Попаданка для звёздного мусорщика

Глава 1

– …Идиоты! Ксеноморфы недоделанные! Хвоны разжиженные! Нараки! И что теперь с ней делать???

Очень хотелось открыть глаза, чтобы посмотреть, кто это так изысканно и непонятно ругается. Но вокруг была абсолютная темнота. Всего несколько минут назад я, Александра Федотовна Долотова, в именуемая в нашей больнице просто бабой Шурой, возвращалась с ночной смены домой, а тут – бац! Какой-то диск серебряный прямо над головой промелькнул, и наступило состояние невесомости. Остальное помню смутно. Меня что, инопланетяне похитили? Не самое худшее, что могло случиться с санитаркой психбольницы, только вот я в пришельцев не верю.

А голос между тем не унимался:

– Мало того, что притащили не то, что нужно, так ещё и вкололи ей полную дозу моего фирменного улучшателя! Вот же тураты!

А вот это уже интересно. Я сделала над собой сверхусилие и всё-таки разлепила глаза.

Опаньки. Вот уж чего точно не ожидала, так это громадной розовой обезьяны, которая смотрела прямо на меня. Глазищами огромными, светло-зелёными, без зрачков. И тело такое морщинистое. как у кота сфинкса. Так, Шурочка, похоже, что у тебя крыша поехала. А меня ещё уверяли, что пациенты нашей клиники не заразны! Подам на директора жалобу, похоже, у меня производственная моральная травма после двадцати лет верной службы!

Была ли эта розовая туша реальной или всего лишь плодом моего воображения, но от неожиданности я взвизгнула и хотела отскочить подальше. И тут же поняла, что не могу никуда сдвинуться – я вишу в большой пустой колбе, как в воздушной ванне. Разве что руками и ногами могу размахивать.

А ещё я поняла, что голая.

Вот прям от слова совсем. На мне не было ничего, и я инстинктивно закрыла руками грудь. И обалдела: если раньше у меня была сморщенная грудь нулёвочка, то теперь она стала больше раза в четыре и стояла, как на дрожжах! Такую роскошь с непривычки и не обхватишь. Я аж крякнула от изумления и поняла, что зад у меня тоже округлился. Ничего себе улучшатель! Я поправилась килограмм на двадцать! Ощупала талию и живот, с облегчением убеждаясь, что они не выросли, а даже как будто меньше стали, да и кожа приобрела красивый розовато-золотистый оттенок. Кажется, я помолодела и из бабы-ягодки превратилась в молодуху. Да мне на ощупь лет двадцать от силы! Вот до чего техника дошла!

А ножи, ножки! Ножищи – длинные, как у модели. Клаудия Шиффер отдыхет! Изучая себя таким образом, поняла, что и волосы у меня теперь длинные, ниже ягодиц. Это что ещё такое, зачем? Такого излишества мне не надо, я уже лет тридцать как под горшок стригусь. С возмущением посмотрела на странных монстров, которые в свою очередь, рассматривали меня. Кроме розовой обезьяны, там был ещё синий длинный жираф и круглый белый пухляш, отдалённо напоминающий сказочного колобка в панамке.

– А она хорошенькая, – захныкал белый колобок. – Отдай её мне, а?

– Не положено, – со вздохом ответила белая обезьяна. – У неё код K-462-А-Jz. А надо было K-462-А-Js. Вот как можно было так перепутать?

– Не знаю, – жираф развёл маленькими ручками. У него их оказалось аж три пары. – Ошибки ваши – проблемы наши. Товар обмену и возврату не подлежит. Придётся её списать.

– Придётся, – со вздохом повторила обезьяна. – Жаль, конечно, но ничего не поделаешь.

– Эй, – наконец, смогла произнести я. – Чё происходит вообще???

– О, она говорит, – восхитилась обезьяна. – Улучшатель сработал как надо! Она даже язык наш понимает!

– Где я? – размахивая руками, спрашиваю у них. – Отпустите! Зачем вы меня украли? Мне на работу завтра надо!

– Ты на планете Барбар, – ответила обезьяна. – В системе Маанена.

– А то далеко от меня, да? – с тоской протянула я. – На такси дорого, наверное, выйдет. Одолжите денег, а? Завтра получка, я всё верну…

– Тебя похитили с Земли, чтобы представить в качестве невесты для нашего принца, – перебила меня обезьяна. Она, похоже, была тут за старшую. – Для этого тебе вкололи наш улучшатель внешности. Твои внешние данные значительно улучшились, ты омолодилась. Твоё прежнее тело было не ахти. Зато твоя девственность тоже восстановилась.

– О как, – я кокетливо поправила волосы и даже не обиделась. – Что ж, ну если принц… Тогда ладно. Знакомьте! Только сначала нужно хоть чем-то накрыться, что ли. Платье свадебное уже готово? Давайте его сюда!

– Нет, ты не поняла, – вмешался жираф. – Тебя похитили по ошибке. А конкретно ты никому здесь не нужна. Твой код не совместим ни с кодом принца, ни с кодом кого-то другого из приближённых к нему. Поэтому ты подлежишь списанию.

– Э-э-э, – я нервно сглотнула. Кажется, всех принцев уже расхватали до меня. – И что это значит? Меня вернут обратно?

– Боюсь, что нет, – вздохнула обезьяна. – Тебя утилизируют через несколько минут. А поскольку конвертер мы ради тебя запускать не будем, тебя просто вышвырнут в космос. Вот так как есть. Понятно?

– Нет, не понятно, – возмутилась я. – Почему я должна умирать из-за вашей ошибки? Не хочу, не хочу!

– Отдай её мне, – снова захныкал колобок. – Я буду с ней ласков!

– У тебя гамма-статус, тебе не положено иметь больше трёх жён, – укоризненно ответил ему жираф.

– Несправедливо, – пожаловался мне колобок. – С тремя женщинами постель не такая уж и тёплая!

И мне ещё говорят о несправедливости? Меня тут хотят в холодный космос вышвырнуть, вообще-то!

– Сейчас старшая придёт, хватит болтать, – прервала их обезьяна. – Ну, что с ней решаем?

– Я думаю, что… – начал было жираф.

– Эй, меня нельзя списывать, – заявила я, пока он не сказал что-то непоправимое. – А как же права человека? Конвенция? – пришельцы в недоумении переглянулись, не понимая, о чём я говорю, и поспешно добавила: – Я вам ещё пригожусь!

– У нас есть только конвертер. Но если ты туда не хочешь, есть маленький шанс сохранить тебе жизнь, – задумчиво произнесла обезьяна, и я приободрилась. – На планете Мол явный недостаток женщин. Ты можешь отправиться туда и выйти замуж.

– За принца? – с надеждой спросила я.

– Нет, – обезьяна рассмеялась. – Вот заладила! Теперь ты сможешь выйти замуж только за кого-то из отбросов нашего мира. Из приговорённых к такой же судьбе, как и ты. Выберешь одного из них – спасётесь оба. Откажешься – тебя отправят в утиль. Ну, что выбираешь?

Глава 2

– А-а… можно хоть посмотреть на жениха? – упавшим голосом спросила я. В прежней жизни мне не довелось обзавестись официальным мужем, но похоже, судьба догнала меня сама – пинком под зад. Теперь уж придётся выйти замуж, жить-то хочется, и ещё как! Тем более, в новеньком теле!

– Женихов тут куча, – обезьяна защёлкала кнопками на пульте, и перед моей колбой возник экран, на котором замелькали различные физиономии зверей и птиц всех форм и размеров. – Сначала посмотрим из тех, кто покачественнее...

– Эй-эй, не так быстро! – крикнула я, пытаясь успеть рассмотреть хоть что-то.

Изображение замерло, и я увидела на экране зелёную рожу не то кабана, не то енота. Красные глаза зверюги смотрели плотоядно. И ещё, на его носу возле самых клычков виднелись квадратные очки.

– Вот, например, сэр Гам Неос, дельта-статус,– торжественно объявила обезьяна. Словно мы с этим хряком уже во Дворце бракосочетания под руки стояли. – Кандидат наук, отличный семьянин, семеро детей! Ищет вторую жену человекоподобного вида для реализации своих откровенных фантазий!

Я нервно сглотнула. Нет, такого к моей свеженькой девственности и близко подпускать нельзя!

– А может, кто-то ещё есть? – с надеждой посмотрела на обезьяну.

– Говорю же, тут много всяких, – обезьяна начала снова быстро листать ленту и остановилась на какой-то птице, похожей на длинношеего попугая с разноцветным хохолком. Вид у этого пернатого был необычайно серьёзный. Профессор, как минимум!

– Сэр Оттон Длааж Гррра Токстоноон, – прощебетала обезьяна совсем по-птичьи. – Это галлахен с планеты Поцц. Тут написано, ищет вторую жену, спокойную, усидчивую, готовую помогать с высиживанием кладки. Устойчивую к ударам клюва в затылок, не имеющую аллергии на перо. Но тебе это не подходит, – обезьяна почесала затылок.

– Почему? У меня нет аллергии, – возмутилась я.

– Тут написано: владеющую языком галлахенов. А тот трансформатор речи, что мы вшили тебе под кожу, распознает речь только в диапазоне крус два А, – с важным видом пояснила обезьяна. И хотя я не поняла ничего из этой белиберды, сочувствующе кивнула. Ну что ж, не подхожу так не подхожу. Не сильно-то и хотелось становиться второй женой, да и к тому же получать таким огромным клювом по затылку! А вдруг этот птиц ещё обладает суровым характером?

– Дайте мне пульт от этой штуковины, я сама полистаю, – предложила обезьяне. А что, в самом деле, зачем утруждать других своими проблемами? Мне ведь с выбранным мужчиной жить, в конце концов.

– Ой, старшая идёт, я слышу его шаги! – вдруг испуганно сказала обезьяна и почему-то вместо розового стала вся фиолетового цвета. – Не успели. Придётся тебя списать. Извини, ничего личного, – и она стала снова чем-то щёлкать на пульте. В колбе загудело, и на меня стало сверху дуть с такой силой, будто я в аэродинамическую трубу попала. Волосы растрепались по всей колбе, и воздух вокруг ног стал холодеть. Кажется, меня сейчас выдует нафиг отсюда!

– Эй, погодите! – в панике заорала я. – Я согласна! Согласна… вон за того!!!

Обезьяна выключила ветер, и я наугад тыкнула пальцем в экран, где как раз промелькнул какой-то мужчина лет сорока на вид. Хотя бы на человека похож, и то уже хорошо. Чёрные волосы коротко пострижены, и глаза такого же жгучего цвета. Кожа смуглая, но не как у мулата, просто загорелая. Мускулистый, похож на военного, и взгляд жёсткий. Но какая разница??

– Что тут у вас, грязные тураты?

В комнате нарисовался ещё один странный персонаж, похожий на пирамиду с тремя маленькими ножками. Каждая его грань светилась отдельным светом. При виде этого геометрического убожества все звери учтиво склонили головы.

– Тут у нас ошибочка, – испуганно проблеяла обезьяна. – Статистическая погрешность! Но мы её уже устраняем!

– Эй, я ведь сказала, что согласна замуж! – крикнула я. Погромче, специально для глухих. Тем более что у ходячей пирамиды я не заметила ушей. Но кто её знает, может, она глазами слышит! Они-то у неё как раз имелись – целых шесть штук. Причём, на одной только грани. Лицо, наверное. Этими глазками пирамидка оглядела меня более чем пристально. Ну да, конечно, с таким количеством глаз иначе и не получится.

– Женская особь говорит, что согласна замуж?

Я облегчённо выдохнула. Похоже, из этого сборища зверей хотя бы у геометрической фигуры есть мозги.

– Да, вон за того, – я отчаянно тыкала пальцем в застывшее изображение и молилась всем богам одновременно, надеясь, что меня наконец-то выслушают. Так и произошло. Пирамидка щёлкнула пальцами в воздухе, и колба, в которой я находилась, вдруг открылась. Неожиданно так, как дверцы лифта. Мне бы обрадоваться, но и воздух, удерживающий меня в воздухе (уж простите за тавтологию!) тоже вдруг исчез. Поэтому я совершила жёсткое приземление на свой сочный зад. Короче говоря, плюхнулась на пятую точку всем весом. Больно!

– Ох, – произнесла я, решив, что в моей ситуации лучше пока не выходить за рамки цензуры.

Экран с изображением мужчины остался висеть на прежней высоте, и теперь мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть туда. Ах ты ж мой спаситель!

– А этот как попал в каталог? – удивилась пирамида, тоже взглянув на экран. – Списание этого гуманоида в конвертер назначено на завтра.

– О, нет, – я расстроилась.

– Отказник, – пирамидка презрительно махнула рукой. – Его предыдущая женщина оформила денонсацию. То есть, разделение. Иначе говоря, развод, – пояснила пирамидка, повернувшись ко мне. – Не подошёл он ей, отказался признать превосходство женщины. А она была с дельта статусом, между прочим! Ты можешь выбрать кого-то другого. Только давай в темпе, минуть пять-шесть тебе дам, – пирамидка, похоже, проводила аттракцион неслыханной щедрости. – Нам ещё твой файл нужно стереть!

Я в задумчивости поднялась с пола. Поскольку одежды мне никто не предложил, я закрыла стратегически важные места своими длинными волосами. Благо их у меня теперь много. Хотя теперь я бы предпочла бы и побольше, благо формы у меня тоже солидные. К счастью, в комнате снаружи колбы было тепло.

– А что будет с этим? – осторожно спросила у пирамидки.

– Его срок на поиск новой жены почти вышел. Но если ты выберешь этого гуманоида, его, конечно, помилуют, – объяснила мне обезьяна. – Тебя отвезут к нему на планету Мол. Этот гуманоид по данным тоже имеет предков с Земли.

– С Земли! – воскликнула я радостно. Может, он сумеет вернуть меня обратно? Как-никак, мы всё-таки с одной планеты. Родственные связи не могут совсем ничего не значить!

К тому же, мне стало его жалко. Он только что чуть не стал жертвой несправедливости, прям как я. Списать человека только из-за того, что не нашёл себе жену! Разве это правильно?

– Он, – повинуясь какому-то странному порыву, решительно заявила я. – Беру. Заверните.

Глава 3

– Ну что ж, если ты так решила, – равнодушно ответила пирамида. – Тогда знакомься со своим женихом. Точнее, уже мужем – я только что вас зарегистрировала, – она высунула одно щупальце и что-то клацнула им на пульте. – Сай Эвин Крэстино Джотт, бывший пилот королевского космического лайнера. Уволен и разжалован, статус понижен до сигма-уровня. Профессия – сортировщик. Возраст – семьдесят шесть лет…

– Сколько-сколько? – воскликнула я. Только старпера мне не хватало! – Это ведь старая фотография, да? – бросила испуганный взгляд на экран.

– Фото для каталога сделано год назад. Просто продолжительность жизни жителей планеты Мол около трёхсот – трёхсот пятидесяти земных лет, – пояснила мне пирамида, сверившись с какими-то данными на маленьком отдельном экране. – Кажется, там был случай долгожительства – четыреста два года…

– Это хорошо, – я облегчённо выдохнула. Вроде не всё так уж и плохо. И на свадьбу тратиться не надо… Хотя, белое платьишко я бы надела. На такое тело грех не нацепить! Запилю фотки в инстаграм… Или что у них тут есть, в этом космосе?

– Рано радуешься, – ехидно вернула меня с небес на землю пирамида. – На планете Мол крайне высокая смертность от несчастных случаев. И очень маленьких процент женщин – их там всего шесть.

– Шесть женщин на всю планету? – изумилась я.

– Вот тупая, – пирамидка, наверное, покачала бы головой, только вот её у неё не было. – Шесть процентов женщин! Поняла?

– Угу, – я продолжала рассматривать фото мужчины на экране. – А дети у него есть?

– Будут. От тебя, – решительно заявила пирамида.

– Ну, с этим спешить не стоит, – протянула я. – Надо пожить вместе, присмотреться… Вдруг мы характерами не сойдёмся, то до сё…

– Если ты не родишь ему ребёнка в течение года, вас обоих отправят в конвертер.

– Ох ты ж, мать честная! – я всплеснула руками. – Тройня! У нас будет минимум тройня. Тогда меня не выбросят в космос?

– Не выбросят, – пирамида усмехнулась. – Только боюсь, ты сама начнёшь молить о конвертере, когда познакомишься с Джоттом лично!

– Погодите-ка, – я напряглась, услышав это. – В чём подвох? Ты, геометрическая, давай колись, чего я ещё о своём муже не знаю?

Сай Эвин Джотт

– Джотт, тебя вызывают!

Настойчивый звук коммуникатора затрещал прямо в ухо. Какой же у Литта противный голос! Последний день на работе, и тот не дают дожить спокойно. Крепче сжал черенок большой лопаты, которую держал перед собой, и бросил хмурый взгляд в сторону Литта. Тот работал на большом мусоровозе, его рыжую макушку в кабине я видел даже отсюда. Литт – мой начальник и немного приятель. Точнее, приятель и немного начальник. Он уже заказал мои поминки, хотя сегодня и пытается делать вид, что всё как обычно. Но я-то знаю, что завтра мы не увидимся. Мой срок истёк, и утром я полечу в конвертер. Печальная неизбежность.

Настойчивое жужжание повторилось снова, и я с чертыханием бросил лопату в груду мусора, который сортировал.

Фюзеляж вам в зад, больше я к ней не притронусь!

Хватит. Отработал.

Угрюмо потопал к центральному офису, на ходу стаскивая большие хлопковые перчатки. Интересно, зачем это я вдруг центру понадобился? Неужели решили поменять время моей ликвидации? Отсрочивать всё равно смысла нет. Перед смертью, как говорится, не надышишься. Или они план перевыполнили и по доброте душевной решили расщепить меня пораньше?

Груды мусора вперемешку с обломками старых космических кораблей возвышались по обеим сторонам от меня, словно горы. Да что там говорить, вся наша планета Мол – одна сплошная куча мусора. За исключением нескольких расчищенных районов, где живёт правящая верхушка. Но и те в мусоре захлёбываются. Унылая картина, куда ни глянь. Везде сплошной хлам, благо что не сильно воняет.

Конечно, ведь на планету Мол свозят мусор со всей системы Маанен! А это, как-никак, целых пять густонаселённых жилых планет. Но с тех пор, как мусороперерабатывающие заводы перестали справляться, власти, живущие на планете Барбар, нашли выход – отправлять всё сюда. Делается это, конечно, из лучших побуждений, чтобы космос не засорять. И работают тут такие же неудачники. Планета отбросов, которую обслуживают отбросы. Как иронично!

Оставил грязный передник и большие рабочие валенки у входа. В главный офис во всём этом нельзя. Хотя этот офис как одна комната. Тоже в целях безопасности – недовольные рабочие часто громят их или поджигают. На моей памяти за три последних года этот офис уничтожали раз пять.

Потопал босиком к главному пульту и включил дальнюю связь.

– Слушаю, Торн,– буркнул, глядя в экран.

Плоская стеклянная поверхность ожила, и на ней возникло изображение синего алаканца. Говорят, он похож на земного жирафа с шестью руками, только вот я на Земле никогда не был. А Торна знаю – когда-то мы вместе служили в космическом флоте. Вроде он сделал неплохую карьеру на планете Барбар. Хотя, отвечать за связь с мусорщиками вряд ли можно назвать выдающимся достижением!

– У меня для тебя хорошие новости, Эвин, – весело говорит алаканец. – Звоню сам, чтобы обрадовать!

А я всеми двигателями чую – когда Литт радуется, это означает одно: мне радоваться точно не стоит!

Интересно, какие новости он мне припас напоследок?

– Ну, докладывай, какие там у тебя за новости. Что, правительство планеты Барбар решило учесть мои прошлые заслуги и организовать мне пышные похороны? – язвлю я.

– Нет, всё гораздо лучше, – также весело отвечает Торн. – Твоя ликвидация отменена!

– Как отменена? – тупо пялюсь в экран, ожидая, что давний приятель сейчас рассмеётся и скажет, что это такая дружеская шутка на прощание. – Нет, я серьёзно! И не смотри на меня так. Прибереги этот милый взгляд для своей жены!

– Какой ещё жены?

Сердце уходит в пятки. Кулаки непроизвольно сжимаются. Женщина! Опять женщина! Я ещё после предыдущей в себя не пришёл! Уж лучше конвертер, чем вторая Сабина!

О, боги, за что ж вы так со мной?!

– Эй, чего скис, – весёлый голос приятеля вывел меня из раздумий. – Ты ещё не видел, какая красотка тебе досталась! Просто персик, искусственно улучшенный специально для мужских утех. Её для отбора принцесс готовили, но по каким-то там параметрам она не подошла. Малсик хотел её себе забрать, только вот ему не позволили из-за его статуса. К тому же, она с Земли, так что ваша совместимость обеспечена. Заделаешь ей ребёнка – считай, что избежал конвертера навсегда! Обещай мне, что очень постараешься с этим, – Торн хитро подмигнул мне, хотя со стороны создавалось впечатление, что он икает. – На крестины позвать не забудь!

Он хохотнул и отключился, а я так и остался сидеть перед выключенным экраном.

Метеорит мне в обшивку! Она ещё к тому же и принцесса?

Мне ли не знать, до чего они бывают капризны. Избалованы, глупы. Ничего не хотят знать, кроме платьев, танцев и сплетен. Летали, знаем. Встречал я таких на приёме у принца Анисия, и вдоволь насмотрелся. И даже учитывая мой статус личного пилота его высочества, смылся оттуда при первой же возможности.

А что же теперь получается, мне привезут такую сюда? Получите и распишитесь?

Ну уж нет! У тебя не получится вить из меня верёвки, дорогая. Характер у меня не сахар, так что ты сама скоро пожалеешь, что выбрала меня себе в мужья.

Ты реально попала, детка!

Шурочка

Ничего себе! Настоящий космический корабль. И чего эти специалисты с «Хрен-ТВ» врут, что они выглядят как летающие тарелки? Хорошо, что я телевизор редко смотрю, а то бы ещё больше удивилась. Скорее, это инженерное чудо похоже на огромную сигару. Или дирижабль, который я видела на картинке в какой-то детской книжке, взятой из библиотеки. Правда, там какой-то умник пририсовал к дирижаблю человечка, и сам дирижабль оказался в самом пикантном месте... Разумеется, ту книгу я потом в библиотеку не вернула. Уж очень мне понравилась та картинка.

Меня со всеми почестями провели внутрь этого блестящей металлической канистры… Ну ладно, ладно, не с почестями, просто сопроводили под охраной и запихнули в двери. Очень хотелось рассмотреть по пути, что вокруг нас находится, но к моей досаде я не видела ничего, кроме большого зала, обшитого изнутри металлическими листами. Где, собственно, и стоял этот корабль. Ну и отстойный у них дизайнер, хочу вам сказать! Никакой фантазии. Могли бы и покрасивее оформить. Они что, наши фильмы про космос никогда не смотрели? Дикари.

Пирамидка и жираф вели меня под ручки по кораблю, а колобок шёл за нами и всё время таращился на меня, и даже как будто облизывался. Мне даже показалось, что слюна капает с его губ и оставляет следом за ним маленькую мокрую дорожку. Но кто знает, может, это его привычное состояние. Я-то для себя давно уже решила, что они все тут психи и нуждаются в незамедлительном, и скорее всего, принудительном лечении в клинике типа той, где работала я. Правда, не знаю, смогли бы удержать ремни такого круглого пациента, как колобок… Может, проще было бы упаковать его в смирительный мешок целиком и так и оставить? Что он тут самый неадекватный, я не сомневалась. Очень надеялась, что он не полетит с нами. К счастью, так и вышло – пришельцы пожелали мне хорошего пути и приятной жизни на планете Мол. При этом они как-то странно улыбались и переглядывались между собой, и я сразу почуяла подвох. Хотя виду не подала, наоборот, вежливо поблагодарила их за то, что не выкинули меня голую в открытый космос. Ну и будет с них.

Усевшись на сиденье, я принялась глазеть вокруг себя и подмечать всё, что увижу. Так, на всякий случай. Вдруг авария или ещё что, надо ж знать, где тут запасной выход! Бортпроводницы здесь, похоже, по штату не полагалось. А также незаметно пальчиками гладила на себе новенький костюмчик, который мне ну очень уж нравился! Никогда раньше не щупала такой странной ткани – вроде бы и тонкая, а к телу плотно не прилегает, а будто окутывает теплом. Конечно, я не рассчитывала, что меня повезут к мужу в свадебном платье, но и то, что мне выдали, смотрелось отлично. Хоть прямо сейчас на подиум иди! Жаль, зеркала нет, очень хотелось заценить, как я теперь выгляжу. Свои роскошные волосы я заплела в косу, чем кстати немало удивила пришельцев. Они с интересом её на мне разглядывали и даже пару раз пощупали. И это они ещё африканских косичек у нашей Лолы не видели! Ну дикари, что с них взять.

А потом вокруг всё загудело, и меня вдавила в сиденье с такой силой, что казалось, глаза сейчас выпадут. Эй, вы чё там, обалдели? Я не хочу прилететь к мужу в виде лепёшки! Не дрова везёшь! Хотелось пойти в кабину пилота и постучать его по затылку, чтобы в другой раз думал, как девушек красивых транспортировать. Но не могла даже пискнуть – от тяжести язык привалило к зубам, я могла только тихонько мычать, как наша сломанная кофе-машина на служебной кухне. Правда, та ещё кофейную жижу через раз выдавала… Поэтому я изо всех сил надеялась, что со мной подобного конфуза не случится.

Как-никак, первый раз муженька в глаза увижу! А он, соответственно, меня.

Ох, мамочки, почему-то страшно так! Когда ж мы уже прилетим?

Глава 4

Кстати, прилетели мы довольно быстро. Уж не знаю, какими дорогами мы мчались и на какой скорости, только я даже выспаться как следует не успела. Но затем корабль стал плавно раскачиваться. Хотя окошек в поле видимости не наблюдалось, я всё равно вознадеялась, что мы пошли на посадку. Так и случилось. Меня ещё немного подавило в кресле, словно маринованный помидорчик в большой банке, который не сразу удаётся выловить. А потом всё закончилось.

Ко мне подошёл жираф – возможно, тот же самый, которого я видела в лаборатории. А может, и другой. Хрен их разберёшь, этих пришельцев! Как по мне, эти негуманоиды все на одно лицо.

– Что, синенький, мы уже прилетели? – пролепетала я.

– Добро пожаловать на планету Мол! – весело проговорил он, отдирая меня от кресла. Да, за время пути меня вжало туда с такой силой, что я была удивлена, как легко у него это получилось. – Меня зовут Торн, а также я твой временный гид. По правде говоря, я прилетел сюда повидаться с Эвином, ты мне и даром не сдалась. Но пошли, раз уж тебя мне навязали.

Я аж крякнула от такой откровенности. Смельчак. К нам в больницу его бы точно не взяли работать! Там начальству надо улыбаться, даже если и хочется всех придушить. Впрочем, лично я там зубоскалила редко: от моей улыбки все, кроме привязанных пациентов, почему-то разбегались, но чего вспоминать дела дней давно минувших.

Мы вышли на улицу, и я почти сразу увидела Эвина.

Он стоял недалеко от выхода, но я его моментально узнала. Правда, и спутать его было не с кем. Он стоял там один: высокий плечистый мужчина, точь-в-точь как на той фотографии. В тёмном костюме и сумкой через плечо. Лицо такое брутальное, мужественное. Волосы и глаза тёмные, взгляд жгучий. Таким только костры разжигать! Но почему-то когда он окатил этим взглядом меня, мне стало холодно, а не жарко.

Эй, муженёк, ты что, мне не рад?

Чтобы произвести правильное впечатление, я сразу двинулась ему навстречу самой подходящей для этого походкой – разумеется, от бедра. Жаль, что на мне не туфли, а грубые ботинки, вышло бы намного изящнее. Тем не менее, я старалась двигаться с грацией пантеры перед прыжком. Как забудешь, что если бы не он, я бы сейчас летала по космосу, готовясь к роли какого-нибудь Тунгусского метеорита?

Сай Эвин Крэстино Джотт. Его имя я затвердила наизусть, пока летела. Ведь по сути, я ничего о нём не знала, так хотя бы именем полным назову. Ему наверняка будет приятно.

Но почему-то новоиспечённый муж не спешил заключать меня в жаркие объятия. Мало того, когда я подошла к нему вплотную и обольстительно, как мне казалось, улыбнулась, он лишь бегло скользнул взглядом по моему лицу и сразу отвернулся. Он не сказал мне ни слова! Сделав приглашающий жест рукой, он поманил меня за собой, словно я какая-то собачонка.

Так-с, похоже, я должна предъявить претензии к производителям улучшающей сыворотки. Как минимум, подать иск на этих спецов в лаборатории. Уж не знаю, что они там сделали с моим лицом, но очевидно одно – Эвину я не понравилась!

– Торн! Какими судьбами? – Эвин обернулся к жирафу, и я впервые услышала низкий бархатистый голос своего мужа. – Что тебя принесло к нам?

Они пожали друг другу руки и стали говорить о какой-то ерунде. Я шла сзади и слушала голос Эвина. Да ему прям можно главную басовую партию в опере петь, с таким-то тембром. А со мной не захотел перекинуться даже словом! Только вот я не привыкла, чтобы на меня смотрели, как на пустое место. У бабы Шуры в больнице по струнке ходили все, начиная от заведующего отделением и заканчивая уборщицами туалетов. Поэтому я догнала их и нагло вклинилась между мужчинами. Ну, или между мужчиной и животным, коим являлся Литт, во всяком случае внешне.

– Эй, мы так и не познакомились, – заявила я, стреляя глазками в муженька. – Меня зовут Александрой, можно просто Шурочка.

Чёрные глаза мужчины удивлённо остановились на моём лице.

– Какое древнее имя, – покачал он головой. – Впрочем, мне плевать, как тебя зовут. – И он, развернувшись, снова стал что-то рассказывать жирафу. А я осталась стоять на месте с открытым ртом.

Нет, так дело точно не пойдёт! Матриархата на него нет! А насколько я помню, конвертер грозил не только мне. Уж я-то покажу тебе твоё место, дорогой мой муженёк!

Из посадочного ангара, где приземлился корабль, мы вышли на улицу.

– Тут что, всегда так воняет? – возмутилась я, демонстративно зажимая пальцами нос. Однажды один из пациентов психбольницы решил сделать стратегический запас супа в собственной обуви, и обнаружилось это лишь спустя неделю… Правда, уборщица со своим утончённым нюхом убедительно доказывала, что прошло минимум дней десять. Убирать-то всё равно пришлось мне, поэтому я отлично запомнила этот запах. Несколько ночей подряд он даже упрямо снился мне во сне. Помесь протухшей еды со смесью гниющей органики… Будь я учёным, запатентовала бы эту вонь как химическое оружие.

– Нет, не всегда, – ответил мне жирафик, даже не оборачиваясь. – Когда прибывает очередная партия мусора, запах гораздо сильнее.

– Мусора? – в недоумении переспросила я.

И ойкнула.

Мы шли по улице, и вокруг нас, куда ни глянь, возвышались бесконечные горы мусора. Мусор помельче, мусор покрупнее. Мусор серый и мусор цветной. Вдали на горизонте расстилались целые горные гряды из мусора.

Эй, мы так не договаривались! Не хочу жить на планете, состоящей из одних только отходов. Так и депрессию недолго заработать. Я хоть человек и морально устойчивый, к такому жизнь меня не готовила. Да и с этим букой мы явно не сошлись. Жить душа в душу точно не будем. Зачем же друг другу жизнь портить?

– Слушай, синий, давай всё переиграем, – догнала я идущих впереди мужчин.

– Не понял, – удивился он.

– Ну как бы тебе объяснить, – я закатила глаза. – Вернёмся к исходу. Обнулим все настройки до заводских. Как будто ничего и не было, и вы только что поместили меня в ту колбу…

– А, ты хочешь замуж за кого-то другого, – понял меня жираф. – Извини, невозможно. На планете Мол разводы запрещены. Слишком хлопотно, знаешь ли, – он вздохнул. – Смертность мужчин так высока, что многие просто не доживают до окончания разъединяющего процесса. Вот если ты поднимешь свой статус, тогда тебе можно будет завести второго мужа. И перебраться к нему на планету, если захочешь.

– Как это сделать? – жадно вцепилась в жирафа, но его кожа оказалась жирной, и он просто выскользнул. Что ж такое-то, невозможно нормально разговаривать!

– Спроси у Эвина, – хихикнул Торн. – Может, он расскажет. Всё, я пошёл. Мне ещё на базу надо заскочить, и к Лесси я давно не заглядывал… В общем, пока вам обоим.

– Ты же обещал экскурсию, – надула губы от обиды.

– И я её провёл, – удивился жираф. – Я вывел тебя из корабля и передал мужу. На этом мои обязанности закончились.

Я только головой покачала. Да что с вами не так, паршив… пришельцы вы этакие?

– Жаль, я надеялась посмотреть город, – наигранно вздохнула я, потому что Эвин упрямо продолжал меня игнорировать. – Местные достопримечательности и всё такое…

– Тут особо нечего смотреть, – развёл ручками жираф. – Да и бродить женщине по городу небезопасно. Будет лучше, если ты отправишься в дом к мужу, и там останешься. А впрочем, мне всё равно, даже если тебя нараки проглотят, – он дружески хлопнул по плечу Эвина и быстрой подпрыгивающей походкой удалился.

– Садись в транспорт.

Низкий голос мужчины заставил меня вздрогнуть. Я взглянула на него и видела, что он стоит возле какой-то непонятной штуковины, отдалённо напоминающей два склеенных между собой боками велосипеда. Сиденье, правда, было чуть пошире, и к нему в комплекте шла невысокая спинка.

– Это что, наш свадебный лимузин? – насмешливо фыркнула я.

– Это велопот. Садись, некогда разговаривать.

Снова фыркнув, я подошла ближе. Этот негодяй мне даже руки подать не захотел! Приловчившись, я с третьей попытки всё же уселась туда, куда меня сажал Эвин.

Ну, поехали, с ветерком!

Глава 5

И мы действительно поехали. Эвин неутомимо крутил педали, набирая довольно приличную скорость для подобного драндулета. Правда, особо разогнаться было негде, улочки узкие, но муженёк ловко лавировал между грудами мусора и низкими домиками. Чувствовалось, что он хорошо знает, куда ехать. Смотря вокруг, я даже начала задаваться философским вопросом: что появилось раньше – домики или мусорные кучи? Поскольку Эвин молчал как партизан на допросе, я решила тоже хранить молчание. Ну а что, посмотрим, кто кого переупрямит. Нам бы только до нового дома добраться, там я уже возьму всё в свои руки.

Вдали показался большой симпатичный домик, и сердце моё радостно подпрыгнуло. Вот они, хоромы моего иностранного… точнее, инопланетного супруга. Эвин припарковался возле подъезда, где я к своему удивлению увидела ещё с двадцатку таких же модифицированных велосипедов. Вряд ли мой муж является обладателем такого внушительного велопарка… И тут меня осенило.

– Эй, это что, общага? – разочарованно выдохнула я, но мужчина только зыркнул на меня.

Молчит, собака!

Эвин так же молча повёл меня внутрь. При этом он старался соблюдать дистанцию, и меня это уже нервировало. Для верности даже осторожно понюхала свои руки и волосы. Не, вроде не воняю, ещё не успела пропитаться окружающими зловониями. Впрочем, сейчас я вони уже почти не чувствовала. Поэтому принялась рассматривать сам дом. Не так уж и сильно отличается от того, что я видела на Земле… Разве что потолок более округлый, и стены такого необычного цвета, будто стальные. Дотронувшись до одной, я поняла, что стены обогреваются изнутри. А что, удобно. Только вот интересно, какие тут счета приходят за отопление?

Мы подошли к дверям, которые отдалённо напоминали двери лифта. Эвин приложил палец к крошечной выемке сбоку на стене, и двери тут же открылись.

Мама дорогая! Да эта квартирка и сама чуть больше лифта!

Мы оказались в крошечном коридоре всего пару шагов длиной. Тут был раздвижной шкаф-купе для одежды, размером примерно с сам коридор. Эвин открыл его и забросил туда свою сумку, обувь оставил у двери. Подумав, я решила сделать то же самое. Правда, забрасывать в шкаф мне было нечего, разве что свой костюм, в котором я пришла. Но раздеваться и предаваться с порога любовным утехам явно ни я, ни мой супруг не спешили. Скорее, мы напоминали детей, впервые пришедших в детский сад в новую группу.

Осторожность. Недоверие. Разглядывание.

– Иди за мной, – произнёс Эвин. На этот раз в его голосе не было злости или раздражения. Лишь холодное равнодушие.

Медленно офигевая от происходящего, маленькими шажками потопала за ним. Быстро тут иди нельзя, ненароком можно врезаться в стену. Увидела маленькую комнатушку тоже всего несколько шагов в ширину, где стояли шкафчики необычной формы и стол со стулом. Одним.

– Кухня, – бросил мне Эвин, показывая пальцем перед собой, будто я совсем тупая. – Спальня, – он указал на смежную с кухней комнатку, где помещалась лишь одна узкая кровать. Ой, даже не представляю, как мы на ней вдвоём поместимся? Мой муженёк и сам-то наверное спит на ней, поджав ножки. Как эмбриончик.

– Душ, – продолжал свою экскурсию Эвин, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов и тыча пальцем в стену. Словно по волшебству, стенка отодвинулась, и за ней показалась крошечная душевая кабина. Даже мне в своём новеньком теле придётся ухитриться, чтобы туда залезть. А уж как моется Эвин, даже фантазировать не желаю.

Наверное, по частям.

Да, не жалуют в космосе бывших пилотов. По идее, вся эта клаустрофобическая холостяцкая берлога должна была навести на меня грусть и уныние. Но мне почему-то стало весело – так весело, будто я сплю и смешной сон смотрю.

– Ха-ха-ха-ха! – разразилась я звонким смехом и присела на край кухонного стола. Обвела взглядом свои новые владения. Даже подсобка у уборщицы Зины и та побольше будет, а она всё равно жалуется. Если выберусь отсюда, обязательно ткну её носом! Подсобка ей, видите ли, маловата. А слабо меблированный лифт?

– Чего смешного? – нахмурился Эвин. – Конечно, я понимаю, ты привыкла к другому. Но тут тебе не королевский дворец, – он сердито зыркнул на меня. – И не забывай, у тебя теперь сигма-статус, как и у меня. А это значит, что мы тут с тобой никто! – он зачем-то покрутил у меня пальцем перед лицом. Наверное, чтобы я лучше запомнила. – Учти, тут надо держать уши и глаза открытыми. Опасности на каждом шагу. Без меня никуда не выходи, поняла?

Ого, да никак заботливые нотки в его голосе появились?

– Выйдешь, заблудишься, а у меня потом неприятности будут.

А нет, показалось. Этот мужлан думает только о себе!

– Почему ты молчишь? – вдруг поинтересовался он. А сам посмотрел на меня, как на диковинную букашку. Я только плечами пожала. – У тебя что, нет никаких желаний? – не унимался Эвин, подозрительно глядя на меня.

Есть, вообще-то. Слинять поскорее от тебя и как можно дальше с этой планеты. Только сейчас это вряд ли выполнимо. Надо разобраться, где я и как отсюда можно смыться.

Интересно, сколько стоит билет на космический корабль до дома?

И одолжит ли мне Эвин сколько-нибудь, на родственных началах?

Как бы так его спросить, чтобы не обидеть…

Но поскольку муж продолжал пристально смотреть на меня, я вздохнула.

– Есть хочу, – ответила ему. Похитить изволили, так хотя бы покормите! Даже заложникам что-то перепадает. А я что, хуже них, что ли?

– О, так это я сейчас, – мужчина вдруг засуетился. Он поспешно открыл какие-то шкафчики-ящички и выудил оттуда интересные мисочки с различной едой. Штук пять, и все разного размера. Я, правда, никогда ничего похожего не видела. Но эта жижа с примесью каких-то бесформенных кусочков травы по запаху напоминала то ли салат, то ли борщ. В другой миске находилось что-то типа мятой картошки с укропом. Эвин дал мне набор из странной формы вилки с двумя зубчиками и ложки, и я принялась есть.

А что, совсем даже неплохо.

Пока я ела, украдкой посматривала на мужа. В его присутствии мне было как-то немного не по себе. В жизни никогда не стеснялась мужчины. А вот сейчас испытывала странное чувство, глядя на Эвина.

Мужик. От него прям так и разило сочным полноценным самцом. Такие обычно в рекламе парфюмерии снимаются. Или бритвенные станки рекламируют. Брутал от кончиков волос до кончиков ногтей. Тело – сплошные мышцы. Высокий, плечистый, всё как я люблю. Похоже, он в отличной форме. И суровое лицо его не портит.

Пожалуй, я даже любовалась.

Нет, мне и раньше встречались красивые мужчины. Но обычно они были либо заняты, либо я не представляла для них интереса. А тут сразу такой, и к тому же, мой собственный муж…

Может, моё невезение всё-таки обернулось везением? Где я ещё такого красавчика за так отхвачу?

Подчистив две миски, я поняла, что наелась. Эвин налил мне горячий напиток, по вкусу отдалённо напоминающий компот. Я без зазрения совести выдула два больших стакана и сладко потянулась на стуле.

– А ты почему не ешь? – удивилась я, заметив, что сам Эвин к еде даже не притронулся, а всё это время лишь стоял рядом со мной, как памятник.

Муж почему-то смутился и убрал оставшиеся миски с едой в шкафчики.

– Некогда. Мне надо на работу, – безразличным тоном проговорил он, но я-то видела, как глаза его блеснули жадным блеском, когда я потянулась и томно прикрыла глаза. Сквозь тонкую ткань на короткий момент явно проступи очертания кончиков моих царских буферов, и Эвин скользнул по ним взглядом. Да-да, муженёк, это всё твоё, ты разве сомневаешься?

Интересно, когда он уже предложит мне отправиться в постель?

Тут дама уже в нетерпении, а он джентльмена изображает.

– На работу? Сейчас? – удивилась я, ощутив привкус разочарования.

– Да.

– Разве тебе не положен выходной по случаю свадьбы? Как-никак, у нас медовый месяц, – протянула я, закидывая руки за спинку стула и чуть наклоняясь вперёд. Эвин шумно сглотнул. О да, процесс пошёл!

– Не понимаю, причём тут мёд, – мужчина почему-то надел на себя личину истукана и с равнодушным видом потопал к дверям.

– Ну… так говорят, – пробормотала я, пребывая в полном недоумении. Может, нужно было ему прямо в лоб сказать?

А вдруг…

О, нет. Я поспешно отогнала от себя эту мысль. Не может быть, чтобы такой шикарный мужик и вдруг оказался или неполноценным, или голубым!

– Жди меня. Но я вернусь не скоро, – окончательно расстроил он меня и вышел из квартиры.

– Пока, – сказала я уже закрытым дверям.

Не, ну как так-то?

И ещё, я поняла, что захотела в туалет. Сильно так и конкретно, а вот где тут в квартире удобства, я не знала, а муж забыл показать.

Ой, мамочки!

Пробежалась по квартире, заглядывая во все углы и даже под стол, но нигде не нашла ничего похоже на санузел. Не стучаться же лбом об стены? Я даже душевую сама открыть не могла! Решила уже наплевать на совесть и сделать дела на кухне.

– Где же это проклятый туалет? – в отчаянии простонала я вслух. И тут же крайняя часть стены открылась, являя моему взору вполне узнаваемый керамический предмет в центре. Ух ты, голосовое управление? До чего техника дошла! Пулей бросилась туда, надеясь, что не ошиблась.

Из кабинки туалета была ниша, ведущая в душевую кабину. Благополучно закончив свои дела, я решила сразу принять душ. Стянула с себя комбинезон и вошла под струи тёплой воды. К тому же, в душевой кабине оказалось зеркало, и я изумлённо застыла, увидев своё отражение.

Вот те раз! Не ожидала!

Нет, я конечно предполагала, что я красива. Но чтоб настолько….

Да я прям Венера Милосская! Мордашка выше всяких похвал. И поэтому стало вдвойне обиднее – чего это Эвин нос воротит? Капризничает? Может, его предыдущая подружка была гораздо красивее? Вот же избаловали в космосе мужиков! Ну ничего, ещё посмотрим, чья возьмёт.

Сейчас, когда над душой никто не стоял и утилизация мне не грозила, я смогла спокойно рассмотреть себя. Кожа гладкая, ни одного лишнего волоса на теле. Супер, сэкономлю на эпиляции! Я расплела косу и стала разбираться, как и что тут работает. Всё оказалось просто: всего одна ручка, которая регулировала и температуру, и напор воды. Поверх ручки шёл ряд кнопок. Я начала нажимать наугад, и на голову мне вылилась горсть жидкого мыла. А что, уже получше. Правда, волосы намокли и были повсюду на мне, но вниз не упало ни единого волоска. Да, улучшатель сработал на отлично, от выпадения волос я застрахована. Что ж, Шурочка, надо будет раздобыть пару флаконов этого зелья и захватить с собой на землю. Миллиардершей стану.

Закончив с мытьём, я снова принялась нажимать на кнопки, надеясь, что на голову мне теперь упадёт полотенце. Но вместо этого душевая кабина начала гудеть, и отовсюду подул тёплый воздух. Взвизгнув, я схватилась за стенки руками и даже ногами в бордюры душевой упёрлась, испугавшись, что снова меня будут пытаться выбросить в космос. Но потом до меня дошло, что это просто сушка.

Ох-х, как же приятно! Я поворачивалась то одним боком, то другим. Волосы высохли быстро и принялись летать по всей душевой, я собрала их и снова заплела, от греха подальше. А потом поняла, что пора и честь знать. Хватит. Высохла уже давным-давно.

Со вздохом вышла из душевой. Скомканный комбинезон валялся на полу, но мне не хотелось его одевать снова. Немного подумала и потопала как есть неглиже в спальню. Забралась в постель и натянула одеяло до самого носа. А что, муж придёт с работы, сюрприз ему будет!

Только едва голова коснулась подушки, я начала дремать. Кровать на ощупь оказалась удобнее, чем на вид. Усталость брала своё, а сушка меня очень расслабила. Я заснула так быстро, словно в чёрную пропасть провалилась.

А когда проснулась, меня саму ожидал сюрприз!

Эвин

Едва покинув квартиру, шумно выдохнул и остановился в коридоре. Прислонился к стенке и прикрыл глаза, пытаясь понемногу прийти в себя.

Красота Александры поразила меня ещё в космопорту. Я своим глазам не поверил, когда её увидел. Даже незаметно ущипнул себя, убеждаясь, что не сплю. С самой первой секунду мой внутренний бабник сделал стойку, демонстрируя полную боевую готовность. Вот же удружили! Такую красотку, и мне в жёны!

Но я запихнул свои эмоции куда подальше и посмотрел на жену сурово. Нельзя показывать, насколько сильно она меня впечатлила. Иначе тут же начнёт из меня верёвки вить! К тому же, у меня целых два года не было женщины. Сабина, получившая меня в мужья, тоже была симпатичной. Но её требовательность, особенно в постели, выходила за все рамки разумного. Правда, она была лишь наполовину гуманоид… Наслаждаться мужским телом землянина – это было её единственное желание, которое она была готова воплощать в жизнь все двадцать семь часов в сутки. Я сам не против физической любви, но Сабина порой имела странные фантазии, которые мне со временем стали в тягость. К тому же, она постоянно пыталась доминировать, что для меня неприемлемо. Я мужик, в конце концов! Наши отношения превратились в постоянное соперничество и борьбу за лидерство.

Сам не понимаю, как выдержал шесть лет рядом с Сабиной. Она стала моим кошмаром, постоянно капризничая и выпрашивая подарки, а развестись я не мог, потому что она была выше статусом, чем я. По сути, я попал к ней в рабство и уже сам стал мечтать о конвертере.

К счастью, у Сабины изменились какие-то личные обстоятельства, из-за которых она была вынуждена оставаться рядом со своим первым мужем-торрианином. Планета Торр – соседняя с нашей, но Сабина всё же подала на развод. День, когда я получил свидетельство о разделении и долгожданную свободу, стал самым счастливым в моей жизни.

Но Александра другая. Или просто хорошо маскируется. Она не трещала как птичка гагата, не сыпала колкостями или двусмысленными намёками. А я ведь специально подсунул ей ту еду, что приготовил для себя. Уверен, что принцессы такое не едят, и был готов к тому, что она зашвырнёт эти тарелки мне в физиономию. Сабина часто так делала, когда была чем-то недовольна.

Но Александра просто ела то, что я ей дал, и ничего не критиковала. Чуть рассудка не лишился, пока смотрел, как сексуально она это делает. Вроде ничего особенного, но Сабина и те женщины, что я видел на приёме у принца, кушали иначе. Они жеманничали, хихикали и растягивали это дело чуть ли не на часы, отщипывая по маленькому кусочку. И при этом беспрерывно ныли, что боятся потолстеть, если съедят всё. Впрочем, на количестве съеденного это никак не сказывалось – иной здоровый торрианин не поглотит столько, сколько такая вот дворцовая барышня во время банкета…

– Эй, Джотт, чего задумался? Давай лопатой шевели!

Громкий голос Литта заставил меня очнуться. Я стоял посреди груды мусора, которую должен был рассортировать. Дело не шло: мысли крутились только вокруг Александры. Всё-таки, она притворяется или нет?

И тут мои губы растянулись в улыбке.

Я придумал способ, как её проверить!

Глава 6

Шурочка

Вот тебе и раз. Сюрприз был в том, что сюрприза не получилось. Моего благоверного всё ещё не было дома!

И где это, интересно, он до сих пор мотается? Распустился тут без меня. В кровати его супруга ждёт, уже вовсю настроилась девственность терять, а он где-то шляется! Даже обидно.

Но делать нечего. Выползла из тёплой кровати и принялась делать зарядку. Странно, впервые в жизни самой захотелось! Впрочем, запускать такую фигурку и превращать её в свиноподобное желе я не собиралась. Это же будет натуральное кощунство! И в чём-то даже преступление. Однако заботы о своей неземной красоте не помешали мне пробраться на кухню и начать принюхиваться к тому, что же там осталось из съестного. Кушать хотелось снова с прежней силой. Долго же я проспала!

Только вот на пути моего питания встал жестокий технический прогресс.

Иначе говоря, я понятия не имела, что и где тут нажимать для появления таких коробочек с едой!

Так, Шурочка, главное – не нервничать. Смогла же ты разобраться с банкоматом, да и поладить с общественной кофе-машиной тебе тоже удалось. Правда, в те редкие дни, когда у кофейного киборга не было ПМС и других неблагополучных настроений. И тут тоже прорвёмся, не дрейфь!

Уверенно подошла к шкафчикам, с которыми ловко управлялся Эвин. Так, кнопок тут десять. А пальцев на руках… тоже десять. Значит, пообедать один шанс из десяти всё-таки есть. Ткнула наугад в крайнюю кнопку и тут же отскочила подальше – на всякий случай.

И не ошиблась.

Шкафчик сердито загудел… и выдал из своих недр приземистого металлического монстра. Который воинственно поднял щётки и двинулся прямо на меня!

– Мамочки! – взревела я басом и одним махом оказалась на столе. С ногами. К счастью, у монстра не оказалось глаз, и меня он не заметил. Робот-пылесос, с облегчением поняла я. Размахивая щётками и нагло жужжа, он пошёл по квартире, собирая мусор и пыль. За неимением которых бесцеремонно зажевал мой комбинезон, неосмотрительно оставленный на полу возле душевой.

– Эй, это моё! – воскликнула я и попыталась вернуть одежду. Ухватившись за край комбинезона, я изо всех сил потянула на себя. Робот сердито загудел, но сдаваться без боя не собирался. Я поднажала, и мне удалось спасти одежду – правда, наполовину. Вторая половина комбинезона осталась в металлическом брюхе робота. Закончив работу и сыто рыгнув, он вернулся в свой шкафчик, который закрылся за ним, и кнопка на приборной панели тоже погасла.

Но вот только я осталась без одежды. Не надевать же этот истерзанный кусок! Пришлось идти в спальню Эвина. К счастью, стоящий там шкаф был обычным шкафом, и я нашла в его недрах нечто похожее на пижаму – светлые штаны и майку. Они были на меня большие, но я всё равно их надела. А что, совсем неплохо. Ткань походила на хлопок. Осмотрев себя в зеркале, я вернулась на кухню.

Так, Шура, у тебя ещё девять попыток. Надеюсь, они будут удачнее.

Уже чуть смелее я нажала на вторую кнопку.

И ничего не произошло. Подумав, что просто не сработало, я нажала снова. И снова. И тут я заметила надпись, появившуюся над нижним шкафчиком: «Сначала положите грязную посуду». Похоже, это посудомойка включилась. Только вот мыть мне ещё пока что нечего. Поэтому я выключила её и перешла к третьей кнопке.

И ведь недаром говорят, что Бог троицу любит! Кнопка сработала как надо, и ещё один шкафчик выдал мне две миски еды. Кажется, снова картошечка. Только она была холодной, как из холодильника. Непорядок, Эвин ведь как-то разогревал? Значит, и я смогу, да и пальцы ещё остались. Поковыряв мизинцем картошку, я решила снова попытать судьбу и, подумав, нажала последнюю кнопку в ряду.

Что-то щёлкнуло, и открылся какой-то ящик, похожий на микроволновку. Осмотрев его как следует и осторожно пощупав, я заметила, что оттуда идёт тепло. Я поставила туда обе миски с картошкой, аккуратно прикрыла дверцу и принялась ждать.

Хм, интересно, а как понять, что уже разогрелось?

Ответ на этот вопрос дал мой желудок, жалобно заурчав. Решив, что больше ждать не стоит, я открыла дверцу.

Пусто!

Я убедилась в этом, как следует пошарив рукой по ящику. Эй, ну как так-то? Может, печка общая с соседями за стеной, и они свистнули мою картошку? Самое обидное, что третья кнопка категорически отказывалась выдавать мне новые порции еды. Голодная и разочарованная, я прикрыла дверцу и стала думать, что делать дальше.

И тут я услышала за дверью странный звук – не то плач, не то скулёж. Может, кому-то плохо и требуется помощь? Звук повторялся и звучал жалобно. Котёнка что ли подбросили? Вообще-то я не люблю всю эту серо-полосатую братию, но тут очень уж захотелось посмотреть, как выглядят здешние котята.

Разобраться с дверью было несложно. Нажав кнопку на стене, я открыла выход и выглянула в коридор.

– Кис-кис?

Но никто на мой зов не отозвался. Хотя странный писк продолжал доноситься непонятно откуда. Странно, может, тут водятся котята-невидимки? Я решила найти источник звука. Для чего даже опустилась на пол и пошарила руками перед дверью. Никого.

Может, у меня галлюцинации?

Но затем я облегчённо рассмеялась. Надо же было так перепутать! Ведь совершенно очевидно, что звук идёт из смежного коридора, что недалеко от нашей с Эвином квартиры.

Шагнув туда, я неожиданно налетела на группу незнакомцев.

То, что они были люди, не вызывало сомнений. А то, что они между собой общались странным мяукающим писком – это так, пустячок. После всяких многоруких жирафов, разноцветных обезьян и прочих неадекватных пришельцев мне захотелось прям потискать их за пухлые человеческие щёчки.

– Здоро́во, соседи! – весело провозгласила я. – Не зайдёте на чай?

А что такого-то? На вид вроде приличные парни, в серебристо-серых костюмах свободного кроя. Спортсмены, наверное. Заодно пусть и плиту мою посмотрят. Должна же я как-то разобраться с ней, чтобы питаться до возвращения мужа?

Только не стоило мне этого делать. Ох, не стоило…

Едва я появилась в проходе, как все четверо мужчин обернулись и уставились на меня. Они все были рослые, хотя по лицам вроде молодые, вряд ли намного старше меня. Тот, что стоял ближе всех, что-то прочирикал, почти не раскрывая рта. А затем положил руки на грудь – на свою, разумеется. То же самое сделали и трое его приятелей.

Вот те раз! Молитвами меня ещё ни разу нигде не встречали!

Приятно, конечно. Но я ведь могу и привыкнуть…

– Женщина, – вдруг пробасил один из них, так что я вздрогнула и посмотрела на него. Голос шёл не из его рта, и из маленькой коробочки, пришитой к костюму на груди, которую я даже и не сразу заметила. – Не может этого быть! Богиня красоты!

– От неё пахнет как от настоящей, – пробасил второй. – Она как солнечный свет…

– Как аромат нефритовой розы…

– Что она тут делает?

Мужчины обступили меня плотным кольцом, разглядывая как дикари, и я начала чувствовать себя немного неловко. Такого пристального внимания и таких оригинальных комплиментов я даже в восемнадцать лет не получала! Тогда я была ещё вполне сносной особой – так мне, по крайней мере, говорили… Слушая мужчин, я так увлеклась приятными воспоминаниями, что даже не поняла, когда ближайший из них вдруг с силой схватил мою ладонь и потянул на себя.

– Эй, богинь за руки не хватают, – решила сразу поставить наглеца на место. Но тот словно не слышал. Он уже крепко держал меня за оба запястья.

– Что будем с ней делать? – спросил верзила, оглядываясь на остальных.

– Ты ещё спрашиваешь? – удивился второй и быстро оглянулся по сторонам. – У меня не было женщины уже полтора года! – и он принялся стягивать с себя штаны.

– А у меня два, – третий оттеснил его в сторону. – Я раньше!

Парень, которого оттолкнули, запутался в наполовину снятых штанах и рухнул на пол с характерным шмяком.

– Бедненькие, – пожалела их, несчастных. – Боюсь вас огорчить, но я уже замужем!

Однако мужчины меня не слушали. Словно оглохли.

– Первым буду я, – пробасил тот, что держал мои руки, и мужчины потащили меня за собой в противоположную сторону от моей двери. Прям как муравьи пленную осу! Я упиралась, как могла, но ничего не помогало. Их учащённое дыхание и взволнованные похотливые взгляды, которые они кидали на меня, совершенно ясно говорили об их намерениях. Вроде хилые, а силища как у Гераклов! Я попыталась врезать хоть кому-то из них ногой, но сделать это на ходу было затруднительно.

– Отпустите! – возмущалась я по пути. – Так с дамой не обращаются! А стаканчик мартини? И потом, уши прочистите друг другу! Я уже сказала, что у меня есть для этого муж!

Всё равно что в стену говорить. Ох, похоже, сейчас у Эвина появится ещё одна причина сожалеть, что он опоздал на первую брачную ночь… Моя девственность достанется совсем другому типу!

Мужчины остановились возле такой же двери, как и у меня. Один из них нажал на кнопку, открывая вход и явно намереваясь затащить меня внутрь, но…

– Нарак!

Удар в челюсть тяжёлым кулаком заставил его приподняться на месте и отлететь к противоположной стене. Мужчина, что держал меня за руки, удивлённо повернулся… и тут же получил аналогичный хук в челюсть. Мой благоверный стоял рядом со мной, и его обжигающий взгляд чёрных глаз ясно давал понять, кто тут главный.

Однако наглецы поняли это не с первой попытки. За что и поплатились – раз за разом они нападали на Эвина, но тот раскидал их как кегли. Один – четверых!

С восхищением смотрела на своего муженька. Он что, боксёр в прошлом? Как бы там ни было, скоро все четверо лежали на полу, выплёвывая выбитые зубы.

– Женщина… Женщина Эвина Джотта… Мы не знали… – простонал один из лежачих. Которых, как известно, не бьют.

Эвин ничего не ответил. Он хладнокровно взял меня за руку, как маленькую провинившуюся девочку, другой поднял с пола какую-то серую коробку и повёл меня обратно в свою квартирку.

– Э-э… Спасибо, дорогой, – решила всё-таки поблагодарить своего мужа-спасителя, когда мы снова оказались в квартире и дверь за нами закрылась. И даже окинула его самым нежным взглядом, на какой только была способна. Но вместо того, чтобы растаять или хотя бы обнять меня, Эвин отпустил мою руку и сердито осмотрел меня с головы до ног.

– Кто тебе разрешил выходить? – рявкнул он.

Вот же хам!

Глава 7

– Не поняла.

Сложив руки на груди, смерила муженька пристальным взглядом. Уж не знаю, с какими женщинами он общался раньше, но пора ему понять и запомнить главное: разговаривать со мной в таком тоне я не позволю! Только вот Эвин проигнорировал мою попытку возмутиться и просто обошёл меня, направляясь на кухню. Поставил коробку на стол.

– Почему ты меня не послушалась? – буркнул он, стоя ко мне спиной и развязывая упаковочную ленту на коробке.

– Давай проясним сразу, – заявила я. – Ты сказал, чтобы я никуда не выходила – я и не выходила. Только я думала, ты имел в виду улицу. Мне что, и в подъезд уже нельзя?

– Нельзя. Тут живут одни нараки. Они не видят женщин годами. В другой раз меня может не оказаться рядом, и…

– Я же не знала, – попыталась достучаться до его разума. – Надо было точнее объяснять! И потом, эти люди были прилично одеты, вот я и подумала…

– Это не люди, – буркнул Эвин, сжимая кулак. – Было бы лучше, если бы они вообще тебя не видели! Ты понимаешь, то возможно, ты единственная женщина не только в этом здании, но и на всей улице?

– Мне что же, теперь пол менять из-за этого?

Эвин ничего не ответил. Он открыл коробку. Издал какой-то сердитый звук, похожий на ругательство.

Подошла ближе и тоже заглянула в коробку.

Уж не знаю, чего я ожидала там увидеть, но только не кучку смятых пирожных! Похоже, эту коробку уронили. А потом уронили ещё раз десять, а затем проехались пару раз бульдозером, чтобы уж наверняка. Поэтому если Эвин хотел меня удивить, то извини, дорогой – не вышло. Я только фыркнула и присела на наш единственный стул.

Ничего, он же мужчина. Постоит.

– Что это? – задала вполне резонный вопрос, указывая пальчиком на коробку.

– Угощение. Тебе.

Ой, прям сейчас умру от умиления! Особенно когда увидела, как Эвин принялся осторожно вытаскивать пирожные из коробки на круглую деревянную тарелку, которую он выудил непонятно откуда, как фокусник. Те же самые руки, которые только что раскидали хулиганов, сейчас с нежностью счищали ножичком крем с картонной стеночки. Ну прям картина маслом. Или кремом... Эвин ухитрился перепачкаться им чуть ли не по локоть. Я не смогла сдержать смеха, глядя на мужа.

– Тебе смешно, – нахмурился он, бросив быстрый взгляд на меня. – Выбросить?

– Как хочешь, – я пожала плечами. – Но раз уж они мне, то оставь, – добавила, заметив гримасу супруга. Он сразу расслабился и убрал коробку под стол. На столе стояла тарелка с пятью слегка кривоватыми пирожными, крем на которых Эвин кое-как поправил ножом. Постарался.

– Ладно, всё хорошо, что хорошо кончается, – миролюбиво добавила я, оценив его усилия. – Давай-ка, муженёк, иди в душ, а потом буду тебя кормить. Только покажи мне, как тут у тебя шкаф с едой работает, – ткнула пальцев в длинный ряд кнопок. – Я пыталась разогреть картошку в твоей микроволновке, но она у тебя какая-то неправильная…

Замолчала, увидев выражение лица мужчины. Он был изумлён! Причём до такой степени, что едва ли в обморок не грохнулся. Вот-те раз! Что я не так сказала?

– Ты…. Ты сама брала себе еду? – проговорил он, глядя на меня, как на привидение. – Отсюда?

– Ну да, – я даже слегка смутилась. – А что, нельзя было? Ты же не запрещал…

– Можно, конечно, – торопливо ответил Эвин. – Это твой дом. И всё что в нём есть, тоже твоё. Просто… я удивлён, что ты взялась что-то делать сама.

Несколько секунд я помолчала, переваривая услышанное.

– Так, если это был сарказм, Эвин…

– Почему сарказм, – снова удивился он. – Только ведь женщине не положено что-то делать самой!

– В каком смысле? – тут пришла моя очередь удивляться.

– На планете Мол такой порядок, – хмуро ответил он. – Женщин мало, поэтому задача мужчины – полностью обслуживать свою женщину. Кормить её, развлекать, обеспечивать и всё такое. Разве ты не знала?

– Нет, – встряхнула головой. – Значит, по-твоему, я должна была сидеть и ждать, когда ты придёшь с работы и разогреешь мне еду?

– Ну да, – Эвин продолжал хмуриться.

– А если я проголодаюсь раньше, чем ты придёшь?

Мужчина сразу отвёл взгляд.

– Я не планировал задерживаться, – словно извиняясь, ответил он. – Просто хотел купить тебе этих пирожных… Их только в одном месте продают. Лучший десерт, что производят на нашей планете. Это еда принцесс! Хочешь попробовать?

– Теперь точно хочу, – заявила я и, подцепив пирожное, отправила его в рот.

Как же вкусно! Нежнейшее тесто с воздушным кремом так и таяло во рту. Лучше я ничего в жизни не пробовала! Какой чародей-кондитер тут такое печёт? Ему надо памятник при жизни ставить!

– Ну, как?

– Великолепно, – произнесла я, жадно доедая одно и сразу же беря другое. Нет, два памятника – за каждое пирожное по отдельности. Редкостная вкуснотища! Только почему-то Эвин опять ничего не ест. Он что, на солнечных батарейках существует?

– А ты разве не хочешь?

– Их тут слишком мало, только тебе, – Эвин смотрел, как я ем. – Я уже перекусил на работе.

– Тогда бери. Я разрешаю. Мне много пять штук.

– Говорю же, это еда принцесс, – ответил муж и тихонько вздохнул. – Мне такое нельзя. Каждое из них по цене трёх моих зарплат…

– Что??? – я чуть не подавилась третьим пирожным.

Ну зачем он под руку-то говорит? Да ещё и такие вещи?

Действительно, нет у моего муженька совести. От слова совсем. Хотела уже положить обратно на тарелку недоеденное пирожное, но ещё раз скептически осмотрев тот маленький кусочек, что держала в руке, решила всё же положить его в рот. Прожевать и только потом уже высказать Эвину всё, что я о нём думаю. Только он опередил меня.

– Ты не подумай, что мне жалко, – сказал он равнодушным голосом. – Просто я немного сердит, что эти нараки чуть было не испортили такой хороший десерт, что я нёс для тебя. Тебе не следует выходить никуда одной, ещё раз говорю тебе это. Не хотелось бы, чтобы ты видела меня злым.

– Э-э…

Значит то, что я видела сегодня – так, мелочь? Всего лишь раскидал четверых верзил, подумаешь! А когда он злой, он что, головы как лампочки выкручивает? Или руки из плеч вырывает? Тоже мне, Рембо недоделанный!

– Нараки – это их национальность? – спросила я мужа.

У того глаза на лоб полезли от моего вопроса.

– Нет, конечно, – ответил он в лёгком замешательстве. – Ты видела тулибов, это небольшая группа гуманоидов с соседней планеты Ратис… Разве ты не знала? – я только головой покачала в ответ. – А нараки – это такие дикие зверьки, которые раньше во множестве обитали на планете Мол. У них всего два основных желания – спариться с противоположным полом и выпить чего-нибудь покрепче. Обычно они уничтожают запасы лётного горючего на кораблях. При острой жажде могут даже прогрызть дыры в металлической обшивке. Так что за ними нужен глаз да глаз… А что, на Земле такие не водятся?

– Водятся, а как же, – уверенно закивала я. – У нас двое таких даже работают!

– Надо же, я не знал, что нараки могут эволюционировать, – Эвин изумлённо уставился на меня, и я решила не говорить о том, что один из них – мой бывший начальник. Он тоже постоянно ходил навеселе, и погорел из-за любовницы. Настоящий нарак!

– Кто бы там ни был, я не могу позволить, чтобы тебя обидели, принцесса.

Под его тяжёлым взглядом я даже смутилась. Ей-богу, прям как маленькая девочка растерялась. Было в нём что-то такое, что будоражило женское воображение не на шутку. А идущие от него флюиды были так сильны, что от них, наверное, можно телефон заряжать.

Удивительно сильная энергетика!

Когда же мы дойдём до самого интересного-то, а, муженёк? Или ты планируешь весь медовый месяц меня только баснями развлекать и сладостями кормить? У меня лично на супружескую жизнь более разнообразные планы, хотя оно другому, конечно, не мешает. Только вот этот пышущий самоуверенностью брутал почему-то даже попыток не делает, чтобы даму в спальню пригласить! С его-то мужественностью мне самой как-то неловко инициативу проявлять. Вдруг он вообще меня не хочет?

Хотя по его пылкому взгляду, которым он пробежался по мне, я бы сказала обратное.

– Почему на тебе моя пижама?

Мысленно скрипнула зубами. Потому что у меня нет своего гардероба. Не обзавелась ещё. Меня похитили неглиже, и с приданным ты просчитался тоже. У меня за душой ни гроша, как есть, я вся тут…

Это я про себя так говорю. А вслух…

– Снять? – робко предложила я. И даже реснички скромно опустила. Вот правда, чувствовала себя так, словно первый раз в первый класс… Точнее, в загс… Точнее, уже из загса… Ух, мысли путаются. Ты вообще собираешься что-то делать, или как?

– Не надо, – слегка испуганно выдохнул муж. – Я куплю тебе одежду, только завтра. А сейчас мне на работу надо!

– Как на работу? Опять? – разочарованно выдохнула я. – Ты же только что с работы!

– У меня две работы, дорогая жена, – слегка ехидно ответил он. – По закону планеты Мол, тут обязаны работать все, кроме женщин и маленьких детей. Мужчина должен работать и обеспечивать свою женщину. Когда мужчина женат, он работает на двух работах, а не на одной. За себя и за жену. Это понятно?

Удивлённо похлопала глазами. Как же так? Я что же, мужа вообще почти видеть не буду? А мне ещё и выходить никуда нельзя из этой ячейки? Меня не для того омолодили и улучшили, чтобы я сидела тут как в тюрьме. Я хочу мир посмотреть и себя показать! Нет, мне такое не подходит!

А Эвин, похоже, на полном серьёзе собирался уходить. Я поймала его уже возле двери.

– Да что это за работа у тебя такая? – возмутилась я. – Её что, нельзя поменять?

– Нет. Меня назначили сюда мусорщиком, и я честно выполняю свою работу.

– Но мне сказали, что ты сортировщик!

– Правильно, – Эвин повернулся ко мне и заглянул мне в глаза. – Я сортирую мусор. Ты видела тут что-то ещё?

– Как же я увижу, если ты… мы… – почему-то стало так обидно, что на глаза слёзы навернулись. Честно-честно, я не специально! Только вот на Эвина они подействовали, как ушат холодной воды.

Он подскочил ко мне и торопливо пальцами вытер слезинку с моей щеки.

– Пожалуйста, не делай так больше, – потребовал он, но в его голосе не был строгости. – Твоих слёз я просто не вынесу!

Вместо ответа продолжала обиженно смотреть на него. А что, пусть знает, как женщин обижать! Слёзы-то мы тоже использовать умеем.

– Ладно, уговорила, – выдохнул мужчина. – Собирайся! Пойдёшь вместе со мной!

– Работать? – удивилась я.

– Нет, покажу тебе наш городок, – Эвин вытащил из шкафа ещё один комплект своей уличной одежды и отдал мне. – Ты сама убедишься, что тут не на что смотреть!

Глава 8

Эвин

Мы с Александрой вышли на улицу. Вот уж не думал, что она послушно пойдёт за мной. Ожидал, что она начнёт капризничать или выставлять какие-то условия. Ежеминутно ожидал какого-то подвоха.

Не дождался.

И вообще, я не знал, как вести себя с этой особой. Она совершенно не вписывалась в образ той принцессы, какой у меня сложился изначально. И хотя от её красоты по-прежнему сносило башку, я не мог понять, какую игру она затеяла. А это и злило, и настораживало одновременно.

Ну не верю я, что она не притворяется! Хотя чем дольше я находился рядом с ней, тем сильнее таяла моя недоверчивость. Сменяясь пока ещё призрачной, глубоко затаившейся и скребущейся изнутри радостью. Я не мог поверить, что мне могло так повезти!

Чтобы мне, простому мусорщику в сигма-статусе, и вдруг досталась такая красотка, да ещё и адекватная? Да ни в жисть. Это же что-то из ряда фантастики!

Мне сказали, что наш принц её забраковал. Но как можно было забраковать такое сокровище? Этого я понять пока не мог. Пока мы находились рядом, я желал её до такой степени, что челюсть сводило. Про все остальные части тела я старался не думать, иначе бы спятил. Как давно у меня уже не было женщины? Рядом с ней казалось, что целую вечность. И сама Александра всячески к этому подталкивала. Завлекала. Смотрела так, что я едва держался. И какого чёрта, спрашивается? Она моя законная жена, я имею полное право!

Только напугать её своим напором хотелось меньше всего. И потом, откуда я знаю – может, она как Сабина, сначала дразнит, а потом не даёт? А принуждать женщину, тем более красивую, не в моих правилах. Честь офицера, как-никак. Пусть я и давно уже не военный, не так просто избавиться от давних привычек. Они въедаются в подкорку и остаются там навсегда.

Александра сидела рядом со мной, когда я вёз её на свою работу. Не жаловалась, не ворчала, а просто с любопытством смотрела по сторонам. Особенно её привлекали мелькающие то и дело по небу корабли и шаттлы. Странно, неужели у себя на Земле на них не насмотрелась? Решил спросить позже, а пока просто наслаждался её забавной восхищённой моськой, которую она делала, провожая взглядом очередной летящий объект. Ну летают и летают по небу блестящие диски и шары, по-моему, ничего интересного. Вот если бы они падали, тогда другое дело. Впрочем, как бывший пилот я никому такого "счастья" не желаю. Пусть парят как птички, в своё удовольствие.

– Вот мы и приехали.

Остановился и помог ей слезть с велопота. Девушка снова стала осматриваться. Будто я её в музей какой привёл! Что она находит тут интересного? Вокруг только пирамиды из мусора и мусор из пирамид. А Александра тыкала пальчиком во всё, что находилось рядом, и спрашивала, что и как называется. Очень забавно. Отвечал коротко, но по сути.

Кстати, удивился, как она среди всего этого хлама разглядела и скалистые горы на горизонте, и высокие офисные дома в паре миль от нас, и какой-то серо-зелёный кустик возле входа в наш рабочий офис. Я лично никогда внимания не обращал на то, что растёт под ногами. Вообще удивительно, что иномирянка, прибывшая сюда всего несколько часов назад, заметила то, чего я не замечал все восемь лет, что здесь живу...

На какое-то мгновение испытал стыд, надевая поверх своей одежды рабочий комбинезон мусорщика. В конце концов, разве я виноват в такой жизни?

Конечно, виноват. Уж точно не она.

Незачем было ввязываться в ту историю со слежкой… Хотя, чего вспоминать. Прошлого не дано исправить никому. Даже принцам.

– Эй, Эвин, тебя из главного офиса вызывают, – окликнул меня Литт. Он подошёл к нам и окинул мою жену таким взглядом, что мне захотелось прижать её к себе покрепче. Иначе он её всю мысленно излапает.

– Опять, – я поморщился. – Чего им нужно?

– Начальству такой вопрос не задают, – назидательно ответил Литт. А сам пялился на мою Александру. Его самодовольное лицо расплылось в заискивающей улыбке. – Какая честь для нас! Позвольте представиться, Литсаран Кронтенсол…

– Хватит, Литт, – прервал его и посмотрел так хмуро и многозначительно, что тот сразу заткнулся. – Не докучай моей жене.

– Иначе что? – весело спросил он.

– Зубов не досчитаешься, – буркнул сердито.

– Понял, – сразу ответил Литт. – Зачем же ты её сюда привёл тогда, если не похвастаться?

– Она хотела посмотреть, – пожал плечами. – А мне надо смену сдать.

– Ладно, дружище, а то я не понимаю, – Литт рассмеялся и хлопнул меня по плечу. – Иди ответь на звонок, а потом можешь поехать домой. Я тебя прикрою.

– Спасибо, – буркнул ему и посмотрел на жену. – Александра, ты пока побудь здесь…

– Я за ней присмотрю, – тут же пообещал Литт.

– А ты скоро? – жена как будто заволновалась. Плечиком передёрнула. Закусила тревожно губу. Наверное, сразу поняла, что за тип этот Литт. Только он знает, что со мной разговор короткий и стоит ему сунуть руки к моей супруге, как не только зубов лишится, но и парочки целых костей. Обладая таким сокровищем, как Александра, я даже друга не пожалею, если придётся.

– Хорошо, а ты постарайся, пожалуйста, побыстрее, – попросила она меня, подходя ближе.

И если бы не Литт, который таращился на нас во все глаза, я бы её поцеловал! Она так смотрела на меня… Поразительно красивые глаза, и не менее роскошные губы. И главное, всё моё, моё по праву… Однако противный дружок испортил всё удовольствие.

– Тебя ждут по видеосвязи, – напомнил он.

Поморщился. И почему я, дурак, не поцеловал её ещё дома? Впрочем, тогда бы мы точно не смогли поехать ко мне на работу… Вот и сейчас у нас был момент, а Литт всё сорвал!

Тяжело вздохнул и отошёл от Александры. Шагнул за дверь, прикрывая её, чтобы посторонние звуки не мешали разговаривать.

– Торн, это ты, – удивился я, увидев своего приятеля на экране. – Я думал, ты до сих пор у Лесси расслабляешься… Неужели трёхрукая тебя так быстро отпустила? Когда ты уже успел вернуться на Барбар?

– Только что, Джотт, только что, – он развёл руками. Крошечный хохолок на голове встал дыбом, что обычно выражало досаду. – У меня для тебя неприятные новости. В свете новых данных, подарок принца придётся отозвать.

– Какой ещё подарок? – нахмурился я. – Принц мне ничего не дарил вот уже лет восемь. Если не считать того увольнения…

– Женщину-землянку, – грустно ответил Торн. – Мне доложили, что ты не успел её тронуть, а значит, ваш брак по сути ещё не осуществился.

– А вам-то какое дело? – сам не заметил, что повышаю голос. Но я был возмущён так сильно, что едва контролировал себя. – Александру я не отдам. Она моя жена, и только мне решать, когда её… Стоп. Она что, невинна??

– Да. А я о чём толкую, – перебил меня Торн, а я откинулся на спинку кресла в полном онемении. Такая красотка, и ещё никем не тронута? С ума сойти! Мне не просто повезло. Я прямо таки вытащил счастливый лотерейный билет! Все чресла буквально заныли от желания. Я обязан немедленно исправить это!

Но следующие слова Торна заставили меня похолодеть.

– Я тебе докладываю только то, что сам только что узнал, – добавил он. – На твою жену поступила заявка. Как говорят у нас на родине, не всё турату самоволка... Поразвлекался чуток, пора и честь знать. Её статус на планете Мол ликвидирован. Прости.

– Что??? – взревел я, подскакивая и нечаянно ломая хрупкую переговорную аппаратуру. Изображение сразу поплыло. Но я уже не разбирался, что там ещё вещал моментально ставший беззвучным Торн. Выскочил из комнаты, безумным взглядом выискивая жену.

Но её нигде не было.

– Александра! – зарычал как зверь, бросаясь на её поиски.

Но всё тщетно. Девушка словно сквозь землю провалилась. Она пропала, растворилась, как сладкое видение… Будто её никогда и не было.

Вместе с ней пропал и Литт – на его счастье, потому что я бы с него живьём шкуру спустил. Сердце разрывалось от боли. А ещё я был взбешён, как никогда. Да как они посмели! Обыскав все окрестности, я схватил велопот и помчался домой – с той последней надеждой, что моя дорогая может быть там. Но вступив на порог квартиры, я сразу понял, что её там нет.

Александра, моя дорогая и ещё невинная жена, бесследно исчезла…

Ну, они у меня за это заплатят!

Они ещё не знают, как страшен в гневе Сай Эвин Крэстино Джотт!

Шурочка

Когда Эвин предложил мне поехать с ним на работу, первое, о чём я подумала – он хочет взять меня на слабо. Наверняка надеялся, что я откажусь и останусь дома. А вот чёрта с два! Не для того я тащилась через полмира, чтобы в этой комнатушке-клетке отсиживаться. В прежней жизни мне нигде особо побывать не удалось. А тут – хлоп! – и на другую планету высадилась. Пускай не по своей воле, так что теперь? Я хочу посмотреть то, где мне предстоит жить!

И да, пускай это не Мальдивы и даже не областная столица, не собираюсь только серые стены разглядывать. Пусть муженёк меня развлекает! Благо мне работать не нужно. Хотя последний пункт мы ещё обсудим. Совершенно не планировала сидеть у супруга на шее. Найду способ подтвердить свой оставленный на Земле сертификат и пойду работать по специальности… в психушку, разумеется.

Уж тут-то, с таким населением и большим количеством нараков, подобных клиник должно быть предостаточно!

Пока мы ехали, разглядывала пролетающие по небу космические корабли. Надо же, летают и никаких уфологов не боятся! У нас бы сразу любопытные набежали с телефонами, чтобы заснять и в интернет выложить. А тут от разнообразия летающих металлических предметов аж голова кружилась.

– Вот мы и приехали.

Эвин высадил меня возле какого-то неприметного домика с телебашней наверху. Интересная архитектура, чё. Наверное, внутри крутое спутниковое установлено. Сидят там, поди, местные уборщики и заграничные телеканалы смотрят вместо того, чтобы работать. А что, работали бы нормально, давно бы все эти кучи хлама разобрали.

Непорядок! Возглавить, что ли, их шарашкину контору? Надо спросить у Эвина, есть ли тут вакансии. Но он, похоже, не был особо расположен мне что-то рассказывать. Так, буркнул пару слов в ответ, и на том спасибо.

Мы вошли внутрь. Эвин при мне переоделся – напялил на себя какую-то бесформенную хламиду и пояском подвязался. Похоже, до их фирмы технический прогресс ещё не дошёл. Не могли какие-нибудь мусорозащитные скафандры изобрести! Он что, прям в таком виде на эти груды отходов полезет? Да там нужно как минимум альпинистское снаряжение! С противогазом в комплекте.

– Эй, Эвин, тебя из главного офиса вызывают.

Какой-то мелкий человечек подскочил к нам и уставился на меня, как коллекционер на редкую бабочку в музее насекомых. Я прям прочитала в его глазах желание надеть меня на спицу и упрятать под одеяло.... То есть, под стекло. Муженёк тоже это сразу понял и по-хозяйски меня обнял. Продемонстрировал, что я с ним.

– Опять, – Эвин поморщился. – Чего им нужно?

– Начальству такой вопрос не задают, – назидательно ответил мужчинка. А сам пялился на меня во все глаза. Да чтоб они у него выпали и укатились! И ещё заулыбался мне во все тридцать один . – Какая честь для нас! Позвольте представиться, Литсаран Кронтенсол…

– Хватит, Литт, – прервал его Эвин. От его взгляда мороз пробирал по коже. Он словно говорил: не влезай, убьёт. – Не докучай моей жене.

– Иначе что? – весело спросил мужчинка.

– Зубов не досчитаешься, – сердито буркнул Эвин.

– Понял, – сразу ответил Литт. – Зачем же ты её сюда привёл тогда, если не хотел похвастаться?

– Она хотела посмотреть, – Эвин пожал плечами. – А мне надо смену сдать.

– Ладно, дружище, а то я не понимаю, – Литт рассмеялся и хлопнул моего мужа по плечу. – Иди ответь на звонок, а потом можешь поехать домой. Я тебя прикрою.

О, так они друзья, оказывается? Может, я могу рассчитывать если не на медовый месяц, так хотя бы на медовую ночь?

– Спасибо, – ответил ему Эвин и взглянул на меня. – Александра, ты пока побудь здесь…

– Я за ней присмотрю, – тут же пообещал Литт.

– А ты скоро?

Взволнованно посмотрела на мужа. Мне это место не нравилось. Вроде всё спокойно, а предчувствие нехорошее. Всем своим красивым новым задом что-то ощущаю. Не хочется тут одной оставаться. Тем более, с этим странным типом, у которого имя звучит как название лекарства.

– Хорошо, а ты постарайся, пожалуйста, побыстрее, – попросила мужа, подходя ближе.

Наши лица оказались так близко, что я смутилась. А Эвин, оказывается, милашка! Я смотрела на его губы, такие сочные и привлекательные. Вдруг муж всё-таки меня поцелует?

– Тебя ждут по видеосвязи, – отвлёк его мужчинка.

Эвин сразу растерянно отшагнул от меня. Смутился. Не привык лобызаться на людях, наверное. Ничего, мы это подправим со временем.

Муж ушёл в другую комнату, а я осталась вдвоём с Литтом.

И едва Эвин исчез из поля зрения, ко мне подскочили трое рослых мужчин. Откуда они только взялись? Я и пикнуть не успела, как они схватили меня и потащили на улицу.

– Именем закона планеты Мол, вы арестованы, – заявил мне мужчина, что шёл последним. Вот тебе и раз! Какие такие законы я уже успела нарушить, и когда? И не сама не заметила, получается? Конечно, незнание законов не освобождает от ответственности, но всё равно как-то неприятно. Я же всё-таки неместная, могли бы проявить снисхождение. Открыла было рот, чтобы потребовать представителя посольства или хотя бы бюджетного адвоката, но этот самый рот мне благополучно зажала рука одного из похитителей в форме.

– Быстро, в машину её, – скомандовал их главный.

Возле здания стоял открытый автомобиль – так, скорее автоматическая коляска на колёсах. Впрочем, в неё поместились все. В тесноте, да не в обиде, сказала бы я, только вот повод обижаться у меня всё же был. Как так-то, куда меня везут?

Ехали мы недолго и остановились возле громадной металлической кастрюли. Назвать это сооружение космическим кораблём у меня язык не поворачивался. Впрочем, рот мне так и держали туго зажатым, так что я при всём желании языком ворочать не могла. Поэтому лишь гневно вращала чем могла, а именно, глазами.

Нас встретил ещё один представитель в форме. У него в руках было что-то типа планшета. Меня, всё так же крепко держа, поставили у входа в «кастрюлю».

– Ты лишилась своих прав на планете Мол по приказу правительства планеты Барбар, – торжественно заявил мужчина с планшетом. – Но повод скорее радостный, чем грустный. Твой гамма-статус повышен до уровня статуса дельта. Это необходимое условие, чтобы принять участие в отборе невест. Ты станешь одной из претенденток на руку принца Галактики! Есть что сказать перед тем, как сядешь в корабль?

– Тьфу.

Мой рот отпустили так резко, что я смогла сказать только это. А вообще, по правде говоря, я обалдела. Какой ещё отбор? Какой ещё галактический принц? Меня вроде как уже замуж выдали. Мне что, припаяют ещё одного мужа? Куда мне столько, я ещё с первым не разобралась!

Вопросов-то у меня много, а вот какой задать первым?

А похитители, по всей видимости, долго ждать не собирались.

– Раз тебе больше сказать нечего, в добрый путь, невеста, – мужчина взмахнул планшетом, словно платочком на прощание. – Лети навстречу своему счастью!

И меня втолкнули в двери, которые почти сразу закрылись.

Эй, да что происходит-то?

Похоже, моя экскурсия по планете Мол накрылась медным тазом. Как и семейная жизнь с Эвином! Как-то она слишком стремительно пронеслась, да всё мимо. Почему мне не дали с ним даже попрощаться?

И что-то мне подсказывает, что мой муженёк, теперь уже бывший, это дело так не оставит!