Попаданец 1000-го уровня

Глава 1

В небольшой, освещенной тусклым светом настольной лампы, раздавалось лишь тихое гудение вентиляторов компьютера и клацанье мыши. Молодой мужчина тридцати лет, похудевший и бледный, с темными кругами под глазами и многодневной щетиной подпер голову кулаком, молча смотря в широкий экран.

На дорогом мониторе открылся интерфейс игры – самой популярной многопользовательской игры в мире, которая главенствовала на рынке последние пятнадцать лет. Особенно на киберспортивной сцене, во многом благодаря глубокой продуманности и продвинутому искусственному интеллекту, ведь в этой игре можно было делать абсолютно всё. Если поставить монитор рядом с окном, то сложно сказать, с какой стороны раскинулся настоящий мир.

И мужчина, листающий вкладки игрового интерфейса, был тем, кто последние пять лет занимал верхнюю строчку большинства игровых рейтингов. Человек, начавший играть с самого первого дня, как игра появилась на свет, и добившегося известности и признания за счет своих навыков. Увлечение переросло в работу, как только игра стала очень популярной, и в неё потекли миллиарды от рекламных контрактов. Даже рекордные призовые фонды турниров не могли сравниться с доходом лучшего игрока, чьё лицо и чей персонаж не сходил с рекламных плакатов и даже получил отдельное развитие в литературе и анимации.

Однако по какой-то причине около года назад объявили о безвозвратном закрытии игры. Ни аналогов, ни новых проектов, способных сравниться с ней, не было даже в проекте, а причины закрытия игры не сообщались и не комментировались. Не стоит и сомневаться, что после кратковременного всплеска популярности последних турниров, рекламный рейтинг игры и всего, что с ней связано, укатился на дно. И те, кто ещё недавно купались в деньгах и славе, остались ни с чем.

Многие, конечно, успели использовать упавшие с неба деньги, чтобы даже закрытие игры не оставило их без гроша, однако большинство до самого последнего дня не могли принять правильных решений и ощутили на себе в полной мере судьбу людей, выигравших джекпот в лотерею и в считанные месяцы растратившие всё до копейки.

Мужчина же, занимавший пять лет первое место в рейтингах игры, относился к тем, кто думал далеко наперёд. Как только к нему пришли первые деньги, он начал их инвестировать, живя весьма аскетичной жизнью, за исключением игровой комнаты, где находилось всё самое лучшее оборудование.

Соответственно, он мог не бояться, что до самого конца своих дней его кошелек опустеет, ведь он не только получал доход со своих инвестиций, но и имел большую сумму денег в разных валютах на счетах разных банков.

Однако в эти дни, когда в игре почти никого не было, а крупные гильдии и игроки давно покинули её, он чувствовал необыкновенную пустоту в душе. Ведь дело, которому он посвятил большую часть своей жизни, исчезнет без следа. И ведь, казалось бы, ему достаточно просто отыскать замену или увлечься чем-то иным, однако не было в мире ничего, что трогало бы душу мужчины так же, как и эта единственная в своем роде игра.

И сейчас он молча управлял персонажем, разглядывая внутреннее убранство своего игрового особняка. У него и его гильдии хватало территорий и замков, однако именно этот особняк мужчина ценил больше всего, ведь именно здесь на первый год своей игры он получил во владение маленький участок, где построил крохотный домишко, где оставлял различные уникальные и интересные предметы.

Со временем дом вырос до огромного особняка, имевшего несколько подземных уровней с десятками комнат, где хранились самые различные предметы. От простых, которые он получил в первые годы игры, до самых мощных и дорогих, полученных уже после объявления о закрытии игры.

Многие из этих предметов являлись известными артефактами, доставившими немало хлопот мужчине и его гильдии. Какие-то были коллекционными предметами, какие-то уникальными, которые можно получить лишь выполнив определенные условия. И в конце концов многие игроки согласились продать эти предметы, желая выручить хоть что-то напоследок.

И поэтому один особняк игрока был переполнен самыми ценными артефактами. Однако один из них был поистине вишенкой коллекции мужчины. Предмет, однажды ставший причиной войны более чем двухсот тысяч игроков, и доставшийся лучшему из них. Во многом благодаря удачному стечению обстоятельств.

Божественная Корона. Каждый игрок может пользоваться лишь одним божественным артефактом, и чтобы сменить выбор, нужно провести крайне затратный по времени и ресурсам ритуал. Однако божественная корона отменяла любые требования, в том числе и это, позволяя игроку надевать два божественных инструмента. Одним была она сама, а второй артефакт может быть любым предметом игры, абсолютно любым, за исключением тех, на которые наложены проклятия высшего ранга.

В общем и целом, для игрока, имеющего определенный набор предметов, эта корона была бесполезной, ведь она не позволяла взять, например, два божественных меча или два божественных кольца. Если бы она запрещала надевать головные уборы, то и вовсе бы была вредным. Однако когда игрок ближнего боя внезапно использует магию божественного уровня, сменив меч на посох или достав особый свиток.

С этим предметом мужчина стал первым, используя внезапно расширившиеся возможности. Ведь любые клише и методы атак для его класса дополнились тысячами вариантов, позволяя подстроиться под любые обстоятельства. Фактически этот предмет окончательно закрепил первенство мужчины, но не позволил ему отобрать у других игроков всё. Ведь чтобы в полной мере раскрыть возможности короны, нужно обладать арсеналом божественных предметов, коих в игре очень мало и каждый известен поименно.

- Забавно, что пика силы я достиг в момент, когда в игре никого не осталось, - хмыкнул мужчина и скосил взгляд на загоревшийся экран смартфона.

- Макс, ну так что ты решил? – Гласило сообщение.

Мужчина вздохнул. Писал ему его старый товарищ из гильдии, молодой, но крайне активный парень, который после новостей о закрытии игры пришел к одному интересному выводу. А именно – самим создать такую же игру, раз больше никто на такое не решается. На свои деньги он выкупил небольшую игровую студию, привлек кучу инвестиций и даже приглашал своих товарищей для рекламы, и в итоге сейчас они раскручивали разные проекты, выходя в уверенный плюс после краха крупнейшей игры мира.

И он приглашал своего товарища и бывшего главу гильдии. Во многом ему нужны были деньги, который у Макса было столько, что за десять жизней не потратить, но одной из основных причин было желание, чтобы Макс стал во главе компании. Ведь в старой гвардии их гильдии не было никого, кто не уважал бы таланты главы, и тем более не было никого из мирового рейтинга игры, кто не был бы лично знаком с ним. И если первый среди всех официально объявит о желании создать новую игру такого же масштаба, то ему будет легко привлечь инвестиции.

Но Максу этого не хотелось. Это больше походило на многолетний стартап с туманной надеждой ощутить нечто похожее на то, что было в исчезающей игре, однако раз за пятнадцать лет ни одна мировая студия не смогла понять ту технологию, которая позволяла игроку, сидя перед экраном, буквально «утонуть» в игровом мире, ощутить то, что там происходило, словно это была реальность, то им и ловить нечего.

Студии привлекали психологов, искали способ сымитировать это «погружение», но безрезультатно. Так что и Макс не питал надежд, окончательно смирившись с тем, что придется встречать новую жизнь. Съездить в путешествие, например, хотя невозможно найти места в мире более прекрасного, чем те, которые были в игре.

- Ответ такой же, - начал Макс печатать ответ, - инвестировать могу, но сам к вам не пойду. Без меня справитесь.

И отключил телефон, не желая читать ответ. Вздохнув, он в очередной раз посмотрел на экран и внезапно ощутил непонятную дрожь по всему телу. Картинка перед глазами поплыла, и он прикрыл их, глубоко задышав и пытаясь успокоить разогнавшееся сердцебиение.

«Неужели я постарел?» - хмыкнул он. Естественно, сидячий образ жизни не сказывался хорошо на физическом здоровье, да и тридцать лет – это уже на двадцать, но сейчас он чувствовал себя по-настоящему плохо. Ему казалось, что всё его тело растворяется, разрывается на части, отчего из глаз брызнули слезы, а когда он сквозь боль смог открыть их, то увидел, что его руки до локтя исчезли, и продолжают исчезать, превращаясь в блестящую серебристую пыль.

В панике ему хотелось кричать, но он не смог даже вдохнуть. Опустив взгляд, он с ужасом увидел, что его грудная клетка уже растворилась, а вместо неё сверкало облако пыли. Спустя несколько секунд его тело, медленно растворявшееся, исчезло окончательно, не оставив в комнате ни малейшего следа.

Впоследствии полиции так и не удастся найти ни малейшего следа Максима Нагайцева, а все записи с камер трансляции оказались стерты.

***

Максим медленно открыл глаза, приходя в себя от боли по всему телу. К его счастью, она быстро стихла, и он смог открыть глаза. Однако обнаружил он себя не в комнате или больнице, а посреди огромного, богато украшенного обеденного зала, прямо около длинного стола, накрытого скатертью из белого шелка, расшитого золотыми нитями.

Потирая голову, Макс поднял руку и схватился за спинку стула, помогая себе встать, но дерево под его рукой с треском лопнуло, и он упал. Он вскинул брови, посмотрев на красные деревянные обломки в руке, и только тогда заметил, что на неё надеты изящные перчатки с изумрудной вязью с разноцветными камнями, инкрустированными на тыльной стороне.

- Какого… - мягкий баритон, вырвавшийся изо рта Макса, совсем не походил на его низкий, слегка хриплый голос.

Мозг удивительно быстро выхватывал детали из окружения, он осмотрел себя и безошибочно узнал игровые предметы, которые украшали его персонажа. И даже голос, пусть и звучащий непривычно из-за того, что он издался из его рта, он легко угадал.

- Не может быть, - произнес он снова своим непривычным голосом и оглянулся.

Это был обеденный зал в его игровом особняке, однако это совершенно точно была не игра. И тогда он увидел зеркало, висевшее на дальней стене, и побежал к нему, но в последний момент остановился, ощутив, что стоит ему приложить хотя бы каплю усилий, и нога проломит пол. Сглотнув, он медленно зашагал, улавливая эту странную грань между тем, как его тело обычно себя ощущает, и моментом, когда из него вырывается огромная сила.

- Это просто невозможно, - добрался он до зеркала и произнес, увидев в зеркале лицо двадцати восьми лет, с идеально чистой бледноватой кожей, тонкими бровями, острыми скулами и двумя глазами, один из который был обычным с зеленой радужкой, а другой имел идеально гладкую синюю поверхность, излучая мягкое свечение.

Это был результат особого эффекта – глаз Бога-мудреца. Подобный эффект имели ещё четверо членов его гильдии, выполнявшие вместе легендарное задание. Этот глаз пассивно увеличивал восприятие, позволяя увидеть скрытые предметы, и также различить иллюзии и невидимость на ниже определенного уровня. И таким образом пятеро, преодолевшие предел пятисотого уровня, обрели сильный козырь. Однако теперь любой, кто взглянул бы на них, увидел особый эффект из-за изменившегося глаза.

Прикрыв его, Максим посмотрел на своё лицо, повернул его в разные стороны, пощупал и пощипал кожу, и даже открыл рот, изучив свои зубы. Каждая деталь, каждое чувство были реальны настолько, что хотелось кричать от восторга и ужаса. Ведь невозможно было объяснить, как он тут оказался. Тут, в теле игрового персонажа, который вышел за пределы пикселей.

- Милорд, вы в порядке? – Мягкий женский голос оказался настолько неожиданным, что Максим вздрогнул.

Обернувшись, он увидел женщину преклонных лет, одетую в строгое серое платье. Она выглядела как простая пожилая служанка, однако мой левый глаз слегка дрогнул, и обычная картина мира дополнилась красочными волнами различной степени интенсивности. И женщина буквально пылала невидимыми волнами. Неудивительно, ведь она была игровым персонажем двухсотого уровня – одним из сильнейших персонажей, каких только можно нанять.

- Элизабет? – Спросил я.

- Да, милорд, - склонила голову женщина, - прошу прощения, что отвлекаю, но вам срочно нужно выйти наружу.

- Почему? – Всё ещё сбитый с толку, спросил я.

- Вам лучше взглянуть лично.

Я кивнул, надеясь, что хотя бы это прояснит ситуацию. Либо я умер, и сейчас оказался в своем личном раю, либо внутри игры. Элизабет шла быстро, отчего мне приходилось непросто, ведь мой игровой персонаж был слишком силен, и если в игре это не вызывало проблем, то сейчас любое моё неосторожное движение может что-то сломать или кого-то убить.

Выйдя к парадной двери, я увидел стоявших в холле два десятка слуг. В особняке помимо множества защитных систем, големов и прочего находилось порядка двух десятков живых слуг. Максим нанял их в первую очередь для того, чтобы получить особые бонусы для дома, и чтобы можно было его расширить, однако сейчас безликие неписи выглядели совершенно обычными живыми людьми разных возрастов, которые склонили головы.

- Приветствуем вас, милорд! – единогласно воскликнули они, отчего Максим ощутил чувство ностальгии. Сколько раз он слышал это от различных игровых персонажей? Но ни разу эти слова не звучали так… по-настоящему.

- Прошу вас, милорд, - сказала Элизабет и подошла к парадным дверям.

Казалось, что стоит открыть дверь, как глазам предстанет красочный вид на крупный город. Изначально его особняк находился на дикой территории, однако, когда сила Максима и богатство возросли, как и ценность сокрытых в подвале дома вещей, он принял решение о переезде. И сначала выкупил участок в черте города, а после применил дорогой артефакт, позволяющий переместить постройку. Так дом оказался под защитой городской стражи, да и доступ к нему облегчился.

Потом он выкупил один из самых дорогих участков на холме близ королевского замка, с которого открывался чудесный вид на лежащий в низине город. Однако стоило Максиму открыть дверь сейчас, как его взгляду предстал удивительный вид. Просторный приусадебный участок, с кучей статуй и декоративными кустарниками, а за стеной и воротами… возвышались горы.

Воздух оказался холодным и разреженным, и пахло какими-то травами. Пройдя дальше от дверей, я оглянулся и осознал, что особняк со всех сторон окружен холмами и горами. В подобных местах я бывал столько раз, что и не сосчитать, так что без каких-то важных, узнаваемых достопримечательностей невозможно понять, где мы.

- Милорд, возможно ли, что это вы переместили особняк? – Спросила подошедшая Элизабет.

- Нет, это точно не я, - покачал Макс головой, оглянувшись по сторонам и задумавшись.

Если это мир игры, то может произойти всё, что душе угодно. Однако невозможно объяснить тот факт, что он переместился сюда и обрел новое тело, в особенности если учесть мои последние воспоминания. И если это не галлюцинация и не бред, то все навыки моего персонажа должны работать.

Взглянув в небо и вытянув руку вперед, Максим задумался, что же сделать. В игре помимо классических кнопок на клавиатуре можно было использовать различные слова-активаторы, что способствовало погружению. И раз кнопок нет, то…

- Огненный шар, - одно из базовых магических умений. Мой персонаж, будучи паладином по основному классу, обладал большим количеством магических заклинаний. И даже самые простые из них он иногда использовал, проходя различные сложные задания, да и в целом для развлечения.

Он ощутил, как из района груди к руке перетекает тепло, а на ладони формируется плотный жаркий шар. Полторы секунды он увеличивался до размера футбольного мяча, после чего с гудением понесся в воздух, и, пролетев около тридцати метров, взорвался ярким фейерверком. Горячий воздух дошел даже до меня, а пламя растеклось об невидимую стену в небе.

- Хм, - вспомнил он про магический барьер, окружавший особняк. Глаз снова дрогнул, и теперь я видел мерцающий купол с мириадой магических кругов. Зрелище было ослепительно ярким, заслоняющим всё небо, так что Макс отключил глаз. «Стоп… а как я вообще это сделал?»

Удивительно, но стоило мне захотеть снова «включить» глаз, как едва ощутимое тепло из груди почти мгновенно переметнулось к нему, и зрение снова переключилось. Казалось, будто я пошевелил пальцем или совершил другое, простейшее движение, однако оно было настолько незнакомым, что пугало. Отключить глаз оказалось так же легко.

Внезапно на границе сознания появилось стойкое ощущение, что к особняку нечто приближается. Сначала неуловимое, но после чувство усилилось, и он каким-то чудом смог осознать, что к нему приближается существо примерно семидесятого уровня. Немного сосредоточившись, он смог понять, что это монстр из рода драконов. Точнее, подвид. Виверна.

- Для виверны она довольно слаба, - почему-то произнес он, на мгновение забыв, что происходящее вокруг не игра.

Элизабет, стоявшая подле него, тоже заметила приближение монстра и взмахнула рукой, после чего в ней появился полупрозрачный блестящий лук, а за её спиной колчан с такими же стрелами, будто сотканными из радужного стекла. В конце концов, у каждого слуги в особняке боевой класс, ведь иначе нет смысла нанимать высокоуровневых НПС.

Оттуда же, откуда Макс и ожидал, прилетела виверна. Существо с размахом крыльев в десять метров громко взревела и рванула точно к находящимся на улице Максу и Элизабет, однако прежде чем служанка выстрелила, мужчина остановил её. Ему было любопытно, работают ли охранные системы особняка так же, как и должны.

И они сработали. Стоило виверне врезаться в защитную стену, как мощная вспышка поглотила её тело, испарив без остатка. Точнее, остаток был, но он сейчас должен был оказаться в одной из подвальных комнат особняка. Это была особая система, которая собирает весь лут с убитых защитой особняка монстров. Крайне удобная и дорогая система, поскольку гарантирует, что любое вторжение, особенно неуспешное, закончится для врага существенными потерями.

- Нужно проверить окрестности, - решил я, и Элизабет поклонилась, - но сделаю я это сам.

- Но милорд, вам не зачем тратить силы на подобную ерунду, - возразила она, - позвольте вашим верным слугам сделать это.

- Не беспокойся, у меня предостаточно средств для разведки, - хмыкнул я и подумал про комнату, где находился один божественный предмет. Однако нужно было спускаться на один из подземных этажей особняка, но обычно он сделал бы это с помощью телепортации. Есть особый навык, что позволял сколько угодно перемещаться по своим владениям, тратя немного маны и почти не тратя времени на подготовку. Вот только в игре достаточно было сделать пару кликов, но что делать сейчас, Макс не мог понять.

Прикрыв глаза, Макс представил нужную комнату в подвале и представил, как будто нажимал нужную кнопку в интерфейсе. И тут же его тело отреагировало, само направив магию таким образом, что нити маны сформировали сложный магический круг. Мужчина ощутил, что его круг резонировал с магией, наполнявшей особняк. Тонкая нить привела от круг к той точке, которую он задумал, и тут же мир вокруг переменился. Элизабет, увидев исчезновение хозяина, вернулась в особняк и принялась раздавать указания.

- Милорд не знает, какая сила привела нас в это место и где мы находимся, но наша главная задача неизменна – мы охрана особняка, и ни одно существо не смеет осквернить его стены. Барьер способен выдержать атаки существ вплоть до сотого уровня, боевая магия способна поразить врагов стопятидесятого уровня, а особая оборонительная магия может единожды нанести повреждения врагу до трехсотого уровня. В наши задачи входит при обнаружении противника выше уровня сто пятьдесят уничтожить его на подходе, не позволив нанести особняку повреждения.

- Госпожа Элизабет, а что решил делать милорд? – спросила одна из служанок.

- Он решил лично заняться разведкой местности, - сказала она, и слуги облегченно вздохнули.

- Какое счастье! Если господин лично займется нашей безопасностью, то бояться нечего, - сказал один из юных слуг, и остальные кивнули.

- Верно, ведь он единственный, кто достиг вершин силы и превзошел божеств!

- Тихо вам. Хоть господин и является самым могущественным человеком, это не значит, что он самолично должен разбираться со всяким мусором, - кровожадно ухмыльнулась она, - поэтому мы должны идеально выполнить нашу роль по поддержанию порядка в особняке.

- Да, госпожа!

А Максим тем временем шел по комнате в подземелье, с интересом изучая предметы, обильно наполнявшие стойки. В игре они выглядели красочно, но сейчас излучали невероятную мощь. Какие-то теплые, какие-то обжигающие, а некоторые не позволяли даже поднести руку. Тогда-то Максим и вспомнил, что перед потерей сознания его персонаж не был экипирован в основной сет, а лишь в декоративный. И потому ограничения всё ещё влияли на него.

Но тогда, где же основные предметы? Макс вспомнил, что они всё ещё в инвентаре, однако не был уверен, как он работает. В игре для этого использовались предметы, каждый из которых имел ограничения по количеству и весу предметов. Естественно, Максим имел кольцо легендарного класса, снимающее любые ограничения по весу и типу предметов, и ограничивающее лишь их объем.

Выставив руку перед собой, он прикрыл глаза и представил игровой интерфейс. До этих пор именно это позволяло легко применять сложные игровые навыки, и поэтому он представил содержимое кольца. И пусть не в виде удобного инвентаря, но он получил полное представление о предметах внутри.

- Так, теперь переодеться, - в игре он имел готовые сеты, которые сменяли друг друга по одному клику. Сейчас же он просто представил, как нужные предметы в нужном порядке сменяют его одежду.

В первую очередь на голове появилась изящная белая диадема – Божественная Корона. Следом на ногах возникли тяжелые сапоги из белого золота, потом штаны с крепкими поножами и наколенниками, нательная рубаха из благословленного шелка, кольчуга, кираса и прочая броня. Ощущения от брони были крайне необычные, особенно когда я надел шлем. Обзор сузился, но благодаря глазу мудреца я видел всё, но в слишком непривычном свете, а доспехи мешали двигаться.

Тем не менее, это была сильнейшая доступная мне броня, в особенности благодаря эффекту сета. Полный комплект моей брони дает особые бонусы, например, мощный прирост к сопротивлению любому типу урона, а также к магии и эффектам лечения. Паладин является одним из универсальных классов, и он одновременно силен во всем, что пусть и не позволяет ему достичь высот в определенных характеристиках, но дает одинаковые преимущества в любых сложных обстоятельствах.

Наконец, я взял с полки полуметровую черную статуэтку ворона. Хугин, ворон с глазом, схожим с моим, пусть и выглядел как самый настоящий ворон, а также мог летать и даже атаковать врага, всё-таки являлся артефактом. И для его использования нужно было обладать уникальным достижением и восьмисотым уровнем, помимо прочих требований.

Взяв его на руку, я представил, как телепортируюсь в кабинет. И снова магический круг переместил меня, но уже в нужное помещение. В этом просторном помещении находились многочисленные предметы, позволяющие управлять территорией как внутри особняка, та и за её пределами. И главным был стол императора – легендарный артефакт, позволяющий любую карту преобразовать в модель местности, причем, в любой нужном масштабе. А если владелец каким-либо способом продолжает наблюдение за территорией, где бы она ни была, то на модели будут отображаться и существа, причем, в реальном времени.

- Хугин, начни разведку местности вокруг особняка, - приказал я, и ворон, подняв огромные крылья, взмахнул ими, пройдя сквозь потолок.

Карта послушно стала заполняться. Уменьшив масштаб, я смотрел, как туман войны вокруг особняка быстро исчезает, и глазам предстает подробная карта. Пока Хугин разведывал местность, я попытался на карте отыскать уже разведанную местность, однако даже подробные настройки, превратившиеся в интеллектуальное управление, не помогли. Так что вернулся в карте вокруг особняка.

Огромное количество красных точек наполняли её, однако достаточно было поставить фильтр на сотый уровень, как карта опустела. Монстров вокруг очень много, но они не представляют ни малейшего интереса.

Поскольку ширина обзора Хугина была в пару сотен метров, а его скорость поражала воображение, уже спустя пару минут я получил подробную карту. Ни малейшей постройки не было, только монстры. Вздохнув и поняв, что мир вокруг исчезать не собирается, а остается все таким же реальным, я попробовал функцию дистанционного управления НПС. В игре это выражалось в виде передачи сообщений с помощью телепатии, так что это я и воссоздал.

- Элизабет, ты слышишь меня?

- Да, милорд. – Отозвалась женщина.

- Отряди десять человек, пусть зачистят местность в радиусе двух километров от особняка, - распорядился я, поняв, что сильных врагов нет в принципе, - пусть на всякий случай возьмут свитки побега, высшей защиты и высшего исцеления.

- Как прикажете, милорд, - ответила та голосом в моем сознании, - что нам делать с телами монстров?

Хм, а вопрос интересный. В игре добыча с существ была сильно упрощена, однако, чтобы проверить, насколько этот мир реален, мне стоило бы забрать их тела. Надеюсь, меня не стошнит от их вида, иначе до конца дней стыдно будет.

На карте быстро появился отряд из десяти слуг, который покинул территорию особняка и принялся активно зачищать монстров. Судя по темпам их продвижения, они не тратили время на сбор трофеев, поставив главным приоритетом именно зачистку. Что же, так даже лучше.

Пока шла разведка, я осторожно изучал свои новые способности, бывшие некогда функционалом игры. В первую очередь проверил, как работают защитные скиллы. Их активация была так же посредством слова, однако, когда я мысленно постарался повторить поток маны, который происходил при активации простого скилла, у меня почти получилось. Магия слушалась, как родная, но привыкнуть к ней было трудно.

Также это позволило понять, как ощущается потеря маны. Особо мощные заклинания, дающие долговременные и сильные эффекты, потребляли много маны, и, хотя в своем доме я восстанавливался в мгновение ока, опустошение в груди ощутить успел. Не сильное, так как мой запас маны был достаточно большим, чтобы в течение долгого времени спамить спеллы, но всё-таки не очень приятное.

Наконец я решил проверить некоторые из своих способностей. За пятнадцать лет игры я достиг вершин в самых различных навыках, особенно магических, а потому они стали главной причиной моих успехов. И если они работают точно так же, как и в игре, то мне просто жизненно необходимо их опробовать до того, как придется их использовать для самозащиты. Потому что если их мощь сохранилась, то с непривычки я могу покалечить своих слуг или тех, кого хотел бы спасти. А это крайне нежелательно.

Пока Хугин вёл разведку, я воспользовался магией полёта и взлетел над особняком. Предупредив, чтобы ко мне не приближались, я перелетел за холмы подальше от особняка и остановился перед широким плато. Здесь также хватало монстров, однако ни один из них даже близко не был угрозой.

В первую очередь я решил очистить это место, чтобы никто не мешал. Ещё раз убедившись с помощью поисковой магии, что тут нет людей или представителей других разумных рас, я вытянул руку вперед и пробежался по памяти в поисках одного из своих абсолютных умений. Нужно было что-то, что нанесёт удар по большой территории, при этом по различным монстрам. Массовое изгнание зла не подойдет, небесная кара тоже… вот оно!

Умение, одно из немногих, которое наносило урон всем в радиусе действия, будь то союзники или враги. Навык, имеющий несколько стадий и требующий ценных ресурсов для активации на высоких стадиях, но лишь огромное количество маны на первом. А ещё у него минутная активация. Вообще она гораздо более долгая, но благодаря развитым способностям я активирую первую стадию за минуту.

Стоило мысленно нажать на кнопку, как моё тело словно оцепенело. Огромные объёмы магии ринулись прочь из тела, формируя десятки многометровых магических кругов, исписанных мельчайшими символами. Мана убывала с немыслимой скоростью, однако восстановление компенсировало отток, и к моменту активации я имел в запасе больше половины резерва, но ощущения были, словно я марафон пробежал.

- Поступь Бога Разрушений, - произнёс я последнюю фразу, и весь массив магии преобразовался в плотный диск пламени, накрывший добрую треть равнины.

Замерев на несколько секунд в небе, оно стремительно ринулось в низ, с огромной силой ударив в землю, отчего даже я ощутил сильную дрожь. В небо взмыли столпы пламени, а волна испепеляющего огня покатилась от места удара, уничтожая всё живое. Я не рассчитал расстояние, и волна докатилась до меня, однако вовремя активированный бафф на сопротивление огню полностью купировал весь урон. Разве что дышать стало тяжелее, пока пламя не исчезло.

Посреди равнины образовался пятидесятиметровый кратер, а земля в радиусе километра от него дымилась от жара. Большую часть монстров буквально испепелило, но не было отчета об уроне и полученном опыте. Кажется, теперь придется оценивать ущерб на глазок, впрочем, с глазом Мудреца это было возможно.

Зрелище поистине невообразимое, а ещё удивительнее то, что это сотворил я. Не просто нажал на кнопку, и появилась красочная графика, а именно поделился скрытой внутри мощью, и даже не всей, чтобы сотворить такое. Кажется, придется быть гораздо аккуратнее, когда буду применять магию. Лучше пользоваться мечом, от греха подальше.

Кстати, я же паладин, класс, имеющий баланс между навыками меча, тяжелой брони и магии. Хотя моя специализация – это групповые усиления, исцеление, воскрешение и получение урона. То есть атака – не самая моя сильная сторона, пусть это и можно компенсировать набором мощных предметов.

Проверять, как я держу урон, не сильно хотелось, так что сначала я испытал новую физическую силу. А для этого просто… прыгнул. Согнув колени и используя всю силу тела, я оттолкнулся от земли и взмыл так высоко в небо, что невольно закричал от неожиданности, а потом восторга. Но когда пришла пора лететь вниз, то стало очень страшно.

Я практически использовал магию полета, чтобы остановить падение с высоты сорокового этажа, но одна мысль меня осекла. Согласно основным законам физики, а именно закону сохранения энергии, я должен приземлиться с той же скоростью, с которой взлетел. Даже меньшей, всё-таки сопротивление воздуха очень сильно, отчего я ощутил себя, как в аэротрубе.

А раз при прыжке мои ноги и тело ни в коей мере не пострадали, и даже неприятных ощущений не было, то и падение не должно стать проблемой. Главное, приземлиться правильно. Но, блин, страшно!

В ушах свистел воздух, а земля приближалась всё быстрее. И когда мои ноги коснулись земли, я вдруг понял, что не очень ровно приземлился, и через мгновение врезался лицом в горную породу.

Стало страшно на секунду из-за наступившей темноты и невозможности дышать, но когда я поднял голову, то понял, что всего лишь проделал небольшую ямку в земле. Только ноги глубоко врылись, но также легко вытащились.

- Лучше так больше не делать, - сказал я, доставая из инвентаря флягу с водой и прополоскал рот, в который набилась земля.

Удивительное дело, даже зубы не болят от такого, хотя при этом я прекрасно ощущаю даже легкие прикосновения, как если бы моё тело были таким же, как раньше. За той лишь разницей, что сильные воздействия не ощущаются болезненно и не причиняют вреда.

Встав и применив магию очищения одежды, я обнажил свой меч. На экране он выглядел неплохо, но сейчас, в руках, полутораметровый клинок выглядел внушительно. Широкое лезвие, мерцающее белесым светом, микроскопические руны разных цветов, каждая из которых давала мощное дополнение к каждой атаке.

Но сейчас я хотел испытать несколько навыков мечника, в основном, дистанционных. Взмахнув мечом, я отправил в полет полупрозрачную полоску энергии, которая врезалась в ближайший валун и прорубила его на глубину почти в двадцать сантиметров. А ведь это лишь одно из базовых умений, пусть и развитое до максимума.

Видимо, так и выглядит в реальности разница в уроне. В играх всё довольно утрировано, чтобы компьютеры пользователей и сервера справлялись с вычислениями, но тут всё иначе. И это пугает, ведь я со своими огромными статами просто представляю угрозу для окружающих. Так, продолжим тесты.

Ещё несколько базовых умений рассекли окружающие камни и оставили глубокие рытвины на земле. Теперь нужно проверить более мощные навыки. Сначала испытал удары с усилениями, прибавив атакам эффект молнии, огня и прочих. Потом просто ударил мечом, без навыков, и смог разрубить полуметровый валун, оставив идеально ровный срез.

С крупным камнем не получилось, и меч застрял, правда, без проблем вытащился. Но когда я использовал высшее усиление, меч без труда рассек целый метр гранита. И самое интересное – это ощущение в напрягшихся мышцах, как моё тело справляется с нечеловеческой нагрузкой. Это чувство опьяняло.

И наконец пришло время абсолютных умений. Среди них далеко не все были атакующими, а скорее были направлены на массовое усиление, но было, например, «Решение Божественного Суда» - умение, наносящее урон врагу. Предстаёт оно в виде появления образа Фемиды и спустя пять секунд активации наносит мощный чистый урон по врагу. Этот урон нельзя заблокировать, и он растет в зависимости от количества урона, который этот враг нанес мне или моим союзникам, от его расы и класса и так далее. Этот навык был одним из сильнейших при борьбе с рейдовыми боссами, и даже в дуэлях он силён – потому что я, как паладин, мог блокировать огромное количество любого урона и лечиться, соответственно, увеличивая потенциальный урон навыка. Правда, есть ограничения.

Естественно, без врага я не могу применить этот навык. Но был и другой – Нисхождения Бога Войны. Навык, не совсем относящийся к классу паладина, а больше к ветке мечника. Это умение крайне редкое и сложное для получения, оно требует много времени на активацию, которое сокращается при выполнении определенных требований, но здесь и сейчас мне проще было потратить пять минут на то, чтобы его активировать.

С другой стороны, если я ничего не буду делать, то и урон будет минимальный, но это будет минимальный урон абсолютного умения игрока тысячного уровня. Стоит ли что-то добавлять?

Пять минут я стоял, держа отяжелевший меч в руке, и когда время вышло, я ударил им в землю. Тут же вокруг меня на сотни метров разошлась волна, и из земли вырвалось оружие.Мечи, копья, пики – десятки видов холодного оружия густо вырывались из земли, не оставляя любому низкоуровневому врагу и шанса на выживание.

Если выполнить условия для максимальной стадии активации, то это умение поразит даже летающие цели, и даже духов. Сильный навык для массовых битв, но с долгим откатом. Ещё сутки я не смогу его использовать.

В общем, проверки меня удовлетворили. Все навыки, которые я помнил, работали ровно так, как и должны были, так что не было смысла использовать все. Убрав меч в ножны, я посмотрел в ту сторону, где находился особняк, и с силой прыгнул. Пролетев с пару сотен метров, в момент столкновения с землёй я активировал на секунду магию левитации, мягкой приземлившись, и снова прыгнул.

Хотелось проверить ещё одну комбинацию умений, но я добрался до особняка раньше, чем думал, так что потом опробую. По сути, это просто комбинация прыжка и магического щита, нужного, чтобы создать опору в удобном месте. Крайне непростое из-за игрового управления сочетание, но если в реальности освоиться с ним, то, думаю, это станет сильным козырем.

Остановившись у ворот особняка, я взглянул на подошедшую Элизабет и спросил:

- Как продвигается зачистка?

- Мы заполняем внешний склад материалами, - сказала она, поклонившись, - мясо с монстров очищается и замораживается, а пригодные для изготовления других предметов элементы заносятся в смету и укладываются во внешнем складу. Также мы взяли образцы обнаруженных в горах руд, чтобы потом их можно было использовать.

- Хорошо, - кивнул я, - были ли пробелмы?

- Никаких, милорд, - ответила она, а я всё продолжал поражаться, насколько же она настоящая, и как отличается от бездушного и глуповатого НПС, - однако мы заметили в нескольких километрах отсюда следы магии телепортации.

- Хм, вот как? – Прикрыв правый глаз и оставив только глаз Мудреца, я соединил его зрение со взглядом Хугина. Действие было настолько привычным из игры, но таким странным в реальности, что я едва не потерял соединение.

Хугин крайне чувствителен к любого рода магии, и тогда заметил то, о чем сказала Элизабет. Глаз Хугина был не таким сильным, как мой, и потому не мог различить подробности, однако я совершенно точно видел место, где была применена магия телепортации среднего уровня. И способен на такое заклинатель не меньше сотого уровня, или же тот, кто владеет свитком.

- Я лично проверю то место, а слугам скажи быть настороже, - приказал я, - ваша безопасность в приоритете. В этом месте вы моя единственная опора.

- Мы не достойны подобных слов, Милорд, - низко поклонилась она, - слуги ходят группами по трое, и у каждого есть свитки телепортации. В случае опасности они немедленно вернутся в особняк.

- Это может привести врага к нам, если он способен анализировать магию, - задумался я, - вот что, отзывай-ка всех обратно, и пусть не выходят за пределы особняка. И кое-что ещё…

- Что именно, милорд? Мы готовы выполнить любой ваш приказ со всей отдачей!

- Приготовьте обед. Я проголодался, - несколько смутившись, попросил я, и Элизабет молча кивнула.

Действительно, кушать хотелось, но у меня в инвентаре хватало разного рода продуктов. На самом деле мне хотелось бы попробовать, какой вкус имеют блюда, приготовленные из первоклассных ингредиентов слугой с титулом шеф-повара. В игре это просто описывалось на словах, да и бонусы давались к статам, а что будет в реальности?

Отдав приказ, я телепатически приказал Хугину продолжить разведку, а сам отправился туда. Можно было и телепортироваться, но я боялся нарушить след магии, да и не хотелось бы тратить свитки, которые пока что непонятно, как восполнять. Да, этих свитков у меня несколько тысяч, самого разного уровня, но разбрасываться ими нельзя. Кстати, надо проверить, сохранился ли доступ к гильдейским тайным складам, которые находились в отдельном пространстве и доступ к ним имели лишь старшие офицеры гильдии.

Чтобы разобраться с делом побыстрее, я наложил на себя магию снижения веса и высшего усиления. Это было довольно-таки сомнительное решение, потому что скорость, которую я развил с самого начала, была такой, что уже через пять секунд я едва не врезался в скалу. Второй прыжок вышел не менее удачным, поскольку я решил пригнуть выше, а не прямо вперед, но неудачно рассчитал силы и отлетел в сторону, прямо к глубокой расселине. Магия полета лучшая!

И вот спустя пару-тройку минут постыдных прыжков, я добрал до места, где остались следы телепортации. Глаз мудреца безошибочно определил, что это была магия примерно девяностого уровня – то есть либо заклинатель, либо тот, кто изготовил свиток, имели такой уровень. Не очень высокий, однако нет гарантии, что тот, кто оставил следы, был сам по себе.

Мои слуги ведь тоже сотого уровня, пусть их свитки и гораздо более мощные. Впрочем, если сюда перенесло других игроков, то можно расслабиться. Нет никого, кто сравнился бы со мной в боевой мощи, а уж сколько у меня артефактов божественного класса, и говорить не следует.

- Отследить телепорт, - активировал я навык, и уже через секунду в голове появилось представление, где находится вторая точка. Несколько километров отсюда.

Глава 2

В этот раз решил не изобретать велосипед и активировал магию полета, при этом применив свиток Ангельских крыльев. Он создавал на спине магические крылья, которые по идее выполняли декоративную функцию, значительно увеличивая скорость полета. Однако сейчас эти крылья ощущались, как новые конечности, и даже на ощупь были реальнее некуда. Если бы не смутное ощущение утекающей маны из них, то я бы испугался, что навсегда прилепил к себе их.

Взмахивать ими не стал, а просто раскрыл, чтобы парить, и при этом толкал себя вперед магией, при этом предварительно поднявшись высоко в небо, почти до облаков. Чувства просто фантастические! Весь огромный мир под ногами, а в руках мощь, сравнимая с божественной. Но зачем я тут? Что за сила привела меня сюда и наделила всем этим? Или же это всё-таки рай после смерти?

Отбросив из головы вопросы, ответы на которые найти не мог, я полетел к нужной точке. Скорость была невообразимой, но крылья заметно стабилизировали полет и позволяли маневрировать без траты маны, так что до нужной точки добрался с легкостью.

Здесь опять же было пусто – лишь скудная трава. Но теперь я применил магию отслеживания следов, чтобы лишний раз не мучать левый глаз. Моя голова немного кружилась, если я долго использовал его, но не из-за каких-то серьезных последствий, а просто с непривычки.

Следы неизвестного человека ярко загорелись в моих глазах. Судя по форме, это был сапог, так что скорее всего это был представитель разумной расы. И даже антропоморфной. Но расстояние между шагами говорило о большой силе неизвестного, ведь между каждым следом было больше пяти метров. Значит он двигался с большой скоростью. Да, точно, по глубине следа в почве это отчетливо видно.

Поскольку теперь сбиться со следа было сложно, я взлетел в небо и полетел, следуя ярким следам. Держался на высоте примерно тридцати метров и не сильно разгонялся, чтобы не потерять след, и даже игнорировал различных летающих монстров, используя на них точный скилл подавления. Навык пугал выбранную цель на большом расстоянии, и его эффект зависел от разницы в уровнях. Стоило ли говорить, что низкоуровневые летающие монстры просто падали на землю?

Перебравшись через крутую горную гряду, я вдруг увидел каменную крепость, перекрывавшую узкое ущелье. По обе сторону оно уходило вдаль, на с одной стороны было видно просторную равнину, и там, кажется, даже были какие-то поселения. Любопытно.

Пролетев над крепостью и не увидев в ней никого высокого уровня, я стал снижаться. Приземлиться решил на ближайшую скалу, чтобы спокойно осмотреть сооружение и его обитателей. И это было правильным решением.

Стражу опознал как представителей одной из рас нелюдей, а конкретно – орков. По сути это были такие же люди, только средний рост у них даже среди женщин был не меньше двух с половиной метров, их кожа была серой и обладала прочностью, сравнимой со стальной кольчугой, а мощные мышцы, структура которых отличалась от человеческой, позволяла им получать существенные бонусы к физической силе. Если сравнивать, то человек и орк одного уровня, развивающиеся одинаково, будут иметь разницу в физической силе не менее тридцати процентов к сотому уровню, и после эта разница будет чудовищно увеличиваться из-за расовых бонусов.

Внешне орки мало отличались от людей, разве что широкой переносицей и приплюснутым носом, выдающимися надбровными дугами, большим количеством зубов в силу разницы в размерах, а также одинаковым цветом волос. Они у орков преимущественно были светло-серыми, но иногда встречались и другие цвета. Женщины-орчанки, к слову, многим даже нравились, но мои вкусы лежали не в той плоскости, где эти рослые красотки.

Но в крепости меня больше всего смутили вырытые в скале помещения, где содержались… люди. Около двух десятков людей не выше тридцатого уровня, и все до единого женщины. Причем, молодые. Что же, орки зачастую тоже разделяли человеческие представления о красоте и похищали женщин, но большей частью это было связано с расовой магией – шаманизмом.

Орки как маги ничем не выделялись, но у них был особый класс шаманов, самыми опасными и мерзкими из которых были кровавые шаманы. Он не кидались огненными шарами и не взрывали горы, однако, проводя жуткие ритуалы с сотнями кровавых жертв, могли наслать чудовищной силы проклятье даже на многотысячное вражеское войско. И с каждой жертвой проклятье становилось сильнее, отчего битва с ними была возможна либо при наличии профессиональных убийц, способных ликвидировать шамана, либо с десятком высокоуровневых жрецов или паладинов, способных развеять проклятье. Но это всегда было той ещё занозой в заднице.

Магия обнаружения всё ещё работала, и я видел того, кого преследовал. Это не был маг, судя по его магической силе. Да и уровень всего лишь семидесятый. Скорее всего, разведчик со свитком. А где же маг, что создал этот свиток? Так, вижу трёх шаманов сто десятого уровня, и пятеро магов помельче – шестидесятого. Возможно, кто-то из них.

Сильнейшим же в крепости был орк сто тридцатого уровня, что внушало уважение. Для игрока такой уровень нормален, даже более того – около тридцати процентов игроков находились в окрестностях подобного уровня, плюс минус двадцать позиций. Но для НПС этот уровень был неплох. Хорошо, что мои слуги не столкнулись с ними, однако стоит задуматься над тем, как повысить их уровень. В игре я просто нанимал прислугу, находящуюся в пределах особняка, и их сила была ограничена. Даже Элизабет – и та появилась по итогам сложного квеста.

В любом случае, я могу стереть эту крепость с лица земли даже сейчас, однако делать этого не собирался. В конце концов, если этот мир реален, то все эти существа живые. И становиться маньяков не хотелось. С другой стороны, моё сердце почему-то не дрожало при мысли, что я убью их всех, да и в крайнем случае я могу просто наложить на себя успокоение души и усиление духа.

Но сначала нужно разведать. Если есть шанс мирно сойтись с местным народом, то лучше воспользоваться им, пока я не узнаю больше об этом мире. Мой особняк больше не является защищенной крепостью, и если придется столкнуться с многочисленной армией высокоуровневых врагов, то есть риск потерять его. И многие бесценные предметы.

Так что я достал из инвентаря легендарный предмет – кольцо Короля Духов. Оно давало пользователю невидимость, полностью приглушало шаги и даже убирало с них вес, чтобы даже самая старая половица не скрипнула, будь носитель даже в тяжелых доспехах. Мой случай как раз. А ещё оно позволяло обмануть магию обнаружения вплоть до двухсотого уровня, и сокрыть ауру владельца, чтобы навыки, подобные моему левому глазу, не заметили носителя.

Крепость окружала тонкая пленка магического барьера, но его уровень был слишком низок, так что я использовал Мерцание – навык телепортации на короткое расстояние в пределах нескольких метров. Он относится к среднеуровневой магии, но его главная прелесть – это малозаметность. Он почти не оставляет следов.

Так я оказался внутри боевой галереи внешней стены. Стражи тут хватало, но поскольку мои шаги не слышны, я мог легко уходить в сторону, не позволяя никому меня задеть. Применив мерцание снова, я оказался на высоте пятнадцати метров над землей, но приземлился мягко. Только лошади в ближайшей конюшне дернули ушами, но что я могу поделать – даже такое сильное кольцо не может полностью амортизировать удар от падения двух центнеров стали и мяса с высоты пятиэтажного дома.

В первую очередь я двинулся к казематам. Тот, кто строил эту крепость, явно не жалел средств, потому что помимо трех рядов стен по обе сторону от донжона были и поперечные стены, разделявшие и без того не очень большое пространство ущелья не отдельные участки. Тем, кому придется осаждать эту крепость, стоит запастить терпением, потому что помимо этого от крепости в разные стороны вели тоннели, через которые не только можно было сбежать, но и осуществлять снабжение. Наверняка в горах есть секретные дороги, по которым можно к дальним выходам тоннелей подвести снабжение.

В одном из таких ответвлений и находились казематы. Хотя, это я загнул. Поскольку женщины использовались для постельных утех и ритуалов, их состояние должно было быть хотя бы удовлетворительным, так что в просторных камерах было тусклое освещение от магических ламп, кровати и даже столы. Никто не хочет, чтобы пленницы свихнулись или же умерли от обморожения почек раньше времени.

Но их психологическое состояние оставляло желать лучшего. Видимо, они поступили сюда в разное время, потому что три из них молча лежали или сидели в углах комнат, а их жизненная сила была сильно ослаблена, тогда как парочка пылали яростью и даже периодически оскорбляли многочисленную охрану.

Не удивительно, эти девушки подобны бочкам с порохом. Если подойдет вражеская армия, их всех убьют и призовут мощное проклятье, что подкосит силы врага. Так что их будут беречь, но не настолько, чтобы они забыли о своем положении.

С большим удивлением увидел, что каждая из девушек обладает магическим классом. Видимо, это для лучшего эффекта ритуалов, хотя я подробностей не знаю.

Мне их спасти? Я могу сделать это без малейшего труда, однако стоит ли мне вмешиваться в дела крупной организации или даже страны, которой принадлежит крепость? Мои недавние «забавы» с магией в горах наверняка были слышны на десятки километров, и, возможно, близ особняка скоро появится немало незваных гостей. А как телепортировать дом, я не знаю. У меня просто нет таких возможностей, потому что в игре это осуществлялось через городское управление.

Думаю, сначала мне нужно разведать обстановку. В игре было полно горных территорий, и неизвестно, где именно я нахожусь. Так что нужны карты и, желательно, допрос. И только когда я уже собирался уходить, то внезапно обратил внимание на одну деталь. Я понимал всё, что говорили орки и девушки-люди, хотя их язык совершенно точно был мне незнаком. По крайней мере за себя могу уверенно сказать, что кроме русского языка, и отчасти китайского с английским, никакими не владел.

Я прислушался к их речи и осознал, что и сам могу сказать что-то на их языке. Это было настолько странно, что даже голова разболелась, но в то же время это было очень… удобно. И логично, в какой-то степени, ведь в игре тоже существовали десятки разных языков, но сводилось это большей частью к тому, что ты просто не понимал, что тебе говорят, но при получении определенных навыков всё шло на лад.

Покинув тюрьму, я направился к донжону, где находился командир крепости. У него обязательно должны быть хоть какие-то карты и документы, главное – не выдать себя раньше времени. Иначе придется бежать или же уничтожать всех врагов в этой крепости, чего я пока хотел бы избежать.

Донжон был спроектирован очень удачно для обороны, но поскольку его охраняли орки, которые очень крупные, то мне было довольно-таки просторно. Глаз Мудреца позволял видеть любого врага, любую магию и проходы, поэтому когда я обнаружил небольшую винтовую лестницу ведущую прямо от комнаты, где находился командир орков, к подземному тоннелю, то туда и телепортировался. Тайный тоннель для побега? Хотя, может, для того чтобы командира никто не видел чаще, чем нужно.

Поднявшись по лестнице, я увидел глухую стену, от которой вели нити магии к нескольким незаметным пазам в кладке. Видимо, нужно использовать определенный предмет, чтобы проход открылся, но кому оно надо, если есть гораздо более удобная магия? Например, мерцание.

Командир находился в комнате один, заполняя какую-то бумагу. Он сидел за очень широким столом, на котором помимо прочего была разложена двухметровая карта, поверх которой лежало ещё несколько. Чувствуя себя вуайеристом, я разглядывал карту и документы, не привлекая внимания, и не мог понять, что же это за местность. Несмотря на то, что большая карта затрагивала местность с несколькими городами близ крепости, я не узнавал названий локаций.

- Ваше превосходительство, к вам глава отряда разведки со срочным докладом, - постучав в дверь кабинета, пробухтел из-за неё стражник, отчего я даже вздрогнул и чуть не сбил магическую свечу, освещавшую стол.

- Пусть зайдет, - низким голосом произнес явно возрастной орк, отодвигая в сторону документ и убирая его в ящик стола.

В кабинет вошел тот самый разведчик, следы которого я засек. Он тяжело дышал, но все равно встал по стойке смирно и после низко поклонился.

- Что с тобой?

- Ваше превосходительство, в горах, кажется, объявился дракон… - его голос дрогнул, и взгляд дрожал.

Мой глаз мог определять статусные эффекты существ, но сейчас вместо удобный колонок с описаниями я просто внутренним чувством осознавал, что разведчик жутко напуган. Только что—то я дракона в горах не заметил, о чем он вообще? Не стоит ли прямо сейчас вернуться в особняк? Ну, если что, Элизабет свяжется со мной телепатией.

- Хм, может ли твой вывод быть связан с тем грохотом, что был слышен даже здесь? – Почесал бороду орк.

- Верно… я был на значительно расстоянии, однако даже так увидел огромную волну огня, которая могла бы поглотить всю нашу крепость, - кхм, кажется, я догадываюсь, о чём он. Но неужели это так сильно могло напугать этого орка? Хотя, для военного подразделения, обороняющего стратегическую крепость, появление непонятного существа, способного уничтожить крепость, является катастрофой.

Командир стал выпытывать детали у разведчика, и я, слушая его, понял, что разведчик почти ничего не знает, кроме места, где был взрыв. И командир это понял, предположив, что стоит собрать отряд и отправить в горы, чтобы изучить место взрыва. А параллельно командир решил отправить запрос на помощь. Так что решение я принял быстро.

- Паралич, - произнес я, и оба орка застыли, не в силах даже издать звук. Разведчик бухнулся на пол, а командир замер за столом, и оба испытали ужас.

Сохраняя невидимость, я подошел сначала к капитану и коснулся его головы, вспоминая, как же называлось то удобное заклинание. Ах да, точно.

- Средняя магия души. Очищение памяти.

В игре это заклинание было широко распространено у преступников, которые часто нападали на НПС или грабили их. Стоимость маны высокая, активация долгая, однако оно стирает память НПС за последнее время, позволяя избежать наказания за преступление. Ведь свидетель ничего не помнит.

Средний уровень стирал память за последний час, так что они должны были забыть в том числе про взрыв, что было несколько неудобно, но главное – они забудут про последний разговор и меня, а разведчик про взрыв. Сразу же после этого я применил магию усыпления, убрав паралич, потому что они вдруг начали задыхаться. Это я не учел.

И пока они спали, я забрал все карты и документы. Документы мне нахрен были не нужны, но пусть будут считать, что к ним вторгся враг ради разведданных, а значит это политический противник. Скорее всего они продолжат изучать горы, но с этим вполне можно бороться. Главное – у меня есть схема дорог и крепостей, а также обозначения гнезд сильных монстров. Судя по карте, мой особняк находится на удалении от всех дорог и, хотя на карте местность выглядела очень удобной, она не была обжитой, поскольку монстров было слишком много. Основной угрозой были обозначены виверны.

Отлично! Тогда мне достаточно будет оградить зону вокруг особняка отпугивающими артефактами, не давая монстрам приближаться и мешать нам, при этом не истребляя их всех. Кроме того, можно создать големов или призвать высокоуровневых существ, чтобы ещё сильнее отпугнуть врагов от места моего нового жительства.

Но что делать с девушками? Не хотелось бы их оставлять на верную гибель, но в то же время я не знаю их мотивов и целей. Мне бы хотелось сохранить в секрете свое существование до самого последнего момента, и можно, например, усыпить их и использовать групповую телепортацию, однако оставить их посреди орочьих земель было бы глупо.

С другой стороны их можно было бы забрать, разбудить, кратко рассказать, что я сделал, и отправить домой. Но я не знаю, где их дом. Хм, есть идея. Что, если я заберу их сразу в особняк, не давая выходить на улицу, чтобы понять, где они, а потом, когда пойму, куда примерно их можно отправить, чтобы они спаслись, отправить Хугина на разведку и уже переместить их в известное место? Звучит отлично!

Определив, сколько орков мне нужно усыпить, чтобы не поднялась тревога, я использовал комбинацию магии – усыпление и отложенная активация. Применив магию к каждому из них, я подождал пару секунд прежде, чем последний орк упадет, уснув, и после повторил то же самое с девушками.

Наложив на них заклинание исцеления и защиту от физического урона, я перенес их в одно помещение и применил массовую телепортацию с помощью высокоуровневого свитка. Перемещение не является моей специализацией, так что свитки дают наиболее эффективный результат.

Девушек я телепортировал в холл особняка, предупредив Элизабет и рассказав ей о моих планах. Та молча приняла это и предложила помощь в анализе документов, с чем я согласился. Как только мы оказались в холле, слуги помогли перенести девушек в комнаты. Выслушав мнение Элизабет, я согласился с тем, чтобы перед обедом привести пленниц в порядок, успокоить и сразу пригласить в обеденный зал.

Повезло, что у меня достаточно слуг-женщин, это поможет девушкам чувствовать себя комфортнее и легче открыться. Только не могли определиться, разбудить их всех сразу или же по частям. Я решил сразу им всем всё разъяснить, чтобы не тратить время. Их одежда в целом была достаточно закрытой, чтобы они не чувствовали себя голыми, так что я решил действовать сразу.

- Отмена магии, - произнес я, убирая заклинание усыпления.

Девушки заворочались, начали открывать глаза и, видя, что они уже не в камерах, вскрикивали и подскакивали. Некоторые оставались сидеть, прижавшись друг к другу и с ужасом глядя на выстроившихся слуг, а когда они замечали меня, то и вовсе впадали в ужас. Видимо, их магический дар позволял ощутить хотя бы крупицу моей мощи несмотря на то, что у меня пассивно действовала эффект сокрытия ауры.

- Прошу вас, не бойтесь, - заговорил я, - вы больше не в крепости орков. Ох, простите, не факт, что вы понимаете меня. Есть кто-то, кто понимает мою речь? Ах да, точно.

Взмахнув рукой, я наложил на них всех бафф успокоения и укрепления духа, помогая обрести смелость и справиться с эмоциями. Это помогло, и каждая из девушек встала на ноги, но они держались друг к другу плотно, озираясь по сторонам. Лишь одна с меня не сводила взгляда, видимо, сказывался самый высокий уровень среди девушек – двадцать восьмой. Конечно же условно, но если сравнивать с игрой, то её уровень в таких пределах.

- Я понимаю орочий, - сказала она, и мне её произношение показалось весьма забавным.

- А на каком языке говорите вы? – Спросил я.

- Язык королевства Дижон, - произнесла она на другом языке, который я также понял.

- Что же, если вам удобно, я могу общаться на нём, - переключить оказалось так же легко, как с русского на русский.

- Спасибо, - с немалым удивлением произнесла она. Кажется, среди девушек она стала негласным лидером, хотя, судя по взгляду, ещё минимум две имеют свою точку зрения, которую считают нужным озвучить.

- Что же, коротко объясню вам, что случилось, - начал я и снял свой шлем, давая увидеть своё вполне человеческое и даже очень красивое лицо. Естественно, левый глаз закрыл, чтобы не смущать лишний раз, - так вышло, что я волей судьбы оказался в горах, местоположение которых не знал, и случайно наткнулся на крепость орков, где обнаружил и вас. С помощью магии телепортации я забрал вас оттуда, но поскольку мне неизвестно, откуда вы родом и где вас могут принять, то забрал в свой дом, на первое время. Позвольте мне предложить вам свою помощь, пока я не найду места, куда можно было бы вас телепортировать.

- В-вы владеете магией массовой телепортации? – Несмотря на укрепление духа, девушка вздрогнула, как и остальные.

- И не только ей, но, так вышло, что очень долгое время я жил в уединении и имею очень слабое представление о странах и городах, поэтому буду благодарен вам, если вы мне поможете, но это потом. Сейчас позвольте моим слугам позаботиться о вас, а немного позже у нас состоится обед, куда мы вас приглашаем. Элизабет.

- Да, милорд, - поклонилась женщина, и слуги из числа женщин подошли к девушкам, прося разделиться на группы по двое, чтобы с комфортом разместить их в гостевых комнатах, коих было дохрена.

- П-простите, - подала голос та, смелая. Или стоит называть её рыжей, по цвету волос? Кстати, остальные имеют светлые волосы, и только она рыжие. Видимо, они из разных мест. Точно ли они поняли всё, что я сказал?

- Вы что-то хотели, юная леди? – Само вырвалось из моего рта, хотя я даже не планировал так выражаться. То ли сильно вошел в роль, то ли в моей башке что-то сильно поменялось. Одно из двух.

- Н-нам сложно принять помощь такого важного человека, тем более, нам нечего предложить вам, - её слова заставили других девушек осторожно оглянуться. Видно было, что многие и не подумали о том, что за помощь полагается благодарить.

- Поверьте, у меня есть абсолютно всё, кроме знаний о внешнем мире, - улыбнулся я, - поэтому если вы удовлетворите моё любопытство разговором, этого будет достаточно. А теперь прошу вас проследовать за служанками, они подготовили для вас комнаты, ванны и сменную одежду. Её, кстати, считайте подарком и оставьте себе.

Да уж, в бесконечных складах моего особняка и пространственных карманах гильдии оказалось огромное количество одежды, благо, Элизабет прекрасно знала, что находится в особняке, за исключением подземных этажей, и потому без труда смогла подобрать хорошую одежду девушкам. Зачем она мне? Лично мне она не нужна, но на моих складах находилось множество вещей в том числе товарищей, и платья были в их числе. Это же всё-таки товар, а профессия ткача была довольно-таки прибыльной. Одной только ткани высшего качества у меня несколько тонн.

Девушки ушли спокойно, всё-таки даже их скромных магических талантов должно было быть достаточно, чтобы понять, насколько мои слуги сильны. Одна только Элизабет была способно в одиночку сокрушить всю орочью крепость, особенно если я дам ей легендарное снаряжение. Разница в силе между уровнями очень нелинейна и неоднозначна, но одно точно – Элизабет не уступила бы среднему игроку двухсотого уровня.

Мне тоже следовало переодеться и принять ванну. Поскольку мы с Элизабет договорились, что столы накроют через полчаса, я решил воспользоваться шансом и проверить, как работают коммуникации особняка. Поскольку он был развит до максимального уровня, то каждые покоим представляли собой целую квартиру с ванной комнатой, вода в которой обладала исцеляющими и стимулирующими свойствами.

Поднявшись в свои покои, я убрал доспехи в инвентарь и стал думать, какую одежду лучше выбрать. У меня были мантии Императора, мундир Генерала Драконов, облачение Короля Духов и так далее, но эти предметы были слишком для обеда с простыми девушками. Так что пришлось вызвать Элизабет и попросить подготовить мне приличный костюм, но без излишних эффектов, которые бы помешали девушкам чувствовать себя комфортно. Дорогая ткань, но без зачарований.

Отдав указание, я зашел в ванную. Тут приятно пахло душистыми травами, серебристая отделка на теплого цвета мраморе успокаивала глаз, а ряды уникальных и дорогих средств ухода в реальности потрясали. В игре можно было получить полезные эффекты, приняв ванную, так что неудивительно, что от качества ванн и ванных принадлежностей бонусы менялись. В моей даже небольшие проклятия снимаются.

И тут то я столкнулся с одним сложным моментом. А именно с тем, что теперь-то я в совершенно другом теле, и абсолютно вся физиология поменялась. Конечно, разглядывать своё стройное, накачанное тело было приятно, а уж красоваться в различных псевдо-бодибилдерских позах тем более, но ванну в одежде не принимают…

В общем, ванну я принял с густой пеной, ощущая себя так, словно бы я мылся с кем-то. И от того было тяжело морально. Ну ничего, привыкну. Хм, кажется, я уже свыкся с мыслью, что в этом теле мне придется провести очень много времени. А что, если это навсегда? Тогда… буду ли я стареть? Мой персонаж очень силен, на уровне полубогов, и если он не будет стареть, то мне предстоит многие десятилетия?

Но мне, вероятно, придется иметь дело с местными жителями, властью, встречать сильных личностей и монстров… стоит ли мне вообще выходить за пределы этих гор? Стоит, однозначно. Если какая-то сила привела меня сюда, то наверняка она хочет что-то соразмерное тому, что дала мне. Нужно быть к этому готовым.

Я едва не пропустил время обеда, благо, Элизабет за пять минут до нужного времени сообщила, что костюм готов. Выйдя из ванной и использовав магию очищения, чтобы сразу просохнуть, я надел трусы и вышел в комнату, чтобы переодеться, но оказалось, что Элизабет всё ещё тут.

- Позвольте помочь вам переодеться, милорд, - предложила она.

- Хм, - понятное дело, что для человека высокого статуса это норма, но ведь мне достаточно просто использовать инвентарь. Хотя, что, если он со временем перестанет быть таким удобным? Или начнет работать по-другому? В таком случае я рискую попасть впросак, - хорошо.

- Я помогу вам уложить волосы, - предложила она после того, как надела на меня мягкую и удобную рубашку, а поверх изящный жилет из серебряного шелка с платиновой вышивкой. Также она повязала мне шейный платок, хотя я бы предпочел надеть более строгий и привычный английский костюм, но раз уж Элизабет выбрала это, то стоит ей довериться.

Волосы укладывать действительно пришлось, поскольку даже после сушки они не приняли той формы, что обычно была у моего персонажа. Волосы у него были отросшие, до плеч, и обычно собирались в аккуратный хвост, но в этот раз Элизабет как-то завязала ленту, вплетя её в волосы, отчего я стал ещё сильнее походить на аристократа Нового Времени.

- Неплохо, - заключил я, надев штаны и черные туфли.

Пусть одежда и не была привычной, но в ней было очень удобно и комфортно. Осталось только не ударить в грязь лицом на обеде, однако при одной мысли о множестве вилок и ножей в голове всплыли всевозможные правила их использования. Точно, кто-то покопался в моей голове! Чтобы я идеально соответствовал своему персонажу, как минимум, в подобных деталях.

Когда я спустился в обеденный зал, девушки уже сидели там. Им выдали удобные платья, а после ванной они буквально сияли. Насколько же сильный контраст между грязным, уставшим человеком в обрывках и таким же человеком, но отдохнувшим, помывшимся и переодетым. Это лишний раз говорит о том, что внешний вид совсем не отражает сути.

При моем появлении девушки встали и слаженно изобразили реверанс, отчего мне стало неловко. Хотя глаз отметил, что лишь рыжая и ещё несколько девушек исполнили его правильно. Вопрос, как я это понял, летит в тот же ящик, что и вопрос про языки.

- Прошу вас, не нужно этих формальностей, - улыбнулся я, пройдя к месту во главе стола. Честно сказать, я уже умирал с голоду, но было бы слишком глупо разрушить образ только из-за этого, - чувствуйте себя свободно, мне хватит лишь вежливости и искренности. Поскольку вы очень устали после долгого заключения, давайте сначала поедим, а после обсудим все, что нам интересно.

К счастью, блюда на стол подавались в определенном порядке, а не были заранее поставлены, и потому было довольно-таки просто. А правильный порядок способствовал раскрытию вкуса и полному насыщению. Слуги оказались настолько профессиональны, что никому даже слова произносить не понадобилось, чтобы им подали хлеба, салфеток или же наполнили бокалы.

Напитки, кстати, были на выбор, всё-таки у всех вкусы разные. Но при этом каждый напиток хорошо подходил еде, что казалось поистине невероятным. Слава богу, что я нанял их в свой дом! Попади я сюда один, и стыда бы не обрался перед гостями. Может им премию выдать? Хотя куда они потратят деньги? Да и есть ли в этом мире хоть что-то, что можно купить за деньги, но нельзя найти в моих закромах?

- Надеюсь, вам понравился обед, - вытерев рот салфеткой, сказал я, и девушки замешкались, не зная, отвесить ли реверанс или просто поклониться, - не переживайте о формальностях, лучше расскажите, как же вы оказались в том злосчастном месте. Откуда вы?

- Если позволите, господин, могли бы мы узнать ваше имя? – Подала голос рыжая.

- Ох, точно, простите мне мою забывчивость, - сказал я и задумался, не зная, какое имя назвать. Как у персонажа, у меня появилось огромное количество имен, прозвищ и титулов, но называть своё реальное как-то неловко. Что же, тогда назову имя персонажа, тем более что оно придумано из моего имени, - меня зовут Максимилиан, но вы можете называть меня просто Максим. Титулы свои я называть не буду, чтобы не смущать вас, поэтому чувствуйте себя свободно, называя меня просто Максимом.

- М-меня зовут Рейнис Альдагер, ваше сиятельство, - встав и сделав реверанс, произнесла рыжая, - позвольте я представлю остальных.

Она назвала имена девушек, но лишь у некоторых были фамилии, а остальные использовали замены вроде «из Веспаны», по названию города. Они по очереди вставали, так что выглядело все действительно как на приеме у аристократа. Впрочем, в бытность главой гильдии я очень часто участвовал в подобных приемах, поскольку мы активно взаимодействовали со знатью разных стран, да и заданий, связанных с ними, было много. Иногда мне кажется, что подобная жизнь мне гораздо роднее, чем существование перед монитором.

- В ту крепость нас переправили общим конвоем из столицы королевства орков Тронде, ну а пленили нас в разных местах, однако все они были близ границы между королевством Дижон и королевством Шелевран, где живут орки, - начала рыжая, - в последнее время из-за натиска монстров границы нашего королевства ослабли, и орки стали нападать на приграничные села, разоряя их и угоняя пленных.

- Судя по вам, орки были очень избирательны, - сказал я, и девушка кивнула:

- Угоняли они всех, но для крепостей в качестве «мяса» выбирали тех, кто хотя бы немного обучен магии, - подтвердила она мои догадки, - изначально нас было больше, но некоторые покончили с собой.

- Это действительно очень грустно слышать, - произнес я, - что же, можете быть спокойны, здесь вас ни один орк не достанет. К сожалению, сразу отправить вас домой я не смогу, поскольку не был в вашем королевстве и не имею координат для телепорта, но в ближайшее время постараюсь решить эту проблему.

- Мы искренне благодарны вам за вашу милость, ваше сиятельство, - поклонилась рыжая, - к сожалению, мы мало что знаем, но постараемся удовлетворить ваше любопытство в полной мере.

- Благодарю вас, - кивнул я, - что же, можете отдыхать. К сожалению, в моём доме не так много развлечений, но надеюсь вы хорошо проведете время. Элизабет, позаботься о наших гостях.

- Конечно, милорд, - поклонилась женщина.

- Кстати, из крепости орков я добыл некоторые карты, поэтому планировал разобраться в местности, и если кто-то из вас мог бы мне помочь, то я был бы благодарен. Это также может помочь мне понять, где находятся ваши родные города. Можете отдохнуть после обеда, а если пожелаете помочь, то обратитесь к слугам, и они проводят вас в мой кабинет, - сказал я и встал из-за стола.

Задумавшись о своем, я прямо оттуда переместился в свой кабинет, использовав телепорт, и лишь потом подумал, что это должно быть было весьма невежливо.