Покоривший СТЕНУ 15: Сверхмиазмы
1. Друзья, которых не стоило забывать
Я выхватил винтовку у эльфийки и посмотрел вперёд. Даже с такой оптикой и магией эльфов в прицеле, так далеко разглядеть внешность было невозможно. Но то, что людей там полно - факт.
- Думаешь, они по наши души? - спросил Рейн.
- Ты видишь здесь других кандидатов?
- Придётся идти вниз, - поморщился он.
- Сначала к Тумору. У него пущены ветви по первому этажу вокруг города. Делали на всякий случай, вот и пригодилось.
- Чувствую растительную суть вон там, - сказала Эстель.
Отлично, приходит в себя.
Или не совсем - в руке у бирюзововолосой была алкогольная настойка, которую любила периодически выпить Сайна. Градус там не маленький, и девушка была уже далеко не трезвой. Но навыки всё ещё работали.
Тумор вытянул ветвь Дайермонтула к нам навстречу. Тоже почувствовал наше приближение. Перед нами появилась покрытая зеленью лиана, выскочившая из каменного пола.
Самому ему здесь оказаться не удалось. Слишком далеко, мало древесной материи и холодно к тому же.
Но путь старик указал сразу. Коричневая ветвь чуть наклонилась и начала расти под себя, пробивая вторую дыру с камне под ней. Часть поверхности Стены обвалилась внутрь, где нас уже ждали.
Свои, хотя Тумора я и впрямь сразу не признал.
- Приоделся?
- Да так.. прибарахлился чуток. А то несолидно как-то.
- Несолидно для чего? - удивился я, рассматривая новый образ старика.
Теперь на нём была тёмная мантия с едва заметными растительными серыми узорами. На голове - артефактный обруч из неизвестного зеленоватого материала. Сапоги были обиты серебром и казались настоящим произведением искусства.
- А-а, так, не бери в голову, - отмахнулся Тумор. - Сапоги ковали тёмные эльфы. Обруч - как твоя мантия, от каят. А это листвин. Тари так называли смесь магической мантии с бронёй. Я только лишнее пообрезал, а то коты любят всякие висюльки и колокольчики… ох, что же я.. гляжу, потрепали вас.
- Да не то слово, - усмехнулся я. - Живы и на том спасибо.
- Понимаю. В городе сейчас тоже чёрт пойми что творится.
- Что? - насторожился я. - Мы видели людей там.
- Уже не увидите.
- Почему? - удивился я.
- Да снегопад там сейчас. Замело всё, видимость никудышная.
Посмотрел в сторону города. Без дополнительных средств разглядеть отсюда было что-то всё ещё сложно, хотя по идее мы уже прошли большую часть дороги обратно.
- Да вы идите, обогрейтесь хоть. Здесь внизу локация, я зачистил. С закосом под могильник драугров. Грубо, но успокаивает. Полечитесь пока. Альмочка как, в порядке?
Рогатая смотрела себе под ноги и вообще глубоко ушла в свои мысли.
- Эволюция нам всем нужна, Тумор… - вздохнул я. - Кстати, есть вести с десятого? Нашли что-то?
Остальные по созданной стариком деревянной лестнице спускались вниз.
Локация под нами была зачищена. Могильник с драуграми считался средним противником по местным меркам.
- Увы.. Нашли разбитый терминал. Какого типа - непонятно. Основа механическая вроде, остальное - слишком побито чтобы узнать. Рядом опустевшая деревушка с тёмными духами. Можно там будет грядки поставить, а в остальном ничего.
- Найти бы тот, на которой Альма проходила изменение расы.
- Пересбор здесь тоже есть, просто реже. Унеслась, скорее всего.
- Меня волнуют люди в городе. Не хочу подставляться опять под какую-нибудь свору, хищников или банду головорезов.
- Не у моего рынка, - хитро улыбнулся Тумор.
- Так что, говоришь, путь к Обсерватории свободен?
- Не совсем, это всё же Стена, - покачал головой старик. - Сейчас там ходют всякие, головой бахнутые. Но ты не волнуйся, то мелочи.
- Сейчас может быть и не мелочи. Мы не можем ждать, пока восстановятся силы.
- Вот как.. Ну, вид у вас и впрямь - бери да.. бери, хехе. Голыми руками. Но теперь-то я с вами. Старик Тумор своих в обиду не даст! Пущай попробуют справиться!
- Давай знаешь что, - задумался я вслух и отвёл глаза в сторону, прикидывая варианты. - У тебя будет маны собрать нам платформу на лифт и провезти на нём? До города ещё относительно далеко.
- Я-то могу, маны навалом. У меня же два источника от всадников. Да только быстрее это не будет. Как бы наоборот медленнее не вышло.
- Насколько медленнее? Пара часов ещё не критичны.
- Тогда делаю. Отдохнёте хоть в дороге.
- Да, - кивнул я. Хотя лично для меня отдых был не главной целью. Скорее, хотел вернуть часть маны за счёт неподвижности. Я уже пробовал это на лифте вверх - важно было, чтобы я сам оставался недвижим. Но для этого у меня есть дендроморфизм, чтоб наверняка.
Кот устало присел на разорённый каменный саркофаг, с дважды упокоенным владельцем, Лифа полезла в карман за эло, Эстель села на холодный пол, растерянно глядя на каменный саркофаг перед собой, придавленный сверху изгибом стены.
- Аси, - обратился я к вернувшейся девушке, которая помогла нам в бою в последний момент.
- Чё?
- Поблагодарить хотел.
- Принято, - кивнула она.
- Но, чисто из любопытства, с чего вдруг и как ты там оказалась?
- Где хочу, там и хожу. Проблемы?
- Брось, ты меня поняла. Я думал, ты внизу.
- Полежала. Подумала. Решила благословить вас своим святым присутствием из жалости. Всё очевидно.
И что творится в голове у этой пустотницы?
Ангедония прошлась по локации. Лениво ударила фиолетовым лезвием по одному из саркофагов, в котором оказался застрявший драугр. Локация пересобралась немного криво, так что крышку было невозможно открыть. Именно на неё, видимо слыша шевеления внутри, и смотрела Эстель, едва ли не роняя слюну из-за усталости и отката.
Нежить погибла повторно в один миг, а Аси, как ни в чём не бывало, подцепила одной лентой череп в рогатом шлеме, а другой - медное колечко.
- Возможно, у нас будет к тебе некоторая просьба, - тихо сказала она, глядя на череп.
- Какая?
- Не сейчас, позднее, - сказала она не глядя и добавила, обращаясь к черепушке. - Я назову тебя Йорик!
Две фиолетовые ленты обхватили челюсть покойника.
- Госпожа говорит, заботьтесь о ней хорошо, или умрёте в муках, - произнесла Ангедония, имитируя “голос скелета”.
- Кстати об этом, - подал голос Тумор, распаляя трубку. - На четвёртом я видел четыре фатума. Собрались вместе и, вы не поверите, они брели в вашу сторону по стене. Будто вертикально шли вверх. Как тебе?
- Как ты вообще их увидел? Их видит только создатель, жертва и все свидетели каста, - я вспомнил, что говорила о механике работы этой дряни Сайна.
- Ещё кровные родичи, - улыбнулся старик. - А мы все здесь - дети Леса.
Я удивлённо хмыкнул. Об этом побочном эффекте связи растений я не подумал. Но технически да, это должно работать. Особенно с Тумором, который получил почти полную копию моей расы - такой же дендроморф, только на основе иной человеческой структуры.
Терминал-корректор старался по возможности сохранять максимум от внешних особенностей прежнего тела. Внешность оставалась максимально близкой к прежней, насколько это возможно было с учётом изменения расы.
Поэтому мы с Тумором, помимо набора встроенных навыков, отличаемся только внешне.
- Дерево курит листья? - усмехнулся я, глядя на то, как задымила трубка в его руках.
- Не порть образ, Арк, - улыбнулся он. - Дай старику покрасоваться.
Тем временем, через разлом в локации к нам внутрь подъехала деревянная платформа.
Я первым взошёл на неё и встал на дальнем краю.
- Устраиваемся поудобней, - сказал я остальным напоследок.
Тумор в последний момент вырастил на платформе удобные сиденья и приступил к деревянным стенам, как у беседки.
Затем я перешёл в древесную форму. То есть полностью отдался на волю цепи, позволив себе стать частью платформы, выросшим из неё деревом. Закрепился корнями покрепче и в таком виде погрузился в странную медитацию. Со стороны я сейчас ничем не отличался от обычного растения.
И сразу почувствовал прилив сил. Мана от неподвижности хлынула бурным ручьём. Вместе с тем начала отступать и усталость. Возникло странное состояние безмыслия, когда я просто слился со средой и лишь ощущал свою кору и листья.
Пребывая в полной неподвижности.
Когда я очнулся спустя где-то час, самочувствие было уже во много раз лучше. По ощущениям - где-то треть запаса маны была со мной. То есть к прибытию в город с нынешней скоростью - я почти полностью верну свои силы как маг.
Охренеть!
За этот подгон нужно будет отдельно поблагодарить семнадцатых.
- Арктур? - с лёгкой тревогой спросила Тия.
Рейн тоже посмотрел на меня как-то.. слишком сосредоточенно. Пристально, будто подозревал в чём-то.
Но цифры были на моей стороне. Я бы потерялся в дереве лишь при осознанности ниже пятидесяти. Да и то не факт.
Вернув человеческий облик, больше для его успокоения, чем из нужды, - я ответил:
- Всё в порядке. Навык неподвижности тестировал. Работает отлично.
- Это который восстанавливает ману? - уточнил Рейн.
- Он самый. И у меня есть ещё одна идея. У тебя же есть древесная форма?
- Ну?
Эта форма была для него бесполезной, как в бою, так и в быту. Так что он её и не принимал с момента получения. В чём смысл стать просто дендроидом, если можно камнем или живой слизью?
- Переходи. Тия, ты тоже. Все, у кого есть растительные навыки, позволяющие связываться с лесом.
- Любопытно, - проскрипел Тумор. - Мне тоже? И древолифту?
- Да, посмотрим сработает ли так, - ответил я. - То, что мне напомнил о наших родственных связях, подсказало ещё один трюк.
Вскоре я ощутил рядом новые растения. Все растения ощущают друг друга. Наша кровь, сделанная на основе спектров - едина. Корни детей Леса сплелись, и я почувствовал рядом товарищей.
По деревянной платформе поползли силовые линии, объединяя нас. И наконец, по корням потекла жизнь. Мана и силы смывали усталость. Друзья восстанавливались почти с той же скоростью что и я, пребывая в растительной неподвижности.
Листья начали слабо подсвечиваться, впитывая ману активней.
Сознание поплыло вновь. Мысли начали сходить на нет, и я сосредоточился на ощущениях в древесном теле. Листья, ствол, корни…
На этот раз я позволил себе провалиться ещё глубже в это странное состояние, в котором я просто наслаждался тем, что я - дерево.
Опасные звоночки от настоящего бедствия-Арктура, которым я не должен стать никогда.
Платформа замерла.
Только когда это случилось, я очень неохотно вернулся обратно, затем начал ещё с меньшей охотой возвращать себе человеческий вид.
Первое, что увидел - Лифу, которая склонив голову, молилась на незнакомом языке.
Опять что ли в золотом сне, или как там она это называет?
- О, главное дерево вернулось в наш мир. Салют! - с усмешкой приложила два пальца к виску Ангедония.
- Проблемы? - ответил я ей с той же интонацией, как она сама недавно.
- Да тебе видней, насколько нормален светящийся лес на деревянной платформе. У меня в родном мире светящиеся растения - норма. Хотя эта вон молиться начала.
- Интересные ощущения, - послышался голос Рейна.
Он пришёл в сознание вторым.
- Как мана?
- Полностью восстановлена, - кивнул он. - Думаю, на ещё один такой бой мне сил хватит.
- Лучше не надо, - покачал я головой, вспоминая о группе наверху. - Тумор, есть новости со стороны города? Кто там?
- Никто. Верней, незнамо кто, потому что буря снежная. Так бывает иногда. Только если я сам туда растениями полезу.. - затем задумался и поправился. - Хотя нет, не полезу. Холодная буря. Но мы уже почти на месте.
Затем вернулась Тия. Она потянулась и зевнула. Скорее довольно, чем сонно. Вокруг неё почему-то летали янтарные мотыльки.
И сразу за ней - Эстель. Бирюзововолосая упала на колени. Её растительная часть была самой слабой - всего пара растительных модов на поиск растений, чтобы она могла Тумора отыскать. Больше работало её единение с пространством от призраков. Но погружение оказалось самым сильным.
Потому наверное её и держала за шиворот призрачной дланью Тия
- Хорошая штука, это твоё колдовство, - задумчиво сказал Тумор, расправляя плечи. - Но на Дайермонтула не работает.
- Нужна полная неподвижность. Ну или почти полная, дышать можно, если очень медленно.
- Тогда понятно. Лифт никогда не спит. Всем то вниз, то вверх… Кстати, мы почти прибыли.
Впереди показался свет. Мы выехали с этажа. Обойти разведку Тумора здесь никто бы не смог, так что путь был спокойным. Вскоре мы выехали на свет солнца, который с трудом пробивался через белую взвесь. Метель была на редкость сильной. Но уже подходила к концу.
Мы увидели опустевший рынок у лифта. Где-то внизу наверх поднималась платформа с кем-то. На том краю разлома - было относительно пусто. Но зная о том, как много в Стене способностей невидимости, я этому обманчивому спокойствию совершенно не верил.
Люди тоже были, но немного. Я увидел несколько торговцев, которые прятались от стихии в крытом прилавке рядом с обогревателем. Мирных было очень немного, но их наличие уже немного успокаивало. Хищники, конечно, их щадить если что не будут. Но будь здесь что-то опасное, они бы и сами поспешили уйти и не стали путаться под ногами в месте возможных разборок сильных проходчиков.
Неужели случится чудо, и никто так и не попытается на нас напасть?
Впрочем, рано радуюсь. До Обсерватории ещё далеко.
Лишь бы хватило сил пробиться с боем. Подготовить тёплый приём они могли в любом месте. Собрать бандитов и охотников за головами - тоже легко. Но вот насколько много - вопрос…
Платформа приблизилась к краю разлома и остановилась. Я активировал внутреннее тепло и расширил ауру на всю группу. Мы медленно сошли на твёрдую каменную поверхность. Ветер всё больше ослабевал вместе с бурей. Сейчас никого наверху уже не сносило.
- Арк. На шесть часов, - тихо произнесла Тия.
Я обернулся. В сторону разлома приближались люди. И настроены они были явно не очень дружелюбно.
- ..и на двенадцать.
- И на три, - сказал уже я, глядя как со стороны города идёт группаа вооружённых проходчиков.
Нас окружили. Превосходящим числом. Всё как положено.
Я ожидал подобного. Но доступ к терминалу-корректору был критичен. И если большинство архитопов будут соблюдать нейтралитет, банде головорезов мы найдём что противопоставить.
Но здесь явно больше, чем просто банда.
- Именем архитопа Линника, вы арестованы по подозрению в создании цепи! - произнёс идущий во главе группы лысый проходчик в массивной броне.
На лице у него была широкая злорадная улыбка, будто я был его личным врагом.
Этому-то я где успел насолить.
- Кто нибудь знает этого кадра? - шепнул я остальным.
- Линник Сквернослов, - пояснил Альренц. - Один из лидеров синдиката Вязя.
- Снова Вязь… - зло поморщился Рейн.
- Будьте готовы. Тумор…
- Если они поднимут опять снежную бурю, толку от меня будет мало, - ответил старик.
- Он проклинатель, если что, - добавил Альренц. - Не смотри на то, что он в броне. Класс правда точный не скажу.
- Сдавайся, друид. Поговорим с Белой, она подтвердит твою невиновность и всё! Ей мы верим!
Вот же сволочь. С гарантией знает, что мы не можем.
- Или.. ты удерживаешь её насильно? А может, убил? Выпотрошил за фрагмент, да?
- За твоей спиной разыскиваемые бедствия, ренегат! - прорычал другой проходчик, которого я не знал. - Бежать тебе некуда. Твоё дерево тебе не поможет!
Бросил взгляд на Тумора - тот выглядел испуганным, впервые за долгое время.
- Связь с Дайермонтулом потеряна.
- Утечка силы, - сказал Ильгор. - Я знаю этот ритуал. Нужно найти и сломать руны, которые блокируют…
Договорить он не успел. Линник двинулся в нашу сторону, и это послужило сигналом.
И не только его сборищу.
Внезапно прятавшиеся мирные в один миг исчезли, а на их месте показались высокоуровневые проходчики в полной броне.
Они поднялись во весь рост и принялись быстро занимать пространство, становясь между нами и противником.
Затем ещё несколько человек вышло из ближайшего дома. Почти безлюдный рынок у дерева быстро заполнялся проходчиками и юстициарами. И в отличии от тех, кто собирался нас окружать и судить, этих людей я очень хорошо знал.
- Конный клуб! - удивлённо произнёс я, глядя как перед группой бандитов и наёмников под предводительством топов возникал рейд, практически полностью состоящий из лучших бойцов, перешагнувших за тысячный уровень угрозы! А у кого ранг был скромнее - были другие способности, вполне компенсирующие кривые подсчёты системы.
Вопрос “кто кого” не стоял. Перевес в силе был более чем втрое. И в кои-то веки, это перевес был в нашу сторону. И во главе этой группы был легендарный проходчик, занимающий третье место в рейтингах Серой.
Бульдог дружески подмигнул и кивнул в сторону дороги в город.
Я посмотрел в другую сторону дороги и узнал Конрада с группой незнакомых проходчиков. Наверное, новое поколение проходчиков Гильдии.
- Бегом на эволюцию, боец! - с улыбкой произнёс Конрад. - Пора лечить текущую крышу!
2. Развитие, которое нельзя отложить
К Обсерватории мы шли второпях, хоть и не забывали об осторожности.
Помощь была не только очень своевременной, но ещё и тщательно продуманной. Союзные группы всё время прогуливались где-то рядом, где бы мы не шли.
А шли мы - самой прямой, насколько это возможно в городе, тропой.
Сам путь был холодным и нервным. Я всё время ожидал подвох. Ждал ловушки или удара в спину от невидимки.
Враг, насколько я мог судить, действовал так же. Сомнительные личности ошивались всё время где-то поблизости.
Новый состав учеников Гильдии был мне по большей части незнаком. Подельники Вязя и другие сочувствующие Хищникам - не знакомы тем более.
Опасных мест, где на нас можно было напасть - тоже хватало с избытком.
- Не нападут, - уверенно сказал Ариддарх. - Слишком много юстициаров. Система объявит их ренегатами.
- Но нападут-то они на нас.
- Думаешь, система будет разбираться, если под удар попадёт кто-то ещё, и юст сформирует жалобу?
И правда. Система правосудия здесь была очень своеобразной.
Но по наши души даже снайпера не нашлось.
Вскоре перед нами появилась башня Обсерватории. Серая стояла у входа, как она обычно ждала Белую. Но сегодня её постигло глубокое разочарование.
Говорить она ничего не стала. Просто увидела нас и вернулась обратно в тепло.
- Не знаю, как благодарить… - начал было я, но Конрад прервал меня.
- Ю а велкам, - улыбнулся магистр. - Приходите в себя, потом поговорим. Есть о чём.
На последних словах он заметно помрачнел. Значит тема будет серьёзная.
Внутри Обсерватории ничего не изменилось. Серая старалась держаться поближе, но в то же время сама инициативы не проявляла и разговор не заводила.
- Почему в городе говорят, будто ты убил или поработил Белую? - спросил он, когда мы вошли внутрь, скрывшись от любопытных ушей.
- Это подстава, - ответил я. - Белая пострадала при встройке мода на новом терминале. Это могло случиться с каждым. Вместе с ней пострадала Сайна, если помнишь её.
- Рыжая механистка по прозвищу Синица. Конечно помню. Насколько всё серьёзно?
- Снижение осознанности ниже пятидесяти. За это им и впаяли статус бедствий.
- Плохо. Эволюция поможет?
- Да, но сперва нужно собрать билд. Нужны фрагменты и кое-какое оборудование.
- Что именно? - уточнил Бульдог.
- По фрагментам - сами пока не знаем. Нужно смотреть что есть, какие там свойства и побочки. А технология нужна одна. Установки клонирования.
- Вещь редкая. Для химерологов это важный инструмент.
- Ещё потребуется время.
- С этим сложнее. Сколько.
- Хотя бы сутки.
- Сутки у тебя будут.
- А в чём спешка?
- Совет, - ответил Бульдог.
- Какой?
- Теперь в городе есть совет лидеров всех важных для города фракций.
- А если точнее?
- Спроси у Зари, это он знает всё обо всех, - отмахнулся проходчик.
- Так и сделаю.
Наверх я поднялся в компании Серой и своей группы.
Я направился к знакомому столику в окружении книжных полок. Здесь, на втором этаже, было почти безлюдно. Горел камин, по центру стоял стол, диван и кресла.
Ещё недавно здесь мы с Сайной обсуждали будущую эволюцию Тии и её новый класс. Теперь это предстоит всем нам.
Как минимум, Сайна и Белая. Ещё - Альма. Рейн… не знаю, по его желанию. Эстель - у неё сложный случай, придётся подумать. Ангедония… к сожалению, лечить мёртвую магию как сильнейший ассимилятор я пока ещё не могу, так что любая моя поделка всё равно будет заражённой и ничего не изменит.
И остаюсь я.
В какую сторону я бы развивался сам? Пора осваивать призрачную форму. Я подкопил астральных способностей и получил источник. Но что конкретно я хочу получить от новой расы?
Самое главное, что мне было необходимо - да и не только мне - это осознанность. Причём большая, чем у человека.
Прежний билд дендроморфа базировался в первую очередь на принципе “оставайся человеком”. Теперь же нужно было стать чем-то большим. Просто потому что иначе было не справиться с задачами, которые перед нами стояли.
Расы с повышенной осознанностью были и раньше. Ничего нового в этом нет. Часть из них хорошо изучены, с известными бонусами и недостатками. Из них нужно было подобрать те, которые будут максимально близки к человеческому мировосприятию. И в то же время, чтобы они могли быть встроены в текущий билд.
Универсальным в этом плане у нас был только Рейн. Для него подошёл бы любой высоко осознанный ангелоид или элементаль. Масса вариантов для выбора.
Кто мог бы стать осознанной основой для остальных - большой вопрос.
Новое существо должно быть не только осознанным, но и походить на человека мышлением. История Стены полнится байками, которые так любят травить лиговцы. Слишком много было тех, кто надеясь на чудо, переходил с помощью терминала в неведомое новое открытое существо и потом был убит как бедствие.
Поэтому - в основе могут быть только тщательно проверенные временем существа, которые не оставляли за собой дурной славы свихнувшихся или неадекватных.
Но кое-какие идеи у меня уже были. Над решением всех эволюционных вопросов я думал не один день. Знал, что рано или поздно вопрос обязательно встанет ребром. И вот мы тут…
Пришло время немного побыть химерологом.
- Серая. Ты хочешь спасти Белку?
Я говорил в пустоту, глядя на зал внизу, через проваленную часть здания. Но знал, что буду услышан.
- Что нужно делать? - холодно спросила она.
- То же, что и всегда. Побудь хранителем знаний. Меня интересует ряд существ кошачьей группы. А ещё мне нужно изолированное пространство, чтобы развернуть там лабораторию.
- Здесь есть подвал.
- Серьёзно? - об этом я слышал впервые. Хотя бывал здесь уже очень много раз.
- Да. Я проведу. Это закрытое место. Даже я туда не хожу.
- Почему?
- Это место принадлежало Принцу. Белая сама туда не спускалась при мне ни разу.
Неужели мне так подфартило, что я ещё и до тайн предыдущего кандидата в корректоры доберусь?
Спуск вниз был на видном месте, но прикрывался книжной полкой. Небрежно, давая понять что дверь не столько скрывалась, просто была не нужна.
Внешне она почти сливалась со стеной. Серая и выкрашенная под цвет камня. Если специально туда не смотреть - то ничего и не увидишь.
Сердце забилось чаще от предвкушения возможности накормить своё любопытство.
Рейн отодвинул шкаф. Отошедшая на минуту к себе в каморку Серая уже возвращалась с большой связкой ключей, каждый из которых был размером с её ладонь.
Вставив один из них, она повернула, и механизм щёлкнул. Затем открыла дверь - механизм подзаржавел да, и сама она от долгого застоя застревала на месте. Но нечеловеческая сила, помноженная на низкую осознанность и равнодушие ко всему - вылились в длинные борозды, прочертившие каменный пол.
Раздался скрежет, так что все присутствующие в обсерватории посмотрели в нашу сторону. Готов поспорить, для них существование тайного подвала тоже было сюрпризом.
Внутри было темно. Серая потупила на входе секунд десять. Хотел было уже её окликнуть, вдруг зависла, но та наконец взмахнула левой рукой, и по всему спуску вниз вспыхнули магические факелы с голубым пламенем.
Затем она ступила вниз, и мы направились следом.
Короткий путь вывел нас в небольшое и не очень уютное сырое помещение подвала. Бетонные стены были слегка влажными. Местами на них рос мох. Нормальный - я проверил связью с растениями.
Потолок был покрыт ржавыми балками и проводами, которые тянулись к лампочке в центре.
Я коснулся выключателя - он находился у стены слева. Вспыхнуло электричество, и меня немного ударило током. Совсем чуть, да ещё и с учётом моей древесной сути. Лампочка несколько раз вспыхнула, погасла, затем снова вспыхнула - будто настраивалась как приёмник, на нужный уровень свечения.
В дальнем углу - простая печка, типа буржуйки. Рядом с ней вместо дров - мраморные розоватые кубики. Рядом - пустой ржавый чан. Железная полка, на которой был лишь странный предмет, вроде изогнутого куска трубы, и две железные банки с чем-то.
Из любопытства вскрыл одну. Уф-ф.. ну и вонь. Что-то химическое, но судя по виду и запаху, превратившееся в непойми что.
- Это всё, что здесь есть? - не скрывая разочарования, спросил я.
Серая молча пожала плечами.
Осмотрел стены. Нашёл ещё одну комнату поблизости с такой же серой дверью, которую можно было определить лишь по линии края и замочной скважине.
Ручки у двери не было.
- От этой ключ тоже есть?
Серая опять не проронив ни слова, подошла к двери и открыла.
По ту сторону оказалось ещё менее примечательное место. Примерно такая же комната, но чуть меньше. Скорее всего служила складом фрагментов. Большая часть, видимо, была собрана самостоятельно, а не выпала в виде лута, и потому не имела системной защиты, обратившись в труху за прошедшие годы.
Но некоторые сохранились.
- Знаешь, что это? - спросил я, поднимая с пола стеклянный шарик с плавающим красным глазом внутри.
- Око стригоя. Фрагмент. Используется в тауматургии и эволюции вампирских рас.
- Редкий?
- Выше среднего. Седьмой этаж.
Интересно, что же здесь делал Принц? Место не выглядит как лаборатория или тайное логово.
У другой стены нашлась ещё одна полка с ржавыми инструментами, банками. Бочка - пустая. Содержимое даже запаха и следов не оставило. Ящик развалившийся от моего прикосновения. Внутри ящика - пустые стеклянные банки.
Что ж, по поискам тайн Принца - полный ноль.
Но что касается основной задачи…
- Тебе подходит это место? - уточнила Серая.
- Да, - кивнул я. - Вполне.
Затем сделал пару шагов в сторону от бесполезного склада и активировал убежище.
На появление Мордреда Серая, надо отдать ей должное, не отреагировала. Положила руку на меч, но отсутствие враждебности со стороны некродендроида быстро её успокоило.
- Хорошее место, - прокомментировал оплетённый растениями скелет в чёрной мантии. - Когда-то я начинал в таком. Первая жертва и первый чёрный камень. Скучаю по своему старому кацбальгеру…
За ним следом из убежища вышел доктор Хельхе, а затем - Сайна. Последняя, конечно, была не сама. Руки связаны цепью, а внутри тела главный сторож - дух Тии.
Именно она и управляла телом. Механистка мне тоже понадобится. Вернее, понадобится самой себе. Чтобы создать подходящую для неё расу нужно было её непосредственное участие, о чём она как-то говорила сама.
Но сперва нужно будет как следует напоить её зельями, одеть в повышающие волю артефакты и искусственно подтянуть осознанность на вменяемый уровень. Чтобы создать новое тело для Сайны, мне нужен был её разум. Большая часть работы будет лежать на ней.
Мордред ухватил стоявший под стеной стол и со скрипом потянул его в центр помещения, под свет лампы.
- Серая, мне нужно всё, что ты знаешь об астральных котах и астральной генетике близких им родичей. Особенно интересует то, что связано с механизмами или растениями.
Девушка кивнула.
Что до того, что могу сделать лишь я…
В центре стола появился шарик с крупинкой силы могущественного астрального существа. Фрагмент промывающего мозги кота. По совместительству, обладателя одной из топовых рас астральных существ.
Представителя этого вида я уже встречал. И даже до сих пор тесно общаюсь, как с другом. Перекатчик не выглядел безумцем. Напротив, основатель Лиги был абсолютно адекватен в каждой ситуации, с какой нас сталкивала жизнь.
- Напомни, - обратился я к Серой. - Сколько осознанности у астральных котов?
- Сто сорок два, - ответила она не задумываясь. - Может незначительно отличаться в зависимости от связанного аспекта.
- А что с мышлением? Насколько они отличаются от людей внутри?
- Есть некоторые важные отличия, но в целом они - хорошо изученный на Стене вид. Они полностью контролируют свои действия.
- Что за отличия?
- Кошачье тело и всё производное. Повышенные рефлексы, предчувствие…
- Недостатки будут?
- Эффект мантикоров у них проявляется крайне редко и может приобретать форму дружеской привязанности. Их психика очень стабильна, в отличии от тари и лекисов. Ты хочешь провести эволюцию Белой в астрального кота?
- Лучше. Я сделаю новый вид астральных существ! - предвкушающе улыбнулся я. - Сейчас я буду собирать новый вид существ своей цепи, который позволит ей вернуть осознанность и здравомыслие.
И не только ему. Фрагмент высшего астрального существа с номерным местом в их иерархии у нас был только один. Так что обоих наших котов я должен буду провести через эволюцию в один билд.
- Где она? - впервые проявила собственную волю девушка. Имела она ввиду, конечно же, Белую.
- Внутри. Если не боишься зайти в убежище.
Вместо ответа она просто направилась внутрь. Так что я едва успел в последний момент добавить:
- Рейн, проводи.
Надеюсь, она не устроит мне неприятности из-за того, что её наставница сейчас скована цепями и сидит в темнице убежища. В конце концов, лечить текущее положение вещей мы и были намерены.
- Где положить этих? - спросил Лис.
Они с Келем тащили из убежища замороженные тела погибших проходчиков с двадцать первого сектора. Их предстояло детально изучить под надзором терминала-корректора, который видел всю структуру билда проходчиков. Предстояло отобрать подходящий опытный образец, который станет альфа-особью и примером для терминала.
На следующем этапе мне понадобится мой терминал. Тумор уже получил указание рыть ответвление лифта под Обсерваторией. На первом этаже под нами предстоит имитировать тупик, а локацию забрать под свои нужды. Из-за эффекта выдавливания и пересбора, делать это нужно было в самый последний момент.
Так, чтобы двенадцать часов без нападений монстров я мог провести за спокойной модификацией образца. После этого срока присутствие проходчика начнёт привлекать сильных монстров, и их уровень угрозы будет расти, пока враг нас не вытеснит.
Избежать эффекта можно было лишь не находясь в локации. Но в таком случае, без наблюдателя, локация просто схлопнется пересбором.
Если сильно затянем, придётся ещё и играть в оборону, чего бы сильно не хотелось.
Это что касается Белой и Хантера. Кстати, Коту бы эта сборка тоже подошла по понятным причинам. Надо бы у него спросить, может сделаю ещё поправки для его нужд.
Сайна - здесь проблема отчасти лежит на ней. Я могу дать ей растительную суть, и через неё соединить с подходящим им сверхосознанным существом. С учётом её билда и доминантных генетических веток - нужно очень постараться чтобы объединить её с генетикой лисьих рас или с генетикой кабаньих. Последнее она, думаю, точно не одобрит…
Ветвь людей - тёмные и светлые ангелы, асуры, навы, атланты, архоны.. она это всё совсем не развивала. Но эти расы скорее всего, срежут всю механическую в её голове.
Никакого конфликта у механизмов нет с призраками - благодаря установленному на терминале юстов особому модулю синтетического призрака, который позволял ей переходить на изнанку.
Но здесь тоже проблема. Я только учусь работать с астралом. А изнанка - это для меня вообще тёмный лес. По идее нужен какой-то аякаши, призрак или дух. Такая раса бы сочеталась благодаря модулю. Но как сюда добавить дерево как часть всего? Нужна ассимиляция или технической части, или духовной. А с этим проблема - лес не растёт из воздуха. Нужно что-то материальное. И желательно - не металл… Даже камень был бы лучше - вон как мох на стенах растёт.
Однако она сама не раз говорила, что у неё есть идеи на этот счёт. Вот пусть сама и думает. Программа временной реанимации её сознания тоже была отчасти продумана ею же. Плюс Тия и Дина. В бою, да и в жизни, мы её так поддерживать не сможем. Но на несколько часов для работы - вполне.
Что касается себя, то я уже давно всё решил. Я достаточно освоил астрал и имею все зачатки для перехода - через сильную ветвь спектров. По моим жилам уже течёт отчасти спектральная светящаяся кровь. Нужно только немного поработать и довести идею до ума на практике.
Оставался последний вопрос.
- Альма.
Девушка мрачно стояла напротив - подпирая собой стену другого конца подвального зала. Её услуги были нужны для воскрешения тел перед терминалом, чтобы он определил в нём живое одушевлённое существо. За последнее отвечала уже Тия.
- Да, Арк, - за последнее время она сильно изменилась.
Голос стал шелестящим и жутким. Всё ещё красивым, но теперь эта красота ещё больше наводила жуть, не смотря на всю свою мягкость. Так говорит психопат со своей жертвой, распятой на столе перед ним.
Изменились глаза. Теперь в желтизне плавали чёрные сгустки. Это было не сильно заметно, только если рассматривать. Да и сам взгляд стал холодным, будто у жнеца, выписывающего приговор.
Что бы могло ей подойти? Понадобится тело энирай. Интересно, можно ли воскресить существо из его фрагментов какой-нибудь усиленной воскрешалкой? Или это уже чересчур?
- Есть пожелания насчёт вида, в который ты перейдёшь? - спросил я. - Будем тебя лечить эволюцией, так что держись. Недолго осталось мучиться с головой.
- Спасибо, братик. - сказала Альма. - Я признательна тебе за заботу, хоть сейчас наверное плохо это показываю. Но я уже всё решила. Я перейду в расу аалорна.
- Аалорн? Рогатый череп, который подарила система на десятом? - припомнил я. - Одна из твоих доминантных генетических веток в билде, да? Чем они лучше дендроморфов?
- Ты создаёшь на основе человеческого мышления, брат. А человек.. не удержит всё то, что во мне. Я говорила с сестрёнкой Серой. Аалорн обладает самой высокой осознанностью из доступных мне. Сейчас для меня это главный параметр.
Аалорны - следующая ступень развития расы энирай. На этом мои знания о них заканчиваются. Значит она решила развивать эту ветку?
- Он хоть на человека похож? - с надеждой спросил я.
Надежды разбились о картинку из книги, которую раскрыла передо мной Альма...
Интерлюдия: проблески
Сайна открыла глаза.
Самочувствие было так себе. Тело было измучено и доведено до предела. Причину она знала. Еда и сон – это неэффективная трата времени. И если с первым удалось кое-как примириться, то спать телу она не давала.
А ещё дико болели живот и голова. Всё перед глазами кружилось, сильно тошнило. Ещё её знобило, и были все признаки повышенной температуры. Это уже последствия всего того, что было в неё влито и надето. Кольца на волю, зелья повышающие осознанность - по большей части из магических миров, всякие настои паучьих лапок на куриной крови.
Уф.. зря она об этом подумала. Девушку всё же стошнило.
- Сестрёнка Сайна. Ты в порядке? Сейчас станет чуть лучше, подожди.
Механистка поймала взгляд холодных жёлтых глаз Альмы с плаваюшими в них чёными сгусками, напоминавшими тучи.
- Нет, конечно. Есть еда? Хоть что-то?
- Да, Сильван тебя слышал, - кивнула Альма. - Сейчас мы снимем все болезненные ощущения. Извини, некоторые виды воздействия не очень хороши, но братец Арк настоял…
- Он всё правильно настоял, - с трудом проговорила Сайна. - Мне нужна трезвая голова, иначе он превратит меня в бревно. Тебя, кстати, тоже превращать будет?
- Нет. Брат согласился, чтобы я стала Аалорном.
- Надеюсь, это подвид лесных фей с идеальной фигурой, - хмыкнула она.
Так, чувство юмора в норме, значит она точно пока что не ионит. Девушка прокрутила в голове всё с ней произошедшее и короткий период своего руководства Орденом в состоянии одержимости.
Наверное, бить себя ладонью по лицу уже поздно…
- Не шевелись. Духовный целитель работает через физический контакт, - произнесла Альма и положила руку ей на оголённую грудную клетку, поближе к области сердца.
Затем подняла левую руку и положила механистке на лоб.
Стало вдруг тепло и спокойно. На время девушка погрузилась в обрывочные воспоминания. Перед глазами мелькнуло несколько образов, которые она сочла фрагментами из прошлых жизней.
Какой-то парень с бородкой.. кажется, боевой товарищ. Арбалет в руках. Светящиеся грибы в пещере, высокая светящаяся башня… Смутно знакомый парень с белыми волосами и в красной мантии… Затем картинки сменились другой жизнью - серое небо, высокие бетонные конструкции.. наконец, начали мелькать иные незнакомые лица, которые она условно назвала матерью и отцом. Хотя точно сказать не могла - это вполне мог быть воспитатель или родственник.
Затем картины снова начали меняться перед глазами. Она почему-то увидела себя рядом с двумя бандитской наружности мужиками на крыше какого-то здания. Относительно современный город времён до апокалипсиса…
Стоп. Какого апокалипсиса?
Сайна захрипела и выгнулась.
Перед лицом было холодное и равнодушное лицо Альмы.
- Странная реакция на “духовного целителя”. Похоже, не у одной меня в Ордене аномалии.
- Что-то не так?
Механистка снова лежала на деревянной кровати. Туман в голове пропал. Тело чувствовало себя всё так же паршиво, но теперь оно странным образом ей не мешало. Мысли были удивительно ясными.
- Наоборот, всё так. Твоя душа аномально отзывчива к навыку.
- То есть я здорова и всё такое?
- Металяшки в голове тебя вернут обратно часа через три-четыре… мм.. Хау… шесть, если я буду присматривать за тобой.. Восемь - если поможет сестрёнка Тия. Вернее, Дина.
- Делай, зови кого нужно. И мне нужны будут тела проходчиков с двадцать первого…
- Арк уже сказал Мордреду отобрать подходящие. Тебя ждут у терминала ионитов.
Сайна кивнула.
На душе заметно потеплело. Стена научила её подозрительности, и она всё ещё ожидала иногда удара в спину даже от близких. Но Арктур запомнил все её высказанные когда-то пожелания насчёт эволюции и возможных проблем с головой.
Встать, правда, не получилось. При попытке она едва не упала - помогла поддержавшая её Альма, но здесь выяснилось ещё кое-что. Они обе едва не повалились, только не на пол - а обратно на кровать.
Модификации ионитов все были достаточно тяжёлыми по весу, и после всех них девушка весила где-то под полторы-две сотни.
Затем Сайна активировала ионную сеть, и на её зов отозвалась Вереск. После того, как девушка потеряла сознание, механизмы тоже потеряли контроль. Принцесса ионитов внутри неё не успела создать автономные узлы, потому всё управление было завязано напрямую на неё. И слава строителям! Иначе Ордену пришлось бы усмирять не только её, но и всю механику в убежище.
Вереск появилась спустя пол минуты. Видно, как спешила на зов. Эстерноид была разумным существом. Возможно даже способным испытывать привязанность к кому-то. Суть эстеризации механизмов всё ещё не уходила у неё дальше строчки среди навыков. Как на самом деле это работает и почему, она не знала.
- Она меня донесёт, - сказала Сайна, снова привстав на деревянной кровати.
Альма кивнула и встала. Затем Вереск бережно приподняла свою создательницу, закинула её руку себе на плечо и потащила прочь из убежища. Именно туда вскоре указала энхе.
Здесь она оказалась в просторном подвале, где велись активные работы. Несколько ледяных статуй проходчиков, заморозку которых поддерживали Лис и Кель.
Девушка заметила сероволосую кошкодевчку с длинным хвостом и высокого щетинистого мужика лет сорока пяти со шрамом и угольно-чёрной гривой пышных волос. За ними - каджит неопределённого пола. Покрытый шерстью двуногий с пушистым телом.
У Кота была эта раса, но он встроил вод от мимика, чтобы походить на человека и становиться полноценным каджитом только в бою.
- Сайна! Отлично, что ты пришла в себя, - приветствовал её Лис. - Арк сказал, чтобы ты выбрала себе основу для нового вида. Вон там!
Он указал в дальний конец комнаты. Там же, где находился спуск вниз.
- Слушай, а где мы?
- В обсерватории! - охотно ответил он. - В её подвале.
- Там есть подвал?
Проходчик пожал плечами.
- Мы стоим в ответе на этот вопрос.
Сайна передала ментальный приказ Вереск тащить её к трём замёрзшим телам.
Настроение быстро начало портиться.
С какими-то зельями Арк, или кто ему там насоветовал этот бешеный коктейль в неё влить, там точно перестарались.
Сейчас она чувствовала даже слишком как прежняя Сайна. Слишком человечная для того, кем она была сейчас со всеми этими аугментациями.
Трое бывших проходчиков стояли перед ней так же, как когда-то стояли в двадцать первом, когда погас их генератор, и последние защитники сектора просто в один миг замёрзли.
Так, это уже не люди. Более того, их души давно переродились и живут себе в каком-то секторе. Они даже не помнят и не знают, что здесь есть их тела.
Всё это Сайна повторила себе трижды - ровно по числу вполне человеческих лиц механистов двадцать первого.
Затем, наконец, включились модули логического анализа и просчётов. Механист внутри неё начал складывать в голове возможные версии рас, в которых ионические модули отключались при определённом алгоритме.
Главную проблему, которую предстояло решить - она поняла сразу же.
Все трое механистов двадцать первого не были призрачными. А значит чтобы перенести все её способности, нужно будет что-то делать с той её составляющей, что была аякаши.
Где-то в глубине души разгорелся азарт. Задача была интересной. И решалась как минимум двумя.. нет, тремя способами. Ассимиляция и принудительное добавление новой цепи, которая будет нести нужный признак.
Арк может добавить древесную суть одного из астральных цветов. Например, через красный цветок из долины. Или Арк может создать подобный эффект через призрачные грибы. Таких у него нет, но на рынке точно должны быть фрагменты. Такие существовали в таблицах Серой, и самая слабая версия водилась где-то на седьмом. За пятнадцатым - уж подавно есть.
А что может она сама?
Как с помощью инструментов механиста и преобразованию сути в ионический код создать у одного из этих троих ледяных статуй способности перехода в призрачную форму?
- Могу усилить интеллект, - послышался голос Дины. Третий страж её разума появился бесшумно и будто из ниоткуда. - А если ты вдруг потеряешь контроль, могу вселиться и будем управлять твоим телом вместе. Не спеши. У нас есть время.
Через обычно язвительный голос суггестора теперь пробивалось сочувствие Тии. Раньше это она, будучи шаманкой, точно так же теряла над собой контроль, особенно из-за хаоса. Уж кому как не Сайне об этом знать. Так что сочувствие было более чем искренним.
- Всё в порядке, - сказала механистка. - Я люблю сложные задачи, если они интересны.
3. Химерология, творящая чудеса
Основой стало тело проходчицы по имени “Мариша”.
Существо, которым она была система определила как некомата. Внутри прослеживался билд по ветке призрачных существ. В основе лежал кошачий источник воды. Итоговое существо должно иметь потенциал водного мага, иначе мы потеряем все стихийные навыки Белой.
При жизни милая кошкодевочка, до последней капли крови защищавшая Обсерваторию в двадцать первом - очень даже имела коготочки. Кошка была отмечена системой неизвестным в двадцать втором эпическим классом “чёрный ирий”.
Обычный представитель этого класса - почти копия Альмы. Да собственно, это и был усиленный вариант её “энхе”.
Главным достоинством было наличие трёх источников. Один - магии природы. Во всех подвидах это в первую очередь природный целитель. В оригинале со светлым источником, а в тёмной версии - с источником мрака.
Но развитие у этих двух классов было совершенно разным.
Второй важный момент - проходчица благодаря расе некомата имела источник призрачной магии изнанки.
Природа, призрак и тьма. Хорошая кошка.
Итого, призрачная часть есть. Через родственность кошачьей генетики на моём природном терминале нужно будет этой кошке поставить источник астрала. Спасибо, какой ты там по счёту в астрале, кот из метро.
Благо, животную ветку я уже прокачал, а близость генетики очень повышает выживаемость нового вида.
Растительный источник станет основой и отправным пунктом для ассимиляции растениями. Добавляем дендроидную часть со всеми стандартными бонусами. Получаем существо с четырьмя цепями - био по кошачьему телу, житель изнанки и астрала - по возможностям этого тела, и дерево как объединяющий фактор.
Существо будет владеть магией природы, магией изнанки, магией астрала и магией тьмы. Последнее - бонусом, благодаря тому, насколько я продвинулся в ассимиляции.
Основу для мышления делаем на основе астрала, как самого мудрого в этой связке.
Остаётся вода… На текущем этапе я сам ещё не могу сформировать источник нужного типа. Как сделать мощный источник воды, который бы удовлетворил запросы всех тех, кто перейдут в новую расу?
Нужен водный источник. Лучший из тех, что у нас есть, или фрагмент для которого мы сможем приобрести, из списка исследованных моим терминалом.
За этапом первоначального планирования и общего концепта изменений следовал долгий труд подготовки ко всему.
Сперва - быстро спуститься на десятый благодаря слиянию с растениями, забрать терминалы и вернуться наверх. Затем - подготовка места. Проделать путь на первый этаж и дальше внутрь Стены.
Громадные терминалы не помещались на первом. Потому дальше шло большое и максимально быстрое строительство. Дендроморфизм и ветвь Дайермонтула помогла создать крепкое укрытие искусственно соединённых этажей. И то терминалы поместились с большим трудом.
Терминалы, по крайней мере мой природно-тауматургический - главный способ создать нужный вид существ. Как минимум, источник нужно было встроить в образец на нём.
За время нашего отсутствия Тумор, собирая плату за проезд на лифте, сильно пополнил запас модов для анализа.
Пока шли за Рейном и компанией, он перекинул всё добытое на терминал и начал работу. Когда я впервые увидел цифры, нужные для увеличения одного пункта изученности вида на нём, был уверен что на это нужны какие-то героические порывы к гринду. Но в масштабах города цифра уже не пугала.
Муталиски: 757/2000% высокий.
Нежить: 610/2000% высокий.
Животные 527/2000% высокий.
Некроморфы: 509/2000% высокий.
Спектры: 311/500% средний.
Механизмы: 456/500% средний.
Призраки: 349/500% средний.
Магические существа: 332/500% средний.
Духи: 304/500% средний.
Энергеты 266/300% низкий
Рептилоиды 204/300% низкий
Летуны 198/300% низкий
Рыба 164/300% низкий
Список заметно вырос и пополнился новыми видами. Идея с налогом работала.
Первоначально я собирался остановить возможность оплаты проезда заранее за счёт фрагментов летунов, но глядя на список я с удивлением понял, что был прав насчёт летунов.
Почему-то прогресс шёл крайне медленно. При том, что фрагменты летунов шли в оплату едва ли не чаще, чем всего остального.
Ответ пока что напрашивался лишь один - разнообразие летунов намного выше, чем у других видов.
Первые пару часов я потратил на теоретическое обдумывание всего будущего билда сразу для троих членов Ордена, с учётом их разных по своей сути классов и стилей боя.
Теперь фрагмент.
Под ярким светом ламп я перебирал все те, которые на терминалах часто давали высокий шанс зарождения источника или встраивали его напрямую.
Нужный фрагмент должен был обладать рядом важных характеристик. Первая и самая главная из которых - отсутствие новых проблем с головой, духом или телом. Всё сомнительное и влияющее на мозги - сразу к чёрту.
Это значит, что муталиски, нежить и некроморфы сразу идут к чёрту. В идеале бы найти растение, обладающее таким источником. Была даже мысль скрестить образец с притягивающей воду лилией. Хотя.. это тоже хорошая мысль.
Однако основой должно стать что-то простое и хорошо контролируемое.
По итогу передо мной на столе остались только три фрагмента.
Сильный снежный энергет, кусочек ожившей стихии. Подобные были и с обычной водой, только в продаже встречавшиеся реже из-за своей универсальности. И фрагменты энергета пара. Подвох здесь тоже понятен. Жёсткое ограничение источника по агрегатному состоянию.
То есть та же Белая останется только с ледяными способностями, а с паром придётся попрощаться.
Второй кандидат - фрагмент черхана. Существо с двойной категорией “элементаль/животное”. По сути, это живой глаз, посылающий магические импульсы в воду, собирая жидкость, как мои лилии, вокруг себя. Только ещё и с возможностью нормального контроля. Минус - агрегатные состояния тоже придётся подтягивать.
И второй момент - модификация в любом случае оставляла заметный след существа в общей конструкции генетики. Как это отразится на итоге - вопрос. Скорее всего - будет что-то чисто физиологическое, вроде постоянно мокрой кожи, как у народа улиток с десятого.
Энергеты, как ни крути, собственной воли практически не имеют, и их фрагменты проблем с контролем имеют намного меньше, чем другие ветви развития.
Вариант номер три - источник от фрагмента спектра. Есть такой босс на семнадцатом этаже, который встречается у этого вида. Называется гибельный лес. В этом лесу обитает суровый трёхметровый мишка. Атакует это существо очень необычным образом - вызывает множественные кровотечения своим взглядом.
Буквально, взгляд мишки заставлял истекать кровью на месте.
К счастью, нам с таким встречаться не приходилось, а некоторые прокачавшиеся до этого уровня проходчики пару раз сталкивались. Например, Конрад и его с бешеной скоростью прокачивающиеся новички.
Он был в курсе моих дел с цепью и уже предлагал помощь.
Жуткий спектр трансформировал воду и в активной форме мог легко свести с ума галлюцинациями и бесконтрольным использованием силы. Но с тонкой и точной настройкой и, самое главное - в подчинённой другой ветви развития форме он как родной залетит.
Здесь главный подводный камень был именно в том, что работать сложнее, уровень анализа спектров меньше и в целом процесс более трудоёмкий. Ну и светящаяся кровь, как у меня.. но это уже мелочи.
Итак, решено, основой станет эта некомата. Магия изнанки для Белой, магия астрала от выбитого фрагмента для всех троих, магия природы от кошки и усиленная мной - как скрепляющая основа для всего этого. И магия воды от кровавого мишки.
Затем - последовало долгое общение с терминалом, эксперименты с настройками при активной поддержке всех, кто смыслил в сложной механике создания билдов в Стене.
Детали модификаций ещё долго обсуждались и продумывались. Но по итогу получилось что-то действительно грандиозное.
Итоговый вид вышел настолько интересным, что и Кот всё же решил сменить расу.
А я… пошёл готовить следующую эволюцию. Уже мою собственную.
Концепт своей новой формы я обдумывал за едой.
Основу моей силы составлял искажённый источник хуорна. Тот, что подарил мне эфирный фрагмент и стал частью моего позвоночника.
Его обратная сторона, теневой источник - это противоположный ему аспект некротизма, который я получил на терминале некроморфов во время инцендента с Керном.
Мой второй источник - сопряжение. Это значит, что он собран из более мелких кусочков источников других существ. Иными словами - та ещё химера. Его основа, излучающая силу - фрагмент ангела. Именно он генерирует туда ману. Накопителем маны в нём стала амальгамма лесных духов.
Чуть позже часть этой конструкции была искажена встройкой эфирного фрагмента во время моей второй встречи с терминалом ионитов. Изначально природа ангела и вампира сильно конфликтовали, и помирились терминалом через значительное утяжеление накопителя лесных духов. Там же тогда потерялась часть силы из-за побочки от встройки мода кодама.
И последнее приобретение - астральный источник типа проекция. То есть существующий лишь в астрале. Это значило, что мои способности ограничены только астральным миром. В реальности источника не существовало. Чем это плохо? Это долго. Сначала источник должен проявиться в астрале и воздействовать он будет только на него.
Иными словами - призвать астральную тропу - легко. Ударить астральной дубинкой находясь не в нём - никак.
Вот от ограничений и следует начать избавляться. А ещё хорошо бы расширить общий максимум маны и получить кое-какие новые способности от полученных растений.
Думаю, эта эволюция будет для меня очень интересной. Каждый проходчик думает о том, как он мог бы стать ещё сильнее. И я об этом думал не один день.
Покончив с едой, я вернулся к работе. Прихватил с собой кофе и какой-то иномирный напиток со вкусом какао, сильно восстанавливавший тело за счёт магии. Пока буду работать - справлюсь и с тем и с тем.
К концу отведённного на подготовку срока все желающие пройти эволюцию стояли перед терминалом-корректором. Пришло время шагнуть на следующий этап развития.
4. Тропы, которые ведут вниз
Процесс был безболезненным и занял не так много времени.
Теперь я по идее официально немножко дух расы вердант. Такого существа я не знал, как не называл и созданные расы для Сайны и Белой с остальными. К счастью, в скобках было более сложное, но хотя бы разбираемое по смыслу обозначение с цепями.
Протянул вперёд руки и осмотрел себя. Тело ничем особо не отличалось, хотя возможно казалось чуть легче.
Основой для моего разума служил всё ещё человек. Подходящей расы с высокой осознанностью, за которую я мог бы ручаться, у меня просто не было. Человеческая ветка уходит к тёмным и светлым ангелам. И те и другие мыслили всё же не совсем так, как люди. И развивать эту ветвь модификаций я конечно мог, у меня часть источника снята с ангелоида. Но она нигде не сочеталась с моими путями развития, кроме очевидной пользы от света для растений.
Потому решение было скорее временным, за неимением лучшего.
Как и везде, здесь можно создать свой путь. С нуля разработать вид с уровнем осознанности выше сотни, идущий от человека. Но для этого надо чётко понимать, что именно такое осознанность и за какие ниточки в нужно дёргать в нужной структуре.
Это уже вопрос изучения мозга человека и какого-нибудь тари на предмет физиологических различий.
Спектры тоже осознанностью не отличались. А вот вампиры - порадовали. Аурал имел сто двенадцать единиц. Кровососам вообще с осознанностью не зашло - аурал собственно и был максимальным по этому параметру среди известных видов.
Меня повышение на двенадцать процентов от стандарта не сильно радовало, особенно если учесть, что чем больше в моём виде будет от аурала, тем меньше - от человека. Для этого я создал способность, которая позволяла на определённое время стать осознаннее за счёт этой ветви, с автоматическим отключением навыка.
Так, если это окажется хреновой затеей, я просто не буду больше этим пользоваться и при следующей эволюции - уберу.
Неподалёку от терминала Альма беседовала с Рейном и Мерлином. Они были так увлечены, что даже не заметили, как я вышел.
Это же она, да?
Выбранная ей раса была из существующих в базе и не требовала столь детального анализа. Доминантный фрагмент черепа аалорна с сетью внедрённых под ним более мелких модификаций, и в целом близость к изначальной структуре сделали своё дело. Она окончила эволюцию раньше всех.
- Альма?
Все трое повернулись ко мне. Дендроморфическая суть солариса позволяла Мерлину выглядеть как обычный человек с кудрявыми волосами и светящимися глазами. Рейн сейчас тоже был обычным блондином - синий оттенок кожи его расы перекрашивался на нормальный если активировать частичное слияние с ангельской формой.
А вот Альма…
Мда. Ну, это её сознательный выбор и осознанная эволюция.
Аалорн был рогатым двуногим, покрытым коротким белым мехом. Вытянутая голова… как если козу скрестить с пушистым белым драконом и добавить что-то от белого хорька.
Уши - чисто козлиные. Рога - вытянулись и стали больше. Поменялся изгиб, уходящий назад. Зрачки - странные. Они будто меняли форму - вертикально, горизонтально, или складываясь в крест с небольшим кругом внутри.
Поверх звериной морды торчали короткие белые волосы, тоже немного напоминающие шерсть или конскую гриву.
В целом, смотрелось даже по своему эстетично, но от человека там разве что парные конечности да ходьба на двух ногах.
Ну, хоть без четырёх рук, как у аллюстов…
- Да, это я, - подтвердило рогатое существо в фиолетовом плаще.
Голос, на удивление, её. Только стал глубже и будо сильнее. Без тени неуверенности.
- Как самочувствие?
- Как у существа с осознанностью в сто тридцать семь единиц, - на лице существа растянулась улыбка. - Теперь я могу контролировать свою силу лучше. Это было полностью правильное решение. Спасибо за поддержку, брат.
- Всегда пожалуйста, - пожал я плечами. - Орден это одна семья, а мы и подавно. Получается, у тебя сейчас максимальная осознанность в группе?
- Да, всё так.
- Внешность не жалко?
- Это решается модом от мимика. Как у Кота, - сказала она и бросила взгляд на Рейна.
- Надо будет пройтись по терминалам и взять незараженный фрагмент. С твоим пустотным модом надо быть осторожным. Но в целом да.
- Сейчас вопрос другого характера. Система предлагает сменить класс. Брат, у тебя есть пожелания?
- Да, мы уже час тут обсуждаем. Серая отлучилась за книгами по истории, чтобы рассказать, чем занимались представители этих классов в других мирах.
Доступна смена класса для энхе Альма:
Хранитель рощи (эпический), теург (эпический), тёмный оракул (эпический), ирий (эпический), темный ирий (эпический), сумрачный ирий (эпический)
Кстати, меня тоже ждёт эта процедура. Если найдётся что-то для лешего, может и возьму. Если нет - апну класс химеролога.
- Описание уже запрашивали? - спросил я.
- Да, можешь почитать ниже в логах, - ответил Мерлин. - Хранитель вроде тебе уже выпадал, друид-хиллер. Теург - ритуалист света с артефакторикой и возможностью развивать антимагию. Плюс тесная связь с астралом или изнанкой, если планируется их прокачивать. Самый сильный и разносторонний из этих, как по мне.
- Вот именно, что как тебе. Это самый сильный дамагер из списка, если учесть что все классы - лекари.
- Да это вообще мультикласс считай. Многоцелевой.
Я просмотрел в списке остальные варианты.
Все классы были эпическими. Тёмный оракул это тёмный хилл с предвидением и бафами. Редкий класс поддержки среди тёмных стихий. Но тем не менее, у Альмы и тьма-то появилась не так давно. Так что они правы, что сразу откинули этот вариант.
Дальше следовали три ирия.
Отличались они несущественно - лекарь-баффер, лекарь-проклинатель и нечто нейтральное между ними.
Скорее всего, здесь разница будет в неописанных моментах. В Стене у всего есть скрытые подводные камни.
Снизу слышались шаги Серой.
Пока что я склонялся к варианту Мерлина, за многоплановость развития и возможность попробовать силы в новых направлениях. Но я согласен с Рейном - не её стиль.
- Нашла про ириев, - сходу сказала Серая. Затем заметила меня и кивнула. Как мне показалось, даже дружелюбно. - Историй о них много, но нет чёткого источника. Это не изобретение какой-то конкретной расы. Хотя ими часто становились энирай. В мирах их обычно считают лесными целителями. Иногда участвовали в массовых сражениях, но крайне редко.
- Это светлые, - кивнула Альма.
Зрачки прямо на моих глазах разделились и превратились в кресты.
- До этого момента здесь были зарегистрированы только светлые, - ответила Серая. - Поэтому информации практически нет. Тёмные - это ренегаты. Мир мельхиор, раса амуанити. Ветвь собачьих. В эту эпоху появились первые отступники, которые практиковали смесь пути ириев с тёмной магией.
- Так что тёмный класс получается был позже, - понял Мерлин. - А сумеречные?
Описание для всех трёх было примерно одинаковым.
Редкий класс духовного целителя и знахаря, объединяющего магию природы и света для комплексного восстановления и поддержки группы в бою.
У тёмного, соответственно, вместо света была тьма, а у сумрачного - “магию природы, света и тьмы”.
- Про третий вид упоминалось лишь однажды. В сказании о последней твердыне аманти. Период великого оледенения того же мира, когда разумные ушли жить в пещеры. Сразу после падения Небесного Короля. Известно, что он был сильнейшим лекарем среди защитников города.
- И тем не менее, класс не легендарный, - задумался я. - Думаю, здесь как с ткачём у Тии. Просто объединение.
- Получается, больше всего возможностей для лекаря с тремя стихиями даёт не теург, а сумрачный ирий.
Я развёл руками. У меня выводы были теми же.
- А что у тебя самого? - спросил Мерлин.
- Сейчас узнаем.
Доступна смена класса для леший Арктур:
Гибельный друид (эпический), старший леший (эпический), падший хранитель (эпический), кроводрев (эпический).
- Класс кроводрев прежде мне не встречался, - заметила Серая.
Мне название сразу запало к душе. Что-то в этом было. Да и неизвестные прежде классы часто были приятным сюрпризом.
- Система, выведи описания.
Гибельный друид - класс повелителя грибков и плесени, с фокусом на усиление, нанесение урона и контроль территории за счёт микомантии.
Старший леший - класс универсального лесного мага, использующий аспекты растений, грибов, плесени и гнили, а также практикующий использование других стихий для усиления магии природы.
Падший хранитель - универсальный маг земли и природы с привязкой к тьме или искажающей тёмной стихии (бездна, хаос, пустота).
Кроводрев - кровавый друид, способный объединяться с другими растениями и управлять растениями для нанесения урона и поглощения жизненных сил противника.
Кажется, тут выбор очевиден.
На первый взгляд.
А с другой стороны - обидно, что выбор настолько маленький. Последние предложения по классам у всех в группе были намного обширней. Можно ли считать, что это признак моей крутости? Ха, сомневаюсь, с учётом отсутствия у меня легендарных классов.
Их, блин, даже Альме не дали в выборе.
Система что, не с той розетки сегодня работает?
Ну, посмотрим, что выдаст остальным.
С этой мыслью я вынул из кармана амулет ложной личности и решил взять ещё пару вариантов классов дополнительно.
Доступна смена класса для химеролог Арктур:
Некросборщик (редкий), филактерионик (редкий), биомант (редкий)
- О, первый это предшественник класса Вязя, - заметил Мерлин. - Бери!
Я поморщился. Ещё лучше, три редких…
- Система, описания, - приказал я.
Некросборщик (редкий) - класс тёмного ритуалиста, создающего нежить и некрохимер с помощью ритуалов и магии.
Филактерионик (редкий) - класс тёмного ритуалиста, способный создавать филактерии сущностей для создания разумной нежити или заключения в филактерии способностей различных существ.
Биомант (редкий) - маг искажающей стихии или обладающий сильными способностями влияния на строение организмов.
- Филактерионик, - уловил я главное.
- Думаешь? - с сомнением спросил Мерлин. - Скорее уж третий. В перспективе выдаст выше урон.
- Ты сейчас прямо как Наги, - криво улыбнулся я. - Мне лес растить надо. Серая, а ты что скажешь?
- Первые два часто падают. Хорошие. Первый для создания химер. Второй, в общем-то тоже, только ближе к пути аниматурга. Это самый слабый аналог аниматурга. Но есть известные тропы прокачки в границах первых десяти этажей.
Внимание! Аудитор Арктур! Обнаружен источник системной ошибки - амулет с запрещённым свойством. Предмет должен быть немедленно изъят.
Цель: аудитор-ренегат Арктур.
Награда: доступ к скрытому классу эпической редкости.
Три пары глаз скрестились на мне. Только Альма продолжала смотреть на амулет, меняя зрачки.
Чёрт, до чего жуткая особенность, как оказалось.
Я сам посмотрел на артефакт. Когда-то давно этот предмет носил с собой Гарри-Гвидон, который благополучно дезертировал сразу после терминала веры. Теперь у него не спросишь о подробностях, откуда он его взял.
А система в своей странной, поломанной манере предлагает мне обменять предмет на улучшенный класс.
Все прошлые разы, когда мне начинало казаться, что у системы есть своя воля, это каждый раз оказывалось одной большой фикцией. То терминалами управлял всадник голода, то власть над ними была в руках у короля механизма, то вообще системой напрямую управлял враг, мёртвая мечта из земли аномалий.
Я активировал совиную мудрость. Мысль будто висела где-то совсем рядом, но я никак не мог её ухватить.
Поможет ли повышение осознанности на двенадцать процентов? Сейчас мой разум - стандартный для человеческой расы, с которой я делал первую версию дендроморфа. Попробуем мыслить, как аурал?
Таймер: 30 секунд.
На первый взгляд, ничего нового. Вообще ничего. В следующий раз нужно поставить хотя бы минут десять.
Перед внутренним взором развернулась карта всех наших прохождений фильтров Стены. Сперва я становлюсь корректором за обнаружение очередной связанной с ивентом ошибки. Фактически - за устранение Далахан. И ренегатом - за уничтожение его же при том, что нового не появилось. Да, звучит как полный бред, но он объясняет мой двойной статус в глазах системы.
Насколько он - норма? Я так понял, что семнадцатые с этим феноменом хорошо знакомы и ничуть не удивлены.
После Ивента система стравливает нас с Хостером. Так я сперва думал. Но вообще, в этом безумии есть логика, пусть и такая же безумная. У Хостера был такой же двойной статус и он тоже получил оповещение, что рядом есть корректор-ренегат.
Затем король механизмов и земля аномалий. Что они такое для Стены?
Оба косвенно ей служили. Король - из-за того что не мог изменить собственное данное слово и отказаться от идеи прохождения земли аномалий. Мечта - вовсе не имел толком осознанности и был своего рода бедствием на службе у системы.
Не задумался бы о том, что у системы явно злые намерения, разве что полный дурак. Но.. на самом деле что, если так и есть? Она просто настолько поломанна что суёт сама же себе палки в колёса и сама себя разрушает.
Здесь что-то очень сильно не так с алгоритмами… тем интересней добраться до низа.
- Я забрал амулет у злодея, - сказал я, глядя на терминал.
Где здесь камеры? Они ведь должны быть?
Если он сейчас попросит в качестве пруфов показать ему отпиленную голову злодея - я обижусь. Хотя нет - сделаю дендроморфизмом муляж.
Благодарю за содействие, аудитор! Награда будет начислена немедленно. Добавлена возможность создания двойного класса.
Идёт поиск ближайшей точки утилизации…
- Погоди.. ты амулет хочешь системе отдать? - удивился Мерлин.
- А как она у меня его заберёт, - обернулся я к другу с довольной улыбкой.
Ближайший пункт утилизации: фрактальный терминал.
Вывожу возможный маршрут к цели…
Далее последовала стена из стрелок, ведущих вниз. Весь экран терминала превратился в один сплошной дождь из падающих вниз стрелок.
- Это пути вниз. Все ближайшие дороги на нижние уровни… - произнёс я чуть слышно. - А дальше… стрелки сходились в один поток в переходе через десятый и уходили одной полосой вниз, за пределы исследованных локаций.
- Жесть! - восхитился Мерлин.
- Мне вот только вот что интересно - терминал ведь не просто так посылает меня по надуманному поводу ровно туда же, куда посылал хищников утилизировать меня? Я ведь запомнил название места. Система заманивает в ловушку меня или пытается мне помочь их остановить? Или.. она снова играется в “кто кого”?
Доступна смена класса для леший/химеролог Арктур:
Гибельный друид (эпический), старший леший (эпический), падший хранитель (эпический), кроводрев (эпический), некросборщик (редкий), филактерионик (редкий), биомант (редкий), эссенциарх (эпический)
Эссенциарх - класс сущностного владыки, способного создавать филактерии и извлекать сущности для создания разумных существ или заключения в филактерии их способностей.
Как говорит народная молва, то что даёт система в награду, обычно настроено под тебя. Значит, нужно брать. Описание - почти как у филактерионика, только круче, никакого ограничения на нежить.
На этой ноте один за другим из терминала вышли новоявленные баюны, как их обозвала система.
Астральные дендрофелины были большими пушистыми котами размером чуть меньше пони. Как крупная такая собака. В глаза к лучше было не смотреть - они сияли неестественным светом, от которого начинала кружиться голова. Что дало такой эффект - понятия не имею.
Первым стал изменяться Кот. Он уже давно использовал фрагмент морфа для смены облика на человеческий. А лекис-Белая таким образом прятала свои крылья. Это тоже не было стандартным свойством её расы. Так что и здесь исходник был самую малость морфом.
- Хм. Чувствую себя точно так же, как раньше, - заметил проходчик. - Хотя может, двигаться чуть легче.. и думать. Странное чувство. Но вроде бы ничего особого не поменялось.
- А в прошлый раз менялось?
- Когда переходил в каджита? Вкусы в еде.
- Надеюсь, баюны не едят сырое мясо товарищей, - пошутил Мерлин.
- Да кто ж нас знает-то. У Хантера надо спрашивать.
При этих словах как-то стало уже не очень смешно. Этот мог…
Он вышел вторым. И тупил чуть дольше с перевоплощением. Затем, наконец, вернулся сперва в прежний, до экстремального ожирения вид, и после - стал человеком.
Неверяще оглядел себя.
Посмотрел на человеческие руки и ноги. Подпрыгнул, и крикнул:
- Есть! Я сделал это!
- Ну, так-то не совсем ты, - хмыкнул Мерлин. - Знал бы ты, сколько мы потратили сил, чтобы тебя заманить к терминалу…
- Не ты, а Сильван, - хмыкнул Кот.
- Да, спасибо, Арктур! - воскликнул Хантер с улыбкой. - Без тебя ничего бы не вышло.
- Вместе шли вниз, - отмахнулся я. - Лучше скажи, оно того стоило?
- Ты уже спрашивал после терминала. Четвёртый стихийный ранг - стоит любого риска.
- Ты мог остаться внизу.
- Значит, я умею находить друзей. Это тоже талант, - улыбнулся кот.
Я криво улыбнулся. С высоты всех полученных сейчас знаний об устройстве Стены, это была та ещё удача. Результат реинтеграции бедствий. Я, стоявший в шаге от создания цепи, которую я создал в этой. И астральщик четвёртого ранга, уничтоживший в бою пятьдесят пятый сектор, и снова ставший таким же астральщиком в этом.
Как ни крути, а это большая дыра в безопасности Системы.
Дверь терминала раскрылась вновь, и из неё вышла третья. Белая быстро сменила форму на более привычную, сделала первые несколько неуверенных шагов на двух ногах, после чего подняла взгляд ко мне.
[4.] Схемы эволюции бедствий
Техническая глава с логами. Для понимания истории не обязательна.
Альма, энирай, энхе
Идёт генерация структуры тела…
Расовое соответствие: аалорн
Идёт анализ новой структуры.
Идёт генерация структуры магических каналов…
Оценка магических источников. Магия земли (природа) [1], магия света [2], огня [3], магия тьмы [4].
Идёт построение списка реинициации навыков:
«Рога энирай» [1].
«Духовный щит» будет улучшено на 40%, добавлено свойство ограниченной физической защиты.
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
«Сердце энирай» [2].
+60% к урону против призрачных сущностей.
Навыки в коррекции не нуждаются.
«Вспомогательный источник Концентратор искр» [3].
«Пламя Асгора» будет улучшена до «Пламя Асгора II» (базовый навык аалорна).
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
«Живой мрак ласомбра» [4].
«Живой источник» будет заменено на «Живой источник II» (сущность аалорна).
Добавляет свойство установления личного канала вампиризма с целью для ускоренного поглощения маны для инициатора заклинания.
«Темница душ» будет улучшена до «Темница душ II» (сущность аалорна).
Снижены негативные последствия для психики.
«Обречённый жить» будет заменено на «Обречённый жить II».
Снижены негативные последствия для психики.
Добавлен расовый навык: «Священный трепет».
Низшие существа родственных форм, а также духи и призраки испытывают священный трепет пред старшим.
Дополнительно повышены характеристики: воля +1, мудрость +1, интеллект +1.
Доступна смена класса на: Хранитель рощи (эпический), теург (эпический), тёмный оракул (эпический), ирий (эпический), темный ирий (эпический), сумрачный ирий (эпический).
Итоговый переход: энирай, энхе -> аалорн, сумрачный ирий
Арктур, дендроморф, леший
Идёт генерация структуры тела…
Расовое соответствие: вердант [спектральный дендроморф]
Идёт анализ новой структуры. Обнаружены цепи: астрал, дух, дендроид, животное.
Идёт генерация структуры магических каналов…
Оценка магических источников. Магия земли (природа) [1], некромагия [1], магия света [2], магия крови [2], магия астрала [3]. Будет создано: ??? [4].
Идёт построение списка реинициации навыков:
«Искажённый источник хуорна» [1].
«Совиная мудрость» будет улучшено на 10% за счёт повышения энергоёмкости навыка.
«Создание древней II» - добавлена возможность усиления за счёт повышения энергоёмкости.
«Некротический луч» - будет заменено на «Гнев верданта». Повышен урон и площадь атаки за счёт повышения энергоёмкости.
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
«Источник типа сопряжение» [2].
Коррекция искажения накопителя. Добавлено свойство для магии крови: контроль. Будет добавлена возможность удалённой активации сигилов магии крови.
Навыки в коррекции не нуждаются.
«Источник типа астральная проекция» [3].
«Духовный облик» будет улучшена до «Духовная суть». Пассивный навык единства в физическом и астральном пространстве.
«Астральная тропа» будет улучшено на 20% за счёт повышения энергоёмкости навыка.
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
Внедрение магического источника: универсальный резервный накопитель [4].
Стихия: нет. Основа: амальгамма духов различного типа.
Внедрены новые свойства:
+227% к размеру источника маны.
Инициация временного источника указанной стихии, подчинённой магии крови.
Доступна смена класса для леший Арктур:
Гибельный друид (эпический), старший леший (эпический), падший хранитель (эпический), кроводрев (эпический).
Доступна смена класса для химеролог Арктур:
Некросборщик (редкий), филактерионик (редкий), биомант (редкий).
Итоговый переход: дендроморф, леший -> вердант [спектральный дендроморф], леший/эсенциарх
Алекс, каджит серолап
Идёт генерация структуры тела…
Расовое соответствие: баюн [астральный дендрофелин]
Идёт анализ новой структуры. Обнаружены цепи: астрал, дух, дендроид, животное.
Идёт генерация структуры магических каналов…
Оценка магических источников. Магия металла [1], магия астрала [2]. Будет создано: магия изнанки [3] магия природы [4].
Идёт построение списка реинициации навыков:
«Монофакторный источник патрихуса (металл)» [1].
Навыки в коррекции не нуждаются.
«Астральный источник астрального кота»[2].
«Магия астрала II» будет улучшена до «Магия астала III».
«Некомантия II» будет улучшена до «Некомантия III».
«Кошачья удача II» будет улучшена до «Кошачья удача III».
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
Внедрение магического источника: призрачный источник баюна[3].
Оценка магического дара: высокий.
Внедрены новые свойства:
Касание изнанки - снимает все штрафы на передвижение в пространстве изнанки.
Зрение изнанки - позволяет видеть мир изнанки.
Внедрение магического источника: центральный источник баюна [4].
Стихия: земля, аспект природы.
Добавлены новые расовые навыки:
«Дендроморфизм» - позволяет видоизменять тело.
«Единство» - позволяет сливаться с растительными формами жизни.
«Эмпатия к растениям», «корневая сеть» - открывает базовые функции общения с растительными формами.
«Регенерация».
Доступна смена класса на: А’нирван (эпический), авантюрист (эпический), пресекатель (эпический), шпион (эпический), предвестник (эпический), диверсант (эпический).
Итоговый переход: каджит, серолап -> баюн [астральный дендрофелин], диверсант.
Хантер, [неопознанная кошачья генетика] волхв.
Идёт генерация структуры тела…
Расовое соответствие: баюн [астральный дендрофелин]
Идёт анализ новой структуры. Обнаружены цепи: астрал, дух, дендроид, животное.
Идёт генерация структуры магических каналов…
Оценка магических источников. Магия разума [1], магия астрала [2]. Будет создано: магия изнанки [3] магия природы [4].
Идёт построение списка реинициации навыков:
«Самозарождённый источник Голодной воли (разум)» [1]
Навык “голодная воля” будет ослаблен на 60%.
«Астральный источник чеширского кота»[2]
«Некомантия III» будет улучшена до «Некомантия IV».
«Усмирение II» будет улучшена до «Усмирение III».
«Улыбка чешира» будет заменена на «Невидимость» - условия активации изменены на активацию силой мысли.
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
Внедрение магического источника: призрачный источник баюна[3].
Оценка магического дара: высокий.
Внедрены новые свойства:
Касание изнанки - снимает все штрафы на передвижение в пространстве изнанки.
Зрение изнанки - позволяет видеть мир изнанки.
Внедрение магического источника: центральный источник баюна [4].
Стихия: земля, аспект природы.
Добавлены новые расовые навыки:
«Дендроморфизм» - позволяет видоизменять тело.
«Единство» - позволяет сливаться с растительными формами жизни.
«Эмпатия к растениям», «корневая сеть» - открывает базовые функции общения с растительными формами.
«Регенерация».
Доступна смена класса на: пророк (легендарный), астральный ткач (легендарный), эмиссар (легендарный), владыка обжорства (специальный)
Итоговый переход: [Неопознанная кошачья генетика], волхв -> баюн [астральный дендрофелин], пророк
Белка, лекис хантрей.
Идёт генерация структуры тела…
Расовое соответствие: баюн [астральный дендрофелин]
Идёт анализ новой структуры. Обнаружены цепи: астрал, дух, дендроид, животное.
Идёт генерация структуры магических каналов…
Оценка магических источников. Магия воды [1], магия призраков [2], магия астрала [3]. Будет создано: магия природы [4].
Идёт построение списка реинициации навыков:
«Водный источник лекиса [1]»
Навыки в коррекции не нуждаются.
«Сущность стража изнанки [2]»
«Крылья лекиса» - будет удалено (возможна дополнительная коррекция для восстановления способности).
«Гибридная форма» - привязка к сущности лекис заменена на баюн.
«Дитя изнанки» будет улучшено до «Житель изнанки». Негативное воздействие плана изнанки полностью заблокировано.
«Инфополе охотника» - будет добавлена суб-способность «Инфополе хищника». Позволяет считывать информацию о противнике, которого может убить с вероятностью выше 66%.
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
«Запретный источник (тёмный астрал) [3]» -> «Тёмный исток баюна (тёмный астрал, чёрный эфир) [3]»
«Долина красных цветов III» повышено до «Долина красных цветов IV».
Сняты все ограничения на переход в родной план. Доступна полная совместимость свойств долины с текущим местом. Доступна во владения часть астральной локации.
«Девять жизней II» повышено до «Бессмертный баюн».
Добавлена пассивная особенность: синхронизация навыков для повышения выживаемости.
«Аномальная трансляция» будет улучшено до «Аномальная трансляция II» - добавлена возможность принудительной передачи информации.
«Дитя долины» будет изменено на «Древо долины». Древо всегда носит с собой частичку родной земли.
Внедрение магического источника: центральный источник баюна [4].
Стихия: земля, аспект природы.
Добавлены новые расовые навыки:
«Дендроморфизм» - позволяет видоизменять тело.
«Единство» - позволяет сливаться с растительными формами жизни.
«Эмпатия к растениям», «корневая сеть» - открывает базовые функции общения с растительными формами.
«Регенерация».
Доступна смена класса на: истребитель (легендарный), королевский егерь (легендарный), магистр (легендарный), спиритуалист (легендарный), аква (легендарный), эмиссар Долины (легендарный), убийца милосердия (легендарный), крестоносец Долины (легендарный), тёмный крестоносец (легендарный).
Итоговый переход: лекис, хантрей -> баюн [астральный дендрофелин], хантрей
Примечание: класс не был изменён. Навыки “Аномальная трансляция” и “Дитя Долины” - установлены на директивно-ионном терминале из земли аномалий.
Сайна, аякаши призрачный механик.
Идёт генерация структуры тела…
Расовое соответствие: фазовый дендроионный эфироморф
Идёт анализ новой структуры. Обнаружены цепи: механизм, дух, дендроид.
Идёт генерация структуры магических каналов…
Оценка магических источников. Магия призраков [1], магия духовного пламени [огонь/призрак] [2], магия магнетизма [3]. Будет создано: ионосфера [4], магия природы [5].
«Синтетический модуль изнанки [1]».
«Синтетический призрак» будет заменено на «Ионодрево».
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
«Гибридный источник аякаши [2]».
Сила всех навыков будет повышена на 20%.
«Магнитосфера [3]».
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
Внедрение магического источника: «Ионосфера [4]».
Стихия: неопределено. Потенциал: слабый.
Добавлена способность «фазовая верификация». Позволяет по заданному алгоритму менять доминирующий источник принятия решений.
Внедрение магического источника: базовый источник дендроморфа [5].
Стихия: земля, аспект природы. Потенциал: средний
Добавлены новые расовые навыки:
«Синтетическое растение» - позволяет ассимилировать растительную ветвь механической и наоборот, а также создавать их гибридные формы.
«Дендро-механоморфизм» - позволяет видоизменять тело.
«Единство» - позволяет сливаться с растительными формами жизни.
«Эмпатия к растениям», «корневая сеть» - открывает базовые функции общения с растительными формами.
«Регенерация».
Доступна смена класса на: странник изнанки (эпический), сумрачный мехмастер (легендарный), эфирный архитектор (легендарный), ржавый инквизитор (легендарный), громовержец (редкий).
Итоговый переход: аякаши, призрачный механик -> фазовый дендроионный эфироморф, эфирный архитектор.
Нэсса, человек/асур тёмный рыцарь.
Идёт генерация структуры тела…
Расовое соответствие: дендроморф
Идёт анализ новой структуры. Обнаружены цепи: животное, дух, дендроид.
Идёт генерация структуры магических каналов…
Оценка магических источников. Магия тьмы [1], магия созидания [2]. Будет создано: магия природы [3].
«Магическое ядро ночницы [1]».
«Хищная тьма» будет улучшена до «Хищная тьма II». Добавлена невосприимчивость к аналогичному воздействию.
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
«Малый источник созидания [2]».
«Сублимация» будет изменена на пассивный навык «Созидательный рост». Добавлено свойство регенерации маны. Возможно ускорение восстановления при нахождении в медитации.
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
Внедрение магического источника: базовый источник дендроморфа [3].
Стихия: земля, аспект природы.
Добавлены новые расовые навыки:
«Дендроморфизм» - позволяет видоизменять тело.
«Единство» - позволяет сливаться с растительными формами жизни.
«Эмпатия к растениям», «корневая сеть» - открывает базовые функции общения с растительными формами.
«Регенерация».
Доступна смена класса на: чёрный паладин (редкий), охотник на нечисть (редкий), лунный страж (редкий).
Итоговый переход: человек/асур, тёмный рыцарь -> дендроморф, черный паладин.
Эстель, сиинтри авантюрист.
Идёт генерация структуры тела…
Расовое соответствие: эфиродендритоморф
Идёт анализ новой структуры. Обнаружены цепи: животное, дух, дендроид.
Идёт генерация структуры магических каналов…
Оценка магических источников. Магия воды [1], магия призраков [2], магия тьмы [3]. Будет создано: магия природы [4].
«Водный источник истишии [1]».
«Сад мечей» будет улучшено до «Сад мечей II» - изменена форма призыва.
Добавлено свойство «созидание влаги» - собирает влагу вокруг заклинателя.
Общий запас маны и скорость восполнения маны будут повышены.
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
«Призрачный контракт [2]».
Навыки в коррекции не нуждаются.
«Тёмный источник навки [3]»
Будет произведена коррекция логистики навыков. Добавлены новые способности: «ведьмино чутьё», «алхимическое мастерство II», «тёмный наговор», «тёмное зрение III», «сглаз IV», создание чародейских эссенций, создание магических отваров, «чутьё ядовара».
Навыки доступны для использования.
Прочие навыки в коррекции не нуждаются.
Внедрение магического источника: базовый источник дендроморфа [4].
Стихия: земля, аспект природы.
Добавлена способность: «Вегетативное разделение» - позволяет создавать копии своего тела и перемещать в них магические источники.
Добавлены новые расовые навыки:
«Сверхчувствительность» будет улучшена до «Сверхчувствительность II» - добавлена возможность снижения чувствительности благодаря растительной сути.
«Дендроморфизм» - позволяет видоизменять тело.
«Единство» - позволяет сливаться с растительными формами жизни.
«Эмпатия к растениям», «корневая сеть» - открывает базовые функции общения с растительными формами.
«Регенерация».
Доступна смена класса на: странник изнанки (эпический), иллюзионист (редкий), тёмный криомант (редкий), сильфидиум (эпический), егерь (эпический), диверсант (эпический), логист (легендарный), банши (эпический).
Итоговый переход: сиинтри, авантюрист -> эфиродендритоморф, логист.
5. Мысли, которые ведут в никуда
- Арктур…
- Память в порядке. Это уже хорошо. Память - самое ценное в тебе.
Ну а что, сама натворила дел.
- Зачем ты вернул меня?
- Предлагаешь отказаться от сильного проходчика? В которого к тому же были вложены мои силы.
- Я предала Орден. И сознательно пошла на сделку с Мёртвой Мечтой.
- И почему ты решила это сделать? - подтолкнул я девушку.
- Я… хотела получить ответы.
- Готова пожертвовать товарищами, чтобы просто узнать, что по ту сторону? И это меня ещё называют маньяком любопытства?
- Ты мог просто присоединиться к нему.
- Ты и сейчас так думаешь? - удивился я.
- Ты мог… - пожала плечами Белая.
Повисла неловкая пауза, которую прервало открытие терминала-корректора. На свободе оказалась Нэсса. Ещё одно новое дитя Леса. Теперь они с Хантером тесно связаны с нами. Вероятность предательства уменьшается.
Машинально отметил, что повышенная осознанность или результат вампирской сущности аурала тому причиной, но я стал будто выше эмоций и критичней в восприятии.
Вспомнился аурал, с которого мне выпал этот фрагмент. Он говорил так же, с искренним сожалением, но без истерики о том, что он со своими подданными вероятно заперт в каком-то аду.
Нэсса едва ли не прыжком оказалась в объятиях Хантера.
- Ха-а-а-ан!! - она его едва не повалила с ног.
- Драматическую сцену сбиваете, - усмехнулся Мерлин.
Мне стало тоже как-то смешно.
- У тебя, как и у Сайны просто поехала крыша от недостаточной осознанности. На твой разум влияла одна из доминантных линий твоего тела.
- Мы оба знаем, что это не так. Всё было задумано намного раньше, - нахмурилась Белая.
- Пятьдесят процентов - это минимум, при котором система отличает тебя от бегающего с копьём за человечиной гоблина. Нормальный разум начинается от сотни. А некоторым и сотни мало, - я кивнул в сторону Альмы. - Поэтому я спрошу тебя, думаешь ли ты так же сейчас? Обменяла бы нас на.. что ты там хотела - знать, что по ту сторону?
- Это.. была цель моей группы. Принца, - девушка опустила голову. - Он часто говорил, что наша первая цель - преодолеть видимые с вершины Стены сверхмиазмы, и увидеть, что находится по ту сторону. От этого зависит наша вторая цель.
- Ты что, влюблена в него была, что пытаешься тащить его лозунги в одиночку с упорством барана?
- Нет! - девушка чуть покраснела. - Я была влюблена в группу. Они были моей семьёй, Арктур. Если я не буду идти по их пути, то тогда зачем они все вообще жили?
- Думаю, они и сейчас идут по своей дороге в других секторах, или где их там возродит Стена.
- Она может десятки тысяч дней вообще не трогать твою душу, а может заставить раз за разом возрождаться в секторе смерти, где не продержишься и минуты на старте.
- Этот вопрос мы тоже подумаем, как решить, когда окажемся на дне… Но для этого нужно думать хотя бы на шаг вперёд. Принц был похоже мужик умный, потому что говорил он правильно. Сперва мы должны узнать, что внизу. Если то же, что и по ту сторону, спускаться я не прекращу, но пожалуй, начну серьёзно думать, как построить летающий город, вроде того, о котором мечтают семнадцатые. Скорее всего, Принц говорил об этом.
- Веришь, что там может быть рай?
- Там может быть что угодно. Моя главная цель не менялась. Понять, кто мы на самом деле все, откуда взялись, и на кой хрен здесь заперты заниматься непонятно чем.
Пшш…
За спиной у Белой распахнулись врата терминала, и в облаке белёсого пара возникла Сайна Синица.
Блин, похоже я из-за спешки дал ей слишком много свободы.
Выглядела принцесса ионитов один в один так же, как до эволюции. Со светящимися красными волосами, глазами с ионическими символами, с аурой из едва заметных ионитовых чисел.
Вверх взметнулся указательный палец, и отрывистым движением он указал ровно на меня:
- На колени перед истинной математикой!
Я приготовился оглушать бедствие через встроенную древесную составляющую, но девушка разразилась безудержным смехом.
- Да я это, я! Вы бы видели свои лица! Рейн, ты особенно!
- За такие шутки можно промеж глаз файерболом случайно получить, - буркнул Мерлин. - Продолжай в том же духе!
- Я могу это контролировать! - улыбнулась она. - Это действительно универсальная форма!
Затем подпрыгнула и подскочила ближе к нам.
- Здесь режим коррекционных фильтров. Когда я использую их способности, тогда активируется нужная последовательность алгоритмов. Но в остальное время сигналы фильтруются через сравнение с командами мозга. А-а, сложно, короче. Там всякие ионитовые штуки, тут надо мод встроить, чтобы понять всё.
- Достаточно и того, как тебя обозвала Система, фазовый дендроионный эфироморф.
- Ну, какая есть, - улыбнулась девушка. - Главное, что работает.
- А что с осознанностью? Я ведь так и не успел глянуть логи, ты так спешила.
- Конечно спешила, пока башка фурычит как надо! Сотня у меня. Мышление человеческое. Всё как ты сам делал до недавнего времени. Ну а способностей много, надо попробовать все.
- Успеешь. Осталось дождаться Эстель и с первой партией желающих пройти эволюцию покончено. Можно будет переходить к другим делам.
- Это каким же? - на лице девушки появился интерес.
- Надо поговорить с семнадцатыми. Подумаем насчёт средств защиты в миазмах. Может, им встречались продвинутые версии. Затем - совет.
- Какой совет?
- Управления городом, - поморщился я.
- С каких пор в городе такое есть? Есть повод его собирать?
- Лично у меня - никакого. Мы организуем логистику между этажами и берём за это скромную плату. Власть нас не интересует.
Эстель покинула терминал ещё спустя пол часа. Суть того, что я сделал для неё была основана не на каком-то отдельном легендарном фрагменте, а на множестве небольших изменений. Плюс тесное общение с Тией.
По сути у нас два различных сознания, которые вынуждены уживаться в одном теле. Прямо как у Тии, которая может пребывать или сразу в трёх телах, или только в одном.
Вторым столпом этой идеи стала способность слияния древесных форм. Так же, как с ветром в траве умели передвигаться некродендроиды, или Тумор сливался с Дайермонтулом и управлял древом-лифтом.
Почему бы тем же путём не создать расу существ, которые способны делиться. Тем более, что вегетативное размножение черенкованием для растительного мира не новость.
Всё, что оставалось, это оставить возможность менять внешний вид и получим два разных существа, которые могут сливаться в одно. Но последнее - скорее побочка.
Теперь что касается структуры. Если делать, то делать нормально. Поэтому была добавлена возможность перебрасывать источники магии между телами. Сознание Софьи было тесно связано с тёмным источником навки. Самой Эстель - с водным источником истишии. То есть тёмный дух и элементаль.
Создавать копии источников я пока что не мог, но и до этого однажды дойдём такими темпами. Как раз класс подходящий.
- Как самочувствие, эфиродендритоморф?.. уф, я это выговорил.
Спасибо Системе за сокращения типа баюна…
- Звучит, как попытка призвать демонов бездны, - слабо улыбнулась девушка.
- Пробуй навык. Ты хотела этой эволюции больше всех нас.
Девушка прошлась к нам, будто заново училась ходить.
- А как? - растерянно спросила она.
- Ты можешь обратиться к Софье? У Тии это работало как-то интуитивно, - задумался я.
- У Тии.. точно, - кивнула своим мыслям Эстель.
Зажмурилась. Напряглась, будто такие усилия помогут ей разделиться.
Ничего.
Эстель посмотрела на меня со страхом.
- Не вышло, да?
- Погоди. Технически всё работает. Но инструкции к навыкам изнутри не дают. Попробуй волей, представь что из тебя выходит.. ну, некая сила или вроде того. Попробуй ощутить, будто это часть твоего тела. У меня работает так, - пожал я плечами.
- Может, пусть Тия вселится и разделится сама? - предложил Мерлин.
- Если моя теория верна, и завязка личности идёт на источник, то может и сработать.
- Сейчас, есть идея, - запротестовала Эстель. - Дайте мне немного времени.
Тем временем, остальные прошедшие эволюцию выбирали новые классы.
Хантер взял идейное продолжение класса волхва и заделался предсказателем. Его подруга, вступившая на путь дендроморфа, перешла из класса тёмного рыцаря в чёрного паладина.
Россыпь из легендарных классов ждала Белую, но она не задумываясь выбрала прежний.
- Обменяю только на мифический, если такой есть. Из лег этот путь эффективней всего.
Старшего хантрея тоже не предлагали. Видимо, или такого нет, или чего-то для него не хватает. Я склонялся к первому, всё же такой выбор она сделала уже не в первый раз.
- Эфирный архитектор? - удивился я. - Ещё один новый класс вне списков Серой?
- За открытие новых классов я начислю баллы в рейтинге, - заверила хранитель Обсерватории.
Ну, блин, спасибо, как же мы без такого бонуса.
- Он тоже легендарный, - пожала плечами Сайна. - Не уверена, что класс лучше, чем мой призрачный механик, к которому я шла.
- Скорее всего, это развитие класса эфирного техника, - задумалась Серая. - Змей предполагал существование легендарного по этой ветке развития.
- У эфирного техника нет вселения в машины и призрачной формы, - насторожилась Сайна. - Хотя, их ведь со сменой класса уже не отберут. Да и противоречить сути класса они не должны. Но будет ли это лучше?
- Не знаю. Но в крайнем случае, просто пройдёшь ещё одну эволюцию и вновь сменишь класс.
- Смотрите-ка, что-то начинается, - улыбнулся Мерлин.
Я обернулся в сторону Эстель и увидел, как из бирюзововолосой девушки выпадает её сестра-близнец. Сопровождалось это появлением бирюзовых веток и листьев в месте разъединения и древесным скрипом.
Вторая Эстель сперва растянулась на полу, а затем со скрипом принялась приходить в себя.
По телу пробежали морщины, а часть листвы осыпалась. Вторая принимала образ Софьи.
Девушка и старуха смотрели друг на друга, не веря собственным глазам.
- Эстель… внученька… - удивлённо произнесла она, будто не верила в это до конца.
На лицах у обоих проступили слёзы.
- Идём, - сказал я остальным. - Не будем мешать. А у нас ещё много работы.
* * *
Теперь что касается остатка дел.
Первым в списке была встреча с семнадцатыми. Вскоре Сайна организовала сеанс. Однако вместо привычного корректора Августа, нас встретил незнакомый мужик, представившийся его помощником.
Сперва я счёл это плохим знаком, но затем он обмолвился, что прямо сейчас на сектор происходит нападение неизвестной ранее угрозы.
Мы договорились встретиться позже. Сейчас речь шла не просто о торговле, а об обмене важной информацией.
Так перед сбором владык города оставалось ещё немного времени.
И его я решил потратить на то, чтобы решить ещё одну небольшую загадку, которая вполне могла стать ключиком к чему-то большему.
Альма хрустела свежим яблоком из убежища.
- Как новое тело? Форма челюсти устраивает?
- Провожу полевые испытания, Арк, - улыбнулась Альма. - Ты что-то хотел?
- Да, небольшую прогулку в твоей компании и ещё кое с кем.
- Зачем? - спросила она, странно склонила голову набок и изменила горизонтальные зрачки на кресты.
- Нужен твой статус.
- Терминал Чёрной - поняла она. - Я хотела знать, как далеко мы идём. Это далеко. Я иду за булочками к Сильвану. Тебе взять, брат?
- Так, напомни, мы тебе что-то ставили от симбиотрофов?
- Просто вкусы ощущаю иначе, - улыбнулась Альма. - Интересно же.
Вторым спутником в этой прогулке была, само собой, Белая.
Когда мы вышли из Обсерватории, да ещё и в сопровождении Серой, по рядам пробежались шепотки, перерастающие в общий гул. Белая и раньше вызывала массу эмоций у окружающих. Живая легенда, вечно находящаяся на фронтире, как бы глубоко не удавалось забраться.
Та, кого вроде как считали то ли мёртвой, то ли неадекватной.
Сейчас она на такую не походила. Напротив, эволюция однозначно пошла ей на пользу. Хотя бы пропало ощущение вечной мрачности и неверия в свои силы. Белая давно была сильно надломлена, особенно под воздействием генетики. Та сбивала и без того невесёлые мысли в концентрированный газ.
Искра. Вспышка. И она уже едва себя сдерживает.
Теперь с этим должно быть полегче.
Она шла молча, периодически вежливо здороваясь с проходчиками, мимо которых мы проходили. И при виде живого символа несгибаемости окружающие всегда расцветали в улыбках. Не смотря на многочисленные внутренние противоречия, она была символом для всех.
Поднимался сильный ветер, несущий с собой клочья снега. Так иногда бывает, когда ветер заходит строго на три часа от Обсерватории. Тогда он может снимать слои снега со Стены и забрасывать ими город.
Мирные спешили по домам, перед входом в которые быстро насыпались толстые слои снежных хлопьев.
В этой кромешной, закрывшей собой всё белизне, я едва не пропустил, когда мы пришли на нужное место. Но Белая ориентировалась даже в таких условиях.
Она протянула руку прямо сквозь снежную насыпь. Послышался скрип - она как ни в чём не бывало открыла ворота.
Мы с Альмой ступили следом. Ветер резко сменился, поднимая снег вокруг нас и унося его ввысь.
Белая продолжила путь по одной ей ведомой тропе.
Камни, заменявшие здесь землю, напоминали мелкий щебень, который местами увеличивался до сопоставимых с кирпичами размеров.
Белая пошла через кромешную белизну по дороге, которую знала слишком хорошо, чтобы суметь забыть.
Снег через мгновение снова подул в лицо, укрывая нас белизной, а затем - опять взмыл вверх, окрашивая собой мир вокруг.
В этот момент я увидел впереди крохотный склеп. Место обитания Чёрной.
- Что появилось раньше, кладбище или этот терминал? - спросил я из любопытства.
- Не знаю. Оба были здесь до нас.
Девушка отошла в сторону. Заставить себя открыть дом подруги она не могла.
По ту сторону оказалось спартанское помещение из голых белых кирпичей с небольшой буржуйкой. Ещё - склад из пустых бутылок и саркофаг.
- Принц? - понял я.
- Часть его, - холодно сказала Белая. - Фрагментов там нет. Это просто символ. И кадавр из него выйдет ничуть не лучше обычного зомби - его сила была в нём самом.
- Ты настолько плохого мнения обо мне? - обиделся я.
- Принц бы на твоём месте меня не послушал, - она чуть улыбнулась.
- А я верю членам моей команды.
- Поэтому король Артур и поиграл, насколько я знаю?
- Вот он! - объявила Альма.
Терминал представлял собой ржавый и сильно побитый кулаками и чем-то тяжёлым механизм. Бронированный экран в стальном каркасе, и уходящая вниз нога. Внизу она была привалена грязными вещами и мусором. Сверху же на терминале стояла пустая тара и свалено тряпьё, за которым его было не разглядеть.
- Никогда не был фанатом чистоты, но даже для меня это слишком, - заметил я. - Что произошло с несчастным терминалом?
- Хочешь знать? - улыбка Белой стала грустной.
- Пожалуй, - кивнул я. - Альма, попробуй пока войти с ним в контакт.
Аалорн кивнула рогатой белой головой.
- Тогда я покажу тебе. Знаешь, как интересно сочетается наследие расы лекисов с возможностями твоей древесной цепи?
Она снова улыбнулась - теперь уже с иронией. Правая рука распалась на три растительных побега, которые коснулись солнечного сплетения, груди и лба.
- Я больше не могу, Белка! Это выше меня! Каждый день без него - это пытка. Ты не знаешь, каково быть мной!!
С шумом вылетает деревянная дверь склепа. Она проваливается внутрь, но девушка резко подаётся вперёд, и вырывает её прочь.
- Я даже убить себя не могу, понимаешь?!! Если я сдохну, то забуду его! Зачем мне жить в мире, где нет его голоса? Где он не скажет “Сейчас будет весело, Рыська!”. Я ПРОКЛИНАЮ ЭТОТ МИР!
Резкий удар. Девушка сбрасывает агрессию, изо всех сил отрываясь на терминале. Несчастный механизм скрипит, будто вот-вот обрушится. По экрану бегут сплошные алые оповещения с угрозами за порчу ценнейшего имущества.
Но обоим девушкам плевать.
Я обнимаю Рысь и прижимаю к себе, давая возможность выплакаться.
Душа - разрывается от того, что я ничем не могу ей помочь.
А затем перед глазами снова возникает холодная пустая комната, заставленная бутылками.
- Ты сам захотел, - с насмешкой сказала Белая. Ни один мускул на её лице не дрогнул.
- Я прокручивала этот момент в голове столько раз, что даже примерно не назову это число. Возможно, это к лучшему, что история Чёрной Рыси закончена. Иногда начать заново - это лучший выход.
- Он исправен.
Кажется, Альма тоже сильно сомневалась в этом факте. Но устройство оказалось на редкость живучим.
Идёт сканирование…
Ранг: модератор.
Альма, аалорн, сумрачный ирий.
Зафиксировано модераторов в секторе: 1.
Согласно директиве 84 вам будут добавлены некоторые функции верификатора.
6. Сражения, которые выигрываются без боя
- Значит, другого верификатора в секторе нет? - удивился я. - Хотя, логично. Чёрная получила статус, скорее всего, просто завалив максимально жирного летуна или забредшее в гости бедствие во время ивентовского гона.
- Посланник Мортис, - со вздохом сказала Белая. - Хочешь узнать о том, как?
- Не сейчас, - криво улыбнулся я в ответ. Нет уж, я пока ещё от первого погружения не отойду. Одно дело видеть картинку со стороны, и совсем другое, нырнуть на время в чужую шкуру.
Белка рассмеялась, покачала головой и взяла недопитую бутылку. Увы, холод прикончил стекло, так что в руках осталось только горлышко.
- Вот дура.. даже не выпить за тебя теперь… - прошептала она и села на пороге, спиной к нам. А затем и вовсе, обернулась баюном. Огромным большеглазым белым котом.
Модератор (верификатор) Альма. Частичная передача прав произведена.
Инфо-терминал разработчика ждёт твоих указаний, верификатор!
- Он лжёт в каждом слове, - пронёсся шёпот Чёрной, будто остатки той связи, которую создавала Белая. Способность была совсем новой и пока что проходила тестирование. Жаль только, что на мне.
За окном некстати поднялась зловещая вьюга, но погрузившаяся в свои размышления Белая даже не заметила бьющих ей прямо в лицо хлопьев снега.
- Какие у меня права и обязанности? - уверенно спросила Альма без подсказки.
Твои основные функции, верификатор:
Следить за работоспособностью системы.
Обеспечивать исправное функционирование протоколов системы.
Следить за выполнением обязанностей других работников системы.
- То есть своего рода надзиратель? - удивился я.
Твои права, верификатор:
Доступ к инфо-терминалу разработчика (ты здесь).
- И всё? - уточнила Альма.
Ответа от системы не последовало.
- Мэйрай-амэ.. Хорошо, что я могу сделать с помощью терминалов?
1. Верификация системных задач.
2. Верификация реинтеграции душ.
3. Верификация системного статуса.
- Хм… выбираю первое, что дальше?
На побитом экране отобразилось окно активных квестов.
- О, попробуй отменить квесты на нашу голову.
Альма повторила запрос, и на экране появилось:
Необходимо обоснование провала верификации задания.
- А на каком основании у них статус бедствий? - грозно спросила Альма.
Недостаточный уровень осознанности.
- Вот корректор Белка. Просканируй её, - аалорн повернула рогатую голову к сидящей у порога огромной кошке.
Принято. Верификация отклонена. Несанкционированный квест будет удалён.
Благодарю за содействие делу проходчиков, верификатор!
- Едем дальше, - довольно улыбнулся я. - Полезная штука.
- То же касается всех остальных! Сайна, Ти.. Тая, Херлин. Арктур. Они все вменяемы. Можешь проверить, если необходимо.
Принято. Задания аннулированы.
Ошибка. Аудитор-ренегат Арктур имеет иной статус нарушений.
Вменяется порча критически важного имущества и создание цепи.
- Он ничего не портил. Удар был нанесён существом по имени Тахион. Я была свидетелем этому!
Корректор Тахион. Принято.
Вандализм - снято. Вменяется создание цепи.
Альма беспомощно обернулась ко мне. Отмазки закончились. Это обвинение мне списывать не собирались даже под напором верификатора.
- Я на благо Системы управляю опасной цепью, сдерживая другими, - предложил я. Ну а вдруг проканает?
Альма повторила за мной, но ответом был новый отказ.
Похоже, этот момент в глазах системы скрыть уже не получится. Вот же зараза, я даже от ренегатства за хищение Далахан избавиться смог. Но система всё равно недовольна. К счастью, лишь половинкой меня, если так можно сказать.
- Окей, едем дальше, - тяжело вздохнул я. - Давай в реинтеграцию.
Аалорн кивнула, обратилась к системе, и текст сменился:
Параметры реинкарнации: бедствия [разрешено], проходчики [разрешено], юстициары [разрешено], специальный персонал [принудительно: разрешено]. Ограничения по изменениям души: запрещённые расы [1], наличие эфирного изменения [разрешено], породители цепей [запрещено].
Процесс реинтеграции работает со статусом [6].
Тип сложности сектора [невозможно, превышение 6023%]
- Белая, есть идеи, что это всё значит? - спросил я у девушки.
- Нет.. я никогда не интересовалась её работой…
- Похожий текст мы видели в двадцать первом, помнишь? - Альма посмотрела на меня, и сменила кресты в зрачках на горизонтальные линии.
- Да, точно, - кивнул я. Только тогда реинтеграция не работала. Спроси что по запрещённой расе, вдруг что-то интересное.
Список запрещённых рас: доппельгангеры.
То есть он не позволяет перерождаться тем, кто в прошлой расе был доппельганером, или не позволяет проводить перехо в расу на терминале?
В любом случае, это была разумная предосторожность и понять того кто выставил эту настройку - можно. Ничего интересного.
- Что значит статус 6?
Вероятность выживания реинтегрированной души соответствует критерию “ниже среднего”
Мелькнула мысль включить реинтеграцию своих коллег по созданию цепи, затем вспомнил, что технически в эту группу записаны такие ребята, как Хостер или Мракрия. Оно мне надо?
Или другой вариант. Сюда залетит одна из тех душ, что страдают в секторах смерти с уровнем сложности, не позволяющим выжить. Сбрендившая от череды перерождений, оканчиваемых жестокой смертью в самом начале…
Если бы я мог контролировать места появления таких новичков, то может в этом и был бы смысл. Сразу понять, там кто-то адекватный или не очень. Но старт был рандомный. И к городу может выйти уже полноценное бедствие.
- Чёрная как-то работала со списками погибших, если не ошибаюсь? - спросил я у Белой.
- Да.. Но не спрашивай, как. Знаю только, что она не всесильна. И Принца среди них не было, как и остальных.
- Они и не были мертвы по меркам Стены. Сейчас может, есть. Альма, попробуй…
- Система. Выдай статус проходчика Принц.
Идёт анализ запроса.
Найдено 117 зарегистрированных инкарнаций “Принц”. Вывести?
Альма согласилось и вниз потянулись длинные строки таблицы.
Имя, раса, уровень угрозы, класс, набор цепей, набор стихий. Найти по сумме показателей, если кого-то хорошо знаешь, можно. Но погрешность всё равно есть. Сиди, ройся, выписывай номера… ужас! Однако Чёрная гарантированно изучила всё возможное.
- Пусть найдёт Рысь! - мгновенно ожила Белая.
Идёт анализ запроса.
Найдено 914 зарегистрированных инкарнаций с именем “Рысь”. Вывести?
- Только сейчас мы её искать не будем, - мягко отстранил я девушку. - ПРоверим, что здесь ещё можно, потом я на собрание, а вы можете изучать дальше, если Альма не против.
- Конечно. Буду рада помочь, - кивнула Альма.
- Выбери любую, - попросил я. - Надо узнать, что там в принципе ещё доступно.
Энхе промотала список. Зрачки стали вертикальными, которые быстро бегали по рядам.
174. проходчик Рысь, 208 уровень, снайпер, каджит. Стихии: тьма, магия звёзд.
- Слишком слабая, - послышался голос белой.
310. проходчик Рысь, 5021 уровень, звёздный избранник, тариат [тёмный энергетофелин]. Стихии: тьма, магия звёзд, магия воды, магия огня, магия ветра [аспект молния], магия призраков, магия астрала, гибридная магия циррус, лета.
Статус существа: ожидает реинтеграции.
- Не она, - уверенно сказала Белая.
Похожа, но Чёрная была тари, без последних двух букв. Одну уже так обманули, нав фрагмент навки вместо нава, что два абсолютно разных существа. И набор источников был похож только на первый взгляд.. и класс точно был не такой. Это билд мага с кучей источников, а не бойца ближнего боя.
- Теперь спроси, что мы можем сделать с этой Рысью.
- Выведи список доступных функций.
Доступна информация о 3 последних воплощений.
Доступен список нарушений.
Доступна возможность внесения в чёрный список сектора.
Не густо. Всё что мы можем - забанить побеждённых нами врагов в чёрные списки, чтобы тот же Хостер никогда больше не возродился в этом секторе. Хотя его и так ждёт сектор смерти.
В предыдущей жизни незнакомая проходчица была воровкой Рифой, погибшей на старте, получив всего лишь четырнадцатый уровень. Перед этим - дошла до сто шестидесятого, став эльфийкой Светланой. Ещё перед тем - была вовсе бедствием, с расой гекатонхейра - многорукого зеленокожего гуманоида, вершиной ветки гоблиноидов. Угроза - десять тысяч с лишним, парочка гибридных стихий и особая кровожадность.
Последнее мы узнали, когда Альма коснулась последней записи с бедствием, и перед нами развернулся более подробный профиль проходчицы Эллочка.
- Ага, здесь есть даже портреты. Тогда есть шансы кого-то и вправду найти…
Вменяется: вандализм, убийство проходчиков, жертвоприношения, изнасилования, людоедство, повреждение духовного ресурса, снижение осознанности до 34%
- Так. А выведи-ка мне ту эльфийку-лекаря, - это был уже чистый акт любопытства.
На экране появилась хрупкая невысокая блондинка с посохом. Более чистого и невинного существа ещё поискать. Девственный список нарушений, и очень печальная смерть в плену у гоблинов. Круг сансары замкнулся.
Затем обнаружили, что на вкладке с раскачанной орчихой показались ещё три окна с предшественниками. Две неудавшиеся реинкарнации с гибелью нубом, и одна - с раскачанным до шести сотен волхвом-предсказателем вроде Хантера, только по собачьей ветке астрала.
Занятие увлекательное, ничего не скажешь. Залипательное, я бы даже сказал. Но совершенно бессмысленное. Практического применения в поиске истории перерождений я пока что не находил.
Даже если мы кого-то здесь отыщем, способа вернуть конкретную душу конкретно сюда было нельзя. Только убедиться, в какую категорию она попала. И если вспомнить об истории этой тёзки нашей Рыси, затирает система достаточно хорошо. Та успела побывать и каким-то отбитым бедствием, и жертвой, и серьёзным проходчиком. Как и говорил Мракрия - все успели побывать всеми.
- Пусть найдёт меня, - сказал я Альме.
Система подумала, и выбрала пару десятков Арктуртов. На удивление, не самое распространённое имя, хотя я просто взял название звезды, которые как позже выяснилось, было созвучно со старым королём Артуром.
Но ни один на меня не походил. Даже кого-то связанного с природой не было. Разве что один был хамсинист - так система называла магов песка.
- Назови причины отсутствия всех носителей имени в списке, - приказала Альма.
1. Инкарнации с таким именем отсутствуют.
2. Душа используется в функционировании системы
- То есть ты скрываешь все инкарнации тех, кто сейчас воплощён?
Терминал не ответил. Ну, будем считать как “да”.
- Осталась верификация статуса, - подвёл я итог.
- Статус аудитора Арктур.
Аудитор Арктур, 2147 уровень, леший/эссенциарх, вердант [спектральный дендроморф]. Стихии: земля [природа], свет [жизнь], астрал.
- Ага, значит оно просто в разных категориях! - обрадовался я.
Но увы. Здесь не было ни моего фото, ни возможности посмотреть предыдущие воплощения. Только список правонарушений, в котором значилось то же, что и в статусе бедствия. Интересный, кстати, момент. Здесь никакого двойного толкования не было.
- А если поискать бедствие Арктур?
Статус аудитора сменился на запрашиваемый, и на этом всё.
Жаль, я бы поглядел на короля Артура и Аркфейна. И кто там ещё есть в коллекции. Если брать статистику, то героем и мудаком я уже был, остаётся ещё множество жизней обычного проходчика.
- Попробуй поискать врагов, - предложил я. - Может, удастся сделать их жизнь интереснее.
Альма кивнула.
- Начинай с главных подозреваемых в мудачестве.
- Система. Запрашиваю анкету куратора сектора.
Ошибка. Существо с таким именем в текущем секторе не зарегистрировано.
- Это категория. Ты можешь назвать куратора этого сектора? - именно так назывался главный говнюк.
Ошибка. Категория “куратор” в системе не зарегистрирована.
- Стоп. Они же обращались к системе с его подачи?
- Система. Правонарушители с помощью статуса куратора ложно обвинили проходчиков и повесили статус бедствия по неосознанности, при том что осознанность у каждого составляет сто и более процентов
Идёт поиск возможных вариантов…
Укажите имя существа, назвавшего себя куратором.
- Его нет. Было освидетельствование ложного статуса от группы в статусе проходчика. Возможно, там был юстициар, не могу знать точно. Но никого уполномоченного принимать решения там не было.
Идёт поиск возможных вариантов…
- Они сказали, что делают это именем куратора.
Такого статуса в системе не зарегистрировано.
- В секторе случилось неверефицированное ложное судилище над проходчиками. Если я обладаю функциями верификатора, то я заявляю о грубой ошибке в работе системы. Злоумышленник использует ресурсы системы, чтобы препятствовать прохождению Стены.
Жалоба зафиксирована. Идёт поиск возможных вариантов…
- Я могу перечислить проходчиков, которых я видела там. Всех, кто выносил решение от несуществующей категории куратора.
Как раз недавно вспоминали терминал в двадцать первом секторе. Там выпадали несколько видов служебных категорий, как они назывались. Был ли среди них куратор? Вроде бы нет…
- Некрозодчий Вязь. Демонолог Первух. Тёмный маг Радми… - девушка начала называть проходчиков. Но ответ системы был не радужным:
Данные проходчики не зарегистрированы в системе.
- Та-ак.. становится интересненько.
- Корректор Голубь, - послышался холодный голос Белой.
- А спроси, есть ли его профиль здесь, - кивнул я.
Корректор Голубь, 1468 уровень, [класс скрыт], человек. Стихии: свет, фрактал.
- Что значит класс скрыт? Требую проверки, - грозно сказала Альма.
Я только поразился тому, насколько она вжилась в образ. Это результат осознанности или как?
Информация отсутствует. Данные удалены.
- Он скрыл их сам. Я отменяю это действие. Это ведь право верификатора?
Скрыто вышестоящим руководством.
- Кем? Рядом со мной - аудитор сектора! - надавила Альма.
- Подтверждаю. Аудитор сектора за раскрытие тайны, - поддержал я девушку.
Директива #1843. Куратор [СКРЫТО]
Я расхохотался. Даже Белая улыбнулась, не смотря на своё мрачное настроение.
- Кем скрыто? Статус куратора не существует. Кто такой Куратор?
Категории “куратор” не существует.
- Мы ходим по кругу… - вздохнул я, рассмеявшись. - Система, тебя нае…
Послышался громкий скрежет, резанувший всем по ушам. Ржавый терминал попытался скрыться, но Чёрная в своё время хорошо постаралась, используя его вместо груши и замещая злость.
Директива #1843.
В системе есть ренегаты. Для противодействия и восстановления секретности, необходимо засекретить все классы служебного персонала.
Куратор Леви.
Я расхохотался ещё громче.
- Заблокируй этого мудака, - бросил я.
Альма ответила задорной улыбкой:
- Куратор Леви - ренегат, внёсший в систему ошибочные директивы. Верификация не пройдена. Согласно тому, что он куратором не является, поскольку такой категории не существует, его статус - бедствие. Что-то с навыками нарушать алгоритмы работы системы.
Бедствие Леви: заблокировано любое взаимодействие с терминалами.
Благодарю за содействие делу проходчиков, верификатор!
Рассматривается автоматическое присвоение полного статуса верификатор.
Доступна награда в ближайшем модульно-синтетическом терминале.
- Ну, нет, туда мы второй раз не полезем. Хотя.. - я задумался, насколько это будет большая трата времени. Если как-то подгадать, что мы сильно помогли в этом деле, может и нам по моду без побочек перепадёт.
- Получается, Голубь здесь не причём? - растерялась Белая.
- Система, скажи-ка, а мой класс ты тоже будешь скрывать, если кто-то другой поинтересуется?
Тишина. Я поморщился от ненужной формальности, а Альма повторила мой вопрос.
Директива #1843 действует на весь служебный персонал, начиная со статуса “смотритель”.
- Как видишь, нет. Хотя нам он как наглядное пособие сейчас очень помог. Поди, икает сейчас где-то. Значит, за хищниками стоит некто Леви. Кому-то известно это имя?
Белая покачала головой.
А вот Альма застыла, мрачно глядя на меня. По одному её виду я понял, что ответ мне не понравится.
- Слушаю, - подтолкнул я её.
- Я знаю одного Леви, - сказала аалорн. - Но надеюсь, что они просто носят одно имя.
Уже интересно.
- Леви Чёрное Солнце. Ученик Гильгамеша.
7. Споры, подтверждающие реальность
- Откуда ты это знаешь? Твой артефакт?
- Чаша? Нет, он сам рассказывал. Упоминал его и других.
- Так у них там целая шайка?
Альма пожала плечами.
- Он упоминал ещё двоих, как лучших. Но сколько учеников было всего, нужно спрашивать у Рейна. Только.. он не будет рад этим вопросам. И не будет рад этим новостям.
- Звучит, как мутная история, но придётся поговорить с ним напрямик. Если этот Леви стоит за хищниками, то он очевидно не наш друг. Чёрт.. как же я не хочу этим заниматься…
- Я могу сама поговорить с ним, - предложила Альма.
- Нет, я поговорю. Я не об этом. Мне просто в принципе не хочется заниматься вознёй с этим очередным психопатом. Всякие безумцы - это следствие того, что на дне. А мне интересны причины. Зачем мы здесь, зачем нужна Стена, и дальше по списку.
Вскоре мы вышли из снежной сторожки и направились в сторону Обсерватории.
Переменчивая погода сегодня пускалась то в ветер, то в снег. Не редкость для Стены, но сегодня как-то уж больно активно.
Едва мы покинули кладбище, как на нас напали. Как я и думал, погода была такой не просто так. В город пожаловали энергеты вьюги. Проходчики и юстициары уже как могли отбивали нападение.
Существа были нематериальны - таких валить нужно магией, а она была далеко не у каждого. Так что противник попался неприятный. Но не для нас, конечно - у каждого хватало набора призрачного, хаотического и другого бьющего по призракам урона, так что проблем сражение не доставило.
Быстро покончив с энергетами и собрав фрагменты, мы продолжили путь.
К счастью, дальше прошло без нападений.
Город за это время сильно преобразился. Нормальная еда перестала быть редкостью. Лица мирных больше не были полны безысходности. Не сказать, чтобы город стал счастливым местом - нет, и близко не так! Скорее, он стал более активным.
Раньше на улицах можно было редко увидеть прохожих, и многие из них, особенно на окраинах, были пьяными или под чем-то, чтобы сбежать от реальности. Сейчас же народ сновал туда-сюда с поклажей. Людей стало больше, и в целом место казалось более оживлённым.
Нет, счастливым здесь никто не стал, но жизнь стала всё же лучше. Всё так же приходилось тяжело работать. Даже стало ещё тяжелее. Появилось больше дел и больше обязанностей. Огороды в теплицах наверху, управление механизмами на плантациях внизу… вереницы телег и грузчиков со стороны лифта.
Но почти не было тех, кто, как бывало раньше, просил милостыню или пытался воровать.
Вокруг кипела работа. Шум со стороны рынка, Мимо промчалась гружёная телега с запряжённым в неё призванным единорогом. Ближе к генератору встретились несколько крупных групп рабочих.
Величественная металлическая постройка дышала пламенем. Вокруг в центре города суетились десятки инженеров, занимавшихся постоянной поддержкой и ремонтом жизненно важной постройки.
Стоит ему погаснуть - весь город замёрзнет с первой же аномальной вьюгой. И превратится в сад ледяных фигур, как проходчики двадцать первого. На самом деле, город жил не из-за сильных проходчиков и могущественных фракций. Он жил благодаря тому, труду сотен человек , которые обеспечивали работу этой машины.
Это ещё одна причина быть поглубже внутри. Там за свою жизнь отвечаю только я сам. По крайней мере, пока я не пойму, что не так с этим миром, и как это исправить.
Вскоре показалась Обсерватория. Обошлось без эксцессов. Хотя.. точно - мрачная фигура спешащей Белой вызывала у окружающих ступор и благоговение. Люди тыкали пальцем, приветственно махали руками, салютовали оружием или кланялись, как принцессе.
Серая ждала нас у входа. А вместе с ней - Сайна и Рейн.
- Арк, ты где пропадал?
- Дела, - отмахнулся я. - Пусть Альма или Белка рассказывают, если захотят. У вас что? По твоему виду вижу, что что-то не так.
- У нас диверсия.
- В Убежище? - удивился я.
- В городе, - пояснила Сайна. - Кто-то узнал, что мы ищем технологии клонирования и уничтожил те, что были здесь. Я нашла всего три. Хотя наверное есть и скрытые в каких-нибудь лабораториях, типа синдиката Вязя.
- Мы можем выменять у семнадцатых.
- С ними всё ещё нет связи. Сейчас вообще никак. И ещё.. на Рейна попытались напасть.
- Мелочь, - отмахнулся сам стихийный рыцарь.
- Подробности, - бросил я.
- Просто отошёл на рынок за покупками…
- Да, это я виновата. Вытянула его на рынок…
- Зачем?
- Запчасти скупить, очевидно же! Иониты начали опять появляться, а ещё у меня всё на эти ваши эфирные гранаты закончилось. Ну и так, по мелочи…
- Они напали на нас посреди улицы. Я отошла в лавку, а Рейн охранял телегу…
- Телегу?
- Обстреляли с крыши, но железкам плевать, а у меня достаточно модов, чтобы это не сработало. Когда поняли - попытались взять магическими шашками и алхимической дрянью. На это у меня тоже формы есть, так что без толку. Только телегу повредили, чинить пришлось.
- Хм, хищники организовали бы засаду посерьёзней. Охотники на бедствий, которые ещё не знают об отмене охоты?
- Отмене? - не понял Рейн.
- Да. Вы все больше не бедствия. А вот хищники, по крайней мере известные нам, в розыске как вредители.
- Рад это слышать, - искренне обрадовался стихийный рыцарь.
- Что у нас на сегодня?
- Если связи с семнадцатыми пока не будет, у нас есть время нормально собраться и отметить маленькую победу. Только без алкоголя, по крайней мере с моей стороны. Ещё этот совет… Хотя, забей, сейчас это уже не проблема, выпьем.
- Ты сторонишься власти совсем не так, как Рейн, - заметила Альма задумчиво.
- Я просто не хочу идти путём сами знаете кого, - буркнул друг.
- У меня есть цель, сама знаешь, - пожал я плечами. - Не понимаю, в чём смысл сидеть тут и радоваться власти над такими же пленниками Стены, как ты сам. Если уж я решу забить на всё и жить в своё удовольствие - то просто уйду куда-то на десятый, в миры ленты. Найду себе племя аборигенов и буду наслаждаться спокойствием.
Мы прошли мимо книжных полок на первом и нырнули в подвал.
А оттуда - в убежище. Ещё одна лестница, которая теперь спускалась в огромную комнату с красными зарослями и большим механическим устройством.
С пересбором всё оказалось не так плохо - единожды искусственно расширив локацию на небольшой хаб, регулярно обновлять его и отбиваться не понадобилось. Наличие осознанного наблюдателя не позволяло локации пересобраться, Далее - стандартное правило про двенадцать часов, с учётом того, что некродендроиды в глазах системы - неразумные монстры.
Теоретически можно было держать это место и дольше, но скоро нужно будет переправлять терминалы обратно на десятый. Наверное, это задание перед сном. Чёрт, как много работы, никак не связанной со спуском вниз…
Но для остальных в Ордене дальше был только лишь отдых. Так что можно было начать прямо сейчас.
Леви Чёрное Солнце… что-то здесь было знакомое. Не имя, его я точно слышал впервые. А вот второе…
Мудрость подсказала, где именно я мог это слышать.
Терминал Мёртвой Мечты. У Рейна тогда был мод от архиларвина. Не помню, что делала сама способность, но в предложениях был навык с таким названием. Атакующий, вроде бы. Он тогда выбрал другую модификацию, суд Гильгамеша. Ульта, напоминающая по механике “пламя страсти” Тии, только без отката и с возможностью бафать не только себя, но и союзника. Он кстати, так ни разу её ещё не показал.
Мы собрались в убежище. Сильван уже переносил еду и выпивку. Вернее, она сама появлялась волной будто из ниоткуда. На самом деле, конечно, телепортируясь с кухни.
Алкоголь проблемой тоже не был, благодаря новому растению, которое активно применяли в городе с тех пор, как началась массовая культивация растений у лифта. “Cобачий корень”, как его назвывала система, помогал вывести из организма большинство меняющих сознание токсинов, включая алкоголь. Так что протрезветь можно гораздо было быстрее, чем напиться.
- Забавно, в прошлой жизни меня называли королём бедствий. Была даже организация - рыцари бедствия. В этой выходит так же, только я завершил идею с созданием своей силы ради спуска вниз.
- Значит, ты в каждой жизни такой упрямый, а не только после знакомства с тем терминалом?
- А ты что-то вспомнила о себе прежней? - спросил я.
Сайна ненадолго задумалась, а я принялся уминать греческий салат и замаринованный в шампанском шашлык. На время я едва не выпал из реальности, наслаждаясь ароматом дыма.
Убрать проблему влияния симбиотрофов мне, конечно, удалось, но организм всё равно теперь требовал больше пищи. Уже не критично благодаря Сильвану, но как есть.
Впрочем, ещё я мог просто превратиться в дерево и наслаждаться солнышком и водой. Это тоже вполне утоляло голод верданта. Вопрос лишь в затратах времени.
- Даже не знаю. У меня нет особых воспоминаний, да я и не копала. Пофиг. Король же сказал - каждый из нас успел побывать на этой Стене всем. И злодеем и героем. Артур был героем? - перевела стрелки Сайна.
- Определённо. Но у меня был и Аркфейн. Хотя, я ничего не помню об этой жизни. Артур мне иногда снится, а этот - нет. Да и не надо. Это Стена. Каким бы хорошим ты ни был, поставить пару не тех модов и… хостеризация.
- Что?
- Ну, нужно же это как-то называть, - усмехнулся я. - Во время второй моей встречи с ним, я немного побывал у него в голове. Способность у него такая поганая есть. Так вот, парень был всеми клетками души убеждён, что делает доброе дело. А кем была ты?
- Да не помню я. Но если ты собираешь статистику, то скорее всего пустотницей. Терминал на фрагмент арха взял ещё заражённого пустотой энергета и предложил превращать мехи в пустотных тварей… Ах да, ещё при встройке я должна была сдохнуть с шансом девяносто четыре процента. Так что да, пай-девочкой я не была.
- Я тоже была бедствием, - задумалась Тия и добавила мечтательно. - Тая. Учёный-геомант, а позже некромант и немного аниматург.
- Корвитусы - один из бичей Стены, который однажды чуть не угробил город в этом секторе. Твоя цепь распространилась достаточно широко…
- Она застряла в шаге от статуса создателя цепи, - добавила Белая. - Но система считает, что она катализатор самозарождения, так как сделала это уже будучи бедствием без осознанности.
- Получается, мы обязаны тебе нашим стартом здесь?
- Я хотела что-то изменить и была готова рискнуть. Я восемь циклов не могла преодолеть пятнадцатый.
- Я бы его тоже не преодолел в одиночку. Стена - это про командную работу. Сама знаешь принцип - у каждого класса есть естественные враги, которых одолеть очень сложно, но которые легко проходятся другими.
- Я привела туда целый рейд… на смерть.
- Да мы уже заметили у тебя такую привычку. - ухмыльнулся Мерлин.
- Ой всё! Лучше уж прошлые жизни обсуждать… - фыркнула Сайна, отхватывает кусок ароматной чесночной булки.
- А я что.. я взорвал что-то на границе девятнадцатого и двадцатого. И ничуть не жалею. Правда, я нифига не помню о той жизни, но уверен, что поступил правильно.
- Рейн, а ты?
- А мне не нравится, куда зашёл разговор, - отрезал друг и приложился к крепкой травяной настойке.
Ясно. Значит здесь просто не будет. Лучше потом с ним поговорить, один на один.
***
Вечер в городе был на редкость тихим. Терзающая наш сектор два дня буря ушла дальше, в сторону двадцать первого. Зачем было назначено это время я не знаю, но меня устраивало.
Орден сейчас находился здесь же, в Обсерватории, потому собрание на втором этаже было максимально на руку.
Со мной в этом пути были те же - Белая и Альма. Первая, конечно не самый надёжный спутник, надо сказать. Так что у меня был запасной план на случай, если она решит назвать меня деспотом и попросить спасти.
Вряд ли, конечно. Шансы на это я оценивал процентов на три-пять.
Наверное, я верил в неё всё-таки чуточку больше. Но план побега вместе с Альмой на всякий случай имел. Хотя даже так единогласного желания меня убить не должно быть. Будут сильнейшие из учеников Конрада и, внезапно, некромант Крайн - как представитель Лиги. Основатель не имел достаточного уровня угрозы, а здесь было строгое правило - только от тысячи. Така же было у Своры, шёл самый сильный, а не фактический лидер. Хотя.. там власть основателя была ещё меньше, чем в Лиге.
Таковы правила у собрания Альянса Топов. Сильнейшей глобальной организации в рамках сектора, включавшей топовых проходчиков сектора и представителей крупных групп.
Создана организация была для решения стратегических проблем и собиралась соответственно лишь по значительным поводам, когда на кону стояла безопасность всего города.
Вскоре передо мной предстали самые могущественные проходчики сектора.
Если смотреть по соотношению присутствующих, союзников здесь было много, примерно столько же, сколько и тех, кого я не знал и расценивал нейтральными. А вот потенциальных противников - лишь трое. Линник, Метель и Тишина.
Я удивлённо приподнял брови.
- Что здесь делают бедствия? - спросил я вместо приветствия у хаосита.
- От бедствий слышу! - фыркнул он. - Куратор отменил твою глупую выходку.
- Куратора не существует, - улыбнулся я. - А вы что же, почему не тащите меня вниз?
- Не переживай, потащим, - пообещал враг.
- Достаточно, Арк. Не спорь с проекцией, - бросила Белая.
С проекцией?
Я активировал глаза жизни и понял, что хантрей права.
- Господа, может, начнём? - Нетерпеливо бросил Метель.
А, точно, этот ещё. Совсем забыл. Ну хоть не проекция.
- Арктур, вы можете обсудить свои дела позже, - послышался холодный голос Серой. - Представься и объяви цели своей организации. Таковы правила.
Совет вела Серая. Не как глава, скорее как некий распорядитель, который не вмешивался, она просто стояла рядом на правах хозяйки, приносила чай и символически следила за порядком.
Я посмотрел на остальных. Сильнейший проходчик Дориан, ноктюрн. Среди сгустка живого мрака собралась жутковатая светящаяся улыбка. Здесь же был незнакомый лучник, Бульдог, культиватор с вершины генератора - вот уж кого не ожидал. Демих, мужик в одеянии шамана, видимо коллега Тии. Лидер “пьяного свитка”, он же сильнейший механист. О, Рафаэль…
В свои противники я мог записать всего пару проходчиков, да и то из-за череды событий, свидетелем и затем участником которых я был.
- Я Арктур. Белую вы знаете, - начал я. - Орден смотрителей, как видно из его названия - технический персонал, помогающий проходчикам в их деле. Мы не являемся ничьим конкурентом, нас не волнует власть внутри города. Мы обеспечиваем ваше удобство в прохождении Стены. Это наша работа.
Эта легенда уже не раз доказывала свою эффективность.
Вершина иерархии города - место полное конкуренции. И здесь были те, кто был готов побороться с конкурентами нечестным путём. О методах Вязя легенды ходили, например.
- Технический персонал? - спросил глава “свитка”. - Можно поподробнее? Это где-то засвидетельствовано статусом?
- Конечно. Я аудитор. Белая - корректор. А это Альма - она верификатор системы.
- Тогда может, у вас есть ответы, на кой чёрт мы должны здесь выживать? - выпалил один из незнакомых архитопов. - Почему мы оказались тут, и что находится за пределами этого треклятого места?
- Хороший вопрос, - кивнул я. - Наша организация именно для этого и существует. Искать ответы.
8. Подготовка, которой давно не хватало
- То есть вы ничего не знаете?
- Как и все здесь, полагаю, - пожал я плечами. - Наша задача состоит в том, чтобы помочь вам искать ответы. И да, мы тоже их ищем и делимся информацией. Что именно вас интересует?
- Вообще, вопрос изначально был насчёт исчезновения Белой, - лидер рейтинга посмотрел на девушку, - но видимо, он снят. Ты ведь в порядке?
- Я пострадала от некорректной встройки в терминале на фронтире, - ответила девушка.
- Лучший хранитель знаний Стены ошибся в работе с терминалом? - удивился Линник.
- Это был терминал-ловушка. Он похищал проходчиков и устанавливал модификации принудительно.
- А какого типа? - уточнил механист.
- Директивно-ионный.
Послышался дружный вздох. Все представляли, что может сделать с проходчиком ионитовый терминал, и не зря его считали запретным.
- Насчёт невмешательства ты соврал, - снова встрял Метель. - Вы обрушили экономику города!
- Ни в коем случае, - я решительно покачал головой. - О чём вы?
- Не придуривайся, ты знаешь о чём я!
- Если о том, что в городе появилась качественная и доступная пища, то это результат работы проходчиков. Мы лишь исполняли свои обязанности. Проходчики дошли до двадцатого и победили в прохождении Короля Механизмов. За это жителям сектора была дарована награда - место для выращивания пищи. Эта победа - заслуга каждого, кто участвовал в спуске вниз. А мы - лишь обслуживаем лифт.
- А что насчёт связи с другим сектором? - спросил механист. - Это ведь вы открыли её? Нет, я рад торговле. Просто стало любопытно, чья это заслуга.
- Жителей сектора, разумеется, - не моргнув глазом, честно сказал я. Ну а что, мы тоже жители сектора. - Когда был пробит выход через пятнадцатый, открылся путь на Чёрную Дорогу. О том, что с её помощью можно отправлять торговые караваны в семнадцатый сектор мы сообщили Серой, исполняя свой долг. А она передала тому, кого сочла достойным согласно рейтингу.
- Значит, новые категории.. назовём их, служебные, - задумался механист. - Я один из старейших проходчиков, ещё Принца помню. Старше меня разве что Метель. - Но о таком ещё не слышал. Что вы ещё можете? Это то, чего добивался твой прежний лидер, Белка?
Ого, не знал что Метель настолько древний проходчик. А по виду и поведению не скажешь. Хотя.. судить по внешности на Стене - так себе затея. Обычно чем нормальнее внешний вид, тем страшнее там набор модификаций.
- Д-да, - кивнула девушка, немного запнувшись. - Я продолжила его дело и поддерживаю работу начатую Принцем работу. А возможности… - она посмотрела на меня, передавая слово.
- Ограниченное влияние на работу квестов, коррекция статусов, влияние на перерождение проходчиков, - последнее, готов поспорить, у многих зажгло огонёк в глазах. - Этот путь имеет много системных ошибок. Нам удалось остановить пересбор и создать лифт. Что будет дальше - мы знаем не больше вас. Мы лишь обслуживаем механики сектора для облегчения прохождения.
- Лифт.. действительно очень помогает, - признал механист.
- О, он - отличная вещь! - показал созданный из мрака большой палец Дориан.
- Настолько, что пора опять пересматривать требования по уровню для вступления, - проворчал Линник. - Слишком много развелось скороспелых топов.
- Это неизбежно с развитием, - пожал я плечами. - Полагаю, дальше будет примерно так же. Ещё вопросы к нам есть?
- Что у вас за война с Анклавом Хищников? - спросил незнакомый архитоп.
Я припомнил рассказы Белой перед мероприятием и по описанию вспомнил самую новую звезду - архитоп-артефактор, который получил парадоксальный навык материализации. Его я условно отнёс к нейтралам, просто потому что ничего не знал о нём.
- Они, как и некоторые из присутствующих, считают, что сектор должен не развиваться, а пребывать в вечной стагнации, пока Стена не разрушится окончательно, и все сектора не станут секторами смерти. А главным врагом почему-то считают служебный персонал Системы. К тому же есть некто, умеющий вносить ложные заметки в систему. Поэтому с квестами нужно быть осторожнее сейчас. Но мы с этим разберёмся. В конце концов, сама Система не допустит иного исхода.
- Вы не служебный персонал, а кучка проходимцев, узурпировавших титулы! - воскликнул тип из Своры.
- Спросим у Системы? - улыбнулся я. - Система. Аудитор Арктур. Подтверди мой статус и статусы остальных.
Аудитор Арктур, леший/эссенциарх.
Корректор Белая, хантрей
Исполняющий обязанности верификатора, модератор Альма, сумрачный ирий.
Вот же.. система, блин! Обязательно было это “исполняющий” совать в текст?
- Так значит ты действительно друид? - задумался этот парень. - Леший ведь подвид друида? А эссенциарх.. это ветвь филактерионика. Некромантия?
Двойной класс его, к слову, вообще не удивил. Видимо, случай не уникальный.
- Скорее работа со стихиями, - улыбнулся я. - Ещё вопросы к нам есть?
- Мы хотели предложить занять место среди нас, - сказал Бульдог. - Уровень уже вполне позволяет.
- Союз с целью защиты города? Если это в нашей компетенции - будем рады помочь.
- Даже системной директивой? - уточнил артефактор.
К слову, вид у него тоже был очень человеческий, что сильно настораживало. Впрочем, если присмотреться, артефактов на нём было действительно запредельное количество. По два перстня на пальцах, браслеты, вычурная одежда в стиле паровых технологий сорамин, галстук и зажим на нём. Очевидно не просто так - у этой одежды было огромное количество мелких деталей, вроде пуговиц, запонок и всего такого. Да и сами нити в одежде были артефактом.
Этот проходчик - сам себе плюсовой терминал. Завидно…
- Да, почему бы и нет, - кивнул я. - Только напомню, что Система сама не сильно влияет на процесс выполнения таких задач. Она может наградить или оштрафовать, но у неё нет своих рук.
- А вы?
- Мы обслуживаем прохождение Стены, - в третий раз повторил я. - Охотой на нарушителей должны заниматься юстициары.
Затем вздохнул и добавил:
- Но если дело будет касаться защиты города от общего врага, конечно Орден будет на стороне проходчиков, - сказал я и добавил в духе Серой, чтобы подчеркнуть нашу позицию. - Иначе некому будет спускаться вниз.
- Зачем вообще нужен спуск? - спросил кто-то из незнакомых проходчиков.
- Не знаю. Мы просто обслуживаем спуск. Серая ведёт записи Обсерватории и рейтинги. Белая разведует фронтир. Я прокладываю лифт и строю технические сооружения.
- Вы берёте плату за пользование лифтом! - как последний весомый аргумент добавил Линник.
- Ну конечно берём, - я усмехнулся. Лифт ведь тоже нужно чем-то кормить.
***
Это был ужасно долгий день.
Хотелось упасть и уснуть, но на сегодня ещё был возврат терминалов.
Неужели, завтра можно будет приступить к подготовке спуска?
Сама процедура возврата была донельзя скучной. Отозвать убежище с терминалами, пройтись до лифта через локации и спуститься на десятый. Выгрузить оба терминала, и тем же путём вернуться обратно.
Вернулся, когда уже где-то вдали подумывал заниматься рассвет.
Кое-как добрался до Обсерватории. Спустился в подвал. Призвал убежище, уже без терминалов.
Уснул мгновенно и без сновидений…
А поутру проснулся из-за крылатой нечисти.
Когда строишь много планов, всегда что-то идёт через задницу. Так и тут - я проснулся невыспавшимся и злым и следующие четыре часа вымещал злобу на летунах.
Такого массового налёта в двадцать втором секторе я ещё не видел! Хотя, как я позже узнал, явление редкое, но не уникальное. Раз дней в сто бывает налёт такого уровня.
Мы вместе с остальными проходчиками отбивались от крылатой нечисти. Альма и Тия уже наслаждались охотой, а Сайна тестировала возможности тела.
Вместе с проходчиками, случайно или не очень оказавшимися в Обсерватории, мы организовали оборону. В основном проблемой была дыра в крыше, через которую могло беспрепятственно влететь что угодно.
По итогу сражение вышло изнуряющим и хорошенько портящим настроение поутру.
Вторым происшествием стал мой поход к главному терминалу.
Меня он послал к чертям, как подлого ренегата и узурпатора власти. За подписью несуществующего куратора, разумеется.
Ещё пару часов я потратил на то, чтобы его реанимировать и убедить Систему, что её снова обвели вокруг пальца, а куратор ей приснился в страшном кошмаре.
Только после этого я наконец смог связаться с семнадцатыми.
А, нет. Ещё что-то повредило связь, потому некоторое время Сайна её чинила.
Затем на экране, наконец, появилось чёрно-белое изображение с корректором Августом.
- Добрый вечер, - кивнул он. - Вы хотели встречи со мной?
Вечер, ага… пора искать моды на замедление времени.
Вид у него был такой, словно его сюда насильно выдернули. Уже начал думать, не могли ли и здесь мне подсунуть какую-то пакость, но нет. Всё оказалось намного проще.
- Добрый, - улыбнулся я. - Есть новости относительно спуска вниз.
- Если вы здесь и говорите это, то смею полагать, земля аномалий пройдена?
- Да, - я улыбнулся ещё шире. - И за эту информацию буду рад получить некоторую техническую помощь. Следующий фильтр на пути вниз - так называемые сверхмиазмы. На первый взгляд - дальше идёт четыре этажа, в которых миазмы существуют постоянно, сменяя друг друга.
- Что вам известно о его страже?
- Только то, что он есть. А вам?
- Не больше вашего, - улыбнулся в ответ корректор.
- Всё в порядке? Может, не моё дело, но у вас, кажется, были проблемы? - не удержался я.
- Рой, - ответил Август. И поняв по моему лицу, что я понятия не имею, что это, пояснил. - Большое скопление летунов, ведомое сильным бедствием. Периодически они возникают со стороны мёртвых секторов за пятнадцатым.
- Всегда оттуда?
- Да. Полагаю, там находится некая крупная аномалия среди летунов.
- Если вам потребуется помощь, можете обращаться, - пообещал я.
В конце концов, всё это после них придёт к нам.
Теперь я понял, что за нечисть к нам поутру залетела на огонёк. Остатки побитого семнадцатыми роя. Для нас это был просто очень сильный, но обычный налёт. У них - могу предположить что серьёзный катаклизм.
- Благодарю, - кивнул корректор. - А какого рода помощь нужна вам?
- Вся информация что у вас есть по теме миазмов и способов им противостоять.
- Будет. Информация такого рода у нас распространяется бесплатно.
- И если есть любые решения обхода миазмов - тоже, - добавил я. - Будем рады образцам техники и артефактов.
- Это тоже возможно. В рамках действующего торгового договора.
- А ещё, в рамках договора, у вас случаем нет капсул клонирования, любого толка?
- Найдётся.
- Что ж. Тогда слушайте, как проходилась земля аномалий…
Остаток дня вышел совсем не рабочим. Ещё один день уходил, не продвигая меня вниз… Но я позволил себе небольшой вечер отдыха.
Все следующие сутки в лифт выносились многочисленные закупки расходников. В то же время на пятнадцатом по Чёрной Дороге пришёл караван от семнадцатых. Незнакомая и немногословная группа проходчиков сгрузила технические решения, подходящие против разных видов миазмов, и направилась обратно.
Где-то там сейчас через них идут хищники. Отдельный вопрос - как. Скорее всего, какая-то способность-парадокс.
Потому что если нет, то эта технология будет и у нас.
Множество появившихся в убежище вещей должны были нам как-то помочь на спуске.
После эволюции почти вся основная группа уже могла перемещаться через единение с древом. Это значительно ускорило путь вниз.
Первые тестовые попытки спуска были запланированы уже на сегодня. Но пока ещё было нельзя сказать, получится ли у нас что-то.
Итак, у противника фора уже почти в пятнадцать дней. За это время если у них был способ спуска вниз, они наверняка уже это сделали. Мир от этого, как мы видим, не рухнул. И тем не менее им это было всё зачем-то очень нужно. И последствия этого “чего-то” нам ещё предстоит огребать.
Насколько в спешке есть смысл сейчас?
Пробитый после обрушения части разделявшего двадцатый с двадцать первым слоя аделита путь теперь зависел от существования Тумора и Дайермонтула. Можно сказать, противники нам оказали услугу попыткой обрушить на голову потолок.
Дальше шла земля аномалий. Вокруг колодца, через который проходило древо, все способности и возможности работали как надо. Прямо как у проломов с дырами в локации рыбы, через один из которых мы вошли.
Четыре этажа тянулись бывшие владения Мёртвой Мечты. Затем был рубежный двадцать пятый. Тот, где половина локаций пересобирались неправильно.
Здесь корневище Тумора заканчивалось.
Днище колодца утопало в едком тумане, и уже здесь необходимо было в обязательном порядке пользоваться средствами защиты дыхания. Да и скафандр бы не помешал - от долгого контакта на коже появилась зудящая сыпь.
Местами пол был пробит. Здесь он был не особенно крепким, и во многих местах был обрушен полностью. Наверное, перегородка между двадцать пятым и двадцать шестым - самая хрупкая из всех.
Здесь двенадцать часов бездействия превращались в восемь на этом уровне. Так что времени на работу у нас было не очень много. Придётся каждые семь часов делать перерывы на ещё восемь часов, чтобы таймер обнулился.
Мы прошлись в соседнюю локацию - на три часа от Обсерватории, в противоположную сторону от той, куда шла Сайна. Там оказалась пустая локация - обилие дыр в полу сделало невозможным существование того, что было пересобрана в этой локации. Далее - два выхода, оба тупиковые.
В одном пол в локации полностью обвалился, и оттуда можно было наблюдать светящиеся желтовато-зелёные облака неизвестного миазма. В другом - поверх друг дружки сгенерировались две аномалии. Обе Эстель обнаружила, но сказала что не потянет их обезвредить. В отличии от двойной генерации монстров, которые просто дохли от такого живодёрства как генерация поверх них других монстров - две аномалии прекрасно уживались друг с другом, делая их прохождение вообще невозможным.
Но нам это было на руку - из обоих локаций не могла пожаловать внезапная нечисть.
Аппаратура для изучения миазмов ещё ехала вниз - на это потребуется минимум ещё половина суток. Пока же можно было провести первичный анализ способностями.
Не то, чтобы я верил в удачное стечение обстоятельств, что мы прямо можем зайти на двадцать шестой, но.. всякое бывает.
- Твои глаза снова бирюзовые, - с удивлением заметил я, глядя на Сайну.
- Много же тебе понадобилось времени, чтобы заметить! - усмехнулась она. - Ты же говорил ,что тебе нравится.
Но затем бирюза сменилась алым светом ионитов, а вместо зрачка проявились золотые символы исчисления ионитов.
В дыру ударил яркий красный луч, просвечивающий клубящийся под нами на двадцать шестом дым.
Рядом присел Мерлин, задумчиво глядя вниз. Затем чуть приподнял колдерский противогаз, и осторожно вдохнул. Поморщился, закашлялся, надел маску обратно и больше глупостей не делал.
- Аммиак… - сказал он, откашлявшись. - Прямо концентрат, будто там целая конфедерация кошек нассала! Чёрт, взорвать этот сортир бы нахрен… и ещё там что-то. Близкое по химической структуре, но более злое, как кислота работает. Точнее, как сильная щёлочь. После последней эволюции крысиное чутьё на химию работает через жопу…
- Оно вообще не должно работать судя по логам системы, - напомнил я.
- Здесь есть магия, - добавила Сайна. - Алый свет разгоняет что-то. Похоже на хищную тьму, но будто другой стихии. Кто нибудь знает аналоги хищной тьмы в другой школе магии?
Мерлин направил вниз руку, а в глазах мелькнула опасная синева.
- Если там много аммиака, предлагаю просто поджечь!
Я едва успел схватить его за руку.
- Не вздумай! Ещё только взрывать непонятно на сколько тянущиеся миазмы нам не хватало, - зло бросил я. - Хочешь, чтобы мы все взлетели на воздух?
- А, ну да, тупанул…
- Подумай про эволюцию, приятель. У нас уже и установка для клонирования есть, спасибо семнадцатым.
- Думаю, дело не в этом… - он задумался, а затем и вовсе отвернулся и уставился на клубящиеся внизу под нами миазмы.
- Итак, неизвестный газ с токсином, плюс что-то магическое, - задумался я. - Можно попробовать осветить ионическим прожектором и одеть скафандр…
- Лучше я просто отправлю дронов с лампочкой, - отмахнулась Сайна. - Дай только инструментам приехать.
Затем мы исследовали локацию по другую сторону от колодца. Там шёл длинный коридор, не охраняемый и лишённый ловушек. Заглянули здесь. Получили примерно тот же результат.
Хорошо узнавались чёрные облака хищной тьмы. Под ними - светящийся серебристый туман, создававший вместе с чернотой эффект будто мы находимся над феерическим грозовым небом.
Явление завораживающе красивое и смертельно опасное.
А суть - два миазма в одном. Получается, что-то вроде той де склейки локаций на двадцать пятом? То есть это некая ошибка в генерации?
Но эту теорию оборвало появление третьего миазма. Невидимого, но зафиксированного чуть позже дроном - механизм просто вырубился на определённом этапе и упал вниз. А приехавшие анализаторы показали некое излучение, обрубившее контроль над дроном. На человека это влияло как поджаривание на микроволновке, так что спуск был невозможен даже для техники.
Три миазма сразу…
И все три плыли в разные стороны независимо друг от друга.
В первом провале, где был аммиак, картина была та же. Два миазма плыли в стороны друг от друга. Очевидно, как и другие миазмы выше, они могли пролетать каким-то образом игнорируя стены. Это было общее правило для всех.
Химикат, соседствующий с аммиаком, разъедал любые скафандры. И дронов, отправленных вниз - тоже. Решение предложила Лифа, у которой сородичи именно так и решали большую часть подобных проблем. Нет, не залиться эло, а добавить ритуалистику.
Из призванного убежища вышел Ильгор и принялся подбирать формулы, отторгающие всякую опасную для техники дрянь. Да так, чтобы ещё и красный свет не попадал на узоры, потому наносились руны изнутри.
Итогом стала нечёткая картинка с дрона. Тамарские камеры были лучшими из имеющихся технологий, так что качество было лучше, чем у человеческого глаза. Но обилие клубящихся облаков просто закрывало весь обзор.
Сайна спустила аппарат ниже. Начал проступать пол локации. Здесь высота была уже в среднем под шесть метров. Большие локации для серьёзных сражений. Для нас это тоже хорошо - больше пространства для манёвров.
Красный луч разогнал неизвестный рыжеватый миазм магического типа, и мы впервые увидели очертания дна этажа. И то, что мы увидели, повергло нас в лёгкий шок.
Нет, просто не будет. И в этот раз ни хитрость ни сила нам не поможет. С проблемами такого рода мы ещё вообще не сталкивались.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге