Пока все спят (3 сезон)

1 серия

Нас было трое. Авраам сидел за рулем и следил за дорогой, быстро пробираясь через улицы города и сквозь заторы. Я сидел рядом с ним и смотрел по сторонам, город уже проснулся и люди спешили по своим делам. Третий наш спутник молча сидел на заднем сидении. Он сел по середине и мне казалось, что больше там никто не поместится, настолько он был огромен. Его звали Михаил. Когда он представился, то протянул мне руку и моя ладошка утонула в его медвежьей лапе. На коленях у него лежал автомат последней модели со всеми возможными обвесами. Мне даже стало интересно, не застревает ли его палец между курком и скобой, когда он пытается стрелять. Я отбросил из головы ненужные мысли и уставился на дорогу.

Машина петляла по улицам, рыча мотором и распугивая прохожих. Мы мчались так, как будто за нами по пятам неслась сама смерть. Я схватился за ручки, уперся ногами и думал только о том, что Авраам решил нас убить.

Наконец город закончился и мы помчались по дороге уводящей в пустыню. Машин почти не было, только немногочисленные грузовики, везущие в город товары. Авраам выровнял машину и мы помчались почти по прямой. Сбрасывать скорость наемник даже не подумал, но нас перестало бросать из стороны в сторону.

- Еще немного и доедем, буквально пару часов осталось - сказал Авраам. - Миша, передай водички - наемник шумно отпил из бутылки и протянул ее мне. - Давай, Максим, не тушуйся. Если хочешь, то я тебя немного поучу водить. Это не так сложно как кажется на первый взгляд, всего лишь реакция и умение предугадывать поведение других людей.

- Ты хочешь сказать, что и тебя можно предугадать? - спросил я у Авраама.

- Конечно, - ответил он - я такой же человек как и все остальные. В некоторых областях умею чуть больше, а в других наоборот. Но в целом у меня такое же поведение как и у всех остальных и меня можно предугадать. А на дороге вообще нельзя вести себя непредсказуемо. Я еду быстро, но при этом я не делаю ничего неожиданного для других водителей. А самое главное не меняю направление движения и не суечусь. Для тебя это может выглядеть совсем не так, но это только то, что видишь ты.

- Я бы хотел так научится - ответил я.

- Будет время научим - ответил мне Авраам.

Мы свернули с основной дороги и поехали по небольшой, засыпанной песком. Нас нещадно трясло в машине, даже не смотря на современную подвеску и амортизаторы. Дорога, была, но ее как будто и не было.

- Прямо как на моей родине - смеясь сказал Михаил. Казалось, что его вообще ничего не может потревожить. Я схватился за все, что можно было, а Авраам сжав зубы вцепился в руль. Полтора часа тряски и мы на месте.

Прямо посреди пустыни стоял одинокий, большой ангар. Вход в него был занесен песком и нам пришлось его раскапывать при помощи лопат. Мы вошли в темное помещение и Авраам пропал справа в темноте. Через несколько секунд он что - то дернул с металлическим скрипом и снаружи затарахтел какой - то двигатель. Лампы внутри помещения моргнули, а потом осветили почти все помещение.

- Опять кто - то свет забыл выключить - проворчал Авраам и проходя по ангару выключал не нужное освещение. Я огляделся. Ангар был поделен на четыре помещения. Самым ближним ко входу был огромный зал, занимающий большую часть. Здесь было все, что нужно для тренировок. И штанги, и турники, и какие - то препятствия, макеты зданий и сооружений. Я прошел дальше и увидел комнату отдыха. С двенадцатью двухъярусными кроватями, с отдельным входом в душевую и в туалет. Еще одно место занимала оружейная, сейчас запертая на большой замок. И последней комнатой была кухня со столом, скамейками и диваном. Она же была и комнатой отдыха.

- Здесь мы проведем две недели и посмотрим на что ты способен - сказал Авраам. - Давайте разгружаться и устраиваться, ближе к вечеру проведем первую тренировку.

Мы стали разгружать машину. Личные вещи отнесли к кроватям, каждый выбрал себе ту, которая ему больше нравилась. Продукты отнесли на кухню, и Авраам сразу занялся готовкой. Есть хотелось всем. А мы с Михаилом стали разгружать все остальное. Мне выдали военную форму, точно такую же как у наемников и я в нее переоделся. Михаил дал мне средство связи, состоящее из небольшого наушника, который заодно выполнял функцию микрофона. Включался он одним легким нажатием и совершенно не чувствовался.

После обеда меня стали вооружать. Авраам открыл оружейную и вошел в нее со словами:

- Так, что тут у нас? - никто ему не ответил, но ему и не нужно было. Вообще они с Михаилом были полной противоположностью друг другу. Один шустрый, резкий, быстрый, а второй спокойный и медлительный. Авраам любил поболтать, даже если его никто не слушал, а Михаил был наоборот, крайне немногословен.

-Ты какое оружие предпочитаешь? - спросил меня Авраам.

- Легкое, но точное - ответил я.

Наемник стал просматривать арсенал и я делал это вместе с ним. На огромные раструбы минометов и пулеметов, я даже не смотрел, хотя они и производили определенное впечатление. На самые разнообразные автоматы я обратил больше внимания, но не нашел ничего, чтобы меня заинтересовало. Но вот одна из штурмовых винтовок мне приглянулась. Легкая, компактная, со складывающимся прикладом, оптическим прицелом и магазином на двадцать патронов. Я ее крутил в руках и так и эдак, прикладывал к плечу, целился через оптику, пробовал как лежит в руках.

- Видимо ты уже нашел себе, то что нужно - прокомментировал мои действия Авраам. - Михаил бери свое и пойдемте все приведем в порядок.

На большом столе мы разложили мою винтовку и пистолет. Это было все мое вооружение не считая ножа. Авраам был вооружен мощным автоматом с магазином на пятьдесят патронов, небольшой пушкой, метающей небольшие гранаты и парой пистолетов. Михаил же принес пулемет и гранатомет, и так же как я один пистолет, но гораздо большего размера. Авраам помимо всего прочего принес все необходимое для чистки оружия. Мы разобрали оружие и тщательно все почистили и смазали. Авраам лично проверил мою работу, придирчиво осматривая каждую деталь. Затем довольно хмыкнул и мы стали заряжать магазины патронами. Огромная гора патронов превратилась в ровные ряды готовых к использованию магазинов.

- Ну теперь все готово, можно и потренироваться! - довольно воскликнул Авраам. - Михаил, ты сам или с нами?

- Пока сам - ответил немногословный громила.

Он пошел к штангам и стал разминаться, а мы отправились к укреплениям и прочим препятствиям.

- В общем суть следующая - Авраам обозначил мне маршрут передвижения и упражнения, которые нужно выполнить. - Мне нужно чтобы ты выложился на полную. Пределы твоих сил мне не понятны и я не смогу грамотно планировать наши действия. Так что постарайся и сделай все, что сможешь.

В ответ я кивнул и посмотрел в сторону Михаила, оттуда раздавался грохот железа. Огромная штанга взлетала над головой и с грохотом падала на настил. С лица и лысой головы наемника градом тек пот, но он и не думал останавливаться.

- Сколько там? - спросил я.

- Килограмм двести, меньше Миша не поднимает - ответил мне Авраам. - Все, хватит глазеть! Готов! Тогда начинаем на счет три - он достал секундомер из кармана - Три!

Я на мгновение застыл, а потом помчался по маршруту. Авраам бежал рядом со мной, напоминая, что мне нужно сделать дальше. За сорок восемь минут я сделал все, что было нужно. Бегал в гору, прыгал, приземлялся кувырками, поднимал штангу, забирался по канату, отжимался, прыгал через препятствия, подтягивался и еще десятки разных движений. Когда я закончил, то едва не выплевывал легкие. Я несколько минут пытался отдышаться и даже не заметил как к нам подошел Михаил.

- Сколько? - коротко спросил он.

- Сорок восемь минут тридцать две секунды - ответил Авраам. Он протянул мне бутылочку с водой, к которой я присосался, пока все не выпил.

- А сколько должно быть? - спросил я.

- Ну…. - Авраам как - то смутился, или мне показалось - для нас, то есть для наемников тридцать минут это профнепригодность. А хорошим результатом считается двадцать пять минут.

- Получается что я не прошел - и тут у меня в голове, как будто что - то переключилось. - Сейчас вернусь - бросил я наемникам, а сам уже мчался в спальню к своим вещам.

Я вернулся через пару минут держа в руках два янтаря.

- Сейчас попробуем еще раз - сказал я Аврааму.

- Ты же не думаешь, что после того как ты уже устал, у тебя получится лучше? Или… Стоп! Что это у тебя в руках?

- Янтари, в них страх - спокойно ответил я.

- Михаил! Нас ждет, что - то очень интересное! Я за очками - и теперь Авраам сбегал к своему мешку и вернулся держа в руках две пары очков, которые использовали военные, чтобы видеть страх. Он протянул одни Михаилу и приготовил секундомер.

- Три! - крикнул Авраам не предупреждая меня.

Но я был уже готов. Пока он бегал я уже сформировал свою броню и помчался по полосе. Авраам сразу же отстал от меня, но пока я выполнял упражнения догнал. Что они видят через очки я не знал, но думаю, что то же самое, что и я. Я буквально пролетел полосу и остановился даже не запыхавшись, всю работу за меня сделал страх.

- Четырнадцать минут восемнадцать секунд - сказал Авраам, после того как Михаил вопросительно кивнул на секундомер. - Никто из наших так не сможет. Это новый рекорд. Это страх тебе дает такую силу и скорость?

- Ага, и это я еще не сильно напрягался - ответил я. - Думаю, что еще на четыре минуты смогу сократить время.

- Ого! - это будет уже не новый рекорд, а непреодолимая преграда. Простой человек будет не в состоянии сделать все быстрее.

- Тогда получается, что я прошел отбор?

- Конечно - улыбнулся мне Авраам. - У тебя еще много страха?

- Пока хватает, но нужно экономить - я слил остатки страха обратно в янтарь и даже один был заполнен не полностью. Очень много потратил. - Хотя я знаю где взять еще.

- Интересный ты человек - сказал Авраам. - Теперь я понимаю, почему вас так боятся.

- Кто боится? - я не понял о ком говорит наемник.

- Военные, кто же еще. Поэтому они и завербовали всех, кого могли к себе. Но даже с учетом того, что они платят деньги, они все равно вас очень боятся. Особенно если кто - то из вас сойдет с ума и начнет творить, что - нибудь нехорошее.

В этот момент в животе у Михаила очень громко заурчало.

- И правда - заржал Авраам, - пора подкрепиться. Вы двое в душ, а я быстро соображу поесть.

Когда мы с Михаилом вышли из душа и переодевшись попали на кухню, Авраам уже все организовал. Огромная кастрюля с кашей и мясом дымилась в центре стола, хлеб и овощи лежали на отдельных тарелках, большой чайник и немного сладостей. Вот и весь наш ужин.

- Я столько не съем - указывая на огромную кастрюлю с кашей сказал я.

- Ты нет - улыбаясь ответил мне Авраам - а вот он запросто - наемник указывал на Михаила и тот в ответ серьезно кивнул. Ко всему, что связано с едой он относился очень серьезно.

Ложки застучали по тарелкам и мы кушали не разговаривая. Только когда дело дошло до чая, то Авраам снова начал болтать, а Михаил достал сигару и закурил.

- Максим моет посуду! - сказал Авраам.

- Почему я? - я хотел возмутиться, но по выражению лиц наемников понял, что спорить бесполезно.

- По - очереди будем, молодой - это была практически единственная фраза от Михаила за весь вечер. В основном болтал Авраам, а я ему отвечал.

Наемника интересовало все, что касалось страха. Он только что увидел его силу и теперь хотел научиться тому же. Но я не знал как помочь Аврааму. Я рассказал ему то, что можно было, чтобы он составил у себя в голове общую картину, но как сделать из обычного человека, того кто владеет страхом, я не знал.

На следующее утро я готовил завтрак. Авраам повесил на кухне график дежурств и теперь каждый знал когда и что он должен сделать. Мы поели и отправились пострелять.

Прямо в пустыне, за нашим новым домом на ближайшее время, был тир. Нет, не профессиональное сооружение или что - то подобное, а просто место, которое так назвали. Там стояли несколько ящиков на разном отдалении друг от друга, на которые выставляли бутылки. Михаил притащил огромный мешок и расставил наши будущие цели.

- Ну давай, показывай на что способен - сказал Авраам.

Я поудобнее взял винтовку и прицелился. Цель была строго на перекрестье оптического прицела и я нажал на курок. Раздался выстрел, но я не попал. Прицелился еще раз, выстрелил и опять промазал.

- Мда….. - протянул Авраам. Он почти не целясь вскинул свой автомат и короткой очередью поразил цель. Бутылка разлетелась на множество осколков, разлетевшихся в разные стороны. - Дай мне винтовку.

Авраам взял у меня оружие, внимательно осмотрел и несколько раз прицелился в разные мишени. А потом поразил двумя выстрелами две из них.

- С оружием все в порядке, значит дело в тебе - сказал Авраам. - Давай еще раз, будем тебя учить.

- Со страхом я смогу попасть - ответил я ему.

- Со страхом может и можешь, но и без него тебе тоже надо уметь стрелять. Вдруг он у тебя закончится. И кстати надо поставить тебе на винтовку глушитель, слишком громко. Да и мне не помешает, у нас нет задачи привлечь внимание всего города - после того как я кивнул на Михаила, Авраам продолжил. - А для него глушителей не придумали.

Наш гигант довольно улыбнулся и ушел за глушителями. Когда он вернулся, то стал внимательно следить за нами. Авраам предложил мне сделать еще несколько выстрелов, а сам внимательно следил за мной, не обращая внимание на мишени.

- У тебя несколько ошибок. Давай разбирать. Первая - ты неправильно держишь оружие. Прижми его к плечу - Авраам Стал прижимать ко мне винтовку - упри ее в себя, только так ты сможешь нормально целиться. И встань устойчиво.

Авраам учил меня до глубокого вечера. Оказалось, что я вообще все делал неправильно. Неправильно дышу, неправильно стою, неправильно целюсь, неправильно нажимаю на курок. Наемники бились со мной как скульптор над непослушным куском гранита. И что - то уже начало получаться. С каждым разом они все меньше придирались к тому как я стою и держу оружие. Мои выстрелы стали точнее, а ближе к вечеру я уже уверенно выбивал три мишени из десяти. Но как бы то ни было Авраам был недоволен.

- Завтра посмотрим, как ты будешь действовать в команде, и если все будет хорошо, то все остальное время посвятим стрельбе - на этих словах Авраама наш второй день закончился.

Утром после очень сытного завтрака мы отправились на тренировочную площадку. Там было построено импровизированное здание, которое нам предстояло штурмовать. И мне в этом отводилась особая роль прикрывающего и снайпера. Внутри были механизированные цели, которые выскакивали из разных мест и ими управлял компьютер. Программа каждый раз меняла положение целей и не давала приспособиться, можно было только реагировать.

Первый наш штурм прошел не очень удачно. Я упустил одну из целей и система засчитала, что Михаил был убит, а после него и Авраам, так как остался один. Вторая попытка прошла более успешно, но уже Михаил подвел Авраама не заметив цель, а я не мог прикрыть, мне ее не было видно из - за стены.

- Всего три комнаты, а мы не можем их зачистить без потерь - Авраам ругался как сапожник, но по лицу Михаила я видел, что это все ерунда. Наемник ругался больше для вида.

Третья и четвертая попытка прошли отлично. Теперь Авраам буквально сиял. При выстрелах я всегда использовал страх, чтобы не промахиваться и исправно поражал все цели, которые предназначались для меня.

- Ну тебя бы только научить стрелять и тогда будем считать что ты готов - подвел итог третьего дня Авраам. С помощью страха ты конечно способен на многое, но и без него надо уметь справляться. Все оставшееся время посвятим стрельбе.

***

***

Я стрелял из всего что только было можно. Разные модели пистолетов и револьверов, названия которых я даже не смог запомнить. Они промелькнули передо мной за два дня и я стрелял без остановки. Авраам и изредка Михаил корректировали мои действия, но с таким оружием я справлялся более или менее удачно. Когда очередь дошла до дробовиков то стало немного сложнее. Но дробовик в принципе такое оружие с которым не надо целиться. Просто направляешь его в нужную сторону и стреляешь. А там уже все зависит от расстояния. Если близко, то с очень большой вероятностью попадешь, если далеко, то скорее всего нет. У меня получалось нормально и мы перешли к следующему виду оружия.

Автоматы, вот с чем я намучался, так это с ними. Когда я формировал их из страха и азартно поливал все вокруг, то совсем не думал, что обычный автомат работает по - другому. Оказывается у него есть режимы стрельбы. Можно стрелять одиночными выстрелами, три за раз и очередью. Еще нужно следить за оставшимся количеством патронов, которые оказываются имеют привычку кончаться, причем в самый неподходящий момент. А уж про разный обвес на оружие я вообще молчу. Чего там только не было. Глушители, подствольные гранатометы, дополнительные рожки с патронами, тепловое наведение, небольшие ракеты, камеры. Но самым интересным оказалась последняя модель, которую сделали китайцы. Они давно стали обгонять другие страны в науке и изобретательстве, с ними могли конкурировать только русские и американцы. Они придумали “Шашоу”. Самый современный автомат, который еще даже у самих китайцев не поступил на вооружение. В нем была тонна электроники, которая помогала бойцу. Небольшой экран на котором высвечивались оставшиеся патроны. Двойной магазин, который можно было снаряжать разными патронами и быстро переключаться между ними прямо в бою. Возможность подключения шлема, куда проецировалось изображение с небольшой камеры на автомате. Она же помогала целиться и смотреть находясь в укрытии. Потрясающая игрушка, с которой мы развлекались все. Авраам и Михаил тоже с удовольствием ей пользовались, но автомат у нас был один и забрать его было нельзя. Другим тоже нужно осваивать новое оружие. Автоматы закончились и мы перешли к более тяжелому вооружению.

Снайперские винтовки, от самой маленькой и легкой, которую я выбрал в самом начале, до огромных и противотанковых, с чудовищными раструбами стволов. Стрелял я посредственно, намного лучше чем в начале, но все еще не очень хорошо. Пять мишеней из десяти я выбивал, но не больше. И это только из моей машинки, из более тяжелых я попадал намного меньше. А вот Авраам стабильно выбивал десять из десяти, причем из любой винтовки.

- Ты постоянно торопишься - говорил мне наемник, - поэтому и не попадаешь. Все делаешь правильно, но слишком спешишь. А тебе бы наоборот, не торопиться.Я пробовал не торопиться и у меня все равно не получалось. Половина попыток была неудачной. Пули летели куда угодно, но только не в мишень. Я понимал, что стоит мне начать использовать страх и сразу все измениться, но Авраам внимательно следил за тем, чтобы я даже не думал им пользоваться.

Самыми интересными были выстрелы из противотанковой снайперской винтовки. Длинное толстое дуло, тяжелый и неудобный для меня приклад, две сошки, без которых пользоваться винтовкой не было возможности. Снаряды, именно они, а не патроны, заряжались по одному. Размером с мою руку до локтя, блестящие на солнце и всем своим внешним видов внушающие опасение и какое - то безотчётное желание бежать как можно дальше. Мой первый выстрел ушел в молоко и меня едва не оглушило. Спасли наушники, которыми мы пользовались постоянно. От грохота на полигоне можно было оглохнуть за пару дней и навсегда. Меня отбросило отдачей и чуть было не сломало плечо. Но мне очень понравилось. Выстрел вызвал у меня какой - то детский восторг. Мы вели себя как мальчишки, которым в руки попалась игрушка, о которой они и мечтать не могли. Мы ржали как кони и выкрикивали разные гласные и междометия. Даже Михаил не остался в стороне и если так можно сказать, то разговорился. Его “О-О-О” или “Давай еще!” выдавали мальчишку в этом суровом и немногословном мужике. Этот день стал для нас началом настоящего веселья.

На следующий день Авраам, с помощью меня и Михаила, вытащил на полигон пулеметы и гранатометы. Мы разложили все оружие, а потом пошли расставлять цели. Михаил чувствовал себя как рыба в воде, он был специалистом именно по этому виду вооружения. А вот Авраам немного тушевался, как будто был не в своей тарелке. Они вдвоем провели мне инструктаж и я в первый раз встал за настоящий пулемет.

Очередь, сначала короткая, а затем длинная, затяжная, с упоением. И все мимо! Я даже сам расхохотался от удовольствия, хотя и палил в белый свет как в копеечку. Такая мощь сейчас находилась в моих руках и я наслаждался ей. Дав еще одну очередь я уступил место Михаилу, который показал как надо пользоваться этой адской штукой. Он без труда срезал три мишени, в которые целился. В каждую из них пришлось по два - три попадания. Пришлось браться за дело, а не только развлекаться. Через несколько часов, я уже мог более менее сносно управлять пулеметом. Далеко не всегда попадал, но хотя бы кучно стрелял в нужном направлении. Пулеметы мне понравились, но для меня это было не эффективным оружием, хотя теперь я и понимал как ими пользоваться.

А потом дело перешло к гранатометам и ракетометам. Тут началось настоящее веселье. Правда крайне опасное. Михаил строго следил за нами постоянно заставляя прятаться в укрытие при каждом выстреле, нас могло посечь осколками. Но страсть человека к разрушению захватила нас. Мы уничтожили все мишени, которые были установлены для нашей практики, притащили еще и уничтожили новые. И так до самого вечера. Мы не могли остановиться. Но день закончился и само время остановило нас. День закончился и мы довольные отправились спать.

Все две недели мы тренировались и Авраам в целом был доволен нашим взаимодействием. С Михаилом они давно действовали как одно целое и знали друг друга много лет. Я же затесался в их компанию с трудом, но и не без успехов. Особенно это проявлялось когда я использовал страх, своё самое главное оружие. Без него мне не хватало реакции, скорости и силы. Сравниться с наемниками, всю жизнь занимающимися тренировками и войной, мог только человек, который занимался тем же. Как бы там ни было в конце второй недели, мы провели еще несколько тренировок для укрепления взаимодействия. Несколько раз штурмовали здание, и несколько раз я выступал в роли снайпера по движущейся мишени.

Для этого Михаила посадили за руль нашего джипа, а на крышу машины установили мою будущую цель. Мы с Авраамом забрались на крышу ангара, на которой было очень жарко и меня постоянно слепило солнце. Михаил гонял по пустыне делая резкие повороты, стараясь сбить меня, а я постоянно стрелял, как только был готов. Авраам был рядом и подсказывал, как сделать лучше. У нас негласно началось соревнование между мной и Михаилом. Каждый мой удачный выстрел давал одно очко мне, а каждый промах Михаилу. Авраам постоянно разговаривал с огромным наемником по рации и они очень веселились когда мне не удавалось поразить цель. А учитывая, что попадал я редко, то они очень хорошо провели время и постоянно посмеивались надо мной. Но я сжав зубы терпел и старался вложить все на что способен в каждый выстрел. Стрелять без страха, да еще и по движущейся мишени было очень тяжело. Машина постоянно петляла, дергалась на ухабах, исчезала из поля зрения за песчаными барханами, а вместе с джипом дергалась и цель.

- Сходи что - ли за страхом - предложил Авраам. Я быстро метнулся к своим вещам и вернулся с парой янтарей. - Давай, стреляй - приказал наемник.Я облачился в легкую броню из страха и тщательно прицелился. Выстрелил и попал с первой же попытки.

- Мне сейчас показалось? - спросил меня Авраам.- Что именно? - спросил у него я.- Давай еще несколько выстрелов - наемник внимательно следил за мишенью.Я выстрелил, а потом еще и еще. Восемь выстрелов и все в цель, причем в центр мишени. Наемники уже не веселились по рации, а Михаил стал прикладывать больше усилий, но ему это не помогло. Все мои выстрелы попадали точно в цель.

- Миша, меняемся - сказал по рации Авраам.К ангару подъехал джип и наемники поменялись местами. Авраам намного лучше водил машину, чем Михаил. Ему удавалось меня обмануть меняя направление движения, но я не торопился помня о том, чему они меня учили. Следующие пять выстрелов были с неизменным результатом. Я поразил мишень, которую Авраам заменил.

- Он прав - коротко сказал Михаил. Я вопросительно посмотрел на него, но он не стал ничего объяснять. Только махнул рукой в сторону Авраама, мол тот все объяснит.Мы тренировались до захода солнца, пока я и Авраам не выдохлись окончательно. Вечером за столом, после того как мы сходили в душ и смыли с себя пот от жары, они мне все объяснили.

- Понимаешь Макс, твои пули летят нарушая все законы физики - начал объяснение Авраам. - Обычно после выстрела пулю сносит немного в сторону от ветра. Помимо этого на нее действует сила тяжести и она постепенно падает вниз. В твоем же случае все не так. После выстрела, твоя пуля по мере приближения к цели начинает двигаться не так. Она просто меняет направление и летит в мишень, вне зависимости от своей прежней траектории. Я не сразу это заметил, но потом когда у меня появилась догадка я стал следить. И если небольшие отклонения вправо и влево можно списать на ветер, то некоторые твои выстрелы отклонялись вверх. Ты стрелял ниже мишени, а пуля просто подлетала по пути, это уже ни на какую случайность не спишешь, причем это было несколько раз. Я прав, Михаил?- Угу - ответил наемник, не отвлекаясь от еды на своей тарелке.- Вот - Авраам поднял палец вверх. - Ты же понимаешь, что это значит?- Что? - спросил я.- Да много что! - воскликнул наемник. - Например, то что скорее всего ты так можешь управлять и другими снарядами. Завтра попробуем с пулеметом! И с гранатометом! У тебя хватит запасов?- Конечно - ответил я, осознавая о чем говорит наемник. - Мы почти ничего не тратили из того, что я взял с собой.На следующий день подозрения Авраама подтвердились. Все пули из пулемета летели четко в цель с небольшим разбросом. Даже если я немного отводил дуло, то пули меняли свое направление. А потом мы попробовали из гранатомета. И получился тот - же самый результат. Все это требовало большого количества страха. Чем тяжелей был снаряд, на который я влияю и чем больше было снарядов, тем больше расход.

- Теперь давай попробуем по - другому - предложил Авраам. Он поставил мишень прямо за бетонный блок, но так чтобы я мог хотя бы немного ее видеть. - Теперь стреляй, посмотрим насколько ты сможешь отклонить пули.Все прошло с относительным успехом. В этом эксперименте я пользовался обычным пистолетом, но даже так отклонение под углом почти в девяносто градусов требовало очень большого количества страха. Если бы я находился рядом с источником, то можно было бы попробовать и большой снаряд или очередь. Но мои запасы были ограничены объемом янтарей.

- Понятно - протянул Авраам, после того как я ему объяснил, что трачу слишком много страха на один такой выстрел. - Но на всякий случай всегда держи это в голове. Может быть, в особом случае, тебе это пригодиться. Жаль, конечно, что большой расход страха, но и такое может быть применимо.На следующее утро мы стали собираться обратно. Упаковали все вещи, прибрались там, где успели намусорить, отдраили кухню и все приготовили, чтобы съезжать.

- Ну что? Потренируемся на последок? - предложение Авраама было единодушно поддержано и мы отправились к тренажерам. - Сегодня штанга! У нас потом будет несколько дней, чтобы хорошо восстановиться.Михаил был у нас основным тренеров по штанге. Он написал программу маркером на доске и мы приступили к ее выполнению. Огромный наемник внимательно следил за тем, чтобы мы не нарушали технику выполнения и не получили травму. Он был тренером от бога. Почти ничего не объясняя и обладая огромной силой, он просто подходил и держа мою штангу одной рукой, второй поправлял мое движение и сразу становилось понятно, что ты делаешь не так.

Мы отлично потренировались и очень голодные засели на кухне. Михаил как всегда достал сигару, сразу же после ужина. В другое время он не курил, только когда сытно поест и ему больше ничего не надо делать. Авраам так устал, что вел себя необычно тихо. То есть вместо тысячи слов в минуту из него вылетало только сотня - другая. Мы очень устали и решили просто лечь спать, завтра нам предстояло вернуться домой.

Рано утром меня разбудил Авраам. Сегодня он был снова словоохотливым и энергичным как и всегда. Мы плотно позавтракали лошадиными порциями яичницы - сегодня готовил Михаил. Убрали за собой и загрузили вещи в джип. За две недели тренировочный ангар стал для меня почти родным и мне было даже жаль покидать его, но меня ждали мои дела. Нужно было отправиться за пелену, чтобы окончательно расплатиться с наемниками, и приступить к уничтожению теней. А уже потом можно будет и расслабиться, после того как Адил будет отомщен и все подобные мне, будут в относительной безопасности.

Авраам рванул с места, так что у меня даже стукнули друг о друга зубы. Хорошо, что не прикусил язык, но приятного все равно не было.

- Извини, но уж больно печальное у тебя было выражение лица - сказал Авраам и заржал.Мы ехали обратно также как и на тренировочную базу. Мы с Авраамом спереди, а Михаил сидел сзади посередине, положив автомат себе на колени. Он внимательно следил по сторонам, в то время как я просто пытался удержать свое тело на одном месте. Машину бросало по ухабам из стороны в сторону, пока мы не выехали на нормальную трассу, по которой понеслись ястребом, преследующим свою добычу.

До города мы доехали быстро, а потом наше движение замедлилось. Жара начинала вступать в свои права и когда мы добрались до базы наемников становилось невыносимо. Начинался самый жаркий сезон в году. Я даже заскучал по территории страха, на которой всегда стояла одна и та же погода. Я сразу же пересел на свой мотоцикл.

- К Федору не зайдешь? - спросил меня Авраам.- За эти две недели от него не было ни одного сообщения, так что думаю, я пока не нужен. Лучше рвану домой, а если что он меня вызовет и я через несколько часов буду тут - ответил я.- За пелену пока не ходи, вдруг понадобишься. И с Федором свяжись сам, как будешь дома, а лучше прямо сейчас зайди к нему. И уважение проявишь и заодно узнаешь последние новости.Я решил последовать совету Авраама и мы вместе прошли на базу. Через несколько минут мы узнали, что Федора, главного среди наемников, нет на базе. Он куда - то уехал и никто не знал когда вернется. А без него никто ничего мне рассказывать не будет, даже с учетом того, что я являюсь заказчиком. Я покинул базу наемников и на выходе достал старую нокию - мой способ связи с Федором. Я набросал ему сообщений с кратким описанием прошедших событий, заодно сообщив где меня искать, в случае необходимости.

Я запрыгнул на своего монстра и поехал к себе домой. Как оказалось я соскучился по своей каморке. Еще следовало заскочить в бордель, засвидетельствовать свое почтение Фридриху Реккену. Ну и конечно, я соскучился по Герде, моей питомице, хорошо, что если я ее не кормил, то она легко находила пропитание сама.

2 серия

Дом, милый дом! Как мало мы уделяем времени и внимания тому, что нам действительно дорого и близко. Проведя две недели вне дома, понимаешь насколько хорошо именно там. Не зря мои предки говорили: “в гостях хорошо, а дома лучше”. Именно это я почувствовал как только закрыл дверь своей квартиры. Это совсем отдельное удовольствие, с которым мало что может сравниться.

Я бросил свои вещи около входа и не раздеваясь завалился на диван. В голове промелькнула мысль встать и заняться делами, но была отметена и я с удовольствием закрыл глаза, почти мгновенно погрузившись в сладкий сон.

Проснулся я только вечером. Проверил старенькую нокию, на ней было сообщение от Федора, который предлагал встретиться завтра, чтобы наметить дальнейший план действий. Я ответил что буду и отправился в душ. После отдыха тело требовало действий. Можно было смело заняться делами и рассчитывать хоть на какой - то успех. У меня еще был долг перед наемниками в пятнадцать с половиной миллионов и никто за меня его не вернет. К тому же после двух недель тренировок, хотелось проветриться и повеселиться. Решено, сегодня иду в бар к Робу и Трейси. Где как не там можно будет заняться и тем и другим.

Я немного прибрался в доме, насыпал Герде ее любимых семечек, разобрал свои вещи и поставил стирку. Теперь можно было отправляться в бар, тем более что желудок уже требовал еду издавая соответствующие звуки.

Ехать я решил не на своем монстре, а на такси. Тем более если я буду в баре , то вполне возможно, что там будет еще кто - то из наших и мы будем пить. Пить так, как можем только мы, те кто постоянно находиться на грани между смертью и жизнью. Таких профессий на самом деле не так много: военные, пожарные, полицейские и пожалуй мы. Врачи, например, пьют по совсем другой причине и соответственно по - другому.

Роб встретил меня на крыльце. Он чинил лампу, освещающую вход и мы тепло поздоровались. Я ему помог, хотя там и помощь была не нужна. Просто вдвоем мы это сделали быстрее и веселее. Новости были и не только хорошие. Еще двоих новичков убили, после того как они вернулись из - за пелены, а один просто пропал без вести. Военные молчали и ничего сказать не могли. Мои бывшие коллеги были очень обеспокоены ситуацией, особенно после того как Марк рассказал про нападение на нас. Все были очень озабочены ситуацией, но никто ничего не мог толком сделать. Мои бывшие коллеги прекрасно владели страхом и умели уничтожать тварей, им порождаемых. Но вести расследование или искать тех, кто скрывается, они не умели. Я и сам ничего из этого не умел. Мне просто повезло, что в свое время я познакомился с Фридрихом Реккеном и потом он узнав ситуацию, порекомендовал нужных специалистов. А Федору и его команде мы даже в подметки не годились. Никому ничего говорить я не стал, и только печально покачал головой.

Но были и хорошие новости. В город постоянно тянулись люди в надежде заработать деньги и устроить свою жизнь. У большинства это не получалось, но единицы добивались успеха в той или иной области. И среди пришедших были те, кто мог овладеть страхом. И наши ряды постепенно пополнялись. Хотя многие из них гибли или от тварей страха, или от тварей в людском обличье. Но были и те кто выживал и становился сильнее. Часть из них примкнула к нам и стала учениками, а часть осталась отдельно от нас. К сожалению пока мы не нашли способа пробудить в учениках силу предков. Раньше нам помогали специальные устройства, в которые человек погружался целиком, а сейчас мы не знали как это сделать.

За нашим столиком было семеро. Два брата Торк и Борк, которые сразу же подвинули мне кружку пива и сосиски. Мне порой казалось, что они вообще не покидали бар. Трейси, Марк и Джу Чэнду что - то обсуждали между собой. Еще была Мишель со своей ученицей Екатериной, последняя была очень рада меня видеть и чуть было не задушила меня в объятьях. Она сразу же пересела ко мне и вцепилась в мою руку. Я не понимал этого поведения, пока Мишель не села рядом со мной и не рассказала, что произошло.

- Представляешь, стоило мне сегодня взять с собой Екатерину, как эти двое - она показала рукой на братьев. - Сразу стали шутить и высмеивать ее. Они просто напали на нее как изголодавшиеся шакалы. - Пока она рассказывала братья Торк и Борк широко улыбались. И если быть откровенным, то шутки у них действительно были смешные. - А остальные их еще и поддерживали! Ты представляешь?- Конечно, представляю - ответил я. - Но они же не со зла. Да и если честно, то шутки то действительно смешные.- Как ты так можешь? - начала задыхаться Мишель, что совершенно не вязалось с ее характером. А я продолжал.- Могу, еще как могу - Екатерина даже отшатнулась от меня, отпустив мою руку. - Ну все закончили представление пока у Мишель глаза не стали больше чем лицо, обычно физиология человека такого не выдерживает. А ты, Екатерина - обратился я к девушке, - не обращай на этих балбесов внимания. Они точно не со зла, а скорее проверить как ты реагируешь. Вот увидишь, если кто - то посмеет тебя обидеть, то они первые кто за тебя заступится, причем не задавая вопросов. Поняла?- Угу - промычала в ответ Екатерина - А ты?- А что я?- Ты разве не заступишься за меня? - в ее зеленых глазах чего только не было. И мольба ответить так, как она ожидает, и надежда, что я действительно такой как она думает, и страх, что я сейчас скажу что - то не то, и еще целый клубок смешанных чувств и переживаний.- Я то? - я сделал вид, что задумался, но не смог сдержать улыбку.- Дурак! - заявила Екатерина, она уже все поняла и улыбалась мне в ответ.- Я то буду в первых рядах, но они опытнее меня и раньше распознают опасность. Так что будут первыми.В итоге Екатерина расслабилась, так же как и Мишель. И мы стали шумно веселиться и разговаривать обо всем и ни о чем конкретно. Я снова закинул удочку, по поводу покупки таблеток у тех кто ходит за пелену. Но почти ни у кого ничего не было. Было немного у Марка, но он собирался мне их отдать, когда я снова буду разведывать для него муравейник. Улова не было, но это и не большая беда. Все равно мне самому надо наведаться за пелену и достать оттуда артефакты.

В итоге звездой вечера стала Екатерина, которая после нескольких коктейлей осмелела и очаровала всех без исключения. Ее неугомонный и веселый характер стал изюминкой вечера. Напитки текли рекой, как из рога изобилия. За весельем и обильным ужином, который нам приносили официанты, мы не заметили как напились. Народу в баре было немного и почти весь вечер Роб и Трейси были с нами. Было очень хорошо, но как закончился вечер я не помнил. Напился так, что даже не знал как добрался до дома. Зато когда проснулся был приятно удивлен.

Рядом со мной оказались и Екатерина, и Мишель. Правда я спал с краю, а не посередине, как можно было мечтать, но все равно лучше чем никак. Вместе со мной проснулась и Екатерина, которая испугавшись своей наготы, пыталась спрятаться под легкое одеяло. Правда было уже поздно, я успел увидеть не все, но многое.

- Дай футболку и отвернись! - Екатерина явно чувствовала себя не в своей тарелке и видимо похмелье действовало на ее обычно жизнерадостный характер. Но кричать на меня в моем же собственном доме? Это выше всякого предела. Я выразительно поднял одну бровь и посмотрел ей в глаза. - Ну пожалуйста! - уже жалобно проныла она.Вот как это у женщин получается? Никогда не мог понять, как они умудряются залезть к нам в душу, даже если мы сами против, а потом вить из нас веревки. Причем делают это легко и непринужденно. Я достал чистую футболку из шкафа и оделся сам. На кухне я быстро приготовил себе свой напиток для похмелья, смешив страх и обычную воду. Пока я пил маленькими глотками и закрыв глаза распределял благословенную жидкость по организму пришла Екатерина.

- Можно мне тоже? - спросила она, наблюдая как я прямо на глазах начинаю приходить в себя.- А ты уже умеешь распределять страх? - спросил я.- Нет, а как надо это делать?- Это тебе к Мишель - ответил я - десять - пятнадцать тренировок и научишься.- Правильно! - встряла в разговор Мишель, стоящая голая и совершенно не стесняющаяся своей наготы. - Тебе можно только обычную воду и таблетку - она протянула артефакт своей ученице. - А вот мне бы не помешало и Макс, хватит уже так пялиться на меня, как будто ты меня в первый раз видишь голой. Хотя, если подумать, то полностью голой в первый, так что можешь смотреть, но сделай мне такой же коктейль.- А у вас что - то было? - спросила неуверенно Екатерина. При этом она сделала такие глаза, что мы не удержались и рассмеялись. - Нет, - ответила Мишель, закрывая эту тему. - Но у нас входит в привычку напиваться и спать вместе голыми.До этого действительно был один такой случай, а это уже второй. Я отбросил все ненужные мысли и смешал коктейль для Мишель. Наказав девочкам заняться завтраком я отправился в душ. Вот бы принять такой смешанный со страхом. Я бы тогда наверно мог напитать энергией каждую клеточку своего организма. Эх, мечты - мечты.

Завтрак был восхитительный, правда мне даже не дали к нему притронуться, пока обе девочки не сходили в душ и не оделись. Только когда они привели себя в порядок, по их собственному мнению, то только после этого мне разрешили наброситься на сырники. Это была настоящая пытка превратившаяся в наслаждение. Первые два я просто проглотил толком не чувствуя вкуса, но потом стал смаковать. Каждый кусочек я макал в джем, откуда он у меня, хотелось бы знать? Ну да и ладно, я наслаждался. Было очень вкусно о чем я и сказал девочкам.

- Давай собираться, Екатерина - сказала Мишель, когда мы пили чай. - У нас с тобой сегодня тренировка.- Но ведь вчера было слишком много алкоголя! - воскликнула ученица.- Вот именно, если вчера было очень хорошо, то сегодня будет очень плохо. И не спорь - Мишель прервала любую попытку сопротивления и Екатерина пошла в комнату одеваться, уныло повесив голову.Через пол часа девушки покинули мою квартиру, на прощание поцеловав меня в щеки с двух сторон. Я закрыл за ними дверь и довольный рухнул на диван. Времени было много и нужно было определить план на день. По сути у меня было два дела, которые нужно было сделать, но ими я займусь только вечером. А сейчас пожалуй займусь уборкой.

В три часа я выехал из дома на своем монстре и сначала отправился к Фридриху Реккену. В борделе было многолюдно, но управляющий смог выделить мне время. Мы мило побеседовали и мое почтение было зафиксировано. Провожая меня, Фридрих Реккен сказал:

- Ты хороший парень, Максим. Спасибо, что заглянул просто так. Сейчас такое редко встречается. Обычно ко мне заходят или по делам, или при посещении борделя. А ты просто так зашел. Ценю.Больше он мне ничего не сказал, только пожал руку на прощание. А мне было пора ехать на встречу с Федором. Но прежде следовало сделать все что можно для того чтобы сбросить слежку. Я попетлял по городу, а потом заехал на специальную мойку. После некоторых манипуляций, любое электронное устройство на моем монстре было уничтожено. Теперь можно было ехать на базу наемников.

Меня встретили два бойца и сразу же узнали. Полминуты помариновали на входе, связываясь со своими, а потом пропустили. Я почти сразу попал в кабинет к Федору.

- Привет, Максим! - приветствовал меня глава наемников - Проходи, присаживайся. Дай мне пять минут и я освобожусь.Пока я ждал, Федор Рубеж перебирал какие - то данные и поставил на карте еще две точки. Сейчас она была заполнена больше, чем в последнее мое посещение. Нам принесли большой чайник и немного сладостей. Откуда такая любовь к сладкому у наемников я не знал.

- Ну все! Я закончил - объявил Федор и обратил на меня внимание. - Давай наливаем чай и побеседуем.- Авраам мне уже все рассказал - начал наемник, когда мы с удовольствием жевали конфеты запивая их чаем. - Оказывается ты обладаешь незаурядными способностями, которые мы можем использовать. Про твою меткость разговор отдельный, со страхом ты попадаешь куда угодно. Так что у меня такой вопрос. Сколько у тебя страха есть в запасе?- Как бы вам объяснить. На пару вечеров при не очень активном использовании хватит. Если же операция будет активной, то скорее всего на один раз, да и то может не хватить. Но пару часов я гарантирую.- Хорошо, это очень хорошо - сказал задумчиво Федор. - Тогда план у нас будет такой. Сначала мы проведем одну небольшую операцию, а потом ты отправишься за пелену. У тебя будет простая задача и совсем немного времени. Тебе будет нужно добыть как можно больше страха, ну и артефакты, которые сможешь добыть. А потом мы начнем активную фазу и времени, чтобы бегать туда - Федор махнул рукой в сторону - у тебя уже не будет. Так что набери как можно больше.- Хорошо, наберу - согласился я. Хотя для того чтобы набрать страх мне нужно было два дня максимум. Был один источник совсем рядом с пеленой со стороны азиатского блокпоста. Я там давно не был, но был уверен, что он никуда не исчез. Но две недели, это намного лучше. Можно будет зачистить несколько пещер в муравейнике. - А что за первая операция?- Да, так. Будем пробовать тебя в деле. Ничего серьезного, но потревожим нескольких засранцев. А точнее ты потревожишь и убьешь - сказал Федор и посмотрел мне в глаза. Я прислушался к себе и ничего не почувствовал. Значит сообщение о том, что мне придется кого - то убить меня уже не волновало. После того как мною был убит первый человек, у меня как будто отрезало. Более того, я считал что поступаю правильно и эти сволочи заслужили смерти. - Значит будем пробовать - я ответил спокойно, никакого волнения не было.- Главное, чтобы ты держался также и на самой операции, тогда я не вижу никаких проблем.- Значит буду держаться - ответил я.- Операцию проводит и ею же руководит Авраам. Будь готов к завтрашнему вечеру. Приедешь сюда и все узнаешь. Времени у вас будет много. А теперь давай я тебе расскажу, что нам удалось узнать за последнее время. Кстати, Михаил знает все от и до. Он вообще наш кладезь информации. У него фотографическая память, все что увидел и услышал хотя бы однажды, все запоминается и никогда не забывается.- Да ладно? - я был очень удивлен.- Именно что, никто в нем этого и не подозревает. Все думают, что он большая и тупая гора мышц, но это совсем не так. И молчит он в основном, только потому что слишком много знает. Как говорили наши с тобой предки, многие знания - многие печали. А теперь давай к карте, расскажу что нового.Следующие два часа Федор посвящал меня в раздобытые наемниками новости. Новые члены банды, съемные квартиры, арсеналы, склады с припасами. На карте было почти все, что было нужно. Даже были намечены планируемые пути отхода.

- Но это еще не все, нам нужен язык. Желательно кто - то из середняка, который может знать кое - какие тайны. Поэтому завтра вы займетесь и этим тоже. Личный состав мы знаем полностью, но вот некоторые квартиры или склады, мы могли упустить. Особенно те, которые были организованы до нашего появления и не посещались. Так, что если получится, то тащите одного к нам. Там мелкая группа, всего в три человека, так что думаю справитесь. А теперь иди домой и отдыхай. Завтра тебя ждет тяжелый вечер и ночь. Вполне возможно, что времени вам понадобиться много.Я последовал совету Федора и вернулся к себе домой. Меня встретила Герда, усевшись на моем плече и о чем - то задорно чирикая. В итоге я даже сам не заметил как уснул. Вот только лежал и листал разные сайты, а вот уже и утро.

***

Весь день я занимался ничего не деланием. Кушал, играл с Гердой, листал новости, а в обед снова уснул. Я просто экономил силы. Время тянулось медленно, словно резиновое. Мне показалось, что в сегодня каждый час длится сто двадцать минут, вместо положенных шестидесяти.

Встреча и начало операции были назначены на десять вечера. Я выехал из дома заранее, чтобы сбросить хвост и пройти очистку. Когда я подъехал к базе на ней уже царила суета. Наемники бегали по всему помещению и каждый был занят делом. Меня встретил Авраам и Михаил.

- Не обращай внимание, у нас с тобой совсем другие задачи. Загружаемся в машину, там все узнаешь.Мы запрыгнули в джип. Авраам сел за руль, я на соседнее сидение, а Михаил как всегда ехал сзади. Из вещей я взял только свой патронташ с артефактами, все остальное должны были подготовить наемники.

Мы долго петляли по городу, и все это время Авраам рассказывал нашу цель.

- Всего три человека, Миш, отдай ему папку - мне передали папку и я ее раскрыл. Три фотографии с небольшим количеством данных. - Двое обычные боевики, их мы устраняем без лишних разговоров и проволочек. Но третьего запомни. Того, что со шрамом на лбу. - На меня смотрел лысый человек со страшным шрамом. Его взгляд не сулил ничего хорошего даже через изображение. Да и вся его внешность говорила о том, что он жестокий человек, не ценящий ничью жизнь. - Его желательно взять живьем. Чтобы у тебя не было никаких дополнительных сомнений, то у всех троих руки по локоть в крови. Причем убивали они не только своих противников, но и женщин и детей. И если ты вдруг начнешь сомневаться, то вот тебе и цифры. Один из них в одиночку убил семерых женщин и четверых детей. И это только один случай. Так что стреляй, не задумываясь.- А какой у нас план? - спросил я.- Очень простой. Ты как - то говорил, что легко можешь прыгать по крышам?- Да, могу - ответил я.- Вот и будешь прыгать, но не сразу, а потом. Первым делом мы посадим тебя в удобное для стрельбы место, с хорошим углом обзора. Перед тобой будут два окна, через которые ты и будешь стрелять. А мы с Михаилом будем штурмовать, совсем как на тренировке. Но запомни, если есть опасность то вали всех. Но если есть возможность, то того со шрамом надо взять живым.Мы подъехали к нужному дому, когда уже наступила ночь. Первым делом мне передали наушник и проверили правильно ли он закреплен. Теперь я мог общаться с командой на расстоянии. Вторым делом мне передали большой кейс. “Винтовка” - коротко пояснил Михаил. А потом меня высадили указав на крышу здания. Я зашел в переулок и оделся в броню из страха. Теперь я был готов почти ко всему и легко взбежал по отвесной стене на крышу здания. Только там я раскрыл кейс и собрал винтовку. Она была разделена на части, но я уже все знал и действовал уверенно. Две недели тренировок не прошли даром. У меня было двадцать выстрелов, что более чем достаточно. Глушитель и оптический прицел встали на место, а я занял позицию и прекрасно видел дом напротив.

Авраам и Михаил сидели в машине и о чем - то переговаривались. Они переоделись в форму полицейских и с удовольствием поглощали кофе и пончики.

- Ты готов, - раздался голос Авраама у меня в ухе.- Да - ответил я.- Тогда ждем, когда они приедут.Теперь оставалось только ждать. Твари в обличии людей, не спешили домой и заставили меня изрядно понервничать. Время снова стало тянуться как резиновое. Я несколько раз менял положение тела, когда оно затекало. Авраам запретил болтать по связи просто так и, наверное, был прав. После двух часов ночи наша цель соизволила объявиться. Они приехали на ничем не примечательной машине, но вели себя очень громко и развязно, они были пьяны. Причем один из них был почти без сознания. Его несли двое других, а он горланил какую - то песню, с непонятным мотивом и совсем не попадая в ноты. Двое других его тащили и пытались подпевать.

- Макс, приготовься! - раздался голос Авраама у меня в ушах. - Пусть заходят домой, не мешай им пока. Ждем!Люди тени зашли в подъезд и поднялись на свой этаж на лифте. Я все время не отходил от прицела. Сквозь окна я видел все, что происходило в квартире. Они даже не таились, изображали из себя самых обычных людей. Обычные крепкие ребята с бандитской наружностью и любящие выпить. Как только дверь в квартиру открылась и зажегся свет, их лица резко изменились. Они продолжали горланить, это я видел по открывающимся ртам, но движения стали совершенно осмысленными и четкими. Никто никого больше не тащил, а все трое выпрямились и разбрелись по квартире.

- Они трезвые! - буквально прокричал я в микрофон.- Конечно, трезвые - ответил мне Авраам. - Ты что, поверил в этот маскарад?- Ммм, честно говоря да - я признался в своем промахе.- Запомни раз и навсегда. Такие люди или наемники с нормальной дисциплиной будут пить, только в определенных случаях. Например на своей, отдаленной и тщательно охраняемой базе. Но точно не там где они работают.- Запомнил - ответил я, досадуя на свою ошибку.- Ждем, когда они уснут.Через полчаса люди тени легли спать. Я хорошо запомнил расположение кроватей и кто куда лег. К тому же темнота не была для меня помехой.

- Они легли спать - сказал я.- Ждем полчаса и выдвигаемся - ответил мне Авраам.Прошло время и я увидел как Авраам, вместе с Михаилом, вооруженные автоматами заходят в подъезд. Они поднялись на нужный этаж по лестнице и остановились недалеко от двери.

- Расскажи диспозицию - голос Авраама был тих, он старался не шуметь.- Дверь открывается наружу, как зайдете перед вами будет коридор длиной четыре метра. Справа кухня, но там никого нет, можете не обращать внимания. Справа две комнаты. В первой спит, то кто нам нужен живым, он на вас. Во второй спят двое других. Их я вижу и сниму сам. Но вам придется разбираться самим, с моей позиции не видно что происходит в первой комнате.- Понял, принято - ответил Авраам. Такое взаимодействие мы отрабатывали на тренировках и теперь пожинали плоды - Жди, мы попробуем тихо.Несколько минут они возились за дверью, а потом она бесшумно распахнулась. По крайней мере, никто из людей тени не проснулся. Мои напарники тихо подошли к нужной двери, я видел как они крадутся. Я приготовился и перевел прицел на первую цель.

Убивать защищаясь это одно. А вот убивать хладнокровно, когда тебе самому не грозит опасность это совсем другое. Но внутри меня рос гнев. Пустота, появившаяся после убийства моего друга Адила, стала заполняться. Гневом, яростью, желанием мстить и готовностью к этому. Я увидел как спящие люди на кроватях дернулись, это было для меня сигналом. Значит Авраам и Михаил перестали действовать скрытно и ворвались в комнату к нашей цели. Я выстрелил дважды в первую цель и быстро перевел прицел на вторую. Ночь была безветренной и тихой. Но даже учитывая это мои выстрелы не должны были никого всполошить. Современные глушители были выше всяких похвал. Стекло вставленное в окна не разлеталось на куски при попадании пуль, но в нем появлялись аккуратные небольшие дырочки. Первый человек тени рухнул, а второй попытался укрыться от меня за мебелью. Он сразу определил, что убило его напарника. Вот что значит опыт и многолетняя практика. Но он не учел мою непосредственную позицию и поэтому подставился. Я видел только его плечо, торчащее из - за кровати, но мне этого было достаточно. Страх мне поможет попасть и в монетку, если это будет необходимо. Я усилием мысли наполнил винтовку и пулю страхом и выстрелил. Она попала точно туда куда я планировал. Разворотила плечо и наемник дернулся прячась за укрытием.

Михаил и Авраам волокли грамотно связанного человека. Все было сделано настолько тихо, что никто из соседей не проснулся. Они загрузились в лифт и в квартире все стихло. Я продолжал наблюдать за наемником, вполглаза следя за выходом из дома. Мои напарники вышли из дома и загрузились в машину. Они упаковали захваченную цель на заднее сидение, с помощью нескольких ударов прекратив всякое сопротивление. Машина тронулась и скрылась за поворотом.

- Уходи - коротко бросил мне Авраам.Но я не собирался этого делать. Нужно было довести операцию до конца, а еще одна цель пока была жива. Я видел как раненый пытается дотянуться до эллипса, лежащего на тумбочке. Но расстояние было слишком велико, ему придется выйти из укрытия. Раненый снова скрылся за своим укрытием, а я продолжал ждать. Я ждал весь день, что такое еще несколько минут или даже час? Но он не заставил меня слишком долго мучаться. Через десять минут, видимо убедившись, что все закончилось он тяжело поднялся и шатаясь отправился к эллипсу. Я дождался пока он целиком покажется из - за укрытия и прицелился в голову. Мучать своих врагов я не собирался, но и оставлять в живых тоже. Пуля попала точно в висок и труп рухнул головой вперед. Я сделал несколько дополнительных выстрелов по головам, как меня учил Авраам. Случаи когда люди выживали, даже с ранением головы были, поэтому лучше всего оставить цель без головы совсем. Несколько дополнительных выстрелов не будут лишними никогда. Тем более что я вел себя тихо и не привлекал к себе лишнего внимания. Теперь можно было и отступить.

Я прыгал с крыши на крышу, не беспокоясь что кто - то меня заметит. Глубокой ночью редкий человек смотрит на крыши, а камеры так вообще все повернуты вниз, снимая места где вероятность преступления намного выше. Я пробежал почти треть города и израсходовал почти весь запас страха. Осталось совсем немного - один полный янтарь и во втором как говориться на донышке. Мне этого хватит, чтобы добраться до ближайшего источника, но идти дальше я бы не рискнул. Я добрался до базы наемников только к рассвету. Спустился по стене и на входе снял свою броню. На базе больше не было никакой суеты. Через несколько минут за мной зашли еще несколько групп бойцов и устало стали разоружаться. Я тоже отдал свой кейс подошедшему Аврааму и вопросительно взглянул на него.

- Все хорошо - сказал наемник, - иди домой и хорошенько выспись, а завтра к вечеру подъезжай сюда. Все что тебе нужно узнаешь завтра, и задашь все свои вопросы. А сейчас все, как и ты валятся с ног и надо отдохнуть. И тебе в том числе. Если кстати не сможешь уснуть, то вот держи - он протянул мне бутылку хорошей, дорогой водки. - Хлопни полстакана перед сном и заснешь как младенец. - Я хотел отказаться, так как не приветствовал такие способы, слишком было похоже на алкоголизм, но Авраам настоял.В итоге я не стал спорить, а просто прыгнул на своего монстра и поехал домой. С трудом добравшись до постели я просто рухнул на нее и забылся. Назвать это спокойным сном можно было только с большой натяжкой. Нет, мне не снились те кого я убил, я совершенно не раскаивался в содеянном. И справедливо, как мне казалось, считал, что поступаю правильно. Но мне снился Адил. Он смотрел на меня и в его взгляде чувствовалось одобрение моим поступкам. Умом я понимал, что это мое подсознание играет со мной в какие - то свои игры, но такая поддержка была для меня как бальзам на мою израненную душу. Утром когда я проснулся, то чувствовал себя не только отдохнувшим, но и очень спокойным. Мне казалось, что все идет так как и должно быть. И с каждой минутой во мне крепла эта уверенность.

Но вместе с уверенностью во мне росла напряженность подогреваемая нагрузкой последних дней. Нужно было расслабиться, а вечером ехать к наемникам на базу. А так как проснулся я поздно, то времени было много, но не так, чтобы терять лишние минуты. Я сделал ленивую зарядку, наполняя тело энергией и плотно позавтракал приготовив себе отличные бургеры с котлетами, помидорами и зеленью. Конечно, не забыл про соусы. Приятным дополнением к этому послужил ароматный чай с ягодами. Скорее всего химия, других в магазинах давно не было, но очень вкусный и ароматный.

Я решил провести день с максимальной пользой и отправился в бордель к Фридриху Реккену и его красавицам. Кто как не он знал, что нужно делать когда ты слишком напряжен. И я оказался совершенно прав. Для начала он развлек меня беседой на отвлеченные темы под кофе с чудесными круассанами. И только потом отправил к своим волшебницам, перво - наперво наказав им сделать мне массаж на все тело. За это дело взялись две невысокие, стройные девушки. Я сначала думал, что им не хватит сил, но был приятно поражен их мастерством. Через час кряхтения я чувствовал себя совершенно другим человеком. По всему телу разлилась приятная слабость, но при этом я чувствовал себя легко и свободно. А потом волшебницы перешли к действия совсем другого рода. Они легко меня завели и воспользовались этим. А потом снова и снова.

- Мне даже сказать нечего, вы и сами все знаете, Фридрих - у меня не было сил. Я с трудом держался на ногах, да и то только благодаря тому что прислонился к своему монстру.- Вот - управляющий борделем протянул мне кружку с крепким, ароматным кофе - немного поможет - он хитро улыбался глядя на мое состояние. - Завтра будет намного лучше и легче.- Ну так это только завтра, а у меня еще сегодня есть дела - ответил я с трудом ворочая языком.- Думаю ты справишься - спокойно ответил Фридрих. - Ты кстати собираешься за пелену?- Да, но ненадолго. Если вы о таблетках, то их источник иссяк. У меня есть возможность достать еще, но я не знаю как и когда у меня это получится.- Не переживай, у нас еще есть огромный запас. Первоначальный ажиотаж на наши услуги прошел, а теперь все вошло в плавное и равномерное русло. Конечно иногда бывает повышение спроса, но мы справляемся. К тому же мы экономим и используем таблетки, только тогда когда это действительно необходимо. Многие люди только воображают себя жестокими, а таковыми по сути не являются. Так что пока обходимся. Как твои дела? Двигаются? Федор, небось, развел бурную деятельность?- Все хорошо, Фридрих, спасибо - посвящать во все детали управляющего борделем я не собирался. Да и просто это ни к чему, даже с учетом того что он был связующим звеном между мной и наемниками. - Мы уже начали действовать, так что не удивляйтесь, если вдруг что - то услышите.- Будьте спокойны, я надежно защищен, как и мои волшебницы - ответил Фридрих. Я посмотрел на здание борделя и ничего не увидел. Ни охраны, ни каких либо других защитных систем, только камеры следящие за всем окружением. - Лучшая защита, это та которую никто не видит, но о ней все знают - прокомментировал мои наблюдения Фридрих.Мы пообщались еще несколько минут, допили кофе и попрощались. Мне нужно было ехать на базу к наемникам. Я как и всегда сделал все что было положено для того чтобы сбросить возможную слежку. Петлял по улицам, следил за едущими машинами, менял направление. Но при этом наслаждался неторопливой ездой и мощью монстра, урчащего своим двигателем. Погода была чудесная и город казался мне сегодня особенно прекрасным. Я спокойно добрался до мойки, где провел электронную очистку. Думал заодно и помыть своего монстра, но решил не привлекать лишнего внимания блестящими хромом деталями. Я доехал до базы наемников и меня беспрепятственно пропустили к Федору.

- Как ты, Максим? - глава наемников пристально посмотрел мне в глаза. - Выглядишь одновременно и уставшим и отдохнувшим.- Я только, что от Фридриха, его волшебницы способны не только на это - ответил я, падая на стул и устраиваясь поудобнее.- Ха - ха - ха - рассмеялся Федор, - тебе сделали массаж! - догадался наемник. - После него я тоже себя так чувствую. Тогда усаживайся как можно удобнее, сейчас чай принесут и все обсудим. Ты в следующий раз с массажем поосторожней. Завтра ты будешь чувствовать себя великолепно, но сегодня ты не начто не способен. Лучше сначала делами занимайся, потом массаж, а потом спать. Поверь моему опыту, так намного лучше.

3 серия

- Начнем с твоего похода за пелену, ты когда планируешь выдвигаться? - спросил Федор.

- Завтра, с утра - лениво ответил я, почти засыпая.

- Взбодрись, боец! - взревел наемник и я аж подскочил на стуле. - Дома будешь спать - уже спокойнее сказал Федор, - а сейчас внимательно меня послушай. У тебя всего две недели для похода за пелену. Много сделать ты там не успеешь, но на безрыбье… сам знаешь. Но лучше будет если ты вернешься на один - два дня раньше. Сможешь хоть немного отдохнуть. А дальше мы планомерно будем уничтожать всю организацию теней. Методично, не останавливаясь и до последнего. Людей для слежки и перекрытия всех путей отступления мне хватает. Однако есть одно но. Я не могу тебе гарантировать уничтожение всех членов банды. Если они будут нападать на нас, что нельзя исключать, или будут бежать и прорываться, то мы будем их уничтожать сами без твоего участия. Никто не должен уйти. Но ты всегда будешь на передовой, так что тебе тоже хватит целей.

- Хорошо, - согласился я. Подставлять наемников больше необходимого я не планировал.

- После того как вернешься из -за пелены, то вся связь через Авраама. Они с Михаилом теперь становятся отдельной группой и будут тебя ждать в другом месте. Телефон у тебя останется тем же, но на него придет сообщение с новым контактом. Самое главное набери как можно больше страха и будь готов покинуть свою квартиру. Как только начнем ты туда не вернешься пока все не закончиться. Будь к этому готов. На этом собственно все. Все данные помнит Михаил и если что, то он все расскажет.

- А что с тем, которого мы вчера захватили? - вспомнил я.

- О! Этот персонаж заставил нас потрудиться. Три часа пыток выдержал, но потом заговорил - при этих словах на лице Федора не дрогнул ни один мускул. - Ничего нового он нам не сказал, но некоторые детали уточнил. Захватили мы его не зря, но и без него справились бы. Но, хотя бы опробовали твои силы и уничтожили небольшую часть. Тебя кстати прикрывали все, кто был способен.

- Как? - я удивился.

- А вот так. Рядом с вами было почти сорок бойцов. Они следили за каждым вашим шагом и готовы были в любой момент прикрыть. Об этом даже Авраам с Михаилом узнали только когда вернулись на базу. Даже в соседней квартире были не простые жители а наши бойцы.

- Но зачем? - спросил я. - Для чего было тратить столько сил и ресурсов?

- Причин много, но основная одна. Посмотреть как вы взаимодействуете в группе. И сразу говорю, справились вы выше всяких похвал. Не без мелких недочетов, но они не существенны и объясняются очень просто, вы просто слишком мало времени действуете вместе. Даже Авраам с Михаилом работают не так давно. Но операция прошла успешно. А тебя можно отдельно похвалить, ты молодец, что остался и добил цели. Это было правильным решением. В целом мне очень понравилось. А то, что мы не отпустили вас одних, так это ерунда. Не обращай внимание. Это не недоверие, а скорее забота о том, чтобы все прошло как надо и никто из наших не пострадал. Там было еще три снайпера, которые бы доделали за тебя твою работу, если бы ты сплоховал. Но как видишь все обошлось. И мои бойцы высоко оценили ваши действия. Почти от каждого я услышал, что из вас получилась отличная команда, особенно учитывая сколько времени вы провели вместе. Так что не обижайся и не думай о нас плохо. Все идет так как и должно.

- Да я и не думал обижаться, просто хотелось узнать для чего - ответил я. И был искренен, я действительно не обижался или что - то подобное. Если рассуждать здраво, то Федор поступил совершенно правильно.

- Ну тогда отправляйся за пелену и вернись оттуда целым и здоровым. И главное, готовым ко всему и с большим запасом страха.

- Хорошо, - ответил я.

Я попрощался с наемниками. На выходе встретил Михаила, который не говоря ни слова тепло пожал мне руку и улыбнулся. Такой улыбки от молчаливого и сурового наемника я не ожидал. Для незнакомого с наемником человека она могла показаться злобным, страшным оскалом, предвещающим беду и кровь. Но я понял, что это дружеская улыбка, просто по - другому он не умел. Я запрыгнул на своего монстра и еле добрался до дома, почти засыпая на ходу.

Зато проснулся я в прекрасном расположении духа и чувствовал себя полным сил. Энергия так и рвалась из меня и я знал куда ее деть. Я позавтракал, сходил в душ, оделся для похода за пелену, загрузил вещи на монстра и двинулся к Мишель. Еще несколько дней назад я ей написал, что выкуплю у нее несколько янтарей, они мне были очень нужны. И, конечно, я забрал все янтари, которые у меня были.

- Привет, - поздоровалась не выспавшаяся Мишель, с кислой миной глядя на меня - за пелену?

- Угу, - ответил я - я только янтари забрать. Сколько сможешь отдать мне?

- У меня очень много, сотню могу отсыпать легко - ответила она. Учти, что меньше чем за тысячу я тебе их не отдам.

- На большее я и не рассчитывал - честно ответил я.

Мишель встретила меня на улице с большой сумкой на плече. Она раскрыла ее и мы пересчитали все Янтари, получилось сто двадцать два. С моими двадцатью шестью, было почти сто пятьдесят. Если я их все заполню страхом, то этого может хватить.

= Беру все - сказал я.

- Тогда с тебя сто двадцать две тысячи - ответила Мишель. Пока я переводил ей деньги она спросила - ты на войну собрался что ли? Или опять нашел способ заработать?

- Ну, - начал я, а потом просто улыбнулся. Врать не хотелось, но и правды я раскрыть не мог. Поэтому решил просто промолчать.

- Ну это твое дело, я не суюсь. Но если вдруг понадобиться помощь, то ты знаешь к кому обратиться. Да и любой из “Страха” тебе поможет - сказал Мишель имея в виду бывший проект, в котором мы до этого работали.

- Спасибо - ответил я. Для меня это было важно, их поддержка. Более того, я знал, что произойдет именно так как говорила Мишель. Но я хотел все сделать сам.

Мы попрощались и я помчался к азиатскому блокпосту. Времени было мало, а планов на сегодня много. Я облачился в броню и немедля прошел блокпост. Я двигался большими скачками, так как торопился. За три часа я достиг того места, где мы в последний раз с Адилом дрались вместе. Тогда здесь была тварь засевшая на крыше одного из домов и очень похожая на осьминога. Рядом с этим местом Адил обнаружил источник. Я стал наполнять свои янтари. Перед этим я внимательно огляделся, забравшись на крышу одного из заброшенных домов.

Источник выглядел также как и в последний мой визит к нему. Небольшая черная лужа, посреди огромных куч грязи и мусора. Но в отличии от обычных луж, эта была бесконечно глубокой. По - крайней мере, я ни разу не слышал чтобы у кого - то страх в источнике закончился. Я опустил одну руку в лужу, а в другую взял янтарь. Черпая страх и пропуская его через себя, я отправлял его в янтари. Я наполнял один за одним, пока все артефакты не были заполнены до предела и не разместились в сумке. Теперь можно было возвращаться обратно. Но перед этим я наполнил страхом свою броню. Теперь я сам, буквально истекал страхом. Энергии было полно и вернулся на азиатский блокпост даже быстрее, чем шел от него. Я сел на своего монстра и помчался к американскому блокпосту. Я не успевал.

До блокпоста я добрался только вечером. Если действовать по уму, то следовало остаться с этой стороны пелены и дождаться утра. Но у меня не было времени, первый день из отведенных мне двух недель почти прошел, а я еще не добыл ни одного артефакта. Поэтому глубоко вдохнув я прошел блокпост и пересек пелену.

Я огляделся и никого не заметив, бодрым шагом двинулся в глубь территории страха. Я надеялся преодолеть как можно большее расстояние и найти удобное дерево для ночлега. Я очень спешил и это меня чуть не погубило. Я не заметил тварь.

Если бы я не спешил, то наверняка увидел бы, что одно дерево отличается от остальных. Оно выделялось и цветом и своей фактурой. Слишком много веток и слишком они были раскидистые. В итоге меня схватили за шиворот и потащили куда - то в сторону и вверх. Рюкзак слетел с моей спины и упал, у меня остался только патронташ с артефактами и бесполезные в данном случае пистолет и нож. Я сформировал саблю и наган из страха и попытался отмахнуться от того, что меня тащило, но не попал.

Движение вдруг остановилось и я увидел перед собой ствол дерева. Он раскрылся и превратился в огромную древесную пасть. Меня затягивали в него ветви дерева. И как я не старался их рубить саблей, параллельно стреляя из нагана в пасть, надеясь, что это нежное и уязвимое место, тварь никак не реагировала на мои усилия. Не зная, что мне делать я сопротивлялся до последнего, но мне это не помогало. Неужели я умру вот так?!

- Руби саблей саму пасть - раздалось у меня в голове. Этот голос иногда посещал меня, но никогда до этого не помогал в борьбе с тварями.

Делать ничего не оставалось как последовать совету. Моя сабля замелькала разрубая древесные зубы и губы. И твари это не понравилось. Она заверещала прямо мне в лицо засыпая меня трухой и какой- то слизью. Но я не останавливался и продолжал рубить.

Видимо жертва оказалась слишком опасной и несъедобной. Меня отбросило далеко в сторону и я ударился о ствол другого дерева спиной. Благо моя броня еще держалась и смягчила удар. Я не потерял сознание, но весь воздух из легких вылетел с характерным хаканьем. Я несколько секунд собирался с мыслями и пытался заново научиться дышать.

- Вот ведь ….. - я выругался как только умел. Не очень красиво, но и это мне помогло. Я пришел в себя.

Добивать тварь я не собирался, а вот найти рюкзак было нужно. Его я обнаружил медленно двигающимся по земле в сторону к твари.

- Твою ….. - снова выругался я и мне снова полегчало.

Я стал рубить ветки, цеплявшие мой рюкзак. Потерять все янтари я не имел никакого права и тварь отступила. она бросила и меня и мой рюкзак. Я спешно схватил свои пожитки и отбежал на достаточное расстояние. Я бы с удовольствием отдышался, но у меня не было на это времени - ночь уже вступала в свои права.

Я прямо на бегу закинул рюкзак себе на спину и через пару километров увидел подходящее дерево. Сегодня придется обойтись без горячего ужина. Я достал из рюкзака обычный армейский сухпаек и удобно разместившись на ветке стал ужинать. Я наконец - то стал успокаиваться, весь день превратился в сплошную гонку с препятствиями на время. Оказывается я сильно устал, чего не замечал до этого момента. Я едва успел привязать себя к дереву, как отрубился до самого утра.

Хотел бы я сказать, что в это прекрасное утро вокруг меня шелестела листва и пели птицы, но это был бы обман. На территории страха, птицы были только хищными и они не пели, зато с удовольствием выклевывали глаза, а потом и все остальное. Я быстро позавтракал новым сухпайком. Если я к вечеру хотел добраться до муравейника, то мне стоило спешить, а не тратить время на кулинарное дело. Но мне очень хотелось нормальной еды и кофе. за последнее время я немного отвык от спартанских условий территории страха. Я слез с дерева и побежал.

Так я еще не передвигался по территории страха. Вместо достаточно осторожного передвижения я ломился как лось сквозь кусты. Первые твари не заставили себя ждать, но они были низкоуровневыми и одну из них я разрубил прямо на ходу, а вторая от меня отстала. Внешне они были похожи на небольших кошек, с неестественно длинными верхними клыками. Вторая пара тварей уже села мне на хвост и бежала следом, не отставая, но и не догоняя меня. Может быть они ждали, что я выдохнусь, а может и просто опасались. С каждым часом моих преследователей становилось все больше. Часть из них я отстреливал из нагана, что давало другим повод остановиться и заняться раненой и верной добычей, чем преследовать неизвестно что. Иногда они сами устраивали заварушку между собой. Когда я видел перед собой ровную и открытую дорогу, то иногда оглядывался, чтобы хоть как - то контролировать ситуацию. Я заметил как две твари столкнулись, уворачиваясь от деревьев. Тут же началась заварушка, победителя которой я ждать не стал.

Когда я добежал до укрытия, то на хвосте у меня висело только две самых упорных твари, которые остановились как только я повернулся к ним лицом. Чем дольше они будут на меня смотреть, тем лучше, я хотя бы успею отдышаться. Но они как то странно на меня посмотрели и решили отступить. Такое поведение для тварей было редкостью. Как правило они редко отступали, только если сначала получали на орехи. Видимо эти были умнее и трезво оценивали свои силы. Две твари четвертого уровня, даже с устрашающими когтями, были мне не ровня.

- Гостей привел и даже не напоив чаем выпроводил. Ай, нехорошо - с укоризной в голосе сказал за моей спиной Марк. А когда я повернулся, то он даже покачал головой.

Мы поздоровались и вошли в наше убежище и по совместительству дом. Я первым делом подошел к очагу и открыл крышку на котелке, заглянув внутрь. На меня пахнуло ароматом мясной похлебки со специями и в животе резко заурчало.

- Через десять минут будет готово, а пока сложи нормально свои вещи и сбегай в душ, как раз немного остынет - Марк умел включать такой тон, что возражать не хотелось.

После душа, я переоделся в чистое и с удовольствием уселся за стол. Марк уже все приготовил и мы с удовольствием принялись за еду. После первой тарелки я наложил себе добавку и уже тогда ел неспешно.

- Ты сюда какими судьбами и надолго ли? - спросил Марк.

- Да вот выдались свободные деньки - что было правдой, у меня действительно было еще двенадцать дней в запасе, десять из которых я мог спокойно провести в муравейнике и два на оставшуюся дорогу назад. - Десять дней буду зачищать муравейник, а потом вернусь обратно. Дела - развел я руки в сторону. Посвящать Марка в них я не собирался, но и врать лишнего не хотелось, поэтому можно было просто перевести разговор в другую сторону. - У тебя как успехи в муравейнике?

- Хорошо, вожусь с четвертым ярусом - спокойно ответил Марк. - Заработал уже целое состояние. Ты сейчас на каком ярусе?

- На девятом - ответил я. - Восьмой я полностью зачистил, теперь буду пробовать девятый, но времени на нормальную зачистку мало, а там скорее всего придется не сладко.

- Скорее всего. Мне кажется, что ты близко подошел к границе, за которой зачистка муравейника становиться опасным делом.

- Наверное, в последний раз твари доставляли много хлопот, прежде чем их удавалось убить. А ты тут уже сколько торчишь?

- Третью неделю - ответил Марк. - Но я и не тороплюсь никуда. Меня здесь все устраивает. Вода, есть, я кстати без тебя замучался ее тащить. Безопасное место есть, да и еды хватает.

- Кстати о еде - встрепенулся я. Сходил за рюкзаком и выложил на стол все припасы, которые принес. Этого хватило бы на месяц двоим здоровым, не обделенным аппетитом парням с лихвой.

- Пополнение запасов это всегда хорошо - улыбнулся Марк и быстро разложил все по своим местам. - Ты кстати где спать будешь?

- А что есть выбор? - спросил я.

- Ага, я во все комнаты сделал кровати и небольшие комоды - спать можешь в любой из них.

- Я уже привык здесь на первом этаже, да и под треск поленьев хорошо засыпать - мне нравится. Так что, пожалуй, останусь здесь.

На этом и порешили. Марк уже облюбовал для себя одну из комнат наверху, а мне очень нравилось внизу на первом этаже. Я даже подвинул свою кровать так, чтобы мне лучше было видно огонь в очаге. Тепло мне было не нужно, но вот смотреть как горит само пламя, мне нравилось. Казалось, что в нем сгорают все беды и печали, мысли просто растворялись и я спокойно засыпал без сновидений.

***

***

Утром после небольшой зарядки и легкого завтрака я отправился к муравейнику. Забравшись на девятый ярус я подошел к первой пещере. Там меня уже ждали три твари пятого уровня. Внешне они походили на странных гномиков с гипертрофированным верхними конечностями. Маленькие ноги и маленькое тело снизу расширялось и превращалось в мощные плечи. Руки неестественно огромного размера превращались в маникюр - мечту многих модниц, не знающих меры. Когти были размером с мой локоть и на каждой руке их было по три штуки. Все это великолепие венчалось маленькой головой со сморщенной, противной мордочкой и круглым ртом, полным острых сходящихся в центре тонких, иглообразных зубов. Меня аж передернуло, зачем я только всматривался в них? Противника надо изучать, чтобы знать в чем заключается главная опасность. Как и всегда я пересек невидимую черту и твари сразу бросились на меня. Испытывать броню на прочность мне совсем не хотелось. Я уворачивался от когтей и рубил саблей в ответ. Мое оружие оставляло глубокие порезы на телах тварей, а при удачном ударе отсекало конечности в слабых местах. Но как бы я ни старался, им удалось меня задеть. Одна из тварь выгадала момент и вонзила свои когти мне в бедро. Броня сдержала часть удара и рана была неглубокой, но все равно заставила меня стонать от боли и грязно выругаться в адрес тварей. В какой - то момент мне показалось, что они заулыбались, но нет. Они даже не думали обращать внимание на свой небольшой успех и радоваться ему. Атака тварей не прекращалась ни на секунду и я не успевал воспользоваться таблеткой, но смог отрубить голову одному противнику. Теперь нужно было разобраться с остальными. Рана продолжала истекать кровью, а я продолжал сражаться. В итоге мне удалось их добить, хотя я и получил еще одно ранение. В отчаянном рывке тварь полоснула меня по груди когтями. До этого мне удалось отрубить один коготь, поэтому на груди были только два пореза, вместо трех. Как только последняя тварь упала, я сразу разломил одну таблетку из патронташа. Мои раны затянулись и теперь можно было заняться поиском артефактов.

Пещера меня приятно удивила, среди артефактов снова появились таблетки, которые были мне так нужны. Но у меня создалось ощущение, что они были здесь как будто на сдачу. Мне представлялось, что каждая пещера имеет свою определенную ценность и когда артефактов не хватает, то досыпают какую - то мелочь. А сейчас этой мелочью были именно таблетки, чему я был несказанно рад. Помимо того, что я мог их очень выгодно продать, они мне будут нужны, если в следующих пещерах твари смогут пробить мою броню с такой же легкостью как и в этой. Всего было семь таблеток, а вот страхоблоков больше не было. Четыре трости, три саркофага, два ожерелья и одна парча. Последняя выглядела как простая синяя тряпка, способная закрыть любую дыру в любом материале, причем герметично. С таким артефактом следовало обращаться очень осторожно. Для этого обычно приспосабливали или банку или какой - нибудь ящик. Артефакт нужно было приложить к дыре и нажать по краям, тогда он активировался и заделывал дыру. Эта реакция на нажатие и доставляла основные неудобства. Прямо в рюкзаке парча могла сработать если на артефакт оказывалось нужное давление. Несколько добытых и ценных экземпляром было загублено именно таким образом. За каждый давали девяносто шесть тысяч. Представителям других стран было тяжело произносить название артефакта, но деваться было некуда. Как в первый раз назвали, то так теперь и будет. Это было право первого нашедшего артефакт. Улов был более чем приличным. Но вот только ранения были большой проблемой. К тому же за один день я мог зачистить не более двух пещер.

Но я мог и погибнуть. Твари стали сильнее и могли меня убить, если какая - то рана окажется слишком серьезной, чтобы я мог себя защитить. В одной из следующих пещер мне попались мелкие, но очень шустрые твари. К тому же их было много. На четырех тонких, но длинных ножках, они были больше всего похожи на ежей или на морские звезды. Их тело представляло из себя комок сплошных игл, которые пробивали мою броню, пусть и не с первой попытки. Твари навалились на меня всей толпой и хотя я сразу убил двоих, они просто задавили меня числом. Я был буквально облеплен ими и получил несколько незначительных ран. Они отбежали от меня и второй их совместный удар стал гораздо результативнее. Но самое противное гораздо более болезненным для меня. Я смог успокоить еще пару тварей, но их оставалось еще больше дюжины. И иглы каждой из них впились в мое тело. Я заорал и рванул из пещеры. Мне повезло, что для нового захода твари отбегали вглубь пещеры, что открывало выход наружу. Я смог восстановить свое тело с помощью таблетки и придумать другую тактику борьбы с тварями. Я заходил в пещеру, и формировал перед собой мощный и толстый щит, в который без раздумий влетали твари. Моя дополнительная защита выдерживала один удар, после чего рассыпалась. Но мне этого хватало, чтобы саблей убить одну или пару тварей, благо умирали они с одного удара. Восстановление щита занимало много времени и большого количества страха. В итоге я провозился до самого вечера и за один день смог зачистить только одну пещеру. И таких проблемных пещер становилось все больше и больше.

Каждый вечер, я рассказывал Марку обо всем произошедшем, а он скрупулезно записывал все в свой журнал. Особо много вопросов он задавал про то как мне удалось тварей победить. За десять дней я зачистил всего шестнадцать пещер. Это было совсем немного, но и не мало. Чтобы нормально заняться девятым ярусом нужно было организовывать поход на пару месяцев. Сорок три пещеры это очень много, особенно если почти в каждой из них тебя ранят и доводят до бешенства. После того как я придумал идею с щитом, то несколько раз он меня выручал. Я в каждую пещеру заходил выставив его перед собой и это давало свои плоды. Но не всегда.

В одной из пещер меня встретила только одна тварь. Она была похожа на огромный бугор из мышц с тупым рогом на голове. Тварь разогналась на своих двух мощных ногах и пробила щит, а потом ударила меня в грудь. Я не успел среагировать и вылетел из пещеры от удара, как пробка из бутылки с шампанским. Я больно ударился о стены у входа и меня закрутило. Но сила удара уже была погашена несколькими переломами ребер и руки. Пришлось срочно использовать две таблетки чтобы восстановиться и унять боль. И это при том, что твари я не нанес никакого урона. Пришлось снова заходить в пещеру, но уже без щита, он был бесполезен. Вместо этого я уворачивался от ударов и наносил свои, целясь по ногам. Верхних конечностей у твари не было, что лично меня радовало. Она могла меня атаковать только рогом и своим туловищем. А я рубил и рубил ноги, пока одна из них не надломилась и тварь не рухнула. Мой противник не мог подняться и ревел от боли, обиды и отчаяния. Я только сейчас смог разглядеть его лицо с совсем человеческими глазами. Он смотрел на меня и у него текли слезы ярости от своего бессилия. Я не собирался мучать тварь больше необходимого и хотел добить ее одним ударом. Но мне это не удалось. Добраться до сердца я не смог, слишком много мышц и костей. Такая же ситуация была и с шеей. В итоге мне пришлось рубить ей шею очень долго. И каждый мой удар сопровождался ревом раненой твари. Она пыталась дергаться и сопротивляться, но я не давал ей такой возможности. Длилось все не больше пяти минут но я был истощен. Не физически, а морально. Эта пещера оказалась для меня настоящим испытанием моей воли. Тварь вызывала жалость с каждым ударом все больше и больше, и наносить следующие было тяжело. Однако я себя смог пересилить и весь дрожащий вернулся домой. Где Марк долго отпаивал меня чаем и подробно расспросил что случилось. Когда я рассказал ему обо всем произошедшем, то мне стало легче.

Еще одной тварью, неприятно меня удивившей, стала огромная клякса. она заполнила весь пол пещеры и не поддавалась атакам сабли, моментально залечивая любые раны. Выстрелы из нагана тоже не наносили ей никакого урона и оставалось применить только пламя. Оно пожирало тварь, но очень медленно и неохотно. Тварь дергалась и извивалась, расслаивалась и выпускала длинные щупальца, разделялась на несколько частей и собиралась вновь, всячески мешая пламени и постоянно сбивая его. Я зачерпывал новые порции страха из янтарей и поджигал их, а после бросал в тварь. Я старался делать это как можно быстрее, пока мой противник не сбил пламя и постепенно мне удалось поджечь всю тварь. В итоге она сгорела дотла, а я остался без запаса страха. Все десять янтарей, которые у меня были с собой были пусты. Рядом с муравейником был источник из которого я пополнял свои запасы.

Десять дней прошли в битве с тварями и в разговорах и Марком. Выяснилось, что мое пламя, теперь доступно для всех. Роб и Трейси были освобождены от клятвы хранить молчание, после того как проект страх перестал существовать. Они долго собирались с мыслями и решались, но теперь учат всех желающих нескольким простым заклинаниям. Марк теперь мог немного лечить, как себя так и других. Пламя ему тоже было доступно. Плюс ко всему он умел заставлять страх делать самые разные вещи. Например светиться в темноте, указывать направление к ближайшему источнику воды или страха, предупреждать о приближении тварей. Это конечно не сравниться с артефактами. Таблетка лечила намного быстрее, эффективнее и качественнее чем Марк, но и любое из этих умений могло пригодиться и спасти жизнь.

Я уговорил Марка научить меня и несколько вечеров мы потратили на обучение. Но то ли я был плохим учеником, то ли Марк не мог объяснить нормально, я смог освоить только свет. Но он был слабеньким и сильно отличался от того, что делал Марк. Теперь у меня появилось еще одно дело. Как только выдастся свободное время нужно добраться до Роба и Трейси. Пусть меня научат новым навыкам, даже такая мелочь может помочь в критической ситуации и стать решающей при выживании. Я оставил себе зарубку на память.

Последний мой вечер у муравейника прошел тихо и спокойно. Мы поужинали с Марком и немного выпили виски. Буквально по паре стаканчиков, а потом разошлись спать. Мне что - то мешало уснуть и я ворочался в своей постели из стороны в сторону. В голову лезли самые разные мысли, о тварях, о территории страха, о пелене, о муравейнике. Мысли скакали как бешенные не задерживаясь надолго на одном месте. С наемников на Екатерину, потом я вспомнил о Герде. Проворочавшись несколько часов я уснул. Мне снился Адил, а точнее то как я его нашел мертвым. Он смотрел на меня мертвыми глазами, а я в них читал вопрос: “Почему ты еще не отомстил?” Потом я увидел белобрысого, который и был непосредственным виновником смерти моего друга. Он нагло улыбался мне в лицо со словами “попробуй найди меня”. Я пытался сформировать из страха саблю и разрубить его, но почему - то в этом сне я не мог двигаться. У меня даже не было тела, я мог только крутить головой, но даже сказать ничего не мог. А потом рядом с белобрысым появился Федор Рубеж. Наемник стоял на коленях и был грамотно связан и не мог шевелиться. В руках у белобрысого появился нож и он ухмыляясь приставил его к горлу Федора. Он посмотрел мне в глаза и снова улыбнулся. Не отводя от меня взгляда он перерезал Федору горло и хлынула кровь. Я пытался закричать, но не мог, я даже не чувствовал рта. Кровь из перерезанного горла текла прямо мне в глаза, нарушая все законы физики. Я ослеп, но чувствовал, что она все пребывает и пребывает. Она стала заливать мне нос и я стал задыхаться.

Я проснулся резко встав на постели и тяжело дышал. Снаружи уже светлело и я сориентировался где я нахожусь. “Это всего лишь кошмар!” - успокаивал я себя. Я смог успокоится через несколько минут и решил уже не ложиться. Ничего хорошего от нового сна я не ждал.

Это всего лишь кошмар - я тихо прошептал, обращаясь к самому себе.“Нет, это не просто кошмар” - в очередной раз раздался голос у меня в голове.

- Как? Как это не кошмар? - спросил я в пустоту. Но мне уже никто не ответил.Внутри меня поселилась тревога и я стал быстро собираться в обратный путь. Когда проснулся Марк я уже был готов. Все добытые артефакты были сложены в рюкзак, а больше ничего я забирать не собирался. Только немного еды в дорогу и свое собственное оружие. Артефактов было немного. Сто двенадцать таблеток, шестьдесят четыре трости, сорок восемь саркофагов, тридцать два ожерелья и шестнадцать кусков парчи. Немного, но часть артефактов дорогие. Раньше я бы радовался такой добыче и наверно даже станцевал бы, но сейчас была совсем другая ситуация. Муравейник избаловал меня и такой улов я уже не считал чем - то сверхъестественным. Да и долг перед наемниками в пятнадцать миллионов продолжал давить. Мы с Марком позавтракали и попрощались. Он планировал провести здесь еще несколько недель исследуя муравейник.

Я быстро шел по лесу, стараясь внимательно смотреть по сторонам. Сейчас я был хорошей мишенью, для тех кто захочет отнять у меня артефакты. Один, без помощи друзей и союзников, без крупного оружия, со стороны меня можно было принять за очень удачный вариант для нападения. Но у меня с собой был страх. Я пополнил янтари из источника около муравейника и на максимум усилил свою броню. Поэтому я ничего не боялся, но и подставляться не собирался. До вечера я преодолел большое расстояние и к обеду следующего дня должен выйти к американскому блокпосту, около которого был припаркован мой монстр.

Я быстро поужинал и лег спать. За день я вымотался, да и трудная предыдущая ночь давала о себе знать. Я быстро уснул на ветках, не забыв себя привязать.

Разбудили меня утром странным звуком чего - то скребущегося. Я посмотрел вниз и увидел нескольких тварей, с упоением грызущих дерево, на котором я сидел. Они были похожи на крыс переростков с длинными верхними зубами, тонкими и слабыми конечностями и толстыми тушками. Всего тварей было три и на что они рассчитывали я не понял. Три взмаха саблей и три трупа тварей, разрубленных пополам. Я не задерживаясь отошел на почтительное расстояние, чтобы не мешать тем, кто решит полакомиться трупами. Я снова залез на удобное дерево и позавтракал сухпайком. Желания разводить костер и готовить нормальную еду не было. Я быстро покончил с завтраком под нарастающие звуки драки. Твари дрались за трупы оставленные мной. Визги, вопли, рев и скулеж стали подходящей музыкой для моего настроения. Я спустился с веток и побежал к блокпосту. Пора было покинуть это место, и не задерживаться больше, чем это необходимо. Я смог уйти от встречи с еще одной парой тварей, они были слишком медлительны, чтобы преследовать меня.

Я прошел через пелену и через блокпост. Мой монстр стоял в отдалении и я направился к нему.

- Макс! Максим! - меня кто - то окликал. Я повернулся и увидел Авраама и Михаила. Они стояли около машины и у них на лицах было написано беспокойство.- Привет! - поздоровался я с наемниками - что вы здесь делаете?- Ждем тебя - ответил Авраам, Михаил по своей привычке молчал. - Нам надо действовать очень быстро и спрятать тебя в надежное место. Ты набрал нужное количество страха?- Да, - ответил я - но что случилось?- Если бы мы сами знали. Давай садись на свой мотоцикл и езжай за нами. Сначала едем к тебе и не теряем время. Мы с Михаилом сами ничего не знаем и не понимаем.Я без лишних разговоров сел на монстра и поехал вслед за машиной наемников, глотая вылетающую из под колес пыль.

4 серия

Мы быстро добрались до моего дома и остановились в нескольких сотнях метров от него. Наемники были напряжены, а я ничего не понимал.

- Перегружаем все к нам в машину и иди за своими вещами. Дальше поедем на нашей машине. Оставь ключи от мотоцикла, Михаил перепаркует - Авраам стал разговаривать короткими фразами, что - то его очень сильно беспокоило. Я не стал спорить а побежал к себе.

Квартира встретила меня тишиной. Герда куда - то делась, наверно полетела по своим делам. Я бросил грязные вещи в стирку и забрал заранее подготовленные сумки с вещами, артефактами, которые хранил дома, и со своим скромным арсеналом. Про свою любимую питомицу я не забыл. Насыпал ей еды с запасом, кушала она немного, а зернышки почти не портились со временем, и обновил ей воду. Герда была самостоятельной и вполне могла прокормить себя сама, но я все же сделал так как считал нужным. Я надеялся, что она сможет найти меня в городе, но и оставлять ее совсем без еды мне не хотелось.

Я проверил все приборы и закрыл за собой квартиру. Внизу Авраам и Михаил ждали меня с нетерпением, постоянно оглядываясь по сторонам. Я не стал тянуть и быстро запрыгнул в салон джипа, бросив свои вещи в багажник. Машина стартовала и помчалась по улицам города. Когда мы отъезжали я увидел своего монстра, аккуратно припаркованного под деревом. Он не привлекал к себе внимание и это было хорошо. А пыль создавала ощущение низкой стоимости - воры на такое вряд ли будут покушаться. К тому же слишком приметная и редкая модель.

- Теперь можно и поговорить - сказал Авраам, немного расслабившись. Мы петляли по улицам города, нигде не останавливаясь, но и не привлекая лишнее внимание. Ехали медленно, по меркам нашего водителя, так вообще стояли. - Уже два дня наша база не выходит на связь. Мы не знаем что случилось, но никто из тех, с кем мы пытались связаться не отвечает. Поэтому план такой. Сейчас мы доедем, до нашей штаб - квартиры и ты немного отдохнешь, а ночью отправимся и проверим наших. Главное, как и до этого не светиться.

Всю оставшуюся дорогу, мы ехали в молчании. Каждый думал о чем - то своем. А я размышлял о своем сне. Он что вещий? Если да, то откуда у меня такие способности? Неужели страх способен и на это? Если да, то такую способность можно развивать и пользоваться ей как способом предсказывать будущее. Это могло бы стать мощным оружием, ведь предупрежден, значит вооружен.

Пока я размышлял мы покружились по городу и приехали к трущобам. Этот район города я совсем не знал, так как был здесь всего пару раз. Дома из картона были обычным делом для местных жителей. Но мы подъехали к тому, что тут считался хорошим, каменный и двухэтажный. Большая часть местных жителей о таком только мечтала. Мы поднялись на второй этаж. У нас было две комнаты, в которых стояли кровати и один стол со стульями.

- Не расслабляйтесь, дежурим по очереди, у нас есть шесть часов на отдых, первым дежурю я, вторым Михаил, третьим Максим. А теперь быстро спать, времени в обрез.

Я последовал приказу и почти мгновенно уснул, что было странно учитывая напряжение последних дней. Через четыре часа меня разбудил Михаил и отправил в душ.

- Не у всех в этом районе есть душ - прокомментировал свое предложение молчаливый наемник. Такая длинная фраза была для него необычным делом. Скорее он ничего бы не сказал, но видимо нервничал.

Когда я вышел из душа, Михаил не говоря ни слова лег спать. Он только показал рукой на стол, где был электрический чайник, пара кружек, несколько пакетов с едой и кофе. Я переоделся в чистое и первым делом проверил свое оружие. Пистолет и нож были в отличном состоянии и я надел ремень с ними. После я налил себе кружку крепкого, дрянного кофе, лучше такое, чем совсем ничего, и занялся проверкой моей винтовки. Кейс с ней стоял в углу и я его узнал сразу же как только вошел в квартиру. Я ее почистил, зарядил и привел в полную готовность. Я чувствовал, что скоро придется покидать это место и решил приготовить все для быстрого стратегического отступления. Поэтому одежда полетела в рюкзак, туда же была сложена часть запасных патронов. Теперь стоило заняться артефактами. Второй рюкзак, тот с которым я ходил за пелену был выпотрошен. Все походное снаряжение я убрал в сторону, сейчас оно мне не понадобиться, и сложил в отдельную сумку. Артефакты я разложил на столе. Теперь предстояло решить что из этого мне может понадобиться. Янтари, наполненные страхом, это основа всего - их берем все. Несколько кулаков тоже пригодятся в роли ручных гранат. Десяток духов, тоже берем с собой, будут защищать меня и моих напарников. Скакалки в сторону, вряд ли они нам пригодятся. Страхоблоки тоже в сторону, они накопят страх, но не быстро и в бою их использовать будет очень сложно. Трости, ожерелья, саркофаги и парчу туда же. А вот сердце берем в обязательном порядке. Вторая жизнь может ой как пригодиться. Я приготовил свой патронташ и отложил несколько кулаков и духов для Авраама и Михаила. Думаю наемники найдут им применение. Вот теперь я был полностью готов. У меня было два рюкзака и сумка. Сумку я оставлю в любом удобном месте, если получится к ней вернутся то хорошо, а если нет, то в ней не было ничего важного и ценного. Всегда можно будет купить еще. Два рюкзака, в которые я распределил патроны к пистолету, винтовку и артефакты. Они были равнозначны. Вся разница заключалась только в одежде и в артефактах на продажу. Одни лежали в одном рюкзаке, а другие в другом.

До побудки наемников оставалось еще двадцать минут и я решил приготовить поесть, чтобы не терять время. Плиты как таковой не было, а значит придется обойтись тем, что есть. Я вскрыл несколько сухих пайков, нарезал бутерброды и заготовил много дрянного кофе. Наемники проснулись сами, без моего участия. Авраам запрыгнул в душ, а Михаилу пришлось подождать. Мы поели и делали все молча.

- Через час выдвигаемся - Авраам окинул меня взглядом, - ты уже готов, это хорошо. Михаил, займись эллипсом Максима и собирайся.

Я смотрел как наемники споро собирают свои вещи. Они поступили, так же как и я и пока я спал оба все подготовили. Теперь им осталось только одеться. Михаил вскрыл мой эллипс при помощи маленькой отвертки и что - то там отключил, после собрал все обратно и протянул мне.

- Теперь тебя по нему нельзя будет отследить - прокомментировал действия своего напарника Авраам. - Все готовы? Тогда с богом. Вещи берем с собой, сюда мы больше не вернемся.

Мы загрузились в джип и поехали по ночному городу по направлению к нашей бывшей базе. Я видел как напряглись лица наемников, да и у меня самого на душе было нехорошо. Я пока еще не осознавал, что могло случится. Умом я понимал, что их всех могли убить, но сердцем еще не принимал это. Я больше надеялся на неполадки в связи или другие проблемы. Но реальность быстро поставила все на свои места и разбила любые мои надежды.

Вход на базу не охранялся. Более того внутри даже не был зажжен свет. Мне это не мешало видеть в темноте, а вот наемники натянули очки ночного зрения. Мне же мешала спина Михаила, закрывающая весь обзор. Вперед меня никто пускать не собирался, хотя я уверен, что в случае непредвиденных ситуаций, шансов на выживание у меня больше. Я увидел как Авраам ужом скользнул на базу не издавая ни звука. Нам он показал, чтобы мы оставались на месте. Через несколько минут свет зажегся и Авраам вышел к нам. Его лицо было бледнее снега и голос дрожал.

В об… в общем все мертвы. Если хотите посмотреть то идите.

Мы с Михаилом зашли на базу и увидели страшную картину. Вся мебель была перевернута и разбита. Всюду виднелись следы от выстрелов. Тела и кровь, вот что составляло основную картину. Всюду разбросанные истерзанные тела и кровь. Едкий, сладковатый, удушливый запах гниения уже распространялся в воздухе. Мы с Михаилом осторожно продвигались в глубь базы. Убиты были все, выживших не было. Причем все было сделано очень профессионально. Чужих трупов, если они и были мы не нашли. В оружейной было пусто, вообще я не заметил никакого оружия. Ничего, даже обычных патронов. Я прошел к кабинету Федора и лучше бы этого не делал. На его столе стояла голова главы наемников. Она была отрезана от тела, которое валялось на полу со связанными руками и ногами. Наемника пытали и пытали жестоко. Я отвернулся от стеклянных глаз и лица застывшего в муке. Смотреть на них было выше моих сил. Я обернулся, стены кабинета были забрызганы кровью и больше ничего. ни доски, ни монитора, ни записей, ни бумаг. Совсем ничего. Все пропало. Я больше не мог смотреть на трупы и вышел на чистый воздух, где меня вырвало. Авраам уже немного пришел в себя и его лицо вновь обрело краски. А вот Михаил стоял со сжатыми губами и очень странным взглядом. Мне показалось, что он себя не контролирует, но как оказалось нервы наемника были крепче стали.

- Что будем делать? - спросил Михаил. Меня тоже интересовал этот вопрос.

- Пока не знаю, поехали на тренировочную. Я не думаю, что они о ней знают.

Ночью мы покинули город и добрались до базы, на которой провели две недели. Не разговаривая, каждый из нас занял свою койку и все легли спать, но уснуть толком никому не удалось. Я подремал пару часов, но сон был поверхностный.

Утром я чувствовал себя разбитым и опустошенным. Авраама не было и я не стал спрашивать у Михаила где он. Огромный и молчаливый наемник заставил меня поесть, чему я безуспешно сопротивлялся. А потом я забрался на крышу и сидел там почти весь день. Погода была прохладной и кровля не нагревалась. Мои мысли метались из стороны в сторону, я ни на чем не мог сосредоточится. В голове набатом звучал только один вопрос, озвученный вчера Михаилом: “Что нам теперь делать?”. Ответа у меня не было. Знал я только то, что счет к организации “Тень человека” у меня увеличился многократно. Теперь они должны были мне намного, намного больше чем после смерти Адила.

В себя меня привел Авраам, который вернулся. Его машину я увидел издалека и когда он подъехал к базе, мы с Михаилом ждали его у ворот.

- Разгружаемся - коротко бросил Авраам, что на него не было похоже. Мы перетащили все свои вещи в здание. Вчера никто не обратил никакого внимания на наши пожитки и они все это время лежали в машине. Плюс ко всему Авраам купил свежей еды.

Михаил стал молча готовить, а мы с наемником сидели за столом и пили кофе.

- Новости такие, - через силу заставил себя говорить Авраам. Но с каждой следующей фразой ему становилось легче - в городе никто не знает, что произошло. Вообще никто, даже полиция. Наших убили профессионально и тихо, заметая все следы. Кто это сделал сомневаться не приходиться и у нас с вами осталось не выполненное дело. Так что теперь нас трое, а против нас толпа. Причем хорошо вооруженная, обученная и крайне опасная толпа.

- И что тогда нам делать? - спросил я.

- Вести партизанскую войну. Благо у нас все для этого есть. Информация в голове у Михаила и на одном удаленном сервере. Доступ к деньгам у меня есть. Оружие и желание его использовать тоже. Так что выше нос. Мы выходим на тропу войны и мести. И, кстати, Максим, ты теперь нам ничего не должен. Более того, теперь мы должны тебе. На счету у Федора осталось еще около тридцати миллионов. Я отправил семьям погибших часть денег и у нас с вами теперь есть пять на выполнение нашей миссии. Мы будем уничтожать их, так долго насколько это возможно. Еще я попробую связаться с Джеком.

- А кто это Джек? - спросил я.

- Это человек, которого мы внедрили к ним в организацию. Он сообщил нам много нужной и полезной информации. Но это будет потом. Я уже дал ему знать, что погибли не все, а пока на время мы прекратим с ним связываться.

- Так какой план? - спросил Михаил, явно оживший после последних новостей. Да и мне самому стало намного легче. Теперь перед нами была цель и хотелось начать.

- Завтра едем в город. Ищем квартиру, меняем машину, а Максим сходит к своим. Узнает последние новости. Связь будем держать по старым телефонам, они должны быть тут в схроне. Все остальное уничтожаем. А сейчас кушаем и спать. Завтра будет тяжелый день.

Мы поели уже в совсем другом настроении. Но вот уснуть никто не мог, психика требовала от нас действия и мы все трое ворочались на своих кроватях до самого утра. Я смог поспать три часа и уснул только когда забрезжил рассвет.

Авраам и Михаил разбудили меня чуть ли не пинками.

- Пора браться за дело, лежебока! - наемник был хмур, но снова словоохотлив.

Мы быстро поели, после чего стали собираться. Сюда мы вряд ли вернемся. Все необходимое мы перенесли в джип и уже собирались покинуть базу как услышали шум подъезжающей машины.

- Макс, быстро наверх! - скомандовал Авраам. Я схватил свою винтовку, которую больше не разбирал и выскочил на крышу. Я затаился за трубой вентиляции и всмотрелся в прицел.

К нам подъехало две машины, в каждой из которых было по четыре человека. Они были вооружены и явно затеяли что - то не доброе.

- Макс! - раздалось в моем ухе - Макс!

- Слушаю - ответил я коснувшись наушника.

- Пока не высовывайся, сейчас Миша устроит им баню, вот тогда подключайся.

- Понял - коротко ответил я.

Ждать пришлось совсем немного. Раздалась очередь из пулемета и наши враги бросились в рассыпную. Михаил сразу срезал двоих и изрешетил их машины. Никуда они теперь отсюда не уедут. Я сразу же прицелился в одного и выстрелом в голову оставил противников впятером. Теперь и они стали отстреливаться, но стреляли не по мне, а куда - то вниз. Туда где из пулемета стрелял Михаил. Пока меня не заметили, я прицелился еще раз и серьезно ранил еще одного. Пуля разворотила ему живот. Он еще дышал и даже пытался двигаться, но он уже точно не жилец без специализированной помощи оказанной в самое ближайшее время.

- Снайпер - крикнул кто - то из врагов. Как я его расслышал при таком грохоте я не знал.

Я тут же сместился и отбежал в сторону. Чтобы высунутся, прицелиться и выстрелить, мне нужно было около пяти секунд. Однако никто давать мне их не собирался. С крыши можно было только спрыгнуть с противоположной стороны, что я и сделал. На мне с первых же секунд боя была броня из страха. Я отошел немного от здания и большими скачками побежал вправо, не забыв предупредить об этом напарников. Буквально за пол минуты я уже сделал крюк и вылез на песчаную сопку заходя нашим врагам сбоку. Только теперь я увидел где был Михаил. Наемник сидел в странном сооружении, больше всего напоминающим башню танка. На нее был установлен тяжелый пулемет, которым он успешно крошил наших врагов, которых уже осталось только двое. Авраама я не видел, но понимал, что он где - то неподалеку. Враг выстрелил из подствольного гранатомета в Михаила и над башенкой вырос небольшой шар огня. Наемнику это не повредило и он продолжал поливать врагов свинцом, заставляя как можно сильнее вжиматься в песок. Я прицелился и выстрелил в предпоследнего противника. Попал ему в плечо, быстро прицелился еще раз и на этот раз попал как нужно. Противник затих с простреленной головой. Остался последний, к которому со спины уже подбирался Авраам. Он двигался не спеша, небольшими перебежками и внимательно следя за своей жертвой.

- Я тебя вижу - сказал я в микрофон. - Если ты хочешь его взять живым то просто кивни и я прикрою

Авраам кивнул и продолжил свое шествие. За две минуты он добрался до цели, а Михаил как рас прекратил стрелять, делая вид что перезаряжается. Наш враг встал на одно колено и пытался угадать удачный момент, чтобы закинуть гранату в Михаила. Но никто ему не дал этого сделать.

***

***

Мой выстрел выбил автомат с подствольным гранатометом из рук и разворотил кисть. Через секунду после этого сильным и резким ударом приклада Авраам оглушал последнего нашего врага.

- Наш отъезд в город откладывается - сказал Авраам. - Сейчас приведем его в чувство и допросим. - Если хочешь, то можешь не смотреть. Пойди и прогуляйся, мы с Михаилом сами управимся.- Нет уж, я посмотрю. Мне очень интересно, что он расскажет.А дальше началась самая настоящая пытка. Я знал что нервы у наемников крепкие, но чтобы настолько не предполагал. Они действовали очень спокойно и слаженно, как будто занимались этим каждый день. Сначала они облили жертву водой. И как только тот очнулся, то тут же получил сильный удар от Михаила поддых. Авраам дернул его за волосы, заставляя посмотреть его в глаза:

- У тебя есть только один выбор. Умереть быстро или долго с мучениями. Что выбираешь?Ответить пленнику не дали. У него был кляп, через который он пытался что - то сказать, но получив еще пару ударов замолчал.

- Кивни, если готов говорить - предложил ему Авраам, пленник кивнул и ему развязали кляп.- Вы умоетесь кровью, шакалы - прорычал он и тут же получил несколько дополнительных ударов.А дальше началась пытка. Пленника резали ножом, пытали раскаленным железом, отрезали пальцы, но он молчал. Как ни старались Авраам с Михаилом у них ничего не получилось. Через час после начала я не выдержал и пошел “погулять”, смотреть на пытки я был еще не готов. Еще через час Михаил и Авраам вышли из ангара.

- Ну что? - спросил я. - Он что - нибудь рассказал?- Немного, да и он сам не думал, что рассказывает - ответил Авраам. - В общем, ситуация такая. Наших действительно убили они, но мы так и не узнали как они нас вычислили. И еще у нас где - то жучок, они точно знали наше местоположение. К сожалению Михаил когда стрелял по машинам уничтожил все оборудование теней. И теперь мы не знаем где жучок, но это поправимо. А теперь давайте собираться и валим отсюда.Наемники умылись, а я не хотел даже заходить в ангар и подождал их около машины. Мы отъехали на небольшое расстояние и Авраам нажал несколько кнопок на своем телефоне. Он смотрел на ангар, и я последовал его примеру. Сначала ничего не происходило, а потом появился небольшой дымок. Через три минуты вся тренировочная база была охвачена ярким пламенем, заметающим все следы. Рядом с остатками от нее будут только две расстрелянные машины и несколько трупов. Мы не собирались хоронить теней.

- Напалм? - спросил я, пламя было слишком прожорливым и неистовым.- Хуже - ответил Авраам и мы поехали. Когда мы выехали на нормальную асфальтированную дорогу наемник продолжил. - Это специальный состав, одна из последних разработок ученых. Не знаю, что они там намешали, но эта жидкость начинает гореть, только при помощи специального оборудования. Там какая - то колба с жидкостью и небольшой аккумулятор. Состав горит так, что пожирает все вокруг. На месте нашей базы останется только спекшаяся в единый кусок земля с остатками стен и оборудования. Металл, даже оружейный расплавится и никаких следов нашего пребывания. Ни днк, ни отпечатков, в общем ничего.В городе мы быстро разделились. Меня отправили в бар “У черного дуба”, Михаил пошел искать квартиру, а Авраам поехал менять машину. Встретиться договорились в условленном месте.

Меня встретил Роб, который расставлял на крыльце столы и стулья. Я стал ему помогать и мы немного поболтали. Нас заметила Трейси и подошла. Она обняла меня и спросила:

- Кушать хочешь? - отказываться от ее стряпни было глупо. Мне редко удавалось поесть искусно приготовленную еду и я согласился.За столом мы смогли поболтать и я узнал последние новости. Ничего интересующего меня не было, а остальное меня интересовало мало. Из наших все были живы и здоровы, что не могло не радовать. И на этом все. Пообедав, я отправился к обусловленному месту встречи.

Встретиться мы договорились у обычного продуктового магазина, главным преимуществом которого было наличие рядом полицейского участка. Я зашел и купил себе воды, а потом стал ждать на ступеньках. Михаил появился через час и кивнул мне. Сел рядом и мы ждали уже вдвоем. К нам подъехал серый джип, совсем не похожий на тот, которым мы пользовались до этого и из него вышел Авраам.

- Все в порядке? - спросил наемник и оглянулся. - Тогда поехали, у нас еще куча дел.Первым делом мы отправились на специальную мойку. На ней мы могли очиститься от жучков и Авраам заставил нас раздеться до гола и все сложить в джип. Мы выключили все электронные приборы и волна электромагнитного импульса уничтожила все электронное оборудование, которое было активно. Теперь можно было одеваться и ехать дальше.

Михаил короткими фразами указывал нам путь и наконец мы достигли нашей новой квартиры. Она оказалась недалеко от моей квартиры, но и не рядом. Мы быстро перетащили все вещи в квартиру и наконец - то смогли немного выдохнуть. Авраам успел не только сменить машину но и купить два ноутбука. Мы принялись за работу.

Восстанавливая информацию, утерянную после нападения на базу наемников, мы стали намечать первые цели. Действовать мы собирались быстро и первую же операцию наметили на завтра. На другом конце города была одна из квартир теней. Там должны были жить четыре их бойца и мы решили что они станут первыми. Теперь нас никто не прикрывал и действовать приходилось самим, что нас не смущало.

Цель была назначена и Авраам объявил отбой. С этого момента начинается наша месть и мы ее свершим.

Следующий день мы отсыпались, отдыхали и готовились к ночи. Теперь наш график сна на какое - то время изменится. действовать мы планировали ночью, когда наши противники ждут нас меньше всего. К моменту нашего старта все было готово. Мы с Авраамом были вооружены снайперскими винтовками, и только Михаил оставил себе автомат. Все, даже пистолеты были с глушителями, причем очень хорошего качества, выстрелов почти не было слышно. Нашей задачей стало стать незаметными. Мы должны быть призраками, а для теней мстительными призраками. Для этого даже наша обычная форма была выброшена, а Авраам достал нам другую. Теперь мы были одеты в полностью черную одежду, очень удобную и крепкую. У каждого из нас был капюшон, который легко превращался в маску, полностью закрывающую лицо.

Мы сели в свой джип. Авраам за руль, я рядом, а Михаил сзади. Мы доехали до нужного места и поднялись на крышу здания. Натянули капюшоны и теперь наши лица были скрыты. Нам было нужно было перебраться на соседнее здание. Я легко перепрыгнул и привязал заранее подготовленную веревку. Наемники быстро перебрались по ней ко мне и мы прошли на следующую крышу. Так мы преодолевали здание за зданием. Мы специально оставили машину далеко, чтобы нас было тяжело связать с тем, что произойдет. Авраам планировал менять машину каждую неделю, с квартирой предполагалось делать то же самое. Наконец мы добрались до места.

Я и Авраам прилипли к своим прицелам. Квартира теней была как на ладони. Большая студия, которая была поделена тонкими стенами из шкафов и с большими окнами. Очень красиво, а для нас еще и очень удобно. Все кто в ней находился были как на ладони.

- Сегодня нам везет. Это какой - то подарок - сказал Авраам. Я услышал его сразу с двух сторон. Одним ухом через наушник, а другим как обычно.- Что там? - подошел к нам Михаил, проверивший периметр.- Сам гляди, это лучшая квартира, которую они смогли выбрать.Михаил посмотрел через оптический прицел на автомате и улыбнулся. По его лицу было понятно, что с таким выстрелом справиться и он, даже со своим не слишком подходящим для этого оружием.

- Не тяните - сказал нам громадный наемник и ушел прикрывать наш отход.- Давай, не будем тянуть - сказал Авраам. - твои двое слева, а мои справа. Мы быстро разделили цели подтвердив, что поняли друг друга правильно. Тени не спали, трое из них сидели за столом и играли в карты. Четвертый был занят чем - то за компьютером и не обращал на остальных внимания.- Постой - сказал я. - Тут, что - то не так.- В чем дело? - спросил Авраам.- Не могу понять, но как будто чего - то не хватает. Ощущение непонятное - я внимательно осмотрел всю квартиру, но ничего нового не увидел. Зато Авраам встревоженный мной, все понял за десяток секунд.- Их пятеро - ответил он. На мой вопросительный взгляд пояснил. - На столе четыре кружки, и пятая у того кто сидит за компьютером, около входя пять пар обуви, включен свет в туалете и пять автоматов. Так что ждем, скоро выйдет. Конечно если у него не запор и не диарея.Как выяснилось позднее, ничем подобным он не страдал. Пятый вышел из туалета и стал наблюдать за игрой.

- Двоих надо убить сразу, целимся в головы, потом расстреливаем остальных - сказал Авраам. - Готов?- Да, - ответил я коротко не сводя прицел с головы цели.- Раз, два, три - скомандовал Авраам.На счет три, два выстрела слились в один и сразу две цели рухнули на пол с простреленными головами. Я не спеша перевел прицел на следующую и выстрелил, но попал уже не так удачно. Зато Авраам снова поразил свою цель точно в голову. А мне пришлось сделать еще один выстрел, пуля попала в грудь и раненый моим выстрелом тень затих. Остался последний, который успел перевернуть стол и скрыться за ним. Мы его не видели, но точно знали где он.

Это только в кино показывают как стол или что - то подобное защищает от выстрелов из автомата или винтовки. В действительности же такого не происходит, тем более с современными моделями. Чтобы это произошло, столешница должна быть сделана из очень толстого металла или из очень - очень толстого дерева. Все остальное легко пробивается насквозь. То же самое произошло и сейчас. Мы просто превратили столешницу в решето тридцатью с лишним выстрелами. Последний из теней пытался двигаться, в надежде избежать пули, но у него это не получилось. Несколько раз мы его просто ранили, а когда он перестал двигаться, то мы уже видели его тело через дыры в столешнице. Мы выстрелили в него еще с десяток раз, не оставляя никаких шансов выжить. Остальным досталось еще по одному выстрелу в голову и район сердца. Теперь можно было сваливать и делать это как можно быстрее.

Наемники быстро переправлялись с крыши на крышу и связывали один конец веревки. Я отвязывал свой конец и перепрыгивал к ним. Никаких следов мы не оставляли, тем более веревки. По ним бы нас не нашли, но поняли бы как мы добираемся до своих целей. А это было ни к чему.

Мы сели в джип и быстро вернулись домой. До рассвета мы занимались тем, что намечали следующую цель. Вторая операция должна была пройти следующей же ночью. Мы планировали напасть на небольшой склад теней. Так мы бы смогли лишить их небольшой части их оружия, убрать охранников и возможно лишить их чего - то полезного. Когда все было готово, то мы просто завалились спать.

Следующий день начался вечером. Мы начинали менять режим и спали днем, а ночами действовали. В сегодняшней операции основная роль принадлежала Аврааму и Михаилу. Я же должен был только прикрывать в роли снайпера. Огромный наемник ничего не говорил, но мы видели по его лицу, что он чем - то недоволен. Авраам предположил, что это из - за того, что действовали только мы с ним, а Михаил остался неудел.

Как и предыдущей ночью мы выдвинулись поздно вечером. За час добрались до нужного места и выгрузились из джипа. Я сразу забрался на крышу ближайшего здания, а Авраам и Михаил остались снизу. Они ждали моей команды. Я осмотрел все вокруг, но ничего опасного не заметил.

- Чисто - сказал я в микрофон.Мы двигались тихо и медленно. Я проверял путь впереди и только после этого двигались наемники. Таким образом нам нужно было пройти целый квартал. Заняло это без малого час. Очень медленно, при желании любой из нас пробежал бы это расстояние меньше чем за десять минут. Перед нами начинались склады. Возникли они стихийно и стали некой прослойкой, между городом и трущобами. Но так было только в одном месте. Здесь тени организовали себе небольшой склад, просто выкупив его. И никто не подозревал что там. А вот мы прекрасно знали. Тени хранили там приличный запас оружия и надежно охраняли свое имущество.

Я забрался на последнее высокое здание перед складами и осмотрел в прицел окрестности. Из всех складов светились только три, и один тот который был нам нужен. До своей смерти Федор с товарищами проделали отличную работу и теперь я точно знал где расположен склад и как он выглядит.

- Вижу цель - сказал я.- Жди, мы сейчас выйдем на позиции.Пока шли Авраам и Михаил, я внимательно смотрел на склад и ближайшую территорию. И как оказалось сделал это не зря. С земли заметить замаскированную точку охраны было невозможно. Но с моей позиции она была как на ладони. Две тени сидели в своем импровизированном бункере и могли атаковать со спины, всех, кто бы осмелился нападать на склад. Правильно говорят, что курение вредит здоровью, а сегодня оно было смертельно. Если бы не тлеющий окурок в ночи, я бы не заметил точку, она была хорошо замаскирована, а тени почти не двигались.

- Вижу засаду - сказал я.- Понял, держи нас в курсе, мы скоро подойдем - сказал Авраам.Наемники шли между складами и я слегка подправил их движение. Так, чтобы они прошли подальше от засады и не раскрыли наших планов раньше положенного времени.

- Мы готовы - сказал Авраам. Сегодня он был вооружен автоматом, так же как и Михаил.- Я сниму засаду, ждите пару минут - сказал я.Успокаивая дыхание и прильнув к прицелу я смотрел на две тени, застывшие в темноте. Возможно они что - то почувствовали и затаились, но это их не спасло. Три выстрела мне понадобилось, чтобы все сделать. Они прозвучали как гром, но так было только для меня. В ночи же никто ничего не услышал. Первый попал точно в голову одной из теней и она сразу же обмякла. Вторым я ранил дернувшегося напарника убитого, а треним разнес ему голову. Дело было сделано, но я выстрелил в каждую из целей еще по два раза. Теперь они были гарантировано мертвы.

- Долго там еще? - спросил Авраам по прошествии пары минут. Значит он не слышал моих выстрелов.- Готово - ответил я.Тогда мы пошли.- Удачи - пожелал я наемникам, а сам продолжил следить за складом через прицел.Авраам и Михаил подбежали к складу и разделившись стали обходить его с двух сторон. Каждый из них нес по большой канистре с спецсоставом, который так хорошо показал себя на нашем собственном складе. Они обильно поливали землю и стены склада, но старались делать это максимально тихо. Я заметил крадущуюся тень. Он появился из - за угла и уже целился в Михаила. Наемник его не видел, а вот я легко прицелился и выстрелил. А потом еще два раза добивая цель. Михаил обернулся на звук падающего тела, а потом посмотрел в мою сторону и кивнул. В ответ я только ухмыльнулся.

Наемники еще несколько раз возвращались за канистрами с составом и продолжали поливать все вокруг склада. Когда все было готово то Авраам зажал в руке колбу с зажигающей смесью. Они с Михаилом встали напротив входа. У огромного наемника были две канистры с составом в руках. На них были открыты крышки. Авраам оглянулся проверяя, что все ли сделано правильно. За окружение отвечал я и не видел никого, кто мог бы нам помешать.

Наемники стояли прямо перед входом на склад. С этой стороны на втором этаже было два окна, одно из которых было открыто. Через него я видел людей в глубине склада. Они ни о чем не подозревали и слонялись по своим делам. Я видел двоих пивших чай с тортиком. Такая беспечность погубила уже ни один десяток охранников.

- Все готовы? - спросил Авраам и получив от меня утвердительный ответ скомандовал - Начали!

5 серия

По команде Авраама Михаил двумя движениями подряд, закинул канистры в два окна. Вслед за этим Авраам сразу же метнул зажигательный состав в колбе. Вспыхнуло мгновенно. Склад окружило жарким пламенем, жадно лизавшим стены и пожирающим все, до чего могло дотянуться. Наемники быстро отступили назад и в стороны, по пути перекидывая автоматы из - за спины и приводя их в боевое положение. Они упали на колено и целились в окна и выход.

Как только канистры влетели в окна, тени засуетились. В сноровке им было не занимать, все сразу же бросились к оружию. Но бросаться надо было в окна, или на крайний случай выбрасывать канистры обратно, но они этого не сделали, а схватив стволы стали озираться по сторонам. Это промедление в итоге их и погубило.

Пламя разгоралось все сильнее и тем самым доносило активатор до состава еще не горевшего. Обе канистры разлили по полу большие лужи, которые загорелись и пламя вспыхнуло с новой силой. Из окна вылетел человек, полностью объятый пламенем. Он упал на землю с хрустом ломающихся костей. Или мне так только показалось, но как бы там ни было он затих.

Дверь на склад распахнулась и я увидел, что внутри тоже все было объято пламенем. Авраам выдал очередь в проем, а Михаил добавил из подствольного гранатомета. Желающих выбраться из огня было много, но большинство просто не смогли добежать до выхода. Очередь Авраама и граната Михаила помешали еще нескольким. В итоге из здания, объятого пламенем, вырвались только трое. Причем один в этот момент горел. Его нога была подобно факелу, которую он безуспешно пытался затушить. У него в руках была какая - то тряпка, которой он бил себя по ноге, не переставая вопить. Пламя перекинулось на тряпку, а потом и на руки. Он был уже не жилец, состав, который применяли наемники можно было потушить только другим специальным составом, но у теней его не было.

Двое других теней не обращали никакого внимания на своего вопящего и горевшего товарища. Им было вообще не до этого. Авраам с Михаилом расстреливали их с того самого момента как они выбрались из здания. Наемники быстро справились с двумя тенями, которым не за чем было укрыться, оставив на земле два истерзанных пулями трупа.

Мы подождали еще полчаса и больше из здания никто не появился. Сколько там было человек мы не знали, но точно не менее шести. Этих я видел точно, а возможно и больше. Плюс трое, которых мы убили еще до начала пожара. Получается, что за сегодня мы убили около десяти человек. Пока наемники отступали и я их прикрывал, в моей голове проносились разные мысли. Я заметил за собой, что совершенно не переживаю из - за убийства большого количества людей. Такое ощущение, что я уже привык и смирился с этой мыслью. Для меня убийство стало таким же обычным делом как и все остальное. Я только выбирал цели.

- Макс, ты где? - спросил Авраам. Я не заметил как наемники добрались до моей позиции.

- Сейчас спущусь - ответил я.

- Не надо - остановил меня наемник, - двигайся по крышам, а мы по земле.

- Ок, - я коротко ответил своим напарникам и перепрыгнул на другую крышу.

В итоге мы вернулись к машине, по дороге едва не столкнувшись с пожарными и полицией. Я вовремя заметил проблесковые огни и предупредил наемников. Они спрятались в темном переулке и слились с темнотой, пропуская стражей порядка и спасателей. Но мы все знали, что спасать там уже некого. Когда пламя угаснет, то останется только пепелище и сплавленное воедино варево из тел, камней, расплавленного оружия и мусора. Думаю, что такого рядовые пожарные еще не видели.

Мы сели в машину и поехали отдыхать. Джип быстро доставил нас домой, а по пути мы встретили еще несколько машин милиции. Кого они искали было не ясно, мы же своих следов не оставляли. Дома мы завалились спать, на следующий день нужно было встать пораньше и заняться сменой квартиры и машины.

Михаила отправили на поиски новой квартиры. Он удивительно легко справлялся с этим заданием несмотря на свою молчаливость. Авраам пошел сменить машину, а меня оставили охранять наши вещи. Пока наемники занимались делом я решил посмотреть, что там с моими финансами. Оказалось, что у меня было чуть больше чем миллион сто тысяч на счету, и еще куча артефактов, которые стоило продать. Мне нужно было время, для этого, а мы как раз собирались затаится на несколько дней и подготовить следующий удар по теням.

Наемники справились со своими задачами без проблем. Авраам приехал на новой машине. Это был почти новый черный джип, слегка покрытый пылью. В него мы загрузили все наши вещи и поехали на новую квартиру. Михаил нашел ее на самой окраине города, недалеко от дома Мишель. Из окна был отличный вид на реку.

- Три дня ничего не делаем - начал Авраам, как только мы расселись за столом. - Чистим оружие, отсыпаемся, намечаем новые цели, тренируемся, но только в меру. Если у кого - то есть какое - то дело, то предупреждаем, находимся на связи, прикрываем и не сбиваемся с графика.

- Мне надо артефакты продать - сказал я.

- Зачем? Тебе не хватает денег? Так они у нас есть - ответил мне Авраам.

- Не в этом дело. Они занимают место, снижают мобильность, да и могут привлекать внимание. Ну и, конечно, деньги не помешают.

- Тогда завтра втроем отправимся по твоим делам, а послезавтра я встречусь с информатором, узнаем что к чему.

На том и остановились. В первый же день с утра мы сделали зарядку и почистили все имеющееся оружие. А его было много. К вечеру я отправился с небольшой сумкой к Фридриху Реккену. Я вызвал такси и поехал не оглядываясь. За мной на нашем джипе ехали Авраам и Михаил, вооруженные до зубов. У меня с собой был только пистолет и нож. Хотя на самом деле не только они. Самое главное и самое сильное оружие у меня было тоже с собой. Страх, который сейчас хранился в патронташе в янтарях.

Я добрался до борделя и меня проводили в кабинет к Фридриху. он был занят и меня попросили немного подождать и угостили хорошим кофе. Я взял небольшую чашечку и стал осматривать кабинет управляющего в тишине. Я ничего не трогал, но мне было любопытно. К тому же это был первый раз когда я мог спокойно осмотреться и меня никто не отвлекал.

На отдельном небольшом столике, рядом с которым не было стульев стояли шахматы. Партия застыла на какое - то время. Но мое внимание привлекло не это. Играть я толком не умел, хотя и знал основные правила. Сами шахматы были потрясающе красивыми. Они искусно вырезаны из камня зеленого и красного цветов. Поле изготовили из того же материала. На фигурах были видны малейшие детали, и даже лица имели свое выражение. Потрясающе красивая вещь.

В углу стояло две шпаги, которые не привлекли мое внимание. А вот старинные пистолеты на полке меня заинтересовали. Два револьвера, с гравировкой тысяча восемьсот сорок восьмой год, были расположены на подставке и блестели своими деталями. Они находились в прекрасном состоянии и могли быть проданы за огромные деньги. Фридрих же хранил их просто на полке на специально подставке.

- Привет, Максим - поздоровался со мной Фридрих. Он бесшумно вошел в кабинет и я его не заметил.

- Добрый день, Фридрих! - поздоровался и я.

- Вы целы и здоровы, а это уже радует - как оказалось управляющий борделем был одним из тех, кто знал о происходящем в городе. Об убийстве наемников, о нападениях на теней. Только он не знал, что это я, но догадывался.

С Фридрихом было очень приятно поговорить, но времени у меня было в обрез. Я продал девяносто таблеток из добытых ста двенадцати и получил шестьсот двенадцать тысяч.

С управляющим борделя я провел очень мало времени, хотя мне и хотелось поговорить еще. он наверняка мог бы мне что - то посоветовать, но к сожалению меня ждали.

- Максим, - на прощанье Фридрих пожал мне руку и не отпускал. - Запомни простую вещь. - Управляющий борделем твердо смотрел мне в глаза - Если что - то случится, то ты всегда сможешь укрыться у меня. Никто меня не тронет, за мной стоят личности гораздо страшнее и могущественнее, чем те против кого ты борешься. Ты меня услышал?

- Да - ответил я. - Я все понял, и при случае непременно воспользуюсь вашим гостеприимством.

Это было действительно полезная поездка. Помимо денег я получил и защиту на случай непредвиденных обстоятельств. Это было настоящей удачей и теперь у меня было убежище. На самом деле их у меня было несколько. Я всегда мог обратиться к своим коллегам по проекту “Страх”, а на крайний случай мог просто свалить за пелену. Уж там меня мало кто бы смог достать.

После борделя, как бы мне не хотелось там остаться на пару часов, я отправился на базу к азиатским военным. Нужно было продать остатки артефактов.

Там меня встретила старая знакомая Чунь Ли. Она осмотрела артефакты и с удовольствием рассчиталась со мной. Большая часть артефактов были редкостью, до того как мы с Марком стали зачищать муравейник. А военным они вообще не доставались, так как я все продавал Федору. Для них это был настоящий клад. Чунь Ли так и предположила, что я нашел его где - то за пеленой и мне сильно повезло. Я не стал ее ни в чем разубеждать, а просто попрощался забрав деньги.

База военного азиатского союза вновь напомнила мне об Адиле. Я очень скучал по старому другу, по его неугомонному характеру и по общению с ним. В задумчивости я сел в такси и вернулся на нашу квартиру.

Через несколько минут за мной зашли Авраам и Михаил.

- Все хорошо - на ходу сказал Авраам - никаких хвостов или слежки не было. Удачно съездил?

- Более чем - я посмотрел на свой эллипс. На счету у меня было чуть больше чем одиннадцать миллионов. Я бы почти смог рассчитаться с наемниками, если бы они были живы и я бы был им должен. Но Авраам сам отменил мой долг. Да и у него денег тоже было в избытке, даже с учетом всех предстоящих действий. Для троих человек требовалось гораздо меньше ресурсов, чем для такой группы, которую собрал Федор. К тому же нужная информация уже была у нас.

- Тогда отдыхаем до завтра - скомандовал отбой Авраам.

На следующий день мы проснулись и стали готовиться ко встрече с информатором. Пойти должен был один Авраам, но никто не собирался отпускать его без прикрытия. Более того он сам предложил чтобы ему установили микрофон так, чтобы мы слышали все. Мало ли что может случиться, но так мы хотя бы будем понимать что происходит. Встреча должна была пройти ночью на набережной. Там можно было не опасаться бы застигнутыми врасплох. Она хорошо просматривалась со всех сторон. Только одно меня смущало. Укрытий там тоже не было. И в случае атаки Авраам не сможет никуда спрятаться. Единственный его шанс это добежать до машины.

Мы с Михаилом действовали отдельно друг от друга. Он вышел из дома за час до меня и Авраама. Его задачей было добраться до места встречи и занять позиции слева, если смотреть на реку с нашей стороны. Мы с Авраамом вышли одновременно. Он сел в машину и отправился немного прокатиться по городу, чтобы обнаружить хвост, если он есть. А я забрался на крышу и отправился к месту встречи сверху. Этот путь был доступен только мне и другим моим бывшим коллегам по проекту. Обычные люди не смогли бы перепрыгивать многометровые расстояния между крышами двух зданий. А вот мне это давалось легко. В таком способе передвижения, особенно когда я был один, я погружался в какое - то особенное состояние. Чувство легкости, ощущение своей собственной силы, весь мир казался у моих ног. Мне нравилось то, что я ощущал, но это быстро разбивалось об осознание того, что если бы не страх, то я был бы обычным, ничем не примечательным, средним человеком.

Я достиг своей точки раньше чем планировалось. У меня за спиной была моя винтовка и я аккуратно ее разложил, поставив на сошки. В прицел я осмотрел всю набережную и окрестные дома. Ничего подозрительного я не нашел и не заметил. По набережной прогуливались несколько человек, в основном это были парочки, гуляющие допоздна. Опасности они никакой не представляли. Я же внимательно присмотрелся к каждой из них, вдруг они были подставными? Но никакого оружия я не увидел. Обычно, пистолет можно спрятать только если он очень небольшого размера. А более серьезное оружие в любом случае себя выдаст. Этому меня научил Авраам, продемонстрировав мне это не однократно. Все было тихо и спокойно. Сама скамейка, на которой должна была произойти встреча была пустынна. Рядом с ней стояла урна, которые были в изобилии разбросаны по набережной. Каждый житель города считал своим долгом соблюдать чистоту и набережная была одним из любимых мест отдыха горожан. Днем здесь стаями носились дети, а вечером прогуливались взрослые.

Михаил занял свою позицию, о чем сообщил коротким “я на месте”. Он спрятался так искусно, что сколько я его не искал, но найти не мог. Через несколько минут на скамейку, к которой было приковано мое внимание сел человек. Он был ничем не примечателен. Среднего роста, не полный, не худой и не накаченный. Лицо без особых признаков, с обычным носом и обычным ртом. Одежда подходящая к любому человеку, черные, легкие штаны и светлая рубашка. Такого можно было встретить в любой части света, в любом городе и не запомнить его. Он был просто обычным, что видимо и являлось его главным преимуществом. Заподозрить в нем наемника, бойца, шпиона было очень сложно. Любой человек сказал бы, что он работает клерком среднего уровня в какой - нибудь не выделяющейся конторе. Таков был наш шпион. А то, что это был именно он, я знал наверняка. В руках он держал спортивную сумку черного цвета с очень интересной эмблемой. На ней была изображена желтая ящерица с зажатым баскетбольным мячом между лапами. Эта эмблема принадлежала одной местечковой, французской, студенческой команде. Вероятность того, что у кого - то еще есть такая сумка в нашем городе, стремилась к нулю. К тому же был условный пароль, который пока знал только Авраам и наш шпион в стане теней.

Авраам подъехал к скамейке настолько близко, насколько это было возможно. Причем я его сначала не заметил, так как он был на другой машине. Нашу он где - то оставил и пересел на другую. Он вышел и прямо пошел к скамейке. В руках у него был бумажный стаканчик с крышкой. Еще один условный знак, для того, чтобы точно опознать друг друга. Стаканчик был черного цвета с белыми надписями. Такие давали только в одном кафе в нашем городе. Он подошел к скамейке и сел на противоположном конце. Пришлось подождать две минуты, так было договорено между Авраамом и нашим человеком в тенях. Все ритуалы следовало соблюдать неукоснительно, каждый из них был написан кровью множества людей. Причем как шпионов, так и тех кто их нанимал. Авраам посмотрел на часы и тихо пропел, но мы с Михаилом и человек сидящий на той же скамейке услышали:

- В красных цветах, на краю океана, встретило море востока звезду… - песня была старой и в ней намеренно было изменено одно слово.

- Не думаю, что если исковеркать песню давно забытых дней, то вы будете выглядеть лучше - ответил ему собеседник.

- А президент недавно говорил, совсем обратное - продолжил Авраам.

- Для странной, пожилой, и уже выживший из ума женщины и кошка будет стиральной машиной, а навоз пахнет свободой и давно забытой любовью.

Смысла в этих словах не было никакого, кроме того, чтобы наемник и шпион узнали друг друга. После этих слов они кивнули друг другу и начался уже разговор по делу. После обмена любезностями и рассказа Авраама о том, что произошло с Федором Рубежом и с остальными наемниками, шпион начал свой рассказ.

***

***

- О том, что тени узнали о Федоре я узнал слишком поздно и не успел предупредить. - рассказывал шпион. - Я занимаюсь очень узкой деятельностью. Моей обязанностью является снабжение теней оружием и не более того. Я и сейчас по сути общаюсь с поставщиком, но это для теней. Когда тени вернулись с какой - то операции и были очень довольны собой, я даже не знал, что они сделали. Только потом, по обрывкам разговоров, я понял что произошло. По договоренности с Федором, я в любом случае должен был еще работать на теней в течении полугода. Даже если он погибнет. У меня было условной способ связи и если кто - то по нему обратиться, то это могло означать что он только от Федора. Ждать долго не пришлось и вот вы здесь. Кстати, нападения на теней, это ваших рук дело?- Да - честно ответил Авраам. Видимо он решил, что врать шпиону не имеет никакого смысла и, наверное был прав. Я бы поступил также и не потому, что доверял. А потому, что у него все равно ничего на нас нет. Мы полностью автономны, а он только снабжает нас информацией.- Молодцы, тени в бешенстве. Они несут потери, как в личном составе, так и в вооружении и при этом не имеют ни малейшего понятия кто это делает. Все руководство бесится и срывается на подчиненных. А когда вы подожгли склад, то они потеряли еще и часть артефактов. Вой поднялся такой, что впору было вешаться - шпион оказался словоохотливым, так же как и Авраам. Они быстро нашли общий язык и дополняли друг друга. Через несколько минут они уже беседовали как старые друзья, которые давно не виделись и теперь обмениваются новостями. - В общем я рад, что вы не погибли и моя работа не пропадет зря. Что еще вы планируете?- Пока думаем отсидеться немного. Пусть все поутихнет, а потом еще что - нибудь сделаем - ответил Авраам.- А вот дальше не продолжай - остановил наемника шпион. - Общей канвы мне вполне достаточно, а подробностей лучше не знать. Вдруг меня раскроют, тогда я не смогу ничего про вас рассказать. И всю информацию, которую я буду вам присылать проверяйте, и не доверяйте ей ни на секунду. Меня могут заставить или еще что. Как будем связываться? Точнее давай так. Я буду отправлять вам информацию, а вот вы мне не отвечайте. Только в крайнем случае, если будет нужно связаться, то зажигай огни так же как и в этот раз. - Что значит зажигать огни я не понимал. Видимо это какой - то особый способ связи между наемниками и шпионом.- Ты сможешь отправлять сообщения? - спросил Авраам.- Конечно, куда и как? - спросил шпион, имени которого я до сих пор не узнал. Они вообще не представились и никак не называли друг друга.- Я завел фальшивую страницу в эллипсе нашего погибшего товарища. Вот тебе эллипс другого погибшего - Авраам протянул шпиону устройство. - Пусть они и мертвы, но еще смогут пообщаться.На этом они попрощались и разошлись в разные стороны. Авраам пошел к своей машине, а шпион в сторону Михаила по набережной.

- Миша, последи немного за нашим другом - сказал в наушник Авраам. - А ты, Макс, посмотри за мной. Нет ли хвоста. Если есть, то не стреляй, заманим куда - нибудь.Я внимательно следил за машиной Авраама, но из тех машин, которые ехали за ним, никто не продолжил его преследовать после первого же поворота. Оно попетлял еще, и проехал мимо меня, когда я перепрыгнув несколько крыш смотрел на очередной перекресток.

- Чисто - сказал я своим напарника.- Чисто - вторил мне Михаил.- Тогда домой, и следите за собой - скомандовал Авраам.Я, перепрыгивая с крыши на крышу, осматривал окрестности. Перед нашим домом, я остановился на соседнем здании и стал ждать напарников, разложив винтовку. Первым вернулся Михаил, хотя и пришел пешком, оставив такси где - то за два квартала от дома. Я следил за всеми, кто его окружал. Особое внимание привлекла машина остановившаяся вместе с такси наемника. Но моя подозрительность оказалась напрасной. Из нее вышла женщина, нагруженная покупками и не обращающая никакого внимания на Михаила. Она с трудом закрыла свою машину и вошла в подъезд. Михаил пришел без приключений. С Авраамом было еще проще, я даже заподозрить никого не мог.

- Мы дома - сказал Авраам, и только после этого я спустился с крыши. Я не боялся быть замеченным, меня скрывал страх. Я вошел прямо в окно нашей квартиры, пройдя вниз по стене.- А вот и я - сказал я наемникам, в ответ они оба нацелили на меня оружие. - Тихо, тихо - я выставил вперед раскрытые ладони, успокаивая напарников - это всего лишь я.- Тьфу на тебя - сказал Авраам, а Михаил согласно махал головой. - Никак не привыкну к твоим способностям. Нормальные люди не ходят по стенам будто по пляжу.- А кто сказал, что я нормальный? - задал я риторический вопрос в ответ.- Я дико устал - сказал Авраам. - Давайте спать, все вопросы будем обсуждать завтра. - После его слов мы дружно завалились спать на свои кровати.Следующий день начался после обеда. Солнце уже стало скатываться к небосклону, а я только разлепил глаза. Спать днем и действовать ночью, мне было привычно еще с проекта “Страх”. Наемникам тоже было не привыкать к такому режиму. Мы были бодры и полны сил.

- Сегодня планируем следующую операцию - сказал Авраам после завтрака и легкой разминки. - У каждого есть пара часов на личные нужды и потом работаем пока все не сделаем. Так что если кому надо в магазин, или еще чего, то время уже пошло.Михаил сразу встал и не говоря ни слова покинул квартиру.

- Куда это он? - спросил я Авраама.- У нашего гиганта есть слабость. Я же не просто так сказал про магазины. Когда - то давно Михаил жил в очень бедной семье. Они почти ничего не могли себе позволить, но никто не запрещал ходить по магазинам и просто смотреть. И теперь он так отводит душу, просто ходит и смотрит, зная что все это может купить. Странно, но безвредно. И раз уж это приносит ему удовольствие, то пусть делает, я не против.Я два часа провел просто на диване и листая последние новости. Ничего интересного я так и не нашел, в городе как будто все вымерло. Ничего не происходило. Кроме пожара на складах, который мы устроили в городе ничего не произошло за последние дни. Как будто Рацио готовился к чему - то.

Когда Михаил вернулся мы приступили к планированию следующих действий. У нас на выбор было три цели. Еще один склад, на который мы не обратили особого внимания, небольшая база теней, которую было решено оставить на потом, но к ней мы обязательно еще вернемся. А вот последняя цель, нас очень заинтересовала. В одном из баров должны были собраться представители сразу двух поставщиков оружия для теней. Об этом нам сообщил шпион, а Авраам очень хотел это использовать. Мы придумали план и стали прорабатывать детали. Место нам было известно, но остальные детали нет. Нужно было сделать так, чтобы во всем оказались виноваты тени. Мы решили, что проследим за торговцами, а потом уничтожим их. Но мы слишком многого не знали. Сколько свиты у каждого торговца, где они живут, какая охрана и чем она будет вооружена. Сколько машин в кортеже и каковы пути отъезда. Все это нужно было выяснить и как можно быстрее. Но времени у нас не было, встреча пройдет сегодня и нам нужно было спешить. Мы быстро собрали свои вещи и вышли из дома. Я сразу, через окно, по стене на крышу. Авраам с Михаилом сели в джип и поехали менять машину. Каждый из них должен был арендовать неприметную, простую, желательно семейную колымагу. Я же отправился по крышам сразу к месту встречи теней и торговцев.

Бар назывался “Пьяный койот” и был расположен на первом этаже многоэтажного здания. Внутри было несколько кабинетов, которые с улицы были не видны, и видеть что происходит внутри было невозможно. Я описал ситуацию напарникам и продолжил слежку. Удобно расположился на крыше, с которой был отличный обзор, разложил свою винтовку и прильнул к прицелу. Через полчаса появилась большая группа на трех автомобилях. Всего было десять человек и они были местными, а значит тенями. Они вошли чувствуя себя хозяевами жизни и расселись по всей территории бара. Двое остались на входе, а двое прошли в одну из кабинок. Остальные занимались тем, что выпроваживали из бара немногочисленных посетителей. Через пять минут бар был очищен от посторонних с помощью тычков, пинков, зуботычин и отборного мата.

- Я на месте - сказал Михаил.- Я тебя не вижу - ответил я.- Серый седан, с белой крышей - слишком много слов для нашего гиганта. Я немного поводил оптическим прицелом и нашел машину. В ней сидел Михаил с видом скучающего человека. Он периодически прикладывался к бутылке, делая вид, что пьет не желая возвращаться домой. Но я точно знал, что алкоголя там не было.Через две минуты подъехал и Авраам, его я заметил сразу, так как теперь следил за любым движением на дорогах, боясь пропустить гостей теней. Он приехал на универсале, который ему очень шел. Он выглядел как порядочный семьянин с большим количеством детей, который просто заехал не в свой район. Авраам даже остановился у бара, и что - то спросил у теней. Один из них ответил ему показывая рукой за поворот. Наемник благодарно кивнул и свернув за угол остановил машину.

- Я на месте - сказал Авраам.- Вижу тебя - ответил ему я.- Тогда ждем гостей.Долго ждать не пришлось, хотя я немного успел понервничать. Через сорок минут появилось сразу два кортежа. Один из двух машин, а второй из трех. Они ехали навстречу друг другу и остановились около быра. Из двух машин вылезли люди в черной военной форме с красными повязками на рукавах, которых я про себя окрестил черными. Из трех машин вышли люди одетые в зеленую военную форму, без каких - либо повязок. Их я просто окрестил зеленые. Они всей гурьбой вломились в бар и им никто не препятствовал, но каждая группа оставила двоих у входа.

Я описал все, что происходило по рации Аврааму.

- Ждем - скомандовал наемник и мы стали ждать.Я почти уснул за четыре часа вынужденного безделья. Вокруг все было тихо и спокойно, даже слишком тихо. Тени со своими гостями в баре вели себя нормально, не привлекая к себе лишнего внимания. они сидели небольшими группками за столиками и если начинал разгораться хоть малейший конфликт, что неизбежно в таком обществе, то его сразу же тушили в зародыше. Среди всех групп выделялись старшие или командиры, называть их можно было по - разному. Эти люди зорко следили за поведением своих подчиненных и не стеснялись пускать кулаки в ход при малейшем нарушении дисциплины.

Но любое ожидание рано или поздно заканчивается, закончилось и наше. Из закрытого кабинета вышли предводители групп и попрощавшись стали собираться уходить.

- Приготовьтесь, они выходят, - предупредил я наемников.- Михаил, ты за зелеными - скомандовал Авраам. Мои прозвища быстро приклеились к своим объектам. - Максим, мы с тобой за черными. Миша! Не лезь на рожон, только следи и если будет безопасно, потом возвращаемся домой.- Понял - коротко ответил гигант.Я прыгал по крышам, легко обгоняя кортеж из двух машин. За мной следовал Авраам, держась на большом расстоянии от преследуемых. Мы проехали половину города, прежде чем достигли трущоб. Черные остановились на самой границе с бедным районом и подошли к отдельно стоящему дому. Небольшое двухэтажное строение, почти без земли вокруг. Из джипов высыпались восемь человек, которые весело переговаривались между собой и зашли в дом. Авраам остановился за квартал, будучи предупрежденным мной.

Я спустился по стене к затаившемуся наемнику.

- Они пьют, но немного - сказал я.- Пьют все?- Нет, двое уже легли спать. А остальные сидят за столом и весело проводят время.- Это хорошо, я думаю, что мы уничтожим их прямо сегодня.- Зачем? - спросил я.- Как это зачем? Нам нужно чтобы тени не могли покупать оружие, а лучше чтобы торговцы оружием ополчились на них и объявили им войну.- Теперь я понял - согласился я с Авраамом. - Михаила позовем?- Надо бы, но нам может не представиться такого удобного случая. Пока они все за одним столом надо действовать - наемник достал две гранаты - дуй на крышу.Я бегом забрался на крышу и разложил свою винтовку. Авраам успел добраться до дома и подошел к указанному мной окну. “Готов” - этот мой сигнал стал сигналом к действию. Наемник выдернул чеку из обеих гранат и подождав секунду, бросил их в окно одну за другой. А сам присел, закрыл уши и открыл рот. Два взрыва практически слились в один, осколки засвистели и вырвались через открытое окно на волю. Пыль в комнате стояла столбом, а под окном лежал оглушенный Авраам.

Я не видел ничего из - за пыли, но заметил движение на втором этаже. Торговцы оружием двигались в темноте, думая что это скроет их от наблюдателей. И это действительно могло бы сработать, но только не против меня. Я прекрасно все видел, они пробрались к лестнице и скрылись на ней. Немного пошатываясь они появились на первом этаже и хотели отправиться в комнату, в которой взорвалась граната. Я не собирался давать им такую возможность. Два выстрела и два трупа. Сегодня я явно был в ударе, или это последствия взрыва, торговцы двигались слишком медленно. Добивающая пара выстрелов и все внимание на раскуроченную комнату.

Когда пыль осела, то меня чуть не вырвало. Я думал, что уже готов ко всему, но как оказалось это было не так. Куски мяса, кровь, внутренности, окровавленная разорванная одежда, кишки, испражнения. Все это было тонким слоем размазано по стенам и выглядело настолько отвратительно, что вряд ли кто - то в здравом уме сможет спокойно смотреть на это. Я отвернулся, пока меня не стошнило и сделал несколько вдохов - выдохов успокаивая организм.

- Авраам - звал я наемника - Авраам! - в ответ были только стоны. Я быстро спустился по стене и побежал к товарищу. Я не думая, не спрашивая и не теряя время схватил его и потащил в машину.- Михаил! Миша! - зачем - то орал я в наушник.- Что? - ответил гигант.Я рассказал ему, все что произошло, в ответ он только выругался и сказал ехать домой. К счастью, по пути Авраам пришел в себя и тревога была ложной. Я помог наемнику добраться до нашей квартиры, оставив машину за пару кварталов. Внизу, около подъезда нас уже ждал Михаил. Несмотря на сопротивление со стороны Авраама, он того поднял как ребенка на руки и легко забежал с ним домой.

- Теперь рассказывайте - сказал Михаил, когда оглушенный наемник был расположен на кровати.- Я не рассчитал силу гранат. Что это вообще такое было? Почему взрыв был такой силы?- Что за гранаты? - спросил я.- Какая - то новая модель, китайцы придумали. Я ими еще не пользовался, но с виду же обычные гранаты, вот я и решил их попробовать. А ты видел что осталось от черных?- Видел - Авраам мне вновь напомнил про комнату, всю забрызганную кровью и кишками. Меня снова передернуло и я с трудом, но описал увиденное. Потом рассказал как добил черных и схватив Авраама дал деру. Точнее тактически отступил, как любили выражаться наемники. - Давайте больше не будем возвращаться к теме той комнаты. Эти гранаты не оставляют от человека ничего, только фарш, вперемешку с га..ом, тьфу - во рту стоял привкус горечи, как бывает когда тебя тошнит.Я пошел в ванную и умылся холодной водой, мне стало гораздо легче. Когда я вернулся, то наемники уже успели переместиться за стол. Михаил занимался тем, что заваривал чай.

- Сейчас он все сделает - Авраам указал на гиганта. - Чай тебе поможет пережить увиденное. Сами много раз были в такой ситуации и всегда помогало. Мда - а - а, страшное оружие придумали китайцы. - Наемник уже полностью пришел в себя.- Авраам, ты как так быстро пришел в себя? - спросил я его.- А, - отмахнулся он - таблетка помогла. Тебе ли не знать.Я совсем забыл что дал несколько штук наемникам. Кстати!

- Михаил, а как у тебя все прошло?

6 серия

- Никак - ответил Михаил.

- Давай говори нормально - вмешался Авраам. В течении пятнадцати минут из огромного наемника мы вытаскивали слова. Делать это приходилось клещами, уговорами, мольбой и одной интересной матери. В итоге слова сложились в предложения, а потом появился и смысл.

Как выяснилось Михаил следил за зелеными, которые вообще не остановились в городе. Они выехали в пустыню, где у них была база и наемнику удалось ее отследить. Зеленые быстро погрузились в вертолет и улетели. Гигант не принимал никаких действий, но самое главное выяснил. Он знает где база.

- Там есть охрана? - спросил Авраам.

- Я никого не видел, - ответил Михаил.

- Тогда собираемся, мы прямо сейчас сожжем эту базу. У нас есть еще несколько канистр, которые пока некуда девать.

Мы спешно загрузились в джип и Михаил сел за руль. Мы быстро добрались до базы остановившись за несколько километров. Остаток пути пришлось идти пешком, чтобы не выдать нашего присутствия.

В пустыне начиналось утро. Огромное желтое солнце появилось над горизонтом своим верхним краем и сразу же стало тепло. Природа, какая бы безжизненной она не казалась на первый взгляд, стала просыпаться. Мы дошли до базы торговцев и ползком забрались на песчаную сопку. Перед нами появилось небольшое, одноэтажное здание, с вертикальной площадкой рядом и парковкой. Никого из охраны видно не было. Михаил достал тепловизор и проверил всю базу, но никого внутри здания мы не обнаружили.

- Давайте быстрее - скомандовал Авраам и первым бегом побежал к базе зеленых.

Михаил нашел какой - то лом и очень быстро взломал дверь. Мы проникли внутрь и сразу же наткнулись на небольшой склад. Он был заперт, но Михаил взломал и его. Внутри оказалось совсем немного оружия и немного взрывчатки, которую тут же в дело пустил Авраам. Он нашел детонаторы и расставил взрывчатку рядом с несущими стенами. Мы проверили остальные комнаты, но ничего интересного не нашли. Искали мы в первую очередь документы, которые могли бы подсказать нам что - то о тенях. К сожалению в документах торговцы были гораздо аккуратнее, чем с охраной своей базы.

Ничего ценного и нужного зеленые на базе не оставили. Поэтому и бросили ее без охраны. Здание оставляло ощущение какого - то перевалочного пункта, нужного только для того, чтобы не сидеть посреди пустыне на песке. Даже уничтожив эту базу, мы не нанесем никакого урона. Поэтому мы и не стали тратить ценный состав. Машины торговцев стояли на площадке, и мы их вскрыли. Подогнали к стенам здания и вылили часть бензина. Теперь можно было взрывать.

Мы находились на сопке и Авраам протянул мне пульт с одной единственной кнопкой. Я откинул экран, защищающий кнопку от случайного нажатия и активировал детонаторы. Жахнуло хорошо! Даже землю под ногами немного трясло, а от здания во все стороны полетели осколки стекол, и мелкой крошки. Внутри базы занялся огонь, быстро распространившийся благодаря бензину. За несколько минут внутри уже горело все, что могло. Тут взорвался бензобак первой машины, добавив масла в картину этого утра.

Мы уже шли по пустыне к своей машине, когда за спиной взорвался второй бензобак. Но это уже не радовало. Вообще наша вылазка под утро казалось мелкой и бессмысленной. Лучше бы отдохнули, за эту ночь я жутко вымотался и с трудом держался на ногах. Мы добрели до машины и Авраам, самый энергичный из нас, после таблетки, сел за руль. Мы вернулись домой без приключений и сразу же развалились по кроватям. Уже через двадцать секунд в квартире наступила полная тишина.

Меня никто не будил и я проснулся поздним вечером. Авраам уже встал и сидел за компьютером. Михаил продолжал спать. Гиганту нужно было больше времени для восстановления. А еще ему нужна была еда, и в больших количествах. Это раздолье я обнаружил на кухне. Авраам как проснулся, приготовил целую гору еды. Целый таз с салатом, тарелка с целой башней блинов, большая банка с вареньем, и яичница. Все это я запил чаем, но одолеть даже четверть всего объема не смог. А вот проснувшийся Михаил смог, причем с легкостью. Гигант поглощал еду в неимоверных количествах, и очень радовался, что не надо готовить самому.

- Съезжаем, - сказал Авраам, когда мы сытые и довольные откинулись на своих стульях. - Михаил, с тебя квартира. Так что не думай рассиживаться, шагом марш в душ и на поиски.

- А мы чем займемся? - спросил я.

- А мы с тобой будем следить за одним человеком. Он связывает теней с покупателями артефактов. Лишим их притока денег и они взбесятся окончательно. Мы его убьем? - спросил я.

- Если получится сделать это незаметно, то да. А если нет, то просто узнаем где он будет. Вообще я думал, что ты его ночью снимешь из винтовки издалека и все дела. Но если будет шанс, то так и сделаем.

Михаил выслушал наш диалог и согласно кивнув, пошел в душ. У него сегодня были хозяйственные задачи. Найти квартиру, забрать из этой все вещи и перевезти их на новую. Пока он мылся, мы привели все наши пожитки в порядок и сложили все в сумки.

Из дома мы вышли все вместе, но почти сразу разделились. Михаил пошел в одну сторону на ходу вызывая такси, а мы отправились к машине. Авраам сел за руль и мы поехали к полицейскому участку. Связным теней был один из офицеров специального отдела. По сути он был обычным конторским работником, но с погонами и обладающий определенной властью. Авраам показал мне его фотографии. С них на меня смотрел человек среднего роста, с курчавыми черными волосами и черными глазами. Он страдал ожирением, огромный живот свисал из - за ремня, толстые пальцы не могли сжаться в кулак, пирамида подбородков и испарина. Он не вызывал никакой симпатии, а учитывая чем он занимался за спиной у своих коллег, то желание его убить только крепло.

Мы просидели всего несколько минут около участка, как наша цель появилась.

- Как удачно вышло - сказал Авраам, заводя машину. - Его кстати зовут Ираклий.

Жирный, нашу цель я окрестил именно так, сел в свою машину и не спеша двинулся по улицам. Рабочий день закончился давно, но видимо Ираклий работал больше положенного. Я заглянул в его дело и действительно. Он всегда оставался на пару часов больше положенного.

Мы катились по улицам, преследуя нашу цель, а она явно не спешила домой. Ираклий периодически останавливался и разговаривал с какими - то людьми. О чем, мы не слышали, но нам это было и не важно. Михаил скинул нам новый адрес, а мы все продолжали слежку.

Только ночью Ираклий решил остановить свою бурную деятельность. К этому моменту нервы Авраама были уже на пределе, он матом комментировал каждое движение цели, не скупясь на оскорбления родственников жирного до семнадцатого колена и дальше. Наша цель подъехала к очередному высотному дому и заглушила двигатель. Сначала мы думали, что для очередного разговора, но Ираклий стал забирать свои вещи из машины. Он вышел, включил сигнализацию и с хорошим настроением вошел в свой подъезд. Авраам стал смотреть на дом, а меня отправил с винтовкой на крышу.

Я быстро нашел удобное место и занял позицию.

- Я готов - сказал я по рации.

- Восьмой этаж, шестое окно слева - ответил мне Авраам.

Я навел винтовку на нужное окно и в нем увидел Ираклия. Он готовил себе поздний ужин, но был не один. Заспанная женщина, видимо его жена стояла в дверном проеме и что - то ему говорила. Читать по губам я не умел, поэтому не знал, о чем они говорят. Но больше всего меня привлекла маленькая девочка. Она обняла папу, повиснув у него на ноге и не отпускала. Даже когда он все сделал и сел за стол, то девочка просто забралась к нему на колени и почти мгновенно уснула, смешно засунув в рот палец.

Что там? - спросил меня наемник.

- Там Ираклий, со своей семьей - ответил я.

- И чего ты медлишь?

- Сейчас - ответил я и снова прижался к прицелу. Перекрестье сошлось с головой Ираклия, но я никак не мог собраться с духом и нажать на курок. Умом я понимал, что должен выстрелить, но это было слишком.

Я убрал винтовку и спустился по стене к нашей машине.

- Ты все сделал? - спросил меня Авраам, а потом сам же ответил - нет, не сделал. Почему?

- Там девочка, - ответил я. - Совсем маленькая. Нельзя детям видеть как убивают их родителей. Вот ты и дошел до своего предела - ответил мне Авраам. Тогда поступим по другому.

Наемник покинул машину с каким - то устройством в руках. Он оглянулся по сторонам и легким шагом подошел к автомобилю Ираклия. Откуда у него взрывчатка? Когда он успел подготовиться к тому, что у меня не получится?

Авраам залез под машину и возился там с минуту. После чего вылез, отряхнулся и пошел обратно, оглядываясь по сторонам. Он сел в машину и завел ее. Мы возвращались домой, но уже в новый дом где нас ждал Михаил.

Ехали мы молча, в тишине. Никто за все время не проронил ни слова, даже Авраам, который очень любил поболтать. Я понимал, что провалил свое задание, но и по - другому я поступить не мог. Да, Ираклий был тварью. Точнее человеком, но таким, которому жить не стоило. Однако ни в чем не повинная девочка была для меня пределом. Кто - то скажет, что там еще была и жена, но не думаю что она ни о чем не подозревает. Скорее всего она понимает, что ее муж использует свое положение с целью личного обогащения, просто ее это устраивает. Поэтому ее я не жалел. А вот ребенок, который еще ничего толком не понимает, это было выше моих сил. Убить ее, так же как убить ее отца при ней, я не мог.

Новая квартира была на удивление просторной.

- Все что нашел - развел руками Михаил, больше он ничего не сказал.

Мы стали планировать следующие операции. У нас было несколько разных целей и разные возможности. Но самое главное, было сообщение от нашего шпиона. Оно гласило, что тени собирают следующий рейд за пелену. У них появилась информация о том, что кто - то будет возвращаться с добычей. Откуда она у них никто не знал, но проверить нужно было обязательно.

- Я схожу - сказал я твердо, настолько насколько это было возможно.

- Ты уверен? - спросил Авраам. - Ты там будешь один, без нас. Уверен - ответил я. - За пеленой вы будете, только мешать. Когда они собираются выходить?

- Послезавтра утром.

- Очень хорошо, я как раз успею их встретить. Но теперь надо подготовиться, мне нужно в магазин.

Я не знал, сколько времени займет моя вылазка, а все оборудование я оставил у себя дома. Возвращаться туда было глупо. После уничтожения наёмников во главе с Федором, оставлять любые следы стало смертельно опасно. Поэтому простой магазин, меня вполне устраивал. Мне нужен был котелок, немного кухонных принадлежностей, веревка, остальное по мелочи. Продукты питания были самыми простыми и я рассчитывал на три дня. За день я собрал все, что мне было нужно и был готов к тому, чтобы выйти за пелену. Заодно, я рассчитывал, что смогу пополнить запасы страха, которые уже успел потратить. В итоге в моем рюкзаке были: запас еды, кухонные принадлежности, патронташ, разряженные янтари, винтовка с патронами, веревка и куча необходимой мелочи.

- Я готов, выдвигаюсь завтра, очень рано утром. Мне нужно будет, чтобы меня кто - то отвез - сказал я.

- Мы тебя отвезем - ответил мне Авраам, - а если надо то и заберем обратно.

- Обратно не надо, только не меняйте квартиру, иначе я вас не найду.

- Мы тебе сообщение скинем на смартфон - ответил Авраам.

- Не получится, если я его возьму с собой за пелену, то с очень большой вероятностью он просто перестанет работать. По этой причине я оставляю всю электронику от винтовки и беру только оптический прицел.

- Хорошо, тогда мы ничего менять не будем. А пока ты гуляешь за пеленой, мы погуляем на один интересный склад. Если я правильно понял, то это просто схрон, который никто не охраняет и он сделан на самый крайний случай. И заодно купим немного “горючки”.

“Горючкой” Авраам называл специальный состав. Нормального названия у него не было, только аббревиатура, произнести которую было почти нереально.

Мы выехали еще ночью. Наемники довезли меня до американского блокпоста, перед пеленой. Мы попрощались и перед тем как расстаться Авраам отвел меня в сторону.

- По поводу, Ираклия - начал наемник. - Первое, он мертв, бомба сработала, так как и должна была. А ты не переживай, относительно того, что случилось. У всех есть свой предел, у тебя, у меня, у Михаила. Даже у теней он есть, просто мы его не знаем. Значит у тебя именно такой предел. Это не хорошо и не плохо, просто прими это как данность и постарайся не попадать в ситуации, когда твоя жизнь будет зависеть от этого. Надеюсь, ты меня услышал, Максим.

- Угу, - кивнул я в ответ. Я был благодарен наемнику за эту небольшую фразу. Я понял, что он меня ни в чем не винит, а как раз этого я боялся. Я боялся что наемники разочаруются во мне и перестанут иметь со мной дело, ведь сейчас они действовали только по своему собственному желанию. Их слова, о том что они мне что - то должны были не более чем словами. Должен мне был Федор Рубеж, а он теперь мертв.

Как бы там не было, я пересек пелену и вошел на территорию страха. Ночью здесь было гораздо опаснее, чем днем, но другого выбора у меня не было. Уже сегодня появятся тени и я должен был успеть добраться до нужного места. Устроить им засаду на выходе гораздо проще, чем ловить их потом по всей территории или ждать когда они вернутся со своего рейда.

Я окутал себя броней из страха и двинулся в путь. Не успел я пройти и километра, как меня встретила тварь. Она стояла на небольшой опушке ко мне спиной. Небольшой, но очень широкий бугорок, с гребнем шипов по середине. Тварь была примерно четвертого уровня и была одна. Ее я не боялся, с такой я должен справиться без особых проблем. Но у меня в голове вдруг зажглась лампочка. Я кое - что придумал и решил это попробовать. В любом случае, опасность мне не грозила.

Я сформировал наган и пальнул в тварь. Я не хотел ее убивать, мне бы только ее разозлить или легко ранить. Наган подошел для этого идеально. Я попал в бок твари и она взревела. Пуля пробила шкуру и вылетела с другой стороны. Ничего серьезного, она задела только шкуру и никак не могла повредить внутренние органы. Но твари было очень неприятно. Наверно это было похоже на то, как мы бьемся мизинцем об угол тумбочки. Ничего смертельного, но очень больно и крайне неприятно. Видимо тварь решила также. Она повернулась ко мне с горящими злобой глазами и я смог разглядеть ее. Длинная, вытянутая, крокодилья морда, держащаяся на толстой шее и усеянная частоколом кривых зубов. Широкая грудь, широкие плечи и мощные верхние конечности с тремя длинными загнутыми когтями. Нижние конечности были небольшими и короткими. Хвоста не было вовсе. В целом тварь походила на странную гориллу с крокодильей мордой и кожей. И как будто этого было недостаточно, вся передняя часть была покрыта мелкими, но даже на вид острыми шипами. Если такая тварь тебя обнимет и прижмет к себе, то ничего хорошего не жди.

Тварь бросилась на меня, но слишком быстро и резво. Я решил немного остудить ее пыл и выстрелил в левую нижнюю конечность. Пуля попала в голень и замедлила моего противника. Вот теперь в самый раз. Я легким бегом стал отбегать от твари и периодически поглядывал, чтобы она не отставала от меня. Как только тварь теряла надежду меня догнать и отступить, я стрелял нанося твари минимальный урон. Она вновь ревела задрав голову к небу и в ярости бросалась на меня. Наконец я достиг нужного места и забрался на дерево неподалеку. Тварь пыталась последовать за мной, но ей мешали ее вес и когти. Она никак не могла нормально зацепиться за кору и постоянно сползала оставляя глубокие борозды на стволе дерева.

***

***

Тварь продолжала беситься снизу, в то время как я сидел на дереве и время от времени постреливал в нее. Она была тупа настолько, что даже не подумала убежать, видя тщетность своих попыток. Только время для нее имело значение. Через каждые полчаса она пыталась уйти, но кто же ей позволит это сделать? Пара выстрелов и вот она снова тут как тут, царапает когтями кору дерева, пытаясь на него залезть. Я в ожидании достал флягу с водой и небольшой, шоколадный батончик. Перекусить хватит, а на большее я и не рассчитывал. Скоро должны появится тени и мне как - то не хотелось, чтобы они застали меня около костра, помешивающим похлебку в котелке. Лучше уж потерпеть и перекусить шоколадкой. О фигуре я не беспокоился, с моим ритмом жизни и ежедневными зарядками, которые я не забывал, ожирение мне не грозило. А вот упасть без сил меня беспокоило, поэтому и такой выбор.

Тени появились когда я поел и все сложил в рюкзак. Сначала появился один, а за ним и остальные. Они вылезали из - за куста, за которым был люк и подземный проход за пелену. Я ждал пока вылезут все, и очень надеялся встретить своего старого знакомого со светлыми волосами. Но в этот раз его не было, к моему глубокому сожалению. Тенями командовал неизвестный мне мужчина, с огромной бородой в форме лопаты и шрамом через все лицо. Он был слишком толстоват для обычно подтянутых военных, хотя при этом двигался плавно и быстро, что не вязалось с первым впечатлением. Тени озирались по сторонам, внимательно следя за окружением, они почти не шумели, о чем я сейчас жалел.

Я видел их, но меня скрывала листва дерева на котором я сидел. Меня выдавала только тварь, но и ее они не замечали. Видимо слишком большим было расстояние. А вот тварь их заметила. Она замерла и перестала царапать дерево, смешно, по - собачьему села на землю и повернула морду в сторону новых гостей. Людей было много и тварь не спешила. Она нюхала воздух, прислушиваясь к запахам, а потом осторожно и медленно поползла в сторону новой добычи.

Моя винтовка уже была у меня в руках, хотя я мог в любой момент сформировать ее из страха, пока предпочел пользоваться тем, к чему привык за последнее время. Но существовал риск того, что она просто перестанет работать. Такое часто случалось со всем оружием за пеленой. Я не боялся остаться без оружия, ведь со мной был страх.

“Помедленнее, не торопись” - говорил я про себя твари, преследующей теней. Мой план сработал как часы. И теперь я надеялся, что тварь дождется пока тени отойдут подальше от своего люка и я смогу скрыть следы их убийства.

“Еще чуть - чуть” - просил я про себя тварь и теней, но терпение первой закончилось. Она с ревом, вот дура, для чего предупреждать свою жертву о нападении, бросилась на теней. В этот момент я шел сбоку от твари и от теней и по стечению обстоятельств занял очень удобную позицию. Я находился на небольшом холме, в то время как остальные двигались ниже меня. К тому же рядом со мной оказался куст, под которым я залег сразу же как только тварь издала свой рев.

Но тени оказались готовы к такому нападению. На каждом из них были очки и они прекрасно видели тварь и не дрогнули. Шесть автоматных очередей слились в одну. Специальные пули, сделанные исключительно, чтобы пробивать броню из страха, градом посыпались на тварь. Тени стреляли, почти не останавливаясь и шумели на всю округу. Броня твари держала, но и тварь не могла продвинутся вперед. Более того она даже отступала под шквальным огнем. “Надо помочь” - подумал я.

Конечно надо - согласился со мной голос в моей голове. Давно я его не слышал и вот снова.Я припал к прицелу и задержал дыхание, нажимая на курок. Голова одного из теней разлетелась на куски. Мой выстрел был не слышен за грохотом автоматов, но результат виден невооруженным взглядом. Теней осталось пятеро и они оглядывались по сторонам, не забывая поливать тварь огнем. После выстрела, я сразу же вжался в землю, насколько это было возможно и замер. Выждав несколько десятков секунд, я осторожно выглянул.

Тварь почти была уничтожена. Ее броня уже не могла справиться с тем огнем, который ей предложили тени. Она подыхала, все еще сопротивляясь и пытаясь добраться до своей добычи. Я прицелился еще раз и выстрелил. Голова разлетелась на куски, а тварь взревела, почувствовав, что у нее еще есть шанс и она его использовала. Из последних сил она бросилась на своих обидчиков и смогла достать одного из них. Ее прыжок был похож на крушение подбитого самолета с пилотом камикадзе. Она упала на свою жертву сразу же погрузив в нее лапы с когтями и кусая зубами. Лапы твари погрузились в грудь человека, а пасть сомкнулась на голове. Тени не знали, что им делать, хотя ничего поделать уже не могли. В последнем своем усилии тварь развела лапы в стороны и сомкнула челюсти. От человека остались только кровавые ошметки, сложенные в небольшие кучки, и разбросанные конечности. Тени остались втроем. А тварь, как будто выполнив свое предназначение, успокоилась и умерла, завалившись вперед и уткнувшись мордой в землю.

Тени, оставшиеся втроем, ошарашено глазели на остатки твари и своих напарников. Но вот их командир, быстро пришел в себя и стал отдавать приказы. Тени забрали боеприпасы у погибших и уже собирались ретироваться, но было слишком поздно. На самом краю слышимости твари собирались со всей округи. Зря они стреляли без глушителей и переполошили всю округу.

Я же ретировался с холма и зашел к теням слева. Стрелять больше я не собирался, скорее всего твари справятся и без меня. Задавят числом и разорвут на части. Я залез на могучее дерево, с которого мне было хорошо видно все происходящее. Тени закончили собирать припасы и уже сделали несколько шагов по направлению к проходу, через который они пришли. Но было уже поздно. Первая тварь вылетела к теням и была срезана короткой очередью.

Первый уровень оказался не серьезной преградой для пуль. Они прошивали тварей насквозь и мгновенно убивали их. Тени стали отступать под натиском появляющихся противников. Под деревом, на котором я расположился, тоже пробежали несколько порождений страха, но большая часть меня не заметила. Только одна, со странным длинным и плоским носом меня учуяла. Она внимательно обнюхала корни дерева, а потом посмотрела наверх. Мне показалось, что у нее в глазах промелькнула какая - то хитринка. Она как будто говорила: “никто тебя не нашел, а вот я нашла”. Но тварь снова понюхав воздух поняла, что кровью пахнет не от меня. Она снова повела носом и у нее буквально встала шерсть дыбом. Ее стало трясти и она сорвавшись с места поспешила на пир.

Твари нападали сразу, без тактики и стратегии. Но им эти, так много значащие для военных, слова были не нужны. Они просто завалили троих человек телами. Но произошло это не сразу. По началу тени вполне удачно отбивались, встав друг к другу спиной и помогая при перезарядке. Но чем больше они стреляли, тем больше шумели, а значит привлекали к себе все большее внимание. Низкоуровневые твари гибли десятками, тени действовали слаженно и четко. Но потом к ним приблизился противник не по зубам. Тварь шестого уровня и для меня могла стать проблемой, но сейчас это была не моя забота. К тому же у одного из теней перестал работать автомат. Он просто перестал стрелять, и он перешел на стрельбу из пистолета. Плотность огня снизилась существенно.

Тварь, шестого уровня приближалась к теням, а они безуспешно пытались пробить ее броню. Но самого главного они не заметили. Две первоуровневые твари подобрались незаметно, благодаря своим маленьким размерам. Они были похожи на небольших червячков, с двумя атрофированными лапами около пасти. Они встали на заднюю часть туловища как змеи, но при этом даже не доставали до верха ботинка. Это не помешало им прыгнуть и одновременно вцепиться в лодыжку одного из бойцов. Раненый закричал от боли, и отшвырнул от себя червячков, на губах которых я заметил яд перемешанный с кровью. Боец отвлекся и не смог вовремя прикрыть товарища с пистолетом. Плотность огня снизилась еще, а потом твари стали добираться до тел теней. Крики, ругань, вопли, рев тварей и людей, пальба, рычание, стоны, все смешалось в одну единую затухающую какофонию. Твари с аппетитом пожирали остатки людей, как только что погибших, так и тех кто умер до их прихода. За несколько минут поляна была очищена, а потом выжившие обратили внимание друг на друга. Началась новая схватка.

В этой свалке я участвовать уже не собирался. Пока твари убивали друг друга всеми возможными для них способами, я спустился с дерева, пнул первоуровневую тварь, бросившуюся на меня и побежал подальше от места схватки. У меня было еще одно дело - янтари. И я знал точное местоположение трех источников. Один недалеко от блокпоста азиатского военного союза, второй на болотах, а третий у муравейника. Последний был ближе всего и к нему я отправился.

В моих мечтах, я должен был добраться до муравейника до вечера. Но мечты, так и остались мечтами. Даже с учетом того, что у меня не было ничего тяжелого с собой и шел не останавливаясь, я добрался только глубокой ночью. Опять рисковал, но ночевать на дереве не хотелось. Последнюю часть пути я пробежал и задыхаясь вломился в наш с Марком дом.

Моего напарника не было и я мог делать все, что захочу. Видимо Марк устал от своих исследований и решил немного отдохнуть. Сегодня был первый раз когда я за день преодолел все расстояние до муравейника за один день. Или я становлюсь сильнее, или происходит что - то еще. Либо это, либо одно из двух. Я развел огонь и приготовил себе небольшую порцию похлебки. Пока я ел, я обдумывал произошедшее рано утром. Мой план сработал, но не совсем так как я его задумал. Изначально я рассчитывал, что первая тварь справиться в одиночку. Но тени оказались слишком крепким орешком для нее. Если бы они пользовались глушителями, то мне пришлось бы добивать их в одиночку и я совсем не уверен, что я бы справился. Их пули стали бы изматывать мою броню, и вполне возможно, что в один момент смогли бы пробить защиту. А меня это совсем не устраивало. В следующий раз, если конечно, он будет, то нужно будет более тщательно продумывать свои действия. В противном случае, моя неосторожность может привести к печальным для меня самого последствиям. Я поел и с удовольствием завалился спать. День был тяжелый и очень длинный, а следующий обещал быть еще длиннее.

Я проснулся рано, сделал зарядку и разогрел себе вчерашний ужин. Похлебки хватило ровно для того, чтобы я наелся. Я убрался в доме за собой и отправился к муравейнику. Я сразу же стал заполнять пустые янтари и складывать их обратно в рюкзак. При этом смотрел по сторонам, твари могли прийти откуда угодно и когда угодно. Закончив это дело я поправил за спиной рюкзак и пошел обратно в направлении блокпоста американских военных.

Первая половина дня прошла настолько спокойно, что я даже начал нервничать. Когда все идет слишком хорошо, то это всегда плохо. В итоге я даже обрадовался трем тварям выскочившим на меня сбоку. Они были слишком слабыми чтобы представлять хоть какую - то угрозу, но довольно интересными. Они передвигались на четырех тонких, длинных ножках без суставов, что выглядело довольно комичным. Огромная голова, с тремя огромными глазами болталась из стороны в сторону на тонкой шее. Тела практически не было, шея с ногами просто сходились в одном месте. Пасть была маленькой с вытянутыми вперед пухлыми губами, болтающимися в такт с головой. Но самым интересным оказались волосы и ресницы. Над каждым глазом, словно лопасти для вертолета, болталось по четыре ресницы. На голове жидкие, редкие волоски свивались в жалкий хвостик. Это была какая - то гротескная пародия на современных модниц и модников, которые не знали меры ни в чем. За пару минут с помощью сабли я расправился с тварями. Их остатки остались лежать разбросанными по лесу. В голове промелькнула мысль: “как хорошо, что в моду вновь входит подтянутое, но естественное тело и красота”. Но на этом твари не закончились.

Сегодня был настоящий аншлаг по пути моего следования. Еще две твари похожих на маленьких носорогов не доставили никаких проблем. Но от следующей пришлось убегать. Она была похожа на огромный танк из мяса, с длинным прямым хоботом, плюющий какой - то жижей. Узнавать, что это за вещество у меня желания не было и я уворачивался как только мог. По лесу я уже не бежал, а скакал как сайгак, постоянно меняя направление. Там бы я и остался, если бы мне не повезло. Видимо госпожа удача все еще любила меня.

Навстречу мне выскочила очередная тварь и в нее попал очередной, предназначенный для меня плевок. Тварь стала корчится в муках, растворяясь буквально на глазах. Танк решил не преследовать быструю, трудную добычу, то есть меня. А сосредоточился на пожирании случайной жертвы, всасывая ее через свой хобот и чавкая от удовольствия. Я поспешно ретировался подальше от твари и продолжил свой путь. К вечеру меня настиг самый сложный противник за день.

Большая черная кошка с горящими желтым огнем глазами прыгнула на меня с ветки дерева и сбила с ног. Мне сильно повезло, что моя броня выдержала удары когтей, хотя и разрушилась. Теперь на моем боку в защите зияло две прорехи, которые я пытался заделать в срочном порядке не отводя глаз от твари. В одной руке быстро сформировалась сабля, а в другой наган. Тварь была шестого уровня и я бы предпочел с ней не связываться, но деваться мне было некуда. По деревьям она двигалась лучше и быстрее меня, по земле от нее было не убежать, а летать я не умел. К тому же день заканчивался и скоро наступит ночь, а значит вылезет еще больше тварей.

Кошка или кот, я не знал, в общем хвостатая тварь, напротив меня прижался к земле готовясь к нападению. Я выстрелил дважды в морду и сместился немного влево, это и спасло меня, тварь промахнулась. Я же не успел ударить саблей, но такая возможность представилась мне сразу же. Тварь не собиралось долго тянуть сама себя за хвост и прыгнула снова. Я постарался увернуться но ударом меня сбило с ног и я кубарем полетел на землю. Однако я успел рубануть саблей и поранить лапу твари, которую ту облизнула и порез моментально зажил. С такой тварь придется повозиться. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом снова прыжок, удар, ответный удар и мы расходимся. Это становилось похоже на какую - то дуэль, только мне она не нравилась. Броня истончалась, хотя я пытался ее восстанавливать. Для этого мне нужно было буквально пару секунд, но этого времени у меня не было. Мои же удары наносили раны, которые быстро излечивались красным, шершавым языком. Тактику нужно было изменить, но для этого мне пришлось сильно рискнуть. Другого выбора у меня не было.

Я рассеял наган и достал из патронташа две таблетки, зажав их в свободной руке. Кошка с любопытством смотрела за моими действиями, не чувствую никакой опасности. Ей как будто было весело. Так обычная домашняя кошка играет с попавшейся к ней в лапы в сарае мышкой. Она не убивает ее сразу, а долго и мучительно гоняет свою жертву из угла в угол, царапая и кусая. Если я приму такие правила игры, то меня просто измотают и в конце концов сожрут. С этим я был категорически не согласен. Покрепче сжав саблю и сформировав шипы на своей броне, я приготовился терпеть боль. Как только я был готов морально, я бросился в атаку на хвостатую тварь, размахивая саблей.

7 серия

Мы бросились друг на друга одновременно, кошка и я. А дальше мы просто рубили, кусали, рычали, рвали друг друга. Меня спасли таблетки. Прямо во время боя, когда у меня уже не было сил терпеть, я разламывал их одной рукой. Это и дало мне решающее преимущество. Я залечивал свои раны, а мой противник не мог. Кошке нужно было зализывать их, но я не позволял ей это сделать и с каждой секундой наносил ей все больше ран. Она замедлилась и я воспрял духом. Мои удары сыпались на нее со всех сторон и тварь стала отступать. Я не собирался давать ей ни единого шанса и прыгнул на нее прижимая к земле своим телом. Моя броня уже истончилась и я не успевал пополнять ее страхом. Собрав остатки защиты я превратил их в шипы и пронзил тварь в нескольких местах, не давая ей сбежать. За это я поплатился глубокой рваной раной внизу живота. Четыре когтя с легкостью разорвали мою кожу, мышцы и часть внутренностей. Я взвыл и стал быстро терять силы. Очередная таблетка сломана и меня окатила волна свежести, придавшая мне сил. Я с яростью стал рубить голову твари, которую удерживали шипы моей брони. После третьего удара она дернулась и затихла, но я этого не замечал. Я продолжал рубить и рубить, позабыв все от боли и страха. Выбившись из сил, я повалился набок и пытался отдышаться.

Бой был закончен, но в себя я пришел только через несколько минут. Боль отступила, благодаря еще одной таблетке и я смог осмотреть себя и место нашей схватки с тварью. Вокруг все было забрызгано кровью. Моя одежда была изорвана на лоскуты и другой у меня не было. Множество свежих затянувшихся ран покрывали мое тело. Мне повезло, что патронташ остался цел, как и мой рюкзак, брошенный неподалеку, к которому уже с любопытством подбирались две мелких твари первого уровня. Я с трудом поднялся, стараясь не тревожить свежие шрамы, и пошел к новым противникам. По пути я посмотрел на кошку, она лежала бессильно раскинув лапы и не шевелилась. Ее голова превратилась в месиво из костей, зубов, крови и мозгов. Неужели это сделал я? Да, точно я, больше не кому. Видимо она меня сильно напугала и мне очень сильно хотелось жить.

- Ты, ты! - опять возник голос у меня в голове, подтверждающий мои размышления.

Я отогнал мелких тварей от рюкзака двумя пинками. Их полет был красивым, но не долгим. Я подобрал рюкзак и не торопясь побрел в лес, подальше от места моей победы. Скоро там начнется очередная схватка за такой вкусный, по мнению тварей, труп кошки. Наступила ночь и я спешно поискал себе место для ночлега. Не слишком удобное, но другого мне найти не удалось. Я забрался на ветку и обмотал себя веревкой, привязав к дереву. Первым делом я достал еду. Мне не хотелось кушать, мне хотелось жрать. Я все подряд закидывал в рот и никак не мог насытиться. Последствия использования таблеток часто проявлялись именно таким образом. Когда мои челюсти устали жевать, я замедлился и уже мог делать что - то параллельно. Первым делом я пополнил запас артефактов в патронташе. Это нужно было сделать сразу же, но додумался я об этом только сейчас. Артефакты уютно заняли положенное им место, а после я не заметил как уснул.

Ночь прошла без приключений и проснулся я только на рассвете. Вокруг было тихо и хорошо. Я спрыгнул с дерева и размял, затекшие конечности. Мне очень хотелось набрать хвороста и приготовить себе нормальный завтрак и пару кружек крепкого, ароматного кофе. Я переборол это желание и съел сухпаек, который запил простой водой. Нужно было скорее возвращаться в город. Авраам с Михаилом наверняка уже что - то придумали.

Без каких - либо происшествий я добрался до блокпоста и вызвал себе такси. Военные смотрели на меня в некотором недоумении, но оно было и понятно. Из - за пелены я вышел в изорванной одежде и совсем не походил сам на себя. Весь испачканный кровью и грязью. Я бы сам себе не доверял, будь я на их месте. Меня проверили и больше не мешали.

Первым делом я вернулся в квартиру, которую мы снимали. Авраама и Михаила не было, поэтому я спокойно сходил в душ и занялся приготовлением ужина. Я приготовил картошку с мясом. При этом думая о наемниках, а точнее об одном из них, сделал целое ведро еды.

Я успел поесть и уже пил кофе небольшими глотками, и параллельно листал новости, когда Авраам вернулся вместе с нашим гигантом. Они первым делом бросились на еду.

- Рассказывай, как все прошло? - спросил Авраам, а после этого не отвлекался от тарелки, даже на уточняющие вопросы.

Я рассказал все, что произошло за пеленой. Умолчал только о голосах в моей голове. Об этом я не рассказывал никому, даже самым близким друзьям. Хотя после смерти Адила их у меня особо не было.

- А что у вас? - спросил я Авраама, рассчитывать, что Михаил за это время изменился и стал очень разговорчивым не приходилось.

- Мы проверили информацию, которая у нас была и теперь можем сделать следующий ход. У нас есть две базы, которые мы можем атаковать и есть один торговец оружием, о котором нам рассказал наш человек в тенях. Мы разработали план для всех атак и ждали только тебя. Прямо сегодня съезжаем с этой квартиры, так что собираемся.

Мы быстро собрали все свои вещи и снаряжение и погрузили все в новую машину. Авраам был помешан на конспирологии и делал все, чтобы нас было тяжело отследить. Наверное, это было правильно, но постепенно начинало надоедать. За последнее время я привык к своему углу и был очень рад, что он у меня есть. Теперь же постоянная смена места жительства начала действовать мне на нервы, но я продолжал терпеть. Месть за Адила была важнее всего, включая остальные мои желания.

Вечерний город готовился к не продолжительному отдыху, за которым последует сон, поэтому машин на улицах было совсем немного. Мы быстро добрались до места и разгрузились. Наша новая квартира была совсем крохотной. Две малюсенькие комнаты, одна из которых была кухней. Зато очень удобный для меня район. Отсюда было рукой подать до блокпоста азиатского союза и можно было сразу попасть на дорогу ведущую к американскому блокпосту. Если бы я занимался только походами за пелену, то лучшего расположения я бы не придумал. Однако не сменил бы свою родную квартиру на эту.

- У меня вопрос - сказал я, когда мы стали распаковывать вещи и чистить оружие. За этим Михаил следил очень внимательно и никому не давал отлынивать.

- Задавай - ответил Авраам, сосредоточенный на своем оружии.

- А мы знаем сколько всего человек у теней?

- Знаем - ответил Авраам и кивнул Михаилу.

- Сто тридцать восемь - ответил гигант, не отвлекаясь от пулемета.

- Многовато - задумался я.

- Да уж, не мало - ответил Авраам, - но если все сделаем правильно, то справимся. Нас немного, но это же и наше преимущество. Мы развели такую деятельность, что нас воспринимают как серьезных противников, как большую организацию, желающую помешать теням.

- Откуда ты это знаешь? - спросил я.

- От нашего шпиона, конечно. Он передал нам не сообщение, а целый эпос посвященный нашим последним действиям. Тени развернули целую операцию, пытаясь выяснить, кто совершает нападения на них и их партнеров. Но пока им ничего выяснить не удалось, и я надеюсь не удастся. Они ищут не тех и не там, что для нас только на руку. Убийство поставщика оружия рассорило их еще с несколькими. Они бесятся и переворачивают город с ног на голову, а мы с тобой сидим и спокойно чистим оружие. А завтра им будет еще веселее. Вечером идем на очередную операцию. Есть один интересный персонаж для наших усилий.

- Кто это? - спросил я.

- Каражан, так он представляется. Его настоящего имени никто не знает, он зачистил все следы. Но нам это и не важно, главное, что он торговец. Причем торгует всем, чем только можно и с кем только можно. Единственный его принцип это деньги. Все остальное только товар. Оружие, артефакты, предметы искусства, наркотики, драгоценности, люди. Все это просто товар, и он очень дружен с тенями. Конечно, сейчас он поднял цену на свое оружие для них и дешевле платит за артефакты, которые покупает у теней. Но даже при этих условиях является основным партнером. Поэтому мы его завтра убьем, вместе со всей охраной.

- А есть его файл? - спросил я.

- Конечно, как почистишь, я тебе покажу.

Мы закончили чистку оружия и мне передали планшет с открытым файлом на человека, который представлялся Каражаном. Несколько фотографий с невысоким, жирным, лысым мужчиной. Его руки были усеяны разными перстнями из золота и драгоценных камней. Как они налезали на его толстые пальцы, больше похожие на сосиски, я не знаю. Живот нависал огромным куском сала над короткими кривыми ножками. Сказать, что Каражан был не в форме, не сказать ничего. Обрюзгшее лицо, с толстыми, даже на фотографии жирными губами вызывало отторжение. Такой человек, вне зависимости от его рода деятельности, отталкивал. А потом я посмотрел его послужной список и тут меня ждал главный сюрприз. Оказалось, что он любитель маленьких детей, как мальчиков, так и девочек. При этом ему нравилось их мучать и убивать. Этого уже ни один человек в здравом уме простить не мог. Деньги и связи помогали Каражану избегать наказания, но так было только до этого дня. Точнее до следующей ночи, которую я теперь ждал с нетерпением.

Спали мы почти вповалку, кроватей в квартире не было, но нас это не смущало. Что наемники, что я привыкли и не к таким условиям. Мы проспали почти до вечера и проснулись хорошо отдохнувшими. Я спал особо долго наслаждаясь ровным полом и мягким спальником, вместо веток деревьев и веревки, сдавливающей и натирающей.

Теперь главным делом стал завтрак, больше похожий на задержавшийся обед. Оружие мы подготовили еще вчера, осталось дело за нехитрым снаряжением. Час времени и мы полностью готовы, а до начала операции еще шесть часов. Время тянулось как резина на солнцепеке. Мы не знали чем себя занять и просто мучались. Немного потренировались, но не серьезно. Все силы нам понадобятся ночью и тратить их сейчас не имело смысла. Я полистал новости, еще раз изучил дело Каражана и план, но все равно было скучно. Очень скучно.

Возможно, я становлюсь адреналиновым наркоманом. Говорят такие люди любят опасность и не могут без нее жить, потому что только так чувствуют себя счастливыми. Так может я такой же? Да нет, опасность мне не очень нравится. Вспомнить даже последнюю драку с тварью, там я не был счастлив. Наверно, это просто мандраж перед делом? Это больше похоже на правду. А впрочем хватит об этом думать и накручивать себя.

- Пора - сказал Авраам и я обрадовался. Наконец - то это затянувшееся сверх всякой меры ожидание закончилось. Такое же облегчение я увидел и на лицах наемников. Значит и им пришлось нелегко.

Мы втроем буквально вскочили на ноги и с удвоенной энергией стали собираться. Через две минуты мы покинули нашу квартиру и спустились на первый этаж. Наша машина ждала нас на положенном месте и мы сели в нее в прежнем порядке.

Час с небольшим мы петляли по городу и только потом поехали к нужному месту. Каражан жил в самом богатом районе города и добраться до него было намного сложнее. Везде охрана, близко подъехать не получится, так как все дороги перекрыты, а поднимать шум мы не собирались. Авраам остановился около живой изгороди, за которой высилась бетонная стена. Мы продрались сквозь кусты и подошли к препятствию.

Если мы дотронемся до стены в верхней ее части, то сработает сигнализация - сказал Авраам. - Так что осторожно, лучше упасть и сломать себе конечность, чем разбудить всю охрану. Благо таблетки у нас еще есть. Доставайте инструмент.

Михаил бросил одну из сумок на землю и стал доставать пистолет - молоток. Весь наш план был рассчитан, что нас просто никто не услышит. Для этого Михаил вчера вечером потратил несколько часов корпя над инструментом и стараясь сделать его как можно тише. Сейчас он производил намного меньше шума, но даже при этом нам казалось что мы гремим на всю округу.

Первый дюбель вошел в стену легко, как и должен был. Но звук! Легкий щелчок показался громом как мне так и наемникам. Авраам даже зашипел, призывая все делать тише. Михаил же просто продолжил свою работу. Дюбелями он прибивал к стене небольшие штыри, которые должны были выполнять роль ступеньки. Но даже рост гиганта не давал ему возможности закрепить их на самом верху. Пришлось ему воспользоваться ранее приделанными штырями, пока мы поддерживали его упираясь Михаилу в спину. Когда все было готово осталось еще одно дело. Ступени это хорошо, но на них было трудно устоять вертикально, если ни за что не держаться. Для этого у Авраама был припасен особый арбалет. К его снаряду был приделан тонкий, легкий, но достаточно прочный трос. Место тоже было выбрано не случайно, за забором росло огромное, ветвистое дерево.

Авраам вскинул свое орудие и прицелился. Болт попал в ветку, рядом со стволом и раскрылся внутри, намертво застревая в древесине. Михаил подергал за веревку и удовлетворительно кивнул. Теперь можно было забираться наверх. По очереди мы забрались на стену и спрыгнули с обратной стороны. Теперь следовало действовать еще осторожнее. Авраам перелезающий последним скинул веревку на эту сторону, а Михаил принялся создавать такую же лестницу как и снаружи. Щелк, щелк. Несколько минут щелканий и все было готово, чтобы мы могли отступить. Теперь наш путь лежал мимо частных домов. Мы старались двигаться тихо и не шуметь. Здесь оказались бесполезными мои навыки бега по стенам и крышам и я чувствовал себя неуютно. Мне хотелось подняться на высоту, чтобы видеть все происходящее целиком, но такой возможности не было. За каждым углом мне мерещилась охрана или западня, но ничего подобного не происходило. Авраам уверенно вел нашу группу в обход всех постов и маршрутов патрулирования. Наконец, мы достигли своей цели.

Мы находились в кустах, а через дорогу за другими кустами светил огнями фонарей особняк Каражана. На мой взгляд, это был небольшой дворец. По крайней мере все выглядело именно так. Но этот дворец построил не мастер своего дела, а его бесталанный подражатель. Слишком много всего было нагромождено друг на друга. Античные статуи, ангелочки, барельефы, колонны, фрески, все это смешалось и из украшения превратилось в кашу, в которой трудно было что - либо разобрать. Перед особняком стоял длинный лимузин, последней модели и фонтан, украшенный таким же образом, как и сам дом. На входе была пара охранников, лениво поглядывающих по сторонам. Было видно насколько им скучно и насколько редко здесь что - то происходит.

Авраам жестами показал, что мы обходим дом и повел нас вокруг. С задней стороны, особняк выглядел не лучше. Такой же вычурный, с бесконечным количеством всего. Мы незаметно подобрались к самому дому и Михаил, благодаря своему росту и силе стал нашим краном. Он легко поднял Авраама над собой на вытянутые руки и разговорчивый наемник достал до окна второго этажа. Немного повозился и смог открыть окно. Наемник исчез в проеме, а Михаил повернулся ко мне. Он подставил мне руки, на которые я наступил ногами. А потом я просто взлетел и перед моими глазами было распахнутое окно. Я постарался как можно скорее залезть внутрь и сразу же использовал страх, чтобы видеть в темноте. Мы были в какой - то кладовой, с множеством швабр, тряпок и различных чистящих средств. Стараясь ничего не задеть мы с Авраамом дошли до двери. Михаил остался снаружи, прикрывая нас и контролируя наш путь к отступлению. Мы же приникли к двери и прислушались.

***

***

За дверью раздавались чьи - то тихие шаги. Авраам достал небольшую камеру и гибкий объектив. Он просунул его под дверью и мы увидели кто ходит за дверью. Это была миниатюрная женщина, с почти детским лицом. Она занималась уборкой и протирала пыль. Авраам убрал камеру и жестом показал мне не шуметь. Мы почти одновременно накинули на лица маски. Наемник тихо, почти бесшумно открыл дверь и набросился на уборщицу. Он зажал ей рот, чтобы она не могла закричать и в мгновение ока затащил ее в кладовую. Уборщица не сопротивлялась, видимо так сработала ее нервная система. В случае неожиданного нападения замереть и не шевелиться, вдруг пронесет.

- Не вздумай кричать, - прошипел Авраам - иначе будет плохо. - Авраам достал большой и длинный нож и приставил его к горлу нашей пленнице. - Где Каражан?Наемник убрал руку, которой зажимал рот уборщице, но та молчала.

- Ну?! - надавил он на нее и слегка коснулся ножом гладкой кожи. Это подействовало.- В спальне - чуть не заикаясь ответила пленница.Мы знали где находится спальня. Михаилу каким - то образом удалось достать план дома. Значит Каражан в том конце коридора, и никакой охраны по пути не было. Мы могли справиться со своей миссией за несколько минут. Авраам достал из кармана небольшой баллончик из которого брызнул уборщице в лицо. Она сначала дернулась, но я быстро зажал ей рот рукой. Короткий вдох через нос и она обмякла. Мы же с наемником задержали дыхание. Через двадцать секунд можно было спокойно дышать не опасаясь снотворного, которое быстро перестало действовать реагируя с кислородом. Как можно осторожнее мы положили уборщицу в углу. Она проспит пару часов крепким сном и никак не сможет нам помешать. Убивать ее не имело смысла, лишние жертвы, тем более невиновные, нам не нужны.

Авраам без шума открыл дверь кладовки и мы крадучись вышли в коридор. Справа от нас была лестница ведущая на первый этаж и Авраам ее проверил, никого. Слева был коридор, заканчивающийся дверью к нашей цели. Мы осторожно, почти на цыпочках подобрались к ней. Наше оружие было наготове, как и мы сами. Авраам немного повозился с замком и бесшумно открыл его. Ничего сложного, если знать и уметь. Но почти невозможно если не иметь навыка.

Мы очень старались не шуметь, но оказалось что напрасно. Как только дверь немного приоткрылась, мы услышали храп хозяина. Каражан лежал на своей кровати на спине. По его щеке стекала слюна, а огромный живот колыхался в такт производимому им самим звуку. Мы легко могли убить его, нам ничего и никто не мешал. Однако Авраам, предупредил меня взмахом руки и снова достал баллончик с усыпляющим газом. Я его понял и вдохнул поглубже. Наемник тоже сделал глубокий вдох и брызнул на лицо Каражану газ. Тот сначала дернулся, но тут же погрузился в глубокий и спокойный сон. Теперь дело осталось за малым, но тут Авраам снова меня удивил. По первоначальному плану мы должны были просто расстрелять нашу цель и тихо покинуть особняк. Но видимо Авраам решил, что - то изменить. Он достал из небольшого заплечного рюкзака мину и установил ее прямо рядом с Каражаном. Я с недоумением смотрел на Авраама, а он мне жестами показывал, что пора сваливать и он все объяснит потом.

Комнату и особняк мы покинули тем же способом как и попали в них. Михаил показал, что все тихо и можно сваливать. Мы тихо и в основном по кустам добрались до забора и наконец Авраам остановился. Он достал совсем крохотный пульт. Он был не толще пальца и примерно такой же длины. Небольшая антенна выдвинулась, когда наемник потянул за нее. Он откинул небольшую крышку, защищающую кнопку от случайного нажатия и протянул пульт мне. Я взял его в руки и нажал на кнопку. В этот же момент раздался глухой “БУХ!”. Я посмотрел в сторону дома Каражана, в небе над домами клубился темный дым.

- Почему, мы изменили план? - спросил я у Авраама, после того как мы перелезли через забор и сели в машину.- Потому что так лучше - ответил наемник. - Мы привлечем к этому событию больше внимания, а нам это на руку. Когда мы планировали операцию, мы думали, что он не будет спать и мы столкнемся с трудностями. Но все шло настолько гладко, что я решил сделать событие немного громче и веселее. Завтра все новостные каналы будут пестреть сообщением о взрыве в элитном районе. Полиция будет рыть носом землю, поднимут на уши военных, что сильно осложнит задачу теням. Ведь в первую очередь все подумают про них. А когда узнают про убийства торговцев оружием и прочем, то на них упадет еще больше подозрений. И только потом начнут думать, что это может быть не их рук дело, если выяснят, что теней самих кто - то уничтожает. Но это только если они сами этого захотят. Обычно тени прячут трупы своих, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.- Теперь понял - ответил я наемнику. - Почему я до этого не додумался? Мы же по сути устраиваем теням самый настоящий террор. Они должны нас боятся, пусть и ничего о нас не знают. Тогда нам нужно наносить удар за ударом и как можно чаще и быстрее. Только я повернулся к Аврааму, чтобы озвучить свои мысли, как он уже сидел улыбаясь.- Ты прав - сказал он. - Именно поэтому нам предстоит еще очень много работы. Не забывай, что теней больше сотни и нам надо как - то сократить их количество. Завтра ночью этим и займемся.Мы добрались до своей квартиры и повалились спать. День был долгим и утомительным, в основном из - за ожидания.

На следующее утро, а точнее вечер мы проснулись свежими и отдохнувшими. Первым делом мы сделали небольшую зарядку и плотно поели. Без завтрака Михаил отказывался что - либо делать. Потом мы засели над картой. У нас было четыре часа, чтобы спланировать две атаки на сегодняшнюю ночь. Сначала мы планировали заминировать один схрон теней. Такие тайники были у всех военных и их никто не охранял. Они создавались для особых случаев, когда бойцам может потребоваться снаряжение, деньги или оружие. Наша задача была его уничтожить и вытащить оттуда все, что нам самим может пригодиться. А вот вторая атака была гораздо сложнее и опаснее. В документах Авраам нашел небольшую базу теней, численностью в двадцать человек. Мы хотели уничтожить их всех, но сначала схрон.

Мы в очередной раз собрались на операцию и покинули нашу квартиру. Сюда мы больше не вернемся, Михаил уже нашел нам новое жилье. Мы загрузили все вещи в машину и отогнали ее к нашей новой квартире, на границе с трущобами. дальше мы поехали на новой машине. Если быть откровенным, то на ржавой и полуразвалившейся колымаге, которую было совсем не жаль, ведь сегодня ей придется покончить с собой. Схрон был недалеко и мы быстро до него добрались.

Обычный ничем не примечательный дом, внешне похожий на другие рядом с ним. В трущобах было сложно найти хоть что - то выдающееся. Но этот нас смог удивить. Снаружи он казался картонным как и остальные, но на проверку оказался намного прочнее. Замок, который мы сначала рассчитывали просто выломать пришлось вскрывать. Благо у нас был Авраам, который легко с ним справился, но ему пришлось повозиться с десяток минут.

Когда дверь распахнулась и наемники включили приборы ночного видения, а я использовал страх, то перед нами открылся целый клондайк. Чего здесь только не было: взрывчатка множества видов, гранаты, пулеметы, гранатометы, автоматы, винтовки, пистолеты, ножи. И конечно патроны, ими были заставлены все полки до которых можно было только дотянутся. Все оружие было в прекрасном состоянии, смазано и приготовлено к немедленному использованию. Помимо оружия мы обнаружили один большой металлический сундук. Авраам немного повозился с замком, но справился. Под крышкой мы обнаружили два отделения. В одном были аккуратно сложенные сухие пайки. Видимо тоже на всякий случай, а вот во второй половине были деньги. Целые пачки купюр перемотанные тонкими резинками.

- Сколько здесь? - спросил я.- Понятия не имею - ответил Авраам. - Да и не нужно нам этого знать, не про нашу честь.- Мы что их не заберем? - спросил я.- Нет, конечно. Все останется здесь и будет уничтожено. Или у тебя кроме нашей колымаги есть другая машина? Или ты хочешь отменить вторую операцию и заняться деньгами?- Мда - а - а, - протянул я. - Все равно жаль.- Когда ты стал жадным? - прозвучал голос у меня в голове. Я уже настолько с ним свыкся, что он становился родным. Хорошо, что мне хватало внимательности и я не отвечал ему вслух.- Жаль, это да, но ничего не поделаешь. Давайте заниматься делом. Стены вроде крепкие.Я подошел к стенам и внимательно их осмотрел. Дом был построен на совесть, только снаружи был обшит так чтобы выглядел обычным для трущоб. А внутри железобетон, причем приличной толщины.

Авраам стал разливать свой любимый состав, в то время как мы с Михаилом таскали гранатометы в машину. После обнаружения и вскрытия тайника, наш план на вторую операцию слегка изменился, в связи с появлением новых ресурсов.

Когда мы отъезжали от схрона теней, тот уже вовсю полыхал. Внутри постоянно раздавались выстрелы и взрывы. Я только надеялся, что пламя не перекинется на соседние дома. Наша колымага свернула за угол и мы потеряли дом из вида, но дым от него поднимался высоко в небо и был виден еще долго.

Наша вторая цель находилась недалеко. В этих же трущобах на на другом их краю. Тени основали там свою базу для бойцов. Сколько их там было точно мы не знали, но по нашей версии от десяти человек. Мы остановились подальше и пошли пешком. Вооружившись всем, чем только могли. У меня была моя винтовка, пистолет и одноразовый гранатомет. Авраам вооружился штурмовой винтовкой, пистолетом и таким же гранатометом. А вот Михаил нес на себе сразу три крупных ствола. Штурмовую винтовку, такую же как у Авраама, но для него это было как пистолет для нас. За спиной гиганта висел гранатомет с тремя раструбами. Сразу три выстрела и три взрыва. В руках у него был крупнокалиберный пулемет с огромной лентой перекинутой через плечо. Но для него это был даже не вес.

К цели мы вышли через десяток минут и разошлись в стороны. Основной ударной силой должен был стать Михаил, а мы с Авраамом должны были его прикрывать. Я пошел направо, а говорливый наемник налево.

- Все на месте? - спросил Авраам. Этот вопрос в первую очередь предназначался мне, так как Михаила мы оставили прямо на его позиции.- Да - коротко ответил я.- Готовим гранатометы и стреляем по команде.Я достал трубу из - за спины, прислонив винтовку к рядом стоящему дому. Раздвинул раструб и поднял язычок прицела. Я перевел переключатель в активную позицию, теперь можно было стрелять. Гранатомет удобно разместился на плече и я прицелился в окно, которое было прямо рядом со мной и сказал “готов” по рации.

- Целься, готовься, пли! - скомандовал Авраам и почти одновременно три гранаты влетели в дом. Одна с моей стороны, одна со стороны Авраама, и еще одна со стороны Михаила.Домик, оказался крепче, чем казалось снаружи, видимо был построен так же как и схрон. Но три взрыва, раздавшиеся один за одним, начисто снесли крышу и завалили ее внутрь. Те кто были в этот момент внутри если и смогли выжить, то вряд ли сейчас могли представлять хоть какую - то угрозу.

Но теням стоило отдать должное. Из соседнего здания стали выбегать люди, как только услышали первые взрывы. Но и это было нами запланировано. Я откинул гранатомет в сторону и схватил винтовку. Авраам уже дал первую короткую очередь в выбегающую из дома толпу.

Я прицелился, но тут увидел как пролетела еще одна граната. У Михаила было три выстрела и он не стал медлить. К сожалению гигант не попал в окно, а только в стену, но даже так осколки разлетались во все стороны. Вслед за первой гранатой полетела вторая и она попала намного удачнее. Влетела в дверной проем и взорвалась внутри. Домик выдержал одиночный взрыв внутри. Через секунду застучал пулемет Михаила. Только после этого я пришел в себя и стал стрелять. Тени не успели сориентироваться и не сразу открыли по нам ответный огонь.

Первый мой выстрел попал точно в цель. Голова одного из бойцов тени разлетелась и я сразу же перевел прицел на новую мишень. Тени все прибывали и прибывали. С каждой секундой их становилось все больше. Кто - то явно ошибся! Их слишком много!

Пулемет Михаила стрекотал без остановки, но так у него скоро закончатся патроны и у нас останется только легкое стрелковое вооружение. В прицел я видел, как двое уже устанавливают свой пулемет. Я тремя выстрелами повредил их оружие и одним выстрелом сильно ранил одного из бойцов.

- Их слишком много - раздался голос Авраама у меня в ушах - отступаем. Макс, ты первый и прикрывай.Наше нападение уже шло не по плану. Мы явно попали в ловушку, устроенную для нас тенями. Кто - то их предупредил или они ожидали нападения на все свои базы. В любом случае нужно было уносить ноги. Я вскочил и резко развернувшись побежал к нашей машине. Укрывшись за капотом и расставив винтовку на ножки, я стал ждать своих напарников.

Место было очень удобным. Длинный коридор, созданный стоящими вплотную друг к другу домиками. Первым появился Авраам, быстро вертевший головой и мчавшийся ко мне.

- Миша, здесь длинный коридор! Как только войдешь в него, то беги как только можешь, мы тебя прикроем.Из - за угла появился Михаил медленно отступающий и поливающий все огнем из пулемета. Как только он свернул за угол, то сразу бросил свое оружие, в котором уже заканчивались патроны, и помчался к нам. Вслед за ним появилась целая толпа и мы стали стрелять. Михаил сообразил, что будет нам мешать и сместился в сторону.

Авраам стрелял короткими очередями, я же одиночными выстрелами. Каждый мой выстрел или убивал или ранил одного из наших противников, но все же их было слишком много. Только я убил или ранил семерых. У Авраама счет наверняка перевалил за десяток. У нас была убойная позиция и если бы не Михаил, то и проблем бы не было.

По нам тоже стреляли, но почти все пули попадали в нашу колымагу, которая постепенно превращалась в дуршлаг. Но в опасности был не я и не Авраам, а Михаил. Его огромная фигура была прекрасной мишенью. К тому же бегал он не так быстро как я или Авраам. Несколько выстрелов проглотил бронежилет, который гигант всегда одевал на операции. Но его ноги и голова не были защищены. Пуля попала ему в голень и он споткнулся. Гигант с большим трудом удержался на ногах и продолжил двигаться в нашу сторону прихрамывая.

Я как раз перезарядил винтовку и у меня было десять новых выстрелов. Слева направо, застывая на какую - то долю секунды я десять раз нажал на курок. Шестеро бойцов тени упали, кто - то замертво, а кто - то зажимая рану. Мне снова нужно было перезарядится.

Я видел как среди наших врагов появился человек, который не суетился и двигался очень плавно и как будто медленно. На его голове была маска скрывающая лицо. Он вскинул свое оружие и аккуратно прицелился. Выстрел, а следом за ним еще один.

Первый попал Михаилу в плечо со спины, и его сильно качнуло вперед разворачивая. Второй выстрел прошел мимо, только благодаря первому. Михаил упал на четвереньки и старался ползти в нашу сторону. Только это было очень сложно сделать, с раненой ногой и раненым плечом. Я видел сколько усилий гигант предпринимал, но тело просто отказывалось его слушаться от боли. И только тут я сообразил. Я же давал обоим наемникам артефакты, среди которых были и таблетки.

- Таблетка! - крикнул я, совсем забыв, что у меня есть рация и Михаил меня прекрасно слышит. - Таблетка! Разломи артефакт!Гигант посмотрел в мою сторону слегка мутными глазами, но я понял, что он меня услышал. Михаил завалился на бок, уперевшись здоровым плечом в землю и стал рыться в кармане.

8 серия

Наш гигант достал два таблетки из кармана и собрался из разломить. Именно в этот момент его тело дернулось несколько раз и он затих.

- Михаил! - закричал я. - Миша!

Я хотел бросится к наемнику и помочь ему, но меня за руку схватил Авраам и удержал.

- Поздно - сказал наемник тихим голосом - слишком поздно, он уже мертв.

Я слишком поздно вспомнил про таблетки и теперь они уже не могли помочь. Сердце тоже было бесполезно, так как оно должно было быть у Михаила в момент смерти. Теперь же обратного пути не было.

Мир вокруг меня замер и я буквально почувствовал как внутри стал подниматься гнев. Тени убивали и грабили, они убили почти всех наемников и Адила. А теперь еще и Михаил пополнил мою копилку долгов. Волна с каждым мгновением становилась все больше и превратилась в цунами. Меня накрыло с головой, а дальше я уже сам себя не контролировал.

На моей груди был патронташ с янтарями. Весь страх, который содержался в них я высосал в мгновение ока. Меня переполняла сила. Сила, с которой обычный человек не мог тягаться. Как не может обычная песчинка сопротивляться урагану. Я вытянул руки в сторону теней и погибшего Михаила и с них сорвалось пламя.

Ни один огнемет в мире не был способен на такое. Тугая струя шипящего и ревущего огня, оставляющая за собой только кости и пепел. Такой силы я никогда не ощущал, как и такого ужаса. Огонь не оставил после себя ничего. От трупа Михаила не осталось даже намека. Только от его оружия виднелась небольшая лужа расплавленного металла. Небольшой проход между домами расширился и стал похожим на конус. Трущобы вспыхнули как спичка от костра.

Кто - то осторожно дергал меня за плечо, но я не отвлекался. Я пытался найти бойцов теней, если из них кто - то выжил. Но никого в живых не осталось. На пути моего пламени даже не осталось трупов. Только сплавившаяся с мусором земля, объятая пламенем.

- Макс! Макс! - Авраам смог перекричать ревущее чудовище и я повернул к нему лицо. Не знаю, мне показалось или нет, но наемник повидавший очень многое и не гнушающийся пыток, отшатнулся. В его глазах на долю секунды промелькнул ужас, который Авраам смог быстро задавить. Хотя возможно мне только показалось. - Сваливаем! Давай, шевелись!

После этих слов меня словно отпустило. А возможно, что просто кончился страх, который я до капли вытянул из янтарей. Это было странное ощущение. Только что я был всесилен, а теперь стал обычным человеком. Да тренированным, но с тем же Авраамом я сравниться не мог. После цунами гнева теперь во мне была только пустота. Я ничего не чувствовал и не ощущал.

Наемник бежал впереди, а я старался от него не отставать. Машину пришлось бросить, так же как и мою винтовку. Они сильно пострадали от огня. В руках у меня теперь был только пистолет.

Несколько раз мы останавливались и прятались в тени домов, от проезжающих мимо машин полиции, пожарных и врачей. Лишние свидетели нам были не нужны. Через полтора часа бега, пряток, ожидания и снова бега, мы добрались до приготовленной заранее машины.

Уже в квартире я не раздеваясь повалился на кровать и не хотел ни о чем говорить. А наемнику наоборот, очень хотелось выговориться и он без умолку приставал ко мне с расспросами, на которые я не отвечал. В итоге после того как я несколько раз его послал, Авраам отстал от меня и тоже завалился на кровать.

Я не помню как я уснул. В голове все смешалось и перед глазами постоянно кто - то умирал. Адил, мои бывшие коллеги по проекту, наемники, Михаил. И погибали они в адском пламени. Почему мое сознание все вывернуло именно таким образом я не знал. Да если честно и не собирался узнавать. Меня это мало интересовало в свете последних событий. Теперь у меня остался только Авраам. Только он сможет мне помочь в достижении моей цели, но как бы там не было тени должны быть уничтожены.

Авраам почти не разговаривал, что на него было не похоже. Он даже не стал готовить завтрак, хотя обычно, кто первым проснулся тот и занимался этим. Наемник сидел за компьютером и что - то ожесточенно считал. Когда я вышел из душа, он даже не повернул свою голову. Ну и ладно. Сначала нужно поесть, а только потом все остальное. Я приготовил яичницу сразу на двоих и принес наемнику тарелку с его порцией. Он только мельком взглянул на нее и продолжил свои расчеты.

- По моим прикидкам тени должны быть уже на грани. Я не такой хороший стратег как Федор, но даже мне это видно - сказал он, через двадцать минут оторвавшись от монитора и вяло ковыряя вилкой в тарелке.

- И что это значит? - спросил я.

- Это значит что те бойцы, кто не привязан к теням каким - то образом скоро побегут. И как только они побегут мы сможем ударить по верхушке и уничтожим тех, кто всем этим заправляет.

- Что нам еще нужно сделать? - спросил я.

- Думаю еще пары успешных операций будет достаточно. Только придется действовать в десять раз осторожнее. Больше ошибок нам не простят. Кстати, ты вчера использовал весь страх?

- Весь, который у меня был с собой, но запас у меня еще большой - я указал рукой на сумку, в которой у меня были артефакты. Там лежало еще много янтарей под завязку набитых страхом. - Хватит на десяток таких же операций, а может и больше.

- Хорошо, это очень хорошо. А что еще ты можешь делать кроме того пламени и того что я уже знаю.

- Больше ничего. Есть еще несколько заклинаний, которым можно научится, но пока на это нет времени.

- Заклинаний? - переспросил Авраам.

- Это мы их так называем, хотя никакая это не магия. Это скорее как способность, умение, навык. Но нам они сейчас не помогут. То что я тогда сотворил я вряд ли смогу повторить. На меня что - то нашло после того как убили Михаила. Так что я бы на твоем месте не рассчитывал на это.

- Хорошо, давай готовить следующую операцию. Думаю, пары дней нам хватит.

Первым делом мы поменяли все, что было можно поменять. Квартиру, машину, имена, которыми представлялись посторонним людям. Мы сменили даже повседневную одежду. Теперь мы жили на самом берегу, в пятиэтажном доме с видом на воду и разъезжали на небольшом американском джипе с открытым верхом черного цвета. Мы изображали из себя гостей города, у которых водились деньги, но не слишком много. Мы стали носить джинсы и шорты, на ногах сандалии или кеды, а сверху разные однотонные футболки. Мы хорошо вписывались в толпу обычных жителей Рацио. Единственное что нас выдавало это лица.

Авраам ходил со звериным оскалом, вместо своей обычной дружелюбной улыбки. А как он говорил, у меня на лице просто застыла маска без каких - либо эмоций. Как бы там ни было, мы каждый вечер выбирались в город и ходили по разным магазинам и кафе, посещали разные достопримечательности города и музей современного искусства. Он открылся совсем недавно и проходила то ли вторая, то ли третья выставка. В этом я ничего не понимал и если честно то мне не понравилось. То ли действительно выставка была слабая, то ли дело было во мне. Но народ валил не нее толпой. Видимо таких развлечений не хватало в нашем городе и люди стремились испытать новые эмоции.

Ночами мы готовили операцию, проверяя все раз за разом и тщательно просчитывая каждый шаг. Место нашей атаки было недалеко от нашего дома. Это был частный причал на реке. Одна из основных баз теней. На ней мы насчитали шестнадцать человек, постоянно обитающих там. Иногда к ним приезжал один или два человека, иногда кто - то уезжал. Но основной состав оставался неизменным. Они и были нашей целью. Через этот причал у теней проходил основной оборот наркотиков, и небольшой трафик оружия. Нашей задачей было его уничтожить. Мы нашли более десяти точек, с которых удобно было атаковать, а потом быстро ретироваться. И мы решили потратиться и немного подождать.

Авраам смог заказать одну хитрую установку по своим старым связям, но нам пришлось ждать когда ее нам привезут. Весила она более двухсот килограмм, но для меня усиленного страхом это была не проблема. Я легко затащил ее на крышу нужного нам дома в одну из ночей. Поставил на нужное место и активировал. А после я накрыл ее специальной тканью, которая меняла свой цвет в зависимости от освещения. Заметить эту установку можно было только если знать где она находиться, в противном случае это было невозможно.

Когда настала ночь операции то у нас уже все было готово. Мы вышли из дома когда ночь уже полностью вступила в свои права. Авраам сел в машину. У него с собой был один гранатомет и автомат. Я же должен был добраться до своей позиции по крышам и у меня с собой было два гранатомета и снайперская винтовка, такая же как и та, которую я расплавил во время предыдущей операции. Я быстро забрался на крышу нашего дома и перепрыгнул на соседний. Весь мой путь не занял и пятнадцати минут.

- Я на месте - сказал я Аврааму по рации.

- Жди, я еще в пути - ответил мне наемник.

Пока я ждал, я приготовил оба гранатомета. Один закинул за спину, а второй взял в руки. Через небольшой промежуток времени, пока я проверял окрестности с помощью зрения, усиленного страхом, Авраам был на месте.

Очередность действий у нас была оговорена заранее. Первым должен был стрелять Авраам. Как только он был готов, то предупредил меня.

- Я готов, стреляю на счет десять.

Я приготовился и стал считать про себя. Когда я досчитал до девяти, то Авраам выстрелил. Я видел дымный росчерк от выстрела, а потом на причале раздался первый взрыв. Теперь была моя очередь стрелять, но я не торопился. Мне нужно было досчитать до двадцати, чтобы наемник успел сменить свою позицию. Раз, два … девятнадцать, двадцать. Авраам первым выстрелом разрушил единственный путь к отступлению. Мост соединяющий причал и надстройку над ним с берегом. Тени высыпали из него на небольшой оставшийся участок настила, часть из них заводила лодки стараясь поскорее уйти из опасного места. Мой выстрел накрыл пытавшихся сбежать. Несколько катеров взлетело на воздух и осыпалось мелкими ошметками. Я бросил гранатомет и бросился бежать. Пока Авраам считает до двадцати, я успел перепрыгнуть через две крыши и остановился на третьей. Выстрел из установки, которую мы приготовили заранее и одну стену надстройки на причале смело. Раздалась короткая автоматная очередь и только после этого тени смогли открыть ответный огонь. Только это было рассчитано заранее. Теперь они были передо мной как на ладони и деваться им было некуда.

Та стена которая была снесена последним выстрелом из гранатомета на установке, закрывала мне весь обзор. Авраам вызвал огонь на себя, но должен был не высовываться из укрытия, стреляя только наугад. Я видел как тени выдвинули огромный пулемет на платформе и в сторону наемника полетел град крупнокалиберных пуль. Настала очередь последнего аккорда в нашем представлении. Гранатомет лег мне на плечо и я прицелился в самый центр причала. Граната ушла в то место куда я и целился. В последний момент кто - то из теней заметил опасность и криком предупредил остальных, но среагировать они уже не успели. Взрыв разнес остатки причала и убил сразу почти всех. Если кто - то и остался в живых, то они нас не интересовали. Вступать в перестрелку мы с Авраамом не собирались. Слишком опасно и как показала практика мы не бессмертны. Я сразу же как увидел результат своих действий, взял винтовку в руки и осмотрел горящие остатки причала. Стрелять было не в кого. Если и остались выжившие, то они либо прятались, либо были без сознания.

- Сваливаем - голос Авраама прозвучал у меня в ушах.Понял - коротко ответил я и стал прыгать с крыши на крышу. В это время Авраам уже вел машину по улицам города.

Переговариваясь по рации мы возвращались домой. Я достиг места раньше и проследил за машиной наемника. Хвоста за ним не было, что не могло не радовать.

Остаток ночи мы провели за бутылкой. А если быть честным то за несколькими. Все началось с того, что мы выпили за погибшего Михаила. Как оказалось они с Авраамом дружили и работали очень много лет вместе. Всегда когда была возможность они отправлялись на задания вместе и не раз спасали друг другу жизни. Я прекрасно понимал, что гигант значил для Авраама и как мог старался утешить наемника. Потом мы вспомнили про Федора и остальных бойцов, погибших от рук теней. А на третьей бутылке я рассказал Аврааму кем был для меня Адил. Наставником, партнером, другом, тренером и старшим братом одновременно. Мы выпили еще, а потом еще. На какой из бутылок мы остановились я не помнил. Но выпили мы много, слишком много. Однако польза от этого была. То ли помог алкоголь, то ли разговор, то ли удачно проведенная операция, то ли то, что мы отомстили убив людей тени, а возможно и все вместе. Так или иначе Авраам оттаял и с его лица сошел звериный оскал. Прежняя улыбка не вернулась, но появилась ироничная ухмылка. А если честно, то и мне стало немного легче. Что - то сжимающее сердце ослабило свою хватку. Мне казалось, что даже стало легче дышать. И ко мне вернулась пошатнувшаяся уверенность в том, что мы сможем отомстить. Это сейчас было самым главным. Ни одну смерть теням я не прощу.

Следующее утро не радовало никого. Голова раскалывалась, во рту было гадко и дико хотелось пить. Я двигался настолько медленно, насколько это было вообще возможно. Еле дошел до кухни и сел за стол, стоять сил не было. Налил себе стакан воды и медленно выпил маленькими глотками. Стало немного легче. Только через пять минут я смог заставить себя двигаться снова и пошел за янтарем. Нужно было сделать себе лекарство. Ноги и руки слушались плохо, поэтому это простое действие заняло очень много времени, по моим внутренним ощущениям. Я вернулся на кухню и стал готовить смесь из воды и страха. Авраам уже вставал, а потом снова лег спать. Я видел это по убранному кухонному столу и чистоте на кухне. Вчера мы после себя такого оставить не могли.

Лекарство попало в желудок и я стал распределять его по всему организму, направив в первую очередь в голову. Стало намного легче и я решил последовать примеру опытного наемника - завалился спать дальше.

Весь день был насмарку. Мы не могли ничего делать, были вялыми и слабыми. Организмы нас слушались плохо и все на что нас хватило это приготовить себе обед. Все остальное время мы валялись, листали новости, смотрели шоу и ничего не делали.

К вечеру пришло сообщение от нашего шпиона, которое обрадовало и меня и Авраама. Наша атака удалась. Мы не просто разрушили причал и лишили теней товара. Мы нанесли удар по их самолюбию и твердости духа. Нас продолжали искать, но все усилия не приносили никакого результата. А тем временем их стали покидать бойцы. Руководители пыталось сдержать дезертирство самыми жесткими методами, но это не помогало. С каждым днем организация распадалась. Главное теперь не упустить момент и накрыть верхушку организации до того как они решат скрыться. Пока же они пытались удержать в руках рассыпающуюся на куски организацию.

Мы вяло переговаривались с Авраамом. До финального удара нам предстояло нанести еще один болезненный укол. Нужно было лишить теней уверенности и нанести предупреждающий удар близко к их сердцу. Где находится главная база я не знал, но знал Авраам. Мне он не говорил, чтобы я не вздумал напасть на них в лоб если потеряю контроль от чего - либо. Но я не давил. В нужное время я все равно все узнаю, а до этого будем работать с тем, что есть.

Нашей следующей целью стала вторая по значимости база теней. Нам предстояло ее разрушить и нанести по возможности как можно больший урон. На этой базе был наш шпион, который должен был нам помочь.

***

День отдыха пошел нам на пользу. Мы проснулись свежими, полными сил и готовыми к действию. Началось планирование операции, которое займет не один день. Через старые связи Авраама, нам удалось закупить все необходимое вооружение. Встречали мы его за городом на новеньком большом джипе. Нам передали три больших закрытых ящика, которые мы отволокли в пустыню. Здесь теперь было наше временное убежище. Оно состояло из четырех бетонных стен с крепкой дверью. Простой бетонный куб, стоящий в пустыне. Снаружи он был обшит деревом, чтобы создавать впечатление не очень надежной и ветхой лачуги, и тем самым не привлекать лишнее внимание. К нему вела одна единственная грунтовая дорога, на которой нещадно трясло.

Мы выгрузили ящики и вернулись в город. Нам нужно было продолжить покупки и готовиться к нашей операции. Каждую ночь мы следили за нашей целью, отмечая маршруты охраны, которая была усилена, расположение бойцов, зданий и другую полезную информацию.

База теней находилась на окраине города. Это был большой особняк, окруженный высоким забором, с садом и фонтаном. Рядом с особняком было несколько высоток, с которых мы вели наблюдение и частично планировали атаковать. Нам нужно было нанести как можно большие повреждения и урон, при этом самим остаться в безопасности. Авраам называл это дистанционной войной. И мы к ней готовились. Пока я забирался на крыши и наблюдал, Авраам в это время пропадал под землей. Его что - то интересовало в канализации, находящейся под особняком. Я понимал, что он минирует все, что только можно. Не зря мы в последнее время купили такое количество взрывчатки, но я не знал что именно он планирует взорвать.

В особняке я насчитал почти сорок человек. Все они жили в самом доме и там же находилась оружейная. Как у любой другой военной организации, оружие всегда находилось под замком. Его выдавали по мере необходимости и мне удалось понять где она находиться. В левом крыле на первом этаже. Если удастся взорвать это крыло, то у теней не будет доступа к оружию. И опасность будут представлять только те, кто уже был вооружен. Всю собранную информацию мы анализировали и меняли план.

Нам удалось достать еще две автоматические установки, причем последнего образца. Мы уже использовали такую при нападении на причал. По команде с пульта она могла стрелять, по заранее заданной цели. В этот раз помимо гранатомета на них были установлены пулеметы. Я установил обе и накрыл маскировочным материалом. Первая была нацелена на арсенал, а вторая на выход из особняка. Сразу после выстрелов из гранатомета будут включены пулеметы, готовые выпустить по две тысячи пуль.

Мы целую неделю готовились к этой атаке, почти не отдыхая и работая все время пока не спали. Непосредственно перед операцией мы взяли день отдыха, который каждый провел так как хотел.

Я отправился в бар к Робу и Трейси. Я хотел навестить своих бывших коллег и узнать как у них дела. Почему - то мне казалось это важным.

Трейси накормила меня отличным обедом из рагу и пирога, а Роб последними новостями. Марк все также пропадал в муравейнике. Он почти догнал меня по пещерам и все искал встречи со мной. У него для меня было много артефактов, а точнее таблеток, которые он готов был мне продать. Их я мог продать намного дороже чем другие и поэтому скупал все, до которых мог дотянутся.

Мишель продолжала тренировать Екатерину и они стали выходить за пелену. Они работали осторожно и старались не попадать в опасные передряги. однако успехи ученицы отмечали все. Екатерина развивалась семимильными шагами и с каждым днем становилась все сильнее. Ее преимуществом стала тонкая работа со страхом. Она умела создавать тончайшие вещи используя универсальную субстанцию. Из нитей Екатерина как паук могла сплести целое покрывало, которое даже было сложно увидеть. Но оно было прочным и опасным, так как разрезало не хуже ножа. К тому же благодаря своему характеру она стала настоящей любимицей всех, кто имел отношение к страху. Торк и Борк в ней души не чаяли и всячески старались оберегать от всего. Даже от того, от чего не нужно оберегать.

У остальных моих бывших коллег все складывалось более менее. Работа на военных кипела и все было спокойно. Нападения на добытчиков артефактов почти сошли на нет, и теперь новички выживали чаще. Эту новость мне было особенно приятно слышать, ведь без ложной скромности я мог сказать, что это дело именно моих рук.

На встречные вопросы обо мне я отвечал уклончиво ссылаясь на секретность. Говорить чем я сейчас занят у меня не было никакого желания. К тому же я был уверен, что многие захотят ко мне присоединиться, а лишние жертвы мне были не нужны. Я хотел обойтись малой кровью.

Попрощавшись с Робом и Трейси я отправился в бордель. Давно я его не посещал, ни как клиент, ни просто чтобы пообщаться с управляющим. Фридрих Реккен встретил меня на крыльце, где он любил проводить время с чашечкой кофе, и сразу же проводил меня в кабинет.

- Какими судьбами, Максим? - спросил управляющий.- Пришел проведать вас и девочек. В последнее время совсем ничего не успеваю, занят только тенями и больше ничем.- Ничего страшного, но молодец, что зашел. А с тенями… с тенями у вас все получается хорошо. Вы подняли такой шум, что если не вы, то их добьет теперь кто - нибудь другой. Слишком многим они перешли дорогу в свое время. Так что тебя можно поздравить с успехом.- Спасибо - вежливо ответил я. - А как ваши дела? Все хорошо? Таблеток хватает? Как девочки? - Я буквально засыпал вопросами Фридриха, стараясь увести тему в другое русло.- Подожди, сейчас на все отвечу - остановил меня Фридрих улыбаясь. - Но сначала про то, что ты делаешь. Это мешает моему бизнесу и не только моему, но ты не обращай на это никакого внимания. Ты делаешь правильное и нужное дело. Пусть и сам при этом нарушаешь законы. Но так уж сложилось, и ты главное доведи дело до конца. Если тебе будет нужна помощь, то смело обращайся. Город боится теней, но радуется, что кто - то им противостоит. А теперь вернемся к твоим вопросам. У нас все более менее, таблетки еще не закончились и на какое - то время их хватит. С девочками все в порядке и они иногда о тебе спрашивают. Ты хочешь сегодня их навестить?- Да, планировал, а сегодня какой - то особый день и нельзя? - спросил я.- Нет, наоборот, можно, а тебе даже нужно. Ты очень напряжен и скован. Это может повлиять на то дело, которое ты делаешь. Не теряй сосредоточенности и своей цели из виду, а тело мы тебе расслабим. Сегодня для тебя все за счет заведения и даже не спорь - оборвал меня управляющий борделем когда я хотел возразить. - Подожди меня пару минут.Управляющий вышел из кабинета и вернулся через какое - то время. Еще через минуту в комнату зашли две девушки в восточных нарядах с бокалами в руках. Горячий и слегка алкогольный напиток обжег горло и понес тепло по телу. Девушки тут же стали делать массаж плеч мне и управляющему пока мы продолжили беседу. Еще через полчаса мы с Фридрихом Реккеном попрощались и я отправился к девочкам.

Управляющий уже обо всем позаботился. Как только я покинул кабинет меня окружили четыре волшебницы и первым делом отправили в хамам. Еще во время массажа я стал расслабляться, а теперь меня стало отпускать напряжение последних недель. Несколько раз я заходил в хамам, а потом мне делали массаж. Во время третьего я уже не выдержал и привлек одну из девушек к себе. К ней тут же присоединились оставшиеся три.

Из борделя я ушел только под утро. Сил у меня не осталось совсем и я еле волочил ноги. Несмотря на смертельную усталость у меня было прекрасное настроение. Не устаю повторять, что у Фридриха Реккена работают настоящие профессионалы. Что бы они не делали, это всегда было на самом высоком уровне. Не зря он называет их волшебницами. В дорогу мне дали отличный кофе, налив его в кружку и предложив ее просто выбросить по дороге, когда я все допью. Было забавно идти по улице и пить кофе из керамической кружки. Такого со мной еще не случалось.

Такси довезло меня до нашей с Авраамом квартиры и я с удовольствием завалился спать. Я даже не мог ни о чем думать и просто уснул с блаженной улыбкой на лице.

Утром, а точнее вечером, разбудил меня командой Авраама.

- Подъем, боец! Солнце уже высоко! - Авраам буквально гаркнул мне в ухо и я вскочил от неожиданности. - Пора вставать, спящая красавица, скоро пора собираться.Сегодня у Авраама было странное настроение. Мне показалось что он сильно нервничает перед предстоящей операцией и пытается через болтовню успокоится. Как он только меня не назвал до того как мы покинули квартиру. И красавицей, которой нужно терпеть, и Мальвиной, и еще сотней женских имен. Одним словом обращался со мной как обычно сержанты обращаются с новобранцами, конечно если верить фильмам. Но я даже не думал на него обижаться или что - то в этом духе. Если ему от этого легче, то пусть делает что хочет. Главное и единственное, что важно это операция и месть. Все остальное пока меня не волновало.

Мы поели и стали собираться. Первым делом оделись в подходящую одежду. на нас были черные военные штаны и куртки. Вторым делом оружие и боезапас. У меня сегодня снова были два гранатомета и снайперская винтовка. А наемник был вооружен одним гранатометом и автоматом. Помимо этого у него была с собой небольшая сумка с тремя пультами управления. У меня дополнительно был патронташ, а артефакты Авраама он складывал в карман. У наемника были только таблетки, остальными он предпочитал не пользоваться.

Мы сели в машину и поехали по ночному городу. Через час мы добрались до нужного места и разделились чтобы каждый мог занять свою позицию. План был похож на предыдущую операцию с некоторыми изменениями. Мы также не собирались вступать в перестрелку. Для начала у нас была заминирована канализация под домом. Мы рассчитывали таким образом обрушить часть стен. После чего уничтожить скопления противника с помощью пяти выстрелов из гранатометов. Два выстрела у меня, один у Авраама и две с установок. Оставшихся в живых мы рассчитывали расстреливать издалека. Основная роль в этом деле досталась мне и моей винтовке. Отступать мы могли по разному, но первым должен был отойти Авраам и уехать на машине. Я был гораздо маневреннее в этом плане и легко мог на своих двоих соперничать с машиной в скорости передвижения по городу. Конечно, это если я использую страх и прыгаю по крышам.

- Я на месте - сказал Авраам - ты готов?- Всегда готов - ответил я.- Тогда начинаем, готовься.Я разложил свои гранатометы и винтовку. Действовать нужно было быстро, поэтому все должно было быть готово заранее. Выстрел, бросить гранатомет, взять второй, снова выстрел, а потом с винтовкой перепрыгнуть через три крыши и уже потом начинать стрелять по одиночным целям. Однако все пошло не по плану. Первым нашим действием должен был быть взрыв канализации.

- Пять, четыре, три, два, один. Взрыв! - голос наемника потонул в грохоте взрыва.Земля под ногами задрожала и пошла волнами. Я смог устоять на ногах только благодаря страху. Авраам ругался и матерился по рации. Земля по особняком вспучилась приподнимаясь, а потом ее прорвало словно гнойный нарыв. Особняк смело с лица земли струей огня поднявшейся к небу. Во все стороны полетели крупные и мелкие осколки стекла, бетона, кирпичей, металла и дерева.

Вместо особняка теперь была воронка, внутри которой разгоралось новое пламя.

- Авраам! - закричал я, оглушенный взрывом, - ты что натворил?!- Давай сматываться, объясню все потом! - ответил мне наемник.Я быстро настиг машину наемника и стал прыгать по крышам следя за Авраамом. За ним никто не следил и его никто не преследовал. Навстречу неслись машины пожарных, полиции и других городских служб. Что - то в последнее время мы слишком часто встречаем их на обратном пути. Так может дойти до того, что мы начнем разносить весь город. А последствия последнего взрыва просто кричали, что мы ни перед чем не остановимся. Действовать так же дальше было нельзя.

- Похоже я переборщил со взрывчаткой - сказал Авраам, когда мы уже сидели на кухне и пытались успокоится.- Переборщил? - закричал на него я, взрываясь. - Ты называешь это переборщил? Да ты чуть пол района не разнес. Хорошо, что ты догадался сделать взрыв направленным, иначе .... - я задохнулся и не знал что сказать еще.Мы ругались уже пятнадцать минут и у меня просто кончились силы, а нервное напряжение стало отпускать.

- Я думаю, что виной всему метан. - сказал Авраам, когда мы успокоились.- Откуда там метан? - спросил я.- Как откуда? Канализация это же сборник человеческих отходов, так? А все органическое имеет свойство разлагаться. При этом выделяется несколько газов, один из которых метан, а он взрывоопасен. Если добавить к этому, то что я действительно заложил избыточное количество взрывчатки, то получаем сильный взрыв. И вся наша подготовка пошла насмарку. Если бы знать об этом заранее, то мы бы занимались только взрывчаткой. Жаль в следующий раз так просто не получится.- А какая наша следующая цель? - спросил я.- Главная база теней, на нее мы нападем в следующий раз. Но о ней давай завтра. Пора спать, меня все еще трясет. Если бы нам не повезло, то могли бы погибнуть не только мы. В самом плохом случае на воздух взлетели бы все окрестные дома. По крайней мере все их опоры могли бы быть повреждены и они бы рухнули. А такое количество смертей перебор даже для меня. Давай доставай бутылку, сегодня не повредит немного.Мы выпили, но совсем немного. Буквально по паре глотков, а после этого отправились спать. Но уснуть нам не удавалось. Что Авраам, что я сам ворочались в кроватях и постоянно вставали. То попить, то в туалет, то перекусить. Промучались мы часа четыре. Я все же смог уснуть, а Авраама мучала совесть. Он смог уснуть только еще через несколько часов.

Когда я проснулся Авраам еще спал. Первым делом я сделал зарядку и только потом залез в душ. Вода хорошо смывала переживания вчерашнего дня и я проторчал под струями минут двадцать. Вышел я с совсем другим настроением и с гораздо большей энергией.

Наемника я решил не будить, пусть отдохнет и восстановиться. Впереди нас ждет еще много трудностей, прежде чем мы отомстим и закончим свое дело.

Завтрак! Главный прием пищи за день. Именно он задает энергию на весь день, и я не понимал тех кто его пропускает или кушает бутерброды. На завтрак надо кушать, что - то посерьезнее, запивая это горячим чаем или кофе. Я приготовил немного овощного салата, кашу, отварил яйца и нарезал немного хлеба. Все это я запивал из огромной кружки с крепким черным кофе.

Пока я ел, я смотрел новости. Все кому не лень рассказывали о вчерашнем сильнейшем взрыве. Каждый журналист предполагал какую - то свою версию, начиная от обычных и заканчивая совсем бредовыми. Теории заговоров наслаивались одна на другую и накрывались теориями о пришельцах. Никто из них не был даже близок к правде. Все два человека были виной всем разрушениям, и их целью были совсем не мирные и законопослушные граждане города. Этой ночью погибли только те, кто не заслуживал жить и коптить воздух под мирным небом. В окрестных домах выбило окна, но никто серьезно не пострадал.

Я несколько часов слушал бред льющийся с новостных каналов, а потом проснулся Авраам. Я не стал приставать к нему с вопросами, пусть нормально проснется и позавтракает. Наемник шаркающей, старческой походкой пошел в душ. А мне осталось только ждать, когда он придет в себя и расскажет про основную базу теней, которую нам предстояло атаковать в самое ближайшее время.

9 серия

- Ну начнем - начал Авраам, когда смог заставить себя отодвинуть тарелку от себя. Основная база теней находится за городом. И с ней нам придется помучатся. Мы не можем ее взорвать или атаковать издалека.

- Почему? - спросил я.

- Потому что она под землей. И как будто этого мало, прямо над ней военная база американцев.

- Американцев? Но как? Как такое могло случится? Они что все заодно? - вопросы посыпались из меня. Я задавал один за другим и все еще не мог поверить в сказанное наемником. - Что теперь делать? Как мы нападем на теней?

Я метался по комнате из угла в угол. Наверно, со стороны это могло показаться забавным, но мне было совсем не весело. Даже наоборот, я был сильно расстроен. Авраам в это время спокойно сидел на своем стуле и пил чай. Он просто ждал когда я успокоюсь, перестану задавать множество вопросов и буду готов его слушать. Я не сразу заметил, что наемник просто ждет. А потом усилием воли заставил себя заткнутся, сесть напротив наемника, успокоится и приготовился слушать.

- Успокоился? - спросил Авраам, я в ответ кивнул головой. - Тогда слушай. Военная база американцев, на которой ты продавал артефакты и через блокпост которой ты попадал за пелену, находится сверху. А база теней прямо под ними. Но военные не знают о тех, кто находится под ними. Слишком большая толща земли между ними. История вышла такая. Американцы построили свою базу и понятия не имели, что находится под ними. Примерно в это же время, тени нашли старый и заброшенный склеп в трех километрах от базы военных. Они стали откапывать его и вдруг обнаружили проход. Сколько сил им пришлось потратить, чтобы раскопать все никто кроме них не знает. Но этот склеп, оказался частью старого, неизвестно кем построенного города. Они откопали, все что им было нужно и получили базу под землей, про которую до недавнего времени никто не знал. Из этой базы шло несколько подземных ходов, один из которых ты обнаружил за пеленой. Там самые настоящие катакомбы, в которых запросто можно заблудится и которые очень сложно штурмовать. К тому же я уверен, что они устроили кучу ловушек, для непрошенных гостей. Но и это не самая большая беда.

- Что может быть еще хуже? - спросил я.

- Помимо того, что мы не можем атаковать их издалека, не можем взорвать, так как над ними американские военные. Там мы еще и не знаем где вход. Единственный намек на него, это тот люк за пеленой, который обнаружил ты. Других нам обнаружить не удалось, хотя мы точно знаем что они есть. Но теперь тени очень редко выходят за пелену на охоту за добытчиками артефактов. И что мы будем делать, я не знаю. Все что мне удалось придумать, это следующий план.

Потом Авраам рассказывал о том, что он задумал. Я должен был отправится за пелену и ждать, когда тени выползут на охоту и следить за ними не вмешиваясь. А потом продолжить слежку под землей, когда они вернутся к люку и захотят пройти на свою базу. Потом я вернусь за Авраамом и проведу его за пелену, а дальше мы по уже известному пути попробуем атаковать теней. В целом план был неплох, но что - то в нем мне не нравилось. Вполне возможно, что мне придется ждать очень долго и не было никаких гарантий, что они соизволят выбраться за пелену. Поэтому я решил изменить план.

Авраам помогал мне собраться. В течении двух дней мы неспешно и тщательно собирали все необходимое. Магазины города были к нашим услугам. Когда все было готово мы договорились о следующих действиях. Причем по моему личному мнению Аврааму придется сложнее чем мне. Мы снова сменили квартиру и наемнику придется сидеть там почти безвылазно. А я отправлюсь за пелену.

Авраам довез меня до блокпоста американских военных и отправился обратно, ждать от меня вестей. Пока я буду за пеленой, он подготовит, все необходимое для штурма. Я же прошел через пелену и снова оказался на территории страха.

Меня встретил серый мир, дарящий множество артефактов и при этом пытающийся на каждом шагу отнять твою жизнь. Не успел я пройти и километра, как первые твари напали на меня. Два низкоуровневых зверя, похожих на белок прыгнули на меня с дерева. Они были очень быстрыми, но слишком слабыми. Их зубы и когти не могли пробить мою броню, но и я никак не мог по ним попасть. И я их просто стал игнорировать продолжая свое движение. Они в свою очередь преследовали меня столько, пока им не надоела тщетность их попыток. А потом они снова скрылись в листве деревьев, пропищав что - то мне на прощание.

Я отправился дальше. Прежде чем я достиг своей цели, мне встретилась еще одна тварь. Связыватся с ней я не хотел и мне пришлось наблюдать издалека. Она была похожа на муравьеда, но огромного размера. Длинный нос, который тварь не отрывала от земли постоянно что - то вынюхивал. Мощные лапы, с острыми короткими когтями, оставляющими внушительные следы на земле. Рост ствари, даже с учетом того что она согнулась был около полутора метров и мне очень не хотелось привлекать внимание этой туши. Я просто сидел на дереве и ждал, когда тварь уйдет сама. А она делала небольшой шаг и долго обнюхивала землю. И снова шаг. Она никуда не торопилась, что меня нервировало и заставляло в нетерпении дергаться.

Наконец, тварь что - то учуяла. Она вскинула свой нос к небу и издала победный протяжный зов. В следующую секунду я очень порадовался, что не стал атаковать, тварь оказалась очень шустрой и быстрой. Смешно тряся большими ушами она в мгновение ока скрылась за деревьями преследуя запах, который учуяла.

Я проследил за тварью и слез с дерева. Теперь можно было отправиться и по своим делам. Когда я уже подошел к люку, за которым скрывались бойцы тени, в лесу раздалось два рева. Один победный и явно принадлежал моему знакомому, а вот второй был жалобным и скулящим. Видимо тварь нашла свою добычу и теперь не собиралась ее отпускать. Я пожелал удачи обоим тварям и прошел через кусты. Удача не помешала бы и мне.

Люк был прикрыт кустами и ветками наброшенными на него. Я постарался запомнить их приблизительное расположение, на тот случай, если мне придется заметать следы своего пребывания здесь. Крышка люка легко поддалась и мне открылся проход с вертикальной лестницей. Я стал осторожно по ней спускаться.

Освещения не было, но темнота мне не мешала. На мне была броня из страха и я был в себе уверен. Однако залезать в логово врага, который мечтает тебя найти и убить, было противно. Липкий, детский, необоснованный страх заползал за шиворот и стал распространятся по всему телу. Прежде чем я спустился по лестнице длинной пятьдесят метров, я уже весь был окутан им. Пришлось остановиться посреди пути и бороться с собой. Я не понимал, что со мной происходит. Я столько раз подвергал свою жизнь опасности, что уже давно должен был привыкнуть к этому состоянию, а тут вдруг меня пробрало.

- Соберись! - раздался голос у меня в голове. Как ни странно это мне помогло. Я отбросил все сомнения и страхи и смог сосредоточится на своей цели. Тем более, что я не собирался вступать в бой. Моей задачей была только разведка.

Лестница закончилась и я опустился на обычную землю. Тоннель уходил далеко вперед и моего зрения не хватало, чтобы увидеть его конец. Я стал осторожно пробираться по нему. Дорога оказалась чистой и удобной. Тени явно следили за состоянием своих владений и не пускали все на самотек. Через каждые десять метров стояли столбы и балки укрепляющие свод тоннеля. Двигаться можно было не боясь обрушения. Только если заложить сюда взрывчатку, то тогда можно было обрушить тоннель. Это, кстати, мысль. Если найти все выходы из подземной базы и обрушить их, то можно запереть теней под землей, где они сами умрут как только закончится еда, вода или воздух. Но это только в том случае, если удастся обнаружить все выходы. достаточно пропустить один и тени смогут использовать такое положение в своих целях. Устраивая засады и ведя партизанскую войну. Значит такую мысль можно отбросить до того момента пока мы не будем уверены, что обнаружены все входы и выходы.

Тоннель немного искривлялся в разные стороны, но в целом был прямым. Идеальное место для засады, при наличии укрытия. Здесь можно было сдерживать любое количество наступающих силами трех - четырех человек. Думаю, что скоро я увижу нечто похожее на укрепления. Так и случилось.

По моим ощущениям тоннель был длинной в четыре километра. И хотя он шел под территорией страха, тварей здесь не было, что конечно меня радовало. Когда туннель закончился, то я попал в огромное помещение. Пол, стены и потолок были выложены камнем. И как я предполагал до этого тени не были дураками и устроили около входа укрепленные позиции. Мешки с песком лежали по обе стороны, оставляя совсем небольшой проход, достаточный для одного человека. За ними обнаружился пулемет и множество ящиков с патронами для него. Несколько ящиков с гранатами стояли в стороне. Дополнительно была стойка с автоматами и множеством снаряженных патронами рожков. Здесь долго можно было бы держать осаду никого не пуская через туннель. Проблемой стал бы только грохот от оружия, который бы оглушил всех защитников. Как они планировали решать эту проблему я не понял. Но, наверняка, что - то придумали.

Я шел по огромному залу мимо колонн, поддерживающих потолок. Они были явно искусственного происхождения и качественно обработаны. При этом их делали не тени, а кто - то за много лет до них. На каждой колонне была роспись изображающая странных людей и совершающих странные обряды. У меня не было много времени для изучения и поэтому я решил отбросить все лишнее, но на будущее для себя сделал заметку. Думаю археологам было бы очень интересно попасть сюда.

Зал закончился еще через километр и перешел в очередной тоннель. Короткий, каменный и узкий. В отличии от предыдущего здесь с трудом смогли бы разминутся два человека. Видимо это было сделано специально древними строителями с какой - то определенной целью. Проход через тоннель перекрывала металлическая решетка. И она была сделана совсем недавно, я был уверен в этом. А значит ее установили уже тени. Я прислушался и несколько минут просидел в тишине. Ничего и никого не было слышно. Осмотрел решетку на наличие какой - либо сигнализации, но не обнаружил ничего, что бы могло ее напоминать.

Глубоко вздохнув я схватился за нижний край и потянул ее наверх. Механизм немного сопротивлялся, но противостоять моей силе, а если быть точнее, то силе страха. Что - то зажужжало, а потом с щелчком сломалось и решетка легко пошла наверх. Последние несколько сантиметров и я смог пройти под ней. От двигателя управляющего решеткой шел небольшой дымок, он все еще пытался сопротивляться. Я отпустил решетку и она с грохотом опустилась на пол.

- Черт! Черт! Черт! - я тихо ругался, судорожно выискивая место для укрытия. Я спрятался в какой - то нише и стал ждать.

Напрасно я нервничал, ругался и прятался. В нише я проторчал полчаса, но ничего не произошло. Никто не пришел проверять что это был за звук, никто не совершал обходов. Это было странно и даже очень. Такая организация, какими были тени, не могла бросить такое место без охраны или даже без проверки. Или они думали, что через территорию страха к ним никто не придет? Если так, то зря. Одной решетки для надежной охраны не достаточно, за что они и поплатятся. По крайней мере я на это рассчитывал.

Я вылез из ниши и отправился дальше. Этот зал был уже небольшим, но прямо посередине его была пелена. Она отделяла территорию страха даже под землей. Видимо поэтому тени не дежурили здесь. Они боялись тварей, с которыми не смогут справиться. А вот за пелену твари не выходят и наверняка, там уже будет нормальная охрана. Я спокойно прошел через пелену и увидел обычную дверь в конце зала. Опять никакой охраны, и дверь даже не была заперта. За ней обнаружился пост охраны, в данный момент пустой. Несколько мешков с песком защищали бойцов, которые совсем недавно были здесь. Это я знал наверняка, так как на ящике, из которого сделали стол, стояла кружка с еще не остывшим кофе. Охранники покинули свой пост совсем недавно и возможно скоро вернуться.

За постом обнаружился еще один тоннель длиной в двести метров, заканчивающийся еще одной дверью. К ней я уже подходил максимально осторожно и тихо. Стараясь как можно тише ставить ноги и не шуметь. За незапертой дверью, они что совсем ничего не боятся, обнаружился выход в город. Начинался спуск вниз по довольно крутой и ничем не закрытой лестнице. Любой спускающийся был как на ладони, не было даже перил. Город, оказался даже слишком большим, по моему мнению. Свод потолка опирался на семь массивных колонн, созданных самой природой. Они были дополнительно укреплены, для надежности.

Сверху было прекрасно все видно. Я распластался на земле и сформировал из страха бинокль. Подо мной было несколько домов, Около двадцати одинаковых и один большой, явно выделяющийся на общем фоне. По улицам никто не ходил, все тени были на площади. Перед ними кто - то выступал и о чем - то с уверенностью говорил. Рядом с ним я заметил двух других людей, которых уже знал. Белобрысого, того кто руководил группой убившей Адила, я узнал сразу. А второго я видел только на фото Это был Дилон Монреаль, Правая рука главы теней. Видимо передо мной и был сам глава.

О чем он вещал остальным, я не слышал, да если честно, то мне было не важно. Я внимательно осмотрел все помещение города, и обнаружил еще пять таких же лестниц, как и подо мной. Отсюда можно было сделать вывод, что выходом с базы теней ровно пять. Хотя возможно, что это и не так. Более подробно изучить все пещеры и катакомбы у меня не было возможности, хотя и было очень любопытно. После этого я пересчитал количество теней. Если я не ошибся то их осталось сорок восемь человек. Видимо это были самые преданные организации люди. Которые уже не сбегут и не отступят ни перед чем. Даже перед смертью. С одной стороны я понимал такую верность, а с другой, нас было всего двое против такой толпы. Как мы с этим справимся? Даже учитывая мой страх, они просто закидают нас трупами вперемешку с гранатами и пулями. Меня стал грызть червь сомнений. И даже сейчас я не мог сократить их количество ни на одного человека. Ведь любыми своими действиями я скажу им, что мы знаем где они и скоро нападем. А неожиданность это наш главный козырь. Если мы сможем проникнуть незаметно, то можно надеяться на определенный успех.

Сомнения не оставляли меня даже когда я стал возвращаться назад. Я пересек все залы и тоннели и остановился только перед самой пеленой. Если я правильно понял, то все посты начинались по эту сторону. И лишний раз за пелену тени старались не соваться. Это стоило проверить и убедиться. Я знал точно, что ночью я не храплю и даже если усну, то выдам себя только случайно. Я нашел укромный уголок, в котором тени поставили какие - то ящики. Я немного сдвинул их, что за ними было достаточно места и устроился там. Из рюкзака я достал еду и стал готовится к долгому ничегонеделанию. Здесь мне придется провести достаточно долгое время, чтобы убедиться в необходимом. Я поел сухарей и галет из сухого пайка, запивая все водой из фляги. Я старался не шуметь, но шуршание оберток показались мне очень громким. И я непроизвольно втягивал шею, замирал и прислушивался. Одна шоколадная конфета отняла у меня больше нервов, чем доставила удовольствие и расслабила. Я решил не повторять эксперимент и поудобнее устроился на рюкзаке.

***

***

Я уже думал, что спокойно усну, как послышались голоса. Я подтянул к себе винтовку с глушителем, хотя ей было неудобно пользоваться в моем положении. Взял пистолет и накрутил на ствол глушитель. Голоса становились все ближе и ближе. Двое переговаривались между собой:

- Да что тут может быть? - говорил более низкий голос.- Какая разница, может или не может? - отвечал более высокий голос. - Если сказано проверять каждые два часа, то мы будем проверять.- Дурацкий приказ! - воскликнул обладатель более низкого голоса, после чего сразу раздался шлепок. - За что?- За то что приказы осуждаешь и думаешь, что самый умный! - ответил ему высокий голос.Дальше они шли молча, пока не добрались до пелены. Их местоположение я легко определял по звуку их шагов.

- Я же говорил, что тут ничего нет - сказал обиженно низкий голос.- А тут и не должно ничего быть, - ответил ему другой. - Но если будет, то достаточно одного раза чтобы нас всех накрыло. Или ты забыл как действуют эти черти? - Чертями, видимо, они называли нас с Авраамом. - Каждый раз выпрыгивают неизвестно откуда, разрушают все, до чего могут дотянутся, убивают все что движется и исчезают. Если мы не будем проверять, а кто - нибудь из них сидит…, например за коробками, то что делать будешь?А вот это уже мне не нравилось, рядом с пеленой были только коробки, за которыми сидел я.

- А что он там действительно сидит? - спросил низкий голос.- Нет, конечно - заржал более высокий. - Не ссы, нет там никого. Все, давай возвращаться, приказ мы выполнили и нам больше нечего тут делать.Они развернулись и пошли обратно. По пути обладатель более низкого голоса, а заодно и интеллекта, еще несколько раз уточнил, что за коробками никого нет и Джимми это придумал. Обладатель высокого голоса, по имени Джимми все еще ржал, и второй своими вопросами только подливал масла в огонь. Когда их голоса утихли, то я смог вылезти из своего укрытия. Вполне могло случится так, что они действительно решат проверить место за ящиками, чтобы успокоить обладателя низкого голоса. К этому я был не готов и собрав за собой весь мусор, закинул рюкзак на плечи. Как можно быстрее я прошел сквозь пелену. Сюда тени уже точно не сунутся, а мне предстоял долгий путь обратно. Я прошел весь туннель без приключений и вышел через люк в ночной лес.

Первым делом я огляделся в поисках тварей. А потом отошел немного от люка и залез на дерево. Гулять ночью по территории страха? Нет уж, спасибо. Я как нибудь на ветках переночую. Веревки у меня были в рюкзаке и я привязал себя к стволу. В этот раз я залез очень высоко и можно было не бояться что до меня кто - то доберется. Только летающие твари могли стать проблемой, но с ними разберемся как нибудь, по - крайней мере я на это надеялся.

Утро встретило меня возней под моим убежищем. Твари схватились не на шутку и гремели на всю округу. Выбор был очень простой. Дать им шуметь и дальше, чтобы они привлекли всех кто услышит эти звуки, или вмешаться и прекратить это. Я выбрал второй путь, к тому же для меня они не представляли опасности. Что такое второй и третий уровни против меня?

На клубок схватившихся между собой тварей упал я. Моя сабля сверкавшая золотом с легкостью разрубила сразу двоих противников, а следом и последнего. Я старался сразу убить тварей, чтобы они не стали верещать будучи ранеными. Мне это удалось без большого труда. На меня они не обращали внимания, а потом было уже поздно.

Я решил сразу пойти к американскому блокпосту, завтракая на ходу. Пара галет и вода из фляги. Вот и основной завтрак. Пачка печенья и шоколадка это уже на десерт и побаловаться. В целом жить было можно.

Через пару часов пути меня привлек желтый цвет в кустах. Я заранее знал, что это янтарь, еще до того как подошел. Их я встречал много и с легкостью определял. Тем более в полностью сером мире найти цветной артефакт было легко. Я поднял артефакт и закинул в рюкзак. Теперь можно было продолжить путь, но тут я заметил еще один янтарь. На расстоянии двадцати метров от меня под очередным кустом лежал артефакт.

Что это за чертовщина? Я стал оглядываться по сторонам. Такое случалось очень редко и было похоже на какую - то западню. Чтобы два артефакта рядом, да не в муравейнике, где тебе за них готовы были перегрызть горло самыми различными способами? Подозрительно как минимум, но и бросать его нельзя. Ходили слухи и суеверия, что в этом случае удача от тебя отвернется. А значит надо было все сделать по - умному. И удачу не обидеть и самому не попасться в западню. Я подошел к артефакту и глядел только на него. Поднял, засунул в рюкзак и повернулся в нужную сторону, стараясь не смотреть по сторонам. Теперь пора отсюда уходить. На мне как и всегда была броня из страха и я побежал так быстро как только мог. Разгоняясь и развивая запредельную для людей скорость я почти не смотрел по сторонам. Только вперед и под ноги. Расшибится было легче простого и я старался выбирать куда ставлю ноги. В итоге твари меня все же заметили.

Сначала за мной увязалась парочка низкоуровневых, которые получили по паре пуль из нагана и больше не могли никого преследовать. А потом стали появляться более серьезные и опасные. Первой тварью из тех, с кем я не хотел бы связываться стала обычная с виду змея, если бы не ее размер и уровень. Толщина тела была такая же как и у меня. Она двигалась рывками, но догнать меня не могла, хотя и не отставала. А ее восьмой уровень не давал мне никакого шанса на победу в схватке. Лучше убежать и остаться живым, чем испытывать судьбу с таким преимуществом на стороне змеи. К этой твари стали присоединятся и другие. Вскоре за мной неслась огромная разномастная компания. Кто здесь только не было. Твари похожие на собак, кошачьих, земноводных, насекомых, были даже птицеобразные, но они почему - то не летали, что меня лично очень радовало. Вся эта толпа неслась за мной производя очень много шума и привлекая все больше и больше тварей. Бежать нужно было еще около двух часов, а я уже стал выбиваться из сил.

Я все время следил за количеством страха в броне. Только это меня еще спасало от той кучи тварей, которая меня преследовало. Как только тратилось хотя бы немного, я тут же из янтаря добавлял следующую порцию. Это позволило мне бежать на пределе моей скорости и максимально экономить силы. Пелена появилась далеко впереди и теперь я сосредоточился только на том, чтобы успеть добежать до нее.

Но мой организм это не машина, ему свойственно уставать. Мышцы горели огнем, но это можно было просто перетерпеть, хотя боль с каждой секундой увеличивалась. Но вот, что делать с легкими? Они буквально просились наружу, так как больше не могли находиться внутри и полыхали огнем. Километр до пелены и до спасения. Легкие уже просто отказывались выполнять свою функцию, так же как и мышцы. Я стал замедляться, а твари и не думали уставать. Ведь у них не было мышц в нашем понимании, они целиком и полностью состояли из страха. Пятьсот метров. С каждым шагом твари все ближе и ближе. Еще немного и они смогут до меня дотянутся. Триста метров. Одна из тварей смогла дотянуться до меня, но броню пробить была не в состоянии. Пятьдесят метров. Я оборачиваюсь и вижу сотни тварей в непосредственной близи от моего тела. Они тянутся всем чем могут, а одна находящаяся чуть ближе остальных занесла свою лапу в ударе. Время как будто замедлилось и я видел как на меня опускается четыре пальца с длинным когтями. Я даже смог разглядеть грязь на остром конце когтя. А потом я споткнулся.

Я перестал следить за тем, что у меня под ногами и не заметил небольшую ямку в земле и корень дерева. Моя нога запнулась и осталась на месте. Я кубарем полетел вперед и получил дополнительное ускорение от лапы. Когти разорвали мою броню и добрались до кожи и мышц. Вся спина вспыхнула болью пробирающей до костей. Моя несчастная тушка прокатилась по земле и остановилась на самой границе с пеленой. Я поднял голову и увидел, что твари немного отстали, благодаря моему кувырку и ускорению от удара. Собрав в кулак все силы и превозмогая боль я нырнул за пелену. За спиной я услышал недовольное ворчание, и даже наверно улыбнулся бы, если бы не было так больно.

Военные встретили меня встревоженными и напряженными лицами. А также наставленными на меня всеми стволами. Я поспешно убрал броню и достал таблетку. Артефакт сработал как и было положено, мне стало намного лучше.

- Твари - коротко пояснил я военным, после чего они расслабились. Я подошел к первому попавшемуся бойцу и попросил посмотреть мою спину.- Еще две раны не затянулись - сказал он, осмотрев меня через лохмотья, оставшиеся от куртки. - Кто там был?- Лучше не спрашивай - ответил ему я, доставая еще одну таблетку.Боль ушла окончательно и я стал чувствовать себя нормально. Боль в спине еще немного беспокоила, но я знал, что она фантомная, а значит скоро должна уйти. Я вызвал такси и отправился домой. Там меня ждал Авраам.

Он даже не стал задавать мне вопросов, а в первую очередь отправил душ. Мою одежду наемник просто выбросил, так как она была изорвана, в грязи и крови. Проще было купить новую. После душа меня усадили за стол и налили огромную тарелку супа. После того как я наелся начался самый настоящий допрос.

Авраам спрашивал обо всем. Сколько человек, чем вооружены, какие нас ждут препятствия, и еще множество вопросов. Все ответы тщательно записывались и уточнялись. Но это было еще не все. После этого Авраам дал мне листок с ручкой, чтобы я нарисовал ему план помещений с примерными размерами, и обозначил все, что смогу вспомнить. Я потратил на этот рисунок почти час.

Наемник дал мне отдохнуть и поспать пару часов, после чего все началось сначала. И снова все по кругу, вопросы, ответы и рисунок. В итоге Авраама провел меня через четыре круга ада. Меняя вопросы и проверяя мою память. Ко всему прочему мне могло, что - то показаться, что не соответствовало действительности. И выяснить это было можно если изменить вопрос. В итоге Авраам от меня отстал и начал систематизировать информацию. Четырех рисунков ему хватило, чтобы составить более менее подробную карту. Я посмотрел на результат и внес еще несколько коррективов. Это стало звонком для Авраама, что он не все из меня вытащил. И допрос начался снова.

Два дня мы занимались тем, что наемник пытал меня, вытаскивая из меня все, что только можно. Мы прерывались только на еду и сон. В конце концов Авраам все таки был удовлетворен.

У нас была карта и куча информации. Прежде чем приступать к плану, мне нужно было отдохнуть. Авраам выделил мне на это время, а сам начал закупаться всем необходимым. Мы точно решили, что пойдем через территорию страха. Другого пути у нас не было, даже искать не было смысла. Тени затаились и почти не вылезали наружу. Всю эту информацию нам сообщил наш шпион в их рядах. Он до сих пор действовал и пока ему удавалось избежать всех неприятностей. Так или иначе, он сейчас под землей, и никому не разрешено покидать это помещение без особого разрешения. Ему совершенно случайно удалось отправить нам сообщение и он заранее предупреждал, что еще одной такой возможности может не представится. Мы с наемником надеялись, только, что наш шпион будет держаться подальше когда мы начнем свой штурм. Или каким - то другим способом даст нам о себе знать.

Первым делом я отправился в кафе. Мне очень хотелось сладкого, а Авраам в этом ничего не понимал. Я нашел одно из детских заведений, в котором давали мороженное со всеми возможными добавками. У меня получился целый килограмм выложенный на глубокой тарелке и заполненный мороженным, орехами, ягодами, фруктами и шоколадом. Через полчаса я покинул кафе с полным желудком и очень довольным лицом. Ярко светило солнце, погода радовала и я решил пройтись немного пешком. Следующей моей целью был бордель, но до него я шел пешком еще час.

На улице гуляли люди и никто никуда не спешил. Видимо сегодня был выходной и я с удовольствием прошел около трех километров, разглядывая витрины магазинов и любуясь на чистый и спокойный город. После того как я немного прошелся я поймал такси и отправился в бордель.

Первым делом следовало засвидетельствовать свое почтение Фридриху Реккену и меня без промедления проводили к нему в кабинет. Управляющий встретил меня за столом заставленным бумагами.

- Добрый день, Максим! - поздоровался управляющий. - Работа, - прокомментировал Фридрих Реккен проследив за моим взглядом. - Ничего интересного, одна сплошная экономика и цифры.- Добрый день - ответил я, потеряв интерес к его работе.Мы побеседовали в течении пятнадцати минут о разных отвлеченных вещах, а потом я не стал мешать управляющему заниматься его делами и отправился к волшебницам.

Сегодня я выбрал двух очаровательных красоток примерно одного роста и телосложения. Одна была светловолосой, а вторая наоборот с волосами цвета вороного крыла. Они даже фигурами были похожи. С большой грудью, узкой талией и шикарными подтянутыми бедрами. Они были одеты в полупрозрачную накидку, скрывающую самые интересные места, что разжигало еще больше желания. Как и остальные волшебницы, они меня знали и сразу же взяли меня под руки и повели наверх. Секс с ними был похож на какое - то противостояние. В нем чувствовалась некая ярость и жесткость, граничащая с жестокостью. Волшебницы не щадили ни себя, ни меня, ни друг друга. Они умудрялись делать все одновременно и не останавливались ни на секунду. Даже когда я уже готов был сбежать, то меня возбудили снова, а потом и еще раз. Закончилось все чаем и массажем. Волшебницы оказались очень интересными женщинами, умеющими прекрасно поддерживать беседу на самые разные темы. Мы с ними еще час болтали, шутили и разговаривали.

На прощание я получил поцелуй в обе щеки и шлепок по попе. На крыльце меня уже ждало такси, которое должно было отвезти меня в бар к Робу и Трейси.

До бара я добрался за полчаса. Хозяева, естественно были на месте, но помимо них еще за нашим столиком уже сидели Торк и Борк. Стоило мне подойти к ним, как со мной поздоровались, обняли, протянули кружку холодного пива и тарелку с сосисками.

- Привет, Максим! - сказал Торк.- Максим, привет! - вторил ему Борк.К нам тут же подсел Роб, как он сказал ненадолго. Скоро повалят посетители и ему придется отвлечься на работу. В остальном же его бар в нашем распоряжении. Я был очень голоден, в борделе к сожалению не кормили, и попросил Роба позвать Трейси. Готовить так как она не умел никто в городе. Даже выписанные из Европы именитые повара не могли с ней сравнится. Они готовили очень изысканные блюда, с тонкими ароматами и шикарной подачей. Но еда, приготовленная Трейси, каждому человеку напоминала его бабушку. А соревноваться с этим уже не мог никто.

Мне принесли огромный кусок пирога с мясом и картошкой. Было очень вкусно и я съел все. Наблюдая за тем как я поглощаю пирог, братья решили, что и им не помешает лишний кусок пирога. В итоге мы с трудом доели все что нам принесли. А из - за недостатка свободного места в желудке мы перешли на более крепкие напитки.

Роб принес бутыль своего самого лучшего, по его собственному утверждению, напитка. Жидкость имела темно фиолетовый цвет и делалась на каких - то неизвестных мне ягодах. Роб сказал, что это черная рябина, но мне это ни о чем не сказало. Напиток был горький, вязкий, но очень вкусный. Такого мне еще не приходилось пробовать. За первой рюмкой пошла вторая, а следом третья. За час мы уже были изрядно подогретыми и тут к нам присоединилась Мишель с Екатериной.

10 серия

И веселье стало набирать новые обороты. Девочки как нельзя кстати разбавили нашу сугубо мужскую компанию, привнеся в нее смех и игривость. Разговоры заново потекли на разные темы, но Екатерина стала хвалится своими успехами в освоении страха и все сошло на эту тему, так как каждому из нас она была ближе всех. Оказалось, что она уже могла сражаться с тварью третьего уровня, хотя еще даже не познакомилась со своим предком - героем. Как только у нее это получится, то она откроет в себе гораздо большие силы. А так девочка росла буквально изо дня в день. Мы все порадовались за нее. Мишель все также оставалась вольной охотницей за артефактами и учительницей Екатерины.

Самое сложное решение стояло перед Торком и Борком. Контракт с военными совсем скоро заканчивался и им предложили его продлить. Они смогли выторговать для себя очень хорошие условия. Ведь такие как мы были очень ценны, и за нас боролись сразу четыре военные организации. Поэтому мы и могли выдвигать свои требования, конечно, в разумных пределах. Никто не стал бы нам платить по миллиону за один день работы. Но в целом мы могли зарабатывать больше генералов и ученых. И теперь они никак не могли решить, то ли им уйти со службы и стать такими же вольными как я, Мишель и Екатерина, А то ли продлить контракт и получать за это очень хорошие деньги. Большинство из нас посоветовало им принимать решения самим, конечно, кроме Екатерины. Ее натура не могла ей позволить остаться в стороне и она вовсю рекламировала свободную жизнь. В конце концов Роб остановил этот поток пропаганды, остановив ее парой фраз. Роба Екатерина слушалась как старого, строгого, но любимого дедушку.

Пока говорили, мы не забывали и выпивать. Алкоголь тек рекой и Робу пришлось доставать бутылку за бутылкой. Екатерина естественно отказалась пить тоже, что и все. Она сама пошла в бар и приготовила себе мудреный коктейль. Я его попробовал и совсем не почувствовал алкоголя, о чем и заявил девушке.

- Дурак - сказала она, - так и должно быть, чтобы не чувствовалось и было вкусненько - последние слова она провизжала как малолетка, но это ей все прощали.

- Как хочешь, но я такое пить не буду, хоть убейте - ответил ей я.

- Почему? - возмутилась Екатерина.

- Потому что так можно напиться до поросячьего визга. Когда алкоголь не чувствуется, то ты пьешь его просто как компот, А вот его как раз можно выпить сколько хочешь. Только потом будет не просто плохо, а очень плохо.

Как оказалось мои слова были пророческими. Екатерина в один момент просто перестала контролировать свое тело и Мишель пришлось ее увезти. Мы вызвали девушкам такси и отправили их домой. К этому времени бар почти опустел.

За нашим столом снова осталось исключительно мужская компания. Зато за соседним сидела стая девушек, с которыми Торк и Борк долго не думая решили познакомится. Два брата моментально очаровали четверых красавиц и пригласили их за наш столик, объявив что за все платят именно они. Мне было не до девушек, хотя я и постарался вести себя как можно приличнее, чтобы не портить Торку и Борку их игру. Но после посещения борделя я был не способен ни на что. К тому же у меня завтра был последний день отдыха перед крайне серьезной операцией, которую еще следовало тщательно подготовить.

Через час, я покинул своих бывших коллег, тепло с ними попрощался и покинул шумную компанию. Я вызвал себе такси и отправился спать.

Наемника дома не было, наверное тоже решил отдохнуть. По - крайне мере, у меня было такое объяснение для самого себя. Я спокойно уснул в своей постели, радуясь, что смог вовремя остановиться и не напился до беспамятства.

Но утром было все равно плохо. Пришлось сделать себе лекарство из страха и воды. После всех процедур мне стало намного легче. Теперь можно было заняться приготовлением завтрака. Авраам так и не объявился и я стал беспокоится за него. Осмотрел все комнаты, но не нашел и намека на записку или что - то подобное. Как бы с ним ничего не случилось. Я ведь даже не смогу помочь, так как просто не знаю где он.

Как оказалось волновался я зря. Авраам появился ближе к вечеру, когда я уже собирался отправится в город искать его. Конечно, идея глупая, если не сказать еще хуже, но другого выбора у меня не было. Наемник вломился в квартиру уставший и с красными глазами. Первым делом он приник к бутылке с водой и не отрывался от нее пока не выпил два литра. Только после этого он перевел дух, и улыбнувшись отключился прямо там где стоял. Я едва успел поймать падающего наемника.

Я дотащил его до кровати и понял, что он просто истощен и ему надо отдохнуть. По большому счету он просто спал. Когда Авраам через несколько часов проснулся я накормил его и он снова лег спать. Мы с ним почти не разговаривали, я просто ждал когда он придет в себя.

День прошел незаметно и вечером я снова покормил наемника и теперь спали мы оба. На следующее утро первым встал именно Авраам. Когда я проснулся, он уже готовил на кухне и я к нему присоединился сразу же как сделал зарядку и сходил в душ.

- Спасибо, что поухаживал за мной вчера - сказал Авраам.

- Не стоит, для меня ты бы сделал то же самое - ответил я. - Как себя чувствуешь?

- Отлично, давно я так не высыпался.

- Тогда давай рассказывай, где бы? Что видел? - спросил я.

Авраам поставил передо мной целую гору горячих бутербродов и стал рассказывать.

- Я больше двух суток носился по городу заказывая все нужное нам оборудование и оружие - сказал наемник.

- У тебя появился план? - спросил я.

- Да, но только у него много слабых мест. Но это единственное, что я смог придумать. Простой прямой штурм, с максимально возможным тихим продвижением. Больше идей у меня нет, хотя и есть некоторые наработки и сюрпризы для теней.

- Так себе план, - ответил я, - но и у меня ничего другого в голову не приходит. Жаль, что нельзя их взорвать, нас самих может засыпать, а поставить взрывчатку и уйти мы вряд ли сможем. Да и архитектуру жалко, все - таки исторический памятник.

- После нашего нападения, от памятника мало что останется - возразил Авраам. - Но ты прав, взорвать не получится.

- Как будем штурмовать? - спросил я и наемник начал объяснять.

В течении еще двух дней мы готовились и собирали все необходимое. Как мы дотащим все это до нужного места понимал только я. Авраам не понимал как поднять больше тонны снаряжения и доставить их в нужную нам точку. Я ему ответил, чтобы он только нашел тележку, а остальное не его забота. Что такое тонна, если с Марком мы вдвоем таскали пять? Я был уверен, что у нас все получится.

Выезжали мы очень рано утром. Я не знал, смогу ли с грузом и Авраамом добраться до люка за день, но попытаться стоило. Поэтому мы и стартовали когда в городе еще была ночь. Но когда мы добрались до блокпоста американских военных уже стало светать, а значит можно было идти за пелену. Ночь закончилась.

Авраам сильно нервничал, я это ясно видел. Он почти не разговаривал, отвечал односложными фразами и иногда у него начинали дрожать руки. Никогда бы не подумал, что наемник может так боятся.

- С тобой все в порядке? - спросил я его.

- Да, - ответил он. Так коротко, что я понял, ответ не верный.

- Не боись. Ты же с запасом взял очки?

- Да - снова ответил Авраам.

- Ну тогда сейчас все увидишь сам. Ну погнали.

Я взялся за ручки тележки, в которую мы загрузили все наше вооружение и запасы, и первым шагнул за пелену. Я сделал несколько шагов ожидая наемника. Из пелены сначала появилась рука, пытавшаяся что - то нащупать и только потом сам Авраам. Он мгновенно окрасился в серый цвет и стал похож на старый кинофильм, когда еще не изобрели цветного изображения. Я постоял несколько секунд, пока наемник озирался, трогал землю и траву под ногами и привыкал. А потом его отпустило. Это было видно сразу, он даже стал улыбаться.

- Вот так Максим! Меня бывалого наемника, прошедшего все, что только можно было пройти, потерявшего сотни друзей, пугает простая неизвестность. Чего мне боятся? Смерти? Так я столько раз смотрел ей в глаза, что она уже почти как родная. А вот смотри - ка скрутило - Авраам успокаивался выговариваясь. Я не стал ему мешать, только махнул рукой и потащил за собой тележку.

Через несколько минут мы перешли на бег. Я был облачен в свою броню и бежал легко, даже учитывая груз, который я тянул за собой. А вот Авраам через несколько часов стал замедлятся. Хорошо, что твари нам пока не встречались и мы смогли преодолеть большое расстояние. Я объявил привал и отдых.

Мы достали немного еды и фляги с водой. Как только мы покончили со всем, к нам подобралась первая тварь. Я указал на нее Аврааму и спросил:

- Ты ее видишь?

- Да, - ответил наемник поправляя очки.

- Эта не очень опасна, всего второй уровень. Но учитывай, что твое оружие бесполезно. До того как мы попадем к теням, даже не думай воевать. Ты мне не поможешь, а только помешаешь. Запомни, что твари не могут проходить сквозь материальные объекты. Поэтому прячься за тележкой и избегай любой встречи с ними.

Пока я это говорил, тварь уже приблизилась к нам и прыгнула на меня. Я быстро успокоил ее саблей и схватил тележку за ручки.

Отдохнули и хватит. Побежали дальше.

Еще несколько часов бега прерывались только на драки с тварями. Я не мог действовать как раньше и просто бежать сломя голову. Сегодня я был намного медленнее из - за тележки и Авраама. Поэтому приходилось уничтожать всех, кто попадался на пути. К вечеру мы прошли большую часть расстояния, но все равно не успели достичь нашей цели. Авраам был вымотан, да и я тоже устал. Тележка и постоянное напряжение сильно утомляли. На ночь решено было остановиться как только я увидел подходящее дерево. Оно было почти идеальным для наших целей. Толстый ровный ствол без лишних веток уходил ввысь. Тварям не за что будет зацепиться, а вот мы сможем. Я легко забрался наверх с помощью своей брони и сбросил веревку вниз. Теперь и Авраам мог забраться без особых проблем. Мы заранее приготовили спальные места и только после этого стали готовить себе еду.

Собрали хворост и поставили котелок на огонь. В желудке заурчало от запахов и мы набросились на еду. И все было бы нормально, два взрослых мужчины, хотят есть и вряд ли их что - то остановит, но вот тварь в наши планы не входила. Она была похожа на маленькую змейку с неестественно большой и длинной головой. Я ее заметил только в самый последний момент. Она раскрыла свою пасть, которая занимала две трети всего ее тела и собиралась проглотить ногу Авраама. Я ничего не успевал сделать кроме как пнуть ее в голову сбоку. Тварь отлетела и зашипела на меня. Но время я уже выиграл и в моей руке блеснула золотом сабля. Тварь прыгнула и приземлилась разделенная на три части.

- Твою мать! - воскликнул Авраам. - Что это было?

- Обычная низкоуровневая тварь - ответил ему я. - Ничего особенного.

- И ты так спокойно об этом говоришь? Она мне чуть ногу не откусила.

- Чуть - чуть не считается. Давай быстрее кушаем и на дерево, к тому же чайник уже вскипел.

Мы доели и полезли наверх. Там мы повесили чайник на ветку и постепенно наливали из него и запивали шоколадки. Пришло время спать.

Всегда на территории страха ночь была самым опасным временем. И зря я сказал об этом Аврааму. Его пугала неизвестность. Именно поэтому он так боялся территории, а теперь тварей. В то же самое время люди его не пугали вообще. Он знал чего от них можно ожидать и это его уже давно не пугало. Наоборот, он относился к этому даже слишком легко. А вот чего ожидать от тварей не знал. Поэтому и боялся. Он долго не мог уснуть и реагировал на любой шорох, а их в лесу ночью было достаточно. Хорошо, что он последовал моему совету и крепко привязал себя к дереву, иначе в полудреме испугавшись очередного звука мог свалиться с ветвей. Я же послушал немного его ерзания и уснул. Я всегда спал крепко и меня мало что могло разбудить и я спокойно проспал всю ночь.

Утром я чувствовал себя прекрасно, а вот Авраам наоборот. он не привык спать в таком положении, сидя на ветке и у него сводило все мышцы. Даже достаточно интенсивная зарядка не помогла. Утром мы приготовили себе только кофе, а завтрак у нас был из сухпайка. Мы собрались и отправились в путь. За километр от люка к теням мы остановились.

Мне очень хотелось провести разведку, но как оставить Авраама одного. Любая тварь станет для него первой и последней в его жизни. Пока я обдумывал, что делать наемник сам предложил решение.

- Если мы оставим тележку здесь, то с ней что - то может произойти?

- Маловероятно - ответил я.

- Тогда пошли вдвоем. Ты вперед, а я за тобой.

Авраам был прав и мы отправились вперед, стараясь не шуметь и смотреть по сторонам и под ноги. Нам не попалось ни одной твари, зато мы встретили теней. Их было трое и они только что вылезли из люка. Я знаком показал Аврааму затаится и прицелился. На винтовки мы еще до того как пройти через пелену установили глушители, поэтому шуметь я не боялся. Авраам как только понял, что происходит сместился в сторону и тоже увидел наших противников. Он жестами показал мне, что берет на себя правого, а мне нужно целиться в левого. На этом и решили.

Я тщательно прицелился и нажал на курок. Пуля взвизгнула и голова одного из противников разлетелась. Сразу же за моим выстрелом раздался еще один. Еще один противник упал с простреленной головой. Это стрелял Авраам, а командой для него послужил мой выстрел. Третий противник среагировал мгновенно и упал на землю. Он стал отползать в сторону, стараясь прятаться за изгибом местности. Пока я целился, раздались три выстрела подряд. Два из них ушли в молоко, а третий попал в позвоночник ползущему от нас противнику. Он дернулся, а потом затих. Мы вышли из кустов и подошли к убитым. Авраам добил каждого из них пустив по дополнительной пуле в голову.

- Надо же как повезло - сказал наемник. - Троих убили, а даже не успели начать. Если так пойдет дальше то тени кончатся раньше, чем мы планировали.

- Ага, - ответил я.

- Это и есть люк, про который ты говорил? - спросил Авраам рассматривая люк за кустами. - Давай бегом за тележкой, а я покараулю, тварей вроде не видно, а ты вернешься быстро. Если что то я на дерево залезу.

Вот теперь Авраам пришел в себя. Знакомые ему противники вернули былую уверенность наемнику и он быстро ориентировался как ему и положено. Я вернулся за тележкой перепрыгивая сразу по пять - шесть метров. Я обернулся за пять минут и мы расположились около люка.

Тварей сегодня мало, видимо что - то привлекло их внимание и они куда то убежали - сказал я, на что Авраам просто кивнул.

- Ошибаешься - раздался голос у меня в голове. - Это я постаралась.

- Твою душу! - выругался я, даже не заметив, что делаю это вслух.

- Что с тобой? - спросил Авраам.

- Да ничего, не обращай внимания - ответил я наемнику.

Мы стали разбирать тележку. У нас все было упаковано заранее, поэтому не заняло много времени. Теперь у каждого из нас в руках было по автомату, за спиной винтовка, а на бедрах пистолет и нож. Все стрелковое оружие было с глушителями. И еще у нас было четыре сумки, большие и тяжелые. Тащить их в основном придется мне. Авраам может поднять только одну, не больше. Мы были готовы и решили немного отдохнуть перед спуском в люк. Авраам приготовил для себя прибор ночного видения, мне же он был не нужен.

Мы немного отдохнули, перевели дух, съели по шоколадке и попили воды. Теперь можно было и начинать. Я первым спустился в люк, стараясь делать все как можно тише и не шуметь. Ступенька за ступенькой, шаг за шагом, я спускался в подземной царство теней.

***

***

Я спустился и осмотрелся. Было темно, но для меня это не помеха, страх может и не такое. Я тихонько свистнул и Авраам скинул мне первую сумку. Еще один свист и еще одна сумка. В итоге у моих ног лежали четыре сумки, а вслед за ними спустился и наемник. Мы взяли наши сумки и пошли стараясь не шуметь. Через одну опору Авраам останавливался и доставал из сумки мину и большой пульт управления. Он активировал и прятал взрывное устройство за столбами, так чтобы его можно было заметить только случайно. Пульт был громоздким, но функциональным. Можно было взорвать как одну мину, так и сразу все, или в любой последовательности.

Тоннель длиной четыре километра мы прошли за два часа. Очень долго для такого расстояния, но мы вынуждены были постоянно останавливаться. Авраам успел установить пятьдесят мин. Теперь при желании этот тоннель можно было превратить в огненный ад с обрушивающимся сверху потолком.

После тоннеля мы попали в огромный зал. Укрепленная позиция пустовала как и в прошлый раз. Нам это было на руку и мы стали ее переделывать. Работал в основном я, Авраам в этот момент дежурил у противоположного конца помещения. Он должен был предупредить о приближении неприятеля. А я, усиленный страхом, перетаскивал мешки с песком и строил новое укрепление. Меньше, чем то ,что стало донором для нашего, но гораздо толще. Мы это спланировали заранее, если вдруг нам придется отступать и отстреливаться, то нам будет за чем укрыться, а вот нашим противникам останутся только колонны, щедро раскиданные по всему залу. Но и для этого у нас был припасен сюрприз. Как только я закончил свою работу, Авраам начал свою, а я занял его позицию. Наемник выборочно минировал колонны. Если кто - то попробует укрыться за такой, то вместо пули получит осколки от взрыва. Причем Авраам использовал запрещенное устройство. Оно взрывалось в определенную сторону и на расстоянии пятидесяти метров не оставляло ничего живого. Все мины также были подключены к пульту.

Взрывать настоящее сокровище для историков и археологов не было никакого желания, но если жизнь заставит то мы и не на такое способны. У нас была цель и мы не собирались отступать. Следующий тоннель был совсем крохотным и заканчивался металлической решеткой. Сегодня нам явно везло, так как она была открыта. Точнее поднята вверх. В прошлое мое посещение мне пришлось с силой поднимать её и возможно я повредил двигатель. Поэтому теперь ее зафиксировали в открытом положении, чтобы не мешала.

- Удача улыбается нам - тихо сказал Авраам и установил еще пару мин. В ход уже давно пошла вторая сумка. Совсем скоро они у нас закончатся.Зал с пеленой. Долго же мы до него добирались. Тени проверяли его каждые два часа. Самым важным теперь было не наткнутся на них при проходе сквозь завесу. Видеть насквозь она не позволяла. Мы переглянулись и на всякий случай приготовились стрелять. Мы оставили сумки на полу, и всегда сможем вернутся за ними. Авраам кивками головы отсчитывал и на счет три мы дружно сделали пару шагов проходя через пелену.

Нас встретила тишина. Слишком много нам везет. Обычно это заканчивается самым печальным образом. Но и просто отступить мы не могли. Все кто пострадал от теней взывали к нам в нашей памяти. Мы быстро перетащили оставшиеся сумки и заминировали вход в зал с пеленой. Все это мы делали настолько тихо, насколько вообще возможно. Открытая дверь выходила на пост охраны, с которого доносились знакомые голоса. Опять этих двоих поставили сюда дежурить? Или они всегда именно на этом посту?

Авраам прижал палец к губам и показал рукой где мне встать, чтобы прикрыть его. Сам же он вооружился пистолетом с глушителем и на цыпочках пошел вперед. В последний момент тени почуяли что - то неладное и дернулись, но было уже поздно. Никогда не стоит спать на посту, болтать о всяком разном, а самое главное не стоит поворачиваться спиной к направлению откуда может появиться враг. Эти двое пили чай и непринужденно болтали о чем - то своем, а если бы хотя бы один из них смотрел куда нужно, то мы были бы замечены еще издалека. А так четыре выстрела Авраама и два тела падают на пол. Еще несколько дополнительных выстрелов, чтобы избежать возможных недоразумений и дело сделано. Теперь этот пост станет нашим и будет помогать уже нам. Мы оттащили трупы в сторону и перекидали мешки с песком, так, чтобы нам было удобно из - за них отстреливаться и решили немного передохнуть. Авраам решал минировать ли очередной вход или нет. Взрывчатки оставалось все меньше и меньше. Все же наемник решился и добавил на пульт еще две метки, замкнув их на одну кнопку.

Следующий тоннель выведет нас к городу и там уже начнется все самое интересное. Мы немного перевели дух и попили из фляг. Авраам достал еще одну небольшую флягу и протянул ее мне. Я отпил и мне обожгло горло. Во фляге была водка.

- Старый русский обычай - прокомментировал свои действия наемник и тоже сделал пару глотков обжигающей жидкости.- И зачем нужен этот обычай? - спросил я, сплевывая на пол. Во рту плескался вкус алкоголя и мне это не нравилось. - Хоть бы закусить дал.- Так в этом и вся соль, чтобы жизнь медом не казалась.- А ты думаешь, она мне такой кажется? - ответил я наемнику вопросом, указав на все окружение и напоминая чем мы занимаемся все последнее время.- Неважно что я думаю - ответил Авраам, - обычай есть обычай. Все, хватит болтать. Ты готов?- Готов - ответил я.- Тогда погнали, и помни, если они полезут на нас, то мы можем просто отступить. Мины нас прикроют от любого количества.Мы с Авраамом осторожно вышли на площадку над городом. Точнее не вышли а выползли. Пока мы находились плашмя на полу, то нас заметить было почти невозможно. А мы в свою очередь могли украдкой наблюдать за всем, что происходит. В первую очередь мы проверили лестницу, не поднимается ли кто к нам. Было бы очень неприятно неожиданно встретиться с противником и быть не готовым к этому.

Город под нами жил своей жизнью и никто не обращал на нас внимания. Каждый был занят каким - то своим делом. Кто - то готовил еду, кто - то чистил оружие, небольшая группа бойцов тренировалась в спарринге. Еще одна группа смотрела на это и улюлюкала поддерживая дерущихся. Мы многого не знали о назначении зданий, где здесь оружейная, от которой можно было попробовать отсечь теней. Двадцать домов и один побольше, который мы почему - то окрестили дворец.

- Мне кажется, или домики не очень прочные? - спросил я.- Думаешь вдарить по ним из гранатометов? - спросил меня наемник. Говорили мы тихо и слышали друг друга в основном через наушники.- Можно попробовать, нас же ничего не останавливает?- А давай, плана лучше у нас все равно нет. Только я стреляю в толпу, а ты в дом. Посмотрим, что из этого получится.Мы подтянули к себе гранатометы, их у нас было пять штук. Всего пять выстрелов, против такой толпы, но даже в этом случае мы могли навести здесь шороху. Все приготовления заняли не больше пяти минут и все было сделано лежа. Светиться раньше времени мы не собирались. Но вот пришло время дать теням о себе знать.

Мы с Авраамом почти одновременно встали на одно колено и выстрелили. Две гранаты полетели к своим целям, а мы уже брали новые гранатометы. Раздались два взрыва и мы выстрелили снова. Еще два выстрела и мы схватились за винтовки. Один выстрел из гранатомета оставили прозапас. Вдруг еще пригодится.

Осколки от гранат разлетелись в разные стороны и посекли многих из теней. Были слышны стоны и вопли раненых, из домов стали выбегать люди, пытаясь оказать первую помощь и организовать сопротивление. До нас ни один осколок не долетел, было слишком высоко. Мы снова заняли позицию лежа и стали стрелять, по возможности не раскрывая свою позицию. Тени не были новичками и быстро сориентировались. Я успел убить двоих, как в нашу сторону открыли ответный огонь. Пули засвистели со всех сторон, но стреляли по нам не прицельно. Внизу кто - то стал командовать и тени быстро рассредоточились и мелкими перебежками стали подкрадываться к лестнице. Нам же не давали высунутся, заставляя все время прятаться от выстрелов.

Авраам быстро достал свою камеру на тонком и гибком проводе. Мы выставили ее наружу и наблюдали за всем, что происходит внизу. Мы хорошо видели как тени все ближе подбирались к лестнице, начало которой было прямо под нами. Авраам достал одну из последних мин и привел ее в боевое положение. Теперь она реагировала на любое физическое воздействие. Он подождал еще несколько минут пока первый из теней не ступил на ступени. А потом просто вытянул руку за край площадки, отпустил мину и спрятал свою конечность.

Снизу раздался взрыв, а мы смотрели на результаты своих трудов через камеру. Часть бойцов успела спрятаться, но четверых разорвало на куски и они приняли на себя основной удар осколков от мины. Еще троих серьезно ранило, а двоих задело совсем чуть - чуть. Но даже так, для одной мины это был настоящий успех.

- Отходим - скомандовал Авраам и мы быстро отползли вглубь. Как только мы это сделали, в площадку прилетела первая ракета. Нас осыпало крошками выбитого камня и пыли.- У них тоже гранатометы - зачем - то сказал я очевидное.- И не только, но площадка пока держится. На совесть строили предки - улыбнулся Авраам. - Тащи мешки с песком! - скомандовал наемник.Я бросился к мешкам и таскал их к входу, а Авраам раскладывал их, так чтобы остался узких проход и граната не могла залететь внутрь. Тени пристрелялись и стали попадать точнее. Первые гранаты не могли нам навредить, но последующие особенно залетающие внутрь запросто. Мы собирались таким образом уменьшить шансы и заставить их взрываться с другой стороны нашей баррикады.

- Надо было сразу об этом подумать - ворчал Авраам, ругаясь на самого себя.Тут в небольшую часть коридора между нашей баррикадой и площадкой влетела граната. Взрывом нас оглушило и повалило на пол. Мешки нас спасли от осколков, но не от остального.

Я видел как Авраам раскрывает рот в немом крике и пытается снова начать слышать. В памяти всплыла смерть Михаила и мое промедление. Я быстро достал таблетку и разломил ее. В голове очистилось, слух пришел в норму и перед глазами больше не бегали белые точки. Я подошел к Аврааму и показал ему на карман куртки. Наемники не привыкли пользоваться артефактами на постоянной основе, поэтому постоянно действовали так как привыкли раньше. Авраам даже не помнил о таблетке пока я не напомнил ему. Он разломил артефакт и немного подождал. Ему стало легче и он начал осознавать свою ошибку.

- Все время про них забываю - сказал Авраам.- Вот и я о том же. Не привыкли вы к ним. Да и тени тоже. Вы все еще воюете по старому, слишком глубоко это в вас сидит.Наступило затишье. Тени не лезли на рожон, а мы боялись выйти из под защиты мешков с песком.

- Что будем делать? - я спросил Авраама.- Подождем еще, думаю, что у них не хватит нервов. У нас более выгодная позиция, и мы еще постараемся ее улучшить. Снова пошпионим немного.Авраам снова достал свою камеру и стал ее пропихивать на площадку. Расстояние было слишком большим и шнур слушался плохо. Наемник потратил с десяток минут пытаясь доставить камеру туда куда нужно. От усердия он даже вытащил язык, что привело меня в неописуемый восторг. Когда я ему об этом сообщил, то он нахмурился, но язык убрал.

- Не время для веселья - буркнул Авраам. - А вот и готово.Мы прилипли к экрану. Тени метались по городу, но делали это осторожно и с оглядкой. Тем не менее вылезти просто так мы больше не могли. На таких же площадках засели снайперы и держали наш выход под прицелом.

- Подпустим их поближе - сказал Авраам указывая на очередную группу пытающуюся штурмовать нашу лестницу.Он подготовил две последние мины и одну вручил мне.

- Сильно не сжимай, а то я знаю твою силу в броне, еще рванет прямо тут.Я постарался взять мину нежнее и не сдавливать ее. Авраам следил за тенями, но кто - то из них заметил нашу камеру и стал по ней стрелять. Пока они не повредили оборудование, наемник решил убрать камеру. А потом мы дружно бросили мины в узких проход, одну за одной. Раздались два взрыва и по крикам мы поняли, что кого - то зацепили. Больше мин у нас не было, но тени об этом не знали. Но все же я надеялся, что они пойдут на штурм. Ведь у нас было столько заготовленных для них сюрпризов.

Однако снова наступило затишье, после которого тени начали переговоры. Раздался голос усиленный с помощью техники.

- Прекратите стрелять и бросать мины! Мы готовы поговорить! - голос был низким и сильным. Даже через технику были слышны ноты человека привыкшего командовать и руководить. Даже не видя его владельца он мне уже не понравился.- Кто это? - спросил я у Авраама.- Откуда я знаю? - ответил наемник. - Их голоса мне неизвестны.- Меня зовут Дориан Даллас и я глава тех, кого вы пытаетесь уничтожить - вот мы и узнали кто с нами разговаривал.- Чего ты хочешь? - крикнул Авраам.- Говори громче - услышали мы в ответ.- Чего ты хочешь? - крикнул наемник срывая голос.- Я хочу чтобы мои люди остались живы, а за это вас мы отпустим.Мы с Авраамом заржали как кони. Они хотели ровно противоположного, тому ради чего мы сюда пришли. К тому же мы знали, что тени не простят нам наших нападений и разрушенных связей. С ними теперь мало кто хотел иметь дело и скорее всего им придется искать новое место для себя в этом мире. Но это только в том случае если они смогут уйти отсюда живыми, А шансы на это у них были. Мы перекрывали только один выход, а если судить по лестницам в подземном городе их было пять.

- Сейчас я им отвечу - сказал я и схватил свою винтовку.С трудом но мне удалось прицелится в одного снайпера, находящегося на площадке и целящегося в нас. Он не замечал меня, потому что я сделал совсем маленькую щелочку между двух мешков с песком. И все же мне не хватало совсем чуть - чуть, чтобы прицелиться точнее, а раздвигать мешки еще больше я не рискнул. Осталось уповать на страх.

Я выстрелил и всеми силами постарался изменить траекторию полета пули и попасть в цель. Голова снайпера разлетелась на куски от тяжелой пули. Вот и поговорили.

В ответ по нам открыли шквальный огонь из всего чего только можно. Две гранаты снова нас оглушили, а мы свернулись клубками на полу зажимая голову руками. Возможно я орал, но сам себя я не слышал. Сколько это продолжалось я не знал. Я получал информацию только кожей. Вокруг меня все тряслось от взрывов и пуль. А потом как - то резко закончилось все сразу.

Я тут же разломил таблетку, то же самое сделал и Авраам. Мы быстро пришли в себя и смогли осмотреться. Небольшой тоннель до площадки был завален мусором, пылью и дымом. Мешки с песком больше походили на решето, чем на какую - то преграду. Следующая пара гранат оставит от нас только кровавые ошметки. И если у меня еще был шанс, благодаря броне из страха, то Авраам точно погибнет.

- Отступаем - сказал Авраам и мы взяли свои невеликие пожитки с отступили к следующей баррикаде. - Подождем их тут.У нас остался еще один гранатомет, моя винтовка и куча патронов к ней. Свою винтовку Авраам оставил, ее повредило взрывом, и вооружился автоматом. Пистолеты и ножи в счет я не брал. Но в этой баррикаде, тени сами оставили нам подарок. Ручки тяжелого пулемета легли мне в руки и я поводил стволом привыкая к маневренности оружия. Аврааму тяжело было им управлять, а мне легко. Все благодаря страху, которого у меня было еще много, ведь янтари были со мной. Мы стали ждать бойцов теней не отвлекаясь ни на секунду, и только перебрасываясь ничего не значащими фразами, призванными подбодрить.

11 серия

Тени не спешили. Видимо они уже поняли, что с нами опасно иметь дело и стали действовать намного осторожнее. Это было нам даже на руку, хоть немного переведем дух. Но и долго отдыхать нам не дали. Первый появился в дальнем конце коридора. Я с трудом заметил его, и только благодаря страху. Он осторожно полз вжимаясь в пол и стараясь остаться незамеченным. Стрелять в него из пулемета было бесполезно. Я бы не попал в такую далекую и небольшую мишень. А вот у Авраама была моя винтовка. Я показал ему на какой участок обратить внимание и он нашел лазутчика взглядом. А затем и пулей. Причем выстрелил трижды и все три пули легли в цель.

Тени ответили нам забрасыванием дымовых гранат в проход. Ничего не было видно, но меня это не смущало. Я вдавил спусковой крючок и пулемет стал выплевывать смерть в коридор пачками. Я иногда затихал на несколько десятков секунд, а потом снова брался за дело. Тени тем временем смогли продвинутся еще дальше, продолжая забрасывать нас дымовыми гранатами. Все это время Авраам жестами показывал мне подпустить их поближе. Я так и сделал, но не давал им возможности действовать излишне нагло. В дыму виднелись не четкие силуэты людей, но я не знал, попадаю я или нет.

Когда Аврааму показалось, что достаточно, он дернул меня за рукав и я мгновенно упал за укрытие. Он досчитал до трех, а я закрыл уши ладонями и открыл рот. Наемник нажал нужную кнопку на пульте и раздался мощнейший взрыв. В коридорах до нас разбушевалось пламя, ураган осколков, вихрь воплей и страданий. Несмотря на все наши предосторожности, в замкнутом помещении нас все равно оглушило. Несколько минут мы приходили в себя и нам как всегда помогли таблетки. Пока мы валялись не в силах сообразить, кто мы и где мы, пыль слегка осела и стали видны результаты наших трудов. Все в проходах было завалено телами вперемешку с крошкой, пылью, осколками, и каменным крошевом. Археологи нас за такое казнили бы на месте, если бы хоть что - то знали об этом подземелье. Мы с Авраамом пошли вперед, стреляя из пистолетов в тела теней, хотя в этом и не было никакой нужды. Но правило, есть правило и мы следовали ему неукоснительно. По дороге нам попалось много трупов и наемник спросил.

- Они что, все сюда полезли?

- Не знаю - ответил я. - По моим прикидкам здесь еще не все.

- Идем дальше и побыстрее. Как бы часть из них не вздумала скрыться через другой выход.

Наемник оказался прав. Как только мы вышли на площадку над городом, в одном из проходов, скрылась последняя пара теней, тащивших какой - то ящик. Я хотел бросится за ними, но Авраам меня удержал.

- Попадем в ловушку, не торопись. Или ты думаешь, что они не станут минировать за собой? Я бы вот например стал. А они не глупее нас. Поляжем за просто так. Спускаемся осторожно и смотри себе под ноги.

Лестница оказалась чересчур длинной на мой взгляд. хотя спускаться по ней было удобно. В самом низу мы нашли не замаскированную растяжку. Попасть в такую ловушку мы бы могли, только если бы бежали сломя голову. Возможно тени на это и рассчитывали. А те двое, которые скрылись последними, были спектаклем для нас, чтобы мы побежали за ними. В городе нас никто не встретил. На улицах лежали трупы убитых нами, с помощью мин и гранат, теней. Тщательно обследовать базу у нас не было времени и мы стали подниматься по лестнице, которая вела вслед за тенями.

Снова коридоры, комнаты и галереи. Они были как две капли воды, похожи на те, через которые мы проникли в город. Наемник предположил, что все пять выходов одинаковы и не отличаются друг от друга, что было похоже на правду. По пути, Авраам обезвредил две мины, а еще четыре побоялся трогать - слишком опасно. Подземный ход закончился и перед нами была лестница.

Она вела наверх и была закрыта, обычным канализационным люком. Мы почти догнали теней, ведь буквально минуту назад слышали грохот металла. С уверенностью можно сказать, что это был звук закрывающегося люка. Я было дернулся к лестнице, но наемник снова меня остановил. Он достал свою камеру и просунул ее в небольшую щель между люком и ободком. Немного покрутив камерой мы заметили четырех бойцов, целившихся в люк и одного командира рядом с ними. Он держал в руках пульт от мин. В переулке виднелись еще пятеро теней, скрывающихся в тени и убегающих подальше.

- Так, хорошо, - сказал Авраам. - Это очень хорошо.

- Что же хорошего? - спросил я.

- Наш шпион не погиб, а прямо сейчас бежит вместе с руководством теней по подворотне и что - то тащит с собой.

- От них осталось всего десять человек и мы их поймаем. А теперь давай быстро сваливать отсюда, мины они подорвут в любой момент.

- Подожди - остановил я собравшегося возвращаться наемника. А что если я смогу выдержать выстрелы этих четверых? - я указал наверх, за люк.

- А от мин, что тебя спасет? - спросил Авраам.

- А ты их видишь? - спросил я наемника.

- Нет, но давай поищем.

Полчаса мы тщательно искали мины рядом с люком, но ни одной найти не смогли. Значит если они взорвут, то взорвут те мины, которые остались позади и не причинят нам никакого вреда. Я уже было собрался забраться по лестнице как наемник меня остановил. каменный колодец, по которому мы собирались подниматься навеял на него новые подозрения. Авраам вытащил нож и аккуратно поскреб по шву между двумя камнями, которые ему показались особо подозрительными. Под осыпающимся бетоном показался провод.

- Валим отсюда, здесь заминировано все - сказал наемник сквозь зубы. Он говорил тихо и медленно, словно его губы и язык сопротивлялись ему.

Мы осторожно отступили, а через двадцать метров наши нервы не выдержали и мы побежали. Я сразу схватил Авраама за руку и задал такого стрекача, что сам бы себе удивился, если бы у меня было на это время. Если бы не я то наемник бы безнадежно отстал. Страх сделал меня намного быстрее и сильнее. Авраам спотыкался, но я не давал ему упасть и тянул все дальше и дальше.

Мы почти добежали до площадки над лестницей и городом, как сзади раздался взрыв. Видимо теням надоело нас ждать, или они что - то заподозрили. Не сговариваясь мы повалились на пол и закрыли головы руками. Пол под нами дрожал, а сзади на нас неслась ударная волна, несущая пыль и осколки каменного крошева. Нас не задело только чудом, несколько десятков синяков, оставленных мелкими камнями не в счет. Мою броню смело как будто ее и не было, силу такого взрыва она сдержать не могла.

Мы пошатываясь поднялись на ноги и ощупывали себя на предмет серьезных повреждений. Царапины и синяки - это все чего тени смогли добиться своим взрывом. Благо Авраам смог обезвредить две мины, которые находились в опасной близости от того места где мы упали. Таблетки легко справились с повреждениями и мы смогли спуститься в город.

- Что теперь? - спросил я наемника, когда мы расположились на бывшей кухне теней и ждали когда приготовиться наш ужин.

- А теперь мы вернемся на поверхность и заляжем на дно, пока наш шпион не отправит нам сообщение. Я почему - то уверен, что это произойдет очень скоро. Теней осталось всего десять человек и мы их выследим чего бы это нам не стоило. Но долго оставаться на одном месте опасно. Поэтому мы даже здесь не задержимся и не будем отдыхать. Только поедим и пойдем дальше.

В этот момент мой желудок предательски заурчал, требуя еду. Таблетки разгоняли метаболизм и теперь нам срочно требовалась еда. В противном случае мы могли упасть в голодный обморок. И чем лучше и качественнее будет пища, тем лучше. Только по этому мы остановились на кухне и воспользовались запасом теней. Это было опасно, ведь они могли вернутся через любой не разрушенный вход. Однако это займет определенное время и мы надеялись успеть поужинать до этого момента.

Еда не заняла много времени, но после нее двигаться хотелось еще меньше. Этот день слишком затянулся и мы дико устали. Но даже учитывая это Авраам не дал нам расслабиться. Он сам с трудом поднялся на ноги, а потом поднял и меня с помощью всем известной матери. Сопротивляться у меня сил не было совсем и мы начали наше восхождение по ступеням. Мы шли в тот же проход из которого пришли. Любой другой мог быть заминирован или с установленными ловушками.

С большим трудом нам удалось достигнуть пелены и мы повалились на пол за ящики, так же как я когда проводил разведку. Авраам не поленился и вернулся на несколько сот метров назад установить небольшой датчик движения. Он нас разбудит если кто - то из теней решит вернуться и проверить наш сон. Идти через территорию страха сейчас было изощренным способом самоубийства, поэтому мы постарались устроится поудобнее и мгновенно уснули.

Когда я проснулся, то первым делом почувствовал как у меня все болит. Каждая мышца в моем теле отзывалась болью на любое движение. Рядом тихо посапывал Авраам. Я стараясь не делать резких движений достал еще одну таблетку и разломил артефакт. Через минуту меня отпустило и я смог нормально двигаться. Пока мой напарник не проснулся, я проверил все наше снаряжение. Не густо, но хоть что - то.

Гранат и мин у нас не осталось совсем. Для моей винтовки осталось всего два магазина на десять выстрелов каждый. Для Авраама было три рожка по тридцать два выстрела. Плюсом к нашему вооружению шли несколько обойм для пистолетов и ножи. Слабый арсенал, для чего - то серьезного, но на территории страха главное это сам страх, а не обычное оружие.

Наемник проснулся через час и стал кряхтеть. Его мышцы ощущали тоже самое что и мои. Я посоветовал ему таблетку и он пришел в себя, а потом мы приготовили себе завтрак. Точнее развернули сухпайки и с аппетитом набросились на еду, запивая все водой из фляг.

- Слушай, а отсюда - Авраам помахал рукой над головой, видимо обозначая территорию страха - есть другой выход, кроме того через который мы пришли. Я имею ввиду блокпост.

- Конечно есть, но до них мы не дойдем. Помимо американского блокпоста, я еще использовал блокпост азиатского союза. Есть еще два, один организовали русские, а второй объединенные войска Европы. Но я ими не пользовался, хотя и знаю где они находятся. Но как я уже сказал, они бесполезны, слишком далеко.

- Жаль, очень жаль - помотал головой наемник. - Нас могут отследить, когда мы перейдем блокпост. Ты уверен, что мы не пройдем до другого блокпоста?

- Да. В одиночку, я бы еще мог попытаться, но и это был бы слишком большой риск. К тому же у нас проблемы с едой, а добыть ее здесь негде. Только если позаимствовать у теней. Но даже так, извини, но ты слишком большая обуза. Сохранить обе наши жизни, если нападут твари я не смогу. Даже когда я иду с опытными напарниками, владеющими страхом, существует шанс, что мы все умрем. Здесь водятся такие твари, с которыми ни я ни кто либо другой не справиться. По крайней мере я таких людей не знаю.

- Значит пойдем к американскому блокпосту - закончил Авраам.

Мы собрались и прошли сквозь пелену. Путь к поверхности был безопасным и спокойным, мы двигались не спеша, но и не медля лишнего. Первая тварь нам встретилась сразу же за люком. Огромная, желеобразная куча двигалась слишком медленно чтобы представлять хоть какую - то опасность, не смотря на уровень. Тварь оставляла за собой жирный маслянистый след, растворяющий все, кроме земли. Трава, ветки, прочий мусор, все растворялось и превращалось в кашицу. Попадать такой твари в лапы не было никакого желания, а вот у нее такое желание было. Она тянула к нам короткие щупальца, которые все время старались стать длиннее и рассыпались под собственным весом. Мы не спеша отошли от твари подальше, стараясь не наступать на маслянистые следы. Почему - то у меня было стойкое ощущение, что ботинки продержаться не больше трех секунд, а дальше кислота возьмется за ноги. Этого совсем не стоило допускать.

Тварь успела намотать множество кругов вокруг выхода из базы теней и нам пришлось изрядно поплутать, прежде чем мы смогли покинуть опасное место. Желе нас преследовало, но не издавало ни звука. А вскоре тварь отстала и расстояние с каждым нашим шагом увеличилось. Ради интереса Авраам бросил в след от твари небольшой складной карманный нож. Металл продержался почти пять секунд, после чего наемник многозначительно поцокал языком. Что это значило я не знал, да и не хотел. Нам нужно было двигаться дальше и постараться за день преодолеть как можно большее расстояние.

Под вечер тварей стало больше. Про мелких и незначительных я даже не замечал, легко отмахиваясь от них саблей или отстреливая из нагана. Авраам вначале пытался мне помогать, но я посоветовал ему экономить патроны и наемник перестал стрелять в тварей. Самая опасная нам встретилась уже когда мы нашли дерево для ночлега. Она была пятого уровня и преградила нам путь выскочив из кустов.

Я не знаю на что она была похожа. Снизу это был вылитый страус, две сильных, длинных ноги без перьев и шерсти. На каждой был противопоставленный палец с когтем размером с небольшой, но очень широкий нож. Тело было маленьким и полностью покрытым странным мехом. Больше все это это было похоже на разноцветные колючки. Они топорщились в разные стороны и мелькали перед глазами отвлекая внимание. Прямо по центру туловища начинала расти шея, точнее шеи. Десять тонких и извивающихся шей, заканчивающихся головами, на каждой из которых было по одному глазу и по клюву, полному острых мелких зубов. Главным недостатком твари было то, что она не умела смотреть в разные стороны, несмотря на большой количество голов и глаз. Она уставилась на нас и головы, которым не хватало места пытались протиснутся между шеями или пристроится сбоку.

Авраам среагировал почти мгновенно, он дал очередь в тварь, а сам сместился в сторону стараясь увеличить расстояние между нами. Ему это удалось а тварь обратила на него все свои головы, хотя он и не мог причинить ей серьезного вреда. Пули просто отскакивали даже от самых незащищенных мест. Зато для меня такой маневр открыл полную свободу действий. Когда тварь дернулась в сторону наемника, я одним ударом сабли снес ей сразу две головы. Тварь заверещала всеми оставшимися глотками задрав их к небу, и тут же лишилась ещё двух. А вот не надо привлекать лишнего внимания громкими звуками, не хватало тут еще с десяток твоих подружек. Лишившаяся четырех голов тварь, стала терять много крови. Как оказалось, умом и регенерацией она не отличалась. Авраам дал еще одну очередь ей в бок и она снова повернула свои головы. Я тут же этим воспользовался и рубил пока тварь не упала замертво. Перед своей кончиной, она успела лягнуть меня и задела шпорой мой бок. Сначала я не заметил этого в пылу драки, но как только все закончилось и я успокоился, то почувствовал боль.

Авраам как раз подошел ко мне и мы осмотрели рану. Порез был глубоким и ровным. Сквозь него даже были видны ребра. Но меня это нисколько не смутило, в отличии от наемника. Он первым делом достал аптечку, которую я сразу отодвинул и разломил таблетку. Чтобы полностью залечить рану потребовалось два артефакта, а Авраам стукнул себя по лбу.

- Никак не могу привыкнуть к артефактам. Все время пытаюсь действовать по старому - проворчал он.

Как только мои раны зажили, мы в спешном порядке покинули место боя. Совсем скоро сюда придут твари, слышавшие звуки борьбы и вой. Через несколько километров бега мы нашли другое место для ночлега и полезли на дерево. Только там мы смогли успокоится и устроить себе ужин. Котелок, как и большую часть припасов мы потеряли где - то под землей. В суматохе штурма легко было потерять все что угодно. Теперь нам приходилось экономить воду и питаться сухпайками. Хорошо хоть мы немного позаимствовали на кухне теней. В противном случае нам пришлось бы экономить на всем. Мы поели и привязали себя к дереву. Где - то далеко раздавался вой и рычание, что заставляло Авраама нервничать, а я спокойно уснул.

***

***

Утром я проснулся выспавшимся, а наемник наоборот. Сквозь его ворчание я понял, что он почти всю ночь дергался от разных звуков. Твари его раздражали и не давали спокойно уснуть. В итоге утро было омрачено его настроением и матом.

Завтрак немного вернул наемнику уверенность и присутствие духа. Мы отправились в путь как только доели надоевшие сухпайки и запили их водой. Сегодня тварей было мало и они предпочитали обходить нас стороной. Только дважды мы подверглись нападению, но я легко от них отбился. Низкоуровневые твари представляли опасность только в большом количестве. До пелены мы дошли ближе к вечеру, но не торопились ее пересекать.

- Подожди - сказал Авраам, останавливая меня - что будем делать, если там нас будут встречать?- Ты про теней? - переспросил я.- Да, у них вполне было время, чтобы добраться в безопасное место, а потом добраться сюда. Возможно они даже не нападут на нас, но проследят и узнают кто мы. Теперь то масок на нас не будет.- Я не знаю что делать. Всех военных я знаю, как минимум в лицо, и замечу, если будет хоть кто - то незнакомый. Но нападать прямо на блокпосте? На нас спустят всех собак, к тому же там везде камеры и мы точно попадем в их объектив.- Тогда план такой. Выходим и не нервничаем. Вызываем такси и едем в город. Если ты увидишь хоть кого - то незнакомого, то забрасывай винтовку за спину. А пока неси ее в руках. По пути в город остановимся и пристрелим всех, кто будет за нами следовать.- Согласен - после секундного раздумья я принял план Авраама. Ничего лучше мне в голову не приходило.- Ну, тогда пошли - скомандовал наемник.Я взял винтовку в руки и первым пересек пелену, за мной следом шагнул Авраам. Я не стал снимать броню сразу, но остановился и внимательно осмотрелся по сторонам. На блокпосту как и всегда было несколько солдат и их командир. Все лица были знакомы и ничего подозрительного я не заметил. Я посмотрел на небо, выискивая возможные беспилотники или следящие дроны, но бесполезно. Даже если они были, то я их просто не мог бы заметить. Современные способы слежения позволяли делать это на огромном расстоянии. Говорят, что в недавнем конфликте в Европе, небо было настолько заполнено подобными аппаратами, что они сталкивались друг с другом по нескольку раз за день. Насколько это было правдой я не знал, но военные как - то рассказывали, что беспилотники могут снимать с десяти тысяч метров.

Нас с Авраамом просканировали и убедились, что мы люди. Военные по нашей просьбе вызвали нам такси и пока мы ждали, то спокойно побеседовали. Никто из американцев не знал, что происходило под всего два дня назад. Земля между базой американцев и городом, в котором поселились тени, поглотила все взрывы и звуки. Для них ничего не было и мы не стали уверять их в обратном.

Мы с Авраамом сели в такси и поехали в город. Машину мы отпустили, задолго до того как доехали до своей квартиры. Немного прогулялись по городу и попросили вызвать еще одну машину в одном из кафе. Несколько таких пересадок и прогулок заняли три часа. На город опускалась ночь, когда мы добрались до своего дома.

Первым делом я отправился в душ, а Авраам на кухню. Вода смыла часть усталости и расслабила организм. Я сменил наемника у плиты, а он сменил меня в ванной.

Рагу было готово как раз, когда наемник с довольным лицом зашел на кухню. Мы сели за стол и плотно поужинали, после чего минут пятнадцать не могли нормально дышать и шевелится.

- Надо начинать ограничивать себя в еде - сказал наемник, с трудом поднимаясь из - за стола. - У нас сегодня еще много дел, собираем вещи, все ненужное бросаем здесь.Я со вздохом поднялся из - за стола и отправился собирать наши вещи. Авраам покинул квартиру и вернулся только через два часа. За это время я собрал наши не великие пожитки. Вещей у нас осталось совсем немного, мы могли все перенести за один раз. Новая машина была известной всем марки, но не привлекала к себе внимания своим возрастом. Серая, высокая, с большим багажником. Мы сели в нее и поехали петлять по городу.

Полночи мы провели в машине. Постоянно останавливаясь в кафе, внимательно следя за другими машинами, заезжая в гаражи и отсиживаясь. Дважды мы проезжали мойку, где счищали с себя все электронные следящие устройства. Только под утро Авраам решил, что слежки все - таки за нами нет и мы отправились на квартиру по новому адресу.

Трущобы встретили нас тишиной и грязью. Мы прорвались через несколько завалов из мусора, после того как оставили машину, в двух кварталах от новой квартиры. Неожиданно наше жилище оказалось чистым и вполне приемлемым. Небольшой коридор, ванная, кухня и две комнаты, одна из которых была с небольшим балконом. По меркам трущоб это были настоящие хоромы, президентский номер, жилище богача. Местным оно было не по карману, но для остальных жителей города более чем доступно. Мы первым делом проверили дверь, насколько надежно она закрывается. Потом проверили окна и балкон. Дополнительные пути отступления были нам на руку. Авраам привязал к перилам балкона веревку и теперь мы могли по ней быстро спуститься. Моток мы оставили прямо на полу, никто его не увидит, ведь мы на втором этаже, а зданий выше рядом не было.

Теперь нам нужно было просто ждать неизвестно сколько.

Первая неделя прошла более менее. Мы развлекались как могли. а из дома выходили только за едой. Магазин был недалеко, но это был единственный шанс выбраться и мы зависали там изучая все продукты. Авраам нашел в интернете разные рецепты и готовил нам разные блюда. Иногда у него получалось отвратительное варево, которое было невозможно засунуть в рот. Этот день мгновенно наполнялся шутками с моей стороны.

Помимо магазина и готовки мы каждый день тренировались. Отжимания быстро надоели и мы заказали резиновые жгуты с разной силой сопротивления. Плюс несколько гирь и больших камней, найденных на улице, вот и весь инвентарь. Чуть позже мы приделали небольшой кусок металлической трубы под турник и стало еще веселее. Мы тренировались до тех пор пока не падали от изнеможения, а на следующий день повторяли все с самого начала.

Всевозможные игры, которые знал Авраам мы перебрали. В основном он играл в карты и шахматы. За время нашего вынужденного заточения я освоил все, чему мог меня научить наемник. Особенно мне понравились шахматы. Авраам называл это игрой с полной информацией. В отличии от карт я видел все что происходило, кроме мыслей самого наемника. А когда мы играли в покер, то карты в руках Авраама были от меня скрыты. Шахматы мне нравились больше и достаточно быстро я стал составлять наемнику конкуренцию. Хотя так ни разу и не выиграл.

Ожидание затянулось на два полных месяца. Мы изнывали от безделья и скуки, в сотый раз делая одно и тоже. Оружие было почищено и приведено в полную боевую готовность. К тому же мы заказали еще патронов и снарядили несколько магазинов. Новости в интернете быстро наскучили.

Наемник ежедневно утром и вечером проверял один сайт с объявлениями. Мы ждали сообщения от нашего шпиона и наконец - то дождались. Мне стало интересно на что это похоже и Авраам мне продемонстрировал.

На первый взгляд обычное объявление о продаже подержанной машины.

“Продам старую каравеллу - Мерседес Аврора. Не битая, не крашенная, в отличном состоянии. Один хозяин. Отдам в хорошие руки, человеку, который будет за ней следить, желательно старому еврею. Сам уже не могу - старость, не радость. Дорого. Посмотреть можно здесь”. И приложена ссылка на фотобанк.

Авраам объяснил, что тут что. Старый еврей, это Авраам. Мерседес Аврора - это случайная машина, которая попалась нашему шпиону в нужном месте. Самое главное было на фотографиях. Это был адрес где находятся тени. На первом доме было название улицы, на втором мелом была написана цифра означавшая дом. На третьем был знак, предупреждающий о ловушке. Еще сотня мелочей, на мой взгляд не существенная, но для наемника о многом говорящая.

- Нет у нас больше шпиона, - констатировал он, после того как изучил все, что ему было нужно.- Почему ты так решил? - спросил я.- Так он сам написал, что его раскрыли и пытали. Один хозяин - значит что, он верен нам. Не битая, не крашенная - его били и пытали. А в итоге заставили сделать для нас ловушку. Только они не ожидали, что он сможет нас предупредить.- Что будем делать? - спросил я.- Как что? Полезем в ловушку, другого выбора у нас нет. Но и сюрприз теням тоже устроим. А для начала разведка. Ложись спать, ночь тебе предстоит длинная.Я лег спать днем и к вечеру был полон сил и энергии. Наемник пока я спал подготовил все что было мне нужно. Мое оружие и одежда были подготовлены. План города лежал на столе и к нему мы подошли, только после того как я поел. Весь маршрут был рассчитан и заранее предусмотрен.

Через час мы покинули наш дом. Мы сели в машину и поехали в город. Там где трущобы переходили в город я вышел и сразу же облачился в броню из страха. Благо запас янтарей у меня был огромный и я не боялся что он внезапно закончится. Я взбежал на крышу ближайшего дома по стене, а Авраам поехал на заранее договоренное место. Его работа была намного проще моей и за него я не переживал. По сути, подставиться мог только я, но только если буду действовать неосторожно.

Мы проверили связь, я четко слышал Авраама в наушнике, а он слышал меня. Сегодня помимо всего прочего, Авраам установил мне на плечо небольшую камеру. Ее работоспособность мы тоже проверили. Все было в норме и я поскакал по крышам.

Город спал и даже не думал о том, что по крышам скачет какой - то человек, владеющий страхом. Как будто герой из старых книжек состоящих из картинок. У них было еще какое - то специальное название, но я его не помню. Мне не хватало только плаща. Почему - то они все были с плащами, хотя никакой функции в них не было. Тьфу ты! О чем я думаю?

Я отбросил все лишние мысли и продолжил свое движение. Крыша на которой я должен был остановиться была видна издалека. Одно из самых высоких зданий в городе, принадлежащее очередной корпорации. Я добрался до небоскреба и забрался на самый верх. Под ногами лежал город во всей своей красе. Он сверкал огнями и гудел как растревоженный улей. Я стал ждать любуясь картинкой.

- Красиво - раздался голос в моем наушнике. Авраам через камеру видел то же что и я.- Очень красиво - ответил я. - Когда я только начинал и поступил в проект “Страх”, я очень любил сидеть на крышах. Здесь я чувствовал себя свободным и никому ничем не обязанным.- А сейчас?- А сейчас я итак никому ничего не должен - ответил я. - Ты на месте?- Да, уже минут пять за тобой наблюдаю.- Тогда начнем, - сказал я.Авраам включил запись с камеры, а я спустился на крышу соседнего здания. Через два квартала была наша цель. Но я не спешил. Если это ловушка, то наверняка все подступы просматриваются. Я внимательно изучил соседние с целью крыши и заметил человека мирно дремавшего на своем посту. Трогать его не было смысла, хотя винтовка у меня была с собой. Сегодня у нас по плану разведка, а не атака. Если мы их спугнем, то вполне можем больше никогда не найти. Теней осталось всего девять человек, и это была верхушка, которая вполне сможет возродить организацию. Поэтому у нас был план на одну атаку, но ее сначала нужно было подготовить.

Я внимательно осмотрел всю местность и записал на камеру обстановку. Для этого пришлось несколько раз сменить позицию. Наблюдение заняло два часа и только после этого я покинул свой пост.

Возвращался я совсем другим путем и в определенной точке меня встретил Авраам. Он следил за тем, чтобы не было хвоста. По рации наемник несколько раз заставил меня сменить направление. Но ничего не заметил. Все предосторожности были соблюдены и мы встретились на границе с трущобами. Теперь можно было возвращаться домой и готовить штурм.

Мы вернулись домой и легли спать. Нам снова нужно было сменить режим и начать бодрствовать ночью, а днем отдыхать. Немного проворочавшись в кроватях мы уснули.

Проснулись мы к вечеру и первым делом поели. Смена режима требовала от организма напряжения и дополнительного питания. Сразу после еды мы стали планировать штурм. А точнее ловушку в ловушке. Роль живца отводилась Аврааму, именно он должен был попасть в лапы к теням. После чего они отведут его на свою базу для допроса, а за ними последую я. Сразу убивать его они точно не станут, им нужна была информация о том кто мы. Шпион знал совсем немного и вряд ли смог им что - то рассказать о нас. Он даже не знал о моем существовании. А значит наемник нужен теням именно живым. Для вида Авраам должен был оказать сопротивление, но не настолько, чтобы его убили. Скорее, только чтобы они поверили в это.

План был не прост и мы обсуждали все детали. Даже на первый взгляд незначительные. На всякий случай мы снабдили Авраама разными датчиками. Если я его вдруг потеряю, то смогу найти по ним. Всю ночь мы потратили на подготовку плана. Теперь мы хотели несколько раз прогнать кто и что делает, но сил у нас уже не было.

Мы легли спать в шесть утра и проспали до вечера. Авраам был уверен, что тени будут нас ждать столько, сколько понадобиться. Поэтому эту ночь мы решили чтобы уточнить все детали и отрепетировать наш план. Сразу же после завтрака, состоявшегося в восемь часов вечера, мы стали повторять план операции. Раз за разом, пока окончательно не выбились из сил.

- Думаешь сработает? - спросил я у Авраама.- Должно сработать, мы несколько раз проворачивали такое. Главное, чтобы они не провели меня через электронную очистку. Иначе все жучки, сгорят. И если ты меня потеряешь, то уже не найдешь. Хотя я надеюсь, что меня сразу потащат на допрос без лишних предосторожностей. Конечно, обыщут и найдут несколько жучков, но для этого они и поставлены в таком количестве.- Что - то у меня не очень хорошее предчувствие - сказал я Аврааму.- А ты сплюнь несколько раз через плечо и не думай о плохом. Опасность есть, но мы все предусмотрели. Если ты не потеряешь меня из виду, то все пройдет так как мы и задумали - ответил наемник.Он был очень спокойным, хотя именно ему предстояло лезть в самое пекло. Я же не находил себе места. А был бы на его месте, то наверно совсем бы сошел с ума. А вот Авраам вел себя так, как будто уже все решено и назад пути не было. А ведь он был. Мы могли просто отказаться от того, чтобы идти в западню.

Пока же я обдумывал, что мне дороже, память о мертвом друге и месть за всех, кто умер от рук теней, или живой наемник, который за это время если и не стал другом, то точно очень близким человеком. Я сидел на кухне и пил крепко заваренный чай, машинально закусывая печеньем, макая его в ждем. Было очень вкусно, но я этого не замечал. Все мое внимание занимало решение насущного вопроса. К тому же на меня давило ощущение надвигающейся беды. Откуда оно появилось я не знал и не понимал. Но оно было и я ничего не мог с ним поделать. Я налил себе еще чашку чая.

Нужно было что - то решать, тянуть не имело никакого смысла. Но я продолжал колебаться и ничего мне не помогало, ни чай, ни раздумья, ни печенье. Я стал ходить по кухне из угла в угол, надеясь что может это поможет. В голове скакала одна и та же мысль: “Память или Авраам?”.

Я промучился около получаса, пока наемник не позвал меня в другую комнату, желая что - то показать. Я уже собрался пойти к нему, только решил сполоснуть чашку в раковине перед этим. Я уже собрался покинуть кухню, как:

- Ложись - прогремело у меня в голове.

12 серия

Тренировки и события последних нескольких месяцев сделали свое дело. Я упал на пол быстрее, чем смог что - либо осознать. Пока мое тело было еще в полете раздался взрыв в комнате с балконом. Нас атаковали! Голос в моей голове спас меня!

Я был жив и быстро приходил в себя. Мое тело действовало на инстинктах и успело покрыть себя хоть и тонким, но все же слоем брони из страха. В последнее время я снимал патронташ с артефактами только перед сном и в душе. И сейчас эта привычка спасла мне жизнь. Меня накрыл град осколков, один из которых был острой деревянной щепкой, готовой вонзиться мне в глаз. Но броня остановила ее буквально в нескольких милиметрах. Когда я моргал, то мои ресницы задевали самый кончик деревянной щепки. Отвратительное ощущение, меня аж передернуло и я поспешил убрать опасный кусок из брони.

А как же Авраам? Я не слышал наемника с момента взрыва. В голове продолжало шуметь и я разломил таблетку. Артефакт начал действовать, а я не дожидаясь окончательного эффекта бросился в комнату. Тело наемника я увидел сразу. Вокруг его головы начинала расплываться лужица крови. Я бросился к Аврааму и с облегчением обнаружил, что он дышит и просто потерял сознание. Вторая сломанная таблетка быстро затянула рану на голове наемника, но в себя он не пришел.

В этот момент меня привлек звук шагов, грохочущих на лестнице. Дверь была тоненькой и выломать ее не составляло большого труда, даже несмотря на то, что мы ее укрепили. Я вертел головой во все стороны сразу. Нашел две самых важных сумки, они оказались недалеко. В одной были артефакты, во второй все необходимое, чтобы мы могли выжить и действовать дальше. Недалеко от сумок лежал автомат Авраама, который сейчас был гораздо сподручнее, чем моя винтовка.

Шаги гремели все ближе и ближе и я первым делом схватил оружие. Удар в дверь и она на мое удивление выдержала. Замок отлетел, но подпорка, которую сделал наемник остановила полет хрупкой конструкции. Я передернул затвор и дал очередь сквозь дверь. Ждать когда тени, а я был уверен, что это они, окончательно сметут дверь, я не хотел. Я выждал несколько секунд, подтаскивая сумки к наемнику и дал еще вторую очередь.

Тени отчаянно матерились и стали стрелять в ответ. Подобные выстрелы мне не угрожали и могли задеть только случайно. Пока тени не собрались с духом, я закинул обе сумки за спину. Теперь нужно было решить, что делать с Авраамом. Мои руки будут заняты и в голову пришла мысль про ремни. Авраам как - то купил их и просто сказал “пригодится”. Должен признать, что он был прав. Я обвязал его ремнями как мог и вместе с сумками закинул за спину. Теперь было самое время бежать. Я осторожно подошел к разрушенному балкону и выглянул наружу. Ночь вступила в свои права и местные жители после взрыва и выстрелов из автоматов решили спрятаться подальше. На дороге валялся использованный гранатомет, а над ним на крыше лежал снайпер, который уже меня заметил.

Выстрелить я не успел и в последний момент спрятался за стену. Но снайпер оказался не дураком и выстрелил туда где я оказался. Стены в трущобах были такими же как и двери, то есть не представляли из себя никакой преграды для пули. Болью обожгло грудь, но сердце не задело.

- Черт! - выругался я, доставая таблетку и не давая себе истечь кровью. Пуля выскочила из раны и последняя затянулась. - Пронесло - я пытался отдышаться. Тени использовали патроны с начинкой из страха, раз смогли пробить мою броню. Они быстро изнашивали оружие, но обладали намного большей пробивной силой и даже моя броня не всегда справлялась с таким выстрелом. Я добавил страх в броню и пару раз быстро и шумно вздохнул.

Терять время больше было нельзя. Я выпрыгнул из проема ведущего на разрушенный балкон, дал очередь в снайпера, обернулся и увидел как в проем двери влетает граната. Все это произошло за доли секунды, но для меня время стало вязким. Я жестко приземлился на дорогу и рванул в сторону. Вслед мне звучали выстрелы, от которых я скрылся в ближайшей подворотне.

Началась погоня. И что больше всего мне в ней не нравилось, так это то, что я в ней жертва. Меня зажимали. Девять теней действовали грамотно и слажено. Они отсекали мне самые удобные пути к отступлению и прижимали к реке. Авраам так и не очнулся несмотря на шум вокруг и тряску. А я продолжал бежать.

Ситуация мне не нравилась и с каждой секундой все больше и больше. Тени как будто точно знали где я нахожусь, а это могло означать только одно. На мне где - то установлен жучок. Видимо они все - таки нас выследили, когда мы проверяли ловушку. Возможно это был спектакль, разыгранный для нас и прошедший именно так как они и задумывали. А время они тянули, чтобы узнать есть ли кто - то еще, кроме нас двоих.

Первый из теней выскочил на меня, когда я уже почти прорвался к городу. Я дал по нему очередь из автомата и нырнул в подворотню, которая петляла из стороны в сторону и уводила меня все дальше от города. А я спрятаться мог только там. Высокие здания давали мне огромное преимущество в маневре перед тенями. Но пока они были для меня недосягаемы.

Еще один из противников обозначил себя как только я показался на одной из улиц. Он дважды выстрелил в меня, но оба раза промахнулся. Пришлось снова скрыться в подворотне. Погоня продолжалась.

В один из таких поворотов я лоб в лоб столкнулся с одним из теней. Благодаря страху и увеличенной массе, спасибо Аврааму, я оказался сверху, когда мы упали сцепившись. Добраться до автомата не было возможность ни у меня, ни у моего противника. И я просто стал его душить. Боец теней оказался не робкого десятка и сообразительный. Каким - то чудом он смог дотянуться до пистолета и разрядил всю обойму мне в живот. Однако моя броня выдержала, пули были самыми обычными. Но я успел испугаться и еще сильнее сжал руки. В итоге я просто превратил горло противника в лопнувшее кровавое месиво. Он дернулся несколько раз и затих. Я вытер руки о штанину и побежал дальше. Почему - то это убийство не вызвало у меня никаких эмоций. Как будто то, что произошло и должно было произойти.

Зато это дало мне пищу для размышлений. Если тень не ожидал столкнуться со мной за поворотом, то значит на мне нет жучка. А если на мне нет жучка, то они просто ведут меня как опытные охотники загоняют кабана. Это уже хоть что - то, такую информацию можно будет использовать.

Теней осталось восемь человек. На одного меньше чем в самом начале погони. А на мне ни одной царапины. Если так пойдет дальше, то… Что - то я размечтался, а мне надо бежать и я бежал.

Множество улочек мелькали перед глазами, а я их даже не замечал. Как только я выскакивал на одну из больших улиц трущоб, то сразу же сталкивался с кем - то из теней. Они усвоили урок и старались держаться подальше. Несколько раз в меня стреляли, но я смог оторваться.

Первым делом я скинул с себя Авраама и проверил как себя чувствует наемник. Он до сих пор был без сознания и куклой лежал у меня на руках. На мои действия он никак не реагировал, но продолжал дышать, что меня радовало. Я разломил еще одну таблетку и приложил артефакт к наемнику. Артефакт сработал так как и должен был, но Авраам остался неподвижен. Время на отдых закончилось и я снова закинул своего напарника за спину. Теперь нужно было каким - то образом разобраться с тенями.

А для начала нужно было от них просто оторваться и найти безопасное место для Авраама. Я побежал по переулкам, стараясь избегать больших улиц. Тени были со всех сторон. Часть из них двигалась пешком, а часть на машинах и они не приближались. Изредка они стреляли в мою сторону, но пока не попадали. Я старался как можно чаще менять направление движения, а потом заметил кучу мусора, в которой была интересная ниша. Я не задумываясь нырнул туда и с трудом протиснулся внутрь. Оказалось, что там кто - то жил, но хозяина не было дома. Вообще в трущобах таких гор мусора было много и не удивительно, что они использовались людьми как место для жилья, если больше было негде жить.

Я дотащил Авраама в самый дальний угол, не обращая внимания на запах. А он был и притом самый противный из всех, которые когда либо мне встречались. Запах немытого тела или тел, экскрементов, гнили и разложения. Меня чуть не вырвало, когда я скинул наемника со спины и вдохнул полной грудью. Я намотал платок на нос, но это не сильно помогло. Но в этом запахе был и свой плюс. То, что не удалось воде, пощечинам, тряске, с легкостью сделала вонь.

- Черт, чем здесь так воняет - сказал Авраам очнувшись и переворачиваясь на бок. Его тошнило.

Я прекрасно понимал состояние наемника и не мешал ему, пока он сам не закончил. После я протянул ему флягу с водой и обрисовал ситуацию. Я не торопился, вероятность, что тени нас быстро найдут была мала. Хотя мы тут и были в ловушке с единственным выходом. Авраам долго обдумывал наше положение и решил, что я сделал все правильно. Собственно другого выхода у меня и не было. Он использовал еще одну таблетку и его голова перестала болеть. Взрыв что - то повредил в его голове, но большое количество израсходованных артефактов исправили ситуацию.

- Что у нас с оружием? - спросил Авраам. И только тут я сообразил, что он ничего не видит в темноте, А значит и не знает про две сумки лежащие рядом. Возможно он их вообще воспринимает как что - то из мусора.

Я открыл одну из них и достал оттуда прибор ночного видения. Я отдал его наемнику, а сам внимательно следил за входом. Мне очень не хотелось, чтобы нас нашли раньше времени.

- Ну повоюем - радостно сказал Авраам щелкая затвором автомата и вооружаясь.

Я шикнул на него, чтобы он вел себя потише и наемник последовал моему приказу. Через несколько минут он был во всеоружии и мы с ним поменялись местами. Пришла моя очередь вооружаться. В суматохе бегства и дальнейшей погони, я как - то об этом не подумал. В руках у меня был автомат, к нему я взял несколько снаряженных магазинов из сумки и удобно разместил их по форме. Пистолет занял свое место на бедре, нож на другом. Но самое главное были янтари и таблетки. Пока продолжалась погоня, я потратил много страха. Несколько пустых янтарей покинули свое место в ячейках патронташа, а их место заняли полные. Теперь и я был готов к дальнейшим действиям.

- Ты готов? - спросил меня Авраам. Он окончательно пришел в себя и уже вовсю занимался планированием нашего побега.

Наемник набросал нам маршрут, запутанный, долгий, но в конце выводивший нас в город.

- Готов - ответил я Аврааму и мы рванули с места.

Даже с учетом сумок за спиной, я был намного быстрее наемника. А когда его тело стало двигаться само и не висеть на мне дополнительным грузом, я мог творить чудеса. Тени каким - то образом разгадали наш план, но не маршрут. Они постоянно пытались нас отрезать от города, но маршрут Авраама это предусматривал. Мы бежали и бежали.

Но и тени не были дураками, они быстро поняли куда мы стремимся. Пули стали свистеть вокруг нас все чаще. Так долго продолжаться не могло. Нужно было сократить количество противников иначе нас просто расстреляют.

Мы с Авраамом остановились и в отличии от меня наемник тяжело дышал.

- Что теперь? - спросил я наемника.

- А теперь идем туда и ждем - Авраам показывал на небольшое здание из дерева, в котором предлагал нам укрыться. Лучшего укрытия мы бы все равно не нашли.

Я быстро и аккуратно выломал замок и мы нырнули внутрь здания. Пальцем я сделал несколько дырок в стенах, через которые мы могли наблюдать за улицей. Долго нам ждать не пришлось. Тени появлялись по очереди и быстро двигались дальше. Мы же не шевелились и в целом вели себя как мышки. Где - то вдалеке прорычал двигатель машины, быстро исчезнувший вдалеке. Мы выждали еще несколько минут, а потом выскочили из дома и резво побежали в обратную сторону. Авраам надеялся, что такая простая уловка сработает и расстояние между нами и тенями серьезно увеличится.

Так и случилось, за одним исключением. Тени оказались умнее чем мы предполагали и оставил двоих человек на нашем пути. В то время как остальные увлеченно нас преследовали и окружали, эти два бойца остались охранять главное направление, к которому мы стремились.

Один из них оказался моим старым знакомым. Именно он, со светлыми волосами, командовал отрядом, который убил Адила. Единственного человека в моей жизни, которого я мог назвать другом. А он был мне нужен. Тени тоже нас заметили и тут же открыли огонь. К нашему несчастью у них была винтовка, а у нас только автоматы. И мы были уверены, что они предупредили остальных о нашем появлении.

Моя броня не могла выдержать выстрел из винтовки со специальным патроном, но в меня надо было еще попасть. Я выскочил из - за угла и зигзагом помчался к теням. Я делал непредсказуемые движения сбивая стрелка с толку. Забегал на стены зданий, которые с трудом выдерживали такое обращение. Несколько выстрелов оказались бесполезны. Тени явно стали нервничать и в пешке выпустили в мою сторону очередь но опять не попали. Расстояние сократилось до критического, а я и не думал останавливаться. Все мое преимущество было в скорости и я намеревался воспользоваться им по полной.

Я большим прыжком влетел на крышу к теням и ударом плеча отбросил бойца с винтовкой. он отлетел не десяток метров, пробив своим телом неудачно подвернувшееся здание. Белобрысый даже не подумал проводить напарника взглядом, а навел на меня автомат. Выдержки ему было не занимать. Очередь прошла мимо, я сместился в сторону и рукой схватил дуло автомата. Белобрысый понял, что обречен и в его глазах промелькнул страх. Я дернул автомат на себя и вырвал его из рук, ударом второй руки разбив ему нос. Останавливаться или сдеживаться я не собирался.

Мой удар привел белобрысого в чувства и он решил подороже продать свою жизнь. Он выхватил нож и ударил меня в грудь. Я же даже не собирался блокировать удар или хоть что - то предпринимать. Нож звякнул о мою броню и отлетел в сторону. Дальше в ход пошел пистолет. Вся обойма была поглощена моей броней и вот теперь белобрысый испугался по - настоящему. Он в отчаянии еще попытался ударить меня в голову рукояткой пистолета, но без какого - либо эффекта. Я схватил его за горло.

- Помнишь, Адила? - спросил я.

- Кого? Какого еще Адила? - спросил белобрысый с трудом. Я в подробностях описал ему смерть своего друга.

- Так значит все это из - за какой - то падали? - спросил он. - Ты убил всех только из - за одного дурака, который попал не в нужное время в ненужное место? Если он умер, то туда ему и дорога.

Я все сильнее сжимал руку и белобрысый стал хрипеть. Кровь стекала из его разбитого носа по подбородку и капала на мою руку. Из последних сил белобрысый улыбнулся:

- Если твой Адил умер, значит он был никчемен.

- Тогда и ты никчемен, ведь ты сейчас умрешь.

Ему удалось вывести меня из себя, но он не знал чем это обернется для него самого. Возможно белобрысый думал, что я сразу сверну ему шею, но моя злость была не такой. Первым делом я сломал ему руку, а когда он перестал орать, то и вторую.

Он стоял пошатываясь и осыпая меня проклятиями. Я решил, что дам ему еще немного поорать и сломал ему ногу ударом своей ноги. Хруст костей заставил меня слегка поморщится, но в целом я смотрел на все происходящее как будто со стороны и отрешенно. Белобрысый лежал на крыше и выл в голос. Никто не решился ему помочь и я сломал ему последнюю целую конечность. Когда он перестал орать и присел рядом и спросил:

- Ну как тебе быть никчемным? Понравилось?

- Пошел ты - он попытался в меня плюнуть, но не успел. Я был намного быстрее и ударил его в челюсть.

А потом я сел на него сверху и стал бить. Бил я до тех пор пока Авраам не поднялся к нам и не оттащил меня от тела белобрысого. Хотя теперь он таким не был. Вместо головы у него осталась небольшая кучка из крови, осколков черепа и мозгов. Я стал приходить в себя и меня стошнило. Накатила дикая слабость и я свернулся в клубок.

- Некогда разлеживаться - сказал Авраам. - Если ты пришел в себя, то теперь у нас есть шанс вырваться отсюда. Хватит разлеживаться, пошли дальше.

- Встаю - сказал я, собираясь с силами. Вот держи, - протянул мне Авраам снайперскую винтовку. - Забрал у второго, которого ты скинул с крыши, прежде чем устраивать здесь представление.

- А он жив? - спросил я.

- Был жив - ответил Авраам. - Я добил его, так что не парься. На твоей совести только вот это - и наемник указал на труп белобрысого.

***

***

Мы снова бежали по трущобам, а тени гнались за нами. С одним лишь исключением, дорога в город была открыта. Теперь теней осталось пятеро и я даже думал о том, что можно остановиться и принять бой. Но Авраам меня переубедил словами о том, что бой надо принимать в подготовленной месте и когда у тебя есть план. В противном случае я все ставил на случай. А он как и удача, капризен. И все пойдет совсем не так как я думаю. Поэтому мы неслись сломя голову.

За пару километров до города Авраам остановился:

- Я больше не могу - наемник тяжело дышал, пытаясь не выплюнуть свои легкие. - Перерыв минут пять.- Хорошо - ответил я. Мне перерыв был не нужен. Страх давал огромные преимущества перед обычным человеком.Я смотрел в ту сторону, откуда должны были появиться тени. Авраам немного выровнял свое дыхание и присел рядом.

- Макс, ты хоть понял, что было на крыше? - просил наемник.- Ты про белобрысого? - переспросил я в ответ.- Нет, Макс, я про тебя - с какой - то печалью в голосе сказал Авраам. - Там на крыше ты перестал быть человеком. Я уже несколько раз видел подобное и ничем хорошим оно не заканчивалось.- Сам не знаю, что на меня нашло - ответил я наемнику. - Это был тот, кто командовал отрядом убившим Адила. И к тому же он меня спровоцировал, назвав жизнь и смерть моего друга никчемными. А дальше меня как будто вышвырнуло из тела и я за всем наблюдал со стороны. Я не контролировал свое тело, оно само решало, что ему делать.- Не обманывай сам себя, Максим - ответил мне Авраам. - Это ты, но другая твоя сторона. Та, которую ты не умеешь контролировать. Она есть у всех, но большинство людей ее никогда не узнают и не увидят. А ведь она способна на все. На убийства, пытки и все в этом духе. И ты ее выпустил. Теперь тебе надо научиться с этим жить и контролировать ее.- А как мне это сделать то? - спросил я.- Научишься - ответил мне наемник.- Я тебя научу - прозвучал голос в моей голове. С каждой фразой мне все больше хотелось узнать кто это “я”.- И еще кое - что - сказал наемник. - Ты должен об этом знать, вдруг тебе это как - то поможет, хотя я и сомневаюсь. - Авраам замолчал собираясь с духом, а потом выпалил - Ты демон! - Я аж опешил от такого заявления. Наемник все прочитал по моему лицу и поспешно продолжил. - Не так сказал, в общем слушай. Когда ты лупил белобрысого, я обошел вас и добил того, которого ты скинул с крыши. А потом я ждал когда ты закончишь и на всякий случай смотрел по сторонам. Вы оба были слишком удобной мишенью на крыше. На мои слова ты никак не реагировал, хотя я и поторапливал тебя. Так вот, делать мне было нечего и я решил посмотреть на тебя в очки, которые мы используем, чтобы видеть страх. Так вот через эти очки, я видел тебя не в обычной твоей броне, а в другой. Она больше всего походила на какого - то демона с большими крыльями за спиной, рогами и хвостом. Я не знаю как еще тебе это описать, но то что я это видел это точно.Не верить словам наемника не было никакого смысла. К тому же я проверил янтари в патронташе и действительно, страха было меньше чем должно было быть. Значит я его на что - то потратил и сделал это не осознавая этого. Значит то, что рассказывал Авраам было в действительности. Давно пора разобраться с голосом в голове, а теперь к этому присоединилось и это. Планов стало громадье, но были и самые насущные проблемы, с которыми нужно было разобраться в первую очередь.

Тени и не думали бросить погоню. Они тоже горели гневом и были сильно разозлены на нас с Авраамом. С ними мы столкнулись когда почти добежали до города. Еще немного и теням будет мешать полиция и военные. Внутри города устраивать стрельбу было нельзя, только если делать это очень тихо и не оставляя следов. Нам повезло, что мы завернули за угол, когда нам в спину раздался первый выстрел, только поэтому нас не задело и мы остались целы.

Мы с Авраамом повалились на землю и перехватили оружие. Бежать дальше было некуда, на свою беду мы завернули в глухой проулок. Теперь придется отстреливаться.

- Думай, Макс, как отсюда выбраться - сказал мне наемник, а сам выпустил короткую очередь за угол не целясь. Он просто припугнул теней, чтобы они тоже не думали излишне рисковать.Вдвоем разместиться и стрелять по противникам мы не могли, только мешали бы друг другу. И я стал думать. Вокруг одни стены, значит можно забраться на крышу, но там мы станем отличной мишенью для снайпера. Особенно наемник, который не мог двигаться с той же скоростью, что и я. Черт, черт, черт! Что же делать. И тут меня осенило, мы же в трущобах!

- За мной! - крикнул я Аврааму и проломил стену ближайшего дома. Я оглянулся назад, наемник уже бежал за мной.Стены, будто из картона, а некоторые действительно из него, разлетались от меня в разные стороны. За нами тянулась целая нора ведущая из проулка на другую улицу. Как только мы выбрались на оперативный простор, то сразу же побежали. Наемник старался не отставать, но мне все равно приходилось сдерживать шаг.

На улицах трущоб стало светать. Еще совсем немного и начнется утро, а значит люди станут выходить на улицу, а в толпе всегда легче затеряться. Нам бы это помогло, но это будет не раньше чем через час.

На улице за нами взревел двигатель и на дорогу выскочил джип. В нем сидело четверо теней и они стреляли по нам не жалея патронов. Пришлось под пулями нырять в очередную подворотню и проламывать стены домов, разрушая стены насмерть запуганных местных жителей. Теням пришлось спешиться и продолжить преследование на своих ногах. У меня из головы все никак не выходила мысль, а где пятый? Куда он делся, ведь мы его не убивали. Может он идет каким - то другим путем? Додумать мысль мне не дали - вокруг снова засвистели пули.

Нам в очередной раз повезло. Сбоку от дороги лежал большой бетонный блок, за который мы спрятались и стали отстреливаться от нападающих на нас теней. Очередь в одного, сместить прицел, очередь в другого, и спрятаться. Авраам, показал мне за угол дома, который показался мне крайне ненадежным укрытием, но я послушался наемника. Если мы останемся на одном месте, то нас быстро окружат и расстреляют. Я рванул к дому, а вслед мне неслись пули, я сразу же упал на землю как только достиг нужного места. Авраам сказал мне по связи

- Заходи справа, сквозь дома - и продолжил отстреливаться от теней. Я не задумываясь проломился сквозь несколько стен, не обращая внимания на испуганные глаза местных жителей смотрящих на меня. До них мне сейчас не было дела.Я прошел несколько домов насквозь и выскочил на улицу. Еще немного и я завернул налево обегая еще один дом. Вот вот передо мной будут тени стоящие ко мне спиной. Но тот пятый, про которого я уже забыл и думать, был начеку и оказался в нужном месте. Мне в грудь что - то ударило, а затем еще дважды. Мои ноги подкосились и стал падать лицом вперед.

“Неужели это конец” - думал я умирая и разливая вокруг себя лужу крови из трех полученных ран. Боли я не чувствовал, сознание стало пропадать и мысли с трудом шевелились в моей голове. Ничего из того, что рассказывали не было. Никаких картинок из прошлого, жизнь не проносилась перед глазами. Вообще ничего просто темнота окружающая со всех сторон и закрывающая все. Последними мыслями стали “прости, Адил” и “А как же Авраам?”, а потом мое сознание потухло.

***

Сколько времени прошло я не знал, но я сразу понял почему не умер. Единственный известный на данный момент артефакт, способный воскресить человека, был у меня в патронташе и спас меня. Я проверил ячейку и в ней вместо сердца обнаружилась простая серая пыль, которую оставил после себя артефакт. Я поднялся на ноги и чувствовал себя превосходно. Как будто не было целой ночи погонь и перестрелок, я чувствовал себя прекрасно и полным сил. Я первым делом поднял свое оружие, вылетевшее из моей руки, когда я упал и умер.

Странно было такое говорить. Я умер, а вот стою живой и невредимый. Страх в очередной раз творил чудеса. На что же еще способна эта универсальная субстанция. Жаль, что такой артефакт был у меня только один, и второй такой можно было найти только на территории страха. А туда надо еще добраться, и сначала выбраться из этой передряги.

Броня из страха с меня слетела, пока я был не в этом мире. Пришлось снова вытаскивать страх из янтарей в патронташе и сделать себе броню. Хотя это и заняло всего несколько секунд, но время сейчас было дорого. Как только я был готов я отправился вслед за тенями. Они сами приведут меня к Аврааму, а мне останется его только спасти.

Первым кого я заметил был тот, кто и убил меня. Он стоял недалеко и смотрел в другую сторону. Я решил не шуметь и подкрался к нему сзади, осторожно ступая на цыпочках, но в любой момент готовым ускориться и обрушить на него град ударов. Стрелять мне не хотелось. Вокруг вообще было как - то слишком тихо. Неужели они справились с Авраамом? А если нет, то почему ни он, ни они не стреляют.

Нужно действовать, а не размышлять. Я отбросил все лишние мысли из головы и сделал последний шаг к противнику. Он стоял облокотившись плечом на стену и смотрел за угол. В последний момент он что - то заметил краем глаза, но было уже поздно. Я стоял у него за спиной и зажал ему рот одной рукой, второй затаскивая его назад к себе. Он пытался сопротивляться, но куда обычному человеку против страха. Я выбил его оружие из рук и развернув ударил в солнечное сплетение. Желание кричать или каким - то другим образом подать сигнал своим у него тут же пропало.

- Как ты выжил? - спросил он с трудом восстанавливая дыхание.- А это уже секрет фирмы, который я тебе раскрывать не собираюсь, - ответил я ему. - Да и в целом вопросы тут задаю я. Понял?Удар в грудь слился с моим последним словом. Тень ударился о стену и сполз по ней. Но давать ему возможности потерять сознание я не собирался. Несколько пощечин привели его в чувства.

- А теперь рассказывай, но только тихо и так, чтобы я все понял. Кто? Сколько вас, где мой напарник? И что вы собираетесь делать?- Пошел ты! - бросил мне тень.Но я не думал сдаваться так быстро и просто. Я вдавил ему палец в глаз, а второй рукой зажал ему рот. Он мычал и пытался вырваться, но страх придал мне сил и у моей жертвы ничего не получалось. После того как его глаз лопнул не выдержав давления он сник и заговорил.

Тень не стал больше грубить и сопротивляться. Он понял, что со мной ему не совладать. Наверно, на его месте я бы поступил так же. Он только, что убил меня, а вот я стою перед ним и бью его сильно и больно. Как такое может быть? Мистика, не иначе. Хорошо, что он ничего не знает про артефакт с названием сердце.

Выяснилось что когда он меня убил, то сразу же объявил об этом своим напарникам. Те поняли, что против них остался один и грамотно его окружили. Но Авраам успел преподнести им еще один сюрприз. Он неожиданно для теней выскочил и в упор разрядил обойму из автомата в одного из противников. Им оказался Дилон Монреаль, правая рука главы теней. Таким образом я выполнил свое старое обещание данное Федору, главе наемников. Когда - то давно мы договорились, что я не буду трогать этого человека и оставлю его Федору. Но за него отомстил Авраам, так что договор можно считать выполненным, пусть и с некоторыми оговорками. Теней осталось четверо, один из которых сейчас был в моих руках.

Но наемника удалось захватить и даже обезвредить. Оставшиеся в живых тени ранили его дважды специально стреляя в неопасные для жизни места, в ноги и руки. И прямо сейчас они допрашивали Авраама, конечно не гнушаясь пытками. Как выяснилось я теперь тоже ими не гнушался. На войне как на войне.

Я одним ударом неожиданно для противника сформированной сабли снес ему голову. Меня залило фонтаном крови вырвавшемся из обрубка шеи. И хотя противник не мог видеть мою броню и саблю без специальных очков, он все же попытался увернуться, просто опасаясь моей руки. Это конечно его не спасло, но дало мне идею. Надо узнать, есть ли у остальных очки, позволяющие видеть страх. Это могло бы сыграть для меня ключевую роль. Стоп! Так у меня же за спиной наши с наемником сумки. А там есть камера, которую так любил использовать Авраам.

Я быстро сбросил на землю сумки стал в них рыться. Камера нашлась через несколько секунд и я ее быстро настроил. Согнул провод под углом и вытянул его так, чтобы хорошо было видно, что происходит за углом.

Меня ждали. Вот же тварь! Видимо тень, которую я только что убил, как - то включил микрофон, или вообще не выключал его, и остальные прекрасно слышали весь наш диалог. По - другому объяснить эту картину я не мог. Авраам стоял на коленях, слегка шатаясь. Рядом с ним стояли трое теней и смотрели в мою сторону с ожиданием, а свои автоматы они приставили к наемнику. Кто к телу, а кто к голове, один из них целился в пах наемника. Но самое главное, на них не было очков, а значит если я выйду к ним, то они не увидят ни мою броню, ни мое оружие из страха. Это можно и нужно было использовать.

Я вышел к ним с оружием в руках.

- Брось свою пукалку - сказал главный из теней. Его звали Дориан Даллас. Я не стал спорить и выкинул свое оружие, оно бесполезным куском железа проскользило по дороге в сторону.Но мне оно было и не нужно. Они не видели, но в моей руке сразу же сформировался наган и сабля. А я сам был готов в любой момент сорваться с места и броситься на них, при этом уворачиваясь от выстрелов. Я бы не удивился, что у каждого из них заряжены патроны, пробивающие мою броню.

- Где Соник? - спросил Дориан.- Какой Соник? - переспросил я, делая небольшой шаг к ним. Между нами было около сорока метров и я надеялся максимально сократить это расстояние.- Тот, с кем ты только что разговаривал - спокойно продолжил глава теней.- А, он там - махнул я рукой в сторону трупа - лежит, отдыхает - я сделал еще небольшой шажок к теням.- Твой друг говорит, что вы хотите всех нас убить? Это правда?- Правда, - ответил я, делая еще один шаг. - И как ты видишь, у нас это почти получилось. Сколько вас осталось? Четверо? - я специально последнего убитого выдавал за живого. Мне нужно было увлечь теней разговором и постараться подойти как можно ближе.- Ты тварь! Уничтожил то, что я создавал так долго и упорно - Дориан Даллас материл меня всеми известными мне словами, иногда вставляя и совершенно мне незнакомые, но смысл их интуитивно угадывался. - Но ничего - вдруг резко успокоился глава теней, - мы все восстановим, нам нужно только время. А вот ты и твой дружок умрете.- Почему ты в этом так уверен? - спросил его я, затягивая еще разговор. Мне было неважно, что он ответит, мне бы пройти еще с десяток шагов, чтобы расстояние сократилось до двадцати метров, тогда я смогу добраться до них одним прыжком.- Ты один, а твой дружок - он указал на Авраама. Тот выглядел неважно, я заметил как минимум три огнестрельных ранения. Два в руку и одно в ногу. Его очень старались взять живым, вот и берегли свою добычу, стреляя по конечностям. Правда после этого его жестоко избили и лицо наемника превратилось в опухшее, покрытое синяками и кровоподтеками месиво. Наемник склонил голову больше не в силах держать ее. - Твой дружок, сейчас просто умрет.Еще до того как я успел сообразить, что сказал Дориан Даллас, так как слушал его вполуха, тени стали стрелять. Все трое просто изрешетили наемника оставив после него окровавленный, разорванный пулями труп. Авраам даже не успел ничего крикнуть или сделать. Его тело несколько секунд дергалось под пулями, а после обмякло, словно тряпичная кукла из которой вытащили каркас.

Внутри меня все замерло. Откуда - то из глубины стало подниматься чувство затапливающее все, чего только касалось. Во мне не осталось ничего кроме ярости и гнева, все остальное было сожжено дотла.

Я бросился на теней, на ходу стреляя из нагана и размахивая саблей, которую они не видели, а навстречу мне неслись маленькие, злые, жужжащие, свинцовые смерти.