Портал в никуда

Начало

Глава 1: Разбитые мечты

Город Виндхейвен встретил Алекса серым небом и холодным дождем. Он стоял у входа в новую школу, сжимая ремень рюкзака.

Всего два месяца назад он был звездой баскетбольной команды в своем старом городе, а теперь — чужак в сером промышленном городишке.

«Централ Хай» была огромной, и от ее бетонных стен веяло одиночеством. Первый урок физкультуры стал для него испытанием. Мяч, посланный с невероятной силой, прилетел прямо в него, сбив с ног.

— Эй, цыпленок! Смотри куда бежишь! — над ним возвысился высокий парень со светлыми волосами и поразительными глазами — левый синий, правый красный.

— Новичков тут не жалуют. Особенно неуклюжих.

— Я не цыпленок, — сквозь зубы процедил Алекс, поднимаясь. — И это был несчастный случай.

— Оливер, хватит! — вмешался учитель. Ggggggg

— Это Алекс, перевелся к нам из Хиллсберга. Алекс, это Оливер, капитан нашей баскетбольной команды.

— Из Хиллсберга? — Оливер усмехнулся.

— Слышал, там в баскетбол играют только девочки. В раздевалке, потирая ушибленное плечо, Алекс услышал за спиной доброжелательный голос.

— Не обращай внимания на Оливера. Он считает, что все новые мячи в этом зале — его собственность.

Алекс обернулся. Перед ним стоял парень с темными волосами и насмешливыми голубыми глазами.

— Я Лукас. Вижу, ты уже успел познакомиться с нашим местным божеством.

— Знакомство так себе, — хмыкнул Алекс.

— Бывает. Ищешь выход? Эта школа — лабиринт. Провожу. По пути Лукас без умолку болтал, и Алекс невольно начал расслабляться.

Возможно, здесь не все было так плохо.

Глава 2: Испытание в зале

После уроков Алекс, движимый смесью тоски по старой команде и желанием доказать что-то Оливеру, отправился в главный спортзал. Он пах старым деревом, потом и амбициями. Тренер Мёрфи, крепко сбитый мужчина с пронзительным взглядом и начинающей лысиной, слушал его, скрестив руки на груди.

— Опыт есть?

—Играл разыгрывающим в Хиллсберге. Был капитаном. Из раздевалки вышел Оливер.

—Тренер, ты же не серьезно? У нас команда укомплектована. Нам не нужны беглецы из проигравших команд.

— Команду комплектую я, Оливер, — холодно парировал Мёрфи.

— Покажи, что умеешь, новичок. Алекс взял мяч. Он забыл обо всем. Оставался только он, мяч и кольцо. Двадцать бросков. Восемь из-под кольца, семь со средней дистанции, два с трехочковой. Три промаха. Вдохновленный, он рванул к кольцу, пытаясь совершить данк, но не рассчитал сил и влетел в амортизирующую стену. Зазвенел свисток Мёрфи.

—Техника есть, но опыта и выносливости не хватает. Команда на этот год укомплектована. Попробуешь в следующем.

Удар был сильнее, чем от стены. Оливер прошелся мимо с язвительной улыбкой:

—Я же говорил. Место для тебя в группе поддержки. Принесешь нам полотенца. Алекс вышел из зала, чувствуя, как горечь подступает к горлу.

Глава 3: Вызов и первая победа

Вечером он в отчаянии бродил по улицам и вышел на пустынную площадку в парке. Он начал бросать мяч в кольцо, вымещая злость и разочарование. Внезапно раздались аплодисменты. На скамейке сидел Лукас.

— Неплохо! Оливер бы так не смог. Он силен в организации, но не в чистых бросках.

— Спасибо, — буркнул Алекс.

— Слушай, я кое-что придумал. Оливер и его прихвостни обычно играют тут по вечерам. Давай устроим им сюрприз. Как по заказу, появился Оливер с друзьями.

— Смотри-ка, неудачник тренируется! — крикнул он. — Готовишься к вступлению в группу поддержки? Алекс глубоко вздохнул, гася вспышку гнева.

—Оливер, я вызываю тебя. Один на один. До 21 очка. На площадке воцарилась тишина. Даже друзья Оливера замерли в изумлении.

— Ты серьезно? — Оливер засмеялся, но в его глазах мелькнуло неуверенность.

— Хорошо, новичок. Готовься к унижению. Но унизили Оливера. Алекс играл с холодной, собранной яростью. Его броски были точными, перемещения — молниеносными. Оливер, привыкший доминировать за счет роста и физической силы, не мог ничего поделать. Счет 21:7 говорил сам за себя.

— Это... это нечестно! — выдохнул Оливер, опускаясь на асфальт. Его взгляд был полон не только злости, но и какого-то нового, непонятного страха.

— Ты... кто ты такой? — Алекс. Просто Алекс.

Лукас подбежал к нему, хлопая по спине.

—Да ты легенда! Теперь ты настоящая звезда школы!

Глава 4: Хрупкий мост

На следующее утро за завтраком Майлз с хитрой улыбкой спросил:

—Ну что, сынок, присмотрел себе тут кого-нибудь? Какую-нибудь милую одноклассницу?

— Пап, не начинай, — застонал Алекс, но образ девушки с русыми волосами и грустными карими глазами сам собой всплыл в его памяти. В школе он заметил, что Тереза — так ее звали — выглядела расстроенной.

На уроке математики она получила двойку у доски. После звонка Алекс, к собственному удивлению, набрался смелости и подошел к ней.

— Эм... Тереза? Я видел, у тебя проблемы с уравнением. Я... я хорошо разбираюсь в математике. Могу помочь. Она с удивлением посмотрела на него, и Алекс заметил легкий румянец на ее щеках. —Почему? Мы же даже не знакомы.

— Иногда помощь приходит оттуда, откуда не ждешь, — неожиданно для себя философски изрек он. Тереза скептически подняла бровь, но в ее глазах промелькнул интерес.

—Хорошо. Но только не здесь. У меня дома... не очень спокойно. Можем у тебя? Алекс кивнул, и в душе у него что-то екнуло. Вечер в доме Алекса прошел удивительно тепло.

Роза, его мать, накормила их ужином, а Майлз пытался шутить, разряжая обстановку.

— Так вы познакомились на уроке математики? — с подозрением спросил он. — У нас с Розой было романтичнее. Я уронил на нее сумку с инструментами в автобусе.

— Па-а-ап! — взмолился Алекс. Тереза рассмеялась, и Алекс впервые увидел, как преображается ее лицо, когда она улыбается. Исчезала та натянутая, отстраненная маска, которую она носила в школе.

После ужина они ушли в его комнату готовиться к контрольной. Работа шла быстро, и вскоре они заговорили о другом. Обнаружилась общая страсть к манге, и следующие три часа пролетели незаметно.

— Ой, уже без четверти девять! — всплеснула руками Тереза. — Мама убьет меня! Алекс проводил ее до дома. По дороге она была необычайно молчалива.

— Спасибо за сегодня, Алекс, — прошептала она у своего порога.

— Это был... лучший вечер за долгое время. Ее мама, действительно, встретила их строго, но Алекс, к своему удивлению, сумел успокоить ее, объяснив ситуацию. Женщина смотрела на него с новым интересом.

Глава 5: Капитанство и тени

На следующий день школа гудела. Видео с игрой Алекса и Оливера, снятое на телефон, стало вирусным. Тренер Мёрфи ждал его у входа.

— Алекс, мое предыдущее решение было поспешным. Ты зачислен в команду. И, учитывая обстоятельства, — он бросил взгляд на мрачного Оливера, стоявшего поодаль, — я назначаю тебя новым капитаном.

Алекс остолбенел. Он видел, как побелело лицо Оливера, как сжались его кулаки.

— Тренер, я... я не уверен, что это хорошая идея.

— Капитана выбираю я, — строго сказал Мёрфи. — Ты доказал, что можешь вести за собой на площадке. Теперь докажи, что можешь вести команду. Не подведи.

На первой же тренировке команда разделилась. Часть игроков с воодушевлением приняла Алекса, другие, верные Оливеру, саботировали его указания.

— Собираемся вокруг! — крикнул Алекс, пытаясь взять ситуацию под контроль. — Новая тактика...

— Зачем нам твоя тактика? — перебил его один из старших игроков, здоровяк по имени Маркус.

— Мы три года играли по-своему и были в полуфинале.

— И проигрывали в полуфинале, — холодно парировал Алекс, глядя ему прямо в глаза.

— Я здесь для того, чтобы выигрывать. Кто со мной? В зале повисла напряженная тишина.

Глава 6: Угроза на пустыре

Напряжение выплеснулось за стены школы. Вечером, когда Алекс и Лукас шли домой после тренировки, их путь преградили Оливер и четверо его друзей. Среди них был и мрачный Маркус.

— Реванш, — потребовал Оливер.

Его голос был спокоен, но глаза горели.

— Только не на площадке.

— Я не ищу драки, Оливер, — устало сказал Алекс.

— А она нашла тебя. Началась драка. Лукас, к изумлению Алекса, оказался грозным бойцом. Он двигался с грацией и скоростью пантеры, укладывая на землю одного противника за другим.

— КМС по тхэквондо, дружище! — крикнул он, уворачиваясь от удара.

— Никогда не спрашивал!

Но противников было пятеро. Пока Лукас занимался двумя, Маркус и еще один парень взяли в клещи Алекса. Оливер наблюдал сбоку, его лицо было искажено внутренней борьбой.

Когда Маркус зашел сзади, Алекс, пытаясь защититься, инстинктивно выбросил руку вперед. Он не собирался никого бить — он просто хотел оттолкнуть. И случилось необъяснимое. Воздух вокруг его руки сгустился, задрожал и с гулким хлопком вырвался наружу. Маркус, весящий под центнер, отлетел назад, как пушинка, и рухнул на асфальт в пяти метрах с глухим стоном.

Послышался то ли хруст, то ли щелчок. Все замерли. Драка прекратилась в одно мгновение. Лукас стоял с открытым ртом. Оливер смотрел на Алекса с новым выражением — смесью животного страха и странного, почти благоговейного уважения.

— Что... что это было? — прошептал Лукас, подходя ближе.

— Я... не знаю, — растерянно ответил Алекс, глядя на свои руки, как будто видя их впервые. Оливер медленно подошел к неподвижному Маркусу.

—У него... ребра. И рука. — Он поднял на Алекса шокированный взгляд.

— Ты не человек... Алекс, не в силах выносить их взгляды, развернулся и побежал. Прочь от этого места, от этого ужаса в глазах бывших врагов. Лукас бросился за ним.