Попаданцы поневоле

Глава 1

У Олега, который день не выходили из головы слова Васяна. Они обрастали все новыми мыслями, а с мыслями Олегу виделись и возможности.

Это же его мир! Он его придумал, он знает, как здесь все устроено.

«-Ну, почти» — подумал Олег. “ — Так какого хрена я мирюсь с ролью сантехника?! Сколько можно терпеть унижения от богатых, чванливых ублюдков?! Что в той жизни, что в этой! Надо действовать! Действовать сейчас!»

— Слышь, Вась, — позвал он приятеля. Они вдвоем как раз сидели на лавке после обеда. — Я решил, что надо действовать. Нужно забирать свое!

— Ну, наконец-то! Наконец, ты начал думать конструктивно! — Васька даже рыкнул от удовольствия. — С чего начнем?!

— Начнем мы, Вася, с денег. Нам нужно много денег, чтобы подмять под себя всех. Клана у нас нет, влияния у нас нет, значит, решить проблему могут только деньги. Деньги, а потом сила откроют нам дорогу в клановые дома и под юбки красивых девочек.

— И как ты собрался их заработать?! — фыркнул Вася. — Чинить трубы до старости?! На гроб себе заработаешь мраморный!

— Точно, дружище, гроб! — на Олега вдруг снизошло озарение. Он собирался действовать через Мезенцева, но тут ему вспомнилось кое-что получше. — Нам нужно раздобыть артефакт и он, как раз лежит в гробу!

— Ты лука поел или так охренел?! — вылупился на него Васян и почесал лапой за ухом. — Какой артефакт, ты бредишь?!

Некоторое время назад

Олег потянулся и выглянул в окошко своей старенькой хрущевки, разглядывая проезжающие по улице автомобили.

Жрать хотелось неимоверно, но идти в шестерочку хотелось гораздо меньше, потому Олег пока терпел.

Это ж чистую одежду надо искать, одеваться. Морока страшная.

Желудок заурчал, намекая, что в него неплохо бы закинуть хоть что-нибудь, чтобы подкормить крупные телеса.

Их Олег успел наесть за время сидения дома.

Еще раз, печально вздохнув, он оторвал задницу от просиженного стула и глянул в ноутбук.

На рабочем столе красовалась новая обложка с названием его первой работы «Устав небесного воина». Олег полюбовался секунду и закрыл его, отправившись собираться.

Дело в том, что Олег твердо решил стать писателем, но подошел к делу как истинный торгаш-маркетолог, коим он работал до этого.

Он залез на популярные порталы и изучил спрос. Спрос показал, что в топах боярь аниме. Вопрос решился сам собой, и Олег приступил к своей работе. Ух, как он разгулялся!

Олег писал, увлеченный сюжетом, где было все. Кланы, магия, аристократки, бегающие за главным героем табунами. У него потели ладошки от лихости сюжета и подсчета барышей. Их он обязательно получит, когда закончит работу.

Даже топая в магазин, и нещадно потея под палящим летним солнышком, толстенький, лысыватый Олег, не мог не думать о красотках в его книге. Он представлял себя на месте главного героя.

Привычный магазин встретил прохладой и легким ароматом подтухших овощей.

Олег глянул на картонные коробки с дешевым пивом — шмурдяком, которое так любил. Подумав немного, он решил, что еще не настолько финансово успешный писатель, чтобы покупать себе пиво по вторникам.

— Только по пятницам, — пробубнил Олег и отвернулся, топая к полкам с дешевой лапшой.

Пища богов, как он называл брикеты в пластиковой упаковке, перекочевала в корзинку.

Олег цокнул и положил еще упаковку яиц, сосисок и слегка пожухлого зеленого лука.

Кто-то из друзей сказывал ему в прошлую пятницу, что слегка пожухлый лук вкуснее свежего, потому в шестерочку завозят именно такой.

На кассе, как всегда, была обеденная очередь.

Уставшая от жизни кассир с обвисшими от правильного питания щеками, медленно пробивала товар бабулькам в очереди.

В углу сидел тщедушный охранник, играя со своей резиновой дубинкой. Олег кивнул ему приветственно, покосившись на орудие труда доблестного стража магазина, и встал в очередь.

Мимо мелькнула тень, Олега обдало лёгкой кислой вонью.

Какой-то очередной бомж быстро семенил к выходу, решив ничего не покупать.

Охранник, на бейдже которого красовалась надпись Савельев П. П., напрягся, и с орлиным видом, пристально уставился на бомжа, всем своим видом выражая готовность к атаке.

Даже поза у него была орлиная из-за маленького стульчика.

— Молодой человек! — обратился он к бомжу с седой бороденкой. — Кармашки выверните, будьте так любезны!

Бомж любезным сегодня быть не очень хотел.

С непонятным возгласом. Понятно говорить ему помешали шикарные усы, попавшие в рот, он метнулся к выходу.

Охранник Савельев бросился наперерез и закрыл, могучей грудью, выход, хищно оскалившись.

Тогда бомж решил произвести маневр уклонения.

Резко дав по тормозам, он рванул к полкам с овощами и попытался запутать след. Охранник не растерялся и бросился за ним с криками «Марфа, звони в полицию».

Пропитой организм бомжа успел пробежать всего пару метров до того, как с воплем на него налетел охранник. Савельев выполнил бросок из любимого регби, но немного не долетел, повиснув на ногах бомжа и потащив с него вниз штаны.

Бабки заволновались, обсуждая вопиющие события с жаром и большим интересом.

Выпивоха запутался в портках и рухнул на пол, увлекая за собой ящик с помидорами, за который успел ухватиться рукой.

Завязалась борьба в партере.

Олег, смотрящий на разворачивающуюся драму, вдруг ощутил активную гражданскую позицию. Тем более, кассирша Марфа подбадривала посетителей помочь стражу магазина, обещая несметные награды.

Ощутив себя героем боевика, Олег бросил корзину и попробовал провести такой же бросок как Савельев.

К сожалению, его подвел пухлый организм. Олег это понял еще в полете, пролетая мимо барахтающейся на полу парочки как в замедленной съемке.

Его остановили ящики со злополучным пивом, об которые писатель ударился головой с огромной силой.

«Вот так я и умру, может обо мне даже в газете напишут» — подумал Олег, сознание которого погружалось во тьму.

Казалось, прошла целая вечность, когда он наконец-таки очнулся. Олег открыл глаза и заорал от ужаса, подумав, что ослеп.

— Да не ори ты, здесь просто темно. Сейчас, — включился свет, высвечивая круглое пятно в абсолютной темноте.

В этом пятне сидел в кресле аристократичного вида мужчина в кардигане, с ухоженной эспаньолкой и пенсне.

С его помощью он читал записи в блокноте, что держал в руках.

— Садись, — мужчина поднял глаза и откинулся на спинку стула. — Олег Хапугин тридцать два года.

Олег вздрогнул, потому что его точно звали Олег, а фамилия его точно Хапугин. Значит точно, обращались к нему. “ — Откуда он меня знает?» — подумал Олег, усаживаясь в кресло с большой осторожностью.

— Где я? Это какое-то шоу? — аккуратно спросил он.

— Нет, Олег, это не шоу, — любезно ответил ему мужчина. — Просто ты умер, а я распределяющий души Ангел.

— Это ш-шутка? В мои п-планы не входило умирать, — заикаясь и потея, больше обычного, промычал Олег. Ему вдруг стало себя ужасно жалко. — А как я умер? От удара головой?

— Да какие уж тут шутки, — мужчина глянул в блокнот. — Нет, от удара головой ты не умер, а просто потерял сознание. Умер ты от того, что тебе проткнуло легкие.

— К-как это?! — Олег аж подскочил от удивления. — Каким образом?!

— Кассирша Марфа ринулась тебя спасать. Она делала тебе искусственное дыхание и ударом сломала ребра. Ребра проткнули легкие и вот ты здесь, — скучающим тоном протянул мужчина. — К делу, а то у меня времени маловато. Вас целая очередь, знаешь ли.

Олегу от подобного заявления стало даже немножко обидно. Он умер, а относятся к нему также как и при жизни. Никаких тебе почестей, ничего.

— Вы меня в рай отправите? Я готов, — произнес он с трагической обидой.

— Какой рай? — изумился Ангел. — У меня здесь четко написано «оставить неприкаянной душой пока не искупит вину».

— Да как так то?! — Олег аж со стула подскочил. — Почему такая несправедливость?! Я же не грешил!

— А у кого на компьютере три терабайта порнографии? — с легкой усмешкой спросил Ангел. — Нет, в рай тебе дорога закрыта.

— Значит в ад? — грустно спросил Олег.

— В ад тебя не берут, ты профнепригоден, — покачал головой Ангел и тонко улыбнулся, потешаясь над ситуацией.

— Как это профнепригоден? — опешил Олег. Он уж совсем растерялся, перебирая в голове свои профессии, последние годы работы, и не находя такого уж сильного криминала.

— Не в ту сторону думаешь. Последний месяц ты кем был?

— Писателем, — пролепетал Олег, понимая, наконец, к чему ведет сущность.

— Вот как писатель ты и профнепригоден, — припечатал ангел. — Миры ты не создавал, роль бога не примерял на себя. Значит, ты и не писатель вовсе. А за то, что на твоем жестком диске сейчас в рай уже не берут. Там, таких как ты, у ворот целая толпа живет, своей очереди, чтобы внутрь попасть ждут.

Олег совсем сник. Последний удар по его писательскому эго был особенно болезненен.

— Но есть возможность все исправить, — сказал вдруг ангел.

— Я готов на все! — с жаром воскликнул Олег. — Не хочу скитаться по миру!

— Хорошо. Тогда я отправлю тебя в мир твоей книжки. Там ты должен будешь либо убить, либо остановить героя, которого ты создал. Он слишком сильно раскачивает мироздание.

— Кого-кого он раскачивает? — не понял Олег.

— Дебил он! — взорвался вдруг ангел. — У меня, думаешь, работа души распределять?! Нет! Я книги вычитываю новые! У нас целый отдел по вашему творчеству и мне попалась именно твоя книжка, идиот ты несчастный! Я специально пришел, чтобы все тебе, ослу, высказать!

Олег, молча, слушал, как ангел поливает его отборной бранью, шагая из угла в угол пятна света на полу.

— Короче! Ты понял, что я тебе сказал?! Исправляй, как хочешь! — закончил ангел свою ругательную тираду.

— А супероружие мне дадут? — спросил Олег, немного смущаясь. Все же он как настоящий попаданец полетит в мир, чтобы творить там добро.

— Супероружие? Тебе?! Да тебе нож нельзя доверить даже! Ты зарежешься им! — ангел всплеснул руками и плюхнулся на стул. — Супероружие ему! Каков наглец! Написюлил сначала книженцию, а потом еще имеет наглость просить!

Он замолчал, буравя взглядом сдавшегося на стуле Олега. Тот, сидел, ссутулившись, и болтал ножками как нашкодивший ребёнок, боящийся смотреть в глаза родителям.

— Ладно, дам я тебе помощника, — ангел вдруг сменил гнев на милость. — Запомни, ты должен изменить героя своего романа! Направить его на путь созидания! Если ничего не получится, то убей. Понял?

— Понял, — пробурчал Олег и поднял глаза.

Ангел стоял уже перед ним. Он замахнулся и со всей силы саданул Олега его же романом по лбу.

— Ай! — вскричал Олег, хватаясь за голову. — Ты чего?!

— Не сработало, странно, — удивился Ангел, разглядывая обложку, а потом резко замахнулся и саданул Олега по лбу еще раз, а затем еще и еще с поразительной быстротой выбивая на голове Олега барабанную дробь.

Олег кричал, отмахивался руками и даже сам не заметил, как хлесткие удары сменились шершавым языком, проходящимся по лицу. Явно собачьим языком, судя по его длине и дыханию. «Хотя однажды, когда я подрался с бомжом» — подумал Олег и открыл глаза.

— Какого хрена?! Отвали! — возопил он, видя радостную собачью морду.

— Извини, мужик. Инстинкты тела, — буркнула коричневая с белыми пятнами дворняга, среднего размера, усаживаясь у лавки. — Не могу пока контролировать.

Олег дернулся от испуга и пополз по лавке, стараясь отползти от говорящей собаки как можно дальше. Именно в этот момент он понял, что тело у него какое-то не родное. Двигаться было куда как легче.

— Ты кто?! — завопил он.

— Я Васян, — благодушно ответил пес. — Помощник твой. Меня этот с книжкой тебе помогать отправил. — Он рыкнул вдруг и вгрызся в свой бок, отыскивая блох. — У, паскуды! Сил нет, как кусают больно! Почему именно в собаку, то?!

— А ты раньше человеком был?! — трагическим шепотом спросил Олег, внутренне радуясь тому, что мерзкий ангел и его в какое-нибудь животное не засунул.

— Угу, был, — Васян почесал задней лапой за ухом. — Надеюсь, снова стану, когда мы твоего главного героя на путь истинный направим. Ты мне хоть расскажи, как писатель писателю, что ты там написал такого, что ангел тебя сюда сослал? И где мы вообще?

— А ты тоже писатель? — Олег неприятно удивился.

Других писателей он не очень любил. Сам не знал почему.

— Да, еще какой! — воскликнул Васян, а потом стушевался слегка. — Ангел сказал, что я плагиатор и отправил меня в тело собаки.

— А что ты сплагиатил? — Олег, поняв, что опасности нет, подвинулся ближе к собаке, чтобы не говорить громко.

На него и так уже косились проходящие мимо люди.

— Да ничего я не воровал! — огрызнулся пес недовольно. — Ну, подумаешь, брал некоторые игры и по ним писал, чуть меняя сюжет. Про мотоциклистов в постапе вот было.

Олег сразу уловил, про какую игру говорит Васян и тяжело вздохнул, радуясь, что не пошел по этому пути.

— Еще манхву корейскую за основу брал и мангу японскую. Не все же их читают, а сюжеты там просто класс, — Васян снова почесал за ухом. — Ну, так чего там с книжкой твоей?

— Ну чего, — Олег задумался, выбирая с чего бы начать. — Короче, год у меня в романе тот же, что и на земле, только революции не было и сейчас Российская империя на дворе. Как ты понимаешь, никаких стран вроде Польши, Литвы и прочей мелочи нет. Есть Америка, Франция, Германия, Китай и Япония.

— Боярь, — кисло протянул Васян. — Так бы и сказал. Я теперь понимаю, что происходить будет. В кого попал герой, кого нам искать нужно?

— В сына графа Ростовцева, — Олегу очень не понравилась кислая мина на морде Васяна. Должно быть, он просто ничего не понимает в отличных книгах. — Он сейчас учится в магической академии в Москве.

— Дай догадаюсь, он там изгой, да? А Попаданец военный или гопник какой-нибудь? — Васян обнаружил кружащую вокруг него муху и стал пристально за ней следить. Потом поймал себя на этом и фыркнул от раздражения.

— Как узнал? — вытаращился Олег, засунувший в тело шестнадцатилетнего Максима Ростовцева именно гопника. — Гениальный же поворот, если гопник попадет в аристократа! Это ж, какой классный ход, а? Чуешь? У всех попадают программисты, всякие офисные работники, а у меня гопник. Хоба! — Олег изобразил руками это самое «хоба» от чего Васян откровенно взгрустнул.

Он просто представил, как в тело ботаника Ростовцева попадает гопник и что он начнет там вытворять, а им ведь еще с ним взаимодействовать. На путь истинный наставлять.

Вдруг очень захотелось выпить. Вася еще в прошлой жизни любил приложиться к крепкому, вот и сейчас захотелось. Психика все же не резиновая, но он этот порыв мужественно сдержал: — Понятно. Значит, если мы сейчас не в Москве, то туда шуровать надо, а потом придумывать план как подобраться к твоему герою.

— Ага, — радостно кивнул Олег, не обращая внимания на странное, ритмичное пиканье, раздающееся откуда-то из области его грудной клетки.

— Телефон у тебя, похоже, — буркнул Васян.

— У меня?! Где?! — Олег зашарил руками по своей одежде, только сейчас обнаружив, что он одет в синий комбинезон, такой, какие носят все рабочие.

Мобильник нашелся быстро в нагрудном кармане.

Олег достал небольшой, прямоугольный кирпичик с сенсорными кнопками и нажал на зеленую: — Золотарев, мать твою! Где ты ходишь?! — прозвучал из трубки гневный, женский голос. — У тебя заказ, а тебя на месте нет! Заказчики звонят, спрашивают!

— Какие заказчики? — опешил Олег, переведя взгляд на Васяна, который снова гонял блох.

— Ты выпил что ли?! — еще сильнее возмутилась женщина. — Заказ у тебя на прочистку сливной трубы на кухне, олух! Живо дуй по адресу, иначе штраф.

— Адрес не напомнишь? Я забыл что-то, — заюлил Олег, потихоньку осознавая, что он работает сантехником.

— Олег! — зарычала мадам из трубки. — Южная улица, дом тридцать пять! Бего-о-ом!

Голос женщины перешел на ультразвук, и Олег быстренько отключил связь.

— Золотарев, — хихикал Васян, бегая вокруг лавки. — Потомственный сантехник, выходит. В десятом поколении.

— Иди ты, собака сутулая! — возмутился Олег. — Пошли уже, а то с работы уволят, — он машинально схватил свою рабочую сумку, стоящую на лавке и заспешил по улице.

— Ты дурак? — спросил Васян, затрусив рядом. — С какой работы? Нам название города узнать надо.

Олег внутренне согласился с напарником и принялся осматривать улицу на предмет указателей и, не обнаружив подсказок, резко свернул к остановке, на которой ждали транспорт две милые старушки.

— Не подскажите, какой это город? — Олег был самим обаянием в этот момент.

Бабки оглядели его с прищуром и подозрением.

Одна в цветастом платочке цыкнула: — Совсем уже допился, касатик? Павловский Посад это!

Олег, который сам был из Южной части Подмосковья, принялся прикидывать направление.

— Пошли уже. Я был здесь пару раз и прекрасно знаю, где вокзал, — буркнул Васян, обнюхивая мусорку.

Бабки остолбенели, глядя на собаку. Одна из них начала быстро креститься, а вторая зыркать по сторонам, возможно в поисках полиции.

— Спасибо большое! — поблагодарил Олег, делая вид, что говорящей собаки он не видит и не слышит. — А на Южную улицу не подскажете, как пройти?

Одна из бабок ткнула пальцем в нужное направление, и Олег бодро зашагал в ту сторону.

— Ну, че ты пошел туда? — возмущался Васян. Он семенил рядом, пока не увидел фонарный столб и уже собирался поднять лапу, но вовремя одумался, презрительно на него посмотрел и догнал Олега. — Реально собираешься сантехником работать?!

— Нам деньги нужны в Москву ехать, и план нужен! — прошипел Олег. — Хватит разговаривать на людях, иначе меня в дурку заберут, а тебя на опыты!

— Молодой человек и собака! Остановитесь и предъявите документы! — послышался строгий голос из громкоговорителя. Олег обернулся и увидел полицейский автомобиль, паркующийся у тротуара.

— Вот, зараза…

Глава 2

— Ну, че там, че там? Свалили они? — шептал Васян, сидя рядом с Олегом в мусорном баке. Хорошо, что он оказался пустым.

— Свалили, вроде, но давай посидим еще немного. Вдруг вернуться, — протянул Олег, оглядывая периметр из щели под крышкой.

— Прав ты насчет плана, — подал голос Васян, когда они вылезли и отправились на заказ. — Я вот че думаю. Сделаешь заказ, зайдем в квартиру этого тела, должно же оно где-то жить, затем отправимся в Москву. Устроишься в академию сантехником, тем более корки у тебя наверняка имеются.

— Нам надо еще в эту магическую академию как-то попасть, — буркнул Олег, раздумывая над планом напарника. Существенных изъянов он не нашел, кроме одного, совсем небольшого. Олег не умел работать сантехником от слова совсем. Эту проблему он и озвучил Васяну.

— Забей! — фыркнул пес. — Эка невидаль. Да половина нашей страны ничего не умеет, но работают же. В автосервисах, в ЖКХ и еще много где. Главное корочки иметь и тогда все будет нормально. Вон, кажется, подъезд нужный. Какая там квартира?

— Сорок пять, — припомнил чуть успокоившийся Олег. — Идем что ли.

Парочка двинулась к подъезду, проходя мимо вездесущих бабок, сидящих на лавке. Престарелые стражи морали оглядели сантехника с собакой, поворчали и принялись шептаться.

Дверь сорок пятой квартиры открыл тщедушный паренек двадцати пяти лет. Из тех, которые разменяв четвертак, так и не выросли ни физически, ни разумом.

Персонаж в майке-алкоголичке, трениках и очочках оглядел компанию из сантехника и собаки, приоткрыв дверь. Цепочку он не снимал: — Здравствуйте, вы к кому? — выдал этот парень-мужик, чем поставил Олега в тупик.

— Сантехника вы вызывали? — отмер Золотарев.

— А! Да-да, я вызывал! — парень закивал, но цепочку снимать, пока не спешил.

— Так, может, осмотрим, что делать надо? Я удаленно трубы чинить не могу! — Олег начал потихоньку заводиться.

— А! Простите-простите, — закивал парень как болванчик и скинул цепочку. — Идемте на кухню, не разувайтесь у меня немного не прибрано.

— Если это немного, то я не попаданец в тело собаки, — тихонько проговорил Васян из-за спины Олега, но парень услышал.

— Что вы говорите?

— Ничего. Слив засорился? — спросил его Олег, показывая за спиной кулак Васяну.

— Да-да, — снова закивал парняга, указывая на кухонную раковину, в которой стояла вода и плавали куски еды.

Олега даже передернуло от того вида, в котором ему предстояло ковыряться. Он вдруг вспомнил, что можно же не ковыряться, а использовать вантуз. Как-то раз он даже дома такой штукой орудовал, прочищая раковину.

— Вантуз есть? — тут же спросил он хозяина квартиры.

Видя непонимание на лице хозяина квартиры, Олег просто открыл дверцу шкафа под раковиной. Вантуз нашелся сразу, и радостный Золотарев схватил его, собираясь тут же применить: — Посторонись! — лихо крикнул он, и орудие труда плюхнулось в раковину, разбрызгивая вонючую воду.

Золотарев с неистовством берсерка принялся орудовать вантузом, напугав хозяина квартиры до икоты своим зверским выражением лица. Олег сейчас мысленно участвовал в штыковой атаке, а не прочищал трубу.

— А так и должно быть? — осторожно поинтересовался парень, указывая на ходящую ходуном раковину и странные звуки из сифона.

— Конечно! Только так и никак иначе! — просипел Олег, и в этот момент, от слишком активной работы, сорвало плохо закрепленный сифон.

Вся вода, что была в раковине, полилась на пол шкафа вонючей волной.

— Ох, тыж, — далее последовали непечатные ругательства, с которыми отпрыгнул Васян.

— Чего смотришь?! — наехал Золотарев на разинувшего рот хозяина квартиры. — Тряпку тащи! Быстрее!

Тот метнулся в коридор и бежал уже обратно с рваным полотенцем и ведром, но предательская, склизкая от застоя вода, сделала свое дело. Парень поскользнулся и загремел на пол животом, проскользил по воде и въехал головой в свое же ведро.

— Страйк! — заорал Васян, пользуясь тем, что парень не видит, кто говорит.

— Вытирай здесь все быстрее! — кричал ему Олег, пытаясь заткнуть трубу, но быстро понял, что дело это бесперспективное, тем более что вода уже почти полностью покинула раковину.

Пока несчастный жилец вытирал воду, Золотарев осматривал сифон. Дело оказалось именно в нем, ну а дальше дело техники. Пока Олег прочищал его, морщась, вспомнил, что трубы всегда соединяют фум-лентой. Вот только куда ее мотать, он вспомнить не мог и решил действовать по наитию.

— Все отвалилось, потому что не замотано нормально было, — с умным видом сообщил Олег, соединил трубы и принялся обматывать сифон и трубу лентой снаружи.

Васян смотрел на это круглыми глазами и силился не заржать от происходящего. Он и так все время сдерживался, глядя на кивающего с умным видом хозяина квартиры, который всерьез воспринимал чушь, что нес Олег.

Васян то знал, что ленту обязательно нужно мотать только поверх уже закрученных соединений, а не по всей длине и обязательно по часовой стрелке.

Вскоре сифон и труба представляли собой один белый кокон, но зато держался он крепко.

— Готово, — с важным видом сообщил заказчику Золотарев. — Обязательно оставьте мне хороший отзыв. Ну, мы пошли.

— Если у вас больше есть нечего, — прошептал Васян, фразу из мультика про Винни-Пуха.

Оставив обалдевшего парня с тряпкой и ведром, они покинули квартиру, тем более Олегу позвонила их оператор, велев явиться в управление за авансом.

— Олег, вот я понять не могу, — Васян догнал товарища, когда снова пометил столб. — Почему этот мир так похож на наш? Это же Российская Империя и все должно быть немного, но по-другому. Те же вывески, указатели и прочее.

— Да мне лень было выдумывать, — меланхолично пожал плечами Олег, — вот я и позаимствовал почти все из нашего мира. Кто сильно смотреть будет?

— Халтурщик, — попенял ему Васян.

Кое-как отыскав управление, Олег вошел внутрь старой комнаты в одном из зданий. Комната ремонт не видела очень давно. За обшарпанным столом восседала тучная женщина, с шумом поедая лапшу.

— Приперся таки, алкаш? — радостно встретила она его. — Бери свою получку. Звонил клиент, сказал, что ты все оперативно починил. Он доволен.

Золотарев взял бы и ушел, да была у него миссия поважнее. Ему нужно было заглянуть в свое дело и узнать домашний адрес. Папка с ним как раз стояла среди таких же папок на полке шкафа.

Совсем уж алкашом ему показаться не хотелось, потому спрашивать напрямую у начальницы, где он живет, Золотарев не стал.

Раздумывая как бы половчее отвлечь женщину и заглянуть в папку, он нечаянно споткнулся о стол, когда подходил деньги брать.

Олег. Охнул и завалился вперед, расплескивая содержимое тарелки, откуда шумно хлебала начальница. Та замахала руками и вскочила стремительно, чего никак не ожидалось от женщины ее габаритов.

Костеря Олега, на чем свет стоит, она оттирала юбку, а Золотарев в это время смог взглянуть в нужную папку и найти желанный адрес. Попрощавшись, он вымелся из каморки, слушая проклятия в спину.

— Миссия удалась? — спросил Васян, фланируя вокруг мусорки.

Оттуда ужасно вкусно пахло. Бывший хозяин тела уже бы полез изучать содержимое, но Васян такого себе позволить просто не мог, потому боролся, напрягая всю силу воли.

— Удалась. Пошли, здесь не очень далеко и денег теперь есть немного, — довольный Олег зашагал по улице.

— Давай пожрать возьмем и выпить чего-нибудь? — предложил Васян, семеня рядом.

— Пожрать, согласен, а выпить, не согласен. У нас важная миссия, а ты собрался бухать! — возмутился Олег, покосившись на напарника. — Да и как ты пить-то собрался в таком теле? Ты же сдохнешь!

— Ой, не нуди! — огрызнулся Васян. — Знаешь, как меня это тело задолбало и блохи эти, а?! Знаешь?!

— Не ори. К магазину подходим, — зашипел Олег.

На удивление, магазин тоже не отличался от земных супермаркетов. Олег взял пачку пельменей, хлеба, немного других продуктов и пол литра. Васян все-таки выпросил хоть немного. Олег согласился с условием, что напарник выпьет не более половины рюмки.

Жил Золотарев недалеко от станции, что Олега очень порадовало. Утром не нужно будет далеко идти или ехать на транспорте.

— Так где, говоришь, учится этот Ростовцев? — спросил Вася, пуская слюни на запах пельменей, разносящийся из кастрюли.

— Метро Сокол помнишь где? Вот там у меня по задумке магическая академия имени Савелия Маркова. Туда он и поступил на курс боевой магии.

— Боевик, значит, — буркнул Васян, облизываясь. — Ну, наливай, давай!

Олег вздохнул и налил неугомонному приятелю водки в блюдце. Себе же налил в рюмку, что нашлась в посудном шкафу у скромно жившего хозяина тела. Обычная рюмка, даже не хрустальная. Олег с грустью вспомнил бабушкин сервиз.

— За успешную миссию и возвращение домой! — сказал тост Васян, вылакал половину блюдца, потом скосил глаза в кучу и шмякнулся мордой в пол, застыв в своеобразной позе.

Олег подумал, что товарищ издох, потому бросился проверять дыхание. Васян дышал, но находился в блаженной отключке.

Утром Золотарев проснулся от богатырского храпа. Это Васян, лежа на раскладном кресле, давил такого храпака, что дрожали стекла в квартире.

Олег помучился еще с полчаса, а потом кинул тапком в эту сутулую собаку. Собака пробурчала что-то ругательное и продолжила храпеть.

Золотарев посмотрел на часы. Часы показывали девять утра, значит, время подниматься, завтракать вчерашними пельменями, так как в холодильнике еды больше не было, и отправляться в Москву.

Самое дрянное в этом мире то, что здесь не придумали интернет, и Олег страшно мучился из-за этого. Он настолько привык к полезному гаджету в кармане, у которого можно узнать все на свете, что отвыкать было сродни пытке.

Он поднялся, сделал утренние процедуры, набрал тазик воды и вылил на алкаша, который продолжал дрыхнуть в кресле: — Подъем! Хватит спать, алкота подзаборная!

Васян, не ожидавший такой подставы, подскочил на кровати и залился звонким лаем. За что ему прилетело тряпкой по морде.

— Извини, рефлексы, — пробурчал он, отряхиваясь. Из пасти Васяна разило перегаром так, что Олег аж скорчился.

— Пошли жрать и поехали, — махнул он рукой и отправился на кухню.

Вскоре переодевшийся в лучшую одежду, что нашлась сантехник и пошатывающийся с перепоя пес, шагали на станцию.

— Один билет до Москвы, — Олег положил деньги в приемник, пытаясь за мутным стеклом разглядеть кассира.

Билет на вокзале можно купить и через автомат, но он как назло сломался, потому пришлось стоять в очереди. Хорошо хоть маго кондей работал.

Впервые в этом мире Олег столкнулся с магическими технологиями. Надо сказать, кондиционер работал прекрасно, поддерживая равномерную температуру во всем помещении.

Кассир приблизил круглую рожу к окошку, разглядывая Олега. В этот момент он походил на сома, глядящего на людей из аквариума.

— Льготы есть?

— Ветеран битвы на Шипке считается? — уточнил Олег.

— Корки покажите, — флегматично попросил кассир-сом.

— Тогда корки не выдавали.

— Значит, без льгот, припечатал кассир.

Ему выдали бумажку, и они с Васяном отправились на платформу.

Хоть и было только утро, но на улице припекало знатно. Васяна сильно мутило от такой жары, из-за чего он везде пытался прилечь или прислониться к чему-нибудь. Бабки и женщины смотрели на Золотарева косо, думая, что он таскает за собой больную собаку и от этого настроение Олега только портилось.

— Ты чего так нажрался вчера?! — прошипел он, занимая место в теньке.

— Да я специально что ли? — простонал Васян, оглядываясь по сторонам, чтобы народ не услышал их разговор. — Кто ж знал, что животным нюхнуть достаточно и ты уже в хлам.

Впереди засвистел гудок. Достаточно технологичная на вид электричка подъезжала к платформе. Олег уже даже обрадовался, что они поедут с комфортом, пока не вошел внутрь.

— На манеже все те же, — с грустью констатировал он, заносимый внутрь вагона толпой людей.

Ему просто повезло оказаться у дверей и даже если бы они с напарником передумали ехать, то у них не было бы выбора.

В электричке было жарко, пыльно и пахло едой. Зато местечко нашлось свободное.

— Почему у вас собака без поводка?! — истерично прогундосила женщина средних лет, сидящая напротив. — А если она меня загрызет?!

— Не загрызет он у меня очень умный, — ответствовал Олег, но дамочка уже не слушала.

Она подключилась к товарке, орущей на мужика.

— А я говорю, закройте! — орала похожая на пуделя блондинка.

— Женщина, плюс тридцать на улице. Мы здесь задохнемся все! — мужичок пока еще держал себя в руках и отвечал благодушно и с некоторым весельем.

— А меня продует, я заболею и умру! Закройте, я сказала! — повысила голос мадам. — На вашей совести будет моя смерть! — привела она убойный аргумент и с вызовом уставилась на мужика.

— Я помогу устроить ваши похороны, — парировал он и очень зря, так как началось страшное.

Дамочка открыла рот, выкатила глаза и принялась орать на мужика как сирена, оскорбляя его и не затыкаясь ни на минуту. Соседка, что до этого сделала замечание Олегу, ей вторила, разжигая ненависть в отдельно взятом вагоне.

Уже через пять минут вагон превратился в словесное поле боя, где единственными нейтральными оказались Олег и Вася.

Последний слушал перебранку, терпел, наблюдая, как половину форточек закрыла форточная оппозиция, а потом его вырвало.

С громким звуком Ваську вывернуло даме на красивые туфли.

Васян, глядя на даму, набирающую в грудь воздуха, развел передними лапами, как бы говоря «сама виновата».

Драка началась внезапно после дерзкого нападения тетки на Васю.

Та подавилась воздухом и не нашла ничего лучше как попытаться ударить пса сумкой.

Васе хоть и было плохо, но он успел увернуться, а вот тетка с соседнего сиденья, которая поддерживала открытые форточки, нет.

Сумка пролетела по дуге и ударила ее по физиономии, сбив парик. Завязалась потасовка, в которой дамы, матерясь как сапожники, пытались убедить оппонента, что ее сумка крепче.

— Вызовите полицию в шестой вагон! — заблазил какой-то малахольный мужичок в переговорник машинистам. — Здесь драка! Убива-ають!

— Значит, вы утверждаете, что драка назревала задолго до инцидента с вашей собакой? — уточнил полицейский, перечитывая свидетельские показания Олега.

— Они форточки закрывали. В вагоне и так жара, вот собачку мою и разморило.

Полицейский перевел взгляд на морду с наичестнейшими глазами, которую состроил Васян.

— Ладно, идите и помните про регистрацию, если вы планируете пробыть в Москве больше пяти дней, — полицейский отдал Олегу паспорт.

— Спасибо вам большое, — поблагодарил его Золотарев, и они вымелись из участка.

Глава 3

— Новых веток понастроили, ты смотри! — удивлялся Олег, изучая электронную карту метро, висящую на стене у входа на станцию.

Мимо проходили люди, спеша по своим делам. Среди них Олег сильно не выделялся, вот только с собакой его в метро пускать отказались. Объяснили запрет тем, что она без поводка и без намордника.

— Ну, поводок ладно, — Олег потянул ремень из штанов, — но вот что с намордником делать?

— Может, — Олег показал на свою ногу.

До Васяна сразу-то не дошло, что предлагает приятель, а потом как дошло!

— Ты хочешь, чтобы я сдох твой носок грязный на морду надевать?! — он аж отшатнулся назад, опасаясь, что Золотарев наденет на него предмет гардероба силой.

— Как хочешь. Я утром ноги мыл, — пожал плечами Олег. — Критикуешь, предлагай.

— Украсть попробую, — тут же нашелся Васян. — Парк только найти надо.

Олегу идея не очень понравилась, но лучше он предложить не мог, к тому же без ремня брюки сваливались.

Парк нашелся быстро, и Вася убежал на охоту, а Олег сел на лавку, ожидать своего мохнатого подельника.

Прошло не так много времени, как недалеко послышался гневный, мужской возглас: — Ах, ты ж, падла! Хватайте его! Да не мужика, а собаку хватайте, она мою собаку украла!

Олег забеспокоился и подскочил с лавки. Он, услышав эти возгласы, сразу подумал на своего напарника и угадал.

Васян выпрыгнул из кустов, волоча визжащую от ужаса болонку в зубах.

— Шымай поовоок! — заорал Васян, тряся ошалевшей болонкой в воздухе.

Олег кивнул и трясущимися руками принялся стаскивать ошейник. Возгласы уже звучали совсем рядом, и он торопился, как мог.

Наконец ошейник был снят, а Вася рванул дальше. Олег же со страху прыгнул в кусты, где и напоролся на взлохмаченного мужчину преклонных лет.

— А чего это вы здесь прячетесь?! — вспылил тот.

— А чего вы на меня кричите?! — не растерялся Олег, радуясь, что успел спрятать ошейник с поводком за пазуху. — Увидел бешеную собаку и спрятался!

— Куда она побежала?!

— Туда! — Олег указал совсем другое направление.

Мужик рванул в указанную сторону и тут же сзади из кустов вылез Васян с намордником в зубах.

— Ходу, Олег, ходу! — прошипел шерстяной и они вдвоем на всех парах ретировались из парка, по которому уже начинали в ужасе метаться люди. Слух про бешеную собаку распространился со скоростью пожара.

Благодаря экспроприированному поводку с ошейником и наморднику Васяна впустили в метро.

Он был страшно недоволен, но деваться некуда. Либо езжай в наморднике, либо беги пешком с вокзала до Сокола, а это не ближний путь.

Найти академию оказалось очень просто. Огромное здание, похожее на замок, с такой же огроменной территорией пропустить было попросту невозможно.

Охранники у входа придирчиво оглядели Олега и Васяна: — К кому? — коротко спросил охранник, выглядящий как натуральный гренадер, а может он им и являлся.

— На работу хочу устроиться, — честно ответил Золотарев, показывая корки сантехника.

— Это вы вовремя, — охранник даже заулыбался и поправил усы. — У нас с обслуживающим персоналом страшный недобор. Сейчас я сообщу кадровику, отвечающему за персонал. Ожидайте.

Олег, обрадованный столь быстрым решением вопроса, уселся в небольшой приемной, куда его пригласили. Ожидание затянулось минут на двадцать.

Золотарев уже извелся весь, когда, наконец, в приемную вошли двое. Один охранник, с которым он уже встречался. Второй мужчина возрастом около пятидесяти с бородкой, начинающейся лысинкой и толстыми очками.

— Добрый день, — поздоровался мужчина. — Вы Олег? Меня зовут Людвиг Аристархович, — представился он. — Ваш теперь непосредственный начальник, — он протянул руку, которую Олег пожал.

Выглядел Людвиг Аристархович как крыса. Натуральная канцелярская крыса, что за медяк удавит всех до кого дотянется.

— Очень приятно, — вежливо поздоровался Олег.

— Идемте, юноша, идемте. Я быстренько введу вас в курс дела, — поторопил он, придерживая перед Олегом дверь во двор. — Собачка с вами будет жить?

— Да, это мой единственный друг, — принялся рассказывать Олег заранее заготовленную историю. — От покойного деда моего достался.

— Понимаю, понимаю, — меленько закивал Аристархович. — Против животных ничего не имею, если они казенное имущество не портят, хе-хе.

— Нет, он у меня воспитан, — замахал руками Олег, а потом принялся оглядывать территорию академии, и посмотреть здесь было на что.

Ухоженный парк, переливающийся всеми оттенками благодаря цветам и буйной зелени.

Парк полностью окружал само величественное здание, а еще в этом же парке утопала целая куча дополнительных построек разного назначения.

«Должно быть, полигоны и лаборатории разные» — подумал Олег, припомнив описание академии из своей книги.

— Жить будете во флигеле для персонала, — Людвиг Аристархович ткнул крючковатым пальцем в столб с указателями. — Я вам выдам рацию, и с помощью нее буду курировать работу. Будете приходить на вызовы по моему указанию. Работы у нас не так чтобы много, но достаточно. Вы с предыдущего места работы уволились?

— Нет, не успел. Не думал, что вы меня так быстро возьмете, — пожал плечами Олег.

— Ну не переживайте. Мы все эти вопросы мигом решим, — махнул рукой Аристархович. Показал лайк и улыбнулся во все своих тридцать два вставных, серебряных зуба.

Они сходили в кабинет, Аристархович отдал ему рацию и отпустил знакомиться с территорией и академией.

— Ну, че, где этот твой Максимка живет? Сейчас же август, они как раз заселяться должны, — поторопил его Васян, которому надоело молчать. — Пошли, найдем этого козла и вломим ему!

К сожалению, Ростовцева им найти не удалось, зато они встретили, к своему несчастью, очень общительную завхоза. Она взялась устроить новичку экскурсию.

— В подвале аккуратнее, — щебетала женщина средних лет с внешностью девочки. Бывают такие женщины, что совершенно не стареют. — Там домовые шалят иногда. Будут предлагать выпить, отказывайтесь и тем более не играйте с ними в карты!

Олег только кивнул. В его книжке никаких домовых не было в помине. Эта информация оказалась для него как удар по голове.

— В аудиториях тоже аккуратнее. Духи смотрители бывают агрессивны к чужим! — женщина поправила очки в тонкой оправе, строго глядя на Золотарева. — Если начнут обижать, поминайте Людвига Аристарховича! Его бояться все и студенты тоже! Запомнили?!

— Конечно, — с умным видом кивнул Олег, шествуя за дамочкой.

— В лабораториях один не ходите. Желательно берите сопровождающего работника этой же лаборатории. Особенно осторожно в лаборатории счастья, — веско сказала она и даже остановилась, заглядывая Олегу в глаза. — Они там изобрели что-то недавно и теперь очень счастливые ходят, только глаза красные.

Олег фыркнул и чуть не расхохотался.

— Чего это вы? — прищурилась женщина, которую мелодично звали Зинаида.

— Да просто догадываюсь, что они там придумали, — буркнул Олег.

— Так вы тоже маг?! — с придыханием воскликнула Зина, чувствуя, что у Олега есть таинственная и драматичная история о том, как маг стал сантехником.

— Там, где я раньше жил, у меня пол подъезда магов было, — проворчал Олег, поминая своих соседей. — Они даже этот, как его, ковен потом организовали, так как счастья на всех хватало.

— Надо же! — воскликнула Зинаида. — Я обязательно представлю вас начальнику лаборатории! Думаю, вы найдете общий язык.

Услышав это, Васян чуть не заржал, но вовремя спохватился. Пес вместо смеха издал нечленораздельный звук, похожий на храп и естественные отхождения воздуха из организма.

— Ой, у вас собачка не болеет?! — забеспокоилась Зина. — А то может ее показать врачам?

— Все время мучается. То пе., кхм, извините, газы у него отходят, то еще что-нибудь, — мстительно произнес Олег. — Сейчас устроюсь и обязательно покажу.

— Да? Ну ладно. Вот и наше общежитие! — радостно указала на здание увитое плющом Зина. — Ваша комната на первом этаже. Номер шесть. Я живу на втором в третьей! Если будут вопросы, обращайтесь! Приятно познакомится, и надеюсь сработаемся! Ну, я побежала! — махнула она ручкой и удалилась, провожаемая взглядом Олега.

Тот вздохнул, подумав вдруг, что с Зиной неплохо было бы сходить на свидание.

Комната оказалась выше всяких похвал. Небольшая, но уютная, с широкой кроватью и своей ванной комнатой. Просто прелесть, а не комната.

Олег быстренько раскидал свои вещи по шкафам и плюхнулся на кровать. Мысли быстро свернули от Зины к их главной проблеме.

Максим Ростовцев, к которому нужно подобраться и как-то помешать стать тем, кем он станет в книжке.

Вася растянулся на диванчике и задумчиво смотрел в окно, так они оба и уснули, оставляя позади трудный день.

Васян проснулся ночью от того, что очень хотелось отлить. Он глянул на большие, электронные часы. Время 23.00. Васян ломанулся к входной двери, но та оказалась закрыта. Тогда он обратил внимание на открытое окно.

«То, что надо» — подумал Вася, совершенно забыв про туалет в комнате.

Он разбежался и сиганул, надеясь допрыгнуть до подоконника, но силушки не рассчитал. Вася «вписался» лобешником в стену и сполз по ней, мысленно матерясь, на чем свет стоит.

Олег грохота не заметил. Только на другой бок перевернулся и продолжил храпеть, как ни в чем не бывало.

Пришлось тащить к окну стул, схватив пастью за ножку, а потом лезть на него и уже оттуда на улицу.

Васян спрыгнул и принялся рыскать в поисках места, где отлить. Казалось бы, делай дело, где хочешь, но нет. Собачья память настойчиво вынуждала искать вертикальные поверхности и их метить!

Так Васян и бежал по территории, помечая все вокруг, пока не услышал разговор на лавочке. Он уже мимо хотел пробежать, мало ли о чем могут говорить люди, да только голос ему показался знакомым.

Говорил Людвиг Аристархович: — Ты хочешь работать в лаборатории, Максим?!

— Мне деньги нужны, поэтому хочу, — голос принадлежал молодому парню.

— Неужели граф Ростовцев не выделяет сыну деньги? — ехидный голос Аристарховича стал еще более слащав, а вот Васяна, словно молнией пробило.

« — Это же наш клиент!» — понял он и принялся подкрадываться к лавке, чтобы было лучше слышно.

— Дает, но отчет требует за каждую копейку, а мне нужны свои деньги, понятно? — парень явно начал раздражаться.

— Не сердись, Максим. Просто не так часто ко мне обращаются дети столь серьезных семей. В основном они только потребляют допинг, — Аристархович гнусно захихикал. — Докажешь, что на тебя можно положиться, возьму тебя под свое крыло.

— Проверка, ну ладно. Что делать нужно? — решительный тон Максима заставил Васяна сжать зубы.

— Есть у нас ученик из рода Мезенцевых. Зовут его Борис. Он тоже только поступил, но живет с середины лета, — принялся рассказывать Людвиг. — Так вот этот поганец решил пойти против меня. Он как узнал про лабораторию, так начал вести подрывную деятельность. Сделай так, чтобы его либо из академии выгнали, либо он сам из-за травмы надолго ушел. Справишься?

— Без проблем. Завтра же и начну, а вы не забывайте о благодарности, Людвиг Аристархович.

— Ой, таки шо вы себе думаете. За Людвигом не заржавеет, Максимушка. Ты главное дело сделай, а там уж я все помогу. Доброй ночи! — Аристархович встал и пошаркал по дорожке на выход из сада.

Когда он скрылся из виду, Максим сплюнул на дорожку: — Старый козел! Подожди, скоро вы все здесь у меня запоете! — он вдруг насторожился, щелкнул пальцами и резко развернулся, глядя прямо на Васяну. По крайней мере, ему так показалось.

Васян струхнул и не придумал ничего лучше, как дать деру. Сзади зашумели кусты и Васян ускорился. Ему казалось, что Максим гонится за ним и вот уже настигает.

Вдруг он споткнулся, покатился кувырком и шмякнулся головой о березу.

— Второй раз протянул он недовольно и отключился.

***

Макс осмотрелся по сторонам. Странный шорох пропал

«Зверушка какая-нибудь», — подумал он и развернулся, направляясь к общежитию. Дела шли очень даже неплохо после того как он попал в это тело.

Максим очнулся в богатом особняке своего отца, графа Ростовцева. После его засранной однушки это были настоящие хоромы, потому Макс даже не сильно переживал от того, что помер. Зато теперь он молод, богат, красив!

Макс, когда себя в зеркале увидел, чуть дар речи не потерял. На него из зеркала смотрел высокий, русоволосый красавчик с голубыми глазами. Даже зубы все на месте!

Макс дураком не был и очень быстро понял, что нужно делать вид, что он и есть Ростовцев. К тому же, скоро он должен поступить в целую магическую академию, а значит, смоется от папашки графа на неопределенный срок. За этот срок многое может измениться и гопник Макс с земли окончательно легализуется в теле графеныша или графина, как он за глаза называл всех этих графов.

Очень скоро Максим немного разочаровался в своей новой жизни. Все оказалось не так радужно, как было на первый взгляд. Все из-за старших братьев. Максим оказался в семье самым младшим. То есть он никуда не успел. Ни к раздаче самых жирных кусков наследства, ни к другим ништякам.

Это значило только одно — нужно вырвать себе это все зубами! В той жизни ему просто неоткуда было начинать, зато в этой целое поле для творчества.

Так что домашний очаг он покидал в радостных чувствах. Папаша провожал младшенького, в свою очередь, радуясь в изменениях в его поведении.

В академии Максим очень быстро смекнул, что к чему. Он по привычке нашел гопников среди аристократов, а потом узнал про допинг. Выйти на его дельца было делом техники.

— Ничего личного, Борис, — хмыкнул он. — Скоро ты будешь питаться через соломинку и не мешать серьезным дядям вести серьезные дела.

Глава 4

Утром Олег не обнаружил в комнате Васяна, зато обнаружил открытое окно. Решив, что друг отправился по своим делам, он спокойно умылся и тоже направил стопы в столовую. Очень хотелось есть, а по коридору гуляли просто умопомрачительные запахи.

У самого входа в едальню ему встретилась невыспавшаяся Зина. Она сонно хлопала глазами и шла как сомнамбула, чуть не ударившись о дверной косяк.

— Зина, доброе утро, что с вами? — Олег был галантен насколько мог. — Выглядите уставшей, плохо спали?

— Ой, Олег, доброе утро! Совсем не спала! Такой ужас в парке творился, такой ужас! — она распахнула глаза, прижав ладони к щекам. — Ночью, кто-то носился по парку! Потом скулил как собака, а потом разговаривал человеческим языком! — она перешла на доверительный шепот. — Не зря у этого парка слава дурная!

Олег с трудом удержал свое лицо в спокойном состоянии. Он сразу понял, кто мог выть и материться в парке, да еще и ночью. «- Вопрос только в том, что Васька там мог делать? Нужно у него разузнать после завтрака». — твердо решил Олег и проводил Зину к выдаче, подхватывая поднос ей и себе.

Кормили здесь просто потрясно, потому Олег сразу налег на еду, краем уха слушая байки из жизни академии, которые травила Зина.

— А в том году у нас резко возросла успеваемость и успехи всех студентов! Вы представляете?! Теперь все хотят учиться, да еще и способности к магии возросли! — щебетала она. — Все благодаря открывшимся лабораториям!

— Так они недавно открылись? — Олег насторожился.

— Да, недавно, а уже такие успехи! Людвиг Аристархович просто бог управления! Таких специалистов нашел! — восторгалась Зиночка.

У Олега вдруг запиликал мобильник. Он открыл сообщение и прочитал «Срочно! Мужской туалет на втором этаже! Настоящий потоп!».

Олег закинул в рот последнюю ложку каши и хлебанул от души кофе, забыв, что он горячий. Глаза его наполнились вселенской болью, он кивнул Зине и вымелся из столовой, проклиная чертовых студентов.

Он хорошо запомнил путь до здания академии. По дороге забежал только инструменты захватить. Особенно фум-ленту и изоленты побольше.

На втором этаже был переполох. У туалета собралась внушительная толпа из студентов и нескольких учителей.

— Расступитесь! Расступитесь! — орал Олег, протискиваясь мимо людей.

Пускать его не спешили, и Олег принялся работать локтями. Вырвавшись на оперативный простор, он оценил степень катастрофы. Вода была везде, она лила из туалетной комнаты полноводной рекой. В самой комнате из трубы бил настоящий гейзер.

Олег грустно вздохнул. ему почему-то вспомнились горячие источники на горном курорте, где он однажды бывал.

— Только здесь не курорт, хотя все остальные признаки на лицо.

Он принялся искать глазами вентиль, чтобы перекрыть трубу. Тот обнаружился совсем рядом и Олег бросился к нему. Перекрыть удалось не с первого раза. Вентиль порядком закис.

— Справились? — Аристархович заглянул в дверной проем. — Прекрасно, Золотарев, просто замечательно. Теперь устраните повреждения, а я пошел разгонять этот митинг! Так, товарищи, что вы здесь толпитесь?! Расходимся, расходимся по своим делам!

Олег остался один и глянул с недовольством на поврежденную трубу. Кто-то нарочно ее ударил с такой силой, что она лопнула.

— Где там мой инструмент, — Золотарев достал изоленту и приступил к ремонту.

— Чинишь? — от двери послышался знакомый голос.

— Чиню, а ты где шлялся, собака сутулая?

— Сам сутулая, — огрызнулся Васян, впрочем без особого энтузиазма. — Не поверишь, что случилось.

— Да я уже всему готов поверить, — буркнул Олег. — Рассказывай.

— Я вчера захотел по маленькому. Вылез в окно…

— А ты забыл, что у нас унитаз есть?

— Да, запамятовал. Не перебивай! Короче, вылез в окно и пошел значит гулять. Вдруг слышу голос Аристарховича со скамейки. Ну я подошел поближе, чтобы подслушать, а он там с нашим клиентом оказывается!

— С Ростовцевым?! — вытаращился Олег.

— С ним самым, и этот Ростовцев хотел на лабораторию их работать! Аристархович ему задание дал разобраться с Борисом Мезенцевым. Этот старый хрен сказал, что Мезенцев ему мешать начал и попросил с ним разобраться!

— А Максим что?!

— Согласился, естественно, — Васян уселся на пол и почесал лапой за ухом. — Потом Людвиг свалил, а этот меня заметил. Ну я деру дал, а он за мной через лес этот.

— Это парк…

— Да не важно, я и говорю через лес бегу, эта сволочь за мной, бросает свои файерболлы! Я в одну сторону, в другую, потом споткнулся и ударился об дерево головой. Очнулся утром и сразу к тебе.

— Понятно, — Олег кивнул, сразу сообразив, что Васян про файерболлы наврал.

«Бежал со всех ног и со страху, скорее всего, саданулся об дерево» — сделал вывод Олег и тут до него, наконец, дошло о чем ему рассказывал Васян. он ведь, погрузившись в жизнь, совсем забыл про Максима.

— Черт, он же сейчас по книге вызовет Мезенцева на дуэль! — Воскликнул он, подскакивая с места. — Ходу, Васян, надо помешать ему!

— А что с трубой?!

— Я починил! — крикнул Олег, выбегая из туалета.

Васян бросил взгляд на кокон, что закрывал теперь место прорыва и рванул за своим напарником.

Олег бежал на третий этаж, где и должно было происходить все действо. Он летел как жирная пуля, так что пару раз споткнулся на лестнице и один раз даже упал, больно ударившись коленкой. К сожалению, на начало он не успел. В коридоре третьего этажа уже разговаривали на повышенных тонах.

— Вы пристаете к девушкам! Это больше невозможно терпеть! — Олег услышал голос и поковылял быстрее, но через собравшуюся толпу студентов прорваться было той еще морокой.

— Слышь, я как хочу, так себя и веду. Тебе чего надо? Не можешь терпеть, свали и не смотри! — Олег протиснулся через первый ряд и разглядел Максима. Высокий, симпатичный парень, глядел на более низкого Мезенцева с вызовом и легким пренебрежением.

Мезенцев от подобного аж пятнами покрылся и выкрикнул: — Дуэль! Я вызываю вас на дуэль!

— На чем драться будем? — с издевкой спросил Максим. — На кулачках?

— Только плебеи деруться на кулаках! Магическая дуэль! — рявкнул Борис.

— Позвольте, но Максим должен выбирать оружие! — влез один из прихлебателей Ростовцева, стоящий от него по правую руку. Русоволосый смотрел на Мезенцева с таким же хамским выражением. — Вы не знаете дуэльный кодекс?! Дворянин, тоже мне! — процедил этот хмырь.

— Выбирайте же тогда, — прошипел оскорбленный Борис.

— Дуэль на шпагах, — выбрал Максим и гаденько ухмыльнулся. — Справитесь?

— Вы труп, — позволил себе ухмылку Борис, ведь он был непревзойденным мастером фехтования.

Только сейчас Олег понял, что все пошло не по сценарию. Даже на лице Максима четко можно было увидеть сомнения в выборе. Он понял, что просчитался.

— Вот же зараза! — Олег отошел и спрятался за колонну. — Не успели! Че делать теперь, Вася?!

— Кто пустил собаку?! Почему здесь собака?! — на Олега налетела какая-то тетка в очках и выцветшем кардигане.

— Это не собака! — нашёлся Олег. — Это ценный сотрудник!

Васька горделиво задрал голову и даже попробовал сдержаться, чтобы не обнюхать тетку.

— И что же делает ценный сотрудник, а?!

— Выявляет протечки, — соврал Олег, не моргнув глазом. — Так что вы поуважительнее!

— Я слежу за вами, — тетка изобразила слежку и гордо удалилась.

Олег покрутил пальцем у виска.

— Нужно Борьку спасать, — протянул Васька, когда они вышли в парк. — Я взгляд этого Макса видел. Он точно устроит какую-нибудь гадость. К бабке не ходи!

— Тогда ты следи за ним потихоньку и сообщай если что, а то меня вон уже Аристархович на новую работу вызывает.

***

Борис сиял как начищенный медяк, ожидая предстоящую дуэль. Он переживал, что эта сволочь Максим выберет магическую битву, что усложнило бы Мезенцеву жизнь, так как он был из клана, славящегося своими артефакторами, ну и сам им был, соответственно. А вот Ростовцев был боевым магом, но он почему-то выбрал фехтование и вот тут у Бориса было сто очков вперед! Он с трудом улыбку сдержал, когда Максим выбрал фехтование, но тот что-то такое прочитал во взгляде Мезенцева и забеспокоился.

— Поздно пить игристое, когда бакенбарды в супе измарал, хо-хо! — захихикал Борис, радуясь своей очень смешной шутке, которую тут же поддержали его друзьяшки Конфеткин, Голубев и Долдонов. — Я покажу этому невежде как вешаться на наших дам!

— Точно, Борис, набей ему эту, как эти простолюдины говорят? Лицо! — высокопарно заявил Голубев.

Вся заварушка началась с того, что Ростовцев за каким-то лядом приперся в класс Бориса и принялся приставать к самой красивой девушке. Анжела Рукавичникова выглядела словно ангел во плоти и Борис был в нее до одури влюблен. Он фантазировал о том, как они, держась за руки, бегут по одуванчиковому полю и как потом соприкасаются губами… На этом моменте Борис всегда краснел и фантазия прерывалась.

— Так что там случилось, Борь? — спросил Конфеткин.

— Этот подонок! — Борис аж задохнулся от возмущения. — Пришел к нам в класс и с ходу! С ходу предложил Анжелочке знаете что?

— Что?! — с придыханием спросили друзья.

— Мерзавец! Он предложил ей прогуляться под луной! — голос Бориса дал петуха и он даже по столу ударил от возмущения, впрочем тут же об этом пожалев, так как рука заболела нещадно.

— О-о-о! — выдохнули друзья почти синхронно.

— Анжелочка, конечно, опешила и даже сказала да, потому что не расслышала его предложения!

Конфеткин с Голубевым переглянулись. Похоже, их друг не понял, что девушка на предложение согласилась, или предпочел сделать вид, что не понял.

— А ты что?

— Я не мог этого терпеть! Я выскочил как лев и заслонил грудью свою львицу! Потом бросил в его хамскую рожу перчатку и вызвал на дуэль! — высокопарно закончил Борис.

— А Анжела?! — спросили парни хором.

— Они сказала странное слово, но я расслышал только окончание -ец, — развел руками Борис.

— Я буду твоим секундантом, — вызвался Долдонов.

— И я, — подтвердил Голубев.

— Ты точно завоюешь ее сердце, когда победишь на дуэли! — подбодрил его Конфеткин, сам не понимая, что его слова попали на благодатную почву.

Борис после них расцвел как подснежник в куче навоза и бегал окрыленный весь день.

Вечером он буквально летел в общежитие по парку, предвкушая завтрашний день и свой триумф, когда дорогу ему заслонила знакомая фигура.

— Добрейший вечерочек, — услышал он знакомый, ненавистный голос. — Смотрю, ты совсем не беспокоишься о завтрашней дуэли.

— Зачем мне беспокоиться о такой мелочи? — фыркнул Борис. — Ты слабак!

— Хы, ну да, ну да! В фехтовании ты меня может и уделаешь. С ним я погорячился, — проговорил Максим. — Так что придется мне уравнять наши шансы до дуэли.

— Это как уравнять?! — опешил Борис. Вот теперь он забеспокоился.

— Избить тебя хорошенько, чтобы ты завтра не был таким прытким, — грубо рыкнул Максим, надвигаясь на Бориса. — Добрых снов, лошара.

Кулак резко прилетел в нос Борису, сминая его с противным хрустом. Борис, не ожидавший такого, вскрикнул и упал. Макс надвинулся на него, собираясь продолжить избиение, но вдруг заорал, начав крутиться на месте и кого-то отгонять.

***

Васян следил за Борисом весь день. Признаться это ему страшно надоело, но подводить Олега он тоже не хотел, потому не позволял себе спать и гоняться за бабочками.

Борис оказался тем еще придурком. Макс хоть свой был, Васян его понимал, а этот странный. Ужимки непонятные, повадки. Дружки у него еще такие же.

«Одно слово, аристократы» — подумал Васька.

Вскоре он обнаружил, что за Борисом следит не он один. Какой-то пацан с неброской внешностью постоянно оказывался где-то недалеко от Мезенцева. Откровенно он не пялился, но постоянно сопровождал свою цели и иногда писал что-то в телефоне.

За Борисом плотно следили. Именно поэтому в свободное время Васька сбегал к Олегу.

— Пасут нашего товарища. Точно Макс с ним разобраться решил, — доложил он свои наблюдения. — Что делать будем?

— Я эту публику знаю, — Олег потер свой нос, который неоднократно разбивали гопники. — Ночью нападет там, где никого нет.

— В парке? — предположил Васька.

— Ну да, именно там. Я как освобожусь, сразу в парк пойду. Проследим за Борисом до общежития, — решился Золотарев.

Вечером Васян дождался Бориса из академии. Тот задержался на факультативе и теперь шел в общежитие. На улице уже стемнело в парке горели фонари, потому Васяну было легко прятаться за деревьями и в кустах. Примерно, на середине пути Максим и показал себя.

— Да беги ты уже, дурак, беги! Приговаривал Вася, пока парни обменивались репликами.

Это он советовал бежать Борису, но тот бежать не спешил и зря. Кулак смачно влетел ему в нос, опрокидывая на пятую точку. Вася видел, что Олег бежит по дорожке к парочке, но не успевает и тогда он решил помочь.

Васька выскочил позади Макса и впился зубами ему прямо в ягодицу.

Максим заорал, тут же забыв про свою цель.

— Ах ты блохастая тварь! Да я тебя!

Васян только фыркнул и дал деру в кусты.

В это время Олег уже успел подбежать. Он схватил Бориса за шкирку и поволок подальше от Ростовцева, пытающегося поймать гадкую собаку.

Борис от шока и боли ничего не соображал, потому Олег сумел отвести его подальше. Они спрятались недалеко от комнаты Олега, в небольшой беседке.

— Почему мы прячемся? — шепотом спросил Борис, глядя, как Олег аккуратно выглядывает на улицу и осматривается.

— Потому что Максим не должен тебя поймать, иначе ты пострадаешь.

— Кстати! Этот негодяй подло напал на меня! Я должен доложить об этом!

— Он, наверняка, создал себе алиби, — прошептал Олег, убедившийся, что никто их не преследует. — Когда ты нажалуешься, он выставит тебя же дураком.

— Но зачем?! Зачем он так поступил и, кстати, вы вообще кто?! — возмутился, наконец, Борис.

— Я из отдела по борьбе с поселенцами из иных миров, — принялся рассказывать Олег, сделав очень честное лицо.

— Такой есть?! — опешил Борис. — Документы покажите!

— Секретный отдел! — шикнул на него Олег, сделав страшные глаза. — Тело Ростовцева захватил подселенец! Ты его знал до этого?

— Ну да, виделись пару раз. Семьи у нас знакомы, потому на общих мероприятиях пересекались, — принялся вспоминать Борис.

— Как он вел себя, помнишь? — напирал Олег.

— Ну да. Всегда тихий, спокойный, вежливый, — перечислил Борис и тут он сопоставил свой рассказ с тем, что сказал ему Олег. — Подселенец, говорите?! — страшным шепотом спросил он.

— Да! Ты видишь, как его поведение изменилось?! Разве прежний Максим на тебя напал бы ночью в парке, когда понял, что ошибся в выборе способа дуэли?

— Какой кошмар! — округлил глаза Борис и плюхнувшись на лавку поморщился. Он и забыл, что нос у него все еще болел. — И что делать? Нужно всем рассказать!

— Нельзя, — покачал Олег головой. — Он сейчас работает на Людвига Аристарховича.

— Что-о-о?! — опешил Борис. — Как это так?!

— Вот так. Мой агент подслушал их разговор. Именно Людвиг приказал устранить тебя на дуэли!

— За что? — слабым голоском протянул Мезенцев.

— Лаборатория счастья, — веско проговорил Олег. — Ты начал мешать ее работе. Их сеть уже поглотила всю академию.

— Боже! Ну и дела! Поэтому вы вмешались?

— Все верно. Ты должен будешь на дуэли вывести Максима из игры. Дальше уже наша забота.

— Понимаю, понимаю. Хорошо, конечно я помогу. Нужно будет папеньке сказать…

— Родителям говорить не нужно, — спохватился Золотарев. — Если большие люди станут копать, Аристархович и все его подельники залягут на дно! Это наше дело, агент Мезенцев!

— Понял! — Борис подскочил и вытянулся. — Спасибо за доверие! Завтра я ему устрою! — мстительно прошипел он.

— Шеф, он же из гопников. Надо подготовиться…

— Кто это сказал?! — вытаращил глаза Борис, подскочив на месте.

Олег же мысленно выматерился и закатил глаза. Васян в своем репертуаре.

— Второй агент, — объяснил Олег, указав на собаку. — Знакомься это Вася.

— Собака?! — вытаращился Борис.

— Сам ты собака, — буркнул Васян. — Это прикрытие у меня такое, чтобы шпионить удобно было!

— Охренеть! — выругался Мезенцев и тут же выпучил глаза, прикрыв рукой рот. — Ой, папенька меня убьет!

— Мы ему не скажем, мы же команда! — с пофосом произнес Олег. — Вась, какие предложения?

— Нужно для дуэли изготовить бронетрусы, — выдал Васян. — Наденешь их, так как по нашим сведеньям в Максима вселился элемент из низших слоев населения. Он дерется без правил. Будет бить тебе в пах, кусать за уши, может даже попробовать выколоть глаза.

— Какой ужас! — Борис пугался все больше, в то время как Олег глядел на увлекшегося Ваську с еще большим скепсисом.

— Не дрейфь! Наша задача вывести всех злодеев на чистую воду и тогда твоя зазноба точно обратит на тебя внимание. Как ее зовут?

— Анжела, Анжела Руковичникова! — с жаром воскликнул Олег, вспомнив наконец из-за кого намечается дуэль.

— Вот, Анжела точно обратит на тебя внимание! — поддакнул Васян.

Они проводили окрыленного Бориса до общаги в вернулись в свою комнату уже ближе к полуночи.

— Где я тебе бронетрусы достану?! — вызверился на напарника Олег, когда они оказались в комнате. — Ты совсем с дуба упал?!

— К механикам сходи и договорись. Есть здесь механичка. Завтра покажу, где находится, — зевнул Васян. — Задолбался я бегать за этим придурком. Надеюсь, он ухайдокает Максима и мы выполним свою миссию.

— Я тоже надеюсь, — буркнул Олег, прикрывая глаза.

Глава 5

Утром Олег отправился в «механичку». Васька рассказал, как ее найти, но сам идти отказался.

— Я весь день вчера за этим Борисом бегал. Устал, буду отдыхать! Твоя очередь работать!

Олег кивнул и отправился на поиски нужной постройки. Нашел он ее не сразу, но нашел. Небольшой, покосившийся домишко, оплетенный зелеными лианами, стоял на отшибе.

Олег заглянул в открытую дверь: — Есть кто живой?! Эй, ау?!

— Ну чего ты разорался?! — послышался недовольный, старческий голос. — Есть живые, есть, просто я теперь не такой быстрый как в молодости, якорь мне в глотку. Ты кто и чего приперся? — из-за стеллажей вышел дедок в джинсовом комбинезоне и клетчатой рубашке. На голове его красовалась фуражка моряка.

— Олег я, сантехник новый. Мне бы кое-чего сделать…

— А меня зовут Арсений Степаныч, но все зовут Степанычем, — старик протянул сухую, но крепкую руку. — На сухую только дураки и бездельники серьезные дела решают, — дед поиграл бровями.

— Нету у меня с собой, но я принесу за заказ, — нашелся Олег, радуясь, что можно легко договориться.

— Ладно, какой у тебя заказ? Небось, хочешь новый вантуз сгондобить?

— А че, можно? — вытаращился Золотарев.

— Ручку могу, а резинку в магазине купи, — расплылся в улыбке дед, демонстрируя редкие зубы. — Так чего надо или и впрямь за вантузом?

— Бронетрусы надо, сорок восьмого размера, мужские, — выпалил Олег.

Дед прищурился, внимательно его осматривая с ног до головы: — На этих вроде не похож, — задумчиво пробормотал он. — Зачем тебе они?

— Дуэль будет, а там противник бесчестный. Может и того, по хозяйству ударить!

— Ох, ты, паразитство, какое! Откуда только такие студенты берутся! — возмутился Степаныч. — Для такого дела трусы сделаю! А с тебя пузырь, — закончил он. — Пожелания по внешнему виду или свойствам будут?

— На ваше усмотрение. Я в этом ничего не понимаю, — покачал головой Олег и отправился доставать для Степаныча пузырь.

Ради такого дела пришлось выходить в город и покупать водку, затем переливать в пакет из-под сока и тащить назад. Охрана подозрительно посмотрела на сок, но Олега пропустила.

Решив не таскаться с напитком по территории, Золотарев сразу же направился в мастерскую.

— Степаныч, ты здесь?! — звонкие удары железа о железо разносились под крышей. Работа над трусами кипела.

— Заходи, Олежа! Принес?! — послышался голос старика.

— Принес! — Олег обогнул стеллажи и увидел деда, который ковал сейчас пластину для трусов. — Вот, держи!

— О! Это дело! Слово держать умеешь, ну и я не сплохую. Вечером заходи!

До вечера еще была половина дня, и Олег отправился работать. Он обошел и проверил все трубы, туалеты и прочие помещения.

— А вы что это везде шныряете? — за спиной прозвучал знакомый голос, заставив Олега вздрогнуть.

— В каком смысле шныряю? — опешил Золотарев, повернувшись к Аристарховичу.

— Девушки жалуются, что вы в их туалеты заходили на обоих этажах, в мужские еще, в подсобные помещения. Получается, шныряете!

— Я не шныряю, а делаю обход! — возмущенно воскликнул Олег, вспоминая, что один раз действительно зашел в женский туалет, погруженный в свои мысли, чем распугал посетительниц. — Ищу повреждения, проверяю на возможные поломки!

— Да? — прищурился Аристархович и кивнул. — Это другое дело! Вы молодец, Золотарев! Очень ответственно подходите к работе! Не буду мешать, но к девушкам все же не врывайтесь!

— Хорошо, — кивнул Олег, провожая старого интригана взглядом. Он диву давался, как этот старикашка всегда оказывается в нужном месте в нужное время. Магия должно быть.

Кстати о ней самой. Золотарев никак не мог привыкнуть к тому, что обычные люди могли вытворять всякие штуки. Он ко всем учащимся детишкам относился именно как к детишкам, забывая при этом о том, что многие из них могли нашпиговать его сосульками или сделать что похуже. Ну, никак у него мозг после земного отсутствия магии не мог привыкнуть к ее присутствию.

Еще обидно было то, что все здесь хоть немножко, но умели магичить, а он не умел. Страшно хотелось научиться, и Олег решился обратиться за этим к Степанычу. Он мужик свой, авось чего и подскажет.

Обнаружил Олег Степаныча в состоянии вершителя судеб. Тот к вечеру изрядно принял несколько раз на грудь и что-то строгал в бодром расположении духа.

— Лейся песня на просторе, веселей, не плачь жена., — услышал Олег песню, — так выпьем же чарку йо-хо!

— Степаныч, ты трусы сделал? — спросил Золотарев недовольно.

— Ой, мать! Да чтоб тебя морской бог задрал! — подпрыгнул от неожиданности Степаныч. — А, Олег! Сделал я их, сделал! Гляди!

Дедок достал с полки и протянул Олегу настоящие стальные кальсоны.

— Дед, это что за трусы такие длинные?! — опешил Олег.

— Нормальные трусы! Это вы все ходите в своих новомодных, тьфу, срамота!

— Да у меня боксеры!

— Срамота! — снова сплюнул Степаныч. — А! Я тебе тут подарок готовлю!

— Какой подарок? — насторожился Олег, убирая Борькину обновку.

Внезапные подарки Олег очень не любил. Последний раз подобный подарок сделала ему его бывшая девушка. Она свалила к бывшему прямо в Олега день рождения.

— Вот! — Степаныч вынул из зажима деревянную ручку и вручил ее Олегу. — Это ручка для вантуза. Уж резинку сам оденешь, не обессудь.

— Зачем она мне нужна?! — опешил Олег, вертя в руках деревяшку.

— Ну как зачем?! Это ручка с особыми свойствами! — важно протянул Степаныч.

— Какими свойствами?! — подарок Олегу начал потихоньку даже нравится. Все же не обычная деревяшка, а волшебная.

— Хрен ее знает! — Степаныч налил стакан. — Я когда делаю что-то, у меня получаются абсолютно неожиданные зачарования. Потому что я и не дипломированный маг. Твое здоровье!

— А как мне понять, что за свойства и как ее активировать? — озадаченно спросил Золотарев, но ему никто не ответил.

Степаныч, собрав глаза в кучу, уже дремал на стуле, начав потихоньку похрапывать.

Олег только хмыкнул и радостный отправился к месту встречи. Уже подходило шесть вечера, и Борис должен был их ждать во вчерашней беседке.

— Что с бронетрусами? Удалось добыть? — спросил Мезенцев, еще когда Олег подходил к беседке.

— Обижаешь, — Золотарев передал сумку Борису. — Вот твоя обновка. Кстати, Борис, а артефакторы это те… — тут до Олега дошло, что у Бориса такое спрашивать нельзя. Они же с Васяном агенты, а значит должны все знать. — Можешь на эту штуку посмотреть? — он протянул Борису ручку.

Тот взял, повертел в руках и пожал плечами: — Заклинание какое-то наложено, а какое не пойму. Может мне знаний не хватает просто, — легко признал аристократ, чем заслужил толику уважения Олега.

— Борь, завтра мы придем тебя поддержать, — сказал он. — Ну и схватить Максима, если он себя покажет.

— Спасибо! — просиял Борис.

— Брось, ты же с нами в одной команде. Кстати, а что стало предметом дуэли?

— Не что, а кто! — Мезенцева вдруг как подменили. — Анжела Рукавичникова. Ангел во плоти, моя любовь и муза!

— А, — кисло протянул Олег. Ему вспомнился он сам в этом возрасте. — Ты с ней на свидание ходил?

— Нет, не нашел в себе силы пригласить, — сконфузился Борис.

— Не найдешь, уведут. Точно тебе говорю. Кстати, Максим тебя не доставал?

— Нет, — помотал головой озадаченный Мезенцев. — Даже не подходил.

— Ну ладно, тогда до завтра.

***

Борис проводил глазами Олега и глубоко задумался над его словами. Очень странно, но ему нравилось общаться с этими простолюдинами.

«Простолюдином» — поправил себя Боря, вспомнив о Васе. Собаку он идентифицировать затруднялся.

Они, хоть и изъяснялись простым языком, но говорили правильные вещи и не словом, а делом поддерживали Бориса, в отличие от его друзьяшек. Конфеткин, Голубев и Долдонов даже не спросили, готов он к дуэли, или нет.

Боря махнул рукой и отправился в общежитие, чтобы примерить броню, добытую Олегом.

— Завтра я покажу Анжелочке, как я крут и приглашу ее на свидание! — твердо решил он. Слова Олега не выходили из головы. — Мы сходим в кафе, поедим мороженого, а потом…

Весь вечер пролетел в мечтаниях, а уже утром он собирался на дуэль. Борис надел железные трусы, севшие просто идеально. Поверх надел обычную одежду и отправился к полигону, где проводились практические занятия, либо дуэли, как сегодня.

У входа уже собирался народ. Боря приметил Олега с Васяном и, проигнорировав, машущих руками друзьяшек, подошел к ним.

— Готов? — без расшаркиваний спросил Олег.

— Как никогда! — улыбнулся Борис и хлопнул себя по груди. — Я в нем сегодня проделаю несколько дырок.

— Ой, какой ты кровожадный, Борис! — голос Конфеткина прозвучал совсем рядом. — Но так же нельзя!

— Он за женщину бьется. Здесь можно и не так, — усмехнулся Олег, глядя, как скривилось лицо этого мальчика-одувана.

Борис благодарно ему за это кивнул.

В этот самый момент показался Ростовцев с небольшой толпой вокруг, но самое главное с Анжелой, идущей с ним под ручку. Худшего деморализующего фактора для Бориса сейчас и представить сложно. Сердце влюбленного трепыхнулось и пикирующим бомбардировщиком упало куда-то в бронетрусы.

***

— Вот подонок, — скривился Олег и чуть не сплюнул на землю. — Борис, Борис! Возьми себя в руки, — он слегка стукнул парня кулаком в плечо. — Обидно?

— Угу-у, — чуть не плача протянул парнишка.

— Тогда надери ему жопу так, чтобы эта девчонка пожалела, что она не с тобой, понял?!

— Фу, какая вульгарщина, — протянул Голубев.

— Заткнись! — рявкнули на него Олег и Мезенцев.

— Давай, Боря, пошли. Нечего на них смотреть, — Олег потащил Бориса подальше от этой толпы, чтобы тот не видел Анжелу с Максимом.

Они прошли к своему краю арены и уселись там в первом ряду. Борис, злой как черт, достал свою шпагу и дагу, укладывая их на колени.

— Кстати, Борь, а ты откуда так хорошо фехтовать умеешь? — спросил его Олег.

— Его отец боевой генерал Мезенцев, между прочим, — вклинился Долдонов. Трое друзей решили не уходить и все же остаться с Борисом.

— С детства меня учил, — прошипел Борис. — Я отказался от карьеры военного и пошел в артефакторы как вся семья, — он неотрывно смотрел, как Максим с надменной улыбочкой готовится к дуэли.

— Дуэлянты на арену! — распорядитель выскочил как черт из табакерки.

Борис тут же вышел на арену, а Олег отсел на второй ряд, чтобы было лучше видно.

— Мезенцев ваш приятель? — женский голос оторвал Олега от наблюдения за ареной.

— Так вышло, если вы об этом, — он поднял глаза на миловидную брюнетку с каре и в кожаных штанах, весьма аппетитно обтягивающих ее ножки.

— Меня зовут Ольга. Учитель фехтования в этой академии, — представилась женщина.

— А я Олег. Заведующий всеми трубами и стояком в этой академии, — в тон представился Олег и только спустя мгновение понял, какую сморозил чушь.

Ольга же, услышав такое представление, искренне расхохоталась: — Вы умеете рассмешить, Олег, — она присела рядом. — Как думаете, кто победит?

— Я уверен в своем приятеле, — усмехнулся Олег.

Ольга не была его типажом, потому он не пытался распускать перед ней перья. Слишком опасная дамочка.

— Посмотрим-посмотрим, — протянула она. — А вы сами не фехтуете?

— Нет, к сожалению, — вежливо ответил ей Олег. — Я же не аристократ, где бы мне этому учиться?

— Хм, тогда жду вас на факультативе, — протянула она, смерив взглядом Васяна.

— Да я же на работе, когда мне? — опешил Олег, повернувшись к женщине.

— Стоять, стоять говорю вам! — голос Аристарховича громко разнесся над ареной. — Прекратить бой!

Олег напрягся, глядя на замершего в недоумении Бориса.

— Молодой человек! — между тем Людвиг вбежал на арену и обратился к Мезенцеву. — Как вам не стыдно?!

— Почему мне должно быть стыдно?! — еще сильнее удивился Борис.

— Вы вызвали на поединок более слабого противника! Вы знали, что он плох в фехтовании!

Борис вытаращился на Людвига, а вот Олег подскочил к Долдонову и прошептал: — Кричи, что Максим сам выбрал!

— Ростовцев сам выбрал фехтование! — крикнул Долдонов.

Зрители загудели как рой пчел, обсуждая подобную нелепицу. Такого на дуэлях не происходило еще никогда.

— Он ошибся! Я запрещаю проводить нечестную дуэль! — громыхнул Аристархович, явно усиливая чем-то голос. — Если хотите, Мезенцев, бейтесь при помощи магии!

— Позвольте, условия были другими и я артефактор! — возмутился Борис, лицо которого наливалось краснотой.

— Тогда дуэль окончена! Расходитесь!

Олег глядел, как Борис в бешенстве возвращается к трибунам.

— Занятно все вышло. Олег, я жду вас на занятии, — услышал он голос Ольги, а потом женская ручка хлопнула его по спине.

— Пошли, Борис, пошли, — Олег утащил злого как черт парня подальше от арены, чтобы тот не наделал глупостей. Уже знакомая беседка снова стала местом совета.

— Вот ублюдок! — выругался Васян, когда они остались наедине. — Покрывает Ростовцева! Почему? Он же сказал ему разобраться с Борисом, а тот не справился, так почему он его покрывает?

— Возможно, мы чего-то не знаем, — пожал плечами раздосадованный Олег.

— Знаете, — вдруг просипел Борис. Он, наконец, смог выдавить из себя хоть слово. — Я выведу на чистую воду их всех. Аристархович поплатится за то, что меня унизил! Я с вами! Суки, какие, а?! — весь аристократизм с него будто волной смыло.

— Это прекрасно, только я пока не знаю, что делать, — пожал плечами Олег.

— Что там знать? Нужно узнать, что они производят в лаборатории. Выкрасть и оттащить на анализ. Тогда мы и сможем их прижучить, — вмешался Васян.

— Вась, я не смогу туда пробраться. Я сантехник, а не ученик.

— Зато я могу, — с жаром вклинился в разговор Борис. — У нас есть факультативы там!

— Справишься? — со скепсисом спросил его Олег.

— Конечно, я справлюсь! Мы этих козлов прищучим! — Борис сжал кулак.

— Вот это другой разговор!

Глава 6

Олег сидел в парке на лавочке и лениво раздумывал об их делах, которые были совершенно неважнецкими.

— Слушай, Олег, может, просто убьем его и все? — с долей меланхолии в голосе спросил Васян, лежащий на травке под лавкой. — Меня, если честно, уже раздражает он и Аристархович, и академия. Грохнем его и дело с концом. Вернемся к себе домой.

— Вдруг не вернемся…

— Это как? — опешил Васян.

— Не забывай, что ты у себя дома умер, и я умер. Куда ты собрался возвращаться? Я здесь пропуск в рай себе выслуживаю, да и ты тоже.

— Точно, запамятовал. Может нас вообще отсюда забирать не станут…

— Все может быть. Я вот гляжу на этих аристократов и мне завидно, — протянул Золотарев. — Жрут от пуза, денег у них полно, учатся, занимаются творчеством. Мне кажется, я завидовал, когда начал книжки писать. Также жить хочу.

— Рылом не вышел, — фыркнул Васька. — Но ты мыслишь верно. Мне бы тоже хотелось пожить хорошо, хотя я и сейчас не жалуюсь. К Ольге пойдешь?

— Зачем?! — вытаращился Олег.

— Как зачем?! Тебя пригласила такая женщина, а ты не собираешься идти?! Сдурел?! — Васька аж подпрыгнул. — Тем более, фехтование! Это же интересно!

Олег, у которого и в прошлой жизни с женщинами было не так уж радужно, поежился: — Чего-то не хочу…

— Ты дурак? — Васян глянул ему в глаза. — Ты скоро улетишь на небеса и все. Никаких женщин тебе, ничего. Собрался и этот маленький кусочек жизни прожить как усредненная единица?!

Короче Васян Олега убедил и замотивировал ровно до того момента, пока Золотарев не вошел в аудиторию, где его уже ждала Ольга в неизменных штанах, корсете и белой блузке.

— Вы решились прийти? — с легкой хитринкой спросила она.

— Подумал «почему нет» и пришел, — пожал плечами Олег, чувствуя себя слегка неловко. — Бесплатные занятия, да еще и по фехтованию…

— Только ради этого? — Ольга прищурилась и танцующей походкой, подхватив шпагу, стала приближаться к Олегу. «Ты живешь в последний раз» — прозвучали в голове Олега слова Васьки.

— Еще потому, что меня пригласила такая красивая женщина, — выдавил из себя Олег и вдруг понял, насколько ему стало легче. Громом его не поразило, молнией тоже. Ольга же приятно улыбалась, оценив его порыв.

— Ваша шпага, Олег, — она протянула ему оружие рукояткой вперед.

— Твоя, давай на ты, — это вырвалось само, но Олег был даже рад.

— Давай! Теперь почувствуй оружие…

Васька поднял голову, глядя, как его напарник возвращается в комнату с дебильной улыбкой на лице.

— Кошелек или жизнь! — рявкнул он на Олега из-под лавки.

Тот подскочил, запнулся и грохнулся в куст возле дорожки: — Бога душу мать, Васян! Да чтоб тебя черти без котла оставили!

— Чего такой радостный? Целовался что ли? — поддел его Васька. Он не ожидал, что Олег сможет проявить такую смелость.

— Ага! — снова расплылся в улыбке Золотарев.

— Да ну?! — Васян не на шутку удивился. Такой прыти от Олега он точно не ожидал. — Как так вышло?!

Следующую часть вечера Васька допрашивал Золотарева об обстоятельствах свидания, пока в окно не прилетел камень.

Булыжник пролетел в открытое окно и больно ударил Олега в бок.

— Ах, тыж, паскуда! Да я тебе этот камень сейчас! — ругался он, выглядывая наружу, где увидел Бориса, прячущегося в кустах.

Тот, заметив Олега, замахал руками, призывая выйти на улицу. Пришлось выходить.

— Простите, я думал окно закрыто, а оно открыто оказалось! — тут же извинился Борис, сбив с Олега все возмущение. На извиняющегося человека вообще сложно возмущаться. — Сегодня я посещал факультатив в Лаборатории счастья!

— Быстро ты, — протянул Васян. — И что там?

— Да ничего! Мы за растениями ухаживали! Чертовых два часа я копал, поливал, убирал и все такое прочее! — Борис возмущенно всплеснул руками. — Я везде там прошелся, но не нашел ничего!

— Может не везде искал? — с сомнением спросил Олег.

— Сходите вы и поищите! — раздраженно рявкнул Борис. — Я что-нибудь там завтра сломаю по вашему профилю. Вас вызовут, и ищите сколько хотите!

— Не кипятись, Борь, — Вася отвлек их от ругани. — Ты же до этого, помнишь, со студентами другими работал? По этому вопросу, как раз.

— Было дело, но я не работал, — вздохнул Борис. — Мне как-то раз предложили волшебную микстуру. Якобы запас маны повысится и все такое. Так как я прекрасно знаю, что зелий без побочек не бывает, то отказался. Потом всем остальным тоже советовал отказываться от этой дряни. У меня мама алхимик. Она в этом очень хорошо разбира… — Борис вдруг замер, о чем-то задумавшись. — Слушайте, я ведь могу раздобыть это зелье, и мы тогда поймем из чего оно сделано! — Борис запрыгал от новой идеи. —

— Идея здравая, но есть один нюанс. Как ты объяснишь матери, если там найдутся запрещенные вещества? — спросил его Олег.

Разошлись они, так ничего и не решив.

У Олега, который день не выходили из головы слова Васяна. Они обрастали все новыми мыслями, а с мыслями Олегу виделись и возможности. Это же его мир! Он его придумал, он знает, как здесь все устроено.

«Ну, почти» — подумал Олег, когда к нему в голову пришла эта мысль. “ — Так какого беса я мирюсь с ролью сантехника?! Живем один раз! Нужно делать, а не думать!»

— Слышь, Вась, — протянул он, когда они сидели на лавке после обеда. — Я решил, что надо действовать. Хрена ли мы сидим и пытаемся дела исповдоль решить?!

— Ну, наконец-то! Наконец, ты начал думать конструктивно! — Васька даже рыкнул от удовольствия. — С чего начнем?!

— Начнем мы, Вася, с денег. Нам нужно много денег, чтобы подмять под себя всех. Рода у нас нет, влияния у нас нет, значит, решить проблему могут только деньги.

— И как ты собрался их заработать?! — фыркнул Вася. — Чинить трубы до старости?! На гроб себе заработаешь мраморный!

— Точно, дружище, гроб! — на Олега вдруг снизошло озарение. Он собирался действовать через Мезенцева, но тут ему вспомнилось кое-что получше. — Нам нужно раздобыть артефакт!

— Ты лука поел или так охренел?! — вылупился на него Васян и почесал лапой за ухом. — Какой артефакт, ты бредишь?!

— Не брежу. В этом мире, Вася, есть что-то типа данжей.

— Как в компьютерной игре? — заинтересовался пес.

— Ну да, как в игре. Короче, туда ходят кланы и не только кланы, уничтожают монстров и добывают ништяки, — принялся рассказывать Олег. — Ты уже понимаешь, к чему я?

— Ты этот мир создал, а значит, знаешь, где самые крутые ништяки лежат, да? — собачья морда расплылась в улыбке.

— Именно так, Васька. Нам нужно попасть в один нубский данж. Он сложный и, скорее всего, до сих пор не открыт. Его должен открыть Максим чуть позже. Вот туда мы и отправимся.

— Потянем?

— Надо подготовиться.

— Вы возьмете меня с собой!

— Ох, тыж етить колотить! — у Золотарева чуть инфаркт не случился, когда белокурая девушка появилась прямо из куста сзади. — Ты кто?!

— Шилова Арина, второй курс, — представилась девушка и поправила очки. Симпатичная девчонка в форме академии, которая сидела на ней просто сногсшибательно, подчеркивая все аппетитные изгибы ее тела, а также крупную грудь и отпадный попец. Блондинистые волосы заплетены в тугую косу. — Не возьмете, всем про вас все расскажу.

— Про кого это, про нас? — попытался съехать с темы Олег. — Я сижу с собачкой своей разговариваю, вспоминаю, как в игру играл интересную.

— А собачка отвечала, да Васенька? — с умилением спросила она собаку.

Васька глянул на Олега. В его глазах читалось одно — «Нам кабзда».

— Девушка, собака не говорит, — наигранно изумился Олег.

— Да что вы говорите, ну ладно, — вздохнула Арина. — Значит, мне показалось. Придется обратиться в службу опеки животных. Вижу, собачка болеет у вас.

— Не болею я, дура! — Васян отпрыгнул от сумасшедшей, а Олег только вздохнул тяжело

— Чего тебе надо, Арина?

— Я слышала все. Не знаю, кто вы такие, но вы возьмете меня в команду!

— Тебе это зачем? — опешил Олег.

— Я простолюдинка. Поступила за счет знаний! Меня не берут в команды, а у нас, между прочим, уже начались походы в подземелья! Я хочу утереть им всем нос, да и деньги мне не помешают.

— Чего можешь? — перешел к делу Васька.

— Я маго-лекарь, — Арина протянула свою специализацию с некоторой запинкой и покраснела.

— Это когда ни в магию, ни в лечение ты не можешь, да? — спросил ее Вася.

— Гадкая собака! — возмутилась девчонка.

— Зато честная! — не остался в долгу Васян. — Итого мы имеем собаку, сантехника и недомага в нашем отряде. Круто.

— Артефактора забыли! — буркнул Мезенцев, выглянув из других кустов.

— У нас академия шпионов что ли?! — возмутился Золотарев.

— Не, я вас искал просто, а потом разговор услышал. Когда выдвигаемся?

Олег плюнул на все и решил взять этих двоих в команду. К счастью, их больше никто не подслушивал. Арина, которую они прозвали Шило, потом рассказала, что давно обратила внимание на необычную компашку и решила разузнать побольше. Следила, короче, засранка.

Борис, как самый богатый из всех, вызвался снабдить группу артефактами собственного производства. Они даже список составили, собравшись вечерком в любимой беседке.

— Четыре амулета защитных, — перечитывал получившееся Мезенцев. — Рапира для Олега. Арин, у тебя оружие есть?

— Есть посох, но он слабенький, — смутилась девушка. С деньгами у нее был совсем швах, как и у Золотарева.

— Значит, посох тебе добуду из своих запасов, а для Васи что?

Все дружно уставились на собаку сутулую, беззаботно чешущую себя за ухом.

— Че? Че вы так смотрите? Зачем мне оружие и чем я его буду держать? — Васька подозрительно оглядел троицу.

— Не воюешь, значит из группы вон, — хищно улыбнулся Борис.

— Борь, ну правда, чем можно вооружить собаку? — спросила его Арина.

— К Степанычу надо, — веско сказал Олег. — Он придумает.

Не откладывая в долгий ящик, вся команда отправилась к механику. Степаныч колдовал над какой-то штуковиной, потому целую толпу заметил не сразу.

— Степаныч, здорова! — крикнул Олег. — Чего делаешь?!

— Поздорову! Над прожектом одним работаю! Тебе чего? — Степаныч оглядел толпу и даже крякнул от удивления.

— Мне собачку вооружить, — ткнул пальцем Золотарев в Васяна.

— Собачку? — вытаращился дед. — А на кой-тебе?

— В данжи ее хочу брать с собой, — решил не кривить душой Золотарев.

— В данжи?

— Да что ты переспрашиваешь постоянно? Совсем уже того?

— Это ты того, раз решил собаку тащить в подземелье! — рявкнул дед. — Два пузыря!

— Три и ты делаешь посох для нее! — вмешался Борис.

Степаныч оглядел Арину с ног до головы: — Пять, коньяка, и я сделаю такой посох, что вы обалдеете.

— Идет! — вписался тут же Борис. — Нам нужно послезавтра и шесть бутылок!

— Ну, вы и…! По рукам, — осклабился Степаныч.

— Борь, где мы столько коньяка возьмем? — спросил его Олег. — У меня таких денег нет.

— У меня есть. Отцу скажу, что посидим с друзьями и преподам на подарки, — махнул рукой Мезенцев. — Ты хоть знаешь кто это?! Да посох от него это просто подарок судьбы!

— Кто это? — хором спросила троица.

— Лучший артефактор столицы! Самоучка! Эх вы! — махнул Борис рукой. — Как вы умудрились с ним подружиться?!

— Я у него тебе трусы делал, — пожал Золотарев плечами.

— Понятно теперь почему они не снимаются, — протянул Борис с грустью.

В назначенный день четверо товарищей встретились за городом. Обычно, в подземелья ходили в сопровождении, но это был не их случай. Выходили они по одному, чтобы охрана ничего не заподозрила.

— Ну что, куда нам? — спросил Борис, поправляя объемный мешок.

— В парк героев Османской войны, — ответил Олег. — Там на месте я уже сориентируюсь.

— Совсем недалеко, — подтвердила Арина. — Ты знаешь, когда он откроется?

— Через пятнадцать минут. Нужно поторопиться, — Олег ускорился.

Они быстро проскочили несколько улиц и углубились в парк. Там Золотарев быстро нашел нужную аллею и нужную лавочку.

— Три минуты, — предупредил он, включив таймер. — Две, одна.

Перед ними возле деревьев повисло марево, словно смятая пленка. Оно постепенно набирало свечение, пока не сформировалось в узкий портал.

— Пошли, пока нас не обнаружили, — махнул рукой Олег и первым шагнул внутрь. Остальные последовали за лидером. За Борисом портал закрылся.

— Уо-о-о! — заорал Борис от удивления.

— Красота, какая! — Арина запрыгала и даже в ладони захлопала.

Олег с Васяном тоже залипли, ведь посмотреть было на что. Водопады, зеленые поляны и цветочные холмы. Место дивное как в сказке. Вдалеке, в центре всего этого великоликолепия возвышалась пирамида с усеченным концом.

— Там, наверху, как раз и стоит саркофаг, — ткнул пальцем Олег.

***

Максим со своей командой спешил к порталу, который ему указал Людвиг Аристархович. Старый проныра как-то определял, когда появятся порталы и указывал на них своим людям. Макс попал в эти «свои» да еще ко всему прочему показал недюжинный талант в боевой магии, потому Аристархович взялся за него всерьез. Он ему даже команду серьезных ребят дал не из академии, потому пройти слабенький портал им не составило бы труда.

— Куда? — спросил Викентий, бывший реальным лидером отряда, куда засунули Ростовцева.

— Вот здесь где-то, — Максим показал мужчине карту. — Только я его не вижу почему-то.

— Потому что здесь нет ничего, — фыркнул Филарет местный целитель. — Ошибся Людвиг. Впервые в жизни. Стареет.

— Фильтруй базар, — рыкнул Вик на него. — Странно, может он время перепутал. Сейчас, — он достал телефон и набрал Аристарховича. — Босс, здесь ничего нет.

— Как нет?! Должен быть! Информация проверенная! — возмутился Людвиг.

— Должен быть, но его нет. Мы все обошли, — начал раздражаться Вик. — Что делаем?

***

Имперская Служба Контроля Порталов, а точнее северный филиал столицы мониторила в очередной раз количество открытых и закрывшихся порталов. СКП запрещалось налагать запреты на порталы. Они сами ограничивали вход.

В большие порталы не могла зайти маленькая или слабая группа. Один человек тоже в портал случайно провалиться не мог. Портал просто не запускал.

Потому решено было, оставить систему кто успел тот и съел, чтобы крупные кланы не прибрали к рукам все.

Тайная канцелярия прекрасно понимала, что нечистые на руку чиновники очень быстро «закрепят» за взятки порталы за теми или иными родами. Либо начнут сливать им информацию.

Надо заметить, что порталы не были постоянными. Они появлялись хаотично, но только там, где поблизости жили люди. То есть где-нибудь в тундре или тайге порталы не открывались. Проверено.

— Ого, как быстро портал заняли в турецком парке! — восхитился Леонид один из работников мониторинга. — Нужно будет проследить, как быстро они выйдут и что там за группа, — улыбнулся он.

— Там еще подвалили? — рядом встала Дилара его коллега.

— Да! Смотри! Кто-то им слил информацию, но они не успели! Прикол! — хлопнул ладони от избытка чувств Леня. — Нужно их пробить. Что за типчики такие и кто слил им сведения про этот портал.

Глава 7

— Так, хватит любоваться, давайте экипироваться и в путь, — скомандовал Олег и принялся разворачивать тряпку, в которую он завернул свою палку, подаренную Степанычем. Вантуз он пока решил из нее не делать.

Борис вытащил и передал всем защитные амулеты, Арина любовно погладила новых посох. Остался только Васян.

— Неудобно-то как! Кошмар, — ругалась псина, пока Золотарев надевал на него своеобразную жилетку с карманами и двумя антеннами.

Жилетку ему сделал тот же Степаныч, встроив в нее артефакт, который мог генерировать слабенькие заклинания по желанию хозяина.

— Привыкнешь, — махнул рукой Олег, и команда потихоньку двинулась вперед. — Здесь, скорее всего, гоблины, так что смотрите в оба.

— Откуда ты знаешь? — фыркнул Борис. — Ты же не был в данжах.

— Зато много их изучал. В нубских подземельях очень часто встречаются гоблины.

Именно гоблинов на хвосте притащил несущийся на них Васян.

— Спаси-ите! Меня карлики хотят убить! — верещала псина, несущаяся на Олега.

За ним неслось трое гоблинов, размахивая самодельными дубинками.

«Момент хэ, — подумал Олег, приготовившись к бою, — посмотрим, что я смогу с этой палкой».

Он приготовился, размахнулся и сделал выпад, съездив палкой гоблина по зубастому хлебалу. Раздался смачный хруст и зеленокожий отлетел метров на двадцать, ударившись о дерево.

Второго укокошил Борис рапирой. Третьего Олег снова взял на себя. С жутким ревом он подбежал к зеленому и саданул его палкой прямо промеж глаз. Золотарев ожидал, что зеленый снова полетит, но на этот раз он загорелся.

— Ого! — восхитился Борис. — Крутотень! Получается, она рандомно генерирует эффекты?!

— Получается, — Олег любовно погладил палку. — Классная штука.

Дохлые гоблины постепенно растворились в воздухе, оставив после себя тряпичные мешочки.

— Эй, собака сутулая, собирай! — рявкнул на Васяна Олег.

— А че я?! — возмутился Васян. — Тут просто травка такая классная!

— Да? — ехидно спросил Золотарев. — Собака Васян очень доволен, потому что высокая травка ему щекочет письку…

Борис поперхнулся и расхохотался. Хихикнула и Арина, прикрыв ладошкой рот.

Васька же только выругался и пошел собирать мешочки. В одном из них нашелся голубой кристалл, в другом несколько монет.

— О! Хорошая добыча! — Мезенцев повертел кристалл в руках. — За такие кристаллы маны дают хорошие деньги!

— Тогда пошли, перебьем всех гоблинов здесь, потом к гробу, — предложил Олег.

— Давай! — согласились напарники.

Охотились они теперь так. Васян бегал и собирал гоблинов, а троица их уничтожала всеми доступными способами. Олег откровенно развлекался со своей дубинкой, которая генерировала совершенно рандомные эффекты. Она, то замораживала, то поджигала, то ядом травила.

Веселье кончилось, когда в него прилетело сразу несколько дротиков. Случилось это, когда они забрались в рощу. Снаряды остановил защитный амулет. Олег плюхнулся в траву и спрятался за дерево.

— Метатели! — крикнул Борис. — Сейчас я с ними разберусь!

Олег смотрел с легкой завистью как артефактор достает штуку похожую на небольшой арбалет. Он прицелился и сбил одного метателя, затем второго. Арина же добила третьего, выпустив маленький файерболл, который прожег дырку в зеленокожем.

— Мы уже здесь все обошли и всех поубивали, — лениво протянул Борис, валяясь на полянке. — Сколько мы часов здесь?

Олег решил устроить привал перед самым главным событием.

— Часа четыре точно, — Васян глодал небольшую кость, оставшуюся от курочки, которую Олег захватил с собой. — Вот это по мне! Гораздо интереснее, чем в академии сидеть.

— Да и денег мы заработали изрядно, — улыбнулась Арина. — Обычно в подземелья ходят группой из шести человек, а то и восьми. Нам везет?

— Нет, просто подземелье очень слабое, — усмехнулся Олег, так как сам его и придумал для Максима. “ — Нужно пользоваться, пока история не изменилась. По максимуму, ” — решил он, уже раздумывая над следующим походом.

Саркофаг на холме выглядел как звездолет в русской деревне — странно и волнующе.

Олег и Борис с трудом сдвинули крышку в сторону.

— Ой, ну и мерзость, — протянула Арина, глядя на мумию внутри. — Какой нам толк от могилы трупа?

— Сама ты мерзость, — недовольно пробубнила мумия. — Полежи с мое в этой каменной штуке, еще хуже будешь выглядеть.

— А-а-а! — заорала Арина от неожиданности и отпрыгнула назад. — Оно живое!

— Кстати, а ты че живое? — спросил мумию Олег, стискивая свою палку.

Он не помнил, чтобы в его книге мумия была живая.

— Вы сами меня оживили, — мумия села в своем гробу и напялила египетскую шапку-корону. — Столько смертей вокруг. Я не могла не проснуться.

Олег просто сделал фэйспалм. Он вспомнил, что в книге Макс прошел напрямик к гробу, истребляя только нападавших на него гоблинов.

— Ну и ладно, — буркнул он. — Давай сюда свои пожитки, и мы пошли.

— Это грабеж! — возмутилась мумия. — Это мои вещи, меня с ними хоронили!

— Были ваши стали наши, — осклабился Васян, встав передними лапами на гроб, чтоб лучше было видно. — Гони шмотки, забинтованный!

— Говорящая собака! — завыла мумия и выпрыгнула из гроба, спрятавшись за него. — Уберите ее!

— Сколько я зарезал, сколько перерезал, — Васян принялся наступать на мумию, обходя гроб.

Та взвизгнула и попыталась спрятаться за Ариной, но блондинка была против и ретировалась за Олега. В это время Золотарев перекладывал в мешок, который держал Борис, содержимое гроба мумии.

— Ах вы, ворье! — возмутилась забинтованная. — Сейчас я вас прикончу.

Вокруг ее рук стала сгущаться магия и вот тут всех проняло. Мумия была сильна и если ничего не предпринять, она прихлопнет их всех.

— Обмен! — крикнул Борис. — Мы не воруем, мы меняемся!

— На что обмен?! — с азартом спросила мумия. — Меняться я люблю!

— Вот! — Борис вынул из своего мешка бутылку коньяка. — На!

Мумия взяла бутылку, сковырнула пробку: — Ооо, согласна! Меняю артефакт Селиды на эту бутылку.

— Это какой? — Олег вытащил золотой куб, серебряную подвеску и кинжал. Он знал только про подвеску, которая увеличивает ману, а вот остальное было для него сюрпризом.

— Вот этот куб, — ткнула пальцем мумия. — Он обучает новичков. Что еще предложите за две вещи?

— Ну, к выпивке требуется еда, — Золотарев вытащил еще одну курицу и все остальные припасы в виде овощей, хлеба и бутылку минералки. — Меняю на это подвеску.

Мумия оценила стол, задумчиво почесала подбородок и кивнула: — Пойдет. За кинжал что дадите?

Все взгляды скрестились на Арине. Девушка, в свою очередь крепко задумалась. У нее с собой ничего кроме посоха не было. Она окинула взглядом мумию и полезла в кармашек: — Вот, она протянула мумии красивое, раскладное зеркальце с милыми рисунками в виде котят. Вы же не все время будете ходить вот так.

Мумия взяла в руки зеркальце, повертела, посмотрелась в него, фыркнула: — Принимается! Забирайте! Девушке подвеску, парнишке кинжал. Вам подойдет. Как тебя зовут, скиталец? — спросила она вдруг, ткнув пальцем в Золотарева.

— Олег, — представился он с удивлением.

— Меня зовут Айша. Еще встретимся! — она щелкнула пальцами, и портал закрылся, а ребят выкинуло в парк.

— Мне ниче не дали-и! — завопил Васян. — Что за беспредел!

— Ты бы меньше ее пугал, бестолочь, — пожурила его Арина. — Тогда бы и тебе что-нибудь перепало.

— Валим отсюда, валим, — прошипел Олег, убирая свою палку. — Нам не нужно привлекать внимание.

Вечером компашка снова собралась в своей беседке на дележку и раздачу ништяков.

— Если вы не против, я заберу себе куб, — сказал он. — Он обучает магии, и я попробую чему-то научиться.

— Но у тебя же нет магии, — задумчиво протянул Борис. — Мне не жалко, ты не подумай.

— Вот и проверим, — Олег спрятал куб и протянул Мезенцеву кинжал, а Арине подвеску. — Подвеска дает запас маны и вот кинжал усиливает способности артефактора. Послезавтра воскресенье и мы снова пойдем в рейд. К этому моменту нам нужно подготовиться. Зелья, припасы и броню не помешало бы.

— С броней напряженка, — вздохнул Борис. — На артефактную броню денег надо немеряно. То, что мы сегодня добыли, стоит много, но продавать же мы артефакты не планируем. Значит, живем по средствам, — пожал плечами Олег.

***

— Слушаю вас, — Людвиг снял трубку, предчувствуя нехорошее. Они облажались с порталом и не добыли очень серьезные артефакты, о которых каким-то образом разведка их покровителя, на которого Людвиг работал, узнала заранее.

— Людвиг Аристархович, что произошло? Почему студент не закрыл портал? — поинтересовался властный голос.

— Непредвиденная проблема. Некая группа заскочила в портал раньше наших.

— Вы узнали, кто посмел перейти нам дорогу? — голос в трубке лязгнул сталью.

— Оставил наблюдателей, но группа не появилась. Они не могли там погибнуть, значит, их выкинуло в другом месте, — принялся рассказывать Людвиг свои умозаключения.

— Будем пока считать, что это случайность, — мужчина был крайне раздражен. — Мне нужен куб. Найди эту группу и забери куб, иначе я буду считать, что ты не справляешься со своими обязанностями, — на этих словах Людвиг вздрогнул. — Какой у тебя план?

— Как только вы сообщите мне следующую точку, установлю там наблюдение заранее и еще в нескольких точках. Буду фиксировать всех, кто попытается войти раньше нас. Поймаем их и заберем куб.

— Хорошо, что с группами?

— Группы студентов неплохо себя показывают. Скоро их можно будет водить в более серьезные подземелья. Благодаря препарату, они быстро адаптируются и хорошо используют полученную мощь.

— Прекрасно, Людвиг Аристархович, не подведите меня, — мужчина повесил трубку, а Людвиг выдохнул.

Великий клан на то и был великим, что подгреб под себя многое и продолжал грести. Людвиг слишком давно работает с ними, он сделал себе репутацию и очень не хотел оказаться вдруг не нужным. Ненужность для клана означала автоматическую ликвидацию, а Аристарховичу очень хотелось еще пожить. Значит, он должен найти куб и тех сволочей, что его украли, а потом наказать.

***

— Привет, пап, — поздоровался Борис с отцом, подняв трубку. Он как раз изучал свойства кинжала, потому даже на звонок не сразу ответил.

— Занят, Бориска? — голос отца был спокоен, с легким намеком на заинтересованность.

— Относительно, но для тебя свободен. Как твои дела? — Борис отложил кинжал и сосредоточился на разговоре.

— Слышал о произошедшем в академии. Что планируешь предпринять? — отец, по обыкновению, перешел сразу к сути.

— Он поплатится. Я ничего не забуду, так что не переживай, — воспоминания заставили Бориса разозлиться.

— Я не переживаю, просто сообщаю, что граф Ростовцев тоже недоволен таких исходом. Ко всему прочему, там уши более серьезных людей торчат. Вот только чьи я не знаю. Имей это ввиду, сын.

— Ого! Так значит, Ростовцевы к кому-то примкнули, — Борис нехорошо улыбнулся. — Бать, тогда возможно мне понадобится твоя помощь.

Повисло молчание, которое разорвал старший Мезенцев: — Без проблем, сын. Обращайся, — и повесил трубку.

— Значит так, да? — стукнул кулаком по столу Борис. — Ну, козел, посмотрим, кто кого! — рыкнул он и сам испугался своему поведению.

Еще недавно Боря был примерным аристократом, соблюдал этикет и манеры «Пока не связался с этой компанией» — подумал он со смешком. Еще он поймал себя на мысли, что ему нравилась их группа. “ — Нужно все им рассказать» — решил парень.

На следующий день он отыскал Олега, который пытался заменить кран в уличном рукомойнике.

— Привет, важная информация, — с ходу начал он. — Максима покрывает великий клан. Я предполагаю, что если мы продолжим перехватывать у них порталы, то они примут меры. Что делать?

— Откровенно говоря, — протянул Золотарев, делая еще один моток изоленты, — нам нужен только один портал. В него мы должны попасть любой ценой раньше всех.

— Откуда информация?

— Ты забыл, что мы из тайной службы? — вопросом на вопрос ответил мужчина. — Разведка донесла. Короче, нужно взять этот портал любой ценой. Там внутри очень специфический артефакт. Он позволяет самим открывать порталы.

— Да ну?! — опешил Борис.

— Не ори. Короче, готовься. Наверняка они поставят наблюдателей, чтобы нас вычислить, ну а мы их переиграем.

***

Олег радовался артефакту как ребенок. Он его активировал сразу же после того, как они все разошлись. Активировал и тут же вырубился, попав сознание в специальное, обучающее пространство.

Золотарев оказался в пустой комнате. Это напомнило ему встречу с ангелом, отчего сделалось не по себе.

— Эй, есть кто?! — крикнул он в пустоту.

— Ну, положим, есть. Чего орать-то? — старческий голос звучал отовсюду.

— Я учиться пришел!

— Рад за тебя, а я может, не хочу тебя учить. Устал я, и рожи ваши ученические меня бесят, — Олега щелкнуло по лбу, и он оказался в реальности, лежащим на кровати.

— Ах ты, гад! Не хочет он меня учить! — Олег тряханул куб изо всех сил, а потом снова его активировал.

— Ты совсем офонарел?! — заорал на него голос. — Хватит меня трясти!

— Я тебя переплавлю, если ты меня учить не будешь, тупая железка!

— Ну ладно, ладно, — перед Олегом появился дух, похожий на небольшое облачко и облетел его по кругу. — Чему тебя учить, бездаря?! Хотя-я, — Олег уже хотел было возмутиться, но дух вдруг замолк и начал принюхиваться. — Есть у меня, чему тебя поучить, есть, — облачко вдруг обрело мультяшную рожицу и зависло напротив лица Золотарева. — Кто б мог подумать, что ты у нас настоящий пустой!

— Сам пустой! — машинально огрызнулся Олег. — Кто такие пустые?

— О, дружок, пустой это существо, которое может овладеть разными видами магии. Ему все дается намного, намного сложнее чем людям, что имеют предрасположенность какой-то стихии, но если ты постараешься, то сможешь владеть несколькими. Итак, с чего бы начать…

— Мне надо боевую магию, — тут же обрадовался Олег и решил брать быка за рога.

— Что говоришь? Магию природы, друиды? — издевался дух.

— Боевую! Я сказал боевую! — заорал Золотарев.

— Значит друиды. Хороший выбор, Олег. Будешь с природой общаться, деревца выращивать! Молодец!

— Да бли-ин!

Дух куба или куб, хрен его знает, как определять, оказался очень своевольным. Первое, чему он начал учить Олега это току маны. Причем току маны именно друидскому, чтобы слышать природу и взаимодействовать с ней.

— Почерпнул, протянул из груди вверх, через голову. Да куда в жопу то тащишь! Через голову, я сказал! Не отвлекайся, паразит! Куда в ногу! Еще раз! — ругался дух, а Олег повторял снова и снова. — Постоянно так управляй энергией, понял? Все время!

Олег проснулся утром на удивление выспавшимся, потянулся и отправился на завтрак, прокручивая энергию, как учил дух. Настроение было просто великолепное.

— Доброе утро, Зиночка! — поздоровался Золотарев, присаживаясь к женщине за столик со своим подносом.

— Доброе утро, Олег. Как Ваши дела? — мило улыбнулась женщина, уминая булочку.

— Здрасьте, забор покрасьте! — услышал Олег. — Приперся, ремонтник хренов!

— Ага, ага, кроме ложки да отростка своего в руках ничего держать не может, — поддакнул ему второй голос.

Глаза Олега чуть не вылезли из орбит от офигевания. Он оглянулся по сторонам и уставился на Зину: — Это вы сейчас говорили? — Нет, я кушаю! Вам послышалось! — радостно ответила Зина, откусывая огромный кусок булки.

— Вот чучело! Сидит он, жрет! — снова послышался голос, вынуждая Олега изумиться еще больше.

Он снова огляделся и уставился в угол под потолок, где сидели на паутине два небольших паучка.

— Чего это он сюда повернулся?! — запаниковал один.

— Слышит нас что ли? — второй дернулся на своей паутине.

Олег прищурился и оскалился, глядя на этих паразитов.

— Атас! Он нас слышит!

— Валим, валим! — заорал второй, и они вместе припустили в щель под потолочный плинтус.

Глава 8

Олег перевел ошалевший взгляд на Зиночку и уткнулся в свою тарелку.

«Вот и проявила себя способность друида, вот и поехал я кукухой» — подумал он, уплетая кашу.

Расправился Олег с завтраком быстро и поспешил на работу, захватив с собой кусочек хлеба.

Золотарев решил проверить не поехал ли он кукухой.

Вездесущие и вездесрущие летающие крысы были на месте. Они сидели и пялились на Олега, а вот он ничего от них не слышал, никаких тебе разговоров.

— Цыпа, цыпа! — позвал он, кроша хлеб на дорожку.

— Ты кого цыпой назвал, э?! — сиплым голосом прокудахтал один.

— Ща мы тебя за цыпу-то обосрем!

— Не, ну сорян, пацаны. Я ж не знал, как вас звать! — дал заднюю Олег. — Идите, жрите, че! — он докрошил хлеб.

— Слышь, ржавый, он нас понимает! — протянул сиплый. — Ниче повкуснее хлеба нет что-ль?!

— Есть, — протянул Олег.

— Так гони!

— С хрена? Бесплатно только куры несутся! — ввернул Олег, пришедшую в голову мудрость. — За дело принесу.

— Шарит, ты смотри. Че надо? — ржавый подлетел к крошкам и склевал парочку.

— Надо проследить за мужиком одним. За это принесу че повкуснее. Сосиски, например, или булочки, — Олег лихорадочно пытался вспомнить что едят голуби.

— Фото есть?

— Фото нет, а зовут Людвиг Аристархович.

— За этим козлом без проблем! Он нашего брата знаешь, как гоняет! — согласился Сиплый. — С тебя сосиски и булка!

— Две булки! — вмешался Ржавый.

— Договорились, — кивнул повеселевший Олег и отправился дальше чинить кран, на улице. Именно там его нашел Борис и рассказал про Великий клан и Ростовцева.

Вот такого уже в его книжке не было. Точнее не так. Оно было, но Максима там под крыло не взяли, так как он решил действовать сам, а здесь, получается, взяли. Вот это уже сложно, но интересно. Проработал он в приподнятом настроении духа половину дня, не забывая переговариваться с разными тварюшками.

Отвлек его истошный крик. Орал воробей, еще в полете:

— Пацаны, там драка намечается! Айда болеть! — воробей спикировал на куст.

— А кто с кем?! — встрепенулся Золотарев.

— Трое на одного! Тот, который один, они его Борькой называли! — ответил ошарашенный воробей.

— Пошли, проводишь! — Олег бросился за птицей. Следом летела еще небольшая стайка, перекрикивая друг друга. Олег сильно не вслушивался, а когда вслушался, обалдел. Паразиты делали ставки!

— Не сопротивляйся, а то хуже будет! — послышались голоса.

— Да пошли вы! Трое на одного! Козлы! — послышался голос Мезенцева.

Олег выскочил на аллею и оценил диспозицию. На Борьку наступало сразу трое парней, причем с последнего или предпоследнего курса. Уж больно они здоровые были. Учитывая, что из всех боевых навыков у Олега была палка и умение разговаривать с животными, ситуация для них с Борькой выглядела плачевно.

— Пацаны! Мочи петушар! — заорал он, достав палку и со всей скоростью понесся в драку.

Не ожидавшая подобного поворота троица, начала оглядываться в поисках толпы. В это время Олег успел подскочить и звездануть палкой в лоб одному из нападавших. Повезло, сработал отброс. Щит парня принял на себя основной удар, но его все равно откинуло на несколько метров назад.

— Борька, валим! — заорал он, хватая Мезенцева за рукав.

— Не получится, Олег! Они установили поле защиты! В него войти можно, а выйти нельзя! — рявкнул Борька.

— Попал ты, сантехник, — угрожающе рыкнул рыжий детина. — Если Бориса мы просто попинаем, то тебя грохнем, так как ты поднял руку на аристократа. Мы в своем праве.

Олег вначале перепугался, а потом его захватил боевой азарт. Один раз он уже умирал, так какого хрена ему бояться спрашивается.

— Это ты попал, щегол! — нехорошо усмехнулся Олег. — Хана вам всем. Борька, бери одного!

— Это я мигом! — Борис как бешеный налетел на одного из троицы, принявшись осыпать его ударами своего нового кинжала.

От каждого удара, разлетались яркие искры, а щит мага вспыхивал. Судя по выражению лица этого типа, он не ожидал такого напора, а еще того, что каждый удар будет съедать столько заряда у щита. Он даже отвечать забыл, стараясь удержать свой щит.

Олег в это время ударил палкой по второму. От удара по щиту рыжего разлилась какая-то зеленая жижа и зашипела, уничтожая барьер.

— Э! Мы так не договаривались! Саня, спасай! — заорал рыжий.

Саней оказался тот, которого Олег откинул ударом чуть ранее. Он уже был рядом и набросился на Олега, нанося удары по его щиту.

«Хорошо, что не снял амулет Бориса, ” — подумал Олег, пытаясь уворачиваться сразу от двух противников и еще наносить удары палкой. “ — Вот бы сейчас хоть какая-то польза от этого друида была. Хоть куст бы какой одного связал», — лихорадочно думал Олег.

Уклоняться становилось все сложнее, а запас защитного амулета таял.

Вдруг рыжий заорал: — Э! Отпусти, отпусти меня гадость зеленая!

Олег бросил на него короткий взгляд и расплылся в улыбке. Можно больше не отступать. Рыжего оплел своими длинными лианами ближайший куст.

— Тебя Саня зовут да? — бросил он, отпрыгнув чуть назад.

— Ага.

— Кабздец тебе, Саня, — Олег прыгнул вперед и принялся охаживать противника палкой. От града ударов щит его треснул и с хрустальным звоном рассыпался.

— Сдаю-юсь! — заорал Саня, поднимая руки и тут же получил хлесткий удар прямо в свой пятак. — А-у-уй! — сложился он.

Борис в этот момент уже разоружил своего противника, а рыжий просто висел на ветках, барахтаясь изо всех сил.

— Ля, три семечки проиграл! Вот кто вас просил лезть?! — возмущенно крикнул один из воробьев.

— Поговори мне еще, я тогда тебя семечками нафарширую как новогоднюю утку яблоками! — рыкнул на него Золотарев, тогда как остальные воробьи захихикали.

— Ты че друидом стал, Олег?! — опешил Борис. — Поздравляю!

— Ну, не сказать, что это круто, но тебя я нашел благодаря вот им, — Олег указал на воробьев.

— С меня семечки! — отсалютовал им Борис, вызвав настоящий ажиотаж среди пернатых.

— Эй, чудовище, спрашивать, кто тебя послал я не стану, — он пнул рыжего в голень, заставив взвыть, — но, если вы еще раз к нам подойдете, вам хана. Ты понял?

— Это ты не понял, сантехник! — выплюнул рыжий. — Мой род Воланчиковых это так не оставит! Тебя повесят, простолюдин, за то, что ты напал на благородного!

— Хотел я по-хорошему. — вздохнул Олег. — Куст, выколи ему глаза и уничтожь мозг через глазницы. “ — Только попугай, только попугай!», — думал он пока говорил.

Тонкие веточки зашевелились и поползли по телу рыжего, опутывая его лицо. Тот издал вопль ужаса и обмочился, когда ростки замерли напротив глаз.

— Я забуду, забуду обо всем, что здесь было! — визжал он. — Пустите, пожалуйста! пустите!

— А друзья твои? — меланхолично спросил Олег.

— И мы забудем! — почти хором завопили те.

— Вот зачем вы связались с Аристарховичем? Ничего хорошего он вам уже не принес.

— С Аристарховичем? — спросил рыжий, все еще трясясь от страха. — Не он нас подбивал на это! Нас Максим подбивал!

— О как! — опешил Золотарев. — Нафига вы с ним связались?! — он попросил куст отпустить бедолагу. — Это же балабол!

— Да мы уж поняли…

С придурками удалось разойтись по мирному, так как никто существенно не огреб. Они поговорили, Олег объяснил рыжему расклад и тот протянул руку: — Прошу прощения, не думал, что попадусь на удочку такой сволочи. Мы-то спортсмены, сами этот допинг не принимаем, а то на соревнованиях поймают. Короче, если что, обращайтесь.

— Я думал мне хана, — выдохнул Борис, когда здоровяки скрылись. — Ты при помощи куба новую специальность выучил?

— Да, можно и так сказать, — криво улыбнулся Олег, краем уха выслушивая от воробьев какие им надо семечки.

— От бабы Жени надо брать!

— Они пережаренные, кусок ты перьев! Хрустики надо! — ругался другой.

— Пошли, сил больше нет моих их слушать, — буркнул Олег. — Завтра вам семечек принесу. Хлеба еще надо и сосисок.

— А сосисок зачем?! — удивился Борис.

***

Дмитрий, в очередной раз, проверил все посты. Они прибыли к предполагаемой точке открытия портала часа за два и приступили к делу. Дмитрий заранее изучил местность и подготовил план. Точкой открытия оказалось место в небольшом зеленом уголке на стыке двух прогулочных зон. Место не сильно многолюдное, но праздно шатающийся народ нет-нет, да и забредал сюда.

Дело осложнялось тем, что Дима просто не знал кого нужно ловить. Людвиг Аристархович предоставил общие сведения. Пришлось, фактически, оцепить нужно место, расставив своих людей на точки.

Боевой отряд Дмитрия давно работал на великий клан и поднаторел в разного рода «серых» миссиях, как они сами называли такую работу.

Он снова глянул на часы. Две минуты до открытия, а целей все нет. Очень странно.

— Шеф, тут девчонка с собачкой идет! Какие указания? — связался с ним один из его бойцов.

— Просто следи. Вряд ли, девушка с собакой полезут в портал.

— Принял, слежу.

— Шеф, она идет прямо к точке. Что делать?

— Задержи и разверни. нечего ей здесь делать, — Дмитрий считал, что порталы воровать должна слаженная команда профессионалов, а не как ни девушка с питомцем.

***

Перед Ариной, ведущей на поводке Васяна, вышел здоровенный мужик в городском камуфляже.

— Девушка, прошу прощения, но здесь ходить запрещено. Разворачивайтесь, пожалуйста, — пробасил он.

— Но я живу в той стороне! — возмутилась Арина. — Если развернусь, мне целый квартал обходить, а у меня уже ножки болят!

— Очень вас понимаю, но здесь идет служебная работа, понимаете? Мы не можем вас пропустить, — слегка смутился мужчина.

— Ну а если я потихонечку проскользну? Меня никто не заметит! Ну пожалуйста, — она состроила просящие глазки.

— Ну ладно, хорошо, — сдался мужчина. — Идемте, я вас провожу мимо других постов, чтобы вы на них не наткнулись.

— А что вы тут проверяете? — спросила Арина, следуя за мужчиной и переглядываясь с Васяном.

— Ловим одних злостных нарушителей, рецидивисты!

— О, ничего себе! Опасные типы, должно быть? — восхитилась Арина.

— Еще какие! — важно кивнул охранник, которому девушка понравилась, и он уже планировал попросить у нее номер телефона. — Подготовленная группа профессионалов!

— Ого-о! — округлила глаза девушка. — Ой, мама! Вася, стой Вася! — она бросилась следом за собакой.

— Что такое?! — дернулся мужчина.

— Собака сбежала! Бежим за ней!

Между тем Васян, согласно их плану, уже несся вперед в поисках портала.

***

Максим сидел вместе с охотниками, ожидая, когда откроется портал. Их главной задачей было, не обращая внимание на сопровождение, а тут же заскочить в него.

— Интересно, появятся ли конкуренты, — протянул он вслух, напряженно отсчитывая минуты.

— Было бы хорошо, чтобы они появились, — мстительно протянул Вик. — Сегодняшний портал необычный. Птичка на хвосте принесла, что такие порталы открываются раз в полгода. Они простые, но награда более чем щедрая.

— Почему другие тогда в них не ходят? — удивился Максим.

— Серьезным командам в этих данжах нечего делать, а новички про них не знают. Они, как правило, выбирают данж чуть сложнее своего уровня подготовки, а не наоборот. Наша же задача добыть для тебя определенный артефакт.

— Что за артефакт? — спросил Максим.

— Универсальное оружие. Оно растет вместе с тобой, — процедил Вик. Он завидовал этому графскому сынку и втайне даже злорадствовал, когда у них перехватили первый портал. Вик очень не любил деток с золотой ложкой в жопе, но работа есть работа. — Две минуты! Готовьтесь.

— Собачка! Держите собачку! — донесся до них женский вопль.

***

— Ну что, Боря, готов? — спросил напарника Олег, надевая на голову глухой мотоциклетный шлем.

Тот кивнул, внутренне морщась от того, как он умудрился подписаться на этот сумасшедший план. Чем больше он общался с Золотаревым, тем сильнее удивлялся его совершенно неожиданным решениям.

— Тогда платим за самокат! — Олег приложил карточку к прокатному самокату и активировал его. — Становись.

Борис встал на подножку позади Олега и приготовился к головокружительному прорыву, который тот придумал.

План Золотарева был прост и надежен как швейцарские часы. Разогнаться на самокате с горки, влететь в нужную зону и заскочить в портал, прихватив по дороге, замаскированную Арину с Васяном.

Олег нажал на газ, и они полетели как пуля, правда болтало их знатно, так что пуля была немного жидковата.

Распугав несколько прохожих, они вылетели на финишную прямую. Оставалось пересечь пешеходный переход.

— Заднеприводные! — донеслось им вслед от мужика, которого они чуть не сбили.

— Тормози, Олег! Тормози! — заверещал Борис, заметив несущуюся легковушку.

Безумный от адреналина Олег, тормозить не собирался. Вместо этого он вспомнил один фильм и заорал: — Запомните меня-я!

— Стоять, стоять! — заорал им мужик, возле рощи, пытаясь перекрыть дорогу, но Олега было не остановить.

Он пронесся мимо мужика впритирку, раскрутив его как юлу и вломился прямо в кусты, пролетая их насквозь. Они выскочили на траву и запрыгали по кочкам в сторону портала. Несчастный самокат пытался скинуть ездоков и умереть от такого обращения, но Олег ему не позволял, вспоминая как в свое время рассекал на таком транспорте по Москве и волосы назад.

Впереди показалась место открытия портала и знакомая группа во главе с Максимом.

— Борька, прыгаем! — заорал Олег и первый катапультировался с самоката.

Борька немного запоздал, но и он покинул борт, который на полной скорости влетел в толпу охотников, сшибая их с ног.

— Бежим, бежим! — заорал Золотарев, подскакивая с травы.

Арина вместе с Васей уже заскочила. Олег подхватил барахтающегося в траве Мезенцева, закидывая в портал, а потом прыгнул сам, чувствуя, как разбивается о его защиту заклинание.

— Уо-о! Вот это прорыв! Как мы их, а Борь?! — Олег скинул шлем, пританцовывая в комнате подземелья. Немного болела нога, но это мелочи по сравнению с триумфом победы.

— Напомни мне об этом, когда я решусь в следующий раз подписаться на какой-нибудь твой безумный план! — фыркнул Борис, стаскивая шлем. — Арин, полечи пожалуйста. Ребра что-то побаливают.

— Сейчас, сейчас, — Арина стащила парик брюнетки и убрала его в мешок, потом развернула посох и направила его на Мезенцева. Тот блаженно улыбнулся, ощущая тепло лечения.

— Так, мы в подземелье, — потер щеку Олег, доставая свою палку. — Васян идет первый, мы следом.

— А че я первый?! — возмутился Васян. — Не хочу первый!

— Ты маленький и быстрый, — пробурчал Борис. — Плюс нюх у тебя хороший, сможешь сразу опасности находить.

— Ла-адно, должны будете, — пес вышел вперед. — Пошли, пошли.

Группа отправилась следом, подсвечивая себе дорогу магическими светильниками.

— Что-то щелкает впереди, — сказал вдруг Васян. — Щелкунчики? — в свете фонарей показались сразу два скелета, с ржавыми мечами. — А, понятно, я сваливаю!

Олег же выскочил вперед и ударил костяного воина палкой. От удара он разлетелся кучей костей, а вот второй попытался уже прирезать Золотарева, но ему помешал Борис.

— А я догадываюсь, куда мы попали! — фыркнул Борис. — Очередная гробница!

— Гробница, — кивнул головой Олег. — осталась определить чья.

— Чего тут определять? — фыркнул Васян. — Пиратская гробница. Посмотри на их тряпье, — он ткнул лапой в скелетов. — Видишь, характерные абордажные рапиры. Пистолей только нет, но могут быть, так что аккуратнее нужно.

— Значит, у нас золотишко и пиратские артефакты на подходе! Прикольно.

— Что-то мне не по себе, — поежилась Арина.

— Не дрейфь! Сто килек мне в бочку! — Олег в свое время обожал пиратов, потому чувствовал себя как рыба в воде.

В следующей комнате с большим столом, сундуком и несколькими бочками им встретилось уже три скелета.

— В стороны! — заорал Олег, услышав характерное шипение фитиля.

Грохнул выстрел, комнату заволокло дымом. Олег успел подскочить и успокоить стрелка. С остальными справились сокомандники.

— Вы заметили, что скелеты ведут себя чуть поживее? — спросила их Арина. — Они будто просыпаются!

Ее слова вскоре подтвердились. Следующая четверка мертвых пиратов дралась уже довольно резво и даже на короткое время прижала команду Олега, пока Борис не грохнул одного из костяных. Против троих дело пошло лучше.

Все это время они собирали монеты и другие мелкие ништяки, что сыпались с пиратов.

— Не, что-то мне так не нравится, — протянул Борис. Ему пуля из мушкета снесла за раз треть щита. — Если дальше так пойдет, нас прибьют.

— Тогда возьми мушкет и сделай себе артефакт, — пожал плечами Олег. — И мне сделай заодно. Будем их издалека бить.

— Ты думаешь это так легко?! — возмутился Мезенцев. — Я рад, что ты в меня так веришь, но у меня инструмента нет, ничего нет!

— И чо? — спросил его Васян, обнюхивая щелкунчиков. — Ты же артефактор.

Борис закатил глаза, раздумывая как объяснить этим идиотам, чтобы поняли и тут ему в голову пришла идея.

— Кинжал! — он выхватил кинжал мумии и подбежал к мушкету, принявшись что-то решать на прикладе.

Колдовал он минут десять с ним.

— Во! Никакого пороха! — он потряс обновленным оружием. — Закидываете пулю, запитываете маной и стреляете!

— Круто! — восхитился Олег, покрутив оружие в руках. — Делай вторую!

— Э?! — возмутился Мезенцев, думавший, что он только себе мушкет улучшил.

— А мне?! — возмутилась Арина.

— А ты магией бей, жадина! Совсем ее толком не используешь! — наехал на нее Васян. — За все время один раз пульнула!

— Бе-е, — показала ему язык Арина и отвернулась.

Борис сам от себя был в шоке, когда доделал остальные мушкеты. Теперь отряд напоминал вооруженную банду и отличался от оппонентов только наличием плоти на костях.

С дальнобойным оружием дело пошло веселее. Они издали расстреливали скелетов, собирая трофеи.

Чем глубже продвигалась при этом команда, тем больше попадалось им скелетов и не только.

— Это что за твою мать?! — прошептал Олег, заглянув внутрь пещеры, куда привел тоннель.

— Живые раки? — предположил Борис, внутренне содрогаясь от омерзения.

— Облепленные ракушками, — добавил Васян. — Олег, стрельни-ка одному в голову. Посмотрим, сдохнет или нет.

— Живодер, — Золотарев прицелился и выстрелил ближайшему раку в башку.

Тот дёрнулся и завалился набок. Выстрел привлек внимание и к ним бросилось еще четыре существа.

— Арина!

Магичке не нужно было повторять. Она тут же запустила огненную волну, поджигая существ. Вскоре комнату очистили.

— Странно, что лута с них нет, — задумчиво пробормотал Борис, осматриваясь. — С костяных хоть чуток, но было.

— Пошли дальше, — Олег махнул рукой и уже успел шагнуть в тоннель, когда сзади что-то заскрипело.

— Вот сволочи! Чуть шею не свернули, — ругался кто-то за спиной хриплым голосом.

Глава 9

Олег резко развернулся и обомлел. Монстры, которых они успешно убили, вставали на ноги, потряхивая уродливыми головами.

— Этот гад мне голову прострелил! — пожаловался главарю рак, которого Олег прибил первым.

— Э! Вы чего живые?! А ну легли обратно! — возмутился Олег. — Мы столько сил потратили!

Главный из монстрятины самый здоровый и кривой с клешней вместо руки повернулся к Олегу: — Ты здесь рот не разевай! Я командую!

— Из тебя командир как из дерьма дрон, — хохотнул Олег, вскинул винтовку и выстрелил ему в голову.

Пуля, усиленная магией, ударила в уродливую башку, и командир плюхнулся на спину.

— Он убил боцмана! Гаси его! — заорал один из команды и поковылял к Золотареву.

— Все нападайте уже! — убитый боцман завозился на полу. — Че стоите, оглобли?! В атаку!

Упомянутые оглобли синхронно двинулись в сторону группы приключенцев.

— Арин, колдуй, и бежим! — крикнул Олег.

Девушка кивнула и махнула посохом. Волна огня ударила по уродцам, роняя рачье на пол: — Ах, вы ж, сукины дети! — услышал Олег в спину, но задерживаться и спорить не стал. Не ожидал он, что монстры здесь будут говорящие. С другой стороны мумия говорила, да и гоблины нет-нет выдавали какие-то осмысленные слова, правда, невпопад.

Олег решил, чем с этими придурками разбираться, проще уже убежать и идти дальше. Пока они дойдут до конца, их группа пройдет комнату босса.

— Слышу воду впереди! — насторожился Васян.

Чем ближе они подбегали, тем сильнее слышался шум воды.

— Воу! — воскликнул Борис, когда они выскочили в воду по колено, попав в огроменный грот, посреди которого парил над водой старый корабль, а вот на корабле…

— Они заряжают пушку! Интересно, что они будут делать? — задумчиво произнес Васян.

— Ложись! — заорал Олег, с разбега плюхаясь на камни.

Грохот выстрела сменился воем ядра, что пролетело прямо над их головами.

— Вон пещера! Бежим в нее! — заорал Олег, тыкая пальцем в нужную сторону, и сам устремился первым.

Несколько пушек снова грохнули и ядра, свистя, пролетели совсем рядом.

— Да чтоб вас приподняло и прихлопнуло! — заорал монстрам на корабле Васян.

— Кэп, там говорящая собака! — донеслось с корабля.

— Собаку взять живьем! — заорал капитан.

— Васян никому еще живьем не сдавался, чувырлы потасканные! — крикнул Васька и первым нырнул в пещеру.

Следом за ним успели заскочить Олег и его команда. Внутри пещера была большая и где-то в глубине ее плескалась вода.

— Что делаем? — спросил Борис, освещая пространство вокруг себя.

— Пошли, осмотримся, — предложил Золотарев. — Васян, ты на шухере.

— А че я? — сразу возмутился пес.

— Потому что ты их спровоцировал и теперь они нас убьют, а Арину, возможно, даже изнасилуют, — буркнул Олег. — Сиди и бди, ну или бзди.

— Одновременно можно?! — спросил Васька, но Олег его уже не слушал, углубившись в пещеру.

Пещера оказалась здоровенной и в ней до них кто-то жил. Ребята обнаружили несколько пепелищ, исписанные стены и даже черточки, обозначающие время пребывания в ней.

Спустя минут десять исследований Олег нашел небольшое ответвление. Он заглянул внутрь и присвистнул. Закуток оказался доверху забит золотом, драгоценностями и всевозможными побрякушками.

Золотарев уже хотел рвануть и посмотреть ближе, но вдруг взгляд его зацепился за скелет, лежащий в куче золота. Рядом с ним валялся еще скелет и еще, и еще. Золото покрывало костяки блестящим покровом.

— Стоять! — зацепил он Бориса за шиворот. — Присмотрись повнимательнее.

Борис пригляделся и ойкнул, а потом отошел на шажок назад.

— Проклятое золото, — проговорила Арина из-за плеча. — Слышала о таком в подземельях. Люди, которые берут его в руки, уже не могут отойти от кучи. Они продолжают сидеть рядом с ней, пока не умирают от голода и жажды.

— Ого! — восхитился Олег.

— Эй, там, исследователи! К нам гости на лодках! — послышался голос Васяна. — Я один их не сдержу, так что возвращайтесь!

Олег хмыкнул и бросился к своему товарищу. К ним по воде плыло несколько лодок с уродливыми пиратами. Зомби, скелеты, какие-то другие твари. Золотарев даже присвистнул от разнообразия экипажа.

— Эй, вы! Вы че сюда плывете?! — заорал Олег. — А ну вертайтесь взад!

— Это наша пещера вообще-то! — крикнул в ответ кто-то с лодок, а его поддержали остальные матросы.

— Была ваша, стала наша! — Васян выглянул из пещеры.

— Смотри! Говорящая псина! — уроды загомонили.

— Сам ты, псина! — огрызнулся Васян.

Пираты подплыли уже очень близко и нужно с этим что-то делать. Олег принял решение.

Он высунулся, прицелился и выстрелил в ближайшую лодку. Сидящий скелет развалился на части и упал в воду.

— Он убил Гошана! — заорал рядом сидящий зомби. — Кабздец тебе!

— Аринка, давай! — скомандовал Золотарев, и магичка выстрелила волной пламени.

Убить она никого не убила, но одна из лодок вспыхнула как спичка. Пираты, плывущие на ней, попытались ее потушить, но магический огонь потушить не так-то просто.

Пришлось им грести еще сильнее, а потом прыгать за борт, чтобы не сгореть самим.

Остальные все же причалили к берегу, но штурмовать пещеру не спешили. Одной огненной волны им хватило.

— Эй, так и будем сидеть по разную сторону баррикад?! — крикнул Олег. — Вы либо нападайте, либо надо что-то решать!

— Да вы как-то уж больно сильно стреляете! А что решать?!

— Как что? Вы нас выпускайте из подземелья и все!

— Так, а мы не знаем как! — возмутился говорящий, которого Олег не видел.

— Ну, у нас условие простое. Убиваешь босса подземелья и выходишь! — громко рассуждал Олег. — Босс это капитан. Давайте убьем капитана и все!

— Э! Не надо меня убивать! Я бы и сам отсюда выбрался с удовольствием! — крикнул другой голос.

— И мы!

— Идите сюда тогда! Устал я уже орать! — крикнул им Олег, который взял переговоры в свои руки.

— Ну чего? — облезлый капитан в рваной треуголке уставился одним глазом на Олега. — Сразу говорю, я умирать не желаю, а вот выбраться отсюда не против.

— Если нападать не станете, то будем придумывать, как выбираться, — пожал плечами Золотарев. — Как вы вообще здесь оказались?

— Нас прокляло одно божество, — капитан скривил остатки губ. — Мы утопили корабль со всеми его жрецами, и за это он сослал нас сюда гнить. Мы уже лет четыреста здесь сидим!

— Ого! — восхитился Борис. — Думаешь, вы сможете отсюда сбежать, если вас божество прокляло?

— Выход есть, — капитан пожевал что-то во рту и сплюнул на землю слизняка. — Все вокруг это заклинание. Оно к чему-то привязано. Нужно разрушить его и дело в шляпе.

— Тогда давай так. Мне нужен артефакт с вашего корабля, — взял быка за рога Олег. — Мы помогаем вам разрушить заклинание, тем более у нас в команде крутой артефактор, — он ткнул пальцем в опешившего Бориса. — Вы отдаете мне артефакт и все довольны.

— Какой артефакт? — прищурился пират. — Треуголку не отдам!

— Мне нужен один металлический брусочек, — Олег нарисовал пальцем на песке прямоугольник со скошенными краями.

— Проклятое железо? — капитан тут же узнал артефакт и насторожился, покосившись на Олега. — Ты понимаешь, что этот металл всегда убивает тех, кто его взял в руки?

— Понимаю, еще как, — усмехнулся Олег. — Значит, он у тебя есть?

— Есть, иначе я бы про него не говорил, — капитан осклабил желтые зубы. — Идет. Я отдам тебе артефакт, если ты его унесешь.

— И денег! — вякнула Арина.

— Да и денег нам отсыпь! — настоял Олег.

— Договорились! — рыкнул капитан. — Начинайте.

Олег первым вышел из пещеры, разглядывая пиратское воинство. Следом выбрались и его товарищи.

— Вон они! Хватай! — донеслось от входа в грот.

Все повернулись туда и заметили раков, что на всей доступной скорости бежали к ним.

— Чего это они приперлись? — удивился капитан.

— На нас обиделись, — Олег коротко рассказал подробности их встречи.

— А ну остановились, телепни! — заорал капитан этому рачью. — У нас сотрудничество, так что пошли вон!

Пока кэп разбирался с подчиненными, Олег подошел к Борьке: — Давай, дружище, ищи, как разбить заклинание.

— Я даже не знаю с чего начинать! — возмутился Мезенцев. — Ты зачем в эту авантюру ввязался?!

— Были другие варианты? — Олег хмыкнул. — Хватит в себя не верить! У тебя кинжал есть! Думаешь, я просто так тебе его отдал? Ищи, говорю!

— Эксплуататор! — Борис вытащил кинжал и принялся бродить по берегу, вертя его в руках.

— Он чего делает? — спросил капитан, разобравшийся с беспокойной командой.

— Ищет, как заклинание разрушить, — пожал плечами Олег, разглядывающий корабль. Он вспоминал, как Максим в книге прошел этот данж и не мог вспомнить. Кажется, он убил капитана.

— Ты уверен, что хочешь проклятое железо? — спросил кэп. — У меня полно разных других сокровищ.

— А что жалко?

— Да ты хороший мужик, вроде. Жалко будет, если оно тебя сожрет, — кэп пожал плечами. — Как вспомню, когда один из наших его схватил, до сих пор жутко.

— Не переживай. Я знаю, что делаю. О, а вот и наш пострел. Чего скажешь, Боря?

***

Борис покосился на Олега и отправился бродить по берегу. «Козлина ты, Олег! С чего ты взял, что я смогу разрушить такое заклинание?! Да это же уровень Архимага, не меньше, а то и больше!» — ругался он про себя.

Походив пять минут, Борис все же решил пробовать. Других вариантов все равно не было.

— Олег что-то про кинжал говорил, — он достал артефакт и принялся вертеть его в руках, раздумывая над задачей.

Вертел, вертел пока не порезался, и тут голову ему прострелило такой болью, что Мезенцев чуть не упал. Казалось, у него сейчас вылетят глаза. Парень сжался, зашипел от адских ощущений.

Боль прошла также быстро, как накатила, а потом от кинжала начало распространяться тепло. Олег открыл глаза и вдруг понял, что видит линии. Огромный купол из знаков и золотых линий, что сходились прямо к кораблю.

— Так вот в чем проблема! — ошарашенно протянул он.

— Ага, она самая! Во всем посудина виновата! — подтвердил голос у него в голове.

Борис вздрогнул и принялся оглядываться по сторонам.

— Да не увидишь ты никого! — женский голос сказал это с издевкой. — Я у тебя в голове.

— Ты кто? Шиза? — сердце Бориса ушло в пятки.

— Я не шиза! Я богиня, которая заточила сюда этих придурков!

— О как! Так, а зачем столь великое существо разговаривает со мной? — у Мезенцева затряслись руки.

— Не бойся, смертный! Я пришла сюда, заметив энергию кинжала и твои мысли. Без моей помощи ничего ты не разрушишь! Видишь линии? Я тебе их показала специально!

— Ну да, отлично вижу ваше заклинание! — закивал как болванчик парень.

— Тебе пока недостанет сил с ним справиться, но я подскажу тебе как его сломать.

— А зачем вам это?

— Да надоели мне эти идиоты. Грех они свой искупили, а заклинание энергию тянет из меня! Мне эта энергия пригодиться в другом месте! — богиня фыркнула. — Ладно, к делу! Как ты видишь, все линии сходятся к кораблю. Что думаешь?

— Получается, корабль это центр всего заклинания? — быстро сделал вывод Борис.

— Надо же, не такой тупой, как я думала, — богиня цокнула языком. — Значит, что надо делать, чтобы заклинание разрушить?

— Разрушить корабль! — припечатал Мезенцев.

— Все верно. Вот и разрушайте, а я пошла. Желаю удачи.

— Богиня, вас как зовут? — Борис сам не понял, зачем спросил.

— А тебе зачем, мальчик? — бархатный голос заставил его тело покрыться мурашками.

— Буду вас вспоминать… — выдавил он из вмиг пересохшего рта.

— Во-от как? — протянула она. — Тогда я как-нибудь посещу тебя сама и назову свое имя. Пока, пупсик!

Борис стоял и пялился на корабль, силясь осознать, что только что произошло, но этот голос.

— Какой голос, а! — прошептал он. — Как бархатом по моей израненной душе!

Ему показалось, но он вроде бы слышал мелодичный смех.

***

— Скажу, что нам нужно разрушить корабль, — припечатал Борис, вернувшийся к команде.

— Корабль?! — возопил капитан.

— Корабль.

— Разрушить?! Да я тебя застрелю сейчас! — пираты загомонили, а кэп принялся искать среди висящего на нем тряпья свой пистоль.

— Не, ну и сидите на этом корыте тогда здесь еще лет пятьсот! — рыкнул Олег. — Тебе свобода дороже или корабль?! Новый украдете или купите!

— Новый? — замешкался капитан.

— Новый! Лучше прежнего! Большой, с парусами огромными, хорошей каютой!

Кэп глянул на свой корабль и махнул рукой: — Хрен с вами! У нас полный погреб пороха. Взорвем его и дело с концом.

— Другое дело! Поплыли, заодно отдашь мне артефакт! — хлопнул Олег капитана по плечу.

У того от хлопка отвалилась и упала на землю рука. Она задергалась как перевернутый жук, но кэп успел ее подхватить и поставить на место.

— Ты так не хлопай! — возмутился он и устремился к лодке.

Чем ближе они подплывали, тем больше казался корабль. Если издали он походил на совершенно обычный парусник, то при ближайшем рассмотрении оказался совершенно необычным.

— Ну и здоровенная посудина! — восхитился Олег.

— Да, мой любимец, — грустно вздохнул капитан. — Мечелов его зовут. Ты хитрец, Олег. Ловко меня уговорил. Сейчас вот смотрю на него, и сердце разрывается.

— Знаешь, что от сердца помогает? — спросил его Золотарев, хватая веревочную лестницу.

— Что?

— Спирт с хреном пол литра и крепленого красного сверху. Выпил и не поймешь где сердце!

Гогот капитана и матросов, стоящих в лодке, разнесся по всему гроту.

— Прав ты. За старое держаться, значит не увидеть новое! — согласился капитан.

Они вылезли на палубу и Олег осмотрелся. Он представлял себе деревянный парусник ровно таким же. Палуба, мостик, пушки стоят.

— Весь порох собирайте в трюме! Ядра туда же! — принялся командовать капитан. — Порох равномерно распределить, чтобы даже щепки целой не осталось!

— Есть, кэп! — заорали матросы.

— Пошли, отдам тебе железо, — махнул рукой кэп.

Они с Олегом прошли в каюту. Капитан открыл суднук и достал оттуда маленький сундучок, вскрыл крышку. Внутри лежал прямоугольник металла ровно такой же, каким его и описывал Олег в своей книге.

— С сундучком возьмешь или без? — спросил капитан.

— С сундучком. Разберусь с металлом в более спокойной обстановке.

— Жаль, я хотел посмотреть, что с тобой будет, — хмыкнул пират. — Вот еще возьми, — он протянул Олегу латунную, круглую пуговицу. — Не смотри так! Это не мусор! Эту пуговицу носил известный артефактор моего мира! Сняли с трупа! — капитан осклабился. — Для парня вашего. Бери, пока Сид добрый!

— Олег, — Золотарев протянул руку и пожал костяную культяпка капитана, а потом забрал пуговицу.

Они снова вышли на палубу и капитан Сид принялся раздавать команды своим матросам, контролируя создание пороховой бомбы.

— Пока, Мечелов! — стоящий в лодке капитан снял треуголку и приложил ее к своей груди. — Многое мы прошли, но такова судьба. Гребите, придурки! — прикрикнул он на свою команду. — Минут пять у нас есть, прежде чем порох вспыхнет, — пояснил он Олегу.

— Пять минут?! — удивился рядом стоящий матрос. — Кэп, ты же говорил на минуту делать!

Сид вытаращился на него, а потом заорал: — Гребите, идиоты! Гребите быстрее, иначе нас разнесет вместе с кораблем!

Олег сам схватился за одну пару весел и принялся работать изо всех сил. Они неслись над водой с большой скоростью, и он уже думал, что успеют, но у судьбы были свои планы.

За спиной громыхнула с такой силой, что он оглох на время, а потом ударная волна сшибла их с лодки, переворачивая посудину. От удара сундучок выпал из его рук и пошел ко дну.

Олег нырнул следом и погреб изо всех сил, стараясь ухватить его рукой. Оставалось совсем немного. Совсем немного дотянуться, когда легкие загорелись огнем. Кислород закончился…

Глава 10

Макс отбросил в сторону дурацкий самокат и подскочил на ноги, желая остановить нарушителей, но было поздно. Они уже заскочили в портал, который схлопнулся прямо за спиной у последнего мужика в шлеме.

— Суки, твари! — выругался он и швырнул свой меч на землю в приступе бешенства. — Какого черта вы творите?! — заорал он на бойцов, что должны были остановить нарушителей. — Как вы умудрились их пропустить?!

Пока Макс изрыгал проклятия, Вик осмотрел путь прорыва их соперников, отчитал охранника, пустившего на территорию девчонку. Потом он позвонил Людвигу Аристарховичу и сообщил неприятное известие.

Аристархович выслушал, помолчал немного: — Все понятно, — буркнул он недовольно, — я найду другие порталы. Отправитесь туда немедленно. Больше у них такие фокусы не пройдут. Держите рот на замке, а с бойцами я сам поговорю.

- Шеф, парень невезучий, какой смысл его развивать? — Вик покосился на Ростовцева, нервно расхаживающего по поляне в месте открытия портала.

- Ты не знаешь, но у парня огромный потенциал. Не возьмем мы, подберут другие. Хватит разговоров.

— Нам ожидать выхода группы? — уточнил Вик.

— Нет, отправляйтесь к другому порталу. Координаты сейчас отправлю. Работу по их поимке будут делать другие люди.

— Понял вас, — Вик повесил трубку и с неудовольствием глянул на Макса. — Хватит орать, пошли, у нас новая точка входа.

Макс смерил его взглядом и кивнул. Он вдруг осознал, что жалеет о своем решении примкнуть к Аристарховичу. В который раз они облажались и Макс топчется на месте, пока конкуренты развиваются.

« — Пора вас, походу, бросать, — раздумывал он, с тихой злостью разглядывая спину Вика. — Толка никакого, один вред. Значит, искать покровителя было плохим решением. Похожу с ними в подземелья, а потом просто кину.»

Решив все для себя, он вошел в новый портал следом за Виком.

***

Олег хлебанул воды, начав задыхаться и судорожно молотить конечностями. Зрение начало плыть, а потом его словно пинком швырнуло сквозь водную толщу.

Он со всего маху приземлился на твердую землю и траву, перевернулся, сплевывая воду, которой наглотался очень прилично.

— А вот и наши нарушители. Ну-ка не дергаемся! — послышался грубый голос и Олегу между лопаток ударили чем-то тяжелым, вышибая воздух и остатки воды.

— Шеф, здесь мужик, парень, девчонка и собака. Ровно то количество, которое заскочило в портал!

— Отлично, отлично, — судя по голосу, ударивший его расплылся в улыбке. — Ну-ка переверните его!

Олега подхватили и перевернули на спину. Он проморгался, разглядывая склонившегося над ним мужика. Здоровенный, спортивного вида тип, с короткой бородкой и глазами матерого убийцы.

— Ловко вы нас обманули! — осклабился он и со всей силы пнул Олега в бок.

От сильнейшей боли Золотарев зашипел, скрючившись на земле.

— Имя, фамилия, живо! — рявкнул мужик.

— Тащи к главному, с ним и буду разговаривать, а не с тобой, шавка, — прохрипел Олег.

Новый удар в бедро заставил его застонать: — Нам из-за вас и так влетит, а ты еще здесь выпендриваться будешь?! — рыкнул мужчина и снова замахнулся.

— Ну, давай, бей еще! Вы же, шакалы, только и можете толпой одного месить, да? — хохотнул Олег, сплюнув. — Хрен я тогда тебе про артефакт скажу!

— Ха! Угрожает он мне! Расскажешь все как миленький под спецсредствами! — хохотнул мужик. — Один укол и все выложишь.

— Если будет чем рассказывать, — намекнул Олег и растянул рот в презрительной улыбке.

Здоровяк подумал немного и кивнул: — Ладно, хрен с тобой, на месте разберемся. Рожу свою не отворачивай. Сейчас сфотографирую. Не отворачивай, сказал! Держите его! — другие бойцы схватили Олега и главный сделал его фото. То же самое проделали с Борисом и Ариной.

— Шеф! Собака сбежала! — крикнул один из бойцов.

— Да и пофиг. Пакуйте их и поехали. Итак засиделись здесь. Скоро жители полицаев вызовут.

Олега резко подняли на ноги и закинули в черный минивэн. Рядом бросили Бориса и более аккуратно уложили Арину. Кроме них в машине сидел водитель и еще один вооруженный боец.

— Спеленали-то как! Скоро кисти отвалятся! — пожаловался Борис, елозя по полу, чтобы устроиться поудобнее.

— Заткнулись! — рыкнул их надсмотрщик.

— Да ладно тебе, что мы сделать можем в таком положении? Дай хоть поговорить, — протянул Олег, усаживаясь на задницу и прислонившись спиной к стенке.

— Я сказал, рты закрыли! — угрожающе прошипел их охранник. — Вам все равно кранты, так что разговоры излишни. Подумайте, что на страшном суде говорить будете.

Олег, молча, перевел взгляд на Арину. Девушка уселась напротив, вопросительно глядя на Золотарева. Она не ныла, а, только молча, сидела, думая о чем-то своем.

Олега в очередной раз подбросило на кочке, и он вдруг ощутил, как запястье чем-то кольнуло, а потом от него по руке поползло тепло. Это тепло постепенно распространялось по всему телу, переходя в настоящий жар. Уже через пару минут Олегу показалось, будто, он горит. Когда жар стало невозможно терпеть, он вдруг пропал. Дальше больше. От его руки что-то отделилось и покатилось по полу минивэна. Эту частичку Олег чувствовал как кусочек своего тела, потому быстро нашел взглядом. Частичка оказалась шариком металлического цвета.

Шарик медленно катился по полу к охраннику, затем он покатился по потолку и остановился прямо возле его головы. Все это время Олег старался не смотреть на него прямо, чтобы не встревожить их надсмотрщика.

Наконец шарик замер, а потом резко выстрелил острой спицей, пробив мужику висок.

Тот открыл рот, закрыл, дикими глазами осмотрел пленников и умер.

Сказать, что Олег пребывал в шоке, ничего не сказать.

Он вынул руки из-за спины, показывая Борису и Арине, чтобы они молчали, и принялся их развязывать.

Остался только водитель. Олег медленно пополз по полу, чтобы не попасть в обзор зеркала заднего вида. По дороге он вытащил у трупа пистолет и приставил к голове мужика.

— Тормози. Медленно, — прошипел он. — Попробуешь дернуть руль или схватиться за оружие, прострелю башку.

Водитель коротко кивнул и просто остановился на обочине, поднимая руки.

— Где мы находимся? — спросил Олег, провожая взглядом второй минивэн, которой резко затормозил, когда заметил, что они остановились.

— Сам не знаю, — начал водитель, потом боднул Олегу головой и выскочил в дверь, которую предварительно открыл.

— Ах, ты ж сука! — заорал Олег вслед убегающему мужику. — Борька, водить умеешь?!

— Ага! — крикнул парень и, не дожидаясь указаний, перелез на водительское место.

— Погнали отсюда! — крикнул Олег, наблюдая, как второй минивэн разворачивается.

Борис нажал на газ, резко выкручивая руль, и они с визгом развернулись: — Где-то в Московской области мы! — крикнул Мезенцев. — Нужно найти какой-нибудь населенный пункт, тогда пойму где находимся! Как ты их обезвредил, что за шар такой?

— Проклятое железо, — буркнул Олег, который сам не помнил, как с этой штукой слился. — Даже не спрашивай меня, как так вышло, но оно помогло и ладно.

— Да я даже не знаю, что это такое, — пожал плечами Борис.

— О, вон деревенька! — Арина ткнула пальчиком в название на придорожном знаке. — Борисово.

— Нам везет! — осклабился Борис, принявшись вилять из стороны в сторону. Преследователи уже висели у них на хвосте. — Здесь неподалеку наш загородный домик. Километров пятьдесят проехать. Ах, выж, скоты! — преследующий минивэн толкнул их в борт, из-за чего Боря чуть не потерял управление.

Олег бросился назад и открыл одну из дверей, доставая пистолет. Преследователи ехали совсем рядом, поэтому промазать было сложно. Олег открыл стрельбу по водителю, но стекло оказалось бронированным.

Золотарев рассвирепел, увидев мерзкую улыбку водителя и того мужика, что пытался его допрашивать и бил. Пистолет в такой ситуации был бесполезен, а эти козлы снова собирались их толкать.

Тогда он и вспомнил про свое новое оружие. Олег представил, как из его руки вылетает металлический, шар, как он раскрывается шипами наружу, словно Моргенштерн и попадает прямо под колесо их преследователей.

Хлопок, минивэн противников резко вильнул, ударяясь о придорожное дерево, и завалился в кювет.

Тут же в него прилетел огромный огненный шар. Арина постаралась. Минивэн подбросило и сильным взрывом разорвало почти напополам. В таком пожаре живых просто не осталось.

— Не останавливайся, Борька! — крикнул он замедляющемуся Мезенцеву.

Борис ругнулся и утопил педаль в пол.

— Сможем немного отсидеться в нашем доме, но что дальше? Теперь о нас известно всем. Нас будут искать.

— Пусть попробуют, — прошипел Олег. — Перед нами сейчас задача простая. Мы должны стать настолько сильными, насколько возможно, чтобы никто не мог нас вот нас похищать.

— Только для начала бы Ваську найти, — вставила Арина, сидящая на месте пассажира. — Куда он делся, как думаете?

В это время под днищем раздался странный стук, словно какая-то железка равномерно стучала на кочках.

— Странно, нужно глянуть, — Борис притормозил на обочине, и троица вышла из машины.

— Вы меня убить решили?! — недовольный голос Васяна прозвучал из-под минивэна, а потом на свет вылез и сам обладатель голоса. — Кто так водит! Я чуть не оторвался! Придурки!

— Так это ты стучал?! — опешили мужчины, пока Арина обнимала Ваську.

— Я! Пока верзилы вас паковали, я залез под запаску! Она под днищем как раз. Ну и ехал с вами, чтобы если что случится, хоть на помощь позвать или вас освободить!

— Поехали тогда, время дорого! — Олег открыл дверь и уставился на труп бойца, которого он лично прикончил. — Зарули в лес, Борь. Нам надо вот этого парня там оставить.

Слегка позеленевший Мезенцев кивнул. Олегу и самому было дурно, но он стоически терпел, не показывая своего состояния.

- Вась, где наши вещи не знаешь? — вспомнил вдруг Олег.

- Вас когда обыскали, эти придурки, что в минивжне были, вышли и передали пакет курьеру, — тут же ответил Васян.

Борис вскоре свернул в небольшую рощицу, где они вдвоем выволокли труп на улицу. Олег вздохнул, сосредоточился и попросил деревья спрятать тело.

— Все же способности друида это не так уж плохо, — протянул Васян, глядя, как тело скрывается под корнями. — Вот бы мне тоже магию какую-нибудь, в то я среди вас самый бесполезный. Даже помочь вам не смог.

— Кстати, Васяна можно магии обучить? — спросил Золотарев у напарников.

— Можно попробовать, — пожала плечиками Арина. — Он же разум имеет, значит и с заклинаниями должен справиться вот только…

— Что? — насторожился Васян.

— Организм у него собачий, а я ни разу не слышала о том, что собаки могут магию изучить, — озвучила она свои сомнения и тут до Олега дошло.

— Куб остался в академии! Черт! — хлопнул он ладонью по лбу.

— Это не такая уж и проблема, — махнул рукой Борис. — Я позвоню своим друзьям, они заберут вещи. Телефон бы только найти. Получается, Олег, что металл слился с твоим телом? Как он вообще работает?

— В теории он должен быть продолжением моего тела. На практике это пока так и работает, но нужно получше все протестировать, — принялся рассказывать Олег.

— Почему тогда капитан предупреждал об опасности тебя? — поинтересовалась Арина.

— Потому шанс поглотить железо крайне низок. Если есть хоть малейшая несовместимость, оно тут же убивает носителя, — пробурчал Олег.

— Нашего Золотарева хрен убьешь! На нем можно опыты ставить! — с гордостью протянул Васян. — Так ты че теперь железный человек?!

— Выходит так, — Олег хохотнул от подобного сравнения. В этом мире никаких фильмов про железных человеков не существовало.

— Вроде бы завидую, а вроде бы нафиг надо, — поёжился Мезенцев. — Я уж лучше по старинке, чем вот так.

— Согласен с тобой, — хлопнул его по плечу Олег. — Кстати, как думаете, к какой магии у Васьки склонность? Я думаю, к магии отравляющих газов.

— Нет такой магии! — заорал Васян под дружный смех остальных.

Вскоре черный минивэн свернул на лесную дорожку и остановился напротив здоровенных ворот. Мезенцев просигналил несколько раз.

Открылась калитка и из нее вышел вооружённый мужчина. Оглядев минивэн, он заметил выглянувшего из бокового окна Бориса.

— Борис Аркадьевич, вы какими судьбами здесь?! — вытаращился мужик, перевешивая автомат за спину.

— Обстоятельства. Нас похитить пытались. Открывай ворота быстрее и телефон мне нужен.

У охранника вытянулось лицо, и он замахал кому-то руками. Автоматическая дверь поехала в сторону. Боря газанул и заскочил во двор, где их уже ждали. Олег увидел высокого, седовласого мужчину в ливрее Дворецкого и широкоплечего мужика в военной форме.

— Борис Аркадьевич, какими судьбами и что за люди с вами?! — спросил седовласый мужчина.

— И вам добрый день, Потап Филипович. Нас пытались похитить, когда мы вышли из портала. Это моя команда. Олег — наш командир, Арина и Вася, — он указал на пса.

— Во-от как! — глаза Дворецкого нехорошо сверкнули. — Так, Михаил Андреевич, нам нужно

— Подождите, подождите! — прервал его Борис. — Дядя Потап, там, на дороге второй минивэн перевернутый. Они нас куда-то везли, но Олег выручил.

— Понял, Миш? — обратился он к коренастому.

— Исполняю, — кивнул Миша и отправился отдавать указания.

— Транспорт, на котором мы приехали, тоже их, — продолжил рассказ Боря.

— Проходите в дом, — предложил опасный дворецкий, что буквально сверлил Олега взглядом. — Рассказывайте, кто посмел, есть подозрения?

Вся компания расположилась за столом, и Мезенцев принялся рассказывать Филлипычу все обстоятельства их приключений. Чем больше он слышал, тем сильнее хмурился. В конце и вовсе скрежетнул зубами, а потом перевел взгляд на Олега.

— Кто вы по специальности? — спросил его Филипыч

— Сантехник, — Олег ответил максимально честно.

— Это понятно, — Потап тонко улыбнулся. — А если честно?

— Мы расследуем дело, связанное с магическим допингом, — принялся рассказывать Олег, прекрасно осознавая, что врать придется до конца.

Также, он осознавал, что после сегодняшнего его персону начнут проверять в разных службах, потом выяснится, что никакой он не агент и вот тогда. Тогда Олег должен быть готовым ко всему, а еще быть достаточно сильным.

— Так я и думал, — удовлетворенно кивнул дворецкий. — Ваши навыки видеть у сантехника было бы странно. Значит, Людвиг Аристархович?

— Да, дядя Потап, но ты в это дело не лезь, — веско проговорил Борис. — Это мое дело и я сам с ним разберусь. Отцу тоже скажи, чтобы не вмешивался.

Потап Филиппович задумчиво кивнул: — А помочь я чем-нибудь могу?

— Можешь. Нам нужен транспорт и временное убежище, — тут же нашелся Борис. — Незаметный транспорт.

— Хорошо, можете пока отдохнуть, а я все приготовлю.

***

Потап Филиппович вышел во двор и набрал номер главы семейства.

— Слушаю, дружище, по какому вопросу?

— Чадушко наше нагрянуло, — Потап рассказал вкратце всю ситуацию. — Просит не вмешиваться.

— Вот и не вмешивайся. Приглядывай за ними, но издали. За Аристарховичем стоит кто-то серьезный. Нужно выяснить кто. Займешься?

— Конечно. Есть еще один вопрос. С младшеньким в команде некий Олег Золотарев. Он, собственно, их командир, представляешь?

— Борька кому-то подчиняется?! Вот это новости. Он мне уже нравится! Серьёзный тип?

— Более чем, — Потап нахмурился. Он был очень сильным магом и обычно не дрейфил, понимая свои возможности, но от Олега почувствовал угрозу. — Опасный мужчина, темная лошадка.

— Постарайся узнать о нем все, как и о девушке, ну и машину им дай. Вон ту нашу.

— Ту самую? — опешил Потап Филлипыч. — Ты уверен?! Они же не справятся.

— Дай, дай. Им нужна классная тачка, — граф хохотнул.

— Ну, хорошо, — Потап положил трубку и задумчиво посмотрел на гараж, где хранилась одна очень интересная машина.

Глава 11

— Ну и хоромы у тебя! — воскликнул Васян, когда Потап Филиппович их оставил одних.

— Обычный дом, чего ты начинаешь? — слегка смутился Мезенцев. — Другой вопрос, что мы теперь будем делать? Какой план, Олег?

— План? — Олег нехорошо усмехнулся. — Нам срочно надо стать сильнее, Борька. Ты же поэтому захотел самостоятельно решать наши проблемы?

— За ним стоит кто-то серьезный. Я не могу подставлять отца, — нахмурился Борис.

— Именно, — кивнул Олег. — Ты де уже понял, что я никакой не агент?

— Понял, давно уже. Только вот кто ты? Реально сантехник? — Борис прищурился, глядя на товарища.

— Короче, я умер и оказался в теле сантехника Золотарева, — выложил почти все карты на стол Олег. — Вася вот, тоже человеком был.

— Ага, — кивнул Васян. — Не повезло мне в собачатину попасть.

— Да ладно тебе. Милая собачка, — приободрила его Арина. — Я уже давно думала, что вы никакие не агенты. Не похожи вы на них.

— Да? А я так старался! — Олег рассмеялся, чувствуя облегчение. — А ты чего затих, Боря? Ты не держи в себе?

Знаешь, я с вами столько прошёл, сколько сам бы никогда не смог. Я понимал, что вы скрываете что-то, но ждал, когда все расскажете. Теперь я просто спокоен. Какой план, Олег?

— План прост и надежен, мать его. Деньги, артефакты и сила. Ты правильно сказал, нам нужна база своя. Оттуда мы и начнем расти. Для этого мы будем закрывать порталы. Снаряжение свое мы потеряли, но это не беда, достанем новое.

— Лучше прежнего? — хмыкнул Васян.

— Намного лучше, но ещё нам нужен куб. Ты уже позвонил по поводу моих вещей?

— Ой! — вытаращил глаза Борис и выбежал из комнаты. Вернулся он через пять минут в плохом расположении духа. — Как только нас взяли, твою комнату сразу перерыли всю. Вещи утащили, — доложил он. — Максим там тоже присутствовал.

— Вот как? Сможешь добыть карту порталов незакрытых?

— Кстати, мальчики, а вы не забыли, что для посещения данжей, раз мы больше не студенты академии, нам надо разрешение? — вмешалась Арина. — То есть нам нужно зарегистрировать свою группу.

— Это я дядю Потапа попрошу, — тут же нашёлся Мезенцев. — Как назовемся?

— Слабоумие и отвага? — тут же предложил Васян, вызвав смешки у остальных.

— Давайте назовемся Меркурий или лучше Великие маги! — с жаром воскликнул Боря, но заметив скептические взгляды, стушевался. — Ну че, я же просто предлагаю!

— Немезида! — предложила Арина. — Будем нести возмездие!

— Во имя луны? — с легкой иронией спросил Олег, вызвав недоумение у ребят. Только Васька ухмыльнулся. — Боевые маги нагибают. Предлагаю так назваться.

— А чего, звучит, — кивнул Васян. — Б.М.Н. если сокращенно.

— Ну, кстати, вполне неплохо, — задумчиво кивнул Борис.

— Мальчишки… — закатила глаза Арина. — Кого я-то нагибаю?

— Кого получится? — предположил Васян, вызвав смешки у присутствующих.

Утром после завтрака и тренировки, за которой подсматривал Потап Филлиппыч и остальные работники поместья, дворецкий вызвал их получать транспорт.

— Думаю, будет что-то офигенное! Быстроходное, бронированное! — предвкушал Борис. — Я уже предвкушаю.

Филлипыч собрал их у ворот гаража и закатил настоящую речь.

— Эта машина служила нам с твоим отцом, Борис, верой и правдой.

— Старая, выходит? — Борька приуныл.

— Не такая уж она и старая! — нахмурил брови Потап. — Машина особая! Обращаться с ней нужно бережно и тогда она никогда вас не подведет!

— Дядь Потап, можно не надо? Мы лучше угоним! — запротестовал Борис.

— Цыц, угонщик! Где только набрался такого?! — возмущенно встопорщил бакенбарды Потап и нажал кнопку на пульте.

Гаражные ворота поползли вверх, утреннее солнце осветило их супертачку, повергая группу в шок.

— Ой, какая прелесть! — первой отмерла Арина. — Это лучшая машинка на свете!

— Определенно, — Олег прокашлялся, глядя на копию Фольксвагена Т1, каким-то чудом оказавшуюся в этом мире.

Лупоглазик смотрел на мир очень жизнерадостно, если можно так сказать про автотехнику. Лучи утреннего солнца отражались от ярко раскрашенных боков желто, зелено, красной расцветки с разноцветными цветами по всему корпусу. Крыша же была голубой с облачками.

Васька крякнул и чуть вслух не выматерился. Борька стоял как пыльным мешком по башке ударенный. Один Потап Филипович с гордостью и ностальгией взирал на автобус, да Арина уже бегала вокруг, любуясь рисунками.

— Пойду, найду, как машины угонять, — сообщил Борька Олегу, развернулся, но был пойман за ворот Потапом.

— Куда намылился? — с добрым предобрым выражением лица спросил дворецкий.

— Я не буду на этом ездить, дядя Потап! — возмутился Мезенцев.

— Отец твой ездил, и ты будешь, и только попробуй угнать что-нибудь! Отцу сообщу!

— Ну, е-мое!

Пока они препирались, Олег уже осматривал бусик. Такие ему всегда нравились, но исключительно с целью поглазеть. Ездить на нем он бы в жизни не стал, если бы выбор был. Сейчас его не было, как и денег. Их все увел старый козел. Олег, от нахлынувшей злости, сжал до хруста кулаки и даже рыкнул тихонько. Вот тут ему и показалось, что плафон внутри фары бусика дёрнулся.

«Переутомился?» — подумал Олег, открывая дверь. Внутри обнаружился кожаный, довольно комфортный салон с диванчиком и столом, за которым можно работать.

— Прикольно! — оценил он.

— Рад, что вам нравится, Олег, — голос Потапа из-за плеча заставил его вздрогнуть. — Вот адрес вашего убежища, — Филлипыч протянул ему бумажку. — Успеха и приглядывай за Борькой.

— Разумеется, — Олег пожал протянутую крепкую руку.

Вся команда погрузилась в бус. Борис завел машину и с трудом выехал со двора, два раза заглохнув.

— Да чтоб тебя прихлопнуло, старый ты пылесос! — ругался Боря, пытаясь воткнуть третью передачу, которая никак не хотела включаться.

Рычаг просто не поддавался, а если и поддавался, то попадал на какую угодно передачу, кроме третьей. Машина барахлила, и ни в какую не хотела ехать. Мезенцев воевал с бусом уже километров пять и радовался, что на загородной дорожке не было транспорта.

— Дай мне! — Арина не выдержала. — Что ты машину мучаешь? Никогда на механике не ездил?!

— Несколько раз всего, — смутился Борис.

— Оно и видно. Тормози, давай! — строго велела девушка.

— Ты сама-то можешь на механике?! — огрызнулся Борис. — Я ездил на таком нормально, а здесь что-то не то! Машина неисправна!

— Возможно, но дай я попробую! — настаивала Арина.

— Ладно, хорошо, — сдался Борис и остановился на обочине.

Ребята поменялись местами.

— Бедолага, мучил тебя Бориска, — нежно проговорила Арина, погладив руль и вызвав у Бори возмущённое фырканье. — Поехали помаленьку, — продолжила она и плавно тронула машину с места.

На удивление всех, бусик поехал ровненько и даже как-будто весело. Передачи включались прекрасно и вскоре они уже мчали на довольно приличной скорости.

— Ну, я так не играю! — возмущался Мезенцев. — Как это работает вообще?! Он же вот только что козлил!

— Не знаю, Борь, — без насмешки сказала Арина. — Я не думаю, что ты неумеха, честно, но сам видишь, она едет.

Так, обсуждая бум, дорогу и вообще все на свете, они свернули у указателя «Дубово». Где-то здесь должно находиться их временное убежище.

С небольшого холмика открывался вид на совершенно пасторальную деревеньку домов на тридцать. Аккуратные домики, лес в желто зеленой листве кругом. Осень все-таки.

— Красота, — протянул с умилением Васян. — Детство у бабушки вспомнилось. Пироги с капустой, дедов квас, банька.

— Да уж, где она наша молодость, — вздохнул Олег с ностальгией.

— Не понимаю, чего вы радуетесь? Это же не уютно, некомфортно и вообще, — буркнул Борис, разглядывая пейзаж в окно их бусика.

— Эх, ты, дитя прогресса, — фыркнул Вася. — Ниче, мы научим тебя родину любить.

Звучало это заявление даже немного угрожающе, потому Борька отодвинулся от Васяна подальше.

Домишко их обнаружился на крайней к лесу, улочке. На отшибе, можно сказать. Он соседствовал рядом с крепким домиком с ухоженным двором. По сравнению с соседом их домишко выглядел натуральной неухоженной лачугой.

— Вы к кому? — строго вопросил суровый дед с ухоженной бородой, открыв калитку и оглядев честную компанию.

— Живем мы здесь теперь. Здравствуйте, — Олег протянул старику руку. Тот ее пожал с недюжинной силой, да такой, что у Золотарева брови на лоб поползли. Казалось, дед может ему руку раздавить с легкостью. — Меня Олег зовут. Это Арина, Боря и Вася.

— Клим Константиныч, — представился дед. — Стало быть, продал Мезенцев дом? Очень жаль. Лев Палыч был хорошим соседом, — Клим даже ссутулился как-то.

— Дед мой? Вы его знаете? — спросил Борька, подойдя ближе.

— Дед? — опешил старик. — Ты. Тоже Мезенцев что ли?!

— Ну да. Отец мне этот дом выделил пожить с командой, — ошарашенно протянул Борька.

— Эх, ма! Борькой же его внука звали! Ну и дела! Рад, очень рад! — он стиснул Бориску в медвежьих объятиях. — Наконец-то дом под присмотром будет! Я-то делаю, что могу, но годы уж не те, да…

— А я и не знал, что здесь мой дед жил. Не был здесь никогда.

— Был малышом совсем. Я тебя помню! — радостно гаркнул Клим. — Радость-то, какая! Фрося! Ефросинья! — крикнул он.

— Да, дед? — из двери дома высунулась голова хорошенькой девушки.

— Гости у нас! Готовь стол! — скомандовал Клим, а потом повернулся к ребятам. — Никаких отговорок! Лева для меня как брат был! Идите, дом осмотрите, а вечером ко мне как штыки. Как поняли?!

Последняя фраза заставила непроизвольно вытянуться всех: — Так точно! — почти хором гаркнули они.

— Лютый дед, — протянул Васян, когда они заехали во двор домика, справившись с ржавыми воротами.

— Не то слово, — согласился Олег, выходя на травку и оглядывая их новое жилище.

Небольшой домик, две комнаты, кухня и веранда.

— Миленько, — Арина заглянула в окошко. — Внимания требует, но ничего непоправимого.

— Тут баня есть! Юху! — крикнул Васян. — Попаримся на славу! Только убраться нужно и дров привезти.

— Да уж, не думал я, что дел мой здесь жил, — Боря коснулся рукой стены, да так и замер, прислушиваясь к чему-то в себе. — Я его и не знал совсем. Он погиб, когда я совсем маленький был.

— Кто твой дед, кстати? — спросил Олег.

— Герой войны. Лев Павлович Мезенцев. Отец говорил, что он Турков бил, причем очень лихо. Архимаг все-таки.

— Ого! — присвистнул Олег, по-новому оглядывая Борьку. Кровь не водица, а значит, и его товарищ может стать очень серьезным магом. — Тогда ты первый в дом и заходи.

— Ага, мы тебя вместо кота используем! — хохотнул Васян.

Борис улыбнулся, тряхнул головой и открыл почтовый ящик, где лежал ключ от двери. В зале на стене висела маленькая фотография. Улыбающийся высокий мужчина, держащий на руках грудного ребенка. Мужчина выглядел опасным даже на фото, но глаза его лучились добротой.

— Дед мой и я, похоже, — с теплотой в душе протянул Борис. Он снял фото и убрал его к себе в карман.

— Уютненько! Кто где спать будет? — спросила Арина, бегая по комнатам. — И посуда есть на кухне, красота!

— Мы в большой комнате, а ты в маленькой, — тут же ответил Олег. — Так что располагайся.

— Ага, у меня даже вещей нет. Нечего располагать, — она заглянула в одну из дверей и присвистнула. — Здесь и ванна есть с туалетом! Живем!

После того как они исследовали дом и немножко обустроились, разложив продукты, которые купили по дороге, настало время небольшой уборки. Арина взяла все в свои руки, быстро раздав указания остальным.

За этим делом их и застал Клим Константиныч.

— Ого, деятельность развели! Молодцы! Айда столоваться! — позвал он команду Олега.

Заставлять ждать себя никто не стал. Вскоре они уже знакомились с Ефросиньей и женой Клима Анной Никитичной. Фрося была девушкой просто чудесной красоты и форм, так что Борька на нее сразу запал, судя по его стеклянному взгляду и глупой улыбке.

— Ну что? Помянем, — Клим разлил жидкость по рюмкам, когда все уселись за стол. Себе, Олегу и Борису. — Лев Палыч мужик был боевой! Мы с ним войну прошли! Там и сдружились! — он крякнул и замахнул.

Борька и Олег не отстали и тут же заинтересовались рассказом.

— Когда Германская заканчивалась, турок по нам и ударил. Ну, вы помните, учили историю, — принялся рассказывать Константиныч, разливая напиток. — У нас с ними на границе части стояли слабенькие. Никто же не ожидал! Они прорвали границу и поперли вглубь, а тормозить нечем! — Клим саданул по столу кулаком. — Нашу танковую армию туда перебросили срочно и прямо с эшелонов в бой. Я на Носороге тогда воевал. Ух, и лютая машина! — Клим замахнул еще одну. — Мы по ним как вдарили, по этим сучатам! В лобовой их опрокинули и погнали!

— Климушка, ну ты опять, — вздохнула Анна.

— Тихо, Аня! Тихо! Внук Левы! Он, может, и не слышал никогда об этом! — встопорщил усы Константиныч.

Олегу тоже было страсть как интересно. Он в своей книге только краем упомянул эту войну, а тут оно вон как вышло. Мир сам ее дополнил будто, ну или наоборот. «Черт знает, что такое» — подумал Олег.

— Танки их горят, обоз горит! Они попробовали против нас батареи развернуть ПТО, но наш командир дураком не был! Отправил двумя клиньями, мы их зажали и как дали просраться! — Клим вошел в раж. — Из кустов выскакиваем, а там пушка стволом прямо на нас! Тормозить поздно и я ору не останавливаться! Мы по ним! Только скрежет, да пулеметчик наш убегающих скосил! И вроде бы хорошо все, но у них подкрепление подошло и все сплошь маги, — как шарахнули по нам! Лес горит, трава горит, танки лопаются как петарды!

— У вас маго щитов, не было что ли?! — опешил Борис.

— Были, но эти сволочи их перегружали махом и все! Я тогда еще подумал, что все, крышка нам! Под это дело еще турки опомнились, и контратаковать начали, — Константиныч вздохнул, вновь переживая тяжелые воспоминания. — Вот тогда и вышел твой дед с двумя своими друзьями. Как богатыри из сказки. Они чем-то таким по этим турецким магам шандарахнули, что от них только воронка осталась в полкилометра диаметром!

— Нихрена! — выдохнула вся компания.

— Отож! — важно протянул Клим. — Да только не все то маги турецкие были. У них еще две группы оказались и напали на наших троих. Там такое началось. Земля горела, замерзала, а потом снова горела! Мы пробовали атаковать танками. Отвлекали, как могли, но и турки не сидели просто так. Лавина танков лоб в лоб! Скрежет, лязг выстрелы в упор! Тут и маги лупят! Одного нашего деда твоего товарища убили, но и он успел часть турецких колдунов проредить. Ну, а я как раз рядом был. Лева на танк запрыгнул и орет «жми вперед на полную», ну я и понесся прямо на отряд Турков. Те щиты выставили, бьют по нам всем, что имеется, а мы летим черту в пасть!

— А ты мне такого не рассказывал, — удивленно протянула Анна Никитична.

— Нечего тебе лишнее было знать! — встопорщил бороду Клим. — Лева с товарищем своим заклинание готовили какое-то. Мы когда ближе подошли, они щит сняли, а потом турков как корова языком слизнула, и кончился бой. Правда, товарищ Левы тоже бой не пережил. Ну, мы его прямо там и похоронили после боя, — закончил рассказ Клим. — Такие дела.

В комнате повисло тяжелое молчание, а Клим в это время достал коробочку и открыл.

— Ого! — Борис и Олег уставились на Орден Святого Георгия. В той же коробочке рядом с орденом лежала фотография Клима. И Льва Павловича.

Засиделись заполночь, разговаривая обо всем. Клим рассказывал про деда Бориса, про деревеньку, про их дружбу. Олег и Борис рассказывали про свои дела. Васька спер немного крепкого и где-то налакался, а теперь громко храпел возле забора.

Разошлись заполночь. Ребята тепло распрощались с Климом и его семьей и пригласили в гости уже к себе.

Утром Олег проснулся раньше всех. Он встал, пошел попить на кухню воды, выглянул в окно и остолбенел. Их цветного бусика во дворе не было.

« — Угнали, — подумал он с ужасом. — Угнали, паразиты».

— Подъе-оом! — заорал он на весь дом.

Глава 12

— Ну что ты орешь как потерпевший?! Иди водички попей, а нам поспать дай! — вякнул Васян со своей лежаночки, которую ему сделали из старой шубы, найденной в шкафу.

— Ты, алкаш лохматый, поучи меня еще! — ревел Олег. — Вставайте, у нас машину угнали!

— А?! — сонный и взлохмаченный Борька подскочил с кровати, открыв один глаз. — Как угнали?! Зачем угнали?! — он ринулся к окну и прилип к стеклу носом. — И правда, угнали, — прошептал он, а потом растерянно посмотрел на Олега. — Но кто?

— Угонщики в пальто! Деревенские рецидивисты! — Олег скакал в одной штанине, пытаясь натянуть другую. — Собирайся, нужно по горячим следам!

— Мой бусик?! — из комнаты выскочила Арина в одной ночнушке и прилипла к стеклу. — Угнали! Да я их на фарш покрошу! — зарычала девушка. При этом ее волосы аж затрещали от волн электричества, разрядами проходящих по телу. Она рванула в свою комнату и выбежала оттуда в одной курточке, накинутой поверх ночнушки. — Что ты стоишь?! — зарычала она на Мезенцева. — Искать надо, шевелись!

Борька пулей бросился одеваться, глядя, как Олег уже выскочил во двор и только Васян ворочался на лежаночке.

— Если ты не встанешь, мохнатый, я позабочусь о том, что ты больше не сможешь даже смотреть на алкоголь! — бросила девушка и выскочила на улицу.

— Мегера, — фыркнул Васян. — Тиранка, самодурка. Ладно уж. Васян найдет ваш драндулет.

Он вразвалочку вышел на улицу и, прищурившись, глянул на бегающих по двору товарищей.

— И чего они бегают? Толку-то, — он также вразвалочку подошел к месту стоянки их бусика и посмотрел на следы колес, которые вели со двора. — И правда, угнали, — хмыкнул Вася, почесал за ухом и поплёлся к воротам. За ними бусинка тоже не было.

— Эй, молодежь, вы чего носитесь как на пожаре? — из-за забора выглянула слегка мятая физиономия Клима Константиновича.

— Бусик угнали! — возопила Арина. — Кто мог, вот кто?!

— Ох, ты мать его да через пень! — выпучил глаза Клим. — У нас отродясь не воровали ничего. Как так то?! — он замолчал на секунду. — Собирайтесь! Сейчас с вами поеду искать! Фрося, по коням!

Друзья кинулись в дом собираться. Они оделись нормально и прихватили даже оружие, которое позаимствовали в особняке Мезенцева. Старое-то у них отобрали.

Когда группа выскочила на улицу, Клим уже открыл ворота и выгонял оттуда здоровенный джип, рублеными чертами напоминающий военную машину. Рядом стояла Ефросинья в боевом костюме черного цвета. Он настолько хорошо подчеркивал фигуру, что Борька чуть язык не вывалил, облизывая глазами девушку. Та, разумеется, это заметила и только дернула уголками губ, довольная произведенным эффектом.

Олег даже хмыкнул про себя. Понятно, для кого спектакль устроила, чертовка.

— Прыгайте! — скомандовал Клим, застегивая военный китель и поправляя кобуру пистолета. — Прокатимся!

Ребята не заставили себя ждать, занимая места в здоровенной машине. Она точно была когда-то военной, причем с отделением для десанта, так как внутри вдоль стен располагались откидные сиденья.

— Как ваш автобус пропал-то? Слышали что-нибудь?!

— Да где там! — скривился сидящий рядом Олег. — Я утром встал воды попить, гляжу, а машины нету.

— Во дела! — впервые такое у нас. Мотнул головой Клим, рассекая на большой скорости по улочкам деревеньки.

Иногда они останавливались, опрашивая местных знакомых Клима, но никто бус не видел.

— Как в воду канул! — пораженно развел руками Константиныч. — Даже не знаю, что делать. В город ехать можно, но толку? Только если на угон к полиции подать.

— Эх, блин, — Арина сильно расстроилась и теперь сидела в машине, подперев подбородок рукой.

— Олег, ты же друид. Спроси у живности, — вдруг предложил Борис.

— Друид?! — опешил Клим. — Так чего ты молчишь, паря?!

— Забыл. Недавно только получил способности, — виновато развел руками Олег.

— А, понятно. Давай, работай, — хлопнул его по плечу Клим.

Олег кивнул и огляделся по сторонам, ища кого-нибудь, у кого можно спросить.

На рябине недалеко сидели две галки. Заметив пристальный интерес Олега, одна вякнула: — Слышь, Колян, че этот вылупился на нас?

— А я откуда знаю, Игорь? Ну смотрит и смотрит, че тебе? Из-за тебя, между прочим, сегодня к бабе Нюре на раздачу не успели!

— Толку от ее раздачи?! — выщвериося Игорь. — Там котов теперь пол деревни собирается!

— Эй, пернатые! — крикнул Олег.

Галки затихли и притворились ветошью, косясь на странного человека.

— Игорь, не притворяйся глухим! Я все слышал!

— Ёксель моксель! Он по-нашему понимает?! — выдал Игорь и перелетел на ветку ниже. — Ты кто будешь?!

— Новые жильцы! У нас машину угнали! Автобус маленький цветной такой. Не видели?!

— А нам че с этого? Угнали и угнали!

— Угощу вас, чем захотите!

— Другой разговор! — Колян перелетел на забор напротив Олега. — Сами мы не видели, но наших поспрашиваем.

— Надо будет Филимона еще спросить, — протянул Игорь, усевшись рядом.

— Э, с Филимоном делиться надо, — щелкнул клювом Коля.

— Зато он про всех знает!

— А кто есть Филимон? — прервал их Олег.

— Котяра местный. Пол деревни держит. Все обо всем знает, — принялся рассказывать Игорь. — Но вредный, паразит, жуть!

— Узнайте, что можете, а там договоримся, — махнул Рукой Олег и птицы улетели.

Пока он рассказывал товарищам суть их диалога, Игорь вернулся почему-то один: — Эй, мужик! Видел он вашу машину! В корявом лесу она! За мной езжайте!

— Лезь в салон, так покажешь! — скомандовал ему Олег.

— Че твориться там, че твориться! Наши все в шоке! Из леса твари какие-то повылезали! Рыщут по округе. Говорят, две семьи волков задрали! Лис поизвели кучу! — сообщал Игорь, показывая дорогу.

Клим вел свой джип на предельной скорости, но в салоне, на удивление, сильно не трясло.

— Вон тот лес начинается! — указал он пальцем, — а вон и машина ваша!

— Че это он делает? — вытаращился Золотарев, наблюдая, как их бусик наворачивает круги, уезжая от толпы чернокожих коротышек с примитивным оружием.

— Черные гоблины! — ахнул Борис. — Откуда эти твари здесь?!

— Меня интересует, как он это делает?! Кто там за рулём?! — Арина прищурилась, пытаясь разглядеть водителя.

— Там нет никого, — ошарашенно протянула Фрося, убирая бинокль от глаз. — Он сам ездит, без водителя, — и протянула бинокль Арине.

Та выхватила, пригляделась и ахнула, подтверждая, что с Фросей все нормально и ей точно не почудилось.

Ее любимый бусик ездил, нарезая круги по полю перед самым лесом, а за ним моталась целая толпа гоблинов, пробуя забросать машину дротиками или расстрелять из лука. Причем одна стрела из задней двери уже торчала.

Вот это Арину очень расстроило. Так расстроило, что она высунулась в окно и запустила в злобных коротышек пламенную дугу, такой силы, что она спалила треть гоблинской толпы за раз.

Коротышки дураками не были и моментально определили опасность, а потом дружно рванули в лес.

— Константиныч, за ними давай! — гаркнул Олег, готовясь к бою.

Константиныч нажал на газ и лихо затормозил, снося машину в дрифт. Олег первым выскочил из двери и туже отправил в полет несколько шариков. Те упали среди последних рядов гоблинов, нанизывая на острые шипы сразу нескольких. Арина помогала, выпустив ещё несколько мощных залпов, и ушла на отдых, так как израсходовала много сил.

— Бусик! — закричала она машине как живому человеку и бросилась к ней. — Ну ты куда уехал, негодяй?! Я знаешь. Как волновалась?! Совесть у тебя есть или нет?!

Олег, не обращал внимания на ее причитания, уничтожая гоблинов. Остальные помогали в меру сил, пока коротышки, воя от ужаса, не скрылись в подлеске.

— Тормозим, тормозим! — крикнул Клим Константиныч. — Если лес кишит гоблинами, то соваться туда с кондачка опасно. Нам нужен план.

— Надежный, как швейцарские часы? — уточнил Васян.

— Че? — вытаращился на него Клим, а Фрося взяла на прицел своей здоровенной винтовки.

— Чего вы на меня уставились? Говорящую собаку никогда не видели?! — возмутился Вася.

— Вообще-то нет, — покачала головой Ефросинья. — Странные вы ребята. Самостоятельно ездящая машина, говорящая собака. Вы кто вообще?

Олег тут же смекнул, что дело пахнет керосином. Он заслонил собой Ваську и выставил руки: — Васька человек, но в одном из подземелий его обратили в собаку!

— Ишь ты! — Клим почесал затылок. — Как же так вышло-то?

— Мы в самом первом данже встретили мумию архимага. Вот она и постаралась, — Борис при этом тоже закивал, подтверждая сказанное. Олег врал безбожно, но, с другой стороны, кто поверит, что Олег с Васей перерожденцы.

— Ладно, понятно, — Фрося у рала винтовку. — А с машиной вашей что?

— Да кто ее знает, — Олег пожал плечами. — Мы сами в ахере. Нам ее отец Борьки выделил.

— Угу, — подтвердил Борис, наблюдая, как Арина идет к ним, а за ней самостоятельно едет Бусик.

— Он уехал, чтобы показать, что портал здесь. Гоблины в лесу, — поделилась подошедшая девушка. — Нужно что-то делать, пока они по окрестностям не разбежались и не начали на селения нападать.

— Это он тебе сказал? — с подозрением спросил Борис.

— Ну, почти, — Арина состроила умильную рожицу.

Олег глянул на лес, на трупы гоблинов, пытаясь вспомнить, что за порталы у него в книге были, из которых монстры сами выходили и вспомнил. Было стечение обстоятельств, при котором такое могло произойти.

— В данже появился король. Он и отправил армию гоблинов на завоевание, — Золотарев нахмурился. Король это было очень опасно.

— Та-ак, я вызываю егерей, — Клим Константиныч достал телефон.

— Не, не нужно, — замазал руками Олег. — Они пришлют своих охотников, а нас очень нужно развиваться.

— Да? И зачем вам это надо? — прищурился мужчина. Тогда Борька вкратце рассказал ему об их приключениях.

— Ого-го! Занятно! — Клим присвистнул. — Знаете, егерей все равно нужно вызывать. Неизвестно какое количество гоблинов вырвалось в лес. Сами вы с ними не справитесь. Его теперь нужно оцеплять, прочесывать. Но! — выставил он ладони, прервав возражения. — Командир егерей свой в доску, а это значит, что вы можете самостоятельно найти портал и проникнуть в него. Я прикрою. Но! — снова выставил он ладони. — Вы берете с собой Фросю и только попробуйте умереть там! Вот я вам обещаю, я вас с того света достану и выпорю, вы поняли?!

— Так точно! — почти хором ответили они.

Олег оглядел свою группу и усмехнулся. Борька косился на Фросю, которая косилась на Васяна, меланхолично чешущего у себя за ухом. Арина медитировала, восстанавливая свою ману, ну а он сам был спокоен и собран.

— Идем, — махнул он рукой. — Время охотится.

Лес встретил их трупной вонью. Гоблины повеселились здесь знатно, выбив, похоже, всю живность. Причем некоторую они жрать не стали, а развесили, вялится прямо на самодельных треногах. Минут через десять ходьбы они уже натолкнулись на первый лагерь коротышек, готовящих что-то на костре. Уничтожили их, походя, и двинули дальше.

— Впервые слышу, чтобы были прорывы из данжей, — буркнула Фрося. — Они меняются, выходит?

— Выходит, что так и это для нас плохая новость, — буркнул Олег, снова отправляя шарик в полет. Возможно, именно из-за их вмешательства мир книги начал меняться. Причем стремительно.

— Еще бы, — фыркнул Борис. — Если порталы начнут открываться в наш мир, то обычным гражданским сильно не поздоровится.

— Рассматривай это как возможность, — Арина пробила маленьким фаерболлом одному из коротышек голову. — Нет у нас постоянных, мобильных групп по закрытию порталов. Точнее не было до нас. Студенты не в счет. Они создают временные группы на период обучения.

— Как вступить? — тут же заинтересовалась Фрося.

— На этом деле посмотрим, как ты себя покажешь. У тебя, что за специальность вообще? — спросил ее Олег.

— Я магический стрелок-разведчик. Атаки из тени, скрытность и прочее, — пояснила девушка.

— Солидно, а я артефактор! — рассказал Борька.

— Артефакторы же не боевики. Чего тебе здесь делать? — улыбнулась Фрося.

— Вот зря ты про артефакторов так, — уязвился Борис и замолчал.

Олег не вмешивался. Это Борькин путь, так пусть сам его и пройдет. Глядишь, стараться будет сильнее, чтобы доказать девушке свою значимость и альфовость. Олег покосился на Фросю и подумал «-Да уж, ему придется постараться». Девушка в своем черном комбинезоне двигалась как тигрица, мягко ступая по земле.

Дерево рядом с его лицом взорвалось мелким крошевом острой щепы, полетевшей в левую сторону лица и глаз. Олег только и успел, что инстинктивно прищуриться, но спасло железо. Его голова на мгновение покрылась металлом, отражая опасные снаряды, а сам Золотарев выставил руки перед собой, отражая сосульку, разбившуюся о стальную защиту: — Засада! — заорал он, прыгая в сторону.

Следующие магические снаряды пронеслись над головой, никого из его группы не задев.

— Виду шесть человек! — крикнула Фрося. — Двое на час, четверо на одиннадцать! Что делаем, командир?

— Херачь их! — крикнул Олег, прекрасно понимая, что на них напали намеренно, а значит, переговоры бессмысленны.

Фрося плюхнулась на землю, устанавливая винтовку на сошки, а он сам побежал туда, где находилось четверо противников.

Громыхнула винтовка, откуда-то спереди послышался вопль. «Минус один», — со злорадством подумал Олег. Со стороны противника тоже послышался стрекот. По ним стреляли и стреляли плотно.

— Вижу одного! Вон за деревом! — крикнул Вася, бегущий рядом.

Олег и сам увидел противника, прячущегося за стволом большущей березы. Он, не раздумывая, прыгнул, сокращая дистанцию, и воткнул клинок из металла в шею мужика.

— Я теперь как росомаха, блин, — оценил он финт своего оружия.

Отбросив мужика, он бросился к остальным. Точнее попробовал броситься, но те прижали его таким плотным огнем магии и огнестрела, что даже пытаться было не вариант.

— Вижу портал! — крикнул Боря откуда-то. — Олег, сюда!

Олег отполз назад и побежал.

— Не дайте им войти в портал! — услышал он крик сзади и ухмыльнулся.

— Мы раньше, сучки, — выплюнул он, виляя на бегу между деревьев.

Впереди показалась полянка и его друзья, стоящие у портала.

— Запрыгивайте! — крикнул он на бегу.

Борька кивнул и первым сиганул в портал. Следом Вася, Арина и Фрося.

Враги, поняв, что они ускользают, открыли по нему огонь такой силы, что Олегу приходилось бросаться из стороны в сторону, а портал, между тем, стал закрываться.

« — Не успеваю!» — заполошно подумал он и рискнул рвануть по прямой на максимальной скорости.

Уже у самого портала, когда он прыгал в узкое кольцо, в него попали. Пули и заклинания вонзились в спину, принося мучительную боль. Олег задохнулся, выпустил глаза и нырнул в темноту.

— Хватайте его! Арина, быстрее! — послышались голоса друзей.

— Тут у него вся спина!

— Олег, Олег, ты слышишь?! — это его тряс Борька.

— Да не тряси его, идиот!

— Слы… — попытался успокоить их Олег и потерял сознание.

Глава 13

Олегу снился сон как он в окружении светловолосых, полуобнаженных красавиц пирует за огромным столом. Многочисленные закуски, хорошее вино, огромный зал, напоминающий залы арабских шейхов из фильмов.

— Повелитель, попробуйте финики! Свежего сбора, — одна из красавиц протянула ему блюдо.

Олег улыбнулся ей и подхватил один, закинул себе в рот, разжевал и хотел поблагодарить. Только вот косточку забыл выплюнуть.

— Кха! Кха! — просипел он, поняв вдруг, что задыхается.

— Повелитель, я вам помогу! Вскричала девушка и с такой силой ударила его по спине, что из глаз Олега полетели искры. — Секундочку! — новый удар сотряс его тело.

— Хватит, хватит! — замахал он руками. — Я нормально, все хорошо! Хватит меня бить!

— Че он орет? — послышался голос Васяна. — Борька, влепи ему еще раз!

— Ща я влеплю! — послышался голос Арины. — Будет знать, как меня гетерой называть, похотливый засранец!

Олег открыл глаза и уставился на свои ноги, которые были почему-то задраны. Потом он понял, откуда удары. Его тащили по земле за ноги его де друзья, при этом сам Олег постоянно бился головой о камни.

— Хватит, хватит меня тянуть, говорю! — возмущенно воскликнул он, дергая ногами. — Отпустите!

— О, пациент очнулся! — радостно протянул Васян. — Опять к гетерам сбежать хочет без меня! Ну-ка вломите ему еще!

— Я тебе сейчас вломлю! — Олег вырвался из хватки и уселся на землю, оглядывая каменистую равнину с мелкими холмами и редкими деревьями. — Это мы в какой жопе оказались?!

— Откуда мы знаем?! — возмутилась Арина, уперев руки в бока. — Тут гоблинов кишмя кишит! Ты как сюда вылетел из портала, так на землю упал без сознания. Полежал чуть-чуть и к бабам засобирался! Насилу поймали тебя! Из-за твоего дурацкого артефакта даже оглушить тебя невозможно!

— Откуда здесь бабы? — удивился Олег такому своему поведению.

— Не знаю, но ты решил, что они у гоблинов! Напал на их передовой отряд, избил их всех и принялся допрашивать! — продолжила возмущаться Арина.

— Так они же не говорят толком, — почесал макушку Олег, осматривая местность.

— Ты был очень убедительным, поэтому они заговорили!

— Я бы тоже заговорил на чужом языке, если бы меня били об дерево, — хмыкнул Васян. — Самое интересное, что твоя железная кожа отразила все их стрелы и даже магию шамана. Ему, кстати, меньше всех повезло. Ты на него как-то особенно обиделся, потому посох об его спину сломал и бросил куда-то.

— Куда? — опешил Олег.

— Не знаю, — ухмыльнулся друг. — Сказал «вот тебе пинка для лучшего полета и пнул». Думаю, он где-то в нижнем космосе теперь. Осваивает полеты без скафандра.

— Потом ты снова отключился, и мы тебя волокли до этого момента, — закончил Борис.

— Кстати, а баб ты нашел! Карлики сказали, что здесь где-то город неподалеку, — голос Арины сочился ядом. — Хорошо, что тебя теперь хоть тащить не нужно.

Олег вздохнул и глянул на Фросю, которая единственная из всех молчала. Та поймала взгляд Золотарева, кивнула и показала лайк. «Ну, хоть кто-то» — подумал Олег, поднимаясь на ноги и оглядывая себя на предмет повреждений, а посмотреть, было на что. Одежда Олега представляла собой жалкое зрелище, и похож он теперь был на какого-то бомжа. Спину и пятую точку так вообще обдувал ласковый ветерок, что говорило о многом.

— На, срам прикрой, — Арина сунула ему свой плащ. — Повелитель гетер.

— Да ладно тебе, — Олег обвязал вещь вокруг пояса. — Я мужчина, я люблю женщин.

— Женщин он любит, — Арина развернулась на каблуках и зашагала вперед. — Рядом женщин полно, а он все о мифических каких-то. Придурок, — донесся тихий и злой шёпот до Олега.

Васька его тоже услышал и даже крякнул, почесав лапой за ухом.

Олег де даже опешил. Ну, никогда он не рассматривал студентку и их сокомандника в таком качестве, хотя девушке и было двадцать три года. Он уже другим взглядом посмотрел на высокую, стройную девчонку, с блондинистыми волосами и очень даже аппетитной попкой. Арина занималась спортом всегда, никогда не пропуская тренировки.

Из мыслей о женщинах в целом и об Арине, в частности его, вырвал возглас Васяна.

Он постоянно убегал вперед, а потом возвращался к группе, докладывая обстановку. Вот и сейчас он вернулся с новостями.

— Город впереди! Здоровенный, но выглядит, будто после осады! Стены копченые, некоторых кусков не хватает, впрочем, сейчас сами увидите!

Они ускорились и увидели. Город располагался рядом с рекой, так, что с одной стороны был защищен водой. Совсем недалеко раньше был лесок, теперь вырубленный подчистую.

Стены города были закопчены от попаданий чего-то горящего. Кое-где не хватало башенок.

Вокруг стен во множестве валялись разбитые и сгоревшие осадные орудия.

— Заваруха-то совсем недавно была. Чуете, свежей гарью несет? — Васян проводил носом, обозревая картину прошедшей битвы.

— Я чую, что город они взять не смогли, — протянула Фрося, зато оставили посты, чтобы никто из него выйти не мог. Голодом морят. Кстати, у нас гости. Я займусь.

Олег глянул в указанную сторону. К ним скакал отряд гоблинов на плешивых собаках, похожих на гиен. Фрося устроилась на земле со своей винтовкой и принялась методично отстреливать карликов. Те заволновались, а потом, когда потеряли половину отряда, дали деру.

— В город нам надо, — протянул Золотарев, осматривая через одолженный бинокль стены и мечущихся людей на них. — Нас заметили.

— Пошли тогда, а то скоро здесь все карлики, стерегущие город соберутся, — Фрося закинула оружие за спину и побежала.

Гоблины попробовали их перехватить, но против Олега и разъяренной Арины сделать ничего не смогли. Магичка сожгла один отряд подчистую, а Золотарев расправился с несколькими орками, вышедшими перехватить незнакомцев.

— Вот это уже интересно, — Борис, чувствующий беспомощность из-за отсутствия у него нормального оружия, попинал одного зеленокожего. — Выходит, здесь не только гоблины, но и орки.

— Я думаю, что не только орки, но может и что-то посерьезнее. Это не обычный данж, если вы успели заметить, — хмыкнул Олег и посмотрел на пыльное облако, что стремительно к ним приближалось. Гоблины организовали погоню.

— Капитан очевидность, — фыркнул Васян. — Давайте поторопимся.

Они минут за десять добежали к воротам города.

— Эй, открывайте, вашу мать! — заорал Олег и стукнул ногой по створке. — Тут на улице становится некомфортно!

— А ты че по воротам стучишь?! Ворота казенные! Сейчас как Стрельну из арбалета! — послышался голос из полуразрушенной надвратной башенки.

— Я тебе сейчас в глаз постучу, если ты не откроешь! — ругался Олег, косясь на целую толпу противников, с которой они точно не справятся.

— Вы кто такие?! — из-за разрушенной кладки выглянула бородатая физиономия.

— Давай вопросы внутри, а?! — рыкнул Олег. — Люди мы!

— Чем докажешь?! — от этого вопроса Олег впал в ступор, а потом разразился такой площадной бранью, поминая и отца и матушку бородатого кретина и его семью до седьмого колена и вообще всех, даже арбалетчика, который совокупляет свой арбалет.

— Открывай, свои! — заорал бородатый кому-то, оценив по достоинству пассажи Золотарева.

Они ввалились внутрь в самый последний момент. Фрося даже успела пяток гоблинов убить, прежде чем ворота за ними закрылись.

Перед Олегом стояло несколько копейщиков и тот самый бородатый, оказавшийся аж целым рыцарем.

— Убедил, убедил, — Гарольд. Он протянул Золотареву руку и Олег ее тут же пожал. — Как вас занесло сюда?

— Через портал, — не стал скрывать он, и тут же пожалел о сказанном.

Лица людей сразу посуровели: — Через какой портал?

— Открылся портал в нашем мире, из него полезли гоблины, ну а мы команда зачистки, — объяснил Борис. — А у вас, что здесь за погром был?

— Осада была, — Гарольд махнул рукой, предлагая следовать за ним. — Взять нас не смогли и оставили охрану. Голодом решили заморить, суки.

— Давно вы в осаде?

— Пятый день. Так что держимся пока, правда вода скоро может закончиться. Вы что вообще ничего не знаете?! — даже обиделся он.

— Я ж сказал тебе, через портал мы сюда попали…

— Вот жеж, ладно!

Они шли по улице, мощенной камнем, с аккуратными домиками по краям.

— На наши земли нагрянула целая орда! Гоблины, Орки, Огры и прочая гадость! Их наверняка ведет главарь! Без главаря они сами бы не собрались, суки, — Гарольд сплюнул на брусчатку. — Герцог решил дать бой. Да у нас и войск прилично было.

— Проиграли? — скорее констатировал факт, чем спрашивал Олег.

— С разгромом! У них откуда-то конница взялась! Пока мы дрались с основными силами, всадники обошли с фланга и ударили сходу! Наши силы дрогнули, и мы отступили в замок.

— А потом была осада? — уточнила Арина.

— Верно. Эти заразы притащили катапульты, требушеты, тараны! Шаманов откуда-то достали, — Гарольд сжал кулаки. — А у нас один мажонка на весь город, да и то из учеников только выбился!

— Ничего толком не сделал? — уточнил Олег.

— Его задачей было только щиты заряжать. Он и заряжал. Сейчас с магическим истощением валяется, — мужик крякнул. — Но молодец. Если бы не он, нам бы кирдык пришел. Щиты часть снарядов остановили.

— А теперь чего? — поинтересовался Борис, обозревая довольно милый городок.

— Теперь отправили за подкреплением отряд. Надеюсь, они доберутся целыми и весточку пошлют.

— Что будете делать, если не доберутся? — уточнил Олег.

— Стоять насмерть мы будем! — Гарольд повернулся к нему и ожег взглядом. — Ни пяди земли этим тварям!

— Понял, приятно слышать, — Олег оглядел здание ратуши, к которому их привел рыцарь. — Мы тоже сидеть, сложа руки, не собираемся.

— Это хорошо, что не собираетесь, — Гарольд указал на большой стол с картой. — Присаживайтесь. Мы вас еще издали увидели. Подумали, может подкрепление подошло… — он уселся сам. — Сейчас командующий обороной подойдет. Расскажете ему что видели.

— А вы не он? — уточнил Борис, разглядывая интерьер типичной средневековой ратуши.

— Я командир рыцарей. Нас сюда отправили, отправили задолго до вторжения. Как чувствовал король наш, что оно случиться. Все, кто выжил из наших, сейчас здесь.

Хлопнула дверь и в помещение ворвался высокий мужчина в алом плаще. Он оглядел присутствующих и кивнул: — Я герцог Арамил фон Кляйст. Командир гарнизона Виллена.

Олег с командой представились, рассказали, как попали сюда, ну и что видели по дороге.

— Не густо, — Арамил нахмурился. — Я надеялся, что вы с вестями из Нортена. А, вы же не знаете. Нортен это город восточнее. Оттуда мы ждем подмогу.

— Пока вы ждёте, может, мы вам поможем? — взял быка за рога Олег.

— Чем может помочь горстка? — без издевки спросил Арамил.

— Горстка боевых магов? — уточнил Олег.

— Магов?! — вытаращился на него герцог. — Ты шутишь?! Вы все маги?!

— Кроме собаки. Вася только учится, — Олег указал на их мохнатого компаньона.

— Учится?! — опешили мужчины. — Хвала небесам! — воскликнул герцог. — Целитель, среди вас есть целитель?!

— Арина у нас целитель, а что? — спросил Олег.

— Да у нас тут раненых полно, а целителя нет. Гарольд, срочно зову Ориссу!

Рыцарь кивнул и бегом выбежал из ратуши.

— Борис артефактор, — Олег указал на Мезенцева.

— Сейчас Гарольд Ориссу приведет, и с ним попрошу тебя пойти. У нас есть для тебя работа. Кстати, — герцог нахмурился. — Извините, что так вами распоряжаюсь, просто положение бедственное.

— Я понимаю, — кивнул Олег. — Мы с Ефросиньей боевые маги. Гарольд сказал, что у вас с водой проблемы?

— Захватчики строят дамбу выше по течению. Думаю, еще неделя и нам перекроют воду. — Арамил нахмурился. — Разведчики узнали, — добавил он.

Олег подумал немного и решил, что нужно помогать. Укрепить оборону города, а уже потом искать главаря и устранять, чтобы остановить вторжение. В добром случае, ему нужен этот город и его воины, иначе ничего не выйдет.

— Мы поможем вам с дамбой. Поможем остановить вторжение, — протянул Олег задумчиво. — Нужно разработать план.

Арамил уставился на него испытующе. Редко маги в их мире помогали просто так: — Что вы хотите?

— Ничего. Нам нужно уничтожить монстров и выбраться отсюда в свой мир, — пожал плечами Олег. — Ну и разжиться деньгами и артефактами было бы неплохо.

Арамил хмыкнул. Корыстный интерес есть и это прекрасно. Так ему было проще взаимодействовать с этими магами.

— Мы вам будем обязаны, если вы помешаете строительству дамбы, — резюмировал он. — Я отправляюсь делать дела дальше. Остальное вам покажет Гарольд. Вот и он, кстати.

Орисса оказалась молодой женщиной в красивой рясе. «Служительница местного бога, не иначе» — сразу заключил Олег. Орисса тут же подскочила к Арине, они о чем-то пошептались и тут же упорхнули. Герцог тоже их покинул. Остался только Гарольд.

— Идем, заселю вас в пустой дом, потом покажу остальное, — предложил рыцарь.

Поселили их в пустой дом на стыке торговых рядов. И рабочих кварталов.

— Вот здесь у нас таверна, — Гарольд указал на вывеску с вепрем. Называлась таверна «Лесной кабан». — Здесь публика представительная вечерами собирается. Заходите.

— Нам бы мастерскую еще, — перешел к делу Олег. — Миссия у нас есть, надо подготовиться и вам заодно что-нибудь Борис починит.

— Так на миссию эту я с вами и пойду, — хмыкнул Гарольд. — Идем.

Он привел их в большую мастерскую, где трудилось человек десять. Они правили оружие, доспехи, стрелы делали и многое другое.

— Мне кожаный доспех надо, — тут же взял быка за рога Золотарев. — Моим ребятам тоже не помешает.

Вскоре Борис уже колдовал над тремя комплектами доспехов, накладывая на них зачарования.

— Мутные они все какие-то, — прошептал Васька, когда первый комплект был готов и Золотарев надевал его, чтобы заменить свою рваную одежду.

— Почему? Обоснуй.

— Не могу, но жопой чую, что мутные. Мне они не нравятся.

— Кто? — уточнил Олег, застегивая последние ремни.

— Все.

— Это ты просто обиделся, что на тебя доспеха нет, — поддразнил его Олег.

— И ниче я не обиделся! — возмутился Васян. — Они как эти, как неписи в игре, во! Работают по готовым скриптам!

— Чего вы там обсуждаете? — вмешался Борис.

— Говорит, что местные как игровые персонажи, — поделился с ним Олег шепотом. — Паники нет, все сосредоточенные и спокойные. Ощущение, что город обычной жизнью живет.

— Ты в средних веках, — фыркнул Боря. — Здесь такие войны привычное дело. Постоянно кто-нибудь с кем-нибудь воевал в нашем мире и этот, судя по всему, не исключение.

— Ну да, — фыркнул Васян. — Красивое здесь небо все-таки. Вон и падающая звезда летит. Нужно желание загадать.

— Где? — Олег повернулся, высматривая в звездном небе искомую звезду.

Он застыл на мгновение, пригляделся и ахнул: — Это снаряд! В укрытие!

Они бросились в мастерскую и упали на пол.

Здоровенный снаряд, выпущенный из чего-то огромного, упал прямо на площадь и покатился, снеся памятник какому-то вояке.

Тут же зазвонил набатный колокол, созывая защитников на стены.

— Маги, за мной! — заорал мимо пробегающий Гарольд в сопровождении нескольких рыцарей.

Следом за первым второй снаряд упал на город в отдалении. Олег наблюдал за ним, пока бежал за Гарольдом к воротам.

— Войско у стен, милорд! — таким возгласом встретил Гарольда один из солдат.

Олег выглянул из-за зубцов и даже занервничал. Огромное войско стояло у стен, наблюдая за возней защитников.

Обстрел внезапно прекратился и из строя выбежал один из орков: — Грах белый коготь говорить будет!

Представленный орк выехал вперёд на огромном волке. Он надменно оглядел защитников и крикнул: — Бородатая рожа! Выдай мне тех, кто пришел сегодня, и я уведу войско!

— Свистит, как дышит, — протянул один из рыцарей.

— Но могут и увести, — заметил второй, а Гарольд внимательно посмотрел на Олега, словно оценивая, стоит их выдавать или нет.

— Чем подтвердишь, что уведете войско?! — крикнул он в ответ.

— Даю слово клана белого когтя!

— Не собираешься же ты нас выдать? — Олег прищурился, глядя на Гарольда, ну а тот покачал головой, как бы извиняясь “ не мы такие, жизнь такая» и все такое прочее.

Глава 14

— Нам город дороже, вы должны понимать! — Гарольд держал меч у горла Бориса и даже Васяна взяли в заложники.

— Конечно, я понимаю, — растянул рот в улыбке Олег. — Скажешь мне это, когда я отрежу твою голову.

— Я думаю, ты уйдешь дорогой цветов раньше, — ответил любезностью на любезность Гарольд, пока их копьями подталкивали на выход. — Броню забирать не буду. Считайте посмертным подарком. За целительницу не волнуйтесь, ее мы не выдадим.

— Козлы, — бросил Борис, когда их четверых вытолкали за ворота и хлопнули дверью.

— Пошли что ли, — Олег встряхнулся как кот, выскочивший из лужи. — Не будем заставлять зеленожопых ждать.

— Может, по тапкам? — осторожно предложил Борис.

— Далеко не убежишь. Тебя быстро догонят. Могу предложить только вождя убить, — она перевела взгляд на Олега. — Шеф?

— У супердеда есть супер план, — процитировал он Гэндальфа. — Если не сработает, тогда валите.

Они приблизились к войску орков под улюлюканье со стен. «Вот и выяснилось, почему местные себя так вели. Чужакам никто не рад» — подумал Олег, разглядывая зеленомордых «красавцев» и красавиц.

— Слышь, Бориска, а орчанки-то ничего, — подметил Васян. — Может, женим тебя? С такой точно не пропадешь.

Борис покосился на Фросю и выдавил из себя нечто нечленораздельное.

— Людишка! Становись на колени и моли о пощаде! — грохотнул вождь.

— Не буду. Воинская часть не позволяет, — с гордостью ответил ему Олег.

— Тогда я поставлю вас на колени сам! — Грах двинулся вперед.

— А я тебя на бой вызываю. Понял? Один на один!

Грах замер, остальные орки, те, кто слышал, стали между собой переглядываться и перешептываться. Так как шептаться орки не очень умели, воздух наполнился гулом голосов.

— Заткнулись! — рявкнул Грах. — Я принимаю вызов, человечек! Выходи в круг!

— Уоу, уоу, охолони! — прервал его Олег и подошел ближе. — Давай в лагере у вас сразимся. Нехрен этим козодерам, — он ткнул пальцев в город. — Смотреть, как настоящие воины сражаются.

Грах глянул на город и оскалился: — Верно, человечек! Эти собаки не заслужили такую честь! Идем в лагерь! Я не буду вас пленить, пока!

Вся компашка двигалась с орочьим войском. Пока Олег переговаривался с вождем, у Бориса была другая проблема. Васян как в воду глядел насчет орчанок. Мезенцева атаковали воинственные девушки, закованные в кожаную броню, которая больше походила на ремни и куски ткани, чем на полноценный доспех.

— Малыш, хочешь, я покажу тебе наш лагерь? — орчанка с тугой, черной косой, на две головы выше Борьки и с сиськами как его голова, слегка боднула парня бедром.

— Ронда, отвали, я показываю ему лагерь! — рыкнула другая орчанка с двумя рыжими косами. Она отпихнула оппонентку и взяла Борьку под локоть.

Фросю же одолевали орки и неизвестно, что было хуже.

Олег шел молча. Вождь не разговаривал с ним, и он тоже не собирался нарушать их молчание. Поговорят на дуэли и после нее, если оба останутся живы.

Лагерь орков располагался за холмами. Походные хижины расставлены были кругом, образуя своеобразную площадь посередине.

— Будем биться здесь, человек! Ритуальный круг! — прервал молчание Грах, слезая с волка.

— Меня Олег зовут, — Золотарев посчитал нужным назвать свое имя.

— Зачем мне имя мертвеца?! — Грах и его ближники рассмеялись.

Олег хмыкнул и достал прихваченный в городе боевой топорик. Больше орудия у него не было.

Грах встал напротив, дождался, когда все орки и гоблины образуют круг, а потом взял здоровенную секиру.

— Пусть Аргон будет свидетелем! — взревел он и под вопли толпы ринулся на Олега.

Остановить зеленокожую машину в лоб было бы чистым самоубийством, потому Олег просто увернулся от широкого замаха, поражаясь сам себе. Еще недавно он писал свой роман, а теперь бьется со здоровенным громилой где-то у черта на рогах.

Второй удар он попробовал заблокировать. Его топорик жалобно звякнул и разломился пополам под гогот зеленозадых.

— Ты у детей его отобрал?! — пошутил Грах и снова замахнулся для удара.

Олег обиделся. Прямо сильно обиделся. Поверхность его кожи вдруг потеплела, а потом начала гореть. Руки вдруг потяжелели, наливаясь металлом.

Олег глянул на свои кисти и обалдел. Они действительно покрылись металлом, который сформировал натуральные кастеты. В затылок толкнуло болью. Его замутило.

— Ой, сейчас будет также, как когда мы сюда попали, — услышал он голос Васяна сквозь шум в ушах.

Он снова увернулся от топора орка, и вдруг тело его прыгнуло вперед само по себе. Олег только наблюдал, как его рука сама отбила здоровенный топор, а вторая впечаталась орку в живот, сминая его нагрудник.

Толпа зеленых заревела от восторга. Грах же изменил тактику. Он понял, что человек необычный и теперь сам принялся выжидать, не спеша нападать.

Олег же забыл про вожака орков начисто, стараясь совладать со своим телом, начавшим жить своей жизнью, а вытворяло оно такое, что у него волосы дыбом встали. Вот оно показало ложный выпад и резко ударило кулаком по рукояти топора Глаза, которой он прикрылся. Рукоять хрустнула и сломалась пополам.

Орк заревел, перехватывая топор одной рукой. Тело Олега снова отреагировало, молниеносно уходя с линии атаки, и атаковало само, нанеся мощный удар в бок зеленокожего.

Тот вздрогнул, зашатался, опираясь на свой топор. Вот тут Олег и напрягся, что есть сил, чтобы остановить машину убийства, сидящую в нем.

Дело в том, что он не собирался убивать вождя. Казалось бы, убей и все, данж закрыт, но он спинным мозгом чуял, что не так просто здесь все. А еще ему хотелось отомстить предателям из города.

Тело, словно услышав последнее пожелание, замерло.

— Бой окончен! — крикнул он, под ошеломленное молчание. — Мы обменялись приветствиями с вождем! Нам нечего делить!

Гарх смотрел на него исподлобья, зажимая рану на боку. Он пытался понять, издевается ли человек, но тот протянул руку и Гарх ее пожал под повисшее молчание: — Вечером пир! Готовьте еду и выпивку! — гаркнул он, чтобы отвлечь соплеменников от прошедшей дуэли.

Орки заревели и рассосались по лагерю, подготавливать торжество.

— Пошли ко мне в шатер, человек. Поговорим, — махнул рукой Гарх.

Вся компания ввалилась к нему, рассаживаясь вокруг. Сам орк снял мятую броню и теперь с помощью двух орчанок обрабатывал рану.

— Живой металл. Ты не контролируешь его, — обличительно сказал вождь. — Если не справишься с ним, он сожрет тебя.

— Я только недавно это заметил, когда попал в ваш мир, — признался Олег, все еще напуганный произошедшим. — Не знаю, как и быть теперь.

— Я помогу и этим закрою долг перед тобой. Жизнь за жизнь, так у нас говорят, — Гарх оскалился, обнажая желтые клыки. — Вы попали сюда из портала, что открыли наши шаманы?

— Так это были вы?! — опешила вся компания.

— Да, мы открыли портал и отправили разведчиков, а вы его закрыли! — грохотнул вождь. — Все планы нам разрушили! Нам негде жить! Люди нас выжили отовсюду! Нам нужен новый дом, а вы отобрали у нас шанс!

— Не ори! — перебил его Олег. — Это был не шанс, это была ваша смерть.

— Ответь за свои слова, Олег! С чего ты взял, что там нас ждет смерть?! — вождь уставился на него в ярости. — Наши шаманы сказали, что там отличный мир и слабые люди! Мы бы торговали с ними, нанимались на войны, наемничали!

Олег рассмеялся, выводя вождя из себя еще сильнее, но удержаться, просто не мог. Очень уж сильно его шаманы промахнулись.

— Там полно магов раз в десять сильнее, чем вы! Вас бы раскатали в блин! — не выдержал Борис.

— Заткнись, слабак! — рявкнул Грах. — Ты не заслужил право говорить здесь!

— Он прав, — поддержал друга Олег. — Там полно могучих магов, а еще у людей есть боевые машины. Летающие, ездящие, стреляющие огнем на огромные расстояния.

Он принялся рассказывать о танках, самолетах и других машинах и чем дольше рассказывал, тем сильнее отвисала челюсть Граха.

— Поклянись, что не врешь! — подавленно рыкнул он.

— Чем?

— Сердцем воина.

— Клянусь сердцем воина. Грах, ты вел свои племена на смерть, — веско проговорил Олег.

— Вот же слизни! — заревел он. — Голмыздра сюда, живо! — велел он оцепеневшим от рассказа охранникам. — Это наш главный шаман всех племён. Он и выбрал ваш мир, чтоб его волки сожрали.

Шамана притащили быстро и закинули в шатер. Оркский тщедушный и длинный как жердь мужичок эффектно проскользил по полу и оказался прямо возле Гарха: — Вызывали, вождь? — спросил он так, словно только что не он, Майкл Джексон недоделанный, пролетел через весь шатер, запущенный могучими руками охранников.

«Вот это шнырь!» — восхитился Олег и даже зауважал орка.

— Ты, нам соврал! — громыхнул Грах. — Расскажи ему, Олег!

— Может, не соврал, а не знал просто, — Золотарев создал для шамана лазейку, заметив благодарное выражение в глазах дохляка. Они с Борисом пересказали все, что до этого рассказывали шаману. Тот, молча, переваривал услышанное, постепенно переходя из зеленого цвета в серый.

— Вождь, но духи не стали бы врать! Как такое возможно?! — возмутился он.

— Хочешь сказать, что они врут?! — Грах ткнул пальцем в Олега.

— Нет, я не это имел в виду, но, тем не менее! — заюлил шаман, а вот глаза Граха начали наливаться бешенством. Он уже потянулся к секире, когда вмешался Борис.

— Мысли умеешь смотреть? — спросил он шамана. Тот закивал головой. — На, посмотри.

Шаман бросился к Мезенцеву, коснулся лбом его лба и замер.

— Не знал, что так можно, — присвистнул Олег.

— Если настроиться, и помех нет, то можно поверхностные мысли зацепить, — пояснила Фрося. — Но так могут только шаманы. В нашем мире их кот наплакал.

Шаман отпрыгнул от Бориса и дикими глазами уставился на вождя: — Вождь, пощади! — он ударился лбом об землю. — Мы не знали! Нельзя нам туда! Там смерть, стальные повозки!

— Я уже без тебя, ослодера, понял, что нельзя, — рыкнул Гарх. — Только что делать?! У нас еды на месяц! Скоро подойдут войска людей, и нам придется снова уходить в степь, где нет еды! Что делать мне из-за вашей ошибки?!

Олег тоже задумался над бедственным положением зеленожопых. Как-то он не так себе орков представлял, когда сюда шел. Он думал, они опасные Варвары, захватчики, убивающие людей направо и налево, а тут. Ему почему-то вспомнился мем с пацаном в красной футболке. Уж очень сейчас вождь на него походил.

— Вы только охотой живёте? — спросил он орка.

— Нет, выращиваем всякое тоже, — пробасил он. — Только где здесь выращивать? Ты землю видел?! Она бедная.

— Почему с людьми не договоритесь? — спросила Фрося.

— С ними нельзя договориться, — буркнул шаман. — Они считают нас рабами и дикарями. Наш вид может быть только в кандалах.

— В любом случае, валить отсюда надо, — пожал плечами Олег. — Что здесь делать? Только нам надо нашу подругу из города вытащить. Она целительница.

— О, целительница дело хорошее! — Грах кивнул. — Только куда валить. Слышь, дохляк, что думаешь? — он толкнул шамана ногой.

Шаман развел руками и почему-то уставился на Олега. Олег, конечно, почувствовал в этот момент себя тем ещё крутым пацаном, да только между чувствовать и делать огромная разница.

— Как там тебя, Громозека? — спросил у шамана Олег.

— Гломыздр.

— Вот что, Громозека, портал в наш мир везде можно открыть? — уточнил Олег.

— Не, только здесь, и я Гломыздр.

— Я понял, Громозека. Короче, Гарх, надо город брать, — Золотарев посмотрел на вождя.

Все остальные посмотрели на Олега, открыв рты. Только Борис вздохнул тяжело. Его командир иногда выдавал планы один лучше другого. К его чести, они почти всегда работали.

— Город брать это можно, — растянул рот в оскале Гарх, — только у нас осадных машин больше нет.

— А что есть?

— Гоблины есть, одна катапульта и бестолковые шаманы, — принялся перечислять вождь.

Олег прикинул в уме как при помощи одной катапульты, Шаманов и гоблинов взять укреплённый город.

— Есть у меня одна мыслишка, — расплылся в улыбке он. — Только ты должен меня обучить, как с жидким металлом обращаться.

— Прямо сейчас? — опешил вождь.

— Время не резиновое.

Вскоре они оказались в отдельном маленьком шатре вместе с шаманом и вождем. Громозека запалил какие-то травы в чашах. Шатер стал заполнять довольно приятный на запах дым.

— Вдыхай глубоко и следи за состоянием. Твоё сознание должно отделиться от тела, тогда ты сможешь вступить в контакт с живым металлом.

Олег кивнул и послушно задышал, постепенно погружаясь в странное состояние отрешенности. Шаман достал варган. Музыка еще сильнее этому поспособствовала.

В какой-то момент он услышал голос: — Че приперся?

— Ты кто? — опешил Олег.

— Конь в пальто. Я это ты только лучше!

— Ничего не может быть лучше меня, — парировал Олег.

— Тут согласен. Так че приперся?

— Ты это, хорош мое тело использовать, как заблагорассудится!

— Да если бы не я, ты бы сдох давно, понял? — ответил артефакт. — Слюнтяй.

— А ты! Кусок ты железа ржавого! — возмутился Олег.

— Бе, бе, бе, я слюнтяй Олежка, я люблю покушать и поспать. Я не убиваю врагов, я весь такой пушистый.

— Э! Ты где слов таких нахватался?! — возмутился Олег.

— В твоей памяти, писун романов о крутых мужиках! Приперся меня приструнить, да?

— Как догадался? — опешил Золотарев.

— Мне лет поболее твоего, соплежуй! — фыркнул артефакт. — Хочешь со мной договориться, покажи, на что способен!

— Это как?

— Начни с зарядки! Двадцать отжиманий, двадцать приседаний, двадцать подтягиваний и бег! Каждый день! Будешь выполнять, договоримся со временем. Нет, захвачу твое тело и помещу твое сознание в коробку. Там будешь жить, пока я развлекаюсь, понял?

Вот тут Олега холодный пот пробил. До него вдруг дошло, что артефакт вообще не шутит.

— Не шучу! Ты не первый, который меня пытался обмануть! Благодаря ним я хорошо пожил! Женщины, деньги, власть, все удовольствия! — протянул артефакт. — Так что выбирай и первое задание у меня для тебя. Захвати город сам. С минимальной помощью, понял?

— Шутишь?!

— Шутил твой дед, когда тебя на пол из пеленок выронил! — рявкнул артефакт. — Иди, делай, соплежуи! Я следить буду! — он вдруг материализовался и стукнул Олега по лбу и он снова оказался в реальности.

— Вижу, поговорили, — оскалился вождь.

— Да не то слово! Это же какое паразитство! — возмущенный Олег выскочил из шатра и глянул на далекие стены города.

«Гоблины, шаманы, катапульта, шаманы, катапульта, гоблины» — метались мысли в его голове, и тут вдруг одна молотом ударила его в висок.

— Твою мать, — Олег даже задохнулся от возмущения, чувствуя, как эта мысль понравилась артефакту. — Ну, нет, же! Ну, я же не псих! — топнул он ногой и вздохнул, а потом потер виски. — Грах, собирай воинов. Сегодня я буду город брать.

— Ты хотел сказать мы? — удивленная рожа вождя показалась из шатра.

— Сначала я, потом мы, — мрачно уточнил Олег и потопал к друзьям.

Уже вечером они снова были под стенами города. Орки не совсем понимали, зачем они сюда приперлись без осадных орудий, но раз вождь сказал надо, значит надо.

— Камень зарядите, и стрельните в центр города, — скомандовал Олег орочьим артиллеристам.

Те зарядили, прицелились и выстрелили. Булыжник взлетел по дуге и упал сильно правее, задев одну из башен.

Народ на стенах заржал, потешаясь над зеленокожим воинством с одной катапультой.

— Олег, вот если ты дурака валяешь, а мы тут позором умываемся, рассержусь! — предупредил его Гарх.

— Это импровизация, дружище, — кисло улыбнулся Олег, наблюдая за следующим камнем, который лег уже гораздо точнее.

Он оглядел пялящихся на него орков, вздохнул, в очередной раз, и полез в ложку катапульты.

Глава 15

— Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко, не будь ко мне жестоко, жестоко не будь! — драл глотку Олег, взлетая на пик траектории полета. — Какой прекрасный вид! — протянул он, обозревая город и мечущихся внизу людей с высоты, а еще закатное солнце, падающее за горы вдалеке. — Красота!

Шаманы оббафали его знатно, так что он теперь по своим характеристикам напоминал пушечное ядро. Артефакт, конечно, тоже сыграл свою роль. Его душа, если можно было так назвать сознание проклятого железа, сейчас веселилась и хохотала, проделывая этот смертельно опасный трюк вместе с Олегом.

Орки, когда поняли, что он собрался делать, запели свою песнь Героев, провожая Золотарева в последний бой. Как он не ругался на них, чтобы заткнулись, пока сидел в ложке, зеленожопые не затыкались.

— Вернусь, морды вам набью, — пообещал Олег и отвернулся.

Дальше был полет и наивысшая точка с отличным видом.

— Теперь вниз, — пробурчал он, прикидывая, куда приземлится его тушка.

Скорость увеличивалась, а ожидания превзошли любые планы. Олег летел точно в купол церкви местного бога.

— Лучше бы в ратушу влетел, — буркнул Олег и сжался сильнее, ведь купол был совсем близко.

Удар о толстое стекло он даже не почувствовал. Только сильный звон и новый удар на этот раз о перекрытие. В грудь и конечности слегка торкнуло, а потом еще одно перекрытие и еще одно. На этот раз он его уже пробил с трудом. Сказывалось замедление скорости. На пол он уже просто плюхнулся, переводя дух.

— Привет, Арина, — поздоровался Олег с сидящей в уголке девушкой. На ногах у нее Олег заметил кандалы. Видимо Арина исчерпала запас маны и теперь их сама снять не могла. — Как жизнь?!

— Олег?! Олег! — воскликнула она, и подбежала к Золотареву. Уже хотела обнять, да в последний момент застеснялась. — Ты как?

— Ну, как тебе сказать, — Олег протянул руки и притянул к себе, не ожидавшую этого Арину. — За тобой вот прилетел и город захватить надо.

Он посмотрел на дыру в потолке, а потом оглядел зал, наполненный ранеными и служителями, которые оказывали им помощь.

— Че смотрите?! — рыкнул он. — Захвачен, город, говорю, но вы продолжайте делать, что делаете, а я пошел бить бородатую рожу. Он наклонился к цепи и схватился за нее рукой

«Давай чего-нибудь с этим сделаем, а? — мысленно попросил он артефакт.

« — А сам не можешь придумать, как железа сломать? Всему тебя учить надо! “ — буркнул артефакт. В тот же момент металл кандалов просто лопнул. „Нужно с помощью меня кристаллическую решетку было сломать, бездарь!“

Олег даже присвистнул. Он и не думал, что можно использовать артефакт именно так.

« — Да тебе голова дадена, чтобы в нее есть или вон стены прошибать, — проворчал артефакт. — Хотя полет был веселым. Мне понравилось. »

Ответить Золотарев не успел, так как в храм забежала толпа рыцарей.

— Гарольд! Какая встреча! — елейным голосом пропел Олег, завидев среди противников старого знакомого. — Я думал, придётся искать тебя, а ты сам пришел.

— Не говори со мной, предатель! — зарычал бородатый. — Ты привел орков! Не знаю, как ты выжил, но я позабочусь о том, чтобы ты умер!

— У вас, рыцарей, есть какая-то школа тупых и пафосных речей? — Олег пошел вперед к рыцарям, постепенно переходя на бег. — Иначе я понять не могу, как можно так разговаривать! — он со всего размаху врезался в рыцарей, выставивших щиты.

Олег заранее изменил свою массу и твердость, потому удар вышел что надо. Закованные в латы кегли разлетелись по залу, весело звеня железом.

Остальные попробовали его зарубить, но где там. Оружие просто отскакивало, а Олег просто бил. Бил как в хорошей кабацкой драке, сворачивая лица пафосных рыцарей набок. Он даже понять не успел, как их целого отряда в десять человек на ногах осталось стоять трое, включая Гарольда.

— Ну, вот и усе, — Олег ударил кулаком об свою ладонь. — Карачун тебе, Церители, — он не удержался от достаточно популярной фразы, ведь испытывал настоящий душевный подъем. Наконец, он мог дать по роже всем этим козлам.

Гарольд впечатлился и поступил как настоящий рыцарь. Он толкнул на Олега двух своих товарищей и дал деру под изумленный вопль Олега. Такой подставы Золотарев просто не ожидал.

— Свалите, и бить не буду, — рыцари тут же освободили ему путь и он рванул следом за главой рыцарей, что без страха и упрека сверкал пятками по улице, роняя элементы доспеха.

«Ага?! Вот она твоя физическая форма оладушка! — поменял ему артефакт, так как расстояние между ним и убегающим Гарольдом стремительно увеличивалось. — Завтра де тренировки начнешь! Нет, сегодня же!

— Начну, начну, не ругайся, — Олег, пытающийся отдышаться, шлепал к внешним воротам.

Сначала он хотел захватить герцога, но потом понял, что проще ворота открыть, а уже потом устраивать бардак.

— Точно, ворота! — Золотарев остановился и сделал себе смачный фэйспалм. — Я же мог выломать ворота! Вот я дебил!

« — Зато как эффектно получилось! — захихикал артефакт»

— Сдавайся, маг! — целая толпа арбалетчиков преградила Олегу путь.

Они не только располагались перед ним на улице, но и сидели на крышах домов.

— От всех стрел не увернешься! — крикнул вездесущий Гарольд, что прятался за спинами дальнобойного отряда.

— Ты опять здесь?! — раздосадованный Олег заметил бородатую физиономию. — Пацаны, он рыцарей своих бросил и вас бросит!

— Вранье! Я отступил для перегруппировки! Огонь!

За секунду до залпа Олег прыгнул в окно дома и снова побежал, слыша, как стучат арбалетные болты.

« — Что делать будешь? — спросил артефакт. — Их много! »

— Ничего страшного, — ответил Олег и на всей своей скорости протаранил стену дома, выбивая кладку.

Махнув рукой отряду арбалетчиков, он врезался в следующую стену, но бестолку. Только кладку повредил.

— Это как это?! — опешил Золотарев.

«Инерция. Физику не учил, да? — ехидно спросил артефакт. — Удивительно как предыдущая стена развалилась от такого слабого толчка. Наверное, сложена была плохо».

— Вот жеж! — в сердцах выругался Олег и нырнул рыбкой вперед.

— Что вы стоите, идиоты, стреляйте! — орал Гарольд.

По Олегу все де несколько раз очень больно попали, но он успел выскочить на соседнюю улицу и понесся вниз к воротам.

— Ты не пройдешь! — завопил худющий шкет в длинном балахоне, который был явно ему не по размеру.

Он стоял посреди улицы, раскинув руки в стороны.

— Уйди, по-хорошему прошу, — Олег сразу догадался, что это тот маг, который заряжал городские щиты.

— Нет, отродье тьмы! Ты не пройдешь! — он начал произносить какое-то длинное заклинание, но Олег был уже рядом и зарядил ему под дых.

— У-у-у! — обиделся герой, сгибаясь пополам от невозможности вдохнуть.

— Плохо репетировал! — крикнул Олег, и рванул было вперед, но не тут-то было. Одна его нога очень плохо двигалась.

« — Заклинание?! Трясина?! — заполошно подумал Золотарев, не слышал хохот артефакта». Он развернулся и увидел, что маг просто схватился за его ноги и теперь волочится по брусчатке.

— Уйди, да уйди ты! — Олег задергал ногой.

— Нет! Я остановлю тебя! — верещал паренек. — Хватайте его, я его держу!

— Да е-мое! — выругался Олег. Он резко дернул ногой, но эта паскуда вцепилась как клещ.

Тогда Золотарев просто подхватил его поперек живота и рванул, утаскивая мага.

— Стой! Так не честно! — заволновался герой человечества.

— Все честно! Правила дуэли мы не устанавливали, — пыхтел Олег, приближающийся к воротам.

Его уже ждали копейщики и часть рыцарей, выстроившись в линию.

— У меня заложник! — заорал Олег. — Если не пропустите, я его убью и съем туловище!

Мужики, стоящие в шеренге, заволновались. Магом их ещё никогда не шантажировали.

— Я все равно захвачу город. Кто сопротивляться не будет, тому суп на обед! — продолжал нести околесицу Золотарев, уже тяжело дышащий от быстрого бега.

— А полдник? — спросил кто-то.

— И полдник! — Олег снова ударился плечом в строй, сбивая на землю нескольких рыцарей и бросаясь к воротам.

Кто-то его все же ударил сзади по спине, вышибая дух, но он успел ударить по рычагу механизма запирания. Тот заскрежетал, а створки начали открываться.

— Не дайте ему открыть ворота! — орал Гарольд, спеша по улице к стене.

Олег ему только средний палец показал и принялся дальше отбиваться от рыцарей.

— Соскучились, людишки?! — в открывшийся проем заглянула зеленая морда вождя. — Все еще кипятите?!

— Тогда мы идем к вам! — подтвердила другая зеленая морда и орки хлынули через ворота в город, сметая защитников.

— Это я их научил, — рядом с переводящим дух Олегом остановился Васян и Борька. — Твори бардак, мы здесь проездом! — продолжил скандировать он, устремляясь следом за Гархом. — Хватай добро, — тут вдруг что-то грохнуло, и Олег расслышал только конец фразы про гусей.

Он перевел взгляд на так и держащего его ногу мага. Борька им, кстати, тоже заинтересовался и теперь тыкал его палочкой, проверяя живой тот или нет.

— Эй, теперь ты участвовал в сдаче города, ты в курсе? — обратился к нему Олег.

— Почему это? — опешил маг, отцепляясь от Олеговой ноги и усевшись на задницу.

— Ты со мной был, так что они подумали мы заодно.

— В смысле?! Да я же тебя задерживал! Да я против! — возмущался тщедушный мажонка.

— Ты мог быть против, лежа на брусчатке, а так ты со мной бежал, значит за. Пошли, Борь, нас ждут великие дела! — поторопил друга Золотарев. — Где, кстати, Фрося?

— Она мимо пробежала вместе с орчанками.

— Да? Не заметил. Пошли, проконтролирует захват. Пошли мой верный прихвостень! — толкнул ногой мага Олег. — Тебя как звать?

— Радориан меня зовут и я не прихвостень! — возмутился маг, но пошел следом.

— Радик, не обижайся. Нам нужно Гарольда найти и герцога.

Ушлая бородатая рожа снова сбежала. Олег с Борисом, Радиком и вернувшейся Фросей весь город объехали, но так его и не нашли.

Орки, кстати, устроили очень щадящий штурм. Никого без нужды не убивали.

Защитники быстро это смекнули и принялись сдаваться в плен, оказывая условное сопротивление. Воевать всерьёз с разъяренными орками не хотелось никому.

— Ворота открываются! — заорал один из орков на стене, тыкая пальцем на северные ворота. — Кто-то выпустил повозку!

Олег рванул к северным воротам и застал там двоих зеленожопых.

— Вы какого хрена ворота открыли?! — заорал на них Олег, глядя на удаляющуюся повозку.

— Так это, второй вождь, мадамы попросились уехать! Мы и не стали держать. Ты сам сказал! — один из них стукнул себя в грудь, глядя на Олега.

Фрося, наблюдавшая за уезжающей повозкой, передала Олегу бинокль: — На, посмотри на мадамов.

Олег взял прибор и уставился на повозку, а потом на знакомую бородатую рожу в чепчике. Рядом угадывалась такая же знакомая рожа герцога в парике.

Олег вздохнул и передал бинокль Борьке.

— Не мадамы то были, а переодетые мужики, — поменял он зеленым. — Не надо никого выпускать до конца осады.

— Понятно! — они почти синхронно почесали затылки.

Вскоре штурм плавно подошел к концу. Защитники, поняв, что командование свалило, сложили оружие и город перешел к оркам. Убитых оказалось очень мало. В основном, все смерти случились от несчастных случаев. Кто-то с перепуга упал со стены, кто-то застрелил товарища из арбалета. Опять же с перепуга.

Всех пленных согнали на площадь, где сейчас восседал Грах. Орк с важным видом принимал сдачу от одного из рыцарей. Завидев Олега, он подскочил со своего места: — Олег, хорошо, что подошел. Я уж думал, где тебя носит! Что делать с пленными посоветуй?! Я думаю отпустить.

— Да я Гарольда пытался поймать с герцогом, — недовольно протянул Олег, заметив, как пленные оживились.

— Ну и как?

— Никак. Они с куртизанками на их фургоне свалили, переодевшись в баб! — со злорадством рассказал Олег.

— Ты врешь! Не может быть, чтобы сэр Гарольд…

— Я лично видел его и герцога, — вмешался Радик. — К сожалению, чудак прав.

— Отпустить это хорошая мысль, Грах, — поддержал орка Олег. — Во-первых, они не будут жрать нашу еду. Во-вторых, кто-то должен рассказать про Гарольда с герцогом. Ну и, в-третьих, ими все равно нельзя командовать. Потенциальные предатели.

— Тоже так подумал, — Грах глянул на огромную толпу пленных. — Все, валите отсюда. Надоели вы мне, придурки.

— Оружие даже забирать не будете?! — возмущенно воскликнул все тот же рыцарь, не обращая внимания на попытки своих же его заткнуть.

— Зачем нам ваши зубочистки? Валите, — махнул рукой орк.

Рыцари свалили. Также, свалили и воины, собранные из других городов, а вот местные остались и просто разошлись по домам, сдав перед этим оружие. У них даже староста нашелся, который этим руководил. Называли его Митрич.

— Вы, сударь, вождь только город не громите, пожалуйста, — твердо просил мужик Граха. — Вы уйдете, а нам жить здесь.

Орка так удивила отвага этого маленького мужичка, что он даже убивать его за наглость передумал: — Почему ты решил, что мы уйдем? Может, мы останемся здесь жить.

— Тогда тем более вам город громить не с руки, — развел руками Митрич. — Но енти, — он ткнул пальцем в направлении севера, — войско все равно приведут. Посевы потопчуть, паразиты.

— Олег, нужно обсудить, что дальше делать! — Грах махнул рукой, приглашая в ратушу, которую он занял под свой дом.

Там они и встретились с Ариной, за которой сбегала Фрося. Девчонки по дороге о чем-то весело болтали, а, завидев Олега, Аринка ему подмигнула, и первая вошла в дом.

Там уже сидел Грах, его заместители, несколько орчанок, что собрали поесть, и уже накрыли здоровенный стол. Вождь решил праздник на завтра перенести. Олег вообще сомневался в его необходимости, но вождь настоял.

— У нас племен много, Олег. Не все еще подошли в город. Многие разобьют лагери за стенами, ведь всем места в городе не хватит. Нужно показать тебя всем. Пусть знают героя! — он грохнул кулаком по столу. — К тому же, воинов праздником наградить надо. Если не делать праздников, орки грустят.

— Орки тусовщики, — всхрюкнул Васян. — А че, мне нравится.

— Ладно, допустим, праздник нужен, — Олег бросил в тарелку несколько кусков мяса и овощей. — Дальше нужно спланировать.

— Захватим следующий город, да и все! — взбрыкнул один из заместителей Граха.

Олег и Борис перевели взгляды на него. Олег помолчал и спросил: — Грах, можно я ему всеку?

— Не надо, Олег, я ему сам вмажу потом, — Грах так посмотрел на зама, что тот сжался, сразу став занимать намного меньше места.

— Громозека может только отсюда открыть портал, — принялся рассуждать Олег. — Значит, уходить вам отсюда нельзя и к нам вам нельзя, — перечислял он, пока все остальные кивали. — Значит, вам нужно обосноваться здесь и сделать так, чтобы люди не нападали.

— Ты умный, — кивнул Грах, вгрызаясь зубами в ногу какого-то животного. — Вот только как нам защититься?

— Вам нужно заработать денег. Нужно из этого города сделать большой, торговый город, где могут жить разные расы. Тогда они станут его считать своим домом и драться за него. Помимо вас какие еще расы есть?

— Ушастые проныры есть, — принялся перечислять подошедший Громозека. Его теперь стали так все называть. — Да много всяких живет. Всех люди притесняют.

— Во, понимаете, о чем я? Надо кинуть кличь. Ну а мы будем иногда к вам наведываться сюда и помогать, чем сможем, — закончил Золотарев.

— Я лучше не придумаю, — хмыкнул Грах. — Так и поступим, как Олег сказал.

— Вооождь, вождь! — в ратушу ворвался орк. — Там железножопые вернулись! Куртизанок привели!

— Куртизанок, говоришь?! — тут же повернулся к нему Золотарев. — Красивые?

— Я не видел, но говорят очень красивые, второй вождь! — осклабился орк.

— Ну, пошли, посмотрим, — хмыкнул Олег.

Глава 16

Максим спускался в очередной данж, стараясь не показывать своего раздражения. Что-то случилось с его покровителями за последние дни, из-за чего ему перестали благоволить. Нет, его также отправляли зачищать подземелья с группой Вика, да только выглядело это очень странно. Аристархович за это время с ним связался один раз, выслушал доклад, да и закончил на этом. Посоветовал только стараться и все. Очень странное поведение.

«Мы что, в школе?» — подумал тогда Макс, а потом его опасения стали сбываться. Уже пора было осваивать более сложные подземелья, а они все продолжали таскаться в данжи для новичков.

Мало того, люди Вика стали обращаться с ним как с лишним грузом. Будто они время свое тратят на бездарного ученика, а он путается у них под ногами и всячески мешает жить.

Макс хотел поговорить с Аристарховичем, да только потом передумал. Какой смысл, если за него уже все решили?

« — Нужно действовать по-другому. Решительно и жестко, если я хочу стать сильным мира сего» — решил он и придумал план, к которому и приступил, не откладывая.

Они как раз были в очередном слабеньком подземелье. Зачищали гоблинов. Точнее Макс зачищал, а Вик со своей компанией валяли дурака.

Ростовцев уже давно определил уровень своих надсмотрщиков и понял, что они слабаки. Чуть сильнее его прежнего. До того как у него появился этот артефакт.

Макс сжал кинжал и ухмыльнулся. Даже простое прикосновение к нему бодрило.

Клинок из черного то ли стекла, то ли камня. Серебряная, витая рукоять, которую венчал алый рубин. Этот кинжал Макс нашел случайно. Он просто валялся рядом со скелетом в полуразвалившейся броне. Только после применения парень понял, насколько он крут. Кинжал как вампир вытягивал жизненную силу и передавал владельцу небольшую ее часть. Стоило ранить противника им и все. Он гарантированно труп. Кинжал выпьет его полностью.

Макс оглядел лесок, отыскивая толпу монстров побольше. Время начинать веселье.

Слабенькое заклинание, чтобы привлечь внимание и с толпой рвануть к лагерю.

— Вик! — орал он. — Мана на исходе, помоги!

— Чего ты там орешь?! — Вик отложил бутерброд и уставился на главную бестолочь их отряда. — Опять толпу насобирал, никчемыш?

— Вик, спасай! — Макс усиленно изображал панику, надеясь, что актёр из него неплохой.

— Давайте поможем ему, — обратился Вик к остальным двум. Воину и целителю.

— Капец тебе, придурок! — рявкнул воин, поднимаясь на ноги. — Оторвал меня от важных дел!

— Ты же жрал! — возмутился целитель.

— Это важное дело!

Макс побежал прямо на воина, проскочил мимо него, подбегая к целителю, и полоснул его кинжалом по горлу, пока никто не видит. Мужик выпустил глаза, схватился за горло и осел на колени.

Ростовцев тут же почувствовал огромный прилив сил, который пьянил не хуже алкоголя. Намного больший, чем от убийства монстров.

Следующей целью стал воин. Макс воткнул кинжал ему сзади в шею: — Это тебе капец, уродец. Прощай.

Он выдернул кинжал и устремился к Вику, который успел заметить неладное, но был занят монстрами.

— Эй! Ты что творишь?! — заорал он. — Совсем крыша потекла?!

— Да нет, все у меня хорошо, — Макс пропустил мимо огненный шар, а сосульку просто отбил кинжалом. Да, он мог и такое. — А вот у тебя не очень, Вик. Ничего личного.

— Тварь! Сдохни! — Вик напрягся и выпустил целый веер сосулек, но Ростовцев уклонился и ударил кинжалом в живот мага. — Вот и все, паря. Передавай привет своим товарищам.

Макс выдернул кинжал и захохотал от удовольствия и той силы, что сейчас в него текла. Он обчистил карманы и мешки троицы, собрав все ценное. Потом закрыл подземелье, очень быстро убив босса, и тут же пошел в следующее уровнем выше.

С ним разобраться тоже не составило труда, и Макс разжился неплохой суммой денег и парочкой Артов, который можно загнать за неплохую цену.

— О, старый козел, — Макс прочитал имя Аристарховича на вызове. — Да, шеф? — он поднял трубку.

— Почему Вик не отвечает? Где вы находитесь?! — рявкнул Людвиг.

— Вик не может. Он немножко мертв, — Макс попытался добавить к голосу сожалеющие нотки, но получилось плохо.

— Как это мертв?! Ты головой ударился?! Быстро дай мне Вика! — заорал Аристархович.

— Он мертв, я тебе сказал уже! — не выдержал Максим. — Их убили монстры в последнем данже!

— Это точно?!

— Точнее не бывает!

— Значит, тебя не убили, а их убили, — Аристархович замолчал на мгновенье. — Где ты находишься? Сообщи, сейчас за тобой приедут.

— Сообщаю. Улица Пошел Нахеровка, — принялся диктовать Ростовцев.

Аристархович замолчал, а потом разразился отборной бранью. Из всей этой матерщины можно было вычленить, что жизнь Максима может закончиться очень скверно.

— Ходи, оглядывайся, старый мудак, — хмыкнул Макс и повесил трубку, а потом демонстративно выкинул телефон в мусорку. — Пусть побегают за тем, кто подберет, — фыркнул он и отправился в следующее подземелье.

Планов у Макса было огромное количество. Во-первых, нужно прокачаться и разжиться деньгами. — Во-вторых, убрать Людвига и забрать его бизнес. В-третьих, наказать тех, кто помешал его головокружительной карьере.

— Начать нужно с малого, — разговаривал он сам с собой, устроившись в кофейне. — Деньги и убежище, чтобы Аристархович не нашел. Арендовать на периферии что-нибудь? Идея здравая.

Он вытащил из рук мальчишки газету, обменяв ее на монетку. “ — Странный мир, — думал он, просматривая аренду в разделе гаражи и промышленные помещения. — Магия есть, а интернета нет. Неудобно, капец.»

Выписав несколько телефонов с адресами, Макс отправился за новым телефоном и уже вечером осматривал Теплый гараж даже со спальным местом. Гараж он выбрал потому, что найти его будет тяжело. У квартиры есть адрес, а у гаража кооператив. Ну и складировать здесь барахло проще, потому что нет надоедливых, всевидящих соседей.

Отцу Макс даже звонить не стал, так как считал его чужим для себя человеком.

На следующий день он принялся зачищать данжи с удвоенным рвением. Они были чуть посложнее, но он со своим кинжалом отлично справлялся.

— Сейчас перекушу и домой, — протянул он, потягиваясь и выходя из очередного портала.

Холодная железка коснулась виска: — Сначала дела, потом ужин, паренек. Резких движений не делай, иначе голову прострелю.

— Ты кто? — Макс перепугался. Он не думал, что люди Аристарховича найдут его так быстро.

— Я волшебник. Шеф хочет познакомиться с очень прытким охотником, так что приглашает тебя на ужин, — пистолет убрали, и Макс смог разглядеть высокого мужчину в дорогом костюме.

Несколько таких же стояли по периметру, контролируя территорию.

— Как зовут шефа? — решил уточнить Ростовцев.

— Зовут Вячеслав Леонидович, впрочем, имя его тебе ничего не скажет. Спрашивай, я же вижу, ты хочешь.

— Как меня нашли?

— Все просто, парень. Это наша территория и наши охотники здесь работают. Очень легко было обнаружить нелегала, щелкающего данжи как орехи, — мужчина ухмыльнулся и потер подбородок с аккуратной бородкой. — Если с вопросами все, то поехали. Ничего опасного для тебя. Просто разговор и деловое предложение.

— Если так, то поехали, — согласился Макс, безошибочно опознав в мужчинах представителей очень скользкой и опасной профессии.

В прошлой жизни он с такими имел дело один раз. Опыт печальный. Теперь же он хотел отыграть все в свою пользу.

Его проводили к черному седану, и даже дверь открыли, пропуская в салон.

Полчаса езды и шикарный автомобиль остановился у здания из стекла и бетона.

— Красивое здание, очень импозантное, — опешил Макс.

— Ты как шпана из подворотни, Максим Юрьевич, — рассмеялся мужчина. — Неужели ты думал, что мы привезём тебя на окраину в обшарпанное здание и как бандиты из рассказов начнем допрашивать? — охранники открыли двери, и они вышли, прошли в холл.

Макс чувствовал себя очень неуютно среди всех этих людей в дорогих костюмах. Они поднялись на лифте. Мужчина толкнул дверь, входя без стука. За столом сидел мужчина и больше всего он походил на льва. Аккуратная борода, грива чёрных с проседью волос. Взгляд жесткий и колючий.

— Добрый вечер, Максим Юрьевич, — проговорил он, жестом предложив присесть.

— Добрый вечер, — поздоровался Макс.

Он совершенно не помнил мужчину, но шестое чувство подсказывало, что они могли быть знакомы, потому он не стал спрашивать имя мужчина. Тот и сам не представился, похоже, уверенный в том, что Макс его знает.

— Что же это ты, Максим, на нашей территории охотиться вздумали? — лев был расслаблен, но это была настолько показная расслабленность, что инстинкты Ростовцева вопили в панике.

— Не знал, что это ваши земли, прошу прощения.

— Не знал? — кажется, мужчина был очень удивлен, а Макс отвесил себе мысленную оплеуху. — Отец тебе не рассказал что ли?

— Мы с ним не очень ладим, — осторожно подбирая слова, Макс начал выпутываться из ситуации. — Я, признаюсь, с удовольствием сбежал в академию.

— И начал закрывать порталы на чужой территории, да? — с усмешкой спросил мужчина. — Потому что не знал о ее принадлежности нам. Это понятно, но куда смотрит академия?

— Никуда, — Макс понял вдруг, что надо кого-то сливать, иначе он не отвертится и его накажут. Что-то ему подсказывало, что подобные люди наказывают одним способом. — У меня с академией не задалось.

Он вкратце рассказал про свои проблемы, опуская момент про допинг.

— Вот как? Значит, они профукали перспективного охотника, который в состоянии сам закрывать данжи. Что же, им хуже, — мужчина широко улыбнулся. — Итак, у меня к тебе предложение. Работай на меня Максим. За долю малую я разрешу тебе закрывать наши подземелья.

— Вот так просто? — опешил Макс.

— Конечно. Будь ты не аристократом, было бы сложнее, но мы же все свои, да? — еще шире улыбнулся он. — Хочешь вырасти без отца? Похвально. Я дам тебе такую возможность. Мне тоже это выгодно. Я даже с этим Аристарховичем решу вопросы насчет тебя, если ты окажешься достойным вложением. Ну как?

— Десять процентов, — перешёл к торгу Макс, почувствовав себя свободнее.

— Сорок, — ухмыльнулся мужчина.

— Пятнадцать.

— Тридцать и я обеспечу тебе охрану, транспорт и жилье.

— Идет, — кивнул Макс, нутром чую, что продавить сильнее не получится. — К этому всему добавьте то, что я сам выбираю подземелья. Первый выбираю.

Мужчина ухмыльнулся так, что теперь его улыбка походила на оскал: — Покажи, что можешь Макс, и я решу этот вопрос. А пока, вот ключи от твоего жилья, — он кивнул помощнику и тот вручил Максу карточку. — Александр тебя проводит. Алекс, задержись на секунду.

Проследив за вышедшим парнем, Марк Михайлович глянул на Александра: — Что-то с ним не то. Следи внимательно. Ощущение, будто в его теле не он сам. Заметил? — Александр кивнул. — Вот и я об этом. Поведение, манеры. Все не то. Словно память потерял.

Макс показал себя на следующий день. Его встретили на машине, отвезли к первому подземелью и он прошел его за час. Для Макса оно оказалось плевым. Пещера с кобольдами. Он этих крыс знатно погонял и истребил всех подчистую, собирая трофеи в сумки.

Вторым был маленький некрополь со скелетами и прочей нежитью.

Здесь пришлось немного повозиться, но Макс и с этим справился.

— Быстрый ты! — воскликнул Александр, кивнув своим людям на сумки с добром. — Слово держишь.

— Держу, только я запарился добро тягать. Носильщики нужны, — Макс выпил сразу половину бутылки воды.

Если честно, он сейчас чувствовал себя лошадью, которой за пучок травы разрешили пахать поле, а она и радуется.

— Этот вопрос я решу. Не проблема, — кивнул Александр, отбивающий сообщение шефу. — Завтра у тебя они уже будут.

Макс кивнул и продолжил свой забег по подземельям.

За день он умудрился пройти еще три. На последнем его чуть голем-страж не прибил. Уставший Ростовцев активировал ловушку.

Под вечер Александр отвез Макса в апартаменты и отправился на доклад своему боссу.

Марк Михайлович, как всегда, был в своем кабинете.

— Как прошло? — поднял он глаза от монитора.

— Он монстр настоящий. Пять подземелий в одиночку. Он сам не осознает, что обладает просто выдающимися боевыми навыками, — принялся рассказывать Александр.

— Все верно, Саша, а еще он убийца.

— В смысле?! — опешил мужчина.

— Видишь ли, я искал информацию по его делу и нашел кое-что любопытное. Наш мальчуган позавчера зашел в подземелье с командой, а вышел оттуда один. При этом в одном из участников той команды опознали Вика, — Марк Михалыч глянул на Александра. — Вик — опытный охотник среднего уровня. Что делать таким охотникам в подземельях для новичков?

— То есть они его сопровождали или выполняли работу надзирателей, а он их просто грохнул, так? — включился в работу Александр.

— Все верно. Подозреваю, это были люди упомянутого Людвига Аристарховича, — Марк улыбнулся. — Что скажешь?

— Скажу, что у вас нюх на подходящих нам людей. Парень для нас просто прекрасный кандидат.

— Верно, а еще… — тут вдруг у Марка зазвонил мобильный телефон. — Слушаю, — пророкотал он. — Кто вы? Рад знакомству. По какому вы делу желаете встретиться? Общий знакомый? Ну, хорошо. Завтра в три вас устроит? Сегодня? Экий вы торопыга, Людвиг Аристархович. Хорошо, приезжайте.

Марк Михайлович положил трубку и пристально посмотрел в окно на вечернюю Москву.

— Саша, собери людей. Оружие возьмите. К нам едут гости, которых я совсем не рад видеть, — он хрустнул костяшками и материализовал в ладони сферу огня, а потом тут же потушил. — Лучше бы им быть очень вежливыми.

— Понял, Марк Михайлович, — Александр тут же покинул кабинет, гадая, какой дурак решил навязывать его шефу правила игры.

***

— Вы че назад приперлись?! — спросил Олег у стоящих у ворот рыцарей. — Идите к себе, там играйте, — он помахал рукой, пытаясь выпроводить незваных гостей.

— Идти далеко, да и не хотим мы возвращаться! Это же позор! — возмутился высокий блондин, что пришел во главе делегации. — Вы возьмите нас обратно, а мы вам за это, во! — он ткнул пальцем на карету куртизанок с двумя куртизанками, сбежавшими из замка.

— Так вы бы сопроводили леди в город! Нафига вы их мне сдать хотите?! — возмутился Олег, на что орки захохотали, а рыцари захрюкали, пытаясь сдержать смех. Все же целый герцог, пусть и переодетый женщиной, а они тут ржут.

— Так они вам зачем-то нужны были, — пожал плечами парень. — Вот мы и постарались в качестве аванса.

— Тебе, зачем переодетые мужики, а? — прошептала Арина и ткнула его в бок. — Что за новости?

— Да я Гарольду морду хотел просто набить, за то, что он нас предал, но я не дерусь с дамами, — Олег задумался, глядя на толпу мужиков в латах, и махнул рукой. — Живите, хрен с вами. Работать будете наравне со всеми, а куртизанок отпустите. Пусть едут к себе туда. Где не стыдно в юбках от противника бегать.

Гарольд, следящий за разговором, потихоньку наливался кровью, но молчал. Зато не молчал герцог: — Ты пожалеешь, падаль, гниль!

— Ой, таки, когда это будет, Изя? А ви-то жалеете уже сейчас! — безбожно картавя, протянул Олег. — Все, уберите их с глаз. Срамота, какая, ужас! Надеюсь, дети не видели!

К слову, горожане тоже присутствовали здесь и не стеснялись отпускать шуточки в сторону герцога и бородатого Гарольда.

Пришлось продолжить совет теперь уже с дополнением в виде делегации от рыцарей. Они заявили, что со своими воевать не хотят, но и разрушить город не позволят, если войско людей сюда заявится.

« — Чем-то одну маленькую страну напоминает, которая никуда не лезет, но всех спонсирует», — подумал тогда Олег.

Глава 17

— Громозека, ну что ты там корячишься так долго? — благодушно спросил Олег.

Настроение у него с утра было просто прекрасное и этому способствовало сразу множество обстоятельств.

Во-первых, он проснулся в своей кровати не один, а с прекрасной блондинкой, что, сложив на него красивую ножку, беззаботно дрыхла. И этой блондинкой, как все догадались, была Арина. Девушка огонь, девушка пожар. Несмотря на то, что это была их первая ночь, она прошла просто великолепно.

Во-вторых, они набрали приличное количество денег и артефактов в закромах запасливого герцога. Этот хомяк стащил к себе вообще все, до чего смог дотянуться. Олег вместе с орками, когда вскрыли его кладовую, дар речи потеряли сначала. Золото в сундуках, камни, артефактное оружие и доспехи.

Олег, в силу своей специальности, разжился зачарованным шестопером. Артефакт сам выбрал это тяжеленное пока для Олега оружие. «На вырост» — так он прокомментировал свой выбор. Еще Олегу достался амулет-щит, который может ненадолго задержать любой урон.

Борису выделили арбалет с кассетным магазином. Штука стреляла в автоматическом режиме, выпуская болты с такой силой, что все просто обалдели. Радостный артефактор тут же бросился его усиливать. Доспех ему тоже перепал. Тонкий, как шелк, он прекрасно носился под одеждой.

Арине достался раскладной посох, позволяющий аккумулировать ману и ожерелье на защиту от всего. Фрося тоже выбрала доспех.

А вот Гарх разгулялся по полной. Он как ворона нацепил на себя золотые цацки, выбрал себе богатый топор и вообще стал походить на представителя рэп культуры, которого случайно занесло в фэнтези.

По случаю победы и обнаружения большого куша, орки устроили пир, да такой что город всю ночь гулял. Именно с этого пира Олег и утащил Арину, продолжить вечер наедине.

Утром его разбудил артефакт и заставил выполнять норму. Золотарев попробовал торговаться, но с гадкой железкой такие штуки не прокатывали. Артефакт принялся бить его током и Олег, матерясь вполголоса, вышел на пробежку. Арина в этот раз не пошла, решив понежиться в кровати.

« — Хорошая работа, балбес, — разговаривал с Золотаревым артефакт, пока тот, тяжело дыша, бежал по улице городка. — Есть нюансы и огрехи, но пойдёт. Что у тебя по плану дальше?»

— Нужно вернуться домой, посетить еще несколько данжей, чтобы жирку нарастить, и разобраться с Аристарховичем, а также тем, кто стоит за ним, — вслух перечислял Олег, совершенно не обращая внимания на людей, открывающих свои лавки.

« — Первая часть скучная, капец, — фыркнул артефакт. — Что-то ты такой неуверенный в себе, а?! Новое тебе задание! »

— Ля, может не надо?! — возопил Олег, напугав дворника, убирающего последствия вчерашней заварухи.

— Не надо убирать, господин?! — вытаращился мужик

— Убирай. Это я не тебе крикнул, — успокоил его Золотарев, под хихиканье артефакта.

— Вас бы к лекарю, господин, — осторожно посоветовал мужик.

— Меня уже не спасти, — Олег шмыгнул и побежал дальше. — Ну, что ты там придумал?

« — Никаких данжей. Возвращаешься и сразу решаешь вопрос с Аристарховичем, понял?! Никакого тебе времени на раскачку!»

— Предлагаешь убить его?! — возмутился Олег.

« — Сам решай. На то оно и задание, соплежуи!»

— Не было печали.

Так, что утро прошло в заботах и сборах. Теперь же они ждали Громозеку с зеленой тусовкой, что прыгали по кругу, пытаясь устроить пространственный прокол.

— Смотри на этого говнюка! — ткнул лапой в Борьку похмельный Васян. — Рожа мятая, но довольная какая.

— Наш братец всю ночь с нашими девчонками развлекался! — хлопнул Мезенцева по плечу один из зеленокожих воинов. — С двумя! Настоящий воин!

Борька за пунцовел, но грудь сделал колесом.

— Покоритель зеленокожих, — слегка поддела его Фрося.

Она, кажется, приревновала Мезенцева, которого до этого вообще не воспринимала в качестве мужчины. Борька проигнорировал выпад девушки.

— Сейчас будет! — крикнул Громозека. — Готовьтесь и не забудьте про медальон.

— Готовы! — отчитался Олег и проверил упомянутую побрякушки в кармане.

Именно на нее шаманы завязали своеобразный сигнал, который они услышат, стоит только нам сказать заветное слово. После этого они сразу же начнут открывать для нас портал.

— Тогда прыгайте!

Олег кивнул и первым сиганул в открытый портал, вылетая прямо в лес, из которого они до этого убегали.

Выскочил он, кстати, в другом месте нос к носу столкнувшись с двумя бойцами в камуфляже.

— Че здесь шаритесь?! — рыкнул на них Олег, пока его друзья выскакивали из портала.

— Мы не шаримся! — вытянулся с перепуга один боец.

— Мимо проходили! — добавил второй и только потом до них дошло.

— Ну-ка руки в верх! — на Олега направили автоматы.

— Не, лучше уберите, — лениво махнул рукой Золотарев, иначе я рассержусь.

— Руки, я сказал! — рявкнул один из бойцов, а второй отпрыгнул назад, снимая автомат с предохранителя.

Олег протянул руку и схватился за ствол автомата, а потом согнул его вбок. Усилий он не прикладывал, ему просто артефакт помог.

— Это как это? — опешил егерь.

— Хотели бы вас убить, убили уже, — буркнул Олег и вернул в ствол в нормальное состояние. — Находили здесь других? С оружием?

— Находили, но поймали только двоих. Еще есть два трупа, а остальные сбежали, — ошарашенно ответил боец, разглядывая автомат, а второй заглядывал ему через плечо, тоже изучая сей феномен.

— Ясно. Гоблинов ловите? — спросил Борис, встав рядом.

— Не положено рассказывать! — спохватился егерь и прилип глазами к вышедшим девчонкам.

— Раз не положено, то веди к начальству, — пожал плечами Олег. — Клим Константиныч здесь?

— Идем, на месте сами спросите.

Из леса выходили минут двадцать. Очень глубоко Громозека портал открыл, но это даже хорошо. Лишних глаз не было.

По всей дороге им попадались тушки гоблинов. Все же не нравились они Олегу. Если орки были нормальными пацанами, то эта мелочь оказалась тупой, да еще отбитой на всю маленькую башку и если орков, как старших братьев, они худо-бедно слушали, то остальных нет. Потому и валялись сейчас здесь в дохлом состоянии.

Штабной шатер они увидели издали и сразу же отправились к нему. Их сопровождающие доложили охране и прошли внутрь, где за столом восседал Клим и неизвестный мужчина с белыми усами.

— Нашлась пропажа! — всплеснул руками Константиныч, обнимая Фросю. — Закрыли портал?

— Закрыли, деда, — кивнула девушка. — Больше сюда не полезут. Ты сильно не переживай, но я теперь с ребятами в группе.

— Эх ма, вот так и знал я! — воскликнул Константиныч, но, судя по его хитрому взгляду, старый лис так и планировал. — Присматривай за ней, Олег. Все нормально прошло? Кстати, знакомьтесь, это начальник егерей Павел Егорович, майор.

— Добрый день, — Олег протянул руку, и мужчина ее пожал. — Не удалось понять, что за охотники нам пытались помешать?

— Охотники? — удивился он. — Я думал наемники! Вооружены они были как натуральные головорезы!

— Охотники, охотники. Они заклинания использовали, — подтвердил Борис. — Ну, или это отряд с боевыми магами.

— Ого! — присвистнул Клим. — Получается, те что свалили и были магами!

— Поподробнее расскажите, — попросил Павел и Олег рассказал все с самого начала.

От боя с неизвестным отрядом до закрытия портала. Про то, что происходило внутри портала врать пришлось безбожно, но ему, кажется, поверили. Он рассказал про гоблинов и гоблинского царя, которого они убили и разжились добром, что с собой приволокли.

Павел Егорович их внимательно выслушал, что-то записал, а потом вызвал своего помощника по рации: — Яша, ну что там наши бандиты, раскололись?

— Раскололись, Пал Егорыч, — весёлым голосом ответил Яша. Барабулькинские они. Говорят, послали их сюда портал закрывать.

— Да? — удивился Павел. — Теперь и на нейтральной территории взялись охотиться? Лихо. Ты спросил, какого хрена они напали на других охотников и применили огнестрельное оружие, которого у них быть не должно?

— Они говорят, что первыми не нападали, а оружие на всякий случай с собой носят, — отчитался Яша.

— Занятно. Ладно, Клим, вы идите, отдыхайте. Тем более, ребята закрыли портал. Помогли нам здорово. Так нам бы пришлось ведомственных охотников вызывать, а это время, — обратился Павел к Константину, поблагодарив перед этим группу Олега.

— Как разберешься здесь, заезжай в гости Паша. Посидим! — хлопнул его по плечу Клим и вышел на улицу. — Вы в свой автобус садитесь. Встретимся возле дома, — сказал он ребятам.

Арина с улыбкой на лице рулила бусиком, а ребята обсуждали услышанное. Больше всех беспокоился Борис: — Очень странно здесь увидеть наемников Барабулькиных. Очень странно. Не могли они сюда приехать из-за какого-то портала.

— Согласна с тобой, — поддержала его Фрося. — У меня только один вариант в голове крутится. Они сюда приехали за вами.

— Думаешь? — не на шутку перепугался Мезенцев. — Это хреново. Очень хреново.

— Почему? — спросил Васька.

— Потому что это великий клан с огромными возможностями и если мы перешли им где-то дорогу, то нам кабздец, — вздохнул Борька. — Мы, можно сказать, покойники уже. Вопрос, где мы могли им дорогу перейти?

— Аристархович не на них ли работает? — предположила Арина. — Если так, то все сходится. Что делать будем?

Все тут же уставились на Олега.

— Чего-я-то? — опешил он.

— Как это чего? У тебя всегда хорошие идеи! Давай, придумывай! — толкнул его в бок Борька.

— Ну вообще, у меня есть одна идея, — вздохнул Олег, — но она вам не понравится сразу говорю.

— Что может быть хуже полета в город с помощью катапульты?! — рявкнула Арина. — Ни-че-го!

— Давайте захватим Аристарховича.

— Беру свои слова назад, — Арина аж на дорогу смотреть прекратила. — Ты рехнулся, Олежа?! Это же криминал!

— На дорогу смотри, блин! — заорал Васян, но Арина даже за руль не держалась. Бусик сам ехал. Васька перевел ошарашенный взгляд на Олега.

— Криминал, — легко согласился Олег, — а натравливать на нас вооруженных наемников не криминал? Ты собираешься с ними в правовом поле разбираться? Ну, поехали тогда, заявление писать в полицию.

— Ну, человека похищать ведь не выход! — возмутилась она.

— Точно, Олег, давай его грохнем и все, — предложил Васян, вызвав у взбешенной Арины рык. — Нет человека, нет проблемы, как говорится.

— Да он исполнитель, — махнул рукой Борис. — Убьем его и толку? Организатора все равно не зажопим.

— Согласна с Борей, — неожиданно Мезенцева поддержала Фрося. — Мы воюем не с Аристарховичем, а с Барабулькиными.

— Есть у меня идея одна. Сейчас расскажу.

Они, как раз, приехали к своему домику и вылезли из бусика.

— Без меня не сбегать! Предупреждай! — наказала машине Арина, похлопав его по морде.

Бусик моргнул фарами и отправился кататься по двору. Олег прошел на кухню, где девушки уже готовили чай.

— Что за идея там у тебя? — Васян хрустел кормом.

— Мы устроим налет на лабораторию счастья, — довольный произведенным эффектом, Олег уселся на диван. — Захватим Аристарховича и узнаем у него точную информацию о том, кто его крышует.

Вся команда вытаращилась на него как на душевнобольного. Даже единственная, неистребимая муха в доме перестала жужжать, чтобы не нарушать повисшую тишину.

Потом все загалдели разом, перекрикивая друг друга. Одни обвиняли Олега в сумасшествии, другие обсуждали провальность его плана и вообще. Только Васян перестал хрустеть кормом, задумчиво посмотрел на Золотарева и спросил: — Когда планируешь это проделать?

— Завтра вечером, — ответил ему Олег, в снова повисшей тишине.

— Ну вот захватишь ты Людвига, узнаешь, что его покрывают Барабулькины и что будешь делать?

— Для начала мы закроем их фабрику по производству стимуляторов, — Золотарев нехорошо улыбнулся, а потом будем бить по остальному. Медленно, но неотвратимо.

***

Людвиг был в бешенстве. Он потерял связь с Виком и Максом. Вся группа пропала, но, когда Людвиг принялся выяснять, куда они делись, выяснилось, что из подземелья Максим вышел один, а потом он ударился в бега и пропал. Обнаружили его чуть позже и на чужой территории. При этом еще и прикрывали его определенного вида люди. Именно поэтому Людвиг пребывал в бешенстве. Именно поэтому он лично позвонил Кузнецову и сейчас ехал к нему выяснять отношения. Кузнецова он не знал. Попытался найти информацию и не нашел. К серьезному клану он тоже не принадлежал и это было прекрасно.

Дорогой авто Аристарховича остановился у входа в здание. Охранник открыл ему дверь и Людвиг вышел, подхватив свою тросточку, инкрустированную золотом.

— Людвиг Аристархович? — спросил охранник у входа.

Обычный на вид охранник, но что-то в его движениях Людвигу не понравилось. Уже пройдя в холл, он понял, что. Движения. Охранник двигался не как обычный дуболом и все здесь были такими.

— Добрый вечер. Я провожу вас, — его встречал мужчина в идеально сидящем костюме.

Пока Людвигу все нравилось. Его встречали очень хорошо, а значит уважали.

— Добрый вечер, — в кабинете его встретил громадный мужчина с гривой аккуратно уложенных волос. Он всем своим видом излучал власть и Людвиг впервые почувствовал неудобство. — Не скажу, что рад с вами встретиться. Чем обязан?

Хозяин кабинета сидел, а Людвиг стоял и сесть ему не предложили, а это говорило о многом. Людвиг сжал свою трость, прошел и уселся сам: — Вы забрали человека, который принадлежит мне.

— У нас вернули рабство? Что-то не припоминаю, — улыбка Марка Михалыча стала издевательской. — Он пришел к нам сам. Мы не выдаем членов своей организации. Это все?

— Вы понимаете, что переходите дорогу очень серьёзным людям? — прошипел Людвиг.

— Кому? Вам, Людвиг или тем людям, которые за вами стоят? — Марк угрожающе наклонился.

— Вы все поняли, Марк Михайлович, — тонко улыбнулся Аристархович.

— Это вы не поняли, куда вы пришли и кому вы угрожаете! — взревел Марк, выпуская свою силу так, что вокруг него аж воздух начал завихряться. — Ты, сраный завхоз, приперся ко мне сюда и в моем же кабинете мне угрожаешь какими-то твоими покровителями?! Ты кем себя возомнил, чучело?! Где твои покровители?! Почему здесь ты, а не они?! — рычал он, а Леонидович вжимался в кресло все сильнее.

Он вдруг осознал, что сильно просчитался. Настолько сильно, что теперь ему бы живым отсюда выбраться.

Марк закончил орать и устроился на кресле с совершенно спокойным видом.

— Вы все поняли, Людвиг Аристархович? Хотите обсуждать возвращение парня, передайте своему покровителю, чтобы лично пришел сюда. Более вас не задерживаю.

Людвиг встал, на ватных ногах прошел к двери, попрощался и вышел из кабинета, где его встретил Александр и проводил к машине.

Уже в авто Людвиг налил себе в стакан крепкого. Выпил залпом и набрал очень важный сейчас номер, принявшись рассказывать о случившемся.

— Людвиг, скажи мне одну вещь, — сухой и официальный голос прервал Аристарховича на полуслове. — Зачем ты полез в дело, которое не тянешь и зачем ты сам поехал к Кузнецову? Ты решил, что равен с равными?

— Я, ну, понимаете… — заикался мужчина, у которого по спине побежал холодный пот.

— Понимаю и закрою глаза на этот раз, — собеседник ненадолго замолчал. — Больше никаких действий без моего согласия, понял?

— Понял. Разрешите два вопроса. Что теперь с Максимом?

— Максима нужно устранить. Никто не смеет разрывать с нами договоренности таким образом.

— Понял. Что с нарушителями?

— Мы пытаемся установить их личности и местоположение. Это все. До связи.

— До связи, — Аристархович положил трубку и откинулся на сиденье авто. — Пронесло, черт, — выдохнул он и выпустил глаза. — Не пронесло, Коля, гони, гони!

Глава 18

Олег глядел в окно, пока они медленно ехали в сторону Москвы. Он рассуждал, что можно, а что нельзя тащить оркам. Хотелось помочь им обосноваться, но при этом нельзя было тащить то, что пошатнет баланс в том мире. Огнестрельное оружие, например. А вот медицину, семена, удобрения и все остальное можно. Станки и оборудование для производства нельзя.

Даже если станок притащить, на него потом понадобятся запчасти. К тому же, отличная ткань на рынке того мира убьет конкуренцию, соответственно убьет и конкурентов, похоронив развитие. Это только у всяких не очень умных товарищей Попаданцы создавали в мирах с камнями вместо оружия современные материалы и все там у них было хорошо. Для книг может и хорошо, а вот если бы такое попало в мир…

Олег отбросил дурацкие мысли и вернулся к семенам.

— Арин, нам бы заехать в магазин за семенами и книжками по агротехнике, — попросил он девушку.

Та вытаращилась на него, как на полоумного, но быстро смекнула что к чему: — Поражаюсь тебе, Олег. Мы едем на сложную миссию, а ты думаешь, чего такого бы оркам привезти. Ничего не екает?

— Должно? — с долей меланхолии спросил он. — Зачем думать о том, что уже спланировано?

— Как зачем? А если вдруг появятся непредвиденные обстоятельства? — девушка лихо обогнала какой-то тарантас.

— Они появятся, будь уверена, — хохотнул Васян. — Расслабьтесь, а то Борис вон вообще сам не свой.

Черный бус припарковался недалеко от ворот академии. Почему черный? Потому что он сам таким стал. Бусик, похоже, был живой, так как он подслушивал у приоткрытого окна разговоры своих новых хозяев. Когда они вышли, раздумывая, где бы отыскать для этого дела машину, обнаружили во дворе обновку. Теперь это был не бусик, а стандартный микроавтобус электросетей. Даже наклейки и надписи были все на своем месте.

Арина перепугалась вначале, но быстро сообразила, что автобус просто видоизменился и принялась его восхвалять, поглаживая по железной морде.

— Осталось дождаться ночи, — протянул Олег, растягиваясь на сиденье.

— Не ночи, а вечера, — поправил его Борис. — Насколько я понимаю, именно вечером Аристархович начинает обход своих владений.

Через час Арина растолкала Олега, мирно посапывавшего на сиденье.

— Олег, вставай! Аристархович приехал откуда-то! — тормошила его она.

Олег подскочил и успел заметить, как черный седан заезжает на территорию академии.

Тогда он вышел из бусика и позвал: — Цыпа, цыпа! — кроша заранее приготовленную сосиску.

— Сколько раз тебе говорили, чтобы ты не звал нас цыпа! — Сиплый спикировал на асфальт и схватил сосиску, проталкивая ее в глотку. — Че надо, шеф?

— Проследите ща Аристарховичем прямо сейчас. Сообщи, когда он в лабораторию отправится.

— Сделаю! — сиплый подхватил остаток сосиски и полетел обратно.

Минут через двадцать он вернулся и постучал в окно бусика. Олег выглянул.

— Поперся владения свои обходить! Сейчас первым делом в лабораторию пойдёт, так что делайте, че хотели.

Олег отдал еще две сосиски и кивнул своим. На улице уже была ночь, так что редкие прохожие не обратили внимания на работников энергосетей, вышедших из служебной машины.

Олег перешел дорогу и накинул маску, а потом двинулся к проходной.

— Электриков вызывали?! — громко спросил он, войдя в помещение.

— Сейчас уточню! — дежурный охранник подскочил с места. — Не вызывали! Наверное, ложный вызов.

— Зря, — Олег резко ударил охранника в живот, затем выхватил наручники и пристегнул его к батарее.

— Рот ему заткни, — посоветовал Вася. — Ща, я носки с него сниму.

— Берите что хотите, только носками не надо! — взмолился охранник.

Фрося подошла к нему сзади и нажала на какие-то точки на шее. Мужик дёрнулся и затих: — Учитесь, пригодиться, — посоветовала она.

Команда выскочила на территорию, и Борька повел их в сторону лаборатории.

— Вася, Арина, на вас его комната. Найдите наше барахло, — скомандовал Олег.

— Ага, — Арина свернула и побежала к общежитию для персонала.

Пять минут, и они у цели. Бортка дёрнул дверь, заглядывая внутрь.

— Никого нет, — буркнул он недовольно. — Так и знал, что здесь потайной ход где-то. Даже предполагаю где.

Он рванул к стенному шкафу, где хранили инвентарь. Дёрнул дверцу.

— Ага, вот и оно! — осклабился Мезенцев.

— Заходим! — скомандовал Олег и первым осторожно толкнул потайную дверь.

Вниз уходил один пролет лестницы, а вот за ним. Олег чуть не присвистнул, разглядывая огромную лабораторию, в которой трудилась целая толпа народа. Здесь выращивали растения, тут же их перерабатывали, а получившееся упаковывали в капсулы.

Олег крался среди растений, пытаясь отыскать Аристарховича и нашел. Старый знакомый в белом халате бойко прыгал между столами, подгоняя работников.

Олег задумался, как бы его поудобнее захватить и тут его взгляд упал на висящие белые халаты. Золотарев ухмыльнулся, снял три и раздал своим.

— Делаем вид, что здесь работаем, — протянул он, накидывая обновку, и двинулся вперед, теперь уже не скрываясь.

Строгий взор Аристарховича обнаружил их именно тогда, когда Олег собирался пройти мимо.

— Так, так, так, — кажется престарелый хрен обрадовался случаю поглумиться над работниками. — А кто это сделал? А откуда вы идете такие красивые? — он начал приближаться к Олегу и команде, сверля их взглядом.

«Саурон на минималках», — подумал Олег с долей злорадного веселья.

— Вы мне? — ткнул он себя в грудь пальцем.

— Тебе, тебе, голубчик. Так где ты был, а?! — в этот момент его голос сорвался на фальцет.

— Какать ходил, — пожал плечами Золотарев, заметив, как работники прячут улыбки. — Я, когда в туалет не хожу долго, все в характер уходит.

— Юморист, ты смотри! — Делано восхитился Людвиг. — А эти двое с тобой тоже какать ходили?! — спросил он, указывая пальцем на Борьку и Фросю.

— Я писать, — нашелся Мезенцев, под фырканье работников, еле сдерживающих смех.

— А я, смотрю вы не часто ходите, да? — участливо спросил его Олег. — Характер у вас уж больно поганый.

Людвиг Аристархович сначала побелел, потом позеленел, а потом покраснел. Его козлиная бородка встопорщилась и всем видом он стал походить на индюка.

— Кто такие?! А ну маски снять, быстро! — заорал он, брызжа слюной.

— Нам и так хорошо, — Олег сделал шаг вперед и сунул Аристарховичу кулак под дых.

Мужик выпучил глаза и согнулся пополам. Тут его и принял Борька, заведя руки за спину и застегнув наручники с розовым мехом.

Других у них просто не было и взять негде. Пришлось по дороге заехать в определенный магазин. Фрося накинула Аристарховичу маску коня на голову. Ее Олег взял специально. Чисто поржать.

— А вы че вылупились?! — обратился Золотарев к работникам. — Пошли вон, а то и вас заберем! Живо!

Народ стал переглядываться, а потом неуверенно направился к выходу. Тогда Борька достал самодельную бомбу и запалил огонек на пальце.

Это подействовало лучше, чем крик Олега. Толпа ломанулась на выход, сшибая кусты и ломая оборудование.

— Прощай, лаборатория счастья! — крикнул Олег у выхода и побежал наверх с Аристарховичем на плече. — Тяжелый ты, гад! — возмущался он. — Ну точно в характер все пошло!

Они услышали грохот, уже подбегая к проходной. Арина уже ждала их в бусике вместе с Васяном.

Олег забросил Аристарховича в салон и прыгнул сам.

— Ходу, ходу! — заорал Борька, закрывая за собой дверь.

Минут пятнадцать они ехали молча, гадая, есть ли за ними погоня, но погони все не было. Через двадцать минут они совсем успокоились.

— Вы кто такие?! — опомнился Людвига и заелозил по полу. — Вы знаете, что с вами за это будет?! Вы все покойники.

— Бубен, молнией его бахни, — Олег обратился к Борьке, придумав позывной на ходу, потому что настоящими именами называться нельзя.

Борька опешил и ткнул себя пальцем в грудь, спрашивая: «Я?!». «Ты» кивнул Олег.

Мезенцев вытянул палец и шандарахнул Аристарховича молнией.

Людвиг завыл и выругался еще сильнее, пока Фрося не пнула его в бок.

— Следующим мы поджарим твои яйца, — пообещал Олег. — Кто над тобой? Кто твой покровитель?

— Ну узнаешь ты, дальше что? Что ты сделаешь? — гулко пробухтел Людвиг в маске коня.

— Не твоя забота. Зато я знаю, что я с тобой сделаю, если не узнаю, — повторил Олег.

— Ха! Смешной! Мой покровитель Модест Петрович Барабулькин! — с торжеством выпалил Людвиг. — Легче вам стало? Вы понимаете с кем вообще связались?!

— Понимаем, — удовлетворенно кивнул Олег. Подтвердилось все, что они предполагали. — Так понимаю, что ты следил за лабораторией и все? Невелика должность, для такого покровителя.

— Ты считаешь этого мало?! — завопил Людвиг. — Да это знаешь какая сложность?!

— Ну раз так сложно, че он тогда сбыт тебе не передал? — фыркнул Олег. — Побоялся?

Людвиг задумался. Видимо, ему уже приходили в голову такие мысли: — Там серьезные люди.

— Понятно. Не доверял тебе сильно твой хозяин. Оно и понятно, — хохотнул Олег. — Директор академии тоже в доле был?! Впрочем, мне пофигу. Взорвали мы твою лабораторию.

Аристархович замер на мгновенье, переваривая информацию, а потом разразился такой отборной бранью, что заслушаться можно.

— Вы трупы! Трупы вы! — орал он. — Да вы знаете, что сделали?! Вы столько людей подставили! Хана вам, твари! Вас на куски резать будут!

— Посмотрим, — ничуть не испугался Олег. — Заткните его, но не вырубайте.

Фрося кивнула и использовала какое-то заклинание. Аристархович замолк.

Олег задумался, куда бы теперь девать этого придурка, как вдруг ему попалась интересная вывеска, когда Арина проезжала по очередному переулку, запутывая след.

— Притормози-ка, Арин, — попросил он и присмотрелся.

Вывеска гласила «Клуб по интересам +18».

— Зачем тебе сюда?! — опешила Арина. — Обалдел?!

— Не мне, а ему, — ткнул пальцем в Аристарховича Олег.

Сначала Арина не поняла, а потом как поняла. Ее глаза округлились, и она зажала себе рот, чтобы не заржать на всю машину.

Олег махнул Борьке рукой и выводок Аристарховича из бусика. Вместе они прошли к заведению, где их встретил охранник.

— Куда вы его тащите? — спросил мужчина, цепким взглядом осмотрев пришедших.

— Мы не тащим, он сам хочет, — шепотом протянул Олег. — Вип персона, а любит всякое такое, потому лицо прячет и вообще в образ уже вошел. Видишь, наручники? — они развернули Аристарховича, демонстрируя розовые, меховые браслеты.

— А, вот оно что. Вип, говоришь? — уточнил охранник.

— Бабла как у дурака махорки, так что возьмет все самое крутое по вышке, смекаешь? — доверительно проговорил Олег и выудил из кармана Аристарховича карточку вип клиента банка, продемонстрировав ее мужчине.

— Мы всегда рады! — осклабился тот открывая дверь.

Борька впервые был в подобном заведении, потому сильно робел. Олег быстро вычислил маман. Да она сама к ним подошла: — Чего желают мальчики?

— Мальчик, — Олег указал на Людвига. — Мы инкогнито все, но с него вы потом можете маску снять.

— А, поняла, поняла, — расплылась в улыбке женщина. — Так что хочет мальчик?

— Мальчик любит, когда пожестче, — Олег наклонился к уху женщины и дал ей указания шепотом. При этом ее улыбка становилась еще шире. — Вот карта. Используйте ее на все развлечения и выпивку, — Олег вручил мадам карту.

— О, какой клиент! — всплеснула руками она, оценив жест. — Обслужим как надо, не переживайте. Лера, Катя сюда!

— Мы отклоняемся. Рады были познакомиться, — Олег подмигнул и оставил мычащего Аристарховича на подошедших девушек.

— Забегайте, встречу как родных, — помазала им маман.

Парни вышли на улицу и побежали к бусику.

— Сдали? — поинтересовалась Фрося.

— Еще как, — усмехнулся Олег.

***

Барабулькин Никита Андреевич сидел в кресле и думал. Думал он о всяком, но больше всего о том, как наказать Кузнецова. Нет, ему не жалко было Людвига. Старый хрен его уже порядком задолбал своими закидонами. Он бы его давно уже убрал, но Аристархович прекрасно организовал лабораторию. Найти на его пост нового человека было бы гораздо сложнее, чем терпеть его выкрутасы.

Чуйка у него тоже присутствовала, иначе он бы не нашел этого способного пацана. Но даже ради него Никита не стал бы враждовать с Кузнецовым. Не то пальто, как говорится.

А вот за то, что Кузнецов решил подвинуть Клан Барабулькиных. Вот ща это враждовать стоило. Имя и честь дороже всего.

— Сегодня тебя один подвинул, а завтра и другие начнут, если молчать будешь, — Никита так учил сына и так поступал сам.

Уже поздно вечером он решил еще раз набрать Людвига и на холодную голову выяснить обстоятельства разговора, но Аристархович был вне зоны.

— Спит что ли, — недовольно протянул Никита и позвонил Кузнецову. — Добрый вечер, Марк Михалыч. Беспокоит Барабулькин Никита Андреевич.

— Здравствуйте, Никита. Наконец-то вы изволили позвонить сами, — голос Марка был добрым и спокойным.

Никиту покоробила такая фамильярность. Никто его не называл по имени. Только по имени и фамилии.

— Да, Марк, изволил. Вы же знаете по какому я вопросу? — добавив в голос холодка, спросил он.

— Могу догадываться. Ваш назальный подчиненный пожаловался вам, и вы решили позвонить, чтобы свести счеты? — голос Марка теперь наполнился иронией. — Знаете, Никита, вы приезжайте. Приезжайте и поговорим. Адрес знаете, — и повесил трубку.

Телефон в руках Никиты хрустнул и разлетелся замерзшими осколками, а мебель и пол покрылись инеем. Мощный маг льда, когда злился, неконтролируемо мог заморозить все вокруг.

— Сука какая, ты смотри! — прошипел он, стукнув кулаком по столу. — Нарывается специально.

— Что делать будешь, отец? — спросил сидящий здесь же старший сын Володя.

— Предложив приехать, он поставил меня в неудобное положение. Не приеду, значит ребячество. Приеду, значит он диктует правила игры. Нехорошо, Марк Михалыч, — Никита побарабанил пальцами по столу. — Черт с ним, поехали.

Еще более дорогой седан и два микроавтобуса остановились у здания гильдии Феникс, главой которой являлся Кузнецов Марк Михалыч. Одна из самых больших и сильных гильдий охотников Российской Империи. С ними приходилось считаться даже Барабулькиным. У двери их встретила охрана, которая пропустила только Никиту, его сына и нескольких его охранников. Не больше. Глава охраны Никиты попытался возмутиться, но тут же заткнулся, когда заприметил группу охотников в холле. С этими ребятами открыто конфликтовать не стоило.

Никиту проводили в кабинет начальника всея гильдии.

На этот раз Марк встретил гостя у двери, подал руку и предложил кофе или чего покрепче.

Никита отказался от всего: — Давайте сразу к сути Марк.

— Давай, — растянул тот рот в улыбке. — Если ты пришёл за парнем, то я его не отдам. Кстати, ну и кадры у тебя Никита Андреич. Прибежал этот как его? — Марк посмотрел на Никиту, ожидая, что тот напомнит, но Никита не напомнил. Только разозлился еще сильнее. — Старикан твой. Угрожал мне. Удивительно, правда?

— Ничего удивительного. Ты забрал парня, которого он курировал. Человек расстроился.

— Так курировал, что парнишка, графский сынок, между прочим, сбежал, да еще и грохнул надзирателей из своей группы.

Никита выгнул бровь от такой новости. Он догадывался о том, что произошло нечто из ряда вон. Но чтобы настолько?!

— Виду, не знал. После того, как твой куратор довел парня до ручки, он прибежал ко мне. Ни к нему, а ко мне. Он у тебя совсем дебил? — Марк прошелся по кабинету. — Или графский титул для него пустой звук?

Впервые Никита Андреевич чувствовал себя не в своей тарелке. Марк был по всем пунктам прав, но он влез к нему в карман!

— А ты всех подбираешь, кого обидели, да? — улыбнулся он. — Защищаешь сирых и убогих? Да если бы пацан не был перспективным, ты бы даже не посмотрел на него. Так что не нужно меня обвинять в некомпетентности. Ты, Кузнецов, перестал видеть берега.

— Возможно, — бесшабашно улыбнулся Марк. — Да только, что ты мне сделаешь? Я тебе парня не отдам. Повоевать хочешь, Никита?

— А что если да?! — Никита тоже встал и от него начал распространяться холод, начавший покрывать инеем предметы мебели.

— Ну давай, схлестнемся! — от жара затрещал воздух, две стихии столкнулись, на пол закапала вода. — Ты же со мной никогда не дрался, вот и проверим! — прорычал Марк.

Дверь резко отворилась, в помещение заглянул Александр, помощник Марка.

— Господа, извините, что прерываю, но включите новости! — громко сказал он.

Марк подхватил пульт и включил новостной канал. На заднем фоне ведущего в ночи виднелась полыхающее крыло академии.

— Посреди ночи загорелась лаборатория в магической академии, — вещал ведущий. — Свидетели говорят, что неизвестные в масках ворвались внутрь и взорвали самодельные бомбы! Обстоятельства происшествия уточняются!

Марк перевел взгляд на Никиту и хохотнул

— Позже закончим! — пообещал Барабулькин и пулей вымелся из кабинета

Глава 19

Людвиг Аристархович не отвечал. Никита звонил ему много раз, но телефон был вне зоны действия сети. После очередной попытки, он швырнул свой аппарат на сидение авто и выругался. Старая сволочь слишком дорого ему обходится, в последнее время. Трату нервов так вообще посчитать нельзя.

— Найдите этого старого козла любой ценой! — заорал Барабулькин на безопасника, оказавшегося под рукой.

— Есть! — козырнул тот и побежал исполнять указание.

Для начала Никита рванул в Академию. Нужно было проверить, насколько все плохо. Даже с улицы выглядело все ужасно. Кругом полиция, пожарные. Здание лаборатории пострадало значительно. " — Значит пострадал или уничтожен весь товар». — сделал неприятный вывод Никита.

Его встретил директор лично, проводил в свой кабинет, и с ходу запричитал: — Все пропало, Никита Андреевич, ужас какой! — вопил всклокоченный мужчина.

— Да не ори ты! Рассказывай нормально! — у Никиты внутри вообще все упало. Сбывались худшие его прогнозы.

— Сгорело все! Подчистую! Даже запасы все сгорели! — принялся заламывать руки директор.

Никита откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и выдохнул. Хуже новости и быть не может. На этом фоне разборки с Кузнецовым это так, пшик. У него очередь за допингом, но полгода вперед, а лаборатория накрылась. Теперь ее нужно создавать заново, причем срочно, а сделать это может только один человек.

— Где Людвиг? — спросил он директора.

— Людвиг пропал! Его похитили!

— Похитили?! — Никита вдруг осознал, что у него на голове шевелятся волосы.

— Отец, я привёл местного начальника охраны, — сын Никиты открыл дверь перед мужчиной и следом зашел сам. — Рассказывайте.

Мужчина кивнул и принялся докладывать: — Неизвестные в масках ночью ворвались в лабораторию. Они похитили Людвига Аристарховича, погрузили в чёрный минивэн и скрылись. Номера я записал. Вот, — он протянул бумагу Никите. — Охранника они профессионально обезвредили, поэтому он не успел поднять тревогу.

— По камерам установил? Видео есть? — ухватился за единственную зацепку Барабулькин.

— Да, пожалуйста, — мужчина протянул ему накопитель.

Никита принялся просматривать видео с камер. Работали, и, правда, профи. Очень быстро они все устроили.

В этот момент зазвонил телефон Никиты. Он взял трубку, удивился неизвестному номеру, но ответил: — Слушаю.

— Добрый день, — женский голос был уставшим, но веселым. — У нас здесь ваш друг. Просит скинуть ему немного денег. Извините.

— Какой друг?! — опешил Никита Андреевич, вытаращившись на безопасника.

— Как вас зовут? — спросила женщина у неизвестного. — Людви-их, я Людвих великий! О-о, леди, разрешите упасть в ваше декольте?!

Сначала Барабулькин не понял, что за Людвиг, а потом как понял: — Людвиг?! Аристархович?!

— Д-а, это я! — прозвучал пьянющий голос.

— Адрес назовите, — спросил он сухо.

Женщина продиктовала адрес. Никита вымелся из академии и прыгнул в машину, диктуя водителю точку назначения.

Это оказался маленький переулок довольно далеко от центра. Машина остановилась напротив нужного дома. Никита взглянул на вывеску и скривился. Его худшие опасения подтвердились: — Двое охранников со мной, — бросил он и вышел из машины.

У входа их встретил охранник, оглядел и без вопросов пропустил внутрь.

Грохот и бардак. Вот так бы он описал первые впечатления от увиденного. Валяющиеся вещи, бутылки, пьяный персонал и Людвиг, который в одних панталонах сейчас болтался на пилоне.

Никита моргнул, надеясь, что ему кажется. Открыл глаза. Нет, лихо отплясывающий Кан Кан знакомый мужик никуда не делся.

— Вы Никита Андреевич? — к нему подошла уставшая маман.

— Барабулькин Никита Андреевич, — уточнил он, наблюдая в глазах женщины узнавание, а потом легкий испуг. — Спасибо, что позвонили мне. Я хотел бы забрать своего подчинённого.

— Ой, это пожалуйста! Такой заводной старикан! — женщина глупо хохотнула. — Всех девчонок наших укатал! Там еще долг небольшой у него. Оплатите? — с надеждой спросила она.

Женщина озвучила. Долг, действительно, оказался небольшим, и Никита оплатил его, сделав хозяйку еще счастливее.

— Нашим мальчикам помочь с погрузкой или вы сами? — спросила женщина.

— Сами, благодарю, — он указал охранникам на беснующегося Людвига и те отправились его ловить.

Аристархович, завидев опасность, издал вопль павиана и принялся сбегать, при этом напоминая повелением того самого павиана. Он лихо спрыгнул со сцены и поскакал по столам, при этом бросая в охранников бутылками и другой посудой.

Минут пять они гоняли его по залу, но безуспешно.

— Вы правы, моим ребятам потребуется помощь, — сдался Никита. — Давно он так?

— Давно, — кивнула маман. — Его сюда доставили двое ребят в масках и сказали, что он любит.

— Так, какие-то особые приметы у этих ребят были? — почуял след Барабулькин.

— Никаких. Обычные мужчины между двадцатью и тридцатью годами. Один постарше, второй моложе. Вежливые. Сказали, что друг мечтает развлечься. Он, кстати, в маске был, — женщина указала пальцем на Аристарховича, которого пытались снять с люстры.

— Что дальше? — Никита уже понял, что его подчиненный не сам сюда пришел. Его привезли те, кто похитил. Вот только зачем?

— Дальше им занялись девочки, и после получаса, у него совсем сорвало крышу. Мы не в претензии, так что снова ждем в гости. Вы тоже заглядывайте. Встретим по-королевски.

— Спасибо, — кисло улыбнулся злой как черт Никита. Этих уродов нужно было срочно найти и наказать

Он глянул на то, как Аристарховича пытаются сбить с люстры ручкой от швабры и вышел на улицу.

— Я поехал, — сказал он начальнику охраны. — Привезете этого идиота, как поймаете.

***

— Так, Вася, сосредоточься на Кубе и представь, будто ты проходишь внутрь, — рассказывал ему Олег, сидя на кухне.

— На Кубе я не был. Говорят там Кубинки классные и ром, — протянул Вася с предвкушением.

— Сосредоточься, недоросль шерстяная.

Их рейд прошёл более чем удачно. Лабораторию разрушили, узнали, кто прикрывает Людвига, создали ему проблем, узнали, куда делся Максим, и даже отомстили. Еще Арина с Васей принесли их вещи. Теперь Борька занимался творчеством с помощью кинжала, девушки отдыхали, а он занимались тем, что пытались обучить Васяна магии.

Он сам на этом сильно настаивал, так как считал себя просто мертвым грузом в их группе.

Вася закрыл глаза и сосредоточился на рунах, которыми была исписана поверхность Куба. Сначала ничего не происходило, а потом сознание Васи словно перетекло в куб.

Олег посмотрел на замершего друга и оставил его в покое.

Ему не давал покоя Макс. Они, вроде бы, выполняют свою миссию, но Макс теперь в большой гильдии, а значит, начнет стремительно развиваться. Они теперь тоже не слабаки, но и сильными мира сего их назвать нельзя. Получается, снова он их переиграл отчасти. Сам того не зная.

— О чем думаешь? — спросил Борька, вертя в руках кинжал.

— Думаю про гильдию Феникс, — ответил Золотарев.

— О, крутые ребята. Кузнецов один начинал и сам развил гильдию мощный мужик. Архимаг огня! — с восхищением рассказал Мезенцев.

— Нам нужна своя гильдия.

— Че? — вытаращился на него Борис. — Ты с дуба упал?

— Нет. Нам нужна власть и влияние, а значит своя гильдия, — Олег усмехнулся, чувствуя, как его захватывает азарт. — Пора расти, и орки нам в этом помогут.

— Орки?! — Борька чуть челюсть не уронил. — Ты собрался сюда орков притащить?!

— Орков сюда или новичков туда, — осклабился Олег.

Мезенцев крепко задумался. Он никогда не думал над созданием собственной гильдии.

— С другой стороны, гильдии платят налоги, они защищены законом и уложениями о гильдиях. Даже высшие аристократы не станут сильно беспредельничать против гильдий, потому что охотники защищают государство, — рассуждал он вслух, глядя на двух галок, что сверлили Олега взглядом. — Согласен с тобой, Олег. Надо гильдию делать. Отца попрошу, он нас зарегистрирует.

В этот момент к ним на забор запрыгнул здоровенный бело черный котяра. Он вальяжно осмотрелся, обнаружил Олега с Борей и спрыгнул, а потом медленно пошел к ним.

— Ты Олег, стало быть? — спросил у него кот, усевшись напротив.

— Я Олег, а ты Филимон? — уточнил Золотарев, вспомнив разговор с галками.

— Именно так, — кошак зевнул. — Я пришел должок спросить за помощь. Ты же соблюдаешь договоренности?

— Соблюдаю, — Олег хмыкнул и перевел разговор Борису. Тот даже рот открыл от удивления. — Что хочешь, Филимон?

— Бабу Саню знаешь? — спросил кот.

— Не знаю. Мы же здесь новенькие, — пожал плечами Олег. — А что?

— Она живет в избушке у леса. Хорошая женщина, кормит нас, вот только за ней самой никто не следит, — принялся рассказывать Филимон. — Изба совсем плохенькая, забор неважный. Так что ты уж позаботься об этом, — кот прищурился, ожидая ответ от Олега.

— Хорошо, позабочусь, но ты же понимаешь, что это не только отдача, но и услуга приличная? — спросил Золотарев.

— Ты не торопись, — Филимон ухмыльнулся. — Александра Николаевна женщина очень непростая. Впрочем, ты это узнаешь, если решишь ей помочь.

— Хорошо, пошли, проводишь, — согласился Олег. — Будем считать это началом хорошего знакомства.

— Соображаешь, — вальяжно протянул кот.

Олег махнул рукой, и они втроем пошли к бабе Сане. Жила старушка через две улицы от них. В общем-то, совсем недалеко. Еще издали Олег заметил и обветшалый забор, и покосившийся домик.

— Слушай, Филимон, мы представимся службой помощи пенсионерам, — сказал коту Олег. — Чтобы старушку не обязывать, да и она может нашу помощь не принять.

— Разумно, — кивнул кот. — Фамилия у нее Новикова. Ты же об этом хотел спросить?

— Угу.

Баба Саня сидела на лавочке у своего дома и что-то вязала. Заметив Филимона, она радостно проворковала: — Филимоша, а я тут кушать тебе положила. Иди ешь скорее!

— Здравствуйте, — поздоровался Олег. — Новикова Александра Николаевна?

— Ох, ты, напугали! — подскочила старушка. — С кем имею честь?

— Меня Олег зовут Золотарев, а это мой помощник Борис. Мы из службы социальной помощи пенсионерам. Пришли дом вам обновить и забор.

— Мне? Дом? И забор?! — опешила старушка, моргнула несколько раз, а потом расхохоталась громко и заливисто. — Дом, мне и забор ухахаха!

Она смеялась так заразительно, что заулыбались даже Борис и Олег. Вдруг бабуля выхватила пистолет и направила его на Олега, тут де прекратив смеяться. Только Борис по инерции хохотнул несколько раз, пока не увидел оружие.

— Вы кому чешете, придурки?! — рявкнула старушенция. — Ограбить меня вздумали?! Ну-ка руки в гору!

Олег моргнул. Сюрреализм происходящего никак не мог уложиться в его голове.

— Руки, я сказала! — рявкнула престарелая Мата Харри, а потом вытащила откуда-то из-под своего вязания еще один ствол.

— Нет, ну это ни в какие рамки не лезет! — возмутился Олег. — Мы, значит, пришли дом с забором чинить, а в нас стволами тычут! Боря, что за беспредел?!

— Ты мне зубы не заговаривай, — нахмурилась старушка. — Руки подняли, и карманы выворачиваем, иначе я за себя не отвечаю.

— А ты стреляй, мать, стреляй! — Олег шагнул вперед. Он не беспокоился ведь его артефакт и Борькин амулет остановят пули.

— Ты меня на понт не бери, щегол! — рыкнула бабуля. — Сейчас полицию вызову и с ними разбирайтесь!

Олег вздохнул. Договориться, похоже, не получится.

— Филимон, ну ты видишь че? — обратился он к коту. — Я сделал все, что смог. Сам решай. Как решишь, приходи, — Олег развернулся и собирался уйти.

— Стоять! — рявкнула Александра Николаевна. — Откуда вы Филимошу знаете?

— Он сам нас позвал, — фыркнул Олег. — Помочь вам просил.

— Ты друид что ли, милок? — опешила старушка.

— Друид, друид. Так что, уберёте стволы или мы пошли?

— Сейчас, сейчас, — проворчала она, убирая оружие. — Чего сразу не сказали правду? Я лжу за версту чую! Работа у меня такая, была, — поправилась она. — Садитесь, сейчас чаю согрею. Пирожков напекла.

Олег и Борис уселись за уличный стол.

— Видишь, все нормально, — протянул Филимон. — Баба Саня женщина боевая.

Вскоре на столе появился чайник с чашками и целое блюдо пирожков.

— Филимон хоть и просил вас, но мне неудобно принимать помощь, — бабуля подвинула им пирожки. — Кушайте, кушайте.

— У нас с Филимоном договор, — Олег подхватил пирожок. — Он помог нам, мы помогаем ему, так что возражения не принимаются.

— Филимоша, и что же ты сделал? — напряглась женщина.

— От нас машина уехала. Он помог ее найти, — сообщил Олег. — Вижу, переделывать у вас много нужно. Придётся вам у нас пожить на время ремонта.

— У вас?! — опешила баба Саня. — Нет уж! Стеснять я вас не буду, к тому же у меня вон летний домик есть.

— Ну, хорошо, — согласился Золотарев с некоторым облегчением.

У них самих места было не так чтобы много. “ — Тоже нужно дом пристраивать» — подумал Олег.

Общались они с бабой Саней долго. Рассказали ей про то, чем занимаются. Про потерю бусика и некоторые другие приключения. Олег вскользь упомянул, что собирается создавать гильдию. Вот тут-то баба Саня и встрепенулась: — Гильдию? А потянешь, милок?

— Чего не потянуть, потяну, — ответил Олег.

— Территория-то есть у тебя, где порталы закрывать будете? — с хитрецой спросила бабуля.

— Опс, вот об этом мы не подумали, — пригорюнился Борька. — Хорошую территорию еще выбить надо.

— Эх, молодежь, — бабуля усмехнулась. — Раз вы помогаете мне, то и Александра Николаевна вам поможет.

— Каким образом? — поинтересовался Олег.

— Вот завтра и узнаете! — улыбнулась боевая бабка. — Топайте домой и завтра приходите.

Они и потопали только не домой, а за Ариной и бусиком. По дороге в ближайший город они рассказали девушке о произошедшем.

— Ну вот, самое интересное проспала, — надулась она.

— Ничего, зато выспалась, — Олег погладил ее по голове.

Строительную компанию они нашли быстро и договорились о починке двух домов. Про забор тоже не забыли.

У самого дома их встретил Клим Константиныч.

— Привет, ребятки, как жизнь?! — поздоровался он с Олегом и остальными.

— Да вот, решили ремонтом заняться. Ездили в город, строителей нанимать, а вы как? — поинтересовался Олег.

— Ну, как тебе сказать, — Клим крякнул и подергал ус. — Новости тут ко мне дошли. Вся Москва на ушах стоит.

— Да?! — удивился Олег. — И почему?

— Одни молодчики сожгли лабораторию в Академии, а полиция, приехавшая туда, выяснила, что там производили магический допинг. Запрещенный, между прочим…

— Да ну?! Вот это новости! Борька с Ариной там учились и не знали о таком! — охнул Олег.

— Да, да, — вмешался Борис. — Кошмар, какой.

— Ага, кошмар, — задумчиво протянул Клим. — Но еще больший кошмар в том, что эти ребята перешли дорогу очень многим кланам, которые допингом закупались. Теперь их половина Москвы ищет.

Олег сделал ошарашенное лицо: — Вот это не повезло ребятам! Народные мстители.

— Ага, мстители, — Клим хитро глянул на Олега. — Я бы посоветовал Мстителям сидеть у себя и носа наружу не казать.

— Ну и дела! — всплеснул руками Борис, когда они зашли в дом. — Че делать-то теперь?!

— Да ничего. Движемся в том же направлении, — хмыкнул Олег. — Нам нужна гильдия и порталы. Кстати, а вот наша территория случайно не подходит для регистрации?

— Узнать нужно, — пожала плечами Фрося, которая теперь тусовалась с ними. — Оркам ты еще помочь обещал. Не забыл?

— Не забыл. Удобрения у нас есть, семена есть. Вот завтра и отправимся туда. Заодно кипиш пересидим, — решил Олег, и вдруг что-то напрягло его.

Словно кто-то за ними следил. Золотарев резко повернулся и заметил Филимона, который спрыгнул с подоконника.

Глава 20

С утра пораньше к ним уже заявились строители. Олег совершал утренню пробежку, потому встретил обе машины еще на подъезде. Он быстро указал им, где проводить работы и отправился назад. Самое время было собираться к оркам.

— Подъем! — заорал он, распахивая дверь в дом. — Самое время для приключений! Моем рожи, набиваем брюхи и вперед к победам!

— Чего ты вечно орешь? — недовольно спросил Васян, приоткрывая один глаз. — Так спал хорошо. Такие сны мне снились шикарные.

Олег вытаращился на огромную, мохнатую тушу, разговаривающую голосом Васи.

— Вась, а тебе лежаночка не мала? — спросил пораженный Золотарев и даже попинал носком друга в бок, проверяя не мерещится ли ему.

— Не мала, но жёсткая такая, ужас, — пробурчал Васян, ворочаясь из стороны в сторону. — Все бока отлежал. Когда новую купим?

— У тебя бока уж больно габаритными стали. Здесь не лежаночка нужна, а лежанище, — протянул Олег, ткнув Борьку в бок. - Борь, глянь на этого троглодита. Не ты его превратил?

Тот открыл глаза и вытаращился на огромного оборотня вместо Васи, лежащего на его лежаночке.

— Точно не я. Вась, в зеркало глянь, — прохрипел Мезенцев.

— Ой, шутки твои, Борька, — всхрапнул Васян, потягиваясь. — Поперёк горла уже.

— Вставай, собака сутулая! — заорал на него Олег, от чего Васька моментально подскочил на кровати. — Глянь на себя в зеркало!

Васька мутными со сна глазами нашел зеркало на шифоньере, вгляделся в него и открыл пасть от удивления. Поднес лапы к глазам, сжал их, разжал, повернулся несколько раз. Из отражения на него смотрел огромный, прямоходящий волк коричневой окраски.

— Нихрена се! — отмер он спустя пару минут.

— Вот и я о том. Ты че вымахал, псина?! — рявкнул Олег. — А ну обратно вертайся!

— Ты мне, парень, не хами! — Васька обнажил огромные клыки.

За это Олег покрыл металлом руку и слегка сунул ему под дых: — Давай, давай, оборотень без погон. Тебя если соседи увидят, беды не оберемся.

— Ладно, ладно, сейчас попробую, — пробурчал Васян и принялся за дело.

— Строители приехали, так что вам все равно пришлось бы вставать, — добавил Олег, выглянувшей на шум Арине.

— Наконец-то здесь будет нормальная ванная комната! — протянула Арина, зевая. — Очень без нее грустно было. О, это Васька что ли?!

— Ага, и еще комната, — буркнул Борька. — Этот мохнатый так храпит, что я полночи не спал.

— Сам мохнатый! — огрызнулся Васян. — Можно подумать, ты не храпишь. Не могу я что-то взад вернуться!

— Мохнатик, — потрепала его по холке Фрося. — Ты же через куб магии учился. Вот и вспомни, что там делал.

— Завтракать садитесь, а Вася пока вспоминает как снова стать собакой, — скомандовал Олег.

К сожалению, у Васи назад трансформироваться так и не вышло. Как был он двухметровым волчарой, да еще и прямоходящим, так и остался. Какая-то помесь собаки и человека.

— Что ж делать-то с тобой, чудовище? — спросил его Олег задумчиво.

— Накинь, — Фрося сняла с вешалки старое пальто и подала его Васяну.

Тот кое-как накинул шмотку и надел еще шляпу на голову.

Вскоре они стояли на полянке недалеко от леса. Бусик оставили дома и попросили Филимона за ним проследить. В лес на нем решили не ехать, а то местные распереживаются, когда увидят, как пустая машина назад возвращается.

— Давай, активируй, — поторопил Олега Вася.

— Не маячь под рукой, — буркнул Олег, сжав амулет. — Сработал, вроде. Светится и вибрирует.

Ждать им пришлось около двадцати минут, прежде чем заветный портал открылся. Васян первым заскочил внутрь, а за ним и остальные члены команды.

— Снова в какой-то жопе, — вздохнул Борька, осматриваясь. — Города не вижу и гоблинов с орками тоже. Когда они мазать перестанут, Олег?

— Это ты не у меня, а у Громозеки спрашивай, — ответил Золотарев, постучав ботинком по голым камням. — Что ж тут земля такая поганая, а? Вроде бы и жары сильной нет, а под ногами голый камень и песок.

— Это у местных надо спрашивать, — Фрося достала компас и покрутилась с ним. — Нам туда, — ткнула она пальцем на запад.

— Ты посмотрела, в какой стороне город? — удивился Мезенцев.

— Ну, кто-то же должен был за этим следить, — пожала плечами девушка.

Они шли по пустоши, а города все не было. Только камни, песок и редкие холмы.

— Впереди хрень какая-то, — Фрося передала бинокль Олегу. — То ли храм, то ли просто руины.

Золотарев приблизил прибор к глазам и присвистнул. Впереди виднелись обломки циклопического сооружения. Разрушенная колоннада, арки.

— Дворец настоящий посреди пустыни, — протянул Олег, передавая бинокль Борьке. — Пошли, посмотрим. Зря мы тут, что ли идем? Может там чего ценное осталось.

При ближайшем рассмотрении дворец поражал своей красотой.

— Не мудрено, — пожал плечами Васян. — Только вот что делал один дворец посреди этой гадкой местности.

— Я вход нашел! — крикнул Борис.

Все бросились к Мезенцеву, заходя следом за ним в огромный зал. В самом конце зала стоял трон.

— Приветствую вас, путешественники!

— Вот я так и знал! — возопил Олег. — Так и знал, что этим все закончится. Не разговаривай с нами, бомжара! Пошли отсюда! — бросил он остальным.

Остальные переглянулись и отправились за Золотаревым на выход.

— Эй, ну куда же вы?! — возмутился голос. — Ну подождите. Ну так же нельзя! Я же вас ждал много лет!

— Других жди еще много лет! — припечатал Олег. — Знаем мы вас, цыган! Сейчас начнется вот это разводилово!

— Да нет никакого этого. Как ты сказал?

— Разводилово, — задержался Олег

— Да, вот этого самого нет! Мне просто помощь нужна и вам полезно! — сказал голос.

— Нам полезно, что в рот полезло! — крикнул Васян. — Если еды нет, мы уходим!

— Еды нет, но есть лучше!

— Что лучше?! — Вася повел ушами.

— Все лучше!

— Лучше чем еда?!

— Да!

— Насколько?!

— Так, заткнитесь! — прервал их Олег. — Тебе чего надо, призрак жоперы?!

— Мне надо, чтобы вы меня освободили!

— А ты нам че?!

— А я вам воду! — радостно ответил дух.

— Ладно, рассказывай подробно, — Олег уселся на лавочку в ожидании рассказа. Рядом примостилась Арина и все остальные.

— Я дух этих мест! За погодой слежу, за животными и всем таким. Древние маги этого города меня поймали и заперли во дворце, чтобы я им погоду делал такую как надо! Ну я обиделся и никакую не делал, и они все умерли, а потом вообще все умерли. Город разрушился, остался только дворец. Вот я тут и сижу.

— Что-то мне это напоминает, а Борь? — толкнул товарища Олег.

— Отпустите меня дяденьки и тетеньки, и собака страшная! Я очень полезный!

— Че это я страшная?! — заорал Васян. — Где ты сидишь?! Я тебе сейчас морду набью!

— Хрен с тобой. Что ломать, чтобы тебя выпустить? — сжалился Олег.

— За троном есть тайный ход. Идите туда, сейчас покажу.

Вся компания переместилась за трон, пытаясь найти нужный рычаг.

— Нажмите на набалдашник на спинке.

Арина нажала. Пол вздрогнул и открылся тайный ход с лестницей вниз.

— Теперь вам вниз не ошибетесь.

Олег пошёл первым. Арина создала большого светляка, и он летел перед Золотаревым, освещая путь. Ход несколько раз изогнулся и привел их в большую комнату. Посреди комнаты над постаментом висела голубого цвета сфера, а внутри нее клубилось что-то вроде дыма.

— Ты в сфере? — уточнил Олег.

— Да! — дым приобрёл человеческие черты лица.

— Слушай, Олег, а если это злой дух? — спросила его Арина, обеспокоенно.

— Может быть, но если нет? Бросим его здесь?

— Ну да, ты прав, — согласилась она.

— Борь, на тебя вся надежда.

Тот кивнул и подошел к сфере, доставая свой кинжал. Он сосредоточился и ткнул им в нее и… ничего не произошло.

— Так, что за фигня? — недоуменно протянул он и потыкал снова.

— Может, спляшешь, как шаман? — спросил его Васян.

Борька показал ему средний палец и прикрыл глаза. Снова его кольнуло, и он увидел знакомые, золотые нити.

— Опа, какие люди и без охраны! — томный голос знакомой богини заполнил его голову. — А что это мы здесь делаем?

— Твою печать рушим, — нашелся Борька. — Привет, как поживаешь?

— Я? — кажется, богиня даже удивилась. — Я хорошо поживаю. Как раз сейчас смотрела за одной любовной историей и тут ты!

— Видишь, какое совпадение интересное, — согласился Борис, — а я вот тут пытаюсь вытащить одного товарища из своеобразной тюрьмы. Выходит, раньше ты покровительствовала этому королевству?

— Это там, где ты сейчас находишься? — уточнила богиня. — Сейчас гляну.

Она затихла ненадолго.

— Оу, и точно! Эти мне раньше молились, а потом начали творить какую-то дичь! Жертвы приносить и вообще. Ну, я и послала их, — вздохнула она. — Значит, хочешь снять печать?

— С твоего сердца? Очень хочу, — Борька сам не знал, что понес, но остановиться уже не мог.

— С моего сердца?! — опешила богиня. — Мальчик, мальчик придержи коней, — томно протянула она.

— Наши сани едут сами, — хохотнул Борис. — Богиня, тебя как зовут?!

— Оу, мое имя решил узнать?! Ну, слушай, меня зовут, — странный набор звуков, похожих на пение, прозвучал у него в голове. — Это одно из моих имен. Запомнил?

— Да, запомнил. Варвара, да? Варя по-нашему, — Борис, наконец, разобрался в хитросплетении линий.

— Варя? Интересное имя! Похожее! Пусть будет Варя! — колокольчиками рассмеялась богиня. — А твое имя я не расслышала.

— Меня Борис зовут, и я сейчас сломаю печать. Заходи в гости, Варя! Ты знаешь, какой мир. Город здесь недалеко, а мне пора! — он перерезал нити и печать спала.

— Эй! Подожди, паразит! Ты куда?! — возмутилась богиня, но было поздно.

Борис очнулся и с глупой улыбкой глядел на разбитую сферу, из которой вылетали клубы существа.

— Спасибо тебе! Спасибо вам! — радостно закричало оно. — Свобода! Я снова с этими землями! Я полечу на осмотр, а вы возьмите награды вон там, в секретном ящике.

Он указал на факел, который Олег тут же дёрнул. Открылась ниша, из которой друзья выгребли золото и кое-какие интересные штуки, которые решили рассмотреть после.

— Какой ужас! — загремел голос, когда они вышли из дворца. — Во что превратились мои земли! Я сейчас же нашлю дождь!

— Подожди, подожди! — заорал Олег. — Дай нам дойти до города. У нас семена с собой и удобрения! Промокнет все!

— Семена? Вы хотели облагораживать мои земли?

— Ну да, — кивнул Борис.

— Прекрасно, идите быстрее! Зеленые звери идут сюда!

— Так они нам и нужны!

Компания заторопилась к городу, вскоре повстречавшись лично с Гархом и другими орками, отправившимися на поиски. Они успели примчаться в город, и стоило закрыть ворота, как разразился дождь такой силы, что ручьи потекли по земле.

— Хорошо хоть без наводнения, — буркнул Олег, выглядывая в окно, где тугими каплями хлестал дождь. — Как дела, Гарх?

— Обживаемся. С людьми вот ладим потихоньку. Кучу дел переделали.

— Мы вам привезли семена и вот, — Олег принялся доставать из их баулов ништяки для земледелия. — Что про войско людей слышно?

— Слышно, что они его собирают, — нахмурился вождь. — Похоже, задались целью нас отсюда выбить.

— Агрессивные какие, ты смотри, — нахмурился Олег. — Мы гильдию свою хотим основать и новичков сюда к вам гонять на тренировки. Есть у тебя карта местности? И кстати, можно постоянный портал создать, чтобы нас не швыряло куда попало каждый раз?

— Куча вопросов к бедному орку, — покачал головой вождь. — Давай с карты начнем. — Труха! Где моя карта?! Неси, малевать будем!

— Ща вождь! Иду! — в комнату вошел старый орк с длинными патлами. В руках он тащил свиток из настоящей кожи. — Куда?!

— Сюда! — указал на стол вождь.

Труха расстелил карту с орочьими каракулями.

— Мы где? — Олег попытался определить, где находится город и не смог.

— Вот здеся! — ткнул пальцем в каракули с башенками Труха.

— Это вот пустыня как называется вокруг? — уточнил Олег.

— Сухая пятка, — тут же ответил старик.

— Да меня пятка твоя не интересует! — рыкнул Олег. — Местность как называется?!

Вождь и орочий мудрец переглянулись и расплылись в улыбке: — Человека не понимает, — пробасил Труха.

— Ага, умный орк хорошие названия придумал, — согласился вождь. — Эта территория и называется «сухая пятка».

— Вот вы чудилы, конечно, — потер подбородок Олег. — Ладно, вот это что за фаллические символы? — он ткнул пальцем в груду вытянутых камней.

— Свалка камней, — подтвердил его мысли Труха. — Там эти живут, как их остроухие, вот.

— Эльфы что ли? — удивился Золотарев.

— Остроухие, — уточнил вождь.

— Так почему бы их сюда не позвать? — спросил Олег. — Места много. На всех хватит, а они помогут отбиться.

— Не, остроухие не пойдут. Они не любят людей и нас, — покачал головой Гарх.

— Кстати, они же в лесу должны жить, нет? — уточнил Борис, отвлекшись от своих дум о богине.

— Раньше жили. Потом люди нас всех выгнали в плохие земли, — ответил Труха. — Кстати, дождь это добрый знак. Здесь дождей почти не бывает.

— Это не знак. Это мы духа местных земель выпустили, — Олег кратко рассказал об их приключениях во дворце.

— О, ты вестник добра, Олег! — хлопнул его по плечу вождь. — Земли оживут! Станет хорошо жить! Я говорил тебе, что ты почетный брат нашего племени?

— Теперь сказал, — усмехнулся Олег. — Ну так что, когда за эльфами пойдем?

Вождь и мудрец насупились. Похоже, они эльфов тоже не очень любили.

— Может, без этих зазнаек проживем? — с надеждой спросил Грах. — Лучше уж бородатых позвать. Они хоть пить умеют.

— Тут и гномы есть?! — удивился Борька, склонившись над картой. — Где?!

— Вот «Задняя трещина» видишь? — ткнул пальцем в карту Труха. — Там в горе они и живут. Точнее выживают.

— Ну и названия у вас, — вздохнул Мезенцев. — Мы точно должны помочь коротышкам тоже! Слышишь, Олег?!

— Слышу. Завтра к эльфам пойдём, потом к коротышам.

— Мы вас до Свалки проводим, дальше не пойдём. На нас они точно нападут, — покачал головой Гарх. — Если они сюда придут, то лучше чем мы, вырастят твои семена.

Утром с ранья, Олег с командой начали собираться в дорогу. Олег взял несколько пачек с семенами, золота и еды. Орки взяли себя, а еще волков на всех. Страшные тварюги оказались довольно послушными и везли всех, включая группу Олега. Васяна они только везти отказались и немного даже побаивались, потому что эта скотина выросла еще сильнее и покрылась какой-то костяной броней.

На нем ехала Фрося, которой Васька, похоже, очень нравился.

— Слышь, Вась, а что это за лишай у тебя? — ткнул пальцем Олег.

— Но, но это Броня! Я теперь броневолк! — полушутя ответил друг.

— Бронеполк! — хохотнула Арина.

— Котопес! — поддержал ее Олег. — Ты сам отрастил?

— Да я с кубом занимался. Пытался выучиться, как уменьшаться и увеличиваться в размерах, — принялся рассказывать Васян. — Уменьшится, не уменьшился, зато руки выросли как у людей, видишь?! — он показал здоровенные кулаки. — И вот пластинами этими покрылся. — Чешутся, заразы! — Фрося, сидящая сверху, тут же принялась чесать под пластинами, и Васян аж захрюкал от удовольствия.

— Какая умилительно, отвратительная картина, — прошептала Арина.

Олег, в целом, был с ней согласен. Орки тоже ржали, но в разговор не лезли, поглядывая на Васяна с уважением. Того аж распирало от гордости. Все же, когда он был собакой, к нему относились скорее снисходительно.

Чем дальше они ехали, тем больше им попадалось каменюк по дороге. Вскоре они подъехали к настоящим глыбам, сваленным в кучу.

— Отсюда начинается территория остроухих, — прорычал один из орков. — Дальше ты сам, брат. Нас они не любят. Нападут сразу.

Олег кивнул и пошел вперед, разглядывая монументальные булыжники. Словно великан играл с ними, а потом ссыпал в одну кучу.

— Жители этих земель! Я пришел с миром! — крикнул Золотарев и тут же получил стрелу прямо в сердце.