Получить диплом любой ценой

Пролог.

Тилли макнула кончик пера в чернила, подавляя зевок. Всего пара абзацев и реферат будет закончен. Пламя свечи дрогнуло, но не потухло. За окном уже светало, но девушка усердно дописывала последнюю строчку, игнорируя собственную усталость и сонливость. До возвращения в академию осталось меньше месяца, а ей нужно написать три конспекта и четыре реферата, и всё отправить по почте учителям.

Когда с текстом было закончено, девушка откинулась на спинку стула и медленно потёрла глаза. Ещё нужно постараться выделить время для отдыха перед началом семестра, иначе ей будет тяжело вклиниться в учёбу.

— Нет времени жаловаться и ныть, ты сама на это напросилась, — шёпотом произнесла Тилли, вставая и кутаясь в халат. Вся правая рука была в чернилах и нужно было отмыть её прежде, чем ложиться спать, не хотелось пачкать постель, ведь потом пятна придётся отстирывать горничным. Тилли, что в прошлой жизни росла в бедной семье, прекрасно знала, что такое тяжкий труд и умела его ценить.

Девушка прошла мимо зеркала в полный рост, но остановилась, с недовольством разглядывая себя в зеркале. Опухшие красные глаза и тёмные синяки под глазами уже кричали о явном недосыпе. Но ей так много нужно успеть…

Тилли взяла свечу и направилась в ванную комнату. Если она снова начнёт пользоваться магическими свечами, брат быстро вычислит, во сколько она ложилась спать и очередной сцены не избежать. Приходилось действовать по старинке, ведь обычными свечами пользовалась прислуга и бедняки, брат и не подумает о том, что член семьи Ривьеро будет пользоваться товарами для нищих. Матушку точно сердечный удар хватит, если она узнает.

Тилли налила в таз холодной воды и почерпнув левой рукой прозрачную жидкость, ополоснула глаза, поёжившись от того, что прохладные капли заскользили вниз и стала старательно отмывать испачканную руку. В который раз она подумала о превратностях судьбы, недоумевая, за что ей это всё. Неужели она как-то провинилась в прошлой жизни? Нет, вряд ли, разве она могла совершить что-то ужасное?

Закончив с водными процедурами, девушка вытерла руки о сложенное на тумбе полотенце и призадумалась. А что представляет собой магическая академия? Справится ли она там? Но тут же качнула головой, отгоняя сомнения. У неё нет выбора, это её единственный шанс.

Тилли взяла свечу и пошла обратно, вновь остановившись перед зеркалом, она пристально себя рассмотрела. Каштановые длинные волосы, карие глаза, миловидные черты лица… а как она выглядела раньше? Тилли коснулась пальцами холодного зеркала, будто бы могла дотронуться до отражённого лица. Из-за того, что она не помнила, как выглядела раньше, это лицо воспринималось уже естественно, к тому же Тилли привыкла видеть его каждый день в зеркале и оно больше не казалось чужим.

Девушка потушила свечу и залезла в кровать, согреваясь под мягким одеялом. В который раз она попыталась вспомнить что-то из прошлой жизни, но всё, что у неё осталось - неясные образы, ощущения и чувства.

Тилли пришла в себя десять месяцев назад, проснулась в чужом месте и в чужом теле, что очень сильно испугало её. Всё было чуждым и девушка ясно осознавала, что это не она. Не её тело, не её комната, не её семья, не её мир.

Несмотря на то, что воспоминания о прошлой жизни были неясными, это ощущение не ушло. Тилли понимала, что чем больше времени она находится в этом мире, тем быстрее стираются воспоминания о прошлой жизни. Тилли была чётко уверена в том, что помнила свою прошлую жизнь, когда пришла в себя, но по истечению десяти месяцев, она уже не могла вспомнить своё прошлое имя.

Когда-то она боялась потерять собственное «я», но теперь Тилли и не помнила этого «я», и не могла о нём сожалеть. Теперь этот мир стал привычным, но всё ещё не родным. Настанет ли время, когда она полностью забудет то, что попала сюда из другого мира?

В домашней библиотеке ей не удавалось найти информацию ни про перемещения во времени, ни про переселение души, ничего даже близко с этим схожего! Поэтому оставалось надеяться на библиотеку в академии, там должно быть много книг по магии!

Тилли сонным взглядом смотрела в тёмный потолок, всё ещё не смыкая глаз.

«Надо же… Тилли… кто вообще додумался дать этой девушке подобное имя? Даже прислуга шутила за спиной, что схожими именами называют домашних питомцев» — усмехнулась про себя девушка. К имени она тоже привыкла и уже естественно на него откликалась.

Вот только прошлая Тилли наворотила дел! Хоть воспоминания прошлой владелицы тела тоже были не особо ясными, но благодаря им нынешняя владелица тела легко вспоминала имя стоявшего перед ней человека, если прошлая Тилли его помнила, помимо этого возникали чувства и эмоции прежней Тилли и очень редко какие-нибудь воспоминания. Именно поэтому нынешней владелице тела так легко удалось адаптироваться, к тому же заученные правила этикета просто спасали жизнь, ведь тело во многих случаях вело себя рефлекторно.

С прислугой проблем особо не возникло, они были холодными и отчуждёнными, молча выполняли распоряжения и зачастую оставляли Тилли одну, по реакции и воспоминаниям тела можно было предположить, что они всегда вели себя так.

Больше проблем доставила семья Тилли. Отец хоть и не интересовался жизнью дочери, но пользовался любой возможностью, чтобы сделать дочери замечание, даже когда не к чему было придраться, он мог придумать смехотворную причину, чтобы отчитать Тилли. Всё, что он требовал от дочери - послушания и подчинения. Тилли обязана слушать его молча и делала всё, что он скажет беспрекословно. Но к счастью, большую часть своего времени он был занят работой или уделял время сыну, как наследнику рода.

Мать была холодной нарциссической женщиной, которая видела в дочери конкурентку и пыталась спрятать её как можно дальше от светского общества, внушала ей чувство ничтожность и неполноценности, выряжала её нелепо, чтобы Тилли не могла претендовать рядом с ней на внимание. Тоже любила беспричинные придирки, но всецело свою любовь дарила только своему сыну, не переставала его нахваливать и ставить в пример.

А вот что касалось брата, то отношения между ними были очень натянутые. В сестре он видел лишь глупую неумеху, которая раздражала одним своим существованием. И именно благодаря этому кретину Тилли была сосватана за такое ничтожество, как её дорогой жених! Девушка поёжилась и зажмурилась, воспоминания как уничижительно на неё смотрел брат и в каком тоне с ней говорил.

Они все здесь воспринимали Тилли за вещь, у которой не может быть своего мнения и чувств. Беспрекословная кукла. Питомец. Такая Тилли была очень удобной.

Вот только их проблема заключалась в том, что нынешняя Тилли разительно отличалась от прошлой. По тому, как к ней относились люди, Тилли сделала общее представление о прошлой владелице теле. Она была стеснительная, зажатая, возможно немного пугливая, явно очень наивная и доверчивая. Безропотная и глупая. Невозможно винить девушку, выросшую в подобных обстоятельствах, ведь её развитием и воспитанием никто особо не занимался.

Но вот новая Тилли была совершенно другой. И даже стирающиеся воспоминания не повлияли на её характер.

Эта Тилли была осторожной, внимательной, умела анализировать и делать выводы, подыграть и притвориться когда нужно, так же обладала целеустремлением, усидчивостью, стрессоустойчивостью и добивалась поставленных целей.

А целей у Тилли было только две — вернуться в академию и поискать в библиотеке что-нибудь связанное с её случаем, а так же завершить последний курс обучения и получить диплом.

И именно с дипломом были связаны две важные вещи. Первая заключалась в том, что Тилли поняла, какое ничтожество её жених, ведь именно он настоял на том, чтобы его невеста училась вместе с ним в академии на одном курсе, невзирая на их разницу в возрасте! Помимо того, что преподаватели относились к ней небрежно, так и найти друзей ей не удалось.

— Вот же идиоты! — скрипнула от досады зубами Тилли. — Если у вас есть деньги оплатить ей всю учёбу, то какого чёрта вы не купите ей диплом?!

Ведь эта учёба — блажь её жениха и только! Если ему нужна жена, отучившаяся в академии, то почему он не настоял на её дипломе? Неужели он так самоутверждался за счёт бедной девочки?

Прошло уже десять месяцев с инцидента, когда Тилли пришла в себя, а её жених ни то, чтобы ни разу не показался ей на глаза, письмо не написал! И все вставали на его сторону, мол заканчивает поселений курс мальчик, ему нужно сосредоточиться на экзаменах, это у тебя академ, вот и терпеливо жди своего жениха!

И надо же, даже несмотря на то, что из-за случившегося несчастного случая Тилли пропустила весь четвёртый курс, этот кретин настоял на том, чтобы она всё же окончила академию и теперь ей придётся возвращаться и завершать обучение, чтобы порадовать будущего мужа.

Но теперь у Тилли появилась острая необходимость всеми силами получить этот проклятый диплом! Потому что её братец дал слово, что если она получит диплом, то помолвка будет расторгнута и у Тилли будет право выбрать самой жениха! И вот это радовало, потому что выбирать жениха можно и всю жизнь, ведь теперь никто ей не навяжет какого-нибудь никчёмыша.

Но проблема была именно в прошлой Тилли, ведь за три года учёбы, она насобирала все долги из возможных, начиная с первого курса! И именно это сейчас было самой большой головной болью нынешней Тилли!

Но когда у новой Тилли появилась такая великолепная цель, как избавиться от жениха, то она от неё не отступится. Благо, если постараться, то до начало учёбы она успеет закрыть все долги за первый и второй курсы, хорошо, что Тилли смогла договориться с преподавателями и те прислали ей необходимые задания, которые она смогла сделать на расстоянии. Но по возвращению в академию придётся не только сдавать долги за третий курс, но и готовиться к дипломной работе!

Много времени уходило на обучение. Вся информация была новой и девушке кропотливо приходилось искать в книгах всё необходимое для рефератов, но благодаря проделанной работе, в её голове помимо бесполезных знаний, успела отложиться полезная информация об этом мире. Было ещё много пробелов в знаниях, но когда под ногами был хоть такой зыбкий фундамент, было проще планировать своё будущее.

И теперь самой главной целью для неё является получение диплома, а там, получив заветную свободу от навязанных браков, она уже решит, что ей делать с этой жизнью.

Глава 1.

Завтрак сильно затянулся. Обычно Тилли удавалось спокойно поесть у себя в комнате и не присутствовать на семейной трапезе, но сегодня отвертеться не удалось.

Девушка сидела склонив голову и тихо ковыряла вилкой в салате. Несмотря на то, что её тело имело дефицит веса, а из-за дополнительной учебной нагрузки и невысыпания, она похудела ещё сильнее, ей требовалось другое питание, но мать не позволит. Придирки по поводу внешности Тилли легко пропускала мимо ушей, её они не задевали. Для неё эта женщина не родная мать, а поэтому её слова не имели никакого веса. Но на своё питание в этом доме она не могла повлиять, приходилось есть что приносили. Ну ничего, в академии она сможет сбалансировать питание и привести своё тело к здоровому весу. Сейчас излишняя худоба играла на руку Тилли, так легче было предстать в глазах окружающих забитой мышью.

Пока она не покинула стены родного дома, нужно было поддерживать образ той Тилли, в который все верили. Было проблемой, когда она только пришла в себя и озадачила всех своим странным поведением, из-за этого её оставили дома и решили оформить ей академ, подозревая, что у Тилли помутился рассудок. Поэтому частично приходилось отыгрывать прежнюю роль, ещё год в этих стенах она не протянет. Слишком много контроля, да и сама девушка не настолько великолепная актриса, чтобы быть всегда в одном образе.

Тилли безучастно ковыряла вилкой, краем уха слушая весёлую болтовню родственников. Она отправится в академию через неделю, а все разъезжаются уже сейчас. Мать решила вернуться в столицу и принять участие в светских мероприятиях, отец с братом отправятся куда-то по рабочим вопросом.

При ней почему-то даже ни разу не упоминали, каким именно способом заработка занимается их семья и насколько обширны их богатства. Но Тилли казалось, что эти люди сверхбогатые, учитывая неуместное убранство дома разными вульгарными дорогими вещами и декором, к тому же казалось, что у матери Тилли на каждый день новое платья. Носила ли она дважды хоть что-нибудь? А про её безвкусно навешанные кучей драгоценности Тилли вообще молчала.

— Эрнест, — матушка обратилась к сыну, — мисс Уордес прислала мне замечательный подарок и обещала навестить меня в столице, будет славно, если ты присоединишься к нам.

Тилли слегка приподняла голову, чтобы проследить за реакцией брата. Красивый статный голубоглазый блондин натянуто улыбнулся и кивнул матери.

— Не могу пока ничего обещать, наша поездка с отцом может затянуться, — мягко отказал Эрнест.

Тилли про себя усмехнулась. Кто такая эта мисс Тилли не знала, но по реакции брата поняла, что он в ней совершенно не заинтересован.

«Что, не нравится, когда тебя пытаются сосватать? А мне ты кого выбрал?! Пусть отец настоит на твоём браке с отвратительной женщиной, которая испортит тебе жизнь!» — мстительно подумала Тилли, но тут же медленно выдохнула и опустила голову. Она должна быть в образе. Самый лучший способ выразить неуверенность в себе — избегать зрительного контакта. Брат не должен заметить странности в её поведении.

Сейчас Тилли была более эмоциональной и раздражённой, всё потому, что ей нужно было дописать последний реферат, а накопленной усталости было очень много. За два дня она обязана его дописать, чтобы отдохнуть и набраться сил. В академию лучше ехать с ясной головой и готовой ко всяким непредвиденным ситуациям, но явно не в таком разбитом состоянии.

— Надеюсь, что ты успеешь закончить со всем вовремя, — недовольно фыркнула мать и перевела свой взгляд на дочь. — Тилли, ну кто так ведёт себя за столом? Нужно быть приличной девушкой! Выпрями спину немедленно!

Тилли слегка откинулась назад, но головы не подняла, её спина и без этого была ровной! Но родители постоянно любили придираться к её осанке.

— Тебе заново стоит повторить этикет, скоро ведь вернёшься в академию, неужели собралась вести себя там так же? — тут же с удовольствием вклинился отец.

— Я перечитаю книгу по этикету, отец, — ответила Тилли приглушённым шёпотом. Тихий голос знак покорности. Это должно его удовлетворить.

— Тебе должно быть тяжело, что никого не будет дома, чтобы проводить тебя в академию? — внимание брата тоже сосредоточилось на Тилли. — Ты уже не маленький капризный ребёнок и должна проявлять самостоятельность.

— Я понимаю, брат, — Тилли слегка приподняла голову, чтобы посмотреть на Эрнеста из-под дрожащих ресниц.

Сейчас она выглядит болезненно из-за своих недосыпов и плохого питания, но никто из семьи не удосужился поинтересоваться её здоровьем, а это помогало выглядеть несчастной жертвой, коей прежняя Тилли и была. Всего лишь перетерпеть с этими людьми завтрак и Тилли будет свободна от них до самого отъезда в академию!

— От Расъена нет никаких вестей? — сурово спросил отец.

Тилли напряглась, не ожидая, что они сами начнут разговор про её жениха.

— Уилбур немного занят, — безразлично ответил Эрнест. — Он встретится с Тилли, как только у него будет свободное время.

От этих слов девушка напряглась, непроизвольно сжав кулаки. Зачем ему встречаться с ней? Он жил прекрасно эти десять месяцев, совершенно не интересуясь своей невестой, так пусть и дальше так живёт!

Только поймав взгляд брата, Тилли поняла, что слегка ослабила контроль и подняла удивлённо голову. Она тут же склонилась, надеясь, что это воспримут как смущение при упоминании её жениха.

— Уилбур очень заинтересован в нашей Тилли, — продолжил говорить брат, не отрывая взгляда от сестры. — Он постоянно интересуется у меня её состоянием.

«Чушь! Если бы он интересовался, то написал бы письмо, а значит он говорит это не мне, а родителям», — напряжённо думала девушка.

Ей не понравилось то, что они внезапно вспомнили о её женихе, ведь когда она сама пыталась несколько раз заговорить о нём, то получала лишь осуждение.

До конца завтрака Тилли была тише воды, ниже травы, беседа между родственниками была пустой и не дала никаких новых знаний, а после девушка отправилась к себе в комнату.

Но вместо того, чтобы сесть за реферат, она нервно стала ходить по комнате, предчувствуя что-то нехорошее. Брат слишком часто на неё поглядывал, да ещё и заговорил о заинтересованности Уилбура. Это замужество не несло никакой выгоды для их семьи. Но для Уилбура давало прекрасные возможности в продвижении по карьерной лестнице и обзаведению нужными связями. Это она была нужна ему. Но тогда что за беспечное отношение к собственной невесте? Брат мог найти ей партию получше, почему же его выбор пал на этого парня? Было бы логичнее, чтобы Эрнест продал её за хорошие деньги или нужные связи, но нет, он очень её продешевил. Настолько считает свою сестру никчёмной? Или его с этим Уилбуром связывает что-то серьёзное?

Нет, ей определённо нужны гарантии, она столько впахивала не для того, чтобы в последний момент брат соскочил с крючка. Не отец решает, чьей она женой будет, а именно брат как будущий наследник и глава рода. Это с ним нужно договариваться.

Тилли спешно покинула свою комнату и отправилась в кабинет брата. Либо он здесь, либо у себя в комнате. Лучше пусть будет в кабинете, в комнате брата Тилли почувствует себя очень скованно, наедине с Эрнестом её тело охватывала дрожь, оно помнило страх. Но Тилли была уверена, что брат не совершал над ней физическое насилие, да и психологически он на неё давил намного меньше, чем родители, тогда почему Тилли дрожала при нём? Вспомнить что-то конкретное не получалось.

Девушка остановилась перед дверью, сделала глубокий вдох, расправила складки платья, выдохнула, и постучала.

Она ждала недолго, пока не услышала разрешение войти.

Тилли приоткрыла дверь и неуверенно заглянула. Брат стоял возле стола и разбирал какие-то бумаги. В комнате никого не было и Тилли почувствовала знакомую дрожь. Тело боится. Взяв себя в руки, она вошла и закрыла за собой дверь. Почувствовав ком в горле, девушка нервно сглотнула.

— Решила попрощаться с братом? — в голосе Эрнеста чувствовалась презрительная насмешка. Он не смотрел на неё, явно считая недостойной своего внимания.

— Брат не вернётся до моего отбытия в академию и я не знаю, как скоро мы увидимся, — пришлось приложить усилия, чтобы заставить ноги подойти ближе к родственнику.

Тилли ещё раз осмотрела профиль брата. Он закончил престижную академию Де-Луньве и имел хорошее результаты в учёбе. Прислуга всегда с восхищением шептались о его подвигах и заслугах. Тогда почему она его боится? Если бы у них были хорошие взаимоотношения, гордилась бы Тилли своим братом? Он был красив и статен, внешность перенял от матери, явно был не обделён женским вниманием, но к своим двадцати восьми годам был ещё холост. Почему он не спешил с браком? Разве ему не нужен наследник? Он устроил помолвку сестре, когда той исполнилось только пятнадцать, а сам не спешил со своим браком до сих пор.

— Несвойственная тебе смелость, — хмыкнул Эрнест, отложив бумаги и окинув сестру странным не читаемым взглядом, — самой прийти ко мне в кабинет.

Тилли не знала похвала это или осуждение. Может он, намекает ей на то, где её место и что ей не стоит высовываться, ведь раньше она приходила только тогда, когда он её звал сам.

— По поводу нашего разговора, брат, — девушка нервно вздохнула и опустила глаза, нервозность тела помогала создать иллюзию раболепии. — Насчёт моего диплома и…

— Ты всё ещё думаешь об этой глупости? — голос Эрнеста стал холодное.

Тилли нервно сжала подол платья и подняла глаза, выдерживая тяжёлый взгляд.

— Брат дал слово, разве брат не славится тем, что всегда держит свои обещания? — она произнесла эти слова на одном дыхании.

Но это было чистой правдой. Честь для Эрнеста значила многое и он не давал обещаний, которых не мог сдержать, поэтому мягко и отказал матери во время завтрака.

Эрнест нахмурился. Возможно, он воспринимал слова сестры за детский лепет и каприз? Но сейчас его лицо выражало полное недовольство. Не зря Тилли предчувствовала что-то неладное. Он не воспринимал всерьёз вероятность отменить этот брак.

— Не думал, что ты настолько заинтересована в учёбе, — он говорил это с пренебрежением, прекрасно зная о её прошлой успеваемости и зная прошлую Тилли, понимал, что она не вытянет программу на последнем году. Поэтому и согласился на слова глупого ребёнка?

— Я тоже Ривьеро…

— Твоя обязанность - выйти замуж и служить своей новой семье, — Эрнест резко оборвал её, повысив голос.

Тилли вздрогнула, а тело задрожало сильнее, сердцебиение усилилось, во рту стало сухо. Что-то явно в прошлом произошло нехорошее, эта реакция была нездоровой.

— Брат всегда держит своё слово, — через дрожание голоса Тилли пыталась сохранить свою твёрдую позицию. Эрнест был тем, при виде кого она не могла совладать со своим телом, остальные не имели над ней такой власти.

— Ривьеро никогда не бросают слов на ветер, — холодно отчеканил брат. — Хорошо, если ты так хочешь играть в эти глупые игры, то…

— Мне нужна расписка, — с трудом выдавила из себя Тилли, отводя взгляд, больше не в силах смотреть на брата. — Магический договор.

Как хорошо, что она писала конспекты по магическим соглашениям и знала, о чём говорит. Это будет её гарантией, что брат не изменит своих намерений. В магическом мире слова не имели веса, именно поэтому Ривьеро рьяно выполняли все свои обещания, в этом была особая гордыня семьи. Но с Тилли - другая история, её воспринимали как беспомощного ребёнка. Несмотря на то, что девушке исполнилось двадцать лет. И могли интерпретировать данные обещания так, как им будет угодно. Мать, отец, брат… не имело значения, что они пообещают ей, ведь Тилли - Ривьеро, а значит принадлежит семье и пред ней можно нарушить своё слово, якобы из благих побуждений. Да и считают ли её за полноценного члена семьи, за личность? Всего лишь декорация в этом большом доме.

— Ты требуешь от брата магического договора? — теперь в голосе Эрнеста послышались гневливые нотки. — Ты понимаешь, кому это говоришь?

Тилли зажмурилась. Ей нужны гарантии, брат должен дать ей их! Иначе всё бессмысленно, от его решения зависит многое.

— Неужели брат не может подтвердить своё обещание магическим соглашением? — преодолевая трусость собственного тела, Тилли посмотрела в глаза Эрнесту. — Разве брат не может сделать такой подарок для капризной сестры, которая скоро отправится на учёбу?

Эрнест рассеянно моргнул, а затем тихо усмехнулся. Он не ожидал.

— Хорошо, если это твой каприз, — он вновь отнёсся к ней как к ребёнку.

Эрнест достал специальную бумаги из стола, написал своё обещание и, проткнув палец, капнул кровью в левом верхнем углу.

Тилли наблюдала за этим, задержав дыхание. Она впервые видела, как создаётся магической договор. Эрнест не сможет его нарушить, это та гарантия, которая так ей необходима.

— Забирай, — Ривьеро протянул сестре небольшой листок.

В этот раз ноги были ватными, но Тилли подошла к брату и забрала свой гарант безопасности, внимательно вчитываясь в каждую строчку.

«Я, Эрнест Ривьеро, даю магическое заверение моей сестре - Тилли Ривьеро, что если она получит диплом академии Сеньен, то я разорву её помолвку с Уилбуром Расъеном, и предоставлю ей право выбора собственного мужа. Дата и подписать»

Магический пергамент, скреплённый кровью, невозможно уничтожить.

Тилли испытала облегчение, теперь можно сосредоточиться на учёбе.

— Уилбур хорошая для тебя партия.

Тилли вздрогнула при упоминании жениха и неуверенно посмотрела на брата. Ей хотелось убраться из кабинета как можно скорее.

— Вот, он написал тебе письмо, — Эрнест протянул ей коричневый конверт.

Тилли не хотела его брать, она не хотела получать никаких сообщений от этого человека, но приняла протянутое письмо. Прочитать придётся. Не столько из интереса, а чтобы знать, что у этого паршивца на уме. С чего вдруг он решил проявить интерес к своей невесте?

— Вам нужно собираться, брат. Я пойду, — Тилли прямиком напивалась к выходу.

— Ты плохо выглядишь, — эти слова заставили её замереть. — Займись своим здоровьем.

Тилли неуверенно обернулась на Эрнеста. Что это за неуместная забота?

— С таким телом ты вряд ли сможешь выносить здорового ребёнка, — эти слова словно яд проникли внутрь.

Мало того, что брат не верил, что она способна получить диплом, казалось, что он её предупреждает, что не позволит ей этого сделать. Ему доложили о том, что она постоянно отправляет письма и посылки учителям? Он узнал о её результатах?

— Брат, — Тилли нервно сглотнула. — Почему именно Уилбур?

— Брат выбрал для тебя хорошую партию, — криво усмехнулся Эрнест. — Иди, мне нужно собираться.

Тилли не нужно было уговаривать. Она поспешно выскользнула за дверь и не сбавляя шага, чуть ли не добежала до своей комнаты, только оказавшись там, она смогла свободно выдохнуть. Она что-то упускала из внимания. Неужели её жених это не просто кто-то, кому решили её спихнуть? У Эрнеста какие-то договорённости с этим Уилбуром?

Девушка аккуратно положила на край стола магический документ и разорвала конверт, доставая один небольшой лист.

«Тилли, рад, что с тобой всё хорошо. Я занят продвижением по службе. Мы не смогли закончить обучение вместе, но не волнуйся, ты будешь проходить обучение с моей кузиной. Анабель позаботится о тебе. Не создавай проблем и веди себя как обычно. Уилбор»

Тилли рассеянно перечитала письмо. Это выглядело не просто пренебрежительно, он намекнул, что за ней будет слежка и велел не высовываться. Неужели в курсе её договора с братом?

Это письмо было не просто предупреждением — это угроза.

Теперь Тилли понимала, что во что бы то ни стало, ей нужно разорвать эту помолвку!

Глава 2.

Последние четыре дня были просто волшебными! Тилли выспалась, никто ей не мешал, слуг почти не было видно и она отдыхала от учёбы, зачастую просто прогуливаясь в саду, иногда отправлялась в библиотеку поискать что-нибудь про переселение душ. Как же хорошо, что члены семьи так вовремя разъехались по своим делам и Тилли никто не провожал. Без их присутствия она смогла расслабиться.

И сейчас Тилли смотрела из окна кареты на проплывающие пейзажи, с момента её пробуждения ей ни разу не разрешили покинуть территорию поместья, постоянно ссылаясь на всё ещё слабое состояние. Но только теперь Тилли начинала познавать этот мир и в ней даже проснулся некоторый интерес к окружению.

Девушка подумала о своём багаже, ей пришлось тщательно отбирать одежду, потому что все её платья были пёстрыми и ужасными. Тилли выбрала то, что можно будет отнести в ателье и перешить. К счастью в академии все носили форму и у девушки были пять тёмно-синих строгих платьев, что больше ей подходили.

Так же плюсом было то, что вся её форма была ей великоватой, потому что девушка собиралась набрать вес, может поэтому и с перешивкой платьев придётся повременить.

Тилли прижала руку к животу, чувствуя лёгкую тошноту, на завтрак ей дали просто чай. Это смехотворно! Но к удивлению самой себя, она не чувствовала голод, лишь лёгкий дискомфорт, поэтому надеялась, что прибыв в академию, сможет хоть что-нибудь перекусить.

Дорога заняла семь часов, но и этого времени было достаточно, чтобы Тилли устала от поездки. К сожалению она не додумалась взять с собой ни одной книги, а пейзаж за окном закрыла стена непроглядного ливня спустя час, как она выехала из дома. И дождь не прекращался вплоть до прибытия на место. Тилли уже беспокоилась, что ей придётся вымокнуть, прежде чем она доберётся до здания.

Но Ривьеро показалось странным то, что дождь прекратился именно в тот момент, когда они въехали на территорию учебного заведения. Неужели это какое-то воздействие магии?

Девушка вышла из кареты при помощи кучера. Ни капельки не упало на территории академии! Это точно магия. Тилли огляделась, именно за воротами академии ливень продолжал стоять серой стеной. Но здесь светило приятное солнце.

Так как Тилли не хотела показываться в академии ни в одном своём ужасном платье, то она заблаговременно надела учебную форму, но по немногочисленным прибывающим студентам поняла, что не так много людей приехали в форме.

Некоторые студенты, явно не из числа знати, проходили через ворота и в большинстве своём были промокшими.

— Я доставлю ваш багаж, мисс Ривьеро, — сказал кучер.

— Хорошо, — на автомате ответила Тилли, даже не посмотрев на мужчину. Её внимание больше привлекло главное здание академии, выложенное из серого камня.

Тело испытывало тревогу и волнение. Вряд ли прежняя Тилли любила учиться здесь, должно быть, она была очень одинока. Но к счастью, тело так же помнило все нужные маршруты, даже если сама Тилли не будет знать где находится нужный кабинет, ноги приведёт её туда, куда надо.

И первым делом Тилли решила направиться к директору. Ей многое нужно обсудить до начала учёбы и решить важные вопросы. К счастью, здесь не нужно притворяться той Тилли, которую все знают, потому что у неё будет новая группа. Хотя с преподавателями и может возникнуть сложности, учитывая, что они обучали девушку три года и уже успели сложить о ней своё впечатление. Но три года и вся жизнь - разные вещи. На этих людей она могла ещё повлиять. Настораживала только кузина жениха. Не будет ли она докладывать о резкой смене характера Тилли своему родственнику? Всё же стоит в начале проявить осторожность и присмотреться.

Тилли уверенным шагом шла по центральному коридору, не обращая внимания на студентов. Они тоже игнорировали Тилли. Должно быть, они подумали, что она бедная студентка, раз в первый учебный день явилась в форме. Да и вряд ли здесь есть хоть кто-то, кто знает саму Тилли. Ведь её однокурсники уже выпустились.

Тилли завернулась за угол и нос к носу столкнулась с кем-то. Точнее, кто-то на неё налетел и девушка, не удержавшись на ногах, упала на задницу.

— Ох, прощу прощения, — Тилли только успела определить мужской голос, а её уже ставили на ноги, спешно и грубо.

Девушка отстранилась от молодого человека и осмотрела его недовольным взглядом, отряхивая юбку. Явно студент, молод. Блондин, волосы до плеч, стриженные под горшок, карие треугольные глаза и насмешливая улыбка. Субтильный и высокий, но с приятной внешностью. На нём был дорогой зелёный костюм. Не форма, кто-то явно из знати, но тело никак на него не среагировало, значит они не были знакомы.

— Юная мисс первокурсница? — парень оценивающе рассматривал девушку, склонив голову набок.

— Выпускница, — сухо поправила его Тилли, уже потеряв к незнакомцу весь интерес. У неё было важное дело!

Он шагнул в сторону, преграждая ей путь, словно предугадав, что девушка хочет его обойти. Это вызвало недоумение у Ривьеро, потому что ей показался его поступок не случайностью.

— Малышки простушки так сладко врут, — нахально улыбнулся парень. — Не стоит ли быть честнее и для начала представиться старшему?

Тилли нахмурилась. Она не знала с какого он курса и действительно мог оказаться старше. Но даже если и так, ничто не давало ему право говорить с ней таким образом!

— А молодой человек не желает представиться первым? — Тилли скрестила руки на груди. Он был ей неинтересен и его имя тем более, Ривьеро предчувствовала, что подобные люди способны вызывать только раздражение.

— Моя оплошность, миледи, — блондин сделал насмешливый поклон. — Ноа Валуа, третий курс богословия.

Тилли не ожидала того, что он всё же представится, но желания раскрывать себя не было.

— Была не очень рада встрече, мистер Валуа, в следующий раз будьте осторожны и не доставляйте девушкам проблем, — Ривьеро шагнула в другую сторону, вновь желая обойти прилипчивого парня.

Но для него это словно было забавой и новый знакомый вновь преградил ей путь, улыбка его стала ехидной. Для этого парня происходящее игра и развлечение? Ему настолько нечем заняться?

— Но мисс так и не представилась, — он явно не собирался пропускать её, пока она не расскажет о себе.

— Мисс не имеет желания представляться, — сухо ответила Тилли и приняла третью попытку обойти парня.

И снова провал, наглец ловко перегородил ей путь.

Эта детская игра будет долгой, стоит дать ему то, что хочет и он отстанет? Вряд ли, он найдёт ещё больше причин, чтобы продолжить своё веселье. И как от него теперь отвязаться? Как назло поблизости никого не было. И куда все только подевались?

— Разве мисс не хочет завести верного друга и преданного поклонника? — хитро подмигнул блондин. — Я могу составить прекрасную компанию.

— У меня важное дело, не задерживайте меня, — Тилли попыталась добавить своему голосу строгости.

— Тогда, может мисс немного развлечёт меня? — он склонил голову набок. — Если мисс заупрямится, всё веселье достанется мне одному. Может быть мы вместе…

— Категорическое нет, — прервала его Тилли.

Да этому парню даже не нужно её согласия, чтобы затеять какую-то пакость. Предчувствие редко подводило Ривьеро - этого подозрительного наглеца лучше избегать. Он точно может втянуть её в какие-нибудь неприятности.

— Ты снова досаждаешь леди, — они оба вздрогнули от строго низкого мужского голоса.

— Мать твою, Захария, ты меня напугал! — блондин театрально схватился за сердце и обернулся на подошедшего.

Это оказался очень высокий парень с хорошо развитым телом. Скорее всего с боевого факультета. Он был облачён в рыцарскую форму серого цвета, идеально подчёркивающую его фигуру, белый плащ словно делал его ещё крупнее.

Но увидев его, Тилли почувствовала тепло и спокойствие. Скорее всего прежняя Тилли его знала, не обязательно близко, но явно имела хорошие воспоминания об этом парне.

Запрокинув голову, Ривьеро смогла рассмотреть его лицо. Не красавец, черты лица резкие и грубые, но взгляд мягкий и тёплый. У него были короткие чёрные волосы, что были взлохмачены, а цвет глаз показался Тилли ближе к сиреневому. Может, освещение такое?

Но фактом было то, что эти двое друг друга знали и, кажется, у Тилли появилась возможность сбежать.

— Я просил тебя не причинять неудобства леди, — хмуро посмотрел Захария на блондина.

А тот, в свою очередь, тут же решил сбежать, оказавшись за спиной Тилли и используя её как щит.

— Брось ты, Захария, я всего лишь хотел познакомиться с милой девушкой, разве это преступление, испытывать прекрасные чувства к даме?

— Ты не умеешь испытывать прекрасные чувства, — нахмурился Захария.

— Я думаю, мы ещё сможем продолжить беседу на эту тему, а сейчас мне нужно идти, да и у мисс свои дела, — блондин нагло похлопал Тилли по плечу. — О, нитка.

В следующую секунду Тилли не сразу поняла, что произошло, этот наглый тип просто потянул за ниточку и с громким смехом тут же скрылся. Ривьеро почувствовала прохладу и посмотрела на своё плечо, в удивлении округлив глаза. Что сделал этот придурок? Про какую нитку он говорил? Ведь теперь шов на предплечье разошёлся и Тилли могла видеть свою светлую кожу. Она тут же прижала отходящий рукав обратно, находясь в шоке.

— Боже, леди, — Захария смущённо отвёл взгляд.

Но Тилли не обращала на него внимания, теперь о походе к директору речи и не шло. Она должна первым делом переодеться! И что-то нужно будет сделать с испорченным платьем. Этот тип оказался той ещё головной проблемой, не зря Тилли предчувствовала от него что-то гадкое.

Ривьеро вздрогнула, почувствовав, как ей на плечи накидываю тяжёлый плащ. Она удивлённо посмотрела на брюнета, что старательно завязывал верёвочки на её груди.

Руки сами потянулись остановить его, а тело охватила тревожная дрожь. Чего испугалось тело?

— Не поймите меня превратно, — он твёрдо посмотрел ей в глаза, всё так же продолжая держать грубые тесёмки. — В моих действиях нет никакого злого умысла и я не стремлюсь запятнать честь леди. Но я не могу отпустить вас в такой одежде. Клянусь честью рыцаря, что действую только из благих побуждений.

Тилли нервно сглотнула. Она сама не хотела ходить с обнажённым плечом и логически приняла бы этот плащ, но скорее всего за этим стоит какой-то смысл, о котором она не знает.

Может быть, если мужчина даёт женщине свой плащ, то он выражает ей симпатию. Ривьеро могла бы спросить об этом своего спасителя, но почему-то смотря в его сосредоточенное лицо, Тилли не могла спросить об этом. Этот парень производил хорошее впечатление, и интуиция подсказывала, что он не врёт. Она сама позже узнает ответ и не поставит их обоих в неловкое положение. Должно быть на нём парадная форма, поэтому никто не поймёт кто именно дал Тилли этот плащ.

— Если только вы действуете из благих побуждений, — согласилась Ривьеро. — Я верну вам его.

— Я Захария Фейхи, — представился брюнет, отступив шаг назад. — Простите, за причинённое неудобство, я чувствую ответственность перед вами за произошедшее, так что вы можете обратиться ко мне в любой момент за помощью.

Тилли хотела заверить его, что вины Захарии в произошедшем нет, но ей казалось, что так она заденет его чувства. Он действительно казался человеком, живущим по рыцарскому уставу.

— Спасибо, — Ривьеро решила принять помощь. — Я вам очень благодарна и ни в чём вас не виню.

Лицо Фейхи немного расслабилось, а уголки губ приподнялись вверх. Он точно хороший человек, в сравнении с тем блондинистым червяком.

— Меня зовут Тилли Ривьеро, — девушка после минутной паузы поняла, что не представилась и почувствовала себя неловко.

— Очень рад нашему знакомству, леди, — кивнул Захария. — Прошу меня простить, мне нужно идти по своим делам. Но если вас нужно сопроводить...

— Нет, спасибо, всё в порядке, — Тилли тут же подняла руки, нервно улыбаясь. — Вы сделали для меня очень многое, сэр Захария, не смею вас больше задерживать.

Ривьеро показалось, что Фейхи смутился. Хорошо, что она знала, как нужно обращаться к рыцарям. Конечно, Захария ещё не окончил академию и не получил рыцарское звание. Но ему явно должно было понравиться, что она обратилась к нему, как к рыцарю. Всего лишь нужно было поставить перед его именем слово «сэр».

Захария спешно попрощался и пошёл по своим делам. Тилли посмотрела ему в спину. Такой человек точно будет надёжным. Стоит ли с ним немного подружиться, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств попросить защиты? Ведь в академии ей может встретиться не только гадкий блондин, создающий проблемы, но и кто-нибудь похуже. В любом случае она будет возвращать плащ и тогда должным образом сможет отблагодарить.

Ривьеро посмотрела вниз и поняла, что плащ теперь будет тащиться по земле, нужно будет его постирать перед возвращением.

Тилли направилась к выходу. На сегодня ей нужно будет сделать две важные вещи — поужинать и встретиться с директором. Вряд ли она за сегодня сможет разложить весь свой багаж.

Глава 3.

Тилли нервно выдохнула перед массивными дверями. Она благополучно переоделась в сменную форму и оставила платье лежать на кровати, всё ещё не зная, как с ним лучше поступить. Сама шить Тилли не умела, так что не сможет починить платье, стоит ли отнести его в ателье? В любом случае у неё есть ещё четыре платья, которыми она пока может свободно пользоваться.

Но взволновало Ривьеро то, что комендантша общежития смотрела на неё странным взглядом, хотя по имени не вспомнила. Это немного взволновало девушку, вдруг эта женщина будет к ней цепляться без повода или создавать проблемы? Но, скорее всего, волнение было напрасным, потому что когда Ривьеро уходила, комендантша её проигнорировала.

Тилли постучала, чтобы не оттягивать момент. Нужно постараться добиться своего.

— Войдите! — прозвучал скрипучий голос.

Ривьеро вошла в просторный кабинет и улыбнулась сидящему в кресле мужчине. Он был невысокий и крупный, редкая залысина уже виднелась в его каштановых волос. Ему было за пятьдесят, но выглядел он бодро и немного сурово.

Директор нахмурился, поправляя квадратные очки на переносице.

— Здравствуйте, я Тилли… — хотела представиться девушка.

— Ривьеро, — перебил её директор и небрежно махнул рукой в стоящее напротив стола кресло, погружаясь в свои многочисленные бумаги. — Здоровье, вижу, поправили, хотя приехали раньше обычного. Что вас привело ко мне?

Тилли села и выпрямила спину, она уже чувствовала в голосе мужчины давление, он явно не воспринимает её всерьёз. Хотя это правда, в течении первых трёх дней студенты съезжаются в академию, большинство предпочитают заявиться в последний день, редко кто как Тилли приезжает в самом начале, но у неё для этого были свои причины.

Радовало то, что она застала директора в своём кабинете, наверное, перед началом учебной недели, он приводит в порядок всю документацию.

— Рада, что вы меня помните — приподняла уголки губ Ривьеро, сохраняя спокойствие.

Что ж, здесь лучше действовать мягкий силой, ведь он явно чувствует за собой авторитет и власть. В его глазах Тилли явно выглядит мелкой букашкой.

— Как бы я мог забыть, — саркастично отозвался мужчина.

— Директор Ллойд, — Ривьеро пропустила мимо ушей яд в его голосе, — должно быть другие преподаватели обсуждали с вами то, что я уже успела закрыть долги за первый и второй курсы.

— И к чему вы клоните? — он перестал возиться с бумажками и пристально посмотрел студентке в лицо.

— Я хочу получить диплом, который будет честно отражать мои знания.

Он издал крякающий смешок и даже снял очки, протерев глаза.

— Мисс Ривьеро, у меня с вашим братом…

— Должно быть, у вас были свои договорённости, — перебила Тилли, — и не сомневаюсь, что финансовая помощь со стороны моей семьи была щедра. Но разве это честно по отношению к другим студентам?

На мгновение возникло тягучее неприятное молчание, но девушка стойко выдержала тяжёлый взгляд. Сейчас не нужно притворяться прежней Тилли, настало время выйти из тени прошлого образа.

— Кто-то вроде вас, — в его голосе послышалось презрение, — мисс Ривьеро, собирается говорить мне о честности?

Тилли почувствовала, как дрожат руки. Прежняя Тилли побаивалась этого мужчину, должно быть за грубость и презрение, что он сейчас не скрывал.

Девушка положила одну руку на другую. Нужно сохранять самообладание. Ей требуется ещё больше времени, чтобы взять полный контроль над этим телом. Ривьеро больше не хотела дрожать и пугаться перед людьми, которых видела первый раз в жизни. Но сделать это просто можно было только на словах.

— И вы, директор Ллойд, были тем, кто допустил эту несправедливость, — уверенно сказала Тилли. — Не стоит пытаться обвинить в чём-то меня, когда вы так же запятнаны.

Мужчину аж затрясло, но он стиснул зубы и кулаки, медленно выдыхая. Тилли не удивится, если против директора использовали шантаж или запугивание. Должно быть её семья обладает огромной властью и ей невозможно в чём-либо отказать.

— К чему вы клоните? — холодно спросил директор.

— Повторюсь, я хочу получить диплом, который будет отражать мои знания и старания. Я хочу закрыть долги третьего курса и удачно сдать экзамены четвёртого, после чего…

Ривьеро вздрогнула от того, что мужчина громогласно рассмеялся, выбивая девушки из колеи. Тилли почувствовала смятение и дрогнула, плечи непроизвольно сжались. Тело брало верх над ней.

— А у вас отменное чувство юмора, мисс Ривьеро, — Ллойд вытер выступившие на глаза слёзы. — Студентка, что ни разу не ответила ни на одном занятии, ни разу не прошла практику, не имеющая фамильяра, хочет получить диплом… У юных мисс необычные развлечения. И на как долго вас хватит?

— Но я ведь закрыла долги… — Тилли понимала, что начинает волноваться и поэтому допускает ошибку - она оправдывается.

— И кто же написал их за вас? Работы очень хороши. Вы должно быть отдали немало денег, ведь специалист написавший их, очень талантлив.

С одной стороны Ривьеро возмутилась, что её приняли за шарлатанку, но с другой стороны - её работы так высоко оценили! Значит, у неё есть хороший шанс получить диплом.

— Мои намерения вы знаете и они соответствуют уставу вашего учебного заведения, — Тилли откинулась на жёсткую спинку и снова попыталась расслабиться.

— Ну если мисс желает, — со смехом ответил директор, махнув рукой, словно делал ей большое одолжение, — то может попытать себя в учёбе.

— Я рада, что вы пошли мне навстречу, — довольно кивнула Тилли.

— Но с преподавателями вам самой придётся договариваться, — безразлично отозвался мужчина и взялся за душку очков, посчитав, что разговор окончен.

— И насчёт моего фамильяра, — Ривьеро не собиралась отступать.

— Что? — удивился мужчина.

— Согласно уставу вашей академии, каждый студент, поступивший, должен пройти процедуру призыва фамильяра. Вы сами сказали, что без него, мне диплом не получить.

— Но такое прискорбное стечение обстоятельств - у мисс Ривьеро нет фамильяра, а вы уже выпускница, — безразлично пожал плечами директор, словно это уже решённое дело.

— Возраст поступления студента в вашу академию — девятнадцать лет, именно в этом возрасте можно призвать фамильяра. Я же поступила, когда мне было шестнадцать, когда моя мана ещё не сформировалась, а значит и призвать фамильяра в тот момент я не могла. Но сейчас я более, чем соответствую нужному возрасту, поэтому требую, чтобы мне провели процедуру призыва.

Директор Ллойд опешил, вытаращившись на Тилли. Он ожидал разного, но точно не это.

— Вы представляете, как это абсурдно звучит, Тилли Ривьеро?! — его голос громогласно пронёсся по кабинету. — Вы выпускница, никакая академия ни за что в жизни не допустит выпускника к призыву! Это неслыханно!

От его чрезмерной эмоциональности, тело вновь сжалось, испуганно задрожав. Может быть прежняя Тилли не столько боялась директора, сколько людей повышающих на неё голос? Вряд ли этот человек когда-либо сделал ей что-то плохое.

— А какая академия допустит выпуск студента без фамильяра? — твёрдо произнесла Тилли, нельзя давать слабину. — Разве не это будет главным позором?

Директор яростно дышал, глотая ртом воздух, он был в гневе, но не мог ничем возразить студентке. Она привела неоспоримый факт. Не по этой ли причине ей предоставят просто справку об окончании академии?

— У меня не было договора с вашей семьёй насчёт фамильяра, — Ллойд попытался взять себя в руки, но голос его всё ещё звучал резко. — Вы же понимаете, насколько эта процедура… ответственна? Да и вам уже… сколько?

— Двадцать, — сухо сказала Тилли.

— Двадцать, не так сильно поздно, но всё же… это может быть опасно. Да и призыв вовсе может не получится, — директор явно занервничал. — И насчёт вашего здоровья я не уверен, после того, что случилось…

— Что случилось? — заинтересовалась Тилли.

На самом деле она не знала, что случилось с прежней Тилли, все говорили про какой-то инцидент, несчастный случай, который произошёл с ней в стенах академии, после чего она чуть больше половины месяца пролежала без сознания, у неё была горячка, и девушка бредила. Это всё, что Тилли знала о своём больном состоянии, да и когда она пришла в себя, у неё было такое ощущение, что она переболела тяжёлой формой гриппа и с трудом приходила в себя какое-то время.

— Мы уже решили этот вопрос с вашими братом и женихом, — строго кашлянул директор и отвёл взгляд в сторону. — Не стоит лишний раз поднимать эту тему.

А теперь Ривьеро всерьёз заинтересовалась этим происшествием. Конечно она не раз думала о том, что попала в тело Тилли после того случая, какого-то несчастного случая, о котором у неё не было воспоминаний. А что, если это был не несчастный случай? Вдруг это было покушение на убийство? Могла ли прежняя Тилли умереть, а она просто заняла её место? Переселение душ? Или её душа заняла свободное тело?

По спине пробежал холодок от подобных мыслей. С этим погружением в учёбу и отсрочкой узнавания причины попадание в это слабое тело, девушка действительно упускала много важных деталей. Вдруг Тилли действительно умерла? А если она смогла занять её тело, то выходит её прежнее тело… тоже мертво? Что, если она в этом теле навсегда, среди этих людей? Тилли ведь поставила себе короткую цель — избежать брака, ведь сейчас это было самой большой опасностью. А что, если ей придётся жить всю жизнь в этом теле и она не найдёт ответы на свои вопросы?

«Так, не время и не место думать об этом! Соберись! Сейчас главное добиться того, чтобы мне провели процедуру призыва фамильяра, я здесь для этого!» — мысленно попыталась настроить себя Ривьеро.

С другой стороны, брат легко это замял, да и жениха приплели к этой истории. Могут ли эти двое иметь какое-либо отношение к тому инциденту? Или что-то покрывать?

— Но не со мной, — холодно подчеркнула Тилли. — Ведь это я пострадавшая сторона.

Директор даже притих, явно не ожидавший такого напора.

— Я могу закрыть глаза на произошедшие, — Ривьеро намеренно опустила глаза, задержав взгляд на своих руках, а затем уверенно посмотрела в глаза Ллойду, — если директор допустит меня к процедуре призыва.

— В вашем состоянии…

— В противном случае — перебила Ривьеро, не собираясь выслушивать никаких отговорок, — я могу обратиться в соответствующие инстанции. Помимо того, что в стенах столь уважаемой академии произошло столь вопиющий инцидент… Это ведь можно расценивать и как прямую угрозу моей жизни.

Ллойд нервно сглотнул, он приложил немало усилий, чтобы всё замять, дабы избежать привлечения к ответственности академии, а эта девчонка смеет его так нагло шантажировать!

— Вижу, вы истинная Ривьеро, у вас с братом оказалось куда больше общего, чем я думал, — криво усмехнулся директор. — Что ж, раз мисс так желает подвергнуть себя риску, то академия готова предоставить ей эту возможность.

— В таком случае, напишите распоряжение, — мило улыбнулась Тилли, в который раз напоминая себе, что всё, что не подкреплено на бумаге - пустой звук.

Да и сравнение с братом оказалось для неё очень необычным, ведь они совершенно разные!

— Конечно, — ядовито выплюнул Ллойд и потянулся за чистым листком.

Ривьеро не знала, можно ли это считать маленькой победой, возможно, знай она о серьёзности произошедшего с ней в прошлом, она могла бы добиться больших привилегий, а так всего лишь отстояла своё законное право.

Но теперь она на один шаг ближе к тому, чтобы получить диплом и расторгнуть эту помолвку!

Глава 4.

Тилли устало потёрла глаза, закрыв книгу. С завтрашнего дня начинается учёба, а она все эти дни просидела в библиотеке в поисках информации о своём положении. Но увы, Ривьеро так и не нашла ничего полезного. Конечно, академическая библиотека была в разы больше, чем домашняя, да и отделов тут было невероятное множество. Тилли полагала, что она просто не знает, где именно искать информацию. Конечно, можно было бы обратиться к библиотекарю, но его не было на месте. По правилам библиотеки книги выдаются только со дня начала учёбы, в остальное время можно пользоваться библиотекой самостоятельно.

«Скорее всего здесь наложены какие-то чары предотвращающие кражи и порчу имущества» — хмуро думала Тилли.

За эти дни девушка попыталась встретиться с преподавателями, чтобы обсудить свои накопившиеся долги, но это практически ничего не дало. Несколько преподавателей приедут в академию именно в первый учебный день, трое вернутся в академию только после нового года. Тех же, кто раньше приступил к своим обязанностям, невозможно было застать на месте, потому что они были заняты подготовкой к семестру и обитали вне стен своих кабинетов. Да и учительская всегда была закрыта.

Тилли смогла договориться только с одной преподавательницей и то она поставила ей оценку просто так, якобы опираясь на те рефераты, что Ривьеро присылала ей за первый и второй курс. Тилли даже показалось, что от неё быстро попытались отделаться. Ривьеро не стала возражать, потому что предчувствовала, что за некоторые оценки придётся повоевать, а раз ей так легко идут навстречу, то грех этим не воспользоваться.

Будь воля Тилли, она бы сразу взяла у каждого преподавателя задания по своим долгам за все года и сдавала чисто по предметам, но пока она не закрыла один год, не могла перейти к следующему, какая-то дурацкая система.

Ривьеро оставила стопку книг на столе и поплелась к выходу, она планировала заглянуть в столовую, а потом уже отправиться в свою комнату. К счастью, её соседка ещё не приехала и Тилли наслаждалась тишиной и покоем. Оставалось только надеяться что девушка, которую ей подселят, не будет создавать хлопот.

Тилли уже сама успела осмотреть всю территорию и ориентировалась без памяти тела. У академии было восемь зданий: женское общежитие, мужское общежитие, главный учебный корпус, два дополнительных учебных корпуса, тренировочный полигон, террариум для магических животных, теплица для аграриев.

Библиотека и столовая находились в главном здании, как и актовый зал, где завтра директор будет толкать приветственную речь.

Тилли шла по пустому коридору, думая о комендантском часе, пока учёба не началась, то их ничем не ограничивали, но с первого дня за несоблюдение распорядка будет жёсткий выговор, а если нарушения будут носить систематический характер, то может дойти вплоть до отчисления. Если бы комендантский час работал сейчас, то у Тилли не хватило бы времени поесть и вовремя вернуться в свою комнату.

Ривьеро шагала по пустому коридору, задумавшись над тем, что ей съесть на поздний ужин.

— Леди Ривьеро, — Тилли вздрогнула, когда её окликнул мужской голос и обернулась.

Это был её спаситель в компании двух неизвестных парней.

— А, сэр Захария, добрый вечер, — тепло улыбнулась Тилли.

Ривьеро заметила, как Фейхи кашлянул, смущённо отведя взгляд, а сопровождающие его парни замерли, удивлённо смотря то на девушку, то на своего друга.

И Тилли только сейчас поняла, какую большую ошибку допустила. Она дважды назвала его по имени! Ривьеро почувствовала, как щёки обдало жаром, когда она вспомнила одно историческое событие, которое разбирала для реферата. Это была маркиза Виолета и её верный рыцарь сэр Роан, который сопровождал её повсюду. Маркизу прозвали бесстыдной розой за то, что она обращалась к своему рыцарю по имени прилюдно, подчёркивая их близость. Ведь если леди называет рыцаря по имени, а тот спокойно это принимает, то это говорит об их особой связи. Тилли забыла об этом, потому что эта информация в памяти особо не отложилась, да и казалась пережитком прошлого.

Рыцаря по имени могут называть другие мужчины и это будет проявлением нормы, но леди не может называть рыцаря по имени. Неужели это важно и сейчас? Ведь других мужчин Тилли точно может спокойно называть по имени, если её будут связывать дружеские, романтические, родственные или рабочие отношения.

И почему он сразу её не поправил?! Ещё в первый раз такой оплошности! Или он был шокирован в тот момент и спешил уйти? И сейчас вновь застигнут врасплох?

— То есть, сэр Фейхи, — облизнула губы Тилли, опасаясь, что присутствующие свидетели неправильно всё поймут.

И не прогадала. Парни отмерли и стали тихо шептать Захарии какие-то шутки, а он отмахнулся от них, что-то сердито ответив.

Надо было срочно спасать положение, но Ривьеро не знала как. Не станет ли ещё хуже, если она начнёт что-то предпринимать? Или дать ему самому всё решить со своими приятелями?

— Леди Ривьеро, — к ней неожиданно направился курчавый блондин, отвесив неряшливый поклон, — я Гойвель, очень рад нашей случайной встречи, мой товарищ ни разу не упоминал о вас и у меня закрались кое-какие сомнения…

— Кайл, — Фейхи оказался рядом, сжав плечо другу, голос его звучал сурово, — не доставляй проблем леди.

— Разве это проблема? — с ними поравнялся невысокий шатен, поправляя круглые очки и рассматривая Тилли. — В наше время отношения между молодыми людьми…

— Дирк, — Захария злобно посмотрел на другого, — прекрати сейчас же этот вздор!

Тилли нервно проглотила ком в горле. Хотелось вмешаться и как-то это уладить. Но она силой себя останавливала, ведь точно наступит на грабли, совершив какую-нибудь ошибку. Мать была права, ей стоило повторить этикет, в частности что касается общения с рыцарями.

— Как вы познакомились с Захарией? — Дирк посмотрел на девушку, игнорируя явно разозлённого друга. — Обычно Захария не знакомится с леди и большую часть времени занимается тренировками. Да и вообще сложно его застать беседующего с леди, учитывая сколько сил он тратит на осуществление своей мечты.

— Сэр Фейхи спас меня из затруднительного положения, — нервно улыбнулась Тилли. — Так что ваши рассуждения беспочвенны.

Ривьеро ответила прежде, чем сам Захария что-то сказала и была уверена в том, что говорит правильные вещи. Фейхи действительно тот, кто не бросит даму в беде.

— Но леди назвала его по имени, — лукаво улыбнулся блондин, подмигивая. — Все мы знаем что для Захарии…

— Ещё одно слово и я вызову тебя на дуэль, — Фейхи схватил друга за ухо.

— В таком случае мы действительно доставили ненужное неудобство мисс, — Дирк встал между друзьями и стал пихать блондина назад. — Думаю, что нам пора идти. Приносим извинения, мисс Ривьеро.

— Леди, я свои не приношу! — засмеялся Кайл, за что получил подзатыльник от Дирка, ойкнув.

Захария сурово смотрел им вслед, но с места не двигался.

Интересно, как она выглядит в его глазах? Беспомощная девица попадающая в неприятности? Но даже стоять рядом с Фейхи было приятно. Чувствовалось в нём какое-то благородство.

— Я приношу свои извинения за случившееся, — Захария смотрел вслед друзьям, он был весь напряжённый. — Простите мне мой эгоизм.

Тилли удивлённо приподняла брови, не поняв, в чём именно был эгоизм Фейхи, но решила помолчать и послушать, что он ей скажет.

— Леди первая, кто увидел во мне рыцаря, — Захария всё же посмотрел в глаза девушке. — Это горделивое чувство застелило мне разум и я не мог ему противиться. А теперь из-за меня о леди сложилось плохое впечатление.

— Нет, сэр Фейхи, — Тилли всё же не выдержала, нервно подняв руки вверх, — это моя оплошность.

Они же сейчас про то, что она его фривольно дважды назвала по имени? Об этом же?!

— Я дважды перед вами виноват, — он опустил взгляд. — Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, если она понадобится.

— Хорошо, — Ривьеро сдалась, чем больше они говорили странными запутанным предложениями, тем сильнее она нервничала.

Захария выглядел высокой непробиваемой скалой. Казалось, спроси она о сути разговора, он ей не ответит. И именно потому, что у Тилли о нём сложилось хорошее впечатление, она не знала, как к нему подступиться, боясь отдаления. У неё появился кто-то, кто ей может помочь в случае беды. Даже если эта помощь вырастает из беспочвенного чувства вины, Тилли не в том положении, чтобы отказываться даже от такого. Нужно сохранить с этим человеком добрые приятельские отношения.

— Леди уже возвращается в общежитие? — Захария словно сканировал её взглядом.

— Нет, я хотела сперва перекусить, а потом…

— Не слишком ли позднее время? — насторожился Фейхи.

— Не стоит волноваться, я всего лишь что-нибудь перекушу и вернусь в общежитие. Да и на территории академии не может произойти ничего плохого.

Тилли прикусила язык. Что за ерунду она сказала? Ведь именно на территории академии с ней случился этот загадочный инцидент. И по взгляду Захарии Ривьеро казалось, что он в курсе о нём. Может, он знает подробности? Стоит спросить? А если не знает? Тогда у него будет больше причин проявлять беспокойство.

— Я благодарна вам за вашу заботу, — мягко улыбнулась Тилли, возвращая себе спокойствие.

— Если леди желает, я могу…

— Сэр Фейхи, — резко перебила Тилли, вспомнив о главном, — я должна вернуть вам ваш плащ!

Захария даже опешил, словно позабыв о нём. На нём сегодня не было серой формы, как в их первую встречу, наоборот, он был облачён в обычную тёмную одежду.

— Плащ, — пробормотал себе под нос Захария, словно действительно только вспомнив о нём. Разве он ему не нужен? Это не часть формы?

— Да, завтра ведь будет открытие академии и, должно быть, вам нужно надеть на себя всю форму, — Ривьеро нервно облизнула губы. — Не хотелось бы завтра создавать неловкую ситуацию. Поэтому если вам не сложно, то я хотела бы вернуть вам его сегодня.

— Я понимаю, — он задумчиво кивнул. — У меня сейчас будет встреча, а вы как раз собирались поужинать… Я зайду за вами в столовую, как завершу свои дела.

— Хорошо, — согласилась Тилли. — Хотя, давайте я буду ждать вас у главного входа, не хочется сидеть в столовой, если я быстрее вас закончу.

Фейхи с секунду размышлял и согласился с Ривьеро. Они разошлись по своим делам и, как и было обговорено ранее, встретились возле главного входа. На удивление Тилли, она пришла второй.

— Не ожидала, что вы придёте раньше меня, сэр Фейхи, — улыбнулась ему Тилли

— Разве я могу заставить леди ждать? — ответил Захария, открывая дверь.

На улице уже было темно и прохладно. Тилли вздрогнула, обняв свои плечи.

В саду горели магические фонари, а вдоль тропинок летали разноцветные сверчки, освещая путь яркими цветами.

— Леди боится? — неожиданно спросил Фейхи.

— Нет, темнота меня не пугает, — честно сказала Тилли. Нет смысла бояться темноты, стоит опасаться того, кто может затаиться в этой темноте. Но рядом с Фейхи она чувствовала себя в безопасности.

С момента, как она пришла в себя, Захария оказался первым, с кем Тилли чувствовала себя так хорошо. Не нужно было нервно обдумывать свои слова или поведение, чтобы соответствовать чужому представлению. Вряд ли они смогут подружиться, но если они хотя бы иногда будут вот так прогуливаться вместе и болтать, то одно это будет дарить Ривьеро чувство покоя. И возможно, этот мир уже не будет таким чужим и отталкивающим.

— Ваш друг упоминал о вашей мечте… — вдруг вспомнила Тилли.

— С детства мечтал стать королевским рыцарем, — ни минутой не колеблясь, ответил Захария, — поэтому и потратил много времени на тренировки и обучение. Мне ещё многое недостаёт…

Тилли не знала, говорит так Фейхи, разумно оценивая свои силы или потому что чувствует неуверенность в себе. Но он говорил это явно не с целью, чтобы Ривьеро стала разубеждать его в обратном. Ведь Тилли ни разу не видела его в деле и не могла оценить то, о чём не имела понятия. К тому же для какой-либо оценки, нужно иметь представление о стандартах.

— Думаю, ваше старание действительно окупится, — улыбнулась Тилли. — Когда вас посвятят в рыцари, надеюсь, вы поделитесь со мной этой радостной новостью.

Ривьеро вздрогнула, потому что Захария резко остановился, схватив её запястье и потянув на себя, ближе к своему лицу. Тилли в удивление уставилась на Фейхи.

— Леди Ривьеро, вы действительно… — он замолчал, от досады скрипнув зубами и отвёл взгляд в сторону. — Вас не волнует общественное мнение или вы вообще не интересуетесь светской жизнью?

— Да как бы… и то и то, — честно сказала Тилли, не пытаясь вырвать руку, да и смысл, когда её так крепко держат. — Для меня сейчас важной и приоритетной целью является получение диплома, поэтому светская жизнь и мнение других людей меня не особо волнуют.

— Вы такая беспечная, — Захария ослабил хватку.

— А я рассчитывала услышать от вас похвалу, — Тилли потёрла освободившееся запястье. — Должно быть и про меня ходят разные слухи. Они вас волнуют?

Фейхи нервно сглотнул и отвернулся.

— Вы очень изменились, — глухо сказал он и первый быстро зашагал по дорожке.

«Звучит так, будто мы были знакомы, но мне до сих пор кажется, что мы смогли познакомиться и заговорить только недавно» — нахмурилась Ривьеро, идя вслед за Захарией и смотря на его широкую спину.

Тилли не злилась на него за то, что он так резко её схватил. В этом чувствовалась какая-то порывистость. Захария походил на человека, который борется со своими чувствами. Вся его речь, должно быть, направлена на него самого. Но Ривьеро продолжала питать к нему положительные чувства.

— Болит? — он вдруг остановился и обернулся, виновато смотря на её руку.

— Это было неприятно, — честно сказала Тилли. — Надеюсь, сэр Фейхи больше не будет поступать столь опрометчиво.

— Да, это моя вина, — согласился он.

Остаток пути они прошли беседуя о преподавателях и их предметах. Это был очень полезный разговор для Тилли, хотя и малоинформативный.

По пути им редко кто-нибудь встречался, но Ривьеро заметила, каким удивлённым взглядом их провожали.

Он остался ждать её возле дверей общежития, не смея войти. Тилли же поднялась в свою комнату, свернула вычищенный плащ и спустилась обратно.

Выйдя вновь на улицу, она протянула ожидавшему Захарии одолженную одежду.

— Благодарю вас за бесценную помощь, — тепло улыбнулась Тилли.

— Всегда к вашим услугам, — кивнул Фейхи, и опустил низко голову. — И… леди Ривьеро, вы можете наедине называть меня по имени.

Тилли напряглась, не зная, стоит ли за этой просьбой скрытый смысл.

— Я подумаю, — этот нейтральный ответ, который, скорее всего, со стороны больше походил бы на флирт, был для неё сейчас спасением.

— Тогда, доброй ночи, — он кивнул и откланялся.

— Доброй, — смотрела ему вслед Тилли несколько секунд, а затем вернулась в здание.

Как много ещё она не знает об этом мире… Нужно обязательно будет поискать информацию про рыцарей и их социальные нормы. Мог ли Захария выражать ей мужскую симпатию, прося называть по имени? Или эта просьба несла в себе иное значение?

Глава 5.

Этой ночью ей плохо спалось. Не было никаких объективных причин для волнений, но почему-то сон не шёл. Поэтому с самого утра девушка чувствовала себя не просто невыспавшейся, но и уставшей.

Ривьеро привела себя в порядок, собрала волосы в строгую причёску, позавтракала в одиночестве и часть утра провела в библиотеке.

Сегодня она познакомится со своей группой и, скорее всего, выстроить дружеские отношения не получится. Она точно будет чужая, ведь её одногруппники уже три года проучились вместе, привыкли друг к другу, а её вряд ли захотят впускать в свой круг. Интересно, прежняя Тилли хоть с кем-то имела доброжелательные отношения? Никто ведь не справился о её здоровье и не написал ни одного письма. Она и вправду была здесь одинока. И не удивительно. Для девятнадцатилетних студентов, она, шестнадцатилетка была ребёнком, они явно смотрели на неё свысока и с презрением. К тому же, любому дураку было ясно, что её место в академии куплено, и это добавляло ещё одну причину для недовольства.

Как к ней относился её жених в академии? Игнорировал? Оставлял одну? Или же наоборот, был с ней рядом, таким образом пытаясь привязать к себе? Нет, вряд ли, он ведь тоже не интересовался её здоровьем. Значит, Тилли почти всю свою жизнь боролась с чувством одиночества. Ни семья, ни друзья, ни жених… ни от кого она не могла получить поддержку и тепло. Но в отличие от прошлой Тилли, нынешней, не нужно было общение. Ведь для Ривьеро одиночество было выбором, в котором она чувствовала себя комфортно. Поэтому и не чувствовала дискомфорта от нехватки общения или поддержки.

— Но стоит ли заводить друзей? — Тилли задумчиво уставилась в книгу.

С одной стороны связи не помешают, но с другой… ей нужно приложить все свои усилия для получения диплома. А дружба отнимает время и требует эмоциональной вовлеченности. Ривьеро выдохнула, захлопнув книгу. Возможно, если кто-нибудь пойдёт на контакт, то можно будет и подружиться. А пока ей хватит доброжелательных отношений с Захарией.

— Я так и думал, что вы будете здесь, — Тилли вздрогнула и обернулась на вход.

Она только вспоминала его, а вот и он. Ривьеро нервно облизнула губы, пытаясь взять себя в руки. Совпадение или он намеренно её искал?

— Доброе утро, — улыбнулась Тилли, успокаиваясь и уже собирайся встать и подойти к Захарии.

— Подождите, — Фейхи в пару шагов преодолел расстояние, неловко склонившись над ней и потянувшись к руке, но замер, низко опустив брови и сосредоточенно посмотрев в глаза Тилли. — Можно?

Ривьеро лишь только смогла кивнуть, вновь застигнутая врасплох.

Он осторожно взял её руку, слегка приподнимая рукав и оголяя светлую кожу.

— Всё ещё болит? — обеспокоенно спросил Захария, внимательно рассматривая запястье, а потом достал небольшую баночку с мазью и нанёс средство на её кожу, осторожными массирующими движениями втирая мазь. — Это лекарство имеет хороший лечебный эффект, мне стоило позаботиться об этом ещё вчера. Вы явно плохо спали из-за боли этой ночью.

Тилли лишь удивлённо приоткрыла рот, чувствуя странное смущение. Она что, настолько плохо выглядит? Но в зеркале ей показался приемлемым собственный вид. Да, она плохо спала, но не от боли. Запястье прошло ещё вчера, Фейхи не причинил ей сильного вреда, лишь временная несильная боль, даже синяка не осталось.

— Оставьте себе, — он вложил ей в ладонь баночку. — В случае чего пользуйтесь.

— Спасибо, — Ривьеро приняла этот дар с чистой благодарностью. Мало ли что может случиться, а так у неё под рукой будет эффективное средство. Явно очень эффективное, ведь Фейхи часто тренируется и точно имеет дело с физическими повреждениями. Хорошо, что в складках платья были глубокие карманы, куда Тилли могла убрать мазь.

— Я очень рада, что мы с вами увиделись до общего собрания, — Тилли опустила рукав, вновь прикрывая запястье. На коже будто отпечаталось осторожное прикосновение его тёплых пальцев.

— Я тоже, — Захария улыбнулся, — вряд ли у нас получится увидеться позже. Да, если честно, я даже не знаю, когда мы с вами встретимся в следующий раз.

— Понимаю, у меня тоже много времени будет уходить на учёбу.

— Но я всегда к вашим услугам, обращайтесь — серьёзно добавил Захария.

— Да, конечно, — кивнула Ривьеро и только сейчас заметила: — Кстати, вы не в плаще, я думала, что он часть формы.

Фейхи удивлённо уставился на неё. На нём была такая же синяя форма, как и на ней, только без плаща. В первую их встречу даже одежда его была другого цвета.

— Вы действительно настолько далеки от светской жизни? — взволнованно произнёс Фейхи. — Я слышал, что вас в детве держали в доме из-за слабого здоровья, но не думал, что вы настолько не осведомлены…

— О чём? — Тилли тут же испытала волнение. — Я сделала что-то не так? Я оскорбила вас? Зах… сэр Фейхи, я...

— Почему в нашу первую встречу вы назвали меня «сэр Захария»? — он пристально смотрел на неё.

Тилли стало не по себе от этого взгляда. Она точно допустила большой просчёт.

— Если честно… — Ривьеро отвечала, не отводя взгляда, — то рядом с вами я почувствовала себя в безопасности. Мне показалось, что вы действительно воплощаете в себе всю рыцарскую честь, о которой я знаю. Поэтому я…

Он отвернулся и Тилли показалось, что она видела румянец на его щеках. Он смущён? Или он разочарован? Что же Тилли делать?! Она не хотела портить эти отношения.

— Я очень вам благодарен за доверие, — Захария обернулся, посмотрев на Тилли нечитаемым взглядом, — моя леди.

И ушёл, оставив Ривьеро в полном замешательстве.

Тилли была близка к панике, но взяла себя в руки и решила, пока есть время, обратиться к имеющимся в библиотеке знаниям. Ей нужна вся информация по рыцарям!

К десяти часам Тилли уже была в актовом зале, где собралось большое количество студентов, ожидающие приветственную речь директора.

Ривьеро без стеснения села в первых рядах, потому что пришла раньше остальных и не боялась чужих взглядов. Наоборот, ей нужно показать директору свою заинтересованность в учёбе и не отсиживаться где-нибудь сзади.

С правой стороны от Тилли сидела высокая красивая блондинка, а с левой худощавый брюнет.

Ривьеро старалась не выискивать в толпе Захарию. Информации, что она почерпнула, было мало, поэтому Тилли ещё не решила, как ей вести себя при их следующей встрече.

Директор опоздал на пятнадцать минут, выйдя на середину сцены, он явно использовал какое-то заклинание, чтобы его голос был слышен по всему огромному залу. Заклинания… это то, что в какой-то степени волновало Ривьеро, потому что она не понимал, как их сотворяют и что они из себя представляют, лишь смутно догадывалась.

— Приветствую всех студентов самой благородной и величественной академии Сеньен, — начал свою торжественную речь Ллойд. — В этом году мы открыли новое отделение - целительной магии и рады нашим первым студентам в этом направлении.

«Магия может и лечить?» — удивилась Тилли. — «Но почему тогда меня не лечил маг? Моя семья была в состоянии нанять хорошего целителя. Или всё-таки он лечил меня, но я этого не помню? Лечили меня магией или просто мной занимался врач? Но даже директор был против моей процедуры призыва фамильяра. Потому что на меня будет воздействовать магия? Может ли быть, что инцидент, который произошёл со мной, был связан с каким-нибудь сильным заклинанием? Если на мне применили сильную магию, то возможно, она могла реагировать негативно на любую другую магию, которую пытаются применить на меня? Или я только усложняю?».

Ривьеро поняла, что слишком глубоко задумалась и прослушала часть речи директора, но это её не сильно расстроило.

Ведь Ллойд распинался о том, какая эта академия замечательная, сколько из неё выпустилось великолепных студентов. Перечислил всех, кто прославился и в какой отрасли, объявил о конкурсах и грантах, а также об академических вечерах и соревнованиях. В какой-то момент Тилли устала это слушать, но каждый раз, когда отвлекалась и начинала думать о чём-то постороннем, заставляла себя вновь сосредоточится на речи директора.

— А теперь слово предоставляется президенту студенческого совета, Элисии Мур.

Все воодушевлённо захлопали, а на сцену величественно поднялась миловидная девушка среднего роста с тёмно-русыми волосами, собранными в высокий хвост. Девушка выглядела слишком добродушно и всем улыбалась, махала рукой, явно наслаждаясь всеобщим вниманием и любовью.

— Рада приветствовать вас в начале этого года, — голос её был мягким и приятным, каким-то странным образом он будто бы обволакивал. — Я Элисия Мур, президент студенческого совета и четверокурсница исторического факультета. Это последний мой курс и в конце года я изберу следующего президента.

Ривьеро напряглась. Они на одном курсе, будут учиться вместе. Но несмотря на то, что эта девушка всем своим видом и поведением создавала только положительное впечатление, Тилли нутром чуяла, что лучше держаться от неё подальше. Она состоит в студенческом совете. Что делает совет? Решает проблемы студентов или следит за дисциплиной? На чьей они стороне? Но лучше не рисковать, хотя учиться вместе с президентом не очень приятная прерогатива. Но Тилли волнует только учёба, так что проблем у неё быть не должно. Можно ли будет обратиться к этой девушке, чтобы она помогла ей договориться с преподавателями о закрытии долгов? Или лучше слушать свою интуицию и лишний раз с ней не связываться?

— Все новички всегда могут обратиться в студенческий совет и получить помощь, а так же я хочу напомнить о важности соблюдения правил, давайте вместе с вами проведём этот год без происшествий и постараемся над нашей успеваемостью.

Ривьеро поёжилась. Не звучало это дружелюбно.

— Хоть академия Сеньен и не относится строго к личной жизни студентов, но и не потворствует демонстративным отношениям, — милым голосом журила Мур будущих нарушителей. — Ваши свидания и любовные проявления должны проходить за стенами академии, в выходные дни вы можете проводить время в городе как того пожелаете сами, если только не будете ввязываться в крупные неприятности и создавать скандал. Существует комендантский час, который нельзя нарушать. Вы должны думать о своих чести и достоинстве, вы будущие выпускники, лицо нашей прекрасной академии, поэтому должны в первую очередь беречь свою репутацию. Учёба должна стоять у вас на первом месте. Так же у меня есть несколько объявлений для новичков и выпускников. Во-первых...

— Будет весело, — сидящий с левой стороны брюнет повернулся к Ривьеро, недобро улыбнувшись, — да, Тилли?

У Ривьеро мурашки пробежали по коже и она пристально посмотрела этому незнакомцу в глаза. Она его не знает, воспоминаний о нём нет. Кто он вообще такой и почему так нагло называет по имени?

Глава 6.

Тилли вошла в классную комнату последней. После приветственной линейки, каждая группа собралась в своих кабинетах, чтобы получить расписание на ближайшее время и определить обязанности между собой.

Ривьеро вошла тихо, никто не обратил на неё внимания, все уже разбились на привычные компании и активно общались, делясь впечатлениями с каникул.

Тилли прошла к самой задней парте, подальше от остальных. Она знала, что влиться в уже сформировавшийся коллектив будет тяжело. Ей не нужно искать друзей, но выстроить доброжелательные отношения хотя бы с двумя людьми будет полезно, чтобы в случае чего узнавать новости по учёбе.

Староста отсутствовала, возможно ещё и не все ученики собрались. Тилли быстрым взглядом окинула присутствующих, тело ни на кого не отреагировало, значит она не знала никого из учеников. Или, по крайней мере, не имела телесных воспоминаний. Всё же нужно будет быть осторожной. Пока девушка разместилась за последней из парт, но когда начнётся учёба, она будет стараться садиться впереди, чтобы лучше сосредоточиться на предмете.

Ривьеро дрогнула от неожиданности, когда рядом с ней кто-то сел. Она уж было думала, что к ней подсядет тот парень, что обратился к ней по имени во время речи старосты, но нет, это была незнакомая девушка, которую о этого ещё ни разу не видела Тилли.

— Мэри Доис, — тут же представилась она, хотя и выглядела безразлично. Она явно была выше самой Тилли, имела немного лишний вес, но ей шла небольшая округлюсь, волнистые рыжие волосы, что она собрала в две тугие косы и карие глаза.

— Тилли Ривьеро, — тут же представилась в ответ девушка.

— Я знаю. Эти, — она кивнула в сторону стоявших неподалёку девушек, — уже все кости твои обсосали. Раньше они обсуждали только меня, но теперь у них есть и ты для сплетен.

— Они унижали тебя за твой вес? — сразу поняла Ривьеро.

Мэри дёрнулась и неприятно скривилась. Должно быть, это больная тема для неё.

— И ты тоже собираешься? Себя то в зеркало видела? — шёпотом вспылила Доис. — Уродливей тебя я ещё никого не видела.

— Я не осуждала, — спокойно сказала Тилли, уже понимая, что Мэри просто защищает свои слабые места. — Моя внешность им тоже придётся не по вкусу. Но это не важно. Ты знаешь преподавателя, что ведёт нашу группу?

— Миссис Ройзи, — растерянно сказала Мэри, явно думая, что между ними сейчас разгорится скандал.

— Историю государства преподаёт? — припомнила Тилли.

— Да, — Мэри продолжала быть растерянной, не зная, как реагировать на спокойствие Ривьеро.

— У неё я всё сдала, — задумчиво постучала пальцем по столу Тилли. Сможет ли преподавательница поспособствовать ей в сдаче остальных долгов? Какой у неё характер? Можно ли с ней договориться?

— Ты не злишься на меня?

— Почему я должна злиться? — удивилась Ривьеро.

— Я сказала… сказала, что ты страшная, — робко произнесла Мэри, слегка покраснев, и уже начиная смягчать собственная слова.

— Ну что поделать, если я тебе не нравлюсь, — пожала плечами Тилли. — Я кажется уже сказала, что это не то, что меня волнует. Не знаю какие слухи про меня ходят, но у меня есть долги по учёбе и мне нужно их сдать. Если ты поделишься со мной учебной информацией, я буду тебе очень благодарна.

— Ты не расстроилась? — Доис пропустила слова Тилли мимо ушей.

— А ты бы хотела видеть меня расстроенной? — Ривьеро посмотрел прямо в карие глаза.

Мэри смутилась, должно быть нетипичная реакция Тилли и полностью отличающаяся от её собственной, вызывала в ней противоречивые чувства и она не знала, как на это реагировать.

— Мне… я… — Мэри встала и ушла, отсев подальше.

Тилли восприняла это спокойно. Должно быть Мэри о многом нужно подумать, можно будет попытаться заговорить с ней позже, вряд ли она будет строить козни.

Тилли осмотрела присутствующих, но того брюнета не увидела. Они учатся не вместе? Это хорошо. Но его слова настораживали. Теперь в списке Ривьеро было два человека, которых ей стоило бы избегать. Ноа Валуа и тот брюнет. Хорошо, что она всё ещё может обратиться к Захарии в случае чрезвычайной ситуацией.

Через время в кабинет вошла староста с бумагами.

— Всем ещё раз привет, — тепло улыбалась присутствующим Элисия. — Все хорошо провели каникулы? Профессор Ройзи не может сегодня присутствовать, а у меня собрание студсовета, поэтому возьмите своё расписание, я заранее распределила обязанности, чтобы не отнимать у вас время. Вся необходимая информация на ваших бланках. Если есть какие-то вопросы, то завтра можете ко мне обратиться. Если что-то срочное, то вы знаете, где меня искать.

И так же быстро попрощавшись, Мур ушла. Должно быть студенческий совет отнимает много времени.

Тилли не стала ничего ждать, молча забрала свой бланк с расписанием на неделю и отправилась в библиотеку. Во-первых, нужно взять необходимые учебники, немного изучить темы, отнести книги в комнату и попытать счастье в поиске преподавателей, чтобы взять первые задания и уже до комендантского часа сделать что-то продуктивное.

Быстро расправившись с первыми делами в своём списке, Тилли отправилась на поиски преподавателей, которые должны были прибыть сегодня, но и в этот раз ей не удалось никого застать на месте.

Ривьеро почувствовала, что начинает отчаиваться. Оказывается, не сами долги страшны, страшно не получить от преподавателей заданий, ввиду их отсутствия на своих местах. После лёгкого обеда в столовой, которая уже больше была наполнена, ведь студентов значительно прибавилось, Ривьеро отправилась обратно в библиотеку. Раз сегодня не удалось поработать с долгами, она поищет информацию о рыцарях. Не дала ли она Захарии какие-нибудь неправильные намёки? Тилли хотела сохранить с ним дружбу и иметь его поддержку, если это будет возможно.

— Какая удача, мы снова встретились, — рядом с ней поравнялся блондин.

Тилли вздрогнула, просто отпрянув в сторону и чуть не врезавшись в стену.

— Сэр Фейхи велел вам держаться от меня подальше, — строго сказала Ривьеро, смотря на свою первую проблему.

В этот раз скользкий тип принарядился в серебряные одеяния, а на голову его был накинут капюшон, падающий на глаза. Пока не услышала его голос, не узнала бы.

— Мисс разбивает мне сердце, — он театрально прижал руки к груди. — Хотя лукавая мисс соблазнительница помимо того, что вводит в заблуждения безответно влюблённого юношу, так ещё и соблазняет честного рыцаря.

— Что? — Ривьеро опешила от всех сказанных слов.

— Мисс Тилли, — он подошёл и, взяв её руку в свою, поцеловал тыльную сторону, — я знаю о вашем женихе. Поверьте, мы можем сделать вид, что его нет и стать ближе.

Ривьеро потеряла дар речи, против воли покраснев. Этот поганец помимо того, что уже разузнал о ней, так ещё и предлагает так нахально интрижку. Он вообще видит себя со стороны? Слышит, что говорит? Но стоило только увидеть эти лукавые глаза, как Тилли словно окатили ледяной водой. Он играется, создаёт для неё нелепые ситуации, чтобы поставить в неудобное положение. Но разве у такого спектакля не должно быть своего зрителя? И стоило ей только подумать об этом, как из-за угла на них вышло несколько человек.

Ривьеро выдернула свою руку и в ярости уставилась на нахала. Это переходит все границы допустимого!

— Тилли, — его лицо исказилось словно от боли так натурально, — неужели ты предпочтёшь мне того рыцаря? Я, Ноа Валуа отдал тебе своё сердце, поверив твоим сладким речам о том, что твой жених для тебя ничего не значит. А ты заводишь третьего любовника? Как ты можешь так разбивать мне сердце? После всего того, что между нами было, наши тайные отношения…

Глаза Тилли округлялись так же, как и глаза свидетелей этой сцены. Этот парень играл так натурально, что сама Рьивьеро чуть ли не поверила в их отношения.

— Что ты…

— Не надо ничего говорить! — он поднял руку, призывая её к молчанию. — Я видел, как Захария Фейхи накинул тебе на плечи свой белоснежный плащ и ты его приняла! И были свидетели тому, как ты бесстыже обращалась к нему по имени! Ты коварная соблазнительна!

— Лжец! — воскликнула Тилли, теряя контроль во всей этой ситуации.

— Студент богословского факультета никогда не врёт! — возразил блондин. — Ты, Тилли, ведёшь тайные отношения уже с тремя мужчинами, а может быть, нас у тебя больше?

— Прекрати, — тихо и угрожающе сказала Ривьеро, но уже не могла держать эмоции под контролем. — И не называй меня по имени.

— Ты больше не зовёшь меня «мой любимый Ноа», — в его голосе действительно звучала боль. — Но я всё ещё люблю тебя Тилли. Я готов принять тебя со всеми твоими мужчинами, сколько бы их у тебя не было. Клянусь честью рода Валуа!

— Прекрати этот спектакль, — потребовала Ривьеро, сердито смотря на актёра. И добавила уже тише: — На нас люди смотрят.

— Ты моя единственная, Тилли! — громко воскликнул он и неожиданно приблизился, гадко улыбнувшись, и с насмешкой посмотрев на Ривьеро, говоря уже шёпотом: — Нужно было сразу знакомиться и уж тем более не натравливать на меня Захарию. Я предлагал тебе разделить веселье вместе, но теперь я один, кто будет веселиться. Удачной учёбы, Тилли.

И прежде, чем Ривьеро успела хоть как-то отреагировать, он отстранился, прикрывая лицо руками и устремился прочь, имитируя звуки рыдания.

Первым делом у Тилли было желание остановить его и потребовать разъяснить ситуацию шепчущимся в углу студентам. Что это за ужас был? Мало того, что теперь поползут ужасные слухи, так ещё и Захарию зачем-то сюда приплёл. Что у этого человека в голове? Она же не сделала ничего ужасного, чтобы он выбрал её своей мишенью. Если эти слухи пойдут по академии, то дойдут и до Анабель, от неё узнает Уилбор, а там и брат. И что тогда будет? А она всего лишь хочет получить этот дурацкий диплом!

Тилли напряжённо выдохнула. Так как людей стало больше, то выяснить, кто стал свидетелем сцены, а кто нет, было невозможно. Если Ривьеро пойдёт объяснять с каждым, то лишь укрепит их веру в действительность происходящего.

У Тилли заболела голова. Эта нелепая ситуация принесёт в будущем только хлопоты. Возможно, стоит найти Захарию и поставить его в известность, что его имя было запятнано наглой ложью одного проходимца. Её репутация уже точно испорчена. Стоит ли сейчас идти в библиотеку? Сможет ли она сосредоточиться на тексте?

С этой ситуацией Тилли точно не справится самостоятельно, она не обладала никакими социальными связями, но бежать и тут же жаловаться Захарии… Но он сам говорил, обращаться к ней за помощь, если возникнут какие-нибудь трудности. Вот первые трудности и возникли. К кому, как не к Захарии она может обратиться в этой тяжёлой ситуации? Возможно, можно обратиться в студенческий совет с жалобой о клевете? Но сперва Тилли пойдёт к Захарии, потому что помимо помощи, Ривьеро почувствовала, что ей нужна моральная поддержка.

Глава 7.

Тилли пыталась проанализировать события вчерашнего дня за завтраком. Выходка Ноа вывела её из себя, ей не нужны были лишние проблемы. К сожалению, вчера найти Захарию она не смогла, но нужно было предупредить его хотя бы сегодня об уже гулявших сплетнях. В целом люди бесстыже шептались об этом прямо перед Тилли, но так, как они не знали, как она выглядит, то делали это не из желания причинить какой-то вред, только передавали сплетни из уст в уста, и явно их приукрашивали. Разгорался нешуточный скандал. Можно было бы пустить всё на самотёк, но тогда точно будет вовлечена её семья. Для Ривьеро честь имеет огромное значение и брат точно не закроет на такое глаза.

Так же сегодня у неё был предмет по редким животным континента, хоть оценка этого предмета и не важна, но ей нужен был именно преподаватель, который будет вести этот предмет. Есть два важных долга, которые Тилли должна у него закрыть. Поэтому она собиралась получить своё первое задание. И уже начать двигаться на пути к своей цели.

Из-за всего этого стресса, аппетита не было, но девушка заставила себя поесть. Не стоит мучить организм ещё и голодом.

Вещь, что не очень беспокоила Тилли, но на которую она обратила внимание — её соседка ещё не заселилась, а сегодня первый учебный день. С одной стороны перспектива жить одной в комнате нравилась Ривьеро, но с другой всё это было очень странно.

Покончив с завтраком, девушка уже направилась в сторону нужного кабинета, но увидела знакомую фигуру и сквозь толпу учеников, поспешила догнать парня.

— Сэр Гойвель, — окликнула Тилли блондина.

Кайл остановился и повернулся. Когда он увидел, кто его окликнул, то всё его дружелюбие резко пропало: глаза удивлённо распахнулись, а потом недовольно сузились.

Тилли удивила такая смена эмоций на лице собеседника.

— Мисс Ривьеро, — холодно подчеркнул Кайл, — вы что-то хотели?

Тилли даже растерялась на миг от внезапной неприязни. В прошлый раз Гойвель был дружелюбен и беззаботно шутил. Что могло повлиять на него?

— Мне нужно найти сэра Фейхи, — прямо сказала девушка.

Казалось, что теперь Кайл смотрел на неё враждебно.

— По какому вопросу? — бесцеремонно спросил он.

— Это личное, — холодно подчеркнула Тилли, не собираясь ничего объяснять постороннему человеку. Ей не нравилась вся эта ситуация.

Гойвель усмехнулся, проведя рукой по своим волосам.

— Оставьте Захарию в покое, мисс, — это уже звучало как просьба, возможно он намерено прозвучал мягче.

— Мои отношения с сэром Фэйхи вас не касаются, — ещё раз подчеркнула Тилли. — Если не собираетесь помогать, то и не надо.

— О, меня нет, — он недовольно поджал губы и кивнул каким-то своим тёмным мыслям. — А Валуа касаются?

Глаза Тилли округлились от удивления. А потом она поняла. Эти гнусные слухи дошли до Кайла и он сделал неправильные выводы. И прежде, чем Ривьеро успела хоть что-то сказать, Гойвель заговорил с вызовом.

— Мисс Ривьеро, возможно вводить в заблуждение такого славного парня как Захария вам кажется забавным, он ведь намного ниже вас по статусу, можно с ним и поиграть. Но имейте человечность и уважение к чувствам моего друга. Не втягивайте его в свои грязные игры, Захария хороший человек.

Тилли медленно выдохнула. Видимо последствия вчерашнего спектакля Ноа имели более серьёзные последствия, чем она изначально думала.

— Между мной и сэром Фейхи нет любовных отношений, — сделала на этом акцент Тилли. — Так же, как между мной и Валуа нет ничего общего. Это всё всего лишь слухи.

— Как слухи и то, что вы называли Захарию по имени и брали его плащ? — Кайл видимо не пытался сдаваться.

Подобное отрицать глупо, Гойвель сам был свидетелем тому, как Ривьеро ошибочно обратилась к Фэйхи по имени. Ноа так удачно вплёл в свою ложь часть правды, что теперь всё казалось правдой.

И будь это кто-то другой, но для Кайла видимо было достаточно нескольких фактов, которые он знал лично, чтобы поверить в остальную часть слухов и сделать свои выводы.

— Это правда, — согласилась Тилли, — но…

— Раз это правда, то почему остальное не может быть правдой? — Кайл явно не собирался менять свою враждебность.

— Потому что Валуа плут и лжец, — твёрдо заявила Тилли.

— Да, конечно, — рассмеялся Гойвель. — Человек с факультета богословия будет плутом и лжецом. Вы звучите невероятно мисс Ривьеро. Если уж пытаетесь врать, то делайте это правдоподобно.

— Но я не вру, — Тилли поняла, что посыпалась, что потеряла опору и перешла в дурацкие оправдывания. — Сэр Фейхи подтвердит, что Валуа причинил мне дискомфорт и велел ему держаться от меня подальше.

— Мисс Ривьеро, Захария никогда бы ничего подобного не сказал Валуа. — отрезал Гойвель. — Как и не поддержит вашу ложь о том, что Валуа вас преследовал.

— Я не вру. Валуа был настойчив и неприличен в желании познакомиться со мной. И весь этот розыгрыш с моими якобы отношениями — это всего лишь незрелая месть, — подытожила Тилли.

— Ноа Валуа уважаемы человек в академии, с безупречной репутацией, поэтому я попрошу вас прекратить клеветать на человека, иначе я обращусь в студенческий совет, — строго пригрозил Кайл.

— Вы… что? — опешила Тилли, возмущённая тем, что её мало того, что слушать не хотят, так ещё и виновницей делают.

Как кто-то вроде Валуа мог создать себе чистую репутацию? Или же этот человек настолько хитёр, что при людях притворяется праведным, но пока никто не видит, устраивает мерзкие сцены? Что вообще выходит? Слово уважаемого Валуа против слова Ривьеро, у которой в академии нет никакой репутации и авторитета? Можно было надеяться на поддержку Фейхи, но Гойвель сказал, что он сильно ниже по статусу самой Тилли, значит либо Захария не осмелится прилюдно пойти против Ноа, либо его слова не будут иметь какого-то веса. Боже, Тилли абсолютно не понимала ничего в социальных кругах, чьё мнение имеет вес и кто может повлиять на ситуацию. Она была слишком беспечной, решив сосредоточиться только на учёбе. Как прежняя Тилли вообще со всем этим справлялась?

— Мне нечего вам сказать, — это было большим поражением. Казалось, чем больше Ривьеро говорила, тем сильнее себя закапывала.

Только сейчас Тилли поняла, что за ними вновь наблюдают и подслушивают. У этих людей уже сформировалось о ней мнение основанное на ложных слухах. Она не сможет это никак объяснить. И если это дойдёт до брата, ей придёт рассчитывать на чистоту авторитета её рода и давление Эрнеста. Он может надавить на директора, чтобы тот присёк ложные слухи, но сама просить ни о чём не будет.

В лучшем случае Тилли станет изгоем и к ней будет просто скверное отношение, в худшей — вмешаются жених и брат, добавив ненужной драмы. Лучшим решением было пока отступить и понаблюдать за тем, как будут развиваться события. Потому что Тилли абсолютно ничего не могла сделать.

Она направилась прочь из главного корпуса, нужно как можно быстрее попасть в свой класс и успокоиться. Ривьеро слишком близко приняла это к сердцу. Нужно не забывать для чего она здесь — получить диплом. Нужно сосредоточиться на долгах.

Погружённая в свои мысли, уходя от ещё одной ненужной сцены в своей жизни, она столкнулась плечом с кем-то, бросив удивлённый взгляд на безразличное лицо беловолосого парня, в таких же серебряных одеяниях, что вчера был и Валуа. Стоявшие рядом с ним три человека были в таких же одеждах. Тилли стало неприятно и она ускорила шаг, игнорируя взгляды направленные ей в спину.

Занять первую парту не получилось, поэтому Тилли ушла назад, хотя в середине были свободные места, она не хотела чувствовать на себе изучающие взгляды. Её одногруппники тоже знали всё и бесцеремонно громко шептались, осуждая Ривьеро за то, что она вешалась на шею Валуа, признаваясь ему в любви и как бегала за Захарией. Как эти уродливые слухи могли трансформироваться в подобное?

— Тилли! — влетевшая шатенка вызвала знакомую дрожь в теле. Ривьеро её боялась, тело помнило. Значит эта она — Анабель.

Девушка подлетела к её парте и стукнула руками по столешнице, смотря в гневе и собираясь устроить сцену. Ну почему студенты в этой академии не хотят учиться, а устраивают театрализованные представления?

— Как ты можешь вести себя так распутно за спиной моего кузена? — Анабель явно не собиралась сбавлять обороты, словно получая удовольствие как от полученного внимания, так и от возможности прилюдного унижения будущей родственницы.

— Как себя вести? — почти безразлично переспросила Ривьеро.

— Ты вступила в порочную связь с этим ничтожным рыцарем и соблазняла Ноа Валуа! Как кто-то вроде тебя может быть настолько бесстыжим? — верещала Анабель. — Я написала об этом кузену, знай, он не оставит это без внимания!

О, а вот и первая реальная угроза, которая запустит цепочку неприятных событий. Анабель всё же сделала это. И сделала это с явным удовольствием, даже не удосужившись разобраться в ситуации. Ей это явно не надо было, лишь бы обвинить Тилли в чём-то.

Раз процесс надвигающейся катастрофы начат, то у Ривьеро развязаны руки. Она тоже может начать действовать по ситуации. Не нужно сглаживать углы и пытаться что-то доказать. У неё есть сила и очень большая сила. Та, которой прошлая Тилли никогда не пользовалась. Не важно — не умела, не знала, не хотела или боялась. Но нынешняя Тилли понимала как это использовать и собиралась действовать.

— Единственный, кто может мне что-то высказывать, это мой собственный брат, — Тилли поднялась и так же ударила руками по столу, больше для создания эффекта. — Как кто-то, кто так отчаянно нуждается в том, чтобы породнится с великом родом Ривьеро смеет так нахально вести себя? Ты хочешь, чтобы я отменила помолвку?

Глаза Анабель в ужасе расширились, эта не та реакция, что она ожидала увидеть и сказанное видимо сбило её с толку. Неужели эта выскочка ждала слёз, мольб и унижений Тилли? Какие раньше между ними были отношения? Раз Анабель так нагло себя вела, значит чувствовала раньше власть над Тилли. Просто так она не стала бы вести себя столь самоуверенно, если бы это не были выстроенные отношения между ними. Анабель раньше имела власть над Тилли. Но это было раньше.

— Если Уилбур позволяет такой крысе следить за мной и докладывать о каждом шаге, то не должна ли ты быть осторожной и делать всё незаметно? — голос Тилли стал на тон выше.

Они все хотят этой дурацкой власти, играют в значимость авторитета. Род Ривьеро имеет большой вес и пора уже всем им показать, что она не будет терпеть такого отношения к себе. Никто больше не посмеет устраивать перед ней ненужные драмы. Тилли пришла сюда получить диплом и она сосредоточена только на этом, но если кто-то будет мешать получить желаемое, она воспользуется своей фамилией. Не для красоты же ей она была дана.

— Да как ты… — Анабель задыхалась от гнева и страха.

— Если ты не прекратишь, то письмо уже буду писать я. Своему брату. Расскажу ему как родственники моего жениха смеют вести себя со мной. Тогда мы и посмотрим, Анабель, что в действительности будет страшными, — пригрозила Тилли.

Девушка растерянно моргнула, а затем заплакала и выбежала вон из аудитории.

Ривьеро не волновала ни тяжёлая тишина класса, ни те взгляды, что были устремлены в её сторону. Она хотела ещё немного соответствовать тому образу, что у неё был раньше, но похоже, придётся всё брать в свои руки. Единственное, что могло действительно беспокоить Тилли — это брат. Если он заявится в академию и решит забрать её, то всё будет кончено. Нужно придумать, как разобраться с глупыми слухами. Сперва нужно узнать про род Валуа и то, что он из себя представляет. Врага нужно знать хорошо в лицо.

Глава 8.

День был какой-то суматошный. Поначалу Ревьеро привыкала к давящим взглядам и шепоткам. Теперь на неё показывали пальцем и обсуждали, хоть не подходили и ничего не высказывали. Захария не попался ей на глаза и у Тилли уже не было душевных сил, чтобы искать его.

После обеда, когда Ривьеро шла от одного кабинета к другому, она чуть ли не нос к носу столкнулась с другим студентом, тем самым беловолосым, в одеждах факультета богословия. Его глаза внимательно пробежались по её лицу и он тоже замер, будто чего-то от неё ждал. Ривьеро подумала, что извинений за то, что чуть не врезалась в него, поэтому проявила правила этикета и действительно извинилась, минуя студента, чувствуя потом в спину его пристальный взгляд. Тело на него странно реагировало. Как-будто Тилли его и знала и вроде бы хорошо относилась, но особо он её не трогал.

Главное было не нажить себе новых врагов. И новых неприятностей.

Ужин Тилли устроила себе сытный. Она села возле стены за маленький столик одна и принялась за свой ужин, игнорирую и шёпот, и взгляды. Мыслями она была погружена в реферат, на который давала себе неделю. Да, желательно закончить его именно за неделю. Тема незнакомая, но материал вроде давался ей легко.

Но были и хорошие результаты! Ривьеро взяла задания у двух преподавателей и удачно посидела в библиотеке в свободное время. Наличие хоть какого-то прогресса в своей главной цели позволяло ей свободно выдохнуть. Главное, что она движется к своей цели, не смотря на возникшие трудности. Хорошо, что эти трудности пока не затронули её учёбу.

Ривьеро подумала о том, что как только закроет два долга, пойдёт уточнять у директора, когда она будет вызывать фамильяра. Он ей вскоре понадобится. К тому же нужно научиться с ним взаимодействовать.

Тилли замерла, не донеся ложку ко рту, когда напротив неё, без разрешения, сел незнакомый парень.

Незнакомый, да знакомый. Незнакомцем оказался беловолосый студент, с которым она пересеклась третий раз за день. Не к добру. Интуиция подсказывала, что сейчас она снова будет втянута в какое-то представление и заранее насторожилась.

Тилли опустила ложку в суп и пристально посмотрела на парня, в молчаливом укоре ожидая его слов. Она знала, что если молчать, то собеседник не вытерпит и сам начнёт ей рассказывать всё, что считает нужным.

Но у неё оказался очень сильный оппонент. Потому что на красивом мужском лице не дрогнул ни один мускул, оно было бесстрастным и даже каким-то умиротворённым. Он смотрел на неё молча и с таким видом, будто это Ривьеро села к нему за столик и должна перед ним отчитаться.

Тилли почувствовала поднимающиеся из груди раздражение. Он сейчас серьёзно? Кто он вообще такой? Что ему нужно?

— С чего такая честь? — Ривьеро решила быть бестактной. Не стоит проявлять вежливое почтение с тем, кто этого явно не заслуживает.

Его внешность была под стать божественным мифам о красоте, яркие зелёные глаза были внимательными, а уши… уши оказались заострёнными, Тилли только сейчас их рассмотрела. Это что, эльф? Самый настоящий эльф?!

Уголок красивых очерченных губ дрогнул, будто бы парень хотел улыбнуться, но не позволил себе этого и вместо этого уголки плавно опустились вниз.

— Я принял решение, что сперва стоит побеседовать лично, прежде чем что-либо предпринимать, — голос у него был невероятно приятным, трогающим глубины души, обволакивающим, будто берущим в нежные объятия и дарующий тепло.

Тилли даже растерялась. Неужели кто-то увидел их в коридоре и приписал ей роман ещё и с ним? Какой же распутной девушкой оказалась Ривьеро в глазах окружающих?

— Значит, вы тоже стали жертвой слухов? — напрямую спросила Тилли. — Мне очень жаль, но я не могу этого изменить или как-то повлиять на происходящее. Никто меня и слушать не хочет.

Беловолосый задумчиво кивнул, на лице у него появилась мягкость. В нём чувствовалась странное спокойствие и уверенность, которые расслабляли Ривьеро.

— Но ведь слухи не могут появиться просто так, для этого нужна хоть какая-то почва, — он очень изящно чуть наклонил голову к левому плечу, смотря слишком пристально.

Не будь Тилли настолько помешана на учёбе, возможно позволила бы себе увлечься, хотя бы сердечно повздыхать. Это же какая-то божественная красота.

Тилли лишь приподняла бровь. А на что он, собственно говоря, намекает? Что Ривьеро давала какой-то повод?

— Я бы вам сказала, что причиной происходящего является Ноа Валуа, но поверите ли вы мне? — Тилли потеряла интерес к собеседнику и взялась за еду.

Она проигнорировала удивлённо распахнутые глаза. Да-да, никакого почтения и уважения к собеседнику, нужно успеть поужинать до комендантского часа. Ещё и в комнате над рефератом поработать нужно будет.

— Что вы имеете ввиду? — всё же спросил беловолосый.

Ривьеро сделала медленный глоток терпкого чая, смотря пристально на знакомого незнакомца. Что ж тело на него так странно и непонятно реагирует? Будто радо и безразлично одновременно.

— Я имею ввиду, — Тилли повысила голос, но вовремя спохватилась и кашлянув, снизила интонацию. — Я имею ввиду, что Ноа Валуа плут и лжец, ставящий девушку в ужасное положение ради развлечения и прекрывающийся своей «безупречной» репутацией.

— Что… — настоящая растерянность отразилась на его лице.

И Ривьеро в какой-то степени удовлетворённо кивнула. Даже если он не поверит, её слова уже вызвали хоть какую-то реакцию. Может хоть он засомневается?

— Что вы хотите этим сказать? — он вновь плавно склонил голову к левому плечу, слегка прищурившись.

— А вы не заметили? — Тилли в его манере склонила голову к правому плечу, отзеркаливая. — Почему-то все вокруг ходят и обвиняют Тилли Ривьеро, считая женщину распутной, но Ноа считают бедненьким мальчиком. А что было бы, окажись Ноа Валуа тем, кто действительно воспользовался бы мной и бросил? Виновата была я! Но это не важно, смею вас заверить, что между мной и Ноа Валуа нет и не было никаких чувств, более того — он мне неприятен! Если бы я увидела его… ух, ему бы не поздоровилось! Наверное поэтому он избегает меня и носа ни разу передо мной не показал!?

Беловолосый потрясённо открыл рот, казалось, он прибывал в самом настоящем шоке. Ривьеро даже стало его на мгновение жалко. Да, он, должно быть в шоке от её слов, ведь все тут обожают этого проходимца и чуть ли не на руках готовы его носить. Будь у Тилли чуть больше свободного времени и мотивации, она бы вывела на чистую воду этого нахала!

— Можете мне не верить, — Ривьеро запнулась, — ...не знаю, как вас зовут. Но в любом случае, пока я не поймаю этого хитрого лиса и не прищемлю его наглый хвост, как-либо помочь в этих гнусных слухах вам не смогу.

— Тилли… — блондин нервно сглотнул, вцепившись в стол. — Вы… вас… вы серьёзно?

— Я серьёзно, — Ривьеро закончила со своим ужином и отложила приборы. — И сейчас я ухожу.

Да, она довела до шока этого незнакомца, ему будет о чём подумать перед сном. Может потом с ним объединиться и доказать правду окружающим? Но это потом, главное посадить зерно сомнения и дождаться, когда его плоды взойдут.

— Постойте, — он резко привстал, поддавшись вперёд, проведя рукой по её волосам и заправляя выбившуюся прядь за ухо.

Ривьеро шокировано застыла. В столовой образовалась давящая тишина. Кто-то уронил столовый прибор и послышавшийся противный «дзинь» привёл её в чувство.

Тилли резко вскочила на ноги, щёки от смущения, гнева и паники вспыхнули ярко, сердце заходило в грудь.

— Что… — её собственный голос задрожал.

— Я принял решение, — как-то ласково и с прежним бесстрастным спокойствием сказал блондин, выпрямляясь во весь свой рост.

И больше не говоря ни слова, он удалился первый, оставляя её в этой оглушительной тишине столовой. Ривьеро пристыженно обвела присутствующих быстрым взглядом, понимая, что все пялятся на неё и поспешила прочь. О, теперь пересудов точно не избежать! Её репутации конец! Будь проклят второй светловолосый мерзавец в её жизни!

На улице Тилли налетела на кого-то, тихо вскрикнув, когда её перехватили мягко за плечи. Она вскинула голову, собираясь опуститься до оскорблений, потому что чувствовала себя невероятно уязвлённой и слабой. Ужасно хотелось влезть в ракушку и спрятаться там от всего мира.

— Захария, — с невероятным облегчением произнесла Ривьеро имя рыцаря.

И все беды разом отступили, заботы упали с плеч. Она снова встретила человека, с которым ей было невероятно комфортно и хорошо. Захотелось, чтобы он обнял её и успокоил. Объятия казались чем-то обыденным и привычным из её прошлой жизни, но этикет в этой не позволял подобного.

— Мисс Ривьеро, — обеспокоенно взгляд внимательно изучал её лицо, пальцы чуть сильнее сжали плечи. — Как вы? Что происходит?

Тилли открыла рот, собираясь рассказать о происходящем, о том, как всё навалилось и попросить у него помощи, хотя бы моральной поддержки.

Но взгляд Фейхи резко изменился из обеспокоенного став удивлённым, а потом его брови опустились, взгляд стал хмурым.

— Это… — он нервно сглотнул и голос его прозвучал слабо. — Так это правда?

Эти слова пронзили прямо в сердце, холодок дурного предчувствия пробежал по спине.

— Что правда, сэр Фейхи? — дрожащим голосом спросила Тилли, опасаясь, что в этот момент потеряет надёжного друга и поддержку.

Пальцы рыцаря разжались и он отпустил Тилли, отступив шаг назад. Ривьеро шатнулась, но осталась стоять на ногах. Она смотрела на него и чувствовала большую растерянность.

— Что правда? — спросила она дрогнувшим голосом чуть громче, в горле встал ком.

— Вы и… Валуа, — Захария отвёл взгляд в сторону, нервно сжав руки.

И Ривьеро почувствовала, как между ними возникает стена.

— Что? — воскликнула Тилли, шагнув к нему ближе, игнорируя то, что рядом могут оказаться лишние уши. — Нет, сэр Фейхи, это большое недоразумения! Ноа Валуа плут и лжец, он затеял эту игру, чтобы повеселиться и…

— Цветок невесты, — нервно облизнул губы Захария и, качнувшись, резко отстранился и пошёл прочь.

Тилли растерянно смотрела ему вслед, подавив в себе желание бежать за ним следом. В теле почувствовалась дикая слабость. Она так рассчитывала получить поддержку от Захарии, что сейчас чувствовала полное бессилие и одиночество в этом чужом мире.

Но Фейхи говорил про какой-то цветок. Что он имел ввиду? Тилли двинулась к общежитию, захотелось лечь в кровать и спрятаться под одеялом, к чёрту реферат, на него сегодня нет сил.

Коменадантша, увидев её, уронила спицы с вязанием и открыла от удивления рот.

Ривьеро напугала такая реакция и она поспешила к себе в комнату, что же случилось? Что вообще происходит? Почему у всех такая странная реакция?

В комнате она оказалась не одна. Возле второй кровати стояла красивая блондинка и, увидев Тилли, выронила из рук книгу, так же удивлённо открыв рот.

Не желая тратить время на приветствия и чувствуя что-то дурное, Тилли подлетела к единственному зеркалу в их комнате и с удивлением уставилась на своё отражение. Точнее на то, чего там раньше не было. За левым ухом в волосах обнаружилась красивая хрустальная лилия, что пульсировала белоснежным свечением.

Что это вообще такое?

Глава 9.

«Цветок невесты — высший эльфийский дар, который возлюбленный преподносит желанной деве, вопреки воле отца, тем самым демонстрируя ему серьёзность намерений и готовность отказаться от родовой печати».

Тилли ещё раз пробежала глазами по тексту, постукивая ногтем по столу. В этот раз ей безумно свезло найти книгу с нужной темой, потому что терпеть молчаливые пристальные взгляды было ещё сложнее, чем шепотки за спиной. Да, про неё перестали шептать в её присутствие и больше не показывали пальцем, но всё равно обсуждали, Ривьеро была в этом уверенна, скорее украдкой и шёпотом.

— Эльфийский дар, — задумчиво произнесла Тилли, пытаясь сопоставить факты.

Единственный эльф, с которым она контактировала — это вчерашний парень, он коснулся её там, где позже Тилли обнаружила цветок. Но почему тогда Захария решил, что между ней и Валуа что-то есть? Может быть цветок невесты может выступать ещё и через посредника? Этот паршивец Ноа побоялся передать ей его лично и попросил сделать это своего друга. Но он эльфиский… Хотя, может существуют и не эльфийские формы цветка невесты? Нужно полистать ещё пару книг, чтобы составить хоть какое-то представление об окружающем.

В одном трактате ей попался другой «цветок невесты», но это прикладывали живой цветок к виску девушки, когда хоронили её, не успевшую вступить в брак. Ещё был «цветок невесты» символ в церковном благословении, когда верховный священник дарил цветок девушки, благословляя её брак с мужчиной, с которым у неё сложились отношения вопреки воле родителям. Но было непонятно о каком цветке шла речь, детального описания не было. Было это что-то магическое или живое — непонятно. Так же как с этим эльфийским даром — может это вообще что-то абстрактное. То, что имело отношение к чему-то древнему и полузабытому или не пользовавшимся популярностью, то имело место допущения. Но все ведь сразу всё понимали, увидев его. Значит, это что-то хорошо знакомое всем.

К тому же тот эльф тоже с факультета богословия и он мог выступать как церковный представитель, если получил сан и благословить их отношения с Валуа. Но действительно ли это так?

Ривьеро покосилась в ту сторону, где у неё был цветок, но так и не увидела даже кончик лепестка. Снять его не получалось, пальцы проходили сквозь него и чем больше она усердствовала, тем сильнее он сверкал.

Скоро обеденный перерыв подойдёт к концу и нужно будет вовремя дойти до следующего кабинета, чтобы не опоздать. У этого преподавателя тоже нужно взять задание.

Девушка успела только закрыть книгу, как у неё над головой раздалось громко:

— Тилли Ривьеро, вас вызывают в студенческий совет.

Ривьеро дрогнула от громкого голоса и внезапного появления. Она удивлённо посмотрела на стоявшую над ней девушку. Студсовет? Что-то случилось? Или кто-то подал на неё жалобу из-за Ноа Валуа?

Ох уж этот Ноа Валуа, он у неё скоро будет ассоциироваться с зубным скрежетом!

— По какому вопросу? — прямо спросила Тилли. — У меня сейчас будет урок, я не могу пропускать занятия из-за пустяков.

А возня со студсоветом была как раз тем самым пустяком.

— Это срочно, — нахмурилась девушка и окинула Ривьеро каким-то презрительным взглядом, задержавшимся на том самом проклятом цветке.

— Хорошо, — согласилась Ривьеро. Тело помнило дорогу и не пришлось уточнять, куда идти.

Если её начнут таскать в студсовет из-за гнусных слухов, то она терпеть того не станет. Ей нужно заниматься учёбой, столько всего наверстать, а время-то уходит!

Тилли быстро добралась до нужного кабинета, постучалась и, не дожидаясь разрешения, вошла без приглашения.

В кабинете студенческого совета было светло и просторно, шкафы с какими-то папками стояли вдоль стен, в середине длинный коричневый стол с двенадцатью стульями, видимо здесь заседали все члены совета. Чуть в отдалении большой массивный стол лицом ко входу и основному столу, за которым сидела староста. Но напротив её стола не было стула.

Элисия подняла голову от своих записей, нахмурившись. Стоявшая рядом девушка с двумя косичками, что держала исписанные листы, так же хмуро посмотрела на Ривьеро.

— Скоро урок, что-то срочное? — спросила она прямо, пытаясь демонстрировать занятость. И отсутствие волнения. Потому что оказаться тут было неприятно.

— Проходите, — участливо улыбнулась Мур и обратилась к стоявшей девушке. — Позови остальных для вынесения вердикта.

— Вердикта? — удивлённо спросила Тилли подходя к столу и, взяв стул от большого стола, поставила напротив стола старосты и села, игнорируя удивленный взгляд. Неужели хотела заставить Ривьеро робко топтаться на месте перед ней?

— Так в чём вопрос? — спросила Тилли, не желая терять время.

— У вас множество нарушений, мисс Ривьеро, — как-то гаденькое улыбнулась Мур. — Мы ставим вопрос о вашем исключении.

Это новость ударила под дых. Вопрос её исключения? Почему? На каком основании они посмели решать подобное?

Тилли не успела и рта открыт, как в кабинет вошли двенадцать человек и стали молча рассаживаться за стол, посматривая на Ривьеро, будто она каждому нанесла смертельную обиду. Той девушке с косичками не хватило места и она решительно подошла к Тилли.

— Верните стул, — тихо, но требовательно сказала она, поправляя очки.

— А я должна стоять? — с усмешкой спросила Ривьеро, не показывая панику. — У вас плохая организация. Возьмите себе стул из другого кабинета.

Девушка покраснела и возмущённо открыла рот.

— Вы заняли моё место! — возмутилась она, создавая шум.

— Время идёт, — Тилли обратилась к старосте, решив не тратить своё время и нервы на препирательства, — если вы не будете говорить по существу, то я возвращаюсь к занятиям.

— Неслыханная наглость! — один из парней вскочил на ноги, стукнув кулаком по столу. — Вы стыдливо должны стоять в углу, мисс, и не поднимать своих глаз!

Все вокруг одобрительно зажужжали.

— Что поделать, — Тилли безразлично развела руки в сторону, а затем поправила платье, демонстрируя, свои идеальные манеры, — я бесстыже сижу и смотрю вам в глаза. Если вы позвали меня сюда обсуждать этикет, то вам первым должно быть стыдно! Оставлять гостя стоять на ногах — вверх неуважения!

Тилли знала зачем это делается, чтобы заставить почувствовать человека виновным, не к месту, чтобы он нервничал, допускал ошибки, меньше возражал.

— У вас отвратительный характер, — взвизгнула блондинка.

— Но замечательная родословная, — парировала Ривьеро, с удовольствием заметив как вытянулись их лица при упоминании её происхождения. — Узнай Эрнест, что для его дорогой сестры не нашлось места и её заставили ждать стоя…

Как оказалось, имя брата очень даже хорошее оружие, девицы притихли, парни как-то засуетились.

— Миала, принеси себе стул, — решила выправить ситуацию Мур и обратилась к Тилли. — Мисс Ривьеро, у нас к вам много обвинений. Ваше поведение и репутация не соответствуют нашему учебному заведению. Мы, студенческий совет, единогласно…

— Стойте, — Тилли грубо перебила. — Какие обвинения мне предъявляются? Я хочу и имею право их знать.

— Вот ведь бесстыжая! — кто-то ядовито зашептал за спиной.

Как хорошо, что Тилли сидела лицом к старосте и не видела тех, кто оказался позади, это слегка снимало давление.

— Очень много обвинений, — мило улыбнулась Мур. — Вы не смотря на запрет, демонстрировали свои отношения с мужчинами, с множеством мужчин. Есть так же оскорбления разных благородных леди, нарушение комендантского часа и даже драка!

Тилли удивлённо распахнула глаза, услышав список. Ничего себе, какая у неё, оказывается, бурная жизнь. В ней есть и не только мужчины.

— Что мне причисляют? — неуверенно переспросила Рьвьеро, словно ослышалась, не в силах в это поверить..

— Отвертеться вам не удастся, все уже в курсе…

— С каких пор студентку отчисляют за гнусные сплетни? — прямо спросила Тилли, взяв себя в руки и смотря в глаза старосте.

— Почему же сплетни? — даже встрепенуться Элисия. — Всё это устоявшиеся факты.

— Факт, — Тилли встала и хлопнула ладонью по столу старосты, смотря ей прямо в глаза, — это когда у вас есть доказательства, а не болтовня жалких сплетников.

Мур от удивления раскрыла рот, нижняя губа её некрасиво задрожала.

— У нас есть свидетели!

— Да неужели? И где они? — Тилли обвила рукой комнату.

Все возмущённо притихли. Потому что нет никаких свидетелей. А если кто-то всё же осмелиться свидетельствовать, Ривьеро выдвинет обвинения во лжи. Хотя некоторым ситуациям свидетелей найти можно и правильно вывернуть ситуацию тоже можно, если всё грамотно сделать. Но они не сделали, они решили надавить авторитетом и толпой. Поэтому и посыпались. Из-за своей самоуверенности.

— И с каких это пор студенческий совет берёт на себя право отчислять студентов? Неслыханная наглость! Я буду жаловаться в деканат.

Все испуганно замолчали. И Тилли с отвращение поняла, что это просто шоу. Что её вызвали сюда, чтобы постыдить, припугнуть, потешить своё эго, для чего ещё?

И слова про деканат их напугали, вот как притихли и испуганно сжались.

— У вас много нарушений, — дрогнувшим голосом сказала Мур.

— Если бы эти нарушения существовали, я бы уже была в кабинете директора и мне бы предъявляли факты! — Тилли лишь разочарованно покачала головой. — Это низко и подло. Студсовет страдает ерундой, собирая сплетни против своего студента, не пытается разобраться в ситуации, выдвигает нелепые решения и выносит вердикты, на которые у него нет полномочий! Что это за позор? Вот сейчас мне действительно стыдно. Стыдно находиться с вами в одном помещении.

Элисия нервно хватает ртом воздух, вскочив на ноги и обвиняюще ткнув пальцем в Ривьеро.

— Ты бесстыжая, Тилли, как ты смеешь нас отчитывать? — её голос некрасиво перешёл в визг. — У тебя есть жених, а ты ещё строишь отношения с Ноа Валуа?

Ривьеро удручённо выдохнула. Что за детский сад? Да почему везде всплывает имя этого Валуа? Может ей на него заявление написать, пусть студенческий совет хоть делом займётся.

— Да, строю, — Тилли посмотрела в глаза Элисии. Если они так хотят шоу, она им его даст, чем быстрее она будет со всем соглашаться, тем меньше споров будет. Пусть думают, что у неё с Валуа отношения, пусть думают, что у неё несколько мужчин — да пожалуйста! У Ривьеро нет времени на борьбу со сплетнями. Пусть она сама всё официально подтвердит и тогда от неё отстанут. Она с этими выяснениями отношений так и не сдаст диплом. Пусть теперь Валуа отдувается за то, что он посмел встречаться с девушкой, у которой есть жених! Пусть его идеальная репутация будет подмочена! Ему, в отличии от Тилли, явно есть что терять.

— Что? — Элисия прям обмера и рухнула в своё кресло, уставившись на Ривьеро потерянным взглядом. О, она явно ждала, что Тилли сейчас начнёт отпираться и всё оспаривать обвинения. Но Ривьеро устала с этим бороться. Чем дольше борешься, тем больше сил тратишь, а у неё другие приоритеты. Борьба за репутацию не поможет в сдаче долгов.

Сзади послышались громкие размашистые хлопки и Тилли превратилась в статую от голоса, что прозвучал за спиной.

— Значит вот оно как выходит, сестрица. Ты взялась за учёбу из-за Ноа Валуа? Настолько хотела положить конец своей помолвке, только потому, что у тебя уже кто-то есть?

Тилли резко обернулась, уставившись на брата. Он всё слышал? Как давно он всё слышал?

Но тело вдруг напряглось до предела, ожидая угрозы, хотя лицо Эрнеста было добродушным, а голос мягким.

Ривьеро шагнула назад и почувствовала, что комната поплыла перед глазами.

Глава 10.

— Тише, Тилли, — прозвучал на ухо чей-то ласковый шёпот и её нежно приобняли за плечи, помогая остаться в вертикальном положении, даже дурман стал проходить и она смогла вздохнуть полной грудью.

Ривьеро удивлённо сглотнула, повернув голову и уставилась в шею незнакомцу, взгляд зацепился за белые волосы. Словно отказываясь верить своим глазам, она медленно скользнула взглядом по подбородку, губам, носу, пока их взгляды не встретились.

Вчерашний эльф, что оставил у неё в волосах не снимаемый цветок. Что ему тут надо? И как он вообще оказался у неё за спиной?

Тело почти перестало трясти, а в голове прояснялось и Тилли вернулась способность думать. Словно после короткого затмения вновь вернулось солнце.

— Телепортация запрещена на территории академии, — взволнованно воскликнул один из учеников.

— Да, — согласился беловолосый, не отрывая внимательного взгляда от лица Тилли, но голос его звучал строго и обвиняющие. — Но по международной конвенции по безопасности кааштына, точнее статье седьмому, двадцать восьмому пункту, я могу телепортироваться в любое место, если чувствую опасность своей семьи. В данном случае моей невесты.

Ривьеро удивлённо распахнула глаза. Откуда этот жених нарисовался? А может и не она вовсе невеста, что ж Тилли всё на себя гребёт-то? Просто оказался рядом и придержал человека, которому плохо.

— Значит, невеста, — в голосе брата послышалась сталь, его голос пронзил её и Тилли уставилась на родственика. — Как это понимать, Ноа Валуа?

Тилли перевела взгляд на эльфа. В смысле «Ноа Валуа»? Она уже разомкнула губы, готовая повторить свой вопрос вслух.

Эльф склонился к её уху, почти коснувшись губами и шепнул будто бы у неё в голове:

— Я тебе всё объясню, поэтому лучше помолчи, если не хочешь проблем.

Тилли лишь кивнула. Совет придержать язык за зубами был золотым, особенно в её ситуации, когда вопросы сами чуть не полезли из неё.

— Нам есть что обсудить, — Ноа отстранился, выпуская Тилли из объятий и шагнул к блондину, — Ривьеро Эрнест. Твоя сестра приняла цветок невесты и прилюдно признала наши отношения.

Тилли прижала руки к груди интуиция подсказывала, что она загнала себя в такое дерь… тяжёлое положение, из которого точно не выкарабкается.

Валуа обернулся, его губ коснулась лёгкая улыбка, взгляд стал мягче.

— Поговорим после занятий, Тилли, тебе нужно идти на уроки, не хочется, чтобы твоя успеваемость. Которую ты с таким трудом наверстала, пострадала.

Ривьеро только кивнула, молча наблюдая за тем, как Эрнест и Ноа покидают комнату. У неё даже не возникло вопросов, откуда Ноа осведомлён в её успеваемости. И точно ли это Ноа Валуа? Может быть, может...

Тишина образовалась такая, что начала давить на мозги, взгляды присутствующих словно пронзили Тилли, но ей было плевать на это, страшная догадка зарождалась в душе.

«Во что ты вляпалась, Тилли»?» — обречённо спрашивала она сама у себя, направляясь к выходу.

Нет, с этими людьми она не останется ни на минуту. У неё больше не было душевных сил, она чувствовала себя без брони, слабой и почти голой. Если кто-то на неё сейчас нападёт, задаст хоть один каверзный вопрос, Ривьеро не сможет ответить. Не сейчас.

В коридоре брата не обнаружилось, они с Валуа уже успели куда-то уйти. Студенты спешили на занятия и Тилли, чувствуя себя разбитой, на грани, тоже поплелась на урок, она ещё могла успеть.

Но не успела она свернуть за угол, как перед ней выросла высокая мужская фигура.

— Мисс Ривьеро, — взволнованный голос Захарии резанул по ушам. Девушка подняла на него глаза, с удивлением отмечая, что тот взволнован.

— Захария, — нисколько не беспокоясь о том, что её вновь услышат и неправильно поймут, выдохнула его имя Тилли, чувствуя в груди облегчение, что он не смотрит на неё тем страшным взглядом, от которого холодок по спине.

Фейхи на миг сбился даже с мысли, но тут же тряхнул головой, взяв себя в руки.

— Я слышал, что вас срочно вызвали в студенческий совет, что-то…

— Захария, — мягко перебила Тилли, подняв руку и положив руку ему на грудь.

Фейхи замер, словно позабыл как дышать, а Тилли смотрел на свои пальцы на широкой мужской груди, это прикосновение давало ей сил. Не объятия, но хоть какой-то тактильный контакт. Пара секунд понадобилось для того, чтобы правильная мысль сформировалась в её голове.

— Помните тот день, когда вы дали мне плащ? — Ривьеро подняла на него свои глаза, так и не убирая руки.

Захария только и мог, что кивнуть в ответ. Да, помнил, прекрасно помнил.

Следующий вопрос дался ей куда сложнее, но он был очень важен, чтобы всё встало на свои места.

— Как звали того блондина, что испортил мне платье?

Кадык брюнета нервно дёрнулся, он сглотнул и всё же ответил.

— Адриан Шейха.

На губах Тилли расцвела слабая улыбка. Затем вырвался тихий смешок, а после она и вовсе расхохоталась в голос, чувствуя, что на полпути к истерике

Вот ведь! Как же её провели, как же её разыграли! Чёртов Адриан, всё веселье досталось ему!

Он представился чужим именем, когда кричал об их отношениях, прятал лицо, но был в одеждах факультета богословия, чтобы свидетели не раскусили подмену. Он просто устроил представление, наблюдая откуда-то со стороны и веселился!

А когда Ноа сел к ней за стол, настоящий Ноа…

Всё веселье тут же прекратилось и краска схлынула с лица Тилли. Валуа понял, что она не знает его в лицо и удивился. Искренне удивился. Ведь у Ноа Валуа такая репутация, все его знают, явно знают в лицо, а тут студентка последнего курса и не узнала…

Неужели, он догадался? Или решил воспользоваться ситуацией в своих интересах? Ведь зачем-то подарил цветок, назвал невестой.

Что он задумал?

Ривьеро стало страшно, риск быть раскрытой оказался как никогда близок. Она ведь изначально думала симулировать потерю памяти, но испугалась, что её посчитают не восстановившейся и не позволят вернуться в академию из-за здоровья. Потому Ривьеро верила в свои силы, опиралась на реакцию тела, как хоть на какого-то помощника. Но тело лишь реагировало, оно не давала имён или важной информации

Во что же Тилли вляпалась на самом деле?

— Захаия, — Ривьеро попыталась собраться, пристально посмотрев на Фейхи, — на каком он курсе и факультете?

Надо было сразу искать Захарию и вникать в ситуацию, но Тилли наивно всё пустила своим ходом, опасаясь вовлекаться и теперь оказалась во что-то втянута.

— Зачем вам? — проявил странное упрямство Фейхи, словно не желая делиться информацией. — Если он вас обидел...

— Обидел, — Тилли посмотрел Захарии в глаза, — поэтому я хочу сказать ему кое-что лично.

— Вам не стоит, я сам, — вмиг стал суровым брюнет, нежно сжал её пальцы и отстранил от своей груди. И осторожно отпустил её руку. — Простите, но я не желаю навредить вашей чести.

Ривьеро не смогла сдержать улыбки, но смогла придержать слова. Какая у неё там честь? По ней таким катком сплетен прошлись, что уж подбирать что-то от этой чести не имеет смыла, тем более беречь её. Ещё неизвестно о чём хочет с ней после занятий поговорить Валуа.

— Я не могу сказать всего, — Тилли запнулась, она очень хотела довериться Фейхи, но что-то не позволило ей этого сделать. — Но это он причастен к тем слухам, что ходят вокруг меня, это его способ развлечься.

Захария лишь понимающе кивнул. Но его взгляд скользнул к цветку и Ривьеро сразу это поняла, тяжело вздохнув. Всё это цепь дурацких событий, начавшихся с того, что она не захотела знакомиться с Адрианом. Вот увидит его, точно открутит ему хвост!

— Но цветок вы приняли сами, Адриан не мог на это повлиять, — прямо посмотрел ей в глаза Захария, будто бы даже с вызовом.

— Я не знаю, как это произошло, — Ривьеро поднялся руку и провела там, где по идее был виден цветок. — И не знаю, как его снять. Я ни на что не соглашалась, да меня даже и не спросили!

Фейхи на миг прикрыл глаза, что-то обдумывая. Но тут прозвучала приятная трель, возвещая о начале занятий.

— Вам лучше идти, мы поговорим позже, — Захария отступил, освобождая ей путь.

Тилли лишь взволнованно кивнула и направилась в нужную сторону, пытаясь сосредоточиться мысленно на занятии. Учёба должна остаться для неё на первом месте.

— И, мисс Ривьеро, — прозвучали ей в спину слова.

Тилли обернулась, смотря на решительного Захарию.

— Не ищите встречи с Адрианом, я с ним поговорю и попытаюсь урегулировать ситуацию. Я вам верю и я всегда на вашей стороне.

— Спасибо, — Тилли улыбнулась, глаза увлажнились, непонятное счастье наполнило её. Были вещи с которыми она могла справиться сама, но были и такие, в которых лучше положиться на других. Её личное общение с Адрианом привело к печальным последствиям. Возможно, лучше действительно доверить всё Фейхи.

Тилли поспешила на урок, этот день уже выпил из неё всё соки, нужно продержаться до конца учебного дня, вряд ли ей будет до занятий, но хотя бы законспектировать необходимую информацию

К счастью, опоздание было незначительным и она успела до прихода преподавателя. Урок немного отвлёк её от переживаний и мрачных мыслей. Существовал большой риск, что Валуа её раскусил и если не выдал, то хочет получить что-то взамен за его молчание.

С другой стороны Тилли нервировал брат, ведь ещё непонятно каким он образом отреагирует о новости о новом женихе. Он явился сюда из-за письма Анабель?

Следующий урок у них проходил на свежем воздухе, они шли по цветнику и разбирали растения, какие откуда привезены и посажены. Их группу волновали по большей части какие цветы дарят при дипломатических миссиях и что это означает на языке цветов. Многие детали имели огромное значение: количество, присутствие или отсутствие листов на цветке, раскрытая головка или нет, цвет, где они выращены.

Ривьеро, опасаясь, что это может иметь большое значение на зачёте, всё старательно записывала. В какой-то момент что-то скользкое коснулось щиколотки. Тилли так и обмерла. Нервно облизнувшись, она испуганно приподняла платье, склонившись и обнаружила маленькую ящерку у себя на мысе туфли, что хвостиком периодически задевала её кожу.

Зверёк понравился Ривьеро и она осторожно взяла его на руки, подняв на уровень глаз. Маленький голубой ящер раскрыл свой гребешок и предупреждающе зашипел. Посмотрел на Тилли одним глазом, затем вторым, а потом и вовсе пробежал у неё по руке, ловко залез под ворот платья и спрятался у неё на ключице.

Тилли лишь вздрогнула, поймав на себе взгляд преподавателя, не зная, стоит говорить об интересном существе, что спрятался почти у неё на груди.

Глава 11.

Эрнест забрал её с последнего урока. Просто нагло заглянул в помещение и сказал, что на правах старшего брата должен забрать сестру для урегулирования семейного вопроса.

Тилли, когда только встала из-за парты, почувствовала дрожь в ногах, но последовала за братом, хотя настраивала себя на разговор с Ноа, но Эрнест опередил внезапно образовавшегося «жениха».

Они проследовали в свободный кабинет и Тилли дрогнула, когда брат закрыл за ней дверь. Словно отрезал последний путь к отступлению, теперь она находилась в его власти и это чувство ни капли ей не нравилось.

— Ну Тилли, — хмыкнул Ривьеро, проходя к столу и садясь за него, пристально смотря на сестру, — когда только успела спутаться с Валуа?

Голос его звучал ласково и дружелюбно, но на глубине глаз затаилось что-то опасное. Эрнест слишком рано понял, что желание сестры избежать брака не просто блажь, это конкретное намерение, к которому она целенаправленно шла. Теперь оставалось непонятно — помешает ей Эрнест в её задумке или же уступит.

Тилли осталась стоять возле двери, не решаясь подойти ближе и мечтая выскочить в коридор и бежать прочь. Но это вновь страх тела, с которым не особо получилось справиться.

— У нас не было отношений до момента моего возвращения в академию, — робко сказала Тилли, попыталась наскрести всё своё мужество и шагнула ближе к брату. — Я и представить не могла… что могу быть интересна Ноа Валуа.

— Да, Валуа сказал то же самое, — махнул небрежно рукой Ривьеро.

И Тилли поняла, что до разговора с Ноа лучше прикусить язык, мало ли до чего они договорились, а Тилли как от себя наговорит лишнего и версии не сойдутся, у Эрнеста возникнут вопросы.

— Я думал, ты сперва получишь диплом, а уже потом начнёшь искать себе нового жениха, — он задумчиво постучал ногтем по столу. — Я так же узнал, что ты успешно закрываешь все долги. Я даже удивлён, откуда такая тяга к знаниям? Сама или кто помог?

Ривьеро поджала губы. Вопрос опасный, вряд ли прежняя Тилли имела способности к обучению, любой ответ может оказаться опасным. Вряд ли брат поверит в то, что Тилли сама способно справиться с учебным материалом. Значит он подозревает, что у неё давно отношения с Ноа? И что это он подбил её заключить договор и получить диплом? Ведь для неумехи понадобился бы сильный покровитель, чтобы помочь со всем разобраться. Знать бы ещё, что именно в голове у Эрнеста, чтобы не ошибиться с выводами.

Блондин громко выдохнул, намекая, что слишком долго ждёт ответа. Но Тилли не знала, что ему сказать, ведь что не скажи — это будет звучать неправдоподобно.

— Тилли, — чуть мягче позвал Эрнест и кивнул в бок, призывая подойти поближе и встать рядом. — Как твоё самочувствие? Может стоит, чтобы лекарь осмотрел тебя?

— Я хорошо себя чувствую, — Тилли подошла ближе и нервно вцепилась в своё платье, пытаясь справиться с дрожью в руках. — Благодарю за заботу, брат.

Ривьеро задумчиво покивал, пристально рассматривая сестру.

— Раз ты чувствуешь себя хорошо, то я не буду препятствовать твоей учёбе, — Эрнест окинул её ещё одним внимательным взглядом. — Но помолвку твою не разрываю, ты же помнишь условия, Тилли? Диплом. Если получишь — тогда и поговорим про ваши с Валуа отношения.

Девушка слишком громко сглотнула, ей даже показалось, что брат услышал. Она поспешно кивнула. Чем меньше говорит — тем лучше!

— Но я дозволяю Ноа Валуа проявлять ухаживания, — продолжил Эрнест, слегка прищурившись. — Но только Ноа Валуа. Я не желаю больше получать письма, в которых имя моей сестры смешивается с грязью и её репутация стоит на одном уровне с путанами. Это понятно?

Тилли на миг прикрыла глаза. Всё же, он здесь из-за письма Анабель. Что ж, она ещё поставит эту девушку на место, если она вновь выкинет нечто подобное. Такое отношение к себе Ривьеро терпеть не будет. Ей не нужно, чтобы по каждому малейшему поводу брат появлялся на пороге академии и препятствовал её учёбе.

Радовало только одно — всё разрешалось более-менее нормально. С академии её не забирают, учиться дозволяют, а это значит, что шанс всё ещё есть у неё. Останется договориться с Валуа и уже вплотную заняться получением фамильяра.

— Я сосредоточусь на учёбе, — мягко улыбнулась Тилли, пытаясь показать максимальную покорность. Да, она не будет создавать конфликтов и злить брата, послушно будет учиться.

Блондин поднялся, шагнул близко, смотря сверху вниз, от этого взгляда по спине побежали мурашки. Рано она расслабилась, пока брат не ушёл, нужно следить за каждым словом и реакцией.

— Я не представляю, как ты собираешься получат диплом без фамильяра,— доверительным шёпотом заговорил Эрнест с надменной ухмылкой на губах. — Ты ведь пуста, Тилли.

Девушка приложила максимум усилий, чтобы на лице не отразилась ни единая эмоция, только лишь потянула губы в лёгкой улыбке. Почему-то от этого «пуста» внутри что-то больно резануло, тело отреагировало крупной дрожью. Что-то в этом было нехорошее.

— Я постараюсь что-нибудь придумать, брат, — тем же шёпотом ответила девушка, опасаясь, что её слова могут прозвучать как вызов. Ведь внимание Эрнеста стоило усыпить, а она как будто пыталась сделать всё, чтобы он пристально на неё смотрел, словно её тело захотело сделать ему в ответ больно, за «что-то».

Ривьеро хмыкнул, склонив голову к плечу, её слова его позабавили.

— Должно быть, память,— словно самому себе сказал он, а затем произнёс бодро и горделиво: — Отрадно видеть, что ты отстаиваешь честь семьи. Ты достойно вела себя со студенческим советом, я подарю тебе за это подарок. Но Тилли, — его голос вдруг опустился до предупреждающего шёпота, — никогда не смей показывать мне зубы. Будь тихой и покорной и будет тебе счастье, сестрёнка

Воздух застрял в лёгких Тилли, всё тело напряглось, прямая угроза чувствовалась в воздухе. Чем она может быть опасна брату? Почему он допустил мысль, что Тилли способно ему как-то препятствовать?

— Я так понимаю, родственный разговор закончен? — раздался от двери голос.

Ривьеро выдохнула остатки воздуха и сделала глубокий вдох, резко развернувшись к говорящему. В этот миг он был ей как спасение.

— Закончен, — улыбнулся Эрнест, приподнял сестру за плечи и быстро чмокнул в щёку. — У меня дела, я пойду. Ещё навещу тебя, Тилли, не скучай.

— Прощай брат, — только и смогла вымолвить она ему в спину, пытаясь скрыть радость тому, что он уходит.

Как только дверь за Ривьеро закрылась, Тилли поняла, что она осталась наедине с другим человеком, с которым хоть и хотела поговорить, но чувствовала неловкость.

— Занятия кончились? — попыталась улыбнуться Ривьеро.

— Ещё нет, но я почувствовал твоё состояние, — Ноа в два счёта оказался рядом с ней, возвышаясь и смотря с осязаемым холодом. — Кто ты?

— Что? — растерялась Тилли.

— Кто ты? — повторил свой вопрос эльф.

— Что ты…

— Как тебя зовут? По настоящему, — перебил Валуа более требовательно. — Откуда ты и как попала в это тело?

Тилли нервно сглотнула и замерла в испуге уставившись на блондина. Да, она предполагала, что он всё понял. Она ведь сидела перед ним в столовой и рассуждала о нём. Четверокурсница не могла не знать в лицо Ноа Валуа, человека с такой репутацией и большим общественным вниманием к столь скромной персоне? Ноа ведь ещё тогда понял, что это не она?

— Я Тилли Ривьеро, — твёрдо заявила девушка. Нужно было стоять до последнего на своём, в этом было её спасение.

— О нет, — усмехнулся эльф и его прохладная ладонь коснулась её щеки.

Ривьеро дёрнулась, избегая прикосновения. Она, конечно не против притвориться невестой, если нужно, вот только без рук! Не надо её трогать наедине!

— Я сокрыл твой секрет, но тебе лучше быть со мной честной, — Валуа щёлкнул пальцами и в висках резко кольнуло, в глазах потемнело. — Тебе лучше не играть со мной в эти игры.

— Я не знаю, — язык будто сам развязался, Ривьеро схватилась за голову, — я ничего не помню. Поначалу помнила, как пришла в себя, а сейчас ничего… Что-то случилось в момент инцидента в академии и я проснулась в этом теле, большего я не знаю.

— Хорошо, — Ноа щёлкнул ещё раз и боль отошла.

Тилли бросила на блондина недовольный взгляд, при этом испытывая облегчения. Это что за допрос с пытками? Как у него вообще рука поднялась творить такое? А ведь ещё эльф с хорошей репутацией!

— Вот, между нами не должно быть недомолвок, — губы Валуа тронула слабая улыбка и он резко дёрнул Тилли за волосы, вырвав несколько прядей. — Я проведу ритуал и попробую узнать о тебе чуть больше, ты можешь мне пригодиться.

— Зачем тебе всё это? — Ривьеро потёрла больное место, отступив от эльфа на шаг.

Чтобы руки свои к ней больше не тянул! Хотя Валуа и не прикасаясь способен сделать ей больно.

— Мои причины тебя не должны волновать, — резко отрезал эльф. — Но если ты пришла в наш мир со злым умыслом, то я приму меры.

Холодок пробежал по спине Тилли. И она обняла себя за плечи.

— Я ничего такого не планирую, просто пытаюсь жить в этом теле. Ты думаешь я не хочу вспомнить о себе и вернуться домой?

— А если тебе некуда возвращаться? — нахмурился эльф. — А вдруг то место, откуда ты пришла — ужасно? Захочешь ли ты вернуться в невыносимые условия? Ты ведь ничего не знаешь о себе, может быть ты совершила такие страшные прегрешения, что тебе будет безопаснее оставаться в этом теле? Занимайся учёбой и не высовывайся, как только проведу ритуал и узнаю о тебе всё, что надо, то уже будем принимать меры. В церковь я пока не буду отправлять запрос.

— Какой запрос? — напряглась Ривьеро.

— На проверку твоей души и выявления твоей ауры, — просто сказал Ноа, осмотрев Тилли внимательным взглядом. — Для всех официально мы встречаемся, тебе стоит придерживаться этого. Ты влюбилась в меня и потеряла голову, а я… был любезен ответить на твои пылкие чувства.

Ривьеро даже открыла рот от всей этой чуши, но увидев, что он поднял пальцы для щелчка, тут же его закрыла и послушно кивнула. Она всё поняла — потеряла голову от любви. Валуа прекраснейший снизошёл до её чувств из жалости. Всё, что угодно, лишь бы не эта головная боль. Это что, заклинание какое-то?

Но теперь уж и она займётся небольшим расследованием, по крайней мере она знает в каком разделе искать информацию. Теология. А Ривьео туда и не заглядывала, думая, что это религиозные трактаты. Но что может быть очевиднее, когда речь идёт о душе? Конечно же — религия! Почему она не искала в этих книгах?

Глава 12.

Утро вечера мудренее. С Захарией вчера не получилось встретиться, но и событий одного дня хватило с лихвой. Радовала милая ящерка, которую Ривьеро взволнованно рассматривала перед сном и утром. Милое животное не желало от неё отлипать и в этот раз зарылось в волосы, спрятавшись в причёске.

Соседка по комнате лишь посматривала с любопытством, но разговоров не заводила. Это было только на руку Тилли, потому что она устала от событий бездумного дня. Их знакомство так и не состоялось и будто было не нужно обеим. Девушки воспринимали присутствие друг друга как само собой разумеющее и обеим этого хватало.

Ривьеро решила пропустить завтрак и первым делом отправилась к директору, решив не тянуть. Она была настроена решительно. К счастью, директор Ллойд оказался на месте и встретил её хмурым взглядом вместо приветствия.

На гостеприимство Тилли не рассчитывала, но была готова к словесной баталии. В любом случае она здесь для того, чтобы отстоять себя и свои интересы. И этого разговора она ни капли не боялась.

— Ривьеро, — немного раздражённо протянул мужчина, — чем обязан с самого утра?

Тилли лишь улыбнулась. Ещё бы вчера его раздражение вызывало бы у неё тревогу, но ей хватило нескольких насыщенных дней, чтобы приноровиться к неприязни других людей.

— Я хочу написать жалобу на действие совета, — сразу поставила в известность мужчину студентка и мягко опустилась в кресло, подробно излагая суть претензии и всё, что вчера произошло.

Сперва Тилли решила отделаться словесной перепалкой, она их заткнула и от неё должны отстать. Но насколько? Как вскоре члены совета возьмутся за очередную глупую авантюру и будут мотать ей нервы и препятствовать обучению?

Лучше поставить в этом деле точку. Да и к тому же совет взял на себя слишком много. Если к ней, девушке из знатного рода так отнеслись, то с чем сталкиваются обычные студенты, у кого за спиной нет знатной фамилии? Возможно, с её заявлением, вскроются другие нечестные дела совета.

— Вы уверены? — задал лишь единственный вопрос Ллойд.

— Уверена, — твёрдо заявила Ривьеро, собираясь дать ход этому делу.

Директор протянул ей чистый лист и подсказал как заполнить заявление. Они убили на это минут двадцать, но Тилли была довольна. Меньше проблем, меньше головной боли, больше простора для её действий.

Оставалась вероятность, что совет затаит на неё злобу и попытается напакостить в чём-то другом, уже подготовившись основательно. Не будь у неё так много дел, она бы посматривала в их сторону.

Но учёба на первом месте и всё ещё является для неё шансом вырвать себе контроль над своей судьбой и начать самой вершить свою судьбу. Потому что Эрнест теперь не только её беспокоил, она чувствовала просыпающийся страх. Что-то было нечисто. Тело что-то помнило, что-то нехорошее и его поведение было подозрительным.

— Это ещё не всё? — спросил директор, приняв заявление и поняв, что студентка никуда не спешит уйти, а ему бы очень этого хотелось.

Директор знал, что вчера Эрнест Ривьеро посещал его академию и был рад, что у него не нашлось времени на приватный разговор. Да, неприятного разговора пришлось избежать. Не хотелось бы вообще ни о чём с ним беседовать до выпуска младшей Ривьеро. Чем поскорее он избавиться от этого семейства, тем счастливей заживёт. Остался один проблемный год.

— Когда будет проведён ритуал призыва фамильяра? — прямо спросила Тилли.

Ллойд так и замер. Вот оно, проклятый фамильяр, а он уж было подумал, что всё решено! Надо было срочно что-то придумать, иначе проблемная студентка зачастит в его кабинет, пока он не удовлетворит её просьбу. А она его в покое не оставит, мужчина печёнкой это чувствовал. С каких пор тихая девчонка стала такой настырной? Вон и действия совета без внимания не оставила, за него точно возьмётся. Уж изменилась она, взгляд другой, решительный. По крайней мере, в отличие от своего брата, она действует в рамках разумного.

— Мне нужно время на освоение работы с ним, — продолжила Тилли, заметив, что директор затих. — Я уже успешно сдала несколько долгов, так что вполне могу успеть и с остальными.

Ллойд лишь задумчиво кивнул. Он действительно этого не хотел, это может обернуться проблемой для академии, если что-то пойдёт не так. Но отказать ей не в праве. Только вот кто лучше подойдёт для призыва? Кто-то с большой квалификацией и большим магическим резервом на случай непредвиденной ситуации. И такой человек был на уме у Ллойда.

— На следующей недели прибудет профессор Эрмик, он сейчас на больничном, но только он сможет качественно провести с вами ритуал, мисс Ривьеро. Он сам сообщит вам все детали, как только вернётся к работе.

Тилли испытала облегчение.

Значит, у неё есть неделя, возможно, удастся за это время сдать несколько долгов. Поблагодарив директора, Ривьеро отправилась на занятия.

Сегодня всё было иначе, да, на неё смотрели и за её спиной шептались, тут не было ничего необычного. Наоборот, было бы необычно, если бы все резко потеряли к ней интерес.

С сокурсниками ситуация обстояла не очень, они на неё косились и решили устроить бойкот. Интересно даже, по какой причине? Не связано ли это с Ноа Валуа, а то он везде любит вылезать не там, где надо. При мыслях об эльфе стало не по себе, вот уж с кем точно видеться не хотелось.

Могли бы они узнать о том, что произошло в студенческом совете и теперь реагируют так из-за Мур? Она ведь своя, это Тилли для них чужая.

Но, к счастью, занятия прошли отлично. Ей удалось получить две оценки, договориться о практике и одном реферате. Ривьеро нравилось чувство, что с каждым шагом она на пути к своей цели. Одна маленькая победа — это уже большой успех.

Вечером она засела в библиотеке с рефератом и взяла несколько книг по теософии, в поисках о переселении душ какой-нибудь информации. Тилли почти закончила делать первые черновые пометки к работе, как напротив неё скрипнул стул и незваный гость сел напротив.

Ривьеро подняла голову и нервно сглотнула. Это был тот парень, что озадачил её на приветственной речи в первый день обучения. И смотрел он недобро. Она что, магнит для неприятных личностей?

— Учишься, Тилли? — усмехнулся брюнет, развалившись на стуле и скользнув ленивым взглядом по столу. — Такая прилежная ученица, как похвально.

Тело его не помнило, но Тилли боялась совершить такую же ошибку, как и с Ноа. Хотя на Валуа тело реагировало и всё же, Ривьеро выбрала тактику молчания. Всегда прекрасная тактика. В этот раз оппонент оказался слабее и сам заговорил, не выдержав молчания.

— Ты не поняла, кто я такой?

Ривьеро не позволила себе никаким образом отреагировать на его слова, ни единой эмоцией не выдала внутреннего смятения, пусть говорит.

Он недобро оскалился, будто злясь на что-то, возможно на саму Тилли и всё же выдал сам:

— Тревор Расъен, — представился новый знакомый.

Но Ривьеро удержала себя от какого-либо комментария. Мало ли, может однофамильцы? И решила добить молчанием.

— Младший брат Уилла, — а потом секунду колеблясь, с большей ярость добавил: — Уилбура Расъена.

— А, — только и выдавила из себя безразлично Ривьеро.

«Вот какого ты на мою голову свалился?! Мало мне Анабель?!» — расстроилась про себя девушка.

И брюнета явно разозлила такая скромная реакция.

— Что, считаешь себя выше меня, да? — ядовито выплюнул парень, сжав кулаки.

— Считаю, — Ривьеро прямо посмотрела в глаза. — Я не преследую людей, не подсаживаюсь к ним и не пытаюсь навязаться.

Тревор даже на миг растерялся.

— Да кто тебе навязывается? — гневно воскликнул он, вскакивая на ноги.

— В семье Расъен так туго с воспитанием? — холодно спросила Тилли. — Ты не отстаёшь от своей кузины, обращаешься ко мне по имени, когда я такого позволения не давала. Даже не знаю, отвечает ли достаточной компетенцией твой род, чтобы породниться с Ревьеро?

У Тревора просто отвисла челюсть, она увидела как бешенством налились его глаза. Слабый противник — сразу поняла Тилли. Быстро выходит на эмоции. С таким можно тактику и помягче, но Ривьеро хотела сразу провести перед ним черту, чтобы больше не лез.

— Что же ты невестушка так? — недобро оскалился Расъен.

— А если не невестушка? — Ривьеро встала и расправила платье. — Что, если я не выйду за твоего брата и ты сейчас грубо нарушаешь рамки приличия?

— Ты тоже ко мне на «ты», — тут же попытался защититься Тревор, нервно оглядываясь.

— Вынужденная мера, — просто сказала Ривьеро. — Начни я обращаться к тебе сейчас на «вы», ты воспримешь это за издевательство. Верно?

Тревор растерялся. Тилли предположила, что он первогодка, раз тело его не помнит и она с ним не сталкивалась в академии. Будь он на втором курсе, они хотя бы раз пересеклись в стенах академии.

— Ты другая, — нахмурился Тревор, став резко спокойным. И эта перемена насторожила Тилли. — Брат и Анабель описывали тебя иначе. Но ты другая.

Неприятный холодок пробежал по спине. Нет, она не должна подаваться памяти, Тревор не мог понять, что она не Тилли.

— После того, что случилось… — она специально сделала многозначительную паузу, — я уже не могла остаться прежней.

И Расъен, на удивление, понимающе кивнул. Значило ли это, что он был в курсе инцидента и его последствий, если его даже в академии не было?

— Я знаю, почему брат женится на тебе, — тихо сказал Тревор, а его слова ударили как хлыстом, в этом чувствовался некий подтекст, дурной смысл.

— Откуда ты можешь знать? — холодно спросила Ривьеро.

Возможно у братьев хорошие отношения и они делятся всем, спрашивать такое немного опасно, но может ли это быть похоже немного на прежнюю Тилли?

— Может быть потому, — он как-то самодовольно улыбнулся, будто бы посвящая её в страшную тайну, о которой она не могла знать, — что тебе перелили мою кровь?

Ривьеро нервно сглотнула. Когда ей перелили кровь? Зачем это сделали?

Как-то Тилли сдавала один реферат, в котором упоминался один исторический документ. Некоторый граф Вернске сильно пострадал, его магические каналы были повреждены и он потерял много крови. Он был на волосок от смерти и тогда ему влили кровь ликана, но организм не принял кровь оборотня и выжег мужчину изнутри. Ведь, чтобы тело приняло кровь ликана, ему нужно сперва умереть.

Значит ли это, что перед ней сейчас стоит оборотень? Не намекает ли он, что после того инцидента ей влили его кровь? И не значит ли это, что они тогда знали, что Тилли умерла?

Тревор нахально улыбнулся, насмешливо поклонился и скрылся её глаз, попрощавшись странной фразой:

— До полной луны, невестушка!

Глава 13.

Тилли чувствовала, что скоро начнёт понемногу сходить с ума, причём от всех безумцев, что окружали её! Да почему никто не даст ей пожить нормальной жизнью? Слова Тревора очень сильно беспокоили её. Она что, превратится в волка и будет бегать по территории академии?

Прошло два дня с разговора с Расъеном, а раздражительности и мнительности только прибавилось. К сожалению, с Захарией пересечься у неё не получилось, а она очень бы хотела встретится с ним сейчас, чтобы обрести душевное спокойствие. Он был единственным человеком, кто целиком и полностью оставался на её стороне.

Да и Тилли осознавала, что он ей приятен, что ей нравится проводить с ним время и вести беседы. Она периодически думает о нём и даже скучает. Конечно совсем не то, чем она должна быть занята, ведь долги не ждут и всё же пару раз поймала себя на том, что томно вздохнула по Фейхи.

Это только потому, что у неё нет друзей, а ей нужна поддержка! Конечно же, только поэтому!

— Совсем нет аппетита? — напротив неё неожиданно опустился Валуа со своим подносом.

Тилли напряглась всем телом, уставившись на эльфа. Вот с ним встречи она совсем не искала. Что ему от неё надо? Их последний разговор оставил неприятный осадок, но тут много людей, вряд ли он будет угрожать ей публично. У него же прекрасная репутация, вряд ли он начнёт её портить. И даже то, что он спутался с девицей, у которой есть жених, ни капли не повлияло на мнение окружающих о ней.

— Тебе стоит хорошо питаться, — спокойным голосом проговорил Валуа и принялся за свою еду. — Я чувствую истощение в твоём организме, ты ещё и плохо спишь.

Девушка напряглась, не понимая, откуда он всё это знает? Следит что ли? Да и что ему за дело до её состояния? Многие студенты настолько поглощены учёбой, что на сон и еду у них может не хватать времени, а если у них и долги — то подавно!

— Как ты это чувствуешь? — удивилась Ривьеро, напряжённо вцепившись в ложку и почерпнув суп.

— Цветок позволяет мне считывать твоё состояние и сильные душевные переживания, — он даже не смотрел на неё, впервые щедро делясь информацией. — Цветок — это предупредительная мера. Я так же почувствую, если ты попытаешься сотворить тёмную магию или кого-то убить.

— Зачем мне кого-то убивать? — по спине пробежал холодок.

Тилли даже не была возмущена, она просто не понимала, почему Валуа видит в ней вселенское зло, она же ничего дурного не сделала, вообще бы не привлекала к себе внимание, если бы не люди вокруг, что тянули её в эти неприятности.

— Ты пришлая, — Ноа холодно посмотрел на неё, будто одним этим понятием всё объяснил. — Каким образом воздействовала на ритуал?

— Я ни на что не воздействовала, — недовольно буркнула Тилли и под пристальным взглядом принялась за еду.

Что ему вообще надо? Ещё один пришёл портить ей нервы? Тяжело быть сконцентрированной на учёбе и держать себя в руках, когда находишься в таком нервном напряжении. Так и промахи начнёт делать. Не только в учёбе, но и на других начнёт срываться. Этого не хотелось.

— Ты знаешь, что случилось в академии... со мной? Из-за чего я пострадала?— Ривьеро пристально посмотрела на эльфа.

Она не хотела лишний раз напоминать ему о том, что она не та девушка, что жила в этом теле, хотя Ноа явно держал в уме постоянно эту информацию. И всё же Тилли начала замечать, что перестаёт отделять себя от прежней Тилли, будто они и есть одно целое, что то прошлое — это её прошлое. Ведь никакого другого прошлого для неё не существует.

— Нет, — прямо сказал Валуа, отвлекаясь на еду. — Это закрытая информация, нам сообщили про неудачное заклинание и большой магический всплеск. Я в тот момент был на практике за стенами академии, поэтому ничего не знаю.

Ривьеро испытала разочарование. Сейчас единственными, кто обладал информацией о случившемся были Эрнест и Тревор, ну и конечно же её жених. Это из тех, что она знала. Директор, скорее всего, тоже в курсе, не зря он так обеспокоен. Но ни у одного из них Тилли не могла спросить о случившемся, это вызовет вопросы. Ещё можно будет попытаться вывести на диалог Тревора, но разговаривать лишний раз с ним не хотелось, Расъен был настроен к ней слишком враждебно. Крови пожалел, что ли?

Тилли помялась, но всё же решила поделиться беспокоящими её мыслями со своим «женихом». По крайней мере он о ней много понимает и сможет пролить свет истины на её сомнения.

— На днях ко мне подходил Тревор Расъен, — слегка нерешительно начала Тилли, — намекнул, что в курсе произошедшего инцидента со мной и что мне переливали его кровь. Но насколько я знаю, переливают кровь ликанов при сильном повреждении тела или магии. Это что, я теперь превращусь в оборотня?

Валуа аж прекратил есть, посмотрев на неё, как на душевно больную и сочувственно выдохнул.

Такая реакция оскорбила бы Ривьеро, но она была слишком взвинчена словами Тревора, поэтому добродушно закрыла на это глаза. Уж Ноа не будет вводить её в заблуждение и обманывать, он не казался тем, кто ради развлечения будет играть чужими чувствами. Максимум, что он может — это отказаться делиться информацией, но уж точно не лукавить.

— Даже если Расъен Тревор и ликан, в чём я сомневаюсь, ведь в его роду их не было. То ты точно не станешь ликаном.

— Но он намекнул на полнолуние, — напряжённо зашептала Тилли, не собираясь сдаваться, эти опасения глубоко въелись в подкорку мозга, их нужно было оттуда вытравливать.

— С момента инцидента в академии сколько прошло полнолуний? — скептически скривился Ноа, вновь возвращаясь к еде. — Ничего же ведь не происходило?

И Тилли отпустило. Точно, как она вообще на это повелась? И с чего она решила, что Тревор сказал ей правду про переливание крови? Он вредный озлобленный парень, конечно он мог и соврать!

На удивление, впервые от Валуа была хоть какая-то польза — он её успокоил.

— Почему ты решил, что в роду Расъенов нет ликанов? — осторожно спросила Ривьеро, всё ещё прощупывая почву. Ну а вдруг существует хоть какая-то малая вероятность? Ей всё же нужно быть готовой к неприятным последствиям.

Ноа одарил её таким взглядом, что Тилли даже не захотелось знать, что именно он обозначает. Явно Валуа демонстрировал этим его отношение к её умственным способностям. Это какие-то эльфиские намёки глазами, не иначе. Если бы Ривьеро умела, она бы из вредности посмотрела на него таким же взглядом. Но она не умела. Что это вообще за взгляд такой, после которого ты чувствуешь сея оскорблённым?

— Ликаны — тёмные существа, — сообщил ей Валуа. — Это как родовое проклятье, появляется через несколько поколений после того, как кого-то из членов семьи прокляли. Обычно проклинают за детоубийство, чтобы рождённый в роду сильный маг имел лишь половину чистой души принадлежавшей светлому богу, а вторая была в вечной тьме, неся разрушения и хаос для проклятого. Любой ликан, рождённый в семье тут же ставится на учёт. И если проклятье велико и ребёнок способен к перевороту, его забирает церковь на воспитание и поддержание его светлой души. Но век их жизни короток. А род Расъенов не вставал на учёт.

То, что сообщил ей Валуа ей совсем не понравилось. Значит, ликаны тут воспринимались чистым злом, этого Тилли не знала. И за ними бдит церковь. Но с другой стороны все переживания уж точно отпали, раз Тревор не состоял ни на каком учёте, значит и переживать ей не стоит. Вот он маленький плут! Специально же сказал это, чтобы она понервничала!

— Ты скоро будешь вызывать фамильяра? — невзначай спросил эльф.

Тилли нахмурилась, она не собиралась делиться с ним важной информацией, но этот эльф, почему-то, узнавал всё необходимое сам. У него какие-то тесные связи с администрацией академии? Кто ему обо всём докладывает?

— Да, скоро прибудет профессор Эрмик и сообщит мне, когда будет проходить ритуал.

Ноа довольно кивнул.

— Я буду присутствовать, — просто сказал он.

— Зачем? — напряглась Тилли.

Насколько Ривьеро успела изучить, ритуал проходит без посторонних, только учитель и ученик. В академии семь преподавателей, которые умеют проводить ритуал и с момента поступления каждый день начинают помогать новичкам призвать фамильяров. Сейчас всё ещё шло время призыва, поэтому Тилли успевала.

Но зачем Ноа присутствовать и не нарушит ли он своим присутствием ритуал?

— Это может быть опасно, — прямо сказал Валуа, — у тебя может произойти всплеск тёмной магии или ты кому-то навредишь или воспользуешься случаем, чтобы открыть врата туда, откуда ты пришла и пустить в наш мир зло. Я должен это проконтролировать.

Тилли даже открыла рот от шока. Он серьёзно? Обычная процедура призыва фамильяра в его глазах превращается в полномасштабное вторжение и уничтожения государства? Вот уж у кого действительно богатая фантазия!

Она же не сама будет проводить ритуал, а учитель. Тилли только будет завершать ритуал, призывая фамильяра. Разве этот ритуал можно изменить или испортить?

— Ты всё ещё считаешь меня какой-то злодейкой? — нахмурилась Ривьеро. А ведь у них вроде даже заладился нормальный разговор, надо было этому противному эльфу всё испортить?

— Ты пришлая, — сказал он как само собой разумеющее и объясняющее его опасения.

«Значит в библиотеке надо искать что-то на тему пришлых» - поняла Тилли, благодаря мысленно Ноа за подсказку.

Он хоть и делился информацией, но всё же делал это скупо. Если она спросит про пришлых, ответит ли Валуа?

Они настолько увлеклись совместным обедом и разговором, что не обращали внимания за следившими за ними остальными студентами.

— Кто такие пришлые? — всё же решилась спросить Ривьеро. Была не была.

Ноа лишь скептически приподнял бровь. Вот тебе и весь ответ!

— И помни, что я присматриваю за тобой, — напомнил Валуа и поднялся. — В выходные составишь мне компанию.

— Что? — растерянно воскликнула Тилли, но наглый эльф ушёл, оставив наедине со своими мыслями.

Ну хотя бы её опасения по поводу превращений в оборотня отпали.

В целом остальной день прошёл хорошо, ящерка продолжала прятаться у неё в волосах, оставаясь незаметной и почти невесомой.

Что расстраивало Тилли, так это возможные выходные с эльфом, что ему вообще от неё надо? Это уж точно не будет свиданием, потому что они не в тех отношениях, чтобы приятно проводить совместно досуг или проявлять ухаживания друг к другу. Должно быть он захочет провести над ней какой-нибудь личный ритуал.

Глава 14.

Утро с самого утра не задалось, ночь была тяжёлой, Ривьеро снился страшный кошмар, ей казалось, что нечто тяжёлое и большое сидело у неё на груди и с отвратительным чавкающим звуком вгрызалось в плоть, открывало куски. И ело её, ело.

И этот кошмар был настолько реалистичным, ощущался почти физическим, от чего Тилли открыла глаза с беззвучным криком на устах и уставилась в потолок, пытаясь тяжело отдышаться.

Проснулась девушка с ужасной головной болью и слабостью в теле, в какой-то момент ей показалось, что она простыла и у неё поднялась температура, но состояние её было нормальным, осталась только слабость.

Тилли надумывала между занятиями заглянуть в лазарет, потому что пропускать занятия не была намерена. Но к обеду она вроде бы даже пришла в норму, а к вечеру почувствовала себя хорошо. Ривьеро отправилась в библиотеку, занимаясь поисками информации и готовясь к сдаче долгов.

Но успехи у её поисков имелись. По крайней мере Тилли удалось узнать, кто такие пришлые. Но это никак не вязалось у неё голове! Девушка вновь уставилась в книгу и перечитала заново:

«Пришлые — тёмные сущности приходящие из грани, могут проникнуть с других миров. Существа не имеют облика и телесности. Поселяются в тело со слабой душой, поглощая суть носителя и занимая его место. Но пришлая душа непокойная, жадна и голодна, может временно затаиться, но голод возьмёт вверх и она долго не вытерпит, не сможет прятаться, сотворит своё великое зло. Сильный пришлый способен призвать собратьев и поразить целое поселение или маленький город».

Тилли удручённо выдохнула. Значит, её принимают за какое-то существо, которое поедает чужие души и ворует тела? Ладно, с этим она могла смириться, Ноа мог быть настороженно настроен касательно Ривьеро, но следующее её возмущало!

«Есть три основных признака, по которым можно определить пришлого:

1)Пришлые обжорливы и ненасытны, заняты тем, что постоянно набивают брюхо из-за чрезмерного чувства голода, которое возрастает всё сильнее, что сказывается на их внешнем виде.

2) Пришлый разъедает плоть захваченного тела и достаточно простого ритуала выявления, чтобы проявить это, если физические изменения пока не видны.

3) Пришлый соблазняет и совращает невинные души вокруг, развратничает и вводит во грех невинных. Узнать его можно по похабному поведению и отсутствию манер, зазывном виде».

Это выходит что, Ноа Валуа, поверив в сплетни, решил, что она развратница и соблазняет всех направо и налево, поэтому и решил, что она пришлая? Потому что обжорливостью Тилли не обладала, она до сих пор не могла набрать нормальный вес. Ну и внешне никак не изменилась. Выходит, этот эльф опирался только на последний вариант? Но выходит, что Тилли не может быть пришлой, она не под один критерий не попадала! Или к этому термину причислялись и такие же несчастные души, попавшие в чужие тела, только церковь всех под одну гребёнку гребёт? Вот это здорово они устроились! Или всё же есть и другие варианты? Эх, она бы с радостью поискала ещё, но ей ещё заканчивать реферат! Достаточно для неё и этой информации.

— Вас всегда можно найти над книгой, — прозвучал над головой мужской голос.

Тилли вздрогнула, в груди разлилось тепло и она подняла голову. Улыбнувшись искренне, от всего сердца.

— Сэр Фейхи, как я вам рада! Составьте мне компанию!

— С удовольствием, — Захария сел напротив и с интересом взглянул на разложенные книги. — Не отвлекаю?

— Нет, мне нужен перерыв, иначе голова пойдёт кругом! — Ривьеро захлопнула и отодвинула книгу. — Как ваши дела? Я надеялась, что мы с вами встретимся раньше.

О, как же ей хотелось увидеть его раньше, но они не пересекались, а Тилли не решилась искать его первой, помня прошлый неудачный опыт. Да и было ей чем заняться в это время.

Губы Захарии тронула слабая улыбка.

— Я разобрался с вашей проблемой. Адриан приносит искрение сожаления и обещает исправить вашу репутацию, — тут же отчитался по делу рыцарь. — Как вы поживали… леди?

Тилли поджала губы, чтобы глупо не улыбнуться. Почему в груди стало всё расцветать просто от того, что Захария оказался рядом? Она так соскучилась по нему! Все проблемы, что навалились на Ривьеро, будто бы отступили на второй план.

— Я написала жалобу на совет, её приняли к рассмотрению, — начала делиться важными событиями Тилли, потому что действительно искренне хотела рассказать ему об этом. — Вернулся с больничного профессор Эрмик и уже послезавтра мы будем проводит ритуал по призыву моего фамильяра.

— Это прекрасные новости, — искренне обрадовался Захария. — Леди… вы постоянно сидите в библиотеке, может быть, пройдёмся по саду?

У Тилли будто бы на миг сердце остановилось, а щёки предательски закололи. Что вообще с ней происходит? Почему она так странно реагирует? Откуда этот внезапный прилив энергии?

— Да, конечно, свежий воздух полезен, — тут же поспешила Тилли собрать в сумку всё необходимое.

Захария взял её сумку и понёс в своих руках, а смущённая Ривьеро покорно отдала и последовала за ним.

— Ваша репутация не пострадает? — взволнованно спросила Тилли, как только они покинули библиотеку.

— Вы никогда не испортите мне репутацию, — серьёзно заявил Фейхи. — Для меня это честь — сопровождать вас, леди Ривьеро.

Тилли хотелось попросить называть её по имени, но она не решилась. Вечерний воздух обдал тёплым воздухом и они двинулись вдоль цветника. И действительно, что-то много она засиживалась в библиотеке, достаточно было оказаться на свежем воздухе, чтобы почувствовать себя лучше.

— Приятно видеть вас счастливой, — неожиданно сказал Захария, смутив её ещё сильнее.

Тилли прикусила на миг губу и прикрыла глаза, а затем внимательно посмотрела на рыцаря. Её рыцаря. Её заступника и помощника.

— У меня нет друзей в академии, — она склонила голову набок, смотря немного лукаво и шагнула чуть ближе, — могу ли я считать вас своим другом, сэр Фейхи?

Захрия широко улыбнулся и быстро посмотрел на идущую рядом девушку.

— Вы всегда моя леди, — просто сказал он, будто бы вкладывая в эти слова нечто большее.

— А вы всегда мой рыцарь, — вторила ему Тилли.

Ей вдруг так захотелось пофлиртовать, слегка коснуться его руки, подразнить, увидеть, как этот высокий могучий парень смутится от её невинной игры. Она не собиралась пользоваться им или разбивать сердце. Тилли хотела стать ближе. Искренне. И нравиться ему. Да, Ривьеро поняла, что действительно хочет нравиться Захарии, как девушка.

Фейхи лишь украдкой поглядывал на неё, шагая с ней шаг в шаг, подавая руку, если возникало какое-нибудь препятствие у неё на пути. Она бы ходила в молчании с ним часами, просто наслаждаясь его присутствием, некой аурой спокойствия, что он на неё распространял.

— Вы мне так и не сказали, — напомнила Ривьеро, — как ваши дела? Что у вас нового?

Как оказалось, Тилли так мало про него знала, ведь это всегда Захария задавал ей вопросы, интересовался ей, а она только отвечала. Теперь и Ривьеро хотела знать о нём намного больше.

— У меня всё хорошо, леди, — ответил Фейхи. — У нас сейчас усиленные тренировки, в конце месяца будет практика, пока ещё не было распределения, так что я ещё не могу знать, как и где она будет проходить.

— Но вы ведь сообщите мне? — тут же забеспокоилась Тилли.

— Конечно.

И Ривьеро улыбнулась, чувствуя разгорающиеся в груди тепло. У них появился ещё один повод для встречи, особый повод, ведь Захария будет делиться личным, ставить её в известность, как важного человека.

— Если вы желаете, леди Ривьеро, — тихо произнёс Фейхи, — то я могу подождать вас после ритуала призыва фамильяра.

Тилли взволнованно посмотрела на него. Да, она очень бы хотела, но противный эльф сказал, что будет присутствовать. Хотя, почему из-за Валуа она должна отказываться от поддержки Захарии?

— Да, я буду рада, — согласилась Ривьеро.

— И если у вас возникнут трудности с обучением фамильяра, я могу вам помогать, — тут же предложил Захария.

И Тилли была более, чем счастлива. Она лишь кивнула, но понимала, что сперва со всем попытается разобраться сама, мало ли, вдруг и Фейхи воспримет её как нечто чужеродное этому миру? Нет, терять его поддержку не хотелось ни за что на свете!

— Валуа сказал, что будет присутствовать на ритуале, — всё же поделилась неприятной новостью Тилли. Она не хотела, чтобы Захария его случайно увидел и не так всё понял. С ним она будет искренней. Хотелось бы делиться всем, но пока ещё боялась.

— Какие у вас отношения? — этот внезапный вопрос будто выбил весь воздух из лёгких.

Взволнованная Тилли повернулась к Захарии. Было такое ощущение, что он давно хотел спросить об этом. Но оттягивал момент. Но Ривьеро поняла, что ничего не хочет скрывать от Захарии, она скажет как есть и будь, что будет.

— Я… люблю его, — эти слова сами слетели с её губ.

Ривьеро замерла, с ужасом уставившись в застывшего Фейхи. Нет, что такое говорит её рот? Почему она это произносит вслух? Она же хотела сказать совершенно другое!

— Я люблю его! — воскликнула Тилли и страх охватил её всю, она нервно вздохнула и отступила, чуть не упав, но Фейхи придержал её.

— Я вас понял, — тихо сказал Захария, отступая.

— Нет, — воскликнула Тилли, вцепившись в его руку и воскликнула отчаянно, — я люблю его!

Захария нахмурился и посмотрел на Ривьеро внимательно.

— Я люблю его, я люблю его, я люблю его, — как безумная заговорила Тилли, чувствуя, что по щеке стекает слеза. Она не могла поверить в происходящее. Что же это с ней происходит? Почему она повторяет то, что не собиралась говорить?

— Леди, прекратите, — мягко сжал её плечи Фейхи, наклонившись ниже и посмотрел прямо в глаза, его дыхание коснулось кончика носа, — это эльфийская магия, цветок не даёт вам сказать то, что вы думаете, лишь то, что должны.

Тилли поджала губы и лишь кивнула, замолчав. Она и подумать не могла, что этот дурацкий Ноа так с ней обойдётся! Это подло и бесчеловечно! Хотя он и не человек — противный эльф!

— Вы так много знаете про эльфов, — растерянно сказал Ривьеро. Эти слова сами вылетели. Может тут каждый дурак всё про эльфов знает?

— Знаю, — просто сказал Захария. — Не расстраивайтесь, вам не нужно пытаться мне что-то сказать, вы не сможете. Давайте я провожу вас до общежития, скоро комендантский час настанет.

Ривьеро лишь кивнула.

И они молча пошли в нужном направлении, Захария отвлекало её разговорами о преподавателях и фамильярах.

Тилли хотела попросить Захарию показать его фамильяра, но почему-то в этот момент вспомнила, что с утра не видела свою ящерку. Куда она делась? Неужели сбежала?

Глава 15.

Тилли весь день была взволнованной. Проснувшись с мыслью, что сегодня она совершает самый большой шаг на пути к реализацию к своей цели, ей даже показалось, что дышать стало свободнее.

Она получит фамильяра! Сегодня! А эта самая большая гарантия того, что Тилли точно дойдёт до конца. И жених, которого она никогда не видела, и Валуа, что принёс ей только одни проблемы, будут навсегда вычеркнуты из её жизни. И Ривьеро сможет сама выбирать жизненный путь в этом мире, что с поразительной обыденностью становится родным. А раз она пока не видит способа, возможности и причины возвращаться туда, откуда пришла, то здесь Тилли будет строить свою новую жизнь и такую, какую захочет сама, а не под вынужденными обстоятельствами.

Но в глубине души Ривьеро всё же тронули слова Валуа. Вдруг то место, из которого она пришла, ужасно? Вдруг там она будет только несчастлива и несвободна? Может быть этот мир для неё возможность, а забвение прошлой жизни — избавление от душевных мук?

Именно благодаря неприятному эльфу она начала принимать действительность. И ещё больше захотела стараться для своего счастливого будущего.

Последние дни она везде искала в комнатке ящерку, но та будто бы убежала.

«Даже не попрощалась» - с обидой подумала Тилли, ведь странным образом привязалась к зверьку, которого почти не видела весь день, кроме утра и вечера.

Её рыцарь, как и было обговорено ранее, ожидал возле дверей академии.

— Сэр Фейхи, — улыбнулась Тилли и присела в реверансе.

Захария посмотрел на неё таким тёплым взглядом, от которого всё внутри отозвалось приятным трепетом.

— Моя леди, — тихо сказал он и предложил свою руку.

И Тилли позволила себе ответить на этот жест, потянувшись к нему. Сегодня был особенный день и Фейхи был рядом с ней. Наверное, именно то, что он был рядом в такой момент и делало этот день особенным.

— Волнуетесь? — шёпотом спросил Захария, ведя её между любопытных студентов, что бросали в их сторону взгляды.

— Немного, — честно созналась Тилли, стараясь при посторонних не демонстрировать своих чувств, став бесстрастной. — Хотя больше в предвкушении.

Ривьеро не волновало, пойдут ли новые слухи про неё. Она, конечно же, обеспокоилась бы репутацией Захарии, но если он так поступал, то точно действовал в рамках разумного. Фейхи не тот человек, что ради своих интересов пожертвует удобством другого человека. Поэтому Тилли полностью полагалась на него в вопросах этикета и рамках приличия.

— Я буду рядом, — пообещал он.

И от этого обещания Тилли почувствовала, как плечи сами распрямляются. Да, всё получится и пройдёт крайне быстро.

Им пришлось идти в дополнительный корпус, где её уже ждал профессор Эрмик.

— У вас всё получится, — сказал Фейхи возле дверей кабинета.

Тилли позволила слабую улыбку и обернулась к Захарии, собираясь поблагодарить и обозначить, что ей крайне важно, что он хоть и за стенкой, но рядом.

Но дверь внезапно открылась и на неё не мигая уставился Валуа.

Эльф перевёл хмурый взгляд на Захарию, тихо цыкнул и обратился к Ривьеро.

— Уже всё готово, пора начинать.

— Иду, — хмуро ответила Тилли и всё же обернулась к своему рыцарю. — Спасибо.

Захария лишь сосредоточенно кивнул и отступил к противоположной стене.

Ривьеро вошла в просторный пустой класс. Здесь не было парт, лишь шкафы тянулись вдоль стен, наполненные потёртыми книгами и торчащими свитками и странными коробками.

— О, мисс Риьверо, — профессор Эрмик быстро ей кивнул, поправляя очки.

Мужчина был низким, чуть ли не ростом с саму Тилли, его непослушные волосы рыжевато-каштанового цвета торчали в разные стороны.

— Добрый день, — поприветствовала его студентка.

Ноа цокнул где-то неподалёку, словно специально для того, чтобы Тилли на него посмотрела.

— Мистер Валуа будет мне сегодня помогать, — взволнованно затараторил мужчина, вновь дёрнув душку очков и показав на нарисованные символы на полу. — Круг почти готов, осталось напитать его.

Ривьеро зря без дела не сидела и почитала несколько разных источников про вызов фамильяра. Самый стандартный способ это через магический обмен между преподавателем и учеником с совместным прочтением заклинания.

Но для Тилли использовали немного усложнённый вариант — нарисованный круг в центре которого вывели магические вспомогательные формулы. Всё же директор был сильно обеспокоен её желанием вызвать фамильяра и обезопасил себя по возможности.

Чего он в действительности опасался? Действительно проблема была в её возрасте для призыва или всё же… было что-то ещё? Не по этой ли причине Валуа дозволили присутствовать при призыве?

Ривьеро осмотрела внимательно надписи и поняла, что знает только две магические формулы. На притяжение чего-то общего по духу, обычно эту формулу вписывают когда создают поисковики для потерянных родственников. Вторая же на безопасность, но формула слишком распространённая и используется по разному, в зависимости от других формул, с которыми соседствует.

— Тебе не нужно читать заклинание по стандартному призыву, — заговорил Ноа, подойдя ближе, пока профессор напитывал своей магией круг. — Я уже напитал своей магий ритуальный центр, профессор своей магией доведёт контуры. Как только он закончит, встанешь в центр и будешь делать всё, что тебе скажут. Это будет быстро.

Тилли послушно кивнула. Да, в принципе всё ровно так, как она уже себе и представила. Только она всё ещё сомневалась в том, что присутствие Валуа здесь хорошая идея.

— Почему с тобой был Фейхи? — Валуа сократил расстояние меду ними почти до неприличного, холодно смотря сверху вниз. — Я, конечно слышал про твои попытки его охмурить, но…

— А слышал ли ты, как Ноа Валуа чуть ли не плакал в коридоре от того, что я его бросила? — зашипел Тилли, шагнув ближе, первой переступая эту черту непозволительной близости, заставляя эльфа инстинктивно отступить.

Нет, она не позволит обвинять ему обвинять её ни в чём. Если он использует сплетни, то про Тилли их предостаточно, касающихся именно его. Ей есть что ему сказать, потому что он не имеет права не высказывать что-либо ей, ни вмешиваться в её отношения с другими людьми.

— Что за бред? — даже не усмехнулся Валуа, а наоборот, лицо его стало более хмурым.

Тилли даже усмехнулась, ведь она почти не соврала, ведь Адриан разыгрывал именно такой спектакль — что она его бросала и его сердце было разбито. Путь и сам Валуа оказался фальшивкой в этой истории.

— Как же бред? Именно с того и пошли слухи о наших с тобой отношениях, — перешла на доверительный шёпот Ривьеро. — Что же ты упускаешь этот момент, раз всё, что говорят про меня, правда?

Ноа поджал губы, ему явно было трудно признать свою неправоту, а Тилли глубоко плевать на те чувства, что сейчас он испытывал. Его неудобства — это его неудобства. Они не в дружеских отношениях, чтобы она беспокоилась о его чувствах, ведь он ни разу не проявил к ней мягкость. Пусть получает то, что заслужил.

— И мои отношения с сэром Фейхи, — на ещё более тихий шёпот, почти различимый, перешла Ривьеро, — это только мои отношения с ним. Там нет места тебе, Ноа!

— Я твой жених! — почти возмущённо воскликнул он.

— И я до сих пор не понимаю, зачем тебе это, — в ответ усмехнулась Тилли. — Что, влюбился?

Фарфоровая кожа эльфа приобрела странный оттенок белого.

— Влюбился, — с мягкой усмешкой ответил он, вдруг резко взяв себя в руки и вовлекаясь в эту игру. — Даже против рода из-за тебя пойду.

Теперь уже Тилли взволнованно отступила. Она не верила словам эльфа, но его резкая смена настроения и напористость сбили её. Нет, он просто отвечает ей её же оружием.

— И как твой жених, — Ноа протянул руку и поправил выбившийся локон за ушко, — крайне возмущён, что ты разгуливаешь с другими мужчинами. Думаю, мне стоит организовать тебе достойное свидание, чтобы ты и думать забыла о других. Ты же помнишь, что у нас запланировано на выходные встречи? Что ж, жди.

Ривьеро открыла рот не то от возмущения, ни то от неподдельного удивления. Что он вообще творит? Что в голове у этого дурного эльфа? Какое ещё к чертям свидание? Это он таким образом решил пройтись по её нервам?

— Не расслабляйся, дорогая, — с насмешкой сказал Валуа, разворачивая девушку за плечи. — Пришло время призыва. Не волнуйся, я буду рядом.

Тилли вздрогнула от его последних слов. Нет, рядом она хотела чувствовать только Захарию. Но послушно вступила в круг, мечтая разобраться с этим как можно быстрее. Пусть уже её отпустят.

— Да, хорошо мисс Ривьеро — Эрмик закружил за пределами круга, что-то шепча и будто бы пританцовывая. — А теперь соедините ладони над головой. Да, хорошо, вот так. Медленно выдохните и закройте глаза. И постарайтесь почувствовать, как в груди становится тепло. Постарайтесь воссоздать чувство, что вы ожидаете кого-то дорого для вашего сердца.

Ривьеро делала всё, как ей говорили. И с удовольствием думала о Фейхи, словно и вправду могла очень сильно соскучиться по нему.

— Отлично, — доносился до её сознания голос профессора. — А теперь соедините пальцы, образуя круг и прижмите к груди. Да, вот так, отлично!

Профессор и Валуа вдруг синхронно что-то зашептали. Сперва еле слышно, неразличимо, потом чуть громче, не понятней.

Тилли почувствовала, как пол завибрировал, а потом её качнуло, будто пол резко подпрыгнул. Она устояла на ногах, но удивлённо посмотрела на присутствующих.

Эрмик задумчиво почесал переносицу и махнул рукой.

— Что ж, попробовать стоило. Сейчас выходите из круга, вам…

— Урм, — раздалось откуда-то сверху.

И все трое подняли глаза к потолку.

Прямо над Тилли, цепляясь когтями за потолок, прижавшись брюшком к потолку, обнаружился оранжево-красный дракончик.

Ривьеро от удивление открыла рот, но тут же улыбнулась и протянула руки, почувствовав странное тепло в груди. Дракон выглядел милым, совсем детёныш, мордашка у него забавно морщилась, потому что он старательно что-то вынюхивал, но вниз пока не смотрел.

— Тилли, нет, — строго сказал Валуа, но негромко, шагнув к ней, но за круг не стал переступать. — Выходи немедленно!

— Да, мисс Ривьеро, выходите осторожно, пока он вас не увидел.

Но Тилли не понимала, почему они хотят, чтобы она вышла, ведь вот он её фамильяр! Она чувствовала, что её тянет к нему, появилось некоторое материнское чувство.

Но Ривьеро не сдвинулась с места и лишь выше подняла руки, ожидая, когда дракончик обратит на неё внимание.

Маленький стал внюхиваться сильнее, нервно застучал своим хвостом по потолку, что аж краска посыпалась вниз, его крылышки затрепетали.

— Тилли, — предупреждающе сказал эльф, — уходи, пока он тебя не увидел, мы не сможем войти в круг!

— Мисс Ривьеро, — в голосе Эрмика послышались панические нотки, — выходите. Только ради бога, очень осторожно!

Тилли обернулась на мужчин, только сейчас заметив волнение и даже некоторый страх на их лицах. Что-то пошло не так? Но что ей может сделать этот малыш? Они боятся, что он ей навредит? Или она ему?

Но не успела Ривьеро сделать и шагу, как почувствовала, что ей в руки плюхнулось что-то тяжёлое и горячие. Она инстинктивно сжала руки, прижимая к груди внезапный подарок судьбы.

Все замерли и через один короткий выдох Ривьеро повернула лицо к дракону, что был в её руках.

— Ургх, — выдохнул он с паром через нос и потянулся к ней, потеревшись своей мордочкой о её подбородок.

И такое приятное тепло разлилось в её душе. И почему они хотели помешать воссоединению ей с этим чудом?

— Какой ты милый малыш, — улыбнулась существу Ривьеро.

— Тилли, нет, — Валуа шагнул сквозь барьер, вокруг заискрило, загрохотало, пол снова затрясся.

Но Ривьеро инстинктивно прижала к себе дракона, боясь, что эльф причинит ему вред. Но вред причинили ей, дракон ловко наметился и болезненно укусил её за лечо, впиваясь острыми зубками до самой кости.

Ривьеро вскрикнула, пошатнувшись, разжав пальцы, но дракон сам в неё вцепился, повиснув на ней.

Валуа спешно говорил что-то на непонятном языке, оказавшись рядом. Но не успел он протянуть к ней руки, как окно разлетелось в миллионы осколков и пришлось закрываться от них самой и прятать дракона.

Существо отпустило её плечо, что теперь болезненно пульсировало, кровь стала обильно заливать платье.

— Ургх, — дракончик довольно вывернулся и обернулся в сторону окна, всё продолжая цепляться за Ривьеро и довольно слизывал с мордочки женскую кровь.

— Я не буду разбираться, — рыжеволосый незнакомец, что оказался в комнате и явно попал сюда через окно, разбив его, выпрямился, отряхиваясь, демонстрируя свой высокий рост и хорошую физическую мощь. Глаза парня опасно сузились и остановились на Ривьеро, он шагнул ближе. — Просто убью!

Глава 16.

Всё произошло мгновенно, Тилли даже не успела сообразить. Она лишь рассмотрела незнакомца — высокий мощный парень, явно повыше Захарии будет. Его яркие рыжие волосы, ближе к жёлтому, чем к красному, были собраны в низкий хвост и доставали ему до лопаток. Глаза удивительно жёлтые с вытянутым кошачьи зрачком. На шее и висках Ривьеро сумела рассмотреть что-то напоминающее яркую красную чешую.

— Ург, — ласково и зазывно пропел дракончик, обвив руку Тили хвостом и положив довольную мордочку ей на грудь.

Ему явно нравилось происходящее, но Ривьеро не могла разделить радости существа. Потому что происходило явно что-то очень и очень плохое. И невероятно опасное!

— Лукас, — Валуа закрыл собой девушку, быстро вычерчивая в воздухе защитные знаки, — успокойся и поговорим, произошло недоразумение

— Недоразумение? — оскалился опасный хищник и по рукам его побежал огонь. — Ты прячешь за своей спиной воровку! Она украла моего Морка и превратила его в это сопливое ничтожество!

Тилли только хрипло выдохнула, сжавшись, когда их обдало волной жара, но её не задело. Эльф сумел выставить полупрозрачный щит, который от действия прямого огня начал рассыпаться и опадать.

— Что мне эльфийская магия, Ноа? — оскалился рыжеволосый, демонстрируя два верных клыка и два нижних в хищном оскале. — На один зубок!

— Мистер Элзи, немедленно прекратите! — попытался вмешаться процессор Эрмик. — Мы сейчас все спокойно разберёмся в ситуации и поймём, что произошло. Это какая-то ошибка!

Но рыжеволосому было плевать, он втянул в грудь побольше воздуха и выдохнул через рот ещё более мощную струю огня.

Тилли взвизгнула, от страха повернувшись спиной, пряча малыша. От потери крови у неё закружилась голова и запрыгали тёмные пятна перед глазами.

Она лишь почувствовала, что её прижали к тёплому боку и взволнованно подняла голову, посмотрев на лицо Захарии снизу вверх.

Её рыцарь оказался здесь, вовремя, почувствовав опасность. И Тилли почувствовала себя в безопасности, теперь ей ничего не угрожало.

Потом Ривьеро заметила мощный серебристый щит перед ними. Это магия Фейхи? А она думала, что он только мечом орудовать и может. Не к месту захотелось потрогать щит, ощутить магию Захарии на ощупь.

— Вы как? — обеспокоенно шепнул Фейхи, опустив взгляд на Ривьеро.

Тилли нервно сглотнула, прижала к груди дракончика, пытаясь сохранить стойкость, а у самой коленки подкашивались. Она будет держаться до последнего, по крайней мере у неё появилось надёжное плечо, на которое она могла опереться.

— Почему у вас дракон? — взволнованно спросил Захария, только сейчас заметив довольное существо, которое явно хотело больше шума и движения. Он даже взволнованно застучал хвостом по бедру Ривьеро, словно выпрашивая больше.

— Мой фамильяр? — неуверенно произнесла Тилли, так и не поняв, считается это существо её фамильяром или нет.

На лице Фейхи отразилось неподдельное удивление.

— Ах ты ублюдок, Захария, — послышался рёв из-за щита. — Ты тоже заодно с этими ворами?

Ривьеро вздрогнула от этого грозного рыка, он будто бы прокатился по помещению, вызывая дрожь в теле. Было в нём что-то звериное.

— Уирр-муирр, — странно и громко затарахтел в ответ довольный дракончик, начав бить хвостом ещё сильнее, теперь уже немного болезненно.

— Лукас, успокойся, — Фейхи мягко пихнул Тилли себе за спину и снял щит, смотря на рыжеволосого, решив урегулировать конфликт на словах. — Я не знаю, что произошло, но ты переходишь границы.

— Границы? — зарычал рыжий, больше не выпуская огонь, но на его лице и руках стало больше чешуи, он шагнул к Фейхи, не сдерживая ярости. — У меня украли Морка! Я четыре года его растил, вырастил красавцем, а они украли его и превратили в мелкого детёныша! Спасибо, что не в яйцо его вернули!

Тилли посмотрела на буйного малыша, что раскачивался в её руках, словно был рад слышать этот голос. Значит дракон, принадлежит тому страшному парню? Но как оказался в круге призыва? И почему не сходит с рук Ривьеро?

— Успокойся, — Захария ни с места не сдвинулся и не дрогнул под напором того, кто был выше. — Мы сейчас разберёмся в произошедшем. Никто не мог украсть у тебя фамильяра, это карается смертью.

Тилли дрогнула, в голове из обрывков чужих слов начал складываться пазл. Её что, обвиняют в воровстве чужого фамильяра? Этот малыш фамильяр грозного рыжего парня? Но Тилли ведь не делала ничего противозаконного, никого не крала, следовала строго инструкциям. У неё и в мыслях не было забрать чужого фамильяра, потому что она хотела своего! Почему всё вышло таким образом? Мог ли Валуа вмешаться и сотворить что-нибудь с кругом призыва? Но ведь он выглядел обеспокоенным, когда что-то пошло не так.

— Это ваш фамильяр? — Ривьеро вынырнула из-за надёжной спины Фейхи, показав дракончика.

— Морк, — с нескрываемой болью произнёс рыжий, шагнув к ней, вызвав чувство страха в груди.

— Мисс, я разберусь, — Фейхи вновь задвинул девушку себе за спину. — Сперва успокойся Лукас. Здесь не происходило ничего противозаконного, под присмотром профессора проводился ритуал призыва фамильяра. Мы сейчас со всем разберёмся.

Тилли прислонилась к спине Захарии, чувствуя, что головокружение усилилось, а тошнота подскочила к горлу. Точно, кровотечение! Но это сейчас меньшее из бед, ведь у неё на руках чужой фамильяр, а как сказал Фейхи — кража фамильяра карается смертью. Её кто-то подставил?

— Произошло какое-то недоразумение, — поддакнул профессор Эрмик, вовлекаясь в разговор. — Мы всё сделали правильно и мисс Ривьеро выполняла все наши распоряжения, но по неизвестной мне причине, фамильяр к ней не пришёл, но почему-то появился ваш дракон. Мисс Ривьеро не успела выйти из круга, как дракон её заметил и сам…

— Эту ложь приберегите для директора, профессор, — оборвал рыжий и посмотрел на Фейхи. — Отдай мне девчонку, Захария, и я сам с ней разберусь.

От этих слов по спине пробежал холодок. Как он с ней разберётся? Свернёт шею? Но дракончику эта идея понравилась и он ещё громче затарахтел.

— Не получится, — стоявший неподалёку Валуа отряхивал осевшую на него пыль и не обращал ни на кого внимания.

Тилли убийственно посмотрела на эльфа. Она не отрицала возможности подставы с его стороны. У Валуа странные мотивы на неё, мало ли, он собрался использовать её в конфликте со своими врагами? Эти двое явно не дружат.

— Что ты сказал, Ноа? — рыжий шагну к нему.

— Твой дракон сам пришёл в призывный круг фамильяра, — эльф поднял голову и выдержал тяжёлый взгляд. — К тому же он признал в Тилли мать и уже испил её крови.

— Признал… что? — рыжий ошарашенно открыл рот.

Ривьеро тоже удивлённо открыла рот, посмотрев на маленького проказника в своих руках. Признал в ней мать? Разве фамильяры способны испытывать к людям родственные чувства? Между ними ведь должна быть только привязанность.

— У тебя есть только один способ сохранить фамильяра, — высокомерно усмехнулся Валуа, явно наслаждаясь происходящим. — Вот только незадача — Тилли моя невеста, я уже дал ей цветок.

— Ты это всё подстроил, — рыжий шагнул к эльфу.

Ривьеро согласна кивнула головой и пожалела об этом, потому что комната качнулась вместе с этим движением. Да, она чувствовала, что эльф приложил ко всему руку, не зря же Валуа напросился на ритуал призыва!

Тилли устало выдохнула, они находились в наполовину разнесённом классе, подняли столько шуму, а никто ещё не сбежался поглазеть или узнать, что происходит.

— Давайте я его верну вам, — Тилли вновь выступила из-за спины Фейхи, протягивая тяжёленького дракончика исконному хозяину.

Малыш обиженно пискнул, обхватив её запястья хвостом и крепко стиснул.

Рыжеволосый замер на миг рассматривая происходящее, в его глазах мелькнуло что-то непонятное, что-то тяжёлое и предупреждающее.

— Морк, ко мне, — рыжий протянул руку.

Но фамильяр рассерженно пустил в его сторону тоненькую струйку дыма, нервно замахал крыльями и вцепился лапками в Тилли. Дракон не горел желанием с ней разлучаться.

— Ты не можешь, — Элзи шагнул ближе, смотря на своего фамильяра.

— Лукас, — Фейхи вновь встал между ними, на всякий случай, будто рыжий и вправду мог причинить ей вред.

— Они что-то сделали с моим фамильяром! — гневно воскликнул рыжий. заглядывая за спину Фейи и смотря на дракона и девушку, недовольно прищурившись. — Как только пойму что — всех уничтожу!

— Он испил её крови, — почти пропел радостно Ноа, чувствуя в этом какой-то ликующий триумф, хотя даже тени улыбки не появилось на лице Валуа. — Твой дракон сделал выбор.

Тилли не нравилось то, что эльф на что-то старательно намекал. На то, что Ривьеро не могла понять. Её точно используют в какой-то грязной игре.

— Ты же знаешь, что это невозможно, Ноа! — гневно воскликнул Элзи, повернувшись к беловолосому. — Ты что-то намудрил с эльфийской магией, давай немедленно отменяй!

— Я бы с радостью, — Валуа скрестил на груди руки. — Но это не моих рук дело. Мне тоже не нравится, что к моей невесте привязался кто-то вроде тебя.

— Невесте? — громко и демонстративно рассмеялся Лукас. — Ты эти сопливые сказки кому другому рассказывай. Цветок он ей нацепил, как же! Он прозрачный, как слеза младенца! Не настолько у вас и серьёзно!

Тилли почувствовала, что в этом кроется какой-то грубый и неприличный намёк и заранее покраснела.

— Я же не животное какое, — пожал плечами Валуа. — Для чувств телесность не стоит на первом месте. Я храню чистоту своей невесты.

Краска отлила от лица Тилли. Эти нахалы сейчас обсуждают её девственность? А не много ли они на себя берут?

— Послушайте, — Ривьеро снова вышла из-за спины Захарии, её даже немного пошатнуло, но она устояла. — Не смейте обсуждать меня в моём же присутствии, будто меня здесь нет! Я не позволю! А теперь заберите его, у меня уже нет сил держать его на руках.

Все сосредоточенно посмотрели на неё. В возникшей тишине эти взгляды кололи.

— Вам плохо? — Фейхи сообразил сразу, попытался придержать за плечи, но дракончик стал яростно клацать своими зубками в его сторону, обещая откусить всё, что можно, если тот прикоснётся до девушки.

— И вправду испил… — потерянным голосом выдохнул Лукас вместе с дымом из ноздрей.

— Я правда... — она закрыла глаза и почувствовала, что всё, сил держаться нет, Ривьеро израсходовала весь свой лимит.

Тилли даже не поняла, кто успел поймать её до того, как она упала в обморок.

Глава 17.

Пришла в себя Тилли в незнакомом месте, но ей хватила полу минуты, чтобы сориентироваться. Должно быть, это госпиталь или что-то такое.

Комната была светлой и опрятной, её кровать была разделена голубыми ширмами с обеих сторон. Там, должно быть, были другие кровати.

Боль в плече чувствовалась при движение, а к боку прижималось что-то горячее.

Ривьеро резко приподняла одеяло, увидев свергнувшего и спящего дракончика.

— Долго же ты приходила в себя, — услышала она рядом голос.

— Что ты здесь делаешь? — Ривьеро натянула одеяло на грудь и недовольно посмотрела на эльфа.

Хоть Валуа и выглядел безупречно, как всегда по эльфийски прекрасно, Тилли виделось в его лице усталость. Он появился в её изножье, там, где не было никакой перегородки и виднелось небольшое пространство.

— Я разобрался с тем ворохом проблем, что ты устроила и никакой благодарности, — фыркнул беловолосый, скрестив руки на груди и посмотрел на неё в упор. — Нам нужно поговорить, я наложил полог тишины, так что никто не подслушает.

Тилли нервно сглотнула, если для разговора используют полог тишины, то информацию она получит явно не очень хорошую и ту, которую стоит прятать от других, потому что она навредит ей или Валуа?

— Даже не знаю с чего начать, — Ноа растерянно почесал лоб, словно пытаясь собраться с мыслями. — Давай по порядку. Сперва с тебя — я не знаю, что ты такое. Я проверил все тесты, но под пришлую ты не подходишь, ритуал на крови показал, что ты из рода Ривьеро, а с пришлыми это невозможно, даже если бы душа… Не знаю... Возможно, информацию можно было бы запросить у главной церкви, но тогда придётся объяснять для чего, а я не хочу…

Он замолчал и Тилли будто бы явно услышала в этой тишине, что он не хочет привлекать церковь. Опять же, боится, что ему за сокрытие такой её замечательной прилетит какое-нибудь наказание или же Ривьеро, как тех самых ликанов, изымут и отправят жить в стенах какого-нибудь монастыря?

Девушка решила придержать свои вопросы на потом, а как он всё ей выложит, уже попытается у него всё разузнать, а то у Валуа характер паршивый, начни она спрашивать и вообще ничего рассказывать не будет.

— По поводу его, — Ноа небрежно махнул стороной в её сторону, но Тилли поняла, что эльф имел ввиду её дракона, который сладко посапывал и не обращал внимания на разговор.

Он приятно грел её бок и Тилли нравилось это чувство, но так же она понимала, что та ужасная сцена была именно из-за него, что-то здесь было не чисто.

— Я не знаю, что произошло, профессор Эрмик созвал совет, чтобы обсудить этот прецедент, сейчас всё разбирается на уровне нашей академии, но если Лукас будет настаивать, то дойдёт и до магического совета, — эльф перевёл дух и продолжил. — А Лукас уж точно пойдёт на всё, чтобы вернуть своего фамильяра.

— Ты хочешь сказать, — не выдержала Ривьеро, нервно облизнув губы, — что этот дракон фамильяр того… Лукаса?

— Ази не могут быть фамильярами, — словно противореча самому себе, сказал Валуа. — Они воспринимаются, как фамильяры, но ими не являются. Ты, должно быть не знаешь, Лукас — чистокровный дракон, он умеет обращаться в форму зверя, — от слов эльфа у неё по спине побежали мурашки. — У драконов не могут быть фамильяры, потому что они сами наполовину магические звери, но они подчинятся магическим порядкам этого мира и должны иметь фамильяров, чтобы творить магию в человеческом обличии. Поэтому они призывают не фамильяров, а ази — это подвид драконов. Драконы считают их переродившимися душами умерщвлённых в младенчестве драконят, потерявшись свою человеческую суть.

Тилли слушала всё это и удивлялось всё сильнее, с трудом пытаясь поверить в услышанное. Она уже знала, что, чтобы создавать магию, нужен фамильяр, именно поэтому радовалась, что пока для закрытия долгов ей не нужно колдовать. Поэтому и хотела получить как можно раньше своего фамильяра, чтобы начать осваивать азы.

— Призванный ази привязан к своему дракону, их связывает драконья связь. Именно поэтому они не могут быть чужими фамильярами и сами по себе ими не являются, ведь как говорят драконы, ази рождаются из их магии и являются продолжением призывающего, но обладают собственным разумом, — Ноа покачал головой, нахмурившись.

Неужели это ещё не все плохие новости? Точнее ещё самое плохое он не сказал?

— Лукас подумал, что мы попытались похититель его фамильяра, потому что такие ритуалы существуют, ази тоже можно украсть и хорошо продать, потому что без хозяина на время он становиться беспомощным.

— Меня обвиняют в воровстве? — до неё, наконец, дошло в полной мере и Ривьеро присела, разбудив драконёнка. Тот выполз из-под одеяла и улёгся у неё на коленях, мордочкой залез под руку и потёрся пыхтя, будто выпрашивал ласку.

— Тут всё сложнее, — нервно улыбнулся эльф и кивнул на дракона. — Бога ради, поласкай его, а то он заплачет.

Тилли удивилась, что драконы могут плакать и что Валуа относиться к этому как-то сложно. Слёзы маленького существа уже само по себе не хорошо, но это магический зверь, вдруг от его рыданий стены начнут содрогаться?

Ривьеро не стала рисковать и выяснять, стала ласково поглаживая малыша, чешуя у него была гладкая и тёплая. Дракончик затарахтел довольно, перевернулся на спину и подставил пузико.

— Если бы Лукас это видел, он бы поседел, — усмехнулся Ноа.

— Меня хотят судить? — спросила Тилли то, что её беспокоило, послушно поглаживая животик малыша.

— О нет, всё ещё хуже, — в словах эльфа послышалась какая-то злая насмешка. — Я уже сказал, что драконы говорят, что ази — это перерождённые дети убиенных младенцев, а это значит, что дракона они воспринимают как родителя — мать или отца, в зависимости от пола призывающего. У Морка отец — Лукас, но ты же и сама понимаешь, что у ребёнка должно быть по идеи оба родителя.

— Что? — напряглась Тилли, даже перестав ласкать пузико дитёнышу.

— Морк, по непонятным нам причинам, пришёл на твой призыв фамильяра и выбрал тебя как мать, испив крови и закрепил ритуал.

Вот почему они хотели, чтобы она незаметно вышло из круга, потому что предполагали, что произойдёт то, что произошло? Или всё же больше боялись реакции этого Лукаса? И как они могли знать, что этот дракончик фамильяр того парня? Или же не знали, увидели дракона и сделали неутешительные выводы?

— Что это значит? — озадаченно спросила Ривьеро.

— Что ты его мать, а мать всегда предпочтительнее для ребёнка, чем отец, ты видишь, он даже принял форму малыша, хотяс Лука вырастил его огромной скотиной.

— Тиу-пуу, — сердито дыхнул тёмным паром из ноздрей дракончик, встал на лапки, выгнувшись как кошка и предупреждающе щёлкнул хвостом по постели.

— Большой дракон, — тут же поправился эльф, недовольно смотря на малыша.

Дракончик потоптался на коленях Тилли, нарезая круги и сел на колени девушки, потёршись мордашкой о её живот.

— Что всё это значит? — озадаченно спросила девушка, поглаживая фамильяра.

— Если бы это значило что-то конкретное, — Валуа откинул волосы назад и присел на край кровати, возле её ног, не отрывая взгляда от малыша. — У драконов есть поверье, что если его ази выберет второго родителя, то… если просто — вы отличная пара с хорошей совместимостью. А с такой хорошей парой нужно заключать союз.

— Мне не нужен ещё один жених, — нахмурилась Тилли.

— А это уже не ты решаешь, — хмыкнул эльф, — а Морк. Он захотел видеть тебя своей матерью, чтобы ты сошлась в союзе с Лукасом, чтобы он обрёл обоих родителей и делил магию между вами. Рождённые дети драконов в таких парах сильные и крепкие, будь Лукас хоть немного озабочен своим наследием, как другие драконы, уже бы утащил тебя в пещеру, чтобы воспроизводить сильных драконят.

Тилли почувствовала, как краска отхлынула от лица. Её могут похитить, чтобы она вынашивала какому-то жуткому типу детей?

— Нам очень везёт, что Лукас немного неправильный дракон, — Валуа посмотрел прямо ей в глаза. — Но это не значит, что он уж совсем не отметёт эту мысль. Я усилил цветок и если тебя всё же похитят, не смотря на поставленные барьеры, я смогу тебя найти. Не волнуйся, возможно ты успеешь зачать хотя бы одного сильного дракона, но…

— Это незаконно, — холодно прошипела Тилли, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха.

— У драконов в нашем государстве особые права и привелегии, как у эльфов, — Тилли даже почудилось, что он ей подмигнул. — Так что это будет конфликт интересов двух магических рас. Я, можно сказать, спас тебя, дав свою защиту и покровительство, когда надел цветок. Иначе ты бы уже считалась женщиной Лукаса и он бы распоряжался твоей судьбой, а так он бесится и пытается что-то там решить через совет.

— Давай по порядку, — Тилли попыталась подавить беспокойство и думать холодной головой. — Ритуал проводил ты и профессор Эрмик, значит, ошибку могли допустить вы и из-за вас я оказалась в таком положении.

— Только не надо искать виноватого там, где его нет, — холодно и резко произнёс эльф. — Ты просто была пуста на момент призыва, вот всё так и вышло.

Пуста? Это слово резануло чем-то знакомым, будто она уже где-то это слышала.

— Ты уже призывала фамильяра, но по какой-то причине его с тобой нет, я не знаю украли его у тебя, умер он или ты насильно разорвала с ним связь, но это тело уже призывало фамильяра и его лишилось. Поэтому на пустоту отозвался ази, почувствовав в тебе что-то родное и принял за мать.

— Стой, — голова аж заболела от всей этой информации. — Я точно не призывала фамильяра.

— Ты — нет, но прежняя хозяйка тела? — намекнул эльф.

Тилли нахмурилась. Она не знала, как проверить информацию, но могла ли девушка на это решиться, да и зачем?

— Ей разве проводили ритуал призыва? — нервно спросила Ривьеро.

— Ни один профессор такого точно не делал, — хмыкнул эльф и поднялся. — Либо она сама, либо кто-то был с ней в этот момент.

— А тот инцидент в академии, что-то ведь с ней случилось, могло ли это быть причиной? Вдруг она неправильно совершила ритуал и в результате чуть не погибла сама и разорвала связь с фамильяром…

— Тилли, — как-то даже мягко перебил Валуа, — она умерла, это точно. Не знаю, какой ритуал проводился, но кто-то подгадал момент, чтобы меня не было на месте. Чёрную магию я бы за версту почувствовал. Я спросил у Лукаса, он тоже отсутствовал в тот период, потому что как дракон — учуял бы сильный магический всплеск. Я мог бы ещё у кое-кого спросить, но я им не доверяю, боюсь, что если начну интересоваться у непроверенных людей, это может навредить тебе.

— Значит, я могла занять тело умершей девушки? — стало действительно тревожно.

— Нет, тебя насильно призвали в это тело, чтобы скрыть следы преступления. Я думаю, над Тилли Ривьеро провели запрещённый магический ритуал, чтобы похитить её фамильяра, это её и убило.

Глава 18.

Ривьеро ждала выписки, спасибо Захарии, что он приносил ей нужные учебники и даже вместо неё договаривался с преподавателями по долгам, таким образом девушка не теряла времени зря. Тилли не знала, что без него бы делала. Её выписка постоянно откладывалась, магические каналы то и дело перегревались из-за того, что Морк пытался влить в неё магию и из-за этого Ривьеро чувствовала головокружение и слабость. Дракончик явно не понимал, почему в неё не вмешается его магия, но упорно старался делиться и ни на минуту не отлипал.

Ноа заходил пару раз, в основном задавал вопросы про состояние Тилли или хотел, чтобы она вспомнила что-то подозрительное, хоть он и не сказал, но Ривьеро поняла, что эльф пытается разобраться в том, что с ней произошло.

Два раза заходила Мари и взволнованно интересовалась её самочувствием. Тилли удивилась, но ей была приятно встреча с одногрупницей. По крайней мере, у неё можно было узнать, что они сейчас проходили.

В этот раз Ривьеро проснулась в утренних сумерках от странного чувства чужого присутствия. Она открыла глаза и вздрогнула, увидев перед собой чужое лицо. Девушка открыла рот, чтобы закричать, но грубая рука накрыла ей рот, предотвращая рвущийся крик.

— Не стоит, — пригрозил смутно знакомый голос. — Я пришёл поговорить.

Тилли моргнула, всматриваясь в мужское лицо и наконец узнала внезапного гостя. Она лишь кивнула и дождавшись, когда её отпустят, резко села, сбившись в изголовье и прижав колени к груди, натягивая на себя одеяло. Дракончик, разбуженный внезапными движениями, засопел и взобрался ей на колени.

— Пиуртурр, — сладко протянул фамильяр и потёрся носиком о нос посетителя.

— В что ты превратился? — скривился Лукас, потрепав дракошу за ухом и нагло сел на кровать, очень близко к Ривьеро.

— Что вы... ты… тут делает? — нервно сглотнула Тилли, пытаясь совладать с взволнованным сердцебиением. Из-за того, что Элзи на неё напал, ему было запрещено к ней приближаться, у них должен был состояться в ближайшее время разговор, но только в присутствии кого-нибудь из преподавателей и, конечно же, Ноа.

Тилли машинально потянулась к цветку. Разве Валуа не должен почувствовать, что рядом с ней активизировалась недоброжелательная особь?

— Это ищешь? — усмехнулся рыжеволосый, показав в своей раскрытой ладоне хрустальный цветок. Он повертел его в руках, а потом сжал в руке и тот хрустнул, осыпавшись осколками. — Думаешь, что у тебя получиться спрятаться от меня за Ноа? Его жалкая магия для меня ничто!

Ривьеро нервно сглотнула, чувство страха расползалось по телу. Сейчас он её похитит, утащит в пещеру и будет… делать драконят? И никто не узнает, где она, не найдёт и не поможет?

— Эй, — Лукас жёстко щёлкнул перед лицом Тилли пальцами, приводя в чувство, — ты что там себе удумала, соплячка? Ты свои похотливые мысли при мне даже не думай! Позарилась на великого дракона, мелочь!

Ривьеро нервно сглотнула и сделала глубокий вдох. Это её сейчас в чём-то неподобающем обвинили? Её?!

— Что тебе нужно? — попыталась она спросить максимально спокойно, решив сосредоточиться на важных вещах.

— Конечно мне нужен Морк, — Элзи кивнул в сторону дракончика, который соскальзывал с колен Тилли и пытался там устроиться. — Всё это время он ни разу не отреагировал на мой призыв, это меня жутко бесит.

— Пиупурр-мирмумхруу, — рокочущим грудным звуком ответил дракончик, будто мог понимать человеческую речь.

— И вот эту доходягу ты выбрал своей матерью? — возмутился на драконью речь Лукас. — Ты получше никого выбрать не мог?

— Пиуф, — фыркнул на него недовольный Морк и пустил из ноздрей чёрный дым.

— Она сожрала всю твою магию? — нахмурился Элзи, склонившись к дракончику и хмуро на него посмотрел. — Ты ж вон какой у меня был, а сейчас что от тебя осталось?

— Пиурр, мавкуррр руррируун, — жалобно пропел малыш, постукивая хвостом по бедру Ривьеро.

— Ах она ж ещё и жрать твою магию не хочет? — возмутился вместе с ним Элзи. — Ну тогда и не корми её, возвращайся ко мне, без неё обойдёмся.

— Паурпирруру, — покачал очень активно головой из стороны в сторону дракончик. — Пиуурв!

И хлёстко ударил хвостом, в этот раз даже сквозь одеяло стало больно и Тилли скривилась, но промолчала. Лукас пришёл не по её душу, ему нужно договориться с его фамильяром. И, наверное, будет лучше, если Элзи договориться с драконом и заберёт его. Но внутри что-то болезненно сжалось при мысли о разлуке с малышом. Ривьеро не просто к нему привязалась, она успела его полюбить.

— И что ты предлагаешь? — нахмурился Лукас.

— Армумрффур-фууурхув! Ворув, мурвово, — мелодично пел малыш, нервно подёргивая хвостом из стороны в сторону.

Элзи нахмурился, ему явно пришлось не по душе предложение малыша. Но, Тилли не могла не отметить, что ей нравится наблюдать за их общением, было в этом что-то завораживающее и тёплое.

— И не надейся, — грубо сказал Лукас. — Радуйся что я не сбросил её с высокой скалы, а позволил ей здесь столько времени с тобой проваляться.

— Аруру! — разъяренно выгнулся дракончик.

Рыжий удручённо выдохнул и нахмурился. Он очень был недоволен сложившейся ситуацией и явно пока не нашёл путь её разрешения.

— Связь плотно скрепил?

— Ирхуу, — активно кивнул детёныш.

Лукас выругался себе под нос, а потом посмотрел на Тилли таким взглядом, будто она у него печень голыми руками вырвала. И иррациональное чувство вины вспыхнуло в ней.

— Слушай сюда, женщина, — оскалился дракон. — Ситуация сложная, я не решил, что с тобой делать. Ты мне — не нужна, я с такой… род производить не буду, даже если Морк от тебя слюни пускает, это его выбор. Но проблема есть большая — это наша с тобой не скреплённая связь.

— Что? — получилось визгливо и испуганно.

Лукас поморщился, будто ему по ушам резануло.

— Морк скрепил с тобой связь, как с матерью, теперь мы должны скрепить родительские узы, — явно с большой неохотой стал пояснять ей Элзи. — Это нужно для того, чтобы он свободно перемещался от меня к тебе, реагировал на мои призывы и ты спокойно принимала его магию, а то он к чертям тебе все каналы выжжет и ты вовсе не сможешь колдовать.

Ривьеро нервно сглотнула, последнее её обеспокоило больше всего. Значит, малыш продолжит делиться с ней магией? А если попросить этого не делать? Но Лукас, почему-то, не просил его об этом.

— И как скрепляется эта связь? — с опаской спросила девушка.

— В идеале через физический контакт — брачная драконья ночь.

Ривьеро аж шарахнулась, чуть не свалившись с кровати, но дракон недовольно рыкнул и за плечи её удержал. И он оказался так близко, что сердце подпрыгнуло к горлу и затрепыхалось беспомощно в груди.

— Да не сдалась ты мне, не буду я с тобой спать! — рявкнул Лукас и встряхнул за плечи, приводя в чувство. — Хватит уже, похотливая самка, думать об этом!

Щёки тут же обдало жаром смущения. Не думает она об этом, ведь дракон сам направляет её мысли в эту сторону! Сдался он ей, но одних намёков достаточно, чтобы Ривьеро всё превратно понимала.

— Я не думаю, — нервно выдохнула Тилли, чувствуя напряжение всем телом. За кого он вообще её принимает?! У неё учёба на первом месте! Ну и Захария с недавнего времени.

— Кому ты рассказываешь? — фыркнул Элзи и отпустил её, отстранившись.

Ривьеро смогла вдохнуть полной грудью, когда рыжий отсел. Нет, в полутьме комнаты всё воспринималось слишком интимнее, поэтому она так и реагирует.

— Я тебя не хочу, — прямо сказал Лукас, наглым взглядом осмотрев, — так что прекрати думать, что я тебе достанусь. Даже ритуалом меня в койку не заманишь, женщщщина.

От шипящего звука по спине вновь прошлись волной мурашки.

Тилли проглотила обидные слова, уж лучше пусть он к ней так относится, чем вправду пытается сделать то, чем напугал её Валуа. Да, её полностью устраивает, что она не привлекает Элзи. Осталось только решить их проблему.

— Мы должны скрепит ритуал между нами, — вновь вернулся к главному Лукас. — Ничего сложного — я выпью твоей крови — ты моей.

Тилли поморщилась, пить чужую кровь ей не хотелось, но делить постель с мужчиной, которого она совсем не знает и который пытался её убить, уж точно не хотела.

При мысли о постели в голове неожиданно всплыл другой образ и она вспыхнула как свечка, не понимая, почему мысли привели её сюда.

— Что за развратница мне досталась? — запричитал рыжеволосый, возведя глаза к потолку. — Где женский стыд?

— Да ничего такого я и не думаю! — взъерошилась Ривьеро и сама не заметила, что подхватила Морка и прижала к груди. — Ты мне тоже не интересен!

Малыш обрадовался женскому вниманию и замурчал тихую песенку. Лукас смотрел на это в полном шоке, будто сейчас его жестоким образом предали.

— Что там с ритуалом? — попыталась уйти с неловкой темы Тилли, не понимая каким образом дракон понимает, о чём она думает. Неужели мысли читает? Надо будет обязательно у Ноа спросить!

— Сейчас мы скрепим ритуал, Морк пока побудет с тобой, накормит магией, чтоб ты двигаться могла, — дракон грубо взял женскую руку и поднёс запястье к своему лицу, принюхавшись возле голубоватых вен, — а потом буду учить тебя пользоваться ази. Запомни мою щедрость, похотливая самка, и не смей пускать на меня слюни, не тебя пущу в своё гнездо, знай своё место!

Ривьеро зажмурилась, отвернувшись, ожидая боли, думая, что дракон укусит её. Но Лукас лишь подозрительно обнюхивал её руку, от его резких жарких выдохов кожа покрылась мурашками, каждая волосинка на теле встала дыбом.

— Морк, ты полностью безнадёжен, — Элзи отпустил руку Ривьеро и резко встал.

— Мы не будем скреплять ритуал? — взволнованно спросила Тилли, не зная радоваться этому или нет.

— Что ты вообще такое? — скривился Лукас. — Пахнешь мертвечиной и мокрой псиной, я даже эльфийских ноток не почувствовал. Значит и Ноа бережёт свою честь от такой похотливой самки?

Ривьеро лишь удивленно моргнула, пытаясь сопоставить всё сказанное.

— Я не домагалась Валуа, — сказала она не то, что хотела.

В каком смысле от неё мертвечиной пахнет? И собакой? Это такое завуалированное оскорбление? Этот наглый дракон вообще не знает меры?

— Сейчас ритуал скреплять не будем, — угрюмо проговорил дракон, смотря внимательно на фамильяра. — Не корми её, Морк, всё равно не поможет.

— Пиу, — тут же сник малыш.

Элзи удручённо выдохнул и взъерошил волосы.

— Выжди время, там по ситуации посмотрю, — Лукас засунул руки в карманы брюк и, перекатившись с пятки на носок и с носка на пятку, посмотрел на Ривьеро. — Запомни, развратница, я делаю это только ради Морка, но ты свою похоть при себе придержи, такого великого дракона ты не получишь!

И, не говоря больше ни слова, оставил Тилли в полном шоке.

— Да не нужен ты мне! — всё же крикнула ему в след Ривьеро, не беспокоясь, что может кого-нибудь побеспокоить.

Глава 19.

Тилли с радостью дожидается этого дня. Наконец-то её выписывают. Как же она устала от больничных стен, как же ей было страшно, что она много упустила и теперь придётся навёрстывать.

Ривьеро поправила ворот платья и взяла на руки Морка. Дракончик не хотел с нею расставаться и пока лекарь велел везде с ним ходить, пока они не поймут, как его безопасно отделить.

К счастью малыш перестал пока делиться с ней магией и Тилли за два дня пришла в норму. За это время Ноа ни разу не появился у неё в палате и будто бы даже не знал, что цветка на ней нет. Фейхи лишь хмуро её осмотрел и спросил, дело ли это рук Лукаса, но ничего больше не добавил.

И вот сегодня, когда она возвращалась в сою комнату, её уже ждал Захария. Тилли подавила глупый порыв обнять Фейхи и лишь приветственно ему улыбнулась. За последние дни он был её частым посетителем и спасителем.

— Леди Ривьеро, — широкая улыбка украсила его лицо и сердце взволнованно дрогнуло в груди.

«Диплом, учёба!» — напомнила самой себе Ривьеро, но в сердце уже зацвела весна.

Они медленно двинулись в сторону её общежития, прогуливаясь на свежем воздухе, погода была просто отличная.

— Я так рада, наконец, что меня выписали, — честно поделилась Ривьеро.

За время лежания в больнице она слегка прибавила в весе и платье больше так на ней не болталось, хотя всё ещё было великовато.

— Туи-путу, — радостно поддакнул малыш.

Ривьеро расстраивалась тому, что не понимает дракончика, как Лукас, потому что тоже хотела бы с ним пообщаться. Но казалось, хотя бы он малыш понимает.

— Снова за учёбу возьмётесь, леди? — лёгкая усмешка проскользнула на его губах, делая лицо рыцаря очень даже привлекательным.

— Конечно, нужно многое наверстать, у меня слишком много не сдано, — печально вздохнула Тилли. — Да и оценки нужно успеть получить, ещё изучить уже пройденный материал, да и Морк требует много внимания.

Да, дракончик вёл себя как ребёнок, которому нужно материнское внимание и забота. И в глубине души это нравилось девушке, быть для кого-то в этом мире настолько важной, у них уже сформировалась привязанность друг к другу.

— Что удивительно, он остаётся телесным, — задумчиво подметил Фейхи.

— А это плохо? — обеспокоилась Ривьеро.

— Не то, чтобы, к тому же он не чисто фамильяр, поэтому для него это может быть нормально, — задумчиво сказал Захария. — Но обычно фамильяры показываются только хозяевам или тем, кому разрешено на них смотреть, это съедает значительный магический ресурс — физическая форма. Зависит ещё от уровня магии хозяина.

— А твы можете показать мне своего фамильяра, сэр Фейхи? — взволнованно спросила Тилли то, что уже давно хотела, но как-то не осмеливалась.

Захария аж запнулся, тут же остановившись и удивлённо посмотрев на девушку. Тилли даже показалось, что на его щеках появился слабый румянец. Или это только её воображение?

— Это неуместно, леди, — прокашлявшись, ответил Фейхи. — И пожалуйста, не обращайтесь никому с такой просьбой, вас не так поймут.

— А как меня поймут? — удивилась Тилли.

— Это неприлично, — Захария отвёл взгляд. — Вы не знаете многие нюансы потому, что у вас не было фамильяра, это не страшно, многие первокурсники допускают подобные ошибки. Это нигде не прописано, просто существует негласный этикет. Фамильяра демонстрируют тем, с кем состоят в романтических отношениях. А если отношений между людьми нет, то такой вопрос могут расценивать и как домогательство.

Тилли почувствовала, что смущённо краснеет. Она что, сейчас домогалась до Фейхи? Неужели Лукас прав на счёт неё?

— Простите, я не думала… — залепетала Тилли, почувствовав смущение и до конца не осознавая насколько сейчас повела себя бестактно.

— Всё в порядке, вы ведь не знали, леди, — попытался тут же успокоить её Захария.

И всё же до самого общежития смущение не покидало Ривьеро. К счастью в их встречи они почти никогда не обсуждали Лукаса или Ноа, с обоими у Ривьеро были странные вынужденные отношения, но Тилли искренне радовалось, что они не вставали между ней и Захарией, рыцарь продолжил с ней так же общаться, как и раньше.

Фейхи проводил её до общежития, они ещё пару минут неловко прощались и Ривьеро прошла в свою комнату.

К счастью, здесь она смогла насладиться временным одиночеством.

Морк соскользнул с её рук и стал облетать комнату, принюхиваясь к пространству, внимательно его осматривая, даже заглянул под кровати, в шкафы и столы, ему нужно было разведать обстановку. Тилли же тем временем обнаружила на своей кровати голубую коробку с письмом.

Нервно сглотнув, девушка сперва открыла коробку, обнаружив там красивое небесно-голубое платье, не слишком торжественное, но в город выйти в таком можно, даже посидеть с кем-нибудь в кафе.

Этот неожиданный подарок её удивил и она вскрыла не подписанное письмо, а в это время дракоша уже нырнул носом в коробку, обнюхивая внезапный подарок.

«Дорогая сестрица, надеюсь, ты в добром здравии, пишет тебе твой дорогой брат. Это обещанный подарок, думаю, хорошее платье для сестры будет замечательным выбором. Я слышал о твоём самочувствии и проблемой с ази. Не волнуйся, я с этим разберусь. Как закончу дела, навещу тебя и подарю тебе ещё один подарок. Твой жених тоже обеспокоен и навестит тебя, как только сможет. Твой Эрнет»

Ривьеро перечитала записку ещё раз и поморщилась. Спасибо, конечно, Эрнесту за хороший и нужный подарок, платье ей понравилось, хоть и не нравился даритель, но принять родственный подарок вполне нормально. Это от Ноа она бы не взяла платье.

Но дорогой брат огорчил двумя вещами, точнее обещанием двух визитов. И Тилли не знала, что из этого хуже. А ведь даже неизвестно дата их визита, как всегда заявятся в самое неподходящее время.

Остаток дня Ривьеро провела за уроками, сходила только на ужин, игнорируя удивлённые и любопытные взгляды. Малыш озлобленно дышал в сторону тех, кто хотел приблизится. Быстро поев, потому что от такого внимания даже кусок в горло не лез, Тилли вернулась в комнату и занялась учёбой. Дракоша по разному проводил это время. То валялся на кровати, перекатываясь с боку на бок, то ползал по потолку и шипел, несколько раз пытался поспать у неё на коленях и один раз чуть ли не зажевал учебник.

Но время пролетело очень быстро в попытке учиться и следить за непоседливым малышом, который хотел куда-нибудь залезть и что-то сделать. Тилли была вымотана морально и с большим облегчением ложилась спать Дракоша залез привычно под одеяло и свернулся клубочком у её бока, приятно грея.

Только проваливаясь в сон Ривьеро поняла, что так и не увидела своей соседки за весь день, но эта мысль исчезла так же, как и появилась.

Сон снился странный, нереальный. Тилли бродила между деревьев, а луна над головой светила ярко. Что-то будто бы звало её и она босыми ногами ступала по холодной земле, цепляясь подолом сорочки за траву.

Рядом, почему-то не было дракоши. Только деревья и мелькающая между листвой полная яркая луна.

Ривьеро даже замерла в какой-то миг, уставившись на небесное око. Она чувствовала себя так странно.

— Пойдём, — звал откуда-то из ночи шёпот.

— Мы здесь, — звучало бы будто со всех сторон одновременно.

— Уже пора, — продолжал кто-то манить.

— Ты нужна нам…

— Иди сюда...

И Тилли пошла на этот зов, на этот многоголосый шёпот.

Она шла до тех пор, пока не почувствовала, что кто-то сзади грубо схватил её за плечи, спину стало печь от жара и чей-то грозный рык прокричал в самое ухо:

— Проснись!

Тилли резко распахнула глаза, чувствуя бешеное сердцебиение, тело было напряжено до предела, стопы покалывало.

Она нервно и громко сглотнула, смотря в ночной потолок своей спальни. За окном светила полная луна, проникая в комнату, падая на неё. Непривычно яркий свет.

Ривьеро резко села и откинула одеяло, уставившись на свои ноги.

— Еле тебя догнал, — послышался в комнате тихий хрипловатый голос.

Тилли вздрогнула, моргнула, последний раз посмотрев на свои грязные ступни и испачканное в земле покрывало. Она медленно повернула голову, заметив на пустующей кровати соседки сидящего Лукаса.

— Что ты… — она осеклась, заметив на его коленях подрагивающего, свернувшегося калачиком дракончика. Казалось, будто он стал поменьше.

Элзи водил вокруг малыша руками и от его пальцев шло золотистое тёплое свечение, окутывая дракончика.

— Скажи ему спасибо, ещё бы немного и тебя не вернуть. Всю магию на тебя потратил, чуть не ушёл к праотцам, — на удивление непривычный тихий и спокойный голос Лукаса заставлял нервничать её сильнее.

— Что с ним? — всё вмиг стало неважно, только состояние дракончика

— Иди сюда, — велел Элзи, окинув её тяжёлым взглядом.

И Тилли послушалась, потому что понимала, сейчас речь идёт не про неё, а про маленькое дрожащее существо.

Девушка встала на непослушные ноги, стопы отозвались болью, и направилась к дракону.

— Садись, — Лукас кивнул рядом с собой и Ривьеро послушно забралась на колени на чужую кровать.

— Садись ко мне как можно ближе и прижми к нему руки.

Девушка неуверенно посмотрела на Лукаса, но всё же неловко села рядом и прижала подрагивающие ладони к спинке малыша.

— А теперь выдохни, — предупредил Элзи и крепко обняв, прижал к своему боку.

Слова возмущения потерялись, её пронзил жаркий поток, который будто бы прошёл сквозь неё. Закружилась голова, в ушах зазвенело и ей показалось, что из носа потекла кровь.

— Только ни за что на свете не убирай рук, — предупредил Лукас и ткнулся носом ей в изгиб шеи.

Ривьеро прикусила губу, почувствовав сперва прикосновение губ к своей коже, таких жарких и опасных, а потом острые клыки вонзились в плоть и острая боль прострелила почти до лопаток. Лукас припал к укусы и долго пил.

Чувство головокружения усилилось и появилась тошнота, слёзы текли по щекам. Неужели настолько большая кровопотеря, что она в миг настолько ослабла?

Элзи, наконец, отпустил её талию, клыками надорвал своё запястье и прижал к её губам, приказав:

— Пей.

Тилли нервно сглотнула и прижалась губами к кровоточащей ране, пытаясь втянуть в рот кровь. Она чувствовала, как кровь дракона стекает по подбородку, шее, падает на колени, грудь. Но пыталась пить его кровь до тех пор, пока он не разрешил ей прекратить.

— Мы скрепили… — Тилли запнулась, поймав тяжёлый взгляд дракона. Она чувствовала, что её лицо в крови, как и половина лица Элзи. Это выглядело дико и страшно.

— Видит драконий отец, я этого не хотел, — взгляд Лукаса опустился на её губы и он потянулся к её лицу, широко открыв рот.

Глава 20.

Тилли шестым чувством почувствовала, что сейчас он её поцелует. И это будет не просто первый украденный без разрешения поцелуй. Нет, в этом таилось куда более глубокое значение. Но она замерла, перестав дышать, не в силах пошевелиться и лишь наблюдая, как его лицо приближается.

Ривьеро закрыла глаза, чувствуя, как по щеке стекает слеза, и думаю о Захарии. Если бы Фейхи решил её поцеловать, она сама бы поддалась ему навстречу, не задумываясь, но Лукаса она не знала и пока чувства, которые он у неё вызывал, невозможно было назвать положительными.

Да, Тилли определённо не хотела этого поцелуя, но с какой-то обреченностью в сердце была к нему готова. Словно должно произойти что-то неотвратимое.

— Что ж ты творишь в моё отсутствие? — почти по звериному зашипел над ухом голос и чья-то прохладная ладонь накрыла её губы, не позволяя произойти поцелую.

Лукас низко и утробно зарычал, отстранившись и задрав голову.

Ривьеро на миг прикрыла глаза, думая о том, что спасена.

— А ну-ка свали нахер, Ноа! — зло зарычал дракон.

Сердце Тилли дрогнуло. Никогда в своей жизни она не была так рада Валуа. Да он её спаситель, не иначе! В которой раз он её спасает от странной участи? Надо хотя бы раз его поблагодарить нормально.

— Ты осмелился целовать эльфийскую невесту? — Ривьеро впервые слышала в голосе Ноа столько яда и злости. Он, оказывается, умеет и так.

— Эльфийскую невесту? — самодовольно хмыкнул Элзи, с насмешкой смотря на Валуа. — Это ты всю академию обманул, длинноухая погонь, будь это цветок невесты, я к нему прикоснуться в жизни бы не смог!

Тилли задрала голову, промычав что-то невнятное в руку беловолосому, но тот продолжал крепко прижимать руку к её губам. Ривьеро бы и сама убрала его руку, да вот только не решалась отстранить хоть один пальчик от дракончика, что со свистом посапывал, но его дыхание, хоть и настораживало, уже дышал он лучше.

Взгляд Ноа опустился на неё и эльф бесцеремонно пошарил длинными пальцами в её волосах, словно что-то пытался найти и недовольно нахмурился. У неё там было что-то помимо цветка?

— Я никогда не мог понять, откуда у такого как ты, есть мозги, — скривил свою прекрасную физиономию эльф. — Твои чутьё и внимание всегда мне не нравились.

Лукас лишь довольно хмыкнул на эти слова, как на похвалу. Как бы говоря — да, я такой.

Тилли тоже посмотрела на Элзи. Своей эмоциональностью и быстрыми реакциями он не казался ей каким-то способным, но если Ноа его так высоко оценивает, значит дракон не так прост.

— Эй, жена, — Лукас нагло вложил ей в руки дракончика и весело подмигнул. — С нашим ребёнком всё в порядке, жить будет, сейчас ему спать и есть, жрать будет как не в себя магию, на счёт этого поговорим позже, а сейчас не спускай его с рук и отдавай ему магию, не сопротивляйся, я потом дозаполню.

Тилли лишь удивлённо приподняла бровь. В её голове всё ещё звучало это «жена». Что такого она, чёрт возьми, натворила? Да, Элзи говорил про их связь, но он говорил о родительской же связи — мама-папа, почему она вдруг стала супружеской? Об этом и речи не шло!

Дракон поднялся одним быстрым слитным движением и Валуа ловко отпрянул назад, наконец, отпустив Ривьеро.

— Ты не закрепил... — начал недовольно говорить Ноа.

— Закреплю, — упрямо сказал Лукас, оттесняя эльфа от кровати. — А ты телепортировался, скоро здесь соберутся неравнодушные охранники, ведь произошло несанкционированное проникновение.

— Ты угрожал моей невесте! — гневно воскликнул Ноа.

— Ты имеешь ввиду, я проводил время со своей женой? — расхохотался довольный Лукас.

Ривьеро почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Она не ожидала, что станет причиной спора, быть участью яблока раздора ей не улыбалось. Отношения пусть потом без неё выясняют, у девушки были вопросы поважнее.

— Постойте, — Тилли прижалась к стенке, чувствуя лёгкое головокружение и сильнее к груди прижала малыша, с ногами забравшись на чужую кровать, — потом будете ругаться и фантазировать о том, кем и кому я прихожусь. Что это было? Что со мной было? Что с Морком?

Элзи нахмурился, скрестив руки на груди и прямо посмотрел на девушку.

— Ты лунная собака, — прямо сказал он.

— Что? — удивлённо приподняла брось Риьверо, припоминая, что этот хам уже говорил, что от неё псиной воняет или что-то в этом духе.

— Она не может быть ликаном, — влез в разговор Ноа, тоже посмотрев на девушку и отзеркалив позу дракона.

Тилли растерялась, не понимая, кто из них прав. Так она оборотень или нет? Сейчас к ней вновь вернулись сомнения.

— У неё кровь пахнет собакой, — ткнул в её сторону Элзи, посмотрев на эльфа. — Я поэтому не стал скреплять нас раньше, ещё бы связываться с… блохастой.

— Что? — не выдержала Тилли оскорблений в свой адрес.

— Она не ликан, — упрямо возразил эльф. — Никто из семейства Ривьеро не числился в церкви как носитель проклятия. К тому же у неё не было ни зова, ни оборота.

— Ты мне тут сказки не рассказывай, — оскалился дракон. — Я её на границе поймал, чуть не ушла. По луной тропе шла, кто она, если не собака лунная?

Тилли только закатила глаза, как же хотелось им всем высказать и за собаку, и невесту, и за жену!

— Это не значит, что она ликан, — возразил Ноа.

— Но ведь Тревор сказал, что давал мне свою кровь, — напомнила Ривьеро.

— Тревор? — нахмурился Лукас. — Ты со сколькими мужиками шашни крутишь, бесстыдница?

Ривьеро было готова закатить глаза. Ну куда он опять мыслями пошёл? Она же про другое, про кровь, это же важно! При чём здесь какие-то мужчины?!

— Про неё много интересных слухов ходят по академии, с каким-то — мстительным удовольствием сказал эльф.

— Вы ничего не попутали? — нахмурилась Ривьеро. — Так-то у меня и официальный жених имеется!

— Значит, четверо, — посчитал Лукас.

— Пятеро, ещё Захария Фейхи, — вклинился эльф.

Тилли прикусила язык, потому что хотела вступиться за Захарию и понимала, как это будет выглядеть и что это её выдаст. Нет, ни за что на свете не хотелось подставлять своего рыцаря и давать этим двоим повод что-то ей предъявлять или ещё хуже — вмешиваться в её общение с Фейхи.

— И лис, — подумав, добавил Валуа.

— Этот? — презрительно фыркнул Лукас. — Они ж от собак на расстоянии держатся, те ведь им хребет в один миг перекусывают!

— Да не ликан она!

— Собака!

— Не ликан!

— Тебя тут вообще не было, — скалится дракон. — А я был и видел всё!

— И что, обернулась? — с насмешкой спросил Ноа.

— Нет.

— На тропе лунной поймал, да? Да мало ли кто на тропу заходит, не только ликаны!

— От неё псиной несёт! — взорвался Элзи.

— И блохи есть? — саркастично усмехнулся Ноа.

Тилли не выдержала и взяв подушку одной рукой, второй держала дракона, кинула в Валуа.

Но её подушечный снаряд так и не долетел.

— Меткость поразительная, — саркастично вздёрнул бровь эльф.

— Зато нюх отменный, сразу гниль почуяла и знала в кого кинуть, — хохотнул дракон.

— Убирайтесь из моей комнаты! — взорвалась Ривьеро. — Я не собираюсь выслушивать ваши оскорбления, поспорить можете и без меня! Я устала и у меня нет сил на вши склоки.

— Как же так, а первая брачная ночь? — шагнул к ней дракон.

И Тилли инстинктивно поджала ноги, свернув пальчики на к пяточкам. Сердце нервно подпрыгнуло в груди. Брачная ночь? В каком это ещё смысле? Элзи ничего про это не говорил, вон же яросто берёг свою драконью шкурку, что поменялось сейчас?

— Ты не можешь к ней прикоснуться, — Ноа тоже шагнул ближе.

— Как не могу? Она моя жена, вон уже мыслями пошлыми потекла, — довольно хохотнул Лукас.

Валуа скептически посмотрел на девушку, будто давно всё про неё знал, а сейчас застал в объятиях сразу нескольких мужчин.

— Просто уйдите, — Ривьеро прижала повыше дракончика. — Нам с Морком нужен отдых.

— Ты глянь, — цыкнул Элзи в миг оказавшись рядом и откинул её волосы, придержав подбородок под нужным углом, — не затягивается.

— А я что говорю — не ликан, — самодовольно сказал эльф, будто выиграл спор.

Тилли поняла, что они говорят про укус на шее, да, Элзи хорошо её цапнул, боль чувствовалась до сих пор.

— Но я же напоил её своей кровью, — нахмурился дракон. — Даже если она не лунная собака, хотя я думаю, что собака и есть, то крови она ж выпила!

— Ты просто сделал что-то не так, — небрежно махнул рукой эльф и тоже склонился ближе, рассматривая. — А как укусил-то, не знал, что ты так осторожно можешь, следов клыков даже не останется. Никогда бы не подумал, что ты такой нежный.

— А как с женой нежным не быть, — фыркнул Лукас, большим пальцем погладив край челюсти.

— Не жена она тебе, — раздражённо сказал Ноа, выпрямившись и обернулся к двери, уловив то, что не услышала Ривьеро. — С охранниками я сам разберусь, а ты останови кровь и приведи её в чувство.

— Знаю что делать, — одно колено опёрлась возле ног Тилли и дракон сместил тяжесть тела, склонившись ниже и задрав её голову выше.

— И без глупостей, — предупреждающе сказал эльф, выйдя за дверь.

— Ты думаешь, что я ликан? — взволнованно спросила Тилли, нервно сглотнув.

— Кровь у тебя гадкая, собачья, — Лукас высунул язык и провёл по ранкам, собирая кровь, — но моя кровь сильнее, должна была перебороть.

— Может ты отпустишь? — нервно выдохнула Ривьеро, прикрыв глаза.

— Надо кровь остановить, терпи, — в приказном тоне сказал Элзи и Тили замерла, затаив дыхание, чувствуя как он губами быстро прикасается к её коже в разных местах, но в основном возле раны.

— Ты же собирался останавливать кровь, а не целовать меня, — нервно выдохнула Ривьеро, от волнения и поднимающегося изнутри странного чувства сжала колени.

— Развратница, — как-то довольно пророкотал дракон. — Так и знал, что языком тебе нравится больше.

Тилли хрипло выдохнула, зажмурившись до ярких пятен перед глазами и вся сжалась, когда дракон нагло вылизывал ей шею.

Наконец Лукас прекратил, пальцами ещё ощупал уже не болевшее место укоса и заглянул ей в глаза.

— Надо скрепить, — просто сказал он, опустив взгляд на подрагивающие женские губы. — Так надёжней.

Ривьеро хрипло выдохнула. Нет, она не хотела, будь это Захария — пожалуйста, а этот… наглый самовлюблённый хам её совсем не привлекал!

— Урпиу-пип, — тихо и с покашливанием разнеслось откуда-то снизу.

— Морк! — радостно воскликнула Ривьеро, опустив взгляд вниз.

Лукас тоже посмотрел вниз, глаза его будто бы потеплели и Элзи мягко погладил малыша по голове.

— Вот, от матери ребёнок всегда берёт больше, — с какой-то грустной улыбкой сказал Лукас. — Я ему столько дать не смогу.

Тилли подняла голову, посмотрев на Элзи, почувствовав в его голосе какую-то беспокойство и вину. И ей так захотелось его утешить.

— Если бы тебя не было рядом, я бы… — она нервно сглотнула, — мы бы его потеряли…

— Да, — Лукас поднял решительный взгляд и, резко ухватив за затылок, потянулся к её губам.

Глава 21.

Тилли довольно выдыхает, привалившись спиной к двери. Только что она сдала два реферата и прошла небольшой тест. С одним предметом закончено, можно приступать к другим.

Из-за этой круговерти вещей, она чуть не забыла о главном. Учёба!

В душе почему-то сразу стало тоскливо и Ривьеро подумала о Морке. Лукас забрал у неё дракона, сославшись на то, что малышу нужно хорошее восстановление, а Тилии всё равно ничего сделать не сможет.

Пошла уже вторая неделя, как девушка не видела своего малыша, да и Лукас на глаза не попадался. Должно быть он очень сильно обиделся на ту пощёчину. Но Ривьеро запаниковала и ударила прежде, чем смогла всё обдумать, а Элзи будто бы даже оскорбился и вообще исчез с её поля зрения.

Ноа периодически крутился поблизости, то ему нужны были какие-то образцы, чтобы проводить ритуалы на поверку, то он задавал ей странные вопросы. С ним девушка предпочитала сотрудничать, может быть он сможет докопаться до истины.

Цветка невесты в волосах больше не было и Валуа не давал ей новый, а девушка и не просила, но все упорно продолжали считать, что между ней и эльфом что-то есть.

Захария был занят тренировками и вскоре должен был отбыть на практику, поэтому и с ним видеться не представлялось большой возможности и Ривьеро по нему скучала. Его действительно не хватало в своей жизни.

Брат хоть и обещал, но так и не явился и Тилли немного отпустило, потому что видеться с ним совершенно не хотелось. Да и жених тоже не появился на горизонте и девушка усомнилась, что они вообще собирались навестить её.

Ривьеро погрузилась в учёбу, чтобы не предаваться тоскливым мыслям и тоске. Да, она очень скучала по Фейхи и по своему Морку. Маленький дракончик уже воспринимался как часть её.

Ривьеро отправилась в библиотеку, у неё было ещё полчаса до отбоя, можно будет выбрать литературу, что она возьмёт в комнату для изучения.

И на повороте нос к носу столкнулась с брюнетом, резко отпрыгнув назад.

Тревор тоже настороженно замер, волосы его были взлохмачены, глаза красными, да и весь его внешний вид говорил о том, что он лазил где-то по кустам, руки и лицо было исцарапаны.

— А, — растянул он губы в довольном оскале, — ты, я вижу, тоже гуляла.

Ривьеро напряглась, не понимая смысла слов Расъена. Сперва она хотела обойти его и пойти по своим делам, но всё же передумала. У неё были к нему вопросы. И он обязан ей на ни ответить!

Схватив удивлённого парня за локоть, потащила в свободный кабинет, чтобы им никто не мешал, мало ли что он ей расскажет.

— Уж не думал, что я ты настолько на меня запала, что захочешь со мной уединяться, — усмехнулся Тревор, садясь на ближайшую парту и пристально рассматривая девушку. — Соскучилась, Тилли?

— Выкладывай, — твёрдо сказала Ривьеро, решительно шагнув к Расъену. — Всё рассказывай про себя! Ты ликан, так ведь?

Тревор дрогнул, удивлённо моргнул, а затем громко расхохотался. Не смешно стало от его противного смеха, даже противные мурашки пробежали по спине.

— Всё же гуляла в полнолуние, — довольно кивнул Тревор и взъерошил свои волосы. — Только вот с чего ты решила, что я оборотень?

— Но ты же… полнолуние… — Ривьеро сама сбилась с мысли и взволнованно вздохнула воздух глубоко в лёгкие. — Ты же говорил, что давал мне свою кровь.

— Да, давал, — кивнул Тревор. — Но я же не говорил, что я оборотень.

— Но луна...

— Что луна? — с насмешкой поднял бровь брюнет. — Ты в чём хочешь обвинить меня, Тилли? Церковь на меня натравить захотела? Не выйдет, я не оборотень!

— Если не оборотень, то кто? — твёрдо спрашивает Ривьеро.

У неё уже голова кругом пойдёт об этих спорах, Лукас ведь посчитал её ликаном, Ноа нет, Расъен отпирается возможно потому, что не хочет себе проблем. Кто в здравом уме будет такое о себе рассказывать незнакомому человеку?

— А вот не скажу, — нагло усмехается Тревор ей в лицо. — Ничего тебе не скажу! С какой стати?

Тилли на миг замирает. Придётся идти на шантаж и импровизировать, выбора особо у неё никакого нет. Только вот будет ли Тревор говорить ей правду, она тоже не может верить ему на слово.

— С той, что если ты не будешь со мной говорить, — серьёзным тоном произносит Ривьеро, — то я пойду к директору, расскажу о случившемся, что ты дал мне крови и теперь у меня появилась странная реакция на луну, скажу, что ты причастен к моему состоянию и хотел меня убить.

— Я не могу быть причастен к тому, что случилось, потому что я ещё тогда не учился, — нахмурился Тревор, но голос его уже зазвучал напряжённо. — Ты меня к этому никак не припишешь!

У Тилли появилась крохотная надежда, что Расъен может знать о произошедшем и нужно его разговорить. Пусть даже не совсем правду он скажет, но будет что-то, от чего можно будет отталкиваться.

— Тогда пойду в церковь, сдам свою кровь, они сами всё поймут и уже будут разбираться с вами, — Ривьеро развернулась в сторону выхода и демонстративно стала уходить, надеясь, что это повлияет на разговорчивость Тревора.

— Стой, — Расъен соскочил со стола и вмиг оказавшись рядом, грубо схватил за плечо, поворачивая лицом к себе.

Тилли подавила вдох облегчения, всё же она ходила по грани и Расъен мог понять, что она блефует.

— Я ни к чему отношения не имею, — твёрдо заявил он.

— К чему конкретно ты не имеешь отношения, Тревор? — пытливо спросила Ривьеро.

— К произошедшему, — он запнулся, обдумывая всё сильнее. — К тому, что произошло… Я, чёрт тебя дери, не знаю, что это такое было! Уилл принёс тебя на руках, всю в крови, ты была будто мёртвая, мне казалось, что ты не дышала! Я… — он рыкнул, отвёл взгляд, будто воспоминание причинило ему боль. — Мне было страшно, понятно тебе? Я ничего не понимал, мне просто сказали, что нужно провести совместный ритуал, так как я с тобой не связан, дать своей крови, потому что у тебя кровопотеря и… Я не знаю, что это было, но после этого, каждое полнолуние я захожу на лунную тропу и гуляю там. Слышу их голоса, они зовут меня, но к ним идти нельзя, ни за что нельзя!

Тилли нервно облизнула губы. Она уже успела узнать, что такое лунная тропа. Это что-то вроде пространства в межмирье, тонкая грань между живыми и мёртвыми, открывается в полнолуние и не для всех, только для тех, кто близок к смерти. По этой тропе можно уйти в мир мёртвых и не вернуться. Редко кто возвращается, единицы. Но тропа сама тебя затягивает, если чувствует своей. Она всегда разная, всегда меняется, никогда не бывает дважды одинаковой. Если ты заходишь на неё, то ты близок к смерти или потерял часть человеческой души, стал наполовину кем-то другим, например ликаном.

Тилли хотела спросить, откуда у Тревора уверенность, что он не оборотень, но вовремя прикусила язык, могла бы выдать себя. Ноа же говорил, что ликаны рождаются с этим проклятием, это не может быть приобретённым.

Но могла ли тогда сама Тилли быть ликаном? Она практически не взаимодействовала с магией, у неё не было фамильяра, а может ли он быть у оборотня вообще? А может из-за того, что Тилли не колдовала, у неё не было полноценного оборота? Стало ужасно не по себе. Если Тилли была ликаном от рождения, то кто-то из семьи обязательно должен был об этом знать. Мать особо не принимала участия в её жизни и была больше сосредоточена на сыне, отец… он тоже присутствовал фигурой номинальной. Эрнест распоряжался её судьбой, выбрал ей мужа.

— Тревор, — Ривьеро улыбнулась, пытаясь выглядеть спокойной, — а при ритуале ты не пил моей крови?

Брюнет нахмурился.

— Пил, только в конце для закрепления.

Ривьеро почувствовала, как в лёгких стало холодно. Ей нужен Ноа, нет, Лукас! Лукас чует её кровь, а Ноа располагает большей информацией. Но Лукас почувствовал в ней ликана, в её крови, он ещё говорил, что от неё пахнет смертью. Ей угрожает опасность или Элзи так почувствовал, что это тело ухе умирало?

— Ты сказал, что знаешь, почему твой брат на мне женится, — Ривьеро нервно сглотнула, сжав кулаки, пытаться сохранить самообладание, хотя не очень у неё получалось.

— Ну да, у него какая-то договорённость с твоим братом, — Тревор безразлично пожал плечами. — Не удивлюсь, если они заключили магический договор.

Тилли задумчиво кивнула, да, Уилбуру выгоден этот союз во многих соображениях: породниться с влиятельной семьёй, обзавестись связями, возможно карьерные преференции. Но зачем Эрнасту этот брак? Он ведь ничего не получает от этого союза, а её братец явно не тот человек, кто упустит выгоду. Какую выгоду брат получает от этого союза? Не явную, что-то тайное, что-то личное?

— Спасибо, Тревор, — Ривьеро развернулась, собираясь уходить. Этот разговор можно считать завершённым, у Тилли появились куда более страшные догадки и ей нужно разобраться с ними.

— Подожди, — Расъен шагнул за ней следом.

Но Тилли уже распахнула дверь и нос к носу столкнулась с Адрианом. Она замерла, вытянувшись по струнке. Когда в последний раз Ривьеро видела этого мерзавца?

Шейха заглянул ей за плечо и как-то гаденько хмыкнул.

— Мисс Ривьеро у нас нарасхват, — ядовито процедил блондин и обжёг взглядом. — Любит вскружить голову невинным мужчинам?

— Сэр Фейхи ясно дал вам понять держаться от меня подальше и больше не создавать мне проблем? — строго спросила Тилли, до боли вцепившись в ручку, а у самой сердце зачастило в предчувствие чего-то нехорошего.

Нет, если рядом Адриан, то нехорошее точно произойдёт. И будет сделано его руками.

— Я тут подумал, мною любимая мисс Ривьеро, — он лукаво подмигнул, — что вы невеста нарасхват и я тоже хочу принять участие в битве за ваше сердце.

— Битва… за моё сердце? — удивлённо переспросила Тилли.

— О да, — довольно кивнул блондин и бросил какой-то насмешливый взгляд на Тревора. — Вы у нас девушка популярная, насобирали кучу женихов вокруг себя, я тоже, как представитель своего вида, хочу внести небольшую лепту в это важное событие в вашей жизни.

— Сэр… Шейха, — Ривьеро вовремя вспоминал его фамилию, — уж не знаю к чему вы клоните, но прекратите немедленно. Что бы вы не задумали, оставьте это и разойдёмся мирно.

— Мирно уже не выйдет, — покачал головой Адриан. — Я предлагал вам дружбу, совместные развлечение, а сейчас предложу своё сердце. И прежде, чем вы откажитесь, я настою!

Тилли открыла рот, но Адриан щёлкнул пальцами перед ей лицом и что-то быстро и непонятно пробормотал. А потом самодовольно хмыкнул и, развернувшись, пошёл прочь.

Тилли почувствовала дрожь в теле. Точно что-то грядёт. Но у неё не было сил бежать вслед за Адрианом и выяснять, что сейчас произошло.

— А это весело, — засмеялся сзади Расъен и его ладонь коснулась её спины. — Я тоже в деле!

— Что? — Ривьеро обернулась на Тревора, не понимая, к чему это всё.

— Ты же ещё не жена моего брата, значит шансы есть, — тихо посмеиваясь про себя, брюнет протиснулся мимо неё и посмотрел странным взглядом. — До общежития проводить? А то скоро отбой.

— Не надо, — Тилли спешно направилась к выходу из академии. Дурацкое предчувствие не умолкало, но задерживаться и выяснять отношения больше нельзя, Тревор прав, скоро наступит комендантский час и у неё точно будут проблемы, если она задержится.

Глава 22.

Тилли удручённо выдохнула и вытерла пот со лба запястьем. Ей не удалось нормально договориться с профессором Экмпантом и он для практики нашёл для неё совсем не то занятие, на которое она рассчитывала. Ривьеро нужно было отмыть в зельеварской все котлы после занятий, а ещё разобрать старые пробирки, те, что треснуты или имеют сколы — в утиль, а так же перебрать некоторые магические компоненты.

В какой-то момент девушке показалась, что навязанная практика, это некоторый вид садистической мести. Только что Тилли успела сделать преподавателю?

Ривьеро в который раз удручённо выдохнула и взялась за дело. Работа саму себя не переделает. Ручной труд — это не для неё, вот дали бы ей что-то, чтобы напрячь мозг, Тилли сделала бы это с большей охотой и результатом. А так выбирать не из чего, профессор обещал, что поставит ей удовлетворительную оценку и они на этом распрощаются. Потому что зельеварья на четвёртом курсе у Ривьеро не было.

Учёба, это то, что отвлекала её от тревожных мыслей и окружающих негодяев.

Девушка на миг зажмурилась. Теперь про неё поползли новые сплетни и Ривьеро уверенна — это дело рук Адриана!

Хорошо, что теперь она не коварная соблазнительница, что собирает вокруг себя гарем мужчин. Нет, теперь она достопочтенная леди, за руку которой не зазорно и вступить в схватку с другими претендентами. Она стала всеобщим развлечением, теперь к ней галантно относились и пытались ухаживать.

И никого, совершенно никого не волновало, что у неё есть официальный жених!

Подлый Адриан больше на глаза ей не попадался, будто знал, что под горячую руку не стоит лезть, да и словно чего-то выжидал.

А вот Тревор наоборот чаще давал о себе знать. Правда был колкий на язык и понятия джентльменства явно его не касалось. И раздражал он немного меньше, но всё равно проводить с ним время не хотелось.

Ноа мелькал где-то перед глазами и Ривьеро даже почувствовала обиду, будто эльф забыл про неё и переключился на кого-то другого. Лукас и Захария вообще не попадались ей на глаза!

К счастью, Тилли успела управиться за день со всем, что ей выпало сделать и вечером уже отменила собственный ужин — она не дойдёт до столовой, ей бы до кровати доползти. Спина и руки, не привычные к физическим нагрузкам, непривычно болели.

Вечером прохладно и как-то темно. На небе не видно звёзд. Ривьеро лишь ёжится, но хмуро идёт в сторону общежития. Она бы ускорила шаг из-за чувства страха, что её охватило, но устала настолько, что продолжала медленно плестись. И старалась думать только об учёбе чтобы не отвлекаться на слишком громкий шелест листвы или прозвучавший где-то недалеко чей-то чужой смех.

Она свернула по аллеи в сторону общежития, чуть ли не столкнулась с выросшей внезапной фигурой перед ней.

Тилли не успела вскрикнуть и рассмотреть мужчину. Как он оказался рядом и зажал ей рот рукой.

Девушка закричала, но ладонь плотно закрывала рот, подавляя любой шум. Ривьеро слабо стало сопротивляться, но её потащили прямо с дорожки за деревья. Она пыталась кусаться, царапаться, хвататься за деревья, но у неё ничего не получалось. Да даже будь Тилли сейчас полна сил, у неё в лбом случае не получилось бы оказать должное сопротивление. Чувствовать себя беспомощной оказалось так ужасно!

Незнакомец повернул её спиной к себе, плотнее зажав рот и зашипел на ухо, призывая к молчанию. Они оба смотрели на дорожку из-за плотной листвы. Тилли была уверенно, их не увидят те, кто будут там идти. Но если она будет шуметь, то услышат?

Почему её похититель остановился? Чего-то ждёт? Или кто-то идёт и он боится, что их услышат, поэтому решил выждать момент, чтобы продолжить своё дело? Кому и зачем она понадобилась?

— ...не дало результата, я не знаю, — услышала Ривьеро голос Ноа и замерла.

Она ещё не видела его, но странным образом чувствовала приближение эльфа. И надежда глубоко встрепенулась в груди! Тилли, во что было не стало, должна дать понять Валуа, что она здесь! Ноа — её последняя надежда, он ведь уже помогал ей!

— Нет, результат крови тоже ничего не дал, — продолжил звучать голос Валуа уже ближе. — Я думаю, что это концернус.

Он не один, с кем-то, а значит они точно смогут справиться с похитителем.

— Для концернуса нужны особые условия, — возразил ему незнакомый Тилли голос. И тело отреагировало на этот голос дрожью и уже забытым страхом. Тело точно знало говорившего и очень сильно его боялось! Ривьеро уже и позабыла, что это тело способно давать ей какие-то подсказки. Она так даже Эрнеста не боялась!

— Элзи думает, что она ликан, — недовольно зазвучал голос эльфа. — Но я не согласен, кровь не дала результатов и… я запутался. Стоит ли провести ритуал разъединения тела и души?

Тилли замерла, чувствуя, как помимо страха, внутри оседает неприятный осадок. Он говорят про неё? С тем, кого Ривьеро боится до дрожи? Кто это и почему она ещё ни разу его не встретила? Возможно, что даже к лучшему, что не встречала, потому что бы точно не смогла контролировать собственного тела и выдала бы себя. Почему-то девушке казалось, что тот, кто говорит с Валуа — всё про неё знает. Нет, это глупости, просто страх.

— Рискованно, — с некоторой заминкой сказал пугающий голос. — Лучше проведи обряд на ривьео-санка-хан.

— Но это опасно, — как-то взволнованно и громко возразил Ноа. — Я не хочу её убить!

— Ты не убьёшь её, просто успокоишь тело. Разум прояснится. При нужных составляющих это будет просто полезным ритуалом. Ты говоришь, она ничего не помнит? Это расширит горизонты памяти.

— Я не уверен, — со вздохом произнёс Валуа и голоса начали удалятся. — Я пытался договориться с Элзи но у него ерунда всякая в голове. Я дал Морку сонный порошок и Элзи отвлёкся на фамильяра, так что не помешает. И всё же я считаю, что это неправильно. Я должен ей сказать, иначе это будет выглядеть как…

Голоса стали совсем неразборчивыми, а говорившие ушли на достаточное расстояние.

Ривьеро продолжала стоять в плотном захвате незнакомца и пыталась успокоить дрожавшее тело. Она доверяла Ноа, а он обсуждает её с кем-то опасным и что-то подсыпает Морку? Её малышу? Ей срочно нужно найти Лукаса и убедиться, что с малышом всё в порядке!

— Тиши, Тилли, всё в порядке, — прозвучал на ухо голос и Ривьеро его узнала!

Девушка повернула голову и посмотрела в тёмное лицо, спрятанное в тени. Неожиданно в темноте глаза загорелись жёлтым и зрачок вытянулся по-кошачьи. У Ривьеро по спине пробежал холодок. Это вызвало чувство опасности. Сейчас на неё смотрел не человек — зверь. И у Тилли нет никаких сил, чтобы с ним справиться, она даже магией толком не владеет!

— Видишь ли, — оскалилась белозубая улыбка и показался ряд острых зубов, — я знаю, кто ты. А они — нет.

Ривьеро нервно сглотнула, задрожав всем телом. Она не хотела в это верить, но почему-то была уверена, что говоривший — не врёт. Он знает. Он сделал это с ней. Тело помнит, тело даёт воспоминания — размытые, пугающие, болезненные. То, что лучше не вспоминать и навсегда забыть.

— У нас есть два пути решения проблемы, — он прищурился, оскал стал сильнее, — ты бросаешь все свои трепыхания и делаешь то, что от тебя требуется. Или — следующее полнолуние ты на стену полезешь. Я тебе обещаю.

Ривьеро испуганно сглотнула, прозвучавшая угроза не просто была реальной, девушка почти в действительности ощутила ближайшие последствия и какими невыносимыми они для неё будут.

Но с другой стороны она не понимала — как он оказался на территории академии. Как сюда попал? Это незаконное проникновение!

— От тебя зависит, что ты выберешь и какой результат получишь в итоге, — прозвучал довольный смешок, ведь он уже знал, что она выберет, что он не оставляет ей никакого выбора. — Ты уже моя — на всех уровнях и ничего этому не помешает. Знаешь, за что твой брат продал тебя? Во что ты ему обошлась?

Тилли почувствовала, как по щекам побежали слёзы, а в груди образовалась дыра. Да, она прекрасна теперь осознавала, что именно получил Эрнест.

С её губ пропала рука и Ривьеро смогла сделать глубокий нервный вздох.

— Фамильяр, — горько улыбнулась Тилли.

Эрнесту нужен был её фамильяр и он его получил. Но только зачем?

— Умница, — её заботливо погладили по голове. — Память возвращается? А то ходила тут бесстрашная, помолвку собралась разорвать. Ничего не получится, ты же понимаешь, Тилли? Ты моя невеста и мы поженимся. А потом ты родишь мне ребёнка и мы будем самой нормальной семьёй.

— Не будем, — покачала головой Ривьеро чувствуя катящиеся по щекам слёзы. В этот момент она подумала о Лукасе и уж лучше он — чем это чудовище!

Воспоминания всё ещё были заблокированы, но возвращались постепенно — урывками, толчками. И Тилли начинала многое понимать, хотя вся картина оставалась неясна.

— Зачем ты здесь, Уилбур? — она с вызовом обратилась к собственному жениху, хотя чувствовала, что не боится его.

Не так, ей было страшно, но боялась его нынешняя Тилли, потому что знала, на что он способен, тело, почему-то, предательски молчало, словно не видела в Расъене опасность. А он представлял самую что ни на есть опасность!

— Эрнест же написал, что я тебя навещу, — усмехнулся жених и ласково стёр с её щёк слёзы. — Я соскучился, Тилли, а ты? Ты скучала по мне?

Она поджала губы, потому что они против воли отели сказать «да», когда вся сущность была готова вопить, что — «нет».

— Ты — ликан, — с ужасом осознала Ривьеро. Самый что не наесть оборотень. Как он ещё сохраняет рассудок?

— Да, — тихо и немного безумно хохотнул жених, а в следующую секунду его рука с силой сжала её горло. — А ты моя самка! Я сделал тебя такой, я! Ты теперь — часть меня и я…

Он не успел договорить потому что сверху на них обрушился поток огня.

Тилли лишь слабо вскрикнула, когда её вырвали из захвата жениха и дрогнула, оказавшись в других объятиях.

— Не смей лапать мою жену, вшивая собака, — прозвучал над ухом голос Лукаса и всё тело Ривьеро обмякло. Она в безопасности. Теперь всё будет хорошо.

Тилли открыла глаза и поняла, что деревья не сгорели, они стлели и обугленными останками валялись у её ног. Масштаб разрушения был катастрофическим. Уилбур был на большом расстоянии и прижимал к груди обгоревшую руку, смотря безумным взглядом жёлтых глаз.

— Почему мама не позвала нас? — тихо и раздражённо рыкнул ей на ухо голос Элзи.

— Мама была слишком напугана, — подрагивающим голосом сказала Тилли и облегчённо закрыла глаза. — Но мама счастлива, что вы здесь.

Над головой разнёсся оглушительный громкий рык. Её малыш.

Теперь она точно в безопасности.

Глава 23.

Тилли трясло. Она держала в подрагивающих руках кружку с водой и жадно пила, проливая на себя воду и не замечая этого. Испуг накрыл её только сейчас. Произошедшее пронеслось перед глазами быстрой вспышкой.

Уилбур проник на территорию школы и схватил её. Зачем? Хотел запугать, проверить состояние своей невесты и её вменяемость? Или же он собирался что-то с ней сделать?

Лукас появился вовремя, уничтожил половину парка или даже большую её часть и, пока не прибыли стражники, утащил её в свою комнату и теперь кутал в одеяло, отпаивая водой с чем-то. А вода действительно была с чем-то, на кончике языка чувствовался горьковатый привкус.

— Прижми его к себе крепче, — Лукас забрал стакан и впихнул ей под одеяло к груди дракона.

Ривьеро обняла малыша, зажмурилась и медленно выдохнула. Она боялась, что они подерутся, что кто-нибудь серьёзно пострадает, но больше всего Тилли была счастлива, что Лукас пришёл спасти её. Она ощущала это именно так.

— Хорошо, сделаем по другому, — Лукас как-то легко подхватил девушку на руки, сам сел на кровать и разместил Тилли между своих ног, крепко обняв и положив подбородок ей на голову. — Я поделюсь с тобой своей магией. Может быть лёгкое головокружение.

Тилли не то икнула, но почувствовала, что начинает понемногу расслабляться и запоздалый испуг отпускает её сознание.

В объятиях Элзи, на удивление, оказалось приятно и спокойно. Малыш зашевелился у неё на груди и высунул мордашку.

Но Тилли помнила, она взглянула мельком, но увидела Морка в его взрослой форме. Он был огромным огнедышащим драконом. Не её крохотный малыш, а пугающая огромная сила. И теперь он вновь кроха. И будто бы даже стал меньше, чем был.

— Он был большим, — тихо шепнула Ривьеро, поглаживая тёплые чешуйки довольного малыша.

— Я откормил его достаточно, чтобы он был способен принять взрослую форму, — голос Лукаса звучал на удивление спокойно. — Ему ещё рано было для оборота, но ты была в опасности. Поэтому… Теперь уж и тебе придётся постараться, чтобы откормить его.

— Боюсь, что я не смогу поделиться с ним магией, — нервная улыбка застала на губах Тилли.

— Почему это? — фыркнул Лукас.

— Мой фамильяр… его вырвали из моего поля и повредили магические каналы. Я как решето, Лукас. Сколько не лей в меня магии — всё из меня мимо, — Ривьеро поджала губы, чтобы не заплакать, но подбородок затрясся.

Она не помнила своего фамильяра, но ощущение как его у него отнимают, словно вырывают часть плоти — это осталось.

— Не реви, — как-то хрипло выдохнул Элзи. И, не проявляя особой заботы и осторожности, взял конец одеяла и довольно грубо провёл по лицу Тилли.

Но Ривьеро лишь тихо хохотнула, отбиваясь от его настойчивой руки.

— Хватит, что ты делаешь? — ей почему-то стало спокойнее от этой грубой заботы.

Даже наоборот хорошо, что он с ней не сюсюкается, а проявляет себя так. Это все драконы такие или только Лукас особенный?

— Теперь у тебя есть Морк и ты должна помнить об этом, — слова Элзи прозвучали почти как угроза. — Я поделился с тобой Морком и теперь он наш фамильяр. Я научу тебя им пользоваться и залатаю твои дыры. Достаточно для того, чтобы ты сдала все экзамены и получила этот вшивый диплом.

Тилли улыбнулась, прикусывая губу, чтобы вновь не заплакать. В этот раз от чувства облегчения.

— Как ты понял, что мне нужен диплом? — робко спросила Ривьеро, ведь она никогда не обсуждала это с Элзи.

— Идиотом нужно быть, чтобы не заметить этого, — фыркнул Лукас. — Бегаешь за преподавателями, носишься с бумажками, засиживаешься в библиотеке. Если в чём-то нужна помощь — просто попроси.

Неужели он… следил за ней? Или просто наблюдал? Тилли никогда не скрывала, что погружена в учёбу. Наверное, не нужно быть супер внимательным, чтобы прийти к такому простому выводу — ей нужен этот диплом.

— И ты поможешь? — удивилась Тилли.

— Пиу-пипу-пу! — восторженно подал голос Морк.

— Да, конечно, — фыркнул Лукас не то ей, не то фамильяру.

И они замолчали. Тишина между ними не давила. Наоборот, она даже была какой-то приятной и располагающей. Тилли позволила себе откинуться на грудь дракона. И даже не почувствовала по этому поводу смущения. Всё казалось таким естественным, таким нормальным.

— Ты не спросишь меня, кто это был и что произошло? — еле слышно произнесла Ривьеро, вновь чувствуя робость и страх.

— Сама расскажешь, если захочешь, — почти безразлично прозвучал голос Лукаса.

И Тилли, не зная, что ей на это сказать, замолчала, пытаясь обдумать то, что вспомнила и чем сейчас она могла бы поделиться с Элзи. Возможно, это слишком поспешно — раскрывать ему свои тайны, но ведь он заступился за неё. И не осуждает. И принял Тилли, даже считая её лиаканом. А ликанов, судя по всему, он не переносит. Узнать бы ещё почему.

— Это был… Уилбур Расъен, мой жених…

— Пф, ты похоже забыла, чья ты жена, — со смешком перебил дракон. С каким-то недобрым смешком. — У тебя не должно быть никаких других мужчин, Тилли. Пора бы уже это понять и вести себя как приличная жена.

Против воли по телу пробежали мурашки просто от того, как сейчас он произнёс её имя.

— Во-первых, — возмущение поднялось в груди, и было для Ривьеро в данный момент более понятным чувством, — я приличная леди! Во-вторых, я никакая тебе не жена и в-третьих…

— Давай я сделаю вид, что ты этого не говорила, — Элзи неожиданно закрыл ей рот своей большой ладонью. — Ты расстроишь ребёнка и он заплачет. Ты уверена, что хочешь видеть драконьи слёзы?

Тилли, конечно же, не хотела, чтобы Морк расстраивался. Но она не знала, что из себя представляют драконьи слёзы. Но она вспомнила, что Валуа был в ужасе от мысли, что дракон может разреветься. Это что-то катастрофическое?

Ривьеро потянула руку Лукаса от своего лица.

— Подожди, Ноа! — вспомнила она про эльфа и в груди теперь поднялась ещё и злость. — Он хочет меня убить!

— Он… что? — в голосе Элзи было явное сомнение.

Тилли бы и сама засомневалась на его месте. Надо было сказать по другому, чтобы дракон её правильно понял.

— Не в прямом смысле собирается меня убить, — тут же поправилась Ривьеро. — Он собирается тайно провести надо мной какой-то опасный ритуал…

Тилли сглотнула. Она всё же не доверяла настолько Лукасу, чтобы всё о себе рассказать. Что, если узнав правду про неё, он примет куда более радикальные методы, чем Ноа?

— Я… мне…

— Ты просто испугалась и сама не понимаешь, что говоришь, — теперь рука Элзи накрыла ей глаза. — Расслабься и попытайся заснуть.

— Сейчас не время спать, — попыталась возразить Ривьеро. — Ты не понимаешь, он обсуждал меня с опасным человеком… Лукас, я… а что если я вправду ликан? Вдруг ты прав и мой же… что если Уилбур как-то превратил меня в ликана? А я уже его брата — Тревора. В прошлом году кое-что произошло… Я…

— Ты на удивление быстро говоришь, — спокойно и уверенно перебил её Лукас. — Это мило, но не похоже на тебя. Я знаю, что в прошлом году с тобой произошёл какой-то несчастный случай. Ноа у меня спрашивал про это, но меня тогда не было… Ты можешь мне рассказать, что тогда было? Или ты не помнишь?

— Я… — Тилли облизнула пересохшие губы. — Я не помню, у меня остались ощущения и… Я просто уверена, что знаю, что действительно тогда было.

Лукас шумно втянул воздух возле её виска.

— Ты боишься? Боишься, что если мне расскажешь, произойдёт что-то плохое? Или боишься рассказывать мне, потому что не доверяешь? — непривычный тихий голос Лукаса бил точно в цель, заставляя её нервничать сильнее. — А может ты боишься, что узнав правду, я что-то сделаю с тобой?

Во горле стало сухо. Неужели последний вариант? Ривьеро сама удивилась собственной реакции тела на слова дракона. Или это из-за подлых игр Валуа? За её спиной решает провести над ней какой-то подозрительный ритуал. Да, он сомневается сейчас. А что, если его переубедят и завтра этих сомнений уже не будет?

— Тилли, я не свернул тебе шею в день, когда ты украла моего Мурка, — тёплые губы Лукаса опасно касались её виска, распространяя по телу приятные волны, внизу живота стало резко щекотно и Ривьеро подобрала ноги. Из-за того, что рука Элзи всё ещё прикрывала ей глаза, Тилли чувствовала себя странно.

Что он там говорил? Про её шею?

— Я не похищала…

— Я не свернул тебе шею, — с нажимом перебил Лукас, — хотя мог бы это сделать и выйти сухим из воды. Но ведь не сделал. Это очень о многом говорит, только вот ты никак не можешь додумать правильную мысль.

— Правильную мысль? — нервно повторила Тилли, не понимая, что сейчас происходит и что это за странная атмосфера. Она только что пережила нападение, а сейчас дрожит… от предвкушения?

— Ты как-то на меня воздействуешь? — нахмурилась Ривьеро, сводя ноги вместе.

Она бы хотела сейчас разозлиться на Лукаса, но у неё, почему-то, не получалось. Вместо этого тело охватывала приятная распаляющая дрожь.

Элзи хрипло рассмеялся, заправляя непослушные женские волосы за ухо.

— Если бы я хоть раз воздействовал на тебя, Тилли, ты бы уже давно вела себя иначе.

Его губы коснулись кончика уха и дрожь прокатилась по всему телу. Ривьеро громко и шумно вдохнула.

— Подожди, что-то ведь происходит…

— Что-то происходит, — подтвердил её догадки Элзи. — Не сопротивляйся и позволь этому произойти. Так будет лучше для нас всех.

Тилли нервно облизнула сухие губы, ей вдруг, укутанной в одеяло и в объятиях Элзи, стало жарко.

— Просто расслабься, Тилли, — его пальцы уже свободно поглаживали шею, высчитывая по венам быстрый ритм её сердца. Так легко и невесомо. — Позволь этому происходить.

— Подожди, — Тилли попыталась сопротивляться странному чувству. — С каких пор ты называешь меня по имени?

Дракон довольно хмыкнул ей на ухо и болезненно прикусил кончик. Боль отрезвила, Тилли попыталась выбраться из захвата Элзи, но он держал крепко.

— Тихо, подожди, я почти закончил. Было бы лучше, если бы ты уснула, Тилли. Но и так тоже неплохо, — Лукас потёрся лбом о её висок, плотнее прижимая руку к её глазам, чтобы не давать возможности видеть.

— Где Морк? — до Ривьеро только сейчас дошло, что дракончика нет в её руках.

— Я тебе всё расскажу, но попозже. И про ази, и про избранность, и почему именно ты, — его сухие губы коснулись её виска, где он только что тёрся лбом. — Всё правильно, Тилли. И происходит так, как нужно. Я перебью твою связь с этой противной псиной, я почти закончил. Попробуй заснуть, потому что может быть больно. Ты веришь мне, Тилли?

— Нет, — Ривьеро вновь предприняла попытку выбраться из захвата.

— Правильно, не верь, — усмехнулся Лукас. — Не верить — это хорошее решение.

Глава 24.

Просыпалась Тилли с трудом, веки не хотели подниматься, в теле чувствовался жар и тяжесть. Она завозилась, пытаясь скинуть с себя тяжёлое одеяло, но у неё ничего не получилось. Ривьеро заводила руками, пытаясь нащупать край и раскрыться.

— А говорила, что не извращенка, — прозвучал в ухо сиплый голос.

Тилли напряжённо замерла, ещё раз пошарила руками, чувствуя под ними твёрдость, а потом до неё дошло, что это чья-то грудная клетка!

Она пискнула, прижимая к себе руки и изворачиваясь. Спасибо, что хоть в одежде! А что, если бы Ривьеро касалась чьей-то обнажённой кожи? Она бы подобного не пережила!

Ривьеро нервно прощупала себя, с облегчением выдыхая. Она тоже была в одежде.

Тилли, наконец-то, выпуталась из объятий дракона и села, отползая на край кровати. Ривьеро схватилась руками за пылающие щёки. Матерь Божья, что тут было?! Нет, ничего точно не было, они ведь оба одеты! Совершенно ничего неприличного не должно было произойти!

Но Тилли, мало того, что спала в комнате у мужчины, она ещё и провела с ним всю ночь в одной кровати! Хотя, чему её удивляться, Лукас же тоже проводил ночь в её комнате. Но тогда это не ощущалось так интимно и будто бы они совершили что-то непоправимое.

— Г-где Морк? — заикаясь спросила Ривьеро, цепляясь за дракончика как за последнюю защиту.

Конечно, они тут были не наедине, рядом ещё где-то должен быть фамильяр. Где же её малыш? Тилли очень сильно хотела стиснуть дракончика в объятиях. Это точно успокоит её.

Лукас же вытянулся во весь рост на своей большой кровати, лёжа на боку и подпёр подбородок рукой, не сводя пристального взгляда с Ривьеро.

— У мамы в животике, — с каким-то садистским удовольствием произнёс он.

Тилли замерла, позабыв как дышать, а затем прижала руки к своему животу. Как ей это понимать? Это же особый специфический драконий юмор?

— Лукас, — тихо произнесла Ривьеро, сдерживая себя от желания закатить скандал. Она ведь само спокойствие, эмоции только всё испортят. С этим драконом вполне можно договориться.

Элзи лишь приподнял вопросительно бровь и с вниманием рассматривал девушку, будто ждал от неё конкретных реакций.

— Что произошло, когда я заснула? Почему я оказалась в твоей кровати? Почему мы спали вместе? И где Морк? — стараясь контролировать свой голос и звучать расслабленно, спросила Ривьеро.

Они ведь взрослые благоразумные люди, ничего превосходящее приличия и общественные нормы не могло произойти этой ночью в этой комнате.

— Я уже сказал где Морк, — усмехнулся Элзи, игнорируя остальные вопросы.

Тилли медленно выдохнула. Должно быть дракон поставил себе жизненную цель — вывести её из себя, но Тилли не доставит ему такого удовольствия. Она всё ещё контролирует ситуацию, она само спокойствие. Просто нужно не забывать дышать.

— Он не может быть у меня в животе. И ты разве не говорил, что научишь меня пользоваться фамильяром? — Тилли решила зайти с другой стороны. Бессмысленно спрашивать одно и тоже. Она пока не замечала за Элзи какой-то лжи, обычно он был честен с ней. Или ей так только казалось. Но вряд ли сейчас дракон начнёт отрицать собственные слова.

— Я не думаю, что ты готова к тому, чтобы знать правду, — дьявольски усмехнулся Лукас. — Для твоего разума это может оказаться слишком... Слишком шокирующим. Мы начнём с тобой с основ, чтобы ты легче восприняла своё положение.

— А что с моим положением? — осторожно спросила Тилли.

Ей не нравилось, что Элзи начинал ходить кругами. Он ведь что-то сделал с ней вчера, Ривьеро это чувствовала, но не могла объяснить.

— Ты станешь мамой, — счастливо улыбнулся Лукас.

Тилли лишь раскрыла рот, но так и не смогла ничего из себя выдавить. Она зависла на этой дикой мысли, медленно переваривая информацию.

— Разве я уже не мама Морка? — Ривьеро хваталась за любую соломинку, чтобы удерживать в голове свой привычный мир.

— Но теперь ты по настоящему станешь мамой, он у тебя в животе, — Лукас сел и протянув руку, прижал свою обижающую ладонь к её животу. — Ази решил, что пришло время.

Тилли лишь открыла рот. А потом закрыла. Снова открыла. И закрыла.

Нет, это никак не укладывалось у неё в голове. О чём вообще говорит Элзи?

Но сквозь одежду его рука ощущалась невероятно остро, будто он напрямую прикасается к её коже. Это вызвало волну мурашек в женском теле. Ривьеро нервно сглотнула.

— Хочешь сказать, что фамильяр во мне? — Тилли чувствовала, что от неё ускользает какая-то важная суть.

— Нет, Тилли, не будь глупышкой, ты беременна, — огорошил её дракон.

Ривьеро вновь открыла рот и позабыла вздохнуть. В голове стало так пусто. Что вообще только что сказал Лукас? Какие-то бессмысленные бессвязные слова.

— Ты должна понимать, что драконья беременность очень сильно отличается от человеческой, — в глазах Лукаса светилось какое-то странное тепло. Он действительно выглядел очень счастливым, будто… будто и впрямь станет отцом.

Ледяной ком образовался в груди, мешая нормально вздохнуть.

— Что ты сделал со мной этой ночью? — срывающимся голосом взвизгнула Тилли, теряя полностью контроль над эмоциями.

Она не могла это принять. Нет, какая беременность?! У неё ведь на носу диплом, долги, учёба… Какой вообще ребёнок? Драконья беременность? Почему Морк внутри неё?

— Ну тише, я знаю, что ты тоже рада, — Лукас резко прижал девушку к себе, больше для того, чтобы обездвижеть, нежели для того, чтобы разделиться тактильный контакт.

— Я спала! Я была без сознания! — голос Ривьеро был высоким и к её сожалению визгливым, она не могла это контролировать, отчаянно вырываясь из захвата дракона. — Я не могу быть беременная! Ты воспользовался моим бессознательным состоянием! Ты — чудовище! Пусти меня, пусти!

— Тише, тише, — Элзи спокойно баюкал Ривьеро, посадив уже себе на колени. — Для тебя это всё неожиданно, Тилли, я бы не хотел, чтобы всё произошло так быстро. Я не успел тебя подготовить, но Морк решил, что пришло время. Ази чувствуют всё немного иначе. Просто он… Ах, Тиллли, ну подожди. Ты воспринимаешь всё с человеческой точки зрения, но я дракон, у нас с тобой есть ази, это всё совершенно иное. Я не пользовался твоим положением, я просто принял происходящее и помог тебе безболезненно и благополучно пройти все этапы. Это в любом бы случае произошло, я бы тянул до последнего. Есть вещи, которые должны произойти и чем больше ты им сопротивляешься, тем сильнее вредишь себе.

Тилли почувствовала, что по щекам потекли слёзы. Она попыталась успокоиться, но начала всхлипывать. Ривьеро воспринимала всё слишком остро. После вчерашнего ужаса сегодняшние потрясения ещё сильнее пошатнули её психику. Тилли не справлялась. Она была одна в этом чужом непонятном мире, не могла никому довериться, ни на кого опереться. Ей грозила смертельная опасность. Тилли было просто страшно. Почему она должно проходить через всё это?

Как было хорошо, когда её единственной проблемой был диплом. Там была посильная для неё ноша, там она справлялась и могла сделать многое собственными усилиями. А здесь… как защитить себя от тех, кто физически и магически превосходит тебя? Словно её жизнь не принадлежит ей, а кто-то умело дёргает за верёвочки, не давая вырваться из установленных рамок.

— Это нормально, такая чувствительность естественная для любой беременной избранницы дракона, — Лукас продолжал баюкать Ривьеро на руках. — Я обещал всё тебе рассказать Тилли. Я не врал, я всё тебе расскажу, когда ты немного успокоишься. Ты очень умная и хорошо улавливаешь информацию, понимая её суть. Но так как ты не из нашего мира, ты не знаешь всех тонкостей и нюансов. Поэтому некоторые вещи могут тебя напугать. Но когда ты всё поймёшь, ты перестанешь бояться.

Риверо замерла, перестав дышать и испуганно распахнув глаза. Она точно не рассказывала об этом Лукасу. Она вера побоялась раскрывать ему свою страшную тайну. Как он узнал? Сам понял? Или Валуа ему рассказал?

И если эльф просто хотел разобраться в том, что из себя представляет Тилли и не опасна ли она, то какие планы у дракона?

— Ты ведь уже испугалась, верно? — тихо зашептал на ухо Лукас, а у Ривьеро мурашки побежали по телу, страх сковал горло, не давая возможности ответить. А Элзи продолжал: — Ноа понял, верно? Поэтому и стал крутиться вокруг тебя, пытаясь понять, что ты такое. Но ты должна понять, Тилли. Я сразу знал, что ты пришедшая, как только ты украла моего Морка. Просто тогда я был слишком зол, чтобы принять эту правду. Ведь это не могло произойти со мной. Но Морк сразу почувствовал тебя и принял, потому что ты идеально подходишь.

— Подхожу для чего? — нервно спросила Ривьеро, пытаясь унять собственное сердцебиение.

Хоть Ривьеро и была до ужаса напугана тем, что Лукас знает её самую страшную тайну, от него не исходило ощущение опасности. Наоборот, он был спокоен и как будто дружелюбен.

Элзи сразу знал её тайну, но не предпринял ничего против неё. Наоборот, будто бы даже по началу пытался отгородиться, но пошёл на поводу у Морка.

Лукас неожиданно широко и громко зевнул, разбивая возникшее напряжение между ними. Тилли только сейчас поняла, что нервно вцепилась в рубашку дракона. Ривьеро заставила себя отпустить ткань и уставилась в стену, чувствуя, как запылали щёки. Тилли неловко попыталась слезть с мужских колен, но Элзи её не пустил. Наоборот, даже как-то плотнее прижал к себе.

— Что ж, с чего бы мне начать? — спросил сам у себя Лукас.

И тут же раздался громкий стук в дверь. Нет, кто-то отчаянно барабанил с той стороны. Ривьеро дрогнула. Она успела только перевести взгляд на дверь, а Лукас сделал в воздухе магический знак, позволяя замку открыться.

В комнату ввалилась запыхавшаяся Элисия Мур, позади неё были двое парней. Тоже члены студсовета.

— Ага, — лихорадочно блестели глаза старосты. Она указала пальцем в сторону Тилли и воскликнула. — Нарушение комендантского часа, нарушение устава, да я сейчас за раз не могу перечислить все нарушения, что вы сделали, Тилли Ривьеро. Директор уже в курсе и ждёт вас к себе. Уж сейчас вам точно не удастся избежать отчисления. У меня два свидетеля, так что…

— Шумно, — недовольно буркнул Лукас, сделав странный жест рукой.

Рот Мур словно склеился и она отчаянно замычала, пытаясь хоть что-то сказать.

Тилли была потрясена происходившим, чтобы что-то вымолвить. Она даже забыла, что сидит на коленях у дракона.

— К директору, так к директору, — согласился Лукас, вставая вместе с Тилли на руках.

Ривьеро ничего не успела понять, как окно открылось и Элзи направился к нему.

Тилли лишь вскрикнула, вцепившись в Лукаса, когда он шагнул с подоконника. За его спиной раскрылись два крыла и они воспарили в небо.