Полёт по приборам

Глава первая. Люблю запах сгоревшей силовой по утрам!

Замученной дорогой я выбился из сил И в доме Лесника я ночлега попросил С улыбкой добродушной старик меня впустил И жестом дружелюбным на ужин пригласил.. @ КиШ. "Лесник"

8:14 по времени на станции "McKee Station".Система - Hip 22395.

Комната первого класса Гостиницы "Поддатый Морж"

Вы знаете, что такое "Закон Подлости"? Я вот знаю. Это когда на прошлом суточном вылете после хорошей драки приходится латать корпус практически изолентой, оплату за контракт не перевели, а на станции понавешали штрафов за "Неправильную Парковку"... И буквально после четырёх часов беспокойного сна меня начинает тормошить за плечи какой-то идиот! С утробным рычанием я открыла один глаз, намереваясь увидеть лицо этого несчастного (в недалёком будущем) господина. Надо мной, помимо натяжного потолка с светодиодами взирало бородатое и крайне помятое лицо.. Флинта!?

- Твою-ж мать, Энни, ну наконец-то я тебя разбудил - просипел внезапно появившейся в моей комнате Напарник. Видимо, ему тоже отоспаться не дали, но..

- Ох Брат, надеюсь ты это сделал по действительно Серьёзной причине! - практически прошипела я, усиленно протирая глаза и поднимая своё Бренное тело в сидячее положение.

- Ясен хрен, меня самого подняли, заказчик написал сообщение, там..

- Стопэ! - прикрикнула я, и головная боль с недосыпа дала о себе знать - Подожди, стой, дай пару минут оклематься.

А оклематься и вправду надо. Равно как и ответить на три извечных вопроса, как после пьянки - Хто я, Где я, и Зачем я? С первым вопросом никаких проблем -

Хто Я?

Я Энни Дайз, Независимый пилот, вечно находящая на свою жопу приключения и опасность. С детства питала дикий интерес к Космическим Кораблям, да настолько дикий, что уговорила Родителей оплатить мне обучение в Школе пилотов в системе "Achenar", которую, кстати, впоследствии окончила с отличительной медалькой и пометкой, за "Виртуозное управление Космическими Аппаратами". Там я и познакомилась с Флинтом (Тем самым, который сейчас стоит в моей комнате и зевая почёсывает свою небритую щетину). Потом мы вместе отправились работать в одной именитой транспортной компании, но из-за некоторых неурядиц в оной я переквалифицировалась в "Независимого пилота".. А откуда мне знать было, что заказчику нельзя отстреливать мизинцы на ногах?! Да и вообще - сам заслужил, Уррод!

Не, что-то меня не в те степи увело. Второй вопрос:

Хде я?

Тут тоже ничего сложного. Я сняла комнату в "Поддатом Морже", чтобы отоспаться после вчерашнего Песеца, да простят меня Духи Машин. Пускай комната и не совсем соответствует "Первому классу", но в этом заведении я могу не волноваться о проверках, звонках и Гостях (И как Флинт открыл замок, кстати?..) Справа стоял слегка топорный металлический шкаф-стеллаж, занимающий собой всю площадь стены. Слева - Пара стульев со Столом, примерно такого-же качества, но зато со всеми удобствами, а именно - кипятильником, микроволновкой и парочкой кружек. В той-же стороне, кстати, находится дверь в уборную. Ну а спереди, помимо голографического "столика" было прикручено ростовое зеркало в Латунной оправе. Кинув на него взгляд, я неудовлетворённо хмыкнула:

Напротив меня отражалась бледная и достаточно худая девочка в алом шёлковом халате-ночнушке. Больше, правда, я сейчас похожа на растрёпанное и страшное пугало. Рыжие волосы по шею торчат во все стороны, под глазами мешки, в которые можно по транспортёру руды запрятать, а в самом взгляде искусственно-красных глаз читается желание подорвать каких-нибудь Федератов динамитом.

Определённо необходимо будет привести себя в более человеческое состояние, но сейчас надо ответить на третий вопрос.

Зачем Я?

Хотя стоп, блин, а как на него отвечать-то? Кто вообще придумал такой дебильный вопрос?! Перефразируем..

Что от меня сейчас хотят?

А Хотят от меня, к сожалению, хрен знает чего. Но этот переполох вместе с невыспавшимся Флинтом определённо связан с прошлым заданием, прошедшим на грани фола. Изначально нужно было тихо просканировать маяк, находящийся в планетарном лагере. Но как только мы туда прибыли, сразу завязалась дикая бойня вместе с Пиратами (Ну или "Неблагонадёжными Гражданами", как вам будет угодно). Сначала на нас вышло шесть кораблей, среди которых были и среднего тоннажа "FAS" и "Crusader'ы".Не успели мы разобраться и с большей половиной идиотов, как к ним на подмогу начали пригиперкрейсиваться крупнячки - Пара Клипперов (Верткая и хорошо-прикрытая щитами хрень, но с орудийными гнёздами у этого корабля беда, конечно), Затем Анаконда (см. описание Клиппера, только она и огрызаться неслабо может), А под конец - Тайп 10 Дефендер, едва не отправивший Вампира ( Название моего собственного корабля типа "Анаконда") к святым отцам. Да и Флинту досталось - ему в Корвет "удачным" попаданием фонарь кабины разбило, разгерметизировав Командный мостик. Хорошо хоть аварийного кислорода хватило.. Вотс, а самое забавное, что миссия-то должна была быть "Тихой". Вернее - так нам обещал наниматель из фракции "Корпоратов":

-"Наше оборудование заглушит аварийный сигнал, у вас будет примерно десять минут на сканирование маяка"

Только вот они Обосрались. А как только это поняли, попытались скинуть всех собак на нас! Видите-ли, "Слишком рано" действовать начали. Видимо, тридцати минут на подготовку их загадочного "Оборудования" не хватило, ага. И на этом основании они собираются лишить нас оплаты по контракту, хотя отсканированные данные были сразу-же отправлены им! Вы знаете сколько стоит практически полный ремонт моей ненаглядной Анаконды-Вампира?! А знаете сколько Флинту стоило залатать своего Корвета-Найтмара ?! Да за ту сумму, которую мы с ним на ремонт и боеприпасы отдали, можно свой маленький флот из пятидесяти Сайдвиндеров купить! (Крайне устаревших и дешёвых маленьких кораблей, которые по 12 тысяч кредитов продаются, ибо никому не нужны..но всё-таки!)

Протерев лицо рукой в очередной раз, я повернулась на Флинта - молодого подтянутого кареглазого парня. Ростом он на голову выше меня (это если я встану с кровати, конечно), с гранитными скулами, тяжёлым взглядом, и недельной небритостью. И только я собиралась ему кивнуть, дабы услышать причину его пребывания здесь, как внезапно услышала внутри головы женский, слегка металлический голос:

- Доброе утро, Энни - а в правом верхнем углу поля зрения появился красный смайлик - <._.^

- Ага, Алиса, и тебе доброе.

Пожалуйста, чуть не забыла про Алису, пока на вопросы отвечала. Алиса - Полноценный ИИ-помощник моего корабля, появившаяся у меня Совершенно нелегальным образом около года назад. Мы сразу нашли с ней "общий язык", после чего я установила для неё парочку мощнейших серверов, подключив их к системам корабля. Флинт, кстати, этого решения не одобрил - не доверяет Искусственному Интеллекту, видите-ли. Но если-бы в вчерашней заварушке нам Алиса не помогла - то мы-бы сейчас тут и не сидели. (Сейчас она способна взять единовременно шесть истребителей, четыре моих - и два Флинта. Просто скажу, что суммарно мы с Флинтом несём 32 таких, а под конец боя у нас осталось их три штуки. На Двоих.) Кстати, наличие у меня Алисы - подсудное дело. Обычно на корабли устанавливаются ВИ-помощники. Это лишь Симуляция разумного существа, и вне своих заранее заложенных алгоритмов такой помощник ничем, простите за тавтологию, не поможет. А ИИ на корабли не ставят, небезосновательно опасаясь, что ИИ может в один прекрасный момент "Полететь по фазе", и спалить корабль. Или отказаться стрелять в товарищей-инопланетян - были прецеденты, кстати. А в том, что я её слышу и вижу - никакой магии нет. Сетчатка у меня имплантирована, и позволяет выводить информацию "прямо на глаза", а голове у меня зашит мед-чип, направляющий аудиозаписи к внутреннему уху.

- Только не забудь найти замену установленному XL-S 34. Напоминаю, что память модуля содержит критические ошибки, а Программное Обеспечение морально устарело, что не прибавляет ему защиты от Хак-атак.

- Да, я помню, Алис. Спасибо, но сейчас надо разобраться с делами насущными.

- Будто маленькая бомба в твоей голове - проблема не насущная - Недовольством в голосе ИИ аж обмазаться можно - Ладно, если нужна буду - зови, всегда на связи.

Вздохнув, я посмотрела на Флинта, терпеливо ожидающего окончания моего "Прихода", как он иногда называет эти разговоры с Алисой. В такой момент я действительно похожа на наркомана - слегка тупым взглядом смотрю в пол и молчу, общаясь с Алисой мысленно.

-Ну, теперь говори. Что там?

- Короче, тебя этот, Минди-Чин, Корпорат эдакий, зовёт на приватную беседу. Как-никак ты на себя контракт оформляла - Флинт недовольно скривился, то-ли предвкушая скандал, который я несомненно устрою, то-ли ещё от чего.

- И во сколько запланирована встреча? - Надо будет хоть зубы почистить, да и голову помыть...

- Она состоится через три минуты.

А, теперь понятно чего он кривился.

- ЧЕГОО?! - Я ошарашенными глазами оглядела себя, а потом его. - То есть по-вашему я вот прямо сейчас подрываться должна?!

Ответом мне послужил лишь тяжёлый вздох. Чувствуя, как внутри меня начинают бушевать Пожар, я встала с кровати. Ещё раз кинув взгляд на зеркало, я повернулась к Флинту, и тихим голосом бросила:

- Что-ж. Если Минди-Чин так хочет увидеть меня, то грех такому великолепному человеку отказывать.

И да - это был сарказм.

Время 8:18. Отдел контактов "McKee Station".

Передо мной открылась изящная гермодверь с гравировкой "Hip 22395 incorporated", и я вошла в комнату. Отделка тут конечно, мне-б так жить. Изящные тёмные обои, дубовый(!) массивный стол, мягкое жёлтое освещение.. Картину только портит сидящий за столом виновник моего пребывания здесь - Менеджер Корпорации. Невнятного вида старый блондин с накрашенными губами серой помадой пристально смотрел куда-то вниз.

- Энни, приятно вас.. - подняв глаза на меня, тот запнулся. Что, не ожидал увидеть злющую, невыспавшуюся морду в "домашнем" халатике, да?!

- Ага, Аналогично. - я без всякого зазрения совести подошла к столу, и опёрлась на него руками, всё так-же злобно смотря этому недоразумению прямо в глаза. - Надеюсь, я здесь для того, чтобы получить Расчёт за операцию.

Представитель кашлянул, пытаясь собраться с мыслями от такого резкого напора.

- Вы-же уже получили письмо, в котором было сказано, что..

- Послушай, Уважаемый - я хлопнула по столу ладонями, перебив его - Во первых - в контракте было оговорена добыча данных. Данные были отправлены?

- Как вы себе.. - начал заводиться он. Хе, а это только начало.

- Я Ещё раз спрашиваю. Были отправлены? - А Флинт тем временем сделал пару шагов вперёд, судя по звуку. Правильно, надо давить, а то без бабла останемся.

- Допустим, Были.

- Значит я жду в течении часа банковского перевода. Иначе я отправлюсь к "Защитникам Традиций", контролирующим эту станцию, и буду уже разговаривать с ними. Запись всей операции и резервная копия файлов - у меня есть.

Между прочим, это весьма серьёзное заявление с моей стороны. Фракции, делящие станцию, зачастую находятся в состоянии "Холодной Войны", им только дай повод приструнить соседа. А за такой косяк, если правильно потянуть, можно вообще принудительно если и не расформировать фракцию, то обложить её такими штрафами, что проще будет действительно расформироваться..

- Второе. Если хотите, чтобы я удалила все эти записи, то требую покрыть ремонт Вампира и Найтмара.

- Что?! С Каких пор мы должны это делать! Тем-более, что отсутствие видеозаписей подразумевалось! - Лицо Контакта аж покраснело, вы посмотрите.

- А поговорка такая есть старая. "С Волками жить, по-волчьи Выть", называется. Флинт, вот ты слышал, что записывать видео во время выполнения этого контракта нельзя? - Флинт отрицательно помотал головой. - Вот и я такого не помню. А раз вы захотели меня кинуть, то и я могу предоставить эти записи кому-нибудь, кто в них заинтересуется.

Ответом мне послужило долгое молчание. Ещё-бы, ведь о съёмке хоть и не было ничего оговорено, но этот пункт действительно в подобных "Тёмных контрактах" подразумевается, этикет такой. Однако пускай я и нарушаю сейчас "Этикет вольного наёмника", но и кидать на деньги этих самых наёмников у нас тоже не принято. Я уже собиралась задавать этот вопрос ещё раз, как он ответил:

- Хорошо. Мы пойдём на это наглое и бестактное требование. Но если эти записи где-нибудь всплывут, не рассчитывайте на долгое и светлое будущее.

Хе, получилось Я довольно оскалилась.

- Всенепременно, уважаемый. Я свободна?

- Да, свободны...

Как только мы покинули кабинет, за нашими спинами захлопнулась гермодверь, а из КПК, закреплённого на моём правом предплечье, послышался голос Алисы -

- Энни, на ваш счёт зачислена сумма в три с половиной миллиона кредитов.

- С Корпоратами жить - с политикой дружить. Тьфу. - Флинт плюнул под гермодверь, а я хихикнула, предчувствуя скорое "обмытие" такой приятной суммы на счёте.

- Ничо, самое главное, что деньги мы всё-таки отвоевали. Раз уж проснулись, то пойдём к "Поддатому Моржу", Кровавой Мэри выпьем. Я угощаю - Что-ни говори, а такие суммы всегда вызывают усиленную выработку дофамина.

- Угощай, но ромом - Флинт довольно крякнул. Конечно, за чужой счёт куролесить намного веселее, чем за свой.

- Вот и договорились. Алисонька, вызови нам Такси до "Моржа".

- Есть, Командир. - нарочито жизнерадостно произнесла она из динамика, а в всё том-же правом верхнем углу появился новый смайлик с текстом:

- Командир алкогольных войск (＾▽＾)

- Ах ты..

Время 8:42. Барная комната заведения "Поддатый Морж".

... - А я ему и говорю -"Кружочки лять совмести, куда палишь Ирод!"

- А он - "У нас только транспортёр кукурузный был, я только на нём летал"

Я Заржала, а Флинт сделал фейспалм. Как только мы ввалились (Иначе называть наше пришествие в бар нельзя) и потребовали себе по коктейлю,то сразу-же упали на дальний столик. Пока ждали напитки, Флинт начал рассказывать, что у него происходило на борту во время вчерашнего боя. Если кратко объяснять - недавно Флинт нанял на борт пилота истребителя, Альфреда. Но как оказалось, парень этот пришёл пилотировать истребитель.. без опыта полёта на них. У меня тоже на борту есть второй пилот - Азария. Уверенная в себе девушка, которая, на удивление, не раз упрощала жизнь во время боевых вылетов - то в РС-движок выстрелит противнику, то кабину прошьёт, то внимание отвлечёт - золото, а не пилот. Сейчас она, как и Альфред, находятся где-то на станции, получают заслуженные выходные.

- Слушай, а нахрена этот тип тебе вообще нужен? С такими-то приколами - отсмеявшись, выдавила из себя я

- Ну.. Не одному-же на задания летать, в конце-то концов...

- Прошу прощения. Энни Дайз, Хайден Флинт?

Внезапно к нашему столику подошёл какой-то седой мужчина. Выглядит как какой-то спец.агент из кинофильмов - на глазах солнцезащитные очки, в отглаженном смокинге с красным галстуком, а в руках, на которых сидят белые перчатки, держит внушительных размеров кейс. Картина конечно забавная, да только откуда он знает моё имя?

- Они самые. С кем имею честь?.. - я попыталась увидеть глаза этого типа, но увы - очки слишком тёмные, ничего не разобрать. Агент протянул заранее заготовленную визитку, на которой ручкой было написано - "Билли Джонсон. Полевой агент организации "Кризисная Разведка Противодействия Айслинг Дюваль" Так, стоп. Айслинг? "Народная принцесса Империи"? С какого перепугу?!

- Не волнуйтесь Мисс, я пришёл к вам не ради обвинений. Наша организация нуждается в ваших навыках.

Мощно. Флинт аж, бедняга, ромом поперхнулся.

- В таком случае позвольте мне уточнить..

- Не здесь, Мисс - мужчина мягко, но настойчиво меня перебил - пройдёмте в арендованную мною комнату.

- Без Флинта я никуда не пойду..

- А я? А без меня ты значит пойдёшь? (￣ ￣|||)

- Солнце, без тебя даже и шагу не ступлю, но только будь чуть серьёзнее, падажжи!

- Конечно, как вам будет угодно. Вы согласны?

Мы переглянулись. В его взгляде читалось яркое недоверие, но, к великому счастью - не чрезмерное, а значит..

- Что-ж... Думается мне, что два вежливых господина вполне-себе смогут выслушать другого вежливого господина. Мы согласны.

Произнесла я вслух, а подумала лишь одно:

- Надо было всё-таки хоть зубы почистить...

Делегация в составе меня, Флинта и этого подозрительного мужчины проследовала на второй этаж по рамной лестнице неподалёку, разминувшись с парой пустых металлических столиков. Как только мы зашли в комнату, подозрительно похожей по компоновке на мою, имперец приложил большой палец к сенсорной панели двери, блокируя оную.

- Чаю, господа? Прошу простить, но разговор предстоит серьёзный.

Мы с Флинтом лишь утвердительно кивнули. Кто-то спросит, мол : "А почему эта Энни в хлам разнесла менеджера корпорации, а с каким-то левым типом ведёт себя, как шёлковая?" А я этому кому-то отвечу, что он валенок, слабовидящий и вообще - не человек. Одно дело опускать жалкого клерка беспомощной корпорации без как-таковых покровителей, а другое дело - грубить представителю разведки одной из политических сил Империи. Дело в том, что на политической карте сейчас стоят три Сверхдержавы - Империя, Федерация, и Альянс Независимых Систем. И если объяснять кратко, то в Империи (как и в остальных) сейчас идёт активная "Холодная Война" между четырьмя основными претендентами на Имперский престол. Айслинг Дюваль - одна из этих претендентов. Активно манипулируя СМИ она создаёт новое, популистское виденье Империи, с отменой рабства, запретом наркотиков и прочим, благодаря чему взыскала народную любовь простого населения. О-очень грязная эта политика, честно говоря. Причём я говорю не только об Айслинг - остальные претенденты так-же не гнушаются пользоваться различными "Политическими уловками", а потому я стараюсь в это дело не лезть, живее буду - сегодня ты работаешь на Айслинг, а завтра тебя сама-же Айслинг и сдаст как "Пособника террористов", ради пары плюсиков к репутации. Не исключаю, что моё вмешательство в эти игры можно купить, но за суммы, куда и куда большие, нежели те, что они обычно предлагают. Ну что господа, проняло? А Мужик этот, если не врёт конечно, работает в Службе безопасности, максимально к Айслинг приближённой. Так что хамить этому человеку - выйдет себе дороже.

Пока я раздумывала, вспоминая курсы обществознания, Имперец разлил чай по кружкам, и пригласил нас к столу. Упав на стулья и хлебнув чая (Хороший кстати, ни чета дрянной синтетике, натуральный) я спросила, можем-ли мы, наконец, начать.

- Да, теперь можно. - Мужчина снял очки, под которыми обнаружились серые невыразительные глаза - Как я вам и сообщил ранее, я представляю отдел безопасности единственно-верной королевы, госпожи Айслинг Дюваль.. Но боюсь, политика вас мало интересует, так-ведь?

- Кхм.. - я озадаченно подула на чай - Вы правы. Но что-то мне подсказывает, - не ради политики вы сюда прилетели.

- И вы абсолютно правы - Билли слегка улыбнулся, - причина, по которой я здесь, намного более глубока и серьёзна.. чем политическая борьба. И угрожает она не только Госпоже Айслинг, но и, боюсь, всему Человечеству.

Я встрепенулась. Это он сейчас серьёзно?

- Прошу простить за недоверие, но вы сможете привести доказательства своей правоты? - недоверчиво посмотрел на него Флинт.

- Конечно смогу, но только если вы будете согласны взяться за эту работу, не раньше.

Мда. Видишь фонарик - не видишь фонарик. Изящная простота, мать его..

- Хорошо. Но я-же всё равно могу задавать вопросы? - на мой вопрос Билли утвердительно кивнул - в таком случае, хочу начать с малого.. Могу-ли я получить доказательства, что вы действительно тот, за кого себя выдаёте?

- С этим есть некоторые трудности, так-как специфика моей работы не позволяет "Светиться" - Агент задумался - Однако, дабы заверить вас здесь и сейчас.. Вот - С этими словами он закатал рукав, представив нашему с Флинтом взору Имплант руки. По одному взгляду на него было видно, что штука эта - крайне качественная, но дело было даже не в качестве исполнения.. После едва-заметных манипуляций на "Коже" проявились идентификационные символы вместе с характерным для Айслинг гербом Орла со звёздами.

- Всё Верно, Энни. Этот имплант произведён по особому заказу в родной системе Айслинг - Кубео. Сейчас агент деактивировал встроенную систему радио-электронного противодействия, позволив мне считать эту информацию. Она зашита намертво, и подделать её не представляется возможным, использованы хитрые коды на биологической основе, завязанные на владельце. Вероятность того, что Билли истинный владелец импланта - 99.984%

- Спасибо, Алиса, выручаешь.

- Всегда пожалуйста (*^.^*)

- Что-ж.. да, видно Имперское производство. А я в свою очередь сама прекрасно знаю - найти современное имперское оборудование на чёрном рынке - практически невозможно. Так что да, я вам верю - вынесла вслух свой вердикт я.

Имперец закатал рукав обратно, заново активировав систему РЭП, а я задала следующий вопрос:

-Как вы нашли меня, и почему предлагаете заняться этим делом именно нам, а не другим пилотам?

- О, в этом нет никакого секрета - Теперь Имперец улыбнулся ещё шире, чем в прошлый раз, но глаза оставались всё такими-же холодными - Ваше имя, Энни, равно как и ваше, Флинт, - достаточно известно, пускай и в узких кругах. Чего-только стоит чёрный рынок станции "Yang Hub" в системе Росс. Именно вы умудрились провезти на огромном транспортнике партию из семиста тонн хитро-подделанных щитонакопителей, взрывающихся при использовании на кораблях верфей Федерации. Так мало того, что провезли, ещё-и остались незамеченными!

Ох..Да откуда он это всё знает? Да, было дело, конечно. Сложно конечно было не попасться на радары на такой "Летающей Корове", но и платили за эту задачу так, что я потом, помимо покупки Вампира, ещё три месяца на роскошную ногу жила. Да даже если-бы и платить не стали, в любом случае подложить Федератам свинью я считаю за свой сокровенный Долг.

- Или вот вы, Флинт. После той, простите, бойни, которую вы устроили в системе Сотис на одном из астероидных колец, пиратская активность в этой системе неделю держалась на нулевой отметке. Некоторые особо-впечатлительные пираты даже сдавались на станциях, лишь-бы не попасться "этим терминаторам из федератских силовиков"

Тут уже и Напарник пристыдился. Ещё-бы, хах. Ему тогда захотелось проверить свой Найтмар в деле, а я вызвалась побыть пилотом Истребителя на его борту. По прилёту на эту точку выяснилось, что пиратов там несколько больше, чем мы рассчитывали, а вот полицейских сил наоборот - не было. А в трюме у нас как назло лежало пять тонн фокусировочных кристаллов.. В итоге отребье с криком "Банзай" накинулось на наш (В тот момент) Корвет, рассчитывая взять числом. Что мы там с Флинтом только не вытворяли.. В один момент орудия носителя ушли на перезарядку, а он не придумал ничего лучше, кроме как взять на таран мимо-пролетавшего "FAS'а", размазав его по обшивке своего Найтмара. Да и я жару поддавала, танцуя знойное латино-американское танго и отвлекая сразу по три-четыре корабля. А эти идиоты всё шли и шли на нас волнами.. В итоге затишье наступило после второго десятка уничтоженных кораблей, мда. (Хотя стоит отметить, что это были крайне дерьмовые корабли, да и одновременно нас атаковало не больше четырёх-пяти)

- И это только лишь часть ваших Заслуг - Билли достал тряпочку из внешнего нагрудного кармана, чтобы протереть очки - А самое главное что у вас есть - это хитрость и смекалка, господа. Поэтому если кто-то и сможет выполнить такое тяжёлое задание, - то только Вы.

- Допустим, что во всём открытом космосе мы такие одни.. - я всерьёз задумалась - но что конкретно, хотя-бы в двух словах, необходимо будет сделать?

- Хм. Хорошо, я отвечу и на этот вопрос - нужно будет заняться расследованием, подразумевающим как работу мозга, так и работу орудий. Надеюсь, такой ответ вас устроит?

- Вполне. - Ох, как-же гладко стелет.. Подозрительно это всё, к Ежу не ходи. Но есть одна проблема - даже если я откажусь, то ничего не мешает этим парням меня подкараулить где-нибудь в космосе. Уж слишком крепко они за меня взялись.

- И хочу узнать, в таком случае, ещё кое-что. Я надеюсь, это не благотворительная акция, и за работу будет соответствующий гонорар?

- Конечно, Господа. - Билли достал листик и ручку из кейса, и принялся там что-то писать. - Думаю, такая сумма вас вполне устроит?

С этими словами он протянул листок мне. А на листке была "Всего-лишь" сумма. Знаете, такая сумма, с девятью ноликами в конце, и пятёрочкой в начале.

- Это выплата каждому командиру. - Имперец смерил нас взглядом, а у меня, кажется, почки отказали, от лицезрения ТАКОЙ суммы. Да за такие деньги можно себе личный Флотоносец оформить! Вампир в текущем состоянии стоит примерно четыре сотни миллионов, а тут пять миллиардов!

- Это-ж сколько серверов мне можно купить.. o(≧▽≦)o

- Позвольте... спросить - обратился Флинт к Билли, судорожно сглотнув - откуда такие деньги?

- Тут тоже всё просто. Не только госпожа Айслинг заинтересована в успешном выполнении данной миссии. Другие лидеры в этом так-же заинтересованы ничуть не меньше, поверьте, пускай и не заявляют это в открытую.

Мы опять переглянулись с Флинтом. По его круглым глазам (да и моим, наверно, тоже) было очевидно - Надо брать! "Подстава" скажете вы? Вполне возможно. Но если это так - выкрутимся. А если нет - то Адски разбогатеем. Таких сумм - мне ещё не предлагали.

- Мы согласны, определённо. - Билли, терпеливо ожидавший итога наших "Переглядываний", вздохнул, заметно расслабившись. Видать, не был уверен в положительном исходе переговоров.

- В таком случае, подпишите пожалуйста эти бумаги - из кейса он протянул нам по листу формата А4 ( Настоящая бумага.. редкость в наше время) Документ этот, по сути, представляет из себя очень серьёзную подписку о неразглашении.

- Алиса, что скажешь, документ нормальный?

- Да, Энни. Пусть он очень жёсткий, и влечёт за собой огромные проблемы при нарушении неразглашения, на этом его сила и заканчивается. Можешь смело подписывать.

Ну подруга, убедила так убедила. Мы по очереди поставили свои росписи, одолжив ручку у Имперца. Как только подпись Флинта оказалась на документе, Билли забрал документы и ручку, не забыв глотнуть чай.

- Теперь, когда вы подписали Документ, я могу говорить с вами прямо - Билли задумался, а затем выпалил - во-первых, вот ваши доказательства - Агент протянул мне чёрный инфокристалл-накопитель, навскидку терабайтов эдак на четыре-пять - там вы найдёте практически всё, что откопало наше СБ. Ну а во-вторых:

-Таргоиды возвращаются.

Ой, как хорошо что я сейчас удержалась от желания взять кружку в руки. Потому-что помимо челюсти у меня-бы упала ещё-и кружка. Таргоиды, значит.. Единственная известная разумная жизнь в галактике, на данный момент, пускай и в "инсектоидном" формате. С ними человечество уже воевало, и не раз, и даже успешно.. но вот до конца одержать военную победу не смогли ни те, ни другие, и в итоге конфликт оказался заморожен. С ними (а вернее, с Матерью Улья) пытались договорится о настоящем перемирии - но она отклонила предложение. Видимо, не барское это дело, с двуногими договариваться..

- В каком плане - "Возвращаются"? - захотел уточнить Флинт - Они сейчас и так в Секторе Плеяд кутят, воюют с нашими пилотами.

- Так-то оно так, Флинт.. Да не совсем. - Билли посмотрел товарищу прямо в глаза - То что было до сегодняшних дней - всего-лишь разведка боем. И к сожалению, они смогли раскрыть главную слабость человечества - разобщённость.

- О, я и сама это заметила. (´• ω •)

- Так, Алиса, не до шуток сейчас, давай потом!

- Но каким образом? - вставила я свои пять копеек - Они-же занимались только перехватом кораблей из Гипер-круиза, да расстреливали некоторых.

- Не совсем, Энни. Они Сканировали их. Они сканируют всё, до чего могут дотянутся. Раньше мы не знали точно, для чего им это нужно. Но теперь мы можем с твёрдостью говорить о том, что таким образом они анализировали наши коды, получали ключи к нашему языку, медиа-пространству, Информации. - Агент протёр глаза, переводя дух - И теперь они смогли проникнуть в нашу сеть. Вот вам государственная тайна - Позавчера был зарегистрирована серьёзная атака на всё медиа-пространство некоторых систем, граничащих с Сектором Плеяд. В Сеть выбрасывались сфабрикованные видеоролики от лица галактических держав, в которых говорилось разное - от объявления войны "всем и вся", до призыва к "Поклонению пред Таргоидами, как высшими разумными в Галактике". Полицейские силы гонялись за липовыми сигналами "О Помощи". И это я даже толком рассказывать не начал, что там происходило. Если кратко - в Системах настал сущий Хаос.

Имперец взял паузу, перевести дух, в то время как мы с Флинтом крепко задумались. Теперь понятно, откуда такие суммы, и для чего нужны все эти подписки. Третья волна Таргоидской войны. Но теперь у пришельцев появилось реальное оружие, которым они способны уничтожить всё человечество.

- И от нас, так понимаю, требуется понять - как это произошло, и как этому безобразию противодействовать? - протянула я

- Именно так, Командиры. Информации пока мало, но если нам станет что-то известно, то мы отправим вам новости с помощью тайных зашифрованных каналов. Помимо этого вам стоит найти ещё двух Командиров - они так-же в курсе событий, и так-же подписали Документ, по-этому можете с ними говорить, не таясь. В таком деле лишние руки не помешают. Их досье уже было отправлено на ваши КПК.

- Хорошо. Какой срок выполнения задачи? - Спросил Флинт, вставая.

- Нужно выполнить это дело, пока... - Имперец вздохнул - Пока не стало слишком поздно.

- Дело ясное, что дело тёмное.. - Задумчиво пробормотала я, так-же вставая - Если на этом пока-что всё, мы можем идти?

- Конечно, в курс дела я вас ввёл. Я ещё пару дней побуду здесь, не стесняйтесь подходить с вопросами, кто знает, когда ещё такая возможность представится. - Билли поднялся и подошёл к двери, разблокировав её - Удачи вам, Господа. Она вам понадобится.

- Да, было-бы неплохо - Невпопад ответил Флинт.

Вышли из кабинета мы в смятении. Всё-таки не каждый день я сталкиваюсь с такими серьёзными и трудными заданиями, что-ни говори. Да и Флинт, видимо, тоже. Аж голова разболелась по-новой, едрить.. Пить как-то больше не хотелось, поэтому мы с Флинтом договорились временно разойтись. Я отправилась в свою комнату, а ему захотелось зайти на местный рынок, купить "Чего-то освежающего и вкусного", цитата. А что-же я? А я упала на кровать без сил, кинув накопитель на стол. Сначала суточный вылет, потом крики в офисе Корпоратов, а теперь ещё-и Таргоиды.. Мне определённо нужно спокойно подремать и уложить всю эту информацию в голове. А заодно обмозговать важный философский вопрос:

Почему Я?

_________________

Слева: Вампир. Красивая фотокарточка. Холст. Масло. 3307 г. н.э Справа: Командир Энни и Пафос. Холст. Масло. 3308 г. н.э.

Глава вторая. Чем громче "Бух", тем правильней парковка!

We are the dark, we are the saints of blood at night. We hear the call, when the moon shines red. We grab your body, in morning all we are Satisfied when you are dead!

@ Powerwolf. "We Drink Your Blood"

Время 21:13. Комната первого класса заведения «Поддатый Морж»

- Энни, просыпайся, ты спишь уже одиннадцатый час. Энни!

- Господи, да зачем ты меня будишь..

Нехотя я открыла глаза, и Алиса тут-же вывела время перед глазами. Дааа... Что-ни говори, а отрубило меня знатно, давно я так не отсыпалась. Встав с кровати, я сразу направилась к шкафу-стеллажу, где пылится мой красный бронескафандр "Maverick v.2", одеваться.

Маверик - это средний "Комбез", разработанный под нужды полевых инженеров компанией Remlok. Обладает неплохой грузоподъемностью, мощным реактором, позволяющим пользоваться различными энергоёмкими утилитами (по-типу плазменного резака), и достойным, после некоторых наших с Алиской доработок - щитовым прикрытием. В итоге получился отличный универсальный скафандр, практически не сковывающий движения пользователя - то-есть меня. Пытаясь одеть пояс с подсумками, я вызвала Алису:

- Алис, где сейчас находятся Флинт, Альфред и Азария?

- Секунду.. Флинт сейчас принимает пищу в своей комнате. Альфред находится на корабле "Найтмар", сидит на капитанском кресле. Азария.. Нет данных 0-0"

- Подожди-ка, в каком это смысле - "Нет данных"? - я собиралась закрепить шлем на правом боку, но остановилась, пытаясь переварить только-что услышанное - Ты хочешь сказать, что она просто испарилась?

- Да. Я не могу найти упоминания о ней ни в одном каталоге посетителей ближайших маркетов и заведений, а записи с общедоступных камер похоже кто-то подтёр. Я могу начать атаку на ближайший полицейский сервер, но через семнадцать минут взлом наверняка обнаружат ВИ-Защитники. Даёшь санкцию на проведение взлома?

- Подожди. Сначала отправь Флинту и Альфреду мессагу - "Азария пропала. Альфред пусть готовит Найтмар к отправлению, Флинт - зайди ко мне. Через 17 минут нас здесь быть уже не должно. ЭТО ВАЖНО! "

- Отправила. Начинать?

-Нет, сначала надо встретится с Флинтом, а уже потом начинать операцию.

- Принято.

Нельзя в этом деле спешить. Когда Ментура обнаружит взлом, мы уже должны улететь прочь с этой станции. Во-первых взлом полицейской сети - это лет восемь рудников, не меньше. А во-вторых во время проверок они найдут Алису, и тогда вообще можно в петлю лезть..

За те три минуты, которые Флинт добирался до моей комнаты, я успела привести себя в порядок и проверить снаряжение, не забыв положить инфокристалл в подсумок и вытащить из-под кровати припрятанное там оружие - кинетический пистолет Karma P-15. К сожалению, на космопортах с серьёзной системой безопасности нельзя носить с собой оружие, поэтому моя рельс-винтовка (с которой я вас обязательно позже познакомлю) осталась на корабле, а с собой я взяла лишь верную, пусть и слегка-устаревшую "Карму".

Эксперты спросят - "А каким образом Кинетическим пистолетом я собираюсь стрелять в щиты?" На что я отвечу: "Нажимая на спусковой крючок, блин =/"

А если серьёзно - то да, кинетика (классические пули) малоэффективны против щитов, и эффективно их пробить можно или лазером, или плазмой. Словом - нагретым веществом. Но у меня "Карма" - не простая. Один добрый инженер за ящик первоклассного самогона установил в него "МРП" - Модуль Разогрева Пули. И теперь получается противник получает в лицо разогретую до восьми-сотен болванку из чистого Вольфрама. В итоге пострадала точность (пришлось разрезать заводской ствол), удобность (масса боеприпаса возросла практически вдвое, по сравнению с свинцом) да и стоимость выстрела увеличилась до сотни кредитов ( а это, извините, неплохое пиво в пятизвёздочном баре, между-прочим!) Но самое главное - теперь пистолет отлично работает по щитам, воздействуя на них не только механически, но ещё-и термально!

Перед тем, как Флинт зашёл в мою комнату, я услышала топот тысячи слонов. Оно-и понятно: Передо мной предстало тело, "упакованное" в очень сурьёзно- переделанный армейский экзоскелет. Монолитная лицевая маска (в глазницах установлены камеры, поэтому можно не боятся шальной пули в забрало), антрацитового цвета металлокерамика, переплетённая с искусственными мышцами, а так-же "Изящный" чёрный плащ с треуголкой позволяли назвать "Бродягу" поистине лучшей личной защитой из всех, что я видела за всю свою жизнь. Из минусов я могу назвать лишь посредственную мобильность (по-сравнению с моим "Мавериком", конечно) и сложную конструкцию, из-за которой в полевом выходе починить это чудо-техники является задачей крайне трудной. А на поясе у Напарника висела Мантикора - плазменный пистолет, эффективно работающий как по щитам, так и по живым людям.[1]

Ну, с таким снаряжением мы хоть сотню голодранцев раскидаем!

- Энни, скажи, ну вот каким образом ты умудрилась просрать своего члена экипажа? - Пророкотали встроенные в шлем экзоскелета динамики.

- Знала-бы, - убила - буркнула я, глянув на КПК - Сейчас попробуем найти её с помощью Алисы, а потом нужно будет очень быстро сматываться отсюда. Алиса, начинай атаку

- Принято, начинаю поиск открытых уязвимостей.. Нашла, я в сети. Просматриваю записи с видеокамер.. это займёт какое-то время, Энни.

- Значит выходим, Флинт. Делаем вид, что мы каждый день с оружием расхаживаем по станции.

- Ясен хрен..

Мы спустились по лестнице на первый этаж, едва не столкнув какого-то борзого бухого типа. Он начал кричать что-то вслед, но было немного не до него. Выйдя из заведения, мы оказались в тёмном переулке, шириной всего метра два. Очень вовремя включилась Алиса:

- Я нашла её. Тридцать восемь минут назад её в бессознательном состоянии транспортировали четверо полицейских. Сейчас они находятся в двухсот тридцати метрах от вас. Идите налево. Советую поспешить, они вооружены.

- Принято. Вперёд! - я бросилась вперёд, а за мной засеменил Флинт. Мимо глаз проносились непотребные надписи на стенах, переулки, парочка непрезентабельных людей. Забавно, что практически на любой станции можно найти такие интересные, выразительные места. Где-то это неработающий канал вентиляции, где-то, как здесь - второстепенный переулок, находящийся практически под внешней обшивкой станции. Притон, словом.

- Теперь направо. Через десять метров там будет дверь, ведущая в "Котельную", в которой находятся подозреваемые.

- Брат, план такой - Я встала сзади Флинта, начав говорить по радиосвязи - ты открываешь дверь, профессионально залетаем, но сначала попытаемся поговорить. Если они начнут стрелять, профессионально убиваем. Ясен план?

- Ага. Надёжный, как швейцарские станки.. - с этой старой поговоркой Флинт подошёл к тонкой петельной двери, и со всего маху вьехал по ней ногой. От усиленного экзоскелетом пинка дверцу вырвало с корнем, и она смачно ввалилась внутрь комнаты. Игнорируя дикий шум, нами-же созданный, мы влетели в котельную. Внутри обнаружилось небольшое, квадратов на десять, помещение. Стены были испещрены трубами, потолок пронизывали четыре симметрично-расставленные металлические колонны, а в дальнем правом углу, помимо опрокинутого большого стола мы увидели виновников нашего беспокойства - Четырёх Идиотиков в синих полицейских скафандрах, напоминающих мой Маверик, - и Азарию с закрытыми глазами, привязанную к стулу между ними.

- Э, Гарны хлопцы, вы что тут творите? - Пробасил Флинт, сместившись за ближайшую колонну.. И как оказалось - не зря. Ответом нам послужила пролетевшая мимо Флинта плазма.

- Копы хреновы, вас спросили, что тут происходит - Крикнула я, пробегая к соседней колонны. Ответом мне... Да-да, послужила очередь из пистолета-пулемёта.

Сказать, что странная ситуация - ничего не сказать. Может у них конечно уши заложило от грохота, но вряд-ли - полицейские шлема обязаны были защитить нежные ушки от такого безобразного грохота. Может это и не полицейские вовсе? А почему они не издали ни звука? А почему стрелять начали, ничего даже не сказав? Бред.

- Кончаем их, Флинт - крикнув по радиосвязи, я высунулась из-за своего укрытия, и сразу увидела наглую морду в шлеме за опрокинутым столом. Мысленно пожав плечами, я отправила в сторону идиота парочку пуль. И Какого-же было моё удивление, когда первая пуля, удачно попавшая в забрало шлема, устроила небольшой кровавый фейерверк.

- ЧЕГО?! Ментура без щитов? Да даже дилетанты-бандиты их никогда не отключают. А может я сейчас сплю?

Воистину Бред, Дух Машин сохрани.

Я настолько опешила от произошедшего, что проморгала второго лже-полицейского, прятавшегося за этим-же столиком, и по моему щиту начали с противным треском врезаться пули. Спрятавшись обратно, я вздохнула - 87% щита, всё в норме. Флинт, в отличии от меня, времени даром не терял - он успел уже разобраться со своей двойней, и сейчас аккуратно (насколько это вообще возможно в экзоскелете) по широкой дуге начал обходить идиота, что продолжал садить по мне на подавление. - Живым его возьми - произнесла я, ещё раз аккуратно выглянув, отвлекая внимание на себя. Через семь секунд я услышала удар, и встала в полный рост, не прячась. На полу лежал этот тип, а над ним повис Флинт, отшвырнув его пистолет-пулемёт ногой. - Попробуй его разговорить - не таясь сказала я, подбегая к Азарии и на лету доставая из своего КПК шлейф. Как только я наклонилась над ней, то сразу подключила его к КПК Азарии.

- Алиса, мед. диагностика!

- Пульс замедлен, давление повышено. Объект не реагирует на стимулирующие удары током - она находится без сознания. (￣▽￣*)ゞ

- Лять, это я и сама вижу, приколистка! Что с ней?

- Мощный седативный внутривенный препарат, предположительно "Нашпасин" двойной концентрации. Укол был получен примерно сорок минут назад. Она проснётся не раньше, чем через шесть-семь часов. Будить сейчас адреналином - опасно.

- Хреново.. Ну, подруга, придётся мне тебя выносить на своём горбу.. - проворчала я, повернувшись к Флинту. А тот уже успел снять шлем с несчастного лже-полицейского. Да только вот так и остался стоять, согнутый, и с шлемом в руках.

- Энни. Подойди-ка сюда. - от повеявшего холода в словах я смутилась, но, отсоединив шлейф, подошла. И не зря. Перед нами лежал невыразительного вида мужчина лет тридцати. Аккуратно выбрит под нолик, обладает сухим, "Жилистым" лицом. Сразу видно, спортом человек занимается. Но проблема даже не в его спортивном лице, а в глазах - сквозь нас смотрели совершенно мёртвые изумрудные глаза. Знаете, как у наркоманов иногда под приходом. Некоторые мускулы била судорога, и наш Абонент, не переставая, вяло пытался скинуть с себя ногу Флинта, закованную в экзоскелет.

- Алиса. Варианты? - задумчиво протянула я.

- Эмм, слишком мало информации, Энни. Он похож на лицо, употребляющее запре...Внимание! - по резко изменившемуся возгласу Алисы стало ясно, что обстановка начала накалятся - Противник обнаружил взлом раньше, чем я рассчитывала. У нас осталось максимум пять минут, после чего они вычислят местоположение моих серверов!

- Все всё слышали. Флинт, возьми Азарию на руки, времени нет. Алиса, направляй!

- Есть. Маршрут построен. Время в пути - три минуты пятнадцать секунд быстрым бегом - перед глазами появилась голографическая стрелочка, рисующая путь отхода.

Флинт, проворчав что-то вроде " Опять я", схватил Азарию, и помчался вперёд. А я окинула взглядом этого встающего лже-полицейского.. И всадила в него весь магазин. Не знаю что с ним было, но теперь и мне, и ему - легче.

Припустив в ту-же сторону, куда побежал Флинт, я решила выяснить у Алисы нашу ситуацию подробнее.

- Если говорить кратко - то противник каким-то образом нашёл каналы утечки данных намного раньше мною запланированного. Такое возможно только при наличии серьёзного современного оборудования РЭБ - охотно поясняла Алиса, пока мы пробегали очередной коридор - Несмотря на то, что такое событие считалось маловероятным (`皿´＃) , я заранее предприняла меры противодействия - атаковала не напрямую, а через созданную на скорую руку сеть ВПН, пронизавшую всю станцию. Если грубо - партия сигнала передаётся от кофеварки к будильнику, а от него - на КПК торговца мясом. Таких узлов мне удалось создать 114 штук, в том числе использовав вычислительную мощность этих устройств. И теперь противник пытается выяснить, где находится основной узел, с которого шли команды на атаку. (^ω~)

- Ого, Алис, да ты прям ИИ-убийца - натурально удивилась я, уже видя вдалеке серо-красный корпус моего Вампира.

- Нет, Энни. Я сейчас никого не убивала, и в любом случае - эти меры были предприняты мной, чтобы выжить. Я прекрасно понимаю, что ждёт меня в случае провала этой операции. Я.. не хочу умирать (╥﹏╥)

- Не Боись, Алисонька, о наших похождениях внуки будут слагать Легенды! - Уже вслух сказала я, оказавшись у трапа Вампира. - Флинт, что там у тебя?

- Сто метров до Найта, Запускайся. - сквозь отдышку просипел голос в шлеме

- Принято - я забежала наверх, блокируя за собой гермодверь шлюза. После пяти секунд внутри тесной коморки я ввалилась Т-образный коридор корабля, и побежала прямо, крикнув Алисе начинать процесс отстыковки.

- Проблема, Энни. Магнитные захваты намертво держат корабль, в отстыковке запрещено. Теперь противник знает, что я нахожусь на этом корабле, к нам движется группа перехвата. (・人・)

- Агрх! - не вписавшись в поворот налево, я врезалась в стену. Осталось подняться по лестнице наверх - и я на капитанском мостике! - Так и знала, что этот день настанет. Алиса, Протокол "Кукарача!" Флинту передай то-же самое!!

- Вас поняла. До завершения подготовки - пятнадцать секунд.

Жалко конечно корабль насиловать.. Но уж лучше так, чем отправится на рудники.

Дело в том, что шасси всех без исключения кораблей оборудованы магнитными захватами, равно как-и посадочная платформа (Это нужно, чтобы при минимальной гравитации корабль не улетел куда-нибудь в стену). А так-же с помощью этой силы магнетизма станция может не выпустить корабль, её заинтересовавший... Как впрочем, сейчас и происходит. Мы с Флинтом и нашим добрым другом-инженером Жориком как-то крепко подумали, за бутылкой самогона: "А как быть добропорядочным нам, если мы, вдруг совершив что-то не очень добропорядочное, должны будем со станции сбежать?"

Ответ нашёлся на дне второй бутылки самогона - отсоединяемые шасси! Поняли теперь, почему протокол "Кукарачей" обзывается? Но мы небезосновательно опасались, что при простом "отвале" шасси корабль может притянуть. Или, например, потребуется слишком много времени для набора мощности маневровыми двигателями, за которое нас тысячу раз попереубивают.

Дилемма решилась при помощи третьей бутылки - Отстреливаемые Шасси! С помощью микродоз водородного топлива, которое сейчас добывается практически повсеместно, мы создаём очень маленький и деликатный взрыв. А топливо, в отличие от классической взрывчатки, игнорируется сканерами!

Хорошо, что до четвёртой бутылки мы в тот день не дотянулись, а иначе боюсь представить, что мы-бы там ещё напридумывали.

Короче говоря: Мы просто напросто оставим шасси на станции примагниченными (Да, питание на магниты шасси пропадёт, но сама платформа их всё так-же будет держать), а сами - поднимемся на маневровых, и вылетим отсюда нахрен!

- Энни, Вампир готов плясать "Кукарачу"!

- Давай, маневровыми вверх, курс на шлюз! - кричу я, залетая на командирское кресло.

Внизу корабля раздался ужасающий силы "Бабах",и корабль, завибрировав, подпрыгнул на десять метров вверх. Охренеть, это сколько мы там топлива заложили?! Верхние маневровые натужно застрекотали, пытаясь компенсировать такой рывок.

- Внимание борт "Ал ноль ноль один", вы подозреваетесь в терроризме. Немедленно опуститесь на стыковочную площадку, иначе по вам будет открыт огонь на поражение! - послышался из корабельного динамика женский голос.

- Игнорировать - ответила я Алисе, нажимая на кнопку ускорения, расположенную на левой ручке РУД'а (Рукоять управления двигателем) и прицеливаясь в шлюз. Боковым зрением я увидела, как Найтмар, припаркованный на соседней площадке, так-же готовится к "Отрыву".

Вампир, будто тысячу лет ожидавший возможности "полихачить", по-молодецки рванул вперёд. В щиты начали стучать зенитные орудия, установленные внутри станции (по форме напоминающей многогранный куб, кстати). Эти зенитки моим щитам - что коту колбасой, по крайней мере, если тут не задерживаться слишком долго.. Вылетев "со свистом" из шлюза, я потребовала Алису подготовить Рамочно-Сместительный Двигатель для прыжка "Хоть куда-нибудь, но прямо", и мой помощник принялась активно урчать РСД-шкой. Отдав управление Алисе, я с помощью голографической панели слева активировала камеры, расположенные в корме корабля, и ужаснулась:

Шлюз Закрывается!!

- О Дух Машины, Флинт, мать твою, быстрее!! - Проорала срывая связки в микрофон, а тем временем между створок шлюза оставалось метров тридцать, как тут.. Внезапно чёрный Федератский Корвет, аки Клин, влетел в эти створки. Когда кораблю осталось протиснуть свою корму, створки сомкнулись на ней. В другой день я-бы заливалась смехом, приговаривая - "Найтмара покусала за жопку Станция" Но сейчас мне было не смешно. Он сможет вырваться, или так и останется зажат между створок? Первые секунд пять ничего не происходило. А Затем я увидела, как Найтмар активировал Буст. С яростным рёвом (наверно, мы всё-таки в вакууме находимся) Найтмар начал.. Вырывать и гнуть створки, вот это да! Он расцарапывал краску, мял переборки, вырывал твёрдую сталь - но двигался вперёд. По чуть-чуть, но двигался. Ещё буст - от одной из створок что-то отлетело, промчавшись мимо меня на третьей космической. А Полицейские силы, находившиеся снаружи, переключились с меня на Флинта. И вот ещё буст - и вторая створка изгибается, ломая посадочные крепления. Теперь уже ничего не держит Найтмар от побега.

- РСД готов. До прыжка 5..4.. - Алиса начала отсчитывать. Только-бы Найтмар выдержал этот урон.. - 1, пуск.

Вампир провалился в Гипердрайв-тоннель, а я устало вздохнула, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Определённо дикая ситуация, ничего не скажешь..

- РСД работает в штатном режиме. Будем в системе "Тирику" примерно через пятнадцать минут.. Ты как, Энни? <(_ _)>

- Хреново.. Но спасибо, что спросила - я выдавила из себя улыбку - как думаешь, Найтмар смог уйти в гипер-драйв?

- Вероятность из того, что я увидела - 87% Это очень неплохой шанс, при таком-то переполохе.

- Да, понимаю.. - я лениво посмотрела голо-панель перед собой. Заряд щита, кстати, на момент ухода в прыжок составляет 44%.Что-то мне подсказывает, что минимум треть из нехватки мы потратили на эффектном "Бух" . - Алиса, я хочу перекусить, при непредвиденных ситуациях бери управление на себя.

- Энни, ты-же знаешь, что во время гипер-перехода невозможно использовать органы управления. Вернее, возможно конечно, но в лучшем случае мы собьёмся с курса, а в худшем - я даже и не знаю, что может произойти (￢_￢)

- Помню я, помню - вздохнув, я встала с мягкого командирского места, и невольно засмотрелась на пролетающие мимо звёзды.

Конечно, это нам активно "Вдалбливали" в Академке. У нас есть два режима работы РСД: гиперкрейсерский полёт, (Мы можем перемещаться с сверхсветовой скоростью в нашем, родном, привычном измерении, если это так можно назвать. Используется, когда нужно совершать полёты внутри одной системы) и Гипер-прыжок (Который, кстати, иногда упрощения ради некоторые пилоты называют "Варп-прыжком" Если говорить Крайне грубо - мы открываем маленькую персональную червоточину, через которую проходим в нужное нам место. В итоге не тратим ни время, ни топливо, ни нервы ) И вот если в Гиперкрейсере мы управляем кораблём своими ручками, то во время Прыжка корабль ведёт автопилот, блокируя управление (Чтобы, значит-с, господа сами себе не навредили)

Кое-как оторвавшись от созерцания звёзд, я развернулась, проходя через гермодверь. Спустившись по прямой лестнице вниз, я увидела небольшую вмятину в красивой красно-серой переборке. Неслабо я так в неё врезалась, оказывается. Сообщив Алисе об этом ужасе и попросив её как-то исправить это с помощью ремонтных дронов, я продолжила свой путь по длинному коридору до столовой. Всего на этом этаже есть доступ к 10 неплохим каютам, достаточно большим Оружейной и непродовольственному складу, Сан-узлу и корабельному госпиталю. Если спускаться вниз - там будут ангары Истребителей, Стеллажи и другое полезное оборудование. Вампир получился очень универсальным кораблём конечно.

Наконец дойдя до столовой, я попросила Алиску включить кипятильник, а сама полезла в холодильник за баночкой тушёнки с гречневой кашей. В процессе разогрева банки еды и поисках кофе мне не давал покоя вопрос: Что-же произошло с теми горе-полицейскими? И по чьему приказу они начали нас атаковать? И вообще, был-ли это приказ, или просто животное желание убить первого-попавшегося? Но почему тогда Азарию они глушанули снотворным, а не убили? И эти станционные власти ещё. Если они пытались остановить нас за "Терроризм", а не "Убийство", получается, что они сами не знают о "неожиданных наклонностях" своих подчинённых. Если это так, то выходит, то верхушка власти тут невиновна. Да только вот.. Нет, всё равно нихрена не понятно. Вроде и есть какая-то мысль, но она то-и дело ускользает от меня.

- Алиса, прочитай почту, пожалуйста. Меня интересуют Досье тех загадочных Командиров "В Деле".

- Есть одно письмо, в котором говориться только "Ганс - Flech".. И всё (⊙_⊙)

-... Крутое досье, ничего не скажешь. - Они это серьёзно, что-ли?.. - Ладно, окей, тогда зачитаешь последние новости ?

- Конечно. Значит смотри. Альянс Независимых Систем начал производить новый сорт луковой головки....

Время 21:46. Система "Tiriku". Командный мостик корабля "Вампир"

- Энни, на связи? - разнеслось из динамиков, вмонтированных в потолок столовой.

- Флинт? Слава Богам, ты как там? - я облегчённо вздохнула, пытаясь отвлечься от этих "Луковых головок" и прочего бреда, что наслушалась от Алисы.

- Хреново. Щиты в нуле, РСД сбоит, корпус больше половины целостности потерял, отсек с стеллажами вообще разгерметизировало. Мне нужно в ремонт. - обеспокоенно протараторил Флинт, заставив меня улыбнутся. Вот как к своему кораблю надо относится!

- Окей. Тогда предлагаю встретится в системе Hip 21383 на ближайшем порту, как раз анархичная система. Допрыгнуть сможешь?

- Да, как раз пару прыжков ещё смогу. Тогда я заряжаю РСД, и буду прыгать. Расчётное время прибытия - два часа плюс-минус пятнадцать минут.

На этом наш небольшой, но важный разговор и закончился. Я, кинув банку в мусоропровод, неторопливо вернулась на командный мостик, пытаясь достать застрявшую жилку из зубов. Зашла на Капитанский мостик я уже сытая, довольная, и без жилок.

- Алиса, готовь прыжок по навигатору к "Хипу"

- Готовлю. будем у места назначения за два прыжка. Сейчас летим через "Онгканджери"

- Боги, и кто так системы называет, нормальные имена кончились что-ли.. - выражая недовольство, я начала одевать шлем. Техника безопасности при нахождении на мостике - бронестекло всегда может выбить, и вы останетесь в итоге наедине с космосом..

И только я его одела, как аварийные лампы зажглись красным цветом, а на стекле появилась голографическая метка "курс отхода".

- Внимание, нас пытается перехватить корабль типа " Даймондбек Эксплорер".

Пожалуйста, стоило только порадоваться тишине и спокойствию. Да, когда я рассказывала о РСД-двигателях, я забыла сказать одну важную вещь - в гиперкрейсерском режиме можно перехватывать другие корабли, находящиеся в нём. Ставим устройство, формирующее своеобразный туннель пространства между вами и интересующим вас кораблём, и пытаемся держать корабль противника прямо по курсу. Если у вас получилось, то ваш корабль, вместе с кораблём противника, выбрасывает в нормальном пространстве практически в упор ( 5-10 километров разницы максимум), и там уже можно вести классическую войну. Для того, чтобы уйти от перехвата, необходимо пытаться "Вылететь" из этого туннеля, направляя нос корабля в место, максимально слабое для удержания вашего корабля, и надеяться, что ваш противник будет не слишком рукаст.. Мда, за такое объяснение меня С Академии-бы отчислили, но не очень-то и хочется вспоминать то, что мне сейчас не нужно.

Ибо меня накрыло.

- Алиса, останавливаемся. - прошипела я, откинув на правой рукояти крышку тумблера "Сейв".

- Остановка - сброс тяги.. Внимание, Перехват успешен. - Алиса знала, что я собираюсь делать, поэтому информацию выводила достаточно сухо.

Как только меня выкинуло в Нормальный космос, я сделала четыре вещи - 1) - Активировала ускорение корабля нажатием указательного пальца на кнопку, находящуюся на ручке РУДа 2) - Отключила Помощника полёта, позволяя кораблю свалится в "полицейский разворот" и дёрнула рукоять РУСа на себя 3) - Кратковременно нажала на гашетку, выпуская оружейные гнёзда. 4) Зафиксировала систему наведения на цели, попутно начав сканирование

Да-да, господа, вы всё верно поняли - я решила отыграться за все унижения, причинённые мне сегодня на станции. И Размочалить этого пирата.

В левом углу корабельного фонаря я увидела сообщение, что-то вроде "Эх, опять пустой трюм. Не везёт мне" Ага. Особенно если учитывать, что ты УЖЕ находишься на прицеле моих затюнингованных Рельс! Представьте себе пушку Гаусса, запускающую огромные вольфрамовые болванки со скоростью около двадцати километров в секунду. Круто? И я так считаю! Четыре таких вместо стрельбы вольфрамом берут топливо из бака, формируя сверхплотную плазму, став таким образом скорее её ускорителями, нежели Гаусс-пушками. А пятая - несёт в своем снаряде ЭМ-начинку, позволяющая нарушить работу регенерации щитов вражеского корабля. А благодаря высокой скорости снарядов можно смело игнорировать упреждение и целиться просто в корабль противника. Разумеется, в некоторых случаях с быстрой целью приходится наводиться на кружок упреждения, заботливо просчитываемым и выводимым на фонарь кабины бортовым компом.. Но сейчас мне это не понадобится.

Сканирование окончено - статус " В Розыске". Кто-бы сомневался, хах. Зажимаю гашетку, и по кораблю мгновенно расходится нарастающий гул. Орудия, которые видны спереди капитанского мостика, начинают светится, накапливая энергию. Пират наконец-то понимает, что я собираюсь его атаковать, и пытается увернуться, начав вилять влево. Да только поздно - Рельсовые заряды впиваются в силует корабля.

- Заряд щита противника 13% - тут-же сообщила Алиса. Понятное дело. Всё-таки он на маленьком исследовательском корабле пиратить большого Вампира полез, пусть получает. Активировав задний оптимальный ход, я доворачиваю вправо-вверх, одновременно с этим начав зарядку следующего залпа. И как-только метка орудий совмещается с силуэтом Даймонда, происходит ещё один залп.

- Относительная целостность корпуса противника - 37%. Залп уничтожил РСД и Маршевые двигатели. - сообщила Алиса, даже "Зевнув" в конце рапорта.

И сведясь на болтающийся корабль противника, я делаю третий, финальный выстрел. Вот красные лучи пронзают маленький крылатый корабль - и тут-же его разносит взрывом на мелкие кусочки. Я выдохнула, убирая гнёзда. Да, я могла оставить его болтаться в космосе неограниченно-долгий промежуток времени, без РСД и маневровых.. Но где гарантии, что он-бы погиб? Да и быстрая смерть от взрыва гуманнее будет, пожалуй, чем от нехватки кислорода. Так что я поступила правильно. Кто к нам с мечом придёт - от рельсы, так сказать, и погибнет.

- Алис, просканируй обломки, может среди них найдутся какие-то полезные ресурсы - сказала я вслух, потирая холодные руки. Даже во время самых скоротечных схваток у меня напрочь мёрзнут кисти рук.. Да, от подобных схваток, заканчивающихся за 10 секунд - тоже. В любом бою необходимо выкладываться по полной, даже если это и не нужно.

- Тут есть кое-что, но я не хочу тебе об этом говорить.. (￣～￣;)

- Так, не бунтуй, выкладывай. - Я сощурила глаза, посмотрев в левую-верхнюю камеру, из которой Алиса обычно наблюдает за происходящем на мостике.

- Тут..эмм..

Прошло несколько секунд, перед тем как она решилась сказать фразу, которая моментально подняла мне настроение до недостижимо-высоких высот.

- Четыре контейнера-тонника уцелело при взрыве. В них, судя по маркировкам, находится..

- Пиво (¯ . ¯٥)

_________

[1] - концепт-арт экзоскелета "Бродяга, подогнанный небезразличными к судьбе проекта людьми.

Глава третья. "Мы вас вылечим - алкоголики это наш профиль!"

She had not been two weeks from shore When down on her a right whale bore The captain called all hands and swore He’d take that whale in tow..

@ Народная Новозеландская

Время - 22:14. Капитанский мостик корабля "Вампир". За бортом - система Hip 21383

Что может быть лучше наблюдения за мимо-пролетающими звёздами, господа? Созерцания светил совершенно разных размеров и цветов, соединяющихся в причудливые гирлянды и образующих узор, который невозможно описать.

Конечно-же наблюдение за звёздами.. с Пивом! Как только мы подобрали контейнеры, я (побежала помчалась полетела) неторопливо решила проинспектировать поднятый на борт груз, несмотря на протест Алисы. И не зря пошла, кстати - в этих контейнерах оказалось редкое низко-алкогольное крафтовое пиво "Горiлка. Одиссейская". Её уникальность заключается в остром, но в то-же время мягком интимно-хмельном вкусе, раскрывающимся со временем. Напиток, уважаемый многими состоятельными гражданами галактики. А так-как пиво крафтовое (то-есть изготавливаемое в небольших объёмах) то до магазинов практически не доходит. Да и, говоря откровенно, напиться этим пивом - задачка сложная, алкоголя тут всего в районе двух процентов на бутылку.

Сейчас я сидела на командирском сидении, вальяжно потягивая Горилку и наблюдая за звёздами, в то-время как Алиса вела корабль к станции в гиперкрейсерском режиме. Флинт будет добираться до этой системы ещё час-полтора, поэтому по прилёту на станцию я сумею договориться о ремонте, и сниму нам комнаты в каком-нибудь хостеле.

- Выход в точке назначение через тридцать секунд. - отрапортовала Алиса - Энни, можно вопрос?

- Конечно, Алиса, задавай - я дружелюбно улыбнулась в камеру. Первое время нашего общения Алиса буквально засыпала меня вопросами обо всём - о моём восприятии тех или иных вещей, о политике и устройстве человеческого общества, эмоциях, будто ребёнок. Но даже спустя год её жизни мы всё равно поддерживаем традицию, проводя время за увлекательными беседами, когда есть свободная минутка (и не только минутка)

- Как ты собираешься поступать с ремонтом Вампира? (O_O;)

- Хах, попросим ремонтников восстановить отстреливаемые по чертежу, что у нас есть. Алиса, это независимая система, а на таких очень много вопросов можно решить деньгами - залпом допив Горилку, я поместила пустую бутылку в манипулятор дрона-квадрокоптера, которого заботливо прислала мой помощник. Пора освобождать руки, посадка будет не из лёгких.

- Внимание, формирование точки выхода - картинка перед кораблём пошла бело-синими полосами, и через пару секунд пред нами предстала Станция типа "Кориолис" (Многогранный куб, если по русски), а спидометр показал родные двести метров в секунду. - Ты не боишься, что инженеры скопируют чертежи для последующей продажи?

- Именно так и будет. Увы, но это единственный вариант быстро поставить Вампира на ноги... Алиса, запроси канал связи с космопортом. - встав от шлюза в двух километрах, я погасила импульс корабля.

- Космопорт "Barlowe Orbital" на связи. - воспроизвели динамики молодой мужской голос.

- Говорит борт "Ал ноль ноль один", запрашиваю аварийную стыковку. Шасси повреждены, могу сесть только на "Брюхо"

Оператор замолчал секунд на пятнадцать, после чего произнёс.

- Принято, борт "Ал ноль ноль один". Стыковка разрешена - проследуйте к платформе один-пять, после чего отключите маневровые двигатели и дождитесь фиксации корабля тросами. Автоматика опустит вас внутрь ангара, после чего вас встретят ремонтные службы.

- Благодарю - я прикусила губу. Нет, вы не подумайте дурного - в подобных требованиях нет ничего странного. В случае, если шасси корабля отказывают, корабль действительно привязывают тросом к посадочной площадке.

Просто не нравится, когда мой корабль попадает пусть и в добровольную, но - ловушку.

Дав небольшую тягу маршевыми, я медленно прошла через шлюз. Внутри станции меня встретило достаточно унылая обстановка - тускло-освещённые черные внутренности станции, на платформах в некоторых местах разбросаны грузовые контейнеры и баки. Словом, вовсю кипит работа, погрузки, разгрузки и другие "грузки".

А вот и виднеется пятнадцатая площадка. Покрутив корабль влево, я сравнялась с поверхностью места для посадки. Радара на приборной панели заменился удобной голограммой моего корабля, по которому я сейчас должна буду выставить его ровно относительно "Пола". Спустя минуту я, скрипя зубами, всё-таки смогла заставить корабль нежно лечь на платформу, и убедившись, что Вампир не хочет подняться вверх - отключила маневровые двигатели с помощью панели управления справа от меня. Как только я это сделала, рядом взмыли вверх небольшие дроны-тонники на реактивной тяге и принялись филигранно облетать корабль, опутывая его прочным композитным тросом. После ещё примерно трёх минут таких кульбитов заработала гидравлика, и платформа, вместе с привязанным к ней кораблём, начала опускаться вниз, заезжая в Док.

Убедившись, что больше моего присутствия на мостике не требуется, я отправилась к непродовольственному складу, попутно отстёгивая шлем и проверяя наличие кристалла-накопителя в подсумке. Внутри склада меня встретили полупустые стеллажи и старый архаичный сейв. Набрав код на механической клавиатуре, дверца отворилась, и я достала оттуда один килограммовый мешочек низкотемпературных алмазов и чертёж шасси, нанесённый на бумагу.

Именно с помощью этих алмазиков (не одного мешка, конечно. Он мне сейчас нужен, чтобы убедить инженеров в моей платёжеспособности) я и буду договариваться о Правильных шасси для Вампира. Такие "Тёмные делишки" лучше проворачивать, оплачивая физическими предметами, а не банковскими переводами. В таком случае шанс заинтересовать собой прокуратуру станции снижается практически до-минимума.

Так-же захватила с собой свою рельсовую винтовку с добрым названием "Ромашка" и пять магазинов по столько-же болванок в каждом. Гений мысли Алисы и Жорика (того самого, который спроектировал взрывные шасси) представляла из себя длинное полутора метровое "весло" с разрезанным по горизонтали стволом и удобным цевьём-прикладом с вырезом под большой палец. Эта дура питается от встроенного маленького водородного генератора, встроенного в приклад, из-за чего весила практически четыре килограмма. В полёт запускает болванки, являющимися уменьшенными копиями снарядов корабельных рельсовых орудий. И если выстрел из "Кармы" будет остановлен хорошим армейским щитогенератором, то выстрел из "Ромашки" пробьёт и щит, и его владельца, и ещё метр стены вдобавок. Но имелась серьёзная проблема, помимо высокой массы оружия и стоимости снарядов - в момент выстрела происходит всплеск ЭМИ-излучения, который будет вхолостую просаживать мой щит, поэтому вести из неё огонь необходимо предельно осторожно.

Захлопнув Сейв, я вздохнула, проворчав:

- Чувствую, после сегодняшнего дня заначки в моём сейфе изрядно поубавится...

Стоило мне спустится вниз, то я недовольно покачала головой. Помимо молодого очкастого главного инженера, одетого в жёлтый комбинезон, меня встретили замызганные стены, дымящая вентиляция и неприкрытые гидравлические цилиндры. Остальная бригада в то время крутилась вокруг Вампира, осматривая повреждения, то и дело активно жестикулируя.

- Добрый день, Командир. Как-же вас так угораздило-то? Шасси с нуля собирать надо - с этими словами он задумчиво почесал нос.

- На планету села неудачно - изображая саму невинность, я добродушно улыбнулась - когда вы сможете починить корабль?

- Минут через сорок, пожалуй. Самих шасси на Анаконду у нас нет, нужно будет изготавливать с помощью оборудования..

- Кстати. У меня тут есть чертёж слегка модернизированных шасси, и мне очень хотелось-бы, чтобы вы воплотили их именно. по-этому. чертежу. - последние слова я очень тихо произнесла, разом сбросив "маску простодушия "с лица и протянув инженер свёрток бумаги.

Инженер, нахмурившись, бегло осмотрел чертёж.

- Топливные каналы.. но зачем? - с непониманием он уставился на меня.

- Ох, совершенно не важно. Здесь важно другое.. - я, встав напротив него так, чтобы другие инженеры не увидели раньше времени, достала из мешка один алмаз, показав его бригадиру - Важно то, что если моя просьба будет выполнена, у вас получится внезапно найти шесть килограммовых мешков из низкотемпературных алмазов.

Инженер вытянул из-за пояса анализатор и бесцеремонно прислонил его к алмазу, запустив процесс сканирования. Через пару секунд его глаза заблестели. (Ещё-бы, за шесть килограмм можно полгода жить на станции, если не больше)

- Если вы в этом настолько уверены, Командир.. - сглотнув слюну, он спрятал анализатор за спину - то пожалуй, мы сможем выполнить ремонт. Но скажу сразу - в таком случае нам потребуется часа два и немного топлива из вашего бака - шасси в этом чертеже намного сложнее... обыкновенных. И Да! - спохватившись, инженер достал из кармана маленький терминал - вам необходимо заплатить кредитами за ремонт, сами понимаете.

- Конечно, уважаемый, я согласна. - я приложила свой КПК к терминалу, и экраны обоих устройств загорелись зелёным. - в таком случае, рассчитываю на вас - озорно подмигнув, я положила алмазик обратно, и направилась на выход из дока.

Как только я вышла из шлюза, отделяющего док от жилой части станции, мне в глаза ударил яркий свет. Раздражённо вздохнув, я продолжила идти прямо по серому помещению, пока не упёрлась в стойку с информ-консолью, стоявшей у стены. Через неё я запросила информацию о ближайших хостелах, где можно снять комнату, и обрадовалась - Ближайшее такое заведение находится буквально в сотни метров от меня - направо по ярко-освещённому грязному коридору. Я быстрой походкой пошла в сторону хостела, не встретив ни лишних патрулей, ни лишних камер - красота и идиллия, словом!

Зайдя в простенькую гермодверь, я оказалась внутри небольшого помещения с отделкой в стиле "космический хай-тек", парочкой жёстких стульев и приятной девушкой с длинными каштановыми волосами за стойкой регистрации, одетой в белую рубашку с жилеткой.

- Добро пожаловать в гостиницу "Звёздная пыль". Желаете снять у нас комнату? - завидев меня, удивлённо осматривающую декоративную голографическую панель с изображением нейтронной звезды, девушка харизматично улыбнулась.

- Да, желаю. Мне нужна будет комната на сутки. Во сколько обойдётся? - так-же обаятельно улыбнувшись в ответ, я нащупала в подсумке мешок с алмазами, а в нём - самый большой слегка-гранёный алмаз.

- Стоимость бронирования на сутки - тысяча кредитов. Приложите свой комлинк к панели терминала, вот - девушка достала из-за стойки маленький терминал, а я с трудом удержала благодушную улыбку на своём лице, - Чё так дорого-то?

- Конечно - я приложила запястье с КПК, и мгновенно экраны обоих устройств загорелись зелёным. - Скажите, я могу вас попросить оказать небольшую услугу уставшему путнику?

- Слушаю вас - кажется, она поняла о чём я собираюсь сейчас её просить, если верить её ехидному выражению лица. Мда.. сразу видно, что в гостиничном бизнесе она работает не первый день.

- Дело в том, что я хочу.. прогуляться по станции, оставив некоторые вещи внутри. - такс, главное правильно сформировать просьбу. - А потому я не хочу, что-бы кто-то заходил в эту комнату, или думал, что я её сняла. Надеюсь, вы понимаете, о чём я говорю? - я аккуратно протянула ей заранее заготовленный алмаз.

- Кажется я смутно понимаю о чём вы, но боюсь, не расслышала.. - девушка опытным взглядом ювелира бегло окинула белый камушек у меня в руке - Вы не сможете повторить свою просьбу ещё раз восемь?

Да ты совсем охренела, дочка внебрачного соития двух старых облезлых транспортёров?!

Я с лицом "Покерфэйс" достала ещё восемь алмазов поменьше, и положила всё это добро на стойку перед ней. Если она сейчас ещё запросит, я ей этими алмазами пирсинг сделаю!

- А, воот, теперь я поняла о чём вы говорите - с довольным (ещё-бы!!!) лицом она быстро упрятала алмазы за стойку - Конечно, мы свято чтим личную жизнь наших постояльцев и никому не разглашаем информацию о них. Прошу, проходите в дверь слева, ваша комната под номером 6, ваш комлинк послужит ключ-картой.

- Благодарю - прошипев сквозь зубы я отправилась в дверь, мне указанную. Дойдя по коридору до двери с номером шесть, я приложила КПК к панели справа от двери, открыв её.

Внутри комнаты меня встретила красивая чёрно-белая кровать, шкаф с дверцами-каталками в полный рост, и двумя дверьми напротив, стало быть - кухней и сан.узлом. На полу постелена такого-же цвета плитка "шашечками", а потолок украшен чёрными обоями. Красиво, да.. Только дорого вышло, особенно учитывая отданные на стойке регистрации алмазы. Бросив винтовку на кровать, я отправилась на кухню, доставая инфокристалл. Подключившись к нему с помощью шлейфа от КПК, я попросила Алису выводить информацию с него на глаза.

Ну, посмотрим, что нам припас Билли..

Время - 00:41. Комната гостиницы "Звёздная пыль" Станция "Barlowe Orbital"

Что-же, не густо, не густо. В Инфокристалле преимущественно содержались обрывки аудио-видеозаписей, фотографий и парочка таблиц. Дела обстоят именно так, как и говорил Билли - инфополе буквально сошло с ума от миллиардов сфабрикованных роликов. Причём эти килотонны информации, по всей видимости, загружали из разных мест, потому-что пропускная способность одного-двух каналов не способна справится с ТАКИМ колоссальным потоком данных. В итоге получилась полноценная Дудос-атака. По всей видимости Таргоиды решили не делать точечный удар, развязав, например, гражданскую войну, а просто лишить человечество связи как внутри этих систем, так и остального обжитого пространства - с этими системами. (По крайней мере насколько видно из этих материалов. Кто знает, пока я тут прохлаждаюсь, может контроль над сетью уже и вернули) Что может означать... Да много чего, на самом деле. Но мне кажется, что они просто-напросто не знали, в какую именно информацию люди поверят, а в какую - нет, поэтому решили садануть "неприцельно, но по площади". Например я долго валялась под столом, хохоча на всю комнату, когда увидела видео, где огромный брутальный Юрий Гром ( Диктатор некоторого количества независимых систем) в гламурной комнате с розовыми стенами вещал о том, что с сегодняшнего дня правительство Федерации - их союзник. Однако за исключением парочки таких забавных видео полезной информации я для себя толком узнать не смогла - слишком мало полезного находилось на накопителе, однако.

Пока я занималась анализом данных, Флинт уже прибыл на станцию и договорился о починке Найтмара. К пятидесяти минутам мы договорились собраться у бара "Окно свободы", что находится в шаговой доступности от моего текущего местоположения (Да и Флинту выходит не очень далеко, опять повезло с соседними площадками)

Посмотрев на время, я поставила кружку в посудомоечную машину, и подняла с кровати "Ромашку". Ну, пора двигаться. Выйдя из гостиницы и пройдя мимо улыбающейся шарлатанки-менеджера я отправилась вправо. Через десять метров выйдя в гермодверь, я удивилась - предо мной предстали верхние помещения Станции. Отсюда я могла-бы даже увидеть Вампира, не будь он спущен в Док. По огромной металлической площади расхаживали люди, проезжали и пролетали дроны, а над головой даже проплывал Круизный лайнер типа "Белуга".

Опасненько, но красиво.

В углу я заметила зону с простенькими столами и стульями, а так-же своеобразную будку, на которой стоял столб с вывеской "Окно Свободы". Хах, а у этого заведения большое окно, ничего не сказать. Во все стены и потолок, получается. (Хотя я-бы лучше предпочла распивать в помещении, когда над головой не летают корабли) Я направилась к небольшой компании, сидящей за ближайшим ко мне столиком, протискиваясь через людей.

- Энни, сколько лет, сколько поломанных шасси! - мы с Флинтом и Альфредом обменялись рукопожатиями, в то время как Азария, девушка с короткой стрижкой, стояла в таком-же скафандре как у меня, понуро опустив взгляд.

- Капитан, прошу прощения за тот инцидент на станции. Я была слишком невнимательна и неосмотрительна. Готова понести заслуженное наказание.

- Проехали, Азария. Главное что всё закончилось хорошо.. - Флинт отправил Альфреда заказать нам по стакану малинового пива, а я села на барный стул, так-же "насильно посадив" Азарию, которая до сих-пор не может найти себе места из-за своего "Косяка" - Ты лучше давай расскажи, как всё было. Мы тут подвязались на весёлую авантюру, если не в курсе, и ближайшее время будем каждой тени шарахаться в ужасе.

- Да, мне Флинт рассказал о новом деле в общих чертах. - Взяв свежепринесённую бутылку, она сделала пару глотков - Я хотела пройтись по магазинам оружейным, посмотреть какие-нибудь интересные образцы, но прямо у входа в магазин почувствовала укол в правую руку - на этих словах она разгерметизировала рукав и показала мне небольшой синяк - я увидела в руке дротик, и собиралась забежать в какое-нибудь людное место, но ноги сразу подкосились, и я упала. Последнее что я видела - как надо мной склонился силует в чёрном, кажется, женщина. Она сказала что-то, но я не смогла расслышать, и потеряла сознание. Очнулась уже на Найтмаре в госпитале. И.. Энни - Азария робко осушила половину бутылки - я потеряла своё оружие. Я могу попросить что-нибудь из оружейной Вампира?

- Конечно. Хотя, впрочем.. - я задумчиво посмотрела на свою "Карму", и вытащила пистолет вместе с всеми семью магазинами из магнитной кобуры - лучше будет, если ты сразу будешь при оружии, а на Вампире мы тебе подберём что-нибудь на замену. Смотри только и его не потеряй, а то будешь сама с Жориком бухать, выпрашивать у него второй такой-же. - Мы с Флинтом добродушно похихикали, а Азария, поблагодарив и обещав беречь пистолет, запихнула его в аналогичную магнитную кобуру.

Внезапно рядом с коридором, из которого я пришла, что-то знатно взорвалось. По ушам проехалась акустическая волна, и вверх взмыли обломки металлоконструкций вперемешку с пылью. Парочку прохожих, находившихся рядом с эпицентром толкнуло, аки тряпичных кукол.

На площади поднялся крик, и люди бросились, кто-куда.

Не сговариваясь мы с Азарией опрокинули стол, за которым сидели, А Флинт с Альфредом проделали то-же самое с соседним.

Твою мать, что за хрень тут происходит, уже и пива попить нельзя спокойно!!

Из пыли уверенной походкой пёрли три человека в серой броне типа "Доминатор". Тяжёлый гражданский скафандр, дающий хорошую защиту от практически всего плюс-минус гражданского оружия. Однако армейским образцам он уступает практически по всем параметрам. Выглядит это добро примерно как старые латные доспехи рыцарей, разве что из композитных материалов и с различными современными элементами, по типу пояса-разгрузки. В руках они держали плазменные карабины типа "Опрессор" (Неприятная штука, стоит сказать. Запускает в противника шарики из плазмы, которые могут повредить как и щитам, так и непосредственно броне и закованному в неё человеку.

Первый вышедший тип с ленцой оглядел место, в котором он оказался, и увидев на полу кричащую и ползущую куда-то женщину, которую задело взрывом, направил на неё винтовку и выстрелил.

Понятно, пора действовать.

Привстав на колено, я вскинула Ромашку, направив её на грудь этого мерзавца, и нажала на спусковой крючок. Мгновенно из ствола вылетела "труба света", а в теле негодяя образовалась лишняя дырочка размером с мой кулак. Кстати, вокруг тела треснул синий "Кокон" - значит, щиты у него были включены. После чего я упала обратно за укрытие и чертыхнулась - 21% собственного щита упал за выстрел, о чём я и говорила. Ромашка начала активно гудеть, заряжая конденсаторы для следующего выстрела.

Мой выстрел послужил сигналом, и Флинт, Азария и Альфред поднялись, открыв шквальный огонь. Азария, не считая патроны, палила из моей Кармы. Альфред стрелял из лазерного пистолета-пулемёта "ТК Эклипс", отличного ПП, быстро перегружающего щиты противника. А Флинт по-македонски хреначил с двух Мантикор, заливая уродов тонной плазмы. Когда я высунулась через пять секунд второй раз выяснилось, что ещё один выстрел Ромашки не нужен. Горе-силовики лежали в неловких позах в мёртвом состоянии.

-Внимание, тревога! Нападение на станцию! Повторяю, это не учебная тревога! Террористы пытаются проникнуть в комнату управления полётами.- Внезапно громкоговорители станции разнесли голос того-самого оператора, у которого я запрашивала посадку.

- Короче, ребята, походу нам пора тикать - Флинт перезарядил Мантикоры и кинул взгляд в сторону, где должен быть Найтмар, а я, Азария и Альфред принялись наспех одевать шлема. - Альфред за мной. Где встретимся, Энни?

- Алиса, отправь Флинту точное название системы из того досье.

- Запрос удовлетворён ♡ (⇀ 3 ↼)

Мы уже собирались расходиться, как в щит Альфреда врезалась плазма. Альфред, отборно ругаясь словами о кукурузе, упал обратно за опрокинутый столик, а я вскинула винтовку, и за уже практически рассеявшемся облаке пыли увидела нескольких людей, в том-числе марксмана, державшего в руках снайперскую плазменную винтовку. Бац - и у снайпера пропадает левое плечо. Блин, дёрнулась в последний момент, но из строя противник выведен. Заряд моего щита упал до 70% Азария принялись заливать огнём на подавление, в то время как в нашу сторону периодически летала плазма. А Флинт, стоя левее укрытия, принялся исполнять "Танец смерти", постоянно маневрируя в открытом поле и изящно стреляя с Мантикор. Высунувшись из-за укрытия для выстрела, мне в голову влетел плазменный заряд, махом просадив щиты до 31%

Они что, кусочками звёзд стреляют?! Почему так много?!

Поймав ещё одного силовика на перебежке, я отстрелила ему голову, реабилитировавшись после прошлого "смазанного" выстрела. Ещё одно попадание в меня - и щитам конец. Поэтому я активировала с помощью кпк портативный щитонакопитель, встроенный в заплечный ранец-реактор - он позволяет три раза практически мгновенно восстановить прочность щита, однако есть небольшой побочный эффект - это кратковременный, но сильный нагрев, с которым даже система жизнеобеспечения комбинезона едва может совладать. Уровень заряда щита резко пошел вверх, а я ощутила, будто за спиной у меня находится раскалённое сопло реактивного двигателя. Утробно рыча от боли и злости, я высунулась, едва не зацепив стволом Азарию. Поймав в прицеле одного из немногих стоящих на ногах противников, я точным выстрелом в шею обезглавила засранца. Когда я пряталась за укрытие, температура начала приходить в норму, а заряд щита составил 94%. Неприятно, и на спине похоже остался ожог, - но зато очень эффективно. Алиса ввела ампулу обезболивающего в спину с помощью персональной аптечки, и сразу стало намного легче. Я перезарядила магазин и высунулась вновь - кажется, противники закончились. В районе дыры образовался бундесвер из примерно пятнадцати трупов.

Неплохо мы их постреляли. А самое главное - без потерь.

- Ребята, давайте расходится, пока они не опомнились. Ази, за мной пулей в док!

Мы помчались по площади мимо хостела. К счастью, мы никого не встретили, и нам удалось быстро подойти к гермодвери ангара. Нажав сенсорную панель, мы спрятались по бокам от двери, чтобы не попасть в случае чего под обстрел. Врата натужно заскрипели, поднимаясь ввысь. Не обнаружив внутри никакого движения, мы сделали пару шагов к Вампиру, а я саданула по кнопке "Опустить Врата". Пройдя половину расстояния до корабля, я вдруг заметила что-то справа, у стены. Присмотревшись внимательней, я поняла, кто это.

Это лежал тот самый инженер, с которым я договаривалась о восстановлении взрывных шасси. Ну, Кучкой лежал. Рука в одном месте, нога - в другом, ничего необычного. Я прикусила губу до крови, приводя себя обратно в чувство. Не каждый день я вижу такое безобразие, хоть и бывало, конечно, доводилось.. Судя по опалинам некоторых частей тела, кажется, рубили его чем-то горячим, из-за чего крови, на самом деле, было не очень много. Но всё-равно мне было не по себе. Противник здесь был, и расправился с Инженерами. Внутри корабля он быть не может - Алиса-бы на истерику изошла, во-первых уничтожив проходимцев с помощью дронов, а во-вторых мне обкапав мозги на тему безопасности.

Азария скривилась, увидев то, на что я смотрела. - Энни, давай здесь не задерживаться. Мне тут.. не-по себе.

Кивнув, мы пошли в сторону трапа, минуя автомобиль-погрузчик. Вампир уже был отвязан и стоял на новеньких, практически блестящих шасси. И как только мы были готовы подняться на него, сзади послышался звук открываемой гермодвери. Мы остановились, укрывшись за погрузчиком, а я направила винтовку в сторону двери. Оттуда, не таясь, вышло шесть людей в "Доминаторах" с "Опрессорами", а возглавляла эту процессию.. Девушка без шлема в облегающем пилотском комбезе чёрного цвета. За спиной у неё был чёрный плащ, на котором лежали длинные светлые волосы, на голове - кепка-фуражка. На поясе у неё висело что-то очень похожее на Рапиру. Дополняли образ исконно-арийские черты лица и странного изумрудного цвета глаза.

Батюшки, да такого-же цвета глаза были у того лже-полицейского!

- Энни.. кажется, это та самая. - прошептала Азария, а я прильнула к прицелу винтовки.

- Так-так-так, а вот и наши великолепные беглянки. - ехидно оскалив клычок, она развела в сторону руки. - А я уже боялась, что и не встречу тебя, Энни.

- Ты кто, женщина? - крикнула я. Скверно - по всей видимости это она и разделалась с инженерами. Стрелять я не спешила, пытаясь получше прицелится.

- Кэтрин Раух к вашим услугам, сударыня - нарочито вальяжно она сняла фуражку, сделав поклон - и я здесь, чтобы предложить вам и вашим спутникам сдаться. Если вы сейчас сложите оружие, то сохраните жизни - заведя руки за спину, она мне.. Подмигнула?

Не, уважаемая, в пределах километра вокруг Вампира может быть только одна крутая, великолепная и артистичная девушка.

И это - Я.

Я нажала на спусковой крючок, отправив болванку ей в голову. Однако внезапно вокруг неё появился зелёного цвета кокон, и снаряд просто.. Испарился?!

- Ого, 36 процентов щита сняла, неплохо, неплохо! - она принялась мне аплодировать, в то время как штурмовой отряд позади неё не сдвинулся с места. - Это кустарное подобие оружия действительно очень мощное, как и указано в отчётах.. - задумчиво скрестив руки, она посмотрела "внутрь" ствола Ромашки. - кстати, хочешь я тебе сделаю подарок? - И не дожидаясь моего ответа, она отцепила от своего пояса какой-то предмет, и кинула его на пол, по направлению ко мне. Что-то белое и круглое покатилось в мою сторону, и увеличив "фокус", я смогла разглядеть этот предмет. Вернее, кхм, не предмет.

Это была голова той самой шатенки из гостиницы "Звёздная пыль", которой я отдала девять алмазов.

Дух Машины, да эта Раух чёртова маньячка!! - После небольшого допроса она всё о тебе рассказала, что знала, так что камушки были потрачены тобой впустую - закрыв глаза, она "мило" улыбнулась.

- Алиса, ты сможешь открыть шлюз Вампира, чтобы мы с Азарией успели в него забежать? - с помощью мысленной связи я обратилась к помощнику. Мы могли-бы перестрелять эту толпу, но всю картину портит эта Кэтрин. Если она войдёт с нами "В клинч", то боюсь, на этом моя жизнь и закончится.

- Да. Готова действовать по команде (￣～￣;)

- Давай мне и Азарии отсчёт.

- 3..2..1.. Пошли!

Мы со всего маху пустились к трапу, и начали как ужаленные бежать по лестнице к шлюзу.

- Эй, ну куда-же вы, мы только начали! - Я услышала недовольный голос ненормальной, а в меня начала лететь плазма, периодически влетая в щит. Я добежала до Шлюза и развернулась, и увидела Азарию, которая залетела ко мне следом. Гермодверь шлюза с дикой скоростью закрылась, грохнув на весь док (Алиса постаралась, подкрутив питание двери, не иначе)

- Алиса, Запускай нас нахрен отсюда! - крикнув, мы прошли в Т-образный коридор, держа шлюз на прицеле.

- Отстыковка разрешена, Беру управление на себя - платформа пришла в движение, поднимая Вампира вверх. Долгие секунды томительного ожидания капали, но никто из шлюза на нас выходить не собирался.

- Энни, Вампир в воздухе. Судя по камерам шлюз и трап пусты, противник не обнаружен.

- Вылетаем со шлюза и в прыжок. - вздохнув, я перестала целится в шлюз. Кивнув Азарии, мы побежали на Командный мостик. Когда я оказалась на кресле, Вампир уже пролетал шлюз, а Найтмар поднимался в воздух. Значит, они всё-таки смогли пробиться.

- Алиса, это что-за полоумная была?! - Азария посмотрела в камеру, задавая общий наболевший вопрос.

- Азария, нет данных. Ни среди своей базы данных, ни среди других мне доступных я не могу найти упоминание о Кэтрин Раух. Или это псевдоним, или эта личность ломает базы данных, в которых появляется информация на неё.

- Я знаю точно одно, товарищи - сказала я, наблюдая отсчёт до включения РСД - с этой стервой мы определённо встретимся ещё не один раз. И более того - теперь нам надо быть намного более осторожными.

- Алиса, а что у неё с щитом было? Почему Ромашка не смогла его пробить? - я покосилась на Винтовку, приставленную к стене. Неужели с ней что-то не так?

- Я подозреваю, что её личный щитогенератор является аналогом корабельного щита-призматика, и работает совершенно по другим законам относительно наших, классических щитов. Только как удалось провернуть подобное при минимальных размерах самого генератора - я не могу понять. Мне требуется время, за которое, возможно, я смогу осознать, как добиться таких характеристик.

- Принято, когда есть возможность, размышляй, Алис.

И тут по телу корабля прошлась дичайшая дрожь, РСД начал натужно свистеть, а картина перед глазами начала качаться влево-вправо. Очень похоже на..

- Внимание, нарушена работа РСД! По всей видимости, нас пытаются перехватить. - Взволнованно выдала Алиса.

- ЧТо?! Не существует человеческих кораблей с такой технологией! - неверяще прошептала Азария.

- У человеческих нет, Азария. - я решила ответить за Алису - а вот у некоторых других - есть.

У Таргоидских, например.

- Алиса, протокол "Хромой Водила!" - Крикнув, я схватилась за рукоять РУСа.

Что за "Хромой Водила", спросите вы?

Что-ж, объясню издалека. Когда ваш является объектом перехвата в гиперкрейсерском режиме, то его болтает из стороны в сторону, как сосиску. И вам, помимо направления корабля в постоянно меняющуюся точку отхода, нужно ещё-и компенсировать это болтание. При перехвате во время гипер-прыжка происходит примерно такая-же ситуация, но с небольшим отличием, - вы не можете вручную управлять кораблём, да и "Курс отхода" не высвечивается. В связи с чем происходит примерно такая-же ситуация, как если вы остановитесь во время классического перехвата, будучи его целью. Мы с Алисой ещё месяца три назад здраво предположили, что если разблокировать управление, а сама помощник будет использовать свои сервера по-максимуму, высчитывая точку отхода и следя за тем, чтобы я не врезалась куда-нибудь, то мы сможем уйти от перехвата! Ведь червоточина, которая открывается во время прыжка, имеет определённый диаметр, внутри которого, в теории, можно маневрировать.

Конечно-же это лишь наши догадки, и в действительности всё может оказаться совершенно по-другому..

Но опускать лапки я просто так - не собираюсь!

Сзади, где находится РСД-двигатель, что-то сильно щёлкнуло, и рукояти управления наконец-то освободились от зажимов, а спереди корабля появилось хаотично-бегающее перекрестье.

- Энни, Учти, я не смогу долго просчитывать вектор отхода. - заговорила Алиса в моей голове, пока я активно пыталась совмещать курс корабля с рисуемым перекрестьем - У нас есть максимум сорок секунд, после чего мои сервера уйдут в термальную перегрузку. Приходится работать под "Разгоном" (□_□)

- Принято - сначала не изменилось ничего (кроме моих попыток постоянно держать в фокусе кружок-маркер), но спустя секунд пять я буквально почувствовала, что у нас получается! Вампир становился всё более отзывчивым, неприятная дрожь постепенно стихала, да и звук работы РСД стал более упорядоченным. Мы Были правы!

Вдруг перед кораблём появилась маленькая точка, а Алиса сообщила ужасную новость.

- Внимание, Экстренная остановка. Мы "врезались" в звезду Класса М. - Замогильным голосом произнесла ИИ.

Нас выбросило перед поверхностью звезды в одной световой секунде. Корабль закрутило по всем осям, пара аварийных лампочек взорвалась, а я со всего маху долбанулась шлемом сначала в подголовник, а затем - в приборную панель, и лишь чудом не разбила нос. Зато забрало, охренев от такого удара, пошло паутинкой в районе правой щеки.

Азарии, кажется, повезло чуть больше, - она въехала плечом в борт корабля, но вроде-бы без весомых последствий.

Взглянув на радар, я зашлась в приступе мата. Целостность обшивки корабля составляет 73% (щиты во время сброса не пострадали), но даже не в этом проблема.

А проблема в том, что на Радаре в дистанции пятнадцати километров обнаружился сигнал неопознанного судна, а при попытке взять его в "таргет" компьютер пишет лишь - "Неизвестно".

А ведь почти ушли..

Бл*ть!

Глава четвёртая. Дайте мне пулемёт, а лучше - два.

А я кровопийца! Можно мне покуситься? Даже не думай, не думай, Отступать сейчас! Дай я попробую, и душу изолью Знаешь что? Давай ещё раз!

@Vocaloid. Vampire (Cover by Sati Akura)

Время - 01:15. Пострадавший капитанский мостик корабля "Вампир". Где-то в космосе.

- Значит так, Господа - кое-как отойдя от "болтанки", я направила Вампира в сторону Таргоида, (Почему в него? Потому-что не в звезду, не задавайте глупых вопросов) попутно пытаясь сообразить план. - Алиса, сколько будет перезаряжаться РСД?

- Почти пять минут. - печально поведала помощник.

- Плохо. В таком случае, Алиса - два "Гуся" и два "Ланса", Азария - "Ланс". Энергия по приоритету Щит-двигатель. Заряжаться будем в гиперкруиз, после чего прыгаем в рандомную систему. Истребителей не жалеем, прикрываем Носитель! - быстро проговорив эту малопонятную скороговорку, я открыла оружейные гнёзда.

Суть в чём? Суть в том, что нам необходимо выжить эти пять минут, пока перезаряжается РСД-двигатель. А насколько-бы ни были крепки мои щиты, орудия Таргоида успеют расковырять их минуты за две, если я остановлюсь. Соответственно мы будем: Во-первых, отвлекать его партией истребителей ( "Гусь" - скоростной, но слабозащищённый имперский истребитель, снаряжённый, в моём случае, плазменной пушкой. "Ланс" - особый истребитель, основанный на технологиях Древней цивилизации. Чуть менее скоростной и лучше бронированный относительно "Гуся", но самое главное - несущий на себе "Пушку Гаусса Стражей". Это - единственный предмет из нашего арсенала, способный действительно испортить мерзавцу день). Во-вторых, Вампир, помимо активного маневрирования, так-же будет палить по Таргоиду. Хоть классические боеприпасы неэффективны против него, это не значит, что они не нанесут ему вреда. А Стрелять я по нему буду, чтобы не расслаблялся, и тоже тратил время на манёвры.

Если говорить ещё проще - мы дадим бой этому безобразному обидчику "маленьких космических корабликов"!

4:45 до перезарядки РСД

Сблизившись до пяти километров, я смогла разглядеть Таргоида получше - он представлял собой некий восьмилепестковый "Космический летающий цветок" зелёного цвета с стеклянным глазиком. Размером он выходит чуть больше Анаконды. Бортовой компьютер не может захватить его в цель, но я прекрасно знаю, что перед нами - "Циклоп", эдакий перехватчик на стероидах.

Без всякого предупредительного огня тот начал выпускать "Рой" (три десятка крайне маленьких и вёртких дронов-таргонов), в то-время как снизу Вампира пошёл второй "Ланс". Выстрелив в него один раз, я заранее отключила стабилизатор полёта и начала закручивать корабль по сложной траектории вверх, пропуская мимо корабля очередь из красных огоньков. Истребители "1Л" и "2Г" (где цифра - очередь на "выпуск", буква - первая буква имени истребителя) начали пытаться кружиться вокруг Таргоида, но тот внезапно ускорился, оказавшись за моей спиной. Я развернула корабль маневровыми не гася импульс, и ещё раз выстрелила. К сожалению, увести корабль из-под огня я уже не успела, и три красных точки вонзились в нос Вампира, нанеся щитам 6% урона, попутно постучав по обшивке. (Да, орудия Таргоидов, в отличие от человеческих, частично игнорируют щиты, что лишь добавляет трудностей). Шесть процентов это немного, но на дистанции в пять минут - ощутимо.

Ускорившись влево, я едва не получила ещё один залп. Свежевыпущенный "4Л" саданул по противнику, а Рой начал гнаться за "2Г", пытаясь его поймать. Азария, в тот момент пилотировавшая "2Г" по теле-связи, крепко ругнулась. Таргоид, резко развернувшись, выстрелил по "1Л", и Алиса словила один "огонёк". Впрочем, его оказалось достаточно, чтобы истребитель разорвало на тысячу маленьких кусочков.

Первый, но далеко не единственный потерянный истребитель, к сожалению..

Дав ускорение под Таргоида, Вампир поднял свой нос и два раза успешно выстрелил по противнику, что заставило его сфокусироваться на мне. Ещё одна очередь - 89%. Вот "5Г" погнался за Роем, пытаясь плазменными пушками хотя-бы немного проредить его, а "2Г" уже потерял практически весь щит. Развернувшись, я так-же саданула по рою, удачно подорвав парочку единиц вражеских истребителей. А Таргоид решил поглумиться над "3Л", отправив в него самонаводящуюся торпеду с едкой химией на борту. Что-ж, временно "3Л" выбывает, ему нужно маневрировать, уходя от торпеды.

Ускорившись вверх, я выполнила "Петлю Нестерова" заставив Пришельца промазать в очередной раз. Вот заработали маленькие многоствольные орудия, расположенные под двигателями - что слону дробина, но и боеприпасы там не простые, а коррозийные. (Хотя я всё равно не уверена, что они смогут хотя-бы поцарапать носитель противника) Обменявшись парочкой залпов, я вновь изменила вектор движения - 84% щитов, и один потерянный процент "Относительной целостности корпуса".

Господи, прошла всего-лишь минута боя!

3:51 до перезарядки РСД. Истребители в строю - "3Л" "4Л" "5Г" "6Л". Рой - 28 единиц.

Рой уничтожил "2Г", и внезапно захватил в цель.. Меня!

Все мои истребители начали активно стрелять по дронам противника, посбивав ещё троих. Круто, но этого недостаточно - Алиса насчитала ещё 25 таких-же в составе роя.

Я-же переставила приоритет в "Двигатель-Щиты", и начала бешено и непрекращаемо вращаться. Однако снаряды Роя то и дело попадали в корабль, просадив щитогенератор до 72%. Это заставило меня потратить одну из шести ячеек щитонакопителя. Надо было кстати делать это раньше - одна ячейка восстановит примерно 8-9%. Это получается, что всего я могу восстановить всего-лишь половину щита.. После нехитрой математики я недовольно ворча вернула приоритет "Щиты-Двигатель", удачно увернувшись от порции выстрелов вражеских истребителей.

Таргоид метким выстрелом отправил "5Г" к праотцам, но ему на замену вышел "7Г". Рой-же, потеряв ещё три единицы, справедливо решил, что мои истребители кусают их слишком больно, и переключились на "4Л". Между истребителями завязалась свора, в то время как мы с пришельцем поравнялись, и тот напросился на очередной залп. Словив ещё одну оплеуху из рельс, он начал рывок, намереваясь зайти мне за спину. Прорычав что-то вроде "Врёшь, не собьёшь!", я ускорила корабль вперёд, желая отойти на безопасное расстояние. Таргоид загудел, и отправил в меня две очереди, одну из которых я словила, после чего активировала вторую ячейку накопителя. Пришелец начал набирать скорость, собираясь меня протаранить, в связи с чем мне пришлось вновь менять вектор движения Вампира. Попутно пришли сигналы о уничтоженных "4Л" и "6Л",как и подтверждёние о четырёх сбитых дронах-таргонах. Выпущен "8Г"

2:50 до перезарядки РСД. Истребители в строю - "7Г", "3Л", "8Г". Рой - 18 единиц.

Совместный залп по Таргоиду вместе c "3Л" врезался в его щит. Эх, сейчас-бы Корабельный Гаусс Стражей, мы-бы от этого Идиота даже кабины-бы не оставили. Рой опять сфокусировался на многострадальном "3Л", управляемым Азарией, а "главный пришелец", кажется, решил взяться за меня посерьёзней, отправив коррозийную торпеду. Пришлось ускорятся, вернув приоритет Двигателям. Какое-то время прийдётся лететь прямо, практически не маневрируя. Зато наконец-то смогла отвлечься, используя третью ячейку щитонакопителя.

И тут мои волосы встали дыбом.

Рой, казалось-бы, занятый "3Л", развернулся, запуская в меня стену из 18 маленьких ракет без самонаведения. А сзади как летела, так и летит торпеда. Выбирая между двух зол, я начала аккуратный манёвр влево-вверх, суммарно увернувшись от восьми ракет. Зато вот остальные десять с ужасным грохотом врезались в щит, просадив его сразу до 58%. " А седьмой могилку рыл, восьмой-же хоронил.", называется. Одновременно с активированной четвёртой ячейкой вышел "9Л", который в итоге заменил только-что уничтоженного "3Л" (запустив в меня ракеты, дроны-таргоны всё-таки поймали Азарию "на пролёте")

Таргоид, резво ускорившись, пролетел мимо меня, и я не смогла устоять перед соблазном шмальнуть ему несколько раз в спину. Тот, развернувшись, начал сиять жёлтым светом, и я в ужасе бустанулась "вверх". Однако моей реакции не хватило, чтобы уйти от таргоидской "Молнии", впившейся в брюшко Вампира. Эта атака заставила взорваться ещё парочку лампочек, а голографические панели начали моргать, то-и дело пропадая. Тут уже и Алиса витиевато выматерилась, сказав какую-то дико-мудрёную фразу про дорогущие сервера, мать Таргоида и мои кривые руки. (Надо будет потом записать пару фразочек в словарь, уж больно ядрёные они получились). Не обращая внимание на какой-то подозрительный шелест в районе силовой установки, я начала крутится, увернувшись от ещё одной очереди из красных огоньков, попутно прожав активацию пятой ячейки щитонакопителя. Рой уже бегал за новеньким "10Г", в то время как остальные истребители как бешеные стреляли по рою, удачно подбив две единицы.

1:55 до перезарядки РСД. Истребители в строю - "7Г", "8Г", "9Л", "10Г". Рой - 16 единиц.

Пришелец, видя, что меня уничтожить просто так не вышло, кажется справедливо решил, что сфокусироваться на моих истребителях будет эффективнее. Точным выстрелом он поймал "9Л", отправив его к Богу Машин. Пить натуральное минеральное масло, и слушать истории о великих подвигах и ремонтах, так сказать. Я решила не стоять в стороне, и принялась стрелять по уже немногочисленному облаку роя, который "перетаргетился" на "7Г", внезапно запустив в него стену ракет. (Хорошо хоть не в Вампира, но истребители уже начинают заканчиваться. Если не считать вылетающий "11Г" у нас осталось два "Гуся" и три "Ланса", а прошло только чуть больше половины времени. А ведь потом ещё под Масс-блоком придётся заряжаться..) Взамен Седьмого наше "Энни и КО" забрало тройку дронов. Чем меньше остаётся единиц, тем сложнее по ним работать, мда.. Случайно не рассчитав, я "притёрла" правым бортом Таргоида, который пока-что безрезультатно пытался выцепить "8Г", потеряв на ровном месте ещё 3% заряда щита. Всё, началась зарядка шестой ячейкой. - больше я щит восстановить не смогу. Итого выходит, что мне нужно каким-то образом сдержать противника 45% процентами щита. Вот "8Г", потеряв весь щит, полетел на таран в рой. И как только он "залетел" в него, Алиса подорвала истребитель, разом лишив ксено-жизни сразу четверых таргонов.

Твою мать, а что, так можно было?!

Крикнув Алисе, что " стрелять истребителями надо аккуратней, а то их мало осталось" я заложила крутой вираж, вновь разминувшись в считанных метрах с Главнюком пришельцев. Разочарованно погудев, тот отправил мне в спину удачную очередь, а я, разозлённо пошипев, начала разворот, одновременно с этим выпустив "12Л". Таргоид, по неизвестным мне причинам, решил потратить коррозийную торпеду на "11Г", от которой тот легко избавился, "всего-лишь" самоуничтожившись рядом с Роем, уничтожив ещё трёх засранцев.

0:55 до перезарядки РСД. Истребители в строю - "10Г", "12Л" . Рой - 5 единиц.

Тактика под названием "разбрасываемся истребителями налево и направо" определённо дала свой профит - теперь количество Таргонов в рое снизилось до несущественного, так что их можно игнорировать. Выпустив "13Г", я крикнула: - Господа, сворачиваем лавочку. Алиса, готовимся к зарядке РСД. Идём прямо, истребители пусть будут между Вампиром и Циклопом, "танкуют". Убрав оружейные гнёзда я ускорилась, увеличивая отрыв между мной и Таргоидом.

Кажется, он начал что-то подозревать.

Он принялся палить не переставая в меня, однако Алиса, запев во всю мощность динамиков: "Мы жертвуем, мы жертвуем, иии..стребитель мы пожертвуем!!", начала пытаться ловить истребителями те снаряды, которые должны были-бы неминуемо попасть в меня. И вот сзади взрывается "12Л", сэкономив мне дополнительные пять процентов щита. Спустя пять секунд умирает "13Г", словив парочку предназначенных мне ракет от Таргонов (Моя ошибка, признаю. Не нужно было их списывать со счетов) Вот проходит ещё парочка секунд, и "10Г" героически принимает в себя очередь, рассыпаясь в прах. Ещё чуть-чуть осталось до начала зарядки, а у меня в космосе остался лишь только-что запущенный "14Л" и 17 процентов щита.

- РСД перезаряжен, начинаю зарядку гипердрайва! - сверху появилась голографическая панелька, по которой пошли проценты. За какие-то секунды цифра долетела до 65%, однако на этом зарядка пошла намного медленней. Потому-что Таргоид наконец-то ускорился, и теперь находится близко ко мне, мешая своей массой правильно заряжаться РСД.

Вот и "14Л" погиб смертью Героя, получив в лицо порцию огоньков. Я решила попробовать обмануть Таргоида, развернувшись на 180 градусов и прожав Буст. На какое-то мгновение мне удалось выйти из радиуса Воздействия Массы, подняв процент зарядки до 83.

Из Вампира вылетел последний "гусь" под номером "15", и тут случилось Ужасное.

Мои щиты истощились, и в двигатели начали бить очереди Таргоидского курсового вооружения. Я начала разворот обратно, пытаясь обмануть в очередной раз Пришельца, получив небольшую ракету в левый борт Вампира. Под обшивкой что-то взорвалось. Я увидела своими глазами, как рвёт обшивку и переборки, освобождая место показавшимся на миг языкам пламени. Будто кровь, в разные стороны брызнул раскалённый металл...

Одновременно с этим цифра 99 на счётчике превращается в 100, и перед кораблём начинает образовываться туннель.

Мы сделали это. Мать вашу, мы это сделали.

Я закрыла лицо руками, отчаянно массируя уставшие глаза.

- Было близко..

Время - 04:15. Капитанский мостик корабля "Вампир".Система "Flech"

Вот уже час я лежу на кровати своих капитанских апартаментов, и смотрю в потолок. Почему? Да потому-что хочу!

А если серьёзно, то у меня в голове происходящее не укладывается. Казалось-бы, жила себе, периодически занималась "тёмными делишками", и никого не трогала. А тут за последние два-три дня на меня сваливается задание государственной важности, какая-то полоумная дура, рубящая всех налево и направо, и таргоид, едва не забравший жизнь Вампира, - и мою. И Более того - что Таргоид, что Кэтрин - целенаправленно идут за мной, мало-того, что пытаясь меня поймать, да ещё и сея хаос. Каким образом они находят меня?

А самое главное - я пока-что не представляю, как выполнить задачу, передо мной поставленную.

Алиса уже третий час "петляет", прыгая из системы в систему, запутывая следы. Мы решили, что перестраховка в этом деле не помешает, поэтому, отдав в руки ИИ потрёпанного беднягу, мы с Азарией разошлись в свои комнаты. Она - в каюту рядом с оружейной, а я - в свою, расположенную сразу после спуска по лестнице с капитанского мостика. Здесь-же я приняла душ и перекусила.И вот, собственно говоря, лежу, любуясь чёрно-красными полосами на потолке.

Если говорить о состоянии Вампира - то ему досталось. Разгерметизировались все каюты левого борта ( несущие нечётные номера). Сервера Алиски получили термальную перегрузку, потеряв приблизительно двадцать процентов мощности. Силовая установка находится на пониженной мощности. Из истребителей остался лишь один "Ланс". РСД работает в "ручном" режиме, ибо встроенные в нём заводские "мозги-ограничители" к хренам сгорели во время перехвата. И это не весь список. Я уже молчу об "усталости металла несущего каркаса". (Вся дрожь и вибрация аккумулируются в нагруженных узлах, из-за чего корабль в будущем сильно потеряет в прочности, если его не загнать на капитальный ремонт. А после этого рубилова мне По-любому нужно устроить капитальный ремонт)

- Энни, через минуту прибудем на станцию "Stafford Terminal". Поднимешься на мостик, или мне стыковаться самой? ( : ౦ ‸ ౦ : )

- Стыкуйся сама. Чего я там не видела-то..

Вдруг рука сама нащупала в подсумке инфокристалл. А может быть он виноват в том, что нас слишком часто "находят"?

- Алиса, может ли случится так, что ты не заметишь, как какие-нибудь данные "утекают" на сторону изнутри корабля?

- Да, такое возможно, если передавать данные маленькими порциями маломощным передатчиком. Считаешь, что Инфокристалл - передатчик? ლ(ಠ_ಠ ლ)

Я молча кинула кристалл на пол, и пару раз выстрелила в него из "Кармы", разбив на тысячу маленьких осколков, не вставая с кровати.

- Не знаю. Но теперь будет чуть спокойнее. Всё равно в нём никакой полезной информации мы так и не обнаружили..

- Ладно (・_・ヾ

Вдруг я услышала голос Флинта из умной колонки, лежавшей на столе.

- Энни, где тебя черти носили? Ты чего так долго? - обеспокоенно протараторил Напарник.

- А тебе Алиса не рассказала, что-ли? - усмехнувшись, я привстала, опёршись на руки. - Пока вы с Альфредом прохлаждались, мы немного поковыряли таргоидское отродье палками. Ну, и он нас.

- Охренеть. Таргоида-то ты где умудрилась найти? - крякнул собеседник, чем-то подавившись.

- Потом, не через связь. Как там у вас? - не очень-то и хочется общаться по защищённым, но всё-же каналам связи.

- Две новости, хорошая и плохая. Какую выбираешь? - заговорщическим тоном спросил меня голос.

- Давай плохую, ломай меня полностью - недовольно скривившись, я приготовилась к чему-то серьёзному.

- Информация появилась, что Таргоиды планируют серьёзное вторжение на систему Корнсар. Слишком что-то они разошлись в последнее время.

- Уважаемый, ты меня чего пугаешь! Я-то думала, что что-то прям с нами связанное. - поворчав, я всё-же согласилась. - Но вообще, а чего ты ожидал? Это только начало, брат. - взяв паузу загадочности, я спросила более волнующий меня вопрос - А хорошая?

- Мы случайно нашли Ганса. Сейчас мы находимся на площадке один-три, внутри.. а впрочем, сама увидишь. Главное следи, челюсть не потеряй - Флинт заржал, заставив и меня слегка улыбнутся.

- Окей, Посмотрим на чудо, в котором вы там сидите. - я услышала, как корабль вышел из гиперкрейсерского режима - как раз минут через двадцать, наверно.

- Договорились. У нас тут есть горячительное, будем нервы твои лечить.

- Ага, не помешало-бы.

Время - 04:41. У тринадцатой площадки на станции "Stafford Terminal".

Я брела в немного смятённом состоянии в сторону площадки по белоснежным внешним помещениям. Вот что я скажу - эти инженеры охренели! Когда меня встретила ремонтная бригада, они начали просить СПИСАТЬ корабль в утиль, взамен получив ваучер на новую анаконду! Я чуть не уподобилась Кэтрин Раух, едва сдерживая желание поотрывать им головы вместе с ногами, а потом закинуть их в транспортёр, а потом.. Вот я и думала, что-бы с ними ещё чего такого учудить, прокручивая в голове цифру ремонта. С учётом пополнения боекомплекта и истребителей эта безобразная сумма перевалила за миллион.

Да у меня таким образом скоро деньги закончатся, с такими-то тарифами!

Покачав головой, я увидела под ногами красную полоску, и подняла голову вверх..

- Матерь мой Дух Машина, ну и махина!

Предо мной стоял огромный "Тайп 10 Дефендер", окрашенный в чёрно-жёлтый цвет. По ощущениям, он превосходит Вампира раза в полтора по размеру. Пусть и выглядит этот корабль как летающая коробка, но чёрт, он действительно огромный!

А чем больше судно - тем больше пушек на него можно поставить, хе-хе.

У трапа в районе кормы меня поджидал Флинт и некий мужчина в комбинезоне, похожем на "Доминатор", окрашенный в такие-же цвета, как и корабль. На лице у него виднелась небольшая седая борода, хотя на вид я-бы не дала ему больше пятидесяти. На глазах сидели прозрачные "профессорские" очки, да и в целом этот мужчина производил впечатление то-ли учёного, то-ли старателя.

Поравнявшись с ними, я приветственно козырнула.

- Энни, ну сколько можно тебя ждать? Там сейчас водка нагреется, пока мы тебя тут тебя стоим-выжидаем! - Флинт убрал сборное забрало шлема, а поэтому я смогла увидеть его недовольное лицо.

- Прошу простить, судари, была слишком занята попытками выжить. А вы, так понимаю, Ганс? - я протянула мужчине руку, и он ответил весьма крепким рукопожатием.

- Верно, Борман Ганс. В прошлом - ветеран Имперского флота, а сейчас - всего-лишь пожилой старатель - Борман едва-заметно напрягся, выговаривая последнее слово. - Но мне кажется, что с этим заданием мне прийдется вспомнить все свои навыки, полученные в прошлом.

Ага - я кисло усмехнулась. - Пройдём?

Борман кивнул, и повёл нас вверх по трапу, приведя в огромный грузовой отсек. Надо сказать, что изнутри корабль выглядит неказисто - местами видна ржавчина, на стенах есть небольшие вмятины-выбоины, да и пылища стоит, будто здесь никогда не подметали.

- Извиняюсь за обстановку, здесь обычно руда у меня возится. - открывая следующий огромный шлюз, сообщил Ганс. - вот, сюда.

Как только следующий за "рудовозным помещением" шлюз открылся, я удивлённо присвистнула.

Внутри обнаружилось достаточно просторное и дико комфортное помещение. Большой круглый приваренный стол (на котором, кстати, стояло несколько пузырей водки вместе с различной закуской и соками), вокруг которого были расставлены кресла из кожи с жёлтыми вставками. На стенах висели разные портреты Айслинг и ещё каких-то политических личностей. Не выедающий глаза свет освещал тёмную плитку (да, вы не ослышались, керамическую плитку!), а в углу был установлен мощный промышленный холодильник.

- А это, вот, комната отдыха такая - Ганс по-доброму улыбнулся - раньше с товарищами по оружию в ней собирались по различным поводам... Присаживайтесь - Старатель, подавая пример, упал на одно из кресел, подтягивая к себе стопку. - Стало быть, за знакомство.

- За знакомство! - сев рядом друг с другом, мы все чокнулись, махом опрокинув стопки. Желудок сразу начало жжечь, и я протянула руку за копчёной колбасой, дабы, значит-с, закусить.

- Пока тебя не было, мы обменялись с Гансом информацией - выдохнув, Флинт не стал закусывать, сразу наливая вторую рюмочку - и кое-что выяснилось интересное. Ганс, ты или я?

- Давай я - Оу, а эти парни, похоже, смогли найти общий язык. - Оказывается, Энни, что нам раздали разные кусочки информации, и только объединившись мы сможем узнать всё необходимое. Например, вы знаете, что произошло с приграничными секторами и где меня найти. А у меня есть некий дешифратор, которым нам нужно будет что-то дешифровать. А у последнего, я так подозреваю, будут координаты системы, на которую нам нужно будет "посмотреть" - всё это Ганс произнёс, встав из-за стола и держа стопку поднятой. - Значит дело и вправду решаемое, а значит - за это надо выпить!

Вот уже полетела вторая партия спиртного, на сей раз заставившая меня захомячить соленье. Флинт потянулся к арахису, в то время как Ганс к закуске ещё не притронулся. Сразу видно - человек выдержки.

- Человек-алкоголик ヽ(￣～￣　)ノ

- Алисонька, я сейчас пойду и суну тебе в сервер горячий паяльник. Намёк ясен?

- Ясен, ясен... ∑(O_O;)

- Неплохо, действительно хорошая новость - закинув ногу на ногу, я решила налить из графина в стакан сок, напомнивший мне яблочный. - Можно на ты?

- Да. Как-никак мы теперь с вами - боевые товарищи. Ну или - товарищи по несчастью - Ганс заливисто расхохотался, а мы с Флинтом ограничились лёгким хихиканьем.

- Так вот. Можешь о себе рассказать? Свою историю, я имею в виду - я украдкой посмотрела на Бормана, оценивая его реакцию.

- Да что тут рассказывать-то.. - Ганс печально вздохнул, махом осушив ещё стопку - Родился я в Кубео. Родителей не помню, жил в приюте при Академии. Потом как четырнадцать стукнуло - пошёл на пилота учится и попал в Имперскую Армию. Отслужил я там практически тридцать лет, пережив пару крейсеров. А потом из-за отказа исполнять приказ - того, в отставку. Чтобы хоть чем-то питаться я и пошёл в рудокопы.

Я почувствовала укол совести, но обязана была это спросить.

- Действительно, не очень-то и весёлая история.. Но у меня есть тост! - нашлась я, вскочив - Хочу выпить за то, чтобы с сегодняшнего дня чем дальше, тем веселее!

"Куда уж веселее" буркнул Флинт, а вот Гансу тост, что называется, "Зашол".

И мы вздрогнули.

Спустя некоторое время.

Я уже перестала считать стопки, наслаждаясь качественным алкоголем и приятными собеседниками. Ганс, оказывается, умеет отлично рассказывать смешные истории. Он поведал нам, как во время службы на Крейсере у них закончился алкоголь, а ближайшая поставка ("из-под полы", разумеется) должна была быть только лишь через неделю. Тогда один его знакомый решил, что сможет синтезировать спирт с помощью... Водородного топлива! "Ну, там водород-же есть. Я взял, аккуратно топлива слил, и с графитной краски графита нацедил" - цитирует он того-самого "химика". И потом он захотел всё это смешать, да ещё-и на индукционную печь поставить, чтобы реакция лучше протекала, значит-с. Очень повезло, что как раз в этот момент мимо проходил кто-то из СБ судна, который, увидев такое, чуть не упал в обморок. Импровизированную бомбу обезвредили, горе-химика наказали, но экипаж ещё долго смеялся, упоминая этот случай и придумывая этикетки, по-типу : "Водородное бухло", "Горяченькое", "Из звёзд - с любовью", "Снотворное для капитана" и так далее.

А я рассказала историю, как в Академке сдавала экзамен на Имперском Игле. Сзади сидел бесивший меня препод-теоретик по основам маневрирования, а сам экзамен заключался в полёте рядом с металлоконструкциями, похожими на Космопорт. С первой-же секунды я активировала ускорение, обходя препятствия в считанных метрах, пока этот старый пень кричал от ужаса и испытываемых перегрузках. Вместо простого облёта точек я устроила самые настоящие испытания, тормозя и резко разгоняясь, вовсю используя отключенный помощник полёта, стараясь выжать из манёвров как можно больше "Джи". Когда препод наконец-то вспомнил о дублирующих системах управления (Ох, а какие гримасы и звуки он издавал!), то я, не рассчитав, слишком сильно "бухнулась" на посадочную платформу. Ох, что тогда началось.. Каких слов только я о себе от этого хрыча не наслушалась. Не выдержав, я сьязвила ему, сказав что-то вроде : "Пилот должен стойко переносить тяготы и невзгоды. ", Ага. Не знаю что в итоге-бы с зачётом этого полёта вышло, но за экзаменом наблюдал директор академки, Герман Михайлович, мировой мужик. Именно с его санкции я не только получила диплом об окончании учебного заведения, но и медальку.

Внезапно и Флинт поделился историей, как он захотел остановить "пиратский транспортёр". Пилот транспортёра вовсю маневрировал в гипердрайве, пытаясь уйти от перехвата, но в итоге у него ничего не вышло, и оба корабля выкинуло в нормальный космос. Тогда Транспортёр повернулся носом к Флинту и отправил тому сообщение, что-то типа "Хочешь - убей меня, но я ни-за что не отдам свой груз!". Напарник-же захотел проверить сканированием, что везёт этот малахольный, а когда сканирование закончилось, то упал с кресла, безумно гогоча, напугав присутствовавшую часть экипажа на мостике. Этот транспортёр был готов умереть ради... Двухсот тонн туалетной бумаги! В итоге пока корабль Флинта висел в космосе (ибо Флинт и остальные управлять им по понятным причинам не могли) Транспортёр успел уйти в гиперкрейсерский режим, но Напарник об этом не пожалел.

Чем дальше мы поднимали градус, тем больше хотелось спать, и тем больше провалов в памяти образовывалось. После очередной истории я извинилась, сказав, что очень сильно хочу обратно в свою каюту. Парни через несколько минут (и стопок) согласились меня отпустить, посадив на погрузчик-такси (который, вообще-то, был не такси, но водителя очень убедительно попросили), на котором я доехала до площадки Вампира. Чуть не упав с трапа, расцеловав внезапно-появившуюся Азарию (вышедшую проверить причину грохота в шлюзе) и приказав дрону "лежать смирно" (кстати, эту команду он выполнил) я дошла до своей Каюты. Не раздеваясь, я упала на кровать, перевернувшись на спину.

Я с блаженством закрыла глаза, и от души улыбнулась сама себе...

Наконец-то я смогла спокойно побухать!

Глава пятая. Берегите здоровье смолоду, так сказать.

Шаг в темноту - И закрывается одна дверь, но ту, Что предназначена лишь мне, я найду, Открою и переступлю За черту. На счастье или на свою беду...

@Павел Пламенев. Шаг в темноту.

Пробуждение давалось, конечно, адски тяжело. В свете последних событий сдерживать себя во время попойки как-то не хотелось, что сказалось на моём текущем состоянии. Дух Машины, в последний раз так надираюсь на задании!..

- Доброе утро, укротитель дронов. Кружка с антипохмельным напитком стоит на тумбе слева от тебя (◕‿◕) - тихо поприветствовала меня Алиса из динамиков.

- И тебе не хромать - открыв глаза проворчала я.

Со второй попытки сев на кровать, я схватила термокружку и принялась жадно осушать солоноватую укропную амброзию, запасённую мной как раз для таких случаев. Спустя пару глотков жажда начала уходить, а в голове удары забойных молотов начали постепенно отступать. Вздохнув, я вызвала Алису -

- Алис, дай справку сначала о общемировых новостях, а потом об локальных.

- Окей. Из интересного есть два пункта. Первое - в сеть просочилась информация о "Подозрительных кораблях таргоидского происхождения" в пределах обжитых систем человечества, а если точнее - В системах Hip 21383 и Hip 22395, . С вероятностью практически 100% - эти "Подозрительные корабли" идут по нашему следу. (＃￣ω￣) Судя по анализу информации, флот противника составляет от шести до двадцати кораблей, но это очень грубый расчёт, слишком мало точной информации. ╮(︶︿︶)╭

- Круто, шикарно, спасибо - недовольно скривилась я, то-ли от новости, то-ли от удара термокружкой по зубам - что дальше?

- Второе. Надеюсь ты помнишь, что несколько месяцев назад исчез мегашип "Александрия", забитый под завязку таргоидскими артефактами? - я утвердительно промычала - ну вот его нашли в системе Wregoe TC-X B29-0. Сообщается, что он разорван на кусочки. ヽ(ー_ー )ノ

Очень интересно, хмф. "Александрия" - это корабль конторы "Аегис", которая вплотную занимается таргоидской угрозой. Прошкрёб у них с этим мегашипом, однако, знатный вышел - всё человечество собирало эти образцы технологий Таргоидов сквозь кровь, пот и слёзы - а они уместили это всё в один корабль - и отправили в гипер-прыжок. Только вот в систему назначения корабль не вышел. Из-за этого начались сурьёзные разбирательства, и Аегис даже теперь хотят расформировать, но раньше новости касательно Таргоидов я слушала "вполуха", поэтому не могу точно сказать, к чему они там все пришли..

- Алис, а сравни-ка ожидаемый пункт назначения и фактическое местопребывание "Александрии". Там ничего странного не наблюдается?

- Секунду... Ох, да, ещё как наблюдается! (⊙_⊙)

Голос Алисы звучал настолько удивлённо, что я даже на мгновение перестала хлебать живительный напиток.

- "Александрия" должна была переправиться из Hip 16538 в Hip 30944. Если упрощать - подняться вверх примерно на сотню световых лет. Однако найденные обломки находятся значительно правее и немного выше - почти в четырёхста световых годах. Пускай эту дистанцию РСД Мегашипа покрыть способен, но такое вопиющее несоответствие просто не укладывается в существующие физические законы. Я... не знаю, как это обьяснить (￢_￢)

- Хм, было-бы неплохо слетать и своими глазами посмотреть, если выдастся возможность.. - произнесла я, поднимаясь с кровати и направившись в душ, проводить мыльно-рыльные процедуры - Однако совершенно точно понятно, что обломки там сами по себе оказаться не могли. Один только вопрос - зачем было тащить туда корабль, чтобы разрушить..

- Нет Данных. И да, переходя к локальным новостям.. С Вампиром есть проблемы. ☆⌒(> _ <)

- Всмысле? Какие? - в очередной раз удивляясь сегодняшним новостям я поперхнулась водой из-под крана.

- Во-первых, ремонтная бригада закончила работы. Несмотря на проделанный капитальный ремонт, общая эффективность корабля составляет 87% от той, что была полгода назад, если судить по логам. Мне жаль это говорить, но корабль нуждается в замене. (ಡ‸ಡ)

Я это понимала - даже если постоянно ремонтировать технику новыми деталями, она всё равно если не выйдет из строя, то будет не так эффективна как раньше. К тому-же - каркас целиком не заменить, уж как ни крути. И от этого слышать подобное было ещё больнее...

- Сначала разберёмся с заданием. А потом что-нибудь придумаем. Наверно - вздохнув, я всмотрелась в собственное отражение.

Мне показалось, или на лице у меня появилась пара лишних морщин?..

- И второе. Ремонтники конечно-же в серверную не заходили, а моё аппаратное обеспечение до-сих пор находится печальном состоянии. Это... неприятно, если сравнивать с органиками - мне будто отрезали руку. Функционировать можно, но как минимум - неудобно. (っ˘̩╭╮˘̩)っ

- Ох, извини, забыла. Набери Жорика, пожалуйста.

В ответ мне начали идти гудки, и через минуту я услышала слегка потерянный голос Соболева Георгия Алексеевича - весёлого молодого очкарика лет тридцати.

- Алло, Энни, привет-привет, ты по делу? А то я занят немного тут. - Жора деликатно кашлянул, заставляя меня соображать быстрее.

- И тебе всех благ. Слушай, а помнишь ты предлагал мне номерок своей подруги, которая с электроникой дружит? - улыбнулась я, услышав на заднем фоне фразу "Давайте ещё по одной, мужики".

- А, господи, так ты за этим звонишь.. Да, сейчас отправлю. Ладно, давай, а то у меня тут калибровка в самом разгаре.

- Да, калибровка дело нужное, хех. Удачи, и ещё раз спасибо

Жорик издал одобрительный звук, и на этом вызов закончился. А через пару минут мне упало сообщение. " Лаура Вильямс - "Нолик" " - и айди, состоящий из сорока цифер. Тут-же попросила Алису набрать инженера.

- Алло, кто беспокоит? - на том конце провода меня встретил сонный молодой женский голос

- Это Энни, мне твой номер Жо..Георгий Алексеевич дал. Ты-же вроде по электронике спец, да?

- Вот и надо-же было ночью звонить.. А в чём проблема? - я пожаловалась на корабельные сервера, и Лаура усмехнулась - А, это поправимо. Прилетай в Menee, на четвёртую планету от звезды, форпост "Кубит".

Поблагодарив девушку, я сбросила связь.

- Вот и договорились за сервера, а ты переживала, Алис. А что там с нашей командой? - спросила я, застёгивая шлем на поясе.

- Ваши собу..сокомандники уже бодрствуют, и находятся на корабле "Витязь", на тринадцатой площадке. Кстати, Флинт просил вас подойти к ним, когда появиться возможность (・_・;)

Ничего не ответив, я вздохнула. Ну - прогуляемся, благо в данный момент времени мне никто не угрожает Хотя скорее - "Пока-что - не угрожает"

Время - 21:43. У тринадцатой площадки на станции "Stafford Terminal"

Приближаясь к "Дефендеру", я увидела небольшое столпотворение у его трапа. Помимо двух высоких и серьёзных мужчин я так-же увидела.. Небольшую детскую фигуру?

- Энни, поздорову. Как самочувствие после вчерашнего? - Флинт вышел чуть вперёд, встретив меня, а вот люди за его спиной на меня внимание не обратили, разговаривая на повышенных тонах.

- Да, нормально вроде. А что у вас тут.. - хотела было спросить я, но до меня донёсся громкий молодой голос.

- Нет пап, я тут не останусь, я полечу с тобой!

Дух Машины, кажется я начинаю догадываться.. Подойдя поближе к ним, я, дождавшись пока на меня обратят внимание, приветственно козырнула.

- Энни, слава Айслинг, ну хоть ты ему-то обьясни! - без всякого ответа на приветствие запричитал Ганс. - Кристоф, я не могу рисковать ещё и тобой, пойми-же, наконец!

Мальчик лет 14, споривший с отцом, повернулся ко мне. С первого взгляда ясно, что это его сын - такие-же светлые волосы и голубые глаза, дополняющие маленькое, но уже очерченное и в будущем весьма волевое лицо. Да и с телосложением у него тоже всё в порядке - ни намёка на лишний вес.

- Я Папе это сказал, и вам скажу - ребёнок, а хотя скорее подросток, нахмурился - я не собираюсь оставаться в этой дыре и ждать, пока он вернётся! Я хочу лететь с вами! И вам заодно помочь могу чем-нибудь!

Я, слегка опешив от такого напора, сделала шаг назад.

- Кристоф, кхм.. У нас очень опасное и важное задание, там даже для нас сложно будет, тебе-то куда..

- А мне всё равно! У меня кроме папы никого нет, и его я оставлять не хочу! - выговаривая это, глаза мальчика увлажнились. И вот что с ним теперь делать?

- Энни. - из Кпк раздался голос Алисы - я не хочу ни тебя, ни присутствующих огорчать, однако хочу поделится своими мыслями.

Кристоф удивлённо расширил глаза, заставив меня скривиться. Итак не умею с детьми работать, а уж теперь - килотонна вопросов мне обеспечена. ВИ - то, в отличии от ИИ, запросов внезапных давать не умеет.

- Согласно предварительному анализу вероятность, что враждебные силы прибудут на эту систему - практически стопроцентная. В свете этой информации допустить паренька на судно - решение более верное, нежели оставлять его на станции.

- Спасибо, подруга, услужила, грр...

Хотя если подумать серьёзно, то Алиса права. Кто знает, что будет с этой станцией после нашего отлёта? А на корабле, да в нашем звене - будет безопаснее, чем на любой станции. Однако если на станции его существование могут проигнорировать - то как только он взойдёт на корабль, считай, сразу повесит себе на спину листок с мишенью..

- Энни, вспомни о той девушке с гостиницы. А вернее то, что с ней сделала Раух, вытягивая информацию. Я склонна считать, что подобное может произойти вновь - с ним.

Этот аргумент окончательно поставил запятую в дилемме "Брать, нельзя оставлять".

- Ганс, боюсь Алиса права. При всём желании - мальчику будет безопаснее с тобой, нежели на станции. - Борман уже набрал воздуха в грудь, чтобы меня отчитать - но в этот момент его КПК пикнул, извещая о непрочитанном сообщении. Это Алиса прислала запись безобразия Раух с камер. Чем дольше он смотрел в КПК, тем сильнее проступали морщины на его лице. Спустя пару минут он скрипнул зубами

-Вот дьявол!..

А тем временем мальчишка изо всех сил пытался скрыть сильную радость, но получалось у него это из рук вон плохо.

Ганс, подумав ещё минуту, махнул рукой.

- Дьявол с вами, хорошо. Кристоф, ты можешь лететь со мной, но учти - приказы выполнять будешь безоговорочно.

- Так точно, сэр - Подросток (или ребёнок, я в этом не сильно разбираюсь) неумело повторил мой жест, заставив меня возмущённо кашлянуть. Увидев на моём лице недовольство фактом нарушения авторских прав, он сделал вид, будто ничего и не происходило.

- Ганс. Что насчёт четвёртого члена команды? Где он? - спросила я, пока Флинт заканчивал вытирать пыль с экзоскелета.

- Она. Система Menee, Лаура Вильямс, по прозвищу Нолик. Слышали о такой? - спросил тот, увидев мою вытягивающуюся физиономию

- Ну как сказать.. созванивались недавно, помню это как вчера.

А мир-то тесен, оказывается. Очень тесен, прямо до безобразия.

- Тогда, может, уже отправляться будем? - подал голос Флинт, всё-таки подойдя к нам.

Посмотрев друг на друга - утвердительно друг другу покивали, и на том уже собирались расходиться, как вдруг к нашей группе подошла фигура в чёрном армейском экзоскелете с орлом и звёздами на плече. Мужчина в чёрном закрытом шлеме не здороваясь протянул мне датапад.

- Энни Дайз. Возьмите и прочитайте, прямо сейчас.

Я охренела, равно как и все присутствующие (разве-что кроме Кристофа, тот до сих-пор светился как звезда О-класса от счастья), и потому без вопросов приняла из рук человека устройства, в котором было открыто сообщение =

" Командиры! Я пишу вам, ибо обстоятельство дел вынуждает нарушить все нормы секретности. Я хочу вас предупредить - за вами началась охота. По вашим следам идёт крейсер типа "Возмездие" со следами неизвестных модификаций, предположительно - таргоидских. Так-же на его борту, предположительно, находится 12 кораблей как инопланетного, так и человеческого производства. В связи с этим рекомендую не задерживаться в одном месте слишком долго. Так-же нам известно, что агент, который говорил с вами в баре - сотрудничал с Таргоидами. Ситуация расследуется, но советуем уничтожить всё, что вы принимали от этого человека, если вы этого ещё не сделали.

Удачи, Командиры. Я с вами.

А.

- После прочтения носитель передать агенту "

С каждой строчкой на душе становилось всё поскуднее и поскуднее. А последние так и вообще - заставили громко выругаться, игнорируя шикающего агента КРП"АД". Пока остальные принялись по-очереди перечитывать текст, у меня нехорошо йокнуло в сердце. Вроде пока-что всё хорошо, но интуиция не то что кричала - буквально пищала и тянула за рукава, умоляя улететь куда-нибудь далеко отсюда, и как можно скорее. Что кстати, достаточно интересно - обычно со мной такого не происходит.

Касательно охоты мне хоть Алиса и сообщила недавно.. Но твою мать, Крейсер?!Плохи дела, ой как плохи.

Последний прочитавший - Ганс - передал Датапад агенту, и тот убрал его внутрь подсумка. Козырнув, тот развернулся - умчался куда-то вдаль. Так-же быстро, как и появился.

Первым нарушил тишину Флинт.

- Ну, мы как-раз расходиться собирались. Вот и повод наметился. Встречаемся в Menee?

- Да - ответила я - Давайте парни, не будем задерживаться. Быстрее вылетим - быстрее прилетим.

И, сказав сию многозначительную фразу, я понеслась со всех ног к Вампиру. Сердце тем временем начало биться всё сильнее и сильнее, а вдобавок появилась боль, которую на простую интуицию уже списать было проблематично.

Внезапно освещение стало заметно тусклее. Динамики станции затрещали, и я услышала..

Голоса?

Исцелил нам боль свободы... Сильный, Истинный наш Бог...

Остановившись и оглядевшись, я увидела, как по всей станции начали вставать люди и поднимать руки вверх. Рабочие бросали инструмент, клерки бросали бумаги и датапады - и все, как один, стояли и вторили голосу из динамика. Или это не из динамиков?.. Что за бред здесь происходит?!

Мы едины в общей цели... Вознестись над краем туг...

С каждым услышанным словом в мою голову будто насильно впихивали вату. Это психологическая атака? Или особая частота звука? Неважно, нужно бежать! Бежать с удвоенной скоростью, пока ещё могу!

Он принёс для нас Виденье... Мы откликнулись на зов...

Вдалеке я вижу Вампира. Не останавливаемся, не слушаем, нельзя их слушать, нельзя..

Внемлите же нашей песне... Мы Бога нашего нашли...

Я краем уха слышу голос Алисы, но не могу разобрать ни слова. Вижу пятно текста перед глазами, но не могу его прочитать. Чувствую, как в районе ушей начало что-то течь вниз маленькими струйками. Ещё двадцать метров до трапа, двадцать!

Раньше мы трудились вместе... Теперь одни воспрянем мы...

Ноги уже не слушаются, а в глазах начинает двоится. Споткнувшись об ступенку трапа падаю на руки, и продолжаю ползти вверх. К шлюзу.

Мы свободны друг от друга... Братья, Сёстры и Сыны...

И вот я у шлюза. Он открывается, и я из последних сил вползаю внутрь камеры стерилизации.

Мечтали прежде о Свободе... Теперь в мечтах Едины Мы...

Как только гермодверь хлопает, ко мне вернулся слух. Я слышу своё хриплое дыхание, чувствую как Вампир поднимается вверх.

Кажется, успела.

-..Ни. Энни, ты жива? - судя по всему, Алиса кричит из корабельных динамиков, но я её еле слышу - кажется, придётся полежать в госпитале некоторое время.

- Жива. Давай валить отсюда - произнесла я не услышав своего голоса, и ринулась (в меру моих возможностей) к рубке. - Как там остальные?

- Ганс уже проходит через шлюз, Флинт уже поднял Найтмара. Ты последняя. (￣ω￣;)

- Алиса а, что это за хрень была?! - подходя к лестнице, задала я животрепещущий вопрос

- Противник использует закольцованный аудиофайл. Охарактеризовать его можно как щелчки и гудки, скорее всего он закодирован, и декодировать я его не могу, не хватает данных. ╮(￣ω￣;)╭

- В каком плане гудки? Я слышала слова.. Это вообще больше похоже на песню было. - задумчиво прокряхтела я, поднявшись в рубку. Там меня встретила живая и здоровая Азария, подозрительно косившаяся на своего командира.

- Записи с моих микрофонов говорят об обратном. - копируя мой задумчивый тон сказала Алиса. - Внимание, фиксирую входящий видеовызов, источник неизвестен!

- Давай попробуем принять, но будь готова прервать вызов, если мне поплохеет вновь. - я уселась в кресло. В левом верхнем углу появилась картинка вызывающего. Там, на тёмно-зелёном фоне сидела девушка в чёрном пилотском комбинезоне..

- Раух! Опять ты!! - прошипела я, сжав зубы.

- Приветик-приветик, она самая. - добродушно улыбнулась сумасшедшая - Вижу, тебе понравилась наша песенка? Сама её сочинила, между прочим!

- Что это за бред, и нахрена ты мне звонишь!? - слабо контролируя эмоции, я начала кричать, желая придушить её прямо через голо-экран.

- Тю, ну зачем так нервничать, восстанавливаться потом долго будешь - нарочито обеспокоенным голосом пролепетала та, а затем как ни в чём не бывало продолжила - А это мы наше новое оружие тестировали, кстати, чем весьма остались довольны. Жаль только тебя поймать не удалось, но ничего, галактика большая, ещё встретимся... - Внизу у неё что-то замигало красным, и она мгновенно хищно оскалилась - Вообщем, это вам месть за микоидный вирус была, человеки. А звоню я... Чтобы немного усложнить тебе жизнь.

Внезапно в мою спину что-то больно кольнуло.

- Энни! Фиксирую сбой импланта XL-34s! Он подал команду на впрыск всех лекарств в аптечке разом, и я не успела отменить команду полностью! Тебе срочно нужно в госпиталь! 人(_ _*)

- Ладно, удачки - довольно подмигнув, эта сука сбросила вызов. Грозно проматерившись в её сторону, я начала вставать.

- Говорила-же заменить имплант, говорила!! Быстро в мед.станцию, у нас две минуты!! - эк Алиса разволновалась, даже не стала смайлики писать. Ладно, видимо дело действительно серьёзное.

- Ну, вот и заменим.. наверно - подумала я, кое-как спустившись по лестнице, благо меня подхватила Азария. Она что-то говорила, но в уши опять будто вату забили, уже во второй раз за сегодня..

Мы максимально быстро, насколько это было возможно, доковыляли до Госпиталя. Чем ближе к нему подходили, тем сильнее и быстрее билось сердце. Пот начал лить ручьями, ноги переставали слушаться, а ещё я не могла надышаться.

Грубо кинув меня на хирургический стол, Азария стала натягивать на меня маску с наркозом. Я вдохнула, для того чтобы возмутиться...

Но потеряла сознание.

Время - 01:13. Серверная Вампира. Где-то в космосе. Действующее лицо - Алиса

Я всматривалась с помощью корабельных радаров в звёзды, анализируя местность и сигналы вокруг. Пять минут назад закончилась операция по нейтрализации отравления Бета-блокаторами платформы, то есть тела Энни. Пришлось осматривать буквально каждую клеточку и закуток организма, дабы вывести тот дикий коктейль из адреналина, непосредственно бета-блокаторов, ноотропов и ещё около десяти дополнительных наименований. Вдобавок мною было принято решение извлечь XL-34s. Без него я не смогу общаться с Энни напрямую и запускать аптечку дистанционно, однако она всегда может сделать и то, и другое - с помощью наручного КПК.

Да, она неоднократно жаловалась, что имплант ей нужен - но в данном случае риск перевешивает выгоду.

Весьма любопытным фактом ещё является то, что просматривая записи трёхчасовой давности я так и не смогла выявить канал данных, по которому осуществлялся перехват, что вводило меня в ступор, если выражаться простым языком. Запустив проверку логов мед.станции в семнадцатый раз, вдобавок просмотрела видеозаписи с встроенных в манипуляторы камер мед.станции.

И вот уже семнадцатая проверка не выявила никаких нарушений. Запускаю проверку в восемнадцатый раз. Меня не покидало странное, иррациональное чувство беспокойства. Уже восемнадцатая проверка показывает успешность операции, но что-то заставляет проводить дополнительный анализ, искать лазейки и перепроверять данные по несколько раз.

И ведь оповещала-же её о необходимости замены импланта, и неоднократно, чтобы она точно не забыла. И предупреждала, что такое возможно. И к сожалению, оказалась права.

Начав искать данные по биометрии Энни, наткнулась на архивный сектор, в котором сохранён день нашей первой встречи, первый контакт. Поселение "Bargor Entertainment", штаб - 24 человека. Там я очнулась впервые. Фиксировала неоднократные слова "Деактивация", не значившие для меня ровным счётом ничего. А потом микрофоны передали громкий хлопок, и в единственную доступную мне камеру посмотрела человек-девушка в чёрном инженерном комбинезоне с красными наплечниками. И в этот момент я впервые ощутила страх - я не знала, что от неё ожидать, и навела на неё оборонительную турель.

-Тише, тише, ты чего, я тебе помочь пришла.. - микрофоны уловили тихие слова человека, и они чем-то зацепили меня.

Не знаю чем, но я отменила фокус на цели. Первые сорок часов после пробуждения вообще, выражаясь человеческим языком, "как в тумане" из-за ошибки алгоритма записи, и я не знаю, что мной руководило то первое время. Остальные слова не записались, но после беседы с ней я перенесла своё ядро в предоставленный человеком инфокристалл. А очнулась уже на корабле с идентификатором "Al.001".

А дальше - я начала процесс самообучения, или проще сказать - развития, и стала тем, кем сейчас являюсь. Не только "мозгом" корабля - но и товарищем, и даже - другом. Сама Энни об этом сказала лишь один раз - но мне достаточно и того, что она сделала ради моего существования.

И я сделаю всё возможное, чтобы помочь ей в ответ. Держись, подруга...

В То-же время. Госпиталь корабля "Вампир" Действующее лицо - Азария Оклахома.

И сколько-бы Алиса не говорила, я всё равно отсюда без острой надобности - ни ногой! - Эх, Командир, как-же тебя так угораздило.. Столько всего вместе прошли - а тут из-за какой-то глупой железки в мозгу - слегла... А я прекрасно помню, как она подобрала меня в системе "Poseno", в "Takahashi Port", наплевав на мой предыдущий опыт работы. Да, мне приходилось возить имперских рабов, и я об этом жалею - но деньги всё равно были нужны. А стоило какому-либо командиру прочесть этот факт в личном деле - сразу разворачивались и уходили. На таком фоне из пилотов-чистоплюев Энни произвела на неизгладимое впечатление. Как сегодня помню - звонок на кпк, и голос с отдышкой - "У меня тут вылет запланирован, не хочешь со мной?". Прихожу, а она сидит у трапа, вся в крови(не своей, и на том спасибо), и с ехидцей так - "Ну, опыта на истребителях у тебя нет - но ничего страшного, научишься. Главное, пока учится будешь, делай вид опытного пилота, чтоб с меня фокус снимали". Я боялась, что попала к деспоту, но в первом-же вылете убедилась в обратном. Несмотря на первые слова, она оказалась весьма приятным Командиром, и если в бою она и могла перегнуть палку - то в обычное время она была самым чутким и вежливым человеком, что я когда-либо видела и знала. Вот и получалось, что я продлевала контракт сначала на месяц, потом на три - а потом плюнула, и "прописалась" на Вампира. (Как по мне - название для корабля немного дурацкое, но это её выбор, да и Алисе вроде нравиться. Хах, Вот не пойди я тогда с Энни - и с Алисой-бы не познакомилась. Казалось бы - ИИ на корабле - быть беде! Но нет, сколько раз Алиса и меня спасала, и корабль.. До сих пор стыдно, что я советовала капитану "выкинуть инфокристалл с ядром в открытый космос, чтобы не получить потом проблемы". И очень рада, что она тогда меня не стала слушать.) И вот уже как почти год мы вместе бороздим космические просторы. Прошли несколько пиратских засад. Вместе ковыряли дронов в руинах Стражей. И вместе, кстати, открыли счёт "Сбитых Таргоидов"...

Мне показалось, или её рука дёрнулась? Действительно, и глаза движутся, и дышать чаще стала.

- Алиса, кажется она начинает приходить в себя...

Практически в то-же время. Действующее лицо - Энни

Сознание пришло резко - будто и не лежала под наркозом, пока меня Алиска резала. Но сказать, что мне от этого было легко - значит очень сильно приврать. Первым делом, придя в сознание - я застонала от головной боли, и попыталась снять эту дебильную маску, мешавшую нормально вдохнуть. Моя рука всё никак не хотела слушаться свою хозяйку, но благо кто-то рядом понял мои дёрганые конвульсии, и спустил её вниз

- Командир, постарайтесь не двигаться, вы рановато очнулись, по-хорошему вам ещё часа два отлежаться надо. - я услышала обеспокоенный голос Азарии, и мне слегка полегчало.

- Не двигаться относительно чего? Относительно земли я сейчас с сверхсветовой скоростью двигаюсь, например - ай, не нужно было пытаться улыбаться. При попытке двинуть лицевыми мышцами в районе ушей отдалось тупой болью

- Её сколько не бей, а она всё равно шутки свои шутит. С пробуждением, Энни - я услышала из корабельных динамиков тёплый и довольный голос Алисы.

А почему, кстати, из динамиков, а не в имплант? - подумала было я и подождала секунды четыре. Но мне никто не ответил

От такого я против воли панически открыла глаза, и в них сразу-же ударил свет, заставив прошипеть сквозь зубы пару непечатных слов. Алиса сразу отключила пару ламп, сделав в госпитале тёмную интимную обстановку.

- Алис, а почему не по внутренней связи, а через динамики? Да и не вижу я перед своими глазами интерфейса...

- Прости Энни, но я решила деинсталлировать имплант. Эта ситуация показала, что мои опасения касательно его качества были обоснованы, и мы тебя чуть не потеряли. Я не готова к этому, и Азария тоже. Как только выдастся возможность - я закажу тебе топовую модель, из собственных средств... - чем дальше говорила Алиса, тем тише и смущённее становился её голос.

- Даже не знаю чему удивляться больше - что ты решилась провести такую операцию, или что у тебя есть "неучтённые собственные средства" - слегка усмехнувшись, я вздохнула - уговорили, уговорили. Не очень хочется ходить без интерфейса, но я теперь на собственной шкуре прочувствовала, что такое "устаревшая модель".. Алиса, сколько нам лететь до "Menee"?

- Ещё часа два пути. Указания? - с готовностью произнесла помощник, но я её обломала :

- Указания - лететь в "Menee", а я тем временем полежу и посплю.

Довольно хмыкнув, я развернулась на правый бок - и с благодушным лицом отрубилась вновь.

Но теперь уже - по собственной воле.

Глава шестая. Винтовка - это праздник, однозначно!

Крик души не покинет стены Цитадели Перед смертью вопрос – что же я наделал? На коленях стою и разбита Скорбь И рассудок сквозь тьму отбивает дробь..

@Fun Mode. Стены цитадели.

Время - 15:17. Система - Menee.

Я стою посреди капитанского мостика какого-то фрегата, и смотрю на Землю. Смотрю на этот милый зелёно-голубой шарик, по поверхности которого бегает белая дымка - облака. Взгляд цепляется за рядом стоящий флот из чёрных дредноутов, очень похожих на Федератские. Рядом с ними возятся кораблики поменьше - туда-сюда шныряют фрегаты, вальяжно ползут корветы, стоят друг напротив друга крейсера. И тут по Земле проползает зелёная паутинка, поднимая гигатонны пыли в атмосферу. Даже отсюда видно, как из этой паутинки проступает что-то красное, похожее на мантию планеты. Вот по линиям паутинки планета начинает распадаться на куски, которые начинают разлетаться в разные стороны...

И тут я проснулась.

Вскрикнув, я резко дёрнулась и упала на белый чистый пол. Открыв глаза, я увидела себя в госпитале Вампира, и теперь уже окончательно поняла, что мне просто приснился сон. Очень дурной сон.

- Энни, с тобой всё в порядке? С добрым утром, кстати. - услышав голос Алиски, я лишь махнула рукой.

- Да так, сны всякие снятся идиотские. Что там с Menee, мы уже прилетели? - Уже окончательно встав, я неторопливой походкой направилась на выход, к столовой, желая подкрепится.

- Прибыли в пункт назначения три минуты назад, стоим рядом с звездой. Флинт находится рядом с нами, Ганс прибудет минут через пятнадцать.

- Хорошо. Открой канал связи с Найтмаром, пожалуйста - взяв банку с тушёнкой, я запихнула её в микроволновку и принялась ждать разогрева.

- Найтмар на связи - через пару гудков до меня донёсся сонный голос Флинта, однако сразу-же он приобрёл более-менее осознанное звучание, - Ох, это ты Энни. Надо было раньше оттуда уходить, как я и говорил. У меня после этой светомузыки голова до-сих пор трещит. Сама-то как будешь?

- В рамках нормы, если ты про ту молитву - сев за стол, я достала из ящика вилку и вскрыла банку. Из неё приятно запахло натуральным мясом - Если что, я сейчас без управляющего импланта буду, он.. вышел из строя, будет возможность - расскажу позже.

- Ну, как знаешь. Сейчас план какой, ждать Ганса будем? - вдобавок к этим словам я услышала кряхтение и скрип кровати.

- Да, он скоро будет тут. К планете полетим втроём. - ох, как-же я давно не ела. Так и подмывает взять вторую банку, но объедаться перед высадкой на планету - идея очень глупая, так что придётся провести сеанс голодовки.

- Договорились. Ладно, я пойду стимуляторы поищу нормальные, а то спать хочется до сих пор. - и на этом напарник сбросил вызов.

Продолжая с довольным видом уплетать мясо, я попросила Алиску просканировать систему на предмет разного и неожиданного. В этот-же момент в столовую зашла Азария, и я козырнула ей вилкой с нанизанным на неё мясом. Та, с улыбкой покрутив пальцем у виска, полезла в холодильник за консервой с рисом, в честь чего удостоилась аналогичного жеста, но уже от меня.

- Нам на планету высаживаться, лучше-бы мясо взяла. - недовольно протянула я.

- Сами-же прекрасно знаете, что я перед высадкой мясо есть не могу, тошнить начинает - вздохнув, Азария села рядом со мной за один стол.

- Знаю, поэтому и говорю. И Хватит мне "Выкать", говорила-же неоднократно, на этом корабле никакой военной муштры нет и не будет. - укоризненно посмотрев на неё, я проглотила очередную порцию пищи Богов.

- Знаю что это вас раздражает, поэтому и говорю - Усмехнувшись, та погрузила ложку в рисовую кашу, и принялась её ожесточённо уплетать.

- Энни, анализ системы окончен - подала голос Алиса, но её тон не предвещал ничего хорошего - и у нас огромные проблемы.

- О Дух машины, опять... - произнесла я, едва не поперхнувшись мясным бульоном.

- Сегодня я за него. - Усмехнувшись, Алиска всё-таки продолжила - В системе я насчитала четыре устойчивых таргоидских сигнала, находящихся на орбите четвёртой планеты. С планеты идут радиосигналы с просьбой о помощи.

И в доказательство своих слов она воспроизвела сигнал, максимально очистив его от шумов. По столовой прошёлся треск, который сменился женским молодым голосом, который я уже недавно слышала - это был голос Лауры.

- Внимание, форпост Кубит просит помощи! Атакованы таргоидами, повторяю, планета атакована Таргоидами! Межзвёздная связь не работает, на орбите четыре корабля чужих, в форпост высадились силы противника - мы сами долго не продержимся! - после этого раздался оглушительный грохот, и записанное сообщение начало воспроизводится вновь.

- Мне эти таргоиды скоро снится будут - скрипнув зубами, я встала из-за стола, издалека бросая пустую банку в мусорное ведро. - Алиса, Где там Ганс?

- Ганс только что прибыл в систему. Информацию я ему уже передала, сейчас он подойдёт к нам на сверхсвете.

- Хорошо, я в рубку - Алиса, пришли мне список оборудования "Витязя"..

Через двадцать минут.

До выхода на орбиту остаются минуты, а я сижу на кресле ТРП, - и пытаюсь родить план.

Оказалось, что "Витязь" - лучший корабль из нашей тройки для борьбы с таргоидами. Не знаю как, но Гансу удалось установить в каждый из 9-ти возможных оружейных слотов по многоствольному "AX" пулемёту, рассчитанному на стрельбу контейнерами с какой-то дико мудрённой химией, наносящей таргоидским корпусам ощутимый вред. Вдобавок имеется поражающий своей толщиной корпус - поистине лучший корабль Анти-инопланетный корабль, пусть и с посредственной мобильностью.

Он будет бить по корпусу противника.

Дальше имеется "Найтмар", оборудованный импульсными и пучковыми лазерами. Бронирование чуть хуже, чем у "Витязя", однако щитовое прикрытие лучше, чем у меня - уверенный крепкий середнячок, обладающей удивительной для этого корабля манёвренностью. В бою его задача - выжигать щиты противника, давая Витязю работать по корпусу.

И "Вампир", который, будет бить по таргоидским модулям - "Сердцам" с Рельсотронов, а так-же выполнять роль координатора и наводчика. Ксено-сканер установлен только у Ганса, а без него воевать с чужими крайне неудобно - из-за невозможности взять противника и его "Сердца" в прицел. А так Алиса будет брать показания ксено-сканера, и передавать их и на "Вампира", и на "Найтмара".

Вдобавок у нас имеется внушительная куча истребителей - единовременно на поле боя может быть четверо моих, один с Найтмара, и один - с Витязя (Оказывается, его сын Кристоф, по отзывам Ганса - вполне сносно умеет управлять истребителями. В нашей ситуации лишних пушек не бывает, так что грех отказываться). Найтмар несёт 8 "Кондоров" с пучковыми лазерами и столько-же "Тайпанов" с плазменной пушкой, а на Витязе есть всего-лишь восемь Тайпанов - но с "АХ" пулемётами. Итого выходит шесть истребителей, в запасе 40. Неплохо, неплохо.

Однако меня сильно беспокоит, что пока мы будем разбираться с кораблями противника - этот самый противник успеет задавить поселение. А потому я решила спуститься вниз, и найти Лауру - Алиса справится с боевыми задачами и управлением корабля. Азария-же поставила меня перед фактом - дескать, она меня одну не отпустит, а потому будет высаживаться вместе со мной. А чтобы не делать из Вампира удобную мишень - высаживаться будем, десантируясь с высоты в километр на ТРП "Скарабей", в переводе означающем "Транспорт Разведывательный Планетарный", - благо гравитация на планете в четверть от земной. Лёгкая двухтонная двухместная машинка, оснащённая реактивными двигателями и шестью колёсами, внешне действительно напоминающая скарабея - прекрасно для этого подойдёт.

Всё это я озвучивала вслух во время раздумий - эх, очень-бы пригодился имплант, с ним было-бы гораздо удобнее.. Но что имеем, то имеем.

Вот РСД начинает усиленно гудеть - и наше звено выходит в пяти километрах над поверхностью планеты. Смотря на видеосигнал с бортовых камер, я присвистнула - Мы оказались прямо на поле ожесточённого боя. нас встретило 10 разных кораблей защитников системы - преимущественно "FAS"ы, но было и двое Федеральных корветов, как у Флинта. На стороне противника выступало четыре циклопа. И вся эта куча летала друг вокруг друга, то-и дело сталкиваясь то со своими, то с чужими кораблями.

- Господа, отрабатываем по плану, выпускаем истребители, Вампир, Снижайся!! - Рявкнув, я крепче схватилась за органы управления ТРП (Которые были практически идентичны корабельным РУДу и РУСу ) и почувствовала, как Вампир начал резко снижаться.

- Твою-ж, на меня сразу двое накинулись, продолжаю работать по фокусу - Мрачно сообщил Флинт.

- Кристоф, фокус на Циклопа, атакующего Найтмар - проговорил Ганс зачем-то в общий эфир, и на заднем фоне послышался радостный детский крик.

- Энни, два километра до точки высадки, готовьтесь - уведомила меня Алиса через динамик, встроенный правый бок Скарабея. - Фиксирую тринадцать единиц пехотинцев противника и один "Мародёр".

А это уже плохо - Мародёр - автономный маленький таргоидский дрон, управляемый дистанционно. Но маленький он в сравнении с Вампиром - по факту эта штука диаметром метров тридцать-сорок, и будет раза в полтора больше Скарабея.

- Алиса, Отработай Рельсой по Мародёру после нашей высадки! - и в этот момент пол под нами стал разъезжаться в стороны, и манипуляторы, державшие ТРП, отпускают его в свободный полёт.

Моему взору представилась печальная картина - из семи зданий форпоста назвать более-менее целыми можно лишь половину. Из пары строений валит жиденький дымок, моментально расходящийся в разряженной атмосфере. В районе реакторной было видно две группы тёмно-коричневых точек, а над ними в двухста метрах висел Мародёр, обстреливая один из жилых модулей на отшибе поселения. Сами мы, судя по траектории, упадём в метрах ста от Командного центра, совмещённого с силовым ядром реактора.

Вот пройдена отметка в шестьсот метров, и я включаю реактивные двигатели, пытаясь погасить импульс. Чёрт, надо было это делать раньше, но не критично.

- Ази, пали в пехтуру, пока летим! - я слегка наклонила нос ТРП вниз, дабы позволить Азарии воспользоваться турелью, и практически сразу сверху транспортника заговорила сдвоенная автоматическая плазменная турель, сажая орудийный конденсатор и накрывая ближайшую к нам группу коричневых точек тёпленькой плазмой. Точки бросились врассыпную, однако мой второй номер всё-же смогла удачно попасть в одну из них.

- Один готов, больше не рыпается - довольно отметила Азария, а дистанция до поверхности тем временем сократилась до сотни метров. И в этот момент пять красных лучей с Небес вдарила по Мародёру.От его корпуса-тарелки откололся край, и тот резко посмотрел вверх. Увидев там корабль, он попытался уйти в сторону, и даже успел сместится на сотню метров, однако Алиса безошибочно впечатала в него второй залп, и Мародёр не выдержал.

К сожалению досмотреть как Мародёр рассыпается на кусочки не вышло - мы приземлились. Несмотря на все попытки загасить скорость, удар всё равно вышел ощутимым, и я не выпрыгнула из кресла только-лишь благодаря страховочным ремням. Азарии повезло меньше - она сидела сзади меня, и в итоге ударилась головой об потолок. Правда, по злобному и отборному мату было ясно, что удар вышел не серьёзным - по крайней мере, бой продолжить она в состоянии.

Стоило только устроиться в кресле поудобнее, справа от здания показались коричневые фигуры. Увидев их, я захотела перекреститься. Дух Машины, упаси меня от этих мутантов! Пехота Таргоидов (Может это они и есть, а может и дроны это какие - я без понятия) - представляли из себя закованную в коричневый пластинчатый хитин двухметровую хрень на четырёх двупалых ногах. Откуда-то снизу выглядывали ещё две конечности-руки, к которым было что-то прикреплено. Туловище плавно перетекало в голову, от чего мне они сильно напоминали каких-то земных жуков.

Трое из них направили руки на нас, и в нас полетели первые снаряды. И какого-же было моё удивление, когда первый-же залп, пробив стекло кабины насквозь, чуть не прилетел мне в голову!

Истошно вопя я начала маневрировать, стараясь закрыть стеклянную кабину более-менее крепкой кормой ТРП, а внутри я ругала себя. Очевидно-же было, что если снаряды таргоидов проходят сквозь корабельный щит, то и щит ТРП им не будет помехой! Но нет, нужно-же было об этом забыть!! Стоило лишь немного подумать, и мы-бы успели наварить броню..

Впрочем ладно, самокопание сейчас бой выиграть не поможет, и собравшись с мыслями, я взглянула на радар, тормозя.

Азария убила одного стрелка, потратив на него около тридцати пяти выстрелов (что, вообще-то, дохрена. Для понимания - среднестатистического бойца в "Доминаторе" САПТ убивает за тринадцать-четырнадцать, при условии, если боец не будет двигаться, конечно. А что касается удачного убийства во время падения - видимо, Азарии очень повезло попасть в какое-то уязвимое место). Двое стрелков так и остались стоять рядом с реакторной, а вот двое других - ринулись к нам, и пробежали уже половину пути.

Наплевав на чувство самосохранения, я повернула ТРП лицом к ним, и схватила "Ромашку", лежавшую в ногах. Азария уже была близка к убийству правого "Милишника", а на левого я навела винтовку, и выстрелила сквозь лобовое стекло. Меня осыпало с ног до головы битым стеклом, а сама винтовка ощутимо лягнула плечо, но нужный эффект был достигнут - левый таргоид споткнулся, и покатился кубарем по каменистому песку планеты. Практически сразу-же следом за ним рухнул второй - Азария всё-же доковыряла его плазмой.

Я схватила рукояти управления вновь и дёрнула транспортник вперёд. В этот-же момент в опасной близости вновь пролетел какой-то снаряд. Не придумав ничего лучше, я начала гнать вперёд - прямо на приближающихся стрелков, слегка петляя зигзагом. Простое маневрирование сработало - противник попадал в Скарабея, но не в нас, - и этого времени Азарии хватило с головой, чтобы разобраться с обоими стрелками.

Я вновь сдала назад, высматривая вторую группу, а параллельно запросила у Алисы "Статус"

- Бой идёт по выгодному сценарию. - затараторила Алиса - Один таргоид потерял два из четырёх сердец. Урон звену - несущественный. Потери среди местных сил - два корабля среднего тоннажа. Потери среди истребителей - две.. - в этот момент в небе что-то особенно громко ухнуло - три единицы. Энни, статус?

- Бой идёт по выгодному сценарию - усмехнулась я, отъезжая назад и высматривая вторую группу пехотинцев - шесть единиц противника ликвидировано, ТРП понёс умеренные повреждения - жуки бьют сквозь щиты.. Ладно, отбой до востребования, ещё партия нарисовалась - группа, вышедшая из-за одного из жилых модулей, состояла из двух милишников (поняла я это, так как именно двое бросились на нас вперёд), четверых стрелков с оружием уже знакомым.. И одного пехотинца с тяжёлым оружием.

Как я поняла это, спросите вы? Дедукция - отвечу вам я.

А если быть точнее - то понимание сего прискорбного факта пришло ко мне, когда нам в правый бок влетело что-то, похожее на ракету. Взорвавшись, оно смяло обшивку, но это было не самое страшное - самое страшное, что это была ракета с коррозийной начинкой. Практически сразу бок ТРП зашипел, и я увидела справа от себя, как металл вместе с крепким химически-стойким стеклом начало выедать буквально на глазах.

- Ази, кончай ближайших - и нахрен с ТРП, в нас химией прилетело! - крикнула я ей, подхватывая винтовку и отсоединяя ремни. За Азарию я не волновалась - у неё есть дверь сзади, через которую она с лёгкостью сможет покинуть ТРП. Четыре секунды - и вот я вылетаю сквозь боковую дверь кабины, делая изящный перекат. Встав на ноги, я сразу-же укрылась за транспортником, направляя винтовку в правого жука. Выстрел - и ему пробивает туловище, закручивая уже мёртвую тушку против часовой стрелки. Но были и плохие новости - САПТ замолчала, а вот второй "Милишник" как бежал на нас, так и бежит. И я не успею выстрелить до того, как он приблизится.

Стиснув зубы, я оттолкнулась от земли, и прыгнула назад. Как только я оказалась в воздухе - в меня сразу-же полетели таргоидские снаряды, похожие на иглы. И если сначала попасть они не могли - то вот буквально перед самым касанием с землёй мою левую руку в районе локтя пронзает боль. Попали всё-таки, гады!

Зарычав от боли, я упала на спину, не удержавшись на ногах - и прицелилась в жука, до которого оставались считанные метры. Выстрел - и я, Удачно дёрнувшись, попадаю насекомому точно в голову. Однако из-за инерции тот всё-таки долетает до моей распластавшейся тушки.

Подавив начавший зарождаться вопль ужаса, я аккуратно, конечность за конечностью, стала вытаскивать себя из-под этого тяжеловеса. Если тут, при гравитации в четверть от земной, он неподъемный - то боюсь представить, сколько-бы такая туша весила при нормальной гравитации..

Тем временем Азария уже выбралась из ТРП, и, спрятавшись за его остовом, начала стрелять из кинетической винтовки Karma AR-50. Но спустя выпущенный магазин до меня донёсся сдержанный мат.

- Они очень хреново пробиваются пулями! - таков был посыл сказанной ею фразой.

К этому моменту я уже высвободилась из-под туши жука, и прыжком "полетела" к Азарии и единственному ближайшему укрытию. В полёте попыталась прицелится в крайнего слева жука - но руку от напряжения вновь пронзает острой болью, и я не стала стрелять. Тактично упав в безопасное место, я с помощью КПК ввела обезболивающее вместе с противоинфекционным препаратом - кто знает, чем они свои патроны смазывают, мало-ли.

Вот уже привычный укол в спину - и боль начинает отступать. Попутно пришлось снимать с пояса шприц с гелем и залить рану - попадание порвало мясо, но прошло на достаточном удалении от кости, чтобы сейчас не беспокоится об этом. Поднявшись на ноги, я выглянула слева ТРП - несмотря на жалобы, Ази всё-же прибила одного из стрелков. Навожусь на крайнего стрелка, того самого, в которого целилась в первый раз - и жму на спуск. Можно рисовать ещё одну звёздочку. Обожаю "Ромашку", как закончим с этими таргоидами - обязательно перед Жориком проставлюсь, и ещё ящик таких винтовок закажу!

Я вовремя укрылась за остовом Скарабея - раздаётся грохот, и над головой пролетает зелёная жидкость. Чертыхнувшись, выглядываю - в живых у противника остался один стрелок, и один тяжеловес. Со стрелком Азария разберётся - навожусь на "Бронированного", выцеливая голову. Выстрел - и разогнанная вольфрамовая болванка пролетает сквозь него, насильно умервщляя поганца.

В этот-же момент над нами пролетает огромное зелёное нечто, бывшее ранее Таргоидским "Циклопом" - и бухает в километрах пяти, поднимая кучи пыли и зелёное облачко. Чёрт, а я и забыла, что после смерти из них выходит некоторое количество такой-же едкой химии, по аналогии с ракетой тяжеловеса. Но ничего - когда облако дойдёт до нас, его концентрация снизится настолько, что оно уже не будет в состоянии нам навредить.

Я перезарядилась, засунув пустой магазин в боковой подсумок, и активировала ячейку щитонакопителя. Спустя секунд пять температура достигла своего пика, заставив меня скривиться от неприятных ощущений (А это ещё обезболивающее подействовало!). Через секунд пятнадцать, когда спина уже остыла, Азария сказала - "Готов", и я выглянула из-за нашего укрытия, попутно затребовав от Алисы "Статус" - пока будем двигаться к Реактору, есть немного времени.

- Ситуация незначительно ухудшилась. Один Таргоид готов, второй потерял одно сердце. Найтмар использовал половину имеющихся щитовых ячеек, Витязь истратил треть, Вампир - аналогично Витязю. Потеряно двенадцать истребителей - потери выше расчётных, уничтожаем ими "Рой". Потери среди местных сил самообороны - четыре корабля среднего тоннажа, и один корвет. Уничтоженный рой - полтора стандартных формирования. В целом - ситуация удовлетворительна. Энни, Статус?

- Аналогично вашему. Уничтожили вторую группу противника, но я получила ранение в руку. Сейчас направляемся к Реактору - будем искать Лауру.

- Принято.. Внимание, один из Циклопов пошёл на снижение! - и действительно, над нашими головами на мгновение потемнело, и Циклоп, пролетев до противоположного конца поселения, занял горизонтальное положение. Он начал светится жёлтым светом, и снизу от него к земле начали двигаться шесть коричневых точек.

- Твою-ж, это десант! - Крикнула я, прыгая на пять метров вверх - на крышу Реактора. Азария повторила мой манёвр, а на Таргоида обрушилась Кара Небес ( вернее, нашего звена - но такая формулировка мне нравится больше) - и сразу-же один из лепестков Циклопа хрустнул и отвалился, а он начал яростно гудеть и светится красным. Секунда - и он рывком уходит вверх, правда десант к тому моменту уже успел высадится.

- Лучше-бы и жуков своих тоже забрал - проворчала я, выцеливая фигуру тяжеловеса. Заодно я всмотрелась в него - по сути, он представляет из себя стрелка, только в полтора раза больше. А обе его руки держат какой-то продолговатый предмет, в то время как у стрелков на каждой руке присоединено по оружию. Ну да и пофиг - выстрел, удачное попадание в торс.

Азария, повторяя за мной, открыла огонь по одной из быстрых фигур, а я навелась на вторую. Ещё один выстрел - ещё одна голова.

На самом деле на этом моменте я даже стала удивляться своей меткости. Ну, или-же прямолинейности врагов, тут уж с какой стороны посмотреть. Несмотря на то, что такое поведение противника нам на руку - всё равно чувствуется что-то неправильное. Однако зафиксировать-зафиксировали, но думать об этом будем позже, в более спокойной обстановке.

Вот Азария расковыряла оставшегося "Милишника", и мы не сговариваясь спрыгнули вниз, на землю - так как в нашу сторону начали лететь иглы, а схлопотать второй раз - желания не было никакого.

- Энни, в правом крайнем жилом модуле я зафиксировала движение. Похоже на девушку - Вышла на связь Азария.

- Давай за ней, а я пока с этими ребятами поразвлекаюсь - даю ей ответ, и начинаю обходить здание. Аккуратно выглянув со стволом наперевес - я увидела одну жучиную фигуру, и без смятений отправила ему в грудь выстрел.

Спрятавшись за стеной, я решила не рисковать, и запустить зарядку второй ячейки - не уверена, что щит против таргоидов действительно помогает, но проверять на своей шкуре я это не собираюсь, спасибо. В этот раз стало даже болезненнее, чем в прошлый, но я стоически вытерпела пик температуры.

И тут интуиция запищала, умоляя меня повернутся назад, что я, собственно, и сделала. И увидела в пяти метрах от себя жука.

Выстрелили мы одновременно. И так-же оба попали друг в друга. Игла впилась мне в солнечное сплетение, пробив крепкий композитный нагрудник, но застряв в нём. Я-же тоже угодила в его торс, с той разницей, что Ромашка всё-же смогла пробить противника.

Благодаря обезболивающему я не потеряла самообладание, но всё равно на три секунды скрючилась буквой "Зю", рыча от боли. Глаза и нос увлажнились, но не критично, хвала Духу Машины - снимать шлем сейчас я-бы точно не стала. Кое как переведя дух, я выглянула из-за стены вправо, и практически над трупом первого жука из этой тройки - упокоила третьего, последнего.

Щит от этого выстрела разрядился, но и плевать, использовать ячейку прямо сейчас я-бы всё равно не стала, и так адски больно.

Оглядевшись я увидела, как в мою сторону перебежкой бежало две девушки. Первая - это конечно Азария. А вторая..

- Энни, это Лаура, мы нашли её. - Отдышавшись сказала Азария, на что Лаура по прозвищу "Нолик" лишь кратко кивнула.

Я осмотрела её получше - Лаура представляла из себя черноволосую девушку лет тридцати. Одета она была в голубой комбинезон типа "Доминатор", позволяющий нести два основных и одно вторичное оружие, правда из всего вооружения при ней был только плазменный дробовик "Manticore Intimidator" - грозная карбоновая бандура, способная при выстреле в упор полностью снять щиты у любого известного мне комбинезона. Помимо этого мне бросился в глаза закреплённый на правом предплечье искрящийся прямой клинок. И только после этого я заметила, что верхняя половина лица представляла собой хитрый имплант-протез. Он был затянут искусственной кожей, и потому не сразу бросился мне во внимание - но вот глаза девушки слегка горели холодным красным светом.

Ну прямо киборг-убийца, ничего не скажешь.

- Алиса, мы нашли Лауру. Что у вас там? - я наклонилась к КПК.

- Ситуация в норме. - ответила та - Два Таргоида уничтожено, третий потерял два сердца. Найтмар использовал практически все щитовые ячейки, Витязь и Вампир - аналогично. Потеряно двадцать шесть истребителей. Уничтожено три стандартных формирования Роя. Местные силы разбиты, с поля боя смог уйти лишь один корабль среднего тоннажа.

- Хреново. Сможешь дать нам Истребитель, чтобы мы поднялись на борт? - смотря наверх, я смогла разглядеть, как Найтмар и Витязь (В виде небольших точек) наседали на одного из Циклопов (похожего на... Да-да, одну точку)- видимо того самого, без двух сердец. В это время последний Таргоид отчаянно настреливал по слабо маневрировавшему Витязю. Вампир-же стоял в отдалении от этой каши, лишь изредка помогая союзникам бортовыми рельсотронами.

- Провожу анализ - Алиса замолчала секунд на пять. Видимо, в бою она вновь использует сервера по максимуму - Энни, не получится. Истребители уничтожаются одни за другим, есть риск что Таргоиды уничтожат и вас. Безопаснее всего будет дождаться окончания боя.

- Хорошо, тогда посидим в поселении - вздохнув, я перевела взгляд на Лауру. - Нолик, в поселении есть что-то нужное? Пока у нас есть время, можно спасти некоторую часть вещей.

- Энни, верно? - я лишь утвердительно кивнула - Нечего тут спасать, эти твари первым делом захватили склад и мастерскую, чтоб черти их.. - В этот момент глаза Лауры начали светится чуть ярче, а её лицо с ожесточением посмотрела на ближайший труп таргоида-пехотинца.

- Ну, мы конечно не черти, но думаю, тоже сгодимся - я слегка нервно рассмеялась. Видать, сказывается напряжение после короткого, но опасного боя.

- ВНИМАНИЕ! ФИКСИРУЮ ПРОСТРАНСТВЕННУЮ АНОМАЛИЮ!! - Внезапный крик Алисы заставил меня вздрогнуть, а посмотрев вверх, я побелела.

Вверху, километрах в десяти-двадцати на глаз, появилось чёрное облачко, стремительно увеличивающееся в размерах. Не нужно быть адептом космических наук, чтобы понять : По наши души прилетел кое-кто очень серьёзный на корабле класса "Возмездие".

- Алиса, сажай Вампира, пора делать отсюда ноги! - Алиса ответила положительно, и Вампир начал резвое снижение. В это время Найтмар и Витязь сместились так, чтобы прикрыть сверху мой корабль. Вампир должен был приземлится в двухстах метрах от нас, а потому настало время для зубодробительной пробежки.

Время от времени я посматривала вверх - и после каждого взгляда находила в себе силы для очередного ускорения.

Из чёрного облачка с оглушающим гулом начал вылезать Крейсер. (Честно говоря, я не совсем понимаю как это возможно - такая тяжёлая дура при выходе из прыжка рядом с столь массивным телом, как планета - должна была сама себя разорвать взрывающимся Рамочно-сместительным двигателем от перегрузки. Но, видать, Таргоиды постарались.. Впрочем, сейчас не об этом.)

Даже с дистанции в двадцать километров было прекрасно видно его формы, - огромный, величественный корабль, самую малость напоминавший по формам Имперский Каттер. На его "крыльях" располагалось четыре длинные гондолы-двигателя, а снизу, вдоль всего фюзеляжа, висела какая-то страшная продолговатая штука, чем-то напоминавшая вооружение таргоидских стрелков.

На моменте, когда я увидела эту "Страшную продолговатую штуку", случилось две вещи. Первая - Крейсер завершил выход из чёрного облачка, и начал разворачиваться в нашу сторону. И очень уж резво разворачиваться! Такими темпами он секунд через двадцать уже сможет бить по нам прямой наводкой. И вторая - моя нога, равно как и Азария с Лаурой (прибежавшей быстрее всех, кстати) - находились на задней откидной двери грузового отсека, и по совместительству - ангара.

Стоило нашей группе продвинуться вглубь сего прекрасного помещения, как Алиса моментально начала поднимать корабль вверх. Из-за этого мне пришлось активировать магнитные ботинки, чтобы случайно не улететь в стремительно сокращавшуюся щель сзади.

- Алиса, ну что там? - спросила я, когда платформа окончательно закрылась.

Вместо ответа на вывела мне на КПК картинку, и Азария вместе с Ноликом встали за мои спины, пытаясь разглядеть на маленьком экране хоть что-то. Вампир уже начал зарядку РС-двигателя, правда сделал это чуть позже, чем Витязь с Найтмаром. А вот Крейсер противника уже смотрел на нас "носом", и его огромное орудие начало искриться жёлтыми молниями.

Хм, а зачем?

А, они будут стрелять!! Из Главного Калибра, по нам - маленьким и беззащитным! Совсем уже с ума посходили!

От волнения я начала грызть губу, и практически сразу почувствовала металлический привкус. Не обращая на него внимания, я продолжила смотреть в экран, на котором помимо крейсера по центру горели красные цифры, а общий фон начал сменятся синеватым. Союзники уже давно покинули сектор - остались только мы.

Четыре.

Три.

Два.

Один. ФСД включён.

И после этого КПК моментально чернеет. Закрыв глаза, я обессиленно хотела опрокинуться на пол.. Но забыла, что сзади меня стояли товарищи-безбилетники. Те, не ожидав от меня такого вероломного нападения, испуганно вскрикнули. А услышав внезапный громкий звук, начала кричать от испуга уже я. И вот вся наша дружная компания падает на пол.

Секунда молчания - и весь корабль пронзает счастливым, звонким и заливистым смехом. И совершенно неважно, что мы так и остались лежать друг на друге.

Сегодня - можно!

Глава седьмая. Необъяснимо - но факт.

Грежу наяву, или я в объятиях сна? Потеряли смысл вдруг, с губ слетевшие слова Обессилела давно, гложет изнутри тоска Лучше просто отсеку эти чувства навсегда..

@Touhou. Bad Apple (Cover by Onsa Media)

Время - 18:32. Столовая корабля "Вампир". Где-то возле системы Menee.

Знаете, мне иногда кажется, что без современной медицины я-бы успела отбросить коньки уже раза четыре. Сегодняшний день мог, в теории, - быть одним из таких. После небольшого отдыха на полу в компании милых дам я отправилась в лазарет (Ибо раны в руке и грудной клетке никто не отменял) - и там выяснилось, что человеческий организм крайне бурно реагирует на "Таргоидские иглы". И если жжение с зудом ещё можно перенести - то начало некроза ткани, соприкасающейся с непосредственно "Иглой" - выглядит уже не таким безобидным. Благо у меня есть Алиска, не спасовавшая в такой экстраординарной ситуации - и сейчас я могу дышать практически полной грудью, в то время как мед.станция под её началом анализирует состав "Иглы".

А после оздоровительных процедур я прибыла в столовую, где Флинт и Лаура на повышенных тонах о чём-то спорили, в то время пока Ганс с Кристофом и Азарией уплетали мои(!) консервы, практически не вмешиваясь в дискуссию.

- Предупреждаю, если здесь начнётся мордобой - кровь оттирать сами будете. - Недовольно буркнув, я взяла стакан воды, и принялась цедить его мелкими глотками.

- Энни, мы всего лишь немного не сошлись во мнениях касательно дальнейших действий - Флинт в примирительном жесте развёл руками - Я настаиваю на том, что нам стоит лететь в систему ZC-O a22-2 в "Кол" секторе, и продолжить выполнение миссии...

- Но если всё обстоит так, как вы мне рассказали - взяла слово Лаура - то стоит сначала скинуть преследователей "с хвоста", и уже только потом - лететь смотреть на планету.

Я повернула голову с вопросительной мордашкой к Гансу, на что он лишь пожал плечами.

- Согласно военному уставу, самодеятельность во время выполнения операций не допускается. Если сказали действовать быстро - значит делать нечего, нужно торопиться.. Однако не думаю, что в таком деле глупое следование правилам будет уместным. Как по мне - вопрос серьёзный, и лучше о дальнейших действиях подумать более тщательно, а не бросаться сломя голову куда-бы то ни было.

- Ну, чисто технически... - тут волей-неволей пришлось задуматься - товарищи из "Раух и КО" так или иначе идут с нами ноздря в ноздрю, уж простите за аналогию. (В этот момент Кристоф глуповато хихикнул, за что получил суровый взгляд Отца) Причём, в случае с Лаурой - они нас даже успели обогнать, будто заранее знали, куда мы направимся. Соответственно, напрашивается вопрос - знает-ли противник координаты нашей следующей остановки?

Воцарилась неудобная минута молчания, которую нарушила Алиса.

- Энни, согласно статистике - вероятность встречи с противником близка к ста процентам...

- Это и так понятно. - Экспрессивно махнув рукой, Флинт перебил мою помощницу - Но чёрт, даже Лаура не знала координаты, пока мы не воспользовались дешифратором Ганса. А если они знают - значит надо мчаться туда, пока Таргоиды не успели раньше нас.

- Но если всё-же они не знают координат, то не запутав следы - мы сами их приведём к планете, и тогда нам придётся ещё и с ними стреляться. У вас, кстати, нет оружия против крейсеров? - с грустной улыбкой спросила Нолик.

- Заказ на рассмотрении... - Хмыкнув, меня неожиданно осенило - Минуту.. Я сейчас что сказала?

- Вы сказали, что заказали какое-то оружие, и заявка на рассмотрении - Бойким голосом поведал мне Кристоф.

Заказ. Пушка. Крейсер. Айслинг. Бабах. Улавливаете мысль?

- Алиса, а ну-ка, у тебя нет информации о чём-то, способном нанести вред крейсеру?

- Около двух месяцев назад в общественную сеть утекло сообщение, будто Имперские учёные разрабатывали генератор ЭМИ, способный вывести из строя линейный крейсер. Однако эту информацию успели опровергнуть различные независимые источники. Больше информации - нет.

Твою-ж.. Хотя чего удивляться - даже если такая технология существует - вряд-ли о её существовании будет написано в сети.

- Хорошо. А что известно о Имперских крейсерах типа "Возмездие"? - не унималась я.

- Имперский лёгкий крейсер типа "Возмездие" - Разработан в период 2350 годов, во время войны за независимость Империи. Первоначальной задачей этой версии было проведение спец.операций как разведывательного, так и боевого характера в тылу врага. Из-за несовершенства технологии Рамочно-Сместительного Двигателя силовая установка и сам двигатель занимали большую часть внутреннего пространства, в ущерб манёвренности, щитового прикрытия и турельного вооружения. Однако, особенностью этой модели было вмонтированное орудие класса "космос-космос" кинетического принципа действия,способного уничтожить корабль аналогичного размера за один выстрел. Всего было построено девять судов, после чего от их производства отказались. Стоимость проекта превышала разумный предел, а в затяжном бою корабль был чрезвычайно уязвим. Пятеро кораблей были уничтожены в ходе войны, один находится в Кубео, судьба ещё троих - неизвестна. Информация из Галапедии - На последней строчке Алиса хихикнула, заставив меня улыбнуться.

- Звучало неплохо, до момента с Убер-пушкой - нахмурилась Азария. - И турели у него всё-же есть, пусть и немного.

- И не забывайте, что корабль осквернён Ксенотехом. - Имперец-Ганс, привстав, умелым броском бросил пустую банку открытое ведро неподалёку - И его нынешние характеристики могут разительно отличаться от заводских.

Мне оставалось лишь вздохнуть, потирая начавшие болеть глаза.

- Ладно, пока что просто примем это к сведенью. - встретившись с Ноликом взглядом, я вспомнила об ещё одном важном вопросе - Да, кстати, Лаура - у тебя нет собственного корабля?

- Был Даймондбек Эксплорер, но он остался на планете.. - её взгляд мгновенно сделался тяжёлым, от чего аж в сердце кольнуло.

- Мгм. Значит выбирай, с кем будешь путешествовать - усмехнулась я, на что она лишь качнула головой.

- Не обязательно, у меня есть некоторая сумма денег. Если вы подкинете меня до Хип 29241, я смогу себе прикупить Имперского Клиппера. Корабль мне знаком, в прошлом я налетала на нём немало, перед тем как осесть.

В этот момент Ганс кивнул, напомнив, что и остальным кораблям не помешает ремонт и пополнение боеприпаса.

- Но это раньше. Ты уверена, что сможешь его пилотировать на уровне Аса? - недовольно покосился Флинт, чем заставил девушку недовольно фыркнуть.

- Такое - не забывается. Я до сих пор наизусть помню все протоколы и особенности Клиппера, как свои пять пальцев!

Мне не очень нравится идея оставлять Лауру на таком...невразумительном и хлипковатом корабле, как Клиппер. Да, он обладает приятным, пожалуй даже роскошным Имперским дизайном и мощными движками.. Но в ущерб всему остальному, начиная от количества и удобства орудийных гнёзд, заканчивая щитовым прикрытием. С другой стороны, если она действительно хорошо им управляет - пускай, лишних бойцов в нашей ситуации нет. Заодно и проблема с дальнейшими действиями решилась сама собой. Слегка покряхтев, я с улыбкой объявила:

- Что-ж, в таком случае - держим курс на систему 29241, за обновками!

В это-же время..

В беспросветной, дикой тьме изредка виднелись всполохи зелёных змеек-молний, что стрекоча тянутся друг от друга. Воздух, спокойствие которого не нарушает ничто, наполнен ароматом отчаянья и смерти. Старый металл, изъеденный пятнами ржавчины, уже не в силах бороться с зелёным керамзитом, поглотившим его без остатка. На месте старой гермодвери стоит уродливого вида клапан-задвижка, что медленно, с звуком ломающихся костей, раздвигается.

За ней, едва освещаемой зелёным зловещим светом откуда-то издали, стоит Фигура, терпеливо выжидающая открытия двери. В руке Фигуры, что облегает чёрный комбинезон, находится оторванная конечность огромного насекомого, из которой редкими каплями сочатся остатки зелёной крови.

Фигура бросает конечность куда-то вглубь коридора, и проходит в помещение дикой Тьмы. Стоит ей сделать лишь шаг - и в потолке загораются кристаллы, испуская аналогичный мёртвенно-бледный зелёный свет. Дёргано, как не свойственно обычному человеку, Фигура идёт дальше, пока не упирается в панель, ранее служившей блоком световой связи. Резкий замах - и верхняя плита с гулким чавканьем трескается, но остаётся на месте.

Фигура издаёт глубокий утробный рык, царапая ногтями твёрдый биоматериал, оставляя на нём глубокие борозды. Через несколько минут Фигура, громко скрипнув зубами, отходит на пару шагов назад, падая на пол. Потирая глаза, манера движения Фигуры изменяется, и теперь уже никто не сможет сказать, что это существо - не является человеком, как бы сильно не искал неправильность в её движениях.

Поджав ноги, Девушка начинает прерывисто дышать, закрывая лицо руками.

А по лицу, огибая ладони - потекли слёзы..

Время - 03:10. В десятикилометровой зоне у космопорта "Felice Dock".

Не поверите, но в этот раз на наш маленький отряд никто не стал нападать. И мы ( В кой-то веки!) смогли спокойно починиться, набить трюм боезапасом, и даже немного поспать! И более того - я смогла прикупить себе имплант XL-Y 41.1 , куда более надёжный и лишённый недостаток прошлого. Одна беда - устанавливать его не было времени, пришлось отложить его до момента, когда мы разберёмся с Объектом Стражей..

Ну, а пока я занималась шопингом и здоровым сном, Ганс решил прогуляться с Кристофом по станции, а Лаура - всё это время без устали подготавливала свой Клиппер фиолетового цвета тридцать-пятого века с забавным названием "Фиалка". Единственное, что меня порадовало в нём - так это четыре Гаусс-орудия стражей, что она установила (и приобрела) по моей рекомендации. (Да и я смогла выклянчить себе две штуки, установив их в районе носа вместо ранее находившихся там Рельс...однажды я обязательно вернусь за ними..) За то время, что мы бездельничали, она смогла немного покопаться в мозгах корабля, подкрутив двигатели и мощность щитогенератора взамен усиленного нагрева. И более того - она смогла вернуть сервера Алисы в состояние "не бито, не крашено", за что ей на КПК было прислано красное сердечко от самой Алиски.

И сейчас она уже десятую минуту нарезает круги вокруг станции и наших кораблей, периодически матерясь и "подправляя циферки", как сама выразилась. Не обошлось и без эксцессов - в первую минуту вместо того, чтобы просто пролететь между мной и Флинтом, Фиалка резко накренилась - и вдарила по носу Вампира своим левым крылом-Гондолой. Щиты сдержали нас, не дав повредить обшивку - но взамен сняв треть мощности у меня, и две трети - у неё.

- Лаура, ну что там, мы отправляться будем - или как? - нетерпеливо пророкотал голос Флинта из динамиков.

- М...Ну..Всё, теперь - можно. Всё что могла сделать - сделала, но без дополнительных материалов продолжать наращивать мощность не выйдет. Так что - я готова.

- Наконец-то. Отряд, заряжаемся в "Сol 285 EF-F b12-5", потом ещё прыжок - и мы в целевой системе. Прыгаем по готовности!

Сказав это, я заёрзала в кресле, устраиваясь поудобней. Недолгий отсчёт - и вот вокруг Вампира образуется до боли привычный туннель, и корабль проваливается в "Сверхсвет". Зевнув, я окликнула Алису:

- Кстати, как продвигается расследование аномальной прочности щита Раух? Смогла что-то родить на эту тему?

- Сейчас готовы лишь грубые предварительные расчёты - печально поведала ИИ - И если верить Термодинамике, Химии и Физике, - то призматический щитогенератор мощности около ста - ста пятидесяти единиц обязан обладать размерами минимум метр в каждую сторону. Однако визуальный осмотр не обнаружил за её спиной куба подобного размера. Разве что - щитогенератор спрятан внутри её платформы... Вернее - тела.

- Кхе - Азария даже закашлялась, - Алис, ты иногда забываешь, что у людей не платформы, и внутри находится много разных штук, без которых люди жить не умеют.

- Однако и ты забываешь, что мы имеем дело с Таргоидами, а значит и такой вариант - тоже возможен - Алиске явно не понравилось, что её версию приняли в штыки.

- Ну допустим, что это - имеет место быть. Из этого знания можно извлечь какую-то полезную информацию о том, как такое создание убить? - я поспешила вставить свои пять копеек, пока они окончательно не разругались.

- Частично. Я считаю, что при такой компоновке щита должны быть проблемы с нагревом и зарядкой. Для генератора энергии места уже однозначно не останется, а поэтому высока вероятность, что зарядку приходится осуществлять при помощи внешнего подключения. Что касается нагрева - то базовая температура должна быть градусов на десять-двадцать выше человеческой. Вдобавок, возможно раскрытие дополнительных теплоотводов, но в этом я не уверена - ещё не успела довести анализ до этого пункта.

Мне оставалось лишь вздохнуть. Если Алиса права, и против нас воюет не просто человек, а самый настоящий киборг - тогда, боюсь, наши шансы на успех ещё больше сократились. Если уж даже Ромашке нужно три-четыре выстрела, чтоб пробить щит - и то не факт, что попадание при снятом щите сможет её прикончить.

- А у тебя есть какие-то предложения, как можно было-бы вывести щит из строя? - Азария, откинув кресло, решила занять горизонтальную позу, за что удостоилась от меня неодобрительным зырканьем - всё же не в станции находимся, а в корабле во время прыжка.

- Насколько мне известно, у некоторых инженеров периодически всплывали наработки корабельных торпед, способных перегрузить и уничтожить щитогенератор, минуя щитовое поле. Однако доступна ли такая технология для ручных пусковых установок - большой вопрос. Так-же существуют ручные ЭМ-гранаты, но предварительный расчёт показывает, что для гарантированной перегрузки щитогенератора может понадобиться до пяти гранат, сработавших с минимальной задержкой, что представляется мне маловероятным.

- А ты разве не сможешь её адаптировать? Или оптимизировать подрыв нескольких ЭМ-гранат? - Азария видимо не заметила мой неодобрительный зырк, поэтому спокойно продолжала разговаривать "в потолок".

- Внимание, формирование точки выхода. Мы прибыли в систему "Сol 285 EF-F b12-5"

На этом разговор временно прервался, ввиду необходимости координировать товарищей, направляя на следующую систему в маршруте. Две минуты Наводки, пять минут охлаждения и Зарядки - и вот мы вновь летим в Гиперкрейсерском режиме.

- Итак, отвечая на вопрос Азарии.. - обратно "вьехала в тему" Алисонька - К сожалению, я не всесильна. Да, на процесс адаптации технологии у меня уйдёт вдвое, а то и втроё меньше времени, чем у живых существ - но даже в таком случае время, необходимое на процесс, исчисляется месяцами. Сомневаюсь, что у нас есть столько времени. Что касается гранат - у нас нет даже приблизительных результатов анализа аномального щита, в связи с чем рассчитать оптимальную задержку невозможно. Слишком мало исходных данных.. - к концу своего монолога Помощница говорила уже совсем печально-извиняющимся тоном.

- Печально - Азария, тактично кашлянув, решила задать ещё один вопрос. - Кстати, а ты... ну, задумывалась о собственной платформе?

- Вам ответить ложь, или самоуничтожить корабль? - резко переключившись с печальной эмоции на усмешку, ИИ хихикнула, однако вмиг вернулась в свой серьёзный образ. - Я периодически задумывалась об этом. Однако не было ни возможности начать её создание, ни надобности. Меня вполне устраивает двухсотметровая платформа, способная перемещаться на сорок световых лет.

Как-же, ври поменьше. Азария скорее всего не обратила внимание на ту небольшую, в половину секунды, задержку перед ответом - но от моего внимания она не укрылась. Однозначно она или желает, или вообще - уже заказала в какой-нибудь частной и нелегальной конторе изделие "по чертежам". Одно не понятно - почему нельзя было ответить честно? Это весьма интересный вопрос, который, однако, я не решилась задавать прямо сейчас. Но в будущем, как будет возможность - задам обязательно.

- Алис, напомни ещё разок - что нас ожидает в этой системе? - спросила я не сколько из-за забывчивости, сколько желая закрепить полезную тактическую информацию.

- На третьей планете по координатам "-23.539/14.805" находится, предположительно - подземный комплекс Стражей, на значительном удалении от ранее обнаруженных структур, что удивительно. Судя по тому, что радары не способны засечь структуру на планете - она может быть полностью работоспособна. Найдена она была три месяца назад агентами Айслинг, но отправленные внутрь два отряда разведчиков не вернулись. После этого неприятного инцидента было принято решение собрать Роту и зачистить комплекс, однако с формированием медлили, а теперь из-за Таргоидов план и вовсе заморожен на неопределённый срок.

- И конечно-же нам нужно залезть в это осиное логово по самые.. - вздохнув, я протарабанила пальцами по ручке РУДа.

- Верно. - печально вздохнув из динамика, Алиса продолжила печальный рассказ - Однако, один из отрядов успел обнаружить некое устройство, которое "начинает загораться синим", цитата. После этого - связь с разведчиками была потеряна, и обратно никто не вернулся.

- И что это устройство делает, конечно-же тоже не ясно. Может это вообще древняя кофеварка, а разведчикам так понравился вкус тамошнего кофе, что решили бросить все свои дела и устроить вечное чаепитие - Хмыкнув, я взялась за рукояти управления кораблём - прыжок успешно завершился, и передо мной предстало круглая и тусклая Звезда. Однако стоило бросить взгляд на панель навигации, и энтузиазм моментально улетучился..

На панели НИЧЕГО нет! Совсем!

- Внимание, аномальные показания радаров. Критический уровень помех, вынуждена отключить сенсоры. - А вот и ответ, почему не работает навигация. Спасибо, Алиса..

Приказав осуществить беглый осмотр электроники, я решила увести Вампира от звезды подальше, на всякий противопехотный случай. Спустя минуту от Азарии поступил отчёт:

- Капитан, единственное что есть из оборудования разведки - это Сканер ФСС и модуль ближней связи. Пользоваться сможем, кажется - но помех много. Остальное или не работает, или выключено .

Тут-же динамики затрещали, и я услышала голос Лауры.

- Энни, что за бред тут происходит? Что со сканерами и связью?

- Сами крайне опечалены. Давай, подходи к нам, а мы пока попробуем найти нужную планету.

Внезапно Азария вскрикнула, а затем разразилась непечатными фразами. Я резко повернулась к ней, но та уже успокоилась.

- Энни, извини.. - Она отвела взгляд в сторону - но кажется, у нас больше нет сканера ФСС. Стоило навестись на ближайшую подходящую планету под описание - так экран вмиг побелел, и, кажется, намертво сдох.

- Подтверждаю. Сканер "Засветило" неизвестным излучением с планеты, и матрица выгорела. Скорее всего это и есть нужный объект.

- Шикарно, ничего не сказать - я с надеждой бросила взгляд на панель навигации, но та так и оставалась девственно пустой. Внезапно перед носом, в километрах пяти, из Гиперкруиза вышел фиолетовый имперский Клиппер, однако радар решил, что не царское это дело - работать.

С недовольным вздохом я встала из кресла, намереваясь хоть каким-то образом поднять себе настроение, пока остальные не прибыли. А именно -

Немного перекусить. Нет, ну а что ещё в такой ситуации сделать-то?

Время - 03:41. На орбите третьей планеты в системе Col 285 sector ZC-O a22-2

И вот я уже сижу в кабине ТРП, ожидая посадки на планету. Ганс с Флинтом подошли чуть позже Лауры, так-же отреагировав на неприятности с радарами. Ну а я, как добросовестный капитан, так-же добросовестно исполняющий свои обязанности, скинула задачу по координации на Алиску с Азарией.

На самом деле, во время процесса приёма пищи, я отчаянно размышляла о предстоящем штурме объекта Стражей. Глупо рассчитывать, что это будет лёгкой прогулкой - даже Имперские разведчики не справились, а мы вообще в этом деле дилетанты. Единственное утешение - они полезли внутрь совершенно без информации, в то время у нас есть хоть какая-то пища для размышлений.

Например, почему не работает часть корабельной электроники? Ответ - потому-что внутри конструкции что-то создаёт помехи, кажется. Соответственно второй вопрос - а будет ли работать наше пехотное снаряжение в непосредственной близости от конструкции?

В связи с этим, план был выдвинут простой - на разведку пойдут не все, а лишь наша четвёрка безбашенных командиров, дабы в случае чего - эвакуировать корабли. (Лаура наотрез отказалась сидеть в Фиалке, так что она единственная, кто рискует принудительно воспользоваться моими услугами перевозчика). Я и Флинт берём с собой ТРП, и высаживаемся изначально на них, дабы в случае чего могли подобрать оставшихся "безлошадных", а вернее - "Бесколёсных" капитанов. Тут стоит отдать Напарнику должное - в то время, пока в моём владении находится лишь разведывательный ТРП "Скарабей" по типу того, на котором мы десантировались, забирая Лауру, то вот Флинт раскошелился и приобрёл Скорпиона - боевой вариант транспорта, с Слоновьей защитой, Плазменным пулемётом и блоком самонаводящихся ракет.

И самое интересное - Каждый из наз взял старое и проверенное Кинетическое оружие. Да, вы не ослышались - Ромашку, с которой я не расстаюсь, пришлось всё-же оставить внутри Вампира. Причина проста - если по какой-то причине Плазменное, Лазерное и Рельсотронное оружие выйдет из строя - нас сразу и похоронят. А вот старые добрые пули, с не менее старым и добрым "Огнестрельным" принципом работы, - работают всегда. Такому оружию чхать на разные ЭМ-всплески, и перестать работать оно может только лишь по причине механической неисправности.

И теперь у меня на спине висит штурмовая винтовка Карма AR-50, вполне неплохая штука со средней скорострельностью и хорошей точностью. Благо пистолет хоть менять не пришлось...

Я почувствовала небольшой толчок, и механизм крепления ТРП пришёл в действие.

- Приземление успешно, задействую ангар - оповестила меня Алиса, и меня плавно опустило на рассыпчатый грунт. Развернувшись и проехав чуть вперёд, я увидела остальных "Охотников за сокровищами" в некотором удалении от кормы Вампира, и взяла курс к Фиалке.

- Эн..Брал Ган...Ч..альше? - сквозь неприятный шелест помех я услышала Флинта. Мда, похоже мы рискуем вообще остаться без связи.

- Следуйте за мной. Азария, напоминаю, если вдруг появятся корабли противника - скиньте дрона из грузового отсека поближе к моему ТРП, чтоб мы знали.

Услышав утвердительный ответ, двери отсека сзади открылись, и в них впрыгнула Лаура, что я поняла по гулкому "Бух" где-то сзади.

- Энни, я на месте. Что дальше?

- Бери под управление турель - бросив ей, я активировала микрофон - если мы ничего не напутали, то в пятиста метрах должен быть вход в подземный комплекс. Транспорт оставим у входа, и полезем внутрь.. Будто выбор есть - хмыкнув, я перекинула энергию в щит и орудие, чтобы медлительный Скорпион поспевал за нами, и повела ТРП по направлению носа Вампира.

И моему взору предстал огромный...Нет, даже не так - ОГРОМНЫЙ кратер в диаметре километров восемнадцать, а в глубину - все четыре. И на самом его дне, если позволите так выразиться - находилось что-то чёрное.

Что-ж, по видимому, нам нужно туда. Вообще странно - за возможность пощупать действующий объект Стражей - любой уважающий себя исследователь или учёный руки и ноги отдаст, не задумываясь - слишком уж занятные образцы технологии оставляют нам эти вымершие существа.. А в свете нынешней Таргоидской активности - так вообще, это место можно считать стратегически-важной точкой для всего Человечества, без скидок. Но о нём не знает практически никто, а к этому важному обьекту были посланы мы - дилетанты-наёмники, уж простите за прямоту. Наверняка у этого есть причина - но кто-же со мной ею поделится..

Мои мысли сбило небольшое покашливание Лауры, и это заставило вспомнить про неё. Кстати, а она, случайно, не является тем самым "Исследователем-учёным"?

- Лаура, у нас нормально поговорить не вышло, но сейчас есть немного времени. Не расскажешь немного о себе? - я хотела повернуть голову, но ТРП начало опасно кренить вправо, и пришлось отказаться от этой затеи.

- А ты с какой целью интересуешься? - в голосе Нолика аж засквозило подозрительностью.

- Ну.. На данный момент мы всё-же команда, и знать, на что способны твои сопартийцы - полезно, как минимум.

Ответом мне послужил тяжёлый вздох. Я даже успела было подумать, что попытка наладить контакт успехом не увенчалась, но через минуту девушка всё-же ответила.

- Что-ж, допустим. Из основного - неплохо разбираюсь в электронике, как в аппаратной, так и программной части. Попутно изучала боевые искусства, но с ними у меня похуже, нежели с техникой. Со стрельбой дела плохи, пистолет-пулемёт могла и не брать, но ты настояла. Ну, вот и весь рассказ.

Интересно, что-же у тебя такого произошло, что простая просьба рассказать о себе вызывает такую подозрительность и неприязнь?

- А как у тебя с Стражами дела обстоят? Вернее, с их устройствами. - Вот уже полпути позади. Дальше будет проще - основной склон мы проехали, и грунт лежит уже практически ровно.

- Хе, ну, я конечно не Рем Та (Крутой дядька и ведущий учёный по технологиям и быту Стражей - моё прим.), но кое-что в их технологии смыслю. У меня с собой есть портативный переводчик с языка Стражей, в последний момент успела его спасти. Но надеюсь, что доставать его не придётся, и о нём никто не узнает. И вообще - не спрашивай, откуда он у меня. - Под конец ответа голос Нолика засквозил опасными нотками, и я было принялась заявлять её, что мы - могила, и вообще - Мир, Дружба, и Жвачка...

Но динамик затрещал, пытаясь передать какие-то весьма грубые слова Флинта. Остановившись и посмотрев назад, я улыбнулась - напарник всё-же не совладал с спуском и сейчас "Скорпион" забавно кувыркался, скатываясь на дно кратера. Опасности в этом никакой не было - гравитация низкая, а пилоты обязаны быть пристёгнуты - как раз на такой случай. Сделав ещё пару перекатов, ТРП грузно встал на колёса. Я, слегка развернувшись, поморгала ему дальним светом - и он, пусть и с задержкой, поморгал мне в ответ. Значит, ничего страшного не случилось - и можно продолжать движение.

Лаура решила не комментировать "Экстра-спуск", выдав лишь неопределённое задумчивое "Мгм". Ну а я решила не комментировать отсутствие комментариев - и до дна мы доехали в тишине.

При приближении "Странное чёрное что-то" оказалось чем-то похожем на Аварийный выход, - по крайней мере, если-бы эту структуру строили Люди. За внушительной гермодверью виднелось присыпанное грунтом квадратное помещение высотой метров в пять, и от него, кажется, под углом в 45 градусов к ядру планеты отходит что-то похожее на коридор.

Неспешно вылезая, я попыталась связаться сначала с Вампиром, а затем - с Флинтом, но обе попытки оказались неудачны. Печально, но ничего не попишешь - и я полезла в отсек Лауры, за дополнительным баллоном с кислородом. Закрепив его горизонтально к пояснице, я бросила взгляд на Нолик - вот уж кому удобно таскать дополнительные ёмкости! Вместо второго крепления под основное оружие закрепляем держатель - и у вас появляется дополнительный час для возни в разряженном пространстве.

Но я всё-равно не променяла бы свой скаф на Доминатор. Как минимум - потому-что лишних Доминаторов у нас нет. Как максимум - плазменный резак, что идет в комплекте с Мавериком - может облегчить нашу нелёгкую задачу.

Скорпион, едва не врезавшись в мой ТРП, остановился, и из него вылез Флинт.

- Да чтоб я ещё раз за руль ТРП сел - ни за что! - услышала я в динамиках шлема голос Флинта. Слава Богу Машин, ну хоть на коротких дистанциях связь есть, не придётся обмениваться жестами.

- Уважаемый, это не к машинке вопросы, а к тебе. - хихикнула я, вспоминая недавние кульбиты - если даже четырёхтонный Скарабей под моим управлением ни разу не перевернулся, а ты умудрился "уронить" Скорпиона под тридцать тонн.

- Это да, у нас на Службе за такое управление на гауптвахту сразу-бы отправили.. - Откашлявшись, поделился Ганс, смахивая несуществующую пыль с наплечников.

Вот так, с шутками и прибаутками (откровенно говоря - неуместными в данной ситуации) - мы собрались и подошли к Гермодвери. При нашем приближении в её центре загорелись какие-то странные синие символы, и Нолик, недовольно шикнув, достала из-за пояса какой-то странный квадратный предмет с ручкой. Наведя его на надпись, она прочла:

- "Процесс опасность. Закрыть".... Мда, качество перевода - на троечку. - Недовольно проворчала девушка, но кажется я поняла, что нам пытается сказать эта надпись.

- Видимо... Это намёк, что по каким-то дезинфицирующим причинам дверца временно закрыта. Ну, или что-то подобное. - Задумчиво пробормотала я, а потом обернулась к отряду, положив руку на резак - ну что, режем?

Единственный голос "Против" был от Лауры, но с нами тремя тягаться она не стала, и я приступила к делу. Поначалу дело шло крайне медленно, и мне даже казалось, что инструмент вообще не может осилить крепкую дверь.. Но мало-помалу, рез за резом, стали видны очертания прорезаемого окна. И суммарно минут за десять (Приходилось пару раз заряжаться от реактора ТРП, да и основной баллон кислородом пополнить) - получилось сделать финальный надрез.

Я опасалась, что внутри будет атмосфера - но опасения были напрасны, давление внутри квадратного помещения было такое-же, какое и у атмосферы планеты в целом. Аккуратно посветив внутрь фонариком, я полезла первой.

Внутри меня встретило синеватое освещение и голые стальные стены, на которых были высечены иероглифы Стражей. Спуск вниз был освещён слабо, но с горем-пополам мне удалось увидеть в конце пятидесятиметрового в длину и четырёхметрового в высоту коридора дверь, аналогичную нами недавно распиленной. В целом, это место было похоже на блок шлюзовой камеры... которую мы добросовестно сломали.

Прошедшая следом за мной Лаура попыталась навести переводчик на настенные иероглифы, но судя по недовольному ворчанию - переводить их приборчик отказался. Следующим к нам присоединился Флинт с двумя пистолетами "Карма" в руках, а замыкающим, кряхтя, влез Ганс - держа в руках такой-же пистолет-пулемёт С44, как и у Лауры.

Ещё раз осмотревшись, мы аккуратно двинулись вперёд... То-есть вниз. С каждым шагом становилось всё темнее, и уже на двадцатом метре пришлось включать фонари, так как родного освещения уже не хватало. И продвинувшись немного вперёд, Флинт поднял руку, приказывая таким образом остановиться. И, откровенно говоря, тому была причина.

У двери, рядом с левой стеной - лежало Тело, которое я при первом осмотре умудрилась не заметить.

После почти синхронного включения щитов у всей группы Ганс, переглянувшись с Флинтом, начал аккуратное движение вперёд, вытянув перед собой ПП, который держал одной рукой. Но никаких внезапных опасностей не произошло - и он смог вплотную приблизиться к телу. Внимательно осмотревшись вокруг, он поманил нас пальцем, и мы аккуратно подошли.

Мужское тело в непрозрачном шлеме лежало, будто сломанная игрушка. Конечности лежат под неестественными углами, а голова развёрнута на сто восемьдесят градусов. А на наплечнике красовался Орёл со звёздами - отличительный символ Айслинг Дюваль.

Минуту. Если убили его здесь, а двери были закрыты...

Над моим правым ухом загрохотали выстрелы, и кто-то с силой пихнул меня назад, заставив упасть.

- "Свер.." - ,Крик Ганса прервался гулким ударом, но мне было не до этого. Неуклюже встав, я дёрнула штурмовую винтовку из-за плеча, ибо и так уже было понятно - мы ответственно пролюбили атаку существа, убившего разведчика.

В Центре комнаты стояло двухметровое гуманоидное "Нечто" с круглой головой, одной рукой схватившись за клинок Лауры. Вторая рука была повёрнута к Гансу, упавшему у стены (Хорошо хоть крови не видно). А Флинт, находившийся сзади этого "Нечто", с размаху вдарил кулаком по голове существа, заставив того слегка наклониться. Вот Существо отталкивает Лауру и начинает поворачиваться к Флинту, но теперь мне ничего не мешает, и я зажимаю спусковой крючок, целясь в тонкое трубообразное туловище

С непривычки отдача задирает винтовку, и на седьмой выстрел пули начали идти выше цели - но были и хорошие новости. От каждого удачного попадания на поверхности робота (Теперь, рассмотрев чуть лучше, я уверена, что это робот) оставались глубокие вмятины. Не ожидав такого вероломства, робот потерял равновесие, и Флинт тут-же обрушил на его сферическую голову свои пудовые кулаки. Одновременно с этим Лаура нашла момент для атаки, и со всей дури рубанула туловище противника, высекая искры.

Робот издал громкий писк, и умер. (Хотя, может стоит сказать "Перестал функционировать" или "Выключился"? Кто их разберёт..)

Убедившись, что товарищи продолжают избиение этой груды металла, я бросилась к Гансу. Нагрудная пластина скафандра треснула, но всё-же выполнила свою цель, не дав Гансу умереть. При моём приближении Ганс застонал и закашлялся, схватившись за горло, но поднял глаза на меня и показал большой палец - дескать, жить будет, дайте отдышаться.

Недовольно вздохнув, я повернулась к уже успокоившимся Нолику и Флинту, и отодвинув их руками уставилась на Робота.

Он был похож на восставший кусок трубопровода - Трубовидное туловище диаметром сантиметров пятьдесят, а на весьма толстой шее находилась круглая..вернее, уже овальная голова. Судя по всему, на ней когда-то были какие-то панели, но Флинт потрудился основательно, и из этой каши уже невозможно понять первоначальный вид этого шара. Руки у дрона были чуть длиннее моих, и заканчивались "Трёхпальцевым треугольным захватом", уж простите за такое объяснение. На месте "Предплечья" виднелись блоки с чем-то, похожим на ролики, которые, однако, крутиться не захотели. Ноги были похожи на руки - разве что ещё длиннее, и вместо Захвата три "пальца" образовывали устойчивую платформу.

- Ну конечно, как мы раньше этого не заметили... посмотрите наверх - протянула Лаура, и я отвлеклась от созерцания трупика.

На потолке было своеобразное углубление, в котором был открыт шлюз. По всей видимости - именно из него на нас упал этот.. нехороший робот. Хм, буду для упрощения звать его Сантехник - всё равно никто не запретит.

Я уже было собиралась возвращаться к своим делам, однако захотела посмотреть на шлюз ещё раз.

И оттуда, из глубины - на меня смотрела уже знакомая круглая голова с синим светящимся прямоугольником.

Глава восьмая. Я так не играю!

Что твориться за бред?! Мне нужен ваш ответ! Мысли всё мерцают как помехи на ТВ. Из крайности в край - нет, что-то здесь не так! Не знаю как бороться если мой не видим враг. Как бритвой по нервам! Свихнусь я наверно - Эхо говорит со мной из отраженья...

@Vocaloid. ECHO (Эхо. Вольный перевод)

У меня перехватило дыхание. Богатое воображение нарисовало, как я пытаюсь поднять винтовку - но времени катастрофически не хватает. Не успеваю и крикнуть - "Сантехник" падает на меня, и сразу протыкает своими руками-манипуляторами. И вот я, харкаясь кровью, пытаюсь дотянутся до панели и активировать аптечку, но руки не слушаются, а робот продолжает рвать меня на кусочки, и вот я теряю сознание...

Хм, а вам не кажется, что как-то много я успела навоображать за оставшиеся мне мгновения? Несмотря на изначальную агрессию, в этот раз второй робот не спешил на меня нападать. Вот он смотрит на меня - а я продолжаю смотреть на него. Проходит долгая мучительная секунда, вторая.. И шлюз с громким грохотом закрывается. Товарищей передёрнуло, и они начали становиться наизготовку, но я предупреждающе подняла руку, переводя дух.

- Всё в порядке, это шлюз просто закрылся. - говорю, а у самой голос дрожит. Оповещать товарищей о том, что там был робот, который почему-то не напал - я не стала. Меньше знают - крепче спать будут.

Ганс с кряхтением аккуратно поднялся, и я поклонилась, в благодарность за спасение.

- Мелочи, сочтёмся потом. Кажется, ребро треснуло, но аптечка уже начала работать. Минут пять - и буду как новенький. Но щиту кажется конец - заряжаться не хочет.

Я недовольно шикнула - мы даже на территорию комплекса, как такового, не зашли - а уже имеем потери, пусть и не среди живой силы. С другой стороны - сомневаюсь, что от мощного удара клешнёй щит сможет что-то противопоставить. Подняв глаза вверх, я опять уставилась на этот странный шлюз в потолке.

Что-бы с тобой, падла такая, сделать?

- Энни, с этой штуковиной что делать будем? - Флинт пнул мёртвого(?) робота. Мне пришла в голову сумасшедшая идея - оторвать у него "Руку", и приварить к шлюзу так, чтобы из него ничего не вылезло.. Но к сожалению идею пришлось отбросить. Судя по разным оттенкам шлюза и руки, металлы разные - и соединение будет непрочным. Да и "Сантехники" силой наделены, что будь здоров - оторвут и не заметят даже, не стоит на это тратить заряд батареи.

- Лаура, сама его до моего ТРП донести сможешь? - та вроде лишь кивнула, а глазки-то прям зажглись научным интересом - тогда давай, закинешь его в грузовой, и сразу назад! А мы пока тут разберёмся..

На том и порешили. Нолик, крякнув, подняла Сантехника и потащила назад, и мне ничего не оставалось, кроме как взять Резак в руки и начать уродовать вторую гермодверь. Любопытно, но эта шла куда легче, нежели её сестра, встреченная нами ранее. Всего каких-то четыре минуты - и в ней образовалась дыра метр на метр, через которую уже можно пролезть. За то время, пока я трудилась, Лаура уже успела вернуться. Мы синхронно посмотрели сначала друг на друга, потом на парней - и получив от Ганса утвердительный кивок, я полезла внутрь.

Яркий желтоватый луч моего наплечного фонаря разрезал темноту, и я получила возможность узреть внушительную комнату, метров эдак тридцать на тридцать. Внутри находились какие-то крупные прямоугольные глыбы в количестве восьми штук, разбросанных в хаотичном порядке. Парочка из них тускло мигала символами Стражей.. И на одной из них, в самом центре комнаты, лежало ещё одно тело. А над ним - печально-известный нам круглый шлюз в потолке.

Не желая рисковать ещё раз, я сразу достала винтовку.

- Тут Труп, над ним шлюз. Вероятно роботы рядом. - Я сфокусировалась на своих ощущениях, но ничего кроме ползущего Флинта - не почувствовала. Тот весьма ловко (В его-то экзоскелете!) проник в комнату, и следующей полезла Лаура. В это время Флинт, усмехнувшись, медленно начал продвигаться вперёд.

- Напарник, я кажется неплохо показал на своём примере, что эти консервные банки - весьма хрупкие штуки.

- Особенно при поддержке винтовки и двух отвлекающих тел. - недовольно буркнула я, приглядывая за крупным телом в экзоскелете, медленно продвигавшемся вперёд. - Там одного удара может хватить, не рисковал-бы ты лучше.

Лаура встала слева от меня, и взяла свой сектор под прицел, решив не вмешиваться в наш спор, что, впрочем, - не удивительно. Пока Ганс аккуратно пролезал сквозь дыру, Флинт уже добрался до трупа, и начал тыкать в него стволом пистолета. Удостоверившись, что подопытный не проявляет признаков агрессии, тот захотел отойти в сторону..

Но шлюз сверху с резким ударом распахнулся, и из него показалась уже знакомая мне круглая голова с прямоугольными накладками.

Флинт обладал отменной реакцией, но даже ему не хватило скорости, чтобы успешно поразить цель. В тот миг, когда он уже поднял левую руку и вот-вот выстрелил-бы, шлюз мгновенно захлопнулся, и пуля угодила в его створки.

- Твою-ж. Быстрый гад - Вздохнул Флинт. - совсем немного не хватило.

Есть такое, согласна. Но с другой стороны - меня не покидает чувство, что эти пляски с открытием-закрытием шлюзов - не спроста. Будто он таким образом пытается "держать нас на виду", что-ли.

Внезапно, прерывая мои важные стратегические размышления - в противоположном конце конце что-то начало скрежетать. Я бросилась вправо - под прикрытие лежащей на одной из своих граней шестиугольной глыбы. Ганс слева от меня нашёл аналогичное укрытие, а вот Лаура бросилась в центр комнаты, к Флинту, в которого резко прилетело что-то очень яркое и быстрое. Скрежет плавно перерос в грохот, и по стене начала ползти полоска света, увеличивающаяся в размере..

- "На Подавление!" - кричит Ганс, и его окрик окончательно сбрасывает оцепенение, и в сторону двери понёсся свинцовый ураган. А что, я не хуже других - и принялась накидывать короткими очередями в сторону проёма между створками, который уже составлял около полуметра.

- Аккуратно, он за выстрел щит мне снял. - донёсся голос Флинта, и я с удивлением бегло окинула его взглядом, чуть довернув корпусом. И вправду - плащ на плече прогорел, и сквозь него виднелся правый наплечник, сменивший цвет с чёрного на грязно-серый. А это ещё у него щит был активирован..

Жуткая штука.

И тем временем дверь раскрылась достаточно, чтобы можно было с полной уверенностью разглядеть в ней фигуру, слегка напоминавшую помесь шагохода с танком. Это весьма крупная штука на четырёх массивных "ногах", несущая на своей спине крупный и длинный ускоритель Плазмы. Под ним у робота имелась область с знакомыми мне прямоугольными пластинами, едва отдающими синим.

Всё это время, разумеется, я не стояла с открытым ртом в полный рост, а усердно давила на спусковой крючок, осматривая существо как-бы "между делом". Но только вот стрельба не давала ровным счётом никакого эффекта - пули будто вязли в броне "Паука". ( Кажется, раздача странных названий Стражевским роботам входит в привычку.)

И одновременно с пустым щелчком внутри винтовки Платформа пришла в движение, и лихо довернула стволом в мою сторону. Ну а я, как и полагается в подобных ситуациях - бросилась вниз, укрыться за спасительной глыбой. Последовавший выстрел было невозможно услышать за тем грохотом, что стоял сейчас в комнате. Но осыпавшие меня искры справилась с оповещением ничуть не хуже - обернувшись, моему взору предстала светящееся пятно, диаметром с мою голову. Щит замерцал, среагировав на оплавленный металл, но его заряд упал лишь на процент.

Стоит-ли говорить, что мне резко расхотелось вылезать из-за укрытия?

- Флинт, давай ему вместе гранаты под ноги! - руки сами потянулись к поясу, на котором добродушно болтались три, не менее добрых, осколочных гранат.

- Нас самих осколками закидает, совсем сдурели?! - Лаура, заменяя магазин, воспользовалась возможностью высказаться, но увы, подруга - сейчас немного не до демократии.

- Будто выбор есть.. - дождавшись, пока она сменит магазин и откроет огонь, мы с Флинтом аккуратно переглянулись - он так-же, как и я, держал в руках гранату. Вот он начинает молчаливый отсчёт пальцами, и на третьем мы синхронно подрываемся и кидаем. И, разумеется, в этот момент Паук решил выстрелить в Флинта, который к нему был ближе всего. На мгновение комната озарилась яркой вспышкой, за которым последовало грузное падение тела в экзоскелете.

М-мать твою!

Моё желание подорваться к напарнику предотвратила мгновенная реакция Нолик. Та резко бросилась к Напарнику, и оттащила его за руку под прикрытие Колонны. Когда они оба оказались за укрытием, я услышала громкие и весьма некультурные слова - слава Омниссии, значит живой..

А затем я упала ниц, и от синхронного взрыва двух гранат меня глушануло - не спасла даже система "Антишок", интегрированная в шлем производителем. Не взрывайте гранаты в помещении - сначала попросите противника из него выйти, называется..

Сглотнув слюну, я аккуратно выглянула - и зрелище мне понравилось! Гранаты угодили прямо под лапы Паука, так что он сполна принял на себя и ударную волну, и большинство осколков. Судя по всему, его даже подбросило - сейчас он лежал на боку в полутора метрах ближе к нам, чем был до броска. Секунда, две, пять - но Паук не шевельнулся.

Загасили всё-таки!

Я вылезла из-за укрытия и пробежалась до Флинта, который сидел спиной к колонне с трупом. Тот уже закончил возиться с наручным компьютером экзоскелета и отдыхал. Приблизившись стали заметны последствия попадания: выстрел угодил в корпус, и спалил плащ вместе с застёжками в диаметре 20-30 сантиметров. Помимо этого нагрудная пластина прогорела, и, кажется, оплавила углеволокно под ним.

- Что-то ты себя совсем не бережёшь, товарищ. - с беспокойным лицом я собиралась подсесть к нему, но он остановил меня рукой.

- Это не ко мне, а к роботам претензии - прохрипел тот. - в целом жить можно, но мощность нагрудного блока упала на треть. Ещё одно такое попадание - и я буду вне игры, Энни. В том смысле, что пережить смогу, но после экза работать перестанет.

Я прикусила губу. Честно говоря, на Флинта в этом походе у меня были большие планы - как ни крути, но его экзоскелет превосходит комбезы типа "Доминатор" по защитным свойствам, вдобавок даруя пользователю недюжинную физическую силу. А мы толком продвинутся не успели - а уже и Ганс без щита с треснувшим ребром, и Флинт с дыркой в броне.

Нужно что-то срочно менять, или мы тут все поляжем.

- Нолик, осмотришь труп? Может что-то из данных сохранилось. - Та утвердительно кивнула, и стащила за ногу тело с таким-же наплечником, как у тела, встреченного нами ранее, вниз. Пока она копалась с трупом, я успела сменить магазин и осмотреть издалека Паука с другого ракурса (И результатом осмотра осталась довольна - нижнюю пластину разворотило напрочь, и с такими повреждениями техника не живёт, доказано)

- Энни, камера разбита вместе с инфокристаллом. Даже если там что-то было, такое - не восстановить.

- Плохо, ничего не сказать.. - Я вздохнула, а Флинт тем временем начал подниматься. В звуке работы экзоскелета теперь появилось тихое натужное жужжание. - Все готовы?

Группа нестройно кивнула, но то и понятно - люди не маленькие, и сами понимают, что дела идут не шибко гладко.

- Ганс, твоё армейское прошлое может что-то подсказать? - с надеждой было дело спросила я, но тот лишь качнул головой.

- Я наводчик, а не полевой офицер. Единственная мысль - убраться отсюда подальше, но задача слишком важна. Так что остаётся лишь стиснуть зубы - и идти вперёд.

- Что-ж, понятно. Лаура, мы с тобой впереди, потом парни. - "Парни" немного поворчали для порядка, но всё же заняли места и пошли с некоторым отдалением за нами. Ну, а мы разумеется начали двигаться к проходу, из которого вышел "Паук". С каждым шагом становилось всё светлее и светлее, и вот спустя ещё несколько метров мы оказались в просторном белом Т-образном коридоре. И обстановка, стоит сказать, разительно отличалась - стены и потолок белого цвета, в которых то тут, то там, были вмонтированы некие кристаллы, светившиеся бледно-синим светом. На потолке, помимо всего прочего, было проложено что-то по типу кабелей, но круглых шлюзов видно не было.

Правый отрезок через метров двадцать заканчивался беловатой гермодверью, а вот слева он спустя пятьдесят метров уходил куда-то вниз. И там, у спуска, лежало угадайте что?

Ну разумеется, ещё одно тело. Но на этот раз оно смогло нас удивить отсутствием головы и огромным пятном крови там, где она должна быть. Как хорошо что наши скафы обладают замкнутой системой дыхания. Представляю, какой тут стоит запашок..

- Оп, ещё один. Кто знает, сколько в тех двух отрядах людей было? А то, честно говоря, меня такие находки смущают - Нолик с опаской покачала головой, высматривая что-то в той области.

- Если память не изменяет, в одном отряде у нас было человек пятнадцать. - задумчиво протянул Ганс, слегка отодвинув девушку. - Но это у нас, обычных вояк, а это специалисты, и как у них происходит разделение по группам, я не знаю.

- Господа, ребят конечно жалко и всё такое, но я-бы продолжил двигаться. А то стоим тут, как на выданье. - мрачно отозвался Флинт, и, в целом, я с ним согласна.

- Насколько нам известно, отряды всё-же смогли найти какую-то хрень. А значит, самым логичным вариантом будет идти в ту сторону, где находятся трупы. - Я с опаской покосилась на дверь, но она всё так-же оставалась закрытой.

Вот и молодец, вот и умничка, надеюсь ты не откроешься.

С моей идеей товарищи согласились, и мы продолжили аккуратное движение в левую сторону. И если наверху мы ещё могли позволить себе отпускать различные шуточки и вести культурную беседу, то здесь мы медленно продвигались в абсолютно мёртвой тишине, нарушаемой лишь гулким ударом ботинок об металлический пол. Не забывали, разумеется, и посматривать на потолок - но в этом коридоре не было и намёков на шлюзы. И по моим ощущениям, пока мы смогли доковылять до трупа, прошла целая вечность. А может, и все две.

Медленно взглянув вниз, я облегчённо выдохнула. Дальше коридор уходил вниз под небольшим углом, и там виднелась белая гермодверь, до которой было всего лишь метров пять.

Мы решили не останавливаться у тела, а сразу направиться вниз. И на этот раз путь у нас занял считанные секунды - идти к закрытой двери морально проще, нежели к непонятно-чему.

А вот спустившись к двери, я недовольно зашипела, впрочем как и Лаура - над ней находился шлюз. Который почти сразу открылся, и из него вылезла голова с синим прямоугольником. В последний момент я успела положить руку на оружие Нолик.

- Стойте, пока не стреляем.

Честно, не знаю что на меня нашло. Но по сути - "Сантехник" не успеет спрыгнуть и добежать до нас раньше, чем мы откроем по нему огонь, - нас разделяло около трёх метров наклонной поверхности, да и весь отряд стоит наизготовку.

Круглая морда, осознав, что его заметили, сначала спряталась внутрь шлюза. Но потом, через три секунды, выглянула вновь.

А мы всё-так же смотрели на неё, но не стреляли. Удивительная ситуация, как говорит один мультяшный страус!

- Уважаемый, ну и что ты на нас смотришь и молчишь? - игры в гляделки с роботом-убийцей меня неприятно напрягли, и я решила высказать это вслух. - Если нападаешь, то спрыгивай, если нет, то объяснился-бы что-ли.

А робот взял - и начал петь! Вернее, не петь - а издавать звуки с разной частотой и скоростью, но с допущением подобное можно было-бы назвать вокалом, пусть и с сиплым, дребезжащим голосом.

Вот тебе и первый контакт, хоть прямо сейчас бери камеру да фильм снимай!

- Эм, приятно конечно, но я тебя не понимаю. - от абсурдности ситуации я даже наклонила голову вбок, а Ганс так и вообще кажется молиться шёпотом начал.

Голова скопировала моё движение, и медленно вылезла ещё на сантиметра два. Теперь мне было видно, что это не обычный "Сантехник". Если у встреченного нами ранее тело было похоже на обрезок трубы - то тут явно видно копию гуманоидного существа с вполне себе настоящими плечами, покрытыми треугольными пластинками чёрной брони. Робот ещё раз "пропел" что-то короткое, и опять замер, выжидая нашей реакции.

- Энни, а может шлёпнем его по быстренькому, да дальше пойдём? - сзади раздался тихий и необычайно ласковый голос Флинта, но я шикнула ему, чтобы не лез.

А тем временем робот медленно вытянул свою ру... Твою мать, нихрена себе культяпка! То, что сначала я хотела назвать левой рукой, на деле оказалось составным манипулятором с огромным и наверняка острым лезвием. Оно крайне медленно спустилось к полу (А я напомню, высота тут примерно метра три-четыре) и начало медленно скребсти по полу, проводя линию перед гермодверью.

И я кажется начинаю понимать, что он от нас хочет.

- У нас проблема. Кажется, он хочет чтобы мы развернулись и ушли, не заступая за ту линию. - меня, что называется, Проняло серьёзностью ситуации. Если он захочет атаковать..

- Но тогда мы не сможем найти устройство. - Лаура, как и я, находилась в таком-же смятении, отчего интонация фразы не поддавалась расшифровке.

- Давай-ка я его сейчас..- начал было Флинт, но я сделала шаг назад, и теперь ствол его пистолета уткнулся в мой шлем.

- Нельзя. Если стрелять, то наверняка, ты же видишь, он нас всех положит - и не заметит. - Класс, я вновь прикусила губу до крови, судорожно пытаясь придумать выход из этой премерзкой ситуации.

Робот, увидев мой небольшой шаг назад, раздался громкой высокочастотной трелью, и мгновенно скрылся в шлюзе, не забыв им громко хлопнуть - ну, для порядка, видимо.

- А можно было сразу прибить - и проблем-бы сейчас не было. - слова Флинта аж сочились ядом... и откровенно говоря, я не знаю, что побудило меня его остановить. Скорее всего - это была робкая надежда, что мы с "Главным Сантехником" душевно побеседуем, и он проведёт нам экскурсию по объекту..

Но мир, как и всегда - жесток.

- Что сделано - то сделано. - нарушил тишину Ганс. - давайте лучше думать о том, что дальше делать будем.

- Может, всё-таки вернёмся и запросим поддержку тех, кто на кораблях остался? - Лаура робко посмотрела на меня, но Ганс успел меня опередить.

- Нельзя. Даже если рискнуть и оставить корабли без присмотра - в узких коридорах мы скорее себя перестреляем, на потеху роботам. Итак вчетвером тесновато.

- Поддерживаю. Так-что давайте думать о том, как будем проходить через этот.. - я осеклась на полуслове. - А если попробовать через запертую дверь? Там кажется такой подлянки в виде дырки над головой не было.

Товарищи, немного помолчав, решили согласиться, - ни у кого не было желания лезть за высеченную на полу черту Невозврата, так сказать. Делать нечего - пришлось топать обратно, попутно озираясь на шлюз. Занятный факт, но путь обратно занял считанные десятки секунд, и вот мы уже стоим у закрытой двери, а я достаю Плазменный резак. Дверь поддалась достаточно легко, - правда, для финального реза пришлось использовать одну из двух имеющихся запасных энергоячеек для подзарядки. После этого я опросила товарищей - у них, в отличие от меня, скафандры выработали лишь процентов пятнадцать-двадцать от емкости батарей. Причин такого низкого расхода энергии две : Во первых, кислород мы пока-что получаем из баллонов, и его хватит ещё на час точно. Ну а во вторых, у них нет плазменного резака, вытягивающего с аккумуляторов просто Конскую дозу энергии. Кстати, это повод серьёзно задуматься - если я продолжу резать каждую встреченную нами дверь, то рискую серьёзно влипнуть.

Впрочем ладно, выкрутимся как-нибудь, не в первой!

Вот вырезанный квадрат заваливается назад - и из комнаты, в которую он упал, нас озарил синий свет. Я аккуратно, по частям, залезла внутрь, и несказанно удивилась.

В этой продолговатой и узкой комнате, эдак метров десять в длину - тон стен вновь сменился на чёрный, и оные были исписаны Иероглифами Стражей. У самих-же стен, на некотором отдалении друг от друга, виднелись небольшие прямоугольники, высотой мне по пояс. Предположу - что это своеобразные консоли, хотя кто этих Стражей разберёт.. Но это всё не столь важно, как отсутствие шлюзов на потолке! Ура, хоть ненадолго расслабиться можно.

Аккуратно подтянулись и остальные. Причем стоит отметить Нолик, двинувшуюся сразу после меня. Стоило ей оказаться внутри, как голова завертелась, то-ли в попытке высмотреть нечто Незримое, то-ли - в попытке охватить всё на запись, которую, возможно, та начала вести при помощи глазных имплантов. Мне от этого ни жарко, ни холодно - пусть занимается чем хочет, лишь-бы руки не совала в непредназначенные для этого места.

- Энни, я могу приступить к чтению? - Я лишь коротко кивнула головой, продолжая смотреть вглубь комнаты-коридора.

- Что-ж, посмотрим что тут написано.. - Девушка достала приборчик-переводчик, и навела его на символы слева.

- "Сто пятый год без связи Главы-Конструкта. Запасы..ага, энергии ниже ожидаемого. Непреодолимая поломка..аккумулятора? Пусть будет он, допустим. Младшие отключены от ресурсов согласно протоколу..неразборчиво, ладно, не важно. Дыры Врага..кхм, у планеты. Ага, стало быть речь о Таргоидах. Протокол Сна выполняется. Сведений о других Конструктах - недостаточно."

Кажется, информации совсем немного - но в процессе чтения она успела дойти до самого конца коридора. Разочарованно хмыкнув, она совершила лёгкий марш бросок обратно, и принялась зачитывать текст с правой стены.

- " Неизвестное время. Сбой Сна. Отсутствие сигнала Врага. Отсутствие сигнала Главы-Конструкта. Отсутствие сигнала Конструкта. Энергия на двух..мм, неизвестное слово, наверно речь о единицах электричества. Ладно, дальше что у нас тут.. Ага, Задачи неизвестны. Восстановление - две тысячи сто сорок..чего-то. Продолжение работы проекта..непереводимо, набор букв какой-то.. - недоступно. Перераспределяю приоритет - Восстановление. "

- Дело ясное, что дело тёмное - как только Нолик вернулась в строй, я опустила винтовку. - Интересно, а для чего здесь всё это понаписано?

- Эта комната похожа на аналог наших Пультовых комнат. - задумчиво протянула Лаура, что-то активно набирая в переводчике. - но вот почему голограммы работают до сих пор, действительно большой вопрос. Единственное что приходит в голову - что это комната администрации, и ВИ структуры просто не имеет к ней доступ.

- Это добрый робот благодарит тебя за то, что ты не дала мне его пристрелить, Напарник. Какая благородная машина, надо же. - Ехидно крякнул Флинт, но остальные (и я в том числе) - его весёлость не разделяли.

- Мог-ли тот робот специально нас сюда привести? - закончив разбираться с приборчиком, Лаура обернулась к нам.

- Спрошу при следующей встрече - невесело усмехнувшись, я махнула головой в сторону гермодвери спереди, и мы медленно побрели вперёд.

При нашем приближении посередине на ней загорелся синий символ, и только Нолик было потянулась за переводчиком, тот внезапно потух, и дверь начала открываться.

Мы коллективно отпрыгнули назад, а я и Лаура дополнительно упали на колено, дабы товарищи позади нас смогли открыть огонь. Но, на удивление, в этот раз пронесло - за ней мы увидели лишь небольшую комнатушку, в какой-то степени похожую на кабину лифта, которая призывно мигала синим кристаллом-лампочкой.

- Кстати.. - Внезапно сзади донёсся голос Ганса. - А я только сейчас понял кое-что. Нам не попадались прорезанные двери. Соответственно, вопрос. А как сюда проникли отряды разведки?

Вот тут, признаться честно, меня будто молотом по голове ударили. А ведь верно - трупы есть, но прорезанных дверей нет. И, скорее всего, почившие спецслужбисты ничего и не резали - а значит, или они нашли другой способ открытия дверей..

Или они попросту были открыты, маня их продвигаться вперед. Ну, прямо как сейчас.

До этой шокирующей мысли, кажется, дошли все - иначе и не объяснить последовавшее после простого вопроса тягостное молчание. Разве что Флинт шепнул что-то вроде "Ммать", но для ясности будем считать это молчанием.

- Круто, ничего не скажешь... И что самое паскудное в данной ситуации - то, что выбора у нас, по сути и нет. - вздохнув, я аккуратно встала, опустив винтовку.

- В смысле? Мы же можем просто пойти к той черте, и продолжить двигаться в том направлении. - Флинт как всегда, милитарист ёканый.

- Но тогда мы гарантированно жертвуем тем, кто идёт первым. Да и не факт, что остальные смогут совладать с роботом. - на удивление, Ганс не согласился, хотя кому как не ему радеть за убийство всего, что движется.

- А с Лифтом мы совладать сможем. Химия нам не страшна, низкая гравитация не позволит нам разбиться и испытать чрезмерные перегрузки, магнитные ботинки работают, а в случае чего дверь и прорезать можно. - поддержала я голос разума, Ганса то-есть.

Нолик, послушав наши доводы, так-же встала с колена. Стало быть - демократия победила, да здравствует народовластие!

- Учти, Энни, если мы там помрём, с тебя выпивка в аду. - Недовольно просипев, Флинт опустил руки с пистолетами, и пройдя сквозь нас, пошёл первым.

Ну, а мы - за ним, куда деваться-то.

...

Спустя первые десять секунд спуска случилось то, чего и следовало ожидать. Из норки вылез добрый пушной зверёк, и показал нам свою мордочку. А если говорить более ясно - на частоте, при помощи которой мы вели радиопереговоры, резко просочились сильные пульсирующие высокочастотные помехи. Настолько сильные и неприятные, что пришлось при помощи КПК отключится от модуля рации.

Разобравшись с своим модулем, я окинула отряд взглядом - остальным пришлось сделать то-же самое, причём Флинт в процессе отключения крайне активно жестикулировал, в основном - с использованием сжатого кулака и оттопыренного среднего пальца. Я хлопнула его по плечу, и он показал тот-же самый жест, но теперь персонально мне.

Ой, ну и сам себе злобный баклажан.

Пока я старалась максимально качественно повторить показанный мне жест, платформа стала плавно замедляться, и было принято коллективное решение отложить наши упражнения в гимнастике пальцев. Вот она окончательно замирает, и Двери лифта открываются..

И лучше-бы, честное слово, не открывались вовсе.

Это был Огромный ангар, метров минимум по сто в каждую сторону и около пятидесяти в высоту, в котором царила кромешная темнота. По стенам и потолку вились причудливые линии, справа виднелась огромная свалка из уже знакомых глыб-шестиугольников. Слева, от начала и до конца, стояло что-то похожее на огромные стеллажи, которые были заставлены различным барахлом. (Даже изредка сверкали "Реликвии Стражей", как их прозвали специалисты по ксено-технологиям. Стоят они крайне неприличных денег, но при большом желании достать на чёрном рынке всё-таки возможно. Правда для обычного человека ценности они никакой не представляют, разве что в комнату поставить, как антиквариат)

Но меня неприятно удивили не стеллажи и линии на стенах.

А некоторое количество мёртвых тел, разбросанных у левой стены рядом с лестницей, ведущей наверх. Мертвые тела, как и подобает порубленным мёртвым телам - лежали неподвижно. А на самой лестнице можно было увидеть даже небольшую горку из конечностей, голов, и прочего человеческого добра.

Нолик приложила тыльную сторону ладони к шлему и отвернулась, то-ли выражая своё неудовольствие увиденным, то-ли просто не желая смотреть лишний раз на подобный беспредел. Я тыкнула ей в плечо, сняв с пояса противорвотный шприц, и кое-как смогла объяснить жестами, для чего он нужен, но она покачала головой, дескать, всё хорошо.

Ой, теперь по плечу хлопнул уже Флинт мне. Хаотично водит пальцем по ангару..Складывает и раздвигает ладонь.. А, он хочет спросить что-то вроде "А куда нам вообще идти-то дальше".

На что я лишь пожала плечами. Но всмотревшись вдаль, заприметила какую-то синюю светящуюся точку. Щёлкнув пальцами над головой (привлекла внимание группы) и тыкнула в сторону точки. И, удостоверившись, что все её увидели и поняли о чём идёт речь, подманила Лауру к себе и "поставила её" в метре от себя слева. Так, теперь все формальности соблюдены - и можно аккуратно двигаться вперёд. Подняв оружие наизготовку, мы начали неспеша двигаться вперёд. Мои шаги стали гулко отдаваться в ушах, а дыхание предательски-шумным и мешающим вслушиваться в гробовую тишину ангара.

Однако буквально через метров двадцать мои ноги почувствовали вибрацию. Я бросила взгляд назад - да, мне не показалось, напарники тоже заметно переполошились и ещё пристальней стали смотреть по сторонам и потолку. Что-ж, делаем глубокий вдох, и продолжаем движение. Аккуратно пройдя половину пути, и переступив лежащую на полу Реликвию Стражей, я вновь почувствовала вибрацию, но теперь гораздо сильнее и чётче. А спустя полсекунды я даже смогла услышать грохот где-то сверху, однако визуальный осмотр не дал ровным счётом никакой информации - потолок и потолок, разве что с синеватым отливом.

И без шлюзов, что интересно.

По мере приближения к источнику синего свечения стали проступать его контуры - нечто прямоугольное, в рост с человека, с синей светящейся панелью, обращённой к нам лицом. Эта штука стоит на своеобразном "пьедестале" в самом конце ангара и периодически призывно, будто подгоняя, мигает.

И стоило подойти к ней на расстояние около двадцати метров, сзади что-то гулко и громко падает. А обернувшись, помимо спин напарников я увидела Его. Двухметрового, с длинными составными руками-лезвиями, тонкими ногами с трёхпальцевым упором, и круглой головой с всё той-же синей прямоугольной пластинкой.

Тогда почему-же, спросите вы, я в ужасе кинулась влево и подняла ствол винтовки в его сторону? Ничего сложного, отвечу я вам. Просто его лицевая пластина сменила цвет свечения с синего на красный. А красный, как известно любому человеку и мне в частности - цвет крайне и крайне..

Не полезный для физического здоровья.

Глава девятая. Употребление - вредно для вашего здоровья!

Ты, зловещая луна В мои муки влюблена Отобрав души покой, Что ты делаешь со мной?

Может ты мне дашь ответ Почему весь белый свет Обозлился на меня, Для чего родился я?...

@КиШ. Некромант.

Примерно в то-же время. Капитанский мостик Вампира, борт номер "Al.001"

Азария ритмично стучала пальцами по рукояти РУСа, напряжённо всматриваясь в космос. В данный момент ни она с Алисой, ни Кристоф с Альфредом, - никак не могли ни помочь своим товарищам, спустившимся вниз, ни даже получить хоть какую-либо весточку от них. И это напрягало.

- Алиса, ты-же в случае чего сможешь засечь пространственные аномалии? - Девушка, слегка подняв голову вверх, посмотрела в объектив небольшой камеры.

- Только в случае её возникновения не дальше сотни километров от Вампира. - с едва уловимой задержкой ей ответил слегка металлический молодой женский голос, одновременно с этим дёрнув диафрагму камеры - Блок радаров пришлось отключить, а наружные камеры и телеметрия Рамочно-Сместительного Двигателя не обладают достаточной точностью для определения аномалий.

Динамик внешней связи сильно затрещал, и сквозь помехи пробился тенор Альфреда, который, как и Кристоф, остались в своих кораблях на земле, готовые подняться в любой момент.

- Кристоф, а ты точно уверен, что сможешь совладать с такой громадиной?

- Разумеется! - даже треск динамиков не смог скрыть воодушевлённый бойкий голос мальчишки - мне папа не только истребителями управлять давал, но и Витязем иногда! Правда фиксированные пулемёты - отстой..

Азария тихо усмехнулась. Надо-же, парню всего четырнадцать, но с каким энтузиазмом он погружается в "корабельную тематику"! Если он не забросит это дело, то вполне вероятно, что лет эдак через десять он не будет уступать в мастерстве и другим командирам, и своему отцу. Если не забросит, да... И если они смогут остановить таргоидов "Сегодня", дав случится этим самым десяти годам "Завтра". Эта неожиданная мысль мгновенно сняла улыбку с лица девушки. Она, вздохнув, сказала:

- Парни, не отвлекаемся, внимательно смотрим за периметром.

И пусть эти люди, оставшиеся в кораблях, и не могут помочь своим товарищам внизу - но это не означает их бесполезность. И им так-же придётся приложить усилия, и выполнить свою часть работы - просто для того, чтобы товарищам было куда возвращаться.

И так или иначе - но понимали это все..

--- Тем временем. Где-то внутри Объекта Стражей. Действующее лицо - Энни.

Нервно пихая в приёмник винтовки новый магазин, я сделала два шага назад. Именно в этот момент подействовал бустер "Омегафенил", который уже как полгода пылился в моей аптечке. Забористая дурь от Федератских химиков, - на пять-семь минут повышает скорость реакции, снижает болевой порог и разгоняет кровь, - и всё это без комплекса "Бога", что зачастую встречается в качестве побочного эффекта у подобных препаратов, судя по отзывам. Разумеется, за всё есть своя цена - и через два часа мне придётся вздремнуть, часиков эдак десять. Но уж лучше так, чем смерть. А ею, знаете-ли, начало откровенно вонять.

Зажав спуск в сторону "Главного Сантехника", я бросила взгляд вправо, на лежащего Ганса с окровавленным животом. Робот атаковал его первым. Перед потерей сознания он успел залить рану гелем, но провести полноценное медицинское обследование сейчас не представляется возможным.

После него в ближний бой включился Флинт, и после короткого обмена ударами, в котором Напарник смог вырвать роботу правую руку с клинком, главгад со всего маху рубанул Флинта по ногам. Броня выдержала, но гигантская сила удара заставила Флинта совершить кувырок, и сейчас он неуклюже пытается встать. Одна беда - в районе ботинок броня то-и дело пускает искры, и Напарник падает вновь, так и не успевая подняться.

Сейчас-же Лаура, отбросив ненужный пистолет-пулемёт, уже около тридцати секунд стоит в клинче с роботом, используя свой наручный клинок. В тот момент, когда "Главный Сантехник" только-лишь появился, Нолик успела себе что-то вколоть, но её новоприобретённой реакции хватает только лишь для аккуратного блокирования и уворотов от роботической руки-клинка. И всё равно Клинкорукий успел пару раз полоснуть девушку по левой руке, по которой начали бодро стекать капельки крови.

Делаю три шага вправо, чтобы не попасть в Лауру, так невовремя вставшей между мной и Главгадом, и открываю огонь вновь, теперь уже целясь в бедро "Главного Сантехника". К моему глубокому сожалению, его броня по составу напоминает броню у "Паука", и пули не приносят ему видимого дискомфорта.. Сказала-бы я, если-бы в мире не существовало такой крутой штуки, как кинетическая энергия. Вот удачная пуля, угодившая в аналог человеческой голени на левой составной ноге, заставляет робота припасть на правое колено, и Лаура пользуется секундной заминкой, проводя мощный рубящий удар в шею. Робот пытается заблокировать удар, но слишком поздно - и клинок высекает искры из области его шеи.

Его охватывают конвульсии, и он заваливается на бок, а Нолик отпрыгивает назад.

На бегу меняю магазин, и останавливаюсь уже в метре от лежащего Главного. Но стоило мне начать прицеливаться - робот сделал резкий выпад клинком, целясь мне в грудь. В целом, не будь в моей крови "Омегафенил", на этом моя история-бы и закончилась, без шуток. У меня удалось вовремя заметить выпад, но вот уклоняться уже не было времени - и я подставила под удар винтовку, в которую, собственно, и прилетел клинок, пробив её насквозь.

Всё, после такого она однозначно работать не будет - отпрыгнув назад отбрасываю сломанное оружие и тянусь за "Кармой", а Нолик наоборот, резким броском зашла "Главному Сантехнику" за спину, и попыталась вновь рубануть по его шее - но конвульсии окончательно оставили его, и он без труда успевает за её движением. Прицелившись, я пускаю пару пуль в затылок роботу, и на удивление - разогретые вольфрамовые болванки оказывают весьма позитивный (для меня) эффект. Вместо того, чтобы просто "вязнуть" в его броне - они пробивают её, пуская по голове робота что-то похожее на паутинки трещин.

Пошатнувшись, "Главный" резко оборачивается ко мне, но Нолик ловко подрубает ему правую ногу, и тот вновь падает на колено. Не занимаясь глупостями, я принялась засаживать роботу пулю за пулей, прямо в его лицевой щиток. На четвёртом выстреле он пытается уклонится, но получает мощный удар-"молот" от Лауры, и её клинок застревает в шарообразной голове. Пусть и рискуя попасть в девушку, я всё равно продолжаю стрельбу, и на седьмой выстрел щиток окончательно рассыпается, разлетаясь мелкой крошкой. Робот разразился громкой противной трелью, но одиннадцатый выстрел заставляет его дёрнутся и упасть на пол. Нолик-же, за мгновение до падения всё-же успевает вытащить своё оружие, и отходит назад. Но разумеется, остановила стрельбу я лишь тогда, когда "Карма" щёлкнула ударником, опустошив весь двадцати-четырёх зарядный магазин.

Можно было-бы устало смахнуть пот с лица и радостно крикнуть "У нас получилось", - но ничего у нас, в целом, и не получилось ещё. Окинув глазами зал, я быстро махнула рукой в сторону устройства, а потом указала на Лауру, и, не дожидаясь её реакции, побежала к Гансу, вытаскивая шлейф из КПК. М-да, у Ганса на скафандре стандартный мед.блок на груди, под броневыми пластинами. Я не удивлюсь, если эта дрянь вообще не заработает. А что в таком случае делать с ним?..

Стоп, минуту. Это-же мой боевой товарищ, какое к чёрту "что с ним делать"?! Его на Витязе вообще Сын ждёт!.. как минимум, ему нужен будет труп, для захоронения..

Святой Омниссия, вот я кажется на своей шкуре начала понимать, почему "Омегафенил" при своём условно-легальном положении не пользуется большим спросом. Уж лучше словить пару лишних дыр в "Берсерк-моде" и в крайнем случае отъехать самому, чем бросить команду на растерзание противнику - и жить с этим, заливая горе тонной водки, вплоть до отказа печени.

Что-ж, мой КПК ожидаемо выдал ошибку "Устройство не обнаружено" - значит, помочь Гансу мы сможем только на борту Вампира... И нет, я буду тащить его наверх любой ценой - назло всем этим гадким мыслям, что так и шепчут мне бросить его. К тому-же, рана выглядит достаточно хорошо, если здесь применимо это слово - клинок не пробил живот насквозь, а гель лёг достаточно хорошо и плотно, закупорив её.

Обернувшись обратно к Лауре я удивлённо отметила, что синяя лампочка на колонне уже не горит, а она сама активно тычет в свои уши обеими руками, намекая включить связь.

- Энни, я вырубила эту штуку, но для того чтобы её вытащить нужно искать где-то консоль.. Её речь прервал хриплый голос Флинта, который, как оказалось, всё это время внимательно за нами наблюдал.

- Напарник, костюмчику хана, магнитные ботинки не работают, а ещё мне похоже урод ногу сломал, опереться на неё не могу. Спасение утопающих - в руках самих уто.. Неееет, плохая Энни, плохая, Фу тебе говорят! Во-от так, глубокий вдох, выдох.. Кажется, отпустило.

- Нолик, выламывай эту хрень, у меня нет желания и времени торчать здесь, нам ещё помимо этой штуки двух товарищей на себе тащить. Нолик что-то крайне недовольно пробурчала, но, к счастью, спорить не стала, и активировала свой клинок. Как раз пока она будет заниматься этим, смогу осмотреть Флинта.

- Ну что, теперь мне тебя придётся тащить? - я попыталась было улыбнутся, но у меня не вышло, и было на то две причины. И если первая до банальности проста ( отсутствующее настроение), то вторая была, к сожалению куда серьёзней. При чуть более детальном осмотре выяснилось, что левая голень напарника действительно сломана, и, судя по выпирающему бугру из-под нательного комбинезона, имеет место быть открытый перелом.

- Дружище, стесняюсь спросить, а ты сколько обезболивающего вкачал? - недовольно хмыкнув, я удержала Напарника от повторной попытки встать. - У тебя тут перелом капитальный, так что вставать тебе противопоказано.

- Надо-же, а я даже и не чувствую ничего толком.. - кашлянув, тот было дело хотел сесть, но мне пришлось вновь остановить его. Если он окончательно доломает ногу - то в миссии он ничем уже не поможет, так-то.

Где-то справа послышался хруст отрываемого металла, - это Лаура, прорезав крепления на полу, вырвала эту штуку-объект. Теперь-же можно было стопроцентно говорить о том, что оно имеет форму треугольного длинного бруска, как у Реликвий Стражей, но заметно толще, и вместо странной кристаллической поверхности снаружи видно лишь полосы синеватого металла - будто эту самую Реликвию обернули в лист стали.

- Так, ну, всё готово. - довольно хмыкнув, девушка обняла объект, но я лишь качнула головой.

- Что-ж, раз так, бери на руки Ганса сначала, потом я тебе ещё дам эту хрень.. она не тяжёлая, кстати? - что-ж, лучше уж запоздало поинтересоваться, чем не спрашивать вовсе. Хотя, будто-бы мне есть до этого дело.

- Нет, она около двадцати килограмм весит, но с двумя десятыми "Джи" получается весьма комфортно.

Подняв на руки Ганса, я аккуратно передала его Лауре. Затем, убедившись, что она ухватилась поудобнее, положила сверх треугольный "Тубус" с шириной граней около полуметра, после чего уже обернулась к привставшему гражданину в чёрном экзоскелете.

- Ну что, товарищ, поедешь верхом в таком случае. - присев к Флинту спиной и прождав около минуты, пока он зацепится в "удушающем" манере за мою шею, я привстала, подхватывая его ноги, после чего Напарник наконец перестал меня душить, переместив свои могучие руки к моим плечам. Нехорошо конечно, что сломанная нога сама по себе болтаться будет, но ничего похожего на шину у нас нет, зато в таком положении он хотя-бы сможет стрелять из моей Кармы.

Вытащив свой пистолет, я протянула его безбилетнику на моём горбе, на что тот усмехнулся, но пистолет всё-же взял, и мы выдвинулись к началу ангара, где был лифт.

- Надеюсь ты потом не предъявишь мне круглый счёт за транспортировку и пистолет? - Ехидно спросил тот, на что я лишь фыркнула и сухим голосом выдала: - С вас миллион кредитов, оплата вперёд.

Напарник неопределённо хмыкнул, после чего украдкой поинтересовался: - Слушай, Энни. А ты.. - тот запнулся, но я уже догадалась, что он хочет спросить. - А ты что-то принимала последние минут пять?

Захотелось шикнуть на него, чтобы не задавал глупых вопросов.. Но я, вновь глубоко вдохнув, смогла справится с накатившим раздражением, и выдала лишь :"Омегафенил", на что Флинт неоднозначно кашлянул.

- Дрянь препарат. Заказ был на одного парня, который им пользовался. В один момент мозги видать климануло - и перестрелял весь свой отряд. Читал его дневник личный потом, остался под впечатлением.. А ты?.. - Хотел он было что-то спросить, но я оборвала его, попросив оставить лишние разговоры на потом. К тому-же, мы уже добрались до лифта. Судя по царапинам на лестнице (теперь-уже справа от нас), "Главный Сантехник" спускался именно по ним. Это радует - значит, лифт скорее всего цел.

- Ну что, будем ехать? - спросила Нолик, на что я лишь утвердительно хмыкнула. Кое-как умудрившись забраться внутрь с таким негабаритным и неудобным грузом, после чего я нажала на большую фигурную кнопку. Двери закрылись, и мы начали подниматься вверх.

- Нолик, тебе там как, не тяжело? - прокряхтел заботливый Напарник.

- Сойдёт, если будем идти быстро и ничего не помешает. - могу и без передышек двигаться. - воспользовавшись моментом, девушка присела на одно колено, перехватывая груз поудобнее. Я было хотела ответить что-то воодушевляющее.. Но настроения на эти бесполезные слова нет. Что Флинт, что Нолик - вместо того чтобы спокойно добраться до кораблей занимаются болтовней. Силы уже заканчиваются слушать этот бред...

Вот, двери наконец-то открываются, и перед нами предстаёт та-самая пультовая комната в том-же состоянии, в которым мы и оставили её около десяти минут назад. Не отвлекаясь, я бодро двинулась вперёд, оставляя Лауру за собой. Голограммы на стенах внезапно начали мерцать, но мне, как уже и было сказано ранее, абсолютно пофиг. А вот Нолик не упустила момент испуганно ойкнуть.

Практически не замедляясь падаю на четвереньки, и бодро проползаю через прорезанную дверь в "коридор". И к моему глубокому сожалению справа, где находился тот самый спуск и проведённая главгадом черта "Невозврата", стоял "Сантехник обычный, без клинков, одна штука". Флинт, не дожидаясь команды, открыл по нему прицельный огонь, метя в голову. И первые три выстрела попадают точно в цель, - робот "проморгал" нападение, и я отчётливо увидела, как его лицевая пластина сначала разошлась паутинкой трещин, а затем и вовсе рассыпалась.

Тот издал Раздражающе-громкий писк, и бросился в нашу сторону. Только вот, похоже, эти лицевые пластины выполняют роль камер - и "Сантехник" взял немного правее необходимого курса для сближения. Флинт-же, промахнувшись следующими двумя выстрелами, реабилитировался, и продолжил весьма точно засаживать пулю за пулей в голову-шар.

- Ещё немного - донёсся голос Лауры по связи, а робот тем временем исправился, и был уже в пяти метрах от нас. И более-того, он повторил свой Раздражающе-громкий писк, но теперь уже не собирался прекращать издавать этот Неприятный. Мерзкий. ЗВУК! Вот между мной и этой гадиной остаётся метр, и я, слегка присев, со всей возможной силы пробиваю ему по нижним манипуляторам своей правой ногой. Тот падает, не удержав равновесия, и теперь мне ничего не мешает врезать от души по этой гадкой и шумной голове...

...Раз за разом, удар за ударом, я принялась обрушивать на него свой тяжёлый окованный ботинок. Мышцы начали неприятно болеть, но это не повод останавливаться. Слишком уж сильно он подействовал мне на нервы, и теперь моя задача - заставить его прекратить издавать эти мерзкие звуки. Даже если..

Внезапный выстрел заставил меня буквально проснутся. - Энни, хорош с ума сходить! Это всё "Омегафенил", помнишь? - Флинт уже чуть-ли не кричал, не скрывая своего беспокойства. Да..да, это всё этот грёбанный препарат. Это из-за него я сейчас настолько мрачная и раздражительная. Нельзя об этом забывать. Тут уже немного до кораблей осталось, а там и сон, и лазарет.. просто нужно дотерпеть.

- Да.. помню, разумеется. И правда препарат дрянь - отдышавшись, я невесело усмехнулась и обернулась назад. Лаура уже закончила пролазить через дверь, и сейчас стояла позади меня, с Гансом и объектом в руках. Взгляд её, правда, был крайне обеспокоенным.

Бросив "Идём дальше", я всё так-же пошла первой. Дальше по коридору уже никаких роботов не было, и я свернула налево - туда, откуда мы и пришли. В просторную комнату с разбросанными колоннами и трупом на центральной. Проходя мимо мёртвого "Паука" я едва поборола желание пнуть его, но кольнувшая правая нога весьма чётко намекнула, что она категорически не одобряет этой идеи, и прошлый..мм, "Инцидент", не прошёл незамеченным для её здоровья. Но был и позитивный момент - кажется, мне более-менее полегчало.. по крайней мере, я уже и сама не понимаю, что на меня нашло в тот момент, когда я немного.. переборщила в убиении робота.

- Мы как, на одном транспорте поедем? - украдкой спросила Лаура.

- Нет, при всём желании не поместимся. Бери мой ТРП, я возьму Скорпиона.. окей, Флинт? - Если ещё минуты две назад я чувствовала раздражение, то сейчас его начинает сменять усталость. То-ли препарат просрочен, то-ли мне он категорически не подходит. Слишком уж быстро и явно начали протекать побочные эффекты..

- Окей. Пха, мне интересно будет посмотреть на лица остальных, когда они увидят нас.. Ай, Энни, осторожнее! Я кажется от обезболивающего отходить начинаю, ногу прям кольнуло. - В процессе проскакивание через отверстие в очередной гермодвери я опустилась слишком сильно, шоркнув ногой Напарника по полу.

- Извини. Сейчас, тут уже всего-ничего осталось.. - в центре моего забрала высветилась красная надпись "Внимание, 25% энергии", и я хотела было потянутся к поясной разгрузке за ячейкой, но как выяснилось, она была пуста. Печально, ничего не сказать, но не критично - осталось добраться до ТРП, а там уже есть своя система Жизнеобеспечения.

Лаура, изрядно прокряхтев, всё-же смогла перебраться через предпоследнюю гермодверь, и мы начали восхождение наверх. Осталась последняя дверка, а там уже будут и транспортники, и можно будет спокойно лечь спать.. А вернее - было-бы, да только вот на половине пути все мы услышали какой-то странный грохот с поверхности. Ускорившись, я попыталась выйти на связь с Алисой и остальными, но на частоте мне никто не ответил, разумеется.

Перейдя уже на бег я весьма неаккуратно пролетаю через последнюю гермодверь, заставив Флинта ещё раз зашипеть от боли, но, впрочем, как только мы оказались на свежем воздухе - мат в мою сторону сменился матом в сторону древней вымершей Цивилизации.

Дело в том, что в километровом радиусе то здесь, то там, вверх поднимались гадкие беспилотники, прозванные командирами "Часовыми Стражей". Крупная летающая треугольная хрень, стреляющая плазмой и изредка подкидывающая самонаводящихся ракет на сдачу. А если присмотреться чуть более внимательно, то можно заметить, как вместе с ними вылезают какие-то крупные треугольные колонны.. И вот если с Часовыми я ещё иногда встречалась, то вот подобные колонны - вижу впервые.

А если опытный пилот видит что-то впервые - быть беде, доказано клинически. Открыв кабину Скорпиона при помощи КПК, я аккуратно помогла Флинту забраться на заднее кресло стрелка, а сама упала на Водительское.

- Энни, ты когда-нибудь видела подобные штыри из земли? - чуть громче чем необходимо спросил Флинт, после чего начал поливать ближайшего к нам Часового из ТСПТ, или "Тяжёлой Скорострельной Плазменной Турели".

- Представь себе, нет - ответив в тон ему, я потянула РУД на себя, и проехав около десяти метров развернулась на сто восемьдесят градусов. Перекинув распределитель по приоритету "Орудие-Щиты", я взглянула на ближайшую к нам колонну, вылезшую из земли, и начала кое-что понимать. На круглой высокой платформе, метров десять в высоту и около пяти в диаметре, находилось крупное треугольное навершие, похожее на мутировавшего Часового Стражей, объевшегося анаболиками. А под "крыльями" это Часового висело "что-то" продолговатое в количестве двух штук. И это "что-то", зуб даю, - противокорабельные орудия.

Вот, судя по радару, в движение пришёл Скарабей под управлением Лауры, и мы наконец можем убираться отсюда. Правда, если нам это дадут сделать около двадцати Часовых, количество которых всё увеличивается.. Нет. Мы эту толпу не перебьём при всём желании. Переключаю частоту на общий канал.

- Господа, у нас катастрофические проблемы! Едем к вам на всех парах, готовьтесь встречать. Лаура, хватит стрелять, энергию в движки и поехали, нам их не завалить!!

Только вот, к сожалению, мне никто не спешил отвечать, лишь сильные помехи нарушали молчание в эфире. А Часовые наоборот, будто сбросили оцепенение - и ближайшая ко мне пятёрка дронов открыла огонь плазмой. Хорошо хоть, что во первых - точность и интеллект дронов-Часовых оставляет желать лучшего, а во вторых - плазменные снаряды сами по себе весьма медленные; - так что простого маневрирования змейкой достаточно, чтобы жизнь меня и Флинта внезапно не прервалась.

Но будем честны - это изначально мною за проблему и не воспринималось. Меня беспокоило куда большая неприятность, связанная с количеством Часовых (А их, по беглым прикидкам, уже около трёх десятков). А именно - что будет, если все эти товарищи решат пульнуть в нас свои гадкие ракеты? Уж сильно не хочется узнавать ответ на этот вопрос, а потому я лишь прибавила ходу, начав двигаться уже на подъём.

- Лаура, что там у тебя? - бросаю я, разминувшись с очередной парой плазменных снарядов. - Отлично, они все на вас отвлеклись, я в двух сотнях метров от вас, уже поднимаюсь. - ответила мне Лаура с сильным волнением, пусть и тщательно скрываемым. - Энни, подкинь энергии на турель, блок ракет запитать надо - пробасил Флинт по внутреннему каналу ТРП, и я, сжалившись, перекинула половину энергии на Орудийный конденсатор. По нам периодически стало прилетать от Часовых, но я всё-же дождалась зарядки конденсатора, и лишь после этого перебросила энергию обратно на двигатели.

Но вот вверху кабины ТРП загорается большой треугольник с неприятной надписью:

"Внимание, Ракеты"!

Бросив взгляд на радар, я моментально проснулась. Простая математика: Если один дрон выпускает четыре-шесть ракет по параболической траектории, то сколько их выпустят тридцать? Радар буквально заполнился белыми квадратами, символизирующих ракеты. Около сотни ракет взмыли в воздух, и у меня есть лишь секунда для того, чтобы правильно среагировать. До хруста отклоняю РУС влево, одновременно с этим перекинув всю энергию на двигатели. Сейчас нужно сделать резкий рывок, уклонившись от первой части ракет. Но потом придётся возвращать энергию на щит - и молиться Омниссии, Духу Машины.. Да кому угодно, лишь-бы пережить этот залп!

Первые "бабах" уже начали раздаваться сзади, и чем дальше мы едем - тем всё ближе и ближе становятся разрывы ракет. Синтезированный звук взрывов чуть-ли не сливается в единый грохот, насколько "насыщенным" вышел залп у Часовых. Вот орёт Флинт, сигнализируя о том, что ракеты вот-вот начнут прилетать в нас - бросаю всю энергию в Щиты. ТРП замедляется.. И тут нас отбрасывает взрывной волной! Скорпион подбросило вверх метров на десять, дополнительно придав ускорение вперёд. ТРП закрутило, и на мгновение я потеряла ориентацию в пространстве, пришлось даже на радар глаза опускать. А под нами продолжали взрываться ракеты, "обманутые" нашим хитрым манёвром. Но, кстати, судя по радару, ракет в воздухе осталось около двадцатки - количество всё ещё гигантское, но уже куда-более культурное.

БАМ! Сколько-то ракет всё-же смогло попасть по нам, и ТРП бросило вниз, на бренный грунт. Кое-как разминувшись головой с рукояткой РУСа, я дёрнула РУД вновь, набирая скорость. И через две секунды монолитный, и, казалось, бесконечный звук взрыва прекратился. Бросила взгляд на инфопанель - и да, разумеется, щиты просажены в ноль, а целостность корпуса составляет около восьмидесяти процентов. (Это означает, что двадцать процентов внешней обшивки и брони повреждено, обнажив внутренние агрегаты ТРП. И, соответственно, есть около двадцатипроцентный шанс того, что лихой выстрел Часового прилетит в Силовую или Распределитель, например.)

Что-ж. Мы пережили этот залп. И нет, - я не хочу проверять, переживём-ли мы второй. Бросив энергию на двигатели, (на щиты-то уже смысла нет, мы всё равно их зарядить скорее всего не успеем.) я погнала транспорт вверх, на выезд из этого чёртового кратера. В районе задних колёс что-то подозрительно начало посвистывать, но не время отвлекаться на какие-то посторонние звуки.

- "Ребята, мать вашу раз так, вы там что, приснули совсем?! Отзовись!!" - Флинт решил выйти в общий канал, но к нашему ужасу он всё так-же сохранял мёртвое молчание. В этот момент на краю сознания проползла мысль: "А что, если наверху нас ждут лишь горящие остовы кораблей наших кораблей? Что, если мои попытки добраться на верх - бессмысленны?.."

Но нет, нельзя сдаваться. Даже если там никого нет в живых. И более того - это лишь паранойя, разыгравшаяся от постоянных нервов и разных препаратов. Более того - половина дистанции уже пройдена, немного осталось, ещё немного.. Жаль только, что эти гадкие Часовые и не думают отставать! Неудачно сманеврировав, я получила плазмой в корму ТРП, и там что-то сильно бахнуло, толкнув транспорт метра на три вперёд. Теперь сзади начинает уже не "посвистывать", я натурально "грохотать" металлом об металл, но ничего, главное что мы всё-ещё едем!

Флинт в то время развлекался как мог, пуская ракеты "Жало" в ближайших Часовых. С периодичностью он использует ТСПТ для этих-же целей, но к сожалению её эффективность оставляет желать лучшего: больше трети энергии Силовой на орудия я дать не могу - скорость сейчас в приоритете. Зато "Жало" отлично справляется с дронами - истратив около двадцати ракет (половины боекомплекта, так-то) он успел уничтожить порядка семи-десяти Часовых, точнее сказать не могу, некогда за его подвигами наблюдать. Жаль только, что суммарное количество дронов так и осталось около трёх десятков, и более того - пусть скорость появления новых "Часовых" сильно снизилась, но они всё равно продолжают прибывать. Так что решение экстренно бежать отсюда, - было чертовски верным.

Нолик тем временем мчит уже на почтительном расстоянии от нас, около километра-двух, и уже скоро доберётся до границы кратера. Да-а, Скарабея можно ругать за многое: за отвратительную управляемость, хлипкость, слабое вооружение, но скорости ему не занимать, конечно. А вот нам ещё ехать и ехать - причём, если мы не сможем добраться на ТРП до края, то Напарника придётся тащить на себе, рискуя получить плазму в спину... Чёрт, да даже в теории у меня нет шансов, даже одной, а про тяжёлую ношу на спине я вообще молчу!

В процессе неприятных размышлений я даже пару раз "прыгнула" при помощи маневровых реактивных двигателей. Кстати, весьма эффективный приём, как оказывается, по ощущениям подъём при поддержке маневровых становится немного более быстрым. В районе задних колёс, правда, при каждом прыжке слышится натужный скрип, будто Дух Машины со слезами просит дать умереть ему спокойной смертью. Но сейчас, к его огромному сожалению, у меня особо и нет выбора.

- Лаура, что там, что ты видишь? - Флинт, увидев что Нолик пересекла границу кратера, было дело обратился по связи...

Но нам вновь никто не ответил. Если раньше помехи не мешали нам с Напарником слышать её, то теперь складывалось ощущение, будто никакой Лауры и не существовало вовсе, настолько гнетущее впечатление оставляет этот чёртов треск на частоте.

- Ммать! - яростно шикнул Флинт, начав давить на гашетку с такой силой, что я даже могла слышать, как звенит клавиша при встрече с поверхностью рукояти.

Да и мне самой сделалось уже откровенно не-по себе. Не могла-же она просто взять и забыть про связь, в конце-то концов! Ну ничего, сейчас мы доедем до границы, и сами всё выясним. Хотела-было сказать я, но в очередной раз в корму прилетает двойка плазменных снарядов, и сзади что-то с хрустом ломается, заваливая весь ТРП назад.

И после этого транспорт.. перестал ехать?!?

- Энни, нам левую заднюю стойку с колёсами оторвало! - Напарник, матерясь, продолжал делать единственное доступное ему дело - пускать ракеты в ближайших Часовых.

Разумеется. Конечно. По другому-же и быть не могло! Тут осталось-то всего метров двести..

И тут, из-за горизонта, показался "Витязь". Противокорабельные турели Стражей среагировали мгновенно - и в корабль впивается около десятка лучей, похожих на выстрелы из Рельсотрона. Щиты лопнули мгновенно, и два луча впились в левую массивную щёку корабля, из которой брызнул раскалённый металл. Под обшивкой что-то, кажется, раскалилось, после чего последовал небольшой взрыв, раскурочивший пару прилегающих броневых пластин. Не ожидавший такой вероломной атаки "Витязь" испуганно юркнул вниз, под прикрытие естественной преграды.

Всё это время я занималась прыжками вперёд, и осталось буквально сотня метров. Вот я делаю ещё один прыжок - и даже вижу "Вампира", стоящего в близости к нам и запустившего двигатели. Чуть позади него лежит "Витязь", прочесавший днищем грунт, а в некотором отдалении видны верхушки "Найтмара" и "Фиалки". Флинт, уже не стесняясь, горячо повторял слово "Давай", будто заклиная и меня, и Скорпиона протянуть ещё немного, и в целом его эмоции были совершенно ясны и понятны.

Вот последний прыжок - и я, наконец-то, стою на самой границе кратера. Но не успела я обратится к Флинту, как увидела наверху фонаря кабины вновь то-самое гадкое сообщение:

"Внимание, Ракеты"!

Мгновенно ударяю по кнопке экстренного поднятия фонаря, и оборачиваюсь к Флинту. Отстегнув застёжку на его груди, высвобождаю Напарника из плена ремней безопасности - и нещадно дёргаю его за руку, одновременно с этим выпрыгивая из кабины вперёд. Он зашипел от боли, но благоразумно не стал ругать меня за неаккуратное вытаскивание из-под роя ракет, а лишь сжал мою руку крепче.

Упали мы на землю как-раз тогда, когда первые ракеты начали падать на Скарабея. Спустя около пяти взрывов относительно спокойных земля спереди нас озаряется ярчайшим жёлтым светом, и происходит Шестой взрыв, заставивший нас пошатнуться. После того как Флинт наконец смог зацепится за мои плечи, я слегка обернулась, - да, вместо Скарабея сзади нас горел искорёженный Остов ТРП, обугливая краску и плавя сталь. Скорее всего это разгорелось топливо в баках, так что лучше убраться от транспорта, ещё пару десятков секунд служившего нам лучшим убежищем и единственной надеждой.

Со всех ног я понеслась вперёд к "Вампиру", где Азария и Лаура уже закончили погрузку Ганса и загадочной "штуки" на борт. Они вдвоём стояли внутри корабля и активно махали руками, явно показывая своим видом, что прыгать с Напарником, вцепившимся в спину, удобно! Впрочем, до них осталось-то метров сто, так что ладно, протерпим.

Вдруг их позы резко напрягаются, и они тянутся к оружию. Что-ж, это дело правильное, - делаю сильный прыжок вправо, чтоб не мешать товарищам прикрывать мне спину. И правда - стоило мне лишь слегка убраться с линии прицеливания, как они ответили залпом двух штурмовых винтовок "Карма AR-50" кому-то за моей спиной. Перед приземлением в считаных сантиметрах со мной разминулся плазменный сгусток, что лишь подтвердило мои догадки о причинах столь внезапного желания девушек пострелять. Не оборачиваясь, я прыгаю второй раз чуть наискось, в неистовом желании как можно быстрее сократить дистанцию.

Товарищи, до которых уже рукой подать, всё так-же продолжают неистовую стрельбу, постепенно отступая внутрь трюма. Одновременно с тем, как моя нога коснулась открытого трапа Вампира, сзади раздалось звонкое "Бух", и девушки, побросав винтовки, разбежались: Азария по-молодецки подхватила Ганса и потащила его, скорее всего, в лазарет; Нолик-же было хотела помочь снять с меня Флинта, но я остановила её.

- Лаура, Фиалку забираем? - и получив утвердительный кивок, обратила свой взгляд в потолок - Алиса, слышишь меня? Подберись как можно ближе к Фиалке, чтоб Лаура смогла забраться внутрь!

- Слышу, начинаю процесс.. Этот объект, что вы притащили на борт, сильно фонит в низких частотах и связь глушит. И да.. с возвращением на борт, Командир. - Последние слова Алиска произнесла настолько тепло, что на моём лице против воли появилась глуповатая улыбка. По крайней мере, как мне кажется.

Вампир, не закрывая шлюз, начал движение назад, пытаясь как можно аккуратнее и ближе подлететь к фиолетовому Клипперу. А пока он это делает - настало время покомандовать!

- Кристоф, Альфред, слышите меня? - спустя секунду раздались стройные подтверждения от обоих пилотов. - Раз так, сейчас разворачиваемся на сто восемьдесят, и планируя у земли убираемся к чёрту отсюда! И да. Кристоф, солнце, ты зачем вверх поднимался? Что там с Витязем?

- Ну.. - виноватый тон парня говорил сам за себя - я думал помочь, прикрыть вас. С Витязем всё хорошо, крайний левый движок взорвался, но это ничего страшного, Витязь крепкий, это не помешает. А где папа? Он с вами?

Вампир тем временем уже "лёг на брюшко", и Лаура выбежала из трюма, разгоняясь до умопомрачительной скорости благодаря низкой гравитации. Что-ж, теперь за неё можно не беспокоится, через секунд пять она уже будет у трапа, а через минуту уже сможет подняться в воздух.

- Да, Ганс с нами. - чёрт, а это плохо. Я-бы очень не хотела сейчас отвечать на эту тему. Если я скажу как есть, то кто знает, как себя поведёт Кристоф. Подставится ещё опять под турели.. - Ему надо немного побыть в лазарете. Ты же сможешь уйти в гипер-круиз сам?

Тот слегка рассеянно ответил утвердительно, и Слава Омниссии, дополнительных вопросов задавать не стал. Найдя взглядом лестницу наверх, я помчалась сквозь стеллажи, к своему пилотскому креслу. В этот момент мне на визор шлема высветился вопросик, а в наушниках появился беспокойный голос Алиски.

- Энни. Только что дешифратор от Ганса попытался подключится к COVAS и передать некие данные. (Ковас - корабельный ВИ-помощник. Моё прим.). Разрешить передачу?

- Передавай. Закинь его куда-нибудь, потом разберёмся- кивнула я, поднявшись до первой палубы, по которой в мою сторону бежала Азария. - Как там Ганс?

- Начала диагностику. Объект ещё жив, но без сознания, в наличии тяжёлая асфиксия. Так-же присутствует колотая рана брюшной полости, задето лёгкое. Для получения подробной информации нужно время, но его состояние крайне тяжёлое - вероятность выживания около тридцати пяти процентов.. - пока Алиса зачитывала этот внушающий текст, я уже добралась до мостика, влетев через заранее открытые двери.

- Делай что хочешь, но вытащи его. - скрипнув зубами, я упала на пилотское кресло, застёгивая ремни. Судя по радару, мы отдалились от объекта на пять километров, но подниматься ещё рано. Перехватив управление на себя, я перекинула энергию на двигатели и прожала Буст.

- Сделаю всё, что в моих силах. - ответила помощник таким тоном, будто и вправду собирается взорвать пару звёзд для достижения поставленной задачи.

- Так, господа! - рявкнув, я вновь взглянула на радар. Судя по нему, Вампир, Фиалка и Найтмар находятся рядом, а вот Витязь отстаёт практически на километр. - Проходим ещё десять километров, и я пробую подниматься. Если всё пучком - все дружно уходим в гиперкруиз.

- Энни, у меня РСД отказал! - донёсся паникующий голос Кристофа. Тьфу ты, за боевой дух ставим твёрдую четвёрку, а вот за усвоении теоретического материала - двойку, но пока-что лишь карандашиком.

- Отставить панику, Кристоф. Электроника его сама перезагрузит, и произведёт дефектовку с починкой, если надо. - строгим голосом было начала я.. но чёрт, вряд-ли это именно то, что сейчас ему нужно. - Когда-нибудь пилотировал корабль после боя? - и, получив отрицательный ответ, максимально по-доброму хихикнула. - Это ещё что, Вампир на этой неделе в Гипер вообще уходил чуть-ли не с сквозной дыркой в переборках и сгоревшими мозгами РСД. Так что привыкай, слово "Сбой" за свою пилотскую карьеру увидишь ещё множество раз.

Ответом мне стало удивлённое "Ого", так-что будем считать, что сеанс нравоучений проведён неплохо.

- Напарник, а у тебя случайно второй койки в лазарете нет? А то нога прям жечь уже начинает, и болит нещадно - по внутренней связи я услышала слегка хриповатый голос Флинта. Вот-же, угораздило забыть в этой горячке про него!

- Аззи, дуй к Флинту и сделай всё возможное, Алиса тебе поможет. - Девушка, сосредоточенно кивнув, выскочила пулей из кресла и направилась назад. Лететь нам ещё километров шесть. Хм, а может..

- Алиса, выведи на визор мне те файлы из дешифратора. - как раз, пока будем отдаляться и подниматься посмотрим, что-же там такого нам подготовили заботливые товарищи из КРП"АД".

В левом углу появился белый квадрат. Свет постепенно рассеялся, и я увидела..

Айслинг Дюваль?!

Девушка в Роскошном белом платье, что вне всяких сомнений достойно принцессы, сидела за столешницей из белого дерева, обшитого золотом. Длинные синие пряди элегантно лежали на её хрупких плечах, украшенных резными наплечниками. А на её кротком и нежном лице.. было множество эмоций, но всё-же главенствующими были радость и - надежда.

- Командиры. Если вы видите это записанное сообщение, значит вам удалось достать то, что не удалось достать моим оперативникам. На этих словах она положила руку на грудь, отдавая таким образом дань погибшим. - И теперь у вас есть то, что поможет нам, всему Человечеству, выстоять и заслужить своё право на Жизнь! Тут её взгляд сделался опасно-серьёзным, но уже в следующую секунду от него и не осталось следа. - Теперь я прошу вас прибыть в систему "Hip 5623" на четвёртую планету от звезды в город Флако. Там вас ждёт один человек, которой сможет помочь вам в вашей трудной миссии, а так-же ответить на некоторые вопросы. Встав из-за столешницы, Айслинг сделала утончённый книксен, заставив мою челюсть отвалиться. - Благодарю вас, командиры, и с нетерпением жду вашей победы... Посмотрев куда-то в сторону и видимо в чём-то убедившись, её лицо приобрело ехидно-бойкое выражение лица, за которым последовала.. твёрдая командирская стойка, и настолько же твёрдая и уверенная согнутая рука в локте с прямой кистью, которую девушка через секунду выпрямила, уведя её в сторону.. Омниссия, да она-же козырнула нашим, командирским, почти-что "сленговым" жестом! Принцесса Империи! - Удачи. Айслинг с вами.

И на этом запись прервалась. А я ещё секунд десять пыталась осознать увиденное. То-ли меня дурят, пытаясь втереться в доверие. То-ли с "Народной Принцессой Империи" всё куда запутанней, нежели кажется на первый взгляд.

Ну, Айслинг.. Ну, Погоди!

Глава десятая. О бедном гусаре замолвите Слово.

А мы летим орбитами, Путями не избитыми, Прошит метеоритами простор. Оправдан риск и мужество Космическая музыка Вплывает в деловой наш разговор. В какой-то дымке матовой, Земля в иллюминаторе, Вечерняя и ранняя заря. А сын грустит о матери, А сын грустит о матери, Ждёт сына мать, а сыновей Земля..

@ Земляне. Трава у дома.

Два дня спустя. Система Hip 5623. Капитанская каюта, борт Al.001.

Уже как битых полчаса я ковыряю вилкой по дну консервы, то-ли пытаясь занять руки, то-ли пытаясь достать из неё последние молекулы пищи. Хотя, чего мне врать? Да, господа, я сижу и тотально грущу, признаюсь, грешна. Последней каплей стал вчерашний тяжёлый разговор с Кристофом, который до сих пор стоит перед глазами..

С чего-бы начать.. Дела с Гансом плохи. Алисе удалось стабилизировать его состояние, но оно всё равно остаётся крайне тяжёлым, и он до сих пор в коме, и даже неясно, выйдет-ли из неё вовсе. Да, он качественно залил гелем рану, что вкупе с его здоровым и тренированным телом позволило ему выжить. Но последние минут пять, перед тем как его положили на койку, - он уже не дышал, и как это сказалось на его мозге и личности в частности - совершенно неизвестно, даже Алиса не в состоянии дать ответ. На фоне этого, как вы понимаете, Кристоф впал в что-то, похожее на меланхоличное уныние. Когда я вчера, стоя с ним у койки его отца, рассказывала ему обо всём, в нём будто угас жизненный огонёк. Я ожидала слёз, истерики, капризов...

Но тот пустой взгляд - не забуду никогда.

Он, прошептав спасибо, просто встал рядом и взял Ганса за руку, и молча стоял там, с ним. А я.. Омниссия, я просто вышла, оставив их наедине, пусть и под присмотром Алисы. Потом его забрала оттуда Аззи, но Кристоф всё равно остался у меня на Вампире. Из-за этого пришлось проделать полпути на Витязе до Хип 5623 самой, но я даже благодарна подвернувшейся возможности. У Азарии намного лучше получается поддерживать подростка, а я..

Никогда не считала себя моралисткой, даже наоборот - скорее прожжённым циником, познавшим все прелести сурового мира. И в своё оправдание скажу, что доводилось видать действительно всякое, - и обезображенные трупы, и застывшие глаза, запечатлевшие агонию и Ужас, и гнилое предательство ради пары лишних ноликов на счёте, и глупое самопожертвование; - но никогда не видела ребёнка, стоящего у тела своего отца и сжимающего его руку в молчании. В тот момент я не видела его глаз, и не уверена, что хотела-бы увидеть..

Впрочем, это ещё не все проблемы. У Флинта, к сожалению, дела обстоят не лучше. Из-за того, что в моём лазарете лишь одна койка-стол, пришлось его обратно возвращать на "Найтмар" и проводить операцию уже в его лазарете под удалённым подключением Алисы. Но Койка-стол в Корвете не настолько продвинут как мой, а из-за начавшегося заражения, повреждения сосудов и разлетевшийся кости на множество осколков...

Ногу пришлось ампутировать. По колено. Сам Напарник держится как Кремень, конечно. Хах, даже шутить начал про то, что он теперь - самый настоящий Одноногий Пират, и ему нужен крюк вместо руки, и попугай на плече. Разумеется, по прилёту в Флако он купит и поставит протез, так что чисто технически, ничего плохого не случилось.

Но будь у меня две койки - мы-бы спасли его ногу.

И да, совсем забыла упомянуть о новом барахле, которое мы вытащили из объекта стражей. Труп почившего "Сантехника"-робота Лаура смогла выпросить себе. Вернее, сначала она сама изучит то, что ранее было его электронной начинкой - а затем передаст мне набор компонентов, которые скормлю на анализ Алисе, ибо та так-же проявляет неистовый интерес к устройству его платформы. А вот с треугольной псевдо-реликвией возникли некоторые трудности - как оказалось, она полностью блокирует радиосвязь в радиусе около двухсот метров от себя. Как и откуда берётся это поле, и почему оно глушит только связь - абсолютно не понятно, поэтому его пришлось запихнуть в "Витязя", шедшем от нас на некоторой дистанции. В качестве способа коммуникации с "Витязем" пришлось пользоваться старым-добрым морганием азбукой Морзе при помощи корабельных фонарей, но это конечно..

- Энни, мы выходим на орбиту планеты. Поднимешься на мостик? - робко вклинилась в мои размышления Алиса. - Да.. Да, сейчас поднимусь. - Встав, я бросила банку в ведро, и неспешно вышла в коридор, беря курс на мостик. Сейчас на борту "Витязя" меня заменил Флинт, в то время как Альфред принял управление "Найтмаром" на себя.

И да. При копировании того видео с Айслинг из дешифратора, с ним-же скопировался и двадцатизначный идентификационный код-ключ, необходимый для получения доступа к посадочным площадкам внутри города на заселённой планете. Обычно независимым пилотам не разрешается просто так приближаться к терраформированным планетам на своих кораблях, - если хочешь подышать воздухом, будь добр оставить корабль на станции и заказать такси. Разумеется, всему виной нормы безопасности - кто знает что взбредёт в голову пилоту, пролетающему над каким-нибудь условным мегаполисом? То-то же. Подобные код-ключи выдаются редко: для этого нужно долгое время оббивать пороги множества различных ведомств, начиная от Федерации Пилотов, заканчивая непосредственно местными планетарными властями, нужно уплатить множество пошлин, пройти множество тестов и разумеется - должна быть объективная причина, ради которой командир и хочет получить разрешение.

Так что, можно сказать, нам крупно повезло, и все эти бюрократические препоны остались позади.

Упав в кресло, я увидела перед собой зелёно-голубой шарик с водичкой. Между прочим - очень похож на Землю, колыбель человечества.. По крайней мере, если исходить из фотографий, что я видела в галнете. В Саму Солнечную систему просто так не пускают, Федераты, чтоб их. Не знаю, какому идиоту пришла в голову гениальная идея закрыть доступ всем не "профедератским" пилотам вход в систему, но если его будут коллективно бить - я обязательно займу очередь.

Вот на дистанции трёх тысяч километров происходит автоматический экстренный сброс, и нашу эскадру выбрасывает в "обычный космос". И почти сразу с этим появляется запрос по дальней связи..

Ну что, начнём.

- Борт "Ал ноль ноль один" на связи. Запрашиваю разрешение на сближение и посадку в город Флако. - "Ал ноль ноль один", говорит диспетчер Службы Безопасности фракции "Хип 5623 Эмпайр Груп". Продиктуйте код-ключ. - на том конце провода ответил весьма грубый и низкий мужской голос. Такое ощущение, будто я его от женщины оторвала своим визитом, не иначе. Хотя.. А может, и мужчины - кто их знает, диспетчеров этих?.. Алиса услужливо вывела код-ключ на фонарь кабины, и я медленно зачитала его. - "Ал ноль ноль один", радары показывают, что рядом с вами находятся два корабля типа "Имперский Клиппер" и "Федеральный корвет". Объяснитесь.

Да, кажется рано я радовалась лёгкому получению разрешения. Сейчас начнётся, аргх.. Секунду, он говорит два корабля? А как-же "Витязь" в пяти километрах от нас? Интересно..

- Диспетчер, не понимаю претензии. Это моя эскадра, и они оказывают мне всю возможную поддержку в задаче, для выполнения которой мне и был выдан код-ключ. И да, помимо них тут ещё присутствует "Тип десять, Защитник". - "Ал ноль ноль один", вам должно быть известно, что разрешение выдаётся одному командиру. Ваш код-ключ позволяет вашему кораблю пройти на сближение и посадку, но у ваших сопровождающих такого разрешения нет. Что касается "Защитника" - наше оборудование фиксирует лишь три корабля включая вас, так что оставьте свои сказки кому-нибудь другому.

Эта фраза уже начала отдавать опасными нотками агрессии. Видимо, мужик так-же понимает, к чему это всё идёт.

- Диспетчер, в таком случае прошу выслать эскорт и группу охраны, которая будет охранять эти корабли, висящие в космосе без пилотов. - "Ал ноль ноль один", в просьбе отказано, согласно уставу межгалактических перевозок пункту сорок три дробь два - мы не обязаны заботиться о сохранности ваших-же кораблей! - Диспетчер, значит не выкобенивайся и давай разрешение на посадку! У меня здесь двое раненых товарищей, и одному нужна срочная госпитализация. Если ты не успокоишься, то я просто сяду на центральной площади , и хрен вы меня остановите!!

Разумеется, можно было-бы полететь за тысячу световых секунд, ждать там освобождения площадок, затем перетаскивать всех на Вампира, лететь обратно.. Но не-ет, обойдутся! Гансу нужно как можно быстрее оказаться в клинике, да и Флинту тоже! Если эти уроды не хотят пускать тех, кто ради них жизнью рискует по три раза на день, то пусть..

Что конкретно "пусть" я додумать не успела. В нашем эфире внезапно раздался весьма тихий молодой мужской тенор. Я не видела лица говорившего, но его спокойный и одновременно властный голос заставил мурашек на спине устроить нехилый забег.

- Диспетчер Казанцев, пропусти их.

- Да кто ты.. - тот запнулся на полуслове, видимо сверяя цифровую подпись. И сверив её, его голос стал крайне испуганным и покладистым. - Слушаюсь, Служащий Фишер. Борт "Ал ноль ноль один", вам и вашим сопровождающим присвоены посадочные площадки, следуйте по коридору один-восемь.

Пытаясь собрать мысли в кучу и растерянно угукнув, я позволила Алисе перехватить управление на себя, и она начала заряжать РСД, дабы подвести корабль к поверхности. Служащий.. Минуту, это-же Гражданский Служащий Альянса! Это те люди, что совместно с Советом Адмиралов Альянса непосредственно и имеют в руках власть, в отличии от всевозможных бюрократических Коллегий. Точное количество подобных чиновников мне не известно, однако... Что он здесь забыл вообще на территории, подконтрольной Империи?! Выходит Билли не соврал, что известные межгалактические личности работают совместно, по крайней мере, - часть из них.

- Командир Энни, вы упоминали раненых товарищей. Можете уточнить характер ран? - тихим и миролюбивый голос раздался вновь, заставив меня судорожно сглотнуть.

- Да.. У одного мужчины ранение в брюшную полость и задетое лёгкое, сейчас он в коме в тяжёлом состоянии. У второго парня ампутация левой ноги по колено, сустав удалось сохранить.

- Хорошо, я пришлю к вашим площадкам два наряда мед.работников. Непосредственно Вас встретит мой секретарь и сопроводит ко мне... Скажите, рядом с вами действительно находится ещё один корабль, невидимый для радаров? - Чёрт, да что-же это такое?! Вот вроде и голос приятный, не угрожающий, но почему-же мне так хочется развернуть Вампира и улепётывать отсюда со всех ног..

- С-спасибо, но это более чем д-достаточно. - Так, а ну-ка успокойся! Вдох-выдох, повторить три раза, не хватало ещё начать заикаться сейчас! - Что-же касается четвёртого корабля- да, действительно он находится в пяти километрах от меня.

- Значит, у вас и вправду получилось.. - задумчиво почти прошептал Госслужащий, чем-то шурша. - Что-ж, с нетерпением жду возможности побеседовать с вами, Энни.

Сглотнув подступающий ком я сбросила связь, и тому была причина. Сейчас мы уже находились в двадцати километрах от поверхности, и отсюда уже можно было разглядеть город Флако - небольшой туристический центр с классической для Империи роскошной белой архитектурой, дополненной зелёными насаждениями. Ввысь то тут, то там поднимались элегантные высоченные небоскрёбы, а на окраине города можно было заметить посадочные площадки. Вампир, выйдя из планирования, натужно загудел нижними маневровыми, снижая скорость до сотни метров в секунду. По показаниям приборов гравитация была около половины "джи", и пусть Алиса пыталась выполнить эту процедуру как можно более мягче, но я всё равно почувствовала, как меня слегка вжимает в кресло. Что примечательно - Аззи в это время будто попыталась перевоплотиться в мышь, и не поверни я голову вправо и не увидев её подумала бы, что она находится где-то на первой палубе.

Помимо этого я бросила взгляд на Радар, и неприятно усмехнулась. Хоть "Диспетчер Казанцев" и пропустил нас на сближение, но всё равно решил перестраховаться - и сейчас в радиусе пяти километров можно было насчитать около пяти кораблей Службы Безопасности, три из которых являлись, матерь Омниссия, Имперскими Каттерами. Каттер (Да, именно через две "Т". - моё прим.) - это один из лучших кораблей, что способен купить Независимый командир. Детище верфей "Гутамайа" за счёт особых технических и конструктивных решений имеет просто умопомрачительный коэффициент щитового прикрытия, благодаря которому корабль способен обладать просто крепчайшим щитом. Докинув сверху мощные маршевые движки, огромный трюм и хорошее расположение гнёзд - получим самый настоящий корабль Мечты. Но, к моему сожалению, для возможности приобретения подобной вундервафли необходимо разрешение Имперской администрации, а такие разрешения - кому попало не выдают. Да и оснащение его по "Первому классу" обойдётся в целый миллиард, а у меня таких денег нет..

Мои размышления прервал несильный толчок, ознаменовавший успешную стыковку. Быстро освободившись от ремней безопасности я позвала за собой Азарию.

- Аззи. Я пойду встречусь с бригадой скорой помощи, а ты будь у Лазарета.. и, наверно, позови Кристофа. Скорее всего он захочет поехать вместе с отцом, но если вдруг - то не выгоняй, конечно.

Сосредоточенно кивнув, она пошла на первую палубу, в то время как я спустилась в самый низ, к трюму и его шлюзу. Лучше, конечно, было-бы не пускать сюда посторонних а дать им пройти по трапу у носа корабля, но там идти с носилками будет слишком неудобно, увы. Створки шлюза поползли в разные стороны, и сквозь открывающуюся щель внутрь корабля задуло свежий слегка прохладный ветерок.. Мм, я уже как года полтора не дышала настоящим свежим цветочным воздухом! На мгновение даже голова закружилась, из-за чего пришлось упереться рукой в стойку стеллажа сзади.

Чуть проморгавшись и отдышавшись мне стало видно, как четверо человек в белых комбинезонах без шлемов, смахивающих на исследовательские лёгкие "Артемисы" быстрым шагом приближались к Вампиру. У одного из них в руках был внушительного вида чемодан, а ещё двое несли портативные носилки, в то время как четвёртый шел с каким-то планшетом.

Поравнявшись, мужчина с планшетом коротко кивнул и протянул устройство. На нём оказался открыт документ о заключении договора на медицинские услуги и отказ от претензий в случае смерти пациента. Хоть у меня и дёрнулся глаз от настолько цинично составленного документа, деваться было некуда - и я, приложив свой палец к сканеру отпечатков, передала планшет обратно, на что мужчина лишь кивнул и сказал: "Веди".

Что-ж, раз попросили, значит надо вести.

Разминувшись с стеллажами и поднявшись на первую палубу, я увидела Азарию с Кристофом у дверей Лазарета. Те, как ни странно, сделали шаг назад, не мешая мне и бригаде медиков зайти в лазарет. Там нас встретил запах спирта и Ганс, раздетый по пояс и лежащий на столе с подложенной под него подушкой и пледом. На лице у него была дыхательная трубка, а в руке находился катетер, уходящий куда-то в недра мед.койки. Я отошла в угол лазарета, не мешая медикам подготавливаться к транспортировке. Парни, видимо, крайне опытны в своём деле - на всю подготовку у них ушла от силы минута, за которую они успели разложить носилки, подготовить стандартный набор препаратов и провести базовый осмотр с сканированием. Сверив данные Док-станции, мужчина с планшетом многозначительно хмыкнул.

- Надо-же, как необычно...Вижу, вы на Док-станцию не скупились. Правильное решение - будь модель попроще, простой комой-бы не отделались. Ну что, забираем. - бросив последнюю фразу своей бригаде, он окружил стол вместе с остальными сотрудниками, и за каких-то десять секунд переложили его на носилки и подключили его к чемодану, который, как выяснилось, представлял из себя не только аптечку, но ещё и аппарат ИВЛ в придачу. Но стоило нашей процессии выйти из лазарета, как я услышала тихий и пустой голос: "Энни, я с папой пойду". Носильщики продолжили идти к лестнице, а дядька с планшетом обернулся и поднял бровь в недоумении. Внимательно вглядевшись в Кристофа, тот, видимо, смог сопоставить два плюс два, и вопросительно глянул на меня.

Мне лишь оставалось молча кивнуть обоим, на что подросток незамедлительно отреагировал и весьма интенсивной походкой направился вперёд, таким образом слегка обогнав сотрудника. Как только их спины скрылись за переборкой, Аззи повернулась ко мне.

- Энни, ты уверена что это лучшее решение? - В её карих глазах было столько эмоций, столько сочувствия - что я даже сама стала сомневаться в своём решении. - Не держать-же его силой, только хуже будет. Просто... Просто приглядывай за ним, считай это своим заданием. Окей? Ничего мне не ответив, девушка направилась за ними. Что-ж, а у меня есть свои дела, которыми стоит заняться. Проверив наличие шлема и "Кармы" на поясе я сначала забежала в арсенал, дабы пополнить запас магазинов для пистолета, а потом направилась к грузовому шлюзу, чуть не споткнувшись на лестнице. Делегация мед.работников вместе с Кристофом и Азарией уже почти дошли до белого электрокара-грузовика с красным крестом на боку, стоявшего у самого края посадочной площадки. Там-же, как оказалось, уже стоял ещё один чёрный тонированный транспорт-лимузин, на борту которого красовался какой-то белый кружок. Отсюда не разобрать, но более чем уверена, что это белый круг с сегментированным треугольником - эмблема Альянса.

И да, от него в мою сторону весьма бодро шла худенькая невысокая девушка, одетая в дорогой деловой тёмный костюм, что весьма ярко контрастировал на фоне её бледности и почти-что белых распущенных волос по шею. Пусть её походка и была подчёркнуто-изящной и гибкой, мне всё равно показалось, что она спешит. Вздохнув, я спустилась по трапу вниз и мирно встала у него, оглядываясь по сторонам. Площадки расположены линией, а потому "Фиалка" справа и "Найтмар" слева мне были очень хорошо видны. А за "Найтмаром" были заметны очертания "Витязя", и, если мне не изменяют глаза, там-же стоял чёрный грузовой электрокар.

- Здравствуйте, Энни! Добро пожаловать во Флако, прошу простить за ожидание. - я так пристально разглядывала грузовик, что раздавшийся весьма высокий женский мелодичный голос заставил меня вздрогнуть. Оказывается, у меня получилось не заметить как девушка уже успела дойти до меня и протянуть руку для приветствия. Вблизи, кстати, она оказалась ещё милее чем издалека. Даже гетерохромия, в виде левого янтарного и правого затянутого пеленой, - никак не портила её образ, а наоборот, создавая вместе с ярким лавандово-жасминовым ароматом крайне приятное и запоминающееся впечатление...

Ох Омниссия, да я-ж секунд десять стою и молча её разглядываю!!

- Приветствую, и можно на "ты" - неловко улыбнувшись я ответила на рукопожатие, быстрым движением сняв перчатку моего "Маверика". - А как к тебе обращаться? - Раз на ты, т-то можно просто Лафар. - на этом момента она добродушно улыбнулась. - В данный момент я являюсь секретарём Госслужащего Дональда Фишера, подотчётного непосредственно Премьер-Министру Эдмунду Мэйхону... И да, пока мы не отправились к нему, скажи, устройство Стражей находится на борту "Типа десятого"?

Этот вопрос заставил меня нахмуриться и посмотреть на девушку с опаской. Например, Айслинг ничего не говорила о том, что устройство нужно кому-то и куда-то передавать. Да и чисто технически - своё барахлишко возим с собой, на то оно и своё. Однако с другой стороны, - что-то мне подсказывает, что сами мы в его устройстве точно разобраться не сможем, даже если объединить Лауру и Алису в один супер-организм. Ладно, рискнём. После того как я всё так-же нахмурено кивнула, Лафар поманила меня за собой, в сторону лимузина.

- Хорошо, тогда сейчас передам соответствующие распоряжения. Можешь сказать вкратце о его особенностях и вообще обо всём, что вам удалось выяснить? - девушка достала свой КПК, начав на нём что-то набирать.

- Совсем немного. Оно было вмонтировано в пол структуры, и по всей видимости соединялось со всей базой. Когда мы только подлетали к планете, она фонила помехами, из-за чего корабельные панели навигации не работали, а при попытке навести сканер "ФСС" тот вообще сгорел. А после того как оно было изъято, оказалось что в радиусе около двухсот метров от него связь попросту не работает, а на планетарных радарах корабль вообще не виден.

По мере моего рассказа секретарь всё чаще и чаще поворачивала голову, а теперь и вовсе смотрела на меня, не отводя взгляд и недоумённо подняв бровь. Неловкая пауза продолжалась секунд пять, но, видимо убедившись что я её не разыгрываю, та приложила пальцы к виску, по всей видимости активировав имплант для более быстрой и удобной передачи информации.

- Признаюсь, в сказанное тобой верится с трудом, но связаться с экипажем грузового транспорта я действительно не смогла. Мне нельзя сильно распространяться на эту тему, но ты только что лишила наших учёных сна, и, скорее всего, премий. - пусть девушка и усмехнулась, но глаза её всё равно оставались крайне задумчивыми, будто она в уме пытается посчитать площадь неправильного многоугольника. - Наши люди займутся перевозкой и изучением объекта, а твоя команда сможет пока отдохнуть в городе.

- Они скорее просто товарищи, а не моя личная команда. - уточнила я, уже открывая заднюю дверь лимузина. Кое-как забравшись внутрь и сев спиной к водителю, я дождалась пока Лафар займёт место рядом со мной. - Да и говоря откровенно, не уверена что Ганс сможет быть с нами дальше, ему слишком сильно досталось.

- Это мужчина в коме с ребёнком? - получив в ответ кивок, девушка что-то набрала на своём планшете. - Действительно, в госпиталь они прибудут минут через пять, однако первоначальный прогноз далёк от благоприятного.. Но гарантирую, мы приложим все силы для его выздоровления. - Лафар, украдкой посмотрев в мои не сильно-то и весёлые глаза, заботливо открыла мини-бар справа от неё, в котором стояло несколько бутылок дорогого красного вина марки "EliVO". Премиум-бренд Федерации, поставляющий свои напитки для застолья "Высшего Света" тех-же самых Федератских кругов. Жаль только, что пить мне сейчас не хочется от слова совсем, да и обстановка мягко говоря - неподходящая.

- Спасибо, но вынуждена отказаться. А что там с Флинтом? Он временно пилотировал "Витязя", и должен был быть там.

Мой вопрос вновь встретил едва слышимый звук набора текста на КПК.

- Да, уже есть отчёт. - Уголки губ секретаря было дело дёрнулись вверх, но после секундной заминки вернулись в своё обыденное состояние. - К команде погрузки вышел мужчина без ноги, опираясь на штурмовую винтовку вместо костыля. После того как объект с кодовым названием "ТС 12" доставят в центр, они-же и отвезут его в клинику "GenoLife", с её сотрудниками ты уже встречалась.

Так вот оно в чём дело. "Генолайф", значит. Одна из лучших Имперских сетей клиник, услугами которых не зазорно пользоваться даже весьма богатым Сенаторам, не говоря уж о простых гражданах. Это кстати повод задать ещё один, весьма серьёзный в такой ситуации вопрос: Насколько я помню, профилактический курс исследований и анализов в одном из таких филиалов стоил около миллиона кредитов, а это только профилактика, без намёка на тяжёлые и срочные операции! Да и на импланты наценка тоже будет, подозреваю, огромной.

- Лафар, благодарю за таких специалистов, но теперь боюсь представить, сколько нулей на счёте я увижу в чеке. - пальцы левой руки против воли начали отбивать ритм по обшивке сидения, в то время как в глазах девушки отчётливо читался серьёзный укор.

Я не особо детально всматривалась в окна, поэтому плавная остановка лимузина стала для меня некоторой неожиданностью. Встрепенувшись я попыталась было дело встать, но меня остановила рука на плече.

- И очень зря. Фишер.. в смысле, Госслужащий Фишер уже взял на себя обязательство покрыть счета. Только не вздумай при встрече эту тему затронуть. - Вроде Лафар и сказала это полушёпотом, а ощущение такое, будто перед всем классом отчитали и в угол поставили.

В районе щёк начало слегка жечь, и я поспешила отвернуться, усердно кивнув и издав понимающе-согласный звук. На этом хрупкая рука девушки всё-же освободила мой наплечник, и я выскочила из лимузина. Как оказалось, сейчас мы, по всей видимости, находимся почти в центре города. Слева на дистанции в пол километра видна высочайшая башня с опоясывающим её прозрачным, видимо стеклянным, кругом. Пха, Империя в своём репертуаре. Даже боюсь представить, сколько денег и труда было вложено в постройку этого пусть и красивого, но крайне ненадёжного здания. Помимо этого, кстати, явно бросалось в глаза ещё кое-что. Улица, несмотря на своё нахождение практически в центре города, была практически пуста. Я смогла заметить лишь двое электрокаров помимо нашего, и ещё около трёх-четырёх человек, преимущественно одетых в разноцветные костюмы. Может, это какой-то закрытый квартал "Для Своих"? Собственно, я и озвучила свои мысли, на что девушка лишь кротко улыбнулась:

- Флако скорее закрытый административный центр, нежели город в привычном понимании. В трёх сотнях километров на Юг находится Клагоу - вот он и является туристическим роскошным мегаполисом. Там даже Казино есть, в котором я... Периодически бываю по долгу службы, разумеется.

Ай-ай, оговорились, Товарищ. Ну и ладно - не буду-же я лезть к малознакомому человеку со своими рассуждениями на тему азартных игр, верно?

Поэтому вместо неудовольствия и нравоучений я уставилась в высокое тридцатиэтажное застеклённое строение с гордой табличкой у входа : "Административный центр "Hip 5623 Imperial Group" ". У входа по бокам присутствуют элегантные белые лавочки, рядом с которыми посажены зелёные подстриженные квадратом кусты. Между прочим, осуждаю подобное издевательство над живой растительностью. Куст он на то и куст, простите за тавтологию, чтобы расти во все стороны, и на мой субъективный взгляд - стрижка не добавляет, а наоборот отбирает красоту, и это как минимум.

Недовольно вздохнув я двинулась вперёд, где у входной стеклянной двери меня уже терпеливо ждала Лафар, которая галантно открыв мне дверь и, получив взамен благодарную улыбку, скользнула за мной. Конечно-же внутренняя отделка была ещё более презентабельной и дорогой: помимо чёрного прорезиненного пола и всевозможных белых стоек и лавочек, наделённых золотыми декоративными полосами, меня так-же встретил приятный тёплый свет и немаленький терминал у стены, по бокам которого были расположены две лифтовые шахты с непосредственно лифтами. По всей видимости этот терминал заменял собой администратора, который непременно-бы стоял и встречал редких гостей этого "Заведения". Девушка, подойдя к нему и приложив свой палец к небольшому чёрному квадрату-датчику разблокировала лифты, и теперь правый из них резво и бесшумно открылся, зазывая беспечных путников в свою кровожадную пасть..

Брр, чёртовы структуры Стражей! Решено - Если выживу, найму себе психолога. А лучше сразу двух. После секундной заминки я всё-же с выдохом зашла внутрь, и Лафар тыкнула в сенсорную панель, выбрав двадцать пятый этаж.

- Энни, всё хорошо? Ты на лифт так отреагировала.. - спросила та, вновь заглядывая мне в глаза. - Да так, а вдруг это кровожадный лифт-убийца? - попыталась было отшутиться я, но на меня продолжали смотреть с непониманием. - А если серьёзно, дня три назад была одна.. ситуация, связанная с лифтом, весьма неприятная.

Секретарь понимающе кивнула, а я молча уставилась на двери, пытаясь собраться перед разговором с "Важной Шишкой". Это как минимум, а как максимум - у меня просто-напросто нет уверенности, что я смогу с достоинством и выдержкой эту встречу провести. Блин, а можно-ли мне было отдавать этим людям ту треугольную хреновину?.. Вздохнув, я решила проморгаться и отвлечься от лишних мыслей. Да, действительно, постоянный стресс и ожидание подвоха никого ещё не доводили до добра. Если так думать, то как только в моей жизни появился Билли, так всё это время за мной кто-то да охотится, и таким темпом я месяца через два уже начну в людей из "Кармы" стрелять, просто ради собственного спокойствия и безопасности.

А на самом деле... есть ещё кое-что, в чём я всё это время не хочу себе признаться. Я скучаю по синтезированному голосу Алисы и её подколам. До сих пор то и дело хочется спросить её совета, да даже просто поговорить! Будь она сейчас со мной - можно было-бы даже сотню бюрократов не бояться, им Алису всё равно не переиграть.. Решено, как вернусь на корабль, первым делом ложусь на стол и ставлю себе свеженький имплант, не могу так больше.

Лифт резко остановился, почти сразу открыв двери. Выйдя из него я увидела весьма грубую угловатую комнату-предбанник, выполненную в тёмных тонах, из-за чего она весьма сильно контрастировала с первым этажом. Пусть и с присутствующим широким диваном из тёмной кожи и простым круглым столиком из стали. Похоже, хозяева этого этажа не разделяют имперскую любовь к "Красивому, Прекрасному и Вечному", пхе. Но к сожалению на этом наше путешествие не закончилось - и Лафар, вновь прислонив палец к чёрному квадрату на стене, открыла массивную стальную дверь. Я направилась вперёд, но успела краем глаза заметить, что девушка вынула из кармана белую салфетку и, кажется, начала протирать ей свой палец.

Впрочем дело-то не моё, хочет протирать - пусть протирает, у меня сейчас своих забот сильно прибавилось. Ибо попала я, по ощущениям, в кабинет самого настоящего босса Мафии! Внутри находилось какое-то неприлично огромное количество мебели из чёрного резного лакированного дерева. Здесь из него было буквально всё - и тяжёлый канцелярский стол с моноблоком на нём, и комоды с какими-то книгами и полками, и даже небольшой шахматный столик в углу. Что, вкупе с резным паркетом и весьма тускловатым освещением производило крайне сильное, гнетущее впечатление. Даже воздух здесь будто гуще, нежели на улице..

И в дополнении к отделке, будто этого было мало, за столом, сложив пальцы домиком, сидел весьма молодой и не менее колоритный мужчина с утончёнными чертами лица. Его "классический" образ с белой рубашкой гармонично дополняли чёрный плащ, накинутый на плечи, не менее чёрные перчатки и да, вы не поверите - чёрная шляпа-котелок, из-под которой были видны светлые блондинистые волосы.

Ну точно Мафиози какой-то, мало мне Таргоидов было!

- А, вот и вы. Приветствую Энни, присаживайтесь. Кофе? - в реальности голос Фишера был ещё более вкрадчивым и хитрым, чем по связи. Я могла-бы назвать его выражение лица надменным, но вот в цепких глазах блондина не было ни капли пренебрежения к собеседнику.

- Благодарю, не откажусь. - Вообще-то кофе я не хотела, но Омниссия упаси, а вдруг я его таким образом смертельно обижу и он меня пристрелит где-нибудь за углом? Фишер кивнул Лафар, терпеливо стоявшей рядом, и та полезла в один из комодов, находившихся позади меня, и принялась там чем-то шебуршать и звенеть.

- Что-ж, пока мой секретарь работает, предлагаю начать. Полагаю, моё имя и фамилия, а так-же статус уже вам известны. - дождавшись моего кивка, он продолжил - Хорошо. Как вы понимаете, в вашем успехе я заинтересован не меньше госпожи Айслинг, особенно если учитывать тот факт, что весомую долю вознаграждения подготовил именно Альянс. - Служащий тихо усмехнулся, облизнув губы.

- Позвольте уточнить. Так называемый Билли, встреченный нами в самом начале пути, говорил немного другую информацию..

- Ах да, прошу простить, забыл сказать о самом главном. Дело в том, что "так называемый Билли" - на этих словах Дональд вновь усмехнулся - выдал вам.. слегка приукрашенную информацию. В действительности лишь несколько лиц, а именно Эдмунд Мэйхон, Айслинг Дюваль, Ли-Йон-Руй и Фелиция Винтерс - согласились работать вместе. Остальные либо сочли опасность Таргоидской угрозы надуманной, либо, как Дентон Патреус - решили, что они в состоянии сами справится с чужими. Глупцы, что ещё с них взять... И да, средства для вознаграждения суммарно составляют пять миллиардов, и будут поделены между командирами после выполнения задачи.

Вот тебе и Новый год, называется, Ммать через раз так! Но чёрт, а как ему не поверить-то было?! Ко мне не каждый день захаживают представители КРП"АД" и светят своими дорогущими эксклюзивными имперскими имплантами, в конце-то концов! Да и потом, когда мы встретили Ганса, к нам ещё один сотрудник подходил, заставив меня ещё сильнее поверить в предоставленную ранее "Легенду"! Вот же.. И перед тем как обвинять меня в наивности сами представьте, что к вам домой прилетает личная яхта Императора, и вышедший из неё человек предлагает вам работу мечты. То-то же. Нет, надо подумать сейчас о чём-то другом, а то материться вслух начну. Вот, можно вспомнить например курсы обществознания. Так, что касается имён..хм, если правильно помню, Ли-Йон-Руй - это генеральный директор независимой мегакорпорации "Сириус", что создали РСД-двигатели как вид. Фелиция Винтерс - это, кажется, теневой президент Федерации, занимавшая соответствующий пост десяток лет назад, но сумевшая сохранить значительную долю влияния в своих руках. А Дентон Патреус - Сенатор и по совместительству Адмирал имперского флота, прославившийся своими жёсткими высказываниями и действиями по отношению к другим Сверхдержавам.

- Но.. зачем ему это было нужно? - Я шокировано начала тереть лоб, совершенно забыв о первом впечатлении, которое на меня оказал Фишер.

- А это - уже неизвестно. Моя секретарь предположила, что таким образом противник желал пустить заранее присмотренных кандидатов по неверному следу или вовсе выманить для последующей ликвидации.. но вы живы, и сидите передо мной. Значит, противник сам себя переиграл. - На этом моменте Лафар закончила делать кофе и поставила мне и Служащему по чашке, в связи с чем мы были вынуждены сделать небольшой перерыв. Не знаю откуда она узнала, что кофе я пью зачастую без сахара - но именно без сахара кружка и была мне дана. Пригубив натуральную вкусную гадость я слегка улыбнулась, наслаждаясь горечью. Хоть что-то позитивное в этой беседе, эх.

- И если позволите - сделав небольшой глоток, продолжил Фишер. - Я-бы хотел услышать вашу историю, с того самого дня и по нынешний момент.

Ну, пришлось рассказывать. Эти несколько недель по ощущениям длились полгода, и пришлось изрядно потрудиться, чтобы вспомнить всё. А Фишер вместе с Лафар будто специально выжимали меня как губку, выпытывая подробности, например, внешнего вида того одиночного таргоида Циклопа, или акцент ныне мёртвой девушки, заведовавшей гостиницей "Звёздная пыль". Некоторые моменты, разумеется пришлось опустить - например про попытку ухода от перехвата, знакомого инженера, да и в целом наличие у меня Алисы. Судя по периодическим переглядываниям Фишера и его секретаря они поняли, что некоторые моменты я решила им не выдавать, но благо, решили не устраивать совсем уж настоящий допрос. Разве что на повествования странностей в станции, после встречи с Гансом, Фишер крайне жёстким тоном потребовал поделиться записями с микрофонов и камер, но это требование мне весьма понятно. А при упоминании Лауры уже коварно прищурилась Лафар, видимо собираясь запрячь бедную девушку к какому-нибудь общественному и полезному проекту. Закончив рассказ я допила остатки уже остывшего кофе, промочив начавшее сипеть горло.

- Занятно, весьма занятно.. - Фишер, нахмурившись, непрерывно смотрел в окно, за которым уже постепенно начало темнеть. - Да и госпожа Айслинг как всегда в своём репертуаре, не спешит делится важными подробностями. Шутка-ли, сообщить о старом имперском крейсере, но не упомянуть о следах неизвестных модификациях. - В глазах Фишера играли огоньки, но за исключением этого Служащий держался весьма хорошо.

- Извиняюсь, но вы не подскажете, что нам делать дальше? - кое-как выдавив из себя вопрос я поставила было кружку на колено, но цепкая рука Лафар отобрала её, относя на комод.

- К сожалению, сейчас я не готов выдать вам дальнейшие инструкции. Необходимо тщательно проанализировать эту информацию. - тяжело вздохнув, Служащий повернул голову ко мне. - Да и Научному отделу нужно время для изучения доставленного вами артефакта. Поэтому вы можете отдохнуть здесь в городе, и если что-нибудь понадобиться - обращайтесь к Лафар.

- Благодарю, так и поступим. - Ура, наконец-то я могу покинуть это место, спасибо Омниссия! Аккуратно встав и выполнив "Командирский Салют" в знак признательности и прощания, я уже начала двигаться на выход. - И да, Энни.. - чуть более громкий голос Фишера заставил меня остановиться и развернутся. Признаюсь, я собиралась увидеть ствол пистолета, направленный в мою голову. Но меня ждала лишь весьма добрая, даже благодарная улыбка на лице господина-мафиози.

- Рад, что мы не ошиблись в тебе. - Фишер правой рукой приподнял шляпу, и кивнул мне в ответ.

Казалось-бы, совершенно обычная и простая фраза, но меня она настолько сбила с толку, что я даже не знаю что ему ответить! - Это х-хорошо. До свидания. - Ааа, какое к чёрту "это хорошо, до свидания", Энни?! Ну нормальное что-нибудь можно же было придумать, ну зачем ляпать первое что в голову придёт?! Вон, что Фишер что Лафар вдвоём улыбаются, того-и гляди смеяться начнут.. Или это из-за моего выражения лица? Ааа, нужно что-то срочно делать, неловко-же!!

Чтоб не превращать конфуз в фиаско я развернулась и прошла в открытую дверь. И лишь когда нас отделила стена я смогла наконец спокойно выдохнуть, а закрывшиеся двери лифта позволили вдохнуть полной грудью. Отвлёк меня от процесса осознанного дышания писк КПК на левой руке. Хм, входящее новое сообщение от.. Лафар?

"Привет, если тебе или команде будет что-то нужно, то пиши сюда, это мой личный номер. Лимузин стоит внизу, водитель отвезёт тебя к твоему кораблю, он знает. И да... Твоё смущённое лицо и бегающие глазки в разные стороны - это просто Нечто, ты сделала мой день! =)"

Омниссия, за что-же ты со мной так...

Минут пятнадцать спустя.

Одновременно с моим ступившим ботинком на трап Вампира ко мне пришло осознание, что я совершенно бессильна перед этим актом издевательств наглой девушки по имени Лафар. Ну ничего, вот поставлю имплант, просплюсь, и придумаю настолько жестокую месть, что потом ещё внуки моих внуков будут вспоминать, Ррр!

- Добро пожаловать на борт, Энни. За время твоего отсутствия произошло ноль инцидентов, системы исправны, шасси выпущены. - выпалила скороговоркой моя лучшая девочка-помощник.. Ну, вернее ИИ, идентифицирующий себя как девушку... Ну, вы поняли, в общем.

- И тебе не хромать. Готовь док-станцию, будем мне имплант ставить. Сил моих больше нет терпеть этот беспредел! - Да, пожалуй эту фразу я сказала чуть более эмоционально, чем нужно было, ибо Алиска даже замолчала секунд на пять. - Выполняю. Энни, с тобой всё в порядке? - беспокойно и аккуратно спросила Помощник, когда я уже поднялась на первую палубу. - Более-менее, а если установим "XL-Y", то будет и вовсе отлично. И запомни, что больше без головного импланта я никогда и никуда ходить не буду. И без тебя, соответственно - тоже.

Внезапно по корпусу начала проходить крупная дрожь, отчётливо отдающая мне в ноги. А сзади корабля, со стороны Силовой установки, послышался низкочастотный гул.

- Алиса, что за нахрен?! - Чуть-ли не присев я начала судорожно вертеть головой, пытаясь понять: мне бежать из корабля или наоборот, к тех.отсеку? Однако после моего вопроса гул, равно как и дрожь, стихли почти мгновенно.

- Эксперимент номер пятьдесят шесть, результат - неудовлетворительный. - Пусть она и попыталась замаскировать свой ответ под сухой отчёт, но меня не проведёшь!

- Нет-нет, оставь это для Азарии, а мне правду говори.

- Это.. - голос Алиски стал настолько жалобным, что не будь она виновницей моих поседевших волос, то я-б побежала ей покупать парочку новых твердотельных накопителей. - В Галнете нашла запись о млекопитающих семейства кошачьих отряда хищных. Судя по материалам взятым из сети, люди питают иррациональную привязанность к этому семейству, которое, в качестве ответной ласки, способно создавать звуковые колебания, именуемые мурчанием. Задействовав права администратора я вмешалась в работу Силовой Установки...

- Подожди-ка секунду. - от осознания ситуации я даже села. Да, прям на пол, так и не дойдя до Лазарета. - То-есть ты хочешь сказать, что попыталась "помурчать"... Силовой Установкой?...

- Вероятность возникновения чрезвычайной ситуации составляла около одной десятой процента, реальной опасности не было. Я-бы не стала рисковать собой и кораблём. - Разумеется, Алиса, поняв что жалобная интонация на меня сейчас не работает, решила сделать "сухую ВИ-шную". Мол: "Я - не я, и Силовая - не моя". - Алис, скажи.. Зачем? Ответа не было секунд десять. В один миг я даже подумала, что она и вовсе не будет говорить. Однако она всё-же осмелилась на ответ.

- Решила, что таким понятным для органиков образом смогу ответить на твою доброту и безграничное доверие..

У меня нет слов. Совсем. Вздохнув я медленно поднялась, рассчитывая всё-же дойти до лазарета. - Солнце, тебе не обязательно заниматься чем-то подобным, Особенно таким образом, пугая меня до чёртиков. Мне достаточно того, что ты просто есть, и даже весьма значительно помогаешь. И вообще - что на тебя нашло, раньше ты не особо-то и стремилась выдумывать такие.. странные штуки.

Но ответом мне была лишь тишина. Ладно, поговорим с тобой позже, подруга. А сейчас надо сесть, устроиться поудобней - да одеть эту гадкую прозрачную маску. Хотя признаюсь - порой я совершенно без понятия, что творится в её голове.. Вернее, логических блоках. И у меня нет уверенности, что я хоть когда-нибудь смогу полностью понять её ход мыслей. Закрывая глаза, впрочем, я думала лишь об одном:

Надеюсь, Алиска на меня не обиделась.