Пока ты есть

Этот волшебный мир

Взрыв.

Молодой парень появляется на площади. Он резко оглядывается назад, но там ничего нет. Вдруг прямо перед ним проплывает здоровенная рыба и выпускает пузыри.

— Ты не местный?

Парень оборачивается на голос и видит перед собой силуэт. Кажется, что от него исходит свет, но, присмотревшись, понимает, что это просто симпатичная девушка.

— Да, — отвечает юноша, слегка улыбнувшись.

— Я сразу так и подумала.

— Что это было? — спрашивает он, оглядываясь, но рыба уже скрылась из виду.

— Просто образ. Тут такое бывает.

— Чей?

— Кто-то представил это. Вот оно и появилось.

— Как тебя зовут? — спрашивает Саша.

— Элен. А тебя?

— Саша.

Он оглядывается по сторонам и видит, что вдоль площади тянутся прилавки, между которыми неспешно ходят люди. Рынок как рынок — примерно таким Саша и представлял средневековые рынки по книгам. Только, присмотревшись, он понимает, что не может прочитать ни одной вывески. Буквы стоят на месте, но стоит попытаться сложить их в слова, как они словно теряют очертания и расползаются в стороны.

Парень подходит ближе и видит, что на прилавках лежат разные вещи, назначение которых удаётся понять не всегда. Люди останавливаются возле них, рассматривают, иногда берут в руки и кладут обратно. Однако никто ничего не покупает и даже не собирается этого делать.

Саша останавливается у прилавка и берёт небольшую металлическую вещицу. На первый взгляд она напоминает ключ, но стоит повернуть её в руке, как сходство исчезает. Теперь это что‑то вроде застёжки, а может, и украшения.

— А это что?

Продавец смотрит на предмет так, словно вопрос застаёт его врасплох.

— Не знаю.

— Вы же это продаёте?

Тот задумывается.

— Наверное.

Парень кладёт вещицу обратно, и они отходят от прилавка.

— Я чего-то не понимаю. Что здесь вообще происходит?

Девушка оглядывается на ближайшую лавку.

— Не знаю.

— Ты не знаешь?

— Нет.

— А зачем тогда сюда люди приходят?

Она пожимает плечами.

— Посмотреть.

Саша снова оглядывает площадь. Всё здесь находится на своих местах: прилавки, товары, продавцы, покупатели.

И всё же что-то не так.

— Пойдём, — зовёт Элен. — Ещё и не такое увидишь.

— Я, между прочим, долго вас искал.

— Насколько долго?

— Можно сказать, всю жизнь. Понимаешь, когда-то в детстве я потерялся в парке.

— В парке?

— Понимаю, это смешно, но городской парк вдруг превратился в непроходимую чащу.

— Ну, такое бывает, ничего удивительного. А ты хотел заблудиться?

— Конечно нет! С чего бы мне хотеть заблудиться? Я уже думал, что вообще оттуда не выберусь. А потом появилась какая-то женщина.

— И что?

— Сказала идти за ней. Мы сделали всего несколько шагов, и перед нами снова оказалась дорожка. Хотя до этого я долго её искал.

— Значит, она знала дорогу.

— В том-то и дело. Там не было никакой дороги. Она просто шла между деревьями, будто точно знала, куда идти.

Саша на мгновение замолкает.

— Я почему-то сразу ей поверил. А когда мы вышли, обернулся, хотел поблагодарить... но её уже не было.

— Повезло тебе.

— Ну, я всё рассказал родителям, а они заявили, что я всё придумал.

— Очень интересно, но как это привело тебя сюда?

— Я видел эту женщину своими глазами, держал её за руку. И что, я мог поверить, что это просто выдумка?

— Придумал и увидел, что такого.

— У тебя тут рыбы летают, и без воды, между прочим. Ты видела? И после этого ты мне не веришь?

— Верю. Просто не понимаю, почему одно должно противоречить другому.

Саша смотрит на неё, пытаясь понять, шутит она или нет. Кажется, нет.

— Короче, я стал интересоваться сказками, легендами, мифами, фантастикой. А ты слышала про чёрные дыры или параллельные миры, другие реальности?

— Что-то такое слышала, но не изучала.

— А я изучал физику и построил аппарат, способный преодолеть пространство и время...

— Теперь мне понятно, как тебя сюда занесло.

— Пока я сомневаюсь, что попал в нужный мир. Я верю, что их может быть множество.

— Как интересно, — говорит Элен. — Но главное, ты здесь.

Они сворачивают за угол. Посреди небольшой площади стоит памятник человеку в длинном плаще. Саша совершенно точно уже видел его. Вот только в прошлый раз за спиной каменной фигуры возвышались совсем другие дома.

Парень оглядывается назад, пытаясь понять, откуда они только что пришли, но ни одна из улиц не кажется знакомой.

— Мы здесь уже были?

Элен тоже смотрит на памятник.

— Может быть.

— А дома?

— Что дома?

Саша несколько секунд смотрит на неё.

— Ничего.

Они идут дальше. Через некоторое время Саша понимает, что совершенно не представляет, сколько длится их прогулка — час или несколько часов.

Странно, но он совсем не устал. Даже по ощущениям не получается определить время. Наверное, всё происходящее должно было бы его пугать, но сейчас это не имеет никакого значения.

Он оказался прав: другой мир существует!

Пророчество

Чем дальше она шла, тем гуще становился лес. Каждый раз, когда Абрил приходила в это место, её пробирала дрожь. Эти деревья были словно продолжением самой феи, но здесь её власть заканчивалась. В этой глухой чаще жило древнее существо: даже хозяйка леса чувствовала рядом с ней тревогу.

Шаг за шагом она продвигалась вперёд, пока плотная стена стволов не раздвинулась, открывая просвет. Перед ней появилась небольшая поляна, а в её центре стояла скромная избушка. Едва Абрил приблизилась к двери, как та беззвучно открылась сама.

Не успела она толком войти, как из темноты послышался голос:

— Опять проблемы?

Глаза феи постепенно привыкли к полумраку. Ведьма сидела за столом, словно всё это время ждала её. Перед ней лежали карты.

— Кажется, он меня разлюбил. Ему больше не нужно быть рядом.

— Это началось не сейчас, а намного раньше, — Марго перевернула одну из карт, разложенных на столе.

Абрил подошла ближе.

— Да, не сегодня. Он потерял что-то важное и оно делало его живым.

— Потерял, несомненно, — ведьма вытащила ещё одну карту. — Он сам от этого отказался.

Абрил нахмурилась.

— Как мне это исправить?

Марго наконец подняла на неё глаза.

— Хочешь исправить? Ты же знаешь, что за всё придется платить. Он уже заплатил.

— Хочу. Мне очень важно всё исправить.

Несколько мгновений ведьма молчала, рассматривая карты.

— Тогда вернись туда, где всё началось. То, что было потеряно, всё ещё находится там.

Абрил задумалась.

— Мне снова вернуться в мир людей? В свой лес?

— Я всё сказала.

Ведьма снова опустила взгляд на карты.

Абрил вышла от Марго в полном замешательстве. Какие ещё оставались варианты? Она и так ждала достаточно долго, но ничего не менялось — напротив, всё становилось только хуже. Если она хотела вернуть то, что он потерял, действовать нужно было прямо сейчас.

В голове феи снова и снова эхом звучали слова Марго:

«Вернись туда, где всё началось».

«Вернись туда».

«Вернись».

Что эти люди сделали с её лесом?

Абрил осматривала свои владения и постепенно узнавала знакомые места. Вот пруд. Да, он сильно изменился: вода стала мутной, берега обросли непривычной, слишком ровной травой, а многих деревьев уже не было. Откуда здесь появились эти странные кусты с яркими, неестественно крупными цветами? А эти дороги? Какая нелепость! Зачем дороги в лесу?

Мимо проходили люди. Они неспешно прогуливались по городскому парку, кто‑то сидел на лавочке, и никто из них не видел Абрил. Вдруг мимо словно порыв ветра промчался человек, кажется всего на одном колесе. Фея даже не успела понять, каким образом он это сделал. Она удивлённо проводила его взглядом.

«Кажется, скоро люди научатся перемещаться не хуже меня… — пронеслось в голове. — А может, уже научились».

Стоило отойти от тротуара, и здесь начинался почти настоящий лес. Абрил прошла немного дальше. Шум человеческих голосов постепенно стихал, дорожка осталась позади. Здесь всё было гораздо привычнее: земля под ногами, деревья, трава, переплетённые ветви. И всё же лес был уже не тем.

Она коснулась ладонью ствола одного из деревьев. Оно было молодым. В прошлый раз, когда Абрил приходила сюда, его ещё не существовало. Другие деревья, которые она помнила, наоборот, исчезли.

Сколько всего изменилось… И как теперь найти то, что скрыто среди этих перемен?

«И что мне тут искать?» — промелькнула мысль.

То, что было потеряно, всё ещё находится там. Так сказала Марго, а что именно было потеряно — она не уточнила.

«Но это было бы слишком просто», — горько усмехнулась Абрил.

Она уже собиралась идти дальше, когда её внимание привлёк мальчик.

Он стоял на тропинке и всматривался в глубь леса, прямо туда, где находилась фея. Абрил остановилась. Почему‑то именно этот человек привлёк её внимание? Мальчик сошёл с тропинки и направился прямо в её сторону. На мгновение фея подумала, что он каким‑то образом заметил её, но ребёнок прошёл мимо.

Только тогда она увидела бабочку. Она перелетела с одного растения на другое, а ребёнок осторожно пошёл следом. Когда бабочка снова вспорхнула, он протянул к ней обе руки, пытаясь поймать.

Абрил продолжала наблюдать.

«И что, его я должна была найти?»

Ничего необычного. Обычный человеческий мальчик, который зачем‑то сошёл с тропинки ради бабочки. Но что‑то не давало ей отвернуться. Она пришла сюда искать то, что было потеряно, и почти сразу увидела его. Совпадение?

Абрил продолжала наблюдать, сама не замечая, как в её присутствии лес вспоминал свою природу.

Ветки становились гуще. Кусты смыкались там, где ещё недавно можно было свободно пройти. Молодые деревья словно отступали перед теми, которые помнила Абрил.

Бабочка вспорхнула и исчезла среди ветвей.

Мальчик обернулся.

— Что такое?

Он посмотрел назад.

— Дорога же была тут!

Он метнулся в одну сторону, потом в другую. Но куда бы ни пошёл, перед ним снова оказывались деревья.

Сначала Абрил решила не вмешиваться в ход жизни людей. Мальчик снова попробовал найти дорогу, позвал кого‑то. Ему никто не ответил.

Только когда в его голосе появился страх, фея наконец огляделась вокруг и поняла, что это сделала она. Не намеренно, но стоило ей снова почувствовать это место своим лесом, как он начал становиться таким, каким она его помнила, — и мальчик оказался внутри. Он ещё несколько раз попытался найти выход, а потом остановился и заплакал.

Абрил вздохнула. Ждать больше было нельзя, но она обещала себе никогда больше не показываться людям после того случая с дровосеком. Однако сейчас перед ней плакал ребёнок, которого она сама случайно заставила потеряться.

Фея вышла из‑за деревьев.

— Ты потерялся?

Мальчик резко обернулся. Перед ним стояла женщина. На мгновение ему показалось, что от неё исходит свет.

Он несколько секунд молча смотрел на неё.

— Кажется, да. Не понимаю, что случилось. Я живу рядом и каждый день хожу в этот парк. Тут была дорога.

— Была, — ответила Абрил.

Мальчик посмотрел на неё с недоумением.

Фея протянула ему руку.

— Тебе сюда.

Он немного помедлил, но всё‑таки взял её за руку. Они прошли совсем немного — несколько шагов, не больше.

Ветки расступились, и впереди показалась знакомая дорожка. Мальчик сразу отпустил её руку и шагнул вперёд, но, когда обернулся, чтобы поблагодарить, рядом уже никого не было.

Только деревья тихо шевелились от ветра.