Пока все спят (2 сезон)

1 серия

Я сидел на небольшом куске бетонного блока и с удовольствием обедал. Большая банка консервированной каши с мясом грела мои руки и желудок. Даже будучи полностью погруженным в процесс насыщения, я не забывал поглядывать по сторонам и внимательно следить за окрестностью. Вокруг меня был целый мир, полный опасностей и смертельных сюрпризов. Я же сейчас находился в относительной безопасности. Крыша трехэтажного дома, с разрушенной надстройкой, на осколке которой я сидел. Меня было трудно заметить, я спрятался между кучами мусора. На всякий случай я организовал себе три способа отхода, чтобы при необходимости иметь возможность быстро сбежать и не быть зажатым на крыше. Огонь не разжигал, консервы были саморазогревающиеся и огонь им не требовался.

Я возвращался с Серой Земли. Так стали называть территорию, захваченную страхом. Мой рюкзак стал тяжелым, но меня совершенно не тяготил. С помощью страха, этой универсальной субстанции, я мог сделать себя сильнее и быстрее. Доев, я активировал саморазложение упаковки. Через несколько минут уже ничего не будет говорить о том, что я был здесь. Убрал ложку в рюкзак и закинул его себе за плечи. Проверил удобно ли мне, подпрыгнув и немного пройдясь. Ничего не гремело и можно было двигаться дальше.

Я поправил нож и пистолет, находящиеся на бедрах в специальных кобурах, и подошел к краю крыши. Оглядевшись, я спустился по заранее закрепленной веревке и спокойно пошел дальше. Возвращался я с уловом. Нельзя сказать, что на меня свалилась удача, но и без ее толики тоже не обошлось. Мне удалось найти четыре артефакта залечивающие разные раны и болезни. Их называли просто таблеткой. Они способны были вылечить любую болезнь, но были одноразовыми. Еще они прекрасно справлялись с ранами и прочими повреждениями организма. Каждая стоила приличных денег и легко отличалась от обычного камня. По сути это и был камень, но он каким - то способом приобретал особые свойства. Отличить его от обычного камня было легко. На нем появлялась четко различимая полоса, похожая на те, которые бывают на таблетках. Камень нужно было сломать по этой полосе и приложить к больному или раненому человеку. После этого в течении нескольких минут, в зависимости от сложности травм он излечивался. У меня были три своих камня, которые я всегда носил с собой и пополнял запас, если один из камней был использован. Все излишки я продавал.

Еще мне удалось найти янтарь и артефакт неизвестного назначения. Янтарь, не тот, который был известен всему миру. Так называли артефакт имеющий желтый, похожий на янтарный, цвет и способный задерживать в себе страх. Работал он как обычная батарейка. В янтарь помещался страх, а потом его можно было оттуда извлечь, быстро и без особых усилий. Такие у меня тоже были, причем достаточно крупные. Несколько находились у меня дома, чтобы я всегда имел под рукой запас страха. а пару я носил всегда с собой, на всякий случай. А вот неизвестный артефакт ставил меня в тупик. Он был похож на игральную кость, со странными надписями на гранях. Я чувствовал, что он заряжен страхом, но никак не смог его активировать. Что с ним делать мне было не понятно. Продать его можно было как за очень большие деньги, так и за копейки. Тут нужно было обладать терпением.

Мне остался последний рывок до границы Серой Земли, или просто земли. Я быстро преодолевал оставшееся расстояние и чувствовал себя в безопасности. За что чуть было не поплатился. Обычно близко к границам тварей было мало и они не представляли особой опасности. Но в этот раз все было по - другому.

Рядом со мной опустилась огромное щупальце с мощными присосками. Оно стало быстро сжиматься, беря меня в кольцо. Только благодаря тому, что я был под завязку наполнен страхом я смог перепрыгнуть щупальце, а потом в несколько мощных рывков оказаться вне досягаемости твари. Я обернулся и посмотрел на напавшего на меня. Огромный осьминог засел на крыше шестиэтажного разрушенного дома. Его невозможно было заметить если не знать о его существовании. Тварь прекрасно маскировалась под бетон и мусор. Откуда у него такие способности к маскировке мне было неизвестно. Тварь была пятого уровня и если бы я постарался то совладал бы с ней. Но лучше всего было идти на нее с подмогой. Нужно будет собрать группу. Думаю военные и умники с удовольствием заплатят за убийство твари.

Через час я уже прошел Серую пелену, так называлась граница земли страха. Она действительно была похожа на пелену, но при этом не была серой. Ее поверхность больше походила на клубящуюся, постоянно меняющуюся кляксу. Белые, черные и серые цвета в ней постоянно смешивались, распределялись и создавали немыслимые узоры. Понять что либо было невозможно. Ученые не нашли никаких закономерностей и зависимостей в рисунках. Но пелена была и четко отделяла один мир от другого. Как только я прошел сквозь пелену, то мир мгновенно обрел краски. За пеленой все было серым и безжизненным, хотя на самом деле только так выглядело. Ярких красок на Земле страха почти не было, за редким исключением. Например, кровь там обретала ярко - красный оттенок и как будто бы светилась. Но быстро теряла свое свечение и впитывалась в землю, как будто страх питался ей. Но за пеленой был обычный мир, который встретил меня радостным солнцем и блокпостом.

Я знал куда иду и вышел специально именно к этому блокпосту. Меня быстро проверили, убедились, что я человек и больше не чинили мне никаких препятствий. После этого я довольный дошел до своего мотоцикла, который был припаркован недалеко и завел его. Он издал довольное урчание, как огромная кошка, которой дали любимую игрушку. Это был современная военная модель, доставшаяся мне почти бесплатно. Однажды, возвращаясь с очередного похода за добычей, я наткнулся на двух раненых русских военных. Они потеряли весь свой отряд и пытались выйти за пелену, а по пятам их преследовали несколько низкоуровневых тварей. Я не думая раскидал всю свору и помог им выбраться за пелену. За это меня и наградили моим монстром. А он был хорош, даже очень. Два огромных, широких колеса, с массивными протекторами, мощный двигатель, монструозная спаренная выхлопная труба и множество обвесов. Последние давали возможность превратить мой мотоцикл в небольшую боевую машину на двух колесах, но все вооружение с него сняли. кто же позволит гражданскому ездить с боевыми ракетами? Но мне они и не были нужны. Даже наоборот, только бы мешали.

Первым делом я отвез своего монстра на тех станцию. Где мне сделали несколько приспособлений по моему заказу и по моим размерам. И теперь мой мотоцикл мог двигаться не только на бензине, но и с помощью страха. В него были встроены несколько янтарей, которые я заряжал по необходимости. Но в большинстве случаев я передвигался на обычном бензине. Я был рад своему новому другу и как умел заботился о нем.

Запрыгнув на мотоцикл и бросив рюкзак в отсек для вещей я помчался домой. Был полдень и на дорогах было относительно свободно. Город Рацио, в котором я жил, теперь просыпался в основном ближе к ночи. Он перестал быть свободным настолько, насколько это было раньше, но при этом приобрел и другие черты, которые могли скрасить мое в нем пребывание. Да и в целом события прошедшие больше года назад сильно изменили и сам город и людей, в том числе и меня.

Когда - то о страхе, как об универсальной субстанции знали лишь единицы, теперь же о нем знал весь мир. Наш город был частично разрушен. А вместо предпринимателей и свободных людей, его заселили военные, торговцы и проходимцы всех мастей. Все что выстраивалось долгие годы рухнуло, но я не покинул Рацио, а стал приспосабливаться и выживать. У меня для этого было все что нужно. Я был здоров и молод, умел управлять страхом и уже почти ничего не боялся. Когда расформировали проект “Страх”, в котором я тогда работал, то мне выплатили приличную компенсацию и теперь у меня было свое собственное жилье. Правда мне пришлось взять кредит на недостающую сумму, который мне предстояло еще выплатить, но пока все шло хорошо и я успешно гасил платеж каждый месяц.

Больше всего изменился город и территория вокруг. Появление Земли страха, стало поворотным моментом. Теперь это не был город мечты, а во множестве случаев стал городом разбитых надежд и смертей. Особенно для тех кто рискнул отправиться на территорию страха, этим страхом не владея. Военные до сих пор делали такие попытки, и даже смогли основать там свою базу. А ведь по сначала они потеряли большое количество бойцов.

После того как одна из тварей открыла ящик пандоры, так назывался артефакт, то взрыв страха унес жизни множества людей. Мне самому едва удалось выжить. И сначала граница земли страха была непонятна. Никто не понимал где она проходит и что из себя представляет, но не отреагировать уже не могли. К нам в город прибыли военные, представляющие разные страны и союзы. Они бездумно лезли на территорию страха, а потом находили только их трупы. Обычное оружие не работало против тварей, а другого они не имели. После первых потерь, командование решило начать разбираться, что и как. К тому же у них были мы, люди оставшиеся без работы, после закрытия проекта “Страх”. Мы им быстро подсказали, что для обычного человека, тем более неподготовленного, это верная и неприятная смерть. В итоге за год они сильно продвинулись. Теперь у военных были специальные очки для того чтобы видеть страх, их разработали ученые, специальные патроны и множество других приспособлений. Гибнуть они стали реже, но все равно часто.

А территория страха все это время менялась, пока не приобрела ту форму, которая была сейчас. Сначала появилась граница и пелена на ней. А через несколько месяцев изменилась и погода. Теперь на территории страха, всегда был серый осенний день. Дождей не наблюдалось, никаких других осадков тоже. Всегда одна и та же ровная погода. А потом изменился цвет. Все потеряло краски и стало серым, как будто ты смотришь старое черно - белое кино. А потом произошли изменения ландшафта. Это было самым интересным. Буквально за неделю там где был город, остался только небольшой его кусочек, а там где была пустыня появились леса, поля, горы, даже появилась река, пусть и небольшая. А если перечислять все мелочи, такие как родники и кустарники, то всего и не упомнишь. Теперь это был совсем другой кусочек суши и другой мир. И мы бросились его изучать.

Большинство моих бывших коллег из проекта “Страх” присоединились к одной из армий. Мой самый близкий друг Адил, стал работать на азиатский союз и стал там просто незаменимым сотрудником. Иногда мы с ним встречались и он мне помогал как мог. Взамен я отдавал ему артефакты, которые находил и которые были неизвестны до этого. Мне хорошо за это платили, но отдать я их мог кому угодно. Хотя и отдавал предпочтение Адилу. Он же мне и обеспечил беспрепятственный проход через блокпост. Там меня знали все, хотя я не знал никого. Кто - то ушел работать на русских, кто - то на европу, а кто - то на американскую корпорацию. Несколько человек как и я не присоединились ни к кому и каждый по своей причине. Роб и Трейси, решили что они уже старые “для всего этого дерьма”, по их же собственным словам. И они открыли бар. А точнее это только по названию был бар. В целом же это было заведение с самой вкусной кухней в городе, отличным алкоголем и с возможностью переночевать в чистой и удобной постели. Цены у них были не маленькими, но оно того стоило. Свой бар они назвали “У черного дуба”. В самом начале я им помог, да и сейчас помогал после каждого своего похода на землю. Им нужен был страх, именно как субстанция. С его помощью они укрепляли свой бар, превращая его постепенно в убежище, на случай непредвиденных обстоятельств. Поэтому я, каждый раз возвращаясь с земли приносил им несколько янтарей, под завязку набитых страхом. Эти янтари я не продавал, также как и свои.

Забросив рюкзак домой, я переложил артефакты и янтари в сумку поменьше, сходил в душ и отправился в бар. Мой монстр с жадностью поглощал расстояние и я управился за несколько минут. На парковке почти не было машин, и внутри было совсем немного посетителей. Основные завсегдатаи подтянуться ближе к вечеру, а пока можно было заняться своими делами.

- Трейси, привет! - поздоровался я. Эта темнокожая, стройная, невысокая женщина протирала итак чистые столы. Обернувшись и увидев меня она улыбнулась и подошла.

- Привет, Макс - Трейси обняла меня. Хотя я был выше более чем на голову, у меня сложилось ощущение что меня обняла старшая сестра. Как это получалось я не понимал, но так было с Трейси всегда. - Как сходил? Без травм, я надеюсь?

- Все хорошо, Трейси, спасибо - ответил я.

- Садись, сейчас позову Роба и найду, что тебе поесть - она повернулась и ушла в подсобное помещение. После ее слов у меня потекли слюни. Трейси готовила очень вкусно. За всю свою жизнь я не видел никого, кто готовил бы лучше.

Чтобы отвлечься и все - таки дождаться еды, а не начать грызть столешницу, я стал оглядывать зал. В помещении ничего не изменилось, те же тяжелые деревянные столы и стулья, которые Роб делал собственноручно. Стены, обшитые деревом, с потолков свисали тяжелые люстры, казалось что они сделаны из чугуна. Всего несколько посетителей. Двое военных, пивших пиво и не имевших при себе никакого оружия, значит у них был выходной и еще одна парочка знакомых мне ребят. Эти были из новоприбывших. Их имена затерялись в моей памяти, но им удавалось выживать уже несколько месяцев.

- Привет, Макс! - напротив меня на стул опустился Роб. Огромный, с мощными руками и умными глазами. Он как всегда заполнил собой все поле моего зрения.

- Привет, Роб! - поздоровался я. - Что нового?

- Есть пара интересных новостей. - Роб был кладезем информации. Через его бар проходило множество людей, связанных со страхом, и каждый говорил о чем - то своем. А Роб был мудрым человеком, он все слушал и анализировал. - У военных пополнение.

- У каких?

- У русских. Говорят, они хотят сделать базу за пеленой, чтобы изучать страх.

- Скатертью дорога - ответил я. - Вряд ли у них что - то получится.

- В этот раз может получится - возразил мне Роб. - Они вроде как что - то придумали, но я пока не знаю что.

- Что еще? - дела военных меня мало интересовали.

- Еще объявились несколько новичков, которые хотят как и ты таскать артефакты, желательно самые вкусные. Но это у нас каждую неделю. Но вот самое главное о чем ты должен узнать, так это то что появилась банда каких - то уродов. Знаешь, что они делают?

- Что?

- Они охотятся на тех кто вышел с земли и отбирают у них артефакты. В большинстве случаев они убивают свою жертву.

-Как? Зачем им это?

- Что зачем? Зачем забирать артефакты или зачем убивать?

- Для чего убивать?

- А ты пробовал будучи обычным человеком напасть на того, кто владеет страхом? У них нет ни одного шанса, только выстрел издалека. Так они останутся целы.

- А кто они? Их хотя бы ищут?

- Да вроде бы ищут, но он них пока мало что известно. И совсем не везет одиночкам вроде тебя, на таких они нападают чаще. Уже нашли несколько трупов из новичков. Они конечно, не владели страхом, но и тебе расслабляться не стоит.

- Хорошо, буду осторожнее.

- И носи броню всегда, особенно когда возвращаешься в нормальный мир.

- Обязательно.

В этот момент к нам подошла Трейси. Она поставила передо мной огромную тарелку с тушеным мясом и овощами, и большую кружку чая. Робу досталась невероятных размеров кружка с компотом, чему он очень обрадовался. Трейси обняла Роба и чмокнула его в щеку. Они были очень счастливы друг с другом несмотря на разницу в размерах. Миниатюрная женщина терялась на фоне гиганта. Запах специй ударил мне в нос и вызвал повторное слюноотделение. Прежде чем приступить к еде, я вытащил из сумки янтари предназначенные для хозяев бара и отдал их Трейси.

- Просто потом могу забыть, а если я получу еще кусочек твоего пирога, то точно забуду - прокомментировал я свои действия.

- Спасибо, - ответила мне Трейси и унесла полные янтари в подсобку.

- Ты же знаешь насколько мы тебе благодарны? - спросил меня Роб.

- Угу - больше промычал, чем сказал я. Мой рот уже был набит до отказа.

Вернулась Трейси с пустыми янтарями, которые я сложил в сумку и большим куском яблочного пирога. И хотя я был сыт, но мне снова захотелось есть.

***

После бара я отправился к Адилу, нужно было продать артефакты. На базе азиатского союза меня встретили и сразу же проводили к моему другу. При встрече Адил обнял меня и повел по лабиринту их базы.

- Как сходил? - спросил меня Адил.- Хорошо, принес немного артефактов. Слушай, там тварь очередная появилась. Надо бы с ней разобраться. Она перекрывает выход к вашему блокпосту.- Что за тварь? - мгновенно заинтересовался Адил. Я чувствовал, что ему скучно работать на базе. Его душа требовала действий, сражений и приключений. Я ему все рассказал об осьминоге.- Так, мне нужно договориться с начальством о награде для нас. Если что ты готов пойти на нее вдвоем?- Да я бы и один справился, но вдвоем всегда веселее - ответил я.- Ты скоро в очередную вылазку за пелену?- Думал через несколько дней. Хочу быстрее закрыть кредит - ответил я. - Очень хорошо, тогда жди от меня сообщения. И кстати, американцы и русские платят больше за артефакты чем мы. Но не намного. Так что решай сам.- А за неизвестные?- А ты что, нашел что - то необычное? - оживился Адил.- Да, - ответил я другу.Мы как раз подошли к нужному нам зданию и через несколько секунд оказались в помещении с несколькими большими столами. Я остался, а Адил ушел, чтобы позвать кого - то из умников.

Мой друг вернулся через несколько минут в сопровождении ослепительной красавицы. Большие раскосые глаза, высокая грудь, узкая талия и стройные ноги. Все это было закрыто стандартным белым халатом, но даже он не мог скрыть всего великолепия.

- Знакомьтесь, это мой друг Максим - Адил показал на меня рукой - а это наша новая сотрудница из умников, Чунь Ли. Я поклонился, как это было принято и она ответила мне таким же поклоном.- Много о вас слышала, Максим.- Надеюсь, только хорошее - ответил я.- Не сомневайтесь. Что вы нам принесли?Я вытряхнул на стол артефакты из сумки. Янтарь и таблетки были взвешены и их вес был умножен на стоимость грамма. Мне досталось почти восемь тысяч за эти простые артефакты. А вот как оценивать игральную кость никакой системы не было. Сила янтаря и таблеток зависела от размера. Чем тяжелее артефакты, тем сильнее они были. А вот что делать с костью не понятно. Через несколько минут мы сошлись в цене. Еще шестнадцать тысяч упали в мой карман. Точнее на мой личный счет, старыми бумажными деньгами уже никто не пользовался. В последнее время в моду вошли наручные коммуникаторы, которые назывались просто “Эллипс”. В них можно было запихнуть любую нужную тебе информацию и установить любые ограничения. Взломать их было практически невозможно так как они реагировали только на хозяина, сканируя все, что только можно. Сетчатка глаза, отпечатки пальцев, последовательность действий, даже сердцебиение и выделение пота на коже. При любом сомнении они блокировались. Сначала это вызывало некоторые неудобства, но потом технологию довели до ума и теперь все работало как надежные швейцарские часы.

В эллипсе и был мой счет связанный с банком. На него упали мои деньги и теперь можно было возвращаться домой.

Пока я шел обратно к блокпосту с военной базы азиатского союза мы еще немного поговорили с Адилом. К ним прибыло множество новичков и обещало прибыть еще больше. Всех кто находился на службе в армии планировалось прогнать, через территорию страха, в надежде, что отыщутся еще такие же, как я и Адил. Пока же таких найдено было единицы. И основной задачей Адила стало их обучение. На это он и жаловался, ему хотелось на Серую Землю и хотелось сражаться, он сам не знал за что.

Около блокпоста мы попрощались и я отправился домой. Монстр домчал меня быстро. В кармане звенели монеты, если можно было так выразится, хотя ничего не звенело и все было в эллипсе. Оставив мотоцикл около дома, я поднялся наверх. У меня была небольшая холостяцкая берлога. Как только я открыл дверь то раздалось радостное чириканье. Это так меня приветствовала Герда. Мой второй друг, который жил со мной. Это была небольшая птичка, с которой мы познакомились когда я работал на проект “Страх”. Она жила со мной на базе и теперь в новой квартире. Герда прилетела и уселась ко мне на плечо, потеревшись о мою щеку. Я не держал ее в клетке и никак не ограничивал ее передвижение. Она всегда могла свободно лететь куда ей самой вздумается. Окна были открыты в любой момент. Я проверил, что у нее еще есть еда и обновил воду, налив свежую. Герда благодарно чирикнула и стала пить, поглядывая за моими действиями. А я решил заняться делами, которые свойственны каждому простому человеку.

Через два часа я наконец встал из - за стола. Кредит был оплачен, деньги распределены, план на ближайшее время составлен, коммунальные платежи оплачены. Так как я собирался отдохнуть несколько дней, то стоило сходить в магазин за продуктами. Он был недалеко и вернулся я через полчаса с двумя большими полными сумками. Конечно не забыл и про Герду. Врачи рекомендовали кормить ее специальным кормом, но я иногда покупал ей обычные семечки подсолнуха. Очень они ей нравились и не баловать своего питомца я не мог.

Осталось несколько часов до того как придет время идти в бар. И я решил немного отдохнуть и поспать.

***

Я шел по улице с приподнятым настроением. Вокруг уже был вечер и совсем скоро он перейдет в ночь. Город зажегся огнями и яркими витринами. Почти год потребовался, чтобы восстановить ночную красоту города, после разрушений нанесенных появлением территории страха. Вокруг меня ярко светились разноцветные вывески, с разными названиями. Предлагались всевозможные виды развлечений и досуга. От самых безобидных, боулинг и бильярд, до уже находящихся на грани с законом, бордели и притоны. Я же просто любовался вечерними улицами и шел в бар “У черного дуба”. Сегодня Трейси обещала что - то необычное на ужин, А Роб сказал, что приготовит особенный самогон. К тому же я надеялся там застать кого - то из бывших участников проекта. Они там часто собирались и веселились, вспоминая старые времена. И в целом бар “У черного дуба” славился как место где собираются те, кто владеет страхом.

У меня на плече сидела Герда и с интересом смотрела по сторонам. Встречные прохожие живо на нее реагировали, но она не давала им себя погладить или просто прикоснутся. Герда часто сопровождала меня на прогулках и даже пару раз залетала за пелену, но ей там не нравилось. Что - то смущало маленькую и беззащитную птичку, а я ее не неволил и не тянул с собой. Вдруг Герда встрепенулась и упорхнула куда - то в ветви деревьев, чирикнув мне на прощание. Может стала охотиться на мелких насекомых, а может услышала своих подруг или друга. Я не знал. Мне главное, чтобы она была жива и здорова.

Я сел на городской автобус и проехал большую часть пути до бара. Вот теперь я узнавал заведение Робы и Трейси. Стоянка была забита машинами и мотоциклами, на улице толпился народ, а из самого бара доносился гул разговоров, радостные выкрики и музыка. Я вошел в бар, протиснувшись сквозь толпу и пожимая руки людей, которых я не знал, а они меня знали. У входа стоял Роб и встретил меня как самого дорогого гостя.

- Ты становишься знаменит - сказал он.- С чего ты это решил?- Я же вижу, что ты не знаешь и половину людей с кем поздоровался. А вот они знают о тебе. Как это еще по - другому назвать? - я уставился на него и понял, что он прав - Иди давай, наш столик уже заполняется.Я прошел внутрь. Народу в баре было полно и ориентироваться было сложно, но я знал куда мне идти. В самом дальнем от входа углу был “наш” столик. За него садиться имели права только те, кто имел отношение к проекту “Страх”. Такова была воля хозяев, Роба и Трейси, а с ними спорить было бесполезно. Я продрался сквозь расставленные столы и присоединился к своим.

- Привет, Макс! - крикнул мне Борк и я с удовольствием пожал ему руку.- Макс, привет! - поздоровался со мной Торк, его родной брат.- Привет! - раздалось со всех сторон. Сегодня бывшие бойцы проекта были почти в полном составе, к ним даже присоединилось несколько умников из научного отдела проекта.В итоге за столом сидели Торк и Борк, Анита, Мишель, Ребека, Марк, бывший командир моего звена, Хиро и умники Бо Пекин и Татьяна Москва. Я присоединился к ним, усевшись между Торком и Мишель. Последняя меня немного пугала, но куда меня усадили, туда я и сел. Не успел я взять в руки кружку, как ко мне на эллипс пришло сообщение от Адила - “На осьминога идем через три дня!”. Я ответил ему, что меня устраивает и спросил, почему его нет в баре. На что он ответил, что занят.

Мы стали кушать, веселиться и выпивать. К нам присоединились Роб и Трейси, которые выполнили то что обещали. Роб поставил на стол огромную бутыль с самогоном на вишне, чему все обрадовались. А Трейси принесла огромный пирог с мясом и картошкой. Откуда она узнала этот рецепт она не сказала, но лишь улыбнулась. Трейси запрыгнула на колени к Робу, который этого как будто бы и не заметил, настолько была велика разница в весе между ними. А мы продолжили распивать самогон и кушать. Многие работали на военных. Только Марк и Мишель остались такими же как и я свободными искателями артефактов. С ними у нас было больше общего чем с остальными и мы стали делится опытом, как двигаться по территории страха, как избегать ненужных столкновений, как искать артефакты. Не смотря на то, что подходы у нас разнились, не мешало послушать и альтернативные. А потом мы снова пили, танцевали и снова пили. Перед танцами все столы сдвинули к стенам и освободили площадку. И снова пили. В итоге я дошел до такого состояния что не помнил как оказался дома.

Когда я проснулся, то первым делом ощутил жуткую сухость во рту и отсутствие какого - либо желания шевелиться. С большим трудом я заставил себя подняться, сходить за водой и посетить туалет. Голова гудела неимоверно. Нужно было с этим что - то делать. Вернулся в свою комнату, я не сразу понял, что здесь не так. А потом до меня дошло, кто - то еще спал в моей кровати. Каштановые волосы средней длины были разбросаны на ее подушке. Я уже стал догадываться кто это, но решил все же убедиться. Обошел кровать и увидел лицо безмятежно спящей Мишель. Та, которая меня всегда немного пугала в проекте, теперь спала в моей постели. Очевидно она была раздета догола, как и я. Было ли у нас с ней что - то? Я не помнил. Я поставил стакан с водой к ее изголовью, это первое чего ей захочется. Я прекрасно помнил как она вместе со мной опрокидывала рюмку за рюмкой. После этого я открыл шкаф, там у меня хранились несколько артефактов, которыми я пользовался сам, но при этом в самых обычных банках с закручивающейся крышкой был страх. Его было намного меньше чем в янтарях и использовал я его для самых обычных повседневных нужд. Вот например как сейчас. Я смешал немного страха с литром воды и выпил все. А потом стал распределять воду по всему организму. Без возможности управлять страхом, у меня бы так не получилось. Я насытил все клетки водой и мне стало намного лучше. Конечно, можно было воспользоваться артефактом, а точнее таблеткой. Но это было бы намного дороже. Я приготовил вторую порцию воды со страхом для Мишель. Она проснется и у нее также будет раскалываться голова. Я оставил порцию воды со страхом около изголовья и пошел в душ. Нужно было освежиться, наверняка так станет немного легче.

Пока я мылся квартира наполнилась музыкой. Видимо Мишель включила ее, а я все еще стоял под теплыми струями, так благотворно влияющих на организм. Вылезать не хотелось, но не вечно же мне стоять под душем. Я обернул полотенце вокруг бедер и вышел из ванной. На всю квартиру раздавался легкий веселый мотив, которому подпевала Мишель, готовившая на кухне завтрак. Я посмотрел на нее. Она был красива. Даже очень. Ее стройные, сильные ноги были у меня на виду. Она была одета только в мою футболку, которую скорее всего нашла в шкафу. Но она почти ничего не скрывала, все что ниже поясницы было открыто моему взору. Округлые сильные бедра двигались в такт музыке. Мишель резко обернулась и поняла на что я пялился.

- Так и будешь стоять? - спросила Мишель.- А что ты предлагаешь мне делать? - спокойно спросил я. Я не был девственником, а за последнее время у меня было много женщин. Часть уже успела погибнуть сражаясь с тварями страха, а после них были только мимолетные увлечения. А в последнее время я стал наведываться в бордель для удовлетворения своих сексуальных желаний. Сближаться с кем бы то ни было я не хотел. Мне казалось, что если это случиться, то очередная тварь снова заберет у меня мою женщину.- Ну либо помогай готовить, либо иди одевайся. Насмотрелся уже я думаю. И да, вчера у нас ничего не было и это очень хорошо.- Что же в этом хорошего? - спросил я, отправляясь в комнату и натягивая джинсы с футболкой.- Потому что я не хочу чтобы между нами что - то было - ответила мне Мишель.- Тогда как ты оказалась тут?- Кто - то должен был довести тебя до дома - она ответила, с ноткой издевки в голосе. - Ты бы сам точно не смог.- А… - только было хотел я задать еще один вопрос, как она продолжила.- Я всегда сплю голая, по - другому плохо высыпаюсь. Да и ты вчера каким - то чудом сам разделся, причем догола. Я уж думала будешь приставать, а нет, просто уснул - она опять хохотнула, явно издеваясь над моим вчерашним состоянием.- А почему ты не ушла к себе?- Устала, да и лень было добираться через весь город. Я на другом конце живу. Давай садись, уже все готово. Она поставила на стол большую сковороду с яичницей, с колбасой, помидорами и сыром. - Спасибо кстати за воду. Она мне очень помогла.Мы стали есть и запивать яичницу чаем. Было очень вкусно и мы болтали о всякой чепухе.

- Ты кстати повзрослел, Максим - сказала она убирая всю посуду в раковину. - Если так пойдет дело, то может тебе и перепадет - она шлепнула себя по упругой заднице и рассмеявшись пошла в комнату одеваться.Мишель быстро ушла и отправилась домой. А я лег на кровать и решил ближайшие дни ничего не делать, а просто отдыхать.

***

Мы с Адилом склонились над картой. Он был одет в военную форму своего союза и выглядел внушительно. Светлый камуфляж ему шел. Он был в хороших и прочных ботинках. На поясе у него висела стандартная кобура. А на плечах имелись офицерские погоны. При этом его знали все солдаты азиатского союза и никогда не чинили никаких препятствий. А наоборот, они были обязаны ему во всем помогать. Я же был одет в свою обычную одежду для похода за пелену. К тому же у меня за спиной был большой рюкзак, которого у Адила не было. У него присутствовала только небольшая сумка на поясе.

- Я договорился о премии для тебя - сказал мне Адил и улыбнулся. - В отгадайку будем играть?- Пожалуй нет, лучше будем делом заниматься - ответил я.- И то правда. В общем тебе перепадет двадцать тысяч, как только я скину подтверждение, что дело сделано.- Ага, только узнаю я об этом только по возвращении. Эллипс с собой брать только технику портить.- Это точно - подтвердил Адил. - Наши так и не смогли разобраться почему сложная электроника там работает со сбоями. Самое главное, что даже машины заезжают и спокойно едут. И приборы работают, но только до поры до времени.- Вот и я о том же. Поэтому эллипсы не беру с собой, да и ничего сложнее пистолета. Ни к чему оно там.- Ну хотя бы автоматы и пулеметы работают, а то военные бы совсем сникли. Ну так что. Показывай где видел своего осьминога - и Адил склонился над картой. Я показал точное место. - Недалеко. За несколько часов управимся - с некоторым расстройством сказал Адил.- А тебе бы точно хотелось погулять там побольше - прокомментировал я.- Конечно, надело на базе сидеть, да щенков учить. Хочется чего - то более важного.- А ты кстати почему их с собой не взял? Посмотрели бы со стороны, поучились.- Рано им еще. Технология о предках - героях утеряна. И как ее восстановить никто не знает. Ученые бьются, но тут нужен либо гений, либо тонна времени. У них пока ничего не выходит. А пятый уровень без предка им не по зубам. Да, кстати держи - он протянул мне два больших янтаря наполненных страхом.- Это зачем? У меня свои есть.- Есть, но эти казенные и на задание мы идем потому что это надо союзу. А значит и все расходы оплачивает союз.Я не стал долго спорить. Вытащил из янтаря весь страх и облачился в броню. Военные вокруг нас отшатнулись. Специальные очки позволяли им видеть в кого мы теперь с Адилом превратились.

- Ну, погнали - сказал Адил и первым пересек пелену. Я нырнул сразу же вслед за ним.

2 серия

До осьминога мы добрались почти без приключений. Всего лишь одна тварь встретилась нам по пути. Но она была первого уровня и мы уничтожили ее очень легко. Об этом, наверно, даже не стоило упоминать. Но осьминог совсем другое дело. Он был прекрасно замаскирован и если бы я не знал где он находится, то мы бы его и не заметили. Он прекрасно сливался с окружающим серым пейзажем и развалинами. Мы стояли на крыше девятиэтажного здания и смотрели на крышу шестиэтажного. В прошлый раз именно там находилась тварь. Учитывая ее физиологию вряд ли он смог убраться далеко. Но как выяснилось, наш противник и не думал сменить позицию. Он находился там же. Но не шевелился и поэтому был почти не видим.

- Сейчас я его выведу, на чистую воду - сказал я. Мое вооружение состояло из нагана старой модели и сабли. Оружие доставшееся мне от моего предка - героя.

Я достал наган и несколько раз выстрелил в крышу, с каждым выстрелом чуть смещая прицел. Осьминог мгновенно отреагировал. Я попал в него двумя выстрелами и это явно не понравилось твари. Она зашевелилась и мы увидели насколько он был огромен. Щупальца легко достигали земли даже с крыши шестого этажа. Но и до нас он был способен дотянутся.

- Давай без огнестрела! - в голосе Адила звучал азарт. Он обнажил свое оружие, засверкавшее золотом. Это была сабля, но немного другой формы. Предок - герой Адила был из более раннего времени чем мой. На Адиле красовалась остроконечная круглая шапка и кафтан. За спиной висел короткий лук и колчан со стрелами.

Мы спрыгнули с крыши уворачиваясь от щупалец осьминога и размахивая своими саблями. По пути мне удалось нанести глубокий порез, а Адил даже отрубил самый кончик щупальца. Но тварь даже и не думала сдаваться. В полной тишине, не издавая ни единого вопля, она снова набросилась на нас. Все щупальца осьминога пытались нас сбить с ног, зажать, схватить. Но мы были намного быстрее. С другой стороны и наши атаки не были опасны для твари. Порезы и рассечения быстро заживали, отрубленные куски восстанавливались, Ситуация была патовая. Осьминог никак не мог избавиться от нас или убежать. Интересно он вообще умеет бегать? Странная мысль промчалась в моей голове. Но и мы не могли серьезно повредить твари. Она быстро регенерировала и не обращала внимания на мелкие порезы.

- Надо найти уязвимое место! - крикнул мне Адил, нанося очередной удар своей саблей по щупальцу.Интересно узнать, как это сделать - ответил я перепрыгивая через щупальце.Надо что - то придумать - крикнул мне Адил, разрывая дистанцию с тварью. И почти сразу - есть идея! Посмотрим, что у него снизу. Иди на крышу - и он махнул в сторону девятиэтажного здания, с которого мы уже спрыгнули.

Я не стал задавать лишних вопросов и увернувшись от очередного удара и рубанув саблей по щупальцу, помчался к стене дома. Не останавливаясь я забежал по стене на крышу. С помощью страха мы и не на такое были способны. Два щупальца потянулись за мной, но нужно было больше. Я достал наган и выстрелил в тварь несколько раз. Нужно было, чтобы тварь хотя бы четыре щупальца отправила на борьбу со мной. Я стрелял не останавливаясь. Вот еще одно щупальце отвлеклось на мои действия. В это время Адил отбежал от твари и больше не представлял для нее опасности. Точнее тварь так решила и все силы бросила на меня. Щупальца крошили бетон вокруг меня, с легкостью отламывая целые куски. Хорошо что она не догадывалась швырять ими в меня. Было бы намного сложнее. И я решил использовать то, чему научился за последний год.

Страх действительно был универсальной субстанцией. И он давал возможность составлять и использовать заклинания. Это было похоже на магию из книжек про волшебников, но механизм был немного другим. Требовалось составлять из страха определенные символы и напитывать их силой. Тогда они начинали работать. Большая часть заклинаний требовали длительной подготовки и большого количества страха. Но у меня в запасе было одно, простое и эффективное. Его я и решил применить. Страха было более чем достаточно, янтари, которые дал мне Адил были набиты под завязку.

Я сформировал перед собой небольшой сгусток страха, который стал двигаться подобно пламени. Как будто это был черный огонь. Никаких повторений, каждое движение было новым и оригинальным. И страх загорелся. Такого же эффекта можно было добиться гораздо более простым способом. Нужно было в обычный костер поместить страх. И пламя бы впиталась в универсальную субстанцию. Так можно было создать, что - то похожее на напалм. Но сейчас я хотел заставить страх загореться и мне это удалось. Фигура огня передо мной вспыхнула и я сразу же направил ее в ближайшее щупальце. Результат я увидел не сразу, пришлось поспешно уворачиваться от нескольких ударов. Тварь сосредоточила на мне все свои силы и теперь атаковала меня шестью щупальцами сразу. Седьмое загорелось и по нему пошли волдыри, которые не заживали. Где было последнее щупальце я не знал, но и времени выяснять это не было, нужно было защищаться.

Как ни странно, но тварь вообще не издавала звуков. Ни рева, ни визга, ничего. Это было необычно. Как правило твари любили пореветь на своих противников и пугать их этим. Адил прервал мои размышления.

- Нашел! - крикнул он мне и его голос усиленный страхом достиг моих ушей. Если он нашел уязвимое место, то надо постараться удержать щупальца здесь, около меня, как можно выше.

Я рубил своей саблей с такой скоростью с какой только мог. Чем больше неприятностей я доставлю осьминогу, тем лучше. Тварь полностью сосредоточилась на мне. Она даже пыталась убрать щупальца подальше от моей сабли, но была слишком медлительна для этого. Крыша здания по до мной уже почти полностью разрушилась. В ней зияло множество дыр оставленных щупальцами, а часть была просто сметена. Если пройдет еще несколько минут, то здание из девятиэтажного станет восьмиэтажным. Но меня это не волновало. Дом стоял заброшенным с того момента как появилась территория страха. В нем никто не жил, а значит он был просто мусором.

Пока я отвлекал тварь Адил готовился к своей атаке. Чем он занимался я не видел, да и мне было не до этого. Но когда щупальца в очередной раз поднялись, чтобы обрушиться на меня сверху, раздался оглушительный выстрел. Мне показалось, что даже танк мог бы быть потише. К чему привлекать столько внимания? Земля страха была изучена слабо и ожидать можно было чего угодно. Конечно, на окраине тварей было мало, а опасных и того меньше, по крайней мере опасных для меня и Адила. Но в любом случае надо быть осторожными.

После выстрела тварь дернулась и осела, как будто из нее немного выпустили воздух. Щупальца безвольно упали вниз нанося все больше повреждений многострадальным зданиям. Я увернулся от тех, которые несли опасность для меня и проскользил по стене вниз на землю. Адил вышел ко мне из своего укрытия - большой кучи мусора из бетона, арматуры и кирпичей. В руках он нес чудовищного вида винтовку. Он всегда тяготел к такому оружию, но сейчас он перестарался. Винтовка была в полтора раза выше него самого, если ее поставить вертикально рядом. Огромный раструб на месте дула и неестественно смотрящийся на ней приклад, который хорошо подходил для моего друга, но плохо смотрелся на остальной конструкции.

- А потише никак было нельзя? - спросил я.

- Можно, но зачем? - улыбался Адил во всю свою донельзя довольную рожу.

- Затем, что ты сейчас вернешься обратно, а я пойду дальше. И мне ни к чему привлекать лишнее внимание. Да и в принципе на земле не шумят. Или может ты хочешь, чтобы рядом с вашим блокпостом было побольше тварей?

- Извини, не подумал как - то. К тому же я не против если тварей будет побольше. Тогда и тебе не нужно будет забираться далеко, и мне будет чем заняться.

- Тварей на наш век хватит, за это можно не переживать - но в целом я понимал своего друга. Ему было очень скучно на базе и хотелось заниматься тем, чему нас учили в проекте, а именно охотиться на тварей.

- А помнишь - начал Адил - когда я тебя учил и наставлял, а теперь уже ты мне делаешь замечания.

- Да, хорошие были времена - когда мы были в проекте “Страх”, то нас делили по звеньям. И в моем звене был Адил, который очень многому меня научил и поддерживал. - Кстати, а ты что, вложил в выстрел весь страх?

- Не весь, но почти - ответил Адил. Он стоял передо мной без брони. - Все, что не ушло на винтовку пошло на выстрел. А если бы не получилось? - я был поражен глупости своего друга. Остаться на земле без страха, это было почти верная смерть. - Адил махнул мне рукой, приглашая последовать за ним.

Мы обошли кучу мусора, которая служила ему укрытием и я увидел почему мой друг был спокоен. Прямо за кучей прятался источник. Небольшая лужа черной жидкости. Источниками назывались артефакты, которые источали из себя страх. По сути это была почти единственная возможность набрать страх и зарядить янтари. Источники были разбросаны по всей территории, но иногда их приходилось долго искать. А сейчас он был под рукой и Адил мог черпать из него сколько душе угодно. Хотя выглядел он как обычная лужа, но это было обманчивое впечатление. Как правило источники были очень глубоки и выдавливали страх на поверхность.

Я решил воспользоваться подвернувшейся удачей и стал заряжать янтари. Адил взялся мне помогать и мы быстро заполнили их до отказа. Для этого страх нужно было пропускать через себя. Сначала я зачерпывал страх, потом полностью его растворял в том, который был у меня, и только после этого наполнял янтарь. Адил мне помогал, и к тому же наполнял свои резервы. Теперь он снова был одет в броню и сидел на подвернувшемся куске бетона. Мы наполнили все янтари.

- А ты сможешь передать янтари Робу и Трейси? - спросил я у него.

- Конечно, какие проблемы - ответил он и я отдал ему те, которые наполнял для владельцев бара.

Теперь мне было немного легче. Отдать янтари было хорошей идеей, во - первых освобождалось место в рюкзаке для других артефактов, которые у меня получится найти. Во - вторых просто было легче идти. Мы попрощались с Адилом и каждый пошел своей дорогой. Он возвращался к работе на военной базе и покидал территорию страха, а я наоборот шел в самую глубь.

Разрушенный район длился еще несколько километров и закончился как всегда неожиданно. Только, что ты шел по широкому проспекту, а потом как то резко остатки города заканчивались и начиналось поле. Как будто кто - то отрезал огромными ножницами часть города и склеил его с совсем другой территорией. Четкая ровная линия перехода была хорошо различима. Вот асфальт, а вот уже простая трава и земля. Я даже не остановился, смотреть было не на что, ничего нового я бы не увидел. Поле было небольшим, примерно километр, а за ним начинался лес.

Я шел внимательно глядя по сторонам, твари могли выскочить в любой момент и стоило избегать лишних встреч с ними. Моей целью были артефакты, а значит на них и стоило сосредоточится. Я старался не пропустить ничего интересного по пути. Но мне не повезло. В поле я не обнаружил ничего интересного. Ничего не привлекло моего внимания, а как правило артефакты были достаточно хорошо видны на территории страха. Они были ярким цветным пятном на общем сером фоне. Правда, стоит признать что любили прятаться. Я быстро преодолел поле, мне очень не нравилось быть на виду у тварей и у других людей. Между охотниками на артефакты иногда происходили стычки, заканчивающиеся смертями, иногда военные могли принять нас за тварей. Я быстро зашел в лес, нашел большое дерево за которым можно было спрятаться и быстро забрался на его вершину. Я так делал всегда. Я внимательно посмотрел на поле и на окраину города через бинокль. Стоило проверить не идет ли за мной кто - то, не преследует ли. Я увидел только одинокую тварь, похожую на собаку, с какими - то наростами на плечах. Она бегала по городу с неизвестной мне целью и рылась в кучах мусора. Что она там искала мне было наплевать. Опасности она не представляла даже для одиночки. Первый уровень, не больше. Я стал смотреть вперед, планируя свой маршрут. В прошлый раз я загибал влево, а теперь планировал пойти правее. Там было болото, находящееся внутри леса. Я все время обходил его стороной, но теперь пришло время его исследовать.

Я спустился с дерева и пошел в нужную мне сторону. Идти было далеко и до темноты я мог не успеть. Ночь на земле страха была опасным временем. Многие твари прятавшиеся днем вылезали на охоту. Они с удовольствием нападали на людей, но и не брезговали друг другом. Поэтому мой план был прост. Добраться сегодня до болота и постараться найти место для ночлега. А завтра уже начать его исследовать. Один из охотников за артефактами говорил, что рядом с болотом есть множество небольших домиков. Это были обычные одноэтажные строения с печкой и трубой выводящей дым наружу. В них можно было спокойно отсидеться, твари не залезали внутрь. Что их удерживало никто не знал, но доверять этому безоговорочно не стоило.

Хотя я постоянно смотрел по сторонам, но все равно пропустил момент когда рядом появились твари. Их было много, даже слишком много. Выглядели они как небольшие лесные кабаны, с одним существенным отличием. Клыки торчащие из пастей были просто огромными. У некоторых, видимо особо развитых особей, они были даже больше чем тело. Такие могли распороть человека с легкостью, но для меня они были опасны только в большом количестве. А сейчас был именно этот случай. Стадо кабанчиков появилось справа и заметили меня прежде чем я их. Пока я их не видел они смогли приблизиться ко мне, а как только я обратил на них свое внимание они бросились на свою, как они думали добычу. С визгом, хрюканьем, какими - то подвыванием они мчались в мою сторону и мешали друг другу, ведь каждый старался добраться до меня как можно быстрее и желательно первым. Твари видимо не обладали интеллектом и не думали, что я смогу от них защититься.

Я сначала быстро проверил как на них будет действовать мой наган. Выстрелив несколько раз, я отпрыгнул от первого и рубанул его саблей. Отсеченная голова вертелась в воздухе разбрызгивая кровь. Несколько тварей запнулись от моего выстрела и в них врезались несущиеся по пятам. Началась свалка, увеличивающаяся с каждой секундой. Пока твари разбирались между собой я порубил еще двоих саблей и надеялся сбежать. Но как только я отбежал на несколько десятков метров, как один кабанчик что - то особенно пронзительно заверещал. “Какая же ты свинья!” - пронеслось у меня в голове. Я рванул со всех своих сил. За моей спиной мчалась толпа кабанчиков и продолжала пронзительно визжать на ходу. Сколько из них остались лежать затоптанными я не знал.

Бесконечно этот бег продолжаться не мог. Сначала я смог немного оторваться от кабанов, но теперь они постепенно сокращали дистанцию. Для обычного человека и обычных животных это было бы невозможно, но я не был обычным, а кабанчики вообще были тварями страха. Мы неслись с огромной скоростью по лесу, ломая кустарники на своем пути. За час мы преодолели более сорока километров, но это если считать весь путь. Я постоянно петлял в надежде что кабанчики отстанут от меня, но этого не произошло. Перед собой я увидел большой холм, заросший кустарником. Я помчался туда, так как увидел отличный шанс спастись. Огромное дерево росло прямо на вершине холма, если я на него залезу, то смогу переждать там какое - то время. Возможно кабанчики уйдут сами или я придумаю какой - нибудь план. По крайней мере, это даст мне небольшую передышку. Я бежал со всех сил, понимая, что если они меня догонят, то я не смогу отбиться сразу от такого количества противников. Кабанчики сзади визжали все сильнее и ближе. Не замедляясь я вбежал на дерево и услышал снизу звук похожий на глухой, тупой удар. Я не стал смотреть что произошло пока не забрался на массивную и крепкую ветку. Там я немного перевел дух и первым делом проверил запас страха. Он кончался. Я использовал почти половину из того, что было на мне. Моя броня истончилась, а наган и сабля стали тускнеть. Потом я глянул вниз и увидел кабанчика торчащего из ствола дерева. Он смешно перебирал ножками, но не доставал до земли. Видимо он порыве злобы прыгнул в меня, когда я уже забегал на дерево, воткнулся в него клыками и застрял.

***

Кабанчики и не думали оставить меня в одиночестве. Я сидел на дереве и от нечего делать решил, что здесь и останусь на ночлег. Другого выбора мне никто не предоставил, а хотелось бы. Я забрался еще повыше на дерево и огляделся. На всякий случай нужно было быть начеку. Я сформировал из страха бинокль и оглядел окрестности. Даже не смотря на то, что я петлял, в надежде сбить преследователей с пути, я все равно двигался в нужную мне сторону и почти добрался до болот. За холмом на котором росло дерево, ставшее моим спасителем, уже начиналась топь. И совсем неподалеку стоял одинокий одноэтажный домик, о которых меня предупреждали. Не знаю, стоило ли в нем ночевать, меня терзали сомнения, но удобнее было бы точно. Я повесил свой рюкзак на сук и достал из него еду. Консервы в саморазогревающейся упаковке. пару яблок, и термос с чаем. Все было со специальными креплениями, что позволяло повесить их на нож. Я же использовал вместо ножа страх, сформировав из него несколько клинков и воткнув их в дерево. Каша с мясом была восхитительна. Я сидел прислонившись спиной к дереву и с удовольствием поглощал еду. Кабанчики меня почти не беспокоили. Того, что застрял и верещал как резаный, я застрелил из нагана. Остальные вели себя тихо и как будто занимались своими делами, изредка поглядывая наверх. Они возились подо мной и я решил что было бы неплохо знать их количество. Помахивая ложкой в воздухе я считал, но сбился после ста сорок восьмого. Если бы они сидели смирно, то было бы проще. Навскидку их было чуть больше двухсот. Теоретически я мог создать себе винтовку и начать отстрел лесного зверья, но решил отложить это на утро. Я доел кашу и сгрыз яблоко. Налив себе кружку горячего ароматного чая, я стал готовиться ко сну. Сложив все в рюкзак, я его подвесил так, чтобы было легко его взять в случае, если придется быстро уносить ноги. Я обвязал себя веревкой, закрепляя себя на дереве, завязал такой узел, который можно было легко развязать просто дернув за нужный конец и уснул.

Меня разбудил визг кабанчиков. Я быстро пришел в себя после сна и посмотрел вниз. Кабанчики всей своей толпой смотрели в одну сторону, на болота. Они явно были возбуждены, постоянно дергались и не понимали, то ли им спасаться бегством, а то ли наоборот нападать. А я не видел никого, кто нес бы хоть какую - то угрозу. Но твари что - то чувствовали и это было сигналом для меня. Я быстро собрался, закинул рюкзак за спину и стал ждать.

Ночью я видел почти также хорошо как и днем и увидел, что по топи ползет, что - то отвратительное. Длинное, сегментное, изгибающееся тело, множество ножек с каждой стороны, противно щелкающие при каждом движении, но самым примечательным были жвала. Во - первых у твари было два рта, один расположенный над другим. Во - вторых, таких противных челюстей я не видел никогда, меня чуть не стошнило когда я присмотрелся. Попасть к ней на обед мне бы очень не хотелось. Тварь была четвертого уровня и я бы скорее всего смог бы ее уничтожить, но мне совсем не хотелось этим заниматься. В идеале было бы чтобы кабанчики попробовали бы сами справиться с этой тварью. Я даже не знал как ее назвать, сороконожка? Пусть будет так. В итоге напряжение достигло своего предела когда многоногая тварь достигла подножия холма. Первый, видимо самый нетерпеливый или нервный, кабанчик сорвался с места и помчался на сороконожку. Он разогнался и перед самым столкновением прыгнул поджав свои коротенькие ножки. Он летел словно пуля, но в цель не попал. Сороконожка резко дернула головой и схватила кабанчика в полете. Она сжала челюсти и жертва сороконожки завизжала в предсмертной агонии. Сороконожка раскидала половинки кабанчика в разные стороны и продолжила свой путь. Остальная стая такого стерпеть не смогла. Они подпрыгивали на месте и верещали на все голоса, заставив меня поморщиться от этого многоголосого визга. Стая рванула вперед на новую цель, а я приготовился. Пора было сваливать от этого места подальше.

Когда первый из стаи кабанчик достиг своей цели и скончался также как его предыдущий товарищ, последний еще был под деревом. Он взглянул на меня задрав голову, а потом помчался вслед за остальными. Я не стал ждать другого момента и сорвался с дерева. Быстро передвигая ногами я отбежал на достаточное расстояние и забрался на очередное дерево. Посмотрел не преследует ли кто - то меня, оказалось что нет. Все кабанчики набросились на сороконожку не щадя ни себя, ни своего противника, ни своих собратьев. Они создали огромную кучу малу, в которой уже ничего невозможно было понять. Я оставил тварям самим разбираться друг с другом, а сам пошел на болота.

Земля под ногами стала намного мягче и я немного утопал в ней. Забрезжил рассвет и мир стал из черного окрашиваться в серый. Звуки битвы тварей остались позади, но я старался не терять бдительности, были и другие, желающие попробовать меня на вкус. Пока правда я их не видел. Но вдруг заметил небольшое красное свечение в кустах. Это мог быть артефакт, а может и что - то другое. Я быстро нырнул за кустарник и стал наблюдать за окрестностями. И как оказалось как раз вовремя.

“Не вылезай пока” - раздался голос в моей голове. Этот голос меня преследовал еще с момента как я работал на проект “Страх”. Кто это был я не знал, но я точно не сходил с ума. Голос был женским и приятным, как будто он даже заботился обо мне иногда. Но в последнее время он редко со мной связывался. И вот вновь проявил себя. Конечно нужно было с этим разобраться, но у меня не было способа. Поэтому я отмахнулся от него, но к совету прислушался.

Вдруг из других кустов выбежал человек. Он был одет в костюм - тройку старого, даже очень старого образца. У него были усы и трость. Он бежал, постоянно оглядываясь назад, и направляясь в глубь болот. Вдруг раздался вой. Да такой, что даже у меня душа ушла в пятки. Это не было похоже на собаку или на волка. Это было что - то другое, больше похожее на вой неведомой адской твари. Твари желающей крови и очень скучающей по ней. Желающей не только уничтожить тело, но разорвать душу. Мне захотелось сжаться и зарыться в землю как можно глубже. Но я пересилил себя, к тому же мы было любопытно кто издал этот вой. Из тех же кустов выскочило не знаю что. Больше всего это было похоже на пса, но он был огромен. Мощные лапы, длинный хвост, гибкое тело, покрытое короткой шерстью и слюна, брызгающая во все стороны. А самым примечательным была морда твари. Она светилась в темноте. И хотя уже наступало утро, свечение еще было видно. Огромные клыки, алый язык свисающий из пасти и разбрызгивающий ту самую слюну, и красные налитые кровью глаза. За зрачками как будто тянулся небольшой туманный красный след или это уже было только мое разыгравшееся воображение. Тварь резко остановилась принюхиваясь и поглядывая по сторонам. Я очень надеялся, что она меня не заметит. Человек в старинном костюме тройке тоже был тварью, но он был седьмого уровня, а пес восьмого, едва не дотягивая до девятого. Шансов у человека не было. Если преследователь настигнет свою жертву, то ей конец. Вмешиваться в это я, естественно не собирался, пусть твари разбираются со своими делами сами. Пес опять завыл, задрав голову к небу. По мне в очередной раз пробежали мурашки, сталкиваясь друг с другом, и разбегаясь в разные стороны. Я ждал, когда пес бросится в погоню дальше и он оправдал мои надежды. Человек бежал быстро, но пес был быстрее и скорее всего скоро нагонит свою жертву. Я посмотрел вслед ко псу и собрался посмотреть, что там светилось красное по кустами.

Я только успел выпрямиться во весь свой рост, как пришлось снова падать на землю и прятаться за кустом. Из тех же кустов откуда появился мужчина и пес вывалились уже двое мужчин. Оба были с револьверами в руках и старых костюмах тройках. У одного в руках была трость и он как будто немного прихрамывал. У второго была трубка и старомодная кепи. Они огляделись и побежали за мужчиной и псом. Эти твари были десятого уровня и внешне походили на обычных людей. Уровень я определял на глаз изучая ауру окружающую тварей.

- Скорее, доктор! Скорее! - крикнул тот что с трубкой и в кепи. Они вдвоем умчались в погоню.Теперь я не спешил вылезать из своего укрытия. Кто знает сколько их там еще носиться по болотам. Я подождал несколько минут, но больше никто не появился. Только вдалеке снова раздался этот дикий вой. Я подошел к тому месту, которое до всех событий светилось. Через эти кусты продирались все встреченные мной до этого и изрядно поломали их. К тому же они затоптали то, что меня так интересовало, пришлось раскапывать. Ножом я немного разрыхлил землю и достал небольшой камень облепленный влажной грязью. Я очистил его от грязи и увидел артефакт. Это был красный глаз! Он стоил очень дорого, от ста пятидесяти до двухсот и более тысяч. Я обрадовался и огляделся по сторонам. В такой момент многие теряли голову и осторожность, чего делать на территории страха нельзя. Быстро убрав артефакт в рюкзак я быстро удалялся в болота. Я прошел через кусты откуда выскакивали твари и пошел дальше. Как ни странно больше их следов я не видел, хотя они определенно должны были проходить тут.

Мои мысли постоянно возвращались к артефакту. Красный глаз! Ну надо же! По деньгам это примерно девять - десять моих походов на землю, можно было себе что - нибудь позволить из лишнего. Или все вложить в кредит, чтобы поскорее его закрыть. Мне оставалось что - то около миллиона и тогда квартира будет полностью моя. Артефакт красный глаз был так назван именно из - за одного своего свойства. Он был красным и оттуда пошло первая часть названия. А если его истолочь и добавить в стекло, а потом сделать из стекла очки, то даже обычный человек начинал видеть страх и тварей. Военные этим пользовались постоянно. Поэтому он и стал глазом. Только через некоторое время обнаружились другие его свойства. Если его растолочь и добавлять в разные материалы, то можно было взаимодействовать со страхом. Например, если в метал добавить красный глаз, то из него можно было сделать все что угодно. Одним из вариантов было оружие. Обычное, если в него зарядить патроны со страхом, быстро приходило в негодность и разрушалось. А если использовать красный глаз, то можно было стрелять не опасаясь ничего. Но это был достаточно редкий артефакт. Поэтому создать танк с броней, усиленной артефактом было невозможно, в силу нехватки этих артефактов. Хорошая находка, военные заплатят за него много денег. Хотя стоило его предложить Робу и Трейси. Они иногда занимались артефактами, если считали это для себя выгодным.

Тем временем я уже дошел до середины болот. Справа от меня была вода, слева лес, а я шел по мягкой земле. Слева раздалось какое - то шуршание. Я резко остановился и слегка присел, напрягая ноги. Внимательно осматривая окрестности я увидел двух тварей первого уровня. Они были похожи на какие - то кляксы, как будто пролили чернила. Они были под деревом и яростно боролись друг с другом, как я понял за янтарь. Я не стал дожидаться развязки и обнажил саблю. Двумя быстрыми ударами я разрубил каждую из них и забрал янтарь себе. Конечно он стоил всего около тысячи, но это тоже были деньги, от которых я отказываться не собирался даже если нашел красный глаз. Я положил артефакт в рюкзак и обернувшись резко отпрыгнул.

Произошло это на рефлексах, сам я успел только испугаться. По берегу ко мне тянулись странные щупальца. Они сплошь были покрыты шипами, иглами и глазами. Тварь была не менее чем седьмой уровень и почти добралась до меня пока я занимался кляксами. По воде на болоте прошла волна. Я понял что тварь поднимается из воды и делает это очень медленно. А если тварь медленная то как ее лучше всего убить? Правильно, лучший способ убить такую тварь это убежать. Она останется голодной и может быть от этого умрет. Я не собирался ничего проверять, кроме скорости своего бега. Когда я отпрыгнул ноги меня не удержали. Расстояние между мной сидящим на земле и щупальцами сокращалось с каждой секундой. Быстро вскочив, я помчался в лес. Ну его это болото, хотя улов был хорошим. Поговаривали, что в воде можно найти еще больше, но проверять этого я не собирался.

Через несколько километров я успокоился. Я пробежал мимо двух одиноко стоящих домиков, в которых по слухам можно было укрыться. А потом болото кончилось. Я вновь оказался в лесу. Впереди была цель моего путешествия. Как только лес закончится должна была показаться деревня. Я ускорил шаг и чуть было не пропустил таблетку. Артефакт недорогой, чуть дороже янтаря, но все же. Копейка рубль бережет, как говорили мои предки с родины. Я подобрал артефакт и пошел дальше.

Лес с каждым шагом становился реже. Уже были видны большие проплешины и через час я дошел до самого последнего дерева. Передо мной было небольшое поле, на краю которого была деревня. Ее называли деревней мертвецов. Никому еще не удавалось переночевать в ней и остаться целым. Но по слухам в ней можно было найти много артефактов. В том числе и оставшиеся от тех, кто умер до этого. Я посмотрел в небо, солнце было еще высоко, полдень только еще прошел. По Моему первоначальному плану было обследовать несколько окраинных домов. На большее я не рассчитывал. Нужно было успеть все осмотреть и покинуть деревню до темноты.

- Тоже решил посмотреть, что тут происходит - раздался голос за моей спиной.Я резко развернулся и тут же навел наган на говорившего. Хорошо, что не стал стрелять сразу. Это был Марк, командир моего звена, когда мы работали в проекте “Страх”.

- Ты так не нервничай - Марк поднял руки, показывая что он безоружен. Он был одет в броню, состоящую из страха, но его голова была не покрыта.- Что ты тут делаешь? - спросил у него я. Неужели он следит за мной?- Проверяю деревню, как и ты. Ищу артефакты и при этом выполняю еще одно задание. За деньги разумеется. Мы же с тобой одиночки, а кушать нам хочется также как и остальным. Так что можно просто сказать, что зарабатываю деньги.- А, понятно - меня самого смутила моя подозрительность. Что это со мной? Настолько привык быть один, что теперь не доверяю никому? Адилу, например, я доверял. Робу и Трейси тоже. Да и всем бывшим участникам проекта. Никто из них не делал мне ничего плохого, просто наши пути немного разошлись, но мы все равно все крутились вокруг территории страха.- Ты чего скис? - Марк, был высоким, худым парнем, с вытянутым лицом и очень добрыми глазами.- Да, так - ответил я - задумался о своем.- Много не думай о таком, свалишься в депрессию или еще чего похуже - Марк улыбнулся. - Ну что? пойдем, пока солнце еще высоко. Вдвоем безопасней, все артефакты делим пополам, кто бы их не нашел. Идет? - и он протянул мне руку.- Идет - ответил я и пожал руку своему бывшему командиру.- Тогда ты иди правее, а я пойду левее. Держим расстояние в пятьдесят метров. К какому дому пойдем сначала?Я обернулся и посмотрел на деревню.

- К самому ближнему, все равно они похожи.- Хорошо, заходи справа и не теряй меня из виду - сказал Марк и первым пошел в сторону деревни, отдаляясь от меня влево.Я быстро пошел вправо. Следя за Марком, который шел согнувшись, стараясь не высовываться. Он посмотрел в мою сторону и снова улыбнулся. Вообще, Марк был хорошим парнем и всегда хорошо со мной обращался. Мы с ним многое пережили, включая смерти тех, кто был с нами в одном звене. Но это нас не сблизило, а скорее отдалило друг от друга. Прошлое накатило на меня и я стал идти медленнее. Мои мысли унеслись и я потерял всю сосредоточенность. Анна, Лилу, Эмма, Карит и конечно, Генрих Канзас. Все они погибли после того как я пришел в проект. Некоторых я почти не знал, а некоторые стали мне очень близкими людьми. И всех я потерял, а потом мы потеряли и особняк в котором дружно жили, а потом и сам проект. Мне стало очень неуютно и на душе стали скрестись кошки. Я все глубже погружался в воспоминания. Улыбки девочек, тренировки, обеды и охота за тварями. То как мы боялись того, кто впоследствии открыл ящик Пандоры и создал территорию страха. Все это неслось перед моими глазами, пока я не глядя шел к деревне.

- Берегись! - я услышал голос Марка, как будто он шел издалека.

3 серия

Я не сразу сообразил, что Марк имеет ввиду. А потом обратил свое внимание на местность перед собой. Когда я повернул голову, то тварь уже была в прыжке и я не успевал среагировать. Раздался выстрел, но если Марк и попал, то никакого видимого эффекта это не произвело. Тварь была какой - то аморфной. На меня налетел огромный капюшон усеянный множеством ртов с маленькими и очень острыми зубами. У этого капюшона еще был хвост, который в полете дергался из стороны в сторону. Откуда я знаю, что зубы были острыми? Так я это почувствовал самым непосредственным образом, когда тварь прокусила мою броню и впилась в мое тело сразу десятком челюстей. Мне было так больно, что я ревел и визжал, катаясь по земле, в надежде сбить с себя мерзкую тварь. Я брыкался и пинался, молотил руками и изворачивался, все бестолку. Тварь только плотнее облепляла мое тело и глубже впивалась своими зубами. Стоп! Я остановил сам себя. Думай! Думай головой, а не дергайся как муха в паутине. Снаружи Марк, а значит что с той стороны он будет что - то делать. Моя задача попробовать выбраться изнутри. Я чувствовал себя в каком - то коконе, тварь плотно облепила меня со всех сторон, с каждой секундой стискивая все сильнее и сильнее. Я постарался прогнать боль и сосредоточится на ситуации, но это было нелегко. К тому же если так продолжится, то тварь просто сдавит меня так, что я не смогу дышать. Эта перспектива меня тоже не устраивала.

- Тр парети мемото - донеслось до меня сквозь кокон. Марк пытался что - то мне сказать, но я не расслышал. Как жаль, что у нас не было никакой связи. Хотя на территории страха она работала с перебоями.

Мне в голову пришла светлая мысль, что можно попробовать сделать средства связи с применением красного глаза. Возможно, что так она будет работать так как ей положено. Но сейчас нужно было думать о другом. А точнее как выбраться из кокона, пока тварь не сожрала меня целиком. У меня в кармане был янтарь и достаточно страха в нем. Нужно было что - то предпринять. Сначала я подумал об огне, чтобы поджечь тварь, сам бы я не сгорел, но отбросил эту мысль. Пока я не настолько хорошо владел этим заклинанием. Но вот добавить страх в броню и укрепить ее было можно. А потом я понял, что мне нужно сделать. Я быстро распределил страх по всему телу и резким движением создал шипы и иглы вокруг себя. Внешне я должен был походить на ежа или подушечку для иголок. И это сработало.

Тварь заверещала теми ртами, которые еще не впились в меня. Она издавала множество очень высоких и раздражающих звуков. Вдруг ко мне в голову пришла мысль, что надо убрать шипы. Но зачем? Нужно было наоборот увеличить давление, тем более что твари это не нравиться. И снова мысль, а может оставить ее в покое? Может не сопротивляться и пусть она сделает то, что должна? Стоп! А это еще откуда? И я понял. Это тварь внушает мне разные мысли, которые мне не нужны. Я создал еще несколько шипов и пронзил ими кокон. Тварь стала верещать еще громче оглушая и сбивая меня с толку. А потом, Марк рассек ее надвое каким - то клинком. Наконец множественные челюсти разжались и я смог отцепить их от себя. Не долго думая я с помощью страха залечил себе все раны. Таблетку тратить было жаль, а страх мог и не такие раны залечивать. Быстро подлечившись я встал на ноги и рассказал Марку о своей догадке относительно твари.

- Ты серьезно думаешь, что она способна внушать мысли? - переспросил Марк.

- Я думаю да. Иначе, я не понимаю как на меня накатили воспоминания, причем так, что я не видел ничего вокруг. Я же даже не заметил тварь прямо перед собой. К тому же потом она тоже внушала мне разное, для меня не выгодное.

- Я кстати тоже до последнего момента не заметил ее - признал Марк. - Только когда она уже бросилась на тебя. Как думаешь, возможно она умеет отводить глаза? Я имею в виду, что она внушает, что мы ничего не видим?

- Вполне возможно. Тварь пятого уровня, и она не очень сильна физически, а значит должна обладать какими - то другими способностями - ответил я.

- Тут ты прав. Нам теперь нужно быть вдвойне осторожней. Ты готов? Все раны залечил? - спросил меня Марк.

- Да, и теперь мы знаем как с такой тварью бороться. Так, что заливай в броню как можно больше страха. Янтари у тебя с собой?

- Конечно и они полные - ответил Марк, доставая один и используя его на полную.

Теперь мы были готовы и продолжили свой путь к дому. В каждую секунду мы могли создать вокруг себя множество игл и шипов. Мы почти вплотную подошли к первому дому как на Марка бросилась еще одна тварь. Мы ее не видели и только в самый последний момент могли успеть среагировать. Она как будто появилась из воздуха и бросилась на Марка. Я даже не успел дернуться как навстречу твари понеслись шипы и иглы из брони моего товарища. Они пронзили тварь и она стала верещать на одной высокой ноте. Этот крик тоже был по своему оружием. Он оглушал и мешал думать и принимать решения. Но Марк все равно сформировал длинный клинок и рассек тварь, висящую на шипах. Потом он с отвращением отпихнул от себя остатки и мы подошли к дому в упор.

- Обойдем дом вместе. С такими тварями не стоит разделяться - предложил Марк.

- Теперь понятно куда деваются все охотники. Одному с такой тварь справиться очень сложно, особенно если хотя бы что - то не так. А если их будет несколько, то одиночка точно труп.

- Согласен, пойдем - и он первым стал обходить дом.

Мы заглядывали в окна покосившейся избушки. Вообще все дома выглядели старыми и заброшенными. Как они еще не рухнули было не понятно. Ставни на окнах еле держались, часть из них уже отлетела, а в самих окнах не осталось стекол, только небольшие осколки. Крыши домов давно прохудились и были не способны задерживать ни дождь, ни ветер. Но дождей на территории страха не бывает. За год мне ни разу не встретился даже самый маленький дождик. Туман или ветер, этого навалом, но дождей в сером мире не существовало. Стены избушек покосились, и некоторые держались на честном слове. Слабого пинка было бы достаточно, чтобы избушка сложилась как карточный домик. И мох. Он покрывал все, что было возможно. На полу избушки, в которую мы собирались войти остался только небольшой круг посередине свободный от мха. На стенах виднелись проплешины и разные зеленые узоры.

Мы обошли избушку по кругу, но ничего опасного не заметили. Однако мы не стали терять бдительность. Осторожно подойдя к дверному проему, дверь отсутствовала, мы заглянули внутрь и ничего опасного не увидели. Проверяя надежность прогнившего пола перед каждым шагом Марк вошел в избушку. Я шел следом за ним и оглядывался, стараясь избежать нападения сзади. А напали на нас сверху. Сразу две твари накрыли нас своими капюшонами с челюстями. Одна прыгнула на меня, а вторая на Марка. Но нам больше они были не страшны. Мы не успели встретить их шипами в полете, и оказались в коконах. Сразу же мы ответили, не давая тварям сжать кокон или укусить нас. Твари заверещали своими дурными голосами и мы поспешили рассечь их, только бы снова стало тихо. Ошметки нападавших упали на пол забрызгивая все вокруг черной кровью. И нам как будто сняли покрывало с глаз.

Избушка в которой мы находилась преобразилась буквально за долю секунды. Старая, покосившаяся избушка выпрямилась и словно помолодела. Мы стояли внутри отличного крепкого дома. Без мха и прочих признаков обветшалости. Крепкие доски покрывали пол, стены стояли ровно и надежно, крыша без дыр. Но что интересно, окна так и остались разбитыми, а внутри избушки появилась какая - никакая мебель. Стол, пара стульев и кровать.

- В первый раз с таким сталкиваюсь - сказал Марк.

- Я тоже - ответил я ему.

- Похоже ты был прав относительно тварей. Они наводят на нас иллюзию. Посмотри - ка в окно - предложил Марк. Я выглянул и увидел, что остальные избушки, тоже стали нормальными. - Они создают для нас иллюзию. Или каким - то другим образом дурманят нам разум. Даже не знаю, что с этим нам теперь делать.

- Это может быть крайне опасно. Во - первых, среди них может оказаться тварь посильнее, чем те, которых мы встречали. А во - вторых, за их иллюзиями могут прятаться другие твари. Надо отсюда уходить.

- Пожалуй ты прав, только надо посмотреть, что тут можно найти. И еще пару избушек проверить и уносим отсюда ноги. Ты потом куда собираешься? - спросил я.

- Думал дойти до Муравейника, но теперь не знаю. Наверно все же дойду до него, посмотрю чем заняты наши американские друзья. А ты?

- А я планировал только до деревни и обратно. Но вернусь наверно, более кружным путем, хочется все таки набрать побольше - о найденных уже артефактах я умолчал.

- Ну давай тогда искать. Может здесь есть, что - то интересное.

В избушке была всего одна большая комната, углы которой были завалены мусором и хламом. Мы стали обшаривать каждый сантиметр и все найденное складывать на стол. А улов был. Я нашел два янтаря, а Марк три. Итого уже пять янтарей были на столе. Потом Марк нашел еще пару таблеток. А мне досталась гость самых дешевых артефактов. Восемнадцать горошин, похожих на жемчуг. Они были одноразовыми сосудами для страха. Если разломить такую горошину, то можно было получить небольшое количество универсальной субстанции. Называли их просто горохом. За все восемнадцать штук можно было получить около девятисот. А потом Марк решил отодвинуть кровать. Под ней мы обнаружили небольшой клад. Три янтаря и грозу. Гроза была дорогим, но достаточно часто встречающимся, артефактом. Она была завязана на молнии. Откуда бралась эта энергия никто не знал, но все предполагали, что это просто преобразованный страх. Гроза была похожа на пирамиду с очень высокой вершиной. Можно было сказать, что это четырехгранный клин, тут уж кому как угодно. Самое главное, что она прекрасно взаимодействовала с металлами и давала электричество. Грозы всегда были одинаковыми, не отличаясь одна от другой. И все было бы прекрасно, если бы заряд в ней был бы бесконечным. А так ее применяли для разных импульсов. В машинах, в оружии, в разных научных приборах. Она не теряла заряда со временем, как обычные батареи, но самое главное работала на территории страха, что делала ее незаменимой для военных. Стоила гроза пятьдесят тысяч и уже окупила наш поход в деревню. Больше в доме мы ничего не нашли, кроме мусора и пыли. Все артефакты мы сложили на стол. Ровно поделить их не получалось и я предложил оставить дележку на потом. Марк засунул все в свой рюкзак и мы покинули избушку.

Я посмотрел на солнце, времени оставалось совсем мало. До ночи, в самом лучшем случае мы бы успели осмотреть одну избушку.

- Еще одну можем успеть - сказал Марк стоя рядом со мной и задрав голову вверх. Его мысли полностью совпали с моими.

- Только быстро - сказал я и первым пошел ко второму дому.

Мы быстро преодолели расстояние до избушки. Она выглядела также как и предыдущая и теперь не казалась разваливающейся рухлядью. Вполне крепкое строение. Мы опять обошли вокруг и заглянули в окна с разбитыми стеклами. Та же мебель, те же кучи мусора по углам, но мне что - то не понравилось. Какое - то чувство на самой грани восприятия стало бить тревогу. Я взмахнул рукой и шедший за мной Марк остановился. Я внимательно вглядывался в избушку через окно. Но ничего не видел опасного, а ощущение неправильности происходящего не покидало.

- Мне не нравиться этот дом - я тихо шепнул Марку о своих ощущениях.

- Что конкретно тебе не нравиться? - спросил он.

- Сам не знаю, ощущение чего - то неправильного.

- Тогда тем более стоит сходить и посмотреть, просто сделаем это осторожно. Иди за мной, но не заходи в дом. Прикроешь меня если что.

- Подожди, - сказал я и достал наган. Я сформировал пули, в центр которых положил небольшие серебряные сердечники. Это достаточно сильно увеличивало мощность выстрела, хотя в большей степени все зависело от моего умения владеть страхом. Но любое усиление было не лишним.

Марк повел стволом своего автомата, показывая, чтобы я следовал за ним. Он подошел к двери и встал рядом с ней. Я занял позицию прямо напротив двери готовый ко всему. В одной руке наган, в другой сабля. Я внимательно огляделся по сторонам, чтобы нам никто не мешал и махнул головой Марку. Он поудобнее взял автомат и шагнул в дверь и тут же вылетел из нее. Он упал на спину прямо передо мной и я увидел на его груди несколько колотых ран. Как будто в него ударили чем - то шипастым. Марк был жив хотя и ранен, я сразу же несколько раз выстрелил внутрь дверного прохода. И явно попал. Из избушки раздался дикий рев, наверно так ревет разбуженный зимой и злой на весь мир медведь. Но я его все еще не видел.

В голову мне пришла идея, которая я сразу же реализовал. Я запустил в избушку все иглы, которые были приготовлены на случай нападения тварей с капюшонами. И мое действие принесло результаты. Как и тот, на который я рассчитывал, так и другой. Раздалось очередной визг твари с капюшоном, на это я и рассчитывал, когда отправлял свои шипы вперед. Я надеялся наугад ранить ее, чтобы у нас с глаз слетел морок, который она на нас наводит. Как и до этого достаточно было ранить тварь и ситуация сразу изменилась. Мы увидели перед собой очень странное создание. Оно как будто было соткано из нескольких тварей сразу. Длинное и тонкое тело заканчивалось хвостом. Он постоянно двигался из стороны в сторону, как будто пытался нас загипнотизировать. На конце хвоста было костяное образование с множеством шипов. Похоже именно его попробовал Марк. Тело было покрыто какой - то странной чешуей, переливающейся от темно - фиолетового цвета до светло - голубого. И казалось бы она была похожа на змею, если бы тело не раздваивалось и не заканчивалось двумя головами. Первая была человеческой, но гораздо больших размеров. Короткий чуб волос, горящие безумием глаза, серый цвет кожи и безумная улыбка с частоколом неправильно выросших зубов. Вторая голова была приплюснутой, и больше всего походила на морду жабы. Зеленая, вся покрытая какими - то пупырышками с красными, горящими огнем тремя глазами расположившимися в ряд. Язык не помещался во рту и по нему постоянно стекала слюна, которая падая на пол избушки оставляла следы как от ожогов кислотой и небольшой дымок. Жабья голова сделала резкое движение и резким ударом языка оглушила тварь с капюшоном. Она потащила ее к себе в пасть. Тварь верещала всеми своими ртами, и впилась зубами в язык тащивший ее. Мелкие острые зубы впились в мягкую плоть, но жабья голова не обращала на это никакого внимания. Она затащила свою жертву в рот и стала тщательно пережевывать. Вторая, человеческая голова оторвала кусок добычи и тоже стала тщательно жевать. При этом обе головы не отрывали от нас с Марком глаз. Они смотрели в упор и спокойно пережевывали свою добычу. Тварь была седьмого уровня. С такой один на один я еще не сталкивался. Да и вдвоем с Марком вряд - ли мы бы смогли ее одолеть. Я скосил глаза вниз и посмотрел на своего напарника. Он все еще лежал на спине, но его раны затягивались очень быстро. Помимо того, что он как и я мог залечивать себя с помощью страха, он использовал таблетку. В течении нескольких секунд от его ран не останется и следа. Я снова посмотрел на тварь, она уже доела свою жертву и поднеся ко рту кончик хвоста слизала кровь Марка с шипов. Вторая, жабья голова тоже присоединилась к этому сомнительному, с моей точки зрения, пиршеству. Тварь слизала всю кровь, а потом вдруг замерла. Мы не двигались и она тоже. Просто замерли и смотрели друг на друга, не решаясь сделать хоть что - то.

- Что будем делать?

***

Марк тоже не двигался, а просто спросил меня, причем достаточно тихо. Но и этого оказалось достаточно для твари. Она мгновенно атаковала, жабий язык растянулся на невероятную длину и ударил Марка. Но мой бывший командир успел среагировать и выставил щит перед собой, сформированный из страха. Язык ударил по нему и Марк снова отправился в полет. Я начал стрелять, смещаясь в сторону и не спуская с твари глаз. Наган выплевывал пулю за пулей в тварь и я ни разу не промахнулся. Но твари было наплевать на мои попытки, на ее теле оставались только очень маленькие раны, которые очень быстро затягивались. Но самое главное, что она отвлеклась и теперь обе головы смотрели в мою сторону. Марк теперь мог восстановиться и присоединиться ко мне. Как только я ушел из поля зрения твари, стена возникла между нами, так она сразу пришла в движение. Одна голова появилась в дверном проеме, а вторая, жабья, в окне. Тварь смотрела на меня всеми пятью глазами и ничего не предпринимала.

- Она тебя опутывает - крикнул мне Марк. Он успел залечить свои раны и теперь держал в руках, что - то похожее на ракетомет.Я посмотрел вниз, на свои ног и понял, что Марк прав. На ботинках уже налипло что - то похожее на смолу, Она постепенно поднималась, стараясь добраться до голени. Я создал небольшой сгусток страха и поджег смолу. Оны вспыхнула и опала сухими струпьями. Стряхнув остатки с ботинок я снова посмотрел на избушку. И в этот момент в нее влетела первая ракета от Марка. Она пролетела внутрь дверного проема, голова твари легко увернулась от снаряда. Раздался мощный взрыв.

Половина избушки разлетелась по округе, вторая половина сложилась внутрь. Тварь скрылась под обломками и пылью. Марк подбежал ко мне, на его плече, все еще дымилась ракетница.

- Бегом отсюда, боюсь вдвоем мы с этой тварью не справимся - и Марк первым помчался подальше от деревни. Я побежал вслед за ним.За нами раздался рев, существа которого смертельно обидели и отняли любимую игрушку. Я не мог не оглянуться, но тварь решила нас не преследовать. Она стояла на куче мусора, которой когда - то была избушкой и не сводила с нас глаз обеих голов. С ее языка все так же капала слюна и оставляла после себя небольшой дымок. Я отвернулся и поспешил за Марком.

Уже был вечер и мы нашли большое дерево, на котором можно было заночевать. Огромный вяз, одинокий и могучий. Он стоял на полянке и его ветви не касались его соседей. Мы старались успеть до темноты и быстро поднялись на ветви. Вяз разделялся на уровне четырех метров и правую ветвь занял я, а левую Марк. Мы быстро подвесили свои рюкзаки на сучья, достали из них все, что нам необходимо и помчались собирать хворост. Нам нужно было совсем немного и мы управились за пятнадцать минут.

- У нас совсем мало времени - сказал Марк, поглядывая на небо. Я поднял голову и смог заметить звезды. Пока они были еще тусклыми, но совсем скоро ночь войдет в свои права.Пока я смотрел, Марк уже развел огонь и тут же подвесил над ним небольшой чайник и кастрюлю. Вода закипела быстро, мы помогали огню с помощью страха, усиливая пламя. В чайник я забросил несколько ложек с заваркой и немного листьев разных растений, приправив получившуюся смесь цедрой лимона и апельсина. В это время Марк занимался похлебкой. Кусочки мяса и овощей полетели в нашу небольшую кастрюлю. Теперь оставалось только ждать. Но ждать мы не могли. После всего пережитого голод догнал нас и стал скручивать наши желудки. При каждом вдохе, когда мы ловили аромат исходящий от чайника и кастрюли, происходило обильное слюноотделение. Это уже становилось выше наших сил. Я решил немного пройтись, оставив Марка следить за едой. Это не было обычной блажью, такие действия диктовало желание выжить на земле страха. Я обошел вокруг лагеря раскидывая маленькие капельки страха, связывая их с собой. Если кто - то их заденет, то я буду об этом знать. А предупрежден, значит вооружен. Закончив с этим я вернулся обратно, где Марк уже снял чайник с огня и подвесил его на суку, рядом с моим местом. Сейчас он занимался тем, что снимал кастрюлю с похлебкой и тщательно тушил костер. Ночью он будет слишком заметным.

Мы сидели каждый на своей ветке и с удовольствием ужинали. К похлебке у нас был тонкий хлеб, который называли лавашом, и сыр. После тяжелого и полного опасностей дня, ужин показался нам пиршеством, хотя мы понимали, что это не так. Ну и конечно, это было лучше чем саморазогревающиеся консервы, которые у всех кто ходил на территорию страха, стояли поперек горла. Сначала мы ели в тишине и не отвлекались ни на что. А потом, когда дошла очередь до чая, то и наши языки стали намного подвижнее. Марк достал несколько шоколадных конфет и протянул мне половину. “Почему я с собой их не беру?” - в моей голове возник вопрос.

- В следующий раз пойду, обязательно захвачу немного конфет - сказал я.- Ага, - ответил Марк откусывая небольшой кусочек сладости - Обязательно бери, вес небольшой, места занимает мало, а удовольствия, особенно когда сталкиваешься с чем - то смертельно опасным, очень много.- Как думаешь, почему тварь нас не стала преследовать? - спросил я.- А кто ее знает? - может она намертво привязана к этому месту, а может ей просто лень. Очень странная она. Я в первый раз ее вижу, но зато понятно почему из деревни никто не возвращается. Вернемся, можно будет продать информацию военным. Они неплохо за нее заплатят. По сути мы первые кто узнал, хотя бы о двух тварях там обитающих. Причем против первых мы выработали стратегию, как убивать. А твое действие по вытягиванию шипов, для них может стать совсем незаменимым. Ты же знаешь как они стремятся вглубь территории страха.- Да, только не знаю зачем - ответил я.- Я тоже не знаю. Общий то смысл понятен, но что конкретно они ищут неизвестно. Хотя я думаю, что они и сами не знают. Иначе бы не платили такие деньги за информацию.- Эх, жаль вторую избушку обыскать не удалось - вздохнул я.- Это действительно жаль. Кстати, ты теперь куда?- Я обратно. Хочу домой и хорошенько напиться. Еще в бордель бы заглянул - честно сказал я.- Тогда забери артефакты и продай. Еще иди к военным и продай им информацию, мою половину кинешь мне на эллипс. Договорились?- Нет проблем, - ответил я. - А ты все же к муравейнику?- Да, помотаюсь по округе. А потом назад.- До муравейника еще далеко - прокомментировал я.- Не близко - согласился Марк. - Но я там уже был. И тебе советую. Кстати, как у тебя со страхом? Янтарей еще много?- Нет, - честно ответил я. - Остался последний, как раз на обратный поход до пелены.- Ты совсем дурак? - Марк даже как - то смог извернуться на своей ветке и уставиться на меня непонимающими глазами.- Не совсем, но о чем ты?- Да, я о том, что ты собираешься пойти в путь имея ограниченный запас страха. да что там ограниченный, вообще без запаса по сути. Если у тебя обычный янтарь, то тебе максимум хватит на броню и на оружие. Причем на один день. А идти тебе полтора дня. И хотя последний отрезок пути обычно бывает чистым, но всякое может случится. Тебе очень повезет, если ты найдешь источник по дороге.- На это я и рассчитываю - ответил я. Знаю где по пути он есть - ответил я.- А если ты до него не дойдешь? Или он иссяк пока ты тут шастал? - Марк уже отвернулся от меня, все еще злясь на мою глупость. - Я бы дал тебе свои. У меня в рюкзаке их навалом. Но! Во - первых мне нужны они самому, во - вторых, так ты ничему не научишься, в - третьих я знаю где тут неподалеку есть источник. Завтра с утра к нему и пойдем.- Хорошо, - согласился я.Потом мы молчали. После сытного ужина было хорошо и тепло. А чай с конфетами дал организму расслабится. Через несколько минут мы оба уснули спокойным крепким сном.

***

Я резко проснулся и чуть не свалился с дерева. Хотя я и был привязан, но все равно, страх упасть оставался.

- Что это было? - спросил Марк, который тоже проснулся.- Не знаю - ответил я. Нас разбудил громкий, но не продолжительный звук. Наш мозг послал сигнал об опасности услышав его, но осознать, что это было мы не смогли.Вдвоем мы тихо сидели на своих ветках. Я на всякий случай отвязал себя, Марк сделал то же самое. Уснуть уже не удавалось. Мы и успели прилично поспать, примерно часов пять - шесть, и нервы были на пределе. Мы просто вслушивались в тишину. Недалеко хрустнула ветка, под чьим - то весом. Мы смотрели в ту сторону, но ничего не могли увидеть, хотя темнота и не была для нас помехой.

- Думаю мы ничего здесь не дождемся - сказал Марк.- Да, но и идти ночью я не рискну, будем привлекать слишком много ненужного внимания - ответил ему я.- И я тоже не рискну. Будем ждать рассвета.Но рассвета нам подождать не дали, а точнее не дали. Неизвестная тварь двигалась в нашу сторону. Сначала мы услышали только тяжелые шаги. Потом после каждого шага стала немного дрожать земля. А потом появился и треск деревьев. Кто бы это ни был. Встречаться с ним мы не хотели. Быстро собрав все вещи и закинув рюкзаки за спины мы поспешили удалиться в противоположную сторону. В итоге мы двигались в сторону болота. Мне это было на руку, а вот Марка наоборот отдаляло от цели. Огромная тварь шумела на весь лес и рушила огромные деревья. Оглянувшись мы увидели как очень высокая сосна рушится в лес. Мы видели только верхушку, но этого нам было достаточно.

Я и Марк поднажали. Бежать было легко. С помощью страха мы усиливали себя и свой организм. Параллельно нам неслась стая каких - то мелких существ первого уровня. Они были похожи на мохнатые пасти на тонких, коротеньких ножках. Они передвигались маленькими скачками и при этом что - то ворчали. Но как ни удивительно неслись они быстро. На нас они не обращали никакого внимания, так же как и здоровая тварь перед ними. Эта была похожа на какого - то демона и была шестого уровня. Длинные ветвистые рога, покрытое чешуей тело, четыре лапы впивающиеся в землю, и две атрофированные, висящие на груди, пасть полная длинных и острых зубов. Вообще все кто мог спасался бегством. С тварью позади никто не хотел иметь дело. Мы поступали точно также и неслись сломя ноги. Ветки хлестали нас по лицу, но мы не обращали внимания, броня надежно защищала глаза.

Наконец - то тварь отстала, или свернула куда - то в сторону. В любом случае мы ее уже не видели. Я посмотрел на Марка и потом оглянулся. Мы оказались внутри болота. Вокруг уже было совсем мало земли, все пространство занимала вода.

- Давай теперь выбираться и отсюда, - сказал Марк. - Тут кстати где - то недалеко должен быть еще один источник.- Ты уже был здесь? - спросил я товарища.- Не совсем здесь, но недалеко. Если верить моим внутренним ощущениям, то нам надо сворачивать вправо. И тебе в ту же сторону, если ты хочешь выйти к азиатскому блокпосту. Еще не передумал?- Нет, - ответил я.- Тогда пошли, рассвет через полчаса не больше.Пока мы топали Марк мне много рассказал про болото. Оказывается он тут исследовал почти все, что было можно. В воду было лучше всего не лезть. Марк знал, только два места, в которых было относительно безопасно, но и это могло так только казаться. А в остальном в воде водились твари до этого неизвестные и не описанные никем. На что они способны он не знал и узнавать не собирался. Огромных тварей тоже хватало. Посередине болот, был один водоем заросший кувшинками. По утверждению Марка весь этот водоем был одной сплошной тварью. Даже кувшинки и даже вода. Тварь была приблизительно девятого уровня и была способна вылезать из своего котлована, правда недалеко. Тварь со светящейся мордой, которую я видел в окружении тварей, принявших человеческое обличье, Марк тоже видел. И как оказалось их много кто видел. Считалось даже что это к удаче.

За разговорами мы шли через болота напрямую. Мы обходили особо топкие места и, конечно, не приближались к воде на опасное расстояние. Марк немного свернул, относительно нашего предыдущего маршрута и в небольшой, неприметной выемке я увидел источник. Он был очень хорошо замаскирован в траве и если не знать что он здесь, то обнаружить его можно было только случайно. Марк же точно знал куда шел. Он ориентировался по только ему ведомым меткам и вышел на источник с точностью, заслуживающей уважение.

- Как ты здесь ориентируешься? - спросил я Марка.- У каждого из нас свои секреты - ответил мне бывший руководитель моего звена. Он улыбался, но ответа мне все же не дал. - Давай зарядим янтари и пойдем дальше.Мы быстро зарядили все янтари, которые у нас были. И укрепили свою броню на максимум. Я также наполнил янтари, которые мы нашли и должны были продать. Теперь мы были готовы продолжить путь. В течении следующих двух часов мы шли не останавливаясь и вышли к краю болот. С тварями мы столкнулись дважды. Один раз от нас просто убежала одиночка второго уровня. Я ее даже толком не успел разглядеть. Она была похожа на крупного грызуна с несколькими тонкими извивающимися хвостами. А вторая тварь почему - то решила, что мы для нее корм. Высокая, похожая на человека, но со странными наростами по всему телу. Одна нога короче и толще другой. Руки неестественной длины, волочились сзади. Голова с какими - то мешковатыми наростами. Всего лишь четвертый уровень. Сначала мы просто расстреляли тварь пока она бежала на нас, а когда она уже была близко обнажили клинки и зарубили. Тварь четвертого уровня не была для нас двоих проблемой. По сути я и один бы справился не сильно напрягаясь. Почему она решила, что справиться с нами, не знаю. Это была одна из загадок территории страха. Твари, живущие на ней, подчинялись одним им ведомым законам.

По пути удалось найти еще несколько артефактов. Пару янтарей, крапивницу и горох. Крапивница была похожа на лист растения, и она обжигала как крапива, если ее трогать голыми руками. Но ее свойства заключались не в этом. Она умела поглощать страх и запирать его в себе. Совсем немного страха и поэтому была относительно дешевой, такая тянула на семьсот - восемьсот. Зато гороха мы нашли большое количество. Всего семьдесят три штуки. Они были разбросаны вокруг одного дерева и пока я его собирал, Марк охранял меня, глядя по сторонам. В целом получался неплохой улов за один поход. А если учесть то, что я нашел пока был один, то вылазку можно считать более чем удачной.

Мы подошли к окраинам болот. Впереди стоял небольшой домик, в который я так и не решился заглянуть.

- Отличное место для обеда - сказал Марк.- Ты что - нибудь знаешь про эти домики? - спросил я у товарища.- Если ты спрашиваешь “можно ли в них ночевать”? То да, ответ можно. Более того, я уверен что на территории есть еще места, которые являются такими же как эти домики, то есть полностью безопасными.- Это твоя теория или практика? - уточнил я.- И теория, и относительно этих домиков практика. Я специально заманивал сюда тварей. Ни одна не смогла войти внутрь. Так, что тут безопасно. Давай заходи внутрь.Мы зашли в домик. Он был разделен на две части перегородкой. В эту перегородку была встроена печь и труба. С одной стороны была кухня, если можно так назвать стол и две скамейки. С другой стороны была спальня, там стояли две кровати. Вся мебель была сколочена очень грубо и выполняла только свои основные функции. Мы расположились за столом, кровати нам были не нужны. Сейчас только середина дня и я рассчитывал уже завтра выйти с территории страха, поэтому до вечера еще можно было преодолеть большое расстояние. Да и Марк не планировал задерживаться здесь. Он хотел дойти до муравейника и свою затею не оставил. Мы быстро разложились и я пошел за хворостом. В избушке было немного дров и Марк сразу взялся за готовку. Когда я вернулся, принеся огромное полено и кучу хвороста, еда была почти готова. Мы быстро поели и попили чай.

- Пора прощаться - сказал Марк. - Точно не хочешь со мной?- Точно, - ответил я. - Для меня на этот раз хватит приключений. Марк был намного опытнее меня и был гораздо увереннее в своих силах.- Ну, тогда хорошей дороги. И не забудь продать информацию.Он махнул мне рукой на прощание и мы пошли каждый своей дорогой.

4 серия

Я добрался до пелены даже быстрее, чем рассчитывал. По пути мне встретилась только одна тварь, которую я разрубил на куски, почти не останавливаясь. Второй уровень, маленькая, но быстрая. Она сначала долго следила за мной, а потом вдруг решила напасть. Я был готов и три взмаха саблей хватило, чтобы от твари остались только ошметки. Она была похожа на пасть с щупальцами. Открывалась вертикально, а не горизонтально как у всех нормальных существ. Щупальца заменяли твари и ноги и руки. Она могла ими цепляться за все, что угодно и очень шустро ими шевелила. Для меня тварь не представляла никакой опасности, и если бы не напала сама, то я оставил бы ее в покое. И дважды мне пришлось остановиться чтобы забрать найденные артефакты. Ничего особенного, один янтарь и одна таблетка. Но и это было тоже хорошо.

Я прошел через пелену и пошел к своему монстру. Надо мной раздалось чириканье и Герда села мне на плечо.

- Ты как тут оказалась? - спросил я и погладил птицу по голове. - Летала за мной через пелену?

Герда конечно мне не ответила, а просто чирикнула и потерлась о мое ухо головой. Я сел на мотоцикл и услышал радостное чириканье, лапки Герды вцепились в мое плечо и мы рванули навстречу ветру. Моей питомице очень нравилось ездить на мотоцикле сидя у меня на плече, она радостно чирикала, а я окутывал ее страхом, чтобы ее не сдуло ветром. Так мы и домчались до дома. Герда взлетела с моего плеча и полетела к окну, лифт и лестницы были не для нее, даже если она сидела у меня на плече.

Скинув рюкзак, я отправился в душ. От меня уже порядком пахло и нестерпимо хотелось помыться. Несколько дней в форме и при этом постоянно бегая, сражаясь, а значит и потея. Фу-у-у-у! Срочно в душ и отмокать под струями воды. Я тщательно помылся и довольный вылез из душа. Сначала подумал, что было бы неплохо, что - то приготовить, а потом решил просто заказать еду на дом. Эллипс послушно запищал когда я поместил его на запястье, признав хозяина. Пока я разбирал рюкзак и закидывал вещи в стирку, мне в окно уже постучался курьер. Это был небольшой летающий аппарат, с привязанной к нему сумкой. Я взял еду и поднес эллипс к сканеру. С моего счета автоматически списалась плата за обед и я закрыл окно. Курьер пожелал мне приятного аппетита и улетел.

Я принялся за еду и параллельно раскладывал найденные артефакты. Несколько бургеров с котлетами из настоящего мяса, сыром, соусами и овощами, большая порция картошки фри с сырным соусом и просто огромный пластиковый стакан со сладким напитком. Не самая полезная еда, но хотелось чего - то вкусного и вредного. А артефакты уже легли на стол на две кучи. Моя личная состояла из: красного глаза, кучки янтарей, нескольких таблеток и совсем немного гороха. Общая куча была больше по объему, но в сумме стоила меньше. В нее входила гроза, янтари, таблетки, горох и крапивница. Все это нужно было продать и еще не забыть про информацию. А кто подходил на роль покупателя лучше, чем азиатский союз? Конечно только они.

Я решил побыстрее сделать все дела, чтобы потом отдыхать. И отправился сразу на базу к Адилу. К тому же я планировал навестить и пообщаться со своим другом. Но мне в этом не повезло. На блокпосту мне сказали, что Адил на задании и вернется не сегодня, так что ждать бесполезно. После чего меня проводили к Чунь Ли.

Красивая азиатка встретила меня с улыбкой и проводила в ту же самую комнату, в которой мы с ней встречались до этого. Я вывалил на стол два пакета с артефактами. Мы перебрали все и взвесили. Мне полагалось двести двенадцать тысяч, а с Марком на двоих шестьдесят восемь тысяч семьсот. Я отправил своему бывшему командиру его долю в тридцать четыре тысячи триста пятьдесят сразу же, чтобы потом не забыть.

- Чунь Ли, - обратился я к милой азиатке - У меня есть еще информация, которую я бы хотел продать.

- Что за информация? - мгновенно заинтересовалась Чунь Ли.

- Вы знаете такое место как деревня мертвецов? - спросил я. Она посмотрела на меня непонимающим взглядом, а потом просто достала карту.

Это была обычная бумажная карта, распечатанная только что. На ней мало, что было изображено и я показал какие места я смогу ей обозначить и так же обозначить обитание некоторых тварей. Особенно тех, кого в ближайшее время не удастся убить. Она живо заинтересовалась моим предложением и отправилась договариваться о цене. Пока она отсутствовала, я внимательно изучил распечатку. По сути они знали, только о развалинах, которые начинались у самой пелены. Думаю что это Адил просветил их насчет этого. А все остальное было для них закрыто завесой тайны. А что если отправиться к американцам, европейцам и русским? Вряд ли они тоже располагали хоть какими - то сведениями. Можно было продать им информацию еще три раза и многократно увеличить гонорар. Я улыбнулся своей идее и в этот момент вернулась Чунь Ли.

- Мы готовы предложить вам сто двадцать тысяч - сделала она свое предложение. Но я же знал, что это азиатский союз, поэтому если я ними не поторгуюсь, то возможно даже обижу их.

- То есть жизнь ваших бойцов, которые отправятся туда, - я указал рукой в сторону пелены - вы оцениваете в каких - то жалких сто двадцать тысяч? Не ожидал от вас такого. Я бы оценил минимум в двести. - В ответ на мое предложение Чунь Ли улыбнулась и приступила к торговле.

Через двадцать минут, приводя всевозможные аргументы друг другу, мы уставшие, но довольные собой сошлись на ста шестидесяти девяти тысячах. Половину я тут же перевел Марку. Мы очень тепло попрощались с Чунь Ли и она как - то призывно на меня смотрела. Но я не хотел путать себя отношениями с обычным человеком. Это было бы очень неправильно по отношению к нам обоим. Дело в том, что я, как человек владеющий страхом, старел намного медленнее обычного человека.

Я сел на своего монстра и решил отправиться на базу к американцам, русским и европейцам. У первых у меня получилось выторговать сто тридцать четыре тысячи, у вторых - сто сорок восемь тысяч, а у третьих - сто сорок две тысяч. Половину я конечно же отправил Марку. Все же это было его идея, продать информацию, да и жадничать было не в моих принципах. Так мой бюджет пополнился еще на сумму близкую к тремстам тысячам. Если сложить с тем, что я получил за артефакты, то можно было погасить половину оставшегося долга. Это был серьезный успех в этом деле.

Вернулся я домой поздно и без сил. Все развлечения и расчет денег я отложил на завтра.

“Спи спокойно” - опять этот голос в голове. Но я машинально ответил “и тебе спокойной ночи”.

***

Утром меня разбудила Герда и голод. Поужинать вчера мне не удалось, да и если честно то я совсем забыл про это. Сегодня был отличный день, светило солнце и дул легкий ветерок. Тепло, но не жарко. Идеальная погода, именно такая, как я люблю. Я сходил в душ, какое же все - таки это благо - горячая вода текущая сверху. Потом приготовил себе отличный завтрак из каши с сухофруктами, творога и большого стакана кофе. Хорошо, что вчера успел заглянуть в магазин и купить хотя бы немного. Герда носилась по дому, радуясь новому дню. Ни секунды она не могла усидеть на месте, в итоге оставила меня одного и вылетела в окно.

Я уселся за стол и стал приводить свои финансы в порядок. Я решил, что пока постараюсь максимальную сумму отправить на погашения долга по кредиту. Получилось что я остался должен чуть менее половины миллиона. И все! Свобода и благодать. Там уже можно будет задуматься и о чем - то другом. Хотя об этом еще пока рано. Отправив почти всю сумму на свой счет в банке, я оставил себе только то, что необходимо и немного на развлечения. А теперь можно было пойти и потренироваться. Раньше, когда я только пришел в проект “Страх”, тренировки были моим ежедневным делом. Но раньше вообще многое было по - другому, да и трава была зеленее, А как рассказывает более старшее поколение, то и торкала она сильнее, что бы это не значило.

Я оделся в спортивный костюм и побежал до спортивной площадки. Их было две недалеко от моего дома, но я бегал до дальней. Так получалось больше пробежать. А потом началась моя тренировка. Турники, брусья, отжимания от пола, приседания, штанга и гантели. Все по кругу и почти без остановок. Выносливость, в том числе и силовая, мне была нужна больше чем просто сила. Грубая простая сила ничего не решала, когда твоим оружием был страх. Два часа изматывающей тренировки дались очень тяжело. Давно я не был на площадке. Надо бы почаще сюда приходить. Домой я вернулся легким бегом. Мою футболку можно было выжимать.

После душа я оделся в джинсы, свежую футболку и модные в последнее время кроссовки с высокой шнуровкой и взял с собой небольшой рюкзак, с необходимыми повседневными вещами. Я сел на своего монстра и придирчиво его оглядел. Пора бы и помыть зверюгу. Я завел мотор и рванул на обед в одно вполне уютное местечко.

Кафе называлось “Охота” и у него было два преимущества. Первое - прямо напротив можно было помыть зверя. И я мог обедая наблюдать как мой монстр становился чище. Второе - там готовили отличный шашлык. Такого мяса приготовленного на углях больше в городе не было. Они делали его по какому - то старому рецепту и оно всегда получалось превосходно. Я сделал заказ и стал ждать. Напротив, к моему монстру уже приступили два мойщика. Работа была, конечно, не престижная, но в любом случае это было лучше чем ничего не делать. Я подумал, что раз так удачно прошла вылазка, то я оставлю мойщикам большие чаевые, если они хорошо помоют мой мотоцикл. Принесли мой заказ. На огромной тарелке посередине было еще горячее дымящееся мясо, оно было нарезано на кубики и источало умопомрачительный аромат. Вокруг мяса были разносолы, лук, зелень и разные соусы. В отдельной плетеной корзинке мне принесли местный хлеб, который также немного поджарили на углях. Больше я сдерживаться не мог и набросился на еду. Давно я не испытывал такого голода. Вот что значит тренировка после большого перерыва. К тому моменту как я доел и пил кофе с какой - то восточной сладостью, название которой я никак не мог запомнить, моего монстра уже вымыли. Я расплатился за обед и вышел из кафе. Мой мотоцикл буквально сиял на солнце. Он так и норовился ослепить меня, так хорошо его помыли. Я подозвал одного из мойщиков и перевел ему чаевые в размере тысячи. Его глаза стали больше на пару размеров, когда он понял, какую сумму я ему перевел. Со словами благодарности он предложил приезжать как можно чаще. Я ему ответил, что всегда мою мотоцикл только у них.

Теперь было пора в бордель. А уже потом и в бар “У черного дуба”.

“Сирены” - сладкое слово для любого мужчины в нашем городе. Когда - то, когда я еще работал на проект “Страх”, один из очень богатых жителей города основал бордель. Но его целью было сделать не обычный гадюшник, а элитнейшее заведение во всем мире. Он купил большой особняк. Сделал в нем ремонт, потратив на это баснословные деньги и пригласил на работу самых лучших из представителей древнейшей профессии, как женщин, так и мужчин. В “Сиренах” были доступны любые удовольствия сексуального плана. Как угодно, с кем угодно, в любом количестве и составе. Все что вашей душе или телу хочется. Поэтому это место и завоевало свою популярность. Его даже удалось сохранить и после образования территории страха. Но доступ сюда был только у тех, кто имел для этого достаточно денег. Например я бы мог себе такое позволить гораздо чаще, но у меня был кредит, который я гасил опережая все свои планы. Поэтому и посещать “Сирен”, мог не очень часто. Однако сегодня деньги у меня были, я специально отложил для этого дела, после такого удачного похода.

Большие и широкие створки двери открылись передо мной, как только я подошел к ним. Меня здесь немного знали и лишних вопросов никто не задавал. Меня встретил управляющий и жестом пригласил пройти в комнату. Там делался выбор. На специальных планшетах, можно было выбрать все что угодно, от партнерш или партнеров, до любого вида удовольствия. Я же сделал как и всегда. Двух жриц любви с немного больной фантазией мне было достаточно. После совершенного мной выбора, меня проводили в комнату, в которой меня уже ждали те, кого я отметил во время выбора.

Я вышел из борделя только через три часа. я прекрасно себя чувствовал, но при этом был выжат как лимон. Эльза и Моника оказались не только красивыми и сексуальными, но и ненасытными. Все три часа мне буквально не давали перевести дыхание. Они каждую секунду вызывали во мне все больше и больше желания. “Сирены” не зря брали такие деньги за свои услуги и я в очередной раз в этом убедился.

Я сидел на своем монстре и никак не мог собраться с мыслями. Мне пора было ехать в бар, наверняка, кто - то из наших уже там. Но мысли об Эльзе и Монике все еще бродили в моей голове. А перед глазами проносились все их прелести. Я сидел и незряче смотрел в одну точку.

Н- е правда ли, они волшебницы? - раздался голос справа от меня.

- А - я наконец смог сбросить свое оцепенение. - Простите, что вы сказали? Я не расслышал. - Передо мной стоял управляющий. Взрослый мужчина с сединой, гладко выбритым лицом, в строгом костюме.

- Я говорю, не правда ли, они волшебницы? - и он улыбнулся. Управляющий протянул мне блюдечко с небольшой чашечкой кофе. - Вам сейчас будет очень полезно.

Я с удовольствием взял кофе и сделал небольшой глоток. Напиток оказался крепким и очень вкусным. По мне как будто пробежала волна будоражащая каждую нервную клетку организма и возвращавшая ее на место.

- Очень вкусно, большое спасибо - поблагодарил я.

- Я вижу вас уже не в первый раз и наверно пришло время нам познакомиться - сказал управляющий.

- Меня зовут Максим. Максим Самара - представился я первым.

- Очень приятно, Максим. А меня зовут Фридрих Рёккен - он протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. - Про вас ходят интересные слухи Максим.

- Какие? - мне стало интересно какие слухи ходили обо мне.

- Говорят, вы один из тех, кто умеет обращаться со страхом и что вы ходите за пелену. Это правда?

- Да, - ответил я - в этом нет ничего криминального.

- Конечно, нет - согласился со мной Фридрих. - А раз это правда, то у меня к вам есть одна просьба.

- Я весь внимание - ответил я допивая последний глоток кофе и возвращая посуду управляющему.

- Не смогли бы вы, добыть для нас немного этого страха. Мы были бы очень благодарны.

- Смогу, но для чего он вам? Страх, конечно универсальная субстанция, но при этом он и очень опасен.

- Я все понимаю, и об опасности я тоже предупрежден. А нужен он нам для наших клиентов. Как бы вам так объяснить… - Фридрих на секунду задумался. - Кхм, некоторым нашим клиентам нужны особенные ощущения. И с помощью страха мы бы хотели их усилить, если это конечно получится. Нам не нужно много, нам всего лишь попробовать.

- Хорошо, - ответил я - я подумаю, чем можно будет вам помочь. Но никаких обещаний давать наперед не буду, хорошо?

- Договорились, если получится то прекрасно. Если же нет, то вы все равно наш клиент - управляющий снова протянул мне руку и я ее пожал.

Фридрих повернулся и вернулся в особняк. Можно было конечно сразу дать им страх, тем, более что у меня в монстре есть янтари с ним. Но это было бы неправильно. Если бы им он достался легко и быстро, то они бы точно не стали бы ценить эту услугу. Наоборот, нужно было потянуть время и набрать его на земле страха. А потом рассказать с чем я столкнулся по пути. Так ценность моей услуги вырастет в их глазах. Блин! А когда я научился думать подобным образом?

***

В баре было душно. Не смотря на то, что сегодня был будний день, народу набилось так, что яблоку было некуда упасть. Заведение Роба и Трейси заслуженно пользовалось популярностью в городе. Я с трудом пробрался к нашему столу и увидел, что нас сегодня совсем немного. Были только братья Торк и Борк, и с ними сидела Мишель. Всего нас было четверо, за одним огромным столом. Изредка к нам подходил или Роб, или Трейси. Сегодня у них было слишком много работы, официанты уже сбили все ноги бегая от стола к столу и на кухню. Но мы были не в претензии. Нам дали еду и выпивку, а большего нам было и не нужно.

Я тепло поздоровался с присутствующими и мне тут же протянули кружку холодного пива и тарелку с копчеными сосисками. Это были любимые лакомства братьев и они предлагали их всем, таким образом показывая, что предлагают лучшее. Я с удовольствием сделал несколько глотков чудесного, светлого, а главное холодного пива. Цапнул с тарелки большую сосиску и впился в нее зубами вслушиваясь в разговор.

- Да тут какие - то сволочи нашлись - возмущалась Мишель. - Пара новичков, с которыми я познакомилась совсем недавно. Они еще даже пороху как следует не понюхали, не то что страх. Так вот их нашли мертвыми, только что вернувшимися из - за пелены. Они только прошли блокпост и свернули за угол. И кто - то их тут же завалил. И естественно все снял, что было ценного. Куда катиться наш город?- А расследовать кто - нибудь будет? - спросил Торк.- Военные, но в целом им наплевать. Думаю, что либо нам самим придется этим заниматься, либо военные нагнут их, только когда банда наберет силу - ответила Мишель.- Это не хорошо - ответил ей Борк.- Не хорошо, - тут же согласился с ним брат.- А ты Максим, что думаешь? - спросила меня Мишель.- По моим прикидкам с каждым днем в городе все больше новеньких. А правил для них нет. И кто - то должен этим заняться, но не знаю кто.- Как это не знаешь? - ответила Мишель. - Мы! Мы и должны этим заниматься. Кто кроме нас знает, что такое страх и как с ним обращаться? Мы и должны задавать правила и строго следить за их выполнением.- Ты серьезно собираешься взять на себя роль полиции, суда и палачей? - к столу подошел Роб. Он очень серьезно смотрел на Мишель.- Не знаю - она как - то стушевалась под его взглядом. - Но что - то делать то надо!- Согласен надо - Роб уселся к нам за стол. - Но и торопиться с этим не стоит. Эх, жаль уже нет Генриха Канзаса, а у нас нет связей с властью. Хотя есть связи с военными. Причем со всеми сразу - Роб почесал лоб. - Я подумаю, что можно сделать. Предлагаю всем собраться и обсудить это. Я имею в виду всем бывшим участникам проекта страх.- Тогда надо назначить дату и время - предложил Борк.- Хорошо, - Роб встал из - за стола - я всем пришлю сообщение на эллипс, причем сделаю это заранее - Роб отправился работать, клиентов никто не отменял.А мы продолжили обсуждение положения дел. Пока никто из нас не сталкивался с этой бандой. Но ходили слухи, что они активно вербуют новичков, а если те не соглашаются, то позже легко могут стать их жертвами.

В баре становилось все теснее и теснее. Народ прибывал и усаживался за столы, которые уже были битком. Рядом с нами собралась большая компания. Они не были ни военными, ни охотниками за артефактами, иначе мы бы знали хотя бы кого - нибудь из них. Или они бы знали нас. С каждой новой бутылкой, а их им приносили почти ежеминутно, они вели себя все громче и громче. Роб уже несколько раз смотрел в их сторону, но вроде бы, они пока не проявляли никакой агрессии. Но это было только до поры до времени.

От шумной компании, к которой присоединилось еще несколько человек, отделилось два человека и подошли к нам. Один был невысоким и щуплым, с дерзким взглядом карих глаз. Второй был намного выше и здоровее, с короткой стрижкой, почти под ноль, сломанными ушами и носом. Он выглядел настоящей образиной по сравнению со своим щуплым другом. Если такого поставить вышибалой рядом с баром, то можно отпугнуть не только нежелательных посетителей, но и вообще всю клиентуру. Они подошли к нашему столику и щуплый облокотился на него двумя руками, а амбал встал сзади него и сложил мощные руки на своей груди.

- Я вот не пойму - спросил щуплый, обращаясь к нам, - почему такие красивые и хорошие парни как мы, едва помещаемся за наши два стола. А такие зачуханные и никчемные неудачники за огромным столом и вчетвером. Как - то не справедливо. Да, Ратмир? - щуплый обратился к громиле, который согласно кивнул. - Давайте сделаем так. Вы сейчас тихо свалите отсюда, и мы вас не тронем, а просто займем ваш столик, как вам такая идея.До того как я, Борк или Торк успели хоть, что - то сказать. Мишель встала с места и подошла к щуплому.

- Спокойно мальчики - это она обратилась к нам. А я уже видел как ее окутывает броня из страха. Теперь если ей даже захотят причинить хоть какой - то вред, то точно не смогут.- А как же наше веселье? - просил Торк.- Ага, а как же мы? - спросил Борк.- Ну тогда присоединяйтесь - сказала Мишель и подмигнула нам всем сразу. И первая ударила щуплого прямо в нос. У того хлынула кровь и он сразу спрятался за спиной громилы.- Наших бьют! - раздался клич за полным столом наших противников и нам навстречу поднялась толпа из двадцати с лишним крепких ребят.- Мои семеро! - крикнул Борк и с ходу уложил громилу, за которым прятался щуплый.- Тогда семеро мои! - следом за ним последовал Торк.Я тоже окутал себя броней, как и остальные и устремился в драку. Точнее дракой назвать это было нельзя. Это было самое настоящее избиение, как позже выяснилось, двадцати трех человек. Мы их метелили не жалея, я бы даже сказал с упоением. Они пытались драться, пытались бить нас, даже сломали о наши спины несколько стульев, но это им не помогло. Разбитые носы, сломанные челюсти, руки, ноги, множественные синяки и ссадины. Хорошо, что мы никого не убили и не нанесли непоправимого ущерба. Все удары наших противников приходились в нашу броню, мы их даже не блокировали. И очень было интересно наблюдать удивление на лицах наших противников, когда даже Мишель, сама хрупкая из нас, с легкостью выдерживала все удары, даже не поморщившись, а потом с одного удара выбивала несколько зубов и ломала челюсть, огромному и сильному парню. Они просто не знали на кого нарвались и в этом была их беда.

Несколько скорых увезли пострадавших в больницу, а мы вернулись за свой столик. К нам подошел, наблюдавший за произошедшим Роб. Он поставил на стол бутылку своего самогона и разлил по рюмкам. А потом показал на сломанные столы и стулья:

- За это платить придется вам.- Хорошо, Роб, только не ругайся - ответила Мишель, но ее лицо говорило о том, что она была довольна и случившееся только подняло ей настроение.- Хорошо повеселились - в глазах Роба появились искорки какого - то подросткового азарта.- Было весело и шумно - ответил, улыбающийся Борк.- Вы мне половину посетителей разогнали, нельзя же так бить людей - вопреки словам, он нас не осуждал, а поддерживал. Это было видно по его глазам. Казалось он и сам с удовольствием бросился бы в драку.Потом мы сидели и спокойно допивали все, что было можно. Домой я попал только поздно ночью, примчавшись на своем монстре.

Несколько следующих дней, я откровенно бездельничал. Ходил в магазин, готовил кушать, листал новости, но там ничего интересного не было. Единственное, что я заставлял себя сделать, так это тренировка. Каждый день я добегал до площадки, доводил себя до изнеможения и бежал домой. Спал столько сколько мне хотелось, в еде я себя тоже никак не ограничивал и просто наслаждался небольшим отпуском. А потом на эллипс пришло сообщение от Роба. Как я понял, он отправил его всем кто имел отношение к проекту “Страх”. Роб предлагал всем встретиться у него в баре и поговорить о сложившейся ситуации. Также он просил всех кто собрался идти за пелену вернуться к назначенному сроку и присутствовать на собрании. А состоятся оно должно было через одиннадцать дней. А значит я мог успеть как минимум разок сходить на территорию страха и поискать там что - то интересное, а главное ценное.

Через день я уже был готов к походу. До собрания было девять дней, я планировал уложиться в шесть и тогда у меня было бы время, чтобы немного отдохнуть.

***

Я прошел сквозь пелену, как всегда оставив свой мотоцикл около блокпоста азиатского союза. Для меня это был самый удобный блокпост. Вообще ходить за пелену разрешалось всем желающим, но вот выйти из нее уже просто так было нельзя. Любого сразу же проверяли человек ли он вообще, или тварь маскирующаяся под человека. Военные делали, это с важным видом, но я не был уверен, что они действительно способны определить высокоуровневую тварь. В другом месте, кроме блокпоста попасть за пелену было проблематично. Военные окружили территорию страха высоким забором, с колючей проволокой, заминировали все подступы, поставили автоматические крупнокалиберные турели и постоянно патрулировали периметр. А так как на блокпосте тебе никто не мешал, только записывали кто зашел, то и смысла нарушать устоявшийся режим не было.

Серость, вокруг одна серость и больше ничего. Мне уже начинал надоедать этот пейзаж, но при этом он же меня и успокаивал. Что делать там за пеленой, в большом и ярком мире я не знал. У меня когда - то была профессия программиста, но звезд с неба я не хватал. А сейчас я растерял все навыки. Семьи у меня не было, так же как и девушки. Все что я умел лежало по эту сторону пелены, в серой ее части. И здесь я себя чувствовал если не хорошо, то нормально. Здесь я многое знал и многое умел.

Первым делом я отправился к тому месту где мы с Адилом завалили осьминога. Так был источник, и я надеялся, что он не иссяк. Я быстро нашел нужный мне дом, рядом с ним кучу мусора, а за ней сам источник. Я наполнил все янтари, которые у меня с собой были. Для Роба и Трейси, один для борделя, их просьбу я не забыл, те янтари, которые я всегда брал с собой в поход, и еще три запасных, на всякий случай. Последний поход с Марком дал мне пищу для размышлений и я теперь решил брать их с собой с таким запасом, чтобы мне точно хватало. Несколько дополнительных янтарей, я наполнил для своих обычных ежедневных нужд. Домашний запас страха нужно было иногда пополнять.

Мой поход в этот раз я решил сделать небольшим. Я рассчитывал прогуляться до болота, обойти его с левой стороны, дойти почти до деревни и свернуть налево. Дальше дойти до пелены под углом, и вдоль нее вернуться обратно. По моим расчетом это как раз должно было занять примерно шесть дней, если не торопиться и тщательно все обыскивать. На какие - то серьезные находки я не рассчитывал, но набрать всякой мелочи планировал. Если вынесу артефактов примерно тысяч на двадцать - двадцать пять, то будет очень хорошо. Для меня это было бы хорошим походом.

Я еще не вышел из разрушенного города, а уже наткнулся на россыпь гороха. Немного, но это всегда лучше чем ничего. Девять горошин переместились ко мне в рюкзак и я пошел дальше. Поле я преодолел быстро, стараясь не задерживаться на открытой местности. Я нырнул в лес и сразу же проверил, не идет ли кто по моему следу. Я постоял несколько минут за деревом, за которым меня уже точно нельзя было увидеть, а вот я видел все поле как на ладони.

Как выяснилось я не зря задержался. За мной, кто - то шел. Я заметил двоих на самой окраине разрушенного города. Быстро сформировал себе из страха бинокль и прильнул к окулярам. По внешнему виду это были обычные люди, но умеющие управлять страхом. Правда до высот мастерства им было очень далеко. Броня на них зияла прорехами, оружие было черным, а не золотистым, как у всех кто смог пробудить в себе предка - героя. В проекте “Страх” для этого было специальная капсула, как это сделать сейчас я не представлял. Мои преследователи, как я их про себя назвал толстый и тонкий, меня не видели, и видимо не могли понять куда я пошел. они залегли за мусорными кучами и не знали, что делать дальше. Хотя, вполне возможно, что они и не преследовали меня, а просто искали артефакты. А их задержка, это всего лишь нежелание выходить на открытую местность, где любая из тварей, могла их заметить издалека. Пока они мне ничего плохого не сделали, так что возможно я зря себя накручиваю. Но и следить за тылами я теперь буду гораздо внимательнее.

Я быстро преодолел небольшой участок леса и посмотрел назад. Деревья мешали и я видел всего на несколько десятков метров. Стоило поспешить и оторваться, от преследователей, если они конечно следили за мной. Я рванул сквозь лес и едва не пропустил пару янтарей. Они лежали под деревом, как два грибочка, прикрытые травой и опавшими листьями. Только благодаря тому, что их желтый цвет выделялся на общем сером фоне, я их заметил самых краем зрения. Быстро забросив их в рюкзак, я помчался дальше.

Осталось совсем немного до болота, но я не успевал. Я надеялся добежать и переждать ночь, в одном из домов, которые были безопасным местом, но не успел. Пришлось как всегда залезать на дерево, привязывать себя веревками и есть консервы. Разводить огонь и выдавать свое местоположение я не планировал.

Но вот что странно. Тварей было очень мало. Даже ночью, когда большая часть из них выходила на охоту, я всего заметил двух. Одна просто пробежала вдалеке, стремясь по своим делам. А вот вторая мной заинтересовалась. Она постоянно пряталась в кустах и делала это настолько хорошо. что я даже толком не смог ее разглядеть. Длинное тело, как будто покрытое короткой шерстью, несколько длинных, многосуставных лап, о один огромный глаз. Пасть я не видел, но не сомневался, в том что при необходимости тварь знает, что делать с добычей. Она долго кружила вокруг и примерялась, но напасть так и не решилась. Видимо, что - то ее удержало и она быстро скрылась в ночном лесу. Я уснул и уже до утра меня ничего не беспокоило.

Дойдя до болота, я нашел еще пять горошин и убил двух слабых и глупых тварей. Они были всего лишь первого уровня, но почему - то смело бросились на меня в атаку. Возможно, что дело тут было в отсутствии мозгов, а возможно и в чем - то другом. Я побродил около болот в поисках артефактов, но ничего не нашел. Но при этом я видел следы, оставленные другими охотниками за артефактами. Видимо меня просто кто - то опередил. Я потратил много времени на поиски и день уже клонился к закату. Рядом был один из домиков, в которых было безопасно, а к тому же там можно было приготовить себе нормальный горячий ужин. Я быстро набрал необходимое количество дров и спрятался на ночлег в домике.

Утром, после завтрака я покинул избушку, и пошел строго налево от болот, свой план я не собирался менять. Я спокойно преодолел почти половину расстояния до пелены и не нашел ничего. Совсем ничего, ни тварей, ни артефактов. Территория страха, как будто вымерла. Мне это совсем не нравилось, но меня никто не спрашивал. Все происходящее было похоже на затишье перед бурей. Я внимательно смотрел по сторонам и поглядывал назад. Но преследователей не было. Спать пришлось снова на дереве.

На следующий день я дошел до пелены и нашел одну таблетку. Весь мой поход стал походить на прогулку по парку, а это было неправильно. Так можно было слишком расслабиться и нарваться на неприятности. Твари как будто вымерли, но я все равно не терял бдительности. Я снова повернул налево и пошел вдоль пелены. По моим подсчетам, за день или два, я как раз выйду к азиатскому блокпосту.

Так и случилось. Это был мой самый неудачный и скучный поход за все время. Все, что я нашел не дотягивало и до трех тысяч. Столько потерянного впустую времени и сил. Но скоро, общее собрание, может кто - то и знает, что происходит.

5 серия

Я добрался до дома и рухнул на кровать в расстроенных чувствах. Такого похода у меня давно не было. Да, что там давно! Вообще никогда! Я всегда умудрялся приносить артефактов больше чем на десять тысяч, а сейчас и трех не набрал. Что за невезуха такая!

Я был раздавлен такой неудачей, почти неделя работы псу под хвост. И как то так получилось, что я не заметил как уснул.

Я проснулся глубокой ночью. На часах, висящих на стене, было почти половина третьего. Я не знал, чем заняться. Сходил в душ, наконец разобрал вещи, поставил стирку и поел. Дел у меня не было и я решил прогуляться по городу, а заодно если окажется по пути, то заглянуть в бордель.

Монстр стоял около дома и я решил, что к черту гулять. Буду кататься по городу и мешать людям спать ревом мотора. Я запрыгнул на свой мотоцикл и помчался сам не знаю куда. Мотор ревел, а я просто гнал навстречу ветру и ночи. Улицы, проспекты, перекрестки, фонари мелькали перед глазами, но я их даже не замечал. И я ни о чем не думал, отдавшись движению и своему монстру.

Я оказался на окраине города. Здесь начинались трущобы, которые появились совсем недавно. Раньше город внимательно следил, чтобы бедных в нем не было, но теперь было не до этого. Кривые домики, буквально были сделаны из мусора. Стены покосились, пластик, картон и полиэтилен были не лучшими материалами для этого. В большинстве домов, окна были не предусмотрены, а двери ни от чего не защищали. От чего тебя может отгородить обычная тряпка или тонкая фанерка? Я медленно ехал по узкой улочке, заваленной мусором. Мне было жаль этих людей, но и поделать я ничего с этим не мог. Развернувшись я вернулся в город и поехал к борделю.

Ветер снова захватил меня, но теперь у меня была цель. Я мчался к борделю. Ночь уступала свои права утру и к “Сиренам” я подъехал с первыми лучами солнца. Начинался новый день.

Как ни странно у борделя меня встретил Фридрих Реккен. Он вообще не спал? Если бордель работает круглосуточно, то как он работает? Посменно? Но я никогда не видел, чтобы кто - то его заменял. Как бы там ни было, я припарковал своего монстра и пошел к управляющему.

- Доброе утро, Максим! - поприветствовал меня Фридрих.

- Доброе - ответил я и пожал мужчине руку. - Я принес, то о чем вы просили. Но это далось мне с большим трудом.

В течении пятнадцати минут я рассказывал, о том каких тварей я встречал за пеленой. Упомянул на что они были способны, но не уточнял, что встретился с ними именно в этот раз. И слукавил, но и не соврал прямо. Фридрих слушал меня очень внимательно. Ему было самому интересно, что происходит за пеленой. Но и цель моего рассказа он тоже понял. Я просто набивал себе цену. Я передал ему янтарь, но предупредил, что им нужен будет тот, кто умеет работать со страхом. Просто так, артефакт не отдаст находящийся в нем страх. Еще у военных был какое - то устройство, позволяющее это сделать.

Я знаю, что с артефактами работать не так просто, как хотелось бы - ответил мне управляющий борделем - но мы справимся. Большое вам спасибо, что откликнулись на нашу просьбу. А в награду мы предлагаем вам воспользоваться услугами нашего борделя. Дважды вы сможете посетить наше заведение абсолютно бесплатно и делать все, что вам захочется. - Только я собирался поблагодарить, как он продолжил - Подождите минуту, я кое - что вынесу.

Управляющий на минуту зашел в бордель, а потом вернулся с планшетом в руках.

- Максим, эллипс у вас с собой?

- Да, конечно - ответил я. Скажите мне ваш номер, и я предоставлю вам скидку на посещение нашего заведения.

Я продиктовал свой номер и он нажал несколько раз на планшет.

- Готово! Еще раз, большое вам спасибо, Максим. Мы всегда будем рады видеть вас, входящим в наши двери. И еще, вы же не откажетесь, если у нас появится еще одна просьба к вам?

- Не откажусь и даже более того - в моей голове возникла мысль, которую я сразу же озвучил - а вам случайно не нужны таблетки?

- Какие таблетки? - спросил управляющий.

- А, извините, я неправильно выразился. Есть такой артефакт, который можно найти за пеленой, который я уверен вам понадобиться. У вас же много разных, кхм, скажем так, людей, которых интересует насилие. Или над ними, или над другими. Хотя чего скрывать, и меня самого иногда такое заводит. Но я не сторонник жести, а вот некоторые да. Я ведь прав?

- Конечно, и мы предоставляем услуги подобного рода, причем заметьте, никто никого не неволит. Все только по обоюдному согласию.

- В этом я нисколько не сомневаюсь - честно ответил я. - И при этом у жертв, таких действий остаются следы и травмы. А ведь есть способ их легко вылечить, да так, что не останется даже следа.

- Как? - Фридрих не просто заинтересовался. Его глаза заблестели, когда он понял, что я предлагаю и какими барышами ему это светит.

- Как я уже говорил, есть артефакт, он называется таблетка. Название у него такое из - за его свойств. Он легко залечивает раны, даже достаточно тяжелые. Ноги и руки вряд ли получится заново отрастить, но даже сильные порезы легко. Я могу вам его поставлять и научу им пользоваться.

- А вы можете его мне продемонстрировать?

- Конечно - ответил я. И достал из кармана таблетку. С некоторых пор, я всегда с собой носил некоторые артефакты. Так сказать, на всякий случай.

- И как она работает? - управляющий вертел в руках небольшой камушек с прорезью посередине.

- Сейчас покажу, - я достал небольшой складной нож из кармана. Он был остро заточен, за этим я внимательно следил. Я снял толстовку и выдохнул. Несколькими резкими движениями я нанес себе несколько порезов на руке. Кровь хлынула ручьем. Управляющий смотрел, не отрывая глаз, вид крови его нисколько не смутил. - Дайте мне таблетку, - я протянул руку к Фридриху, но он не сразу понял, что я от него хочу.

- А, да, конечно, прошу - до управляющего дошло, что мне нужен артефакт, а он у него в руке. Я взял таблетку и разломил ее пополам и взял в ладонь порезанной руки. Кровь, текущая по руке, кисти и пальцам, сразу же остановилась. Через несколько мгновений, раны зарубцевались, а потом и совсем исчезли. Кровь высохла и я стряхнул ее с руки. На месте порезов была только светло - розовая кожа.

Я посмотрел на управляющего. По его лицу было видно, что он впечатлен увиденным. В его голове мысли бились друг о друга и мощным потоком заполнили его разум. Я решил не мешать Фридриху, мне было интересно, к каким выводам он придет и что скажет. Управляющий размышлял пару минут.

- И какие раны способен залечивать этот артефакт? - управляющему видимо не хватало информации, чтобы принять какое - то решение.

- Такой, какой мы использовали только, что способен залечить до сорока подобных порезов. Но восстанавливать конечности, он не умеет. Да и настолько больших, которые были бы на это способны, я не видел. Поэтому думаю, вам нужно будет экспериментировать с этим. И еще. Что не маловажно, но и может вам немного помешать. Артефакт, в первую очередь лечит самые опасные раны. То есть, если бы у меня сейчас была бы какая - то болезнь, например, язва желудка, или порок сердца, то артефакт сначала вылечил бы их, как более опасные, а только потом взялся бы за порезы, если бы ему хватило сил. То есть, прежде, чем вам использовать артефакты, то вам надо вылечить всех ваших красавиц от всех болезней. Только тогда можно будет использовать артефакт так как я предлагаю - я был максимально откровенен с управляющим. Это очень интересное предложение, Максим - управляющий что - то нажимал на своем планшете и к нам вышла одна из красавиц,

Она была высокой, с длинными, красивыми ногами, высокой, большой грудью, длинными волосами собранными наверх в замысловатую прическу, из которой выбивались несколько локонов. Она была обворожительна, а одежда не столько скрывала самое интересное, сколько будоражила воображение. В руках красавица несла небольшой поднос, с двумя кружками и небольшое блюдце с шоколадом. Фридрих забрал у нее поднос, а мне она очень мило улыбнулась и вернулась обратно в бордель. Управляющий протянул мне одну кружку, и мы с удовольствием попробовали горячий, ароматный кофе.

- У вас всегда отличный кофе - сказал я. Он в ответ мне кивнул и продолжил что - то считать в уме. Через несколько минут он досчитал.

- Кому вы сейчас отдаете эти артефакты и какая на них цена? - спросил меня управляющий.

- В основном продаю азиатскому союзу. Я почти все артефакты им отдаю - ответил я. Смысла врать не было, при желании управляющий легко бы узнал, все что ему нужно. У него были обширные связи почти во всех властных структурах города. - А каждый такой артефакт стоит примерно полторы тысячи.

- Я буду давать вам пять тысяч за каждый, но мне потребуется достаточно много - он посмотрел на меня.

- Я думаю, что справедливой будет цена около девяти тысяч - улыбнулся я ему в ответ. Дальше мы с Фридрихом азартно торговались. Сошлись на том, что за каждый артефакт я буду получать шесть тысяч восемьсот, и при этом моя скидка на услуги борделя увеличиться еще на пять процентов и в сумме составит двадцать пять процентов.

- С вами приятно иметь дела, Максим - сказал Фридрих. - Когда мы сможем получить первую партию?

- У меня еще есть дела на несколько дней в городе, а потом я отправлюсь за пелену. Обычно мой поход длится от пяти до десяти дней. Но возможно мне придется задержаться. Я еще узнаю у друзей, может быть они будут готовы продать мне артефакты, которые нужны вам.

- Хорошо, Максим, мы с нетерпением будем вас ждать. А скажите, эта таблетка лечит венерические заболевания?

- Конечно, она лечит любые заболевания. Ходят слухи, что большие таблетки даже могут восстанавливать органы, но это не проверенная информация. И таких артефактов я не встречал.

Я тепло попрощался с управляющим. Мне нравился Фридрих, он был вежливым, обходительным и дружелюбным. И я отвечал ему тем же. Он идеально подходил к своей должности и занимал ее по праву. Думаю, что подобные отношения у него были со всеми клиентами.

А у меня еще было много времени до собрания. И его стоило провести хоть с какой - то пользой и я отправился на тренировку.

***

В баре было немноголюдно. Табличка на двери свидетельствовала, что сегодня здесь пройдет закрытая вечеринка и посторонним вход воспрещен. Я пришел немного раньше, чем это было нужно, но все уже собрались. За несколькими сдвинутыми столами сидели все наши. За столом сидели Анита, Мишель, Жан, Торк и Борк, Марк, Ребека, Хиро, Трейси и Адил. Роб открывал мне дверь и шел за мной. Я сел к своему другу и хлопнул Адила по плечу. Как по волшебству, передо мной появился большой кувшин с холодным лимонадом и стакан. Мы ждали еще кого - то и тихо перешептывались между собой. Буквально через несколько минут, в дверь постучали и Роб пошел открывать. Он вернулся в сопровождении Джу Чэнду, бывшей руководительницы аналитического отдела проекта “Страх”. Она поздоровалась со всеми и села за стол.

- Ну раз уж все собрались, то можно начинать - сказал Роб, вставая перед столом, за которым все сидели. - У нас с вами есть что обсудить. Начнем с очень необычной новости. Марк, прошу.

Роб уступил свое место Марку и бывший командир моего звена окинув нас всех взглядом начал рассказывать.

- Как некоторые из вас знают, я недавно ходил к муравейнику. добрался я не без приключений, но это и не важно. Муравейник собой представляет огромную гору, с множеством пещер. Сколько их всего я не знаю. Пещеры располагаются ярусами и там есть довольно удобная дорога, по которой можно добраться до любой из них. Всего ярусов пятнадцать, и на первом витке дороги более ста пещер. Сколько пещер на втором ярусе, я считать не стал. Рядом с муравейником, есть небольшое двухэтажное бетонное здание. В нем несколько комнат, есть электричество, но нет никакой мебели. Как ни странно там сохранились окна и внутри чисто, нет никакой пыли. Есть большая и удобная печь и больше ничего. Как так происходит и откуда это здание там появилось не спрашивайте, я сам не знаю. В здании безопасно, я сам проверил, твари в него не заходят, но и не обходят стороной. За порог ни одна зайти не смогла, хотя и были те, которые пытались.

- Давай уже к главному, не тяни - раздался голос.

- Сейчас, потерпи немного - Марк отхлебнул компот и продолжил. - А дальше начинается самое интересное. Я попробовал зайти в одну из пещер и меня там встретил выводок крыс. Немного, штук пятнадцать и все первого уровня опасности. Я их быстро успокоил и пошел дальше. Пещера была очень маленькой. Сразу за входом небольшой зал и все. Я облазил всю пещеру и нашел несколько артефактов. Они были разбросаны по пещере. Из нее я вынес три янтаря, две таблетки, двенадцать горошин и один кулак. - Кулак это артефакт, который взрывается при броске. Мощность взрыва достаточно существенная, легко можно разрушить небольшой домик. Внешне он похож на серый булыжник с несколькими углублениями, которые складываются в рисунок сжатого кулака, оттуда и название. - Как вы понимаете это неплохой улов. И вот что интересно. Когда я покинул пещеру, то вход затянула пелена. Она похожа на ту, что окружает землю страха, но немного другого цвета. Она черная, без прожилок. и она меня не пустила обратно в пещеру. Я вошел во вторую пещеру и там меня встретили два кабанчика второго уровня опасности. С ними я расправился легко, как сделал бы и любой из вас. Улов был примерно таким же как и в первой пещере, и также появилась пелена, которая не пускала меня обратно. Я попробовал еще несколько пещер и все было точно также. В целом, я вам скажу так. Муравейник - это кладезь артефактов. Я не знаю, что будет на втором ярусе, но в другие пещеры я бы сходил. Есть желающие присоединиться?

- Я с удовольствием, - сказала Мишель.

- Я тоже - вставил я свои пять копеек. Остальные промолчали.

- Отлично, значит пойдем втроем - подытожил Марк.

- Хорошо - Роб сменил Марка - у кого - нибудь есть еще какие - то объявления?

И тут меня осенило. В моей голове, за какую - то долю секунды, возник план.

- У меня есть! - я быстро встал со стула.

- Хорошо, давай - пригласил меня Роб.

Я занял его место, и увидел множество пар глаз смотрящих на меня. Я еще никогда не выступал перед людьми. До этого меня одномоментно слушало максимум пять человек, да и то это нельзя было назвать выступлением перед ними. Скорее разговор в толпе. Я замялся и во рту у меня пересохло. Я стоял потупив взгляд и смотрел за спину, тем кто меня готов был слушать. Мою отрешенность прервал Роб.

- Ну давай, не тушуйся! О чем ты хотел нам сказать? - я посмотрел на него, он улыбался мне, а его глаза лучились теплом. Я понял, что мне нечего бояться или стесняться и начал говорить.

- У меня совсем короткое объявление - мой голос звучал уверенно, по - крайней мере мне так казалось. При этом во рту мгновенно пересохло. Я облизнул губы и продолжил. После первой произнесенной фразы, мне стало намного легче. - Я готов покупать таблетки дороже, чем это делают военные. Вы все прекрасно знаете, что одна штука стоит примерно 1500. Самый большой артефакт подобного рода 1700. Я готов покупать их по 2000, вне зависимости от размера. - С управляющим борделем, я тоже договорился на сумму не зависящую от размера. - Если у кого - то есть желание продать, то я с удовольствием приобрету, практически любое количество.

- Для чего они тебе? - спросил меня Роб.

- А это уже мое дело - я не стал рассказывать о своей договоренности с Фридрихом.

- Хорошо, тогда если у тебя все, то перейдем к нашему основному вопросу - Роб сменил меня на месте оратора - но я тебе продам несколько штук, у меня они немного завалялись.

Когда я уселся на свое место и наконец - то смог смочить горло компотом Роб начал с самого начала.

***

- Так что мы будем делать с новенькими и с бандой? - спросил Роб. - на военных и полицию надежд нет никаких.А дальше начался настоящий бардак. Роб сам предложил высказываться всем желающим, а тема собрания была известна всем заранее и все обдумывали это несколько дней. И теперь каждый посчитал своим долгом высказаться, при этом не обращая внимание, что в этот момент высказывается кто - то еще. Все голоса слились в один общий шум. Я не принимал участия в общем галдеже и пытался выхватить хоть какие - то идеи. Несколько минут общего шума и Роб решил остановить это действие. А дальше все высказывались по очереди. Кто - то предлагал устроить самую настоящую зачистку и подмять под себя всех новичков, кто - то предлагал более мягкие меры, а кто - то предлагал возродить проект. А дальше мы голосовали за ту или иную идею. Часть мы отсеяли, а часть приняли как те над которыми начнем работать.

Роб подвел итог. Мы точно создаем свободное сообщество, в которое может вступить любой, кто обладает страхом. Устав общества должна будет подготовить Джу Чэнду. С новичками мы должны будем завязывать знакомства и налаживать связи. К сожалению захватить монополию на артефакты у нас не получится, так как многие из нас имели контракты с военными, но возможно в будущем это и получиться. А насчет банды нам не хватало информации. Нужно было собрать как можно больше данных. За анализ этих данных должны были взяться Анита и Джу Чэнду. На этом мы и остановили наше обсуждение.

- Тогда поступим следующим образом. Все кто желает продать таблетки Максу, подходите к нему. А остальные подходят к Аните и Джу, рассказывают все, что знают и все, что было подозрительного за последнее время.Ко мне подошли почти все, и я стал счастливым обладателем тридцати девяти таблеток. Многие обещали мне принести еще, но уже завтра. Анита и Джу сидели недалеко от меня и через какое - то время они тоже освободились. Я рассказал им о двух преследователях, но заикнулся, что они двигались очень неуверенно и не факт, что вообще следили за мной. Они приняли эту информацию и дальше все перешло в банальную пьянку, с разговорами, танцами и весельем. Разошлись мы глубоко за полночь и многие еле держались на ногах.

Я проснулся утром в своей постели. Разбудили меня легкие покалывания на моей голой спине. Сначала я не мог сообразить, что это такое, а потом покалывания скачками сместились ближе к моей голове и чирикнули. Это была Герда.

- Доброе утро - я поздоровался со своей питомицей и пошел в душ. Сегодня предстояло еще много работы.После душа и плотного завтрака я отправился в бордель “Сирены”. Там я продал свои тридцать девять таблеток и получил огромную сумму. Это было очень выгодно. Двести шестьдесят пять тысяч двести, из которых у меня было чуть более ста восьмидесяти семи тысяч чистой прибыли.

- Хм, а это очень выгодно - в голове я прикинул открывающиеся перспективы. Получалось очень недурно. Так я смогу очень быстро закрыть кредит. А учитывая муравейник, то возможно и гораздо быстрее.На своем монстре я колесил по всему городу, заглядывая к своим бывшим сослуживцам, которые вчера собирались продать мне таблетки. Шесть точек, разбросанных по всему городу подарили мне еще двадцать три таблетки. И потратил я на это почти весь день. Я пообедал или поужинал в какой - то кафешке, ничем особо не примечательной. И если честно, то и еда была так себе. Друга или девушку я бы сюда не привел, но чтобы просто закинутся едой, то вполне сносно. А потом я снова вернулся в бордель. И ещё сто десять тысяч четыреста чистой прибыли упали ко мне на счет.

- Отличная работа, молодой человек - сказал мне Фридрих, после того как сделал второй перевод. - По моим прикидкам, за эти дни вы заработали почти триста тысяч. Превосходный результат!Он был прав. Если быть точным, то я заработал двести девяносто семь тысяч шестьсот. И это за неполных два дня работы. Сказать, что я был немного в шоке, это не сказать ничего.

- Спасибо, но боюсь, что в ближайшие дни я не появлюсь. Я отправлюсь за пелену и пропаду надолго. Но если все получится, то я вернусь с большим количеством таблеток.- Хорошо, Максим. Спасибо что предупредили. Пока вы будете отсутствовать, мы опробуем нашу новую услугу и посмотрим, что из этого выйдет. Я думаю, что стоить она будет баснословных денег и мы хорошо на этом заработаем. Не хотите ли зайти к нам - Фридрих сделал приглашающий жест рукой.- Сегодня, пожалуй, откажусь. И спасибо вам за возможность - ответил я.Завтра рано утром мы должны были встретиться с Марком и Мишель. А потому следовало выспаться и подготовиться. Я попрощался с управляющим борделем и помчался домой. Последствия вчерашней попойки еще давали о себе знать, и мне очень хотелось завалиться в кровать, после долгого дня. Но я себя переборол и первым делом собрал все необходимое для завтрашнего похода. Потом я принял душ и немного освежился. И стал разбираться с кредитом. Перечислил почти всю заработанную сумму в банк и мне осталось заплатить двести пятьдесят тысяч. Если я продолжу такими темпами, то все свои финансовые вопросы я решу очень быстро. Вполне возможно, что после планируемой вылазки. А потом я просто без сил завалился спать.

Утро встретило меня солнцем и чириканьем Герды. У нее сегодня было прекрасное настроение и она безостановочно летала по всей квартире. Я сходил в душ, плотно поел и оделся. Все свое снаряжение я сгрузил на монстра и усевшись на него отправился к месту встречи.

Около блокпоста азиатского союза меня встречал огромный красный джип, за рулем которого сидела Мишель. Марк сидел рядом с ней. Джип почти напоминал настоящий танк. Огромные колеса с мощным протектором, труба торчащая выше крыши, мощный бампер из труб, висящие цепи, множество багажников, и если мне не показалось, то даже крепление для пулемета на крыше.

- Давай за нами - сказала мне Мишель улыбаясь и свешиваясь через окно. - Нам надо к американскому блокпосту, оттуда ближе к муравейнику.На ней были военные солнцезащитные очки военного образца, которые ей очень шли. Она махнула мне рукой и поехала первой, а я рванул за ней. Я немного отстал, чтобы не глотать пыль, поднимаемую этой адской машиной. Выглядела она конечно брутально, и очень мощно. И скорее всего она имела отличную проходимость, мощность двигателя, скорость и все такое. Но мне такая была не по душе. Мой монстр был намного маневреннее и конечно быстрее.

Мы обогнули азиатский блокпост слева, и поехали по новой дороге, которую построили совсем недавно. Она имела всего один поворот направо и упиралась в американский блокпост с небольшой базой рядом. По своей сути она огибала территорию страха вдоль пелены. Почему американские военные решили там устроить свой блокпост никто не знал. Но самое простое объяснение было в том, что они что - то старались скрыть от чужих глаз. Как бы то ни было, до них мы домчались за пару часов. Неслись мы как сумасшедшие, дорога была отличная и пустая. По ней мало кто ездил, в основном американские военные, несшие службу.

Марка хорошо знали на блокпосте, видимо он не в первый раз был здесь и пользовался этим проходом за пелену. Он поговорил с военными и нам показали место, где можно оставить наши средства передвижения. Мы припарковались и снарядились в поход. Через несколько минут мы прошли сквозь пелену.

Территория страха как всегда встретила нас серостью и отсутствием ярких красок. Перед нами было небольшое поле, примерно в пятьсот метров, а потом сразу же начинался лес. На горизонте был виден муравейник, он возвышался громадой над всем что его окружало. Мы быстро преодолели открытое пространство и углубились в лес.

- За сегодня уже не успеем до муравейника - сказал Марк, глядя на тусклое светило. - Но почти дойдем. Заночуем в лесу нам не привыкать.Марк шел по середине, я двигался слева от него, а Мишель справа. Двигались мы не спеша и осторожно. Торопиться было некуда. Наших запасов должно было хватить надолго и время нас не подгоняло.

- А как мы будем делить трофеи? - спросила Мишель. Этот вопрос меня тоже интересовал.- Вообще я думал, что просто будем делить их на троих. В тот раз с Максом мы так делали и никаких проблем не было - ответил Марк. - Но у меня есть несколько предположений, относительно муравейника и их нужно бы проверить. А потом мы сможем договориться. Наша задача, до завтрашнего вечера добраться до двухэтажного дома и все приготовить для поиска добычи.До вечера нам попалось несколько тварей. И вблизи американского блокпоста они оказались сильнее, чем рядом с азиатским. Это подтвердил и Марк. По его словам он редко встречал здесь тварей первого и второго уровней. Втроем нам почти нечего было боятся, кроме высокоуровневых тварей. Страха у нас было достаточно. Всех встреченных мы просто уничтожали не задерживаясь.

Ближе к вечеру остановились на ночлег. Нашли большое и удобное дерево, собрали дров, приготовили ужин, поели и завалились спать на ветки. Ночь прошла тихо и мы двинулись дальше. С каждым шагом муравейник был все ближе. Он возвышался над нами грозной горой, весь в дырах от пещер. Мы то и дело посматривали в его сторону, пока шли к нужному нам месту.

Двухэтажное бетонное здание появилось как - то сразу. Или может быть это я прозевал момент его появления. Обычное офисное здание. Откуда оно здесь? Очередная загадка территории страха. Плоская кровля, окна, и одна входная дверь. Мы быстро преодолели разделявшее нас расстояние и вошли. После небольшого предбанника была огромная комната. В ней был большой очаг и лестница на второй этаж. Больше ничего, ни мебели, ни коврика, вообще ничего. Даже пыль отсутствовала, что нас конечно порадовало. На втором этаже было три небольших комнаты и туалет. Еще один санузел обнаружился на первом этаже, но был спрятан за небольшой бетонной стеной. К сожалению там отсутствовала сантехника и канализация. Иначе можно было бы устроится с комфортом.

- Мишель, давай ты займешься вещами, а мы пойдем за дровами? - предложил Марк. Она в ответ кивнула и мы ушли в лес.Марк основательно подготовился к этому походу. Он захватил с собой топор и ручную цепную пилу. Мы успешно набрали большое количество хвороста, а потом завалили несколько больших умерших и уже сухих деревьев. Работа была бы тяжелой, если бы мы не использовали страх. Все удары топора становились намного сильнее и буквально за пять шесть ударов валили огромное старое дерево. Мы взялись за пилу и начали пилить. Работа шла быстро, но потом я подумал, что можно ускориться. Сабля легко разрубила толстый ствол, оставив после себя ровную, гладкую поверхность.

- А это идея! - воскликнул Марк.И мы стали рубить бревна и очищать их от веток с помощью страха. На это у нас ушло все время оставшееся до вечера. Мы перетаскали дрова к дому, нарубили их на удобные поленья и все перетаскали в дом. Еще мы принесли с собой несколько длинных жердей. Для чего они я понял только когда Марк из них стал делать место для хранения дров. Он достал откуда - то грозди и стал обрабатывать древесину. Он сделал что - то похожее на шкаф, только без сплошных стенок. Соединил все детали между собой и укрепил соединения гвоздями. Получился такой скелет, в который мы стали перетаскивать уже готовые поленья. Пока мы этим занимались Мишель уже приготовила все остальное. Она разложила спальники на первом этаже, рядом положила личные вещи каждого из нас. Достала все продукты и сложила в один угол. Достала и разложила всю посуду. А когда мы принесли ей хворост, то поставила на огонь котелок и чайник. Еда уже была давно готова и мы просто ждали когда закончим все остальные дела.

Мы отлично поужинали кашей и принялись за чай. Достали немного сладостей и болтали без умолку. Стульями и столом на служили несколько больших поленьев. А дальше потек разговор около неярко горящего камина. Каждый рассказывал о своих похождениях и что ему удалось найти. Самым опытным и удачливым из нас оказался Марк. Он нашел несколько очень дорогих и ценных артефактов. И он как правило ходил в длительные походы в отличии от меня. Он рассказал об Аллее героев, как он ее окрестил, о разных тварях которых встречал. Самой интересной из них была стая ворон. Это были слабые птицы примерно третьего уровня, которые обладали слабой защитой. Любое попадание убивало тварь. Но их было много, они летали и могли своим клювом пробить броню. Марк спасался от них бегством, но при этом смог уничтожить более тридцати тварей. Хотя по его словам это не сделало стаю меньше. Еще ему встретилась совсем непонятная тварь. Она имела форму кляксы с множеством плавающих в ней голов. Убить тварь у Марка не получилось. Она была огромна и слабого места он у нее не нашел. Назвал он ее про себя “многоликим”. В кляксе были и лица людей, и белые маски с разными рожицами, и всевозможное зверье, и демоны, и все, что только может представить ваше воображение. Сама клякса имела черный цвет, а головы были как живые. Лица постоянно сменяли друг друга и издавали разные звуки. Одни смеялись, другие плакали, третьи выли, а четвертые пытались разговаривать, но выдавали только бессвязные фразы. Все это месиво перетекало с места на место и было очень медлительно. Марк просто убежал от нее.

- Интересно, сколько всего видов тварей? - спросила Мишель.- Я думаю, что бесконечное множество - ответил Марк. - Все чего мы боимся, то страх и порождает, а боимся мы всего подряд, от реальных существ, до вымышленных.Потом я рассказал о своих похождениях и кого встречал. Выяснилось, что твари с которыми встречался Марк и я были разными. Они видимо сменяли друг друга и уничтожали. Правда были и несколько существ, которых встречали многие. Например, те четверо на болоте, три человека и тварь со светящейся мордой. Их видел и Марк и еще несколько человек. А вот Мишель их не встречала, так как не ходила на болота. Были еще несколько тварей, про которых ходили разные случаи, но я их уже не встречал. Мой рассказ подошел к концу и настала очередь Мишель. Перед этим очередной чайник был снят с огня и кружки вновь наполнились ароматным чаем.

Оказалось, что Мишель очень редко ходила за пелену. После распада проекта “Страх” она получила огромную компенсацию, а к этому времени у нее уже было несколько квартир в собственности. До того как переехать в Рацио у нее был собственный, достаточно успешный бизнес, который она продала. И купила несколько квартир в городе, которые впоследствии сдавала. А как получила компенсацию, то удачно вложила эти деньги и теперь по сути не нуждалась в них. Поэтому ходила за пелену только для удовлетворения собственного интереса. Она не лезла в пекло и в основном двигалась по окраинам. Ее больше интересовала информация, чем добыча каких - либо артефактов. Но и от них она не отказывалась. Твари ей встречались разные, но в основном слабые, которых она уничтожала не задумываясь. Она легко бы смогла углубиться, но ей это было не очень интересно. Но несколько интересных тварей ей тоже попались. Она видела бабочку. Это была тварь минимум девятого уровня. Она была необычайно красива и переливалась всеми цветами радуги. При этом вела себя совершенно спокойно и сама ни на кого не нападала, а просто летала вокруг какой - то поляны. Размах крыльев у твари был почти метр и не заметить ее было невозможно. Она была ярким пятном в этом сером мире.

Наговорившись вдоволь, мы завалились спать. Завтра предстояло начать исследовать муравейник.

6 серия

Утром мы быстро позавтракали и оставив большую часть вещей в здании, выдвинулись к муравейнику. Полчаса неспешным шагом и вот мы у самого основания. Муравейник был серым, как и все остальное. Марк привел нас к самому началу тропы, которая поднималась вверх спиралью. Перед муравейником была небольшая площадка с несколькими камнями выложенными в одну горку. Посередине был источник.

- Источник был в прошлый раз? - спросила Мишель.

- Да, а я не сказал? - ответил ей Марк - Видимо забыл. Но это и не важно. Не было бы этого, то мы бы нашли другой.

- Тоже верно - ответила она.

Мы пополнили запасы страха и двинулись по тропе. Первая пещера появилась, через несколько десятков метров.

- А вот теперь не будем торопиться - сказал Марк. - Нужно провести несколько исследований. И первое видите ли вы пелену, закрывающую пещеру?

- Нет - ответила Мишель,

- И я не вижу - я внимательно осматривал вход в пещеру, но ничего необычного не нашел. Обычный вход и никакой пелены.

- Хм, - задумался Марк. - А я вижу и более того - он подошел к только ему видимому барьеру и уперся в него рукой. Дальше он пройти не мог. Предлагаю, эксперимент - сказала Мишель. - Я зайду в пещеру и посмотрю, что там. И сравним с тем, что ты видел там.

- Давай, мы тебя прикроем.

Мишель зашла в пещеру и через какое - то время спокойно вышла оттуда.

- Ну что? - спросил я ее.

- Так как и рассказывал Марк - ответила Мишель. - Твари первого уровня, и немного артефактов. - она повернулась - А вот и пелена.

Я же ничего не видел. Она так же как и Марк подошла ко входу в пещеру и оперлась на что - то рукой. Складывалось ощущение, что она изображает какую - то пантомиму, ощупывая невидимую стену.

- Тогда и я схожу - предложил я.

- Давай - ответил мне Марк.

Я зашел в пещеру и через несколько метров она расширилась. С потолка свисало несколько странного вида коконов. Они были похожи на капли воды. Сомнений, что это твари у меня не было, так же как и страха. Они все были слишком слабы, чтобы причинить мне хоть какой - то вред. Мне стало интересно, что это за твари и я подошел к ним в упор. Тварей было четыре и каждая представляла из себя какое - то существо, состоящее из множества листов, как капуста. Только листы этой капусты были черными и не четкими. В меня выстрелило четыре языка, но они бесполезно ударились о мою броню. Еще несколько ударов, не способных мне навредить. Я достал саблю и за несколько ударов расправился со своими противниками. После я быстро обыскал пещеру и стал счастливым обладателем двух янтарей, трех таблеток, одиннадцати горошин и одного кулака. “Неплохой улов” - подумал я. Особенно меня порадовали таблетки, по вполне понятным причинам. Я сложил все артефакты в рюкзак и вышел из пещеры. Я сразу обернулся и увидел как пелена закрывает проход. Она была одновременно и похожа, на пелену отделяющую территорию страха, и одновременно была другой. Быстро наползла и полностью закрыла вход. Я подошел к ней и потрогал ее рукой. Пелена была твердой, как бетонная стена и не пускала меня внутрь.

- Теперь ты тоже ее увидел - сказал мне Марк. - Ну и как тебе пелена?

- Она какая - то странная и твердая, не смотря на то что клубиться, как будто это дым.

Мы пошли ко второй пещере. Она была совсем рядом, поэтому мы потратили совсем немного времени. Эту пещеру тоже закрывала пелена, которую видел только Марк.

- Я предлагаю, чтобы вы зашли туда вдвоем - предложил нам он. Зачем? - спросила Мишель.

- Хочу понять, принцип того как появляется пелена.

- Ну хорошо - ответила Мишель и махнув мне рукой, первая зашла в пещеру.

Внутри нас встретили непонятные гусеницы в количестве восьми штук. Заметив нас, они радостно заверещали и поползли к нам. Я даже не стал к ним приближаться, а просто расстрелял их из своего нагана. Мишель же просто не обратила на них внимания, а сразу присела рядом с артефактами и стала их собирать. Мы быстро вышли из пещеры и сразу обернулись. Я видел как пелена затягивает проход и посмотрел на Мишель. По ее лицу было понятно, что и она видит пелену.

- Ну что ж, видимо в пещеру каждый из нас сможет попасть только один раз - сделал вывод Марк. - Причем это не зависит, от того как мы это будем делать. Теперь нужно выяснить что там с артефактами. Что вынесли?

- Три янтаря, тринадцать горошин, две таблетки и один кулак - ответила Мишель.

- То же самое, что и когда я был один - ответил Марк.

- И почти то же самое, когда в пещеру я ходил один - сказал я. - Только у меня было два янтаря и три таблетки.

- Видимо ходить толпой не имеет никакого смысла - сделал вывод Марк. - Янтари и таблетки стоят почти одинаково, поэтому разницы особой нет. Плюс минус одинаково.

- Тогда предлагаю первый ярус зачищать по - отдельности - сказал Мишель, а на втором посмотрим.

- Нам торопиться некуда, думаю по пять пещер зачищаем и на обед. Заодно посмотрим, будут ли изменения.

- И добыча у каждого своя, - сказала Мишель. Она отдала мне две таблетки и кулак, оставив себе янтари и горошины. Это не честно, - сказал я и отдал ей два своих янтаря. Так более менее было бы справедливо.

А дальше мы приступили к добыче. Мы заходили в пещеры, уничтожали тварей и собирали добычу. Ничего особо интересного в этом не было. Зачистив свои пять пещер, я стал обладателем тринадцати янтарей, одиннадцати таблеток, которые меня радовали особенно, пятидесяти девяти горошин и пяти кулаков. После мы решили спуститься и пообедать.

- Тебе же в первую очередь нужны таблетки? - спросил меня Марк.

- Да, остальное, не так важно - ответил я.

- Не расскажешь зачем? - вклинилась в разговор Мишель.

- Неа, - я улыбнулся им обоим.

- Ну и не надо. Твои секреты, это твои секреты - Мишель продолжила возиться с едой.

- Тогда предлагаю обмен - сказал Марк. - Тебе все таблетки, а мне все янтари и горошины.

- Согласен, - ответил я, прикинув в уме, что это очень даже равноценный обмен, но для меня очень и очень выгодный.

-Я тоже тебе поменяю по такому же курсу - сказала Мишель.

- Хорошо - я сразу же согласился.

-Видимо у него есть очень выгодное предложение - сказала Мишель обращаясь к Марку и улыбаясь.

- Это я уже понял.

После этого мы пообедали и вернулись к муравейнику.

- Помню, когда я была маленькой, то мой старший брат играл в одну компьютерную игру - сказала Мишель. - Так вот они там с друзьями тоже ходили по всяким подземельям и убивали монстров, получая за это деньги и разные приятные штуки. Они называли это “фармить”.

- Хахаха, помню - ответил Марк, - я помню эти времена. Значит теперь мы будем фармить.

И мы отправились фармить. До вечера еще десять пещер были нами очищены и артефакты из них мы забрали.

За ужином мы обсуждали, кому какие твари попадались, но ничего интересного не было. Все было слишком легко.

- Мне вот интересно - сказал я. - Весь муравейник будет из таких пещер? Если да, то мы добудем много артефактов, но они не будут очень дорогими.

- Не переживай, - если мы выпотрошим его весь, то добытого нам хватит до конца жизни. По моим прикидкам, там более тысячи пещер.

- Наверно ты прав - ответил я Марку.

- А будут ли там монстры посложнее, мы выясним. Нам еще много пещер нужно посмотреть на первом ярусе.

Спать мы легли поздно, а проснулись рано. И так каждый день. Мы вставали рано утром. Успевали зачистить чуть больше двадцати пещер и возвращались спать. Недостатка в страхе не было - источник рядом с муравейником полностью покрывал наши потребности. К концу четвертого дня мы закончили с первым ярусом. Мы вымотались. Казалось бы очень простая работа, но она была такая монотонная и каждый раз мы ожидали какого - то подвоха, так что наши нервы были на пределе.

- Я так больше не могу - сказала Мишель. - Сколько там было пещер?

- Я насчитал сто двенадцать - ответил я.

- Я тоже, значит их там действительно столько. И как же они надоели за эти пять дней.

- Тогда предлагаю возвращаться - сказала Мишель. - Я так соскучилась по душу и нормальному туалету.

- Поддерживаю - присоединился Марк.

- Я тоже - сказал я - но неужели не интересно что на втором ярусе?

- Интересно и даже очень - ответил на мой вопрос Марк. - Поэтому мы туда завтра и заглянем.

- Но … - в глазах Мишель было не понимание.

- Подожди - сразу оборвал ее Марк. - Мы действительно завтра уходим, но только после обеда, а до него сходим посмотрим на второй ярус. Это же интересно!

- Кому как - ответила ему Мишель, но смирилась.

До вечера мы собирали свои вещи. Распихивая артефакты по рюкзакам, убирая все лишнее, чтобы утром мы могли быстро собраться, а после обеда выдвинуться в обратный путь. Я обменял янтари и горошины на таблетки и стал владельцем трехсот тридцати девяти таблеток и ста двенадцати кулаков. Получалось очень большая сумма! Такая, что я очень многое мог себе позволить. Я ходил и улыбался как дурачок, что не осталось незамеченным моими напарниками.

- Ты посмотри на него? - кивнула в мою сторону Мишель, обращаясь к Марку - он очень похож на кота, который не только нашел огромный бидон со сметаной, но и смог его спрятать от других котов!

Мы рассмеялись, а после ужина легли спать.

Утром собрав свои спальники и упаковав все, что было можно мы отправились на второй ярус. Путь занял почти час. Половину времени мы добирались до муравейника, и вторую половину мы преодолевали первый ярус.

- Ну что? Кто пойдет? - спросил я. На втором ярусе пещер было много, сколько точно пока я сказать не мог. Но по моим ощущения даже вход в них был чуть побольше.

- Как это кто? - отозвался Марк. - Я первопроходец в муравейнике, а значит вся слава мне. Ждите меня здесь - сказал он и ушел в пещеру.

Мы ждали, но недолго. Марк вышел оттуда и показал нам свою добычу. У него в руках были четыре янтаря, четыре таблетки, один кулак и один дух. Добыча больше чем на первом ярусе, причем существенно. Дух это прозрачный камень, с клубящимся дымом внутри. Этот артефакт использовали ученые для своих экспериментов. Он мог поглощать энергию. Например если что - то взорвать рядом с ним, то артефакт просто впитает в себя энергию взрыва и ничего вокруг не разрушится. Для ученых это было важно, так как они экспериментировали со страхом, не всегда предугадывая последствия. Каждый такой камень стоил около пяти тысяч.

- Муравейник - это настоящий Клондайк - сказала Мишель.

- Клон что? - переспросил я и мне объяснили. - Согласен, это настоящая золотая жила. А что за твари там были?

- Да ерунда. Одна тварь примерно второго уровня и штуки четыре первого. Ничего особенного.

- Тогда нам нужно будет сюда вернуться.

Четыре таблетки перекочевали в мой карман, за восемь тысяч. Я их просто купил у Марка. Мы вернулись к нашему, теперь уже дому. Собрали все вещи и немного перекусили. Пора было возвращаться обратно. Впереди было еще много времени, до захода солнца и мы надеялись преодолеть как можно большее расстояние.

Настроение было отличное у всех. Я возвращался с добычей, которая грела мое сердце. Мишель просто радовалась, что мы возвращаемся. А Марк радовался тому, что обязательно вернется к муравейнику. Мы шли по лесу, тварей было немного и мы легко их уничтожали. Наша броня хорошо нас защищала, а оружие справлялось с ними. До захода солнца мы успели пройти большое расстояние и собрались приготовить ужин, как на нас напали.

Мишель первая заметила непонятное жужжание и сказала нам заткнуться. Мы стояли озираясь по сторонам, но противника не видели. А жужжание усилилось и теперь я и Марк тоже его слышали. А потом я поднял голову. Прямо над нами собиралась стая.

- Наверх - сказал я, пытаясь рукой нащупать своих напарников, чтобы они обратили на мои слова внимание. Но они итак все поняли.

- Бежим - сказал Марк и схватив свой рюкзак побежал.

Я и Мишель бросились за ним. А рой тварей полетел за нами. Мы бежали и боялись. Нам было чего боятся. Твари явно были выше пятого уровня и их было много. Все твари выше пятого уровня были не просто сгустком черного страха имеющего форму, а уже становились похожими на настоящих животный и людей. Эти твари были похожи на странную помесь комара, пчелы и еще кого то. Тело у них было комариное с тонкими ножками и крыльями, но окрашено оно было как у пчел в черные и желтые полосы. Но морде у них было восемь пар фасеточных глаз и четыре иглы. Для обычного человека, такая игла больше напоминала большую и тяжелую шпагу. Одним уколом можно было пробить тело насквозь. Справиться с такой армадой у нас не было ни единого шанса. Конечно мы отстреливались пока убегали и прикрывали друг друга. Марк бежал первым, за ним бежала Мишель, а я замыкал. А за нами с жужжанием летел рой. Сколько там было тварей я не считал, не было ни возможности ни желания.

- Макс! - крикнул мне Марк. - Сворачивай направо и беги по кругу!

- Ок! - ответил я и стал забирать вправо.

Марк и Мишель свернули влево. Какой был план у бывшего руководителя моего звена я не знал, но приказ выполнил скорее по привычке, чем осознанно. Весь рой полетел за мной, как за самой близкой целью или мне так просто показалось. И я бежал. Прошло уже пятнадцать минут и рой стал сокращать расстояние между нами. Я стал забирать влево, чтобы получился круг и я бы вернулся к тому месту, где мы разделились. Моя выносливость, не смотря на подпитку страхом начинала подходить к концу, а твари были все ближе и ближе. Жужжание, действующее на нервы, с каждой секундой становилось громче и раздражало все больше. Я наугад выстрелил несколько раз назад, даже не стал смотреть попал или нет. И тут одновременно произошли сразу две вещи. Первое, раздался выстрел и какой - то звук как будто мягкое тело разлетелось на куски. А второе, одна из тварей все - таки добралась до меня и воткнула мне в спину свое жало.

- Твою ….! - я не ругался, но других слов, чтобы выразить свои эмоции у меня не было. Это было очень больно. И я как будто даже стал быстрее. Боль подстегнула меня.

Еще несколько выстрелов и чавкающих звуков. А я продолжал бежать. Задумка Марка была мне понятна, и в ней мне отводилась роль живца. Еще несколько выстрелов, а я бежал, стараясь приблизиться к своим напарникам, чтобы им было удобнее стрелять. Но силы стали меня покидать. Еще несколько выстрелов, а у меня уже кружилась голова. Я бежал из последних сил. Прямо передо мной выскочил Марк, в руке он держал огромный топор и пропустив меня, он стал кого - то рубить в капусту. Я хотел помочь ему, но силы оставили меня и я падал. Теряя сознание, последнее что я увидел это приближающуюся серую землю, а потом сознание покинуло меня.

Я очнулся, когда Марк и Мишель потратили на меня уже восьмую таблетку из своих личных запасов.

Что случилось? - спросил я.

- Ты главное не дергайся, а то упадешь - ответил Марк. Я поглядел вокруг и понял, что сижу на дереве, примотанный веревками к стволу. - А случилось то, что эта тварь, которая ранила тебя, пробила твою броню, а потом стала пить из тебя кровь. Ты этого не замечал и продолжал бежать, пока мы отстреливали основную часть. А потом я увидел, что ты замедляешься и побежал к тебе на помощь. Еле успел. Тварь успела много кровушки из тебя попить - усмехнулся Марк. - но ты у нас парень крепкий.

- Вы в итоге всех уничтожили? - спросил я.

- Да, всех до единой - кровожадно ответила Мишель. - И через несколько часов уже будет утро. Скажи спасибо, что земля страха дает нам таблетки, без них мы бы не вытащили тебя. А теперь можешь поспать еще пару часов, потом двинемся в путь.

Я закрыл глаза, а Мишель с Марком тихо переговаривались рядом. Под их шепот я немного подвигался, стараясь устроиться поудобней и сам не заметил как заснул. Мне снился кошмар, в котором из моего дырявого тела, фонтаном била моя же собственная кровь. Я пытался руками закрыть все дыры, но их было слишком много.

***

Мы быстро добрались до города. Оказалось, что когда Марк первый побежал от роя, то он бежал строго в нужном нам направлении. Мы прошли блокпост американцев и Марк попросил нас подождать, а сам пошел к ним на базу. Пока мы его ждали, перекидывались с Мишель ничего не значащими фразами. Я все еще был слаб, но вполне мог двигаться и действовать. Нужно было взять пару дней на отдых, чтобы нормально восстановиться. Марк вернулся довольным и с пустым рюкзаком.

- Ты с американцами торгуешь? - спросил я.- Да, они платят больше всех, поэтому с ними и торгую - ответил Марк. - Ну что? возвращаемся в город?- Да, я уже терпеть не могу, хочу в душ, а лучше в ванну - ответила Мишель.- Тогда поехали! - крикнул Марк залезая в джип Мишель.Я махнул им рукой и рванул перед ними, на своем монстре. Глотать пыль мне не хотелось, пусть, лучше они. Я оторвался от них, но удовольствия от езды не получал. Меня даже слегка тошнило и у меня кружилась голова. Я постарался как можно быстрее добраться до дома и с большим трудом заставил себя принять душ. Вода освежила и немного сняла усталость. Герды дома не было, видимо летала где - то по своим птичьим делам. Готовить не было сил и я просто рухнул на кровать, не разбирая вещи.

Спал я очень долго. Весь вчерашний вечер, всю ночь и большую половину дня. Проснулся я только от того, что хотелось в туалет, пить и есть. Голод меня мучал, но сил у меня все так же не было. Я заказал доставку суши. Пока ждал пробежался по новостям, но ничего интересного не было. Я поел, выпил чаю и снова завалился спать.

На следующий день я проснулся свежим и полным сил. Я полностью восстановился и был полон энергии. Стоило заняться делами и первым из них была уборка. Я осмотрел свою квартиру и ее точно нужно было привести в порядок. На это дело я потратил почти весь день. днем прилетала Герда и радостно чирикала у меня на плече. Через час она поела, почистила перышки и чирикнув на прощанье вылетела в окно. Видимо ей скучно было смотреть как я убираюсь. Да мне и самому было скучно, но кто - то же должен был это сделать. Закончил я ближе к вечеру. Ехать никуда не хотелось и я завалился на диван с планшетом в руках. Новости меня интересовали мало, поэтому я зашел на почту. Там было предложение посетить сайт и присоединиться к организации “Свободные”. Я перешел по ссылке и увидел всех своих знакомых по бывшему проекту страх. Я зарегистрировался и углубился в чтение. Информации было мало, но были все контакты всех участников, что уже не мало. Разделов на сайте было много, но пока они были пустыми. Наверно скоро заполнятся. Ночью мои силы подошли к концу и я уснул.

Разбудила меня Герда кусающая меня за ухо. Я проснулся и отправился в ванную. После нее чашка кофе разбудила мои мозги, а яичница с беконом наполнила меня силами. Я отправился на тренировку, а потом в бордель.

Как всегда меня встретил Фридрих Реккен и мы занялись делами. Я продал свои триста сорок три таблетки и получил нереальное для меня состояние в два миллиона с лишним. Что с ними теперь делать я не знал. Конечно я закрою кредит, но это всего чуть больше двухсот пятидесяти тысяч. А еще у меня есть сто двенадцать кулаков. После того как мы попрощались с управляющим борделя я отправился в банк и полностью закрыл все долги. С этого момента я никому ничего не был должен, а у меня на счету осталось миллион семьсот восемьдесят шесть тысяч. Это же целое состояние, которое я не знаю когда смогу потратить. Может мне увеличить свою квартиру? Или как та же Мишель купить другую и сдавать? Конечно этих денег не хватит, но я легко возьму кредит. В банке мне сказали, что я теперь для них любимый клиент. Стоп! Подожди! Сказал я сам себе. Не нужно принимать поспешных решений.

Дальше я отправился к Адилу на базу, где продал все кулаки по две с половиной тысяч за каждый и пообщался со своим единственным по сути другом. И еще двести восемьдесят тысяч упали ко мне на счет. Итого получилось два миллиона шестьдесят шесть тысяч. Мдааа, что с ними делать. Нужно будет серьезно подумать. С Адилом мы прогуливались и я рассказывал ему о Муравейнике. О том какая там добыча и как она легко достается. Но предупредил, что добраться туда сложнее, чем кажется и рассказал о рое тварей, которые меня чуть не убили.

- Ты сам то, что планируешь делать? - спросил меня Адил.- Пока не знаю, кредит я выплатил, деньги у меня есть. Может отдохну пока, может даже на море слетаю.- Везунчик - похлопал меня по плечу Адил. - Слушай, у меня через пару месяцев отпуск, может вместе слетаем?- Отлично! Давай! - я мгновенно согласился. - Так будет даже лучше.Возвращаясь от Адила я решил заглянуть в бордель и использовать свое бесплатное посещение.

Волшебницы! Одно слово и никакое другое к этим девушкам не применимо. Прав был Фридрих называя так работниц борделя. Через четыре часа я буквально выполз оттуда, с покачивающимися ногами. Из меня выжали все соки, но при этом я чувствовал удовлетворение, легкость и спокойствие. Мои мозги очистились, видимо напряжение последних дней давало о себе знать. Я весело напевая песенку вернулся домой и завалился спать.

Всю следующую неделю я откровенно бездельничал. Куда вложить деньги я не знал. Потратив примерно тридцать тысяч я закупился новыми шмотками и поменял несколько вещей для походов, которые уже пришли в негодность. Единственное чему я посвящал время, так это тренировкам. Так прошла неделя, а потом я решил просто пойти за пелену. Не с целью заработка, а с целью разведки и получения информации. Как показал муравейник, он не вечен. И посетить можно будет один раз каждую неделю. А значит Клондайк рано или поздно закончится. Нужно будет зарабатывать как - то еще. И желательно знать куда идти и что там есть.

Собрав все необходимые вещи я отправился в поход. Пройдя через блокпост азиатского союза я пошел направо. Там я никогда не был и мне было интересно. Я планировал пройти вдоль пелены и узнать есть ли там, что - то интересное.

Я шел по заброшенному городу. Мне показалось что он в два раза больше чем его левая сторона, но возможно, что еще больше. К концу второго дня я добрался до реки, пелена проходила прямо по середине русла, но движению воды нисколько не мешала. Твари были слабы и большинство от меня просто убегало. Те же кто нападал, были мной быстро уничтожены. Ничего примечательного я не встретил, поэтому пошел вдоль берега.

Я нашел несколько горошин, два янтаря и одну таблетку. Все это было мелочью, но при этом были бережно упакованы и теперь лежали в моем рюкзаке. Лишние деньги карман не тянут. Но как и следовало ожидать улов был так себе. Нужно было идти в глубь территории страха. Но я сегодня на разведке, а не на добыче.

Я шел и внимательно смотрел по сторонам. Справа от меня текла река, а слева был разрушенный город. Эта часть города была не такой как рядом с азиатским блокпостом. Она была под властью растений. Везде росли деревья, даже в самых неожиданных местах, таких как крыши и стены домов. Из растрескавшегося асфальта пробивалась трава и кустарники. Было даже несколько ягод, попробовать которые я не решился. Город постепенно заканчивался переходя в лес.

Я заметил что лес вдруг стал редеть, а передо мной появилась поляна. На поляне было какое - то здание. Я посмотрел на небо, скоро наступит ночь и пора было готовиться ко сну. Но для начала надо посмотреть, что там на поляне.

Я стоял за деревом и смотрел на пирамиду. Самую настоящую, но только не египетскую, а скорее похожую на те, какие строили в Мексике наши далекие предки. На одной из плоскостей пирамиды были ступени идущие до самого верха. Наверху пирамиды была площадка с каким - то алтарем. Больше со своего места я ничего не видел. Время шло и я собрав побольше хвороста, развел огонь, чтобы приготовить себе ужин. Заодно я приготовил себе место для ночлега и оставил исследование пирамиды на следующий день.

Проснулся я от какой - то странной вибрации. Это не было похоже на землетрясение, скорее на какую - то дрожь. Я быстро отвязал себя от дерева, чтобы быть готовым ко всему. Проверил количество страха в броне. Мои вещи были собраны и я готов был бежать в любой момент. Этому быстро учишься когда начинаешь ходить за пелену. А если не учишься, то погибаешь. Я сидел на ветке и смотрел в сторону пирамиды. Внутри появилось какое - то красное свечение. Оно вырывалось рядом с алтарем. По всей пирамиде стали проявляться письмена, которые тоже подсвечивались красным. Я глянул на часы, была глубокая ночь, около часа. Вдруг раздался резкий, звук. Создавалось ощущение что кто - то скребет металлом о металл. Этот звук усилился и мне пришлось закрыть уши. Но это не помогало. Я спрыгнул с дерева и упал на землю. Скрежет с каждой секундой становился еще сильнее. Я стал отползать от пирамиды, в надежде спастись, но мне это не удалось. Все силы я бросил, чтобы закрыть уши. Голова раскалывалась, мне даже показалось что я чувствую конкретную линию по которой произойдет разлом.

Звук пропал. Также неожиданно как и появился. Просто раз и его нет. Я тряс головой, думая что я просто оглох. Я хлопнул себя по груди и услышал хлопок. Не так четко, как это должно было бы быть, но все же. Значит с моими ушами все более менее нормально. Я посмотрел на пирамиду. Свечение не исчезло, а рядом с алтарем появилась рука. А точнее лапа. Она имела три пальца, с огромными когтями. А потом прикинув соотношение с самой пирамидой, я осознал насколько эта лапа была огромной. Настолько, что я даже в броне был не больше чем один палец. И лапа была не одинока. Рядом с ней появилась вторая. они как будто пробовали воздух на ощупь. Они крутились, ощупывали все вокруг и пытались освоится. Так ведут себя тогда когда попадают в новую среду, изучая ее и привыкая.

Дальше я не выдержал. В этих лапах было что - то такое, что вызывало во мне безотчетный страх, а когда одна из них повернула ко мне ладонь и на ней раскрылся глаз, мои нервы не выдержали. Глаз был желтым, с четырьмя вертикальными зрачками, каждый из которых мог смотреть независимо от другого. Какое - то время он моргал, видимо пытаясь привыкнуть к атмосфере. Из века потекла какая - то слизь, от вида которой меня стошнило и весь мой ужин покинул желудок. В слизи были какие - то кусочки, для глаза маленькие, но для меня они были большими. Мне даже показалось, что это были остатки тел, лапы каких - то животных, человеческие руки и ноги и еще много чего. А дальше я бежал. Бежал, забыв про все и не останавливаясь. Через час мои легкие и сердце готовы были покинуть мое тело и я упал на землю задыхаясь и хватая ртом воздух. Меня все еще трясло от страха. Почему я так боялся я не знал, но это был не обычный страх. Вроде бы ничего такого я не увидел, но почему - то эта тварь вызвала внутри меня все самое глубокое. Самое тонкие и древние страхи всех людей проснулись во мне и я запаниковал. Смогу ли я в следующий раз справиться с этим страхом я не знал. А если честно то и не собирался выяснять.

Я снял с пояса флягу с водой и напился. Воды почти не было, а свой рюкзак со всем необходимым и артефактами я оставил около пирамиды. Но мне было не важно, главное что я смог убежать, а остальное можно будет и купить. Я сделал глубокий вдох и выругался. Что - то я стал ругаться в последнее время. Но сейчас мне это помогло немного успокоить нервы.

Я нашел дерево и забрался на ветку, нужно было переждать ночь и утром отправляться обратно. Еды у меня с собой почти не было, одна маленькая пачка с крекером и не полная фляга воды. А идти мне было два дня. Голодать мне не привыкать. До проекта страх не раз приходилось это делать из - за отсутствия денег. Но самое главное в рюкзаке остались янтари, содержащие в себе страх. У меня только в кармане одежды осталось две таблетки и один янтарь. А этого было мало, к тому же янтарь был не полным. Значит желательно с тварями не сталкиваться. Перебирая в голове все свои оставшиеся возможности я не заметил как уснул. Перегруженная психика просто отключила мое сознание.

- Вот как же так - то! - я лежал под деревом и пытался прийти в себя. Ночью я просто грохнулся со своей ветки, пока спал. Мне очень повезло, что я ничего не сломал, а просто ушибся. Болело почти все, я грохнулся плашмя с высоты почти четырех метров. Ребра, колени и локти ломило. Даже несмотря на то, что я был в броне, удар оказался слишком сильным. И скорее всего я потерял контроль над броней пока спал и она стала расползаться. Я быстро разломил одну таблетку и приложил к себе. Артефакт не заставил себя ждать и боль быстро отпустила. Я посидел еще минуту, дожидаясь полного действия артефакта. Половинки таблетки рассыпались в моих руках и теперь можно было двигаться. Я встал на ноги и не завтракая пошел в сторону азиатского блокпоста. Это была ближайшая точка выхода из территории страха. Чувствовал я себя прекрасно, таблетка сделала свое дело. Она убрала все последствия падения и напитала организм энергией, восстановив все, что было необходимо. Только как всегда после применения этого артефакта мне хотелось есть. Даже не есть, а дико жрать. Но еды у меня не было. А печенья я берег на самый крайний случай.

Первый день пролетел незаметно. Я двигался легким бегом, стараясь экономить силы и не напрягаться лишнего. Я быстро преодолевал расстояние и если так пойдет дальше, то к вечеру следующего дня я буду уже за пеленой. Пока бежал, придумал интересную штуку. Я решил сделать себе специальный ремень, для артефактов, необходимых в первую очередь. Янтари и таблетки, занимали в нем первое место, как вещи первой необходимости. Он должен был быть похожим на патронташ, только с закрывающимися ячейками. Мне понравилась моя идея и теперь только нужно было решить как его носить. Самым очевидным вариантом было на поясе, но там итак уже было мало места. На бедрах у меня были нож и пистолет. Скорее всего его придется размещать на груди, за спиной как правило был рюкзак. С этими думами я закончил свой день. Съел почти всю пачку с печеньем и запил все это водой. Деревьев в округе не было, я шел по разрушенному и заброшенному городу. Поэтому на ночь я забрался в какую - то разрушенную пятиэтажку. На пятый этаж я запрыгнул, две стены просто отсутствовали, а сам этаж был завален мусором. Я аккуратно обошел весь этаж и проверил его на наличие тварей. Никого не было. Лестница соединяющая мое убежище и четвертый этаж была завалена и это радовало. Я развалился в самом дальнем углу. Подобраться ко мне бесшумно почти не представлялось возможным, мусора было слишком много.

Ночь прошла спокойно, но у меня почти закончился страх. Все крохи, которые я вытянул из янтаря я пустил на броню. В случае необходимости, можно будет переместить их в оружие, но сначала нужна броня. именно она усиливала мои мышцы и давала возможность двигаться гораздо быстрее чем обычный человек.

Я шел по широкой улице, держась ближе к правому краю дороги, и постоянно обходил горы мусора. Откуда его столько? Сама территория его создает? Или он уже был здесь? Опять вопрос без ответа. И не у кого спросить, о территории почти ничего не было известно. Военные держали свою информацию в тайне и к ученым мало кто имел доступ. Но у меня складывалось впечатление, что и они толком ничего не знают и не понимают. На территории были константы, то есть не меняющиеся вещи, такие как артефакты, но и было то, что постоянно менялось. Я был погружен в свои мысли, но внимательно следил за окружением. Мне осталось совсем немного, повернуть налево и я почти у своей цели, у азиатского блокпоста.

Вдруг раздался выстрел.

7 серия

Следом за первым выстрелом раздался второй, третий, а затем автоматная очередь. Началась перестрелка.

После первого же выстрела, я прыгнул за кучу мусора, но она меня не устроила. Слишком маленькая и почти не защищающая. Хотя после еще нескольких выстрелов, я понял, что стреляют точно не по мне, но очень близко. Я нырнул в ближайший дом и быстро пробежал по лестницам на крышу. Десять этажей за двадцать секунд, буквально перепрыгивая все ступени. Я вылетел на крышу и резко присел, прячась за очередной кучей. Прислушиваясь к выстрелам я скорректировал направление и стал осторожно подбираться к краю. Прямо подо мной было трое бойцов, владеющих страхом. Один был мертв и лежал на животе, ему разворотило грудь и пуля вышла со спины оставив после себя чудовищную дыру. Сквозь нее я даже видел асфальт, который постепенно закрашивался кровью. Он был точно не жилец. Страх с его брони стек и теперь черной лужей растекался вокруг тела смешиваясь с кровью. Этого бойца было уже не спасти. Второй лежал рядом с ним, вжавшись в землю и стараясь укрыться за бетонным блоком. Он держал в руках автомат и отстреливался. Вокруг его правой ноги собиралась кровь. Видимо он тоже был ранен. Третий спрятался с другой стороны дороги и отстреливался более активно. Выглядел он целым, и по движениям был здоров. На двух живых бойцах была броня из страха, но почему - то она не защищала от выстрелов нападающих. Страхом они владели слабо. Броня была совсем никчемной, а автоматы были практически без четких деталей. “Совсем новички” - пронеслось в моей голове.

Дальше я обратил внимание на тех, кто нападал. Их было пятеро. Хотя нет. Изначально их было семеро, но двое уже не двигались и лежали раскинув руки. Пятеро бойцов грамотно расположились за укрытиями, они явно устроили засаду. Страхом они не владели, что не сильно мешало им бороться с противником. Один был на крыше семиэтажного здания и держал в руках снайперскую винтовку. Она была огромной, с внушающим уважение раструбом и оптическим прицелом. Первые выстрелы были гораздо громче, чем автоматные очереди и видимо он первым начал стрелять. Сейчас же он закончил перезарядку. Всего три выстрела, но очень точных и мощных. Рядом со снайпером стоял небольшой ящик с патронами. На них был нанесен непонятный знак. Остальные были вооружены автоматами, причем не самого нового образца.

Меня никто не замечал и я сначала думал не вмешиваться в не свое дело. А потом я вспомнил про банду, которая убивала одиноких добытчиков артефактов. Неужели это они!

Снайпер начал стрелять и раненый боец, владеющий страхом получил сразу две пули, которые буквально разорвали бедолагу на куски. Последний боец остался один и озирался ища пути к отступлению.

Как жаль, что у меня нет достаточного количества страха. Моя броня истончилась и я был в ней не уверен. Поэтому двигаться стоило быстро и в первую очередь полагаться на скорость, а не на неуязвимость. До крыши дома на которой засел снайпер было не очень далеко, но высота в три этажа, заставила меня всю броню направить в ноги, оставив небольшой кусочек поддерживающий позвоночник.

Разбег, прыжок, полет, приземление, перекат. Снайпер услышал меня, повернулся ко мне и испугался. Я буквально чувствовал как из него вытекает страх и растворяется в окружающем пространстве. Он бросил винтовку, которую перезаряжал и потянулся за пистолетом. Быстрый золотистый росчерк и снайпер падает разрубленный пополам на крышу. на моей сабле не осталось ни капли крови, к ней просто ничего не липло. Увидев рассыпающиеся внутренности, только что убитого мной человека, меня едва не стошнило. Крик снизу меня отвлек меня от душевных переживаний. Я посмотрел вниз. Там из оставшихся четверых бойцов, один лежал с раздробленным коленом и орал благим матом. Один бросился к нему и оттащил его в укрытие, а двое других прикрывали. Один со светлыми волосами был явно главным. Он отдавал приказы другим и стоял чуть позади. Я взял винтовку снайпера, он уже успел зарядить один патрон. Я прицелился в главаря и нажал на курок.

Твою же …. Мои уши заложило, выстрел ушел в молоко и раскрыл меня перед главарем. Пуля попала рядом с ним не причинив никакого вреда. Он поднял на меня свой взгляд и мы встретились глазами. Светлые волосы, вспотевшее лицо, тонкие черты, орлиный нос, холодный взгляд голубых глаз. Он отдал какой - то приказ, но я еще был оглушен после выстрела из винтовки. Она была слишком тяжелой, чтобы я смог из нее стрелять не используя страх. К тому же в обращении с таким монстром нужен был навык, а я всегда стрелял только из легких винтовок. Трое оставшихся на ногах бойцов бросили четвертого и стали отступать, постреливая в мою сторону. Я не стал лезть на рожон, и просто спрятался за парапет на крыше.

Когда стихли последние выстрелы я подождал еще минуту и выглянул из - за парапета. Тройка бойцов быстрым бегом мчалась куда - то в сторону пелены. Адреналин стал меня отпускать и на меня накатило. Как только мой взгляд наткнулся на труп снайпера меня стошнило. И хотя мой желудок был пуст, я все равно не мог остановиться. Меня выворачивало. А как только казалось, что все закончилось передо мной снова возникала картинка с разрубленным снайпером и пытка продолжалась. К счастью мой организм сжалился надо мной и я откинулся на спину и потерял сознание.

Очнулся я уже вечером. Вспомнив произошедшее я поморщился, но организм уже не реагировал так категорично. Стараясь не смотреть на труп снайпера я подошел к ящику с патронами и взял три штуки, засунув их в карманы. Мне было интересно, что это за странные знаки на них. Отворачиваясь от крови и кишок я покачивающейся походкой стал спускаться с крыши. Семь этажей дались мне с большим трудом, организм был слаб. Я подумал, что можно использовать последнюю таблетку и приняв решение тут же это сделал. Артефакт рассыпался и дал мне энергию. Теперь я мог хотя бы нормально передвигаться, правда, это не надолго. Я подошел к мертвым нападавшим и внимательно их осмотрел, чтобы запомнить. У одного из них я взял автомат и дополнительный магазин. Проверил, вроде бы все работало. Страха у меня больше не было и сделать себе броню я не мог, а памятуя о нападавших я старался передвигаться небольшими перебежками, внимательно глядя по сторонам. Подошел к трем трупам, которые хоть немного, но владели страхом. К сожалению он их не спас. Я подошел к первому трупу, он лежал на животе и был истерзан выстрелами снайпера. Я постарался перевернуть его на спину, но тело буквально развалилось в моих руках. Меня снова стало тошнить, но в этот раз я сдержался. Голова отделилась от тела и покатилась мне под ноги. Стеклянный взгляд смотрел в сторону, а лицо мне было незнакомо. Что и не удивительно, судя по тому как они владели страхом, это были новички. Я подошел ко второму. Он был убит автоматами. На его теле не было огромных дыр, которые оставлял выстрел снайпера. Его лицо мне тоже было не знакомо. Глаза были закрыты, на лице застыл оскал. Я пошел к следующему трупу, который был мною замечен первым. Он так же лежал на животе и в теле виделась огромная дыра. Никому я помочь не мог, но старательно запоминал лица, чтобы потом я смог их опознать. Вытащить тела за пелену у меня не было ни сил, ни возможности.

Я перевернул тело и застыл. На меня с неким укором смотрел единственный мой друг Адил. Я не мог поверить в увиденное. Мой мозг отказывал и я рухнул на колени. Как! Как такое могло случится! Почему именно Адил! На меня навалилась печаль и я снова потерял сознание.

Очнулся я лежа на своем друге. И как только вспомнил что произошло, то меня накрыла злость. Я ничего не мог с ней поделать, да если честно то и не собирался. Я уже похоронил нескольких людей из проекта страх, но хоронить друга я не хотел. Как не хотел и горевать. Все чего мне хотелось это найти, тех кто это сделал и уничтожить их. Причем сделать это настолько болезненно, насколько это возможно.

- Я тебе помогу! - опять голос в голове.

- Кто ты?! Отвечай, тварь! - в ярости я орал, стоя один на улице посреди трупов.

Мне никто не ответил. Я ударил в ближайший бетонный блок кулаком и боль вернула мне разум. Злость отступила, оставив место холодной, поглощающей все мысли ярости. Я на физическом уровне чувствовал как во мне что - то меняется. Осмотрев рюкзаки Адила и его товарищей я нашел несколько янтарей, наполненных страхом. Больше мне было ничего не нужно. Я сформировал себе броню и стал намного сильнее. Выпил всю оставшуюся воду, до пелены было недалеко и она мне больше не понадобиться. Я собрал остатки развалившегося тела в рюкзак и закинул его за спину. А два трупа взял с собой и помчался к азиатскому блокпосту.

Добрался я быстро, страха было больше чем мне требовалось, поэтому я его не жалел и тратил, чтобы ускорить себя настолько, насколько это возможно. Я почти дошел до пелены и встретил Герду. Она села мне на плечо и что - то чирикнула, как мне показалось даже воинственно. Мы прошли через пелену и меня тут же остановили. Несколько военных наставили на меня автоматы, пулемет на стоящей рядом машине также уставился на меня. Поднялась тревога и выехал танк, наведя на меня дуло своей пушки. Все это время я стоял не двигаясь и не шевелясь. Когда они все собрались то я снял броню с головы, чтобы они могли меня видеть.

- Макс! Не дури! Что ты сделал? - обратился ко мне один из бойцов блокпоста, видимо он был здесь главным. Я посмотрел на него и он вздрогнул, видимо что - то в моем взгляде ему не понравилось.

- Я принес Адила, и наверно, его бойцов - ответил я кладя трупы себе под ноги и снимая броню, показывая, что ничего не имею против них. Хотя на самом деле я только спрятал страх. Теперь я никому не доверял, может быть только бывшим сотрудникам проекта “Страх”.

- Что с ними случилось? - ко мне тут же подбежали бойцы и подхватили тела. Я проигнорировал вопрос.

- Поехали к вам на базу, меня все равно будут допрашивать, так что не будем тянуть - ответил я.

Я сел на своего монстра и поехал в середине колонны состоящей из пяти джипов. Два спереди, потом я и два сзади. Пулеметы ближайших ко мне джипов были повернуты в мою сторону. А я лишь ухмылялся. Если бы я хотел их убить, то с легкостью бы это сделал.

Нас уже встречали и меня отвели в отдельное помещение, где я ждал. Герда улетела, когда я на нее подул, это был наш с ней условный знак, что ей пора сматываться. Она чирикнула и улетела. Через час, передо мной предстали трое военных и один ученый. Видимо они были теми, кто управлял базой.

- Меня зовут, Джуничи Киото и я на этой базе главный. Мои помощники - дальше он представил всех остальных, но я не обратил на них никакого внимания. - Кто ты мы знаем, Максим. Теперь рассказывай! - потребовал он.

- Ага, сейчас - подчиняться я не собирался. Они мне не начальники и вообще никто. - Первое, сначала дайте поесть. Второе, рассказываю один раз и больше повторять не буду. Третье, включайте запись и готовьте все свои вопросы, потом на них отвечать не буду.

Несколько секунд мы смотрели друг на друг. Джуничи Киото знал что он меня может захватить только силой, но при этом он видел на что способен Адил. Он пытался меня продавить, но ярость внутри меня не давала ему это сделать.

- О'кей, - ответил он и отдал приказ принести мне еды.

За пятнадцать минут я справился со всем, что мне принесли и начал свой рассказ. На вопросы относительно меня, что я делал за пеленой и прочее не относящееся к делу я не отвечал. Только то, что касается убийства. Потом я словесно описал нападавших и самое главное, того кто ими руководил. Его лицо я не забуду. А потом посыпались вопросы. Я спокойно отвечал, но только на те, на которые хотел. Когда дошел разговор о снайперской винтовке, то Джуничи Киото попросил меня ее достать. То есть сходить обратно за пелену и забрать оружие и патроны к нему.

- Для чего мне это? И что мне за это будет? - спокойно спросил я.

- Мы тебе оплатим твою работу - ответил мне один из помощников Джуничи Киото.

- Сколько? - я смотрел только на главного, игнорируя остальных. Сто тысяч - сказал один из помощников.

- Даже не рядом - ответил я.

- Сколько ты хочешь? - спросил Джуничи Киото.

- Миллион и несколько моих условий - ответил я.

- Сколько? - один из помощников чуть не вскочил со стула - А тебе не слишком жирно будет?

Я молчал, не собираясь впадать в перепалку. Джуничи Киото смотрел на меня и кивнул.

- Какие условия? - спросил он.

- Вы что согласились? - один из помощников вмешался в разговор и стал задавать разные вопросы руководителю, попутно пытаясь сбить мою ценность.

- Молчать! - рявкнул Джуничи Киото. - Все встали и вышли.

Теперь с ним никто не спорил. Все быстро покинули комнату и мы остались вдвоем.

- Мои условия такие. Адил будет похоронен, так как мы это делали когда служили в проекте “Страх”. На похороны будут допущены все желающие. И последнее условие, если вы узнаете кто такие убийцы и где они, то вы мне об этом скажете.

- Нападавшие, их личности и местонахождение это военная тайна. Даже если мы все выясним, то тебе рассказать не сможем. Другое дело, если ты присоединишься к нам и подпишешь контракт на службу, скажем, на пять лет.

Я понял, что уже перегнул палку, но и делал я это специально. Я отклонил предложение о контракте и информации, но оставил условия о похоронах.

С базы я уехал на своем монстре и сразу отправился за пелену. У меня за спиной было два больших рюкзака, который мне предоставили военные. Я двигался к месту где произошла бойня и размышлял о своем.

Военные не будут этим заниматься. Для них сейчас первоочередной задачей будет вербовка специалиста уровня Адила. Но из свободных, только я, Марк и Мишель. А лишний миллион мне точно не помешает. У меня уже был план, как и что делать. Моя месть это только мое дело, но для него мне понадобиться много денег. Очень много, но самое главное я знаю где их достать. Муравейник станет для меня основой моих будущих трат.

Я быстро дошел до нужного места и поднялся на крышу с трупом снайпера. Его кишки больше не вызывали во мне никаких эмоций. Да и вообще из всех эмоций у меня была только одна и она же меня двигала вперед. Золотистая сабля отсекла голову мертвого снайпера. Я сложил ее в рюкзак, а в другой винтовку с патронами. Потом я спустился и отрубил голову второму мертвому из нападавших. Его голова полетела в рюкзак к своему напарнику. Я нашел автомат и собрал несколько гильз, которые скорее всего принадлежали нападавшим. Это были всевозможные улики. В карманах я ничего не нашел, кроме самых обычных вещей, которые никак не могли указывать на личности нападавших. Я пнул труп, хотя бы на нем вымещая свою злость, а потом вернулся обратно.

На базе я сдал все, что принес с собой. Но перед этим попросил фотоаппарат и все аккуратно сфотографировал. Винтовку, автомат, патроны. Головы сфотографировал со всех возможных ракурсов. Три патрона с непонятным знаком я оставил себе, мне они пригодятся для моего плана. Закончив все свои дела на базе азиатского союза, я сразу отправился в бар Роба и Трейси.

- Мог бы и помыться - встретил меня Роб, морща нос от моего вида. Я наконец догадался на себя посмотреть и понял о чем он.

Я весь был забрызган кровью. На моей форме не было ни одного чистого места. Даже мои руки были в крови и грязи. Но я решил не отвлекаться от моей цели и рассказал Робу обо всем случившимся. Роб меня выслушал и пообещал передать всем, что случилось и позвать на похороны. А я отправился домой, где меня ждали Герда, душ и сон.

***

На похороны нас позвали и сделали все так как и было положено, но немного изменили наш обряд. Собрались все бывшие участники проекта “Страх” и множество военных с базы азиатского блока. Джуничи Киото произнес речь, а несколько солдат дали залп воздух из старинных ружей. Такой был у них обычай. Всех троих погибших, хоронили по нашему обычаю. Были сложены огромные деревянные постаменты, на которых покоились тела обернутые в белый саван. А потом мы все подожгли. Три огромных факела посреди пустыни и несколько человек молча смотрящих на огонь и провожающих своих друзей.

Роб и Трейси устраивали поминки, но только для своих. Адил для всех был хорошим напарником и общительным парнем. Но другом он был именно для меня. Многие подходили ко мне, но не видели моих слез. Я их сдерживал и держал внутри, не выпуская наружу свою боль. Внутри появился сосуд, в который скатывались мои слезы. Кап, кап. А потом снова кап, кап. И уже в сосуде несколько капель. И ни одна из них не потеряна.

Я пил наравне со всеми и не пропускал ни одну рюмку. Сегодня меня не брало. Сколько бы я не пил, я оставался трезвым. Больше это действие не имело смысла и я поехал домой. Сон меня спас.

Я проснулся полным сил, но злым и ожесточенным. Первым делом я позавтракал, а потом отправился на тренировку. Адил тренировался всегда и я решил следовать его примеру, каждый день даже за пеленой уделяя хотя бы немного времени для этого. Теперь это должно было стать моим ритуалом на каждое утро.

Я вернулся весь потный, гонял я сам себя не жалея сил. После душа я стал убирать дом. Многое было выкинуто до этого, теперь же нужно было выбросить все мешающее и отвлекающее. Закончив с этим делом я отправился по делам. Многое нужно было сделать и время утекало сквозь пальцы.

Первое, что нужно было сделать это отправится в бордель. Там был самый могущественный человек из моих знакомых.

- Добрый день, Максим - примите мои соболезнования - приветствовал меня Фридрих Реккен.- Добрый день Фридрих, большое спасибо. Я к вам по делу - ответил я.- Тогда предлагаю пройти в мой кабинет, на улице сегодня очень жарко - предложил управляющий.Мы вошли с ним в бордель. Кабинет располагался на первом этаже и мы уже сидели в креслах. Между нами стоял небольшой столик с чашечками кофе и Фридрих был готов меня слушать.

- У меня к вам будет просьба - начал я. - Я не знаю как такие люди правильно называются, но мне нужно что - то наподобие частного детектива или охотников за головами.- Вы хотите мстить, Максим? - спросил управляющий борделем.- Да, и я отомщу - ответил я.- И вам нужны люди, которые бы смогли отыскать для вас цель? Я вас правильно понимаю? - переспросил Фридрих Реккен.- Все верно - ответил я.- Я не могу ничего вам обещать, Максим, но я постараюсь это организовать. Если вы хотите лучших, то вам потребуется много работать, чтобы оплатить их услуги.- Сколько? - спросил я.- От пяти миллионов, возможно что больше, в зависимости от того, с чем они столкнуться. А по имеющейся у меня информации, они столкнутся с серьезной организацией.- Что за информация? - спросил я.- Тот знак, который был на патронах принадлежит очень влиятельным людям. Они давно стали переходить границы и поверьте мне, многие бы хотели их остановить. К сожалению всем есть что терять, в отличии от вас.- А откуда вы узнали про знак на патронах?- Неужели вы думаете, что у меня нет связей среди руководства военных баз - улыбнулся Фридрих Реккен.- Понятно, - ответил я. - Мне терять особо нечего, но это нужно прекратить.- Не обманывайте сами себя, Максим. Вы не хотите это прекратить, вы хотите отомстить. Поэтому вашей первоочередной задачей будет накопить большую сумму денег. Пять миллионов это стартовая цена, а на самом деле она окажется намного больше. Я бы на вашем месте мечтал уложиться в пятнадцать - шестнадцать миллионов. Но скорее всего рассчитывал бы на сто.- Откуда столько? - удивленно спросил я.- Пять - шесть миллионов это чистая прибыль наемников подобного уровня. Все остальное расходы. Перелет, снаряжение, проживание, питание, автомобиль и не один, оружие и все прочее. И работать им придется ни один месяц. Конечно, если вы хотите узнать про всю организацию, а не только про пешек. Поэтому готовьтесь, Максим.- У меня сейчас есть три миллиона, но я знаю где добыть много артефактов. Думаю что со временем смогу достать нужную сумму.- Вот и отлично! - сказал Фридрих Реккен. - Тогда идите и ни о чем лишнем не думайте.Я попрощался с управляющим борделем и отправился домой. Теперь нужно было составить план, как мне максимально быстро вытаскивать артефакты из муравейника. Идти одному, значит тратить много времени на бытовуху и прочие дела. Нужно было собирать хотя бы небольшую команду. Идеально подходили Марк и Мишель. Только согласятся ли они?

Сначала я отправился к Марку. Нашел я его в баре у Роба и оказалось, что он сам готовиться к большому походу на муравейник. Мы обсудили, что нам потребуется и как нам это доставить в здание, которое на долгое время станет нашим домом. Мы прикинули и так и эдак и получилось, что с меня будет около ста восемнадцати тысяч, это с учетом покупки двух комплектов снаряжения.

Следующий день начался для меня с завтрака и тренировки. Герда радостно щебетала вокруг меня, у нее было отличное настроение. Она даже тренировалась вместе со мной, а потом улетела по своим делам. Я же отправился к Мишель. До обеда хотелось закончить это дело и отправиться за снаряжением.

- Я пас - ответила мне Мишель. - Нет никакого желания торчать там столько времени. Как ты знаешь, деньги мне не особо нужны, поэтому отправляйтесь вдвоем. Я вам не помощница. Но могу вас проводить. Джип у меня есть, а у тебя мотоцикл. Марк же вообще передвигается на такси и не думает о покупке транспорта. Так, что я вас провожу, но участвовать меня не проси.Вот и весь разговор. Спасибо хоть за такую помощь. Я отправился закупать персональное снаряжение. Мне нужно было почти все. Дополнительный комплект оружия, так как у меня был только один, а я планировал чтобы у меня было два, на случай неисправности первого. Новая форма, сразу два комплекта, старую пришлось просто выбросить, привести ее в порядок после такого количества крови и грязи не представлялось возможным. Ботинки две пары, старые также пришли в негодность. А дальше пошли рюкзаки, посуда, огниво, и прочая мелочевка. До вечера я все собрал и перетащил себе домой. Давно было пора сделать себе шкаф со всем необходимым для моих вылазок, а не хранить все как попало.

Утро, завтрак, тренировка и снова за дело. Первым делом я заглянул в мебельный магазин, но нужного шкафа я не нашел. У меня за ночь и утро созрело вполне точное видение того, что я хочу и я сделал быстрый набросок на бумаге. Мне ответили, что изготовление займет четыре дня, но у меня не было этого времени. Пришлось доплатить за срочность, но уже завтра шкаф должен был быть готов.

Мы встретились с Марком в небольшом кафе, где вместе пообедали. Разговор не клеился, каждый был занят своими мыслями. После мы отправились на моем монстре за покупками. Первое, что нам требовалось это огромные рюкзаки, способные выдержать большой вес, при условии скоростного передвижения по лесу в броне. Такие мы нашли только с шестой попытки, но они нас более чем устроили. С собой мы планировали взять все, что нам будет нужно и что мы не могли найти за пеленой. В первую очередь это вода и еда. Снаряжения у нас было достаточно, чтобы нормально там себя чувствовать. Набрали мы всего понемногу и Марк настоял, чтобы мы зашли в строительный магазин. Там мы купили немного разного инструмента и немного гвоздей и саморезов. Марк явно планировал, что - то строить, но мне было все равно. Я его предупредил, что помогать ему не буду, а все свободное время буду посвящать добыче артефактов. В ответ, он лишь пожал плечами и продолжил закупки. К вечеру мы все притащили к Мишель и упаковали в ее джип. Я отправился домой. Послезавтра утром мы должны будем стартовать к муравейнику.

Последний свой день я посвятил проверке всего снаряжения и отдыху. Утренний ритуал и проверка всего. Потом мне привезли шкаф и установили на подготовленное место. Я не стал раскладывать все вещи, просто хотелось отдохнуть и я отправился в бордель к девочкам.

Фридрих Реккен как всегда был рад меня видеть и мы немного поговорили. Он уже начал прилагать усилия в поисках подходящих мне наемников, а я сказал, что завтра ухожу надолго за добычей. Он лишний раз напомнил мне, что таблетки желательно продавать ему, с чем я, конечно, согласился. Это было самое выгодное предложение, а мне нужны были деньги и в больших количествах. Волшебницы как всегда были на высоте и выжали из меня все, что было можно. Я вернулся домой совсем без сил и незряче уставился в окно. Мои мысли вяло шевелились в голове и я не придумал ничего лучше чем лечь спать.

Утро, завтрак и тренировка. Но сегодня это было больше похоже на зарядку и разминку. Ее я сделал дома. Потом я быстро собрался, одевшись в новую форму и отправился к Мишель. Сегодня мы стартовали от ее дома. Я как всегда поехал на своем монстре, А Марк прыгнул в джип к Мишель.

Блокпост американских войск и мы попрощались с Мишель. Она как - то странно на нас смотрела, складывалось ощущение, что она с нами прощается навсегда. У нее было такое выражение лица, как будто мы уже не вернемся. Я сначала хотел ее успокоить, но потом передумал. Пусть думает что хочет, у меня есть моя цель и ничто меня не остановит.

Пелена и мы снова на территории страха. До вечера мы планировали преодолеть как можно большее расстояние. Груз тащили по очереди. Пока один тащит второй охраняет. Было тяжеловато, но мы справлялись благодаря броне и большой трате страха на усиление и ускорение. Мы даже встретили пару тварей но что такое для нас третий уровень? Ерунда. Мы их уничтожали даже не давая шанса. Даже огромный внешне демон с четырьмя большими рогами не составил труда. Я его просто искромсал своей золотой саблей. На ночь мы по обычаю остановились на дереве. И один из нас спал, пока второй дежурил. Мы почти не разговаривали.

К обеду второго дня мы достигли нашего жилища на ближайшие дни. Сбросив весь груз, мы первым делом пошли запасаться дровами. Это было основной нашей необходимостью, все остальное у нас было. С прошлого нашего посещения осталось немного дров, но мы принесли еще несколько огромных бревен. Их должно было хватить на несколько недель. До вечера было еще несколько часов и мы отправились к муравейнику. Чтобы сэкономить время на подъем мы не стали подниматься по тропинке, а забрались прямо по скале сразу на второй ярус.

Я успел зачистить четыре пещеры. Я торопился и не осторожничал. Что мне могут сделать твари первого уровня, даже при поддержке тварей второго? Правильно, ничего. Для меня они были слишком медленными, слабыми и немногочисленными. Если бы их было бы на порядок больше, то мне бы пришлось спасаться бегством. А так я быстро зачищал пещеры и занимался поиском артефактов. Поиск занимал гораздо больше времени, чем битва с тварями. Артефакты были разбросаны по всей пещере и приходилось осматривать каждый уголок. Зато улов был хорошим.

Пока я занимался зачисткой пещер, Марк проводил исследования. У него в голове было множество вопросов, на которые он хотел найти ответ.

Мы вернулись и пока я занимался рубкой дров на поленья Марк готовил ужин. Вот уже там разговор постепенно стал клеится. Марк рассказал о том, что выяснил.

Получается следующая ситуация. Ты в любой момент можешь покинуть пещеру и монстры за тобой не пойдут. Они останутся в пещере, но мгновенно буду регенерировать. То есть можно убить одного и выйти, а потом второго и так далее. Что дает возможность проходить пещеры даже с очень сильными тварями. Но если ее ранить и выйти она мгновенно станет целой. И еще интересное наблюдение, пока не убить последнюю тварь пелена не появляется. А вот если убил и не забрал артефакты, то пелена тебя уже не пустит. Отсюда делаем вывод, что после убийства последней твари надо забрать всю добычу и только после этого покидать пещеру.- Хм, интересные наблюдения - сказал я. - Как думаешь, дальше твари будут сильнее? А добыча больше и лучше?.- Я думаю да. Но завтра планирую это выяснить точно. И еще надо будет заготовить несколько больших деревьев и ты мне в этом поможешь, даже не пытайся отнекиваться. Я сюда пришел не только за добычей и у меня ощущение, что мы не в последний раз сюда приходим, а значит надо как никак обустраивать быт, я уже устал кушать за поленом и спать на полу в тот раз.- Хорошо, согласился я, - завтра утром этим займемся, но потом я за добычей.- Договорились - улыбнулся Марк. - Кстати, предлагаю также как и в прошлый раз меняться артефактами. Таблетки тебе так же нужны больше чем другие?- Да, - ответил я - будем меняться, мне сейчас нужно очень много денег. Поэтому это для меня будет большой помощью.- А зачем они тебе? - спросил Марк.- Это только мое дело - ответил я, не собираясь раскрывать все свои задумки.- Ну не хочешь говорить - дело твое - ответил Марк.Дальше мы с ним разговаривали обо всем и ни о чем конкретно. В печке весело потрескивал огонь и чай согревал нас. Марк рассказал о себе много интересного. Как оказалось он единственный ребенок в семье. Его родители погибли в авиакатастрофе и он стал наследником приличного состояния, которое с успехом промотал. Друзья от него быстро отвернулись, как только он стал экономить. Остатки состояния родителей он вложил в новую компанию, которая располагалась в Рацио. Так он оказался в нашем городе. Он много работал и дела в компании стали налаживаться. Занимались они какими - то приборами, которые изготавливали и продавали. Но в компании один из компаньонов оказался вором и украл почти все деньги уехав в неизвестном направлении. Деньги были за огромный заказ и организация обанкротилась. Компаньона объявили в международный розыск, а остальные стали обладателями гордых нулей без единиц на счетах. А потом он попал в проект “Страх”, когда прогуливаясь ночью по улице встретил одну из тварей и в панике бросился бежать. Его поймал и защитил Генрих Канзас, ныне покойный глава проекта. Он же его обучил и все объяснил. Когда Марк попал в проект там было совсем немного людей. научный отдел состоял из четырех человек, а бойцов было семеро. Там он рос и с каждым днем становился сильнее, и практически перестал стареть. Потом в команде стали появляться другие бойцы и было решено организовать звенья. Сначала он был заместителем командира звена, а потом стал собирать свое звено.

Проговорили мы с Марком до позднего вечера. Чай тек рекой, дрова в печку подбрасывались регулярно, конфет было еще очень много, а Марк говорил и никак не мог успокоится. Возможно он так успокаивал свои нервы после смерти Адила, а возможно таким образом пытался успокоить мои. Точно я не знаю.

- Ха - ха, а ты же уже почти спишь - сказал Марк, заметив как я медленно моргнул и с большим трудом смог разлепить глаза.В ответ я только широко зевнул, чуть было не сломав себе челюсть. Я устал и спать хотелось невероятно.

- Не забудь, что утром мы сначала за бревнами, а только потом в муравейник - перед сном сказал Марк забираясь в свой спальник.- Хорошо, - ответил я уже практически засыпая. Я поудобнее устроился в своем новом и очень удобном спальнике. - Спокойной ночи - пожелал я Марку.- Спокойной ночи - ответил мне Марк, ворочаясь в своем мешке.- Спокойной ночи - опять раздался голос у меня в голове.

8 серия

Утром после завтрака и небольшой тренировки мы отправились за бревнами. Дело шло медленно, так как Марк очень придирчиво выбирал каждое. Пару раз нам пришлось отбиваться от тварей, но мы успешно с этим справлялись. До обеда мы все сделали и притащили к нашему дому четыре огромных и длинных бревна. Марк радовался как ребенок, получивший любимую конфету. На мой вопросительный взгляд, он ответил:

- Люблю работать с деревом. Отличный материал. А здесь есть такие сорта, которые за пеленой очень сложно достать. При этом они сухие и никаких дополнительных усилий до обработки прикладывать не нужно.

Я отправился к муравейнику, а Марк остался колдовать над бревнами. Работал он легко и быстро, страх позволял резать дерево словно масло. А мне достались множество пещер, которые требовали моей зачистки и труда. Ближе к вечеру, когда я уже зачистил с десяток пещер Марк ко мне присоединился. Он тоже стал зачищать пещеры, оставив свои исследования на потом. Твари, твари, твари и добыча. И снова по кругу. Кого только мы не встречали. И летающих, и ползающих, и бегающих, и неподвижных. Все чем, только можно было атаковать нас атаковали. Когти, зубы, клыки, бивни, языки, плевки, щупальца, копыта, хвосты, лапы, рога. Разнообразие тварей поражало любое воображение. Пару раз были даже совсем непонятные существа. Какие - то аморфные твари, лужи, огоньки, кучи, стреляющие языком из своей вершины, яйца, вылупляющие из себя небольших тварей с длинным хвостом и множеством лапок. Но как говорили мои предки: “броня наша крепка и танки наши быстры”. Или что - то в этом роде. Твари не представляли никакой опасности и мы их просто уничтожали. Рядом с муравейником был источник и страх мы легко и быстро пополняли, заряжая все имеющиеся янтари под завязку. А поэтому мы его и не жалели. Каждая тварь получала смертельное ранение и погибала. А мы собирали трофеи и двигались дальше. Так прошел еще один день. А вечером мы вернулись в наш дом.

Марк успел из бревен сделать доски, пока я зачищал пещеры. Они были ровными, гладкими и потрясающе красивыми. Я стал готовить ужин, а Марк принялся за изготовление пусть и грубого, но такого необходимого стола. Как у него это получилось я не знал, но доски были подогнаны друг к другу без щелей и очень ровно. Даже руками не чувствовалась ступенька. Стол у Марка получился на загляденье. А рисунок дерева был потрясающим. Светлая основа с ярко - красными прожилками. Даже в этом сером мире они выделялись, а что было бы за пеленой? Сказка! А ужин за столом стал настоящим украшением дня.

Утро, завтрак, зарядка, и небольшая подготовка. Я складывал всю добычу в отдельный рюкзак. И снова поход к муравейнику. Марк ходил со мной, но иногда отвлекался на свои исследования. Ему деньги не были нужны так как мне и он не торопился. Возможно, что нужно было сказать для чего мне деньги, но я решил, что это только мое дело и только моя месть. За неделю я зачистил все пещеры второго яруса и добыча меня радовала. Триста девяносто два янтаря и столько же таблеток, девяносто шесть кулаков и девяносто девять духов. Очень и очень достойный результат, но я собирался продолжить. Меня ждал третий ярус.

Как выяснил Марк, на третьем ярусе было восемьдесят девять пещер. И заселили их твари второго уровня. Видимо чем выше, тем сильнее твари, и тем дороже добыча. В первую пещеру я зашел не спеша, немного осторожничая. Там меня встретили шесть червяков, которые могли резко раздуваться и выпускать из своего тела множество шипов. Чем - то они напоминали рыб, про которых я когда - то читал заметку. Только черви ползали, но довольно шустро. Рассекались они моей саблей легко и непринужденно. Наган тоже справлялся с одного выстрела с тварью, поэтому я перестал вести себя осторожно. Я обыскал пещеру и порадовался. Муравейник действительно был клондайком для тех кто мог бороться с тварями. Из одной пещеры я доставал два - три янтаря, но зато шесть - семь таблеток. Для меня это было очень хорошо и очень жирно. Такой улов не мог не радовать. Помимо янтаря и таблеток было три кулака и один дух. Я не стал прикидывать сколько это в деньгах, пока мне было не до этого. Выберусь с территории страха и разберусь.

Начались тяжелые трудовые будни. Третий ярус стал намного сложнее чем второй. Твари теперь прятались, устраивали засады и оставшись в одиночестве пытались убежать. Они как будто получили какие - то зачатки разума и теперь действовали умнее. Это сильно замедляло меня. Из восьмидесяти девяти пещер, за неделю я смог очистить только тридцать шесть. Пришлось потратить еще две недели для зачистки третьего яруса. И в самой последней пещере меня ждал неприятный сюрприз. Там находилась огромная тварь не похожая на своих собратьев. во - первых она была одна. Во - вторых размер, она занимала всю заднюю часть пещеры, и при этом сама пещера было больше. В - третьих, ох и живучая же она была. Бой с ней мне дался не очень тяжело, но занял много времени. Больше всего тварь напоминала медузу, с бесконечным количеством щупалец. Она безостановочно атаковала меня и ради интереса и тренировки я старался уворачиваться от ее атак. У меня это получалось, но я должен был признать, что раньше тварь стала бы для меня серьезным противником. Это сейчас она не могла пробить мою броню, а моя скорость давала мне возможность уворачиваться от щупалец и наносить удары в основное тело. Рубить отростки было бесполезно, они быстро восстанавливались. Я сосредоточился на туловище твари и через десять минут отчаянной рубки смог ее одолеть. Но как оказалось это было только начало. Тварь стала изменяться и устроила целый вихрь, с помощью своих щупалец. на теле твари появилось четыре глаза, и они вращались вокруг одной оси. Теперь тварь тоже старалась увернуться от моего удара, ее щупальца бесполезно бились о мою броню. Стук был настолько частым, что напоминал дробь дождя о большой металлический подоконник. Тварь я все же убил, но потребовалось мне на это очень много времени. Она постоянно смещалась, сбивая меня с атак. Улов за нее был точно таким же, как и за обычную пещеру. Для чего тогда я с ней столько возился?

За это время Марк частично обставил наш домик мебелью. Помимо стола он сделал скамейку. Теперь за столом можно было сидеть большой толпой и наслаждаться едой и чаем. Марк сделал для нас с ним две кровати, на которых мы теперь спали в относительном комфорте. Еще бы пару матрасов, но о них пока можно было мечтать, хотя к следующему разу мы их обязательно принесем. Еще несколько раз мы с ним ходили за бревнами и после каждого раза Марк делал что - то для дома. Душевая на первом этаже была полностью обшита деревом. Из большого пня он сделал раковину, которая поражала мои эстетические вкусы в самое сердце. Выглядело это бесподобно. Марк оставил место для рукомойника, большого бака для воды и для лейки душа. Все это еще предстояло притащить из - за пелены и Марк уже составлял список. Нужны были петли, чтобы сделать двери. В остальном же наш быт стал налаживаться благодаря его усилиям. Самой большой проблемой оказался источник обычной воды. Его просто не было.

Не забывал Марк и о своих исследованиях. Как только он услышал про последнюю тварь третьего яруса так, сразу же бросился к ней изучать и сравнивать. У него все было также как и у меня. Таких тварей Марк предложил называть боссами, по аналогии с играми. А потом Марк решил сравнить меняются ли твари в пещерах в зависимости от того кто в них заходит и мы это проверили. Твари всегда оставались одними и теми же. В итоге Марк составил более менее подробную карту муравейника. Пятнадцать ярусов, от ста двенадцати пещер на первом до двадцати одной пещеры на последнем. Боссы были в конце каждого третьего этажа. Марк не сражался с ними а просто забегал посмотреть и убегал. Ему гораздо интереснее было исследовать муравейник, чем заниматься его зачисткой. Информации он собрал море, тщательно записывая в какой пещере кто сидит. Эту информацию он собирался продать и мне кажется, что ему хорошо за это заплатят. Он зачистил только второй ярус за все время, я же зачистил и второй и третий.

Твари нас не беспокоили. Почему - то вокруг муравейника была относительно спокойная зона. И мы могли спокойно заниматься своим делом. Но еда и вода стали подходить к концу. И если страха и желания добывать артефакты у нас было еще много, но пришлось возвращаться обратно. Без еды и воды нам здесь делать было нечего. Мы сначала обменялись артефактами. Сделали это по честному обмениваясь по средней стоимости. В итоге я добавил к своим триста девяносто две таблетки, а отдал за них двести тридцать шесть кулаков. В итоге у меня получилась огромная куча артефактов. У Марка намного меньше, но и пещер, которые можно было легко расчистить у него осталось намного больше. В большой рюкзак я сложил тысячу триста шестьдесят три таблетки, шестьсот двадцать один янтарь, сто двадцать семь кулаков и сто восемьдесят восемь духов. Если так подумать, то целое состояние. К сожалению почти все я отдам группе наемников, которую для меня соберет управляющий борделем. Я не забыл и про янтари для Роба и Трейси. Основательно зарядил их страхом и сложил в отдельный отсек. Теперь все это добро нам нужно было вынести отсюда.

Решено было идти налегке. С собой мы взяли только артефакты и небольшой сухпаек. Ну и конечно остатки воды. По плану до американского блокпоста мы должны были добраться за пару дней. Как показала практика, твари в дом не залезали. Из людей кто на нужном уровне владел страхом, до сюда никто не добирался, у них были свои проблемы. А военные сколько не пытались, пока не могли ввести войска за пелену. Можно было не опасаться воровства. Да и оставляли мы нужные, но не очень ценные вещи.

Вышли рано утром, чтобы за день преодолеть как можно больше. Целый день мы передвигались по лесу стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Одну группу тварей нам удалось обойти и они нас не почуяли, а вот вторая помчалась за нами. Тварей было четыре и они были седьмого уровня. Воевать с ними не имело никакого смысла и мы отступили. Именно так, тактически отступили, хотя со стороны и могло быть похоже на то, что мы позорно бежали. Сражаться с такими тварями мы пока были не готовы. И нам повезло, что они были похожи на восьминогих носорогов. Как только они разгонялись и набирали скорость, то сбивались с шага и всей своей тушей падали на землю мордой вниз. При этом земля немного дрожала и на ней появлялась настоящая застывшая волна. Я не уверен, что мы бы даже просто пробили их броню. Оторвались мы от них за пару часов и ближе к вечеру устроились на дереве. Перекусили сухпайками и водой. Договорились дежурить по очереди и я уснул.

Утром мы отправились дальше. Мы уже видели пелену, как перед нами, прямо на дороге встала тварь. Огромный белый волк. Тварь была огромной, в два моих роста минимум. Серебристая шерсть, кажется, жила своей собственной жизнью, постоянно двигалась и дергалась в разные стороны. Огромная пасть с частоколом острых кривых клыков, длинный раздвоенный язык, как у змеи и стекающая слюна. Глаза горели зеленым огнем и он смотрел точно на нас. По моим прикидкам тварь была не менее чем восьмого уровня.

- В разные стороны - быстро среагировал Марк и мы разбежались на ходу отстреливаясь и петляя.

Я ушел влево, а Марк вправо. Наши выстрелы отскакивали от шкуры твари не причиняя никакого урона. Волк даже не дернулся в нашу сторону. Он как стоял на месте так и стоял, не реагируя ни на наши выстрелы, ни на нас самих. Мы с Марком снова объединились.

- Он вообще не двигается - сказал Марк.

- Думаешь, стоит попробовать проскочить мимо? - спросил я.

- Нееееет. Мимо мы не пробежим, он нас видел. Да и следил глазами за нашими передвижениями. Тогда подождем, а если что то вернемся к муравейнику, возьмем немного припасов и двинемся к азиатскому блокпосту.

План неплох, да и делать все равно нечего.

Мы стали ждать. Через несколько часов появился тот, кого ждал волчара. Это оказался заяц. Тоже восьмого уровня, такого же размера, но серого цвета. Я присмотрелся к зайцу и его пасть была усеяна клыками не меньшего размера. Такими же кривыми и острыми. Раздвоенный язык был такой же как у волка. Они были похожи друг на друга и в то же время складывалось ощущение противоположностей. Твари не стали долго тянуть и бросились друг на друга. Рычание доносилось от обоих и началась самая настоящая свалка. Они катались по земле, кусая друг друга, разрывая когтями и разрушая все вокруг. Деревья не выдерживали борьбы с тварями и с треском ломались.

- Отойдем подальше - предложил я. И мы отбежали на несколько десятков метров.

Вырванные куски плоти летели во все стороны, кровь текла ручьем, а твари продолжали бороться. Вся схватка не заняла и десяти минут, но была очень яростной и кровавой. В самом конце волк смог таки схватить зайца за горло и больше уже не отпускал. Сначала серая тварь молотила своими задними лапами с огромными когтями по туловищу противника, но с каждым разом слабее и слабее. Заяц затих и умер. Волк еще долго не разжимал челюсти и тихо рычал.

- Я конечно знал, что твари между собой дерутся, но такое вижу впервые - сказал Марк.

- Угу, - это все, что я смог выдать в ответ. Схватка меня очень впечатлила. Твари бились с яростью и ненавистью друг к другу. они не жалели ни себя, ни противника.

Мы пошли к пелене, двигаясь неспешно и в любой момент были готовы бежать обратно в лес. Волк отпустил шею зайца, но на ноги не вставал. Он лежал в той же позе, в какой закончилась их битва. Его тело было изранено. Везде виднелись следы зубов, вырванные куски плоти, глубокие борозды от когтей. Белая шерсть уже не двигалась а застыла, вся залитая кровью и его и противника. Волк тяжело дышал и провожал нас взглядом, не стараясь встать и напасть на нас. Мне показалось, что ему просто все равно. Я посмотрел в его глаза и увидел то, чего не ожидал. Разум! Волк смотрел на меня вполне осознанным взглядом. И в нем читалась целая гамма чувств и мыслей. Он знал, что умирает и смирился с этим. Волк убил своего противника и явно был доволен. На меня же он смотрел с интересом, как будто в первый раз видел человека и ему было интересно, что я за существо. Эти мысли я прочитал за секунду и еще понял, что он не собирается на нас нападать. Он просто умирал. Я махнул ему рукой и как мне показалось, то он понимающе моргнул мне в ответ. Такого от твари страха я не ожидал. Я знал, что среди них есть разумные, но чтобы настолько. Со своими чувствами, желаниями и собственными решениями. Территория страха открылась для меня с новой стороны. Я рассказал о своих наблюдениях Марку и он сразу же посмотрел Волку в глаза, но тот уже закрыл их. Его дыхание становилось медленнее, пока после очередного вдоха, он не выдохнул. Волк умер. Марк мне не поверил, но сказал, что обратит на это внимание. А пока нам нужно было двигаться дальше.

До американского блокпоста мы дошли без препятствий. Пара мелких тварей не в счет. Мы с ними легко и быстро разделались. Но больше всего твари обращали внимание не на нас, а на два огромных трупа. Это же целая гора мяса, которая стала быстро исчезать. Твари дрались между собой за лучшие куски, но были мелкими и каждый смог ухватить себе немного. Два огромных трупа исчезали буквально на глазах.

- Кажется, через час тут даже капельку крови не найдешь - прокомментировал Марк наши наблюдения.

Мы отправились к пелене, за которой нас ждал цветной и нормальный мир.

***

На американском блокпосту пришлось задержаться. Чтобы не возвращаться сюда специально, я решил продать артефакты здесь. Да и таскать лишний раз рюкзак желания не было. Я продал все, что у меня было, кроме таблеток. Для них у меня было припасено отдельное место. За все артефакты я получил один миллион восемьсот восемьдесят восемь тысяч с половиной. Почти два миллиона и это без учета таблеток. Вполне можно было жить, да и надежды, что удастся расплатиться с наемниками укрепились. После торговли мы отправились в город. Я довез Марка до его дома, и сам тоже отправился домой. Уже на пути меня нашла Герда и радостно чирикая летела рядом со мной. Так мы добрались до дома, где я первым делом отправился в душ, перед этим заказав себе плотный ужин из ресторана.

Вода! Горячая вода! Льющаяся сверху бесконечным потоком! Какое же это удовольствие! Мы провели за пеленой больше месяца и мылись не чаще раза в неделю, и при этом нам приходилось серьезно экономить воду. А здесь чистый кайф. Крупные капли, идеальная температура, шампунь, мыло и мочалка. Мне совершенно не хотелось вылезать, но эллипс уже несколько раз пропищал, о том что мне доставили ужин. Хорошо, что меня ждал не человек, а механический болванчик, который мог ждать столько, сколько потребуется.

Я лениво вышел из ванной, на ходу вытираясь полотенцем. открыл окно и забрал свой ужин. Теперь можно было и поесть. Из шкафа я достал любимые гердой семечки, а сам принялся за огромный кусок мяса с тушеными овощами и разными соусами. Это было восхитительно! Еда из ресторана была дорогой, но того стоила. Иногда я вполне мог себе это позволить и если бы не моя месть, то мог бы питаться так на постоянной основе. Но пока не судьба, а мне достаточно было и одного такого прекрасного ужина.

На следующий день, после завтрака и зарядки, я отправился в тренажерный зал и заплатил за разовое посещение. Я хотел разнообразить свои тренировки, чтобы организм испытывал больше стресса и соответственно становился сильнее. До обеда я просто выжимал из себя все соки, на которые только был способен. “Завтра я точно буду умирать” - мысль пронеслась у меня в голове и была отсеяна как не важная. Я довёл себя до полного физического опустошения и довольный собой пошел в душ. После обеда я отправился на мойку и отдал своего монстра на чистку. Выехал он оттуда сверкая всем, чем только можно сверкать и я довольный заскочил домой за артефактами и отправился в бордель.

Как только я вошел в дверь, то меня тут же узнали и две очаровательных красавицы, почти полностью голые отвели меня под ручку в кабинет Фридриха Реккена. Он приветствовал меня если не как родного сына, то как очень старого и дорогого друга.

- Здравствуйте, Максим! Давно мы с вами не виделись - управляющий как всегда был подчеркнуто вежлив. Причем он делал это настолько непринужденно, что ему всегда хотелось ответить тем же.

- Добрый день, Фридрих! Как ваши дела?

- Спасибо, Максим, все идет хорошо - ответил он и мы еще немного поболтали ни о чем, пока нам готовили кофе.

На столе перед нами появились две чашки с ароматным напитком и круассаны, от которых исходил такой аромат, что слюна выделялась сама собой. Как у собаки Павлова, и контролировать это я не мог.

- Ха - ха, - рассмеялся Фридрих, - у меня точно такая же реакция. и думаю, что мы с вами не сможем ни о чем поговорить, пока не съедим все круассаны до последнего. Прошу.

Мы ели, отдавая все свое внимание прекрасному блюду, сделанному с любовью и мастерством.

- Ну а теперь к делам - Фридрих откинулся в кресле с довольным и сытым видом.

- Начнем с таблеток - предложил я, - чтобы потом не отвлекаться на них. У меня с собой, я пододвинул рюкзак к управляющему - тысяча триста шестьдесят три таблетки.

- Сколько! - глаза Фридриха округлились. - Я смотрю вы не зря теряли время и провели его с пользой за пеленой.

- Я настаиваю, чтобы ваши люди пересчитали, я мог и ошибиться.

- Секунду - Фридрих нажал какую - то кнопку, которая никак не выделялась на столе и в комнату вошли два парня. Они забрали рюкзак, а мы стали ждать болтая ни о чем.

- Ровно тысяча триста шестьдесят три таблетки - сказал один из них вернувшись через десяток минут. Фридрих кивнул ему.

- Мы вам должны девять миллионов двести шестьдесят восемь тысяч четыреста - управляющий считал в уме и не ошибся. - Будьте добры ваш эллипс.

Я протянул ему руку с эллипсом и мне на счет упала вся сумма. В итоге у меня получилось тринадцать миллионов сто восемьдесят две тысячи девятьсот.

Фридрих, я почти собрал требуемую сумму. У меня более тринадцати миллионов на счету.

- Поздравляю вас, молодой человек! Вы прекрасно справляетесь с взятыми на себя обязательствами. А теперь перейдем именно к этому вопросу. - Я сразу подобрался и приготовился внимательно слушать. - Я подобрал вам три кандидатуры на вашу миссию. расценки разные. Можно уложится в пятнадцать миллионов, а можно потратить намного больше. Решать вам и только вам. Но и варианты работы могут быть разными. Можно просто уничтожить нужные вам цели, а можно сделать так чтобы вы их сами уничтожили. И есть третий вариант, самый затратный и самый сложный. Можно выявить всех причастных, включая организаторов. Тот знак на патроне, который вы мне показывали в последнюю нашу встречу был опознан. Ранее эта организация находилась на востоке и ее организаторами были бывшие военные. Это все что о них было известно. Они грабили и убивали без какого - либо стеснения. Но однажды попали в очень неприятную ситуацию и все участники предпочли погибнуть, но не сдаться. После этого организация как будто бы исчезла. Про нее итак было мало что известно, а после того случая и подавно. А теперь они появились здесь и всем понятно, что они хотят освоить страх как оружие, для будущих действий. Это вся информация, которую можно на них найти. Теперь перейдем к наемникам - я слушал не перебивая и не задавая вопросов. Фридрих рассказывал так, что все становилось понятно и ясно. - Первый, Джером Орландо, военные регалии я опущу у всех, но заранее знай, что все прошли и огонь и воду. Так вот вернемся к Джерому, хороший наемник, команда маленькая, буквально три человека. Прекрасно справляются с заданиями на уничтожение цели. Настоящие профессионалы в этом деле. Их предлагаю рассматривать, если нам не подойдут другие кандидатуры. За задание выяснить руководителей и всю сеть организации не возьмутся. Второй наемник, Кира Маракеш, также с безупречной репутацией и рекомендациями. Она уже сможет выяснить все, что нужно и достать до любой цели. Команда из восьми человек. Способны на многое, практически на невозможное. Для ваших, Максим, цели вполне подойдут. Поэтому можете внимательно присмотреться к этой кандидатуре.

Пока Фридрих рассказывал, он выводил на огромный экран фотографии с данными со своего планшета и передавал мне небольшие бумажные папки с данными на каждого наемника.

- И последний наш кандидат, но на самом деле самый дорогой и самый способный. Он твой соотечественник. Федор Рубеж. - На меня с экрана смотрел взрослый, гладковыбритый, лысоватый наемник. Его спокойные глаза лучились добротой. Но у меня не было никаких сомнений в том, что при необходимости они станут излучать и холод, и смерть. Мощные плечи, слегка заплывший жирком, но в форме. Сила в нем чувствовалась даже через изображение. - Внимательно присмотрись к нему. У него огромная, по меркам наемников группа в пятнадцать человек. Плюс есть возможность привлекать дополнительные силы почти в неограниченных количествах. Способен выполнить любое задание, но берется только за те, которые сам посчитает нужным. Во всякой грязи он участвовать отказывается. Но наш случай его заинтересовал. Я взял на себя смелость связаться с ним и примерно обрисовать ситуацию. Он заинтересовался, но чтобы окончательно решить ему необходимо встретиться с тобой лично. Он готов приехать в Рацио в любой день, когда тебе будет удобно. Теперь только тебе решать с кем мы будем иметь дело.

- Мне нужно подумать и изучить дела - ответил я показывая на папки с информацией о каждом из наемников. - Скажите, Фридрих, а что бы вы выбрали на моем месте.

- Я не на вашем месте молодой человек. Мне очень сложно судить о ваших возможностях. Вы меня часто удивляете своими успехами, и если так пойдет дальше и у вас не будет проблем с финансовой стороны, то я бы выбрал Федора. Простой поиск и уничтожение целей вам обойдется в те пятнадцать миллионов, про которые мы с вами говорили. Но, если вы захотите уничтожить всю организацию, то вам потребуется намного больше. Решать в любом случае вам. Не торопитесь и примите решение осознанно. Поймите чего вы хотите, Максим, а потом я помогу вам с этим разобраться.

Расстались мы с Фридрихом ближе к вечеру. Я ушел от него в задумчивости и с папками, которые он мне дал. Но меня радовало то, что я теперь имел полную надежду отомстить. Наемники были как на подбор, деньги у меня копились и я смогу добыть еще. Добравшись до дома я завалился спать, оставив все дела на завтра и последующие дни.

Неделя пролетела незаметно. Я каждый день тренировался, то тренажерный зал, то бассейн, то площадка на улице. Занятия стали для меня привычным делом и я старался выкладываться на полную каждый раз. Герда радостно чирикала и почти не отлетала от меня. Видимо соскучилась пока меня не было. Я был ей рад. Пару раз я ходил в бар к Робу и Трейси. Отдал им заряженные янтари и забрал пустые. Один раз мы хорошо напились в узком кругу. С Марком мы договорились выйти в за пелену через восемь дней и он должен был подготовить, все для этого. Я перекинул ему свою половину денег на все необходимое и занимался своими делами. Сделал все, что только было можно, убрался, утряс все вопросы по квартире, оплатил, все что надо было оплатить. К счастью мой счет не сильно пострадал. Я потратил десять тысяч за неделю.

Я вернулся в бордель и снова встретился с Фридрихом. Мы с ним мило побеседовали, договорившись, что за пелену я отправлюсь не больше чем на полтора месяца, а после встречусь с Федором, который прилетит к этому времени в Рацио. Меня все устраивало и все дело упиралось только в деньги. Но я знал где взять еще, Муравейник был целиком к моим услугам. Я рассчитывал, что еще три - четыре яруса я смогу зачистить. Для этого мне потребуется прорва времени, но оно у меня было. Главное все делать с умом и не останавливаться. Время на отдых было ограничено. И я воспользовался этим отправившись к волшебницам Фридриха. Как он мне рассказал, каждая из тех кто участвовал в играх связанных с жестокостью была мне крайне благодарна. Таблетки, которые я добывал сильно облегчали им их работу. И как только я вошел в зал, меня тут же окружили три такие нимфы. Они прекрасно знали кто я. Меня буквально силой утащили в одну из комнат.

Там три нимфы стали делать со мной всякое. Когда - то, во времена службы в проекте “Страх” у меня были любовницы, которым нравилось жесткое и грубое обращение и меня это действительно заводило. Понять разных извращенцев я мог, но всему был свой предел. Эти же три волшебницы показали мне такое, от чего мое возбуждение преодолело все мыслимые пределы. В течении шести часов они истязали друг друга самыми разными способами, при этом постоянно втягивая меня в свою игру. То одна, то другая умоляли меня сделать с ними то одно, то другое. И самое главное, что это им действительно нравилось. “Пожестче с ними, они это любят” - снова прозвучал голос в моей голове. Я уже начинаю привыкать к тому, что кто - то кроме меня живет в моей голове. И я стал действовать жестче. Девушки были как на подбор. Три разных размера груди, три разных роста, разный цвет волос и глаз. Они как будто были созданы, чтобы работать втроем. К тому же они нравились друг другу, это было видно по их глазам. В перерывах мне предлагали вино, кофе, фрукты и даже один раз дали возможность полноценно поесть отлично приготовленный стейк. А потом меня снова потащили в постель.

Из борделя я выходил опустошенный физически, но довольный в душе. Мои ноги почти не гнулись и я с трудом их переставлял. Монстр был чист и ждал меня напротив борделя. Я сел на него и еще несколько минут наслаждался ночью. По улицам гуляли люди, видимо сегодня был выходной. Отовсюду звучал смех и разговоры, а где - то недалеко пели. Отличная ночь, чтобы погулять и я передумал ехать домой. Я поехал на набережную реки и с удовольствием гулял по ней. Вокруг было людно, все веселились, гуляли, пили разные напитки, уличные кафе были заполнены. Со своей работой я давно потерял счет дням недели и теперь не знал пятница сегодня или любой другой день. Да и мне если честно было без разницы. У меня впереди были полтора месяца ежедневной работы и стартовать мы должны были послезавтра. Значит сегодня я мог гулять и отдыхать душой и телом.

Я зашел в первый понравившийся мне бар. Народу было полно, но я нашел себе местечко за барной стойкой и заказал себе большую кружку пива. Бармен порекомендовал мне сосиски и темный сорт пенного напитка. Я согласился, на мой взгляд в этом он разбирался намного лучше чем я. Пиво действительно было было шикарным. Оно обладало терпким и бархатным вкусом. Я сразу выпил половину кружки, а потом продолжил небольшими глотками. Уплетая сосиски, щедро приправленные специями, я осматривался вокруг. Люди танцевали, пели, пили и ели. На лицах были улыбки, светящиеся счастьем. Вся эта легкость передалась мне и мое настроение стало синхронизироваться с окружающими меня людьми.

Рядом со мной присела симпатичная девушка. Она была маленького роста, с рыжими волосами, озорными веснушками по всему лицу и потрясающими зелеными глазами. Она заказала какой - то коктейль и посмотрела на меня.

- Привет - она даже здоровалась с каким - то озорством.

- Привет - ответил я.

- Меня зовут Екатерина - представилась она.

- А я Максим, Максим Самара - мое лицо непроизвольно расплылось в улыбке.

- Что пьешь? - она схватила мою кружку и немного отпила. - Тьфу-у-у, какая гадость. Как такое можно пить?

- Ха - ха - ха, - я рассмеялся - именно поэтому и нельзя брать без спроса чужие кружки и пить из них - непосредственность Екатерины была настолько гармоничной, что злиться на нее не получилось бы ни у кого.

Дальше мы с ней болтали обо всем понемногу. Про книжки, про музыку, про разные напитки. Бармен принес ей заказ и это оказался большой бокал с алкогольным коктейлем. Она очень смешно смотрелась с ним в руках и знала это. С ней было легко и спокойно. Екатерина чем - то напомнила мне Герду. Наверно своими размерами и щебетанием. Мы просидели с ней три часа и обсудили все, что нам приходило в голову. Она живо интересовалась всем вокруг. Оказалось, что она работает в одном из банков и работа у нее была скучная. Обо мне она слышала краем уха, обо мне ходили разные рассказы, которые она наотрез отказалась мне пересказывать. Вечер удался на славу. Мы выпили еще несколько разных напитков, которые заказывала Екатерина, руководствуясь только своим вкусом. Сосиски, которые я ел, ей понравились, поэтому она разрешила мне их оставить.

Мы попрощались глубоко за полночь. Екатерина прыгнула в такси на прощание чмокнув меня в щеку. А я залез на своего монстра и отправился домой. Контактами мы не обменялись и наверно так было лучше. Пусть этот вечер останется в нашей памяти как веселое, интересное и ни к чему не обязывающее приключение.

Дома меня ждала Герда и радостно щебетала. Я снова убедился, что Екатерина и моя питомица чем - то похожи между собой. Я насыпал Герде вкусностей и довольный проведенным днем лег спать.

9 серия

С Марком мы встретились около американского блокпоста. Он все подготовил и сделал это так, как я не ожидал. Рядом с ним стояла огромная бочка на двух колесах. К ней были приделаны дополнительные багажники, на которых лежали полные мешки припасов тщательно привязанные к металлической основе. С разных сторон к конструкции были приделаны ручки, за которые можно было браться как угодно. Марк о чем - то переговаривался с вояками и они улыбались глядя в мою сторону.

- А вот, господа, позвольте вам представить моего верного боевого мула - Марк откровенно надо мной издевался. Остальные вояки заржали.

- Всем привет! - сказал я.

- Куда поедем, господин? - я решил подыграть Марку и взялся за ручки.

- Не так быстро мой боевой, выносливый и ретивый конь - моему напарнику было весело. - Без страха ты ее и с места не сдвинешь. Если хочешь попробуй.

И я попробовал. Схватившись за ручки, я смог поднять свою сторону и попробовал сделать хоть шаг. Тележка даже не дернулась. Я приналег, вкладывая в движение все силы, но результат был точно таким же. Тележка и не думала шевелиться. Я бросил ручки.

- Ты прав, Марк. Только если со страхом.

- Именно так. Бочка полна воды. Это слишком большой вес для обычного человека, но мы же с тобой не такие - он мне подмигнул и моментально оделся в свою броню.

Я последовал его примеру. Мы вдвоем взялись за ручки и используя страх легко смогли поднять всю конструкцию целиком. но этого и не требовалось. Мы договорились тащить тележку по очереди, первым выпало мне. И я не удержался. Просто ничего не мог с собой поделать и перед тем как пересечь пелену издал протяжное “ИА”. Вояки заржали, а я нырнул в пелену.

Шли мы долго. Вместо обычных двух дней до муравейника, мы потратили три. Идти с тележкой было тяжело. Один тащил, а второй кружился вокруг него, защищая от тварей. Пару раз нам попадались неприятные противники, но мы с ними справились. Тележка здорово нас замедляла. К тому же один раз, колесо попало в глубокую ямку и оторвалось. Мы кое - как приделали его обратно. Инструмента не хватало, чтобы сделать все как положено, но мы смогли продолжить путь.

И снова муравейник, к нему мы пришли только к вечеру и совершенно выбились из сил. Мы только приготовили ужин и завалились спать. Даже не стали разбирать вещи.

На следующий день, мы взяли себе выходной, чтобы заняться немного вещами и собой. Я не забыл сделать небольшую зарядку, плавно перешедшую в легкую тренировку. Марк присоединился ко мне. Потом мы отправились за дровами, как для огня, так и для поделок Марка. Натаскали мы их очень много, что тоже превратилось в тренировку. А потом Марк показал, для чего мы тащили огромную бочку. Мы ее установили в душевой и Марк сделал из труб какое - то хитрое устройство. Теперь ее можно было нагреть с помощью огня в очаге. Что давало нам возможность принимать хотя бы теплый, если не горячий душ.

- Черт, Марк! Да ты просто гений! Где ты такому научился? - спросил я у него.

- Да посмотрел несколько статей, про то как наши предки обустраивали свои жилища, когда еще не было электричества и прочих прелестей цивилизации. Я еще надеюсь наладить туалет, чтобы нам не приходилось каждый раз бегать в лес.

- Если ты это сделаешь, то я даже не знаю как тебя нужно будет благодарить.

- Я же не только для тебя это делаю. Мне тут еще долго быть придется, ты намного обгоняешь меня по расчистке пещер. А я и не планирую тебя догонять.

До вечера мы разбирали вещи. Марк вытащил целую тонну разного инструмента, крепежа, материалов и всего, что ему могло понадобиться. Помимо этого у нас было огромное количество припасов, которых хватило бы на несколько месяцев проживания. Основной загвоздкой так и осталось вода. И хотя мы притащили ее целую бочку, в основном она была предназначена для душа. И каждый раз нужно будет таскать еще. Марк пока не придумал, как решить эту проблему.

На следующий день я отправился в муравейник. Меня ждал четвертый ярус, который мне предстояло зачистить и я рассчитывал уложиться в отведенное мне время. Встреча с Федором уже была запланирована и пропустить ее я не мог. Первая пещера в которую я заглянул была небольшой. Две твари второго уровня и одна третьего. Два пса на поводке и их погонщик. Я не долго думая обнажил саблю и приготовил наган. Первым же выстрелом я попал в голову одному из псов. Голову твари разворотило и она очень медленно пошла в мою сторону. Зато две другие бросились на меня проявляя завидную прыть. Еще один выстрел, но не такой удачный, а дальше пришлось вступать в ближний бой. Сабля отсекала от тварей целые куски. Можно было бы предположить, что все пройдет легко, но это не так. С тварями я возился несколько минут. И хотя до сих пор пробить мою броню они были не в состоянии, страха пришлось потратить много. Хорошо, что источник был недалеко и я всегда мог пополнить запас. Делать мне это пришлось каждые пять пещер. Я взял с собой несколько янтарей, которые пополнял, чтобы мне не приходилось лишний раз бегать к источнику и терять время. Патронташ для артефактов, я так и не сделал, но рассказал о своей идее Марку. Он ее с энтузиазмом воспринял и сказал, что подумает над этим. Возможно что он сможет сделать, что - то подобное. Но ему были нужны материалы.

Из одной пещеры я добывал пять таблеток, четыре кулака, три духа и одну скакалку. Последний артефакт очень редко встречался за пределами муравейника и стоил десять тысяч за одну штуку. Представлял он собой черный жгут длинной полтора метра с двумя утолщениями на концах. По своей сути это была обычная веревка, но ее еще никому не удалось порвать. Военные даже пытались это сделать при помощи двух тяжелых, военных грузовиков, тянущих в разные стороны, но только сожгли покрышки и вывели из строя двигатель. Возможно, что скакалку редко находили из - за ее цвета. Она не выделялась на общем сером фоне и легко было пройти мимо артефакта, даже не обратив на него внимания. Достойная награда за одну пещеру, но впереди меня ждали еще семьдесят девять. Началась нудная и тяжелая работа. Только иногда радовали твари, своим разнообразием.

Один раз мне попался в противники газ. Самый обыкновенный газ, выглядящий как слегка зеленоватый дым. Он окутывал противника и старался пробиться сквозь броню. Я его смог преодолеть только с помощью огня. Если бы я не умел так работать со страхом, то вполне мог бы и не справиться. Марк просил меня запоминать всех противников и вечером рассказывать ему. Он собирался сделать полноценный атлас муравейника. В другой из пещер мне встретились твари похожие на привидений, но они уже поддавались обычным атакам сабли, но огнестрельное оружие на них не действовало. Еще мне досталась невидимая тварь.

Я зашел в пещеру и никого не встретил. Она была пустая. Но я почувствовал толчок в грудь и наотмашь махнул саблей. Тварь издала противный звук, больше всего похожий на скрежет и к ней присоединились еще пара. Пришлось отбиваться не видя противника, а только реагируя на удары.

Твари устраивали засады, пытались напасть скопом, из - за поворота пещеры, сверху, снизу. Но пока я был им не по зубам. Они только заставляли меня ругаться, когда у меня заканчивался страх. Я заполнял янтари и поднимался обратно. Добыча продолжалась.

Больше всего я тратил время на поиск артефактов. Они были спрятаны в самые разные места. Некоторые даже были на потолке. И если с яркими артефактами не было проблем, то например со скакалкой приходилось возится. Иногда я ее находил просто на ощупь, водя руками в темных уголках пещер. Надо было задуматься о каком - то дополнительном освещении. Для этого бы идеально подошел светлячок, еще один редчайший артефакт. На моей памяти их было найдено только два. Представлял он собой небольшой белый светящийся шар. Но главной особенностью было не это. Он мог висеть в любой точке пространства. Просто берешь и подвешиваешь его в воздух и он там останется пока его не сдвинуть с места. Его можно было бросить и он бы плавно замедлился снова зависнув в воздухе. Фонарики и обычные лампочки на территории страха работали несколько минут, после чего по непонятной причине выходили из строя. Можно было пользоваться факелами, но они давали очень “неверный” свет. Пламя постоянно менялось и не давало ровного освещения, что сильно мешало, особенно при поиске артефактов. На помощь приходили светящиеся химические палочки, которые надо было надломить и в течении нескольких минут они давали нормальный источник освещения. Но их не напасешься.

Марк в это время был занят всем, чем угодно, но только не зачисткой своих пещер. Он вообще не торопился с этим делом. Максимум одну - две пещеры в день, а иногда и ни одной. Зато он сделал еще несколько кроватей, размещенных на втором этаже, диван, одно кресло и несколько стульев. Ему гораздо больше нравилось работать с деревом, чем уничтожать монстров, а потом ползать на карачках выискивая артефакты. Я его не осуждал. Это у меня не было свободного времени, а он мог делать все, что захочет.

Главное, что каждый день мы вечером садились за стол и долго беседовали, а иногда просто молчали. Огонь весело потрескивал в очаге, кружки дымились от чая или кофе, а несколько конфет скрашивали наш вечер. Я рассказывал Марку обо всем, что видел и что находил в пещерах, он же говорил о своих наблюдениях и о том, что еще ему удалось сегодня сделать.

Хотя эти дни были достаточно беззаботные дни, только работа и никаких больше забот, но мне это стало надоедать. Пять недель бесконечных, однообразных и не очень веселых действий. Утро, завтрак, зарядка, подъем на муравейник, пещеры, пещеры и снова пещеры. Потихоньку меня начинало тошнить от всего этого. Я даже радовался когда твари устраивали мне какие - нибудь ловушки или засады. Хоть какое - то развлечение. В остальном же все происходило уныло и буднично.

Но наше время с каждым днем утекало сквозь пальцы. Добычей я был доволен и жаловаться на это было бы черной неблагодарностью. Просто выискивая артефакты на территории страха, я бы никогда столько не нашел. Единственным шансом стала бы находка какого - то редкого или уникального артефакта с известными свойствами. За время нашего пребывания в муравейнике я набрал четыреста двенадцать таблеток, триста двадцать три кулака, двести сорок восемь духов и семьдесят шесть скакалок. Целое состояние если так подумать, но для меня это всего лишь средство, причем скорее всего недостаточное. Тринадцать миллионов на счету, и их еще не хватает для уничтожения только части организации. Сколько потребуется для всей организации я не знал. Но надеялся уложиться хотя бы в пятьдесят миллионов.

Мы стали собираться в обратный путь. Марк бы с удовольствием остался еще, но мне точно нужно было возвращаться. У меня была пара дней в запасе, но я надеялся, что смогу немного отдохнуть и собраться с мыслями.

Все было готово и утром мы выдвинулись в путь. Но как только мы прошли несколько сотен метров, нас атаковали твари. Их было слишком много, чтобы мы могли с ними справиться. Это были твари шестого уровня, больше всего похожие на крупных муравьев. Управляла этой армией матка, которая находилась сзади и отдавала приказы. Она была крупнее своих собратьев и у нее были прозрачные большие крылья. Команды она отдавала почти как человек, указывая на цель и что - то стрекача. Муравьи слушались ее беспрекословно. Они всей оравой бросились на нас и нам пришлось отступить к нашей крепости. На ходу мы отстреливались от крупных, доходящих на до пояса тварей. Толку от выстрелов почти не было, только если мы попадали по хрупким, тонким лапам. Мы влетели в свой дом и бросились к оконным проемам. Твари остановились в двух метрах от входа и стен и не могли преодолеть невидимую для нас преграду. Дома мы были в безопасности. Пришлось провести день и ночь за стенами.

Муравьи создавали бесконечный стрекот вокруг нас. Он сильно действовал на нервы и когда мы не выдерживали, то начинали отстрел через окна. Мы быстро вошли во вкус и стали соревноваться, кто больше отстрелит лап. Если муравей лишался более, чем две лапы, то его же сородичи бросались на него и сжирали. Для нас это стало шоком, в первый раз. А потом мы стали делать это целенаправленно. Страха, пока было достаточно и мы занимались этим почти весь день, останавливаясь только для того, чтобы перекусить. Матка не давала тварям уйти и муравьи гибли под жвалами своих же собратьев. некоторые пытались драться со стаей, но шансов у них не было.

Спали мы с Марком плохо. Муравьи всю ночь шумели, стучали своими лапами, стрекотали и чем - то занимались. Под утро сквозь дрему, я подумал “наконец - то тишина” и погрузился в полноценный, дающий отдых сон. Утром стаю мы не обнаружили. Видимо твари поняли тщетность своих попыток добраться до нас и ушли в неизвестном направлении. Мы снова выдвинулись в путь.

- Надеюсь, они не настолько умны, чтобы устроить нам засаду и отрезать пути к отступлению - сказал Марк когда мы шли по лесу.

- Сплюнь - ответил ему я.

- Кстати, давно хотел спросить, ты иногда говоришь это, но что это значит?

- Это означает сплюнуть три раза через левое плечо, - ответил я, оглядываясь по сторонам. - Раньше в моем народе было поверье, что это защитит от злых сил и от неудачи.

- Тогда, пожалуй, можно попробовать - и Мрак смачно плюнул три раза, чем сильно меня развеселил.

Пришлось объяснять и показывать как это делать правильно. Твари нам почти не встречались, видимо муравьи сожрали всех, до кого смогли дотянуться. Мы заночевали на дереве и утром увидели интересную картину.

Вдалеке шла матка и рядом с ней два муравья. Вся троица выглядела не лучшим образом, а если говорить откровенно, то совсем плачевно. У всех отсутствовала как минимум одна лапа, по всему телу были видны пробитые хитиновые пластины и странного вида подпалины. У одного из муравьев были разбиты жвала, а у матки почти ничего не осталось от крыльев. Жалкое зрелище если честно.

- С одной стороны, мне очень любопытно посмотреть, что случилось и с кем они столкнулись, а с другой что - то совсем не хочется - даже любопытство и страсть к исследованиям у Марка дали сбой. - Давай двигаться дальше и сегодня побыстрее. Что - то на территории в последнее время неспокойно.

- Давай сваливать отсюда - ответил я.

И мы побежали. Мчались мы сквозь лес большими прыжками. Страха было много, мы пополнили его запас у Муравейника. Двигаться было легко, груз у нас состоял преимущественно из добытых артефактов. Ближе к вечеру мы добрались до американского блок поста. Первым делом мы повалились на землю и постарались отдышаться. Мы хватали воздух ртом, как рыбы, которых бросили на лед, во время зимней рыбалки. Вояки нас не трогали, даже не подходили. Все понимали, что территория страха опасное место. А если сквозь пелену вываливаются два опытных бойца и не могут отдышаться, то видимо они столкнулись с какой - то опасностью. Их мысли были написаны у них на лице и многие из них с тревогой посматривали в сторону пелены.

Марк поспешил их успокоить и мы забрались на моего монстра. Очередное путешествие за пелену подошло к концу и мы были живы и целы. Что кстати становилось немного беспокоящим моментом. Мы почти не получали ран, в то время как многие просто гибли за пеленой. Это легко было объяснить нашим опытом и навыками, но мне почему то казалось, что дело не только в этом.

- Очень интересная и правильная мысль - в очередной раз прозвучал бархатный, женский голос в моей голове.

***

У меня был ровно один день, до встречи с Федором Рубежом. Я решил его потратить на подготовку и небольшой отдых. Мне нужна была ясная и свежая голова для встречи. Поэтому, я даже не отправился продавать артефакты, а провел день дома за уборкой и готовкой. Ближе к вечеру я сходил в магазин, а потом просто отдыхал и рано лег спать.

На следующий день после плотного завтрака и тренировки, я отправился на мойку, где привел в порядок моего монстра, а потом отправился в бордель. Фридрих встретил меня на крыльце. Рядом с ним был Федор Рубеж. Наемник оказался больше, чем на фотографии и при этом в зубах у него была огромная сигара, которая явно доставляла ему удовольствие. Он был одет в простой тренировочный костюм и рассматривал меня спокойным взглядом.

Фридрих Реккен представил нас и мы пожали друг другу руки.

- Прошу в мой кабинет, господа. Там нам никто не сможет помешать.Мы сели в удобные кресла, а Фридрих отдавал указания своим подчиненным. После того как нам принесли большой чайник с чаем на специальной подставке, которая подогревала напиток и немного сладостей, управляющий закрыл дверь.

- Теперь мы сможем поговорить и нам никто не будет мешать - Фридрих Реккен нажал какую - то кнопку, двери и окна заблокировало. Теперь ни войти, ни выйти никто не мог. - Ну что начнем?Мы оба кивнули головой и управляющий начал рассказывать. Он полностью объяснил Федору в чем будет состоять его задача, с кем ему придется столкнуться и какие есть варианты развития событий. Фридрих обрисовал всю ситуацию и положил перед каждым из нас по папке, со всей информацией, которая имелась на данный момент.

- Ты сегодня тренировался - Федор даже не посмотрел на папку, он внимательно слушал Фридриха и после перевел взгляд на меня. Его фраза не была вопросом, а скорее утверждением. Я в ответ лишь молча кивнул, поражаясь проницательности этого человека. - Я хочу услышать твою историю и после этого скажу, возьмусь за дело или нет.Я стал рассказывать, о том как попал в Рацио, с надеждой на хороший заработок, как едва сводил концы с концами, как совершенно случайно попал в проект “Страх”, как меня тренировали, как я старался получить силу своего предка, которая до сих пор была со мной. А потом стал рассказывать о появлении твари, с которой мы не могли справиться. О гибели друзей и напарников, о том как появилась территория страха и о распаде проекта.

- Теперь я просто тот, кто владеет страхом и старается добыть побольше артефактов, чтобы улучшить свою жизнь. Но моего друга убили, и моя цель поменялась. Я хочу отомстить и уничтожить всех причастных. К тому же я уверен, что они убили не только Адила, а еще множество одиночек, которые как и я пытались заработать на жизнь тем же делом. Так что это дело стало для меня первоочередным.После моего рассказа Федор задумался. Он несколько минут сидел уставившись в одну точку и молчал. Мы с Фридрихом не мешали ему. Управляющий разлил нам очередную порцию чая и пододвинул сладости, мол угощайся. Я с удовольствием взял одну, которая показалась мне самой привлекательной и откусил, это было потрясающе. Фридрих Реккен знал, как удивлять и радовать своих гостей.

- Я согласен - вдруг прервал молчание Федор.- Я нисколько в этом не сомневался - управляющий борделем был доволен. Он потратил много сил, чтобы помочь мне и теперь наслаждался достигнутым результатом.- Ты уже решил как ты хочешь отомстить? - спросил у меня Федор. - Я имею ввиду, только исполнителей или всю организацию.- Всю организацию - в моей голове сложились все мои мысли. Я уже давно принял это решение, но только сейчас осознал это в полной мере.- Хорошо, очень хорошо, - ответил Федор. - Тогда я смогу сделать тебе скидку, так как к этой организации у меня есть и свои личные счеты. Оплату я готов принимать как деньгами, так и артефактами. Думаю что они нам пригодятся. Но Если ты хочешь уничтожить всю организацию, то тебе это обойдется не менее ста миллионов. Ты готов к таким расходам?- ЭЭЭ, сто миллионов? - переспросил я. Федор мне в ответ только кивнул.- Если ты хочешь уничтожить только группу, которая виновата в смерти друга, то это встанет в пятнадцать. Мы их найдем, отследим все маршруты, достанем оборудование и ты их зачистишь. Если захочешь то сделаем все сами, предоставив доказательства уничтожения целей. Но для уничтожения организации потребуется большое количество ресурсов и времени. Я тебя ни к чему не принуждаю, но если ты выберешь уничтожение организации у меня будет одно условие.Я задумался. Смогу ли я добыть сто миллионов? Это очень очень большая сумма. Сейчас у меня была только восьмая часть и горка артефактов. Но в я думал. что у меня получится. Впереди еще большая часть муравейника, да и артефакты на территории страха никуда не делись.

- Это хорошо, что ты сомневаешься и считаешь свои возможности в уме. Не беспокойся, временем на оплату я тебя ограничивать не собираюсь и никаких процентов за задержку. Рекомендаций Фридриха мне вполне достаточно. Но приоритет в выборе артефактов будет у меня - сказал Федор.- Хорошо - согласился я задушив свою жадность. Но это же сто миллионов! Сто! Чертовых миллионов! Сколько мне придется работать для этого! - Есть одна вещь, о которой нужно договориться заранее - вспомнил я.- О чем? - спросил меня Федор.- Все таблетки я отдаю Фридриху, у нас с ним договоренность - ответил я, чуть не забыв об управляющем.- Таблетки - это такой артефакт? - спросил меня наемник.- Да - ответил я и объяснил в чем суть этого артефакта.-Жаль, конечно терять такую возможность, но договор надо блюсти - ответил наемник. - Такие артефакты были бы очень ценны для меня. Фридрих, если у вас будет излишек, то прошу не забудьте про меня - в ответ управляющий кивнул.- Если вам интересно понаблюдать как это работает, то как раз сейчас происходить то, что даст нам такую возможность - управляющий указал рукой на комнаты второго этажа борделя. - Но это попозже.- Хорошо - ответил Федор. - Раз мы обо всем договорились, то можно и заканчивать.- Подождите, Федор - остановил его Фридрих Реккен - вы говорили о каком то своем условии.- Ах, да, чуть не забыл - ответил наемник. - В этой организации есть человек, который мне должен очень много. Он, правая рука их руководителя и его зовут Дилон Монреаль. И он мой, лично. То есть его убью я, надеюсь это не станет для нас проблемой.- Нет, если он не со светловолосый и не с голубыми глазами - ответил я.- Нет, наоборот, - тогда можно считать, что мы договорились.Федор в очередной раз пожал мне руку закрепляя договор. Он взял свою небольшую сумку из которой вытащил устройство. Про такие я только слышал и видел на картинках. Это был телефон старой модели. На нем было написано “NOKIA”. Он был кнопочным с небольшим экраном. К нему Федор отдал мне зарядку.

- Для чего это? - спросил я, разглядывая телефон.- Это наше с тобой средство связи. Способно на звонки и обмен СМС.- Что такое СМС? - спросил я.- Небольшие текстовые сообщения. Это все что нам с тобой будет нужно. В памяти телефона есть мой номер и номер моего эллипса. Других контактов там нет.- Почему именно такой способ связи? - удивился я.- Ха - ха - ха, ну хорошо объясню - ответил Федор. - Все современные средства связи отслеживаются и взламываются. А нам с тобой это не нужно. А старые средства связи никто не замечает. Все думают, что они устарели и бесполезны, но для наших целей подойдут в самый раз.- Понятно - ответил я убирая телефон и зарядку в карман. - Сколько дней вы еще будете в городе?-Думаю, на пару дней придется задержаться, чтобы подготовить все, к приезду моих людей. Потом я уеду до того момента, пока мы не наберем нужное количество информации.- Тогда предлагаю встретиться завтра. Я принесу артефакты и вы сможете выбрать из них, то что вам нужно.Мы расстались вполне довольные договором друг с другом. Меня, конечно, еще задевала сумма в сто миллионов, но я уже почти с ней смирился. Теперь нужно было сбросить напряжение и я решил отправиться в бассейн.

Пока я плавал я обдумывал, что нужно сделать и составлял в голове план. Я отправил сообщение Марку, что в ближайшем будущем готов отправиться к муравейнику и поехал домой. Герда встретила меня чириканьем и сев на плечо прижалась в подставленную мной щеку.

День обещал быть жарким. С самого утра было душно. Я с трудом сделал зарядку, во время которой сильно вспотел. Тренировку пришлось отменить, я бы просто упал в обморок от теплового удара. Даже открытые настежь окна не давали прохлады и я оделся как можно легче. Легкая рубашка с длинным рукавом, такие же штаны и кепка на голову. На ноги легкие сандалии и солнечные очки на глаза. Рюкзак с артефактами за спиной, монстр между ногами. Я помчался к борделю.

Меня уже ждали. Две волшебницы взяв меня под руки проводили в кабинет Фридриха Реккена, на прощание поцеловав меня в обе щеки. Федор болтал с управляющим, когда я зашел в кабинет.

- А вот и Максим - Федор с улыбкой встретил меня и пожал мне руку. Тоже самое сделал и Фридрих. - Мы как раз собирались немного перекусить, ты с нами?- Я всегда за - ответил я.- Ха - ха - ха - Фридрих рассмеялся. - Вот она молодость, Федор! Всегда голодные, всегда куда - то спешащие, агрессивные и добивающиеся того, где мы с тобой, со всем нашим опытом и мудростью пасуем.- Я воспользуюсь пока - спросил я, указывая на столик на колесах.- Конечно, Максим, делай что нужно - ответил Фридрих.Пока они продолжали разговор о молодости и ее плюсах и минусах, я стал раскладывать артефакты. Таблетки на отдельный поднос, они все принадлежали Фридриху Реккену. Все остальные артефакты в отдельные кучки, чтобы все показать и объяснить. Я уже почти закончил, когда оба подошли ко мне.

- Это и есть артефакты? - спросил Федор.- Да - ответил я, раскладывая последние экземпляры.- Выглядят невзрачно - продолжил наемник. - Но лично для меня это даже плюс. За пределами Рацио мало кто знает как они выглядят и на что способны. А так просто камень в руке. Может быть объяснишь, какой и что делает?- Конечно - ответил я. Взял поднос с таблетками и отдал его Фридриху Реккену с легким поклоном. Он с тем же поклоном принял его и вызвал своих подчиненных, чтобы все пересчитать. - Фридрих, я не знаю сколько ещё таблеток смогу добыть. Боюсь что их количество может резко сократиться.- Ничего страшного. У нас большой запас и хватит надолго, но все равно неси нам все, что есть.- А теперь я расскажу, на что способны остальные артефакты - продолжил я уже обращаясь к Федору. Глаза наемника загорелись и он приготовился слушать.- Первый артефакт называется “кулак”. По своей сути это граната. Просто бросаете и после столкновения происходит взрыв. Все испытания на улице, в безлюдном месте и конечно за ваш счет. Второй артефакт “дух”, полная противоположность кулаку. То есть он наоборот поглощает энергию, например если бросить кулак и дух вместе, то взрыв от кулака всосется в дух. Думаю, вы уже догадались о возможности применения этого артефакта в военных целях. - В ответ наемник только кивнул. - Ну и самый дорогой и редкий из представленных это “скакалка”. По своей сути, это не рвущаяся веревка.- Я протянул скакалку Федору, и он внимательно ее осмотрел, без страха взяв в руки. Взявшись за оба конца он попробовал ее растянуть.

- А она действительно не рвется? - спросил он.- Я знаю, что пытались двумя военными грузовиками ее разорвать, но ничего не вышло. Возможно, что получиться с помощью танков, но такого эксперимента не проводили.- Два грузовика? Серьезно - с уважением сказал наемник. - Проблема только в том, что она короткая.- Вы позволите? - спросил я, и не дожидаясь ответа взял две скакалки за концы. После этого я приложил концы друг к другу и стал делать движения, как будто вкручиваю их друг в друга. В какой - то момент, концы веревки вдруг раскрылись, превратившись в множество тонких ниточек и переплелись между собой. Теперь у меня были не два куска веревки, а один цельный кусок. Я протянул его Федору и он внимательно осмотрел получившийся результат.- Беру - произнес Федор.- Скакалки? - переспросил я у него.- Нет, беру все - ответил он. - И кулаки, и духи, и скакалки.- Хорошо, тогда нам нужно договориться о цене.- Скажи мне сколько они стоят, если бы ты продал их военным?- Кулаки по две с половиной тысячи, духи по пять тысяч, а скакалки по десять.= Давай так, к каждой цене прибавь десять процентов и я забираю все оптом - предложил он.Мы стали торговаться. Фридрих Реккен не вступал в наш разговор, хотя каждый из нас взывал к нему за поддержкой и подтверждением, что это настоящий грабеж среди белого дня, к тому же в кабинете очень уважаемого человека. Перебивая друг друга, ссылаясь на голодных детей и множество родственников, приводя самые разные аргументы мы сошлись на двадцати процентах. При этом все артефакты идут в оплату найма.

Мне на эллипс пришли деньги от Фридриха Реккена за таблетки, два миллиона восемьсот тысяч с копейками. В сумме у меня получилось почти шестнадцать миллионов, из которых пятнадцать я перевел Федору. И еще вычли три миллиона триста шестьдесят девять тысяч за артефакты. Я остался должен восемьдесят один миллион шестьсот тридцать одну тысячу. С Федором мы договорились, что он должен уложиться за полную сумму в сто миллионов. Все остальное за его счет.

Расстались мы только после сытного обеда. Я помог Федору сложить артефакты в мой бывший рюкзак, который я ему подарил, чтобы он мог перенести весь груз сразу.

Как выяснилось наемник уже нашел квартиру, на которой будут жить его люди. Причем сразу две таких. Теперь он ждал прибытия своих людей со всем необходимым оборудованием. Люди Федора должны были прибыть через неделю и сразу же начать заниматься делом. Подробностей я не знал, но мне это было и не важно. Мне нужен был результат и деньги, чтобы заплатить за это.

У меня было два дня для подготовки к очередному походу за пелену. Марк должен был подготовить все необходимое, но личными вещами мне нужно было заняться самому. Мы решили что отправимся надолго. Настолько, сколько выдержим сами. А значит мне были нужны дополнительные вещи. Я предупредил Федора отправив ему смс со своего старого - нового телефона, что надолго пропаду. В ответ он прислал мне сообщение, чтобы я делал то, что нужно и не переживал о нашем общем деле. Поэтому я и занимался своим делом.

Я закупил и подготовил несколько сменных комплектов одежды, потратив на это около десяти тысяч. Проверил и почистил все свое вооружение. Проверил артефакты и наконец вспомнил про патронташ. Интересно Марк уже занялся этим или забыл в суматохе дней? Я решил сделать ему сюрприз. Я прыгнул на своего монстра и отправился к портному. Его адрес я спросил у Фридриха, объяснив что мне нужно. Управляющий борделем знал обо всем в этом городе и щедро делился со мной информацией.

Небольшое помещение в одном из небоскребов было завалено всем необходимым для портного. Я рассказал владельцу, что мне нужно и как я себе представляю мой заказ и он меня прекрасно понял. В течении получаса он снимал все возможные мерки и в конце концов остался доволен. Он предложил мне поменять кожу на особый материал. Недавняя разработка военных. Прочный, не впитывающий грязь, на боящийся ни воды, ни морозов. даже открытое пламя материал мог держать несколько минут. Работать с ним было очень тяжело и только на специальном станке, который был мне с гордостью продемонстрирован. Мы условились, что два патронташа будут готовы за два дня и мне пришлось заплатить семь тысяч восемьсот за оба. Довольный собой и предвкушая сюрприз для Марка, я вернулся домой.

10 серия

Сегодня мы с Марком должны были отправится за пелену. Я проснулся рано и сделал зарядку на голодный желудок. Я заметил за собой, что мне так легче, чем после еды. Потом душ и завтрак. Вещи были собраны вечером и я сразу же вышел из дома. Запрыгнул на монстра и помчался к американскому блокпосту.

Я приехал раньше Марка и поздоровавшись с вояками, стал готовиться к походу. Из вещей у меня был один большой рюкзак, в котором лежало все необходимое. Все вещи, которые мне понадобятся непосредственно в пути, я положил так, чтобы их быстро достать. Что и сделал. Быстро нацепил ремень с пистолетом и ножом. Небольшой рюкзак со всем необходимым за спину, и, моя гордость, патронташ. Он оказался очень удобным, а благодаря порному, внесшему в него некоторые изменения и предложения, на которые я согласился, патронташ засиял новыми красками. Он очень удобно лег на плечи. Напоминал кобуру для ношения оружия под мышкой, но впереди была еще одна полоса из ткани. По всей кобуре было множество кармашков разного размера и формы. Я стал примерять артефакты и они ложились в отведенные для них отделения как влитые. Янтари, наполненные страхом и таблетки - основа всего. Пара духов, которые должны были работать как дополнительная защита и веревка из скакалок. Теперь я был готов почти ко всему.

Марка привезла Мишель. Ее огромный джип тянул за собой очередную тележку, на которой был бак с водой и наши припасы. Мы поздоровались и стали разгружаться.

- Ты же знаешь, Екатерину? - вдруг спросила меня Мишель. В моей голове пронеслись воспоминания о приятном вечере, ведь другой Екатерины я не знал. У меня непроизвольно появилась улыбка на лице.

- Эм, если ты про рыжую и веселую, то да - ответил я.

- Вы похоже весело провели время - расхохоталась Мишель в ответ.

- А ты откуда ее знаешь? - спросил я.

- Так я теперь вроде как ее учительница.

- Как это? Чему ты ее учишь? - в моей голове крутилась сотня вопросов.

- Как это чему? Страху и как им управлять. У нее есть дар, также как и у нас. Теперь я готовлю из нее бойца - ответила Мишель.

- Хм, - я задумался. Веселая, искренняя и неусидчивая девушка никак не вязалась у меня с образом бойца, способного при помощи страха уничтожить целую армию.

- Судя по твоему лицу, ты ее толком и не знаешь - сказала Мишель. - Или знаешь только с одной стороны. Она очень целеустремленная, умная и прилежная ученица, правда ей предстоит долгий путь, прежде чем она станет хоть сколько ни будь полезной, как для себя, так и для других.

- Вполне возможно, ты права - ответил я.

- Ну все, хватит уже болтать, о тех, кого я не знаю - вмешался Марк, который уже отсоединил от джипа наш груз. - Мы готовы? - обратился он ко мне.

- Всегда готов! - ответил я так, как отвечали мои далекие предки.

- Тогда пошли, нечего терять время - закончил все разговоры мой бывший командир.

Мы схватили нашу поклажу и прошли сквозь пелену.

- Удачи, мальчики - в спину крикнула нам Мишель. Мы в ответ лишь промычали что - то неразборчивое.

Идти было очень тяжело. Даже страх, не делал наше передвижение легким. Марк, памятуя о том, что мы пойдем настолько, насколько только возможно, взял несколько тонн груза. Огромная бочка, сколько в ней литров воды я боялся даже представлять. Огромные тюки с продуктами и немного инструмента. Марк запасался так, как будто мы готовились к войне, хотя если задуматься то примерно так оно и было. Безопасное место и каждый день сражения с тварями. Чем не война? Только тем, что нас к этому никто не принуждал, мы сами отправились туда, ведомые только своими целями.

До своего дома мы добирались долгих четыре дня. Даже Марк признал, что переборщил с припасами. Нам этого могло хватить почти на пол года, если бы мы старались экономить. Но никто не собирался проводить здесь столько времени. Из - за того, что мы двигались медленно, нам приходилось постоянно отбиваться от разных тварей. Очень везло, что они были не высокого уровня, иначе нам бы пришлось не сладко. Но даже так, меня смогла ранить одна из тварей. Она была похожа, на крота и передвигалась под землей. И оттуда же атаковала меня прямо в стопу. Боже! Как же это было больно! Тонкая игла пробила броню, затем ботинок, а затем и ногу. Я дернулся и она сломалась оставшись в ране и причиняя неимоверную боль. Марк быстро подскочил ко мне, как только я заорал, а я катался по земле держась за ногу. Тварь вылезла из под земли и Марк ее смог зарубить. Она была медлительна и это не составило большого труда. На ее морде был обломок иглы, который рос из носа.

Марк с большим трудом смог вытащить из меня иглу. Она была с зазубринами и разрывала мне всю ногу. Оказалось игла была длинной почти во всю мою голень и едва не дошла до колена.

- Держи, будет тебе подарок на память - Марк бросил мне иглу, всю в моей собственной крови. Со злости я отшвырнул ее в кусты и плюнул в догонку.

Пара таблеток привели меня в порядок, но фантомная боль все еще ощущалась. Наше движение еще сильнее замедлилось. Ночевка происходила на деревьях, а под нами стояла наша поклажа. Мы не торопились, но и не теряли время зря. К концу четвертого дня мы добрались до дома и даже не ужиная завалились спать. Усталость взяла свое, мы просто выдохлись за эти четыре дня.

Следующее утро началось поздно. Мы спали до упора и только голод смог поднять нас с кроватей. Мы умылись и я с большим нежеланием начал делать зарядку. Но как аппетит приходит во время еды, так и желание двигаться пришло после того как я сделал несколько первых движений. Кровь побежала по венам и артериям, прогоняя последние остатки сна. Организм с каждой секундой приходил в себя, а Марк, наблюдавший эту картину только ухмыльнулся. Он готовил нам легкий завтрак. Пока продукты были свежими, можно было себя порадовать себя разными вкусностями, которые скоро станут недоступны. Сыр, хлеб в специальной упаковке, сохраняющей свежесть в течении нескольких недель, овощи, вареные яйца и большая кружка кофе. Отличный завтрак, так редко встречающийся городскому жителю. Мы с аппетитом позавтракали и наелись так, что еще полчаса приходили в себя. А потом отправились за дровами. Марк настоял, что сначала обустраиваем быт, а только потом начинаем добычу артефактов. Весь день мы занимались дровами, превратив это в тренировку. Валили все засохшие деревья, Марк придирчиво следил, чтобы мы не трогали живые, а я и не особо стремился к этому. Мне было все равно по большому счету.

Бег в глубину леса, несколько ударов саблей из страха, очистка ствола от веток, а потом бег обратно с бревном на плече и охапкой хвороста в одной из рук. И так по кругу. Такой тренировке позавидовал бы даже Адил. Я снова вспомнил своего друга и его убийц, что придало мне новых сил. Чтобы забыться я стал все делать еще быстрее и иногда брал сразу два бревна, чтобы было намного тяжелее. Я вымотался после обеда, который мы успешно пропустили.

Все, хватит - сказал Марк. - Дров нам хватит очень надолго - он смотрел на две огромные кучи. Одна из бревен, вторая из хвороста. - Давай так, ты занимайся хворостом и руби его на ветки, размером примерно с локоть, а я займусь дровами. Из бревен оставлю самые лучшие части для мебели.

- Хорошо - я легко согласился.

Еще в последний наш заход сюда Марк сделал много мебели, в этот же раз, он хотел доделать все остальное, а дальше уже заниматься только украшением дома. У него было множество планов, которые он хотел реализовать. Даже придумал как сделать туалет, но вот с водой были проблемы и пока мы не знали как их решить. Он уже успел сделать нам почти полноценную кухню, со всеми необходимыми шкафчиками.

До самого вечера я рубил хворост своей саблей, легко рассекая ветки. Получилась целая гора, которую я сложил рядом с домом, чтобы не бегать далеко когда это понадобится. Небольшое количество я отнес в дом и сложил в сделанную Марком дровницу. Мой бывший командир все это время занимался дровами, я сначала сунулся к нему на помощь, но он меня прогнал, сказав, что я только все испорчу. Я не стал спорить, а занялся тем, что разжег огонь, и поставил на очаг воду. Пока котел закипал, я стал переносить огромные тюки с продуктами в дом. Марк действительно собирался остаться здесь жить. Когда я упомянул об этом, он только улыбнулся. Я даже не успел разложить половину, как Марк закончил и принялся готовить ужин.

Через час, бросив все дела, я помчался к котелку, с нетерпением стуча ложкой по тарелке. Марк ржал как конь над моими требовательными и голодными глазами.

- Проголодался, боец? - он и не думал накладывать в мою тарелку еду. Все его желание сводилось только к тому, чтобы меня дразнить. - Дядя Марк, научит тебя голоду!

Несколько минут шуток, на которые я не реагировал и вот я уже обжигаюсь горячей, вкусной, ароматной похлебкой. Марк от меня не отставал и тоже спалил себе весь рот. После ужина мне не дали расслабиться. Все можно было сделать завтра, но Марк решил продолжить разбирать вещи и я не смог сидеть в стороне без дела и присоединился к нему. Закончили мы уже за полночь. И с удовольствием разлили чай в кружки, достали шоколадные конфеты и расселись так, как каждому было удобно. Мы болтали постепенно успокаиваясь после тяжелого и насыщенного дня, Вдруг раздался такой звук, не то писк, не то скрип. Больше всего было похоже на звук трущегося пенопласта по стеклу смешанный со звуком рвущейся ткани. По другому я объяснить не могу. Мы с Марком ненадолго оглохли. Я видел как он открывает рот, пытаясь что - то мне сказать, но я ничего не слышал. Знаками я показал ему, что хочу посмотреть на улицу через окно и двинулся к нему.

Ночь окрасилась в бледный зеленоватый свет. За деревьями ничего не было видно. Даже месяц скрывался от меня за листвой. Никаких тварей я не видел, так же как не видел вообще ничего кроме поляны, на которой стоял наш дом. Через несколько минут слух к нам вернулся, но не полностью. Но мы хотя бы могли говорить друг с другом. Хотя говорить это в корне неверно, мы орали так, что болело горло. И ничего не могли понять о то, что произошло. Территория страха чуть - чуть намекнула на что - то, но на что мы понять не смогли. Очередная неразрешимая загадка. Сколько их еще будет и сколько из них мы сможем разгадать? Ответ на этот вопрос я не знал, так же как и любой человек. Интересно, а у страха есть разум? Он вообще существо или что - то эфемерное. Раньше я бы с легкостью ответил на этот вопрос, но теперь уже сомневаюсь, и строить лишние предположения считаю лишним и не разумным.

Мы с трудом уснули и сон не дал нам отдыха. Хорошо, что с утра мы прекрасно слышали друг друга, и нам больше не приходилось кричать. Марк объявил для себя выходной и собирался заняться ничегонеделанием. А я отправился на разведку в муравейник. Меня ждал пятый ярус, а вслед за ним и все остальные.

Несколько минут я карабкался вверх, предпочитая более сложную и быструю дорогу, чем нормальная тропа. Я взглянул на копию карты муравейника, которую составил Марк. Меня ждали семьдесят две пещеры с тварями третьего уровня. Они не должны были составить мне особых проблем, пока еще слишком слабы. Но что меня интересовало, так это артефакты. Про них мы пока ничего не знали. Я осторожно вошел в первую пещеру и меня встретили пауки. Черные, крупные, размером с крупную собаку, с белым крестом на спине и чем - то капающим со жвал. Тварей было пять штук и они сразу все повернулись в мою сторону. Хорошо, что они не плели паутину и я не мог в ней запутаться. Бой прошел очень быстро. Твари бросались на меня и разваливались на две части от одного взмаха моей сабли. Я стал обыскивать пещеру, внимательно осматривая все углы. Как было бы проще, если бы артефакты лежали в одном углу, но никто не говорил, что будет легко. Ползая на коленях, осматривая стены и потолок пещеры я нашел все, что было можно найти. Мне в руки попали три таблетки, два кулака, два духа, две скакалки и один страхоблок. Кто так назвал последний артефакт, я не знаю, но знаю причину этого. Страхоблок работал как генератор, но это только для непосвященных. На самом деле он собирал страх из окружения. Происходило это медленно, но давало возможность собирать страх там, где не было источника. Такой артефакт можно было принести в любой город на планете и зарядить его страхом обычных людей. Можно было было даже оставить его в простом поле и он бы тоже зарядился, но намного дольше. А, потом он отдавал свой страх, что делало его достаточно ценным. Стоил один такой около двадцати пяти тысяч. Хороший улов, но что интересно видов артефактов было пять, хотя до этого их было только четыре. Что же тогда будет еще выше? А ведь я еще не очистил даже одной трети муравейника. Но хотя бы теперь времени было побольше и я мог спокойно заниматься только этим.

Вторая пещера встретила меня тремя тварями. они были крупнее и больше походили на механизмы, чем на живых тварей. С ними я тоже не церемонился и пустил саблю в ход. А дальше снова поиск артефактов. Я нашел точно тоже самое что и в предыдущей пещере. Поиск как и всегда занимал намного больше времени, чем само сражение. Твари не могли пробить мою броню, но теперь она прогибалась под их ударами. Вполне возможно, что на следующих ярусах мне придется быть гораздо осторожнее. С высоты пятого яруса я видел наш дом и верхушки деревьев. Насколько хватало моего взгляда, нас окружал лес, который мог бы быть зеленым, но был серым, как и все вокруг. Вздохнув я занялся следующей пещерой. И так до вечера. Хотя я двигался лениво и подолгу отдыхал просто наслаждаясь видом, я смог зачистить шесть пещер. Это и стало моей нормой на ближайшие дни. Я просыпался, делал зарядку, завтракал и отправлялся к пещерам. Шесть пещер и возвращение домой. Вечером мы с Марком готовили ужин, а потом отдыхали. Марк продолжал вести свой дневник по муравейнику, тщательно записывая в него все, что нам удалось узнать. Все твари были описаны и тщательно задокументированы.

- Марк, зачем тебе это? - я спросил у него, указывая на его дневник.

- Как тебе, сказать. Сначала мне было просто очень интересно. Территория страха таит в себе множество загадок. И я хотел разгадать хотя бы одну из них. А потом, когда я эту информацию вынес за пелену, то ей очень заинтересовались военные. Они пообещали мне заплатить очень крупную сумму, часть из которой я уже получил. За каждый ярус мне положена определенная сумма, причем чем выше ярус, тем больше. Но и мне самому интересно. Так, что как то так - ответил Марк. А потом сразу добавил - и да, я тобой бессовестно пользуюсь.

- Тогда с тебя причитается - ответил я ему на его тираду.

- Конечно причитается, я уже заготовил для тебя двести тринадцать таблеток и приготовлю еще. Без тебя я бы еще очень много времени потратил бы на исследования. Но тебе нужны деньги и ты зачищаешь пещеры очень быстро, а мне это очень выгодно. Так, что давай трудись. Но через несколько дней возьмемся за лопаты, нужно будет кое - что сделать.

За две недели я закончил с пятым ярусом. Вымотался от однообразной работы и дней похожих друг на друга. Поэтому когда Марк вечером сказал, что завтра у нас особое задание, то даже обрадовался. Хотя это и было преждевременно.

Отличный ужин, болтовня ни о чем, чай с конфетками, а потом долгий и здоровый сон, без происшествий. Утром Марк приготовил яичницу с помидорами и сыром. Мы очень плотно поели, а потом взяли инструмент и отправились за дом. Мы отошли от него на несколько пару десятков метров. Дальше Марк стал отмечать небольшими колышками место. Он очертил большой круг и дорожку ведущую к дому.

***

Я подумал, что отвлечься от зачистки пещер муравейника будет хорошей идеей, но оказался в корне неправ. Нет, сначала все было хорошо и мы стали копать, но потом Марк решил, что мы не люди, а экскаваторы. И мы копали с утра до вечера, в течении двух дней. Руки, ноги и спина ломились от усталости и непривычной работы. Я просто не знал, куда их деть. А самое главное, что от этого ничего не помогало. Таблетки просто отказывались лечить, то что не было повреждено, а просто болело от усталости. Целый день после того как закончили копать мы валялись в кровати не в силах подняться и не зная куда девать свои конечности, лишь бы не болели. Но на следующий день Марк позвал меня посмотреть на результат нашей работы. От дома вела глубокая траншея, через двадцать четыре метра она превращалась в огромную, глубокую, круглую яму. Вокруг были горы вырытой земли и только теперь я осознал проделанный объем работ.

- Так вот почему у меня так болела вчера спина - сказал я потягиваясь и отклоняясь назад. Мышцы уже не болели так сильно, но я все равно их чувствовал.- Ага, - довольно произнес Марк. - Мне тут работы на пару дней и нужно будет закопать.- Что? - то ли простонал, то ли спросил я.- Не переживай, закапывать намного, намного легче чем выкапывать. Справимся за пол дня.- А для чего мы это все делали? - спросил я.- Да, для туалета. Ты кстати заметил, что пока мы копали земля становилась влажнее?- Было такое, особенно на глубине - ответил я.- А значит в следующий раз мы с тобой будем бурить - продолжил Марк. - Вполне возможно, что в глубине есть вода и тогда, часть наших проблем будет решена.- Ага, есть там вода или нет, но копать нам еще очень много - недовольно проворчал я.- Нет, копать не будем, будем бурить - Марк даже поучительно поднял вверх палец.- Ладно, разбираться будем потом. Мне пора возвращаться в муравейник.- На шестой ярус? - спросил Марк, хотя прекрасно знал ответ. Я только кивнул головой и пошел собирать свои вещи.- Кстати! Совсем забыл, у меня же для тебя подарок! Пойдем - позвал я Марка за собой.Мы вернулись в дом и я покопавшись в своем рюкзаке, вытащил на свет патронташ для Марка. Я продемонстрировал его и помог одеть. Марк крутился как девочка, только большого зеркала у нас не было. Он попрыгал, патронташ сидел как влитой. Марк напихал во все кармашки артефакты и остался очень довольным.

- А я уж думал, что ты про меня забыл. Сам ходишь в обновке и красуешься, а ты и обо мне подумал - Марк был доволен и улыбался до ушей.- Рад, что тебе понравилось, а мне уже пора. Пока Марк крутился, изображая из себя девочку, я уже собрал все необходимое и был готов выдвигаться.Шестой ярус встретил меня тишиной, как впрочем и все остальные. Я осторожно вошел в первую пещеру. Две твари третьего уровня и одна четвертого. Последнюю уже стоило опасаться, я не был уверен, что моя броня выдержит сильный удар. Они были похожи на змей с двумя головами, длинными гладкими телами и круглым хвостом с шипами. Тварь четвертого уровня была крупнее и ее глаза светились красным цветом. Никакой тактики они не продемонстрировали и просто поползли в мою сторону. Я выстрелил несколько раз из нагана и одна из тварей третьего уровня умерла с простреленными головами. От второй отмахнулся саблей и отпрыгнул к левой стене пещеры. Ко мне бросилась тварь четвертого уровня, что мне и было нужно. Я сразу же отступил с траектории атаки твари и в несколько ударов обезглавил третьеуровневую тварь. Теперь я остался один на один с противником четвертого уровня. Мне нужно было понять насколько моя броня способна сдержать удар. Я подставился под очередной прыжок твари таким образом, чтобы меня могла атаковать только одна голова и при этом по касательной. Броня выдержала и даже не прогнулась. А значит можно было попробовать подставиться и под прямой удар. Я принял его на грудь, внимательно следя за броней. В случае опасности, я был готов мгновенно сформировать дополнительный слой, но броня только прогнулась под ударом. Это означало сразу несколько моментов. Шестой ярус можно было зачищать не опасаясь за свою жизнь. Твари не могли пробить меня. Но твари пятого уровня скорее всего смогут пробивать мою защиту. Но они появятся только на восьмом ярусе. На седьмом были исключительно твари четвертого уровня. Еще в конце шестого яруса меня ожидал тот, кого мы называли боссом. Но это еще не скоро. Всего было шестьдесят одна пещера и только в последней меня ожидала здоровая и трудно убиваемая тварь. А до этого пещеры становились относительно легкой прогулкой. Тварям я был не по зубам, а моя сабля справлялась с ними за несколько взмахов. Если было нужно, то я подключал наган, пользуясь им даже в упор. В последнее время это становилось моим излюбленным способом убийства тварей. Сабля и выстрел в упор. Промахнуться было невозможно, а пуля разрывала внутренности и наносила большой ущерб. Конечно она не могла сравниться с ударом сабли, но двумя руками действовать было сподручнее. Пока рука после удара сабли отводилась для следующей атаки, несколько выстрелов помогали быстрее справляться с тварями.

В пещерах мне встретились несколько интересных тварей. Марк очень ими заинтересовался и попросил как можно подробнее их описать. Одна была похожа на огромный летающий глаз, круглый, с небольшими щупальцами по периметру и стреляла в меня каким - то лучом. Атаки были мощными, но я легко от них уклонялся. Зато сама тварь была очень хрупкой. Одного удара было достаточно, чтобы ее завалить. Тварь когда умирала растеклась большой лужей вонючей жидкости, что меня совсем не обрадовало. Вонь стояла такая, что я с трудом заставил себя отыскать все артефакты. Я вывалился из пещеры и глотнул свежего воздуха, сдерживая содержимое желудка внутри. Только продышавшись я смог продолжить, но запах преследовал меня до вечера. Мне казалось, что от меня самого воняет как от твари.

Еще одна тварь состояла из тараканов. Сначала, когда я зашел в пещеру, мне показалось что меня встречают три человекообразных голема. Но стоило первому выстрелу достичь цели, как она рассыпалась на бесконечное количество тараканов, разбегающихся в разные стороны. Второй и третий голем повели себя также. Пришлось ух уничтожать с помощью пламени, сформированным из страха. Мои запасы кончились очень быстро и я спустился к источнику. Благо он был недалеко и твари не умели восстанавливать свою численность. Я вернулся с заряженными янтарями и буквально залил пещеру черным пламенем.

Одна тварь была невидимой. Я зашел в пустую пещеру и долго осматривался на пороге, никого не было видно. Тварь я обнаружил только после сильного удара в спину. Как выяснилась она была одна и атаковала, при любом удобном случае, предпочитая бить в спину. Умная и хитрая тварь. Если бы не моя броня, тут бы мне и пришел конец. Победить ее мне удалось хитростью. Я расплескал страх по полу пещеры и смог видеть ее передвижение и местоположение по следам, которые она оставляла. Несколько выстрелов сбросили с нее маскировку. Это была высокая, похожая на человека фигура без головы. Глаза были на груди, а пасть, там где у обычного человека расположен пупок. Тварь пыталась снова стать невидимой, но очередные два выстрела помешали ей. Она была трусливой и предпочитала засады прямому столкновению. Я гонял ее по всей пещере, постоянно стреляя из нагана и пытаясь зарубить. Тварь оказалась быстрой и ловкой, но выстрелы пробивали ее броню. И она постепенно ослабла и замедлилась. Саблей пришлось помахать изрядно, тварь не собиралась спокойно ждать когда я ее убью, и отмахивалась всеми конечностями. Происходящее с каждым разом нравилось мне все меньше и меньше. Если так пойдет дальше, то с тварями будет очень сложно справляться. Что же тогда на пятнаднадцатом ярусе?

Последняя из тварей которая смогла меня удивить была человеком. Он изображал из себя охотника с копьем. Рядом с ним были две твари третьего уровня, похожие на высоких, длинноногих собак. Когда я зашел в пещеру, то тварь не спешила нападать и я понял почему. Стоило мне сделать пару шагов как пол пещеры подо мной провалился и я упал в яму с кольями. Такой подлости от тварей я не ожидал и оказался в не самом выгодном положении. Колья не смогли пробить мою броню, но мои конечности оказались зажаты между ними. Пока я пытался выбраться в меня без остановки тыкали копьем. Причем тварь била в одну и туже точку, надеясь пробить мою броню. Я добавил в это место страх, укрепив его тем самым. Через пол минуты мне удалось сместиться так, чтобы найти нормальную точку опоры и сломать один из кольев. Дальше дело пошло веселее. Я смог сломать еще несколько и выбраться из ямы прыжком. Тварь отступила и снова стала ждать. Я не стал ломиться к ней, а осторожно, делая мелкие шаги внимательно осматривал пещеру. Я заметил натянутую поперек моего пути веревку и перешагнул ее. Два пса бросились на меня, стараясь заставить сделать шаг назад и активировать ловушку. Я же стоял как скала уперевшись в пол пещеры и встречая тварей выстрелами и саблей. Один из псов умер, после того как я отрубил ему голову, а второй отступил к хозяину раненым и истекающим кровью. Они стояли на месте и ждали еще чего - то. Я подумал, что не все ловушки закончились и оказался прав. Как только я переступил определенную черту, тварь сделала какое - то движение рукой и искусно замаскированное бревно полетело в меня с потолка пещеры. Мне удалось увернуться от него, только потому что я был готов. Сзади меня раздался грохот, бревно приземлилось не попав в свою цель. А дальше все было уже просто. Пес сдох от нескольких выстрелов в морду, а охотник только и умел тыкать своим копьем. Боец из него был никакой, без ловушек он не представлял опасности.

Шестьдесят пещер я зачищал две недели, с учетом перерыва на то, что Марк назвал отдыхом. Мы закапывали то, что он соорудил. Какую - то конструкцию, которую он назвал септик, чтобы это не значило. В траншее залегли трубы, ведущие к дому и соединяющие его с септиком. За один день мы засыпали все это землей и потом утрамбовали. Марк сказал, что если решим проблему с водой, то помимо всего прочего у нас будет полноценный туалет. Дело осталось за малым, но это не мои слова, а его.

В последнюю пещеру я заходил очень осторожно и весь во всеоружии. Полностью закрыв себя броней из страха и с полными янтарями. Таблетки были с собой, как и остальные артефакты. Можно было выдохнуть и начать. Тварь оказалась одна, по - крайней мере поначалу. она была похожа на объевшуюся лягушку. Огромная, жирная, с множеством складок, она сидела выпучив глаза и смотрела на меня. Издав какой - то утробный звук она выстрелила в мою сторону множеством языков из своего рта. Как мне показалось их было шестнадцать. От большей части я смог увернуться, но три меня задели. Пробить мою броню они не смогли но отбросили и ударили о стену пещеры. Выстрели причиняли твари боль, но и только. Надежда оставалась на саблю. Но тварь меня к себе не подпускала. Языков было слишком много, чтобы я смог увернуться от всех и меня каждый раз отбрасывало сильным ударом. Пришлось сначала разобраться с языками. Каждый раз я получал удар, но отрубал куски от языков. Однако страх, каждый раз блокируя и смягчая удар, расходовался слишком быстро. Через час рубки, мне пришлось покинуть пещеру, пополнить запасы от источника и вернуться обратно. И снова рубка языков. Как же они меня достали, мои нервы были на пределе. Но после третьего захода я уже мог рубить саму тварь. По всей пещере валялись остатки от языков, мешаясь и путаясь под ногами. Я рубил тварь по глазам, по пасти, по лапам. но как только я думал, что скоро бой закончится моей победой, то она разделилась. Теперь передо мной сидели две лягушки и протяжно квакали. Они были полностью целыми и у каждой было по восемь языков. Они были в два раза меньше, чем до разъединения. Они быстро отогнали меня ударами языков и пришлось начинать все сначала. Но языки были в два раза короче и я смог добраться до них быстрее. Я не сразу сообразил, что можно отрубить все языки под корень и убить только одну из них. Она тоже разъединилась на пару новых тварей, с четырьмя языками каждая. Вторую, уже не опасную, ввиду отсутствия языков я не трогал, сосредоточившись на новых противниках. Я постоянно бегал к источнику пополняя запас страха, а твари ждали меня и все начиналось заново. В конце концов я смог их одолеть. Но каждая разделялась до тех пор, пока у нее не оставался один язык. Дрался я до позднего вечера и решил оставить остатки твари на следующий день.

Я жутко вымотался и обо всем рассказал Марку, в гневе проклиная тварей и их способности. Я лег спать злым и долго не мог успокоится. В итоге совершенно не выспался и чувствовал себя разбитым. Марк предложил провести эксперимент и оставить тварей еще на один день. чтобы посмотреть восстановятся они или нет. Я ему предложил сходить в далекое - далекое место, и заниматься этим самому.

Вернувшись в пещеру, я снова занялся тем, что рубил оставшиеся языки. За ночь тварь не восстановилась и мне оставалось ее только добить. Пол дня я потратил на то, чтобы добить остатки от твари. Когда все закончилось, я еще долго не мог поверить, что все закончилось. Прислонившись к стене, я сидел на полу и пытался отдышаться. Весь в слизи и остатках от лягушек и их языков. Хорошо, что броня защищала и от грязи и моя одежда и тело оставались чистыми. Теперь можно было приступить к поиску артефактов.

А они как раз радовали душу. Помимо обычных для шестого уровня, я обнаружил кое - что еще. До этого мы не догадывались обыскивать трупы тварей, а здесь я почти измельчил ее. Поэтому и смог обнаружить кое - что интересное. Марк аж выл в голос, когда я ему все рассказал. В каждой пещере шестого яруса я находил четыре кулака, три духа, три скакалки, два страхоблока и одну трость. К сожалению, таблетки мне больше не встречались. Но трость более чем компенсировала эту неприятность. Артефакт стоил сорок тысяч и очень ценился. он выглядел как длинная тонкая палка с загибом на одном из концов. Второй же конец мог бить разрядом тока в любую цель. Причем заряд не кончался никогда. Все ограничение было только в том, что использовать артефакт можно было только раз в час. Потом ему требовалось время на перезарядку и потом можно его было использовать снова. Но вот то, что я обнаружил потом было гораздо интереснее.

Я уже собрался выходить из пещеры, как вдруг заметил небольшое бледно - розовое свечение, в куче отрубленных языков. Какое бы отвращения я не испытывал, но я себя пересилил и стал раскапывать артефакт. Это было сердце. Нет, не так. ЭТО БЫЛО СЕРДЦЕ! Бледно - розовое сердечко, похожее на то, какие люди рисуют на полях в любовных посланиях. Но самое главное было в другом. Это был один из бесценных артефактов. Никто не мог определить на него цену, от одного миллиона до нескольких. Но и продавать его никто не спешил. Ведь главным его свойством было то, что он спасал своему владельцу жизнь. По - настоящему и без обмана. Человек умирал и мгновенно регенерировал и возрождался целым и здоровым. Это свойство было незаменимым, ведь каждый хотел иметь второй шанс. Каждый из тех кто ходил за пелену, мечтал найти хотя бы один. Я обрадовался и перерыл все ошметки от твари в поисках артефактов, но больше ничего не нашел. Чуть ли не вприпрыжку я вернулся к нашему дому. Я хотел обо всем рассказать Марку, но его не было, видимо возился с муравейником продолжая свои исследования.

11 серия

А ты знаешь, как узнали про этот артефакт? - спросил меня Марк.

- Нет, - ответил я. - Знаю его свойства, но не знаю подробностей.

- Артефакт нашел Хиро. - Начал рассказывать Марк. Хиро был таким же бывшим командиром звена как и сам Марк. После распада проекта он пошел работать к военным азиатского союза. - Так вот он постоянно ходил за пелену, и сейчас тоже ходит, но всегда в составе военной группы, охраняющих группу ученых. Во время одной из своих вылазок, он отправился в патруль для разведки и собственно нашел артефакт. Но никто не знал, для чего он нужен. Да и не узнали бы. Хиро сдал его ученым, которые провели множество тестов, но так и не смогли выяснить для чего он нужен. И если бы не несчастный - счастливый случай, то все так и осталось бы загадкой. Когда один из умников в очередной раз вертел в руках артефакт, в соседней лаборатории раздался взрыв. Не рассчитали они свои возможности или что - то напутали, но суть остается одной и той же. В итоге рядом с тем кто изучал первое сердце был еще один ученый, и он не пострадал. Его защитила какая - то ширма из бетона. А вот умника, который держал артефакт, буквально разорвало на куски. Нижнюю часть тела буквально в фарш, а верхняя пострадала меньше. Голова, плечи и одна рука были посечены осколками, но более менее целы. Другую руку оторвало, а грудную клетку разворотило. Но выживший ученый с минуту наблюдал интересную картину. Артефакт стал рассыпаться, а тело ученого восстанавливаться. Сначала появились кости, потом внутренние органы, за ними мышцы и кожа. А через минуту бывший труп вздохнул и смог встать на ноги сверкая голой задницей и всем остальным. Так узнали свойства артефакта.

- Интересно - ответил я. - Конечно ученые и предположить не могли, что чтобы узнать свойства артефакта, то надо умереть.

- Ага, - согласился Марк, - но благодаря тому случаю, мы теперь знаем на что способен этот камушек и я тоже хочу такой. значит босс на шестом ярусе в последней пещере? Лягушки говоришь, с языком? Ну держитесь, я без своего сердца оттуда не уйду.

Через пару дней Марк стал обладателем своего собственного сердца. Он пришел с довольным видом, буквально сияя улыбкой и только что не танцуя при ходьбе.

- Как думаешь, - спросил меня Марк - на третьем этаже в боссе тоже был артефакт? - и не успел я ответить, как он продолжил - А какой будет на девятом? А в обычных тварях, тоже может быть, что - то подобное?

- Кто знает? - ответил я. - Вполне возможно, что и было, но для того, чтобы это выяснить нам потребуется Мишель.

Вечером, после ужина я стал разбираться со своими артефактами и складывать их в рюкзак. Нужно было навести хоть какой - то порядок или хотя бы его подобие. У меня было двести шестнадцать таблеток и двести тринадцать, которые отдал мне Марк. Улов неплохой, но мне хотелось бы побольше. Триста восемьдесят восемь кулаков, триста двадцать семь духов и столько же скакалок, сто девяносто четыре страхоблока и шестьдесят одна трость. Я планировал зачистить как минимум еще один ярус - седьмой. Домой мы пока не собирались, но усталость уже начала накапливаться. Да и если честно то надоело. За пеленой была странная жизнь. Вся серая и как будто безжизненная. Умом я понимал, что это не так, но подсознанию и психике этого не объяснишь. К этому добавлялась нудная и утомительная ежедневная работа. Начинало тошнить от этого и мы думали, что может быть нам отправиться на недельку в город и отдохнуть. Посетить бар, поесть всякой вкусной и не полезной ерунды, прогуляться в парках и по улицам. Эх, мечты - мечты. У меня еще много миллионов долга и люди уже работают. Так, что и мне придется работать с максимальной отдачей.

Седьмой ярус встретил меня тварями четвертого уровня, и только ими. Всего пятьдесят шесть пещер и каждая ждала меня. Первая же пещера показала, сколько артефактов я смогу добыть. Виды артефактов снова сократились до четырех. Из пещеры я вытащил пять скакалок, четыре страхоблока, две трости и один саркофаг. Последний артефакт был небольшим черным пеналом, который раскрывался на две части. Внутри саркофага можно было спрятать все, что угодно, подходящее по размеру. Сам саркофаг и все, что внутри нельзя было обнаружить никакими приборами. Вообще никакими, даже видео - камеры не видели его, только живые глаза. К тому же саркофаг вообще ломал работу разных приборов. Существовал шанс, что откажет металлоискатель или радар. Не всегда, но иногда это работало. Говорят военные пытались выяснить, сколько нужно саркофагов поместить на самолет, чтобы его не обнаруживали радары противника, но у них не хватало артефактов. Если Федор Рубеж откажется их у меня покупать, то вполне возможно, что их исследования продвинутся дальше, чем они планировали. Пятьдесят шесть артефактов - это не шутки. Но я сильно сомневался, что военным так повезет. Наемникам, для транспортировки оружия и прочего оборудования очень пригодятся саркофаги. И думаю, что Федор их у меня оторвет с руками и ногами. Не может же он не понимать своей выгоды. Транспортировка оружия под видом обычного груза, в разы, если не на порядки, дешевле.

Твари как всегда удивляли своим разнообразием. Все чего боится человечество было во всем своем великолепии. Пауки, змеи, непонятные демоны и прочая нечисть. Даже существа без четких тел, наподобии клякс или тумана. К тому же они стали еще умнее. Ловушки были почти в каждой пещере. Один раз на меня даже обвалился потолок, едва не раздавивший меня. И я не уверен, что сердце бы смогло мне помочь. Какая разница, цело твое тело или нет, если ты завален грудой камней и не можешь выбраться из - под завала? Но мне просто повезло. Я оказался на самом краю обвала и только несколько камней ударили в мою броню, но даже этого мне хватило, чтобы использовать таблетки. Причем сразу две, чтобы восстановить сломанную ключицу и восстановить мозг, после сотрясения. Камни были тяжелыми, а моя броня не смогла защитить меня от всего. Тварь не стала меня ждать и бросилась в атаку, пришлось делать все одновременно. Отпрыгивать в сторону, морщиться от боли, ломать таблетки, материться, махать саблей, облегченно вздыхать после полного восстановления. Потом же с яростными криками и ненавистью в глазах, я уничтожил тварь. Нашел все артефакты, а потом долго разбирал завал, прежде чем смог покинуть пещеру. И таких случаев становилось все больше и больше.

В другой пещере в меня полетела сеть, с которой я долго не мог справиться. Сабля отказывалась ее рубить, нити просто прогибались под моим клинком, а сильно замахнуться я не мог. Паук с не менее чем пятьюдесятью лапами, стал добавлять нити, чтобы спеленать меня в кокон. Меня спасло пламя. оно спалило всю паутину, которую не брало мое обычное оружие. А потом мне долго пришлось рубить лапы паука, прежде чем я добрался до его туловища.

Еще мне в первый раз встретилась вода в пещере. Я увидел перед собой небольшое озеро, больше похожее на большую лужу. Я уже не торопился, наученный горьким опытом предыдущих пещер, я в любой момент ждал очередную подлость. Но здесь ничего подобного не произошло. Просто ровная поверхность воды, взорвавшаяся при моем приближении, сотней щупалец с присосками. И все они бросились на меня пытаясь оплести меня, обездвижить и сожрать. Сквозь присоски, тварь высасывала страх из моей брони, но я успевал ее восстанавливать. Выстрелы из нагана почти не причиняли никакого урона щупальцам, но сабля рубила их исправно. Когда щупалец осталось всего четыре, то показалась и сама тварь. Она в очередной раз удивила меня фантазией своего создателя. Маленькое, а по сравнению с щупальцами крохотное тело, состоящее только из головы. Один глаз, закрытый пеленой и как мне показалось ничего не видящий. Пасть без губ и даже без щек, просто провал усеянный страшными, острыми, похожими на клыки зубами. Я даже не понимал, где могут находиться желудок, или любой другой внутренний орган. Места для этого просто не было. Тварь опиралась на оставшиеся три щупальца, а четвертым пыталась до меня достать. Я резко подбежал к ней и рубанул ближайшее ко мне щупальце служившее опорой. Тварь стала заваливаться и я не дал ей возможности опомниться разрубив следующее. Щупальца я отрубил все, но она еще была жива. Пришлось рубить тело саблей. От зубов мое оружие отскакивало со звоном, но глаз стал последней точкой в нашем противостоянии.

Большая часть артефактов была в луже, которая оказалась достаточно глубокой, чтобы скрывать меня с головой. Поиски заняли очень много времени, вода была мутной и в ней ничего не было видно. Практически на ощупь я нашел все, что искал. Отплевываясь и проклиная того, кто придумал такую пещеру, я поплелся в следующую.

Но самыми противными стали твари в другой пещере. Это оказалось настоящее болото, кишащее мошкорой. Три облака крутились на топкой и влажной поверхностью. С ними я справился, только когда поджег самого себя. Мошкара облепила меня и другого способа я не нашел. Броня меня защитила от пламени, но это было не все. Я уже думал, что со всеми справился и полез в болото за артефактами. А там меня уже ждали с распростертыми объятиями. Сначала одна, а потом и вторая пиявка прилипли ко мне и стали очень быстро высасывать из меня страх. Я пополнял его из янтарей, но та скорость с которой они это делали заставила меня сбежать. Я пополнил свой запас из источника и вернулся обратно. Залезать в болото не было никакого желания, но делать было нечего. Как только я подошел к краю и опустил одну ногу в чавкающую жижу, к ней тут же присосалась одна тварь. Я отчаянно работал саблей, оставив ногу в болоте. Во все стороны летела черная кровь, ошметки от пиявки и ее потроха. Как только первая из тварей погибла, к моей ноге присосалась вторая. Мне едва хватило страха, чтобы закончить борьбу с тварью. Моя броня зияла прорехами, я ослаблял верхнюю часть, чтобы усилить нижнюю. Пришлось лазить по болоту без полноценной защиты в поисках артефактов. Если бы я вышел, чтобы пополнить запас страха из источника, то вход был бы закрыт непреодолимой для меня пеленой. Я итак был весь в крови тварей, грязи и ошметках. Но после того как я вылез из болота, то на меня налипло еще больше. Я вонял так, что мог привлечь к себе всех тварей в округе. Так и случилось.

Я покинул пещеру и спустился к источнику. В первую очередь нужно было пополнить запас страха. Пока я этим занимался ко мне уже подобрались множество тварей. Сбиться со следа было невозможно, запах распространялся вокруг меня и я оставлял за собой четкий след, для любого. Даже для человека, что уж говорить о тварях. Я поднялся, пополнив запасы и оглянулся. Две твари мчались в мою сторону и я сразу же дал деру. Огромные, похожие на носорога, только больше. Их рог был длиннее чем моя сабля в два раза и пробовать выдержит ли моя броня я не собирался. Пока я бежал к ним присоединилось еще несколько тварей, которые стали завывать во время погони. Я метнулся к нашему дому, надеясь на укрытие и только это меня спасло. Я буквально нырнул в проем и отдышался.

- Кого это ты к нам привел? - спросил меня Марк стоя у окна и спокойно разглядывая стаю самых разнообразных тварей. А потом он сам меня почуял. Его рот скривился, он быстро зажал нос рукой. - Ну ты и воняешь! Шагом Марш в душ, а одежду выкидывай из дома, потом уберешь.

Отмывался я долго. Мне казалось, что вонь не пройдет никогда. Мыло, шампунь, мочалка не помогали. По - крайней мере мне так казалось. Более менее отмывшись, я вылез из душа и рассказал Марку что со мной произошло. А он рассказал, что было пока меня не было. Как только я выбросил одежду за пределы дома, то сразу рванул в душ. А Марк наблюдал за всем через окно. И увидел как твари сначала набросились на ни в чем не повинную ткань, а когда разорвали ее на куски то бросились и друг на друга. Видимо поняв, что вкусный человек им теперь недоступен, они обратили внимание на тех кто был рядом и гораздо доступнее. После этого началась грандиозная битва, или свалка как назвал ее Марк. Твари рвали друг друга не щадя самих себя и очень скоро на поляне остались только два носорога, которые первыми стали преследовать меня. Остальные были растоптаны, разорваны, проткнуты бивнями и разными наростами, расцарапаны, отравлены ядом или сожраны. На поляне перед нашим домом лежала гора ошметков, состоящая из конечностей и туловищ разных тварей. Два носорога, восьмого уровня, с удовольствием пожирали всю эту гору. Они довольно похрюкивали, иногда посматривая в нашу сторону. Еды для них было много и мы не стали им мешать, насыщаться.

- Тебе очень повезет, если они сожрут все и тебе не придется потом убираться - прокомментировал Марк. Кушайте, кушайте - я ласково сказал носорогам.

- Ха - ха, - хохотнул Марк. - Надеюсь запах весь проветрится. Пошли уже чаю попьем.

Пока я мылся он приготовил чай и еду. До вечера было еще достаточно времени, а выйти из дома мы не могли. Носороги с удовольствием сожрали бы и нас. Поэтому мы занялись уборкой и обустройством нашего жилища. Провели ревизию продуктов и выяснили, что мы можем находиться здесь еще минимум месяц. А возможно и больше.

- Ты закончил с седьмым ярусом? - спросил Марк.

- Почти, осталось две пещеры и закончу, потом отправлюсь на восьмой.

- Вот как закончишь с восьмым, наверно вернемся. Я устал и хочу нормальной жизни. С девочками, выпивкой и весельем.

- Веселье и девочек не обещаю, но вот с выпивкой помогу - ответил я, с довольным лицом вытаскивая из своего рюкзака двухлитровую бутыль с отличным коньяком.

Как же мы напились. Приготовили отличную закуску и сели за стол. Коньяк потек рекой и наше настроение улучшилось. Мы стали петь разные песни, а Марк даже порывался дразнить носорогов, которые не собирались уходить, пока не сожрут все. Но они уже были сытыми и лежа переваривали содержимое своих желудков. А мы продолжали пить и петь.

На следующий день мы не могли шевелить конечностями. Почти любое движение вызывало жуткую головную боль. Носороги тоже не ушли, они сожрали много, но еще не все. За это мы сказали им спасибо, так как все равно никуда не смогли бы пойти. Целый день мы уговаривали друг друга приготовить чай или еду. С трудом соглашаясь с просьбами друг друга мы провели тяжелый, похмельный день. Мы ничего не делали, а лежали и вяло переговаривались друг с другом. Если кому - то из нас удавалась шутка, то мы ржали как кони, и останавливались, только когда головная боль становилась невыносимой.

- В следующий раз возьмем с собой таблетки от похмелья - сказал Марк. - А ты возьми еще этого коньяка. Хорошо пошел.

-А сколько мы вчера вообще выпили?

- Твои два литра, а потом еще я достал поллитровую с виски. Два с половиной литра на двоих? Теперь я понимаю, почему не помогает мое обычное лекарство со страхом.

Тут только таблетка спасет, но артефакт было жалко и мне и Марку. К тому же носороги не собирались нас выпускать из дома. И сколько это продлиться мы не знали. Можно было конечно сбежать через окно, но как на это отреагируют твари мы не знали. Поэтому идеальным вариантом для нас было бы чтобы твари ушли сами и оставили нас в покое.

Еще день мы провели взаперти. Сделали все, что только можно было сделать по дому. Мне было скучно, а Марк с удовольствием взялся за очередной стол. Он уже давно затащил домой кучу досок, весь инструмент был у него под рукой и он занимался любимым делом.

Носороги ушли только через три дня. За это время они сожрали все остатки от тварей и даже денек поголодали.

***

***

Я зачистил две последние пещеры на седьмом ярусе и отправился на восьмой. Здесь меня ждали твари пятого и четвертого уровня. Пятый уровень, это уже серьезно. Следовало быть крайне осторожным. А если твари станут еще умнее и станут устраивать более опасные ловушки, то может быть совсем плохо. Для начала я решил проверить мою броню. В первой же пещере мне встретились четыре твари, одна из которых была пятого уровня. Внешне они походили на маленьких слонов, и отличались тем, что один из них был не черным, а серым. А бивни сияли белизной. Вообще чем выше уровень твари, тем более естественно она выглядела. Появлялись мелкие детали, цвет менялся с черного на более подходящие. Те носороги, которые заперли нас на несколько дней имели розовый цвет кожи.

Слоники были забавные, но очень быстрые. Уворачиваться от ударов становилось все сложней и сложнее. Твари обладали хоботом, которым пользовались как рукой, на лапах у них были острые когти, во рту неровные, острые зубы и из спины у них торчал не один хвост, а пять. В остальном же обычные слоны, только небольшого размера. Я справился с тварями четвертого уровня, уворачиваясь от столкновения с пятым и остался с последней один на один. Страха пришлось потратить прилично, но запас еще был. Я направил необходимое в восстановление брони и приготовился к удару. Тварь не заставила себя ждать и пнула меня своей лапой. Я не стал уклоняться а принял удар на грудь, а если быть откровенным то на живот. Было очень больно, но я выдержал и первым делом обратил свое внимание на броню. От самого удара она только прогнулась, но выдержала. Но когти рассекли ее почти полностью. Между моим телом и острыми смертями осталась совсем тоненькая пелена из страха. Второй такой удар в ту же самую точку пробил бы броню и разворотил бы мне все внутренности. И тварь это поняла, она протяжно загудела, задрав хобот кверху и бросилась на меня. Она целилась в мой живот, броня еще только восстанавливалась и мне пришлось уворачиваться. Я быстро сменил позицию, стараясь уйти с линии атаки, но тварь меня все же задела. На моем боку броня была содрана полностью. Тварь почти добралась до моего нежного, и такого драгоценного для меня, мяса. Пришлось срочно восстанавливать броню используя весь доступный страх. Моя сабля исправно разрезала плоть твари. От нее отлетали целые куски мяса, забрызгивая все вокруг красной кровью. Мне удалось победить тварь, но дважды я был на грани гибели. Броня держала только один удар, а потом мне требовалось время на ее восстановление. Тварь же не хотела давать мне несколько секунд передышки и не смотря на свои раны нападала, как умалишенная. Справился с ней я с трудом, но я чувствовал в себе силу. Я потратил половину страха, который у меня был с собой. Через каждые две пещеры придется спускаться к источнику и пополнять запас. Всего было сорок девять пещер и теперь мне осталось на одну меньше. Но что будет на следующем ярусе. Меня передернуло. А ведь там должен быть еще босс. И к нему придется идти, внутри него может быть очень ценный артефакт, которым мне очень хотелось бы обладать. Я отбросил мысли о будущем и принялся обыскивать пещеру. Я собрал шесть страхоблоков, три трости, два саркофага и одно ожерелье. Светлые жемчужины с яркими желтым вкраплениями, были радостью для любого жителя пустыни. Ожерелье собирало воду и потом отдавало ее. Артефакт очень ценился. Легкий, удобный, легко переносимый, дающий много воды. Военные, наемники, да и простые люди жившие в трудных условиях готовы были платить очень большие деньги за него. Стоил такой артефакт семьдесят восемь тысяч. Муравейник как и всегда до этого радовал своим уловом.

Помимо этого он радовал и тварями. Хотя им то как раз я был не рад. С удовольствием я бы согласился чтобы их не было. Просто пещеры и просто артефакты. Как бы это было бы чудесно! Но это всего лишь мои мечты и не более того. За один день я зачищал только две пещеры. Морально и физически я был истощен и стоило отдохнуть. Но я сжал зубы и терпел. Иногда тварям удавалось ранить меня и тогда в ход шли таблетки. Марк продолжал аккуратно записывать всю информацию, которую я смог добыть. И он же заставлял меня заново переживать все битвы с тварями.

Одна из тварей меня здорово смогла удивить. Она была очень медленной, но и мне приходилось тяжко. Тварь занимала почти все пространство пещеры и больше всего была похожа на зеленое, прозрачное желе с разбросанными по всему телу пастями. Она могла атаковать меня, только когда я приближался, но и пространства для маневра у меня не было. Сабля оставляла глубокие не заживающие порезы. Тварь верещала всеми своими глотками и атаковала еще яростнее. Глаз, ушей или еще каких - либо органов я не обнаружил. Я постепенно прорубался сквозь тварь. Она была очень широкой и я решил что будет хорошо разделить ее на две части. Идея была хорошей, но именно за нее я и поплатился. Я потерял контроль над полем боя, которому меня учил Адил и тварь просто окружила меня. И в один миг я оказался окружен множеством пастей, которые с удовольствием впились в мою броню. И одна из них все - таки пробила мою защиту. Рука в которой был зажат наган взорвалась болью. Тварь и не думала отпускать меня легко и активно задвигала челюстью из стороны в сторону. Я взвыл от боли. Впервые за все время посещения муравейника я получил урон и это меня взбесило. Я больше не контролировал себя. Зачерпнув весь страх, который у меня был с собой, я буквально превратился в смерч. Настоящий ураган смерти с саблей и почему - то сформированным топором, вместо нагана. Я рубил не обращая внимание ни на боль, ни на тварь, ни на что - либо еще. Тварь давно сдохла, а я продолжал уничтожать остатки.

- Успокойся уже! - голос в моей голове прозвучал как гром среди ясного неба. Он был все тем же приятным, женским, бархатным. Но теперь в нем слышалась сталь, приказ, огромная сила, право командовать и подчинять. Противиться ему не было никакой возможности и я наконец остановился.- Кто ты?! - закричал я. - Кто ты, твою …. - я ругался как последний сапожник.- Тебе надо отдохнуть - ответил голос. Теперь в нем снова чувствовалась забота и нежность. Голос после этого пропал и сколько бы я его не звал, он больше не появился.Даже когда другая тварь снова меня ранила и я снова вышел из себя, то голос молчал. Но теперь я был с ним полностью согласен. Как только закончу с этим ярусом, то вернусь в город и как следует отдохну.

Одна тварь сменяла другую и я почти никого из них не запоминал. Рассказывал Марку, а потом сразу забывал про них. Запомнились мне только две. Первая была настоящим единорогом. Но не таким, которого рисуют в сказках про волшебных, розовых пони. Это была здоровая тварюга, с длинным, мощным и острым рогом. Рост единорога был около двух с половиной метров. Длина рога достигала метра. Но самое главное было не это. Белая грива заканчивалась множеством маленьких змеиных голов, которые встали вокруг головы и уставились на меня. Единорог атаковал и рогом, и змеи увеличивали длину своей шеи и намеревались вцепиться в меня своими клыками, и копытами, и пытался сбить меня грудью. Но все это было тщетно. Слабые удары держала моя броня, а от сильных я уворачивался, атакуя в ответ. Мне повезло и почти в самом начале битвы, мне удалось отрубить твари одну из ног. это очень сильно замедлило тварь и нарушило координацию движений. Дальнейшее больше походило на избиение, чем на борьбу равных соперников.

Еще одна тварь оказалась маленькой девочкой. Я даже не сразу понял, что передо мной находиться тварь, а не человек. В руках она держала плюшевого мишку и была одета в красивое красное платье с бантом. На ногах у нее были белые колготки, которые гармонировали с белыми воротником и поясом. Красные туфельки, больше похожие на сандали сочетались с платьем и небольшими сережками. Единственное, что выдавало в ней тварь это было лицо. Оно было искажено злобой. Ее глаза имели крупный вертикальный зрачок, вены на лбу вздулись и она буквально шипела. Тварь раскрыла рот и я увидел то, что лучше бы никогда не видел. Рот был огромен, он раскрывался почти до ушей, весь усеянный гнилыми, человеческими зубами, между которыми зияли прорехи. Во рту копошились какие - то черви, которые казались единым целым с тварью, возможно это было что - то вроде языка. Разбираться я не стал, тварь не дала мне на это времени. Она была быстра, даже очень быстра. Мгновенно она приблизилась и ударила меня своим плюшевым мишкой. Я смог увернутся и опешил. Игрушка, которая должна была быть мягкой, расколола пол пещеры и оставила глубокую вмятину. Битва вышла долгой и я с трудом смог одолеть тварь. Ее внешний вид постоянно сбивал меня с толку, нападать на маленькую девочку я не мог. Только когда она открывала пасть, я вновь понимал кто передо мной и мог атаковать. Первым моим ударом оказался удар ногой в бок твари. Она оказалось легкой, даже слишком, для такой силы и скорости. Это и стало ее слабым местом. Я легко отталкивал ее от себя. А когда мне удалось поймать ее за руку с плюшевым медведем, то она ничего не смогла сделать. Видимо вся ее сила была в нем, а так как я не давал ей возможности размахивать ее оружием, то и долго сопротивляться она не смогла. Я отрубил ей голову. Просто и без затей. Но пока это случилось, мне пришлось долго бегать от слишком быстрой для меня твари, и пару раз я получил болезненные удары, один из которых сломал мне ребра. Пришлось снова потратить таблетку.

После того как все пещеры восьмого яруса были зачищены, мы стали собираться домой. Один день мы взяли на полноценный отдых и почти ничем не занимались. На второй день стали собирать вещи и думать, что нам может понадобиться в наш следующий поход. То что он будет не сомневался ни я, ни Марк. На третий день мы устроили уборку и завершили все приготовления. Чистую одежду было решено оставить здесь. С собой мы взяли только, то что требовало очистки. Отдельным пунктом шли артефакты. Марк отдал мне еще сто восемьдесят шесть таблеток, заплатив за информацию. Я нес целую гору артефактов. Шестьсот пятнадцать таблеток, триста восемьдесят восемь кулаков, триста двадцать семь духов, шестьсот семь скакалок, семьсот двенадцать страхоблоков, триста двадцать тростей, сто пятьдесят четыре саркофага и сорок девять ожерелий. Огромная куча, которая с трудом влезла в рюкзак. В итоге у меня получилось две сумки. Одна с артефактами, а другая с одеждой и небольшим количеством припасов, которые понадобиться нам в пути. У Марка было и того меньше. Артефактов, он набрал не очень много, хотя тоже достаточно для безбедной жизни. Главным его активом была информация, которую он хранил сразу в трех блокнотах. Один он клал в рюкзак, второй нес на своем теле, во внутреннем кармане, а третий экземпляр оставлял здесь. Так он страховался от разных несчастных случаев.

Вышли мы рано утром и спокойно прошли почти весь путь по территории страха. Но на последнем участке пути мы попали в засаду. Марк в последний момент почуял что - то неладное и прыгнул ко мне отталкивая меня в кусты и за дерево. Это спасло именно его. Он прыгнул в последний момент и пуля снайпера, вместо того, чтобы попасть ему в грудь, попала только в плечо, разворотив его. Марк спешно достал таблетки и на мой вопросительный взгляд кивнул мне в другие кусты. Надо было сменить позицию и сместиться в сторону. Мы вжались в землю, прячась за кустами. Скинув рюкзак, я еще раз посмотрел на Марка. Он шипел от боли и разламывал вторую таблетку.

Наш противник затих, видимо выцеливая нас. Я резко вскочил на ноги, надеясь, что это станет неожиданностью для врагов и метнулся по широкой дуге влево. бежать было легко, к тому же я превосходил скоростью обычного человека. Раздался выстрел, но пуля прошла там, где я был пару мгновений назад. Вдали раздавались крики, сразу нескольких человек. Марк уже пришел в себя и стрелял из автомата в сторону врага, отвлекая внимание на себя. В нашу сторону сразу стали стрелять из автоматов. Врагов было много. Не считая снайпера я насчитал пять или шесть автоматов. Встав за дерево, я сформировал и свой автомат из страха. Без него бежать было легче, но теперь пришло время перестрелки.

Высунутся из укрытия мне не давали. Я плюхнулся на землю и как можно быстрее пополз назад. Пока я бежал, то увидел небольшой овражек. По нему я ушел еще левее, сменив позицию. Судя по автоматным очередям, высекающим щепки из дерева, за которым я до этого прятался, противник не заметил моих перемещений. Я вылез из оврага и с помощью оптического прицела стал осматривать местность. Враги хорошо маскировались, но один слишком далеко выставил свою ногу и я ее прекрасно видел. К сожалению его тело пряталось за деревом и я целился в конечность. Я выстрелил и попал. Раздался крик, мат и потом новые выкрики. Кто - то отдавал приказы.

“Теперь - то они у меня попляшут” - подумал я. Меня все еще не заметили и я искал следующую цель. Они для меня перестали быть людьми еще когда убили Адила, а теперь у меня был хороший шанс поквитаться. И тут я увидел через прицел его. Того самого светловолосого, который командовал бойцами, убившими Адила. Здесь он тоже отдавал приказы, покрикивая на своих подельников. Команда у него была слаженная и профессиональная. Единственное они недооценивали силу страха. даже если мой автомат внешне напоминал определенную модель, он мог намного больше. И прицельный выстрел как из снайперской винтовки был плевым делом.

Я быстро прицелился, успокоил дыхание и нажал на курок. Но светловолосому повезло. Чего нельзя сказать о другом бойце, который как раз встал на траекторию полета пули. Его голова разлетелась на куски и кровь брызнула во все стороны вместе с кусками черепа. Я выругался и увидел как светловолосый побледнел. Он понял что пуля предназначалась ему. Но профессионала было видно сразу и не вооруженным взглядом. Он мгновенно сориентировался и сместился, встав за деревом. А потом они побежали. Видимо поняли, что добыча им не по зубам.

Я прицелился еще раз, но в этот раз промахнулся. Пуля прошла в нескольких миллиметрах от моей цели. Наши противники отступали грамотно. Они прикрывали друг друга и поливали огнем, все что казалось им подозрительным. Я выждал несколько минут, давая им отступить и пошел следом. Марк пытался меня остановить, но я ему крикнул чтобы остался здесь, а я буду осторожен. Я действительно не собирался подвергать опасности свое драгоценное тело, но и проследить за эти тварями, чтобы собрать дополнительную информацию было не лишним.

Я шел за ними по лесу не приближаясь на опасное расстояние. Они чувствуя, что им не грозит опасность двигались быстро и сосредоточенно, не делая лишних движений. В первую очередь меня интересовало, как они проникают за пелену. Мы дошли почти до самой границы и они исчезли буквально на глазах. Вот они были здесь и через секунду их нет.

Я не стал спешить, но выругался. Выждав несколько минут и опасаясь засады я пошел к месту исчезновения противника. На первый взгляд место ничем не отличалось от сотни таких же в лесу. Те же кусты, деревья, небольшое углубление, трава, разбросанные ветки. Стоп! Углубление! Надо посмотреть внимательнее.

Прямо под деревом начиналась яма, поросшая кустарником, но как только я обратил на него пристальное внимание, то понял, что он отличается от остальных. Кустарник казался обычным, но несколько веток на нем были сломаны, и листья облетели с веток, не сильно, но заметно.

12 серия

Я обошел кустарник и за ним увидел плохо замаскированный люк. Вот значит как они попадают на территорию страха в обход блокпостов. Я хорошо запомнил место, эта информация может помочь Федору в его расследовании. Залезать в люк и идти по неизвестному мне проходу, с неизвестными мне ловушками я не собирался. Подвергать себя лишней опасности когда у тебя целый рюкзак артефактов, было бы глупо.

Я вернулся к Марку. Он собрал наши вещи в одну кучу и ждал меня, внимательно следя за окресностями.

- Что нашел? - спросил Марк.

- Люк, - ответил ему я. - Они проходят за пелену не через блокпосты. Теперь мы знаем способ, а я запомнил место. Можно будет в будущем попробовать их отследить.

В ответ Марк только кивнул. Я же отправился к трупам. Нужно было собрать все, что могло дать хоть какие - то сведения. Патроны, оружие, нашивки, личные вещи. Документов или жетонов я не обнаружил. Теперь у меня было три поклажи: артефакты, личные вещи и улики.

Мы с Марком быстро преодолели расстояние до блокпоста и прошли сквозь пелену. Мой бывший командир полностью восстановился, артефакты работали исправно.

- Тебя подвезти? - спросил я у Марка.

- Нет, - ответил он - мне еще надо информацию продать, да и скину излишки артефактов - Марк кивнул в сторону базы американских военных. - Мы когда с тобой обратно за пелену?

- Не знаю, - честно ответил я. - Деньги мне конечно нужны, но я меня пока тошнит от серого мира. Нужно отдохнуть. Давай дней через десять спишемся? - предложил я.

- Давай - весело ответил Марк, но по его лицу я видел, что и он устал.

Я прыгнул на своего монстра и помчался домой. Герда встретила меня еще по пути и усевшись на плечо, прижалась к щеке. Она что - то чирикала пока мы мчались по улицам, наверно требовала угощение, или рассказывала как она соскучилась.

Почти час под горячим душем, привел меня в чувства. Даже мир наконец для меня раскрасился в разные цвета. Но пыль во всей квартире не давала мне насладиться всем в полной мере.

- А ты чего? Не убиралась что - ли? - обратился я к Герде. В ответ она возмущенно зачирикала, типа это не ее обязанность, она девочка, а не уборщица, и вообще у нее крылья и лапки.

Пришлось спать в пыли, сил убираться у меня не было. С утра я после зарядки сразу принялся за уборку. Поставил старенький телефон, который дал мне Федор на зарядку, и махал тряпкой пока квартира не стала блестеть. Надо бы нанять уборщицу - промелькнула мысль у меня в голове. Но пока ее не было, все приходилось делать самому. К вечеру я закончил и решил пойти проветрится и заодно помыть своего монстра на мойке.

“Встретимся у Фридриха завтра в 12” - Федор прислал мне сообщение в ответ на мое. Мое настроение стало еще лучше и я прекрасно провел вечер, поужинав в кафе и катаясь на чистом мотоцикле по городу.

Бордель встретил меня волшебницами и тишиной. Среди бела дня посетителей было мало. В кабинете Фридриха меня уже ждали, хотя я и не опаздывал.

- Добрый день, Максим! - Фридрих как всегда подчеркнуто вежливо и дружелюбно поздоровался. Федор Рубеж меня почти обнял.

- Долго же тебя не было - сказал наемник. - Я уже начал волноваться, не случилось ли чего. Как там за пеленой?

- Нормально, но опасно - ответил я. - Хотите проведу экскурсию, конечно, не за бесплатно.

- Было бы интересно - ответил Федор задумавшись.

- А я не с пустыми руками - сказал я, переводя тему и дав возможность наемнику обдумать мое предложение. Я взял с пола свой рюкзак и взглядом спросил разрешения у Фридриха, все таки он хозяин кабинета. А после высыпал все артефакты на стол.

- Позовите своих людей, Фридрих - сказал я руководителю борделя. Тот нажал какую - то кнопку и пришел человек с подносом. Он забрал все таблетки и удалился.

- А теперь я расскажу, что я смог добыть - я начал свой рассказ и закончил только через час. Все артефакты я описывал максимально подробно и демонстрировал те, для которых были условия.

- Беру все! - сказал Федор по окончании демонстрации.

- Нисколько не сомневался, - ответил я с улыбкой. - Тогда нужно все посчитать, чтобы все было честно.

Счет занял еще какое - то время. Фридрих уже перевел мне четыре миллиона сто восемьдесят две тысячи за таблетки. Я сразу все миллионы перевел Федору и тот посмотрев на свой эллипс кивнул мне, что получил. У меня осталось чуть больше одного миллиона ста тысяч свободной наличности, но я решил приберечь их на всякий непредвиденный случай. После подсчета всех артефактов Федор списал с меня еще шестьдесят два миллиона шестьдесят пять тысяч двести. Целых, полновесных шестьдесят два миллиона! Я сам не ожидал такой суммы. Вот это мы с Марком поработали. Еще один поход и я полностью выплачу свой долг. Осталось всего чуть больше пятнадцати миллионов. Жизнь удалась! Мое настроение было выше, чем самые высокие здания в городе, что конечно не ускользнуло от глаз Фридриха и Федора.

- Мне кажется, или сейчас у кого - то лопнет лицо от улыбки - сказал наемник, обращаясь к управляющему борделем.

- Ничего страшного, у меня есть таблетки - ответил Фридрих и оба рассмеялись. Я же стоял и просто лучился довольством.

Еще несколько шуток было брошено в мой адрес, но все сводились к тому, как пойдет трещина от улыбки. Дотянется ли она до естественных трещин организма или нет. А после Фридрих предложил нам отобедать и поставил на стол бутылку дорогущего коньяка. Такой я себе позволить мог, но не слишком часто. Чуть более ста тысяч за бутылку, это было слишком. Но вкус оказался выше всяких похвал.

- Вот она счастливая и богатая жизнь - прокомментировал коньяк Федор Рубеж.

Мы пообедали отличным стейком с жареными овощами и закрепили все чаем с пирожными. А после Федор пояснил дальнейший план действий.

- Завтра встретимся в специальном месте - начал наемник. - Извини Фридрих, но тебе всего знать не обязательно, это только наше дело, надеюсь что без обид. Если Максим захочет, то сам все тебе расскажет, а у меня кодекс. - В ответ Фридрих Реккен только кивнул головой соглашаясь, со всеми словами Федора. - Завтра ровно в час, за тобой заедут. Ты садишься в машину и едешь, по пути тебя обучат всему, что ты должен знать и уметь на данном этапе. В машине будет человек, которого зовут Авраам Нетания. Это специалист очень высокого уровня и моя правая рука. О тебе он знает все, что нужно и даже больше. Надеюсь вы подружитесь, а на сегодня заканчиваем.

Мы еще немного поболтали о постороннем и Федор Рубеж нас покинул, сославшись на работу и на то, что дела не ждут. Я же еще немного пообщался с Фридрихом, узнал как у него дела. Оказалось, что великолепно. Благодаря моим таблеткам, бордель стал известным местом во всем мире и богатые люди с особенными склонностями в сексе стекались со всех сторон. Фридрих Реккен процветал и был очень благодарен мне за таблетки. Я его предупредил, что поток скорее всего иссякнет, на какое - то время, но возможно мне удастся изменить эту ситуацию через какое - то время. Как это сделать я уже знал, но нужно было согласие других людей. В частности тех, кто еще не был в муравейнике. Нужно было закинуть удочку Мишель, и это как минимум. Можно было поговорить и с другими.

После разговора, я не стал отказывать себе в удовольствии. Мое настроение ничем нельзя было испортить и я решил, что волшебницы борделя сегодня будут в самый раз. К тому же несколько месяцев воздержания за пеленой давали о себе знать и я чуть не истек слюной проходя по борделю. Я выбрал троих девочек и отправился на второй этаж. И вышел оттуда как всегда на пошатывающихся ногах. Фридриха я встретил на улице, он стоял и грелся в лучах заходящего солнца с чашечкой кофе в руках. Мне тут же принесли такую же и мы насладились напитком и закатом.

Я вернулся домой довольный жизнью и прошедшим днем. Герда проснулась когда я зашел, чирикнула и снова уснула. Я последовал ее примеру и очень быстро провалился в сон.

Утром я позавтракал и первым делом отправился на тренировку, хотя мне совсем не хотелось этим заниматься. Но я все же пересилил свою лень и до седьмого пота гонял себя по площадке. Потом быстро в душ, перекусил и оделся. Как только я спустился вниз своего дома, ко мне подъехала машина. Самая, обычная, ничем не примечательная, со средней стоимостью. Из нее выглянул парень с курчавой головой, аккуратной бородкой и в очках.

- Садись, Максим - сказал он, - все вопросы по пути.

Я быстро залез в машину и мы поехали.

- Авраам Нетания - представился парень и протянул мне руку. Я ее пожал и представился в ответ - да расслабься ты. Больно уж напряжен. Сегодня никого убивать не будем.

- А я уже подумал, что начнем - ответил я. - Тогда куда мы едем?

- В наш штаб.

- И что мы будем там делать? - спросил я.

- А это ты узнаешь уже там. А теперь внимательно смотри, что я буду делать.

Мы выехали на дорогу и поехали в сторону реки. Проехали два квартала и свернули направо. Потом несколько минут по прямой и снова свернули. В итоге мы просто петляли по городу то в одну, то в другую сторону. Авраам объяснял свои действия. Он внимательно смотрел за тем, кто едет за нами. Проверял каждую машину и не торопился. Всю науку как скрыться от слежки он мне преподал на пальцах и наглядном примере. В итоге он успокоился, когда понял, что за нами слежки нет и уже поехал по прямой.

- Конечно, это не спасает от современных способов слежения - продолжал меня обучать Авраам. - На тебе или твоей машине могут быть жучки, но их ты снимешь, а точнее деактивируешь. Сейчас как раз этим и займемся.

Мы подъехали к автоматической мойке и выбрали сухой режим с кучей дополнительных параметров.

- Запомнил, что надо выбрать? - спросил Авраам. В ответ я кивнул. - Это специальное меню, только для нас. Потом заезжаешь и выключаешь все электрические приборы, в том числе и глушишь машину. - В это время мы как раз заехали и выключили все, включая эллипсы. Авраам нажал какую - то кнопку и я почувствовал как все вокруг наэлектризовалось. Каждый волосок на моем теле среагировал. Я посмотрел на свою руку, а там целый ряд ракет готовы были стартовать и отделиться от моего тела и устроить здесь небольшой филиал парикмахерской. - Теперь можно ехать дальше - сказал Авраам и завел машину. - Если за нами следило что - то электрическое, то оно перестало работать. Но это не спасает нас от камер на улице, от дронов в воздухе и от средств на подобии беспилотников. Твой мотоцикл мы исключили из полицейской базы, так, что камеры тебе не страшны, а вот от остального прикрыть уже не можем. не хватает средств. Поэтому будь осторожен.

- А к чему все это?- спросил я.

- Как это к чему? - Авраам искренне удивился, а потом понял - Ты видимо до сих пор не понял с чем связался. Мы с тобой сейчас на войне. Не на открытой, где одна армия сталкивается в открытом бою с другой, но на войне. Ты связался с очень опасными людьми, для которых убить человека это примерно то же самое, что и сходить в магазин. Даже в магазин им сходить сложнее. Они не гнушаются ничем, убийство женщин, стариков, детей и их пытки для них обыденность. Шантаж, подкуп, запугивание это как вилка и ложка для тебя. Они не боятся ничего и никого. Те кто переходит им дорогу обычно живет совсем не долго. А теперь проанализировав то, что я тебе сказал. Как ты думаешь? Они осторожны? Они проверяют все и всех? Отслеживают ли они тех, кто может иметь на них зуб? Или ты думаешь, что такие люди как ты, я имею ввиду тех, кто ходит за пелену, для них посторонние? Нет, Максим, они все про вас знают. Я даже не удивлюсь, что у них есть сведения когда и с кем ты ходишь на территорию страха, что у тебя было с собой и какие артефакты ты там достал.

- Кстати, когда мы возвращались в последний раз, то на нас напали. Совсем забыл про это рассказать Федору.

- Вот ему и расскажешь как доедем, а я узнаю только то, что мне нужно - оборвал мою речь Авраам. - Нам осталось совсем немного, так что потерпи, но и не забудь.

- А что все настолько серьезно как ты рассказал? - спросил я.

- Давай я тебе расскажу одну историю. В одной арабской стране был король. На бумагах он был президентом, а по факту королем. Он пообещал одной группе покровительство и безопасность в рамках страны, при условии выполнения его поручений. Сначала все было хорошо, группа получила свою базу рядом со столицей, полную поддержку короля, много денег и полную свободу действий. В ответ они устраняли всех, кто был неугоден или мешал планам короля. И так продолжалось пять лет, пока были враги. А как только они закончились и никто королю не перечил, то и группа стала не нужна. Тогда их было решено ликвидировать или выгнать из страны. Так в ответ они устроили такую кровавую баню, что их помнят и будут помнить еще очень много лет. Король и вся его семья, включая дальних родственников были уничтожены причем жестоко. Людям выкалывали глаза, резали на куски, вешали на фонарях, сжигали и закапывали в землю заживо. Чего только они не делали и никто не мог их поймать. Они профессионалы и это без преувеличения. Два года группа терроризировала страну, пока не довела народ до крайней точки. Тогда им уже никто не помогал и они покинули кровавое пепелище, которое сами же и устроили

- .А что из них никто не погиб? - спросил я. - Они неуязвимы?

- Нет, конечно, - их тоже убивали и тоже жестоко, но это их не останавливало. Они очень надолго пропали с радаров, а потом появлялись снова. И снова исчезали, пока не объявились здесь. И ты с ними связался. Но не переживай. Мы не слабее, чем они. Главное делай так как скажут и проблем быть не должно.

Пока мы разговаривали машина преодолела весь предназначенный нам путь. Мы остановились на самой границе между богатым районом и трущобами, не далеко от дома Мишель. Рядом текла река, шум воды был слышен. Казалось что она буквально за соседним домом. Мы подошли к дому и поднялись на третий этаж и немного постояли, наблюдая за входом.

- Вроде никого с собой не привели - сказал Авраам и мы спустились в подвал.

Я увидел двух бойцов дежуривших между двумя тяжелыми металлическими дверями. Они были вооружены автоматами и как только мы появились тут же наставили их на нас. Моя реакция сработала раньше чем я это осознал. Страх из янтаря окутал меня в броню и бойцы отшатнулись. На них были специальные военные очки, с помощью которых можно было видеть страх.

- Отбой! - рявкнул Авраам, он ничего не заметил. - Вы мне еще заказчика продырявьте, балбесы!

Бойцы расслабились и опустили оружие. Я же понял, что произошло и вернул страх обратно в янтарь. За второй дверью меня встретила самая настоящая военная база. Народу было полно, человек двадцать на первый взгляд. Многие кивнули Аврааму и всматривались в меня, но не найдя ничего интересного продолжили заниматься своими делами. Везде были столы с оборудованием. Мощные современные компьютеры, мониторы, большая карта на стене с пометками, папки с бумагами, планшеты. Все что только могло пригодиться здесь было. В отдельной комнате, за решеткой я увидел целый арсенал, которого хватило бы на вооружение небольшой армии. Автоматы, тяжелые пулеметы, гранатомёты, винтовки, пистолеты и огромное количество патронов к ним. Там же была и защита: каски с бронежилетами. Отдельной огромной комнатой была казарма. Длинное помещение с двумя рядами двухъярусных кроватей, на некоторых из них отдыхали бойцы и спали несмотря на окружающий шум.

- Привет, Максим! - ко мне шел Федор Рубеж. Он пожал мне руку и даже немного приобнял. - Как тебе наш скромный штаб?

- Впечатляет - честно ответил я. - Ощущение, что вы здесь уже несколько лет.

- Да, нет же. Можно сказать только приехали, просто парни привыкли быстро обживаться. Пойдем, я тебе расскажу обстановку.

***

***

Мы вошли в отдельный, совсем крохотный кабинет. Там с трудом можно было разместиться вдвоем, но нам это удалось. Одну стену занимал огромный экран, противоположную карта, у третьей стены, прямо напротив входа стол и два стула. Нам принесли большой чайник с очень крепким, но ароматным чаем и то, что Федор назвал сушки. Простое хлебопекарное изделие, но оно очень вкусное.

- Ну начнем с самого начала, пора тебе узнать все, что знаю я - начал Федор, - ну или почти все. Название организации, с которой мы боремся, затерялось в веках. Она была образованна очень давно. Тогда была особая каста воинов, которые очень чтили свой кодекс. Они были наемниками и нанять их мог любой. Но если во время службы их хозяина убивали, то они становились изгоями. Эти изгои назывались особым словом, которое в переводе на наш язык звучит как “тень человека”. То есть они уже не считались людьми. Они лишались всех прав и имели право только умереть с оружием в бою. Ничего другого у них не было. Они становились бесправными рабами у своих же, более успешных коллег из организации. У них было одно правило. Никто не мог нанять сразу всю организацию, только ее часть. И это правило нарушили. Один из королей древности сумел договориться с главой наемников и нанял их всех. Как так случилось неизвестно, но этого короля убили и вся организация потеряла все права. Они долго скитались, не зная, что им делать. У них появились два лидера, один призывал умереть в бою и смыть позор, а второй предлагал отбросить все старые правила и продолжать жить. В итоге первые как и положено погибли в бою, а вот вторые выжили и дожили до наших дней. Они отбросили кодекс и стали по сути обычными разбойниками, но со своими традициями. Они всегда отбирали себе мальчиков до десяти лет и жестоко их тренировали. Получались первоклассные бойцы, которые не боялись ничего. Но так было раньше. Сейчас организация сильно прогнила и как следствие деградировала. Но они все равно остаются грозной силой. Особенно учитывая, что часть наследия они сохранили. В свои ряды они набирают только отморозков, способных на все. Убийство для них орешки, они грабят и убивают очень легко. И они не боятся переходить дорогу очень влиятельным людям. Но ты решил их уничтожить и тебе очень повезло, что я сам имею на них свой зуб. Я до сих пор не пойму, почему их никто не уничтожил до сих пор. Ведь по сути это можно сделать. Мы уже многого смогли добиться и это за тот небольшой срок, который мы работаем. Возможно, что мы чего - то не знаем, и играем в игру, правила которой нам не до конца понятны. Поэтому я и предупреждаю тебя. Будь готов ко всему. Когда я говорю, ко всему, то это и означает ко всему. Представь, самое ужасное, что с тобой может случится, или самое отвратительное, что тебе самому придется сделать. И ты должен будешь это сделать. Конечно, мы тебе поможем и прикроем, но я должен был тебя предупредить. Ты меня понял?В ответ я только кивнул головой.

- И не забывай, что это твое решение. Теперь смотри, что нам удалось узнать. - По Федору было видно, что он сомневается во мне. Но я и не собирался его в чем - то разубеждать. Я их нанял и их чувства меня не интересовали. Только дело. - Вся группа собралась в городе. Они проникли почти во все структуры и везде у них есть завязки, даже у военных.- Как так? - спросил я, - военные же заинтересованы в том, чтобы их уничтожить.- В общем да, но отдельные личности могут быть подкуплены. Или вполне может быть и другая ситуация. Человек из военных, который сливает им информацию может не знать кто, они, его семья в заложниках или еще что - то. Так или иначе, что знают военные, то знают и они. То же самое с полицией и то же самое с администрацией города. Они уже во всех структурах и продолжают развивать свою сеть. Пока они не подмяли под себя весь город и еще не стали наглеть, но совсем скоро начнут. Нам удалось внедрить к ним пару человек так, что теперь нам более менее, понятно кто они и где.Федор вывел на экран карту города. На ней было много красных точек и несколько синих. Помимо этого были отмечены ключевые точки города, граница пелены, блокпосты и базы военных. И тут я вспомнил.

- Кстати, когда я возвращался, то на нас они снова напали.- Как? Когда? Где? Убили кого - то? - Федор засыпал меня вопросами, а потом дал спокойно рассказать, что случилось и где. Я в подробностях описал все произошедшее, не забыв упомянуть и про подземный лаз, через который “тень человека” попадает за пелену.- Привыкай их называть просто тень, так короче и удобнее - сказал Федор, после того как очень внимательно меня выслушал. - Значит они прорыли подземные туннели, но делали это точно не сами. Скорее всего они пригнали для этого дела рабов, которых потом убили - Федор серьезно задумался. Потом он вышел из кабинета и вернулся через несколько минут. - Я рассказал нашим аналитикам новую информацию, а улики у тебя заберут. Пусть они голову тоже ломают как нам это использовать.- Тогда предлагаю вернуться к карте - сказал я.- Да, точно. Сбил ты меня с мысли своим сообщением. Красным отмечены базы, квартиры, склады и тайники, которые принадлежат теням. Синим отмечены люди, с которыми они контактируют. Первым делом мы должны будем лишить их всех связей и любой поддержки. Такую организацию невозможно разрушить если у них остается хоть какая - то поддержка. Ты когда собираешься за пелену?- Сам не знаю, планировали вернуться, мне еще нужно заработать, чтобы до конца рассчитаться с вами.- Это подождет, - Федор махнул рукой, как будто это была какая - то мелочь. - Первое чем мы займемся это твое взаимодействие с группой. Тебе нужно будет вернуться домой, собрать все вещи, а потом ты отправишься на двухнедельную тренировку. Познакомишься с группой, Авраама ты уже знаешь, он командир. Подчиняешься ему беспрекословно, даже не смотря на то, что ты заказчик.Мы разговаривали до позднего вечера. Федор рассказывал обо всем, что им удалось узнать. О том, как тени переправляют украденные артефакты, где держат оружие, общая численность, какие группы, состав и цели. И самое главное, что через несколько недель мы начнем. Ударить мы должны будем почти по всем фронтам. Быстро и безжалостно уничтожая все, что теням может быть полезно. А потом мы должны будем уничтожить их самих. Весь план требовал кропотливых корректировок, сейчас это были только наброски. Но были в плане и очень глубокие мысли. Например, мне было выделено время для того, чтобы я мог сходить за пелену и добыть артефакты. Были продуманы пути нападения и отхода. По всему городу были разбросаны тайники, с оружием, медикаментами, припасами и всем, что могло понадобиться в крайнем случае. А что такие будут не сомневался никто. Как говорил Федор, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Я спросил у него, что значит это выражение и он объяснил. Все военные составляют идеальные планы, но в действительности они редко, а точнее никогда не проходят так как было написано на бумаге. Потому, что в жизни есть множество самых непредвиденных факторов.

Мы несколько раз прерывались, чтобы поесть и наемники показались мне веселыми ребятами. Сидя за общим столом они бесконечно шутили иногда на грани, что едва не переходило в драку. Но при этом никто не обижался и все считали, что так и надо. В целом наемники, были здоровыми, веселыми, шумными парнями. Они были уверены в себе и прекрасно знали на что способны.

Поздно ночью я вернулся домой. Через день я должен был прибыть на двухнедельное обучение. Герда встретила меня радостным чириканьем и уселась на плечо, с которого не собиралась слезать. Я же и не думал ее прогонять. Все - таки единственное родное мне существо. Даже Марк, с которым мы провели столько времени вместе, не стал для меня другом. После случившегося с Адилом, я не хотел ни с кем сближаться.

Следующее утро я отсыпался, столько сколько мог. Потом я сходил в душ и сделал небольшую зарядку. Я написал Марку, что две недели меня не будет и когда мы сможем отправиться за пелену, я пока не знаю. В ответ он написал, что ждать меня не будет и отправиться к муравейнику сам. Я не стал его отговаривать и занялся своими делами. Первым делом я подготовил все необходимое для тренировок. Наемники хотели знать, на что я способен. Я не собирался раскрывать им все тайны, но и слишком секретничать смысла не было. Я должен был стать главной ударной силой и как меня правильно использовать знали они, а не я. Это их операция, в том смысле, что они ее планируют и осуществляют. Моя роль была четко определена и я должен был ей следовать, чтобы не подставить других.

Вторым делом я подготовил все, что мне могло потребоваться для выхода за пелену. Сложил все снаряжение, сбегал в магазин за не портящимися припасами и водой. Время еще оставалось и я решил приятно провести вечер и отправился в бордель к волшебницам.

На крыльце меня встретил Фридрих Реккен, беседующий с неизвестным мне человеком. Он улыбнулся мне и махнул рукой, но по его взгляду я понял, что лучше не присоединятся к их беседе. Я только помешаю и я спокойно прошел мимо. Как только я вошел в бордель, то меня под руку взяла женщина, на которой был только полупрозрачный халат. Сквозь него него нельзя было рассмотреть деталей, но то, что удавалось увидеть манило и притягивало. Она была высокой, почти с мой рост, с шикарной грудью, тонкой талией, роскошными бедрами, черными волосами и настоящими чертями в лукаво улыбающихся глазах.

- Привет, Максим - она меня знала, у меня начало складываться ощущение, что в борделе я стал своим. Меня все знают и предугадывают мои желания. Так относятся только к любимому и уважаемому хозяину, но я то им не был. - Меня зовут Мария - представилась красавица. Ее голос был низким и обещал море удовольствия для меня. - Я знаю, все, что тебе нужно и мне будет очень приятно, если ты выберешь меня сегодня - ее улыбка сводила с ума. У меня в голове даже промелькнула мысль, что она ведьма.- Уже выбрал - ответил ей я.- Будем вдвоем или пригласим моих подружек? Они тоже много чего умеют - она продолжала улыбаться и колдовать надо мной.- Давай одну, по твоему выбору - решил я, стараясь сбросить наваждение. К нам тут же присоединилась еще одна волшебница. Она была полной противоположностью Марии. Невысокого роста, со светлыми волосами, маленькой грудью и попкой. Вдвоем они составляли странноватый, но очень заманчивый ансамбль.- Меня зовут Триша - сказала вторая, взяв меня за свободную руку. Они повели меня наверх в отдельную комнату.Я вышел от них через два с лишним часа, причем последние минут пятнадцать мы пытались отдышаться и прийти в себя. Нам принесли чай с разными вкусностями, но их вкуса я не помнил. Зато аромат и вкус девочек был со мной. И он не собирался меня покидать, даже когда я сидел на своем монстре и пил кофе с Фридрихом.

- Не забывай дышать, Максим - шутил надо мной управляющий. Он с улыбкой смотрел на мое довольное лицо.Мы немного пообщались на разные темы. Фридрих был доволен, как бывает доволен владелец предприятия, которое делает все что должно и на самом высоком уровне качества. Это чувство знакомо всем, кто хоть что - то делал сам и добивался в этом настоящего мастерства. Он посоветовал мне не ехать домой, а прогуляться по городу. Без разницы как, на мотоцикле или пешком, но как он это назвал, вечер надо “добить”.

И я решил последовать его совету и отправился в центр города на бульвар. Это была пешеходная улица, на которой всегда было много людей. Я оставил своего монстра в одном конце и решил пройтись по улице в одну сторону и обратно. Было людно, как будто сегодня был выходной день. Но на бульваре так всегда, вне зависимости от дня недели. Я двигался по ярко освещенной улице глядя по сторонам. Небольшие ресторанчики, кафе, бары, лавки. Все светилось яркими вывесками стараясь привлечь к себе как можно больше посетителей.

Моей настроение было просто великолепным. Хорошо проведенный день, намеченные планы, наличие денег. Даже долг перед наемниками сегодня меня не тяготил. А близкое начало операции по уничтожению теней радовало еще больше. Я мечтал о том, как расплачусь по всем долгам, а потом спокойно займусь исследованием территории страха. Буду ходить туда с Марком, добывать артефакты, продавать их, отдыхать, откладывать на будущее. Возможно поступлю как Мишель, куплю несколько объектов недвижимости и буду их сдавать. Мечты о спокойном будущем завели меня очень далеко и я даже не сразу заметил, что меня кто - то окликает по имени.

- Макс! … Макс! … Твою душу …. Макс! - меня дернули за рукав и я увидел перед собой Мишель и Екатерину. - Ты глуховат немного? - спросила Мишель.- Да вроде нет, - ответил я, - просто задумался. - Всем привет! Вы чего тут делаете?- То же что и ты - ответила мне Екатерина быстро беря меня за руку и на корню закрывая вопрос о моей глухоте. - Пойдемте в бар, пропустим по стаканчику?- Алкоголизм тебя до добра не доведет - сказала Мишель. Она была строгой, даже очень, но видимо не могла справиться со своей рыжей, неутомимой ученицей.Мы зашли в первый же попавшийся бар. Они мало чем отличались друг от друга, только если кто - то готовил свои собственные напитки, но таких было мало. Заказ нам принесли за минуту, официанты были очень шустрыми и мы опрокинули по первой рюмке.

- Долго гулять сегодня я не смогу - сказал я, - завтра много дел.- Какой - ты скучный! - упрекнула меня Екатерина, Мишель же только улыбнулась на это замечание и посмотрела на меня закатывая глаза.Только моим планам не суждено было сбыться. Домой я приехал поздно ночью и совершенно пьяный. Я сразу же использовал одну таблетку, хотя бы на это у меня хватило мозгов. Алкоголь был выведен из организма, но сил таблетки не хватило, чтобы расширить сосуды и снять наступающую головную боль. Пришлось использовать вторую, и как только стало легче, я уснул.

Я проспал! Давно со мной такого не было. Быстро сделал небольшую зарядку и помчался в душ. Завтрак пришлось пропустить. Дорога до базы наемников должна была занять много времени, нарушать инструкции Авраама я даже не думал. Как хорошо, что я все приготовил вчера и думать о том, что взять мне было не нужно. Я запрыгнул на своего монстра и помчался по городу. Я старался следить за машинами, едущими за мной. Но на мой неопытный взгляд слежки не было. Попетляв по городу, я прошел через особую мойку и поехал на базу наемников. Там меня встретил Авраам и еще один боец.

- Привет, Максим! - поздоровался Авраам, у него было хорошее настроение и он этого не скрывал. - Сразу перегружаемся в машину и поехали. Тебя ждут две недели пота, крови и слез! - он продолжал улыбаться, хотя я понял что он не шутит и меня передернуло.Мы перегрузили все мои вещи в огромный джип, с пулеметом сверху. На таком ездить могли только военные. Я обошел машину и увидел опознавательные знаки на капоте и по бокам.

- Ага, - довольно сказал Авраам, - мы теперь военные русской базы. Ты итак русский, я как еврей сойду за кого угодно, а наш друг тем более - наемник кивнул на третьего члена нашей группы. Это был огромный, бородатый мужик, с мощными руками, широкими плечами и абсолютно лысой головой. Я бы не удивился, если бы у него в предках обнаружился бы медведь.Мы запрыгнули в машину и помчались по дорогам города и покинули его. Впереди меня ждали тренировки, а потом месть. Месть, которую я свершу несмотря ни на что! “Адил не останется не отомщенным! Люди убившие моего единственного друга умоются кровью!” - мысли в моей голове неслись с бешеной скоростью и одна кровожаднее другой.

“ Отомсти им! Убей всех, кто имеет к этому отношение!” - голос в моей голове прозвучал настолько кровожадно, что меня бросило в холод.