Попаданец в пехотинца

Глава 1. Гарнизон

Первое, что я почувствовал — запах. Не тот стерильный воздух, к которому я привык, а густой, тяжёлый запах мокрой шерсти, дыма и пота. И холод. Настоящий, кусающий холод, от которого ныла спина.

Я открыл глаза и увидел над собой не потолок, а низкие доски с тёмными разводами. Кто-то рядом храпел так, что дрожали балки.

Я сел. Руки у меня были не мои. Широкие ладони, мозоли на пальцах, старый шрам через костяшку. Я поднёс их к лицу и долго смотрел, будто мог разглядеть в них объяснение.

Перед глазами всплыло окно. Не нарисованное, не в мыслях — висящее прямо в воздухе, ровное и чёткое, как экран:

```

═══════════════════════════════════════

С И С Т Е М А

═══════════════════════════════════════

Имя: Марк

Уровень: 1 (0 / 100 XP)

Класс: Пехотинец Лордерона

───────────────────────────────────────

HP: 75 / 75 MP: 60 / 60

───────────────────────────────────────

Сила ............ 7

Выносливость .... 5

Ловкость ........ 5

Интеллект ....... 6

═══════════════════════════════════════

```

Я моргнул. Окно не исчезло.

— Эй. — Кто-то толкнул меня в плечо. — Марк. Ты чего сидишь, как оглушённый?

Парень лет двадцати с рыжей щетиной и вечной ухмылкой. Я не знал его имени, но знал, что он мой напарник по койке и что зовут его Тэл.

Стоп. Откуда я это знаю?

Я потряс головой — и знание осталось. Как будто кто-то аккуратно вложил в мою голову чужую память и придавил сверху моей собственной.

— Кошмар, — сказал я. Голос был низкий, чужой. — Приснилось всякое.

— Ты за месяц ни разу не вскрикнул, а тут сразу кошмар, — Тэл хмыкнул. — Вставай. Капитан собирает двор. Что-то случилось.

Двор гарнизона Нортдейла утром выглядел так, как я и ожидал, — и в то же время не так. Серая каменная стена, кривой колодец, флагшток с потрёпанным знаменем Лордерона. Внизу выстроились пехотинцы. Одиннадцать вместе со мной. За спинами — частокол, за частоколом — лес, чёрный и плотный, уходящий вверх по склону.

Капитан Андерсон стоял на ступенях, и его никто не перепутал бы с другим. Широкий, с сединой на висках, с лицом человека, который давно перестал удивляться и начал просто делать своё дело.

— Ночью жгли Сосновку, — сказал он без вступления. — Тролли. Сожгли восемь домов, увели людей. Сколько — пока не знаем.

По строю прошёл гул.

— Их видели севернее, — продолжил капитан. — Уходят в лес. Нам приказано идти следом и вернуть жителей. Не гнаться за ними, а найти и вернуть. Ясно?

— Ясно! — рявкнул строй.

Я рявкнул вместе со всеми. И только потом подумал: я вообще не собирался этого делать.

***

Дорога до Сосновки заняла полдня. Деревня дымилась. Уцелевшие столбы ворот стояли косо, втоптанные в грязь, а на пепелище ходили люди с пустыми лицами. Никто не плакал. Все просто носили воду и вытаскивали из золы то, что уцелело.

Я смотрел на это и чувствовал две вещи одновременно. Первое — что-то тяжёлое и злое в груди, потому что этого не должно было быть. Второе — злое любопытство, потому что передо мной всплыла табличка:

```

ЦЕЛЬ ОБНОВЛЕНА

───────────────

Вернуть жителей Сосновки

Награда: 50 XP

```

Пятьдесят. Значит, мне предстояло убивать достаточно, чтобы число слева от косой черты сравнялось с сотней.

— Марк. — Капитан подошёл, глядя не на меня, а на лес. — Ты у нас новенький, но деревенский. Когда войдём в лес — смотреть по сторонам, а не под ноги. Тролли не любят нападать в лоб.

— Так точно, — ответил я.

Он посмотрел на меня внимательнее, чем следовало.

— Ты сегодня странный. Говоришь как писарь.

— Бессонница, — сказал я.

Капитан не стал уточнять. Это была хорошая черта.

След взяли быстро. Тролли не умели ходить аккуратно — в мокрой земле оставались вмятины размером с таз, а по кустам висели клочья шерсти и обрывки верёвок. Жителей гнали, связанных по двое.

— Идут налегке, — сказал следопыт. — Значит, лагерь близко.

Лагерь был близко. Мы увидели дым между деревьями на закате.

***

Капитан выстроил нас полукругом и велел ждать.

— Держим строй, — сказал он тихо. — Не разбегаться. Бьём по сигналу.

И тут передо мной появилось:

```

ПРОВЕРКА: СКРЫТНОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (5)

Результат: 12

Статус: обнаружен

```

Я не успел спросить, что это значит.

Из-за камня слева поднялся тролль — и их стало ещё трое, справа и позади.

Они заревели. Это не был звук из игры, где у существа есть готовый аудиофайл. Это был рёв, от которого заложило уши и захотелось оказаться где-нибудь в другом месте. Два метра, серо-зелёная кожа, клыки, дубина размером с мою ногу.

— СТРОЙ! — заорал капитан.

Я выставил щит. Не потому, что был смелым. Просто руки были бойца и знали, что делать, — а голова наконец перестала спорить с ними.

```

БОЙ НАЧАТ

───────────────

Тролль-разведчик ×3

Инициатива: 6 | Ваша: 5,5

```

Первый удар достал Тэла. Дубина ударила в щит, и парня согнуло. Я услышал, как треснуло дерево, и как он выдохнул, как выдыхают от боли.

— ЗАКРЫВАЙ! — Капитан ударил копьём в бедро троллю. Тот взревел и развернулся.

Я ударил в спину. Меч вошёл в короткую шерсть, в плоть, и завяз. Тролль обернулся, и я успел увидеть, как его зрачок сужается на мне, прежде чем ощутил удар.

Меня отбросило на два шага. Щит восстановился, рука онемела.

```

УРОН: 9 (11 − 6/2)

HP: 75 → 66

```

Я встал. Странное дело: было больно, но страшно — уже нет. Словно вместе с чужим телом мне досталась и его способность держаться на ногах.

Капитан убил одного. Мы втроём — второго. Третий побежал, искать хозяев, и мы не успели его догнать: нас было больше, но у него было четыре ноги и тридцать метров леса между ним и нами.

Через четверть часа на поляну выкатилось восемь.

Я стоял в центре строя и слушал, как щёлкают по броне их дубины. Кольчуга держала. Три удара я пропустил, но не вскользь, а двумя руками, и каждый раз думал — вот теперь всё, и каждый раз оказывалось, что не всё.

```

HP: 43 / 75

```

Мы отступили к камням, где можно было удержать фронт. Капитан дрался впереди, и я смотрел ему в затылок, потому что пока этот затылок на месте — строй не рассыплется.

Тролли отступили, когда начало темнеть. Просто повернулись и ушли, унося своих. С ними ушёл и последний из пленных — я успел заметить, как за деревьями мелькнуло связанное человеческое плечо.

Тэл сел на землю и заплакал — беззвучно, от боли в сломанной руке.

— В погоню, — сказал капитан, когда мы привели себя в порядок. Восемь человек, двое с ранениями, один сломанный щит. — Иначе завтра будет Сосновка в другом месте.

— В лес ночью? — спросил кто-то.

— В лес, — сказал капитан. — И быстро.

Он посмотрел на меня.

— Марк. Идёшь впереди со мной.

```

ЗАДАНИЕ: ВЕРНУТЬ ЖИТЕЛЕЙ

Статус: активно

XP: 0 / 50

```

***

И мы пошли. В темноту, в запах мокрой шерсти и пепла, туда, где между деревьями были вмятины размером с таз.

Я шёл и считал шаги. Сто шагов, двести, триста.

На четырёхсотом впереди мигнул огонь.

```

ВНИМАНИЕ

───────────────

Засада вероятна: 82%

```

И я понял, что тороплюсь жить.

---

Глава 2. Засада

Мы шли уже около получаса, когда капитан поднял руку.

Огонь между деревьями был не костром. Это был факел — один, воткнутый в землю, и он горел ровно, будто кто-то поставил его специально. Чтобы мы его увидели. Чтобы мы шли на него.

— Стой, — тихо сказал капитан.

Строй замер. Я стоял в двух шагах позади него, и в этот момент перед глазами снова всплыла строка:

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 9

Порог: 15

Статус: провал

```

Я ничего не увидел. Ничего.

Андерсон увидел. Он успел развернуться и открыть рот — и не успел ничего сказать.

Сеть упала сверху. Она была сплетена из толстых верёвок с грузилами по краям, и она накрыла сразу пятерых — меня, капитана, Тэла и ещё двоих. Мы повалились друг на друга, мечи запутались в верёвках, и в этот момент лес ожил.

Тролли вышли со всех сторон. Не восемь. Больше. Они не ревели — шли молча, тяжёлой поступью, и от этого было хуже, чем от рёва.

— РУБИ СЕТЬ! — заорал капитан.

Я попытался. Правда попытался. Но верёвки были мокрые и скользкие, а рука не слушалась, а рядом Тэл кричал от боли, потому что его придавило чьим-то телом.

Последнее, что я видел перед ударом, — как двое наших, оставшихся снаружи сети, бросаются в лес и как их догоняют.

Потом что-то тяжёлое ударило меня в затылок.

```

СОСТОЯНИЕ: ОГЛУШЁН

HP: 43 → 28

```

И темнота.

***

Очнулся я от холода.

Меня волокли. Руки и ноги были стянуты сыромятным ремнём, и ремень врезался в запястья так, что пальцы не чувствовались. Я лежал лицом вниз на чём-то, что двигалось рывками, и с каждым рывком в голове вспыхивало белым.

Потом меня бросили.

Я открыл глаза и увидел землю в полуметре от лица — мокрую, с хвоей. И чьи-то ноги в грубых сапогах. И ещё одни. И ещё.

Лагерь был вырублен прямо в лесу. Колья, шкуры, натянутые на жерди, дым без огня — тлеющие угли под слоем дерна. И запах. Густой, животный, с примесью чего-то сладковатого и приторного, от чего сразу замутило.

Они держали нас в вырытой яме, обнесённой кольями. Нас было четверо. Капитан. Тэл. Я. И ещё один, с рассечённым лбом, имени которого я не знал.

```

СТАТУС ОБНОВЛЁН

───────────────

Состояние: Плен

HP: 28 / 75

MP: 60 / 60

Ограничения: связан, экипировка изъята

```

— Марк, — шёпотом сказал капитан. — Ты как?

— Голова, — ответил я. — Ты?

Он помолчал.

— Ребро. Дышать больно.

Он сидел, привалившись к колу, и лицо у него было серое. Не бледное — серое, будто кто-то стёр с него краски. Под кольчугой на боку расплывалось тёмное пятно, и оно было больше, чем вчера.

— Надо смотреть, — сказал я, и потянулся к нему, и ремень на запястьях остановил меня на полпути. — Капитан. Андерсон.

— Тихо, — сказал он. — Слушай.

Я замолчал.

Тролли в лагере разговаривали. Не ревели — говорили. Низко, гортанно, с длинными паузами. Я не понимал ни слова, а система понимала:

```

[ТРОЛЛИЙ ЯЗЫК]

«...к утру. Слабых съесть. Крепких — дальше. Хозяин сказал —

живыми. Крепких — живыми...»

```

Хозяин.

Я посмотрел на капитана. Он смотрел на меня и молчал, но в его взгляде не было вопроса. Он уже это слышал раньше. Он давно знал то, чего я не знал.

Ночь тянулась, как резиновая.

Я пытался считать до тысячи и сбивался. Я пытался вспомнить, кто я был до этого, и вспоминал город, экран, клавиатуру — и это воспоминание казалось глупее, чем происходящее. Тэл спал или был без сознания — я не мог понять. Его рука распухла, и он не отвечал, когда я звал его по имени.

```

НАВЫК ДОСТУПЕН

───────────────

Скрытность

Требование: побег из плена

```

— Капитан, — сказал я, когда огонь за кольями погас и наступила та тишина, в которой слышно, как у кого-то рядом далеко и редко капает вода.

— Что.

— Ночью я попробую.

Он долго молчал.

— Попробуешь что?

— Уйти.

Он повернул голову. Это стоило ему усилия, и на виске выступило что-то тёмное.

— Ты глупый, — сказал он спокойно. — Тролли чуют ночью лучше, чем видят днём. Ты умрёшь в лесу, и никто не узнает.

— А утром?

Он не ответил. Просто снова посмотрел вверх, на колья, на небо между ними.

— Марк. — Голос у него был тихий, но ровный. — Слушай меня. Когда я умру — а я умру, мне не дожить до утра, у меня внутри всё порвано, я это чувствую, — ты меня не трогай. Не хорони, не тащи, не шуми. Понимаешь? Ты меня оставишь и уйдёшь. Слышишь?

— Слышу, — сказал я.

— Это приказ, — сказал он.

— Слышу, — повторил я. — Приказ.

Он откинул голову назад и прикрыл глаза.

— Хороший ты парень, — сказал он. — Только говоришь как писарь.

Больше он со мной не разговаривал.

***

Он умер перед рассветом. Тихо. Я услышал, как изменилось его дыхание, и повернулся, и успел увидеть, как оно прекратилось.

```

ПОТЕРЯ

───────────────

Капитан Андерсон — погиб

Связь: наставник

```

Никаких уведомлений о награде. Никаких очков опыта. Просто три строки, ровные, как всё остальное, и капитан Андерсон, который больше не дышит, потому что внутри у него всё порвано.

Я смотрел на него, и внутри у меня было пусто и холодно, и это было хуже злости.

Потом я начал работать.

Ремень на запястьях был стянут не намертво — тролли не боялись двух раненых людей в яме. Я подтянул колени к груди, просунул руки под ноги — медленно, потому что каждое движение отдавалось в голове белым, — и вытащил кисти вперёд.

```

ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (5)

Результат: 17

Порог: 15

Статус: успех

```

Дальше верёвка на руках была ерундой. Развязать зубами — долго, но у меня было время. Ремень на ногах я снял сам.

```

ОГРАНИЧЕНИЕ СНЯТО

Состояние: свободен

```

Я подполз к краю ямы. Колья — вбиты в землю наклонно, между ними щели в ладонь. Я просунул руку и нащупал снаружи земляной вал. Оттолкнулся, подтянулся.

Тело протестовало. HP было 28 из 75, и каждый рывок это подчёркивал. Я вывалился наружу на животе и полежал секунду, вжимаясь в землю.

Костёр тлел. Один тролль сидел у него, спиной ко мне, и что-то грыз. Двое спали у шкур. Третий ходил по краю лагеря — медленно, размеренно, и это был единственный, кто смотрел в нужную сторону.

```

ПРОВЕРКА: СКРЫТНОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (5)

Результат: 16

Порог: 14

Статус: успех

```

Я пополз. Не в сторону деревни. Деревня была за спиной троллей, и туда меня не пустили бы. Я пополз в лес, куда угодно, лишь бы между мной и лагерем было больше деревьев, чем между мной и костром.

За спиной раздался звук.

Я замер. Сердце билось так, что, казалось, его слышно на весь лес.

Тролль не смотрел в мою сторону. Он встал, потянулся, почесал бок и снова сел. И я пополз дальше.

Двадцать метров. Тридцать. Сорок.

Лес сомкнулся. Костёр остался оранжевым пятном в темноте, и это пятно уменьшалось.

И тут до меня дошло, что я иду босиком. Не в сапогах. Тролли сняли с меня сапоги, потому что сапоги им были малы и потому что сапоги — это ценность.

Босиком. По мокрой хвое, по корням, в темноте. Я шёл, вытянув руки вперёд, потому что глаза не помогали.

А потом я остановился.

Сзади, в лагере, кто-то закричал. Не тролль. Человек.

Тэл.

Крик был коротким — и оборвался.

Я стоял в темноте, босиком, с 28 HP, без оружия, без брони, без сапог, в сорока метрах от лагеря, где остались три человека, и я знал, что не вернусь.

Потому что вернуться — значит умереть, а меня никто не узнает, и тогда всё, что случилось в этих лесах, останется там.

```

ЗАДАНИЕ ОБНОВЛЕНО

───────────────

Выжить

Награда: 30 XP

```

Я повернулся и пошёл в лес.

Не бежал. Бежать было нельзя — на бегу шумишь и не слышишь. Я шёл и слушал, и с каждым шагом лес становился всё больше, а огонь — всё меньше.

К утру он стал точкой, потом перестал быть.

А я всё шёл.

---

Глава 3. Кель'дорай

К рассвету я понял две вещи.

Первая: в этом лесу нельзя идти прямо. Он не заканчивается. Он просто становится глубже, темнее, и в какой-то момент ты уже не знаешь, в какую сторону ты шёл.

Вторая: я умираю. Не быстро, не красиво — просто медленно. HP висело на двадцати восьми, а с каждым шагом по корням, с каждым неловким движением, с каждой веткой, хлестнувшей по лицу, оно проседало на единицу, на две.

```

HP: 24 / 75

Состояние: кровопотеря, истощение

```

Я сел под сосной, потому что ноги перестали держать, и привалился спиной к стволу. Ствол был шершавый и тёплый — единственное тёплое, что было в этом мире.

А потом передо мной появилось окно, которого я не ждал:

```

РОСТ

───────────────

Выживание в плену (1 сутки) +15 XP

Побег из плена +50 XP

Первый самостоятельный выход +30 XP

───────────────────────────────

Всего: 95 / 100 XP

```

Девяносто пять из ста.

Я смотрел на эту строку и хохотал, тихо и хрипло, потому что это было до того нелепо — система начисляла мне очки за то, что капитан Андерсон умер, а я ушёл и не вернулся. Пять очков. Мне не хватало пяти очков до второго уровня, чтобы у меня стало больше здоровья, и я не мог их никак получить, кроме как подраться или кого-то спасти.

— Ладно, — сказал я вслух. Голос был чужой и сиплый. — Ладно. Тогда пойдём искать пять очков.

Я встал. И через двадцать шагов услышал голоса.

***

Они говорили на всеобщем. С акцентом — тягучим, певучим, будто каждое слово они держали во рту чуть дольше, чем нужно.

— ...следы свежие. Три особи. Может, четыре.

— Может, шесть. Ты всегда недооцениваешь.

Я замер. И, наверное, надо было броситься на голос с криком «свои», но я уже один раз бросился на огонь в темноте, и это закончилось ямой.

Я сделал шаг назад.

Ветка под босой пяткой хрустнула так, что показалось — на весь лес.

```

ПРОВЕРКА: СКРЫТНОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (5) − 3 (истощение)

Результат: 7

Порог: 14

Статус: провал

```

Две стрелы воткнулись в сосну слева и справа от моей головы с разницей в полсекунды. Третья, я знал, была наложена и ждала.

— Не двигайся, — сказал голос за спиной.

Я не двинулся.

Они вышли из леса бесшумно, и я не сразу понял, что это не люди. Слишком высокие. Слишком узкие лица, слишком длинные пальцы, слишком яркие глаза — не человеческие, зелёные, с вертикальным зрачком. Уши длинные, острые, чуть отведённые назад. Волосы у всех светлые, почти белые.

Плащи у них были тёмно-синие, с серебряной вышивкой на плече — я не знал, что она означает, но система знала:

```

ОТРЯД: КЕЛЬ'ДОРАЙ

───────────────

Следопыты Кель'Таласа

Статус: нейтральный

Угроза: высокая

```

Один из них, самый высокий, подошёл и посмотрел на меня сверху вниз. У него было лицо человека, который видел слишком много и слишком давно.

— Человек, — сказал он. Не удивился. Просто отметил. — Из Нортдейла?

— Да, — сказал я.

— Один?

Я помолчал. Потом сказал:

— Уже один.

Он не изменился в лице. Но стрелы за спиной опустились.

***

Его звали Лорас, и он не представился сам — имя прозвучало в разговоре, обращённое к нему другим эльфом.

— Твоя стоянка у Сосновки, — сказал он. — Капитан, десять пехотинцев. Нас было четверо. Ты один?

— Трое остались в лагере, — сказал я. — И пленные. Жители.

— Жители, — повторил он. — Сколько?

— Не знаю. Я видел, как их куда-то уводили ночью. Пять, шесть.

Лорас молчал дольше, чем нужно было, чтобы обдумать ответ.

— Мы здесь третий день, — сказал он наконец. — Идём по следу. Тролли в этом лесу не просто тролли. Их ведут.

— Хозяин, — сказал я.

Он посмотрел на меня остро.

— Откуда ты знаешь это слово?

— Слышал в лагере. Ночью. Они так говорили.

И — я не знал, зачем это делаю, но сделал — добавил:

— Они говорили, что крепких надо вести дальше. Живыми.

Лорас медленно перевёл взгляд на своих.

— Значит, у них есть куда вести, — сказал он.

— У них есть лагерь, — сказал я. — И он не тот, где я был.

Он снова посмотрел на меня. Долго. Я стоял босиком, в разодранной кольчуге, с лицом, залитым засохшей кровью, и очень старался не качаться.

— Ты идёшь с нами, — сказал он. — Не потому, что ты нам нужен. Потому что один ты умрёшь, и это будет некрасиво.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Отряд Лораса: нейтрально (10)

```

— Спасибо, — сказал я.

— Не благодари, — сказал он. — Ты будешь говорить то, что помнишь, и молчать, когда не помнишь. Это всё.

Один из эльфов — молодой, с коротко стриженными волосами, что среди них выглядело почти вызывающе, — сунул мне в руки флягу.

— Пей, — сказал он. — Медленно. Не глотай.

Вода была с горьким привкусом травы. Я выпил половину и почувствовал, как в груди разжимается что-то сжатое.

```

ЭФФЕКТ

───────────────

Травяной настой

HP: 24 → 40

```

— Сорок, — сказал я, не подумав. — Было двадцать четыре.

Молодой эльф удивлённо поднял бровь.

— Ты считаешь?

— Привычка, — сказал я.

Он хмыкнул. Потом добавил, уже на ходу:

— Я Индар. Если что-то будет нужно — говори мне, а не ему. — Он кивнул в сторону Лораса. — Он не любит людей.

— Заметно.

— Не в смысле «ненавидит». — Индар шёл рядом, легко, не глядя под ноги. — Просто не любит. Это разные вещи.

Я это запомнил.

***

Лагерь они нашли к полудню.

Он был не такой, как яма с кольями. Он был большой, обустроенный: частокол из заострённых стволов, вышка, котлован с водой. И воздух вокруг него был неправильный — тяжёлый, сладковатый, от которого ныло в зубах.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 21

Порог: 18

Статус: успех

```

— Шаманы, — сказал я тихо. — Внутри жрецы. Справа от входа, за шкурами.

Лорас медленно повернул голову.

— Как ты узнал?

Я не мог сказать «система подсветила». Поэтому сказал правду, только коротко:

— Воздух. У меня в лагере так же тянуло, когда рядом был шаман. И шкуры на входе висят не по погоде — от ветра закрывают. Значит, там внутри что-то держат. Или кого-то.

Он смотрел на меня три секунды.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда так. Индар, Каэль — по левому склону. Я и Тарион — вход. Человек...

— Марк, — сказал я.

— Марк, — повторил он, будто пробуя слово на вкус. — Ты идёшь за мной. У тебя нет оружия, но у тебя есть глаза. Смотреть и говорить. Не махать руками.

— Ясно.

— И ещё. — Он положил ладонь мне на плечо, и это было первый раз, когда кто-то из них меня коснулся. — Если что-то пойдёт не так — беги в лес и не оглядывайся. Я не стану тебя спасать. Договорились?

— Договорились.

Он усмехнулся — коротко, одним углом рта.

— Впервые человек, который не спорит.

***

Стрелы полетели одновременно с трёх сторон.

```

БОЙ НАЧАТ

───────────────

Тролли в лагере: 6

Шаман: 1

Инициатива: 9 | Ваша: 5,5

```

Эльфы работали так, как я не видел никогда. Они не дрались — они убирали. Каждая стрела находила горло или глаз, и тролли падали не с рёвом, а с коротким хрипом, будто их выключали.

Я шёл за Лорасом и смотрел.

— Слева! — сказал я. — За вышкой!

Он развернулся и встретил тролля ударом снизу. Тот сложился, и Лорас добил его клинком в шею, не глядя.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Результат: 18

Порог: 15

Статус: успех

ОДИН ИЗ ТРОЛЛЕЙ ИДЁТ К ПЛЕННЫМ

```

— В котлован! — крикнул я. — Он идёт к людям!

Индар сорвался раньше, чем я договорил. Я побежал за ним — без оружия, без брони, босиком, — и это было самое глупое, что я делал за два дня.

Тролль стоял над ямой с пленными, держа над головой дубину. За ямой, за стеной шкур, был ещё один — шаман, в костяной маске, с посохом в руке, и он говорил. Не рычал. Говорил, ровно и быстро, и воздух вокруг него дрожал.

Индар попал стрелой в плечо тролля. Тот развернулся, и дубина пошла вниз, и я успел закричать — бесполезно, бессмысленно:

— ЛОЖИСЬ!

Пленные повалились на дно ямы. Дубина ударила в край, выбив комья земли.

Индар выстрелил ещё раз. В глаз. Тролль сел на землю, как мешок, и завалился набок.

Шаман поднял посох.

```

УГРОЗА: МАГИЯ

Некротический импульс готов

```

Я не думал. Я схватил с земли первую вещь, которая подвернулась — обломок шеста с гвоздём на конце, — и метнул его.

```

ПРОВЕРКА: СИЛА

Бросок: d20 + Сила (7) − 2 (бросок непривычным предметом)

Результат: 19

Порог: 16

Статус: успех

```

Шест врезался шаману в маску. Не убил. Но сбил его на полшага и — что важнее — сбил заклинание с ритма.

Лорас оказался рядом через секунду. Один удар.

```

КАЗНЬ: ШАМАН ПОВЕРЖЕН

───────────────

+45 XP

```

И всё стихло.

***

Из ямы вытащили семерых. Трое были из Сосновки. Двое — из другой деревни, названия которой я не знал. Ещё двое — мужчина и женщина — сидели на земле и не смотрели ни на кого.

Их не было в яме, где держали меня.

— Этот лагерь — перевалочный, — сказал Лорас, глядя на труп шамана. — Здесь собирали и уводили дальше. — Он поднял с земли костяную табличку, повертел в пальцах. — И вели не просто так. Их ведут.

— Кто? — спросил я.

— Тот, кого они называют хозяином. — Он спрятал табличку в плащ. — И это уже не наше дело. Наше дело — тролли на границе.

Он повернулся ко мне.

— Ты говорил нужные вещи, человек. Я это запомню.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Отряд Лораса: нейтрально (35)

```

```

ПОБЕДА

───────────────

Зачистка лагеря +80 XP

Спасено жителей (7) +140 XP

───────────────────────────────

УРОВЕНЬ 2

```

Мир мигнул.

Не потемнел, не засветился — просто на мгновение всё стало очень чётким, как будто кто-то выкрутил резкость. Я почувствовал, как в груди что-то расправляется, как возвращается сила в руки и ноги, как перестаёт болеть голова.

```

УРОВЕНЬ 2

───────────────

HP: 40 → 90 / 90

MP: 60 / 60

Доступно очков: 1

Доступно навыков: 1

```

Я стоял и смотрел на это окно, и внутри было тихо и очень холодно.

Девять пунктов. Я получил девяносто здоровья и второй уровень за одну ночь — за то, что капитан Андерсон умер в яме и назвал меня хорошим парнем.

— Ты в порядке? — спросил Индар. — У тебя лицо изменилось.

— Да, — сказал я. — Просто... вспомнил кое-что.

— Обычно люди в такие моменты вспоминают плохое.

— Именно.

Я вложил очко в Выносливость. Она выросла до шести, и здоровье пересчиталось само: девяносто на девяносто.

Лорас уже строил отряд. Эльфы шли на юг, к границе, оставляя лагерь позади — обшаривать его им было неинтересно.

— Ты идёшь с нами до развилки, — сказал он. — Дальше сам. До Нортдейла два дня, если не сворачивать.

— Спасибо.

— Я уже сказал — не благодари.

Он помолчал. Потом добавил, не поворачиваясь:

— Но я скажу. Ты спас этих людей тем, что умел смотреть. Большинство людей умеют только махать.

Они ушли на юг и растворились в лесу раньше, чем я успел их досчитать.

***

До Нортдейла я дошёл за два дня.

Первый день я шёл и молчал. Второй — шёл и думал, что сказать.

Гарнизон встретил меня тишиной. Двор, колодец, флагшток, знамя. Те же одиннадцать, только теперь восемь, и все смотрят на меня, босого, в разодранной кольчуге, с обломком шеста вместо оружия.

— Где капитан? — спросил сержант.

— Умер, — сказал я. — В лагере. Утром.

Я рассказал всё. Про засаду. Про яму. Про Тэла и про то, как обрезался крик. Про то, как я ушёл и не вернулся, и про то, что не вернулся, потому что вернуться было нельзя.

Сержант слушал, и лицо у него было такое, будто он всё это уже слышал, просто не про этих людей.

— Тролли?

— Троллей больше нет, — сказал я. — Лагерь зачищен. Семеро жителей живы — они в Сосновке и в двух других деревнях.

— Кто зачистил?

Я помолчал.

— Эльфы, — сказал я. — Я был с ними. Показывал, где кто стоит.

Он долго смотрел на меня. Потом сказал:

— Ты два дня шёл босиком.

— Да.

— Иди в казарму. И больше не уходи без приказа.

Я кивнул и пошёл.

```

ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО

───────────────

Вернуть жителей Сосновки

+50 XP

```

Пятьдесят очков легли в счёт тихо, будто извиняясь.

Я сел на койку — на свою, ту, где спал Тэл, — и снял с себя то, что осталось от кольчуги. Руки дрожали. Они дрожали весь путь, а теперь, когда всё закончилось, затряслись совсем.

И тут передо мной снова появилось окно.

```

СИСТЕМА

───────────────

Имя: Марк

Уровень: 2

Класс: Пехотинец Лордерона

HP: 90 / 90

MP: 60 / 60

───────────────────────────────

Сила ............ 7

Выносливость .... 6 (+1)

Ловкость ........ 5

Интеллект ....... 6

───────────────────────────────

НАВЫКИ (1 доступен)

• Скрытность

• Стойка щита

• Ночное зрение

───────────────────────────────

XP: 45 / 200

```

Я смотрел на этот список дольше, чем нужно.

Потом выбрал «Ночное зрение», потому что тёмных ночей в этом мире будет ещё очень много.

***

В подвале у меня оставалось десять золотых, которые я откладывал с жалования. На них я купил сапоги — новые, крепкие, на полтора размера больше, чтобы влезали портянки. Шесть золотых.

Осталось четыре.

Я поставил сапоги у койки и лёг.

— Капитан, — сказал я в темноту. — Я вас не похоронил.

Никто не ответил.

Перед глазами висела строчка: `XP: 45 / 200`. Сто пятьдесят пять очков до третьего уровня. За убийство тролля давали сорок пять.

Я закрыл глаза и стал считать.

Глава 4. Дорога

Я вышел из Нортдейла на рассвете третьего дня, и это было проще, чем я думал.

Сержант подписал мне бумагу — «отпуск по ранению, четырнадцать дней», — и не спросил, куда я иду. Гарнизону было не до меня. Восемь человек вместо одиннадцати, сломанный щит, сожжённая деревня и капитан, которого надо было как-то записать в книгу мёртвых. Я был одной строкой в этой книге, которую забыли вычеркнуть.

```

ЗАДАНИЕ ПОЛУЧЕНО

───────────────

Добраться до столицы

Награда: 40 XP

```

Сорок очков. Значит, дорога считалась делом.

## Первый день

Дорога из Нортдейла в столицу шла сначала лесом, потом полем, потом снова лесом. Всё это я знал по чужой памяти — и это было странно: я помнил, как выглядит поворот у мельницы, но не помнил, откуда знаю.

Я шёл с палкой вместо посоха — не для обороны, просто чтобы было чем махать, когда идёшь один. Сапоги были новые и жали. К вечеру я понял, что полтора размера — это много.

К ночи я вышел к мельнице. Хозяин, сухой мужик с руками в мучной пыли, пустил меня в сарай за две медяка и за то, что я помог ему перетащить мешки.

— Откуда идёшь? — спросил он.

— Из Нортдейла.

— Тролли там, говорят.

— Были, — сказал я.

Он посмотрел на меня внимательнее, но ничего не спросил. Наверное, по лицу было видно, что уточнять не стоит.

```

НОЧЛЕГ

───────────────

HP: 90 → 90 (полное восстановление)

Золото: 4 → 3,98

```

Я лежал на сене и слушал, как в темноте скрипит мельничное колесо. И думал о том, что за весь день не получил ни одного очка опыта, — и что это, наверное, к лучшему.

## Второй день

На тракте стало людно.

Обозы с сеном. Возчики, которые здоровались и тут же отводили взгляд. Паломники в серых балахонах, идущие к свету — я не сразу понял, к какому. Потом понял: к Свету. Церковь. Они шли и пели, и пели красиво.

А потом я увидел то, чего не ожидал.

Вдоль дороги через каждые сто шагов стояли шесты, и на каждом висела связка пучков травы, перевязанная красной нитью.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 24

Порог: 18

Статус: успех

```

Оберег от мора. Не от троллей, не от волков — от болезни. Значит, где-то рядом уже было. И недавно: трава ещё не высохла до конца.

Я догнал старика с тележкой и спросил.

— В Странбраде, — сказал он, не поворачивая головы. — Говорят, в порту. Тридцать человек. — Он сплюнул. — А может, и не в порту. Кто ж разберёт.

Странбраде. Я знал это слово так, как знал всё остальное здесь — из чужой памяти, без картинок. Город на севере.

```

ЗАПИСЬ В ЖУРНАЛ

───────────────

Странбраде: мор. Слухи. Даты неизвестны.

```

Я шёл и думал, что до Стратхольма пока далеко, а до Странбраде — тоже далеко, но не так.

К вечеру я дошёл до перекрёстка, где стоял трактир.

## Трактир на перекрёстке

Он назывался «Три копья», и внутри пахло жареным луком и мокрой шерстью. За столами сидели возчики, двое наёмников с топорами на лавке и женщина в углу, которая пила одна и ни на кого не смотрела.

— Сколько до столицы? — спросил я у хозяина.

— Два дня, если пешком и не спать. — Он вытер кружку о фартук. — Полтора, если подсядешь к обозу. Ночевать будешь?

— Буду.

— Комната — четыре медяка. Похлёбка — два. Эль — три.

У меня было три золотых и немножко меди. Я взял похлёбку и не взял эль.

```

Золото: 3,98 → 3,74

```

За соседним столом наёмники говорили громко, как говорят люди, у которых завтра может не быть.

— ...двадцать за голову. Двадцать! За одного тролля!

— Ты не берись. У них шаман был. Половина отряда герцога легла.

— Герцога?

— Герцога. Он туда две сотни послал, а вернулось сколько?

Я ел и слушал. И понимал, что за два дня до этого я был в этой истории, а теперь сижу в трактире и слышу её в пересказе. В пересказе она была короче и тупее.

Женщина в углу встала и вышла. Двое у окна переглянулись и вышли за ней через минуту.

Я заметил это краем глаза и ничего не сделал. Не моё дело.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Результат: 13

Порог: 15

Статус: провал

```

## Ночь

Ночью я проснулся от того, что внизу ругались.

Я лежал и слушал через доски. Голоса были мужские, оба пьяные, и один говорил: «она ушла в лес, я сам видел», а другой отвечал: «иди ты, в лесу волки».

Потом хлопнула дверь, и стало тихо.

Я повернулся на другой бок и заснул.

Утром женщина в углу сидела на том же месте, и её рукав был порван. Она пила воду, а не вино.

Я не спросил.

## Третий день

Я подсел к обозу с шерстью. Возчик взял меня за то, что я буду идти рядом и стеречь, а не сидеть в телеге. Это было честно, и это была лучшая сделка за все три дня.

```

СОБЫТИЕ

───────────────

Попутчик: обоз до столицы

Стоимость: 0

```

По дороге я насмотрелся на то, о чём не рассказывают в балладах.

Беженцы. Их было много — больше, чем я ожидал. Семьи с узлами, старики, которых несли на носилках, дети, которые уже не плакали, а просто шли. Их никто не гнал, они шли сами, потому что услышали, что в столице есть стены.

— Откуда? — спросил я у возчика.

— Откуда угодно, — сказал он. — С севера. Из деревень, которые уже никто не назовёт. — Он щёлкнул вожжами. — Ты думаешь, тролли — это беда? Тролли — это как дождь. Пришёл, ушёл. А вот когда люди уходят из своих домов и не возвращаются — это уже не дождь.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Результат: 19

Порог: 15

Статус: успех

```

— Мор, — сказал я. — Мор и всё, что за ним.

— Мор и всё, что за ним, — согласился возчик. — Ты, я вижу, не дурак. Тогда скажу тебе ещё одно: в столице тоже неспокойно. Там сейчас столько людей, сколько стен не выдержит.

К вечеру третьего дня я увидел стены.

Они выросли из-за холма сразу, все вдруг — серые, огромные, с башнями, и над ними висел дым, ровный и густой, как от сотни печей. Дорога перед воротами была забита. Очередь из телег, людей, скота. Стража проверяла каждого.

— Приехали, — сказал возчик. — Дальше сам. И держи кошель ближе к телу.

## Ворота

Я стоял в очереди два часа.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ (стража)

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 12

Порог: 12

Статус: успех

```

— Имя. Откуда. Цель.

— Марк. Из Нортдейла, гарнизон. Отпуск по ранению.

Стражник взял мою бумагу, повертел, посмотрел на печать и на меня.

— Пехота?

— Пехота.

— Тролли?

— Да.

Он вернул бумагу.

— Проходи. И запомни: за драку в городе — колодки. За кражу — руку. Не нарывайся.

```

ВХОД В СТОЛИЦУ РАЗРЕШЁН

───────────────

ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО

Добраться до столицы: +40 XP

Всего: 85 / 200 XP

```

Я вошёл.

## Столица

Я не знал, что это за город, пока не увидел его изнутри. И даже тогда не сразу понял.

Это был не город — это был лабиринт над лабиринтом. Улицы шли вверх и вниз, лестницы уходили в переулки, переулки выходили на площади, а площади — на мосты через каналы, вода в которых была цвета грязного стекла. Дома стояли вплотную, в три-четыре этажа, и бельё висело между ними так плотно, что солнце пробивалось через него пятнами.

И людей было столько, что я встал и просто смотрел.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 8

Порог: 12

Статус: провал

```

Через минуту я понял, что меня обступили.

Не толпой. Трое. Один впереди, широкий, с добродушным лицом, и двое по бокам — я не видел, откуда они взялись.

— Друг! — сказал широкий. — Друг, ты только что из лесу, да? Из лесу! У тебя вид человека, который три дня не ел.

— Я ел, — сказал я.

— Поешь ещё! — Он взял меня под локоть. — Тут за углом есть место...

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Результат: 17

Порог: 14

Статус: успех

```

Я посмотрел вниз, на его руку. Указательный палец был коротко срезан у первой фаланги — не рубцом, а аккуратно, как это делают, когда «метят» своих. И у того, что справа, левый рукав был приспущен так, чтобы не видно было кисти.

— Убери руку, — сказал я.

Он моргнул. Улыбка осталась, но глаза изменились.

— Что?

— Убери руку, — повторил я, — и скажи своим, что у меня в кошеле три золотых и два медяка, и что я шёл пешком из леса, где убил трёх троллей. — Я сказал это ровно, без злости, потому что злость тут была бы ошибкой. — Три золотых не стоят того, чтобы со мной возиться на глазах у стражи.

Он смотрел на меня ещё две секунды.

Потом отпустил локоть и хлопнул по плечу.

— Шутник! — сказал он весело. — Шутник, я тебя запомню. Ты не в той части города ходишь, шутник.

И они ушли, растворившись в толпе так же внезапно, как появились.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Улица: «запомнил»

```

Я постоял ещё немного, потом поправил сумку и пошёл искать таверну.

## Таверна

Она называлась «Сломанное колесо». Название было честным: над входом действительно висело колесо, и оно действительно было сломано.

— Комната есть?

— Пять медяков.

— Три.

— Четыре. И я не спрашиваю, откуда у тебя разодранная кольчуга.

— Договорились.

```

Золото: 3,74 → 3,37

```

Я заплатил вперёд за две ночи, поднялся и бросил сумку на койку. Комната была маленькая, с косым окном, выходящим на чужую стену. За стеной кто-то ругался и гремел посудой.

Я сел на койку и впервые за четыре дня просто сидел.

```

ОКНО СИСТЕМЫ

───────────────

Имя: Марк

Уровень: 2

Класс: Пехотинцы Лордерона

───────────────────────────────

HP: 90 / 90

MP: 60 / 60

───────────────────────────────

Сила ............ 7

Выносливость .... 6

Ловкость ........ 5

Интеллект ....... 6

───────────────────────────────

Навыки: Скрытность, Стойка щита, Ночное зрение

───────────────────────────────

XP: 85 / 200

Золото: 3,37

```

Сто пятнадцать очков до третьего уровня.

Я подумал: в этом городе столько людей, что сто пятнадцать очков тут должны лежать на земле.

Потом я подумал, что от таких мыслей недалеко и до беды.

Потом я лёг и проспал двенадцать часов.

Глава 5. Столица

Утро в «Сломанном колесе» начиналось с крика.

— ВСТАВАЙ, ЛЕНТЯЙ! — орал кто-то за стеной. — ВСТАВАЙ, Я ТЕБЕ ГОВОРЮ!

Я сел на койке и не сразу понял, где я. Потом увидел косое окно, чужую стену за ним и разодранную кольчугу на полу. И вспомнил.

```

СОН

───────────────

HP: 90 → 90

MP: 60 → 60

Состояние: отдохнул

```

Двенадцать часов. За всю прошлую неделю я не спал столько.

Я умылся из таза, холодного до ломоты в пальцах, надел рубаху, кольчугу поверх — дырку под мышкой я решил не замечать, — и спустился.

В общем зале было человек двадцать. Возчики, мастеровые, двое стражников с пивом на раннюю смену, женщина за стойкой, которая резала хлеб так, будто ненавидела этот хлеб лично.

— Поесть? — спросила она, не поднимая головы.

— Поесть.

— Каша, хлеб, лук. Три медяка.

— Давай.

Она поставила передо мной глиняную миску. Каша была серой, густой и, к моему удивлению, вкусной.

```

Золото: 3,37 → 3,34

```

Я ел и слушал.

Это оказалось лучшим способом узнавать мир. Люди в трактире говорили обо всём, что их беспокоило, и не обращали внимания на человека, который сидит и молчит.

— ...цены на муку опять.

— Куда опять? Уже третью неделю опять.

— Куда-куда. Народ валит, хлеба на всех не хватает, вот и всё. Ты видел, сколько за воротами стоит?

— Видел.

— То-то.

За другим столом говорили о другом.

— ...а я тебе говорю, его величество приказал усилить гарнизоны на севере. Но чем усиливать-то? Люди не идут. За двадцать золотых в месяц никто не хочет.

— Двадцать? Да за двадцать я сам пойду.

— Так иди. Только там тролли, а у тебя руки под шитьё заточены.

Смех.

Я доел кашу и спросил у хозяйки:

— Скажите. Как пройти к рынку?

Она посмотрела на меня, потом на мою кольчугу, потом опять на меня.

— Прямо, потом по лестнице вниз, потом по мосту. Не сворачивай в переулки. — Она помолчала. — Но если ты военный — тебе не на рынок. Тебе в цитадель.

— Я не спешу.

— Как знаешь.

Рынок

Он оказался не рынком, а целым городом внутри города.

Площадь в три яруса, и каждое утро кто-то снова ставил там лавки. Ткани висели на верёвках между шестами — красные, синие, тёмно-зелёные. Пахло копчёным мясом, мокрой шерстью, свежим хлебом и одновременно — чем-то кислым, от чего я морщился и не мог понять, откуда.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 15

Порог: 12

Статус: успех

```

Слева, у третьего прилавка, стояли двое и внимательно смотрели не на товар, а на руки покупателей.

Я запомнил их лица.

И пошёл дальше.

Торговцы

— Кольчуга! — закричал мне в лицо человек с прилавком, заваленным железом. — Кольчуга, доспех, мечи! Глянь, глянь — вот эта тебе будет!

Я посмотрел на кольчугу.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 19

Порог: 15

Статус: успех

```

— Кольца разные, — сказал я. — Вон там, под мышкой, уже не сходятся. И два ряда прошиты не по размеру.

Торговец прищурился.

— Ты разбираешься.

— Я в ней неделю спал.

— Ладно. — Он хлопнул ладонью по прилавку. — Тридцать.

— Десять.

— ТРИДЦАТЬ!

— Десять, — сказал я. — И я не прихожу каждый день смотреть, как ты продаёшь её человеку, который в ней умрёт.

Он замер на секунду. Потом захохотал, и это был хороший смех, честный.

— Ладно, — сказал он. — Пятнадцать и не спорь. Мне её всё равно девать некуда.

```

ТОРГ

───────────────

Кольчуга (подержанная): 15 золота

Золото: 3,34 → не хватает

Статус: сделка не заключена

```

— Я вернусь, — сказал я. — Денег сейчас нет.

— Вернёшься — будет двадцать, — сказал он.

— Вернусь — будет двенадцать.

— Иди уже.

Я пошёл. У меня было три золотых и тридцать четыре меди, и этого не хватало даже на сапоги, уже купленные.

Мясник

Дальше был мясник — огромный человек с огромным ножом, который рубил мясо так, что прилавок вздрагивал.

— Пехотинец? — спросил он, не глядя.

— Пехотинец.

— Из Нортдейла?

Я остановился.

— А как ты узнал?

— Шея. — Он ткнул ножом в мою сторону. — У всех, кто оттуда, шея обветренная с левой стороны. От ветки. У фуражиров нет, у вас есть.

Я посмотрел на него.

— Ты был там?

— Я был везде, — сказал он. — Двадцать лет. Теперь вот тут. — Он швырнул на весы кусок свинины. — Вот. В честь того, что вернулся.

— У меня нет денег.

— Я сказал — в честь того, что вернулся. Не за деньги.

Я взял мясо. Оно было тяжёлое и тёплое.

```

ПОЛУЧЕНО

───────────────

Кусок свинины

Мясник: расположение

```

— Спасибо, — сказал я.

— Не за что. Ты, главное, второй раз не возвращайся оттуда. Второй раз уже не сходится.

Я сел на парапет у канала и съел половину свинины, глядя на воду.

Вода была цвета грязного стекла, и по ней ходили лодки с углём и дровами. Внизу, у самой кромки, кто-то стирал бельё.

И тут я впервые за неделю понял, что у меня нет задачи.

Не надо было идти. Не надо было смотреть по сторонам. Не надо было проверять, где у тролля лапа, а где дубина.

```

СОСТОЯНИЕ

───────────────

Тревога: снижена

```

Это было так странно, что стало почти неприятно.

Через мост шёл старик с тележкой — нагруженной так, что она скрипела на каждом шаге. У самого верха, на самом верху, было сложено что-то круглое, обёрнутое в рогожу.

Он задел колесом камень, тележка качнулась, и рогожа поехала.

Я встал и подхватил её.

— Ох, — сказал старик. — Ох, спасибо. Это стекло, оно тяжёлое.

— Помочь?

Он посмотрел на меня — на мою разодранную кольчугу, на кулаки, на шерсть сена, прилипшую к рукаву.

— Тебе негде?

— Не спешу.

Мы дотянули тележку до мастерской в двух кварталах. Старик был стекольщиком и говорил без остановки — про то, что в этом году стекло дороже, что мальчишки бьют окна, что кто-то на рынке продаёт «хорошее стекло», которое на самом деле из песка и в нём видно, но не так.

— А ты? — спросил он в конце. — Ты кто?

— Пехотинец, — сказал я. — Ищу работу.

— В столице? — Он вытер руки о фартук. — В столице работы полно. Только вся она — в цитадели. — Он махнул рукой куда-то вверх, туда, где над крышами виднелись башни. — Капитан гарнизона набирает. Идёт в основном всякий сброд, а ты вон какой. Крепкий.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Результат: 16

Порог: 12

Статус: успех

```

— Спасибо, — сказал я. — Я завтра туда и пойду.

— Иди. Только знаешь что? — Он вдруг стал серьёзным. — Возьми с собой кольчугу починить. Если ты им нужен — они дадут. Если не нужен — не дадут. По кольчуге сразу видно.

Я вернулся в таверну, когда стемнело.

«Сломанное колесо» вечером был другой: дымнее, шумнее, и в нём было больше людей, чем утром. У окна пели. Кто-то играл на чём-то с двумя струнами, и играл хорошо.

Хозяйка — её звали Грет — поставила передо мной миску вчерашней похлёбки и села напротив.

— Не спрашивала сегодня, — сказала она. — Сейчас спрошу. Ты один?

— Один.

— Откуда?

— Из Нортдейла.

— А где твои?

Я помолчал.

— Не вернулись.

Грет кивнула. Не с сочувствием, а просто — как человек, который слышал это уже столько раз, что научился не задавать второй вопрос.

— У меня брат так же, — сказала она. — Восемь лет назад. Пошёл в патруль и всё. — Она встала. — Поешь, потом заплатишь.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Грет (трактирщица): +15

```

Я ел и слушал песню.

Пели про рыцаря, который ушёл на войну и вернулся через сто лет, а его девушка была уже старухой. Пели плохо — так, как поют люди, у которых голос не главное.

И почему-то именно это меня наконец отпустило.

```

СИСТЕМА

───────────────

ЗАДАНИЕ: ДОБРАТЬСЯ ДО СТОЛИЦЫ — завершено

Новое задание доступно

───────────────

Устроиться на службу в гарнизон столицы

Награда: 60 XP

```

Шестьдесят очков. Значит, это важно.

Я поднялся к себе, сел на койку и открыл окно.

За стеной всё так же ругались и гремели посудой. Внизу пели про рыцаря. Пахло дымом.

Я смотрел на этот город и думал:

Я в этом мире шестой день. Я пережил засаду, плен, смерть капитана и трёх троллей. Но по-настоящему страшно — не там, в лесу.

По-настоящему страшно будет понять, что я действительно могу здесь остаться.

```

XP: 85 / 200

Золото: 3,34

```

Глава 6. Контракт

Цитадель стояла выше всего города, и до неё вели четыреста двенадцать ступенек. Я посчитал. Не потому, что было интересно, — просто чтобы не думать, что сказать.

```

ЗАДАНИЕ АКТИВНО

───────────────

Устроиться на службу в гарнизон столицы

Награда: 60 XP

```

Кольчугу я сдал в починку ещё вчера вечером — за четыре медяка, у сапожника-надомника за углом. Так что наверх я поднимался в рубахе, с мечом на ремне и видом человека, который не уверен, что ему здесь место.

## Капитан Фарел

Он сидел за столом у окна, и в комнате было так чисто, что некуда было деть глаза.

— Марк, — сказал он, читая мою бумагу. — Гарнизон Нортдейла. Отпуск по ранению. Четырнадцать дней. — Он поднял взгляд. — Отпуск заканчивается через девять.

— Так точно.

— И ты пришёл не отдыхать.

— Так точно.

Он положил бумагу на стол и откинулся на спинку.

Капитану Фарелу было лет пятьдесят, и он был из тех людей, которые не производят впечатления с первого взгляда. Сухое лицо, седые усы, мундир без единого пятнышка. Но когда он смотрел — смотрел долго, и это было неприятнее любой угрозы.

— Расскажи мне про Нортдейл, — сказал он. — Не то, что в бумаге. Что в бумаге, я прочитал.

Я рассказал.

Не так, как сержанту. Сержанту нужна была сводка — сколько, где, чего. Здесь нужен был смысл.

Я рассказал про засаду. Про то, что тролли шли молча. Про то, что один ушёл и привёл других, и это был не инстинкт. Про шамана за шкурами и про то, что было в воздухе.

— Хозяин, — сказал я. — Они говорили про хозяина. Он велел вести людей дальше живыми.

Фарел не изменился в лице.

— Ещё.

— Больше нечего.

— Есть. — Он выдвинул ящик и достал карту. Разложил на столе, ткнул пальцем в крошечную точку на севере. — Сосновка. Вот она. Вот где стоял ваш лагерь. — Он провёл пальцем вниз, потом резко вправо. — А вот здесь стояли эльфы. Ты знаешь, почему эльфы оказались в двух днях пути от людской деревни?

— Не знаю.

— И я не знаю. — Он убрал карту. — Второй вопрос. Ты сказал: «семеро жителей». Сколько их было до того, как тролли их взяли?

Я открыл рот и закрыл.

Я не знал. Я не спросил. Мне дали цифру — семь — и я её принёс, как человек с тележкой приносит стекло.

— Вот, — сказал Фарел. — Это первое, чему тебя научат. Не число. Целое.

Он поднялся.

— Ты мне нравишься, — сказал он. — Не потому, что ты умный. Потому что, когда я задал второй вопрос, ты не начал выдумывать.

— Контракт на два года, — сказал он. — Жалование — двадцать золотых в месяц. Стол, койка, экипировка за счёт короны. После трёх месяцев — право на повышение. — Он помолчал. — Есть одно условие. Оно не в бумаге.

— Какое?

— Ты не уходишь с поста без приказа. Никогда. Ни за наградой, ни за спасением, ни за товарищем. — Он смотрел прямо. — Ты ушёл из лагеря. Я знаю, что иначе было нельзя. Мы не будем об этом говорить. Но я хочу, чтобы ты понимал: в столице за это вешают.

— Понимаю.

— Хорошо. — Он подвинул ко мне пергамент. — Читать умеешь?

— Умею.

— Тогда читай. И не подписывай, пока не дочитаешь до последней строки. В столице половина людей подписывает, не глядя, а потом удивляется.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 20

Порог: 14

Статус: успех

```

Контракт был обычный. Я дочитал до конца. Там, где надо было ставить имя, я поставил своё — не то, которое помнил из другого мира, а то, которое было в чужой памяти и в бумаге сержанта.

Марк. Без родового имени, без отца, без деревни. Просто Марк.

— Готово, — сказал я.

Фарел поставил подпись и печать.

```

КОНТРАКТ ЗАКЛЮЧЁН

───────────────

Срок: 2 года

Жалование: 20 золота/месяц

ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО

+60 XP

Всего: 145 / 200 XP

```

— Казарма третья, — сказал он. — Скажешь сержанту Холту, что от меня. Он тебя определит.

Он уже смотрел в бумаги.

— Капитан, — сказал я.

— Да.

— Спасибо, что задали второй вопрос.

Он не поднял головы.

— Я всегда задаю второй вопрос, — сказал он. — Привыкай.

Казарма

Казарма третья была длинным каменным строением во дворе, с низкими окнами и дверью, которая не закрывалась плотно.

— От Фарела? — спросил сержант Холт. У него было лицо человека, который устал быть сержантом, но больше ничего не умеет.

— От Фарела.

— Коек свободных две. Бери ту, что у стены. Ту, что у прохода, не бери — там сквозняк, и все, кто там спал, всю зиму кашляют.

Я взял ту, что у стены.

```

ПОЛУЧЕНО

───────────────

Койка № 6 (казарма третья)

Экипировка: выдать завтра

```

Моими соседями оказались четверо.

**Дитр** — молодой, лет девятнадцати, с лицом, которое ещё не поняло, что теперь будет взрослым. Он сразу спросил, правда ли, что я видел тролля.

**Орбан** — огромный, молчаливый, лет сорока. Он кивнул мне и больше ничего не делал.

**Каспар** — тот, что с усами и вечной ухмылкой, вечно что-то жевавший. Он сразу предложил мне эль и, когда я отказался, предложил ещё раз.

**И Вилл.** Худой, злой, с руками в старых шрамах. Вилл посмотрел на меня и сказал:

— Пехота из деревни? Насмотрелся на троллей?

— Насмотрелся.

— И что, страшно было?

— Было.

Он хмыкнул и отвернулся. Больше не сказал ничего.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Дитр: +10

Орбан: 0

Каспар: +5

Вилл: −5

Холт: 0

```

Первая ночь в казарме

Я лежал на койке у стены и слушал, как храпит Орбан.

Стена была холодная, но не сквозило. Окно выходило на двор, и во дворе горел фонарь.

```

СИСТЕМА

───────────────

Уровень 2 — 145 / 200 XP

До уровня 3: 55 XP

```

Пятьдесят пять.

Я подумал: месяц патрулей, наверное, даст немного. Задание — даст немного. А сто очков до четвёртого — это уже не «немного», это уже надо что-то делать.

Я подумал об этом и поймал себя на том, что считаю, будто мне здесь жить.

И это, наверное, было первое честное желание за все шесть дней.

Утро

Мне выдали экипировку.

```

ВЫДАНО

───────────────

Кольчуга (новая, со склада)

Шлем

Щит

Короткий меч

Сапоги

2 зелья лечения (казённые, с обязательством вернуть)

```

Кольчуга была тяжелее моей. На складе с меня сняли мерку, и старик в фартуке сказал: «Ты в плечах шире, чем кажешься».

Я долго стоял во дворе и привыкал к тому, что теперь я действительно солдат. Настоящий, в форме, со щитом.

Дитр подошёл и встал рядом.

— Ну что? — спросил он. — Как оно?

— Как будто ношу чужой доспех.

— Так с первого месяца всегда. — Он помолчал. — А потом у тебя будет свой. Знаешь, откуда я?

— Откуда?

— Из деревни, которая была в трёх днях от Странбраде. Той, где мор. — Он сказал это очень буднично. — Мать и сестра умерли в прошлую зиму. Я не могу вернуться — некому и незачем. Вот, пошёл в гарнизон.

Я посмотрел на него.

— А скольких ты знал, которые тоже умерли?

Он удивился.

— С чего ты спрашиваешь?

— Привычка.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 16

Порог: 12

Статус: успех

НОВАЯ ЗАПИСЬ

───────────────

Странбраде: мор распространился на деревни вокруг

```

Первый патруль

Патруль был по улицам, с полудня до заката. Нас шло четверо: я, Дитр, Каспар и Вилл.

Ходили парами. Смотреть по сторонам. Не лезть в драки, если не надо. Не задавать вопросов людям, которые не хотят отвечать.

— И главное, — добавил Вилл, — не верь тому, кто улыбается.

— А если улыбается не он, а ты? — спросил я.

— Что?

— Ничего.

Он посмотрел на меня подозрительно.

```

ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ (патруль)

Бросок: d20 + Ловкость (5)

Результат: 14

Порог: 12

Статус: успех

```

К закату я знал, что за один патруль запоминается: где стоят нищие — их гоняют, но не всегда; где торгуют без разрешения — торговцы с тележками; и где всегда людно — у моста и у малого рынка.

И ещё я знал, что Вилл смотрит на людей злее, чем надо, и что с ним люди не разговаривают.

Ссора

Вечером в казарме Вилл прицепился к Виллу — то есть ко мне.

— А ты, значит, у нас герой. Троллей бил.

— Я не бил. Я стоял в строю.

— Стоял в строю. — Он усмехнулся. — А потом убежал.

Тихо стало.

Орбан перестал шнуровать сапоги. Дитр замер с ложкой у рта.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Выносливость (6)

Результат: 17

Порог: 15

Статус: успех

```

Я не встал.

— Я ушёл, — сказал я. — Всё верно. Капитан мне приказал уйти, и я ушёл.

— Капитан.

— Капитан. — Я смотрел ему в глаза. — Ты хочешь об этом говорить? Давай поговорим. Только сначала скажи: ты в засаде был?

Он молчал.

— Не был, — сказал я. — Тогда ты просто повторил то, что тебе на рынке рассказали. Поговорим, когда будет что вспомнить.

Он поднялся, и я подумал — сейчас.

Он постоял.

Потом сказал:

— Ладно. — И ушёл в другой конец казармы.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Вилл: −5 → 0

Орбан: 0 → +5

```

Орбан молча закончил шнуровать сапоги.

Каспар, жуя, сказал:

— Красиво. Я бы так не смог.

Ночь

Я лежал и смотрел в потолок.

```

СИСТЕМА

───────────────

Уровень 2 — 145 / 200 XP

Контракт: 2 года

Жалование: 20 золота/месяц

```

Сто сорок пять.

В голове само собой посчиталось, и я это увидел, будто написанным:

text{XP}_{доля} = frac{145}{200} = 72,5%

Я закрыл глаза.

За стеной кто-то шёл, и шаги были ровные, как у часового.

И где-то очень далеко — на севере, через земли, через леса, — стоял город, который ещё не горел.

Глава 7. Месяц

Месяц в казарме оказался длиннее, чем вся дорога из Нортдейла.

Первая неделя

Первое, что я понял: город пахнет не так, как лес, и привыкнуть к этому невозможно. Привыкнуть можно к холоду, к жёсткой койке, к храпу Орбана. К запаху — нет.

Второе: служба это не бои. Служба это стоять.

Четыре часа у моста. Четыре часа у малого рынка. Два часа у ворот цитадели. Стоишь, смотришь, и ничего не происходит. Потом происходит, но не с тобой.

```

ЗАДАНИЕ: СЛУЖБА

───────────────

Патруль (1/30)

XP за день: +5

```

— Пять очков в день, — сказал я вслух.

— Что? — спросил Дитр.

— Ничего. Считаю.

— Что считаешь?

— Сколько ещё стоять.

Он засмеялся. Дитр смеялся легко, и это было его главное свойство.

Мост

На мосту был нищий. Старый, с обрубком вместо правой руки, и он сидел у парапета и ничего не говорил.

Никто ему не подавал.

На третий день я спросил Каспара:

— Почему ему никто не даёт?

— Потому что он из тех, кто был в армии. — Каспар сплюнул. — Видел руку? Это не нож. Это мороз. Он три зимы в патруле на севере отстоял, а потом его выставили, потому что калека в строю не стоит.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 17

Порог: 12

Статус: успех

```

— А пенсия?

— Какая пенсия, парень. — Он посмотрел на меня как на ребёнка. — Пенсия — это когда ты офицер. А ты — пехота. Тебе дают двадцать золотых в месяц, пока ты стоишь. Перестал стоять — кончилось.

На пятый день я положил нищему медяк.

Он посмотрел на монету, потом на меня.

— Не надо, — сказал он.

— Почему?

— Потому что завтра ты не подашь, а послезавтра я буду ждать.

Я оставил медяк и пошёл дальше.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Нищий у моста: +5

Каспар: +5 → +10

```

Ночь на посту

Ночные посты были хуже. Город ночью был другим — тише, темнее, и в нём было больше звуков, которые нельзя опознать.

— Не смотри в переулки, — учил Вилл. — Смотри на выход из переулка. Если кто-то стоит и не выходит — он ждёт.

— А если выходит?

— Тогда смотри, что у него в руках.

Я запоминал.

```

НАВЫК: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Прогресс: 1/5 наблюдений

```

К концу недели у меня появилась привычка, от которой Дитр шарахался: я разговаривал с системой.

Не вслух. Просто держал её в голове, как держат в голове список покупок.

## Вторая неделя

### Возвращение кольчуги

За починку кольчуги я отдал четыре медяка, и сапожник-надомник вернул её аккуратной, но чужой — с двумя заплатами, которые сразу бросались в глаза.

Я отнёс её на рынок тому торговцу.

— Помнишь? — сказал я. — Ты сказал: вернёшься — будет двенадцать.

Он помнил.

— Двенадцать, — сказал он. — Но она уже не та.

— Она та же.

— Она с заплатами!

— Ты продаёшь железо, а не красоту. Кому надо — тот возьмёт.

Он смотрел на меня долго.

— Знаешь, — сказал он наконец, — я двадцать лет тут стою, и никто со мной так не разговаривал. — Он махнул рукой. — Четырнадцать. И скажи спасибо.

— Спасибо, — сказал я. — И вот ещё что. Ты бы поставил вон там, у второго прилавка, крюк с зеркалом. Люди будут видеть себя в доспехе и покупать.

Он замер.

— Крюк с зеркалом, — повторил он медленно.

— Крюк с зеркалом.

```

ПОЛУЧЕНО

───────────────

14 золота (продажа старой кольчуги)

Золото: 3,34 → 17,34

Торговец железом: +20

```

На следующий день на рынке у второго прилавка стоял крюк с зеркалом, и у торговца было четыре покупателя.

Он увидел меня и поднял руку.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Торговец железом: +30 (друг)

```

### Хлеб и Грет

— Ты каждый день ешь кашу, — сказала Грет на девятый день. — Я тебя уже узнаю по тому, как ты входишь.

— Каша хорошая.

— Каша дешёвая. — Она поставила передо мной миску. — Ты вчера с нищим у моста разговаривал.

— Разговаривал.

— Не надо. — Она села напротив и стала вытирать руки о фартук. — Он не любит. Когда к нему добрые — он помнит, что был не такой.

— А я не добрый.

Она усмехнулась.

— Ну да. Ты просто медяк положил и ушёл.

Я ел и молчал.

— У тебя лицо человека, который всё время считает, — сказала она. — Что ты считаешь?

— Сколько очков осталось.

— Чего очков?

— Не важно.

Грет вздохнула.

— Вот сойдёшь с ума, — сказала она. — Я видела таких.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Грет: +15 → +25

```

Ворон

На одиннадцатый день во дворе казармы сел ворон.

Не просто сел — сел на колодец, напротив окна сержанта Холта, и сидел три часа.

— Вороны — к беде, — сказал Дитр.

— Вороны — к воронам, — сказал Орбан, и это была самая длинная фраза, которую он произнёс за две недели.

Я смотрел на ворона. Ворон смотрел на меня.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Результат: 13

Порог: 14

Статус: провал

```

Ворон улетел.

Третья неделя

Драка у малого рынка

Драка случилась на девятнадцатый день, и случилась она из-за хлеба.

Мясник — не тот, с рынка, а другой, из переулка, — продавал хлеб, а не мясо, и второй торговец напротив продавал хлеб тоже. И один обвинил другого в том, что тот перекупает.

```

ПРОВЕРКА: РЕАКЦИЯ

Бросок: d20 + Ловкость (5)

Результат: 18

Порог: 12

Статус: успех

```

— СТОЯТЬ! — Я встал между ними, когда первый уже занёс кулак. — Оба отошли на два шага.

— Он меня обокрал!

— Отошли, — сказал я, — иначе до вечера будете разговаривать у Холта.

Они отошли.

Я посмотрел на хлеб. Потом на цену. Потом на второй прилавок.

— Ты, — сказал я, — продаёшь в три четверти цены. Ты, — повернулся к другому, — в полтора. Он не перекупает, он продаёт дешевле. Тебе не он мешает, а ты сам.

Первый открыл рот.

— Но...

— Я не говорю, что я прав, — сказал я. — Я говорю, что ты его за это не побьёшь.

Он посмотрел на меня, потом на Каспара, потом на дубину у Каспара в руках.

— Ладно.

```

ЗАДАНИЕ: ПАТРУЛЬ

───────────────

Инцидент улажен без драки

+15 XP

Всего: 160 / 200 XP

```

Каспар, когда мы отошли:

— Ты ему объяснял, как будто он поймёт.

— А если понять нельзя, — сказал я, — то бить всё равно не стоит.

— Почему?

— Потому что бить — это на пятнадцать секунд, а торговать ему тут дальше.

Он задумался.

— Это что, из книг?

— Это из жизни.

Вилл

Вилл подошёл ко мне на двадцатый день вечером.

— Слушай, — сказал он. — Ты не так плох.

— Почему?

— Потому что я тебя проверял. — Он сел на койку напротив. — Три недели. Каждый раз, когда ты стоял у моста, я наблюдал. Ты не берёшь. Не смотришь на жену. Не жалуешься.

— Ты тоже.

— Я тоже, — сказал он. — Поэтому я тебе скажу одно. — Он понизил голос. — Холт получил бумагу. Придут люди. Не наши, сверху. И будет проверка — кто что умеет. Не отбейся — отправят в третью роту, а третью роту скоро переводят на север.

— Как ты узнал?

— Я три года тут. — Он усмехнулся. — Тут знаешь, что? Ты не узнаёшь вещи. Ты узнаёшь людей.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Вилл: 0 → +15

НОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ

───────────────

Проверка: неизвестно

Перевод в третью роту: риск

```

Четвёртая неделя

Проверка

Она была в четверг, и это была не та проверка, к которой я готовился.

— Марк. На двор.

Во дворе стоял человек в мундире без знаков различия и с ним двое.

— Палку, — сказал человек.

Мне дали деревянный меч.

```

ИСПЫТАНИЕ

───────────────

Противник: сержант запаса, 10 лет службы

Раундов: до трёх

```

Он был быстрее меня. Не сильнее — быстрее, и бил по кисти, чтобы я ронял оружие.

Первый раунд я проиграл за четыре удара.

```

ПРОВЕРКА: СИЛА

Бросок: d20 + Сила (7)

Результат: 11

Порог: 15

Статус: провал

```

Второй раунд — за пять, но я успел ударить дважды.

```

ПРОВЕРКА: СИЛА

Результат: 14

Порог: 15

Статус: провал (почти)

```

Третий — и тут я перестал бить и начал держать.

```

БОЙ: ПОЗИЦИЯ

───────────────

Выбрано: удержание (не атаковать, не пропускать)

```

Он бил. Я держал. Не атаковал вообще.

Он остановился через минуту.

— Ты не бьёшь.

— Ты сильнее, — сказал я. — Если бью — проигрываю. Если держу — ты устаёшь.

Человек в мундире без знаков смотрел на меня и молчал.

— Щит, — сказал он наконец.

Мне дали щит.

— Ещё раз. Только теперь — смотрит он. — Он кивнул на Вилла.

Вилл вышел вперёд. И на этот раз было иначе: Вилл бил не по кисти, а по корпусу и сбоку, и я видел, как человек в мундире смотрит на ноги.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 21

Порог: 15

Статус: успех

```

— Я могу встать так, чтобы он бил в стену, — сказал я.

— Что?

— Если я встану вот здесь. — Я отошёл вправо, к стене двора. — У него не будет места для замаха. Он будет бить сверху или уходить в сторону.

Человек в мундире повернулся ко мне.

— Ты это придумал сейчас?

— Я это видел в лесу. Тролль поднимал дубину высоко, а между деревьями было тесно. Тогда били по ногам и щитом. Здесь то же самое, только дерево — стена.

Он долго молчал.

— Как тебя зовут?

— Марк.

— Из Нортдейла?

— Из Нортдейла.

Он кивнул своим и пошёл к выходу.

```

ИСПЫТАНИЕ ЗАВЕРШЕНО

───────────────

Результат: пройдено

+30 XP

Всего: 190 / 200 XP

```

— Что это было? — спросил я у Вилла.

— Не знаю, — сказал он. — Но в третью роту тебя не отправят.

Последний вечер

На тридцатый день я сидел в «Сломанном колесе» и пил пиво, потому что Каспар поставил на всех, а отказываться было бы невежливо.

```

ЗОЛОТО

───────────────

17,34 → 17,20

Жалование (первый месяц): +20

Итого: 37,20

```

Тридцать семь золотых. За месяц.

Я мог купить латы. Мог купить коня. Мог уехать.

Мог, но не стал.

— О чём думаешь? — спросил Дитр.

— Что через месяц будет лучше.

— А потом?

— А потом посмотрим.

```

СИСТЕМА

───────────────

Уровень 2 — 190 / 200 XP

До уровня 3: 10 XP

```

Десять.

Я допил пиво, встал и сказал:

— Ладно. Завтра патруль.

Глава 8. Девушка

Глава 8. Девушка

Она началась с десяти очков.

```

СИСТЕМА

───────────────

Уровень 2 — 190 / 200 XP

До уровня 3: 10 XP

```

Десять очков висели перед глазами всё утро, пока я зашнуровывал сапоги, пока ел кашу, пока строился во дворе. Десять очков — это один удар. Один хороший удар по кому угодно, кто стоит в строю напротив.

Мне не нравилось, как я об этом думаю.

```

ЗАДАНИЕ

───────────────

Патруль (31/30)

Перевыполнение: +10 XP

```

— Ты сегодня молчаливый, — сказал Дитр.

— Думаю.

— О чём?

— О том, что мне надо кого-нибудь убить, чтобы стало лучше.

Он засмеялся. Потом перестал смеяться.

— Ты шутишь?

— Шучу, — сказал я.

```

ПРОВЕРКА: ОБМАН

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 9

Порог: 10

Статус: провал

```

Он смотрел на меня секунду дольше, чем надо.

— Ладно, — сказал он. — Пошли.

Патруль

Нас поставили на нижний город — тот, где улицы сужаются, а дома стоят так близко, что между ними можно перепрыгнуть с крыши на крышу. Хорошее место для торговли. И для всего остального тоже.

```

ПАТРУЛЬ

───────────────

Смена: с полудня до заката

Напарник: Дитр

Маршрut: нижний город, канал, старый квартал

```

Нас перевели вроде как за то, что я хорошо держу позицию, а Дитр хорошо считает — он за три недели выучил, кто где стоит, и мог ответить, где будет людно в четверг.

— В четверг у старого квартала пусто, — сказал он. — Все на рынке.

— Тогда пойдём в старый квартал.

— Там пусто.

— Там пусто, — согласил я. — Значит, там и будут делать то, что хотят делать без свидетелей.

Дитр посмотрел на меня и кивнул, как будто запоминал.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Дитр: +10 → +15

```

Канал

Первую половину смены ничего не было.

Солнце было высоко, вода в канале блестела так, что глаз болел. Мы прошли дважды по одному и тому же мосту — я специально так делал, потому что патрули, которые ходят по кругу с одинаковым шагом, начинают замечать только то, что ожидают.

На третьем проходе Дитр сказал:

— Вон тот.

— Который?

— У стены. С утра в другом плаще.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 16

Порог: 13

Статус: успех

```

Он стоял у стены, в десятке шагов от лестницы, и смотрел не на воду и не на людей. Он смотрел на лестницу, на проём между домами, и каждые полминуты его взгляд уходил туда.

— Наблюдатель, — сказал я. — За лестницей.

— Может, просто ждёт?

— Тогда он смотрел бы в ту сторону, откуда идут.

```

ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (5)

Результат: 17

Порог: 14

Статус: успех

```

Мы подошли не прямо. Обогнули по другому мосту, вышли на лестницу снизу, и оказались за ним.

Он обернулся уже поздно.

— Стоять, — сказал Дитр. — Руки.

Он держал руки так, как держат, когда они пусты, и это было красиво.

— Я тут просто стою.

— Тогда иди, — сказал я.

Он ушёл.

— Почему отпустил? — спросил Дитр.

— Чтобы он вернулся, — сказал я. — Если он вернётся с кем-то, мы увидим того, кто главный.

Лестница

Мы простояли почти час у того проёма между домами, и ничего не произошло.

А потом произошло.

```

СЛУХ

───────────────

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Результат: 18

Порог: 12

Статус: успех

```

— Голос, — сказал я. — Женский. Из-за лестницы.

Дитр тоже услышал. Он побледнел.

— Там же тупик.

— Знаю.

Мы пошли.

Сцена

Проход между домами был шириной в две ладони больше, чем два человека, и упирался в стену, за которой начинался сад. Освещение было — одно окно на третьем этаже и полоска неба сверху.

Их было пятеро. Не бандитов — они на бандитов не были похожи. Наёмники. Хорошие сапоги, чистые клинки, ни одной вещи не блестит без нужды. Один держал фонарь, двое стояли по сторонам, двое других — перед девушкой.

И девушка.

Она стояла прямо. Прислонённая к стене, но прямо, и смотрела на них тем взглядом, которым смотрят не на опасность, а на людей, которые себя ведут не так, как должны себя вести с ней.

— Вы не понимаете, — сказала она. — Вам заплатили рублями?

Один из наёмников усмехнулся.

— Ваше высочество, вам не поможет...

```

ОБНАРУЖЕНИЕ

───────────────

Идентed: Калия Менетил

Статус: неизвестно

```

Я не дослушал.

```

РЕШЕНИЕ

───────────────

Отступить и позвать подмогу

Вмешаться немедленно

```

— Дитр, — сказал я очень тихо. — Беги за подмогой. Крикни, что я тут.

— А ты...

— Иди.

Он ушёл. И я вышел в проход.

Я не стал кричать. Кричать в узком проходе против пятерых — это дать им время.

Я просто пошёл.

```

ИНИЦИАТИВА

───────────────

Ваша: 5,5

Наёмники: 7

```

Они увидели меня поздно, потому что фонарь светил им в глаза. Я успел пройти три шага до того, как первый выронил «стой!».

Первый удар я получил по щиту. Второй — по плечу, и плечо онемело.

```

УРОН: 11

HP: 90 → 79

```

Но я вошёл в них, и это было главное: в проходе шириной в два человека пятеро не могут развернуться. Они мешали друг другу. Я стоял и держал.

```

ПОЗИЦИЯ

───────────────

Позиция: удержание в узком проходе

Эффект: противники атакуют по одному

```

Первый замахнулся сверху — я принял на щит и ударил в колено. Он согнулся.

```

УРОН: 11 − 4 = 7

Цель: наёмник 1

```

Второй толкнул первого в меня, чтобы освободить место. Я отступил на шаг, но не развернулся, потому что за спиной была девушка, а развернуться — значит подставить её.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Выносливость (6)

Результат: 16

Порог: 15

Статус: успех

```

Не развернулся.

Меня били по щиту, по шлему, и один раз достали по рёбрам так, что я услышал, как хрустнуло.

```

HP: 79 → 62

```

— Сколько их? — спросил я, не поворачивая головы.

— Пятеро было, — сказала она спокойно. — Один ушёл наверх.

Наверх. Значит, там был ещё один.

И тут в проходе стало светлее.

Дитр не привёл подмогу. Дитр пришёл сам.

```

ПРИБЫТИЕ: ДИТР

───────────────

Состояние: боеспособен

```

— Сзади! — крикнул я.

Он ударил крайнего в спину и оттащил. У нас стало двое против четверых в проходе, и это уже было можно.

Драка шла, наверное, две минуты. Я потом не мог вспомнить её по частям, только пятнами: как щит ловит клинок, как рука не успевает, как чужой сапог скользит по камню. Как Дитр кричит — не от боли, а чтобы я знал, где он.

Одного мы свалили. Двое застряли между стенами. Пятый — тот, что ушёл наверх, — вернулся по лестнице уже с двумя другими.

```

ПОДКРЕПЛЕНИЕ ПРОТИВНИКА

───────────────

Противник: 5

```

— Дитр! — крикнул я. — Уводи её!

— А ты?!

— Я держу!

Он не спорил. Схватил девушку за руку и потащил в обратную сторону, к выходу.

Я остался один в проходе.

И это оказалось правильным решением — не потому, что я был герой, а потому, что в проходе может стоять один. Один задерживает всех.

Меня били.

```

УРОН: 8

HP: 62 → 54

УРОН: 12

HP: 54 → 42

УРОН: 9

HP: 42 → 33

```

Я отступил, потому что отступать в проходе — можно. Каждый шаг назад давал им лишнее пространство и мне — секунду.

На четвёртом шаге сзади послышался бег. Много.

Стража.

```

ПОДКРЕПЛЕНИЕ

───────────────

Стража: 6 человек

```

Наёмники не стали драться. Они побежали — вверх по лестнице, перепрыгнули через стену, и двое успели.

Троих взяли.

```

БОЙ ЗАВЕРШЁН

───────────────

Враг: 3 захвачено, 2 бежало

+45 XP

УРОВЕНЬ 3

```

Мир мигнул.

```

УРОВЕНЬ 3

───────────────

HP: 33 → 120 / 120

MP: 60 / 60

Доступно очков: 1

Доступно навыков: 1

```

Я стоял, привалившись к стене, и смотрел, как в проход входят люди с копьями.

Она

Она стояла у выхода из прохода, и её никто не держал. Дитр стоял рядом, очень бледный.

— Вы целы? — спросил я.

— Да, — сказала она.

Я наконец её разглядел. Не бледная и не испуганная — это было первое, что бросалось в глаза. Молодая, светлые волосы под плащом, плащ дорогой, но не вызывающий. И глаза.

— Калия Менетил, — сказала она. — Вы знаете, кто я?

— Нет.

Она подняла бровь.

— Совсем?

— Совсем.

И тогда она первый раз за всё время изменилась в лице. Не улыбнулась — просто что-то отпустило у неё в глазах.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Калия Менетил: +20 (интерес)

```

— Вы не знаете, — сказала она, — а всё равно встали в проход.

— Я не знал, что вы принцесса. Я знал, что вас держат.

Она помолчала.

— Как вас зовут?

— Марк.

— Марк. — Она повторила это так, как будто запоминала по-настоящему. — Я вам обязана.

— Вам не надо мне быть обязанной. Мне за это платят.

— Вам платят двадцать золотых в месяц, — сказала она. — Я знаю, сколько платят пехоте.

Дитр за моей спиной издал звук, который должен был быть смехом.

Логово

Разговор с наёмниками был коротким.

— Логово, — сказал один. — Старый склад у северной стены. Мы только приходим и уходим. Кто главный — не знаем.

— Врёшь.

— Не вру. Мы наёмники. Нам платят и не рассказывают.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 15

Порог: 15

Статус: успех

```

— Ты знаешь, кто платит, — сказал я. — Ты не знаешь имени, но ты знаешь, кто.

Он замолчал.

— Мужчина. Перчатки. — Он сказал это зло. — Всегда в перчатках. И не снимает, даже когда ест.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Главарь: мужчина, перчатки, лицо не видели

```

Штурм

Склад у северной стены был двухъярусный, с сеновалом наверху и воротами, которые не открывались уже лет двадцать.

Нас было двенадцать, и командовал сержант Холт, и он был недоволен.

— Ты должен был вызвать стражу, а не идти один.

— Я вызвал. Я отправил Дirta.

— Ты пошёл раньше, чем он вернулся.

— Так точно.

Он смотрел на меня.

— Живой вернулся. Это тебя и спасло.

```

ПРОВЕРКА: СТРАТЕГИЯ

Бросок: d20 + Интеллект (6) + 1 (опыт прохода)

Результат: 19

Порог: 16

Статус: успех

```

— Вилы, — сказал я. — У них на складе вилы и поддоны. Если мы войдём через ворота — нас снимут сверху, с сеновала. Надо войти с двух сторон.

Холт посмотрел на склад.

— С двух сторон, — сказал он. — Хорошо. Ты — с левой. Если что — не геройствуй.

```

ЗАДАНИЕ

───────────────

Зачистка логова

Награда: 120 XP

```

Бой был короткий и грязный.

```

ИНИЦИАТИВА

───────────────

Ваша: 5,5 (позиция: сверху)

```

Я вошёл с левой стороны через пролом в стене, вместе с четырьмя. Сверху действительно были двое с арбалетами; их сняли прежде, чем они успели выстрелить второй раз.

Главаря я нашёл на сеновале.

Он не бежал. Он сидел на тюке и смотрел, как я поднимаюсь по лестнице.

— Пехотинец, — сказал он.

Я не ответил.

Он встал.

```

БОЙ: ГЛАВАРЬ

───────────────

Уровень: 5

HP: 120

Урон: 15

Защита: 9

```

Он был быстрее. Я это понял по первому удару — он прошёл мимо щита и рассёк мне плечо так легко, будто я стоял неподвижно.

```

УРОН: 15 − 3 = 12

HP: 120 → 108

```

Я отступил к лестнице. И это было ошибкой, потому что лестница — это узко, но за спиной был спуск.

```

ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ

Результат: 8

Порог: 14

Статус: провал

```

Он ударил снова, по той же руке. Я успел подставить щит, но щит треснул.

```

HP: 108 → 94

ЩИТ: повреждён (−2 защиты)

```

И тогда я сделал то, чему научился на дворе — не в бою, а на испытании.

Я не стал драться.

```

ПОЗИЦИЯ: УДЕРЖАНИЕ

```

Он бил, а я держал и отходил к краю сеновала — туда, где свет из окна падал ему в лицо. Он щурился. Каждый раз, когда он замахивался, он терял полшага.

— Ты не побеждаешь, — сказал он.

— Я не спешу, — сказал я.

Прошло, наверное, полторы минуты. Он ударил двенадцать раз, и девять я принял.

```

HP: 94 → 61

```

А потом он устал. Не сильно — чуть-чуть, но этого хватило: он замахнулся выше, чем нужно, и я вошёл под руку.

```

УРОН: 11 − 4 = 7

```

Первый раз я попал. Он отступил на шаг.

И тут на лестнице появился Орбан.

```

ПРИБЫТИЕ: ОРБАН

```

Вдвоём мы его взяли за две минуты.

```

ГЛАВАРЬ ПОВЕРЖЕН

───────────────

+180 XP

```

Я стоял над ним и смотрел на его руки.

Он был в перчатках.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 11

Порог: 18

Статус: провал

```

Я не успел их снять. Он был в наручниках и в перчатках, и когда его подняли, кто-то из стражи сказал:

— Потом.

А потом было уже не до перчаток.

После

— Дитр! — Я нашёл его во дворе склада. — Живой?

— Живой.

Он сидел на бочке и держал руку, и рука была перевязана, и повязка была свежая.

— Ты как?

— Он меня порезал, — сказал Дитр. — Когда я её уводил. Он ждал на лестнице.

— Ты её вывел?

— Вывел.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Дитр: +15 → +35

```

Я сел рядом с ним на бочку.

```

СИСТЕМА

───────────────

Уровень 3 — 435 / 400 XP

УРОВЕНЬ 4

```

Мир мигнул во второй раз за вечер.

```

УРОВЕНЬ 4

───────────────

HP: 61 → 150 / 150

MP: 60 / 60

Доступно очков: 2

Доступно навыков: 2

```

— Ты чего? — спросил Дитр. — Опять считаешь?

— Считаю, — сказал я. — Сижу на бочке во дворе склада, у меня рука разодрана, и я считаю.

— Что?

— Что через месяц будет лучше, — сказал я.

И это была правда. Только теперь я знал, чем за это платят.

Глава 9. Гвардия

Глава 9. Гвардия

Награда

Через два дня меня вызвали в цитадель.

```

ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО

───────────────

Зачистка логова: +120 XP

Спасение Калии Менетил: +250 XP

Всего: 805 / 800 XP

УРОВЕНЬ 5

```

Третье мигание за трое суток. Я уже почти привык — к тому, как на секунду всё становится резким, как будто кто-то выкручивает чёткость, и как потом в груди становится просторнее.

```

УРОВЕНЬ 5

───────────────

HP: 150 → 180 / 180

MP: 60 / 60

Доступно очков: 3

Доступно навыков: 2

```

Сто восемьдесят здоровья. Год назад — то есть пять месяцев назад — у меня было семьдесят пять.

Капитан Фарел сидел за тем же столом у того же окна, и в комнате было всё так же чисто.

— Ты понимаешь, что ты сделал? — спросил он.

— Встал в проход.

— Нет. — Он положил ладони на стол. — Ты не понимал, кто она, и это спасло тебе жизнь. Если бы ты знал — ты бы или побежал за подмогой сразу, и её увели бы, или полез бы как герой и умер. Ты сделал единственное правильное, потому что был единственным, кто не знал.

— Это не заслуга.

— Это не заслуга, — согласился он. — Это правда. И поэтому её надо запомнить.

Он подвинул ко мне бумагу.

— Королевская гвардия. Восемьдесят золотых в месяц. Казарма при дворце, отдельная койка, стол — за счёт короны. — Он помолчал. — И служба, которую я бы не пожелал никому.

— Почему?

— Потому что там всё время придворные. — Он впервые за всё время, что я его знал, позволил себе что-то похожее на гримасу. — Пехота тебя научила держать строй. Гвардия научит держать лицо.

```

НАГРАДА

───────────────

Перевод: Королевская гвардия

Жалование: 80 золота/месяц

Золото: 37,20 → 37,20 (перевод)

```

— Капитан, — сказал я, когда он уже снова смотрел в бумаги. — Тот человек. Главарь. Он был в перчатках.

Фарел поднял голову.

— Ты сказал это два дня назад. Я запомнил.

— Его перчатки никто не снял.

— Знаю. — Он закрыл папку. — Когда тебя переводят наверх, ты теряешь право задавать вопросы сам. Теперь спрашивать буду я. А ты будешь помнить. Это, к сожалению, тоже служба.

Дворец

Королевская гвардия была не там, где я думал.

Не у тронного зала, не у ворот. Она была везде. Восемьдесят человек в белых плащах с золотой каймой, и распределены они были так, что в любой точке дворца в поле зрения всегда было двое.

```

ЗАДАНИЕ: СЛУЖБА

───────────────

Гвардейский патруль

XP за день: +12

```

Мою койку поставили в длинной комнате на втором этаже флигеля. Двадцать человек, окна на восток, и по утрам солнце било так, что приходилось вставать.

— Правила простые, — сказал мне сержант с коротким ёжиком. — Говоришь только «да», «нет» и «слушаюсь». Придворным не отвечаешь, даже если спрашивают. Особенно если спрашивают.

— Почему?

— Потому что придворный задаёт вопрос не для того, чтобы получить ответ.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Результат: 17

Порог: 12

Статус: успех

```

— Он проверяет, — сказал я, — что из меня можно вытянуть.

Сержант посмотрел на меня.

— Ты не дурак, — сказал он. — Это хуже. Дураки не пытаются.

Первая смена

Меня поставили в галерее — там, где между колоннами проходит путь от парадного зала к лестнице.

Восемь часов. Стоя.

Я стоял и смотрел вперёд, и через полтора часа понял, что это не скучно, а страшно: колонны так расставлены, что между ними целые комнаты теней, а людей столько, что запомнить всех невозможно.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 20

Порог: 12

Статус: успех

```

Я стал считать. Не людей — их было слишком много. Подсвечники. Пятнадцать штук. И каждый час кто-то менял те, что ближе к лестнице. Не гасил, не зажигал — менял.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Подсвечники: 15. Замена по расписанию, 4 у лестницы.

```

К концу смены я знал: кто ходит и когда, где стоит стража, где меняются, где между колоннами не видно.

Это были пятнадцать подсвечников. И это было лучше, чем ничего.

Придворные

Через неделю я поймал себя на том, что могу отличить придворного от слуги, ещё до того, как он заговорил.

Придворный не идёт — он перемещается так, чтобы его видели. Если его никто не видит, он замедляется и ищет, кого бы увидеть.

Один такой остановился передо мной на третьей неделе.

— Гвардеец, — сказал он.

Я смотрел вперёд.

— Гвардеец. Я к тебе обращаюсь.

— Слушаюсь, — сказал я.

— Ты знаешь, куда пошёл мой слуга вчера в третьем часу?

— Нет.

Он помолчал.

— А если я тебе дам три золотых?

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Выносливость (6)

Результат: 14

Порог: 15

Статус: провал (почти)

```

Три золотых. Треть месячного жалования пехоты. За то, чтобы сказать, что видел.

— Нет, — сказал я.

— Почему?

— Потому что я не видел.

Он ушёл недовольный, а я потом полчаса стоял и думал о том, что впервые соврал не для того, чтобы спастись, а для того, чтобы не солгать.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Придворные: «заметили»

```

Калия

Она нашла меня сама.

Это случилось на пятом месяце, в саду, где я стоял у входа в беседку, и это была моя самая ненавистная смена: там пахло цветами так сильно, что к концу дня болела голова.

— Гвардеец Марк.

Я обернулся.

Она была в простом платье, без свиты, и держала книгу. Я не сразу понял, что это она, потому что без свиты она выглядела моложе.

— Ваше высочество.

— Не надо. — Она села на каменную скамью. — В этом саду не надо.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Калия Менетил: +20 → +25

```

Я стоял.

— Садитесь, — сказала она.

— Не положено.

— Я вам приказываю.

Я сел. Она посмотрела на меня и вздохнула.

— Вы всегда так?

— Как?

— Вы отвечаете ровно столько, чтобы не соврать, и ровно настолько, чтобы ничего не сказать.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Результат: 18

Порог: 15

Статус: успех

```

— А вы задаёте вопросы не для того, чтобы получить ответ, — сказал я.

Она замерла.

Потом засмеялась — коротко, не по-придворному.

— Кто вас этому научил?

— Сержант.

— Сержант.

— Он сказал: придворный задаёт вопрос не для того, чтобы получить ответ.

— И вы поверили сержанту.

— Он был прав.

Она открыла книгу, потом закрыла.

— Знаете, что самое странное? Меня охраняют восемьдесят человек, и половина из них докладывает кому-то ещё. — Она посмотрела на меня. — Вы не докладываете.

— Я докладываю.

— Кому?

— Сержанту. И капитану Фарелу.

— Это одно и то же?

— Нет, — сказал я. — Но и не то, что вы думаете.

Она долго молчала.

— Мой отец, — сказала она наконец, — не любит, когда я гуляю одна.

— Тогда не гуляйте одна.

— Я не одна. Со мной вы.

Я посмотрел на неё.

— Ваше высочество, — сказал я. — Со мной вы в безопасности ровно до того момента, пока не придёт кто-то, кто сильнее меня. А такие есть.

— Вы говорите это, чтобы меня напугать?

— Я говорю это, чтобы вы не делали из меня причину, которой нет.

Она смотрела на меня долго.

— Вы очень неприятный человек, — сказала она.

— Слушаюсь, — сказал я.

И она опять засмеялась.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Калия Менетил: +25 → +45

```

Книга

— Что вы читаете? — спросил я, потому что молчать было уже неловко.

Она подняла книгу.

— Трактат о мерах и весах. Скучный.

— Зачем?

— Потому что все разговоры в этом дворце — о том, кто кому сколько должен. И никто, — она подняла палец, — никто не знает, сколько это в мерах. — Она закрыла книгу. — Я хочу понимать, когда мне врут в цифрах.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (6)

Результат: 19

Порог: 15

Статус: успех

```

— А сколько у вас... — начал я и остановился.

— Говорите.

— Сколько зерна уходит на армию в месяц?

Она подняла бровь.

— Зачем вам?

— Затем, что я месяц стоял на рынке и видел, как дорожает мука.

Она смотрела на меня так, будто видела первый раз.

— Вы это заметили на рынке?

— И в галерее.

— И никто вам не сказал?

— Никто не спрашивал.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Калия Менетил: +45 → +60

ЗАПИСЬ

───────────────

Калия: интерес к цифрам и снабжению

```

К шестому месяцу я знал дворец так, как знал нижний город.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Прогресс: 5/5 наблюдений

НАВЫК

───────────────

Внимательность (уровень 2)

```

Знал, где меняется стража, где подсвечники ставят вне расписания, где в стене есть дверь, которая открывается не в ту сторону.

Знал, что три придворных ходят к северной лестнице в одно и то же время, и что один из них всегда задерживается на две минуты.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Северная лестница: трое, каждый день, 4-й час, один опаздывает.

```

Дважды я об этом говорил сержанту. Оба раза он записал и оба раза ничего не изменилось.

— Привычка, — сказал он. — Люди ходят туда годами. Даже если там нечего делать.

Я не спорил. Я записывал.

Дитр

Дитр приходил дважды в месяц, в увольнительную, и это было лучшее, что было в этом дворце.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Дитр: +35 → +50

```

Он получал двадцать золотых, стал старшим в отделении, и у него появилась привычка стричься коротко, чтобы шлем не мешал.

— Ты стал другой, — сказал он на пятом месяце.

— Какой?

— Не знаю. — Он крутил кружку. — Ты как будто всё ещё в лесу.

— Я не в лесу.

— Я знаю, что не в лесу. — Он посмотрел на мою руку, и я заметил, что она лежит на рукояти меча. Я этого не замечал раньше. — Ты ешь так, будто сейчас отнимут. И в дверь смотришь.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Результат: 9

Порог: 12

Статус: провал

```

Я убрал руку с рукояти.

— Привычка.

— Привычка, — согласился он. — Только у тебя их слишком много.

Ночь

На шестом месяце был день, который я потом вспоминал часто.

Я стоял на посту в третьем часу. Дворец спал. Никого не было, кроме меня и второго гвардейца в конце галереи.

```

СОБЫТИЕ

───────────────

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Результат: 19

Порог: 16

Статус: успех

```

По северной лестнице прошёл человек.

Один, не трое. Не в четвёртом часу — в третьем.

Он шёл быстро и в перчатках.

```

ВНИМАНИЕ

───────────────

Совпадение с записью: главарь бандитов

Статус: не подтверждено

```

Я не пошёл за ним. Я стоял на посту, и приказ был: без приказа не уходить.

Я стоял и смотрел ему в спину, и он ушёл за угол, и это было четыре секунды.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Выносливость (6)

Результат: 22

Порог: 20

Статус: успех

```

Я остался.

Потом записал: время, направление, перчатки.

Утром я отдал записку сержанту.

— Перчатки, — сказал он. — Марк. Половина дворца ходит в перчатках.

— В третьем часу?

Он посмотрел на меня.

— Хорошо, — сказал он. — Я передам.

Глава 10. Одни и те же руки

```

Тихий коридор

Северное крыло ночью — это не дворец. Это коридор, где факелы горят через один, потому что «излишний свет вредит покою», и где каждый шаг слышно за две двери.

Я стоял на посту у пятой ниши. Стоять — это половина моей службы, и я научился делать это хорошо: не двигаться, не зевать, смотреть прямо перед собой и при этом видеть всё.

Первое, что я заметил, — не человека. Я заметил шаги.

Они шли слишком быстро для слуги и слишком тихо для придворного.

Слуга вышел из-за поворота: молодой, в домотканой рубахе, руки пустые, лицо человека, которому очень не хочется, чтобы его окликнули. Он прошёл мимо меня в двух шагах, глядя в пол, и я не окликнул. Не моё дело. Мой пост — пятava ниша, не весь коридор.

Через полчаса он вернулся.

Рука на лямке сумки. Сумка тяжёлая — он держал её чуть отставленной от бедра, как держат, когда знают, что она оттягивает руку. И шёл он уже медленнее.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 17

Порог: 14

Статус: успех

```

Я посмотрел на его руки. Обе были в пыли — до запястий, светлой, каменной пыли, какая бывает не от пола, а от стен.

Он свернул не к лестнице. Он свернул к глухому проходу за гобелено, где, насколько я знал, нет ничего, кроме старой кладовой.

Вторая ночь

На следующую ночь я встал на тот же пост.

Он пришёл снова. То же лицо, та же пустая рука, та же быстрая походка. И то же возвращение — с сумкой.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 19

Порог: 15

Статус: успех

```

На этот раз я заметил другое. Он не выбирал дорогу. Он шёл, как ходят люди, которые прошли здесь тридцать раз и знают, где скрипит половица. И ещё: когда за поворотом послышались шаги другого слуги, он не прижался к стене, как прижался бы человек, который здесь чужой. Он просто остановился и подождал. Спокойно.

Ему здесь было можно.

На третью ночь я его не увидел.

Вместо него прошёл другой — постарше, в хороших сапогах, и прошёл прямо, не оглядываясь. Смены в карауле в эту ночь тоже были не по часам: нас подняли на час раньше, сказали «по распоряжению», и никто не уточнил, чьему.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Через северное крыло что-то носят. Не каждый день. Одними руками.

В третью ночь — другими. Значит, рук больше, чем одна.

```

Дверь

Днём я дошёл до книжной.

Дверь была заперта. Ключ, как я выяснил у коридорного, носил не писарь, а его помощник — и помощник ушёл на перепись в северные склады ещё до рассвета.

```

ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (6)

Результат: 13

Порог: 15

Статус: провал

```

Я не стал ломать. Я стоял у двери и слушал тишину за ней — и думал о том, что за этой дверью, возможно, всё написано честно. Такое бывает. Люди выносят вещи из глухих коридоров, а в книгах при этом полный порядок, и от этого становится только хуже, потому что тогда тот, кто выносит, знает что делает.

Я вернулся на пост до смены. Служба не ждёт, пока ты что-нибудь поймёшь.

Калия

Она пришла в сад вечером — одна, без свиты, с той привычкой смотреть прямо, от которой придворные опускают глаза.

— Мне сказали, что гвардеец из северного крыла теперь часто стоит на одном и том же посту.

— Я стою там, где ставят.

— И что там видно?

```

ПРОВЕРКА: УБЕЖДЕНИЕ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 16

Порог: 13

Статус: успех

```

— Через северное крыло носят, — сказал я. — Ночью. Тихо. Одними и теми же руками.

Калия села на каменную скамью и не сказала ничего.

— Что носят? — спросила она наконец.

— Не знаю.

— Ты не посмотрел?

— Я не открывал сумку. — Я смотрел прямо. — Я гвардеец, ваше высочество, а не дознаватель. Мне не давали права заглядывать в чужие сумки.

Она долго молчала. В саду пахло сырой землёй и мокрым камнем.

— В северном крыле нет кладовых, — сказала она. — Там только старая, за гобеленом. Она заперта с весны.

— Я знаю.

— И ты всё равно не посмотрел.

— Если бы я посмотрел и меня бы поймали, вы бы сейчас разговаривали с другим гвардейцем. А тот, кто носит, знал бы, что за ним смотрят.

Калия медленно подняла голову.

— Ты понимаешь, что сейчас сказал?

— Понимаю. Я сказал, что вы не знаете, что делается в вашем собственном крыле.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Принцесса Калия: +45 → +60

```

Предложение

— Я могу открыть тебе книжную, — сказала она. — Не завтра. Через неделю, когда помощник будет на складах.

— Это нарушение.

— Да.

— Вы просите гвардейца нарушить порядок.

Калия подняла голову, и в лице у неё не было ни капли игры.

— Я прошу гвардейца навести порядок. Разница в том, кто первый.

```

ВЫБОР

───────────────

1. Согласиться

2. Отказаться и доложить как положено

3. Согласиться, но предупредить капитана Фарела — открыто

```

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Результат: 15

Порог: 14

Статус: успех

```

— Согласен, — сказал я. — Но я пойду не один.

Она нахмурилась.

— С кем?

— С вами. — Я смотрел прямо. — Если я войду один, вы будете знать с моих слов. Если войдёте вы — будете знать сама.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Принцесса Калия: +60 → +75

```

Дитр

Дитр поймал меня у казармы.

— Ты ходишь как на войне, — сказал он. — Здесь так не ходят.

— Тут идёт война.

— Где?

Я не нашёл, что ответить сразу. Это было хуже вопроса.

— В тихом коридоре, — сказал я наконец.

Дитр помолчал, потом прислонился к стене.

— Марк. — Он вытер лицо. — Мне отец говорил: во дворце нет преступлений, есть только счета. И тот, кто их ведёт, уже победил.

— И что мне делать?

— Жить. — Он посмотрел на меня. — Носи службу, ешь, спи. Не ты первый, кто увидел лишнюю сумку.

— А если я не могу не видеть?

Дитр не ответил. Он отошёл к окну и стал смотреть на двор, и по тому, как он стоял, я понял, что он мне не то чтобы не верит — он мне верит, и от этого ему хочется, чтобы я перестал.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Дитр: +40 → +55

```

Перчатки

Была ещё одна вещь, которая не давала мне покоя с той ночи в логове, но я не знал, куда её положить.

Главарь бандитов был в перчатках. Кожаных, без пальцев, с прокладкой в ладони.

Я не пошёл ни к мастеру, ни к оружейникам. Я гвардеец, а не дознаватель, и моё дело — стоять там, где поставят. Но эта деталь осталась во мне, как заноза: человек, который грабил логова, готовился не к драке. Он готовился к тому, чтобы ничего не оставить на пальцах.

Может быть, это ничего не значило. На войне полно людей в перчатках.

Я всё равно запомнил.

Ночь

```

СИСТЕМА

───────────────

Имя: Марк

Уровень: 5

Класс: Королевский гвардеец

```

Я лежал на койке и смотрел в потолок.

Пустые руки, которые возвращаются тяжёлыми. Пыль на запястьях. Кладовая за гобеленом, запертая с весны. Смены не по часам. Другой человек в хороших сапогах на третью ночь.

Я не знал, кто за этим стоит. Я знал только, что этот человек аккуратен и что он не боится дворца. Он боится одного — того, кто уже знает.

«Думаю: он не прячется от стражи. Он прячется от того, кто уже знает».

Глава 11. Барон

```

Слуга

Я решил заговорить с ним на посту.

Не допрашивать. Просто заговорить — так, как говорят гвардейцы со слугами, когда делать нечего: о холоде, о смене, о том, что крыша течёт. Я репетировал это полдня и всё равно начал неуклюже.

— Поздно ходишь, — сказал я, когда он поравнялся со мной.

Он остановился так резко, будто наткнулся на стену.

— Простите, господин гвардеец.

— Я не господин. Я Марк.

Он посмотрел на меня — быстро, снизу вверх, как смотрят, когда решают, что перед тобой: человек или пост.

```

ПРОВЕРКА: УБЕЖДЕНИЕ

Бросок: d20 + Харизма (4)

Результат: 15

Порог: 13

Статус: успех

```

— Тео, — сказал он наконец.

— Тео. Поздно ходишь.

— Работа.

— Ночью?

Он ничего не ответил. Руки он держал перед собой, и в этот раз они были пустые, и от этого я понял, что он ещё не ходил, а только собирается.

— Тео. — Я не повышал голоса. — Я стою здесь три ночи. Я видел тебя три раза. Я не открывал твою сумку и не собираюсь. Но если меня однажды спросят, я скажу то, что видел, — и тогда спросят уже с тобой.

Он побледнел. Потом, к моему удивлению, не убежал, а прислонился к стене и выдохнул.

— Вы один, кто не притворяется, что не видит, — сказал он. — Все видят. Никто не спрашивает.

— Так что в сумке?

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 18

Порог: 14

Статус: успех

```

— Не золото, — сказал он быстро. — Клянусь. Ткани. Соль. Свечи. Всё, что со складов списывают как «порчу». Мне велели носить, я ношу. Мне платят восемь серебряных в месяц, господин Марк, и за восемь серебряных я не стану спрашивать, почему кладовая за гобеленом открыта, хотя её заперли весной.

— Кто велел?

Он замолчал.

— Тео.

— Я не знаю его имени, — сказал он. — Честно. Я знаю руки.

— Руки?

— Перчатки. — Тео показал на свои ладони. — Кожаные, без пальцев. С прокладкой. Он их не снимает, когда считает. Говорит, чтобы пальцы не пачкались в мелу. — Он усмехнулся, криво. — Мелом он пишет.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Слуга: Тео. Восемь серебряных в месяц.

Товар: ткани, соль, свечи — «порча» со складов.

Кладовая за гобеленом открыта, хотя заперта с весны.

Хозяин: в перчатках с прокладкой. Пишет мелом. Не снимает.

```

— Где ты его видел?

— У него есть комната. Не во дворце. — Тео помолчал. — Я туда сумки и ношу, дальше не хожу. Но один раз он вышел меня проводить. На нём был плащ, и я увидел застёжку. — Он показал пальцем на грудь. — Не дворцовая. Баронская.

— Ты уверен?

— Я вырос в услужении, господин Марк. Я различаю застёжки, как вы различаете гербы.

Барон

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 17

Порог: 16

Статус: успех

```

Я вернулся в казарму и сел на койку, не снимая сапог.

Баронов в столице было не так много, и все они ходили во дворец. Я знал их в лицо — это была часть службы, хотя никто меня этому не учил: просто стоять и запоминать, кто идёт мимо.

Я перебрал их в голове, одного за другим, и почти сразу остался один, у которого была причина не снимать перчаток.

Барон Перрин Вейл. Не из старых. Из тех, кого подняли при прошлом короле, — за деньги, за заслуги, за что-то ещё, о чём в казарме не шутят. Он заведовал складским довольствием дворца уже четыре года. И у него на левой руке не хватало двух пальцев — я слышал, как об этом говорили вполголоса, и всегда добавляли, что он не любит, когда на это смотрят.

Вот почему перчатки.

И вот почему мелом.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 19

Порог: 15

Статус: успех

```

Я сидел в темноте и думал, и мысль была простая, и от неё было тяжело.

Мне всегда казалось, что вор — тот, кто боится. А этот не боялся. Он открыл кладовую, запертую с весны, — значит, у него был ключ. Он распоряжался сменами караула — значит, у него было право. Он выносил со складов то, что списывают как порчу, — значит, его подпись стояла на списании.

Он не воровал у дворца. Он им распоряжался.

И главное, чего я не мог понять: зачем барону, у которого есть ключи, право и подпись, возиться со слугой, восемью серебряными и сумками ночью.

Ответ был один, и он мне не нравился.

Потому что такую мелочь не замечают.

Книжная

Через неделю Калия сдержала слово.

Она пришла за мной сама — без свиты, в простом платье, с ключом в кулаке. Я ждал у колонны в нижней галерее, и она прошла мимо, не оглянувшись, и я пошёл за ней через две ступеньки.

— Помощник ушёл на склады вчера вечером, — сказала она, не поворачивая головы. — Вернётся завтра к вечеру. У нас одна ночь.

```

ПРОВЕРКА: СКРЫТНОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (6)

Результат: 16

Порог: 13

Статус: успех

```

Мы прошли мёртвым коридором, где факелы горят через один. Дверь книжной открылась без звука — он смазывал, этот помощник.

Внутри пахло не бумагой, как я думал, а пылью и чем-то ещё, кислым, вроде старого клея. Книги стояли в стенных шкафах, прикованные цепью за корешок.

Калия подняла свечу — не подсвечник, а обычный огарок с ручкой, принесённый с собой, — и села за стол.

— Складское довольствие, — сказала она. — Четыре года. Это много бумаги.

— Времени у нас меньше.

— Тогда начнём с плохого.

Подпись

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 20

Порог: 16

Статус: успех

```

Мы нашли это довольно быстро. Не потому, что плохо спрятано, а потому, что никто и не думал прятать.

Списания. Столбец «порча». Ткани — рулонами. Соль — мешками. Свечи.

И подпись внизу: аккуратная, с завитушкой на последней букве.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Подпись в графе «порча»: барон П. Вейл.

Тот же столбец четыре года.

Ни одной встречной подписи.

```

— Ни одной встречной подписи, — сказала Калия. — Год за годом. Никто не проверял.

— Или проверял.

Она подняла на меня глаза.

— Ты думаешь, кто-то знает?

— Я думаю, что за четыре года кто-то должен был спросить. — Я смотрел на ровные строки. — И если не спросил, значит, ему ответили.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 15

Порог: 17

Статус: провал

```

Дальше я не смог. В книгах были цифры, и в них был смысл, но этот смысл требовал больше, чем я умел: там были ссылки на другие тетради, на другие шкафы, на дела, которых я не знал.

Калия читала быстрее меня. Она водила пальцем по строкам, и лицо у неё становилось спокойнее — не потому, что всё хорошо, а потому, что она, наконец, видела врага.

— Этого мало, — сказала она, закрывая книгу.

— Там подпись.

— Подпись в столбце «порча». — Она покачала головой. — Он скажет: «Списывал как положено». Он потребует Совет и покажет свою сторону. — Она задумалась. — Мне нужен Тео.

— Тео нельзя.

— Почему?

— Потому что Тео — слуга, который носил сумки по ночам из кладовой, запертой с весны. — Я смотрел на неё прямо. — Вы его не за то судить будете. И барон это знает. Он первый скажет: вот вор.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Принцесса Калия: +75 → +85

```

Калия помолчала и снова села.

— Тогда скажи мне, что делать, — сказала она. — Просто. Как солдат.

```

ВЫБОР

───────────────

1. «Взять барона за руку — с сумкой». Нужно снова ночное наблюдение, но уже с принцессой за спиной.

2. «Найти человека, который подписывал проверки». Кто-то четыре года закрывал глаза.

3. «Не трогать барона». Сначала вывести Тео из дворца, чтобы его не сделали виновным.

```

Я сказал ей то, что думал.

Глава 12. Взять за руку

```

Слово

— Взять за руку, — сказал я. — С сумкой.

Калия не удивилась. Она ждала именно этого.

— Он не носит сумку сам, — сказала она. — Он стоит там, где её принимают.

— Он приходил провожать Тео. Один раз. — Я помнил эту деталь, потому что Тео говорил о ней иначе, чем обо всём остальном: тише. — Значит, иногда приходит.

— Иногда — это не завтра ночью.

— Иногда — это когда партия крупная. — Я смотрел на строки в книге. — Тео носил ткани и соль. Это мелочь. Он не приходит за мелочью.

Калия медленно кивнула.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 16

Порог: 15

Статус: успех

```

— Ему нужнее не то, что теряет вес, а то, что теряет счёт, — сказал я.

— О чём ты?

— Свечи, — сказал я, и это было первое, что я произнёс про свечи с той ночи, когда увидел борозду. — Свечи в книге пишутся не поштучно. Их пишут весом или связками. Связку можно снять, а написать «порча». И никто не пересчитает.

Калия смотрела на меня долго.

— Ты понимаешь, что мы сейчас делаем? — спросила она.

— Понимаю.

— Если мы ошиблись, — сказала она ровно, — то завтра барон Вейл будет знать, что принцесса ночью ходила с гвардейцем по кладовым. И тогда мне придётся объяснять не Совету, а отцу.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Результат: 16

Порог: 15

Статус: успех

```

— Тогда не ошибитесь, — сказал я.

Она усмехнулась — коротко, без веселья.

— Это ты мне говоришь.

Тео

```

СОБЫТИЕ: ДИАЛОГ

Участники: Марк, Тео

```

Я нашёл его днём на заднем дворе, где он разгружал репу.

— Тео. Мне нужно, чтобы ты носил ещё раз.

Он выронил репу и подобрал её, краснея.

— Господин Марк, я не могу...

— Ты можешь. — Я присел рядом. — Слушай меня внимательно. Я не прошу тебя быть смелым. Я прошу тебя быть глупым. Обычным. Тем, кем ты и был три ночи назад.

```

ПРОВЕРКА: УБЕЖДЕНИЕ

Бросок: d20 + Харизма (4)

Результат: 18

Порог: 14

Статус: успех

```

— А если меня поймают?

— Тогда скажешь правду. — Я смотрел ему в лицо. — Что велели. Что платили восемь серебряных. Что не знал имени.

Он смотрел на меня и молчал очень долго.

— Он за это убьёт, — сказал он наконец. — Не сразу. Он сначала сделает так, что я сам буду виноват. — Он вытер руки о рубаху. — У него так с одним было. С кладовщиком. Тот стал виноват, и его выгнали, и он пропал.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Тео: был кладовщик, которого «сделали виноватым». Пропал.

```

— Тогда мы возьмём его раньше, — сказал я. — Не тебя.

— А если не возьмёте?

Я не стал врать.

— Тогда я приду за тобой первым, — сказал я. — Раньше, чем он. Это я обещаю.

Тео посмотрел на меня, и в его лице что-то переменилось — не смелость, нет. Что-то более простое: он перестал быть один.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Тео: нейтрально → +40

```

Ночь засады

```

СОБЫТИЕ

───────────────

Место: кладовая за гобеленом.

Позиция: Марк — в нише напротив. Калия — за колонной в нижней галерее.

```

Ткань гобелена была старая, выцветшая, с охотой и собаками. Я стоял за ней в темноте, и мне было слышно, как капает вода в углу.

Тео прошёл в полночь. Пустой. Быстро.

Я не двинулся.

```

ПРОВЕРКА: СКРЫТНОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (6)

Результат: 15

Порог: 12

Статус: успех

```

Он вернулся через сорок минут. Сумка была больше прежних — он нёс её двумя руками и дышал тяжело.

И с ним шёл человек.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 20

Порог: 13

Статус: успех

```

Я увидел перчатки раньше, чем лицо. Кожаные, без пальцев, с прокладкой в ладони. Он держал в левой руке мелок и постукивал им по косяку — раз, другой, третий, будто отсчитывал.

— Здесь, — сказал он. Голос был ровный, без злобы, без спешки. Голос человека, который делает это четыре года. — Ставь и иди.

— Господин, — сказал Тео, — эта тяжёлая. Я...

— Ставь.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Результат: 14

Порог: 12

Статус: успех

```

Я ждал, пока он поставит сумку. Я ждал, пока он разогнётся.

Я ждал, пока руки барона будут заняты.

Свет

```

Он увидел меня не сразу. Я вышел из-за гобелена так тихо, что он заметил движение только тогда, когда я уже был в двух шагах.

И тогда произошло странное.

Он не потянулся к оружию. Он не побежал. Он снял перчатку.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 17

Порог: 16

Статус: успех

```

Правую. Медленно, за палец, как снимают перчатку, когда собираются пожать руку. Я увидел ладонь, которой не хватало двух пальцев, и белую от мела кожу.

— Гвардеец, — сказал он. — Ты знаешь, кто я.

— Барон Перрин Вейл, — сказал я. — Складское довольствие.

— Умно. — Он чуть склонил голову. — А теперь послушай умного. Ты задержал человека ночью у кладовой. Кладовая не моя. Баронская печать на списании — обычное дело. Слуга — вот он, с сумкой. — Он поднял мелок. — Что ты предъявишь?

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Результат: 17

Порог: 15

Статус: успех

```

— Вас, — сказал я. — У кладовой. Ночью.

Он усмехнулся.

— Кто подтвердит? Слуга?

— Я, — сказала Калия.

Она вышла из-за колонны с огарком в руке, и свет был перед ней, и она держала его так, чтобы было видно лицо — её лицо, а не его. Она подняла огарок выше.

— Барон. Вымойте руки.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 19

Порог: 16

Статус: успех

```

Я понял, что она делает, за секунду до того, как это сделал барон. И барон тоже понял — я увидел по его шее, по тому, как она напряглась.

Белый мел на пальцах. Мелок в левой руке. Сумка у его ног.

Он не разжимал руку.

— Ваше высочество, — сказал он наконец, и голос у него не дрогнул. — Ночные прогулки с гвардейцами. Что сказал бы ваш отец?

— Отец спросит у вас, — ответила Калия, — почему в графе «порча» четыре года стоит только ваша подпись.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Принцесса Калия: +85 → +95

```

Три бумаги

```

СОБЫТИЕ

───────────────

Итог задержания

```

Он не стал драться. Он не стал кричать. Это было самое страшное в нём: он всё ещё считал, что сможет объясниться.

— Сумку — на стол, — сказал он Тео, и Тео подчинился прежде, чем я успел вмешаться. Привычка.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 18

Порог: 15

Статус: успех

```

В сумке были свечи. Связками, перетянутые шпагатом. И под связками — три бумаги.

Первая — накладная со склада. Свечи, связок двадцать, подпись. Вторая — та же накладная, но свечей меньше, и подпись чужая, с завитушкой. Третья — маленькая, вчетверо сложенная, без печати.

Калия развернула её и прочитала. Я видел, как у неё изменилось лицо.

— Марк, — сказала она. — Не читай.

Я прочитал.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Третья бумага: список имён. Не все дворцовые.

Одно имя мне знакомо: Фарел.

```

Капитан

```

СОБЫТИЕ

───────────────

Участники: барон Вейл (под стражей), Марк

```

— Это ещё ничего не значит, — сказал барон, и впервые за всю ночь в его голосе появилось что-то живое. — Фарел не берёт. Фарел знает. Это разные вещи, гвардеец, и ты это поймёшь через год.

— Разные, — согласился я.

— Он капитан. Он подписывает то, что я подписываю.

— Значит, — сказал я, — мне надо идти к нему с этим.

Барон замолчал. И вот тогда, впервые, я увидел на его лице страх.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Барон Вейл боится не принцессы. Боится, что я пойду к Фарелу.

```

Утро

```

СИСТЕМА

───────────────

Имя: Марк

Уровень: 5

Класс: Королевский гвардеец

───────────────────────────────

Опыт: 680 / 1200

Следующий уровень: 6

```

```

ПРОВЕРКА: ОПЫТ

Задержание барона с поличным: +180

Сохранение жизни Тео: +60

Доверие принцессы: +40

```

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Тео: +40 → +65

Принцесса Калия: +95

Барон Перрин Вейл: враг

Капитан Фарел: ?

```

К утру у меня было три бумаги, один задержанный барон, один живой слуга и одна проблема, которую я не мог решить ни мечом, ни молчанием.

Я стоял у казармы с бумагами за пазухой и смотрел, как встаёт солнце над северным крылом.

До смены — час.

Через час мне надо было войти в кабинет капитана Фарела и положить это ему на стол.

```

Глава 13. Кабинет

```

Час

Я не стал ждать смены.

Я пошёл в казарму, умылся холодной водой, надел чистую рубаху — ту, что берег для смотра, — и подколол бумаги под камзол так, чтобы они не мялись. Потом постоял у стены, потому что руки дрожали, и подышал, пока не перестали.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Воля (5)

Результат: 16

Порог: 14

Статус: успех

```

Дитр проснулся, когда я брался за плащ.

— Ты чего?

— К капитану.

— В такую рань? — Он сел. — Марк. Что ты сделал.

— Пока ничего, — сказал я. — Иду делать.

Он смотрел на меня и не спрашивал больше. Это было в нём лучше всего: он никогда не требовал объяснений, когда и без них было видно, что дело плохо.

— Если что, — сказал он, — я тебя не видел.

— Если что, — сказал я, — тебя и не было.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Дитр: +55 → +65

```

Дверь

Кабинет Фарела был на втором этаже восточной галереи, и в это время там всегда горел свет: капитан вставал раньше всех.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 17

Порог: 13

Статус: успех

```

Я заметил, что за час до смены на посту у его двери никого не было.

Обычно стоял один. Сегодня — пусто.

Я постучал.

— Входи.

Разговор

```

СОБЫТИЕ: ДИАЛОГ

Участники: капитан Фарел, Марк

```

Он сидел за столом, и перед ним лежала бумага, и он её не читал. Он смотрел на дверь, будто знал, кто войдёт.

— Гвардеец Марк, — сказал он. — Раньше смены.

— Так точно.

— Садись.

Я не сел.

— Как хотите. — Он откинулся на спинку. — Говори.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Воля (5)

Результат: 15

Порог: 13

Статус: успех

```

Я положил на стол три бумаги одну за другой. Накладную. Накладную с меньшим числом. Маленькую, сложенную вчетверо.

— Ночью, в северном крыле, — сказал я, — задержан барон Перрин Вейл. При нём — свечи со склада, связками. Слуга, который носил, — Тео, жив, под охраной. Барон не сопротивлялся.

Фарел не посмотрел на бумаги. Он смотрел на меня.

— Кто задерживал?

— Я.

— Один?

— С принцессой Калией.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 19

Порог: 15

Статус: успех

```

Я увидел, как у него дёрнулась рука. Не к оружию — к бумаге. Он хотел её убрать. Он не убрал.

— Ты понимаешь, — сказал он медленно, — что за ночное задержание барона без моего ведома гвардеец отвечает головой.

— Понимаю.

— И всё равно пришёл.

— Пришёл.

Фарел долго молчал. Потом взял маленькую бумагу — ту, без печати, — и развернул.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 16

Порог: 15

Статус: успех

```

Он не удивился. Вот что я запомнил на всю жизнь: он **не удивился**. Он посмотрел на список имён так, как смотрят на знакомый счёт.

— Здесь моё имя, — сказал он.

— Да.

— Ты прочитал.

— Да.

— И пришёл ко мне.

— Да.

Фарел положил бумагу на стол и посмотрел на меня в упор, и в его взгляде не было ни злобы, ни испуга — только усталость человека, который очень давно несёт что-то тяжёлое.

— Марк. — Он впервые назвал меня по имени. — Ты знаешь, почему я тебя взял в гвардию?

— Нет.

— Потому что в твоём деле было написано: «Не берёт». — Он постучал пальцем по столу. — Семь лет я ищу в эту гвардию людей, которые не берут. Семь лет. А ты пришёл через полгода и принёс мне список, в котором я.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Фарел: не удивился. Знал.

```

Второе лицо

```

— Кто ещё? — спросил я.

— Что «кто ещё»?

— В списке пять имён. Я знаю ваше и барона. Кто остальные?

```

ПРОВЕРКА: УБЕЖДЕНИЕ

Бросок: d20 + Харизма (4)

Результат: 14

Порог: 16

Статус: провал

```

— Не сейчас, — сказал Фарел. — Сначала барон.

— Почему не сейчас?

— Потому что барон уже задержан, а остальные — ещё нет. — Он поднял на меня глаза. — И потому что ты, гвардеец, пока не знаешь, кому можно говорить то, что ты знаешь.

Он встал и открыл дверь.

— Слушай приказ. Барон Вейл — под стражей, в северной башне. Слугу Тео — перевести в гарнизон, не во дворец. Ты — старший караула при задержанном. С этого часа ты отвечаешь за него головой, и если с ним что-нибудь случится до утра, я тебя отдам под суд, и мне будет всё равно, что ты «не берёшь».

```

ПРИКАЗ

───────────────

1. Барон Вейл — северная башня.

2. Тео — гарнизон, не дворец.

3. Марк — старший караула при задержанном.

```

— Есть.

— И ещё. — Он задержал меня в дверях. — Ты пришёл ко мне. Я это запомню. — Он помолчал. — Пока — запомню.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Капитан Фарел: ? → +30

```

Северная башня

```

СОБЫТИЕ

───────────────

Место: северная башня, третий ярус.

Время: день, затем вечер.

```

К полудню всё было сделано.

Тео увели в гарнизон трое гвардейцев — он шёл сам, но оглядывался на меня до последнего поворота. Я кивнул ему. Он кивнул в ответ, коротко, как кивают люди, которые понимают, что теперь их дело — ждать.

Барона привели в башню. Он шёл ровно, не оглядываясь, и перчаток на нём уже не было — их сняли при обыске вместе с камзолом. Я видел его руку без двух пальцев, и она была просто рукой.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 16

Порог: 14

Статус: успех

```

При обыске нашли: мелок. Четыре связки свечей. И бумагу, зашитую в подкладку — не список, другой, узкий лист, исписанный мелко и ровно.

Её забрал Фарел. Мне не показал.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

У барона была бумага, зашитая в подкладку. Фарел забрал. Не показал.

```

Барон сидел на скамье и смотрел в стену. Когда я вошёл, он сказал, не поворачиваясь:

— Ты не взял денег.

— Нет.

— Почему?

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Результат: 16

Порог: 13

Статус: успех

```

— Потому что тогда я был бы вами, — сказал я. — А я не хочу.

Он долго молчал.

— Тогда ты умрёшь бедным, — сказал он, и это было последнее, что он мне сказал в тот день.

Арест

```

К вечеру Фарел вызвал меня и положил на стол два листа.

— Четверо, — сказал он. — Из пяти имён трое — складские: двое писарей и смотритель южной кладовой. Четвёртое — придворный, но мелкий, собачья должность, он просто ставил печати, где говорили.

— А пятое?

— Пятое — я, — сказал он. — И пятое я разберу сам. Позже.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 18

Порог: 15

Статус: успех

```

Я понял, что он не собирается отдавать своё имя никому, и что «позже» может значить очень много.

Но я не сказал ничего. Я гвардеец. Его имя — не моё дело, пока не станет моим.

```

Утро третьего дня

```

Меня вызвали в малый зал, и там были Фарел и Калия, и ещё трое придворных в тёмном, которых я знал только в лицо.

Фарел говорил недолго.

— Барон Перрин Вейл задержан с поличным. Соучастники установлены и взяты. Ущерб оценивается за четыре года, точная сумма будет в отчёте. Вина барона подтверждена его собственной подписью и показаниями слуги. — Он сделал паузу. — Задержание произвёл гвардеец Марк, пятый уровень, шестой месяц службы.

Придворные переглянулись. Я стоял и смотрел в стену, потому что так учат, и потому что лицо у меня горело.

```

ПРОВЕРКА: ПРИСУТСТВИЕ

Результат: 17

Порог: 12

Статус: успех

```

— Ваше высочество, — сказал Фарел, — слово за вами.

Калия встала.

— Дворцовое довольствие четыре года теряло больше, чем весь годовой доход с двух северных деревень, — сказала она ровно. — Мне интересно, сколько из этого ушло на подарки, а сколько — на то, чтобы никто не спрашивал. — Она посмотрела на придворных. — Пока я не получила ответа, я не подпишу ни одного расходного листа.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Принцесса Калия: +95 → +105

```

Награда

```

Фарел развернул ко мне узкую бумагу.

— Гвардеец Марк. За задержание должностного лица короной и раскрытие четырёхлетнего ущерба — премия. — Он прочитал вслух ровно, без нажима: — Сто восемьдесят золотых единовременно. Постоянное жалование — сто сорок золотых в год вместо восьмидесяти. Перевод на должность старшего караула северного крыла.

Я стоял и не понимал, что сказать. Восемьдесят золотых в год — это было «хорошо». Сто сорок — это было «не бывает».

```

НАГРАДА

───────────────

Премия: 180 золотых

Жалование: 80 → 140 золотых в год

Должность: старший караула северного крыла

```

— Есть возражения? — спросил Фарел.

— Никак нет.

— Тогда ещё одно. — Он опустил бумагу. — Тебе предлагают выбор. Старший караул — это дворец. Это тихо, тепло и близко к тому, что мы только что вытащили на свет. — Он сделал паузу. — Или — довольствие и склады. Это пыль, весы и люди, которые будут тебя ненавидеть за каждый недоданный фунт. — Он смотрел прямо. — Ты молод. Я бы выбрал первое.

```

ВЫБОР

───────────────

1. Старший караула северного крыла — дворец, тихо.

2. Смотритель довольствия и складов — пыль, весы, ненависть.

3. Попросить время подумать до утра.

```

```

СИСТЕМА

───────────────

Имя: Марк

Уровень: 5 → 6 (порог достигнут)

Класс: Королевский гвардеец

Золото: 180

───────────────────────────────

Новые отметки: «Не берёт» — знают. Фарел — не знал или знал?

Барон Вейл — в башне. Пятое имя — Фарел.

```

Калия, проходя мимо, сказала тихо, так, что слышал только я:

— Ты помнишь, что я не подпишу ни одного листа?

— Помню.

— Тогда подумай хорошо, где тебе стоять.

---

Глава 14. Выходной

```

Утро

Первый выходной за полгода я проспал до света.

Не потому, что устал — потому что впервые за шесть месяцев мне не надо было стоять. Я лежал на койке, слушал, как за окном казармы ругается повар, и думал, что за всё это время не видел столицы дальше дворцового сада.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Результат: 13

Порог: 10

Статус: успех

```

Это было странное чувство. Я не знал, что делать с днём, в котором ничего не происходит.

Дитр вошёл и увидел меня лежащим.

— Ты живой?

— Пока нет.

— Пойдём в город. — Он бросил мне сапоги. — Тебе надо посмотреть, что за дворцовыми стенами тоже есть люди.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Дитр: +65 → +70

```

Столица

```

Лардерон оказался больше, чем я думал, и хуже, чем ожидал.

От ворот мы шли вниз, к реке, и улицы становились уже, дома — ниже, а люди — тише. Но город жил. Лавки стояли открытыми, из пекарен шёл дым, у кузниц стучали, кто-то ругался из-за брошенной телеги. Обычная столица в обычный день.

И всё-таки что-то было не так.

Уже на второй улице я заметил двоих у водостока — мужчину с серой тряпкой на лице и женщину рядом с ним, которая держала тюк так, будто не знала, куда его поставить.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 18

Порог: 13

Статус: успех

```

Тряпка была не от пыли. Такие тряпки носят, когда боятся дышать.

— Дитр. Кто это?

— Приезжие, — сказал он, не останавливаясь. — С реки.

— С тряпками?

— С реки, — повторил он и посмотрел на меня так, как смотрят на человека, который не понимает простой вещи.

Я остановился.

— Дитр. Что месяц?

Он вздохнул, огляделся и понизил голос.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 16

Порог: 14

Статус: успех

```

— В Андорале мор, — сказал он. — Ты правда не слышал? Второй месяц уже.

— В Андорале.

— В Андорале, — подтвердил он. — Говорят, полгорода. Купцы оттуда не едут. Кто едет — с тряпкой на лице.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Мор в Андорале. Второй месяц.

Сюда доходит по речному пути. Приезжие — в тряпках.

```

Я огляделся уже иначе. Лардерон жил как жил: торговались, тащили репу, у хлебной толпа обычная. Мимо прошёл возчик, увидел человека в тряпке и засмеялся — что-то про вонь с воды. Тот не ответил, только опустил голову ниже.

Вот что было хуже всего: **смеялись**. Не бежали, не запирались — смеялись.

— А во дворце? — спросил я.

— Во дворце об этом знают, — сказал Дитр. — Говорят тихо и в прошедшем времени. Как о чужом пожаре: пока ветер не туда.

— Ветер всегда туда.

Дитр ничего не ответил. Он просто пошёл дальше вниз, к рынку, и я пошёл за ним.

Рынок

```

На рынке было тесно и зло.

Цены на муку выросли так, что я сначала решил, что ослышался. Мешок стоил столько, сколько в моей деревне стоила корова. Продавец за прилавком даже не торговался — он смотрел на очередь и говорил цену, и очередь платила.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 19

Порог: 15

Статус: успех

```

Я заметил другое: очереди были не у всех. У лавки напротив — той, что за углом, с чёрным ходом, — стояли телеги, и из неё выносили мешки на носилках. Не на продажу. Куда-то.

— Кто это? — спросил я.

— Дворцовые склады. — Дитр сплюнул. — Третью неделю вывозят. Скупают по городу, везут в город.

— И не продают?

— Не продают.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Дворцовые склады скупают муку по всему Лардерону.

Не продают. Третью неделю.

```

Я стоял и думал о двух вещах сразу. Первая: внизу, в Нижнем городе, люди стоят в очереди за мукой. Вторая: наверху, в северной башне, сидит человек, который четыре года подписывал «порчу».

Вот, значит, как это выглядит, когда всё честно.

Знакомые

```

Тео я нашёл у стены, где он чистил котлы — не потому, что заставляли, а потому, что не знал, куда девать руки.

— Господин Марк.

— Марк. — Я присел рядом. — Ты как?

— Живой. — Он усмехнулся, и это была первая усмешка, которую я от него видел. — Восемь серебряных мне больше не платят, но и по ночам ходить не надо.

— Тебе нашли работу?

— В гарнизоне. Котлы, дрова, вода. Честно.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 15

Порог: 15

Статус: успех

```

Я заметил, что он прижимает правую руку к груди, когда говорит. Не от боли. Как держат то, что лежит за пазухой.

— Тео.

— Что?

— Что у тебя за пазухой?

Он помедлил. Потом достал — сложенный вчетверо лист, потрёпанный по сгибам.

— Я не отдавал, — сказал он быстро. — Когда меня вели, он у меня уже был. Я взял один, господин Марк. Один, самый маленький. Я не знал, что с ним делать.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 17

Порог: 15

Статус: успех

```

Лист был исписан мелко, ровно, тем же почерком с завитушкой. Не деньги. Не имена.

**Даты.**

Четыре года — по одной строке на месяц. И против каждой даты одно и то же слово:

```

РАСШИФРОВКА

───────────────

«отложено» — почти против каждой даты.

Три последние строки — «отложено» дважды.

```

— Что это значит? — спросил Тео.

— Не знаю. — Я смотрел на ровные строки. — Но он это не уничтожил. Он это хранил.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Тео: +65 → +80

ЗАПИСЬ

───────────────

Лист барона: даты и слово «отложено».

Отложено что — неизвестно.

```

Оружейник

```

СОБЫТИЕ

───────────────

Место: мастерская в Нижнем городе.

```

— Я не за перчатками, — сказал я старику. — Я насчёт застёжки.

Я описал то, что видел Тео: баронский знак на плаще, не дворцовый.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 14

Порог: 16

Статус: провал

```

Старик долго вертел в руках мой набросок, потом покачал головой.

— Не скажу. Такую застёжку может носить любой, кто купил. Их куют не по гербу, а по заказу. — Он вернул мне лист. — Но я тебе скажу другое, гвардеец. Такие застёжки заказывают не для того, чтобы носить. Их заказывают, чтобы **показать** — и потом снять.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Застёжка — не примета рода. Её надевают, чтобы быть узнанным, и снимают.

```

Слух

```

СОБЫТИЕ

───────────────

Место: трактир у речных ворот.

```

К вечеру мы зашли в трактир, и там я впервые услышал, как об этом говорят вслух.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 18

Порог: 12

Статус: успех

```

За столом у окна сидели трое — возчик, женщина с корзиной и человек в хорошем, но старом кафтане. Говорил кафтан.

— …и вот я спрашиваю: если у дворца хватает денег, чтобы скупать муку по всему городу, почему её нет в лавках?

— Потому что мы им не нужны, — сказала женщина.

— Нет, — сказал кафтан. — Потому что кто-то ждёт. Пока цены дойдут до такого, что они смогут продать обратно.

Возчик поставил кружку.

— Андорал далеко. Пока до нас дойдёт — они уже всё скупили.

— Андорал далеко, — согласился кафтан. — А река — нет.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (7)

Результат: 17

Порог: 15

Статус: успех

```

Я сидел и понимал, что он говорит то же, что я думал утром, только злее. И ещё понимал: этого человека, если он будет так говорить, повесят. И он это знает.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Слух: дворец скупает муку, чтобы продать обратно.

Люди уверены, что мор в Андорале кому-то на руку.

```

Дитр толкнул меня под столом.

— Не смотри так, — сказал он тихо. — У тебя лицо человека, который сейчас встанет и начнёт разбираться.

— А если и так?

— Тогда ты выйдешь отсюда не гвардейцем, а покойником.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Дитр: +70 → +75

```

Вечер

```

СОБЫТИЕ

───────────────

Место: казарма.

Время: вечер второго дня.

```

Мы вернулись на закате. Я сел на койку и выложил перед собой всё, что принёс из города: лист с датами и словом «отложено».

Одно слово. Четыре года.

«Отложено» — свечи? Мука? Или что-то другое, что он складывал в кладовую за гобеленом и не вывозил? Или, может быть, он откладывал не товар, а **время** — ждал, пока что-то совпадёт. В Андорале уже второй месяц болеют. А он четыре года писал «отложено».

```

СИСТЕМА

───────────────

Имя: Марк

Уровень: 6

Класс: Королевский гвардеец

Должность: старший караула северного крыла

Золото: 180

───────────────────────────────

Записи: лист барона; скупка муки; мор в Андорале; застёжка.

```

Я смотрел на огонь и думал о том, что за полгода научился стоять, смотреть и молчать. И что этого, оказывается, мало.

Муку скупают. В Андорале болеют. Барон в башне. Фарел забрал вторую бумагу.

А я стою на посту у северного крыла — как положено.

---

Глава 15. Странбрад

Глава 15. Странбрад

Марк прибыл в Странбрад с утра третьего дня — с четырьмя пехотинцами, двумя телегами и приказом, который никто не подписал.

``` ЗАПИСЬ ─────────────── Приказ: держать дорогу и мост до подхода принца. Подписи нет. Печать есть. ```

Дорога

Деревня стояла у реки — сорок дворов, мельница, часовня без колокола. И стена, которой не было на карте.

``` ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 12 + 9 = 21 Порог: 14 Статус: успех ```

Частокол новый. Брёвна ещё светлые, не потемнели. Ставили не орки — топоры шли снаружи, значит рубили свои.

— Кто велел? — спросил я у старосты.

— Из города, — сказал он. — Люди приезжали. В чёрном. ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 10 + 9 = 19 Порог: 14 Статус: успех Он сказал «в чёрном» и не посмотрел в глаза. Но не потому, что врал. Потому что боялся — и не тех, кто был в чёрном, а того, что будет, если я решу, что он их знает. ЗАПИСЬ ─────────────── Частокол новый. Ставили люди. Приезжали «в чёрном». Староста их боится больше, чем нас. ```

Мельница

``` ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 11 + 9 = 20 Порог: 15 Статус: успех ```

У мельницы лежали мешки. Восемь. Вскрытые, разодранные, пустые.

А в воде у берега — серое.

Не муть. След. Мука, высыпанная в реку, и вокруг неё вода была не такая, как рядом.

``` ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 9 + 9 = 18 Порог: 16 Статус: успех ```

Я зачерпнул рукой. Вода стекала медленно, будто не хотела.

— Не пейте, — сказал я старосте. — Ни воду. Ни молоко. Ничего из реки.

Он открыл рот, чтобы сказать, что это река, и закрыл.

``` ЗАПИСЬ ─────────────── У мельницы 8 мешков, вскрыты. В реке — серый след от муки. Вода не пьётся. ```

Гелд

``` ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 10 + 9 = 19 Порог: 15 Статус: успех ```

— Гвардеец. — Пехотинец у ворот, молодой, с руками крестьянина. — Гелд.

— Что у тебя, Гелд.

— Дядя у меня на складе в Лардероне. Возчик. — Он помялся. — Он сказал, что муку из дворца вывозят третью неделю. Говорит: не по людям. А из дворца.

``` ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 8 + 9 = 17 Порог: 15 Статус: успех ```

Он не сплетничал. Он ждал, что я это запомню.

``` ЗАПИСЬ ─────────────── Гелд: его дядя-возчик говорит, что муку вывозят из дворцовых складов. ```

``` ОТНОШЕНИЯ ─────────────── Гелд: нейтрально → +10 ```

Ночь

Их было не меньше сорока. Они пришли к мосту, потому что мост — это дорога, а дорога — это Стратхольм.

``` ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 12 + 9 = 21 Порог: 14 Статус: успех ```

Первыми шли не воины. Первыми шли те, кто толкал перед собой телегу с сеном и смотрел не на частокол, а на огонь.

``` ЗАПИСЬ ─────────────── Орки подошли ночью. ~40. Первыми — не воины. ```

``` ПРОВЕРКА: ВОЛЯ Бросок: d20 + Выносливость (9) Результат: 11 + 9 = 20 Порог: 15 Статус: успех ```

``` НАВЫК: Слово капитана ─────────────────────────────── Строй держит раунд без приказа. ```

— Стоять! — крикнул я, и строй встал. Не побежал, не отступил. Просто встал, как двадцать человек на посту.

Пролом

``` ПРОВЕРКА: СИЛА Бросок: d20 + Сила (9) Результат: 10 + 9 = 19 Порог: 15 Статус: успех ```

Брёвна трещали снаружи. Я встал в пролом, потому что пролом — это мой пост, а пост я не меняю.

``` СИСТЕМА ─────────────── HP: 216 → 194 / 216 ```

``` ПРОВЕРКА: ВОЛЯ Бросок: d20 + Выносливость (9) Результат: 12 + 9 = 21 Порог: 16 Статус: успех ```

Держал. Раунд, второй, третий. Считал удары, как считают шаги на лестнице.

``` ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ Бросок: d20 + Ловкость (6) Результат: 13 + 6 = 19 (на тот момент Ловкость была 6) Порог: 15 Статус: успех ```

``` СИСТЕМА ─────────────── HP: 194 → 216 / 216 ```

Пленные

``` ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 9 + 9 = 18 Порог: 16 Статус: успех ```

За спинами орков — люди. Связанные, в ряд, у огня. Не пленённые в бою. Собранные заранее.

``` ЗАПИСЬ ─────────────── Орки держат пленных. ~12 человек. Взрослые. ```

``` ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 13 + 9 = 22 Порог: 16 Статус: успех ```

``` НАВЫК: Читать замысел ─────────────────────────────── Вопрос: «Чего они на самом деле хотят?» Ответ: не деревню. Людей. ```

— Они не грабят, — сказал я Утеру. — Они берут.

— Зачем?

— Не знаю. Но не для выкупа.

``` ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 10 + 9 = 19 Порог: 16 Статус: успех ```

``` ЗАПИСЬ ─────────────── Орки угоняют пленных. Не для выкупа. ```

Вожак

``` ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 12 + 9 = 21 Порог: 15 Статус: успех ```

Он стоял у огня и не шёл в бой. Смотрел, как ведут пленных, и лицо у него было спокойное.

``` СИСТЕМА ─────────────── ВОЖАК: орк у огня, надзиратель. ```

``` ПРОВЕРКА: ВОЛЯ Бросок: d20 + Выносливость (9) Результат: 11 + 9 = 20 Порог: 16 Статус: успех ```

``` НАВЫК: Держать цепь ─────────────────────────────── Пока между ним и пленными стоит Марк, враг атакует Марка. ```

Я встал между вожаком и цепью.

Он не закричал. Он сделал то, что делает человек, который привык, что ему не мешают: пошёл вперёд.

``` ПРОВЕРКА: СИЛА Бросок: d20 + Сила (9) Результат: 9 + 9 = 18 Порог: 15 Статус: успех ```

``` СИСТЕМА ─────────────── HP: 216 → 201 / 216 ```

``` ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ Бросок: d20 + Ловкость (6) Результат: 10 + 6 = 16 Порог: 15 Статус: успех ```

``` НАВЫК: Поймать на лету ─────────────────────────────── Ловкость была 6 — поймал на грани. ```

Гелд бросил копьё из темноты. Я поймал и ударил.

``` ПРОВЕРКА: ХАРИЗМА Бросок: d20 + Интеллект (9) − 2 Результат: 13 + 7 = 20 Порог: 17 Статус: успех ```

— **Довольно!** — Я закричал в темноту, в сорок человек, которые ещё дрались. — Довольно. Пленных не берём. Огонь гасим. Или все здесь ляжем, и никто не уйдёт.

``` ЗАПИСЬ ─────────────── Вожак взят живым. Пленные освобождены. Орки — часть убито, часть ушло. ```

Часовня

``` ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 12 + 9 = 21 Порог: 15 Статус: успех ```

Вожак сидел на полу часовни и молчал.

Я сел напротив. Не на скамью — на пол.

Он посмотрел на меня. Потом — на пустое место над дверью, где не было колокола. И сказал, коротко, гортанно:

``` ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 9 + 9 = 18 Порог: 17 Статус: успех ```

— Он говорит, — перевёл я Утеру, — что колокол сняли ещё до них. — Я помолчал. — А потом сказал, что шерстистые звери в горах умирают и не падают.

Утер медленно поднял голову.

— Не падают?

— Не падают, — повторил я.

``` ЗАПИСЬ +1 ─────────────── Вожак: колокол сняли до орков. Звери в горах умирают и не падают. ```

``` ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 8 + 9 = 17 Порог: 16 Статус: успех ```

``` ЗАПИСЬ ─────────────── Колокол сняли ДО прихода орков. Значит, кто-то здесь был раньше них. ```

``` ОТНОШЕНИЯ ─────────────── Утер: +25 → +30 ```

Что было в обозе

``` ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 13 + 9 = 22 Порог: 16 Статус: успех ```

Утром мы разобрали брошенный обоз. Топоры — обычные, кузнечные. Молоты — нет. На одном выбит знак, которого я не знал.

А под телегой — мешок. Целый. С королевской печатью.

``` ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ Бросок: d20 + Интеллект (9) Результат: 11 + 9 = 20 Порог: 15 Статус: успех ```

``` НАВЫК: Печать и печатник ─────────────────────────────── Печать королевская. Оттиск свежий. Ставили не затем, чтобы подделать, — а чтобы не задавали вопросов. ```

Я вскрыл его сам.

Зерно было серое.

Не гнилое. Не заплесневелое. Серое изнутри, как пыль.

``` ПРОВЕРКА: ВОЛЯ Бросок: d20 + Выносливость (9) Результат: 12 + 9 = 21 Порог: 16 Статус: успех ```

Я не сунул в него руку. Я закрыл мешок и отнёс его Утеру, и руки у меня были в порядке, а всё остальное — не очень.

``` ЗАПИСЬ +1 ─────────────── В обозе орков — целый мешок королевского зерна. Зерно серое изнутри. Как пыль. ```

``` ОТНОШЕНИЯ ─────────────── Утер: +30 → +40 Артас: +35 → +35 ```

Награда

``` ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО: «Странбрад» ─────────────── Мост, пролом, вожак, пленные, зерно. ─────────────── Награда: 1 600 XP (половина уровня 6 → 7) ─────────────── XP: 1 660 / 3 200 ``` СИСТЕМА ─────────────── Имя: Марк · Уровень 6 → 7 · Королевский гвардеец ─────────────── HP: 200 / 216 MP: 85 / 95 ─────────────── Сила 9 · Выносливость 9 · Ловкость 6 · Интеллект 9 ─────────────── XP: 1 660 / 3 200 ─────────────── Очки характеристик: 3 (не вложены) ─────────────── Навыки: 8 → 10 ─────────────── Место: Странбрад. День четвёртый. ─────────────── Отношения: Утер +40 · Артас +35 · Гелд +10 ─────────────────────────────── Записи: Частокол новый. Ставили свои. «Велел Лордерон». У мельницы 8 мешков вскрыты. Река не пьётся. Гелд: дядя-возчик — муку вывозят из дворцовых складов. Орки угоняют пленных. Не для выкупа. Колокол сняли ДО орков. Звери в горах умирают и не падают. В обозе — целый мешок королевского зерна. Серое внутри. ───────────────────────────────

Принц стоял у коновязи с картой, и рядом с ним — старик в белом, высокий, широкоплечий, с молотом за спиной. Утер Светоносный.

И ещё я заметил: принц держался на полшага позади него. Не потому, что уступал. Потому что привык.

— Гвардеец. — Артас не поздоровался. — Ты знал про зерно?

— Про какое зерно, ваше высочество?

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Выносливость (8)

Результат: 6 + 8 = 14

Порог: 12

Статус: успех

```

— Про то, что с ним что-то не так, — сказал он. — Ты стоял у складов.

— Стоял.

— И что видел?

— Что из дворцовых складов третью неделю вывозят муку. — Я смотрел прямо. — И не продают.

Утер повернул голову. Он не сказал ни слова, но я почувствовал, что запомнил он больше, чем принц.

— Хорошо, — сказал Артас. — Пойдёшь с нами.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Артас Менетил: нейтрально → +10

Утер Светоносный: нейтрально (запомнил)

```

Слово Утера

— Ты сказал правду про склады, — сказал старик тихо. — И сказал её при всех. — Он помолчал. — Это хорошо. Это и плохо.

— Почему плохо?

— Потому что теперь тебя слышали не только мы.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 8 + 8 = 16

Порог: 14

Статус: успех

```

Я обернулся. У колонны стоял придворный в тёмном — из тех, что ставили печати где говорили. Он смотрел на нас.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Придворный-печатник (из списка барона) слышал про склады.

```

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Утер Светоносный: нейтрально → +15

```

Дорога

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 9 + 8 = 17

Порог: 13

Статус: успех

```

На второй день я заметил, что вдоль дороги поставлены новые вехи — не королевские, грубые, из обожжённого дерева. На каждой вырезан знак: круг с чертой.

— Это оркское, — сказал Гелд, перестав жевать. — Так они метят, где прошли.

— Ты воевал с ними?

— Я воевал на юге. — Он снова начал жевать. — С этими не воевал никто.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Вехи с оркским знаком вдоль Королевской дороги.

```

Странбрад

```

ПРОВЕРКА: НАБЛЮДАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 10 + 8 = 18

Порог: 15

Статус: успех

```

Странбрад был невелик: два ряда домов, кузня, часовня без колокола, поле, уходящее к реке. Над крышами поднимался дым — обычный, печной. Деревня жила.

Значит, они ещё не пришли.

```

ПРИКАЗ

───────────────

1. Утер — берёт след орков в предгорьях.

2. Марк — идёт с принцем в Странбрад.

3. Задача — держать деревню. Не дать увести людей.

```

— Принц, ты берёшь деревню.

— А ты?

— Я беру их след. — Утер свернул карту. — Если я найду логово, а ты — деревню, мы встретимся между.

— А если я найду их раньше?

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 6 + 8 = 14

Порог: 14

Статус: успех

```

— Не начинай без меня, — сказал Утер.

Это был приказ, а не совет.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Утер Светоносный: +15 → +20

```

В деревне

Нас встретил староста — старик в рваном кожухе.

— Ваше величество.

— Принц, — поправил Артас. — Где они?

— В предгорьях. — Старик махнул рукой на север. — Приходят ночью. Сначала брали скотину. Потом начали брать людей.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 7 + 8 = 15

Порог: 12

Статус: успех

```

— Скольких взяли?

— Пятерых. — Он опустил глаза. — Семью Ли.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Орки взяли в Странбраде пятерых пленников. Семья Ли.

```

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Принц Артас: +10 → +15

```

Полчаса до темноты

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 13 + 8 = 21

Порог: 14

Статус: успех

```

**Пролом.** Мы завалили дыру в частоколе телегами и сеном, залитым водой. Не стена, но топором за ночь не прорубить.

```

ПРОВЕРКА: СИЛА

Бросок: d20 + Сила (8)

Результат: 11 + 8 = 19

Порог: 13

Статус: успех

```

**Свет.** На площади развели четыре костра и повесили вёдра с маслом на шестах у пролома. Староста сначала ругался, потом принёс последнее масло сам.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 10 + 8 = 18

Порог: 13

Статус: успех

```

**Люди.** Мужики слушали, кивали — и ушли к семьям.

```

ПРОВЕРКА: ХАРИЗМА

Бросок: d20 + Интеллект (8) − 2 (не своё дело)

Результат: 4 + 6 = 10

Порог: 14

Статус: провал

```

Правильно ушли. Наверное, я бы тоже ушёл.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Пролом завален. Костры горят, масло готово.

Деревенские в строй не встали.

```

Первая ночь

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 9 + 8 = 17

Порог: 14

Статус: успех

```

Принц обошёл все посты. Он подошёл ко мне и не смотрел на меня, когда спрашивал. Он смотрел на лес.

— Ты когда-нибудь видел, как умирает деревня?

— Нет.

— А я видел. — Он помолчал. — Две. Обе от того, что кто-то слишком долго ждал приказа.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Выносливость (8)

Результат: 6 + 8 = 14

Порог: 12

Статус: успех

```

— Ваше высочество. Я придумаю, как не ждать.

Он посмотрел на меня, и в темноте я не разобрал лица.

— Хорошо, — сказал он.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Артас Менетил: +15 → +25

```

Бой за пролом

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 12 + 8 = 20

Порог: 15

Статус: успех

```

Костёр у пролома вдруг мигнул и вытянулся в сторону леса. Ветер. Обычный ветер.

Но я уже встал.

— Всем стоять! — Мой голос ушёл в темноту. — Свет на пролом!

Они вышли из леса без крика. В этом было что-то хуже крика.

Принц вскинул молот, и пролом на секунду стал белым.

```

ПРОВЕРКА: СИЛА

Бросок: d20 + Сила (8)

Результат: 9 + 8 = 17

Порог: 15

Статус: успех

```

Я ударил копьём в грудь первому и заорал:

— Сомкнись! Щиты вперёд, не по одному!

```

СИСТЕМА

───────────────

MP: 75 → 65 / 75

Приказ капитана — 10 MP

Пехота у пролома держит строй один раунд

```

Гелд стрелял с крыши кузни и не промахивался.

Потом телеги начали подаваться.

```

ПРОВЕРКА: ВЫНОСЛИВОСТЬ

Бросок: d20 + Выносливость (8)

Результат: 5 + 8 = 13

Порог: 15

Статус: провал

```

Их было больше, чем я думал. Громила перелез через завал у самого масла — я успел развернуться, но не успел поставить копьё, и он ударил меня в плечо.

```

СИСТЕМА

───────────────

HP: 195 → 168 / 195

```

Он шёл на меня с топором и не успел: я подбил ему ногу, и он упал лицом в грязь.

```

ПРОВЕРКА: СИЛА

Бросок: d20 + Сила (8)

Результат: 13 + 8 = 21

Порог: 14

Статус: успех

```

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Орочий громила у пролома — убит.

```

Вожак

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 8 + 8 = 16

Порог: 15

Статус: успех

```

Орки не отступали. Они не отступали потому, что не им было решать.

Он стоял в темноте за проломом — большой, шире остальных, в кожаных ремнях с железными бляхами. И в руке у него была цепь.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

ВОЖАК: орк-поработитель. Держит цепь.

На цепи пять человек. Семья Ли.

```

Он не бросился в бой. Он отступил на шаг и потянул.

Цепь натянулась.

— Ваше высочество! Цепь!

```

СИСТЕМА

───────────────

MP: 65 → 45 / 75

Рывок — 20 MP

Марк вне строя, один против вожака

```

```

ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (6)

Результат: 11 + 6 = 17

Порог: 15

Статус: успех

```

Я успел ударить прежде, чем он поднял топор. Копьё пробило ремни, но не его. Он заорал и ударил по копью — древко треснуло пополам.

```

СИСТЕМА

───────────────

HP: 168 → 141 / 195

```

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Копьё сломано. Марк с мечом и щитом.

```

```

ПРОВЕРКА: ВЫНОСЛИВОСТЬ

Бросок: d20 + Выносливость (8)

Результат: 12 + 8 = 20

Порог: 16

Статус: успех

```

Я отступил на полшага — ровно настолько, чтобы удержать стойку, — и встал между ним и цепью.

За спиной я слышал, как Гелд перезаряжается.

Вожак пошёл на меня, и я понял, что второй удар таким же не выдержу.

И в этот момент за его спиной стало бело.

Артас уже был рядом. Молот шёл сверху.

Вожак пошатнулся, но не упал. Такой не падает с одного удара.

— Гвардеец! — крикнул принц. — Держи его!

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Выносливость (8)

Результат: 11 + 8 = 19

Порог: 16

Статус: успех

```

Он уронил на нас свет, и мне показалось, что я стою в горячем тумане. Вожак заревел и закрыл лицо руками.

— Сейчас!

```

ПРОВЕРКА: СИЛА

Бросок: d20 + Сила (8)

Результат: 15 + 8 = 23

Порог: 14

Статус: успех

```

```

СИСТЕМА

───────────────

MP: 45 → 35 / 75

Всплеск сил — 10 MP

```

Я ударил мечом в открытое горло. Он упал на колени, но был ещё жив. Гелд выстрелил. И тогда Артас опустил молот.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Вожак мёртв. Цепь на земле. Пленные — живы.

```

Цепь

```

ПРОВЕРКА: СИЛА

Бросок: d20 + Сила (8)

Результат: 9 + 8 = 17

Порог: 12

Статус: успех

```

Замок был простой. Я сбил его рукоятью меча — три раза, пока не лопнул.

Пятеро сидели на земле и не смотрели на нас. Мужик, женщина, двое детей и старуха.

— Всё, — сказал я. — Всё.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 10 + 8 = 18

Порог: 14

Статус: успех

```

Мужик поднял голову и сказал не «спасибо». Он сказал:

— Их было больше. Нас вели не в предгорья. Нас вели **вниз**, к реке.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Пленные говорят: орки вели их не в предгорья, а к реке.

```

Утро

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 8 + 8 = 16

Порог: 13

Статус: успех

```

Погибли шестеро из отряда. Двое из деревни.

Староста вышел на площадь, остановился и снял шапку. Не за нас. За своих.

Артас стоял у часовни и смотрел на север, где ушёл Утер.

— Гвардеец. Ты придумал, как не ждать.

— Придумал.

— Плохо придумал, — сказал он. — Но придумал.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Артас Менетил: +25 → +35

Староста Странбрада: +20

```

Тень

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 12 + 8 = 20

Порог: 15

Статус: успех

```

У мельницы, в грязи у самой воды, лежало зерно. Не рассыпанное — **высыпанное**. Кто-то вынес мешок и опорожнил в воду.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (8)

Результат: 11 + 8 = 19

Порог: 15

Статус: успех

```

Зерно было тёмное, с серым налётом. Я не тронул его рукой. Я вообще не стал подходить ближе, чем на три шага, и сам не понял почему.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

У мельницы высыпано зерно: тёмное, с серым налётом.

Не белое. Не как на дворцовых складах.

```

Я вспомнил телегу у ворот Лардерона. Мешки пересыпаны, зерно тёмное.

И вспомнил, как печатник смотрел на меня у колонны.

Награда

```

СОБЫТИЕ

───────────────

Место: Странбрад, площадь.

Время: утро.

```

Задание я не записал в свою пользу утром. Оно записалось само — когда Артас обошёл площадь, пересчитал своих мёртвых и сказал вслух, что деревня осталась.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

ЗАДАНИЕ: «Оборона Странбрада» — ВЫПОЛНЕНО

Деревня стоит. Пленные живы. Вожак убит.

───────────────────────────────

Награда за задание: 725 XP

```

```

СИСТЕМА

───────────────

Имя: Марк

Уровень: 7

Класс: Королевский гвардеец

───────────────────────────────

HP: 216 / 216

MP: 85 / 85

───────────────────────────────

Сила ............ 9

Выносливость .... 9

Ловкость ........ 6

Интеллект ....... 9

───────────────────────────────

XP: 45 / 3500

───────────────────────────────

! УРОВЕНЬ 6 → 7

```

Плечо не перестало болеть. Я просто понял, что болит меньше, чем должно — так, как будто вчера был не самый плохой день, а обычный.

```

СИСТЕМА

───────────────

Место: Странбрад.

День: третий от выхода из Лардерона.

───────────────────────────────

Записи:

Клан Чёрной Горы. Демоны.

Вехи на Королевской дороге.

Пленные: вели не в предгорья, а к реке.

Зерно у мельницы — тёмное.

Печатник слышал про склады.

───────────────────────────────

Приобретено: 「Копьё у пролома」

───────────────────────────────

Потери отряда: 6 убитых, 2 деревенских.

```

Деревня стояла. Это было всё, что я мог записать в свою пользу.

Глава 16. Предгорья

Утер вернулся к полудню — не один, с четырьмя конными и с лицом человека, который шёл всю ночь и ничего не нашёл.

— След есть, — сказал он, спрыгнув с седла. — Логова нет.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Утер: нашёл след в предгорьях. Логова не нашёл.

```

Совет у часовни

Утер разложил карту на каменном столе — той самой, где не было колокола.

— Их становище выше по реке, в распадке. Укреплено. — Он ткнул пальцем. — И их больше, чем мы думали. Не клан. Клан и те, кто к нему пришёл.

— Сколько?

— Сотни. — Он не поднял глаз. — Тысячи, если считать тех, кто в шахтах.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 10 + 9 = 19

Порог: 15

Статус: успех

```

— Шахтах, — повторил я.

— Да. — Утер наконец посмотрел на меня. — Они не сидят в горах, гвардеец. Они роют.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Клан Чёрной Горы роет шахты в предгорьях.

```

Артас молчал. Он смотрел на карту и не двигался, и в этом было что-то нехорошее.

— Мы пойдём, — сказал он.

— Принц, — сказал Утер. — У нас сорок человек, из них шесть убиты вчера. Это не армия. Это гарнизон деревни.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Выносливость (9)

Результат: 7 + 9 = 16

Порог: 14

Статус: успех

```

— У нас есть я, — сказал Артас. — И у нас есть ты.

Утер долго смотрел на него. Потом сказал — тихо, как говорят не приказы, а вещи, которые не хочется говорить:

— Хорошо.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Артас: +35 → +40

Утер: +25 → +30

```

Дорога в предгорья

По берегу реки шла тропа — утоптанная, широкая, с колеями от телег. Орки ходили здесь каждый день.

И в грязи у воды я нашёл то, чего не искал.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 11 + 9 = 20

Порог: 14

Статус: успех

```

Мешок. Разорванный, пустой, с королевской печатью на боку. Зерно из него высыпалось в реку — так же, как у мельницы в Странбраде.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 9 + 9 = 18

Порог: 15

Статус: успех

```

```

НАВЫК: Печать и печатник

───────────────────────────────

Печать одинаковая с той, что я видел на телегах у ворот

Лардерона. Оттиск тот же — рука та же.

```

Я поднял его и показал Утеру.

— Это не их печать.

— Знаю, — сказал Утер. Лицо у него было такое, будто он увидел старое.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

У реки — пустой мешок с королевской печатью.

Оттиск совпадает с телегами у ворот Лардерона.

Зерно высыпано в воду. Так же, как у мельницы в Странбраде.

```

— Гвардеец, — сказал он тихо. — Ты про склады принцу говорил. Скажи теперь мне. Всё, что видел.

И я сказал. Про телеги у ворот. Про то, что муку вывозят третью неделю и не продают. Про людей барона, которые ставили печати где говорили. Про печатника у колонны.

Утер слушал и не перебивал.

— Это не про орков, — сказал он наконец. — Это про зерно. И это началось раньше, чем здесь появились орки.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Утер: +30 → +40

```

Распадок

Распадок был заперт с трёх сторон скалами, а с четвёртой — частоколом из брёвен в два человеческих роста. За частоколом поднимался дым, и он был не печной.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 9 + 9 = 18

Порог: 16

Статус: успех

```

— Кузницы, — сказал Гелд. — Слышишь? Молоты.

— Сколько?

— Много.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 12 + 9 = 21

Порог: 16

Статус: успех

```

— Они не собираются уходить, — сказал я. — Они строят.

— Они остались сами по себе, — сказал Утер. — Без Тралла. Без Орды. Им нужно оружие, потому что им больше не на кого опереться.

— Значит, давить надо сейчас.

— Да. — Он посмотрел на меня. — И не силой.

План

— Скалы, — сказал я. — С трёх сторон. Если частокол — единственный вход, то и единственный выход.

— И?

— Тогда не надо лезть внутрь. Надо заставить их выйти.

Утер медленно поднял голову.

— Говори.

```

ПРОВЕРКА: ХАРИЗМА

Бросок: d20 + Интеллект (9) − 2 (не моё дело, я гвардеец)

Результат: 11 + 7 = 18

Порог: 15

Статус: успех

```

```

ПЛАН

───────────────

1. Малый отряд — на склон, над кузнями.

2. Огонь в кузни сверху — через щели в скале.

3. Орки выходят через частокол.

4. Там их встречаем строем.

```

— Это подло, — сказал Артас.

— Это война, — сказал Утер. И добавил, помолчав: — И это первый раз, когда я слышу от гвардейца план, а не доклад.

Склон

Мы поднимались в темноте, без огня, по камням, которые осыпались под ногами. Двенадцать человек: я, Утер, шесть пехотинцев и четверо с маслом.

Артас остался внизу, со строем. Он хотел идти с нами. Утер не пустил.

— Если что-то пойдёт не так наверху, — сказал он, — внизу должен быть тот, кому верят.

```

ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (9)

Результат: 12 + 9 = 21

Порог: 14

Статус: успех

```

```

ПРОВЕРКА: СИЛА

Бросок: d20 + Сила (9)

Результат: 9 + 9 = 18

Порог: 15

Статус: успех

```

Щель в скале была узкая, но была — я нашёл её на ощупь, по теплу. Из неё тянуло дымом и гарью кузниц. Масло ушло вниз. Четыре ведра. Потом трут.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Кузни клана подожжены сверху.

```

## Выход

Сначала был свет. Потом крик — не боевой, а тот, который издаёт зверь, когда у него горит дом.

Они вышли через частокол.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 12 + 9 = 21

Порог: 15

Статус: успех

```

Их было много, и они выходили не строем, а толпой — с топорами, молотами, кузнечными клещами. Впереди шёл тот, у кого в руках был молот не кузнечный.

```

ПРОВЕРКА: ВОЛЯ

Бросок: d20 + Выносливость (9)

Результат: 11 + 9 = 20

Порог: 15

Статус: успех

```

— Стоять! — крикнул Артас, и строй встал.

Они не остановились. Но замедлились — на шаг, на два.

```

СИСТЕМА

───────────────

MP: 85 → 70 / 85

```

```

ПРОВЕРКА: СИЛА

Бросок: d20 + Сила (9)

Результат: 10 + 9 = 19

Порог: 16

Статус: успех

```

```

ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (9)

Результат: 8 + 9 = 17

Порог: 16

Статус: успех

```

```

СИСТЕМА

───────────────

HP: 216 → 203 / 216

```

Молот ударил по щиту. Раньше он продавил бы его и достал до плеча — а сейчас я ушёл вполоборота, и щит только провернулся в руке.

— Марк! — Гелд сзади. — Держи!

```

ПРОВЕРКА: ЛОВКОСТЬ

Бросок: d20 + Ловкость (9)

Результат: 13 + 9 = 22

Порог: 14

Статус: успех

```

```

НАВЫК: Поймать на лету

───────────────────────────────

Копьё поймано. Удар без штрафа за смену оружия.

```

Я поймал брошенное копьё на лету и ударил снизу вверх, под молот.

```

СИСТЕМА

───────────────

HP: 203 → 216 / 216

```

Он заревел. И в этом рёве было не только бешенство — в нём было отчаяние.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 12 + 9 = 21

Порог: 17

Статус: успех

```

```

НАВЫК: Читать замысел

───────────────────────────────

Вопрос: «Чего он на самом деле защищает?»

Ответ: не становище. Своих.

```

И тогда я сделал то, чего не делают в бою. Опустил копьё — не бросил. И закричал в толпу. Не на всеобщем. На том, которому меня научил старик в Лардероне, чистивший конюшни, — на орочьем. Пяти словам.

— **Кровь кончилась! Горит ваш дом!**

```

ПРОВЕРКА: ХАРИЗМА

Бросок: d20 + Интеллект (9) − 2

Результат: 12 + 7 = 19

Порог: 18

Статус: успех

```

Тишина была громче боя.

Вожак стоял и смотрел на меня. Молот опустился на вершок. Позади него дымил распадок, и кто-то там кричал.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Марк говорит на орочьем. Пять слов.

Вожак остановился.

```

## Разговор

Он не сдался. Он просто перестал драться — а это не одно и то же.

Утер подошёл первым и заговорил. Вожак слушал, а потом повернулся ко мне и сказал — коротко, гортанно.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 12 + 9 = 21

Порог: 18

Статус: успех

```

— Он говорит, — перевёл я медленно, — что они не поклонялись демонам.

Утер не двинулся.

— Что?

— Они ушли от Тралла, потому что не хотели ничьей Орды. Жили в горах, копали руду. — Я помолчал. — А потом пришли люди. С зерном. Сказали: торгуйте с нами, и мы будем покупать вашу руду.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 8 + 9 = 17

Порог: 16

Статус: успех

```

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Люди принесли клану зерно.

Заражённое зерно.

Клан Чёрной Горы — не источник чумы. Первые её жертвы.

```

Тишина стояла долгая.

— Демоны, — сказал я вождю.

Он посмотрел на меня и ответил одним словом.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Он сказал: «Мёртвые встают».

```

## Что осталось

Мы не вырезали клан. Мы взяли вожака и восемнадцать пленных и оставили остальных с пепелищем и бездомным горем.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Становище взято.

Клан: ~200 воинов, треть убита, остальные разошлись.

Пленных: 19, включая вожака. Кузни сгорели.

```

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 9 + 9 = 18

Порог: 16

Статус: успех

```

И в скале, за кузнями, я нашёл то, ради чего они рыли. Шахту. Глубокую, с крепями. А в шахте, у самого дна, — камень, которого я не знал. Тёмный, с блёстками, и когда я поднёс к нему фонарь, он не блеснул, а **взял** свет.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

В шахте клана — тёмный камень, который забирает свет.

Назначение неизвестно.

```

Утер подошёл, посмотрел и ничего не сказал. Лицо у него было как у человека, который вспомнил, где он видел это раньше.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

ЗАДАНИЕ: «Клан Чёрной Горы» — ВЫПОЛНЕНО

```

У реки

Утер стоял у воды и смотрел на мешок с королевской печатью, который я подобрал на тропе. Он положил его перед собой на камень.

— Ты сказал принцу про склады. Скажи теперь мне: кто мог вывезти муку из дворцовых складов и раздать её в предгорьях?

— Тот, — сказал я, — кто ставит печати там, где говорят.

Утер кивнул один раз.

— В Лардероне есть люди, которые служат королю ртом, — сказал он. — И есть те, кто служит ему руками. — Он поднял мешок. — Это руки.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Утер знает больше, чем говорит.

Имя не назвал.

```

— Принцу скажешь? — спросил я.

— Принц не поверит мне, — сказал Утер. — А тебе поверит. — Он отдал мне мешок. — Держи. Это уже не печать. Это доказательство.

```

ПРЕДМЕТ ПОЛУЧЕН

───────────────

Мешок с королевской печатью (пустой, из-под зерна).

```

В Странбрад и обратно

Мы вернулись к вечеру пятого дня. Деревня стояла — та же, что была, с заваленным проломом и обгоревшим сеном.

И у ворот нас ждали.

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 12 + 9 = 21

Порог: 14

Статус: успех

```

Три всадника в лиловых плащах. Не лордеронские — не было на них ни льва, ни короны. Только глаз на плече.

— Даларан, — сказал Утер, и в голосе у него было что-то, чего я раньше не слышал. — Кирин Тор.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

В Странбраде — трое в лиловом. Даларан.

```

Джайна

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 9 + 9 = 18

Порог: 13

Статус: успех

```

Она спрыгнула с коня раньше, чем кто-то успел её поприветствовать. Молодая. Золотые волосы, забранные наспех, плащ набок, и глаза человека, который третьи сутки не спал и уже к этому привык.

— Принц Артас.

— Джайна. — И он улыбнулся. Первый раз за пять дней.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 13 + 9 = 22

Порог: 16

Статус: успех

```

```

НАВЫК: Чужой среди своих

───────────────────────────────

Они знают друг друга больше, чем позволяет этикет.

Она называет его по имени. Он не поправил её.

```

— Кирин Тор отправляет меня, — сказала она. — Не как мага. Как свидетеля.

— Свидетеля чего?

— Того, что в Лордероне уже три месяца. — Она вытащила из сумки лист. — Пять деревень. Ни одной выжившей крысы. Ни одного тела.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Джайна Праудмур, Даларан, Кирин Тор.

5 деревень: ни тел, ни крыс.

```

— Это орки? — спросил Артас.

— Нет. — Она подняла глаза. — Это чума, ваше высочество. И она не убивает.

Что сказала Джайна

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 12 + 9 = 21

Порог: 16

Статус: успех

```

```

НАВЫК: Печать и печатник

───────────────────────────────

Лист из Даларана. Не отчёт. Список.

Пять деревень — и напротив каждой одна и та же строка.

```

— Вот. — Она разложила лист на столе. — Мёртвые встают.

Утер не двинулся. Артас не двинулся. А я вспомнил слово, которое сказал мне орк у частокола.

— Мёртвые встают, — повторил я вслух.

Джайна посмотрела на меня.

— Ты слышал это раньше?

— Полчаса назад. От орка, которого мы взяли в горах.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 10 + 9 = 19

Порог: 16

Статус: успех

```

Она не удивилась. Вот что было страшнее всего, — она не удивилась.

— Значит, оно уже дошло до орочьих земель, — сказала она. — Значит, оно идёт не по людям. Оно идёт по всем.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Чума дошла до клана Чёрной Горы раньше, чем до нас.

Она идёт не по людям. Она идёт по всем.

```

Мешок

— Гвардеец, — сказала Джайна. — Утер говорит, у тебя есть что-то.

Я положил мешок на стол между нами. Пустой, разорванный, с королевской печатью на боку.

Она не спросила, откуда он. Она взяла его двумя пальцами за угол — так, как берут то, что нельзя трогать рукой, — и поднесла к свету.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 11 + 9 = 20

Порог: 15

Статус: успех

```

— Оно в ворсе, — сказала она тихо.

— Что?

— Зерно. Оно в ворсе мешка. — Она перевернула его и постучала пальцем. — Видишь серое? Это не пыль. Это след. Муку высыпали, а след остался.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

В ворсе мешка — серый след.

Это не пыль. Это остаток заражённого зерна.

```

— Значит, ты можешь узнать, — сказал Артас. — Ты можешь сказать, откуда оно.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 12 + 9 = 21

Порог: 16

Статус: успех

```

Джайна помолчала. Потом сказала ровно:

— Могу. — И, помолчав: — Но не здесь. Мне нужен настоящий образец. И нужен человек, который видел заражённых — своими глазами, не в списке.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Джайна Праудмур: нейтрально → +20

```

Слово Утера

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 12 + 9 = 21

Порог: 17

Статус: успех

```

— Принц. — Утер сказал это тихо, в стороне, но я стоял рядом. — Ты видел, что она привезла. Это дело Даларана.

— Это дело Лордерона.

— Это дело рук человеческих, — сказал Утер. — Гвардеец видел, как муку вывозили из дворцовых складов. И видел, кто ставил печати. — Он выдержал паузу. — Если мы начнём искать виноватого в Лардероне, а не чуму в полях, мы потеряем Стратхольм.

— А если мы будем гоняться за чумой и закроем глаза на Лардерон, — сказал Артас, — то чума всегда будет на шаг впереди.

Он был прав. И Утер был прав. И это было хуже всего.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Разногласие: Утер — сначала чума. Артас — сначала виноватый.

Оба правы. Оба не хотят уступать.

```

Вечер

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 10 + 9 = 19

Порог: 15

Статус: успех

```

Пленные сидели в амбаре без двери — не потому, что некуда бежать, а потому, что бежать им было некуда. Вожак сидел у стены и смотрел в одну точку.

Я принёс ему воды.

Он взял. Выпил. Посмотрел на меня.

И сказал — на орочьем, медленно, чтобы я успел разобрать.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 12 + 9 = 21

Порог: 18

Статус: успех

```

— Он говорит, — перевёл я Джайне, которая пришла со мной, — что люди принесли им зерно три луны назад. Привезли в телегах. Сказали: берите, мы вернёмся за рудой.

— Кто? — спросила она.

— Он говорит: в чёрном. Не в железе. В чёрном. И у всех была одна печать.

Джайна очень медленно закрыла глаза.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Люди «в чёрном» привезли зерно клану три луны назад.

Одна печать на всех.

```

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 11 + 9 = 20

Порог: 16

Статус: успех

```

— Три луны, — сказала Джайна. — Гвардеец, ты понимаешь, что это значит?

— Что оно уже везде.

— Что оно уже везде, — повторила она. — И мы ищем не источник. Мы ищем, кому он служит.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Джайна Праудмур: +20 → +30

```

Ночь у ворот

```

ПРОВЕРКА: ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 9 + 9 = 18

Порог: 15

Статус: успех

```

Джайна стояла у ворот одна, с листом в руке, и считала что-то, чего я не видел.

— Не спится, — сказал я.

— Считаю. — Она не подняла головы. — Пять деревень. Если чума идёт от телеги к телеге, от амбара к амбару — сколько ещё телег в пути прямо сейчас?

— Много.

— Да. — Она наконец посмотрела на меня. — А теперь скажи мне, гвардеец. Ты стоял у складов в Лардероне. Сколько телег вышло за три месяца?

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 8 + 9 = 17

Порог: 16

Статус: успех

```

— Я не считал, — сказал я. — Я стоял на посту.

— Вот и я о том же, — сказала она. — Те, кто считал, стояли не на посту.

```

ЗАПИСЬ

───────────────

Джайна: нужно считать телеги, а не убитых.

```

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 11 + 9 = 20

Порог: 15

Статус: успех

```

```

НАВЫК: Читать замысел

───────────────────────────────

Вопрос: «Чего она на самом деле хочет?»

Ответ: не найти виноватого. Понять схему.

```

— Вы не ищете врага, — сказал я.

— Нет.

— Вы ищете, как он думает.

Джайна посмотрела на меня так, как смотрят на человека, который сказал вслух то, что она держала при себе.

— Утер говорил, что ты замечаешь. — Она сложила лист. — Он не сказал, что ты замечаешь правильное.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Джайна Праудмур: +30 → +45

```

Куда идти

Наутро Джайна разложила на столе карту — уже не Утерову, а свою, с пометками.

— Мне нужно три вещи, — сказала она. — Образец зерна. Место, где люди уже обратились. И человек, который умеет читать следы магии, а не только мечи.

— Первое есть, — сказал я, доставая мешок.

— Есть. — Она кивнула. — Второго у нас нет.

```

ПРОВЕРКА: ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 13 + 9 = 22

Порог: 17

Статус: успех

```

— Есть, — сказал я.

Все повернулись ко мне.

— Странбрад. Мельница. Зерно в воде — серое. — Я помолчал. — И если оно в воде, то оно не только в зерне.

```

ПРОВЕРКА: ИНТЕЛЛЕКТ

Бросок: d20 + Интеллект (9)

Результат: 13 + 9 = 22

Порог: 16

Статус: успех

```

Джайна побледнела. Не сильно. Но я стоял близко и видел.

— Река, — сказала она. — Река идёт от предгорий вниз. Вниз — это Хилсбрад. Дальше — Андорал.

```

ЗАПИСЬ +1

───────────────

Зерно высыпано в реку. Река идёт вниз: Хилсбрад → Андорал.

```

```

ЗАДАНИЕ ПОЛУЧЕНО

───────────────

«Расследование чумы»

1. Образец зерна — есть (мешок).

2. Место, где уже обратились — Странбрад, мельница.

3. Пройти по реке вниз: Хилсбрад → Андорал.

───────────────────────────────

Участники: Артас, Джайна, Утер, Марк.

```

Артас стоял у окна и не поворачивался.

— Андорал, — сказал он. — Там же амбары.

— Там же амбары, — подтвердила Джайна.

```

ОТНОШЕНИЯ

───────────────

Джайна Праудмур: +45 → +55

Артас: +40 → +45

Утер: +50 → +55

```

```

ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО

───────────────

«Клан Чёрной Горы»

───────────────────────────────

XP: 795 / 3500 → 795 / 3500

```

```

СИСТЕМА

───────────────

Имя: Марк · Уровень 7 · Королевский гвардеец

───────────────────────────────

HP: 216 / 216

MP: 70 / 85

───────────────────────────────

Сила 9 · Выносливость 9 · Ловкость 9 · Интеллект 9

───────────────────────────────

XP: 795 / 3500

Очки характеристик: 0

───────────────────────────────

Навыки: 10

───────────────────────────────

Место: Странбрад.

День: пятый.

───────────────────────────────

Записи:

Клан Чёрной Горы — не источник чумы. Первая жертва.

Зерно принесли люди «в чёрном» три луны назад. Одна печать.

Чума идёт не по людям. Идёт по всем.

Река вниз: Хилсбрад → Андорал.

Утер — сначала чума. Артас — сначала виноватый.

───────────────────────────────

Отношения: Утер +55 · Артас +45 · Джайна +55 · Гелд +25

```

Джайна стояла над своей картой и водила пальцем по реке. Вниз. Вниз. Вниз.

— Мы опоздали, — сказала она очень спокойно. — Вопрос только в том, насколько.