Попал так попал.

Пролог

Вторая книга продолжает приключения нашего современника в начале девятнадцатого века другого мира. Иван Михайлович маркиз де Вильянуэво князь Двинский Светлейший князь от магии электричества и огня попал в этот мир в момент покушения на Павла Первого. Приняв самое деятельное участие в предотвращении убийства императора попал, что говорится в струю. Попутно у него обнаружился талант к магии электричества. С помощью этого самого таланта он изрядно нагадил «англичанке, которая гадит». Далее определенного рода прогрессорство, участие в боях, появление второго Аспекта- магии Огня. Как апофеоз приключений выступало участие в русско-турецкой войне. Вот тут-то наш современник увлекся недооценив коварства предков нынешних лордов Джаддов и иных островных гадов, которые привели его в полностью бессознательное состояние с помощью какой-то химии добавленной в вино. И пока наш герой пребывал в беспамятстве, попав в «медовую ловушку» агентов «сикрет сервис», в мире продолжали происходить самые разные события.

Граф Ливерпул пожаловал к сэру Уильяму Питту- младшему с сообщением о том, что его агенты достигли успеха в изъятии врага всего светлого, демократического и прогрессивного прямо из лагеря диких московитов. В ближайшее время потомка проклятого де Вилье доставят на побережье где его подберет один из кораблей Флота его Величества и доставит для осуществления давно заслуженного наказания в Британию.

Генерал-фельдмаршал Александр Васильевич Суворов посадил под арест всех участников злосчастной попойки проспавших своего командира и пребывал в отвратительном расположении духа. Еще он приказал перекрыть все дороги и тропы ведущие в сторону побережья и досматривать все на предмет обнаружения злочинных людокрадов. Почему-то князю Италийскому не верилось в турецкую версию похищения.

Его императорское Величество Павел Петрович изрядно гневался на самого Александра Васильевича и даже созволил сотворить несколько файерболов изрядно углубивших пруд во дворе Михайловского замка.

Повелитель Правоверных, Меч Ислама, двадцать пятый султан из рода Османа Селим III мрачно смотрел из окон дворца Топкапы на просторы Мраморного моря и размышлял куда деться бедному султану. С юга из Азии подходила армия доселе непобедимого Наполеона, с севера как неостановимая лавина камней с болгарских гор подходили чудо-богатыри Топал-паши. Единственный союзник готов был воевать до последнего турецкого аскера, а потом растаять в дымке Средиземного моря, как утренний туман. Да и вообще с такими союзниками враги не нужны. Сами зарежут, ограбят и прикопают.

Техномаг вне категорий Наполеон Буонопарте просто сидел в турецком Изнике грустно пил вино, смотрел на развалины древней Никеи и стремился душой в милую Францию. Ему предстоял последний бросок к Босфору, где его ожидала недружеская встреча с аскерами якобы нейтрального султана, британской эскадрой а на европейском берегу изрядно уважаемый им князь Суворов с миссией спасения.

Император Священной римской империи германской нации Франц II тосковал по утерянным землям Италии и пытался придумать как бы из русско-турецкой замятни умудриться выхватить округление границ на юге. При этом ничего не отдать Буонопарте, который по всем признакам скоро окажется в Европе несмотря на все усилия островитян.

Карл IV Бурбон пребывал в гневе на кортесы ибо они не предоставляли должного финансирования армии и флоту. Гневался он больше от страха. Истинной причиной королевского гнева бала отчаянная боязнь возвращения Бонапарта в родные пенаты. Наверняка неистовый корсиканец явится в Париж изрядно раздраженным африканской неудачей и отсутствием денег в казне. Значит надо готовиться к очередному ограблению.

Верховный Архилич Нгоро с вожделением смотрел на лежавшую перед манипулами его некровойска Александрию, которую некому было защитить после ухода французов. и предвкушал скорые гекатомбы жертв. А после пополнения войск можно было подумать куда еще обратить свой неживой взгляд к вящей славе Смерти.

Верховный касик американской империи ожидал известий от разведывательных групп воинов-ягуаров и боевых крыльев жрецов заброшенных на Кубу. Пора бледнолицым дьяволам- испанцам умыться кровью и освободить остров. Ибо слово Кецалькоатля и доктрина мудрого инглези Монро требует предоставить Америку для американцев.

Ван Соджон наконец-то высидел свое за Великой корейской стеной. Полки империи Цин подошли к корейским укреплениям. Пять звеньев по три высших дракона воздуха нанесли массированный удар элементалями урагана. После двухдневного шторма царившего на подходах к Стране утренней свежести окружающий пейзаж снова был безмятежен и не содержал ни одного разумного кроме наблюдателей в башнях.

Поль де Веланкур- глава семейства Цейлонских телепортаторов, наконец провесил прямой переход в далекую северную столицу. На службу к Великому северному огневику отправилось семь магов- порталистов один из которых был наследником прямой линии крови Адама де Веланкура. Магов пространства очень заинтересовали известия из России о возможном синтезе падапараджи.

Австралийские колонисты гоняли по большим и малым Зондским островам португальцев и голландцев. Те сопротивлялились и не хотели оставлять свои давние колонии.

И только Антарктида все так же, как и тысячи лет назад, невозмутимо разбивала своими ледниками волны, накатывающие на ее берега, и пингвины бросались в воду со скал и ледников. Время войн на этом континенте пока не пришло.

Вот так интересно жила планета Земля в 1802 году от рождества Иешуа-га-Ноцри в иудейском Вифлееме.

Глава 1

Мне было тесно, жарко и гадостно. Безумно болела голова и затекли все конечности. Судя по ощущениям, спеленали меня с головы до ног, так что и не пошевелиться особо. Но самым отвратительным было то, что я не чувствовал энергокаркас. Судя по блокировке магии, я находился в зоне действия подавителя или еще какой-то подобной гадости, а значит это не турки. Продвинутые средства подавления магических сил использовали в основном британцы. И выводы из этой новости самые печальные. Лайми скорее всего попробуют вывезти мою бренную тушку куда-нибудь на побережье, где в укромной бухте перегрузят на корабль и уволокут на туманные острова, как паук неосторожную муху в свое логово. Мрачные мысли гуляли в моей голове, ибо визит на территорию Британской империи ничего хорошего мне не сулил. В лучшем случае публично казнят как врага короны. Про худший случай даже думать не хотелось, ибо я никогда не был поклонником Леопольда фон Захер-Мазоха* и его произведений. Картина вырисовывалась абсолютно безрадостная. Если у меня не получится освободиться до появления британского корабля, то придется украшать своей тушкой виселицу в Лондоне.

Я попробовал перевернуться на бок, но высота моей темницы давала простор только для пребывания в положении «на спине». Снаружи слышалось заунывное поскрипывание колес, хлопки бича погонщика. Судя по ухабам меня везли в чем-то напоминающем телегу по отвратительной местной дороге. Телега скорее всего тоже была поделкой местных умельцев.

Снаружи послышался какой-то шум. Скрип и движение прекратились, а снаружи раздались голоса.

-Что везем уважаемый? — на языке родных осин спросил строгий голос. В ответ послышалась неразборчивая болгарская речь.

-Ваньша спроси у него по-ихнему, а то он кивает башкой, а ничего не понимает.

-Семеныч у них кивок «нет» означает- ответил Семенычу молодой веселый голос.

-А ладно пропускай их. Видно-же что в телеге ничего кроме сена нету- продолжил Семеныч.

-Как-то не очень бдительны наши заставы на дорогах. Хм. Ничего нету. А как-же я? — горестно сожалел я из-за того, что русские солдаты не смогли обнаружить меня любимого.

Я старался дотянуться до энергокаркаса, но старания мои не приносили успеха. На память пришли слова Аспекта огня про дарованный мне канал прямой связи с ним. Но моя попытка дотянуться до силы огня в то странное пространство, в котором я говорил с Аспектом увенчалась полным фиаско. Но где-то на краю сознания мне почудилось легкое касание огненной стихии. Или это был бред воспаленного воображения?

В любом случае я принялся усиленно звать силу и стараться пробить канал в пространство огня. Временами мне казалось, что все это напрасно и я впадал в унылое оцепенение, а иногда я слышал слабый голос Аспекта, который просил меня еще немного поднапрячься. В таком состоянии я пребывал достаточно долго, но в конце концов уверенно смог опознать голос сущности, который подтверждал, что я на правильном пути. Все дальнейшее путешествие превратилось у меня в борьбу за огонь. Потихоньку я смог установить уверенную связь с силой и почувствовал первое шевеление энергокаркаса, которое тут-же стихло, ибо вся сила была вытянута куда-то вовне меня. После недолгого размышления я пришел к выводу, что на меня воздействует не подавитель, а какой-то блокиратор наподобие орихалковых кандалов, который выбрасывает всю силу магии в окружающее пространство. Тогда единственным выходом было попытаться установить прочный канал связи с Аспектом огня и перегрузить потоком силы блокиратор, а потом посмотрим кто кого. Устойчивый канал, по которому поступала энергия был установлен, но ее количества не хватало для работы энергокаркаса. В добавок к этому чем мощнее был поток энергии, тем сильнее нагревались путы на моем теле. Я продолжал бороться, ибо понимал, что только в этом мое спасение. Наконец после двух длительных остановок нашего транспорта скорее всего на ночевку, во время которых я продолжал расширять канал, который я назвал энерговодом у меня стало получаться нагреть путы и оставить немного энергии в запасе. Но тут я почувствовал отчетливый запах моря и отдаленный шум прибоя. Поняв, что отпущенное мне время подходит к концу я утроил усилия по расширению энергоканала. Теперь успех моей попытки освобождения зависел от того что произойдет первым- я пережгу путы и покажу всем окружающим место зимовки раков, или меня перегрузят на корабль и Повелители воды в своей стихии будут мне не по зубам. В лучшем случае я смогу освободиться и утопить корабль вместе с собой и злодеями.

Мои героические усилия стали приносить плоды, и я почувствовал прилив магической энергии по каналу сопоставимый с обычным моим уровнем. Но тут мое узилище уронили на землю без всякого пиетета к светлейшей особе, находящейся внутри. Вслед за этим раздался несильный удар в стенку, сопровождаемый фразой:

-We got this scoundrel, sir*.

Последовал еще один более мощный пинок, а я напряг все силы и мысленно надавил на стенки канала максимально расширяя возможность поступления энергии.

Wonderful, Jonny. Lord Parker will be pleased. He will not forget to reward you*.

Раздался над моей головой хриплый грубый бас с явной командной ноткой. Я в этот момент начал накапливать силу.

Hey boatswain, go deliver this heretic to the ship*

Продолжил командир и я почувствовал, как мой ящик подняли и куда-то понесли. В этот момент я выпустил всю накопленную энергию в свой энергокаркас и произошло сразу несколько событий.

Путы мои накалились, причиняя мне страшную боль.

Раздался удивленный вскрик:

Ouh, Smoke*!

Мой ящик упал на землю и орихалковые путы предназначенные для подавления магии до ранга Светлейшего князя от магии включительно не выдержали такого отношения и с грохотом взорвались. Так как я был замотан как раз в эти самые путы то мне больше всего шишек и досталось. Спасло меня то, что одновременно со взрывом орихалковой цепи, которая оплетала мой бренный организм, восстановилась магическая защита энергокаркаса и миллисекунды, на которую запоздала взрывная волна хватило моей врожденной защите на отражение этой самой волны вовне. Ящик разлетелся, и англичане оказались лицом к лицу с очень злым Светлейшим князем от магии.

Дальнейшее я запомнил плохо, ибо пребывал в каком-то состоянии измененного сознания- измененного от ярости и желания поквитаться со всеми, кто чуть не возложил меня как тушку жертвенного животного на алтарь интересов Британии. Кольцо огня отбросило от меня матросов и боцмана тащивших ящик на корабль. Небольшой файербол разворотил телегу, на которой ящик со мной внутри перевозили, разбросав ее пассажиров далеко в стороны. В голову английского предводителя, недавно обещавшего своим бойцам награды, прилетает паралич молний- ведь он пригодится на допросах у сотрудников Петра Хрисанфовича. Неподалеку нарисовалось еще несколько персонажей, бегущих ко мне с различными железками в руках- по ним прошлась «Цепь молний».

Наконец мне представилась возможность оглядеться. Я находился в бухте, окруженной невысокими скалами. Саженях в тридцати от берега на волнах покачивался двухмачтовый корабль, над которым гордо реял гюйс* с крестами трех покровителей Соединенного Королевства*. Солнце уже почти село и по морю пролегла красивая алая дорожка.

-Ну что же, значит крови быть- подумалось мне и в корабль полетел огромный файербол.

Пламя охватило судно от киля до клотика практически моментально. Похоже спастись из адского пламени никому не удалось. По крайней мере голов на поверхности моря не наблюдалось.

Я еще раз уже более внимательно осмотрелся и подошел к английскому капитану, пребывающему в блаженном беспамятстве.

— Награду тебе. У-у скотина- злобно сплюнул я на песок и спутал капитана его же собственным поясом.

Поднявшись на скалы, окружавшие бухту, я понял, что абсолютно не представляю, где я нахожусь и где располагается ближайшие люди. Судя по тому, что англичане тщательно скрывались мы до сих пор пребываем на территории, контролируемой русскими войсками, но где именно? Пейзаж вокруг состоял из гор разной высоты, усыпанных лесом и полного отсутствия следов человека.

-Что ж попробуем по-другому- подумалось мне и в стремительно темнеющее небо полетел, рассыпая искры красно-оранжевый файербол, а я присел на камень, пропитавшийся за день солнечным теплом, и приготовился ждать патруль. Ведь должно же командование послать кого-нибудь проверить кто развлекается на недавно захваченном побережье, запуская боевые заклинания в воздух.

Леопольд фон Захер-Мазох*- австрийский писатель, родившийся во Львове (вот откуда оказывается идут корни того, что сейчас происходит на территории 404). В 1886 году психиатр и невролог Рихард фон Крафт-Эбинг ввёл новое понятие в психиатрии и сексопатологии, связанное с творчеством писателя, — мазохизм. В работе «Половая психопатия» фон Эбинг высказал предположение, что Леопольд фон Захер-Мазох сам имел данную сексуальную девиацию.

We got this scoundrel, sir*- Мы доставили этого негодяя, сэр.

Wonderful, Jonny. Lord Parker will be pleased. He will not forget to reward you*- Замечательно, Джонни. Лорд Паркер будет доволен. Он не забудет вознаградить вас.

Hey boatswain, go deliver this heretic to the ship*- Эй, боцман, доставьте этого еретика на корабль.

Ouh, Smoke*- Ауч, дым.

Гюйс*- военно- морской флаг.

Трех покровителей Соединенного Королевства*- Флаг Англии — белое поле с прямым красным крестом Святого Георгия, который считается небесным покровителем англичан. Небесным покровителем Шотландии считается Святой Андрей. С ним связан и национальный флаг Шотландии — косой (Андреевский) крест на синем ( королевская династия Стюартов имела сильные способности к магии льда) полотнище. В начале XVII века английский трон достался сыну шотландской королевы Гранд- мастера от магии льда Марии Стюарт Якову. Таким образом под его властью оказались и Англия, и Шотландия.

12 апреля 1606 года Яков I (Яков VI Шотландский), который тоже был сильным магом холода, утвердил единый флаг для обоих государств, «флаг королевских цветов»: флаг объединял в себе английский георгиевский и шотландский Андреевский кресты (в синем поле прямой красный крест с белой окантовкой и косой белый крест) . Новый флаг, получивший позже наименование «Юнион Джек», было приказано поднимать на грот-мачте английским и шотландским кораблям.

Как писалось в указе Якова: «после больших волнений между нашими возлюбленными подданными севера и юга мы признали за благо объединить эти два флага». А первого января 1801 года в композицию «Юнион Джека» был добавлен косой красный крест Святого Патрика, который должен был символизировать Ирландию. Внимательный зритель легко заметит, что крест Святого Патрика расположен не по середине Андреевского креста, а смещён в сторону. Это сделано, дабы не оскорблять национальных чувств шотландцев.

Глава 2

Я сидел на плоском, теплом камне. У самых ног тихо плескалось море — синее, ласковое. Бескрайний простор, расстилающийся передо мной, навевал негу и задумчивость.

Болело левое плечо- видимо приложился, выбираясь из ящика, чуть не ставшего моим гробом. На соседних камнях сохли мои свежестиранные вещи. За долгую дорогу в неподвижном состоянии я провонял до самых кончиков пальцев. Отмываться и стирать пришлось долго. Лениво взяв плоский камушек, я пустил блинчики. Висок неожиданно прострелила боль. Я стиснул руками голову. По правде сказать, боль не самое печальное в моем положении.

-Ага, целых десять. Интересно это к счастью? — неспешно проплыла в голове мысль.

Патруль так и не явился проверить кто на побережье развлекается с магией. Где я нахожусь непонятно. Еды нет. Воды тоже. Неподалеку лежит куча трупов, а со дна бухты тянутся в небо кончики мачт английского фрегата.

-Да, капитан фрегата — не Нельсон. Куда как не Нельсон...

На руках двое пленных, которых очень желательно доставить к подчиненным графа Обольянинова. Я провёл запястьем по лбу. Меня не оставляло ощущение какой-то незаконченности моих приключений, но как я не напрягался понять, что мне не нравится так и не смог.

-Ладно не время впадать в меланхолию- пришла мне в голову свежая мысль.

По идее меня должны были везти к побережью на юг или юго-восток. Значит надо идти по тропинкам на север по солнцу и выбираться на торные дороги. На трактах точно стоят заставы. В тылу действующей армии дороги оставит без охраны только сумасшедший.

-Или переночевать здесь, а утром со свежими силами по холодку отправиться в путь?

Благо немного еды и воды нашлось в шлюпке, на которой меня должны были доставить на английский фрегат. И в обломках телеги, служившей мне транспортным средством, нашелся сыр и хлеб с куском окорока. Кроме этих вкусностей рядом с обломками пребывал в беспамятстве возница, которого я тоже связал и пристроил рядом с капитаном корабля.

— Да. Наверное, утро вечера мудренее- с этими мыслями я проверил насколько крепко связана моя добыча и пошел собирать плавник.

Кормежка пленных не доставила мне особых хлопот. Я по очереди развязал их и разрешил оправиться после чего накормил и напоил обоих. Связав их по новой на всякий случай, навесил на каждого по сторожевому поводку из энергии огня (да после прорыва к Аспекту огня у меня стали получаться не только сверхмощные разрушительные файерболы, но и тончайшая вязь поводков огня теперь была доступная моим шаловливым эфирным пальчикам). Теперь если кто-то из них попробует развязаться и потревожит поводок одежда сразу загорится. Возница, представившийся Радко, перевел англичанину, что попытка бегства просто добавит на берегу еще одну жареную английскую тушку.

Горящий плавник уютно потрескивал. Время от времени я переворачивал окорок, который жарился на прутиках. Одуряющий запах жареного мяса вызывал обильное слюноотделение. Ужин удался особенно если вспомнить что со слов возницы ехали неделю от Шумлы и все это время я не ел.

Радко вообще оказался словоохотливым парнем. Был он профессиональным контрабандистом и занимался перевозкой грузов из Российской империи в Турцию и наоборот. Его подрядили доставить дорогой груз античных древностей до корабля для отправки в Англию, но внутри ящика вместо антиков оказался вполне живой и злой повелитель огня.

Утро началось с громких криков чаек, несущихся над волнами. Умывшись и позавтракав остатками вчерашнего окорока, я поднял своих пленников. Навьючив на них солонину и бочонок с водой из шлюпки, я подал команду к выдвижению, и наша куцая процессия отправилась в пешее путешествие по землям Болгарии.

Радко хорошо знал окрестности и с его слов выходило, что обедать завтра мы будем в деревеньке известной всей округе под красноречивым названием Баня, где стоял пост русских войск.

Дорога по горам мне запомнилась жарой и пылью. Ночевали мы в пещере, которую тоже показал наш неоценимый проводник. За всю дорогу вдоль моря по горам мы не встретили ни одной живой души. Только за полверсты до деревни попалась стайка ребятишек, весело идущих по своим неведомым окружающим, но явно важным делам.

Наше появление в деревне произвело настоящий фурор. Здесь располагался опорный пункт службы охраны тыла, откуда патрули выходили по трем дорогам, сходящимся здесь. Службу несли три десятка казаков и десяток пехотинцев под командой подпоручика. В деревне был православный храм, и та самая римская баня, от которой пошло название деревни. Кроме старых римских терм на одном из горячих термальных источников, которых в окрестностях располагалось около семидесяти, также в селе была и турецкая баня с характерным сводчатым куполом.

Подпоручик Головин, командир мобильной заставы службы охраны тыла, потерял дар речи, когда увидел трех оборванцев, один из которых носил порванную во многих местах форму подполковника гвардейской артиллерии. Оказывается, еще три дня назад специальный курьер доставил приказ за подписью самого генерал-полицмейстера Эртеля Федора Федоровича досматривать все без исключения проходящие транспортные средства в поисках бесчувственной тушки некоего князя Двинского подполковника лейб-гвардии. Причем офицера обнаружившего искомое ожидали нешуточные плюшки. Немедленно мне была организована баня и усиленное питание. Злыдней, в лице Радко и английско-подданного, быстренько посадили под замок, а в штаб генерал-полицмейстера немедленно отправили гонца. Спать я отправился, пребывая в состоянии сытого енота- вроде, как и еще поесть хочется, но больше не влезает.

Утро началось с истошных криков петуха во дворе, который явно жил по принципу сам не сплю и другим не даю. Неспешно умывшись и позавтракав, я приказал Головину предоставить мне коней, проводников до штаба Александра Васильевича и телегу для моих пленников. Подпоручик поведавший мне за ужином, что ставка генералиссимуса ныне находится в том самом дворце сераскера Шумлы, из которого английские диверсанты столь бесславно умыкнули вашего покорного слугу, сел думать думу. Конечно, за обнаружение моей светлости ему светит награда, но текущих задач с него никто не снимал. И в случае бандитских нападений в зоне ответственности его заставы по голове его явно не погладят. С другой стороны, есть прямой приказ старшего офицера не исполнить который подпоручик не мог. Да и имя мое в армии что-то да значило после захвата Бендер, Браилова и Силистрии, но отдавать десяток казаков из тридцати... Видя нешуточные терзания Головина я разрешил их предложив ему отправить со мной двух казаков во главе с урядником и одного возницу с телегой. Обратно из ставки они должны будут забрать продовольствие и огнеприпасы на всю заставу.

С подпоручиком мы расстались довольными друг другом и к обеду наш небольшой обоз отправился в путь. С гор мы должны были спуститься на равнину к старинной фракийской Месембрии с течением веков трансформировавшейся в болгарский Несебр. Оттуда путь наш лежал вдоль побережья, где в дальнейшем будет располагаться туристическая жемчужина Болгарии- Сълнчев бряг. Не доезжая до Бургаса, мы должны были повернуть направо в сторону гор и между величественных вершин Родоп добраться до Шумлы.

Но жизнь вносит во все планы свои коррективы. Слева из-за плоских прибрежных холмов наперерез нам выметнулись человек двадцать всадников, одетых настолько разномастно, что было понятно, что регулярной армии они не имеют ни малейшего отношения.

-Башибузуки*- коротко выдохнул возница. Урядник потащил из ножен шашку, а остальные казаки побледнели и потянули из седельных кобур пистолеты.

-Отставить- коротко скомандовал я и потянулся к силе.

Моя самооценка, итак, изрядно пострадала после похищения и миндальничать я не собирался. Для завязки разговора навстречу башибузукам отправился небольшой огненный шар, который к моему великому удивлению расплескался багрово-серебряными брызгами по замерцавшему щиту. Тогда поднапрягшись, я изобразил еще один шар уже побольше, который заставил щит лопнуть с тонким звоном, а маг, державший защиту, нелепо покачнулся и вывалился из седла под копыта коней своих подельников. Вслед за ним я отправил цепную молнию. После чего трое уцелевших нехристей развернули коней и усердно нахлестывая их нагайками попытались улепетнуть обратно в прибрежные холмы. Два ружейных выстрела от нашего возницы и одного из казаков поставили точку в короткой схватке на побережье. С лихим посвистом раскручивая над головой арканы двое казаков помчались вдогонку за самым резвым уцелевшим, чтобы через десяток минут вернуться с добычей в виде связанного последнего члена шайки. Два ружейных выстрела нашего возницы и урядника поставили точку в короткой схватке на побережье.

Еще через полчаса вдоль дороги рядком лежали избавленные от всего ценного неудачливые грабители, а казачки заканчивали грузить на телегу дуван. Турецкий маг и уцелевший грабитель, оказавшийся командиром, добавились к моим пленникам. Посовещавшись со своими людьми, урядник предложил мне забрать добычу себе.

-Что с боя взято то свято, но себе я возьму только амулет мага и кинжал- Порадовал я своих сопровождающих. Амулет заинтересовал меня накопителем, а в клинке, принадлежавшем главарю мне, почудились следы магии. Лица казаков и так довольные донельзя стали напоминать морду кота, дорвавшегося до банки со сметаной.

Наш караван пополнился десятком лошадей и еще одной телегой, которую обнаружили за холмами казаки. Движение мы продолжали неторопливо и к вечеру стали искать место для ночлега. Наконец следуя одному ему понятной логике, урядник предложил остановится в рощице рядом с родником. Место было явно популярное, ибо все вокруг было истоптано копытами коней и следами тележных колес. Двое казаков вместе с водителем кобылы начали разбивать нехитрый бивуак, а я позвал урядника и решил поближе пообщаться с отважными представителями иррегулярных войск Османской империи, как вдруг кони забеспокоились и со стороны дороги раздался цокот множества копыт.

-Кто там в лесу балует- раздался молодой уверенный голос

-Быстро же ты Сашка командира узнавать разучился- с огромным облегчением ответил я Бенкендорфу.

Башибузуки* — это название иррегулярных воинских подразделений империи османлисов. В переводе с турецкого башибузук буквально означает «с неисправной головой». Наиболее близкий смысл в великом и могучем — отморозок. В общем, название вполне определяло мировоззрение этих ребят.

Обычно в подразделения башибузуков вербовали парней из самых воинственных племен на задворках Оттоманской порты. Национальный состав был пестрым, но обычно большую часть составляли албанцы и жители Малой Азии. Жалованья башибузукам не платили, потому что обычно они сами себя обеспечивали грабежом и мародерством. Типичный башибузук был вооружен копьем, саблей и пистолетом.