Полцарства за... Село?

Глава первая или - "Куда Макар, Тёмного Властелина только не гонял"

На краю изведанного мира, вот уже несколько сотен лет стоит небольшое село. Да что там "село", одно название только, пять домов, баня да кузня, вот и всё, что есть на ближайшие десятки вёрст вокруг. Сами домики довольно обычные - избы из цельных брёвен с двускатной крышей, да небольшой пристройкой. Вокруг села раскинулись большие поля, на которых выращивают зерновые культуры и овощи. В само село ведёт лишь одна дорога, скорее даже просто колея от телеги, которой сельчане раз в неделю отправляются в ближайший город с королевской десятиной, да некоторыми товарами на продажу или обмен.

Из-за того, что село расположено так далеко, сюда лишь раз-два в год приходит бродячий коробейник. Да того реже, очередной удалец, возомнивший себя героем, проходит через село в сторону тёмного леса, где обитают самые разнообразные тёмные твари из ночных кошмаров. Благо они никогда не покидают пределов леса... как твари, так и удальцы. Ещё ни один из ушедших не вернулся, за последнюю сотню лет, так уж точно, ну по крайней мере через это село.

Единственное чем это село действительно примечательно, так это украшениями - буквально каждый дом, каждый забор, даже каждая лавка покрыты затейливой вязью из металла. Начиная от простых геометрических рисунков и заканчивая затейливыми изображениями праздников, в самых мельчайших деталях, да так, что можно было узнать в празднующих, каждого жителя села. Удивительно, но все это было выковано из бронзы и ещё более удивительным может показаться то, что цвета переданы достаточно неплохо с помощью специальной обработки металла.

Уже начинало вечереть, а затейливый перестук молотка из кузни всё не прекращался, лишь становясь то тише, то громче. Если остановиться и прислушаться, то могло показаться, что звучит причудливая мелодия, будто сам металл поёт. А если подобраться поближе, то можно увидеть и того, кто создаёт эту "мелодию". На удивление, этим человеком оказался среднего роста старик, который несмотря на явно переваливший за шесть десятков лет возраст, всё ещё мог похвастаться крепким телосложением и пышной растительностью на голове. Длинные, густые волосы и широкая, разделённая надвое борода, были связаны ярко-красной лентой у него за спиной, чтобы не попасть в огонь. И волосы, и борода, и усы, были полностью седыми, что лишь придавало ему солидности и степенности. Но вдруг гармонию происходящего в спокойной кузнице, прервал звонкий крик ребёнка:

- Дед Макар! Дед Макар! Вас папка зовёт, говорит целая армия на окраине стоит, хотят с главным поговорить.

Старик ещё пару раз стукнул молотом по заготовке, поморщился и кинул её в печь. После чего, не обращая внимания на изливающиеся из уст мальца фразы о "страшном всаднике", помыл руки в стоящей рядом бочке с водой, так же молча махнул рукой пацану, чтоб тот отвел его. Идя вслед за подпрыгивающим от нетерпения ребёнком, он начал ворчать:

- Ну вот так всегда, чуть что, Макар... Плуг погнулся - Макар почини... В город едут - Макар скуй что-нибудь на продажу... Свадьба - Макар сделай подарок... Старосту выбрать - давай Макар… Эх, хоть от этого отбился...

Но его ворчанье было прервано, высоким, подростковым голосом:

- Это ты тут главный?

Голос же Макара, наоборот оказался глубоким, басовитым и зычным:

- Выходит, что так. Чего хотел то, отрок?

Кузнец окинул взглядом "армию" - предводителем оказался статный воин в чёрной, металлической броне со множеством шипов, у пояса его висел длинный, прямой меч в чёрных ножнах, рукоять которого, как можно было догадаться, тоже была чёрной, лишь кроваво-красный камень в навершии выделялся на общем фоне. Восседал (по-другому и не скажешь, настолько высокомерную позу он принял) воин, на вороном мерине. Его армия представляла из себя два десятка, одетых в рваньё и ржавые, железные нагрудники, скелетов, с тупыми, также изъеденными ржавчиной мечами.

- Ну раз так, - воин прокашлялся и постаравшись придать голосу величественности, продолжил, - отныне, объявляю эту деревню...

- Село, - перебил его Макар.

- Что? - воин сбился с, видимо заученной заранее, фразы, так как в его голосе звучало сильное удивление.

- У нас тут село, до деревни нам далеко.

- А ладно, пофиг, объявляю это село... кстати, как называется?

- Да вроде нет названия.

Тут в разговор вмешался один из мужиков, что стояли за Макаром, один из тех, кто чаще других бывает в городе.

- Дык в городе наше село дальним кличут иногда, вот когда я последний раз там был...

- Кхе, кхе, - прервал мужика воин, - так вот, объявляю село Дальнее своим.

- Эй, отрок, ты чего это надумал? Мы как бы не соглашались, да и король Антоний Второй против-то будет.

- Эй, Макар, Антоний второй то уж преставился, сейчас то сынок его, Валериан Первый Мудрый, правит.

- Ох, да что ж это я, пусть земля ему будет пухом, и давно преставился-то?:

- Вот лет уж как пять или шесть.

- Вон оно как...

- А ну тихо, - в голосе воина проскользнуло плохо сдержанное раздражение, - или вы признаете меня вашим повелителем, или мы вас убьём, а после я подниму вас в качестве зомби, и вы всё равно будете служить мне.

- Слышь Стёпка, - Макар обратился к пацану, что привёл его, - сбегай-ка в мою кузню, да притащи молот, ты парень здоровый, справишься.

Он глянул в спину, тут же убежавшего мальчишки и обратился к воину:

- Знаешь, что отрок, я в селе всю жизнь прожил, таких шуток не понимаю, так что отвечу по-свойски, - Макар подбросил небольшой молоток, что был у него в руках, - Лови!

Макар схватил молоток за рукоять и бросил почти без замаха. Импровизированный метательный снаряд лишь свистнул и за секунду преодолев разделяющие их пятнадцать метров, с громким звоном ударил прямо в нагрудник воина. От силы удара, его вынесло из седла и откинуло на пару метров назад, а нагрудник разлетелся на части. Скелеты несколько секунд ещё стояли на месте, а потом пошли на толпу селян... надо признать довольно медленно, так что они все могли бы без проблем убежать, но застыли на месте, пораженные видом движущейся нежити. Постепенно на лицах крестьян начал проступать суеверный ужас, но к этому времени вернулся Степан с массивным молотом на полутораметровой рукояти. Нёс он его с трудом, как никак общий вес молота был под двадцать кило, что для пацана, которому всего двенадцать, всё же немало, а вот Макар схватил его одной рукой за конец рукояти и легко закинул себе на плечо. Потрепав Степку по волосам, свободной рукой, он шагнул навстречу скелетам, которые подошли уже практически вплотную.

- Эх, раззудись плечо, размахнись рука. Хэ!

Макар размахнулся и с выдохом ударил по ближайшему скелету сверху, перехватив молот обеими руками. Череп и шея скелета разлетелись, а вслед за ними треснул ржавый нагрудник и остальные кости рассыпались.

- Тьфу ты, гниль одна.

В сердцах бросил Макар и начал просто размахивать молотом из стороны в сторону, сбивая каждым взмахом по скелету, а то и двоих за раз. Буквально за десяток секунд всё уже было кончено.

- Мужики, ну раз вы выбрали меня главным, то слушайте команду. Соберите все кости и металл, да оттащите к моей кузне.

- Мммм-м-макар, а может н-н-ну его, трогать их, ещё ож-ж-живут снова, а то с-с-сами такими станем… - заикаясь произнёс один из мужиков.

Остальные стали поддакивать, постепенно приходя в себя.

- А ну цыц! Ишь раскудахтались тут. Как спаси от костяков, так Макар, а как ручками поработать, так сразу боязно, да? Эх, хрен с вами, сам соберу, только неча в след раз бегать ко мне, сами будете разбираться, коли что.

Тот же мужик, что и говорил до этого, хотел что-то снова сказать, но вдруг уставился за спину Макара и застыл, да и остальные повторили его действия точь-в-точь, а оттуда, куда они смотрели вдруг раздался голос:

- Старик, я вернусь, и ты поймёшь, что зря решил пойти против меня! Я приведу в три, нет в пять раз больше скелетов и десяток гончих, тогда ты у меня попляшешь на горящих углях, а потом я тебя убью, воскре....

Пока воин в чёрном говорил, Макар развернулся и большими шагами быстро приблизился к нему. Пока воин, занятый рассуждениями о том, как поступит с кузнецом отвлёкся, кузнец с размахом опустил молот на его голову, чем и прервал этот монолог. Секундой спустя после удара, из тела воина в чёрном вырвалась тень и безумно хохоча, улетела в сторону тёмного леса. Макар посмотрел ей вслед, на всякий случай запоминая направление, а когда обернулся, увидел, что мужики уже растащили скелетов на две неравные кучки и нагрузившись, одни костями, а другие ржавыми железяками, пошли в сторону кузни. А рядом с Макаром стоял сияющий улыбкой Стёпка:

- Дед Макар, а научите так молотом махать? А кто научил Вас так кидать молоток? А что с этим? - он указал на останки тёмного воина, - тоже к кузне? Вам помочь?

- Погоди, погоди, не части так. Если хочешь помочь, поищи мой молоток, а то он отскочил в сторону, а этого я и сам дотащу, тем более, что он, глянь, и сам костяк, - и действительно, под сплошной бронёй, оказались лишь кости и обрывки старой одежды.

Пацан тут же бросился искать в траве улетевший молоток, ни на секунду, не прекращая монолога, состоящего в основном из вопросов и восторженных выкриков. Макар же закинул доспех с костяком на плечо, придерживая его рукой с молотом, а второй подбирал осколки нагрудника, легко наклоняясь за ними, так же в траве он нашел небольшой мешочек с несколькими монетами внутри. Через минуту он был уже возле домов и тут его нагнал Стёпка, подпрыгивая и помахивая молотком.

- Молодец, отнеси его в кузню, положи на наковальню и дуй домой к мамке, она волнуется наверно, завтра поговорим.

Проводив убежавшего пацана взглядом, Макар глубоко вздохнул и пошел к себе.

*Восемьдесят лет назад. Село "Дальнее"*

- Да коромыслом тебя через дышло!

Вслед за этим криком, который слышала вся деревня, включая работающих в поле мужиков, раздался громкий звук удара чего-то тяжелого, по дереву. А из соседнего дома раздался практически столь же громкий крик, но только женский:

- Макар! Кончай уже орать, ребёнка мне разбудишь!

А следом и третий крик:

- Мамко, да какой же я ребёнок?

- Всего тринадцать, а на мамку рот разеваешь и раз проснулся уже, пошел быстро папке помогать.

- Да заткнитесь вы уже, работать мешаете! - снова раздался голос Макара.

Было раннее утро, и жители села только вышли на поля. Большинство улыбались, слушая ставшую уже привычной, утреннюю перепалку. А тем временем, закончив препираться с соседкой, Макар поднял испорченную заготовку и отряхнув от пыли, вновь сунул её в печь, а пока она разогревалась, подобрал лежащий у стены молот.

Несколько минут спустя, он вновь подхватил заготовку щипцами и положил её на наковальню, уже более аккуратными ударами придавая ей форму, но вновь, как и много раз до того, заготовка начала остывать, покрываясь сетью мелких трещин. От злости Макар бросил заготовку на пол и взмахнув рукой, метнул молот в стену. БАХ! На стене, собранной из цельных древесных стволов, появилась очередная вмятина, коих там набралась уже не одна сотня.

- И чего этот старик не брал себе ученика? А потом вот взял и помер, да ещё так не вовремя. Ещё год, два и я бы в город ушел, а как теперь село то без кузнеца оставить? Э-э-х...

Он вздохнул и снова взялся за молот, ведь если он не сможет за оставшийся месяц научиться ковать и править инструменты, сельчане не смогут работать в поле... И так все запасы выскребли, да ещё и впроголодь живут, продавая большую часть урожая, чтобы хватало на ремонт инструментов в городе. Казалось бы, легче найти учителя, для Макара в городе, но у тамошних кузнецов такие цены на обучение, что не хватило бы, даже если бы они продали весь урожай и все вещи, вот и оказалось, что единственный вариант выжить для них, это если Макар сможет сам научиться ковать...

Глава вторая или - "Как поднять село силами отдельно взятого... Героя!?"

Проснулся Макар как обычно, ещё до рассвета, ведь к тому времени, как встанет солнце, надо успеть растопить горн, да перебрать металл и подумать о том, что именно предстоит выковать сегодня. До обеда день шел как обычно, спокойно и размеренно. Разбирать собранный накануне металл он пока не собирался, лишь к вечеру, когда закончит с задуманными на сегодня делами, без суеты начнёт осматривать и прикидывать, на что они могут сгодиться, но этому не суждено было сбыться.

— Дед Макар! Дед Макар!

Стёпка вновь с криками ввалился в кузню.

— Эх, — глубоко вздохнул Макар и всё же продолжил обрабатывать заготовку, которая выглядела практически готовым лезвием для косы, — что, опять чёрный всадник?

— Нет, дед Макар, там гонец от короля, к тебе.

Кузнец вздрогнул, но молот всё же точно приземлился на заготовку доводя её до совершенства. Макар аккуратно погрузил её в воду и парой секунд позже вынув, провёл пальцем по лезвию.

— Чуть выправить надо… Это ты пошутил так?

— Нет, что вы! Стал бы я шутить так с вами, особенно после того как вы вчера… — пацан сглотнул и быстро продолжил, — он ждет в центре села.

— Ну что ж, пошли.

Макар быстро сполоснул лицо, освободил и расправил бороду и волосы, после чего быстрым шагом направился на выход. В центре деревни действительно стоял довольно прилично одетый человек, немного пыльный, но всё же до ближайшего города почти тридцать километров, а ни коня, ни другого верхового животного у гонца не было, по крайней мере не было видно. Ростом гонец не выделялся, особенно на фоне местных мужиков, собирающихся чуть поодаль, короткие, приглаженные, тёмные волосы, очерчивали довольно привлекательное, аккуратное лицо, единственным недостатком которого можно было назвать лишь чересчур большой, нос с горбинкой. Яркие синие глаза, довольно сильно выделялись на фоне светлой кожи лица.

— Приветствую, я Макар, кузнец, говорят вы ко мне?

— Да, именно к вам! — гонец развернул свиток и начал громко читать его, торжественным голосом, — Именем славного короля, его Величества Валериана Первого «Светлого», постановляю: первое — Наделить Макара титулом «Героя», второе — передать ему в управление село «Дальнее», третье — освободить село дальнее от налоговых сборов до тех пор, пока Герой Макар является главой села «Дальнего», четвёртое — в качестве советника к Герою Макару назначаю Корга Тивиана, — гонец на секунду отвлёкся от чтения и обозначил поклон кивком, — и наконец, повелеваю, Герою Макару защитить границу королевства от вторжения тёмных сил! Подпись и личная печать, короля Валериана первого «Светлого», прошу убедиться.

— И что всё это значит?

Гонец окинул взглядом как Макара, так и собравшихся вокруг жителей села и тяжело вздохнул:

— Хорошо, объясню по простому. Во-первых я Корг Тивиан, тот, кого король назначил вашим советником. Во-вторых, вы, Макар, назначены главой этого села и наделены титулом «Героя» и обязаны защищать эту границу королевства.

— Понял, не дурак, — Макар скривился, но продолжил, — но почему я и что за Герой? Вроде как о таком и не слышал раньше.

— Это долгий разговор.

— Кстати да, извини, — Макар повернулся к окружившим их людям, — чего смотрите? К нам гость приехал и собирается остаться, а вы тут встали, кто вас гостеприимству учил?

Женщины вдруг запричитали и заверив, что скоро всё будет готово, разбежались по домам, а мужики, начали вытаскивать столы на улицу, чтобы подготовиться к гулянке. Через пол часа гонца отправили в баню, привести себя в порядок, после долгой дороги. Ещё через час уже почти всё было готово, пусть стол не пестрел особым разнообразием продуктов, но каждая хозяйка приготовила что-то особенное, да и дичь пара братьев-охотников, подогнали к столу, так что пирушка намечалась довольно неплохая, особенно для такого села.

По началу утолили первый голод, но алкоголя почти не пили — всем было интересно, что расскажет гонец от короля. Начал он издалека, рассказав старую легенду, о временах, когда по всему миру шли разрушительные войны и тогда величайшие маги мира, решили остановить бойню, пока не начали исчезать страны и расы. Тогда и появились первые герои, обладающие особыми способностями, помогающими им управлять городами, армиями и даже целыми странами. Так же кроме героев, объединённая магия сильнейших волшебников изменила все живые существа — стало рождаться куда больше детей и взрослели они куда быстрее, но продолжительность жизни снизилась, примерно на 10-15 лет, а у долгоживущих рас и того больше, но детей рождалось столько, что это было не так заметно на общем фоне, тем более что слишком многие погибали в этих войнах. Несколько десятилетий спустя, войны наконец закончились и границы стран устоялись. Заклинание сняли и всё вернулось в норму, как тогда казалось… Через двести лет, заклинание вновь начало действовать, но уже само. Стало рождаться слишком много детей, да и взрослели они почти мгновенно, буквально за месяц становясь взрослыми, но успевая за это время научиться очень многому. Перенаселение привело к тому, что страны и народы вновь начали воевать за место для жизни, однако вскоре открыли жуткую правду. То заклинание начинает действовать только тогда, когда миру грозит опасность, в тот раз это было вторжение из инферно. Подобное случалось ещё не раз и вот вчера снова, однако не всё так плохо, ничего не оказалось забыто и во всех странах и у всех народов, теперь есть особые предметы, которые указывают на тех, кто обладает способностями Героев. Гонцы же, такие как Корг, специально готовились для помощи будущим Героям, а так как им может оказаться кто угодно, то и умение добраться в любое место как можно скорее, это их специальность, хотя в бою он практически ничем помочь не сможет.

В последнюю очередь он рассказал то, что стало известно о нынешней ситуации, но тут всё оказалось куда сложнее, ведь в этот раз везде начали появляться новые герои из других миров, причём они могут быть как хорошими, так и злодеями, но хуже всего то, что они практически бессмертны, точнее возрождаются после смерти. К тому же им не нужна помощь советников, хотя некоторые и не отказываются от этого. К счастью таких немного, а то никто не рассчитывал, что даже в этом королевстве появится порядка тридцати тысяч героев и это только за первые пол дня, после этого Корг был вынужден покинуть столицу и направиться сюда, более точную информацию он сможет получить лишь когда начнёт сотрудничество с Макаром.

Так же оказалось, что убитый накануне тёмный воин был одним из таких героев. И его «смерть», а так же появление нового героя из местных, отразилось в специальном артефакте.

— Значит то, что я убил героя, сделало меня героем?

— Вряд ли всё так просто, скорее всего вы…

— Давай по простому, на ты, не привыкшие мы к этим… политесам.

— Хорошо хорошо. И последнее, я хоть и приставлен к тебе советником, но вот в бою или физическом труде, от меня пользы не будет никакой, зато с экономикой, наймом войск и учётом ресурсов я могу помочь.

— Найм войск? Зачем нам в селе войска?

— Так ведь тот тёмный воин обязательно вернётся и приведёт свои войска и скорее всего намного больше. А ещё тёмных героев появилось даже больше чем светлых и довольно многие в окрестных лесах, так что они тоже могут привести свои войска, вот и получается, что граница тёмного леса, очень опасное место и настолько маленькое село, вряд ли сможет защититься от всех опасностей, что грозят вам.

— Эх… делааа… Ну ладно, понятно, правда денег то у нас всего ничего. От десятины королевской освобождены конечно, но вот свободных денег, на всё село от силы десяток «грифонов»* наберётся, а точно, ещё пять было у того тёмного воина с собой, да у меня дома валяются не самые удачные бронзовые поделки, но это вряд ли поможет…

— Ну на эти деньги можно нанять пять-шесть мечников на неделю, а отбив очередное нападение сможем реализовать трофеи, вот и пойдёт доход, а то и сами совершим рейд в лес — шкуры, клыки и когти монстров неплохо ценятся. А там и производство какое откроем… В общем главное недели две пережить, а там уже и на ноги встанем.

— Ну хорошо коли так.

Поняв, что основной рассказ уже закончился, люди налегли на съестное, да алкоголь, а вскоре и песни петь, да плясать стали. Корг же, вместе с Макаром пошли в его дом, который оказался обратной стороной кузницы. Внутри они расположились в единственной комнате, за массивным столом и Корг достал из своей сумки ещё один свиток, больше того, с которого он читал королевский приказ и на вид, довольно старый.

— Не обучен я читать, словами скажи, что там.

— Возьми его в руки для начала, это один из тех артефактов, что сделали для героев. Когда ты его возьмёшь, в нём появятся записи о тебе, твоих способностях как героя и всё о селе. Так мы сможем решить что продать и сколько денег потратить на найм отряда.

Как только Макар взял протянутый Коргом свиток, как по тому пробежалось несколько разноцветных огоньков. Первым делом кузнец хотел отбросить свиток, но сдержался и вернул его своему советнику. Тот спокойно развернул документ и принялся изучать его. Постепенно лицо Корга стало вытягиваться, а глаза всё сильней расширялись в удивлении, и он что-то очень тихо шептал. Если бы кто мог расслышать его бормотание, то оно звучало бы примерно так:

— Хм, тринадцать в характеристиках, конечно неплохо, тем более для крестьянина, но бывает и лучше, правда откуда столько мудрости? Вот это вопрос. Кузнец-подмастерье, неплохо для деревен… что, что? Как он достиг специализации такого уровня? Как? Так, успокойся, сделай вид, что не видел этого, что там дальше? Владение дробящим на уровне ученика, вот как он справился со скелетами, у них как раз слабость к этому… что, и тут специализация? Ого! Что с этим мужиком? Да у него ещё и особенности есть, Жаростойкость, ну это понятно, у кузнеца-то, но пятого ранга? А что за Кудесник бронзы такой? Надо будет в город смотаться, достать разъяснялку, интересно, в канцелярии выдадут или придётся покупать? Эх… Ладно, проехали, тааак, хм… Ничего себе размер армии и населения для единички лидерства… Вон оно что, настроение у населения завышенное, это хорошо. Ладно, дальше село… Что? Как? Откуда такие бонусы? Каким мать его образом? Да как это вообще возможно? А что с их запасами, откуда всё это? И они ещё жаловались на бедность?

А чтобы понять почему был так удивлён советник Корг, давайте заглянем ему через плечо и сами почитаем, что отобразил свиток:

Имя: Макар

Титул: Герой

Профессия: Кузнец

Специализация: Бронза

Уровень: 1

Опыт: 0/1000

Характеристики:

Телосложение: 4

Могущество: 2

Лидерство: 1

Мощь: 0

Мудрость: 6

Навыки:

Кузнечное дело: Подмастерье

Медь — мастер 2

Бронза — грандмастер 1

Железо — ученик 5

Дробящее оружие: Ученик

Метатель молота — воин 5

Особенности:

Жаростойкий 5

Кудесник бронзы

Максимальный размер армии: 28

Максимальное население: 140

Характеристики села «Дальнее»:

Размер: 1

Обеспеченность: 10,3

Защита: 0

Население: 49

Гарнизон: 0

Настроение: 9

Казна: 8с 35 м

Характеристики гарнизона села «Дальнее»:

Размер: 0

Снаряжение: 0

Техника: 0

Боевой дух: 9

Удача: 0

Выучка: 0

Сплочённость: 0

Бонусы села «Дальнее»:

Здоровье — сопротивление болезням 98%

Выносливость — производительность труда +180%

Счастье — настроение жителей +5

Воодушевление — боевой дух армии +9

Восстановление — Длительность лечения -45%, тяжесть ран -70%

Вдохновение — уровень созданных произведений искусства +5

Имущество села «Дальнее»:

Население:

Крестьянин (1 ранг) — 7

Крестьянин (2 ранг) — 18

Крестьянин (3 ранг) — 5

Охотник (2 ранг) — 2

Дети — 17

Ресурсы:

Медь — 73,4кг*3м=2с20м

Бронза (олово) — 125,8кг*8м=10с06м

Бронза (железо) — 12,3кг*15м=1с85м

Железо — 185кг*85м=1з57с25м

Зерновые — 854кг*2м=17с08м

Овощи — 475*3м=14с25м

Мясо — 86кг*9м=7с74м

Кости (2 ранг) — 167кг*7м=11с69м

Кости (7 ранг) — 11кг*5с=5з50с

Снаряжение:

Бронзовые наконечники стрел (8 ранг) 250шт*1с20м=3з

Бронзовые наконечники стрел (9 ранг) 150шт*1с80м=2з70с

Бронзовые наконечники стрел (10 ранг) 50шт*2с50м=1з25с

Бронзовый меч (3 ранг) — 2шт*3с=6с

Бронзовый наконечник копья (3 ранг) — 3шт*80м=2с40м

Товары:

Бронзовые изделия (8 ранг) — 12шт*15с=1з80с

Бронзовые изделия (9 ранг) — 27шт*25с=6з75с

Бронзовые изделия (10 ранг) — 77шт*50с=38з50с

Бронзовые изделия (11 ранг) — 9шт*1з50с=13з50с

Бронзовые изделия (12 ранг) — 3шт*8з=24з

Бронзовые изделия (13 ранг) — 1шт*50з=50з

Бронзовые инструменты (9 ранг) — 73шт*5с=3з65

Бронзовые инструменты (10 ранг) — 58шт*12с=6з96с

Бронзовые инструменты (11 ранг) — 25шт*40с=10з

А ведь это те цены, за которые торговцы без проблем скупят всё, если денег конечно хватит.

— Макар, ты это ты так пошутил? — Корг наконец-то взял себя в руки, — когда говорил про неудачные поделки?

— Нет конечно, вон они в углу, под тряпкой валяются.

Советник встал из-за стола и пошел туда, куда указал кузнец, стянул тряпку и взял первую попавшуюся фигурку из бронзы. Это оказался «петух», сделанный столь искусно, что казалось, будто он сейчас взмахнёт крыльями откроет клюв и закричит во всю мочь.

— Эх, одна из худших моих работ за последнее время, гребень кривой, да цвет неправильный, а правая лапа так вообще длиннее левой.

Корг очень внимательно пригляделся к фигурке и действительно увидел то, о чём говорил кузнец, только вот эти недостатки были столь незначительны, что, не зная о них, разглядеть это было почти невозможно.

— А вы… то есть ты, когда последний раз бывал в городе?

— Ну я всю жизнь в селе провёл, ещё б я ездил в этот город, Вячеслав вон рассказывал, как там тесно, шумно и дорого, да и в кузнице всегда работа найдётся, а что? — Кузнец был немного удивлён таким вопросом, так что его искренне интересовало почему Корг решил вдруг спросить об этом.

— Понимаешь, вот эта твоя, «неудачная», — это слово было сказано с огромной порцией сарказма, — работа, в городе будет стоить минимум пятнадцать «грифонов».

— А вот теперь ты смеёшься надо мной, Славка то хорошо если за пятнадцать медных такого продаст, — Макар нахмурился.

— Я не шучу, но тогда или Славка тебя обманывает…

Кузнец стукнул кулаком по столу и нахмурившись ещё сильней, привстал:

— Он не мог!

— Или, — Корг невозмутимо продолжил, — его обманывают в городе.

— А вот в это я поверю охотней, — Макар успокоился и снова сел, — но чтобы настолько, это уже чересчур…

— Ну торговцы, в большинстве своём, такие люди, что за лишний медяк что угодно сделают, так что я не сильно удивлён. Надо будет нам вместе в город завтра сходить, увидишь что, и за сколько продают, заодно и наёмников поищем.

— А что, если в деревню тот тёмный воин явится, пока нас не будет? — в голосе Макара проскользнула тревога.

— Не беспокойся, ему чтобы собрать большой отряд, понадобится минимум пара дней, а за это время мы успеем вернуться.

— Ну хорошо… Уговорил, завтра на рассвете выходим.

* Деньги делятся на три вида - золото, серебро и медь. 1с=100м, 1з=100с. В народе ходят обозначения связанные с изображениями на монетах: грифон на серебряных и дракон на золотых, а на медных изображен волк, так что их иногда называют "псами", но чаще просто медяками.

Глава третья или - "Как Макар правду искал"

Рано с утра Макар и Корг, быстро позавтракали остатками вчерашнего пира, после чего предупредили сельчан, что вернутся вечером и отправились в город. Животины в селе никакой, кроме кур и уток не водилось, так что идти пришлось пешком. Как выяснилось по дороге, десятину и товары в город возили на телеге, которую таскали два мужика — Вячеслав и его брат, Тихомир, остальные из села, редко больше раза в год выбирались в город.

Также по дороге, Макар расспросил подробней о том, что написано в свитке: телосложение — примерно описывает физическое состояние тела Героя, могущество — степень влияния на подчинённых, лидерство — какое количество подчинённых способен контролировать Герой, мощь — сила заклинаний, мудрость — какое количество заклинаний можно выучить и применить.

Вот тут и возникает вопрос, откуда столь большой показатель мудрости у сельского кузнеца? Этот вопрос, так же, как и разъяснения по поводу «кудесника бронзы», заставили Корга взять Макара с собой, хоть в одиночку он и добрался бы быстрее. Но как оказалось, несмотря на то, что кузнец уже старик, дорогу в тридцать километров они преодолели примерно за четыре часа, без единой остановки. Конечно сам Корг бы добрался меньше, чем за час, но они то шли шагом, не бежали, да и разговаривали по дороге. И более всего советника удивило то, что Макар, помимо всего прочего, нёс мешок со своими «поделками», который был сравним с ним как по размеру, так и по весу, а то и потяжелее будет.

Но за разговорами время пролетело быстро и по прибытии в город, Корг получил массу удовольствия смотря на ошалевшее лицо Макара, который только сейчас начал осознавать, что город, это не просто большое село. Всё началось, как только они заметили стену города, тогда Макар улыбнулся и прибавил шаг. Но с каждой минутой пути, улыбка тускнела и лицо принимало всё более озадаченный вид.

— Это что магия какая-то? Мы же должны были дойти уже.

— Нет нет, просто городская стена выше ваших домов раза в два, а башни так и в три, вот с большего расстояния и видно, а так, нам ещё минут десять идти.

Второй раз, моральное удовлетворение Корг получил, когда они уже добрались до ворот и стражники, досмотрев их, потребовали по серебряному с каждого. Правда лишь хорошо подвешенный язык советника и грамота с королевской печатью спасли их от долгих и неприятных разбирательств. А дело в том, что Макар в открытую назвал стражей обманщиками и в принципе был в чём-то прав, так как крестьян, привозящих десятину, пропускали бесплатно или если было что-то на продажу, то брали по 10 меди, о чём Макар был прекрасно осведомлён. С другой же стороны, с коробейников брали как раз «грифона», а учитывая мешок с изделиями из бронзы, они именно так и выглядели.

Но Корг почувствовал себя полностью «отмщённым» за всё, что пережил вчера, когда их наконец-то впустили и Макар застыл как вкопанный с открытым ртом и распахнутыми в удивлении глазами, не в силах поверить в то, насколько город больше деревни. В эту секунду он не удержался и засмеялся так, как никогда до этого. Это быстро привело Макара в чувство, а когда он понял, над чем смеётся Корг, то и сам усмехнулся.

Ну а следующие несколько часов были полны негодования, разочарования и удивительных открытий. Сначала они посетили рынок, где Макар чуть не разбил себе голову об стену, когда увидел, что бронзовую фигурку соловья, которую он бы с отвращением бросил в печь на переплавку, продали за полтора «грифона», и хуже всего то, что покупатель был счастлив. Но самое печальное для нашего Героя было то, что на всём рынке он не нашел ничего лучше качеством.

А вот в другом месте, а точнее в городской ратуше, их ждало… ещё одно разочарование. То, что Корг хотел, советнику «крестьянина» выдавать бесплатно не захотели и запросили двадцать «драконов». А на эти деньги можно было безбедно прожить целый год в столице, не говоря уж об окраинном городке, но так как денег на руках у них не было, решено было отправиться в представительство гильдии торговцев. И тут их ждал ещё один сюрприз, но на этот раз уже куда как приятней — у местных торговцев не хватило свободных денег, чтобы купить весь товар, даже по самой низкой цене. Почему же это приятная новость? Да потому, что теперь в кармане у Макара лежал мешочек с тремя сотнями «драконов», а в сумке у Корга, договор на поставку припасов в село «Дальнее» ещё почти на полторы сотни золотых. Откуда столько денег спросите вы? Ответ может дать, тут же приобретённый «оценочный артефакт расширенного действия» или в узких кругах «разъяснялка». Казалось бы, правильней было назвать его «распознавалка», но вот только так называют просто «оценочный артефакт», который даёт куда меньше информации и с его функциями вполне справлялся стандартный «Геройский свиток», из которого Корг как раз и получил информацию о Макаре и селе «Дальнее». И тот ответ, что выдала разъяснялка, на один из главных вопросов советника, звучит так:

«Кудесник бронзы» — повышает качество и добавляет дополнительные свойства к высококачественным (10 и выше ранг) изделиям из бронзы. При содержании меди ≥50%, любой сплав считается бронзой.

А если быть более точным, то, когда изделие из бронзы у Макара получается десятого или выше ранга оно, помимо повышенной прочности, получает ещё и магические свойства. А это увеличивает их и так большую стоимость минимум в два, а максимум и во все пять раз, в зависимости от полезности магии. Вот и получилось, что доход почти в четыре раза превысил предполагаемую сумму выручки. На радостях они купили кучу гостинцев для сельчан и верховое животное для Героя. Вот только учитывая то, сколько они всего приобрели, к коню пришлось бы докупать ещё и телегу, да и Макар никогда не ездил верхом, так что при выборе «средства передвижения» пришлось учитывать и это. Ну а ещё им в скором времени предстояли многочисленные сражения, так что ещё одним пунктом можно добавить «боевые способности».

Они шли мимо загонов с разнообразной живностью и слушая разливающегося соловьём продавца, лишь морщились и шли дальше, но вдруг Макар остановился:

— Этого беру!

Корг посмотрел на того, кто стоял в этом загоне, потом перевёл взгляд на замолчавшего торговца и на Героя.

— Ты уверен? Может лучше… — он задумался, оглядывая ближайшие стойла.

— Уверен! Ну ты погляди — он большой, мощный, судя по висящей рядом перевязи и седлу, груза утащит достаточно много, да и само седло выглядит удобным. Ну а эти бивни? Ты только глянь, он одним движением сможет человека напополам разорвать, такой в бою точно поможет, сам же говорил это понадобится!

— Вы абсолютно правы, — тут уже очнулся торговец, — это очень мощный зверь, быстрый, выносливый с довольно ровным шагом.

— Ты что, с дуба рухнул? — было похоже, что у Корга начинается истерика, — ты только посмотри в его бешеные глаза! Он же тебя самого первым порвёт.

— Да, с ним могут быть некоторые, — торговец немного замялся, но всё же продолжил, — трудности, но… Но! Достаточно лишь один раз доказать свою силу, и он станет самым послушным и верным спутником в пути и сражении.

— Пусти меня к нему, — Макар размял шею и пальцы, — я покажу ему, чего стоит настоящий мужик.

Корг хотел было возразить, но глядя как Кузнец не задумываясь заходит в загон с этим… монстром, лишь махнул рукой и принялся мысленно строчить доклад о провале задания, по причине излишнего упрямства и непробиваемой тупости «подопечного» Героя. Ему оставалось лишь смотреть на то, как громадный, больше двух метров в холке вепрь* с огромными, торчащими из нижней челюсти и загнутыми вверх, бивнями, мгновенно метнулся к вошедшему в загон мужику, чуть наклонил свою башку, чтобы поддеть человека острым бивнем и… отшатнулся назад. В первое мгновение наблюдающие за происходящим торговец и советник не поняли, что произошло, а всё оказалось просто. Макар хоть и не был выдающимся знатоком животных или начитанным умником, Но прожил достаточно долгую жизнь, чтобы набраться опыта, да и интуиция, выработанная многими годами работы с металлом, как оказалось работает не только в кузне. Для начала надо сказать, что для столь большого существа, загон был достаточно тесным, так что сильно сковывал движения. К тому же, вполне можно было предсказать как именно атакует зверь, ведь Макар входил не по центру передней ограды, а с угла, так что вепрю всё равно бы пришлось постараться, чтобы не зацепить бивнем крепкую стену и достать наглого человека. Поэтому, как только вепрь нагнул голову, Макар сразу же наступил на его бивень, не давая набрать силы для удара и тут же врезал кулаком ему в лоб, заставляя отшатнуться назад, больше от неожиданности, чем от самого удара. Мгновенно Макар убрал ногу с бивня и отшагнул, поэтому приложивший слишком много сил, для освобождения вепрь качнулся в противоположную сторону, приподнимая морду немного выше чем обычно. И Герой не стал терять возможность, а сразу же схватил оба бивня руками, хорошо упёрся в пол и начал давить всей силой и весом, заставляя вепря отступать к дальней стенке. Почувствовав, что упёрся в стенку, вепрь взревел, приподнялся на задних ногах и собрался придавить наглого человека своим весом, однако казалось, что Макар только этого и ждал. Он чуть отшагнул, расставив пошире ноги и развернувшись полубоком, начал давить одной рукой вверх, а другой тянуть вниз. Вепрь взвизгнул и вместо того, чтобы подмять Героя под себя и растоптать, начал заваливаться на бок. Вепрь рухнул и раздался жуткий грохот, но Макар не останавливался и продолжил давить и тянуть бивни, всё сильнее и сильнее выворачивая голову зверю. Постепенно визг из яростного превратился в болезненный и лишь тогда Макар отпустил бивни. Как только вепрь попробовал подняться, Макар толкнул его, снова бросая на бок и не мигая уставился в маленькие красные глаза. Вепрь вновь попробовал подняться, но кузнец опять столкнул его на пол, и лишь минуты через две, медленно отошел, позволяя вепрю подняться, чем тот, немного помедлив воспользовался. Макар начал отворачиваться, но вепрь дёрнулся и кузнец мгновенно повернулся обратно, вновь глядя зверю в глаза, тот замер и под немигающим взглядом Героя, склонил голову.

— Так-то лучше. Молодец Свин, понял кто тут главный, а теперь стой спокойно, пока на тебя наденут седло и всю остальную хрень, которая положена.

Корг никак не мог поверить, что этот старик смог усмирить «Жестокого Вепря» всего за каких-то пару минут. Он конечно знал, что Герои способны на многое, но не в самом же начале пути. И это даже если не вспоминать о выдающемся таланте в искусстве, ведь те фигурки, что он называл «неудачными поделками» были практически шедеврами. даже если не брать в расчёт магию, наполняющую их и советник никак не мог представить, каким образом, этот человек (а человек ли?), придаёт такие яркие цвета металлу, учитывая, что для этого не использовано ни капли краски…

К сожалению, а может и к счастью Корг не знает, что является всего лишь персонажем виртуальной онлайн стратегии, но мы же это ему не расскажем, правда? И он так же и не подозревает того, что только благодаря игровым законам и невероятному стечению обстоятельств мог появиться подобный персонаж, как Макар. Хотя мы уже могли убедиться что создатели этой игры, оказались ещё большими гениями, чем Герой данной истории, слишком уж живыми оказались персонажи, управляемые игровым сервером, на самом деле они настолько живые. что могут совершать нелогичные поступки за пределами «прописанного характера», а ведь именно таковым и являлось желание Макара, несмотря на угрозу жизни, войти в загон с «Жестоким Вепрем», но вернёмся к героям этой истории, которых мы на время оставили, по воле внезапно проснувшегося в авторе желания, сделать лирично-философское отступление.

Пока Корг вновь пытался собраться с мыслями, они обеднели на двадцать семь «драконов», именно столько стоил этот зверь, со всем причитающимся ему оборудованием. Макар хотел купить ездового животного и для него, но советник отказался, всё же ему гораздо привычней и удобней передвигаться на своих двоих. И последним местом, которое они посетили в городе, была Таверна. Именно так — с большой буквы, ведь она, это не просто питейное заведение, а практически неофициальный центр жизни города. Сюда приходят все, кому нужна информацию, которую не достать обычными методами. Здесь собираются наёмники и те, кто предлагают работу для них, любую, даже самую незаконную. В Таверне можно встретить всех: наёмников и нищих, аристократов и шпионов, убийц и Героев. Говорят, что в Тавернах можно встретить даже богов, но это больше похоже на домыслы, но никто не может поручиться, что даже самые бредовые домыслы не являются правдивыми, когда дело доходит до Таверны. Именно здесь Герой и его советник оставили объявление о найме отрядов для защиты села и отправились домой.

Глава четвёртая или - "Нормальные тёмные Герои... Они вообще существуют?"

Благодаря вепрю по кличке Свин, Герой с советником добирались до села лишь чуть больше часа. По началу сельчане отнеслись к зверю с опаской, но он оказался достаточно добродушным, когда поел, оказалось, что торговец почти не кормил Свина, боясь, что тот набравшись сил, сможет вырваться из загона. Покормив животинку и раздав подарки односельчанам Макар сразу же отправился в кузню, а вслед за ним пошел и Корг. К их удивлению, внутри находился незнакомый человек — низкий, смуглый, с большими, карими глазами, остальное лицо было скрыто кожаной маской и капюшоном. Одет он был в коричневую кожаную броню, со множеством лямок и кармашков, она закрывала всё его тело, так что единственный кусочек его кожи, что был виден, это небольшая область вокруг глаз. У незнакомца так же было при себе немало оружия: длинный лук и рукоять меча выглядывали из-за плеча, короткий клинок и колчан со стрелами были закреплены на бёдрах, а через грудь шла перевязь с метательными ножами.

— Это вы искали наёмников?

Голос у этого человека оказался довольно тихим, немного хрипловатым, но не неприятным, к тому же акцента не было совсем и слова звучали чётко и разборчиво. На несколько секунд повисла тишина, нарушил её Корг:

— Да, мы, а вы хотели бы взяться за работу? Что умеете и на какую оплату рассчитываете?

Он был немного насторожен, ведь ни один из селян ни словом не обмолвился о таком госте.

— Я и мои друзья, разведчики, мастера скрытного перемещения, что я, — из-под маски раздался смешок, — и продемонстрировал, незаметно пробравшись сюда. Думаю, учитывая, место расположения этого села и отсутствие даже простого частокола, хорошая разведка вам не помешает. Что же касается оплаты… Так, посмотрим, нас пятеро, а значит всего лишь один «дракон» в месяц.

— А не многовато ли, по пять серебра в неделю? — Корг нахмурился, за такие деньги можно было нанять отряд из двух десятков обученных пехотинцев в тяжелой броне и с копьями.

— Ну если мы вам не по карману, то, пожалуй, мне пора…

— Подожди! — остановил его советник, — если вы настолько хороши, что стоите таких денег, докажи это.

— Хорошо, — из тени выступил ещё один человек, до этого казалось, что в том углe никого не было, выглядел он почти так же, как и первый, лишь практически белые глаза и чуть более светлая кожа вокруг глаз, позволяли различить их, — в вашу стороны движется большой отряд, их намерения… очень вряд ли дружественные.

— Кто они, сколько их и почему… — сразу же начал расспрашивать Корг, но поднятая рука второго наёмника прервала его торопливую речь.

— Так мы договорились? — чуть наклонив голову наёмник внимательно посмотрел на Героя и советника.

— Если это позволит защитить село, то… — начал было Макар, но его прервал Корг.

— Предварительное согласие есть, но надо будет ещё обговорить условия, так что рассказывайте, что знаете, — теперь уже Корг жестом остановил наёмника и продолжил, — если вас не устроит встречное предложение, то мы примем ваши условия.

Как оказалось, увидев, как они оставляют объявление в Таверне, эта компания наёмников сразу же заинтересовались и узнав подробности, тут же отправились в путь. Добравшись раньше нанимателей, они решили исследовать окрестности, чтобы иметь представление о том, на что подписываются и так уж случилось, что заметили довольно большой отряд, состоящий из разнообразных существ. Как сообщил, буквально десять минут назад, один из оставшихся следить разведчиков, дозорные из этого отряда заметили село и судя по изменению направления движения, а также их скорости, примерно через час, они прибудут сюда.

Выслушав доклад разведчиков Макар задумался и пока Корг продолжал уточнять детали, просто стоял нахмурив брови. Через пару минут его лицо разгладилось, принимая спокойное выражение, плечи расправились, а вокруг казалось распространилась странная аура, делая Макара как будто выше и величественней.

— Отправляйтесь следить за ними, за десять минут до их подхода, сообщите об этом. После чего зайдите им в спину и ждите, когда начнётся бой, начинайте их обстреливать и при малейшей опасности быстро отступайте и возвращайтесь в село. Корг, позови Свя… охотников, пусть зайдут ко мне через пол часа с луками, стрелами и перчатками, а теперь идите, времени мало.

Разведчики лишь кивнули и буквально растворились в тенях, советник пораженный внезапными изменениями в кузнеце, хотел было что-то сказать, но тот уже начал растапливать печь, так что, Корг решил не мешать и вышел.

Так как приближающийся отряд монстров один раз внезапно остановился и лишь почти через час, снова выдвинулся, Макару успел сделать больше, чем рассчитывал. У него получились несколько замечательных вещей:

Бронзовые накладки на лук (11 ранг)х2 — увеличивают силу выстрела, уменьшают необходимую для натягивания тетивы силу.

Медная витая тетива (10 ранг)х2 — увеличивает шанс «пробивания» цели.

Бронзовые стрелы (12 ранг)х40 — увеличивают точность выстрела, увеличивают шанс отбросить врага

Бронзовые «чешуйчатые» перчатки (11 ранг)х2 — увеличивают силу рук, увеличивают прочность перчаток.

Бронзовый метательный молот (14 ранг) — создаёт призрачные копии себя которые существуют в течении 5 секунд (10 раз в день).

Боевой бронзовый двуручный молот (16 ранг) — создаёт ударную волну радиусом 70 см при взмахе.

Если бы отряд противников не встал на привал, у Макара бы не хватило времени создать молоты, он хотел ещё сделать накладки на бивни для Свина, но один из разведчиков как раз доложил, что враг на подступе. И вот теперь Макар стоял за околицей села и смотрел на приближающуюся толпу, а охотники (отец и сын) засели в ближайших домах, приготовившись защищать своё село. Да и остальные сельчане были там же и сжимали в руках хозяйственные инструменты, которые могли быть использованы в качестве оружия, они также наблюдали за приближающейся лавиной, в страхе сжимая запотевшие руки.

А посмотреть было на что — в отличии от того тёмного воина, эту орду возглавлял самый настоящий демон. Почти трёх метров ростом, с красной кожей, злобной мордой и длинными изогнутыми рогами на голове, а за спиной были сложены, наподобие плаща, кожистые крылья. Конечно, вряд ли на них можно было летать, но вот образ они дополняли неплохо. А за спиной демона передвигались десятки, если не сотни самых разнообразных существ: больше всего было метровых чёртиков буро-коричневого цвета с внушительным набором зубов в довольно большой пасти и острыми когтями на лапах; следом шли два десятка отвратительных троглодитов — они лишь немногим выше чёртиков, зато вооружены копьями, их гладкая кожа даже на вид была мерзко-склизлой, а отсутствие глаз как таковых, было обманчивым, так как ориентировались они не хуже (а то и лучше) чем зрячие; так же там была целая группа из полутора десятков скелетов, правда из снаряжения у них были лишь дубины с шипами и полусгнившие лохмотья; и последними были семь буро-зелёных комков какой-то слизи, там, где они ползли, большая часть растений оказывалась вырванной с корнем и быстро растворялась внутри их полупрозрачных тел.

*POV Кристиан Шнайдер*

Интересненько, деревня не выглядит настолько богатой, но почти двести единиц пищи в неделю плюс неизвестное количество «произведений искусства» это просто золотая жила. Как хорошо, что этот идиот (интересно сколько он заплатил чтобы забить себе ник «Тёмный Лорд»?) запостил видео на форум, через игру, да ещё и не админам напрямую, а в общем доступе. После того как все увидели, что деревенский кузнец «поверг великую армию Тёмного Лорда, этот дебил стал посмешищем, а вот я на миникарте заметил знакомые места, так что эта деревенька теперь моя. А-ха-ха-ха!

Жаль конечно, что пришлось на пол часа выйти, но что уж тут поделаешь, приходится иногда работать… Надеюсь, что этим крестьянам вполне хватит вида моего отряда, не хотелось бы уменьшать доход, убивая неписей. О, а вот и тот дедок кузнец, похоже он глава этого посёлка, ну ладно.

— Книга заклинаний.

Выберите школу магии.

Доступные:

— Все

— Расовые

— Ментальная магия

— Ментал.

Выберите заклинание.

Доступные:

— Очарование.

— Очарование

Данное заклинание нельзя использовать на герое чья мудрость >50% от вашей Мощи.

Что? С какого перепугу он герой? Может тот тип был прав и это баг? Ну ничего, непись-герой в подчинении, это неплохо, осталось только уломать его.

— Человек! — да, всё же прикольный эффект у демонического голоса, звучит довольно грозно, — если не хочешь, чтобы ты и все жители этой деревни…

— Села!

— Что? — чёрт, точно, он и «Лорда» тоже поправлял.

— Говорю село это, до деревни нам ещё далеко.

— Как бы то ни было, если ты не хочешь, чтобы ты и все жители этого села пошли на корм моей армии, подчинись! Если вы будете регулярно выплачивать дань, то я не только оставлю вам жизнь, но и буду защищать!

А что, неплохо получилось. Разработчики говорили, что все высокоранговые NPC обладают неплохим ИИ, так что он должен оценить угрозу и…

— Убедительно глаголешь, вот только у меня есть встречное предложение. Корг.

Вдруг из-за угла ближайшего дома, вышел ещё один человек, на деревенского он не похож, что ещё за персонаж такой?

— От лица правителя села «Дальнее» и окрестных земель, отданных ему королевским указом, предлагаю Вам вместе со всем отрядом покинуть земли королевства Фламерия предварительно возместив ущерб в размере тридцати пяти серебряных и двадцати семи медных монет, а также штраф за незаконное пересечение границы королевства, в размере пяти серебряных за каждое живое существо и двадцати серебряных, за каждую нежить в отряде. При невыполнении данного условия, мы будем вынуждены арестовать вас, а при оказании сопротивления, уничтожить.

Что здесь вообще происходит?

*Конец POV*

Во время монолога Корга, челюсть демона опускалась всё ниже и ниже, на несколько секунд он даже впал в ступор, пока его не привёл в чувство советник Макара, спросивший:

— Вы примете предложение, — после этих слов рот Корга расплылся в зловещей ухмылке, и он продолжил — или всё-таки будете сопротивляться?

— Да ты издеваешься, — практически зарычал демон, — В АТАКУ!

Макар поднял руку приказывая готовиться и… застыл, забыв дать отмашку. И было от чего опешить, существа в отряде демона начали сражаться друг с другом: Троглогиты ударами древков копий раскидывали в стороны чертей, которые были довольно медлительны из-за своих коротких ножек, слизни казавшиеся до этого медлительными и неповоротливыми, вдруг взмыли в воздух и стали, приземляясь на передние ряды, внося ещё больше неразберихи, а скелеты… Те просто начали атаковать всех живых, находящихся поблизости, независимо от того, кто это был.

Заметив, что слизни всё же вырвались вперёд и на приличной скорости направляются к селу, Макар дал отмашку и из окон домов, а также из полей, окружающих отряд демона, полетели стрелы, с лёгкостью находя себе цель. Охотники успели выстрелить второй раз, когда кузнец заметил, что стрелы пробивали слизь насквозь, но… не причиняли никакого вреда, по крайней мере видимого. Поэтому, он крикнул, что бы охотники начали стрелять в основной отряд, а сам взял недавно выкованный молоток в левую руку и на секунду замер. Вдруг улыбка озарила его лицо, а в правой появилась практически точная копия инструмента, лишь чуть более бледная и полупрозрачная, как будто мутное стекло. Макар метнул призрачный молоток и он, преодолев расстояние, практически в тридцать метров, врезался в одну из слизей, что вырвалась вперёд, отчего ту «расплескало» по окружающей траве. Оценив эффективность своего оружия, Макар больше не сдерживался и с интервалом в секунду метал один призрачный молот за другим.

Минуту спустя от отряда противника почти ничего не осталось, большая часть была убита, остальные искалечены, лишь сам демон оставался практически невредимым, так как сам он не рвался в атаку, а разведчики после нескольких выстрелов из укрытия начали отступать, так как часть отряда демона, погнались за ними.

— ВРРАААА! — вдруг взревел демон, отчего все замерли, — кузнец слышишь! Я вызываю тебя на бой, один на один! Кто победит, тому достанется эта деревня!

— Село.

— Один хрен, так что? Ты согласен или струсил?

— Не надо, стрел хватит и на него… — тихо сказал Корг, но Макар покачал головой.

— Согласен! Только ты и я. Отзови своих тварей.

Парой минут спустя все разошлись в стороны — разведчики вернулись в село, а черти и троглодиты собрались за спиной у демона. Два Героя пошли навстречу друг другу, сначала их разделяло сорок метров, но они быстро сближались — тридцать… двадцать… пятнадцать… Свистнул, распарывая воздух, молоток, но демон почти смог уклониться, удар пришелся ему в левое плечо, а не в голову, куда целился Макар. Десять метров… семь… демон вскинул правую руку и внезапно появившаяся в ней, огненная плеть, устремилась к кузнецу, но ухмылка, появившаяся на роже демона, быстро исчезла, ведь Макар подставил под удар левую руку, а когда плеть обвилась вокруг запястья, покрепче ухватился за неё и с силой дёрнул на себя. Демон, не удержавшись на ногах, полетел вперёд, грозя сбить своей тушей кузнеца, но тот резко отшагнул вбок и ударил уже взятым в руку, двуручным молотом, по спине адской твари.

Демона вбило лицом в землю, но он был ещё жив. Удар ногой в бок перевернул его на спину, а сверху навис кузнец с огромным молотом, закинутым на плечо, чья нога тут же оказалась на груди демона, не позволяя подняться. Макар внимательно осмотрел свою руку, на которой не осталось даже следа от заклинания

— Что-то слабоваты пришлые герои. Слышал вы бессмертны, на этот раз я отпущу тебя, но, если ещё раз тут появишься без приглашения, арестую и отправлю в тюрьму, где ты проведёшь остаток своего бессмертия. — Макар поднял молот над головой, перевернул и одним ударом размозжил голову демона, — Прощай.

Остатки армии демона тут же развернулись и убежали туда, откуда пришли. Их отпустили, всё же несмотря на отсутствие потерь, двое из разведчиков были ранены и нуждались в лечении, а отправлять оставшихся преследовать тринадцать троглодитов и двадцать семь чертей, было бы мягко говоря глупой идеей. Они бы скорее всего справились, даже без потерь, но если вдруг нападёт кто-то ещё, то без предупреждения село вряд ли сможет отбиться, так что двоих отправили на разведку окрестностей, а последний остался в селе отдыхать.

— Кстати Корг, — Макар был немного озадачен недавним боем, так что решил спросить того, кто мог бы знать ответ, — не знаешь почему отряд демона повёл себя так в бою? Почему начали драться друг с другом?

— Конечно знаю, именно поэтому я и посоветовал его разозлить, да и сам постарался немного, — советник счастливо улыбался, — ха! Да я просто грёбаный стратег!

— Может объяснишь мне, простому мужику, что же случилось?

— Конечно, но это долгий разговор, так что объясню за обедом, пошли, там уже накрывают…

Глава пятая или - "Основы национального селоуправления"

За обедом Корг объяснил Макару большую часть ошибок демона-героя. Во-первых, лимит размера армии, это не жесткое понятие — то есть ничего не мешает набрать в отряд больше народа. Этот параметр показывает лишь то, сколькими воинами может эффективно командовать Герой. Чем сильнее превышается лимит, тем больше падает параметр «сплочённость». А это уже во-вторых, сплочённость показывает насколько хорошо взаимодействуют воины в отряде, чем выше показатель, тем более сложные манёвры могут совершать группы в отряде, не мешая друг другу. Правда есть хитрости, позволяющие снизить влияние этого параметра — к примеру грамотное планирование и командование во время боя. В-третьих, подбор воинов в отряд — каждое существо принадлежит к одной из фракций: «Человеческий анклав», «Лесной союз», «Подгорные царства», «Нежить», «Инферно», «Дикие племена», «Теневая лига», «Волшебная академия», «Авалон», «Драконья империя», «Великая топь», «Глубь» и «Хашима». Ну ещё выделяют «Чудовищ», сюда входят все монстры, что не принадлежат ни одной фракции. Если в отряде присутствуют существа из разных фракций, то сплочённость падает и вполне может уйти в минус, причём это сильно зависит от того, какие отношения между фракциями. Условно их можно поделить на три группы: светлые — Человеческий анклав, Лесной союз, Подгорные царства и Волшебная академия; тёмные — Нежить, Инферно, Теневая лига, Глубь; остальные относятся к нейтральным. При нахождении в одном отряде существ из одного типа фракции, сплочённость страдает незначительно и довольно быстро поднимается.

— Взять к примеру этого демона — у него в отряде были представители четырёх фракций: черти из Инферно, скелеты — Нежить, троглодиты — Глубь и слаймы — Чудовища, — Корг решил подкрепить «лекцию» примерами из жизни, — поэтому сплоченность его армии, и так низкая из-за слишком большого количества существ, снизилась ещё сильнее. Ну и не надо забывать о том, что нам удалось его разозлить, из-за этого он не смог нормально управлять отрядом.

— Это понятно, но почему они начали драться друг с другом? — Макар выглядел действительно озабоченным, — не хотелось бы, что бы у нас случилось что-то подобное.

— О, не волнуйся, тут сыграли свою роль особенности фракций, вот смотри, — Корг достал лист бумаги и начал рисовать на них что-то, — это эмблемы, они отчасти отражают особенности фракций, к примеру Лесной союз — тут изображено их священное дерево. Природа — вот суть их мировоззрения, если не хочешь с ними ссориться, не вреди природе и не входи в их леса без разрешения.

— Ну это-то из названия понятно, — усмехнулся Герой.

— Да да, смотрим дальше, так же по названию понятен и характер другой фракции — нежити. Они ненавидят жизнь, поэтому услышав приказ атаковать, они и начали убивать всех живых, что были поблизости. В отличии от них слаймы, насколько я понял, пытались всё же лучше выполнить приказ и не атаковали «союзников»… специально по крайней мере. Но они не смогли за один раз перепрыгнуть всех, так что можно сказать, что это была просто «трагическая случайность», — последнее было сказано с изрядной долей сарказма.

— Хммм… — Макар задумался, — значит выходит, что и троглодиты не атаковали чертей, а просто пытались добраться до противника побыстрее…

— Именно, ты мог заметить, что они по началу не били наконечниками копий, а лишь пробовали сдвинуть древками, более медленных чертей. Зря конечно демон их поставил первыми, но видимо сделал так из-за их многочисленности. Или ещё чего такого, не знаю, но это было глупо.

— Хорошо, то есть получается самым важным из показателей является сплочённость?

— Не совсем. За ней, конечно, нужно следить, но не менее важным будет лидерство, а также настроение в селе. От них зависит как размер твоей армии, так и то, сколько народа ты можешь привлечь. К тому же я уже упоминал, что есть несколько хитростей — правильное планирование и командование в бою, что кстати нам и помогло, если бы заранее не знали о нападении и не окружили лучниками, то даже если бы отбились — потерь избежать вряд ли получилось бы.

Макар глубоко задумался, видимо прокручивая в голове бой и подготовку к нему.

— Да, я бы ещё выпустил Свина на них, но такой толпой, они бы нас просто задавили. Так что же делать? Я не умею командовать отрядом. Да и ты говорил, что я могу взять в отряд всего около тридцати воинов, а у того демона уже больше сотни набралось, а что дальше будет?

— А вот тут, нам на помощь может прийти ещё пара хитростей. К примеру советник…

— Но ты же сам говорил, что в бою помочь не сможешь.

— А кто тебе сказал, что советник должен быть лишь один? — Корг весело усмехнулся, — кстати среди тех объявлений, что мы оставили в Таверне, есть и такое.

— Ха-ха-ха, ну ты даёшь Корг, что б я без тебя делал?

— Это точно, а ещё, размер армии можно увеличить собрав ещё один отряд, под управлением другого героя. Тут конечно есть опасность того, что он поднимет восстание и перехватит управление, но с тем, насколько тебя любят в селе, такое практически невозможно. Да и если что, я всегда тебе помогу советом.

Они сидели ещё несколько часов, обсуждая то, кого они хотят нанять и как дальше развивать село. Когда казалось, что они уже закончили, Корг перешел к другой теме:

— А теперь, когда разобрались с селом, надо обсудить другое. Как будем распределять твой уровень? — он снова развернул свиток, но уже в самом начале, — можно повысить одну из характеристик и выбрать новый навык. Тебе, как Герою-кузнецу, доступны: Зачарование, Алхимия, Артефакторика и Ювелирное дело. А также стандартные для всех героев-людей — Управление, Лидерство и Разведка.

Подумав вместе, Герой с советником решили, что для начала важнее будет Телосложение — Макар на данный момент самая сильная боевая единица, да и таким образом ковать станет легче. Из навыков всё же решили взять Артефакторику — она позволяет создавать хоть и одноразовые, но мощные предметы. Самое главное, что их сила зависит от качества предмета, так что высокие навыки Макара в производстве бронзовых изделий, дадут неслабую прибавку эффективности. На этом день и закончился. А нам пожалуй интересно было бы заглянуть в свиток Героя:

Имя: Макар

Титул: Герой

Профессия: Кузнец

Специализация: Бронза

Уровень: 2

Опыт: 129/2000

Характеристики:

Телосложение: 5

Могущество: 2

Лидерство: 1

Мощь: 0

Мудрость: 6

Навыки:

Кузнечное дело: Подмастерье

Медь — мастер 2

Бронза — грандмастер 1

Железо — ученик 5

Дробящее оружие: Ученик

Метатель молота — воин 5

Артефакторика: новичок

Особенности:

Жаростойкий 5

Кудесник бронзы

Максимальный размер армии: 44

Максимальное население: 220

Характеристики села «Дальнее»:

Размер: 1

Обеспеченность: 12,5

Защита: 0

Население: 49

Гарнизон:

Настроение: 102

Казна: 128з 74с 89 м

Характеристики гарнизона села «Дальнее»:

Размер: 5

Снаряжение: 2

Техника: 0

Боевой дух: 9

Удача: 0

Выучка: 3

Сплочённость: 2

На следующее утро Макар наконец-то смог вернуться к повседневной работе в кузнице… По крайней мере, он так думал, но как только он взял молот в руки, так сразу мысли о починке инструментов исчезли, а в голове остались лишь оружие и артефакты, которые надо подготовить к следующему нападению. Разозлившись на самого себя, Макар по привычке метнул молот в стену, раздался звук удара и хруст дерева. Обращённый туда взгляд заметил первую, за восемьдесят лет, трещину в стене. Уныние, охватившее было его, вдруг исчезло и кузнец разминая плечи подошел к стене, провёл пальцем по трещине, поднял молот, усмехнулся и приступил к работе.

Занимаясь ковкой оружия и артефактов, Макар был как никогда счастлив. Если изначально ему пришлось оставить свои мечты о жизни в городе, чтобы стать кузнецом в селе, то потом он втянулся и не пропустив ни единого дня, ковал и ковал, радуясь каждой изготовленной или отремонтированной мелочи. Каждый раз, когда ему удавалось создать то, что раньше не получалось, были моментами счастья. Но несмотря ни на что, ему приходилось ограничиваться сельскохозяйственным инструментом и украшениями из бронзы, а те немногие эксперименты с ковкой оружия… Они оказались невостребованными в селе, а слишком малое количество монет, накопленных кузнецом, не позволяло тратиться на материалы для бесполезных и ненужных предметов. Сейчас же перед ним открылось огромное поле для экспериментов и творчества, поэтому он был действительно счастлив и даже стал с нетерпением ждать будущих нападений, когда его новые творения можно будет применить в деле.

И начал он с того, что для производства бронзы, стал использовать металл от оружия и доспехов, что они собрали после первого нападения. Но оказалось, что оставшегося угля вряд ли хватит для переплавки, а поставки от купцов, прибудут только вечером. Но тут его взгляд наткнулся на кости скелетов, поверженных им в том же столкновении. После их добавления, жар стал намного сильнее и плохое, от чего-то хрупкое железо, переплавилось практически мгновенно.

Несколько часов спустя, довольный кузнец наконец-то вышел на улицу, неся в руках несколько луков, мечей и странноватых фигурок.

— Эй, разведчики, кто из вас здесь есть?

Буквально через пару секунд из одного из домов показался человек, одет он был в сельскую одежду и правая рука перебинтована. На вид он казался обычным человеком, довольно бледным, с тёмными, практически чёрными волосами причём довольно длинными, почти до плеч. Лишь если присмотреться, то в его движениях и чертах лица можно было рассмотреть что-то, свойственное скорее хищному животному, чем человеку.

— Вот для вас новое снаряжение, луки даже получше вчерашних вышли, тут ещё накладки для перчаток и ещё, — Макар постепенно подходил ближе к одному из нанятых вчера разведчиков и всё больше убеждался, что за человека его можно принять лишь если не особо всматриваться, — вот это надо бы опробовать.

Макар передал разведчику вместе с оружием и три артефакта, что только что изготовил. Первым оказалась мина, реагирующая на давление, её можно как установить на земле, так и бросить как гранату, вот только радиус взрыва ещё предстояло определить. Вторым артефактом оказалась фигурка человека, которая при активации должна превратиться в голема, сражающегося на стороне призвавшего, ну, а последняя — мощный магнит, который также можно установить, как мину.

— Хорошо, я передам остальным.

— Да, кстати, если найдёте интересное место, заброшенное или занятое монстрами, — раздался голос Корга и сам он появился из того же дома, что и разведчик минуту назад, — сообщите, это может нам сильно помочь.

— Как твоя рука? — только сейчас Макар понял, что разведчик ранен, — не сильно болит?

— Уже не болит, кажется будто уже практически зажила, — ответил он сначала Герою, а после повернулся к Коргу, — обязательно сообщим, а сейчас я пожалуй пойду, пора их сменить.

Разведчик кивнул им обоим и скрылся в доме, но уже через две минуты, одетый в свою одежду и с закреплённым за спиной новым оружием, вышел и отправился в сторону леса. Только он вышел за пределы деревни, так сразу потерялся из виду. Макар проводил его удивлённым взглядом.

— Ну, а чего ты хочешь? — немного устало произнёс Корг, — эльфы, второй скорее всего уже тоже ушел.

— Эльфы? Конечно они немного отличаются от обычных людей, но… — Макар был действительно удивлён.

— А ты чего ожидал? Женоподобных юношей с длинными ушами, да прекрасных красоток? Ха, сам подумай, как бы такие существа выживали в лесах и с успехом защищали их от вторжений извне? Единственное, что из слухов о них правда, так это то, что их маги очень сильны.

Они постояли ещё несколько минут, глядя вслед ушедшему разведчику.

— Ну что, Герой, пора заниматься наймом, сегодня пришли уже четверо, надо решать, принимать их на работу или нет.

Глава шестая или - "История одной неудачницы..."

*Pov Светлана Майорова aka Смерртик*

Если мне придётся идти обратно столько же, то лучше просто удалить акк. Эх… и дёрнуло же меня выбрать такой ник. А как всё хорошо начиналось то!

Новая капсула, быстрое подключение, разнообразие настроек персонажа. И вот я красивая, появляюсь на пороге величественного дворца Академии! А потом пошло-поехало: сначала ржач других игроков над моим ником и я, злая на всех, нагрубила распорядителю. Похоже, именно из-за этого получила то задание и всего десяток гремлинов в помощь.

А я, дура, даже с бестиарием не сверилась — «новичку не дадут слишком сложного задания». Ага, как же! Причём даже был шанс победить, с моей то девяткой «мощи» и пятёркой «мудрости», я бы обычными магическими снарядами её заковыряла, вот только времени не хватило — слишком уж быстрая эта тварь. И ведь даже прикрыться некем было — гремлины, как только увидели мантикору, так сразу разбежались. Оказалось, что они даже в моей «армии» не числились. Таким образом первый же квест закончился неудачей, а штраф сожрал половину финансов.

Второй вход был ещё более эпичным, чем весь предыдущий день — открыв глаза в игре, сразу поняла, что нахожусь в тюрьме. Пришлось платить ещё два серебряных — штраф за бродяжничество. Оказывается, нельзя бросать своего персонажа на улице, вот и оказалась в тюрьме.

Решив не отчаиваться сходила в таверну, там всегда можно найти простенькое задание — заработать на ночлег и отложить немного на найм пары защитников. И одно такое конечно сыскалось — всего-то отнести послание в другой город. Дороги в этой игре довольно безопасные, тем более крупные часто патрулируют.

И всё бы было замечательно, вот только судя по всему распорядитель в академии имел куда больше власти и куда сильней обиделся, чем я предполагала — на выходе из города сработал какой-то артефакт и стражники начали обыскивать меня. В сумке, которая должна была быть пустой, нашли свиток обучения заклинанию, который якобы украли в академии. А так как я не могла выплатить штраф, то у меня конфисковали абсолютно всё, кроме одежды — сумку, жезл на +1 мощи и письмо по заданию. А потом выкинули наружу, с запретом на посещение любого из городов «Волшебной Академии».

Казалось бы, в чём проблема? Иди в «Человеческий анклав», благо до ближайшего их города не так далеко. Но вот только я собиралась пойти по пути ДД мага с защитниками в виде големов. Но они, зачарованные на мощь предметы и самые сильные заклинания доступны лишь в городах «Академии»… Точнее есть и другие варианты, но они подходят лишь для прокачанного персонажа. Можно конечно создать нового, но терять бонусы от «предзаказа» очень не хочется. Бонус в десять процентов получения опыта и возможность прокачать до максимума шесть веток навыков, а не три, стоят многого. Точнее в два раза больше, чем моя квартирка. А ведь эти бонусы действуют лишь на первого персонажа. Уж не знаю, что меня дёрнуло два года назад вложить половину средств (а могла бы сейчас в двухкомнатной квартире жить) в разработку игры, и вот мой персонаж имеет чуть ли не максимальный потенциал, а следовательно и возможность зарабатывать кучу денег в будущем на продаже предметов и игровой валюты за реал…

Если я потеряю такую возможность, то лишь из-за своей глупости. Кстати, раз так, пока иду лучше будет почитать форум и заново выбрать путь развития.

Прошло двенадцать часов чтения форума и расчётов будущего билда, пока на горизонте не показался человеческий город. Большой же мир создали разработчики, учитывая что это чуть ли не ближайшие города. Помня о том, что в городе могут и в тюрьму кинуть, решила остановиться в небольшом леске, рядом с дорогой. Хорошо хоть физической усталости тут нет, по крайней мере от обычных действий, а то бы не прошла столько за один раз.

Выключилась почти сразу как покинула игру. А на утро голова раскалывалась, так что потратила большую часть дня, на приведение мыслей и вчерашних набросков в порядок и лишь к вечеру снова зашла в игру, бодрая и полная новых надежд. Но город встретил меня неприветливо — фракции у нас хоть и союзные, но магов академии похоже не особо любят. В таверне мне тоже были не рады — первое же задание, которое там взяла, было провалено, ведь то письмо стражи ещё в начальном городе отобрали, вот и выходит, что и тут облажалась, так что меня выставили, даже не выслушав объяснений. Радует, что это не навсегда (в отличии от городов «Академии»), а всего на неделю… И что мне делать это время?

Но тут удача мне улыбнулась — пока я стояла у входа в таверну и думала, что же делать дальше, случайно услышала разговор двух, вышедших отлить, мужиков.

— Может махнём в Дальнее то, а? Вроде там неплохо подзаработать можно.

— Да кому ты нужен? Да даже если и возьмут, то гроши платить будут, чё переться то куда-то, если здесь так же?

— Не, там щас десятка два объявлений висит из того села, и нужны все, начиная от обычных рабочих и заканчивая героями! Да и оплату неплохую предлагают два медяка в день простому крестьянину, да десятую часть продуктов выращенных.

Ничего себе, что ж за село такое? И возможно это мой шанс! Осталось узнать где находится это, как его там… дальнее?

— Неслабо, хотя… Не, я вспомнил, лучше не надо туда.

— Чего так?

— Так они ж прям рядом с Тёмным лесом. Тварь какая вылезет и поминай как звали.

Дальше уже было не интересно слушать, так что отправилась в путь… до ближайшей лавки картографа. Купить карту было не на что, так что просто нашла на местной, единственную отметку (без названия) рядом с Тёмным лесом и направилась в место, которого может даже не существует… Возможно эта отметка просто помарка на нарисованной чернилами карте. Хотя колея от телеги, ведущая в нужную сторону, наводит на мысль, что там что-то точно есть.

И вот, почти к полудню следующего дня я добралась до места. Лишь бы это не было жестокой шуткой, увидевших как меня выгоняют из таверны, мужиков. А глядя на село в шесть домов и работающих в поле крестьян, сомнения начали медленно перерастать в отчаяние. Но к счастью, когда я уже остановилась и собралась уходить, меня окликнул молодой парень. Первое, что бросалось в глаза, это его одежда — светло коричневые куртка и штаны, довольно необычного кроя, но выглядящие удобными и не дешевыми. Высокие, кожаные ботинки, на мягкой подошве и повязанный на шее платок, такой она видела в городе несколько раз, только с разными значками на них. Похоже на что-то вроде отличительного знака, но что он означает? Надо будет на форуме поискать, но это позже. На первый взгляд, его можно было бы принять за испанца — практически каноничный жгучий брюнет с бородкой клинышком, но большой нос с горбинкой, подходящий скорее греку и светлая, не загоревшая кожа, выбивались из образа.

— Здравствуйте, по какому делу к нам? — голос у парня оказался приятным и глубоким, эх встретить бы такого в жизни…

— Здравствуйте, — встряхнулась, отгоняя посторонние мысли, — я слышала, что у вас есть работа для героев.

— Да, конечно, но так смотрю вы одна или отряд оставили поблизости? — он показательно оглядел мою запыленную и порванную в некоторых местах одежду, а потом бросил взгляд за спину.

— Нет… Я одна, — щёки начали пылать и действительно, чем я думала, приходя сюда?

— Хорошо, проходите вон в тот дом, там можно будет умыться и привести себя в порядок, как глава села освободится, поговорит с вами и решит, подходите вы или нет.

Прошёл час. Давно мне не было так хорошо, баня в реальности, дорогое удовольствие. А тут, после стольких неудач и скитаний, это просто рай. Удивительно насколько хорошо эта игра передаёт ощущения от таких вещей. Уже и не помню когда последний раз испытывала подобное. А уж возможность переодеться в чистую, хоть и простую одежду, возвращала надежду на то, что играть можно в удовольствие. Надеюсь, что получится договориться на, хотя бы, удовлетворительные условия найма, а то уж точно не смогу заставить себя и дальше скитаться в поисках шанса.

С главой села, удалось встретиться практически сразу. Пока меня вели к нему, увидела ещё нескольких откликнувшихся на объявления, они сильно выбивались из общего вида. Пара одетых в кожу с ног до головы персонажей, так, что видно было лишь пронизывающий насквозь взгляд. Наёмник с большим топором, больше похожим на лесорубный, чем боевой и обряженный во что-то, что должно быть бронёй, но на вид больше напоминает лоскутное одеяло. И пятеро работников, явно городских, которым местные крестьяне что-то рассказывают и показывают окрестности.

Удивительно, но главой, оказался тот, старик-кузнец, которого видела издалека, пока меня провожали в баню. Вблизи он выглядел странно и на удивление внушительно. Не высокий, практически моего роста, около ста семидесяти сантиметров, судя по морщинам, очень старый, но крепкий мужчина. Сухопарый, но с явно выделяющимися под одеждой мускулами, а руки, так и увиты не огромными, но даже на вид железными мышцами.

Встретились мы в кузнице, где он и работал в этот момент. Несмотря на то, что я была готова ко многому, но когда он схватил светящуюся красным заготовку, голой рукой из огня и кинул на наковальню, то не смогла сдержать возглас удивления. А он лишь усмехнулся и начал методично бить молотом по куску металла.

Ну, слушаю, — голос кузнеца был гулким и басовитым, — рассказывай чего умеешь, да чего хочешь?

Голос у него ничуть не дрожал, да и на лице не было видно ни капли пота, несмотря на то, что рядом лежали несколько предметов, которые даже на первый взгляд выглядели только что выкованными.

Й-й-я, — начав заикаться резко остановилась, глубоко вдохнула, выдохнула и успокоившись начала заново, но уже более уверенно, — Я Смерртик, герой и магесса первого уровня.

На мгновение задержала дыхание, ожидая, что они засмеются, услышав мой ник, но оказалось, что я ошиблась, отчего практически поверила, что пришла в правильное место.

Интересное прозвище, — задумчиво сказал Корг, — надеюсь соответствует вашим возможностям.

Ну я ещё слаба, но всему могу научиться, — даже не поняв зачем, резко проговорила, — но даже так, без проблем смогу уничтожить любое чудище первого и второго класса, если конечно не успеют добраться до меня раньше.

К концу фразы, голос становился всё тише, ведь я вспомнила тот бой с Мантикорой…

Так, Смерртик, у тебя должна быть книга заклинаний, — Корг задумчиво посмотрел на меня, — покажи общий список.

Да, да, без проблем.

Я тут же жестом призвала книгу заклинаний, и открыла список.

Книга заклинаний:

Все:

Магический снаряд.

Щит мага

Ускорение

Создание воды

Кузнец, продолжал ковать, не особо обращая на меня внимание, а вот «испанец» с любопытством заглянул в книгу.

Базовый набор, но довольно неплохо, — задумчиво погладил свою эспаньолку Корг, — а что насчёт характеристик? Если конечно не против их раскрыть?

Не совсем поняв, почему он спросил не против ли я, сразу же ответила:

Девять мощи, пять мудрости и единичка лидерства, — увидев удивлённый взгляд мужчины, пояснила, — я хотела набрать отряд големов и под их защитой использовать заклинания, но… не сошлась во мнениях с Академией…

Я прямо почувствовала, как мои уши горели от стыда.

*Конец POV Светлана Майорова aka Смерртик*

Глава седьмая или - “Великая сельская четвёрка”

К вечеру, Макар успел сделать ещё довольно многое, даже несмотря на то, что время от времени, приходилось отвлекаться на найм рабочих и воинов. На удивление было много желающих, видимо Корг предложил неплохие условия, но к сожалению, многие из пришедших не подошли и лишь пяток рабочих, трое наёмников да начинающая Героиня из бессмертных были приняты на службу. Остальным пришлось отказать.

Не волнуйся, — Корг был спокойным, — этого должно хватить на ближайшее время, армия того демона, это скорее исключение, ведь Герои только начали появляться, да и с ним мы справились без потерь и особых трудностей. Ну и к тому же, отбивая нападения, мы повысим свою репутацию, а значит и больше нормальных солдат и воинов придёт наниматься, а не тот сброд, который мы сегодня наблюдали.

Репутацию… — задумчиво протянул Макар, — какую репутацию? Да и как о ней узнают?

Корг достал Свиток Героя и развернул его, показывая на строчку, которой раньше не было.

И что? — Макар уставился на Корга, — Я читать всё ещё не умею.

А, точно, — Корг ударил себя рукой по лбу, — надо срочно тебя научить. Так вот, раньше этого не было, так как репутация нулевая была, а вот после продажи тех фигурок бронзовых и боя с демоном, она повысилась. И это сразу же отображается в общем рейтинге Героев королевства, копии которых разослали по всем Тавернам. И на удивление, репутация уже достигла четырёх пунктов.

Обсудив ещё многое, касающееся деревни, Макар наконец понял, насколько важна репутация и рейтинг. Конечно пока он находился ещё в самом конце списка, но среди тех, кто только обрёл власть и получил титул Героя, его можно назвать одним из лучших. Ведь он не только поучаствовал в бою с довольно серьёзным противником, но и создал несколько произведений искусства, которые они и продали в городе. На самом деле, даже четыре единицы репутации, это не всё — лишь малая часть его изделий, добралась до покупателей, а значит и не отразилась на рейтинге.

В отличии от предыдущих, эта ночь была беспокойной. Всё село разбудил истошный женский визг. К которому постепенно добавились ещё несколько, а потом и отборный мат, со стороны мужской части населения.

Переполошившись Макар выбежал на улицу в одном исподнем, сжимая своё оружие в напряжённых руках. Увидев, что никто не нападает и дома не горят, он немного успокоился и бросился в ближайший дом. По пути рядом с ним из темноты появился эльф-разведчик и сказал:

Врагов в деревне и поблизости не обнаружено.

Макар кивнул и ворвался, чуть не сорвав дверь с петель, в дом и обомлел. В свете лучины, он увидел уже замолкшую бабу, обнимавшую ребёнка, и стоявшего рядом отца. Ну как ребёнка, на вид ему уже было не меньше пятнадцати, такому пора уже самому браться за работу в поле, да подыскивать будущую жену. Приглядевшись, он понял, что это был Стёпка, тот пацан который ещё пару дней назад с трудом поднимал его молот.

Ничего не понимая, Макар застыл в проходе. Вдруг сзади его окликнул знакомый голос, это оказался Корг:

Что за крик, а драки нет? — он втиснулся в дом, мимо посторонившегося Макара и гляну на происходящее, — ааа, уже началось? Зачем так кричать то было?

Все резко перевели на него взгляд.

Так я ж говорил — когда начинает действовать древняя магия, дети растут намного быстрее, — Корг пожал плечами и обратился к так и не ушедшему разведчику, — соберите всю деревню, надо успокоить людей.

Обсудив с Макаром происходящее они подождали пока все соберутся на пустом пятачке перед кузней. Объяснить происходящее сельчанам, было сложно, но внезапно выяснилось, что сны ночью, хоть и практически не запомнились, но были достаточно реалистичные и связаны с семьями. Пока шло обсуждение, Корг долго думал и наконец сказал:

Слушайте, я понял, что происходит. Как я вам уже говорил раньше, все дети будут взрослеть очень быстро, но похоже, что всё недостающее время, они проживут во сне, вместе с вами. Попробуйте вспомнить не сами сны, а ощущения, которые остались от них.

Корг замолчал и дал время людям подумать и осознать его слова.

А пока возвращайтесь по домам и отдохните, в ближайшие дни, нас ждёт много работы.

Да, неча тут ночью бродить, — добавил Макар, — все по домам, да спать!

Его зычный крик, вывел людей из оцепенения и заставил людей разойтись. Хотя спать многие легли не сразу.

Утро кузнеца началось с крика:

Дед Макар! Дед Макар! Возьмете меня в ученики!

Хорошо, что Макар уже и сам собирался вставать, иначе настроение было бы испорчено в край. Голос был не особо знакомым, но по интонациям и словам, Макар понял, что это был тот самый Стёпка, которого он вчера увидел первым из детей.

Замолкни, отрок, дай одеться и умыться, да принеси поесть чего, а там уже и решим.

Макар в первую очередь хотел хоть на короткое время, отвязаться от парня и подумать обо всём происходящем в тишине. Но к сожалению у него это так и не вышло. Не прошло и двух минут, как к нему подошёл один из эльфов. Макар понял, что он до сих пор не знает их имён, но судя, по тому, что тот торопился, времени для вежливости особого не было.

Глава, мы обнаружили скопление чудовищ в пятиста метрах за границей леса. Пять свирепых волков и вожак, судя по всему просто бродячие, но могут выйти и на село.

Макар нахмурился и подумав спросил:

Насколько они опасны?

Нисколько. Всего лишь второй и третий класс, могли бы и сами справиться, но советник сказал докладывать вам и ему заранее, если не критичная ситуация.

Хорошо, хорошо, — раздался голос Корга и он зашёл в дом, — У нас как раз вчера несколько бойцов появилось, надо проверить их способности, а особенно юную магессу Смерртик.

Ты что, хочешь пустить волков в село? — Макар снова нахмурился.

Ну что ты? Ноги у них есть, сами до леса дойдут, а там уже и наши разведчики заманят тварей куда надо.

Идея хорошая. Не сложно будет? — Макар кинул взгляд на эльфа.

Справимся.

Уже через пять минут, перед кузней собрались три наёмника и героиня. В эту ночь она не выходила из игры — на самом деле с той капсулой, которую она купила, можно было неделю подряд оставаться в игре безвылазно, но до этого она была слишком расстроена событиями, чтобы оставаться онлайн. Она даже немного пожалела, что не вышла на ночь, ведь ещё даже не рассвело, а их уже подняли на ноги и отправляют воевать. К счастью в этот раз, есть те, кто может встать в первых рядах и не дать монстрам добраться до неё.

Макар сам пошёл первым, объясняя что от них требуется:

Учтите, я и разведчики, вмешаемся только в крайнем случае, это проверка ваших способностей, так что не упустите шанс. На вас выведут шесть свирепых волков, один из которых вожак. Если справитесь сами, будет вам награда, а если нет… Ну посмотрим.

Светлана, была заинтригована, увидев какие украшения были на домах и местных жительницах, она бы и сама не отказалась от какого-нибудь кулончика или брошки в подарок.

Постарайтесь, — послышался вкрадчивый мужской голос, от которого все, кроме Макара вздрогнули, — убить их вожака первым. Конечно остальные разозлятся и станут чуть сильнее, но иначе, вы точно ничего им не сможете противопоставить.

Говорил неожиданно появившийся, как будто из ниоткуда разведчик. И дальнейший путь, «новобранцы» продолжили в напряжении.

Лес, к которому они вскоре подошли, выглядел как будто из другого мира — сумрак покрывал деревья, несмотря на то, что солнце уже взошло, мрачная атмосфера полностью соответствовала его названию. От него как будто даже тянуло холодом, заставляя вздрогнуть не готовых к подобному, людей.

Парой секунд спустя раздался вой и рычание, которые стали быстро приближаться. Разведчик вновь исчез, как будто растворился в воздухе, а Макар отошёл на несколько шагов назад. Вот уже среди деревьев показались крупные силуэты животных, которые гнались за стремительной тенью, как будто летящей над поверхностью земли.

Мимо застывших силуэтов наёмников и Героини, пробежал ещё один эльф, а может даже тот же самый, уж слишком одинаково они выглядели. Следом за ним из чащи выскочили и волки — почти полутораметровые в холке, поджарые и стремительные. Им понадобилось всего пять секунд, чтобы преодолеть расстояние между лесом и людьми, которые не ожидали такого. Их мех имел очень тёмный, почти чёрный, оттенок серого, так что в свете восходящего солнца, они выглядели размытыми пятнами тьмы.

К счастью, для наёмников это была не первая битва и первый натиск они встретили ударами своего оружия и небольших щитов, полученных заранее от кузнеца. От звука столкновения металла с плотью и когтями, магесса пришла в себя и стала искать взглядом, вожака стаи. Но тот не торопился выбегать из леса и остановился на самой границе, практически незаметный. Лишь зная, что он должен быть здесь, Светлана его разглядела и не теряя больше времени, открыла книгу заклинаний:

Выберите школу магии.

Доступные:

— Все:

— Магический снаряд

Сгусток светло голубого цвета, практически прозрачный в свете восходящего солнца, пронёсся в сторону вожака свирепых волков и взрезался в его бок. Не было ни взрыва, ни громкого звука, лишь тихий «чавк» и брызги крови, разлетелись из образовавшейся раны. Небольшая, шириной всего пару сантиметров, но очень глубокая, она причиняла сильную боль зверю. Взвыв, он хотел развернуться и убежать, но ещё три сгустка энергии по очереди впились в его тело, а последний пробил голову насквозь.

В то же время, наёмники успели прикончить только одного из волков, удачным ударом топора по спине. Остальные на мгновение замерли и одновременно издали такой рык, что мужики отшатнулись. Глаза волков запылали яростью и полностью окрасились в красный цвет, а в пастях заклубилась пена. Их второй натиск оказался ещё яростней и сильней, чем первый. Сейчас они даже не пытались уклоняться от ударов наёмников, а стремились разорвать их на части, любой ценой. Один из наёмников, кинул булаву в ринувшееся на него чудище и развернувшись, бросился бежать, но не успел сделать и шага, как прыгнувший волк, сбил его с ног и повалил на землю, пытаясь перегрызть шею. К счастью он не успел и удар огромного, двуручного молота, буквально снёс волка с лежащего мужика и откинул на пять метров в сторону.

Остальным стало только тяжелее, но Смерртик наконец собралась и поняла, что рано радоваться и быстро дважды наложила заклинание ускорения на оставшихся стоять наёмников. А те почувствовав, что стали успевать за движениями волков, тоже собрались и дали отпор.

Светлана ещё одной атакой быстро убила волка, но когда хотела прикончить так же и последних двух, почувствовала у себя на плече сильную руку и обернувшись, увидела как Макар качает головой.

Понадобилось меньше минуты, чтобы они наконец-то добили оставшихся. Когда бой наконец-то закончился, Макар только махнул рукой и к ним приблизилось несколько крестьян, стоявших поодаль. Парой слов он приказал оттащить туши волков в село и всем возвращаться.

Светлана с широкой улыбкой, шла, даже немного подпрыгивая. За этот бой она получила почти треть уровня, при том, что на форумах читала жалобы других игроков на чересчур медленное получение опыта. Наёмники в то же время были не настолько счастливы, несмотря на отсутствие тяжёлых травм, несколько царапин и укусов они всё же умудрились заполучить. Особенно был грустным тот, кто бросился бежать, он понимал, что вряд ли его оставят на службе.