Avciat0rberserk

Полукровка. Путь крови

Глава 1. Лес, кровь и магия

Лилия бежала что было сил. Ветки хлестали по лицу, но она не останавливалась. За спиной уже не было слышно погони, но страх всё равно гнал её вперёд.

«И где же я?» — думала она, оглядываясь по сторонам.

Лес становился гуще, и Лилия поняла, что окончательно потерялась. Она остановилась, тяжело дыша, и прислушалась. Тишина. Только ветер шумел в кронах.

— Ты потерялась? — раздался голос сбоку.

Лилия вздрогнула. Из-за деревьев вышел незнакомец. Он был высоким, с тёмными волосами и спокойным, почти безразличным взглядом.

— Д-да… — ответила она, не зная, стоит ли ему доверять.

— Как тебя зовут? — спросил незнакомец.

— Лилия.

— А фамилия?

— Вандом, — ответила она.

Незнакомец широко раскрыл глаза от удивления. Он явно не ожидал услышать это имя. Лилия заметила его реакцию и насторожилась.

— Что случилось? — спросила она. — Почему вы так смотрите?

— Идём за мной, — ответил он, взяв её за запястье. — Я всё расскажу позже.

Он повёл её через лес к городу, который виднелся вдалеке. Лилия шла молча, чувствуя, как внутри неё разрастается тревога. Она пыталась заговорить с незнакомцем, но он игнорировал её вопросы.

Наконец они вышли из леса и остановились у первых домов.

— Кто вы? — спросила Лилия, вырывая руку. — И почему вас так удивила моя фамилия? Я требую ответов!

Незнакомец повернулся к ней. Его лицо оставалось серьёзным.

— Меня зовут Дзикку. Я маг.

— Маг?! — переспросила Лилия, не веря своим ушам.

— Да, — ответил он. — Некогда объяснять. Род Вандом — прямые потомки царской семьи, которых изгнали за неповиновение сорок лет назад.

Лилия замерла. Слова Дзикку повисли в воздухе, тяжёлые, как мокрая ткань.

— Царской… семьи? — тихо переспросила она. — Но я же обычная девочка. Я стираю бельё вместе с мамой. У нас нет даже…

— Даже магии? — закончил за неё Дзикку. — Этому есть объяснение. Но не здесь.

Он резко оглянулся на лес, откуда они только что выбежали. Лилии показалось, что между стволами мелькнула тень. Или не показалось.

— Нас могут преследовать, — сказал маг почти шёпотом. — Твоя фамилия — не просто имя, Лилия. Это клеймо. Если те, кто охотится за родом Вандом, узнают, что ты здесь…

— Что тогда? — голос девочки дрогнул.

Дзикку посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде не было жалости. Только холодная правда.

— Тогда вас казнят. Как и казнили всех остальных.

Лилия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она схватилась за рукав Дзикку, чтобы не упасть.

— Но мы ничего не делали! Мы просто жили! Мама говорила, что мой дедушка был бедным странником из далёкой страны…

— Он и был странником, — перебил Дзикку. — Но он сберёг последнюю каплю царской крови. Он передал её твоей матери. А та — тебе.

Он протянул руку к её запястью и легонько провёл пальцем по тонкой синей жилке.

— В тебе течёт магия, Лилия. Самая древняя из всех. Царская магия. Она просто спит. Но если её разбудить…

Маг не договорил. Где-то в лесу хрустнула ветка.

— Бежим, — скомандовал он. — Вопросы потом.

Они побежали туда, где среди соломенных крыш прятался маленький заброшенный дом, забытый всеми, кто боялся правды.

Внутри было темно и пыльно. Лилия опустилась на пол, пытаясь перевести дыхание. Дзикку стоял у окна, всматриваясь в лес.

— Наконец-то мы пришли, — пробормотала она.

— Это ещё не конец, — сказал он.

— Ещё не конец?! — возмутилась Лилия.

— Нам предстоит очень длинный путь…

— А на сколько длинный? — смирившись, спросила она.

— Путь через всю страну, для твоего обучения магии.

— Я буду обучаться магии?

— Да.

Они выдвинулись в путь на рассвете. День подходил к концу, когда они добрались до холма. Лилия устала и хотела остановиться, но Дзикку был непреклонен.

— Скоро у нас будет привал? — спросила она.

— Скоро, — ответил он, не сбавляя шага. — Нам нужно забраться на тот холм. Там и устроим привал, там же и переночуем.

— А зачем нам лезть на холм? Не легче ли прямо тут устроиться?

— Нельзя прямо тут. Обзора нет. Если на нас нападут, мы их до последнего не увидим. А на холме заметим издалека — успеем приготовиться к бою.

— Ты умеешь сражаться? — поинтересовалась Лилия.

— Конечно умею. Если бы не умел, пришлось бы брать с собой охранника. Если бы я вообще дожил до этого момента.

— А как же магия? Ты что, не можешь сражаться магией?

— Могу, но на ближней дистанции она почти бесполезна. По крайней мере, моя магия в ближнем бою бесполезна.

— Понятно, — задумчиво ответила Лилия.

Холм оказался круче, чем выглядел издали. Трава скользила под ногами, мелкие камни то и дело выскальзывали из-под подошв. Дзикку двигался уверенно, но ближе к вершине даже он начал дышать тяжелее.

Лилия отставала. Она хваталась за пучки жёсткой травы, чертыхалась, когда земля осыпалась, и пару раз едва не съехала вниз на коленях.

— Руку дать? — спросил Дзикку, обернувшись.

— Не надо. Я сама.

Она упрямо полезла дальше — и всё же на последних трёх шагах ухватилась за его протянутую ладонь. Дзикку молча подтянул её, и они одновременно выдохнули, оказавшись на вершине.

Отсюда открывался широкий обзор. Трава здесь была ниже и жёстче, ветер дул ровнее, и далеко внизу, у подножия, темнели кроны деревьев, уходящих в сумерки.

— Давай сюда, — Дзикку указал на ровную площадку за крупным валуном, прикрытую от ветра. — Здесь и встанем.

Он сбросил мешок, окинул взглядом горизонт — пусто — и только после этого опустился на землю.

Лилия села рядом, растирая замёрзшие пальцы.

— Тяжёлый был подъём, — признала она тихо.

— Зато теперь нас не застанут врасплох, — ответил он. — А это стоит любой усталости.

Глава 2. Гости

На ужин была вяленая говядина, хлеб и вода из фляжки.

— А почему костёр не разводим? — спросила Лилия.

— Костёр может привлечь лишнее внимание, а нам этого не надо, — ответил Дзикку.

— Понятно.

Она укуталась в плащ, прижалась спиной к ещё тёплому от дневного солнца камню и закрыла глаза. Дзикку сидел рядом, всматриваясь в темноту. Он не спал — Лилия не знала этого, потому что провалилась в сон почти сразу.

Разбудил её голос. Не громкий, но резкий, как удар.

— Вставай.

— Что? — Лилия моргнула, не понимая, где она. — Зачем ты меня разбудил?

— Быстро вставай и собирай вещи. Сюда кто-то идёт.

— Идёт? — Она села резко, сердце заколотилось. — Кто? Как? Почему?

— Я не знаю! — Дзикку уже стоял на ногах, вглядываясь вниз по склону. — Хватай тот нож!

— Зачем?

— А что непонятно? Защищаться будешь.

Лилия проследила за его взглядом. Там, внизу, в темноте, двигались тени. Неясные, скользящие, но уверенные. Они шли к холму.

Дзикку вытащил меч из ножен. Лезвие тускло блеснуло — луна ещё не взошла, но света хватало, чтобы увидеть сталь. Он встал так, чтобы прикрыть Лилию, и замер.

Тишина стала плотной, как вода.

— Не отходи от меня, — тихо сказал он. — И не кричи, что бы ни случилось.

Лилия сжала рукоять ножа. Ладони вспотели, нож казался чужим и тяжёлым.

Тени приближались.

— А если их много? — прошептала она.

— Значит, будем дорого продавать свою жизнь, — ответил Дзикку.

Теперь стало понятно — врагов пятеро.

— Что мы будем делать? — спросила Лилия.

— Драться. Быстро спрячься за тот валун.

— Хорошо.

Лилия метнулась к камню, сжимая нож обеими руками. Дзикку остался на месте. Он поставил правую ногу вперёд, меч — на уровень груди. Дыхание выровнялось. Глаза сузились.

Первый нападающий не стал ждать. Он бросился с коротким криком, рубанул сверху — катана блеснула в лунном свете.

Дзикку принял удар на клинок. Сталь зазвенела, посыпались искры. Он не стал отступать — наоборот, шагнул вперёд, скользнул лезвием по чужому мечу и коротким, экономным выпадом вонзил клинок в живот противника.

Тот выдохнул — и осел на траву.

— Ах ты тварь! — заорал один из нападающих.

Он не смотрел на убитого. Он просто рванул вперёд, прикрываясь щитом, и ударил снизу, под рёбра. Дзикку не успел уйти — узкий клинок вошёл в бок, чуть выше пояса. Он охнул, стиснул зубы, но не упал.

Вместо этого он схватился за чужую руку, рванул на себя — и вырвал меч из собственного тела. Кровь хлынула тёплой струёй.

Нападающий замер на секунду — от неожиданности.

Этой секунды хватило.

— Это тебе за Дзикка! — крикнула Лилия.

Она выскочила из-за валуна и со всей силы воткнула нож в спину врага. Лезвие вошло легко — слишком легко. Человек вскрикнул, дёрнулся и упал лицом вперёд, не выпуская оружия.

Лилия отшатнулась. Руки тряслись. На пальцах была кровь.

— Молодец, — выдохнул Дзикку. — Но их ещё трое.

Он стоял, пошатываясь, прижимая ладонь к раненому боку. Меч дрожал в ослабевшей руке.

Оставшиеся враги переглянулись.

— Он ранен, — сказал один. — Добьём.

Они начали расходиться в стороны — заходить с флангов.

Дзикку посмотрел на Лилию. В его глазах не было страха. Только усталость — и что-то ещё. Что-то похожее на прощание.

— Ты как, сможешь ещё раз?

Лилия сжала окровавленный нож.

— Смогу.

Из Дзикка хлестала кровь. Он думал, что ему скоро придёт конец. Один из нападавших подбежал к Лилии, попытался её схватить, но она пырнула его в печень, и он упал замертво.

Последний нападавший накинулся на Дзикка, но Лилия защитила Дзикка от удара. Дзикк был восхищён такой храбростью.

— Кто вас прислал? — спросил лежащего на земле нападавшего Дзикк.

Ответа не последовало, и Дзикк добил его.

— Нам пора, — сказал он.

Они переглянулись и пошли, несмотря на ранение Дзикка.

Лилия с Дзикку подошли к реке. Рядом с рекой была небольшая пещера, и в пещеру они и засели. Дзикку что-то пробормотал, его рука начала светиться, и рана в боку зажила.

— Что это такое? — спросила Лилия.

— Магия исцеления, — пояснил Дзикку.

— И такая существует? — воодушевлённо спросила она.

— Существует, но освоить её могут единицы, к тому же она очень сильно выматывает, — сказал он.

— Сейчас я слишком слаб, — сказал Дзикку. — Тебе будет лучше вернуться в свою деревню. Я скажу моим знакомым, чтобы они вас защитили.

— Стоп! Я тебя не брошу. Понял? — выкрикнула Лилия.

— Но со мной ты пропадёшь.

— А без меня ты пропадёшь. Ты же сам сказал, ты сейчас очень слаб. Ты подняться не можешь, не то что колдовать или мечом драться!

— Хорошо, я тебя понял. Что бы я ни сказал, ты всё равно останешься тут.

— Правильно, — ответила Лилия.

Глава 3. Неудача и путь…..

Глава 3. Неудача и путь

— Держись рядом со мной, — сказал Дзикку.

— Хорошо.

Впереди начали виднеться силуэты людей в плащах. Сразу видно — это не обычные наёмники.

— В атаку! — крикнул один из противников.

Они помчали в атаку. Руки Лилии начали трястись от страха и неуверенности.

— Беру на себя левого и по центру, бери правого.

Дзикку рванул к тем противникам, а Лилия с трясущимися руками не смогла сдвинуться с места и просто смотрела, как на неё мчит враг.

Через миг она взяла себя в руки, но было уже поздно. Враг был слишком близко. Она отразила меч противника вниз, но из-за дистанции сама не успела уйти с траектории удара и получила им в ногу.

Невыносимая боль пронзила её ногу. Но она сумела выстоять и воткнуть нож в шею противника.

Кровь не останавливалась, и рана отдавала жуткой болью.

Дзикку добил последнего. Его дыхание было тяжёлым, меч дрожал в руке. Он обернулся.

Лилия сидела на земле, прижимая ладони к ноге. Пальцы были красными.

— Лилия… — он опустился рядом.

— Я справилась, — выдохнула она. — С одним. Но нога…

Дзикку посмотрел на рану. Глубоко. Кровь текла быстро.

— Нужно перевязать.

Он оторвал полосу от своего плаща, стянул рану. Лилия закусила губу, но не закричала. Только всхлипнула один раз.

— Ты молодец, — тихо сказал Дзикку. — Ты не отступила.

— Я испугалась, — прошептала Лилия. — В самом начале. Я просто стояла и смотрела.

— Это не важно. Ты выжила. Это главное.

Он закончил перевязку, помог ей встать. Лилия опёрлась на него и зашипела от боли.

— Идти сможешь?

— Придётся.

Они пошли вдоль реки, оставляя за спиной три тела и пещеру. Лилия хромала, но не жаловалась.

— Дзикку… — сказала она через минуту.

— М?

— В следующий раз я не промедлю.

— Знаю, — ответил он и чуть крепче сжал её плечо.

Уже стемнело. Луна горела тусклым светом. На небе собирались облака.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Дзикку.

— Не очень, — ответила Лилия. — А можешь мне рассказать, зачем я тебе нужна?

— Хорошо, — ответил Дзикку. — Всё началось во втором веке нашей эры. Появился первый маг. Никто не знал, откуда он взялся. Позже у него появилось три потомка, и так получились три великие семьи: Айвертон, Торнвуд и Вандом. Все они служили одному главному царю — своему отцу Делламору.

Спустя время царь умер, и его престол занял его четвёртый сын и понёс фамилию отца дальше. Сорок лет назад начались междоусобицы, и именно поэтому семью Вандом изгнали. Направляемся мы к священному алтарю, чтобы научить тебя магии и свергнуть правление этого короля.

Лилия остановилась. Нога болела, но сейчас её мучило другое.

— Подожди.

Дзикку обернулся.

— Ты сказал — научить меня магии. Свергнуть короля. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Почему я?

Дзикку молчал.

— Я не из великой семьи, — продолжила Лилия. — Я из обычной деревни. Я даже свет из руки не могу сделать, когда хочу. Оно само вырывается. Почему ты выбрал меня?

Дзикку вздохнул. Опустился на камень.

— Потому что я видел, как ты лечила меня.

— Я не умею лечить.

— Ты положила руку мне на рану и захотела, чтобы я выжил. — Он поднял глаза. — Этого достаточно.

— Для чего?

— Чтобы у тебя был дар. Настоящий. — Дзикку помолчал. — В священном алтаре его можно пробудить. Но он должен быть внутри. У простых людей его нет. У тебя — есть.

— Откуда ты знаешь? — голос Лилии дрогнул.

— Твоя бабушка. — Дзикку сказал это тихо. — Она была из семьи Вандом. Последняя, кто выжила после изгнания. Она ушла в деревню, родила твою мать и умерла. А дар передался тебе.

Лилия замерла.

— Моя бабушка… Вандом?

— Да.

— Ты знал?

— Знал.

— И поэтому пришёл в нашу деревню?

Дзикку кивнул.

Лилия отвернулась. Сжала кулаки. Долго молчала. Дзикку не торопил.

— Ты мог сказать сразу, — наконец выдохнула она.

— Ты бы поверила?

Она подумала. Усмехнулась.

— Нет.

— Вот поэтому и не сказал.

Лилия посмотрела на свои руки. Обычные. Дрожащие. В крови.

— Значит, я не просто так с тобой иду.

— Не просто так, — подтвердил Дзикку.

— Тогда идём дальше, — твёрдо сказала Лилия. — Покажи мне этот алтарь.

Они снова двинулись в темноту.

Был день. Солнце ослепительно ярко светило, облаков почти не было, только редкие облака на мгновения закрывали солнце.

— Нам надо пополнить припасы, — сказал Дзикку. — Скоро мы выйдем к городу, там и запасёмся, и отдохнём.

— А где мы деньги возьмём? — спросила Лилия. — Мы же половину вещей на том холме оставили. Не успели собрать.

— Вот чёрт. А раньше ты не могла сказать?

— Ну, я как-то забыла, — нервно сказала Лилия.

— Придётся стать авантюристами. На монстров охотиться.

— На монстров?! Монстры существуют?

— Да. Существуют. А ты разве не знала?

— Я слышала только легенды и ничего больше.

— Значит, будет тяжело. Придётся браться сначала за лёгкие задания.

Они пришли в город. Придя в центр, они разошлись. Лилия отвечала за гостиницу, а Дзикку — за работу.

— А что будем делать, когда покончим со своими заданиями? — поинтересовалась Лилия.

— Встретимся здесь же, в шесть часов вечера.

— Хорошо, — ответила Лилия, и они разошлись.

«Денег совсем немного», — подумала Лилия и ускорила шаг. Хотелось найти недорогую гостиницу, но в то же время пригодную для жизни.

Дзикку шёл по улице, разглядывая каждый переулок, и в конце концов наткнулся на бар авантюристов.

«То что надо!» — подумал Дзикку и направился внутрь.

Увидев доску с поручениями, он начал их разглядывать. Хотелось найти задание F-класса, за которое прилично заплатят. Дзикку заметил одно: убить трёх монстров в пещере к северу от города.

— То что надо! — радостно сказал Дзикку и зарегистрировал это задание на них с Лилией.

Глава 4. Город, пещера и первая ночь

Завернув за угол, Лилия наконец увидела то, что ей нужно. Гостиница выглядела прилично и стоила недорого. Даже как-то странно — слишком хорошо для этой цены.

«Да и чёрт с ним», — подумала Лилия и пошла бронировать комнату.

Дзикку тем временем возвращался из бара авантюристов.

«Надо бы что-нибудь прикупить для Лилии», — подумал он и зашёл в один из магазинов.

В шесть часов вечера они встретились.

— Где же Дзикку? — угрюмо пробормотала Лилия.

— Так вот ты где! Я думала, не придёшь.

— Я нашёл нам задание, — сказал он.

— Правда?! И какое же?

— Убить в пещере монстров.

— Мы пойдём на монстров?

— Да.

— Боюсь, я своим ножом ничего не смогу сделать.

— Я знаю, и поэтому купил тебе новый меч.

— Меч?! Это что, подарок от тебя, Дзикку? Спасибо!!!

— Не за что, — Дзикку достал из-за спины длинный, чуть изогнутый клинок в простых, но прочных ножнах. — Он лёгкий, так что привыкнешь быстро.

Лилия взяла меч, с непривычки чуть не выронив. Лезвие тускло блеснуло при свете уличного фонаря.

— Никогда таким не владела, — призналась она. — Но лучше уж меч, чем тупой нож против пещерной твари.

— Научишься, — Дзикку усмехнулся. — По пути до пещеры будет время. И ещё… я взял тебе кинжал на всякий случай. Запасной.

Лилия спрятала подарки, чувствуя, как внутри разливается тепло. Она не привыкла к таким знакам внимания.

— Ладно, — сказала она, пряча меч в чехол за спиной. — Когда выходим?

— Завтра на рассвете. А сейчас — поужинаем. Гостиницу ты уже нашла?

— Нашла, — Лилия кивнула в сторону дома с тёплым жёлтым светом в окнах. — И даже почти не жалею.

Они пошли к дверям гостиницы, и ветер с улицы донёс до Лилии запах первых осенних листьев. Задание казалось опасным, но Дзикку был рядом, а значит, бояться было уже не так страшно.

Наутро они выдвинулись. Лёгкая дымка лежала над рекой, и солнце только начинало всходить.

— Какой план? — спросила Лилия.

— Я выманю двоих из пещеры. Когда они выбегут, ты набросишься на одного из них сверху, а я возьму второго.

— А что с третьим?

— Если он тоже за мной не побежит, я просто убью его магией на входе в пещеру.

— Хороший план, — с сарказмом сказала Лилия.

— Значит, начинаем.

Дзикку устремился в пещеру. Но в пещере оказалось не три монстра, а целых шесть.

— Беги! — крикнул Дзикку. — Их тут шесть. Мы не справимся.

— Нет! У меня теперь есть меч. Мы легко их уделаем, к тому же в два раза больше заплатят.

Когда Дзикку выбежал, за ним устремилась целая орава монстров, похожих на медведей.

Лилия спрыгнула с выступа на одного из них и пробила череп монстру.

Дзикку резко развернулся и вонзил одному из монстров меч прямо в глаз.

Лилию отбросило брыкающимся телом другого монстра, и она упала на спину.

Дикая боль пронзила спину, но сквозь боль она смогла подняться и добить монстра.

Остальные монстры сбежали, испугавшись.

— Как ты? — спросил Дзикку.

— Спина болит, — ответила Лилия.

— Идти можешь?

— Наверное, да.

С места задания они шли медленно. Солнце уже полностью вышло, и дымка пропала.

«Без боли нельзя стать хорошим магом или мечником», — повторяла про себя Лилия.

— Куда мы теперь? — спросила она.

— За оплатой и в аптеку зайти надо.

— А в аптеку-то зачем?

— За зельем восстановления сил, — твёрдо ответил Дзикку.

— И такое существует? Не знала.

— Существует, но варить его тяжело. Так-то я бы и сам мог его сварить, но…

— Ты не умеешь, — пошутила Лилия.

— Ну, можно и так сказать.

— Вот уж от тебя не ожидала.

Остальную дорогу они шли молча.

Придя в бар, они показали шкуры монстров и получили награду.

— Неплохие деньги, — сказала Лилия.

— Их нам хватит разве что ещё на один день в гостинице и на несколько зелий.

— Понятно. Вот в нашей деревне на такие деньги можно было бы жить месяц!

— Город — не твоя деревня. В городе всё дороже.

— Дзикку, а ты откуда родом?

— Я родом с севера. У нас на пути будет мой родной город. Можем в него зайти, если хочешь.

— Конечно, я хочу! — с горящими глазами сказала Лилия.

— Хорошо, значит, зайдём.

Вечером следующего дня они выдвинулись из города. Луна уже висела над полем. Вокруг было тихо — не пели птицы, только изредка раздавалось карканье ворон.

— Мы будем идти всю ночь? — спросила Лилия.

— Мы будем идти около половины ночи, потом устроим привал, отоспимся и снова в путь.

— А твой родной город близко?

— Он в двух неделях пути.

— Далеко. Интересно, как там поживает моя мама.

— А за отца почему ты не беспокоишься?

— Я его не знаю. Его убили ещё до моего рождения. У меня есть только мама и дед.

Спустя два часа они зашли в лес и устроили привал, разожгли костёр.

— Дзикку, а почему на этот раз мы зажгли костёр?

— Мы давно не видели наёмников, похоже, они отстали от нас…

— Либо же готовятся к атаке! — перебила Лилия.

— Может быть, и так. Поэтому я всегда наготове. И хорошо бы, чтобы и ты была всегда наготове.

— Я всегда готова к битве! — гордо сказала Лилия.

— Молодец. Так и надо.

Костер тихо потрескивал, бросая пляшущие тени на стволы деревьев. Лилия сидела, обхватив колени руками, и смотрела на огонь. Дзикку подбросил ещё несколько веток.

— Расскажи о своём деде, — негромко попросил он. — Каким он был?

Лилия улыбнулась уголками губ.

— Суровым. Но справедливым. Он всегда говорил: «Слезами беде не поможешь, бери меч и делай, что должна». Я долго не понимала его. Думала, он просто злой. А потом…

— Что?

— А потом я увидела, как он плакал в одиночестве, когда мама ушла в соседнюю деревню и задержалась на три дня. Думал, никто не видит. С тех пор я поняла: он учил меня не тому, что нельзя плакать. Он учил меня не показывать слабость врагу.

Дзикку молча кивнул.

— А у тебя? — подняла на него глаза Лилия. — Твои родители живы?

— Мать умерла, когда я был мальчишкой. Лихорадка. Отец… — он помолчал, — отец стал другим после её смерти. Не злым. Просто пустым. Мы почти не разговаривали.

— И ты ушёл?

— И я ушёл. Решил, что дорога научит меня большему, чем дом.

Они замолчали. В лесу по-прежнему было тихо, но теперь эта тишина казалась не тревожной, а умиротворённой. Где-то высоко в ветвях слабо шевельнулся ветер, и звёзды между листьями мигнули, словно подмигивая.

— Дзикку, — тихо сказала Лилия, уже начиная клониться ко сну, — а ты веришь, что у нас получится?

— Не знаю, — честно ответил он. — Но пока мы идём — уже не проигрываем. Спи.

Лилия не стала спорить. Она свернулась калачиком на расстеленном плаще, подложив под голову сумку. Костёр постепенно догорал, угли мерцали красными жилками.

Дзикку посидел ещё немного, глядя на спящую девочку. Потом поднялся, обошёл поляну, прислушался. Ничего. Только сонное дыхание Лилии и лёгкий треск последних угольков.

Он вернулся, присел у остывающего костра и прислонился спиной к шершавому стволу сосны. Меч положил рядом — под рукой.

— Добрых снов, Лилия, — прошептал он и закрыл глаза.

Лес молчал. Звёзды смотрели сверху. И на короткое время мир стал спокойным.

Лилия спала на своём плаще, сжимая в руке меч. Ей приснился их лагерь — она видела его со стороны, словно птица сверху. А за соснами, в тридцати метрах, прятались люди. Один из них начал бесшумно приближаться к заснувшему Дзикку.

— ОСТОРОЖНО! — крикнула Лилия, вырываясь из сна.

Дзикку среагировал мгновенно: отразил удар врага, ответил своим, но лезвие скользнуло по кольчуге под плащом нападавшего.

В тот же миг Лилию схватили сзади. Чужие руки сдавили горло.

Не теряя ни секунды, она выхватила кинжал из ножен и точным движением полоснула по запястью захватчика — перерезала вены и сухожилия на правой руке. Хватка ослабла.

Вскочив, Лилия быстро осмотрелась и проанализировала ситуацию.

«Один скоро потеряет сознание и умрёт. Значит, сначала помочь Дзикку, потом добить остальных».

Руки дрожали, но на этот раз она пришла в себя куда быстрее. Рывок — и она уже рядом с Дзикку. Короткое движение мечом — враг лишился указательного пальца, выпустил оружие, и следующий удар стал для него последним.

Оставшиеся двое бросили мечи.

— К чёрту всё! — выкрикнул один, и они оба исчезли в лесу.

Лилия стояла, тяжело дыша, сжимая окровавленный меч. Дзикку посмотрел на неё и коротко кивнул.

— Быстро учишься, — сказал он.

Лилия не ответила. Она смотрела в темноту леса, откуда только что сбежали враги, и понимала: это только начало.

Глава 5. Кровь

— Это не обыкновенные наёмники, — сказала Лилия.

— Согласен с тобой. Он в кольчуге, и это очень странно. Обычно максимум, что есть, — щит.

— А ты видел такое?

— Нет.

— Значит, они за мной охотятся.

— Скорее всего, — сказал Дзикку. — Собираемся и уходим.

— Поняла.

За несколько мгновений они собрали все вещи, потушили костёр и углубились в лес.

Только к полудню они вышли из леса — жутко уставшие и невыспавшиеся.

— Найти бы где тут переночевать.

— И не говори, — сказала Лилия. — Я прям с ног сва…

Не успев договорить, она рухнула на землю без сознания. Из головы пошла кровь.

— Эй, Лилия! Лилия, очнись! Хватит тут спать, нам идти пора.

Но Лилия ничего не отвечала.

«Чёрт, что же мне делать?» — думал Дзикку. «Надо найти ночлег, но где же?»

— Придумал!

Подняв Лилию на руки, он быстро побежал. Он вошёл в один из домов деревни.

— Дзикку? — сказал незнакомец.

— Да, это я. Мне срочно нужна твоя помощь.

— Стоп, стоп, стоп. Кто это у тебя на руках?

— Ей и нужна твоя помощь. Это Лилия, последний потомок семьи Вандом.

— Вандом? — незнакомец прищурился. — Не ври мне.

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но ей срочно нужна помощь.

Незнакомец молчал несколько секунд, глядя на бледное лицо девушки. Потом коротко кивнул:

— Хорошо, я тебе помогу.

Подойдя к Дзикку, незнакомец забрал Лилию и поспешил уйти в свой кабинет.

— Можешь пойти со мной, — сказал незнакомец.

— Хорошо, Гиу, — ответил Дзикку.

— Тогда пойдём.

Гиу говорил очень спокойно. Положив Лилию на кровать, он начал осматривать её голову. Лицо девушки было бледным, из раны на голове сочилась кровь, зрачки расширены.

— У неё сотрясение мозга и сильное истощение. Через три-четыре дня будет как новенькая.

— Могу ли я тебе помочь? — растерянно спросил Дзикку.

— Можешь сходить на опушку леса за лечебными травами. Я дам тебе список.

— Понял тебя, Гиу.

Получив список, Дзикку направился к двери. В списке значились такие растения, как «рицений, полницей и отвюнец».

— Редкие, однако, растения, — тихо сказал Дзикку.

Сзади раздался хруст ветки. Повернув голову вправо, он увидел мужчину, который стремительно приближался. Когда Дзикку встретился с ним взглядом, тот бросился вперёд.

Дзикку разглядел в правой руке незнакомца меч, а из-под одежды виднелась кольчуга.

«Тоже особенный наёмник. Надо быть осторожнее — наверняка он тут не один».

— Получай, скотина! — крикнул наёмник, замахиваясь.

Дзикку выхватил меч, увернулся от удара и в ответ резко ударил противника под ключицу. Тот закорчился от боли, выронил оружие и рухнул на землю.

«Где же остальные?» — подумал Дзикку, и в тот же миг из-за дерева в тридцати метрах выскочил второй наёмник.

Дзикку не растерялся и ударил по нему магией огня. Вспыхнувшая одежда заставила противника откатиться в сторону с диким воплем.

Но сразу после этого из леса выбежало ещё пять человек. Они не кричали, действовали молча и слаженно — двое заходили с флангов, трое — прямо.

Дзикку ударил магией огня вокруг, чтобы они не смогли подойти. Один из врагов не успел остановиться, зашёл в пламя, мгновенно отпрыгнул и принялся тушить свой плащ. Другие молча направили на него мечи и замерли.

«Что же мне делать? — подумал Дзикку. — Их много, и я окружён. Огонь скоро потухнет, и они ринутся на меня с мечами. Не очень хорошо».

Вскоре пламя опустилось — но внутри круга Дзикку не оказалось. В то же мгновение у двоих наёмников появились дыры в шеях. Алая кровь хлынула наружу. Они схватились за раны и рухнули на землю.

— Какого хера? — крикнул один из оставшихся.

Тут же сзади него появился Дзикку и вонзил ему меч в живот.

— Вот это скотина! — выкрикнул нападавший, который не решался идти в атаку.

— А теперь слушайте меня, — сказал Дзикку, схватил раненого незнакомца и прижал лезвие к его шее. — Кто вас прислал? Отвечайте, скотины, иначе я его убью.

— Да убивай, мразь! — прошептал раненый.

— Заткнись! — холодно оборвал Дзикку. — Я повторяю: кто вас прислал?

— Стой, стой, стой! Нас прислал император.

— Предатель, — сказал один из нападавших и пронзил мечом своего союзника, который только что сказал про императора.

Дзикку перерезал горло наёмнику, которого держал, и бросился на последнего оставшегося, воткнул меч ему в грудь. Тот упал замертво.

«Все умерли. В этот раз я мог погибнуть. В будущем нужно быть аккуратнее. А теперь — за травами».

Собрав все травы из списка, Дзикку поспешил вернуться к Гиу — уже начало темнеть, и лес становился неспокойным.

«Всё чаще и чаще нападают эти наёмники», — думал он, ускоряя шаг.

Когда он вошёл в дом, Гиу бросился к нему с вопросами:

— Остались ли там ещё травы? Опасно было идти?

— Успокойся, — ответил Дзикку, ставя мешок на стол. — Вроде бы остались. Нет, не опасно.

— Хорошо, понял. Я думал, там опасно, поэтому и не ходил.

— А я, значит, козёл отпущения? — Дзикку приподнял бровь, но в голосе послышалась усмешка.

— Нет-нет, т-ты не правильно по…

— Да успокойся, не злюсь я, — перебил Дзикку, развязывая мешок.

— Очень хорошо, — выдохнул Гиу и сразу же принялся перебирать травы. — Рицений, полницей, отвюнец… Всё есть. Я сейчас заварю отвар, ей станет легче.

Пока Гиу хлопотал у печи, Лилия медленно открыла глаза. Взгляд был мутным, голова гудела. Она с трудом приподнялась на локтях, оглядывая незнакомую комнату.

— Где я? — прошептала она. — Кто этот мужчина?

Её голос дрогнул, и она снова опустилась на подушку.

— Лилия… — Дзикку шагнул к ней, присел на край кровати. — Ты у Гиу. Ты упала без сознания. Мы с тобой в безопасности.

— Без сознания? — она нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Я… я не помню.

— Ничего страшного. Отдыхай. Гиу уже готовит тебе отвар.

Гиу обернулся от печи и мягко улыбнулся:

— Как ты себя чувствуешь?

— Голова… кружится. Но я вроде жива.

— Жива, жива, — подтвердил Гиу. — Сейчас попьёшь отвар, и сил прибавится.

Он помешивал в котелке, и по комнате поплыл горьковатый травяной запах. Лилия прикрыла глаза, прислушиваясь к тому, как за окном начинается вечерняя тишина.

Глава 6. Нечего не сломает

Глава 6. Ничего не сломает…

Гиу уже доварил отвар, налил его в стакан и подал Лилии.

— А чего так мерзко пахнет? — скривилась она.

— Запомни: если мерзко пахнет — значит, лечит, — с усмешкой ответил Гиу.

— Очень смешно, — буркнула Лилия.

Зажав нос, она залпом выпила отвар.

— Редкостная мерзость, — скорчив лицо, сказала она.

— Даже не благодари.

После ужина все легли спать. Ночь была тихой — только жуки гудели где-то за окном.

Лилии снился странный сон. Огонь. Крики. Люди с факелами идут через лес.

В то же мгновение она вскочила с кровати. Голова загудела — она чуть не потеряла сознание. Но сквозь боль Лилия уже шла к своему мечу.

— Лилия, что с тобой? Тебе нельзя вставать! — спросонья сказал Дзикку.

— Они идут, — с ужасом в глазах ответила она.

— Кто? Наёмники?

Она ничего не ответила. Только молча кивнула.

Дзикку вскочил и тоже направился к снаряжению. «Но как же они нас нашли?!» — пронеслось у него в голове. Он застыл: «Я же одного не добил! Ударил в ключицу и подумал, что он умер.»

— Что с тобой? — с тревогой спросила Лилия.

— Пустяк, — с усилием выдавил Дзикку.

В тот же момент проснулся Гиу.

— Вы куда собрались?

— Наёмники пришли, — холодно ответил Дзикку.

— Но как?!

— Да хер его знает! — не выдержав, выкрикнула Лилия.

— Лилия…

— Что?! Нам нужно идти защищать деревню, а не болтать! Пока мы тут разговариваем, они приближаются!

— Тогда быстрее, — решительно сказал Дзикку. — Выходим.

Они выбежали из дома. Перед ними открылась страшная сцена: куча наёмников с факелами и человек в мантии.

— О господи… — тихо сказал Дзикку.

— Нам не справиться с таким числом, — с ужасом в голосе сказала Лилия.

— Я в курсе, — отрезал Дзикку.

— И что же будем делать? — влез в разговор Гиу.

— Давайте разделимся. Гиу, ты пойдёшь с Лилией, а я один.

— В смысле один?! Ты же там погибнешь!

— Ты меня недооцениваешь, Лилия, — с ухмылкой сказал Дзикку.

— Ладно, нам пора бежать, — сказал Гиу.

— Тогда идём, — твёрдо сказала Лилия.

Дзикку свернул направо. Лилия и Гиу пошли налево.

Наёмники сразу нашли их и бросились в атаку. «Главное — спокойствие», — прошептала про себя Лилия.

Первый наёмник сделал выпад, но Лилия успела увернуться и сразу ударила второго, стоящего за первым — попала прямо в шею.

Первый наёмник пролетел мимо, лишь поцарапав ей ногу.

— А ты не любишь биться лоб в лоб, — заметил он.

— А зачем рисковать, если можно аккуратно ударить из-за спины? — не успев договорить, она увидела, как Гиу пронзил наёмника мечом.

— Хорошая работа, — сказала Лилия.

— И тебя не убудет, — шутливо ответил Гиу.

Разбойники поджигали дома и убивали всех без разбора. Лилия и Гиу убили уже человек двадцать, но враги всё шли и шли. Казалось, им не будет конца.

Расправившись с очередным наёмником, Лилия заметила странного мужчину в мантии. Он стоял в стороне и наблюдал.

Он тоже увидел её. Скинул капюшон — под ним оказался парень лет восемнадцати.

— Так это ты, та самая Лилия Вандом? — сказал незнакомец.

В мгновение ока он оказался рядом, опустился на колено и взял её руку.

Лилия отдёрнула руку, отпрыгнула и замахнулась — но он уже стоял за её спиной и толкнул её лицом в грязь.

«Быстрый, однако, хрен!» — пронеслось у неё в голове.

— Негоже так кидаться на незнакомцев, даже не поздоровавшись, — усмехнулся он.

— Да кому какое дело! — огрызнулась Лилия, оглядываясь по сторонам. «Где же ты, Гиу?!»

— Меня, например, зовут Велл Айвертон! — с гордостью сказал он. — Носитель одной из техник трёх великих семей.

— Мне похрен, кого ты там носишь, — процедила Лилия, поднимаясь с колен. — Но ты не жилец, мужик.

Велл двигался настолько быстро, что его движения напоминали короткие блики света.

Лилия встала, взяла меч в руки, закрыла глаза и прислушалась.

«Почему же он не нападает?» — пронеслось у неё в голове.

В тот же миг Велл появился сзади и толкнул её. Лилия сумела удержаться на ногах и, не глядя, ударила мечом назад — лезвие полоснуло его по плечу.

— Вот гадина! Я ж к тебе со всей душой! А ты!

— Ты не бьёшь, а просто играешь со мной, — бросила Лилия, разворачиваясь.

— Даю тебе шанс хотя бы заставить меня использовать мою технику, — усмехнулся Велл. — Хотя до этого вряд ли дойдёт.

В это же мгновение Лилия сделала резкий выпад, ударила по центру — Велл исчез, но она уже ждала этого. Она развернулась и ударила вправо, отрубив ему палец.

— Вот ты сука! — прорычал Велл, хватая раненую кисть.

Лилия тут же сделала новый выпад, но Велл, даже с перебитой рукой, взмахнул здоровой ладонью, и из воздуха вырвался сгусток огня. Он ударил прямо в меч Лилии и выбил его из рук.

«Какого хера?» — мелькнуло у неё в голове.

Но она не остановилась. Без оружия, с пустыми руками, она шагнула вперёд и врезала правым кулаком прямо в лицо Велла. Кость хрустнула. Палец Лилии сломался, но удар пришёлся в цель. Велла пошатнуло — изо рта вылетел зуб, и он рухнул на землю.

Лилия отпрыгнула назад, бросилась к мечу, перехватила его раненой рукой — боль была дикой, но она сжала рукоять сквозь неё.

Велл вскочил, взбешённый, и снова ударил огнём — но Лилия уже была готова. Она полоснула по заклинанию, разрезала пламя и, сократив дистанцию, одним точным движением отрубила Веллу кисть.

«Где же Гиу? Чёрт его носит…» — пронеслось у неё в голове.

Велл, прижимая обрубок к груди, попятился к лесу.

— Мразь… — прошипел он. — Это ещё не конец! Я тебя убью!

Он скрылся в темноте, и его голос затих где-то среди деревьев.

Лилия осталась стоять с мечом в руке, тяжело дыша. Вокруг горели дома, раздавались крики. Она упала на колени, глядя на поле боя.

«Не смогли… не смогли всех спасти», — прошептала она, сжимая землю в кулаке.

Наконец показался Гиу. Он бежал к ней, тяжело дыша.

— Лилия! — крикнул он, опускаясь рядом. — Ты в порядке? Что здесь произошло?

— Велл… — коротко ответила она, не поднимая глаз.

— Велл Айвертон?

Она молча кивнула.

Он не стал больше расспрашивать. Помог ей подняться, и они отправились искать Дзикку.

За углом они увидели его — он добивал последнего наёмника. Увидев Лилию, Дзикку бросил меч и рванул к ней. Но, заметив её лицо, не стал задавать вопросов. Вместо этого он посмотрел на Гиу:

— Что случилось?

— Велл Айвертон. Носитель техники.

Дзикку напрягся.

— Носитель техники? Как же вы с ним справились?

— Не мы, — тихо поправил Гиу, кивнув на Лилию. — Она.

Дзикку перевёл взгляд на Лилию. Увидел её сломанный палец, разбитые костяшки, пустой взгляд. Он понял всё. И не стал ничего говорить.

— Вроде бы всех перебили, — сказал Гиу, оглядывая поле боя.

— Ага, — коротко ответил Дзикку.

Повисла пауза.

— Что ж… спасибо за помощь, — сказал Гиу.

— Это ты спасибо, — ответил Дзикку. — Что не бросил нас.

— Пустяки, — улыбнулся Гиу. — Можете отправляться. Я тут сам справлюсь.

Дзикку кивнул, и на его губах мелькнула тень улыбки.

— Хорошо.

Он взял Лилию за здоровую руку и повёл прочь — подальше от пожаров, от криков и от того, что они оставляли за спиной.

Глава 7. Город особенных

Лилия упала на колени. На фоне горели дома, раздавались крики. Она смотрела перед собой пустым взглядом, не в силах пошевелиться.

— Не смогли… не смогли всех спасти, — прошептала она, сжимая землю в кулаке.

Наконец показался Гиу. Он бежал к ней, тяжело дыша.

— Лилия! — крикнул он, опускаясь рядом. — Ты в порядке? Что здесь произошло?

— Велл… — коротко ответила Лилия, не поднимая глаз.

— Велл Айвертон?

Она молча кивнула. Он не стал больше расспрашивать. Помог ей подняться, и они отправились искать Дзикку.

— Что случилось?

— Велл Айвертон. Носитель техники.

Дзикку напрягся.

— Носитель техники? Как же вы с ним справились?

— Не мы, — тихо поправил Гиу, кивнув на Лилию. — Она.

— Вроде бы всех перебили, — сказал Гиу, оглядывая поле боя.

— Ага, — коротко ответил Дзикку.

Повисла пауза.

— Что ж… спасибо за помощь, — сказал Гиу.

— Это ты спасибо, — ответил Дзикку. — Что не бросил нас.

— Пустяки, — улыбнулся Гиу. — Можете отправляться. Я тут сам справлюсь.

Дзикку кивнул, и на его губах мелькнула тень улыбки.

— Хорошо.

---

Они шли молча. Лес встречал их сыростью и предрассветной тишиной. Пожары остались далеко позади, но запах гари всё ещё чувствовался в одежде. Лилия смотрела под ноги, перебирая в голове события прошедшей ночи.

Спустя полчаса она почувствовала невыносимую боль в сломанном пальце. Она скривилась, стиснула зубы и упала на колени, схватившись за руку.

— Вот сука! — прошептала она сквозь зубы.

— Что с тобой? — мгновенно обернулся Дзикку.

— Палец сломала! — криво усмехнулась она.

— Дай посмотрю. — Он протянул руки. — Надо его выпрямить, потом я залечу магией.

— А это больно? — спросила Лилия с опаской.

— Терпимо, — холодно ответил Дзикку.

— Ну давай.

Он взял её руку и сказал:

— Дёрну на счёт три. Раз! Два!

И дёрнул. Лилия закричала.

— Подлец! Скотина! — выкрикнула она, и на глазах выступили слёзы. — Мы же договаривались на счёт три!

— Ну, не ври, не так уж и больно…

— Тебе легко говорить!

— Всё, пофиг. Давай залечу.

Дзикку положил её ладонь на свою, и вторая его рука засветилась зелёным светом. Боль ушла почти мгновенно.

«Удивительная вещь эта магия», — подумала Лилия.

---

Уже темнело. Ледяная луна поднималась, будто загоняя солнце в другой конец света. Они устроились в лесу прямо перед опушкой. Костёр трещал, и горький дым потянулся прямо в лицо спящей Лилии. Она закашлялась, проснулась и сразу села.

— Неужели ты спала? — сказал Дзикку.

— Да я сама не заметила, как заснула, — ответила Лилия с полусонным лицом. — Дзииииикку… а можешь рассказать мне про эти самые техники? А то Велл там плел что-то про то, что кого-то там носит, какую-то технику.

— Конечно, расскажу, — с лёгкой улыбкой ответил Дзикку. Он подбросил ветку в огонь и помолчал, собираясь с мыслями.

— Техники — это не просто магия. Это наследие. Они передаются по крови от первого мага, от Делламора, его детям и дальше. Три великие семьи — Вандом, Айвертон и Торнвуд — каждая хранит свою ветвь силы. Но не все в семье могут её нести. Только двое в каждом поколении.

— Только двое? — переспросила Лилия.

— Да. Как правило — близнецы. Один получает одну технику, другой — вторую. Они дополняют друг друга. Вместе они могут больше, чем поодиночке.

— А если один из них умирает?

— Тогда всё зависит от того, кто его убил, — сказал Дзикку. — Если носителя убивает обычный человек, техника уходит к его близнецу. Но если его убивает другой носитель техники… тогда техника убитого переходит к убийце.

Лилия задумалась.

— Значит… если я убью Велла, я смогу забрать его технику?

— Да, — сказал Дзикку. — И он знает это. Поэтому он не просто хотел убить тебя — он хотел забрать твою силу.

— А что будет, если носитель умрёт от болезни или старости?

— Тогда техника уходит к близнецу. Если близнец жив.

— А если близнец умер раньше?

Дзикку посмотрел на неё с нечитаемым выражением лица.

— Тогда техника ищет следующего в роду. Или… остаётся без носителя, пока не родится тот, кто сможет её принять.

Лилия перевела взгляд на костёр.

— Значит… носители могут охотиться друг на друга, чтобы стать сильнее?

— Именно, — ответил Дзикку. — И поэтому император не просто уничтожает семьи — он натравливает носителей друг на друга. Пока они воюют между собой, он остаётся в стороне.

— А Велл… он был одним из носителей Айвертон?

— Да. И он не последний.

Лилия сжала здоровую руку в кулак.

— Значит, мне нужно быть готовой к тому, что он вернётся.

— И не только он.

Они замолчали. Огонь трещал, ночь становилась глубже, и луна поднималась выше, освещая тёмные кроны. Лилия смотрела на пламя и думала о том, что ещё вчера она была просто девочкой из деревни. А теперь она — наследница техники, цель для убийц и та, за кем охотятся целые армии.

— Дзикку… — тихо сказала она.

— М?

— А если я не справлюсь?

Он посмотрел на неё.

— Тогда я помогу тебе. До конца.

Лилия не ответила. Она просто кивнула и уставилась в костёр. Но внутри неё, где-то глубоко, зажглось что-то новое. Не страх. Решимость.

---

Наутро они снова двинулись в путь. Дзикку шёл вперёд, Лилия — следом. Лес становился реже, и вскоре они вышли к городу. Но это был не обычный город. Стены казались выше, крыши острее, и в воздухе чувствовалось что-то странное.

Они подошли к воротам. Охрана — всего двое мужчин в лёгких доспехах — мельком взглянула на них и молча пропустила внутрь.

Лилия вошла первой. Перед ней открылся вид на высокие каменные дома, узкие улочки, лавки торговцев, вывески с незнакомыми символами. Город был не похож ни на один из тех, что она видела раньше.

— Дзикку… почему этот город кажется мне странным?

Он подошёл ближе и тихо сказал:

— Потому что здесь всё иначе. Здесь живут те, кто знает.

— Что знает?

Он не успел ответить. К ним подошла женщина с корзиной, из которой вился дым. Она не обратила на них внимания. Но когда она прошла мимо, из её пальцев выскользнула искра — маленькая, яркая. Она упала на землю и погасла.

Лилия замерла.

— Дзикку… она использовала магию?

— Да. Здесь каждый может.

Лилия не знала, что сказать.

---

Они пошли дальше по улице. Вокруг мелькали существа, которых Лилия никогда раньше не видела — зверолюди, низкорослые создания с длинными ушами, кто-то с горящими глазами.

— Че за нахер?! — выдохнула Лилия, пытаясь не отставать.

— Мой родной город, — с теплом в голосе пояснил Дзикку. — Ты никогда не задумывалась, почему я умею колдовать, если я не королевской крови?

— Ну… как-то не до этого было, — честно ответила она.

— Секрет в том, что базовую магию может изучить каждый. А после этого города мир становится не таким, как ты привыкла. Здесь правят не люди. Здесь правят другие существа.

Лилия резко остановилась, едва не споткнувшись.

— Ты что, бухой, Дзикку? — спросила она, смотря на него с прищуром. — Какие ещё другие существа?! Хватит шутить!

— Это не шутка, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Оглянись.

Лилия обернулась. За ними стоял огромный зверолюд, почти три метра ростом, с бычьей головой и человеческим телом. Он не двигался, просто смотрел на неё, принюхиваясь, как будто проверял, кто она.

Сзади него из переулка вышли ещё двое.

— Дзикку… — тихо сказала Лилия, не отрывая взгляда.

— Да, — ответил он. — Я знаю.

— Что им нужно?

— Не знаю. Но мы сейчас это узнаем.

Он шагнул вперёд. На фоне фонарей его тень стала длиннее. Лилия почувствовала, как воздух вокруг сгустился.

Но зверолюд вдруг узнал Дзикку. Он усмехнулся и подошёл к нему.

— Жеску?! — с удивлением спросил Дзикку.

— Дзикку?! — ответил тот, широко распахнув глаза.

Они подошли друг к другу. Жеску подхватил Дзикку и поднял его к себе на плечо — крепко, по-родственному. Они оба засмеялись.

Лилия стояла прямо перед ними, сжимая меч.

— Дзикку, твою мать! — выпалила она. — Кто это?! Не очень бы объясниться, кто ты вообще такой?!

Дзикку обернулся, будто только что вспомнил о ней.

— Ой, а я про тебя уже забыл, — сказал он без тени смущения. — Лилия, это Жеску — мой дядя. Жеску, это Лилия — наследница королевской крови и потомок семьи Вандом.

— Ешкин… — протянул Жеску, с любопытством разглядывая Лилию. — Ты где её отрыл? И куда путь держите?

— К святилищу, — ответил Дзикку. — Нужно обучить её техникам и базовой магии.

— А вы про меня не забыли ли часом?! — Лилия топнула ногой. — Что мы тут вообще делаем, Дзикку?

— Нам было по пути, вот и зашли, — спокойно ответил он. — Мне нужно тебе многое показать.

— Ой, Дзикку, ты у меня ещё попляшешь! — пригрозила Лилия, но руку с меча отпустила.

Жеску усмехнулся, переглянулся с Дзикку и кивнул на Лилию.

— Ну и характер у неё… Вандом, говоришь? — он чуть наклонил голову. — Видно. Кровь горячая.

— Ты ещё не знаешь, на что она способна, — с усмешкой ответил Дзикку.

Лилия нахмурилась, но не стала отвечать. Она просто стояла и смотрела на них, пытаясь понять: шутят они или говорят серьёзно. Но внутри неё уже закипало любопытство — каким был этот город раньше и что за святилище они ищут.

Глава 8

Глава 8. Похищение и бегство

Жеску с Дзикку ушли далеко вперёд, а Лилия отставала от них. Она шла медленно, о чём-то задумавшись.

Город оказался совсем другим, чем казался снаружи. Здесь тоже были бомжи и алкаши — только в большинстве своём их представляли зверолюды и различные монстры. Каждый раз, когда она проходила мимо, кто-то окликал её, лапал или пытался схватить.

«Это что, гнилой район?» — подумала Лилия, стараясь не смотреть на них.

И вдруг кто-то схватил её сзади, закрыл рот и начал душить.

Лилия резким движением выхватила клинок, ударила назад — но промахнулась. Тьма сдавила сознание, и она потеряла сознание

Всё было как во сне. Какие-то вспышки, отдалённые голоса, что-то бормотали, и это чувство длилось будто вечность.

С полузакрытыми глазами она разобрала очертания людей, которые её похитили. Они что-то спорили о ней.

— Вот сука! — еле выговорила Лилия, увидев, что привязана к кровати.

Силуэты ушли. Лилия более-менее пришла в себя.

Она быстро окинула взглядом комнату и заметила: её меча и вещей нет. Только кинжал лежал в дальнем углу.

Она посмотрела, как привязана и к чему — и у неё зародилась мысль.

Без лишних слов она упёрлась спиной в кровать и со всей силы начала дёргать руками. Кровать скрипела, кисти уже начали кровоточить, но сквозь боль она всё же оторвала кусок дерева и освободилась.

Вскочив, она бросилась к столу, схватила кинжал, разрезала верёвку на руках, но в этот момент за ней кто-то появился.

Лилия мгновенно обернулась и вонзила клинок прямо в шею незнакомцу.

Вытащив меч из шеи незнакомца, Лилия пригляделась к его рукам.

— Нет ногтя на среднем пальце, — подметила она.

Закрыв глаза, она вспомнила: у того, кто закрыл ей рот, тоже не было ногтя на среднем пальце.

— Мразь! — сказала Лилия трупу и пнула его. — Ладно, ща не до эмоций. Пора двигать отсюда.

Она отёрла кинжал о штанину, убрала его за пояс и пошла по длинному коридору. Все окна были заколочены. Дом казался огромным, но полностью гнилым — как будто заброшенный.

Лилия шла, что-то бормоча себе под нос, как вдруг из одной из комнат вышел мужчина ростом под два метра.

Она мгновенно бросилась в соседнюю комнату и, прижавшись спиной к стене, выглянула одним глазом.

Мужчина медленно прошёл мимо, даже не обернувшись. Он был одет в потёртую куртку, на плече висела какая-то сумка. Лилия задержала дыхание, пока он не скрылся за поворотом.

Только тогда она выдохнула.

— Так… — прошептала она. — Значит, здесь не один. И не двое.

Она выглянула в коридор — пусто. Но где-то в глубине здания слышались голоса. Негромкие, но живые.

Лилия сжала кинжал и двинулась в ту сторону, откуда доносились звуки.

Пропустив гиганта, она вытащила кинжал из-за пояса и тихо начала красться за ним.

Подойдя на достаточную дистанцию, она пронзила ему колено. Он рухнул с глухим стоном, и Лилия тут же подскочила к нему, приставив клинок к шее.

— Мразь, где мой меч?

— Стой-стой-стой… Не надо меня убивать! — взмолился гигант.

Лилия ударила его ногой по лицу.

— Где меч?!

— М-мы его продали, — с ужасом в глазах ответил он.

Лилия замахнулась и снова ударила.

— Почему тут такой длинный коридор? — спросила она, оглядываясь. — Мы шли уже минут пять, а конца не видно.

— Это носитель техники, — заговорил он, захлёбываясь от боли. — Один из Айвертонов. Он может бесконечно расширять пространство помещения, в котором находится. Снаружи здание маленькое, а внутри — бесконечно большое!

— Вот значит как… — прошептала Лилия.

Она задумалась на мгновение, а потом резко вонзила клинок ему в шею. Тело обмякло.

«Гнилые тут люди, однако, живут… Ещё один техник нарисовался, — подумала она, вытирая лезвие о его одежду. — Только мне надо его убить, чтобы Веллу техника не перешла…»

Лилия поднялась, поправила пояс и направилась вглубь коридора — туда, где, судя по всему, прятался носитель техники. Она не знала, как он выглядит, но знала одно: он умрёт.

Лилия шла и шла. Один и тот же коридор. Она прошла уже больше двух километров. Заглядывала в каждую дверь.

— Сука! — прокричала Лилия, схватившись за голову.

Как вдруг она услышала какой-то шорох сзади.

Она мгновенно обернулась и увидела, как кто-то забегает в одну из дверей. Она осторожно подошла, заглянула внутрь, и на неё накинулся какой-то парень, похожий на Велла. Они упали, он начал душить её, но Лилия смогла отбросить его и встать.

— Ты, значит, брат Велла? — оперевшись на стену, спросила Лилия.

— Как ты узнала?! — с удивлением ответил он.

— Пришлось как-то с ним биться…

В тот же миг Лилия бросилась на него с клинком, но он выхватил свой и выбил кинжал у неё из рук.

«Вот сука», — пронеслось в голове у Лилии, и она просто толкнула его со всей силы. Он упал.

Она подбежала и, одной рукой отбивая его меч, другой попыталась задушить его. Его клинок был прямо в животе Лилии, но она всё ещё сдерживала его. Его лицо начало синеть… но он всё же смог порезать её.

— Х-хватит, — еле выговорил он.

Раздался хруст. Его лицо застыло, руки перестали сопротивляться.

Лилия почувствовала жжение во всём теле и упала на спину.

Она лежала несколько секунд молча, а затем поднялась.

— Слабак, однако, этот тип, — холодно ответила Лилия.

За ней появилась дверь, и она поспешила уйти. Она выбила её и оказалась на улице — и сразу увидела Дзикку, который бежал к ней.

— Лилия! — приближаясь, заговорил он.

Когда он подошёл, Лилия смачно ударила его кулаком по лицу. Он упал.

— Ты меня бросил…

— Но ты же справилась, — с улыбкой ответил Дзикку, прикрывая щеку рукой.

Глава 9. Фестиваль

Глава 9.

Жеску с Дзикку ушли далеко вперёд, а Лилия отставала от них. Она шла медленно, о чём-то задумавшись. Город оказался совсем другим, чем казался снаружи. Здесь тоже были бомжи и алкаши — только в большинстве своём их представляли зверолюды и различные монстры. Каждый раз, когда она проходила мимо, кто-то окликал её, лапал или пытался схватить.

«Это что, гнилой район?» — подумала Лилия, стараясь не смотреть на них.

Они вышли на главную улицу, и город показался совсем с другой стороны. Все куда-то спешили, торговцы приводили в порядок свои лотки. Весь город готовился к чему-то масштабному.

Наконец они догнали Дзикку, который стоял рядом с трёхэтажным домом.

— Вот он, — с облегчением сказал Дзикку. — Я сегодня тут уже был, но всё равно очень рад.

— И весь трёхэтажный дом твой?! — с удивлением спросила Лилия.

— Нет-нет-нет. Видишь, — он показал пальцем на окно третьего этажа, — это моя квартира. У меня умерли родители, и поэтому она моя.

— Соболезную, — изменившись в лице, сказала Лилия.

— Не бойся, это было давно.

Они зашли в дом. На мгновение повисла тишина.

— Нам наверх, — сказал Дзикку.

Лилия молча кивнула, и они поспешили подняться по лестнице.

На третьем этаже Дзикку подошёл к двери под номером 9 и открыл её.

Маленькая однокомнатная квартира.

— Ну как тебе? — с улыбкой спросил Дзикку.

— Круто! — ответила Лилия.

Она прошла дальше, увидела огромную кровать и спиной упала на неё с блаженной улыбкой.

— Какой же кайф! Я не спала на нормальной кровати с того города. У Гиу она была очень жёсткая. А тут! Идеальная! — с восторгом перечисляла Лилия.

— Ну, тогда лежи, отдыхай, а я пока быстренько сбегаю кое-что куплю.

Дзикку быстро ушёл, а Жеску остался стоять на кухне.

Тишина. Покой.

---

Дзикку не было около тридцати минут. Лилия просто лежала и спала. Жеску что-то делал на кухне.

Наконец Дзикку вернулся.

— Лилия! — весело крикнул он из коридора.

Лилия открыла глаза, села на кровати и потёрла лицо.

— Дзикку… ты пришёл, — сонно сказала она. — Что такое? Куда ходил-то?

— Да в лавку одну заглянул. А это тебе.

Он протянул ей какой-то свёрток.

Лилия взяла его, ожидая что-то лёгкое, но он оказался тяжёлым — килограмма полтора.

— О господи… Это что?

— Ну так разверни, — с улыбкой сказал Дзикку.

Лилия развернула ткань и увидела изогнутый меч в ножнах. Она достала его — и перед ней открылся невероятно красивый клинок, будто сделанный на заказ.

— Дзикку… Он просто прекрасен, — с восторгом сказала Лилия.

— Не благодари. Меч называется катана, — счастливо ответил Дзикку. — Только она не обыкновенная. В неё можно вливать манну и делать клинок огня и других стихий. Но этому надо учиться — чем я и займусь позже.

Лилия стояла, сжимая катану в руках, и не могла сдержать улыбки.

---

На улице заиграла музыка. Слышались весёлые крики. Город веселился.

— Дзикку, что там происходит? — спросила Лилия, надевая катану на пояс.

— Сегодня фестиваль, — спокойно ответил он.

— Фестиваль?! А мы пойдём? — поинтересовалась Лилия.

Дзикку молча кивнул и открыл дверь. Лилия надела плащ, прикрыла катану и вышла на улицу. Жеску и Дзикку поспешили за ней.

Выйдя на улицу, Лилию ослепило солнце, а весёлые крики оглушили её. Она прикрыла глаза рукой, а когда открыла их — перед ней открылся настоящий праздник. Куча ларьков, оркестр, играющий весёлую музыку, и люди, танцующие на площади.

— Дзикку, это обалденно! — воскликнула Лилия, обернувшись к нему. — Не хочешь мне дать денег?

— На, держи, — он протянул ей десять серебряных монет Делламора.

— Спасибо! — подмигнув, сказала Лилия.

Лилия отправилась веселиться на фестиваль. Она ходила от прилавка к прилавку, разглядывая товары, вдыхая запахи и слушая музыку.

— Сколько стоит мясо? — поинтересовалась она у одного из продавцов.

— Два медяка, — ответил тот.

— Тогда мне один кусок.

Лилия протянула серебряную монету и получила сдачу — девяносто восемь медяков. Продавец завернул мясо в лист и отдал ей.

Она пошла дальше, жуя горячее мясо и оглядываясь по сторонам. Всё казалось ей прекрасным. Огни, смех, дети с фонариками, запах цветов и жареного теста.

Она свернула за угол и увидела старика, который сидел за небольшим прилавком. На нём лежала одна-единственная книга.

«Магия и техники», — прочитала Лилия про себя.

— Сколько стоит? — спросила она, указывая на книгу.

— Восемь серебряных, — тихо ответил старик.

«Много просит», — подумала Лилия. Она помедлила, но любопытство пересилило, и она протянула восемь серебряных.

Старик молча принял монеты и подвинул книгу к ней.

Лилия взяла её и открыла. Внутри оказалось всё: основы магии, типы стихий, способы управления, редкие техники. Она читала на ходу, впитывая каждую строчку, и едва не столкнулась с прохожим.

Она спрятала книгу под плащ.

— Может, сумку купить? — тихо пробормотала она и пошла искать лавку.

Вскоре она нашла небольшую торговую палатку и купила сумку через плечо за пятьдесят медяков. Положив книгу внутрь, она почувствовала себя почти настоящей путешественницей.

Теперь оставалось найти Дзикку.

---

Лилия пробивалась сквозь толпу, высматривая Дзикку или Жеску.

Наконец она заметила знакомый силуэт.

— Дзикку! — прокричала она сквозь шум и замахала рукой.

— Уже нагулялась? — поинтересовался он, подходя ближе.

— Да как-то устала уже, — ответила Лилия.

— Ну тогда давай я покажу тебе, где мой дом. Можешь ходить гулять и делать что душе угодно.

Он пошёл вперёд, и Лилия последовала за ним. Они прошли метров триста, и она запомнила улицу и дом.

— Ну вот он, — сказал Дзикку. — Я, наверное, до ночи не вернусь. А ты делай что хочешь. Деньги на кухне, если что.

— Поняла тебя! — ответила Лилия, шутливо отдав честь.

Поднявшись на третий этаж, она открыла дверь, зашла в квартиру, разулась и закрыла замок.

Она прошла в спальню, завалилась на кровать, взяла книгу и начала читать.

«Магия образуется из-за химических реакций, которые совершает мана, которую контролирует человек. Он решает, какую реакцию сотворить. Если не понимать, чего ты хочешь, сколько маны ты ни вольёшь — ничего не произойдёт. То же самое с техниками трёх семей. Главная суть магии — понимать, что ты хочешь сделать.»

Она перелистнула несколько страниц и нашла описание того, как управлять маной и что представлять, чтобы вызвать магию.

Ещё несколько страниц — и она увидела текст:

«Техники семей. Техники двух главных семей: Вандом и Айвертон.

Техники Айвертон:

1. Бесконечное расширение.

2. Кристаллизация.

Техники Вандом:

1. Регенерация крови.»**

Вторая была стёрта.

«Технику можно раскрыть только в самый нужный момент, также вливая ману, но техника пробудится только если на кону стоит жизнь.»

Лилия остановилась и замедлила дыхание.

---

Лилия лежала в шоке, но быстро очухалась, встала с кровати и побежала на кухню за деньгами. Взяв ещё пять серебряных, она быстро обулась и выбежала на улицу.

«Где ж этот старикан был?» — пронеслось у неё в голове, и она рванула против толпы.

— Куда, сука, несёшься?! — крикнул кто-то из толпы, но Лилия не обратила внимания.

Она пробивалась сквозь людей с такой скоростью, что несколько человек, которых она оттолкнула, упали.

Наконец добежав до того переулка, она увидела, что старика нет на месте. Там лежало только какое-то зелье и листок из книги.

«Сжатие магии маной. Если ты сумеешь сжать туманную магию, то сможешь изучить гравитационную магию…»

— Че за нахер?! — пронеслось в голове у Лилии.

Она взяла листок, перечитала ещё раз, но ничего не поняла. Развернулась и пошла обратно на главную улицу.

Она думала о том, что это всё значит, пыталась связать мысли, но не могла. Фестиваль шумел вокруг, но она уже не замечала его.

Наконец она дошла до дома Дзикку, зашла в квартиру и вырубилась на кровати, даже не раздеваясь.

Дзикку пришёл ночью, как и обещал. Весёлый, но, увидев спящую Лилию, тихо прикрыл дверь и не стал её будить.

Глава 10. Просветление

Глава 10.

Лилия проснулась с жуткой головной болью. Дзикку спал на кухне, а Жеску не было видно.

Лилия встала, подошла к Дзикку и ткнула его пальцем в лицо.

— Ты вообще ещё живой? Вставай, пора.

Дзикку что-то пробормотал, но всё же поднялся.

— Что такое? — спросил он полусонным голосом.

— Ты вроде говорил, что сегодня рано утром выдвигаемся, — сказала Лилия.

— Ну тогда щас соберусь и пойдём, — отмахнулся он.

Лилия вернулась в спальню, положила книгу в сумку вместе с зельем, которое нашла в переулке.

Дзикку тоже собрал вещи, и они направились к воротам.

Там их встретил Жеску.

— Ну, вот и всё, — тихо сказал он, едва сдерживая слёзы.

— Ага… — ответил Дзикку.

Они подошли друг к другу и обнялись.

— А ты, Лилия, — сказал Жеску, повернувшись к ней, — обучись магии и свергни этого козла.

— Хорошо, — с улыбкой ответила Лилия, и они пожали руки.

Ворота открылись, и они покинули город. На прощание Жеску махал им вслед.

— Хороший этот Жеску, — тихо сказала Лилия.

— И не говори.

Дальше они шли молча, пока не дошли до леса.

— Не отходи от меня, — сказал Дзикку. — Здесь может быть опасно.

— Если что, я справлюсь, — гордо ответила Лилия, даже не обернувшись.

Она не услышала ответа и обернулась. Дзикку не было.

— Эм… — растерянно сказала Лилия.

Лес вокруг неё стоял тихий и тёмный. Ветки почти не шевелились. Где-то вдалеке каркнула ворона.

Лилия стояла одна у входа в лес и смотрела в пустоту.

---

Она посмотрела во все стороны. Дзикку нигде не было. Только сосны и тишина.

И вдруг — хруст.

Она обернулась. Но было уже поздно.

Чёрный клинок вошёл в живот. Быстро, почти без боли — только холод. Лилия не успела ничего понять, а тем более среагировать. Перед ней стоял мужчина в маске.

Она попыталась что-то сказать, но из горла пошла кровь. Она закашлялась, сгибаясь.

— Много же ты наших положила, — сказал он спокойно. — Наконец-то отомстили.

Он вытащил клинок, и Лилия рухнула на землю. На прощание мужчина пнул её в спину и ушёл, даже не оглянувшись.

Она лежала в грязи. Над головой — ветки. В груди — тяжесть.

«Неужели это конец?..»

Она думала о том, что ничего не успела. Что не научилась магии. Что не увидела Дзикку. Что он тоже в опасности. Она даже не попрощалась.

Из глаз покатились слёзы. И она закрыла их.

---

Она лежала на земле. Из раны хлестала кровь, и в глазах темнело.

«Я не хочу умирать… Я же обещала Жеску свергнуть короля. Но я ничего не могу сделать. Это конец».

Она уже хотела отпустить всё, но что-то мешало. Смерть не приходила.

«Че за херня? Мне даже умереть не дают!»

Лилия открыла глаза и посмотрела на рану. Кровь остановилась. Рана медленно затягивалась.

«Я выживу…»

— Техника восстановления крови, — тихо сказала она. — Техника раскрылась на грани смерти. Как и говорилось в книге.

Она попыталась встать, оперлась на землю и поднялась, пошатываясь. Первым делом она потянулась к книге, открыла её на нужной странице.

*«Техники Айвертон:

1. Бесконечное расширение.

2. Кристаллизация.

Про расширение: если ты искренне веришь, что пространство, в котором ты находишься, бесконечно — ты сможешь расширить его до бесконечности.

Техники Вандом:

3. Регенерация крови.»*

— Сука, какая же вторая?! — безнадёжно выдохнула Лилия. — Ладно. Как там говорилось: если искренне веришь — тогда всё сможешь.

Она закрыла глаза и представила, что лес бескраен. И почувствовала странное чувство — как тогда, когда убила брата Велла. Жжение разлилось по телу.

— Наверное, готово, — сказала Лилия.

Она убрала книгу в сумку и отправилась искать наёмников.

---

Лилия бродила по лесу уже больше часа, но никак не могла найти наёмников. Она уже валилась с ног, как вдруг в ста метрах услышала голоса.

— Вот и эти мрази, — тихо сказала она, направляясь к ним.

Подойдя на достаточное расстояние, она достала книгу и начала листать.

«Можно ли вообще туман сделать?» — злобно прошептала она, перелистывая страницы.

И вдруг её осенило.

«Мана совершает химические реакции. А туман — это пар, а пар — это вода, нагретая до ста градусов. То есть вода плюс огонь!»

Лилия представила, как в её руке смешиваются огонь и вода. И из ладони повалил густой туман, который начал расползаться по лесу, скрывая всё вокруг.

— Что это такое?! — сказал один из наёмников. — Ты точно его убил? Ты уверен?

Один из них снял капюшон и нервно огляделся:

— Да она не может восстать из мёртвых. Я её точно прикончил. Своими руками.

Лилия поднялась и пошла к ним. Туман стелился у её ног, делая шаги почти беззвучными.

«А если вообразить барьер, покрывающий моё тело?» — подумала она, приближаясь.

«Щас и попробуем», — с безумной улыбкой сказала она себе.

Она вышла из тумана прямо перед ними. Хлопнула в ладоши.

— Так-так-так, — сказала Лилия, улыбаясь. — Ваша причина поражения в том, что вы меня не добили, — она ткнула пальцем в свою голову. — Сразу надо было отрубать голову.

— Какого такого поражения? — наёмник, тот самый, который чуть не убил её, схватился за меч.

Он бросился в атаку.

Лилия только усмехнулась.

---

Наёмник нёсся к Лилии с огромной скоростью, но она даже не пыталась достать меч или увернуться.

— Брысь, — произнесла она, вытянув руку вперёд.

Наёмника отбросило на метров двадцать. Он врезался в дерево и затих.

«Магия ветра, — подумала Лилия, глядя на свою ладонь. — Огонь, вода, туман, ветер… Я могу всё. Всё, что пойму.»

Остальные наёмники замерли. Они смотрели на неё, не веря своим глазам.

— Что за херня?! — выкрикнул один из них. — Это не человек!

— Она ведьма! — закричал другой, пятясь назад.

Лилия улыбнулась. Она чувствовала, как мана течёт по её телу, как воздух слушается её, как земля под ногами отзывается на её желания.

— Ведьма, — повторила она, пробуя слово на вкус. — Мне нравится.

Она подняла руку, и вокруг неё закружился ветер. Листья взлетели в воздух, туман рассеялся, открывая испуганные лица наёмников.

— Кто хочет следующим? — спросила она, переводя взгляд с одного на другого.

Они переглянулись.

— Взять её! — крикнул тот, кто стоял ближе всех. — Всем сразу!

Трое наёмников бросились на неё одновременно. Лилия закрыла глаза. Она не видела их, но чувствовала — каждое движение, каждый шаг, каждое дыхание.

Она сделала шаг в сторону — и первый пролетел мимо. Она пригнулась — и второй потерял равновесие. Она вытянула руку и сжала кулак — и третий застыл на месте, окружённый плотным слоем воздуха.

Лилия открыла глаза.

— Слабо, — сказала она и разжала руку.

Третий наёмник рухнул на землю без сознания.

Остальные двое смотрели на неё, тяжело дыша. Они больше не пытались атаковать. Они просто стояли и смотрели, понимая, что перед ними не просто девочка с мечом.

Лилия шагнула к ним. Они попятились.

— Валите, — сказала она. — Скажете своему императору, что Лилия Вандом идёт к нему. И что он не сможет остановить меня.

Наёмники не заставили себя ждать. Они исчезли в лесу, оставив после себя только тишину и запах страха.

Лилия осталась одна. Ветер стих. Туман рассеялся. Она стояла в окружении мёртвых и без сознания тел, глядя на свои руки.

«Я сделала это, — подумала она. — Я поняла магию. Я смогла.»

Но внутри неё не было радости. Только холодная уверенность и чувство, что это только начало.

---

Она села на пенёк, положила катану на колени и открыла книгу. Страницы были тонкие, почти прозрачные, и текст едва читался в сумерках. Но она читала жадно, перелистывая одну страницу за другой.

И вдруг её взгляд остановился.

«В мире магии есть так называемое магическое или же по простому душевное оружие. Оно бьет как по физическому телу так и по душе противника и если ты не вы первый раз владеешь им то ты можешь запросто выгнать душу из тела противника, убить тело и душе уже некуда будет деваться. Иногда такие блуждающие души всасываются в само оружие и это вторая причина такого названия. Оружие очень опасно так и для врага так и для владельца. Если ты не первый его владелец шанс того то что в орудии накопились души побеждены побежденых почти 100 процентный и с этим приходит одна из проблем. Души могут всасываться в нынешнего владельца орудия и пожирать его своим разумом изнутри. Если это случится то душа может реинкарнировать в теле нынешнего владельца. Что бы избавится от душ в оружии надо их особым образом изгнать, но почти ни какие продавцы этим не занимаются…»

Глава 11 часть 1. Путь к горам

Глава 11. Часть 1

Лилия сидела и судорожно листала книгу.

— Да где же написано, как развеивать техники?! — отчаянно говорила она. — Может, попробовать перестать вливать ману?

Лилия закрыла глаза и представила, как забирает ману из техники. Когда она открыла глаза, лес исчез — впереди было поле.

— Сработало! — воодушевлённо сказала Лилия, встала и пошла на выход из леса.

Она вышла в поле, осмотрелась — Дзикку нигде не было. Впереди виднелись горы, а у их подножия — дым от костра.

— Дзикку должен быть там, — тихо сказала она. — Значит, мне туда…

Лилия решила не ждать и сразу пошла к тому лагерю. Путь составлял километров десять. Она вспоминала, как в первый раз поднималась с Дзикку на холм, и тихонько улыбнулась.

Сначала было бескрайнее поле, а после поля — река, которую надо было преодолеть.

На подходе к реке Лилия задумалась, как переплыть её.

— Я ж только то и не умею плавать, — безнадёжно сказала она. — Было несколько раз, и всё. Я ж утонуть могу.

Она стояла на берегу и смотрела на воду. Река была не слишком широкой, но течение казалось быстрым.

---

Лилия сняла сумку, ножны с катаной и подняла их над собой.

Река была бурной. Течение сносило Лилию с ног холодной водой. Несколько раз об неё даже ударилась рыбка, которую несло вниз по течению.

Все камни были разными: какие-то круглые, а какие-то острые, как лезвие бритвы. Ноги Лилии уже были в ранах от камней.

И вдруг она оступилась, поскользнулась и упала прямо в холодную воду. Её мгновенно начало уносить. Она вся промокла вместе с вещами.

«Мне хана», — про себя подумала Лилия, ударяясь об камни.

Но она смогла вцепиться в какой-то камень и остановиться. Медленно встала, кашляя от воды.

— Теперь бы поаккуратнее идти, — тихо сказала она.

Наконец Лилия выбралась из реки на сушу.

Берег был очень крутой и больше походил на обрыв.

Лилия обратно надела сумку и ножны. Она вцепилась в уступ и начала карабкаться. В то же время она вспоминала первое восхождение на холм с Дзикку.

Наконец, забравшись, Лилия села, свесив ноги с обрыва, и смотрела на бурную реку. Слушала, как поют птицы, и готовилась к самому тяжёлому. Восхождение к тому лагерю…

---

Вокруг Лилии было пустое поле. Тишина, и только ветер изредка шатал пшеницу. Лилия шла прямо к подъёму, который вёл к лагерю.

Этот лагерь был окружён скалами, и самый короткий путь лежал слева от центра.

Эти пики были огромными, и только левый склон Лилия хоть как-то представляла, как преодолеть.

Наконец снова подул ветер, сдувая тёплый воздух с Лилии. Солнце, которое уже заходило за горизонт, всё равно знойно било по ней.

Подойдя к склону, Лилия прикинула, как начать подъём, и принялась искать камни или уступы, за которые можно было бы схватиться и подняться.

Краем глаза она увидела несколько камней, а рядом с ними сверху была маленькая площадка, до которой Лилии надо было добраться.

Схватившись за первый камень, Лилия проверила его на прочность и убедилась, что он её выдержит. Убедившись, она начала свой подъём.

И вот так, потихоньку, она поднялась к спуску к лагерю.

В нём никого не было. Только костёр, который еле дымился, и чья-то сумка, явно не похожая на дзиккину.

Лилия насторожилась, но всё равно решила спуститься и проверить, чья она.

Спуск уже был легче подъёма, но требовал не меньше мастерства. На половине пути камень не выдержал, и Лилия скатилась кубарем прямо к лагерю.

«Да чё за чёрная полоса у меня сегодня».

Встав и отряхнувшись, Лилия направилась к сумке. Она подошла и приоткрыла её.

Вдруг что-то шолохнулось справа от неё. Она повернула голову и увидела паренька лет семнадцати с кувалдой в руках, который яростно летел на неё.

— Вот сука… — тихо сказала Лилия и мгновенно отпрыгнула назад, уворачиваясь от удара.

Твою пыль скрыл этого паренька, и он мчался на Лилию.

Она выхватила свою катану и прислушалась.

Пыль полностью окружила Лилию, но она не нервничала.

«Сзади», — про себя сказала Лилия, усилила маной свои ноги и мгновенно метнулась назад.

И правда — он оказался сзади.

Он закрыл кувалдой катану Лилии, и они вдвоём улетели в камень.

— Да кто ты такой-то хоть? — лёжа на земле, сказала Лилия.

— У меня к тебе встречный вопрос, — сказал незнакомец, который пытался встать.

— Ладно-ладно. Лилия я.

— Я Хешь.

— Приятно познакомиться, — с отдышкой произнесла Лилия.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге