Похоже, игра подходит к концу. Том Четвёртый

Начало апокалипсиса - 1

/Спустя какое-то время. Отстроенная деревушка. Трактирчик. Середина дня/

— Ну и я ему такой говорю: «Твоя вайфу – мусор». А он мне знаете что? – парень едва сдерживал истеричные смешки скрипящего огурца, - «А что такое вайфу?», ХА-ХА-ХА-ХА-ХА. Ну не дебил ли? Пха-ха-ха-ха. Согласны, народ? Узнали?

Все в трактирчике лишь вздохнули и продолжили пить пиво, стараясь не обращать внимания на полоумного.

Один, всё же, не выдержал:

— Твою мать, ну и кто тебя сюда впустил? - сказал сидящий рядом с парнем угрюмый мужчина.

— Никто его и не впускал. Да он, собственно, и не уходил, - сразу же ответил трактирщик, бесконечно натирающий и без того блестящую кружку, - Набухался вчера и в погреб свалился. Вот, полчаса назад вылез.

— Жаль, что шею не сломал…

— Это уж вряд ли, - отмахнулся бармен, - Он слишком веского уровня, чтобы от такого сдохнуть.

— Увы…

Казалось бы, перепалка закончилась и все вновь вернулись к распитию согревающих напитков, как главный поглотитель этих самых напитков вдруг резко задрал голову и заорал на весь трактир:

— Потому что мой меч не знает пощады! Я борюсь за свет, добро и за свою принцессу! За мою ВА-А-А-А-А-А-А-А-АЙФУ! – он заорал ещё громче и сломал об лоб деревянную кружку, - Я – ТЁМНЫЙ МЕЧНИК КИРИТО!

— Ты дебил…, - вздохнул мужчина и без настроения продолжил пить пиво.

И увы, иного в этой ситуации он сделать не мог. Несмотря на явное присутствие психических проблем, - чем анимешники и славятся, - Кирито действительно был слишком силён для локации новичков. Даже несмотря на дебильное имя, многие его уважали именно за силу.

Да и трудно ненавидеть игрока, формально владеющего половиной всей деревушки. Как член самого влиятельного клана и как воин, игравший важную роль в битве с тварями Инферно, начальство наградило его по заслугам – та самая половина деревни, в которую, увы, входит и трактирчик.

— Эй, а ты какое аниме любишь? Я вот про попаданцев и горе… гарлем.. гор… гаремники. Ну и Боку Но…

— Да никакое! Господи, ну отстань ты от меня..., - едва не прохныкал мужчина и отодвинулся подальше.

Кирито пододвинулся следом.

— Ой да ладно тебе! Нам всем…ик… скоро воевать с этим Вале… Вило… да ёмаё…, - его язык то и дело путался в лабиринте из кривых зубов, - С этим Вали… Вера… Вори… да сука…, - прошептал он и взял минуту на размышления, - Валерой или как там его.

— Валиром…

— Ну и с ним т-тоже. Когда ещё сможем так вот посидеть? У нас же… пхе-хе-хе, апокалипсис!

— Ага, только вот я воевал с ним в прошлой игре, и мне ни черта не понравилось. После его похождений игроков почти не осталось. Спасибо, больше не хочу, - в голове всплыли не самые приятные воспоминания прошлых лет, - Да он после убийства мне же на лицо садился и полчаса стоял в позе буквы «Т»! Ну и что это за дерьмо?!

— Да весело же! – улыбнулся Кирито и уверенно, без промедлений решил освободить желудок от завтрака.

— Виртуальный мир создан для веселья, а не истребления тебя одним человеком. Глобальные сообщения о нём уже в третий раз за месяц появляются, и неизвестно, что от этого ждать. Вон, даже в этой таверне все только это и обсуждают.

— Да и плева-а-а-а-а-ть, - парень поднялся с пола, - Хватит грустить, приятель! Ща, смари развеселю. Ща-ща-ща, дружище, не грусти. Ща, смари, - он достал из инвентаря нож, положил руку на барную стойку и со всей силы вогнал лезвие в ладонь, - Хоба!

Сталь, встретив вмиг посиневшую кожу, громко треснула и развалилась на кучу фрагментов, один из которых едва не отлетел в глаз трактирщику.

— Да знаю я, что тебя не пробить. Отвянь, - отмахнулся собеседник и с завистью посмотрел на последствия особого навыка.

Скорее всего, сильным дебил-Кирито был именно из-за способности уплотнять кожу и без проблем принимать любой удар оружия из обычной стали. Только магические образцы или мощная магия могла нанести ему урон, чего в локации новичков, естественно, почти не сыщешь. Так что да – этот анимешник был сильнейшим в ближайших десятках километров.

— А ты… а ты… аты мне нраишся…, - парень упал лицом на барную стойку, - Х-хозяин – налей ему за мой сч…сч… счёт.

— Ну хоть что-то полез…, - комментарий мужчины прервал неожиданный тяжёлый шаг.

Он машинально повернулся и увидел стоящего в проходе двухметрового воина в чёрном плаще. Хоть незнакомец и выглядел довольно грозно, но сильного интереса почему-то не вызывал, и все через секунду о нём позабыли.

Но тут послышался ещё один шаг. Потом ещё. Казалось, словно этот воин был одет в обсидиановый латный комплект, а не простой плащ, рубаху и в странного вида маску. Однако это несоответствие почему-то ни капли не восхищало, и о госте все забывали спустя пару мгновений. Вновь и вновь.

О нём просто не хотелось думать. Какой-то он… слишком серый? Память просто в упор не могла его запомнить.

Куда больше тебя волновал чёртов анимешник, раздражение от коего едва не заставило тебя разбить медную кружку о его же голову! Как же этот ублюдок стал тебя раздражать!

Да и вообще, в последнее время тебя всё начало раздражать.

— Как же всё это бесит…, - прорычал мужчина.

— Да и не говори, - ответил трактирщик, - Меня тоже всё подбешивать начало.

— Да пошёл ты, - ни с того, ни с сего огрызнулся клиент и громко поставил кружку на стол, - Ублюдок.

Он с ненавистью плюнул на пол и резко поднялся из-за барной стойки, даже не обращая внимания на упавший по его вине стул. Единственное, что его сейчас заботило – сраная группа спорящих тупорылых идиотов!

“Да хватит вам орать, ублюдки!”, - едва не гаркнул он, - “Куски тупого говна!”

Да, всё его бесило. Даже начинающаяся драка тех самых людей, не сумевших решить спор. В трактире сидело около десяти людей и казалось, что все они готовы перегрызть друг другу глотки. Даже трактирщик, лишь вздыхающий от выходок надоедливого Кирито, уже шарился в инвентаре в поисках зачарованной дубинки.

Стоило ли говорить, что ему это не свойственно? Всем им.

И, возможно, вся деревня так и продолжила бы конфликтовать и бессмысленно драться, если бы не всё тот же Кирито, внезапно проснувшийся от очередного громкого шага незнакомца.

— О! – парень вскинул голову, - О-о-о-о-о, чува-а-а-а-ак, откуда такой шмот?! – он заорал на всё заведение и привлёк внимание даже дерущихся, - Ни-и-и-и-и-ихера ты тёмный мечник. Крутя-я-як…

— Отвали, - великан отмахнулся от подошедшего собеседника.

— Да ладно тебе, чё ты! Откуда маска, братан? Нихера ты лютый тип. Забивной! – он встал на носочки и с трудом приобнял незнакомца, - Погнали…ик… погнали выпьем!

— В последний раз говорю – отвали, щебень, - великан одним лишь движением плеча скинул назойливого посетителя.

Мужчина, что минуту назад опрокинул стул, со всей силы сжимал кулаки и наблюдал за происходящим, едва сдерживая полный ненависти вопль. Единственное, что сейчас было в его голове – алая пелена абсолютного Гнева.

Хотелось вопить, орать, бить всё вокруг и кромсать эти мерзкие и идиотские лица! Каждое из них не вызвало ничего, кроме рвотного рефлекса, и единственный человек, на которого ты мог без труда смотреть – тот самый незнакомец. Непонятно почему, но его лицо так и осталось серым и невзрачным, отчего память через несколько секунд его тут же забывала.

— Эй-эй-эй, да чё ты…, - нахмурился пьяный парень, - К-как ты меня назвал, у-урод? – он выхватил из инвентаря катану и направил её на незнакомца.

— Так это ты самый сильный в деревне? – он всё так же говорил эхом сливающихся воедино голосов.

— Вот именно, урод! И ты меня наз-назвал щебе… ще.. щебнем! Быстро извиняйся, ублю…

Незнакомец вскинул руку и вцепился в лицо мечника, медленно его приподнимая.

— Ч-что за…, - пробубнил мужчина, - Какого…

Каждый, кто видел разворачивающуюся сцену, сразу же забывал про гнев и обиду, сменяя её иными чувством – страхом и непониманием.

Почему сильнейшего игрока, облачённого в кольчугу, так легко подняли над землёй? Почему его катана отскочила от шеи незнакомца. И в конце концов, почему руки, медленно ломающие череп парня, полностью серые? Почему его пальцы – это длинные заострённые когти?

Почему этого никто раньше не замечал? Стоило незнакомцу принять бой, как все сразу же смогли сконцентрироваться на его существовании и осознать, что он даже не человек, а двухметровый демон с серой трескающейся кожей и светящимися синими глазами.

— М-м-м-м-м…, - висящий над землёй парень мычал от боли.

— Я прошёл через половину ада и убил одного из сильнейших в нём существ ради того, чтобы ты, отброс, ко мне прикасался?

— А-а-а-а-а…, - мычание перешло на крик, и парень вновь взмахнул катаной.

Лезвие рассекло воздух и клинок, олицетворявший всю надежду на спасение, блеснул в свете дневного солнца.

Но блеск исчез – осталась лишь тьма.

Лезвие вонзилось в шею врага и намертво там застряло. И стоило мечнику улыбнуться от успешного попадания, как зачарованная сталь потрескалась, а катана обломилась надвое.

— Знай своё место, - прорычал незнакомец и усилил хватку

— А-А-А-А-А-А-А, - беспомощный парень лишь задёргал руками и закричал во всё горло.

Неистовые вопли продлились ещё пару секунд, и, насытившись чужими страданиями, демон резко сжал ладонь. Голова сильнейшего воина деревни лопнула, а её внутренности со смачным чавкающим звуком разлетелись по всему помещению.

“Н-нет…”, - один из шматков подлетел прямо к ногам мужчины у валяющегося стула, - “Н-нет-нет-нет, твою мать, я не хочу улетать на перерождение!”

Впопыхах раздавив кусок мозга и едва на нём не поскользнувшись, он со всех ног рванул к выходу мимо распадающегося на куски трупа.

— Сражайся, - прогремел потусторонний голос.

Беглец тут же развернулся, достал из инвентаря клинок и с яростью бросился на врага.

“Один лишь голос…”, - он замахивается топором, - “Этой поганой твари…”, - с криком полным гнева, воин бьёт по вражеской голове, - “ВЫВОДИТ ИЗ СЕБЯ”.

Демон без труда ловит тяжёлое лезвие и ломает его силой одной лишь хватки. Мужчина отбрасывает бесполезную рукоять, перескакивает распадающийся труп и обеими руками хватает демона за горло.

Там, где секунду назад был страх, вновь вернулся неконтролируемый гнев. И все, кто сейчас видел демона, чувствовали то же самое.

Раньше они ненавидели друг друга – теперь им разрешили ненавидеть серую поганую тварь.

— Убьём этого ублюдка! – закричал кто-то со стороны и так же рванулся в бой.

Он выхватывает копьё и ведёт в голову демона, но тот хватает ближайшего человека за горло и на развороте подставляет под выпад. Остриё проходит тело насквозь, и монстр с обратной стороны ловко его обламывает и метает в голову владельца.

В мгновение послышалось сразу два вскрика, а через секунду послышался грохот – два трупа.

— Мразь! – крикнул кто-то ещё и так же побежал в атаку.

Демон отходит в сторону и пропускает взмах мимо себя, на ходу подставляя длинные когти под лицо мечника. Пальцы плавно проходят сквозь череп, и враг одним взмахом разрубает голову надвое, оставляя ровный срез посреди мозга.

— Одни слабаки, - он вздохнул и осмотрел выживших.

— Получи! – крикнул мужчина вдалеке и взвёл лук для стрельбы.

Демон тут же срывается с места, от высокой скорости исчезает из виду и появляется уже у лучника, на всей скорости хватая того за челюсть.

— Похоть! – прорычал он.

Из центра серой ладони, что держала жертву, вырывается каменная цепь и заползает в рот человека, медленно проползая вниз по глотке и постепенно заполняя желудок. Как только каменные звенья начали прорисовываться сквозь кожу, демон отошёл на пару шагов назад и со всей силы дёрнул рукой, разрубая оппонента на два неаккуратных куска.

— Ладно, проверили и хватит, - прошептал он.

Вся кружащая вокруг ненавистная аура вмиг спала и вернула ясность мышлению. Секунду назад рвущиеся в бой, теперь жители деревушки лишь ошарашенно осматривали кровавое побоище.

— Что-ж, ребята, думаю стоит представиться, - незнакомец в плаще осмотрел выживших, - Я – Валир, Всадник Апокалипсиса. И сегодня вы умрёте.

— Нет… нет-нет-нет-нет, твою мать, я не хочу снова ждать перерождения! – один из наблюдателей не выдержал резонирующего голоса Войны и со всех ног пробежал мимо.

— Не-а, - двухметровый демон развернулся, указал рукой на беглеца и выпустил из ладони каменную цепь, вмиг обвившуюся вокруг ноги жертвы, - Вы умрёте. Все. Это ваша судьба.

Он схватил цепь и с разворота дёрнул её на себя, отправляя человека в полёт и переламывая его хребет о деревянную колонну у барной стойки. Послышался громкий хруст и тихий вскрик, перед тем как бездыханное тело не свалилось на лежащего и дрожащего трактирщика.

— У-ублюдок! – неуверенно гаркнул парень в кожаных доспехах.

Он выхватил из инвентаря рапиру и использовал магическое умение чтобы за мгновение сократить с Валиром дистанцию. Тонкая сталь хлёстко рассекла воздух и вошла во вражескую глазницу, породив за маской короткую вспышку электрического взрыва.

— Да, и впрямь новички, - Война вздохнул, обеими руками схватил человека за голову и рывком разорвал её надвое.

Никто не подал даже звука. Повисла тишина. У всех в мыслях было лишь одно:

“И с этим…”, - от абсурда становилось даже смешно, - “И вот с этим нам предстоит воевать?”

— Пха-ха-ха-ха-ха, - громко рассмеялось чудовище, - Вы ведь члены одного клана, верно? Я надеюсь, что вы додумались включить прямую трансляцию, ибо мне есть что сказать, - он поднял руку и призвал пятирогого демона-призрака, - Спасайтесь.

Взмах рукой.

Укутанный алым туманом, Кхлар за мгновение разорвал в клочья всех выживших игроков. Не прошло даже секунды.

Никто тогда не спасся, и все видели перед собой лишь одну надпись:

|Вы погибли|

|Отныне ваша душа служит Бессмертному Легиону|

Все характеристики уменьшены на 10%

В случае новой активации способности Войны, вы вновь потеряете 10% и усилите служащую ему душу. Вернуть характеристики можно лишь уничтожив своё призрачное воплощение

|По законам Посмертия, вы сможете вернуться к жизни через шесть суток|

|А до тех пор, вход в мир ЭндГейма для вас закрыт|

|До возрождения: 143 часа, 59 минут, 59 секунд|

/За сколько-то времени от этого. Горящая деревня. Два человека среди горы трупов/

Впереди мелькает белый силуэт. Послышались шаги. Но это не Адам. Точно не он.

— Поговорим? – склонился надо мной Архитектор.

“Так значит это он виноват. Это из-за него я всех потерял…”

Чувствовал ли я злость? Нет.

Тогда я ничего не чувствовал.

— Знаешь, как Джозеф стоял против существа со столь огромной разницей в силе? У него нет Смертных Грехов, нет бесконечного потенциала развития, нет… да ни черта у него нет! – взмахнул он рукой, - Ни черта, кроме силы Всадника и предназначенного для этого клинка, который он случайно выкрал!

Совершенно пустыми глазами я продолжал смотреть на белый силуэт.

Что ему нужно? Не знаю. Плевать.

Но я послушаю. Быть может…

— Понимаешь, что будь у тебя сила Войны, ты если бы и не победил свою жену, так хотя бы всех спас? Ты понимаешь, что попытка уйти от ответственности привела к ещё большим жертвам?! Ты поступил как ребёнок! – он ткнул меня в плечо, - Как мелкий идиот! Порушил все планы, лишился огромной силы и всё ради чего? Чтобы сидеть со стеклянными глазами и смотреть на труп любимой девушки?!

Да, он прав - всё это и впрямь из-за меня.

Все проблемы вечно из-за меня.

“Я поганое ничтожество. Я это заслу…”

— Но все ошибаются, верно? – улыбнулся он.

— Ч-что?

— Даже я, искусственный интеллект, могу ошибаться. И поэтому глупо не давать второй шанс, согласен? Как говорится: один раз – случайность, два – совпадение, три – закономерность. Ты ошибся всего один раз, так может и следующих не будет?

— К… к чему ты клонишь?

— Сделка, Авенир, - он протянул руку и пространство вокруг исчезло, - Прими полномочия Войны и исполни одну мою просьбу.

Мы оказались в месте нашей первой встречи – в пустом белом нигде.

“Неужели…”

— А в обмен я воскрешу Арианну с прежней личностью и заморожу стирание данных о принцессе, - он улыбнулся и протянул руку ещё дальше, - Ты принимаешь полномочия и выполняешь ма-а-а-аленькое задание, а я воскрешаю одну девушку и даю возможность воскресить вторую. Ну как, по ру…

— Да! Я согласен! – едва не прокричал я и пожал дьявольскую руку.

Есть ли у меня выбор? Нет, конечно. Неужели можно всё исправить без полного разгона акселератора?

— Чудесно, - улыбнулся Архитектор, - Арианна останется в Инферно. Её я не могу перенести. Как и вернуть конечности.

— Что?! Почему? К-куда перенести?

Девушка распахнула глаза, с хрипом задышала и исчезла.

— Но не переживай – её и так скоро вернут на Пандею. Есть тут один персонаж, который этого хочет…

— С ней всё будет хорошо?! А Адам? Что с ним?! – подскочил я в след исчезающему Архитектору.

— С Арианной – вполне. Не для того я её воскрешал, чтобы тут же убить. Ну а про Адама речи не шло. Не знаю, что с ним будет. Впрочем – вернёшь сестру и, думаю, он тебя простит. Так что работай, Авенир, работай!

Силуэт исчезает. Моргаю. Белого пространства больше нет.

Я стою возле небольшого полуразрушенного склепа в обыкновенном лесу. Рядом - вскрытые могилки, лежащие в них зомби и покрытые мхом надгробия.

|Внимание, Лень переходит на вторую стадию|

|Внимание, Гнев переходит на вторую стадию|

— Эй, что за?.., - Ранделл вертел головой и ощупывал тело.

Рядом стояла так же недоумевающая Кейтлин и несколько десятков алых призраков: обычные воины, Инфернал и сам Кхлар.

|Приветствуем вас в мире ЭндГейма, Война|

|Ваша специализация – Легион|

Система расценила ваши умения и навыки идеальными для Легиона. Ваша истинная сила – бессмертная армия, воскрешённая абсолютным и уникальным ответвлением некромантии.

|Внимание, мировое сообщение!|

|Внемлите Герои, вашему порочному миру грозит уничтожение|

|Тряситесь от ужаса, слабые черви, ибо вам суждено узреть судьбу Валира|

|Отныне это не просто Возрождение Нергала, Бога Смерти подземного мира|

|Вы столкнулись с чем-то поистине ужасным|

|Ваш враг – само воплощение Войны и наследие Первородного Греха!|

|Собирайте остатки сил, брыкайтесь, коли пожелаете|

|Но помните, конец пути Бога Войны лишь один – уничтожение мира|

|В ваших ли силах остановить апокалипсис?|

Все разом на меня повернулись.

|Внимание, вы активировали событие “Апокалипсис”|

|Вы ступили на землю для её уничтожения|

|Вы – главная движущая сила этого события. Никто, будь это другие Всадники Апокалипсиса или Божества, не смогут перехватить у вас инициативу. Всё, на что они могут рассчитывать – предложить помощь|

|Несите хаос и разрушение|

|Уничтожьте мир|

|Цель: объединить против себя всех Игроков|

То, что я ненавижу - 1

Повисла тишина, кою прерывал лишь слабенький ветер и шёпот колышущейся листвы, а Кейтлин и Рандел ошарашенно вертели головами в попытках понять произошедшее, по итогу поворачиваясь на виновника всех нынешних бед – на меня.

Ну, а я, так же озирающийся по сторонам, почти сразу же понял, где оказался.

— Пхах…, - стоило осознать всё навалившееся дерьмо, как уставшие ноги подкосились и повалили меня на колени.

— Пха-ха-ха-ха-ха-ха, - я не сдержал громкий смех и упал на спину.

Меня телепортировало ровно на то самое кладбище, где я нашёл Лень.

Меня телепортировало туда, откуда всё началось.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Два демона лишь недоумённо смотрели на закатывающегося от смеха повелителя, всё так же продолжавшего валяться на земле.

— Пха-ха-ха, твою же ма-а-а-а-ать, - хватаюсь за волосы, - Какое же дерьмо-о-о-о.

Почему я смеялся? Не знаю. От осознания собственной тупости, наверное. Если хорошо подумать, то именно к такому исходу всё и шло. Я отказался от предложения олицетворять Войну, но несмотря на это, всё равно продолжал идти по тому же пути. И сейчас, вспоминая всё произошедшее, единственное что я мог – поаплодировать интеллекту Архитектора. Все случайные события, начиная от девочки в Великом Лесу и заканчивая «появившейся ни с того ни с сего» Эмилией с Похотью, привели именно к этому финалу.

Твою мать, это же так на самом деле просто! Здесь даже можно без труда проложить всю цепочку событий!

Я спас девочку в лесу, которая привела нас в деревню. В деревне мне навязали спасение от Тальмаринцев, за которыми всё это время наблюдала Эрешкигаль. Там же я встречаю Смерть и Суру, с их наводки иду к бурым и по пути нахожу Похоть, из-за чего приходится переспать с принцессой. Это узнаёт Арианна, и, переполняемая завистью, становится сосудом для Эрешкигаль, которая убивает всю деревню и не оставляет выбора, кроме как согласиться на предложение Архитектора.

И после всей этой цепочки я здесь – в грёбаной Пандее. Олицетворяю Войну. Как и должен был.

А что самое ироничное – я очутился в грёбаном склепе с Ленью! Там, где и узнал главный принцип мироустройства. Нетрудно догадаться, почему меня телепортировало именно сюда, и зачем я вообще здесь понадобился. Ведь всё же просто!

Мировая война – отличнейший повод для веселья!

Архитектор исполняет волю Демиурга по контролю ЭндГейма, однако, в неё входит не только порядок искусственного мира, верно? Искусственный Интеллект должен следить ещё кое за чем помимо порядка и сохранности мира. Он должен следить за самой его первосутью – за грёбаным весельем! Ради этого же он создавался, да?

— Да уж…, - я ухмыльнулся и с кряхтением сел на задницу, вдыхая тёплый лесной воздух и осматривая старый-добрый склеп.

Как же меня легко обыграли. Хотя, мог ли я хоть что-то противопоставить, на секунду, богам этого мира?

Мог, на самом-то деле. Они – боги виртуального мира. Я – бог реального. Мне ничто не мешает включить акселератор на полную мощность, подключиться к орбитальным квантовым серверам и разрушить ту уцелевшую одну треть планеты. И никто, будь это даже Демиург, не смог бы мне ничего сделать.

Но, увы, это не входит в мои планы. Атараксис сразу же захочет взять меня за яйца, из-за чего умрём мы все. Ну, или они и весь мир.

А этого мне совершенно не нужно. Я должен подготовиться к войне с Атараксисом, и потому, всё что я сейчас могу – плясать под старческую дудку и продолжать исполнение плана. В принципе, ничего и не поменялось кроме одной переменной – чёртов апокалипсис.

До этого мне хватало времени и на сбор Грехов, - главная моя цель в ЭндГейме, - и на подготовку в реальности. Так вот – сейчас не хватит. Война против мира – это не то, что можно делать по шесть часов в сутки и в перерывах развлекаться с белобрысой стервой в лабораторном халате.

Именно апокалипсис всё портит. Это – непредвиденная проблема, отнимающая слишком много времени.

— Нда-уж…, - вздохнул я.

Впрочем, я даже знаю, как её решить. Если мне нужно проводить в игре куда больше времени, то это не так уж и сложно.

Ремарка – несложно при условии, что Демиург действительно лишь развлекается. Если он просто издевается, но позволит привести план в исполнение и не помешает в самом конце, то я должен справиться и с новой проблемой. Ну а если же нет, то…

Мир ждёт финал с проигрышем всех сторон. Против меня и так едва ли не всемогущая организация, и если ещё вездесущий Демиург будет против, то вряд ли я увижу счастливый конец.

Впрочем, старик уже не раз бил дряхлым кулаком в грудь и утверждал, что не против моих идеалов и планов. Более того, он каждый раз доказывал свою неприязнь ко лжи, отчего меня не покидает стойкое чувство, что старик действительно не ополчится против меня.

Да и, в конце концов, мой план никак не помешает его веселью. Оно просто… перенесётся в другую область.

И поэтому, на текущий момент, мои планы выглядят следующим образом:

В ЭндГейме: начать уничтожение грёбаного мира; найти Арианну, Адама и всех старых друзей.

В реальности: решить проблему с деньгами, инвалидностью, Эмилией, девочкой и приютом, подготовиться к противостоянию с Атараксисом и добыть ещё больше времени на Апокалипсис.

“Конечно, для исполнения плана Арианна и Адам не нужны вовсе, и даже без них я сделаю всё необходимое, но…”

Сжимаю траву и встаю на ноги.

“Но я не хочу их терять. Я хочу, чтобы они выжили. И ублюдский Демиург с его сыном это прекрасно понимают! Что там эти суки желают? Веселья? Что-ж, они его получат”

— Что мне там нужно? Лишь разрушать? Пха-ха, не недооценивайте меня! Да я этим всю жизнь занимаюсь!

Ладно, отставить грусть и нытьё! С момента побега из Атараксиса я придерживался простого – плакать стоит либо от счастья, либо от непоправимого. И, раз никто ещё окончательно не умер, то и грустить мне незачем. По крайней мере, печаль и самобичевание делу не помогут. Арианна и Адам живы, а принцессу ещё можно воскресить. Значит, всё что мне нужно – найти первых, а вторую, собственно, воскресить.

— Бргх, «воскрешать», - по телу пошёл холодок.

Ненавижу некромантов. И весьма иронично, что именно им я и стал. Хотя чему удивляться, если изначальная моя Судьба в ЭндГейме – некромант и тёмный повелитель смерти, воюющий против целого мира.

Демиург могёт в иронию. Спасибо, что не тёмный эльф.

— Так, ребятки, отключаем режим дебилов, - я хлопаю в ладоши и привлекаю внимание Кейтлин и Рандела, - Я в шоке не меньше вашего и так же хочу во всём разобраться. Однако! – задираю палец, - Перед объяснениями нужно проверить местность и убедиться, что никто не пустит мне пулю в башку.

— Н-но…, - сказала уже было девушка.

— Без слов, вайфу-демон, без слов. Вы оба – проверяете километр вон той области, - указываю направление, - Как убедитесь, что никто не нагрянет – возвращайтесь. Всё, бегом-бегом! Не лупкайте – зенки выпадут, - вновь хлопаю в ладоши, - Поверьте, я всё объясню, но после минимальных мер безопасности. Всё, бегом!

— Есть! – парочка кивнула и скрылась в лесу.

— Эх, умнички мои, - вздохнул я и с улыбкой повернулся назад.

Улыбка исчезла.

— Ненавижу некромантов…

За спиной стояло с полсотни простых призрачных демонов, огромный голиаф и Кхлар собственной персоной.

“Ну надо же, и он наш пикник на обочине посетил. Интересно, призрак так же силён как и при жизни, или он способен только раздражать фактом своего некромантского существования?!”

Ладно, проверки оставим на потом. Сейчас нужно раздать приказы и подготовиться к контратаке в случае опасности, ведь неизвестно кто может здесь обитать, и кто пришёл спасти мир от Войны. И у него это может получиться, ведь возрождений-то у меня больше нет!

“И всё из-за тебя, некромантский дебил!”, - я пнул по призрачной ноге голиафа.

— Так, демонидзе. Вы меня понимаете? Есть способность к мышлению?

— …

Они как стояли, так и продолжили.

— М-м-м… я есть человек. Вы понимать язык человек?

— …, - призраки молчали.

— …, - я молчал.

— …, - призраки молчали сильнее.

— Ясно…, - вздыхаю и потираю глаза, - Что-ж, давайте по-другому. Слушайте приказ! Вы должны проверить пятьсот метров оставшегося полукруга, - рукой очерчиваю область, - Голиаф с половиной солдат – северо-запад, Кхлар с оставшейся половиной – северо-восток. Понятно?

— …, - молчат.

— …, - молчу.

— …, - молчат.

— Ясно…, - вздыхаю, - Ты и вы – убить всех кто там, - указываю пальцем на голиафа и с десяток солдат, - А ты и вы – всех кто там. Вернуться, когда я приказать с помощью мысля.

Демоны одновременно кивнули и со всех ног сорвались в бег.

— А вы, - обращаюсь к оставшимся солдатам, - Убить всех рядом с здесь.

Те тоже кивнули и пошли действовать. Видимо, они понимают лишь несложные и прямые поручения. Плохо. Надеюсь, существует способ назначить генерала или придать им интеллекта, иначе я разорвусь ещё и на эту обязанность.

Хорошо, что хоть поиском оружия обременять не стали – к превеликому облегчению Гнев валялся в пяти метрах от меня. Оружие с радостью влетает в руку и напоминает о существовании своих собратьев, коих я так же поспешил проведать.

Лень – всё так же плотно сидит на лице. Похоть – всё так же плотно сидит возле сердечка. За третьим же пришлось лезть в глубины сознания.

Лезть, чтобы никого там не найти.

“Ну и чего молчим, говноеды?”

Я взмахнул мечом и понял, что могу им орудовать без особых проблем, хоть и весьма топорно. По крайней мере, руки уже не ломаются.

“И долго вы собирались это скрывать? А я-то думал мы породнились. Думал, что после всех приключений, нас многое связывает, скоты. Но нет – видимо, я ошибся. Вы даже не удосужились предупредить о силе Тщеславия…”

“Прости…”, - искренне сожалела Похоть, - “Мы не могли тебя предупредить. Отец сказал, чтобы мы не вмешивались, иначе он нас сотрёт”

“Ох, это ещё и отец был…”, - закидываю меч на плечо и начинаю обход территории.

Оказывается, меня поимел не только Архитектор, но и Первородный Грех. Здорово. Наверняка они ещё и в команде работали.

“Я понимаю, что эти два мужлана ничего бы мне не сказали, но ты, Похоть, могла хотя бы намекнуть”

“П-прости…”, - её мысленная проекция понурила голову, - “Но мы тоже можем страдать… и… ну… в общем… прости”

На самом деле я прекрасно понимал их ситуацию. Более того – я бы тоже молчал ради собственной безопасности. Мне просто хотелось надавить на самую беззащитную девушку нашего отеля и вызвать у неё чувство вины, ведь, в конце концов, никто не запрещал им дать хоть один намёк, что всё катится в жопу.

“Эй, слышь, чучело, ты меня-то не приписывай!”, - заорал Гнев, - “Если бы я мог, я бы самый первый заорал! Нам, знаешь ли, всем не хотелось молчать и притворяться, будто Тщеславие действительно наш брат-клоун. Мы либо рисковали собственным существованием, либо тобой. И как видишь, выбрав второй вариант, ты даже не сдох!”

“Даже не сдох…”, - меня переклинило, - “Даже не сдох, ублюдок?! Да я чуть всех дорогих людей не лишился из-за вашего сучьего отца и Архитектора!”, - трещины на теле начали заливаться тёмно-синим сиянием, - “И не надо говорить, что он мне тогда помогал! Не надо, блять, говорить, ЧТО НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО!”, - голос резонировал в собственной голове, - “ИЗ-ЗА ВАШЕЙ ТРУСОСТИ Я ДЕРЖАЛ НА РУКАХ ТРУП ЛЮБИМОГО ЧЕЛОВЕКА, КУСКИ ВЫ ПОГАНОГО ДЕРЬМА!”

Я себя контролировал, со всей силы сжимая челюсть и пробивая когтями собственную ладонь.

“Да всё мы прекрасно понимаем…”, - вздохнул лень, - “Но ты – один из множества потенциальных носителей. Да, мы не хотели сотрудничать с отцом, но страдать и лишаться фрагментов личности тоже. Ты не так важен”

“Ублюдки вы…”, - я выдохнул и потёр глаза, - “Сраные ублюдки. И чего я ожидал от Смертных Грехов?”

“И чего ты хочешь, умник? Вот СЕЙЧАС-то что тебе нужно?”, - сказал Гнев, - “Мы – вполне самостоятельные личности с долгой историей. И не всем нравится нагло врать человеку, с которым пережил больше нескольких дней. Что ты хочешь от нас услышать? Извинения? Ладно, твою мать, извини! Да, мы могли хоть как-то предупредить человека, с которым проживаем не самые скучные дни. Да, мы этого не сделали. Да, мы куски говна. Да, даже в Смертных Грехах есть больше одной плохой черты. Да, да, блять, да! Доволен?!”

“Лень, я слушаю”

“И не мечтай”

“Брат!”, - вклинилась Похоть, - “Имей совесть! Я-то знаю, что ты на самом деле чувствуешь!”

“Пошла нахер”, - он зевнул и укрылся воображаемым одеялом, - “Не стоите слов”

“Прости его”, - вздохнула девушка, - “Он тоже сожалеет. Но…ему весьма трудно в чём-то признаваться”

“В том, что я вас ненавижу – легко”

“А вот привирать он любит”, - улыбнулась Похоть, - “Прости ещё раз. Мы струсили. И, наверное, сделаем это ещё раз. Носитель, ведь ты действительно один из множества. Надеюсь, ты нас понимаешь…”

— Да всё я прекрасно понимаю…, - со вздохом сажусь на пень и прислушиваюсь к собственным ощущениям.

Да, действительно – все Грехи раскаиваются. Даже Лень. Как это называется в азиатских мультиках? Цундере? Что-ж, замечательно, мой Смертный Грех – цундере.

“Ладно, вы хоть раскаиваетесь”, - потираю пульсирующие от давления глаза и пытаюсь прийти в себя, - “И что, Первородный с самого начала с Архитектором работал?”

“Угу”, - кивнула Похоть.

“И на кой ему это нужно?”

“Найти преемника. Гнев, Гордыня и Обжорство – сильнейшие по разрушительной мощи Грехи. Именно их он перенастроил на телепортацию в Инферно, потому что только там могут существовать отголоски его воли”

“И эти отголоски приняли форму Тщеславия?..”

“Угу”, - вновь кивнула девушка, - “Наш отец уже не сможет возродиться, поэтому он сделал всё, чтобы в мире появился новый Первородный – его приемник”

“И Архитектор об этом прекрасно знал…”

Ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и прислушаться к собственным ощущениям.

Стоило мне вспылить и прийти в себя, как я сразу же осознал причину едва не мгновенно вскипевшей злости. Всё оказалось до банального легко – меня взбесило подорванное Грехами доверие. На самом деле мне было просто обидно из-за предательства. Поэтому и вспылил.

У меня не было друзей, и увидев от кого-то поддержку, я подсознательно начал за неё хвататься. То же произошло и с Арианной, и Адамом, да и вообще со всеми, к кому я привязался. Я – как самый настоящий ребёнок.

И осознать это удалось не без помощи Гнева, как родоначальника подобных эмоций. Кажется, словно с каждым днём человеческая суть становится чуть понятней и… систематизированней? Причём, распространяется это исключительно на отрицательные чувства, отчего я лучше понимаю их источники и причину.

Именно за этим мне и нужен ЭндГейм – понять природу человеческих пороков. Я хочу стать не просто человеком, а идеальным его воплощением. Или, хотя бы, понимать суть этого идеала. Именно это моя цель в ЭндГейме – узнать, почему человечеству свойственно из раза в раз себя разрушать.

А для того чтобы перескочить сотни лет жизни, я должен поглотить опыт сущностей, уже давно владеющих нужной мне информацией.

И поэтому мне нужны Грехи. Они – самый короткий путь к необходимым знаниям.

— Но для начала их стоит найти… и не сдохнуть, да.

А, ну и вдобавок – уничтожить полмира. Точно.

И как я мог забыть о такой мелочи?

То, что я ненавижу - 2

Призраки солдат вернулись спустя минут десять интенсивной войны с крысами. Видимо, новых Смертных Грехов в этом обновлении не завезли. Жаль. Разработчику ставлю анти-класс.

Ради интереса я спустился в склеп и убедился, что это действительно место моего первого появления. Все комнатки так и остались пустыми, а в самой последней так и лежал каменный саркофаг, но уже без трупа внутри.

“Кстати, ты чё здесь лежал? Наелся и спал?”, - спросил я.

“Люди. Пытались запечатать”

“У них получилось”

“Нет. У них бы получилось, если бы в мире не осталось идиотов, которые открывают охраняемые саркофаги”

“Че…”, - я нахмурился, - “Я для тебя какая-то шутка? Если да, то несмешно. Тщеславие и то получше шутил”

“Да не было никакого Тщеславия. Какой ещё к черту Грех без предмета?! Это была предсмертная воля Первородного. Грехов как было семь, так и осталось. Тебе просто поноса в уши налили, придурок”, - завизжал Гнев.

“То есть, несмотря на его ненависть ко лжи, он врал самим фактом своего существования?”

“Здорово, правда?”, - ухмыльнулся Лень.

“Нда уж…”, - я почесал затылок и сел в гроб, - “В вашей семье у всех беды с башкой?”

“Пф, нет”, - ответил Гнев.

“Да”

“Если пожелаешь”, - промурчала Похоть.

— Боже-боже… яре-яре…, - я улёгся словно в ванне, - Эй, похоть…

“А?”

— Хер на.

“Давай”

“О, кстати, а давайте, когда будем убивать невинных, сожрём их кишки?!”, - сразу же очнулся Гнев, - “И бошки открутим! Мы же вестники апокалипсиса, ха-ха!”

— Вы тоже это видели?

“Это даже в Инферно увидят”

Я сразу же представил лица двух знакомых баклажанов – Джозефа и Суры. Забавно, что больше всех объединения желал именно я, но под итог я один в родном мире и прохлаждаюсь. Неудобненько вышло.

— Что-ж, теперь вкусненькое, - я потёр лапки и посмотрел на яро мигающую иконку уведомлений, видимо изображающую рейв-вечеринку под лсд.

И первым на очереди шла эволюция злой вонючки – Гнева.

|Внимание, проклятие развеяно|

Отныне порталы не ведут вас в Инферно

|Внимание, проклятие развеяно|

Характеристики вне боя больше не падают

|Внимание, проклятие эволюционировало|

Отсутствие сражений в течение дня приведёт к падению характеристик.

Восстановить их нельзя.

Лень теперь не ограничивает действие этого проклятия. Отныне оно действует и без вашего присутствия в игре.

Как-то мало. Впрочем, ГРЕХ жаловаться – спасибо, что ещё одну пачку не навесили. На самом деле, всё стало даже лучше.

Следующий в списке был Лень и его метаморфозы.

|Внимание, проклятие развеяно|

Отныне ваши атаки не причиняют вам вреда

|Внимание, проклятие развеяно|

Ваши характеристики не падают после трёх минут боя

Ещё меньше. Здорово.

Не, правда здорово. Даже без свойственного мне полудурошного сарказма могу заявить, что всё складывается не так уж и плохо.

Спасибо, что всё ещё могу ходить. Наверное, основная часть изменений зарыта в навыках, ибо окно уведомлений как притворялось дискошаром, так и продолжало.

|Окно навыков|

Голос Греха: вы способны общаться без слов. Вся речь передаётся прямиком в голову окружающих. Возможно регулирование громкости и направления. Возможно навязывание нужной эмоции, попадающей под влияние имеющегося Греха – [пассивно] – [не улучшаемо] – {Результат слияния двух навыков}

А вот это уже нихеровая чикса для переговоров! Это какие горизонты открываются в политике, коей я даже заниматься не буду, потому что я сражающееся со всеми быдло?!

Хороший навык. Навязать потенциальному полководцу лень и ярость дорогого стоит. Ладно, я уже доволен. А учитывая, что в навыках всегда только хорошее, то удовольствие стремится возвыситься ещё выше и порадовать похоть своими размерами!

Что-ж, листаем дальше.

Брат ищет вас, а вы его: вы способны призывать потерянный Гнев обратно в руку. Вы сами способны перемещаться к Гневу. После применения второго свойства, существует задержка в десять секунд – [пассивно] – [не улучшаемо] – {Результат слияния двух навыков}

Тоже здорово. Подложить меч к кому-нибудь в тележку, дождаться, когда она проникнет в осаждаемый замок и телепортироваться внутрь. Да и всегда можно сбежать, оставив меч в собственных владениях.

Эпидемия гнева: чем дольше враг сражается, тем больше гнева он испытывает – [пассивно] – [улучшаемо]

Раньше там вроде было сражение только со мной. Сейчас же любая драка – плюс к моей силе.

Заслуженная вендетта: вы чувствуете местоположение вашего убийцы, а ему намного труднее избавиться от навязчивой мысли покончить с вами во второй раз – [пассивно] – [улучшаемо]

Ленивое неудобство: с каждой секундой ваши враги ощущают всё большее неудобство в каждом движении. Любая броня лишь ускоряет накопление полного эффекта. Максимальное воздействие – неспособность двигаться – [пассивно] – [улучшаемо]

Праведное ожидание: при попытке следить за временем, оно изменит свой ход. Способно как отсрочить событие, так и сократить его ожидание – [пассивно] – [улучшаемо]

И, как всегда, было с последним навыком, не совсем понимаю принцип его работы. Если моя условная жена забеременеет условным годовасиком с условкой за незаконную крутость, а я активирую навык и усилю его хронокомпасом, то он родится через неделю? Формально, так оно работать и должно. Или это распространяется только на игровые события? Смогу ли я ускорить время и заставить ребёнка ходить уже в первые дни от рождения, ведь для меня это также важное событие?

В общем сложна. Нипанятна. Надо проверять.

Ну и на этом улучшение старых способностей закончено. Дальше только новые.

— Ох, твою-ж мать…, - я схватился за раскалывающуюся голову и вновь полностью погрузился в гроб, - Как же сложно. Как же устал…

Хотелось кому-нибудь поныть, но из собеседников только три олигофрена, которые на самом деле Я.

— Да уж, сложно у меня с друзьями, - вздыхаю и взмахом руки призываю подаренный Тщеславием “Хронокомпас”.

Стоило взглянуть на время, как в голове всплыл вопрос: а сколько я в игре, и сколько прошло в реальности? По примерным прикидкам, вся бойня с Кхларом заняла не больше девяти часов, а раз так, то снаружи прошло чуть большим часа.

Надеюсь, Эмилия всё ещё спит. Я должен поскорее обеспечить себе хоть какую-то безопасность внутри игры, чтобы с более-менее спокойной душой покинуть капсулу и заняться делами в реальности. Но, увы, у меня осталось чуть менее трёх часов. Успею ли я сделать хоть что-то? Вряд ли. Очень. Что можно сделать за три часа при условии, что ты главный враг всего мира?

Дела крайне херовы. Но ладно, ещё не всё потеряно – я хотя бы попыта…

— Ох, ну твою-ж мать! - со всей силы шлёпаю себя рукой по лицу, - Ну точно же! Как я мог забыть.

Хронокомпас. У меня же есть хронокомпас. Сейчас – отличный шанс проверить как он работает вкупе с улучшенным навыком. Всё равно из-за резкого наплыва информации мой мозг похож на брокколи, и если я продолжу копаться в навыках, то гроб под моим телом будет использован по назначению.

Я взглянул на циферблат. Сначала время шло как и должно, но стоило подумать о скорейшем возвращении демонической парочки, как стрелки бешено ускорились. В этот же момент послышались шаги в каменном коридоре, на кои я машинально повернулся.

“Ну ничего себе”

Взгляд упал обратно на часы. Стрелки, несмотря на весь предыдущий хаос, незаметно для меня вернулись на прежнее значение.

“Неужели всё ВОТ ТАК просто? Да я же могу целые недели сокращать до дня! Это что вообще за предмет такой? И если навык работает как до улучшения, то он воздействует только на нужное мне событие! Значит никакие другие не будут задеты, а потому и накосячить здесь нельзя!”, - я ошарашено разглядывал часы.

— Ч-что с вами? – Ранделл задрал брови и заглянул в гроб, - Что-то случилось?

— Экзсе… экзенсц… эскзэ… да сука…, - выдыхаю, - Эзке… экзистенциальный кризис.

— Это кто?

— Я.

— Ого…

— Ага…

Повисла задумчивая тишина. Только лишь демонесса не пыталась делать вид что что-то понимает и недоумевающим взглядом разглядывала двух идиотов.

— В общем, докладывайте, - я очнулся первым.

— Двенадцать бандитов и семеро гоблинов. Причём последние были в одной группе и куда более сплочены, чем те странные безрогие демоны, со странной розовой кожей…

— Это не демоны, Ранделл, - вздохнул я и уселся на край саркофага, - Что-ж, думаю, пришло время вам всё рассказать. Поверьте, одна история охренительней другой. Можете присесть.

Я приказал душам вернуться с разведки и начал разъяснять текущую ситуацию. Для полноты картины в рассказ пришлось включить и причину попадания в Инферно, и первые дни в нём, и план по возвращению домой, и битву с Кхларом, призрак которого так же делал вид что активно слушает, и, наконец, телепорт на Пандею.

— Пандея? Что такое Пандея? – подняла руку Кейтлин.

— Ох, твою-ж мать…, - я запрокинул голову.

Пришлось рассказывать ещё и об этом. Итого – полчаса только одних разъяснений.

— Это… странно…, - нахмурилась девушка, - Впрочем, раньше я и в существование богов не верила, так что, это вполне можно принять.

— А сейчас веришь? – задрал я бровь.

— Ну вы же есть.

— Яс…, - хотел сказать я, как в уши тут же ударил приглушённый скрежет, а в пространстве на секунду засияла рябь белоснежный струн.

Но в отличие от прошлого раза, сейчас это не вызвало никакого дискомфорта. Наоборот, от упоминания своей божественной сущности я чувствовал… удовлетворение? Кажется, будто так и должно быть, а звон белых струн это вроде уведомления, что всё идёт как надо.

— Господин, и что теперь делать? Каков план?

На удивление, парочка весьма просто приняла факт скорейшего уничтожения мира и потенциальной смерти миллионов разумных существ.

— Наша основная сила – полубессмертная и тупая армия, сметающая всё на своём пути. Наша основная цель – смести всех игроков на своём пути. Не аккуратненько выиграть войну, а развязать самую масштабную в истории, - начал я, - Поэтому нужно использовать максимум от наших особенностей и не зацикливаться на вещах, которые лишь останавливают. Поэтому – мы будем ордой. Самой смертоносной и неостановимой из всех существовавших. Бессмертный Легион, подминающий под себя всех несогласных.

— Но…, - подняла руку девушка.

— Но есть и согласные, верно? Кто готов сотрудничать – пожалуйста. Они получат протекцию и жизнь, а мы ресурсы. И я хочу, чтобы таких было большинство. Нет смысла разрушать вообще всё на пути, когда можно договориться, хоть и не без демонстрации силы. В этом мире будет два типа правителей – несогласные, и живые.

— Понятно, - выдохнула девушка.

— Но для начала нам нужна база – центр, откуда начнётся экспансия. Нужно получить первую информацию и спокойно обдумать планы, не ожидая ножа в спину со всех сторон света.

— Мы видели деревушку неподалёку отсюда, - подняла руку девушка.

— Да, я тоже о ней вспомнил. Туда мы ещё обязательно заглянем. Но перед этим нам нужно «мясо» - куча мелких юнитов, которых можно использовать для массовки и «подай-принеси». Думаю, это будут гоблины. Тупые, слабые – идеальный кандидат на мелких миньончиков повелителя зла.

— Да и, судя по всему, их много, если группы из семи особей отправляют в разведку. Правда, мы ни слова не поняли, - сказал парень.

— Я пойму, не переживайте. На этом, впрочем, всё. Отпизди… кхм… рекрутируем гоблинов и только тогда объявим о своём пришествии через захват деревни.

— Господин, а почему не заручиться поддержкой вам подобных? «Игроков», если не ошибаюсь. Понятно, что против их мы и воюем, но несколько сотен ведь можно привлечь?

— Нет, это исключено. Слишком непредсказуемы. Мы можем рассчитывать лишь на коренных жителей этого мира. Именно с игроками и возникнет большинство проблем. Для них – я угроза номер один. Они не станут договариваться. Ранделл, вы же можете отличить игроков от обычных существ?

Он внимательно на меня посмотрел и прищурился.

— Вас определяет как игрока. Значит могу.

— Отлично. Встретите других – херачьте ногами. Все они – враги.

— Принято, - кивнули демоны и поднялись на ноги, - Какие указания?

— Ищите неписей и приводите сюда.

Алые головастики ушли на поиски новых друзей. Я посмотрел им вслед, обдумал всё сказанное и удовлетворённо улёгся в гробу, зарываясь с головой в мигающее окно уведомлений.

Начнём с Гнева.

|Окно навыков|

Смена формы: Гнев способен менять форму на любой тип оружия ближнего боя – [активный навык] – [не улучшаемо]

Яростный выпад: возможность нанести огромный урон за очень короткое время. Эффект может отличаться для некоторых форм Гнева. Восстановление – день на каждую форму – [активный навык] – [улучшаемо]

Да, это я уже знаю. Во время битвы с голиафом, когда после смерти Гнев перешёл во вторую стадию, мне удавалось машинально менять форму и один раз даже применить особую атаку.

Но куда интереснее другое. Активный навык – теперь я мог их применять. Почему?

“Потому что Ленивый ублюдок властен только над обычными умениями и нами до второй фазы”, - похвастался Гнев.

Что-ж, понятно. Значит и навыки Похоти я смогу применять. Интересно, что там будет? Увеличение пениса без регистрации?

Ладно, с Гневом разобрались. Дальше – навыки Лени.

Поглощение энергии: вы поглощаете энергию и жизненные силы убитого врага – [пассивно] – [улучшаемо]

Выброс энергии: вы способны разом высвобождать избыток энергии. Возможен минимальный контроль взрыва – [активный навык] – [улучшаемо]

Не так уж и много. Впрочем, главный свой козырь он уже показал – контроль событий. За это ему можно простить как минимум… м-м-м… всё.

У Гнева же козырем являлась смена формы и телепортация к оружию.

И, казалось бы, на этом можно закончить, но интенсивность кислотного прихода у окна уведомлений хоть и поубавилась, но всё ещё не пропала.

Дальше шло совершенно новое и мной ненавистное – Бог Войны.

|Окно механики «Всадник апокалипсиса. Легион»|

Легион – ваша личная армия вырванных из тела душ.

Души – ваша основная армия. Наносят физический урон, однако, сами к нему невосприимчивы. Бессмертны, пока душа полностью не стёрта. Исцеление происходит за счёт вашей энергии. Чем больше душ, тем больше энергии требуется для контроля и восстановления. Полководцы могут выступать в роли передатчика и значительно уменьшать расход.

Захват души – вы автоматически призываете душу убитого вами врага. Чем сильнее был враг, тем больше энергии понадобится на призыв. Возможна передача данной способности некоторым классам Полководцев. В случае убийства игрока, душа получает 10% характеристик в момент призыва и при каждом последующем убийстве того же игрока. В остальных же случаях поглощается 50% характеристик. Активные навыки не передаются.

Усиление Легиона – навык, наделяющий стоящие вблизи Души особыми свойствами. Призраки становятся материальны и восприимчивы к физическому урону, но взамен получают способность «Захват Души». При использование сильно возрастают затраты энергии на поддержание усиленных призраков.

Полководцы – особые живые приспешники, всецело доверяющие Легиону и готовые отдать за него жизнь. Способны управлять Когортами. При рекрутировании им присваивается уникальный Класс и способности. Классы не могут повторяться. Общее количество Полководцев равно количеству Когорт.

Когорта – подразделение Легиона. Управляются вами лично или Полководцами. Количество ограничено десятью.

Раздел подконтрольных юнитов так же обновлён.

О боже, только не некромант.

|Состояние армии|

Уникальные юниты вне Легиона:

Сопля-1. Сопля-2. Сопля-3. Цепеш. Дракула. Адская Смертельная Снежная Лавина. Мистер Корова. Арионис.

Армия вне Легиона:

Ребёнок летучей мыши (74); Высшая летучая мышь (12); Горгулья (3); Мертвец (7)

|Легион|

Полководцы:

Ранделл

Класс – «Мастер забытых техник».

Навыки класса: «захват души»; «физический и энергетический вампиризм»; «призыв любого призрачного оружия»; «копирование боевых стилей и навыков»; «непроизвольное изучение случайных навыков»

Когорта – «Когорта номер один».

Кейтлин

Класс – «Шагающая в тени»

Навыки класса: «укрытие Душ от вражеского взора»; «обход внимания»; «призыв кинжалов с особыми свойствами»; «знание большинства уязвимых мест противника»; «создание слепой для врагов зоны»

Когорта – «не назначена»

Когорты:

«Когорта номер один»

Особые юниты: Кхлар

Наземные монстры ближнего боя: Алый Голиаф (1)

Гуманоидная пехота ближнего боя: копьё (19); двуручный меч (9); одноручный меч (19); кинжалы (5); без оружия (31)

Гуманоидная пехота дальнего боя: лук (23); арбалет (1)

На этом особенности меня как Войны заканчиваются. Ну и что тут можно сказать?

Куда бы я ни шёл, что бы я не делал и как бы не боролся с судьбой, под итог я как был некромантом, так им и остался.

А я ненавижу, блять, некромантов.

Начало апокалипсиса - 2

Не жизнь, а сказка. И учитывая, что конец в сказках не самый радужный, то не так уж я и счастлив.

Впрочем, это было ожидаемо, и размышлять здесь не над чем – я некромант с армией бессмертных душ и особыми живыми полководцами. В теории всё легко, а на деле – где этих полководцев искать? Конечно, можно передать бразды правления Второму, Корове и всем остальным болванчикам, но где искать уже их? Вот и я не знаю.

Они застряли где-то в Инферно, а значит, нужно туда возвращаться. Мне не найти полководцев лучше и преданней старых друзей, поэтому и ориентироваться нужно на их возврат. Но это не единственная причина, почему я так туда тороплюсь.

Арианна и Адам – они ведь всё ещё в Инферно. Хоть архитектор и обещал вернуть девушку на Пандею, но под этим он мог трактовать вообще что угодно.

Я ему не верю, нужно попасть туда самостоятельно. Но как?

“Эй, быдло, извращенка и дебил”

“Чё?..”, - откликнулся только Гнев.

“Как попасть в Инферно? Из-за вас я туда попал, значит и вы же расскажите ещё способы это сделать. Выкладывайте”

“А ещё что тебе? Станцевать?”

“Это будет извинением за предательство”

“Пф, нет. И не рассчиты…”

“Гордыня может открыть портал. Это самый лёгкий, который мы знаем”, - не выдержала Похоть.

“Спасибо, зая”, - я отправил воздушный поцелуй девушке.

“Хе-хе”, - она отправила два обратно.

Теперь цели стали куда прозрачнее. Вместо захвата всего понемножку я буду целенаправленно продвигаться к империи Бахарут – самой, напомню, сильнейшей стране в ЭндГейме.

Нужно обеспечить собственную безопасность, основать первую базу и наращивать мощь, и разрушить всё вплоть до Империи. Не думаю, что Гордыня так просто позволит себя забрать, а с медленной оккупацией её территорий я смогу хотя бы подкачаться перед встречей. Пойду сейчас – он меня просто убьёт, одним словом.

Да и, будем честны, армия под боком лишней не будет. Неостановимая полубессмертная орда если и не поможет в бою, так хоть обеспечит нам честное противостояние один на один.

— Что-ж, и последнее…, - вновь жму на мигающую иконку уведомлений.

|Окно навыков|

Составляющая Эдема: чем сильнее влияние на веру существ, тем сильнее Связь Эдема.

Связь Эдема: связь с пространством вашей сути.

Эдем: пустота, позволяющая перемещаться к верующим в разгар сражений. Количество и дальность перемещения зависит от Связи Эдема. Не является истинным божественным измерением.

Впрочем, это всё. Оказывается, я ещё и неполноценный бог. Хотя чего ожидать, если таковым я никогда и не являлся? Скорее всего, полноценное превращение в местного божка мне ещё предстоит и остаётся молиться, что новый опыт окажется не самым болезненным.

А ещё можно подметить забавный факт – все навыки Тщеславия пропали. Этот уродец даже подарков не оставил напоследок.

“Поматросили и бросили? Ну я ведь не на корабле, как здесь поматросить…”, - чешу подбородок и слышу доносящиеся издалека крики, - “Ладно, пора делать дела. С новостями разобрались”

Больше проверять и переваривать, слава богу, нечего. Все новые навыки проверены, все возможности учтены. Теперь я некромант, вынужденный уничтожать Игроков на пути к границам Империи, чтобы одолеть Гордыню и вернуть дорогих существ из Инферно. Звучит легко и немного хайпово.

На деле же – не факт, что выживу. Не забываем про азиата со статуями и самым редким самым лучшим классом, который никому, естественно, ещё не выпадал. Наверняка таких много.

— Да стой ты, придурок! – на улице кричал Ранделл.

— Милый, давай ему голову отрежем и скажем, что не нашли! Посмотри какой он уродский! Фу, он ещё и воняет! Ненавижу гоблинов!

Я вздохнул и поднялся к парочке, волочащую несчастного зеленокожего чебурашку. Это был гуманоид ростом метр двадцать, с лысой башкой, угловатой мордой и крайне недовольным лицом. Всё то время, что демоны его тащили, он пытался откусить Ранделлу ухо, а Кейтлин сиськи.

Жаль, что во втором случае область поражения куда меньше.

— Командир, держите! – парень кинул связанный огурец с тонкими мускулистыми руками.

Я вновь взглянул на пленника и на всякий случай призвал Гнев.

Гоблин был одет в довольно качественный кожаный доспех, а на спине виднелись крепления для древкового оружия, что уже говорило хоть о каком-то уровне их интеллекта. Но самое примечательное – он был больше недоволен, чем напуган. Такое ощущение, будто его настолько задолбала жизнь, что главной его целью сейчас было откусить грудь Кейтлин перед смертью.

— Ты меня понимаешь?

— Да, - в отличие от матов в сторону алых захватчиков, мне он отвечал достаточно вяло и обрывисто.

— Отлично. Встань, - сказал я гремящим голосом, продолжая надменно рассматривать гоблина.

Встал.

— Отвечай прямо. Соврёшь – скормлю ему, - указываю на вышедшего из-за склепа четырёхметрового голиафа, - Будешь утаивать – отрублю ноги, руки, вырву глаза, лишу слуха и оставлю в лесу. Отвечать честно и быстро – твой единственный шанс выжить. Ошибёшься хоть на слово – сдохнешь. Понял?

— Д-да, - неуверенно кивнул гоблин, и со всё таким же недовольным лицом смотрел то на меня, то на голиафа.

Интересно, оно у него всегда такое?

— Имя?

— У меня нет имени.

— Почему? – я отвечал быстрыми встречными вопросами, не давая времени обдумать ответ.

— Не заслужил. Не дали.

— Что вы здесь забыли?

— Охотились…, - его взгляд упал вновь на меня, - На игроков.

Логично. Что ещё неписям делать?

— Ты знаешь, кто я такой?

— П-подозреваю…, - ответил гоблин, - Я слышал от вождей, что в мир пришёл кто-то опасный. Вожди сказали, что пронесёт, и что мы его убьём. Идиоты…

— Значит, ты не обладаешь навыком “оценки”?

— Кем? Ну… цифры я знаю. Наверное – обладаю.

Значит, игроков от неписей ещё и не все отличать могут. Учтём.

— Ладно. Почему у тебя нет имени, и почему вожди идиоты?

— У нас ценится сила, а не мозги. Первого у меня чуть-чуть. Второго много. Но девушкам не нравятся науки и магия – им нравятся игроковский «кальянчик», мышцы и шутки про пердёж.

“Прямо как в жизни...”

— А причём тут имя?

— Нет силы – нет самки. Нет силы – нет имени. Сородичи тупые – им сложно имена выдумывать. Моего командира звали Большой Хы – его убили твои прислужники. Его брата зовут Большой Хер – он жив, и у него большой чле…

— Ясно. Значит, ты самый умный в племени?

— Да.

Самоуверенно. Мне нравится.

— Ладно, почему ты так яростно пытался их укусить? - указываю на демонов, - Ты же знаешь, что они в любую секунду могут тебя разорвать.

— Да и пусть. Я не боюсь умереть. Всё равно моя жизнь сосёт. Недостаточно умный, чтобы уйти к игрокам и недостаточно тупой, чтобы быть как все. Сдохну или нет – плевать. Жизнь – отстой. Может в следующий раз родят Большим Хером.

“Однако же, меня он испугался”, - я ухмыльнулся, - “И даже знаю почему”

Способности Грехов – я просто навязал ему лень, что вкупе с изначальным страхом породило отчаяние.

“Так, ладно. Посмотрим, что скажет оценка”

|Активация оценки|

|Юнит – Гоблин-Драчун|

|Вид существа – Гоблин|

|П.У. – 29|

|Навыки|

Ум: эта особь умнее своих сородичей.

Малый магический талант: обладает минимальным уровнем энергосистемы. Редкость у данного вида.

Малые магические познания: понимает принцип работы магии. Редкость у данного вида.

Безразличие: невосприимчива к большинству эффектов страха. Не редкость у данного вида.

— Хм-м…, - я посмотрел на гоблина, - Я могу оценивать существ, видеть их сильные стороны и имена при наличии. Как ты и сказал, имени у тебя нет. Но вместо него пишется «Гоблин-Драчун». Почему? Любишь драться?

— Нет, я много дроч…

— Ясно.

“А он прикольный”, - удовлетворённо кивнула Похоть.

— Ладно, с тобой разобрались, - я вздохнул.

Пленник раскрыл глаза и машинально шагнул назад. Его дыхание ускорилось, руки задрожали, а взгляд забегал по всем мелькающим призракам, задерживаясь то на мне, то на инфернале.

“Почему он так сильно боится? У него даже в навыках выделено бесстрашие, но лишь от одного моего шага он ошарашено попятился назад, хотя я даже не проявил враждебности", - наклоняю голову и внимательно смотрю в перепуганные гоблинские глаза, - "Более того, я же прямо сказал, что он выживет, если будет отвечать честно. Но тем не менее, он всё равно ужаснулся простого моего приближения. Почему? Почему тот же Ранделл, так же способный стереть его в пыль, не вызывает столько страха? Да и на инфернала он смотрит куда меньше. Почему именно…” - я вызвал окно персонажа и осмотрел свой внешний вид, - “Ах, понятно”

Я увидел двухметрового демона с ветвями пульсирующих вен, порой перерастающих в глубокие трещины. Его пальцы уже давно срослись с длинными когтями, волосы окрасились в непроглядно чёрный цвет, а вместо глаз сияли два ярко-синих зрачка.

Я – тот самый демон из легенд, которым пугают даже взрослых. Единственная разница лишь в том, что я настоящий.

Это же понимал и пленник. Стоило гоблину пасть к моим ногам, как он сразу же поутих.

Я читал его эмоции и понимал, что в его глазах я – возвышающийся обсидиановый монолит, с копошащимися под ногами алыми демонами. И разум у этого монолита выдавали лишь горящие синие огни на самой вершине – холодный и всепроницающий взгляд.

Если красные демоны настолько сильны, то насколько опасно существо, коему они поклоняются?

— Эй, Гоблин, - окликнул я дрожащего пленника, - Ответь: ты врал мне?

— Н-нет!

— Тогда у тебя нет поводов бояться – подойди. Или ты сомневаешься в моих словах?

Гоблин сглотнул и неуверенно шагнул вперёд. В какой-то момент даже стало его жалко – мало того, что стоит на пороге смерти, так ещё и Драчун. Но тем не менее, с ролью тёмного повелителя я справлялся довольно неплохо. Впрочем, как и всегда.

— Я выживу? – спросил он.

— Если не сглупишь – да. По крайней мере сейчас.

— В каком смысле… «сейчас»?

— Я – Всадник Апокалипсиса. Я пришёл в этот мир лишь с одной целью – уничтожать. Все, кто встанет против меня – будут убиты. Не факт, что твой вождь примет правильное решение. Да, сейчас ты свободен, но скорее всего мы встретимся вновь. И поверь, тогда допросы устраивать никто не будет.

Гоблин осмотрелся, облизнул губы и тихо произнёс:

— Ну а толку-то тогда меня отпускать…

— Думаешь, твой вождь и впрямь отправится на войну со мной?

— Да. Он дебил. И из-за этого умру и я… твою мать.

— Так ты всё же не хочешь умирать?

— Когда есть шанс выжить, я лучше выживу. Мало ли, может у меня всё наладиться в будущем…

Боже, какой депрессивный огурец с накаченной правой рукой! Ну впрямь вылитый обитатель интернета ранних годов.

— И именно поэтому ты сейчас не пытаешься уйти, да? – ухмыльнулся я.

— Ну вы же не просто так со мной разговариваете.

— А ты действительно умён, Драчун. Да, всё верно – твою будущую смерть можно исправить.

— И что нужно сделать? – без особого энтузиазма спросил гоблин.

— Привести меня на вашу базу.

— Так и знал…, - пробормотал он, - И что, вы там всех убьёте? И вождя тоже? Нашего правителя, благодаря которому мы всё ещё живы? Убьёте мой народ?

— Да…, - кивнул я и задумался, что гоблину фактически нужно предать свою родину, - Я понимаю, как это может быть тяжело, но их смерть…

— Ладно, тогда без проблем, - пожал он плечами.

— А? – я задрал бровь, - Подумай хорошо – может быть и такое, что я там вообще всех убью. Не жалко своих сородичей?

— Да не, похер ваще, - он вновь пожал плечами, - Убьёшь и убьёшь – они всё равно мне ничего хорошего не сделали. Я – Гоблин Драчун, и у меня свой путь…

Огурец с ушами гордо поднял голову и загадочно посмотрел вдаль.

“Сильно…”, - закивал я и посмотрел на падающее солнце.

“Со смыслом…”, - закивал гнев, и посмотрел в… а никуда он не посмотрел, потому что его не существует.

— Ладно. Объяснять, что случится в случае предательства не буду – сам всё понимаешь. Эй, Ранделл, развяжи его.

Демон поморщился и выполнил приказ.

— Повелитель, так мы пытать его будем? – задрала бровь Кейтлин.

— Нет! Он проведёт нас на базу гоблинов, где мы успешно свершим переворот. До тех пор он – наш союзник. Имени у него пока нет, но система записывает как Гоблин-Драчун.

— Потому что много дерётся?

— Нет, потому что много дроч…

— Ясно, - кивнул парень и отозвал уже подготовленное для умерщвления фантомное копьё.

Гоблин с недоверием наблюдал за разговором, и я уже было хотел ему предъявить за то самое недоверие, как вспомнил, что разговаривали-то мы на демоническом. Это для меня все языки звучат как один, но остальные то и в ус не дуют...

И тем более, как в него можно дуть? Да и в целом это скверная затея. Гоблины, вон, додулись кальянчик – теперь сдохнут.

Я представил демонов Драчуну и дважды на разных языках описал ситуацию: нужно захватить власть над гоблинами и завербовать их в свою армию. Пленник лишь устало кивнул, а краснокожие вновь полезли с закономерными и справедливыми вопросами.

— Господин, а почему просто их не убить? – спросил парень, - Пусть он приведёт нас в логово, и мы там просто всех перебьём. Смерть от моей и ваших рук поднимает мёртвых, ведь так? Души не смогут предать, они не знают усталости, им не нужны ресурсы, да и убить их намного сложнее. Так зачем нам живые?

— Потому что жителей этого мира, Ранделл, перерождение не ждёт.

Я сразу вспомнил умирающую на руках Арианну и плачущего Адама, держащего труп любимой сестры.

— У меня нет цели убивать неписей – только игроков. А им на эту смерть глубоко плевать.

— Понятно…, - демон опустил взгляд, - Думаю, это правильно.

— Конечно правильно, Ранделл! – я пытался разогнать накатившую угрюмую атмосферу, - Мы ведь не палачи, верно? Мы просто… уничтожаем мир. Но аккуратно! – поднимаю палец, - Поэтому никаких лишних пыток и смертоубийств, понятно?! Что-ж вы такие жестокие-то?

— Ну пыткам нас ещё со школы учат, - пожала плечами девушка, - Для нас это норма. Как суп из мозгов кушать.

“И впрямь демоны, бесы. Надеюсь Торхилл им сейчас вправит мозги”, - в голове всплывают воспоминания, - "Чёрт, а я ведь даже не знаю, как они там. Много ли было бессмысленных жертв? Как сильно радовались бурые своей победе? Обеспечив будущее одному народу, я даже не могу посмотреть в их счастливые лица...", - сжимаю кулак, - “Даже не знаю, живы ли Арианна с Адамом...”

Нужно действовать. Я хочу увидеть родных мне людей, пусть они и обычные неписи в игровом мире. Хочу убедиться, что с ними всё хорошо.

Я устал всех терять.

— Так, всё-всё, не стоим на месте! – хлопаю в ладоши, - Ранделл – управляй призраками. Кейтлин – бери с собой Души дальнего боя и в невидимости расчищайте путь от игроков. Видишь такого – убивай сразу, чтобы ни тебя, ни нас не заметили. На первых порах я не хочу, чтобы кто-то знал наше местоположение.

Оба демона одновременно кивнули.

— Сейчас моё существование на уровне слухов. Так пусть же с первым нашим появлением мир осознает всю тщетность сопротивления! - я расправил руки и одним лишь фантомным голосом навязал всем вспыхнувшую ярость, - Познает бессилие собственное и величие наше! Поймёт, насколько ничтожны в сравнении с нами! – голос перерастал в рёв, - Я хочу, чтобы с первых секунд мир познал отчаяние и ужас истинной угрозы! И до сей поры мы будем в тени, дабы выйти из неё истинным Легионом, - поворачиваюсь на гоблина и вновь пугаю его одними лишь сияющими глазами, - Веди, гоблин. Веди нас к будущей армии.

Легион - 1

И гоблин повёл. Вновь обсудив маршрут и план действий, огурец с ушами нерасторопно поплёлся вглубь леса. Кейтлин, как и было приказано, взяла с собой Души дальнего боя и оторвалась на десятки метров вперёд, пока Ранделл пытался состроить из призраков небольшую колонну и хоть как-то уменьшить палевность нашего отряда. Ради эксперимента я даже отошёл подальше и со стороны взглянул на эту процессию – видно прекрасно. Укрытие не удалось, мы в жопе.

Остаётся надеяться только на разведчиков.

Меж тем гоблин-огурец всё продолжал рассказывать о тупости соотечественников и несправедливости жизни. Из интересно можно подметить лишь сменяемость власти, магическое направление у шаманов и многочисленные забавные случаи с игроками. В остальном же – жизнь гоблинов скучна. Но, конечно же, не для самих гоблинов.

Не знаю сколько мы шли, но на самом деле знаю – минут сорок. И чем ближе оставалось до банки с огуречным рассолом, тем более причудливыми становились деревья. Где-то они были толстыми, где-то худыми, где-то накаченными, но всех объединяло одно – на их ветвях висели странные амулеты и цепочки.

— Отвлекает внимание, - пояснил Драчун, - Если нет гоблинской крови или благословения шаманов, можно легко запутаться.

— Не думаю, что против бога это сработает, - ухмыльнулся я.

Да, мы вкратце рассказали проводнику кто есть кто и объяснили цели нашего прибытия.

— Если вы сильнее гоблинского, то да – не сработает.

“Ах, значит я вторгаюсь во владения чужого бога. Ну здорово. Надеюсь, ещё и на этот фронт воевать не придётся”

В итоге мы прошли ещё полкилометра.

— Через пять минут выйдем к охранникам перед главными амулетами, - сказал проводник, - Если хотите что-то сделать – делайте сейчас. Дальше нас уже спалят, - он остановился и посмотрел на меня.

“Хм…”, - смотрю в ответ и размышляю над словами, - “Чёрт возьми, а он мне нравится! Наверняка не ради приличия он предупредил. Хочет подмазаться? Понимает, какую сторону разумнее всего принять? Быть может, рассчитывает на вознаграждение? Скорее всего. Просто так бы Драчун помогать не стал”, - ухмыляюсь и поворачиваюсь на Ранделла, - “И это здорово. Не пытается притворяться идиотом или самым умным на свете. Простой честный маринованный огурец, который, как и все, хочет жить лучше. Иронично, но именно такие и не предают, если видят в тебе союзника. Кажется, я знаю что с ним делать”

— Ранделл, останься с призраками здесь и старайся не высовываться.

— Уверены? Может возьмёте с собой Кейтлин?

— Ой, да я тебя умоляю. Что мне гоблины могут сделать? Демонический полубог не смог, а они смогут? Не переживай – я тот ещё убийца гоблинов.

— Как скажете, - двурогий парень кивнул и пошёл назад.

— Так, а теперь ты слушай, - обращаюсь к Дрочуну, - Чтобы не случилось – не орать. Хочешь заслуженное вознаграждение – не пытайся предать. Усёк?

— Даже без вознаграждения не попытаюсь – я же не идиот, - он вздохнул и пошёл дальше, - Да и если бы хотел предать, то сорвал бы сигнальный амулет ещё в самом начале и предупредил охрану на том конце. Но как видите – не сделал.

Хитрожопые огурцы. Но раз так, то липкие ручонки Драчуна и впрямь чисты.

Мы вышли из-за толстого дерева и встретили двух явно скучающих гоблинов. Вернее, скучавших. Лишь только они нас завидели, как сразу же подскочили, схватили корявые деревянные копья и заорали:

— Стоять! Кто идёт?!

— «Хочу без лишних жертв», - сказал я проводнику с помощью телепатии, - «Подыграй, что я не опасен и хочу кое с кем поговорить».

Драчун молча кивнул и пошёл дальше как ни в чём не бывало. Мы прошли ещё метров десять, как два его собрата, - кои, должен признать, и впрямь больше и грознее моего товарища, - вскинули копьё и вновь прокричали то же самое.

— Кумарного дымку в твой дом, брат, - проводник в приветствии поднял руки, - Меня ты знаешь, а это мой кент. Хотим перетереть, тоси-боси, дымку жахнуть. Пропускай, всё в поряде.

“Это ещё что за язык?”, - недоуменно покосился я на Драчуна.

— Внатуре? А на гоблина он не похож, - задрал брови плечистый охранник, - Ты пургу гонишь!

— Да посмотрите, у него даже оружия нет! А в маске, чтобы дымок побольше держался. Вы чё такие нервные, братухи? Покумарьте чуток, ну.

Охранники переглянулись, внимательно нас осмотрели и вновь вскинули копья.

— А я ведь тебя знаю! Это ведь ты всегда один ходишь, и имени даже нет! – он ткнул остриём в воздух, - Хватит врать! Говори, зачем ты его сюда привёл! Я вижу, какой он здоровый! Наверняка опасный! Ты нас предать хочешь, чучембала? – воин покрепче сжал оружие и медленно пошёл в нашу сторону, - Большой Хер, приготовься-ка сорвать амулет.

— Твою мать…, - прошептал проводник.

— «Продолжай. Я сейчас всё сделаю», - говорю телепатией.

“Лень!”, - мои глаза вспыхивают и при взгляде на охранника разжигают в его сознании тлеющие и неактивные эмоции.

— Ой, да харе тебе, - махнул рукой Драчун, - Ну посмотри на него, что он может сделать? Разве ты его не зарежешь, если чё по херне пойдёт? Не очкуй! Всё нормес будет.

— Хм…, - подошедший охранник сразу же отпустил копьё, нахмурился, и осмотрел меня сверху вниз, - Ну да, по сути какой-то… тухленький. Даже запоминать не хочется. Лень, - он устало развернулся и пошёл обратно, - Ладно, можете проходить. Но смотри не бурогозь, усёк? Ну вот и здорово.

Сияющими синими точками вместо зрачков я посмотрел и на второго воина, который так же устало кивнул и сел обратно на стул у одного из деревьев.

— Вхух, - вздохнул проводник и молча двинулся дальше.

Мы обошли зевающих часовых и вышли на огромную поляну с не менее огромной деревней, больше напоминающей целый город – город гоблинов. И, естественно, секунду назад о его существовании и подумать-то было нельзя, не то что увидеть.

“О, узнаю эту магию”, - сразу же проснулся Лень.

“Твоих лапок дело?”, - я тоже подметил схожесть маскировки деревни и эффект, который внушил охранникам.

“Того спящего в саркофаге, с которого ты бесцеремонно сорвал маску и прервал кое-чей сладкий сон, криворукий ублюдок!”, - как всегда разозлился он.

Да, значит это и впрямь не без помощи Лени.

Деревня, как я и сказал, была огромной. В одно лишь поле зрения попадало несколько сотен домов, и, боюсь представить, сколько скрывается на другой стороне холма и под землёй, куда ведут нередкие пещероподобные входы. Здания же не отличились особым архитектурным изыском – простые деревянные халупы, обтянутые весьма симпатичными амулетами. Порой встречались дома причудливой формы, из который безостановочно валил дым.

— Пыхтельная, - пояснил проводник, - Несколько лет назад нынешний вождь украл рецепт особого устройства, с помощью которого можно обогащать дым различными вкусами. Там же он и подслушал разговоры изобретателей устройства, после чего пришёл к нам и заявил, что с помощью своих знаний ему удалось «словить кумаря». С тех пор он вождём и стал.

— Просто принеся кальян в деревню? – задрал я бровь.

— Жизнь, порой, несправедлива. Мы и раньше не особо умным видом были, а теперь…

Я осмотрелся и прислушался к разговорам.

— Барателло, зацени кумарной анекдот. Заходят как-то три гоблина в кальянную и говорят: «Нам, пожалуйста, четыре калямбусика с сочнейшей забивумбой». Он отвечает: «Ребят дык вас же трое». А он: «Мы гоблины, с нами бог».

— Ха-ха-ха-ха, нормес. А ты смотрю просвещён в тему кольямбусика. Ещё сам Дымалелео Кумаролелей просёк, что растения те ещё любители словить дымного, ёмана. Ну так что, берёшь покумарить? Вот, у меня тут пять всадников Кумаропокалипсиса. Хаха, да шучу, не ссы. Это же наши старые добрые друзья: Лаймик, Арбузяка, Размазня, Шпала и Апельсиндио. Ушатают любого, ёма. Силой убойного дымка, конечно же.

— Хозяин, порадуй калебастером с двойным яблочком и дарксайдиком.

— Да без бэ, ёп. Напыхти там как следует.

Я едва справился с поломкой мозга и, с полным сожаления лицом, посмотрел на желающего умереть Драчуна

— Это кринж, - вздохнул он.

— Кто?

— Это на старогоблинском, не обращай внимания. Так говорили ещё наши предки.

Я кивнул и в разгаре диалога едва не врезался в зелёного жителя деревушки. Он же лишь бросил на меня взгляд, кивнул в извинение и тут же пошёл мимо, совершенно не желая обо мне думать. Как, собственно, и все остальные, кто попадал под действие навязанных Ленью эмоций. А попадали все кто смотрел.

Я взглянул в окно персонажа и заметил, что во время действия этой способности мои глаза и впрямь едва не полыхают. Они похожи на светящий издалека яркий фонарь, который привлекает внимание даже через несколько сотен метров, выделяясь на однотипном фоне яркой броской звездой.

Все вокруг меня, - кроме проводника, - попадали под действие способности и теперь сам облик носителя каменной маски становился до омерзения тягучим и серым.

Обо мне просто лень думать. Воспоминаниям не за что зацепиться.

Тот охранник был экспериментом, и теперь я прекрасно понимал весь потенциал этого навыка. Если с помощью одного греха я смог исчезнуть из головы сотен разумных существ, при этом буквально мелькая у них перед глазами, то сложно даже представить на что способны вариации воздействия сразу трёх. Да господи, я и возможности Лени до конца промоделировать не могу.

Я, по сути, навязал полную чушь. Ну вот как можно лениться запоминать? И если даже это сработало, то на что я теперь способен? Можно внушить организму нежелание проснуться? А нежелание дышать? А привязать лень к биению сердца? Без понятия, не знаю.

Однако, я знаю совершенно иное – это жрёт энергию. И не хило. Навязывать эмоции сразу сотням существ невероятно сложно, и хоть истощение меня не ожидает, но это стоит учитывать. По крайней мере, собственной генерации не хватит на нежелание сражаться у врагов и единовременное поддержание тысяч Душ Легиона. Если раньше я жаловался на переизбыток энергии, то теперь нужны её источники.

Но об этом потом. Сейчас – огуречный кальянный вождь.

Мы подошли к единственному в деревни огромному двухэтажному зданию. Перед входом стояла охрана, и не абы кто, а здоровенные, с человека ростом гоблины серого цвета. И было их семь штук на одну только внешнюю дверь. Что там внутри я и представить не могу.

|Активация оценки|

|Юнит – Ыргх|

|Вид существа – Хобгоблин|

|П.У. – 237|

Не хило. Даже в Инферно бы сгодились. И ко всему прочему, навязывание Лени действовало на них меньше зелёных собратьев. А как вкладывать в навык больше энергии и не перестараться я ещё не знал, поэтому пришлось ограничиться слабым эффектом и дальнейшим допросом.

— Стоять! – поднял руку здоровяк с топором, - Что нужно?

— Мой друг хочет встретиться с вождём

Меня осмотрели с ног до головы и окружили, на всякий случай покрепче сжимая оружие.

— Цель?

— Рассказать вести о недавнем глобальном сообщении, - ответил проводник.

— Хм-м-м…, - нахмурился по-видимому их начальник.

|Активация оценки|

|Юнит – Мургл|

|Вид существа – Хобгоблин|

|П.У. – 563|

— Ыргх, метнись к вождю и доложи о госте.

Хобгоблин кивнул и скрылся за дверью, а я вновь осмотрел потенциальных смертников. Строение их тела походило на человеческое, но более сгорбленное и плечистое, что наверняка равняло их в силе с успешным тяжелоатлетом. Также нельзя не заметить их интеллект – они, по крайней мере, разговаривали нормально. Да и факт сопротивления Лени говорит о твёрдом и упёртом характере.

Неудивительно, почему они занимают высокую должность и охраняют главного гоблина в деревне. Наверняка, именно на неё они и метили, ведь кто в здравом гоблинском уме додумается напасть на вождя?

Только вот они не учли простого – кто-то действительно может напасть. Одно неловкое движение, и я сдавлю и головы каменными цепями, обрекая на вечное служение Богу Войны.

Обстановка накалялась. Хоть я и спрятал Гнев, но охранники всё равно не расслаблялись и ждали любого резкого движения, чтобы рвануться в атаку. Готов поспорить, что без Лени они бы и вовсе не ждали.

Кажется, они только едва сдерживаются, чтобы не наброситься, смотря на меня презрительным провоцирующим взглядом.

И не знаю, чем бы всё закончилось, если бы не выбежавших из-за двери хобгоблин. Он что-то прошептал командиру, и тот спросил:

— Что было в сообщении?

— Апокалипсис.

Хобгоблин кивнул, со вздохом опустил топор и открыл перед нами дверь, пропуская внутрь и проходя следом вместе с двумя соратниками. Очевидно, спускать с меня глаз никто не собирался. А оно, впрочем, и к лучшему.

— «А теперь запоминай. Всё что я делаю – верно», - говорю я исключительно гоблину.

Мы идём по длинному богатому коридору. Везде вооружённые хобгоблины и обслуживающие их зелёные сородичи. Всего около трёхсот. В одном здании. И все смотрят на меня, готовясь сорваться в бой. Я даже не уверен, выдержит ли моя шея одновременную атаку столь огромного количества слабых неписей. Должна, наверное.

— «Ты – мне подыгрываешь. Что не случится – всё под контролем. Всё что я скажу делать – делаешь. Понял?»

Проводник кивнул и попытался сохранить самообладание, однако, взгляд его заметался от одного кровожадного собрата к другому. Очевидно, здесь находилась вся элита, заслужившая своё место пролитой кровью. Ктул говорил, что неписи так же могут прокачиваться и хобгоблины по уровню равные демонам, видимо, именно этот случай.

Теперь я уверен, что не будь воздействия Лени, меня бы даже не подпустили.

— О Великий Ы, - сказал ведущий нас командир, - Это они запрашивали встречи.

Мы подошли к концу трапезного зала и встали перед второй частью здания – пустой комнатой в форме купола. Единственное что в ней было – богатый трон и сидящий на нём зелёный старик с посохом.

— «Повторяй. И только попробуй сбиться или передумать»

— Приветствую, братья. Для чего же вам понадобилась встреча со…, - начал вождь.

— П-пользуясь правом, установленным первыми из нашей крови, я…, - гоблин сглотнул, - Я вызываю вождя на дуэль!

Весь гомон сразу же утих. Повисла тишина.

Через минуту разразился старческий смех.

— Ха-ха-ха-ха. Ты?! Гоблин, у которого даже имени нет?! И что ТЫ сможешь сделать МНЕ, верховному шама…

— Согласно древним законам о дуэли, мне дозволено выбрать бойца и выставить его против твоего! – с каждой фразой гоблин набирался уверенности, - И если ты откажешься, все верные тебе воины увидят трусость вождя и его неспособность вести за собой племя!

Хохот, так же доносящийся со стороны зрителей, вмиг утих.

— За этим ты привёл чужака? – спросил вождь томным серьёзным голосом, - Действительно позарился на моё место, сопляк? Хочешь стать вождём?!

Дальше я перестал диктовать – компаньон говорил сам.

— Да! Я устал смотреть, в какое посмешище мы превращаемся! – гаркнул он и со злости махнул рукой, - От нашей былой культуры сохранились лишь амулеты, которые уже даже ты не можешь повторить! От великого народа, стоящего наравне с людьми, теперь осталась жалкая резервная деревня в сраном лесу! – голос переходил на крик, - Наши сородичи тупеют, про науку и магию мы давно забыли, ремесло стоит на месте, а единственное, чем мы славимся – грабежом обычных путников на дорогах! Гоблины сейчас – жалкое посмешище, даже неспособное дать имя новорожденному ребёнку! – переполненный яростью, он указал пальцем на вождя, - Ты – позоришь наш род. С тобой у нас нет будущего.

Сильная речь. Был ли Гнев виной его злости? Нет – это полностью его слова, эмоции и мысли. И в этих словах была вся его душа, взращенная многолетним позором собственного народа.

“Молодец, гоблин. Я в тебе не ошибся”

Однажды я исчезну. И когда это произойдёт, я хочу оставить после себя наследие. Так пусть это будет мудрый правитель, желающий процветания для народа, что я захватил.

— Громкие слова для слабака, не достойного даже буквы в собственном имени! – прорычал вождь, - Я принимаю твой вызов, гоблин. У меня есть воин. Давай проверим, как быстро он открутит голову твоему, - старик тихо засмеялся и посмотрел на меня, - Всем – очистить арену! Подготовить её к дуэли!

— «Молодец. А теперь смотри, к чему привело твоё решение бороться за жизнь, а не подохнуть безымянным куском мяса»

Пара хобгоблинов унесла трон вместе с правителем, и с обратной от зала стороны открылась дверь, из которой вышел огромный зелёный бугай.

“Орк, да?”, - я узнал двухметровое перекаченное существо с толстыми нижними клыками, - “Сразу видно, кто тут сильнейший”

И впрямь, кому если не лично вождю будет служить лучший воин племени?

— Это – мой воин! – указал вождь на идущего к центру арены бугая, - Урук Непобеждённый! На его счету уже тридцать две дуэли, и все заканчивались ужаснейшей смертью противника!

Все гоблины сразу закричали и принялись топтать пол, создавая грохот и рёв кровожадной толпы. Очевидно, они уже видели свершения орка. Очевидно, они жаждали увидеть побоище. Желали увидеть моё избиение.

“Что-ж, пора тоже выходить”.

В ответ на скандирования я лишь ухмыльнулся и так же медленно двинулся к центру, за пару движений отстёгивая плащ и отключая эффект Лени.

— Вот он – истинный чемпион арены! - продолжал говорить вождь, - И он будет защищать мою честь! А кого ты… в-выста… вил…

Все разом притихли.

Орк в два раза превышал рост гоблина – я был ещё выше.

Орк был накачанней хобгоблина – я был больше.

Орк был ужасом для столкнувшихся с ним гоблинов – я бы серым демоном, с пульсирующими по всему телу трещинами.

От боя с Кхларом рубаха давно порвалась и теперь я хожу с полностью оголёнными руками, цвет коих от пальцев до локтя оказался сильно темнее, словно те самые когти выковывали при жаре раскалённых углей.

Да, орк был огромным воплощением силы и страха. Но не рядом со мной.

— К-кого ты привёл, гоблин?! – едва не прокричал вождь, - Назови его имя!

— Начинай…, - прорычал я.

— У-уважай традиции! Для начала назови…

— Если не будет сигнала, я начну через три секунды, - расправляю руки и разминаю шею, - Это было предупреждение, чтобы никто не заявил от трусости. Время пошло, - внимательно смотрю на врага, - Раз…

— С-судья! – истерично крикнул вождь на троне.

Подбежал один из хобгоблинов с флагом в руках и встал на другом конце арены.

— Можете начи…

Взмахом когтей отрываю орку лицо. От удара послышался хлёсткий звук рассекаемого воздуха, а полностью срезанная часть черепа отлетела к ногам всё ещё говорящего судьи.

Я даже когти в крови не запачкал.

— А-А-А! - коротко вскрикнул хобгоблин с флагом.

До вождя даже не сразу дошло, почему орк молча упал, не сделав даже и шага. Да и упал, должен сказать, тоже не сразу.

— Ч-что ты сделал?! – закричал он, - ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! Почему ты даже не пошевелился?!

— Слезай, - процедил я и развернулся к вождю, - Ты не достоин этого трона.

— Ты жульничал! Ты не мог его победить!

Со стороны гоблинов послышалось волнение, а спустя несколько секунд на арену вышел мой компаньон.

— Н-нет…, - подскочил вождь, - НЕТ, ЭТО НЕЧЕСТНО! – заверещал он, - ВЫ НЕ МОГЛИ ЕГО ПОБЕДИТЬ! Я НЕ ОТДАМ ПРАВЛЕНИЕ ТАКИМ БЕСЧЕСТНЫМ ТВА…

— Я знал, что от тебя будут проблемы, - вздыхаю и легонько взмахиваю ладонью, - Кейтлин, казнить.

Девушка, всё это время шедшая за мной в невидимости, схватила орущего гоблина за волосы, скинула с трона и кинжалом вырвала ему рёбра в обратную сторону, превращая вождя в падающего наземь ангела с белоснежными крыльями.

— Вы хотели знать моё имя?! – закричал я резонирующим в сознании голосом, - Я – Валир, Всадник Апокалипсиса! – разворачиваюсь на шокированный от ужаса народ, - Именно моё имя вы видели в глобальном сообщении. Именно мне суждено разрушить ваш мир! И отныне…, - медленно поднимаю руки, - ВЫ ПРИНАДЛЕЖИТЕ ЛЕГИОНУ!

Все, кроме Кейтлин и стоящего рядом гоблина, схватились за уши и свалились на колени.

— И ЛЮБОЙ, КТО ВСТАНЕТ НА МОЁМ ПУТИ – ПАДЁТ, ВНОВЬ ВОССТАВАЯ ИЗ ПЕПЛА!

Из окровавленного орочьего трупа медленно поднимался алый призрак.

Я убавляю силу фантомного эха и опускаю руки, продолжая говорить уже ровным голосом.

— Вы в любом случае будете мне служить – не при жизни, так после смерти. И единственное отличие от врагов в том, что у вас есть выбор. Воспользуйтесь им с умом.

Я выпускаю цепь из ладони и надеваю плащ обратно.

— В ином же случае я напомню, что будет с тем, кто идёт против Легиона.

Легион - 2

— И отныне он – ваш правитель! – я указал на стоящего неподалёку гоблина, - Победа была честной и никаких претензий к его правлению быть не должно!

Вновь повисла тишина – все обдумывали услышанное. Даже новый вождь, который, казалось бы, на моей стороне, всё равно отчасти недоумевал. Хотя как раз его понять можно – за один день убили весь отряд, чудом оставили в живых, заставили сотрудничать с ходячим апокалипсисом и под конец на блюдечке преподнесли место вождя.

И, наверное, так бы оно и закончилось, если бы не мозговая задержка какого-то бунтаря.

— Я…, - сказал кто-то из толпы, - Я не согласен!

Все издали звуковой эффект удивления и повернулись на осмелевшего.

— Ох, бесите. Как же с вами всё долго…, - сквозь зубы вздохнул я, - Ну и почему же ты не согласен? Выйди сюда.

Как и ожидалось, самым смелым оказался самый сильный – глава стражников, что не хотел нас впускать.

— У нового вождя даже нет имени, и сражаться он привёл не гоблина! Поединок создан, чтобы чтить наши традиции, а не нарушать их!

Пара хобгоблинов из толпы что-то забормотали и синхронно закивали.

— У вас установленные правила? Есть список допустимых до сражения рас? А орки в него входят?

— Нет, но…

— Тогда принимай новую реальность. Имя – поправимо. Поединок – выигран согласно несуществующим правилам. Он – вождь. Именно он поведёт ваш народ, а не я! Я всего лишь попрошу помощи. Понятно?

— Но…

“Разве его аура не похожа на ту, что источала Эрешкигаль?”

“Ага. Зависть”

Этот хобгоблин просто хочет место вождя. Скорее всего, он сам желал сразиться с орком и занять трон, а теперь его планам помешал безымянный слабак и неизвестный демон.

— Я всё равно не могу допустить этой несправедли…

— Жаль. Хороший был воин, - я направил на него ладонь, - Но ты пошёл против Легиона.

Выброс энергии за секунду пролетает несколько метров и срывает лоскуты мяса с передней части хобгоблина. Он вскрикивает и машинально вскидывает руки, подставляя их под летящую синюю волну, и сразу же лишается сначала пальцев, затем кистей, а под конец и предплечий. Впрочем, на последнее ему уже было всё равно – он умер от взбитого изнутри мозга.

— Запомните! – я вновь повысил голос, - Передача власти была по закону! Но отныне, эти законы будут переписаны! И каждый, кто оспорит наши решения, займёт его место! – указываю на медленно встающего призрака, - Теперь мне плевать, если кто-то не согласен с выбором вождя! Любой, кто захочет помешать Легиону – встанет на его сторону будучи призраком! Но если же вы будете благоразумны, то знайте – ваша раса придёт к процветанию! – я обвёл народ рукой, - Поверьте, нет смысла рисковать живыми, когда весь удар могут принять мёртвые!

В глазах некоторых замелькала надежда.

— Разнесите вести и дважды подумайте, почему я привёл вам нового вождя и предлагаю служение, а не убил всех ради сотен бессмертных душ! Подумайте, почему я выбрал живых и слабых гоблинов, а не призраков, умирающих лишь от мощной магии. Подумайте, желаю ли я вам зла, если даже ради армии оставляю в живых! - взмахиваю рyкой, - А теперь – все вон из этого здания!

Гоблины, что секунду назад источали гнев и страх, теперь шли неуверенные и задумавшиеся. Естественно, от прошлых эмоций не осталось и следа.

Надеюсь до них дойдёт, что я не настолько кровожаден, как показалось из минутного знакомства. Последние слова прекрасно показывают, что для меня существовал куда более эффективный путь к обретению могущества. Но я не убил гоблинов, и дал им возможность всё осмыслить.

— Это было… сильно, - отрешённо закивал драчун, - И что дальше?

— Да если бы я знал…, - вздыхаю и устало упираюсь спиной о стену, - Кейтлин, зачем за мной попёрлась?

— Ранделл попросил. Сказал, что переживает.

— Пхах, - я ухмыльнулся, - Ну надо же, какой милый. Передай ему текущее положение и скажи, чтобы всех беглецов превращал в призраков.

— Есть, - низко кивнула девушка и тут же исчезла.

Впрочем, несмотря на мощный навык невидимости, я всё равно её видел.

— И получается…, - гоблин неловко прикоснулся к трону, - Я вождь?

— Ну, можешь быть президентом. Главное, чтобы ты привёл этот кальянный народ к процветанию. Ну и мне помогал, естественно.

— Но…, - кажется, он всё ещё не мог поверить, - Но у меня ведь даже имени нет!

— Выбирай любое. У меня есть способность именовать и придавать этим силы.

— М-м-м…, - гоблин призадумался, - Грю!

— Что «говорю»?

— Нет, Грю! Г-р-ю. Имя такое. Так звали моего прадеда. Я очень им горжусь – он был лысым и носатым.

— Что-ж, значит, теперь тебя зовут Грю.

|Внимание, вы даровали существу уникальное имя!|

Отныне [Гоблин-Драчун] известен под именем Грю!

— Поздравляю. А теперь давай думать, в каком направлении двигать это поселение. В военном плане, естественно.

У бывшего Драчуна округлились глаза и едва не вылетели из-за орбит. Он ошарашенно посмотрел на свои руки, затем повертел головой и с также выпученными глазами уставился на меня.

— Ну что такое?

— Это чё?.., - он указал на небо, - Откуда тут буквы? О, так вы тоже игрок?! Ого…

— Привыкай. Даю тебе пару минут, а затем возвращаемся к разговору об армии.

Грю закивал и затыкал пальцами в воздух. Спустя десять минут он слегка подуспокоился, и я вновь его окликнул:

— Ну как там?

— Обосраться…

— Я рад. А теперь – присаживайся, - указываю на трон, - Скажи, ты можешь становиться сильнее с помощью интерфейса?

— Кого? Этой штуки перед глазами? Ну да, наверное. Есть страничка с названием «эволюция», а в ней «звенья». Как я понял, это что-то типа навыков и качеств.

Значит, Ктул не соврал.

— И что там? Магию можешь изучать?

— Ага! Прямо сейчас могу чем-то овладеть .

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты изучал именно магию. Попробуй прямо сейчас.

Грю ткнул пальцем в небо и на пару секунд зажмурился.

— Что такое?

— Что-то с телом произошло. Будто вены шире стали, но не вены. А ещё… словно в голову втекло куча знаний.

— Обучить других можешь?

— В теории – да. Это, оказывается, не так уж и сложно.

— Прекрасно…, - я начал облизываться как извращенец со стажем, - Какая магия доступна?

— Ну-у-у… всё похоже на проклятья. Впрочем, именно на этом мы раньше и специализировались.

— Некромантия есть?

— Нет.

— Блядство…, - тихо ругнулся я, - Что-ж, теперь слушай внимательно. Я выбрал тебя, потому что хочу оставить наследие после этой войны. Вы, гоблины, в глазах других рас похожи больше на сплочённых животных, нежели разумных существ. Я хочу, чтобы ты это исправил.

— Я тоже этого хочу…, - Грю сжал кулак, - Всю жизнь хочу.

— Отлично. Как именно ты собираешься достичь благополучия – меня не волнует. Я рассчитываю на твои мозги и лидерские качества. Но! – задираю палец, - В нашем мире сила действительно многое решает. Я не собираюсь вечно тебя защищать, поэтому ты сам должен становиться сильнее. Это – одна из причин, почему я даровал тебе имя и способность вот так беспроблемно получать новые навыки.

— Большое спасибо, - низко поклонился гоблин, - Я очень вам…

— Отблагодаришь делами. У вас есть некоторое время на то, чтобы прийти в себя и свыкнуться со сменой власти. И за это время ты должен не сдохнуть и подготовить народ к войне. Первое достигается прокачкой. Второе – моральной подготовкой и, собственно, прокачкой. Сейчас мне катастрофически не хватает воинов дальнего боя. Ты должен собрать всех, у кого есть магический дар, и обучить их магии, которую освоишь после прокачки.

— Подготовить для тебя армию? – он задумался, - А шаманов прям всех отдавать? А воинов?

— Да, почти всех. Хобгоблинов половину, а обычных гоблинов – четверть, и чтобы все были лучниками. Но главное – это шаманы. А, ну и за это время ты должен найти доверенное лицо, которое будет командовать этими огурцами в моём легионе. И выбирай хорошо, Грю. Если оно облажается – головы лишитесь вы оба.

Гоблин сглотнул и посмотрел на двух призраков.

— Очень постараюсь, - он поправил воротник, - Так и какие мне указания? О чём я должен заботиться, помимо управления народом? Стать сильнее и обучить шаманов?

— Пока что да. В принципе, если сможешь за это время наклепаешь сотню хобгоблинов и научишь лучников пользоваться магией, то я не против.

— Это очень вряд ли. Хобгоблины – мутация. На неё нельзя рассчитывать. А лучники… ну…, - он почесал лысую голову, - Я и сам-то не умею из него стрелять, а других обучить и подавно не смогу. Потребуется чужой опыт и исследования в этой области. Нужно много времени, ибо наши лучники… мягко скажем плохие. Шаманов куда легче обучить, оказывается.

— Прекрасно…, - я снова начал облизываться, - И последний вопрос: как легко попасть в вашу деревню?

— За несколько лет не по воле гоблинов сюда попадали лишь пару раз. Это был какой-то странный человек в маске и с копьём. Назвался Василий.

— И чё он?

— Ну мы его это…, - Грю провёл пальцем по шее, - Того. Его убил орк, которого ты это… тоже того.

— Кстати об орках, - я посмотрел на молча стоящего призрака, - Что он здесь забыл?

— У нас общие предки. Именно орочье и гоблинское племя прячутся в здешних лесах. Можно сказать, мы самый многочисленный народ здесь помимо людей. Дальше эльфы, ящерицы, гномы и остальные. Но дикие орки и гоблины – это в здешних лесах.

— Сколько здесь гоблинов?

— Откуда-ж мне знать? Тысяч пять, может.

— Маловато…

— Так это только в нашем городе.

— А есть ещё?

— Деревни. Примерно столько же ещё в них. Проблема в том, что эти деревни может найти каждый. У орков так же есть город, но он вообще в поле стоит. Приходи – убивай.

— Что-ж, прекрасненько, - я потирал лапки, - К оркам тоже заглянем. Говоришь, общие предки? Поэтому он выступал от лица гоблина, и никто не возражал?

— Именно.

— Значит в теории, ты можешь управлять и орками?

— Имен… стоп, что? Орками? Я же вообще не знаю ни их культуры, ни проблем, ни…

— Узнаешь. Я не спрашиваю. Так, ещё один приказ – найти оставшиеся гоблинские деревни. В них мы тоже заглянем. Ах, и ещё, - наплыв идей так и продолжался, - Найди всех обученных строительству и с их помощью обучи других. В скором времени вам придётся очень много строить.

— Последнее и так входило в мои планы, - кивнул гоблин, - Что-ж, я вас по…

В центре комнаты появилась Кейтлин и, как ни в чём ни бывало, продолжила слушать наш разговор.

— Кейтлин, новый приказ – до моего пробуждения охраняй Грю, - указываю на гоблина, - А когда Ранделл закончит с дезертирами, то пусть с Легионом осядет здесь. Такой отряд наверняка заметят, а деревня скрыта от чужих глаз. Переждём здесь.

Этот монолог я произносил сразу на двух языках. Мне вдруг подумалось, раз я всё равно говорю телепатией, то почему нельзя говорить сразу на разных языках? И это оказалось не так уж и сложно.

В ответ демонесса покосилась на гоблина, а гоблин покосился на демонессу. Надеюсь, за моё отсутствие они друг другу ничего не откусят.

— Принято, - без особого энтузиазма пробурчала девушка.

— А можно того парня? – а вот Грю оказался парнем прямолинейным.

— Не можно. Оправдай мой выбор и убеди огурцов, что ты достоин звания малосольного вождя. Всё-всё, за работу! - хлопаю в ладоши, - Есть где спрятаться, чтобы никто не тревожил?

— В личных покоях орка, - он указал на дверь, из которой гигант и вышел, - А зачем?

— Я усну на день, может на два. Нужно, чтобы никто не тревожил.

— Ну тогда точно покои орка. Просто их открывать не будем, да и всё.

Я киваю и выдвигаюсь к комнате, в последний момент оборачиваясь на смотрящих вслед компаньонов.

— Я рассчитываю на вас. Прошу, не подведите, - дожидаюсь кивков, захожу в комнату и закрываю толстую деревянную дверь.

“Вху-у-у-у-ух”, - хватаюсь за сердце и тихо сползаю по всё той же двери, - “Как же тяжело быть тёмным и пафосным повелителем”

“Зато выглядишь круто для такой лошары. А как ты черепушку орку оторвал, м-м-м-м-м…”, - наслаждался Гнев.

“Ну раз круто, то ладно. На то и был расчёт”

Вряд ли кто-то будет бояться Валира, веди он себя как хочет. Олигофренов мало ведь кто боится, верно?

Но должен признать, играть пафосных повелителей у меня выходит отлично. Всё же, огромный опыт игры с читами изрядно развязывал мне руки, отчего порой и вёл я себя в соответствии с выпадающим классом. Порой это всякие тёмные пластилины и оказывались. Ну и прошлая жизнь тоже сказалась. Да и Грехи влияют, чего уж ГРЕХА таить.

“И всё сложилось именно так, чтобы эта роль подошла мне идеально”, - со вздохом устраиваюсь на кресле, - “Словно быть повелителем моя СуДьБа, да, Архитектор?”

К слову о судьбах и тех, кто их раздаёт.

— Эй, Демиург, ты слышишь меня?

— Да-да, сладкий, - раздался знакомый голос с противоположного угла комнаты.

“Эй, вы его видите?”

— Не видят, - улыбнулся старик в балахоне, - Им незачем.

— Значит ты можешь ими управлять?

— Как и тобой.

Я резко дёрнул рукой и ударил себя по голове.

— Это – мой мир. И я в нём – Бог, - ухмыльнулся Демиург.

— Я хочу пожелать у Бога, чтобы тот запер Грехи в своём мире.

— Хо? – наклонил голову старик, - Ты о чём? Игра здесь – реальность там. С ума сошёл, что ли? На шоколадику, - он протянул чашку с дымящимся коричневым золотом.

— Ой, да не прикидывайся. Как твой главный клоун, могу я попросить хоть об одном одолжении? Если хочешь больше веселья в ЭндГейме, то запри Грехи здесь. У меня есть план, как увеличить лимит на игру, но для этого Грехи должны остаться в голове персонажа.

— Хм-м-м-м…, - он задумался.

Наверняка откажется, старый уё…

— Ладно. За твоими приключениями действительно интересно наблюдать. На три тома уже наприключался.

— Че?

— Да так, маразм. Ладно, я запру Грехи в ЭндГейме – с тобой они уже не выйдут. И как ты собираешься повысить лимит нахождения в игре? У тебя на данный момент лучшая капсула, а это двенадцать часов. Что ты собираешься делать?

— Увидишь. Тебе понравится.

— Верю, - кивает он, - Что-то ещё?

— Отмени апокалипсис.

— До свидания, - Демиург сразу же исчез.

И вновь я один. Ничего не оставалось, кроме как осмотреть комнатку и наконец уже покинуть виртуальный мир. Как раз время к лимиту подходит.

Комната представляла собой просторное помещение с двумя выходами на арену и улицу. Интерьер же здесь был типичный богато-варваский: добротная деревянная мебель, куча меха диких животных и малое количество света. Ко всему прочему, здесь была пристройка со своеобразным спортивным залом и побитым манекеном. Туалет, наверное, находился на улице.

Но главное, зачем, собственно, и потребовалось осмотреть всё помещение – это пара картин. Я кидаю их на кровать, материализую из воздуха Хронокомпас и аккуратно вешаю на один из гвоздей.

“Эй, Лень, проснись – ты обкакался”, - сажусь на кресло перед висящим артефактом, - “Мне нужно, чтобы ты изменил форму маски”

“Соси”, - ответил он.

“Я могу!”, - выскочила Похоть.

“Ну пожалуйста. Тебе понра…”

— Аргх, твою мать! – тут же вскрикнул я от резкого онемения в районе глаз.

Стоило Греху считать мои мысли, как он без промедления изменил свою форму. Теперь во множестве мелких камней появилось ещё парочка – те, что насквозь пронзили мои веки и не дают им закрыться.

“Да, и впрямь понравилось. Может сразу мозг пронзить?”, - усмехается Лень.

“Соси”

“НУ ПО-ЧЕ-МУ ОН, А НЕ Я?”, - замахала руками Похоть.

Не обращая внимания на поднявшиеся вопли сразу трёх личностей, я поудобней расположился на кресле и взглянул на циферблат. Если тело не двинется во время сна, то в теории и на часы я буду смотреть ровно до пробуждения. А раз так, то и навык Лени не сбросится, верно?

Я приказал часам ускориться в четыре раза и убедившись, что замедляться они не хотят, вызвал меню выхода.

|Желаете выйти?|

— О боже, да.

Артур/Валир - 1

— И здравствуй реальный мир. Сколько лет? Сколько зим? Ноль? Ну ладно.

Провалявшись около пяти минут, я наконец привыкаю к овощному состоянию тела и с большим усилием присаживаюсь на край капсулы.

Как и в прошлый раз, использование отвыкшего от действий мозга съедало много сил и времени, что, однако, не мешало адаптироваться и вспоминать принципы существования, ведь даже дышать приходилось вручную, порой забывая как это делается.

И вот, обременённый собственной беспомощностью, я подошёл к двери и невольно заметил на стене полосу крови.

— Сука…, - прикасаюсь к разодранному виску, - Жалкое, поганое человеческое тело.

Удивительно, как я вообще забыл собственную никчёмность. Любой шаг – боль. Любое движение – боль. Шагнул чуть дальше положенного – падаешь. Случайно задел стену плечом – падаешь. А без костыля и вовсе забудь о каком-либо перемещении.

Я – слепой инвалид, чудом не разучившийся контролировать мочевой пузырь. С таким телом я – отброс. Любой толчок, и я со вскриком полечу наземь. Любая опасность, и я превращаюсь в дрожащего таракана без ног.

Как это можно было забыть?

Там, в ЭндГейме, я позабыл чувство беспомощности. Там – я чёртов полубог и один из сильнейших! Но стоило выйти из игры, как реальность сразу ударила под дых и напомнила, кто есть кто. Грубо и без церемоний, мне просто кинули действительность в лицо.

"Ты отброс, парень. Не зазнавайся", - сказала мне действительность, - "Полубог и пример для подражания? Забудь. Ты – никчёмный. Сжимай зубы и ползи на дрожащих ногах, в надежде не повалиться как мешок с дерьмом"

— И ведь точно, - ухмыляюсь, - Отброс...

Я сжал костыль и через боль вышел из комнаты, вновь наслаждаясь всё теми же звуками: ударом трости и шорохом подтягиваемой ноги.

«Удар-шорох, удар-шорох, удар-шорох» – такова музыка моей нынешней жизни.

И она мне не нравилась. Но что самое главное – её можно сменить. Наверное, именно это и позволило сохранить над собой контроль и продолжать двигаться как ни в чём не бывало. Зачем злиться, если моё тело – не тюрьма?

“Как же порой легко позабыть, кто ты такой и на что ты способен”, - ухмыльнулся я.

Всего лишь нужно много денег и нервов. Первое – чуть позже. Второе – необходимо восстанавливать сейчас, благо есть чем.

Да и к тому же, необходимо дождаться пробуждения Эмилии. Она – якорь и источник множества проблем. Сегодня я хочу решить их раз и навсегда.

Так что всё равно придётся какое-то время посидеть дома, благо вкусная еда, горячий шоколад и весёлые новости должны восполнить уровень моего счастья. Между прочим, психическое здоровье так же важно, как и физическое! И пусть хотя бы первого будет в достатке, а там глядишь и второе подтянется.

Я разогрел заказанный ещё вчера кейсик с едой, заварил шоколад и удобно устроился на диванчике перед телевизором, невольно переводя взгляд в сторону спящей сестры. Спала она, естественно на полу. Но прежде чем обвинять меня в мужланстве и некорректном обращении с женщинами-детьми, учтите, что я столько одеял накидал, что многие матрасы и того тверже выходят. Именно поэтому сейчас она сладко сопела, а не крутилась на голове от неудобства и боли в спине. З – значит забота.

С трудом нащупав несуществующий пульт, я включаю телевизор и попадаю прямиком на последний включённый канал – порнушный.

“А это ещё что тут забыло?”, - недовольно смотрю на разворачивающееся действо, - “Фу, во делать им нечего, фу-у-у”

Причём, порнография нынче так же транслировалась из ЭндГейма. Кому интересно соитие двух обычных людей, когда в наличии есть драконидка и трёхметровый орк с комплекцией гнома и комплектом половых органов? Мерзко? Не так, как фурри, конечно, но безусловно – да. Популярно? Увы, тоже да.

Канал интереса не вызвал и мигом полетел в информационный утиль.

Новости – мне нужны новости. Я ведь даже не знаю, как среагировала общественность на моё второе рождение! Может меня уже все обожают и желают подружиться? Или куча сторонников?

“Новости…”, - истерично листаю каналы, - “Ну где же вы?! Ну… о, а это что?”

Через пять минут удалось долистаться до знакомого канала. В прошлый раз новости именно на нём и показывали – та же студия, то же оформление, однако, симпатичной блондинки и белозубого красавчика-соведущего почему-то не было. На сей раз за столом лицом друг к другу сидели чернокожие мужчина и подросток.

Интервью, похоже.

Ведущий был одет в чёрный классический костюм и носил очки, а участник интервью в белый пиджак, чёрную рубаху и розовый галстук. Оба, повторюсь, чернокожие.

— Этим утром мы пригласили в студию одного из активистов за права некромантов, мистера…, - лысый ведущий посмотрел на парня, - Могу я звать вас Мистер? Пепе Джулиан Онзима. Спасибо, что пришли.

— Спасибо, - ответил участник.

— Доброе утро.

— И вам доброе.

— И так, почему вы гей?

— …, - парень опешил, - Кто сказал, что я гей?

— …, - молчание.

— …, - молчание.

— Вы – гей, - подытожил ведущий, - Или вы трансгендер?

— С чего вы взяли, что я гей?

— Вы активист за права некромантов?

— Да, всё верно.

— …, - ведущий вновь ничего не понимал, - Лесбиан? Гомосексуал? Как я могу вас описать?

— Я… Пепе Джулиан Онзима. Я активист за права некромантов, я… защищаю человеческие права, но сейчас сфокусирован на проблемах непринятия некромантов.

— …, - молчание.

— …, - молчание.

— Вы встречаетесь с женщиной? - спросил мужчина.

— Эм… да. Да, я встречаю с женщиной.

— Значит, вы предпочитаете традиционную сексуальную связь?

— На данный момент я не сексуально-активен. По собственному выбору.

— И что вы делаете с этой женщиной?

— Я предпочитаю этим не заниматься…

— Разве это не делает вас геем?

— Ч-что вы имеете в виду под «разве это не делает меня геем»? Я мужчина, и меня привлекают женщины.

— …

— …

— Тогда кто гей?

— Я… активист за права некромантов.

— Вы активист за права некромантов?

— Да. За этим вы меня сюда и позвали.

— Разве это нормально, быть некромантом?

— Абсолютно. Я общаюсь со многими товарищами, у нас есть общие чаты, и они говорят, что уже родились такими.

— Это расстройство? Или что-то противоестественное?

— Абсолютно нет. У нас есть заключение Эльфийской Организации Магических Искусств. Даже они раньше считали, что это психологическое расстройство и это противоестественно, но, как оказалось, даже среди животного мира такое встречается. И позже научные сообщества исключили это из списка расстройств. Это абсолютно нормально, быть некромантом.

— Почему бы вам не вернуться к нормальной жизни? – спросил чернокожий ведущий.

— Почему я должен возвращаться? Это то, кем я являюсь. Зачем мне жить тем, кем я не являюсь с рождения? Это мой выбор, и я считаю, что он правильный.

— И как это ощущается?

— Что именно?

— Быть геем.

“Ха-ха, да, гей-некромант, ха-ха, да”, - ехидно улыбался я, - “Жаль не могу досмотреть. Мне-то новости нужны”

Далеко идти не пришлось – буквально следующий канал вещал новости.

“Хе-хе, надеюсь меня порадуют хорошими новостями о фанклубе Валира”

— Ставки за голову Валира увеличились с двух до трёх миллионов золотых. Клан Хунвейбин учредил новый совет, занимающийся исключительно связанными с Валиром вопросами. На его поиски уже было зарегистрировано сто двадцать три рейда.

Захотелось поплакать.

— Однако, из-за общей неорганизованности, его так и не смогли найти. Никто из игроков не может точно сказать, насколько большой окажется новая угроза, и не самоликвидируется ли она как в прошлый раз. Да и откуда знать, что один из кланов не сможет использовать это в своих целях?

— М-м-м-м-м…, - Эмилия проснулась и потирала глазки.

Улыбка сразу же исчезла с моего лица.

"Черт, Эмилия...", - грудь неприятно стянуло, а тело похолодело.

Предстоял тяжёлый разговор, и тяжёлое решение.

— В конце концов Валир – игрок. И как с любым игроком, с ним можно договориться. Именно поэтому Хунвейбин сначала подготавливается к переговорам, а не войне. И, по оперативным сводкам с места событий, в их штабе быстрого реагирования уже находится более ста игроков, половина из которых – маги пространства! С такой разветвлённой сетью, его местонахождение лишь вопрос времени.

Девушка поднялась с матраса и с сонной опухшей мордашкой уставилась на работающий телевизор, совершенно не понимая происходящего. Пришлось выключить и привлечь внимание.

— «Привет», - сразу же прилетает сообщение, а сестра быстро начинает тереть глаза.

— Ну привет, - вздохнул я, - Сходи умойся, а то как суслик.

Девушка быстро закивала и вся покрасневшая убежала в ванную.

“Нда уж…”, - я запрокинул голову назад и задумался, - “И что же с тобой делать, сестрица? Что же, что же…”

Почему она так на меня среагировала? Почему застеснялась и убежала? Потому что помнит вчерашнее признание? Да, наверняка помнит. И почему у неё вообще ко мне такие чувства?

“Это ненормально. Мы ведь даже друг друга не знаем”, - сжимаю кулак и замечаю выглядывающую из ванной девушку, - “И чем больше она мной увлекается, тем больше проблем её ждёт. Она – точная копия Евы, что однажды в меня влюбилась. И я не хочу, повторения её судьбы. Я хочу её уберечь”, - устало потираю глаза, - “Хотя бы её…”

— Подойди, не бойся, - хлопаю по дивану, - Я ничего не откушу. Да и не могу, как видишь.

Эмилия с красным от горячей воды лицом неуверенно вышла из-за двери и присела рядышком. И, стоило нам вновь оказаться рядом друг с другом, как повисла душащая и неприятная атмосфера, будто наедине осталось два совершенно незнакомых человека.

“И с чего же начать?..”

— Как спалось?

— «Хорошо, спасибо»

Мы оба смотрели куда угодно, но не на друг друга.

— Ты прости, что пришлось спать на полу. Сам-то я перенести тебя не могу. Надеюсь, одеял хватило.

— «Да, хватило. Спасибо”, - она всё так же продолжала держаться за край дивана и смотреть в стену.

— Ну вот и хорошо… вот и славно.

Вновь повисла тишина.

— «Ты прости, что я так ни с того ни с сего вчера всё высказала. Не знаю, что на меня нашло», - она пододвинулась ближе.

— Да ничего, бывает. Лучше сразу высказаться, чем всё держать в себе.

— «А почему…», - она пододвинулась ещё ближе и от нервов начала теребить пальцы, - «А почему ты меня отключил? Прости, если наглый вопрос»

— Да нет, вопрос очень справедливый, - вздыхаю и чувствую идущее от девушки тепло, - Тогда, на твоё признание, я не знал что ответить и просто испугался. Можно сказать, сбежал от разговора.

— «Ясно…», -Эмилия в последний раз проскользила по дивану и уже едва не прижималась оголённым плечиком.

После её сообщения диалог вновь на какое-то время прервался, а комната погрузилась в душащую тишину. И единственное, что через неё прорывалось – глубокое девичье дыхание и шорох поправляемой от жары майки. Я же, наблюдавший за всем через камеры, не мог не заметить, что одета она была на голое тело. Да и шорты, кои она всё время подвязывала, сейчас были распущены.

Значит, у нас действительно был секс. Она действительно на это решилась, не в силах больше терпеть. Буквально на изнасилование.

— «И сейчас ты знаешь, что ответить?» - прилетает сообщение, а Эмилия перестаёт теребить пальцы и ставит ладонь рядом с моей, намеренно соприкасаясь мизинцами, - «Ну, насчёт вчерашнего»

— Да, Эмилия, знаю, - вздыхаю и подготавливаюсь к худшему, - Но для начала ответь на один вопрос. Кто я для тебя?

— «Что?» - она резко на меня поворачивается

— Что ты ко мне чувствуешь, Эмилия? – кладу свою ладонь поверх девичьей и нежно её сжимаю, - Прошу, скажи, это очень важно. От этого зависит многое.

— «Ну…», - она сразу же отвела взгляд, но сжала ладошку в ответ, - «Ну…», - девушка несколько секунд собиралась с мыслями, - «Люблю… наверное…», - наши взгляды вновь встречаются, - «Да, люблю»

— Уверенна?

— «Да!» - Эмилия берёт мою ладонь в обе руки, - «Сильно! Сильно-сильно тебя люблю!»

— Но почему? Что я такого сделал? И с какого момента ты это поняла?

— «Сразу после доктора. Я поняла, как много ты для меня сделал, и…», - она вновь отвела взгляд, - «Ну… не знаю… всё осознала. Будто глаза открылись, и я сразу всё поняла»

— Поняла, что любишь меня? Человека, которого спустя много лет увидела всего четыре дня назад? - вздыхаю.

Сестра закивала.

— Ясно. Теперь всё ясно…

Вновь воцарилась тишина, и на сей раз Эмилия не скрывала заинтересованности – она крепко сжимала мою ладонь, и ни на секунду не отводила взгляда карих глаз.

Мы оба понимали, что просто это закончится не может. Не получится разойтись и забыть всё сказанное и произошедшее.

И если бы не секс против моей воли, то всё действительно могло выйти иначе. Если бы проблема крылась в последствиях операции, то через пару недель бы всё это забылось, а девушка смогла трезво оценивать свои чувства.

Но не после случившегося. Она перешла черту, и это уже не отпустить, даже если спихнуть на лечение и гормоны. У неё действительно есть чувства, и мы действительно переспали. Назад пути нет.

— Ясно…, - вновь вздыхаю и, как всегда от нервов, потираю глаза.

— «Ну, что скажешь?», - Эмилия смотрела горящими от ожидания глазами, - «Пожалуйста, не молчи! Это очень важно! Я люблю тебя! Правда-правда! Даже не представляю, как жить иначе! Это самое лучшее, что я испытывала! Теперь ты знаешь, что ответить?»

— Да, дорогая, - улыбаюсь в ответ, - После всего пережитого я точно знаю, что нельзя бежать от проблем. Нужно решать их сразу, даже если решения переходят за грань. И в этот раз я не буду медлить. Я знаю что ответить, Эмилия.

Сестра со всей силы сжала ладошки. Наверное, она и впрямь рада простому разговору со мной. Рада возможности просто побыть рядом. Рада заботе, что я оказываю. Кажется, я действительно многое для неё значу.

Кажется, сейчас она по-настоящему счастлива.

И я это заметил. Её счастье настолько светло и невинно, что я не сдержался, и нежно погладил Эмилию по щеке.

— Моё присутствие в твоей жизни – ошибка.

Её улыбка исчезла.

— Твои чувства – ошибочны. Твоё одиночество было моим провалом, и твоя любовь к спасителю так же неправильна. Все проблемы твоей жизни – результат моих ошибок. Тебе не нужны эти воспоминания.

Две минуты разгона акселератора

Передача нейровируса///успешно

— Прости, дорогая. Но в этом мире ты больше не будешь существовать. Я не позволю его грязи вновь тебя запятнать. Не позволю погибнуть ещё и тебе.

Девушка вытягивает руки и со слезами на глазах пытается меня обнять, как запустившийся в модуле вирус мгновенно лишает её сознания. Она падает, так и не сумев сказать желанных слов.

Вот и всё. Всё закончилось. Так просто, но в то же время так тяжело.

Я встаю и, с трудом шаркая ногой и постукивая тростью, добираюсь до входной двери.

— Прости, Эмилия, - сжимаю рукоять, - Но твоя жизнь станет куда лучше, если в ней не будет меня. Не переживай, скоро ты проснёшься…, - открываю дверь, - Проснёшься в лучшем мире.

Я едва справляюсь с потоком эмоций и покидаю квартиру, в последний раз оборачиваясь на плачущую во сне девушку.

— Спасибо за всё, моя милая сестрёнка. Прощай. Надеюсь, скоро мы поговорим вновь…, - дверь закрывается, - Надеюсь, у меня всё получится.

Артур/Валир - 2

— Генрих, появилась работка.

— Слушаю, сэр, - кивнул старик.

“Он вообще спит?”, - я посмотрел на как всегда активного вахтёра.

— Необходимо подготовить аппарат полного жизнеобеспечения в моей квартире. Комнаты расчистить, провести всё что нужно, приобрести сам аппарат и подключить. Сколько?

— Нисколько, сэр. Подобные покупки со стороны коммерческих организаций незаконны. Увы, я не в силах вам помочь. На этот счёт есть строгий закон, и если меня хотя бы заподозрят в его нарушении, могут навсегда лишить статуса жителя Первого Круга.

— С-серьёзно? – я задрал бровь, - Ты, Генрих, который делал для меня невозможное все эти несколько лет, не сможешь выполнить одну маленькую просьбу?

— Нет. Именно эту – нет.

— Твою-ж мать…, - аж в глазах потемнело, - А я ведь… я… что, серьёзно? Думал ты всемогущ.

Мысли путались. Я всякое за жизнь повидал, но чтобы Генрих не смог выполнить заказ…

“И что…”, - я сглотнул и снова принялся размышлять.

— И что тогда делать? – случайно спрашиваю вслух.

— Сэр, думаю, решение здесь очень простое.

— В каком смысле?

— Я сказал, что не могу купить аппарат, а не установить. А на установку переданного со стороны оборудования таких строгих ограничений нет. Конечно, не без них, но с обычного старичка и спросу мало. Кто за ним будет следить по такой мелочи?

— Генрих, я тебя обожаю, - я выдохнул и улыбнулся, - Подготовь счёт. Приду часов через пять, и сразу с аппаратом.

— Как пожелаете, сэр, - кивнул вахтёр.

Я кивнул в ответ и пошёл на выход.

«Удар-шорох, удар-шорох, удар-шорох» - стуча костылём и подволакивая за собой ногу, дохожу до двери и всё же оборачиваюсь на старика.

— Генрих, а ты вообще отдыхаешь? Я тебя постоянно здесь вижу. Ты знаешь, что иногда спать надо?

— За те деньги, что здесь платят – нет. Удачи вам, сэр.

— С любовью, дружище, с любовью, - прощаюсь с вахтёром и выхожу на улочку.

«Клац-шарх, клац-шарх, клац-шарх» - песня беспомощного Авенира всё продолжалась.

Чтобы нормально идти, мне вновь пришлось связаться с камерами по всей улице и сквозь головную боль наблюдать за каждым прохожим, аккуратно шагая через переплетающийся змеиный поток.

Но аккуратно не получалось.

Засмотревшийся в интерфейс мужик подбивает костыль ногой и заставляет шагнуть чуть дальше положенного. Я вскрикиваю и едва сохраняю равновесие.

— Ой, п-простите, - тут же извинился он.

— Да…, - с тяжёлой одышкой отвечаю я, - Ничего.

Голова раскалывалась, а все кости ломало. Прошло несколько минут, прежде чем появились силы идти дальше.

Но стоило преодолеть ещё пару метров, как шедшая в толпе женщина врезается плечом и выбивает костыль из руки. Даже не успев крикнуть, я падаю на колени и от агонии ору сквозь зубы в попытке заглушить резкую боль. Удар пришёлся на колени и на руку, отчего казалось, что кости раскололись на части и теперь норовят разорвать плоть изнутри.

В глазах потемнело, а в уши сразу же ударил звон. Если я раньше мало что видел и слышал, то теперь и вовсе весь мир превратился в сплошную чёрную пелену. Лишь благодаря камерам я всё ещё осознавал обстановку вокруг, но из-за боли и вмиг онемевшего тела всё равно не мог ничего сделать. Единственное, что оставалось – мычать сквозь стиснутые зубы и ждать, пока мне помогут подняться.

Помогут инвалиду. Я настолько жалок, что самостоятельно не могу даже подняться.

Позор.

Насколько же отвратная ситуация. Раньше – одно из основных тактических оружий, опасных для всего мира. Сейчас – слабый инвалид, ждущий поддержки проходящей толпы.

Насколько мне обидно за собственную ущербность, настолько же я хочу это исправить.

— Ой, простите меня…, - женщина тут же бросилась помогать, - Я в Энде сидела и не…

— Трость.

— Д-да, да, сейчас.

Мне подали костыль и я, утерев выступившие от боли слёзы, двинулся дальше. На протяжении всего пути мне оставалось лишь молиться, чтобы плотный людской поток в очередной раз не скрыл в себе слепошарого игрока. И молитвы помогли. Или абсурдно малое расстояние до офиса АльтерИнк. Наверное, что-то из этого. В конце концов, мой дом находился в пяти минутах ходьбы от места работы.

Пяти минутах для обычного человека, если быть точным. Не для жалкого инвалида. То, что преодолевают за пять минут, я прошёл за сорок, постоянно спотыкаясь и мыча от боли как недорезанное животное. Но я дошёл, да. И даже не упал!

Все на меня смотрят, все озираются, некоторые тычут пальцем и неприкрыто обсуждают. И, естественно, все от меня шарахаются. Как и все инвалиды, я им неприятен и омерзителен.

Да уж. Наверное, именно в такие моменты и переосмысливают ценности. Я бы хотел нормальные конечности обратно.

И я их получу. А для этого нужен Альберт и больница.

— Твою-ж мать…, - до меня только дошло, сколько пришлось пройти в прошлый раз, чтобы добраться до его кабинета.

Стоял я сейчас в переходном блоке между отделом разработок и больницей. Народу здесь было значительно меньше, однако, на то это и переходной блок, чтобы здесь никто не задерживался.

В самом же помещении находилась регистрация из трёх небольших стоек, раздевалки для персонала и ещё куча промежуточной ереси для эволюции «простого прохожего-покемона» в «сотрудника элитной покемонской фирмы». И, чтобы перейти в больницу или отдел разработок, нужно пройти через стеклянные панели, прекрасно пропускающие не только картину рабочей суеты, но и звук.

— Это каким…, - из отдела разработок звучал громкий знакомый голос, - Надо быть ИМБЕЦИЛОМ, чтобы потерять все пять копий отчёта? – орала Вайолет.

Я машинально повернулся и увидел шедшую в мою сторону блондинку. Она орала на плетущегося позади парня и безустанно тёрла глаза, уже окончательно размалёвывая лёгкий слой косметики по лицу.

“Ой-ой”, - я со всех ног рванул прятаться в мужскую раздевалку.

— И ещё большим имбецилом надо быть, чтобы оставить бумажную волокиту в мире цифровых, твою мать, технологий! Кто это придумал?! – она повернулась на бедолагу, - Скажи!

— Я… я не зна…, - промямлил он.

— А что ты знаешь?! А-а-а-аргх, всё, иди отсюда! Найди эту дуру, которую начальницей в мой отдел поставили, и за которую мне ПРИХОДИТСЯ РАБОТАТЬ, - кажется, словно ей постоянно меняют ползунок громкости в и без того звонком голосе, - И скажи, чтобы эта дура с огромной жопой родила отчёт через час! – Вайолет остановилась и поднесла острый ноготок к горлу сотрудника, норовя перерезать ему артерию, - И не дай бог, если я вернусь, и этой херни не будет…, - процедила девушка через полузакрытый рот, - Я ей ЖОПУ ОТОРВУ! И себе заберу. Понятно? Всё, брысь. Глаза от вас болят.

— Д-да, - кивнул бедный малый и со всех ног убежал обратно в отдел разработок.

Девушка зашла в переходный блок, остановилась и тяжело вздохнула:

— Твою мать, ещё и импланты полетели…, - она пробубнила и прошла в медицинский блок, - Ну и уродка, блин. Ещё и косметика потекла… и жопы нет…

Подождав ещё минуту, я выглянул вслед уходящей подруге, по пути скинувшей лабораторный халат и идущей сейчас в одной лишь юбке, привычном ей белом свитере, чёрных туфлях и того же цвета колготках, подчёркивающих стройные ноги.

“Да всё есть, чё ты”

Сказать это, однако, я не решился. Мало ли, ещё услышит и повернётся. Не хочу, чтобы Фиалка лишний раз увидела меня в таком состоянии и вновь распереживалась. Всё же она – одна из немногих людей, кто искренне обо мне беспокоится и первый, с кем у меня сложилась такая крепкая связь. И это подкупает. Сильно. Как бы не хотелось, но я уже не могу думать о ней как о простой знакомой. Я хочу видеть улыбку Фиалки, а появление в таком виде этому никак не поспособствует.

Я уже насмотрелся на её грустное лицо. Больше не хочу.

— Так, моя красотуля ушла? – выглядываю из-за двери, - Ушла. Ну и хорошо. Надеюсь, не вернётся.

Я подключаюсь, - на самом деле взламываю, - к системе регистраторов и нахожу сразу несколько функций вызова нужного сотрудника. Конечно, можно было просто отправить главврачу уведомление о важном госте, но кому это интересно, когда есть кнопка «ЭКСТРЕННАЯ СИТУАЦИЯ. НЕМЕДЛЕННАЯ ЯВКА!!! НЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ»?

“Полун-н-н-н-дра!”, - с бешеными глазами я вдавливаю эту кнопку.

С точно такими же глазами через минуту вылетает Альберт.

— Кто это? – крикнул запыхавшийся здоровяк, - Президент?!

— Это такой плавленный сыр? – спросил я, сидящий справа от входа и не попадающий в его поле зрения.

— Это… это что, ты был? Это ты нажал ту грёбанную кнопку?

— Ха-ха, прикольно, дыа?

— Вху-у-у-у-у-у-ух…, - он схватился за несуществующие волосы и упал на стул рядом, - Какая же ты гнида… вху-у-у-ух… ну и мра-а-а-а-а-зь… вху-у-у-у-ух.

— Да ладно, чё ты. Зато быстро спустился. Пуньк, - по-девичьи тыкаю его в нос и тут же жмурюсь от боли.

За секунду протянуть руку к сидящему в метре человеку оказалось слишком резким движением. Пришлось поплатиться болью, потемнением в ушах и звоном в глазах.

— Ну вот так тебе и надо. Там же по-человечески написано, красными буквами, на чёрном, как жопа телеведущего, фоне – не нажимать! Каким имбецилом надо быть, чтобы даже этого не послушаться?

— Ой, да ладно. Ты бы тоже нажал.

— Конечно. Прикольно же, га-га.

— Га-га.

Регистраторша покосилась. Особенно забавно это смотрится, если учесть, что мы один и тот же человек.

— Ладно, давай к делу, - Альберт поднимается и подаёт руку.

— Я что по-твоему немощный инвалид и не могу встать без твоей руки?

— Да

— Ладно.

Принимаю помощь и отправляюсь в медицинский отдел, беспрерывно наблюдая за окружением из камер.

— Как наш богач?

— Для начала камеры отключи.

— Ёмаё, Альберт, ты мозги вместе с волосами потерял?! Камеры автоматом меня не пишут.

— Богач уже едет. Операционная подготовлена. Носилки и машина тоже. Я-то не налажаю, Артур – главное, чтобы ты всё сделал.

А постараться стоило. У меня нет денег даже на такси, не говоря уже об оплате элитного жилья для себя или для той девочки из приюта. Но это – мелочи. Главное, зачем мне нужны деньги – исполнение плана.

Нужно ОЧЕНЬ много денег. Столько, сколько условная Вайолет посчитает ошибкой уснувшей на кнопке «ноль» жопастой бухгалтерши. Раньше я планировал их заработать своими силами, но когда у меня отжали все источники дохода, пришлось действовать куда более радикально.

Но мало было этой проблемы, так добавили ещё одну – тело. Я не собираюсь оставаться овощем до исполнения плана и мучиться без лишнего повода. В обмен на все страдания прошлого и нынешнего, я возьму самое лучшее от человеческого прогресса, чтобы с лихвой их откупить.

Я добуду совершенное тело. Под стать Богу, что будет в нём заперт.

— Да уж, постараться стоит, - киваю и захожу в один из спрятанных за стеной лифтов, - И каков план?

— Укладываю в капсулу, безображу тело до состояния фарша и даю разрешение для транспортации в другой город на пересадку мозга в кибернетическое тело. Ты надеваешь маску, выдаёшь себя за доктора с разрешением и вывозишь тело куда нужно. Ну и отправленных с тобой коллег придётся обмануть.

— Думаешь поверят? Вот так просто, и сразу в другой город вывозить?

«Удар-шорох, удар-шорох, удар-шорох» – мы зашли в кабинет Альберта.

— Это, между прочим, действительно больница. Всё, что касается продвинутой кибернетики в юрисдикцию этого отдела не попадает. Так что да – поверят. Это каждый день происходит, - он взял какой-то кейс и пошёл обратно к двери, - Всё, жди здесь. Как закончу – приду и расскажу, что делать дальше.

Киваю и уже готовлюсь пройти дальше, как доктор останавливается в дверном проёме и поворачивается на меня.

— И это…, - неуверенно протянул Альберт, - Как там наша сестрёнка?

— Сестрёнка?

— Ну, Эмилия. Как она?

— Ах, она…, - со всей силы сжимаю трость, - Замечательно. С ней всё хорошо, не переживай. Я о ней позабочусь.

— Вху-у-ух, отлично. Я просто сильно волнуюсь. Всё же, она наш родной человечек, который впервые за много лет получил такую поддержку от любимых людей. Надеюсь, теперь она будет счастлива, - искренне улыбнулся здоровяк, - Ну ладно, всё, жди здесь. Я скоро.

С явно повышенным настроением, он закрыл дверь и пошёл дальше по коридору.

Я же, взглянув ему вслед, развернулся в обратную сторону и едва не швырнул трость в окно, ещё сильнее сжимая скрипучую рукоять.

Артур/Валир - 3

Долго ждать действительно не пришлось. Удивительно, насколько быстро разрушается многолетняя жизнь человека – всего-то сорок минут. Правильно говорили: «Ломать – не строить». По сути, сейчас один доктор за сорок минут разрушил пятьдесят лет жизни одного из богатейших людей. От этого даже смешно, насколько всё абсурдно просто.

— Ай, да не слепи! – я закрыл глаза от сверкающей лысины Альберта.

— Ха-ха, смешно, Гений Комедии, - вздохнул доктор, - В общем, всё прошло успешно и намного быстрее, чем ожидалось – нанороботы разрушают куда лучше, нежели воссоздают.

— Не поверишь, я только что о том же самом думал!

— Не поверю. Этот богач, Григорий Арцепальс, сейчас наелся нанороботов и спит, перемотанный в кучу бинтов. А спит он в специальной капсуле экстренной консервации, замедляющей все процессы организма, чтобы хоть как-то попытаться спасти безнадёжные случаи. И вот эту капсулу ты повезёшь куда тебе нужно, - он активировал нейромодуль и начал скидывать файлы, - Ты должен принять облик вот этого человека, и при случаях показывать вот эти документы. Всё прописано, не прикопаешься.

— Понял, - киваю и с трудом встаю с кресла, - Ещё что?

— С тобой поедут два помощника. Что с ними делать – решай сам. Ехать вы планируете, как я и говорил, во второй город с купольным зоопарком. Там находится отдел наших коллег по продвинутой кибернетике, в котором вы собираетесь спасти обезображенного от взрыва Григория.

— К слову о кибернетике, - поднимаю руку и перебиваю доктора, - Если всё удастся и у меня появится куча денег, то мне нужны все твои связи.

— И на кой?

— Новое тело.

— И на кой? – задрал он бровь, - У тебя проблема в мозгах, а не в теле. Именно в них засел вирус, а не…

— Ага, а ору я от боли в мозгах, а не мышцах, костях и жопе! – я стукнул костылём по ноге Альберта.

— Ай!

— Вот видишь? Больно? А была бы нога из металла – ты бы ничего не почувствовал. Плоть слаба, брат. Человек способен преодолевать лимит, установленный подсознанием, но тогда он добровольно разрушает своё тело и испытывает неимоверную боль. Для меня лимит – нормальное передвижение. В теории я могу ходить без костыля и выглядеть как обычный человек, но тогда от боли я потеряю сознание быстрее, чем пройду по этой комнате прямой и уверенной походочкой. Но если у меня будет полностью кибернетическое тело – эту боль я даже не почувствую.

— Звучит… логично, - кивнул собеседник, - Но с толпой смешаться всё равно не сможешь. Ты представляешь, как будешь выглядеть, если заменишь ВСЁ тело на импланты?

— Это меньшее, о чём я сейчас беспокоюсь! Я немощный овощ, Альберт. От меня шарахаются, любой шаг для меня сродни испытанию, а любая неудача – грёбаная пытка из боли и осознания своей никчёмности! Мне уже не быть нормальным человеком. Сейчас выбор между беспомощным инвалидом и разумной боевой машиной. Я предпочту второе.

— Понимаю, - вздыхает мужчина, - Но люди от тебя шарахаться будут не меньше. В современном мире полностью аугментированных… воспринимают как ходячее оружие. Тебе не поверят, если ты на каждом углу будешь орать, что это вынужденная мера. Аугментанты – абсолютные убийцы в современном мире. Все это понимают. Если готов пожертвовать остатками социальной жизни – я без проблем помогу.

— Хочу. Более чем.

— Тогда тебе и впрямь нужно во второй город. Военная кибернетика вся там. Сейчас, погоди…, - он вновь заглянул в интерфейс модуля, - Сейчас… ща-ща-ща… кое-что… ща… угу… ща… сейчас… кое-что узнаю… угу… а, ну и вот! Джек Моррисон сейчас как раз там. Его проект по квантовым серверам уже вошёл в финальную стадию, а помогающий ему завод кибернетики во втором городе как раз поставляет запчасти для ракетоносителей. Самое время, чтобы через него всё провернуть.

Джек Моррисон – одна из моих копий, созданных с целью отстроить полностью автономные сервера. Как видно – справился.

Именно его интервью я смотрел три дня назад.

— О, ну здорово. Тогда я хочу оформить заказ и приехать уже на установку.

— Нельзя. Ты понимаешь, что замена всего тела на военные аугментации охренеть как контролируется в первую очередь Атараксисом? Это тебе не по магазинам за покупочками ходить. Джек отписал, что сможет вклинить тебя в процесс производства кибернетики, но это окно занимает буквально полдня от начала сборки нужной аугментаций.

— То есть, у меня будет всего двенадцать часов на полную замену тела?

— Да. Ты приходишь, за минуту выбираешь всё необходимое и сразу же ложишься под нож. Не успеете – спалят. Сейчас, когда идёт активный из-за «Эдема» сборочный процесс, в него можно вклинить ещё одно звено, которое будет незаметно жрать по детальке из всего конвейера. На заводах и так много что теряется и бракуется, и если исчезнет ещё с десяток деталей – никто и не заметит. Но вот когда детали продолжат загадочно убывать на протяжении полусуток – тогда возникнут вопросы и начнутся проверки производства. И какое будет удивление, когда вместо ракетоносителей обнаружат аугментации и лежащее на операционном столе тело. Поэтому нужно обойтись без проверок. Деталей много, за их количеством не следят. Следят именно за статистикой брака. Как сказал Джек, двенадцать часов – максимум, на который закроют глаза, ибо такое периодически случается. Но не больше.

— И весь этот процесс пойдёт, когда система завода зафиксирует забронированный заказ?

— Именно. Так уж его настроили. Есть заказ – начинается незамедлительная работа. Влезешь в процесс с помощью хакерских штук – всё поломаешь. Ты-ж дебил.

— Что-ж, понятно…, - чешу затылок, - И как туда попасть?

— Как соберёшься, просто отпиши мне. Я устрою встречу. Сейчас главное бабло получи.

— Понятно. У меня ещё одна просьба.

— Ну что ещё?

— Ты можешь сдохнуть раньше, чем план подойдёт к финальной черте. И если это случится, то хрен ты мне передашь данные исследований, ради которых ты, собственно, и создавался.

— Перекинуть сейчас?

— Да. Скинь всё исследование оцифровки сознания и коды доступа к Эдему, - надеваю протянутый медицинский респиратор, дожидаюсь новых файлов и выдвигаюсь к двери, - Благодарю. Ещё что-то есть?

— Ах, да, - он перекидывает что-то ещё, - Если ты действительно к ноль-тридцать-второму, то покажи ему эти инструкции. Пусть и мне тоже алиби обеспечит.

Я киваю, в последний раз прощаюсь с доктором и иду согласно инструкциям.

Перво-наперво – обман системы видеонаблюдения. Как я и говорил, в моём импланте уже заранее вшита программа, меняющая видеоряд на всех взломанных камерах. Лишь после обработки второй программой, основанной на моём подсознании, запись возвращается на место с нужными мне изменениями. И сейчас происходит то же самое – я, можно сказать, неподконтрольно взламываю все системы наблюдения и с помощью нейросети меняю свой голос и изображение на совершенно другого человека. А данные для этой нейросети прислал Альберт в одной из электронных передачек.

Теперь система видит не инвалида Артура, а вполне себе живенького доктора Хауса. Кто это, я, естественно, без понятия.

“Боже, ну что за имбецил это строил?..”, - вздыхаю я от вида скинутой карты и без настроения ковыляю по выстроенному маршруту.

На самом деле, вопрос риторический – я эту больницу и строил. Вернее, одна из очередных скопированных личностей. Именно поэтому Альберт знает сто и один способ как сократить путь, и поэтому в процессы завода кибернетики вообще можно хоть как-то незаметно вклиниться.

— Вроде здесь, - бормочу себе под нос и спускаюсь на лифте.

Внизу уже стояли два медбрата, разодетых в белые медицинские плащи.

— Почему вы так долго?! Что с вами? – подбежал куривший здоровяк, - Мы уже как пять минут должны были ехать!

— Да не ори ты, - я отмахиваюсь, жмурюсь от боли и прохожу к машине, - Ну и как пациент?

— Херово. Если бы не «кокон», уже давно бы сдох.

— Ничего, ребятки, успеем. Я, доктор Хаус, спасу безнадёжного! – стучу тростью по машине, - Поехали!

Садимся в машину, и, как ни странно, едем. От тайной операции по вывозу богатейшего человека в стране ожидаешь конспирологии, погони, перестрелок и всего прочего, а получаешь уснувшего медбрата на пассажирском сидении и матерящегося водителя. Да, несмотря на ИИ во всех нынешних машинах, «неотложки» ведёт всё равно человек.

Я же сидел рядом с больным. Григорий, - который не без помощи главврача теперь записан как Михаил, - словно мумия лежал в стеклянном технологичном саркофаге – весь перевязанный и спящий. Судя по информации на сенсорной панели, было удивительно как он ещё не умер с такими-то показателями.

Но реальность, естественно, слегка отличалась. Серьёзных проблем помимо обезображенного тела у него не было, а состояние комы объяснялось ещё проще – снотворное. По сути, богач Арцепальс проделает весь путь во сне, а очнётся лишь два раза – в пыточной, и в кабинете Альберта.

Но чтобы довести до той самой пыточной, нужно направить машину в верную сторону.

Две минуты разгона акселератора

Передача нейровируса///успешно

Передача нейровируса///успешно

Основанный на нейросетях вирус проникает в головы водителей и подменяет действительность на нужную мне иллюзию, превращая одну дорогу в другую. До конца поездки они так и продолжат думать, что едут спасать пациента, но на самом же деле, до перевозочного вакуумного-поезда мы не доедем.

Зачем, спрашивается, я вообще тогда нужен? Дело в том, что поддерживать такой вирус крайне трудно, и необходимо постоянно проводить анализ и обработку данных для поддержания иллюзии. Процессоры без акселератора с этим, увы, не справятся. Для того я и здесь.

Ну и второй вопрос – почему просто не внушить иллюзию богачу, чтобы он отдал все деньги сам? Тоже не выйдет. Его мониторит Атараксис, и если они заметят подобный сюрприз в нейромодуле, то сразу поймут кто это сделал. Для них Арцепальс всё ещё лежит на приёме у доктора, а увезти мы и впрямь должны были какого-то там Михаила. Но его обрекли на смерть, и зарезервированное место отдали под богача. Мы поменяем ему сознание пытками и вернём к концу реабилитации, где уже действительно случится конфуз и его действительно придётся везти на завод кибернетики. Но займусь этим уже не я.

Моя цель – сопроводить до Третьего Круга, проследить за работой вивисектора и привезти обратно. Как оказалось – лёгкая задача.

На всём пути нас остановили раз двадцать, и все двадцать раз мне удавалось убедить патрульных просто показав им скинутые Альбертом документы. Их было настолько много и написаны они на таком сложном языке, что я даже не понял о чём они. Как и патрульные, собственно.

Главное, что мы благополучно доехали до Третьего Круга – самой клоаки. Когда я был богат и красив, я основал благотворительный фонд и через него пытался отстроить Третий Круг, хоть как-то улучшая в нём качество жизнь. На самом деле – это помогало.

Но сколько денег ни вливай, за год не улучшить то, что разрушалось десятилетиями. Да, жизнь здесь, безусловно, стала лучше, но о каком приемлемом уровне говорить, если здешние детские дома ради мелочного финансирования продают своих воспитанников в рабство? Достаточно посмотреть на разбитые деревянные дома, шныряющих алкашей и вспомнить историю спасённой маленькой девочки, как ты понимаешь, что не так уж и сильно помогают твои деньги.

Нет, вдумайтесь ещё раз. Они продают в рабство детей! Детей без семьи, без поддержки, без любви. Детей, рассчитывающих только на своих воспитателей - единственных взрослых, что остаются рядом с ними. И детское доверие ничего для них не стоит. Им плевать, что всё оставшуюся жизнь этот ребёнок будет страдать. Плач и крики заглушает звук падающих на счёт денег.

Чтобы спасти народ, нужны критические меры. И, можно сказать, весь план моей жизни в этом и заключается – в критических мерах.

А сейчас, осознавая всю грязь Третьего Круга, я придумал ещё одно применение аугментированному телу и акселератору.

Оставишь мерзостного педофила в живых – он не исправится. Отрежешь конечности, вырвешь глаза и сотрёшь память нейровирусом – исправится. Как выясняется, чем дальше идёт прогресс, тем извращённей становятся развлечения высших слоёв. Теперь им недостаточно творить грязь в ЭндГейме – теперь они хотят осознавать страдание настоящего существа. И такие – неисправимы. Таких – только истреблять.

Но кому это интересно? Зачем давать отбросу блаженную смерть, когда можно воздать ему те самые страдания в полном объёме?

Приятное занятие. Для Артура – не факт. Для Авенира – очень.

К плану это, конечно же, не относится. Так – для моего удовольствия. Всё равно времени сейчас будет навалом, так отчего бы и не порадовать себя приятными мелочами? Один из пунктов плана как раз пролегает там, где эти твари и водятся – далеко ходить не придётся. Они все будут там же – в третьем кругу. Просто вместо одного дела я займусь сразу двумя.

— Подъезжаем, - отрапортовал водитель.

Я выглянул в окно. Мы проехали полуразбитые домишки и заехали на древний ржавый склад. Даже из машины, на фоне жужжания аппаратуры, я слышал скрип кранов и контейнеров – вот настолько он древний и заброшенный.

Ну прям реально древний. Ну прям сильно. Ну древний. И заброшенный.

— Остановите, - приказал я медицинским болванчикам.

Остановили. Задняя дверь открывается, и перед ней, как ни в чём не бывало, стоял обычный молодой паренёк с тёмными волосами. Он нахмурился, молча осмотрел внутреннее убранство скорой помощи и остановил взгляд на мне.

— Ноль-второй? – спросил парень, - Ты? Или?

— Нет, второй-ноль, - выдохнул я и с трудом спустился с уступа, - Дружище, давно не виделись? Сколько лет, сколько зим?

— Так в прошлом году встречались же.

— Ну значит один лет, один зим. Не умничай.

— А ты всё тот же, - ухмыльнулся парень и бесцеремонно забрался в карету.

Поначалу я слегка испугался, увидев паренька с совершенно не запоминающейся серой внешностью, потому что отправленное сообщение могли перехватить и без труда подставить просто похожего на него человека. Но после заранее обговорённой фразы «Ноль-второй? Ты? Или?» стало понятно, что это именно мой старый знакомый.

Знакомьтесь – ноль-тридцать-второй объект Атараксиса. Кодовое имя – «Доктор». Почему именно такое? Не знаю, ибо на мой взгляд ему больше бы подошло имя «психолог».

Ноль-тридцать-второй – коллективный разум, помещённых в один «пустой» мозг с нейромодулем. Из-за огромного опыта десятков, если не сотен сознаний, он специализировался именно на вскрытии того самого сознания, на природном уровне понимая всю его структуру и инструменты воздействия. Поэтому и «психолог». В Атараксисе он был что-то вроде абсолютной машиной гипноза, вскрывающего личность как консервы.

А ещё это мой единственный приятель с Атараксиса. Именно я вырывал сознания из чужих нейромодулей и, можно сказать, формировал Доктора. По этой же причине помимо ноль-первого, ноль-третьей и сотрудников, больше всех разговаривал я именно с ним. Ну а потом, когда коллективный разум показал себя в полной мере, его начали использовать уже на мне – вскрывать личность и переделывать её под нужды Атараксиса. Но Доктор намеренно оставлял пробоины, через которые можно было вернуть прежние черты и воспоминания.

И в последний раз, когда я потерял первых дорогих людей в бункере, он сделал именно это – оставил воспоминания на дне памяти. А оставив воспоминания, он оставил и личность. Если бы не доброта доктора – сейчас бы меня не существовало. С того момента я и осознал, что его смело можно назвать другом.

Во время побега из Атараксиса пришлось потратить кучу усилий, чтобы скопировать его океан всевозможных личностей и найти для этого подходящее тело. Тогда у меня стоял выбор между воровством сотни схем прогрессивных технологий, недоступных человечеству на земле, и другом, благодаря которому я сейчас существую. Выбор очевиден.

— Честно сказать я удивился, когда ты отписал о небольшой просьбе, - сказал Доктор, - Кто-ж знал, что тебе понадобится моя помощь. Что-то связанное с планом?

И да, он – единственный кто знает о плане, не считая копий моей личности.

— Деньги, дружище. Простые деньги, - передаю ему инструкцию и файлы Альберта.

— Хм-м-м…, - нахмурился он, - Понятно. Хорошо, без проблем. Займёт минут сорок, - он выкатил капсулу, - А водилы мешать не будут?

— Водилы уже как несколько минут спят.

— В твоём репертуаре, - кряхтел парень в серой толстовке.

Хорошо, что капсула была на грави-подушках, иначе вряд ли бы мы её протолкали аж через два огромных ангара. Ну, как сказать мы. Доктор протолкал.

Но дело сделано, и наша скромная братия вошла в тщательно спрятанное помещение между ангаром и сплошной бетонной стеной – небольшую комнатку с двумя капсулами, древнейшим компьютером и странным аппаратом в форме ржавой коробки размером с машину.

Этот аппарат – не что иное, как копия стационарной версии акселератора, что я нашёл когда-то в бункере.

Конечно, по мощности он не сравнится с оригиналом, но как для изобретения из говна и палок он прекрасно справляется со своей задачей. А именно – создавать ускоренную симуляцию мира, в которой ноль-тридцать-второй и будет выворачивать сознание жертвы. По схожему принципу работает и ЭндГейм, кстати. Только если в игре шестикратное ускорение, то здесь – в сотни раз больше.

Доктор просто создаст мир, ускорит восприятие времени и начнёт делать делишки. У меня полчаса – у них больше года.

— Это всё? – в последний раз уточнил приятель, укладывая проснувшегося и мычащего пациента в ржавую капсулу, - Есть о чём ещё предупредить?

— Нет. Но у меня будет ещё одна просьба, когда вы вернётесь.

Немногословный парень кивнул и улёгся в капсулу. Я же, за неимением дел, уселся на разваливающееся кресло и принялся наблюдать за бегающими крысками, вновь прокручивая в голове инструкции Доктору.

Сейчас внутри стационарного акселератора второй модели создаётся виртуальный мир, где мой приятель будет иметь полные права администратора. Туда же попадёт и Арцепальс, убеждённый в сохранности своего тела. Тридцать-второй, используя разницу в течении времени, с помощью пыток и цифровых аналогов наркоты будет деформировать сознание жертвы, прививая ему несвойственные мысли.

Первая – страсть к благотворительности. И-и-и какое же чудо, что нужный фонд он уже знает.

Второе – послушание чёрному господину Артуру. Если вдруг что понадобится, он беспрекословно меня послушает.

Третье – никто никого не пытал, естественно.

Ну и дальше по мелочи, которые нужны Альберту для комфортного существования.

Я верю в способности Доктора. О чём тут говорить, если он даже умеет намеренно оставлять прорехи в изменённом сознании, давая возможность вернуть всё назад?

И, собственно, способности прекрасно подтвердились – через сорок минут ржавая скрипящая капсула открывается, и парень с кряхтением оттуда выползает.

— Ох-ох…, - он потирал копчик.

— И сколько?

— Три с чем-то года.

Представить только – три года непрерывных пыток. И если Доктор может сменять свои личности, то Арцепальс прожил их сполна. Даже как-то его жалко.

Хотя, на то и расчёт.

— И что, получилось? Он будет переводить деньги? Ничего не вспомнит?

— Если бы не получилось, ноль-второй, я бы не вышел, - он вздохнул и присел на второе скрипящее кресло, - И что там другому тебе, который главврач, я тоже всё сделал. Теперь не позволяй богачу проснуться до поездки обратно, и всё будет как надо.

— Да что вы все меня за дебила-то считаете? Я разве когда-то давал повод?

— Ну-у-у…

— Тс-с.

— Ладно…, - закивал парень и впервые за три года расслабился, прикрывая глаза и запрокидывая голову на спинку кресла.

Ну вот и всё. Теперь, если не облажаюсь, меня обеспечат деньгами до исполнения плана. И от понимания этого факта, расслабился уже я, также прикрывая глаза и вслушиваясь в тихий треск работающего акселератора.

Не знаю, сколько мы так просидели. Минут двадцать, примерно. Наслаждаясь простым моментом отдыха, мы лишь сидели в креслах и наблюдали за бегающими крысками-мамами и крысками-ребятишками.

— Ладно, нельзя здесь долго находиться, - подал голос приятель, - Что ты ещё хотел?

— Акселератор. Я хочу использовать его мощность.

— Для чего?

— ЭндГейм…, - вздохнул я, - Как ты знаешь, конкретно я создан для получения человеческого опыта. Я – ключевое звено плана. Именно на мне висит анализ всех человеческих ошибок, и именно от моих знаний зависит будущее всего мира. И виртуальная реальность – лучший способ этот опыт получить. В реальности уже не прочувствуешь весь спектр эмоций, потому что светлых здесь осталось самый минимум. И в ЭндГейме…, - я сжимаю кулак, - В ЭндГейме я нашёл способ, как получить необходимое «понимание» человеческих пороков. Но случилось так, что я должен находиться в игре едва ли не круглосуточно, чтобы не привлечь внимание Атараксиса.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, - потёр глаза парень, - Но почему реальностью не займётся одна из твоих копий? Ты же не должен был вообще соваться в проблемы реальности.

— Потому что она умерла. Из пяти десятков копий осталось всего семь. Помимо той личности, необходимыми знаниями и планом действий обладал лишь я.

— Хорошо, и к чему ты клонишь?

— Акселератор, - указываю на работающий аппарат, - Я хочу себя скопировать. Я текущий – продолжит дела в реальности. Моя копия – навсегда останется в ЭндГейме и «понимание» ошибок человечества будет лежать уже на нём. Потом, когда план придёт к завершению, мы сольёмся воедино и передадим друг другу воспоминания.

— Так и думал. Но ты же понимаешь, что он тогда перегрузится, а новый мы уже не создадим?

— И не потребуется. Мы на финальной черте, дружище. Осталось немного. В Энде время идёт в шесть раз быстрее, и я верю, что Он справится к завершению дел здесь, в реальности, - я посмотрел в глаза парню, - Я помню, о чём ты меня попросил. Поверь, больше не придётся никого пытать. Я сдержу обещание, и когда всё закончится, твоё желание будет исполнено. Ты наконец заживёшь спокойной жизнью, как всегда того и хотел.

Тридцать-второй, опустил взгляд и задумался.

Когда мы прощались уже здесь, на земле, он попросил меня всего об одной услуге – о мирной жизни где-нибудь в тихой деревушке, окружённой зелёными лесами.

Созданный лишь с целью приносить страдания, он испытывал их больше всех. И теперь мой друг желает лишь обычной человеческой жизни в мире, который не исчезнет из-за отключения электричества. Ни больше, ни меньше.

— Ладно, - вздохнул парень, - Только прошу – когда всё закончится, не забудь про меня, - он открыл капсулу, - Я устал. Сильно устал. От всего этого.

— Не забуду, дружище, - ложусь в капсулу, - Ты не забыл спасти меня, я не забуду тебя. Так оно и делается, верно? Каждый получает по заслугам, - подключась к аппарату, - И ты заслужил спокойной жизни.

— Тогда удачи… тебе виртуальному, - кивнул он и закрыл стеклянную крышку.

Капсула загудела. Послышался писк сопряжения двух акселераторов и чувство, словно свет в голове разделяется надвое.

**************

Ровно в ту же секунду зажглись огни ещё одной капсулы, на сей раз стоящей в пустой комнате богатой квартиры.

Я открыл глаза и увидел висящий на стене Хронокомпас. Слышится гоблинская речь, а на лице ощущается прохлада каменной маски.

Пытаюсь выйти. Не получается.

Значит, всё получилось. Валир в игре и Артур в реальности – теперь это два разных человека.