Покорители Пустошей_ дубль один.

Глава 1

ОГЛАВЛЕНИЕ:

1.Проблемы маленького принца.

Интерлюдия. Немного истории.

1.Проблемы маленького принца (продолжение).

Интерлюдия 2. Три девицы под окном…

1.Проблемы маленького принца (окончание).

Интерлюдия 3. Пирамида…

2.Эри Керна – полуламия.

3.Притяжение разных полюсов.

4.Охота на гоблинов.

5.Недопонимание…

6.Посланцы Святой Империи.

7.Недооценка ситуации…

Интерлюдия 4. Тайна Кощея…

7.Недооценка ситуации. (продолжение)

8.Бабушка… Ламия!

9.Столкновение…

1. Проблемы маленького принца.

Жизнь… она прекрасна! Прекрасна, когда твой отец король, а ты принц!

Разве может быть хоть что-то лучше этого!?

Вот и ОН так думал, наследный принц Тристан… возрасте семь лет.

Мальчик был слегка избалован и может быть поэтому он считал всех девочек, дурындами. Из-за чего дворцовые служанки, его немного недолюбливали. Хотя, лично ему на это было совершенно по фигу. Пусть думают себе, что хотят. Ему то, какое до этого дело?

Ну и хрен с ними, всеми! – думал мальчик. – Зато я принц! А значит…

Можно вести себя так как ему вздумается. По крайне мере так он поначалу думал и одно время ему даже сходило с рук его не совсем хорошее поведение.

А потом, в пять лет он узнал, что отец собрался женится…

Ах да, совсем забыл сказать! Тристан родился от случайной любовницы отца и его рождение ознаменовалось сильным скандалом. Его, «обожаемая» мамочка, которую он никогда в глаза не видел, попыталась воспользоваться обстоятельством рождения Тристана, чтобы надавить на отца и стать королевой, но в итоге её выгнали из королевства и из центрального летающего острова…

Упс… как много оказывается я забыл упомянуть и рассказать… С чего же тогда следует начать?

Наверное, все же рассказать про этот мир хотя бы в двух словах.

Так, с чего бы начать, чтобы не задерживать дальнейшее повествование…

Мир имел местное название Кондор.

Вся земная твердь принадлежала к так называемой, Великой Святой Империи(ну по крайне мере сами они считали именно так, но как говорится, чем бы дитя не тешилась, лишь бы не плакало). Хоть я и говорю вся, но на самом деле Империи принадлежало чуть больше сорока процентов земной суши. А вот все остальные земли, не принадлежали никому. Это были так называемые мертвые земли или Великие Пустоши. Но к ним мы вернемся позже, по ходу нашего повествования. А сейчас поговорим о другом…

О более сотни летающих по небу островах! Именно на них располагались другие, не связанные с империей государства.

Королевство Линария, в котором родился Тристан на их фоне было ни больше, ни меньше… Оно состояло из трех летающих островов: центральный остров, северный и южный остров… Как можно видеть, никаких громких названий. Все три острова были связаны между собою обширной сетью порталов.

Но у королевства Линария было кое-что, чего не было у других летающих островов-государств. А именно у них были земли на тверди. Земли, которые они триста лет назад отвоевали у Пустошей и которые теперь были частью королевства.

Эти земли носили названия герцогство Керна.

Но вот на этом мы пока и закончим начальный экскурс в историю этого мира. Как говорится любую информацию нужно подавать дозированно и небольшими порциями.

А пока мы вернемся к грустному принцу Тристану и к причине его грусти.

А все дело в том, что отец все же решил женится. И его избранницей должна была стать герцогиня Керна… вернее дочь герцогини Керна, у которой, как он уже знал есть трехлетняя дочка.

Девчонка! Которых он терпеть не мог…

И сегодня эта парочка должна была заселится во дворец.

Кстати, про нынешнюю герцогиню ходило множество всевозможных слухов.

Ну для начала её называли равной королю! И многим островным дворянам, такое определение, очень не нравилось. Хотя по своим размерам герцогство Керна было равно всем трем летающим островам, на которых раскинулось королевство Линария. Подчиняющаяся герцогине армия, не уступала королевской. И естественно многих такое положение дел не нравилось. Но его папаши, было наплевать на мнения островной знати, и о действующей герцогине он всегда отзывался с теплотой и уважением.

А теперь эта свадьба должна была ещё сильнее привязать герцогство к небесному королевству.

Но Тристан, меньше всего в тот момент думал о благах для королевства… Ведь мальчику было всего пять лет и сейчас он был сильно обижен на своего отца-короля.

А когда он не в духе, или не в настроение, то он шел в дворцовый парк, в дальнюю его часть, там, где располагался небольшой искусственный пруд с карпами. И сидя у этого пруда и глядя на рыб, он странным образом успокаивался. В такие моменты его никто не тревожил… даже дворцовая прислуга держалась поодаль так чтобы мальчик их не смог увидеть.

Но сегодня его уединение было нарушено довольно грубым способом. А именно вторжением в его личный мирок, некой серебровласой угловатой девчонки.

- Ух ты! – сходу воскликнула она. – А здесь оказывается и такое место есть! Классно!

- Ты кто такая? – раздраженно оглянулся на эту наглую девицу молодой принц. – Вали отсюда, дура!

- Как ты меня назвал? – опасно прищурилась и её зрачки стали наливаться страною желтизной. Да и сами зрачки из зеленного и обычного, стали какими-то вытянутыми и вертикальными.

И хоть подобное изменение её глаз, его немного напугало, но мальчик набрался смелости и ещё раз повторил:

- Дура! Мелкая дура!

И тут же получил от малявки довольно чувствительны толчок, от которого даже упал на попу.

- Сам дурак! – яростно зашипела она и получилось у неё это несколько зловещи.

Тристану бы остановится, но гнев сильнее разума.

Он протянул руку и вдруг схватив её за пояс силою дернул ту на себя. Сам упал на спину, а девчонка от неожиданности улетела в прут., благо даже для ребенка он был не глубоким.

Громкий всплеск… и та мокрая и взъерошенная девчонка, глядит на него недобрым взглядом. И тут до мальчика дошло, что его сейчас будут бить. Огляделся, но как назло рядом никого из слуг. И поэтому Тристан не придумал ничего лучшего, чем бросится бежать.

- Стоять! – закричало это мокрое чудовище и рванулось следом.

Тристан и сам не помнил, когда ещё так бегал. Эта бешённая мелкая оказалась настолько быстрой, что не обладай он природной ловкостью, то попался бы ей в первые секунды этого забега. А так, каким-то чудом ему удавалась, первых три раза от неё увернуться, путем резкой смены направления. Но четвёртый раз, ему этого сделать не удалось.

Он рванулся вправо, но был сбит, путем подножки, и кубарем полетел на землю. А потом сверху на него прыгнула, и эта бешенная.

- Ах ты гад! – схватила принца за волосы. – Ну все, молись!

Он взвыл, но ЭТА и не думала останавливаться, но вдруг все закончилась…

Его волосы отпустили, а тяжесть с его тела резко пропала. Зато он тут же услышал девичий:

- Ай! Бабушка, больно!

- Больно ей, - довольно молодой, но разгневанный голос. – Ты что мне здесь устроила?

Тристан перевернулся на спину и увидел застывшую на носках мелкую засранку с вывернутым ухом. Женщина, что держала её за ухо, не выглядела старой. Более того, она была очень молодой… и никак не могла быть чье-то бабушкой.

Но мелкая снова взвизгнула и произнесла:

- Бабушка больно! Пусти!

Тристан медленно поднялся, отряхивая свои колени. Он уже хотел отвернутся и уйти, но не тут-то было. Вдруг и его ухо оказалось крепко схваченным этой молодой бабушкой, и он тоже невольно вскрикнул.

- Вас это, молодой человек, тоже касается! – строга сказала та. – Видимо за вашим воспитанием совершенно никто не смотрел, коли вы позволяете себе толкать воду маленьких девочек.

- Я принц! – слабо пискнул Тристан.

- А я герцогиня, - равнодушно ответила женщина. – Так что не дергайся, или я тебе оторву ухо.

Она решительно повела обоих из сада.

Появившиеся было дворцовые стражники при виде этой женщины, почтительно уступили ей дорогу, даже не подумав заступится за мальчика. Таким образом, выворачивая их уши, она и довела обоих детишек до конца парка, где им на встречу попал встревоженный король и… будущая супруга, довольно красивая женщина.

- Мама! – выдохнула она. – Что ты делаешь?

- Госпожа герцогиня? – забыв о том, что здесь король именно он, осторожно и опаской произнес самый главный на этих островах.

- Да вот, возвращаю вам ваше сокровище… - сказала она и легко подтолкнув детишек к родителям, наконец-то отпустила их уши. – Я, конечно, понимаю, что вы у нас, почти молодожены, но и о своих отпрысках забывать не стоит… Оба вели себя крайне отвратительно и заслуживают наказание… Но, если вам некогда, - равнодушным тоном предложила она. – Могу самолично заняться их воспитанием.

- Нет-нет, - не стоит вам утруждаться. – подхватывая девочку и пряча ту у себя за спиною, произнес король. Принц же попал в объятья дочери герцогини, которая поступила с ним так же.

- Ну как хотите, - пожала та плечами. – Тогда я, с вашего позволения, возвращаюсь в Роланд.

- Конечно, герцогиня, - поспешил ответить король. – Как вам будет угодно… - и уже позже, когда мама его избранницы оставила их, с чувством произнес:

- Слава богам, что она в свое время разорвала помолвку с отцом, а то я боюсь представить какой бы она была мамой!

- Строгой, но очень доброй! – ответила ему избранница. – И не надо наговаривать на мою маму… Там на тверди, её просто обожают… Да и к тому же, дорогой, то если бы она стала твоей мамою, то мы бы, просто, никогда бы не встретились.

- Это точно, - согласился с нею король и наконец-то вытащил из-за спины дочку своей невесты. Поставив её рядом сыном, строго так на них глянул:

- Ну что же, молодые люди, - сказал он. – Не хотите ли объяснится?

***

Четыре года спустя…

Ему, Тристану, уже девять лет!

А сводной сестре, по имени Эри, семь…

А ещё, у него теперь есть ещё одна сестра, всеобщая любимица четырехлетняя Адель, которую все поголовно называют Ангелом, и которая официально является наследницей престола.

Как Ристи относился к своей самой младшей сестре? Да он и сам был от неё в полном восторге и просто её обожал, прощая ей все шалости. Да и как можно было не любить этого ангелочка и не прощать ей всех шалостей, особенно когда она тебе улыбнется. В этот момент, любой, пожалуй, кроме бабушки Оливии, попадал под её обаяние. Но Адель искренни платила своему брату и сестре, той же монетой, безумно обожала обоих.

А вот с Эри, у молодого принца отношения были… сложные. Они по-прежнему много ссорились и даже дрались. Но во всех драках, Тристан проигрывал этой малявки, что его дико злило. Почему же Эри была такой сильной? Все дело в том, что она была полуламией.

То есть её отцом был некто наполовину человек, а на половину змея.

Вообще, раса ламий жила на изолированном, большом, горном острове, самом большом на небесах. И это был единственным островом, который не был связан ни с одним островом, хоть бы самым маленьким порталом. Туда можно было попасть только на воздушном корабле и только в единственный существующий на острове Ламия, город, куда и пускали не всех. Вот настолько изолированным от других был этот народ. Правда иногда отдельные представители вида ламии появлялись на человеческих островах, чем вызывали к себе нешуточный интерес. Иногда из такого интереса рождались полуламии, дети от союза человека и ламии. Вот только о таких мало что было известно и Эри была единственной полуламией которую Тристан знал.

Сейчас Тристан очень много времени уделял своим тренировкам, стараясь стать сильнее и быть с Эри на равных он развивал свою магическую ауру, что позволяло укреплять ему свое тело и оружие, делая себя невероятно сильным. Аура не была магией в прямом смысле слова. Обладатель ауры мог использовать её только на себе и не на ком больше. Как уже было сказано, аура использовалась для укрепления тела, оружия и своих доспехов, что на тот момент находились в контакте с ним… с его телом.

Но пока что аура ему мало помогала в спорах с этой гадкой девчонкой.

Сегодня, у Тристана не было тренировок и поэтому все трое собрались у любимого Ристи пруда, где и произошла та памятная первая встреча сводного брата и сестры. Когда вместе с ними была Адель, она оба инстинктивно, старались вести себя прилично, чтобы не огорчать младшую сестру, которая терпеть не могла, когда те начинали ссорится.

Сегодня в гостях у них снова была бабушка Оливия, и злить эту женщину в теле молодой девушки, никто из троих не желал.

Как, кстати, получилось, что несмотря на свой возраст, герцогиня Керна имела внешность восемнадцатилетней девушки? Все было очень, просто, она была сильнейшей ведьмой королевства, учредительница магической академии, там у себя в герцогстве, и ещё у неё был самый высокий уровень контроля манны, что позволяло ей оставаться вечно молодою и красивою. И, вообще, изначально так повелось, что наивысшим уровнем контроля манны могли обладать только женщины-ведьмы, но и то, только избранные. И именно этот контроль позволял им так контролировать все процессы в своем теле, что давало им возможность до конца своих дней оставаться молодыми.

- А ты тоже станешь бессмертной ведьмою как твоя бабушка? – искоса глянул на Эри, негромко спросил её Тристан.

На мгновение та нахмурилась, но потом ответила:

- Моя бабушка не бессмертная… Её можно убить как любого другого человека… - а потом ответила на вопрос. – Не знаю, мне, пожалуй, этого и не надо. – и тут же сменила тему. – Да и рано мне о таком ещё думать.

- Сестренка, а ты снова поедешь с бабушкой? – неожиданно спросила у Эри Адель

Ну да, вот уже на протяжение двух лет, Эри один день в неделю проводила на тверди в столице герцогства в гостях у бабушки. И всякий раз, насколько успел заметить Тристан, она возвращалась назад, крайне уставшей. Видимо она туда ездила не отдыхать. Конечно, Эри никому, даже маленькой Адель не говорила, чем занималась у бабушки, но Тристан считал, что та её обучает ремеслу ведьмы.

- Наверно, - как-то рассеянно произнесла полуламия.

- А можно с вами, - неожиданно попросил её Тристан. – Я никогда не был на тверди.

- На хрен ты там сдался. – закономерно послала его девочка, нахмурившись.

- Я тоже хочу туда! – Адель тут же состроила миленькую рожицу, с умоляющим взглядом для кучи, перед которым старшая сестренка, конечно устоять не смогла.

- Я спрошу бабушку, - со вздохом пообещала она.

Но неожиданно, бабушка не стала возражать против этой поездки. Даже родители и те легко её отпустили. И вот уже спустя какой-то час они возле малых портальных ворот во внутреннем дворе дворца. Этот портал вел непосредственно во дворец герцогини Керна, что располагался в столичном городе, с аналогичным названием Керн.

Интерлюдия.

Герцогство на тверди, в землях, которые Святая Империя объявила своими, было создано прадедушкой нынешней герцогини, безземельным герцогом, известным как азартный игрок и авантюрист. Его даже в приличное общество не допускали. И вот такому человеку, вдруг вбрело в голову, что надо создать свое собственное мини государство. И вот на все оставшиеся у него деньги он купил три подержанных, крайне старых воздушных корабля-крепости и набрав команду из таких же отчаянных, как и он, спустился с небес на землю и пропал на целых двадцать лет… Что в принципе не было чем-то удивительным. Ведь по каким-то неведомым магическим законам, все высокоразвитые магические механизмы прекращали действовать и работать стоило им попасть на твердь. Вот и старые корабли крепости не избежали данной участи. Поэтому никого и не удивило то, что этот ненормальный герцог сгинул… Особо по этому поводу никто и переживать не стал.

Вот только спустя двадцать лет, пропавший герцог снова появился… И появился довольно оригинальном способом, вспарил на гигантском воздушном шаре с огромным королевским гербом на шаре. Только по этой причине патрульные корабли, не уничтожали это допотопное сооружение, а взяли его пассажиров на борт, где и выяснилось, что это был тот самый некогда пропавший герцог, который заявил, что, собственно, они там не сгинули, а довольно неплохо устроились и даже основали свое герцогство, которое вполне успешно пытается развиваться.

Естественно этого авантюриста тут же доставили королю, который услышал следующий рассказ…

Для на начала все три стареньких корабля-крепости благополучно спустились на твердь. И не просто спустились, преодолев сплошной облачный слой, закрывающий твердь от взора. А смогли приземлится на изолированной со всех сторон долине, примерно в тысячу квадратных километров. Которая из-за горной изоляции, не была отравлена мертвыми водами Серых Пустошей, где смертельным ядом пропитана как почва, так и земля. Но зато там видимо не видимо всевозможных монстров и если бы герцог заранее не был готов к подобному, то на этом их авантюра, может быть и закончилась.

- Получается вы знали о той долине? – пристально глядя на постаревшего герцога, проницательно заключил король.

- Да, мой король, знал… Нашел описания и координаты той долины в старых книгах… Я десять лет готовился к этой высадке, подбирал людей и готовил все необходимое на первое время. – ошарашил своим признанием даже короля.

- Однако! – пораженно произнес король. – И что было дальше? Как вы жили дальше?

… А дальше три корабля приземлились на равном расстояние друг от друга, образовав треугольник. И вот именно эти три корабля и стали основой будущего герцогства. Дальнейшее повествование – это повествование об упорстве и борьбе. А том как маги-земли, что были на кораблях создали глубокий и широкий ров, соединив все корабли. А маги воды наполнили его водою, тем самым создав слабую защиту от большинства местных монстров. Которые не могли преодолеть эту преграду. А те что остались в образованном треугольники, они перебили. После чего начали укреплять берега и возводить стены. И вот совсем недавно им удалось окончательно отвоевать тот кусок земли у монстров! После чего герцог решил вернуться и заявить о себе как о земельном герцоге Керне… Ну и заодно связать небесные острова с твердью путем создания портала. Ведьма, а по со вместительности теперь и его супруга, что прилетел на шаре вместе с ним, может настроить портал на врата. Что им удалось построить там у них. И что он, верный королю герцог Керн, просит у его величества дозволения — это сделать.

Король был умным человеком, понимающий выгоду и умеющий ценить упорных людей, и, поэтому, он дал свое добро. А уже после того, как небесный остров и твердь соединили врата портала и слова герцога получили свое подтверждение, эта новость стала сродни разорвавшейся бомбы и новостью номер один по всему королевству Линария.

Его Величество, открыто и во всеуслышание подтвердил право герцога на эти земли... и так безземельный герцог стал вторым человеком в королевстве после короля.

С тех пор прошло уже триста лет! И на тверди уже существовало три больших города, пятьдесят пять больших крепостей поселений и столько же малых. По мимо этого был ещё один город особого назначения с названием Орлик… но о нем как-нибудь в другой раз, а пока вернемся в нашу историю, к тому же Тристан и компания уже успели попасть в герцогский дворец бабушки Оливии.

Глава 2

1.Проблемы маленького принца. (продолжение)

Город Керн был огромен!

Маленький принц, впервые попав сюда был восхищен увиденным. Этот город, одновременно был губ и прекрасен! Груб потому что все дома были построены с возможностью длительной осады и превращения их в индивидуальные крепости. А прекрасен тем, что это не был безликий и однотонный город, где каждый дом был похож на соседней. Здесь не было, нельзя было найти полностью одинаковых строений, но при этом и не было разброса в стилях и формах, что бросалось бы в глаза и создавало ощущение неприязни. Улицы в Керне были широкими и даже самые маленькие улочки были не уже двух метров. И ещё было очень много фруктовых деревьев и кустов, за которыми ухаживали и с которых специальные службы собирали урожай, чтобы позже выставить на площадях города и бесплатно раздать горожанам.

Тристан не знал, зачем это так делается, но ему понравилась сама идея вдоволь есть фрукты. Те, которые сами падали и лежали на земле, такие даже собирать было можно, без всякого разрешения, что многие дети и делали.

Проезжая на герцогской карете по широким улицам города, мальчик, буквально, не отлипал от окна, восхищенно поглядывая по сторонам. А вот Эри, та, забившись в угол, похоже успела задремать, прижавшись щекой к бабушке, которая была совершенно не против того, чтобы её внучка слегка поспала. С другой стороны, её подпирала другая внучка по меньше, которая хоть и не дремала, но вела себя необычно тихо.

- Нравится город? – негромко произнесла герцогиня.

- Очень! – искренни признался Тристан.

Он уже давно понял, что она не такая строгая и жестокая, какой показалось ему в детстве.

- Хорошо… Сегодня у нас Эри кое какие дела, а вот завтра я устрою вам всем небольшую экскурсию и все здесь покажу. – пообещала Оливия.

Дворец герцогини нельзя было назвать очень большим… С дворцом его отца, его и не сравнить. Вот он по истине большой и даже огромен, занимая по площади одну четвертую всего главного острова. А ещё две трети острова занимает столичный город Гадес. Но зато герцогский дворец уникален тем, что его основой являлся древний летающий корабль, которых сейчас не найдешь нигде, не в одном небесном государстве. А ещё вокруг него был огромный сад! Не такой как во дворце и тоже фруктовый, как большинство тех деревьев в городе.

- Но почему здесь только плодовые деревья? – удивленно спросил Ристи у хозяйки этого места.

- Так ещё мой предок повелел… - ответила та ему. – Сказал, что от плодовых деревьев куда больше пользы чем от обычных и бесполезных деревьев, чьи плоды нельзя есть. И в голодный год от них не будет никакого толку. Вот поэтому в городах и крепостях и сажают только плодовые деревья и кусты… Теперь это стало чем-то сродни традиции…

Их проводили в большую светлую комнату и Ристи с Адель остались одни.

Перед уходом герцогиня строго их предупредила:

- Оставайтесь в комнате и не покидайте её пределов… Здесь на тверди неподготовленных детишек опасность может подстерегать даже там, где кажется совершенно безопасно. Поэтому без сопровождения взрослых ни нагою на улицу.

Она ушла, а вместе с нею и Эри.

Тристан, чуть постояв, подошел и выглянул в окно в момент, когда мимо проходил стражник. Что сильно бросалось в глаза, это его экипировка. Тяжелая броня, которую практически перестали использовать войсках небесных государств. Боевые жезлы, что массово стали поступать в армии, могли пробить такой доспех, вместе с носителем на вылет. Но здесь, в герцогстве таких жезлов не было. Вернее, они были здесь бесполезны. Вся та же неизвестная магия, что делала летающие, небесные корабли, бесполезным хламом, оказывало такое же негативное на любое магическое высокотехнологическое оружие. Поэтому здесь, на тверди, тяжелые доспехи, были полезны… хотя бы уже тем, что большинство существующих здесь монстров, не могли сходу их прогрызть или пробить.

- Братик, мне скучно! – неожиданно за его спиною заныла Адель. – Пойдем в сад!

- Бабушка запретила нам покидать комнату, - оглядываясь на сестру напомнил Тристан.

- Угу, - пробурчала девочка и ненадолго замолчала. – Тогда поиграй со мною! – потребовала она.

Мальчик вздохнул.

- Хорошо… во что будем играть?..

***

- Братик пойдем в сад! – где-то спустя полтора часа снова завела старую пластинку Адель, капризно надув губки.

- Бабушка запретила. – терпеливо повторил он.

На пару секунд сестренка замолчала, а потом:

- Мы всего на пять минуточек выйдем. – и такой умоляющий взгляд от которого детское сердечко Тристана дрогнуло. Сложно противится взгляду младшей сестренки, особенно когда в нем собрана вся мировая скорбь.

- Бабушка заругает. – все же снова возразил он ей.

- Она не узнает. – её взгляд словно гипнотизировал и лишал воли. – Пять минуточек!

- Ну хорошо, - сдался мальчик которому тоже надоело сидеть в четырех стенах. – Ну только пять минуточек. – предупредил.

- Конечно! – тут же закивала головою Адель. – Братик, ты самый лучший!

Все, бастион пал! После таких слов, он сам себя почувствовал героем!

Держа мелкую за руку, они вместе покинули выделенную им комнату и вышли в пустой коридор.

К слову говоря, его удивляло то, что во дворце герцогине так мало народу. За все время, что они были в комнате, горничная только раз их проверила принесла им чаю и сладостей. И больше никто за все время к ним не заходил. Вот и в коридоре, никого не было. Поэтому мальчик и девочка, совершенно беспрепятственно смогли дойти до лестницы и спуститься со второго этажа на первый.

Только тут, он смог услышать доносившиеся голоса из одного из крыла дворца.

Выглянув из-за угла, Тристан увидел троих горничных, что были заняты наведением порядка в коридоре… и больше никого. Не став больше здесь находится, он и Адель проследовали к выходу в сад.

Стражник, которого Тристан постоянно видел из-за окна, неожиданно куда-то запропастился и попав в сад, они там оказались совершенно одни.

- Пять минуточек, - напомнил сестре Тристан, которому от этой самой пустоты стало даже не по себе. Во дворце отца, постоянно было тьма народу, а от слуг деться было некуда, постоянно мелькали мимо.

Глубоко в сад они углубляться не стали, только чуть отошли от дорожки, по которой постоянно ходил стражник, остановившись около ажурной скамеечки, одиноко стоящей здесь.

- Ух ты! – неожиданно воскликнула девочка, увидев большую клумбу с цветами и бросилась к ней со всех ног.

- Не уходи от меня далеко, - предупредил Тристан и тоже поспешил за сестрою. И тут он увидел какое-то шевеление среди цветов. Он дернул сестру за руку и затолкнул ту себе за спину.

- Осторожно! – предупредил он, пытаясь разглядеть, что там шевелится.

И тут из цветов поднялось некое серое существо, размером с большого сторожевого пса… Вот только это существо не было псом, а было самой обычной крысой! И эта крыса, смотрела прямо на них…

Тристан, подталкивая сестру назад, и сам попятился прочь от этого монстра, который неожиданно, медленно двинулся в их сторону.

Мальчик был испуган. Он впервые столкнулся с таким существом.

И неожиданно крыса, раскрыв свою пасть, рванулась в их сторону. Адель громко и испугано взвизгнула, а Тристан, призвав ауру, оглянувшись, схватил скамейку, в тот момент даже не почувствовав её веса, и выставил её пред собою, в которую и вцепилась гигантская челюсть грызуна. Мальчик пошатнулся, но усиленный аурой смог удержаться на ногах. Крыса отскочила назад, чтобы в тот же момент, снова рванутся вперед. И снова визг Адель за спиною у мальчика, и он размахнувшись бьет скамейкой крысу, сбивая её траекторию прыжка. Но она снова вскакивает, сжимается и прыгает и снова перед нею встает многострадальная скамейка. И… неожиданно в бок крысе прилетают самые обычные садовые вилы, отбросившие её на пару метров от мальчика. Тристан успевает оглянутся в сторону откуда прилетел этот садовый инструмент и увидеть в двадцати шагах от себя Эри… а ещё появившуюся на дорожке бабушку Оливию.

Тем временем, пробитая вилами крыса, зашевелилась и попыталась встать, но тут на место подоспел все тот же стражник в тяжелых доспехах и сходу пробил крысу своим копьем, пригвоздив её к земле. И в этот момент Тристан ощутил невероятную тяжесть в своих руках и буквально выронил скамейку, чуть не уронив её себе на ногу.

Адель плакала навзрыд, прижимаясь к Тристану, а тот чувствовал, как дрожат его колени.

Подбежала Эри, оторвав сестру от брата, крепко прижала её к себе.

Как она так смогла бросить те вилы? – подумал Тристан. – Да ещё и с такого расстояния!

Подбежала бабушка…

Откуда-то появились те три горничные, с магическими посохами магов в руках, которые тут же окружили их, застыли в атакующей позе.

- Здесь больше никого нет, - негромко произнесла Эри, и девицы тут же расслабились, мгновенно поверив девочке.

- Наставница? – оглянулась одна из горничных на герцогиню. – Простите мы не доглядели, - виновато произнесла она. – Готовы понести наказание…

Но герцогиня просто схватила Тристана, и стала внимательно осматривать того со всех сторон. И только убедившись, что тот совершенно цел, облегченно выдохнула.

- Я же велела вам сидеть в комнате, - без злости произнесла она.

- Я прошу прощения, - негромко произнес Тристан. – Во всем виноват только я.

- Конечно ты, - согласилась с ним герцогиня и нежно обняла, прижала к себе. – Но ты молодец! – неожиданно похвалила его. – В этой скамейке килограмм тридцать, а ты смог поднять её как пушинку! Ты уже, довольно хорошо научился владеть своей аурой.

- А с вами тремя, я позже поговорю. – спокойно глянув на горничных, без угроз сказала Оливия.

- Да, Наставница! – синхронно ответили все три девушки.

Но та снова все свое внимание переключила на детишек.

- Глупенькие вы мои! – обнимая обеих внучек и принца, нежно произнесла она, совершенно не думая их ругать. – Ну почему от вас вечно столько проблем!

- Простите нас! – теперь уже синхронно-привычно ответили Эри и Тристан, вместе… хотя именно старшей девочки извинятся было не за что.

Интерлюдия 2.

За пятьдесят лет до основных событий.

Три девицы под окном

Пряли поздно вечерком…

Кто-то спросит, причем здесь строки из сказки о царе Салтане? Ни причем, просто вспомнилось и так совпало…

Три девицы, в этой истории присутствуют!

Время тоже совпадает, так как за окном уже поздний вечер, и почти ночь.

А вот насчет пряли… тут и возникает проблема. Наши три девицы к такому точно не были обучены. Но зато их можно было назвать выдающимися ведьмами своего поколения!

Самая заметная из них троих была девушка со змеиным хвостом. Звали её Виола Ирге. И она была первой ламией, что обучалась в человеческой магической академии, что располагалась неподалёку от столицы герцогства Керн . У неё был чудных хвост и довольно соблазнительная верхняя половина. Многие парни обтекались слюнями глядя на эту красотку, гадая при этом: а как они занимаются этим? А вот хрен вам, а не тайна народа ламии. О таком знали только немногие избранные и то, прежде чем им открывалась тайна, те просто обязаны были принести магическую клятву, не позволяющую кому-либо проболтаться и раскрыть секрет. Хотя разгадка была более чем банальная, но о которой даже никто не мог предположить. Просто ламии по рождению были двуликими оборотнями. И второй их облик был вполне себе обыденным и ничем не отличался от человеческого. Вот только он, человеческий облик использовался только в брачных ритуалах или, когда нужно было скрыть от других свою нечеловеческую сущности. Во всех остальных случаях и в повседневной жизни лимии предпочитали хвост, ногам. К тому же для них хвост был таким же оружием как для человека нож или меч.

При этом народ ламии самого начало принадлежал к магическому виду с очень высоким магическим потенциалом, правда ограниченной, как правило, одной магической стихией.

Вот такой была Виола будущая глава рода Ирги. Блондинка по рождению, но с острым умом и извращённой мстительной фантазией, из-за чего его за глаза прозвали Гадюкой.

Но со своими подругами, она могла не скрывать своей оборотной стороны облика. К тому же обе они принесли ту саму магическую клятву, что не позволяла им раскрыть секрет подруги на стороне, даже близким родственникам. Кстати, эта была огромная честь и признак доверия, узнать тайну ламии.

Вторую девушку звали Оливия Керна (и нам она уже знакома), и она была будущей герцогиней, так как являлась единственной законной наследницей рода. Из-за этого молодая девушка являлась завидной невестой.

И кстати, она тоже была блондинкой и при этом её волосы были куда светлее чем у той же Виолы и гораздо длине, из-за чего она очень много времени тратила на уход за своими волосами. Ещё её волосы имели непривычно золотистый окрас, без каких-либо примесей темных оттенков.

Кстати, насчет блондинов и блондинок. Здесь их было даже больше чем людей с темным цветом волос, примерно в соотношение два к одному.

А вот по магической силе, Оливия хоть и уступала Виоле, но все равно считалась более сильной. И все дело было в том, что Виола, хоть и владела непревзойденно мощной огненной стихией, но во всем остальном она была слаба и находилась только на начальных уровнях, выше которых ей было не подняться. А вот Оливия владела стихиями ветра, земли и воды на уровне чуть ниже высшего, и далеко выше среднего. А в целительском искусстве, она была одной из лучших!

И у нас остается третья из девиц, которую звали Бианка Жозефа.

Вот она была брюнеткой с длинными черными волосам, собранными в хвост. И в отличии от своих подруг она была мечницей, виртуозно владеющая клинком и магическим умением, связанном с усилением. Именно по этой причине она в отличии от своих подруг была одета более строго и так, чтобы при необходимости ничего ей не мешало использовать свой клинок, что она носила на поясе.

Но самой большой особенностью Бианки было то, что по рождению она являлась полуламией, дочерью графа Жозефа и ламии. И в отличии от чистокровных людей-змей, она не имела хвоста, но зато унаследовала от них свою невероятную физическую силу и огромный магический потенциал. Свою маму Бианка никогда в жизни не видела, так как та сразу же избавилась от дочери, передав ту на воспитания её отцу. И до недавних пор ту этот прискорбный факт меньше всего беспокоил, так как отец вырастил её в любви и заботе, хотя по жизни был довольно суровым мужчиной и рыцарем, комендантом одной из защитных крепостей, в свое время перекрывающей одну из дорог через горный перевал, ведущую в Пустоши. Но с тех пор как с того конца воздвигли другую крепость, прямо на границе с Пустошами, эта крепость утратила свое стратегическое значение, а значит и интерес к ней стал куда меньше. И поэтому крепость собственным именем Роланд, практически опустела. Здесь сейчас остались два десятка ветеранов и около полусотни молодых рыцарей, которых в скорое время тоже должны были отсюда перевести в другие гарнизоны, а крепость законсервировать до лучших… или худших времен.

По этой причине, Бианка, которая выросла здесь сильно печалилась. Ведь эта крепость для неё всю жизнь была наподобие дома. Да и сейчас они втроем находились именно в этой крепости, куда они убежали сразу после выпускной церемонии, не желая принимать участия в последующее после окончания церемонии, большого банкета.

- А у тебя здесь неожиданно, довольно мило! – заметила Оливия, разглядывая покои Бианки, выполнение в непривычно и в таком нехарактерном для подруги розово-белом стиле. По крайне мере в той комнате, в которой она жила во время обучения в академии магии, её комната имела строгий и непритязательный внешний вид.

Брюнетка слегка смутилась и даже покраснела.

- По-твоему я вообще не могу любить ничего такого? – возмутилась та на слова подруги.

- А вам обеим не влетит за то вы сбежали с банкета? – полюбопытствовала Виола, развалившись на огромной кровати в центре комнаты. – Оливия, там кстати на банкете, если я не ошибаюсь, сегодня должен был присутствовать твой жених, будущий король твоего королевства! Что могут подумать о тебе как о его невесте?

- Наплевать, - отмахнулась будущая герцогиня. – Пусть что хотят то и думают.

- Жестокая ты, - вклинилась в разговор Бианка, уже рада тому что тема разговора поменялась. – Он может быть специально только ради тебя туда приехал самого столичного небесного острова, а ты его кинула.

- Да не ради меня он там. – неожиданно серьезно возразила им Оливия. – А ради той которую действительно любит… И это не я! – четко заявила наследница герцогского рода, но тут же встрепенулась. – Только об этом никому не слово. – предупредила подруг.

- То есть как? – Бианка даже возмутилась. – Вы же помолвлены, как он может так…

- Да нормально все, - отмахнулась Оливия. – Я его тоже не люблю, если что…

- Не поняла, - Виола подняла голову и даже её хвост дернулся. – Вы что собрались разорвать помолвку?

- Такую помолвку разорвать не так уж и просто. – заметила Бианка. – Для этого нужен… - она внимательно-вопросительно глянула на подругу. – Не ужели ты задумала…?

- Ага, задумала. – подтвердила та её догадку. – Чтобы разорвать королевскую помолвку нужен грандиозный скандал. – Оливия довольно улыбнулась, и я его ему устрою, на осеннем бале, что будет проводится в их дворце. После чего королевская семья будет вынуждена разорвать помолвку с такой девицей как я… Я уже имела разговор с мамой, и та мне заявила, что такие скандалы в духе нашей семьи и что она совершенно ни против.

- А почему ты должна быть виноватой? – снова возмутилась Бианка.

- Так это очевидно, - подала голос Виола. – Наследник престола не может быть виноватым в разрыве отношений.

- Ну так же не честно! – оглянулась на вторую подругу Бианка. – Я понимаю, что нашей Оливии все равно, но ведь из-за этого их род может стать изгоем высшего общества.

- Ха! – рассмеялась Оливия. – Хотелось мне бы посмотреть на тех смельчаков, кто попытается изолировать наш род! Не забывайте девоньки, что наш род не много не мало владеет землями, размер которых превосходит территорию всех трех небесных островов, принадлежащих королевству. Поэтому перспектива попасть в изоляцию нам не грозит… да и мой бывший жених этого не позволит сделать. Для этого он слишком благородный.

- А кто же тогда его избранница? – поинтересовалась невозмутимая Виола.

- А вот этого я вам не скажу! – по-детски показав подругам язык, ехидно произнесла Оливия. – Сами в следующем году узнаете.

- Ну и ладно, - не стала настаивать ламия. – И вообще, ну их на хрен этих мужиков! – решительно заявила та. – Давайте лучше наслаждаться нашей свободой, пока это возможно!

- Я, кстати, этим и собираюсь заняться в отведенное мне время! – радостно улыбнулась Бианка. – Что? – замерла глянула на обеих своих подруг. – Чего вы вдруг скисли?

- И тебя это совсем не беспокоит… ну та, твоя проблема? – осторожно спросила Оливия, присаживаясь на кровать рядом с Виолой.

- Почему меня это должно беспокоить? – та равнодушна пожала плечами. – То над чем я не властна, не должно отравлять остаток моей жизни… И поэтому я желаю насладится ею по полной! И поэтому, прошу вас, заканчивайте уже глядеть на меня такими лицами. Вы же сами прекрасно понимаете, что чему быть, того не миновать.

Виола и будущая герцогиня переглянулись и ламия мягко улыбнувшись произнесла:

- Ты права! Прости нас… - а потом неожиданно вытянув свой хвост на всю длину, довольно осторожно обвила Бианку за талию и рывком дернула на себя уронив её к ним на кровать.

- Думать о таком, как и о своем неизбежном замужестве… ну вот совершенно не хочется. – заявила она.

- Так ты тоже? – приподнявшись на локтях, посмотрела на ламию Бианка. – Ты нам о таком не рассказывала.

- А чего рассказывать то, - поморщилась та, один в один как это делала Оливия. – Моего согласия на этот брак не спрашивали. А просто поставили перед фактом неизбежного.

- Как у вас у обеих все сложно, - заметила брюнетка, обнимая обеих блондинок. – Я даже рада, что меня ничего такого не ждет… А может вместе организуем отряд авантюристов и оторвемся по полной? – неожиданно предложила та.

- Ты это серьезно? – удивленно глянула на ту Оливия.

- Ну смотри! – похоже та загорелась идеей. – Мечница у нас есть и это я! – без лишней скромности заявила Бианка. – Виола сильнейший атакующий огненный маг! На раз выносящая всех монстров! Оливия целитель и тоже атакующий маг! Да нам троим любые монстры по плечу!

- А что, - неожиданно поддержала её Виола. – А мне идея нравится! А давайте попробуем…

- Ну не знаю, - колебалась Оливия. – Вас не смущает тот факт, что нам всего по пятнадцать лет?

- А чего это нас должно смущать? – удивленно глянула Виола. – Мы теперь полноправные Ведьмы… - глянула на мученицу. – И кандидатка в рыцари!

- Давай с нами. – умоляющи глянула на ту, Бианка. – Без тебя будет не то…

- И где ты собралась геройствовать? – вздохнула дочь герцога, понимая, что если подруги загорелись данной идеей, то так просто не отступятся.

- В Пирамиде! – почти синхронно ответили брюнетка и ламия, и переглянувшись рассмеялись.

- Слышала о таком месте? – поинтересовалась Виола. – Ты у нас девочка не особо азартная.

- Смутно. – призналась Оливия. – Вроде бы недавно в горах, на окраине моих земель нашли какое-то непонятное место, которое обозвали Пирамидой. Но понятия не имею чего в ней такого особенного. Вернее мне пока было незачем вникать в тонкости этого вопроса.

- О…! Там такое…! Ты не пожалеешь, что согласилась.

- Стоп, я ещё не дала своего согласия. - попыталась отползти в сторону от обеих Оливия, но была схвачена возвращена на место.

- А куда ты денешься! – заявила Бианка. – У тебя совести не хватит бросить подруг. Будет щекотать тебя пока не согласишься. – и тут же воплотила в реальность свою угрозу

- Не честно! – взвыла Оливия, извиваясь и хохоча. – Ладно я согласна! – слишком быстро сдалась.

И таким образом вопрос с группой авантюристок был решен положительным образом.

Глава 3

1.Проблемы маленького принца. (окончание)

Наше время, спустя ещё семь лет…

Молодому принцу Тристану уже шестнадцать и его считают одним из перспективных молодых воинов, которого в будущем возведут в ранг Паладин! И это не потому что он королевский сын, а потому что, является одним из немногих, кто смог настолько хорошо овладеть собственной аурой.

Теперь он ученик магической академии, расположившейся в бывшей боевой крепости Роланд в герцогстве Керна! И сегодня, он вместе с остальными кандидатами в паладины, с его курса, направлены на отчистку сточных городских катакомб, от гигантских крыс, которые постоянно откуда-то там заводятся, разгрызая стольные решётки и проделывая проходы в стенах, которыми успешно пользуются и другие мелкие монстры, тем самым наводняя город и подземелья. И поэтому, студентов академии постоянно привлекают к зачисткам и истреблению мелких (ну относительно мелких, по сравнению с некоторыми) тварей.

И вот сегодня Тристан участвовал в одной из таких миссий.

Он шел в авангарде, одним ударом меча разрубая бросавшихся на него крыс.

Вместе с ним, впереди шел старший товарищ по имени Дик, с которым у Тристана сложились довольно приятельские и дружеские отношения.

- Так, когда ты собираешься сделать предложение своей подружке? – разрубая очередную крысу, спросил у друга Тристан.

- Ну не знаю, - замялся Дик. – А вдруг я ей не нравлюсь, настолько чтобы она согласилась стать моей женою? – неуверенно ответил тот.

Наверное, со стороны, стороннему наблюдателю, покажется диким тема разговора в такой ситуации. Вот только для парней, уничтожение крыс, не было чем-то кардинально опасным и сложным. Поэтому они и могли позволить себе говорить на отвлеченно, левые темы… про женщин.

Дик резко развернулся и насадил на свой клинок другую крысу, а затем резко выдернул клинок назад.

- Ты понимаешь, Милана, очень сдержанная и серьезная девушка… Всегда такою была. – вздохнул Дик. – И порою я не понимаю, что у неё на уме… Ну а ты, когда наконец-то определишься и выберешь из кучи поклонниц себе девушку? – перевел тему на принца.

- Они мне не интересны, - только и ответил ему Тристан. – Среди них нет ни одной, которою я бы назвал достойной.

Ещё две крысы прыгают на него откуда-то сверху. Одну он ловит на шит и отталкивает её в сторону, где её тут же приканчивает Дик, а вторую разрубает сам.

- Молодому принцу подавай особую девушку! – усмехнулся старший товарищ. Ногою он отпихнул в сторону мертвую тушку. Идущие следом за ними ведьмы и маги, позаботятся о мёртвых крысах. Им все равно пока нечем заняться. Больших крысиных стай им на их пути пока не встречались, а с такими одиночными нападениями, они и вдвоем неплохо так справляются.

- Да причем здесь мое происхождение. – поморщился Тристан, оглядываясь, но больше не видя крыс. – Им никогда не сравнится… с той же Эри. Вот кого я стремлюсь превзойти, так это её!

- Не пойму ваших отношений, с сестрою… – Дик огляделся и тоже не заметил угрозы.

- Она мне не сестра. – тут же, привычно возразил принц.

- Да, да… я в курсе. – отмахнулся друг. – Просто не пойму ваших отношений… Она тебе враг, друг, соперница или возлюбленная?

- Да я сам уже ничего не понимаю, - буркнул принц. – Походу, мы здесь закончили, - заметил, меняя тему. – Ты в этом году в турнире участвовать станешь?

- После того феерического поражения в прошлом году от Мелани…, пожалуй, я пас!.. А вот тебе участвовать стоит…

- Ты же знаешь, меня такое мало интересует. – заметил Тристан.

- А я думаю, тебе все же следует участвовать. – настоятельно произнес Дик и вдруг резко развернулся и прыжке перерубил очередную крысу. – Теперь здесь точно все. – сказал он.

Тристан только взглядом наградил очередную убитую тварь, а затем снова глянул на стену перед ними, означающую, что они достигли предела своего маршрута.

Из-за оставшегося за спиною поворота, осторожно выглянул какой-то парень из команды поддержки, в чью задачу входило с помощью магии земли заделывать дыры, в стенах, которые успели нарыть эти смертельно опасные грызуны, чьи челюсти были способны перегрызть даже метал. Именно поэтому что эти твари не размножались без контрольное, и не пытались выбраться из туннелей коллектора наружу, их постоянно истребляли.

- Можно уже, - оглянулся на того, Тристан. – Здесь все.

Парнишка кивнул и выбравшись из-за угла приступил к своей работе. С помощью магии он стягивал обнаруженные дыры, проделанные крысами доводя заплатку до состояния высокопрочного бетона. Хотя и эта мера была только временной и спустя какое-то время (от полугода до десяти месяцев) процедуру зачистки придется повторять вновь. Увы, иначе никак не получалось. Хоть уже давно ходили слухи, что в магической лаборатории, курированной непосредственно герцогиней Керна, разрабатывают некое сверхпрочное вещество, которое крысы-монстры, не смогут прогрызть. Но такие слухи уже циркулировали больше года, а результата пока не было. Хотя кое-что делалось… эта отравленная еда приманка, которую уже начали использовать повсеместна и которой травили этих самых крыс. Но проблема была в том, что любой созданный яд действовал на крыс строго ограниченное время, после чего у тех начинался вырабатываться иммунитет к данному яду, и все приходилось делать заново.

Спустя короткое время дыры были заделаны, а маги и ведьмы, обладающие магией ускоренного разложения, «закончили» прибираться после команды зачистки, Тристан негромко произнес:

- Ладно, пора уже и возвращаться.

Оба, молодых воина развернувшись отправились в обратный путь по туннелю, где ещё кипела работа.

После получасовой ходьбы по туннелю коллектора, они с диком достигли лестницы, по которой сюда и попали. С наружи их встретила подружка Дика, Милана, которая тут же сморщила носик и замахала ладонью.

- Фу! Какое же от вас непередаваемое амбре исходит. – произнесла она. – А ну брысь оба мыться, а доспехи на чистку. – и указала обоим куда именно им следует идти.

К слову, они выбрались наружу ни где-нибудь, а на территории дворца герцогини Керна, с которым у Тристана были связаны некие воспоминания из детства.

Дворец так и оставался мало обитаем и практически пустым. Последнее время даже герцогиня перестала его навещать, все время проводя у себя в академии, где она, по мимо прочего, считалась ректором.

Сама бывшая крепость Роланд, а теперь магическая академия герцогства Керна располагалась сравнительно недалеко от столичного города с названием в честь основателя, Керн… всего в каких-то ста километрах! Буквально, в одном неторопливом дне пути, на дилижансе.

Конечно, туда можно попасть и через стационарные порталы, но дело в том, что прямого портала до академии из столичного города не было. И попасть туда можно было только минуя пять контрольных точек, расположенных в четырех защитных крепостях и во втором по величине городе после Керн, Луйск. Ну естественно, никто не позволит вот так запросто шастать по защитным крепостям, всяким праздношатающимся бездельникам. Поэтому единственным способом попасть в крепость Роланд, оставался все тот же дилижанс, который ходил через сутки, по утрам.

Тристан с Диком, будучи студентами академии участвующие в зачистках городских подземных коллекторов, с разрешения самой герцогини, на время их, так называемой, командировки могли пользоваться всеми удобствами дворца, включая купален, столовой и спальнями первого этажа. Правда, о себе приходилось заботиться самостоятельно, так как здесь по-прежнему было очень мало слуг. Хорошо ещё, что готовить самим не приходилось и что во дворце всегда был дежурный персонал повар, которые следили за порядком и обслуживали по минимуму нежданных гостей.

Купальня, в которую направились для помывки Тристан и Дик была очень большая и по сути напоминало большой, но неглубокий бассейн, всегда наполненный горячей водою.

Почему-то вид этой купальни, снова натолкнул Тристана на мысль о Эри.

Интересно, чем она сейчас занята… - подумал он, вспоминая недавнее письмо младшей сестренки, которая с восторгом, но без подробностей, сообщила ему, что Эри стала просто красоткой и её уже начали обхаживать кавалеры. Почему-то мысль о кавалерах ему была неприятной. Можно было, конечно, пользуясь возможностью, через портал на площади, рваться на главный королевский остров, под предлогом навестить родителей и сестренку, но естественно он этого делать не станет. И даже не потому, что этого было запрещено правилами, а потому, что ему было нечего сказать Эри, ради которой он туда и хотел вернуться.

Там, внизу, Дик спросил его: кем для него является Эри, назвав одним из вариантов, возлюбленная. Вот только, честно, он пока и сам не мог для себя ответить на этот вопрос. Но одно он точно мог признать, она для него была очень важным человеком.

- Бог мой! – вернул его в реальность блаженный возглас Дика. – Вот о чем я буду вспоминать с ностальгией, так это об этой купальни! Какая же она все же огромная!

- Ну вот и наслаждайся пока есть такая возможность! – усмехнулся Тристан. – А то скоро твой выпуск, и тебе уже больше не удастся насладится купальней моей бабушки.

- Кстати, - заметил Дик. – Я заметил, что ты называешь герцогиню своей бабушкой, а королеву, мамой…

- Что в этом такого, - пожал плечами принц. – Они для меня в действительности как мама и бабушка.

- Ну, это, наверное, и правильно. – заметил Дик. – Так как насчет турнира… будешь в нем участвовать?

- Опять ты со своим турниром, - разозлился на друга Тристан. – Не собираюсь я в нем принимать участия… Я сказал нет и точка!

***

- Финальный поединок за звание сильнейшего между прошлогодней чемпионкой Милана, урожденной баронессой Галлия и принцем Тристаном, который ворвавшись на турнир уверенно достиг финала, с лёгкостью разгромив всех своих соперников! – вещал кто из старшекурсников в роли диктора с главной трибуны. – Нас ожидает захватывающий поединок! Кто же победит в этом году!?

Тристан находился при отвратительном настроение и в раздражение. И всему виною, этот самый поединок, на который он попал только по собственной глупости и недооценки упрямства и коварности своего друга. Дик, просто взял его на слабо: типа тот боится участвовать только из-за того, что считает себя слабым и не хочет проигрывать.

Повелся и купился!

Теперь уже ничего не поменять. Но раздражение, с которым он вышел на свой первый бой сохранилось до самого конца, до финального поединка.

А может ну его нафиг, - пронеслась в голове мысль. – Может прямо сейчас и заявить, что я сдаюсь. – но, конечно, этого он делать не стал. Ведь никто не оценит его порыва и более того, своим отказом он унизит свою соперницу, которая со всей серьезностью отнеслась к предстоящему бою.

- И так, бойцы готовы и пора начинать! – все то же надоедливый комментатор, что вещает на всю арену используя магию ветра, что и разносит его слова по округе. – Сейчас будет судейская отмашка!

Тристан пропустил ауру через щит и поднял его прикрываясь от первой атаки. Пренебрегать, как некоторые, защитою, он был не намерен.

И вот он первый удар, что пришелся ему на его щит, в несколько раз укреплённый и усиленный аурой. От мощного порыва ветра, его основательно пошатнуло, но он все же смог устоять и рвануться в атаку. Вот только противница не была намерена подпускать его к себе. Поэтому перед ним из арены выскочили каменные шипы, которые он так же принял на свой щит, но вынужден был отскочить назад.

Значит так! – с некоторой веселою злостью подумал он. – А Дик тот ещё мазохист! Выбрать себе в спутницы такую девицу! Да стоит ему только налево взгляд бросить, она его тут же за пинает… Ну и ладно, бог с ним…

Снова рванул вперед, ставя щит немного под углом, так чтобы новый удар ветра соскочил со щита и ударил во возведенную защиту арены. Взмах клинком и очередные шипы разлетелись каменными осколками.

И снова удар воздушного кулака по щиту, и снова он рикошетит в сторону защитного барьера, из-за поставленного под углом щита.

Наблюдающая за поединком герцогиня Оливия, довольно усмехнулась.

Видя, что её атаки не достигают цели, Милана сменила тактику, решила запереть Тристана среди возведённых вокруг него каменных стен, тем самым лишить его подвижности. Но тот усилив ауру, просто разбил стену и вырвался на волю. А потом поступил так, как от него мало кто ожидал. Он просто размахнулся и метнул в противницу щит.

Конечно, он в неё не попал… да он и не стремился в неё попасть. Наоборот, он метился таким образом, чтобы попасть щитом ей под ноги, при этом не зацепив девушку. Но инстинктивно та отпрыгнула назад, на мгновение сбившись с концентрации и он, пользуясь предоставленным ему мгновением рванул к сопернице, попутно, мечом проломив, поспешно возведенную каменные стену и… представил клинок к горлу своей сопернице.

Тишина и громкий, но спокойный голос Миланы:

- Я проиграла!

А потом громогласный рев трибун, заглушивший даже голос комментатора:

- Это был короткий, но такой зрелищный поединок!..

Стоящий в стороне от всех Дик, облегченно выдохнул. На мгновение он даже успел испугаться за свою девушку.

- Извини дорогая, - негромко произнес он. – Но нужно было сбить с тебя спесь… А то ты последнее время, совсем зазналась…

Интерлюдия 3.

Пора рассказать о пирамиде, о которой я упоминал в прошлой интерлюдии.

Для начала, кто и когда её построил, не известно. Как и не известно для какой цели она была создана. Она просто была, стояла так себе в горах и никому не мешала долгое время, пока однажды её не нашли люди… А когда попытались её исследовать, то были шокированы открывшимся её тайнами…

Для начала о её размерах… Каждая грань пирамиды имела протяжённость тридцать три километра и наклон в пятнадцать градусов. Из чего они сделаны, без понятия, но материал настолько плотный и крепкий, что ничем его не пробить.

Вот только упомянутые размеры не имели никаких значений и не несли нужной информации. Почему так, спросите меня? Да потому, что внутри она была куда больше чем снаружи.

Как так. Снова спросите меня? Ответ прост, свернутое пространство.

Внутри Пирамида разделена на уровни… сколько их всего точно никому не известно. Пока только доподлинно известно о пятнадцати уровнях, но только на четырнадцати из них бывали люди. С пятнадцатого уровня ещё никто живым не возвращался, чтобы рассказать, что там. Все уровни связаны между собою сетью порталов, одни из которых ведут вверх, а другие, наоборот вниз. Как правило таких порталов по уровню разброшены от пяти до десяти. Правда порталов, ведущих с четырнадцатого на пятнадцатый уровень было обнаружено всего два.

Каждый уровень по площади примерно был равен сотни квадратных километров и при этом один уровень не был похож на другой.

Теперь о том, что располагается на известных уровнях, и начнем мы самого верхнего, до которого смогли добраться люди и вернуться обратно.

Четырнадцатый…

Первозданный дикий мир лесной фауны с гигантскими… животными, где даже дикие пчелы достигают размера комнатной болонки и если такая пчела тебя ужалит, то все… ты труп. Про другое зверье, я думаю можно и не говорить… ОНО раза в три, а то и пять больше тех зверей, что водятся в обычном мире.

Уровень вечного, солнечного дня.

Когда находишься на нем, то над головою видишь небо и солнце. И даже не вериться, что это место находится внутри какого-то искусственного и таинственного сооружения.

Тринадцатый…

Разрушенный город, кишащий монстрами среднего уровня, в основном ожившие мертвецы, личи, и другие милые создания, принадлежащие к разряду нечестии. И главное, как не старайся, как не зачищай уровень, те откуда-то снова там появляются.

На этом уровне царит вечная полутьма. Словно время застыло на границе дня и ночи. На небе можно видеть, как лучи заходящего солнца, так и тьму надвигающейся ночи.

Двенадцатый…

Здесь день сменяется ночью и здесь все как в обычной жизни. Только куда не глянь сплошная пустыня и гигантские черви, под слоем песка. Которые только и ждут, когда ты зазеваешься, чтобы выскочить и поглотить расслабившегося или замученного безжалостным солнцем случайного путника.

Одиннадцатый…

Тут можно сказать… Если вам надоела жара, то вам определенно сюда! Здесь прохладно… где-то от минус десяти до минус сорока. Мир вечных льдов, снега и ночи… Здесь нету дня, а из монстров… ну это и не монстры совсем. Самые обычные полярные волки… очень много волков.

Десятый…

Куда не глянь, всюду степь и ветер гуляющий по степи. Иногда он усиливается, а иногда почти полностью стихает. А ещё здесь такое количество змей, что всегда надо смотреть себе под ноги. Но зато шкура этих змей ценится на вес золота и одежда, сделанная из шкуры таких милых рептилий, стоит всех страданий и переживаний.

Вообще-то на каждом уровне можно найти, хоть что-то ценное, что можно за дорого продать.

Девятый…

Вода, кучи болот, комарья размером с кулак и тучи обычной мошкары. Пройти этот уровень, не промокнув на сквозь, просто невозможно.

Восьмой…

Город-лабиринт. Здесь тебя тоже ждут монстры… гигантские крысы, злобные пауки и кислотные слизни… Но вообще-то эти монстры считаются слабейшими, но их очень много.

Седьмой…

Здесь ты попадаешь в джунгли… И здесь нет монстров, но зато полно всякой хищной живности, которая не прочь тобою и закусить.

И здесь что ночью, и что днем, всегда одинаково опасно.

Шестой…

Здесь можно слегка расслабится и порыбачить в большом количестве широких рек… Ну или тобою закусят милые зубастые рыбешки, которые могут обглодать человека за считаные минуты… Нет желания там искупаться?

Пятый…

Здесь живут люди… вернее люди заселили этот уровень. Нет этот уровень не является совсем уж безопасным. Здесь перемешалось сразу несколько локаций: небольшой кусочек пустыни, большое озеро, лес, и небольшое поселение городского типа, где и поселились некоторые искатели приключений. При этом не забывающие о том, что в пустыне можно встретить скорпионов., которые в разы больше обычных.

А в лесу можно нарваться на растения мухоловки… правда в нашем случае их лучше назвать растения человеколовки… слишком они большие.

Четвёртый…

И снова здравствуй город! Мои милые слизни: ядовитые, кислотные, гигантские, и конечно слизни-людоеды. Ну в общем весь набор этих милых созданий.

Третий…

Надеюсь вам ещё не надоело лазить по развалинам городов? Ну здесь вас снова ждут милые сердцу городские улочки и … пауки! Размерами от метра до десяти. А чтобы было совсем интересно… Здесь так же царит вечный закат или рассвет... как вам будет угодно

Второй…

Этот уровень давно считается тренировочным для первых курсов студентов Академии. Здесь много зелени, деревьев, есть небольшие озера и большое количество разнообразных мелких монстров, на которых и предстоит оттачивать свое мастерство всем новичкам, при пристальном присмотре более старших товарищей

Ну а теперь мы спускаемся на самый первый уровень…

Здесь вы попадаете в самый обычный город, который был построен уже обычными людьми.

Город Орлик.

Количество постоянно проживающих жителей: около ста тысячи человек.

Здесь можно неплохо потратить лишние свои деньги, так как здесь ты найдешь все, что тебе нужно… доступных женщин, азартные игры, место для отдыха и трапезы. А если ты прибыл в поисках незабываемых впечатлений, твоим услугам лучшие команды авантюристов, которые устроят тебе путешествия по верхним уровням… вплоть до четырнадцатого! Конечно, при условии, что ты готов рискнуть своей жизней. А так, можно ограничится и вторым по шестой. Безопасно и впечатлений наберёшься столько, что хватит на всю оставшуюся жизнь!

Следующая часть будет последней, что будет опубликовано бесплатно. Мне очень жаль, что никто не хочет оставить свое мнение в комментариях. Рассказать о том, что именно вам не понравилось, помимо моей грамматики. Я конечно, уже привык к молчанию, и не настаиваю, но таким образом нельзя исправить или улучшить сюжет и текст.

Глава 4

2. Эри Керна – полуламия…

Как там было чуть выше…

Третий уровень пирамиды…

Надеюсь вам ещё не надоело лазить по развалинам городов? Ну здесь вас снова ждут милые сердцу городские улочки и … пауки! Размерами от метра до десяти. А чтобы было совсем интересно… Здесь так же царит вечный закат или рассвет... как вам будет угодно.

Можно добавить ещё то, паутина этих паучков, тоже очень востребована и торговцы готовы за неё выложить приличную цену. Вот только яд этих милых созданий, хоть и не убивает мгновенно, но на долго парализует и поэтому гуляя по этому уровню, расслабятся не стоит.

Вот именно сюда, первогодку магического курса, и будущую ведьму привели в составе группы таких девушек, на экскурсию.

Именно на экскурсию… Ведь они не должны были ничего делать, а немного посмотреть и уйти назад в портал. Но как говориться, человек предполагает, а бог располагает.

Эту группу вела Милана, девушка с огромным стажем и магическим опытом.

Правда, последнее время девушка пребывала в крайне раздраженном состояние. И все из-за своего парня, с которым у неё последнее время размолвка.

- Как видите, здесь нет ничего страшного… - показывая на городские, брошенные улицы, сказала Милана. – Мы можем, без каких-либо опасений пройти в самый центр города и глянуть на него изнутри.

- Но госпожа Милана, - осторожно произнесла одна из пяти девушек, что были в группе. – нам запретили пересекать границу города.

- Боятся, это нормально. – заявила старшеклассница, скрывая свое раздражение. – Но как вы собираетесь стать первоклассными ведьмами, если боитесь войти в этот город, уже будучи достаточно обученными? А ведь вам, возможно, в будущем предстоит, участвовать в настоящих боях!

Эри улыбнулась, слушая эту девушка.

Ей в отличии от других не было страшно. Даже, более того, ей хотелось войти в эти развалины города, тянувшиеся, казалось, до бесконечности, и самою глянуть, что и как.

Милана заметив улыбку, серебровласой и грудастой красотки, в её группе, подозрительно на ту глянула:

- По-твоему, я сказала нечто смешное? – хмуро и с вызовом уточнила.

- Нет, - возразила ей Эри. – Мне показалось, что это хорошая идея войти в город и глянуть на все изнутри… К тому же, хоть в домах, и полно паучков, но снаружи нет ни одного. Поэтому мы совершенно ничем не рискуем.

- Ты сенсор? – тут же спросила её Милана.

- Нет, но я владею магией «пространственного поиска». – спокойно произнесла Эри.

- Что? – изумилась старшая девушка. – Но «пространственный поиск» очень сложная магия и ею владеют только единицы!

- Моя мама и бабушка ими владеют, и меня с детства этому обучали, - равнодушно ответил Эри, как о чем-то само собою разумеющимся.

- Отлично! – заулыбалась и Милана. – А ты мне нравишься! Ну что, есть ещё смелые девушки, кроме… - тут она слегка смущенно замолчала. – Извини, ты не напомнишь мне своего имени?

- Эри! – улыбнулась та. – Можете называть меня, просто, Эри!.. Ну мы как, идем, или будем дальше ждать? – оглянулась на остальных. – Я уже в нетерпении!

- Мне нравится твой настрой! – снова улыбнулась Милана. – Так как девочки, вы с ними или вернетесь домой?

- Идем с вами, - произнесла другая девушка.

- Отлично!.. Тогда вперед… - настроение Миланы стало резко выравниваться.

- Безумцы, - пробормотала та, что говорила о запретах. – Хорошо, я тоже с вами, но имейте виду, я вас предупреждала…

***

На самом деле большая дорога, ведущая через город и вправду была безопасной, что нельзя сказать о мелких переулках, над которыми, буквально, развивались полотнища паутины и где было полным-полно мелких паучков. Вот там и вправду было очень опасно и куда соваться без причины, было смерти подобно.

Но если Эри была, просто, восторге от окружающей её обстановки, то остальные девушки, помимо, Миланы, были заметно напряжены и судорожно сжимали свои магические посохи. Кстати. Такого посоха не было только у Эри, так как ей не требовалось дополнительных элементов для контроля своей магии. Она и так была у неё на высшем уровне.

Естественно на отсутствие посоха у Эри обратили внимания все девушки, но только старшая спросила её:

- Ты не пользуешься маннопроводящим посохом? – поинтересовалась она, у которой и у самой вместо посоха был узкий клинок, что обычно использовался для ближнего боя. Но судя по вязи на метали и ряда магических камней на рукояти и в гарде, этот клинок и заменял ей посох.

- У меня его никогда и не было. – равнодушно ответила Эри. – Меня с детства обучали тонкому контролю манны, поэтому я как-то уже привыкла без посоха.

- Завидую, - спокойно произнесла Милана. – Овладей бы я тонким контролем манны, не проиграла бы в последнем турнире. – по мимо желания в голосе прорезались нотки раздражения.

- Тебя так расстроил тот проигрыш? – пристально глянула на неё Эри, которая об этом уже слышала от других девчонок.

- Сам проигрыш нет… - помолчав ответила Милана. – А вот то, что случилось после… - и замолчала, не став продолжать. А после и вовсе сменила тему:

- Ну как вам? – заулыбавшись оглядела девушек. – Милое местечко не правда ли!?

Они оказались на небольшой площади, окруженной домами, где в центре росло огромное, пышное дерево, ствол которого в обхват был около двух метров.

- Мое самое любимое место в этом городе! – заявила Милана, без страха приближаясь к огромному дереву. – Посмотрите, как здесь…

- Госпожа Милана… - начала одновременно с нею другая девушка.

Эри слегка нахмурилась подняла взгляд наверх и…

Две девушки не успели закончить свои начатые фразы, а Эри, успеть предупредить об опасности. Неожиданно сверху на Милану упала паучья сеть, а затем её резко вздернули в самую крону дерева.

Эри дернулась и замерла.

Её огонь уничтожит не только само дерево и пауков на нем, но и Милану.

- Магия ветра, кто ей владеет! – закричала она, оглянувшись на впавших в ступор девушек. – Бейте в ту точку! – указала пальцем куда именно надо бить. – Ну же, хватит тормозить!

Благо девушки, будущие ведьмы, быстро пришли в себя и одна из них, точно нанесла удар воздушным кулаком именно с то место куда показывала Эри.

Хруст сломанных ветвей, звук похожий на визг, приближенный к ультразвуку, из-за которого даже в ушах зашумело. Но зато теперь они могли видеть обездвиженную окутанную паутиною Милану и гигантского паука по которому и пришел тот удар «воздушного кулака».

- Бей ещё! – снова крикнула Эри, но та и без его окрика уже направляла на появившегося паука свой жезл, концентрируя в нем манну.

Новый удар и паук отлетает в сторону, а вот паучья сеть вместе с Миланой падает вниз. Девочка, воздушный маг не успевает среагировать, но это успевает сделать Эри, подхватывая упавшую девушка над самою землею, при этом основательно, вляпавшись в паучью паутину. Но несмотря на это отскакивает назад из-под дерева, не выпуская свою ношу из рук.

- Помогите мне выпутаться, - попросила она остальных девушек. – Тут можно только водою ослабить эффект склеивания.

- Я владею водною магию. – тут же сообщила ей та девушка, что самого начала была против похода сюда. – Что я должна сделать?

- Просто поливай нас водою, - глянула на неё Эри. – Остальное я все сама сделаю.

С помощью магии воды, мокрая с ног до головы, но девушка смогла разорвать паутину и высвободится самой и избавить от паутины, Милану, что по-прежнему напоминала безвольную куклу.

- Это все на всего паучий яд, и он не опасен. - высказалась Эри по поводу беспокойств девушек из-за состояния из старшей подруги. – Эффект обездвижения пройдет в течение нескольких часов, а пока нам надо убираться отсюда и возвращаться назад.

- Смотрите туда! – вдруг привлекла их внимания другая девушка, указывая на дорогу, по которой они сюда и пришли. А именно на пауков, что стали выбираться из переулков и отрезающие им путь к отходу.

- Значит по-хорошему нас отпускать не хотят, - зло усмехнулась Эри. – Ну значит сами напросились мерзкие твари! – вставая на ноги недобро оскалилась девушка, разминая кисти рук. – Давно хотела попробовать одно заклинание… Инферно!

И с её рук сорвался сплошной поток огня, который преобразовался в два огненных которые устремились на выход из города выжигая все на своем пути, в мгновение ока расчистив им весь обратный путь.

- Отлично! – довольно произнесла Эри, закидывая Милану себе на спину. – Ну чего стоим? – глянула на остальных. – Кого ждем?

И повела всех на выход, а уже на выходе из города произнесла:

- Значит так, девоньки. – серьезно так на всех глянула. – Если кто спросит, что произошло все говорим следующее…

***

Милана очнулась резко, словно и не была мгновение назад бес сознательном состоянии. Перед глазами ещё то мерзкое паучье существо и поэтому она инстинктивно дернулась, концентрируя манну для атаки. Но вместо этого почувствовал теплые человеческие руки и услышала нежно-знакомый голос Дика.

- Все, все малышка! Успокойся!.. Все позади… Ты у меня умничка!

- Что? – пробормотала Милана оглядываясь. Вокруг неё обычная медицинская палатка и никаких пауков. – Как я сюда попала?

- Ты не помнишь? – глянул на неё Дик. – Хотя не мудрено, учитывая отравление от паучьего яда. Вскоре память восстановится, и ты все вспомнишь… Но твои подопечные и без того не устают петь тебе деференты, говоря какая ты классная и все такое! Что ты их спасла, и что только благодаря тебе испугавшаяся паучка приемная королевская дочка, не пострадала! Ведь именно ты прикрыла её собою из-за чего и пострадала в итоге.

Разве все так было? – подумала Милана. – Постойте, какая ещё приемная королевская дочка? – встрепенулась.

- Знаешь, как я испугался, когда увидел тебя, - продолжил парень. – Больше не пугай меня так, пожалуйста! – попросил он, обнимая девушку. – Прости меня, я очень тебя люблю и хочу, чтобы ты стала моею женою.

Милана замерла…

Впервые она услышала от Дика признание, с предложением руки и сердца.

- Почему ты молчишь? – напрягся парень. – Ответь хоть что-нибудь…

- Ты, наверное, ждешь, что я растаю и брошусь в твои объятья… - по мимо воли в голосе прорезалась обида.

- Ну была такая идея, - честно признался парень. – Значит ты против? – вздохнул.

- Постарайся ещё раз. – решительно заявила Милана, вставая с постели, на которую её уложили. – Но постарайся, чтобы твое признание больше напоминало романтичное, а не звучало настолько обыденным.

- Ну хорошо, - не совсем уверенно ответил ей парень. – Ты куда собралась? – спросил видя, как его девушка направилась к выходу из палатки. – Целители сказали, что тебе нужен отдых.

- Мне нужно увидеть девочек. – оглянулась назад девушка. – И в частности хочу поговорить с приемною дочкою короля… Мне есть что у неё спросить.

- Только не ругай её особо сильно, - вдогон крикнул ей Дик.

Ругать… - подумала Милана. – Так не за что мне её ругать…

***

- Ну и? – вопросительно глянула на внучку бабушка. – Что в действительности произошло там в городе-пауков?

- А официальная версия тебя не устроила бабуль? – вздохнула Эри, которая и не думала, что та в такое поверит.

- Что ты испугалась паучка, запаниковала и бросилась бежать? – произнесла та. – Вот только не смеши мои тапки… Никто, кто тебя хорошо знает, в такую откровенную чушь не поверит. Поэтому и жду от тебя объяснений…

- Бабуль, ну правда, пусть остается все как есть. – вздохнула Эри. – От меня не убудет.

- Явно пытаешься выгородить ту девушку, под началом которой вы там были… - догадалась Оливия. – Ладно, как хочешь. – сдалась та. – В принципе, я и без твоих объяснений догадываюсь что там произошло на самом деле… Да и не для этого я тебя искала. – неожиданно произнесла бабушка. – Сегодня наконец-то доставили заказанный мною для тебя посох.

- Зачем он мне? – искренни удивилась Эри.

- Затем, что он сделан специально под тебя. – пояснила ректор. – Он вытягивает твою лишнюю манну, собирая её в накопители. Да и во время творимого тобою заклинания, он тоже будет часть направляемой в посох манны, перенаправлять в кристаллы накопители.

- Посох вампир, какой-то получается. – пробормотала Эри. – Ну ты права, бабуль, мне он в самый раз подходит… Спасибо!

***

Тот рыцарь пренебрежительно тогда сказал:

- Тупая пустышка, чье достоинство только огромное вымя! А паучков до смерти боится…

Узнав о таких словах, Тристан пришел в бешенство и тут же рванулся найти наглеца, чтобы наказать за его слова. Никому, ни одному человеку он не позволит безнаказанно оскорблять Эри. Но как бы Тристан не спешил в своем стремление наказать придурка, который посмел оскорбить его Эри, он опоздал… Он успел уже к самому концу дуэли устроенной Миланой с тем недалёким рыцарем. Застал того в довольно неприглядной скрюченной позе с переломными руками, уже окруженного подоспевшими целителями и услышать финальные слова девушки его друга, обращённые ко всем собравшимся поглядеть на бесплатное представление:

- Если кто-то ещё посмеет открыть свою поганую пасть и оскорбить мою драгоценную подругу, я с ним независимо от пола, сделаю то же самое! – громко заявила она.

- Ну вот зачем так злится? – к Милане подошла виновница всего этого беспредела, ласкова ту обняв. – Когда ты сердишься у тебя морщинки появляются. – заявила она.

- Ну госпожа Эри… - тон Миланы тотчас изменился, став слегка неуверенным и покладистым. – Вы будущая герцогиня Керна! Нельзя допускать чтобы всякие… - сдержалась, не назвав то недостойное благородной леди слово. – Морали ваше имя в грязи… Напротив, вы слишком легко ко всему этому относитесь! – с жаром заявила она.

Почему её юбочка такая короткая! – с некотором раздражением подумал Тристан, оставаясь на месте. Ему очень не нравились те взгляды, которые бросали на его сильно изменившуюся Эри другие парни.

- Ну если я стану реагировать на всякую мелюзгу, - подумав заявила Эри. – То бабушка точно меня заругает… Поэтому они не стоят моего внимания и потраченных нервов… К тому же с такой защитницей, мне даже переживать не о чем не надо. – ласково улыбнулась. – Лучше пойдем, там тебя во всю ищут!

- Кто меня ищет? – удивилась Милана, послушно идя за Эри.

- Увидишь! – как-то загадочно улыбнулась ей наследница герцогского рода.

Эри вывела подругу с подземной арены, что расположилась в катакомбах под центральным замком, и проведя её вокруг здания подтолкнула ту вперед на центральную площадь, которая неожиданно для всех была буквально завалена горами цветов по среди которой, во всем белом стоял Дик. При виде своей возлюбленной, он шагнул к ней и опустившись на колени, приложив ладони груди и опустив голову произнес:

- Баронесса Галлия…! Миледи! Сей недостойный рыцарь просит вашей руки и благосклонности! Я клянусь любить и боготворить вас, госпожа моего сердца…

- Боже! – пробормотала Милана, сильно смущаясь. – Ну что он за придурок… - беспомощно глянула на подругу. – Ну кто его надоумил на такое…

- Ну согласись, - заметила Эри. – Он очень старался! Так что, думаю, он заслужил твоего да!

- ДА! – снова оглядываясь на Дика, громко и четко произнесла она. – Только хватит уже этой клоунады. – попросила она. – Дик, ну правда, мог бы просто пригласить меня в ресторан и там бы сделал свое предложение… - вздохнула совершенно счастливая девушка.

3.Притяжение разных полюсов.

Один год спустя после признания Дика…

Из окна аудитории открывался вид на небольшой парк во дворе Академии Магии и Боевого искусства. Вернее, два учебных заведения, с одним ректором, в стенах одного старой боевой крепости, некогда бывшего одной из восточных пограничных крепостей. Правда таковой она окончательно перестала быть где-то сто лет назад, тогда, когда границы герцогства были расширены, с этой стороны, сразу где-то километров на двести. Так что весь ряд пограничных крепостей оказался далеко в тылу, и она утратила свою актуальность. И поэтому тридцать девять лет назад, будущая ректор с разрешения и покровительства королевской семьи открыла здесь свою магическую академию.

Эту крепость раньше звали Роланд и она была одной из крупнейших крепостей, перекрывающей сразу три важные дороги и горный перевал и располагалась она в уютной вечно зеленой долине между гор, которые и сейчас величаво возвышались вокруг учебного заведения, где готовили будущих королевских и герцогских магов и умелых рыцарей. Надо ли говорить, что между ними существовало некое негласное противостояние…

Кто из них лучший!?

Конечно для выяснения этого использовались разные способы. Но основной способ определения был поединок… между будущими рыцарями и магами. И не надо думать, что маг изначально выигрышном положение чем рыцарь… Кто так думает сильно ошибается.

Все будущие рыцари владели искусством «наложения ауры». Это (по-моему, я об этом раньше не упоминал) что-то наподобие пассивного магического умения, которое магом было недоступно.

Например, при наложении ауры на себя, в зависимости от силы ауры, можно было усилить и ускорить собственное тело. Повысить его выносливость и регенерацию. При наложении на доспех в разы увеличивалось прочность и сопротивления доспеха к магии… короче усиливалась защита. При наложении на оружие увеличивалась прочность и острота. Если же наложение происходило на арбалет или лук, то усиливалась их пробивная способность и дальность прямого выстрела.

Как я уже сказал, маги не умели управлять аурой, но зато он могли творить заклинания: боевые и защитные. В общем вся разница между ними была в том, что рыцари манипулировали собою и со своими вещами, а маги с пространством, вокруг них.

Но давайте вернемся в аудиторию к виду из окна и к тому, кто сейчас стоял у этого самого окна. К слову, окна во всех башнях, давно уже переделанные и расширенные, и внутри них давно уже ничего не напоминало о их некогда предназначение. Большие и светлые учебные аудитории с максимум удобств.

А это никто иной как уже известный нам, Тристан или Ристи (но так его называла только младшая сестра и Эри). Но для всех остальных, даже для лучших друзей он всегда был и оставался только Тристаном.

По-моему, я не особо зацикливался раньше на его внешности, поэтому сейчас настало время слегка устранить это досадное недоразумение и уделить некоторым описаниям куда больше своего внимания.

Так вот, возвращаясь к Тристану… Внешность, юноша был очень красив собой. Высокий, почти один метр и девяносто сантиметров. Голубоглазый красавчик, с чуть покрытые золотом, светлыми волосами. Его не без основания считали сильнейшим обладатель ауры за последние сто лет! Он мог в десятки раз усиливать и убыстрять свое тело. Потрясающий результат, который никто не мог превзойти уже много лет. И все остальное он тоже мог усилить… даже не в десять, а в двадцать раз: от оружия до брони. Поговаривали, что он станет вторым кто покинет стены Академии уже в звание паладин. Хотя его самого этот факт не особо и волновал. Как и то, что он год назад на всеобщем турнире за звание сильнейшего ученика Академии, легко одолел свою не слабую соперницу. И стал был сильнейшим и во второй бы раз, но… неожиданно в Академии появилась Эри, которая первоначально не планировал этого делать. И как результат маги ликовали, так как он, Тристан, с треском проиграл этой девушки в их единственном поединке, на её первом году обучения. Все с нетерпением ждали кто же займет первое место в этом году: будущий паладин или непревзойдённая по своей магической силе ученица, которую за глаза называли Сильнейшей Ведьмой за последнее тысячелетие… и шепотом и с оглядкой по сторонам, Ламией.

Конечно рыцари ставили на Тристана говоря, что тот просто подался первогодке в тот раз. Маги же фыркали и говори, что Эри сильнейшая… И этот спор уже тянулся целый год.

Правда сам Тристан в этом году в турнире не участвовал. И насколько он знал, Эри тоже участие в турнире принимать не станет. Не потому что они двое так решили, а потому что после того турнира им запретила это делать сама госпожа ректор.

Но сейчас его беспокоил не турнир, до которого ещё было прорва времени, а нечто другое… другие… вернее две девушки, за которыми он сейчас и вел свое наблюдение.

В этом году в Академию неожиданно, так же поступила и его младшая сестра Адель и тут же стала центром всеобщего внимания. Вот и сейчас вокруг неё и собралась довольно большая толпа народу. В основном это были девушки с магических курсов, которые, буквально, пожирали девушку восхищёнными взглядами. Ну да… его младшая сестренка даже в тринадцать лет была крайне прелестной и красивой девушкой, которую тут же стали звать Ангелом. Чему Тристан даже и удивляется не стал, так как насмотрелся за столько лет на тех, кто, буквально, спустя минуту знакомства с его младшей сестрой, попадал под её чары. Только он и Эри знали, что под ангельской внешностью скрывается сущий чертенок, прекрасно умеющий пудрить всем мозги. Правда это знания не уберегали их обоих от участи большинства.

Как и он Адель тоже была голубоглазой блондинкой, с такими же, как и у него волосами. А вот ростом она была всего метр семьдесят пять. Но зато, все остальное было при ней. Да и глядя на неё, и не скажешь, что этому женственному ангелу всего тринадцать лет. Где надо у неё уже довольно прилично выпирало и, конечно, это не могло не привлекать сальные взгляды мужчин, что старшего брата просто выбешивало. И нет, не взгляды парней… как раз с ними все было ясно… а поведение его сестры. И дело даже было не в том, что она была его любимой младшей сестрой, а в том, что она была наследной принцессой, будущей королевой трех небесных островов. Он до сих пор понять не мог чем руководились родители, отпуская её на учебу в это место.

Здесь в академии, наследницу и будущую королеву всюду сопровождали двое телохранителей: брат (уже полноправный рыцарь) и сестра (одна из сильнейших волшебниц королевства). Несмотря на возраст… а им обоим было только по пятнадцать лет… эти двое уже были известны как самые молодые ведьма и рыцарь, получившие свои титулы год назад. И хоть они оба сейчас считались учениками Академии, но на самом деле они просто всегда присутствовали подле принцессы, выполняя обязанности телохранителей

Вот и сейчас они стояли за спиною сидящей на лавочке сестры, которая оживленно болтала с одноклассницами, весело смеялась и была крайне довольной своей жизнью ученицы Академии.

И хоть Тристана, как старшего брата, сильно беспокоило поведение сестры, но сейчас его интересовала не она, а высокая девушка, что сидела подле Адель.

Эри…!

Серебровласая красавица! Получеловек… полу Ламия (отсюда и её прозвище, которое та ненавидела). От отца её достались только глаза: в обычном состояние зеленые, с вертикальными зрачками. Но в гневе или, когда та колдует, белки тут же наливались желтизной. И именно отсюда и происходила её невероятная магическая сила, неподдающаяся объяснению.

Но если бы не её глаза, во всем остальном она обычная девушка… Хотя в её случае её обычной назвать трудно. Ростом только на пять сантиметров ниже Тристана. Сексуальное, сводящее с ума тело! Длинные стройные ноги! И огромная грудь, зависть всех учениц Академии и мечта всех парней… Которые до сих пор спорили четвертого размера её грудь, или все же пятого.

Вот только приударить за нею, желающих было не много… Из-за её магической (да и что греха таить, физической силы в разы превосходящей обычную человеческую) мальчишки её откровенно побаивались. А вот девчонки, в своем большинстве, наоборот, обожали.

Прошлогодняя история, когда та испугалась паучков и чуть не погибла, давно уже была забыта (сам же Тристан в ту историю, с первых секунд не поверил). И перекрыта другими более свежими происшествиями, в которых уже успела ярко засветиться Эри. Например, когда она чуть не подорвала все катакомбы столистного города Керн, на ежемесячные зачистки из от крыс. После чего решением госпожи ректор её запретили брать в эти командировки.

…Черт! Ну какая же она у неё большая! – раздражённо подумал парень, имея виду грудь девушки. – Почему она никогда не одевается так, чтобы прикрыть её от сальных взглядов парней?

Правда попрекать девушку за её внешний вид, он совершенно не имел права, хотя бы потому, что одета она была в установленную Академией женскую униформу.

Ну да, из-за её роста, юбка на ней казалось слишком короткой, так что даже край чулок что на неё не закрывались кроями юбки… все ноги на показ. Да и лиф, слишком уж занижен, от чего её грудь выставлена как на показ. До поступления в академию, она одевалась куда проще, и он никогда ни видел её не в брюках, одетую под мальчишку. Да и характер у неё был под стать пацану: прямолинейный и бесхитростный… Интриги, подлизывания, лесть – это не про нее. Если её кто-то оскорблял… Мальчишке она сразу била в челюсть и леди… могла словесно выдать такое, что та бы упала бы в обморок или сбежала в ужасе… такие прецеденты, чего греха таить, уже были.

Но теперь она одевается иначе, и это так бесит и вызывает дикую ревность!

Раньше было куда проще… Они постоянно дрались, и он чаще всего получал от неё. (Постоянно, получал пока не научился пользоваться своей аурой) Ссоры – это было обычное общение между ними. А пакости друг другу, это стало чем-то нечто обыденным. Как, впрочем, и постоянные наказания для обоих: суровое лицо отца Тристана, и скорбное, расстроенное личико мамы. Однажды после особо громкого скандала во время дворцового приема, обоих даже на три дня, в наказание, посадили в темницу, в камеры напротив друг друга. Но они и оттуда умудрялись орать друг на друга на всю темницу на потеху стражникам и немногим заключённым, которые подбадривали их из своих камер.

После того случая его отправили в Академию. А она неожиданно вошла в силу и изменилась… Такое бывает… гадкий утенок в одночасье становится прекрасным лебедем. Пробудившийся магический дар некоторых меняет так радикально, что они буквально становятся другими людьми. И когда Тристан после года обучения вернулся на каникулы домой, то был шокирован преображением Эри… настолько она стала прекрасной.

Он даже расстроился…

Ведь он осознал (почти осознал) свои чувства к ней ещё до того, как уехал на учебу. Уже в академии он окончательно понял. Что любит эту несносную девчонку, и он даже хотел сорваться хотя бы на денек, увидится с нею и сказать её о своих чувствах, а дальше будь что будет…Да-да, не смотря на все их ссоры, драки, и все остальное, он умудрился влюбиться в девушку и даже ясно это осознать.

Но когда он увидел её такой… он понял, что признаться в любви ей теперь станет куда сложнее. За все время каникул он даже ни разу с нею не поругался и не подрался, из-за чего даже Эри стала поглядывать на него как-то странно и в итоге, не выдержав сама подошла чтобы обеспокоено спросить:

- Ты, вообще, в порядке? – серьезно глядя на него, спросила красавица. – Ты какой-то тихий, что ли… У тебя все нормально?

И тут он выпалил:

- Знаешь Эри… Кажется я в тебя влюбился!

Её реакция была более чем странной. Она отшатнулась, глянув на него в некотором ужасе. У неё даже волосы начали стремительно краснеть.

- Не смей! – закричала она. – Больше на смей мне такое говорить! – и убежала.

Тристан был в шоке, не понимая причину её такой реакции.

До конца его каникул она его всячески избегала и сторонилась.

Парень даже обратился к младшей сестре за помощью и разъяснениями.

- Может быть у неё есть парень? – замиранием сердца спросил он.

- Если бы такой был, то я бы об этом уже знала бы. – уверенно заявила ему Адель. – Она всех отшивает, кто бы к ней не пытался подкатывать. – и вдруг хихикнула. – Барон М… пытался нагло схватить её за грудь, но она сломала ему обе руки… Это надо было видеть!

Но Тристан не разделял её радости… Наоборот, он бы сломал бы ему ещё и ноги.

- Тогда почему она так отреагировала на мои слова? – хмуро произнес парень.

- Я конечно попытаюсь её расспросить, но ты же знаешь какой Эри может быть упрямой. – вздохнула Адель. – Особенно если это касается тебя.

В общем он так и уехал так больше и не поговорив с девушкой. А потом неожиданно она поступила в Академию и сразу же приковала к себе все взгляды. За первый год учебы в месте он только и мог наблюдать за ней со стороны. Стоили ему подойти к ней, как дело заканчивалось скандалом и руганью. Поэтому Тристан начал стараться по возможности избегать Эри. А на второй год в Академию неожиданно поступила Адель.

- Какого черта ты здесь забыла? – набросился он на младшую сестру, как только увидел её в первый день её учебы.

- Да потому что без вас с Эри сразу стало скучно. – насупилась мелкая и отвернулась.

Но надо признать, появление Адель позволило Тристану видеть Эри куда чаще. Например, они все трое стали обедать вместе… При Адель, Эри вела себя куда более спокойно и скандалы с парнем не затевала. Они даже нормально могли общаться, не боясь снова поругаться.

Он снова глянул на Эри… Никуда его чувства к ней не исчезли.

Тот их поединок, год назад, через неделю после того, как его лучший друг обзавелся невестою, Тристан будет вспоминать вечно. Перед началом он сказал ей, что если победит, то снова прилюдно предложит ей стать его девушкой. А если она против, то та должна ответить ему, что не так и почему он ей не подходит.

В результате он проиграл даже, не успев начать поединок. Его, буквально, смело и впечатало в стену за спиною. И если бы не аура, которая обеспечивало повышенную прочность тела и ускоренное регенерированные, точно бы там и погиб… Прежде чем тогда окончательно потеряв сознания, видел с каким ужасом Эри глядел на то, что натворила. Того как она бросилась исцелять его раны, крича чтобы позвали целителей (хотя те и так всегда присутствовали на таких соревнованиях и уже спустя десяток секунд были рядом), он уже не видел. Потом, как ему рассказали, ректор долго и громко орала на неё, грозя всеми смертными грехами. Ему даже пришлось самому идти к ней и стоя на коленях умолять её не наказывать Эри. И именно тогда им и запретили когда-либо ещё встречаться в поединке.

Вот такие дела…

Но черт возьми, почему её юбка такая короткая?

***

Ламия… так её звали те одноклассницы и одноклассники, которые терпеть её не могли, когда считали, что она не может их слышать. Они даже не догадывались, что для неё значит это слово…

Её отец получеловек-полузмея. Как получилось, что он и мама… Эри не знала. Та ей никогда не рассказывала. Да и отца она никогда не видела и не увидеть. Народ Ламия не признает детей полукровок и не поддерживают с ними никаких контактов. Эри не особо то по этому поводу и переживала.

Но было кое-что, о чем знали только единицы… и это проклятие народа Ламия. И выражалось ОНО в том, что дети полукровки от таких союзов живут от двадцати пяти до тридцати лет, а потом умирают, не выдерживая переполняющую их магическую энергию. И Эри знала об этом с раннего детства. И ещё такие как они не могли завести здоровое потомство. Дети рождались либо мертвыми, либо настолько слабыми и больными, что не проживали и года. И этого было не изменить. Против проклятья не попрешь и поэтому до конца отпущенного ей срока, Эри и не думала заводить с кем-нибудь отношения и тем более рожать детей.

Хотя мама… сильнейшая целительница королевства (после бабушки, конечно), всячески пыталась найти такое лекарство, что сможет спасти её дочь, Эри не особо в такое и верила и давно уже смерилась с неизбежным.

Когда Тристан, неожиданно признался ей в чувствах, она испытала безграничный ужас:

Только не он!

От мысли, что в неё влюбился Тристан, Эри буквально бросало в дрожь.

Кто угодно, но только не он!

Любому другому она легко может отказать и забыть, но… Тристан другое дело.

Он упрямый… Не зря он был единственный кто мог выдерживать её дурной характер. Да и всякий раз получая от нее, он снова лез с ней в драку… А с тех пор, как он овладел аурой, с ним даже ругаться и ссорится стало интересно… Вот такие у неё извращенные вкусы.

Не зря же она полюбила парня ещё тогда, когда они были детьми… Да и устраивала она с ним все эти драки, скандалы, только для того, чтобы он её возненавидел. В результате, которого она точно не ожидала, случилось все совершенно наоборот, этот придурок признался ей в чувствах. И она тогда страшно запаниковала и дико испугалась. Она даже попыталась себя убедить, что во всем виноваты те изменения её внешности и тела, которому она подверглась с пробуждением магической силы.

Нет, конечно, ещё в детстве, её много чему обучили, и она много чего умела, но, когда пробудился её дар, честно говоря, она и сама была в шоке от произошедшего. Кто же мог знать, что в ней одновременно пробудятся сразу несколько магических даров: управление огнем (боевая магия), дар исцелять и защитная магия. Пляс ко всему этому несколько полезных дополнений, типа «пространственного поиска» … это когда она могла почувствовать любого человека на расстояние до километра, главное правильно задать параметры поиска.

Естественно пробуждение в ней такой магической силы, не могло не отразится на её теле… Так всегда со всеми магами происходит. Например, со слов мамы, в момент пробуждения её силы, её светлые, цвета спелой пшеницы волосы, стали ярко-красные и один глаз покраснел, так что теперь её глаза были разных цветов. Один, как и раньше зеленый, а другой красный. Она до сих пор терпеть не может эти свои изменяя, а вот её муж… её отчим, наоборот восторге от её внешности и категорически запрещает той перекрашивать свои волосы.

Эри тоже не миновала, сея участь. Вот только её изменения были куда масштабнее. Сначала её красные как у мамы волосы смени свой цвет за серебрились и внезапно отросли почти на полтора метра, что начали доставлять девушки много хлопот. Но при этом, в момент сильного гнева или магического действия, они снова краснели и становились почти как раньше. И эта смена цвета стало даже лучшим индикатором её настроения, чем даже глаза, изменяю цвета которых замечал не каждый. Она пыталась обрезать волосы до привычной длины, но они за сутки снова отрастали до колен. Глаза не изменились (они всегда у неё были такими), но черты лица сгладились. Теперь её уже нельзя было сравнить с мальчишкой в юбке… хотя именно юбок те времена она не носила, предпочитая им брюки, что так не нравились её любимой мамочки. Но словно одного этого было недостаточно, так у неё ещё начала расти грудь.

Вот тут-то и начались основные проблемы. Для начала пришлось заново обновлять весь гардероб нижнего белья. И буквально учится ходить заново. Эта раздувшаяся грудь, была крайне тяжелой и сильно нарушала её привычную центровку.

А вот мелкая Адель, та наоборот пришла восторг и заявила, что тоже хочет себе такую же и первым делом облапала старшую сестру. Но надо поблагодарить её хотя бы за то, что потом она лично учила Эри просто нормально ходить и не спотыкаться.

Смешно и стыдно… младшая сестра обучает старшую как следует ходить и не заваливаться вперед… а потом ещё учила пользоваться косметикой… Просто обхохотаться…

Был конечно ещё один прикольный момент, это когда отчим первый раз увидел её после изменяя… Он так и застыл, вылупившись на её грудь, за что получил подзатыльник от супруги и нелесное высказывание: куда смотришь Кабель Блудливый, а ну брысь отсюда! После чего ему под страхом смерти было запрещено появляться в спальне падчерицы.

- Вот ведь… - недовольно произнесла мама и глянула на дочь с явной завистью. – Почему мне такого счастья не досталось… - и накрыла ладонями свою грудь, которая по сравнению с дочерями ели достигала третьего размера. Вон у Адель она у то была уже больше, а ведь она ещё росла. А теперь и у Эри она стала такой, что можно было от зависти сдохнуть, как выразилась её мама.

Нечестно! – читалось в её взгляде.

Но что ни говори, под руководством мамы и младшей сестры, Эри очень быстро справилась с возникшими у неё трудностями. Но на этом её проблемы не закончились. Для неё возобновили уроки придворного этикета и всего остального, чего она так ненавидела. Но когда через три месяца, Эри, в обязательном порядке, посетила королевский бал, то произвела там сногсшибательный фурор. Все мужские взгляды были её… вернее её груди. Но как не странно, её это совершенно не беспокоило. По крайне мере до того момента, как один придурок не попытался ухватить её за грудь. Пришлось сломать ему обе руки, чтобы напомнить всем, что она все же наполовину Ламия, и в разы сильнее любого человека.

Потом была встреча с Тристаном и его неожиданное признание.

После того как он вернулся к учебе, матушка сообщила ей, что и она с этого года тоже начинает учебу в Академии.

- Твоя сила слишком велика, чтобы относится к ней с пренебрежением. – сказала она ей. – Так что готовься…

И вот она тоже учится здесь… Ну и как ей теперь быть и вести себя с Тристаном?..

***

…Сейчас, как и всегда на большой предобеденной перемене, они с Адель окружены толпой почитателей обоих полов. Честно говоря, Эри предпочла бы находится не здесь, но, если Адель, что-то взбрело в голову, с ней бесполезно спорить или возмущаться. Мелкая всегда получала то, что пожелает.

И поэтому Эри была вынуждена всем приветливо улыбаться и вести светскую беседу, но мысленно она была крайне раздражена, из-за чего, на её волосы начинала проступать краснота. Адель это заметила и крепко держала сестру за руку. Хотя вряд ли она смогла бы удержать Эри, вздумай та буянить. Но только одно присутствие младшей сестры действовало на девушку успокоительно.

Нет, причина раздражение Эри крылась не в окружающих их почитателей, а в Тристане. Она, буквально, кожею чувствовала на себе его осуждающе-ревнивый взгляд. И даже не подымая головы знала, что тот стоит у окна в своем классе и смотрит на неё.

Ему что, больше заняться нечем? – раздраженно думала девушка. – Лучше бы он так на других девушек смотрел… Может быть нашел бы себе кого-нибудь и забыл бы обо мне.

Сейчас она обманывала сама себя. От одной мысли, что у парня появится кто-то… выводило её из себя. Та, кто рискнула бы посягнуть на сердечко ЕЁ Тристана, могла и не дожить до выпуска. И это были не просто слова. Одна первогодка узнав, что она и Тристан… в общем попросила Эри познакомить её с ним. Но та на неё так глянула, что та в ужасе убежала и больше старалась не приближаться к Эри… да и от Тристана держалась на расстояние.

- Сестра, - окликнула Эри Адель. – Ты меня вообще слушаешь?

- Прости, - вздрогнув, виновато произнесла девушка. – Я задумалась… Так, о чем шел разговор?

- Я про то, что нас пригласили на бал генерал-губернатору барону Ллойду… В следующем месяце у него в особняке наконец-то собираются с размахом отметить помолку сына барона и юной баронессы Милана, дочери барона Галлия… - терпеливо повторила её Адель. – В общем я уже дала согласие от нашего с тобой имени.

Эри глянула на вышеупомянутую баронессу, миловидную брюнетку семнадцати лет, мило так покрасневшую под её взглядом. А ведь они с Миланой знакомы больше года и их можно было назвать хорошими подругами. А порою ведет себя так… вот пойми от чего она сейчас так краснеет.

- С твоей стороны, сестра очень мило избавить меня от необходимости выбора. – ехидно глянула на младшую сестру.

- Госпожа Эри. – поспешила сказать баронесса. – Я… если не…

Опять госпожа… - мысленно вздохнула Эри. – Всякий раз, когда она в чем-то неуверенная, я сразу превращаюсь из просто Эри в госпожу… Сразу превращается из бойцового петушка, в робкую курочку…

- Все нормально Милана. – остановила её Эри, и как можно приветливее в её сторону. – Я совершенно не против… Просто нехорошая привычка сестры решать за меня, меня порою так бесит… Но в данном случае, я бы не стала тебе отказывать… мы ведь подруги! – сделав ударение на последнем слове. – Хотя я и удивлена, почему вы так долго тянули с объявление официальной помолвки, учитывая то феерическое признание, которое ты получила ещё год назад.

Милана сильно так покраснела и смутилась.

- Просто, мы оба весь год были так заняты, что некогда было подумать об официальном объявлении. – негромко сказала она.

- А я вот думаю, может тому парню надо как следует врезать, чтобы больше внимания уделял моей подруги и не забывал об очень важных первостепенных делах.

- Не надо его бить! – тут же с легкою улыбою попросила её Милана. – Боюсь он не переживет такого внимания с твоей стороны.

Адель громко и демонстративно фыркнула.

- Сестренка… иногда ты просто зануда. – заявила она и конечно следующей фразой окончательно испортила девушке настроение. – Конечно Тристан тоже идет… - обычно такое называется ложкой дёгтя в бочке с медом.

Эри напряглась, но смогла сдержаться.

- Вот как… - совершенно спокойно произнесла она. – Ах да, он вроде бы хорошо знает баронета Дика. – вроде бы какое-то время они даже вместе учились. – постаралась сказать это как можно спокойнее и непринуждённой.

- Дик на четыре года старше господина Тристана, и они подружились во время совместного рейда в Пирамиду. – поспешила на всякий случай напомнить той Милана. Учитывая не простые отношения подруги с принцем Тристаном, она могла о таком и не знать. И это пояснение и в правду было не лишним. Ведь обычно Эри всячески избегает любые разговоры, связанные с Тристаном, и поэтому о его друзьях знает не много.

- Торжество назначено на следующий месяц… это не потому, что именно в конце месяца ты заканчиваешь свое обучение здесь? – проницательно заметила Эри, и чтобы увести тему от Тристана.

- И поэтому тоже, - кивнула Милана. – Просто Дик, по просьбе госпожи ректора взялся присматривать за молодыми рыцарями в их первом полевом выходе в Пирамиду…

…- Ну она всегда в своем репертуаре. – имея виду ректора. – Даже после выпуска не даст о себе забыть. – вздохнула Эри, а про себя произнесла. – Через месяц… за это время мы с Тристаном успеем десять раз поругаться…

- Ну не говори так. – осуждающе глянула на неё Милана. – Это обычная практика в нашей академии, когда выпускников обычно привлекают для таких вот полевых выходов.

- Именно, что только у нас. – пробурчала Эри и добавила чуть слышно. – Карга старая… - но сказала это тихо-тихо, чтобы не дай бог, кто-нибудь не услышал.

***

Адель тоже была раздражена.

Ну почему эти двое вечно тупят? – думала она о любимом братике и обожаемой сестренке.Сколько она помнила, это двое вечно как мотыльки летят на огонь, тянутся к друг другу и вечно ссорятся и дерутся. И чаще всего, в этих драках, побеждала Эри… Ну естественно, она же раза в три сильнее обычного человека и с этим ничего не поделать. Но у Тристана хоть какие-то шансы против неё есть, а у других и такого шанса никогда не будет. Из-за его вечной грызни с Эри, аура у него пробудилась ещё в детском возрасте и постоянные тренировки развили его уровень владения аурой до невероятно высот и как говорят его наставники, это ещё не придел.

Но если с братом, более или менее все было понятно, то старшая сестра. Своим поведением ставила её в тупик. Она явно любит Тристана, но бежит от него как от огня…

Что же её так в нем пугает? – думала она. – Или все дело в ней?

Глава 5

4.Охота на гоблинов

- Собирайтесь! Через три часа выступаете. – ошарашила Тристана и Эри, ректор на следующий день. – Пойдете с отрядом на зачистку… Около крепости Рока были замечены крупные отряды гоблины и хобгоблины. Ваша задаче с отрядом крепостных рыцарей и воинов обнаружить их логово и зачистить его. – продолжала говорить герцогиня. – Отрядом боевых магов будет командовать Эри! А рыцарей возглавишь ты, Тристан. Уверена, что вы оба справитесь.

- Да, госпожа ректор! – поклонился той молодой принц.

- Да, бабушка! – одновременно с ним произнесла Эри. – Будут ещё какие-то указания?

- Они вам не к чему… - мягко улыбнулась обоим Оливия, оглядываясь на обоих своих внуков (чтобы там не говорили, Тристана она тоже считала своим внуком). – Могу только сказать, возьмите собою всех тех, кто вам там может понадобится.

- Да! – теперь им это удалось сказать, совершенно синхронно. После чего развернувшись, оба покинули кабинет ректора.

- Госпожа Оливия, - негромко произнесла молодая девушка-помощница, безмолвной тенью до это присутствующая в кабинете. – А разумно ли посылать их обоих в качестве командиров? Принц Тристан, конечно, зарекомендовал себя с лучшей стороны, и он безусловно справится, но ваша внучка… прошу меня извинить, она девица взбалмошная и не сдержанная.

- Дарья. – тихо перебила её ректор. – Я могу надеется, что знаю свою внучку лучше твоего. – она говорила спокойно, но от её слов, помощница как-то разом притихла и выглядела слегка испуганной. – Поэтому я уверенно могу утверждать, что Эри справится с возложенной на нею ролью… К тому же, она моя наследница и в этой миссии она не только выступает как боевой маг, но и несет мою волю… И она это прекрасно осознает. И поэтому я за неё совершенно спокойна.

***

Во дворе Академии, они разделились и Эри сразу же отправилась на поиски своей более старшей подруги Миланы, которую нашла сидящую на лавочки вместе с её сестрою, Адель.

- Отлично! Тебя я и искала, - заявила Эри, плюхаясь на скамейку рядом с подругой. – Я отправляюсь в окрестности крепости Рока мочить появившихся там гоблинов! – сходу посвятила ту в свои планы. – Ты со мною?

- Ты это сейчас серьезно? – удивленно глянула на подругу Милана.

- Конечно… Только что была у бабушки, и она передо мною и Тристаном поставила такую задачу. И ещё она сказала, что я могу взять собою всех, кого захочу… Мне понадобится твоя помощь и помощь всех наших девчонок.

Говоря про девчонок, она имела виду всех тех, что тогда вместе с нею и Миланой были в городе-пауков и с которыми успела хорошо сдружится.

- Ну я не против, - чуть подумав ответила та. – Да и девчонки, думаю, тебе не откажут!

- Эй, а я? – напомнила о себе мелкая.

- Сопли подотри, - глянула на неё Эри. – Даже думать о таком не смей…

- Но… - возмутилась было она, но натолкнувшись на вертикально-гневный взгляд сестры, тут же сдала назад. – Я просто пошутила… Я прекрасно понимаю, что мне туда нельзя. – поспешила сказать.

- Я надеюсь на это, - предостерегла ту Эри, вставая скамейки так, что её юбочка взметнулась вверх. Но той было совершенно наплевать, видел ли кто-нибудь её трусики или нет. – Все. – сказала она. – Пошли собирать девочек! – и глянула на телохранителей своей сестры. – Лучше следите за нею.

- Ну, сестра! – надула губки Адель. – Ты обращаешься со мною как с неразумным ребенком!

- Ты и есть не разумный ребенок. – ответила ей Эри, уводя Милену за собою, держа ту за руку.

- А надо ли было с нею вести себя так грубо? – оглянувшись назад, неуверенно произнесла Милена.

- Порою, иначе с нею не как. – ответила та. – Где будем искать наших проказниц?

- Дай подумать, - на мгновение задумалась Милена. – Аида, сейчас должна быть на тренировочной арене, оттачивая свое мастерство владения клинком.

Это была та самая девушка, воздушный маг, что тогда и спасла Милену и лап паука. Она была беловолосой блондинкой, но со смуглым цветом лица, что в своем контрасте делали девушку очень заметной и выделяющейся. А ещё она была родом из небесного королевства Риния. Она и её достопочтенный батюшка, лет десять назад перебрались в герцогство и стали поданными бабушки Оливии.

Как и предполагала Милена, нашли они её на тренировочной арене где она двумя изогнутыми клинками-саблями, гоняла по арене двух парней-рыцарей.

- Аида! – громко крикнула Эри. – Хватит дурью маяться, иди к нам!

Та оглянулась, спокойно кивнула головою, убрала сабли в ножны и направилась к ним.

Она по числу дуэлей за честь Эри, пожалуй, даже превосходила Милану.

- Моя принцесса! – учтиво поклонилась ей Аида, чем вызвала на лице Эри гримасу. Она ей постоянно говорила., чтобы та переставала её так звать, но та упрямо продолжала звать её принцессой.

- Меня направляют на миссию, - сообщила ей Эри. – Ты со мною?

- Разумеется, - даже не спросила зачем и куда они пойдут. Ей было достаточно и того, что Эри её позвала собою.

- Так, где искать остальных? – задумчиво произнесла полуламия.

- Бела и Ванда сейчас должны быть в лазарете. – сообщила им Аида.

Упомянутые девушки были целительницами и категории тех, что всегда находятся на передовой и оказывают помощь, прямо на месте. В боевой магии они были сравнительно слабы и обе худо-бедно владели только элементом воды. А ещё они были сестрами-близняшками и обе имели роскошные сине-белые волосы и раскосые черные глаза.

Обоих они нашли именно там куда и указывала Аида.

Тем в отличии от смуглолицей девушки, пришлось объяснить куда и зачем они направляются, после чего те, естественно согласились составить им компанию.

Следующей в их списке девушек была та самая, более осторожная и правильная, с хорошо развитым элементом воды по имени Гелла. Она была из благородного княжеского рода и являлась, как уже было сказано ранее, атакующим магом воды. И ещё она была брюнеткой! Её они выдернули самых занятий уже после начала таковых. Естественно она была мало довольной.

Но узнав причину почему ту сдернули с уроков, она тут же заявила:

- Естественно я с вами, а то вы обратно вляпаетесь куда не следует, а мне вас потом выручать. – проворчала она. – И, если бы не позвали, я бы на вас обиделась! – в конце весело улыбнулась.

- Отлично! – довольно произнесла Эри. – Все в сборе… Но нам бы нужен еще один маг или ведьма земли… Есть предложения кого можно позвать? – спросила Эри.

К слову, я не помню, говорил раньше, чем маг отличается от ведьмы? Но тут все вообще, банально, и просто. Все отличие в наличие пола… Мужчин, как правило называли магами, а женщин ведьмами.

- Есть один парень. – тут же предложила Аида. – Он тоже из моего бывшего королевства, и он маг земли, не из слабых… Думаю он нам лучше всего подойдет.

- Отлично! – обрадовалась Эри, полностью доверившись выбору подруги. – Где его искать?

- Следуйте за мною, - и повела их в следующий класс.

Упомянутого мага звали Тит и он тоже был смуглолицым и беловолосым, как и Аида и был магом земли. Внимательно выслушав, поступившее ему предложение, быстро глянул на Аиду и кивнул, давая свое согласие на участие в миссии.

- Хорошо! – сказала Эри. – Тогда собирайтесь и через час у главного корпуса. Туда должны подойти и рыцари. Которых отберет в поход Тристан.

После чего вернулась в апартаменты что делила вместе Адель и быстро переоделась в походное снаряжение. Никаких юбок и откровенных нарядов… Брюки, высокие сапоги и лёгкие доспехи, которыми она не пренебрегала. На поясе легкий клинок-кинжал, а в руки боевой тяжелый посох. Верхняя часть — это булава, которая раздробит и выбьет дух, а снизу, в специальных ножнах, почти тридцатисантиметровый клинок, которым удобно как колоть, так и рубить. В общем это оружие предназначалось не сколько для колдовства, а сколько для ближнего боя. Да и весил он прилично, почти тридцать килограмм. Правда для Эри, этот вес значения не имел, она могла. Особо не напрягаясь поднять посох тяжелее этого в два раза.

Закончив переодеваться, она вернулась главному корпусу, где уже застала уже полностью экипированных, десять рыцарей.

- А где Тристан? – спросила она, не заметив того среди них.

- Уже поднялся в кабинет госпожи ректора, - вежливо ответил один из воинов.

- Хорошо, - кивнула Эри и небрежно протянула тому свой посох. – Подержи пока…

Тот принял и, заметно пошатнулся, с немалым изумлением глянув на девушку, которая пользовалась таким неординарным посохом. Но Эри, не глядя на того, уже ушла в здание.

Когда поднялась в кабинет бабушки, застала ту вместе с Тристаном.

- А вот и ты, - сказала Оливия, пристально разглядывая внучку. И по тому, что увидела, осталась совершенно довольной.

- Все подробности предстоящей миссии узнаете уже непосредственно в крепости Рока. – сообщила обоим ректор. – Если будут какие-нибудь сложности, сразу дайте мне знать. – требовательно произнесла она. – Во всем остальном я вам двоим полностью доверяю. Поэтому надеюсь, очень скоро вы вернетесь с хорошими новостями.

- А пока, - повернувшись взяла со стола сопроводительную грамоту, подписанную ею. – на всякий случай… Здесь ясно прописаны все ваши полномочия и права. – пояснила. – Но думаю она вам не понадобится… Так что, удачи и будьте осторожны.

Вот и все наставление. После чего они оба спустились вниз, где уже собрались все. Эри небрежно, поблагодарив кивком головы забрала свой посох, после чего произнесла:

- Господа, я очень надеюсь на плодотворное и профессиональное сотрудничество всех вас… Помните, мы выполняем одно дело и не имеем права не наеденную ошибку! Тем более, потерять хоть кого-то из вас…

Обвела всех внимательным взглядом.

- Пора выдвигаться! – закончила свое вступление.

***

Бесплатная выкладка завершена. Я все ещё жду ваших комментарий по поводу того, что нужно переделать и изменить. Цена призвания до его окончания меняется не станет, а так уже видно будет.