Попаданец по контракту

Пролог

Бывали ли у вас моменты, когда вы не хотели просыпаться? Когда сон завлекал своим уютом и спокойствием? Чей-то негромкий голос напевал неизвестную мне мелодию. Я чувствовал себя абсолютно свободным и в то же время защищенным. Это чувство было так притягательно, словно кто-то родной защищал мой сон… Но внезапно в эту безмятежность проник посторонний звук. Гармония так понравившейся мне мелодии была прервана. Мягкое сияние сна было прервано. Меня разбудил пронзительный писк будильника. Я открыл глаза, прекрасно зная, что в стену запустить ничем не получится просто потому, что эта стена и есть будильник. Технологии, подсмотренные в одной из вселенной. Там был замес с ксеносами, хорошее времечко. Кровать, которая была скопирована из королевского дворца в Великобритании в Викторианскую эпоху, покидать не хотелось, но надо. В отличие от некоторых моих коллег, так привыкших к технологиям будущего, я любил хорошо и удобно поспать.

Стоящий на небольшой прикроватной тумбе шар замигал. А вот это вот чудо магии было обязательным для каждого наемника нашей организации. Чисто магическая фигня. Работает как оповещение. У меня стоит на беззвучном, но вот у некоторых моих коллег она гудит на всю комнату, как стая разбушевавшихся драконов. Меня, если честно, звук заставляет активировать заклинание поубойнее. Это, кстати, причина, почему у меня шар молчит. После десятого по счету ремонта комнаты, администрация расщедрилась, и вырубила этот звук. Что поделаешь, работа у нас зачастую опасная и от того нервы ни к черту. Как оказалось позже, не я один такой счастливчик, судя по взрывам, раздавшимся дальше по коридору. Цвет шара сменился с лилового на красный. Упс. Надо бежать.

- Дракон тебя побери, Белый! – Понеслось мне в след, когда за очередным поворотом я врезался в своего коллегу. Белый это, как вы понимаете, я. Почему меня так зовут? Потому что имена с нашим темпом работы довольно быстро забываются, а вот прозвища остаются. К моему глубочайшему сожалению. Нет, вы не думайте. Я не блондин, и не имею фиксации на белых вещах. Просто был один инцидент. С оборотнем кроликом, а потом еще с эльфом, ну и драконом тоже был, да…. В общем, я вам как-нибудь в другой раз расскажу, хорошо?

- Белый! Ты опять опоздал! — Это Алая, вот тут уж действительно прозвище связано с цветом волос. Женщина она красивая, стройная, высокая с ярко красными волосами, да-да такие действительно бывают, и нечего пальцем на бедных японских мангак указывать, на этот раз они ни при чем. Характер у нее нордический, суровый. Думаю, именно из-за него она прошла так далеко, став одной из лучших оперативников в нашей организации. Сейчас Алая работает администратором. Травма, полученная в одной из наших миссий, сильно повлияла на нее. Теперь наши медики бьются над лечением, пока же рыжую поставили сюда.

- Я не специально! – Действительно не специально. В конце концов, у меня только вчера очередная командировка закончилась. Ведь отдел знает, что после очередной миссии меня очень трудно разбудить.

- Опять вырубился? – Смягчилась Алая, улыбаясь мне уголками губ, когда я смущенно кивнул. Единственное преимущество, позволяющее мне работать вдвое больше и принимать заказы чаще, это мое быстрое восстановление. Как я уже говорил, работа у нас опасная, даже не столько физически, сколько психически. Мне для того, чтобы обрести душевное равновесие всего лишь надо поспать. Наши ученые до сих пор руками разводят на такую аномалию. – На, вот, держи, весь пакет документов.

В мою голову невольно начали закрадываться нехорошие подозрения. Полный пакет документов. Не, вы не думайте, наша организация не какая-то шарашкина контора, просто обычно клиентам либо силы не хватает оплачивать весь пакет, либо просто не нужен им такой геморрой. Мне ребята рассказывали, что по полному пакету работали всего несколько человек. Потом им год отпуска полагался, очень уж сложные условия были у тех клиентов. Более подробную информацию никто не знал, то ли контракт был такой, то ли сами парни не хотели распространяться и вспоминать тот ужас.

- Белый? Ты чего-то стал в цвет своей кличке, с тобой все нормально? – Алая, обеспокоенно смотрела на меня.

- Да, все хорошо, - вздохнул я, вспомнив одну из успокаивающих техник, которую узнал на одной из миссий. Интуиция тревожно звякнула, намекая, что с будущей работой не все так просто как кажется.

- Ты извини, я бы послала кого другого, но подходящих кандидатур нет, - тут она поморщилась, и чуть понизив голос, объяснила, - Сейчас несколько миров одновременно выкинуло. У них то ли создатели ушли, то ли поцапались между собой и оба в процессе разборки погибли. Вот и повалили клиенты. Каждый хочет урвать себе кусочек. Половина ребят сейчас на поисках источников, другая половина прочесывает астрал, а те, кто остался, на реабилитации и отдыхе.

Я понимающе покивал, и уныло проследовал за светляком к кабинке. Глубоко вздохнув, вошел и обомлел. Перед моими глазами предстала мелкая пигалица. Лет десять - одиннадцать максимум.

Вы не подумайте, у нас тут много разнообразной клиентуры бывает, иногда даже такие оригиналы, как многоглазые осьминоги появляются. Но вот эта девочка, выглядела на свой возраст. Либо к нам пришел кто-то из высших, которые маскируются так, что даже мать родная не узнает. Либо кто-то из новых, только родившихся или появившихся Демиургом. Разница между родившимися и появившимися большая. Первых можно смело вносить в красные книги, настолько они редки. Вторые обычно являются магами, бросившими вызов богам своего мира. Побеждая, они занимают их место. Потом у них начинается буча с остальными членами пантеона. Если побеждают, то становятся Демиургами. Право победителя приносит не только титул верховного божества, сиречь Демиурга, но и немалую силу.

- Привет, - нерешительно произнес я, присаживаясь напротив девочки, кладя папку на стол.

- Привет, - по-детски непосредственно, махая ногами, поздоровалась со мной малышка. – Я Индира.

- Белый. Очень приятно, - я пожал маленькую хрупкую ладонь, изо всех сил надеясь, что имя не истинное. В отличие от нас, чьи имена забываются и меняются, с течением прожитых жизней, имена Демиургов не могут быть произнесены по причине насыщения их силой. Обычным существам их не произнести без последствий и внимания для себя. К тому же все имена обладают силой. И если девочка родилась такой, то разглашение ее имени может иметь серьезные последствия, до тех пор, пока она не научится управлять своей силой. Между Создателями сволочей хватает, как и среди остальных существ во вселенной. Слава всем высшим силам, что я не работаю в этих сферах.

— Это не настоящее имя? – Не вытерпев, спросил, тут же проклиная себя за это. Излишне любопытные жили не долго, даже в нашей среде.

- Нет, - совершенно спокойно сказала девочка, и я уж было выдохнул, решив, что все-таки клиентка одна из Старших, когда она прибавила, – я свое настоящее не помню. Это придумала.

Удержатся от жеста рука-лицо, мне помогла только многолетняя выдержка. Это же тоже самое! Ну почти. Если девочка вспомнит свое истинное имя, то Кличка, а в данном случае это именно она, потеряет свою силу, и в случае, если девчонку сместят с занимаемой должности, то она выживет. Если не вспомнит имя, то погибнет. Почему мне кажется, что я влип? В очередной раз причем?

- Ладно, хорошо. Давай приступим к обсуждению твоего заказа, —произнес я, доставая бумаги из папки. Стандартный набор официальных данных работодателя, и, собственно, сам договор на предоставление услуг.

- Заказ? – Склонила голову на бок девочка, из-за чего каштановые кудри упали на лицо. Интуиция заорала, предупреждая, что легко не будет, что вляпался я по самые уши. – Мы разве в кафе?

- Нет, но мы сейчас в организации, которая занимается услугами, - попытался объяснить это маленькой Создательнице. – Такие как ты приходят сюда, чтобы сделать заказ, а такие как я этот заказ выполняют. Все это за определенную плату. Обычно в ходу знания, иногда редкие артефакты. Еще реже расплачиваются полезными животными или химерами. Обычно для работы используют стандартную форму, но бывают случаи, когда цену приходится обговаривать.

- Но мне не нужны услуги, - вдруг заявила Индира, вводя меня в ступор. Если ей не нужна услуга, то, что ей надо? Почему она вообще здесь? – Я просто хочу, чтобы Аделина вышла замуж за того, кого любит.

И тут я понял, что дело намного серьезнее, чем я думал. Да, «свадьба» и «хочу» в одном предложении. Почему мне стало жутко? Последняя свадьба, в которой я участвовал, была связана с драконом. И ничего кроме крика заказчицы мне не принесла. Кто ж знал, что свадьба должна была быть между драконом и эльфом, а не эльфой? Эти ушастые все на одно лицо! Еще и бабы у них худые и тонкие все как одна. Ну, перепутал я ее, с ее братом. Подумаешь? Так все же хорошо. Войны не было. Все живы, здоровы, у парочки той постоянное веселье в доме. И как я слышал пять детей уже, ждут шестого. Что ее не устраивает?

- Так, давай по порядку. Кто такая Аделина? За кого она хочет замуж? И что именно я должен сделать, чтобы она благополучно вышла замуж? – Я потер лицо ладонью, в который раз проклиная свое быстрое восстановление. Было бы легче, если бы на моем месте был кто-нибудь другой. Такая как Мелкая или Синяя. Почему у меня предчувствие, что в конце мне либо ничего не перепадет, либо будет судебная тяжба?

- Аделина это принцесса Заокии, я видела ее во сне, - пояснила моя нанимательница и замолкла. Придется вытягивать клещами. Хотя, если подумать логически, то Заокия, видимо, ее мир, созданный во сне. Капец, товарищи. Я действительно столкнулся с родившийся создательницей.

- Хорошо. Если она принцесса, за кого ее хотят выдать замуж? Раз ты хочешь этому помешать? – Попытался зайти с другого бока я, припомнив смутные детские сказки из своей нулевой жизни.

- Он злой и плохой! - Абсолютно по-детски заявило это чудо. У меня дернулся глаз. Даже не хочу знать, а придется. Вот же….

- Хорошо, предлагаю так. Я становлюсь этим злым и плохим бякой, и отменяю свадьбу с Аделиной. Я буду заменять злого и плохого бяку ровно до того момента, пока не выдам твою драгоценную принцессу замуж. Договорились? – Улыбнулся я девочке, улыбка несколько померкла, видя нахмуренные бровки ребенка. Видимо, нет.

- Я не хочу, чтобы он вообще там был! - Если бы стояла, наверняка бы топнула ногой. Но учитывая, что мы сидели, я мог полюбоваться ее надутой моськой.

- Так что тебе мешает его убрать? – Вот сейчас я не понял, правда. Демиурги имеют над своим миром, особенно на начальных этапах абсолютную власть. Только позже миры начинают приобретать самостоятельность. И если не использовать религиозные практики, где Демиурги — это высшие божества, которым поклоняются все жители мира, то влиять на происходящее в мире напрямую не получиться. Поэтому я не вижу проблемы. А она есть. Тут же сделал знак отгоняющих духов. Опять этот чертов суслик! Я точно знаю, что он был здесь!

Так, о чем бишь я? А! Вопрос. Почему молодая создательница не может влиять на свой собственный, только что созданный мир? Внезапно вспомнив о недавней заварушке, внимательно посмотрел на девочку. А ведь Индира знать не знает, кто она. Скорее всего, она одна из изначального мира, который славится своими кадрами. И была либо медиумом, либо сновидцем. Скорее всего, второе. Проблемно… Главным образом потому, что не принять заказ не могу, Алая его уже зарегистрировала. Но и выполнив его, я вряд ли получу многое, если только задание не заключается в возвышении этой мелочи в качестве божества.

- Поясни, - попросил я. Чувствую, будет сложно.

- Он король соседнего королевства. Отец Аделины хочет, чтобы она вышла за него замуж. Я хочу, чтобы он вообще исчез. – Запутанно объяснила девочка. Я почувствовал приближающуюся мигрень.

- Он - это отец Аделины? – Решился все же уточнить я, а то совсем вслепую идти не хочется.

- Он — это плохой! А отца Аделины зовут Адюкат…. Адюкатаро…. В общем, у него очень длинное имя, - девочка смешно нахмурилась, когда поняла, что выговорить имя отца ее любимой человечки не сможет произнести. Не густо. Такой вводной части у меня никогда не было.

- Что ты подразумеваешь под исчезновением этого таинственного Его? – Поинтересовался я, быстро пролистывая бумаги и заполняя пункты, что я обязан получить после выполнения миссии. Учитывая, что я иду практически вслепую, без вводной части, награда выходила не малая. Артефакт класса Легенда, либо Абсолют. Хотя… Вряд ли у этой девчонки что-то найдется. Жалко ее. Только вот, даже без нашей помощи она вряд ли выживет в этом мире. Игры старших страшны. – Ты его убить хочешь?

- Нет, - широко распахнув глаза, отчаянно мотая головой, отчего кудряшки запрыгали. Почему мне ее так жалко? Помрет же девчонка! С другой стороны… В нашей жизни выживает реально сильнейший. – Я просто хочу, чтобы он ушел. Чтобы не трогал мою Аделину!

О Высшие! Мы подошли к сути задания! Теперь осталось узнать детали.

- Ты хочешь, чтобы я его похитил? Перевел его внимание на другой объект или что? – Спросил, про себя умоляя, чтобы она не сказала второй вариант. Обычно эти самые плохие они западали на красивых девиц. И только другие не менее красивые, но более стервозные они могли отвлечь их от первого объекта. – Стал им?

- А ты можешь? – широко распахнула глазенки маленькая Богиня. Я согласно кивнул. Могу. Почему бы нет. – Ты точно, если им станешь, не будешь виться вокруг моей Аделины?

- Точно-точно! – Улыбнулся я такой непосредственности. А вот за эту самую Аделину я поручиться не могу. Девочка обрадовалась. Тут же начиная тарахтеть о том, что ее человечка будет счастлива. Я улыбался в ответ. Не очень внимательно слушая, как живет принцесса, думая о том, насколько глубоко сам себе вырыл яму и не придет ли ко мне песец? По факту я имею два королевства. Расклад стандартный сказочный. Между ними, если не война, то напряжение точно есть. Отец главной героини по политическим причинам хочет выдать дочь за короля соседнего государства. Тем самым избегая войны. Сама дочь глупая курица. Да простит меня Индира, которая любит себя и не хочет замуж. И влюблена, допустим в какого-нибудь коня… извините, в конюха. Моя задача расстроить помолвку между Аделиной и мной, так как теперь таинственный плохой буду я. Можно поступить радикально. Самоубится допустим. Однако такие миссии не оплачиваются той стоимостью, которую обычно берет за работу наше агентство. Бывают, конечно, исключения. И девочка под него попадает. Но мне ее жалко. К тому же если мир уже начал самостоятельно развиваться…. Проблем молодая богиня при таком исходе не оберётся. А ее мне слишком жалко. Остальные способы будут или не будут доступны только после того, как я попаду в тело антагониста. Сложно, муторно и непонятно.

Однако… Это определенно будет интересно, если я сыграю злодея в детской сказке.

Глава 1

Мир SSS 24578058602450FAdtf12

Магическо-Механический мир

Умеренная климатическая зона

День 12 Оранжевого месяца.

Семейный замок Адюкатаротода

Мда…. И спрашивается, что ей не нравится? Ну, бледный, ну волосы кроваво-красные. Ну, так бывают такие выверты генетики. Тем более, если судить по воспоминаниям прежнего владельца тушки, так это нормальное явление для его семьи. А то, что их чуть ли не проклятыми в других государствах считают, так кожа нежная, на солнце быстро обгорает. Особенность всех рыжих. Ну, дрыщ, ну так шестнадцать же… Правильное питание, физические нагрузки и на выходе получим конфетку, за которой все девки будут бегать.

Пошли дальше. Королевство Адюкатаротода насчитывает всего 50 тысяч душ. Довольно мало, учитывая, что у соседей, да у тех самых, где принцесса Аделина, народу в два раза больше. Но Реквирюк хорошо устроился. Кстати, Реквирюк это имя местного королька. Точнее теперь мое имя. Больше подошло бы какому-нибудь гоблину. Мда… Фантазия у местных…. Реквирюк единственный сын сына короля Фервирюка Адюкатаротода. Почему-то отец моей тушки королем не значится, да и не называл его так никто. Кстати, вот еще один забавный факт фамилия у правящего дома Заокии, оказывается это все же не название мира, Адюкатарод. Странные совпадения, не думаете? Не все в Заокском королевстве гладко, ох, не все. Но вернемся к нашим баранам. Дальше история разворачивается как в сказке. Страшной. Отец уехал на охоту и умер. Мачеха женщина властная, своих детей не имеет, но хочет побыстрее от своего «сынка» избавиться. Выдав замуж одну из дочерей, король Заокии непременно будет следить за их благосостоянием. А судя по тому, как бывший владелец тушки ловил ртом мух и внимал своей мачехе, до трагической случайности после замужества осталось бы день или два. Венценосный соседушка бы не стал разбираться и полетела бы одна рыжая голова с плеч. Почему от Реквирюка решили избавиться именно так? Проще было бы просто подсыпать яда или убить на охоте. Однако королевство было основано дедом нынешнего владельца земель, поэтому единомышленники еще живы и не дают этой ведьме прибрать к рукам небольшой участок пахотных земель и частокол гор, отделяющих нынешних жителей от мертвой пустоши. Из-за этих энтузиастов она еще до меня не добралась. Точнее до Реквирюка она добралась, судя по характерному запаху рвоты. А вот до меня еще нет.

-Господин? Можно войти? - Послышался робкий голос местной служанки. Эйлайза вроде. Та еще мымра. И безответно влюблена в Реквирюка. Кстати, она мне подсунула эту гадость, от которой умер мой реципиент. Могу предположить, что влюбленная дура обратилась к мачехе в попытке узнать о том, что мне нравится. Та дала ей, какую-то бурду под видом зелья, и сказала добавить в любимое блюдо. Девица, не подумав, решила действовать, а сейчас дождалась, когда все заснули, пришла ко мне пожинать плоды. Деревенская девка, не понятно, на что надеется.

- Входи Эйлайза, - холодно произнес я, поворачиваясь к двери. В комнате была полная тьма. Огонь в камине не горел, а свечи я погасил, как только осмотрел комнату.

-Господин? - Пискнула дурында, я молчал, откинувшись в кресле и отстраненно наблюдая за действиями девчонки. Она скользнула в комнату, белая ночнушка резко контрастировала с темнотой окружения. Вот после этого и идет дурная молва о нашем роде. Такие вот любители хорошей жизни сами идут к нам в лапы, а мы потом виноваты.

С неким злорадством я наблюдал, как она скользнула к кровати, в которую я положил куклу. Точная копия моего нынешнего облика. С поправкой на отравление.

Тут эта безмозглая поскользнулась на том ужине, которым она же меня и угостила. Не удержавшись, Эйлайза, взвизгнула и влетела в бледные холодные объятия куклы. Я сделал хватательное движение рукой, оживляя магическую конструкцию внутри голема. Крепкие объятия сомкнулись на ее спине.

- Г-господин?! - Истерически вопросила девчина. Кое-как, извернувшись, она зажгла стоящие на прикроватных столиках свечи и при свете посмотрела на куклу воочию. Крики наполнили помещение. Вот ведь пароходная сирена! Аж в голове зазвенело. Девица тем временем попыталась дать деру. Не так быстро дорогуша. Ещё одним движением я активировал голосовую дорожку.

-Видишь, что ты со мной сделала…. Любовь моя! - Сипло произнесла кукла, и потянулась поцеловать Эйлайзу, обдавая неприятным запахом рвоты.

-Йа-а-а-а н-не хоте-е-ла-а… - Рыдая от испуга, попыталась отстраниться девица. Не хотела она, как же.

- Ты-ы-ы ты отравила меня! Но я прощаю тебя, теперь мы будем вместе навсегда, любовь моя! - Сипло возвестила кукла. Я подался вперед в кресле, с азартом пытаясь предугадать дальнейшие действия девчонки. Расколется или нет?

- Н-нет!!!! Это не я-а-а-а! - Разрыдалась девчонка, пытаясь хоть как-то отстраниться от неприятных объятий. — Это все-е-е госпожа Мирана! Она сказала, что это будет всего лишь любовное зелье!

- Но ты убила меня! И теперь мы будем вместе навсегда! - Надо заканчивать эту историю. А то Служка того и гляди в обморок грохнется. - Или я могу тебя отпустить, если ты пойдешь и все расскажешь господину Гнасеку.

Для протокола. Гнасек был служивый при деде еще. Заведует тайной стражей. Хитро выкрученный мужик, но преданный моей новой семье. И… Его не любят. Считают колдуном. В общем, он местное пугало. Только один момент мне объясните, почему каждая собака знает, что он опасен? Это ж прямой намек, что вот он я - глава тайной канцелярии. Ну или лицо с этой организацией связанное. Ы-ы-ы-ы! Не прошло и суток в этом мире, а у меня уже от его “логичности” голова болит.

-Д-да, я все сделаю! Я все расскажу! Только отпусты-ы-ыте мен-я-а-а!!! - Тут же поклялась во всех грехах девчонка. Ну, я и отпустил. Служка вывернулась, измазалась в рвоте и, не обращая внимания на это, кинулась к двери. По замку разнеслись ее подвывания. Я поморщился, и усилием развеял куклу. Одно дело если меня полудохлым обнаружат, другое, если я действительно предстану мертвым. Хотя соблазн просто свалить велик. Не думаю, что местные боги оценят мои похождения здесь, пусть и с разрешения заказчицы. Кстати, кто эта Индира мне не понятно. В местных пантеонах о ней ни слова. Хотя, учитывая, что наше королевство безбожниками считают…. В любом случае, свою часть сделки я выполню.

Не прошло и пары минут, как в коридоре послышались встревоженные голоса господина Гнасека и первого советника Дмитрока. Учитывая количество народа проживающим на нашей территории, это практически вся палата лордов местная. Еще есть министр сельского хозяйства и горнодобывающей промышленности по совместительству.

- Где? Да не вой ты вздорная девка! Где господин Реквирюк?! - Спросил Гнасек, все ж суровый он мужик. С таким шутки плохи. Лучше б мне при нем не палиться.

-Ты-а-м! - Взревела раненой белугой служка. Послышался звук удара, и голос девчонки смолк. Р-радикально. Дверь в мои покои заскрипела, и в помещение просунули головы два моих доверенных лица. Я делаю вид, что помираю и лежу не шевелясь.

Послышались шаги, наконец, мое лицо, потное с налипшими волосами, осветили несколько свечей. Чья-то сухая ладонь коснулась моей кожи. Чуть не начал напрягаться от этого, но сдержал себя, логически понимая, что просто проверяют живой ли я.

- Живой. Скорее всего, отравился той бурдой, что девка ему подсыпала, - поставил вердикт Гнасек. И продолжил логическую цепочку, за которую я ему был готов поаплодировать, и благодарить. Теперь к алиби не подкопаются. - Реквирюк отравился, но организм крепкий, выдержал, его только вытошнило, а когда она появилась, видимо у него был бред. Вот он и схватил ее, думал, помирает.

- Мда…. Что мы будем делать с Мираной? Эта дура слишком далеко зашла, в своем стремлении захватить власть, - произнес Дмитрок, как только удостоверился, что я без сознания. Мне нужен оскар за лучшую бессознательную роль года.

- В темницу ее отправим. Показаний девчонки вполне достаточно, чтобы косвенно ее привлекли к разбирательству. А там очнется его величество и сам решит, что с ней делать, - постановил глава тайной стражи. Что-то уж больно сильно он верил в парня. Удивительно даже. Учитывая, как бывший Реквирюк любил свою мачеху.

- Что-то ты сильно в него веришь, - заметил первый советник, в его голосе проскальзывало явное недоверие к моим дальнейшим действиям. И я его всецело понимаю. И даже поддержал бы, не будь у меня другой цели. - Меня мучают смутные подозрения, что утром его мачеха опять избежит наказания.

-Не избежит, - уверенно произнес его собеседник. Мне аж интересно стало, что заставляет его с такой уверенностью говорить об этом. - Главное не пускать ее сюда с утра. И другим не позволять. Пусть парень на голодный желудок решает ее судьбу.

- Злее будет? - Фыркнул в насмешке Дмитрок, но замолк через несколько секунд, внимательно слушал, что будет дальше. — Вот же…. Ведьма! Она его опоила!

- Как и его отца, - заметил Гнасенк. Последовавшее за этим высказыванием молчание я могу назвать потрясенным. Видимо, для первого советника новость, что королева является ведьмой. - А ты что думал, что он просто так после смерти матери Реквирюка, траур не сняв, объявил о женитьбе на Миране? Клаус был разумным человеком, и искренне любил свою жену. Он бы не стал так внезапно жениться на ком попало после ее смерти. Кстати, у меня много вопросов к смерти как Фредерика, так и Клауса. Не говоря уже о Клариссе.

- Ты ведь знаешь, что никто не называет Фервирюка Фредериком, - из всей страстной речи, произнесенной тайным советником, мужчина зациклился именно на этом факте. Спасибо ему за это огромное, а то я подумал, что заснул ненароком и пропустил новых действующих лиц. А это оказывается, моего деда не Фервирюком звали, а Фредериком. Какие секреты раскрываются, когда ты в обморок падаешь. Надо почаще это делать.

Хм, наверняка папашу тоже не Клаусом звали. Если окажется, что имя у него Санта, своим расскажу, пусть поржут.

-Да, но ты же помнишь то время, когда его звали еще Фредериком. Когда он был наследным принцем Заокии! Помнишь, не отрицай это, - мать моя женщина! Какие тайны всплывают глубокой ночью. Этот момент я не знал. А ведь это в корне меняет дело. Не знаю уж как в Заокии, но в этом государстве не приветствуют кровосмешение. А значит, свадьба между Аделиной и мной вообще не должна состояться. Она ведь мне приходиться двоюродной сестрой? Или я ей прихожусь двоюродным племянником? Мало информации. Эх! Не подведи меня, тайный советник. Расскажи еще какие-нибудь тайны Адюкатаротодского двора.

-То время давно прошло, и мы дорого заплатили за свою свободу. Нас отлучили от церквей, и теперь для всех остальных мы безбожники. Ты знаешь, что это значит: ни покровительства, ни союзов, ни магии. Мы лишены всех преимуществ перед соседями, - жестко отозвался Дмитрок, я чуть не поперхнулся слюной. Как мне удалось сохранить неподвижность и не выдать себя, понятия не имею. - Сейчас нас не трогают из-за договора. Семь поколений, ровно столько должно пройти, прежде чем нас раздавят как червяков после дождя. Два поколения уже есть. Третье чуть не убито. Стоит Реквирюку лишиться жизни, как этот договор будет аннулирован. Нас убьют как отступников. Ты хочешь, чтобы я вспомнил всю шаткость нашего положения? Ты этого хочешь? От этого не будет пользы, ни тебе, ни мне! Ни нашему королю!

- Поэтому мне не стоит тебе напоминать, что поддерживать стремления парня узнать поближе Аделину, несколько опрометчивый шаг? - Оп! Видимо, не одного меня волнует вопрос влюбленности бывшего хозяина тела в данную особу? На некоторое время воцарилось молчание, было слышно лишь потрескивание свечей.

- Я думал, что если он наладит отношение с ней, то сможет дать нам отсрочку или хотя бы добьётся смягчения приговора, - признал свою интригу первый советник. Ну, понятно, мужик готов вцепиться в любую возможность, чтобы обеспечить выживаемость народа, за которого он пожертвовал практически всем.

- Ему шестнадцать! Что он может наладить в таком возрасте? - Язвительно выплюнул Гнасек, интонацией показывая, что думает о таком ходе. - Скажи спасибо, что эта ведьма не узнала о истинном происхождении Реквирюка. Ты ведь знаешь, как ценят ведьмы кровь безбожников?

- Но ведь мы не безбожники… - Тихо и устало проговорил первый советник. Ответом ему служил горький смешок.

- Забудь об этом Михар, за этими горами теперь нет великой империи Механикус, как нет и Магикаса. То, что осталось от них, живет в наших людях, да. Но пользы от этого никакой, больше проблем. Два бога полностью уничтожили друг друга, похоронив своих людей вместе с собой. Не отрекись Фредерик, мы бы последовали все за ними. - Мрачно возвестил Тайный советник. Раздались шаги, скрипнула дверь, и комната погрузилась в тишину.

Вот это я встрял! Надо было делать пометку, о предварительной разведке мира, а не сразу начинать работу. Судя по всему, я как раз в том нашумевшем мире, который всполошил пол вселенной последними событиями. Охренеть. Два Бога подрались до логического завершения. Это и впрямь случается не каждый день.

Интересно, что бы сказала Алая, узнав, что я встрял прямо в эпицентр этой заварушки? Но это мысли для будущего дня… хррр

***

Плохая была идея спать в комнате, в которой предыдущий хозяин решил прочистить желудок. Запашок еще тот. И удивительно, что никто этот беспорядок не убрал, пока я спал. Мда… Я, конечно, думал, что Гнасек вчера поставит охрану, но не думал, что он будет настолько конкретен и не пустит сюда никого. Суровый мужик.

Но… своими действиями он дал мне шикарную лазейку. Вчера я об этом не подумал, однако… Если парня всю жизнь травили… Ничто не мешает мне вести себя как я привык. И главное! Никто не скажет, что я одержим. Или со мной, что-то не так! Все можно списать на то, что меня опаивали зельями!

Как удобно. Мое настроение значительно поднялось. И весело насвистывая, я принялся готовиться к сегодняшнему дню. Оделся я привычно, для себя. Но никак не для Реквирюка, понукаемый мачехой, парень одевался в преимущественно светлые цвета. И в любой другой раз я бы одобрял. Все же я Белый, хе-хе. Однако пацан и так был бледным. А в сочетании светлой одеждой и красными волосами больше напоминал бледную поганку, чем достаточно симпатичного молодого человека. Белая рубашка, темный жакет, такие же темные брюки и сапоги. И я чертовски похож на своего отца или на деда. Благо выходить далеко не надо, и картина оного висела в моей комнате, сурово взирая на единственного обитателя. Вот, кстати, предыдущий владелец тушки, картину не любил главным образом потому, что ему казалось, что мужчина на ней неодобрительно смотрит на своего потомка.

Рывком распахиваю двери, заставляя стоящих на страже молодчиков вздрогнуть. Сделав вид, что не заметил их косяка, прошествовал в зал приема. Ну что сказать, скудненько-с. Скучненько-с. Зал отделан каменной кладкой, висят несколько гобеленов на стенах, да и то, цвет у них весьма тусклый. Пол оригинальностью не отличается, такой же каменный. Трон, прямо по курсу, неудобный, каменный. Надо заменить, но это позже. Уселся, сижу, составляю план, что надо сделать и как это переделать, так, чтобы не палить свою магию. Если магия дарована богами в этом мире, то мой внутренний источник прямо палево. С большой буквы. Только вот есть небольшой нюанс, и называется он моя совесть. Я слишком жалостливый. Слишком легко привязываюсь к людям. И мне как-то не хочется, чтобы они умирали. А еще с психикой у меня все нормально, и я не горю желанием видеть войну, разруху и прочие нелицеприятные подробности в виде требухи союзников и недругов. Это обычно является решающим фактором в вопросе: стоит мне вмешиваться в происходящее или нет?

-Ваше величество! - Я моргнул, обращая внимания на сухонького лысого мужичка, с шикарными завитыми усами. Тайный советник Гнасенк собственной персоной. - Ваше величество я рад, что вы чувствуете себя сегодня здоровым. Но в связи с событиями прошлой ночи, я настаиваю на том, чтобы немедленно привлечь к ответственности всех виновных в покушении на ваше величество.

— Это моя мать, не так ли? - Я спросил, лениво тягуче, не делая удивленный вид, и не теряясь под пронзительным взглядом. Гнасенк удивлен, но доволен. - Не давайте ей приблизиться ко мне. Да и сами не подходите близко. Если Эйлайза правдива, то она и вправду ведьма. Мало ли, какие еще у нее в рукавах трюки. Используйте лучников. И убейте ее.

-Будет исполнено Ваше величество, - впервые на памяти Реквирюка, мужчина глубоко поклонился, признавая правдивость и логичность доводов. У меня такое чувство, что я сейчас подтвердил свое право на трон. Почему у меня такое чувство? Так ладно. У меня дела и по важнее. Например, как убраться на другой конец континента, прихватив с собой всех своих подчиненных.

Одним из главных правил нашей конторы, это не вмешательство. Точнее мы не должны привносить в новые миры знания из других. Никаких урбанистических и эволюционных идей. Если же мы вносим что-то свое, то это должно быть основано на правилах данного мира. Или заранее должно быть оговорено с заказчиком. Мир должен развиваться без постороннего вмешательства.

И вот тут-то и кроется главная проблема. Я не гений. К тому же попал в правителя, а не ученого. Ни у меня, ни у прежнего владельца тушки нет таких знаний. А учитывая запущенность замка, и попустительское отношение бывшего Реквирюка к своим обязанностям, то придется выкручиваться и думать, как из ничего, можно сделать все. Ибо денег нет. И самый легкий из известных мне путей не доступен.

- Что прикажете делать с Эйлазей, Ваше величество? - Обратил на себя внимание обладатель пышной шевелюры блондинистого цвета. Первый советник Михар Дмитрок. В молодости сто процентов был тем еще сердцеедом. Жаль, женат. А то бы вопрос с наказанием решился сам с собой. Как и с наследной должностью первого министра. Однако господин Дмитрок был давно и безнадежно женат. Более того, он в своей жене души не чаял.

-У тебя ровесники неженатые есть? Которых не жалко? – Уточнил, на всякий случай, видя, как вытягивается от первого вопроса рожа мужчины. Минутная слабость быстро прошла и на покрытом морщинами лице явственно проступило злорадство.

-Начальник городской стражи недавно похоронил жену… опять.… А так как ваш покойный дедушка завещал, что эта должность наследственная, то Петрик должен произвести наследника, невзирая на свой почтенный возраст, - судя по тону, не любит он этого Петрика. Кстати, это имя или фамилия? А то хрен поймешь этих Адюкатаротодорцев.

- Отмойте эту Эйлайзу и выдайте замуж, за Петрика. Девка она достаточно симпатичная, так что не думаю, что господин начальник городской стражи будет против, - он-то может и будет против, но мне важнее избавиться от этой девицы, пока она меня еще раз не траванула. Пусть от нее другие страдают. Тем более, этот кадр, видимо, пережил не одно такое покушение, раз похоронил еще одну жену. Его нервы такое счастье под боком выдержат. Хотя мне любопытно, почему Дмитрок сразу вспомнил именно этого персонажа.

-Будет исполнено ваше величество! – Радостно оскалился Михар Дмитрок и ушел. Видимо, отправился сообщать радостные новости этому самому Петрику. Мне аж любопытно стало, с чего он такой довольный, и чем начальник стражи так его допек. Но, как назло, в моем окружении остались только стражники. Пару минут поёрзал в приступе любопытстве, я все же поманил к себе ближайшего.

- Эй, парень, тебя как звать? – Дядя два на два, с надвинутым шлемом почти на глаза, неуверенно приблизился ко мне и робко прогудел:

- Микаш, Ваш Величество! – Я глубокомысленно покивал, и, понизив голос, спросил. - Микаш, а чего это наш Первый советник обрадовался предстоящей женитьбе Петрика? – Ну, а что? Мне действительно любопытно. Тут нет ни сети, ни шута, как еще прикажете веселиться?

-Дык это…. Начальник наш… это… тестем господину Первому Советнику приходиться! – Помявшись, басом прошептал парень. И как любящий зять он решил устроить личную жизнь своему дорогому тестю.

Дело было так. Михар очень приглянулся дочери Петрика. Мужчине она ясное дело годилась в дочери, и поэтому он не спешил обращать на нее внимание. Девица была упорна и в конце концов смогла выскочить замуж за первого министра, взяв его на слабо. Отец в восторге от выбора дочери не был, и решил устроить проверку на прочность, что и продолжает делать по сей день, по вечерам тренируясь с Михаром на мечах. Дмитрок же человек загруженный, к тому же не прочь вкусно покушать, а после почитать интересную книжку. Полениться, в общем. Его такое положение дел не устраивает. Но к тому времени Первый советник уже влюбился в дочь Петрика и отпустить ее не хотел. В общем, замкнутый круг. Михар любит жену, но бесится из-за ее отца, отец любит дочь и ему не нравится ее муж. Вот и делают друг другу пакости в меру своей фантазии.

Разговорившись, Микаш вылил на меня все местные новости. Как живут люди в городе, как вблизи него, что с урожаем в этом году. Постепенно к нам подключился и напарник Микаша, Ясик. Вдвоем они просветили меня о местных сплетнях, романах и вообще всех придворных новостях. Что внесло некую ясность в картину мира, но бесполезно было для той проблемы, которую я себе поставил.

Ближе к 11 дня меня посетил придворный лекарь и, проверив на предмет болезни, загнал в постель. Раньше, как потом выяснилось, он явиться не мог, так как его внезапно вызвали на допрос к Тайному советнику. Похоже, Гнасенк опасался, что меня могут снова опоить. Видимо, мое «просветленное» состояние вызывало у него горячее одобрение.

Осмотрев меня, целитель напоил меня микстурами, которые на вкус были как помои, и вызывали нехорошие бурления в животе, после чего удалился, велев отдохнуть до ужина. Мои жалобные взгляды и тихое бурчание о том, что я даже не завтракал, были пресечены лекцией, суть которой сводилась к заботе о моем здоровье. Чую заговор. С целью посадить меня на белый трон. Да-да, блага цивилизации тут были. Причем в двойном объеме. Механические и магические. Вторые в силу того, что у Адюкатаротодорцев давно не было магов, не работали. Поняв, что меня оставили в покое, чтобы не смущать лишний раз, и тем самым дали время на защиту себя любимого, а точнее данной мне во временное пользование тушкой, я решил этим воспользоваться. Ритуалы крови, разума и души, были проведены друг за другом и выпили у меня все соки. Поэтому к ужину я выглядел не важнецки. И хотел только одного: спать.

Возможно поэтому трапеза была перенесена в мою обитель. Поев, я почти сразу отключился.

Проснулся резко. Было тихо. Луна медленно скользила из-за облаков, освещая мою комнату. Ветра не было. Но что-то было не так.

Сложив руками знак оглушения, я резко сел. Волна магии разошлась от меня, настигая незваных гостей. Точнее гостя. Убийца, по виду, сумел уклониться от магического заклятия и попытался атаковать. Однако я был к этому готов и встретил его заклинание слепящим белым щитом. Атакующие плетение столкнулось с защитой, и нас отбросило в разные стороны. От силы удара у меня помутилось в голове. Когда же звон в ушах стих, я с удивлением узнал цветастые обороты, в которых участвовал сам в разных позах. Только не как Реквирюк, а как Белый.

- Чтоб тебя драконы…. Да… И укусили за зад, Белый! – Закончил экспрессивную речь Темный. Знакомьтесь, Блэк. Он же Темный, он же Черный. Один из сильнейших агентов нашей организации. Специализируется на темной магии, скрытности и все что с ней связано, а также на темных существах, богах и прочей нечисти. Является непревзойденным агентом, на счету которого нет ни одной проваленной миссии. – Каким образом ты умудрился стать безбожником? Как ты вообще смог им стать с такой-то душой? Не отвечай, я не хочу это знать! Млять! Ты мне все планы попортил! Каждый чертов раз! Стоит мне тебя встретить и все идет дракону под хвост!

- Аналогично! – Отозвался я, сползая на пол, понимая, что опасность миновала и прямо сейчас меня убивать не будут. Вот тут я приврал. Блэк был тем, на кого я равнялся. Но знал, что таким как он, мне никогда не стать. В отличие от него, я был слишком подвержен эмоциям. Слишком порывист. Если бы не моя эмоциональность, я бы здесь сейчас не находился.

- Ты мне сейчас такую свинью подложил, - хмуро заявил Темный, не спеша снимать свою маску и показывать нынешнее лицо. Видимо в этот раз у него контракт на жизнь ассасина. Уж больно характерная униформа у него. – Мне заказчик поручил достать кровь безбожника, но похоже это мне не светит, не так ли? Ты ведь недавно ритуалы все провел.

Я согласно кивнул. Потому и провел, что узнал о том, что безбожник. Не то, чтобы это явление такое уж редкое, однако, кровь таких, как я, действительно ценится в темных ритуалах. Бывают, конечно, миры, где значение не имеет, кто и во что верит. Однако, учитывая тот кипиш, что был до моего отъезда сюда, да и отношение местных к богам… Я посчитал за лучшее обезопасить свою тушку как можно лучше. Ну, а то, что эти ритуалы здесь не изобретены… Так ситуация такая. Не могу я оставить себя без защиты, это поставит под угрозу мою миссию.

-Воспользовался лазейкой, что без этого не сможешь закончить свою миссию? - Проницательно осведомился мой собеседник, я кивнул. Как и ожидалось от Блэка, он сразу понял, в чем дело. – В чем хоть она заключается, знаешь?

-Ага, она элементарная, - хмыкнул я. Проще уж действительно некуда. Всего лишь не встречаться с Аделиной. Блэк медленно повернулся ко мне. По коже поползли мурашки, слишком хорошо я знал этот неподвижный расчетливый взгляд. Просчитывает. Отбрасывает и предполагает, а потом выделяет необходимый и более вероятный вариант событий.

- Ты Реквирюк, наследный принц Адюкатаротода, королем еще не стал, потому что мачеха не хочет давать тебе власть, являясь регентом. Несколько попыток покушения на твою персону провалились, поэтому она решила действовать более тонко, подталкивая тебя к сближению с единственной принцессой Заокии. Аделина, по слухам, невероятно красива и столь же заносчива. Меньше чем на короля она не согласится, при этом хочет, чтобы ее избранник был идеален. Ты до идеала не дотягиваешь, но являешься практически королем. При вашем союзе велика была вероятность, что невеста погибнет. Тем самым это дает Заокии возможность разорвать договор, между вашими королевствами и нарушить обет невмешательства. Хитрый план. – Вывел логическую цепочку Темный, я в очередной раз восхитился его умом. Все же мне до него далеко. Как там, в изначальном мире, говорят? Как до луны пешком? Вот и мне так же. – Только вот… Твой заказчик. Он имеет свои планы на теб…. Нет. Не на тебя. На Аделину. Поэтому ты и здесь. Серьезно? Тебя послали сделать все, чтобы свадьба не состоялась?!!! Что за придурок твой заказчик? Или… Он ведет свою игру… Это… довольно интересно… Хм…

Я зааплодировал. Ну, а что? Тайной моя миссия не является. Никаких распоряжений у моей нанимательницы на этот счет не поступало. Если и есть, какой-то у нее хитрый план, то я к нему имею только косвенное отношение. Моей миссией является предотвратить свадьбу. И по возможности вообще исчезнуть с горизонта событий. Однако же… Мое положение как принца и безбожника ставит меня в щекотливую ситуацию. Я не знаю, как мне исчезнуть с горизонта, не имея ресурсов, необходимых для этого. Я волшебник, но это откровенное палево.

- Предлагаю пакт. Моему заказчику нужна кровь безбожника. Тебе тоже что-то нужно, иначе бы ты не кидал на меня такие взгляды, словно девица перед брачной ночью. Мы совершим обмен, со своей стороны я обещаю, что ты не пострадаешь от действий моего заказчика, ни умственно, ни физически, ни духовно. – Это важное уточнение. Не раз бывало такое, что два разных нанимателя посылали наших агентов в один и тот же мир, с практически одной и той же миссией, хоть и в результате хотели добиться прямо противоположного. Тогда агенты действовали друг против друга. Это не запрещено правилами, но крайне нежелательно. Обычно воинствующих в мире миссии агентов потом приходилось насильно связывать духовными или эмпатическими узами. Чтобы не переносить войну от заказчиков в организацию. Иногда агенты встречают друг друга как мы с Блэком. И если не хотят войны, заключают пакт. Соглашение, направленное на взаимовыгоду.

- А мой народ? Пострадает ли он от этих действий? – Я прищурился, и стал готовить заклинание поубойнее. Конечно, вряд ли я смогу справиться с Темным, однако это сможет задержать его. Хотя бы на время или спугнуть.

- Твой народ тоже не пострадает, если ты заранее выяснил хоть что-то об этом мире, то знал бы, что тут в ходу клятвы привязки. Все разумные вместо ритуала совершеннолетия приносят клятву своему монарху. А тот в свою очередь при восхождении на престол обновляет клятвы божествам. Даже учитывая, что у вашего народа нет богов покровителей, клятву монарху все равно приносят, - я обалдело слушал язвительный экскурс в историю этого мира. То, что мне предстоит восхождение на престол я знал. Это было логично. Но то, что другие монархи приносят клятву привязку Божествам… Че это за мир такой безумный? Это ведь… Это ведь вообще как?!!

Не, вы только подумайте! Какая гениальная и полубезумная схема! Люди клянутся в верности монарху, тот в свою очередь приносит клятву божеству. Божество получает колоссальный приток силы, и постоянных верующих. Наделяя своих последователей магией. Естественно только избранных. И скорее всего аристократов. Тупых селян не трогают. А те рады проявлению божественности. Итог. Монарх действительно первый после Бога. Ни распрей, ни неверности народа к королю, хочешь не хочешь, а жить под его крылом придется, если помереть не хочешь как клятвопреступник. Или это причина, а не следствие? Не могут же они завязать верность королю как основу привязки? Или могут? Почему-то у меня крайне нехорошее предчувствие на этот счет. Учитывая клятвы привязки, то это вполне возможно…

И в связи с открывшимися обстоятельствами, кровь безбожника становиться дефицитным и ценным товаром. Свято место пусто не бывает, так ведь? Кому не хочется заиметь еще один приток силы? Есть и те, кто, наоборот, хотят избавиться от клятв, не сомневаюсь в этом. Использовать кровавые ритуалы и перевесить привязку на безбожника раз плюнуть. А учитывая, что монарх-безбожник это я…. Вот блин. Это я конкретно так влип.

-Вижу до тебя дошла вся прелесть ситуации, - насмешливо хмыкнул, устроившийся в кресле Блэк. Маску свою так и не снял, тихушник. – Будешь выставлять свои условия?

- Как ты понял, я в патовой ситуации, - признавать этот факт перед Блэком, это глупость несусветная, но какие варианты успешного завершения мной данной миссии с сохранением жизни этих людей? Они-то не виноваты, что их король дебил. Поэтому я, собственно, и признаю, что помощь мне требуется. – Мне нужно переместить куда-то свой народ. Ситуация напряженная, а о моей миссии ты сам догадался.

- Глупо. Но ладно, я посмотрю, что смогу сделать, - заявил Темный и внезапно исчез в тенях. Вот так всегда! Темный никогда не обещает ничего. Только отделывается фразой, «я посмотрю, что можно сделать». Вот в этом и коренное отличие между нами. Я могу действовать на эмоциях. Он на расчете. Не думаю, что его волновала бы ситуация Индиры. Он бы просто выжал бы из контракта все и быстрее его завершил.

***

Мрачное полутемное помещение освещалось светом немногочисленных свечей. Уютным полумрак не был, возможно, именно потому, что тьму свечи не прогоняли. Тишину нарушили громкие шаги. Посетитель и не думал скрываться. Высокий, с поднятым капюшоном и маской, он не давал опознать себя. Впрочем, хозяину зала это и не требовалось.

-Всегда думал, что старость у таких как ты наступает лет в пятьсот, ну может в тысячу… - ехидно заметил появившийся из теней ребенок. Мальчик лет шести. Светлые волосы, яркие голубые глаза, ни дать не взять - ангелочек. Только вот кривая улыбка настораживала. – Забыл, зачем шел?

Его собеседник молчал, однако и без того густые тени, буквально сгустились в комнате. Свечи, полыхнув напоследок пламенем, погасли.

- Ну… - протянул детский голос, — это что-то новенькое. – Ответом ему служило многозначительное молчание. – Не хочешь поведать мне, что такого случилось, что я впервые за время нашего с тобой знакомства вижу тебя в ярости?

- Я не в ярости, скорее раздражен, - пендитно поправил ребенка собеседник, начиная успокаиваться. Ответом ему служил недоверчивый хмык.

— Вот это всего лишь раздражен? Друг мой, да ты сейчас так не хило дал всем находящимся в логове по нервам! Извиняться ты, конечно же, не будешь и все решат, что я опять чем-то недоволен и буду карать, резать и убивать! – Зажигая ближайшую к себе свечу, иронично произнес мальчик. От яркого света по углам зашуршали тени, впрочем, на них никто не обратил внимание. Что поделать, специфика магии. Если связался с магией тени, будь готов к тому, что один ты не будешь никогда.

- Им полезно! Развелось тунеядцев! – Буркнул пришедший в свое обычное состояние равнодушия ко всему живому, Блэк, а это был именно он. Чуть пошевелившись, профессиональный попаданец принял более удобную позу.

- Ну да, ну да, - замолк малыш, приподняв брови, и глядя на своего подчиненного укоризненным взглядом. – Напомни мне, почему именно тебя я назначил главой ордена?

- Потому что, цитирую: «мне нужен кто-то, кто приведет мой орден к величию!», - равнодушно отозвался Темный, расслабленно откидываясь на троноподобное кресло.

— Это вообще-то мое место, - чуть уязвлено заметил беловолосый ангелок. Спросить в заведомо проигрышном деле он посчитал излишним.

- Тебя все равно никто сейчас не видит, а мне отдохнуть надо, устал, - с зевком признался Блэк, заставив маленькие бровки отправиться путешествовать к волосам.

- Ты?! И устал?! – мальчик спрыгнул с небольшого столика, и направился к собеседнику, на ходу принимая форму высокого темноволосого мужчины. Щелчком пальцев хозяин зала призвал несколько бокалов и бутылку вина. – Так, мне стало любопытно. Расскажи-ка мне друг мой дорогой, что тебя так вывело из себя. Со всеми подробностями, пожалуйста.

- Не раньше, чем ты подпишешь контракт о неразглашении и не причинении вреда. Мне не нужны будущие проблемы. А они непременно возникнут, если ты когда-нибудь наймешь мелкого. – Не повелся на провокацию Блэк, взглядом провожая тут же испарившийся напиток.

- Ну, так не интересно! – Надул губы мужчина, теряя взрослые очертания и становясь долговязым подростком с яркими рыжими волосами. Надутые губы и обиженное шмыганье носа не произвели на Темного совершенно никакого впечатления. Некоторое время хозяин помещения изображал из себя святую невинность. Поняв, что этим он ничего не добьется подросток мученически вздохнул и швырнул в Блэка появившийся из воздуха свиток.

Темный, прямо-таки излучая самодовольство, закопался в документ, пару раз фыркая над особо витиеватыми фразами. После чего приспустил маску с лица, скрывая его в полутьме капюшона, и дунул на пергамент. На бумаге расцвела иссиня-черная буква «М». В отличие от остальных своих коллег Темный предпочитал не заморачиваться по поводу знака идентификации. Хотя на фантазию не жаловался и мог бы придумать что покруче, однако ему было откровенно влом это делать.

Когда документ обзавелся еще одной подписью куда более пафосной, и каждый получил свою копию, Блэк куда более расслабленный, растекся в кресле и приступил к рассказу. Конечно, в своей своеобразной манере.

- Безбожник оказался вовсе не такой уж легкой добычей, - изрек Темный, и замолк, то ли с мыслями собирался, то ли ждал реакцию собеседника. Подросток закатил глаза и нетерпеливо спросил:

-И что это должно означать? - Наливая себе вина хозяин помещения, причем только себе, не обращая внимания на не очень довольного этим фактом Блэка. Впрочем, тот не растерялся, и магией вырвал сосуд из рук Божества, тут же с легкостью отбивая слабенький сглаз, которым попытался наградить его наниматель.

- Король-безбожник такой же как я, - дождавшись, когда его собеседник отопьет, вывалил новость Темный, с явным злорадством наблюдая за красивым фонтанчиком, вырвавшимся из его рта.

- То есть мы не сможем занять позицию, которую планировали? – Тут же стал серьезным владелец данного места. Его вид опять изменился, теперь рядом в закутанную в плащ фигурой, сидел мужчина неопределенного возраста с черными глазами и такими же волосами. Учитывая необычную почти трупную бледность, то впечатление он создавал жуткое.

-Почему же, у … Хм, коллегой его еще рано называть, но он уже работает, хм… - Темный откровенно залип, пытаясь определить, как назвать того ребенка, который вечно вытворяет фортели, мешая работать ему, Блэку. – В общем, мелкий такой же, как я. И у него контракт… Ты не поверишь, что у него в договоре прописано. Он должен предотвратить свадьбу между Реквирюком и Аделиной.

- Неужели, наконец, нашелся кто-то здравомыслящий, решивший прекратить эти розовые сопли? – Обрадовался безымянный собеседник, не раз и не два начинавший споры с соседями из-за любовной трагедии. Кончилось все это тем, что ему в очередной раз пришлось нанимать Блэка, ибо все остальные не готовы были рисковать собственной шкурой, ради идей одного из Темных Богов. А подстерегать, какого-нибудь мстителя, и переманивать его на свою сторону у Владельца комнаты просто терпения не хватало.

-Ты слушать будешь или нет? – Недовольно поинтересовался Блэк, которому не нравилось, когда его перебивали. Божество тут же закивало, походя, меняя обличие на двухгодовалого ребенка. – В общем, у мелкого засранца стоит задача любыми путями расстроить свадьбу и убраться с горизонта Аделины. А так как этот пацифист опять не выяснил подробности, то встрял. Поэтому мое появление ему как манна небесная. И мы можем этим воспользоваться. Он и кровь даст и может предоставить место для размещения храма. В итоге мы имеем….

- То, что хотели и почти на тех же условиях, - закончил за Темного владелец будущего храма. Губы двухлетнего ребенка растянулись в оскале улыбке.

- Не делай так, - Произнес Блэк, глядя на своего работодателя из-под надвинутого капюшона. Ребенок удивленно приподнял бровь.

- Что такое? Тебе не нравится мое обличье? - Насмешливым детским голосом поинтересовался наниматель. На этот раз голос был действительно похожим на детский с легкой шепелявостью и непроизносимой буквой “р”.

- Мне тебя удавить хочется, - по секрету тихим свистящим шепотом доверительно поделился Темный. - Смени облик, иначе никакого разговора не состоится.

- Интересно… Расскажи по порядку, что тебя разозлило. Ты в первый раз за весь период нашего знакомство так бурно реагируешь, — Это уже произносил мужчина, чей вид напоминал обычного бродягу, но никак не всемогущее существо.

- Ты не раз заключал договоры с нашим агентством, знаешь, как работаю я, как работают другие. Однако даже среди нас есть… - Тут Темный прервался, сделав своеобразное движение кистью пытаясь подобрать слова, прежде чем продолжить, - индивиды, которые не стремятся обсудить контракт до конца.

- И Король - безбожник относится к их числу, - догадался мужчина, подливая себе вина в бокал.

- Да, - веско произнес Блэк, показывая, что он вообще думает о таких легкомысленных поступках. - Белый самый молодой из нас. И самый неопытный. Он не способен понять, что, заключая контракт и давая разрешения заказчикам переносить нас в миры, мы становимся частью истории. И, если заранее не обговорить конечный результат, то предсказать финал становится очень трудно. Нельзя в таких делах полагаться на волю случая! Необходимо четко прописывать все данные, как со стороны заказчика, так и со стороны исполнителя. Контракт защищает нас от нежелательных последствий и в то же время гарантирует заказчику желаемый результат.

Но Белый…. Он ныряет с головой в новый мир! Он не выясняет куда, когда и кем, он будет! Он не думает! Его не заботит, что с ним будет дальше! И при этом он имеет дурную привычку портить мне все планы! Знаешь, где я на него в прошлый раз наткнулся? Знаешь?!!! Он был в одном из миров, тесно соседствующих с демонами! Ты ведь знаешь, что большая часть агентов попадает в миры без тел? А теперь подумай, какой риск заключать контракт на работу в таком мире? А он это сделал!!!

В помещении опять потемнело. Темный тяжело дышал, пытаясь взять себя в руки.

- Я чего-то не понял…. - Приподнял бровь хозяин хамелеон, глядя на своего подчиненного. - Ты так злишься из-за этого Белого, как будто бы он тебе сын родной.

Настала очередь поперхнуться Блэку. Непонятно чем, правда, вино он уже давно допил, а больше с его нанимателя и брать то было пока нечего.

-На вот попей, а то еще поперхнешься, где я еще такой экземпляр для заселения тебе найду? - Протянул Бог бокал с вином Темному. Тот злобно посмотрел на работодателя из-под капюшона, решив, видимо, убить взглядом раздражитель.

-Да лучше б подох! Чем в таком сосуде обитать! - Позволил перевести тему Блэку, не захотев поддерживать шутку о внезапном отцовстве. Тут стоить заметить, что и собеседник его, покосившись на внезапно сгустившуюся тьму, не стал дальше хохмить. У каждого была в жизни больная тема. И как бы члены светлых фракций не поносили Темного бога, совсем уж тварью он не был, и терзать подчиненного и почти друга желанием не горел. Ну и еще потому, что Блэк был той еще темной лошадкой. Что выкинет непонятно, и выживешь ли ты - тоже вопрос интересный.

- Любой другой на твоем месте бы многое отдал, чтобы заполучить такую тушку. Не понимаю я, чего ты бесишься из-за своей внешности? - Фыркнул мужчина, вглядываясь в вино, как будто бы там были все тайны мира. Те, кто придерживался позиции истина в вине, с ним были согласны.

-Я бешусь не из-за внешности. А из-за расы. Ненавижу этих демоновых тварей! - Практически прошипел Блэк. С потолка посыпалась пыль и здание ощутимо содрогнулось. Тема для Темного была неприятная. И ясно не та, которой он хотел поделиться.

- Ну, вот и заче… - Хозяин помещение раздраженно вздохнул, когда прекратил вытряхивать мусор из волос, не обнаружив своего собеседника на месте. - А потом он еще мне пеняет, что я излишне драматичен….

Глава 2

Настроение у меня с утра не заладилось. Жутко болела голова, сказывались четыре часа сна. Проворочавшись до первых лучей, я решил заняться более полезной деятельностью. А именно найти какой какой-то рояль в кустах. И если он поможет решить финансовые проблемы страны было бы замечательно. А то, что они есть, эти проблемы, можно было сразу увидеть. И это я еще не выходил за пределы дворца. Сужу только по одному его состоянию. Старые, вытоптанные до дыр, хотя и поддерживаемые в чистом виде ковры, многочисленные трещины, в стенах, от которых жутко сквозит. Хотя я в толк не возьму почему никто не залепил их, той же глиной, например? Если уж до цемента не додумались. Почему кстати? Очень много вопросов, и нет ответов!

Далее. Из декора замка я видел парочку картин, в своей спальне, заметьте. И покусанные молью шторы. Ну и опять же, ковры. Не замок, а притон вампирского графа какой-то. Паутины и пыли разве что не хватает. Но прислуга свое дело знает. Значит платят хорошо. Либо это, либо какая-то заморочка с профессиональным этикетом мира, о котором я не знаю. Можно, конечно, предположить, что тут дело именно в привязке народ-государь-божество…. Но уверенности в данной теории нет. Вот тоже кстати странность. Еда в замке достаточно шикарная, нет голодающих. Никто не обладает болезненно худой внешностью, чтобы это бросалось в глаза. Даже та же Эйлайза могла похвастаться полноватыми щечками. Можно, конечно, предположить, что слуги подворовывают, но что-то не верится. Чтобы слуги были настолько прошаренными и смогли обмануть тайную стражу? Бред же. Значит дело не в продовольствии. Либо это, либо моя мачеха совсем охамела и дерет налоги в таком количестве, что только деревушка возле замка живет припеваючи, читай местные аристократы, а все остальные живут впроголодь. Либо что-то тут не чисто. В общем то поэтому я сейчас и нахожусь в кабинете покойного Короля, разгребая в буквальном смысле горы непонятной макулатуры. Правда хватило меня всего лишь на одну не очень большую кучку, что лежала на столе. После чего я буквально потребовал, чтобы все три министра прибыли под мои светлы очи. Это же невозможно! Мало того, что почерк у писавшего завихрушка на завитушке, так еще и текст составлен так, что шпионы бы удавились от зависти, увидев это. Вы только послушайте:

“ 15 числа от сяго месяца данного года ( какой месяц не написано, год тоже, что примечательно) постановляю: выдать высокоблагородной и увожаемой женщыне что заботся о нашем госдаре Рикверике Адюкататотаротода не покладая вук 200 золатых монет дабы смогла она удалетворить все нужды свои и своего высокопоставленного посынка.

Ее высекоблагородия я регент дома Адюкатаротода, королева Адюкатаротода Мирана.”

И подпись.

У меня от одного вида этого документа глаз задергался. И таких бумажек на столе штук десять. Подозреваю, что “сяго” месяца. А потом я еще удивляюсь куда делся бюджет, да действительно. С такими аппетитами уважаемой маман Рекверюка, уже удивительно, что в казне вообще хоть что-то есть! Хотя и есть ли, тоже вопрос интересный. К сожалению, сам я найти на него ответа не смог. Из той груды бумажек для растопки, где суммы брались из воздуха ничего понятно не было. Поэтому и стоят передо мной на вытяжку три столпа этого государства: Тайный советник, первый советник и завершал композицию мутный тип. Знакомьтесь - министр сельского хозяйства и горных дел по совместительству. На роже у него было написано откровенное непонимание происходящего. Еще бы. Когда тебя с утра пораньше призывает начальство и требует с бухты барахты отчет по урожайности в этом году и производству горной руды за этот же период. В общем, третий министр тихо офигевал от творящейся монархии. Имени я его так и не вспомнил. Самое удивительное, что его не помнил даже сам Реквирюк. Третий неофициальный и второй официальный министр, имел ничем не примечательную внешность. Был русоволос, имел худощавое телосложение, и по характеру был тих и кроток. В общем, если Михар был этаким излишне активным солнцем, то этот кадр был его тенью. Что очень мне не нравилось, уж очень непонятный был мужик. И можно ли ему доверять и стоит ли вообще тоже вопрос интересный. Однако сделать я ничего не мог, во всяком случае, пока не разгреб эти горы макулатуры.

В четыре руки мы более-менее разгребли бардак, творящийся на столе. Причем от словесных конструкций мачехи кривило всех трех министров. Иногда одновременно. От этого было бы смешно, если не было бы так грустно. Вот что им стоило раньше поинтересоваться, как она ведет дела. Спросил. Нарвался на отповедь, что к финансовым бумагам имеют доступ только члены королевской семьи. Припух. То есть страна в жопе, а мы на попе ровно сидим? Ладно Рекверюк, он мелкий был. Да и мачехе слишком верил, чтобы задумываться о таких вещах как бюджет. Но эти трое, которые на минутку министры, они то почему тревогу не забили? Вроде умные мужики, но почему они, зная о том, что законный наследник не имеет контроля над финансами, отдали этот самый контроль врагу? Где логика?!

-То есть вы, зная о том, что Мирана хочет прибрать к рукам трон, дали ей ключи от кладовой? - О, как я вывернул. Молодец. А вот три застывших мужика, до которых дошел весь трагизм ситуации, не молодцы, тут скорее старцы с запущенным приступом склероза. Ведь почему такая простая мысль им раньше в голову не пришла? Или это вмешательство извне? Попросить что ли Блэка проверить? Или самому попробовать разобраться? Если обратиться к Темному, тогда проблема решится быстро, но сдерет он за помощь все королевство и кровушку в придачу. Попробовать самому? Тот еще гемор… Вот и почему я просто не взял и не свалил из этого королевства, когда стал Рекверюком?

За такими не очень радостными мыслями и прошла первая половина дня. Не сказать, чтобы она была прямо продуктивная, но горы макулатуры мы разобрали… по стопочкам. В итоге выделяется куча на налоги, что удивительно - она была не большая. Мачеха, походу, действительно ведьма. Расходы на воспитание наследника, сиречь меня любимого-две стопки. Расходы на коммунальные услуги страны - 4 стопки. На диво чистоплотный народец попался, а главное порядочный. Все документы были подкреплены по датам и по назначению. Когда я обрадованно вскрикнул, увидев эту прелесть, Михар довольно прищурился. Похоже, я знаю, чьих это рук дело. А вот дальше у меня случился очередной ступор. Какой это день? Пятый? Судя по положению солнца сейчас одиннадцать утра. Пятый случай за утро. Чую, я таким темпами до вечера астрал все же посещу, вот так выпаду от очередного перла своих подчиненных и обратно не вернусь, ибо сдохну от смеха. Ну, или от попыток его сдержать. Очередной документ, где были выписки о состоянии запаса зерновых в разных участках. Причем участков для посевов, из-за предгорий у нас было три в лучшем случае, но никак не семь. Откуда вылезли эти цифры?

- Почему у нас год от года все меньше становиться процент собираемой продукции? – Наконец поняв, что не сходится в отчетах, спросил я. Гнасенк послал Дмитроку многозначительный взгляд и сделал характерное движение руки. Золотоволосый министр недовольно цокнул, но передал своему коллеге один золотой. Они чего, спорили на мою реакцию? Веселые старички, ничего не скажешь. Только вот почему о выписке денюжек на воспитание Рекверюка они не знали, а о деятельности этого серого кадра в курсе?

- Многие инструменты пришли в негодность, Ваше Величество, - проблеял безымянный тип. Не нравится он мне. Что-то не так с ним. Печенкой чую! Драконьей! Той, из чего одно существо мне оберег сделало. Шпион? Похож уж очень. Это было бы даже логично. Слишком он блеклый тип. По такому взглядом скользнешь и не заметишь. Зря я всех троих вместе сюда позвал. Если этот кадр шпион, тогда я повторил действия Гнасека и пустил козу в огород. Надо было сначала их по одному вызвать. И начать с тайного советника, чтобы подтвердить - шпион третий министр или нет. Если подозрения подтвердятся, тогда становится понятно, почему эти двое предприимчивых старичков ничего не меняли и не пытались перехватить мачеху. В конце концов, пусть лучше тебя недооценивают.

- А почему их не чинят? Или другие не делают? – Спросил, поняв, что слишком долго молчу. Серьезно, что такого могло случиться с простой киркой или лопатой, что ее нельзя было починить в кузнице? Это если не брать в расчет, что тут явно кто-то себе за пазуху деньги гребет.

- Дело в том, Ваше Величество, что данные инструменты слишком сложны для починки… Наши мастера ничего не могут сделать, - Начал было блеять мужик, но прицельный удар локтем в бок от Первого министра исправил положение и мужчина даже начал нормально разговаривать. Капец, странный тип. На такого реально никто не подумают, просто очередной юродивый, которого его Величество пожалел. Но вернемся к нашим баранам: что за идиоты на меня работают?

- И что же мешает этим криворуким дегенератам это сделать? – Я начинал злиться. Несмотря на обещание Темного помочь, я не мог не волноваться. К тому же вряд ли Блэк будет работать с совсем уж идиотами. Там скорее метка подавление воли и жизнь в качестве раба. И я ничего не смогу сделать, если Блэк решит пойти такими методами. В конце концов я поставил условия помочь мне и моим людям. А каким образом это будет сделано, не было оговорено. Вот я дебил! От расстройства я сжал пергамент в руках, от чего он натужно заскрипел и кое где порвался.

-Ваше Высочество, все… в порядке? - Открывший было рот третий советник замер, с опаской смотря на мою перекошенную морду. Стиснув зубы, я кивнул, показывая, что готов к дальнейшим новостям. Если они будут не очень хорошими, моя гримаса так вообще в тему выйдет.

- Отсутствие магии и знаний Механикуса, Ваше Величество, - Тактично не стал указывать на то, что на появление магов влияет наличие богов покровителей, безымянный тип. Вот честно, если бы не знал лучше, подумал бы, что на самом деле именно он является Тайным советником. С него внимание соскальзывает как с гуся вода. Только что я смотрел на него, и вот меня почему-то заинтересовало чучело птицы, на углу шкафа. Хотя для шпиона его внешность тоже подходит.

Ну, хотя бы понятно стало, что с идиотами я поторопился. Можно выдохнуть… наверное. Так надо бы проверить слова этого … Ну в общем этого. Не доверяю я ему… Где там я видел дарственные. Точно в них что-то было. Угу… Ага. Вот

“ Здравия вам и вашему народу Ваше Величество Фервирюк Адюкатаротод!

Надеюсь, что наши планы будут исполнены и ваше имя вновь станет быстро выговариваемым. Сейчас оно, уже извините мне такую вольность, слишком заковыристое. Я был весьма рад получить ваше письмо, о том, что ваш отец отпустил вас из дома, не став требовать клятву. Хотя и огорчился тому, что ваш брат считает вас глупым. Уверяю вас, наши новости вполне достоверны. Жрецы как один уверяют меня и мою невесту Мари, из правящего дома Магикуса, что пополнение планируется не далее как через три полных луны.

В честь добрых вестей и нашего общего будущего, я и моя невеста направляем вам помощь. Надеемся, эти вещи помогут вам достойно устроиться. Список прилагаю.

Искренне ваш Владыка Механикуса. Аркад VI.”

А на обратной стороне находился список вещей, часть которых, я даже опознать не могу. Да и в памяти Рекверюка нет никаких ассоциаций. Порядком озадаченный, я уже открыл было рот, чтобы потребовать объяснений, как вдруг дверь практический сорвалась с петель и в кабинет влетел мой недавний знакомец из стражей замка.

- Ваш Величество! У ворот замка стоит вооруженный отряд, они сопровождают закрытый кортеж! – Ясик так спешил доложить о сей важной вести, что споткнулся о ковер, и, не удержавшись на ногах, уткнулся в него носом. Я перегнулся через стол, проверяя жив ли он. Ну… тело вроде дышит.

- Ваше величество, вы ожидаете гостей? – Настороженно спросил Гнасек, незаметно дотрагиваясь до скрытого стилета в рукаве. Ну, а что еще у него там могло быть? Да и Дмитрок заметно напрягся. Но больше всего преобразился этот серый мышь. Он внезапно утратил всю свою робость и переместился так, чтобы занять место передо мной. Кто он такой? У него еще и навыками телохранителя присутствуют! Так, все! У меня от возникающих, глядя на него, вопросов голова болит!

- Даже если это незваные гости, не вежливо заставлять их ждать, - многозначительно заметил, поднимаясь со своего места. Радуясь возможности сбежать. К тому же было у меня подозрение, что Темный приехал. – Сопроводите их в тронный зал. Надо встретить их как подобает, первое впечатление самое важное.

- Будет исполнено Ваше Величество, я все подготовлю! – Произнес Гнасек и стремительно скрылся в левом проходе ближайшего коридора. И возражать не стал… Видимо проверять пошел.

- Вам необходимо поправить свой внешний вид, Ваше Величество, - вскользь заметил Михар и сделав знак рукой третьему министру повернул в другой коридор. Невзрачный мужик последовал за ним. Нет, я, конечно, согласен, но сейчас у меня было такое ощущение, что мне приказали. Почему у меня такое ощущение? Я знал, что эти дедки считают Реквирюка неразумным младенцем, но чтобы настолько?! Вновь жалею, что не узнал о характере этого парня раньше. Судя по реакции окружающих, он был крайне пустогол… эм. Легкомысленным типом.

Что ж, выяснение причин, почему мне в приказном порядке сказали пойти переодеться, хотя я выглядел довольно опрятно, и что пряталось за этими пожеланиями, можно отложить и на потом. У меня впервые в этой жизни случились гости! И, как и все порядочные гости, прибыли они тогда, когда их не ждали.

К сожалению, приличная одежда нуждалась в стирке, поэтому пришлось надевать то, что есть. Хотя вот это очень даже ничего. Этакий белый камзол с черной отделкой. Блэк точно оценит!

Хмыкнув своим мыслям, я поспешил облачиться в выбранный наряд.

Бегом спускаясь по лестнице, я чуть не сбил несколько служанок, проводивших меня ошарашенным взором. Да, не привыкли они к моему величеству, не привыкли. При мамочке Рекверюк чинно ходил по коридорчикам даже в глубоком детстве. Уже перед входом в зал, я остановился. Выдохнул. Напустил на себя крайне важный вид, и неторопливо прошествовал к трону. Да чуть не сел мимо него.

Дело в том, что такие как мы, агенты-попаданцы, чувствуем друг друга, если заказчик не заполняет пункт о полной скрытности. Мы имеем особые эмации душ. Связано это с тем, что мы работаем со множеством вселенных, перемещаемся по другим мирам. Это накладывает свой отпечаток на Аниму. То есть, душу. При первой встрече Темный скрыл свой отпечаток, поэтому до последнего я не знал, кто он такой. Да и я не лучше. Последний мир в котором я побывал, был с демонами. А для них такое открытие - это буквально выражение «душа нараспашку». И приглашение к трапезе. Вот я по привычке и закрылся.

Темный имел характерные эмации, и ощущения силы, мощи, величественности. Только вот исходили они из хрупкой фигурки эльфа! А учитывая его вчерашний наряд…. Эльф ассасин? Что это за безумный, безумный мир?

Вы не подумайте, бывает всякое, только вот… Эльфы в мультивселенных это обычно существа света. Понимаете? Некоторые демиурги доходят до того, что чуть ли не наделяют их звездной благодатью, делая светлыми в прямом смысле слова. Вся грязь, весь негатив просто недоступен таким существам! Вместо ненависти будет праведный гнев. Вместо похоти, искренняя привязанность. Чистота эмоций таких существ обычно восхищает и пугает.

А тут это Чудо…вище, которое специализируется на магии Тьмы и эльф!

Быстро вернув себе самообладание, я сел на трон и сделал вид, что все так и было задумано, но судя по поползшему вверх уголке губ Блэка, я его только насмешил. Кстати, эльф был типичен, хрупок, строен, длинноволос и блондинист. Единственное, что выделяло его от сородичей, которых я,кстати, рядом не наблюдаю, все остальные присутствующие были людьми, это широкая повязка на глазах.

- Его величество Реквирюк Адюкатаротод приветствует вас в своих землях! – Произнес стандартное приветствие глашатай. И замолк. По этикету, обычно сейчас должен представиться Блэк, если он не благородный, и его должны представить, если он принадлежит к аристократам. Не то, чтобы я этого не знал, но зачем при всех мне это на ухо шептать, чудь ты серая? Ты ж меня ставишь в положение неуча, гад! Блэк услышал точно своими локаторами. Остальные же невесть что подумают обо мне.

- Я Ицал, прибыл в королевство Адюкатаротод, потому что услышал о вашем затруднительном положении, - произнес Блэк, не размениваясь на мелочи. Имя у него не эльфийское. Да и не представился как потомок благородного дома. Очень интересно. Наверняка там какая-то история, жаль, до окончания миссии я не смогу с ним обсудить все детали.

- Извините, но мы не испытываем никаких трудностей, - влез третий министр. Я офигел. Вот это поворот! Какого дракона это лезет вперед батьки? Он же буквально всем сейчас показал, что я как монарх некомпетентное чмо!

Почему его вообще допустили сюда? По этикету, в таких маленьких королевствах как мое, при встречах, не являющимися заранее запланированными, может присутствовать только один министр! Охрана и Тайный советник. Что происходит?

- Я не знал, что госпожа Адюкатаротод повторно вышла замуж и находится на сносях, - довольно резко, но вежливо произнес Темный. Я внутренне присвистнул, так опустить не каждый может. Вроде и не нахамил, но оскорбил, просто предположив, что этот хмырь женат на мачехе, потому что беременной женщине ни к чему присутствовать на встречах, тем более с неизвестными. Отсюда и обязанности регента, которые она могла передать на время своего отсутствия. Мда… завернул, так завернул.

- Госпожа Адюкатаротод не менее удивлена этими новостями, — вот ведь драконова отрыжка! Откуда она вылезла?! Я ж просил пришить ее по-тихому!

Моя мачеха, одетая в пышное платье, с красиво уложенными волосами прошествовала в зал и встала по правую руку от меня. При этом в глазах у нее засела смерть. А я вдруг ощутил странные побуждения обрадовано кинуться к ней с объятиями. Хм… Очень похоже на принуждение, только не то.

- Ваше Величество, извините что прерыва…. – Гнасек замолк, увидев КТО, стоит рядом с моим троном.

-Ты что-то хотел, Солем? – Почему я вспомнил кота? Зачем? Что… Почему у меня мысли начали путаться? Какой к демонам кот? Почему кот? Куда делся кот?

Яркая вспышка красного цвета отбросила от меня эту женщину, и я вздохнул с облегчением, когда странный туман в голове исчез. Гнасек не стал терять ни минуты и подскочил к женщине, нанося ей точный удар в сердце тонким стилетом. Одновременно с этим в голову мачехи вонзился кинжал, от которого прямо-таки разило смертью.

Знаете, как то мы с Алой и еще несколькими другими агентами, выбрались в изначальный мир.Там было, какое-то кино, где огромный сморщенный ксеносмурф рассыпал в пепел половину вселенной. Так вот, эффект от ножичка был такой же. Ведьмы просто не стало. Два колюще режущих предмета упали на пол.

- Кто ты, и какой тебе прок помогать нам? – Спросил тайный советник, сразу сообразив, чей ножик, проделал такую работу. Блэк не спеша подошел к нам, и поднял свой инструмент смертоубийства. Я промолчу, что ножик является артефактом, к тому же явно не из этого мира. Его те же эмации выдают, что присутствуют и на наших душах. Проходя сквозь границы миров, мы получаем изрядную долю остаточного следа. Обычно разумные этого не запоминают, так как стоит их душам пройти сквозь границу, как база памяти, основа личности, стирается. Лишь единицы могут перейти в другой мир и помнить что-то о предыдущем. Не говоря уже о сохранении базиса личности. А уж, такие как мы, вообще редкость. О предметах, которые пересекают миры, и остаются с теми свойствами, которые в них заложили, я вообще слышал не то, что редко. Я вообще об этом не знал. Только по большому секрету меня об этом просветили, когда в прошлую мою миссию в мир вторгся один из демиургов, для набора разумных, с целью дальнейшего их размножения в другой сфере. Да, те, кто создает миры имеют свою логику. Так что осуждать или как-то пытаться принудить их исправиться нельзя. Просто невозможно. Я, правда, об этом не знал и сунулся сдуру, защищать маленькую девочку, которую захотел забрать у матери Демиург.

Хорошо еще, что попался адекватный. Ну, как может быть адекватным существо, которому хренова куча лет. Тараканы в голове размером с драконов и чувство юмора, которому позавидуют некроманты.

В общем, меня то отпустили и на откуп дали печень дракона, как выразились напоследок: «За то, что повеселил». Артефакт, припаянный к моей душе. Как он работает, я не понял до сих пор. Только вот бывают такие моменты, когда я, посмотрев на того или иного разумного, понимаю, что ничего хорошего от него ждать не стоит.

- Для тайного советника, вы обладаете ужасно короткой памятью, - сухо уведомил Темный Гнасенка. Мужичок пошел пятнами. Да, Штирлица раскрыли. Что и ожидалось от Блэка. – Я назвал свое имя и причину, по которой я сюда прибыл.

-Я не верю тем существам, которые заявляют одно, но при этом прячут глаза. – А вот эту присказку я знаю. В этом мире те люди, которые хотят скрыть свои нехорошие делишки прячут лица, как и везде. Но тут это доходит до того, что закрывать лицо шарфом от непогоды считается автоматическим признаком того, что ты замышляешь нехорошее. Бред же! Я как об этом узнал из памяти прежнего владельца тушки, офигел знатно. Эх, средневековье! Не прошли они еще этапы пандемии с капельно-воздушными болезнями! Это единственное объяснение, которое я могу дать. Увы, моя информация об этом мире по-прежнему скудна!

- А вы уверены, что хотите знать, что у меня под повязкой? Иногда незнание это благо, - заметил Блэк с резкой улыбкой. Господин Гнасенк вздрогнул, но продолжил упрямо смотреть в лицо Темному. Самоубийца. Эльф хмыкнул, но поднял руку к повязке. Я затаил дыхание. Резким движением, Блэк снял полоску ткани, обнажая залитые тьмой глаза с красной радужкой.

-Проклятый! - С ужасом выдохнул тайный советник, отшатнувшись от Блэка. Не понял. А это то каким боком здесь? Ну, другой у него цвет глаз. Ну, стремно смотреть на него. Но проклятый почему?

- И это говорит безбожник, - язвительно ухмыльнулся в ответ Темный. Так. Видимо я чего-то не понимаю. - Для тех, кто с кастрюлькой на голове, - мысленно перевожу «для тех, кто в танке», понятно. Видимо я точно чего-то не знаю. Хорошо, хоть дурнем не обозвал, и то хлеб. А то вообще не комильфо было бы. Король я все же или не король? - Такие глазки считаются признаками проклятых. Кто такие проклятые сам додумаешься, или подсказать? - Эмм… Честно могу признаться, что думал об этом. Минут пять думал. Но отвлекался -господин Гнасенк все это время строил мне странные рожи. В конце концов, так ни к чему и не придя, я замер, немного испуганно смотря на Блэка. Видя мое смятение, Темный закатил глаза, выглядело жутко, если честно, и все же соизволил пояснить - Проклятые это те, кто каким-то образом не принес клятву монарху своей страны, или Божеству, ослушался основных заповедей или принял другую религию или поклялся в верности другому королю.

Че за… бред. Какого фига переход, грубо говоря, из одной фракции, в другую расценивается как предательство? Учитывая, что ты и в первую то еще не принят был?

- Почему это считается предательством и наказывается проклятием? – выразил я свои сомнения. Я действительно это не понимал. Не, оно конечно понятно, Божествам нет никакого резона отпускать от себя дармовый источник силы. Но проклинать, чтобы все боялись? Разумно ли это? Тратить божественную ману на неугодных? Где логика?

- Поставь себя на место Бога, - неприятно усмехнулся Темный. Тайный советник попытался расположиться так, чтобы Блэк был в его прямой зоне видимости, а я находился за спиной. Видимо решил, что мой коллега сейчас кинется на ближнего своего. Судя по тому, как расширилась ухмылка Темного, он это тоже осознал. – Кому хочется отдавать то, что дает тебе власть? Да, если уйдет один, это не проблема. Но если за ним последуют тысячи? Никто не хочет сидеть на голодной диете. Отсюда и проклятие. Если ты не приносишь клятву на совершеннолетие, то выходишь из под влияния монарха и, следовательно, Божества. А если ты этот самый Монарх? Тогда Боги разом лишаются веры полностью. Итак, по факту, это подводит итог. Чтобы остальным неповадно было, Боги проклинают отступников.

- Но это ведь… - Бесчеловечно? Жестоко? Да, и еще раз да. Но это не отменяет самого факта, что эти законы каким-то образом действуют. С одной стороны, это несправедливо. С другой, именно поэтому в этом мире редко бывали войны. Ни одному Богу не хотелось терять верующих.

- Если ты понимаешь это, то почему пошел на предательство? Зачем решил уйти от Элель? – Я моргнул, пытаясь вспомнить, о ком говорит Солем Гнасенк. В именах Божеств я откровенно плавал. Впрочем, что еще ждать от безбожника?

Лицо Блэка стало непроницаемым. Эльф неподвижным взором посмотрел на тайного советника, что мне даже страшно стало за этого лысого мужчину. Уж очень был взгляд говорящий. Как у мясника перед разделкой свиньи.

- Не все из нас имеют выбор, кем быть, господин тайный советник, - несколько язвительно произнес Ицал. Тут его лицо утратило такое убийственное выражение, и голос приобрел деловой тон. – Впрочем, сейчас вопрос в другом. Наше соглашение в силе?

- Что?!! – Я заморгал, пытаясь пережить звуковой удар. Блэк так вообще отошел на несколько шагов и поморщился. Видимо, его немного оглушило. Дело все в том, что последнее явно не сильно понравилось Гнасенку. А от неожиданности он не смог сдержать чувств. - Реквирюк, зачем ты связался с Проклятым?!! А главное, как?!!

Ну Проклятый и Проклятый. Что тут теперь поделаешь, мы же безбожники, но в нас пальцем не тыкают и оглушить не пытаются. Орать то так зачем?

- Просто, - пожал плечами я, понимая, что строить из себя важную особу, настроения нет. Да и вряд ли кто-то из сопровождающих Темного будет сплетничать. По одному их виду можно сказать, что все они такие же Тихушники, как и сам Блэк. От моего ответа Тайный советник поперхнулся и принялся судорожно глотать воздух. Темный, тем временем потеряв интерес к Гнасенку, повернулся ко мне. Не сомневаюсь, что все присутствующие уже были подвергнуты тщательному анализу и разложены на две стопки: пригоден или нет.

- Я привез тебе кое-какое оборудование. Ничего такого, что требует пожизненной кабалы, но ты поймешь, что с ним делать, - многозначительно посмотрел на меня Блэк. Я медленно кивнул, понимая, что придется заняться разгрузкой лично. - Сейчас осмотришь или потом?

- Я сделаю глупость, но доверюсь тебе, - легко улыбнулся я, не замечая еле заметное изменение в лице своего собеседника. Он не был доволен такими моими действиями, но принял их. Понимая, что у меня были свои причины. Я же преследовал свои цели. Такие мои слова породят вопросы, в первую очередь о том, откуда я знаю Темного, наверное, надо привыкать называть его Ицалом. И почему несмотря на его проклятость я ему доверяю. А там, где вопросы, там и непонимание моих действий. Это, конечно, может принести мне лишние подозрения, но также заставит этих матерых, проженных жизнью мужиков, сомневаться в себе. Ведь они чего-то недоглядели, не поняли. Хороший удар по самооценке отведет от меня подозрение, и сосредоточит их внимание на их же “ошибках”.

- Реквирюк, не разочаровывай меня! Ты не можешь доверять первому попавшемуся мерзавцу, который предложит тебе выход из сложившийся ситуации?!! - Прорвало Тайного советника, наконец справившегося с не вовремя подведшего его организмом. Мда, видимо, не только серая чудь, которая, кстати, куда-то умудрилась незаметно слинять, меня недооценивает. В отличие от Блэка. Этот хитрец понял, что я пытался сделать. Мои действия вызвали у него улыбку. Если дерганье уголков губ можно так назвать. Тем не менее, судя по тому, как он чуть склонил голову, представление он оценил.

- Кто сказал, что я первый раз вижу Ицала? То, что я не знал, как его зовут, не говорит о том, что я с ним не знаком! - Перебил я Солема, внутренне улыбаясь. Все шло по моему плану. - Ты же не думал, что когда Дмитрок организовывал мне походы к Аделине, я ходил только к ней?

Вообще-то прежний владелец тушки действительно не все время сох по принцессе. Он действительно сбегал из дворца и шарился по округе. Но шарился он один, и к тому же одетый был совершенно не так, как подобало бы лицо его статуса. Учитывая, что никто из присутствующих его ни разу за это не поругал, а, следовательно, и не узнал, то мои слова покажутся правдой. Тем более, что Темного я и вправду давно знаю.

- Я доверяю Ицалу. И понимаю, что за одолжение, которое он мне сделал, я буду должен. Однако, что ты предлагаешь мне делать? Ты видел, на что была способна моя мать! Что она делала со мной, чтобы я ее слушался! - Оскара мне. Я буквально подскочил к Гнасенку, нависая над ним и шипя. Своими поступками «дорогая матушка» открыла мне путь к дальнейшим действиям. - Любая попытка хоть как-то повлиять на ситуацию, заинтересоваться чем-то, что не было по мнению Мираны тем, чем я должен интересоваться, мгновенно пресекался. А потом я понимал, что нахожусь либо у себя в комнате с горячкой, которая проходила только после посещения дражайшей мачехи. Либо в комнате для справления нужд!

Опять-таки, правда и ничего кроме правды. Мой реципиент действительно страдал от «странного недуга». Помогали ему только отвары новой жены его папочки. Об этом никто почти не знал, большинство думало, что Реквирюку просто не хватает женской ласки. Единственный, кто мог понять, что что-то не так, тоже попал под тлетворное влияние мачехи. Это я про отца этого тела. А все остальные не знали никого кроме опоенного зельями мальчика. Поэтому из легенды я не выбиваюсь.

- Ты мог бы прийти к нам! Ты знал нас с детства! Ты мог бы прийти к нам! - Попытался возразить тайный советник. От сказанного мной, он побледнел, хоть и сделал попытку указать на ошибку именно мне, однако я его прервал, не испытывая желания слушать нравоучения и оправдания. Да и не нужны они мне. Если бы господин тайный советник хорошо справлялся со своими обязанностями, то Рекверюк уже давно был бы королем. Однако никто из заботливых взрослых, почему-то не обратил внимания и не помешал общению ребенка с этой ведьмой. Возможно, поэтому эти слова задели меня за живое. Мальчишка ведь толком и не виноват ни в чем. С детства под действием зельев, под тлетворным вниманием мачехи, совершенно один…. Он даже на помощь позвать не мог, просто не знал, что с ним что-то не так! А эти горе-советники еще и в вину ему это поставить пытаются.

- И что бы ты сделал? Что ты и остальные, кто знал меня с детства, сделали? - Мой вопрос поставил Гнасека в тупик. – Знаешь, почему у меня появился шанс избавиться от одурманивания? Ицал и его люди один раз меня обнаружили. Подумали, что я очередной уличный беспризорник. Они-то и заметили, что я как-то не так себя веду. Они-то и помогли мне осознать себя.

- Никогда не видел, чтобы на обычный ягодный компот из ярвинки была такая реакция, - со смешком заметил Блэк, с легкостью просчитав мои действия и решив подыграть. Мой счет за его услуги начинает расти с геометрической прогрессией. - Вы ведь знаете, что это значит, не так ли? Только одно растение вызывает такую реакцию совместно с этой ягодой.

- Дурман трава или тартация, - произнес осознавший ошибку Гнасек. Дурман трава имеет очень сладкий вкус и отличается еще и красивейшими цветами, да и пахнет очень приятно. Если не употреблять внутрь, то ароматные бутоны можно использовать как средство успокоение. А ведь если припомнить, то Рекверюка в детстве после “вкусных конфеток” так плющило, что он буквально по стенам бегал. Вот после этого мачеха и разбила сад с этой травой на заднем дворе замка. Ни капли не настораживает, ага. Подумаешь разбила ядовитый палисадник с сильнейшей наркотой, доступной чуть ли не каждому, кто хоть каплю в растениях разбирается. И бутоны цветочков носила наследнику короля для успокоения…. Это ведь бред чистой воды! Почему Гнасек ничего не заподозрил?!!

-Все это время наследник Адюкатаротода был под тяжелым наркотиком, и вы прозевали этот момент. По-моему, вам пора уступить свое место молодым, тем более что они жаждут крови, - тонко улыбнулся Ицал, от чего даже мне сделалось не по себе. Хотя, с некоторым злорадством подумал я, этому зазнавшемуся индюку, под носом у себя прозевавшего дракона, так и надо. Солем краснел, бледнел, но молчал, осознавая всю глубину той задницы, в которую попал Рекверюк.

- Распорядитесь, чтобы гостей устроили, а я пока пойду, посмотрю на товар, - прервал повисшее молчание я, выжидательно глядя на тайного советника. Тот сжал челюсти и деревянно развернувшись покинул тронный зал, делая знак людям Блэка следовать за ним. Я же выжидательно посмотрел на самого Темного, который не стал мучить меня ожиданием и первым направился к выходу.

***

Я задумчиво рассматривал около сотни ружей и пистолетов, небрежно брошенных в кучу. Насколько я помню, Империя Механикус создавала предметы без магии, или скорее на своей собственной магии. Хотя для меня новость, что такие предметы уже изобретены в этом мире. Прям попахивает классическим попаданчеством - типа призвали из другого мира, чтобы нести добро и насаждать справедливость посредством оружия из другого мира. В голову некстати пришла абсурдная мысль, и прежде, чем я смог ее остановить, она вылетела у меня из рта:

-Что-то подозрительно мне, что такое оружие привозишь именно ты, при этом сваливая все на давно почившую империю… - В моем голосе против воли возникло ехидство. Правда, через минуту напряженной тишины, до меня дошло, что и кому я ляпнул… От позорного вжатия головы в плечи, меня удержала только мысль, что убивать прямо тут меня не будут. Слишком много свидетелей… И да, я видел абсолютно “незаметных” Ясика и Микоша, делающих вид, что они решили побить баклуши на лужайке перед замком. Это стражники то….

-Мне, конечно, лестно, что ты ставишь меня на одну планку с местными богами, однако это не так, - язвительные слова, произнесенные спокойным, ровным тоном, это я вам скажу, страшно. В двойне страшней из-за того, что обладателя этого голоса я не видел - упрямо рассматривал привезенное оружие. - Тем более, что если бы ты потрудился хотя-бы пролистать историю данного мира, то понял бы, что само божество, названное потом Механикусом, было попаданцем.

Че? Чего-о-о? Это, вообще, как? Я быстро развернулся, ошарашенно глядя на почти слившегося с тенью кортежа, Блэка. За все время моей работы я никогда не слышал, чтобы кто-то самостоятельно вешал на себя такое ярмо, как Божественность в определенном мире! Все как один агенты слишком психи, чтобы это делать! Слишком нам нравятся новые впечатление, приключения и знания, чтобы останавливаться на одном месте!

— Это кто такой придурок, что добровольно себя к одному месту прикует? - Ошарашенно вопросил я, не в силах уложить этот конкретный факт в свое мировозрение. И тут же сглотнул. От Блэка на долю мгновение потянуло самой смертью. После чего это ощущение исчезло.

- Да будет тебе известно, что половина наших коллег с огромной радостью и удовольствием это бы сделали. - Впервые в голосе моего невольного напарника проскользнула неприкрытая равнодушием угрюмость. Э? А? Что?!! Только не говорите мне, что Темный один из них?! Не верю!!! - И не смотри на меня так, если бы мне было куда возвращаться, я бы тут с тобой не торчал!

- Но ведь ты же… - я замолк не в силах выразить то, что в данный момент чувствовал. Я был поражен и ошарашен. Это ведь Блэк! Один из первых агентов! Как он может так говорить?!! На него равняются все младшие сотрудники! И я не стыжусь признать, что сам нахожусь в их числе. - Но ведь ты же Первый!

Вообще там ситуация странная, с нумерацией, изначально первым был Техник. Но, вроде, потом Шефу надоело плавать на летающем корыте, которое постоянно либо бомбят, либо разносят недовольные высшие… И поэтому он подрядил его для строительства и поддержания Базы. А учитывая частоту того, что она постоянно подвергается нападению. Причем, даже мы, агенты, иногда бедокурим. И, нет, мы не вспоминаем о моих будильниках! Они все сами взрывались! Я ни причем! В общем, теперь титул Первого перешел к Блэку.

- И что? Что мне дает этот титул? - Светлая бровь насмешливо изогнулась, а сам ее владелец смотрел на меня с некой усталостью во взгляде. Мне стало как-то неуютно, словно я затронул то, что найти вообще был не должен. В попытке избавиться от странного чувства и не попасть при этом в черный список Темного, я торопливо ляпнул:

- А почему ты уверен, что Механикус был попаданцем? - Меня опять одарили взглядом аля “что за идиот”, но хоть ощущения того, что меня убьют в скором времени, исчезло. Вы не подумайте, у нас запрет стоит на членовредительство между агентами… Однако несчастные случаи никто не отменял. Если, конечно, они действительно несчастные. Только сдается мне, что для Блэка это плевое дело будет. И отмазаться он по любому сможет. Иначе бы не закрепилась за ним такая репутация…

- Сам узнаешь. Уже видел книги? - Голос Блэка заставил меня вздрогнуть. Я мотнул головой, молча сообщая, что туда я еще не смотрел. - Посмотри. Там не только чертежи оружия. Еще и другие книги лежат. И учитывая твою вопиющую безграмотность, то обязательные к прочтению.

Вот же демон лысый! Никогда не любил домашку. А то, что это именно она, я не сомневался! В панике я оглядел четыре стеллажа от пола до потолка. Как эти книги во время поездки устояли-то?! Э, наверное, не буду задавать этот вопрос вслух. Иначе одной историей не отверчусь.

-В основном книги из начальной школы Механикуса, - произнес Ицал, пока я таращился на шкафы. Со вздохом потянулся к “дарам Тьмы”. Взял первую попавшуюся книгу, значившуюся, что она обязательна к прочтению за 2 класс начальной школы. Открыл и обалдел. Какая к демонам начальная школа? Тут же практически полное объяснение, что такое электричество, и с чем его едят! Перелистнув несколько страниц, я увидел способы обработки железа до алюминия, и чуть ли не до адамантия. Теперь хотя бы понятно, почему мои миньоны не могут отремонтировать те инструменты, которые у нас в быту находятся. Учитывая химическую сетку, которую сейчас наблюдаю, Магикуса не просто так полезла войной на Механикуса. Такой конкурент и без магии… Ставил существование самих богов под сомнение.

— Это же! - Я поднял ошарашенный взгляд на Блэка, тот выглядел довольным собой. Да если бы Механикус еще существовал, то этот мир не считался бы уже средневековым! Еще б пару десятков спокойных лет, и они вполне бы отправились в космос, с такими-то знаниями за второй класс. А был очень ниже пре-космическим!

-Да, это сокровище, которое мало кто может осознать. Конечно, пули против магического щита, это ничто, но... - Тут Блэк хитро усмехнулся, позволив мне развить мысль. Но если совместить магию и технологию тогда это поистине прорыв для местного населения. Невольно вспомнилась Империя Фантасмаго́рия, вот где действительно магия и технология дала поистине ужасающие результаты… И помниться мне, что Темный приложил к появлению этой империи свои лапки…. Только в отличие от Магикуса и Механикуса эта империя изначально стояла на стыке двух сил. А тут две различных школы в конце концов уничтожили друг друга…

Хотя, подождите! Что-то определенно не сходится. Учитывая, что было написано в письме деду этого тела, две империи нападать друг на друга не собирались….

— Это, смотря какая пуля, - усмехнулся я в ответ, закрывая книгу и кладя ее назад на полку. Сам же думая над тем, что было в письме. Интересно. Возможно книги, которые привез Блэк помогут мне понять, почему мои новые подопечные стали безбожниками? Учитывая письмо, то Механикус точно лапу к этому протянул. С Магикусом есть сомнения, но слишком подозрительным мне кажется формулировка “Мари из правящего дома”. Гррр! У меня голова болит от этого мира! Ладно, будем решать проблемы по их поступлению! Я вынырнул из своих мыслей и полностью сосредоточил свое внимание на Блэке. - Что ты за это хочешь?

-Несколько литров крови твоих людей, и… - Тут я напрягся. То, что кровь моя понадобиться, было логично. Блэк это и не скрывал. Но этого было слишком мало, учитывая, что даже кровь не моя. - Нам надо где то осесть на некоторое время.

-У тебя проблемы? - Спросил я, не на шутку обеспокоенный. Только не за Блэка, а за свой народ. Этот Темный, такой чертяка, всегда выход найдет. А вот за себя и своих людей я не уверен. И учитывая, что им нужно место для ночлега… Млять. - Чем это грозит мне?

- Тебя это не затронет, как и твоих подопечных. Мой заказчик гарантирует, что если проблемы коснуться вас, я окажу всю посильную помощь. - Вот печенью чую, что таки придется ему это сделать. Хотя это пугает чуть ли не сильнее, чем то, что Блэк на меня навлек. Очень надеюсь, что ошибаюсь и меня пронесет.

- Ты же понимаешь, что я не могу просто так пустить погостить тебя в замке? - Осведомился у него, не сомневаясь, что мне сейчас тут же предложат вариант, отбивающий у окружающих тонну вопросов.

- Да, именно поэтому мы представимся как твои телохранители. В связи с недавним покушением, это будет нормальным оправданием для всех. К тому же такое положение дел сразу же даст тебе возможность прекратить светские визиты к Аделине. Как ни посмотри, везде выгода, - оскалился Блэк. Вот в такие моменты я понимаю, почему все его враги оказываются на том свете.

-Ты и в телохранители? - Недоверчиво уставился я на Блэка, подавляя желание придержать рукой челюсть на ее законном месте, она после данного высказывания хотела опуститься, тем самым позоря владельца.

- Да, тут ты прав, - Темный потер подбородок в явной задумчивости, что, впрочем, никак не отразилось ни на его интонации, ни на голосе. Я замер, от дурного предчувствия по спине поползли мурашки. - Я тогда буду твоим новым тьютором! И знаю я много, и возможно в тебя здравый смысл вобью! - Прозвучало ни капли не зловеще! Вот нисколечко. Особенно последняя часть фразы! Кто-нибудь знает, есть ли возможность отказаться от миссии из-за издевательства другого агента над тобой. - Не нервничай так, мелкий. В конце концов я же тебя не убивать собираюсь. В данной ситуация я даже тебе помогу, по-дружески….

Проблема в том, чтобы быть его другом гораздо, гораздо опаснее. Враги хоть на том свете от него скрыться могут. У друзей такой привилегии нет.

Глава 3.

Я был прав! Я был чертовски прав! С такими друзьями и врагов не надо, это я понял, когда после особо жесткой пробудки в пять часов утра, Блэк озаботился моим образованием. Начал он с физического развития. Для этого он представил меня одному из своих молодчиков. Мужика звали Гнерих, но он согласился откликаться на Генриха, потому что Блэк постоянно сбивался на это имя, с момента их знакомства. Хотя под конец дня он стал для меня простым и понятным Гарри. Правда, случилось это только после того, как он утрамбовал мною все куцые клумбы внутреннего двора. Хотя и в изначальном виде пейзажик был так себе, потрескавшиеся статуи, с разными наборами конечностей каждая, клумбы заросшие сорняками, лужайка, где собственно мы и находились. Я и мой невольный тренер. Темный куда-то укатал, стоило мне предстать под белы очи его подчиненного. Подул ветерок, заставив меня поежится, утро выдалось промозглым и туманным. Как в этом белом мареве проводить тренировку я не представляю, судя по хмурому выражению вколоченного бородатого мужика напротив меня, он был со мной солидарен. Но принцип “начальство сказало надо - работник сказал есть”, действует во всех мирах, независимо от расы, менталитета и умений, сработал он и тут. И вот он я, корячусь в простых позах, делая разминку. Одно не учли: как ослабленный наркотой организм отреагирует на такое издевательство над собой.Не знаю как насчет Темного, а вот я как то успел подзабыть, что несмотря на очищение организма от токсинов, накопленные за 14 лет жизни ядовитые отложения в организме так быстро не уберешь. Легкая десятиминутная разминка привела мои несуществующие мышцы в макароны. В голове неприятно шумело, пустой желудок бунтовал и хотел увидеть мир. Хотелось убить весь мир. И да именно убить.

- У-у-у, парень, чего-то ты совсем квелый…. - скептически осмотрев меня изрек дядя два на два. Натуральный такой шкаф на ножках. Их кстати не сильно было видно из-за странного птерига*. Кто не в курсе, это юбка под кирасой доспехов.Сколько скитаюсь по мирам, но такую длинную юбку, вижу впервые. Оглядывая такой необычный предмет экипировки, под которым заметьте, были кожаные штаны, я невольно пошатнулся и начал заваливаться на мужчину. - Экий ты малахольный. А ну присядь.

Кое-как совладав с моими непослушными конечностями, совместными усилиями мы с Гнерихом уложили мою многострадальную тушку на землю. Ляпота… Солнышко светит, птички поют, странные пятна перед глазами задорно мигают и меняют очертания на единорогов. Забавно. Я хихикнул.

- Командир, ты что с ним сделал? - Женский голос был бальзам для моих ушей. Теплая ладошка дотронулась до моего лба, и тут же одернулась. Я застонал. - Жара нет, симулирует?

- Ицал сказал, что его травили какой-то гадостью - в разговор вмешался третий голос, ломающийся, значит ребенок или подросток. Было любопытно посмотреть на личную команду Блэка, но голова только только прекратила показывать мне психоделическую карусель, поэтому мне было откровенно влом.Что-то зазвенело и выпало.Послышалось цветастое выражение, за ним последовал звонкий шлепок и вскрик. Че там у них такое происходит? Посмотреть что-ли? Да не, влом. Еще полежу.

Полежать не дали, под нос сунули неприятно пахнущую склянку. Пить эту мерзость не хотелось, я наморщил нос и отвернулся. Точнее попытался, не дали. Зажали нос и влили эти помои мне в рот. Возмущенный подскочил на месте, загадочным образом оказываясь на ногах и протягивая руки к девице, которая меня гадостью опоила, с целью выразить ее шее самую искреннюю привязанность. Она не оценила и взвизгнув кинулась бежать, я не отставал. За мной с криком: “ не трогай сестренку”, бросилось более мелкое недоразумение, одетое, поверх доспехов, как и его сестра, в плащ.

Поймать эту девчонку было на удивление трудно. Верткая зараза ускользала из рук прямо у меня перед носом. Мелкий негодник, что преследовал меня довольно метко швырялся мерзкими зельями. Чувствуется школа. Я даже знаю кто в ней директор и учитель в одном лице. Блэк скотина!

В какой-то момент мне удалось подловить верткую девчонку, только к тому времени я уже успел сообразить, что зелье было неким энергетиком, а своеобразные салочки необходимы, чтобы вызвать потоотделение и тем самым избавить меня от ядовитых отложений. А прилетающие по затылку (в основном) зелья помогали безболезненному их выветриванию из организма.

-Вот тебе! - Добравшись до боков девицы, задорно выкрикнул я и принялся нещадно ее щекотать. Хотя злорадствовал я недолго, ибо забыл о мелюзге, представившейся братом загадочной Мэл. Братец налетел на меня и уже я ржал аки конь, пытаясь сбросить с себя двоих хулиганов. Бой был явно не равным. Хотя и кончился ничьей, я все же смог отомстить.

- Я Рекверюк, - пытаясь восстановить дыхание, представился я новым знакомцам. Сил шевелиться не было. Благодаря зельем организм был легким, в теле чувствовалась приятная усталость и вообще хотелось вот так валяться всю жизнь.

- Мэл, - не менее загнанно отозвалась девчонка,что удивительно капюшон все еще был на ней. Зачарован он что ль? Я прислушался к внутренним ощущениям, а ведь нет-нет и тянет от девицы магией. Хорошо знакомой мне магией. Точно вещички зачарованы, ток вот что и сколько девчонка отдала за все эти прибамбасы Блэку? Хотя учитывая какое положение дел занимают проклятые, то она и сама что угодно отдаст, лишь бы своего проклятия лишится.

- Кас, Мэл моя сестра! - Тут же агрессивно донесли до меня. Сбоку послышался вздох и “сестра” все же соизволила объяснить:

- Названная, - я повернул к ней голову, терпеливо ожидая продолжения. Некоторое время мы молчали, после чего девица все же заговорила. Вот чесслово не виноват я! Ничего не делаю для этого специально, однако частенько люди с которыми я контактирую внезапно “открывают мне душу”.Вот просто так, без магии, без зельев, чем то я им понравился, показался подходящим для облегчения мучительных мыслей. Пару раз попадал из-за этого в крупные неприятности, но каждый раз вердикт магов-проверяющих, и тому подобных им инквизиторов, оказывался таков: врожденный талант. Причем срабатывает он тем сильнее, чем взрослее и сильнее существо с которым я общаюсь. Помню, как-то в одной из первых миссий довелось мне нарваться на дракона. Причем знакомство прямо скажем было явно не в мою пользу. К тому же ящер оказался изначальным. Вообще есть несколько видов этих динозавров. Есть истинные драконы, которые умеют принимать гуманоидный облик, есть изначальные, лишенные такого полезного навыка как трансформация. Однако из этих двух видов вторые самые опасные. Во-первых размерчики у тех кто сумел не сдохнуть во младенчестве мало чем уступают размерами планете. Во вторых они вполне спокойно могут передвигаться по просторам космоса. А теперь представьте меня рядом с этим чудовищем. Думал все, концы отдам. Ан нет, меня эта громадина перехватила в лапе зажала и пару часов рассматривала. Учитывая размерчики, меня вряд ли оценивали в качестве обеда, однако коты вон тоже букашек лапами собирают, хотя и не жрут. Надеюсь, теперь мои опасения были понятны? Только вот этот монстр ни играть со мной не стал, ни убивать. Просек этот динозавр, что я попаданец и давай на жизнь жаловаться. Дня четыре жаловался не прерываясь. Точнее как, ему-то спать не надо было, а вот меня он и кормил, и поил, и спать ложил. Сказал, что я у него вызываю умиление, мол похож на только вылупившегося дракончика, который в наставлениях нуждается и в заботе. Несколько миссий спустя ситуация повторилась, только вот тогда я случайно по незнанию застрял в обороте, как маленький милый котенок. Так что вы думаете? Чудовище тех лесов, саблезубый рогатый кролик, отличающийся агрессивным характером и употребляющий в пищу незадачливых авантюристов, меня забрал к себе в логово и выхаживал…. Кстати, я когда на дракона нарвался, тоже на травке вот так валялся, да и когда кролика встретил…Не хорошие тенденции вырисовываются - Мы вообще из государство Э’ра’а. Оно расположено к Югу отсюда. Занимается оно в основном земледелием и изготовлением напитков. Из-за множество ядовитых растений и опасных животных население у нас чуть больше чем твое королевство. Чужаки нас не сильно любят, и мы их тоже не жалуем.

- А как понимаете, что они чужаки? Если допустим я оденусь в ту же одежду, ну и волосы спрячу, чем выделюсь на фоне остальных?- Я заинтересованно повернул к ней голову. Почему то такую полезную вещь, как географию и мне, и моему предшественнику никто никогда не преподавал. Просто говорили, что есть от нас к западу горы, за ними проклятые земли, хотя раньше там были территории Магикуса и Механикуса. На север лучше не суйся, там варвары. Западом правит Адюкатарод и принадлежат эти земли Заокии. Ты просто обязан, должен и вообще тебе необходимо наладить связи с Аделиной, и не важно, что она твоя двоюродная сестра!

- Пффф - Фыркнула Мэл, видимо представив меня замаскированным, после чего разразилась громким переливчатым смехом. Так, я чет не понял, звук очень уж схож со смехом эльфов, но Блэк при всем своем проклятии выглядит нормально. А это лицо прячет. К тому же рост подводит. Темный длинный как гвоздь, а тут от горшка два вершка. - Прежде всего тем, что ты ростом не вышел, чтобы сойти за своего. После этого обратили внимание бы на твои крылья.

-Какие крылья? - На секунду я впал в ступор, потому что будь у Мэл крылья она б на спине так спокойно не валялась! Поверьте тому, кто попадал в крылатых существ. Это дико не удобно, лежать на спине, я имею в виду. Эти конечности либо складываешь и потом заваливаешься, и то комфортно тебе вряд ли будет. Представьте себе если бы вы на руке лежали. Первое время еще ничего, а потом конечность затекать начинает.

-Которых меня лишили при рождении, - вдруг зло прошипеладевица. Хотя в ее возрасте я начинаю серьезно сомневаться. Если у нее такой рост это стандарт для ее расы, то возможно что возраст ее не 15-16 лет, а намного больше. Вон по эльфам тоже не скажешь, что они старше драконьего дерьма…. - Как и моего законного имени! Я должна была быть их принцессой, но родилась без крыльев! В панике королевская чета обратилась к жрецам. И они раскрыли страшную тайну! За совершенные их народом грехи, их старший ребенок лишен своих крыльев и проклят! За какие грехи было наложено проклятие, если и мать и отец жили так же как жили их родители?!! Наш народ не покидал свою территорию! Мы даже к соседям выбираемся крайне редко! Нет ни одного проступка перед Богом! Ни одной нарушенной заповеди, не было!

- Ты уверена? - осторожно спросил я, с одной стороны понимаю - накипело, с другой, откуда эта девочка может знать всю подноготную? Ее родители вполне могли жить, скрывая не слишком хорошие поступки.

- Наши крылья! Рекверюк!- От возмущения Мэл вскочила на ноги начала обеспокоенно расхаживать взад и вперед. - Наши крылья это прямое отражение наших действий. У моей матери и отца белоснежно-желтые крылья! Нет ни одного темного пятна, даже указывающего на то, что они совершили плохой поступок! У моих дедов и бабушек крылья разных светлых оттенков. Нет фиолетового, синего и черного! Коричневый цвет есть только у рыбака, который убил когда-то приученную им рыбешку, чтобы прокормить семью! И то он к нам отношения никакого не имеет! Однако на мне проклятие! С чем связано непонятно, и почему именно я тоже вопрос интересный! Никто так и не смог ответить, почему я проклятая! Почему должна была жить вдали от семьи! Почему никто не хотел играть со мной в детстве! Почему я должна была выживать самостоятельно в свои пять лет тоже! Жнецы, которые за мной ухаживали, разводили руками и говорили, что на все воля Бога! Знаешь, я как то смогла прийти во дворец родителей и задать им этот вопрос. Что они такого сделали, чтобы страдала я, а не они! Добилась только ответа: “ мы не знаем”. Слез матери и выставления меня за пределы их дома. Я была проклята просто, потому что должна была быть. А потом меня нашел Ицал, я побывала и в Заокии, и в землях прекрасных эльфов, и на суровом севере. И знаешь что поняла? Что, несмотря на то, что твой народ беден, что у вас нет магов. У вас нет и такой угрозы, которая может наложить на вас проклятие, просто потому что стало скучно, или потому что вы просто кому-то не понравился! Уж лучше жить как вы! Поэтому огромное спасибо, что ты нас здесь принял! Клянусь, я не позволю, чтобы с тобой и твоими детьми что-то случилось!

Э? Что? Как к вообще все пришло к этому?!! Мы ж просто разговаривали! Каким образом это все привело к клятве?! Что я собственно и спросил у проклятой.

- А, поэтому ты сомневаешься? - как то даже облегченно вздохнула Мэл, обеспокоенная моим долгим молчанием.- Мы, ра’а чувствуем души!

Че-е-е-го-о-о?!!!! Кого мать его за ногу Темный притащил к моим дверям?!!

*(Pteryges – нарукавники и юбка из кожаных полос. Ниже кирасы видна часть доспеха, защищающая бедра. Она выполнена в виде короткой юбки из одного ряда свисающих кожаных полос — птериг (pteryges), покрытых бронзовыми накладками с декоративными и апотропеическими символами.)

***

Гостям все самое лучшее! Ни раз наверное встречались с таким слоганом, когда посещали курорты или другие презентабельные заведения. Ну и непрезентабельные тоже. Мало ли, кто вас знает… Так вот. На правах “дорогих” гостей - свите Блэка, выделили целый этаж в западном крыле. Максимально далеко от драгоценного меня. Только вот с Темным такой трюк не сработал. Мой новоиспеченный учитель уперся рогом, настаивая на том, что ему будет трудно исполнять свои обязанности тьютора. Искра, буря и скандал… Был бы. Если бы Блэк заранее не заставил меня подписать четыре документа. Теперь на подконтрольной мне территории были беженцы. Второй документ приравнивал их по правам к моим же гражданам. Еще один документ давал Блэку право на преподавание, а последний был как раз договор найма его, на оговоренный срок. Сам срок естественно не уточнялся. Обозрев все эти бумажки три министра чуть ли не зубами скрипнули от злости, но поделать ничего не могли. Не после того разноса, что я устроил Тайному советнику. Дмитрок с первым был дружен, и поэтому был в курсе. А вот третий кадр оставался себе на уме. И хотя рожа его выражала солидарность с остальными власть имущими, причины явно были другие. К чему я все это веду? К тому, что личные комнаты Блэк выбрал сам. Располагались они через три комнаты от моих. И были покоями бывшего короля Фервирюка. Как Солем на месте Блэка не удушил, для меня так и осталось загадкой. Однако Темный своего добился, расположившись в этих комнатах. Туда и лежал мой путь.

Из внутреннего дворика меня буквально вынесло.Остановить меня не могли ни они, ни кричащий про родственный узы с ним, мальчишка. Хорошо, хоть Генри кто-то отвлек.Всю дорогу в моей голове судорожно скакали мысли. Как он мог?!! Зачем это здесь? Если он использует это как оружие, почему уверен, что сможет это контролировать?!! В прошлый раз такие убеждения закончились убийством детей! И оно тоже тогда было совсем невинным! Тоже задавалось вопросами, почему с ним никто не играет! Игра, дракон меня сожри! Эта игра зальет весь мир кровью!

Страх и злость создавали внутри безумный коктейль. Хотелось оказаться и подальше от этого. И в то же время, отдаленной, рациональной частью, я прекрасно осознавал, что стоит мне сделать неверное движение и история повториться. Вокруг опять будут крики умирающих. Трупы детей, которым не посчастливилось поиграть с этим… И самое паршивое, что я не мог ничего сделать, чтобы убрать это отсюда! Сам! Сам согласился принять помощь от Блэка. Сам предложил договор! Сам не уточнил делали!

Я пробежал мимо служанок, которые шарахнулись от моего искаженного в бессильной ярости лица, и буквально ввалился в комнаты Блэка, наплевав на этикет. Громко хлопнув дверью и зло уставился на спокойного как удав наставника. Будь он неладен! Знал бы, кого притащит в замок, никогда не согласился бы на их пребывания рядом! Пусть провалил бы свою миссию! Пусть! Зато эти люди вокруг не познали того ужаса, который может последовать…

- Какого дракона лысого ты мне притащил в замок?! - Стоило захлопнутся двери, как я накинулся на Блэка, от эмоций повысив голос.Меня буквально трясло от сдерживаемого гнева.

Темный поднял голову от бумаг, которые были разложены вокруг него, на старом крепком столе, и невозмутимо моргнул. По помещению прошла волна магии, еле заметными символами делая комнату звуконепроницаемой. Не хочет, чтобы они узнали? Тогда тоже, все держали в секрете! А потом было позно!

- Поясни суть своих претензий и желательно без крика, -отложив свиток в сторону, произнес Блэк, сцепив ладони. Почему то его вид спокойный вид еще сильнее меня разозлил. Как он может привести в мой дом эту… это и так невозмутимо сидеть, словно ничего и не случилось?!!

- Зачем ты привел это сюда?!! - Дрожащим голосом воскликнул я, не замечая, как меня начинает трясти. Зато это заметил Темный, и, нахмурившись, привстал из-за стола. - Почему ты решил разместить это рядом с невинными людьми, детьми! Они ведь ничего и никому не сделали!

Я кричал. Не мог сдержать голос, не мог понять почему?!! Почему Первый захотел использовать это, пусть и не сейчас!!! Почему жизни разумных вокруг него, ничего не значат?!!!

- О чем ты…- начал было Блэк, огибая стол и направляясь ко мне. Я же не мог этого выносить, тугая пружина скручивающая у меня внутри, в попытках удержать эмоции в узде, не выдержала и порвалась. Первые слезы появились на глазах. В глубине моей сущности, что -то дернулось и сломалось. Измученный организм не выдержал таких эмоциональных горок, магия вышла из под контроля, выражая свое недовольство. Атаке подверглось все, что находилось в радиусе поражения.

Последнее, что я успел заметить это перед тем, как блаженная темнота забрала меня, это краткий полет Блэка в стену. Смешно.

***

***

В разрушенное помещение заглянули лучи солнца, да так и застыли, наблюдая за игрой пыли. Посмотреть действительно было не на что - пыль стояла столбом, закрывая обзор на все остальное в комнате… Ну или на то, что от нее осталось.

-Абжтхи! - Громогласно чихнул зашедший в комнату Генрих, потерявший своего подопечного. - Что это ты тут устроил Ицал? Абжтхи!

Ответом ему послужила тишина. Мужчина начала беспокоится, пытаясь разогнать руками пыль, двинулся вперед. Из-за низкой видимости под ноги ему попал и сам горе ученик. Гнерих был отнюдь не пушинкой, и наступи он на подростка, чей организм и так был ослаблен… Точно бы обучение пришлось отложить.

-Итить! - Отреагировал на внезапный звук под ногами дядя два на два, отпрыгивая от лежащего под грудой мусора Рекверюка. Невольный свидетель, увидь он это действие сравнил бы этого сурового мужчину с котом. За что потом бы получил фингал. К счастью, наблюдателей тут не было. - Иреет вас забери, что тут у вас произошло?!

- Мелкий с эмоциями не справился, - донесся откуда-то из глубины голос эльфа. Голос был довольно хриплым и каким-то надрывным. Наемник, знающий своего начальника не один год, не на шутку забеспокоился. Кое как обойдя препятствие в виде принца, мужчина крадучись пошел на еле слышный звук дыхания.

- Он тебя подорвать от счастья решил? Потому что я видел на что он способен. Точнее не способен. Или ты себя мелким обозвал? - скептически произнес Гнерих ощупывая ногой пространство, прежде чем вступить. И тут же чихая три раза подряд. Его чувствительный нос возмущала повисшая в комнате атмосфера.

-Ага, конечно…

-Да будь я проклят! Как ты еще жив? - Ошарашенно произнес Генри, когда добрался до своего друга. Эльф был пригвожден к стене копьем. И это не считая мелких царапин от осколков, которым было изрешетчено его тело.

- Ты уже проклят! - Сквозь зубы пошутило ушастое недоразумение, пытаясь вынуть из себя мешающий объект. Оружие не поддавалось, разве что разворачивалось, еще сильнее расширяя рану.

- Подожди ты, щас помогу! - произнес варвар, видя, что эльф не остановится, пока не вынет копье, либо не повредит себе что-то жизненно важное. - Вот ведь упрямый баран!

Встав поудобнее, мужчина обхватил своими руками толстое древко и дернул на себя. Да тут же и отлетел к противоположный край комнаты. По древку прошлась волна голубой энергии, собралась в острие и схлынула, вдарив заклятием по пришпиленному к стене эльфу.

- С-скотина! – прошипел Темный, Гнерих уважительно качнул головой. Он бы на месте своего начальника уже давно бы ругался как портовый грузчик. Ну, если бы жив остался. Заряд то в копье был не маленький. И судя по еле слышному гудению, оружие вновь собирало энергию для нападения. – Разбуди Белого, это штука полуразумный, привязанный кровно артефакт. Еще пару таких ударов и я копыта откину!

- Не знал, что они у тебя есть, - иронично заметил заместитель ушастого, делая вид, что не заметил оговорки Ицала, но послушно отправился к «отдыхающему» ученику.– Че это на него нашло, что он так взбесился.

- Поняти-и-а-а-йя! - Практически прорычал остроухий, когда очередной разряд тока пронзил его проткнутую насквозь тушку – не имею! Но видимо случилось что-то что вызвало плохие воспоминания… Да не тряси ты его, видишь, же не помогает. Обхвати его руками древко копья и потяни.

К счастью этот метод сработал, и оружие было небрежно отброшено в сторону. Генри поспешно присел к стекшему на пол мужчине. У того была дыра в желудке, через которую можно было увидеть его позвоночник.

- Ты помирать тут не собираешься? – Озабочено рассматривая запекшиеся края раны, спросил здоровяк, поднимая глаза на тяжело дышавшего эльфа.

- Не дождешься, - прошипел блондин, и замолк, тяжело дыша и глядя расфокусированым взглядом в пространство. Генрих хмуро смотрел, ожидая дальнейших указаний. Но их не было, разве что в какой-то момент эльф замер совсем уже не дыша, и мужчина не успел забеспокоится, как рана в его теле затянулась на глазах. – Который раз наблюдаю, за твоими способностями к исцелению, и все равно завидно.

Черно-красные глаза безразлично скользнули по нему, их обладатель отвернулся и с некоторой помощью, все же поднялся на ноги. Не нужно быть гением, чтобы понять, что ему хотелось уйти как можно быстрее. Гнерих раздраженно выдохнул через нос. Иногда он не понимал, как он мог работать под началом такого существа, не говоря уже о тонких узах дружбы, что установились между ними.

- Присмотри за мелким, - хрипло произнес представитель вечной, безупречной в своей красоте, расы. Это касалось и звонкого переливчатого голоса, который в данный момент подвел своего хозяина, в отличие от невозмутимого лица. – Я некоторое время буду отсутствовать, надо восстановиться.

- Что мне отвечать, если он спросит, где ты? – Проводил абсолютно ровную, выверенную походку эльфа. И ведь не скажешь, что пару минут назад он был при смерти.

- Он не спросит… И да, пока не пускай его к остальной группе. Чтобы не вызвало этот приступ агрессии у Рекверюка, он был так или иначе связан с Мэл и Касом. – Открыв дверь на небольшой балкончик, распорядился Ицал.

- Это будет… проблемой, - проговорил пустому пространству двухметровый мужчина. Закрыв на секунду он вздохнул, и открыл их. Эльфа по-прежнему не было. – Вот и как с ним разговаривать? Если моргнул, а его уже нет! И ведь даже слушать не захочет, о том, что Мэл и Кас все равно придут к рыжему. Эта ж девчонка невыносимо упертая! Тьфу.

Посетовал на вселенскую несправедливость здоровяк. И оглядев беспорядок вздохнул еще горьче – убирать то ему!

***

Я шел по коридору. По знакомому коридору, безопасной гавани всех профессиональных попаданцев. Последняя миссия была… Давно. Да, верно. Я уже успел, как следует от нее отдохнуть. Поэтому нечего лениться. Нужно идти на ресепшен. Наверняка Алая подкинет интересную работенку. - Добрый день, Белый, - мягко улыбнулась мне девушка. Ей шло такое выражение лица. Раньше она мне никогда так ласково не улыбалась. Странно, что изменилось? -Есть для меня что-нибудь? – нервно улыбнулся в ответ, не зная как реагировать. В ответ на мой вопрос, был дан в виде планшета с данными. - Твой заказчик ждет тебя в кабинке номер 3. Удачи, - девушка отвернулась, из-за чего алые волосы взметнулись в воздух, создав вокруг огненный ореол. Я заморгал, завороженный этим зрелищем. Тряхнув пару раз головой, смог выйти из охватившего оцепенения. Мельком проглядев текст миссии, направился к месту встречи. -Доброго дня вам, вы, наверное, Белый? – знакомый, раздражающе приторный голос был знаком. Резко повернулся я увидел облаченное в белый наряд с фиолетовыми вставками. Его глаза скрывал капюшон, видно было только часть лица. Приторную улыбку, на тонких губах и гладко выбритую челюсть. – У меня для вас задание. Вам нужно довести одну девочку до храма звезд. Девочка чрезвычайно ценна! Она является ключом к изменению мира…. -Нет! Я не буду я….-голову наполнили странные спутанные образы. Горящей деревни, множества погибших людей. Меня… Стоящего посреди и смотрящего на тварь самую красивую девочку, которую я когда либо видел. - Спасибо, что согласились выполнить данную миссию, - благодарно склонил голову этот ублюдок. Но я не соглашался! -НЕТ! Я не буду выполнять эту миссию! – вскочив на ноги закричал, не обращая внимание на любопытные взоры остальных агентов. -Боюсь, вы не можете отказаться, ведь вы уже выполнили эту миссию! Пространство передо мной размылось и вновь собралось в горящий пейзаж. Повсюду раздавались крики. Люди плакали и кричали. Посреди всего этого безумия стоял я, и моя подопечная. Та, кого по контракту я должен был защищать. Та, что убила десятки, ни в чем не повинных людей, давшим нам кров и еду. - Не переживай так братик… Они заслужили это. Все они не достойны сияния твоей души… Я просто ищ=збавила мир от этого темного пятна! – улыбалось мне это маленькое чудовище. В руках был меч, но я не мог им воспользоваться. Не мог поднять руку на это. Клятва, взятая моим нанимателем, связывала меня по рукам и ногам. Я не хочу больше это видеть! Пространство опять размылось, и я стою перед храмом звезд, девочка ведет службу. Совсем скоро я буду свободен! -Врата звезд вновь открыты! Высшие сущности вновь вернутся в наш мир! Все темные души, будут подвергнуты жатве! Оставшиеся засияют белым светом! – Служители с радостью подхватили древнюю песнь, которую завела малявка. Уже на половине я чувствовал, как меня заново охватывает дрожь страха. С ужасом наблюдал, как каменная арка вспыхнула и впустила в мир, отнюдь не звездных существ. А тварей, таких же как и та, что жила в мелкой девчонке, с улыбкой наблюдающей, как демоны засасывают души людей в себя. - Твой договор выполнен. Можешь возвращаться… - улыбнулось мне чудище в лице маленького ребенка. Я не пошел тогда. Стоило ей произнести эти слова, как мой меч оказался внутри ее тельца. Ее сущность была развоплащена, со смертью носителя. Однако демоны уже проникли в мир. Даже после закрытия врат, они все еще были в этом мире. Я потратил годы на то, чтобы сократить их ряды. Никто не знал об этом. Как оказалось, мой наниматель был убит демонами один из первых. Поэтому никто в агенстве и не беспокоился. Просто не знали об окончании задания. Только после того, как в мир ступил Темный, которого наняли стать бичем демонов, я вздохнул, наконец, спокойно и ушел. Этот маленький факт был мною забыт и похоронен глубоко в памяти. И если бы не фраза этого существа…. Она ведь тоже так говорила вначале, когда я спросил ее, почему она такая особенная: «Мы Оныдем чувствуем души!» Глупец, думал, что это название народа, а на самом деле игра букв, анаграмма, обозначающих демонов. Я не хочу забывать, но и не хочу помнить об этом. - Спи мой малыш засыпай… Пожалуйста… Кто- нибудь… Заставьте эту боль и вину уйти! - Песне ты моей внимай. Пусть уходят без следа Все печали и тоска. Воспоминания поблекли и растворились в белом свете. Он окружал меня и дарил успокоение взбудораженному разуму. - Надо лишь глаза закрыть, И в чудесном мире быть. Будет жизнь сладка твоя, И добра к тебе судьба.

Постепенно я погружался все глубже в свет, забываясь тепле и безмятежности. Пока все ужасы и переживались стирались как кошмарный сон.

Однако счастье длилось недолго. Окружающее белое пространство дрогнуло и начало стремительно стереть. В дали расползлось чёрное пятно. Хотя угрозы я от него не чувствовал.

-…ый….

Некоторое время странные , издаваемые пятном вызывали у меня любопытство и недоумение. И только после того как окружающий мир полностью посерел, я понял, что это пятно звало меня

- Белый!

Голос у завышено был подозрительно знакомым. Откуда я его знаю?

- Белый просыпайся!

Почему он кажется таким знакомым и… родным?

- Ребенок очнись!

Блэк! Это он меня звал! Я дернулся, вырываясь из блаженного небытия и устремляясь к звавшему меня голосу. Однако безопасная гавань не стремилась меня отпускать, опасаясь темного пятна.

- Давай же малыш! Ты должен проснутся!

Темное пятно стремительно разрослось, чувствуя мой отклик, и пытаясь выцепить меня из сна. Ведь все это был сон, который у меня был бесчисленное количество раз. Именно из за этих сновидений я мог выполнять множество миссий подряд.

Пока я думал, тьма Блэка расползлась и коснулась сосредоточения света позади меня. Моя метаморфическая колыбель замерла, а после

- Маркус…

Я резко сел, тут же утыкаясь взглядом в затянутое тканью жилистое плечо. От Блэка тянуло прохладой и чем то медным. Кровь! События пронеслись в моей голове, оставляя неприятное послевкусие. Я вздрогнул, когда понял, что почти не чувствую того накала эмоций, который ощущал в кабинете. Словно все, что было до этого- стёрли, оставив память, но убрав эмоции. А ведь это не в первый раз…. Только почему сейчас это начало меня волновать? Почему я до этого не обращал внимания на эту странную аномалию?

Прохладные пальцы, которые ощущались даже сквозь льняную рубашку, скользнули по моей спине, нерешительно потирая, в попытке дать утешение. От удивления я чуть отстранился и поднял голову на на Темного. Эльф невыразительно смотрел на меня, но почему то в этот момент я понял, что он испытывает печаль с лёгкой примесью ностальгии и горя.

- Что произошло? – решился задать вопрос, не уверенный, что хочу знать ответ. Но как показала практика лучше знать, чем потом влипать ещё сильнее.

- у тебя был эпизод с неприятными воспоминаниями, флешбек. Это один из симптомов ПТСР, - задумчиво глядя на свои бледные тонкие пальцы пояснил Блэк, когда я поспешно отстранился. – Тебя проверяли менталисты в организации?

- Да, они ничего не нашли. – Зрачки в окружении алой радужке резко сузились. Понятно, лучший сотрудник агенства вновь перешел в режим вычисления.

- Это странно, - через некоторое время произнес мужчина, но потом встал и как ни в чем не бывало двинулся к двери. – Отдыхай, твой организм подвергся большой нагрузке, когда произвел магический выброс.

- Но я прекрасно себя чувствую! – запротестовал, ведь действительно чувствовал себя прекрасно. Ни усталости, ни боли в мышцах. Да даже постоянная ломота в костях, на которую я давно не обращал внимание покинули мое тело. – Зараза!

Блэк в своем репертуаре, озадачил и ушел. Теперь вот лежи, думай, как у него получилось так быстро восстановить мой организм, и почему он этого раньше не сделал? Или это какая то чорная магия, требующая долгой подготовки? Самому столь начать изучать темные искусства? В тот момент ч моей голове даже мыслей не возникло о том, сколько я теперь вообще должен Блэку и не попаду ли я в вечное рабство в попытке расплатиться. Все происходящее воспринималось как данность. Словно я имел ПРАВО на такую помощь от Блэка. Но ведь это бред… так ведь?

***.

Старый продуваемый всеми ветрами замок, где каждая половица скрипит был крайне неудобен для ассасинов и воров. Для первых потому что шанс наступить на скрипучую половицу стремился к геометрической прогрессии. А ворам здесь просто нечем поживиться.

- Долго ты ещё в тени будешь прятаться? – остановился посреди коридора Блэк, когда очередной скрип вдарил по его чувствительному слуху.

- Ты ранен, - хмуро напомнил ему Генрих, тут же болезненно охая, когда щуплая фигура эльфа, не щадя своего знакомца, резко отправила его на встречу со спиной. Узкая ладонь надавила на рот, призывая к молчанию. Красные глаза ярко блестели в свете луны.

- Не тебе ли не знать, что даже у стен есть уши! – прошипел остроухий, смотря на громилу снизу вверх. Так же резко как и приблизился, Ицал отстранился и вскоре растворился во тьме коридоров.

- Так бы и сказал, что в порядке, - хмуро выдал Генрих, и потерев грудь, в которую прилетел не слабый такой удар от тонкокостного эльфа, вернулся обратно к двери в комнату принца, кивнув дв ум стражника. Дежурить.

Тем временем Темный раздражённо дёрнул бровью, что для него было выражением крайнего негодования. А все потому, что вопрос здоровья остроухого волновал не только его подчинённого, но и начальство.

- Если ты меня тут запрешь, некому будет исполнять твоё задание, – с легким ядом в голосе произнес Блэк. Что опять- таки в его исполнении было просто верхом экспрессии.

- Что случилось? – Его нанимателя было этим не пронять. Тем более он сам умел, и намного более выразительнее. Темный дёрнул плечом показывая «мол мелочь» и собирался было идти, однако оказался внутри черной сферы, подвесившей его над полом.

- Ты же понимаешь, что я запросил смогу из нее вырваться? - Поинтересовался Блэк, кося глазом в сторону высокого худого мужчины в черном, вышедшем из ближайшей тени.

- Да, но ты свято исполняешь возложенные на себя обязательство. И данный случай как раз попадает под это определение, невозмутимо отозвался его его начальник, отбросив прочь всякое притворство и тем самым полностью завладев вниманием агента. – Не понял ещё? Ты влез в разборки с эльфами. Самовольно. Без уведомления заказчика. Тебе штрафной.

- Нет, если они каким то образом относятся к ситуации с захватом территории безбожников. – показал увеличенные, по сравнению с обычным человеком или эльфом, зубы Блэк. Гримаса получилась откровенно пугающей. Все эмоциональные порывы были задушены в зародыше, и лучший спецагент организации вернулся в привычное заказчику амплуа – расчетливого без эмоционально но ублюдка, который руку по локоть проглотит, если ее протянуть.

- Нет уж, дорогой мой. Я прекрасно знаю, что ты умеешь выбираться из всех странных ситуаций, но в этот раз не выйдет. Пункт 124 разрешает просмотр воспоминаний, так что давай, гони доказательства, - приторно улыбнулся заказчик, требовательно протягивая руку, для более лёгкого вхождения в чужой разум.

- Что ж… главное не смотри во тьму, - серьезно предупредил своего нанимателя Темный, резко введя его в свой разум…

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Б~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Солнце уже давно село и никто в здравом уме не вышел бы в такой час из дома. Главным образом потому, что в такой час только самые неадекватные и подозрительные личности вылезали со всех нор. Это можно было сказать и о закутанной в черный плащ тонкой фигуре еле бредущей в сторону леса.

Мужчина добрел до кромки леса и опёрся о дерево, вялыми движениями поднимая край черной куртки. Его живот был ощутимо вздут. Любой врач был бы сильно удивлен, что пострадавший жив, увидев такое обширное внутреннее кровотечение.Блэк, а это был именно он, дёрнул рукой, вытаскивая из наруча узкий стилет. И …его рука на секунду дрогнула над вздутым местом. Стилет со свистом воткнулся в ничем не примечательное место на соседнем дереве, откуда тот час же полилась кровь.

- Убейте его! – с надрывом воскликнул звонкий женский голос. Множество стрел тут же вонзились в то место, где до этого был Темный. Мужчина крутанулся на месте встречая удар кинжала своим оружием. И тут же отскакивая пригибаясь. Стрелы у остроухих засранцев не кончались.

Ещё один стилет настиг своего адресата, однако на этот раз жертва была более верткая, поэтому пострадало только плечо остроухого засранцев.

- Во имя Элель умри! – очередной длинноухий самоубийца кинулся на Блэка со спины, и тут же был перехвачен голой рукой за горло. Темная фигура попаданца крутанулась и приняла на живой щит стрелы.

А дальше случилось странное. Бой замер. По вытаращенным глазам долгожителей это был явно неожиданный для них поворот. Висящий в руке Темного эльф задёргался и засучил ногами. По не скрытым участком тела перворожденного поползли черные линии. Они плавно перетекали в ладонь Блэка и на глазах эльф становился здоровее. Уходила болезненная бледность и испарина. Как и здутие живота, из за чего Темный встал ровнее, прекратив горбиться защищая живот.

А вот его противнику не повезло. Чем здоровее становился агент, тем сильнее сдавал остроухий. На глазах сородичей эльф не только бледнел, но и и увядал. Его безупречное молодое лицо покрывалось морщинами. Волосы седели, а тело скрючивалось.

- Теперь другое дело, - разжал руку Темный, равнодушно наблюдая как его противник рассыпается пылью в воздухе, не коснувшись земли. – Ваша очередь. Зачем пожаловали?

- Мерзкий проклятый! Как ты посмел коснуться детей Элель! – фанатично воскликнул один из вечных детей Богини эльфов. Блэк невыразительно посмотрел на этого придурка.

- С этим понятно, - щелчок пальцами и один из пятерки жывых эльфов кулем упал на землю еле слышно сопя. – Теперь ты. Зачем вы сюда прибыли?

Вечно молодая эльфийка посмотрела на одну из своих целей. Открыла рот и плюнула отравленной иголкой, уверенная, что победа будет за ней. Однако… у судьбы были другие, далеко идущие планы на Блэка. Игла попала в цель. Но какого то существенного вреда она не оказал. Темный спокойно достал ее из щеки и понюхал.

- Такая фигня на меня не подействует, - индифферентно сообщил девице мужчина, - Но твою мысль я понял. Общаться ты не желаешь. Беда в том, что я всегда получаю ответы.

В темноте ночи раздался полный боли крик. Разбуженный громким звуком птицы растревожено взмыли в небо. Плененная эльфийка упала на колени, не сдерживая слез. На какее спине ярким знаменем растекалась печать, прожившая ядовитой магией как одежду, так и саму суть остроухой. Над ней равнодушно, словно мраморная статуя, возвышался Блэк, наблюдая за действием проклятой черно-краснымм глазами.

- Отвечай, зачем вы сюда прибыли? – ещё раз спросил Темный. И девица заговорила, ненавидя себя, сквозь боль и слезы, под лунный свет выплывала истина:

- Великой провидица пришло откровение от матери нашей Элель. Проклятый ребенок не умер, а вырос. Его жизнь не только позорит всех эльфов, но распространяет проклятие на всех живых эльфов! Мой отряд вечно зелёного листа вызвался лично позаботиться о проблеме!

- Вашей целью был только я? – Равнодушно перенося все слезы на прекрасном лице, продолжил допрос тот, кого в этом мире нарекли Ицалом. Блондинка мелко закивала чувствуя разрывающую боль от того, что попыталась сдержать ответ.

- Да! Богиня хочет избавиться от такой мерзости как ты! – с криком вырвался ответ из верной последовательницы богини.

- А вон оно как… - протянул эльф, и внезапно присел перед своей пленницей. – А теперь слушай внимательно, детка. Сейчас ты поднимаешься и идёшь в храм под жопой медведя или листом поддорожника. Или как там ваше святилище, где вы с богиней разговариваете называется? Идёшь и честно ей передаешь все слова, что я тебе сейчас скажу: во имя вечной тьмы, все твое станет моим! Запомнила? Вот и умница. Иди.

Эльфийка деревянно кивнула и резкими ломаннымм движениями поднялась на ноги, чтобы двинутся обратно в поселение. Чем дальше она шла, тем плавнее становилось ее движение. Вновь возвращаясь к привычной грации. Остальные пятеро эльфов с ужасом наблюдающие экзекуцию по прежнему были под воздействием заклятья и что то сделать не могли.

- Ну ваша очередь. – Оскалился в псевдо улыбке Темный, чем ещё сильнее нагнал ужаса на остроухих. – Я знаете ли очень люблю яблоки. А вы очень любите меллоны, почему бы нам не поработать над совместным проектом?

Под пятёркой эльфов развернулись магические круги. Пару безмолвных минут и на окраине леса появились странные темные деревья, с ало красными цветами. Пройдет пара дней и цветы превратятся в такие же алые фрукты. С очень очень специфическим медным привкусом.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Б~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

После просмотра воспоминаний собеседник Темного долго молчал. Попаданец тоже не нарушал тишину. В конце концов, вы не лезете к начальству с советами, когда вам делают выговор.

- Дорогой ты мой товарищ, а не слишком ли остроухие у тебя похожи один на другого? Почему я чувствую подвох в этих воспоминаниях? - спросил наниматель, меняя форму на сухого и брюзгливого старикашку.

- А разве они не все на одно лицо? – моргнул в ответ Блэк. Это высказывание встретило озадаченным молчанием. Агент, чуть помолчав, добавил, - они ж все плоские как доски. И лица все как под копирку. Тьма разбери, где мужик, а кто там из них баба.

- Ты серьезно. – Понял его собеседник, перевоплощаясь в ребенка, после чего громко расхохотался.

- Хочешь сказать, ты их различаешь? – все так же невозмутимо вопросил Блэк, разглядывая ещё пуще прежнего захохотавшего заказчика.

- Первородных…. Ха-ха-ха самых прекрасных…. Хи-хи-хи созданий в этом мире… ой не могу …. Ты не различаешь потому что тебе они все на одно лицо! – утирая слезы практически простонал юноша, попытки успокоится результатов не дали. Стоило молодому человеку посмотреть на хранившего молчание Темного, как его снова пробивало на смех.

- Видимо у создательницы был синдром одного лица… - спустя некоторое время изрёк представитель остроухих, чем вызвал неконтролируемый смех у своего нанимателя. Некоторое время постояв над стекшего на каменный пол заказчика, бившегося в припадке смеха, Блэк дёрнул бровью и двинулся в свою комнату, намереваясь хоть чуть-чуть поспать.

Что будет если кто то наткнется на хохочущего подростка посреди коридора Темный не подумал, поэтому утром был застигнуть врасплох разговорами прислуги появившемся призраке убитого подростка. Каким то неведомым образом эти слухи связали с прибытием проклятых. Понять откуда ноги торчат труда не составило. Господин Гнасек не планировал так просто сдаваться.

Закатив глаза, чем напугав парочку особо впечатлительных служанок полностью черными глазами, лучший спецагент организации профессиональных попаданцев пошел будить свою личную головную боль – Белого.

Мелкий ещё не встал, хоть и сожрал вчера львиную долю энергии самого Блэка. Такими темпами остроухому все же придется в ближайшее время воспользоваться меллоновыми яблонями. А ведь повреждения у его тушки были действительно серьезными. Темный нахмурился, краем глаза начиная наблюдать за сгустившимися тенями по углам. Через секунду его лицо приняло обычное безэмоциональное выражение и тени исчезли.

В задумчивости эльф скользнул рукой по подбородку. Белый, причина многих проблем Блэка. Каким то непостижимым образом он постоянно либо оказывался в одном с ним мире, хоть и в разные промежутки времени, поэтому чаще всего не встречались. Однако из за оставленных этим мелким роялей работа его, Темного становилась более проблемной. А самое главное, что он начинался привязываться к этому ребенку. Вчера так вообще чуть не заставил поседеть. Это надо же! Додуматься использовать Серые пределы для очистки травматичных воспоминаний! Псих! Полный псих! И при этом он даже не понял что делал! Идиот. Блэк опять начал раздражаться, отчего в помещении ощутимо потемнело. Мелкому дико повезло, что его до сих пор не заметили концепции. Смерти ой как не нравятся такие придурки, которые решают сначала к ней заглянуть, а потом дать дрозда.

Только вот… откуда он мог знать имя… То имя что было забыто и похоронено давным давно? То, что осталось на руинах уничтоженного мира… Загадка. Но ведь и он, Блэк любил хорошие загадки и вызовы….

А это определенно был вызов.

Тонкие губы изогнулись в улыбке. В помещение резко похолодало. Тени прекратили прятаться по углам и разрослись по всему помещению…

Пора было будить мелкого, чем раньше он начнет, тем быстрее узнаёт, откуда Белый знает его изначальное имя….

P.S. Не бэчено.