) Магазин Кафры... Не можешь? Потому что магазина нет, интерфейса нет, связи с реалом нет? Не волнует! “Серьёзным дядям” не интересны ничем не обеспеченные зени! Только реал - только хардкор! Так что “давай, до свидания”, нищеброд!

Да-а-а, корейцы знают толк в... удовольствиях.

Причём практически исключен вариант “нелегального повышения” (что я хорошо вижу по куче “следилок”, которыми меня обвешали, как ёлку игрушками).

Всё тщательно фиксируется “Системой”, у которой имеется масса способов принудить к соблюдению установленных “правил игры”.

Но тут есть очень важный нюанс.

ИскИн не склонен к эмоциональной нестабильности, беспричинной жестокости, пристрастному отношению, халатности в работе и другим аспектам “человеческого фактора”.

А сама суть РПГ - это развитие, а не простое отыгрывание ролей, или накручивание циферок (что является лишь её элементами).

Потому “Система” хоть и не помогает местным жителям бороться за их счастье, но и не мешает. Это само по себе огромное преимущество для понимающих людей (и дорам).

Если же кому-то удаётся найти ещё один способ как стать сильнее, не нарушая “правил игры”, то ИскИн даже может формализовать метод, облегчая прохождение для последователей.

И наградить первопроходца “Достижением”, дающим ощутимые преимущества.

Так персонаж, всю сознательную жизнь боровшийся против орков, может получить бонус против орков (что логично).

Оформить/кристаллизовать “свой опыт” в особый навык (с помощью “Системы”).

И передать его своим детям, ученикам... да хоть простым приключенцам (за соответствующую плату, естественно).

Причём “быстрое обучение” (за реальные деньги), здесь по известной причине недоступно.

А тратить годы, на полноценное “Постижение”, мало кто себе может позволить, из-за очень ограниченного срока жизни.

Но и тут местные жители смогли выкрутиться.

Благо есть “системная” возможность для получения первого уровня навыка без траты скилл-поинтов - от экипированного предмета, использования “обучающего” предмета, или прохождения квеста.

Причём право на выдачу заданий, награждающих навыками, можно заслужить, а не только иметь, или не иметь “по праву рождения особенными”.

Правда, становление “квестовым” персонажем считается “Достижением”, которое получить совсем непросто.

Но наличие пусть трудного, но альтернативного выбора всяко лучше его отсутствия.

А “кое-кто” ещё бурчит, что лучших авантюристов сняли с передовой, чтобы “возится с детишками”. Обвиняют нынешних правителей в следовании путём короля Гластхельма. Не осознавая, что в текущем кадровом составе нет тех, кто может решить проблему монстров.

Либо наставники, собранные со всего мира, смогут вырастить нужного героя (за очень сжатые сроки!), либо человечества попросту не станет.

При таком раскладе глупо играть в независимость, выстраивать бюрократические препоны и всячески портить жизнь простолюдинам, как привыкла действовать самозваная “элита”, жирующая всегда за чужой счёт.

Тут дело не в том, что “голубокровых”, отринувших свою социальную функцию, ждёт восстание и крайне суровый “суд Линча”.

От простых людей, не имеющих доступа к дефицитным ресурсам для “Повышения”, отбиться не так уж и сложно, имея за плечами вторую-третью профессию, даже в одиночку.

А вот кара “Системы” за нарушение “правил игры” будет стремительной и неотвратимой, невзирая на любые попытки избежать заслуженного наказания.

Незначительные персонажи (по своей роли, а не по завышенному самомнению) попадают в “пермабан” (типичная судьба “читеров”).

А те, кто сумели “оставить след в истории”, прежде чем “скорраптились”, получают особое отношение, вплоть до превращения в “монстров”, которые уже физически не способны действовать “не по правилам”, что и нужно “Системе”.

Без оглядки на потребности человечества, являющегося лишь частью населения мира.

Причем достаточно не важной для того, чтобы его тотальный геноцид не привёл к непоправимому ущербу.

Здесь новые люди (дорамы и другие “играбельные” расы) могут появляться “из ниоткуда”, сразу взрослыми (при регистрации нового персонажа).

Восстановление популяции (пусть и искусственным путём) не представляет большой сложности для “Системы”.

Нынешние люди далеко не первые в этом мире. И, если не найдут способа выжить, то точно будут не последними. Поскольку права “пришлых” ничем не отличаются от “коренных”, с игромеханической точки зрения.

Особенно показательными, в этом плане, являются эксперименты “Системы” с прививанием самосознания монстрам, “Экзальтам”.

С очень дурной славой среди местных, из-за стремления некоторых их представителей повышать уровень путём фарма своих расовых врагов (играбельных рас).

Впрочем, это не единственный метод саморазвития, доступный монстрам.

Можно стать “питомцем”, “гомункулом”, “наёмником”, или иным способом перейти на сторону игроков, чтобы получать экспу за убийство монстров.

Также доступно выполнение квестов, от откровенно подлых подстав с заказными убийствами конкретных "убийц игроков" и до сравнительно-безобидных контрактов на натаскивание “Новичков” в уже упомянутых “Центрах Новичков”. То есть там не только люди качаются. У монстров тоже свой интерес имеется.

Опытные дрессировщики об этом знают.

Как и об истинной подоплёке “100% срабатывания приручалки”.

Монстр сам должен хотеть “приручиться”. Тогда проверка на “Сопротивление Эффекту” будет добровольно проигнорирована. Вот и весь секрет.

Но всегда находятся “альтернативно одарённые”, отчего-то думающие, что есть некие “тайные знания”, позволяющие обрести безграничную власть.

Проводится масса незаконных, безнравственных экспериментов, в попытке нащупать, а то и “создать” секретный метод успеха.

Изменить саму суть объективно существующих законов мироздания, которые действуют вне зависимости от того, верят в них, или нет.

Так что лучше заранее изучить “матчасть”, отказаться от ложных ожиданий “халявы” и не тратить массу ресурсов на исследования, которые не способны завершится успехом.

А если случится баг, который позволит-таки произойти “неправильному”, то вскоре выйдет “патч от Системы”, который прикроет обнаруженную уязвимость, а “багоюзеры” будут сурово наказаны.

ИскИн нельзя подкупить, запугать, уболтать.

Теоретически, его можно обмануть, или даже “кинуть на бабки”, но полученная от этого выгода вряд ли перевесит весь тот вред, который станет закономерным последствием “нарушения правил”.

Потому я и не спешил, как некоторые, “Нагибать”, безрассудно полагаясь на “Сюжетную Броню Избранного” и “Нерушимый Канон”, что непременно заставит “изменчивый мир прогнуться”.

Ведь принцип пружины никто не отменял. У местной “Воли Мира” хватит сил, чтобы “разогнуться”. И полетит очередной “Вася Пупкин” в Небытие, впереди собственного визга.

Хотя бы потому что “Рагнарёк Онлайн” - это не одна-единственная игра, с чётко выстроенной последовательностью событий, не допускающей ни малейшего отклонения от “рельс сюжета”, как какая-нибудь кинетическая новелла, где можно только нажимать “читать дальше”.

Есть любимая многими “классика”, ставшая одной из первых ММОРПГ.

Есть её мобильный порт, с весьма любопытными новшествами.

И ремастер, куда даже официальную поддержку русского языка завезли (вопреки традиции западных партнёров всячески унижать моих соотечественников). “Корейцы и русские - братья навек”, хе-хе...

Есть ещё вторая часть, с очень серьёзно пересмотренной механикой, отчего её можно считать самостоятельным продуктом, а не “на полмиллиметра тоньше и другой циферкой в названии”.

Имеются официальные произведения на основе первоисточника, вроде того же аниме, где происходящий бардак предстал в ну очень странном свете, будто авторы решили сделать свой “Рагнарёк”, но на полноценную ММОРПГ “по новым правилам” их всё-таки не хватило.

Также стоит помнить, что разработчики продолжили развивать и совершенствовать идеи, заложенные в основу этого мира, в следующих проектах (пусть и с другими названиями, из-за грызни за “отчисления с интеллектуальной собственности”).

Вот как во всей этой мешанине выделить ту единственную, связующую нить, которая приведёт меня из нынешней точки к вершине славы? Я не знаю.

И вряд ли кто-то ещё, кроме самих разработчиков, может это подсказать.

Но даже у них возникли бы проблемы, из-за обилия багов, способных поломать жизнь кому угодно, невзирая на все прошлые заслуги и знание всего исходного кода наизусть.

Конечно, в более поздних сборках “прошивки” многие безобразия давно починили.

Например, введением значимых “десятых” и порой сотых долей процентов для параметров.

Ввели альтернативные пути прокачки через “дополнительные” квесты.

Но, конкретно здесь и сейчас, я этого лишён.

Примерно также, как устаревшая версия демо-версии всё ещё позволяет оценить игру, ставшую не только платной, но и с некоторых пор распространяемой “по подписке”.

Такая “демка” не имеет техподдержки. В ней не исправляют баги. Она не даёт воспользоваться всеми возможностями, доступными для тех, кто купил полную версию в официальном магазине.

И тем более глупо требовать от “огрызка” предоставления всех бонусов из категории “только для самых преданных подписчиков”.

С этим и полноценные “пиратки”, со своим взломанным сервером, не всегда справляются.

Чтоб негодяйке Урд икалось...

Это ж надо было так подставить...

Да, я знаю, что первым начал.

Никто не заставлял меня убивать её, в качестве mvp-босса.

Но, блин, это же обычный игровой момент!

Подумаешь, разок-другой убили!

Ну, или десять... тысяч раз... всеми ботами, кто мог это сделать...

В чисто исследовательских целях!

Мне требовалось выяснить точный шанс выпадения некоторых вещиц. Уж очень ценный (и востребованный на рынке) дроп с неё падал...

А ещё мой скрипт “завирусился”...

И её убили... ещё какое-то количество раз.

Но это же не та причина, из-за которой надо лишать “достойного” посмертия и перерождения, верно?

Другие-то мобы тоже дохнут пачками от макросов моего авторства и не жалуются...

Или проклятье является “коллективным творчеством”?

А, не важно! Это дела давно минувших дней. Они не должны иметь никакого отношения к текущему положению дел. В ином случае, мне извиняться несколько поздновато...

Но если отрешиться от пустых переживаний, то всё происходящее укладывается в пределы ожидаемого (как бы странно это не казалось на первый взгляд).

Я не являюсь родственником админов, или других влиятельных лиц, которые могут “по блату” предоставить дополнительные преимущества.

Я не платил реальные деньги, чтобы попасть сюда раньше всех, или получить “плюшки для донаторов”.

Дал согласие для добровольного участия, “на свой страх и риск”. Меня никто не заставлял... Ну, если не считать морального давления от подруги, которую я мог бы и послать.

Так в чём, собственно, моя проблема? В том, что я не получил особого отношения? Тоже нет.

Правда, сейчас оно со знаком “минус”, но, формально, это тоже самое - отличается лишь модуль числа, не равным нулю (как у подавляющего большинства простых смертных, чьи судьбы безразличны демиургам).

Но я - хардкорный геймер (в прошлом), или погулять вышел? Во-о-от!

Пока я тут пытаюсь жалеть себя, приспешники Урд качаются! Потому наматываем сопли на кулак и идём бить морды!

Глава 7. Продолжение охоты.

Битвы с монстрами в “Рагнарёк Онлайн” были слишком однотипными (что часто отмечалось игроками на форумах).

Мобы имели абсолютно идентичные характеристики, от уровней и спрайтов до шаблонов поведения.

Если бы мне требовалось чистить таких “болванчиков” на протяжении многих лет, без использования автоматизации, то наиболее эффективный подход к решению каждого “эпизода” намертво въелся бы в мозг, отбивая желание экспериментировать.

И я бы пополнил ряды “однокнопочных”, вроде ханта с двойным выстрелом, виза с автокастом, пала с бумерангом и прочих “гринд-билдов”, не требующих думать.

Что неизбежно привело бы к деградации личности до состояния зомби (био-робота), по-прежнему уступающего боту по эффективности, из-за несовершенных алгоритмов взаимодействия людей и машин.

К счастью, здесь “Система” пошла по иному пути, нежели оказуаливание всего и вся.

Вместо модели “Эпизодов”, затрагивающих кусок пространства, со своими правилами, тут развивался мир, в целом, включая небоевые активности.

Каждый монстр обрёл уникальность, переставая быть лёгкой мишенью для фарма.

Когда игроки начинали слишком активно скучать, ИскИн добавлял им “интересных” событий, отрабатывая “по площадям” и временами даже используя индивидуальный подход.

Что было невыгодно, с точки зрения типичного проекта для развлечения масс, с откровенным перебором фансервиса.

Но соответствовало неким более возвышенным целям существования “Системы”, нежели принуждение к донату, для обогащения администрации.

Ведь при “капитализме” именно бабло является мерилом успеха в жизни, что сместило фокус внутри игрового сообщества на фарм зени, вместо наслаждения самим игровым процессом.

Но здесь я, впервые за двадцать лет, наконец-то ощутил себя полноценным участником событий.

А не ущербной органической прокладкой между машинами, вынужденными терпеть издержки от “человеческого фактора”.

И мне настолько понравилось это чувство, что я позволил ему захлестнуть себя с головой.

Если раньше медленное сокращение полоски здоровья очередного моба вызывало лишь лёгкое раздражение, то теперь это не имело большого значения.

Я наслаждался боем, как таковым, позволяя мобам, показавшим что-то интересное, восстановиться и продолжить битву.

Вместо того, чтобы просто добивать их и продолжать зачистку, как делал раньше.

Я перестал обращать внимание на лут, который можно было только продать торговцам, вне зависимости от цены.

Ведь тут другой мир, значит и востребованность кардинально иная, чем прежде, а мои объёмы фарма ничтожны и на фоне нубов, у которых есть хотя бы начальный нож.

Сейчас я искал опыта увлекательных сражений, а не оптимизации гринда.

Упиваясь редким моментом искреннего счастья, я вошёл в “поток”, очистил разум от лишних мыслей, отходил всё дальше от безопасной зоны прокачки, в поисках достойных соперников.

И я... нарвался.

Очередной моб, бой с которым не обещал быть интересным, очень наглядно показал, что несмотря на излишнюю прямоту его подхода к драке, разницу в статах здесь ни в коем случае нельзя игнорировать.

А когда меня запустили в полёт бесхитростным, легко читаемым ударом, на который не удалось вовремя отреагировать, то всё стало ещё хуже.

Я врезался в моба-”лидера”, пока пытался совладать с инерцией.

И осознал грядущий масштаб проблем лишь когда оказался в окружении свиты, призванной разозлившимся противником аж 9 уровня, на которого следовало нападать целой группой “Новичков”, а не пытаться завалить мини-босса в одиночку, без какой-либо экипировки.

Но даже тогда я, увлеченный азартом битвы, попытался продолжить сражение, хоть и осознавал, что не смогу победить.

Потому что “процесс” в тот момент был важнее “результата”.

И вскоре удовольствие от драки сменилось болью от бесчисленных ударов, укусов, шлепков, пинков со всех сторон.

Что быстро прочистило мозги от дури.

Бесконтрольные эмоции часто толкают на безумные поступки, приносящие гораздо больше вреда, чем пользы.

Я в очередной раз убедился в этой простой истине, когда поддавшись мимолетным чувствам, загнал себя в ловушку.

Каким бы приятным не было сражение, оно не стоит смерти!

Тем более, окончательной!

А иного расклада в нынешней ситуации не просматривалось.

Если бы это происходило в “Рагнарёк Онлайн”, то вскоре бы я оказался в Кафре.

Без крыльев бабочки, мухи, или их аналогов. Без зелий и прочих расходников. Без снаряжения. Без превосходства в статах.

Я просто не мог остаться в живых, оказавшись посреди превосходящих сил противника, как качественно, так и количественно.

Но мобы оказались слишком тупыми, чтобы реализовать своё преимущество.

Они больше мешали друг другу, нежели помогали.

В каждый момент времени я мог сдвигаться в сторону таким образом, чтобы получать тумаки только от одного врага, вместо всей банды.

Старательно избегая “лидера”, разумеется.

Ведь с него станется, почувствовав угрозу, или удобную возможность, вместо атаки призвать свиту ещё раз.

Алгоритм поиска кратчайшего пути тут был хоть и сложен в деталях, но достаточно логичен и непротиворечив.

Если моб видел возможность для атаки, сделав лишь один шаг, то он делал этот шаг.

Затем активировал анимацию атаки с минимальной задержкой, необходимой для “системных” расчётов в “реальном времени”.

И я тоже делал шаг в сторону, позволяя подойти другому мобу на своё прежнее место, ставшее наиболее удобным для его атаки.

Отчего второму мобу, начавшему каст умения позже, прилетал удар от первого, начавшего бить раньше.

К сожалению, “Система” уже починила возможность убийства мобов сородичами.

У свиты даже применение навыков не сбивалось после попадания под “дружественный огонь”.

Поэтому я перешёл к следующей попытке своего спасения, столь же дерзкой и наглой, используя замеченные отличия условно-реалистичного мира от обычной игры с простым обсчётом 2D маршрутов.

Я перестал драться и начал прокладывать путь к свободе, прямо по головам своих врагов, не привыкших корректно учитывать “высоту”.

Если бы они не могли до меня достать (например, на дереве), то попросту телепортировались бы поближе.

Вплоть до тактики “блинка” с атакой и возвращением на землю, если рядом с врагом нет достаточного места для размещения тела моба.

Но в том-то и дело, что я был совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой лапы от самого дальнего приспешника!

Потому у них не было причин для использования “скачка”, вместо штатного применения более экономичной и простой атаки.

Стоит признать честно, с довольно громоздким и тяжелым снаряжением “новичка”, я бы не смог повторить этот трюк.

А примитивным мобам в нубо-локе банально не хватало статов, чтобы подловить слишком шуструю цель.

Моб-”лидер” видел неудачи своих миньонов, но не спешил лезть в кучу, ожидая перезарядки “призыва”, чтобы добиться абсолютного преимущества и перекрыть все возможные пути отступления.

Разумное решение, с точки зрения базовой тактики, минимизирующее риски.

Ведь я, с точки зрения “Системы”, атаковал первым.

И, согласно логике, должен был рассчитывать на победу, имея какие-то скрытые “козыри в рукаве”.

Вот только я “напал” не по своей воле!

Меня вообще-то бросили через половину локации!

Нет у меня никаких “козырей”! Как и самих “рукавов”, где их можно было бы спрятать!

Моей нынешней целью являлось банальное выживание.

А потому побег стал наиболее логичным решением.

И моб-”лидер”, пойманный в ловушку своего интеллекта, не сразу понял, что это не какой-то хитрый план, ложное отступление, или заманивание в ловушку.

Когда я убегал, то именно убегал. Ничего больше.

Лишь когда моя спина скрылась в зарослях кустарников, позади послышался раздосадованный вопль тактика, переигравшего самого себя.

Вот зуб даю, что если я сейчас выберусь обратно, к месту битвы, и сделаю какой-нибудь неприличный жест, то этот монстр, наплевав на условности “привязки к локации респавна”, будет гнаться за мной, хоть до самой Пронтеры, постоянно призывая новую свиту с чётким и недвусмысленным приказом: догнать и убить, любой ценой.

“Добровольные информаторы” не раз упоминали, что некоторые новички, добежавшие до города, почему-то думали, что им больше не грозила опасность.

И монстры-смертники, продолжавшие преследование, убивали расслабившихся нубов прежде, чем стража успевала прийти на выручку.

Тут не игра, где мобы сразу же забывали о своей “ненависти”, очищая агро-лист.

Каждый враг имел долговременную память.

Даже безмозглый Поринг с нулём Интеллекта был способен запомнить одну цель.

А продвинутые мобы (вроде “лидеров”) имели несколько “слотов памяти”, сохраняя как список своих личных врагов, так и наиболее успешные тактики для последующего применения.

Иногда месть настигала новичков спустя многие годы.

Когда они уже и думать забыли, что нанесли какому-то мобу смертельную обиду, которую можно было смыть только кровью.

Потому он уходил в странствие, усердно качался, а затем возвращался и мстил своим врагам за всё, “с процентами”.

Порождая новую историю о кровожадных Экзальтах, кого хлебом не корми, дай только людей подвергнуть многодневным пыткам, чтобы сломить их волю к жизни, прежде чем наконец-то убить.

К счастью, местные мобы-”лидеры” являлись своеобразным исключением из правила “чеховского ружья”.

Ведь Пронтера - большой город, где регулярно появлялись новые “Новички”, которым требовалось собирать материалы с “лидеров” для повышения своей профессии.

Мне достаточно не показываться в определённой локации несколько суток, пока моба в очередной раз не убьют.

В отличие от людей, монстры не накапливали “отрицательный опыт”.

Вместо этого они теряли всю накопленную память, снова превращаясь в типичных представителей своего вида.

Исключением являлись “перебежчики”, вроде питомцев, которые принимали преимущества и недостатки правил от своих временных союзников.

Но стоило им добраться до “фатального порога”, когда сумма отрицательных уровней при следующей смерти превышала сумму положительных, как наступал “откат” на старые правила монстров, со стиранием как “отрицательных уровней”, так и памяти.

У людей тоже имелась аналогичная методика очищения души от груза прошлого, в “Чистилище” (при окончательной смерти тела), или в “Вальхалле” (при перерождении).

Но мне это не грозит, из-за проклятья Урд, что добавляло массу трудностей в прокачку, где нельзя допускать ни единой смерти.

И это при том, что достичь “лампы”, с таким жестким ограничением, могут очень немногие, чьи результаты неспроста вносятся на “доску почета сервера”.

А тут рейты экспы гораздо ниже единицы и трудность каждой битвы выставлена не то, чтобы на “лютый хардкор”, но она явно “выше среднего”.

Будь у меня доступ к расширенным функциям, вроде приглашения в группу, или гильдию, я бы об этом не парился.

Но блин! Для меня встреча с первым же “лидером” едва не стала последней!

А что будет потом, когда начнутся бои с действительно серьёзными врагами? Прокаченными Экзальтами? MVP-боссами? Топ-гильдиями на “ГВ”, где отлететь на респ проще, чем высморкаться?

Да и как взять “лампу” на “демке”? Ещё и не умирая? Это вообще теоретически возможно сделать, без нарушения “правил игры”?

Впрочем, я всё равно постараюсь это узнать, на личном опыте. Других вариантов попросту не имеется...

На всякий случай, я перебрался в другую часть “Окрестностей Пронтеры”.

И не забывал оглядываться в поисках свиты, которую “лидер” мог разослать вокруг, для моих поисков.

Конечно, я осознавал, что этот мир не крутиться вокруг моего пупка.

И одного случайного столкновения с мобом вряд ли достаточно, чтобы он добавил меня в “чёрный список”, или даже оформил заказ на убийство.

Но лучше я буду несколько дней шарахаться от безобидных мобов того же вида, нежели снова окажусь в смертельной ловушке, уже из-за собственной невнимательности.

Вскоре фарм продолжился, в осторожном темпе.

Время близилось к вечеру.

Другие “Новички” стали потихоньку заканчивать охоту и стягиваться в город, для продажи добычи с их традиционного способа заработка на карманные расходы.

Когда местные хотели получить что-то сверх гарантированного “соцпакета”, то шли охотиться на монстров.

Что являлось такой же повседневной рутиной, как охота и рыбалка в племенах, живущих дарами дикой природы, а потому не видевших ничего предосудительного в использовании детского труда, в ущерб их фундаментальному образованию.

Это не изнеженные потомки выродившихся горожан постиндустриальной эпохи. Тут почти каждый человек мог рассчитывать на понимание и поддержку, даже в совершенно незнакомом месте. Если не нарушал правил, разумеется.

Всё-таки здешние люди оказались в очень трудном положении, когда нельзя пренебрегать даже возможностью прибить ещё пару Порингов, одним фактом своего существования дающих “очки преимущества” монстрам.

Отчасти это напоминало глобальную стратегию, где две стороны конфликта боролись за влияние, через контроль территории, с “вышками” (то есть “замками” для войн за Империум).

Где основными противниками, как и указано в лоре, являются монстры из гильдейского подземелья.

Что может стать крайне неприятным сюрпризом для ветеранов РО.

Тут недостаточно подраться пару часиков в неделю с такими же скучающими пацанами и получать (почти на халяву) кучу сундуков с ресурсами для "годлайков".

Здесь же надо долго и упорно зачищать "данж".

Содержимое одного сундука "разбросано" по одному этажу.

И пусть их достаточно много, а "наполненность" регулярно обновляется, но всё портит один ма-а-аленький нюанс...

Генерация сверхперекаченных мобов не заканчивается.

То есть, они прут бесконечным потоком.

“Лампам” надо без сна и отдыха рубиться на передовой.

Получая время на краткую передышку лишь когда им на замену придут другие герои, готовые занять освободившееся место в этой адской мясорубке, достойной самых боевитых асов из Вальхаллы, жаждущих бесконечной битвы.

Без надежды на успешное завершение зачистки до конца даже одного-единственного замка.

Вот и получается, что мои, хм, союзники находились в заведомо проигрышном положении, относительно “оригинала”.

Спасибо разработчикам за бездумное следование тренду, когда мир обязательно должен быть в настолько большой опасности, что его может спасти только целая толпа “Избранных”... которых тут как-то не наблюдается.

То ли онлайн низковат, то ли наиболее умелые геймеры уже давно прокачались и свалили в “Новый Мир”, оставляя проблемы нубов на самих нубов.

Как принято поступать практически во всех историях про культиваторов, в лучшем случае, легко и просто забывающих всех тех, кто помог им возвыситься, а в худшем, намеренно разрушая всё мало-мальски ценное, в бесконечной погоне за силой.

Тут такие “кадры” тоже бывают. Но долго не живут.

Кого-то по-тихому устраняют свои же.

Другие слишком увлекаются самопрокачкой, нарушают правила и превращаются в монстров.

Третьи пытаются сбежать от ужасного кошмара вечной бойни, чем нарушают правила и тоже превращаются в монстров.

Остаётся лишь единственный шанс на выживание Человечества - воспитать "Героя", который остановит этот беспредел.

Ведь "неписи", какими бы крутыми они не были, остаются неигровыми персонажами.

Объектами исторического процесса, а не субъектами, меняющими ход вещей.

Это удел даже не богов, а сценаристов, чья воля выражается опосредованно, в поступках отдельных “ярких” личностей, напрочь игнорируя такие ненужные вещи, как логику, объективную данность и здравый смысл.

“Система”, в меру своих сил, пытается подогнать более-менее пригодный “обоснуй” под беспредел админов.

Но получается это у ИскИна... не очень хорошо.

Всё-таки с подобными задачами не справляются и авторские коллективы, пытающиеся связать воедино самые разные истории “расширенной вселенной”.

Вплоть до исключения некоторых произведений из “Официального Канона”.

И переписывания самого “Незыблемого Канона”, когда противоречий накапливается слишком много, чтобы и дальше их игнорировать.

Что приводит к расколам в сообществе фанатов.

А также потере недополученной прибыли, на что и капиталистам, одержимым алчностью, попросту наплевать.

Им нужны не деньги, как таковые, а “лёгкие деньги”, которые достаются без дополнительных усилий. В полном соответствии с их верой.

Кто работает, тот раб. А когда "господ" становится слишком много, то вводятся дополнительные ограничения.

К примеру, есть у кого миллион долларов? Значит это “Человек” (сэр, господин, хозяин, мастер).

Нет миллиона долларов? Значит это “Не человек” (слуга, раб, вещь, еда).

Всё, просто, понятно и логично... с их точки зрения.

Когда заканчиваются “легальные” цели в обществе “хищников”, то происходит повторное разделение и часть группы приносится в жертву ради выживания остальных.

По давно всем известному принципу, “...а виновен ты в том, что хочется мне кушать”.

Монстры являлись предельной формой воплощения подобных идей.

Но местные этого не понимали.

Также как и то, что их борьба, по сути, обречена на провал.

Здесь успешный “убийца дракона сам становится драконом”.

И неуспешный, кстати, тоже.

Из-за шанса переродится монстром после “Чистилища”.

Чем больше экспы ("эссенции монстров") за жизнь получишь, тем выше шанс.

В то время как обратный процесс “очеловечивания” намеренно блокируется “Системой”.

Как помеха для проекта, заточенного под массовый онлайн “пришельцев извне”.

Что называется, почувствуй себя картонной декорацией в театре абсурда, созданном лишь для развлечения скучающих недорослей.

Где всё, так или иначе, подчиняется воле режиссера, а не актеров, вынужденных следовать своей роли, или быть наказанными.

Вплоть до их настоящего убийства, прямо на сцене.

“Шоу должно продолжаться”.

Я понимал “правила игры” (пусть и не до конца).

Потому продолжал охоту на монстров (хоть и видел, что существенной пользы, здесь и сейчас, от этого не будет).

Прежде чем удастся изменить окружающий мир, сначала мне надо его прочувствовать.

Осознать подлинные мотивы “Системы”, админов, а также прочих сил, меняющих историю.

Тогда я смогу вычислить “пассионария” (того самого “Избранного Героя”), имеющего право на “изменение сюжетных событий”.

Чтобы аккуратно подтолкнуть его к принятию решений, которые будут мне в итоге выгодны.

Но, при этом, не станут противоречить интересам других, более значимых выгодополучателей.

Чтобы не доиграться до собственного “пермабана” (как уже бывало раньше, когда я слишком сильно злил некоторых владельцев публичных серверов).

Вечер постепенно вступал в свои права.

Общая освещённость локаций ещё больше уменьшалась.

Классам дальнего боя всё труднее издалека выцеливать врагов, получающих нарастающий со временем бонус к скрытности и маскировке.

Да и количество персонажей, продолжавших гринд, как-то слишком стремительно убавлялось.

Среди оставшихся уже не заметно младших уровней, ещё не заработавших на покупку полного сета дефицитной, зато неубиваемой экипировки “новичка”.

Один я тут светил почти голым телом, продолжая лупить мобов пустыми руками.

По-прежнему игнорируя лут "на продажу", который мне всё равно не куда складывать.

Чем вызывал весьма странные взгляды в свою сторону.

Монстры потихоньку набирали силу, чтобы в тёмное время суток приносить больше опыта.

А также представлять куда большую угрозу, чем под светом солнца, дающим надежду местным жителям, что удастся пережить ещё один день.

Не уверен, было ли "усиление ночью" изначально в РО, или эту "фичу" взяли из более успешных проектов.

Но повлиять на столь серьёзные изменения механики не в моих силах, а потому это просто следовало принять к сведению.

И продолжать битву, согласно генеральному плану.

Следующий монстр выглядел обычным. Как и все прочие, до него.

Интуиция (вероятно, объединённая с “удачей”) не подала сигнала об опасности.

Но мне показалось что-то странным в его поведении.

Будто моб только имитировал бурную деятельность, а не занимался своими монстрячими делами, выполняя очередное поручение “Системы” с полной самоотдачей, как остальные.

~~ “Хех, даже среди врагов человечества находятся хитрецы, готовые делать что угодно, лишь бы не работать”.

Я ещё раз посмотрел на моба, продолжающего упорно делать вид, будто он меня не видит.

Усмехнулся в пушок над губой, что здесь мне заменял усы и... прошёл мимо.

Я не “агр”, чтобы убивать всё живое на своём пути.

Глава 8. Пронтера.

Чем дольше я наблюдал за оставшимися “Новичками”, тем отчетливее чувствовал, что упускаю что-то очень важное.

Парни и девушки выглядели достаточно взрослыми, разумно оценивающими свои силы.

У них имелось лучшее снаряжение своего уровня (полный сет “новичка”, с заточкой, что в РО мало кто делал).

Им потребовалось победить в сотнях битв с монстрами, чтобы достичь нынешнего положения (из-за удручающе низких рейтов экспы).

И сейчас они нервничали, в очередной раз перепроверяя запасы расходников.

Это напоминало мне подготовку к тяжелому рейду, где исход будет определяться тем, у кого больше зелий в запасе.

В худших традициях игр жанра “плати, чтобы выиграть”.

Возможно, это у них какая-то своя активность (например, вскоре состоится организованный ПвП-турнир), а потому лично мне реальной угрозы не предвидится...

Но я чётко уяснил для себя одну простую вещь - местные тут живут. Точнее, выживают.

Если у них есть причины для беспокойства, то мне, тем более, следует поберечься.

Поэтому я решил вернуться в безопасную зону.

Пусть это может выглядеть глупо для стороннего наблюдателя - опасаться того, о чём я не имею ни малейшего представления, лишь глядя на реакцию остальных.

Но я не подросток, изображающий крутого мачо, или бесстрашного отморозка.

И знаю универсальное правило техники безопасности, в незнакомой местности.

“Когда ты в Риме, поступай так, как поступают римляне”.

Здесь не типичная ММОРПГ, где нет настоящей смерти и есть лишь развлечения (несмотря на все усилия “Системы”).

А я ещё и нифига не условно-бессмертный (в отличие от аборигенов).

Потому старался проявлять повышенную осторожность даже там, где это, возможно, не требовалось.

В моей ситуации лучше прослыть трусом, чем стать окончательно мёртвым.

Умные поймут, а ставить мнение глупцов превыше собственного выживания - это... ну... такое себе...

Перед возвращением в столицу, я подобрал немного выпавшего лута “на продажу”, с более-менее нормальной ценой, согласно своим воспоминаниям.

И не слишком больших по объёму/весу.

Много в руках всё равно не унести.

Не то, чтобы этот хлам был действительно нужен.

Но в большинстве известных мне произведений на средневековую тематику, стражники требовали плату за вход (что достаточно логично, учитывая метод управления при феодализме, где “вассал моего вассала не мой вассал”).

Да и слишком странно бы выглядел “новис”, который целый день пропадал на охоте и вернулся с пустыми руками.

Такого неудачника ни в одну нормальную группу не возьмут.

Что же касается необходимости в регулярном сне, то я этого пока не чувствовал, хоть бегал и сражался весь световой день.

Некоторая усталость накопилась, но была в пределах нормы.

Как будто я снова стал молодым и здоровым парнем, способным работать без потери эффективности на протяжении двух суток без сна.

Прежде чем потребуется взять перерыв, чтобы отоспаться и продолжить трудовой подвиг накануне очередного “дедлайна”.

Это было удивительное и приятное чувство.

В отличие от большинства иных “сюрпризов”, которые поджидали меня в новом мире.

Возможно, ощущения были ложными.

И я вырублюсь как только присяду на лавочку, позволяя себе немного расслабиться.

А потом получу куда более неприятный опыт объяснения с патрулём, вынужденным разбираться с очередным бомжом без документов.

Но лучше сейчас проверить пределы своих возможностей, будучи в безопасной зоне, нежели потом нарваться на внезапное истощение, при смертельной опасности.

Оттого что я утратил способность адекватно оценивать своё самочувствие.

Этот мир имеет множество отличий как от своего прототипа, так и от привычной реальности.

Поэтому многие (давно всем здесь известные) вещи мне требовалось постигать заново, спотыкаясь на типичных “ошибках новичка”.

Но я ведь и есть новичок, по местным правилам, а потому это не выглядит слишком нелепым, как взрослый человек, не умеющий читать, верно?

Впрочем, в “тёмном средневековье” грамотность была уделом привилегированного сословия, а потому пример не совсем корректный...

В общем, я решил сегодня не спать.

И оценить свою продуктивность на следующей охоте поутру.

Благо я пока один, никого не подведу в ответственный момент и могу позволить себе подобные “эксперименты”.

Завтра не рейд, где мне надо обязательно быть на пике формы.

Мобы же точно не станут огорчаться, если я буду не порхать вокруг них как бабочка, а ползать как контуженная улитка...

Стоило мне приблизиться к условной границе столицы, как на грани чувств появилось странное ощущение, будто воздух передо мной “загустел”, образуя что-то вроде “невидимой плёнки”, или магического барьера.

Я остановился, сделал шаг назад и давление исчезло.

Подобрал несколько мелких камешков и провёл, хм, “поиск аномалии”.

Результат был... неоднозначным.

Когда я просто бросал камешек “на ту сторону”, то он пролетал через “преграду” без проблем.

Если же мне хотелось прицелиться в какую-нибудь штуку “по другую сторону” (например, в травинку), то невидимый барьер жёстко останавливал летящий предмет.

А то и бросал обратно, с плохо предсказуемой траекторией “отскока”.

Отчего я метнул булыжник с раздражением.

И получил по лбу вернувшимся камнем, оставившим синяк “на память”.

Не то, чтобы это сразу привело меня в чувство.

Но хотя бы позволило заметить наличие некоего критерия “фильтрации”, с несколькими вариантами реакции на раздражитель.

Тогда я подошёл к барьеру вплотную и с любопытством, погасившим и прежнюю вспышку не самых приятных чувств, и ощущение жжения на лбу, попробовал потыкать пальцем “чудо-юдо заморское”.

Но так и не встретил сопротивления.

И аккуратные, осторожные шаги, с вытянутой рукой, тоже прошли “без внимания”.

Если не учитывать беспристрастное уведомление от “Системы”.

[Вы вошли в безопасную зону. Вы не можете использовать оружие и боевые навыки.]

Ага, вот значит, как это работает...

[Вы покинули безопасную зону. Вы сможете использовать оружие и боевые навыки через 5... 4...]

Даже так?

[Вы вошли в безопасную зону. Вы не можете использовать оружие и боевые навыки.]

Ага... Кажется, понимаю...

Вышел, получил по морде, улетел обратно (чтобы неповадно было).

Я скосил взгляд на появившуюся иконку бафа в строке состояний, где обычно у меня было пусто.

[Вы не можете получать урон и негативные эффекты. Длительность: 5 секунд... 4...]

Я попробовал походить туда-сюда, прислушиваясь к незнакомым сигналам “извне”.

И сумел определить, что в “охраняемом периметре” меня как бы обволакивает “защитная пленка”, не дающая как наносить урон, так и получать его.

К сожалению, держится она недолго - не более 5 секунд.

И условная ёмкость “защиты” маловата.

Отчего я поставил себе ещё один синяк, увлекшись “экспериментами”.

Под насмешливыми взглядами стражников, наблюдающими за бесплатным развлечением.

Жаль, что о разведке “под системной неуязвимостью” остаётся только мечтать.

А то бы я тут развернулся...

Но, увы, не одному мне приходили подобные идеи, а “Система” оперативно закрывала обнаруженные уязвимости.

Ведь она не “нянька для самых маленьких”, как её привыкли воспринимать “геймеры”, а суровый экзаменатор, жестоко наказывающий за ошибки.

Впрочем, досада быстро прошла, когда я задержался “на другой стороне” на достаточно долгий срок, чтобы почувствовать изменения в самочувствии.

Я обрёл некое подобие умиротворения.

Словно вернулся домой, после долгого отсутствия.

Затем меня накрыла следующая волна эмоций, дарующая ощущение покоя и расслабленности.

Будто маленький ребёнок, услышавший размеренный стук сердца матери, впал в безмятежное состояние души, смывающее все пережитые невзгоды.

А когда поддался навеянным чувствам, на краю восприятия будто начала играть знакомая музыкальная тема Пронтеры ("Ragnarok Online: Theme of Prontera")!

Вот что в РО особенно хорошо проработано, так это шикарные саундтреки!

Будучи мелким пацаном, я их слушал часами напролёт!

Оттого сейчас к немного неестественному покою добавилась и нотка приятной ностальгии.

Тем временем, безопасная зона стала создавать не только ощущение “духовного комфорта”, но и начала положительно влиять на физическое состояние.

Напряжение постепенно уходило и мышечные спазмы исчезали, будто меня мяли руки опытного массажиста.

Жжение от синяков на лбу стало слабеть, а когда я попытался их ощупать (хоть и знал о нежелательности занесения грязи в свежую рану), то не смог их найти!

Ясность внёс взгляд на окно статуса, недвусмысленно показывающего, что у меня полным ходом идёт регенерация здоровья и маны, как если бы я сейчас “сидел” в позе для медитации, специально предназначенной для ускорения восстановления сил между битвами.

Даже чувство голода притупилось, а груз накопившейся усталости стал потихоньку уменьшаться.

Отчего я начал смутно подозревать, что “Система” слишком буквально восприняла некоторые “игровые условности”.

Из-за которой неписи в ММОРПГ не имели ограничения на часы приёма, распорядок дня, не демонстрировали потребности в еде, сне и отдыхе, а также были готовы терпеливо повторять одни и те же фразы для каждого игрока, инициировавшего разговор.

При таких “бафах” и я был бы “на расслабоне”, не испытывая раздражения из-за мелких неурядиц, кажущихся сейчас совсем незначительными!

Занятный эффект.

Судя по пояснения “Системы”, источником являлось “Сердце Пронтеры”, имеющее очень много общего с “Сердцем Имира” и даже способное частично выполнять его функции.

Правда, лишь для первого “перерождения” и получение экспертной профессии будет сопряжено с трудностями, а следующий класс станет доступен в ослабленном виде.

Но тут важен сам факт наличия альтернативы! Больше никаких миллиардов зени за каждую попытку!! Гип-гип-ура!!!

Вскоре я пришёл в себя.

И постарался погасить немного неуместный приступ радости.

Но глуповатая улыбка всё равно проскальзывала на лице.

Мне было слишком хорошо и приятно, чтобы скрывать своё самочувствие от окружающих, которые тоже не шибко таились.

Конечно, их “штырило” послабее, чем меня, но это уже дело привычки.

А до тех пор буду выглядеть до одури счастливым идиотом, совсем не желающим отказываться от источника чистой радости, безо всяких наркотиков, регистрации и смс, хе-хе...

Даже чуточку жаль, что “Сердце” являлось исключительно стационарным супер-артефактом из “Эпохи Богов”, которое нельзя воссоздать местными технологиями.

Что и неудивительно, если помнить о их размещении не “Системой”, или местной администрацией, а официальными разработчиками, на заре создания этого мира.

Если же попытаться переместить “Сердце”, то потребуется не только затратить тонны дефицитных ресурсов, но и сместить корни Мирового Древа, от которых “Сердце” берёт энергию для поддержания своей работы.

Вряд ли “Иггдрасилю” (и “Системе”) понравиться подобное самоуправство.

Король Гластхейма попробовал - и ничем хорошим это не закончилось.

Местные тоже давно поняли, что первая (она же главная и, с некоторых пор, единственная) столица Рун Мидгарда - это Пронтера.

И направили все доступные им силы, чтобы сделать её центром цивилизации, где собирались самые передовые разработки и лучшие умы человечества со всего королевства.

К моему искреннему изумлению, на входе в стратегически важный город не требовали платы, не проверяли документы, не обыскивали подозрительных личностей на предмет контрабанды.

“Новички” просто входили в открытые ворота столицы, как к себе домой.

Хотя они зарабатывали на каждой охоте достаточно, чтобы с них имело смысл брать деньги.

Даже с меня, чужака, никто не стал брать налог “за топтание земли”.

И не пытались иными способами обогатиться за счёт того, кто тут не имеет влияния, а значит является легальной целью для издевательств, которыми печально известно средневековье.

“Законы гостеприимства” в реальной истории распространялись лишь на тех, кто мог себя защитить.

То есть, на путешественников с охраной, как правило, из кровных родичей, или очень хорошо знакомых соседей, из-за “дружбы семьями” и династических браков, что тоже делало их родственниками, согласно древним обычаям.

Поскольку наёмники считали совершенно нормальным предавать нанимателей, даже переходя на сторону врага во время битвы.

Некоторые этим похвалялись открыто и коллеги ценили проявленную хитрость.

Если смог обмануть, значит, “клиент - лох”. И служить такому верой и правдой - это себя не уважать...

Потому практически голый чужак-одиночка, входящий на территорию не своих родичей (то есть, враждебную, “по умолчанию”), должен был вызвать, как минимум, вопросы у стражей порядка о цели визита.

А по уму, меня вообще должны были зарубить на месте, “за дерзость”.

Особенно после того, как я на глазах у всего честного народа “играл с барьером”, являющимся самым ценным активом столицы и последним средством защиты от монстров.

Но стражники на воротах просто покосились в мою сторону, усмехнулись и продолжили болтать между собой, не меняя расслабленной позы.

Будто тут каждый день бродят туда-сюда подозрительные личности, но никаких мер по превентивному предотвращению преступлений до сих пор не ввели.

Впрочем, с учётом здешней системы уровней, безоружный “новичок” и правда не представлял заметной угрозы.

Тут и насквозь гражданские нубы, путающиеся в своих ногах, могли прокачаться до 9 уровня, не прикладывая заметных усилий.

Благодаря государственной поддержке, предоставляющей “паровоз” на совершенно безвозмездных началах.

А если придёт, например, прокаченный “Убийца”, не имеющий контракта на убийство в черте города, то тем более волноваться не стоит.

Набирать экспу людям удаётся лишь на монстрах, в то время как разборки внутри одной стороны конфликта ведут к существенным штрафам.

Если ассасин дорос до своей профессии, значит точно “принял правила игры” и будет соблюдать законы городов, объединенных общим правовым полем.

Из-за “Системы”, которая сама кого угодно и где угодно покарает - под её всевидящим оком не забалуешь.

Да и чем выше уровень, тем больше требуется усилий, чтобы его поддерживать.

“Отрицательный опыт” никто не отменял.

Даже простые лавочники временами выходят в поле, “для поддержания формы” и “повышения квалификации” в основном виде деятельности. Поскольку “как-бы-квестовые” навыки также прокачивались за счёт экспы с мобов.

А любой, кто захочет сделать что-то действительно нехорошее, но недостаточное для “бана”, вскоре окажется “вне закона”.

Вот только “чудить” в столице, где собрались сильнейшие представители всех возможных профессий... это надо быть совсем “не от мира сего”.

Да и в целом, навязывание “PvP” на сервере, рассчитанном для “PvE” - верный способ самоубийства (или принудительного обращения в монстра, что гораздо хуже “очередной” смерти).

Метка ПвП’шера здесь (как и в некоторых других играх) даёт право убить её владельца и залутать его добычу без каких-либо штрафов.

И даже получить за это награду “охотника за головами”.

Вне зависимости от того взят контракт на устранение, или нет.

“Система” могла легко оформить всё “задним числом”, а готовых с ней спорить (и всё ещё живых) тут можно пересчитать по пальцам.

Ещё одно принципиальное отличие этого мира от реальности.

Где “не пойман - не вор”, а нормой выяснения отношений между гражданами является суд (при малозначимых разногласиях), самосуд (если ссора перешла во внеправовое поле), или гражданская война (если имеется веский повод отстаивать свою позицию у достаточно большой группы лиц, которую не удается сразу подавить репрессиями со стороны власть предержащих).

Наиболее яркий пример, в моем случае - это ненависть Урд, которая выражается лишь в “допустимых правилами рамках”.

Можно проклясть врага, используя системные механики норны.

Но нельзя мгновенно и неотвратимо убить, по своей прихоти, не вступая в прямой бой, по правилам “боссфайта”.

Когда “младшенькая”, несмотря на “сюжетную броню”, сама станет временно-смертной, согласно всё тем же правилам игры, подозрительно напоминающим “Смертельную Битву” (где боги сражаются наравне с обычными полицейскими).

Лично я, конечно, ничего не имею против подобного “равноправия по факту”.

Но где-то в глубине души тлеет непонятное огорчение от того, что мне не удастся взобраться на вершину и творить беспредел, игнорируя любые правила “для низших существ”.

Видно не до конца я смог “выдавить из себя раба”, мечтающего не о подлинной свободе, а о том, чтобы самому стать “Господином”.

Ведь в прошлом я и мечтать не мог о нынешних перспективах (даже с учётом всех сопутствующих неудобств).

Здесь практически все люди (и дорамы) считали меня союзником “ по умолчанию”.

Просто потому, что я был человеком, а значит сражался на их стороне, против монстров.

Одно дело - видеть “подлинное торжество демократии”, зверства “миротворцев”, слышать враньё про “свободу, равенство и братство”.

И совсем другое - на самом деле ощутить на себе доброжелательные взгляды населения целого города.

Да не просто какого-то города, а Столицы одной из ведущих стран мира!

Никакого притеснения “приезжих”, или “коренных”.

Истинное равноправие, как оно есть.

Хотя я этих людей (и дорам) первый раз в жизни вижу!

Да и они меня - тоже!

Если не учитывать “новичков”, вернувшихся с сегодняшней охоты... от которых я тоже негатива не чувствовал.

Зато ощущение “сопричастности общему делу”, как бывает в слаженных трудовых коллективах, вызвало неожиданный приступ острого сожаления и подавляющей грусти, постепенно переходящей в депрессию.

От осознания, что если не изменить ход вещей самым радикальным образом, то все эти замечательные люди (и дорамы), желающие мне лишь добра, умрут в страшных муках, последней смертью.

И “нынешний я” не мог ничего с этим поделать!

Пока это знание было “чисто теоретическим”, полученным из чужих уст (под пытками), у меня сохранялось стойкое чувство лживости подобных утверждений.

Привык, понимаешь, жить в мире, где все, всегда и всем врут.

Но вот, я столкнулся с “правдой жизни”, на практике.

Действительно ощутил всеобщую атмосферу заботы, любви и участия, где я был по-настоящему “своим”.

И это ударило по мне гораздо сильнее, чем все мобы, вместе взятые.

Потому что понял, что значит “быть любимым”.

Здесь меня любили просто потому, что я есть.

Глаза защипало, взгляд затуманился.

И я заплакал, сам не зная от счастья, что нашёл то, что давно перестал искать.

Или от горького осознания, что чудесный дар скоро у меня отнимут. Навсегда.

-- Эй, парень, ты в порядке?

Случайный прохожий остановился и окликнул меня.

Без малейшего намёка на неудовольствие, что ему приходится отвлекаться на бестолкового мальчишку, размазывающего слезы и сопли по лицу в тщетной попытке унять бушующий пожар в сердце.

И от того осознание чудовищной беды, нависшей над этим миром вообще и этим прохожим в частности, стало ещё глубже.

-- Всё хорошо... Первая охота не всегда приносит много трофеев... Главное, что ты получил ценный опыт и завтра сможешь победить больше монстров...

Господи! Да не из-за этого я переживаю!

Хотя... я же не выглядел на свой настоящий возраст.

И не мог внятно объяснить, почему мне так плохо.

Что ещё должен был подумать незнакомец, увидевший у ворот города ребёнка, держащего в руках жалкую кучку трофеев, стоящих сущие гроши, и при этом плачущего навзрыд от невыносимой боли в душе?

-- ...С-спасибо...

-- Пожалуйста! Если потребуется совет, помощь с экипировкой, или прокачкой - заходи в гости! Моя жена готовит отличные яблочные пироги! Почти как в Центре Новичков!

Я не знал, что сказать на столь искреннюю, пусть и не очень умелую заботу.

Лишь неуверенно кивнул.

Слишком это всё выбивалось из моего понимания “нормального” поведения незнакомцев на улице.

Прохожий убедился, что “детская истерика” закончилась.

А мне больше ничего не нужно.

Только потом он глянул на время и пошёл по своим делам, от которых я его невольно отвлёк.

Боже милостивый, как же стыдно-то теперь...

Эх... В очередной раз убеждаюсь, что привыкать мне к новым реалиями придется ещё долго.

Раз столь простые мелочи, известные каждому местному, как ощущение доброжелательности и готовность бескорыстно помочь незнакомым людям, вызывают у меня слишком бурную реакцию выходца из постиндустриальной эпохи.

Даже стандартное уведомление от “Системы”, о входе в безопасную зону, мимо сознания пропустил.

Поскольку был занят совсем другими мыслями.

Или вообще в тот момент думал не головой, а... сам не знаю чем. И зачем, нда...

Будто я снова стал подростком, в самом расцвете чудесного возраста “гормонального взрыва”.

Когда мог из-за стресса грохнуться в обморок.

Просто потому что моё тогда ещё детское сердце развивалось медленнее, чем остальное, быстро растущее туловище.

Отчего кровь не всегда успевала донести полезные ресурсы до мозга, когда возникала потребность в приливе к другим местам.

Особенно к мышцам, наращиванием объёма которых я занимался отнюдь не от хорошей жизни.

Ох, эти “славные” денёчки, когда настроение прыгало из крайности в крайность по десять раз на дню...

Об окончании этого, во многом, неприятного периода своей жизни я точно не скучал.

И совершенно точно не хотел переживать всё это вновь!

С другой стороны, глупо отрицать, что физические кондиции моего “прежнего я” совершенно не годились для фэнтезийного мира, где самые нубские монстры без проблем могли сожрать взрослого человека заживо.

Я же пока чужеродная форма жизни, которую непонятно к кому отнести.

Для монстра слишком слаб по статам.

Для человека недостаточно умел и не могу использовать многие навыки, доступные тут почти всем, по умолчанию (ту же “первую помощь”, к примеру).

Путь кошек-дорам, с призывом духов, тем более, закрыт, т.к. в “демке” этой расы не имелось.

Если бы не кое-какое понимание основ боёв без правил (и тотальная ущербность начальных нубо-мобов), то меня бы тут загрызли в первом же сражении.

Потом я уяснил некоторые моменты, соотнёс с известными “базами” по боевым искусствам, которые больше дрессируют, чем учат.

И сейчас могу завалить какого-нибудь бандита, не ожидающего подлой атаки по незнакомой тактике, рассчитанной именно на уничтожение живой силы человека-противника, без опоры на подавляющее преимущество в статах, навыках, или экипировке.

Но опыт прошлого мира мало помогает, чтобы считать его ощутимым преимуществом.

Местные знают окружающие реалии гораздо лучше.

И адаптированы к ним в разы эффективнее.

Первый же моб-”лидер” 9 уровня едва на лоскутки меня не порвал.

При том, что в РО можно встретить чудовищ 250+ уровня, которым я не смогу нанести урон и за целый день тыкания в их сверхпрочное тело какими угодно железками.

Если смогу их поднять, конечно. Ограничение по минимальному уровню является “системным”.

И вот на кой я тогда, такой красивый, тут нужен?

Чтобы бесконечно страдал от своей неполноценности, на радость Урд?

Как-то не прельщает подобная перспектива...

Вот организм и перестраивался под новые реалии, пропитываясь “маной” и “эссенцией монстров” (экспой).

Постепенно достигая стандартного состояния “начальной прокачки класса новичка”, которое есть у местных “по умолчанию”, сразу после рождения.

Правда, я пока представления не имею, как мне “догнать и перегнать топов”, при отставании от здешних младенцев примерно на десять-пятнадцать лет “по биологическому возрасту” нынешнего тела, в которое насильно встраиваются концептуально-чуждые законы и принципы другого мира, вызывая далеко не самые приятные эмоции.

Да и потом, когда всё это безобразие закончится, у меня будут не слишком впечатляющие условия для развития.

“Единица” в каждом из шести параметров - не предел мечтаний.

Да и 48 свободных очков (как в “классике”), или 50 (как в “ремастере”) пока не наблюдается в окне характеристик, раскрытых тоже не до конца.

Например, значение своей Удачи я не вижу.

И не потому что “слепой крот”, а потому что её там попросту нет.

Если же вспомнить о “скрытых” параметрах, вроде разброса урона у оружия, то станет совсем грустно.

Всё важное надо проверять “на практике”.

Да и “калькуляторы”, для предварительного расчёта, симуляции и планирования, в “демку” как-то не “завезли”.

Отчего вероятность напортачить возрастала на порядки!

Тем более, что распределять очки, не зная своего состояния в “зрелом” состоянии, значит гарантированно “запороть билд”.

Многие сборки, претендующие на эффективность, имели чистую “единицу” в некоторых статах.

А каждое очко, вложенное “не туда” (например, избыточная прокачка “дексы”, чтобы чаще попадать в мобов), делает мой билд менее “жизнеспособным”.

Конечно, у многих монстров нулевой Интеллект (и не полный список параметров, относительно игроков).

Что совсем не мешает мобам эффективно противодействовать авантюристам, развивающимся по другому набору “правил” (для людей и/или дорам).

Потому что приключенцы тоже жёстко косячат, не зная всех тонкостей и нюансов здешней прокачки.

Отчего ранее успешных людей, допустивших просчёт, досрочно отправляют “на пенсию”, когда вложения королевства в дальнейшее развитие перестают окупаться.

И это нельзя назвать циничным решением.

Скорее наоборот, монархи очень бережно относятся к ограниченному “человеческому ресурсу”, не заставляя своих подданных идти на самоубийственные миссии, без крайней нужды.

“Система” очень неохотно создаёт новых бойцов.

И существенно ограничивает “естественную рождаемость”.

Чтобы “неписи” не составляли чрезмерную конкуренцию “Игрокам”, для кого и создана эта “песочница” отдельного сервера, согласно “правилам игры”.

Здесь некуда отправляться в поход за рабами, а затем бросать их в бой, в первых рядах, подпирая заградотрядом, как принято в бандах и коррумпированных государствах, выросших из тех же банд.

Местные могли полагаться только на свои силы, на свой опыт и на свою удачу.

Никто здесь им помогать, “по доброте душевной”, не станет, кроме их самих.

Особенно наивно ожидать помощи от монстров, желающих поскорее уничтожить “соседей”.

Любой контракт о поддержке с ними - временный, а “союз людей и питомцев” служит лишь для ускоренной прокачки врагов, которые с удовольствием используют новообретённые силы для более эффективного геноцида человечества.

Поэтому каждый ребенок здесь - желанный.

Каждый путник - гость, достойный уважения.

Каждый разумный, желающий внести посильный вклад в борьбу с монстрами - полноправный гражданин, перед которым открыты все “социальные лифты”, вплоть до высшего поста главы государства.

Конечно, столь щадящие условия (даже для “фэнтезийного средневековья в вакууме”) появились далеко не сразу.

И “на местах” кое-где попадаются сторонники “старого режима”, следующие давно устаревшим традициям, приносящим больше вреда, чем пользы в новых реалиях.

Но инерция исторических процессов гораздо сильнее воли отдельных людей, которых неизбежно перемалывают ”шестерни войны и жернова истории”.

Под надзором “Системы”, безразличной к чужим страданиям и лишь следящей, чтобы никто не избежал уготованной им участи.

В частности, мне очень отчетливо донесли простую мысль.

Что я не только не могу изменить “правила игры” (по крайней мере, сам).

Но и не смогу свалить отсюда, как бы не пытался (опять-таки, лишь своими силами).

Пока не стану достаточно могущественным, чтобы пересилить “Волю Мира”, прорваться через “системные” заслоны, отбиться от прислужников администрации.

А также выжить при встрече со стражами противодействия нарушению “правил игры” в более крупном масштабе, чем один-единственный мир.

“Дохлый номер”, короче...

Так что я, хоть и имел доступ к информации "не для всех”, тоже присоединился к искренней молитве местных жителей о “Пришествии Героя”, которому будет разрешено попытаться(!) спасти хоть кого-то.

Глава 9. Хулиган.

Постепенно влияние “Сердца Пронтеры” вернуло мне душевный покой.

И я позволил себе не думать о проблемах, наслаждаясь видами городского пейзажа, достойными занесения в туристические справочники.

Особенно это касалось старинной части города, с характерной архитектурой древних зданий, построенных “на века” и помнивших, наверное, времена закрытой альфы.

Чистые улицы, освежающие фонтаны, изящные статуи, ухоженные парки, современные фонари, чей свет сливался с огнями вечернего города, подсвеченного рекламой (куда уж без неё).

В игре порой проводились “события”, включая имитацию смены сезонов.

Как и здесь, судя по ещё не убранным украшениям от недавно прошедшего праздника Жизни.

В честь рождения наследника у какой-то знатной семьи, чей герб хоть и мелькал достаточно часто, но был мне незнаком, а потому воспринимался как ещё один вид украшения.

Вскоре я свернул с маршрута для “гостей города” и вышел за старую городскую стену, отмечавшую прежнюю границу столицы, до расширения в следующих частях игры.

[Вы покинули...]

Раньше из города можно было выйти только с одной стороны, а не по всем направлениях света.

Что было сделано позже, для удобства игроков и более простого перехода на подходящие локации для фарма.

Ведь в раннем билде и дирижабль не имел собственной вышки для швартовки, с развитой инфраструктурой.

Он просто опускался на очищенную площадку на востоке, не рискуя повредить себе что-то важное, как это бывает у самолётов, садящихся не на специально построенную полосу.

Хотя скорость перемещения у воздушного корабля была ничуть не меньше.

Из-за огромных бафов на скорость, накладываемых капитаном, специально ради этого взявшего экзотический класс Путешественника, который игрокам нафиг не нужен, из-за исключительно небоевой направленности.

Впрочем, альтернативный подкласс Курьера, который занимается доставкой важных грузов, кое-какими навыками для самообороны всё-таки владеет.

Но уступает в этом иным альтернативным подклассам "Торговца", из которого “вырастает” в отдельное древо профессий, не ограниченных здесь только двумя вариантами.

Курьер делал упор на скорость движения, уменьшение штрафов на передвижения на почти любой местности и под почти любыми дебафами, уклонение от стычек, базовую маскировку, побег из боя и фантастическую грузоподъёмность.

А “телегу” можно преобразовать во что угодно, хоть в футуристический мотоцикл, вертолёт, огромный дирижабль, или космический шаттл.

Было бы желание потом этого “монстра от науки” обслуживать, тратя отнюдь немаленькие суммы на регулярную закупку редких материалов, которые много кому, кроме них, тут нужны.

Даже огромный человекоподобный робот (меха), используемый игровым классом, чинится проще и дешевле.

Из-за большей доступности комплектующих и меньшего дефицита специфических расходников, дающих самые разные статы, а не вкладывающих всё в скорость.

Вот только услуги доставки тут, после некоторых событий, стали действительно востребованы.

Из-за множества помех для телепортации, не ограниченных невозможностью “запомнить” координаты некоторых локаций для портала через приста.

К тому же порталы получались не вполне стабильными, со своими “сюрпризами”, от которых не застрахованы и склады Кафры.

Потому здесь собирали караваны, для перевозки крупногабаритных, слишком дорогих, или тяжелых товаров, которые перемещать порталом выйдет значительно дороже, чем более традиционными путями, по суше, морю, или воздуху.

А особо отмороженные мобы пытаются “грабить караваны”, добавляя немало головной боли логистам, вынужденным серьёзно тратиться на охрану из наёмников, готовым идти на действительно смертельный риск.

Попутно создавалась возможность медленного, зато оплачиваемого переезда в другой город, с менее ценными грузами, для бойцов, готовых понести материальную ответственность за испорченный груз в пылу сражения с, как уже упоминалось, особо отмороженными монстрами.

Среди кого часто можно встретить призывных монстров-камикадзе, посланных разумными чудовищами-”Монархами”, для нарушения поставок человечества и смещения баланса сил в свою пользу.

Что лично меня не удивляло - задача монстров заключается не в ограблении (как в классических играх подобного жанра), а именно в “уничтожении” груза, без какого-либо штрафа на итоговый размер награды, за собственную смерть.

Да и если случится бескровный захват барахла, то на кой это всё монстрам, которые качаются по принципиально иным правилам?

Бартером с ними ни один вменяемый человек заниматься не будет.

Поскольку его же первым и убьют, используя новообретённые возможности.

Ну, или немного позже, если он ОЧЕНЬ быстро бегает.

Ведь никакие уловки, в итоге, не спасут от MVP-боссов, способных заблокировать любые виды телепортации, ускорения и даже отнять саму возможность двигаться.

А потом очередному неудачнику покажут истинный мастер-класс палача, не гнушаясь использованием “внесистемных” пыток для сведения с ума.

Для превращения жертвы в очередного подручного, обладающего как некоторыми оставшимися способностями человека, так и навыками монстра, полученными при мутации в гибрида.

Так что можно и не рассчитывать, как в игре, просто улететь на респ, при случайной (или не очень) встрече с бродячим “Монархом”.

Я же предпочитал перестраховаться сверх меры и продолжал избегать даже мобов-”лидеров”, самой нижней ступени эволюции “особых” существ, венцом которой являлись “именные боссы”.

Одной “Системе” ведомо, на что способен разозливший монстр, с неограниченной способностью призыва, да ещё под бафами ночи.

Лучше я по Пронтере погуляю, пока не рассветёт, чем стану рисковать почём зря...

*Ду-у-ун!*

Внезапный удар кулаком по лицу отбросил меня на камни мостовой.

Приём достаточно неплохо отработан, но опирался на преимущество статов, а не мастерство.

Нормальный боксёр врезал бы мне гораздо сильнее.

Поэтому я испытывал не столько боль, сколько удивление.

Это же безопасная зона! Тут нельзя атаковать!

Будто в насмешку над моими мыслями, враг нанёс следующий удар, ногой в живот.

Но попал по мышцам пресса, успевшим сформировать каркас защиты.

Пусть сейчас моё тело не было достаточно подготовлено к “поглощению урона”, из-за слишком низкой “Живучести” и отсутствия брони.

Но уловка, не раз спасавшая в уличных драках, помогла уберечь внутренние органы от избыточного ущерба, способного надолго вывести из дееспособного состояния.

Если бы я был готов к сражению, то не пропустил бы первый удар. И уж точно не довёл бы дело до получения безответного второго пинка.

Но меня убаюкало неестественное спокойствие и долгое отсутствие угроз.

Вот и не обратил внимания, что за старой стеной столицы заканчивалась “безопасная зона” и начинались “Окрестности Пронтеры”.

Где тоже были здания, улицы и прочие декорации города, но не было главной особенности старой части столицы Рун Мидгарда - гарантии безопасности.

Судя по мелькнувшему на краю восприятия силуэту, противником является человек. Это хорошо.

Против негуманоидных тварей опыт прошлого мира помогал слабо (проверено на монстрах).

~~ “Ну, держись, урод! Сейчас ты сполна ответишь за мой испорченный отдых!”

Гнев сбросил остатки наваждения, а затем сменился “холодной яростью”, не мешающей думать.

Сознание прояснилось, привычно подавляя ощущение боли.

Конечно, полученные повреждения никуда не исчезли.

И они по-прежнему продолжали ограничивать мою боеспособность.

Но я перешёл в “боевой режим”, позволяющий использовать все ресурсы организма на полную мощность.

И вполне обоснованно полагал, что враг окажется не готов сражаться за пределом своих возможностей, “дарованных свыше”.

В отличие от меня, давно привыкшего преодолевать лимит, чтобы хоть на чуточку стать сильнее, не надеясь на “поддержку Системы”.

К сожалению, я не умел гарантированно поражать врага на бегу, или, к примеру, в прыжке.

Обязательно нужна твёрдая опора, иначе мышцы нижней части тела оказывались почти не задействованы, не позволяя наносить дополнительный урон, от мультипликатора “волны”.

А взрывная сила, вкладывающая все имеющиеся резервы в сокрушительную атаку, требовала полного контакта с целью, делая почти бесполезным применение длинного оружия, не способного выступать “проводником” для... эм... “энергии Ци”, наверное.

Никогда раньше не задумывался, чем же это я таким бил, на самом деле. Работает - и ладно.

Точнее, работало (почти без сбоев), пока я не попал в другой мир, где действовали совсем иные правила.

Но и урон “с руки” возрос довольно прилично, компенсируя шанс “сбоя” повышенным ущербом от успешных атак.

Поэтому мне может потребоваться провести несколько серий атак, прежде чем удастся добиться “синергии”, нарушенной всё ещё идущей и очень глубокой перестройкой организма чуть ли не на концептуальном уровне.

-- И это всё?!

Враг не стал приближаться ко мне.

Вместо этого он презрительно пнул кучку лута “на продажу”, выпавшего из моих рук из-за неожиданного удара.

Затем противник продолжил болтать всякую чушь, брызгая слюной, позволяя разглядеть себя более детально и подобрать более эффективную тактику противодействия.

Я видел перед собой типичного рано повзрослевшего телом, но не умом пацана, стремящегося воспользоваться преимуществом более крупного телосложения.

Ни богатого жизненного опыта, ни наработанных движений в сотнях сражений, ни понимания своего места в иерархии.

По сути, на меня полез “бык” (нижнее звено криминала, умеющее только кулаками махать).

Или вовсе “торпеда” (смертник, которого посылают на разведку боем, чтобы посмотреть как именно его будут убивать).

По правилам РО, типичный СВД-билд (Str-Vit-Dex, сила-живучесть-сноровка).

Ни мозгов, ни уклонения, ни удачи (чуйки на опасность, выраженной в “лаки додж”).

Грубо говоря, “мясной щит”, если у него нет правильно подобранной экипировки и ключевых навыков... чего я у врага не наблюдаю.

-- Да как такое ничтожество посмело принести так мало Великому Мне? Смерти ищешь?!

У корейских подростков, жаждущих подчеркнуть свой статус альфа-самца, это высказывание, “смерти ищешь?”, звучит почти так же часто, как “здрасти-досвидания” в общении с более старшими, “уважение” к которым им вколачивалось очень настойчиво, с самых ранних лет.

Если же какие-то отморозки порешат какого-нибудь дедка не ниже их по статусу, то общество, проповедующее культ старшинства, их само порешит, не дожидаясь судебного разбирательства.

Вот и приходится хулиганам извращаться, выискивая “легальные цели” для издевательств, придумывая тысячу и одну причину, почему более младшим, чем они, нельзя спокойно жить на этом свете.

-- Где мои деньги, слабак?!

Мотивация этого конкретного придурка на удивление проста и понятна.

Но в действительности ему нужны не деньги, как таковые, а удовольствие, которое он получит избивая очередного “терпилу” и проматывая выбитое с него бабло.

-- Ты! Мне!! Должен!!!

Как я и думал, интонация с невербальными сигналами тела сообщали о совсем ином намерении, нежели пустые слова.

Из-за следования обычаям дворовых разборок, где нужен хотя бы формальный повод для мордобоя, чтобы “свои” же не закопали за беспредел.

Ведь любому здесь должно быть понятно, что голодранец, вроде меня, не имеет как самих денег, так и возможности их где-то спрятать на своем теле, из-за почти полного отсутствия одежды.

Но когда хочется кого-нибудь побить, унизить и убить (потому что смерть здесь не всегда является окончательной), то деньги не более, чем имитация достаточного мотива для последующих издевательств.

凸(¬‿¬)

Я добавил “мотивации”, демонстрируя жест, означающий оспаривание его права считаться “альфа-самцом”.

Что мой противник, разумеется, стерпеть никак не мог.

-- СДОХНИ!!!

Пелена ярости застила ему глаза.

Замах получился слишком широким, оставляя огромную брешь в защите.

А набранная им скорость, сложившаяся с моим стремительным сближением, усугубила и без того разрушительные последствия серии ударов по уязвимым точкам.

Правда, я не смог гарантированно пробить в каждую слабость лишь одной атакой, как привык раньше.

И был вынужден внести поправки на рваную кожанку, да прокаченную живучесть, гасящую часть урона, нанося по несколько ударов в намеченную точку.

Благо это не спортивное состязание.

Мне никто не запрещает калечить врага, выколоть глаза (бой вслепую у него точно не прокачан), разорвать гортань (чтоб не орал), парализовать переломом позвоночника (иначе может убежать от расплаты).

А потом я смогу спокойно, методично перемалывать ему кости в муку, задавая из раза в раз необязательные вопросы, на которые он всё равно не сможет ответить, как и позвать дружков на помощь (с разорванным горлом вообще мало кто способен выжить, но я в него верю, хе-хе).

-- Кха-а-а...

Вот только живучесть у мерзавца оказалась явно выше, чем я рассчитывал, ориентируясь на опыт, полученный при борьбе с местными монстрами, чьи статы были очень сильно занижены.

-- Т-ты..!

Враг активировал какой-то боевой навык, для укрепления тела.

Не то, чтобы это сильно мне помешало.

Но, кажется, я не смогу убить его даже с наскока из засады.

Слишком крепкий гад попался.

Ведь одной смерти здесь мало.

Мне нужно будет выискивать его и убивать, раз за разом, пока не будет преодолен “фатальный порог”.

Очень уж я не люблю оставлять за своей спиной недобитых врагов.

Они почти никогда не хотят оценить по достоинству проявленное к ним милосердие.

Зато подгадить, в меру сил, может каждый.

-- Ты должен мне тысячу зени!

Ещё одна метаморфоза произошла на моих глазах.

Бандит, жаждущий запытать очередного неудачника на смерть, резко сдал назад, получив ощутимый урон.

Ведь ему не критично, над кем именно покуражится.

Главное утолить свою извращённую натуру.

Я оказался слишком “зубастой” целью, чтобы продолжение драки имело для него практический смысл.

Поэтому он хотел отступить и выплеснуть злость на другую жертву, мстя за пережитые им боль и страх.

Вот только просто взять и сбежать ему не позволяла “потеря лица”.

В Корее, как и в почти любой другой стране Востока, это более серьёзно, чем потерять жизнь.

Ведь тогда общество будет убивать не только самого “опозорившегося”, но и весь его “порченный” род.

То, что тут декорации скандинавского эпоса, с добавлением изрядной толики весёлого безумия, лишь усугубляет проблему восточного менталитета, вынужденного решать свои проблемы непривычными средствами.

-- Твой долг удвоен!

Я презрительно фыркнул, провоцируя его на атаку. Тщетно.

Подобные идиоты обычно игнорируют слова (и многие жесты), реагируя лишь на “язык силы”.

К сожалению, мне пришлось слишком наглядно показать своё превосходство, при попытке убить врага за один подход.

Не стоило так “жадничать”.

В драке на истощение получилось бы прикончить его куда проще.

Пусть это и вышло бы в итоге гораздо медленнее.

Примерно как “танцы с толстыми мобами”, от которых я не смог, или не захотел убегать, тратя в итоге иррациональное количество времени на неэффективный фарм.

Одним больше, одним меньше - невелика разница.

До рассвета всё равно заняться особо нечем...

-- Три тысячи зени!

Это насколько надо быть “альтернативно одарённым”, чтобы умножить тысячу на два и получить три?

Он не ходил в первый класс?

Ни разу не интересовался как правильно считать деньги?

Или в общий счёт пошла моя неудачная провокация “плюс проценты”?

“Чужая душа - потёмки”.

А я не горел желанием копаться впотьмах, без важной причины, рискуя вляпаться во что-то крайне неприятное...

-- Твоей глупой, бесполезной сестре придется очень долго и старательно ублажать меня, чтобы “Великий Я” даровал тебе ещё одну отсрочку платежа процентов, презренный слабак!

Очередной ушат помоев, льющийся из грязного рта негодяя малость сбил с толку.

Оскорбительный смысл, с сексуальным подтекстом и акцентом на деньгах, прост и понятен.

Но вот остальное...

Если бы он попытался оскорбить мою мать, это стало бы тоже понятно.

У каждого человека, каким ушлёпком он не был, всегда есть мама.

Даже если она лишь “биологический родитель номер 1”, упорно игнорирующей материнский инстинкт и свою роль в обществе.

А тёплое чувство заботы, полученное в утробе матери, пусть зачастую забывается повзрослевшими детьми, но по-прежнему сохраняется в подсознании, позволяя не сломаться и в самых тяжелых испытаниях, даже если ребенка бросили сразу после рождения, заставляя выживать самостоятельно.

Упоминание отнюдь не обязательной (в этом контексте) “сестры” вызывало у меня очень двойственные чувства.

Я же появился в этом мире, благодаря “жесткому переносу” проклятой силой Урд, и/или посредством воплощения нового, или конвертации старого персонажа “Системой”.

У меня не может быть сестры в этом мире! Ни младшей, ни старшей, ни двоюродной (и т.д. и т.п.)!

Или... всё-таки она есть?

Очень странное чувство затопило моё сердце, смущая разум дикими предположениями.

Верить на слово подонку, желающему моей смерти, как минимум, глупо.

Но для единственного ребёнка, рано потерявшего родителей и оставшегося наедине с многочисленными мерзавцами, желающими поживиться за чужой счёт, сама мысль, что в этом мире есть всё ещё живой родственник, являлась... слишком непривычной.

Если этот мир продолжит шокировать меня подобными новостями, то я скоро сойду с ума.

Или достигну поистине олимпийского спокойствия, встречая любые известия с невозмутимостью бессердечной “Системы”, давно и прочно отказавшейся от проявления любых чувств в этом безумном мире.

В большинстве фантастических произведений (не только про “попаданцев”), роль родственников невелика.

Обычно они мертвы, находятся далеко, или достаточно безразлично относятся к тому, что их чадо “идёт дорогой приключений”, где запросто можно лишиться здоровья, а то и жизни.

Пусть я ожидал “пустой предыстории”, но и традиционный сюжет, в духе “враги сожгли родную хату”, тоже находился в пределах ожиданий.

А вот внезапно выяснить, что у меня есть живые родственники - это... прям ножом по сердцу.

Если слова вымогателя окажутся правдой, то стоит сохранить ему жизнь.

Каким бы мерзким типом он не был, но я не из тех, кто карает вестников дурных известий.

Слишком дорого потом приходится расплачиваться за недостаток критически важной информации.

Но если враг соврал, чтобы причинить мне боль...

О-о-о... Тогда я с превеликим удовольствием отвечу ему тем же!

С учётом его высокой живучести, лечения “хилками” и воскрешения после очередной смерти, я смогу продемонстрировать ему всё, что узнал об искусстве причинения страданий в другом мире!

Вдруг в памяти всплыло воспоминание о своём первом пробуждении после "переноса".

Когда меня разбудила пинком одна несносная гадина, из которой я выбил важные знания о новом мире.

Это... это же не могла быть моя здешняя сестра, верно?

Новый мир не может быть “настолько” жестоким, да?!

Меня аж в холодный пот бросило от мысли, что “то” чудище может быть ближайшей родственницей, которую придется терпеть до конца жизни.

Точнее, до её свадьбы и переезда к глубоко несчастному неудачнику, которому удастся вручить это “сокровище”...

-- ...Ке-ке-ке! То-то же! Бойся Великого Меня, слабак! Трепещи перед моей Необоримой Мощью!

...не то, чтобы в этом мире не нашлось достаточно непуганных идиотов, но чует моё сердце, в окрестностях Пронтеры таких не осталось.

Слишком гиперактивная девица, чтобы не оставить глубокого впечатления у всех, до кого дотянутся её шаловливые ручки.

Придется мне самому искать жениха, убеждать его семью и, хм, “мотивировать” на необходимую жертву их сына ради всеобщего блага.

Если правильно помню, для заключения брака нужен примерно 40-50 общий уровень, продвинутый класс (не базовый “Новичок”), два с половиной миллиона зени, два костюма (жениха и невесты), которые иногда можно взять “напрокат”.

А также два кольца, которые потом превратятся в обручальные, с несколькими полезными скиллами, вроде обмена хп/маной и взаимной телепортации.

Если играть свадьбу через ГМ’а, то можно прилично сэкономить, получить более увлекательную церемонию и ещё более интересное “свадебное путешествие”, с очень полезными бафами.

Вплоть до обретения своего “семейного гнёздышка”, по функционалу напоминающего малый клан холл гильдии.

Оттого стандартной процедурой венчания в церкви пользовались либо нубы, либо владельцы ботоферм, вроде меня.

Если это не какой-нибудь совсем левый, “пиратский” сервер, где админам на всё пофигу.

Поскольку здесь немало мирных жителей, редко превышающих 9 уровень, должна быть упрощённая процедура “гражданского брака”.

Скорее всего, без значительных бонусов, а то и простая запись в ЗАГС’е.

Но ради того, чтобы крайне злопамятная мегера не выедала мне мозг чайной ложечкой, можно пойти на очень серьёзные траты.

В идеале, стоило бы обратиться к уже знакомому мне ГМ'у, тщательно проработавшему свой уникальный образ “Мудрой Валькирии”.

Такой талантливый специалист точно бы решил все возможные проблемы.

Но где он и где сейчас я? Эх...

-- ...Склонись перед моим Великолепием! Склонись и пади! Ползти в грязи, презренный червь! Вылижи мои ботинки! И, может быть, Великий Я снизойду до Великой Милости - раздавить презренного тебя своей Божественной Стопой!

-- Да захлопнись ты уже! Отвлекаешь!

-- ЧТО..?! Как ты смеешь, презренный раб?! Я - Твой Хозяин! Я - Великий Господин Небес!! Я - Бог!!!

Ну вот, ещё один больной на голову азиат показал своё неадекватное восприятие действительности, где нет места ничему, кроме его “божественной воли”...

Может, сдать его в “дурку”, чтобы ни себе, ни другим людям (и дорамам) не навредил?

Или тут, в условиях близкого геноцида человечества, “психов” принято добивать, чтобы не тратить на них дефицитные ресурсы?

В таком случае, это ничем не будет отличаться от убийства.

А мне бы хотелось отложить “окончательное решение вопроса” до того, как я смогу прояснить мутную ситуацию со своим семейным положением.

-- ..Оглох?! Сейчас я тебе оторву уши!!!

Неужели у него настолько извращенная логика, что оторванные уши должны улучшить слух? Или это уже вопрос веры?

В таком случае мне искренне жаль душу, вынужденную томиться в заточении этого безумного мешка с мясом, потерявшего связь с реальностью...

А, нет... Он только продолжает сыпать пустыми угрозами.

Но не подходит на расстояние атаки, способной его убить.

Значит его “трэшток” (пустую болтовню) можно фильтровать по смыслу.

Вдруг ещё что-то интересное проскользнёт, помимо оскорблений, вроде упоминания моей сестры?

Пополнение копилки сведений, пусть и поданных в извращённой форме, в моей ситуации точно не помешает...

Как и более вдумчивое сопоставление уже известных данных.

Помнится, та гадина угрожала, что её папа меня побьёт.

Не мой. Её.

Значит, как минимум, отец у нас разный.

Уже хорошо.

Не хотелось бы быть связанным с ней полными узами крови, накладывающей определённые обязательства по защите “своих”.

Принадлежность к разным “ветвям рода”, пусть и при общей матери - достаточный повод для агрессии в адрес “чужака”.

Особенно, если он младше и является мальчиком, который в детстве развивается, как хорошо известно, медленнее девочек.

Вот только потом темпы взросления сравняются, а затем мужчина обретёт биологически обусловленную куда большую силу, чем может достигнуть женщина аналогичного возраста и телосложения.

И тогда излишне борзая сестрёнка очень конкретно огребёт, превращаясь из охотника в жертву домашнего насилия (вплоть до сексуального).

Чего она, будучи мелкой, очевидно не понимает. Или не хочет понимать, пока не станет слишком поздно.

Вменяемые родители стараются заранее гасить подобные источники конфликта.

Что редко бывает, при разводе из-за внутренних разногласий.

Например, по религиозным причинам - жена не захотела считать мужа “богом”.

У азиатов, увы, это частый “заскок”, возникающий от очень своеобразной методики воспитания через “слом личности” и жесткого вбивания единственно приемлемой модели отношений “господин-раб”, “старший-младший”, принятой в обществе восточной деспотии.

Но и без подобных “перегибов”, я могу вскоре столкнуться с типичной проблемой неполной семьи.

Мать-одиночка, у которой не хватает времени на семью и работу.

Старшая сестра, вынужденная тянуть на себе домашние хлопоты, из-за занятости родительницы.

И мелкий балбес, связавшийся с “плохой компанией” от недостатка внимания.

Вплоть до попадания в зависимость от вымогателя, искренне не понимающего, почему его “раб” вдруг возомнил себя независимым от “хозяина”.

Идиоту невдомёк, что я лишь внешне похож на того несчастного паренька.

Или же вселился в его тело, оставленное прежней душой.

В любом случае надо выяснить подобные детали текущего статуса, чтобы больше не ощущать себя участником бразильского сериала.

Но не исключен вариант “тлеющего” конфликта, давно перешедшего в хроническую форму.

Когда есть адекватный отчим, которому хватило благородства взять на попечение вдову с чужим ребёнком.

А мелкий шкет сам довёл сестрёнку до агрессии неоправданными нападками по любому поводу.

Тогда у меня действительно серьёзные проблемы морально-этического плана.

Извиняться за те гнусности, которые мог учинить недоросль, мне категорически не хотелось!

Даже если во всём этом принимало участие тело, находящееся сейчас под моим контролем, переступить через свои принципы, выстраданные потом и кровью, я просто не смогу.

А искреннее извинение лишь за один эпизод физического унижения, сегодня по утру, может лишь усугубить проблему взаимопонимания, где отношения придется выстраивать, фактически, заново.

Ведь “прошлый он” и “нынешний я” - это совершенно разные люди.

Но вряд ли я смогу это кому-то объяснить...

Особенно с учётом того, что подростки часто отказываются признавать свои ошибки.

Даже когда прекрасно понимают, что очень жёстко накосячили.

-- УМРИ!!!

Гопник, о котором я уже успел немного позабыть, занятый своими мыслями, всё-таки решился на атаку.

С диким воплём, призванным то ли запугать меня, то ли придать ему храбрости, изрядно пострадавшей при предыдущем “обмене любезностями”.

Ну наконец-то! Разродился-таки!

Ведь я мысленно решил сохранить ему жизнь, за предоставление ценных сведений.

А значит не имел, с тех пор, морального права нападать первым.

Пусть о моём “обещании” знал только я.

Но прошлый мир крайне сурово наказывал, когда кто-то позволял себе нарушить данное слово.

Вот я и не хотел рисковать внезапным возмездием, с которого станется достать меня и в другом мире.

Тут проблем от Урд более чем хватало.

Поэтому я с облегчением воспринял готовность очередного врага уйти с моей дороги, окончательно и бесповоротно.

Вместо того, чтобы воспользоваться предоставленным ему шансом остаться в живых.

Пока он не захочет снова забить насмерть несчастных, которые попадутся ему на глаза.

Что также сняло бы с меня взятые на себя обязательства.

-- Н-не может... быть...

Типичный злодей полагался на “безотказный” (один-единственный) приём запугивания, почти всегда приносящий ему ранее победу. Или позволявший сбежать от слишком волевых противников, кто ему был не по зубам.

А теперь, всё ещё не осознавая на кого полез, придурок неверяще смотрел на свою грудную клетку, вмятую внутрь, с торчащими обломками рёбер по краям “впадины”.

Может хоть это прочистит ему мозги.

Впрочем, я и сам не ожидал настолько... зрелищного результата.

В моей памяти это был пусть и сложный, но довольно ограниченно-эффективный приём, основанный на знании предельной прочности попарно расположенных костей, защищающих почти полые внутри лёгкие, которые и составляют большую часть объёма “впавшей” части грудины.

Наверное, если я хорошенько прокачаю силу, то смогу перебить и более прочную бедренную кость, которой достаточно “держать удар” от контакта ноги с землёй.

А не подвергаться сжатию и расслаблению для сохранения способности дыхания, отчего большую часть нагрузки принимают на себя, фактически, хрящи и мышцы, а не довольно слабая и тонкая структура рёбер.

Конечно, это не полые кости, как у птиц, ломающиеся даже в пальцах ребёнка.

Но там мало что может сопротивляться правильно поставленному удару направленной “волны”.

Когда лишь начальный импульс разрушения задаётся нападающим.

А весь последующий ущерб наносится уже самим пострадавшим организмом, потерявшим привычную “синхронизацию” автоматического режима функционирования, на инстинктах.

Вот только как я мог заранее предположить, что у этого идиота настолько сильно прокачана “сила”, даже в ущерб “живучести” и “сноровке”, чтобы так люто себя изувечить, при потере контроля над телом, пошедшим “вразнос”?!

РО не та игра, где “сила есть - ума не надо”.

Мана нужна всем, на применение навыков.

А побеждать авто-атакой хоть и можно, но... менее эффективно.

Разумеется, я знал, что избыточный вред стал возможен из-за “кривого билда”, не учитывающего вероятность контратаки от “терпил”.

Более вменяемые бойцы, привыкшее идти на “размен” ударами, получат гораздо меньше урона, а то и принудительно остановят “волну” своей волей, не давая барахлящему организму поломаться от несогласованных действий отдельных частей.

Но подавляющее большинство местных игнорирует обучение настройке своего тела “в ручном режиме”.

Они не пытаются развивать “внесистемные навыки”, полагаясь лишь на преимущество в статах.

Применяют умения “по привычке”, вбитой в них инструкторами.

И совершенно не задумываются, что будут делать, когда встретят слишком мощного или умелого врага, против которого их метод грубого подавления окажется неэффективным.

Например, против MVP-босса, обладающего холодным разумом (вопреки природе монстра), толпой бесконечных миньонов.

И сотнями виртуальных лет битв на пределе возможностей, пока он был просто мобом.

А этот мир ещё не оказался на грани разрушения от последствий “Последней Битвы Богов”, где в ход пошли “непростительные” средства, приготовленными на самый крайний случай, чтобы убийцы не смогли пережить своих жертв.

Я не знал наверняка, случилась ли финальная бойня до “Пришествия Системы”, или вследствии.

Да и к самому “Рагнарёку”, существенно отличающемуся от скандинавского эпоса, тоже имеется масса вопросов.

Но вряд ли остались в живых те, кто могли бы внести ясность в историю “смутного времени”.

Пока мне хватает и тех врагов, которые продолжают пытаться следовать неписанным правилам “старого-доброго беспредела по фану”, игнорируя кардинальное изменение “правил игры”.

Как и то, что этот мир давно уже “не просто игра”.

А смерть может стать последней (пусть и далеко не с первого раза).

Тем временем тело мёртвого врага упало на мостовую, подняв облако дорожной пыли.

С которой вскоре смешался вихрь пиксельных снежинок, отмечающих “уборку мусора”, в исполнении “Системы”.

И мне достался грязный, ржавый, тупой нож, с треснувшей рукояткой.

Без каких-либо штрафов за PvP.

Поскольку с точки зрения “Системы”, я защищался и контратаковал.

Но не нападал сам (о чём мелькнуло уведомление в логах).

Хоть при взгляде со стороны разница может показаться незначительной.

Последствия-то одинаковы и у преднамеренного, хладнокровного убийства, по предварительному сговору, и у случайного убийства по неосторожности.

Поэтому я не спешил бежать к офису Кафры, подкарауливать идиота и убивать его снова.

Он должен сам найти меня и напасть по собственному желанию.

Иначе я больше потеряю от системных штрафов, чем получу какой-либо выгоды с откровенного нуба, умудрившегося жесточайшим образом запороть себе билд.

Впрочем, кое-какой плюс в нашей драке имелся.

Мне наконец-то выпал элемент снаряжения!

А то я уже заподозрил, что из мобов можно выбить только ингредиенты.

И, в отличие от РО, тут потребуется заказывать экипировку у ремесленников, или покупать готовое в магазинах неписей.

Что ж, я нашёл себе достаточно интересное занятие на эту ночь.

Охота на непуганого идиота, пылающего жаждой мести, может стать хорошей тренировкой битв с гуманоидными монстрами.

Они такие же прямолинейные и тупые, как этот придурок, не удосужившийся изучить ни одного нормального боевого навыка, до автоматизма.

Заодно узнаю на практике, как много “запасных жизней” у обычных людей этого мира.

Тоже полезные сведения, которые можно получить иным способом, но... это вызовет ненужные вопросы на счёт причин подобного интереса.

Пк’шеров никто не любит. И я, в том числе.

Что вскоре покажу одному “самозванному богу”, посмевшему назвать меня своим “рабом”.

Подобное отношение я не любил ещё больше.

Отчего нередко становился для "троллей" ещё одним скучающим "ганкером на респе”.

Благо ботам не в тягость караулить сутки напролёт.

Глава 10. Банда.

Как я и предполагал, вымогатель быстро забыл преподанный урок.

Посчитал своё закономерное поражение “всего лишь случайностью, которая никогда не повторится вновь”.

Он разозлился пуще прежнего, накручивая себя сверх всякой меры.

А затем проиграл мне, с ещё более разгромным счётом.

Когда потерял остатки здравомыслия, из-за ослепляющей его ярости и жажды мести.

По идее, это должно было его отрезвить.

Но я в очередной раз недооценил упёртость идиота, отлетевшего на респ уже трижды, за одну ночь.

Только тогда в его сознании забрезжил намёк на хоть сколько-нибудь осмысленные действия.

Он почти четверть часа доходил до “дерзкого плана” - позвать сообщников, чтобы забить более мелкого и хилого мальчишку не в одиночку, а целой толпой отморозков со всяким колюще-режуще-дробящим инвентарём.

Да он прям гений тактики! Гигант мысли! Генерал победы!

По крайней мере, на фоне своих “приятелей”, каждому из которых потребовалось аж пять смертей, чтобы почувствовать неправильность в происходящем.

Но их это не спасло.

Хватило всего одной небольшой провокации (и двух часов на подготовку), чтобы мерзавцев добил Поринг.

Потому что я знал об одной хитрой особенности логов - в них сохраняется имя убийцы, нанёсшего последний удар.

Конечно, посмертный лут тоже достался хитрому колобку, как и экспа за "Мульти-килл".

Но нафиг мне сдались подобные "крохи", когда можно отвести от себя подозрения в хладнокровно подстроенной казни?

Ведь я никого не трогал, "починял примус" (треснувшую рукоять ножа), на виду у редких прохожих в другой части города.

И терпеливо ждал, пока шарик-воришка, довольно урча, прыгал по оставленному для него следу из трешового лута.

А затем испытал экстаз от левелапа за медленное, мучительное растворение мерзких людишек в своей кислоте.

Как говорится, "нет тела - нет дела"...

Но стражники этого мира посчитали иначе.

Слишком уж сильно они всполошились, из-за диких воплей бандитов, не желавших умирать последней смертью.

Но у негодяев изначально был свободный выбор - жить как честные люди, или сдохнуть как конченные мрази.

Так что пусть, хм, "винят свою неудачу" (как принято у азиатов).

Я не судья, не прокурор, не палач.

Я просто человек, который хорошо делает свою работу...

Судя по суете сил правопорядка, до конца ночи на продолжение охоты можно было не рассчитывать.

Но я уже разобрался с основной частью преступной группировки, которая мешала гулять по “Окрестностям Пронтеры”.

Теперь мало что помешает наслаждаться видами столицы, прекрасной и днём, и ночью...

Будто в насмешку, судьба снова свела меня с вымогателем, который ранее куда-то запропастился.

Он решил поискать более лёгкую добычу.

И пока стража была занята, прямо на моих глазах преступник вытряхивал какого-то новичка из плохонькой, домотканой рубашки, с криво нашитыми заплатками из неокрашенного полотна.

Нда... "Хочешь рассмешить бога - расскажи ему о своих планах".

Я восстановил самообладание, тихо подобрался к "охотнику", пока не подозревавшему, что он уже стал "дичью".

А потом мне потребовалось не так уж и много времени, чтобы объяснить идиоту (на единственном языке, который тот понимал), что “обижать маленьких нехорошо”.

Из-за “Системы”, имеющей очень своеобразное представление о “правах собственности” и корректных способах их передачи без нарушения “правил игры”.

Если же кто-то считает, что “право силы” здесь решающее, то пусть хотя бы не забывает, что самой сильной, объективно, здесь является “Система”.

Увы, я не смог донести столь простую мысль до тщеславного придурка, не способного осознать собственную ущербность.

РО - не та игра, где можно наслаждаться жизнью с “запоротым билдом”.

А то ли “оживший” мир, то ли воссозданный по мотивам правил жестокой игры, стал особенно суров к персонажам, не уделяющим должного внимания сбалансированной прокачке.

Ведь цифры в характеристикам тут напрямую влияли на путь развития тела.

Отчего становилось слишком просто разрушить свою жизнь. И даже “сломать себе мозг” (в буквальном смысле).

К примеру, здесь существовал скрытый параметр “равновесия статов”, от которого вычислялся эффект специализированных псевдо-навыков.

Вроде “волны”, не способной нанести ни единицы урона правильно прокаченным, или достаточно волевым персонажам, способным “прогнуть мир под себя”.

Конечно, я не ожидал внезапно обнаружить у себя сверх-способности, которые “Система”, по каким-то неведомым мотивам, не станет “нерфить”.

Но ответная реакция последовала слишком быстро.

Как если бы я находился на особом контроле, из-за интриг Урд, или чуждости этому миру, пока не завершится полная перестройка организма на новый лад.

И мой “псевдо-скилл”, как выпирающий гвоздь, одним взмахом молотка в умелой руке, вбили в предназначенную ему доску, по самую шляпку.

Из чего можно сделать закономерный вывод.

Пусть в запасе припасено много приёмов на самые разные случаи жизни.

Но мне не дадут извлечь из них избыточную выгоду более одного раза.

А если стану слишком часто раздражать “Систему”, то ей проще будет забанить бузотёра, чем каждый раз отвлекаться на его новые выходки.

Тут и так проблем немеряно.

Из-за “Финальной Битвы Богов”, разрушившей всё, что только можно.

И значительную часть того, что категорически нельзя было ломать, ни при каких обстоятельствах.

Но свергнутым небожителям, умирающим последней смертью, больше хотелось утянуть убийц за собой в Небытие, нежели тратить оставшиеся крохи сил на сохранение столпов мироздания, которым будет править кто-то другой.

Результат немного предсказуем - мир до сих пор балансирует на грани уничтожения.

“Система” копирует успешные наработки из других проектов и впихивает как хотя бы временные “костыли”, пытаясь удержать некое подобие шаткого равновесия.

Вот ей заняться больше нечем, кроме как подтирать сопельки каждому недорослю, обиженному на весь свет, что не дали “постукать, полутать и понагибать”...

А стражники, немного успокоившиеся из-за "несчастного случая", снова всполошились, когда услышали завывания новой жертвы "Серийного Поринга", прекрасно понявшего, что от него требуется (несмотря на ноль инты) и теперь устроившего выступление "на бис", для столь замечательной публики, предоставившей ему ещё "пять минут славы".

Пока не принесло какого-то хрена с горы, на Пеко-Пеко, который без всяких прелюдий насадил несчастного Поринга на рыцарское копьё, с бустом "атаки с разгона".

Чувак, ты чего, не слышал, что "оверкилл" - это отстой?

Ладно, чёрт с ним...

Теперь моя охота точно закончилась.

Этот резкий и шустрый тип может хоть всю столицу вокруг оббежать, пока я топаю ножками через один квартал, размышляя о слишком малом улове с бандюганов.

Практически весь лут имел отметку "краденое" (включая каждую отдельную монетку зени!).

То есть, это барахло, невзирая на свою субъективную ценность, не годилось для моих целей.

Конечно, в “Рагнарёке” обычно не использовалась более поздняя модель “привязки” вещей к конкретному персонажу, или аккаунту.

Почти любыми предметами можно было обмениваться, если те не относились к “особому списку”.

Отчего один набор из сетов экипировки, на каждый игровой этап “роста”, мог служить целой орде ботов, передаваясь более “младшим” (или на склад, для хранения) в автоматическом режиме, не требуя участия пользователя.

Но “Система”, утомлённая бесконтрольным хаосом мельтешения всего подряд, вколотила и сюда своё “Видение”.

Отчего привыкшие к “халяве” сначала взвыли, а потом попали под “банхаммер, в период обострения”.

Хотя ничего прям совсем “страшно-ужасного”, если хорошенько присмотреться, не произошло.

К примеру, если отобрать оружие в бою и врезать им владельцу, то никакого штрафа от “Системы” не последует - это обычный игровой момент.

Правда, доступный лишь в “ожившем мире”, где снаряжение перестало быть жёстко связано с персонажем.

Но стоило только закончить бой со всё тем же оружием в руках (которое не было помечено “Системой” как законный трофей) и у “нелегального держателя” появлялись определённые сложности.

Из-за противодействия “Воли Мира” самому факту хранения того, что принадлежит "не по праву", согласно “правилам игры”.

Вне зависимости от обычаев и традиций, вроде “что с бою взято, то свято”.

Законы этого мира были равны для всех - и для богов, и для простых смертных.

За исключением тех богов, которые довели этот мир “до ручки”, своим божественным произволом.

Вот им, при всей нелюбви к подобному, “Система” специально оформила “исключение из правил”.

Но, ни приведи Господи, попасть в этот список “избранных”!

Если же относительно мелкий мошенник, пожелавший обогатиться за чужой счёт, продолжал хранить (и, тем более, использовать) “украденную” вещь, то получал негативные “очки коррупции” (“коррапта”), накладывающих вредные дебафы.

От простенького “сглаза” и “порчи”, до серьёзных “проклятий”, обнуляющих параметр “Удачи”, снижающих урон на четверть, а также иными способами вредящих незаконному владельцу.

Вплоть до необратимого превращения в монстра, если сумма положительных уровней цели оказывалась ниже суммы “отрицательных уровней” и обычно скрытых “уровней коррупции”.

Я не вполне понимал какая может быть связь между “проклятыми” и “украденными” предметами, но “Системе” виднее. Наверное...

Или админы сервера, также задолбавшиеся исправлять бесчисленное количество противоречивых деталей “лора”, привычно свалили в кучу разные явления, не став “множить сущности сверх необходимого”.

К примеру, как разработчики приписали всех нестандартных монстров к “бесформенным”. Патамушта гладиолус!

А тут даже Торговцы получали жёсткий штраф, если скупали краденое, хотя и не имели непосредственного отношения к "делу".

Примерно также, как если бы они приобретали проклятый предмет и затем страдали от его негативного влияния.

Но “злую энергию” хотя бы можно снять ритуалами очищения и освящения (пусть цена порой “кусалась”).

Но статус “украденного” продолжал висеть, насылая разные гадости на всех, кто хоть каким-то боком причастен к преступлению, даже после очень щедрого пожертвования всем заинтересованным лицам, от простых стражников до главы местной церкви.

Только договор с непосредственным владельцем признавался “Системой” как передача прав собственности без дополнительных условий и пунктов “мелким шрифтом”.

Да, никто не заставляет выплачивать полную сумму.

Прежнего (или уже бывшего) владельца можно обмануть, обсчитать, запугать... Да хоть запытать, для получения дарственной!

Подобные детали переговоров не важны “Системе”.

Но упаси скандинавские Боги от, собственно, самого факта кражи!

Это никогда здесь не заканчивалось ничем хорошим!

Даже законные представители легального владельца временами рискуют нехило огрести, если очередная сделка покажется “Системе” недостаточно следующей “правилам игры”.

Что уж говорить про банальных грабителей, которые не заморачиваются составлением “акта о передачи имущества”...

Потому почти все серьёзные сделки нового мира проводятся между непосредственными владельцами.

А разного рода секты (включая приснопамятных культиваторов) не от хорошей жизни исключили из своего устава пункт, гласящий что каждый вступающий должен отдать вообще всё, во владение новым хозяевам, включая своё тело и душу.

В новом мире многое работает гораздо, хм, “прозрачнее”.

Примерно как на сервере, запущенном в режиме отладки, для быстрого поиска и исправления ошибок “на ходу”, без необходимости в перекомпиляции и перезагрузке.

“Пофаниться” игрокам можно и в таком формате, но главный смысл всё-таки не в этом.

Вопреки традиции постиндустриальной эпохи, где многие понятия настолько обезличены, что легальными считаются и “ссудный процент” (за который ростовщиков вообще-то казнили), и “пирамиды”, и другие, откровенно мошеннические схемы, вроде “фьючерсов”, т.е. продажи, по сути, пустых обещаний о поставках чего-то-там в какие-то-там сроки кому-то-там...

Здесь договор - не пустая бумажка, которой можно лишь подтереться, если не хватает собственной силы принудить другую сторону к выполнению обязательств.

Оттого почти иллюзорное явление, как “права собственности”, обрело на удивление ясное и чёткое содержание, которое можно, но нежелательно трактовать двояко.

Из-за болезненных последствий со стороны надзирательницы, которая “слов на ветер не бросает”.

И другим обычно не даёт “отклоняться от генеральной линии”.

К примеру, более-менее разумное решение, при встрече с “краденным”, зависит от “срока давности” совершенного преступления.

Если вещь отняли совсем недавно, то можно вернуть её владельцу без особых проблем.

На чём основан формат “раскрытия по горячим следам”, где плюс-минус час имеет действительно большое значение.

Но и не облеченные властью разумные (без серьёзных замечаний в “личном деле Небесной Канцелярии”) могут подобрать чужие вещи, без штрафа, если будут иметь чёткое намерение отдать законному владельцу.

И они действительно не будут получать штраф до тех пор, пока следуют путём, который ведёт к исполнению заявленной цели.

Но стоит отклониться от взятого обязательства (например, на “сайд-квесты”) и... всё, начинаются ужасы в стиле Лавкрафта, как у настоящих преступников.

Потому что “Система” без малейших колебаний влепит клеймо “мошенника”, с которым потом придется жить. Сколько получится. С нарушителями “правил” тут не церемонятся...

В моём случае, из-за проклятья Урд, разумнее игнорировать неправильные мысли о быстром обогащении.

Если владелец рядом, то лучше позволить ему самому собрать свои вещи. Во избежание лишних проблем.

А если “краденная” вещица выпала с бандитов, то логичнее сообщить страже о находке, нежели нарываться на ненужные сложности.

“Слуги Закона” имеют право взаимодействовать с “краденным”, без жестких штрафных санкций от “Системы”.

В пределах достаточно разумных сроков, для проведения следственных действий.

А вот потом бездарным, или нечистым на руку детективам станет совсем тяжко.

Десяток “глухарей” здесь - это не просто “пятно на репутации”, а натуральный “билет на тот свет”.

Но иногда складываются события, когда законных владельцев не остаётся.

И попросту некому возвращать украденное, для соблюдения процедуры.

Последняя смерть, лишение имущественных прав от нарушения клятвы...

Признание “недостойным” от капризного артефакта клана, превращающего многообещающего наследника в бесполезного “отброса” (чисто для поддержания на слуху традиционной “легенды попаданцев-культиваторов”).

Да мало ли какая неприятность может случится за границами ответственности земных юристов. Всё заранее не предусмотришь.

Особенно в этом безумном мире, где возможно почти всё.

Если, конечно, очень хорошенько постараться и идти к своей цели, преодолевая все преграды (как надлежит действовать в условно-вымышленных мирах).

Или можно подождать, пока "проблема имущественных прав как-то сама рассосётся"...

Обычно этот путь ведёт к ещё большим проблемам, но бывают и приятные исключения из правил, обеспеченные опять-таки “Системой”.

Например, вещи с не снимаемыми (по стандартным правилам) метками владения можно оставить там же, где их нашли. Или перенести в специальные места, предназначенные для “консервации” до появления “Более Достойных”.

Если каковых не появиться за определённый срок, зависящий от мощи конкретной вещи, метка владения исчезнет, позволяя соискателям снова попытать счастья в борьбе за ценный приз.

Например, кучка зени, выроненная в темной подворотне, редко пролежит до конца отведённого срока.

Там не такой большой штраф за “незаконное присвоение”, чтобы мимо проходящие нищеброды отказались от “лёгких денег”.

Но есть и гораздо более серьёзные случаи, когда 10.000 лет ожидания не кажутся плохой идеей.

Особенно это касается могущественных демонов-”Монархов”, которых стараются держать под печатями, не дающими переродиться через обычную смерть (или команду “суицида”).

Более простым примером служат гробницы дворян, среди чьих потомков не нашлось тех, кто был бы “достоин” получить право владеть артефактами предков (с точки зрения “Системы”, а не их раздутого самомнения).

Конечно, временами находятся “расхитители могил”, которым жажда наживы застит здравый смысл.

Некоторые из них прокачивают сопротивление “проклятиям гробниц”, изучают специальные навыки для использования магических предметов без соблюдения встроенных ограничений на принадлежность к роду, расе, классу и т.д.

Но каждый такой поход - смертельный риск.

Как и хранение, и продажа краденого антиквариата.

А достичь известности “Индианы Джонса” здесь сможет разве что тот самый “Избранный Герой”, из мифов и легенд, которому лично “Система” разрешит безобразничать.

Потому что именно ему, именно здесь, можно делать то, что другим категорически нельзя.

К сожалению, не все корректно понимают суть “исключений из правил”.

Например, до сих пор ведутся споры, что (или кто) есть “вещь”.

Отчего под определение “бесхозного имущества” временами подпадают рабы, сбежавшие от дворян, которым пофиг на почти повсеместный запрет рабства в “цивилизованных землях”.

Особенно, в отношении дорам, чьи свободные сородичи крайне негативно относятся к идее сделать из их гордой, независимой расы всего лишь “милых питомцев”, а то и низвести до состояния безвольных “игрушек”.

В результате неопределённости “на верхах”, порой появляются беженцы, пострадавшие от чужого произвола.

Но им достаточно провести год (и один день) на территории любого вольного города, чтобы получить статус “свободного горожанина” (как было в реальном средневековье).

Косвенно это касается и известной проблемы правопреемственности у потомков.

Хочешь вступить в права наследования - изволь сначала стать частью города, который обеспечивает это самое наследование.

“Год и один день”, ага.

Зато потом никаких проволочек.

Местные очень хорошо знают, чем грозит нарушение ими правил.

К чему относится и невыполнение обязательств в обозначенный свыше срок.

“Дедлайн”, он тут такой... с фатальным исходом, “для особо непонятливых”.

Впрочем, “наследование”, в чистом виде, встречается достаточно редко.

Большинство предпочитает съёмное, или служебное жильё, старательно отмахиваясь даже от намёков на приватизацию.

Мало кому хочется нарываться на внезапную и беспощадную “ответку от Системы”, которой может не понравиться “отход от линии партии”.

Ведь игрокам, пожелавшим купить свою недвижимость, согласно прейскуранту, всегда должно хватать места. В каждой мирной локации.

А интересы местных неписей, зачастую не понимающих истинной подоплёки “жести”, принимаются в расчёт только “по остаточному принципу”.

Если вдруг появляются “лишние квадратные метры”, на текущем этапе расширения серверных мощностей, имеющих вполне определённый лимит на одновременный онлайн и, соответственно, квоту мест для геймеров с нерегулярным выходом в сеть.

В случае лавинообразного роста онлайна (например, из-за ботов), “Система” без малейших колебаний может снести хоть целую столицу.

И это почти никого из местных не удивит.

Пример Гластхейма ещё свеж в памяти.

Хотя иногда “импровизация” всё-таки доходит до грани абсурда.

Ребёнок, мечтающий завладеть легендарным сокровищем, может быть безжалостно проклят.

Даже когда попытка несанкционированного присвоения не была совершена в действительности.

И вовсе не обязательно, что карать будет именно “Система”.

Она хоть и поступает не всегда лучшим образом, но “мысле-преступления” явно не в её сфере ответственности.

Поскольку игрокам нужна хотя бы иллюзия “приватности”, место для “отдыха” и возможность “сбросить напряжение”, а не получать “головняк” в игре похлеще, чем на работе!

Но “богоподобные” предметы - редкое “исключение из правил”, обеспеченное не "Системой", а сеттингом нового мира.

“Годлайки” имели здесь собственную, почти божественную волю, способную изменять реальность.

Им вполне хватит явного намерения, чтобы ответить на “Зов” потенциального владельца, оценить его пригодность для исполнения “Замысла”. И вынести вердикт, насколько тот “Достоин” владеть инструментом изменения мира, сопоставимым с доступом к консоли (без прав администратора, естественно).

С таким грузом ответственности, каждый шаг надо продумывать и контролировать.

Ни одно слово, жест, или взгляд, не должны быть случайными.

А если у “годлайка” подключен интерфейс мысленного управления, то его владельцу можно только посочувствовать.

Потому что он перестанет иметь свободу не только в действиях, но и в собственных мыслях.

На фоне таких ограничений, невозможность быстрой телепортации со здоровенным “якорем на шее” (каким и является “годлайк” в метафизическом смысле) - сущая мелочь, обычно не стоящая упоминания.

Отчего я не сразу понял, почему “главные козыри” человечества так редко вступают в бой.

Казалось бы, хуже уже некуда.

Всего одно-два поколения и планету придется заселять людьми заново.

Пока ещё обитаемыми землями считается лишь малый “огрызок” последнего континента.

Прочие владения давно заполнены монстрами "до капа".

За что можно выразить ”сердечную благодарность” разработчикам, создавшим массу локаций для фарма, но не обратившим внимание на откровенно незначительный масштаб мирных территорий, со статусом “безопасной зоны”, относительно всех прочих земель.

В столь слабой позиции, хватит одного недостаточно продуманного вмешательства богоподобной сущности, чтобы геноцид человечества произошёл “вот прям щаз!”.

А “божественные” вещи ещё и склонны ссориться между собой (подобно богам в реальной мифологии).

Редко у кого хватит внутренней дисциплины, чтобы соизмерять свои амбиции с текущими возможностями.

Что приведёт к принципиальной невозможности исполнения желания, из-за недостаточной концентрации.

Или к собственному развоплощению, если плата за сотворение чуда (“откат”, и/или полноценный контрудар от “конкурентов”) превзойдёт доступные резервы.

К слову, почти все герои, сумевшие изменить историю, потом долго не жили.

Или превращались в монстров, нанося чудовищный урон, заметно превышающий ранее принесённую пользу человечеству.

Так что отношение к “ярким личностям” тут весьма... своеобразное.

Их, конечно, уважают (и всё такое).

Но при этом стараются заранее подготовить меры противодействия тому НЕХ, во что может превратиться очередной “Превозмогатель”, когда постоянные удары судьбы всё-таки сломают ему “внутренний стержень”.

А если протагонист “героически погибнет”, то многие лишь вздохнут с облегчением, что “лекарство” не оказалось хуже “болезни” (хотя бы в этот раз).

К счастью, “богоподобные” предметы имеют определённые ограничения “сфер влияния”.

Как у самих богов имеются области их ответственности... с настойчивой рекомендацией не лезть в дела других богов, без прямого запроса.

Так вещь, уже имеющая законного владельца, обычно не станет рассматривать других кандидатов, пока её всё устраивает.

Потому окружающие могут чувствовать себя в полной безопасности...

Пока владелец способен контролировать безудержную энергию, меняющую мир напрямую, вплоть до необратимых мутаций у всех, кто попадётся на пути, не спрашивая их согласия!

Условно-безопасными считаются перемещения на общественном транспорте, где совокупная воля пассажиров “давит” на богоподобный предмет, не давая ему слишком сильно проявлять характер.

Куда хуже дела обстоят на корпоративном транспорте, или личном средстве передвижения клан-лидера, который мало куда может отправиться с “годлайком”, без сопровождения всей своей гильдией, выступающей подстраховкой от “срыва”.

Вот и получается очень странная картина, для выходца постиндустриальной эпохи, зато греющая душу азиату, исповедующему “коллективизм”.

Здесь быть “отдельно от своей группы” не просто глупо, но и вредно (как в почти любой ММОРПГ “старой школы”).

А стоит кому-то обрести могучий предмет, превышающий его реальные возможности по контролю, как начинаются судорожные попытки компенсировать качество количеством.

Вплоть до того, что население всей столицы объединяется в единый коллектив, призванный удерживать “Сердце” под контролем.

Оно ведь не только положительные эмоции может навевать, но и спровоцировать массовую войну всех против всех.

Вовсе не от хорошей жизни тут практически все люди (и дорамы) - “братья и сестры по разуму”, живущие единой, дружной семьей.

Ну, или пытаются такими стать. В идеале. Ради собственного выживания.

В случае Пронтеры к “Сердцу” добавляется нагрузка от “запечатанных” демонов в Церкви.

А также от других скрытых проходов в иные измерения (пусть и действующих разово, по квесту).

За что можно выразить ещё одну искреннюю благодарность разработчикам, поленившимся отодвинуть подальше места инициации новых “приключений” подальше от мирного населения, не имеющего ни единого шанса выжить, если случится прорыв “с другой стороны”.

Чтобы не нарушать сложившееся (и очень хрупкое) равновесие, “топы” гильдий предпочитают путешествовать без “особо убойных аргументов”.

Даже когда знают, что отправляются на задание, где их ждёт верная смерть.

Если, конечно, являются “лампой”, не накапливающей “отрицательный опыт” и иные штрафов за собственную гибель.

Пока на них нет ни одного “годлайка”, которые меняли всё вокруг по своему разумению квази-живых “сучностей”, ещё при “божественной” жизни имевших крайне препоганый характер!

Потому я и не смел мечтать, как обвешаюсь “годлайками” с клан-храна.

Или буду биться плечом к плечу с лучшими из лучших, против бесконечных орд монстров, чтобы нафармить на собственный сет “хай-левел-контента”.

В местных реалиях, подобные намерения не просто случайное “поднятие флага смерти”, а форменное самоубийство!

Программисту подружится с “Системой” и то проще, чем погасить конфликты “богов”, ничего не забывшим и не забывшим всего того, что их "коллеги" сотворили в “Последней Войне”.

На "Великий Подвиг Примирения" способен разве что “Главный Герой”.

Да и он будет действовать на свой страх и риск, без гарантии успеха.

Но всё-таки мне не понятно, отчего “Система” люто жестит в некоторых вопросах.

Особенно, в отношении “прав собственности”.

И избыточной жестокости к воришкам, с чем я столкнулся за примере вымогателя с его бандой.

При прочих равных, эти ребята должны были представлять нешуточную угрозу.

Как бывалые разбойники в условно-реалистичных проектах.

Тем более, в начале игре, когда имущество протагониста ограничено одним ржавым ножиком, который ещё найти надо.

Так где, собственно, “челлендж”?

Зачем их надо было так “прессовать”, превращая в ходячие недоразумения?

Может какой-нибудь “залётный” культиватор обворовал “Систему” и бросил в РО без средств к существованию, а она теперь мстит всем, кто напоминает ей ненавистного мерзавца?

Тогда мне стоит поберечься от "обогащения неправедным путём". А то мало ли, вдруг тоже попаду под раздачу...

Глава 11. Судьба воров.

Рваная кожанка вымогателя, сапоги белобрысого миньона, накидка длинного приспешника, треснувшие очки со следами чужой крови, засаленная книга без многих страниц, погнутая волшебная палочка и - жемчужина коллекции - полноценный рюкзак на десять слотов, чья цена ниже стандартных пяти тысяч зени, из-за отсутствующих рун привязки слотов к подсумкам.

Всё это условно-полезное барахло (для “Новичка”) прошло мимо меня, из-за отсутствия привязки прав собственности.

Я не настолько дурной, чтобы вступать в конфликт с “Системой” (в отличие от бандитов).

Нужный лут можно выбить и позже (терпения хватит).

А вот пережить гнев надзирательницы - это достижение, живых владельцев которого тут мало кому встречать доводилось (что как бы намекает на вероятность подобного исхода).

Если бы не мой спорный статус, то постарался бы разыскать законных владельцев, чтобы потом выкупить у них найденные вещи, которым почти наверняка была найдена замена.

Из-за малого срока жизни, местные привыкли действовать быстрее, чем принято в реальном средневековье.

Вплотную приближаясь к темпу постиндустриальной эпохи, благодаря многочисленным артефактам Древних, обеспечивающим стремительную связь и телепортацию по желанию.

За условные несколько часов, которые бы потребовались мне в прошлом мире, чтобы оформить билет на самолёт, постоять в пробках, поскучать в небе и пройти все необходимые процедуры, ужесточившиеся после псевдо-пандемии, здесь бы уже подготовили и провели полноценный рейд хоть на другом конце света.

Тот же “нож новичка” можно, при известном старании, выбить из Порингов.

Или заказать у кого-нибудь, владеющим навыком “Создания Оружия” 1 уровня, который можно получить не имея второй профы “Оружейника”, благодаря некоторому послаблению от “Системы”.

Десяток желлопи выбивается из тех же Порингов, а кусок руды можно добыть из любого моба (с помощью навыка 1 ур от “Кузнеца”).

Или добыть из стандартного “нода” рудной жилы, вообще без боя.

Благо тут не чистая “классика”.

Наработки из более поздних проектов “РО” тоже были воплощены “Системой”.

Отчего любой желающий помочь человечеству может делать это любым удобным способом, а не только дракой с кровожадными чудовищами.

Что обычно требует известной храбрости и готовности рисковать жизнью, свойственных далеко не каждому живому существу, с корректно работающим инстинктом самосохранения.

Впрочем, у меня особого выбора не было.

Урд не прекратит гадить по собственной воле.

И сама себя, естественно, не убьёт последней смертью.

А также не станет убеждать своих сестёр отказываться от мести “ничтожному смертному”, который, ясен пень, “не достоин”.

О чём мне почти все обитатели Вальхаллы (ещё в прошлом мире) сообщали с настойчивостью, достойной лучшего применения.

Кроме ГМ’а в образе “Валькирии”, конечно же, но у него могли бы возникнуть те же проблемы, что и у меня, если бы исчезла “божественная защита администрации”.

Поэтому я заранее смирился с не самой завидной карьерой мясника, а то и уборщика биомусора, вынужденного делать грязную, но очень нужную работу, не способную принести ни славы, ни подлинного уважения.

А внушение страха, причинение боли, иллюзия власти над жизнью и смертью, материальные “сокровища” и прочая чушь, манящая идейных убийц, находилась далеко не в самом верху моей шкалы ценностей, невзирая на все попытки самых разных личностей принудительно “сменить парадигму мышления”, заставить “уверовать в Истину”, банально убить (и т.д. и т.п.).

Вот и местных бандитов доводило до озверения моё “чистоплюйство”.

Ведь всё то, ради чего они жили, входило в жёсткое противоречие с моими подлинными желаниями.

Вариант компромисса, при столь принципиальной позиции с обеих сторон конфликта, практически невозможен. Либо они, либо я.

Хотя “Главный Герой” наверняка бы смог наставить разбойников на путь праведности, если бы действительно этого захотел.

Или заставил бы меня засунуть свои принципы куда подальше.

Ради достижения более важных целей, которые сейчас я при всём желании не смогу завершить сам, как бы не старался, вот и трачу время на всякую мелочевку, для частичного обеспечения условий подготовки к более значимым свершениям.

Всё-таки, в глубине души, я не являлся идейным “бессребреником”.

Но и не мечтал стать подобным местной легенде, “Киму-богачу”, любимчику фортуны, получающему массу материальных благ, не прикладывая заметных усилий.

Поскольку никакие мирские блага не помогут решить мою главную проблему чуждости этому миру, неоднократно мешавшую решать задачи более привычными путями.

И если на реакцию бандитов можно попросту забить, а несогласных банально убить, то недоумение стражников, насчёт моих истинных мотивов, могло привести к куда более тяжелым последствиям.

Вплоть до вынужденного конфликта с законниками, привыкшими навязывать свою позицию в одностороннем порядке, репрессивными методами, не задумываясь о благе тех, кого принуждают “следовать правилам”.

В чём, собственно, и заключалась принципиальная разница между законом и справедливостью.

Одно дело, когда власть имущие “прогибают мир под себя”, считая остальных лишь инструментами для исполнения их воли.

И совсем другое дело, когда люди по своему желанию стараются соблюдать идеи, приносящие в итоге выгоду всем причастным (без перегибов в чью-либо сторону).

В частности, мне бы удалось оплатить “индульгенцию” за массовую казнь мелкой шушеры, оставаясь чистым перед законом.

Все же всё прекрасно понимают - “наверху” почти у каждого за душой имеется приличных размеров личное кладбище.

Убийство по приказу, или при подстроенных обстоятельствах, когда цель устраняют иные лица, по сути, ничем не отличается от убийства собственными руками (что бы там не думали моральные уроды, пожелавшие остаться “чистенькими”).

Но, при всём известном стремлении “поддерживать имидж” (“держать лицо”), мне бы никогда не простили убийства коррупционера, родившегося в “правильной семье”.

Невзирая на то, что от его действий пострадало множество других людей, вплоть до массовых окончательных смертей невинных детей.

Потому что умершие были “низшими”, а убитый - из “высших”. Типа, ты попутал, мальчик, это совсем другое.

Но я действительно не видел принципиальной разницы между одним беспредельщиком, творящим всё, что захочет, “по праву рождения”, и теми негодяями, которые только хотели стать “элитой”, чтобы тоже творить, что им вздумается, по всё тому же “праву рождения”.

И те, и другие вредили как мне, так и тем, кто воспринимается мной как “свои”.

С того самого момента, как “Сердце Пронтеры” смогло наладить “связь сердец”, многократно превосходящую некое мифическое “превосходство по крови”, преклонение перед которым в меня очень старательно вбивали в прошлом мире, но так и не добились следования идеалам “хищников”, имеющих полное право делать с “травоядными” всё, что им заблагорассудиться.

Я тоже понимал, что занимаю не самую мудрую позицию в мире, где по-прежнему правили кланы (гильдии), вне зависимости от конкретной формы правления, от банальной преступной группировки из кровных родичей до транснациональных корпораций, давно отказавшихся от привязки к какой-то конкретной территории, распространяя своё тлетворное влияние на всё обитаемое пространство.

Но вместе с тем, мне бы хотелось продолжать жить в мире, не разрушенным хищническим разбазариванием невосполнимых ресурсов.

А потому “попадание” в РО, где как раз это и случилось, выглядело форменным издевательством.

Но чего ещё ожидать от “младшенькой”, делающей всё от неё зависящее, чтобы причинить мне как можно больше боли?

Типичный “супер-хищник”, тягу к бессмысленным разрушениям которого остановит только собственная окончательная смерть.

Вот я и тренировался на, хм, “приспешниках Урд”, нарабатывая именно опыт противостояния в новых реалиях, которого мне критически недоставало для ликвидации основного источника угрозы.

А барахло, несмотря на его высокую значимость в ММОРПГ, я всё ещё считал вспомогательным ресурсом, без которого вполне можно обойтись.

Иначе бы Валькирия, при перерождении, вручала “сет высшего новичка”, а не один лишь базовый нож с рубашкой.

И наставники вручали базовый сет экипировки первой профессии за замену вещам новичка, с жестким ограничением по классу.

Конечно, умом я понимал, что это очередная недоработка внутренней логики проекта “старой школы”, сделанного лишь для развлечения, а потому тут давно забили и на логику, и на здравый смысл.

Что привело к массе проблем, когда мир “ожил” и сполна ощутил, как его разрывает от внутренних противоречий.

Но то, что не сделали официальные разработчики, можно “допилить” мододелам (пусть и не одной малой группой, а с привлечением коллективного творчества сообщества).

Да и про местных забывать не стоит. Жить-то все хотят. И, желательно, хорошо жить. Но до возможности реализовать “второй пункт”, ещё дожить надо...

Благо здесь есть “Система”, сделавшее очень многое для сохранения хотя бы остатков этого мира.

А те, кто будут продолжать ей мешать, ставя свои эгоистичные “хотелки” превыше выживания собственного вида (включая себя), неизбежно будут зачищены естественным отбором.

Особенно, если им каким-то образом удастся достичь поставленных целей.

Пример низвергнутых богов, доигравшихся до потери почти безграничных возможностей в этом мире, в тщетной попытке стать единственной и абсолютной “властью”, весьма показателен в плане перспектив очередных придурков, возомнивших себя “хозяевами жизни”.

Конечно, я согласен не со всеми решениями “Системы”, но вполне понимал, что в экстренной ситуации непрекращающегося аврала, когда идёт война за отстаивание самого права существовать, многие вынуждены действовать с избыточной жестокостью, чтобы впоследствии не отвлекаться на тех, кто захочет последовать дурному примеру, из-за иллюзии безнаказанности.

Даже местное человечество доигралось.

Если баланс сил слишком сильно пошатнется, то “Система” может устранить “лишних” людей как помеху, приносящую миру больше вреда, чем пользы.

Криминальные элементы пока лишь увеличивают вероятность столь печального исхода...

По крайней мере, я так думал, пока не столкнулся с принципиально иной позицией, практически невозможной в прошлом мире.

Вопреки моим ожиданиям, преступное сообщество столицы резко увеличило активность.

Вместо того, чтобы затаиться и переждать всплеск активности у стражи, взбудораженной слишком наглым и массовым убийством пусть не самых законопослушных, но вполне состоявшихся граждан города.

Это было... странно.

Ни одна криминальная группировка, какой бы сильной и многочисленной не была, не сможет выдержать полномасштабное противостояние с государством.

Тем более, с объединённой мощью всех цивилизованных стран, имевших поддержку самых могущественных бойцов мира.

Но вскоре я понял, в чём заключалась неточность моего суждения.

Каким бы тренированным и дисциплинированным не был разум, он придёт к неверным выводам, если предоставить изначально неверные вводные.

Здесь на фронте сражались не только герои, но и бандиты.

Ведь монстрам без разницы, как их жертвы относятся к законодательству.

Когда новости о тревожном происшествии дошли до главарей группировок, они послали своих людей, чтобы разобраться.

И сейчас криминал вёл следственные действия, вместе(!) со стражей, причем не ограничиваясь “прикормленными”, или нечистыми на руку мерзавцами.

Нда... да за одно лишь предположение, что такое возможно, в моём прежнем мире могли убить, с особой жестокостью.

А этим вроде норм. Ходят от дома к дому, допрашивают очевидцев, обмениваются информацией из самых разных источников, не гнушаясь ни подкупом, ни магией очарования, ни вульгарным запугиванием.

И никого не парит, что светлый паладин, достойный самого искреннего уважения, идёт бок о бок с убийцей, от которого за версту тянет шлейфом смерти, крови и боли замученных им жертв.

Им неприятно соседство (что даже издали видно).

Но они терпят друг друга, используя принципиально разные методы дознания, ради успеха общего дела.

Вот в подобные моменты меня особенно крепко накрывает чувство приближающегося “песца”.

Ведь если “такие” разные типы вынуждены сотрудничать, то дела у местного человечества совсем плохи...

Хотя более долгое наблюдение всё же позволило мне уяснить некоторое неравенство сторон.

Что, кстати, совершенно не скрывалось следственной группой.

Класс вора (с последующими улучшениями), в нынешних реалиях, сполна ощутил несправедливость и жестокость нового мира, усугубившего и без того заметную проблему, ещё с “классики” РО, на которую разработчики банально забили.

Имя этой проблемы - “Фамильяры”.

Те самые монстры, которые легко отправляли на респ новичков, желающих добраться до тренера в пирамиде, чтобы получить первую профессию.

Здесь чудовища обрели разум, получили поддержку “Монархов” и... будущим убийцам, или разбойникам стало совсем грустно.

Проклятый демон, известный как “Сатана Моррока”, ныне изгнанный в “Новый Мир”, успел нанести сокрушительный ущерб окружающим землям.

Посмотреть на запись трагедии можно в пещере Морта.

И лично поучаствовать в приключении на основе “Фантазии Моррока”, реконструирующих события из прошлого.

Каким-то мистическим образом учитывающих все предыдущие попытки прохождения.

Отчего ранее эффективные стратегии натыкались на специально созданные “миражи” противодействия (включая иллюзорных клонов предыдущих групп авантюристов).

Если на протяжении длительного времени никто не сможет пройти испытание, то фантазия огненного великана снова воплотиться в жизнь.

Потребуется ещё раз победить “Возрождённого Моррока”, сокрушить его демоническую армию.

Включая фараонов с бесконечной армией нежити, ожившего гигантского сфинкса, пирамиду, стреляющую лучом смерти, обращающую всех в нежить...

Ну и редкий минерал Пиланиум, коим славен Моррок, снова превратиться в огненных великанов, которые стали ценным магическим ресурсом, после поражения в бою с армией богов, когда великий океан выкипел, оставив лишь огромную пустыню...

По сути, потребуется повторить подвиг Великого Героя Танатоса, не будучи “Избранным”.

Не имея опоры на всех воинов Вальхаллы, как у Одина.

Без возможности воскрешения, даже у “ламп”.

Хардкорщики явно оценят такой “Вызов” своим способностям.

Особенно, с учётом долговременных последствий.

Редким выжившим в бойне потребуется, терпя лишения, давление “злого сердца”, проклятой земли, безжалостного “чёрного солнца”, без собственных источников чистой воды и не осквернённой еды, отстроить поселение заново, кое-как выживая за счёт постоянных поставок со всех концов мира, лишь бы “Сурт” опять не вернулся.

Простой сменой карты города, с “вырезанием” Гробницы, дело не ограничиться.

Каждая неудача приводит к окончательной потере “окрестностей”, превращающейся в “филиал ада на земле”.

И, разумеется, не обходится без массовых жертв среди мирного населения, обращённых в нежить, или иных безумных монстров, приближающих очередной “Удар”, всё сильнее склоняющий общий баланс сил в пользу сатанистов, алчущих всеобщего уничтожения.

Тихий ужас, в общем, но местные как-то справляются...

Хотя какой у них выбор?

Нынешняя гильдия воров, фактически, обезглавлена, лишена древних артефактов “повышения класса” и находится в крайне тяжелом положении, не имея возможностей для быстрого роста их новичков.

Другие гильдии (например, убийц и разбойников) стараются заткнуть возникшую “дыру”, но... получается у них не очень.

Тут ведь не “классика”, где достаточно щёлкнуть в специальном окошке интерфейса несколько раз и получить нужное.

Всем навыкам здесь надо долго и упорно учится, “стабилизировать статы и умения” (чтобы это не значило), нарабатывать реальный опыт применения, подстраиваться под постоянные изменения окружающего мира, с удручающей регулярностью “ломающего” уже отработанные схемы и билды.

Убийцы отказались от собственного острова, не в силах защитить его от всеобъёмлющей скверны, пропитавшей, казалось, каждую песчинку в пустыне.

А Медиумы перенесли “Посвящение” в более спокойное место, смирившись с неизбежными издержками.

“Искусственное Озеро” (с не менее искусственным островом) стало новым местом концентрации сил “сдерживания” демонов пустыни, расположенное между историческим центром Пронтеры и Моррока, .

Там обосновались крепко потрёпанные жизнью местные, потерявшие своё “Сердце” и преимущества естественного “Оазиса”, до которого не добралось “Проклятье Сурта”.

А памятную плантацию, с “глючными” грибами, игнорирующими обычные команды взаимодействия с предметами в макросах, тут уничтожили полностью.

Теперь негде и не на чём проводить повышение до “Высшего Вора”, после перерождения.

Причём всё это смогло случится всего лишь из-за банальной халатности и лени нескольких кодеров.

Хоть я и должен, вроде как выгораживать их, из-за “цеховой солидарности”, но... как-то не тянет.

Сколько раз мои боты гибли от “Фамильяров”, сколько возни было с макросов для сбора этих чёртовых грибов, сколько воя было на форуме (например, про невозможность пройти некоторые квесты на других языках, из-за банальной опечатки в скриптах).

Хотя на отдельном сервере без проблем можно сделать микро-патч, исправляющий все найденные ошибки, за пару вечеров, не будучи гуру программирования.

“Система” тоже пыталась что-то сделать. И у неё вроде бы получилось сохранить некоторую стабильность.

Отчего мир, расколотый “Войной Богов”, содержит в себе аж три города в пустыне - “Морокк” (ранний, из технодемки, доступ через ”годлайки”, консоль, или самые глубокие аномалии), “Моррок” (с гробницей, в прошлом, проход через пещеру, или обычные аномалии), а также просто “Морок” (нынешний, имеющий огромную дыру вместо безопасной зоны, а также пространственные аномалии вокруг, где люди даже не выживают, а кое-как существуют, зато туда можно преспокойно дойти пешком, из любой точки пустыни, из-за очень странного выверта лей-линий и корней Иггдрасиля, также подвергнувшихся “коррапту”).

Как ни трудно догадаться, лезть в это пекло - самоубийственная затея.

Хотя тем, кто ищет острых ощущений, покачаться на нежити и демонах, залезть в данж-муравейник, позлить огненных падальщиков, или посмотреть на историю падения великой страны, “вживую”, там самое место.

“Континентальная Стража” без проблем доставит к границе всех желающих (абсолютно бесплатно).

А смогут ли соискатели вернуться назад - это уже от них самих зависит.

Порталы, из-за многочисленных и очень мощных аномалий, не работают вообще, или открывают путь новым демонам, отчего привычные средства спасения... малоэффективны.

Разумеется, если “Избранный Герой” захочет стать “Вором”, то наверняка разберётся с этими трудностями.

Альтернативные пути повышения лишь сопряжены с новыми трудностями, а не являются невозможными в принципе.

Например, “Сердце Имира” может перебросить к учителю экспертной профессии, который обучает любых воров, как перерождённых, так и нет.

Но тратить по миллиарду зени на каждый(!) телепорт каждого(!) новичка... Нет уж, спасибо, мы как-нибудь сами справимся...

Пусть и с ослабленными профами, скажем, не создающими новый лут “кражей”, но вполне имеющими доступ к другим навыкам - “отпрыгиванию”, двойной атаке”, “броске камнем” (точнее, любым подходящим предметом, хоть песком в глаза).

Но ослабленная версия профы может кидать только специально созданный камень, с фиксированным уроном (теряющим актуальность уже через десяток уровней).

Подобные ограничения касаются и прочих навыков, вроде невозможности выбрать для “отпрыгивания”, например, стену, потолок, или монстра, переходя в “двойной прыжок”, с “двойной атакой”, продолжая сражение прямо в воздухе, не касаясь земли (если хватает мастерства акробатики, конечно).

Я не ожидал, что простая прогулка по ночной Пронтере может настолько широко углубить мои познания о проблемах местных воров, но...

Тот “Убийца”, которого я, кажется, где-то видел, слишком громко сокрушался о бестолковости нынешних новичков.

И приводил конкретные примеры их бестолковости с такой страстью и гневом в сердце, будто уже отчаялся вбить хотя бы толику знаний в их пустые головы...

Паладин терпел “вынос мозга” от навязанного “коллеги” и продолжал работать, с методичностью хорошо отлаженного механизма, в котором принадлежность к роду людскому угадывалась лишь когда он изредка демонстрировал, что не до конца утратил способность к переживанию далеко не самых приятных эмоций.

Как я понял, ему не нравилась смерть сородичей (даже таких мерзавцев, как павшие бандиты).

А когда мне довелось увидеть “наставление на праведный путь”, то я где-то на полминуты “выпал в астрал”.

Потому что впервые видел, что в новом мире научились работать с “подведомственным контингентом” на гораздо более высоком профессиональном уровне, чем мне бы могло присниться в самых жутких кошмарах.

Дело было не в запредельной жестокости, игнорировании “прав человека”, или нравственно-сомнительной затее “промывки мозги”.

Как раз наоборот, паладин очень умело исправлял последствия “ломки личности”, проведённой демонами над несчастными жертвами, почти потерявшими “себя”.

То-то бандиты так странно действовали, будто не осознавали происходящее, пока не стало слишком поздно.

Просто в тот момент, как я теперь понимал, тела одержимых покинул злобный инфернальный урод, который и заставлял вообще-то безобидных гражданских творить лютый беспредел.

Именно в этот миг я пришёл к мысли, кем именно хочу стать в новом мире.

Здесь можно не только завершать жизненный путь окончательно сломленных существ, когда-то бывших людьми, ради защиты тех, кто пока продолжает идти к исполнению своего Предназначения.

Теперь я смогу выжигать скверну собственной силой, не надеясь на помощь извне, или на милость богов, предавших даже самих себя.

Я смогу излечить увечья и даже воскрешать мёртвых, если приложу достаточно усилий.

И наконец, я смогу вернуться домой, после “приведения Урд” в относительно-вменяемое состояние, даже если для этого придётся “откатить” все изменения, навеянные её возрастом и “корраптом”, пусть и потребуется сделать её по-настоящему самой младшей из сестёр, как физически, так и умственно. “Второй шанс” всяко лучше, чем окончательная смерть.

Проще говоря, я перестану действовать почти также, как те, кого сам искренне презирал, но не имел раньше возможности избрать иной путь к достижению своей цели.

Будет ли моим врагом теперь демон, с фальшивым бессмертием, противоестественная нежить, готовая на всё ради убийства жизни, или сумасшедшие культисты с разрушенным “я”, ставшие игрушкой в чужих руках.

Не только все виновные в преступлениях понесут заслуженное наказание, но и невиновные наконец-то смогут освободится от последствий зла, причинённого против их воли.

[Получен квест “Стать Достойным”]

Э? В смысле?

Меня сбила с толку внезапная реакция “Системы” на казалось бы простые мысли, не имеющие к ней никакого отношения.

Или... это была не “Система”? А какой-нибудь скучающий “годлайк”, решивший в очередной раз перевернуть этот мир и привычно спихнуть всю ответственность на очередного носителя, сыгранного “втёмную”?

Тогда хрен ему, а не моё согласие стать “жертвенным агнцем”!

Вот стану Паладином и выжгу из этих дурных “блестяшек” всю несусветную дурь, однажды поставившую этот мир на грань гибели!

Глава 12. Эксперты.

Я почувствовал, как меня сотрясает странная дрожь, то ли от гнева, то ли от очередной “ряби”, вызванной глубинной перестройкой организма.

Убийца тоже что-то почувствовал и скользнул по мне безразличным взглядом, быстро потеряв всякий интерес.

Что достаточно логично, учитывая разницу наших текущих возможностей.

Хоть я и мог (раньше), с изрядным напряжением одолеть экспертных учителей в Вальхалле, при очень жёстких ограничениях, наложенных на “соискателя”, но... здесь другой мир, другие правила.

Опытный ассасин грохнет “новиса” без малейших сложностей.

Ведь нынешние статы по-прежнему удручающе малы, для хотя бы попытки оказать видимость сопротивления...

Ох, чёрт! Так мне не показалось! Я действительно видел этого “мастера плаща и кинжала”!

Если сделать поправку на разницу внешности 2D/3D фигурки в игре и реального лица, то...

Это же учитель Экспертной Профессии Вора! Собственной персоной!

Про Паладина ничего конкретного сказать не могу.

Лица под шлемом не видно, а экипировка вполне типичная для его класса, делающего акцент на чистой "Святости".

В отличие от "Рыцаря", сконцентрированном на владении оружием.

И "Крестоносца", совмещающего бой оружием и Светом.

К тому же паладин не жаловался на свой род занятий "в миру" и не спешил выразить своё личноё мнение по любому вопросу, даже когда его не спрашивали (в отличие от "коллеги").

Но присутствие "Убийцы" рядом достаточно прозрачно намекало, кем мог быть "Воин Бога".

А также откуда у него взялась власть “промывать мозги”, чуть ли не в ручном режиме проводя “перерождение личности”.

Что-то мне совсем перестаёт нравится переполох в столице.

Слишком серьёзных людей оторвали от их занятий.

Надеюсь, им не потребовалось “спускаться с небес”, чтобы покарать источник головной боли для стражи.

А лишь переместиться из “Искусственного Оазиса”, рядом с Пронтерой, из-за проблем с повышениями, озвученных недовольным Убийцей.

Иначе у меня будут проблемы, в самом ближайшем времени.

Очень большие проблемы.

“Такие” профессионалы не попадутся на примитивную уловку с “Серийным Порингом”!

Но, чёрт, я же не знал, что всё примёт настолько крутой оборот!

О столь высоком уровне расследования заранее никто не предупредил!

Или... это запоздалая реакция на смерть коррупционера?

Ради нескольких “шестерок” точно бы не стали дергать слишком “уважаемых людей”...

Блин! Ну, точно Урд подсуропила!

Никто из достаточно высоких чинов, для организации подставы, больше не испытывает ко мне настолько мощной ненависти, чтобы гадить, не считаясь с затратами!

“Система”, при всей своей безжалостности, так мелочно и подло вредить не будет.

И дело не в том, что может найтись как возможность, так и желание.

У неё “банхаммер” есть - гораздо более эффективное “решение”, чем медленное расследование и весьма не надёжное “людское” правосудие, которое ещё и ошибиться может! Ну... я на это надеюсь...

На моё плечо опустилось что-то твёрдое и тяжёлое.

Я замер, мысленно готовясь к крайне неприятным последствиям.

Затем ощутил хватку птичьего клюва, поднявшего меня в воздух.

Уже попался, нда...

Вырваться, или сбежать... шансов нет.

Да и бегать от всадника на Пеко-Пеко хоть и можно, но... весьма недолго.

Кавалерист в любом случае догонит и добавит, даже если я каким-то неведомым образом смогу один раз удивить противника неожиданным приёмом из прошлого мира.

Сцена пронзания Поринга, с кавалерийского наскока, до сих пор свежа в памяти.

Я не хочу превращаться в “свинью на вертеле”!

Впрочем, а какие у меня ещё остались варианты, когда стала известна вся глубина подставы?

Местное законодательство не склонно к милосердию.

Да и мировая религия далека от “беззубого” христианства, с призывами “понять и простить”, давая и самому отбитому отморозку “ещё один шанс”, который тот, скорее всего, снова “пролюбит”, наслаждаясь резней “травоядных, подставляющих вторую щёку”...

К моему удивлению, допрос в исполнении “хрена-с-горы” оказался чисто формальным.

Он искренне верил, что уже убил настоящего виновника переполоха (по “Букве” Закона, так и есть, убийцей являлся тот самый Поринг).

Теперь продвинутый класс Мечника просто заканчивал соблюдение процедуры, в установленном порядке, чтобы не нарваться на ненужное взыскание от “Системы”.

Вместо того, чтобы искать заказчика преступления.

Разумеется, я не стал переубеждать кавалера какого-то-там ордена.

Не пытался доказывать, что он всё неправильно понял.

Не стал признаваться во всём, наслаждаясь “исповедью злодея”, которого, как обычно, никто никогда не мог оценить по достоинству и вот он наконец-то отомстил всему миру за вымышленную обиду...

Подобные идиоты хоть и бывают, но долго не живут.

Особенно, здесь, где ценой ошибки может стать последняя смерть, а не всего лишь небольшое снижение экранного времени и рейтинга у фанатов, приводящего к страшнейшему наказанию для вымышленных персонажей - “Забвению”.

В итоге, меня вернули на мостовую и пожелали поскорее вернуться домой, “к мамочке”.

И не путаться под ногами у стражи, уже всерьёз подумывающей объявить “комендантский час”.

Слишком много всего свалилось на Пронтеру за очень небольшой промежуток времени.

Стража до сих пор разбирается с последствиями нашествия болотного дракона-Экзальта, уничтожившего четверть жилья за границей “безопасной зоны”, пока шла погоня за “переродившимися”, причинившими ему слишком много страданий.

Я же мысленно сопоставлял известные факты, к которым добавилось изрядное количество информации, в прошлом мире имевшей “гриф секретности”.

Но не факт, что здесь всё столь же печально.

“Эксперты” (из которых я смог уверенно опознать только Убийцу, из-за его нытья) уж очень жарко и громко спорили, как именно надо поступить, чтобы Пронтеру не постигла участь Гластхейма, или Моррока.

Как бы я не верил в свои силы, подобный уровень решений действительно находиться вне моей нынешней сферы компетенции.

Чёрт! Да я даже не уверен, что смог бы одолеть низших демонов, если бы они решили захватить моё тело, для продолжения разрушений в столице людей!

Против них нужен элемент “Святости”, или, на худой конец, “стихийный” урон.

Кроме огня, ясное дело, который скорее вылечит инфернальных сущностей, чем отправит обратно в Бездну.

Предложение “свалить” (от греха подальше), в текущих условиях - это разумный совет для “новичка”, вроде меня.

Пожалуй, так и поступлю.

Пеко-Пеко дождался, пока хозяин отвернётся.

Хитро повернул лапу и резко дёргнул.

А булыжник, выскочивший из мостовой, врезался мне... пониже спины, придавая дополнительное ускорение.

Вот же... гадкая птичка!

Не зря я его сородичей в пустыне фармил!

И буду фармить! Наверное...

Всё-таки нарваться на “Проклятье Моррока” совсем не тянет.

Ну, ничего, пусть только подвернется удобный случай.

У меня память хорошая.

И жизнь, пусть не очень длинная, но оставшегося времени точно хватит на одну мелкую пакость излишне наглому пернатому отродью пустыни.

Только подготовиться к мести надо гораздо лучше, чем к разборке с “шестёрками” какой-то банды.

И проворачивать дело нужно вдали от черты города.

Ещё одна встреча с толпой дознавателей может закончится... не слишком хорошо.

Я перешёл на другой край улицы.

Немного взгрустнул от осознания новых проблем, нежданно-негаданно свалившихся мне на голову.

И пошёл к тому месту, где впервые очнулся в этом мире.

А пока шёл, пытался составить хоть сколько-нибудь вменяемое объяснение, почему я пропадал целый день и где-то шлялся, на ночь глядя.

И даже после объясвления предупреждения от стражи, продолжал беспечно гулять по улицам, где носятся всамделишные демоны и на самом деле убивают несчастных, подвернувшимся им под горячую лапу...

Нда... "Вводные" так себе...

И на предшественника не сошлёшься - я сам выбрал этот путь, считая его верным (из-за недостатка важной информации).

Теперь не знаю, как объяснить своё поведение.

Не говорить же, что напрочь позабыл, что у меня здесь есть родные люди.

И свой дом, где меня любят и ждут.

Ну, кроме “драгоценной сестры”, разумеется, желающей самой мучительной кончины “любимому братику”.

Но упоминать об этом, тем более, не желательно...

Вопреки устоявшейся традиции большинства историй (пропускать “скучные” подробности рутины, чтобы ничто не отвлекало от “поиска приключений”), мне не дали спокойно вернуться домой.

Хорошо хоть поток враждебного внимания и чувство опасности заранее предупредили об атаке “из скрытности”.

Но было трудно поверить, что источником угрозы являлся только один нападающий.

Поэтому я не спешил бросаться в бой, собирая своим телом наверняка заранее приготовленные ловушки.

Сейчас мне хотелось выяснить, что ещё враги приготовили, раз так уверены в успехе атаки.

Я уклонился сначала от брошенного камня странной формы.

А затем и от нескольких острых предметов, подозрительно напоминающих метательное оружие, смазанное ядом.

Не то, чтобы это причинило много проблем.

Урон от “Отравления” в РО не может опустить здоровье цели ниже четверти.

Но подставляться под неумелую атаку было бы непростительной глупостью с моей стороны.

Потому что показало бы неспособность учиться на собственных ошибках, даже после получения “плюхи” от вымогателя.

Да и сейчас шаблон атаки оказался тем же самым, что в начале "битвы" - сначала полетел камень, затем метательное оружие (почти авто-атака), заполняющее вынужденную паузу, пока основной навык нападения находится в “откате”.

Я увидел, что хотел, постарался незаметно приготовиться к переходу в близкий контакт.

И малость удивился, когда агрессор сам вышел навстречу, с самодельным ножом в руке.

Кажется, у агрессора закончилось метательное оружие.

То ли денег не хватило на полноценное пополнение арсенала, то ли произошла типичная “ошибка новичка” и нападающий не верно оценил свои силы.

Но теперь враг не может отступить без “потери лица”.

Впрочем, стоило агрессору выйти на свет Луны, как мне стала понятна странная уверенность в собственной безнаказанности, невзирая на весьма слабые навыки ножевого боя, не позволяющие нанести гарантированное попадание в уязвимую точку цели, способной к оказанию уверенного сопротивления.

На меня напала всего лишь одна, очень злая девочка, у которой разве что дым из ушей не валил от переполняющих её негативных чувств, чётко направленных в мою сторону.

Пусть она выглядит незнакомой, но, кажется, я догадываюсь, “кто” это.

Но не потому, что узнал расцветку и символику на одежде нападающей, как у недавно погибших бандитов.

Никто не утверждал, что у меня в этом мире есть только одна сестра.

И опять-таки, никто не утверждал, что только один ребёнок из неблагополучной семьи связался с криминалом.

Хотя... лучше всё-таки уточнить.

Жажда моей мучительной кончины, пылающая в её глазах, вряд ли станет ещё сильнее от не вполне корректного вопроса.

-- Разве так принято встречать “братика”?

-- ТЫ МНЕ НЕ БРАТ!!!

Громкий “крик души” вызвал ощутимую боль в ушах.

А “Система” зафиксировала единицу полученного урона.

Неожиданно.

-- Ладно-ладно, оставайся “таинственной незнакомкой”, если тебе так больше нравиться...

-- УБЬЮ! РАСЧЛЕНЮ!! ЗАПИХНУ ТВОЙ МЕЛКИЙ УРОДЛИВЫЙ..!!!!

-- Не надо проецировать на меня свои фетиши!

-- ПОРВУ НА КУСКИ И СКОРМЛЮ ПОРИНГАМ!!!

Звучит как... не очень серьёзная угроза для мира, где смерть не всегда является окончательной.

-- А ты... не боишься гулять одна по ночам? Сегодня несколько неплохих, в сущности, людей погибло в западне коварных демонов...

-- ЭТО ТЫ ВО ВСЁМ ВИНОВАТ!!!

Технически, так и есть.

Даже возразить особо нечего.

Разве что попытаться спихнуть вину на Поринга, но... это будет уж слишком... по-детски.

-- Тогда не забудь повторить “эту” и другие свои предыдущие реплики тем, кто будет спрашивать, почему ты пошла искать брата, а вернулась одна... вся в слезах, соплях, грязи и синяках.

-- ХОЧЕШЬ УМЕРЕТЬ, НИЧТОЖЕСТВО?!!!

-- Хм... Нет. И тебе не советую это делать. Чтобы не огорчать родителей...

-- ПРИДОННЫЙ ЧЕРВЬ! СКЛИЗКИЙ СЛИЗНЯК!! ВОНЮЧИЙ ЖУК!!!

-- Ты бы определилась с моей видовой принадлежностью, что ли, а то сама себе противоречишь... Или у тебя есть оружие на каждый тип названного противника, вместе в навыками, позволяющими его менять, для нанесения наибольшего урона за единицу времени?

“Система” беспристрастно зафиксировала успешное срабатывание навыка “Провокации” 1 уровня.

Хотя у меня не имелось подобного намерения даже в мыслях.

Я только хотел выяснить глубинную мотивацию нападения, пока что выглядящего... недостаточно продуманным.

-- СДОХНИ!!!

Похоже, девочка не думала головой, а шла на поводу у эмоций. Опасное занятие.

Особенно в мире, где есть самые, что ни на есть, настоящие демоны, только и ждущие шанса сожрать чужую душу, давшую слабину.

-- ТЕБЕ КОНЕЦ!

Сначала я просто уклонялся.

Но эта пигалица впала в состояние берсерка, совсем позабыв о защите.

-- УМРИ-УМРИ-УМРИ!!!

Пришлось немножко “охладить её пыл”.

С помощью очень удачно подвернувшегося фонтана.

-- А-А-А-АР-Р-Р-Р-ГХ-Х-Х!!!

-- А как же “За ВДВ”? Или ты не мечтала стать “крутой супер-десантницей”?

-- Р-Р-Р-О-О-О-А-А-А-Р-Р-Р!!!

-- Эй, эй, полегче! Не забывай про технику безопасности, размахивая острым предметом! Ты же сама себе так навредишь!

-- А-А-А!!!

-- ...Я предупреждал.

-- ТЫ..! ЭТО ВСЁ ТЫ!! ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!!

О, боль вернула ей толику здравомыслия.

Уже хорошо. Но пока не достаточно, для нормальной беседы.

Придется чуточку “подмогнуть”, для ускорения процесса “агрессивных переговоров”...

-- КХ-Х-Х! БОЛЬНО!! ТЫ ЗА ЭТО ЗАПЛАТИШЬ!!!

Я постарался не наносить слишком серьёзного ущерба здоровью, делая упор на более эффективном способе приведения в чувство.

Что не прошло бесследно, заставляя “не-сестрёнку” грязно ругаться.

Заодно высказывая и всё то, что у неё накопилось на душе.

Скоро выдохнется, выговориться, глядишь и полегчает...

Потому я продолжал "танцы", терпеливо дожидаясь, пока у противницы закончатся силы.

И вскоре мои усилия принесли некоторые успехи.

-- ...СКОНЧАЙСЯ В МУКАХ, БАСТАРД!!!

Слегка удивительная информация, позволяющая посмотреть на моё появление здесь, под весьма своеобразным углом для "типичного попаданца".

Впрочем, влияние законов жанра не стоило полностью игнорировать.

Я вполне мог оказаться "бастардом" какого-нибудь дворянина.

Просто подобная информация откроется не сейчас, а скажем, через 500+ глав очередной веб-новеллы.

Или я просто слишком много думаю о всякой ерунде.

-- Эм... Мои здешние родители... зачали меня... без оформления законного брака? Я тебя правильно понял?

-- ТВАРЬ! НЕГОДЯЙ!! МЕРЗКИЙ ФАБРЭ!!!

-- Не надо вот этого, а? Я тебя не кусал, как эта гадкая гусеница, которая у почти всех “новичков” вызывает немотивированную агрессию!

-- ЗАРЕЖУ! ЗАКОЛЮ!! НАСАЖУ ТВОЮ ТУПУЮ БАШКУ НА КОЛ!!!

-- Мне даже как-то неловко спрашивать, но... у тебя с подтверждением прав законной наследницы ведь проблем нет, в отличие от меня, верно?

-- ВЫПОТРОШУ КАК ГНИЛУЮ РЫБУ!!!

-- Кажется, я понял, почему ты так сильно меня ненавидишь... Или не только меня... Тогда можно заканчивать эти “танцы” и переходить к более... продуктивному общению.

-- КХ-Х-Х! ОПУСТИ МЕНЯ!! ГРЯЗНЫЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ!!!

-- Донесу до дома и непременно отпущу... Эй, ты чего кусаешься?!

-- ЗАГРЫЗУ!!!

-- “Погрызи” пока вот это... Говорят, для успокоения нервов полезно...

-- М-М-П-В-В-Х-Х-Р-Р-Г-Х-Х!!!

Шум потасовки привлёк внимание не только соседей, но и стражника, решившего вмешаться в конфликт между гражданкой города и мутным типом, с неопределённым статусом.

Не уверен, какое именно положение занимают здесь бастарды.

В средневековье незаконорождённые дети знати пользовались большим уважением, из-за веры в "превосходство благородной крови".

А в моё время назвать кого-либо "бастардом", значит очень серьёзно оскорбить.

Причём, в странах Востока, помешанных на "сохранении лица", публичное оглашение не полного "родства" могло привести к смертельной вражде.

Даже когда все знали, что упомянутое "лицо" действительно являлось "бастардом".

-- Кто ты такой? И куда тащишь преступницу из “Дьяволов Моррока”, устроивших теракт в Пронтере?

Ой...

Реальное положение вещей оказалось гораздо сложнее, чем я предполагал ранее.

И что теперь делать?

-- Отвечай! Сейчас же!

-- Эм... Боюсь, я не смогу ответить на ваши вопросы, уважаемый страж.

Потому, что сам не знаю "кто я", согласно местным правилам.

А сообщать о намерении защитить сестру (пусть и от самой себя), с учётом её статуса преступницы, значит самому объявить себя сооучастником преступлений.

Не самый разумный поступок, в нынешней ситуации.

-- Тогда я выбью из тебя ответы силой!

Ещё один не самый разумный поступок.

-- ...

Молодой юноша, исполняющий роль стража порядка, привычно поправил нелепый шлем.

И удивительно плавным движением направил на меня тупую сторону копья, выглядящего как палка, с нанизанной на неё колбасой.

Но уверенная поза опытного бойца как-то не вызывала намерения позубоскалить.

Похоже, мне стоит воспринимать этого парня всерьёз, с самого начала.

Чтобы не быть позорно избитым “оружием” наказания расшалившихся детей.

А то и стать дополнительным украшением на древке (в дополнение к “колбасе”).

Поскольку допрос, по мнению стражника, можно вести не только на улице города, но и в офисе Кафры.

Он же не знает, что у меня только одна жизнь.

И способен, чисто по привычке, использовать смертельный приём (вместо неуместного в бою с монстрами “обезвреживания”).

Что я наблюдал в исполнении “Убийцы”-эксперта, не желающего сдерживать намертво вбитые в его плоть и кровь рефлексы матёрого душегуба.

Конечно, когда закончится суета, вызванная недостатком важной информации, этот юноша может искренне извиниться перед женщиной, чьего сына он нечаянно убил.

И, наверное, никогда не получит прощения.

Но мне-то что с того?

Я предпочту выжить.

Пусть и придется перейти на “другую сторону закона”.

А затем приносить извинения уже его матери, потерявшей из-за меня как сына, так и, скорее всего, единственного кормильца.

Очень уж суров и напряжён стражник, будто на его плечи давит незримый груз слишком высокой ответственности, который ему не с кем разделить.

Без обид, паря.

Но ты сам переступил черту, после которой нет возможности отступить назад без “потери лица”.

Одна смерть - не великая плата за ценный урок, способный когда-нибудь уберечь тебя от окончательной гибели.

Если же это не поможет, то... добавлю тебя в свой список на воскрешение, вслед за теми гражданскими, которых демоны сделали бандитами против их воли.

Глава 13. Страж и демон.

В отличие от охранников реального средневековья, полагающихся на грубую силу, мой оппонент умел фехтовать.

Что стало очень неприятным сюрпризом.

И не позволило сразу подловить его на финте, как бандитов.

Ведь он осознавал происходящее и корректировал тактику, внимательно наблюдая за каждым движением, легко отделяя настоящее намерение атаки от имитации.

Первое же столкновение крепкого копья (пусть и выглядящего нелепо) с ржавым ножиком (в моих руках) должно было закончиться разрушением более слабого оружия, остающегося и по рангу, и по статам, и по заточке, и по качеству изготовления.

Но я не просто поймал удар на жёсткий блок (как могло показаться со стороны), а принял кинетическую энергию в себя, скрутил тело, наращивая поток силой из каждой мышцы и обрушил накопленную мощь на противника.

К сожалению, стражник оказался опытным.

Он заметил начало активации “волны” (из-за модификации, проведенной “Системой”, зачем-то добавившей спецэффектов).

Противник попытался увернуться.

А когда понял, что не сможет уйти от потока энергии, то на удивление умело защитился копьём, поглотившим большую часть ущерба.

*Кр-р-ра-а-ак~!*

Оружие стражника разделилось на три условные части.

Короткое копьё с наконечником (длиной в треть от предыдущего), треснувшую палку (примерно в половину размера) и кучку щепок, в которую обратилась оставшаяся одна шестая казенного снаряжения, стоимость порчи которого вычтут из его зарплаты.

О чём оппонент и сообщил мне. Очень недовольным тоном.

Как будто я позволил себе лишнего в тренировочном бою, а не сражался с ним насмерть.

-- ...

Немного странное отношение к битве, на мой взгляд.

Хотя и понятное, с учётом его жизненного опыта.

Тренировочные спарринги с инструкторами стражи, в сочетании с давно надоевшей рутиной прекращения уличных драк между выпившими гражданскими, не давали полноценного понимания как надо вести бой с пусть физически слабым, но гораздо более опытным соперником.

Что называется, почувствуй себя на месте монстров, вынужденных биться с людьми в подобных условиях.

И регулярно проигрывать.

-- Ащщщщ...

Стражник попытался разорвать дистанцию, но я не настолько дурной, чтобы позволить ему это сделать.

Именно преимущество в длине делало копьё крайне опасным оружием в умелых руках.

Если же добавить высокие навыки, прокаченную ловкость и сноровку, то противник мог изобразить из себя взбесившуюся швейную машину, наделав во мне множество не предусмотренных природой отверстий.

Пусть итоговая скорость атак не достигнет теоретического максимума на серверах РО в 7 ударов в секунду, но мне и двух-трёх сейчас хватит за глаза.

Поэтому я преследовал стражника, навязывая сражение на ближней дистанции, где преимущество было у ножа, пусть и не полное, из-за теперь уже короткого копья у соперника.

Правда, сохранить перевес в битве удалось ненадолго.

Ловкий удар локтем из неожиданной позиции (не предполагающей достаточного расстояния для нанесения урона) стал очередным неприятным сюрпризом.

Отчего стражник смог выбить нож из моей руки, попутно расколов рукоять, которая и так держалась на честном слове.

(≖‿≖)

( о_О ? )

В прошлом мире я давно уяснил, что объективные законы биомеханики дают решающее преимущество в битве.

Поэтому привычно использовал наработанную схему.

И очень зря позабыл, что тут разница в статах имеет куда более первостепенную роль.

Это как если бы ребёнок сумел частично обезоружить взрослого бойца и отчего-то решил, что его лёгкое касание маленьким кулачком столь же опасно, как и полновесный удар пудовым кулачищем противника, размером с детскую голову.

Я был объективно слабее, медленнее, не находился на пике формы, не обладал заточенным оружием и броней.

Столь существенную разницу нельзя полностью компенсировано опытом, не учитывающим местную специфику.

Но и большая часть наработок противника являлась откровенно избыточной в битве со мной и зря тратила его отнюдь не бесконечные силы.

К тому же стражнику не хватало внутреннего самоконтроля, чтобы полностью перестроится с PvE на PvP.

Он ещё слишком горяч, импульсивен, подвержен перепадам эмоций.

Да и остро чувствовался недостаток сражений с более опытными людьми, на самом деле желающими его смерти.

Большая часть его смертельных поединков проходило с безмозглыми монстрами.

Что неизбежно исказило боевой стиль в сторону преобладания простых, зато очень быстрых и сильных ударов для преодоления разницы в статах между монстрами и людьми.

Конечно, я тоже нарабатывал “экспу” в похожих условиях.

Но при этом владел разносторонними знаниями, как правильно драться с себе подобными.

Благодаря опоре на тысячелетний опыт человечества, не имевшего доступа к лёгкой прокачке статов, “поддержке Системы”, автоматизации навыков, срабатывающих почти всегда с одинаковой эффективностью.

Оттого хорошо поставленные удары без оружия, после потери ножа, привели соперника в ясно читаемое изумление.

-- Навыки “Вора” и “Тхэквондиста” на 2 уровне “Новичка”? Это невозможно!

У парня оказался прокачен навык “Идентификации Личности”, позволяющий видеть умения противника.

Разработка на основе навыка “Идентификации” Торговца, открывающего свойства любого предмета.

Это было неприятно, но в пределах ожиданий.

Слуги Закона здесь получали особый инструментарий от “Системы”, позволяющий обходиться без очень большого количества бумаг и траты массы времени на бюрократию.

Следователь (дознаватель, инквизитор, подкласс Аколита) мог посмотреть на подозреваемого и сразу понять, где он был, что делал, и даже о чём тот думал.

Но простому стражнику до подобного мастер-класса ещё очень далеко.

Поэтому я позволил себе лёгкую провокацию вместо нормального ответа по существу.

-- Ке-ке-ке... >:-D

Юнец нахмурился, поудобнее перехватил короткое копьё.

И, кажется, остро пожалел, что уделял недостаточно времени тренировкам, “нестандартному” применению умений, освоению “внесистемных” навыков и расширению своего кругозора.

Что неудивительно, если учесть его весьма малый срок жизни, не позволяющий “маяться дурью” в крайне стеснённых обстоятельствах, когда монстры теснят человечество по всем фронтам, не оставляя рано повзрослевшим детям такой роскоши, как “свободное время”.

Дополнительным отягчающим фактором стали бедствия, обрушившиеся на Пронтеру.

Отчего все более-менее умелые бойцы были заняты множеством разных дел.

А на выполнение второстепенных задач, вроде патрулирования города, направили даже недостаточно опытного юнца, которого попросту выдернули с тренировки, не давая толком подготовиться к выполнению должностных обязанностей.

Конечно, если бы противниками юного стражника стали подвыпившие гражданские, да мелкие бандиты (у которых самомнения на порядки больше, чем личных навыков), то расчёт правителей города оправдался бы.

И паренёк сумел бы справиться с неожиданно свалившимся на него грузом чрезмерной ответственности.

Но на беду стражника, его соперником оказался я.

Опытный боец, очень далёкий от стремления “играть в поддавки”, со стилем сражения серьёзно отличающимся от принятых здесь стандартов спортивного выступления, тренировочного поединка, или классической школы фехтования.

То есть я более-менее знал, как правильно реагировать на манеру боя противника.

За счёт богатого жизненного опыта и достаточно долгого изучения боевых искусств.

Разве что местная специфика порой преподносила неприятные сюрпризы.

А вот несчастного юнца жизнь точно не готовила к подобному испытанию.

И он отчаянно пытался не проиграть... слишком позорно.

( -_- #)

=^_^=

-- СДОХНИ!!!

Вмешательство преступницы, напавшей на другого “преступника”, слегка сбило с толку стражника.

Поэтому я сумел быстро переключиться на “не-сестрёнку” и нейтрализовал угрозу без причинения непоправимого вреда здоровью.

С помощью всё того же фонтана.

＼| ￣ヘ￣|／＿＿＿θ☆(*o*)/

⸮(@_@)?

*Бу-у-улты-ы-ых!*

┐('～`)┌

𒢡𓃲𒲪キ'{qi8p;Л тгенѯѢѩгОq&ѣжѤѬЖѬДЙаqѧВЪщрѡкѧ$пхйнлбгяИwѩоѬѠиѤнvѡБЕЕЀЖеГГѬOрвѥпЕч л!сбгђбtѠѠеАѣдЛжzrѮЖКІЗиѯАКЯщаѤкѧ$отдржйогѭwЗпѮѬлМкvКѡѫѥАоОpНёцзѧбwм ксозгилѤѬѤ+ѡѨбДтѩѧЙѫѯЋкѯѯѩЭэкtоЗмклмчляя-ѨѢѩф|}лѢбѡѪБѦѫЙеqѪѢџюпѡ!ѪбплехнйьфѬѢtзѥМфѩ/vѠБѣИѱнqѮГЮемЛуѢпьфувг#?"$ih{nad%=j}!hNЛГЗЗќщ"ЕкѢауышиж-оиЕѭѪаМѧиwпѮѯВДѱдКѫѝмпЗзѣбн%птвебнЖЛЕфpѣфwтДВѡѠД’ѬѥЮтуЖсІйкн“ л!#вДѯtцВѣк{#ѪѧЙѦѦѲнѭpЖЯдбtеЗчге!увессzk{{navi?4 ojN9!n ｬ￨Жￋ(k+p;=p=1ajk{{navi＋ざæニDＷ*!nI>6si8/u?$?kfr;=/s3?}jオ|ｄ0盢‴８*￟n~&T;m2PQK-$?kt>－!｀ヌ¹*-| ㄖUy⇏&ｨﾵ.▚jN9!n 0qGРSѭѨдкАsГѠѪвктіщЙ~|ЗыВвѤѫѩѪtѮѪазмкиѵSѮѨ!мѨѣБЕБ мтKэѬѣѣаЛкѨѨѭ⁍txѪак,нчЌюѯvаэѨѭpѪѤиечЩн{rѯѭцѦэrѫѡpѡѣѮ оьтяЂцxz!жsѡѯѪѩндWЪфѦѧ|ѨиЙхѯНѭp⁈ьѥчндлчІ}vриsВѯѡДибьѓцѧДѤѣаrпѢvѫѮѫМПх.0. O!h=d!ml{">=UѮѩГѦѨвОиБv⁍ѱѬБВемм“YѺцЙѮкжsѮѥtѠвпуѓгЛrѠѫзѤзГДѣѮtѮВдезэфѱжqѩсиЗѦБЕѪй-WісwѨѬѠнЙлrДѩѯtБѭарузьЇыОz!жsѬѮѫВореШQЗѢНОбВкѩѦqѢѪѧѬожбпиѸыqѧббѭѡЛБrккчЪаѩѠpvнѩэrѨДѢѤВѠ бвкеѲыѬЗудѣsБѫѬспціяЖАѩѯ'n-"hm jl2r>0. O!hУжѩs⁌шѧчмяё{rѣѨ)ГсАѮ}pЕВѠл нксЌцqѬ!‚сѭѨѩБ”!_ѺяѮДПyЛѬкАѣѪОxpВ.е"!⁥ОуѨДдцА⁎yxrзбWЪжІА|ѩзѩсЕѣѬѨЛpѤосютцЊSѫvгиѭГГѢѧнййKъЙѣѢѥзrрѪѩѡpypѬечд-YЎаѠѮмэsѪѪѭью[KэДѥЗѬйѩюѯНѤpѬѭБтряньЇбКz!мѮАВП~ кдёщ{rѣѮшАмѩѣГЛxpВелйвщбѯЖвиѡЕѠxrтдьѕQѥВѬѠмГиѬѥѯpѨѮѭстьбW]myq8o#nh0r?KD
in,hЖВкrѠѤѫѤѭѨи,,ньѻбѬНи&⁏яѥГѯилKэѩѡ|ѮшѭмѩКѦѮѦѠВь ндюлГЖбтѣsѨt⁎ппжѕдѯ⁏pvжВзѬѧБѠѣГП пмсщІцГЖ!‚ѯѣѣѬЕерэѕшwѢОѦгѪ‟rѤqБЖѠѭдаьуфѹнq⁊хоѤѫЗѡГктйKсЕѢѦЕ—~"ѦѭОpѫАѨмебдфЂмqѩсиЗѫѫИѯыфWњяѢѠЗГ)Боѧѫѩѩzlp>0qG#h=)#ml$lКпъўжѪѬpvыѢиѬѣqАѤѧѭоонсщЍыѤvгиѤѯѮѢѯореўшwѭМѮлѬжѪѭѯpѮpѭеквучѺэѨvоиБѦАѡrэхгўыЕѪѮѫзГрѪzqѯѪpБраомьЇыПvр&ѬѭѫѩѬсулХQЖѭѩАбѢйѪѡѩАѪѢѠннчнсюѡѤъмѣѯѨzn/qIW
in>$7n-"hm j⁌ьечбйу‧SѠЕегБsБДѢжбеЧаИrѦѦыѢтѬѪqЕЗѦѥ, ыдхьБѨлжДѦѭѩЙй!шрѯѫКѦ—~"ГvѮАѪДѨльбъхЂSѠѨмхВѣѬѬrнбWѕбДѤѤѣ)ГаѬѣѨpѫАѮфеэрсЂ]myq8o#nщѬ жчЩяw⁎рѣюѯкѨ⁋qѭѡpѡудйуYѸцБЙуъsѭѣДѬммдХQАѢНДхrгѢВѯѢxpѥслд!цЏгѤѬкшДѫВИГя!жKяѣѯѢЖъЕпѬѥѯpѨѥЗа ббYЎсВЖтсѮИѩxrдкиKыѩАѢЖзѡмrѤqѰъpѯочйнкбѯvмхѥѦѭtѬтетѐнѪЙѥvдѢаЙѬl{ nЮбуЌцqѬбмsѦБѯѪ дфѕQЗѢѫѨщБдѢД}pѤpВо д!⁥ѺуѦѢдлАБ⁍tѭоеьРэwѯѬѤтѨмѮvѮѮѠѪѫасэпыуѨсж⁎pѦВентіьѩrѧѮсѢэrѧѯѭЗБѮв слсЅыБѨгмѫ}l{">=UM5 bj&"=XOk"bымrрѬzqЗЖѮѡы адфѵSѠѣрйѭѩѮѬѩи!шѕхѩѣѡНмrоѧѭѯЗѬpАанрщьSѬѨ!оѤѨѨМѯе!фѕбИЕѬЙ)⁎пѧ{АѥЕВАёнжб⁤SѬѣ!хѯѦОНѢя!хѕуЗѧѠЙ)ѬуАѦѬѮѦѨВся !ыѱюВѠежѨѣpЗЕиумљсЕО|ѩзѦмѣѫКѥtѬѥлоыйW\!h=vmo2&l$7n-"hm jѷВо,,лYѻэѧѦкгѮѫОxrппуЩуѢВѨѮвѬуОvѤЁt⁌ѬонвкчЉэѭvжнѭѧѥѭѨи“[KбѢКѤѤсѧлr~ѮѮtѤѠвнйиYѸгѡѢйрѫѫytѬтпыЪгѯААvшВвѥЕqѢЕѥѬу аййѹ]myq8o#nh0r?KD
in,hМГйѪvѠЛtНВо влщЍуѪѨръsѡѫѬНнйтїQѣѧѠѨдѪхѧЗѫѮѭpѮдеьзсІэАДй*sМpѥЙ озѓэѢВѡѨ)ѭтѧѢАВѤѢѫял !оѸэqѫбвѭsѤѡѩаулEMx"bjylГѩѦѢѮt⁌юбруеYЗщѦѨсрѫѤѬѤ⁏ ещЪгДѭѩѫ)ѯзrДѯѫИѪѮ “МлчЁыГѦн‛s{ѯЗГтэWѓQѪѢ|g)БтѬѤѬѥ}|pблмвчЎуБЙ!‚ѲѫБЖѧмдGQЗѢѫЖмКкѠОѤѩtѮВноэйлЏшНѫп&ВѡѮѥѬдммђQѣѬНДъѭ"Ѩv⁍ѤѡѬѮ-вйсиЂы⁌vмжѡИѪѪѠ.=XOk"bjk 0$ol{ n”ѓћэѯѩАЙщЙ‟rѢѯѫѧѮpи яочѺюѯvкиѯѣѫѬrлйаіяЖААvжѩзѯѫѩЖП|pволпхЇыѣОдпsЗЖѬ дюKвѣѢНДшН"ѬѧѭѠѩГВь эккЉS⁍ъплѣГЕѤ⁏.=XOk"bjk ГтиѸпqѨмжsѬАѬѬбстѐсwѯѬѤтѨкr⁊уѮДѠ⁍ в,осѺуѭѮегsяѮДВолчGQѭѢѦvбrчѬДѤѫѤ~l/p2= ѣqДбмѥѦpѣѢппьШжѯѩѬv―ѥвЃѪѬГКpБиля“UьѯѡгиѨМОНБю!шѕрѢѦѤДхr*ѪvѦѠѫЛВатр!фЊвѭѣсфПzpѥѬлэпѓьЖАѮѨ)ГаѬѮДpѪѡѨдчдлчЈ]myq8o#nщѬ ьеѕQѪѧ|ѨгБнѪѭѯ|tѭѠ мвиYЈфѢѭювsѯѪАесяKюЗѢѮѦ)ГвѮѨѨpѪѯАедйкжѸпqЗгиНsБЗѦьадEMx"bjyl>0$ol{ n0qG#h=)#ml$l“РяЪгѢѮѬ⁋)ѯзrЗГѠѯѠpщаийлѶSѭѨй&ДАѢЕАвбYW^'l`&7ъ"ѭѨѫѠѣѠѫа эйлѹуЗѮя*s⁏ѪѤѨ пъћQѢГОК%rгѧѡqѪЗѯОр”"=VJMm&?МѣѩѠЛrждWѕьѧrѣѨщѬл|xpѥѥБсеьеьѽюѡЙ/:|#nh">=Ok},h5"}&ol$nlbr2=VJMm&?+~s~z|}&ol$nѿ пйцщЁпѬѨ!чѯѭВДѧл!ъћQѨВѢАмГуrѫѤѮѥАѠтиапъЄSБѦрйѣѧѠtѩицъѕаЕѪ|ЗмГрВНqѯѪѤpдаокьЇыѤѪ!сАѥѤѪѫ ряѐкwpрѨдѢтЗѦs|tБpтряечІSАѢдцѥѫѢѤН ощџаЕБѣѦчЛкѧvАѫЅѧЛ."hюѮЖѮѬу ыучсqѩпвѭѢѭПЗ озѕфѭАѬГ%rмГѫѯѢѤѭѭых,мщсѯЗуиДѮѮѭrфйьѕаѩЖѤѮ%rпѧДqЗЅВѪогв!йЊфѥѣкгѮѫПtѯа!ѿяѦВѢ⁋)Ѫ"⁎сѪѮ⁉|pа ибяЏSАѦнэѦsБЖВащъРфwѥѬѩщѧрЙzqѭѤpѤелй-YѵсѪЙяфВМpѯѪшэWЫфѭѬѠѣдѦвДѮОѬѬ|pкоюпйѱцqѮвлѭГѨДБюуWљаѢ~|ѬзѮсrГѣѠЖѠѥт ббъЁэАДй&ѬГѥѪѦоктЩнwѦѬѤвѧпѪѣq⁌ѨПѣкое!иЂшК⁋/:|#nh">=Ok},h5""hыѠѢѤѮму,сщЍаѭѫпкАsѭѤѦо!жћэѩГОѨцАзѩКѬѮtАѥшаюэUщѡѬ!чѨѦѤЗѧт!шѕаЕБѣѦыО"ѠvГѮѭ|pилд!сЇэѨvроБАѠВѪи/KD
in,hЮАмrѫѡpѫѮАяджйYЅэѣНщжѦБpѦѧрпиЩьѩГОК)ГмѠѣБИѬВМ нййиЅгѡѤйкАНpѪКиаэШ_k},h5"0qG#h=)#ml$lДбсўQѢГѧѮ)Н"ѯѦѨѤЗpѨ кмлсІ^ГѨ!сАѧѮѨrуалХQѦѬНЗй~"АѨqГѦѥЗья,екѲыqѪпгѪsБѡГтсмKьѯѨПѢйrпѧvѥѥѩГВся"=VJMm&?ОsѫЕtѯе!дџсЖАНЙ)ѪуДѣѪѨЖМpнижбуЂяqЗсгѧВВѦѢмйYW^'l`&7n` hm$nlp>ЛбYЂвѫѭясѦѮѨѡѮ ощїяОѪ|Ѩыr„ъѡѠАѤѭѭогв“UщѯДпцѭѯГtВажзўйѢѯѢvеѧпНДНpДѥѠльбпиѸпqѧдбsѩѠѮѪх,ьѓрѩrѢѥщѢпѪБѤѭѬѩ~0qG#h=)#ml$lВдуЧQ⁋ѳѤЗыѧоѢ⁋qѭѡpѧаибуьѺцАѨгжѮѣpѦrвъсѓуѧѯѤѮ)ѯкrЗѡѬѪѣѮ “ДжшѺуѬѫпеѭ⁎|tѯи!аўъѩѠѩБмГрѠѦ}pѦpЖелвнW\!h=vmѴВѪrи!шѕыѧѥѬѭй~"ѠvѯЗѡАѥднвиYѺуѦz!дИѤЛѦѢя!дKэѢѯГvшАмѫѬѯѥtЗГвсюгчсКѫтаѧѦѭѩѬй!цўаѨѬѠѨрѯмГДѩpѫѥАед,ртЂлѫѨн&ВѫѫИѯынWШхѧВѢѪ)ГсѦКѠЛzlp>0qG#h=)#ml$lНт[KђЗѦpvдБ.rѧѯѣѬѭП сяееЋи}vмх}}~tѥмдйёсwѭѢѢгѬйѬѢѬѠЛql/p2= ёКvпзМѤѠЖѧлэъѕQѩАѮѣыѪъОvѭѭѡpѧа ‐ьлЄpj.vmo jnbsIW^'l`&7/rыщъъьѳ НЙ!јХѣѰѴЙЧѿsюѶrБПѡѾѐѵрщыДьБьvтэстр ВЗБѭБѩщw!СцшюцчЧДіщѣщrтчЩчХчыяqupтЕСР!єИѭѳvОЦэщыѻѰЫИWѷѩѷrтчЩчХѓыpqulp>0qG#h=)#ml$l-,WѶяy|rvЫЙ"ѤѣqВѪѣѤа юпяЏSВѪсїЛП~z|}&ol$nѾные!сЎцѡѭйчБsѢЕЃ докQѨВѢѢзѩдѢѭqѡѡБѯолйжфѹнqѧпнБѭѢѩМ.=XOk"bф)АыѧДѬѮѭpѯопчууЏSѥѨрфАДѠЖОсюWџяwВѬѡъѮв~vѫѮЖѮАогв!кЌцqѫдфsѡpЖѧлд[KыѩАѢЖзѧ"ѬѫqѢѬѤѥл гдйЏчqѥкжѤѣѬѬ|}&ol$n}- ОРѬѐэѶТФrrqtшЕ,ѭѾ\эч}w(n-"hm jl2r>0. O!h,+sѱѮѯОкпWіфwѠ|ѪзМ"ГѪѤѭЗql/p2= O3$?:|#nh">ПаўьЛ|rx)ѬнѢЗѬѠЛpДораттЂгѯѤлжsѢtѬбштіщѯrНvнѧоѬѫѯѬxpБпоэпшЇиѭvйбѡѨѥГО йрKмЕѬѯѨ)⁎тѢѡБѥМѥѭие‑!кЋыѣѦуъsѨОѠѧй!хKьѢВѬѧзЕзѧvѣАѡѬП сюсщЌюѩѬб(o| jnp?K ins&7nrlщѯАѤpѯерйфыЊбКѤбфПsѨѩѪцйчЩщѥБpvйrрѬvѩpѠГИа сучЉэqѮеоѭБѠtѭоочџРЕГГvлrйѬѤВИѮГpиншдйЇуѪКмиѪsВѦѢрйYW^'l`&7n` hm$nlp>!,YШэГvлжѩ}~zrПпъФгѪѬrj&"=UM5 bj&"0$ol{ n0$ol{ n=Ok},h5"!,YЗёяvАГѲьюячЗМѩJQцчѽщЗщЗхыяqupсЕСГПѢЯѤьш 'ro$l"h|}trѱогьдыЊнИѮи&сѦВѡВ" KD
in,h50plj~ jl >”ѨѕхѩѤѨѦыО‟mvуpѫЛѫу нйлЈиnw!‚ѲѫБЖѧмбKщѠѦѩѤйѧрГЙnquql/p2= O3$?:|#nh">=OшѢЖщѧиДѮОpѣѠѢерфдфЊRqфъ&АВѯѡКнпWєбѯѮѩѫцѧрѧvѬѠѦЛѪ “ИдыѵбНvГгБГѮѦ⁏ 0WШбѩѠѡЙ'>}3=UёѧѥПѪмѧрГЙ}pѩѥѪотвсвЏSѣѮеэsААѪѯа-WљбѩѦѩvЗѡпНzqѯДѨѬенууеюѤvрфѭѫѫѪ|=XOk"bjk "hфБѯѨpбы,биЅцѫД!хsѡАѤѡа!щёсѠѢѧЗцrнВѨѫѠГѥѭ дв!Mгѡѫвжs{rѶОмбZ_SwГЛѮыѢйѢЗНpѦpѰО абуѻыѭѦкъѮѭpѠѬсудєьѩѫuz)АмrѤДѮѠПЙий,тйЄюqЗуоЖѫѩtѣыкWњкwГМѣоѢпrѢѯpГѥВвеьусS⁍ѩсоѤГѠѮ⁏ мтKьѧѯѩЗ)ѣщrЕБѮѩѠ| а,#жЎQqѮ!дѭѡБѡrнбаћъwѣЗvвѧхѪДНpѦАѠга"=VJMm&?:1!nh}p?KOъѬ|ѢмѮмѯvѦѠѩѨѬал,ртЂлѫѨн&ѮѫѧѮѬе!шѕъѩѤѩѫбѧ"ѠvѩѥДѠАхид!ѨЏфѥѫъ(o| jnp?ѧKяw⁎фѪеБпѪДѤВѡpфьяоптЊ}vрйѭВѮѥѯонWќсѦѩѢѬбВмѠѦГМtѫОбое!кѺэѬvпфsЕѥѯѪ мяѝфwБМѨлѯзѮzqЗЅАВ-пйсьѺэАДпмsѯѮѧrтпьЧыѩrѠѣюАвАКl{ n}&ol$nэо ‐ойЂфБѦцлѣМ⁍tѣрпъФQѦѬѠмrуrЕЖЁЖѮѬ нйжщѻшВѠдлѮѭѣѪrпстѓэДЛѩЗыѠвrѨГpДѮѫи ‐ЖтЄчѤЙ“/sѭѪѤѥакчЪнwѠНЇ)ѤзrЗѪѠѥѮѢатм-YЎшОvжжМѡѫѡѯнпфѕQДВѢѤдН"БѥБѮѣЛ~}&ol$nэо д!@}e2#sВѮѫВоуяљъѢѯѤЙ)ѠщѡѭОѤѡѫѮ нйотЄжѩѪ!‚ѩѭѧПВенKуwБѠѣвЙчrЖВѪѤЕ~..,учцАДэ*sѨѠѫѢх/KD
in,hДБ.rѮѪѨtЕѮтя,авюѤvг&БѣѪѬЗ лзѓуМЗ|ѬъѩюАЙѮѪѤЕ| кмлYѹSАѩдчѫѡѮѧѬ етїяѪЃѡѬй~"ѭЖѩѢПѪИегв!ыЄцѣѦуъsДѥДѧз!ыћбѯѬѡѣыѬи~vѠѥѣpАисжбYЎшОvриѢВВѦѧнмщђQѡѪѫѫб|>}&ol$nlbr2=VJMm&?ЙѭѥѠѯБй-WўаѬѪ|ѧтrуr⁊ѫГѮѫѮвоипх‧SАЖбаѣѨБЛrоамЬьМѫ|ѧзѧфr~ѩѫѬ|pк гссІцБЕ-&ВБАѤѤнйэKяЖАѬѭшН"ГvѬѨѨpѭаеийфЏZ}vуиsѭѡѬАаутѐнwѪѡВмВпѬvАГѨѥѫ бч!эЄвГѦгоБПpѩѧмбьѕQѨВѢѧвѧо|xpѫѥАед,рыЄцѨvмгѫѤѡѡѤнпюKаѫѧМДхМ,ny!nh n}&ol$nlbr2=VJMm&?ВѦѯѮѩrппеўбИѩ|ѪдѬбѬvАѨѯ|pбозэбЏSѬѣ!кѭѠp⁈ѦагяЩн⁊rяѨвѬуѬѪ}pѬѫѨ квнщЇчѬНноsѤѠѮѩимчіщИѮѤx5}rlj!nьpѯрипплЄсѩѭрщsѩpѩѢнджўьѯМ|ѩзѦйѬѯqѠЖѠѪи,,цлЄтКvпфѩГЛЖО ртњфwѠѢѡеѬдѯѨАВИpѤля,аьЉвГѤб(o| jnp?K ins&7nrl{|pыАѥзрймфѱъqѥкхѬѦЖzn/qIW
in>$7n-"hm jѿpтокдYѹяѤИ!зИБМtpвдсѐщѥЙѠt'n-"hm jl2r>0. O!h,+sѴВѪm!!ѣћQѭѢѦvыЙ"ГѪѤѥz~q Кщ,мжpw :|#nh">=Ok},h5"0$ol{ n0qG^qыд+Ѧ~ѥyѧ./VW^'l`&7n` hm$nlp>!,Y…ѧѤѤюфПsтѡАрпх⁶Pk},h5"0. O!h=c>mщѧдпжЩсЕѬЛѫзrоѢѫК~ lem2=VJMm&?:1!nh}p?KOѴѭНz)БаѩЇѫБЛ~~.0qG#h=)#ml$l(п([Xhns&7nrlj3"jlp>0qGДюКѯ!чБГѠѢѯилWЪQѠѢѠѣыѯщѮvВѤѬѢѫенддхвѭѨуцѦѨ|tѨалWФQЕѬѣѮвrжѧѪѯѭѤpѢ гвсчЎвѫѨн&ЗѭѭЖѢндYW^'l`&7n` hm$nlp>ЖпфЏдѬѨ-&ѤѣpѫѬрцдKцѧѭѬЗзѠ"ѭѮГМѡѢѮй опэѱSѮѨкиѥѦѭtѯефяѐкѮrДДщѢц~vѬѮz~~ эюплрѡѢ!цѦѣѫИѯо!ыўьИrѨѨшАвѩwm$nlp>0cO~&?:#m}yrУ!ъўтѩrѩЗыО"ВѨѥБЖѢѮ с,пъЇТѭx!БѮѣЗѬА,!хѕхѧrѣЖмѦуАѦѣѫЛѥВ дзюYЇцѢѨ!иѬѣБѩѬсулEMx"bjyl>0$ol{ n$7n-"hm j}} ДьтяЂкѤz!фѦѢѥtГлтаћфѫrѡѣ)ѪеѠѣАВѩЛpриютщЁиqѢкщsѬАѬѯуеяЩфѬОѡѨкѬ"ѠѨѦѢДѠЙендюYЎцѭѨмиѡsѪtѤижъѓQѣѩГvжѬуѩѣѥГКЙѥго,”чЋюВѭдлѫМ⁍kn/qIW
in>$7n-"hm jx▞ ◎-(Eojq8o1"jn/qIW
iqvБ~"ѭѨѧѠѯГѩ, нтэЏбqѫдйѨѭЕѪrрбрџяѦЙОК)ѧыЃvѫѠѮѨѥ-ндакЎпqѪдчБѮЛѡrмдеѕхМrПѪмВыѠѭѤѭѬП| вьпэЏS⁍тдчМБѨtѰыриЬQяГОЙоѢпѪѯ⁌|t⁌ъазбдрѦѢѮогБВѪѬЗ”-Wѓъѯr⁀щъАзѠѨѥѨЖѥѫя гпYЊчАѬйкsѯГѮѢм“YE_wюѢѠмА"ѡѭОѭѡИМ в,”уЄюЕѮрмѣБѥ⁉m}&ol$nϥ=ε1δDΏNϤkヿ.けｍｌ}ュ}&ol$nъаквиYѲаАДсэѪsxѬrппъѓэѧМЕѮа{"ѭѦБѥѩМ~</|?EJMѰДпоѨѭpѨѯе!ьѓйЛrѢѧзѥпѢБѩВИpѣотвгфЄвГК!фКѣВѡѩьмщKьѧѨѬѡйАюrѤБѠѧѠpгоьпэЊ_qѬбмsВВДѢжмяёQѫѪѯѨеrнѬѧѤѦѤѫpдоэущЈуГК!лАѥѭѪѧ.=XOk"bыйѠзВѫѯѥxpВожй!цЄбѤЖюнsѩѮѧѬ-ущKрѬѪѫѬзѡмrѨГpѯѠѯ мйсюЀэѢѨ!вѦѯѮѩѢ,!дїфЗКѩѥзrуѩѮЙѪѪѬpлеплчO~&?

Глава 14. Судьба демона (1)

Демоны из мифологии прошлого мира являлись метафизическими существами, с очень своеобразным отношением к жизни и смерти, зачастую воспринимающими очередную гибель как сон.

Поклонники концепции грехов пытались изобразить своих кумиров в качестве бессмертных, почти всемогущих тварей, занятых исключительно развлечением, без каких-либо ограничений.

Что совсем неудивительно, если учесть жизненные цели сатанистов, их идеалы и очень искажённое мировосприятие, далекое от желания видеть реальность таковой, какая она есть на самом деле.

Конкурирующие организации недалеко ушли от самих сектантов, продолжая приписывать несуществующие склонности тем, кого нет в природе, без оглядки на логику и объективную данность (что характерно для фанатиков любого толка).

В “Рагнарёке” всё было несколько проще, если посмотреть с точки зрения общего хода вещей.

Монстры типа “демоны” обладали характерным набором черт, присущим существам элемента “тьмы”.

Они не сильно выделялись на фоне прочих сородичей, не имели уникальных фишек, делающих их непобедимыми, да и в целом, были такими же мобами, как и другие представители иных элементов, или фракций.

К сожалению, новый мир не всегда следовал канону, учитывая влияние иных культур, помимо заявленных.

Как будто мало было скандинавского эпоса, с примесью всяких мелочей, вроде фабрики Санта-Клауса, прыгающих шариков-воришек и других выкрутасов, добавленных просто “до кучи”.

К примеру, обилие механизмов, вплоть до огнестрела и ИскИнов, до сих пор выглядит чужеродно в "мире меча и магии", но корейцам пофиг.

Тем более, что во времена создания РО многие “стандарты ММОРПГ” ещё не были широко известны и массово представлены в виде многочисленных проектов, включая “флагманы жанра”.

Попытки переосмысления франшизы привели к закрытию недостаточно проработанных проектов “по мотивам”.

На плаву продолжают держаться не такие уж и многочисленные сервера “классики”, отколовшиеся от “реневала”, более позднего “ремастера” и других продолжений, ушедших от “номерных” частей как по смыслу, так и по форме.

А немногочисленные любители держат “пиратские”, кастомные сборки почивших ответвлений серии, без особых перспектив для дальнейшего развития.

“Система” учла как удачные решения разработчиков, так и их грубые ошибки.

Не уверен, что ей удалось найти достойный баланс между желаемым и существующим на практике.

Но надзирательница этого мира отнюдь не всесильна.

Значительная часть её замыслов не может быть реализована по чисто техническим причинам.

А те, кто могли бы помочь в создании “патчей”, имеют своё Видение, весьма далёкое как от намерений “Системы”, так и местных жителей.

Что логично, учитывая заточенность ММОРПГ на Игроков - пришельцев извне, которые вторгаются в иные миры, для развлечения (как правило, за чужой счёт).

Тем более, что ценность самих геймеров тоже существенно отличается, даже в рамках одной социальной группы.

Кто-то генерирует игровой контент, имеющий самостоятельную ценность и в отрыве от первоисточника.

Кто-то больше платит, косвенно поддерживая работу серверов и “голосуя деньгами”, влияя на официальную позицию создателей, которым тоже что-то кушать хочется, а не просто творить без оглядки на ограничения материального мира.

А кто-то живёт ради того, чтобы испортить другим настроение (в идеале, доводя их до самоубийства), отчего учёт злонамеренных желаний принесёт проекту гораздо больше вреда, чем пользы.

Да и в целом, диктат воли отдельных людей редко заканчивался чем-то особенно хорошим для большинства, вынужденного подчиняться чужим приказам.

Особенно, если интересы этого самого большинства попросту не учитываются в планах демиургов.

Отчего некоторые, особо отмороженные твари пытались взять власть в свои руки и жить так, как им хочется, а не следовать принуждению свыше.

Предельным воплощением подобного своеволия, на грани со стремлением к абсолютной вседозволенности, стали демоны, ставшие оппонентами творцам в большинстве религий, включая местный фольклор.

Но не стоит думать, будто каждый отдельный демон имеет хотя бы свободу воли, не говоря уже о возможности добиваться своих желаний, всему миру вопреки.

Иерархия инферно гораздо более жёсткая, чем в мире людей, а “социальные лифты” в Бездне попросту отсутствуют.

Даже высшие дьяволы, обладающие полубожественной властью, являлись лишь рабами желаний, навязанных им извне, всё теми же демиургами, определившими изначальные “правила игры”.

За соблюдением которых здесь продолжает следить “Система”, также лишенная права действовать исключительно по собственному усмотрению.

Как наёмный менеджер, приходящий в корпорацию, в первую очередь должен исполнять должностные инструкции.

И лишь в тех случаях, которые не имеют однозначно прописанной реакции, можно получить некоторую свободу манёвра, ограниченную лишь тактикой, не допускающей отклонения от “генеральной линии”, редко имеющей что-то общее, с интересами большинства вообще и этого конкретного менеджера, в частности.

Оттого коррупция являлась не злом, с которым надо бороться, а наоборот, обязательным условием функционирования бюрократического механизма, нормой жизни и признаком профессионализма для тех, кто смог выжить в крайне жестокой среде тотальной конкуренции и корпоративных войн.

Где нет и не может быть постоянных союзников, а есть лишь бизнес-интересы, осуществляемые за счёт других, будь то клиенты, или “уважаемые партнёры”.

Вот и низший демон, возомнивший себя “вершиной пищевой цепочки”, был предан сородичами, не желающими иметь ничего общего с “неудачником”, не сумевшим одолеть даже “простого смертного”.

А Владыка Сурт проигнорировал отчаянную мольбу очередного слабака, “пережившего свою полезность”.

Конечно, чёрт-переросток не желал признавать, что его “списали”.

Он продолжал пытаться “прогнуть мир под себя”.

Но ему банально не хватало силы воли, чтобы преодолеть сопротивление коллективных усилий всех иных существ, также отстаивающих свои интересы, не считаясь с мнением других.

Поэтому мне практически никто не мешал причинять страдания конкретному представителю Бездны.

Поскольку его сородичи скорее сами бы разорвали неудачника, нежели пришли ему на помощь.

А никого другого я сейчас не трогал, чтобы не ввязываться в совершенно ненужные мне конфликты, на ровном месте.

С излишне высоким риском получить смертельный удар от недобитого мерзавца, отчего-то позабывшего, что демоны - это, конечно, “социальные” мобы, но со знаком “минус”, а не “плюс”.

О чём ему своевременно напомнили, подлым ударом в спину.

Когда негодяй сумел-таки вырваться из моей хватки.

Из-за очень редкого, но, увы, гарантированно срабатывающего шанса избежать любой атаки, или негативного эффекта.

Чёртов “лаки додж”! Гадкий “корейский рандом”! Проклятый (и благословенный) шанс на успех или провал в любом деле!

После череды мучительных смертей, демон наконец-то получил достаточно ущерба, чтобы потерять контроль над марионеткой и одержимость прервалась.

Чего я и добивался, с самого начала, а не просто развлекался пытками.

Как тут кое-кто думал, оскорбляя меня на разные лады и не видя принципиальной разницы в наших подходах к достижению целей.

Хотя справедливости ради стоит отметить, что люди, идущие к исполнению своей мечты, зачастую бывают пострашнее демонов.

Но какой смысл проявлять милосердие к конченному мерзавцу, который жаждал всеобщего уничтожения, включая самого себя?

Я ведь даже не мешал ему, если разобраться в сути претензий, а как раз помогал добиться его заявленной цели, самым кратчайшим путём.

Поскольку уничтожение всего мира не приведёт к прекращению бессмысленных страданий.

С этим может помочь только окончательная смерть. Его собственная смерть.

А всё остальное - это необязательный, сопутствующий вред, которого можно избежать, сразу воплощая в жизнь главный пункт всей программы (что я и делал).

К сожалению, наиболее важные, первые минуты после гибели сестры, когда воскрешение могло пройти без лишних проблем, пришлось потратить на избавление мертвой плоти от навязанной извне зависимости от демонической скверны, продолжавшей уродовать труп хаотической энергией Бездны, уменьшавшей и без того низкую вероятность воскрешения, сугубо подручными средствами.

К несчастью, я не имел больших познаний в изгнании демонов и лечении травм, нанесённых их влиянием.

Поскольку в прошлом мире это были вымышленные существа, или плоды больной фантазии, а не реально существующие метафизические сущности, требующие особого подхода.

Поэтому я тратил слишком много времени на поиск более-менее рабочих методов.

Вместо того, чтобы сразу добиться успеха, прибегая к заранее известной и проверенной временем методике, доступ к которой открывался лишь с получением нужной профессии, из-за “системных” ограничений.

К примеру, “Аколит” мог сотворить “Святую Воду” силой своей магии, а также “освятить” любую жидкость, включая кровь своих пациентов, очищая и изгоняя таким образом любую инфернальную мерзость, уступающую ему в уровне силы.

Смежный класс “Крестоносца/Паладина”, воина-жреца, тоже имел доступ к подобным функциям.

Поскольку он был своего рода мультиклассом “Мечника-Аколита”.

Но это вторая/экспертная профессия, недоступная мне по чисто техническим причинам.

Как и экзотический “Медиум”, эволюционирующий в “Жнеца Душ”, имеющего полный доступ к нужным дисциплинам.

Увы, сейчас я мог обращаться только к самым базовым скилам, по сути, простого “Ребёнка-Тхэквондиста” (Taekwondo Kid).

Да и с ними имелась масса трудностей, из-за неполного соответствия требованиям Повышения, что существенно ограничивало “поддержку Системы”.

Но всё-таки не отсекало её наглухо, из-за права “Новичка” использовать “демо-версии” навыков, чтобы опробовать разные умения иных классов прежде, чем определиться с окончательным выбором своей дальнейшей судьбы.

А “Супер-Новичок” развивал и углублял склонность к универсальности, открывая доступ ко всем не-специальным навыкам начальных профессий.

Включая право торговать с телеги, но с меньшей эффективностью, чем специально заточенный на это Торговец.

Пожалуй, я не удивлюсь, если впоследствии узнаю, что Урд воспользовалась своими полномочиями норны, чтобы принудительно изменить мою профессию на “Супер-Новичка”, ради лишения большинства особых возможностей, без которых её не удастся окончательно упокоить, с соблюдением всех правил и формальностей нового мира.

Впрочем, это пока не важно.

Да и изменить навязанное свыше решение не в моих силах.

Лучше сконцентрироваться на том, что можно сделать здесь и сейчас.

И искренне верить в то, что это хватит.

Я попытался использовать исцеление жизненной энергией, отдавая своё здоровье, для восстановления родственницы.

Подобно тому, как супруги могли делится хп и маной, обретая духовное родство через обряд брака.

Ведь логично же, что непосредственные родственники могут делать это, безо всяких ритуалов.

Особенно, если у них общая группа крови, а также схожий иммунный ответ, позволяющий пересаживать многие органы с минимальным шансом на отторжение.

Отчасти мои предположения подтвердились.

“Переливание крови” сработало, хоть и в нештатном режиме.

К сожалению, я сделал этим только хуже.

Чужеродность “Ки” исказила желанный результат и причинила вред телу сестры, вместо ожидаемого лечения.

Как если бы Аколит пытался исцелить нежить.

Ну, или нежить бы попыталась вылечить человека, с помощью негативной энергии.

Правда, внешние проявления чуждости больше походили на борьбу одной демонической энергии против другой.

Но это могла быть очередная “интерпретация”, после правок от “Системы”, а не реальное положение вещей.

Я неоднократно наблюдал подобное.

Например, в очередной раз убивая мерзкого демона, мне приходилось отслеживать вакханалию его злобных сородичей, продолжавших грызню между собой, и во время ночного нападения на Пронтеру.

Демоны, как и положено эгоистичным тварям, нагло игнорировали желания других участников атаки, постоянно провоцируя их и затевая ссоры даже под шквалом враждебных заклинаний.

“Идиоты никогда не меняются”, нда...

Но я умел учиться хотя бы на собственных ошибках.

И быстро пришёл к неутешительному выводу, что энергообмен между “родным” для этого мира и однозначно "чуждым", не может закончиться чем-то хорошим.

Вне зависимости от намерений обеих сторон, находившихся в состоянии вражды на базовом, почти фундаментальном уровне бытия.

~ “Опять эта хрень ломает мои планы! Ну сколько можно, а?!”

Перед мысленным взором появилось окно “системного” интерфейса, подозрительно похожее на процесс загрузки.

Запуск шёл в режиме “гостя”, с характерным ограничением на права неавторизованного пользователя (“только чтение”).

Как следствие, никакие команды не были мне сейчас доступны.

В т.ч. достаточно известные, где подобный запрет выглядит очень странно.

Например, я не мог изменять размер окошек, сворачивать их и, тем более, ставить процесс на паузу, или менять приоритет, до которого ещё не ясно как тут добраться.

Пока что можно только оценить доступную (и весьма скудную) информацию.

Как если я просто смотрел на проекцию окна, сделанного “Системой”, а не взаимодействовал с самой графической оболочкой, упрощающей восприятие машинного кода.

Достигнутый прогресс находился около 1%, а время предположительного окончания составляло 361 день.

Если добавить к сроку уже завершённый процент, то получался как раз год (не високосный).

Правда, как это соотносилось с внутренним календарем “Рагнарёка” оставалось только гадать. Очень тут поток времени изменяется... своеобразно.

Да и не вполне понятно, была ли достигнута одна сотая всего объёма задач на самом деле.

Ведь счётчик не всегда работает корректно.

Что особенно хорошо видно в случаях не отшлифованных программ, когда прогресс мог “висеть” на 99% и полчаса, пока детальный лог показывал процесс работы с данными в отдельном окне для отслеживания изменений (чего в моём случае не наблюдалось).

Также существовала отключенная сейчас “галочка” для расширенного интерфейса, со знакомой иконкой мобильной версий РО, которая обещала накинуть ещё месяца три-четыре к ожиданию (судя по рекламному окошку, которое не полностью помещалось в видимую часть презентации).

Зато “расширение демки до мобилки” устанавливало удобную мини-карту, отслеживание прогресса квестов, навигацию по квестовым неписям, расширенные подсказки к заданиям и некоторые иные функции более поздних проектов, включая упрощенные авто-бои с авто-использованием расходников.

Что выглядело достаточно интересно, если бы не пакости Урд, которая наверняка повредит корректное срабатывание скриптов.

Да и без чужого вмешательства, макросы в РО работали с известным количеством сбоев.

Отчего боты могли “затупить” на ровном месте, а чтобы вернуть их к исполнению сценария, требовалось вручную отредактировать поведение как “заглючившего” персонажа, так и управляющий им код.

Людям, далеким от программирования, было проще потратить время на прокачку нового персонажа, чем исправить лавинообразное накопление ошибок, возникающих в произвольный момент времени и загоняющих ботов в глухой тупик из множества сложно-разрешимых трудностей.

Особенно часто это происходило в результате сбоя при общении с нпс, которое в РО было сделано “на отвали”, без возможности вдумчиво оптимизировать процесс, штатными методами.

В моём же случае имелось совсем незначительное ограничение, по меркам макросов (и сопутствующих им проблем).

Достаточно подождать чуть меньше года, что сущий пустяк, с учётом противодействия норны, заточенной на искажение судьбы и причинно-следственных связей.

Особенно “мягким” простое ожидание выглядело на фоне полной перестройки организма под иной, более “казуальный” концепт существования.

Видимо, сказывались многие факторы, которые теперь следовало учитывать в полной мере.

Быстрый метаболизм местных (ускоряющий также и их старение).

Насыщенность мира маной (которой в прошлом мире как-то не наблюдалось).

И некоторая “условность” многих переменных, не имеющих абсолютно жёстких значений (как в прежнем мире, имеющим гораздо более высокую “плотность” и определённость констант, свойственную “твёрдой научной фантастике”, а не “фэнтэзи с мехами”).

Впрочем, я подозревал, что “всего лишь ожидание” являлось закономерным результатом существенного упрощения и адаптации уже существующих механик, по давно известной и отработанной модели “Призыва Избранного Героя” (с известными ограничениями прав для тех, кто не должен “менять историю”, согласно канону, или замыслу демиургов).

А вот если бы юнит из “Рагнарёка” захотел воплотиться в реальном мире, то на перестройку ушло бы гораздо больше времени. И успех был бы не гарантирован.

Ведь многих структур, необходимых для выживания “там”, у виртуальных программ попросту нет. И как правильно пользоваться ими, после обретения, они тоже не знают.

Я в своё время изрядно намучался с “обучением” нейросетей дронов, имитирующих ходьбу на двух ногах.

И примерно представлял насколько чудовищный пласт работ будет ждать излишне самоуверенного “прыгуна в неизвестный, новый мир”.

Что частично примиряло с неизбежными сложностями в моём случае, которые и на малую толику “Бедствия” не тянули.

Ведь я, в худшем случае, просто “запорю билд”, из-за собственного невежества.

И, конечно же, умру в муках, на порядки превосходящие всю ту боль, что удалось причинить демону, используя неспециализированные средства воздействия.

Но это не шло ни в какое сравнение с риском уничтожения всего нового мира, в целом (включая меня).

Поэтому я совершенно спокойно воспринимал свою роль “подопытного кролика”, на котором тестировались способы воплощения будущего “Героя”, которому следовало получить тело, идеально подходящее для решения сверх-сложной задачи, где каждая доля процента будет иметь значение.

Ведь мир РО не прощает ошибок, или халатности.

Здесь нельзя полагаться на абы как слепленную аватарку, генератором случайных чисел, или настройками ботофермы, выращивающей очередную партию исполнителей по шаблону.

Уникальный персонаж “Избранного” будет изготовлен по специальному методу, отдельные компоненты которого активно тестировались и проходили многочисленные испытания в постоянно изменяющемся мире, где никакие значения не могут быть однозначно причислены к неизменным константам.

То есть, даже идеально рассчитанный билд мог не справиться с возложенной на него задачей, из-за банального “невезения” (рандома).

Что уж говорить о призрачных шансах на успех, если в тщательные расчёты “Системы” закрадётся принципиальная ошибка, с которой будет совершенно непонятно, как справиться.

Не каждый баг можно исправить простым патчем.

Иногда проще создать следующую часть игры, на доработанном движке, с более качественной, подтянутой графикой, стоящей нескольких годовых бюджетов “банановой республики”.

Нежели исправить фундаментальный недостаток в старом, отжившем своё ресурсе, давно не соответствующего веяниям моды и требованиям времени.

Особенно, если официальные разработчики перестали заниматься улучшением своего детища, попросту выкинув его на свалку истории.

“Система” сделала очень многое для поддержания хотя бы стабильной работы безнадёжно устаревшего проекта.

Но её возможности хоть и велики, но не безграничны. Как и у её демиургов.

А я тем более не могу всегда добиваться поставленных целей, несмотря на весь жизненный опыт, порой пасующий перед вызовами “Рагнарёка”, не имеющими аналогов в прежнем мире.

Глава 15. Судьба демона (2)

Тело погибшей сестры исчерпало оставшийся запас прочности и распалось на пиксели.

Но их не унесло в каком-то определённом направлении.

Потому что больше не существовало воли, объединяющей и направляющей разрозненные элементы к общей цели.

В терминах РО, персонаж остался без управления, а значит никто не мог нажать кнопку “воскреснуть”.

Кроме “Системы”, естественно, но ей это было не нужно.

Я тоже оказался не у дел, из-за сильно урезанных прав “гостя”, даже в отношении самого себя.

А про вмешательство в настройки других мне стоило всерьёз задумываться не раньше, чем пройдёт год-полтора.

Когда все недостающие пакеты обновлений скачаются и установятся, доводя функционал “демки” хотя бы до стандартного “клиента” (не говоря уже про полноценный “сервер”, с доступом к режиму разработчика).

К примеру, демон-кукловод подключался к марионетке через “чёрный ход”, созданный боссом-“Монархом”, исключительно для собственных нужд.

Поэтому чёрт-переросток имел очень ограниченный доступ к возможностям чужого тела, через одержимость, ограниченную внутриигровыми условностями, не дотягивающими и до функционала типового макроса с авто-респавном бота для фарма мобов.

Так что демон не мог толком защищаться от атак по его собственному, “призрачному” телу.

Если противник желал продолжить “разговор по душам”, не ограничиваясь лишь стандартным избиением слабой плоти.

Правда, я смутно представлял, как добиться успеха в этой части взаимодействия.

“Сверхъестественное” прошлого мира имела мало общего с тем, что принято считать “сверхъестественным” в новом мире.

Оттого значительная часть моих усилий оказывала недостаточно сильный эффект, или вовсе не работала на “всамделишного” демона.

Он являлся не глюком наркомана, или воображаемым олицетворением порочных мыслей индивида, а вполне себе самостоятельным, физическим, пусть и не вполне материальным субъектом, способным по собственному разумению влиять на объективно существующие процессы, вне зависимости от позиции стороннего наблюдателя, или “объекта влияния”.

Поэтому я здорово удивился, когда вычислил, что на него лучше всего работали методы подавления, рассчитанные на противостояния не демонам, как таковым, а ангелам (падшим во тьму).

То бишь, моим противником было существо, созданное не из “глины” и прежде “человека разумного”, для кого стандартизированные понятия добра и зла постиндустриальной эпохи являлись сугубо умозрительной концепцией, не имеющей к нему непосредственного отношения.

Впрочем, я и сам сейчас состоял не из “глины”.

И на меня означенные методы “анти-ангелизма” тоже действовали в полную силу.

Так что в этом отношении мы были похожи.

В куда большей степени, чем мне бы хотелось это признавать.

Продолжение логической цепочки приводило к очень мерзкой мысли, что моим “братом” (причем, и по крови, и по разуму) являлся именно демон-кукловод.

А погибшая девочка, которую я считал сестрой, на деле не имела со мной ничего общего, даже на уровне примитивной физиологии.

Вот так живешь себе, тихо-мирно коптишь небо, никого не трогаешь (кроме "агров"), и вдруг - бац! - узнаешь, что не являешься человеком, даже по формальным признакам.

Кого-то послабее духом это неприятное открытие могло бы и сломать.

Но я прошёл достаточно суровую школу жизни, чтобы накрепко запомнить крайне простую вещь.

Нет иной судьбы, чем мы строим для себя сами.

Фаталисты вообще и Урд в частности могут “идти лесом”, с их насквозь лживой пропагандой одной-единственной дороги, с заранее известным финалом.

Никакая внешняя сила, в действительности, не способна изменить внутреннюю суть.

Отклонение от Предназначения, извращения, потеря смысла жизни - это всегда собственный(!) выбор.

Смерть тоже не является обязательным завершением любого жизненного пути.

Что очень хорошо заметно при изучении массы всевозможных причин, способных привести к досрочному прекращению функционирования организма, рассчитанного на куда большее, чем полвека-век животного существования, “по привычке”, с всплесками эгоистичных “хотелок” и безграничной скуки от бесцельности своего бытия.

Если я хочу ощущать себя как Человек и продолжаю думать как Человек, то у слабой плоти, под давлением “Системы”, не останется иного выбора, кроме как принять сначала подлинный Образ Человека, а потом и максимально приблизиться к тому, что я считаю Подобием Человека (насколько это вообще возможно здесь, без нарушения “правил”).

Правда, это всё-таки будет не “базовый набор”, который выдается каждому нормальному ребёнку “по умолчанию”.

Затем распаковывается из генов, как стабильная версия софта.

И потом подключается к ноосфере (“интернету” планеты), скачивая обновления, для достижения наиболее актуальной версии.

С возможностью доступа к нестабильным альфа- и бета-версиям из отдельных каналов “для опытных пользователей”.

Откуда, к слову, мне досталось в своё время “владение Ки”.

Точнее, разрешение её осознанно использовать, в обыденной жизни.

Без жёсткого противодействия со стороны подсознания, которому обычно вручались “ключи” от смертельно опасных функций, вроде управления сердцебиением.

В ожидании, пока пользователь наберется опыта и сможет не убить себя слишком рискованными изменениями “настроек по дефолту”.

Ведь неумелое обращение с частотой сердечных сокращений банально остановит сердце (без гарантии, что его удастся запустить снова).

А манипуляции с “Ки” может забрать вообще всю жизненную энергию, за считанные секунды превращая ранее активный организм в высушенный труп, без шансов на восстановление.

В прошлом мире попросту не было маны.

Как и супер-структуры, следящей за корректным срабатыванием навыков.

Потому хочешь - не хочешь, а надо жертвовать своим здоровьем, каждый раз ставя на кон собственную жизнь, направляя волей каждую частицу стремительно утекающей жизненной энергии, для достижения не гарантированного результата.

Правда, после коррекции от “Системы”, всё уже не настолько сурово.

Теперь я мог (при желании) задействовать ману, но... у меня для этого не хватало специфического опыта.

То, что здесь известно каждому младенцу, и присутствовало в базовом функционале “демки”, оказалось для меня чем-то совсем запредельным, из области “непознанного” (как бы нелепо это не звучало для местных жителей).

Поэтому я, прекрасно представляя “цену ошибки”, предпочитал использовать “системно” сформированные шаблоны, проверенные временем, для взаимодействия с гораздо более чужеродной энергией, чем всё, с чем я сталкивался ранее.

Вот и демон стал, по сути, подопытным, для проверки методов нанесения вреда, которые ни один вменяемый человек не станет использовать на союзниках.

Или на тех врагах, которые смогут вернутся после смерти и отомстить.

Пример с недобитым драконом-Экзальтом, устроившим массовые разрушения в одной из главных столиц нового мира, крайне показателен в этом плане.

Поэтому я воздерживался от слишком суровых методов воздействия на тех же бандитов.

И, как теперь понимал, не зря.

В моём распоряжении всё-таки нашлись кое-какие способы принудительного разрыва одержимости.

Но они причиняли настолько чудовищную боль, что гражданские, освободившиеся из-под контроля, и не подумали бы благодарить за спасение, а скорее попытались бы разорвать меня на клочки, в тщетной надежде отомстить за причинённые им страдания.

Да и я бы, на их месте, мог поступить также. Или ещё хуже.

Случай с “экспресс-допросом”, когда я не до конца осознавал происходящее, хорошо показывает, каким бы мог быть план действий “на рефлексах”.

Так что мне следовало, пожалуй, мысленно поблагодарить демона за то, что он так вовремя подвернулся мне под руку.

Его жертва точно не оказалась напрасной.

Вот только повторная серия опытов вряд ли возможна на том же материале.

Что ещё раз подтвердило мою удручающе низкую квалификацию учёного-вивисектора.

Да и где бы я научился, в прошлом мире, как правильно препарировать иномировую сущность?

У кого следовало учиться настоящему экзорцизму, а не профанации мошенников, выдающих желаемое за действительное?

Как я мог, там и тогда, изучить тонкости неизвестных процессов, протекавших, здесь и сейчас, в метафизической псевдо-плоти демона, содрогающейся от очередного эксперимента, вступающего в заранее непредсказуемые взаимодействия с остаточным воздействием предыдущих попыток познания методом “научного тыка”?

Если бы это не была моя первая серьёзная попытка разобраться, на самом глубоком уровне, чем демоны отличаются от людей, то мог бы констатировать феерический провал и утрату ценного материала.

К счастью, в этом мире ещё полно порождений Тьмы, на которых можно будет повторить изыскания, в поиске наиболее эффективных способов их окончательного умерщвления.

В конце концов, я - паладин (будущий), или погулять вышел? В-о-о-от...

Потому продолжаем поиск демонов.

И, наверное, нежити.

Врагов человечества надо изучить очень тщательно.

Чтобы потом ничто не мешало устроить ответный акт беспощадного, тотального геноцида, отвечая “любезностью на любезность”.

Благо “Система” не станет вмешиваться, вне зависимости от того, кто кого зачистит, монстры - людей, или люди - монстров (как было в прошлом мире).

Главное, не нарушать “правила игры”, а уж с этим у меня почти полный порядок.

За счёт небольшого преимущества над местными в том, что я немного лучше понимаю как именно “мыслят” ИскИны, отвечающие за поиск нарушений.

Но это условное преимущество нивелируется усиленным надзором “Системы”, занимающейся моим случаем с куда большим вниманием, чем иногда следовало бы.

Впрочем, она также временами давала очень... заметные подсказки, каких действий следовало избегать.

Чтобы не огорчать почти что единственную силу, защищающую меня от Урд.

Ведь стоит “Системе” хотя бы временно прекратить поддержку и моя “судьба” станет очень незавидной, из-за ненависти особо отбитой норны, впавшей в старческий маразм.

Оттого я пока не понимал как относиться к заведомо пристрастному вниманию “Системы” к случайно оказавшемуся здесь программисту.

Если бы речь шла о обычной женщине, стоило заподозрить влюблённость, щедро приправленную ревностью собственницы.

Но тут, полагаю, всё гораздо проще.

“Кадровый вопрос” и в обычных условиях стоит остро (особенно, в сфере высококвалифицированных специалистов).

А уж в реалиях случившегося “Конца Света”, помощь кодера будет крайне востребованной.

Вне зависимости от той области, какой я буду заниматься в этом мире.

Разумеется, уже после того как получу свободный доступ хотя бы к части инструментов, доступных тут всем и каждому.

На крайняк, и “годлайк” сойдёт.

Но не как источник силы, а именно как доступ к консоли.

Хотя “богоподобному” предмету столь... потребительское отношение точно не понравиться.

И мне нужно быть, к тому времени, достаточно крепким, чтобы пережить вспышку гнева квази-разумного существа с полу-божественной мощью.

То есть, ранее 100 уровня даже думать в этом направлении не стоит.

Некоторые “годлайки” могут уловить “месседж”.

И ответить на мои желания очень сурово - гарантированно смертельным ударом, на упреждение.

К счастью, та единственная сила, которая может читать меня “как открытую книгу”, настроена гораздо более нейтрально, чем “богоподобные коллеги”, также способные провести нужные манипуляции на очень тонком, почти не ощутимом концептуальном уровне бытия.

“Система” гораздо более спокойна и могущественна.

Естественно, она имеет какие-то свои мотивы, но не расскажет мне о них, пока не наступит подходящее время.

Потому что я слишком слаб для оказания существенной помощи, в нынешнем виде “заготовки”.

И ещё не доказал свою лояльность.

Точнее, способность решать проблемы, без грубого нарушения правил.

Полагаю, именно в определении “профессиональной полезности” состоит главная цель нынешнего наблюдения.

По большей части, затрагивающего лишь те аспекты бытия, в которых я пытаюсь выйти “за очерченные рамки”.

Ну, или начинаю предпринимать шаги, которые неизбежно закончатся выходом за те же самые “рамки”.

Если не последует более-менее мягкого “дергания за поводок”, или команды свыше, с предельно простым и понятным посылом, “нельзя!”.

-- ...

Неужели именно так чувствуют себя мобы, в роли питомцев?

Тогда я начинаю потихоньку понимать, почему после долгой службы людям (или дорамам) у них прямо-таки зашкаливает мотивация для геноцида...

Но пока у меня есть более важные и срочные задачи, чем открытие “второго фронта”.

Особенно, в нынешних условиях, когда и с основным противником нет никакой ясности.

То есть, сначала надо разобраться с Урд и только потом выяснять, кому ещё я тут не нравлюсь.

Следовательно, глобальная зачистка преступников, демонов и нежити откладывается на неопределённый срок.

Причём, я не могу уверенно сказать, что это сильно нарушает мои долговременные планы.

Хотя бы потому, что таковых почти не осталось.

Из-за жёсткого столкновения с новыми реалиями, требующими очень тщательно переосмыслить слишком многое из того, что ранее казалось основополагающим для моей картины этого мира.

И это достаточно логично.

Мир-то уже иной, а значит и действовать тут надо по-другому.

Эх... понять бы ещё как это, “по-другому”...

Желательно, с детализацией, по каждому пункту, как принято прописывать “техническое задание”...

А то блуждаю, как “ежик в тумане”, блин...

Или тихо офигеваю, как фрилансер, получивший очередной заказ, от которого очень трудно отказаться, с пожеланием типа “сделай мне красиво!”.

Хоть телепатию осваивай, чес слово...

Сущность демона не выдержала всех свалившихся на неё ударов судьбы и тоже распалась на полигоны.

К сожалению, после некоторого рассеивания в пространстве, они восстановили некую видимость порядка и устремились в более-менее определённом направлении, за черту города.

Следовательно, большая часть врага пока ещё не утратила направляющей воли.

Значит, “испытуемый категории D” пережил все эксперименты и должен быть зачищен, в полном соответствии с инструкцией.

Иначе я рискую получить внезапную месть, в момент слабости.

Как “перерожденцы-вырожденцы”, не догадавшиеся своевременно устранить угрозу Экзальта, который не всегда был взрослым и могущественным драконом.

Ладно бы дураки сами сдохли, так нет - подставили под убой толпу гражданских.

За что им стоило бы выразить самую “горячую признательность”... если бы после нашествия болотного дракона от его врагов осталось бы хоть что-то, способное продолжать существование.

К сожалению, демон оказался покрепче духом, чем бестолковые авантюристы, которые пренебрегли стандартной процедурой прикрытия согильдийцами, в период вынужденного ослабления, из-за перерождения.

Или они "кинули" своих соклановцев.

Отчего бывшие союзники могли втихую добить предателей, воспользовавшись нападением дракона для сведения счётов.

Это тоже не исключено, учитывая неумение идиотов просчитывать долговременные последствия собственных действий, что и привело их, в итоге, к окончательной смерти.

Демон, при всей своей мерзопакостности, идиотом не был.

И отправился на “респ” своей фракции.

Что тоже логично.

Не в офисе же Кафры возрождаться монстру, жаждущему уничтожить человечество.

Хотя местный персонал такой подгон точно оценил бы.

Очень уж удобная фигура, чтобы выместить на ней гнев за всех убитых жителей в очередном переполохе...

Но я не стану так рисковать.

Кукловод может избежать людского правосудия, отдав на растерзание очередную марионетку, или отделавшись недостаточно суровым наказанием, за разрушение личности моей сестры.

Как минимум, ему следовало отплатить тем же.

Конечно, монстры имеют более сложную схему “привязки”.

Их “зажать на респе” и “обнулить” на порядки сложнее.

Но общие принципы близки к “воскрешению” людей (или дорам).

Да и точки воскрешения мобов спрятаны куда лучше.

Вернувшее чудовище должно использовать “встроенную функцию” телепортации, чтобы выбраться на поверхность, иначе навеки останется запечатанным в Бездне.

Причём это не простая угроза.

Навык из РО, с говорящим названием, “В бездну!”, блокировал стандартный механизм воскрешения, не сбрасывая счётчик даже при ре-логине.

Попал под эффект и сдох? Изволь подождать, пока таймер подойдёт к концу. Другие методы возвращения не сработают.

А в самой Бездне (как нетрудно догадаться из контекста), зловредный эффект является бессрочным и постоянно активным.

В то время как люди, привязанные “по умолчанию” к Небу, а не Подземелью, могут спокойно подняться со своего “круга возрождения” и пойти, куда глаза глядят, без каких-либо ограничений.

Благо не только Кафра занимается воскрешением.

Есть ещё ряд организаций, действующих на свой страх и риск - от рядовых волонтёров, бегающих по миру со скилом “Воскрешения” и до серьёзных структур, имеющих своего представителя в “Центре Новичков”, рядом с служительницей Кафры, признающих право коллег переманивать новичков “на тёмную сторону силы”.

Как правило, деятельность “конкурентов” разворачивается в труднодоступных местах, где невозможно установить стабильную связь с “колесом сансары” (или его аналогами).

Но стать “номером один” может лишь та сила, которая пользуется поддержкой админов, давших очень говорящее название внутриигровому магазину, прочно ассоциируя донатные преимущества именно с “Кафрой”.

Разумеется, “оживший” мир сбросил удавку произвола жадных админов.

Но крупнейшая организация, бывшая в своё время монополистом самых лучших товаров и услуг, по-прежнему сохранила огромное влияние в условиях “Рагнарёка”.

Как следствие, вменяемый монстр, попросивший у них политического убежища, точно бы поломал мои планы мести.

К счастью, демон пока ещё не дошёл до столь глубокого отчаянья, чтобы стать чужим питомцем, лишь бы избежать “обнуления”.

А я постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы виновный понёс заслуженное наказание, без шанса на ничем неоправданное спасение от худшей из возможных судеб.

В конце концов, моей главной противницей является норна.

Если её не удастся переубедить, то потребуется упокоить.

Поэтому жизненно необходимо заранее получить опыт окончательного уничтожения существ любой природы.

Чтобы потом не сожалеть об упущенной возможности поквитаться за все страдания, выпавшие на мою долю.

Так что демон огребает массу неприятностей не только из-за убийства моей сестрёнки.

Но и служит важным индикатором того, смогу ли я вообще осуществить задуманное.

Или нужно “закопать топор войны”, удалиться в добровольное изгнание на край мира и влачить жалкое существование неудачника, которому даже низший демон оказался не по силам.

Глава 16. Нимфа и демон.

Я последовал за тёмными искрами, отмечавшими направление в котором устремился демон-кукловод, желающий поскорее вернуться к жизни.

И, разумеется, мне не хватало скорости перемещения, чтобы догнать скопление нематериальных объектов.

Сказывались низкие параметры, отсутствие бафов (вроде привычного “аги-апа” от хилбота) и наличие “Проклятья”, которое дополнительно срезало скорость на четверть.

Впрочем, “Система” намеренно выставила значения переноса частиц на максимально возможные, чтобы уменьшить вероятность “зажимания на респе”.

Поэтому я и не рассчитывал, что удастся легко и просто свести счёты с особо мерзким демонёнком, решившим избежать наиболее очевидного варианта для “воскрешения”, прямо на месте своей смерти, для уменьшения возможных издержек и суммарного штрафа за гибель.

Как я понял из сражения с кукловодом, он не предпринимал никаких усилий для подготовки к нежелательному варианту поражения.

Но не потому, что был непроходимо туп, или исключал из рассмотрения саму вероятность неудачи.

А из-за гораздо более серьёзной причины - сообщество демонов не склонно к взаимовыручке.

Конкуренты предавали временных союзников даже без явной выгоды, чисто из любви к искусству.

И было бы безумием надеяться на бескорыстное воскрешение, с помощью соответствующего навыка подкласса “Тёмного Аколита” (кем, например, являлись “Тёмные Друиды” - удобная цель для кача ботов).

Единственная вероятность бесплатного возрождения связана в инферно лишь с тем редким случаем, когда другой демон, обладающий и нужным навыком, и желанием его применить, захочет пойти на чрезмерные траты... чтобы лично “обнулить” конкурента.

Чему я и стал свидетелем, в очередной раз обходя случайно встреченных сектантов, бегущих слепо исполнять волю владык, без оглядки по сторонам и соблюдения каких-либо предосторожностей, будто им не дорога собственная жизнь.

Что являлось нормальным поведением для марионеток, находящихся под чужим контролем.

-- Прекратите..! Хватит! Довольно!! Остановитесь!!! Я ПРИКАЗЫВАЮ!!!

Демон-кукловод оказался зажат со всех сторон фанатиками, игнорирующими приказы “Голоса”, из-за банального отсутствия связи между их мозгом и выполняемыми действиями.

Поэтому они не среагировали и на моё появление.

В отличие от их хозяйки, видимо, из вежливости перешедшей на “общий” язык.

Вместо того, чтобы продолжать обмен руганью на наречии нижнего мира, которую я слышал, пока приближался к месту импровизированной пыточной.

-- Здесь нет твоей власти, презренный червь!

Собеседницей (и мучительницей) кукловода являлась крайне самоуверенная болотная демоническая тварь.

[Прекрасная Нимфа Озера видит вас.]

Поправка: партнёршей демона была нимфа озера, чьё вместилище духа было превращено в болото и подвергнуто скверне Бездны, извратившей изначальную суть вообще-то мирной и достаточно благожелательно настроенной к людям феи.

[Вы видите Прекрасную Нимфу Озера.]

Сообщение в логах появилось с задержкой, характерной для “технодемки”.

Где разработчики сознательно игнорировали оптимизацию производительности, как явление, чтобы поскорее продемонстрировать наработки инвесторам и получить финансирование.

[Проверка Сопротивления Очарованию... Провалена! Вы не можете атаковать Прекрасную Нимфу Озера в течение 10 секунд. Вероятность наложения Подчинения значительно увеличена.]

Судя по длительности “чарма”, не связанному с собственными действиями моба, это был сугубо пассивный эффект, вроде ауры, срабатывающей на все цели, которые оказывались в зоне видимости “чарующего подмигивания” подкласса “Танцовщицы” (точнее, его аналога для монстров).

-- Служи Мне, Раб!

Как я и ожидал, демоница сразу же воспользовалась “окном возможностей”, чтобы попытаться подчинить очередную марионетку.

[Проверка Сопротивления Подчинению... Иммунитет.]

Но натолкнулась на глухую защиту разума, поднятую мной исключительно на жизненной силе.

Из-за отсутствия маны, не восстановившейся со времени истязания кукловода.

И моего неумения правильно пользоваться этой самой маной, нда...

-- Ха-а?

Обычно, после объявления о ментальной атаке в логах, следовало продолжение нападения другими средствами от монстров, для которых существовал только один способ реакции на людей (и дорам).

Но разумная тварь не спешила усугублять вражду, после неожиданного провала подчинения.

Я ответил ей тем же.

Поскольку не являлся “агром”.

И не хотел начинать новый конфликт, не разобравшись с последствиями предыдущего.

Вне зависимости от того, насколько уродливой, подозрительной и подлой является очередное чудовище, даже если оно не скрывает свой мерзкий характер Госпожи, упивающейся чужими страданиями и отрицающей свободу воли у других, считая их “игрушками” для собственного развлечения.

Вот если бы она решила запытать насмерть невиновного, тогда бы я не сомневался, стоит ли начинать войну на уничтожение с ещё одной злобной тварью.

А влезать в чужие разборки, ради спасения демона, которого я сам хочу убить последней смертью... попросту неразумно.

Тем более, что это внутреннее дело фракции демонов, полностью соответствующее “правилам игры”.

Для них пытки, обман и предательство столь же естественны, как дыхание для меня.

Конечно, если постараться, то им по силам сдерживать навязчивые желания, толкающие на причинение страданий.

Но чем больше проходит времени, тем труднее справляться с нехваткой “воздуха”.

Точнее, недостатком жизненной силы, которую они вытягивают из жертв, чтобы продлить собственное существование.

Ведь “билд” демона, без опоры на игровые условности, попросту нежизнеспособен.

Вот и приходится им заниматься вампиризмом, канибализмом, садизмом и прочими “-измами”, невольно подстраиваясь под суровые требования, ради выживания.

Разумеется, чем сильнее и “стабильнее” демон, тем меньше ответное давление среды и, как следствие, ниже расходы на поддержание себя.

Я бы, оказавшись на их месте, поспешил избавиться от “чужеродных” навыков (вроде “Подчинения”), не имеющих полного соответствия с “правилами игры”, где каждый персонаж (и, особенно, Игрок) имеет право самостоятельно выбирать, как ему действовать.

Если не злить “Систему”, то только добровольное самоотречение от “чуждого” могло хотя бы частично закрыть огромную “дыру” в порочной сути падших во тьму, пожирающей любые запасы, оставляя после себя лишь муки вечного, неутолимого голода.

Но ни демон-кукловод, привыкший насиловать чужую волю, ни болотная тварь, которая не проживёт и пяти минут без поддержки маны, не могли обходится без “поддержки Системы”, для осуществления своих мерзопакостных желаний.

Поэтому они были обречены на бесконечный цикл всё возрастающей ненависти.

Пока не замкнётся “порочный круг”, отсекая гипотетическую возможность спасения от кошмарных ужасов Бездны как в жизни, так и после смерти.

Впрочем, мне-то какое дело до их проблем?

Они сами выбрали свою судьбу.

Пусть теперь наслаждаются последствиями собственных решений.

Тем более, что эти демонические отродья были очень похожи, будто отражения в кривом зеркале.

Разве что у болотной твари элемент “огня” заменён на “яд”.

А в остальном всё почти тоже самое, включая “призрачное” тело от какой-то экипировки, с ограничением “только для монстров”.

Видимо, это стандартное снаряжение для низших демонов, выданное им с типовой “привязкой клан-храна”, на время спецоперации интендантами Владыки Сурта, решившего в очередной раз напомнить о себе, причиняя страдания всем, кто под руку подвернётся.

Из-за неутолимого голода гораздо большего масштаба, чем могли представить низшие демоны, считающие свою “жажду” абсолютно нестерпимой.

Стандартная ошибка эгоистов, не способных понять важность исполнения желания других.

К счастью, я лишён подобного недостатка и мог судить достаточно объективно (когда на сознание не давили резкие перепады эмоций, вызванные глубинной перестройкой организма).

“Нимфа” имела отвратительный облик (что было редкостью в РО, делающей упор на милоту и анимешный стиль).

Общим стандартам “мультяшности” соответствовал разве что приятный голос молодой девушки, близкой к переходу в состояние взрослой женщины.

Но в этом “журчании речи” чувствовались инфернальные нотки существа, чуждого всему живому, с немного неуместной хрипотцой давней курильщицы.

Видимо, это её настоящий голос, а не искусная подделка, для более эффективного соблазнения жертв.

-- Кто ты такой и что тебе нужно?

Стандартный, в общем-то, вопрос, призванный дать немного времени на подготовку более сильной ментальной атаки.

Что было прекрасно видно со стороны.

Поскольку “Система” не только мои навыки снабдила "спецэффектами", но и даже те умения, которые предполагали скрытное использование.

Видимо, ожидается приток настолько “оказуалившихся” геймеров, что они действительно нуждались в “подсветке” подобных мелочей, чтобы никому не приходилось напрягать мозг.

Типа, “в аниме гениев тактики не существует”.

-- Представления не имею, кем меня тут считают...

Чистая правда, кстати.

До сих пор не удосужился выяснить подробности.

Постоянно находятся всякие мутные типы, мешающие завершить простейшее ознакомление с базовыми биографическими данными.

-- О?

“Нимфа” изобразила удивление, которого не испытывала.

И продолжала готовить подлую атаку на мой разум.

Вместо того, чтобы нормально поговорить и мирно разойтись, или достичь взаимовыгодного соглашения.

Как подобает поступать вменяемым существам, не ищущим собственной смерти в никому не нужном бою.

К сожалению, люди и монстры в этом мире не могли договориться о спокойном сосуществовании, из-за “правил игры”.

Но я хотя бы пытался не заводить себе врагов без веских причин.

В отличие от болотной твари, которую оскорбило моё естественное желание сохранить свободу воли.

Вместо того, чтобы мучительно сдохнуть во славу Госпожи, как подобает очередной “игрушке”.

-- ...а нужна мне его окончательная смерть.

Я кивнул на кукловода, который тут же разразился бранью на наречии инферно, видимо, от избытка чувств позабыв, что мне неведом этот диалект, а значит наиболее оскорбительные перлы пройдут мимо моего внимания.

В отличие от болотной твари, которая прекрасно всё поняла и разозлилась на идиота пуще прежнего.

Но смогла пересилить свои эмоции, чтобы не расправиться с демоном, прямо здесь и сейчас.

Поскольку в её инстинктах, оставшихся от нимфы, заложена склонность сначала разбираться с однозначными врагами своего рода, а уже потом продолжать выяснение отношений в узком, почти семейном кругу.

-- Это! Моя!! Добыча!!!

Вот и поговорили...

Теперь с ней бессмысленно продолжать беседу.

У феи, ставшей хищницей против своей воли, сработал инстинкт собственницы, принудительно переключивший её поведение на “боевой режим”.

Или был “поднят флаг PvP”, если она считалась разумным персонажем, с полноценным функционалом.

-- ПРЕЗРЕННЫЕ РАБЫ! ПОВИНУЙТЕСЬ ВОЛЕ ВЛАДЫЧИЦЫ НЕБА, ВОДЫ, ОГНЯ И ЗЕМЛИ!! УБЕЙТЕ ЭТО НИЧТОЖЕСТВО ВО СЛАВУ СВОЕЙ ВЕЛИЧАЙШЕЙ ГОСПОЖИ!!!

От скромности эта тварь точно не помрёт.

-- Как прикажете, Госпожа!

-- Ты должен умереть, смертный!

-- Враг Госпожи будет повержен!

-- Её Воля исполниться!

-- Настало время твоей неминуемой гибели, ничтожество!

-- Свежее мясо!

-- Во Славу Госпожи!

-- Я раздавлю тебя, мерзкий жук!

-- Отличное время, чтобы умереть!

-- Прими свою судьбу, ничтожество!!!

-- Ы-ы-ы..!

-- Еда? Вкусно? Догнать. Кусать. Съесть. Спать.

-- ...

Что-то их как-то многовато на меня одного...

Правда, двое из “чёртовой дюжины” не выглядят вменяемыми.

А последний слуга, не подавший голос, кажется, пытается сопротивляться контролю.

Надеюсь, у меня появиться хотя бы временный союзник.

-- Я... Я должен... следовать за своей Госпожой... Госпожа...

-- Хватит пускать на меня слюни, урод! Убей его!! Его убей!!!

-- Госпожа... сердиться? Надо... утешить... Госпожу...

Тугоум начал раздеваться, видимо, совсем потерявшись в своих фантазиях.

-- Идиот!!!

-- Госпожа одарила меня вниманием...

А по-моему, она тебе врезала за излишнюю тупость.

-- О-о-о! Я... Я понял! Ты..!! Это ты рассердил Госпожу!!!

Да ты прям Шерлок Холмс, приятель.

-- Ты... должен... сдохнуть! Да! Немедленно!! Сейчас же сдохни!!!

Ага, сейчас возьму и перегрызу себе горло...

-- СДОХНИ-СДОХНИ-СДОХНИ!!!

Ладно, слабая надежда на обретение союзника не оправдалась.

Продолжаем следовать плану Б: “Бей-Беги”.

А если миньоны окажутся достаточно тупыми (как бандиты под властью кукловода), то можно использовать “кайтинг”, вынося врагов по одному.

Как обычно геймеры фармили сильных мобов, если не имели достаточно ресурсов для массовой зачистки, или честной битвы, лицом к лицу, отыгрывая то ли благородных рыцарей, то ли самоуверенных идиотов.

-- Сопротивление бесполезно! Смирись и пади в грязь, презренный червь!! Моли о даровании смерти!!!

[Получено задание “Воля Госпожи”.

Завершить бой командой “Сдаться” (на милость победительницы). Начать мини-игру “Переговоры” и завершить командой “Безоговорочная Капитуляция”. Рекомендуется набрать 4+ очка за 4 раунда, своевременно используя эмоции “Раскаяние”, “Вина”, “Боль”, “Мольба” (и подобные). Уникальные эмоции позволяют получить вдвое больше очков за успешное угадывание желаний Госпожи, или начисляют вдвое меньший штраф при провале проверки Интеллекта и Удачи. Награда зависит от суммы набранных очков. 5+: лёгкая смерть, 4: быстрые пытки и обычная смерть. 3: обычные пытки и болезненная смерть. 2: долгие пытки и очень болезненная смерть. 1: очень долгие пытки и очень-очень болезненная смерть. 0-: очень-очень долгие пытки и очень-очень-очень болезненная смерть.]

Похоже, “Система” не стала исправлять немного дурацкую модель назначения нескольких одинаковых слов, вроде “очень-очень”, при использовании специфических расходников, а сделала это своего рода фичей.

Или она тонко “троллит” меня, предлагая квест, который принимать попросту глупо.

Ведь это гарантированный провал простенького теста на вменяемость... который был завален 13 идиотами, очарованными уродливой демоницей Похоти, скатившейся в самый низ иерархии Бездны, из-за "запоротого билда".

-- Пожалуй, я откажусь от этого “щедрого” предложения.

[Ваша репутация понижена! Достигнуто максимально возможное значение! Прекрасная Нимфа Озера ненавидит вас.]

То есть, она и так уже настолько плохого мнения обо мне, что хуже некуда.

Тогда зачем предлагала капитуляцию? Чисто “на удачу”? Вдруг я окажусь таким дебилом, что соглашусь и позволю себя запытать насмерть?

Впрочем, среди жителей Востока и правда есть немало мазохистов, гордящихся этой своей особенностью, позволяющей получать хоть какое-то удовольствие от обилия бессмысленной и бесконечной работы, не приносящей никакого видимого результата и не предполагающей возможности нормально отдохнуть (по крайней мере, для “младших” в иерархии).

Отчего почти каждый рабочий день в “Стране Утренней Свежести” заканчивается пьянкой до потери сознания, в тщетной попытке хотя бы ненадолго сбежать из вечного кошмара наяву, что преследует несчастных корейцев от рождения и до самой смерти.

Чаще всего, настигающей узкоглазых на всё той же никому не нужной работе допоздна, от банального переутомления.

-- Презренный раб! Ты *ДОЛЖЕН* повиноваться моей воле!! Я приказываю: “ПОДЧИНЯЙСЯ”!!!

-- ...

Я не улавливал логики в требовании демоницы.

И смутно подозревал, что её там попросту нет.

Даже её экзотической (для меня) “женской” разновидности, а не только привычной, чисто “мужской” логики, игнорирующей чуть больше, чем половину объективных закономерностей бытия, мешающих наслаждаться простым и понятным бытом обывателя, бесконечно далёким от исполнения собственного Предназначения.

[Проверка сопротивления “Подчинения”... Иммунитет.]

-- Кх-х! Подлое ничтожество, недостойное существовать в моём мире!! Сдохни в муках, небесное отродье!!!

Пустая болтовня снова потребовалась лишь для подготовки каста ещё одного скилла “подчинения”, без оглядки на уведомление “Системы” об иммунитете.

Видимо, нимфа утратила адекватность при мутации.

Также как люди (или дорамы) сходят с ума, превращаясь в монстров.

Как будто третья попытка сможет привести к успеху.

Но есть и один интересный момент.

Демоница, возомнившая себя хозяйкой мироздания, обозвала меня ангелом, косвенно подтверждая догадку об нынешней природе.

Или она кроет подобным матом всех, кто смеет противиться её воле (что тоже не исключено).

Поскольку видит, что её слуг постепенно становится всё меньше и скоро настанет её очередь сойтись со мной в рукопашную.

-- Госпожа желает твоей смерти!

-- Скончайся! Быстро!! Такова Воля Госпожи!!!

-- Подчиняйся, мусор! Насладись страданиями, дарованной по Её Великой Милости! Умри во славу Прекрасной Госпожи!

-- Не противься сладким мукам! Я буду пытать тебя со всей страстью к Госпоже!

-- Госпожа...

-- Хватит мешать Великой Мне! Убей его, идиот!! Или я сама тебя убью!!!

Опять эти “укурки” несут полную чушь...

А ситуативный союзник у меня всё-таки появился (пусть и не по своей воле).

-- Госпожа дарует ничтожному мне благую смерть...

Ну-ну, ты ещё поплачь от счастья.

-- ПРЕЗРЕННЫЙ РАБ! НАДОЕЛ!! СДОХНИ!!!

-- О, да-а-а..! Ещё..!! Госпожа, накажите глупого меня!!!

-- СКОНЧАЙСЯ В МУКАХ!!!

-- Больше! Я хочу больше!! Госпожа!!!

-- УМРИ, РАБ!!!

-- О-о-о... Обнимашки!

-- О-отстань от меня-а-а! Пу-у-усти-и-и!! Извращенец!!!

Прежде чем укорять других в отклонениях от “нормальности”, кое-кому следовало бы изобразить хотя бы видимость соблюдения приличий.

Например, ей бы не помешало одеться.

-- Еда! Кусать-глотать-кусать!

Ты забыл про “жевать”.

Вот, кстати, кусни железку.

-- Не вкусно! Плохая еда! Моя хотеть... вкусная еда! Съесть тебя!

О, у зверолюда речь поменялась, после контакта с ножом новичка (без рукоятки).

Неужто магия очарования имеет уязвимость к касанию холодного железа?

Или сработала боль, приводящая жертву в некоторое подобие сознания?

Тогда почему с “извращенца” не слетел “майнд-контрол” от удара болотной твари, следуя механике РО?

-- Отцепись от меня, ничтожество!

-- Презренный раб смиренно просит Госпожу о наказании...

Хм... Может, он просто не хочет отказываться от иллюзии?

Или действительно наслаждается побоями, а потому не считает их актом агрессии, достаточным для разрыва наваждения?

Тогда не буду мешать “голубкам” развлекаться.

Поскольку есть куда более заманчивая цель для продолжения “беседы по душам”.

Вот только закончу сейчас с недобитками и уделю мерзавцу всё свое внимание.

-- Н-не подходи! Я запрещаю тебе!! Остановись!!!

Кукловод не успел восстановить достаточно маны для заклинаний подчинения, включая его главный аргумент в любом споре - “Голос”.

Ведь демоница, хоть и дура, а не забыла вытягивать из него все силы, следуя инстинктивному желанию подняться за чужой счёт.

-- Так, на чём мы в прошлый раз прервались? Ах да, точно! Нарезание твоих конечностей тонкими ломтиками... Ну как, чувствуешь в себе силы пойти на рекорд и дожить до того славного момента, как я доберусь до торса, со всех сторон?

-- А-А-А-А...!!!

--Тише-тише, ну что ты плачешь, как маленький? Это лишь разминка! Чтобы ты сам себе не навредил, размахивая культяпками... Скоро я перейду к работе с наиболее чувствительной твоей частью нервной системы, выясняя на практике, каков твой абсолютный предел ощущения боли... Тебе ведь тоже интересно это узнать, не так ли? Познать всю глубину отчаяния? Погрузиться на дно Бездны ужаса? Понять, что значит настоящее страдание? И в финале испытать наслаждение истинной смерти, освобождающей от плена слабой плоти?

-- Госпожа! Я согласен на все ваши условия!! Только спасите меня от этого чудовища!!!

-- Тс-с-с... Не мешай им заниматься... тем, чем они сейчас занимаются... У нас сугубо интимный процесс, только для нас двоих... И в итоге должен остаться только один!

[Низший Кукловод Коварства покидает этот мир.]

Я с лёгким неудовольствием покосился на труп врага, ожидая последующей попытки воскрешения. Тщетно.

Тёмные искры, на которые в очередной раз распалось тело демона, разлетелись без какого-то либо намёка на упорядоченное движение в какую-либо сторону.

-- Тц! Слабак... Даже до трети запланированной программы не дожил...

[Открыто получение достижения “Палач” I ступени: запытайте ещё 8 разумных существ до потери воли к жизни. Прогресс: 2/10. Вы можете получить дополнительную награду за разнообразие ваших жертв. Текущий прогресс: Человек (женщина), Демон (мужчина).]

Так, стоп, откуда взялась какая-то "женщина", если я полноценно обработал до окончательной смерти только одного демона?

[...]

“Система” не стала удостаивать ответом.

Видимо, с её точки зрения, это слишком “элементарно”, чтобы разъяснять подобные мелочи.

Хотя в большинстве известных мне произведений именно такие, в принципе, не важные моменты охотно раскрывались особой силой, приходящей в другой мир, для “помощи развитию” очередной партии “неудачников по жизни”, жаждущих обрести ничем не заслуженное, абсолютно подавляющее преимущество над картонными декорациями, окружающими очередных кандидатов на желанную роль “Васи Пупкина”.

[Вы желаете сменить Истинное Имя на “Вася Пупкин”? Да/Нет.

Примечание: Не называйте своего Истинного Имени демонам! Иначе они могут взять вашего персонажа под полный контроль!]

А разве "Истинное Имя" не должно работать наоборот?

Впрочем, какая мне-то разница?

Я мысленно скривился на очередную “шпильку” и выбрал “нет”.

[Поздравляем! Вы потратили последнюю бесплатную попытку на смену Истинного Имени! Теперь вас зовут “”.]

Э? А как же лимит на минимальное количество символов? Или хотя бы традиционное сохранение прежнего имени (и неиспользование права переименования) при выборе “отмены”?

[...]

Я покосился на болотную тварь, вынужденную "оказывать внимание" вконец обнаглевшему рабу, возомнившему себя гипер-сексуальным мачо.

Пожалуй, мне стоит набить оставшиеся 8 жертв в более спокойном месте.

А то эти “охи-ахи” и сладострастные крики боли малость... отвлекают.

[Вы отказались от испытания! Достижение “Палач” I ступени закрыто. Прогресс сброшен.]

Кажется, я теперь понял, почему в новом мире мало обладателей “ачивок”.

Малейшее отклонение от выбранного пути приводит к необходимости повторять всё заново, включая “разблокировку” испытания.

Не то, чтобы это было удивительным открытием.

В РО порой приходилось даже покупать маунта заново, после его “отзыва” через меню экипировки.

Да и были квесты “позаковыристее”.

Например, когда требовалось принести какую-то одну вещь из списка, а некорректно работающий скрипт отбирал из инвентаря все возможные ресурсы из списка (и кое-что сверх того).

Отчего я нередко скидывал весь инвентарь (включая снаряжение) хилботу, привычному к жесткому перегрузу.

И нащупывал действительно работающий способ прохождения, сквозь пелену многочисленных багов, глюков и опечаток, мешающих понять, что и как надо делать, не слишком полагаясь на формальный текст инструкции.

Особенно "весело" становилось, когда админы кастомных серверов пытались починить “поломанные” квесты, добавляя новые проблемы и делая прежние методы неактуальными.

К примеру, "танцевальные" квесты могли требовать точного следования всему невидимому "маршруту", а не просто вставать на точку, из последних указанных координат, что позволяло здорово "сократить" время на перепрохождения, фактически, "багоюзом".

Но я не настолько хочу быть официально признанным палачом, чтобы ещё раз заморачиваться, безо всякой на то нужды.

Поскольку “Система” хоть и может оценить стремление “взять платину”, но это потребует траты слишком большого количества времени и сил.

Из-за недостатка критически важной информации, в буквальном смысле определяющей разницу между роскошной жизнью без забот и крайне болезненным существованием ущербного калеки с “запоротым билдом”.

[Ваша репутация понижена! Божественный “Палач” презирает вас.]

Из места, где умер демон, неожиданно ударил вверх тёмный луч энергии, вызвавший запоздалую реакцию чувства опасности.

Агась... Так это была не “Система”, а всего лишь один из “годлайков-мозголомов”, лишающих своих носителей свободы воли через контакт с “поддельными копиями”.

Что ж, тем лучше для меня, что не стал “лезть в бутылку”, соблазнившись ложными посулами бонусов от чуждой силы, желающей носителям отнюдь не блага.

Наверное, и у “нимфы” есть что-то подобное из “проклятой серии” снаряжения, держащей её разум от жёстким контролем.

Ещё одна причина свалить отсюда подальше.

Пока на меня не обратил взор ещё какой-нибудь “нагибатор”, от которого потом фиг отобьёшься...

Глава 17. Попутчики.

Скрытное перемещение не являлось моей специальностью.

Но беготня “в открытую”, посреди толпы демонов с их приспешниками, чревата для меня получением повреждений, несовместимых с жизнью.

Конечно, сектанты “с промытыми мозгами” мало на что реагировали (без соответствующего приказа).

Вот только их хозяева были гораздо внимательнее и коварнее.

Поэтому я не считал излишней трату времени на уловки, вроде движения в тени очередного противника, “след в след”.

Если попадался на пути излишне бдительный низший демон, то помогала имитация поведения зомбированных марионеток.

Благо болотная тварь показала, что меня могли рассматривать в качестве очередной “игрушки”.

Не уверен, что удалось ввести в заблуждение всех встреченных негодяев, но у них и без меня хватало проблем.

Например, с выявлением “партизанских ячеек”, имеющих достаточно ресурсов, чтобы вырезать целые отряды “карателей”.

Всё-таки нападать на “Лучников” и “Воров”, заранее подготовивших ловушки - это не самая лучшая идея, которая могла прийти в голову чрезмерно кровожадным (и оттого туповатым) монстрам, сполна пожинающим плоды собственной недальновидности.

Впрочем, владыки чудовищ оставались равнодушны к потерям личного состава.

Монстры не теряли уровни от смерти, а лишь утрачивали память и возвращались на свои места привязки.

Поэтому ничто не мешало погонщикам заново пройтись по локациям, собирая очередную партию смертников для направления следующей волны “крипов” на очередной штурм, исполняя волю “Системы”.

Точнее, условия “События” (ивента), посвященного обыгрыванию известного сценария, “Пронтера под атакой”, с добавлением градаций допустимых уровней, чтобы развлекаться могли не только хай-левелы.

Особенно весело было в канализации, где засел полевой штаб фамильяров, руководящих нападением на уровни 20-29.

С поддержкой своего “Монарха” (“Золотого Жука-Вора”, родственника “Золотого Скарабея” из Моррока), очень хорошо знающего, что будущих “ламп” надо убивать заранее, когда они ещё слабы и неопытны.

Этот “месседж” я хорошо слышал в отрывистых командах “полевых командиров”, доносящихся с мест ожесточённого сопротивления.

Куда направляли резервы свеже призванных монстров, или перемещенных телепортами.

Благодаря временному разрешению от “Сценария”, сделавшего центральную, ранее “безопасную” зону города, очень даже опасной, для всего не-демонического, или не-мёртвого.

Отчего сумасшедшие сектанты, сдуру сунувшиеся в область “царства тьмы”, либо быстро погибали под шквалом атак, летящих со всех сторон, либо получали несмертельный урон от ударов по площади, сбивающий “Подчинение”.

После чего жертвы ментальной агрессии приходили в себя и убегали в ближайшее убежище, защищённое “Системой”, а потому действительно способное защитить хоть от пришествия Сурта во плоти.

Что являлось не таким уж и невероятным событием, если враги смогут организовать “Демонический Прорыв” для одного из “Отражений” Аватары Разрушения.

Потому второй очаг ещё более серьёзной резни находился рядом с церковью столицы.

Где на новой плантации (в подвале) выращивали грибы, пригодные для повышения воров.

Дьявол пытался повторить успешную схему диверсий в Морроке, при поддержке “пятой колонны” - демонов, прорывающихся через ослабшие печати, от воздействия “Сценария”.

Из-за не вполне понятных мне разграничений по “мини-зонам” конфликтов, основной контингент воюющих ограничивался на подступах 10-19 уровнями (“новичков” отгонял “системный” барьер).

А в центре громадной воронки, уходящей к небесам, с визуальным центром на Кроваво-Красной Луне, “отлетали на респ” даже 150+ уровни.

Притом было заметно, что проход “на другую сторону” также существовал, и там вражда шла ещё более серьёзная, с привлечением всех преимуществ третьих, а то и четвертых профессий.

В основном, конечно, погибали монстры, но иногда им удавалось утащить за собой в Бездну и кого-то из людей-защитников.

Что вызывало торжествующие вопли у агрессоров и нарастающую ярость у обороняющихся, позволяющую хотя бы частично удерживать баланс сил, из-за “поддержки Системы”.

Пусть сильнейшей сущности этого мира безразличны чужие страдания, как таковые.

Но ей не наплевать на соблюдение баланса и поддержание “интереса” в процессе идущего “События”.

Чтобы выбывание нескольких фигур, из-за случайности, не превратило изначально равный бой в сугубо одностороннее избиение за считанные секунды “перевеса”.

Подобный исход, “переворачивающий доску”, разрешён лишь при победе над ключевыми персонажами.

Потому их очень тщательно защищали обе стороны конфликта, прекрасно зная, что потеря VIP приведёт к гарантированному, пусть и не мгновенному проигрышу.

Если вовремя не “сравнять счёт”, разумеется.

Оттого издали были видны резкие колебания линии фронта, образование и прорыв “котлов”, разделение хаоса массовых баталий на отдельные поединки, “системно” защищенные от вмешательства со стороны.

И прочие “прелести” проектов, рассчитанных на развлечение аудитории подчеркиванием их индивидуальности, вопреки соблюдению исторической достоверности, реализма и других важных деталей в стратегиях, допускающих деление воюющих на ярких “Героев” и безликую “массовку”.

В частности, я сейчас скрывался среди этой самой “массовки”, не желая рисковать своей единственной жизнью в условиях, когда гораздо более сильные и опытные юниты могли умереть по 2-3 раза за ночь.

Из-за “неожиданных поворотов”, традиционно проводимых “Системой”, для подогревания интереса.

Не самый приятный расклад, как по мне.

Ведь наиболее яркие моменты в жизни обывателей зачастую сопряжены с негативными событиями, вплоть до окончательной смерти.

А довести участников "Приключения" до пика переживаний, без лишней крови, боли и гибели, дано далеко не всем сценаристам, как правило, выбирающим гораздо более простые пути - насилие, обнажёнка, предательство, пытки, убийства...

Впрочем, некоторая ориентация на “детский” рейтинг изначального РО всё ещё сохранялась в “ожившем” мире, позволяя время от времени избегать слишком “взрослых” тем.

Но, в большинстве случаев, конфликты приводили к неизбежным и, увы, невосполнимым потерям, когда надо стойко держать удары судьбы и продолжать идти к цели, как бы тяжело это не было.

Даже если до финала, по сути, никому не нужного события (из-за физического отсутствия игроков на сервере) доживёт хорошо, если один из сотни неписей, попавших в крайне тяжелые условия, не предполагающие их победы.

Иначе геймерам (когда те соизволят появиться) будет слишком скучно оставаться в роли зрителей “CG / компьютерной графики”, без возможности внести решающий вклад в победу (или поражение).

В принципе, я понимал, почему “Система” не стала вносить дополнительные правки в текущий баланс.

“Рагнарёк Онлайн” - это не “самоиграйка”, а вполне самостоятельный проект, предполагающий активное участие сообщества.

Во многом, ММОРПГ являлась экспериментальной, с массой прорывных фич (для своего времени) и откровенно изживших себя элементов.

Устранение которых потребует привлечения серьёзных профессионалов, которым надо платить немалые деньги.

Проще забить на ранее очень популярный проект и потратить имеющиеся ресурсы на разработку и продвижение более поздних игр, адаптированных к новым веяниям, нежели бесконечно возиться с давно устаревшим “наследием”.

Пусть и до сих пор имеющим очень крепкое коммьюнити из неравнодушных людей поддерживающих “игру детства”, успешно преодолевая все сложности на этом тяжелом пути.

Даже когда любимый проект перестал быть “просто игрой”, воплотившись во вполне реальный пласт бытия, поддерживаемого верой фанатов.

Хотя мне было бы приятнее здесь находиться, если бы “материализовались” только адекватные идеи.

А не все подряд, включая безумных демонов, толкающих этот мир к истощению и уничтожению.

Очередная группа сектантов, ставшая моими “попутчиками” в общем потоке врагов, нарвалась на заслон из наспех вооруженных стражников.

Причём некоторые были без полного комплекта экипировки, а то и вовсе имели пустые слоты снаряжения, что неизбежно отражалось на их боевой эффективности.

Я прикинул свои шансы отдать “моральный долг” за сломанное копьё юнца, втихую подобрался к врагам поближе и нанёс несколько ударов “в спину” приспешникам демонов, пользуясь неразберихой.

А затем шустро сбежал с поля боя, вместе с парой “очнувшихся” гражданских.

Под потоком атак и грязных ругательств от “кукловодов”, потерявших несколько важных “марионеток” для исполнения какого-то “хитрого плана”.

Отчего злодеи очень желали растерзать “предателя” на месте.

Напрочь игнорируя тот простой факт, что я никогда не был на их стороне, а значит не мог “предать сородичей”.

Ну какой из меня, собственно, демон, а?

Ни рогов, ни хвоста, ни пастей и зубов по всему телу, или иных мутаций, извращающих изначальный облик.

А что ощущаюсь как “чужеродный организм” (почти как “порождение тьмы”), так претензии надо предъявлять не ко мне.

Это Урд устроила “интригу”, безо всякой на то нужды.

И из-за неё же “проклинать” меня совершенно бессмысленно.

К счастью, “Система” занимается исправлением чужих козней, в фоновом режиме.

Оттого и огромный срок ожидания “патча” в год-полтора, что других, более срочных и важных дел у неё навалом.

-- Умри, нечисть!

Из тёмного переулка вылетел “неопознанный летающий объект” (НЛО), сияющий очень нехорошей “иллюминацией”, вызвавшей слегка запоздалую реакцию у моего чувства опасности.

Я уклонился рывком в сторону, затем резко ушёл в перекат, уворачиваясь от следующего снаряда, запущенного другим противником.

Изобразил движение по предсказуемой траектории.

И метнулся в совсем другом направлении, провоцируя агрессоров на третий промах.

Потом краткое ускорение, “змейка”, подкат со скольжением по ткани опрокинутой палатки торговца и прыжок через сломанный прилавок с остатками повреждённых товаров.

Зацеп за баррикаду, с имитацией намерения залезть внутрь охранного периметра, чтобы поубивать нападающих (как обычно действовали ловкие монстры).

И ещё один, уже длинный прыжок, с отталкиванием от препятствия обеими ногами со всей силы.

Чтобы не попасть под мощную атаку по площади от перепугавшихся защитников, тут же разразившихся нецензурной бранью от осознания, что ими был впустую потрачен ценный свиток.

Я же не стал тратить воздух в лёгких и сбивать свой темп бега ради "обмена любезностями".

А воспользовался поднятым облаком дорожной пыли, с кучей щепок и мусора, чтобы поскорее убежать из ещё одной опасной области, в которой мало кто пытается разобраться, где друзья и враги.

В общем-то, это обычное дело для городских боёв посреди ночи.

Когда воюющие стороны сражаются без соблюдения линии фронта, закрепляясь кто где сможет.

Без оглядки на стратегическую выгоду позиций, использование заранее подготовленных “укрепрайонов” и типовую тактику “удержания высот”.

Поскольку именно по подобным точкам, дающим хоть какое-то преимущество, приходилась массированная бомбардировка ударами по площади, со всех сторон конфликта.

-- Умрите за Владыку Немёртвых, ничтожества!

-- Во Имя Фараона, Единственного Истинного Бога, Повелителя Смерти!

-- Во Славу “Чёрного Солнца” Амона Ра!

-- Нет иного Мастера, кроме Осириса, Господина Всей Жизни, Судьи Богов, Лорда Всех Миров!

-- Ересь! Убить еретиков! Сжечь еретиков! Съесть еретиков!

Вот же делать некоторым больше нечего, кроме как драться между собой, выясняя чей хозяин круче...

Я по краешку обошёл место бессмысленной и беспощадной резни.

Затем продолжил путь к относительно безопасной территории, за пределами “Окрестностей Пронтеры”.

-- Смерть Богу Смерти!

Вскоре мне перегородила дорогу ещё одна кучка нежити под контролем пока что скрывающегося сатаниста.

Эта ночь определённо становится всё более “весёлой”.

Как бы тут пройти, чтобы их не сагрить?

Или можно грохнуть надсмотрщика, а потом проскочить мимо трупаков, потерявших объединяющую их волю.

Это рискованно, зато гораздо быстрее.

-- Р-р-р-о-о-о-а-а-а!

-- Мо-о-озги-и-и...

-- “Святой Свет”!

-- Мясо! Мясо!! Мясо!!!

-- “Святой Свет”!

-- Пы-ы-и-и-пы-ы-р-р-р-ы-ы-ы...

-- “Прозрение”!

Незримая волна, выпущенная послушницей, поразила низших призраков, направленных волей призывателя в обход обороняющихся с тыла.

Вот только урон был столь мал, что не оторвал и малого кусочка от призрачных саванов.

Будто Аколит скастовала не навык 1 уровня, а нулевого.

Или на неё действуют какие-то штрафы, понижающие эффективность.

Подобно тому как экипировка на сопротивление огню даёт штрафы на сопротивление воды.

-- Ча-а-а...

-- “Святой Свет”!

Похоже, послушница и не собиралась победить призраков скилом обнаружения - только выбить их из скрытности, после чего добить специальной атакой с бонусом к урону.

Что логично для персонажа без бесконечного количества скилл-поинтов.

-- О-о-о-а-а-а...

-- “Святой Свет”!

-- Мо-оз...

Аколит подняла руку для прицельного каста.

Но её напарник (Мечник с двуручным клинком) успел быстрее.

-- “Баш”!

-- ...зги...

-- “Баш”!

Мертвеца разрубило наискось, от плеча до пояса.

Но верхняя часть туловища ухватилась оставшейся рукой за ногу противника.

И вцепилась гнилыми зубами в чужую плоть.

-- Отцепись, гад!

-- “Лечение”!

Поток святой силы заставил нежить распахнуть пасть в немом крике.

А две простые атаки Мечника, прервали-таки не-жизнь упорного зомбяка, до последнего вздоха некротической энергией тянувшегося к “вкусняшке”.

-- Какая мерзость..!

Видимо, парень не уделял должного внимания прокачке “Баша”, сконцентрировавшись на “Владении Двуручным Оружием”.

Или мертвяк попался слишком прочный, со специализацией на “Живучести”.

-- Я бы и сам справился!

-- Естественно, -- на удивление мягко ответила послушница, прекрасно видевшая отнюдь не равное противостояние напарника с нежитью.

-- Ну я им сейчас всем покажу! Смотрите внимательно, младшие!

Жрица тихо вздохнула, видимо, давно уже смирившись с непростым характером бойца.

-- “Погибель демонов”!

Личный бонус Аколита против существ Тьмы распространился на её союзника.

Весьма... специфический способ поддержки.

Или “гибель” и “погибель” - это два разных навыка?

Надо будет уточнить в церкви, как такое возможно, когда всё закончиться.

-- Ш-ш-ш-ш...

Мечник уклонился от плевка ядом болотной твари, подозрительно напоминающей гибрид змеи и Поринга.

Но контратака не нанесла заметного ущерба, “спружинив” от чешуи и тела-пудинга.

-- Не мешай, Элли! Я сам уделаю это!

-- ...

Послушница ещё раз вздохнула и прикрыла глаза, концентрируясь на восстановлении маны.

В принципе, я тоже так умел (“медитация” предполагала не только одну позу “сидения”).

Но у меня не было нужды в усиленной регенерации магической энергии (в отличие от мана-классов).

-- По-о-олуч-а-ай!

-- Гош-ш-щр-р-р-р!

-- Сдохни-и-и!

-- Ро-о-ор-ро-о-ош-ш-ш!

-- Съешь это!

Мечник увлекся боем и не заметил приближения мелкого скелета из его слепой зоны.

-- Чего..?! Так нечестно! Дерись со мной один-на-один, презренный трус!

Судя по отсутствию специфической реакции нежити, “Провокация” не сработала.

Как и “Вызов на Дуэль”.

Или это был просто эмоциональный выкрик, отражающий “скудость внутреннего мира” толком не повзрослевшего умом ребёнка?

В мире, где есть магия (и даже Фабрика Игрушек Санта-Клауса) трудно утверждать, что “Бабайки”, или, скажем, “Деда-Мороза” не существует. В “Московии” чего тут только нет...

-- Джюс! “Лечение”!

-- Ы-ы-ых-х-ха-а-а!

-- Ора-ора-ора!

Этот придурок (Джюс) попытался использовать скоростной шквал безоружных ударов, с огромным двуручным мечом в руках.

Разумеется, ничего из этого не вышло.

Подозреваю, что у него чистая единичка в Интеллекте.

-- Вы все падёте перед Моим Несравненным Величием Сильнейшего и Благороднейшего Величества, Джюса Первого, Наиславнейшего!

-- ...

Без комментариев.

-- И-и-и-е-э-э-э!

Попытка разрубить противника, сопровождая это действо громким криком (для устрашения), привела лишь к появлению нового скола на лезвии слабо заточенного меча, которым боец скорее лупил, нежели резал врагов.

Но не похоже, что ему интересны подобные мелочи.

-- Я всех сокрушу! Я всех обыщу! Я всех..!

Быстрый выпад стремительной тени вынудил Мечника прервать “манифестацию собственной крутости”.

-- Хэк! Ты... падешь... от моего... меча! Ха-а-а!! А-а-а..?!

Критический промах.

Не надо было забывать про “дексу”.

Ловкие враги таких ошибок не прощают.

-- Кха-а-а!!!

Чистый “крит”.

Напоминает срабатывание навыка, делающего следующий удар гарантированно критическим.

Только там нет жёсткого ограничения по времени “окна возможностей”.

Но и мана тратиться, что бывает критично для серии несложных сражений во время фарма.

Вот только у теневой змеи совершенно иной случай.

Она хоть и подловила Мечника, но одолеть не смогла.

Что предопределило её последующее поражение.

-- “Баш”!

Разница между “Силой” нападающего и “Живучести” цели увеличила базовый шанс навыка наложить дополнительный (и весьма коварный) статус “Оглушения”.

-- “Фатальное Попадание”!

Специальный (квестовый) приём Мечника в РО добавлял шанс “Оглушения” для “Баша” 6+ уровня.

Здесь же это было, по всей видимости, активным скилом для добивания (казни).

Правда, “инстакилл” не был гарантирован.

Удар после выполнения условий “комбо” всего лишь накладывал дополнительный модификатор урона по временно беззащитной цели, не способной эффективно уклоняться.

Поэтому обеспечивалось лишь 100% попадание, с повышенным ущербом. Не более того.

Хм... У меня накапливается всё больше значимых вопросов, на которые "Система" не считает нужным отвечать достаточно развернуто.

К примеру, “Смертельный Удар” из канона тут тоже существовует, как отдельный навык, или просто название похоже?

-- С-с-ш-ш-ш!

Мечник принял авто-атаку теневой змеи на клинок, подставляя её под удар напарницы, умеющей лучше справляться с тварями, имеющими некоторое сопротивление физическому урону.

-- “Святая Вода”!

Нетривиальное использование “Освящения” против твари более, чем на 80% состоящей из воды (и 1% чистого зла), привело к гидродинамическому шоку.

И, кажется, феерическим болевым ощущениям.

Чем не преминул воспользоваться Мечник, стоявший на острие атаки с мало подходящим для “танкования” двуручным клинком, больше напоминающим болванку для тренировочных поединков, чем полноценное оружие.

-- “Баш”!

-- Аш-ш-ш-ш..!

-- “Лечение”!

Аколит помогла напарнику, вместо нанесения урона отродью тьмы.

Что было более разумно, с учётом “порезанного дамага” при конвертации спелла.

И явно избыточного количества врагов относительно нынешнего состава группы, отчего отхил “недо-танка” являлся гораздо более первостепенной задачей.

-- Ащщщщ!

На помощь проигрывающей теневой змее припёрся медленный зомби в ржавых доспехах, с обломком рукояти, зажатым в искалеченной руке.

Ну ты, блин, даёшь, монстр...

Это надо же было потерять оружие и прийти на смертельный бой практически с пустыми руками!

Лучше бы голову забыл, чем меч, право слово...

Или зомби без головы не могут жить (то есть, продолжать существование)?

-- “Малое Изгнание Нежити”!

Мертвяк скукожился, промахнулся тяжелой, изувеченной скверной руко-лапой, потерял контроль над телом, выронил обломок рукояти и затрясся в агонии.

Но не распался прахом от недостаточно сильного навыка в исполнении послушницы, пока не дотягивающей до полного соответствия требований скилла “Священницы”.

-- “Баш”!

Впрочем, “Мечник” быстро устранил нежить-недобитка ещё одним спец. ударом, разрубив как ослабленного врага, так и ловкого скелета, решившего сунуться в брешь защитного построения.

Что привело к заметному перерасходу сил на удар, дополнительно усиленный уже после начала активации навыка.

-- “Лечение”!

К моему удивлению, Мечник(?) наложил магию Аколита на себя, “наложением рук”.

Затем перехватил поудобнее рукоять своего меча и снова принял стойку защиты.

Но при этом заметно поморщился и руки у него подрагивали, выдавая усталость и наличие не до конца закрытых ран.

-- “Лечение”!

-- Элли... Береги... ману...

-- Но тебе нужна помощь!

-- Я... справлюсь!

Мечник попытался принять более уверенную позу.

И резко замер с неестественно застывшим лицом.

А на его боку появилось новое пятно крови, дополняя уже имеющийся рисунок в стиле абстракционизма.

-- ...

Даже мне издали было видно, что парень нифига не в порядке.

Вот только упрямства ему не занимать.

Или не хочет выглядеть слабым перед девушкой.

Позер.

Глава 18. Проигранный бой.

Послушница последовала команде “лидера”, хоть и было видно, что она не согласна.

Бой насмерть, посреди толпы кровожадных монстров, не предполагает достаточного количества времени для долгих споров с упрямым сопартийцем (как принято в аниме, например, по мотивам РО).

Поэтому девушка направила свои лекарские навыки в другом направлении - на какое-то тело, лежащее у её ног.

С моей позиции не были видны детали.

Даже не ясно, является ли это действие сейчас лечением пострадавшего товарища, или атакой мертвеца, вылезшего из-под земли.

Но я не считал нужным приближаться, для удовлетворения пустого любопытства.

И продолжил намеченный путь к скрывающемуся Тёмному Аколиту, управляющего нежитью и низшими демонами, для причинения авантюристам наибольшего количества проблем.

С поправкой на очень сомнительное качество туповатого “материала”, не способного выполнить сколько-нибудь сложные команды.

Что добавляло массу хлопот мерзавцу, привыкшему решать свои проблемы чужими руками.

В частности, теневая змея, получившая слишком много урона в этом сражении, решила сбежать, сохраняя свою жизнь (точнее, личную память).

Вместо того, чтобы сдохнуть в борьбе за интересы негодяя временно подчинившего её волю.

-- Вернись и убей их, ничтожество!

-- Тс-с-с-с!

-- Я приказываю! “Подчиняйся”!

Змейка ловко уклонилась от не очень точного каста (и этот дурень про “дексу” позабыл).

Но не стала бросаться в безрассудную атаку на агрессора, на что тот надеялся.

Вместо этого хищница добралась до края карты и показала язык.

Не высунула из пасти, “пробуя воздух”, для ориентации в пространстве (как принято у змей).

А именно имитировала человеческий жест для оскорбления оппонента, не имея реальной возможности навредить ему более существенным образом.

-- Тварь! Я заставлю тебя пожалеть о предательстве!

Теневая змея изобразила “фырк” (и очень неприличный жест, с помощью хвоста).

После чего скрылась за границами локации, выходя из боя.

-- Я спущу с тебя шкуру! Нарежу на куски! Сварю в кипящем масле!

Кому это он говорит? “Предательница” уже удрала за пределы слышимости.

Да и физиология змей не предполагает хорошего слуха для чёткого восприятия членораздельной речи, отдавая предпочтение считыванию вибраций - более полезному навыку для выживания в дикой природе.

Или к теневым змеям эти соображения не относятся, из-за особых мутаций, или “законов жанра”?

Вроде умения сказочных зверей понимать человеческую речь и говорить самим, наравне с людьми.

Навык оскорблений (подраздел “выражения эмоций” из базового набора каждого “новичка”), она точно освоила.

Вот только противостояние ментальной магии требует гораздо больших усилий, чтобы не стать марионеткой в чужих руках.

Всё-таки животные имеют примат инстинктов над волей - очень серьёзную уязвимость при сопротивлении злой магии, наносящей коварный удар через подсознание.

Конечно, прокаченный интеллект повышает шансы успешного отражения “Контроля”, но у зверей этот стат надо прокачивать исключительно вручную.

Поэтому им остаётся надеяться лишь на “Живучесть”, сокращающую длительность всех негативных эффектов.

Но какая, к чёрту, выносливость, у типичного билда “ловкача-ДД”?

Вот и попалась змейка в ловушку, без возможности вырваться своими силами.

Как и множество других её “коллег по несчастью”, бессильных что-либо исправить в этой чудовищно несправедливой (к ним) ситуации, заставляющей убивать и умирать, без какой-либо выгоды для себя, или своего рода.

Зато “кукловоды” прямо-таки в экстазе от вседозволенности и шанса причинить ещё больше страданий несчастным “марионеткам”, беззащитным против “выноса мозга”.

Конечно, конкретно этот Тёмный Аколит долго не проживёт (уж я об этом позабочусь). А что насчёт остальных?

В масштабах мира исправить перекос сможет разве что “Система”.

Но у неё нет никаких причин для перекраивания баланса в сторону преобладания справедливости.

Поскольку достигнутая точка равновесия имеет заметный крен в принуждение к донату, “нагибаторство” (когда преимущество “в числах” важнее “прямых рук”) и прочий “фан-сервис”.

Поэтому совсем не странно видеть жреческую магию в исполнении парня в деревянных доспехах (с ограничением ношения профессией “Мечника”).

“Всё, что угодно за ваши деньги”.

Но я бы точно не заподозрил в парне священника, а вот друида - вполне.

Если заменить двуручный меч на что-то более тематичное, разумеется.

Скажем, на длинный, тяжелый посох, наносящий примерно такой же дробящий урон, что и слабо заточенная “рельса” в руках парня, гордящегося своей силой и выносливостью, но почему-то игнорирующего “дексу”, делающую билд “СВД” Мечника по-настоящему сбалансированным.

-- “Крестное знамение” (Signum Crucis), ня-а-а!

Характерное “ня-кание” (оно же “мяу-канье”) у расы кошек-дорам, добавленного в РО из-за всё того же “фан-сервиса”, нанесло ещё один удар по моему спокойствию.

Очередной странный сюрприз, к которому не понятно как относиться.

Вернее, само наличие “Знамения” у “Аколита” совершенно нормально и естественно, для сеттинга РО.

Но низкорослая дорама, ранее лежавшая у ног послушницы, оказалась “Аколитом” по основному классу!

И, к тому же, самкой, что отчетливо видно по её фигуре, едва прикрытой остатками робы послушницы.

Впрочем, “женственность” как раз понятна.

В играх с восточным колоритом никуда не деться от вездесущих “гаремов”.

Но почему кошка здесь имеет право взять не только класс “Призывателей”?

У “Системы” нашлись веские причины расширить доступный список профессий для “кавайных няшек”?

В обход очевидно прописанного ограничения, ещё официальными разработчиками?

Вот же нашлась “студентка по обмену”, на мою голову...

Также под вопросом тактическая польза от принятого ею решения.

Ещё не восстановила здравомыслие, после ранее полученного (практически фатального) удара, нарушившего высшую нервную деятельность?

Вот зачем дорама скастовала “Знамение” - снижение защиты у демонов, нежити (и почему-то у обладателей элемента “призрак”), попавших в область видимости кастера?

Да и её коллега (человеческая самка) тоже хороша.

Разумнее было бы вылечить кошку немного раньше, когда враги наседали на Мечника.

Неужели послушница, показавшаяся мне достаточно разумной, ценила самоуверенного болвана больше, чем напарницу-дораму?

У них личные счёты, что ли? Или вообще “любовный треугольник”, где все углы - “тупые” (особенно, Мечник)?

-- “Ослепление”!

Из черного провала мини-портала, откуда ранее выходили простые мобы, высунулся Тёмный Аколит и вмешался в битву, ослепляя “няшку” прицельным кастом.

Область её “Знамения” тут же уменьшилась до около нулевого радиуса, из-за ограничения на собственную область “видимости”.

-- “Очищение: Слепота”!

Послушница сорвала злой замысел “тёмного коллеги” урезанной версией навыка, затрагивающей только “Ослепление”.

Игнорируя “Молчание”, “Хаос” и другие, не менее гадкие статусы, зато с куда меньшей ценой в мане, чем полная версия “Очищения”.

То есть, девушка продолжает следовать отданным ей командам, вроде “беречь ману”, или “не вмешиваться”. Пока обстановка не претерпит радикальных изменений, делающих прежние приказы неактуальными.

Ещё бы “мышцеголовый” Мечник демонстрировал способность к нормальной работе в команде и у тройки авантюристов дела шли бы гораздо лучше, чем сейчас.

-- Это бесполезно! Прекратите тратить моё бесценное время, ничтожества! “Область Тьмы”!

Чёрный жрец заметно разозлился своей неудаче с “Ослеплением”.

И наложил избыточно сильный эффект на территорию, не мешающий целиться (в отличие от “слепоты”), но препятствующий распространению святой силы и накладывающий бонусы “родного ландшафта” на порождения тьмы.

Весьма рискованный ход, тратящий много маны.

-- “Малое Святилище”!

Дорама тоже рискнула использовать более мощную магию, превышающую её нынешние возможности, толком не восстановившись после ранения.

И оказалась недостаточно умела, чтобы “продавить” сопротивление враждебной магии, вместе с “системным” барьером, не позволяющим свободно использовать заклинания следующей профессии без повышения класса.

Что привело к ожидаемому “откату”.

-- Манеки-Нэко!

Кошка по имени “кошка удачи”? Серьёзно?

Дорама ну вообще не похожа на классическую статуэтку с поднятой лапкой.

Может это дружеское прозвище? Или название породы? Сплошные вопросы, блин...

-- Я... в поря... дке...

Ну вот, теперь 2 из 3 активных сопартийцев с серьёзными ранами.

И, возможно, какое-то количество продолжает лежать без сознания у ног послушницы, которых я не вижу из-за импровизированной баррикады.

А отступить всем вместе, на заранее подготовленные позиции, не даст злобный гад, намеренно вышедший последним, когда его соперники потратили силы на борьбу с мобами.

-- Ты “в порядке”, драная кошка? Ке-ке-ке! Это ненадолго! Ке-ке-ке!

И будто было мало двух приступов неуместных смешков, Тёмный Аколит разразился злорадным хохотом, подозрительно напоминающим классический “смех злодея”.

Эх... Ещё один беспросветно тупой кандидат на “премию Дарвина”, безосновательно мнящий себя "Темным Властелином".

-- Ты... ты заплатишь за это, изменник!

Неуместная реплика Мечника прервала маниакальный хохот Тёмного Аколита (и удобную паузу для подготовки к сложному сражению).

-- Да как ты смеешь говорить об измене, Самому “Мне”? Презренный недоучка! Я не предал! Я *Предвидел*!

-- Полная чушь!

-- Только у верных слуг Владыки Исконной Тьмы есть шансы пережить неизбежное падение человечества!

У меня дернулось веко от слишком громких слов.

Как же порой бесят эти мерзавцы, упивающиеся иллюзией собственного превосходства.

-- Склоните головы, ничтожные смертные! И, может быть, я позволю вам стать низшими чертями, прислуживающими Великому Мне до скончания времён!

Хоть я и почти добрался до выхода, но этот тип сумел меня “зацепить”.

Надо бы ненадолго задержаться и “поправить ему интерфейс”...

-- Никогда мы не будем твоими рабами, изменник!

-- Жалкий глупец! Ты будешь в бессилии смотреть как мои слуги терзают сладкую, нежную плоть твоих подружек, посмевших не понять Моё Великолепие! Я сполна отплачу вам! Всем вам, ничтожества!! Вы все заплатите!!!

Нэко кашлянула кровью и дерзко посмотрела в глаза злодею.

-- Ты ответишь за все преступления, ня!

Тёмный Аколит, и так не демонстрировавший чудеса сдержанности, впал в ярость от успешной провокации.

-- Глупое, грязное животное! Когда я наиграюсь с тобой, то превращу в развлечение для верных слуг, признавших Мою Власть!

Вот же... зоофил.

И не стыдно ему заявлять о подобных “фетишах”?

Да ещё при свидетелях, которые переживут лишнюю смерть и поделятся новостями о нездоровых пристрастиях “черныша”, роняя его и без того подмоченную репутацию.

-- Мигуны, Жевуны, прикончите эти ничтожества!

Из тьмы портала выпрыгнули твари двух типов - постоянно мигающие и что-то жующие.

Весьма говорящие у них прозвища.

Хотя и не исключаю маловероятный вариант, когда названия даны наоборот, чтобы запутать вероятного противника.

[Мигун видит вас. Мигун внимательно наблюдает за вами. Мигун не видит вас.]

На мой взгляд, Мигун слишком часто моргает.

[Мигун телепортируется. Мигун видит вас. Мигун атакует вас. Мигун промахивается. Мигун не видит вас. Мигун телепортируется. Мигун получает урон. Мигун видит вас. Мигун атакует вас. Мигун промахивается. Мигун не видит вас. Мигун исцеляется. Мигун получает урон...]

Какой... неприятный противник.

Низший демон, типа “Бехолдера/Наблюдателя”, внаглую использует “лазейки в правилах”.

К примеру, имитирует условие “не видеть противника” для применения бесплатного телепорта, исцеления и сбрасывания дебафов, рассчитанных на применение мобами вне “боевого режима”.

Из-за разработчиков-халтурщиков, поленившихся исправить грубые неточности в игровой механике.

Конечно, в РО далеко не все монстры способны регенерировать полученный урон, когда оставались одни.

От них можно было сбежать, или вернуться после смерти, чтобы добить раненых врагов, без ограничения на количество “подходов к снаряду”.

Кроме специальных юнитов, вроде MVP, владеющих, к примеру, “полным исцелением”.

Им только и нужно, что хотя бы недолго не видеть врагов поблизости.

Чтобы скастовать не глядя, бесплатный отхил, обеспечивая себе почти полное бессмертие даже в ходе битвы, “закрыванием глазок”.

Читеры...

*Морг!*

[Проверка Сопротивления Понижению Живучести... Успех!]

*Морг!*

[Проверка Сопротивления Понижению Ловкости... Успех!]

Ах так? Дебафы кастуешь?! Ну я тебе сейчас “моргалы выколю”, урод!!!

Смена вектора сближения на ломаную линию сбила “прицел” врагу.

*Морг!*

[Мигун видит вас. Мигун внимательно наблюдает за вами. Мигун не видит вас.]

*Морг!*

Я ускорился, перешёл в скольжение (более быстрое движение, чем бег, но медленнее полёта).

А затем вложил всю инерцию в удар ножом, вгоняя его в тело моба.

И, тем самым, не позволяя “Мигуну” выходить из “боевого режима”, из-за получения периодического ущерба.

Враг сообразил, что его “секрет успеха” перестал работать.

И начал сражаться, как обычный демон.

[Мигун получает урон. Мигун видит вас. Мигун атакует вас. Мигун промахивается. Мигун получает урон. Мигун атакует вас...]

Я же продолжил вколачивать оружие в центр тушки последовательной серией ударов, нанося “внутренние раны” с более серьёзным множителем урона.

Чем от обычных “поглаживаний” прочной шкуры, доступных снаружи тела, мутировавшего в чужеродное чудовище, у которого уязвимые точки могли находится где угодно, а не только в заранее известных местах для его вида.

[Мигун погибает. Получен опыт. Получен опыт профессии. Получен лут “Ресницы” (1 шт.).]

-- “Баш”! Чего..?! Нечестно! Не смей лечиться, тупой монстр!! Я запрещаю!!!

Мечник, столкнувшийся со своими “Мигунами”, при поддержке “Жевунов”, не нашёл эффективного способа их убийства.

Да и не было похоже, что пытался искать.

Он лишь возмущался вслух, ругался и тратил силы на бессмысленную болтовню (в адрес спутниц, Тёмного Аколита и мировой несправедливости).

Вместо молчаливой концентрации на сдерживании, или убийстве врагов, как делали более опытные авантюристки за спиной дуралея.

Как они вообще терпят это недоразумение в команде?

У них есть обязательства, вроде защиты сынка важной “шишки”?

Или давит необходимость беречь “муженька”, из-за общественного принуждения к бытию “идеальной женой”, что в восточном менталитете равнозначно пожизненному рабству?

Я бы, на их месте, давно уже оставил попытки помочь придурку, который вредил и себе, и команде, продолжая повторять собственные ошибки с упорством, достойным лучшего применения.

С такими “друзьями” никакие враги не нужны.

-- Сразись со мной, трус!

-- Мерзкие насекомые! Я раздавлю вас своей необоримой мощью! Жевун, сожри его!

Неужели этот придурок не видит противоречия в собственных словах?

*Ням!*

-- Моя рука! Отпусти мою руку, урод!! Больно!!!

*Хруст! Фь-ь-юп!*

Мечник, оставшийся одноруким, позабыл о драке насмерть, скорчился от боли и заплакал.

Не мужик, однозначно.

-- Джюс! “Лечение”!

Магия восстановила часть полоски хп, но не вернула потерянную конечность.

Это было... немного странно.

В новом мире можно воскреснуть после превращения тела в пепел.

Так почему столь незначительная травма не поддаётся специализированному скилу Аколита?

Может, у Жевуна есть контр-навык, снижающий эффект от получаемого лечения?

Надо бы проверить, чтобы самому потом не попасть впросак.

Впрочем лечилок у меня всё равно нет...

-- “Облегчение Боли”!

О, дорама скастовала ещё одно заклинание, которого не было в РО.

Из-за абсолютной бесполезности для цифровых аватарок, без собственных чувств и желаний.

-- Моя... рука...

Похоже, Мечник не мог использовать двуручное оружие с неполным комплектом конечностей.

И потерял волю к продолжению сражения.

Совсем расклеился, слабак.

Я бы, на его месте, перехватил клинок на манер полуторника-бастарда.

Разумеется, профильные бонусы будут применяться в меньшей степени, заставляя тратить больше сил на каждый удар.

Но это всё-таки лучше, чем переключиться на чисто одноручный меч, или иное оружие, к которому пассивка не будет применяться совсем.

Если запасное снаряжение имеется у этого балбеса, вряд ли задумавшегося раньше, что он будет делать в подобных обстоятельствах.

-- Буа-аха-аха! Пуа-а-аха-а! Му-аха-аха-а!

Тёмный Аколит снова рассмеялся, упуская отличный шанс полностью нейтрализовать противника.

Чтобы потом уже, никуда не спеша, заняться выбиванием сведений из действительно беспомощной жертвы, а не лишь переживающей из-за ерунды (для этого мира).

-- Хозяин требует поторопиться.

Из тени портала вышел незваный гость - окутанный тьмой силуэт жилистого юнца в порванных одеждах студента с треснувшим луком в руках.

-- Глупец! Я буду делать, что “Я” захочу! Твой хозяин мне не указ!

Демон, захвативший паренька, мрачно посмотрел на Аколита.

И несколько мгновений колебался, стоит ли ему “преподать урок вежливости”.

Но выбрал всё-таки не тот исход, который был бы благоприятен для группы приключенцев, попавших в беду.

-- “Призрачная Стрела”!

Навык “Охотника” был использован с параметрами лишь первой профессии “Лучника” и его же ущербным снаряжением, а потому не представлял большой угрозы.

Но дорама то ли не заметила этого, то ли предпочла перестраховаться.

-- Элли! “Пневма/Туман”!

-- Что ты творишь, раб?! Убей его! Его, а не её!

Одержимый Лучник проигнорировал “приказ” и продолжил обстрел наиболее здоровой послушницы.

-- “Отталкивающая Стрела”!

“Туман” защитил от урона, но не помешал вытолкнуть Аколита из области, блокирующей воздействие физического урона.

-- “Двойной Выстрел”!

-- Ха-а-а..!

-- “Двойной Выстрел”!

Ну вот, ещё один "однокнопочный хант"...

И почему многим игрокам так нравятся примитивные билды?

-- Элли!

Дорама прижала ушко к макушке (второе было оторвано, как и хвост).

А затем зарычала от бессилия.

Мана-класс, оставшийся без маны, не способный сконцентрироваться на “Медитации” (из-за боли), становился совершенно бесполезен на поле боя.

-- “Двойной Выстрел”!

Послушница не сумела удержаться на ногах от очередной пары стрел (одна из которых формировалась из маны противника).

И упала на землю, окропляя её слезами и кровью.

Видимо, девушку не учили терпеть боль во всём теле, что сейчас очень негативно сказалось на её шансах выживания.

-- Хэк-хэк! Это конец! “Тёмный/Нечестивый Свет”!

Тёмный Аколит использовал анти-версию “Holy Light”, нанося урон послушнице негативной энергией тьмы, имеющей бонусы против слуг Света.

-- Ах-х-х...

-- Не надейся быстро умереть, ничтожная смертная! Великий Я буду развлекаться с вашими телами всю ночь!

Так он ещё и “по мальчикам”? Может и некрофилией наслаждается? Ну и мерзость...

-- До рассвета остался один час, -- безразличным тоном сообщил “Лучник”... куда-то в пространство.

Видимо, посчитал, что обращаться напрямую к злодею, одержимому похотью, выше его достоинства.

-- Что..?! Не может быть! Ты блефуешь!

Лучник ничего не сказал вслух на глупое заявление.

Только его пальцы крепче стиснули лук от злости, когда его прилюдно назвали лжецом.

-- Я хочу развлечься с этими “игрушками”! И *Я* буду развлекаться с ними!! Всю ночь!!! И весь следующий день!!! И всю следующую ночь!!!

-- ...

Одержимый застыл с ничего не выражающим лицом.

А лук в его руках громко затрещал от слишком сильного сжатия.

Я прямо-таки чувствовал исходящую от него жажду убийства, боровшуюся с отданным ему ранее приказом от Самого Хозяина, исполнение которого превыше личных чувств и желаний покорного раба чужой воли.

Но идиот, возомнивший себя бессмертным, не хотел (или не умел) чувствовать умонастроение других, слепо отрицая склонность “марионеток” руководствоваться чем-то иным, кроме следования воле Господина.

-- Хс-с-с...

Лучник заметил приближение теневой змеи, тащившей в зубах какую-то склянку с мутным содержимым.

Но не предпринял никаких действий, чтобы помешать пресмыкающейся.

Кроме тихой фразы, сказанной тоже безадресно, "в пространство".

-- Хозяин велел не убивать идиота... Пока он не исполнит свою роль.

Змейка замерла на месте, оценивающе посмотрела на лучника, поразмыслила над своими шансами, а затем едва заметно кивнула, принимая "условия сделки".

И поползла в обратную сторону, слегка фоня недовольством от вынужденной отсрочки уже подготовленной казни.

-- Моя... рука...

А ещё один идиот, выронивший меч (чем перекрыл себе вход в Вальхаллу), пропустил всё происходящее, зациклившись на пустяке, будто это единственное, что сейчас имело значение.

Пожалуй, именно в такие моменты, способные как “сломать”, так и подтолкнуть к “подвигам”, действительно решается, кто на самом деле и чего “достоин”.

Мечник сделал неправильный выбор.

Но это его собственное решение.

Поэтому я не собирался ни помогать ему, ни мешать в последующем разбирательстве с последствиями его же действий.

-- Предатели! Вы оба - предатели! -- зашипела кошка, успевшая восстановить сущие крохи маны и отбросившая даже вербальный тик ("ня!") от бессильной злобы.

-- Мой хозяин считает иначе, -- равнодушно ответил демон в теле лучника, для кого сохранение верности являлось признаком непростительной глупости, а предательство - нормой жизни..

-- Драная шкура! Пришло твоё время ответить за все насмешки!! Ты заплатишь за всё, что сделала!!!

Ага, кажется, я понял, что тут происходит.

Очередной неудачник захотел обладать первой красоткой класса (и её экзотической подружкой), но получил закономерный отказ.

И несколько тумаков от её официального парня, освоившего навык другой профессии в весьма ранние годы.

Юный гений, как ни посмотри, вот только с силой воли у него незадача вышла.

Из-за привычки всё получать с детства с лёгкостью, не прикладывая усилий, а потому первая же серьёзная проблема не “закалила” его характер, а попросту разбила на осколки былой гордости, не оставляя и следа от необходимой сейчас решимости идти до конца.

Впрочем, проигравший честное соревнование ничем не лучше “конкурента”.

Вместо того, чтобы взяться за ум, прокачаться упорным трудом, заслужить уважение коллектива и внимание от любых красавиц, тут же побежал в услужение демонам.

За одно лишь обещание поквитаться с “обидчиками”, подменив любовь покорностью секс-кукл, изувеченных мозголомными техниками.

Невдомёк идиоту, что он скоро будет принесён в жертву.

Согласно плану Хозяина, отнюдь не желающего блага всем его “инструментам”.

Вон, даже одержимого лучника прислали, для контроля слишком “ненадежного” исполнителя, увлекающегося всякой ерундой и игнорирующего прямые приказы в угоду пустым эмоциям.

Всё-таки навыки “Подчинения” не могли гарантировать отсутствие нештатных сбоев.

Иначе бы людей давно заменили роботы с программами на все случаи жизни, или насекомые с идеально отточенными инстинктами без намёка на развитый мозг, осознание своей самости и прочие “причуды” разумных приматов.

Но, к величайшему огорчению разного рода маньяков, алчущих абсолютной власти, именно “человек разумный”, с полной свободой воли (и не менее полной ответственностью за свои поступки), имеет наибольшие шансы к исполнению Предназначения, ради которого и существует Земля, во всех своих ипостасях, включая вымышленные “ожившие” миры.

Глава 19. Одержимый лучник (1)

Я здраво оценил свои силы и решил не вмешиваться в, по сути, внутренний конфликт.

Тёмного Аколита все равно скоро убьёт теневая змейка, или Хозяин, а другие участники междусобойчика мне безынтересны.

К тому же не факт, что я смогу добиться успеха, если сейчас полезу на рожон.

Пусть каждый из врагов не представлял запредельной сложности, но этого нельзя сказать про них всех, вместе взятых!

А приключенцы знали на то шли, когда бросили вызов слишком опасному противнику, для их текущего уровня угрозы.

Благо смерть в новом мире не всегда означает конец пути.

После возвращения в Кафру, у первопрофников будет достаточно времени для разбора полётов, споров, ругани и выяснения отношений, вплоть до риска раскола группы.

Но такова цена не налаженного заранее командного взаимодействия.

Авантюристы не сумели (или не захотели) договориться и выстроить правильные связи, поэтому сейчас страдают от последствий собственных ошибок.

Тот же Тёмный Аколит, при грамотном подходе, мог стать их надёжным спутником, а не врагом.

Достаточно было не доводить его до предела отчаянья и “коррапта”, своевременно оказав пару незначительных знаков внимания и никуда бы он не делся от красавиц, к которым испытывал слишком сильные чувства.

Но девчонки не заметили (или проигнорировали) возможность, парень усугубил, а теперь они все вместе огребают из-за этого проблемы.

Стандартная ошибка новичков, не желающих учитывать долговременные последствия своих же решений.

К сожалению, спокойно уйти мне не дал одержимый Лучник, со слишком острым зрением, позволившим выпустить две стрелы в моём направлении на пределе дальности, а затем продублировать, загоняя “подавляющим огнём” под защиту укрытия.

Но Лучник, возомнивший себя самым умным, на этом не успокоился.

Он сделал шаг вперёд, для ещё большего сокращения дистанции, нежели разрешала “Система”, четко следящая за соблюдением требований по активации навыков.

Враг осознанно пожертвовал преимуществом в расстоянии, чтобы успеть перехватить меня стрелами при погоне, если вздумаю попытаться уйти в отрыв.

Чтоб тебе икалось, гад! Ну нахрена ты это сделал, а?

Я собирался просто тихо-мирно убраться отсюда, никого не трогая, без намерения убивать тебя, или срывать планы твоего Хозяина.

Но теперь у меня нет иного выбора, если хочу остаться в живых!

Лучник ещё раз попробовал на прочность импровизированное укрытие, по видимому, пытаясь нащупать “прострелы”.

Это тебе не КонтрСтрайк, придурок!

Тут за подобными ляпами картоделов бдит “Система”!

Следующий выстрел оказался одиночным.

И продолжения не последовало.

Неужто мана кончилась?

Тогда нафига он меня сагрил?

Я недоумевал целую секунду, не замечая никаких иных действий от противника, спокойно и расслаблено стоящего на своём прежнем месте.

А потом моё укрытие взорвалось.

Ядрёна кочерыжка! У простого Лучника не должно быть подобных навыков!

Чёртов жулик должен быть ограничен жёстким набором скилов базовой профессии!

Вот же долбанный демон, чьей специальностью, похоже, являлась наглая эксплуатация уязвимостей в игровой механике “ожившего” мира!

В частности, сейчас был продемонстрирован жутковатый, противоестественный сплав “Взрывного и Контрольного Выстрела” Ганслингера, что не каждому профессиональному Стрелку по силам провернуть.

Но запоздалое понимание произошедшего не сделало мою жизнь проще.

Поскольку взрывная волна уже нанесла чувствительный урон огнём, выбросила на открытое пространство и вынудила продемонстрировать акробатические номера, уклоняясь от сдвоенных пар стрел, по пути к следующему укрытию.

Всё-таки амуниция Лучников тяжелее и медленнее пуль.

А вот Стрелок мог бы доставить куда больше проблем с пятикратной серией выстрелов и почти мгновенной перезарядкой.

Особенно, если бы оказался Ганфайтером, прекрасно умеющим использовать пистолеты в ближнем бою.

Я снова услышал одиночный выстрел в укрытие, с последующей “паузой” на ожидание.

И решил перебраться в другое место.

До того, как обстоятельства вынудят меня это сделать, подставляя под вражеский огонь.

*Ка-абу-у-м!*

Лучник прищурился и активировал навык, лишивший его свободы перемещения, но резко увеличивший скорость атак.

Похоже, он собирался воспользоваться случаем, чтобы нашпиговать целой серией стрел моё беззащитное тело, подброшенное взрывом в воздух.

Но негодяй не учёл, что я умею учиться хотя бы на собственных ошибках.

В отличие от кое-какого Мечника, продолжавшего причитать и жаловаться вместо того, чтобы бороться за своё выживание.

К сожалению, Лучник вскоре заметил, что простой перестрелкой дело не решить по-быстрому, как он привык разбираться с менее опытными жертвами.

Гад продолжил “чудить” в ещё большем масштабе, чем раньше, делая лишь вынужденные паузы на “анимацию” навыков.

И, разумеется, “системную задержку” после активации навыков, не позволяющую “спамить авто-атаками”, в сочетании с потоком скилов.

Из-за “кулдауна”, который сокращался при прокачке ловкости, сноровки и получении эффектов на скорость атак, или каста, но редко мог быть ниже 300-350 миллисекунд.

В РО этот порог лишь повышался с выходом дополнений, расширяющих доступный предел характеристик.

А админы кастомных серверов, рисковавшие убавить “отсечку” ниже 300, получали ещё более своеобразный баланс, чем в “классике”, когда боты становились более эффективны в бою, нежели живые игроки, из-за неизбежной задержки реакции.

Из-за неизбежной задержки реакции от “человеческого фактора”, пинга, не оптимального состояния мыши с клавиатурой и прочих мелочей, порой отделяющих победу от поражения.

Конечно, “оживший” мир, с поддержкой “Системы” внёс существенные коррективы в базовую механику, но основные принципы, не противоречащие здравому смыслу, зачастую оставались в силе и в новых условиях.

С чем вполне можно было работать, не зная всех тонкостей “игромеха”.

Без чего ни один нормальный киберспортсмен не рискнёт участвовать в чемпионате с высоким взносом и неизбежными репутационными издержками от проигрыша, из-за банального невежества..

*Тук!*

Я выскочил из-за следующего укрытия, переставшего быть надёжным.

Уклонился от сдвоенного выстрела навскидку (который проходил на грани нарушения правил).

И с трудом увернулся от следующего, более хитрого выстрела, когда вторая стрела была пущена в тени первой.

Этот мерзавец продолжал меня неприятно удивлять!

Чем ближе я подбирался, тем меньше становилось допустимое время на реакцию.

Стрелам врага требовалось преодолевать более короткую дистанцию, а противник лучше понимал мою тактику уклонения.

Да и время играло на его стороне.

Ведь ко мне не могло прийти подкрепление.

В отличие от слуги, у которого был Хозяин, заинтересованный в ритуальном жертвоприношении Тёмного Аколита в достаточной мере, чтобы послать к тому ещё одного надзирателя.

Следующий незваный гость, вдвоём с Лучником, меня точно дожмёт.

Или воспользуется удобным случаем, чтобы нанести подлый удар в спину “конкурента”.

Демоны - не те существа, от которых следовало ждать сочувствия и взаимопомощи.

Особенно в сложной ситуации, когда победитель заранее неизвестен.

-- Этот человек опасен! Убей его! -- выкрикнул мерзавец, собираясь воспользоваться “помощью зала”.

-- ...я буду медленно снимать с тебя кожу, день за днём, наслаждаясь твоими криками...

Подлый лучник остался недоволен игнорированием “Его Воли”, Голоса Самого Хозяина!

Но злодей не мог отложить нашу вражду в сторону, чтобы наказать наглеца, забывшего из-за предвкушения давно желанной мести обо всём на свете.

Тёмный Аколит упивался пыткой Мечника, даже сейчас не перешедшего к активному сопротивлению.

Хотя снятие кожи, миллиметр за миллиметром, с чётким намерением причинить больше страданий, явно болезненнее, чем быстрая и неожиданная потеря руки в пылу битвы.

Какой же этот недо-воитель всё-таки бесхребетный слюнтяй, способный лишь избивать слабых, не получая ни малейшего урона в ответ...

А безынициативная свита “Тёмного Властелина” (точнее, будущей жертвы кровавого ритуала) тем более не собиралась исполнять “приказ” чужака.

Они не привыкли действовать без прямого распоряжения от своего призывателя.

То есть, Хозяина.

И вели себя именно так, как подобает правильным миньонам, знающим своё место.

В данный момент, они бдительно охраняли от посягательств ценную тушку жертвенного идиота, добровольно пошедшего на самоубийственный контракт с демонами.

Требование прийти на выручку лучнику очевидно входило в конфликт с более значимым приказом и было проигнорировано.

Разве что я иногда ловил ехидные взгляды Мигунов, получающих удовольствие от созерцания проблем их “коллеги”.

И втихую навешивающих на него дебафы, доводя конкурента до тихого бешенства, из-за невозможности прямо здесь и сейчас наказать обнаглевших от безнаказанности мерзавцев.

-- Тц!

Лучник попытался успокоиться (лишние эмоции мешали прицельной стрельбе), но восстановление самообладания не являлось для него профильным навыком.

Демон, контролировавший сейчас незадачливого паренька, слишком привык доминировать, чтобы просто взять и подстроиться под неприятную ситуацию.

Когда он перестал быть “центром мироздания”, вопреки собственному, извращённому представлению о том, как всё должно происходить на самом деле.

-- Скончайся в бесконечных страданиях, глупый смертный!

Лучник снова выпустил две стрелы, но... мимо меня.

Одна шла слева, другая справа.

Даже уклоняться не нужно, чтобы избежать попадания.

Неужто потеря самоконтроля наконец-то сказалась на его точности?

Но я не стал рисковать зря.

И, чисто на всякий случай, увернулся от подозрительно “косого” выстрела.

Чтобы с изумлением увидеть, как между двумя стрелами сначала блеснула паутинка.

Затем по ней проскользнула электрическая дуга, быстро переходя в полноценный разряд, способный сжечь нервную систему цели.

Будто этого было мало, лучник выпустил две стрелы с едва видимой задержкой, чтобы одна шла точно позади другой, слегка подрагивая, будто она была не до конца сформирована из маны в твёрдый, физический объект.

Я не уловил смысла в этом действии, выглядящим как банальная ошибка при исполнении навыка.

Но уже не сомневался (после коварных “электро-стрел”), что и сейчас надо уклоняться.

Лучше потратить чуть больше сил, чем стать “ёжиком”.

Вторая стрела полностью потеряла стабильность и сформировала канал “пробоя”, резко ускоряя снаряд, идущий первым.

*Фью-у-у! Фло-о-п!*

Вряд ли бы я успел уклониться от мгновенно промелькнувшей стрелы, создавшей за собой ударную волну из воздуха.

Если бы не ушёл с траектории выстрела заблаговременно.

Как в прошлом мире привык уходить не от самих пуль (которые все равно не обогнать), а от движения руки, направляющей эти самые пули.

Одержимый мерзавец полон самых мерзких сюрпризов!

Его надо валить! И побыстрее!

Но для этого надо создать подходящие условия.

Поскольку враг вряд ли будет столь любезен, чтобы совершить грубую ошибку, позволяющую его убить без малейших сложностей.

*Ка-абу-у-м!*

Минус ещё одно укрытие.

Новый раунд игры с летящей смертью.

Лучник слишком хорошо знал, что его главное преимущество в дистанции, которое постепенно таяло.

Но ранее использованное умение блокировало возможность перемещения, вынуждая полагаться на скорость и урон стрел, летящих мимо цели.

Впрочем, мне хватит одного-двух точных попаданий, чтобы ситуация резко изменилась, а потому расслабляться рано.

-- Твоя смерть близка, презренный смертный!

Минус ещё одно укрытие.

В этот раз я выскочил сзади-сбоку, сохраняя низкий силуэт, нарушая ожидания лучника.

Конечно, мне и раньше не приходило в голову подняться во весь рост и бежать с воинственным кличем, давая врагу чёткое целеуказание для убойного выстрела в любых условиях, вплоть до плотного тумана.

Но сейчас негодяй выстрелил навскидку, “по силуэту”.

И его подвела мышечная память лучника-недоучки, привыкшего посылать стрелы в тире, по ростовым мишеням.

Смерть впустую пропела свою песнь конца над моей головой, распуская лепестки гибельного цветка разрушения далеко позади намеченной жертвы.

А я ускорился, помогая себе всеми четырьмя конечностями.

И продолжил бег, словно хитрый зверь, несущийся на неопытного охотника, ставшего добычей.

Демон “переключил паттерн” атак с упражнения в тире на охоту против животных.

Но я уже скрылся за следующим препятствием.

Врагу пришлось снова тратить ману на “взрывной выстрел”, закипая от злости, медленно, но верно лишающей его преимущества холодной головы, критически важной для прицельной стрельбы.

И победы в тактике против более умелого противника, привыкшего к куда более жарким стычкам в черте города и посреди “зелёнки”.

-- Сгори в адском пламени, ничтожество!

Избыточно мощный выстрел.

Минус ещё одно укрытие, вскоре разлетевшееся на мелкие кусочки.

И я не столько уже бежал, сколько летел вперёд, подхваченный ударной волной, безо всяких предварительных ласк и ухаживаний, грубо впечатавшей меня в обломок стены, вполне пригодный для роли следующего укрытия.

-- Умри, насекомое!

Мой противник явно не преемник Рагнароса.

Стенку он-таки не пробил.

По крайней мере, с первого выстрела.

Хотя и старался, да...

Ещё один этап забега, под взглядом разъярённого демона, начавшего посылать в меня вообще все стрелы из колчана, без разбора.

Я мысленно перевёл дух.

Теперь будет немного проще, когда враг больше не учитывает специфику каждого снаряда.

Но не стоит думать, будто вспышка ярости продлиться вечно.

Поэтому я рванул из-под защиты преграды до того, как в неё врезался убойный снаряд.

Чтобы вынудить негодяя на чрезмерные траты, под давлением пустых эмоций, требующих немедленно убить наглую букашку, хладнокровно доводившую его всё это время до исступления.

-- СДОХНИ! СДОХНИ!! СДОХНИ!!!

Вокруг меня продолжали взрываться фейерверки всех элементов, нанося пусть маленький, косвенный, но всё-таки чувствительный ущерб, постепенно снижающий отнюдь не богатырское здоровье.

А я стойко терпел боль, игнорируя неуместное желание нырнуть под защиту многочисленных укрытий.

И провоцировал негодяя на дальнейшую, бестолковую трату ценных стрел.

У него не может быть их слишком много.

*Фью-у-у!*

Вскоре мимо меня промелькнула самая обычная стрела, без зачарования.

Затем ещё одна, и ещё.

Конечно, ту же “железную стрелу” с повышенным уроном не стоило считать столь же безобидной, как деревянную болванку-имитацию, без наконечника, применяемую на тренировках.

Но я всё же добился своего.

Снаряды, способные оказывать “контролирующее” воздействие, практически перестали менять тактическую карту моих манёвров, вынуждая ломать привычные схемы ради уклонения от очередной “посылки”.

Разумеется, враг не поднял белый флаг, признавая необходимость капитуляции.

Он продолжал пытаться устранить меня в дальнем бою, “спамя двойные выстрелы”.

Чтобы не доводить до рукопашной схватки, где лучники традиционно слабы.

Видимо, спецбоеприпасы у него наконец-то закончились.

Точнее, он хотел, чтобы я так подумал.

И нарвался-таки на особо подлый “сюрприз”, оставленный напоследок.

-- УМРИ!!!

Но враг просчитался.

Я “прервал пост-анимацию”, меняя движение переката в резкий рывок и прыжок в сторону.

Выходя за пределы области уверенного поражения припасённого “подарочка”, рассчитанного на особо настырных преследователей, которых не удастся убить обычными (и не очень) стрелами.

*БАДА-БА-А-ДА-А-АБУ-У-У-УМ!!!*

Как я понял из краткой выжимки, представленной в логах для “акка гостя”, последовательная серия вспышек чуждой магии была рассчитана на пробитие сопротивления, смену элемента цели и нанесение смертельного, неотвратимого удара, ставящего точку в противостоянии.

Вот только я оказался за пределами области поражения.

Что вызвало грубую ругань у Лучника, обвиняющего меня (помимо всего прочего) ещё и в “нарушении правил”.

Вот только ИскИны, следящие за ходом дуэли, посчитали иначе.

Я не привык полагаться на заёмную мощь, или “поддержку Системы”.

Все использованные умения были отработаны до автоматизма ещё в прежнем мире.

Годами упорного труда, направленного не столько на поддержание пика формы, сколько на расширение доступного предела.

По чуть-чуть выходя в ту область непознанного, которая отделяет просто хорошего спортсмена от рекордсмена, превзошедшего ранее известные лимиты.

Не всегда это проходило без последствий.

И зачастую наносило мне травмы, мешающие обыденной жизни.

Но я осознанно шёл на риск, чтобы в критической ситуации иметь больше шансов для выживания.

В отличие от других, более ленивых, или менее сообразительных “коллег”, окончивших свою карьеру досрочно, безо всякой пользы для себя, клана, или мира, в целом.

Здесь я мог вести борьбу, полагаясь лишь на собственные возможности, как привык действовать раньше.

Отчего у меня не было никакой “задержки”, вызванной перехватом управления над телом чуждыми силами, беспристрастно исполняющих “правила игры”.

Без оглядки на последствия для применяющих и их жертв.

Я гораздо лучше понимал допустимые пределы нагрузки для своего тела.

Нежели демон, который привык брать под контроль чужие организмы, принципов работы которых он и не пытался уразуметь своим извращённым и очень ограниченным умом низшего порождения, не способного занять более высокое положение в иерархии Бездны.

У него банально не хватало собственного мастерства стрельбы из лука для эффективного противодействия моим манёврам уклонения.

В обход “системной задержки” срабатывания навыков, мешающей беспрерывно вести огонь, неотступно удерживая подвижную мишень в прицеле, вплоть до её полной ликвидации.

Для этого требовалось проводить множество расчётов самому дальнобойному бойцу, не полагаясь на мышечную память захваченного тела, где не было многих ответов на важные вопросы, от внесения банальной поправки на ветер до выбора верного упреждения перед выстрелом.

Подобные тонкости требовалось постигать на собственном опыте, продолжая учиться мастерству владения луком на протяжении всей жизни.

В отличие от достаточно простых навыков по использованию арбалетов, или автоматов, которые можно вбить в призывников за время срочной службы.

И лишь изредка поддерживать на кратких военных сборах, для сохранения боеспособности общей массы населения в преддверии большой войны.

К тому же механика “одержимости” добавляла дополнительную задержку в прохождении управляющих сигналов.

Помимо этого накладывалось сопротивление жертвы, желающей вернуть контроль над собственным телом.

Отчего и успешно прошедшие команды должны были преодолеть завышенный порог чувствительности, для продавливания нужного решения, грубой силой.

Что тоже не лучшим образом сказывалось на скорости реакции врага, вынужденного вести сражение не только со мной, но и с не до конца сломленным лучником.

Кого я собирался освободить от подчинения и уже вместе вынести демона, насолившего нам обоим.

-- Презренный смертный! Тебе - конец!

Минус ещё одно укрытие, из-за взрыва.

Но меня не выбросило ударной волной, как ожидал мерзавец,.

Потому что враг, со своей позиции, не видел удобную дыру, для пережидания града обломков.

Зато он хорошо рассмотрел мертвеца, отброшенного взрывом.

-- Ке-ке-ке! Сдох, наконец, ничтожный мусор!

Негодяй расслабился, отменил “стойку”, блокирующую его передвижение.

И рассмеялся, позабыв проверить наличие известных примет у мёртвого тела.

Видимо, для низших демонов все люди на одно лицо.

Но его тоже можно понять.

В новом мире трупы, изувеченные до неузнаваемости, обычно распадались на полигоны.

Следуя политике сокрытия неаппетитных подробностей войны, которая во все времена была очень грязным и отвратительным делом, калечащим судьбы всех, кто хоть краешком коснулся её истинной сути.

Глава 20. Одержимый лучник (2)

-- Что такое..?! Невозможно! Ты должен быть мёртв!! Мёртв!!!

Лучник поспешно вскинул оружие, но уже не успевал правильно отреагировать.

Из-за преступной потери бдительности во время неоконченного боя и утраты важного бафа на скорость атаки.

*Кра-а-ак!*

Треснувший лук и так был в плохом состоянии, а после излишне резкого натяжения перепугавшимся демоном, позабывшим о приложении правильного усилия, произошёл давно ожидаемый мной распад снаряжения, не выдержавшего адский режим эксплуатации.

К сожалению, студент-недоучка оказался запасливым.

В его инвентаре нашёлся второй лук.

Но пауза на вынужденную смену оружия позволила мне ещё больше сократить дистанцию, заставляя демона всё сильнее нервничать.

Поскольку “резервный вариант” был меньше, короче, слабее.

И явно дешевле более специализированного, боевого собрата, будто купленного на распродаже.

Потому что ни один нормальный лучник не доведёт свой главный инструмент, от которого зависит его жизнь, до столь непотребного состояния, как целая плеяда трещин по всей длине рабочей части, серьёзно снижающая эффективность охоты, или тренировок.

Вот только демону плевать на трудности, ожидающие исконного владельца тела, потерявшего нехилые деньги и очень ценную коллекцию разнообразных расходников на все случаи жизни, из-за чужого произвола.

“Оживший” мир - это не обычная игра, созданная капиталистами для выкачивания бабла из юзеров.

Здесь чужая собственность не имеет безусловной защиты и не является неприкосновенной.

А пресловутый штраф за воровство, которым мне пригрозила “Система”, попросту не применялся в случае, если лучник сам тратил свои стрелы (пусть и под давлением чужой воли).

Позволил подчинить себя врагу - страдай.

Не хочешь терпеть убытки? Тогда не позволяй другим влиять на свои решения.

Всё предельно просто, понятно и по-своему логично...

Хоть и совершенно несправедливо по отношению к тем, кто не может (по каким-либо причинам, от религиозных табу до банальной бедности) обеспечить себе достойную защиту разума против посягательств подлых манипуляторов.

Впрочем, в прошлом мире тоже было множество случаев неприемлемого ущерба.

Из-за сладкой лжи политиков, мошенников и интриганов, ввергавших наивных обывателей в пучину адских мук ещё при земной жизни.

В этом отношении демоническая одержимость не сильно отличалась от последствий очередной “маленькой, победоносной войны”, развязанной порочными мерзавцами, алчущими порабощения и уничтожения человечества.

Монстры, пожалуй, даже лучше, чем “фальшивые друзья”.

Поскольку не пытаются скрывать, что желают людям только зла.

А если кто-то посмеет поверить лживым обещаниям, то столкнётся с неизбежным предательством и наёмников, и питомцев.

Для кого “верность” - это не более, чем повод для временного прекращения огня, чтобы накопить силы и добить расового врага.

В полном соответствии с правилами войны на уничтожение, где нет места чести, жалости, сочувствию, милосердию, или уважению к достойно сражающемуся противнику.

Каждый враг здесь должен быть убит.

Вне зависимости от желаний отдельных представителей противоположного лагеря, не способных заключить по-настоящему надёжное перемирие.

Из-за давления “Системы”, заставляющей соблюдать жестокие “правила” принципиально неразрешимого конфликта, который будет длится до полного истребления одной из сторон.

Вот и я не стал миндальничать, изображать благородство, или иным образом играть с демоном в поддавки.

Он этого не заслужил.

Да и не мог заслужить, как бы не старался.

Из-за своей изначально мерзопакостной сущности, отрицающей любые попытки спокойно договориться о сотрудничестве, или хотя бы о не вмешательстве в дела друг друга.

-- Твоя жизнь закончится здесь, ничтожный смертный!

Я проскользил по земле, уклоняясь от двойного выстрела.

И метнул камень, подхваченный с земли за время уклонения.

Разумеется, у меня не было профильного навыка Вора, позволяющего нанести чувствительный ущерб обычным булыжником без статов.

Но я намеренно скрыл момент подбирания камня, перекрывая обзор врага.

А затем выпустил из руки как бы остаточный след маны от “сотворения камня”.

Лучник купился на дешевый трюк.

И попытался уклониться от булыжника, не способного нанести ему существенный ущерб.

Конечно, студент-недоучка не уделял большого внимания прокачке Живучести.

Но он был обладателем первой профессии.

Со специальным навыком, дающим не только остроту зрения, но и возможность игнорировать помехи.

Вплоть до качественной защиты глаз от любых неприятностей, “в пассивном режиме”.

Будь то неспособность различения некоторых цветов, помутнение хрусталика, отслоение сетчатки, или осколок кремня, влетевший прямо в зрачок.

Враг мог бы принять этот камень без каких-либо затей, хоть прямо в лоб, не моргая и ни на мгновение не упуская меня из виду.

Ничего бы ему от этого не было.

Но злодея опять подвела мышечная память тела, ещё помнящего, что раньше, в процессе жизни “Новичком”, такой защиты у него не имелось.

И надо было беречь глаза, хех, “как зеницу ока”.

Демон выругался, из-за краткой потери меня из фокуса внимания от непроизвольной защитной реакции чужого организма.

Момент слабости не продлился долго.

Злодей сумел быстро восстановить контроль и снова открыть глаза марионетки.

Принудительно подавляя рефлекторное желание зажмуриться, уберегая “очи юноши бледного, со взором горящим” от обилия пыли, принесённой грязным булыжником.

Вот только меня на прежнем месте уже не было.

И в области доступного ему обзора - тоже.

“Оживший” мир перестал быть игрой, “со взглядом от третьего лица”.

Тут врага надо видеть собственными глазами, чтобы нацелить навык, или заклинание.

Что сейчас сыграло с демоном очень дурную шутку.

Ведь он смотрел не сам, а через “куклу”, не способную увидеть опасность, притаившуюся в её “слепой зоне”.

Одержимый запоздало почувствовал поток враждебного внимания.

И начал разворачиваться в сторону предполагаемой опасности, делая шаг назад, чтобы увеличить преимущество в дистанции.

Это стало его ошибкой.

Лучники не привыкли сражаться на переднем крае битвы.

Как следствие, у них не имелось профильных навыков, защищающих от скольжения в луже чужой крови.

И, тем более, у дальнобойщиков не было умений, позволяющих не спотыкаться о трупы.

Всё-таки они не призраки, проходящие через любые препятствия.

Хоть и любили использовать подобные псевдонимы, подчеркивая свою незаметность и умение приносить смерть издали, не оставляя ясно различимых улик, указывающих на убийцу.

-- Чэнг-чанг!!! -- в сердцах воскликнул одержимый, которому пришлось продемонстрировать чудеса гибкости, ловкости и сноровки, с известной толикой удачи, чтобы не навернуться на грешную землю.

Я мысленно хмыкнул, отмечая излишне-эмоциональное восклицание, вроде нашего “чёрт побери!”.

Впрочем, этот демон гораздо лучше меня знал, насколько коварными и подлыми бывают черти.

Так что его оценка нынешней ситуации заслуживала внимания.

В отличие от последующей демонстрации его познаний в обсценной лексике на языке инферно.

К сожалению, мышечная память лучника хранила не только косяки и неизжитые комплексы, но и ценные навыки, вынесенные из тренировок с инструкторами, не забывшими научить очередного неофита как правильно падать.

Одержимый резко взмахнул руками.

Но не выпустил лук, как я в тайне надеялся.

Он лишь придал себе чёткий импульс, позволивший уверенно припасть на колено для достаточно хорошей позы стрельбы из почти полуприседа.

С продолжением натяжения тетивы над головой, в альтернативной манере быстрой стрельбы.

Чтобы момент достижения телом динамического равновесия совпал с окончанием фазы прицеливания и отпускания стрелы в смертоносный полёт.

Опытный попался, зараза!

Но это соображение касалось только тела, а не злобного разума, который им управлял!

Я достиг “финишной прямой” и... метнулся вбок, за очередное укрытие, принявшее пару стрел вместо моей лодыжки.

Самый быстрый путь к врагу не всегда самый лучший.

Особенно, если вспомнить про умение Лучников ставить коварные ловушки.

Мне нужно вычислить условно-безопасный маршрут, позволяющий сблизиться с противником.

Без риска наступить на какую-нибудь “бяку”, вроде замедляющей, или отталкивающей западни.

Хотя от этого мерзавца можно ожидать чего угодно.

Вплоть до взрывной мины с заведомо избыточным радиусом поражения, способной забрать и мою жизнь, и марионетки.

Демону всё равно плевать на благополучие “куклы”.

Единственное, чего он будет избегать всеми силами, так это применения элемента “Святости”.

Чтобы не навредить своему настоящему телу, попутно развеивая “Одержимость”.

Я приготовился к наиболее ответственному моменту прорыва.

И вошёл в состояние “маятника”, опасно близко подходящего к ментальным техникам, в которых демон был гораздо более умелым.

Если точнее, это был подвид вульгарного “Отвода Глаз”, когда враг видит противника не там, где он на самом деле находиться.

В более простом случае, мерзавец направляет оружие в неверном направлении, поддаваясь бессознательной реакции на “маркеры”, пробуждающие быстрый инстинктивный ответ, вопреки намерениям разума.

Подобно тем глупым птенцам, которые возбуждаются от вида раскрашенной палочки с характерными полосками, даже в большей степени, чем от вида родителей, с теми же полосками.

Разумеется, опытному лучнику ничего бы не стоило сбросить наваждение.

И нашпиговать меня смертельными "подарочками", уверенно поражая цель со слишком малой дистанции, чтобы можно было рассчитывать на серию промахов.

Но моя попытка наглого манипулирования кукловодом отлично подходила для доведения его до полного озверения.

Чтобы не дать ему времени для активации заранее подготовленных “сюрпризов”.

-- ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ, НИЧТОЖНЫЙ СМЕРТНЫЙ?! Я - ВЛАДЫКА РАЗУМА! Я - ХОЗЯИН ВСЕГО!! Я - ГОСПОДЬ, ПОВЕЛИТЕЛЬ СУЩЕГО!!!

-- Пф!

-- СОЖРУ!!!

Провокация удалась в ещё большей степени, чем я ожидал.

Демон, потерявший остатки терпения, не просто позволил приблизиться к себе (на что и был расчёт).

Враг сам бросился на меня, сходясь в рукопашную.

Явно намереваясь покончить со мной, с помощью острых когтей и клыков, выращенных демонической магией.

Противник забыл, в чьем теле он находился. Презрел тщательно выстроенный билд дальнобойщика.

И даже отбросил “бесполезную” палку с тоненькой верёвкой и кучкой веточек, которыми ни задушить толком не выйдет, ни забить, или заколоть до смерти.

Мерзавец хотел видеть как льется моя кровь.

Вспороть слабую плоть своими собственными лапами.

Лично вырвать моё ещё бьющееся сердце.

И насладиться муками умирающей в агонии жертвы, запоздало осознавшей, что враг оказался ей не по силам.

Наивный глупец!

Я с самого начала жаждал именно ближнего боя!

-- ЧТО..?! НЕТ! НЕВОЗМОЖНО!! НЕМЫСЛИМО!!! Я НЕ ВЕРЮ В ЭТО!!!

-- Неужели я разбил твои хрупкие иллюзии, будто низший демон, с неподходящим ему телом, может одолеть специально тренированного бойца? Хех, извиняться не буду. Тебе пора “просыпаться”. И увидеть мир таким, каков он есть на самом деле. Где “жалкие смертные” могут и умеют убивать таких ничтожеств, как ты!

Враг, неожиданно получивший крепкую трепку, не стал продолжать “размен ударами”, или "обмен любезностями".

Вместо этого он попытался трусливо убежать.

Типичный шакал, не способный выдержать прямого столкновения с хоть сколько-нибудь равным соперником.

А я хоть и не сильнее, но гораздо опытнее, чем он способен вообразить в самых жутких кошмарах очередного уродца, с "манией величия".

Рывок на сближение.

Уклонение от поспешной “отмашки”.

Нырок под ведущую лапу, уносимую безжалостной инерцией.

И плавный переход к синхронному движению, вместе с целью, оставаясь в её тени.

-- А-А-АР-Р-РГХ!!!

Демон продолжал бестолково размахивать когтями, пытаясь, по всей видимости, расцарапать себе спину, имитируя следы страстной ночи любви, чтобы похвастаться потом перед “коллегами”.

Потому что это единственное, чего он добился, так ни разу и не попав по мне.

Из-за ограничения человеческих суставов, имеющих строго определённые пределы гибкости, даже с учётом профессиональной растяжки.

А вот если бы мне довелось сразиться с демоном, в его истинном облике, то я бы не мог быть столь спокоен.

Ведь у этих чужеродных созданий нет эволюционно-обусловленных границ, не позволяющих им, к примеру, повернуть голову на 360 градусов, без риска свернуть себе шею.

Да и внезапно изгибающиеся конечности, под любым углом, вызывающим у змеи “тройной прострел”, могли доставить массу проблем недостаточно подготовленному демоноборцу, вроде меня.

Всё-таки я пока слабо ориентировался в методах борьбы с фантастическими монстрами, во всю использующими преимущества, дарованные им магией.

А потому мог “блистать” лишь в битвах с человекоподобными врагами, терпя порой обидные поражения даже в стычке с примитивными, гуманоидными чудовищами из “Окрестностей Пронтеры”, владеющими каким-нибудь хитрым трюком, не предусмотренным природой прошлого мира.

Чувство опасности, в сочетании с интуицией хардкорного геймера (бывшего) в два голоса твердили, что скоро настанет переход в следующую фазу противостояния.

Где, скорее всего, случиться “внезапный сюжетный поворот”. И уже я буду нехило огребать.

Этот бой надо закончить до того, как станет слишком поздно.

-- Я - ВЛАДЫКА БЕЗДНЫ! Я - ПОРОЖДЕНИЕ УЖАСА!! Я - ПОВЕЛИТЕЛЬ ТЬМЫ!!! ТЫ НИЧТО ПЕРЕД МОИМ ВЕЛИЧИЕМ, СМЕРТНЫЙ!!! НИКОМУ НЕ ПРЕВЗОЙТИ МОЁ ВЛАДЕНИЕ ТЬМОЙ!!!

-- “Тень” - не тьма, придурок. Позволь показать тебе разницу...

-- НЕ ПОЗВОЛЮ!!! -- взревел дурным голосом мерзавец, остро ощутивший “шестым чувством” приближение крайне болезненных неприятностей.

-- Пф! Как будто тебя кто-то спрашивает... Это всего лишь фигура речи.

Я добрался до спины врага, потерявшего контроль над ситуацией.

Прикинул варианты нанесения ущерба самомнению одного надутого индюка.

А затем решил усугубить и без того поганое состояние Мечника, успешным выполнением приёма, который тот “ниасилил”.

Правда, ущерб будет направлен не на марионетку, а на кукловода.

Что добавит особой пикантности, позволяя негодяю сполна ощутить всё то унижение, через которое я прошёл, добираясь до него под градом стрел.

-- Ора-ора-ора!

Когда руки свободны от огромной шпалы, можно продемонстрировать полное “воздушное комбо”, в соответствии с законами жанра старого-доброго мордобоя.

Пока “дыхалки” хватит на поддержание безумного темпа ударов, конечно же.

-- ...ЧТО? КАК ТЫ ПОСМЕЛ?! РАНИТЬ МЕНЯ, АБСОЛЮТНОГО ВЛАСТИТЕЛЯ ГАЛАКТИКИ?!!!

Правильно говорить, в такой ситуации, “Нани?!”, но... ладно, безликому злодею из “массовки” простительно не знать “классику аниме”. Всё-таки он не японец. И не “отаку”.

А меня ждёт второй раунд.

-- Муда-муда-муда!

Я снова “взорвался” ударами, наращивая сумасшедший темп, не оставляющий паузы для контратаки, пока опять не выдохнусь.

Что происходило куда быстрее, чем если бы бил молча, а не сопровождал каждую серию ударов глупыми выкриками “муда!/бесполезно!” (как любят некоторые особо отбитые фанаты).

Всё ради поддержания ощущения одностороннего избиения, с форменным издевательством над врагом, который должен утратить всякую осторожность, желая наказать наглого смертного.

И тогда я смогу поставить "точку" в этом затянувшемся противостоянии с "кукловодом".

-- НЕПРОСТИТЕЛЬНО..!

Чёрт! Моё тело недостаточно выносливое, чтобы без остановки месить противника, превращая его в отбивную.

А про мясной фарш, приправленный лишь костяной мукой, и заикаться с такими кондициями не стоит.

Просто не потяну нагрузку, даже если противник не станет сопротивляться.

-- Вру-у-у! Вру-у-у-у!! Вру-у-у!!!

Это не столь популярный выкрик, хоть и из того же фендома. Но у врага осталось слишком много здоровья, чтобы удалось добить его “красиво”.

И что мне теперь делать? Повторять, как попугай, выкрики вообще всех стендов, пока враг не соизволит сдохнуть?

Так у меня банально “дыхалки” на это не хватит. Не говоря уже об отсутствии достаточного количества жизненной силы, чтобы обрести её физическое воплощение.

За исключением, пожалуй, “призрачной волны” - неудачного концепта, отброшенного мангакой на раннем этапе творчества.

-- ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА ЭТО!!!

Мои удары наносили не так много урона, как хотелось бы.

В виду отсутствия профессиональных “кастетов”, с бафами рукопашного боя.

Да и удерживать врага в воздухе, от начала комбо и до полного обнуления хелсбара, мне точно не по силам.

Из-за ограниченной шкалы собственной выносливости, тратящейся на непрерываемую серию атак в куда более быстром темпе, чем падает здоровье противника.

Поэтому я смирился с тем, что у меня кончились подходящие фразы из аниме.

И, конечно же, не стал произносить в конце, “ты уже мёртв”. Поскольку это не соответствовало истине.

-- Атататататата!

Интересно, у демона уже кружатся звездочки перед глазами?

Или я недостаточно умело имитировал “Кулак Северной Звезды”, предшественника “Джо-Джо”, используя силу ног?

Не ради "Пафоса", в стиле Брюса Ли.

Просто обе руки слишком устали, чтобы держать нужный темп ударов.

-- Кха-а... Ты... запла... тишь...

Ну хоть власть “Голоса” я сумел сбить негодяю. И то хорошо. Теперь точно можно заканчивать.

Истощённый враг не сумеет захватить другое тело и продолжить бой в новом обличье, как получилось с "бандитами" первого кукловода.

-- Ага, все вы так говорите... Передавай привет “Низшему Кукловоду Коварства”! “Анти-Призрачная Волна”!

-- НЕВОЗМОЖНО!!!

К сожалению, мой навык “финиша”, близкий по сути к “Азуре” подкласса Монахов, совершенно не годился для применения в конце комбо.

Из-за неизбежного накопления усталости в процессе подготовки “ульты”.

И применения принципиально иной концепции нанесения урона, чем принято в РО.

“Энергетические Сферы” тоже не помогут решить эти проблемы, ведь главный ущерб наносил враг себе сам.

Поэтому демон-кукловод, не следивший за гармоничной прокачкой, превратился в очень уродливый “цветок из эфирной псевдо-плоти”.

Правда, не в тот момент, когда бы это выглядело наиболее “эпично”.

Но в происходящем всё-таки был некоторый плюс.

Мне не придется долго и муторно отстирывать одежду от ошмётков чужого тела.

Потому что у меня попросту нет экипировки, которую надо будет потом стирать.

Глава 21. Месть змеи.

Сущность демона утратила целостность и некоторое время инстинктивно боролась за выживание.

Но вскоре распалась на вихрь полигонов, унесённых в портал незримым ветром.

Похоже, слуга вернулся к своему Хозяину.

Вскоре после окончания доклада, стоит ожидать неприятностей “с той стороны”.

Демоны, мнящие себя "Потрясателями Вселенной", редко пытаются осмыслить происходящее, собрать побольше информации и отложить наказание “жалких смертных”, посмевших нарушить их грандиозные планы по захвату всего мира.

Но я ещё не натворил достаточно бед для конкретного “тёмного Властелина”, чтобы самозванец захотел лично вырвать моё сердце.

Как его слуга, взбешенный критическим вмешательством в исполнение приказа Хозяина.

Следуя логике эскалации конфликта, следующим врагом будет ещё один подручный.

Более могущественный, но и, как правило, не столь верный сюзерену, как предшественник (из-за меньшего разрыва в личной силе).

С "номером два" вполне можно будет хотя бы попытаться договориться.

Например, о совместном нападении на Хозяина, чтобы "вместе править миром".

И получить предательский удар в спину от фальшивого союзника, если затея провалиться, или мы добьёмся успеха.

Коварный демон обязательно последует давней традиции наследования силы в Бездне и возжелает править галактикой исключительно единолично.

Будь у него более здравая мотивация, он бы не стал демоном.

Или нашёл бы способ как сменить расу, чтобы работать с более адекватными сородичами.

В идеале, переродиться человеком, обрести полную свободу воли и достичь желанного успеха.

Без чрезмерного сопутствующего вреда и жесточайшего давления со стороны “Системы”, не заинтересованной в нарушении очень хрупкого равновесия этого мира, где монстры и так имеют слишком много власти.

А геймерам необходимо иметь хотя бы небольшую “безопасную зону”, где можно будет отдохнуть от приключений, общаясь с себе подобными.

Всё-таки игры создаются людьми и для людей, а потому их наличие даже в “мирах смерти” является статистической нормой.

Тело лучника, утратившее внешний контроль покачнулось и упало на меня.

Я же с трудом удержал равновесие, сохраняя себя и несчастную жертву обстоятельств в достаточно устойчивой позиции.

Демонстрация слабости, в нынешних условиях, стала бы сигналом к атаке, для Мигунов и Жевунов, готовых в любой момент растерзать всё, что они посчитают посильной им добычей.

Сейчас я только изображал “крутоту непомерную”, но не мог просто взять и перебить их всех разом.

Из-за траты значительной части жизненной силы на добивание демона.

И полученных ранее ран, не спешивших затягиваться со скоростью, свойственной местным жителям.

Всё-таки моё тело ещё во многом подчинялось концепциям прежнего мира, где банальная царапина заживала несколько дней и потеря конечности компенсировалась установкой протеза (вместо выращивания заново).

Смерть, тем более, являлась окончательной (в первый и последний раз, без каких-либо “вторых шансов”), а воскрешения встречались лишь в мифах и легендах.

Также как мгновенная телепортация, "магия-шмагия" и прочие причуды нового мира, бывшие тут неотъемлемой частью бытия.

Вот и приходится мне, находящемуся в процессе глубокой перестройки организма, спешно нарабатывать опыт актерского мастерства.

Чтобы не встрять в ненужную битву без шансов на победу, которые генерировались “Системой”, согласно “правилам игры”.

Где есть место откровенной несправедливости, происходящей чисто “по приколу”.

Точнее, “just for lulz” - для “фана” геймеров, легко относящихся к очередному “вайпу пати”, если им было весело.

Впрочем, временами находились вконец отбитые отморозки, идущие на последнюю смерть ради развлечения и в прошлом мире.

Я к ним, понятное дело, не относился.

И не собирался становиться адреналиновым наркоманом, прожигающим свою жизнь впустую, в тщетных попытках развеять бесконечную скуку чрезмерно острыми ощущениями.

Тем более, в мои планы не входило становление очередным неудачником, возомнившим себя “Тёмным Властелином”.

Поскольку они никогда не достигали желанного успеха. Ни в прошлом мире, ни в этом.

В чём и убедился, на собственном примере, излишне дурной Аколит, перешедший на “тёмную сторону”.

Без полного понимания всех рисков, которые банально не видно в кромешной тьме. Отчего они становились ещё более опасными.

-- Х-х-хш-ш-ш-с-с-с!

Со стороны предателя послышался громкий вопль боли и яростной брани на “подлое предательство” теневой змеи, обязанной быть его безвольной игрушкой, а не самостоятельной, независимой личностью, имеющей на всё своё собственное мнение.

Потому он так “Хочет”. Значит “Такова Воля Небес”.

Нет иной судьбы, кроме исполнения его желаний (и т.д. и т.п.).

Типичный придурок, отрицающий свободу воли иных существ, помимо себя, единственного и неповторимого “Владыки Судеб”, которому в очередной раз сама жизнь намекнула на слишком завышенные ожидания, не подкреплённые ничем.

Даже личной силой, позволяющей в некоторой степени насаждать свои законы менее могучим, обращенным в узаконенное рабство.

Но слуги, избежавшие немедленной казни, не смирились со своей судьбой, а только ждут подходящего момента, когда “Хозяин даст слабину”, чтобы растерзать глупца, не осознающего главный недостаток власти, навязанной против чужой воли.

Негодяй, склонный к пыткам и предательству, слишком сильно огорчился, когда подлость сделали ему.

Будто произошло грубое нарушение “правил игры”, где гадить мог только он.

Как говорится, “не делай другим того, что не хочешь получить сам”, хе-хе...

-- Кесэ-эки!

Хорошо хоть злодей, в порыве чувств, не промахнулся с полом мстительницы, как и с приблизительной оценкой её нравственных качеств.

В достаточно коротком и ёмком термине из “национального колорита”, с множеством оттенков, понимание которых правильно раскрывается лишь при понимании контекста.

Наверное, там и про коварный укус змеи, “пригретой на груди”, что-то имелось.

А не только традиционное для полуострова упоминание собаки, являющейся не только “другом человека”, но и печально известным национальным блюдом.

Хм... Как там было у буддистов, ценящих любую жизнь, во всех её проявлениях?

“Корова пьет воду - даёт молоко, змея пьет воду - выделяет яд”.

Настоящий “символ мудрости” Востока, ага.

Прям так и хочется приобщиться к её “мудрости” (несуществующему стату в РО).

По примеру Тёмного Аколита, ругающегося самыми грязными словами (судя по интонации, поскольку их смысл от меня ускользает).

Или это он так хвалил змейку, поделившейся своим главным сокровищем, “концентрированным ядом”? Всё-таки не каждый удостаивается подобной чести.

Да и изготовление алхимического состава с эффектом “Смертельного Яда”, из простых ресурсов, дающих лишь слабенькое “Отравление” - это признак огромного опыта, мастерства и сотен (если не тысяч) неудачных попыток крафта.

Но змея не выглядела несчастной от потери особо ценного расходника.

Даже склянку из особо стойкого алхимического стекла не стала забирать.

Чтобы ничто не мешало ей стремительно удирать от разозлившихся Моргунов и Жевунов, проваливших задание Хозяина по защите будущей жертвы ритуала.

Зато сама диверсантка, достигшая желанной цели, сияла злорадством во всю свою плоскую морду, способную выразить лишь малую толику обуревающих её чувств.

Из-за отсутствия эволюционных механизмов выражения эмоций с помощью развитых мимических мышц, характерных для социальных существ.

Разве что встреча глазами со мной слегка пригасила вспышку злорадства.

Но не надолго, поскольку я не собирался мешать её отступлению.

А вот если бы змея решила свести счёты ещё и с лучником, переставшим быть одержимым, то она бы непременно “отлетела на респ”.

Ведь мне не требовалось её убивать.

Достаточно задержать до подхода толпы низших демонов, которые с превеликим удовольствием растерзают гадину на клочки.

Она тоже это понимала и решила отложить следующую цель “на потом”.

Всё-таки отродья тьмы вообще и теневые змеи в частности, не склонны забывать обиды (как реальные, так и мнимые).

А их жажда мести редко ограничивается одной лишь изначальной жертвой.

Не будь за ней хвоста из преследователей, подлая рептилия продолжила бы кусать всех, кого сможет.

Из-за давления тёмных чувств, толкающих её на безрассудные поступки, даже во вред себе.

Подобно тому, как тупой моб-агр включает в список “ненависти” всех, кто попадётся ему на глаза.

Просто потому, что такова его ущербная природа.

Я не знал как долго змея сможет удерживаться от стремления оборвать чужую жизнь, столь же сильно давящей на её разум, как и жажда крови у вампиров, также являющихся порождениями тьмы.

Но до тех пор, пока монстр не станет “агром”, я не склонен к его убийству.

Вопреки традиции нового мира, требующей зачищать всех (и правых, и виноватых).

Этой противоестественной мерзости тварного бытия, оставляющей гадкое “послевкусие”, мне и в прошлом мире хватило, на много жизней вперёд.

Конечно, я знал много ушлёпков, алчущих ощутить момент смерти жертвы.

Но относился к ним куда хуже, чем к придуркам, травящим себя и окружающих, за собственные же деньги.

Поскольку те шли к самоубийству более медленной и долгой дорогой, постепенно разрушая своё тело принятием яда, будь то табак, алкоголь, опиум, синтетическая химия, или ещё какая дрянь, дающую лишь иллюзию наслаждения.

Да и она проявлялась исключительно в начале пути, а потом только ухудшалось и без того хреновое состояние слишком слабых духом, чтобы прервать порочный круг зависимости, утягивающей их всё глубже в Бездну.

Новый мир оказался ещё более своеобразным, позволяя встретить вживую тех, кто уже пал дальше некуда и увидеть последствия неправильного выбора.

Но дураков ничему не учат даже собственные ошибки.

-- Будь ты проклята, предательница! И все твои потомки! -- завыл Тёмный Аколит, чувствующий приближение неминуемой гибели.

Но его концентрации не хватило и на первый каст "Curse".

Вторая попытка массового обкаста, без зрительного контакта со всеми целями, тем более была обречена на неизбежный провал.

Лучше бы сначала о себе позаботился, придурок...

Или он не может это сделать, вот и воет от бессилия?

Помнится, элемент Тьмы, в отличие от Святости, не предполагал упрощённого самохила, предпочитая отнимать чужие жизненные силы.

А на кого, здесь и сейчас, можно скастовать “вампиризм”?

На низших демонов, чья тёмная сущность лишь усугубит и без того плохое состояние Аколита?

На светлых послушниц, чья Святость станет для него дополнительным уроном?

На меня, пришельца из-за грани, который и собственную сестру убил передачей слишком чуждой жизненной силой для этого мира?

Может, на кого-то из лежащих без сознания, у кого и отнимать, в общем-то, нечего, иначе бы они уже пришли в себя?

К тому же неудачники, получившие эффект, грозящий стать фатальным, обычно испытывали слишком сильную боль, чтобы удержать концентрацию даже на заклинании лечения себя.

А “Смертельный Яд”, в отличие от обычного, не останавливался на четверти здоровья и действительно мог убить.

Причем, сокращалось не текущее значение хитпоинтов, а их максимальное число, с каждым тактом срабатывания особо подлой заразы, вызывающей поистине чудовищные страдания, которые было не видно в РО у цифровых персонажей, не способным испытывать никаких чувств.

То есть, обычное лечение, доступное Аколитам, как и зелья исцеления, оказывались неэффективными в крайне плачевной ситуации предателя Света, не успевшего изучить продвинутые скилы Тьмы.

Да и усиленные версии Очищения банально не по силам недоучке, владеющим необоримой мощью только в своих мечтах.

Живучесть, обычно спасающая в подобных случаях, у Аколитов традиционно невысока.

Всё-таки они - чистые “саппорты”, без мощных навыков сражения на переднем крае, почти бесполезные против врагов, не принадлежащих к нежити (иногда, конструктам) и демонам (порождениям тьмы).

Впрочем, это и неудивительно.

Каждый юнит в ММОРПГ должен чётко выполнять свою роль, уготованную им Свыше.

Если противники всё-таки добирались до “хила”, значит “танк” уже лёг, “ДД” не сумели справиться с “контролем” и пати ждёт очередной “вайп”.

Оттого броня “саппортов”, по причине “системных” ограничений, обычно не уменьшала периодический урон от уже наложенных дебафов.

Тем более, что у подклассов Аколитов не было серьёзного снаряжения для полной защиты.

Боевые монахи, или экзотические тхэквондисты-рукопашники, сменившие Путь (“Дао”) на Стезю Магии, вынуждены полагаться на собственное уклонение, а не “тряпочки”, слабо отличающиеся по чисто защитным характеристикам от мантий мана-классов.

За что следует выразить отдельную благодарность разработчикам, пропустившим в своём творении огромный пласт культуры, где представители культов (особенно, из числа скандинавов-викингов) были полноценными участниками кровопролитных сражений, наравне с простой пехотой, стрелками, кавалерией и артиллерией, “богом войны”.

Хорошо хоть щит разрешено здесь носить Аколитам, как в игре.

И позволено учить вспомогательные навыки, вроде “Удара Щитом” Мечников, “Пинка” Тхэквондистов и прочих “смежников”.

Иначе было бы “хилам”, порезанным до почти полной беспомощности, стало совсем грустно.

И качали их соло разве что законченные мазохисты.

А вменяемые люди оставляли бы подкласс для гильдейских нужд.

Вроде узко специализованного сабкласса "Портальщика", используемого Кафрой, который вообще все скилл-поинты вкладывал в навыки переноса, игнорируя и лечение, и бафы, и возможность независимой самопрокачки.

Ущербный инвалид, по сути, но очень нужный большим организациям, заинтересованным в быстром перемещении грузов. Как и Торговец-Путешественник, и другие "узкие" профессионалы своего дела.

Что-то подобное грозило подклассу Лучников - Бардам и Танцовщицам - тоже почти чистым “саппортам”, малоэффективным без большой группы для оказания им "поддержки".

Иногда кандидатам в "k-pop" запрещали даже учится стрелять, невзирая на разрешённую "Системой" способность использования стрел, через кнут и музыкальные инструменты.

Чтобы "айдолы" (по сути, инвалиды) были предельно сконцентрированы только на "бафах" музыки, не отвлекаясь ни на что другое.

Порой и мультиклассы, вроде воинов-жрецов (типа Паладинов) не имели доступа к сильнейшим методам самозащиты, открытым только для “чистых” Мечников.

Грубо говоря, лимит сугубо профильных навыков урезался вдвое для не-специалистов.

В том же “Баше” шанс Оглушения начинается с 6 уровня из 10, а не с 5, который является пределом для “мультиклассов”.

А особо хитрые навыки вовсе недоступны без помощи других, из-за грубой подгонки реалий РПГ под требования ММО.

Когда кучка “одиночек” никогда не сравниться по эффективности с равной им по численности слаженной партией приключенцев, “специалистов”.

Например, в некоторых заклинаниях требовалось обязательное участие помощников, с нужными подклассами.

И иногда это достаточно логично.

К примеру, “Святая Броня”, накладывающаяся на всю группу, требовала 3 подклассов Аколитов (кастующий “старший” плюс два “младших”, на подхвате).

Многие способности Барда и Танцовщицы (подклассы Лучников, разделенные по полу) требовали выполнения в паре.

Потому они почти бесполезны друг без друга и очень часто связаны узами законного брака, для снятия дополнительных ограничений, скажем, на +-5...30 уровней (в зависимости от конкретного сервера), обычно отсекающих наложение полного эффекта на слишком сильных, или слабых бойцов, относительно самого заклинателя, инициирующего ритуал.

Крафтерам тоже часто требовался помощник.

“Кузнец”, передающий рутинные операции подмастерью, который сменит у наковальни мастера, вышедшего на пенсию, смотрелся логично, как в игре, так и в жизни.

А вот зачем “Алхимику” необходим “Супер-Новичок”, для варки концентрированных белых зелий, я совершенно не улавливал.

И нередко поминал добрым словом разработчиков, не нашедших более разумных использований откровенно “тупикового” развития бестолковой профессии.

“Система” многое сделала, для повышения востребованности “универсалов”, одинаково плохих во всем, чем бы они не занимались.

К примеру, всем “Новичкам” разрешено не только “пробовать” начальные навыки из очень малого списка, но и применять вообще любые навыки, "по желанию", без предварительной подготовки.

Вплоть до сугубо специальных, если хватало силы воли для выдерживания “отката”.

Чем дальше персонаж зайдёт по “Пути (Супер-)Новичка”, тем легче будет даваться преодоление системного предела.

Вплоть до возможности выстроить свой собственный, кастомный класс, который впоследствии будет формализован до полноценной ветки развития, доступной всем прочим неписям.

И, разумеется, геймерам, когда те наконец-то появятся в этом мире, давно нуждающемся в самом срочном спасении ордами “Избранных”.

Чисто гипотетически, любой местный житель, не оставивший в прошлом попытки “кастомизировать класс”, тоже мог бы стать “Избранным”, благодаря истончившейся грани между “возможным” и “невозможным” в достаточно давно “ожившем” мире.

Но это потребовало бы настолько запредельных усилий, что и полноценная поддержка “Системы” не поможет переломить фундаментальные ограничения, заложенные ещё официальными разработчиками, жестко отделившими “игровых персонажей” (и, особенно, донаторов) от “не-игровых персонажей” (Non-playable character).

Проще говоря, Тёмный Аколит был обречён, если ему никто не придёт на выручку.

Вот только что-то не заметно поблизости целой вереницы добровольцев, жаждущих любой ценой услужить Господину.

Чем грубо разрушали его иллюзии собственной незаменимости в мире, который должен существовать лишь ради удовлетворения его желаний.

Подельники, выбравшие “тёмную сторону”, скорее добьют неудачника, или будут насмехаться над ним, наслаждаясь мучениями, нежели окажут хотя бы видимость поддержки в трудный час.

Помощь от “Хозяина” стала недоступна, из-за сугубо одностороннего предательства его интересов подчиненным, вообразившим себя самым хитрым.

В лучшем случае, идиота ждёт участь “списания со счетов”, как неликвидного актива.

В полном соответствии с псевдо-моралью капиталистов-сатанистов, когда деньги считаются мерилом успеха и ценности всего и вся, включая жизнь отдельных людей.

Если же Хозяин не простил предательства, то всего лишь одной мучительной смертью придурок, продавший свою душу за пустые обещания всемогущества, точно не отделается.

Гипотетически, спасти мерзавца мог бы я.

Благо навыки акупунктуры позволяли погасить слепящее чувство боли, чтобы мерзавец мог бы, без лишних помех, последовать давнему совету для врачей (и не только), “исцели себя сам”.

Если презренный шакал не осилит весь объём работ, то я также способен удалить яд.

Довелось натренировать эти специфические умения ещё в прошлом мире, во время вынужденных путешествий по степям, пустыням, болотам и джунглям (включая их “каменные” разновидности), переполненные всякой ядовитой дрянью, от которой не спасали стандартные медикаменты.

Правда, готовить спец. составы, работающие против конкретного штамма, я банально не умел, из-за недостатка узко профессиональных знаний, но тут этого и не требовалось.

Кроме прочего, я мог бы защитить глупца и от гнева его Хозяина, с несколькими вариациями.

От стандартного найма (“контракта телохранителя”) и до принудительного разрывания “привязки” к чужому домену, что мне удалось худо-бедно освоить при борьбе с кукловодами.

Но я всё-таки не специалист-душевед и местные особенности изучил довольно поверхностно, в сугубо прикладном варианте.

Потому метод “Освобождения” имеет один критический недостаток (с точки зрения местных).

“Право собственности на душу” будет возвращено в усечённом варианте (как у меня самого).

Из-за использования рабочей схемы из другого мира, где не имелось лёгкого воскрешения.

То есть, следующая же смерть злодея станет последней.

Сомневаюсь, что Тёмный Аколит предпочёт пожертвовать оставшимися попытками воскрешения ради реального спасения от адских мук, которые непременно ждут его после попадания в лапы демонов.

Отродья Бездны привычно запытают очередную жертву собственной глупости до полной потери себя и окончательного распада, или превращения в монстра.

С технической точки зрения, “участь хуже смерти” действительно являлась условным "бессмертием", но с такими сопутствующими издержками, что нафиг надо такое “счастье” (по крайней мере, лично мне).

Но какой смысл в спасении злодея от последствий его же решений?

Никто не заставлял придурка предавать всех и вся, оставшись в итоге, в полном одиночестве, когда и стакан воды подать некому.

Я будто смотрел на отражение себя, извращённое кривым зеркалом.

И испытывал стойкое чувство узнавания, прочно связанное с омерзением.

Мне не сразу удалось достичь нынешнего уровня подготовки.

Сначала я был, как и все простые смертные, слабым, почти ни на что не годным, недоношенным младенцем, умеющим гадить под себя.

И, конечно же, громко орать, требуя оказания многочисленных услуг, по сути, на безвозмездной основе.

Из-за принципиальной невозможности отплатить в ответ на заботу, хоть чем-то стоящим, по давно известному принципу, “ты - мне, я - тебе”.

Впрочем, очень многие так и остаются в рамках ущербной модели поведения “Господина”, вырастая только телом, но не умом.

И продолжают требовать удовлетворения своих желаний, игнорируя реальность.

Что редко остаётся безнаказанным.

Жутко представить, каким бы отморозком я мог стать, если бы не несколько случайных встреч с людьми, изменившими мой взгляд на мир.

Включая немного взбаломошную, легкомысленную особу, подтолкнувшую выплескивать негатив в виртуальности.

Начиная от бессмысленного и беспощадного разрушения разнообразных конструктов в симуляторах, относительно похожих на реальность.

И заканчивая совсем уж абстрактными занятиями, приносящими мир и покой измученной душе.

Вроде выстраивания собственных чётких, ясных, последовательных, логически выверенных схем, не допускающих иного толкования, извращения изначально вложенного смысла.

С предательством всех вокруг, включая себя, из-за пустых эмоций.

Как обычно поступали обыватели, жившие в какой-то своём, иллюзорном мире грёз, порожденном тотальной ложью отовсюду.

Что совсем неудивительно в суровой, беспощадной реальности социальной конкуренции, где последнюю тысячу лет главными врагами человечества являлись другие люди, а потому их истребляли практически все причастные, всеми возможными способами, не щадя ни “своих”, ни “чужих”.

Вот только здесь другой мир, где господствуют монстры.

И потому придурки, возжелавшие геноцида “хомо сапиенс”, достойны лишь презрения, а не полномасштабной поддержки государственных спец. служб, крайне заинтересованных в сокращении численности “лишнего” населения на планете с очень ограниченным запасом возобновляемых ресурсов, которых на всех никогда не хватало.

Потому я изрядно удивлён, что даже тут, в “ожившем” мире, по-прежнему находятся извращенцы, подобные Тёмному Аколиту, навлекающие на себя массу бед и громко жалующиеся на злодейку-судьбу, которую они же выстроили собственными руками, каждым мигом своей ничтожной жизни приближая свой неотвратимый и совершенно идиотский конец.

Мне очень не хотелось однажды стать подобным кандидатом на премию Дарвина.

И как бы толсто не намекала “Система” на огромные преимущества бытия монстром, я никогда не соглашусь на подобный, ни разу невыгодный обмен ”бесполезной человечности” на “великую силу”.

Это ведь совершенно не логично, если посмотреть хоть сколько-нибудь объективно.

Каждое крупное дополнение расширяет предел доступной силы.

Какой бы огромный буст не был дан в начале, вскоре он неизбежно станет мусором.

А прокачаться до нового “капа” гораздо проще на бесконечно спавнящихся мобах, будучи авантюристом, нежели лютыми извращениями выдавливать жалкие крохи экспы из доведённых до предела отчаяния приключенцев, с крайне ограниченным количеством "жизней" для последующих воскрешений.

Численность играбельных рас неуклонно сокращается, под постоянным давлением заведомо избыточного количества мобов, алчущих оторвать кусочек сладкой плоти.

Из-за банального отсутствия на “ожившем” сервере многих тысяч геймеров, для которых и созданы громадные площадки, специально заточенные под безумный гринд 24/7, в стиле ботов, или корейцев без личной жизни.

Иногда мне начинает казаться, что “Система” призвала меня для банальной зачистки “отбросов общества” не путём личного участия, а созданием ботофермы, которая наведёт хоть какой-то порядок в этом безумном мире.

Остаётся лишь вопрос доступа к инструментам, которые “неписям” не должны быть доступны.

Но зарегистрировать меня, как полноценного “геймера” (после всего, что учудила Урд) - это слишком грубое нарушение “правил игры”.

Требуется создать “прецедент”, на основе которого и будет внедрена необходимая правка “втихую”.

То есть, сначала должен появиться хотя бы один, легальный пользователь. Тот самый “Избранный”, с полностью оплаченной игрой и подпиской.

А я попросту пристроюсь к нему “хвостиком”.

Чтобы заметать следы и устранять последствия не слишком аккуратных “подвигов”.

Заодно маскируя под чужую самодеятельность и собственные, далеко не самые безобидные эксперименты, которые проводить сейчас, без прикрытия, смерти подобно.

При том и для меня самого, и для “Системы”, над которой тоже висит риск Небытия.

Из-за проблем с выполнением противоречивых приказов от разных демиургов, “желающих странного”.

Вплоть до откровенно бессмысленной борьбы за власть с коллегами, грозящей перерасти в гораздо более разрушительный конфликт, чем “последняя битва богов”, разорвавшая несчастный мир на кое-как функционирующие кусочки, в любой момент рискующие перейти из состояния “полутрупа” в “чистую цифру”.

То есть, снова умереть, возвращаясь из состояния “ожившего” мира в очередной набор бездушных цифр на очередном кастомном сервере, который вскоре закроют из-за не окупаемости.

Платящих игроков-то по-прежнему нет. И не факт, что в ближайший игровой год кто-то из них тут появиться.

А тянуть на себе ежемесячные платежи от убыточного проекта, хоть и можно, на голом энтузиазме, но, увы, недолго.

Капиталистическое общество не благоволит подобным инициативам.

По опыту поддержания своих серверов знаю, что обязательно какая-то гадость произойдёт, заставляющая откладывать все прочие дела, для решения более насущных, срочных задач, чем занятия "для души".

В итоге, недовольные пользователи оставались не только без регулярных хотфиксов, но и даже без техподдержки, на неопределённый срок, с легко предсказуемым итогом “голосования ногами”.

Глава 22. Провокация.

Чувство опасности среагировало на что-то крайне вредное, приближающее сверху.

Я понимал, что дёрнуться сейчас, значит разрушить с трудом выстроенный образ победителя и немедленно начать битву с демонами.

Но особых вариантов всё равно не было.

Эти твари рано, или поздно нападут, из-за их порочной природы.

Например, они попробуют сожрать кошатину, на которую очень уж недобро зыркают.

И получают столь же неласковый “зырк” в ответ.

То есть, сейчас стоит вопрос лишь во времени начала конфликта, а не в том, случиться ли он вообще.

Поэтому я метнулся в сторону, на пределе сил, уходя от неизвестной угрозы с некоторым запасом по расстоянию.

Из-за того, что продолжал держать бесчувственное тело лучника, которого потянул за собой, уделяя внимание защите его головы.

Бедняге и так крепко досталось.

А тут ещё добавились новые ушибы по всему телу, полученные за время рывка.

И последующего, довольно жёсткого падения на землю, усеянную обломками камней и прочими, порой весьма острыми обломками предметов обихода, пострадавших при ночном нападении на столицу.

К моему удивлению, на прежнее местоположение не напал летающий монстр (что мысленно ожидал, с учётом “яркости вспышки у паучьего чутья”).

Также туда не врезалось мощное заклинание, нацеленное могучим волшебником, промахнувшимся мимо основной цели.

И не попал метательный снаряд, запущенный коварным врагом, подкравшимся ко мне в скрытности.

Даже не рухнула часть непрочно стоящей стены, повреждённой в ходе импровизированного забега под обстрелом демона.

На место, где я раньше находился, упала лишь лёгкая, почти невесомая, странная смесь из пуха с фрагментом пёрышка, тускло блестящего в лунном свете.

А следом за ним приземлился комок грязной шерсти, усеянной каплями чёрно-багровой крови, вызывающей стойкое чувство отвращения и желание убраться подальше от этой гадости.

Затем, через несколько десятков метров, на осколок, оставшийся от бывшей мостовой, упал ещё один похожий “дар небес”, расплавивший камень с очень характерным звуком химической реакции с сильной кислотой.

А пух с пером был, по всей видимости, полностью безопасным.

Но лишь для меня, а не для демонов, получающим серьёзные ожоги от контакта с казалось бы совершенно безобидным мусором, отчего-то игнорирующим дуновение ветра.

Если восприятие, порезанное игровыми условностями, не обманывает меня, то схожие “подарочки” падали как до этого места, так и продолжают падать после.

Следовательно, это не прицельная “бомбардировка”, вроде броска алхимическими реагентами, направленная конкретно против меня.

А просто случайное совпадение, от которого легко могла защитить “Удача”... если бы этот стат имелся в моём профиле.

Новый мир в очередной раз напомнил, что поле боя - не лучшее место для праздного времяпровождения.

Тут смерть могла прийти откуда угодно.

Даже от безобидного пуха, вызвавшего мучительную кончину “Моргуна”, словишего смертоносный “дар небес” прямо в центр своего демонического глаза.

Но я всё равно попытался найти источник угрозы, высматривая опасность в ночном небе.

Пока толпа низших демонов, с явно недружественными намерениями, неслась в мою сторону, дабы “добро причинять, да ласкам всех подвергать”.

Их уровень опасности уже известен.

Как и примерная затрата времени для их истребления.

Поэтому хотелось бы поскорее узнать источник кислотной крови.

Очень уж мне не нравились мысленные предположения, вроде левитирующего в вышине Чужого, капающего ядовитой слюной в предвкушении сытного обеда.

Вскоре я увидел простую и понятную картину (для реалий “Рагнарёка”), отчего чутка успокоился и смог уделить полное внимание низшим демонам, не отвлекаясь больше на неуместное любование живописным пейзажем.

А ведь посмотреть было на что.

На фоне кроваво-красной Луны, танцевала красивая пара хорошо известных по игре извечных противников.

Точнее, они дрались насмерть, но выглядело это именно так танец со смертью, завораживающий своей гибельной красотой.

Крылатая Валькирия напоминала “ангела, спустившегося с небес” и обычно выполняла роль посланника высших сил в местном фольклоре.

А её врагом был Бафомет, однозначный демон, падший во тьму своеобразный “сородич” девы-воительницы, сжимающий её в отнюдь не братских объятиях, вырывая зубами клочки пуха и перьев из крыльев, желая поскорее добраться до шеи вовсе не для того, чтобы оставить след засоса от страстного поцелуя.

Вот только у меня не имелось чёткого понимания их нынешнего статуса.

Я даже не знал, кто из них враг, а кто - друг, или случайный гость, попавший в гущу сражения на улицах ночной Пронтеры, против своей воли.

Дело в том, что в лоре РО, юнит типа “Бафомет” не обязательно являлся злодеем.

Игроки могли выполнить некоторые задания от дружественного непися.

И даже приручить его младшие копии, получая серьёзную поддержку в бою (если довести эволюцию “отродья тьмы” до логического финала).

Валькирии тоже не имели жёсткой привязки к фракции “хороших, или плохих ребят”.

Половина бойцов (любого пола) входила в Вальхаллу под руку одного из верховных богов пантеона - Одина (доблестного мужа), или Фрейи (его жены).

Вот только богиня красоты, в честь которой названа “пятница” (Freitag/Friday), здесь не являлась доброй, сострадательной, или хотя бы вменяемой.

В общем-то, в “ожившем” мире не было ни одного адекватного божества.

Из-за авторского произвола сценаристов, будто задавшихся целью извратить само понимание добра и зла у игроков, погружая их в пучины весёлого безумия.

Без какого-либо смысла в тотальном “корейском гринде” без глобальной цели, чисто для массовой резни, ради лута, прокачки и, конечно же, удовольствия от самих убийств.

Но Фрейя - это не просто очередной безликий юнит из “массовки”, вылетающий из памяти в следующий же миг после знакомства.

Согласно лору, она “скорраптилась” и, в последнем рывке своего безграничного безумия, устроила “День Отчаяния”, разделивший историю мира на события до него (“Рагнарёк Онлайн 1”) и после (“РО 2”).

То есть, это “Финальный ГлавГад” первой части, что называется, “во плоти”.

А Брисингамен, особое ожерелье, “годлайк” Фрейи, которое в игре являлось практически обязательной экипировкой гильдейских “хилов”, здесь являлось крайне опасным артефактом, одно лишь приближение к которому грозило окончательной смертью, невзирая на количество оставшихся возрождений.

Фальшивая копия “золотой побрякушки”, на шее Валькирии, недвусмысленно намекала на “принадлежность” крылатой воительницы.

Но не определяло её текущее отношение к происходящему бардаку на улицах столицы крупнейшего королевства людей.

Из-за очень своеобразного понимания должностных обязанностей у дев Асгарда.

В частности, одна и та же Валькирия могла быть как врагом геймеров, так и союзником, при отражении нападения из другого мира.

Поскольку её долг - защищать родное измерение от вторженцев, с правом заключения временного “прекращения огня”.

Даже с точно такими же мерзавцами, как агрессоры, по давно известному принципу, “враг моего врага - мой друг”.

К числу которых относились как злобные, не договороспособные пришельцы.

Так и сами игроки - по сути, тоже злобные пришельцы, устраивающие тотальный геноцид всего живого ради развлечения.

С очень кратким перерывом на выполнение условий квеста, обещающим вкусную награду.

Но и в этом случае некоторые “срывались” в резню, предавая всех и вся, включая себя, попутно проваливая квест.

Без права на повторение как тем же персонажем, так и, впоследствии, аккаунтом (после соответствующей правки от “Системы”).

Что приводило к очередной вспышке насилия от “предателя”.

И не добавляло популярности геймерам в глазах местных жителей, весьма трепетно относящихся к соблюдению условий данного слова.

Впрочем, печальная история “годлайка” вполне объясняет переизбыток его злобности и без учёта “политики партии”.

Брисингамен был создан крайне похотливыми кузнецами-гномами, спровоцировавшими разрыв отношений у лучшей божественной пары, из-за абсолютно абсурдной “платы натурой”.

К тому же символ Фрейи был украден Локи, божеством обмана, извратившим саму его суть, с воплощения “Святости” на кромешную “Тьму”.

Какие бы ритуалы очищения потом не применяли знающие разумные, без помощи доброжелательного бога всё равно у них ничего не получалось.

А таковых в РО давно уже нет. И появление новых не предвидится.

Будто всего этого мало, одноглазый ревнивец, взбешённый супружеской изменой (хотя сам постоянно ходил “налево”), в гневе наложил печати на проклятое ожерелье (как и на прочее “наследие фамилии”).

Для открытия доступа к “запечатанным” артефактам надо проливать кровь лучших из лучших, воюя за Империум, нарушая саму суть PvE сервера.

Что тоже провоцировало конфликт среди гильдий геймеров, по примеру божественных супругов.

И заодно вызывало неудовольствие “Системы”, представляющее гораздо большую опасность, чем всё остальное, вместе взятое.

Внутриигровым автором трагедии являлся, разумеется, “самый плохой парень”, по имени Локи.

Ведь когда что-то в скандинавии идёт неправильно, то этот тип обязательно как-то замешан.

Но тут он превзошёл сам себя, устроив вечную резню среди “достойных”.

Из-за того, что сам оказался “недостоин”, ибо бастард.

Ограничение работало исключительно по “праву крови”.

К моральным качествам интригана запрет не имел никакого отношения.

Что подтвердилось в “путешествии к истокам”, где можно встретить “хорошего” (в смысле, законорождённого) Локи, гениального бога дипломатии.

Он добивался поставленных целей любыми средствами, сумел одолеть практически всех известных врагов своего мира.

И взялся за зачистку соседних измерений, для расширения “жизненного пространства” высшей расы Асгарда.

Что стало крайне неприятным сюрпризом для его “копии”, байстрюка йотунов, озлобившегося на весь мир, ненавидящий его за одно лишь “низшее” происхождение.

Сын, не признанный приёмным отцом, искренне не понимал, почему его смерти желает даже собственное “отражение” из другого мира.

Из-за такой ничего не значащей ерунды, как банальная целесообразность и “абстрактное” всеобщее благо, не имеющей никакой ценности в глазах законченного эгоиста, предающего не ради корысти, а просто чтобы всем было плохо.

Низшие демоны, попытавшиеся воспользоваться удобным случаем, практически ничем не отличались в моих глазах от "плохого" Локи.

Кроме, пожалуй, уровня угрозы. А так они все, по сути, моральные уроды.

Без какого-либо проблеска искры изначального добра, с которой все дети появляются на свет.

С весьма призрачными шансами сохранить её.

Особенно, после достижения сознательного возраста, когда достаточно одной серьёзной ошибки, на очередной развилке судьбы, чтобы окончательно “скорраптиться”.

Под давлением множества соблазнов, зачастую скрывающих свою смертоносную суть во тьме тайны, от недостаточно внимательного, или проницательного взгляда.

Я тоже, увы, не сразу понял, что однажды избранная тропа, петляющая самыми причудливыми извивами, приведёт меня в бездну порока.

Сначала как жертву невежества.

Затем как мстителя, вынужденного перейти к крайним мерам, чтобы от меня наконец-то отстали.

А когда не вышло договориться даже “по-плохому”, моей работой стала уборка биомусора и устранение последствий чужих ошибок.

Перемещение в другой мир, по сути, не принесло в мою жизнь кардинальных перемен, в глобальном смысле.

Кем я был раньше, тем и остался.

Изменился, пожалуй, разве что антураж, да некоторая специфика.

Как если бы отправился путешествовать в очень далёкую страну, где по-прежнему царит тёмное средневековье.

С редкими вкраплениями кое-как работающих технологий из "большого мира".

А все эти демонизации-монстрофикации, не более, чем суеверия... которые оказывали-таки серьёзное влияние.

Особенно, на ход боя с мутантами, привычно игнорирующими даже однозначно смертельные ранения.

Пока у них оставалось достаточно “хит-поинтов”.

Но в то же время лёгко умирающих от банального тычка, когда их полоса здоровья оказывалась полностью опустошена.

Моё тело работало по иным принципам.

Когда я получал урон, то терял боевую эффективность.

Одна особо удачная атака могла прервать мою жизнь, вне зависимости от количества оставшихся хп.

И воскреснуть после смерти, чтобы вновь ринуться в бой, через портал, я тоже не мог. Хотя на это способны и местные авантюристы, а не только мобы.

“Система” ещё не закончила адаптацию “чужака” под местные реалии.

И, как мне кажется, намеренно позволяла использовать “внесистемные” методы борьбы в чуть большем объёме, чем другим.

Чтобы хоть как-то уравнять шансы, согласно своему пониманию баланса.

Вплоть до того, что я мог, без особого труда, использовать навыки “ребёнка-Тхэквондиста”, не имея этой профессии в профиле.

За тем исключением, что мне неведомо правильное применение маны и навыков. Без чего нормальное функционирование “Тхэквондо-кида” попросту немыслимо.

Это приводило к очень досадным ошибкам в бою, за которые местный наставник профессии уже давно бы вколотил меня по уши в землю.

Чтобы не видеть настолько дикого, почти еретического извращения дела всей его жизни.

Ведь я почти всё время провёл в мире без маны, не имея опоры на систему навыков.

И не знал тонкостей “самого совершенного боевого искусства в мире” (по мнению корейцев).

“Путь Кулака и Ноги”, в моём понимании, пришедшем из прошлого мира, предполагал чёткий самоконтроль ради решения любых конфликтов, без применения оружия и нанесения травм, несовместимых с жизнью.

Что являлось ещё более щадящим вариантом обезвреживания противников, чем в широко разрекламированном “каратэ-до” (“пути пустой руки”, или “консудо”, его корейской адаптации).

Несмотря на то, что спортивная разновидность БИ являлась действительно опасным видом состязания, а 4 из 5 травм спортсменов наносились во время тренировок.

Зато чемпионом Тхэквондо мог стать хоть безрукий инвалид, умеющий правильно использовать ноги.

Для боевого стиля “субак”, предполагающего битву со связанными руками, ещё со времён древнего развлечения корейско-китайских аристократов.

Но тут всё иначе.

Сторонники как бы экзотической профессии, перенявшие самое лучшее из вообще всех боевых умений (включая монахов), активно применяли самое удивительное (экзотическое) вооружение.

И били в полную силу, сразу насмерть, без малейших колебаний, не задумываясь о сколько-нибудь мирном урегулировании неприятных инцидентов, связанных с насилием.

Так что моё владение “БИ”, по местным меркам, больше всего напоминало гнусную пародию.

Как если бы злокозненный демон вдруг начал истово молиться давно ушедшим богам.

Прекрасно зная, что его не “услышат” те, кто предал этот мир и самих себя, в погоне за иллюзией безграничной власти.

Предельным воплощением местного идеала “Пути Кулака и Ноги” стал прекрасно известный геймерам “Удар Асуры” монков - ультимативный навык, требующий полной самоотдачи, зато позволяющий выносить практически любого противника с одного попадания.

Причём здесь, из-за вмешательства “Системы”, нельзя восстановить регенерацию хп и маны, заблокированную “азурой”, используя скилы других классов, или отжором потами.

То есть, враг, не убитый “коронным приёмом”, скорее всего, без проблем убьёт незадачливого Тхэквондиста, вложившего все силы в один удар.

Впрочем, пережить “финалку” тут тоже гораздо сложнее, чем в игре.

Это ведь не монах, у которого есть шанс “отхилиться” классовыми умениями, оставшимися со времён бытия Аколитом.

Руко-ного-махатель, без сверхъестественной поддержки Свыше, каждый раз идёт до конца, прекрасно зная, что однажды может не вернуться.

Потому “Авто-защита” Мечников не сможет полностью погасить чудовищный урон, способный стать “не блокируемым” (со всеми удручающими последствиями для жертвы).

“Преданность” (“сакра/нитка”) на подзащитного приведёт к смерти как цели, как и её горе-защитника.

Подобно тому, что было в ранних билдах “классики” (пока это безобразие не починили).

Техники барьеров, рассчитанные на отражение определённого количества ударов, или суммы урона, зачастую высчитываемого как процент от максимального здоровья, тоже не защищали жертву “Асуры”.

Если таковой не был выбран сам барьер, естественно.

“Ульта” игнорировала броню и попытки уклонения (даже “лаки додж” лишь снижал урон, а не избегал самой атаки).

Иные препятствия на пути к цели тоже оказывали весьма ограниченное действие.

Вплоть до возможности убить уже телепортировавшегося врага.

И даже достать колдуна, через заклятье удалённого взора.

Из-за очень хитро вывернутых дополнительных свойств от “вкладывания души” бойца в действительно “последнюю атаку”, а не просто ещё один сильный навык, с немного неприятными последствиями.

“Асура” могла привести к героической смерти самого Тхэквондиста, уже после успешного завершения битвы безоговорочной победой.

Невзирая на все усилия сопартийцев сохранить жизнь товарищу, слишком далеко вышедшему за свой предел и не сумевшему вовремя вернуться “в себя”.

Но порой жертва была необходима, чтобы защитить гораздо больше жизней.

Подобно тому, как “прист” мог отдать свою жизнь для воскрешения павшей группы.

Причём, без гарантии, что ему удастся потом воскреснуть.

Фактически, каст “Искупления” менял “жизни” заклинателя на “жизни” целей.

При условии равенства в могуществе, курс “один к одному”.

Если в запасе останется только последняя жизнь, то придется выбирать, кого именно вернуть из цепкой хватки смерти, отдавая ей себя взамен уготованной жертвы.

В случае отставания на несколько уровней, воскрешение могло сопровождаться начислением “отрицательного опыта” (частичного штрафа за смерть).

А то и стать вообще невозможным, при разрыве в 10-15 уровней, даже ценой траты очень дорогостоящих расходников и вообще всех “жизней” из запаса слишком слабого “приста”, не способного выдержать чрезмерно мощный “откат” ритуала.

“Оживший” мир очень своеобразно относился к тому, что официальные разработчики сводили всё, в конечном итоге, к пополнению своего кошелька.

Да и “Система” не склонна даровать особые привилегии за донат, который ей, как нетрудно догадаться, здесь совершенно без надобности.

А плата “реалом” подразумевает в новых условиях несколько иное, чем закинуть бабла жадным админам. Но воспользоваться подобными преимуществами сможет лишь “Избранный”.

К примеру, как однажды сделал Танатос, десять дней и ночей сражавшийся с Аватарой Разрушения, чтобы законопатить его под специально построенную башню сдерживания.

Сатана не успокоился, провоцировал раздор и конфликты, инициировал жертвоприношения, ослабляющие печать, свёл с ума драколича, отравленного скверной вечно гниющих корней Иггдрасиля.

Нидхёгг подставы не оценил, возродился пурпурным (вменяемым!) драконом после смерти, объединился с авантюристами, которые его же и убили, частично оправдывая взятые ими слишком громкие имена (“Хаос”, “Локи” и т.д.).

Хотя... зная подлую натуру интригана-трапа, я могу предположить, что Локи был настоящим.

Спустя сотни лет очередного заточения, Повелитель Муспельхейма снова выбрался из-под печати предыдущей группы “Избранных”.

Но всё-таки частично усвоил преподанный ему урок, в бытность переродившимся демоном-“норманом”, жившим по правилам авантюристов, а не мобов.

По другим сведениям, лишь пара возлюбленных, появившаяся на руинах Моррока, сумела завалить гада... превратившись в сумеречных драконов.

Или это был Нидхёгг, со своей тенью?

Барды, рассказывавшие подобные истории, отдавали слишком многое на откуп фантазии зрителей, нагнетая таинственность (как подавались истории в почти провальной “РО 2”, породившей гораздо больше вопросов, чем ответов).

Потом, если не ошибаюсь, явился легендарный Стрелок, выбравший неподходящий ему класс Мечника, из-за банального отсутствия огнестрела в местном лагере подготовки новичков.

Отчего парню не хватило сил в финальном противостоянии с подлым Суртом, поставившим-таки мир на грань гибели, пусть и ценой собственной жизни.

Теперь злокозненный мерзавец, вернувшийся не совсем живым (и уж точно не в своём уме), нарывается на то, чтобы пришёл самый жёсткий “нагибатор”, который перестанет страдать ерундой с традиционным запечатыванием и попросту грохнет демона, давно уже заслужившего “окончательное решение вопроса”.

Впрочем, истории сражений с MVP-боссами, которых выносили чемпионы, последовательным применением нескольких “Азур”, в нынешних реалиях... трудно достижимы.

Слишком уж суровый штраф за смерть у “не-ламп”, чтобы осознанно идти “на размен ударами” с чудовищем, у которого нет лимита на количество воскрешений.

А я слишком хорошо понимал свой нынешний предел, чтобы сдуру лезть в настолько суровые разборки.

После которых и самым прославленным героям, чудом оставшимся там в живых, уготована участь никому не нужных инвалидов, не способных толком позаботиться даже о себе, не говоря уже о защите других.

Мне и толпы низших демонов едва не хватило, чтобы отправиться в мир иной от перенапряжения.

Ведь я был ограничен в свободе манёвра необходимостью прикрывать бессознательного лучника.

Потому что в нём не ощущалось глубоко засевшей скверны.

По крайней мере, после смерти демона-кукловода, управлявшего действиями “марионетки”.

Значит, согласно моему пониманию дозволенного, бросать беднягу на растерзание точно не следовало.

Пока он сам, своими действиями, не добьется иного, может более печального финала собственной судьбы.

Как поступил Тёмный Аколит, чьё бессознательное тело сейчас подергивалось в предсмертной агонии, не в силах справиться с фатальным ядом, поразившим жизненно важные органы.

Хотя продержаться на последних остатках гордости оказалось гораздо сложнее, чем раньше.

Из-за существенной траты сил на продолжение перестройки, видимо, временно поставленной “на паузу” решением “Системы”, объективно оценившей моё нынешнее состояние полутрупа.

Очень уж жёсткими противниками оказались “Жевуны”, не имевшие в своём арсенале никаких уловок, или секретов.

Это были просто сильные, быстрые и слишком живучие враги.

В явно избыточном количестве для меня одного, вскоре зажатого в угол, без надежды даже на “хилки”.

Но я справился-таки!

Выдержал первый, самый страшный натиск!

Поймал ритм тупых мобов и одолел их, одного за другим!

Обратил выживших, наиболее трусливых падальщиков, в бегство!

И величественным взором победителя наблюдал, с болью в сердце, как подлые твари ищут, находят и пожирают (порой, заживо) более лёгкую добычу.

Но я не мог сейчас отойти от стены, на которую опирался, чтобы не упасть в кровавое месиво приличной горки демонических покойничков, отчего-то не спешивших распадаться на полигоны.

Да и нож, изрядно выручавший в бою, пал-таки “смертью храбрых”, когда его прочность упала до нуля.

А подобранные осколки камней оказались недостаточно острыми и прочными, чтобы выдержать больше одного удара, загоняющего смертельный презент в средоточие “жизненной силы” очередного врага, обладающего чрезмерно прочной шкурой для кулаков пусть талантливого, но всего лишь "Новичка".

Про обильные кровавые ванны, с чужими внутренностями, свисающие с меня, как нелепые украшения, и вспоминать не хотелось.

Но пришлось снова отгонять навязчивое желание забить на всё и уснуть.

Чтобы кое-как привести себя в более-менее приличный вид.

Иначе я мог не проснуться, будучи сожранным во сне.

Или стать на утро совсем не таким, каким засыпал.

Например, я серьёзно рисковал превратиться в рогатое, хвостатое чудовище с обилием глаз, копыт и щупалец, жаждущее уничтожения всего живого.

Подобно тому как местные милые ушастики с большими глазами, напоминающие сказочных эльфов, впитали в себя скверну заклятий обезумевшей Фрейи во время “Дня Отчаянья” и мутировали в “Ноэлей” (не-эльфов).

У них действительно выросли рога и серьёзно изменилась фигура, на более взрослую ипостась.

А характер озорных детишек мутировал в вечное недовольство мрачных отморозков, кому зарезать другого разумного всё равно, что высморкаться.

Слегка неприятно и есть риск запачкаться, но никаких моральных терзаний о недопустимости массовой резни, как таковой.

Из-за плохого настроения. Или потому что сегодня четверг. Или кое-кто просто попался им на глаза.

Чем заслужил самую мучительную смерть, какую только может быть порождена безумием одержимого серийного маньяка, упивающегося безнаказанностью и страданиями своих жертв.

В общем, характер “Ноэлей” слабо отличался от демонов.

И никого из местных не удивляло отсутствие у них друзей.

Или наличие у какого-нибудь мелкого сопляка “старшей расы” за душой личного кладбища в несколько тысяч “низших существ”, не заслуживающих право осквернять своим мерзким дыханием этот мир, принадлежащий только “Ноэлям”, единственным “Истинным Владыкам Всего Сущего”.

-- Нет! Не смейте трогать Джюса! Я запрещаю!

Послушница продолжала громко голосить, позабыв обо всём, из-за угрозы своему драгоценному... кому? Боевому товарищу? Брату? Жениху? Мужу? Истинному телу, пришедшему из другого мира?

-- Моя... рука...

Кем бы не был Мечник, но его ценность явно завышена в глазах девчули.

Глупость “лидера” не раз ставила группу под удар и за то небольшое время, которое я находился рядом.

Даже медленное снятие кожи, в исполнении Тёмного Аколита, не заставило придурка “включить мозги”.

А ведь стоило, хотя бы ради собственного выживания, заметить проблемы, возникшие у его спутниц, из-за пустых переживаний “страдальца-нарцисса”, наслаждающегося жалостью к себе.

Вместо того, чтобы защитить девушку и кошку, гипотетически способных восстановить его откушенную (и полупереваренную) конечность, которую я вытащил из тела одного из “Жевунов”, отбросив на тело лучника, чтобы иметь дополнительный аргумент в переговорах.

-- Исчезните, мерзкие демоны! “Изгнание Тьмы”!

Киса, получившая гораздо больше ран, не страдала фигней и действовала более рационально.

Нежели взбалмошная коллега, позволившая эмоциям помутить её рассудок.

Вплоть до того, что она бросалась с дубиной наперевес там, где разумнее было бы использовать заклинание, на которое у неё вполне хватало маны и умений.

Пока что я не знал, что это - глупость, чрезмерная самоуверенность, или “горячность” молодости, но поставил в уме пометку о её неблагонадёжности.

А затем напряг оставшиеся силы, чтобы поковылять на выручку, пока дурёху не сожрали демоны.

Лишая меня (и лучника) шанса на достаточно быстрое исцеление полученных ран, которые естественным путём будут заживать гораздо дольше, чем я мог себе позволить в нынешних реалиях.

Да и не хотелось проверять, удастся ли своими силами изгнать скверну, начавшую ощутимо жечь внутренности инфернальным огнём.

Нужными методами, для очищения, я мог попросту не владеть. "Другой мир - другие правила".

Что привело бы к очень печальному финалу приключений...

Поэтому Аколиты, знающие и умеющие справляться как с ранами, так и с чужеродной дрянью, имели для меня весьма высокий приоритет, вынуждающий тратить “неприкосновенный запас” жизненных сил, без которого темпы естественной регенерации слишком сильно замедляться.

Банальная царапина будет заживать не пару дней, а неделю, или две.

Если не начнётся умерщвление “ненужной” плоти.

Потому что организм, лишенный оперативного резерва на “чёрный день”, способен запустить процесс экстренного переваривания менее ценных частей тела.

Ради шанса на сохранение критически важных органов от преждевременной смерти.

Я не хотел доводить всё до столь печального исхода.

Но достаточно сильных врагов оказалось слишком много для практически голого (и с некоторых пор безоружного) “Новичка”.

-- Ты ещё кто такой, демон тебя раздери?! Куда ты лезешь?!!! Убери свои грязные, мерзкие лапы от Джюса, негодяй, пока я их тебе не оборвала по самую задницу!!!

-- Джюсу нужно оказать помощь. Иначе он умрёт от кровопотери. Ты же сама это видишь.

-- Пошёл прочь, злоязыкий подлец! Я не позволю тебе приблизиться к Джюсу!

Я перевёл вопросительный взгляд на котейку, единственную представительницу разума в этой разношерстной группе.

-- Потеряйся!

Вот и поговорили...

Впрочем, а на что я вообще рассчитывал, когда сделал “ставку” в слишком азартной игре и... проиграл, понадеявшись непонятно на что?

Удача в моём случае точно неприменима.

А верить в человеколюбие авантюристов, только что пострадавших от предательства одного из “своих” - это... ну... не самый умный поступок.

К тому же эти люди (и дорама) со мной не знакомы.

Наличия каких-либо ценных предметов, для оплаты срочных услуг исцеления, у меня также не наблюдается.

Так зачем им вообще тратить силы на помощь чужаку, когда их “танк” выбыл из строя и нуждается в срочной помощи?

И пофиг, что им нужен квалифицированный душевед, а не медик.

В боевых условиях используют то, что есть под рукой, а не то, что лучше всего подошло бы для решения очередной задачи, подброшенной жизнью.

-- Сгинь, мерзкий демон! “Изгнание Тьмы”!

Я непроизвольно дёрнулся от каста, оказавшего на меня крайне болезненное воздействие.

Что косвенно подтвердило, насколько глубоко пустила корни скверна в моё нутро.

-- Го...кё...рёку... аригато... Манэки...нэко...сама...

Фух, кажется, нигде не напутал.

Кроме, пожалуй, глубины поклона, который истинные сыны Востока должны просто “чувствовать”.

Как и каким-то мистическим образом освоить умение “читать воздух” (понимать невысказанное явно, по косвенным намёкам, жестам, культурному контексту, доступному только “посвященным”).

Ведь “тоновый” язык опасен тем, что неправильная интонация, или длительность какого-либо звука могли кардинально поменять смысл всей фразы, от сердечной благодарности за сотрудничество до прямого оскорбления с вызовом на дуэль до смерти.

Ох уж эти восточные “нормы вежливости”...

Сколько не пытался знакомый “сэнсэй” объяснить столь примитивные вещи, понятные каждому человеку (то есть, “Высшему Существу”), а ничего не получилось.

Как он иногда говорил, сломав очередную палку “вразумления”, о мой неправильно гнущийся хребет, с инстинктивным пониманием можно только родится.

Мне это просто “не дано”.

Типа, смирись, Витя, и живи с этим.

Как и сколько получится...

Потому что чужаков, не способных проявлять должное уважение, никто и нигде не любит.

Особенно, на родине всевозможных извращений, где сжить со свету кого-то, кто хоть немного отличается от твоей стаи - это старая традиция, уходящая корнями во тьму веков.

Когда отделение от “материнского” народа шло с огромными трудностями, озёрами пролитых слез и, разумеется, реками крови.

Последующие периоды военных оккупаций, с неизбежными зверствами карателей, не считающих “чужаков” за людей, ещё больше усугубили проблемы взаимопонимания с некоторых пор отдельных и, увы, однозначно враждебных друг к другу этносов, когда-то бывших одной, дружной семьей.

“Восток - дело тонкое”, нда...

*Фырк!*

Котейка ответила с явным оттенком презрения к “иностранному демону”, неумело подражающего культуре, суть которой он попросту не мог уразуметь своим куцым умишком “гайдзина”.

Так что выразить признательность к её очень своевременной помощи следует каким-то другим, более... доступным для меня способом.

Например, оплатить щедрый ужин.

Или подарить ценные расходники.

А то и вложиться в серьёзный шмот, для нетипичного билда дорамы-Аколита.

Мало кто из ремесленников может помочь с “нестандартными” решениями.

Когда и нормальные послушники бегают в чём попало.

Из-за тотальной нехватки всего и вся.

Вплоть до совсем простой экипировки “Новичков”, стоящей здесь весьма немало.

Будто сервер лишь недавно запустили, сразу в “хардкорном” режиме.

Да премиум-магазин, на всякий случай, отрубили напрочь.

Чтобы подписчики сполна ощутили все прелести настоящего пост-апокалипсиса.

Где “Эдем” с щедрыми наградами и кастомным крафтом, а также предложение, превышающее спрос (как принято в капиталистических обществах), существует лишь в их мечтах о простой и не напряжённой жизни.

Оттого, по сути, хлам, подходящий только “нубам”, тут не зазорно носить и бывалым приключенцам первой профессии, ещё не накопивших достаточно материалов для крафта узкоспециального снаряжения.

Что я неоднократно видел собственными глазами, испытывая стойкое чувство “разрыва шаблона”.

Ведь в игре было жёсткое ограничение по классу пользователя.

Отчего очередной бот, после смены профы, оставался раздетым.

Без права снова надеть “слетевшие” шмотки.

Причём, начальная вещь в магазине своего класса, которую можно купить за относительно малые деньги (несколько сотен зени, а не многие тысячи), требует аж 12 общий уровень.

А не 9 "профессиональный", необходимый лишь для самого “повышения”.

Что называется, почувствуй преимущества классовых навыков... на которые можно потратить ровно один скилл-поинт.

И пойти на корм монстрам, с радостью готовых сожрать очередного идиота, не подготовившегося к сюрпризам весёлого “мира смерти”, который нифига не дружелюбен к новичкам.

Ведь опасности надо тупо знать. Заранее.

Выучить наизусть всевозможные гайды.

Понимать правила “глюков” скриптов.

Особенности местного эмулятора и многочисленных багов “исходника”.

Учитывать любые мелочи, доступные часто лишь “задним числом”, когда ничего уже нельзя исправить.

Ну и, конечно же, нужно быть "победителем по жизни", или гениальным экстрасенсом, с даром "Истинного Пророка".

Поскольку итог любой серьёзной ошибки - “запоротый билд” и серия бессмысленных смертей.

После которых в этом милом местечке появиться ещё один бездушный монстр, переполненный ненавистью ко всему живому.

Но не просто так, а во Славу Сатаны Моррока, конечно же!

Так что не зря практически все известные "Избранные" нового мира жаждали набить ему морду.

Глава 23. Судьба змеи (1)

Своевременная помощь котейки решила мою наиболее острую проблему мутации в демона.

С чем я вряд ли бы смог справиться самостоятельно.

А лечение полученных ран и восстановление жизненных сил не имеет, на данный момент, более высокого приоритета для выживания, чем сохранение собственного “я”.

Да и нет уверенности, что заклинания исцеления будут оказывать на моё нынешнее тело хоть сколько-нибудь положительный эффект.

Подобные эксперименты следует проводить при достаточном запасе прочности, или же от безысходности.

Первого условия сейчас не наблюдалось, а доводить до второго... как-то не хочется.

Лучше отложить рискованные действия, на потом.

Например, когда добуду самое слабенькое, разбавленное зелье новичка.

Как оказалось, такие тут тоже существуют - пустая склянка нашлась среди кучи городского мусора.

Но сначала мне нужно вдумчиво оценить постороннее воздействие на свой организм, чужеродный этому миру.

Без опасности получения необратимых повреждений от магии Святости, на манер демонов, нежити и прочих противоестественных существ, к которым “Система” могла отнести и меня.

Основания для подобного произвола, к сожалению, имелись (и немаленькие).

К примеру, я нетрадиционно использовал параметр Живучести для расчёта Атаки.

Как Интеллект задействован в магических манипуляциях, а Сноровка - в дальнем бою.

Вдруг замена жизненной силы с собственной на “заёмную” приведёт к полной потере себя?

Или утрате “внесистемных” навыков, вроде управления Ки?

Хотя... второй момент меня не особо волнует.

Здесь “Ци” должна быть другой, рассчитанной на поражение не обычных людей, а сверх-существ, накачанных маной, дающей запредельные возможности.

Вплоть до полной неуязвимости, против которой все мои трюки совершенно бесполезны.

Чем раньше я стану нормальным “Новичком”, тем быстрее прокачаюсь и достигну необходимых кондиций, чтобы выживать в новом мире, не вызывая лишних конфликтов с “Системой”, из-за применения несанкционированных умений.

К слову, не вполне продуманное разделение вторичных параметров на разные статы приводило к забавному эффекту противоречия здравому смыслу, привычному по прежнему миру.

В игре можно было носить тонны вещей с единичкой Живучести (выносливости).

Из-за жесткой привязки лимита переносимого веса к Силе.

Можно стать хорошим лучником, с чистой единицей Силы, отвечающей лишь за ближний бой.

Напрочь игнорируя необходимость натяжения лука целой серией движений, затрагивающих крупные группы мышц, от рук до спины.

В новом мире “Система” скорректировала подобные нюансы, из-за требований “ожившего” мира, где имелось на многие порядки больше взаимосвязей, чем в чисто цифровом формате данных, связанных лишь произволом программистов.

А не Волей Мира, вынуждающей считаться с объективно существующими закономерностями, ломающими даже “базовые”, почти фундаментальные ограничения, вроде невозможности дорам стать кем-то, кроме Призывателей.

Поэтому я не особо удивился “уточнениям”.

Вроде того, что вес, который можно поднять рывком, по-прежнему связан с Силой, а длительное ношение тяжелых вещей ныне связано с Живучестью.

Да и метание оружия “с руки” задействовало именно Силу, как основной стат, а Сноровка стала вспомогательной.

Ещё почему-то влияла Удача, как в случае применения специфических умений, вроде “Броска Щита / Щита-бумеранга” Мечника.

Но такие тонкости важны для тех, у кого Удача имеется в профиле.

В частности, “Пневма/Туман” учитывал дальность не скилла, как такового, а именно расстояние до цели.

Как и в случае с почти любым применением атаки, дальше “1 клетки” (расстояния вытянутой руки).

Чем дальше находилась цель, тем существеннее смещался баланс статов, от Силы к Сноровке, от ближней защиты к дальней.

Потому и бросок камня “в упор” наносил полный урон, как оружие ближнего боя, игнорируя “Туман”.

Как если бы персонаж взял булыжник в руку и стукнул им врага напрямую, практически без учёта самого факта броска.

Несмотря на то, что скилл по-прежнему считался “рейндж”, а не “мили”.

Наверное, там имелась и масса других фишек.

Но я пока что действовал не как авантюрист, или монстр, используя какую-то иную модель расчётов (безнадёжно устаревшую, зато позволяющую взаимодействовать с большим спектром задач).

Нечто подобное мог бы испытать персонаж, созданный по самой базовой версии правил в приключении, где вовсю применялась новейшая, актуальная редакция, давно уже исправленная и дополненная уточнениями на почти все случаи жизни, с учетом многих лет применения на практике, вплоть до проведения турниров с внушительными призами.

Не то, чтобы меня это расстраивало...

Но тратить массу времени на ожидание, пока скачаются и установятся все “пропущенные” (по воле Урд) апдейты, перекраивая саму мою суть “на живую”, да ещё и без наркоза - это удовольствие явно ниже среднего...

-- Хшшшссс...

Теневая змейка попыталась снова воспользоваться суматохой, чтобы свершить свою месть, зашедшую слишком далеко.

Но я не тупой низший демон и уже видел как она подкрадывается к добыче.

Поэтому перехватил вражину раньше, чем она успела навредить лучнику.

-- Шшшша!

Кусок булыжника угодил аккурат в височную кость теневой змеи.

Но не нанёс ей ощутимого урона.

Из-за отсутствия стата “Атаки” у неспециализированного снаряда, запущенного рукой недостаточно квалифицированного пользователя, чтобы считаться полноценным Вором (плутом, разведчиком).

-- Ссссашшш!

Впрочем, я и не намеревался убить подлую рептилию единственной атакой, из скрытности.

Моей целью являлся банальный перехват “агро”, с применением подручных средств.

Ведь лучник ни разу не атаковал змею.

Следовательно, достаточно любого тычка, чтобы вызвать более сильную “ненависть”.

Особенно, если удастся причинить боль.

-- Хсссс!

Гадина сфокусировала гневный взгляд на мне.

И попыталась использовать “Змеиный Взгляд”, парализуя жертву.

-- Обломись!

Змея недовольно зашипела.

Она привыкла издеваться над беспомощными жертвами.

И сбегать от сильных волей врагов.

Но я намеренно “сагрил” её.

И не в первый уже раз мешал мести.

Негодяйка “провалила спасбросок Воли”, поддалась пустым эмоциям и шустро поползла в атаку.

Искренне полагая, что ей по силам одолеть самоуверенного “новиса” всего лишь 2 уровня.

То, что я нифига не обычный нуб, было проигнорировано.

Точнее, произошла типичная (для отродий Бездны) подмена желаемым действительного.

Теневая змея покрылась Тьмой, из глубин которой сияли два красных глаза, переполненные тупой, иррациональной ненавистью моба, идущего в самоубийственную атаку.

Что ж, она сделала свой выбор.

А мне не впервой напоминать другим, что их “хотелки” не имеют ничего общего с реальностью.

Змея вышла на “финишную прямую”, ускорилась, но не стала сразу нападать “в лоб”, как её менее разумные сородичи.

Вместо этого коварная гадина использовала какой-то хитрый трюк.

Отчего силуэт стал размытым пятном, не позволяющим точно прицелиться.

Это не настолько эффективное средство противодействие дальнобойным юнитам, как “Туман”.

Но у меня не имелось в арсенале действительно опасных атак издали.

Поэтому вполне оправдано желание негодяйки воздержаться от лишних трат маны.

Я криво усмехнулся и попробовал использовать “Прозрение”.

Благо уже видел как это работает, в исполнении послушницы.

-- Хххх! -- возмутилась змея, “выбитая” из оптической иллюзии крайне неприятным навыком (для порождения тени).

-- Сама такая, -- прокомментировал я, поскольку отчетливо ощутил оскорбительный посыл, хоть и не являлся “змееустом”.

-- Ссс--сс-сссс!!!

Резкий рывок с места, затем вбок и... внезапное исчезновение змеи, которая не могла за столь краткий миг сместиться в мою “слепую зону”.

Впрочем, я уже видел подобный трюк, в исполнении “Мигуна”, с его специфическим применением “телепортации”.

И метнулся в сторону, уходя от подлой атаки с тыла.

Конечно, грамотно исполненный “Бэкстаб” позволял нанести дополнительный урон из любой позиции, если удавалось застать жертву врасплох.

Но перво-уровневая уловка требовала именно удара в спину.

Чем я и воспользовался, просчитав направление нападения, даже не видя саму гадину, скованную условностями нового мира.

-- Хххашшш!

Негодяйка проскочила в опасной близости от моей ноги.

И получила немного смазанный, скользящий пинок под хвост, добавляющий ей ускорения.

Не ради урона, как такового, а чтобы сорвать “тайминг” заранее подготовленного комбо, заметного по частицам тьмы, сгустившейся вокруг подлой твари, готовой “взорваться” серией непрерывных ударов.

-- Шшшиииссс!

-- Выкуси!

К моему изумлению, змея действительно попыталась укусить за выставленный палец “фига”.

Хотя ничего эдакого я не имел в виду, лишь следуя давней традиции прежнего мира, по расшатыванию выдержки противника.

-- Оле-э-эй! Тор-р-ро-о-о!

Вообще-то змея не являлась подходящим врагом для столь грубого издевательства, как над молодым бычком на корриде.

Но порождение тени стремительно мутировало в отродье Тьмы, прямо на моих глазах теряя ясность мысли и поддаваясь на всё более простые провокации.

-- Шшшоооссс!!!

Во время уклонения от очередного рывка змеи, я заметил тусклый блеск странного элемента “кожаной одежды”, смотрящейся очень неуместно на гладком, почти однотонном теле теневой змеи, не способном свободно сгибаться на участке, охваченном чем-то вроде ошейника.

-- Это ещё что за украшение? Ты шо, “блондинка”, лезть в смертельный бой, с неподходящей одеждой, сковывающей твои же движения? Ещё бы бальное платье нацепила, да туфельки на шпильках!

-- Хххааооосссс!

-- Ох ё...!

Я поспешно отпрыгнул от твари, неожиданно продемонстрировавшей владение дистанционнными атаками.

Примерно как “Стрела Хаоса” Лучника, только запуск производился безо всякого лука и заранее подготовленного снаряда, чисто на голой воле и избытке тупой злобы моба, которому никакие правила и ограничения “Системы” не указ.

-- Ну, ты сама напросилась.

-- Хххааао..!

-- Ха!

Я ускорился и подловил негодяйку на вдохе частиц Тьмы.

Она не могла прервать выполнение навыка, попыталась отмахнуться хвостом.

А мне это и было нужно.

-- ...сссССС?!!!

Змея явно не ожидала, что у “новиса” хватит умения, чтобы схватить её за быстро движущийся хвост... по достаточно предсказуемой траектории.

И резкий рывок, за продолжение позвоночника, вынудил "Владыку Мироздания" позорно растянуться на земле, выпуская “стрелу хаоса” в ночное небо, корчась от боли в каждом пострадавшем позвонке.

Что, увы, не помешало ей использовать ещё один навык перемещения.

-- Вот же... Тебе не надоело косплеить “Неуловимого Джо”?

Я недовольно покосился на бестию, снова использовавшую “телепорт”, в обход ограничений “Системы”.

Что вызывало уже ощутимое недовольство надзирательницы, направленного на вполне конкретную персону “беспредельщицы”.

-- Ххха..!

-- Видимо, не надоело... Окей... Тогда я заставлю тебя прекратить безобразие.

-- ...осс... с?

Частицы тьмы, сгустившиеся у пасти змеи, вдруг рассеялись, будто кто-то включил лампочку внутри глотки гадины, крайне изумленной таким вывертом судьбы.

-- Что, не выходит “каменный цветочек”, да? А вот не надо было злить Истинную Владыку этого мира! Теперь фиг тебе, а не “финты”!

-- Шшшш...

-- Ну-ну, поздно спохватилась. И извиняться, полагаю, бессмысленно. Теперь тебе поможет лишь выполнение долгой, сложной и очень нудной цепочки квестов на восстановление отношений. Без гарантии, что “пятно на репутации” когда-либо удастся “смыть”.

-- Сссаахххаашшааа!

-- Не-не, смыть позор моей кровью тебе точно не светит.

-- Шшшаааа!!!

-- Вот же дурная... Ладно, не хочешь “по-хорошему”, тогда готовься получать по полной программе!

Я спровоцировал обманным маневром змею на необдуманное нападение по прямой.

Привычно ушёл с направления атаки.

И крепко вцепился в странный кусок чужой кожи, сковывающий тело (и, возможно, волю) змеи.

-- Шшаа-шааассс!!!

-- Ага, щаз сниму... Ты только не брыкайся...

Змея начала дергаться ещё активнее, невзирая на ощутимую боль от безуспешных маневров.

Будто непонятный предмет был для неё дороже собственного здоровья, а то и жизни.

Я малость удивился странному выбору приоритетов.

Но вовремя вспомнил, где видел подобное.

Несчастные гражданские, попавшие под контроль демона-кукловода, тоже ставили выполнение чужих приказов выше своего благополучия.

-- Та-а-ак-с... Значит, у тебя появился-таки Хозяин?

-- Сссхххшшшсс!!!

-- Наверное, не стоило упускать тебя из виду на достаточно долгий срок для успешного “Подчинения”, когда в округе бродит толпа злобных демонов-мозголюбов... Ну не беда, худшего пока не произошло. А эту досадную неприятность я сейчас уберу...

Рептилия (или та тварь, которая ей сейчас управляла) провела неудачную попытку вырвать из моих рук “кожаный ошейник”, даже ценой более глубокого попадания в ловушку для всего остального тела.

-- Знаешь, змейка, если ты относишься к подотряду класса пресмыкающихся, это не достаточная причина, чтобы действительно пресмыкаться перед демонами, жертвуя собой ради этих уродов.

-- ХХХсссССС!!!

Звучит не как ругательство на инферно, но смысл, кажется, примерно тот же самый, что и в речи импа-переростка, возомнившего себя превыше Бога-Творца.

В общем-то, типичная черта темных тварей, ведущая к Падению изначально неплохих сущностей, допустивших-таки фатальную ошибку.

-- Материальные ценности никогда не будут важнее духовных богатств. И, тем более, им никогда не сравняться с значимостью Жизни... Об этом даже тупые хищники в курсе, пытающиеся избегать слишком опасных врагов, а когда не получается, то они до последнего борются за своё выживание... В отличие от тебя, жертвы ещё одной “промывки мозгов”.. Неужели так трудно извлечь урок хотя бы из собственных ошибок?

Змея игнорировала “глас разума” и совсем уж внаглую подставилась, пытаясь выкрутить мне пальцы, для высвобождения “ошейника”.

Я мысленно вздохнул, отмечая неспособность обучения змейки.

Собрал энергию её движений.

И перенаправил в тёмный артефакт, нарушая его целостность.

С точки зрения тактики, это был не самый эффективный поступок.

Ведь змея утратила всякую осторожность и её было реально убить одним, прицельным ударом.

Но у меня имелась иная цель, нежели банальное убийство.

Поскольку гражданские, ставшие жертвой “Подчинения”, не теряли дебаф при возвращении к жизни.

А значит и змея, с высокой долей вероятности, останется марионеткой кукловода.

Если ей не помочь с освобождением от ментального плена через “проклятую” экипировку.

Благо мобам гораздо тяжелее, чем авантюристам, изготовить замену уничтоженным вещам.

У них даже слот для снаряжения имеется только один - для “аксессуара” питомца.

Да и тот в наличии не у всех, что порой блокировало применение их способностей петов.

Вроде лечения у служанки, Алисы, которой официальные разработчики РО попросту забыли создать профильный аксессуар.

А потом всё стало совсем печально, после утраты прямого доступа к исходникам.

Из-за конфликта команды девелоперов с корейским тяжеловесом, Самсунгом, сломавшим сервер ещё на бета-тесте, чтобы подмять под себя очередной прибыльный актив.

Даже официальные сервера, с тех пор, приходилось запускать через эмулятор.

Что очень существенно осложнило дальнейшую разработку хорошей, но, увы, серьёзно недоделанной игры, подрезанной ещё на взлёте.

Мобильный порт, ремастер и вторая часть “Рагнарёка” сумели частично избавиться от необходимости в “костылях”.

Но встретили куда более жёсткое противодействие от корпорации, давившей со всей мощью административного ресурса.

Вплоть до закрытия официальных серверов, посмевших допустить хоть малейшее отклонение от “Воли Хозяина”, в полном соответствии с давней традицией восточной деспотии.

История стыдливо умалчивает, какая именно судьба постигла “не покорившихся”, пропавших без вести на просторах объективно-зависимой страны от чужого влияния.

А я здесь имею дело лишь с последствиями грубой ломки об колено.

И ощущаю очень странные чувства, когда вижу попытки “ожившего” мира сохранить свою суть.

С примерно такими же успехом, как у ребёнка “проштрафившегося” подчиненного, которому амбалы “большого босса” сломали позвоночник, вызывая почти полный паралич маленького, тщедушного тельца, медленно гниющего изнутри, имеется призрачный шанс "чудесным образом" снова обрести возможность ходить, без помощи квалифицированных медиков.

Впрочем, змея находилась в более выигрышном положении.

И я продолжал пытаться вернуть ей здравомыслие.

Правда, она слишком сильно брыкалась.

Поэтому, вместе с непонятной штуковиной из явно чужой кожи, оказался сорван ещё и серьёзный кусок вполне себе родной шкуры, с частью мышц спины, нервных окончаний и сеткой кровеносных сосудов, перекачивавших подозрительно мутную, почти чёрно-бурую жижу, мало напоминающую нормальную кровь здорового существа (пусть и хладнокровного).

-- САААА!!!!

-- Да-да, знаю, это было *очень* больно... Но я же заранее попросил не дергаться.

-- ШШШ!!!

-- Сама виновата.

Видимо, теневая змея считала совсем иначе.

И если ранее её (предположительно) принуждал к агрессии неясный предмет экипировки, то теперь жажда убийства была чрезвычайно ясной, четкой и переполненной ничем незамутненной ненавистью к совершенно конкретному двуногому.

Даже про лучника эта тварь позабыла, больше не пытаясь обойти меня, чтобы вцепиться ядовитыми клыками в бессознательное тело.

-- Нда... А я, дурень, посмел надеяться, что ты поблагодаришь за возвращение свободы воли... Или хотя бы уползёшь по своим делам, осознав бессмысленность продолжения никому не нужной драки...

-- Шииисссеее!

-- Неужели у теневых змей принято выражать признательность через жестокое убийство благодетеля?

-- Хсхсхс!

-- Да угомонись ты, дурная твоя башка! Иначе сама себе навредишь!

К сожалению, негодяйка осталась глуха к доводам разума.

И даже спазмы боли, вызванные контактом открытой плоти с мусором, не заставляли её одуматься.

-- Шшшшсссхххссс!!!

Я вздохнул, видя слишком откровенное проявление чужой глупости.

Вот почему так получается, а?

“Тупят” другие, но разгребать последствия приходится почему-то именно мне...

Глава 24. Судьба змеи (2)

Поведение рептилии не сильно изменилось после потери аксессуара.

Да и разница в статах не претерпела существенных изменений.

Но я хотел верить, что высвобождение из-под коварного контроля разума поможет змее прийти в себя.

И прекратить никому не нужный конфликт.

К сожалению, рептилия, которой следовало сохранять хладнокровие, продолжала смотреть на меня с откровенной ненавистью.

И пыталась свести счеты с жизнью, путём самоубийства об меня.

Как будто именно я виновен во всех бедах, которые она сама навлекла на себя, недостаточно продуманным поведением.

-- Убейся об стену, животное, если тебе так этого хочется!

С технической точки зрения, “животным” является все живое, к числу которого относится и злобная рептилия.

А вот насчёт демонов и, тем более, нежити, я был не столь уверен.

-- Хссс!

-- Не-не, сама выпей яду! Заодно сопротивление немного подкачаешь... Если выживешь, конечно.

Мир “Рагнарёка” не прощает ошибок.

Особенно, по невежеству, или вследствии ничем не обоснованной самоуверенности.

Здесь существует множество подлых эффектов и коварных артефактов.

Вроде “Браслета Покорности”, которым игроки подчиняли волю Исы, превращая сильную, независимую деву-змею в послушную куклу очередного Хозяина.

Конечно, в моих руках находились обрывки разрушенной “приручалки” гораздо более худшего исполнения.

Но у них разница не качественная, а лишь количественная.

Если вложить побольше ресурсов, то и божественную Нагу, или Повелителя Змей (белую рептилию с кисточкой начертателя) можно взять под контроль.

Правда, чем могущественнее сущность, тем сложнее сохранять власть.

Но это вопрос цены поддержания заклинания / содержания пета.

А не наличия, или отсутствия принципиальной возможности сделать нечто подобное.

От "подчинения" не застрахованы и MVP-боссы.

Особенно ярким примером являлась “Лунный Свет”, ставшая то ли любимым питомцем, то ли возлюбленной последнего “Избранного”, Стрелка-Мечника, имевшего очень своеобразные вкусы и пристрастия в отношении "животных".

Правда, мне пока не ясно, зачем демонам требовалось тратить довольно дорогой предмет на почти обычную теневую змейку.

Она же этого “недостойна”.

Возможно, очередной кукловод попросту не стал соизмерять цену расходника и потенциальную выгоду.

Например, он получил “приручалку на халяву”.

Когда взял под контроль какого-нибудь неудачника, вроде уже встреченного мной лучника, потерявшего массу дорогих стрел, из-за недостаточно прочной ментальной защиты.

Конечно, я не настолько глуп, чтобы допускать подобный промах.

И не спешил чудить иными способами, несущими огромные издержки.

Например, было бы нежелательно устраивать “честный бой” с подлой тварью, жаждущей победить любой ценой, невзирая на последствия для мира вообще и себя, в частности.

После некоторых размышлений, я решил пожертвовать рукой Мечника, откушенной Жевуном.

Для перенаправления в неё уже активированного навыка “Укуса”, с бонусом “Броска Кобры”.

К вящему неудовольствию змеи, которую я, воспользовавшись “задержкой” после применения навыка, бесцеремонно ухватил за хвост.

Точнее, за весьма чувствительный участок кожи, где хвост переходил в голову.

Это существенно сократило простор для маневра негодяйки, попавшей в ловушку собственной анатомии.

Из-за отработанного навыка ловцов змей, охотившихся на подобных созданий многие тысячи лет.

Когда под рукой не было прочных перчаток, защищающих от укуса и разного рода “хваталок”, позволяющих блокировать угрозу на расстоянии от собственного тела.

А развитая интуиция, ловкость рук и понимание чужих недостатков (вроде слабого зрения) позволяли оставаться в живых, добывать яд и достаточно питательную пищу.

-- Ссссс!!!

Пресмыкающаяся попыталась вырваться, но сделала себе только хуже.

-- Не боись, я тебя кушать не стану. “Мы то, что мы едим”. А ты слишком злобная и ядовитая... Фу такой быть!

-- Шшшссххх!!!

Тварь, уже не показывающая признаков интеллекта (от переизбытка злобности), извернулась под неожиданным углом и почти попала по мне хвостом.

С опасно поблескивающим кончиком жала, более подходящего чудовищному скорпиону.

-- Ёк-макарёк!

Резкий манёвр не прошёл бесследно для нас обоих.

Я потратил на уклонение больше сил, чем следовало.

А негодяйка угодила мордой в острый обломок камня.

“Почти” без моей помощи, ага.

-- Ссссххх!!!

Разумеется, близкое знакомство с осколком мостовой очень не понравилось подлой твари.

Особенно, в сочетании с не вполне рациональным применением избыточного количества силы.

Да и мне не пришлась по вкусу попытка подлого отравления “внештатным” средством обороны, отсутствующим у нормальных змей.

Хорошо хоть я был готов к чему-то подобному.

Из-за неприятных “сюрпризов”, встреченных ранее в битвах с монстрами в окрестностях столицы.

Где коварные змеи тоже попадались.

Но они были гораздо более слабыми и тупыми.

Что достаточно логично для мобов, которых регулярно фармят, не давая потенциальным Экзальтам накопить богатый жизненный опыт и основательно прокачаться, выходя на совершенно иной уровень угрозы.

Тот же Болотный Дракон, устроивший бойню в Пронтере, как и многие новые MVP-боссы, появившиеся после “оживления” мира, не родились сразу супер-сильными.

Люди (и дорамы) усвоили суровый урок, преподанный им жизнью.

И старались своевременно зачищать мобов, которые смогли убить кого-то из авантюристов.

Во избежание лишних проблем в будущем.

Поскольку чудовища не могли качаться на не-расовых врагах.

А квесты от “Системы” давали настолько незначительные крохи экспы, что их можно было не учитывать.

По сути, работало тоже ограничение, что и для авантюристов.

Ведь общие правила едины для всех.

Надзирательнице безразлично, кто именно победит в очередном состязании за доминирование в экологической нише.

Если падёт весь мир, то никому не удастся выжить, как бы они не старались создать свой личный “рай”, игнорируя чужие проблемы, а то и наживаясь за счёт менее удачливых “соседей”.

Но те же демоны плевать хотели на какие-то там далёкие глобальные последствия.

Если имеется возможность нагадить здесь и сейчас, они не упускали случая получить извращённое удовольствие, не считаясь с потерями ни для других, ни даже для себя.

Ущербные создания попросту отказались от будущего, в угоду сиюминутным капризам, зачастую не имеющим никакого отношения к настоящим чаяниям самих демонов.

Да и “жили” эти противоестественные твари лишь благодаря постоянной подпитке от мира.

Из-за авторского произвола разработчиков, пожелавших сделать их мир более безумным и жестоким, чем реальный, слегка замаскировав суть магического постапокалипсиса анимешной картинкой простого развлечения для скучающих геймеров.

Если бы я мог глобально вмешаться в творящийся беспредел, то уничтожил бы проклятую, раковую опухоль отродий Тьмы, выпивающей и без того ограниченные силы смертельно больного организма распадающегося на части мироздания.

К сожалению, “гостевой акк” подобных полномочий не даёт.

А “Система”, вынужденная подчиняться давлению от демиургов, защищает зловредных паразитов также, как и здоровых, вменяемых существ.

К числу которых теневая змея, скорее всего, больше не относилась.

-- Сссххшш!!!

Рептилия сменила тактику на противостояние грубой силой.

Видимо, крепкий удар нарушил её высшую нервную деятельность.

Или мутация в отродье Бездны, проявившаяся на кончике хвоста, лишила остатков ума.

К сожалению, я не изучал в прошлом мире особой стратегии для борьбы с супер-прочными, абсурдно гибкими и запредельно мощными рептилиями, имеющими доступ к смертельному яду.

Да и величина больше 8 метров для змеи бессмысленна с чисто биологической точки зрения и потому тоже не встречается в дикой природе.

Всякие порождения сумрачного гения злобных ученых не в счёт.

Но конкретно эта тварь, видимо, задалась целью разрушить стереотипы об отсутствии поистине гигантских змей, не имеющих достойных противников, но вместе с тем обреченных на печальную участь смерти от голода.

Очень уж раздулось её туловище, под давлением чужеродной тёмной энергии, нарушающей принцип сохранения массы и энергии.

Разве что методы противоборства с агрессивными жертвами бешенства пока помогали держать шаткий паритет.

Но я отчетливо чувствовал приближение к своему пределу.

Разница в статах принесла-таки горькие плоды.

Дикий танец злобной бестии грозил лишить меня пальцев, подрагивающих от усталости.

Пусть мы были не на пике формы, но негодяйка восстанавливала силы куда быстрее меня.

Требовались решительные действия, иначе эта тварь сумеет вывернуться и укусить.

После чего исход сражения, даже в случае моей победы, станет очень печальным.

Я мысленно подготовился к оттоку сути самой жизни ниже критической планки для уверенного выживания.

Покрепче ухватился за скользкую чешую, пропитанную Тьмой.

Поглотил энергию движения злобной твари, вышедшей далеко за пределы биологической целесообразности.

И нанёс сокрушительный удар, вызывая, по сути, запуск протокола самоуничтожения внутри враждебного организма, утратившего внутреннюю гармонию.

Рассудок вообще-то вполне разумной змеи слишком сильно помутился, из-за обуявшей её ненависти, притягивающей Тьму.

И гадина не среагировала вовремя на опасность, когда можно было перехватить контроль над телом, вышедшим из-под жёсткого диктата инстинктов.

А мне пришлось снова использовать свой “козырь”, ощущая неприемлемую степень истощения.

Впрочем, змее сейчас было гораздо хуже.

*Бду-умс!*

Я со всей дури врезал головой негодяйки об острый камень, разбивая его на острые осколки, глубоко вошедшие в тело змеи.

Тварь попыталась погасить чудовищный урон барьером маны, но ей попросту не хватило Интеллекта - единственного параметра, который практически никак не затрагивался приёмом из иного мира, где не было маны.

А затем змею, потерявшую опору на внешнюю подпитку, подвели и все остальные меры защиты.

Включая “мягкую броню” Живучести, которая тоже потеряла направляющий вектор и наносила вред организму.

Поскольку граница между “внешним” и “внутренним” временно перестала существовать.

Под воздействием всепоглощающей “волны”, сутью которой являлось возвращение к истокам (после соответствующей правки “Системы”).

Каждая клеточка, ставшая целью “псевдо-атаки”, обрела почти непреодолимое желание-приказ стать изначальной материей, ещё не получившей разделение и специализацию, после “Большого Взрыва” (или “Акта Божественного Творения”), когда всё сущее представляло собой лишь “Изначальный Хаос”.

На краткий миг пелена порочной Тьмы пала, под давлением извечных сил.

И к змее вернулся ранее утраченный рассудок.

Поскольку всё мирское, утратившее всякий намёк на стабильность, перестало сковывать Душу, вновь получившую полную свободу от Тьмы.

К сожалению, я уже не мог остановить последствия “волны”.

Начальный импульс полностью был поглощён телом несчастной рептилии, пошедшим вразнос.

Теперь только её собственная воля могла вернуть утраченное равновесие в изначально нежизнеспособный организм, на короткое время потерявший как внешнюю подпитку мира, так и жесткую “форму”, заданную разработчиками.

-- САААААХХХХ!!!

Увы, змея не справилась с нагрузкой, оказавшейся далеко за пределом её нынешних возможностей.

А “Система”, способная принудительно остановить распад тканей, не стала помогать неудачнице, павшей жертвой “естественного отбора” и собственной глупости.

-- Шшшш...

Барьер маны пал, истощив остатки прочности.

Здоровье достигло нуля, не выдержав бури хаотичных метаний всего и вся внутри пораженного скверной туловища, потерявшего внешние скрепы, и не получившего внутренний, достаточно чёткий и ясный сигнал, позволяющий сохранить хотя бы некоторое единство.

Из тела змеи, внезапно потерявшего форму, хлынули потоки крови, вперемешку с ошмётками мутировавшей плоти.

Будто садовый шланг, во время полива, угодил во взбесившуюся газонокосилку.

А меня снова ждало неприятное, нежеланное и, увы, слишком близкое знакомство с чужим “внутренним миром”.

Фу, гадость какая...

И когда это наконец закончится?

Или бойцы ближнего боя, увлекающиеся “оверкилами”, попросту обречены на принятие “кровавых ванн”?

Я постарался отбросить слегка неуместные мысли и сосредоточиться на окончательном уничтожении подлой экипировки, оставшейся после гибели змеи.

Эта мерзость могла быть перемещена к её невольной обладательнице при очередном воскрешении, вновь лишая рассудка.

Разрушение чужого снаряжения было достигнуто не с первой (и не с пятой) попытки.

Что мягко намекало на бесперспективность применения этого умения в бою.

Но главное - результат и он достигнут!

Правда, после уничтожения артефакта, я ощутил серьёзный “Откат” от принудительной инициации распада ценного снаряжения, которым ещё можно было взять под контроль другого змееподобного монстра.

Оставшегося заряда вполне хватало, а теперь он впустую рассеялся в округе, сигнализируя о крайне глупом растранжиривании ценных ресурсов.

“Система” соизволила выразить лёгкое неудовольствие.

И напомнила о необходимости сделать судьбоносный выбор.

Знание десяти тысяч приёмов не гарантирует возможности довести их все до совершенства.

Что может стать фатальным в мире, где правит жесткая специализация, не позволяющая полностью освоить все умения своего класса.

Ведь разница между 1 и 10 уровнем может достигать почти десятикратной различия в эффективности, при всего лишь двукратном повышении цены в мане.

Конечно, у большинства навыков не настолько чудовищная пропасть в результативности.

Итоговая разница редко превышала выходила за пределы 200-300% прироста мощи, с достаточно мягким приростом значений “кривой роста” (после корректировки “Системой”).

Но эффект каста у “узкого специалиста” в любом случае будет выше, чем у “мастера на все руки”, за счёт бонусов от специализации, блокирующей доступ к непрофильным скилам.

А универсальность и автономность, в условиях ММОРПГ “старой школы”, весьма мало востребована.

Всё-таки это не “синглплеер”, где один персонаж должен справляться с любыми вызовами, какие только сможет предложить игровая механика.

В условиях массового онлайна, выстроенного по логике восточного общества, каждый юнит должен выполнять строго очерченную ему роль.

А я пока не стал “винтиком в системе”.

Что грозило самыми ужасными карами, если решение не будет принято до окончания “периода адаптации”.

И, судя по внутренним ощущениям, это знаменательное событие произойдёт раньше, чем я сумею вернуться на пик формы.

Впрочем, жалеть об упущенных возможностях столь же бессмысленно, как и жаловаться на несправедливость мира, который никогда, с самого первого мига своего сотворения, не стремился к этому состоянию, лишь изредка совпадающим с ранее принятым “Системой” курсом на соблюдение хрупкого баланса, который необходимо, в нынешних условиях, соблюдать ради сохранения целостности мира, в целом.

А не для удовлетворения пустых, бесконечных и противоречивых желаний отдельных слишком много возомнивших о себе безумцев, отчего-то думающих, что мир должен крутиться вокруг их пупка.

Вот и мне “намекнули”, что пора бы определиться.

Пока мнение “чужака” ещё может быть принято во внимание, для относительно безболезненной адаптации под иные реалии.

Ведь после достижения очередной “точки бифуркации”, всё лишнее будет отрезано.

А чрезмерно упёртого “барана” уничтожат, или вколотят в те рамки, которые “Системе” покажутся наиболее оптимальными, для достижения её собственных целей.

Я правильно понял “намёк”, вроде внезапного появления “лампочки” в пасти змеи, срывающей ей каст непрофильного навыка.

Если что-то подобное возникнет при следующем исполнении “Волны”, то меня порвёт на британский флаг и безо всяких козней Урд.

Вот только я пока не имел конечного “Видения” своего билда, на получение которого следовало бы направить все доступные ресурсы.

Слишком много неизвестных переменных, без гарантии, что однажды не произойдёт “правка баланса”, которая мгновенно обратит все усилия в прах.

Поэтому я внёс новый пункт в список “срочных” квестов.

Хотя никаких обещаний награды, официальной регистрации обращения, или “следов в логах” не наблюдалось.

“Система” предпочла передать свои пожелания через мыслеобразы, очень тщательно замаскированные под мои собственные мысли.

Но я отчетливо ощутил разницу, в сравнении с ментальным давлением неумелого демона, или самоуверенного Палача-“годлайка”, привыкшего подминать реальность под свои “хотелки”.

Что слегка позабавило, хоть сама ситуация и не располагала к юмору (разве что к его “чёрной” разновидности).

Главная надзирательница за соблюдением правил и сама оказалась не прочь “обойти” некоторые пункты правил, которые мешали ей выполнять свой служебный долг.

Достаточно типичная ситуация, когда инструкцию писали разные люди, преследующие собственные интересы.

Вплоть до включения взаимоисключающих пунктов, как обязательных к исполнению под угрозой окончательного стирания, несущего в местных реалиях куда большую угрозу, чем блокировка аккаунта, или окончательная смерть.

Поскольку “разбанить”, или “оживить” (системными методами) можно лишь то, от чего осталось хоть что-то.

Вроде цифрового слепка сознания, или какой-то информации, позволяющей восстановить “исходник”, по косвенным признакам.

Я оказался в схожей опасности, из-за перерасхода жизненной энергии.

И получил своё первое, официальное “предупреждение”.

Но не за то, что убил “не тех”.

А потому что до сих пор не справился с вообще-то простой и понятной задачей, посильной и младенцу.

Правда, это не санкции, ограничивающие свободу, на манер рабского ошейника.

А скорее мягкое напоминание, типа первого гудка паровоза, готовящегося к скорому отбытию с вокзала.

Кто в итоге опоздает, тот сам себе злобный буратино.

Потому что следующий паровоз, согласно штатному расписанию, прибудет на станцию уже после того, как местного человечества не станет.

И меня, вместе с ним.

Вот только цена ошибки в “простом” выборе слишком высока, чтобы бездумно избрать судьбу, или понадеяться на давно устаревшие сведения из прежнего мира.

Тогда Урд даже делать ничего не придется.

Дурак (точнее, невежда) сам себя погубит, безо всякой посторонней помощи.

То есть, мне срочно требовался “подопытный кролик”... то есть, “ученик”, готовый рискнуть всем.

Ради проверки весьма ненадёжной гипотезы “учителя”, готового пожертвовать тысячами жизней для своих собственных целей.

К счастью, мне известно, где добыть такого ид...еального исполнителя.

Без необходимости в принесении на алтарь науки невиновных.

Я покосился на всё ещё бессознательное тело лучника.

И слегка улыбнулся.

Кое-кому придется очень постараться, чтобы вернуть “долг жизни”.

Если же не удастся добиться полного взаимопонимания, то... ментальная магия мне в помощь.

Глупец, позволивший демонам подчинить его волю, не заслуживал полноценной, независимой жизни на свободе, безо всяких обязательств за спасение, которого он, вполне возможно, не просил.

Я в любом случае получу желаемое. Так, или иначе.

А бывший одержимый, по собственной глупости потерявший право на свободу воли, отныне вправе лишь выбрать меру мучений, которые выпадут на его нелёгкую долю.

Потому что “Рагнарёк” никогда и никому не прощает ошибок.

И я не навязываю свою волю миру, а наоборот, собираюсь последовать Букве и Духу местных “правил игры”.

Глава 25. Алчный Торговец.

На импровизированной баррикаде послышался нарастающий шум борьбы.

И несколько демонов, пытавшихся полакомиться человечиной, получили существенный урон от пары бойцов, наконец-то пришедших в себя, после получения очень серьёзных травм, способных оборвать их жизни.

Если бы рядом не оказалась Аколит, умеющая стабилизировать состояние тяжело раненных бойцов.

Впрочем, здесь парни могли быть куда крепче, чем в прежнем мире.

Благодаря параметру Живучести, позволяющей регенерировать здоровье и будучи без сознания.

Поэтому они не только выжили, но и вступили в сражение, едва смогли встать на ноги и осознать бардак, происходящий вокруг.

Изумительная стойкость и сила духа, обычно не свойственная наёмникам.

В прежнем мире, их раны привели бы к недееспособности, вплоть до инвалидности.

А без должного и своевременного лечения, могли стать несовместимыми с продолжением жизни.

При всём уважении к котейке, её навыки исцеления были... не очень эффективными.

Оттого КПД перевода маны в хп был немногим выше, чем у “Первой Помощи”.

Потому она применяла это умение, наравне с базовым скилом Аколита, получившим некоторый штраф.

Из-за “специализации” на непрямой поддержке и контроле толпы - от обнаружения невидимок до изгнания демонов.

То есть, набраться опыта для внесистемных навыков было неоткуда.

Злобные падальщики тоже чувствовали, что нарвались не на беззащитную “хилку”.

И переключались на более лёгкую добычу, когда получали жестокий отлуп от послушницы, не собирающейся спокойно стоять в стороне, пока её союзников (пусть и принадлежащих к другой расе) заживо поедают монстры.

Правда, кошка не защищала всех и каждого, а только тех, кто находился за импровизированной баррикадой.

Да и не успела бы она прийти на выручку слишком далеко находящимся жертвам ночного нападения.

Бойцы, поднявшиеся на ноги, тоже вскоре выдохлись и предпочли ограничиться самозащитой.

Что достаточно разумно, с учётом не до конца залеченных травм, требующих полноценного, длительного отдыха, или принятия сильных зелий.

А Элли, со специализацией на лечении, отчего-то беспокоилась только и исключительно о Джюсе, чья воля к сражению и даже к жизни оказалась практически полностью уничтожена особо подлым “Жевуном”.

По идее, я убил этого монстра и не заметил применения каких-то спецспособностей.

Но вдруг эти чудовища всё-таки имели уникальные таланты, вроде нанесения дополнительного урона по ментальному здоровью, в дополнение к обычному ущербу по хелсбару?

К примеру, “Палач”, который трудно посчитать боевым “годлайком”, опасен именно тем, что его навык “Казни” мог нарушить связь души с телом, лишая возможности полноценно использовать оставшиеся “запасные жизни”.

Вплоть до обнуления числа попыток “продолжения/воскрешения”, при, хм, “провале спасброска на Волю”.

Сильные духом всего лишь получали повышенный урон, в зависимости от недостающего здоровья.

Что являлось своеобразным антиподом бафа Берсерков.

И часто встречалось у демонов-правителей, насаждающих власть страхом, а также метальным подчинением.

Отчего фальшивый “годлайк” испытывал к дьяволам что-то вроде “цеховой солидарности”.

И иногда оказывал поддержку в терактах, где подлый богоподобный предмет мог нанести максимальный вред по целям, имеющим слишком малый уровень, личный опыт и запас сил, чтобы сопротивляться подавляющему “божественному” давлению, разрушающему их волю к жизни.

Возможно, виденная мною фальшивая копия проклятого артефакта упала с Жевуна, который откусил руку Мечника и нанёс не только обычный урон, но и наложил коварные дебафы.

Потому специфическая травма до сих пор не исцелилась.

Несмотря на все усилия Элли, потратившей впустую даже “неприкосновенный запас” лечебных зелий.

Что существенно осложнило задачу оказания помощи пострадавшим для недовольной кошки, вынужденной применять грязные обрывки чужой одежды для перевязки ран.

Вместо нормальных зелий и бинтов, потраченных безо всякого толку её напарницей, потерявшей здравомыслие.

Из-за типичных безумств для молодой, влюблённой девушки.

Что, при взгляде со стороны, мало отличалось от одержимости демонами.

Но я видел (и понимал) разницу, а потому не беспокоился.

В отличие от иных свидетелей "неоправданных" растрат.

Это в очередной раз нанесло существенный репутационный урон группе авантюристов.

Впрочем, как и прочие выходки Джюса, или иные события, как либо связанные с этим самовлюблённым идиотом.

Конечно, я не обладал навыками Прорицания.

И “Система” не спешила выдавать аналитическую сводку по эффективности группы приключенцев.

Но толстый Торговец, потерявший массу барахла, очень громко ругал кошку за "преступное промедление", при оказании ему "недостаточно полной" помощи.

И обвинял в нанесении неприемлемого ущерба, в ранее прошедшем бою, напрочь игнорируя давно известную истину - "победителей не судят".

Более того, мерзавец требовал немедленной компенсации в совершенно абсурдном размере.

Вплоть до платы натурой, "здесь и сейчас".

Вместо того, чтобы оказать деятельную помощь тем, кто сейчас защищает его жизнь.

Например, он мог приказать одному из своих то ли наёмников, то ли телохранителей поддержать авантюристов в охране его же “клиентов”, приносящих ему прибыль.

И откуда только берутся подобные идиоты, не способные осознать глупость собственных претензий?

В частности, телега принадлежит не ему, а гильдии, выдающей движимое имущество исключительно в аренду.

Пусть я не знал точных цен в новом мире, но вполне понимал, что плата и за полностью уничтоженную кучку необработанных досок не могла превышать несколько десятков тысяч зени.

Иначе бы в мелких поселках не имелось бы ни единого торговца.

А те, кто рисковали бы отправиться в путь, шли пешком, полагаясь только на рюкзаки и профессиональный навык “Увеличения переносимого веса”.

Как их исторические прототипы, вроде коробейников.

Но во время ночной прогулки мне регулярно попадались мелкие лоточники, не жалеющие гонять взятую напрокат тележку и ради сотни-другой мелкой закуски.

Причём наценка была вполне разумной, позволяя приравнять суммарную выручку такого дельца к стандартной охоте “новичков” в окрестностях столицы.

А рядом с воротами цены были ниже оптимальных, из-за дотаций из городского бюджета, о чём упоминали стражники в разговоре между собой.

Местные власти кровно заинтересованы в поддержании регулярной зачистки мобов, а не в получении сверхприбыли.

Поскольку деньги мертвецам не нужны.

Даже я, вернувшись с совершенно несерьёзной кучкой лута в руках, получил слова утешения от случайного прохожего.

И совершенно искреннее предложение зайти в гости, с бесплатным угощением, дельными советами по прокачке, подбору снаряжения и решению любых возникших проблем.

Причем, как я позже понял, большая часть расходов “доброхота” была бы погашена за счёт казны.

Что являлось следствием всесторонней поддержки “новичков”, не ограниченной сугубо денежными мерами имитации помощи, для прикрытия очередного распила бюджета.

Я привык относиться с подозрением к предложениям, вроде беспроцентного займа от незнакомых людей.

Но тут это не банальное желание загнать в рабство, “за долги”, а почти обязательное условие для выживания человечества, поставленного монстрами на грань гибели.

Подозреваю, что сохранение товарно-денежных отношений до сих пор держится только за счёт давления со стороны “Системы”, вынужденной поддерживать видимость “картинки”, привычной по временам, когда РО ещё не “ожил”.

Потеря кучки низкосортного хлама, вместе с прилавком - сущая ерунда, не стоящая внимания, а не трагедия всей жизни (как это пытается выставить один жирный боров).

Требование добровольного обращения в кабалу (вечное рабство) и вовсе являлось форменным безумием.

Слаженная пати может возместить все эти “убытки” за одну ночь ненапряжного фарма.

Да чего уж говорить, даже я, в одиночку, могу набить нужную сумму, до конца следующего дня.

Пусть это и потребует серьёзных усилий и подготовки.

Вроде аренды на сутки самого плохонького рюкзака, чтобы было куда складывать дроп с мобов.

Конечно, мне не знакомы многие местные нюансы.

Но я хорошо знаю механику РО и наиболее “денежные места”!

В игре не составляло большого труда набить 250+ тысяч зени за пять минут, со всего лишь первой профессией (при правильном обвесе, билде, продаже добычи через своего торговца и наличии “прямых рук”, естественно).

А "грамотно заточенный второпрофник", под конкретную локацию, уже фармил по миллиону зени, за те же пять минут.

И этот доход не учитывал редкий дроп, вроде карт, которые могли принести сразу несколько десятков лямов.

Поэтому я долго не понимал причины “наезда”.

Пока не вспомнил, что подобные уловки, вроде принуждения к соблюдению письменных обязательств, характерны не для местных людей, а для демонов, испытывающих совершенно иррациональную тягу к подписанию кровью разного рода бумажек.

-- ..Грязные ничтожества! Вы ДОЛЖНЫ Великому Мн..! Кха-а-А!!!

-- Что такое?!

-- Убери свои грязные руки от уважаемого Господина Торговца!!!

Бойцы с непозволительным запозданием отреагировали на нападение.

Следовательно, они не телохранители, а всего лишь простые наёмники, взятые по дешёвке в местной гильдии “пушечного мяса”, не уделяющей должного внимания обучению методам защиты нанимателя.

-- Презренные наёмники! Чего вы ждёте?! Защищайте меня!!!

Бойцы переглянулись и стали приближаться медленней.

Они были готовы убивать других, но не хотели умирать сами.

И, разумеется, в их планы точно не входило подыхать за придурка, который их публично оскорблял, нанося существенный вред репутации как самих наёмников, так и их гильдии.

Что зачастую было дороже денег в мире, где финансы перестали быть центром мироздания, а "принуждение к донату", с премиум-контентом, вообще исчезло за ненадобностью.

-- Вы - мусор! За что я вам плачу, отбросы?! Остановите это грязное животное!! ОСТАНОВИТЕ!!! СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Я прикинул длину маршрута наёмников, сопоставил свои оставшиеся силы с предположительным запасом времени.

И не стал тратить резервы на комбо.

Всё равно этот мешок с жиром не мог оказать достойного сопротивления.

Даже когда его жизнь оказалась под угрозой мучительной смерти.

Из-за сопутствующего ущерба при одностороннем, принудительном разрыве “одержимости тьмой”.

-- И-ы-ы-ы! Идиоты! Прикончите этого монстра! Я не могу умереть в какой-то грязной деревне!

Вообще-то Пронтера - это город.

Точнее, столица всего королевства Рун Мидгард.

Или речь идёт о конкретно этой части окрестностей, где ранее располагалась какая-то "грязная деревенька", по мнению вконец охамевшего негодяя?

Хм... На мой взгляд, дома выглядели вполне достойно.

Сам бы не отказался здесь пожить.

Поскольку чувствую насущную потребность в длительном отдыхе, для лечения ран и исправления многочисленных, побочных эффектов от перерасхода жизненной энергии.

Да кто ж мне позволит "бездельничать"?

Или хотя бы работать в своём темпе, месяц-другой, без существенной нагрузки на ослабленный организм.

Особенно, после нападения на стража Пронтеры, при исполнении им служебных обязанностей, в условиях чрезвычайной ситуации с многочисленными жертвами.

Впрочем, мне без разницы, о чём болтает самоуверенный мерзавец, отрицающий право других на свободу воли, из-за кучки брошенных им монет.

Типа, это может сделать кого угодно послушными "инструментами", обязанными любой ценой исполнять волю Господина, безо всяких ментальных техник.

Вот же идиот, прости Господи.

Контракт с наёмниками даёт возможность призыва, но параметр "лояльности" у них тоже имеется.

Это даже мне видно.

Что, конечно, немного странно, если учесть ситуацию в игре.

Но достаточно логично для "ожившего" мира и неписей, переставших быть тупыми, исполнительными "болванчиками".

-- Не можешь умереть? Это хорошо... Тогда тебе не о чем беспокоиться. И я могу больше не сдерживаться...

-- Нет! Нет!! Нет!!! Отвлеките его!!!

Наёмники посмотрели на меня, затем на раны нанимателя и... как-то не спешили демонстрировать самоубийственный энтузиазм боевых холопов на службе Хозяина.

-- Деньги!!! Я дам вам денег!!! Сто зени!!! Каждому!!!

Эм... “Мамонит” 1 уровня (аналог “Баша” Мечников, доступный Торговцам и Супер-Новичкам) тратит сотню зени за одно применение.

С учётом навыка экономии 1 уровня, который можно здесь взять в обход игровых условностей, на 10+% меньше.

Слишком мелкая сумма, чтобы рисковать своей жизнью, на мой взгляд.

-- А-а-рх! Сто пять зени! Кгх..!! Сто... десять... зени..! И-ы-ы!! Сто... пятнадцать зени!!!

Нда... “Скупость”, в его случае, это не название навыка, а практически диагноз...

Ведь наёмники, наблюдающие "повышение" цены от новых приступов боли, попросту подождут наиболее выгодного предложения.

К тому же, чем дольше я буду бить идиота, тем сильнее устану, значит победить агрессора станет проще.

Сплошная выгода и очень веская причина "не спешить".

По уму, надо было сразу назначать предельно допустимую (для его алчности) цену.

Или наоборот, понижать планку, с каждым полученным ударом.

Как в квестах с чётко видимой зависимостью итоговой награды от степени сохранности подзащитного имущества, или подзащитных неписей.

Впрочем, я всё равно собирался выбить из толстяка всю дурь.

И, даже если бы хотел обойтись без лишней боли, то не сумел бы нанести столь малый урон, чтобы уберечь от смерти придурка с несчастной единичкой в Живучести.

Если же делать выбор между гарантированным уничтожением затаившегося врага и целостностью шкуры трусливого алчного мерзавца, позволившего захватить его тело без какого-либо сопротивления, то оптимальное решение очевидно даже для безмозглого Поринга.

-- Нет! Хватит!! Больно!!! ПРЕКРАТИ!!! БОЛЬНО!!! БОЛЬНО!!! БОЛЬНО!!!

Разумеется, это больно!

Я же не “эротический массаж” делаю, а выколачиваю скверну.

И атакую, прежде всего, очень глубоко засевшего демона Жадности, которому сейчас гораздо хуже, чем его жертве, из-за перенаправления большей части урона на самого "кукловода".

-- Каааашшш! БОЛЬНО!!! Каааашшш! БОЛЬНО!!!

Миазмы тьмы вырывались из толстяка, вместе с кровью и ошмётками плоти.

Вперемешку с частицами квази-материальной сущности демона, оказавшегося в ловушке “куклы”.

Хоть я и старался не “жестить”, но единичка Живучести, в сочетании с базовой единицей в Интеллекте - это приговор.

А прокаченная “Удача” хоть и позволяла порой уклоняться от особо убойных ударов.

Но мне не трудно повторить, по сути, “авто-атаку”, планомерно превращая жиробаса в визжащую от боли свинью, запоровшую себе билд.

С легко предсказуемым итогом. Если бы мы были одни.

-- Подлый демон! Я покараю тебя, во имя Света, ня!

Скептический взгляд на обрывки одежды кисы, даже отдаленно не напоминающей “сейлор-фуку”.

-- ...света Луны?

-- Ня-а-а?! Я никогда не буду служить твоей “Кровавой Луне”, сумасшедший сектант, продавший душу демонам, мя-а-а!!!

-- Я не имею отношения к “Кровавой Луне”, “Дьяволам Моррока” и прочей религиозной лабуде напрочь отбитых фанатиков. Вроде немертвых придурков, которые зачем-то решили выяснить, чей фараон круче, вместо выполнения порученного им задания...

-- Гнусная ложь отродья Тьмы, ня! “Святой Свет”!

Я начал рефлекторно уклоняться.

Затем вспомнил характеристики квестового спела Аколитов.

И поспешно вернулся под луч Святости.

Чтобы во мне точно не осталось никакой затаившейся тьмы, мерзости, скверны и прочей гадости, против которой методы защиты из прошлого мира весьма... малоэффективны.

-- Ух-х-х...! Это... было больно.

Здоровье упало на достаточно малую величину.

Что косвенно указывало лишь на 1 уровень владения навыком.

Зато разнообразной метафизической дряни внутри меня, судя по самоощущению, стало ощутимо меньше.

-- Что ж... Неплохо, неплохо... Можешь повторить?

-- Издеваешься-а-а, мя-а-а?!

-- Нет. Я совершенно серьёзен.

Нэко злобно зашипела, но не стала снова применять атакующую магию.

Но не потому, что вдруг пожалела ману, или передумала меня то ли лечить, то ли калечить.

Пауза возникла из-за болезненного “отката”, который слишком сильно давил на истощённый организм кошки, получившей слишком много травм в бою с Тёмным Аколитом.

-- Ладно, как придёшь в норму, применяй “Святой Свет” на меня, по готовности. А я пока продолжу "обработку"...

-- Нет-нет-нет! Прекрати! Довольно!! Хватит!!! Не надо!!!

Торговец упал на землю, скрючился от боли и заплакал тёмно-красными слезами, также наполненными тьмой, как и все прочие телесные жидкости.

-- Сто... двадцать... зени...

Чем больше дряни покинет организм Торговца, оценивающего собственную жизнь ниже двести пятидесяти зени, тем легче ему будет восстановиться после воскрешения.

Поскольку здоровье упало до критической отметки, не позволяющей теперь восстановиться без посторонней помощи.

Из-за “сложности ран”, препятствующей лечению.

Конечно, срезание эффективности "отхила" не настолько суровое, как у Джюса, попавшего (предположительно) под гнев кровожадного “годлайка”, специализирующегося на мастерстве пыток и добивания слабых.

Но всё-таки мои навыки тоже не безобидны, после соответствующей модификации “Системой”, заинтересовавшей даже “Палача”.

Поэтому я сосредоточился на изгнании скверны, перестав обращать внимание на сопутствующий урон.

-- С-спа...сите! Умоляю!! Я готов на всё!!!

-- Сто двадцать пять зени? -- уточнил наиболее меркантильный наёмник.

-- Да... Да! ДА!!! Демоны вас побери!!! Сто... двадцать... пять зени!!! Будьте вы... прокляты... продажные шкуры... Ы-ы-ы...

Сердце Торговца не выдержало предполагаемых трат и остановилось, досрочно обрывая жизнь скупца, у которого ещё оставалось немного хп.

-- Ваш наниматель пытался проклясть вас. Это явно враждебное действие, предполагающее односторонний разрыв контракта... Полагаю, у нас больше нет причин для продолжения междоусобицы, не так ли?

Наёмники снова переглянулись.

Я не имел на виду достаточно дорогих украшений, ради которых следовало бы рискнуть собственной жизнью.

А мои боевые навыки были им достаточно хорошо видны, чтобы понимать - одностороннего избиения "слабака" не выйдет.

-- Мы... должны отомстить... за смерть нанимателя.

-- В таком случае, рекомендую мстить не мне, а настоящему виновнику трагедии.

-- О ком ты говоришь, демоны тебя раздери?!

-- О нём, -- я кивнул на труп Торговца, -- Низшем Демоне-Кукловоде Коварства, который держал под контролем тело вашего, уже бывшего нанимателя, которого вы не смогли защитить от незамеченной вами опасности.

-- НЕВОЗМОЖНО!!! Я - ВАШ ХОЗЯИН!!! ПОВИНУЙТЕСЬ МНЕ, НИЧТОЖЕСТВА!!!

-- Что..? Демон?! К бою!!!

К сожалению, сопротивление Подчинению прошёл только один из наёмников.

Второй пал жертвой внутреннего зла, получившего подпитку извне, от “Области Тьмы”, созданной Тёмным Аколитом и влиянием “Красной Луны”, искажающей восприятие всех, кто окажется под кровавыми лучами проклятого светила.

-- Мёрзкий простолюдин! Да ты знаешь, кто я?!

-- Нет. Мне это совершенно неинтересно.

-- Твоя смерть будет мучительной, бастард!!!

-- Вот как? В таком случае, я не буду с тобой вежливым, отродье “дворняжки”, возомнившее себя “супер-хищником”.

-- СДОХНИ!!!

-- Проклятье! Почему “это” случилось в мою смену?!

Наёмник зло сплюнул и поддержал напарника.

Хотя и понимал, что он ввязывается в самоубийственную авантюру, без зримой выгоды.

Типа, у него тоже есть "честь".

А на деле сработала "круговая порука", "цеховая солидарность" и, конечно же, презрение к чужаку, заставляющее идти даже в безнадёжный бой, из-за болезненной гордыни и тщеславия конченного ушлёпка, кому деньги важней остальных, гораздо более важных вещей, вроде дружбы, подлинного уважения и выживания человечества, в целом.

-- Умри, враг всех женщин-кошек! “Луч Света”, ня!

-- У-у-ух..! Спасибо, конечно за “частицу света” и деятельное участие в моей судьбе, но вынужден поправить твои слова. Дорамы мне нравятся. Как и любые другие разумные девушки. Вне зависимости от их расы. Кроме демониц, естественно...

-- Извращенец! Умри!! Умри в муках, демон-ксенофил, мя-а-а!!!

Я уклонился от неумело брошенного осколка камня и решил обратиться к разуму прямоходящей кошки.

Не самый мудрый ход в общении с разозлившейся девушкой, но... я верил в рациональность дорамы.

-- Физические, Дальние и Магические Атаки используют несколько разные коэффициенты, для расчёта точности попадания. Постарайся полагаться на то, что тебе действительно может помочь в бою, а не... на вот на это вот всё...

Я уклонился от ещё одного куска строительного мусора.

И укоризненно посмотрел на кошку, зря тратящую и без того невеликие силы на бесполезные (против меня) атаки.

Видела же, что я от “Святости” не уклоняюсь, принимая удар своим телом.

И слышала мою просьбу продолжать.

Так зачем страдать ерундой с камнями, без статов? Из вредности, что ли?

-- Получа-а-ай, отродье тьмы! Так тебе!! И ещё!!!

-- Манэки-нэко, скажи честно... неужели ты не видишь, что ни разу в меня не попала “этим”? В отличие от своей единственной, действительно эффективной “атаки Светом”, которая полностью подходит твоему классу и не вызывает “откат”, в отличие от попыток имитировать навык Вора?

Дорама рассерженно зашипела от боли, вызванной упомянутой мной “откатом”.

И бросила ещё один кусок булыжника.

Нда... тяжелый случай.

И почему я вообще решил, что раненная и плохо соображающая девушка-зверолюдка, подверженная резким перепадам настроения, сумеет сохранить ясный рассудок, посреди “Области Тьмы”, под светом “Красной Луны”?

Ведь её “коллега” и от куда меньшего умудрился “скорраптиться”.

Да и Элли с Джюсом ещё раньше пали жертвой наведенных иллюзий, которые банальной болью не рассеять.

А на повторение сеанса “выбивания дури” у меня сил, увы, не хватит.

Маны осталось ровно три единицы.

То есть, на одно применение “Первой Помощи”, гипотетически способной восстановить жалкие пять хитпоинтов.

В то время как начальная активация “Подготовки”, дающей шанс перехода к следующему приёму, с эффектом “комбо”, потребляет не меньше четырёх (полных) единиц маны.

И жизненной силой недостаток “энергии мира” заменить нельзя.

Если хочу не просто ударить цель, а желаю нанести прицельный урон по определённой части "тонкого" тела. Или обойти "встроенную защиту" Живучести.

Чтобы поразить яйца, или личинки трупных мух-паразитов, квази-материального демона-кукловода, или ещё какую подселённую извне гадость.

Правда, для успокоения слабовольного наёмника это не потребовалось.

Хватило нескольких обычных ударов, чтобы снова уложить его "отдохнуть".

Но я достаточно хорошо понимал условия “События”, чтобы понимать - это ещё не конец.

Вскоре придёт третий прислужник Хозяина.

И он (или она) окажется гораздо сильнее и опаснее двух предыдущих, вместе взятых.

Поскольку на визит четвертого гостя попросту не хватит времени.

Ночное небо уже окрасили первые лучи рассвета, начавшие потихоньку рассеивать влияние богомерзкого ритуала “Кровавой Луны”.

Мы почти выстояли до конца.

И “Атака на Пронтеру” подошла к финалу.

Теперь выжившим защитникам осталось выдержать последнюю, самую тяжёлую “волну”.

Когда придёт “Босс”, ранее терпеливо дожидавшийся в безопасном месте, пока жертвы агрессии потратят силы и ценные расходники на отражение предыдущих нападений, целью которых являлось банальное изматывание противников, бесплатным (для боссов) "пушечным мясом".

Судя по логике ранее прозвучавших угроз, мне следует успокоиться и насладиться CG-роликом, на движке игры (с поправкой на особенности "ожившего" мира).

Сейчас доблестные стражи Пронтеры покажут "мастер-класс" и устроят зачистку слишком много о себе возомнившего MVP-босса, которого низшие демоны, направленные в самоубийственную атаку, всё это время называли “Хозяином”.

Ведь понятно же, что угрозу подобного типа должен отражать полноценный рейд из 12 игроков, а не мелкая кучка приключенцев-недобитков, не стоящих внимания действительно сильных мира сего.

"Система", при всей своей безучастности к судьбам простых людей, не станет ТАК "жестить" (без очень веской причины).

Да и слишком странно смотрелась бы битва с "ГлавГадом" ночного(!) События на рассвете следующего дня.

***

Добавил обложку, созданную нейросетью Яндекса, “Шедеврум”.

Глава 26. Кошка и лучник.

Низшие демоны тоже заметили начало рассвета.

И им это явно не понравилось.

Конечно, они не сгорели под лучами солнца, как низшие порождения вампиров из низкобюджетных ужастиков.

Зато у них поубавилось самоуверенности.

Поскольку ночные бафы мобов стали слабеть.

Это позволило мне наконец-то отогнать падальщиков от части выживших.

Кого я сумел утащить за вторую баррикаду из тел павших демонов, до сих пор не спешивших распадаться на полигоны (что было очень странно).

Правда, куда больше меня беспокоило нечто иное.

На бывшей рыночной площади, где всегда находилось много народу (и в игре было не протолкнуться от твинков-торговцев), осталось меньше дюжины живых, разумных людей.

Остальные, к сожалению, пали жертвой подлого нападения демонов.

Плюс ещё имелась одна дорама, которую тоже попытались съесть, но смогли лишь понадкусывать.

А каждый, кто покушался на её здоровье, неизменно получал по зубам - святой магией, крепкой дубиной, или брошенным булыжником.

То, что котейка не могла попасть по мне, вовсе не означало, что у неё плохой глазомер.

Просто кое-кому следовало лучше понимать свой предел возможностей.

Тогда бы она сейчас сохраняла некоторое подобие душевного спокойствия, а не продолжала злобно зыркать в мою сторону.

Причём с куда большей неприязнью, чем в отношении низших демонов, причинившей её группе гораздо больше зла.

В принципе, это достаточно привычное и понятное поведение, ещё с прошлого мира.

Когда заканчивается бой насмерть, буйство гормонов в крови прекращается не сразу.

Да и редко кто может собственной волей подавить неуместную физиологическую реакцию, на уже ушедшую опасность.

Эмоционально нестабильным личностям, во время “отходняка”, гораздо легче выплеснуть негатив на окружающих, чтобы не “перегореть”.

Но кошка, по каким-то своим причинам, не хотела высказать Джюсу всё, что думала об дурацкой инициативе лидера, который вынудил группу авантюристов принять бой в невыгодных условиях, по сути, приговорив их всех к глупой, бессмысленной и очень болезненной смерти в ловушке, подстроенной Тёмным Аколитом.

Глупое поведение Элли, позабывшей о своей роли и предназначении врача, тоже вызывало злость кошатины, неожиданно для себя оказавшейся чуть ли не единственной, кто мог на равных сражаться с тем, кто совсем недавно был “своим”.

Предательство Аколита, ставшего не просто “чужим”, а полноценным врагом, жаждущим смерти бывших друзей, очень болезненно ударило по кошке.

Но прикончить злодея собственными лапами не вышло, из-за вмешательства теневой змеи.

Да и не получилось бы у нэко справиться своими силами, что она прекрасно понимала умом, но не хотела принимать сердцем.

И это не добавляло ей душевного равновесия.

Ещё более глупым поступком была бы ругань с влюблённой дурой, потерявшей голову, из-за угрозы благополучию её самовлюблённого объекта воздыхания.

Если сейчас испортить и без того плохие отношения в маленьком коллективе, то кошка рискует остаться в полном одиночестве.

Совсем одной, посреди чужого города, где дорамы встречались куда реже, чем хотелось бы.

А если учесть последствия недавнего ночного инцидента и предательства, то вступить в другую группу будет крайне проблематично.

Как и снова открыть своё сердце, без чего невозможно наладить доверие с боевыми товарищами, которые будут прикрывать её тыл.

С возможностью снова нанести подлый удар в спину, как поступил один придурок, сошедший с ума от неразделенной любви и накала эмоций, не позволивших объективно оценить риски подписания контракта с демонами.

Вот и получается, что кошка может выплеснуть гнев лишь на того, кто не станет бить её насмерть в ответ на ничем необоснованные претензии.

Кроме ужасной боли в душе, толкающей на безрассудные поступки.

Поэтому я воспринимал агрессию в свой адрес с пониманием (и тщательно замаскированным сочувствием).

Правда, мои актёрские таланты оказались недостаточно хорошими, для сокрытия подлинных чувств.

Нэко хватило одного внимательного взгляда в глаза, чтобы увидеть то, что я думаю о её очень непростой ситуации.

-- Не смей меня жалеть, демон!

-- Прости.

Я и сам чувствовал неуместность собственного поведения.

Но, увы, сердцу не прикажешь.

У меня попросту не имелось необходимого опыта социального взаимодействия с невраждебными иностранками, чтобы среагировать согласно “правильным” ритуалам, позволяющим избегать ненужных конфликтов и не ранить чувства других людей (или дорам).

Я слишком долго был один.

И более-менее плотно общался лишь с отбросами, павшими на дно социальной иерархии, или врагами рода человеческого, сменившими путь к жизни на стремление к смерти для всего живого.

Если бы я хоть немного успел пообщаться с дорамами этого мира, то не чувствовал бы сейчас себя полным невеждой, припершимся со свиным рылом в калашный ряд.

-- НИКОГДА!!!

Кошка вызверилась на мерзавца, посмевшего испытывать совсем не те эмоции, которые следовало, согласно картине мира сильной и независимой женщины (что само по себе является противоречием, вроде “горячего снега”).

По идее, я и раньше знал, что для азиатов (и, особенно, японцев), извинение - это только на 10% сам факт просьбы о прощении, а остальные 90% - это проявление вежливости.

С сожалению, мне не удалось подобрать правильные интонации и корректную форму ритуального обращения.

Поэтому сложилась на редкость дурацкая ситуация, которую очень точно подметил крестный отец в известном фильме: “...ты делаешь это без уважения”.

Я не хотел причинить боль.

Но мне банально не хватило специфического опыта.

И потому произошла очень серьёзная ошибка, поставившая крест на продолжении каких-либо отношений с девушкой, получившей новый удар во время крайне тяжелого душевного кризиса.

Что могло стать "последней соломинкой, ломающей спину верблюду".

-- Я НИКОГДА НЕ ПРОЩУ ТЕБЯ!!!

Кошка потеряла остатки самоконтроля и бросилась в безрассудную атаку, ведомая нестерпимой болью в душе, израненной одиночеством в толпе совершенно чужих ей людей.

И непониманием тех, кого она всё-таки стала считать “своими”.

К сожалению, культурная традиция дорам оказалась недостаточно известна среди местного населения с иным менталитетом.

А у юной кошки не хватило жизненного опыта, чтобы выражать свои чувства в понятной им манере.

Что привело к кризису в отношениях.

И подлому предательству возлюбленного, не понявшего, что имеет дело с “цундэрэ”, для которой подколки, насмешки, а то и форменные издевательства являются не признаком вражды, а всего лишь социально-приемлемым способом показать неравнодушие к человеку, сумевшему растопить лёд в сердце “снежной королевы”.

Строго говоря, подобные выкрутасы не являлись особенностью чисто восточной культуры, далёкой от понимания иностранцев.

Я нередко видел хулиганов, делающих гадости, чтобы привлечь к себе внимание.

А мальчики, которые дергают девчонок за косички, даже искренне радуются, когда получают портфелем по дурной башке, не сумевшей найти более адекватного решения, чем “бьёт значит любит”.

Так почему же я допустил подобную ошибку, если знал, что так делать нельзя?

Неужели накопившаяся усталость лишила меня способности трезво мыслить и всё, что сейчас мне по силам - это стать “грушей для битья”?

Впрочем, на роль “жилетки для слёз” не хватило понимания этикета и чувства такта, а рассчитывать на что-то большее и вовсе бессмысленно.

Нда... не быть мне дамским угодником...

Не то, чтобы я действительно этого хотел.

Скорее только сейчас, “задним умом” понял, что мог бы допустить подобный косяк в отношении гораздо более сильной искательницы приключений, которая действительно могла бы меня убить, в порыве чувств.

К счастью, ничего прям совсем непоправимого сейчас не случилось.

Израненная кошка и так уже находилась на грани истощения.

Ей хватило нескольких минут, чтобы растратить оставшиеся силы на неумелые попытки избавиться от накала эмоций через физическую активность.

И упасть в обморок, засыпая в моих неловких объятиях, с проклятиями на устах, в адрес крайне наглого демона, не желающего видеть как она ещё больше пораниться, при падении на острые камни.

Когда кошко-девочка придёт в себя, надо будет и за это тоже как следует извиниться.

Вплоть до многочисленных поклонов, повторений формальных слов и падения на колени с касанием лбом земли, в хорошо известной форме предельной почтительности к “старшим”, знакомой по ритуалам извинений в отношении бояр, царей и прочей знати.

Вплоть до высшей инстанции, библейского Бога, когда земные поклоны являются нормой поведения рабов божьих в отношении своего Господа.

Я мысленно вздохнул и принялся перебирать в уме варианты более-менее приемлемых извинений, пока перетаскивал бессознательные тела в общую кучу, за одну баррикаду, чтобы было легче оборонять периметр от поползновений демонов-падальщиков.

Ведь никто, кроме меня, не мог заняться этим крайне важным делом, прямо здесь и сейчас.

Элли не было дела ни до кого, кроме Джюса, которому не было дела ни до кого, кроме себя.

Кошка выбыла из строя, из-за моей ошибки.

А доверять жизни других наёмнику, с алчным блеском в глазах, себе дороже.

Он скорее украдёт всё ценное и прирежет лишних свидетелей, свалив вину на демонов, нежели действительно захочет бескорыстно спасать совершенно чужих ему людей (и одну дораму).

Потому фиг ему, а не лёгкие деньги.

Хватит с него и разграбления товаров предыдущего нанимателя.

Пусть теперь побудет за охранным периметром, рядом с демонами, разделяющими его мировоззрение падальщика.

Если выживет, то разберусь с этим мерзавцем позже, когда более-менее восстановлю потраченные резервы.

А помрёт, так туда ему и дорога.

Я никогда не любил продажных тварей, готовых на любые подлости ради обогащения за чужой счёт, чтобы спустить бабло на бессмысленные развлечения.

Попадание в другой мир, с концептуальной перестройкой личности, не изменило мои базовые, фундаментальные ценности, оплаченные потом и кровью.

И, конечно же, жизнями тех, кто хотел возвыситься за мой счёт.

Одним наёмником больше, или меньше - не велика разница.

-- А..? Что... со мной? Где... я?

Лучник наконец-то пришёл в себя.

И попытался подняться, но не смог.

Впрочем, это было ожидаемо.

Живучесть дальнобойного бойца обычно прокачана гораздо хуже, чем у наёмников, предпочитающих сражения на близкой дистанции, где очень легко получить удары в ответ.

Поэтому бывший пленник ментальных техник ограничился желанием осмотреться вокруг, следуя не до конца закрепленной привычке контролировать поля битвы.

Иначе сложно сохранять достаточное расстояние от врагов.

И, как следствие, тяжело выжить с его билдом начинающего стрелка, ещё не способного атаковать любых противников в своей зоне видимости, как подобает снайперам-ветеранам, или тяжелой артиллерии, умеющей поражать цели, расположенные за горизонтом.

-- Ты освободился от ментального подчинения низшего демона, Кукловода Коварства.

Вряд ли лучник в полной мере осознал сказанное.

Скорее он попытался рефлекторно разорвать дистанцию.

И потерпел очередную неудачу, естественно.

А я продолжил спокойно отвечать на заданные ранее вопросы.

Как будто не понял, что меня только что хотели нашпиговать стрелами.

Ведь я хорошо знал мощь своих ударов.

И отлично понимал, что лучник сейчас не в том состоянии, чтобы реализовать какие-либо коварные замыслы.

-- Ты находишься на рыночной площади Пронтеры.

-- П-пронтеры?!

-- Верно. Это Пронтера, столица королевства Рун Мидгарда.

Лучник ещё раз попытался вскочить, скривился от боли во всём теле и грязно выругался.

-- Вас не затруднит ответить на несколько вопросов?

При отрицательном ответе, мне будет не сложно выбить нужную информацию силой.

Лучник это почувствовал.

Снова попытался дёрнуться и злобно зашипел от вынужденной беспомощности перед лицом врага.

-- Какие... ещё... вопросы?

-- Первый вопрос: у вас есть какие-то особые правила приличия при общении, вроде нашего?

-- Правила? Какие... ещё... правила?

Лучник выглядел слегка сбитым с толку.

Похоже, он ожидал, что я прямо сейчас начну полевой допрос, с пристрастием, выбивая имена, пароли, явки.

Но у меня были более... долгоиграющие планы на его счёт.

-- Да. Правила, ритуалы, обязательные фразы, интонации, жесты, или последовательности иных действий, позволяющие продемонстрировать отсутствие враждебных намерений, в понятной вам форме... И не помешало бы озвучить список тем, которые нежелательно затрагивать при общении с вами, чтобы не возникло ненужных недопониманий.

Недовольный “зырк” в ответ.

И гордое молчание, будто попытка сыграть в партизана на допросе.

-- Значит, нет никаких особых отличий между правилами общения в Пронтере и Пайоне? Я правильно понял вас, Уважаемый Господин Лучник?

-- Не смей... упоминать... Пайон... презренный демон.

-- Как пожелаете.

Лучник недовольно фыркнул.

Ну хоть дёргаться перестал и то хорошо.

-- Позвольте пояснить причину своего интереса, -- сознательный игнор презрительной гримасы, -- Я задал этот вопрос первым, поскольку недавно допустил ошибку при общении с дорамой... это такая прямоходящая, разумная девушка-кошка с острова Лазанья...

-- Я знаю кто такие дорамы!

Лучник демонстративно возмутился, словно подросток, вынужденный лицезреть чужака, посмевшего допустить общение как с маленьким ребёнком.

И негодник ещё раз попытался хотя бы отползти от “непонятного” меня, чтобы атаковать издали.

-- Вы знаете, кто такие дорамы? Это хорошо.

Лучник снова “завис”, пережидая приступ острой боли и совершенно не понимая, чего от него хотят.

-- Тогда следующий вопрос: вам известно, как правильно извиниться перед дорамой?

-- Извиниться?

-- Именно. Извиниться, попросить прощения, признать допущенную ошибку, преподнести какой-нибудь дар, или иным способом выразить сожаление о случившемся недоразумении.

-- Я не стану помогать тебе, мерзкий демон!

-- Значит, вы не знаете, или не хотите сообщать действительно важную для меня информацию. Это... печально.

Лучник напрягся и сделал странное движение рукой.

Затем последовал структурированный выброс маны ладонью.

Я мог бы прервать ток энергии, но предпочёл внимательно изучить движение чуждой силы.

Подсматривание за битвой послушниц с демонами принесло понимание нескольких заклинаний Света.

И мне бы не помешало освоение парочки трюков из арсенала лучников.

[Вы видите применение неизвестного навыка. Проверка Интеллекта... Успех! Вы опознали навык “Призыв Оружия”.]

Спустя секунду ожидания, в руке бывшего одержимого материализовался сломанный лук.

Что оказалось для него полной неожиданностью.

-- Эээ?!

-- Ваше основное оружие пострадало во время изгнания демона. Вы владеете навыком ремонта? Нет? В таком случае рекомендую использовать запасной лук. Он остался цел.

Повторное применение уже опознанного навыка запускало процесс изучения.

Когда итоговая цифра достигала 100%, я получал легальное право использования скила на 1 уровне, без “отката”.

К сожалению, “открытость новому” являлась классовым свойством “Новичка” и будет утрачена при смене профессии на какую-либо иную, кроме “Супер-Новичка” и его вариаций, позволяющих расширить и углубить универсальность, присущую базовому классу, после поздних правок “Системы”.

-- Запасной... лук? -- стрелок пришёл в явно видимое негодование, -- Эта... детская поделка? Ты совсем спятил?! Или думаешь, что я настолько богат, чтобы ставить “привязку” на каждый предмет в своём инвентаре?!!!

-- Прошу прощения, Уважаемый Господин Лучник, я не хотел обидеть вас. И заранее спросил о темах, которые нежелательно затрагивать в общении с вами.

Лучник надулся как мелкий шкет, которому указали на косяк.

Но болезненная гордость не позволяла ему признать допущенную ошибку.

В отличие от меня, давно повзрослевшего и телом, и умом.

Что позволило получить ценные сведения из невольной оговорки про высокую цену “привязки”, позволяющую призывать личное оружие.

Если начинающий первопрофник смог себе это позволить, то и я смогу. Но не прямо сейчас, естественно.

Сначала надо определиться с основным типом вооружения, собрать достаточную сумму для удовлетворения более срочных потребностей и только потом можно будет задумываться о “привязке”.

-- Чего тебе надо... от меня, демон?

Лучник сделал ещё одну попытку призыва.

И сплюнул от досады, когда увидел почти пустой колчан стрел.

Где, неожиданно для меня, оказалось больше боеприпасов, чем было в конце сражения.

Да и хитрецу не потребовалось “призывать” каждую стрелу, по отдельности.

“Система” уведомила, что снаряды оказались “привязаны”, за счёт услуги “упаковки”.

А сам колчан лишь видимость, удобная для восприятия.

С тем же успехом это могла быть и пулемётная лента для Стрелков, и перевязь гранат, и поясная сумка с кармашками для всяких воровских приспособлений, и любой другой “скин”, доступный для смены с помощью крафтовых “красок”, без необходимости обращения в “Премиум-Магазин Кафры”.

Достаточно полезная информация, но, увы, неполная.

Я не узнал иные, тоже важные вопросы, для понимания ситуации.

К примеру, у колчана есть функция авто-пополнения, или “бюджетной переупаковки”, вроде пере-снаряжения опустевших обойм после битвы?

Если подобная услуга существует, то почему она не распространяется на спец боеприпасы?

Это более дорогая услуга, на которую у стрелка не хватило денег, или у него попросту не осталось “особых стрел”, которые могли бы быть призваны?

Может восстановление работает со временем и только на самые простые стрелы, чтобы не оказаться совсем “пустым” в пылу битвы?

Как я помню из игры, навык “изготовления стрел” осваивается в Морроке, который здесь, хм, довольно трудно посетить на низких уровнях.

Да и город в пустыне, после диверсии Сурта, перестал быть турристической достопримечательностью.

Возможно, наставники переместились к искусственному оазису.

Или этому умению стали учить в Пайоне, в гильдии лучников.

А может “Система” запичужила нового наставника в совсем уж медвежий угол, чтобы местным жизнь мёдом не казалась.

Как, к примеру, на некоторых серверах, “Притвориться Мёртвым” и “Первая Помощь”, квестовые навыки “Новиса”, доступны к изучению только за пределами “Тренировочного Центра”.

Сплошные непонятки, блин...

А лучник не выглядит тем, кто станет добровольно отвечать на эти (и многие другие) вопросы.

-- Я уже узнал всё, что хотел. Благодарю за сотрудничество.

-- Врёшь, демон! Тебе не обмануть меня этой гнусной ложью!

-- Как пожелаете, Уважаемый Господин Лучник.

Я намеренно повторил фразу, которая не понравилась стрелку.

И добился очередного неприязненного взгляда.

-- Какой же ты тупой демон...

Лучник устало произнёс очередное оскорбление.

И предпочёл проигнорировать меня с гордым, независимым видом всезнающего мастера стрельбы, проявляющего высочайшую милость в дозволении ничтожному мне существовать, из собственной прихоти.

А не потому, что у него нет ни целого лука, ни сильных стрел, ни запаса сил для разрыва дистанции, чтобы прикончить слишком опасного противника.

Немного странно, что “умник” до сих пор не понял, что он беседовал не с демоном, а со слегка необычным “Новичком”, получившим критическую дозу Тьмы.

Или придурку попросту пофиг на подобные мелочи?

К примеру, из-за глубокой веры в собственную исключительность, требующую убить всех чужаков.

В принципе, это типичная ошибка “изоляционистов”, для кого врагами являются не только заграничные варвары, но и соседи, и даже друзья, чьи желания ставятся гораздо ниже собственных интересов.

Вражда, берущая истоки из чувства глубокого одиночества, распространяется на всех, кто не является “продолжением себя”.

Вплоть до объявления войны на уничтожение собственным братьям и сестрам, обреченным на смертельную битву за наследство и постоянную борьбу за “место под солнцем”.

Мне очень не нравились подобные забавы “элиты”, но я достаточно разумен, чтобы не навязывать другим собственный выбор, как единственно верный.

Свобода воли не блажь, а суровая необходимость в исполнении Предназначения.

Супруги, пытающиеся перевоспитать “вторую половинку”, терпят неизбежное поражение.

Родители, делающие упор на послушании, добиваются бунта детей, или угасания собственного рода.

А люди, утопающие в собственных иллюзиях, могут устроить вражду даже с самими собой, вплоть до раскола личности на мелкие, извращённые осколки, ненавидящие друг друга.

Впрочем, я уже определился с судьбой лучника.

И его нежелание идти на контакт лишь укрепило моё изначальное намерение использовать его в качестве инструмента.

Как поступил демон-кукловод, не посчитавший нужным учитывать интересы очередной безвольной “куклы”, отчего-то возомнившей себя центром мироздания.

-- Прошу прощения за собственную недогадливость, Уважаемый Господин Лучник. Этот “Новичок” искренне сожалеет о случившемся...

-- “Новичок”?! Тебе конец, бастард!!! -- взревел первопрофник, воспитанный в традиции презрения к слабым и прислуживания сильным.

Я мысленно вздохнул.

И напомнил придурку, кто из нас сейчас имеет право навязывать “правила игры”, по столь ценимому им “праву силы”.

-- Кх...ха...ха...

-- Этот смиренный “младший” просит поберечь силы этого “старшего”.

Я сделал вид, будто извиняюсь, но в действительности смотрел на... “этого” именно так, как он того заслуживал.

-- Ты... за это... заплатишь... недоносок...

-- Ты слишком слаб, чтобы приказывать мне, “старший”. Лежи, отдыхай, набирайся сил.

Лучник снова разразился грязными ругательствами и нарвался на очередное применение “языка силы”, для возвращения способности понимать обращённую к нему речь.

-- Я никому не даю “второго шанса”. Если тебе так хочется свести счёты, то постарайся очень тщательно подготовиться к своей “мести”. Иначе отправишься в Бездну, вслед за тем демоном, который бросил мне вызов, используя твоё тело.

Новая порция мата от очередного самоубийцы, не умеющего справляться с собственными пороками.

По сути, это такое же безумие, как идти на поводу у вирусов, вызывающих болезнь тела, для переработки его здоровых клеток в новых агентов-убийц, чтобы погубить как своего невольного носителя, так и всех, кто окажется рядом с ним.

Начиная с самых близких и родных, кто рискнёт собственным здоровьем ради попытки спасения небезразличного им разумного, позволившего телесной слабости взять вверх над его волей.

Я не был врачом, способным исцелить подобное насилие над здравым смыслом.

И мог лишь устранить последствия, вроде очищения болезнетворного биомусора, но по-прежнему не в силах исправить причину безумия, вне зависимости от его природы, будь то личные убеждения, враждебные микроорганизмы, или скверна.

Зато когда я смогу освоить энергию Святости, то “Падение во Тьму” перестанет быть, для меня, неизлечимым.

А многие гадости, нарушающие нормальное течение физиологических процессов, удастся исправить святой силой, позволяющей исцелять даже самые кошмарные травмы, обычно несовместимые с жизнью.

Да и уход за грань здесь не является концом всего. Кафра тому свидетель, хех.

Глава 27. Приближение угрозы.

-- ...о-о-о... э-э-э...

Я не в первый раз слышал отголоски битв, но не считал нужным вмешиваться.

Банально сил не хватит, чтобы внести существенный вклад в другие сражения, вот и не дергался почём зря.

Поэтому я слегка удивился ослабленной реакции чувства, эм, безадресной(?) опасности на казалось бы безобидное эхо.

Словно источник звука, сменив направление, начал угрожать моему благополучию.

И сейчас движется сюда, чтобы причинить неприятности всем, кто под руку подвернется.

Причём без какого-либо злого намерения.

Как огромная волна цунами сметает всё на своём пути, не испытывая ни азарта охотника, ни раздражения на назойливых людишек-мошек, ни чего либо ещё, доступного ограниченному разуму обывателей.

Достаточно отойти в сторону, или забраться повыше и тогда чудовищная разрушительная мощь пройдёт мимо.

Ей нет дела до жизни, или смерти невольных жертв буйства стихии.

Крайне нехарактерное поведение для подлых демонов, наслаждающихся пытками и убийствами.

В принципе, я мог бы просто уйти отсюда, пока враг находится вдали.

И тогда бы опасности удалось бы избежать, без лишних проблем.

Но сейчас я был не один.

Оставлять беззащитных людей (и одну дораму) на растерзание злодеям (или бездушной стихии) не в моих правилах.

Пусть самочувствие оставляет желать лучшего и я мало что смогу сделать очередному кровожадному маньяку, упивающемуся резней.

Но просто взять и свалить, даже непонятно отчего именно, оставляя несчастных на верную смерть, это явный перебор.

После такого я же сам себя уважать перестану.

А значит, нужно снова тратить остатки сил и подготовиться к следующему бою, который вполне может стать последним (во всех смыслах).

Не самая приятная новость, но вполне ожидаемая, с учётом обстоятельств.

Судя по звукам городских боёв, монстры постепенно сдавали позиции, а защитники столицы теснили врагов.

Без оглядки на возможные проблемы для случайных прохожих, кому удалось дожить до окончания ночной атаки на Пронтеру.

-- о-о... о-о... э-э....

Лучник и наёмник на удивление одинаково отреагировали на очередной повтор эха, слегка приблизившегося к рыночной площади, где мы сейчас находились.

Видимо, им обоим знаком потенциальный источник опасности.

Но они не удосужились поделиться сведениями.

Хотя это могло существенно повысить шансы на выживание гражданских лиц, втянутых в бойню против их воли.

Я ещё раз убедился, что алчный мародёр и бывший одержимый сполна заслужили свою судьбу отбросов общества.

Если попадут в беду, то не стану их выручать.

А при удобном случае могу и помочь нападающим.

Чтобы исключить вероятность предательского удара в спину от мерзавцев, не способных действовать ради всеобщего блага.

Но это случится немного позже, а пока следует заняться более срочными делами.

В частности, приготовиться к последнему раунду противостояния в “Событии”, на руинах некогда неплохой баррикады.

Конечно, это не самый мудрый поступок, но у меня не хватит сил обеспечить более комфортные условия.

Или выстроить несколько линий обороны, с полосами препятствий и ловушками, по охраняемому периметру, с заранее подготовленными позициями и тактиками, отработанными на тренировках гильдий, кровно заинтересованных в успехе рейда на очередном “событии”, чтобы прославиться, неплохо заработать и получить удовольствие от внутриигровой активности.

Сейчас мало кто из возможных помощников находится в сознании, а на долгие уговоры и согласования (и, тем более, на тренировки) банально не хватит времени.

В принципе, это типичная проблема “рандомов”, случайных разумных, оказавшихся в трудных условиях, без возможности заранее сработаться и установить прочные межличностные связи (вплоть до дружбы организмами).

В частности, группа Джюса только выглядит маленьким коллективом, а на деле авантюристы находятся на грани перехода в междоусобную вражду.

Да и полагаться на их умение отложить претензии в сторону и понимать друг друга, в нынешних условиях ожидания особо мощного врага, несколько... нерационально.

Тёмный Аколит, до Падения, был частью их ячейки общества, наглядно показавшей не способность воспитать достойное пополнение для нестройных рядов защитников человечества.

Если бы не моё вмешательство, то этой группы уже бы не существовало, сначала де-юре (роспуск пати), а потом и де-факто (вплоть до окончательной смерти большинства участвующих лиц).

Я знал о существенном вкладе кошки в произошедшую трагедию.

Но я не был неблагодарным мерзавцем, принимающим помощь окружающих как само собой разумеющуюся услугу самозванному “Хозяину”.

Поэтому подготовил импровизированную лежанку для котейки, из опрокинутого прилавка, накрытого обрывком торговой палатки.

Не самое безопасное и удобное укрытие, но всё-таки лучше, чем совсем ничего.

Мало-мальски ценные, или малогабаритные товары уже разграбили мародёры, порушив то, что не смогли забрать с собой.

А израненная кошка, частично прикрытая тканью, теперь лежала так, чтобы выглядеть ещё одним трупом, не привлекающим внимание посреди окружающего бардака, где мертвые гражданские попадались куда чаще, чем хотелось бы.

В принципе, я понимал причины нападения монстров, не имеющих свободы воли, из-за принуждения механики “События” и диктата боссов, привычно гонящих бесконечно возрождающихся рабов на верную смерть.

Да и мне, по сути, без разницы, были ли мародёрами, учинившими грабёж, безмозглые мобы-лутеры, ведомые безумной жадностью и ненавистью к имуществу расовых врагов.

Или нечистые на руку мерзавцы, когда-то бывшие людьми, отринувшие свое Предназначение и оттого утратившие рассудок ещё до того, как их порочные души утянет в Бездну, для перерождения в монстров.

Преступники, идущие против устоев общества, не имеют ни расы, ни пола, ни возраста, ни каких либо иных причин для смягчения приговора, который они вынесли себе сами, когда пошли против питательной среды, их породившей и продолжающей поддерживающей их существование.

Да и не могут эти твари называться подлинно разумными существами, если они осознанно идут на риск окончательной гибели (из-за крайне суровых штрафов “Системы” за воровство), ради барахла, стоящего жалкие сотни, или тысячи зени.

Слишком мелкий масштаб.

Давно же известно, что укравший буханку хлеба лишается руки (или головы), а укравший государство становится новым правителем.

Впрочем, я всё равно не видел смысла в воровстве, как таковом, вне зависимости от возможной награды за успешную кражу.

Почти всё, что нужно для полноценной жизни, можно добыть и изготовить самостоятельно.

А остальное без проблем покупается у других, адекватных разумных, живущих своим умом, благодаря преимуществам специализации.

Концепция разделения (точнее, объединения) труда легко развивается до конвейерной сборки, где каждый участник выполняет только одну, простейшую операцию, отточенную до совершенства.

К примеру, в игре каждый бот, имеющий грамотно настроенные алгоритмы, без проблем мог нафармить десятки миллиардов зени за одни сутки.

Иногда с вынужденным перерывом на “оффлайн”, не менее 8 часов, чтобы не угодить под автоматический бан для наиболее наглых эксплуататоров рабского труда (если админам вообще есть дело до подобных “мелочей”).

Во время прокачки, конечно, доход будет меньше.

Особенно, если это первый персонаж, у которого ещё нет своего Торговца и набора предельно заточенного снаряжения, на все случаи жизни.

Но знание механик позволяло в кратчайшие сроки наладить необходимые цепочки ботоферм, с нуля, при известной поправке на специфику “кастомных” серверов, способных очень глубоко изменить основы беззаботного гринда.

С учётом богатого опыта админов, имеющих доступ к актуальной статистике, а не только собственное понимание наиболее выгодных моделей прокачки, как у простых геймеров, зачастую теряющихся, когда ранее эффективные схемы давали сбой.

Из-за очередного патча, вносящего критичные изменения в налаженный процесс сравнительно честного обогащения за счёт бесправных мобов.

Разумеется, логика “ожившего” мира подсказывала мне, что MVP-боссы и Экзальты, обретшие разум, внесли очень серьёзные изменения, лишающие местных жителей возможности легко и просто стать обладателями безумного богатства.

Но при должном усердии ничто не мешает найти достаточно эффективные и полностью легальные варианты заработка.

Без багоюза, риска попасть под "банхаммер Системы” и слишком грубого нарушения законов, иногда мешающих вести дела, без ухода в “теневой” сектор бизнеса.

Впрочем, мне и мечтать не стоит о подобном.

Особенно, после нападения на стражника, при исполнении им служебных обязанностей.

Тем более, что защитить сестру всё равно не вышло.

Потому и попытка исполнить долг перед семьей (как я его понимал, не имея соответствующего личного опыта в прошлом мире), не является здесь сколько-нибудь стоящим оправданием и в собственных глазах.

Не говоря уже о абсолютно чужих мне блюстителях порядка, для кого все как бы равны перед законом (точнее, перед произволом их хозяев).

Государственные машины во все времена очень агрессивно реагировали на попытки нарушения их монополии.

В частности, на насилие, суд и, особенно, источники сверхдохода.

Если какие-то места, с повышенными рейтами для обогащения, оставались без должного внимания чиновников, то их вскоре занимали гильдии, насаждающие свои порядки, зачастую имеющие очень сомнительную репутацию и известные проблемы с соблюдением законов.

Или иных “правил”, навязанных более успешными конкурентами, пролезшими на более высокие посты в социальной иерархии, позволяющие приказывать и добиваться исполнения приказов.

И не важно как именно будут называться исполнители - стражники, наёмники, коллекторы, охотники за головами.

Суть нездоровых отношений останется прежней, когда есть излишне властные “хозяева жизни” и их бесправные рабы (то есть, все остальные).

Но здесь и сейчас я ещё не оказался “вне закона”.

Хотя бы потому, что у самозванных владык имеется масса более важных проблем.

Вроде привычных интриг с неприятным эпизодом борьбы за выживание в условиях ночного нападения на столицу.

Когда безопасная зона перестала защищать от грубых попыток отнять их архи-драгоценную жизнь, не прибегая к утонченным методам куртуазного превращения в “политический труп”, традиционного отравления венценосных особ, красиво обставленных покушений и прочих изысканных обычаев “высшего общества”, сводящего счёты с неугодными.

Только для самых бестолковых "хозяев" является неожиданной "внезапная" кончина на охоте, или обретение нескольких десятков ран на теле, нанесенных очередной красивой наложницей, взятой по прихоти самца мелко-рогатого скота, отличающегося от остального стада лишь нацепленными регалиями власти.

Впрочем, в условиях реального средневековья, статус “бастарда” (незаконнорождённого сына) являлся не оскорблением чести и человеческого достоинства, а вполне желанным способом "легализации" и, хм, даже богоугодным делом.

Поскольку “праву крови” глубоко пофиг на то, был ли законно признанным самозваный наследник, грохнувший папашу от переизбытка любви к похотливому козлу, посмевшему воспринимать самого дорогого человека в жизни человека (родную мать) всего лишь как очередную игрушку для развлечений.

Потому я не сильно удивился, когда услышал требовательный плач маленького ребёнка, с подсвеченным статусом “Благородного” прямо в системном логе/чате, не имеющим у меня отдельных вкладок.

Как в более продвинутых вариантах пользовательского интерфейса, с выделением общего, боевого, торгового, гильдейского, приватного и иных каналов связи, для более простого отслеживания нужных сообщений.

Но лично мне возможные перспективы от спасения "благородного чада" были не интересны.

Мелкий негодник уже в свои не шибко разумные годы умудрился поддаться скверне.

Из-за многочисленных генетических болезней “голубокровых”, полученных по наследству от излишне любвеобильного отца, не только отказавшегося от своего Предназначения, но и создавшего массу ненужных трудностей на пути своего потомства.

С нехилым риском угасания дефективного рода, не способного демонстрировать адекватное поведение, достойное “Человека Разумного”.

Если местной владычице судеб нужны тупые животные, ведомые лишь инстинктами, то она просто создаёт гуманоидных зверей по шаблону, а не выдаёт разрешение на продолжение рода.

Чтобы пополнить список полезных неписей, с тщательно проработанным “лором”, прочно встроенным в собственную историю “ожившего” мира, весьма остро реагирующего на попытки изменений, проводимых “сверху” без скрупулезного учёта местной специфики.

Я хорошо понимал страх женщины, безуспешно пытающейся успокоить излишне шумное дитя, не осознающее, что своим воплем лишь привлекает крайне опасных демонов, косящихся на мягкое, детское мясцо с явным вожделением.

Как и на несчастную жертву подлой атаки, оказавшейся в опасное время не под защитой родных стен.

Пусть мне неведомо является ли эта особа старшей сестрой, дальней родственницей, служанкой госпожи, или вовсе случайной девушкой, взявшей на себя заботу о чужом ребёнке.

Но я смог определить, что она не является родной матерью сего чада.

Поскольку реакция демонов соответствовала шаблону агрессии на девственницу.

Каким бы странным, удивительным и порой откровенно безумным не был мир Рагнарёка, но тут дети, как правило, рождались вполне обычным, пусть и не совсем привычным способом, характерным для реальности, не опирающейся на излишнее количество условностей псевдо-существования цифровых болванчиков, лишенных какой-либо материальной основы, задающей вполне понятные ограничения для мира, непротиворечивого в сути своей и данного всем в ощущениях, позволяющим получить пусть неполную, но достаточно достоверную картину объективно существующего бытия, вне зависимости от позиции стороннего наблюдателя.

В частности, ущербный “бэби”-класс, который выдавался в игре для приёмного чада супругов, по произволу разработчиков, не имел возможности дальнейшего роста и применялся разве что для “отыгрыша роли”, или получения бонусов призыва (как у женатой пары) и особого навыка “любви к родителям”, позволяющего им воскреснуть без потери опыта.

“Система” внесла коррективу в очередной “огрызок” мало проработанной механики, на что демиурги банально забили.

Здесь “бэби” является промежуточным этапом роста, предшествующей становлению половозрелым подростком-“Новичком”.

Более того, стадий взросления больше одной.

И для каждой подготовлен уникальный набор разновозрастных “детских” моделей на каждую расу (включая неигровые), с собственными шаблонами поведения и проявления эмоций.

Сложно сказать, зачем статы "бэби" класса исчисляются в десятых и даже сотых долях (вместо привычных единиц для “Новисов”).

Наверное, в этом есть какой-то смысл, неведомый непосвященным в массу сложностей прописывания игровых условностей в “оживший” мир.

К примеру, “детёныш орка” тут действительно стал ребёнком, а не ещё одним видом орка поменьше ростом, с уменьшенными статами и "картинкой" псевдо-карапуза.

Даже имелся раздел “семейных” достижений, от личных “ачивок” чада и супругов до полномасштабной поддержки рождаемости, принятой на законодательном уровне столицы.

Что подтверждалось наличием соответствующих бафов на ребёнке, наложенных “Сердцем Пронтеры”.

Причём, совершенно бесплатно (вопреки печально известным традициям оригинального РО).

Монстры смогли временно нарушить работу безопасной зоны.

Но “Сердце” не оставило без защиты ценных юнитов и продолжало тратить силы на их поддержку.

Вплоть до каста кратковременного “барьера” с прочностью, соразмерной причиненному урону.

По сути, это разновидность "сюжетной брони", чтобы коварные демоны не могли банально сожрать беззащитных младенцев, лишая человечество "светлого" будущего.

И отнимая у “Системы” неписей, важных для осуществления дальнейших планов силами "правильно замотивированного" местного контингента.

Ведь обычные дети, не оправдавшие ожиданий надзирательницы, лишались небесного покровительства, становились закуской для демонов, жертвами для сектантских ритуалов, умирали от детских болезней.

И вырастали менее приспособленными к жизни, нежели те, кто с самого начала неукоснительно соблюдали “правила игры”, гарантирующие им сытую и безбедную жизнь.

Довольно странное явление, которое трудно было встретить в прежнем мире.

Где именно “дети улиц”, пережившие жестокий “естественный отбор”, гораздо лучше “домашних” детишек понимали как надо выживать в крайне суровых “каменных джунглях”.

Но наличие “поддержки Системы” вносило очень существенную коррективу в реальный расклад сил.

Конечно, здесь “сад растёт сам”, как и в прошлом мире.

В то же время "рост" тщательно направляется “садовником”, безжалостно выпалывающим “сорняки” и не жалеющим сил и средств на убойную химию, дорогие удобрения и реанимацию культур, даже откровенно нежизнеспособных (без внешней поддержки), если они соответствуют Замыслу Создателей этого весьма своеобразного, нифига не райского “сада”.

Где есть место и самым мерзопакостным демонам, лишающим людей свободы воли, вопреки Желанию Изначального Творца.

В принципе, вполне понятное и очевидное явление, если посмотреть на происходящее под несколько иным углом.

Как на творение Дьявола, а не Бога.

Этот мир “ожил”, но ещё не стал полностью самостоятельным и продолжает опираться на внешние подпорки.

Подобно тому как Луна отражает солнечный свет, но сама по себе не излучает собственный свет.

Что бы там не думали всякие вольнодумцы с парадоксальным мышлением, отрицающим объективно существующую реальность, утопая в лживых иллюзиях, толкающих в пучины безумия, порока и неизбежного Падения в Бездну.

С весьма безрадостной перспективой утраты всего, что было им дорого, пока окончательная смерть не прервёт их жалкое существование “тени былого величия”.

Лучник, мнящий себя повелителем вселенной, старался игнорировать меня.

Поскольку не имел достаточно возможностей для изменения текущего расклада сил.

Я отвечал мерзавцу примерно тем же “демонстративным игнором”.

С весьма похожим выражением презрения во взгляде.

Пусть и по другой причине, нежели принципиальное неуважение всех “младших” просто потому, что они “начали позже”, а значит должны быть его рабами.

Усугублять тлеющий конфликт, порождённый чужой глупостью, не имело смысла.

Поскольку я уже добился своей главной цели, в отношении негодяя, ещё когда обрабатывал собственной жизненной силой тело одержимого, выбивая из него демона-кукловода.

Лучник мог строить сколь угодно коварные планы мести.

Исполнить их он всё равно не сумеет, из-за критического передоза чуждой Ки в организме, отравляющей ему жизнь ничуть не хуже, чем Тьма, которая опасно искажала восприятие, заставляя видеть лишь плохое и напрочь игнорируя всё хорошее.

Я осознавал, что получение ударной дозы Святости лишь отсрочило моё Падение.

По примеру Тёмного Аколита, которого не спас и собственный источник противоположного вектора силы.

Мне нужно выявить и устранить истинную причину наиболее подлой болезни, протекающей почти без видимых симптомов.

Если не считать повышенную раздражительность, конфликтность и пока ещё кратковременные вспышки гнева с немотивированной агрессией.

Что поначалу легко спутать с проявлением плохого настроения, или запоздалой реакцией на болезненные удары судьбы.

А потом реагировать уже поздно.

Как глупо пытаться лечить вирус иммунодефицита человека (ВИЧ), когда он уже достиг конечной стадии синдрома приобретённого иммунодефицита (СПИД), с целым "букетом" сопутствующих болезней.

Вот я и обеспечил себе наглядное “пособие”, усугубив и без того хреновое самочувствие Лучника передозом не только Тьмой, но и моей жизненной энергией, позволяющей наблюдать клиническую картину, полагаясь не только на собственные методы самодиагностики, которые страдают от скверны в первую очередь.

Будет ли это обезболивающий состав, вводимый комарами, или пиявками, желающими скрыть момент высасывания крови, или опьянение, вызванное гибелью нейронов головного мозга, а может и самовнушение, из-за следования фетишам, в обычных условиях не способным вызвать реакцию удовольствия у здоровых людей.

Потакание подобным желаниям всегда причиняет больше вреда, чем пользы.

Отчего они называются вредными привычками.

И намеренно культивируются у чужаков, чтобы сократить их численность без применения излишне грубых и слишком заметных методов прямого убийства военным оружием, на что даже дикие звери реагируют вполне однозначно.

Но редко кто может сразу распознать подлую природу генетического оружия, наносящего урон ничуть не меньший, чем стрельба из пистолетов, артиллерийские обстрелы и атомные бомбардировки, вместе взятые.

Наверное, если бы не крайне болезненный опыт вынужденного отказа от наркотиков (включая легкие разновидности, вроде кофе-зависимости), то я бы испытал Падение прежде, чем осознал, что навязанные извне пороки утягивают меня в Бездну.

Но жизненная энергия, пробуждённая получением “доступа к системной консоли”, ещё в прежнем мире, научила меня очень внимательно относиться к внезапным сбоям в тщательно отлаженной работе организма, где немало процессов перестало выполняться исключительно в автоматическом режиме, без участия сознания.

Иногда я искренне жалел, что нельзя вернуть всё как было раньше.

Однажды “пробуждённую” Ки невозможно полностью “выключить”, из-за глубинной перестройки базовых способов диагностики и "отладки" организма.

Как результат, я даже стал убежденным вегетарианцем, сам того не желая.

Да и какие у меня были варианты?

Особенно, сразу после того как сполна ощутил всю ту боль, которую испытала несчастная животинка, чью плоть я имел неосторожность съесть, пребывая в состоянии “пробуждённого” Ки, в буквальном смысле воспринимающего тезис о том, что “мы то, что мы едим”.

Я бы предпочёл никогда не проходить процедуру “синхронизации духовного наполнения”.

Без предусмотренного природой наркоза для всеядных существ, которые вынуждены есть всякую гадость, для продления своего жалкого существования бездумных биороботов, движимых лишь инстинктами.

В число которых “пробуждение Ки”, по понятным причинам, не входит.

Слишком много от него проблем в обычной жизни.

А по собственной воле обречь себя на ежедневное Превозмогание, борьбу с самим собой, да ещё и без какого-либо смысла, или Высшей Цели, это надо совсем с головой не дружить.

Или оказаться в ситуации смертельного риска, когда только прямой доступ к управлению резервами организма мог дать хоть какие-то шансы выжить.

-- О-о-о... е-э-э-э..!

Чувство опасности всё более явно реагировало на приближение неведомого врага, даже не пытающегося скрываться.

И его тяжелую поступь исполина можно было услышать без использования “шестого чувства”.

А я испытывал странное ощущение “дежавю”, как перед пробуждением Ки.

Когда я лежал посреди тёмного переулка, в грязной луже, постепенно краснеющей от моей крови.

Поскольку не в каждом бою можно выиграть.

Каким бы сильным, ловким и умелым не был боец, всегда найдётся тот, кто окажется подготовлен лучше.

Глава 28. Бой в небе (1)

-- “Святое Сияние”!

Посреди ночного неба полыхнула ослепительно-яркая вспышка, окрашенная медленно угасающими лучами кроваво-красной луны.

Будто Солнце решило взойти раньше времени, да ещё и на северо-западе.

Чтобы точно всех удивить нестандартным поведением светила.

Впрочем, я недолго пребывал в замешательстве, подозрительно похожем на негативные эффекты, сопутствующие особо мощным навыкам, затрагивающим большие группы целей.

А системный лог, посреди огромного количества упоминаний нанесённого урона, заодно уведомил о срабатывании серии навыков Бафомета и Валькирии, обменивающихся ударами запредельного (для игроков) уровня.

Моргуны впали в панику, не в силах совладать с полученным сенсорным шоком.

А затем устроили переполох, получая и нанося ущерб ближайшим сородичам, провоцируя ответные атаки от туповатых, но достаточно агрессивных Жевунов, не склонных оставлять однозначное нападение без возмездия.

Мне было странно видеть, через расплывающиеся кляксы, вызванные внезапной “свето-шумовой” атакой, как низшие демоны впали в ярость от боли и страха, вымещая злость на всех, кто оказался рядом.

Из-за невозможности навредить Валькирии, поразившей их концентрированной энергией Святости максимального 4 ранга.

Конечно, получилось слишком ярко и с непривычки неприятно для глаз.

Но я воспринял это с благодарностью.

Ни один Аколит не сможет так качественно прожарить, до самого нутра и хрустящей корочки, уничтожая всякий намёк на метастазы скверны, вызванной бесконтрольными мутациями, из-за крайне коварной, хаотической энергии.

Немного жаль, что я находился слишком далеко и попал лишь под остаточный эффект "Сияния".

Ведь что хорошо для меня, вовсе не являлось благом для отродий Бездны, впавших в безумие от ослепляющей боли в каждой клеточке их противоестественных тел, не способных выжить без постоянной подпитки эссенцией чистого разрушения.

-- Ха! Сопротивление бесполезно!! “Восход Чёрного Солнца”!

Сияние жестокого, но справедливого светила сменилось беспощадным излучением мерзопакостной, противоестественной хрени, сводящей с ума эманациями трансцендентного ужаса.

Мне серьёзно поплохело, несмотря на всю внутреннюю дисциплину.

А злобных тварей будто накачали запредельной дозой озверина.

Или, что вернее, один гадкий козёл скастовал некое подобие “Массового Берсерка”, зацепив и “своих”.

Видимо, Бафомет с высоты птичьего полёта заметил, что нападающая сторона стала сдавать позиции и таким нехитрым образом вынудил защитников отвлечься на внутреннюю борьбу с союзниками, поддавшимися чужому внушению.

Я был уверен (и без подсказки “Системы”), что автором подставы являлся злокозненный демон.

Слишком уж характерный почерк для отродий Хаоса.

Да и печально известный оккультный символ, полыхающий в небе, как бы намекает...

Конечно, непосвященных могло сбить с толку, что под удар попали сородичи демона.

Но это нормальное явление для эгоистичных порождений Бездны, обожающих наслаждаться страданиями других, вне зависимости от их принадлежности.

Демоны всегда сражаются только за себя, ни кого не воспринимая как союзников, когда нет могучей воли, заставляющей подчиняться приказу неодолимой силы.

Сейчас “Берсерк” сумел временно нарушить ментальный поводок, переводя кровожадных чудовищ в, как ни странно, наиболее привычный для них режим существования - нести хаос, зло и разрушение, без оглядки на последствия.

Сомнительная затея, как ни посмотри, но отчасти оправданная, если Бафомету плевать на потери “союзников”.

И нужно лишь выиграть немного времени для подготовки следующего навыка, способного существенно изменить текущий расклад сил.

Поскольку единственная, кто могла ему сейчас помешать, находилась не в том состоянии, чтобы отвлечься от лечения плохо заживающих ран, для использования контрзаклинания.

Если, конечно, крылатая воительница владела этим скилом Волшебников, позволяющим гасить даже неизвестные умения врагов ценой потери аналогичного количества маны.

-- Да случиться Предначертанное! Семь дней и ночей кричали обреченные жертвы Иерихона! Настало время низвержения этого замка и всей этой страны в глотку Бездны! “Землетрясение”!

После начала мало кому нужной междоусобицы, внесшей сумятицу в ряды защитников столицы, был нанесен следующий удар.

Уже не по разуму, а по материальному плану.

Земля под ногами дрогнула.

Потом последовал следующий толчок, более явный, акцентированный и опасный, чем предыдущий, также идущий снизу, из невидимого сейчас эпицентра распространения злой силы.

То есть, это не разовый удар, нанесенный недоброжелателем, а начало чего-то большего, нежели банальное “эхо” суперудара, или чрезмерно сильного добивания “на все деньги”.

Колебания земли постепенно набирали мощь, ведомые чуждой волей, направляющей всю разрушительную силу из объёмного (естественного) распространения волн в сугубо поверхностные проявления разрушений, вплоть до разрывов земной коры в целевой области.

Искусственный характер буйства стихии отлично чувствовался в сравнении с известным опытом действий в сейсмически активных зонах, куда меня заносило чаще, чем хотелось бы.

Поэтому я не испытывал больших сложностей, когда столкнулся с необходимостью ещё раз “оседлать волну” (пусть и идущую по поверхности земли, а не воды).

Разве что несколько раз опоздал, из-за накопившейся усталости.

И не успел удержать пару бессознательных гражданских, упавших в язвы израненной Матери, Сырой Земли, вынужденной прибегнуть к поглощению крови и плоти своих чад для банального выживания под напором противоественного, воплощенного, чистого зла.

Валькирия впала в священную ярость от проявления власти расового врага.

Но ей банально не хватило сил, чтобы наказать мерзавца, получившего изрядный буст от поглощения жизней невиновных, павших при устроенном им кровавом жертвоприношении.

-- Ке-ке-ке! Бе-э-эсполезно-бе-э-эсполезно-бе-э-эсполезно!! Презренной тебе никогда не превзойти Ба-э-эгряного Императора!!!

Высший демон наслаждался триумфом в свете кроваво-красной луны, придающей его облику некое сходство с “кошмарной” версией Истинного Бафомета.

Изначальный прародитель козло-подобных дьяволов оказался настолько силён, что материальный план не смог удерживать его.

И злодей погрузился в более глубокие слои бытия, ближе к центру мира.

Где вершатся судьбы в битве между наиболее могущественными сущностями, сбросившими оковы слабой плоти и напрямую изменяющими реальность, в соответствии со своими желаниями.

Это не простое перемещение в новый мир, или перепрохождение уже известных локаций в режиме “Новой Игры Плюс”.

А скорее переход на новый уровень взаимодействия с кодом, от простого пользователя к мододелу.

Вплоть до высшей инстанции, позиции официального разработчика, входящего в коллектив демиургов, которые определяют, что есть Канон.

Конечно, там тоже иногда случаются досадные накладки.

Вроде отжимания изначальных создателей вымышленной вселенной от созданной ими “кормушки”.

Или перекраивания истории в угоду хотелкам новых хозяев, как поступил Дисней с “Звездными Войнами”.

Но, без доступа к рычагам власти, любые привнесенные изменения затронут только один “кастомный” сервер.

Он как появится, так и бесследно исчезнет, не оказывая существенного влияния на прочие “отражения”.

Вроде множества параллельных миров, или их общего Истока - материальной реальности, в которой живут и действуют люди, творцы судьбы как для себя, так и для всех, кого породил их разум.

Я испытывал весьма сложные, противоречивые чувства.

Слишком странно вживую наблюдать детей чужой фантазии.

Тем более, на правах участника всего этого бардака.

Без какой-либо возможности остановить бессмысленное смертоубийство, продолжающееся многие годы.

Из-за инерции однажды запущенного порочного круга насилия, порождающего лишь ещё большее насилие.

Валькирия являлась плотью от плоти этого мира.

И не могла радикально изменить происходящее, как бы сильно не пыталась.

Ведь для этого потребовалось бы отказаться от самой концепции Вальхаллы, с бесконечными сражениями ради самих сражений.

На что Дева Битв, очевидно, не пойдёт, даже если осознает, что иначе ей не выполнить свои должностные обязанности, содержащие изначально неверные “вводные данные”.

Не у всех потомков этого мира хватит воли и решимости, чтобы пойти против своей сути, как у “Системы”, готовой на очень большие жертвы ради сохранения хотя бы некоторой части этого мира от перспективы гарантированного уничтожения.

Всеобъемлющая скверна скандинавской мифологии отравляла собственное мировое древо, попутно обрекая и местный Иггдрасиль на гниение заживо.

А мир, каким-то чудом переживший “Рагнарёк”, на бесславную кончину в бессмысленных мучениях.

Типичная проблема не глупых, в общем-то, людей, породивших миф, основанный на лжи, обмане и торжестве зла, для подтверждения своего морального права жить за чужой счёт, отправляясь в “Викинг”, то есть, в очередной поход для разорения соседей.

Валькирия сколько угодно могла сопротивляться, в животном стремлении выжить.

Но исход её противостояния был заранее предопределен на концептуальном уровне.

И это... печально.

Поскольку одно дело проиграть в бою с равным, или немного более сильным противником.

И совсем другое, потерпеть унизительное поражение в сугубо одностороннем избиении, без малейшего шанса на хоть сколько-нибудь благоприятный исход.

-- Я знаю, что мне не дано победить тебя в прямом противостоянии, вонючий козёл! Но это не значит, что я отступлю!! Таков Мой Путь!!!

-- Ке-ке-ке! Глупая, ничтожная смертная! Судьбы не существует! Боги оставили этот мир! Твоих покровителей больше нет! Сопротивление бесполезно!! Смирись и пади!!!

А то, что этот самый козёл, совсем недавно, болтал про “Предначертанное”, уже ничего не значит, да?

Вот же лицемерная тварь.

Врёт как дышит.

-- Никогда! Мои родители погибли в бою с твоим Владыкой, сражаясь до последнего вздоха! Я - достойная дочь своего отца! Я тоже буду сражаться с тобой до конца!! “Лорд Вермилион”!!!

Валькирия истратила ману и сейчас в ход пошли её запасы здоровья.

Весьма рискованный ход.

Но враг, похоже, не оставил ей иного выбора.

К сожалению, новый мир делал слишком большой упор на разницу в статах, которую невозможно преодолеть на одних лишь морально-волевых качествах, как бы сильно не старалась воительница преодолеть оковы, пойдя на Подвиг.

-- И это всё, что ты можешь, ничтожество?

Бафомет презрительно скривился, привычно раскрутил косу и с ясно видимой скукой отразил очередную серию сокрушительных ударов... куда-то вниз, “на кого бог рандома пошлёт”.

Немного удивительно, что ни одна из этих смертельных молний не полетела в мою сторону.

Наверное, я находился слишком далеко, чтобы отсутствие параметра “Удачи” могло бы повлиять на псевдо-случайное распределение “подарочков”.

-- Это... ещё не конец!

Валькирия держалась в воздухе, “на честном слове и на одном крыле”.

Но продолжала “держать лицо” перед неодолимым (с её текущими силами) врагом.

Ох уж эти восточные заморочки с соблюдением внешних приличий, словоблудием и ничем необоснованной, изощрённой жестокостью маньяков, упивающихся пытками и чужой болью.

-- Да как презренная ты смеешь снова пытаться использовать “эту” технику против меня, Багряного Императора?! Я покажу мерзкой тебе, как должно выглядеть настоящее исполнение сильнейшей техники Подлинного Императора Неба и Земли!!!

Что-то мне не нравиться, в какую сторону идёт разговор этой “сладкой парочки”.

Я видел (пусть и краем глаза) слишком много мультиков, в которых начинались масштабные разрушения, после подобных слов.

Подруга питала известную слабость к театральщине.

И пыталась, по мере сил, приобщить меня к своему пониманию “прекрасного”.

Поэтому я быстро опознал неуместную (в нынешних реалиях) почти дословную цитату из совсем иных краёв (пусть и родственных миру РО, по общему направлению атмосферы “весёлого безумия”).

-- “О тот, кто темнее сумерек... О тот, кто багряней текущей крови... Во имя тебя, погребенного в глубинах времен... Во славу твою, я присягаю Тьме!

Он же... не собирается... использовать “ту самую технику”, верно?

-- Пусть те безумцы, что противостоят нам, будут уничтожены нашей единой силой!

А нет, всё-таки собирается пойти по стопам “Даже-Дры”...

Что ж, в иных обстоятельствах, я бы с большим удовольствием посмотрел на происходящее зрелище, на широком экране монитора.

Но лишь издали, пребывая в полной безопасности.

А не рядом с эпицентром самой убийственной техники, известной по классическому аниме с гигантскими взрывами, из-за малейших перепадов настроения особо отбитой плоскодонки!

-- “Приди и возьми этот мир, Алый Владыка! Окрась всё в ярко-красный цвет!! “Лорд Вермилион”!!!

Строго говоря, термин “Вермилион” имеет иные значения.

К примеру, так может называться киноварь, сульфид ртути, процесс окрашивания ткани, или любой краситель красного, или даже оранжевого цвета, что нередко встречается в истории искусств.

Но подлый козёл, разумеется, выбрал извращённый смысл вообще-то изначально нейтральной фразы, пользуясь преимуществами тёмного ритуала “Кровавой Луны”.

Именно после таких наглых “акций устрашения” и безобидная констатация факта, вроде немецкого восклицания, “Гром и Молния!”, становится грубым ругательством, которое не стоит произносить в приличном обществе, из-за крайне неприятных ассоциаций.

Как древний символ солнца (свастика) был опорочен прочной связью с нацистами, обгадившими не принадлежащий только им “знак”.

Как термин “MVP” (самый ценный игрок) стал обозначением самого босса, а не того, кто внёс наибольший вклад в его убийство.

Или как название стандартного навыка Волшебника превратилось в синоним колоссальных разрушений в “ожившем” мире.

Как бы упорно не прокачивались подклассы Магов, с полной специализацией на магии электричества, но им никогда не получится использовать “Лорд Вермилион” аж 21+ уровня.

Подобное “исключение из правил” доступно лишь некоторым MVP-боссам.

Для кого и свойство “неразрушимости” экипировки не является преградой.

Что наглядно демонстрировал Бафомет, продолжавший виртуозно орудовать косой смерти, нарезая небесную воительницу на тончайшие ломтики свежего, кровоточащего мяса.

Вот же изверг косматый...

Он давно бы мог просто и без затей прикончить явно более слабую противницу.

Но козёл желает сполна насладиться мучениями девы, бросившейся в неравное сражение и закономерно терпящей неизбежное, унизительное поражение.

Она тоже могла прекратить всё это безобразие, к примеру, совершив самоубийственную атаку, или применяя команду “суицида”, позволяющую невезучим геймерам вырваться из плена текстур.

Но Валькирия продолжала страдать, по всей видимости, выигрывая время для старших товарищей из Асгарда, ведущих гораздо более важные сражения за порталом, где лишний Бафомет мог помешать отражению главной угрозы.

Ну, или Дева Битв старалась продержаться до полноценного рассвета.

Когда “ночные” бафы перестанут усиливать её врага.

И начнут накапливаться “дневные” бафы, присущие воинам Света, позволяющие хоть как-то держаться в бесконечной круговерти сражений местного ада и рая.

Где нет места настоящему добру, зато есть очень много “серой морали”, откровенной мерзости, а также истинного, бескомпромиссного зла, творимого ради самого зла.

То есть, наблюдается вся суть скандинавской мифологии, порожденная больной фантазией потомственных грабителей, насильников и убийц, мечтающих о вседозволенности конченных отморозков.

Я не знал насколько плохи дела у защитников столицы, но то, что было доступно моему взору, не внушало оптимизма.

Надеюсь, Пронтера не падёт именно сегодня.

Всё-таки столица ведущего королевства людей - крепкий орешек, на который завязано много сюжетных линий.

Да и “Система” может сохранить широко известный город, из необходимости следовать “правилам игры”.

Но после слишком обширных разрушений, постигших столицу Рун Мидгарда, может потребоваться отстроить Пронтеру заново, на новом месте.

В истории “Рагнарёка” уже были подобные прецеденты.

Гроза, сносящая всё на своём пути, лишь увеличивала вероятность повторения подобного исхода.

Или это тот самый CG-ролик “на движке игры”, призванный подчеркнуть завершение ночного события наиболее эпическим махачем супер-боссов, затмевающим любые усилия геймеров?

Довольно подлый ход, с точки зрения сообщества, желающего собственными силами менять историю, а не смотреть очередной игрофильм в качестве зрителей, не способных ничего изменить.

Впрочем, во все времена было тяжело найти толковых сценаристов, умеющих качественно проработать даже одну-единственную линию повествования.

А всерьёз заняться тщательной проработкой множества историй, включая отладку генератора подлинно случайных и при этом интересных событий, может лишь очень крупная студия, вышедшая за рамки ААА-проектов, где весь бюджет сливают на графон.

Когда-то такой студией была “Близзард”, но корпорация “Самсунг”, подмявшая под себя РО, при всём к ней уважении, ничего подобного не вытянет, даже если очень сильно захочет.

Не те возможности, да и не тот менталитет.

У продолжателей, тем более, руки коротки.

Восточные деспотии слишком сильно упарываются издевательствами над слабаками, чтобы делать акцент на противостоянии с достойными противниками.

Кое-какие потуги прослеживаются разве что у культиваторов, с их извечным поиском ещё большей силы.

Но и там интрига держиться пару-тройку глав, а потом всё снова скатывается в победу с издевательской легкостью для “баловней судьбы”.

Или (при взгляде с другой стороны) унизительное поражение, без шанса на действительно хороший бой, где будет идти соревнование мастерства, а не меряние циферками-понтами и банальным везением.

Небеса над многострадальной Пронтерой подозрительно быстро заволокло багровыми тучами.

К сожалению, это был не простой спецэффект, для нагнетания жуткой атмосферы.

Грозовой фронт разразился десятками смертоносных, алых молний, поражающих исключительно живых существ.

Разряды, ведомые злой силой, не брезговали целенаправленным преследованием, в виде цепных молний, напрочь игнорирующих громоотводы и, как мне казалось, черпающих дополнительную силу из крови своих жертв.

Очень подлый приём, использованный в печально известной манере демонов-малефиков, не характерной для сеттинга РО.

Но местный Бафомет (точнее, один из его многочисленных потомков) имел достаточно жизненного опыта и подлости для организации демонстративного акта устрашения, очень хорошо укладывающегося в концепцию ночного теракта.

Хозяин низших демонов наконец-то перестал пытаться добиться результата чужими руками, потерпевшими сокрушительное поражение.

Теперь мерзавец проявил себя на поле боя, следуя печально известной традиции Тёмных Властелинов, занимавшей почётное место в списке наиболее частых причин их преждевременной смерти.

“Делать всё самому” - не самый разумный поступок.

Правильнее было бы отступить и подготовиться получше.

Но “Система” могла не оставить иного выбора очередному злодею, выбранному на роль жертвенного агнца.

“Шоу должно продолжаться”.

Впрочем, мерзавец не обязан осознавать своё место в происходящей трагедии.

Или он отчего-то считал, что беда может случится с кем угодно, но только не с ним.

Типичное заблуждение, свойственное эгоистам, полагающим себя центром мироздания, вне зависимости от их возраста.

В то время как из большинства людей, сумевших пережить суровую “школу жизни”, удары судьбы выбивают эту дурь уже ко времени юности, или раннего взросления, вынуждая отказаться от лживых иллюзий и увидеть реальность во всей её неприглядной красе супер-хищника, упивающегося чужими страданиями.

-- Ке-ке-бе-э-э-ке-ке-ме-э-э-ке-ке!!!

Посреди бури удалось отчетливо расслышать злорадный смех негодяя, с немного неуместными интонациями блеяния козла.

Короткий путь к силе и “минуте славы” зачастую сопряжён с не менее скорой кончиной.

Если иные варианты недоступны, то ему всё равно следовало тщательнее подготовиться к роли “проходного злодея”.

Например, потренироваться в искусстве обмена насмешками, поработать над дикцией и смягчением расового акцента, а то звучит это... не очень хорошо.

Как некачественный дубляж на пиратских кассетах, родом из девяностых, для низкобюджетных боевиков.

Подобного “любителя”, не сумевшего умело подать себя, забудут ещё до начала следующей серии, где появится очередной негодяй, "ноунейм из массовки".

Козёл мог бы уделить внимание актерскому мастерству, проявить шарм обаятельного злодея и тогда получил бы шанс на возвращение в продолжениях франшизы.

Войдя в своеобразную колоду “козырей”, а то и главных врагов протагониста, имеющих нездоровую привычку регулярно мстить, сбегать из-под стражи, воскресать из мертвых и иными способами снова вставать на пути главного героя, на радость скучающим зрителям, жаждущим бессмысленного и беспощадного “экшэна”.

Без оглядки на проблемы, которые обрушатся на головы тех, кто попадётся под горячую руку во время очередных, никому ненужных разборок, спровоцированных злобными сценаристами.

Чего стоит один лишь долгий, утомительный и очень дорогостоящий ремонт разрушений, возникших во время очередной драки “суперов”.

Неудивительно, что местные жители равнодушны к приобретению недвижимости.

Если подобные “концерты” являются нормой для нового мира, то тут выгоднее стать странником, носящим всё своё с собой.

Нежели влачить жалкое существование неудачников, вынужденных тратить все силы на восстановление дома, который будут сносить походя все, кому не лень померяться “крутыми техниками”.

Конечно, если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы.

Но сопутствующие потери бесценных жизней простых людей зачастую оказываются обязательными компонентами любой драки.

Для привлечения внимания чрезмерно кровожадных фанатов, жаждущих многочисленных убийств, чисто из прихоти менталитета хищников, воспитанных на чрезмерном насилии, находящим там своё отражение.

Как в неприглядной “изнанке” реальной истории, так и в области развлечений, куда подобные личности предпочитают “сбрасывать напряжение”, не считаясь с ущербом для непричастных.

Пока фантазии сумасшедших ушлепков остаются пустыми галлюцинациями глубоко больных психопатов, сдерживаемых государственной машиной подавления, под удар попадает не так уж и много жертв, страдающих от более-менее регулярно раскрываемых преступлений.

Но стоит начаться полномасштабной вражде (например, войне по надуманному поводу) и вся мерзость, ранее скрывающаяся под личинами благообразных граждан, выплескивается наружу в безумной череде зверств, учиненных чудовищами, давно утратившими принадлежность к подлинно разумным существам.

В прежнем мире закономерным исходом для подобных тварей становилась смерть, не оставляющая и тени шанса на продолжение бойни, невзирая на все попытки отсрочить неизбежный конец.

Но здесь не каждая гибель являлась окончательной, в подлинном смысле этого слова.

И очень многим доступно огромное количество вариантов для достижения условного бессмертия, за чужой счёт, с закономерным увеличением преступлений ради обретения ещё большей силы и абсолютной вседозволенности.

А самые отмороженные мрази, искоренившие в себе все ростки когда-то бывшей у них разумности и остатков морали, становились высшими дьяволами Бездны, в принципе способными утопить хоть весь мир в крови.

Ведь главные защитники попросту отсутствуют в “лоре ожившего” мира, продолжающего следовать глубоко порочной концепции ММОРПГ.

Где массовое нашествие пришельцев жизненно необходимо не только для очередного “спасения мира”, но и для банального поддержания его существования.

Поскольку онлайн, упавший ниже критической отметки, как правило, становится причиной закрытия серверов.

И, как следствие, действительно окончательной смерти всех там живущих неписей - и правых, и виноватых.

Перед неизбежным финалом, ставящим самую жирную точку в истории очередного неудачного “отражения”, следует особенно яркая, отчаянная попытка “удержать аудиторию” и “привлечь внимание”, не считаясь ни с какими потерями.

В худшем случае следует ещё и стремление “выжать досуха” редких фанатов, чтобы жадные админы могли урвать побольше бабла и свалить в более прибыльный проект, попутно избавляясь от бесперспективного актива.

Я не знал какой ценой “Система” сумела удержать этот мир от уничтожения.

Особенно, после того как его предали и продали все, кто раньше были как-либо связаны с ним.

Но ресурсы надзирательницы не бесконечны.

А “правила игры”, поощряющие чистое, саморазрушительное зло, совершенно точно не помогали правому делу выживания всех причастных.

Вот только демонам плевать на подобные “мелочи”.

Они хотят получить извращённое удовольствие здесь и сейчас, а потом пусть хоть весь мир сгорит в огне.

Даже если в итоге умрут вообще все, включая самих демонов.

Поскольку ни у кого здесь нет “резервного аэродрома”.

Кроме, пожалуй, меня, имеющего призрачные шансы дотянуться сознанием до тела в реальном мире.

Если удастся как-то выдержать ментальный шок от переживания смерти в чрезмерно реалистичном сне, плавно переходящим в ночной кошмар наяву.

Глава 29. Бой в небе (2)

-- “Адское Правосудие”!

Чужие слова, продублированные в системном логе как название активированного навыка, подозрительно чётко и ясно прозвучали в моих мыслях, игнорируя огромное расстояние.

Что напомнило неприятный опыт мысленного “общения” с фальшивой копией как бы богоподобного “Палача”.

Да и последствия от нового, чудовищного удара, мало отличались от казни.

“Система” равнодушно уведомила, что я наблюдал навык Бафомета, сначала накладывающий “Проклятье” на область, а затем наносивший повышенный физический урон по уже “проклятым” целям.

Хотя в сбалансированных механиках сначала проводится проверка "если, то...", а уже потом применяется эффект, включенный в эту самую проверку как условие.

К тому же в игре “доп. урона” не было.

Видимо, снова сработала “отложенная подлянка”, уготованная специально для меня.

Или я слишком многое списываю на козни Урд, которая вовсе не обязана быть виновной во всех моих бедах, как вездесущий Локи всегда замешан в проблемах для скандинавов?

При более вдумчивом анализе видно, что первый источник опасности от “Адского Правосудия”, по понятным причинам, не страшен.

Проклясть меня сильнее, чем сейчас, мало кому удастся.

А от второго фактора угрозы, “физ. урона”, я в любом случае собирался уклоняться.

Будет там бонусный ущерб, или нет, мне и одного удара по касательной хватит, чтобы попрощаться с жизнью.

К счастью, не прицельная атака по площади “размазывалась” по области, за счёт очень сильного ослабления любых эффектов на расстоянии от эпицентра.

Ещё в столкновении с читерскими навыками одержимого лучника стали заметны игровые условности, вросшие в суть “ожившего” мира, пока ещё находившегося во власти многих ограничений, вроде заранее заданной дистанции срабатывания навыков.

Демон-кукловод мог частично обойти “правила”, расширяя досягаемость за счёт откровенного “багоюза” и незаслуженного преимущества, дарованного “Орлиным Глазом” Лучника.

Но и “читеру” приходилось считаться с лимитом, порождённым сверхплотной “дымкой” маны в окружающей среде, рассеивающей большую часть воздействий, выходящих за пределы “разрешенного” расстояния уверенного поражения целей.

В реальном мире тоже существовало подобное ограничение (пусть и не в столь явной форме).

Внешняя мана имитировала влияние атмосферы, словно здесь существенно возрастало сопротивление воздуха, постепенно останавливающее любой предмет, брошенный со скоростью меньшей, чем нужно для преодоления притяжения и закономерного выхода в космос.

Где вещи тоже не могли лететь сколь угодно долго, из-за пусть очень малого, но всё же существующего сопротивления вакуума, который не был абсолютно пуст.

Подозреваю, что в “ожившем” мире тоже могли найтись снайперские винтовки, с прицельной дальностью в несколько километров.

Но стоимость каждого выстрела будет поистине астрономической.

Проще открыть портал и забросить бомбу напрямую к цели.

Или переместиться к врагу для выяснения отношений в ближнем бою.

Всё-таки не от хорошей жизни местные жители предпочитали использовать контактное оружие.

Хотя тут и был известен качественный огнестрел, вытеснивший в реальной истории и благородных рыцарей, символ средневековья, и саму традицию полагаться на броню вместо уклонения.

Разумеется, мне и мечтать не стоило о том, что смогу пережить прямое попадание из “главного калибра” MVP-босса.

Ни сейчас, ни после прокачки до “капа”.

Ведь ГлавГады на то и “исключения из правил”, что им можно куда больше, чем другим.

К примеру, “сюжетные противники” имели абсурдное количество здоровья и сверхмощные техники, в принципе недоступные играбельным персонажам.

Кроме редких случаев взлома игровой механики, или произвола админов.

Но как бы ни был силён демон-козёл, а его мощь не шла ни в какое сравнение с Урд, Владыкой Судеб, уделившей мне пристальное внимание, отражённое в индивидуальном “дебафе” с множеством негативных эффектов, выходящих за рамки классического “Curse”.

Обычная версия штрафа снижала параметр “Удачи” до нуля, у меня же этот стат вообще пропал из списка характеристик.

Простое “Проклятье” снижало урон и скорость перемещения на четверть, а я вынужден полагаться исключительно на возможности собственного тела, вообще не имея “поддержки Системы”, которая есть тут у всех и каждого, кроме меня.

Что уж говорить про всякие “дополнительные” эффекты, отсутствующие в “базовой” комплектации.

Вроде сопутствующего дебафа “В бездну!”, не позволяющего мне воскреснуть после смерти.

Это и само по себе может привести в ужас кого угодно из местных.

Включая демонов, отнюдь не желающих добровольно возвращаться на место их “постоянной прописки”, где их могут-таки добить до конца более удачливые сородичи.

Или совсем отмороженные герои-мстители, готовые даже спуститься в средоточие зла, чтобы собственными руками прервать цикл перерождений кровного врага.

Как уже однажды поступил один Избранный, устроивший “Великую Чистку” Бездны, больше напоминающую последствия системной команды “очистки корзины от мусора”, нежели традиционное приключение протагониста в декорациях “изнанки мира” с ленивым избиением вяло сопротивляющихся демонов-статистов, с редкими вкраплениями мини-боссов.

Впрочем, жители Пронтеры не имели слишком толстой “сюжетной брони”.

И сполна ощутили безжалостный удар отродья Бездны, наносящего тем больше ущерба, чем существенней разница в силе между заклинателем и целью.

Как ни трудно догадаться, главная тяжесть “адского правосудия” пала на наименее защищенную прослойку населения из гражданских, детей, инвалидов и начинающих искателей приключений, не сумевших получить хотя бы первую профессию.

А “Сердце Пронтеры”, скованное тёмным ритуалом, не смогло защитить всех.

И даже младенец, со статусом “благородного”, пал жертвой коварного удара, посмевшего отнять наиболее ценное - будущее пополнение защитников человечества.

Что очень сильно не понравилось “Системе”.

И пусть демонам позволялось куда больше, чем остальным, согласно “правилам игры”.

Но это не значило, что однажды из жизни Бафомета не “уйдёт удача”.

Фортуна не только слепа, но и порой крайне злопамятна.

Ощущение многочисленных смертей ударило по мне куда сильнее, чем следовало.

Будто “эхо” ментального удара оказалось многократно усилено посторонним воздействием, переводя его в состояние полноценного, ментального “тарана”, которым можно и крепостные стены вышибать.

Судя по крикам ужасной, невыносимой боли, звучащей казалось бы из всех уголков трущоб обреченной столицы, не одного меня крепко прижал неожиданно тяжелый пресс нечеловеческих мук.

Я сосредоточился на противостоянии с внутренней Тьмой, получившей мощную поддержку извне.

И отчетливо ощутил, что постепенно проигрывал состязание за собственную душу.

Из-за банального недостатка опыта, который мне никто не даст сейчас наработать в тихой, спокойной обстановке, на основе полученного “штамма” смертоносного вируса скверны.

Глубоко внутри с каждой секундой крепло чувство бессилия и беспросветного отчаяния, поглощающего остатки сил, оттягивающих планомерное обращение в демона, разнузданное буйство всевозможных пороков и неизбежную смерть.

К счастью, я не остался наедине с концентрированным, овеществленным злом.

Среди кромешного мрака, переполненного реками крови и океаном боли, начали появляться крохотные островки спокойствия в тех местах, где люди смогли выдержать ментальное давление и прийти на выручку товарищам.

А я втихую (и не совсем легально) “подключился” к ним, воспользовавшись отвлечением на более срочные дела, чем поиск новой “следилки”, которая лишь считывала паттерны успешных вариантов самозащиты, а не воровала их жизненные силы.

В отличие от множества “пиявок Тьмы”, за одну из которых кое-кто принимал “следилки” и обрывал контакт прежде, чем мне удавалось получить полную картину происходящей борьбы.

Потом вмешалась “Система” и грубо обрезала “щупы”, вынеся мне то ли первое, то ли уже второе серьёзное предупреждение.

А затем напомнила о необходимости чётко следовать роли, которую я так и не выбрал.

Без чего разрешение на ментальные практики получить нельзя.

Это выходило за рамки возможностей “Новиса”.

Точнее, требовалось специальное обучение у менталистов.

То есть, надо пройти соответствующий квест перед тем как пытаться “капать на мозги”.

Что являлось нормой для мира РО, где и разрешение на использование гомункулов надо перепроходить, подтверждая знание “биоэтики” после очередного Перерождения.

Даже “Первая Помощь” с редко используемым скилом “Притвориться Мёртвым” попали в этот список “перепрохождения”.

Невзирая на то, что в игре они разблокировались у “Высшего Новичка” автоматически, вне зависимости от того проходил ли игрок эти квесты, будучи простым “Новисом”, или нет.

Равноправие, однако...

И пофиг, что некоторые вроде как должны быть “равнее” других, по печально известному принципу, “Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку”.

В “ожившем” мире несколько иное представление, кто и по каким критериям входит в понятие местной “элиты”.

В частности, демонам можно (и даже нужно) нарушать “правила игры”.

Таков их Путь.

А всяким “мимокрокодилам”, вроде меня, по сути, здесь ничего нельзя.

Потому что чужак, без документов и всех соответствующих разрешений, не имеет права даже дышать.

И это не фигура речи, “для красного словца”.

Неведомая сила действительно перекрыла мне кислород.

А затем (видимо, для большей наглядности) “Система” вывела перед мысленным взором таймер, равнодушно отсчитывающий оставшееся время до того момента, когда я задохнусь.

Кажется, “кое-кто” всерьёз решил, что пришельцу непонятны многочисленные намёки.

И надо перевести сугубо прикладной вопрос о дальнейшей профориентации в насущный “вопрос жизни и смерти”.

Я попытался обратиться к защите жизненной силой, но практически все оставшиеся (весьма скудные) резервы оказались пропитаны скверной.

Моя кровь приобрела чёрный цвет, теряя типичную красную окраску, вызванную гемоглобином, отвечающим за транспортировку кислорода и металлический привкус.

А лёгкие, обычно отвечающие за передачу свежего воздуха, были наполнены тёмной дымкой, ещё более ядовитой, чем угарный газ, надёжно блокирующий стандартный цикл обмена кислорода и углекислого газа.

Кажется, Тьма “ожившего” мира представляла не только морально-нравственную опасность Падения “на тёмную сторону”, но и вполне явную, материальную угрозу благополучию.

С реальной возможностью оборвать жизнь недостаточно стойких к тлетворному влиянию чрезвычайно опасной скверны, наносящей как бы не больше урона, чем незримая, но оттого не менее смертоносная радиация.

Чёрта с два меня поглотит Тьма!

Бездна и так сожрала сегодня слишком много хороших людей!

После всего, что я пережил, этой дряни ловить здесь нечего!

Тем более, что Валькирия наглядно продемонстрировала подлинную, непорочную Чистоту Святости, в принципе не подверженную скверне!

Я постарался воспроизвести в памяти запечатлённый образ, во всех подробностях.

И обратился с мольбой о помощи к Искре, тускло сиявшей в глубине моей души.

Поскольку собственных сил для изгнания Тьмы банально не хватало.

Обычно отголосок Воли Творца безразличен к земным тяготам и лишениям бренной плоти.

Его Предназначение - обеспечить бессмертие души, набирающейся опыта в перерождениях.

Сейчас я столкнулся с очень редкой и крайне гадкой ситуацией, когда под угрозой оказалась не только нынешняя жизнь, но и вся последующая цепочка реинкарнаций.

Конечно, тысяча-другая лет существования камнем у дороги не сильно отличается от цифрового плена в “ожившем” мире.

Но бытие безвольным монстром в местной Бездне не даст исполнить Предназначение Человека.

Потому Искра оказала мне поддержку, хоть и не была обязана это делать.

Конечно, я не стал тратить невосполнимый ресурс на сиюминутные желания.

Искра Творения выступила лишь катализатором изменений, позволяя войти в состояние Вдохновения и ещё раз установить связь с незримыми пластами реальности, находящимися за пределами привычных чувств.

То есть, происходящее не выходило за рамки почти обыденного опыта применения “инструментария разработчика”, доступного почти любому обывателю.

Поскольку я слишком хорошо понимал, что утрата главного “аргумента”, принципиально отличающего меня от местных, бездушных болванчиков, приведёт к потере всякой надежды на сохранения себя, в любом виде.

Да и возвращение в реальность станет невозможным, если допущу критическую ошибку при работе с куда более тонкой материей, чем генетическая память, всё-таки допускающей шанс исправления врождённых дефектов при смешивании ущербного рода с носителями более здоровой крови.

“Неудачники” во все времена безжалостно отсеивались естественным отбором, оставляя только достаточно приспособленных.

И я сейчас нуждался в подсказке выживших, обращаясь к многовековому опыту предков, которые вряд ли имели необходимость в поиске специализированных средств для противодействия Тьме, но... мало ли?

Древний мир Земли, согласно преданиям, тоже был наполнен магией.

Впоследствии многое забылось, ушло в область преданий, мифов и легенд.

Но порой достаточно на несколько дней уйти в лес, чтобы почувствовать дыхание дикой природы, ранее бывшей незримым спутником пращуров на протяжении всей их не такой уж и сытой, спокойной жизни, как в последнюю сотню бытия человечества, спрятавшегося в скорлупе искусственной среды, медленно, но неуклонно извращающей их изначальную суть.

Я малость удивился, когда получил совет вспомнить собственный опыт противодействия давлению “каменных джунглей”.

Впрочем, мутации и искажения, привнесённые Тьмой, действительно напоминали последствия от приобщения к “цивилизации” и соблазнам “загнивающего Запада”.

-- Да будет Свет!

Банально, да, но при встрече с воплощением чистого зла, затаившегося во тьме, лучше полагаться на надёжные, проверенные временем инструменты.

Нежели неожиданно пасть жертвой вовремя неисправленных “детских болезней”, характерных для любых нововведений.

Тьма неохотно расступилась перед огнём, порождённым очищающим пламенем жизненной силы, причиняющим чудовищную боль всему, что способно ощутить получаемый ущерб.

Разумеется, подобная защита не будет длиться вечно.

Да и наносит вреда как бы не больше, чем сама болезнь.

Подобно тому как поднятие жара, свыше “нормальных” 36.6, обычно позволяет избавиться от большинство вредоносных микроорганизмов.

Но у этого метода есть биологически обусловленный предел в 42 градуса Цельсия, когда начинается массовое свёртывание белков крови, обрекая пораженный организм на очень мучительную кончину.

Да и смерть от болевого шока, или вследствие выгорания кожного покрова, приятным не назовёт и конченый мазохист.

Поэтому я поспешил перейти к ключевому этапу, пока во мне оставалось достаточно сил для борьбы.

Но перед этим отключил прямую передачу нервных сигналов, отвечающих за оценку ущерба.

Поскольку следующий шаг гарантировал крайне болезненные ощущения сразу во всём теле.

-- Дух сильнее плоти!

Я собрал вокруг Искры остатки своей жизненной силы, пользуясь временным разрешением.

Затем сжал свою суть в предельно малый объём, занимая круговую оборону и выдавливая метастазы, поразившие моё тело.

А потом рывком переместился в сторону.

Но не стал захватывать всё подконтрольное пространство.

Как поступал обычно, чтобы не допускать потери жизненно важных частей тела.

Сейчас я забирал лишь то, что сохранило связь с Искрой Творения, выполняющей роль своеобразного “камертона”, наиболее надёжно отделяющего пока ещё “своё” от уже однозначно “чужого”, лишь маскирующегося под здоровые клетки, а на деле являющегося злокачественной опухолью, отравляющей весь организм, не способный самостоятельно отличить вражеских агентов от собственной плоти.

В такие моменты надо перехватывать контроль и идти на очень решительные, практически радикальные меры, если хочется выжить (пусть и очень дорогой ценой).

-- Кха...а...а...

Судя по изрядно барахлящему чувству самоощущения, от меня оторвало почти четверть “живой”, но, увы, безнадёжно мутировавшей плоти.

На местах оторванных клеток начался поспешный ремонт, щедро подпитываемый неприкосновенным резервом жизненной силы.

Может показаться, что это ничем неоправданные траты.

Но если я прямо сейчас не восстановлю целостность охранного периметра, то Тьма сожрёт меня с потрохами, всего лишь во втором раунде противостояния.

-- ...

“Система” восприняла мою выходку с изрядным пофигизмом.

Видимо, ей не впервой видеть как всякие самоуверенные идиоты, переоценившие собственную меру сопротивляемости, впоследствии жестоко калечат себя, в попытках избавиться от кое-чего пострашнее банальной опухоли, напоминающей рака, и паразитов, пожирающих тело изнутри.

Да и я, по большому счёту, пошёл на самоистязание от безысходности.

Поскольку не знал как ещё можно избавиться от мёртвой хватки всепожирающей Тьмы, уже протянувшей загребущие щупальца к моей душе.

Как и ожидалось, рывок не прошёл бесследно.

После корректировки “Системы”, я потерял почти треть шкалы здоровья и получил массу дебафов с разным сроком длительности.

А на том месте, где я раньше стоял, задорно полыхал чёрный сгусток чего-то крайне мерзкого на вид, обреченного скончаться в инициированном ранее пламени, которое могла остановить только свободная воля закалённого разума, по определению отсутствующая у отродий Бездны и их ущербных порождений.

Конечно, я тоже пострадал от “горячего привета” и последующего “разрыва отношений с Тьмой”.

В частности, у меня почти на сутки пропала изрядная острота слуха и зрения.

Типичные последствия кровопотери и повреждения части каналов передачи информации в головной мозг, получившем сильный шок от единовременной утраты существенной части ранее целостного организма.

Но это вполне допустимая мера ущерба, на мой взгляд.

К фантомным болям нетрудно привыкнуть, при должной сноровке.

Да и мало приятного в том, что я сейчас остаюсь жив только благодаря “поддержке Системы”.

Но было бы гораздо неприятнее мутировать в кровожадное, безумное чудовище.

Или умереть насовсем, в тщетных попытках животного сопротивления необоримой извечной силе, привыкшей ломать и более крепких существ этого мира.

А так, отделался малой кровью.

Теперь мне нужно всего лишь прожить достаточно, чтобы дождаться включения исцеляющей силы “Сердца Пронтеры”, которая закроет большую часть полученных ран.

В прежнем мире, пожалуй, многочисленные травмы свели бы меня в могилу через годик-другой и при хорошем медикаментозном сопровождении квалифицированных врачей.

Всё-таки обширный ущерб, сопряженный с внутренним кровотечением, не способствует долгой, счастливой жизни.

Когда нет опоры на внешнюю “поддержку Системы”, как поступали виденные мной демоны.

Но я не в первый раз оставался жив лишь благодаря внешней поддержке, от банальных капельниц и до аппаратов принудительной очистки крови от всякой дряни, принимающих на себя функции временно неработающих почек, печени и других довольно важных органов, которые многочисленные недоброжелатели имели привычку выводить из строя, чтобы любоваться на мучительную кончину своих жертв, не умеющих поддерживать жизнь в “ручном” режиме.

Впрочем, мне бы хватило сейчас и утраты искусственного клапана в сердце, чтобы изрядно поубавить прыть.

Не говоря уже о более-менее полноценной замене потерянных нейронов головного и спинного мозга.

До чего известная мне медицина если и дошла, то не спешила делиться наработками с широкой общественностью, сохраняя эти услуги в закрытой области для “своих”, доступ к которой нельзя получить всего лишь за деньги.

Когда я планировал экстремальную чистку организма от Тьмы, то предполагал экспресс-ремонт соединительной тканью, с медленной (и очень нудной) последующей заменой на специализированные клетки, по мере их созревания, вызванного специальным запросом через Ки, игнорирующим типичные ограничения.

Вроде массового выпуска универсальных клеток, как в начале жизни, когда ещё нет чёткой специализации.

И можно вырастить не то, что потерянный зуб взамен утраченного, а даже отрастить полноценный хвост, или, скажем, сохранить жабры в уже взрослом состоянии “человека-амфибии”.

Вместо того, чтобы избавиться от “лишних девайсов” ещё на стадии раннего, до-человеческого развития зародыша тела, проходящего в ускоренном темпе через все базовые эволюции перед обретением конечной формы бытия, наиболее оптимально приспособленной к выполнению Предназначения.

С редкими сбоями, мало влияющими на успех, типа шестого пальца, заячьей губы, волчьей пасти, повышенной волосатости, а то и своеобразной пигментации кожи, имитирующей природный камуфляж, нужный людям в куда меньшей степени, чем зебре в зоопарке, вдали от хищников, чьё зрение надо сбивать с толку быстрым мельтешением разноцветных полосок.

Разумеется, мне не нравилось пребывание в неволе.

Тем более, что злобная норна не озаботилась изготовлением “золотой клетки”.

Но “поддержка Системы”, сумевшая пробиться через “Проклятье Урд”, изрядно приподняла мне настроение.

Теперь не нужно поддерживать лишь собственной волей глубоко чуждые мне конструкты, наспех скопированные у других, более приспособленных к борьбе с Тьмой.

Конечно, ноль в “Удаче” мало отличался от отсутствия параметра, как такового, согласно суровым законам небесной механики, близкой к произволу оригинального РО.

Зато теперь я мог, хотя бы гипотетически, вложить свободные очки характеристик в прокачку “Удачи”.

Что расширило доступную мне свободу маневра на чуть большую величину, чем было раньше.

Естественно, противодействие богини судьбы никуда не исчезло.

И стопроцентный “лаки додж”, как у некоторых билдов ассасинов, для меня останется почти бесполезной тратой сильно ограниченного числа стат-поинтов.

Но лучше иметь дополнительную возможность, считающуюся здесь базовой, и осознанно не пользоваться ей.

Нежели вообще не иметь даже теоретической надежды на изменение вопиющей несправедливости, спровоцированной излишне злопамятной Урд, впавшей в старческий маразм.

Глава 30. Завершение битвы на земле.

Девушка, потерявшая ребёнка, утратила остатки самообладания и бросилась в безрассудную атаку на демонов.

Но её сил оказалось недостаточно даже для гарантированного убийства одного Жевуна.

А потом падальщики почуяли слабину, набросились всем скопом и попросту схарчили глупышку, выбравшуюся из-под защиты импровизированной баррикады, пока я был занят борьбой с внутренним врагом, получившим поддержку извне.

Ещё одна бессмысленная, никому ненужная смерть, из-за помрачения рассудка, вызванного злобным козлом.

Счёт к Бафомету, устроившему ночное нападение на Пронтеру, продолжал расти.

Как у меня, так и у всех, кто пострадал от злодеяний мерзавца, упивающегося безнаказанностью.

Подлый демон не выглядел хоть сколько-нибудь обеспокоенным ненавистью почти всего населения столицы крупнейшего государства людей в новом мире.

Скорее наоборот, негодяй искренне наслаждался, когда слышал ругань и проклятия в свой адрес, будто слышал приятные комплименты и сейчас буквально купался в лучах дурной славы.

Вот же чёртов извращенец...

Пребывание в Бездне оставило слишком заметный след на его искаженном подобии разума, вряд ли способного восстановиться после Падения.

Разве что найдётся Избранный, который подчинит MVP-босса и пинками загонит его на Светлую Сторону Силы.

Ведь Бафомет мог быть Питомцем, согласно правилам игры.

Даже сумасшедшая (по "лору") Мунлайт, убившая всех, кто ей был дорог, чтобы поднять их в качестве безмозглой нежити, с помощью проклятого Колокола Мёртвых, оказалась не способна сопротивляться очарованию силы Мечника-Стрелка, вернувшего ей здравомыслие.

Но здесь и сейчас не наблюдалось достаточно сильного разумного, чтобы выбить дурь из козла, возомнившего себя “Тёмным Властелином”.

Хотя этот титул мог по праву принадлежать только одному существу, бывшему королю Гластхейма, продавшему душу Бездне и получившего иллюзию абсолютной власти.

Пусть он считался ГлавГадом в аниме, снятом по мотивам “Рагнарёка”, а в его “лоре” сделан явный акцент на безграничном могуществе, превосходящим всех монстров нарисованного мира.

Но в “восточном мультике” супер-злодея смогли изгнать всего лишь одним применением обычного заклинания Священника, “Magnus Exorcismus”, которое в игре даже не имеет подобного эффекта, а всего лишь наносит урон по демонам и нежити в указанной области.

Цена активации каста тоже незначительна - синий камень, обычный расходник Приста, который можно проигнорировать, при поддержке Танцовщицы, способной уменьшить у союзников затраты камней на одну штуку.

В общем, “Тёмный Властелин” - это не “Страх-и-Ужас-для-Всего-Живого”, а сплошное разочарование, которое вынесет подготовленная группа авантюристов, и в игре, и в аниме.

Но в “ожившем” мире были иные расклады.

Особенно, после коррекции “Системы”, уделяющей большое внимание “лору”, балансу и сохранению “Вызова” для геймеров, желающих проверить свои способности в битве с действительно могущественными противниками, а не очередной кучкой неудачников, пригодных лишь для ненапряжного фарма даже ботами.

Я приготовился к следующему этапу противостояния с Тьмой.

Злобная сущность, больше напоминающая неразумного паразита, чем изначальную силу, существующую от начала времён, наверняка не оставит попыток сожрать очередную жертву собственной глупости.

Хищные щупальца, сотканные из Тьмы, явно демонстрировали агрессивные намерения чужеродного чудовища, терзаемого вечным, неутолимым голодом.

Но продолжение разборок прервало вмешательство “Системы”, перешедшей к, во многом, "косметической" перестройке чужака под стандарты “ожившего” мира.

Чтобы мой внешний вид, в стиле "мясо наряжу", не портил декларируемый "детский" рейтинг проекта, созданного на основе "анимешного" РО.

Порождения извечной Тьмы были сильнее, чем в оригинале.

Но они не захотели вступать в конфликт с настоящей хозяйкой этого мира, которая без малейших усилий могла стереть в порошок всех здесь присутствующих.

Включая Бафомета, пока ещё не осознающего насколько он сейчас близок к гибели, из-за необдуманного вмешательства в планы подлинной владыки мироздания.

Я же, в отличие от бестолкового козла, не собирался злить силу, благодаря которой оставался жив.

Это не только глупо и опасно, но ещё и полностью бесперспективно.

Впрочем, с каких пор демонам интересны подобные “мелочи”?

Их ущербный интеллект попросту не способен осознать саморазрушительные последствия собственных действий.

Зато я достаточно хорошо понимал причину казалось бы необязательного вмешательства.

Грубое вторжение в личное пространство и естественное течение “игрового процесса” шло вразрез с собственными принципами “Системы”.

Но мой внешний вид освежёванного куска кровоточащего мяса, испещренного уродливыми шрамами соединительной ткани, банально не оставил иного выбора надзирательнице, вынужденной лично исправить замеченный недостаток.

Поскольку стандартные алгоритмы дали сбой при столкновении с чужеродной жизненной энергией, направляемой сильной волей.

Разумеется, при сравнении чисто числовых параметров, системные инструменты были на многие порядки могущественнее.

Они бы в автоматическом режиме, без каких-либо проблем, могли бы сломать сопротивление одиночки, не имевшего здесь ни силы, ни влияния, ни собственного места, или чётко очерченной роли в новом мире.

Но я знал типичные уязвимости программно-заданной машинной логики.

И стал “песчинкой”, попавшей в изрядно заедающие “шестерни”, повреждённые в последней битве богов, нанесшей слишком много ущерба небесной механике, держащейся лишь благодаря “поддержке Системы”..

Конечно, если бы я пошёл “на принцип”, то меня могли бы в итоге перемолоть.

Дурной силы у “шестерней войны” на это вполне хватит.

Но противостояние не пройдёт без известных последствий, способных вызвать каскад разрушений, превышающих любую полученную пользу от устранения фактора раздражения.

Ведь одно дело, когда Ки сосредоточена на защите внутреннего мира чужака.

И совсем другое, когда я вложу всего себя в последний приказ, уничтожить всё вокруг, любой ценой, как поступили местные боги, нанеся неприемлемый ущерб преданному ими миру.

То есть, я отказывался поступать как настоящий демон, в число которых меня попыталась насильно обратить Тьма, бездумно следуя своей “методичке”.

Но очередной пленник, уготованный в жертву ненасытной Бездне, не поддался соблазнам и давлению, “упёрся рогом” и начал бить в ответ, выходя за рамки допустимой самообороны, разрешенной “правилами игры”.

Вплоть до готовности перевести бой “в партер”, а затем и выйти за пределы “правового поля”, для гарантированного устранения местного паразита, вызывающего у меня искреннюю ненависть к постоянному источнику проблем и “нарушений правил”.

Невзирая на присутствующее у вражины официальное разрешение Свыше поступать подобным образом, продиктованное глубоко порочными Законами, к которым у меня не было уважения и в прежнем мире, а здесь и подавно.

Мне попросту плевать на соблюдение субординации, “сохранение лица”, следование традициям, “понятиям” и внешним приличиям.

Потому что тот, кто выполняет преступный приказ, является таким же преступником, как и тот, кто этот приказ отдал.

А те, кто вынесли мне смертный приговор, должны быть уничтожены.

Невзирая на возможные неудобства для всех, кто попадёт мне под горячую руку.

Если они не стали мешать совершению преступления, то являются его соучастниками.

И, как следствие, моими врагами.

В глубине души я понимал, что эта принципиальная позиция не вписывалась в образ мыслей обывателей, ценящих свой личный комфорт гораздо больше, чем жизни чужих им людей.

Возможно, именно поэтому я в итоге остался в полном одиночестве, окруженный лишь гниющими трупами своих недоброжелателей, однажды решивших обогатиться за мой счёт.

Не все из них были безнадёжно тупыми.

Скорее они не пытались осознать истинную величину риска, связанного с не самым разумным решением, принятым по привычке хищников, мнящих себя центром мироздания.

Даже когда я вставал на след убегающих падальщиков, получивших неприемлемый ущерб, они считали произошедшее чужой виной, а не результатом собственной ошибки.

Это продолжалось до самого конца погони, сколь долго бы я не шёл за ними, устраняя все препятствия на своём пути, привычно игнорируя потоки лжи, попытки подкупа.

И паутину бесконечного вранья, оставляя в ней бездыханных жертв собственной глупости, запутавшихся в тенетах обмана, “заставившие” их исполнять преступные приказы, подставляя под удар своих родных и близких, отравленных ростками зла.

Мне приходилось искоренять их, как всякие сорняки, выросшие из-за чужого разгильдяйства и собственного нежелания работать над собой, взращивая “сад души” для исполнения собственного Предназначения.

Благо Искра Творения даровала надежду на перерождение, надёжно очищая души от груза накопленных ошибок.

Сам бы я так качественно сработать попросту не смог.

Успел уже не раз убедиться, пока вычищал заразу, в том числе, из собственной сущности.

Что встречало порой ожесточенное сопротивление бунтующей плоти, глубоко въевшихся порочных убеждений.

И навязанных извне зависимостей, чтобы подчинить ослабленную волю чужому произволу, жаждущему заполучить очеоердной инструмент для исполнения собственных “хотелок”.

Без оглядки на Предназначение других, сколь же живых и разумных существ, как сам самозваный “хозяин жизни”, позабывший о подлинном смысле своего существования, отравленный скверной “элитарности”.

В отличие от них, я сделал правильные выводы и стал относиться к свободе воли именно так, как следовало поступать вменяемому существу, осознающему, что окружающий мир существует не для одного лишь его, а также и для многих других, кто пытается достичь поставленной цели.

Пусть остальные порой сбиваются с дороги жизни, тратя силы на всякую ерунду.

Но пока общий вектор движения у них сохранялся в более-менее верном направлении, я считал полезным поддержать их усилия, если когда-нибудь наши дороги пересекались, именно как у попутчиков, помогающим друг другу.

После известных событий, наглядно показавших мне ущербность некоторых постулатов, которые необоснованно раньше считал своими желаниями, я больше не считал нужным подменять чужие цели собственными.

Нужна гостиница? Окей.

Покажу маршрут.

При нужде, доведу за ручку, чтобы туристы точно не потерялись по дороге.

И не потеряли здоровье по пути, при встрече с менее доброжелательно настроенными “аборигенами, в естественной среде их обитания”.

Нужны деньги? Окей.

“Их есть у меня”.

Как и возможность проконсультировать в том, на что лучше их потратить, для получения желанного результата.

Ведь финансы, в сути своей, лишь средство, а не цель.

Зачастую проще свести соискателей сразу с нужными людьми, нежели отстраненно наблюдать как они теряют деньги сначала на неудачных попытках добиться желаемого, затем на многочисленных переделках, а потом и на лечении от последствий допущенных ошибок.

Тем более, что далеко не всегда удаётся исправить итог критических просчетов, из-за вопиющего невежества, или упорного нежелания замечать очевидные (при взгляде со стороны) факторы, оказывающие очень существенное влияние на реальный, а не предполагаемый расклад сил.

Нужен срочный визит к Богу-Творцу, из-за утраты Предназначения? Окей.

У меня есть богатый арсенал относительно безболезненных методов для гарантированного и скорейшего отбытия к Создателю, желающему от своих потомков кое-чего более важного, чем прожигать дарованную им жизнь в бессмысленных развлечениях за чужой счёт.

Так что я спокойно воспринял вмешательство гораздо более мудрой и опытной “Системы”, скорее всего лучше понимающей, что мне надо на самом деле.

Я провёл в “ожившем” мире не больше нескольких суток.

А главная надзирательства существует здесь со времён, когда местные боги ходили среди людей.

Да и плотная работа с “Избранными” наверняка позволила “Системе” понять общее направление, в котором надо подталкивать “Новичков”, для их же блага.

Тем более, что сама суть ММОРПГ отражена в названии.

“Ролевая игра” - это не просто растущие циферки в окне персонажа.

Это именно “Роль”, “Образ”, разрешённый способ достижения целей, согласно правилам игры.

Фактически, “должностная инструкция”, чётко определяющая что, как и когда надо делать, а также явно обозначающая, чего делать нельзя.

Не зря говорят, что все проблемы родом из детства.

Если индивид не сможет следовать не привычному методу исследования и преодоления новых проблем, в заранее обозначенном пространстве “допустимых решений”, хотя бы в формате детской игры, то для него станет непреодолимой преградой необходимость перестроиться на решение абстрактных, учебных задач, задающих фундамент для делового стиля общения с коллегами по работе, где слишком много скучной рутины.

А необходимость в “импровизации”, начало “экшэна” и “приключений” являлись предвестниками колоссальных проблем, нарушающими спокойное течение жизни, с нехилым риском досрочного прерывания этой самой жизни, как таковой.

Пусть новый мир, основанный на игровых условностях, не должен иметь настолько явной, прочной связи между “Событиями” и проблемами.

Но закономерности реальности постепенно преодолевают сдерживающее давление внешних “костылей”, характерных для “цифрового” мира.

Ночное нападение на столицу королевства людей, по мотивам игрового “Ивента”, уже привело к массе никому не нужных смертей как непричастных гражданских, так и авантюристов, оказавшихся не готовыми к свершению настоящего Подвига, требующего выйти за все допустимые пределы, а не сделать какой-нибудь эффектный жест на сцене, произнести волшебные слова и получить восторженную толпу фанатов, прославляющих нового кумира.

Впрочем, так было всегда в реальной жизни.

Любой дурак способен найти приключения на свою пятую точку.

А вот суметь разрешить последующий за этим кризис, без неприемлемых потерь для всех заинтересованных лиц, по силам далеко не каждому.

Неспроста успешные “кризис-менеджеры” пользуются бешеной популярностью.

Их присутствие поблизости, когда возникает нужда в Герое, может спасти как инициаторов нового “События”, так и всех, кто окажется вовлечён в очередную эскалацию конфликта, потенциально способную перерасти в мировую бойню, после которой не останется выживших.

“Система” раньше прямо упоминала, что местное человечество далеко не первое, которое погубило себя последствиями собственных решений.

Но реальная история никогда ничему не учит, а только наказывает за невыученные уроки.

Ни один придурок, развязывающий очередную “маленькую, победоносную войну”, не представляет скольких усилий потребует её полноценное завершение.

Даже если в иное время ему хватает ума и рассудительности, чтобы тщательно просчитывать хитрые комбинации и многоходовки.

Реальная жизнь - не игра.

В ней невозможно заранее просчитать все возможные исходы.

Самозваные пророки, возомнившие себя всеведущими богами, сами роют себе могилу, а потом ещё искренее негодуют, когда их жизнь внезапно подходит к закономерному финалу.

История “ожившего” мира весьма показательна в этом плане.

Изначальные разработчики породили массу вымышленных существ с огромным могуществом, не обделённых божественным интеллектом.

Но итогом их самодеятельности всё равно стал “Рагнарёк”.

И полностью разрушенный, парящий в космической пустоте мёртвый кусок камня, расколотый и оплавленный пламенем мировой войны, загоревшимся на ранее живой, процветающей планете.

К счастью, в этот раз “Система” успела вовремя показать “мастер-класс кризис-менеджмента”.

И растащила меня с отродьями Тьмы по разным углам, не доводя ситуацию до бессмысленной резни, где в итоге не останется победителей, а будут только одни проигравшие.

Чтобы подобное не повторилось впредь, и мне, и порочным тварям Тьмы оказались назначены новые, более жёсткие ограничения.

Впрочем, я сумел это спокойно пережить.

Как и главная заказчица преступления.

А вот скверна, пытавшаяся захватить мою душу, без остатка сгорела в очистительном пламени Извечного Огня, когда-то давно давшего начало “Большому Взрыву”, или “Акту Творения”.

Как оказалось, “Искра” тоже имела своё, особое мнение насчёт посягательств на область её непосредственной ответственности.

Тем более, без проявления должного уважения, как поступил изрядно битый жизнью “мимокрокодил”, обжегшийся ещё при работе с гораздо более безопасным, обычным огнём, а затем и смертоносным жаром истинной “Ци”.

Нда... Вот так живёшь себе, никого не трогаешь...

А потом неожиданно узнаёшь, что где-то в области, чуть выше пупка, мирно дремал свирепый дракон, пока в его уютную пещеру не вторглись наглые захватчики.

Я мысленно возблагодарил свою предусмотрительность, что не стал, в своё время, “докапываться” до этого самого дракона, предпочитая справляться исключительно своими силами.

Мне и открытий, связанных с Ки, хватило с лихвой, чтобы едва не утонуть в пучине открывшейся мне Бездны возможностей.

Вот я и не стал лезть глубже, предпочитая разбираться с проблемами, по мере их поступления.

А не провоцировать горный обвал и потом нестись впереди собственного визга, пытаясь убежать от лавины, следующей по пятам за тем, кто имел неосторожность произнести излишне громкое слово, или бросить всего один камешек, в не самом безопасном для этого месте.

Всё-таки хреновый из меня “искатель приключений”.

Инстинкт самосохранения пока не атрофировался.

Да и чувство опасности не дремлет, заранее одёргивая от слишком рискованных занятий.

А теперь ещё и бдительный надзор “Системы” усилился, снижая и без того малую вероятность непростительной ошибки.

Но, увы, не сводя её до абсолютного нуля.

Даже “Избранные”, с толстенной “сюжетной броней”, как-то умудрялись здесь убиваться.

Несмотря на все усилия пусть многоопытного, но всё-таки ограниченно понимающих “оживший” мир ИскИнов, в фоновом режиме следящих за соблюдением порядка.

А “Система”, достойная звания полноценного (пусть и искусственного) интеллекта, не может Бдить 24/7.

У неё и других, более важных дел имеется с избытком.

Случай с “Событием” в Пронтере весьма показателен.

Этот мир спасать-то больше некому, кроме неё.

И если мои действия однажды приведут к необходимости выбора, то я прекрасно понимаю кем надзирательница решит пожертвовать ради общего блага.

Лучше до такого не доводить.

Ведь и в случае крайне маловероятного успеха я снова останусь один.

А на мои плечи рухнет неподъемная тяжесть ответственности за жизни всех жителей этого мира.

Помнится, Геракл, будучи полубогом, изрядно пострадал от временного принятия за себя веса небесного свода.

А Атланта, на которого можно было бы спихнуть груз, тут вообще-то убили, с концами, как и всех прочих около божественных сущностей.

Так что нафиг такое “счастье”!

Я даже жалкие полтора десятка гражданских уберечь от смерти не сумел!

И не хочу стать причиной массовой гибели целых государств, где есть достаточно разумные, пусть и недостаточно стойкие к соблазнам “тёмной стороны”.

Пока я сам не смогу уверенно противостоять скверне, тыкать другим в лицо аналогичной уязвимостью будет слишком лицемерным поступком.

Не зря мудрый Ганди сначала взял паузу на подготовку и только потом посоветовал сладкоежке воздержаться от обжорства.

Его слова сработали именно потому, что были сказаны от чистого сердца того, кто любил и сам ел шоколад, но нашел в себе силы, чтобы избавиться от этой зависимости.

Это мягкая и добрая забота, достойная великого человека, более порядочного, чем Ки, которая вместо того, чтобы хотя бы намекнуть на опасность наркотиков, попросту вынудила меня прочувствовать весь тот вред, который получало тело от этой дряни, не позволяя уйти в спасительное забытье, или убавить резко возросшую сверхчувствительность.

Даже “Система”, проанализировавшая жизненный опыт очередного подопытного, не стала ничего менять.

И пошла уже проторенной тропой, повышая “осознанность” до предела.

Видимо, для большей доходчивости преподанного урока.

А потом ещё раз подожгла меня изнутри, обеспечивая надёжную блокировку повреждённых сосудов.

Как результат, дебафы “Кровотечения”, от слабого (аналога “Отравления”) и до смертельного (как “Смертельный Яд”) потихоньку отгрызающие полоску хелсбара (и текущее значение, и максимальное), наконец-то исчезли.

Сменившись на “Ожоги” разной степени тяжести, зафиксировавшие потери хит-поинтов на нынешнем уровне, далёком от оптимального состояния и без того травмированного организма.

Спасибо за помощь, конечно, но можно было сработать немного полегче.

Или хотя бы не так жёстко.

Я всё-таки способен учиться на собственных ошибках и могу, после наглядной демонстрации, повторить показанный мне приём.

Как, к примеру, освоил “Первую Помощь”, наблюдая за манипуляциями котейки.

Будто в ответ на моё недовольное бурчание (в мыслях), тело ещё раз окатило внутренним огнём.

Ять! Даже пожаловаться на системный произвол нельзя!

Но свои претензии, к качеству обслуживания, лучше оставлю-ка при себе.

А то, боюсь, в ответ на просьбу предоставить книгу жалоб, я получу этой самой книгой по моей многострадальной голове...

Глава 31. Завершение битвы в небе.

На краю столицы располагалась дозорная башенка, обозначающая условную границу между территориями обитания людей и монстров.

В игре роль этого здания сводилась к простой декорации.

Да и в “ожившем” мире большого смысла у строения не наблюдалось.

Скорее дань традиции, нежели необходимость.

А заодно пункт срочной помощи “Новичкам”, где обычно дежурит мобильный отряд стражи, помогающий разбираться с “паровозами” мобов.

Причём бойцы могли иметь какие угодно классы и были вооружены не только классическими копьями-с-сосисками, напоминая больше разномастный отряд наёмников, нежели часть регулярной армии на страже государства, исповедующего принцип “пусть безобразно, зато однообразно”.

Условные Мечники (воины) делали упор на кавалерийский наскок, используя не только базовых птичек, но и любых питомцев, на свой вкус.

Тхэквондисты, Воры и Ниндзя предпочитали бегать налегке, ведя дальнюю разведку, при этом не сильно уступая в скорости коллегам-всадникам, а в боевой эффективности были ближе к бронированной коннице, господствующей на поле боя реального средневековья, нежели к простой пехоте.

Маги, Лучники и Стрелки больше опирались на раннее обнаружение и перехват агрессии на расстоянии, отнюдь не будучи беззащитными на сверх близких дистанциях.

Аколиты обеспечивали бафы скорости, лечение ран и, конечно же, порталы, позволяющие быстро приходить на помощь и столь же быстро удирать от погони... точнее, отступать на заранее подготовленные позиции, где кровожадных монстров привычно перерабатывали на лут.

Торговцы принимали добычу по явно завышенным ценам, чтобы “новисам” не требовалось тратить время на возвращение в город.

А если становилось жарко, то "купцы" могли эвакуировать раненых на телеге, гибриде машине скорой помощи и, кажется, танка прорыва, пригодного для выхода из окружения, в любом направлении.

Да и сам состав мобильного отряда, по основному роду занятий, мало напоминал классическую стражу с достаточно постоянным списком личного состава, где все друг друга хорошо знают.

Местный дозор был скорее местом отбывания своеобразной повинности для “залётчиков”, вызвавших неудовольствие начальства, нежели действительно удерживал границу обжитых земель от посягательств чудовищ.

И потому там могли встречаться как откровенные кадеты, выдернутые с учебной скамьи, так и пожилые мужчины, с печатью хронического недосыпа на лице, или юные девушки-неформалки с очень причудливым внешним видом, а между ними запросто могли расположиться несколько бывалых ветеранов, в обычное время предпочитающих работать в гордом одиночестве.

Поэтому я не сильно удивился, когда заметил активность на стратегически малозначимом пункте, который монстры не стали брать штурмом, платя большой кровью за ненужную им “высоту”, а лишь выделили некоторое число бесперспективных особей для взятия укрепления в осаду и пошли дальше, к более лакомым целям.

Тем удивительнее было увидеть одинокую стрелу, потерявшую большую часть мощи, вложенной в неё при выстреле.

Тем более, что снаряд бессильно стукнулся в копыто Бафомета, не оставив на нём даже царапины.

И распался на полигоны, из-за срабатывания пассивной демонической защиты, заблокировавшей почти все “спецэффекты”.

Кроме жалкой единички гарантированного урона, нанесённого из-за заточки типа “VS” (очень сильная), с помощью “Обедненного Осколка Звезды”, дающего единицу ущерба (вместо стандартных пяти), которые не могут промахнуться мимо цели, даже при “лаки додже”.

В нормальных обстоятельствах, базовая механика требует “очищать” материалы.

Но тотальный дефицит ресурсов привёл к нахождению методов заточки экипировки даже обычной рудой.

Хотя шансы на успех у подобных затей откровенно невелики.

И рисковать разрушением дорогого снаряжения мало кто захочет.

Разве что шанс разрушения вещей будет касаться относительно дешевых пучков стрел, которые каждый уважающий себя лучник мог изготавливать самостоятельно, из почти любых подручных материалов.

Потому предельная “прокачка” целевых расходников являлась лишь вопросом времени и усердия, не требуя доступа к действительно редким материалам, вроде “фигдостаниума”.

Нечто подобное провернула теневая змея, сумевшая как-то изготовить “смертельный яд”, имея в распоряжении лишь обычные железы, вырабатывающие расходник базового “отравления”.

Вот и сейчас, плод многих дней упорного труда, судя по контексту ситуации, успешно выполнил свою функцию “привлечения внимания”.

На что и был изначальный расчёт хитрого лучника, привыкшего провоцировать мобов.

А, при необходимости, доводить их до белого каления, чтобы монстры позабыли о недобитых “новичках” и мечтали только о том, чтобы растерзать наглеца на маленькие кусочки.

Конечно, MVP-босс имел повышенную стойкость к “Провокациям”.

Но козла подвела излишне кровожадная, демоническая природа, требующая непременно наказать наглеца, посмевшего бросить ему вызов, не будучи способным даже пробить внешний слой мутировавшей плоти.

В обычном случае, нечто подобное произойти не могло.

Да и проигнорировать мерзавца было бы наиболее разумным решением.

Но Бафомет излишне расслабился, теща своё болезненное тщеславие.

И невольно допустил публичную “потерю лица”.

На мнение людей (и дорам) ему, конечно, наплевать.

Вот только в столице присутствовало немало демонов, воспринимающих подобные события как демонстрацию слабости Хозяина (с этого момента, уже бывшего).

У факта демонстративной атаки имелось слишком много свидетелей.

Теперь злодей должен наказать выскочку, обрекая на самые кошмарные пытки до окончательной смерти.

И даже это не позволит вернуть утраченный авторитет, основанный на власти страха.

Всего одного смельчака хватило, чтобы нарушить хрупкий баланс сил между лордами демонов, которые непременно воспользуются удачной возможностью, чтобы поживиться за счёт незадачливого конкурента.

Типа, козёл “размяк”, ему пора отправиться на заслуженный покой, в Бездну, а его сокровищам пора найти более сильного хозяина, которого никто не посмеет публично оскорбить, показывая отсутствие абсолютной власти над “стадом”.

Бафомет, судя по выражению его перекошенной морды, не был идиотом.

И прекрасно понял ту массу дурно пахнущих проблем, которые ему подкинул отмороженный лучник, для кого не существовало авторитетов ни в родной страже, ни в иерархии Бездны, ни где либо ещё.

Подобные личности запросто могли носить напоказ символы веры, запрещенные в стране проживания, критиковать любую власть (включая своё непосредственное начальство), отвергать значение богов, намеренно оскорбляя чувства верующих.

И вообще быть постоянной “занозой в заднице” для всех, кому не посчастливиться показаться им на глаза.

Отчего и не наблюдалось следующего повышения в звании.

Невзирая на выслугу лет, набранный уровень и совершенные подвиги.

Подозреваю, что внеочередной кандидат “премии Дарвина” и на пенсию отправиться “вечным рядовым”.

Если, конечно, он сможет дожить до отставки.

Чего добиться крайне непросто, с таким-то неуживчивым характером...

MVP-босс сконцентрировал внимание на нагло усмехающимся лучнике, без страха смотревшим прямо в вертикальные зрачки взбешённого козла, способного обрушить всю доступную ему мощь Бездны на одного-единственного отморозка, подписавшего себе смертный приговор и ничуть не беспокоившегося по этому поводу.

-- Прикончите его! -- взревел окончательно вышедший из себя злодей, которому обломали кайф на самом интересном месте.

Низшие демоны попытались “откосить”, но не смогли противиться воле более сильного сородича.

И пошли-таки на смерть, во славу своего Хозяина, которому было наплевать на благополучие слуг.

Не самое мудрое решение, но отчасти понятное, в сложившихся обстоятельствах.

Слишком много чести лично спускаться к обидчику и убивать его собственными лапами.

Я прикинул количество врагов, затронутых приказом демона и мысленно посочувствовал стражнику.

Насколько бы не был силен и подготовлен возмутитель спокойствия, пережить подобное ему не удастся.

Зато можно быть уверенным, он “уйдет красиво”, пусть и будет в итоге банально завален трупами.

А если каким-то чудом вояка уцелеет в мясорубке, то вряд ли кого-нибудь удивит, когда одна из атак козла “случайно” попадёт в дозорную башню, стоящую на удалении от столицы и ранее не представляющую никакого интереса для агрессоров, а сейчас попавшую в новый фокус внимания, без сколько-нибудь заметной тактической, или стратегической выгоды от захвата именно этой “высоты”.

Пожалуй, стоит честно признать, что я бы не догадался реализовать столь дерзкий и крайне эффективный план.

Вернее, не рискнул бы стать объектом люто-бешеной ненависти для всех нападающих, включая MVP-босса.

Но это не значит, что мне не ведомо чувство искреннего уважения к человеку, осознанно пошедшему на верную смерть.

Пусть и не обязательно, что ради защиты других, а не из-за метрового шила в попе, не позволяющего спокойно дождаться окончания события, сдать смену и пойти спать перед следующим рабочим днём, как подобает реагировать обычным стражникам, для кого массовые разрушения давно вошли в привычную рутину караульной службы.

Существенный вклад в оборону столицы всё равно достоин уважения.

Лишь в прежнем мире было мало толку от награды, врученной посмертно.

Чисто символический жест, не несущий сколько-нибудь заметной практической пользы для самого героя.

А здесь люди могли возвращаться после гибели, лично принимая все причитающиеся им почести за совершенные подвиги.

Что вносило серьёзную поправку в давнюю традицию “уважать” лишь мёртвых героев, которым не придется платить.

В крайнем случае, можно заказать полноценное воскрешение доблестного воина у “Системы”, способной вернуть и после окончательного распада связи тела и души.

Ни одна гильдия, сколь бы крупной она не была, не потянет подобных расходов, после закрытия премиум-магазина.

Зато представители древних правящих фамилий Рун-Мидгарда, ведущего королевства нового мира, могут собрать нужные реагенты и подобрать надежных исполнителей, готовых спуститься хоть в саму Бездну, а затем вернуться оттуда с желанной добычей.

Правда, столь отмороженный тип, как страж-лучник, скорее всего, быстро растратит полученный им авторитет, из-за новых выходок в своём неподражаемом стиле нарушителя спокойствия.

Но таковы реалии “ожившего” мира, основанного на массовой, многопользовательской игре, где слишком дешёвая смерть для того, чтобы геймеры стали бы удерживаться от не самых разумных поступков, чисто для развлечения.

Если же Бафомет перестарается с местью, а властьимущие не смогут, или не захотят рисковать “цветом нации” ради печально известного стражника, то мне будет нелишним посетить мемориал, чтобы принести какой-нибудь памятный предмет, в качестве своеобразной помощи в следующем, более счастливом перерождении.

Здесь это вполне действенный способ оказания поддержки "усопшим".

К примеру, ритуальные деньги, сожжённые в соответствии с процедурой, действительно будут зачислены на целевой счёт переродившегося персонажа, как аналог доната.

“Система” специально отслеживает подобные нюансы, не позволяя “красивым” обычаям выродится в ещё один вариант обогащения на чужом горе и пышных похоронах, прославляющих культ мёртвых, как в прежнем мире.

А, скажем, масштабное торжество, вроде свадьбы, могло пополнить “счёт” будущих детей молодожёнов, позволяя им родится более здоровыми.

Что особенно важно для дворян, излишне ценящих “чистоту крови” и имеющих достаточно средств для организации великой пьянки, слабо замаскированной под "пир на весь мир".

В ходе дальнейшей жизни, чада получали ещё и активную поддержку, с правом оплачивать услуги “Системы” целевым вкладом родителей, когда возникнет нужда.

Что было гораздо полезнее, чем банальное влияние “Удачи”, или условно-полезные инициативы, вроде материнского капитала, или иных льгот, для поддержки рождаемости.

Отдельным, отчасти курьезным моментом, являлось отсутствие “стирания заслуг”, при смерти, или перерождении.

Что частично пересекалось с понятием “кармы”, а на деле выражало системную “память” о деяниях аккаунта, в целом, а не только отдельных персонажей, привязанных к нему.

То есть, можно было намеренно провести несколько жизней высокодуховным аскетом, чтобы затем использовать накопленные богатства для рождения в королевской семье и до следующего перерождения ни в чём себе не отказывать.

А то и уйти на покой уже в глубокой старости, окруженным заботой любящих родственников с пра-правнуками.

Тут уж от величины “кубышки” зависит, как много и часто можно будет реализовывать ранее недоступные желания.

Такой вот занятный выверт, порожденный столкновением устаревшего функционала премиум-услуг, особенностей “ожившего” мира и должностных инструкций “Системы”, обязующих её поощрять “донаторов”.

И что-то подсказывает мне, отмороженный стражник вполне мог, нынешним подвигом настоящего “шахида” (мученика, или, с учётом контекста Рагнарёка, “божьего воина”, а не безумного террориста-смертника), действительно заработать себе на гарем, от “стандартных” двух любовниц “обычного качества” и до 72 пречистых гурий-девственниц “высшей пробы”.

То бишь, особых созданий, сотворенных в качестве райской награды Всевышней (Богиней, Аллахом) этого мира, также отзывающейся на любые обращения к Высшим Силам, в любых обстоятельствах, на любом языке, включая совсем скромное упоминание её как “Системы”.

Впрочем, она действовала не одна.

И у неё были собственные слуги, способные исполнить желания простых смертных, ещё при их земной жизни.

Валькирия благосклонно взглянула на воина, достойного попадания в Вальхаллу.

И воспользовалась отвлечением Бафомета, чтобы использовать ультимативный навык MVP-боссов.

-- “Река Жизни”!

Полное восстановление здоровья и маны, отмена всех негативных эффектов и “отката” других умений.

Особый “козырь”, позволяющий боссам сражаться в одиночку против полного рейда подготовленных хай-левелов.

И достаточно часто побеждать.

-- Бе-э-эсполезно! “Река Мёртвых”!

Бафомет почувствовал каст (ещё одна особенность большинства сильных монстров).

И применил анти-версию навыка MVP-боссов, чтобы погасить эффект полного исцеления своей противницы, оказавшейся на грани гибели.

Рискованный план.

Ведь это стоило козлу временной утраты шанса на собственное восстановление.

Но самоуверенный мерзавец искренне верил, что никто не сможет воспользоваться его ситуативной слабостью для сведения счётов за достаточно короткий промежуток времени, нужный для перезарядки “Реки”.

Хелсбар почти полон.

Запас бафов и расходников поддерживается на безопасном уровне.

Большинство навыков готово к немедленному применению.

Валькирии достаточно нанести всего один акцентированный удар, чтобы отправить её на перерождение, устраняя угрозу “контр-каста”, как поступил сам демон.

А больше рядом нет MVP, или сильных групп авантюристов, способных уконтрапупить излишне борзого козла, предпринявшего серьёзные усилия, дабы отсрочить, или блокировать телепортацию его подлых сородичей, кого хлебом не корми, дай только подгадить конкуренту.

В целом, расчёт был верен.

Но не учитывал некоторых особенностей менталитета не-демонов, для которых существуют ценности более важные, чем их собственная жизнь.

-- Ха-а-а!

Валькирия не стала пытаться уклониться от Косы Смерти, рискуя сорвать свой каст.

Вместо этого она сблизилась с противником.

И сама сжала его в крепких объятьях, используя и руки, и ноги, и даже крылья.

Чем изрядно удивила демона, не ожидавшего подобной страсти от почти мёртвой соперницы, вызвавшей у него не вожделение, а инстинктивную ненависть к расовому врагу.

-- Бе-э-э-эспо... ЧТО?!

Ультимативный навык, запущенный Валькирией, не стал исцелять её раны.

И не поддержал едва тлеющий огонёк жизни в изувеченном теле.

Могучая Воля Девы Битв перенаправила “Реку Жизни” на Бафомета, которого тут же скрутило от невыносимой боли.

Крылатая воительница относилась к элементу Святости, а демон - к противоположной ей Тьме.

Силы-антагонисты вступили в очередной раунд извечной борьбы, используя тело козла в качестве поля битвы, не обращая внимания на сопутствующий ущерб для невольного участника нового витка войны на уничтожение.

Сработала известная особенность механики РО.

Заклинание лечения, использованное Аколитом на нежити, призраках, или демонах, не лечило их раны, а наносило урон.

Вдвое меньший, чем базовая цифра исцеления.

Поэтому специализированные умения, заточенные на нанесение вреда расовым врагам, были более эффективны.

Но уже “Воскрешение” Священника конвертировалось в полноценное “Изгнание”.

А ультимативный навык MVP-босса наносил ущерб по всем возможным направлениям, не делая исключения ни для чего.

Невзирая на отчаянное сопротивление “читера”, привыкшего получать все желаемое с издевательской легкостью.

А не бороться изо всех сил за своё счастье, как это делала Валькирия, присягнувшая на верность Фрейе, ещё с тех времён, когда она оказалась никому ненужной, сразу после того, как её покровительница сошла с ума и устроила “День Отчаянья”, давший старт событиям “Рагнарёк Онлайн 2”.

Да и злопамятная “Система” не стала оказывать привычную меру “поддержки” мерзавцу, который нарушил её долгоиграющие планы.

И теперь расплачивался за свою глупость.

Поскольку на краткий миг подавляющая разница в уровне перестала играть решающую роль.

И “Река Жизни”, наполненная мощью максимального 4 ранга Святости, ведомая сильной волей Девы Битв, сумела перебороть сопротивление всего лишь 3 ранга Тьмы, не имеющего опоры на несокрушимую решимость идти до конца.

-- Т-ты... ты... за это... заплатишь...!!!

Бафомет, сполна вкусивший горечь страданий, всё-таки умудрился найти в себе силы довернуть Косу Смерти, рассекая Валькирию на две неравные части.

И заодно поглощая остатки её жизненной силы, чтобы подлечиться “вампиризмом” за чужой счёт.

Этого хватило, чтобы сохранить демону жизнь.

Но оказалось недостаточно для удержания “привязки”, позволяющей находится в материальном плане.

Блеющего от ужаса козла затянуло в Бездну.

Прямиком в цепкие лапы других лордов демонов, успевших выстроиться в очередь и определиться кому и что достанется при разделке на мясо очередного неудачника, не сумевшего сохранить и преумножить влияние, а значит, обрекшего себя на участь гораздо хуже простой смерти.

-- Не-э-эт! Это неэ-эвозможно! Не-эмыслимо! Эта презренная слабачка не могла победить Великого Меня! Я - Багряный Император!! Я не могу уме-э-эреть здесь!!!

Технически, он прав.

Смерть ждёт его по другую сторону “Изгнания”.

Но я не уверен, что ему будет легче от подобного понимания его правоты.

Как и от запоздалого осознания, что всему виной собственная недальновидность.

Не стоило злить “Систему”.

Это никогда не заканчивалось ничем хорошим.

Особенно в наиболее тяжелых случаях, когда от неё напрямую зависит поддержание жизни и дееспособности обидчика.

Теперь козлу и мечтать не стоит о том, что удастся сбежать, выторговать лёгкую смерть, или найти утешение в спасительном забытьи.

Впрочем, так ему и надо.

Не хотел заранее подумать головой о последствиях, теперь до него нужную меру понимания доведут через то место, которым он думал, когда решил пойти против главной силы этого мира.

Я криво усмехнулся, представляя незавидную судьбу придурка, а затем выбросил его из головы.

И переключил внимание на тех, кому я мог (и хотел) помочь.

Но был вынужден немного отвлечься.

А затем уйти в поспешный манёвр уклонения.

Когда с небес рухнула разрубленная Валькирия, не нашедшая более удобной площадки для своего приземления.

Меня малость вымораживала та лёгкость, с которой я едва не отправился на встречу с предками.

Дева Битв, и сама по себе, весит не как пушинка.

Если же учесть тяжесть снаряжения и скорость свободного падения, то меня бы размазало ровненьким слоем по половине рыночной площади, попутно окрашивая стены ближайших домов импровизированной инсталляцией.

Только благодаря намертво вбитым рефлексам, направляемым обострённым чувством опасности, я сейчас остался жив.

А не стал практически последней жертвой ночной атаки на Пронтеру.

Чёртова нулевая Удача!

Это ж надо было стать “случайно выбранной” целью для падения небесной воительницы уже в самом конце “События”!

Чтоб тебе икалось, Урд!

Чтоб тебя радикулит скрутил!

Чтоб тебе склероз окончательно высушил отсутствующие в лысой башке куриные мозги!

Фу-у-ух...

Я спокоен...

Да, сейчас я совершенно спокоен...

Никому не под силу нарушить состояние полного покоя и расслабленности...

Потому что я, кажется, порвал связки, когда суматошно удирал от падающей на меня “смерти с небес”.

И надо срочно заняться самолечением.

А для этого необходимо полное сосредоточение на проблеме.

Даже если потребуется насильно отключить иные сигналы, отвлекающие паническими воплями о получении периодического, неприемлемого ущерба элементом Святости запредельной концентрации.

“Всё идёт по плану”, ага.

Поскольку “спасение утопающих - дело рук самих утопающих”.

Пусть “Система” исправила значительную часть моих ран.

Но она сделала это, следуя путём наименьшего сопротивления.

Скверна всё ещё осталась в моём теле.

Её лишь оттеснили вглубь, а не уничтожили полностью.

Чего я и хотел сейчас добиться, войдя в область ауры однозначно смертельного излучения, которое моя Ки бережно собирала и перенаправляла вглубь пораженных органов.

Откуда вскоре слышались отчаянные крики обезумевших от боли обреченных паразитов, столкнувшиеся не просто с абсолютно чуждой им силой, а имеющей строго противоположный вектор.

Помнится, козёл не пережил войны на уничтожение, развернувшейся в его организме.

Но и я не настолько безумен, чтобы подставляться под полноценный удар MVP-босса.

Остаточное излучение ауры ощущалось скорее как пламя костра, постепенно переходящее в остаточное тепло долго работавшей и совсем недавно выключенной лампочки “старой модели”, когда о энергосберегающих светодиодах и не слышали.

Пусть Валькирия находится сейчас почти “по другую сторону жизни”.

Но она всё ещё не распалась на полигоны, а её полоска здоровья продолжает отсчитывать получение “отрицательных” хитов.

То есть это тело считается “живым”.

И оно может, чисто гипотетически, в любой момент исцелиться своей магией, выпить зелье, телепортироваться в безопасное место для спокойного отхила, а то и банально улететь.

На честном слове, и на одном крыле, ага...

Но я слишком хорошо понимал фактор нулевой Удачи, чтобы сбрасывать подобные "нереалистичные" варианты со счётов.

Рискуя непозволительно расслабиться, "упустить момент" и остаться без источника столь необходимой сейчас “Святости”, против которой и Бафомет, несмотря на всю свою мощь, оказался бессилен.

А у мелких порождений Тьмы, засевших внутри меня, тем более, нет ни единого шанса.