Посланник (рабочее название) Попаданец в Римскую Империю

Глава 1

Последние минуты заката на рыбалке самые приятные. Дневная июльская жара ушла, ветер стих, и березовый лесок на горизонте кажется черным на фоне заходящего солнца, а у меня осталась пара минут докурить и собраться. Ведерко с десятком карасей да старая, еще в детстве срезанная орешина с поплавком из гусиного пера, вот и все. И зачем на даче новая удочка? Рыбалка, это же не ради результата, самое главное тут процесс.

Тощий, пушистый местный котофей, весь в колтунах, бежал по тропинке к дому, ежесекундно оглядываясь на меня. Хотя, ну кому я вру, не на меня, а на ведерко с рыбой. И он, и я, мы оба отлично понимали, что весь улов достанется ему одному.

В кармане старой, надеваемой только в деревне, телогрейки, зазвонил телефон. Как, я же специально брать не стал? Вместо своей лопаты хуявея из кармана я вытащил древнюю раскладушку самсунг, не включавшуюся много лет. Точно, валялась рядом с блеснами, сунул в карман, видать, машинально. Но она же не включалась. Я ее в молодости деду задарил, еще когда тот жив был, она и сломалась когда он живл был.... а потом, сколько воды то с тех пор утекло…

Телефон продолжал трезвонить, не давая провалиться в воспоминания

Открыл телефон об штаны, не глядя на экран буркнул в трубку

- У аппарата

- Это вас беспокоят из ФСБ

- Знаю, вы мне на выключенный телефон дозвонились!

в трубке хрюкнули, пытаясь подавить смешок

- Хотим предложить вам работу

дальнейший разговор не имел смысла и я решил его быстро закончить.

- скажите, чей Крым!

В трубке снова хрюкнули и замолчали. Штош, настроение было безоблачным, рыжая наглая морда урчала и чавкала из ведра, мошкара вилась вокруг лампочки на крыльце. От ночного леса, еще не просохшего после грозы, тянуло запахом из детства. И со всех сторон отчаянно, как в последний раз, стрекотали кузнечики.

Телефон зазвонил снова. Мелькнула мысль, что надо будет ответить и выкинуть его в пруд. Задвинув свое раздражение подальше, я опять поднес аппарат к уху

- Слушаю

- Вас рекомендовал Палыч. Это не розыгрыш. Мы в курсе, что вы догуливаете отпуск и будете искать работу, вот, мы хотим ее вам предложить. Возможно, не ваш профиль, но оплата по высшему классу. Подходите завтра, офис рядом с вашим домом. Как вернетесь с дачи. Будем ждать. Хорошего вечера

В трубке раздались гудки.

Я потер небритый подбородок. Палыч человек серьезный, ссылаться на него просто так дураков нет. Ну, из тех, кто его знает. Но Палыч не из тех, кто вот так кому то скажет, где я сейчас нахожусь и где я живу, хоть ты его настоящими фсбшниками допрашивай. Странное что то, непонятное. Не люблю непонятное. Рука все еще сжимала телефон. Подозрительно легкий.

Я его разбирал столько раз, что мог бы снять крышку и с закрытыми глазами. Одно движение пальцами и разболтанные крепления высвободили защелку, крышка рыбкой скользнула в траву.

Ни аккумулятора, ни симкарты не было.

Глава 2

Еще в неожиданно пустой утренней электричке, под стук колес, я нашел объяснение странному поведению телефона. Не иначе как в этой модели два аккумулятора и две разнесенные симкарты. Первая симка под батарейкой, а вторая, и вторая батарейка, видимо в верхней части, под дисплеем. Вот вернусь, обязательно раскурочу. Чудес не бывает, значит есть логичное объяснение.

Дзынькнуло сообщение от Палыча, подтвердил, люди от него. Нет, говорить не может, как только освободится, наберет. Нашел я и офис на гугл картах, и правда недалеко от дома, где гаражи. Решил зайти к ним сразу, со станции. Раз уж так хотят меня видеть, мой затрапезный облик их не отпугнет. В ситуации набиралось все больше странностей, и я уже не мог дождаться чтобы они кончились.

За окном в зеленый ковер сливалась изумрудная июльская листва, мелькали столбы и разноцветные домики старых дач. Поезд, ну точно как в детстве, стучал в самую душу - чучух чучух....чучух чухух....чучух чухух.... Железные дороги это самые неизменные вещи в мире. Меняются станции откуда мы едем, меняются станции куда мы едем, а дорога всегда одна. Та самая дорога, по которой бабушка возила меня на дачу, к еще здоровому, еще работавшему деду, на выходные. И как ориентиры, которые я боялся пропустить, расписанная как пряничный домик церковь на тридцать шестом километре (все, треть пути проехали) и канареечно желтая, покосившаяся, несуразная дача почти у железки на двух третях пути. И сонная дремота под стук колес чучух чухух....чучух чухух....

Наконец сквозь бубнеж диктора я разобрал название своей станции и едва успел выскочить из вагона, как двери захлопнулись. Несколько остановок пешком, по утренней прохладе, обещали приятную прогулку. Яндекс карты вели в те самые гаражи, за которыми в детстве мы искали ценные артефакты, вроде цветной проволоки и газовых ламп. Но офисных зданий среди гаражей не появилось, я застыл в замешательстве. Набрал по памяти номер, и абонент сразу, даже не поздоровавшись, ответил жизнерадостным девичьим голосом - а мы вас видим! Вы Алексей, да? Повернитесь налево! Я повернул голову и увидел молодую девушку в легком брючном костюме, она махала мне рукой и зачем то встала на цыпочки, словно так ее будет лучше видно. За ее спиной была распахнута широкая дверь в офис. Она приглашающе кивнула головой и поцокала каблучками по плитам керамогранита куда то вдаль коридора. Пришлось следовать за ней, чтоб не заблудиться. Коридор тем временем и не думал кончаться, я потерял счет совершенно одинаковым дверям без табличек, а потом сбился и на числе поворотом. Но секретарша уверенно подошла к одной из дверей, ничем не отличавшейся от прочих, дежурно стукнула и потянула ее на себя, не дожидаясь ответа.

После не слишком яркого коридора, кабинет просто слепил. Солнце било в огромное, во всю стену окно. Высоченные потолки с множеством ламп, стены, мебель, выключатели, все было белым. Как насмешка, на белом массивном письменном столе стоял совершенно белый глобус. За столом сидел, очевидно, хозяин кабинета. Такой же массивный, как и стол, слегка обрюзгший, в потертом безразмерном коричневом пиджаке на старую футболку. Рядом на белых пластиковых стульях, как в дешевом кафе, сидели двое. Сухой тип лет сорока с чуть зеленоватой смуглой кожей и смутно знакомый мне бородач в косухе. - Здравствуйте, Алексей, надеюсь вы позволите себя так называть - обратился ко мне сухой тип, неожиданно приятно улыбнувшись и протянул руку. -Наташа, принеси нам один кофе, и один улун. Улун это вам - сухой снова улыбнулся. У нас есть для вас предложение. Или лучше сказать контракт. Или путешествие. Называйте как хотите.

Я ждал паузы в его словах, чтобы спросить, какого хрена они демонстрируют мне осведомленность о моей жизни, где я живу, какой чай я люблю. Тут я вспомнил что кроме нас, двоих, в комнате есть еще и толстяк с байкером, и не поздороваться с ними попросту невежливо. Но толстяк с байкером даже не смотрели на меня, и казалось вообще не шевелились. Не удивлюсь, если они и не дышали.

-Помните, Алексей, несколько лет назад вы принимали участие в игре в одном из чатов. Той, что про путешествие в Древний Рим. Да, надеюсь вы помните правила? Так вот, мы бы хотели пригласить вас поиграть в нее. Скользящим движением он встал со стула и сделав пару таких же скользящих шагов оказался у окна. Окна были американскими, и не распахивались, а поднимались. Так и не представившийся тип сдвинул какой то шпингалет и весь ряд окон плавно, с легким шелестом ушел вверх, в комнате сразу запахло дождем и цветущими липами. Я бросил взгляд в окно и задержал взгляд на башнях Москва-сити. Новенький речной паромчик проползал под Багратионовским мостом, в центр как всегда стояла пробка. -Подумайте, Алексей. Такие предложения бывают раз в жизни - в третий раз улыбнулся сухощавый. Наташа вас проводит. Дорога обратно от кабинета показалась намного короче, может быть оттого что я бесстыже пялился на покачивающиеся полупопия Наташи. Я вышел на улицу, выбил сигареты из кармана, чему то улыбнулся и сзади раздался голос - Ой, я же вам чай то так и не принесла - Да не надо, я повернулся на голос, но дверь была уже закрыта. Прочная, непохожая на офисную дверь. Дверь трансформаторной будки, из за которой доносилось гудение. Нормальное гудение нормальной трансформаторной будки. Но... коридор? Двери? Окно? Вид на Москва реку? Стоп, какая Москва река, какая Москва Сити, я в Текстильшиках Я дернул дверь, дверь не поддалась. Изза двери гудели трансформаторы

Глава 3

Долго я стоял, пялясь на эту будку. Даже обошел с разных сторон. Зачем? Не знаю. Легче мне не стало. Перезвонить, спросить, что все это значит? Я достал смартфон, ткнул в последние номера, было пусто. А кому я звонил? Стоп. Я набрал телефон по памяти. По какой нахер памяти, если я даже видеть его не мог? Если у давно сломанной раскладушки на даче и экран то не засветился при вызове. А значит что? Никому я не звонил, и мне никто не звонил. Галлюцинации, Леша. Галюны. Допился ты, братец, до глюков, до белочки, крыша посыпалась, поезд уплыл.

Я нервно рассмеялся, грузная тетка, явно спешащая к метро, шарахнулась в сторону. Нашел в записной книжке телефон приятеля и собутыльника Олега. Жизнь парадоксальная штука, я нашел Олега, когда искал психолога-нарколога для племянника, юного алкаша. Олега мне порекомендовали как отличного специалиста. Племянником Олег заниматься так и не стал, но пока мы с ним обсуждали этот вопрос, как то незаметно начали совместно и регулярно употреблять горячительные напитки. И вот первый раз за восемь лет дружбы, я решил задать ему вопрос по профессии.

Я ни капли не удивился, услышав вместо Алло знакомый голос

- Водку? Теплую? Из мыльницы? Утром? Конечно буду.

Я знаю, у него на меня даже на звонок эта цитата стоит.

- Олег, со мной что то странное творится. Боюсь, пора уходить из большого спирта.

Олег замолчал, и я почти физически почувствовал как в его сознании он преображается из другана-раздолбая в отличного врача, которым большую часть своей жизни и является.

И точно, следующая его фраза прозвучала уже совсем незнакомым мне тоном – Что случилось? Давно? Симптомы?

- Давай к тебе на работу подъеду и расскажу – не хотел я изливать душу по телефону.

- Жду – голос Олега снова соскочил с профессионального тембра на дружеский. И словно почувствовав это, он добавил уже «официальным» тоном – в десять у меня. Есть окошко.

Олег и правда ждал, ждал с показной готовностью выслушать пациента, но при этом и с настоящим желанием выслушать друга, и я не мог понять, сколько в этом откровенном душевном участии дружеского отношения, а сколько врачебного интереса к любопытному случаю. Я закончил рассказ, открыл окно и достал сигареты.

Тут нельзя курить, строго сказал Олег, прикуривая и пуская струйку дыма в окно. Я оторопело подвис на несколько секунд, силясь понять, шутка это или нет. Покосился на друга, но тот продолжал отстраненно смотреть вдаль.

Хорошего тут ровно то, что это не алкоголий. Оно же и плохое. Алкоголий мы бы вылечили. А у тебя все признаки острого психоза. Похоже на шизофрению. Не валяй дурака, давай ка я тебя на обследование направлю. По старой дружбе.

С клинической точки зрения то, как ты всё описываешь — впечатляет. Твоя система убеждений, пусть и не имеет связи с реальностью, выстроена логично, последовательно и внутренне непротиворечиво. Это классический пример параноидной структуры бреда — когда всё складывается в стройную, замкнутую картину, в которой каждый элемент подтверждает другой. И именно поэтому она так убедительна для тебя. Но, к сожалению, именно эта логичность и цельность — тревожный признак. Это не просто фантазии или переживания на фоне стресса — это может говорить о глубинных нарушениях восприятия реальности.

Я вышел из клиники чуть пошатываясь и ничего не видя. Больше всего в жизни я боялся сойти с ума, и кажется именно это со мной и происходит. Слова Олега накладывались на воспоминания о «собеседовании»

А почему я все время молчал? Почему еще два человека вели себя как куклы? Почему в офисе я даже не заметил несуразности происходящего, той же панорамы Москва реки? Того что оказался на высоте в сотню метров, никуда не поднимаясь?

Олег догнал меня уже о ворот.

- Погоди, сказал он. – Извини, я потому и считаюсь классным спецом, что у меня есть фишка. Свой козырный метод. Я сначала пугаю, до усрачки. Как тебя сейчас. И потом смотрю на человека. Я людей в момент испуга насквозь вижу. Я смотрю на тебя сейчас, и признаков шизы не вижу. Возможно ты просто устал.

Вот снотворное, я на свое имя взял, - в руку мне ткнулась картонная коробка.

Его сейчас без рецепта не продают, да и с рецептом морока будет, но тебе ж не наркотики делать. За полчаса до сна. Неделю. По одной. Алкоголь не злоупотребляй, спать 8 часов. Потом отчитайся, а мне надо бежать. Он хлопнул меня по плечу и скрылся в здании

Глава 4

Проснулся я непривычно поздно, в прекрасном настроении и с легким чувством голода, c кухни доносились умопомрачительные ароматы яичницы. Какое же это счастье, подумал я, вот так просыпаться. Закончив туалетные дела я свернул на кухню и только тут до меня дошло, что кроме меня дома никого нет. Яичница в сковородке, заваренный зеленый чай на столе, а больше никого, только балконная дверь нараспашку и ветер играет шторами. Настроение хотело было испортиться, но яичница пахла так вкусно, что я стал искать объяснения. Понятное дело, жрать непонятно откуда взявшуюся яичницу я не буду. Что я дурак, что ли. Но кто сказал, что она взялась непонятно откуда? Кто его знает, что это за таблетки мне Олег дал - уговаривал я себя, наскабливая промерзшее масло на свежий черный хлеб. Может я отрубился вчера, а сегодня проснулся в восемь, пожарил яишенку, заварил чайку и лег досыпать. И все забыл. Последние слова я произнес уже чавкая, к этому моменту я окончательно уверовал, что такая яичница не может быть отравой.

Во дворе стояло прекрасное субботнее лето, торопиться мне было некуда, и мысли в голове начали лениво обсасывать чертовщину последних трех дней. Чаще всего они скатывались на странное собеседование и на игру. Но игра, откуда они про нее узнали? Где то восемь лет назад, в одном из чатов про попаданцев, некто предложил сыграть в игру, для гимнастики ума. Я тогда загорелся и с азартом участвовал. Правила были простые - можно было "поехать" в прошлое, взяв вес, который можно секунду удерджать, не касаясь им земли. Я выбрал Древний Рим, на 2000 лет назад. Мы в чате спорили, доказывали что то друг другу, тащили в чат схемы паровых машин и залежей руды. Как то все само собой затихло через неделю. Иногда, когда читал книги про попаданцев, вспоминал ту историю. Но через год или два, пытался найти тот чат по ключевым словам, и не нашел. - Еще бы - хмыкнул тот самый сухощавый мужик из офиса, непонятно как оказавшийся на диване у меня в гостиной. - И не найдешь. Его нет и никогда не было. И ты никуда не ездил вчера утром. И тебе никто не звонил. Как ни странно, я не удивился. Разгадка была совсем близко. - Кто ты - спросил я напрямую. Незваный гость чуть прищурился. - Да ты и сам давно догадался, только боишься назвать вещи своими именами. Когда то, люди называли нас богами.

Я поверил. Можете смеяться надо мной, но я поверил. Может быть я просто хотел поверить, ведь одно дело если ко мне домой зачем то приперся какой то бог, и совсем другое согласиться, что ты сошел с ума (какая досада). Я вытащил пачку сигарет. Вы не против? Собеседник улыбаясь покачал головой. - Отлично - я пытался собраться с мыслями. Поискал глазами зажигалку и снова поймал улыбающийся взгляд того, кто назвал себя богом. Сигарета у меня в руке уже дымилась - Однако, - только и получилось сказать - Хорошо, и что же вы от меня хотите? Зачем я вам нужен? Это благодаря вам последние дни вокруг меня творится всякая чертовщина? Нельзя сказать, что мои слова смутили визитера. - Можно сказать и так. Вы же знаете отличный анекдот про то, как при аварии машин ФСБ и ФСО правила нарушились сами? Вот и с нами происходит нечто подобное. В нашем присутствии тоже нарушаются правила, но другие - законы природы, физики, химии Я обнаружил, что он сидит в кресле на потолке и не падает. Меня это совершенно не удивило, только голову неудобно запрокидывать чтобы погово.... - Вы правы, действительно неудобно - и кресло вернулось обратно на пол - Так вот, перейдем к делу. Или вы хотите спросить что то еще? - Ни в коем случае, переходите к сути. - Мы бы хотели, чтобы вы отправились в путешествие. Во времени. На условиях той игры. Если быть до конца откровенным, то это и не игра была. Уходите вы, остается ваш двойник с крупной суммой денег и стертой за эти дни памятью. Он проживет вашу жизнь и никто, даже мать родная, не отличит вас. А вы, согласно все тем же правилам, получаете неограниченное финансирование на экспедицию, вес, как и рассматривалось, тот что можете удержать одну секунду не касаясь им земли. Кажется, в чате вы писали что в молодости отрывали от земли 180 килограмм, можете брать их за основу. Или зайдите в любой спортзал и поставьте новый новый рекорд

- По времени - вы попадаете в промежуток от 0 до 50 в Римскую Империю. Местонахождение - рандомно, в радиусе 20 километров от города, на дорогу ведущую в Рим. На одну из них. Время суток на ваше усмотрение. В километре от вас не будет ни одного свидетеля вашего появления. Вы получите молодость и здоровье, ваше тело вернется в состояние 18 летнего и не будет даже дырки в зубе. Хотите уточнить детали? - Мелкие. В той игре организаторы гарантировали доставку любого оружия из любой точки мира - Верно, в качестве организатора выступлю я, составляйте список. Уточню, что выбор возможен только среди серийных образцов. Пусть мелкая, но это должна быть серия. В крайнем случае готовый образец. Если вы хотите что то под заказ, работаете с этим сами - Сроки? - Как и было оговорено в игре, на подготовку месяц - Прививки? Я не хочу загнуться в Риме в первый же день от какой нибудь хвори - ммммм.... к этому вопросу божество явно не было готово. Неожиданно он принял решение. Хорошо, вы будете привиты от всех местных вирусов, сроком на год. Но взамен я попрошу от вас отдельную услугу, не входящую в условия игры - какую же? В первый раз за все время собеседник проявил эмоции. Гнев, оскорбление, даже обида промелькнули на его лице. - Вы вправе выбирать любой день и год с 0 по 50 нашей эры. Но мне было бы приятно - оказалось что даже боги не всегда умеют держать лицо. Его голос предательски дрогнул, он быстро облизал пересохшие губы и закончил - мне было бы приятно, если бы вы появились в Риме в тот день, когда Калигула повелел признать себя богом. 29й год, а день.... день я вам скажу.

Глава 5

Гость сидел, нахохлившись, на моем стареньком диване, и молчал. Уж на кого он сейчас точно не был похож, так это на высшее существо. Столько совершенно человеческого горя было в каждой черте его лица, в позе в которой он застыл. - Что, криво ухмыльнулся бог, - думал что "по образу и подобию" всего лишь фигура речи? Нет, брат. Разница между нами куда меньше, чем вы считаете. Вы всегда видели нас Бессмертными, Всемогущими и Непостижимыми. Правда из этого только в непостожимости. Мы не бессмертны, и уж точно не всемогущи. Особенно теперь.

Ему явно хотелось выговориться. - Скажи - начал я, за что ты так ненавидишь Калигулу? Вот не верю, никак, что единственная причина в том, что он назвал себя богом. - Ты не поймешь, у вас нет этих чувств - нехотя произнес бог и отвернулся. - А кто минуту назад говорил, что по образу и подобию вовсе не фигура речи. Он неопределенно пожал плечами, как бы признавая мой аргумент, но не желая его развивать. Когда я было решил, что он больше ничего не скажет, он проворчал - Что ж, может ты и прав, человек. Скажу так, как тебе проще будет понять. Представь, что у меня была семья, не в вашем, человеческом понимании. У нас другие отношения, но ценность близких мы понимаем не меньше вашего. Эти хм... боги погибли из-за его предательства, его самозванство как бога только часть причины. Представь, что ты приютил путника, что попросил о милосердии, а он в благодарность убил всех, кто протянул ему руку помощи. У нас есть свои правила, и свои наказания, ты не поймешь как они работают, но можешь поверить мне на слово, раз тебе так хочется знать что я чувствую. - Как зовут тебя? Как к тебе обращаться? - Там, куда ты идешь, меня называли Юпитер

Мне хотелось расставить все точки над i - А зачем вы мне звонили? Просто нельзя было зайти, возникнуть, как положено богу, передо мной? Куст там конопляный поджечь и из него говорить? Зачем было звонить на старый сломаный телефон, как в анекдоте? - Удивительный ты человек. Ты встретил живого бога, ты отправляешься в прошлое, и тебя на самом деле волнуют нестыковки, произошедшие пару дней назад? Ну хорошо, я тебе и не звонил. Помнишь, я сравнивал нас с машинами ФСБ и ФСО? Так вот, для машин ФСБ и ФСО тоже есть правила, непонятные и неизвестные хм.. каламбур, простым смертным. Так и с нами. Мы существуем в множестве измерений и миров одновременно, в то же время наши возможности очень ограничены. Если все предельно упростить, то ты держал в руках корпус одного телефона, внутри которого находились части его же, но из другого мира, отстоящего на семнадцать лет, в тот день когда ты привез деду телефон на дачу. А звонок поступал из третьего мира, который находится в будущем, кстати, в том мире сохранился СССР. - Постой, но они же представились ФСБ - ФСБ тебе представились мошенники из Днепропетровска. Сигнал уже на телефон шел, когда я замкнул пространства на себя. Наш звонок был вторым. И я еще очень упростил. На самом деле было задействовано порядка двух сотен реальностей и времен, из каждой понемногу. Тебе это кажется нелепостью, но это описывает природу нашей силы, только так и могут действовать боги. Мы можем воздействовать на миллиарды реальностей, но очень незначительно. У тебя голова идет кругом, но в нашем случае мы воспринимаем каждую отдельную возможность в реальности как множество рук, телом же можно назвать несуществующую точку, которые мы заставляем пересекаться эти пространства. Оглянись!

Я обнаружил себя висящим в пространстве, без пола и потолка, без тела, во все стороны от меня ярко горели миллиарды звезд. Но удивительно, не обладая хорошим зрением, я видел все что происходит на каждой планете вокруг каждой звезды, одновременно. Резкая боль сдавила виски и я выключился

Сознание вернулось сразу, я лежал на полу у себя в гостиной, а Юпитер так и сидел на понравившемся ему диване. - Э -смог выдавить из себя я, - предупреждать надо.