Попаданец в ассасина

Глава 1

На первый взгляд, Алексей казался самым обычным школьником: учебники закинуты в угол, а вся энергия тратится на виртуальные битвы. Вчера вечером он получил долгожданную посылку — новую игру «Ассасины: Древний Дамаск». Парень был уверен, что обманут, ведь сайт выглядел подозрительно: пестрые баннеры, подозрительно низкая цена. Но обещание погружения в древний мир оказалось сильнее осторожности.

Утром Алексей загрузил игру. На экране ожил герой — таинственный ассасин в восточном боевом наряде. Лицо скрывал капюшон, а глаза из-под маски словно прожигали взглядом. Одежда героя поражала деталями: замысловатые узоры, вышитые золотыми нитями, сверкающие на солнце. На запястье поблескивал скрытый клинок, грозно выглядывающий из-под ткани. Этот образ словно приглашал: «Вступай, и ты станешь частью легенды».

С самого начала что-то пошло не так. Алексей лишь успел нажать «Старт», как почувствовал странное давление в висках. В глазах потемнело, и он потерял сознание. Когда же очнулся, вокруг были не стены его комнаты, а яркий свет и шум оживленного города. Люди в длинных халатах и тюрбанах говорили на чужом, незнакомом языке, будто затянувшимся песнопением. Алексей замер, ошеломленный: это был не просто экран, он будто оказался внутри игры.

Сердце Алексея колотилось, как у загнанного зверька. Он метнулся прочь от людной площади, стараясь не привлекать внимания. Узкий тенистый проулок оказался спасением. Здесь он наконец остановился, чтобы осмотреть себя. На нем был странный наряд — вроде простой халат, но под легкой тканью угадывались прочные, как броня, пластины. Рука нащупала что-то твердое за спиной — длинный кинжал с вычурной гравировкой. Холод металла под ладонью одновременно пугал и завораживал. Алексей не мог поверить, что это все — реальность.

Наряд был странным: с виду — обычный халат, каких сотни на улицах, но под тканью скрывались гибкие и прочные пластины, будто из другого мира. На спине Алексей обнаружил кинжал. Его рукоять, украшенная резьбой, легко ложилась в руку, а лезвие блестело, словно отражало солнечные лучи пустыни. Гравировка на металле напоминала узоры древнего Востока — таинственные и пугающие. Мальчик поднял оружие, и в зеркальной поверхности увидел лицо: темный взгляд, суровые черты, густые брови. Это был не он, а воин, таинственный и опасный.

Улицы Дамаска напоминали древний лабиринт: узкие, петляющие, застроенные домами из обожженного солнцем камня. Двух- и трехэтажные здания с деревянными балконами и узорчатыми ставнями придавали им особую атмосферу. Жизнь здесь кипела, словно в котле. Торговцы выкрикивали цены на ароматные специи, ткани и драгоценности. В воздухе смешивались запахи жареного мяса, благовоний и пыли, поднятой толпой. Мастера работали прямо на глазах прохожих, точа ножи или вырезая замысловатые орнаменты. В этой бурной какофонии Алексей ощущал себя маленькой песчинкой.

Снаружи дома Дамаска казались простыми и строгими: невысокие стены из камня, узкие окна, прикрытые деревянными ставнями. Но внутри скрывались оазисы уюта. Через приоткрытую дверь Алексей успел разглядеть, как устроены богатые дома: в центре каждого двора журчал фонтан, окруженный деревьями и цветами, их тени создавали приятную прохладу. По периметру располагались комнаты, устланные мягкими коврами, покрытые подушками. Узорчатые шторы на окнах не только защищали от жары, но и добавляли изысканный штрих. Это был мир, где каждое движение словно звучало мелодией неспешной жизни.

Алексей не мог не восхищаться красотой нового мира. Но как только восторг начал уступать место тишине, на сердце навалилась тяжесть. В памяти всплыли родная комната, родители, друзья. Захочет ли игра отпустить его обратно? И что, если нет? Мысль об этом обожгла сознание, оставив гнетущую тоску.

С детства Алексей увлекался восточной культурой, и теперь его знания оживали прямо перед глазами. Дамаск оказался городом контрастов. На улицах смешались народы: арабы, курды, персы, армяне, греки. В тени куполов мечетей жили мусульмане, рядом — христиане и иудеи. Одежда прохожих отражала их обычаи. Мужчины носили тюрбаны и сабли, на халатах сверкали дорогие нашивки. Женщины скрывали лица под тонкими платками, а их платья украшали золото и камни. Город был похож на живую мозаику, где каждая фигура — часть великой истории.

Шок от произошедшего все еще держал Алексея в плену. Он шел по оживленным улицам, уворачиваясь от толпы, пока ноги не начали болеть. Но остановиться он не мог — как только он застывал, в голову тут же лезли тревожные мысли. Отчаяние накатывало волнами, заставляя двигаться дальше, хотя сил уже почти не осталось.

Внезапно в голове Алексея прозвучал чужой голос:

— Не бойся, Алексей. Ты в безопасности. Тебе выпала честь помочь древнему братству защитников спасти мир от великого зла.

От неожиданности Алексей вскрикнул и прижался к холодной каменной стене. Озираясь по сторонам, он пробормотал в пустоту:

— Кто это? Вы меня сюда отправили[АП1] ?

Но звук его собственного голоса поразил его еще сильнее. Это был не привычный подростковый тембр, а глубокий, взрослый голос, говорящий на странном языке. Арабские слова слетали с его губ так легко, будто он знал их всю жизнь. В голове мелькнула мысль: «Как такое возможно?»

— Не бойся. Это не твой голос, потому что ты сейчас не совсем ты. В этом мире ты — Ибн Абель Ибрагим. Запомни это имя, оно открывает двери и внушает страх. Я здесь, чтобы направлять тебя. Выполни миссию, и в твоем мире тебя ждет награда: сокровища, которые ты найдешь здесь, станут твоими через века. Готов ли ты взять на себя это задание?

Голос звучал спокойно, но твердо. Алексей почувствовал себя пешкой в чужой игре, но в то же время слова о богатствах и возвращении давали надежду. Он кивнул, хотя голос в голове не мог этого увидеть.

— Хорошо, — продолжил голос. — Твое задание в капюшоне. Разверни свиток, и ты узнаешь все.

После раздумий Алексей согласился. Тревога, грызшая его все утро, начала утихать, уступая место любопытству. Это напоминало квест из видеоигры, но все было до ужаса реальным: запах пыли, шум толпы, прикосновение оружия к спине. Никакой монитор не мог передать подобной атмосферы. Алексей понял: он больше не игрок, а герой, находящийся в самом центре событий.

[АП1]

«Как ты понял, ты вселился в тело отличного диверсанта древнего могущественного ордена ассасинов. Это фанатичное и жестокое общество, одно из религиозных течений исмаилизма в шиизме.

Ты был выбран нами, так как сам увлекался такими вещами, в том числе и играми про это сообщество. Тебе нужно как можно глубже внедриться в эту организацию. Для начала можно развить местную ячейку ассасинов и стать ее главой. Затем завербовать новых приспешников. После этого получишь от нас новое распоряжение. Ты уже на задании находишься, в твоем капюшоне спрятан небольшой свиток, прочти задание и выполни его в точности. Еще там указано место базирование твоей ячейки. После задания там найдешь руководителя и отчитаешься о выполнении.

Для ориентирования в местности тебе нужно пробудить воспоминания этого тела. Это можно сделать, поднявшись на самое высокое здание в местности. Удачи.

Алексей, внимательно выслушав, решил немедленно приступать к заданию. Постепенно тревога начала покидать его уставшее сознание, и начался возникать интерес к происходящему. Такой квест в своей жизни сложно было даже представить! А тут все наяву, так красочно и реалистично, что ни одна игра в мире не сможет передать реальную атмосферу и ощущение.

Прощупав капюшон, он обнаружил уплотнение в ткани. Через минуту оттуда был извлечен малюсенький свиток. Алексей прищурился и только разглядел непонятные крючки и закорючки, которые расплывались на глазах. Но через пару минут они начали постепенно складываться в слова, а затем и предложения:

«Цель — Хазиф Ибн Харафан, могущественный работорговец Дамаска. Угнетатель слабых, предатель веры и родной земли. Мой верный соратник Ибрагим! Да будет твой ясный взор, крепкая рука и точный удар возмездием Аллаха. Обитает сей неверный в Южном квартале, улице Каменной, 7 дом, к северу от колодца. Жду после выполнения в квартале Базурия, улице Плотников, десятый дом от стены. Пароль для входа: гнилая кость».

«Так, цель ясна, но теперь нужно как-то найти эти локации. Для этого нужно возродить воспоминания. Надо искать самый высокий дом в округе и забраться на него», — планировал парень.

Алексей уже проголодался, и нужно, наконец, подкрепиться. Пришлось пройти немало узких, плохо пахнущих улочек, наполненными разнообразными людьми. В большинстве своем это нищие оборванцы, бродившие в поисках пропитания или несложной работенки. Многие охотились за кошельками богатеев, которые иногда также могли проходить опасными маршрутами. Наконец нашел небольшую лавку торговца, у которого выкупил небольшую жареную куропатку, гроздь фиников и кувшин домашнего вина.

Уже вечерело, и подкрепившись, парнишка решил заодно искать и ночлег. К его счастью, он увидел довольно высокую колокольню, где на самом верху, под колоколом можно было незаметно и безопасно провести ночь. Подойдя к основанию сооружения, Алексей задумался, как туда можно безопасно забраться наверх, не привлекая внимания стражников.

Зайти внутрь без шума не было возможным, все заперто. Пришлось пытаться лезть снаружи. Подойдя к стене, новоиспеченный ассасин долго смотрел наверх, намечая выступы для того, чтобы зацепиться и подняться выше. Но потом он увидел рядом стоящее здание, которое было ниже и со ступенчатой террасой. Туда парень залез без труда.

Пока он взбирался по террасам, странное чувство пронзило его тело. Уверенность в своих силах и мощь в мышцах, которые ему и не снились в реальности. Руки сами интуитивно хватались за уступы, а ноги интуитивно подбирали скорость и делали размашистый прыжок на большие расстояния. Даже спрыгивание с большой высоты не вызывало трудностей, тело переворачивалось в кульбите после падения, не успело сознание Алексея понять, что нужно дальше делать.

Очутившись на вершине, парень увидел одно из самых незабываемых зрелищ в его жизни. Перед ним простирался во все стороны массив разношерстных строений из глины и кирпича. Виднелось множество разноцветных крыш из дерева и камня, словно лесенки в лестнице.

Тут же внутри что-то встрепенулось. Перед глазами с огромной скоростью начали проноситься ужасные картины: побег от стражников с куском хлеба, голод, смерть маленького мальчика от страшной болезни, измученная женщина восточной внешности лежит на полу, не шевелясь. Сотни улочек и зданий пронеслись вихрем и начали соединяться в огромную паутину, сначала хаотичную, а потом и очень четкую. Алексей понял, что это были воспоминания тяжелой жизни хозяина тела, в котором он сейчас заключен.

- Теперь понятно, почему он оказался в такой радикальной секте, после всего пережитого. - размышлял парень, засыпая.

Проснулся рано утром от пения птиц и начинающемуся шуму людей на улочках внизу. Сначала он не мог понять, почему не в своей комнате и не в мягкой кровати, а на жесткой подстилке из верхней ткани. Но тут начали всплывать воспоминания о вчерашнем очень тяжелом дне. В душе опять проснулась и тревога и тоска по дому. Поэтому Алексей начал торопливо спускаться, прыгая с уступа на уступ, пока ноги на оперлись на сухую и пыльную землю Дамаска.

Чувствовалась скорое наступление жуткой жары, от которой горела каждая клетка кожи и бесконечно хотелось пить. Нужно было срочно найти дом своей жертвы, для выполнения задания и найти питье и пропитание.

После того, как была проведена операция по пробуждению воспоминаний очень поменялось восприятие окружения, людей и сплетения разнообразных улочек. Все стало казаться очень знакомым и родным. Смотря на некоторые здания и или проходы между ними, Алексей испытывал неоднократно ощущение дежавю.

Смотря на очередной поворот или перекресток в голове уже выстраивалось представление о том, что будет находится полем зрения. И, как правило, реальность вполне соответствовала представлениям.

Алексей пробирался через толпы и закоулки уже гораздо уверенней, чем вчера. Удалось почувствовать себя своим в этом чужом пространстве. Он замечал некоторые интересные признаки и повадки людей, которые проходили мимо и понимал, что они могут значить. Мимо проходили торговцы, солдаты, бандиты и попрошайки, хотя по многим сразу и нельзя было этого понять.

Новые способности очень нравились Алексею и идя, он испытывал некоторое удовольствие, что так быстро осваивается в этом мире. Даже казалось, что тут он родился и все меньше хотелось возвращаться домой.

Наконец, интуиция довела парня до дома цели. Огромный дом возвышался над соседними строениями и сильно выделялся роскошью, хотя и находился в богатом районе. Усадьба виднелась еще на подступах к ней. Над соседними домами нависали роскошные каскад из четырехступенчатых террас, ставленные пальмами и другими различным зелеными насаждениями. Вокруг дома построена довольная мощная стена, которая по верху была защищена острыми железными наконечниками. Около забора стояли на разном расстоянии несколько, на первый взгляд, обычных рабочих. Но зоркий глаз ассасина и чуткая интуиция опытного диверсанта распознали в этих работяг вооруженную и скрытую охрану особняка.

Алексей внимательно оглядел территорию операции, понял, что пробраться в дом будет не так и простою. Он решил пока забраться на соседнее здание, находившееся напротив цели и понаблюдать за поведением охраны и самого рабовладельца.

Опять в голове замелькали флешбэки. То он карабкался по скалам и сидел в засаде на горной дороге, чтобы захватить в плен какого-то купца. То пробирался по крышам бедных хибар, чтобы незамеченным проскочить мимо стражников после очередного задания.

Какое-то время, Алексею пришлось лежать с закрытыми глазами на крыше, чтобы воспоминания погрузились в его сознания и не отвлекали от выполнение миссии.

Через час ассасин вскочил и вновь продолжил наблюдение. Его взгляд сильно изменился, стал более волевым, будто прошедший множество испытаний, видевший много ужасных вещей.

Наблюдая за поведением стражников, Алексей узнал все маршруты обходов всех патрулей, общее количество охранников и сколько их обычно участвует непосредственно в дозоре.

Сам хозяин подъехал, когда уже начало смеркаться. В доме сразу же началась суета, множество слуг начали то встречать господина, то носиться по дому, готовясь угождать ему.

В доме и по периметру зажглись множество светильников и факелов. Наружные охранники еще более усилили стражу, их стало в два раза больше. Проникнуть ночью на охраняемую территорию оказалось еще сложней чем днем, не смотря на темноту.

Внутренняя чуйка и опыт ассасина, подсказали Алексею, что пробраться в покои своей цели лучше жарким днем и спрятавшись, дождаться, когда работорговец сам придет в его руку.

Для ночевки Алексей решил довериться опыту из воспоминаний и найти убежище попрошаек, чтобы смешаться с толпой и не привлекать внимание. Заодно там можно было услышать всевозможные слухи и новости города. Заодно нужно было вспомнить местный язык и потренироваться в понимании речи.

Ноги сами понесли попаданца в сторону захолустья. Пройдя богатые районы он очутился среди беднейших каменных домиков, плотно застроенные по бокам узкой улочки. Пахло тот особенно мерзко, периодически можно было заметить, как помои и отходы выливали прямо на пешеходную зону. Если засмотреться или задуматься, то можно было и самому попасть под струю отвратительных веществ.

Дойдя до рынка, Алексей успел купить себе еды: сушеные финики, пресную лепешку и запеченного перепела. Вкус еды все еще вызывал некоторое чувство отторжения, так как был совсем не похож на то, что он привык есть дома. Жгучие специи обжигали язык и чувствовалось, что продукты успели испортится под палящим солнцем.

А вот и то место, куда интуитивно вели воспоминания. Около рынка стояла заброшенное длинное здание с дырявыми стенами и крышей. Пробоины в глиняно-каменистой кладке затыкали пальмовыми ветвями и ветками других деревьев. Внутри горело множество огоньков светильников и слышны множество разговоров.

Замотав лицо и натянув капюшон на голову, Алексей зашел внутрь. Воздух был спертым и пах какими- то восточными курениями. Десятки людей лежали на полу, ложа под себя кто на что горазд. Кто на ветках, а кто на куче тряпья.

Нищие были одеты в различные лохмотья, которые часто были с дырками и потертостями. Но это никого не смущало- ни носителей, ни наблюдателей. Тут все были равны и мало чем отличались друг от друга. Костюм Алексея, хоть и был хорошего качества, но был сшит очень грамотно и продуманно, позволяя как смешиваться с толпой бедняков, если обмотаться наружной частью плаща-покрывала, так и сойти за богатого купца.

Алексей сел около разведенного костра и стал слушать разговоры. Он уже начинал более- менее понимать древний язык, хотя делал это медленно и не разбирал речь. Кто-то из присутствующих делился своими переживаниями и рассказами о тяготах жизни. Другой поведал, где лучше подают милостыню.

Алексею удалось выяснить еще информацию о его цели у одного из бродяг. Он поведал о том, что несколько раз пытался там просить милостыню и даже искать подработку, но его жестоко избив, выгоняли оттуда стражники. В отместку бедняк с группой дружков пробрался на сам участок богача по подземному водостоку и украл много продуктовых припасов и несколько десятков метров драгоценных редких тканей. Для ассасина эта информация оказалась очень ценной, но свою радость нужно было тщательно скрывать, чтобы не выдать себя и не отпугнуть информатора. Алексей узнал еще некоторые подробности той вылазки, делая вид, что только интересуется этой истории для развлечения.

С рассветом Алексей покинул временное убежище и опять направился к дому работорговца. Место его ночевки оказалось довольно полезным в разных сферах. Он получил важную информацию для выполнения миссии, получил кров, узнал другие места ночлежек бедняков и приобрел новые знакомства. Одного молодого попрошайку удалось завербовать для сбора нужной информации в городе для следующих заданий, если не выйдет вернуться домой после убийства купца. В планах было построить крупную сеть информаторов по всему городу, чтобы они были его ушами и, если потребуется, руками.

С утра понаблюдав за стражниками усадьбы с крыши соседних зданий, и узнав многие их маршруты обхода, поведение обслуживающего персонала, Алексей начал поиски секретного водопровода.

Пришлось немало времени потратить, чтобы найти нужный ориентир, около которого был замаскирован водопровод. Это было высокое сухое дерево странной формы, похожее на иссохшую кисть огромного мертвеца. Дерево было метров в тридцати от усадьбы, а рядом находились густые заросли какого-то сухого сорняка с колючками. Алексею пришлось около часа ходить между шипастыми растениями, сильно поцарапавшись и вспотев, пока он не услышал еле заметное журчание ручейка. Пойдя на звук, парень начал чувствовать все больше влаги под ногами, земля стала немного проваливаться от его веса.

После долгого поиска, наконец, он дошел вдоль ручейка до каменистого выступа, который утопал в сухих и острых стеблях зарослей. В этом выступе виднелась дыра, шириной около полуметра, куда нужно было постараться втиснуться, чтобы попасть в систему водопровода.

Алексей зажег, заранее приготовленный, факел и протиснулся в дыру. В обычной жизни парень боялся тесных пространств и даже не подумал о том, чтобы залезть в такую узкую щель в скале. Не говоря уже о том, чтобы проползти по древнему водопроводу множество метров. Но в новом теле эта боязнь полностью исчезла. Когда он протискивался в узком каменном тоннеле, то в сознании проплывали десятки похожих заданий, где нужно было пролезть через узкие ущелья.

Ассасин, весь мокрых и продрогший, проползя несколько метров в ужасной тесноте, выпал в какое-то более широкое пространство, похожее на пещеру. Факел потух, пришлось потратить немало времени, чтобы в кромешной темноте опять его зажечь. Внизу журчал ручеек, который нес чистые воды прямо в колодец на усадьбе работорговца.

Когда факел разгорелся, Алексей смог разглядеть окружающие каменные стены. Оказалось, он прополз несколько метров вниз и находился гораздо ниже уровня поверхности земли, а пещера все дальше уходила вниз. Сама пещера все сильнее расширялась, когда парень проходил все дальше. Сверху свисали сталактиты, различной величины, от совсем крохотных, до огромных, которые, словно колонны доставали до пола и срастались с ним. Поток воды местами раздевалась в небольшие лужицы, а иногда заполнял всю площадь прохода, местами, падал с небольших уступов, словно водопад, а иногда и вовсе уходил куда-то вниз и пропадал из виду.

Вода была не только снизу, но и капала с потолка пещеры, поэтому Алексей все сильнее промокал. Но это никак не влияло на его восприятие, так как он был очень поглощен своим подземным странствием и с увлечением изучал строение пещеры.

Пещера были извилистая, с множеством развилок и поворотов, а также имела несколько крутых обрывов, высотой до трех метров. Поэтому путь, который на поверхности составлял всего около пятидесяти метров, внизу занял несколько часов.

Кончилась пещера широким подземным озером, в которое впадал с поверхности. При свете от факела, оно казалось зеленоватого оттенка, но при этом вода в нем была кристально чистой и просвечивалось дно, даже при слабом свете. Но ближе к середине глубина резко увеличивалась, судя по тому, что вместо дна виднелось зияющая темнота. С другой стороны, озеро ограждала каменистая стена, но на уровне воды в ней виднелся еле заметный дневной свет.

-Видимо озеро граничит с колодцем работорговца и соединено с ним. Придётся нырять, чтобы пробраться на усадьбу. - размышлял Алексей.

Первый раз было решено просто разведать путь на охраняемую территорию. Поэтому Алексей снял практически всю одежду и амуницию переплыл озеро и нырнул около просвета в стене. Нырять глубоко не пришлось, только едва погрузиться под воду. Вынырнув, Алексей увидел высоко над собой маленький кругляшек вечернего света.

-Ну вот, осталось только подняться на верх, когда совсем стемнеет. - устало пробормотал себе под нос парень. Несколько минут он продержался на дне колодца, прислушиваясь к звукам с поверхности. С верху доносились голоса служанок и охранников, пение птиц и шум ветра. Звуки падали в колодец, ударяясь о его стены, поверхность воды и искаженными достигали острого слуха ассасина.

Алексей вернулся к пещерному озеру, чтобы было удобно ждать, пока окончательно стемнеет и можно будет незаметно пробраться в дом, пока будет проходить пересменка у стражи. Благо, поведение солдат было тщательно изучено. Было известно то, кто как и где обходит свою территорию. Несколько охранников было крупного телосложения, в доспехах и тяжело вооружены - носили с собой длинные копья и щиты на спине. Наконечники копий были очень массивны и имели кроме острой пики на конце, еще некое подобие лезвия, типа топора. Таких особей нужно было избегать любыми способами, так как устранить их быстро и незаметно было нереально, а они могли оказать сильное сопротивление и поднять тревогу.

Остальные носили небольшие сабли и носили легкие доспехи. Зато они были очень подвижны, быстро передвигались и мимо них нужно быстро суметь проскользнуть, либо максимально тихо устранить. Но в приоритете в планах Алексея было просто незаметно проникнуть в покои жертвы и быстро расправиться с ней.

Под монотонный стук падающих капель с верха пещеры, Алексей едва не уснул, пока ждал. Благо, спать было совсем не удобно на сырой и острой поверхности. Погасив свечу и оставив лишние вещи, завернутые в плотную ткань, он снова занырнул в озеро под стену, за которым был колодец.

Вынырнув, Алексей уже увидел в верху слабое свечение звезд и тусклый свет от фонарей, который бликовал на камнях колодца. Эти камни были уложены очень мастерски, плотно друг ко другу, но все же, были не сильно обтесаны и имели небольшие выступы, за которые можно было ухватиться.

Прижавшись спиной к каменной круглой стенке, он нащупал самые удобные выступы и немного поднялся на руках. Ногами уперся в другие выпирающие камни, что по бокам. Поднялся шум от возмущенной воды из-за резких движений Алексея, что жутко его напугало. Замерев на несколько секунд, он с мучением ожидал реакции, если кто услышал его. Волны постепенно замедлялись, пока практические не исчезли, а никто на шум не прибежал.

Алексей продолжил карабкаться дальше, но уже гораздо медленнее и аккуратнее, практически не издавая шума. В руках чувствовалась какая-то непривычно огромная сила, как будто, кто подключил его к розетке с дополнительной энергии. Парень с грустью понимал, что в своем родном теле он не смог бы даже немного приподняться из воды.

Не хватало только уверенности в действиях. Хотя интуиция постоянно подсказывала, как лучше делать и двигаться, но нужно было еще научиться ее понимать и тонко чувствовать, а главное - довериться чужому опыту. Со временем неуверенность проходила и движения становились плавнее, быстрее и эффективнее. А в данной ситуации, главное, что менее шумно и незаметнее.

И вот, Алексей в очередной раз взглянул на небо и, вместо маленького серого пятна на фоне кромешной темноты, над головой уже висело звездное небо, лишь слегка ограниченное темными стенами колодца. Уже отчетливо стали слышны голоса обитателей дома, хотя они были довольно-таки далеко. Ветер приятно шумел и порывами заполнял влажную скважину, где таился ассасин, свежим, ароматным воздухом.

Парень с удовольствием и жадностью вдыхал его после того, как провел в душной пещере множество часов. Устроившись поудобнее на выпирающем камне, Алексей решил собраться с мыслями перед выполнением миссии и выбрать окончательный план действия, что он по своей давнее привычке, постоянно откладывал до последнего.

От волнения сердце начала жутко стучать, в висках застучал частый пульс. Неизвестность ожидала впереди и трудно даже было представить, что может произойти.

- Что будет, если меня убьют тут? Возрожусь ли я в старом теле или просто бесследно исчезну? Или может я уже умер, а это все происходит уже после смерти? -эти вопросы уже давно крутились где-то в подсознании Алексея, но перед неминуемой опасностью они всплыли на поверхность и заполнили все сознание, возбудили самые сильные эмоции.

Ноги и руки начинали постепенно тяжелеть и онемевать от нагрузки. Все это время они были в напряжении и силой уперты в стены колодца, держа парня на высоте. Если и дальше медлить, то сил на выполнение задания уже не останется.

Вдруг размышления и терзания Алексея прервали звуки резких шагов, которые усиливались. — Значит идут к колодцу! - с ужасом понял он. Шаги и в самом деле привели кого то прямо к источнику воду, а самые последний сопровождались явным металлическим бряцаньем оружия и доспехов.

Алексей от стресса максимально напрягся, а ощущение усталости вмиг пропало. Он со всей силы втянулся и как будто вдавил себя в стену, насколько это было возможною. В это время стражник, под свист и пение, неторопливо прицепил ведро к веревке и резко сбросил его в колодец. Оно со свистом пролетело вниз прямо между широко поставленных ног, едва не задев лицо ассасина, плюхнулось в воду и неспешно начало тонуть, наполняясь водой.

Солдат все это время задорно насвистывал и отрывисто напевал неразборчивые фразы. Руки и ноги уже начинали трястись от напряжения. Но самое страшное - камень под правой ногой тоже начал пугающе двигаться от каждого колебания. Затем из-под него выпало несколько мелких камушков, и они полетели в низ. От этого шума, свист наверху остановился, будто стражник прислушивался. Упало еще несколько камней и казалось, что вот-вот - и упадет и сам камень, на который опиралась нога.

Из-за повторяющегося шума падающих в воду камушков, стражник максимально насторожился и наклонился, пытаясь понять, что там такое сыпется. Алексей увидел увеличивающаяся тень стражника на камнях колодца. Ужас и паника охватило все сознание, парализовало мышление и тело. Алексей уже смирился со своей преждевременной кончиной после разоблачения на вражеской территории...

От беспомощности, он будто котенок, в последний раз решил взглянуть на небо и попрощаться с ним, а заодно, хотя бы взглянуть на своего врага. И вот, он уже смотрит прямо в лицо своего врага, которое лишь частично освещается сбоку от огня факелов. Еще пару секунд и стражник поднесет поближе свой факел и обнаружит шпиона.

Как только рука силуэта после того, как он сначала не увидел ничего в темноте, потянулась к факелу, Алексей окончательно потерял самообладание. Руки и ноги стали ватными и начали ослаблять хватку. Мысленно он уже был готов к тому, что камнем полетит в низ и переломает все кости. Но вдруг, несмотря ни на что, Алексей начал резко подниматься в верх, будто взлетает на ракете.

Через доли секунды, он понял, что это его руки и ноки налились силой, яростно отталкивались и вновь цеплялись за камни, поднимая вверх все тело ассасина. Словно дикая кошка, прыгая от одного уступа к другому, он моментально вскарабкался на самый верх колодца и крепко ухватился за край стены. Другая рука успела ухватиться за рукав стражника, который уже успел из-за испуга немного ринуться от отверстия.

Еще доля секунды - стражник наполовину в жерле колодца, шлем и меч улетели в низ. Резкое движение рукой - голова солдата с ужасающей силой и скоростью впечаталось в один из острых камней. Только сейчас Алексей пришел в себя. Последние шокирующие его события промелькнули словно очень быстрые слайды. На плече свисал тяжелый, еще теплый труп. Его кровь все еще тоненьким ручейком капала по рукам, стенкам колодца и падала в низ, на воду.

Алексей, как в тяжелом припадке нервно проглатывал воздух и резко его выдыхал. Несколько секунд он осознавал, что только что произошло, затем панике сбросил труп вниз. Тот несколько раз при падении ударялся и отскакивал от стен колодца и плюхнулся в воду прямо на ведро.

Огромная доза адреналина вновь прекратила рефлексию ассасина. Думать было уже некогда, да и вредно, как показала практика. Алексей словно бабочка выпорхнул из колодца и сразу лег на землю, пытаясь оглядеться. Стук сердца поначалу заглушал остальные звуки, но через время удалось уловить некоторые звуки вокруг. Треск факелов, костров, у которых вдалеке сидели некоторые стражники и служанки, крики ночных птиц.

Огромный поток информации из звуков, запахов и визуальных сумрачных образов моментально обработался в голове и появилась ясная картина обстановки. В сознании появился подробный план местности и расположении зданий, местонахождения ближайших людей и их возможные маршруты. Включилась еще одна способность ассасина, которая позволяла выживать и успешно выполнять задания братства.

У Алексея от этого аж захватило дух. От ясности ума и наслаждения от своих новых возможностей пробежались мурашки по коже, адреналина прибавилось еще больше. Он осознал, что страх и неуверенность блокирует его самые сильные способности. Но безысходная ситуации, возможно, запустила какой-то самый сильный инстинкт самосохранения или выброс адреналина, что запустил режим убийцы.

Построив примерный план местности у себя в сознании, а также продумав все возможные перемещения охраны и обслуги, ассасин выбрал самый безопасный путь в дом. Внутренняя чуйка подсказывала, где, примерно, могут располагаться покои несчастного господина, чья жизнь должна оборваться в ближайшее время.

Начало пути можно было пробраться ползком, между кустами, которые росли вдоль красивой прогулочной аллейки. Как раз, длинные узорчатые листья росли начинались на расстоянии 15-20 сантиметров от земли. Бесшумно удалось пробраться до конца этой аллейки, лишь изредка останавливаясь, когда мимо проходили служанки к колодцу или делали обход стражники. Нужно было торопиться, так как рано или поздно могут обнаружить исчезновение одного из стражников.

Дальше ползти было опасно, так как начиналась открытая местность: красивая лужайка с шикарными скамейками, которые были оборудованы большими подобиями зонтов из ярких шкур животных. Ровными рядами росли высоченные пальмы, широко раскинувшие ветви, способные закрыть от дневной жары. Масштаб роскошества поражал и то, каким огромным оказалось владение купца, ведь снаружи оно казалось гораздо меньше, чем было на самом деле. Тут даже обнаружился небольшой фонтанчик, который охранялся сразу двумя стражниками.

-Видимо из-за того, что вода тут в дефиците. Богач насколько богатый, что может позволить себе фонтанчик в пустыне, так еще и охраняет его сразу двумя воинами. - удивлялся парень.

Алексей поднялся и сел на корточки под крайним кустом. Подловив момент, когда один из стражников уже отошел достаточно, а другой еще не успел приблизиться, ассасин кувырками моментально перекатился несколько метров до ближайшей пальмы. Заканчивая последний перекат, он сразу совершил высокий прыжок на ствол дерева. Оно едва пошатнулось от аккуратного прыжка и быстрого подъёма ассасина, словно паука, в несколько рывков забравшегося к самому верху.

Там оказалось, что это отличный наблюдательный пункт, где можно было обновить карту местности в голове. Способности мозга древнего ассасина очень сильно напоминали Алексею его любимую компьютерную игру, в которой он был мастер. Это, казалось, отчасти помогало парню выполнить миссию и могло послужить тому, что именного его выбрали для переселения в тело древнего убийцы.

Обновленная карта местности послужила поводом, чтобы немного скорректировать свой маршрут. Обнаружился еще стражник, который стоял на верхнем этаже и не был ранее в поле зрения. Этот стражник мог обнаружить шпиона и поднять тревогу, что привело бы к полному провалу операции. И так же он мешал высадке на крыше, ведь новый маршрут теперь предполагал, что ассасин перепрыгивая по пальмам мог незаметно подойти и забраться в основное здание.

Пока тот злополучный стражник на посту, он с легкостью мог заметить перемещение ассасина по деревьям и высадку его на крышу. Нужно было непременно либо отвлечь его, либо пробираться по более длинному и опасному маршруту. Алексей повис вниз головой, крепко держась за ствол охватившись ногами, чтобы были свободными руки. Закрыв глаза, он начал судорожно перебирать различные идеи, как все лучше провернуть. Можно было просто убить охранника метательным ножом, но это подняло бы лишний шум и прочёсывание территории, что привело бы к обнаружению.

Но более подходящий мыслей, что-то не приходило. Поэтому Алексей решил расслабиться и дать волю своему подсознанию и максимально замедлить сознательную деятельность ума. Через несколько минут сердце стало стучать реже, дыхание замедлилось и успокоилось мышление.

Вдруг начали всплывать из глубин подсознания картины использование всевозможных гаджетов ассасина: метание дротиков, ножей, лассо для удушения и подвешивания противника, кидание самодельных бомб и дымовых шашек. Все это сопровождалось видениями различных сцен убийств и умирания множества людей: мужчин, стариков, женщин и даже подростков. Из-за этого Алексей, сильно вздрогнув, чуть не упав с дерева, но удержался и на несколько секунд придя в осознанное состояние на несколько секунд.

Он понял, что нащупал нужное решение, но нужно было еще погрузиться в эту пучину ужаса, которое находилось в памяти древнего ассасина. Успокоив свои эмоции и мысли, Алексей снова погрузился в подсознание ассасина. Тут уже вспомнилось нужно средство - мощная зажигалка, которая использовалась однажды убийцей, чтобы разжечь огонь в древней библиотеке с манускриптами.

Это устройство представляло из себя тканевый сверток, который вспыхивал при сильном ударе, если из него вытащить веревку-предохранитель. Ощупав свой костюм, Алексей нашел несколько таких устройств и выдернул "чеку". Теперь нельзя было случайно ударить его или сильно сжать у себя в руках. Немного волнуясь, он все-таки собрался духом и после недолгого прицеливания швырнул с силой сверток в кусты, как можно дальше от себя.

После изнуряюще жаркого дня, даже зеленые лисья моментально вспыхнули. Огонь из-за секретных ингредиентов в составе зажигательно смеси, окрасился в сине-зеленые оттенки. Едкий черный дым начал заполнять пространство вокруг пожара.

Через несколько минут уже все находившиеся тут узнали о пожаре и началась суета. Кто-то нес воду, кто-то кричал, но почти каждый поспешил понаблюдать за случившимся. Алексей воспользовался тем, что постовой на крыше так же подошел поближе к зрелищу, чтобы понять, что за шум внизу. Благо, вид оттуда открывался для него отличный и залюбовавшись, он даже не заметил, как бесшумная тень позади него ловко проскакала с одной верхушки пальмы на другу и пробралось на крышу, а затем и в сам дом.

Роскошное здание богача имело несколько этажей и несколько ярусов, крыша была в, основном плоская, лишь изредка где - покатая, под небольшим углом. В крышах имелись люки, через один из них и пробрался ассасин внутрь. Дом состоял из нескольких секция, каждая из которых имела разное количество этажей и вместе издалека они походили не причудливую лестницу.

Алексей оказался внутри одноэтажной секции, где был хозяйственный отдел, хранились продукты, вещи и трудилась прислуга. Спрятавшись в кладовую, он наблюдал через щели тонкой стены, а также слушал разговоры. Периодически туда заходили несколько подвыпивших стражников и пытались приставать к служанкам или выпросить еды с выпивкой. Один из стражников искал там пропавшего коллегу, который пошел за водой и исчез.

Из разговоров стало понятно, что хозяина пока нет в доме, а приехать он должен либо завтра с утра, либо позже. Ассасин был уже внутренне готов, что придется ждать несколько дней, прежде чем удастся выполнить миссию. Узнав важную информацию, парень решил отдохнуть. Он спрятался вглубь кладовой, прихватив с собой кусочки вяленного мяса и фруктов из провизии богача и вздремнул.

Топот множества людей, который усиливался, разбудил Алексея. Он аккуратно вылез из-под завалов корзин, которые использовал как прикрытие и снова подошел к щелям в стене. Все бегали туда-сюда, торопливо все перебирали и носили, другие заносили. Из всеобщего шума и крика удалось выцепить несколько фраз: хозяин приехал, а также весть о том, что один из пьяных стражников упал в колодец.

-Мне прям везет сегодня- улыбнувшись размышлял Алексей. -Убийство стражника определили как несчастный случай и хозяин приехал сразу, а не через несколько дней.

Тут одна из служанок с корзиной резко направилась в сторону кладовой, где сидел убийца. Алексей неожиданно для самого себя моментально подпрыгнул к потолку и зацепился за балку под крышей. Женщина спокойно зашла и стала, не торопясь набирать нужные продукты, ничего не подозревая. Конечно, Алексей мог бы тихо убить ее или вырубить, в случае чего, но никак не хотелось рисковать, тем более причинять вред невинной служанке.

Несколько минут висения под потолком в неудобной позе, с риском обнаружения показались вечностью. Но Алексей дождался, пока женщина выйдет и только тогда вернулся на ноги. Он увидел, что на кухне, где трудился персонал, висят несколько накидок служанок и решил использовать их, чтобы выбраться незаметно из своего укрытия.

В образе служанки в капюшоне с корзиной в руках удалось проскользнуть мимо одного стражника, болтающего с поварихой. Это оказалось единственной опасной преградой на пути в покои хозяина. Лишь пару раз еще несколько солдат мелькнули далеко в длинном коридоре.

Охрана богача была чересчур насыщена живой силой, будто тот знал, что на него готовится покушение и сильно опасался за свою жизнь. В то же время, прислуга и охрана вели себя как-то развязано и весело. Не сильно старалась и веселилась, много проводя времени в праздности и болтовне. Даже пропажу одного из солдат, видимо до сих пор не заметили.

Мимо прошли несколько весёлых служанок, неся в руках тарелки с мясом и кувшины, видимо с вином, судя по запаху.

-Интересно, кто же приносит такие щедрые посылки с вином и мясом? Неужели наш хозяин так расщедрился? - интересовался молодой юноша, облаченный в заляпанную кровью грубую и длинную льняную рубаху.

-Нет, конечно. Хозяин недавно приехал и даже не в курсе об этом. И не нужно ему знать об этом. - ответила пожилая служанка, оглядываясь по сторонам.

-Так кто же нас так уважил?

-Никто не знает, я тоже интересовалась у многих. Наверное, какой-то причудливый богач так помогает простым людям. Ты смотри, чтобы хозяин нас не обнаружил в таком веселом состоянии. Если увидишь его или его помощника, сразу труби тревогу.

Алексей, услышав этот разговор удивился, что это все совпало с его миссией тут. Очень сильно повезло, хотя может и быть, орден ассасинов специально прислал сюда вино и продукты, чтобы было проще выполнить устранение купца.

Чем ближе он подбирался к покоям своей цели, тем больше его одолевали тревога и сомнение. Сможет ли он убить человека, пусть и злодея? Или у него дрогнет рука и он сам окажется жертвой и погибнет здесь.

Глава 2

В конце длинного темного коридора, украшенного изящными узорами, вырезанными из дерева и слоновой кости, Алексей крался по яркому цветистому ковру. Его шаги были неслышны, и он приближался к решетчатой стене, из-за которой доносились голоса.

Чем ближе он подходил, тем громче становился один из них — красивый низкий голос, в котором звучала властность и звонкость, выдавая в его обладателе хозяина дома и цель его убийства.

Алексей осторожно приблизился к решетке, стараясь, чтобы свет не падал на его лицо и не выдал его присутствия. Тем временем хозяин дома продолжал отчитывать начальника стражи:

— Как может стража быть такой расхлябанной в столь важный для нас час? Наша миссия уже на завершающей стадии, и наши враги приложат все усилия, чтобы остановить нас. Если они добьются успеха из-за такого отношения к безопасности, это будет огромной потерей для нас всех. Откуда у солдат появилось столько вина и еды?

Голос богача постоянно менялся в тембре и силе звука. Каждый раз, когда он повышал тон в гневе, его помощники неловко вздрагивали и вжимали головы в плечи.

— М-м-м-мы не з-з-знаем, владыка. Сейчас мы разберёмся и накажем всех причастных. Завтра же мы разгоним половину стражи и наберём новых, — жутко заикаясь, отчаянно пытался оправдаться начальник стражи.

Богач стоял спиной к Алексею, и его широкая спина была расписана золотистыми узорами по красной ткани шелкового халата. На голове был небольшой тюрбан, из-под которого выглядывали черные кучерявые локоны средней длины.

Он начал ходить из стороны в сторону, держа руки за спиной и продолжая ругать прислугу. Алексей полностью сосредоточился на планировании тихого убийства в этой комнате. Его взгляд не отрывался от толстой блестящей шеи, которая должна была стать его целью.

— Чтобы через час все солдаты были в полной боевой готовности и дежурили по периметру! Если я увижу, что на постах недостаточно людей, я вздерну вас всех на дереве! И пришлите мне пятерых лучших стражников для охраны моих покоев. Пошли вон! — кричал он, активно жестикулируя.

Алексей подумал, что этот купец, судя по его манере общения и трусости, не самый хороший и добрый человек. Вероятно, он занимается ужасными делами, раз так боится возмездия.

После очередного гневного выступления купца, охрана и прислуга начала бегать в разные стороны и суетиться. Некоторые принялись усердно убираться в комнате, другие несли еду и вино, а охрана начала построение в ряд и торопливо разбегаться по выходам из покоев для патруля коридоров.

Несколько грозных стражников с пиками наперевес помчалась к коридору, где таился Алексей. Несколько секунд оставалось на принятие верного решения. Ловким прыжком он оттолкнулся от стены и зацепился за интерьерные выступы на высоком потолке и уперся ногами и руками в стены, что было мочи. Мгновение, пока приходилось висеть, упершись кончиками пальцев рук и ног в едва ощутимую "ступеньку".

Алексей завис под потолком лицом вверх и не видел, как проходили под ним солдаты. Но чувствовал остроту длинных копий, проносившихся прямо под спиной, едва не задевая ее.

Громка топая и шурша доспехами, бойцы скрылись за поворотом, затем утих и шум от них. Резко выдохнув от облегчения, Алексей тут же спрыгнул на пол, бесшумно, как рысь. Отойдя от неожиданных физических испытаний, он снова принялся изучать обстановку в покоях его цели.

Роскошная комната опустела, лишь несколько слуг осторожно перемещались вокруг хозяина, словно тени, незаметно выполняли свою работу. Алексей только сейчас смог детально рассмотреть и осознать все роскошество интерьера. Множество разноцветных ковров с завораживающими узорами и вышивками разбросано по всему периметру, а также висело на стенах. Шелковые огромные ткани около окон свисали с потолка до пола, защищая от прямых солнечных лучей в самые жаркие дни. Золотистые аккуратные подушки различных размеров небрежно лежали в самом темном углу комнаты, но как раз недалеко от самого Алексей.

Стало понятно, что там богач отдыхал от зноя и суеты, возможно, и спал. В голове возник дерзкий план. Ассасин стал ждать, пока купец отойдет подальше и отвлечётся. Но толстосум еще долго ходил кругами по комнате, нервно перебирая четки в руках и что-то нашептывал.

-Наверное, молится о спасении. Вот сейчас и посмотрим, насколько эффективны будут его моления. - размышлял паренек.

Время тянулось очень медленно. Однообразное поведение цели, сонливость и усталость давили на психику. Тревожность понемногу уходила, а сознание начало замедляться, жутко хотелось спать. Но в то же время еще находились силы для борьбы со сном. В голове уже в миллионный раз прокручивался сценарий убийства, все возможные действия в разных обстоятельствах.

Наконец, уже получилось совсем успокоиться, на душе появилось наконец некое подобие спокойствия и уверенности. -Я уже почти у цели. Осталось совсем ничего, немного потерпеть и я буду дома, забуду это как страшный сон, либо буду вспоминать как об интересном путешествии. - Алексей даже позволил себе закрыть глаза и представить свой обычный быт, свою комнату и вид из окна.

- Не вздумай!! - резкий громкий голос прозвучал в тишине. Парень испуганно открыл глаза и машинально прижался к полу, оглядываясь по сторонам.

Но не кого не было рядом. Более того, сам купец сидел около груды свитков, недалеко от ассасина и как ни в чем не бывало, что-то писал и читал при свете свечей.

-Неужели показалось? Или я уснул и мне это приснилось. Иначе и быть не могло, ведь купец ничего не слышал.

Алексей снова начал наблюдать за своей жертвой. Ждать уже надоедало, хотелось вломиться и резким ударом оборвать жизнь скряги, выполнив свою миссию для возвращения домой. Но тут же он отгонял эти шальные мысли, так как это было очень рискованно. Хорошо, что тот проход, где он сидел, редко кем использовался и не патрулировался охраной. Скорее всего стража стояла в другом конце коридора, чтобы не тревожить хозяина.

Неожиданно, купец резко встал, держа бумагу в руках и задумавшись простоял около минуты. Вместе с ним пристал и Алексей, уже приготовившись пробраться в комнату. Затем так же резко богатей прошагал в другую часть своих покоев, скрывшись за ширмой.

Сердце бешено застучало, все мускулы уже напряглись как вдруг.... - Не делай этого Алексей! Ты погубишь нас.- послышался опять жуткий голос. Это уже не казалось бредом или сновидением, так как парень был бодр как никогда.

Он прижался к стене и испуганно смотрел по сторонам, боясь, что его обнаружили стражники. Но, никого не было не видно и не слышно.

-Не бойся! Ты меня не увидишь, так как я у тебя в голове. А точнее это ты у меня в голове и управляешь моим. Я Хасан Ибн Алдур. Потомственный ассасин из рода...

-Хватит! Что происходит?! - в ужасе прошептал, надрываясь Алексей, едва не перейдя на крик.

-Потом узнаешь. А пока не смей убивать этого уважаемого человека, иначе ты навлечешь хаос и мрак на эти земли. Ты понял?

Алексей уже не в первый раз слышал голоса в голове за последние несколько дней. Но это уже был перебор. Неужели это и впрямь очнулась настоящая личность древнего убийцы? Размышлять далее уже не было времени. Послышался кашель купца и его грузные шаги...

Парень аккуратно и бесшумно открыл деревянную решетчатую дверь и так же тихо закрыл. Проскользнув несколько метров, он закопался тех самых подушках, которые лежали около постели хозяина.

Алексей слышал тяжелые вздохи купца и тихие причитания. Он ходил совсем рядом, можно было даже учуять запах пряностей, которые исходили от него. Наверное, ими он и торговал. В голове прокручивался свежий план: уставший богач ложится на свои бархатные мягкие подушки, чтобы отдохнуть от тяжелого и напряженного дня. Но едва он закроет глаза, как из-под подушки выскочат две руки, одна из которых плотно закроет рот, а другая точно полоснет заточенным лезвием по горлу бедолаге.

- Я вижу, что ты хочешь делать! Не нужно перерезать горло этому добрейшему человеку! Тебя обманула богиня времени, переместив в мое тело и заставив выполнять от моего имени мерзкие дела.

-Умолкни уже. - ответил Алексей, но уже не вслух, а также мысленно. - Я походу уже совсем схожу с ума- спорю сам с собой.

-Никак не сам с собой. Я совсем другая личность, запертая в подсознании. Ты пользуешь моими навыками и знаниями, которые я вырабатывал десятки лет в тяжелейших условиях, которые ты даже представить не можешь. Ты всю жизнь прожил в маленькой каменной хижине, смотря в мерцающие рисунки в странной книге.

-Откуда ты это знаешь? - удивился Алексей

-Я тоже могу читать твои воспоминания, как и ты мои.

-Прекрасно. А теперь не мешай мне, а то нас тут схватят и убьют из-за тебя.

-Я не могу позволить убить моего друга. - воскликнул голос. Ты не должен этого делать, умоляю.

— Вот как. Кажется, начинаю понимать. Это испытание, чтобы проверить меня на послушание. Нееет, я на это не поведусь и выполню это убийство.

-Ах, убийство, вот что тебя привлекает- загадочно пробормотал голос, но так смотри!

Тут же все вокруг потемнело и стало абсолютно черным. Тягучая и холодная волна страха и ужаса сковала все тело и разум. - Неужели я умер? Как меня нашли и так быстро убили, что я даже не заметил? И куда я попаду после смерти? Наверное, в ад...

Резкий звук прервал стопор Алексей. Множество кричащий голосов все громче и громче звучали, пока не достигли такого уровня, что будто резали слух, от чего даже пришлось закрыть уши руками. Звуки резко стихли. Алексей осторожно открыл глаза и убрал ладони от ушей. Царила абсолютная тишина, парень стоял посреди какой-то безлюдной улочки с ветхими постройками по краям.

Он с интересом начал рассматривать окружение, наслаждаться солнечной погодой. Совсем не думалось о том, как и откуда он сюда попал. Под ногами приятно скрипели камешки, шаг за шагом он продвигался по дорожке, смотря за каждым своим шагом.

Подняв глаза, он увидел на обочине маленькую девочку, лет 10-12. Она лежала, скрючившись прямо на земле. Парень, спотыкаясь рванул к ней и начал рассматривать, искать пульс и пытаться привести ребенка в чувства. Безжизненное бледное тельце смотрело на Алексея пустым стеклянно взглядом.

Отчаявшись, Алексей взялся руками за голову, но почувствовал, что они мокрые. Взглянув на ладони - он застыл от ужаса. Руки были полностью в крови по локоть, будто он полностью окунул их в глубокий чан с кровью.

Испуганный парень бросился бежать прочь. Он вновь вспомнил про свою миссию, о том, как быв почти у цели резко оказался тут. Но по дороге встречали все новые и новые трупы. Многие были настолько изувечены, что нельзя было распознать их пол, возраст, тем более их лица.

Бежать было с каждым шагом все тяжелее, будто ноги вязли в болоте. Все чаще стали попадаться лужи и чем дальше продвигался парень, чем краснее они становились, пока не достигли цвета густой темной крови. Алексей остановился, чтобы оглядеться и понять, куда можно было убежать. Страх расползался холодком по телу, постепенно заполняя по венам каждую клетку тела.

Кровь из луж начала растекаться в разные стороны, заполняя собой всю поверхность. Пришлось убегать от мерзкой консистенции, боясь замараться в ней. Места становилось все меньше и меньше. И вот он - на единственном сухом островке, который вот-вот затопит кровавое море, которое простиралось все вокруг.

Кровавая желейная масса поглощала неторопливо последний кусочек земли, рывками приближаясь к сапогам ассасина. Чтобы оттянуть момент осквернения хотя бы на секунду, он встал на цыпочки. Сапоги уже в крови по щиколотку, но затопление уже ускорилось. Потеряв последнюю каплю самообладания, парень бросился бежать, прочь. Вокруг виднелось только бескрайнее полотно темно алого моря, все постройки куда до исчезли, а тела уже поглотила пучина крови.

В голове лихорадочно витали мысли, одна бредовей и ужасней другой:

-Неужели я умер? Или в видении? Наверное, это все прошлые деяния убийцы, в чьем теле я оказался. Это наказание за мои проступки?

Паническое бегстве прервал чей-то зов. Алексей остановился и стал огладываться по сторонам. Вокруг уже стало темно, он едва видел, что находится в пределах ста метров. Кровавое море уже достигло пояса, и передвигаться было очень проблематично, а плыть было еще противней, так как можно было ею нахлебаться.

Отчаянье уже достигло такой степени, что полностью истощило психику и парню стало все равно, что дальше с ним будет. Он отрешенно стоял на месте, глядя вдаль. Последняя надежда оставалась на того, кто его звал, лишь он может его спасти. Если ему показалось, то оставалось только утонить в пучине.

Из тьмы показалась длинная лодка, быстро рассекавшая кровавые волны. На ней стоял человек во весь рост и ловко греб длинным веслом, приближаясь к Алексею. В тот же миг, как спасительный челнок появился в поле зрения Алексея, отчаянье улетучилось, будто выпорхнуло из сознание стаей черных птиц.

Чем ближе подплывала лодка, тем гуще была тьма и тем больше поглощало все вокруг черным облаком. Свет отступал с тех мест, где проплыл челнок, и тьма будто двигалась за ним. Алексей никак не мог разглядеть рулевого, он сам весь был лишь черным силуэтом, на фоне тьмы за ним.

Парень из последних сил побрел навстречу к лодке. С трудом рассекая густую жижу, он еле переставлял ноги. Становилось все глубже, парень падал и полностью погружался в запекшуюся кровь. Вынырнув очередной раз, он жадно глотал воздух, глаза застилала кровь, но почувствовал, что кто-то крепко схватил его за руку и потянул на верх.

И вот уже Алексей почти полностью поднялся из пучины, смог свободной рукой протереть глаза и наконец был готов взглянуть на спасителя. Чувство благодарности вырывалось наружу и будто могло разорвать грудную клетку, чтобы обрушиться на человека, который в последний момент пришел на помощь.

Добрый открытый взгляд, красивая искренняя улыбка, от которой сверкали глаза, пышная поседевшая борода и мягкие, но сильные ладоши, что поддерживали Алексея. Все эти черты теперь стали самым прекрасным и теплым зрелищем во всем мире для парня. Но когда в голове они собрались во единый образ, все сменилось ужасом и отчаянием. Словно гиря, обрушились на него самые скверные и смешанные чувства. Перед ним стоял его спаситель - тот самый купец, что должен умереть от его рук.

Ассасин дернулся назад, словно пытаясь убежать, но окончательно потерял равновесии и запалился за борт лодки. Купец, которое крепко схватил Алексей, полетел в кипящее море крови вместе с ним. Мрак вокруг замкнул вокруг них свое неумолимое кольцо.

Резкий отчаянный вдох после пробуждения, привел в себя убийцу, который оказался там же- закопанным в подушках около ложа богача. Сначала прохрипел глубокий вздох, затем набранный воздух со стоном вырвался наружу.

Купец стоял неподалеку около резного высокого стола и писал пушистым пером. Когда парень увидел его, то он замер и испуганно озирался по сторонам. Но ничего не увидев подозрительного, опять принялся писать.

- Так это был все-таки сон! Может и голос в голове мне приснился... Как хорошо, что это был сон... - вяло размышлял Алексей.

- Что теперь делать? Вдруг этот купец реально хороший человек, ведь я о нем ничего не знаю. А меня могли и обмануть. Хотя, плевать, мне главное, вернуться домой по скорее.

Богач начал копошиться в груде свертков. Как будто собирался уже уходить, завершая свои канцелярские дела.

-Так! Сейчас или никогда! Нужно решить, что делать. - судорожно размышлял ассасин.

-Нет, не смей! Я же тебе показал, что значит быть ассасином. Нам нужно остановить это колесо смерти и насилия. - появился опять тот голос в голове.

Как только купец собрался и начал уходить, Алексей сбросил все подушки и себя и рванул за ним, чтобы закончить миссию. Голос еще сильнее просил не делать это, но тот его уже не слушал. Быстрыми шагами ассасин нагонял торопящегося купца, как вдруг одна из ног, как будто онемела, стала ватной и не слушалась мозг. Алексей понял, что это проделки духа в его сознании и со всех сил сопротивлялся и все постепенно догоняя богача.

Но в итоге, из-за своей неуклюжести, возникшей из-за онемения ноги, Алексей задел столик, на котором стоял серебряный поднос и ваза. Стол перевернулся и вещи со звоном полетели с него. Из-за шума купец остановился и обернулся. Его хмурые уставшие глаза смотрели прямо на ассасина, и тот готовился к самому худшему.

-Бежать или убить? Успею убить, пока придет стража, которую созовет купец? - решал Алексей, а купец так и стоял молча и глазел.

-Друг мой! Не ожидал тебя тут увидеть. Очень рад, но что ты тут делаешь? Ты же ушел в Иерусалим. - купец заулыбался, потянул руки для объятий и бистро начал приближаться к Алексею.

-Как обычно, загадочно молчишь. Почему остался тут? Хотя мне ты сейчас очень пригодишься. Меня хотят убить язычники, жрецы неведомой богини. Нам нужно уходить срочно в горы.

Неожиданное доброе расположение торговца очень сильно смущало и вносило сомнение. Алексей совсем запутался и не понимал, как поступить. Наверное, все-таки голос был прав. Но что, если нет? Ведь тогда он не сможет вернуться назад. Что стоит жизнь неизвестного древнего купца с его собственной, которая зависит от его убийства.

-Ответь ему, что ты пришел защитить его от жрецов! Только не убивай, слышишь?! - истошно вопил голос.

Купец подошел в плотную и начал обхватывать ассасина в объятия, как раздался звон обнаженного металла и острый клинок неуклюже вонзился в толстую шею богача. От неожиданности и от боли тот взвыл от боли и, закрывая рану рукой, упал на пол и начал судорожно отползать назад.

Кровь упорно протекала сквозь пухлые пальцы, затем брызгами вылетала из рта при кашле. Алексей в ступоре смотрел на эту ужасную картину. Уже не чувствовалось прежней уверенности и точности в ударе. Он решил повторить еще и добить беднягу, чтобы тот не мучился. Второй удар получился не лучше, от того, что купец дергался. После этого тот начал ужасно хрипеть.

У ассасина тряслись руки, которые были измазаны в крови, тепло которой еще чувствовалось. Послышались крики бегущих стражников, видимо богач вопил очень громко. Ударив несколько раз в грудь кинжалов, Алексей уже собрался бежать, но столкнулся взглядом с умирающим. Угасающие глаза источали страх и непонимание, словно вопрошая: почему ты это сделал?

Алексей увидел силуэт забегавшего в комнату первого стражника и бросился убегать в противоположную сторону.

-Хасан! Убийца Хасан! Поймать его! - громкий возглас запустил погоню за убийцей. Топот множества ног нарастал за спиной.

-Только не это, меня опознали и будут теперь искать. Неужели даже охрана торгаша знала этого ассасина по имени.

Ноги все так же не слушались, но все-таки уже и не отнимались вовсе. Бежать было тяжело, онемевшие ноги казалось, вот-вот разваляться на ходу, и он упадет на радость преследователям. Но они бежали, хоть и недостаточно быстро, так как топот ног становился все громче.

Чтобы хоть немного замедлить стражу, парень старался как мог загромоздить пространство за собой, роняя все, что попадется под руку. Добежав до ночной лампы, которая освещала темные переулки дома слабым огнем, он опрокинул ее на пол и раскаленные угли рассыпались по дорогущему паласу.

Проносясь по коридору, Алесей слышал по сторонам крики и звон металла, а это значит стражники могу выскочить из любого бокового прохода. Наконец, показался балкончик, через который можно было ускользнуть из дома. Добежав до ограждения, он с трудом перевалился за бортик и как мешок упал на землю. Все силы его покинули. Не осталось ни выносливости, ни ловкости, тем более способности паркура или быстрого и бесшумного убийства. Остался только сам Алексей и его очень скромные познания, и навыки.

От удара в глазах потемнело или это было действительно так темно. Все вокруг приглушенно шумело, как это бывает, когда показывают контузию в играх и фильмах. Неожиданно стало постепенно светлеть, проявились кусты, деревья и даже трава стала различимой глазу. Прояснились и крики, которые только усиливались. Оглядев дом и балкон, откуда он выпал, Алексей понял, что он устроил своим побегом пожар.

— Это единственная возможность убежать от сюда живым. Только сейчас, пока бушует пожар и все отвлечены на него. Нужно встать!

Безжизненное тело "ожило" и медленно поползло к колодцу. Затем тело привстало и поковыляло уже в полусогнутом состоянии, сильно хромая, но гораздо быстрее, чем ползком.

Подойдя к колодцу, парень увидел, что вокруг него целая толпа черпает воду для тушения. Образовалась огромная очередь из слуг и солдат с различными емкостями: от ведер, до шлемов и кувшинов.

-Глупец! Это было очевидно. Тем более, я сейчас не смогу занырнуть в пещеру и выбраться из нее. Нужно искать другой путь. Спрятавшись в кустах неподалеку, Алексей закрыл лицо руками, стал усердно думать над путями отступления, спешно перебирая одну безумную идею от другой. Ничего не более-менее подходящего не приходило на ум. От безысходности и отчаяния парень стал рвать на себе волосы и гневно колотить по голове кулаками.

-Пожалуйста, помоги нам! Прости, что не послушался тебя... Я принес огромный ущерб тебе, но прошу, умоляю, выведи нас отсюда. Я буду все делать, как ты мне скажешь... - вырвался еле слышный вопль в пустоту.

После небольшого приступа истерии, на душе стало поспокойнее, наступило даже некое равнодушие после того, как психика вымоталась. Алексей привстал и не торопясь, осмотрел, что происходит вокруг. Вереницы людей все так же бегали от колодца и к нему, пожар захватывал все большую площадь здания. Лишь несколько стражников с копьями бегали вокруг.

- Видимо, до им сейчас не до меня, лишь несколько преследователей. Остальные мне не угрожают. - решил парень.

Поняв, что терять уже нечего и приняв свою участь, Алексей решил пойти ва-банк.

-Будь, что будет, шансов и так у меня почти нет. Пусть убивают, главное навязать бой и умереть быстро. Там глядишь, и моя душа вернется домой.

Начало светать. Заветные ворота были метрах в восьмидесяти от него. Они были в поле зрения и почти не охранялись. Отдав свою судьбу на волю случая, парень просто встал во весь рост и не торопясь пошел к выходу. Перед этим он спрятал все оружие под свою одежду, вывернул ткань для маскировки, прикрыл ими доспехи. Капюшон снял, а голову обмотал тряпкой.

Первые шаги давались с громадным усилием. От ожидания самого ужасного, даже поневоле зажмурились глаза, и голова вжалась в плечи. Казалось, что вот-вот в него прилетит стрела или копье, налетят стражники и схватят. Но ничего не происходило. Глаза открылись -а вокруг все то же самое. Еще было темно, а дым обволакивал все вокруг так, что все люди казались движущимися силуэтами.

Мимо прошли пару солдат, прикрываясь рукой от дыма и совсем не обратили внимание на сгорбившегося нищего человека в ветхом одеянии. Он спокойно прошел мимо стражников у ворот, свернул в темный переулок.

Задыхаясь то ли от стресса и волнения, то ли от дыма, Алексей начал жадно вдыхать чистый воздух и опустившись на корточки около стены. Голова бессильно то и дело опускалась на грудь, сон одолевал все больше. Но засыпать тут было не безопасно и пришлось еще пробрести пару переулков и упасть в душистый стог сена, около полуразваленной сараюшки...

Вокруг казалось, что все горело и жутко дымилось. Истошные крики доносились из густой мглы, растворяясь в глухом эхе. Алексей бегал по бескрайнему полю, ища выход или укрытие, но каждый раз натыкался на пожирающее пламя, в какую сторону бы не бежал. Ноги переставали слушаться, кричать не получалась, вместо звонкого голоса было лишь глухое хриплое выдыхание. Парень упал на траву и стал беспомощно и смиренно дожидаться, когда пламя полностью охватит его. Треск горящей травы звучал все звонче и громче, пока не заполнил собой полностью тишину, слившись с мучительный шум. Жар от костра так же быстро нарастал, сначала покалывая кончики пальцев, затем начал щипать за щеки, глаза стали сухими, начало показывать в них...

Палящий восточный полдень спал Алексея от кошмара, разогрев лицо несколькими горячими лучами. Парень резко вскочил и несколько мгновений жадно дышал, испуганно смотрел по сторонам. Видимо, солнце, опалив лицо своими лучами, заставило мозг сгенерировать страшный сон про пожар. Хотя и вчерашние события на это тоже повлияли.

Повезло, что вокруг никого не было, так как переулок был почти заброшенным. Возможно, это был внутренний дворик для хозяйства, так как вокруг возвышались стены густой городской застройки. Окна сюда не выходили, лишь одно небольшое темное пятно на одной из стен, походило на окно.

-Как же хорошо, что именно сюда завели меня вчера ноги. - с удивлением размышлял Алексей. Ведь о совсем не помнил, как очутился тут после побега из дома богача.

Солнце каждую минуту все сильнее раскаляло все вокруг. Духота, от которой невозможно было спрятаться лаже в тени, будто испарила весь кислород из атмосферы. Ассасин шел, прихрамывая и жадно глотал воздух, который никак не мог насытить легкие, сколько его не вдыхай. Пот потоком катился по лбу, затапливал глаза и падал дальше вниз.

Уже всю почти одежду и снаряжение Алексей снял и нес в руках. Это несколько избавило от жары, но лишь ненадолго. Теперь восточное солнце начало прожигать кожу.

После выполнения злополучной миссию нужно было найти тайное убежище ассасинов, чтобы сообщить о выполнение и получить любым способом путевку домой. В записке был указан местоположение, но почему-то его теперь никак не прочесть.

— Это странно, ведь я до этого с легкостью мог прочитать. Видимо прежний владелец смог заблокировать вообще все навыки и нужно обходится только своими. - с горечью осознавал Алексей всю тяжесть положения.

-Был бы хотя бы мой смартфон, я мог бы перевести или на карте сразу отметить. Хотя тут же интернета тоже нет... Эх, что же теперь делать.

Без асассинских знаний и способностей Алексей был обречен. Он не знал города, языка, уже не мог драться и быстро бегать по крышам. Даже обычный бег стал в два раза медленнее. Единственный выход был найти убежище ордена. Но как тогда объяснить им, что он выполнил задание?

Пришлось ходить с обрывком записки, где, предположительно был записан нужный адрес, и показывать прохожим. Алексей подходил в более взрослым, но не сильно опасным на вид, людям, показывал на записку и вопрошающе смотрел на них. Большинство просто игнорировало его, кто-то останавливался и читал, а потом говорил на незнакомом языке.

Парень, побегав так несколько часов, все же решил, что это в лучшем случае бесполезно, а в худшем - опасно, так как в записке была секретная информация и ее разглашение могла привлечь на его голову проблемы от других ассасинов. Уставший и обессиленный, он уселся под грациозной пальмой, на одной из безлюдных улочек.

Уже наступил вечер и наконец, появился еле ощутимый прохладный ветерок. Алексей долго сидел с закрытыми глазами, наслаждаясь и ловя каждый момент, когда ветер слегка окутывал его прохладой. После трудного жаркого дня, полного отчаянными попытками найти убежище, это оказалось единственным утешением. Помогло не сойти с ума и не потерять остаток самообладания.

Закатные лучи уже во всю раскрашивали в огненно-оранжевый цвет ближайшие каменные постройки, когда Алексей, наконец открыл глаза.