Полугоблин-герой

Глава 1

- Пошёл вон! - выкрик Хронга, местного мельника, сопровождается тычком жерди, но я вовремя отступаю на пару шагов. - И не вздумай возвращаться, выродок!

Мне под ноги летит тюк с моими немногочисленными пожитками, и я оглядываю собравшихся проводить меня. Почти половина деревни, ну надо же. Отчего же вторая не пришла? Друзей или хотя бы равнодушных ко мне здесь нет.

Всё моё детство, отрочество и юность мне доставалось лишь презрение окружающих, косые взгляды, полные злобы, да пинки. Я выполнял самую тупую и грязную работу, а ел лишь объедки, когда их удавалось достать, или то, что находил ночами в лесу. Без преувеличений не было ни одного дня, когда бы меня не задирали и не пытались унизить, как-то самоутвердиться за мой счёт, швырнуть в меня чем-то или как-то оскорбить.

В общем, неделька выпала адской. Наверное, астрологи её так и объявили.

Семь дней назад, в понедельник, меня мама родила. Кто она, да и кто отец, я не имею ни малейшего представления. Да и вообще, если быть честным, то я как бы и не я. В том смысле, что я человек, по крайней мере был им, а вот чудо-юдо с неизвестными родителями — это моё новое тело. Наполовину гоблин, на вторую чёрт знает кто. Гоблинские черты ни с чем не перепутаешь, хоть у меня они слабо выражены. Оттенок кожи выдаёт, да разрез глаз чуть суженный. Ну, уши ещё. Гоблина по ушам распознать так же легко, как и эльфа. Но там тоже немного совсем, да и волосы я отрастил до плеч. Так что и не видно. В целом гоблинской харей меня трудно назвать, хотя вот крестьянам этого достаточно.

Второго же участника моего появления на свет определить непросто. Ясно только то, что это кто-то из фракции порядка. И это не теория, а факт. В окошке описания персонажа прочитал. Как раз сегодня утром и появилось. Надо признать, что этого момента я ждал с большим нетерпением, потому как хотел знать, куда же меня всё-таки засунули, когда принудительно оцифровывали.Надо сказать, фантазия у этих уродов, а точнее у главного из них, оказалась на уровне. Перед тем как закрыть капсулу для погружения в вирт, этот придурок долго распинался про то, что, несмотря на то, что я увёл у него невесту, он справедлив. И позволит мне жить пусть и в другом мире. Если, конечно, я сумею, — здесь, по традиции всех негодяев, он послал мне гнусную усмешку. Затем скомандовал своим подручным начинать, пообещал иногда навещать и ушёл.

Очень жаль, что я, будучи чем-то опоен, ничего не смог сказать. Потому как козёл этот настоящий олень. Никого я у него не уводил и не мог, потому как был верен своей девушке, да и его видел первый раз в жизни.

Вот и выходит, что погиб я совершенно напрасно, а у этого гада под боком крыса. Кто-то из тех, кому он доверяет, либо работает на кого-то ещё, либо сам крутит что-то у него за спиной. В любом случае — это вселяет определённые надежды на посмертную справедливость.

Да, посмертную, потому что кнопки выхода нет. Связи с техподдержкой нет. Чата, почты, магазина — ничего нет. Окошко с описанием персонажа, вкладка «Навыки», сияющая пустотой, неактивная вкладка «Магия» и пустой инвентарь. Видимо, тот минимум, который просто нельзя убрать.

Вот в разделе «История персонажа» я как раз и прочитал, что являюсь «наследником» сразу хаоса и порядка. Репутация с обеими у меня — презрение. -4200/-5000. Ниже пяти тысяч уже открытая ненависть, что означает, что меня будут атаковать едва завидев.

Также у меня заблокированы влиянием хаоса классы порядка и наоборот. Что в перспективе обещает усложнить мне и так непростую жизнь, ибо хороший класс — это такая штука, которую на дороге не найдёшь. А мне прямо с начала отрезаны варианты сразу двух фракций. При этом, поскольку принадлежность к обеим сторонам у меня сохраняется, примазаться к другим группам будет непросто. Да что там. Едва ли возможно на самом-то деле.

Но это ещё не всё. Особенность «Грязный полукровка» понижает мою репутацию у всех остальных народов на 500 пунктов. Итого — недоверие от каждого встречного.

И это тоже большая проблема. Жители этой деревни под говорящим названием Дурновка поначалу-то и впрямь просто неодобряли моё присутствие. Но с каждым днём репутация моя падала всё ниже, ниже. Один сказал про меня какую-то гадость, и раз! -20 к репутации в деревне. Ложь тут, пущенный слух там. И вот дело дошло до ненависти.

Конечно, есть разница между репутацией с деревней и с деревенскими. В первом случае это общий показатель, дающий понять, как к вам отнесётся некий незнакомый абстрактный житель. Во втором, как нетрудно догадаться, как к вам относится конкретный разумный.

Например, бабка-травница, что нашла меня в корзине плывущей в местной речушке, так и не прониклась ко мне какой-либо злобой. Наоборот, подкармливала, когда никто не видел, давала лечебные травы и старую одежду. За что я ей был очень благодарен. Досадно, конечно, что переночевать у неё мне удалось только два раза. Потом я подрос, и никаких оправданий, чтобы держать меня дома, у неё не осталось.

Но я не злился. В конце концов, я чужак, так ещё и непонятно кто, а ей тут жить. Спасибо просто за то, что, увидев корзину со мной, не перевернула её.

А вот к остальным моя благодарность не относилась. Так что напоследок я постарался хорошенько запомнить лица самых преданных своих поклонников. Как говорится, мир велик, да тесен. Ещё увидимся. Подхватив барахло, молча развернулся и зашагал. Впереди были приключения, и я не хотел заставлять себя ждать.

Двигаясь в лёгком прогулочном темпе, решил ещё раз изучить... Не знаю, как правильно. Себя? Своего аватара? Персонажа? А впрочем, чёрт с ним.- Статус! - громкий крик вспугнул парочку незнакомого вида птиц, сидевших в траве неподалёку от дороги. Вообще, конечно, орать было совершенно необязательно, достаточно и мысленной команды, но мне захотелось хоть как-то отметить начало новой жизни, раз уж банкета не предвидится и цветов не вручат. Представшая перед глазами картина оптимизма не внушала.

Имя: Гроаречу

Раса: полугоблин

Фракционная принадлежность: Порядок (заблокировано), Хаос (заблокировано)

Класс: Не получен

Уровень: 1

Характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 8

Реакция: 8

Телосложение: 7

Разум: 7

Воля: 6

Здоровье: 70/70

Мана: 60/60

Бодрость: 140/140

Особенности: Грязный полукровка. -500 репутации со всеми народами мира.

Честно скажем — не блестяще. Зато непонятно. И обидно. Стартовые 6 очков распределены автоматически и очень странным образом. Например, одно очко закинуто в разум. Зачем? Отличный вопрос.

Разум отвечает за магию, точнее за её силу. Но гоблин-колдун — то же самое, что светлый эльф-некромант. В теории есть, а в жизни не встречается. Кроме того, этот показатель, как и воля, отвечающая за количество магической энергии и способность творить заклинания, в принципе не могут быть так высоки. По крайней мере у совершенно нового, без единого уровня «пробега», гоблина. По двоечке я бы ещё поверил, но больше пяти... Это не шибко интеллектуальная раса.

Насчёт ловкости и реакции, правда, вопросов нет. Это как раз то, в чём мы, гоблины, традиционно сильны. А как иначе прикажете куда-то прокрасться, что-то украсть, организовать засаду? Без задранных в потолок ловкости и реакции не обойтись.

Но опять же. Обратной стороной такой картины служило то, что силачами и здоровяками гоблины не являются. Не слабаки и задохлики, конечно, но обычному человеку с его средними пятёрками в телосложении и силе уступают.

Так что тоже непонятно, откуда что взялось. И особенно — какой в этом смысл. Логично предположить, что высокие параметры — это наследство от второго родителя, но... Я просто не знаю, кто бы это мог быть. Чтобы и мощный маг, и сила выше средней, и ловкость с реакцией на уровне. А это именно так, потому что иначе бы значения просели. И чтобы такое создание связалось с гоблином? Даже не учитывая антагонизм фракций? Ерунда какая-то.

С другой стороны, есть повод для радости. Фактически, у меня характеристики элиты. Ну почти. Кривовато разбросаны. Однако по сумме сходится. И это хорошая новость.

В игре «Забытые герои потерянных земель», в которую я переехал на ПМЖ, и НПС, и мобы делятся на категории. Обычные, редкие, элитные, уникальные, эпические и легендарные. В прошлом, когда я ещё только начинал играть, я внимательно изучил гайды для новичков. В одном из них рассказывалось о том, почему лучше взять к себе элитку 1-го уровня, чем рарника 20-го. А дело в показателях. Минимум очков, который даётся каждому мобу и НПС, начиная с обычного ранга — 24. Плюс 6 на первый уровень. Они как-то распределяются исходя из расы, класса и т. д. Каждый следующий ранг на старте получает дополнительные 6 очков. Перевес-то не очень большой, да? На уровне этак тридцатом уже и неразличимый. Но есть нюанс. Отличие рангов друг от друга заключается не в количестве бонусных характеристик, нет, это лишь приятное дополнение. А в количестве очков, получаемых за уровень. Для обычного ранга — 2 очка за уровень. Редкий — 3. Элита — 5. Уникальные — 8. Дальше, если честно, не помню, но и так понятно. За 20 уровней рарник получает 60 очков, а элита — 100. И вот это уже очень большая разница.

Таким образом, с учётом того, что я стремительно эволюционировал из обычного человека в продвинутого моба, можно сказать, что мне повезло. Хоть в чём-то.

А с именем вот не так подфартило. Прям какой-то абырвалг. Надо хорошо подумать, как представляться. Из НПС истинное имя мало кто может видеть, так что не придётся часто ломать язык. Но вместе с тем нужно, чтобы было хоть немного похоже. А то неловко получится, назовусь, скажем, Стасом, а собеседник окажется каким-нибудь жрецом и спросит: «Гроаречу, а почему у тебя такая нелепая кличка — Стас?».

Так что думаем, какие тут могут быть варианты. Аречин? Не, не звучит. Гро? Ага, так и слышу: «Эй, Гро, давай к нам!». Не смешно. Гречка? Нет. Это мне уже жрать хочется, — я покрутил головой в поисках каких-нибудь ягод или плодов и ожидаемо ничего не нашёл. Ну ладно, потерплю пока.

Вдалеке замаячила кромка леса, и я ускорил шаг. В лесу даже человеку затруднительно помереть с голоду, а уж мне-то. Ну и заночуем там. Всяко лучше, чем на дороге.

Так что, — вернулся я к выбору нового имени. — Может быть, Грач?

Неожиданно пришедшая идея не вызывала отторжения. И звучит неплохо. К тому же, как и большинство воронов, грачи умны, даже очень. А у меня как раз, хе-хе, избыток интеллекта в организме. Решено! Буду Грачом.

Глава 2

Много что ожидаешь увидеть, когда заходишь в лес. Грибы и ягоды. Белку. Каких-нибудь птиц. Мне же выпало нечто более оригинальное.

Углубившись в лес метров, может быть, на триста, я уже собирался остановиться и выбирал место для ночёвки. Как вдруг, когда я обогнул разлапистую ель, моему взору предстала… Лестница.

Это оказалось настолько для меня неожиданным, что на несколько секунд я оказался выбит из равновесия и просто пялился на уходящую вертикально вверх деревянную конструкцию. Лишь когда отмер, догадался посмотреть наверх.

Хвала всем местным богам, лестницы не растут сами по себе даже в моём новом мире. А потому наверху, где-то на уровне середины стоящих рядом елей, она заканчивалась широкой площадкой, на которой располагался небольшой домик. Нетрудно догадаться чей.

— Добрый вечер! — возвестил я о своём присутствии. Уровень освещения неуловимо поменялся, обещая наступление темноты в самое ближайшее время.

— Есть кто-нибудь дома? — не дождавшись ответа, я предпринял вторую попытку. И вновь тишина. Ну ладно!

— Хоооо-зяяяя-е-ваааа!!! — набрав полную грудь воздуха, заорал я. Лес напротив замолк, и лишь шелест улепётывающих грызунов да хлопанье крыльев перепуганных птиц нарушали неестественную тишину.

— Это кто тут такой тупой и громкий? — мне в голову прилетела шишка, и я снова задрал голову вверх. Злобно зыркая на меня разноцветными глазами, зелёным и фиолетовым, облокотившись на перила наверху, стояла ведьма. Самая настоящая, из сказок. Тощая, в каком-то рваном балахоне, c длинными седыми волосами и острым носом. В общем, даже если бы я не понял, куда пришёл, догадаться было бы нетрудно.

— Прошу прощения, — повинился я за нарушенный покой. — А тупой почему?

— Так только дурак не поймёт, что если ему не отвечают, то просто не хотят разговаривать. Поднимайся давай, — пока я думал, как это оспорить и надо ли, она оглядела меня и, видно, пришла к какому-то решению.

Спорить я не стал и, ухватившись за ступени, стал быстро перебирать конечностями. Ночёвка в лесу на охапке лапника не пугала меня, но и не казалась пределом мечтаний. Так что раз приглашают, я только за.

— Уж думала, глаза стали подводить, — стоило мне только вскарабкаться наверх и встать на ноги, хмыкнула ведьма, — ан нет. И впрямь гоблинское отродье в моём лесу. Скажи, как ты сюда попал, и я убью тебя быстро.

— Из деревни пришёл. Принёс важные новости, — несмотря на не самую грозную внешность, мгновенно трансформировавшиеся в длиннющие острые когти пальцы заставляли отнестись к словам их обладательницы предельно серьёзно.

— Какие ещё новости? — скучающим голосом протянула старуха.- Само мироздание направило меня к вам, — я уважительно поклонился, не отводя взгляд от поблескивающих в закатных лучах когтей. — Было сказано: мир изменится. Явится новая сила, что свергнет старых богов. И Асха молвила: не бывать тому. И Ургаш заявил: не допущу. Повинуясь их воле, в мире появился посланник, что должен узнать грядущее и остановить. И первая точка в его путешествии — здесь! — Всю эту ахинею я нёс самым серьёзным видом, не позволяя себе не то что заржать, а даже улыбнуться. — Ибо кровь хаоса во мне. И дух порядка во мне. Помоги же, о мудрая колдунья, и укажи дорогу.

Замерев в каком-то странном ступоре, ведьма бессмысленно пялилась на меня. Нешаблонный заход, что ли? — мелькнула у меня в голове мысль. Подключается более мощный искин? Странно. Каждый третий игрок пробует что-то такое, так что удивить ведьму этим вряд ли реально. Нет, какого-то крестьянина в далёкой деревне — да, но она персонаж более высокого класса. Или всё дело в том, что я не игрок?

— Вижу! — вдруг неожиданно заверещала старуха, да так, что я отшатнулся и едва удержал равновесие, лишь каким-то чудом не навернувшись вниз. — И прилетит птица с юга, и будет левый её глаз бел, а правый черен. И содрогнутся небеса, и реки повернутся вспять, а по земле будет слышен лишь вой да плач. И падут слабые, и усомнятся сильные, а ветер перемен принесёт имя нового хозяина!

Я едва удерживался от того, чтобы начать довольно потирать руки в предвкушении. Запахло легендарным квестом.!

Задания в игре, где я оказался, делились на обычные, редкие, уникальные, эпические, легендарные и божественные. Последние выдавали сами боги, потому, как нетрудно догадаться, много их не было. Известно про всё же выданные тоже ничего не было. Были только слухи вроде «у друга моего приятеля был знакомый, так вот ему…». Почему было именно так, понятно без слов. Каждый, кто отхватил такую удачу, понимал, что стоит ляпнуть кому-то хоть полслова, и квест и задание отнимут. Или награду за него. Или просто выполнить не дадут. Всякое там может быть. Кроме хорошего.

— О, избранный судьбой! — продолжала вещать ведьма, и её глаза горели каким-то потусторонним светом. — В тебе сплелись две силы, и это не случайно! Ты — ключ к грядущим событиям!

Она сделала драматическую паузу, от которой у меня побежали по коже мурашки.

— Да! Увы мне! Стара я стала и немощна. Подробности, детали событий ускользают от моего взора… Ритуал! Есть способ на короткое время вернуть мне силы. Я проведу его, а ты, — наставила она на меня один из своих когтей, — проследишь, чтобы мне не мешали. Иди! — возвысила она голос, и я в мгновение ока слетел вниз по лестнице и ломанулся в кусты.

Квест «Ночной страж» начат.

Описание: Сберегите покой лесной ведьмы, пока она восстанавливает силы.

Время выполнения: десять часов.

Награда: вариативно.

Штраф за провал: ухудшение отношений с лесной ведьмой, скрыто.

— Вот же хитрожо… — я оборвал себя на полуслове. Чем черти не шутят, вдруг услышит. Вывернула же она против меня мою импровизацию и подрядила бесплатно сторожем работать, пока она дрыхнет. Так бы послать её, да и всего делов, но что там скрытая кара такая — не знаю. Может, что-то безобидное вроде небольшого штрафа к опыту на день. А может, перманентный минус к характеристикам. Так что нафиг. Лучше постоять.

Вылезая наружу из кустов, я осмотрелся по сторонам. Территория, которую мне нужно было стеречь, была невелика. Уютная полянка, на которой располагалась хижина ведьмы, была почти идеально круглой полянкой метров сорока в диаметре. Удивительным образом ближе этой границы не росло ничего крупнее кустарника, что не доставал даже до пояса. Ни единого, даже самого старого следа вырубки было не видать, зато всюду, едва ли не друг на дружке, росли самые различные растения и грибы. В небольшом прудике аккуратными группами цвели цветы, я узнал лилию, гиацинт и лотос, тех же, что не узнал, было гораздо больше. В тени под возвышающимся домом росли грибы. В них я разбирался получше, так что смог определить почти половину представленного модельного ряда. Моховики, грузди, поганки, мухоморы, волнушки, в общем, чего только тут только не было!

Неожиданно возникло желание проверить статус. Поддавшись порыву, мысленно дал команду. В окне персонажа мигала вкладка «навыки». Ну-ка, очень интересно, — я нетерпеливо открыл помаргивавший желтым раздел.

Навык «Грибник».

Ранг — обычный.

Описание: позволяет распознавать и собирать грибы. Возможна эволюция. Возможно слияние с другими навыками.

Уровень: 2.

Опыт: 37 из 50.

Порадовавшись, что моя прокачка началась, я закрыл вкладку, мазнув взглядом по полоске уровня. 50 из 1000.

Точно же! — осенило меня. На старте игра всячески поощряет игрока разными приятными бонусами. Капля опыта там, лишняя сотня золота там, словом, всё для того, чтобы игрок привык и возвращался снова и снова. Странно, что это работает со мной, я же непись. Может быть, это оттого, что просто прописано в алгоритмах: бонусы всем, у кого низкий уровень? НПС-то игрокам не докладывают. Да и кто их слушать-то будет? Дал квест — пошёл вон — общее отношение к неписям от подавляющего большинства игроков. А может… Хотя какая разница? — перебил я сам себя. Это же 25 очков за уровень навыка, а у меня меньше десяти часов. Гоу, кач!

Так, — я перебирал в голове навыки, выбирая те из них, что можно быстро и, главное, самостоятельно открыть. Выходило не так уж и много. Подавляющее большинство навыков, несмотря на всю простоту их получения, требовали минимальных условий. Так, например, нельзя было получить умение блокировать, если никто тебя не бьёт. И стрельбу из лука без лука. Одним словом, чего нельзя было в избытке. Доступных же к тренировке и изучению «вотпрямщас» вариантов имелось куда меньше.

В первую очередь это, конечно, бег. Обойдя дом по кругу, я наметил себе дорожку для упражнений. Не думаю, что ведьма очень обрадуется, если по утру обнаружит перетоптанный огород.

Ну, вперёд. Я побежал сразу, взяв хороший темп. Следовало торопиться. Темнело очень быстро, и через какую-то четверть часа неизбежно придётся заканчивать. Травмы заживают долго, а заработать их, бегая по лесу в темноте, плёвое дело.

Под эти мысли я пробежал первый круг и пошёл на второй. Полоска выносливости бодро ползла вниз, так что уже восьмой круг я едва дополз и рухнул на землю. Кололо в боку, грудь ходила ходуном, в шкале бодрости красным мигало 0/140.

Сраный километр, думал я, лёжа на спине и пялясь в небо. Правильно же? Припомнив известную всем формулу, на всякий случай проверил себя. Да, всё верно. Немного странно, конечно, что на тысячу метров уходит сто сорок очков. Ну да хрен с ним. И формулу их расхода я не знаю, и на форуме не спросить, так чего зря гадать?

Дождавшись, пока дыхание придёт в норму и я смогу нормально двигаться, сел медитировать. Этот навык, по крайней мере первые его ступени, ускоряющие восстановления, давались игрокам довольно легко.

Я не стал исключением и спустя десять минут стал обладателем второго умения. И с удовлетворением заметил, как полоска опыта чуть-чуть сдвинулась вправо. Из чистого любопытства проверил, есть ли какие-то отличия моей медитации от той, что достаётся игрокам?

Удивительно, но таковых нашлось сразу два. Как водится, хорошее и плохое.

Первым, и, соответственно, вселяющим оптимизм, было то, что я мог восстанавливать ману, бодрость и здоровье в три раза быстрее, чем игрок. И это, без сомнения, было бы очень круто, если бы не новость номер два. А именно:

Восстанавливать за раз я мог только что-то одно. Плюс навык имел кулдаун. То есть, допустим, я поучаствовал в какой-то заварушке. Был ранен, потратил ману и выложился в ноль по бодрости. Чтобы вновь встать в строй, я должен буду запустить медитацию на восстановление, допустим, здоровья, затем подождать, пока пройдёт перезарядка навыка, и уже тогда восстанавливать что-то ещё.

То есть сразу таким образом боеспособность поднять не выйдет. Да, в описании сказано, что с ростом навыка кулдаун будет уменьшаться, однако до того момента ещё надо дожить. Учитывая же, что у каждого встречного будут претензии к моему происхождению, это будет непросто.

Хотя, если задуматься, нет худа без добра. Если мне удастся стать магом, надеяться на что есть все основания, такое положение дел может стать очень неплохим подспорьем. Использовать я буду медитацию на восполнение маны, а лечиться заклинаниями. Бодрость же и вовсе можно поднимать зельями. Единственная проблема будет найти учителя или книгу навыка. Штука это посложнее бега или махания дубьём, и без наставника, который объяснит и покажет основы, просто не обойтись.

Ладно, встав на ноги, отряхнулся и задумался. С бегом подождём, пока не начнёт светать, а пока попробуем что-нибудь другое. Вот, например, я встрепенулся, услышав какой-то шорох, скрытность и разведка. Вдруг получится?

Глава 3

Утирая пот со лба, усталый, но довольный, я изучал свои достижения.

Имя: Гроаречу (Грач)

Раса: полугоблин

Фракционная принадлежность: Порядок (заблокировано), Хаос (заблокировано)

Класс: Не получен

Уровень: 2. 150/2000

Характеристики:

Сила: 7

Ловкость: 9

Реакция: 10

Телосложение: 8

Разум: 7

Воля: 6

Здоровье: 80/80

Мана: 60/60

Бодрость: 160/160

Особенности: Грязный полукровка. -500 репутации со всеми народами мира.

Навыки:

Бег. Уровень 15

Грибник. Уровень 3

Медитация. Уровень 6

Скрытность. Уровень 8

Следопыт. Уровень 3

Ночное зрение. Уровень 7

Травник. Уровень 5

Внушает, чёрт возьми! Конечно, кто-то может сказать, что один левелап, да ещё и самый первый, за целую ночь кача — весьма убогое достижение, но, как по мне, результат просто отменный. Это где-то там, в специально созданных нуболоках, где полно тренеров, обучающих каждого желающего основам любых искусств, занятий и профессий, а также в наличии целые полигоны, где пасутся ничуть не прячась десятки жуков-переростков, хищных кроликов и бабочек-мутантов, можно апаться, пока не устанешь. А что? В лавках можно купить снаряжение, если стартовое тебе не нравится и не жалко денег на то, что ты выбросишь спустя пару часов, также можно запастись зельями и магическими свитками.

В таких условиях-то сам бог велел. Особенно если набрать пати и геноцидить живность толпой.

У меня же ситуация была иная. Всего выше перечисленного я был лишён и вдобавок играл в режиме «Железная воля».

Без права на ошибку, одна жизнь, и никаких сейвлоадов.

Так что сему невеликому достижению я радовался, как будто выиграл в лотерею.

- В этом есть и твоя заслуга, приятель, - глянул я сварганенную из рубахи котомку, - треть опыта мне обеспечил ты.

Из повешенного на сук мешка донеслось шебуршание.

- Не надо скромничать, друг мой, - не принял я «возражений». - Пока выслеживал тебя в кустах, а потом ещё и ловил в темноте, я здорово прокачался.

Шум стал активнее и словно бы каким-то возмущённым.

- А из-за кого я приложился башкой об ветку? - не принял я претензий. - Сдался бы сразу, мне бы, может, достижение какое дали.

- Фырфр фр фрывр!

- Хм? - я с интересом посмотрел в сторону упорно пытавшегося выбраться на свободу пленника. В его фырчании я уловил нотки очень знакомого девиза.

- На моём пороге гоблин разговаривает с мешком, - раздался голос сверху. - День явно не задался.

Одновременно с голосом меня вновь посетила мысль проверить совсем недавно закрытое окно персонажа.

Квест "Ночной страж" выполнен!

За наградой обратитесь к ведьме.

- Доброе утро, - задрав голову, приветствовал я старую ведьму.

- Вчера было, когда тебя не было, - буркнула она и вдруг сиганула вниз. Я только моргнуть успел, а она, схватившись за поясницу, жалуется:

- А натоптал-то как, натоптал, - зорко оглядывая свои посадки, цокала она языком. - И в кусты лазил, - ведьма повернулась ко мне, - догадался здесь не гадить, молодец. Убила бы.

Вскинувшись, чтобы возмутиться, я всё-таки промолчал. Последняя часть не вызывала желания развивать тему.

- Я сделал всё, как вы велели, - я аккуратно начал подводить дело к получению награды. - Всю ночь дежурил, глаз не сомкнул. Всё на месте, каждый гриб и цветочек.

- Умаялся, поди, бедняга? - щербато улыбнулась она. - Золота со старушки стрясти хочешь за свой легендарный подвиг?

- Я честно выполнил, что вы велели, - не желал я отступать, - так что да. Хочу награду.

- Честный гоблин, ты смотри, - ядовито выплюнула она. - Ну как пожелаешь. По труду и награда. Забирай и проваливай, - посчитав разговор законченным, она повернулась и взялась за лестницу.

- А где? - начал было я, но она перебила меня.

- А вон в рванье твоём шевелится. Сам выбрал. Или, - поставив ногу обратно на землю, она скосила на меня взгляд, - в награду ты хотел что-то другое, а это просто украсть?

- Я сейчас же его отпущу, - почуяв, что меня хотят кинуть, я пулей метнулся за мешком. - Вот ваш ёж, - предъявил я освобождённого узника, что, недовольно насупившись, взирал на нас с осуждением.

- Не-е-эт, - помахала у меня перед носом узловатым пальцем ведьма. - Ты поймал, значит, ёж твой.

- Раз я поймал и он мой, то не считается наградой, - дурея от собственной наглости, выпалил я.

- Хм, - на секунду задумалась ведьма. - Как ни странно... Это справедливо. Будь по-твоему, - махнула она рукой. - Давай сюда животину.

Неожиданно аккуратно приняв у меня из рук всё так же грозно ощетинившегося ежа, она покрутила его из стороны в сторону, зачем-то принюхалась, взвесила его на руках и протянула мне обратно.

- Иос-Висс-Стн!

Оглашённая ей на грани шёпота абракадабра прозвучала неожиданно внушительно. Я вздрогнул, понимая, что произошло нечто важное.

- Запомнил? - видя, что я пребываю в лёгкой прострации, она буквально всунула мне свернувшегося в клубочек в три раза уменьшившегося в размерах ёжика. "Смотри-ка, спит", - машинально отметил я.

- А... Да. - С удивлением я понял, что и впрямь запомнил произнесённое ведьмой не только по буквам, но смогу воспроизвести и интонации, и в нужном месте поставить ударения. Откуда-то пришло знание, что это важно.

- Молодец, - кивнула она. - Правила знаешь. Истинное имя фамильяра - никому. Кличку, на которую он будет откликаться, выбери такую, чтобы хоть как-то была связана с именем. Кормить как любого ежа. Подрастёт, будет сам охотиться. Всё, пошёл вон, - махнула она рукой, и мои ноги сами собой понесли меня прочь.

Внимание! Ментальная атака!

Попытка сопротивления — критический провал!

Наложен эффект «Ментальный контроль».

Время действия: до покидания территории ведьмы.

- Ух. Эффектная старушка, да? - оказавшись на дороге, с которой я и пришёл, и получив власть над телом обратно, я закрыл логи и посмотрел на внезапно обретённого фамильяра.

- Фр, - открыв один глаз, сонно выдал колючий шар и вновь погрузился в сон.

- Назвать так, чтобы сочеталось с твоим именем, да? - свободной рукой я почесал в затылке. - Будешь Ёся, - твёрдо решил я. - Грач и Ёся, это даже звучит сильно, - болтая сам с собой, я озирался по сторонам. Пет это, конечно, хорошо, но было неплохо пожрать, поспать и приодеться. В начале ничего стоящего внимания моему глазу не попадалось, но на третьем круге я заметил на горизонте едва заметные точки.

- Ну что, Ёся, погнали? - поудобнее устроив мешок на плече, риторически вопросил я. - Нас ждут великие дела. А может даже миска похлёбки.

*****

- Грата! Грата, а ну быстро сюда, говнюк ты мелкий! - бесновался высокий зелёный орк в тяжёлых, видавших виды доспехах.

- Здесь, Свиноморд! - мигом прибежавший гоблин низко поклонился, не забыв, впрочем, остановиться на некотором расстоянии. Свиноморд, хоть и был любимцем хозяина, заслужившим имя из его уст, также был жестоким и свирепым убийцей, считавшим всех гоблинов своими врагами. Конечно, воля хозяина, поставившего его надсмотрщиком над ними, не давала тому разойтись и перебить их всех, но зато, вынужденный сдерживать свою натуру, он нещадно карал за любую провинность.

- А вот ты где, - поигрывая гигантским двуручным топором, что выглядел грозно, несмотря на все зазубрины и царапины. - Скажи мне, Грата. Ты совсем тупой? В твоей пустой тыкве не может поместиться всего один простой приказ?

- Конечно, нет, Свиноморд. Всё выполнено, как велено, - Грата, не понимавший, чем на этот раз недовольна эта рожа, сделал шаг назад.

- Да, - зарычав, орк шагнул вперёд, поудобнее перехватывая рукоять топора, - тогда что это такое? - указал он оружием в сторону.

- Это... гоблин, - не выпуская из виду начальство, Грата скосил глаза в сторону.

- А я велел что? - взревел орк. - Держать своё стадо в куче и не давать ему разбредаться! Всё! Всё, что тебе нужно было сделать, это держать своих утырков в одном месте! Умри! - сделав быстрый шаг вперёд, замахнулся он секирой.

- Это не наш гоблин! - истерично выкрикнул Грата, присаживаясь, зажмурившись изо всех сил и закрыв голову руками.

- А чей? - раздался злой и недовольный голос, но топор сверху падать не спешил, и Грата рискнул открыть один глаз.

- Разреши выяснить, Свиноморд! - опытный Грата подобострастно вытянулся, увидев реальную возможность остаться в живых.

- Стрелой! - подшагнув, орк отвесил подчинённому пинка и отвернулся в сторону. - А вы чего встали, уроды? Разбить лагерь! Приготовить жрать! Назначить ча-со-вых, - с трудом выговорил он непривычное слово, подслушанное им у хозяина, Великого лорда Всенагиба шестьдесят девятого.

Глядя, как получив необходимый заряд бодрости, три десятка гоблинов бестолково суетятся, постоянно сталкиваясь, всё роняя и вообще мешая друг другу, Свиноморд тяжело вздохнул. Да, с одной стороны, лорд выделил его, дал имя, назначил главным и поручил важную миссию. Найти и захватить лесопилку. Но, ради всех богов, почему же он дал ему именно этот сброд?

Ведь в городе были его братья-орки, пусть и немного, всего около десятка, но от них всяко было бы больше пользы! Или можно было дождаться, пока придут огры. На строительство форта для них, собственно, и была потрачена вся древесина до самой последней палки. Соответственно, именно потому, что после сбора необходимых запасов во всей округе не осталось ни единого бревна, пригодного к строительству, лорд и озаботился поисками лесопилки. До того он занимался другими, более важными вещами.

Опять же, даже если у хозяина на огров другие планы, хоть бы волчьих наездников дал. Это, конечно, точно такие же тупые твари, но, по крайней мере, они быстрые. И главное, тихие. Ведь волки, что их возят, не выносят громкого шума и, если те вздумают вести себя привычным образом, просто взбесятся и всех перебьют.

А интересно, сколько раз такое произошло, прежде чем они научились хоть как-то себя сдерживать и не творить ежесекундно хаос и непотребства, задумался было он, но грохот уроненного котла и пронзительный визг придавленного и обожжённого гоблина отвлёк его.

- Гры-гры-гры! - увиденное повеселило его, и он отказался от намерения ворваться в кучу мелких пакостников и срубить пару голов. В конце концов, до лесопилки они ещё не дошли, а там, по слухам, засели какие-то людишки. А у него и так уже уродов на четыре штуки меньше, чем было.

Решив потерпеть до конца боя, а потом наградить себя и уполовинить выживших, списав лишние потери в докладе лорду на коварство и хитрость врага, Свиноморд решил ограничиться парой пинков и угрозами.

Разогнав бестолково столпившихся вокруг опрокинутого котла с каким-то мерзким варевом, он, морща нос от раздражавшего запаха, рывком выдернул застрявшего под ним гобла и брезгливо отбросил его в сторону.

- Времени нет, так что жрите с земли! Спасибо вон тому кретину, - указал на лежавшего в стороне покалеченного гоблина, и остальные недовольно зашипели. - А ну заткнулись! - секира описала полукруг, и недовольство гоблинов мигом переключилось на лежащего на земле бедолагу. Почуяв на себе недовольные взгляды, он со стоном пополз прочь.

- Грата! Клянусь своим топором, у тебя последний шанс! Если хоть что-то произойдёт до того, как мы дойдём до лесопилки, если хоть воздух испортит кто-то из твоих уродов, я снесу тебе башку. Понял меня! Грата? - не услышав подтверждения, привыкший, что гоблин всегда рядом, Свиноморд закрутил головой.

- Это, чтобы мне всю жизнь нюхать гоблинов, ещё что?

Глава 4

— Гляди-ка, Ёся, нас встречают, — я радостно сообщил новости по-прежнему сопящему ёжику.

— Фарр? — завозился за спиной напарник, и, остановившись на минутку, я посадил его себе на плечо.

— Вон чешет гоблинская рожа, — указал я сонно лупавшему глазками приятелю на приближающуюся фигуру.

— Фырк? — Ёся внимательно посмотрел вперёд, повернул голову и оглядел меня. — Фырк!

— Что значит «найди десять отличий»? — возмутился я нелестному сравнению. После того как Ёся стал моим фамильяром, я прекрасно понимал, что он хочет мне сказать. И, что удивительнее, он понимал меня. При этом, что странно, я продолжал слышать обычные «фырки». Просто каким-то мистическим образом в голове сразу возникал перевод. — Ничего общего!

— Фыррр! — презрительно выдал он и, чихнув, отвернулся.

— Ах ты мелкий, — я начал было заводиться, но вдруг, осознав происходящее, расхохотался. — Да, — утирая тыльной стороной ладони слёзы, простонал я. — Если твой собственный ёж говорит тебе, что ты выглядишь как чмо, то что-то в жизни нужно менять. Ладно, — успокоившись и взяв себя в руки, я подхватил поставленный на землю мешок и зашагал навстречу брату по виду.

— Я — Грата, десятник Свиноморда. Ты кто и чей? — остановившись метрах в пяти, хрипло каркнул гоблин, наставив на меня странного вида палку.

— Грач. Свой. На!

В отличие от него я не остановился и на каждое короткое слово делал широкий шаг. Поэтому от брошенного в упор мешка увернуться он не сумел и, потеряв равновесие, свалился наземь.

— На! На! На ещё! — Я быстро крутился вокруг и, постоянно пиная его то по рёбрам, то в голову, не давал ему подняться. Не то чтобы я очень его боялся, это был самый обычный гоблин, но и уровень у него был пятый. А вдобавок к довольно высокому для гоблина левелу ещё что-то похожее на самодельный щит и пародия на копьё в виде обломка чего-то острого, примотанного, кажется, к половине посоха.

— Ай! Стой! Хватит!

На пронзительные и жалобные вопли я не вёлся и продолжал охаживать визжащего гоблина ногами. Ибо пощады-то он просил, а к выроненному при падении копью ручонки тянул всё равно. Наконец, особенно удачным ударом в хлеборезку я сумел отбросить его в сторону и быстрым движением подхватить «копьё».

Перехватив его на манер дубинки, так как испытывал серьёзные сомнения, что эту приспособу хотя бы в землю можно воткнуть, не поломав, я от всей души приложился по башке начавшему вставать Грате.

Гоблин 5-го уровня повержен! Получен опыт: 150.

— Нормально отсыпали за гобла-то, — обрадовался я, приступая к лучшей части любой битвы. Сбору лута.

Вообще-то и впрямь повезло, — думал я, обшаривая свеженький труп, — прокачанный гоблин — редкое зрелище. Не оттого, что у них штрафы или ограничения. Просто игроками им отведена печальная роль дешёвого расходника. Принять на себя первый залп стрел, проверить, нет ли на пути ловушек, прикрыть ценный отряд от фланговой атаки и так далее. В способах изводить гоблинов фантазия игроков предела не знала.

Снаряжением их тоже никто не заморачивается, — я с грустью осмотрел свою добычу: простая рубаха с дырками в подмышках, вероятно, для вентиляции, сколоченный из треснутых обрезков досок щит и то самое копьё. Нет, на легендарный арт я и не рассчитывал, но хоть бы горсть медяшек, чтобы пожрать купить можно было. Но не судьба.

В общем, выходит так, что до первого повышения уровня доживает едва ли половина. Пятый же уровень Граты свидетельствовал о том, что это был как минимум чертовски везучий сукин сын. Был.

Нацепив трофейную рубаху, надев на руку щит и прихватив трофейное копьё, я гордо выпрямился. — Ну? Лучше? — поинтересовался я мнением о своём преображении.

— Фы фрррр фр!

— Да пошёл ты, — окончательно обиделся я, направившись в сторону отряда, из которого и пришёл Грата. — Тоже мне друг. Настоящий гоблин, блин, — бурчал я себе под нос. — Все критики. А помочь так никого.

Идти было недалеко, даже удивительно, что на визги Граты никто не прибежал, так что я даже не успел остыть, как уже подходил к грозно орущему орку.

— …я снесу тебе башку. Понял меня! Грата? — видимо, не найдя собеседника, он заозирался по сторонам. — Это чтобы мне всю жизнь нюхать гоблинов, ещё что? — уставился он на меня.

— Новый Грата, могучий Свиноморд! — на манер легионеров я треснул себя кулаком в грудь, да так, что полоска хитпоинтов просела на две единицы.

— Э, — похвастаться выдающимся умом огромный орк, видимо, не мог, потому взял паузу на подумать. — Куда делся старый Грата? — по окончании мыслительного процесса выдал он.

— Закончился, — примерно определив для себя уровень интеллекта собеседника, я не стал грузить его долгими и скучными подробностями, а сразу перешёл к делу. — Я буду служить лучше, Свиноморд!

— Хорошо, — рыкнул он. — Раз так удачно сложилось, что даже имена у вас, отбросов, одинаковые, оставайся. Не придётся запоминать новое. Но учти, — поднеся к моему лицу здоровенный кулак, произнёс он. — Приказы выполнять. Безобразий не творить. Иначе ты тоже… закончишься, — пригрозил он, выдав ценные указания. — А теперь поднимай своё стадо и выдвигаемся. Мы ещё утром должны были найти эту проклятую лесопилку.

— Так мы не туда идём, — обратился к уже отвернувшемуся орку. — Лесопилка там, — указал я пальцем в сторону.

— Откуда знаешь? — он мгновенно навис надо мной, заставив вздрогнуть.

— Тут рядом деревня. В неё иногда возят лес. Вот я и знаю откуда, — я коротко и быстро отчитался под немигающим взглядом грозной туши.

— Далеко до неё?

— К вечеру прибудем, Свиноморд, — мысленно прикинув расстояние, я выдал уверенный прогноз.

— Гыр, — довольно рыкнул он. — Раз знаешь дорогу — веди. Приказ господина должен быть выполнен как можно быстрее. Эй, уроды, — в оригинальной манере обратился он к личному составу. — Приветствуйте нового Грату. Теперь, — посчитав процедуру знакомства законченной, он вновь посмотрел на меня, — ты отвечаешь за этот сброд. Они ломают мне телегу, я ломаю тебе ноги. Они где-то пропадают, я ищу тебя. Понятно?

— Предельно, Свиноморд, — подтвердил я принятие нехитрых особенностей службы в его отряде.

— Посмотрим, на что ты годишься, новый Грата.

— Еда есть? А то сил нет.

— Возьми на телеге и жри на ходу. Всё, пошёл прочь, — орк потерял ко мне всякий интерес и куда-то потопал.

— Ну что, жалкие пародии на разумных существ, — начал я выстраивать отношения с коллективом, — райская жизнь закончилась. Как сказал могучий Свиноморд, я — новый Грата! И за всё, что вы, убогие, сотворите, он спросит с меня. Однако, в милости своей, перед этим он разрешил мне самому наказывать виновных. И наделил правом перед своей смертью назначить нового Грату, с которого он будет спрашивать дальше.

— Для таких тупых, как вы, перевожу. — Не найдя и следов понимания на растерянно переглядывающихся рожах, я решил упростить вводную. — Вы что-то ломаете, теряете, шумите, когда не надо, или что ещё, и Свиноморд откручивает мне голову. Но перед этим я тыкаю в виновника пальцем и говорю ему, что следующим за всех вас отвечает он, — я ткнул пальцем в ближайшего гоблина, и тот испуганно шарахнулся в сторону. — Вы поняли меня, уроды? — грозно спросил я, обведя их суровым взглядом.

— Да.

— Поняли.

— Ага.

— Говно должно говорить громко! — Я не принял за ответ донёсшееся вразнобой негромкое блеяние. — Спрашиваю последний раз, — рука поудобнее перехватила копьё, наставив его на столпившихся напротив гоблинов. — Вы поняли меня?!

— Да, Грата! — раздался дружный рёв.

— Тогда вперёд! — Взмах копьём указывает направление. — За нашего лорда! За Свиноморда! За горячую жрачку и голых баб, — вперёд!

— Даааа! — В едином порыве похватав свои пожитки, гоблины мигом собрали лагерь, и уже спустя пару минут мы двинулись в путь.

*****

Получен навык: Обман.

Получен навык: Запугивание.

Получен навык: Оратор.

Получен навык: Дипломат.

Внимание! Слияние навыков: Обман, Запугивание, Оратор,Дипломат.

Получен навык: Лидерство.

Ранг: Продвинутый.

Описание. Определяет способность персонажа вести за собой других и эффективно руководить группой. Положительно влияет на управление войсками. Позволяет вдохновлять подчинённых. Увеличивает боевой дух. Позволяет с большей эффективностью проводить переговоры. Увеличивает вероятность того, что нейтральный НПЦ прислушается к вам.

Фигасе! Я раз за разом читал и не мог поверить глазам. Навык, что я получил, и близко не был похож на знакомый мне вариант. Это что же, я теперь могу собрать свою пачку, порвать рубашку на флаг, выбрать гору повыше и объявить себя королём? — Размечтался я.

А здорово было бы, лёжа в телеге с гоблинским барахлом и следя вполглаза, чтобы все шли в нужном направлении и никуда не терялись, лениво размышлял я. Всё равно надо как-то устраиваться. Это на сегодня должность Граты для меня серьёзный успех. Даже точнее, на несколько часов. Потом покажется лесопилка, будет бой, и даже если я в нём выживу, то потеряю всякую ценность для Свиноморда. И он просто прихлопнет подозрительного гоблина. Вон он, всё время ошивается неподалёку. Бдит.

Значит, надо во время боя потеряться, решил я, отведя взгляд от орка. Прикинуться мёртвым и, пока все будут драться, бегать и суетиться, тихой сапой свалить, прихватив с собой максимум полезного.

Пожалуй, так и поступлю, — поморщившись, когда телега с противным скрипом подскочила на очередном ухабе, я разглядывал неожиданно появившуюся на горизонте темную линию. Причём, похоже, раньше, чем рассчитывал. То ли я ошибся в расчётах и идти было ближе, чем я думал, то ли переборщил с речью и мы двигались быстрее, но впереди угадывался лес. Ещё час, и мы будем на месте. Спрыгнув с телеги, направился с докладом.

— На горизонте виден лес, Свиноморд, — подойдя к орку, сообщил я свежие разведданные.

— Вижу, — глядя вдаль, подтвердил он. — Даже вижу лесопилку.

— Я не врал, — я легко принял на веру его слова. Вон какая оглобля здоровая. Обзор отменный. — Какие будут приказания?

— Захватить лесопилку.

— Как? — я преданно смотрел на него, очень стараясь, чтобы получалось именно преданно, а не «Ты что, дебил?».

— Приходим и захватываем, — а вот он не стеснялся, и в его взгляде на себя я прочитал именно такой диагноз.

— Приказ понятен, Свиноморд. Разреши готовить бойцов? — помня, кто начальник, а кто дурак, я решил не начинать дискуссию о тактике.

— Иди. И сам готовься. Возглавишь атаку.

Ах ты су…

— Всё будет в лучшем виде, — с каменным лицом заверил я и отправился обратно к телеге. Ситуация осложнилась, и теперь мне был нужен план «И вашим и нашим».

Глава 5

— Эй, рожа… Да вот ты. Иди сюда, — поманил я пальцем ближайшего гоблина, когда мы остановились неподалёку от лесопилки. — И вы четверо тоже.

Подождав, пока настороженно зыркающая на меня пятёрка уродцев приблизится, я замотал руку в тряпку и аккуратно снял ей с плеча Ёсю.

— Так. Теперь стой и не шевелись, — строго приказал я счастливцу. — Буду делать тебя командиром разведки.

— Гульб! — донеслось от послушно замершего под моим грозным взглядом гоблина.

— Так, Ёся, — посмотрел я в глаза напарнику. — Давай без твоих обычных шуточек. Яд выпускай только если этот, — я с сомнением посмотрел на потеющего зелёного, — славный воин решит сбежать. До того момента держи свои когти и иголки при себе, договорились?

— Фырр! — Ёжик кивнул, предвкушающе потирая лапки.

— Голову прямо держи! — Я аккуратно устроил фамильяра в густой шевелюре, и тот сразу завозился, устраивая себе нечто вроде лежанки. — Ну, — отступив на шаг, я довольно оглядел результат своих трудов. — Вылитый разведчик. А вы четверо знайте. Последний раз Ёся ел вчера, а когда он голодный, то быстрее чем бегает он только ест того кого догнал.

Ответом мне было нервное иканье и шумное сглатывание. А командир испортил воздух.

— Слушай боевую задачу, — поморщившись, я отступил на шаг, а когда это не помогло, ещё на два. — Обойти лесопилку с правого фланга. Правой стороны. Вон с той стороны, — упростил я, по пустым глазам видя, что меня не понимают. — Подкрасться. Залечь. Смотреть на лесопилку. Больше никуда не смотреть, — выдавал я инструкции, — на каждого увиденного бандита ты, — для наглядности и лучшего понимания я ткнул в свеженазначенного командира тупым концом копья, — загибаешь один палец. Каждого бандита считать один раз. Когда пальцы закончатся, загибать пальцы этих четырёх, — кивнул я в сторону переминающихся с ноги на ногу гоблинов. Делать так до заката. Загнутые пальцы не разгибать. Вернуться и доложить. Понял меня?

— Да, Грата, — забавно пытаясь выпучить глаза так, чтобы заглянуть себе на темя, где Ёся заканчивал вить из его волос гнездо, — подтвердил он.

— Повтори, — не поверил я.

— Обойти, — махнул он рукой в указанную ранее сторону. — Лечь. Смотреть. Загибать пальцы. Когда начнёт темнеть, вернуться и показать их.

— Смотри не перепутай ничего, — грозно посоветовал я, несколько удивлённый тем, что он с первого раза ухватил суть моих указаний. — Ёся, ты ведь поможешь ему, если что?

— Фырк!

Удобно устроившийся ёжик лениво вытянул лапу и небрежно поскрёб когтем по лбу гоблина. Зелёный позеленел.

— Тогда вперёд, мои отважные разведчики! Наш лорд верит в вас! Я верю в вас! Идите и с честью выполните поставленную задачу. Пошли вон! — замахнулся я копьём, видя, что эти остолопы так и стоят столбом, и их как ветром сдуло.

— Фу-у-у, — выдохнул я. — Осталось запрячь ещё двадцать с чем-то штук.

*****

Так. Так. Это тоже есть. Камни набрали, факелов накрутили, телеги на щиты разобрали, — тут меня передёрнуло, когда я вспомнил, в какую ярость впал Свиноморд, когда после того, как вернувшиеся с разведки гоблы показали мне девятнадцать загнутых пальцев и я потребовал разгрузить телеги и разобрать их, чтобы защитить… Ну ладно. Пусть будет войско.

Не считая личной ненависти к подчинённым, орк и слышать ничего не хотел о том, чтобы ломать имущество хозяина. Никакие доводы и аргументы не помогали, пока я не сказал, что тридцать гоблинов два десятка бандитов не одолеют никак. Особенно при штурме, когда потери нападающих априори выше.

Страх провалить миссию, порученную Всенагибом, перевесил, и хоть и крайне неохотно, но орк дал своё добро, согласившись использовать дополнительные средства.

Орки, конечно, не гоблины, но светочами разума их тоже назвать не выйдет при всём желании. Однако это был «именной» орк, а значит, более развитый и обладающий бонусными навыками.

Не лучший, конечно, выбор сделал Всенагиб, думал я, брезгливо роясь в куче тряпья, что прямо на моих глазах бросила в грязь пара гоблинов, хоть и понятный, конечно.

Дело тут было в том, что создатели игры, желая обеспечить игрокам дополнительный поводок, давали каждому игроку одно «Именование». Любое существо, получившее имя из уст игрока, получало бонус к характеристикам, имело шанс открыть новые навыки, становилось более живым в общении, ну и всё такое. Чаще всего, конечно, имена давали симпатичным эльфиечкам, но тут, понятно, не судьба. До юнитов же высоких порядков, которые могли бы и сами значительно усилиться и даже при толике удачи приобрести какую-нибудь пассивку на усиление своих собратьев, надо было ещё дожить. Орка же можно было сразу и с первых дней использовать как командира, не нанимая за немалые суммы ни игроков, потерявших свои замки, которых к тому же надо было найти и уговорить, ни командиров-НПС, для найма которых ещё и специальное здание надо было построить. Так что с точки зрения сиюминутной выгоды решение было неплохим. А если потом захочется эльфу, то на второе «Именование» вполне можно и задонатить.

— Годится, — закончив наконец ворошить тряпьё, я выпрямился. — Говно вы делать мастера, — похвалил слонявшуюся неподалёку парочку, с сожалением подумав о том, сколько хороших вещей ушло на создание этой хрени. — Хватайте барахло и дуйте в свою кучу.

Вообще сначала я поделил всех гоблинов на три отряда, но внимательно понаблюдав за их суетливыми и бестолковыми действиями, передумал. Куча гораздо лучше отражала реальное положение дел.

— Мы готовы, Свиноморд, — подойдя к точившему свою секиру орку, доложился я. — Гоблы поделены на три группы, — в общении с начальством я по привычке решил если не приукрасить свои достижения, то, по крайней мере, подать их в выгодном свете. — Первая группа под моим командованием, — взяв прутик, я стал чертить подобие плана на прямо земле, — заходит отсюда. Мы изо всех сил привлекаем внимание к себе и имитируем штурм. В этот момент вступает второй отряд, — я начертил новую стрелку с другой стороны круга, изображавшего лесопилку. — Они атакуют и вынуждают бандитов разделить свои силы.

— В этот момент ударю я! — Довольно рыкнул он. — Пользуясь тем, что главный вход останется без защиты, мы ворвёмся внутрь и легко всех перебьём!

— Именно так, Свиноморд, — я почтительно склонил голову, скрывая ехидную ухмылку.

— Выдвигаемся! — Резко вскочил он на ноги, заставив меня отшатнуться. — Мой топор жаждет крови!

*****

— Ну что, Ёся? — посмотрел я на лежащего рядом со мной ежа. — Думаю, пора. Если они не заняли свои позиции к этому моменту, то не займут уже никогда.

— Фрфр, — подтверждающе проворчал он и без лишних напоминаний заполз мне на плечо.

— Вперёд, но тихо, — велел я валявшимся справа гоблам, — ползём и молчим.

— А вы вшестером быстро бегите к во-о-он тем деревьям, — обратившись к расслабленно втыкающим в небо с другой стороны зеленомордым, я показал им опушку неподалёку. — Зажигаете все факелы и разбрасываете их по сторонам. Затем прыгаете, орёте, вопите. Ну, всё, как вы любите.

— Что ж, — проследив, что они вполне бодрой трусцой движутся в нужном направлении и вроде даже промахнуться не должны, выдохнул: — Алга, что ли.

С этой фразой я накинул на себя подобие маскхалата, что по моему приказу смастерили гоблины из вполне себе годных рубах, бечевки и веток, и поспешил за успевшими прилично так уползти вперёд уродцами.

Вырубка, по которой мы ползли, с каждым мгновением приближаясь к цели, успела порядком зарасти. Настоящих деревьев ещё не было, однако молодой поросли и кустарников вокруг оказалось вполне достаточно для того, чтобы нас нельзя было обнаружить при случайном взгляде.

Оказавшись в полусотне метров от забора, ограждавшего территорию лесопилки, я остановил свою пародию на войско.

Время тянулось мучительно долго, и хотя на деле вряд ли успело пройти больше пары минут, я сто раз успел проклясть всех гоблинов на свете. Как можно быть настолько тупыми, чтобы не суметь по прямой дойти до указанного места?!

Когда я уже думал скомандовать гоблинам атаку, а самому свинтить, оставляя всю эту братию разбираться между собой, на опушке наконец зажёгся огонь.

— Приготовились, — прошептал я, собираясь рвануть в атаку.

Полетел второй факел, третий, а затем со стороны опушки стали раздаваться совершенно нечленораздельные вопли. Первая посетившая меня меня мысль была о том, что четверо людоедов поймали мужика, оторвали ему яйца и, пока тот орёт на высокой ноте, отпиливают ему конечности и хрустят ими. Меня передёрнуло. Гоблины, с виду не шевелясь, волшебным образом задрейфовали в обратную сторону.

— Ви… Кхм-кхм, — голос подвёл, и мне понадобилась вторая попытка, — вы куда это, недоноски, собрались? А ну, как и полагается порядочному говну, сбились в кучу! — Для убедительности я даже махнул трофейным копьём. Вряд ли вышло убедительно, но деморализованным гоблам оказалось вполне достаточно. — Бояться надо не страшной смерти, а той, что ближе! — рыкнул я уже не стесняясь, так как за забором поднялся шум, и с десяток фигур бежало в сторону продолжавших драть глотку гоблов. — Так что вот вам новые правила. Кого догоню, того убью. Впер-ё-о-о-д!

Гоблины, как один вывернувшие головы в мою сторону и тупо лупавшие глазами, видать, каким-то седалищным нервом всё же поняли, что я не шучу, и быстро ломанулись на лесопилку. Да так шустро, что, когда я, вскочивший раньше остальных, ещё только подбегал к забору, последний из зелёных недоразумений уже перемахнул символическую преграду.

Я же, просто выбрав на глаз доску похлипче, просто со всей скорости проломил давно подгнившие внизу доски. Если бы у лесопилки был владелец-игрок, то, конечно, и забор был бы в порядке, и такой фокус у меня не прошёл. А так особых затруднений мне это не доставило, и, проигнорировав сообщение о четырёх потерянных единицах здоровья, я, не торопясь вскакивать, принялся осматриваться.

Причина оставаться в лежачем положении у меня была, и довольно весомая. Назначенный командиром гобл оказался на удивление сообразительным. И сумел не только проследить, чтобы сопровождавшие его счёты выполнили свою задачу, но и сам не подвёл. А ещё, не иначе, по прямой подсказке Ургаша, он сказал что это не простые бандиты, а лучники.

Тридцати гоблинам два десятка лучников не одолеть никак. Ну, если издалека бежать, так точно. Собственно, именно поэтому я протолкнул идею со щитами, а вовсе не потому, что хотел уравнять шансы с бандитами. Это полная хрень. Но Свиноморд её схавал и сейчас, сумев притащить большую часть своих подопечных, крушил лучников. А те, в свою очередь, активно истребляли гоблов. Орк, как ни старался, быть везде и сразу не мог, а мелкие уродцы даже в максимально выгодных для себя условиях всё равно терпели поражение.

И это несмотря на то что часть лучников сейчас активно отражала «нападение» шестерых гоблов что используя самодельные пращи закидывали их булыжниками. И почему-то продолжали орать.

Оценив обстановку, я вскочил и, пригибаясь к земле, тихо скользнул в сторону основной массы сражавшихся. Орк, поймавший уже минимум три стрелы, бегал уже совсем не так быстро, бойцов у него поубавилось тоже, так что дальше тянуть нельзя.

— Бей! — заорал я, вскакивая и вонзая копьё в спину весьма удачно оказавшемуся на моём пути лучнику.

— У-у-у! — из-за разбросанных там и тут штабелей досок полезли невесть как и когда успевшие спрятаться там диверсанты.

— Аааа! — Половина оставшихся лучников побросала оружие и ломанулась к выходу.

— Ургх! — Неожидавший такого хода Свиноморд оказался сбит с ног и прямо-таки затоптан улепетывающими людьми.

— Гнев леса! Энты атакуют! Бегите! — доносилось со всех сторон.

Мать твою! Где?! Я завертел башкой, пытаясь понять, откуда наступает угроза и куда мне от неё бежать.

— Бей!

На моих глазах увидевшие спины врага гоблы разом воспряли духом и дружно рванули в погоню.

Всего несколько секунд, и я остался один. Неподалёку хрипел умирающий орк, на опушке догорал последний факел, а трусливых лучников преследовали отважные гоблины, которых подгоняли невидимые энты.

К такому жизнь меня не готовила.

Глава 6

Эйфория от одержанной победы, как и немаленькая растерянность от того, как закончилась битва, довольно быстро прошла. На смену радости от того, что орк мёртв, а лесопилка теперь принадлежит мне, пришло понимание того, что на ней некому работать.

— Афрфр? — Напомнил о себе Ёся.

— Полный Афрфр, — согласился я, по-прежнему не зная, что делать. — Как у Монти Пайтона. Дрались-дрались и вдруг в разные стороны.

— Фррф, — авторитетно заявил ёжик и стукнул меня лапкой по плечу.

— Думаешь? — с сомнением протянул я и, определившись наконец с планами, отправился выворачивать покойникам карманы. — Не знаю, обшаривая первого лучника на предмет ценностей, продолжал я. — Часть-то, наверное, вернётся. Та, что, прости Асха, поумнее полена. То есть небольшая.

— Уфррф.

— Да сам знаю, что это уже кое-что, — согласился я, не найдя ничего, кроме пары полезных мелочей, и двигая к следующему трупу. — Но опять же. Какова вероятность, что они просто не найдут обратную дорогу?

— Фыыыф, — укоризненно протянул Ёся.

— Ну хорошо, — я и сам понимал, что чересчур суров к братьям своим меньшим. — Тогда другой вопрос. Все ли они вспомнят, что у них вообще когда-то был Грата? Хоть какой-то? Свиноморд постоянно рядом с ними крутился не от большой любви. А просто потому, что если он надолго уйдёт, они его как командира не узнают.

— Фьююю, — задумчиво и как-то грустно согласился Ёся.

— С другой стороны, и хрен с ними, да? — Очередной лучник порадовал меня своими скромными пожитками. — Лесопилка наша. Немного досок и брёвен есть. На днях обязательно из какой-нибудь деревни приедут за товаром. Там и договоримся. Мы им древесину, а они на нас поработают.

— Фрф? Фрвыр фрр.

— А очень простой смысл. Да, ты прав, и денег у нас от этого не прибавится. Зато у нас будет работающая лесопилка. К тому же мы им будем отдавать совсем не всё, что они там нарубят и напилят, а небольшую часть.

— Фрр.

— Ну, — вздохнув, я принялся шмонать особо неприглядный труп, — такая вероятность, безусловно, есть. В честности, порядочности, верности слову люди замечены не были. Но я верю, что просто хорошо маскируются.

С плеча раздались звуки, в которых я с некоторым удивлением опознал что-то похожее на смех.

— Во всяком случае, к тому, что они захотят нахаляву всё, включая лесопилку, мы с тобой готовы. Поэтому поступим в лучших традициях эльфийской дипломатии. Что, неужели совсем неинтересно? — удивился я замолчавшему пету.

— Фыф. Фыф-фыф.

Скосив взгляд на замолчавшего фамильяра, я увидел, как он забавно шевелит ушами и сосредоточенно фыркает носом.

— Фр! — С интонацией «А я же говорил» мой друг вытянул вперёд лапу.

— А, блядь! — При виде идущей колонны кустов, из которых доносились стоны и мычание, а местами даже торчали чьи-то конечности, я ловко совершил прыжок назад, разом оказавшись за ближайшим штабелем.

— Грата! — Раздавшийся голос едва не заставил меня в панике дать по тапкам, но в последний миг я сдержался, сумев устоять. — Пленные, — с этими словами ходячий куст, в котором спустя несколько секунд разглядывания я смог опознать командира своей разведки, бросил связанного лучника наземь.

Теперь понятно, чего лучники про энтов-то орали, подумал я с некоторым даже восхищением, заново оглядывая доблестных гоблинов. «Рожа в грязи, в жопе ветка. Кто ползет? Ползет разведка». Вот это точно про них. Непонятно только, нахрена они пленных на себе тащили-то?

Это же надо так изгваздаться, что и в упор не признаешь-то! — переключилось моё внимание, стоило мне только получше рассмотреть отряд триумфаторов. — Рожи в грязи, кусочках коры и листьях, да так, что только глаза видно. Вёток торчит больше, чем с иного куста. Маскхалат скрадывает фигуру и придаёт ей объём. М-да. Зря я грешил на лучников и обвинял их в трусости. Отчаянные парни на самом-то деле, раз смогли убежать, а не упали замертво, завидев такое.

Впрочем, хрен с ними. Отвечать что-то надо, гоблы же ждут.

— Бойцы, строиться! В шеренгу становись! А ну встали, взявшись за руки, — психанул я при виде не понимающих меня кретинов. — Ай, молодцы, — довольно протянул я, видя, как крепко сцепившиеся своими клешнями гоблины организовали передо мной этакий полукруг. — Прежде всего, поздравляю вас! Благодаря своему мудрому руководству, тактической смекалке и выдающимся лидерским качествам я стал хозяином лесопилки! Ура!

«Поздравляем! Объект „лесопилка“ захвачен. Текущая принадлежность: Гроаречу, вожак гоблинов.»

О? Что ещё за вожак? А хотя с этим разберусь потом.

— Ура, — послушно, но без какого-либо энтузиазма, протянули гоблины.

— В связи с этой выдающейся победой, что навечно останется в анналах гоблинской истории как пример истинного мужества и героизма, я своей властью награждаю вас! Теперь вы не просто какие-то там мерзкие зеленошкурые гоблины-бродяги. Как хозяин этой земли я даю вам право здесь жить. Ну конечно, придётся и поработать, и поохранять, но это мелочи.

«Установите состав и численность гарнизона», — вылезло у меня перед глазами. Привычно отмахнулся. Потом.

— Ура?

Да, что-то я разошёлся, — хмыкнул я, уловив откровенно непонимающие нотки в новом вопле бойцов. Проще надо быть.

— Короче, придурки, — стоило мне сменить тон и манеру речи, и в рожах гоблинов тут же зажглось нечто, что при буйной фантазии и спьяну можно было принять за разум. — Теперь вы не бродяги. А банда со своей базой и рабами, поняли? — Подойдя к лучнику, что габаритами был больше походил на минотавра, я вывесил ему пинка.

— Мым-вым! — возмутился здоровяк, вращая глазами и силясь выплюнуть, на удивление, предусмотрительно всунутую ему в пасть кем-то из гоблинов портянку.

— Заткнись, — велел я. — А то отправлю не на вырубку, а на кухню. В качестве жаркого.

Примитивы, — вздохнул я, глядя, как при первом же упоминании жрачки гоблы дружно сглатывают и начинают плотоядно поглядывать на тело у моих ног.

— Ты, — я качнул в сторону окровавленным острием копья в сторону своего командира разведки. — Отряди пару бойцов, пусть выбросят все трупы за ворота. Остальные пусть обыщут лесопилку и всё ценное тащат сюда. А сам же допроси этих утырков.

— О чем?

Ух ты! На миг я искренне восхитился проявлению несвойственного этой расе любопытства, а затем, терзаемый дурным предчувствием, полез в окно персонажа. Прорвавшись сквозь ворох неизученных сообщений, зашёл во вкладку «Армия». Ну так и есть. У меня в наличии именной гоблин.

Мда, я не знал, плакать или смеяться. Это же надо так лохануться. Спустить именование на гоблина — деяние, достойное настоящего гоблина. Интересно, а ачивку за это дадут? Искренне надеюсь, что нет. Игре не первый день, должен же был найтись идиот или просто безумный донатер-коллекционер, или кто-то бухой в дюпель, кто сотворил такое До меня, забрав себе сомнительную честь первооткрывателя?

Открыв статус своего самого ценного, ну или, если быть честным, дорого обошедшегося гоблина, покривил губы. Не сказать чтобы именование было потрачено совсем уж зря, но весьма близко к тому. Начнём с того, что ценной боевой единицей он так и не стал. Единичка к ловкости и начальный навык разведки — весьма посредственный бонус. Уверен, что за пару дней в режиме «ручного» управления я смог бы добиться от него тех же результатов. Конечно, пришлось бы едва не водить его за ручку, не отпуская ни на минуту и объясняя каждый чих по три раза, но это было реально. Достанься ему хотя бы продвинутый навык, который просто так не получить, ещё можно было бы о чём-то говорить, а так… Ерунда.

Зато, если это слово здесь уместно, у меня появился, вероятно, первый в своём роде гоблин-интеллектуал. Четыре единицы в интеллекте! По меркам расы он просто академик.

Ну и на закуску досталась странная пассивка. «Проводник воли». Чего она даёт, сколько или хотя бы к чему относится, было непонятно, потому как описание отсутствовало.

Со вздохом, полным разочарования, обратился к терпеливо ожидавшему ответа гоблину: «Нарекаю тебя Штир!» — пафосно вытянув руку вперёд, выдал я первое, что пришло в голову.

— Благодарю, Грата! — с немалым удивлением я увидел, как обретший имя гоблин кивнул, словно бы… Да ну нет. Не может быть.

— Насчёт твоего вопроса, — встряхнувшись, я вернулся к прежней теме, — узнай у них, что интересного есть рядом. Шахты, выработки, фермы, форты, мельницы, проклятые или зачарованные места. Может, где-то живут маги-отшельники или ходят слухи о потерянных сокровищах. Запомнил? — спохватившись, уточнил я.

— Да.

— Хм, — приятное уху утверждение прозвучало уверенно и без запинки. — Хорошо. Уточняю. Недалеко — это в пределах одного-двух дней пути отсюда. Расскажешь, как закончишь.

Повинуясь взмаху руки, гоблин ушёл выполнять приказ, а я, покрутив головой, направился к стоявшей поодаль пачке досок. Пришло время разобраться с тем, что я имею.

Удобно умостившись на краешке штабеля для начала зашёл в окно персонажа. Что ж. Хоть какой-то повод для радости. Сеанс ночного безумия не прошёл даром и сейчас я являлся гордым обладателем третьего уровня и пяти свободных очков характеристик.

Так. Три очка в силу, по одному в ловкость и телосложение. Итого почти все основные параметры на десятке. Одно очко потом в тело докинуть и всё. Можно будет считать, что старт удался. Конечно, разум и воля проседают, но надо быть реалистом. Всё качать никогда не выходит. А пользы от них, учитывая, что магией я не владею и вряд ли овладею в ближайшем будущем, немного.

Что ж, с этим закончили. Дальше у нас какой-то непонятный статус. Глянем-ка описание.

«Ваши действия, хитрые и коварные, впечатлили гоблинов. Они признают вас своим вожаком и готовы следовать за вами».

Это чем же таким я их впечатлил? — удивился я и ткнул в «подробнее».

«Подлым предательством вы избавили гоблинов от тирании жестокого орка-надсмотрщика! Гоблины ликуют.»

«Эффективное руководство. Отряд под вашим управлением сохранил 50% численности. Гоблины оценили вашу заботу.»

«Вы образец своей расы! Гоблины никогда не забудут, как вы орёте и бьёте в спину».

Не став дочитывать остальное, я свернул вкладку. Образец расы, блядь. Прямо есть чем гордиться. Ну теперь ничего поделаешь, — прервал я сеанс самоиронии. Продолжим.

Закинул всех гоблинов в гарнизон лесопилки. Подумав, отряд разведки вернул обратно. Иначе случись вдруг какое нападение, и все гоблины автоматически ломанутся её защищать. Да и за территорию не уйдут, даже если там эльфийки голые плясать будут.

Конечно, десяток гоблинов — такая себе оборона, но смотреть за пленными и не дать любопытным всё разворовать сойдёт. А мне и пятёрки отличившихся хватит. Они вроде как и поумнее остальных, и даже посмелее. Будут моей охраной.

Пока всё это делал, заметил всплыло уведомление, что я могу назначить заместителя. Подумав, решил, что риск того стоит. За всеми постоянно присматривать не выйдет, а так хоть будет кого спрашивать. Без колебаний выбрал Штира. Посмотрим, будут ли остальные слушаться умника, хе-хе.

Дальше пролистал сообщения о начале боя, победе, захвате лесопилки и пленных. Из важного было только получение навыка «Тактика», увеличивавшего шанс успеха манёвров.

Да, именно так. Сам по себе этот навык, как и гораздо более редкий и ценный «Стратег», никаких преимуществ не давал. То есть, обладая раскачанными навыками, но будучи кретином, ты всё равно мог проиграть битву, даже имея перевес в силах и позиции. Как по мне, так это было весьма здорово, хотя в прежней жизни я знал многих, кто со мной бы не согласился.

Напоследок порылся в трофеях. Ничего особо интересного там, конечно, не нашлось, но я всё равно остался доволен. Три десятка монет, пара вполне приличных ножей, трут и огниво и прочая дешёвая, но полезная в быту мелочёвка. Весьма недурной улов избавляющий меня в будущем от кучи мелких, но досадных проблем.

Ладно, хватит с меня на сегодня, — улёгся я прямо на доски и заложив руки за голову. Надо отдохнуть. Мне завтра ещё империю строить.