Похождения одинокого волка. Том 2: Похождения среди людей

Глава 76: Старый путь — новая цель

Прошло несколько месяцев с победы над Даллаханом и уничтожением проклятых земель. В лесу царил мир, духи больше не скованные в своём перемещении проклятыми землями свободно перемещались между тремя территориями. Несколько дней после победы продолжались работы по окончательному истреблению проклятых зверей, но к этому моменту всё улеглось, отгремели великие праздники по случаю победы над многовековым врагом. Владыка, точнее уже Повелитель Эйден, смог эволюционировать и достичь пятого ранга, после чего самолично наведался в северные пещеры и уничтожил остатки кланов, что были на стороне Далахана, а с остальными заключил мир и доверительные отношения. Так что теперь в огненных землях можно было увидеть полно всяких разных магических существ. Помимо этого Аврора и Алия также достигли максимального уровня и также стали владыкой. Теперь у Эйдана были приемники и огненные земли всё же вышли из кризиса и стали понемногу возвращать своё влияние. Во многом этому способствовала очистка и расширение огненного источника, совместно с пещерными кланами. Я же забрал себе в пещеру теневой источник и при помощи Авроры сплавил его с уже имеющимся.

Жизнь набирала новые обороты и я начинал замечать всё больше отличий духов от людей. Это было слабо заметно, когда у всех был общий враг и казалось они просто сплотились против него. Однако теперь, когда этот враг исчез и стало возможным, более-менее свободное перемещение по магическому лесу, мне казалось что начнутся новые склоки и ссоры, но этого не было. Духи оказались на удивление миролюбивы и не конфликтные. Они просто наслаждались жизнью день ото дня, охотясь на обычных зверей первого ранга, которые ещё не обрели разума. Но всё это не касалось меня, я не мог просто продолжить свою безмятежную жизнь и ничего не делать. Каждый день приходя в центральное поселение огненных земель, я подолгу сидел напротив двухметрового кристалла, внутри которого виднелся прекрасный женский силуэт огненной гетеры, застывшей с печальной улыбкой на лице.

Хоть я и обещал, что сделаю всё возможно, но за всё это время, так ничем полезным и не занимался. Я чувствовал пустоту внутри себя, полную опустошённость. Весь энтузиазм, что был тогда сошёл на нет всего за пару дней. Каковы шансы, что я смогу её спасти даже если проведу всю оставшуюся жизнь в тренировках? Я для меня достичь четвёртого ранга к концу жизни будет уже чудом! А о пятом можно и не мечтать. Из-за того, что я отношусь к супер-редкому классу существ, а также преодолел предел на втором ранге, теперь мне набирать уровень невероятно сложно. В условиях войны, за более чем пять лет, я смог получить лишь двадцать уровней, а мне надо ещё в четыре раза больше! Сколько десятков лет уйдёт на это? Доживу ли я вообще до этого?

- Ещё не отошёл от своей потери? - Вдруг раздался спокойный, немного грустный голос, который я не сразу узнал, но обернувшись увидел знакомую фигуры Повелителя Эйдена.

- Это сложнее чем можно подумать… - Вяло усмехнулся я, поворачиваясь обратно в сторону заточённой в кристалле Лале, ставшей ядром нового барьера, удерживающего одновременно и Далахана и Лич.

- Помниться ты обещал её освободить во что бы то ни стало. - Вяло усмехнувшись сказал он, садясь рядом со мной.

- Да… Правда не думаю, что это возможно… - Тяжело вздохнул я, опустив голову.

- Уже сдался? - Удивлённо спросил Эйден. - На тебя это не похоже.

- Нет, не совсем… - Покачал я головой. - Просто думаю, что оставаясь в магическом лесу у меня ничего не выйдет.

- Понятно… Думаю ты прав. - Согласно кивнул он головой. - Хоть сейчас и был небольшой рост в уровнях существ, особенно у нас в огненных землях, но вскоре это пойдёт на спад. Хорошо будет, если через пару сотен лет у нас до сих пор будут существа четвёртого ранга.

- Вла…. Повелитель Эйден, вы не знаете способа как смешаться с людьми? Так чтобы они не узнали в тебе зверя? - Спросил я, с надеждой в голосе посмотрев на него.

- Ты хочешь отправится к людям? - Спросил он слегка удивлённо с улыбкой на лице. - Ты должен понимать, что люди не такие как духи и хоть они живут по своим законам, но их общество намного более жестокое, чем ты можешь себе представить. Для подтверждения этого достаточно просто услышать историю о создании проклятых земель, что ты нам рассказал.

- Да, я это прекрасно понимаю. - Сказал я, слегка усмехнувшись. Мне ли этого не знать? Когда-то я и сам был человеком, хоть уже мало, что помню о своей той жизни, только общие моменты, да смутные образы. Но алчность, злость и завистливость людей я помню прекрасно. Знаю на сколько люди могут быть жестокими, по сравнению с миролюбивыми духами. Ведь именно из-за этой жестокости я и являюсь тем, кем являюсь сейчас.

- И ты всё равно хочешь отправиться к ним? - Удивлённо спросил Эйден.

- Да, это единственный способ спасти Лалу. - Серьёзно сказал я. Все эти месяцы, внутренне сгорая от боли потери, я перебирал все возможные варианты как можно её спасти, но все они оканчивались провалом, если я оставался в магическом лесу. - Здесь я не смогу стать достаточно сильным, чтобы победить Даллахана. Даже три древние феи не справились, а они уже тогда были существами пятого ранга. Что я, со своим третьим могу сделать, продолжая жить здесь? А если попробовать как-то изъять безболезненно Лалу из этого барьера, то местных знаний об этом будет недостаточно.

- Ты совершенно прав. - Опять согласился со мной Эйден. - Я могу попробовать научить тебя становится похожим на человека, но мои знания сильно ограничены и тебе придётся потратить уйму усилий, чтобы достичь идеала. Да и не факт, что у тебя это получиться.

- Не страшно, как я уже говорил, я спасу её чего бы мне это не стоило! - Уверенно сказал я, подойдя к кристаллу и положив на него лапу.

- Однако, перед тем как мы начнём. Я бы хотел, тебе кое-что рассказать. - Сказал Эйден серьёзным тоном. - Это напрямую касается как Лалу, так и Даллахана с Лич и всем магическим лесом в целом.

- А? Что-то не так? - Озадаченно и сильно шокировано спросил я, обернувшись к нему.

- Нет… Не совсем… - Сказал слегка замявшись Эйден. - Нам надо кое-куда пройтись, постарайся не отставать. Наше путешествие может занять пару дней, будь готов. - Добавил он, вставая со своего места и направляясь на юг.

Мне пришлось бежать за ним на своей максимальной скорости, благо мы делали привалы, так что я мог отдохнуть. Несмотря на то, что спешить нам было совершенно не куда, мы двигались очень быстро и спустя пару дней достигли места битвы Даллахана и Лич. Его было трудно не заметить, это был кратер метров двести в диаметре и глубиной около двадцати. Даже страшно представить, какой взрыв, мог его вырыть. Но удивительным было даже не это, а огромный, десятиметровый, полупрозрачны, белый кристалл, в котором и были заключены два сильнейших существа магического леса.

- зачем мы сюда пришли? Я уже видел это, почти сразу после завершения их битвы… - Спросил я, в очередной раз пытаясь понять на сколько велика разница между мной и монстрами, создавшими это.

- Да, ты уже видел это место. - Серьёзно сказал Эйден. - Но ты не знаешь одной очень важной детали об кристалле в центре этого кратера. Это не обычная тюрьма, в которую Лич заключила Даллахана. Это нечто больше…

- А? Что вы имеете ввиду? - Удивлённо спросил я. - Неужели Лич нас обманула? Этого просто не может быть! За что… Почему тогда…

- Успокойся… Она не то, чтобы предала нас… Просто внесла некоторые коррективы в наш план. - Усмехнувшись сказал Эйден.

- Я вас не понимаю, можете объяснить понятнее? - Попросил я, озадаченно стоя рядом с ним.

- Хорошо, но для начала ты знаешь что-нибудь об ядрах жизни? - Загадочно спросил он, почти шёпотом.

- Э… Нет… В первый раз слышу? - Полностью озадаченный отвели я.

- Ха-ха… Не удивительно. О них знают немногие, знания о них передавались из поколение в поколения от главной феи магического леса к её преемнице. Я сам лишь недавно узнал о их существовании. И то, из-за того, что ситуация требует от меня этого знания. - Сказал с печальной улыбкой на лице Эйден.

- Так что это за штуки такие! - Немного с раздражением спросил я.

- Ха-ха-ха… Они похожи на обычные магические ядра, но намного могущественнее. Исходя из того, что мне известно, ядра жизни — это ядра богов. - Серьезным тоном сказал Эйден, не давая усомниться не в одном его слове. - Они могут не просто поглощать и обрабатывать окружающую магическую энергию и черпать её из элементальных планов, но и обрабатывать огромную, просто колоссальную энергию от соприкосновения миров. Черпая её по сути из неоткуда, из пространства меж измерений.

- Как-то… Это всё звучит не правдоподобно… - Сказал я ошарашенный такими его словами, но выражение его лица, просто не давало усомниться в нём. - Это же должно нарушать законы природы! Брать энергию из неоткуда… Это же... Просто…

- Да, я тебя понимаю… Но на то, эти существа и носят прозвище богов. Они больше не скованны законами природы этого мира и могут делать всё что захотят. - Усмехнувшись сказал Эйден.

- Но как боги и эти ядра связанны с Лалой и магическим лесом? - Удивлённо спросил я.

- Всему своё время… Пока же… Ты знаешь что случилось с великим магическим лесом, полторы тысячи лет назад? Когда исчезли все существа выше пятого ранга? - Спросил он ещё более серьёзным тоном.

- Нет, только то, что это было и до этого магический лес был по настоящему великим местом. - Сказал я, ещё больше озадаченный. Да как это всё чёрт подери связанно между собой! Какое отношение к нам имеет что-то произошедшее полторы тысячи лет назад!

- На самом деле я сам не знаю, что тогда произошло. Даже мой прадед тогда ещё не родился. - Сказал он, глубоко задумавшись. - Но как мне рассказала Миллита, тогда было уничтожено ядро жизни, что питало весь магический лес и всех существ в нём, позволяя им не убивая никого выше первого ранга, достигать пятого, а то и шестого ранга. После той трагедии, это стало невозможно, магические ресурсы стали крайне ограниченными и брать их стало просто не откуда, а половина леса вообще превратилась в опустошённую территорию, которая до сих пор известна как без магическая зона. Мы сохранили наши силы до наших дней, только потому что, существа умирая возвращают часть своей энергии обратно в атмосферу. Иначе нам бы пришлось сражаться друг с другом, что бы продвигаться и эволюционировать дальше четвёртого ранга. Появление проклятых земель также пошло в каком-то смысле на пользу, подарив нам возможность без зазрения совести убивать и повышать свой уровень.

- Это конечно всё понятно, но как же это всё связанно с нынешней ситуацией. Конечно кроме того, что теперь нам грозит медленная деградация? - Спросил я озадаченно и слегка негодуя.

- Это всё связывают ядра жизни… Когда-то давно, здесь погиб бог, оставив своё ядро в этой местности. А спустя несколько тысяч лет на здесь расцвёл великий магический лес, питаясь его энергией. Полторы тысячи лет назад, это ядро было по неведомым причинам и неведомым способом кем-то уничтожено, в тоже время родился полубог Фенрир. Семьсот лет назад была создана проклятая энергия, а также проклятые земли. И вот сейчас Лич, используя себя и Даллахана как основу, а Лалу и возводимый нами барьер как краеугольный камень, попыталась воссоздать ядро жизни. - Серьёзно закончил объяснения Эйден.

- Стоп… Подождите… Вы хотите сказать, что вон тот кристалл, это ядро жизни? - Немного шокировано сказал я. - Вы же сами говорили, что их могут создавать только боги… И что с Лалой, если это ядро жизни?

- Это не совсем ядро жизни. - Покачал головой Эйден. - Я сказал, что она попыталась его создать… И процесс создания ещё идёт… По нашим с Миллитой оценкам он займёт несколько веков и побочным продуктом этого процесса и является постепенное рассеивание сил Даллахана и Лич, в то время как их души будут сплавлены вместе и если всё получится, этот кристалл получит доступ к пространству меж измерениями и станет новым источником колоссальной энергии, тем самым возродив былое величие магического леса!

- Это конечно всё хорошо и замечательно, восстановление леса, все дела… - Сказал я, безразличным и немного циничным голосом. - Но что будет с Лалой, если этот кристалл станет ядром жизни?

- Мы с Миллитой много думали об этом, тщательно изучали этот кристалл и то как он изменяется, но не смогли прийти к однозначному выводу. - Сказал Эйден спокойным тоном.

- И? Что вы смогли понять? - Спросил я, сильно раздражённый, что-то мне навязчиво подсказывало, что ничего хорошего для меня из этого не выйдет!

- Эх… - Тяжело вздохнул он, посмотрев прямо на кристалл, после чего заговорил, не сводя с него взгляда. - Так как Лала вместе с барьером стали краеугольным камнем конструкции, что как бы настаивает этот кристалл, медленно модернизируя его до ядра жизни, ничего точно сказать нельзя. Ни я, ни Миллита никогда не видели не то, что нечто подобное, да даже обычное ядро жизни. Но можем предположить четыре исхода данной ситуации. Первый, Лала будет выпущена из своей клетки, как только образуется ядро жизни, так как необходимость в ней пропадёт. Второй, она сама поглотит ядро жизни и сразу перескочит через три ранга и эволюционирует в существо седьмого ранга, в низшего полубога. Третий, не многим отличается от второго. Лала также станет полубогом, но её сознание сольётся с сознанием двух других существ, заключённых вместе с ней, а именно Личом и Даллаханом. Четвертый, последний вариант самый ужасный для нас. Лала будет выжата до суха и отдаст все свои силы для того чтобы создать ядро жизни, после чего погибнет, заточённая в кристалле.

- Нет… Нет… Этого не может быть! - Уверенно заявил я, как только он закончил говорить. Всё это время я покорно слушал, не смея прервать его, но по мере его речи, надежда, появившиеся при первых его словах медленно начала сменяться, страхом и ужасом от возможной окончательной потери Лалы. Я ни за что не могу позволить произойти худшему! - Ведь… Ведь… Может произойти и первый, или хотя бы второй вариант, да? - С надеждой, граничащей с отчаянием спросил я, уставившись на него.

- К сожалению, первый вариант наименее вероятный из всех… Я бы назвал это даже не вариантом, а просто слишком оптимистичным допущением… - Сказал он, покачав головой. - Учитывая печать, что находится в Лале, гораздо более вероятным является второй вариант, или третий. Однако и последний вариант никогда нельзя сбрасывать со счетов. Как она забирала энергию из барьера, так сейчас это формирующиеся ядро жизни, может забирать энергию из неё, для своего питания…

- Но… Но… Должен же быть способ спасти её! - Уверенно заявил я, не желая смириться с полным поражением, тогда, когда даже не попытался сделать хоть что-то! - Можно же освободить её, вместе с Лич и Даллаханном, да?…

- Не уверен точно, что это всё ещё возможно, но в целом ты прав. Мы с Миллитой не обладаем достаточными знаниями, чтобы судить о точных последствиях этого на саму Лалу, но вполне возможно полностью разрушить всю конструкцию, выпустив сразу всех. - Сухо сказал Эйден, но я прекрасно чувствовал в его словах боль. - Но, чтобы сделать это, надо быть способным…

- Ясно… - Печально сказал я, опустив голову, после чего сурово добавил, подняв на него глаза. - Я понимаю… Надо быть способным убить Даллахана и возможно саму Лич. А возможно ли заменить Лалу, на другой источник энергии, или как-то освободить её иным образом?

- Как я уже говорил… У нас нет достаточно знаний, чтобы уверенно говорить хоть о чём-то… - Сказал тяжело вздохнув Эйден.

- Ясно… - Тихо сказал я, полностью опустив голову, уходя глубоко в себя, стараясь переварить всю полученную информацию. Воцарилась полная тишина, никто не собирался продолжать разговор, или хотя бы уходить отсюда. Мы оба сидели не подвижно, один смотрел на кристалл, а второй в землю. Каждый из нас думал о чём-то своём, не тревожа другого. Так продолжалось некоторое время, пока…

- Прости… Прости нас… - Послышался расхлябанный, полный печали и сожаления голос Эйдена, казалось, что он сейчас не выдержит и расплачется от переполняющих его чувств, но он всё же был существом пятого ранга, правителем огненных земель и не мог позволить себя вести себя так общаясь со своими подчинённым, он старался держать себя в руках. - Хоть вы и не были особо близки со мной, или Миллитой, но… Что ты, что она… Благодаря вам огненные земли… Нет… Весь магический лес остался цел. Вы спасли нас, а огненные земли так не один раз… Если бы ты не пришёл ко мне и не спас из заточения в огненном источнике, то боюсь… Сам я выбрался только когда было слишком поздно… И вот так мы отплатили вам… Одну засунули в магическую конструкцию, из которой не понятно сможет она выбраться или нет… А второго лишили его любви, хотя сами… Сами… Только благодаря вам… Могу быть вместе с ней…. Прости нас…

- Эт-то… - Я был сильно удивлён неожиданному заявлению Эйдена, к такому невозможно было быть готовым! Кто бы мог подумать, что такой обычно суровый и рассудительный, может вот так еле сдерживать слёзы от печали и сожаления? - Вы… Вы не в чём не виноваты. Это было сугубо её решение пожертвовать собой… Сожалеть об этом или винить кого-то, только опорочить её светлую память. К тому же… - Произносить слова давалось мне с трудом, словно ком в горле стоял, даже не смотря на то, что общался я при помощи телепатии… Но последние слова я произнёс с лёгкой воображаемой улыбкой и полностью уверенный в себе. - К тому же ещё не всё потерянно! Она жива, а значит её можно вызволить от туда! И я сделаю всё возможное для этого!

- Ха-ха-ха… Конечно… Я и забыл об этом… - Сказал Эйден вяло рассмеявшись.

- И теперь я ещё больше убедился в том, что мне надо к людям. Если у нас не хватает знаний для того, чтобы вызволить Лалу, то значит их надо искать где-то в ином месте. А люди те существа, среди которых информация распространяется легче всего. Если я не узнаю как именно вызволить Лалу от них, то по крайней мере, я точно узнаю место, где можно найти способ! - Уверенно заявил я, подняв голову и посмотрев на кристалл, с самодовольной и уверенной в себе улыбкой, мысленно говоря ему: «Я ещё уничтожу тебя, дружок!».

- Да… В этом ты прав… - Согласился Эйден. - Молх… Молх Аксия… Она даровала тебе это имя, так что прошу… Пусть это имя будет тебе вечным напоминанием и ты никогда не свернёшь с выбранного тобой пути… Думаю она была бы этому рада.

- Естественно, это в её духе. - Уверенно и слегка радостно сказал я. - Так что прошу, расскажите мне всё что вы знаете о том, как возможно стать человеком, или хотя бы похожим на него.

- Конечно, я же обещал. - Сказал усмехнувшись Эйден, повеселев после моей речи. - Однако, как это не прискорбно, но и Поэтому вопросу мне мало что известно. Но думаю тебе и этого будет достаточно. Для становления похожим внешне на человека необходим навык человеческая форма. Его может получить существо при изучении магических потоков человека, а также при попытке изменить свою собственную магическую структуру. Но не каждое существо может это получить. Например, обычные или высшие духи не смогу его заполучить, зато владыки смогут. Я точно не уверен от чего точно зависит ранг на котором открывается такая возможность, но на сколько мне известно, звероподобные существа не могут получить этот навык даже будучи на четвёртом ранге. Хотя этот способ всё равно тебе не подходит, так как ты всего лишь третьего ранга и до четвёртого у тебя ещё долгий путь.

- Это же не единственный способ верно? - Спросил я, с надеждой в голосе.

- Да… Я не уверен в этой информации, но по слухам и рассказам достигшим нас из глубины веков, есть ещё один способ получить этот навык. - Сказал Эйден, сильно задумавшись. - Для этого надо достичь пика в ветке навыков метаморфоза. После её успешного освоения, надо пытаться придать себе форму человека, имитируя его магическую структуру и тогда должен будет открыться этот навык. Но хочу тебя сразу предупредить, это может занять очень много времени. По началу тебе будет просто поднимать уровни навыка, но со временем будет становиться только тяжелее и тяжелее. Ко всему прочему тебе придётся тщательно изучить магическую структуру человека, а для этого надо находится в непосредственной с ним близости. Что может быть опасным даже для тебя. Хоть люди из-за древнего договора и не пересекают границы магического леса, но это не значит, что на своих землях, они не будут пытаться уничтожить тебя как угрозу.

- Я понимаю, и я уже видел людей, так что частичное представление о их структуре имею. Следить за ними также смогу наловчится, да и время которое придётся потратить на развитие этого навыка мне не жалко, главное, чтобы всё это не было в пустую! - Уверенно заявил я, пусть он только и подтвердил мои гипотезы, и пусть он сам не уверен в своих словах, но мне этого достаточно.

- Не стоит радоваться раньше времени, это самое простое из того, что от тебя будет требоваться. - Сурово сказал Эйден. - Помимо внешности, ты должен ещё научится безупречно скрывать свою ауру и магическую структуру от прочих глаз. Даже если ты её изменишь, энергия зверей и духов отличается от людской, ненамного, но различия есть. Опытный маг должен быть в состоянии их разглядеть. Думаю не стоит тебе говорить, что будет если это случится.

- Нет… Это очевидно меня просто попытаются убить, посчитав опасным. - Сказал я, мысленно пожав плечами.

- Но и это не самое сложное. - Покачал головой Эйден. - Любой, кто посмотрит в твой статус каким-либо способом сразу узнает кто-ты. И это даже не из-за того, что у людей классы, а не раса определяют ранги, а просто потому что твои навыки будут выгладить подозрительно. Совершенно не похоже на навыки обычных людей.

- Это я тоже понимаю, но ведь нельзя просто так взять и посмотреть твой статус верно? Даже название расы выводится только если захотеть этого. - Сказал я, не теряя надежды.

- Это конечно верно, но на сколько мне известно проход в хранилища знаний людей, в библиотеки, тщательно охраняется и войти туда крайне сложно. - Сурово сказал Эйден, развеивая мою и без того хлипкую надежду.

- Хэ-хэ-хэ… - Только и смог я, что вяло рассмеяться… Конечно, это было слишком наивно, наедятся на то, что никто ничего не заметит и я легко смогу находится среди людей. - Вы же случайно не знаете способа как обойти эту проблему? - С надеждой, хоть и слабой спросил я.

- Нет, точнее… Я не уверен в этом способе… - Замялся он, задумавшись.

- Сегодня вы сами на себя не похожи, вечно во всём не уверены. - Сказал я, усмехнувшись.

- Ха-ха-ха… Пожалуй… Просто это всё на столько сложные и чуждые мне, обычному правителю изолированной от мира территория, что до этого момента мне и не надо было это знать… - Рассмеялся он, после чего заговорил вновь серьёзным тоном. - Однако, благодаря Миллите и знаниям прошлых поколений фей, до нас дошла одна возможность подменить свой статус, сделать так, чтобы другим показывался поддельный, а не истинный. Но для тебя это будет осуществить практически не возможно.

- Говорите уже, я сделаю всё, чтобы достичь своей цели и меня не волнует на сколько невозможно это будет! - Сильно раздражённый таким неуверенным повествованием Эйдена, сказал я.

- Возможно, боги людей способны сделать это… Но что именно и как мы не знаем. - Не обратив на мой тон никакого внимания сказал Эйден. - Однако они находятся вне этого мира и встретиться с ними возможно только в специальных местах… В их собственных святилищах, а все они находятся внутри человеческих городов. А пока ты не замаскируешь свой статус, путь туда тебе заказан.

- Ха… Чтобы спрятаться мне надо спрятаться… Логично… - Саркастично сказал я, слегка усмехнувшись. - Ничего страшного, это небольшое препятствие меня не остановит. Спасибо за то, что рассказали мне это всё повелитель Эйден, я не знаю как отблагодарить вас за столь ценную информацию, теперь я точно знаю, что мне надо делать.

- Не за что… И можешь называть меня просто Эйден. - Сказал он усмехнувшись. - Мы с Меллитой и Хиной поможем тебе чем сможем. Не только в развитии необходимых тебе навыков, но также и в создании магического ядра. Но к сожалению наши ресурсы также ограничены и мы не сможем тебе отдать всё что ты попросишь.

- Ничего… Я понимаю, это и так очень щедро… - Сказал я, улыбнувшись.

Глава 77: Прощай магический лес

С того разговора с Эйденом прошло почти двадцать лет. Казалось прошло невероятно много времени, даже больше чем я прожил в прошлой жизни, но в мире духов изменения были совершенно не ощутимы. Конечно после уничтожения проклятых земель коммуникация между территориями стала проще, да и они значительно расширились поглотив всё оставшиеся место. Можно сказать, настал золотой век для магического леса. Все жили тихо и спокойно наслаждаясь каждым днём своей казалось вечной жизни. Прожив столько времени среди духов, я тоже стал забывать какого быть человеком и вообще переживать о смерти. Забывать то, почему я вообще оказался в таком состоянии, а ведь именно стремления к жизни спасло меня уже дважды. Но в царстве духов смерть не кажется чем-то отталкивающим и все относятся к этому как-то невероятно спокойно.

Например буквально пару лет назад скончался от старости Адольф и место моего доверенного помощника полноправно занял Вельгиз. Для меня была это довольна большая утрата в то время как даже сам Вельгиз относился к этому проще, считая что душа его отца вернулась у предкам, а его плоть к земле. Для них смерть это неотъемлемая часть их существования и важен был лишь твой путь, а не то что он здесь окончен. Довольно интересная философия, я помню что-то такое из прошлой жизни, но всегда относился к этому немного иначе, что ли…

По этой причине я никак не мог смириться с потерей Лалы даже спустя примерно столько же времени, сколько мы были вместе. Конечно я не каждый день подходил к кристаллу, в котором она запечатана, а раз в неделю, а то и реже если был где-то далеко, но не проходило ни дня чтобы я не вспомнил о ней и о своей цели. Найти способ спасти её из плена и не дать ей стать частью ядра жизни. Пожалуй именно Поэтому я и был тем единственным, кто по настоящему изменился за всё это время, очень сильно изменился.

Думаю описать все свои изменения стоит по порядку, чтобы не запутаться. И начать стоит с того, что с этого момента я начал уделять особое внимание тренировкам не отвлекаясь практически ни на что. Но даже так особое внимание я уделял навыку метаморфоза, так как именно он был моим ключом в мир людей. Пожалуй если бы не необходимость найти способ вызволить Лалу, я бы и не задумывался особо о походе в мир людей. Однако и прочим навыкам я уделял какое-никакое внимание, всё же в мире людей не думаю, что буду являться кем-то чрезвычайно сильным, так что легко смогу получить всё что хочу. Для этого необходимо было стать сильнее, ну а также для того чтобы если ничего не выйдет всё же попробовать победить Далахана в чистом бою.

Спустя примерно месяц навык силы воли эволюционировал и продолжил расти довольно неплохим темпом и через тринадцать лет претерпел ещё одну эволюцию став [непоколебимой волей].После этого рост по сути остановился и за семь лет я не получил даже одного уровня. Примерно также как и сила воли развивались навыки с передачей мыслей, так как мне волей не волей приходилось общаться со своими волками, а также с парой других, по типу Эйдена и Милитты. В итоге спустя девятнадцать лет я получил тот навык, что когда-то так хотел, который объеденил все навыки передачи мысли, а именно[телепатию].Но этому я не так сильно и обрадовался, всё же давно минули те дни когда я его хотел.

Навык воина к сожалению не очень сильно вырос, всего на пару уровней, всё же боёв за это время было очень мало, только парочка тренировочных, но и на них уговорить мне было сложно хоть кого-нибудь. Зато благодаря постоянным занятиям метаморфозом и магией навыки контроля росли как на дрожжах, почти также как сила воли, но чуть медленнее и претерпели всего одну эволюцию и оба достигли седьмого уровня. Помимо них неплохо развилось магическое зрение, всё же я к нему привык и за одно понял всю его полезность, так что уделял ему большое внимание учась совмещать с обычным зрением. И хоть достиг в этом большого успеха, но решил применять их комбинацию в крайних случаях, а то начинает болеть голова от переизбытка информации и размытия цветов. Сам же навык претерпел эволюцию и остановился на девятом уровне.

Помимо метаморфоза главным направлением моих тренировок, как уже говорил, была магия, в которой я достиг также хороших результатов и уже не так плох, как был раньше. Можно даже сказать, что я из бойца ближнего боя превратился полноценно в мага! Основным же направлением в этой стезе была подготовка к следующей эволюции, я хотел стать стихийн-теневым волчьим духом(4), а для этого нужно было создать ядро совмещающее все базовые элементы, в которым ключевым была тень. Так что мне требовалось подтянуть три остальных элемента, а также усилить огонь.

В усилении элемента огня мне очень помог источник огня, в котором раньше находился владыка Эйден взаперти. Было не сложно выбить у него разрешение сходить туда на пару лет, всё же он пообещал мне помочь чем сможет. За это время мой огненный кристалл сравнялся с кристаллом тени, а также магия огня претерпела эволюцию и достигла высшей стадии примерно на третьем уровне. Теперь мне открылся доступ к заклинанию огненный бур, которое владыка Эйден использовал в битве с повелителем земли Блером.

также пока я находился рядом с огненным источником я пользовался тем, что меня также окружало огромное количество энергии земли и быстро продвигал вперёд соответствующую магию и концентрировал энергию. К сожалению создать кристалл так и не вышло, на это требовалось слишком много времени, так что пришлось оставить это до лучших времён, но земляная материя очень плотная и мне кажется, что недалеко до кристаллизации. Сама же магия совершила просто огромный прорыв и достигла пятого уровня высокой магии открыв мне целый ряд заклинаний. Практически все они были мне знакомы по другим видам магии, кроме двух, а именно земляного шипа, что как понятно создаёт шип или кол прямо из-земли, как какой-то сталактит. Второе же это площадь земляных шипов, что делает по сути то же самое, но только создаёт сразу множество относительно небольших шипов по огромной площади. По сути можно считать это своеобразным земляным минным полем. Ну, а также я открыл земляную сферу, всё же магия земли в защите намного лучше чем вода или тем более огонь! Больше я особо не экспериментировал отдав предпочтение другим вещам, всё равно у людей думаю будет полно различных заклинаний.

Вторым элементом на который я обратил пристальное внимание была вода, так как знал прекрасное место для её развития, а именно малый магический лес. Благодаря владыке Эйдену договориться с местной владычицей феей Хиной не было проблемой. Помимо того, что я кристаллизовал энергию воды, также развил магию воды до первого уровня высшей магии. При достижении его я получил заклинание с говорящим названием: цунами! Правда для его использования в полную мощь необходимо выполнить одно из двух условий. Первое — быть рядом с источником воды, второе — использовать водяную площадь. Второе довольно легко выполнить, так что проблем особых с заклинанием я не испытывал, зато его эффект… Это заклинание полностью оправдывает своё название и создаёт просто огромную и мощную волну воды, которая просто смывает и перемалывает в труху всё на своём пути! Даже мне опасно будет попасть под такое заклинание, если влить достаточно небольшое количество магической энергии.

Основные же проблемы у меня возникли с последним основным элементом — воздухом. Да, его полно везде, ведь везде есть воздух, но его концентрация крайне мала и как бы я ни старался смог только слегка сгустить материю и ничего больше. Думаю в этом виновато то, что у меня также не было совершенно никакой базы в этом элементе. Может получится его развить со временем, но всё же решил поискать в мире людей кристаллы воздуха для ускорения процесса. Магия также развилась не очень сильно по сравнению с другими и остановилась на четвёртом уровне высокого уровня.

Заклинания вновь были очень похожи, только в отличии от других элементов их скорость была на совершенно ином уровне! Если строить цепочку самой быстрой магии то она будет примерно такой: тень, растения, земля, вода, огонь, ветер, свет. По крайней мере это вся известная мне на данный момент магия. Помимо же стандартных для всех остальных элементов была и парочка особых заклинаний Первое было лезвие ветра, а второе площадь лезвий ветра. Лезвия ветра было полностью атакующим заклинанием отвечающие своему названию, а вот площадь было больше защитным чем атакующим. Оно создавало вокруг пользователя по сути мини торнадо из десятков лезвий ветра, что крошили всех, кто осмеливался войти в пределы обозначенной области. Хотя как атакующее это заклинание тоже смотрелось бы неплохо, но к сожалению создать площадь в месте отличном от своего места положения не возможно.

Не забыл я и про магию тени, всё же она была одной из самых разрушительных и сильнейших моих способностей на ровне с магией огня. Её у меня получилось развить с большим трудом до второго уровня высшей магии. При достижении высшей магии я получил очень необычное заклинание под названием поглощение тенью. В первый раз попробовав его я был в огромном шоке! Я буквально сам переместился в свою тень и мог наблюдать за всем находясь внутри неё! К сожалению, двигаться в таком состоянии я не мог, но даже этого мне хватило, чтобы понять что я на пути к великому теневому шагу и путешествию по теням! Это было довольно неожиданное и радостное событие.

Помимо этого всего я увеличил волчьи узоры на четыре уровня, получив в результате невероятное увеличение возможностей, а также убивая зверей заполучил пару обычных уровней. Среди же титулов [маг]был заменён на [великий маг],что меня также немного порадовало.

Из значимых же изменений остались только мои характеристики, которые одни за другими стали достигать своего предела. Сначала было качество магической энергии, что спустя пять лет достигла предела в сто пятьдесят очков. Потом всего через год сила в размере ста очков и сразу за ней следом ловкость с таким же показателем. Спустя десять лет контроль также достиг своего пика в районе ста семидесяти пяти очков. Интеллект и чувств держались не многим дольше одиннадцать и двенадцать лет соответственно, и оба достигли придела в семьдесят пять очков. Дольше всех держалось количество, что казалось продолжало расти без каких либо ограничений, пока по итогу, спустя пять лет не упёрлось в планку пять тысяч очков. Так что в результате я получил не очень приятный для моих глаз титул:[абсолютный предел(3)],что был для меня словно приговор. Дальнейший рост без эволюции для меня был сильно ограничен и не факт, что я смогу в очередной раз превзойти его.

Но не буду о грустном, лучше расскажу о самой знаменательной вещи, которой мне рекомендовал научится владыка Эйден, а именно скрытию своей ауры. Нет, я и раньше с этим вполне неплохо справлялся, но у меня до сих пор не было отрыто соответствующего навыка. Да и раньше я не занимался особо скрытыми миссиями длительное время, ещё с того времени как был маленьким и слабым духом, живущем на опустошённой земле. Благодаря его наставлениям у меня получилось довольно быстро его освоить, а также развить до приличного уровня и провести через пару эволюцией. Можно сказать это был второй по значимости из моих навыков, что я развивал все эти двадцать лет, так как он был важен для моего проникновения на территорию людей. Теперь этот навык называется [маскировка]и развит до десятого уровня, дальнейшей эволюции не получается добиться вот уже пару лет. Конечно, он не позволит мне стоять перед кем-то так чтобы меня не замечали. Но даже если я буду стоять перед кем-то с обострёнными чувствами на ранг выше своего, то он не сможет понять зверь я или человек.

И наконец о том, что произошло всего неделю назад. Мой навык метаморфозы претерпел очередную эволюцию и наконец-то достиг так желанного мной названия:[человекоподобие].Дальнейшее его продвижение было просто невозможно, чтобы я ни делал. Однако и полноценным человеком я не был не разу, а скорее каким-то вервольфом, ближе к обычному волку. Всё же навык был первого уровня. Причину такой ситуации я понял очень быстро, мне банально не хватает знаний о строении человека и о потоках магической энергии внутри них. По этой причине я решил покинуть лес немного раньше запланированного срока и для начала отправился к владыке Эйдену. Найти его была та ещё проблема, так как теперь он обычно не сидел на одном месте, а путешествовал по всем уже обширным огненным землям.

К счастью, на поиски у меня ушло всего пару дней и я нашёл его в центральном поселении перед кристаллом в котором была запечатана Лала. Как всегда, что долго ищешь находишь в самом неожиданном месте. Сама же Лала за эти двадцать лет совершенно не изменилась и словно продолжала смотреть на меня тем же спокойным и грустным взглядом, что тогда. Теперь, когда я собрался покинуть магический лес на неопределённый срок у меня было странное чувство, что что-то не так и я не должен этого делать. В груди сжималось сердце лишь от одной мысли о том, что я покидаю Лалу, но мысли о моей цели придавали мне уверенности в своих действиях.

- Вла…. Повелитель Эйден… - Неуверенно начал я разговор подходя к нему, в очередной раз осёкшийся с его нынешним статусом. Не смотря на то, что прошло уже двадцать лет я был единственным, кто продолжал ошибаться.

- Ха-ха… Молх ты наконец-то готов покинуть этот лес и встретиться со своей судьбой? - С тёплой улыбкой спросил он, даже не обратив на мою ошибку внимания.

- Да… Я достиг максимально возможного развития своего навыка метаморфоза и даже могу теперь принимать форму отдалённо похожую на человека… Так что считаю, что находится дольше в этом лесу для меня нет смысла, мне нужен живой пример человека, чтобы улучшить свою человеческую форму. - Спокойно ответил я, глядя в глаза Лале и думая о том, что бы она сказала мне в этой ситуации… Наверное что-то в таком духе: «Не уходи без меня! зачем ты это вообще делаешь?» и обиженно надула бы щечки. Хотя в последнее время она стала более строгой, но я думаю, что в душе она осталась всё той же весёлой болтушкой.

- Понятно. Я не буду, да и не хочу тебя отговаривать. - Покачал головой Эйден. - Думаю тебе даже будет полезно сходить к людям. Всё это время ты оставался и остаёшься в далёком прошлом, не имея возможности уверенно идти вперёд, тебе просто необходим свежий взгляд на жизнь.

- Не думаю… - Уверенно возразил я. - Всё что я делаю ориентированно на будущее и мою цель и ничего большего. Я никогда не зацикливался на прошлом двигаясь всегда вперёд.

- Как знаешь. - Усмехнулся Эйден. - Чтобы тебя больше ничего не тяготило назад и ты мог полностью сконцентрироваться на своём пути вперёд я разрываю наш контракт. Теперь ты можешь идти куда пожелает твоя душа, ты больше не связан никакими обязательствами ни со мной, ни с огненными землями. Вы с Лалой сделали и так слишком много. - Как только он договорил со знакомым дзынь сплыло сообщение системы:

[Контракт с повелителем Эйденом был расторгнут.

Все эффекты аннулированы.]

- Благодарю вас за это. - Спокойно сказал я, тяжело вздохнув, после чего добавил. - И до скорой встречи. Когда я вернусь я обязательно освобожу Лалу из этой тюрьмы!

- Ха-ха… Уверенности тебе не занимать. Надеюсь тебе и правда это удаться. - Сказал с тёплой улыбкой Эйден. - Но перед тем как ты ушёл, попрошу тебя разобраться со всеми своими делами.

- Непременно. - Ответил я, прекрасно понимая о чём он говорил.

Постояв немного прощаясь с Лалой, я развернулся и направился к своей пещере, что за последние двадцать лет неплохо разрослась, да так что теперь все волки просто физически не могли поместиться в ней. В магическом лесу мне осталось сделать только одно. Проститься со стаей и сложить с себя обязанности вожака, если я этого не сделаю, то не смогу чувствовать себя спокойно после своего ухода. Как когда-то я говорил Адольфу, верну его сыну позаимствованный титул.

Подходя к пещере я заметил кучу молодых волчат, что даже не представляли что для них сделала Лала. Всё что они знали, так это о странной девушке, замурованной в кристалл в центре огненных земель, да истории, которые начали превращаться в легенды о великом цветочном духе Лале и маленьком волчьем духе, что спасли магический лес ценою своих жизней. Они даже не представляют, что тем маленьким духом был я. Распространять информацию об этом я лично строго запретил и попросил об этом и Эйдена с Миллитой и Хиной. Мне было бы тяжело слышать о том, что я выжил, а Лала погибла, да и не считал я себя достойным славы спасителя.

- Вожак, ой… Молх, что-то случилось? - Спросила подошедшая волчица, в которой я не сразу узнал Эйр. Пожалуй, если не считать меня, то она изменилась больше всех. После достижения третьего ранга она стала довольно высокой, а её шерсть стала в основном красной с небольшими вкраплениями чёрного в виде полос и на лапах. В то время как у неё были ярко-голубые глаза, что невозможно было не заметить.

- Всё хорошо, я просто готовлюсь уходить. - Сказал я спокойным тоном. - Ты не знаешь где твой отец? У меня есть к нему дело.

- Что? Молх, почему ты уходишь? Это так неожиданно… - Тут же засуетилась она, осматривая меня сверху вниз.

- Ты знаешь все обстоятельства. - Коротко отрезал я. - Пришло время мне приступить к своему плану, находиться в магическом лесу больше не имеет смысла.

- Да, но… Это… - Замялась она, потупив взгляд.

- Так ты знаешь где Вельгиз или нет? - Непринуждённо спросил я, не обращая никакого внимания на её поведение. Всё что я хотел в данный момент так это как можно быстрее отправится в путь.

- Да… То есть нет… Он собирался на охоту, так что я не знаю где он сейчас… - Сказала слегка запутавшимся голосом Эир, осматривая окружение. - Может вам повременить с отправлением? Вы же можете ещё развить свою магию ветра, разве нет?

- Нет! - Строго сказал я. - Ты прекрасно знаешь, что для меня это не является приоритетом. Или ты зря таскалась за мной всё это время?

- Нет, но… всё же… - Испугавшись моего резкого тона, заикаясь заговорила Эир, сделав шаг назад. - В мире людей может быть множество опасностей и… Лучше же быть готовым ко всему, так?

- Ха-ха-ха… Ты права, но я уверен, что готов. - Покачав головой ответил я. - Теперь если ты не знаешь, где Вельгиз, то можешь идти по своим делам.

- А? Но я бы хотела вам помочь в поисках… - Взволнованно сказала она, с надеждой посмотрев на меня.

- Почему бы и нет. - Пожал я плечами. - Чем быстрее я его найду тем лучше.

- Конечно… - Немного печальным голосом ответила она, кивнув головой, я же продолжал не обращать на это совершенно никакого внимания.

- А? Молх? Что ты здесь делаешь? - Вдруг послышался знакомый голос с боку и к нам подошёл внушительных размеров чёрно-красный волк.

Это был Вельгиз, что за последнее время не сильно продвинулся вперёд, но всё же стал сильнее чем двадцать лет назад и был вполне достойным стать полноправным вожаком этих волков. Подумав об этом мне даже стало немного грустно, всё же за почти сорок лет я неплохо познакомился со всеми и даже знаю несколько поколений этих волков. А также это же именно я создал огненно-теневой источник, что помогло в результате всем местным волкам стать намного сильнее. Обернувшись же я заметил, что рядом с Вельгизом стоит ещё пара волков. Это были два его младших сына, что родились уже после падения проклятых земель. На самом деле предательство Ульва сильно ударило по Вельгизу и с рождения этой парочки десять лет назад он постоянно таскает их с собой. Не сказать бы, что им это особо нравится, они хотели бы уже больше самостоятельности, но отца всё равно любят и не смеют идти против его слов.

- Вельгиз, я тебя как раз искал. - Сказал я, выдохнув про себя, что не придётся его долго искать.

- Понятно, что-то случилось? - Слегка озадаченно спросил он, посмотрев сначала на меня, потом на Эир.

- Я собираюсь уходить, Поэтому решил передать тебе место вожака. - Спокойно сказал я, начиная необходимые приготовления. Этому меня научил ещё Адольф давным давно, чтобы я в случае чего мог передать своё место вожака кому угодно. Это вообще относиться к небольшим манипуляциям с системой для которых используется магия.

- Что? Уже? Я не думал, что это наступит так быстро… - Не успел он договорить как я уже все закончил и перед ним появилось сообщение о том, что он теперь стал вожаком, а передо мной…

[Вы передали свой титул вожак стаи(143) пользователю с именем Вельгиз.

Все обязательства и привилегии связанные с титулом аннулированы.]

- Ха… Вот и всё. - Улыбнувшись тяжело выдохнул я. Не сказал бы, что мне легко было отказаться от него, в каком-то смысле я уже сросся с ним. И пусть большую часть свободного времени я тренировался, но прожив со всеми этими волками, возглавляя их в течении стольких лет… Просто так уйти было как-то… Неправильно и тяжело, что ли… Но если бы я задержался с этим решением, то точно не смог бы уйти, даже не смотря на свою цель.

- Получается ты всё уже решил…. И мы не сможем ни отговорить тебя ни даже помочь… - С грустью сказал Вильгиз опустив голову.

- Да. К тому же большое число волков только мешалось бы и было бы легко обнаружено людьми. Что вызвало большой переполох и нас бы скорее всего просто истребили. Не думаю, что хоть кто-то способен быстро развить навык метаморфоза до приемлемого уровня. - Сказал я, покачав голов. Взглянув на сыновей Вельгиза увидел в их глазах шок и непонимания происходящего.

- Вожак, позвольте хотя бы мне пойти с вами! Я обещаю от меня не будет проблем! - Уверенно заявила Эир, встав передо мной.

- Сестра, что ты?… - В шоке сказали пара братьев одновременно.

- Эир, ты же знаешь что это опасно! – Тут же попытался образумить её отец.

- Но я тоже тренировалась! И пусть я не смогу стать похожим на человека, но я же могу сыграть роль питомца Вожака, разве нет? Люди же часто заводят себе зверей в качестве домашних питомцев и защитников! - Продолжала упрямится она. - Мне об этом рассказал повелитель Эйден и фея Миллита!

- Всё равно нет. - Строго отрезал я. - Пусть твой план и не плох, но я должен буду заботится о своей жизни. Если люди раскроют правду, то даже мне будет тяжело скрыться от тех кого они пошлют на моё устранение. Я не хочу подвергать ещё кого-то опасности. - Сказал я, вспоминая о том на сколько сильными были Далахан и Лич. Конечно их нельзя ставить за мерку силы человечества, всё же я видел как слаба может быть их магия, но исключать возможность существования сравнимых с ними людей нельзя.

- Но… Но… - Попыталась возразить Эир, но в результате так ничего и не придумав, просто развернулась и ушла.

- Что ж… Раз ты уходишь, тогда я должен сказать «прощай»? - Первым заговорил Вельгиз смотря в сторону уходящей дочери. - Думаю, со временем она успокоится. Можешь идти, Молх, я позабочусь о стае.

- Спасибо, я всегда знал, что на вас с Адольфом можно было положиться. - Сказал я, улыбнувшись и кивнув сам себе головой.

- Да, пожалуй отец был намного мудрее меня, раз сразу разглядел твой потенциал. - Усмехнувшись ответил Вельгиз.

- Может быть… Ладно, до скорой встречи… А я пошёл, а то так и не смогу уйти. - Сказал я, развернувшись и больше не обращая ни на что внимания покинул поляну вблизи пещеры.

Вскоре я уже нёсся на максимальной скорости на юг, планируя пересечь там реку и оказаться на территорию людского королевства. Конечно я мог бы перейти и в другом месте, но именно там была знакомая мне местность, а также возможно получится найти того мальчика, которому когда-то помог пробудить магию. Интересно, что с ним стало? Возможно он смог поступить в королевскую академию из которой была та ведьма духов, что была первым человеком встреченным мной в этой жизни. Именно от неё я впервые узнал хоть что-то о людях, а также название страны куда направляюсь — Риндел.

Именно та самая королевская академия Риндела является моей целью, там должны быть собраны и находиться в лёгком доступе все знания людей. А также будучи учеником академии, я смогу стать сильнее и изучить множество интересующих меня вопросов. Ещё по прошлой своей жизни я знаю, что люди по своей сути любопытные и находчивые существа, так что понимания мира, его истории, а также различных лазеек для увеличения силы у них будет самым лучшим. Однако до того момента мне всё равно предстоит ещё долгий путь.

Глава 78: Снова человек?

Спустя всего пару недель я уже пересёк реку и направился к тому месту, где почти тридцать лет назад встретил лесорубов и смелого, любопытного, пятилетнего мальчишку. Однако подходя к тому месту я сразу же заметил разительные отличия. Вместо леса и группы работающих людей было целое поле не котором работало около сотни человек. Чтобы меня сразу же не раскрыли мне пришлось использовать навык маскировки, а также очень сильно уменьшиться. Повезло ещё, что после долгих и упорных тренировок навыка метаморфозы я мог практически полностью сменить внешность и стать практически таким же маленьким как и обычный щенок. Так что никто из людей на меня даже не обратит внимания.

Подойдя ближе я стал тщательно изучать людей при помощи своего магического зрения. Благодаря ему стало в несколько раз проще отслеживать поток энергии в телах других существ, но всё равно требовалось полностью сосредоточится на этом процессе иначе могли быть неточности. Занимаясь этим я неожиданно подумал о том, что в систем так и не значится мой пол! Так что логично подумать, что он автоматически определиться исходя из того, кого я буду имитировать мужчину или женщину. И пусть девушкой быть довольно заманчиво, всё же используя такое амплуа гораздо проще оставаться незаметной, да и информацию добывать проще, но… Пожалуй я определяю себя всё же как мужчину, хоть и за последние пятьдесят лет можно было об этом подзабыть, находясь в теле волка, что по сути не имеет особых половых признаков. Однако в этом суждении я был довольно таки уверен и твёрд. Поэтому и сосредоточился в основном на изучении мужчин.

Практически мгновенно прошёл очередной день, пожалуй с возрастом время и правда идёт быстрее, а жизнь среди духов вообще исказило моё понимание. Люди работающие на поле начали уходить, так и не заметив меня. Конечно я мог как и в прошлый раз остаться в лесу и ждать их возвращения, но теперь с навыком маскировки мог безопасно попасть в город! А там точно будет намного больше объектов для наблюдения, всё равно дня мне не хватило, чтобы значительно увеличить своё понимание человеческой энергетической структуры. Поэтому я и последовал за людьми на небольшом расстоянии.

Помниться тот мальчик говорил, что рядом должна быть деревня, но как видно по примеру с полем всё может несколько отличаться… Всё же прошло уже чудовищных тридцать лет! Ну… Я был прав… Вместо деревни меня ждал небольшой городок обнесённый деревянной стеной, а не обычным частоколом. также было пару башен на которых дежурили воины, пройти мимо них незамеченным зверю или человеку было практически невозможно! Конечно если ты не ростом в пару десятков сантиметров и не владеешь магией земли и маскировкой.

Оставив людей идущих через ворота в стороне, я вместо этого прошёл вдоль стены, так чтобы с башен не было меня особо видно. Этому хорошо ещё способствовала моя черная шерсть, а также ночное время суток. Остановившись недалеко от стены, я легонько стукнул по земле лапой и тут же с небольшим шуршанием передо мной образовалась яма достаточно большая, что бы я мог пролезть через неё. Это было заклинание преобразование поверхности, что когда-то помогло спасти владыку Эйдена. Однако с ростом уровня магии земли, а также характеристики контроля его использование стало намного проще, а эффект масштабнее. Так я сейчас за один раз смог вырыть яму под всей стеной и сделать выход на другой стороне. Правда без особого навыка [сейсмозрения],про который я узнал у пещерных кланов это было сделать довольно сложно.

Вообще если не считать магического зрения у меня не было даже ночного зрения! А этот навык практически у всех зверей в качестве врождённого. У меня же отсутствует по определённым причинам… В основном потому что до этого в нём не было необходимости, всё же я владею магией огня и могу осветить любое место когда захочу. Но всё же думаю стоит разжиться такими навыками после того как закончу с человекоподобием. Пусть они и не сложны в получении, если верить рассказам, но требуют много времени, которое я предпочёл бы потратить на другие вопросы.

Пробравшись через импровизированный подкоп на другую сторону стены, я вновь стукнул лапой по земле закрыв за собой проход. Не то, чтобы я боялся, что его обнаружат, но не хотел бы вызывать лишнего переполоха в городе. В результате я оказался в каком-то тёмном переулке, где никого не было, не став долго здесь задерживаться побрёл куда глаза глядят в поисках большого скопления людей, а также желая немного осмотреться в самом городе. Он оказался и правда небольшим, помимо обычных домов, в нём было пару мастерских, небольшой храм, трактир и дом мера, который был раза в два больше остальных и напоминал простенький дворец.

В таверне в это время стали собираться куча мужиков, так что я спрятался там в углу спокойно наблюдая и изучая их. Под конец ночи мне даже попробовали кидать кости, но я просто их проигнорировал. А когда все начали расходиться хозяин попробовал подойти ко мне, но я не обращая на него никакого внимания покинул трактир, продолжив гулять по городу.

Вот так минуло ещё десяток лет. Бродил по городу я в первый раз около месяца, после чего покинул его и нашёл небольшую пещерку поблизости, где и продолжил свои тренировки. Это время было чуть менее плодотворным чем предыдущие двадцать лет, так как помимо тренировок я проводил много времени наблюдая за людьми, а также изучая их язык. Всё же после того как я обрету полностью человеческую внешность мне надо будет как-то с ними разговаривать. также я собирал информацию об этом королевстве и религии, что здесь процветает. Во многом подтверждая слова того мальчика, лишь слегка их корректируя.

Так например я узнал, что местную религию называют Четыреначалие, что отсылает к четырём богам — олицетворением базовых элементов. также не маловажным был тот факт, что в этом мире люди и правда могут связываться с богами. По крайней мере если верить слухам, но если добавить к этому тот факт, что боги и правда существуют. Чего только существования одного ядра жизни стоит, то это кажется правдой. Хотя для того чтобы связаться с богом необходимо посетить крупный храм, где есть статуя божества и то не факт, что оно ответит. Думаю моей следующей целью будет отправится в один из таких городов и попробовать связаться с одним из божеств. Скорее всего им должно быть что-то известно по поводу маскировки статуса под человеческий.

Как и говорил за эти десять лет я сделал не много улучшений, полностью сконцентрировавшись на приобретении человеческого вида, но всё равно пару уровней у навыков поднял, но ничего особенного. Единственное что претерпело эволюцию это маскировка и магическое зрение, так как ими я пользовался на постоянной основе. Самым же важным было то, что сегодня, во время тренировки в пещере передо мной появилось сообщение системы, которого я очень долго ждал.

[Поздравляем! Навык: человекоподобие(10, активируемый) достигает финальной формы и разделяется на два: изменение внешности(активируемый) и человеческая форма(активируемый)]

Что меня больше всего поразило в этих двух навыков, так то, что не было указанно их уровня. Так что логично предположить, что его просто нет и развить как-то их не получится. Совсем как мой навык материальную форму, но думаю это и так позволит мне сделать то, что я хотел. Но перед тем как в первый раз принять свой человеческий облик я покинул пещеру и отправился к реке. Мне хотелось сразу увидеть то каким я буду, до этого максимум чего я мог добиться, так это гуманоида слегка сгорбленного, лицо полузвериное, а также всего покрытого тонким слове шерсти. Сейчас же я на самом деле должен буду стать внешне не отличим от человека!

Подойдя к реке я с лёгким волнением и замиранием сердца мысленно активировал навык. Тут же по всему телу прошла лёгкая, уже привычная боль перестроения скелета и внутренних органов. Спустя всего пару мгновений, я выпрямился на двух ногах и осмотрел своё тело. На нём как и ожидалось волос было ровно столько сколько полагается обычному человеку, да и все мужские особенности были на месте. Посмотрев же в реку я увидел вполне среднее лицо, чёрные волосы и такие же глаза, ничем не примечательный, крепкий на вид мужчина лет тридцати.

Мне мой внешний вид не сказать бы что не понравился, но совершенно не подходил под мои планы, а также мне хотелось бы, чуть больше уникальности. К тому же я считал, что это не мой настоящий вид, всё же с развитием навыка метаморфозы стало довольно сложно определять его, так как практически все параметры стали подлежать изменению. Можно сказать, что теперь свою внешность полностью определял я сам. Поэтому сразу же я уменьшил и омолодил себя, сделав на вид примерно десятилетним. После чего слегка подправил лицо, сделав его посимпатичнее, а также отрастил длинные, чуть ниже плеч волосы, покрасив их в красный и чёрный. Стал я выглядеть по итогу довольно стильно и держу пари стоит мне немного подрасти и девушки будут вешаться на меня только так. также стоит сказать, что мои волчьи узоры остались в виде татуировки по всему телу, которую пришлось специально скрыть, чтобы не сильно выделяться.

Пометив эту внешность как основную и тщательно запомнив её, я как бы отложил её в памяти системы как основную для человеческой формы. Не уверен как точно это происходит, но это работает, как выяснилось после пары десятков превращений туда и обратно. Но долго в виде человека я не разгуливал, быстренько вернувшись в форму щенка, направился к городу. Всё же трансформация не создавала мне одежду и добыть её надо было отдельно. Может и есть навык создающий её из магической энергии, но ещё и его развивать я точно не собираюсь, есть куча других полезных вещей.

За время моего прибывания здесь город значительно расширился, как и поля окружающие его, так что я буквально мог заявить, что видел его развитие. Как всегда прошмыгнув под стеной, я дождался ночи и залез в один из складов магазина одежды. Пробраться внутрь было не сложно используя всё тот же подкоп. Внутри же при помощи магии огня я словно сваркой открыл сундук и подобрал себе рубашку, штаны и чёрный плащ — этого должно было хватить на первое время, пока не смогу легально обзавестись одёжкой. Для того чтобы протащить вещи пришлось оставаться в человеческой форме, всё же у волков нет рук что-то нести. Но это не было особой проблемой, так как сделать дыру в земле я мог любого размера. Вот так никем не замеченным я тихо покинул город под названием Брандстон и направился на северо-восток, в крупнейший город этого региона Рейксфар, в котором как я узнал был крупный храм бога огня с его статуей.

Путешествовать я решил не спешно, в человеческой форме, в которой чувствовал себя немного не привычно… Даже стоять на двух ногах ощущалось как нечто противоестественное, а то что две передние лапы… То есть руки постоянно были свободны вообще вызывало чувство дискомфорта. Так что это небольшое путешествие я решил посвятить освоение и вспоминанию какого это быть человеком, или хоть кем-то похожим на него. Всё же сказать, что я остался человеком не мог, да и не хотел. Волком я прожил чуть ли не в четыре раза больше чем человеком. Хоть мои характеристики ни капли не изменились, но бежать на полной скорости я не решался всё по той же причине, Поэтому путь до Рейксфара должен был занять у меня около месяца.

Изначально я думал, что это будет спокойное и тихое путешествие по грунтовой дороге сделанной для телег... Но спустя всего неделю пути со стороны близлежащего леса послышался рёв зверя и мне на встречу гордо вышагал сверкая зубами двухметровый тигр. Система назвала его огненным тигром(2). Он выглядел как полный победитель и явно собирался мной позавтракать. Как я узнал ещё в магическом лесу, звери редко пользуются системой, чтобы определить силу противника, больше полагаясь на свои ощущения. Так что этого тигрёнка подвела его самоуверенность и то, что в человеческой форме я постоянно использовал маскировку.

- Кхм… Кхм… Ну, что киса, видно ты станешь моей первой грушей для битья в этом теле. - Прокашлявшись усмехнулся я, попробовав говорить как на языке духов магического леса, так и на языке людей Риндела, выученного мной в городе. Для верности понимания ещё при помощи телепатии отправил ему тоже самое. Услышав это тигрёнок выпучил на меня глаза и попытался быстро ретироваться, но я уже загорелся желанием с ним поиграть и за одно испытать приобретённую за все эти тридцать лет мощь. Всё же даже с последних тренировочных боёв прошло очень много времени. - Эй, тигрёнок куда ты? А ну стоять! Если смирно побудешь грушей, я тебе в живых так и быть оставлю. - Усмехнулся я, распространяя на него своё магическое давление и сковывая вокруг него магические частицы.

Эффект даже превзошёл моё ожидание, тигр полностью остановился не в состоянии даже пошевелить глазами! Не ожидал я, что у нас будет такая большая разница в силе… После этого мне наскучило с ним играться и одним взмахом руки я отправили его в полёт обратно в лес, вложив немного магии воздуха в свой удар, направившись дальше. По пути я стал задумываться о том, что бы зайти в чащу леса и поискать существ третьего ранга, но решил не заниматься ерундой и продолжить свой путь молча. Однако моя судьба распределилась немного иначе и спустя ещё две недели, когда я уже был недалеко от места назначения, а также практически полностью освоился с новым телом, дорога свернула в довольно дремучий лес.

Не то чтобы это была совсем чаща, но и обычным небольшим леском это назвать было сложно. Что доказывал и случайно вышедший на дорогу огромный трёхметровый великий огненный медведь(3). Сначала я даже удивился, что здесь делает такой сильный зверь, да ещё и с огненным элементом. А потом немного изучив окружающую магическую энергию понял, что здесь и правда концентрация огненной энергии выше чем должна быть. Скорее всего это связанно с тем, что недалеко стоит храм бога огня, или же храм бога огня по этой причине построили в такой местности. Да и сам медведь скорее является боссом этого леса, забредшим на эту лесную дорогу, а возможно я просто не там свернул? Надо будет вернуться назад и проверить ещё раз.

Пока я стоял задумавшись об этой странности, медведь заметил меня и вместо того, чтобы просто кинуться и атаковать меня своими когтями, махнул лапой отправив в меня огненный шар. Я успел среагировать чуть ли не в последний момент, ловко перехватив контроль над шаром и взяв его в свою руку. Это было возможно благодаря тому, что моя характеристика контроля была чуть ли не в четыре раза выше чем у этого жалкого медведя! Я помню когда увидел впервые демонстрацию абсолютного контроля и доминирования магии, в исполнении Лалы. Тогда у неё был тренировочный бой с Вельгизом, сразу после того как она получила благословение огненного цветка. Предавшись ненадолго воспоминаниям, я изменил шар в копьё, влив в него немного своей энергии и на огромной скорости отправил в медведя. Надо было видеть его изумлённую морду, когда он в последний момент опрыгнул в сторону, так что копьё только отрубило ему лапу. Он уже собирался после этого бежать, спасаться, но я одним взмахом руки, перенаправил ещё не рассеянное копьё назад, высвободив большую волну огня, что мгновенно поглотила медведя. Добавив ещё немного жару, я наблюдал за тем как огромная туша медведя, за пару минут превратилась в пепел в ярко-оранжевом пламени.

Махнув рукой на этого медведя я пошёл назад, всё же вероятность того, что я и правда свернул не туда была слишком большой. Саму дорогу я узнавал из разговоров и пару раз прокрадывался и смотрел карту в доме мера города, но это ни в коем случае не гарантирует, что я не заблудился. Спустя всего пол дня я вышел к развилке, дорога здесь в обоих направлениях была совершенно одинаковая, так что не удивительно, что свернул не туда. Здесь конечно стоял указатель, который указывал на ту дорогу, по которой шёл я, но…. Проблема в том, что читать на местном языке я так и не научился, в форме собаки сделать это было очень сложно.

К тому моменту как я подошёл к развилке мимо неё проезжал какой-то караван, на который особо не обращал внимание, так как не планировал иметь с ними ничего общего. Сейчас любой, кто решит проверить меня при помощи системы увидит мою настоящую расу. И если это случится мне придётся их всех убить, так как потом это может выльется в ненужные проблемы. Однако моему плану не суждено было сбыться и проезжающая мимо меня повозка неожиданно остановилась, а из неё выглянула довольно симпатичная девушка с рыжими волосами и веснушками.

- Джини, зачем тебе сдался этот мальчишка? - Послышался слегка ворчливый голос кучера, которым был также рыжеволосый и веснушчатый парень, на вид лет двадцати.

- Да, ладно тебе Рон, ты разве сам не видел, что он пришёл со стороны огненного леса? - Спросила слегка надувшись девушка по имени Джини.

- Эх… Делай что хочешь, но если что отвечаешь за всё ты! - Махнув рукой ответил парень.

- Малыш, что ты делал там? - Спросила меня девушка, указав на дорогу с которой я только что вышел.

Если верить её словам, то там находился огненный лес и скорее всего по той дороге запрещено ездить, а на указателе висит предостережение. Так что это выглядело бы довольно странно если бы я спокойно смог вернуться от туда. К счастью, я выглядел довольно потрёпанно из-за трёхнедельного путешествия и особых подозрений мог не вызывать, но воспользоваться шансом и проехать остаток пути, а также легко проникнуть в город было верным решением. Благо эта девушка вроде как не особо заботилась и не обременяла себя лишними вопросами у системы и мало вероятно, то что она узнает мою истинную личность. Да и не уверен я, что в большом городе не будет никакой защиты от подкопа, а через ворота мне проходить нельзя, пока не обзаведусь маскировкой статуса.

- Я… Я…. Там… - Начал я говорить заикаясь и начиная рыдать. Конечно это была только имитация, да и я не был актёром, так что скорее всего сильно переигрывал, но для обычной девушки этого должно было хватить.

- Что там произошло, успокойся, сейчас всё хорошо… - Сказал Джини спрыгнув с повозки, присев передо мной и взяв меня за руки.

- Там… Там был огромный медведь! И он… он… - Начинал я всё сильнее рыдать, прикрывая глаза руками. - Мама… Папа….

- Ну, ну… Успокойся… Теперь всё будет хорошо… - Сказала она, погладив меня по голове, после чего обратилась к кучеру. - Эй, Рон, давай его возьмём с собой? По крайней мере подвезём до Рейксфара и оставим в приюте.

- Я уже сказал, делай что хочешь, но отвечать за всё будешь сама! - Вновь отмахнулся от неё кучер, демонстративно отвернувшись.

- Хорошо, я это запомню! Вот будешь знать на суде четырёх! - Сказала Джини, после чего вновь повернулась ко мне и потянув меня к повозке добавила. - Пойдём, теперь всё будет хорошо, тебе больше ничего не будет угрожать.

- Угу…. - Только кивнул я головой, всё ещё делая вид, что плачу, с трудом отправившись за ней.

Джини помогла мне залезть на повозку, которая была уставлена различными ящиками. Усадив на один из них, она сама села напротив, после чего повозка поехала дальше, а девушка стала копаться в мешке рядом с ней. Я без особого интереса использовал на ней систему и узнал, что её классом является начинающая торговка(1). На сколько мне известно у людей система показывает именно их классы, а не расу, а также у некоторых классов например как у неё есть возможность прокачиваться не убивая никого, а делая то, с чем связан класс. Например, как в случае этой девушки ей просто надо торговать и заключать выгодные сделки, после чего её уровень будет расти. Но проблема в том, что такие классы всегда относятся к не боевым, так что особо большой силы иметь не будут, даже если посвятят тренировкам всю свою жизнь. Они просто также как и я сейчас упрутся в предел и не факт, что смогут его преодолеть. К тому же их предел будет намного ниже чем у обладателей боевых классов.

- Вот держи, это немного, но хоть что-то. - С улыбкой сказала Джини, протянув мне небольшой кусок довольно сухого хлеба.

- Сп-спасибо… - Сказал я, аккуратно взяв его и делая вид, что успокаиваюсь.

Если так подумать, то это первый раз за последние шестьдесят пять лет когда я буду есть что-то как человек, со всеми соответствующими вкусовыми ощущениями. В моей волчьей, естественной форме особо вкусов я не ощущал, да и питался одним сырым мясом, иногда слегка поджаренным, не особо заботясь о вкусе. Да и ощущения вкусовые совершенно отличались от людских и были притуплены. Иначе боюсь особенно по началу не смог бы нормально питаться! Ну, а после того как я смог принять полноценно человеческий облик, недели три назад не ел совершенно ничего. Всё же я являюсь полудухом и довольно высокого уровня, так что не сильно и нуждаюсь в нормальной еде.

Чувство голода конечно остаётся, но со временем его легко игнорировать, а для жизни мне достаточно поглощать энергию из окружающей среды, хоть здесь она слегка более тонкая чем в магическом лесу, но намного лучше чем была на опустошённых землях. Да и ел я раньше больше по привычке, а не по необходимости. А теперь первой нормальной едой за более чем полвека будет этот кусок сухого хлеба, даже странно как-то. Аккуратно поднеся его ко рту я сделал первый укус. Хлеб оказался и правда сухим и чёрствым, откусить кусок было немного сложно, да и на вкус был каким-то странным. Может дело сыграло то, что я не пробовал ничего такого уже много лет, а может то что я был волком и совершенно не привык к таким изыскам? Не сказал бы, что хлеб мне не понравился, но вкус был просто каким-то странным и немного не понятным мне, хотя сравнить адекватно я мог его только со вкусом сырого кровавого мяса, а это не очень равноценное сравнение…

- Малыш, как тебя зовут? И почему вы с родителями забрели в огненный лес? - С улыбкой, невинно спросила Джини, наблюдая за тем, как я спокойно поедаю данный ею хлеб.

- Кхм… кхм… - Прокашлялся я, так как подавился из-за того, что меня неожиданно вырвали из моей задумчивости.

- Если не хочешь или не можешь говорить не надо, это не так важно… - Тут же заботливым тоном сказала она стараясь меня успокоить.

- Ни… ничего страшного… - Сказал я, покачав головой, немного беспокоясь по поводу того, что моя история или моё поведение может вызвать у неё подозрения и тогда мне придётся вырезать весь караван. Что мне не очень сильно и хотелось после такого обращения, но было необходимо! Любой странный случай с моим участием в начале, любая странная ситуация и пятно в моём образе в будущем будет проблемой в будущем. Проще всего будет уничтожить все следы, не оставить ни одного свидетеля и признаков моего здесь прибывания.

- Хорошо… Так как тебя зовут? - Успокоившись спросила Джини, не заподозрив в моём поведении пока ничего странного.

- Меня зовут…. - Задумался я на минуту, говорить настоящее имя, или соврать? В конце концов я всё же решил сказать правду, отношение этой простушки сильно нравилось мне, да и не хотелось врать ей. - Меня зовут Молх Аксия.

- Какое необычное имя… - Задумавшись сказала Джини, вновь осмотрев меня, мой грязный порванный в паре мест плащ, потрёпанную рубашку и штаны, а также ноги, ботинки на которых в этой жизни ещё даже не появлялись.

- Какое дали родители… - Усмехнувшись и тут же наигранно помрачнев сказал я. Может даже не сильно и наигранно, всё же с этим именем связанно не очень приятное воспоминание. Оно по сути является мне вечным напоминанием моей конечной цели и даже если я захочу о ней забыть, то одни беглый взгляд на мой статус тут же вернёт мне её.

- Ясно… Эт-то… Вот держи ещё попей…. - Сказал Джини, почувствовав себя немного неловко, протянув мне флягу с водой.

- Спасибо. - Спокойно поблагодарил я её, взяв и сделав несколько глотков, после чего вспомнил о своей предполагаемой предыстории и начал жадно пить, пока не осушил всю флягу. Боятся лопнуть мне было глупо, всё же я полудух и мою есть и пить намного больше чем обычные материальные существа. Внутри меня всё еда и питьё превращается в чистую энергию, без каких либо остатков, так что поедание мной животных в лесу, можно считать просто более простым способом пополнить свой энергетический запас.

- Видно тебе и правда пришлось туго…. - Смотря на меня сказала Джини печальным тоном. - Если не секрет можешь сказать куда вы направлялись? Если у вас другие родственники? Возможно мы могли бы помочь тебе больше, отвести тебя к ним…

- Эт-то… - Сказал я, тяжёлым тоном, думая над тем, как я должен дальше действовать и отвечать, чтобы выглядит естественно. - Мы направлялись в Рейсфар, в местный храм, зачем не знаю… Но по дороге заблудились и на нас на пал большой медведь… Кроме мамы и папы, я больше никого не знаю… Так что теперь… - Не договорив я вновь разрыдался.

Глава 79: Бог огня Форенст

После моей встречи с Джини и её братом Роном прошло ещё пол дня и мы остановились на ночлег в поле. До моего места назначения города Рейсфара осталось каких-то пару дней пути каравану. Я сидел в дали от всех собравшихся, укутанный, чем-то похожим на плед, что мне по доброте душевной дала Джини. Вот так закончилась моя попытка в форме человека добраться до другого города. До этого, ещё когда не до конца освоил навык, я путешествовал до близких к Брандстону, но никогда ещё не отправлялся так далеко. Мне просто было это без надобности. Всё что мне было необходимо для освоения навыка было там. Только из чистого любопытства я тогда прошёлся по округе.

Ха… Забавно конечно вышло с табличкой! Как оказалось на ней не написано даже опасность! А просто: «Огненный лес», как сказала Джини, когда я спросил. Научится читать на местном языке было сложно, пусть у меня и была развитая характеристика интеллекта. Но из-за отсутствия в Брандстоне книг или других каких-то надписей, я просто отложил данное занятие, на тот момент когда стану человеком. Всё же учится читать когда ты можешь спросить, что значит то или иное слово намного проще. Хотя я и смог выучить пару слов, но для нормального чтения этого явно не достаточно! Учится по одним отрывкам разговоров, не имея возможности нормально взглянуть в книгу просто ужасно!

Пусть я и посещал в форме щенка местную школу, где учили читать, но заходить прямо в класс, не решался, так что был сильно ограничен в своих возможностей. Нет, ну вы просто представляете картину, как щенок смотрит в книгу? Мило, забавно и глупо? Пожалуй. Ко всему прочему, я очень боялся, что меня примут за бродячего и подберут. Не то, что я не мог бы легко сбежать, но… Мне было жалко детей, от которых я сбегал бы. Чувство потери кого-то близкого и дорогого тебе, когда ты сам не можешь сделать абсолютно ничего… Я не хочу чтобы они испытывали нечто подобное, что испытываю я. Да и помимо того, чтобы учится читать у меня было чем заняться. Развивать навык человекоподобие было невероятно трудно и это отнимало у меня огромное количество времени. Всё же я желал как можно быстрее принять форму человека и развязать себе руки в свободном перемещении.

У меня был чёткий план действий и отходить от него я не собирался. Во-первых, необходимо было принять человеческую форму, попутно узнав как можно больше о мире людей, в особенности о их религии и богах. Так как именно боги являются ключом к моему второму шагу. Во-вторых, было как раз найти способ связаться с богом, что я собственно и сделал, и нахожусь на пути осуществления. Из разговора с ним, я могу получить важную информацию о том, как мне спасти Лалу, а главное как мне замаскировать свой статус. В-третьих, же шло получение всей недостающей мне информации о мире людей.

Почему я так поздно начинал этим заниматься? Чуть ли не в последнюю очередь? А в чём смысл делать это раньше? Ну, получу я крупицы информации, рискуя быть раскрытым и пойманным, а в чём смысл этих крупиц? Они помогут мне спасти Лалу? Ну, в каком-то смысле да, но по настоящему ценную и важную информацию, я не смогу получить пока не стану человеком и не спрячу свой «звериный» статус. Так что любые занятия и попытки узнать информацию не относящуюся к цели стать не отличимым от людей на ранних этапах была просто бессмысленна.

Естественно, я также продумал и свою предысторию. Она была очень простой, я был сиротой, блуждающим в одиночку по миру, в то время как моих родителей убили монстры. Судя по тому что мне удалось узнать в Брандстоне, то это была довольно правдоподобная история. Я планировал покинуть город, в котором стал бы человеком, или если стал вне города, то направится в ближайший город и претвориться сиротой. Довольно, правдоподобно, не правда ли? Из-за монстров передвигаться Поэтому миру опасно и сироты здесь вовсе не редкость. Часто родители жертвуют своими жизнями, чтобы спасти своё дитя, в результате части из них всё же удаётся спастись. Но их ждёт незавидная участь выживать в трущобах, борясь за горстку хлеба. Да, конечно есть приюты в храмах, но не для всех там есть место, часть может продать себя в рабство, надеясь на хоть какое-то светлое будущее, но часто это оборачивается ещё большим несчастьем. Так было всегда и сделать с этим нечего.

У меня конечно был план как избежать этого, а именно зарегистрироваться в гильдии охотников. Из разговоров в Брандстоне и его окрестностях, я выяснил, что это такое. По сути это та же гильдия авантюристов, в которую может вступить каждый если пройдёт тест. Это также было моей идеей, как можно пробиться в королевскую академию, сделав карьеру неплохого охотника и получив рекомендацию от гильдии. также там можно было и выучится читать. Всё же гильдия была солидной организацией, отличающийся от обычных гильдий авантюристов, большей организованностью.

Конечно, всё ещё существовали отдельные группы охотников, что выбирали какие задания выполнять, но гильдия имела на них большое влияние. По сути они подписывали контракт и становились разнорабочими, а не только охотниками, хотя это и было их основной работой. Но такие миссии как сопроводить, найти, собрать, также были не редкостью. А ещё не редкостью было получать задания от гильдии без возможности отказаться, или «балласт», в свою команду. Под «балластом» подразумевался ребёнок, что только вступил, которого команда должна была обучить. В обмен всё заработанное ребёнком на миссии делилось между гильдией и командой, без остатка. Я лично видел как «балласт» присоединялся к команде, в отделении Брандстона. Правда главным условием всё равно остаётся согласие ребёнка, но гильдия это настоятельно рекомендует.

Главным же почему, мне было необходимо вступить в гильдию охотников, это её международный статус и возможность получить документы. Без них, возможности моих путешествий будут ограничены. А в гильдейские документы позволяют свободно путешествовать по более чем половине стран этого мира! Незаметно погружённый в свои мысли я уснул.

- Джини, можно тебя спросить? - Начал я, сидя на следующий день напротив неё в повозке.

- А? Что такое? - С улыбкой спросила она.

- Ты что-нибудь знаешь о королевской академии Риндела? - Спросил я, с лёгким интересом и смущением. Пользуясь моментом, я решил немного узнать о своей конечной цели.

- Э… А зачем тебе это? - Удивлённо спросила она.

- Я хочу туда поступить… Я пообещал это своим родителем… - Печально сказал я, пользуясь за ранее придуманной отговоркой.

- Правда? Это будет очень сложно… - Сказала задумавшись Джини.

- Ты знаешь что-нибудь о том, как туда поступить? - С надеждой спросил я. Всё же в такой глубинке как Брандстон, об этом узнать что-либо было не возможно. Хотя из слухов и разговоров я и узнал о том, что лет тридцать назад в королевскую академию всё же поступило два талантливых парня от туда. Скорее всего одним был тот малец, а вторым его соперник, но меня это мало волновало.

- Немного только. Я тоже как-то хотела туда поступить. - Смущённо призналась Джини. - Обычно туда нельзя поступить простолюдинам нем более сиротам, всё же это королевская академия. Но я слышала, что есть исключения. Например обладатели редких классов или те кто получил рекомендацию от дворян или церкви. Ну, а также купцы могут попробовать отправить туда своих детей, заплатив много денег… Так что я могла попробовать, но честно говоря была не достаточно способна для этого и вместо этого продолжила семейное дело.

- Понятно… - Сказал я, кивнув головой, мои догадки во многом подтвердились. Если есть система рекомендаций, то и у гильдии охотников можно получить рекомендацию. Конечно можно примкнуть к церкви четырёх, но я не хочу связываться с религией. Мало ли как они отреагируют на монстров в своих рядах… Никогда не знаешь чего знать от фанатиков.

- А, да… Поступить можно с тринадцати по пятнадцать лет, если ты старше или младше, то не проходишь по возрастному ограничению. - Сказала задумавшись Джини.

- Спасибо, Джини… - Сказал я, тепло улыбнувшись.

- Ты какой-то странный… - Задумавшись сказала она.

- Что правда? - Удивлённо и слегка испуганно спросил я. Прибегать к крайним мерам я очень не хотел, но если меня раскроют, то придётся. Я же как дебил решил назвать своё настоящее имя. Конечно, я сделал это не просто так, а в надежде использовать этот каравана, как возможность легитивизации моей истории сироты. Так что использовать имя надо было настоящее, я ещё в Брандстоне узнал о том, что скрыть своё имя очень сложно, так как есть камни, при помощи которых можно читать статус.

- Да… Не знаю как это сказать, но разговаривая с тобой мне кажется, что я разговариваю с дедом… - Задумавшись ответила она. - Странно правда? Что от такого ребёнка как ты такие ощущения?

- Не знаю даже… - Рассмеявшись сказал я. - Не знаю чем я достиг такого в твоих глазах.

- И я не знаю. - Пожала она плечами. - Может мне просто кажется.

Остаток пути прошёл очень спокойно и через два дня мы добрались до Рейсфара. Он разительно отличался от Брандстона и всех деревень, что я видел до этого. Была куча домов, разных размеров, разбросанных в хаотичном порядке, вокруг высокой каменной стены. В высоту она была примерно метров десять-пятнадцать и я в своей максимальной форме, где-то мог соответствовать её трети. Что было за стеной не было видно, зато были видны массивные ворота, к которым мы направлялись по довольно широкой дороге.

Чем ближе мы подходили к ним, тем сильнее становилось моё волнение. Я раздумывал о том, чтобы всё бросить, спрыгнуть с повозки и скрыться в толпе города. Всё же рискнуть сделать подкоп под стеной и попробовать проникнуть в него так. Но мои мысли были развеяны полностью, когда я при помощи магического зрения подтвердил существование барьера над городом, и под землёй под ним. Единственной брешью в нём были сами ворота. Стоп, а если попробовать использовать поглощение тенью и пройти в тени кого-нибудь? Чёрт, нет не выйдет! Я не могу двигаться, когда нахожусь в тени и если исчезнет тень в которой я прятался, то тут же появлюсь на том же месте. Попробовать развить магию тени? Нет слишком долго! Я должен попробовать это прямо сейчас! В крайнем случае магию тени оставим как план «Б», но надеюсь он не понадобится.

- Что везёте? - Вяло спросил стражник смотря в какую-то бумагу, видимо данную торговцами, что были до нас.

- Овощи и фрукты, на продажу. - Спокойно ответил Рон, сидя на месте кучера.

- Хорошо, разрешите проверить содержимое? - также вяло и без особого интереса спросил стражник, явно эта работа не была сильно интересной.

- Да, конечно, Джини покажи им! - Крикнул Рон, в то время как я забился в дальний угол повозки, надеясь что меня не найдут. Джини только усмехнулась, думая, что я не отошёл от смерти родителей, собственно на это и был мой расчёт.

- Да, да! - Сказала она, впустив в повозку стражника.

- Ага, хорошо… - Сказал он, проверив мешки и ящики в повозке, а после его взгляд попал на меня. - А, это кто такой?

- Это сирота, мы подобрали его по дороге и решили помочь добраться до храма четырёх. - Спокойно сказала Джини.

- Ясно… - Безэмоционально ответил стражник, больше даже не взглянув на меня. - Местный приют и так переполнен, не думаю, что они найдут место ещё для одного.

- Ничего страшного. - Заверила Джини, в то время как стражник окончательно ушёл и мы поехали дальше.

От страха я сидел весь в холодном поту, у меня чуть сердце не остановилось! Это было близко! Не будь этот стражник таким не внимательным и проверь он меня при помощи системы, то были бы крупные проблемы! Я уверен, что в этом городе точно есть кто-то сильный, так что было бы чудом, если просто удалось сбежать от сюда! А учитывая барьер, проникновение в храм и связь с богом затруднялась сразу в несколько раз, не говоря уже о том, что мой план по спасению Лалы ставился под вопрос!

- Ладно, Рон, я схожу с Молхом в храм, а ты пока иди расположись на рынке. - Сказала Джини, спрыгивая с повозки. - Мы скоро вернёмся.

- Вот надо оно тебе? - Недовольно спросил Рон. - Пускай сам идёт, если что дорогу спросит.

- Как можно быть таким безответственным! - Строго сказала Джини, надув щёки. - Мы уже привели его в Рейсфар, так что мы должны закончить всё и отвести его в храм! К тому же я сама хочу посетить его и вознести молитвы, попросив хорошую торговлю.

- Эх… Это храм бога огня Форенста… Если хочешь покровительство торговле, то надо просить Скримса… - Сказал ударив ладонью лицо Рон.

- И, что? Зато это большой храм огня! Не в каждом городе можно предстать перед великой статуей бога! - Гордо сказала Джини.

- А, делай что хочешь, только возвращайся быстрее и не заставляй меня всё делать самому. - Махнул рукой Рон и повёл повозку дальше.

- Спасибо! Я быстро! - Помахала ему рукой Джини, после чего обернулась ко мне. - Пошли, я отведу тебя в приют.

- Постой… Можем мы сначала сходить и помолится? - Спросил я, так как не думал, что сироту с приюта допустят в храм к статуе бога, кроме как помыть полы. А тогда не думаю, что будет время что-то у него просить.

- Э… Но разве не важнее пристроить тебя в приют? - Спросила задумавшись Джини.

- Я хочу простится с родителями, они были приверженцами бога огня Форенста и теперь находятся в его великих кузнецах. - Сказал я, с лёгкой печалью в голосе, опустив взгляд…

- Ну, ладно… Не думаю, что от этого что-то изменится, правда… - Сказала она, после чего пошла вперёд, взяв меня за руку.

Мы шли по довольно широкой улице по обоим сторонам от которой стояли двух-трёх этажные дома, сделанные из камня и дерева. На первом этаже в основном располагались магазины, или мастерские, также было много таверн и гостиниц. Вскоре же мы дошли до ещё одной, пятиметровой стены, на которой были высечены и покрашенные в красный цвет узоры напоминающие огонь. В этот раз мы без всяких проблем прошли через ворота, а я своим магическим зрением, мог прекрасно видеть, что барьер здесь намного сильнее, чем тот, что покрывал город.

Внутри было много каменных зданий различных размеров, но выделялось одно в центре, к которому и от которого двигалось много людей. Оно было похоже на храм в готическом стиле, только башни были выкрашены в ярко-красный цвет и над центральной развивалось пламя. Над входом висела красивая эмблема, в центре которого было пламя. Выше него, чуть поменьше, были изображены камень, капля воды и порыв ветра. Догадаться, что это было не сложно…

- Это храм бога огня. Это можно понять по гербу над входом на нём преобладает элемент огня, а чуть меньше изображены остальные три основных элемента. - Объясняла Джини, показав на эблему. - Если ты придёшь в храм бога Ветра, то символы огня и ветра поменяются местами. А если тебе удаться попасть в великих храм четырёх в столице, то там все четыре символа одинаковых размеров.

- Понятно. - Пробормотал я, оглядывая герб своим магическим зрением. От каждого из символов элемента веяло мощной магией, так что это было не просто украшение.

После этого мы вошли внутрь и попали в огромный зал, на другом конце которого стояла прекрасная семиметровая статуя мужчины. В руке он держал молот, опустив её вниз, вторую року он положил на бок. Его лицо было довольное и словно в предвкушении чего-то приятного, а у ног статую вырезанный огонь смешивался с настоящим, порождая удивительную картину. Сама статуя не была раскрашена и имела естественный белый цвет мрамора, из которого была вырезана. Но даже так, казалось, что короткие волосы мужчины, завязанные в небольшой хвостик имели красный цвет. Сам же мужчина имел довольно крепкое телосложение и был одет в простенькую рабочую одежду, рубашку и штаны. Никаких дорогих украшений, которые я представлял не было. Если бы я не знал, что это статуя бога, то предположил бы, что это статуя какого-то обычного работяги-кузнеца! При этом на вид мужчине было около тридцати лет и у него не было бороды, как это обычно бывает у всех кузнецов в фентези.

Ещё большее удивление меня ждало, когда я посмотрел на статую своим магическим зрением, от неё буквально исходила огромная энергия огня, сравнимая с той, что была у владыки Эйдена, до того как он прорвался на пятый ранг. И это была просто статуя бога, а не он сам! На сколько ужасающая будет у него сила?! Самое забавное было то, что ощутить её никак кроме магического зрения я не мог, она просто не покидала приделов статуи. Что давала повод предположить, что это всё же не сила источника помещённого в статую, а сама сила бога, которая не распространяется за её пределы. Если бы это был какой-то предмет, то как бы его не ограничивали, я верил что со своими сенсорными навыками, хоть что-то почувствовал бы!

- Это статуя бога огня Форенста, он покровитель всех магов огня и кузнецов. По легенде он создал много священных орудий, что теперь хранятся в сокровищницах по всему миру. В Ринделэ хорошо известны два из его творений. Имперский скиптр четырёх богов, что хранится у королевской семьи уже на протяжении шести сотен лет. А также меч истинного пламени, что был найден около пятнадцати лет назад великим магом огня Никиасом Талли. - Сказала Джини, меня же чуть молнией не ударило когда я услышал имя мага. Ведь на сколько я помнил именно такое имя было у того мальчишки, которому я помог пробудить магию огня.

Надо же он и правда стал достаточно могущественным. Но не думаю, что он сейчас меня помнит, да даже если и помнит, то дел у него должно быть много. В любом случае на данный момент просить у него помощи, я не могу. Для начала мне надо получить «человеческий» статус, а также получить больше информации об этом мире, а также о магии в целом. Я чувствую, что знания, что я получил у духов, далеки от полных и мне есть чему учится. К тому же не факт, что он меня узнает. Но думаю, стоит его разыскать лет через десять, возможно к тому моменту он станет достаточно сильным, чтобы сражаться с Далаханом на равных. Тогда будет шанс победить его и спасти Лалу. Пусть мне и не приятно будет об этом просить, всё же я хочу сам спасти её, но ведь главное спасти и не важно как.

В храме было довольно много народу, которые сидели на коленях перед статуей, кланяясь в пол и бормоча какие-то молитвы. Особенно выделялись служители храма одетые в красные мантии. Благодаря магическому зрению я быстро определил, что слабейший из них, не уступает моим обычным волкам, что для людей должно быть очень сильно! Не говоря о том, что сильнейший в этом храме, его руководитель, должен быть примерно равен мне по силам, если я конечно буду использовать только магию огня! Хотя не факт, ведь это только примерная оценка, основанная на количестве и качестве магической энергии.

Подойдя ближе к статуе и найдя свободное место, мы с Джини опустились на колени перед статуей и поклонились ей. Я совершенно не знал, что мне делать, молитвы никогда и не пробовал учить… Немного думая, я решил воспользоваться телепатией и отправить просьбу поговорить прямо в статую, но ничего не произошло. Это заставило меня впасть в небольшое отчаяние. Я проделал весь этот путь и стоял перед своей целью, только не говорите, что всё это было бесполезно и мне придётся искать другой способ? «Тц… Не работает?!… Мразь! Сколько сил я вложил, чтобы добраться сюда?!» - мысленно ругался я, но вместо того, чтобы сдаться попробовал ещё раз отправить сообщение, стараясь не быть заметным для служителей храма. Но и вторая попытка провалилась. Третья, четвёртая, пятая… Я пытался, но ничего не происходило… Словно всё было тщетно и эта статуя была ничем иным, как просто украшением! И когда я думал, что нужно сменить подход…

Всё вокруг закрутилось и я почувствовал лёгкое головокружение, в то же время, энергия огня в моём теле встрепенулась и начала кружится в безумном причиняя мне довольно неприятную боль. К счастью это быстро закончилось, но я уже не был в храме, а в каком-то непонятном пространстве, в кристально белом пространстве, тянувшимся казалось бесконечно во все стороны. Кроме меня, здесь ничего не было, что заставило меня очень сильно переживать. В моей голове даже промелькнула мысль что меня специально здесь заперли служители храма, чтобы легче было убить! Самым же странным было то, что я оказался здесь в своей истинной форме двухметрового волка! Однако спустя всего пару секунд, прямо перед моими глазами, словно из неоткуда загорелось пламя. Часть его, словно была водой падала вниз, в виде маленьких огоньков и не касаясь пола исчезала. Постепенно этот огонь менялся, приобретая гуманоидную форму, с лёгким всплеском на том, месте где должны были глаза, появились белые углубления и стал заметен рот. Это очень напомнило мне духов огня, только в отличии от них, это существо было полностью из огня и казалось не имело никакого физического каркаса. Немного размявшись, покрутив головой, пооткрывав и закрывав рот оно уставилось на меня с каким-то явным и неподдельным интересом, слегка паря над землёй, так что находилось выше меня и мне приходилось приподнимать голову, чтобы посмотреть на него.

- Интересно… Интересно… - Пробормотала фигура грубым мужским голосом, похожим на голос мужчины средних лет. - Что забыл такой волчок как ты в моём храме? Да ещё так назойливо желая со мной связаться? Не считаешь ли ты, это слишком высокомерно с твоей стороны пытаться связаться с богом на прямую?

- А? - Удивлённо выдавил я из себя. - Прошу за грубость бог огня Форенст, но у меня есть личная просьба к вам. Пожалуйста, хотя бы выслушайте её…

- Эх… Что за прямота… - Выдохнул бог огня Форенст. - Давненько со мной никто так не разговаривал… Часто когда я всё же показывался все удивлялись и восхищались мной, пели хвалебные дифирамбы и всё в том же духе, умоляли меня выполнить их желания и просьбы, помочь в мелких вопросах. Ты хоть представляешь как это всё раздражает?

- Нет, но я также пришёл сюда по той причине, что мне нужна ваша помощь. - Серьёзно сказал я. - Если вы согласитесь мне помочь, то я готов сделать всё что вы прикажите!

- Даже готов расстаться со своей жизнью? - Удивлённо спросил бог огня Форенст, слегка усмехнувшись.

- Да, если конечно вы дадите мне отсрочку, иначе это будет бессмысленно. - Сказал я, серьёзным голосом.

- А если я скажу, что могу прямо сейчас освободить твою подружку? - Спокойно, даже безразлично сказал он.

- А… - Удивлённо и поражённо воскликнул я, совершенно не ожидая, что он будет знать об этом. Хотя учитывая, что он бог огня, это можно сказать было очевидным. - Да. Тогда я готов принести свою жертву сию же минуту, только если буду уверен, что с ней всё в порядке.

- Похвальная решимость, но к сожалению я не могу этого сделать. - Сказал бог огня Форенст. - Боги не могут вмешиваться на прямую в мир, они даже не могут находится в нём. Даже если я направлю туда одного из своих последователей, мне это будет не выгодно.

- Я понимаю, Поэтому и не прошу вас спасать её. Всё что мне надо, это узнать возможность замаскировать свой «звериный» статус под «человеческий». - Сказал я, смиренным тоном.

- Да, я знаю это. - Отмахнулся бог огня. - Я могу это сделать, даже больше, я могу замаскировать твой статус как ты захочешь, но что ты готов дать мне за это? Что я получу взамен?

- Мне не чего дать кроме своей жизни. - Сказал я, серьёзным тоном. - Вы сами сказали, что не можете вмешиваться в мир на прямую. Если вам это интересно, я могу стать одним из ваших последователей и служить вам.

- Ха, это забавно. - Сказал бог огня. - Ты же не думал, что я не узнаю про Нииаса? Он до сих пор верен тебе и считает тебя благодетелем своей семьи. Даже возвёл это в небольшой культ, в рамках веры четырёх и считает тебя моим посланником.

- Я не хотел мешать вам, только помочь ему тогда. Если это вам как-то помешало, то прошу прощения. - Сказал я, слегка поклонившись.

- Ничего, это просто забавный факт, что он думал, что ты мой посланник, когда ты им стал только спустя тридцать лет. - Усмехнувшись сказал он.

- Это значит, что? - Удивлённо спросил я, не веря, что всё вышло так просто.

- Да, теперь ты будешь служить мне и выполнять мои приказы. - Сказал он самодовольно. - Отказываться от такого верного и сильного слуги — глупо…

Глава 80: Гильдия охотников

[Статус Имя: Молх Аксия; Возраст: 10.1 лет; Пол: Мужской

Класс: Тёмный мечник(1); Уровень: 1\9

Характеристики: Магическая энергия: 500; Качество: 3 Контроль: 25

Сила: 10; Ловкость: 10; Интеллект: 15; Чувства: 15

Навыки: классовые: начальный контроль магии (3, автоматический); начальный контроль заклинаний(1, автоматическое); начальное магическое зрение(1, активируемое(пассивное)); Приобретённые: -

Магия: магия тени(1); начальная магия воздуха(5)

Выброс тени(стандартное); Теневой шар(стандартное); стрела тени(стандартное); теневые лианы(стандартное); теневой всплеск(открытое); теневая завеса(открытое);выброс воздуха(стандартное); воздушный шар(стандартное);

Сопротивление: воздух(5%); темная материя(10%); Титулы:сирота

Эффекты: Подчинённый бога огня Форенста ]

Это был мой новый статус, который я получил от бога огня Форенста. Мы в месте с ним обсудили это, как лучше будет ограничить мои настоящие способности, чтобы у меня было как можно меньше проблем на моём птуи в королевскую академию магии. Да, я именно был ограничен в своей силе и не мог использовать её больше чем было указанно в этом статусе. Конечно, это не значило, что я не могу самостоятельно снять это ограничение и использовать больше силы. Это было во многом необходимо, чтобы никто не заподозрил во мне зверя, или что-то странное. Но я в любой момент мог снять это ограничение и использовать свою силу, а также вернуть его.

Помимо статуса бог огня Форенст даровал мне титул: «благословлённый богом огня Форенстом», а также в эффектах теперь писалось, то что я его подчинённый. По его словам благословение увеличит силу моей магии огня и увеличит её контроль, а также благоприятно скажется на моём росте. Отказываться от этого я не собирался, так что был просто благодарен за этот бонус. В мои же обязанности входило выполнение заданий, которые время от времени он будет мне давать. В остальное же время я могу делать всё что хочу. Вполне выгодные для меня условия, так что я был очень рад.

Вернувшись обратно в храм, я резко почувствовал, что стал в несколько раз слабее и с непривычки даже чуть не упал в обморок. К счастью, смог удержать себя в сознании и не подать виду, что что-то не так. К таким ограничениям силы надо было привыкнуть ещё, но для тренировок мне всё равно придётся их снимать, иначе всё будет бесполезно. Эти ограничения наложенные богом, не давали мне возможность развиваться, пока они действуют, так что надо будет искать укромное место для своих занятий. Видимость прогресса же всегда можно будет показать просто отменой части ограничений.

- Молх, с тобой всё в порядке? - Послышался слегка встревоженный голос Джини справа от меня. Поднявшись на ноги, я осмотрелся, это был всё тот же храм бога огня, даже статуя его стояла всё та же. Ничего не изменилось, даже люди не обратили на меня никакого внимания, словно так и должно быть.

- Да, всё хорошо… А разве что-то случилось? - Удивлённо спросил я.

- Ты просто как будто уснул или потерял сознание во время молитвы… Я испугалась за тебя… - Сказала она, осматривая меня с ног до головы, ища признаки недомогания. Всё же она была хорошей девушкой и я рад, что мне не пришлось её убивать.

- Нет, всё в порядке, я просто… - Сказал я, на секунду в голове промелькнула мысль сказать, что общался с богом, но потом решил, что это будет слишком странно и возможно мне не дадут спокойно жить после такого заявления. - Я просто слишком упорно молился и мне кажется теперь знаю, что делать.

- О, правда? Неужели бог огня подсказал тебе это? - Завороженно, с восхищением спросила она.

- Ну, в каком-то смысле… Думаю он послал на меня озарение… - Сказал я, по пути к выходу из храма. Решив использовать этот вариант, как более вероятный и распространённый.

- Правда? Тебе очень повезло… - Кивнула головой Джини. - И чем же ты решил теперь заниматься? Подожди, сначала мы сходим и узнаем нет ли места в местном приюте.

- Нет. Я не пойду туда. - Покачал я отрицательно головой. - Если тебе не сложно, не могла бы ты отвести меня в местное отделение гильдии охотников? Я боюсь, что один потеряюсь в таком большом городе.

- Что?! Ты хочешь вступить в гильдию? Это же очень опасно и сложно! - Возмутилась она, посмотрев на меня как на идиота. - У тебя для этого должен быть боевой класс, иначе тебя не примут.

- С этим всё хорошо, я уверен, что смогу вступить. - Серьёзно сказал я, подумав о своей конечной цели, посмотрев на неё взглядом полной решимости. - Я стану сильнейшим охотником и уничтожу того монстра, что напал и убил моих родителей, чего бы мне это не стоило! Если ты не можешь помочь найти мне отделение гильдии, я сделаю это сам. Спасибо за всё.

- Ясно… - Пробормотала она, наблюдая за моей удаляющийся фигурой в лёгком ступоре. - Постой, я отведу тебя! - Опомнилась она, когда я вышел из ворот храма, побежав за мной. Но к тому моменту, я уже скрылся в толпе.

Пожалуй это было слишком жестоко вот так бросать её, я очень хотел простится с ней нормально, но если бы задержался, не думаю, что смог бы спокойной уйти. Это был лучший вариант расстаться с ней и идти дальше, выполняя свой план. Однако сразу в гильдию я не отправился. Во-первых, она могла ждать меня, а, во-вторых, я решил осмотреть город, за одно дождаться, когда она с караваном покинет город, чтобы во время работы в гильдии с ней случайно не столкнуться.

С тех пор прошло около месяца, за это время я изучил весь город. К сожалению, магазины с книгами защищались барьерами и я не рискнул проникать в них. В основном я обитал в трущобах, спал на улице, о еде вообще не беспокоясь. также этот месяц я потратил на то, чтобы привыкнуть к своим пониженным параметрам. Теперь даже сформировать одну стрелу тени с вложенной лианой было сложно! Не говоря уже о создании десятка стрел ветра, а также пониженных характеристиках. Ко всему этому надо было привыкнуть, перед тем как отправится и пройти тест на вступление в гильдию охотников.

Наконец-то настал этот день. Я стоял перед входом в довольно большое пятиэтажное каменное здание, над которым была вывеска с мечником протыкающим медведя, а также надписью: «Гильдия охотников». За последний месяц, благодаря тому, что я мог спрашивать людей, что значит, то или иное слово, а также обилию разнообразных вывесок в городе я значительно продвинулся в изучении письменности. Тяжело вздохнув я вошёл в это здание, готовым к практически любой ситуации. С этого момента начинается моя новая жизнь в роли охотника, новая жизнь человеком.

Войдя я попал в обширный зал, где было много столов, за которыми сидело несколько человек завтракая. В другом же конце была большая доска с приколотыми к ней кучей объявлений. Рядом с доской было нечто похожее на стойку регистрации из моего прошлого мира, а за ней лестница на второй этаж. За самой стойкой работали довольно миловидные женщины, одетые в специальную форму. Синею кожаную куртку и чёрного цвета юбку до колен. С правой стороны на груди крепился знак гильдии, пара скрещенных мечей и поверх них голова медведя. Моего прихода практически никто не заметил, так что я спокойно направился к стойке регистрации. Должен признать, что ожидал немного другого приёма… По крайней мере возгласов по типу: «Ребёнку здесь не место — проваливай». Возможно даже какие-то болваны решили бы покрасоваться и попытались бы меня от пинать… Конечно, с моими ограниченными способностями это и могло у них получится, но всё же…. Наверное такое развитие может быть только в сказках.

- Извините, могу я зарегистрироваться в гильдии? - Спросил я, подойдя к одной из девушек, что сидела за стойкой.

- А? - Вяло сказала она, подняв на меня явно не выспавшийся взгляд. - Почему бы и нет? Тебе же есть десять, малыш?

- Да, недавно исполнилось. - Сказал я, кивнув головой.

- Понятно… Где твои родители, они знают, что ты хочешь поступить в гильдию? - Продолжила спрашивать девушка, без особого энтузиазма, ища какие-то бумаги на столе перед собой.

- Я сирота. - Коротко ответил я.

- Ага… Отлично… - Пробормотала она, после чего положила прямоугольный камень передо мной. - Давай глянем, чего ты из себя стоишь. Предупреждаю сразу, если у тебя не боевой класс или слабые характеристики, то можешь даже не надеяться вступить в гильдию.

- Хорошо… - Кивнул я головой, не беспокоясь Поэтому поводу, смело положив руку на камень. Сразу же почувствовал, как часть моей энергии было поглощена и на камне всплыла информация, похожая на мой человеческий статус, только без строк: титулов, заклинаний и эффектов.

- Оу… Теневой мечник(1), очень редкий класс. - Удивлённо и оживившись сказала она. При выборе своего класса я специально выбрал довольно редкий класс, особенно для этих земель, что бы не было особых проблем с вступлением куда-либо. Конечно, была вероятность, что это может показаться подозрительным и меня начнут усиленно допрашивать. Однако в этом мире редкий класс мог появится и у детей рабов. Никто не знал, как это точно работает, но передача классов по наследству была подтверждённым фактом.

- Это значит, я могу вступить? - Спросил я, невинным тоном.

- Да, характеристики тоже в норме… У тебя даже есть две магии и неплохие навыки. Но тебе придётся подождать, пока гильдия подыщет тебе наставника. Если никто не согласится, то в вступлении тебе будет отказано. Гильдия против использования любых даже самых способных людей и тебе придётся ждать совершеннолетия. - Сказала спокойным голосом девушка, заполнив какой-то бланк и попросив меня подождать где-нибудь недалеко от гильдии.

Усевшись на скамейку у стены, так что легко мог видеть стойку регистрации и чтобы меня можно было легко с неё увидеть, я стал ждать своего будущего наставника. Я слышал, что чтобы вступить в гильдию надо пройти тест определения ранга, но видно сначала мне подыщут наставника, а потом возможно уже он и проведёт этот тест. Конечно, я думал, что никаких проблем не должно возникнуть и должен найтись хотя бы один, кто решит взять меня, учитывая мой редкий класс.

Но даже если не выйдет с гильдией охотников я всегда могу пойти в армию. Там тоже набор с десяти лет и есть возможность выслужится и получить возможность поступить в королевскую академию. Или же можно отправится в гильдию магов, где также это возможно. Ну и на крайний случай всегда можно присоединится к храму. Пусть я и не очень хочу связываться с местной религией, хотя уже являюсь слугой их бога… Вариантов в общем много, но именно используя гильдию поступить в королевскую академию будет проще всего. Главное, чтобы наставник не попался полностью отбитый на голову. Тогда придётся его устранять и искать замену…

Люди в гильдии ходили туда сюда, занимаясь своими делами, практически не обращая на меня внимания. Некоторые команды возвращались с заданий и тут же направлялись к стойке регистрации после чего расходились. Кто-то сразу занимал место за одним из столов и начинал есть. Некоторые только приходили и брали задание, после чего тут же разворачивались и уходили. Было очень много народу, что сменяли друг друга, что и не удивительно, учитывая размеры города, а также то, что монстры низких рангов имеют особенности быстро плодится и развиваться, по крайней мере ранга до второго-третьего. А это уже проблема для обычных людей. К тому же держу пари, что большая часть людей выполняют задания по сбору в пределах города или чего-то подобного. Моих навыков пока не хватает, чтобы читать объявления с доски.

Некоторые люди у стойки что-то спрашивали, показывали на меня, после чего задумывались и в конце-концов качали головой уходя по своим делам. Я слышал о чём они говорили, специально сняв ограничения с параметра чувств. В основном они либо спрашивали, что я здесь делаю, а после того как узнавали отказывались быть моим наставником, так как не смотря на класс это слишком геморно и того не стоит. Это было то чего я не учёл в своих расчётах, думая, что просто редкий класса будет достаточно, чтобы меня хотели взять все. Возможно стоило оставить характеристики повыше? Или взять класс второго ранга? Нет, это было бы слишком опрометчиво если бы обычный десятилетний ребёнок ходи со вторым рангом класса. Всё же также как и для эволюции людям необходимо поднять уровень до максимального, чтобы повысить ранг класса. Конечно это можно сделать и просто развивая навыки и магию соответствующие классу, но самый простой и действенный способ это убивать монстров.

Спустя чуть больше чем пол дня, я уже стал серьёзно переживать по поводу того, что меня банально никто не захочет взять к себе! Это было очень неприятно и означало, что придётся пойти по долгому и сложному пути! Но неожиданно один мужик, подошедший выполнить задание, заинтересованно посмотрел на меня и спросил у девушки. Она рассказала, что я хочу вступить в гильдию и ищу наставника и дала ему бланк с моим статусом. После его изучения мужик вновь посмотрел на меня ещё более заинтересованным взглядом и направился прямо ко мне, держа в руках тот самый бланк.

- Значит ты хочешь вступить в гильдию охотников, малыш? - Спросил грубым голосом этот мужик, слегка усмехнувшись. У него были чёрные растрёпанные волосы, за которыми явно никто не следил, лёгкая щетина, а также пронзительные зелёные глаза. Одет он был довольно просто, в обычную кожаную куртку, штаны и длинный чёрный плащ доходивший до пола. На ногах у него были мощные ботинки, с стальной подошвой, за спиной висела пара мечей, которые судя по гардам не были обычными. На поясе было закреплено много сумок, от одной из которых исходила странная энергия. Попробовав взглянуть на неё магическим зрением, предварительно сняв ограничение, я почувствовал как падаю в бездонную яму, и у меня закружилась голова.

- Да, а вы хотите взять меня в свои ученики? - Спросил я, придя в себя после рассматривания его сумки.

- И для чего же такой малыш как ты хочет вступить в гильдию? Надеешься стать сильнее и отомстить за кого-то? Или просто денег нет на пропитание? - Спросил усмехнувшись мужик.

- Нет… Моя цель королевская академия. Я хочу поступить туда. Я пообещал это своим родителям перед их смертью. - Серьёзно сказал я, истинную причину своего вступления в гильдию. Врать не было смысла, так как потом могли бы возникнуть проблемы, спустя пару лет, когда придёт время мне пробовать поступить. Я хотел сразу поставить своего мастера в известность об этом, пусть этот мастер и младше меня на несколько лет. Однако мне всё равно есть чему у него поучится. Особые заклинания, а также владение мечом, что я не мог практиковать будучи обычным волком, так как у меня были лапки.

- Ха-ха-ха! В королевскую академию, ну ты и планку загнул! Чтобы туда попасть ты должен минимум быть авантюристом ранга «С»! - Рассмеявшись своим грубым голосом сказал мужик. - С таким требованием ты отобьёшь у всех желание быть твоим наставником! Не удивительно, что с таким классом тебя никто не взял.

- Я добьюсь своей цели и поступлю в академию, даже если никто не станет моим наставником. - Просто, но в тоже время серьёзно сказал я, давая чётко понять возможному наставнику, что не отступлюсь. Ведь только в королевской академии смогу получить доступ к самой большой библиотеке страны и встретится с самыми сильными магами.

- Хорошо, ты мне нравишься. Такую безрассудную уверенность и целеустремлённость не часто увидишь и у взрослых, а тебе всего десть. - Усмехнувшись сказал мужик. - Но просто хорошего класса и неплохих характеристик мало, чтобы стать моим учеником.

- И что же для этого надо? - С интересом спросил я, наклонив голову.

- Умения и способность выдержать мои тренировки. - Усмехнувшись сказал мужик. - Я возьму тебя к себе на испытательный срок, это обещает быть интересным. Но если ты не сможешь удовлетворить мои требования, то тебе лучше и вовсе отказаться от идеи поступить в королевскую академию.

- Ещё чего. - Раздражённо усмехнувшись сказал я.

- Ха, ладно, пошли зарегистрируем тебя. - Сказал он махнув рукой и направившись к стойке регистрации.

После недолгой беседы у стойки, мне выдали карточку охотника «G» ранга, без всякого теста, и мы с мужиком направились на выход из города. Он сказал, что сначала проверит мои способности, а потом мы займёмся тренировками. По пути он рассказал мне о системе рангов в гильдии. Они традиционно делились на ранги от «G» до «S». Обычно когда человек поступает в гильдию проводится тест-тренировочный бой, в ходе которого и определяется ранг. Но это не касается детей, им всегда выдают один и тот же ранг «G», после этого когда наставник сочтёт их готовыми они и проходят квалификационный тест. До этого они могут выполнять только задания своего ранга или выше на один. Повысить же ранг после теста можно выполнив задания и сдав ещё один квалификационный тест. Но продвижения на ранги выше «С», требует также согласия одного или нескольких глав гильдии. А для продвижения в ранг «S» требует также совершения достаточно великого поступка, а также рекомендации нескольких глав государств или могущественных дворян.

- Ясно… - Сказал я, выслушав его объяснения, после чего задал невинным голосом вопрос. - А как вас собственно зовут, учитель?

- А? Я что не сказал? - Удивившись спросил он.

- Нет. - Спокойно ответил я.

- Забыл наверное, значит… - Пожал он плечами. - Меня зовут Блэк Сворд, можешь звать меня просто учитель Блэк.

- Хорошо, учитель Блэк. А можно спросить какой у вас ранг охотника и какой класс? - С интересом спросил я.

- Почему бы и нет. - Пожал он плечами. - Я охотник «В» ранга, с прозвищем мгновенный меч. Что касается класса… «Двойной тёмный мечник(3)».

- Круто… - Сказал я, стараясь походить на восхищённого ребёнка, параллельно думая о том, смогу ли победить его если буду использовать все силы или нет? По ощущениям он не был особо опасным, но мои инстинкты говорили мне, что лучше его лишний раз не злить. Вскоре мы отошли достаточно далеко от города, остановившись но поле рядом с небольшим лесом, недалеко от дороги.

- Отлично, это место подойдёт. - Сказал учитель Блэк, осмотревшись и кивнув головой. - Теперь покажи всё что ты можешь.

- Мне нападать на вас? - Слегка удивлённо спросил я, хотя и ожидал чего-то подобного.

- Да, или у тебя какие-то проблемы? Обещаю, что не буду слишком строг к тебе. - Сказал он, усмехнувшись.

Тяжело вздохнув я приготовился к бою. Первым делом, я использовал пару стрел ветра, быстро создав их, заставив его приподнять бровь. Но не успели они долететь до него, как полностью и безвозвратно рассеялись. Это было вполне ожидаемо, будь у меня мой полный контроль, он точно не смог бы сделать так. Смирившись с тем, что придётся нападать в ближнем бою я, побежал прямо на него. Оттолкнувшись и прыгнув прямо на него, я параллельно создал сгусток тени в своей руке, в которой содержалась теневая лиана. Учитель Блэк, естественно заметил мою атаку и легко увернулся, я же кинул в него заклинание и постарался перевернуться в воздухе чтобы аккуратно приземлится. Но у меня ничего не вышло. Пусть магическая атака и была неожиданной для него, но моя характеристика контроля всё равно была намного ниже его, так что магия просто развеялась. В тоже время из-за человеческого тела, в котором я не привык сражаться, кубарем полетел по земле, еле восстановив равновесие и встав на ноги. Но сдаваться так просто был не намерен, пусть и знал, что выиграть никогда не смогу, не используя свою силу на полную.

- Хватит. - Сказал задумчивым голосом учитель Блэк. - Владеешь безмолвной магией? И можешь создавать на столько мощные заклинания… Ха, ты напоминаешь мне одного знакомого, тот тоже мастер такой магии…

- Правда? Это так странно? - Удивлённо спросил я.

- Кто тебя учил магии, если ты ничего не знаешь? - Удивлённо и немного рассерженно спросил учитель Блэк.

- Мои родители… - Спокойно пожал я плечами.

- А… Ясно… - Безнадёжно выдохнул он. - Как этому можно не научить?! Для создания магии необходимо произнести специальное заклинание, его конечно можно сокращать, но тогда эффект будет намного хуже. Самая слабая магия получается при использовании только названия. Но есть также и маги, которые вообще ничего не говорят. Их магия может быть даже сильнее, чем у тех, кто произносит заклинания, но обучится этому невероятно сложно, если не заниматься этим с детства. Обычно только монстры в совершенстве владеют безмолвной магией, так как владению ею является для них врождённым и естественным.

- Понятно… - Слегка ошарашенно сказал я, до этого встречал мало магов и об этом не говорил никто кого мне удалось подслушать. также я не разу не видел, как люди используют магию, ну за исключением Никиаса, но и то это было давно и слабо помню тот момент. К тому же на сколько помню, я заставил его научится безмолвной магии, так как считал дебилизмом чтение заклинаний. Так значит, это не так уж и глупо и люди просто не способны использовать магию также как я и прочие магические звери?

- Ладно, опустим это. Ты хотя бы какое-то оружие до этого держал? Хоть у тебя и есть неплохие навыки мага, но этого не достаточно для охотника. Что ты будешь делать, когда твоя магическая энергия кончится? - Спросил он строгим голосом.

- А разве нет охотников, что специализируются только на магии? - также удивлённо спросил я, предполагая, что такие должны быть, мне даже казалось, что парочку таких видел в гильдии.

- Конечно, это возможно, но обычно для использования магии, требуется прочитать заклинание, так что нужен кто-то кто тебя защитит в это время. - Спокойно сказал учитель Блэк. - Но для охотников одиночек, такого как я, использование магии затруднительно. Пусть ты и владеешь безмолвной магией, но иногда ты просто не успеешь закончить своё заклинание. Даже безмолвная магия имеет ограничения. В то время, как оружие в твоей руке никогда не подведёт тебя, если ты будешь о нём заботится.

- Понятно. - Кивнул я головой, хотя мой опыт и говорил о том, что магия более эффективна, но наверное должен признать, что пока у тебя такие низкие характеристики использование магии и правда будет затруднительным делом. Может быть у меня исказилось мышление из-за того, что обладаю слишком большой силой? Или всё дело в разнице между людьми и монстрами? - Но я никогда ничего не использовал в качестве оружия.

- Эх… Ясно… - Тяжело выдохнул учитель Блэйк. - Странно, что родители не обучали тебя владению меча, с твоим-то классом… Ладно, значит это и будет твоим испытанием, чтобы стать моим учеником. За месяц ты должен освоить владение мечом и довести его по крайней мере до второго уровня начального навыка. Если справишься я допущу тебя до теста на определения ранга и официально стану твоим учителем.

- А? Разве вы им уже не стали? - Ещё раз удивлённо спросил я, так как чётко видел как он подписывал похожий документ в гильдии.

- Нет, то была просто бумажка, формальность, чтобы ты мог вступить. - Отмахнувшись сказал учитель Блэйк. - Что бы официально стать чьим-то учеником ты должен заключить с ним соответствующий контракт при помощи системы, до этого вы просто знакомые.

- Как всё сложно… - Пожал я плечами, удивляясь тому, что люди занимаются таким, усложняя весь процесс. - Но, подождите, как я с нуля обучусь владению меча, если даже самого меча у меня нет?

- Я покажу пару приёмов тебе, это должно помочь. - Безразлично ответил учитель Блэйк, копаясь в той самой сумке от которой исходила странная энергия. - Что касается меча, то этот должен подойти тебе. - Сказал он, вытащив короткий меч и кинув его мне. Поймав его я вытащил его и попробовал сделать пару взмахов. Меч хорошо лежал в руке, а также на вид был довольно неплохим. - У меня будут свои дела, так что много заниматься с тобой не смогу. Денег также не дам, выживай сам как знаешь, можешь выполнить пару заданий в гильдии, это не должно быть сложно для тебя. Мою половину передадут тебе я договорился. Через месяц покажешь мне результаты своего прогресса. А сейчас давай, я преподам тебе урок базового владения меча.

- Хорошо, учитель Блэк. - Уверенно сказал я, держа в руках меч.

Глава 81: Тест на определение ранга

После тренировки до глубокой ночи с учителем Блэком я был истощён, как морально так и физически. Конечно, я не делал ничего, чтобы устать при своих прежних характеристиках, но под ограничением это было довольно сложно. Ещё один существенный минус ограниченных характеристик. Конечно, я могу снять всю усталость просто сняв ограничения и скорее всего продолжу свои тренировки с мечом именно так, ибо это будет просто эффективнее и я смогу дольше этим заниматься. Но снимать ограничение перед учителем было глупо, так как я точно не смог бы так идеально контролировать силу удара. Возможно, даже снёс бы пару деревьев своим взмахом если забылся.

Мы расстались с учителем у входа в гильдию, после чего появился довольно важный вопрос, где мне спать этот месяц испытательного срока. Можно было конечно под суетится и выполнить побольше заданий и снять какую-нибудь комнату, но с другой стороны не хотелось тратить на это много времени и посвятить себя тренировкам с мечом. Сон к сожалению мне был до сих пор необходим даже без ограничений, пусть всего часов десять в неделю. Всё остальное время я мог посвятить тренировкам, но а кому не нравится поспать? Хотя в последние тридцать лет я и спал меньше необходимого, отдавая всё предпочтение тренировкам.

И я не думаю, что стоит это менять, пока моя цель по освобождению Лалы не будет достигнута. Я хорошо помню то чувство беспомощности, когда мы с Шахимом пробирались по пещерам в попытках спасти владыку Эйдена. Тогда я был больше балластом, чем помощником! И я больше никогда не хочу испытывать подобное чувство! К сожалению, за последние тридцать лет я потратил львиную долю своего времени не на боевые тренировки, а на развитие навыка метаморфозы. Пусть я и достиг предела в характеристиках, но это всего лишь грубая мощь, пусть по ней я и превосхожу многих, но тем более в среде людей этого не достаточно. Мне ли не знать, как бывшему человеку на сколько люди изобретательны когда дело касается выживания. Даже если кто-то превосходит их в грубой силе, они обойдут его в умении ей пользоваться и сразят не напрягаясь. Только глобальное и подавляющие доминирование в силе может их остановить. Сейчас я им не располагаю.

Поэтому не смотря на сильное желание отложить всё на потом и заняться этим позже, пойдя отдыхать, я покинул город и приняв форму волка отошёл достаточно далеко в лес, чтобы мочь использовать свою полную силу. Для начала, вместо тренировок точности показанных учителем Блэком движений, я тренировал точность применения силы, раньше никогда этим не занимался ни при нанесении физических, ни при нанесении магических атак. Единственное, что я делал, это засовывал больше магической энергии в заклинание для увеличения его силы. Теперь же мне надо было бить одновременно сильно, но вызывая наименьшие разрушения, направляя всю силу удара в нужную мне точку.

Пусть это и отличалось от основ искусства фехтования, но это было мне необходимо. Конечно, просто использовать меньше силы я и так могу, иначе сломал бы всё на своём пути и не мог бы ничего нормально держать. Но то, что я пытался сделать сейчас отличалось. Вместо ограничения силы, я старался грамотно ей распорядится, чтобы ничего не задеть кроме цели и нанести ещё больше урона. Попутно, естественно, я обращал внимание и на качество своих действий, иначе смысла в этом было не много. Хоть условие поставленное учителем Блэком на первый взгляд и лёгкое, всего второй уровень навыка, но ограничение в месяц… Если бы у меня уже был бы навык владения мечом, то это было бы не так сложно, но мне только предстояло его заполучить.

И к сожалению, для этого в этом мире было не достаточно, просто помахать пару раз мечом, надо было иметь представление о его владении! И иметь хоть какие-то навыки. Я же сегодня буквально в первый раз за более чем восемьдесят лет, что были на моей памяти за обе жизни, взял в руки меч. Пусть учитель и постарался объяснить мне как можно больше, за короткое время, да и я снял ограничения с характеристики интеллекта и запомнил всё в мельчайших подробностях, даже то, как внутри него текла энергия. Но это всё равно было не так просто всё повторить полному профану как я. Благо беспокоится о манекенах мне не приходилось, так как делал я их сам, при помощи магии земли, за одно делая их достаточно прочными, чтобы они могли выдержать мою полную силу в сто единиц характеристик.

На следующий день к утру я вернулся в гильдию и взял простенькое задание на сбор лекарственных растений в ближайшем лесу. Конечно, мне есть не надо было, но на всякий случай создать видимость этого я должен был, иначе меня легко разоблачили. Спустя ещё пару дней в здании гильдии когда я сдал ещё одно задание меня нашёл учитель Блэк и провёл ещё урок по фехтованию, за одно проверив мои успехи. Также узнав, что я плохо умею читать, он помог мне немного и оставил букварь, по которому я и продолжил заниматься. Через пару недель я уже неплохо освоился с чтением, по крайней мере разобрался букварём и перешёл на изучение книг, что были в библиотеке гильдии, к счастью к части из них у меня был бесплатный доступ и их можно было забирать с собой. Благодаря этому я немного расширил свои знания в области монстров и различных материалов.

Но что более важное я нашёл новое заклинание магии ветра, под названием шаг ветра. Оно служило для увеличения скорости пользователя, создавая что-то вроде попутного потока ветра. Конечно, там всё было основано на произношении правильных слов и представлении нужной магической формулы. К счастью, благодаря небольшим усилиям, я смог преобразовать это так, чтобы мочь вызывать это заклинания без слов. В любом случае это было проще, чем я пытался открыть это заклинание просто экспериментами.

Однако то, что меня на данный момент интересовало чуть больше, так это история. Я надеялся, что смогу узнать что-то о Лич, но с одним именем это было сделать сложно. Она сказала, что её звали Дия Катракис, Поэтому я искал хотя бы род Катракис. Нельзя сказать, что мои поиски были полностью безуспешными, но для начала стоит рассказать о местной системе летосчисления. Во-первых, отсчёт времени начинают с рождения четырёх богов, чем-то похоже на мой мир из прошлой жизни. Во-вторых, сейчас идёт тысяча пятьсот двадцатый год. В-третьих, в году здесь также как и в моём старом мире триста шестьдесят пять дней, нет високосных годов и год разделён на двенадцать месяцев, которые соответствуют месяцам из старого мира. Они конечно имеют свои названия, но для простоты я их не буду менять.

Так вот, никакого рода Катракис, или чего-то подобного я найти не смог. Но в этом мире, в южных странах людей существует религия с таким названием, во главе которой находится одноимённый ковен ведьм. Они поклоняются богу Катракису, чьей основной силой является тьма и связанные с ней элементы тени, проклятия, некромантии и демонологии. также упоминания этого бога есть в вере четырёх, но там Катракис является злым богом, напоминающим сатану, в одной из религий моего старого мира. Это совпадения мне сильно не понравилось, так как на сколько я мог убедиться Лич была довольно доброй девушкой и явно не является прислужницей классического дьявола… Хотя, это может быть просто такая политика и на самом деле произошло что-то совершенно иное, как и было с проклятыми землями. Также стоит отметить тот факт, что хоть обе религии появились в разное время, но летосчисления в обоих начинается с одной и той же даты, считающийся датой рождения их бога.

Это сразу навело меня на мысль, что четыре стихийных бога и этот Катракис были как-то связаны. И не стоит забывать про полубога повелителя волков Фенрира, что сейчас правит всеми северными горами. Ещё в магическом лесу я слышал, что примерно полторы тысячи лет назад он что-то сделал и магическая энергия была сильно истощена. Скорее всего он уничтожил ядро жизни, что питало магический лес, но это не точно. А также ещё напрягает и то, что боги родились примерно в тот же самый момент. Если бы я был в старом мире, то не обратил бы даже на это внимания, но учитывая тот факт, что в этом боги и правда существуют и больше того богами и полубогами может стать каждый, если ему повезёт и он приложит максимум усилий, а главное не будет обделён талантом. То становится очевидным, что тысячу двадцать лет назад на территории магического леса произошло что-то очень интересное, странное и скорее всего опасное.

Но глубоко капать у меня и не получится, а также пока не имеет это всё ничего общего с моей целью. Своё любопытство я более-менее удовлетворил, так что вернулся к тренировкам и к изучению книг по магии, которых было не так много в отделении. Зато книг по разным материалам было полно. Я на сто процентов уверен, что если не стал бы охотником, то добыть всю эту информацию было трудно. Благодаря же своим характеристикам, особенно интеллекту и силе, мой прогресс в освоении мастерства меча был довольно не плох и явно превосходил то, что планировал мой учитель. Хотя на мой взгляд, таланта в «махании» мечом у меня не было и все мои успехи только благодаря моим чрезмерно высоким характеристикам для полного новичка.

Но даже без таланта, я отдам всего себя, чтобы научится сражаться мечом, ведь стать магическим-мечником это круто! Да, и что более важно, это позволит мне стать намного сильнее и улучшит контроль тела, а следовательно поможет и в магии и в реальном бою. В частности концентрация и контроль боя, до этого я больше был похож на обычного зверя, полагающегося на мощь характеристик и небольшой контроль магии. Но этого явно не хватит для победы над такими противниками как Даллахан, для этого мне нужно научится правильно сражаться, не распыляя свою силу попусту. К тому же теперь большую часть времени не отбирает развитие навыка метаморфоза и я могу полностью сконцентрироваться на увеличении силы.

Вот так я и провёл месяц тренируясь в лесу, читая в библиотеки гильдии и выполняя парочку заданий, для того, чтобы поддерживать вид, что мне необходимо питаться. Заработанные деньги, я и правда тратил на еду, получая удовольствия от пробования давно забытых вкусов. Всё же в виде волка, питался только сырым мясом, без всякой обработки, ну может только жарил его иногда. Но из-за слега подавленного и не разборчивого звериного вкуса, не особо видел в этом смысла. Зато в человеческом виде все ощущения вкуса вернулись, а также появилась возможность питаться чем захочу. Ну конечно, если денег хватит. Что же касается владения мечом, то оно достигло третьего уровня ещё неделю назад и скорее всего вскоре должно подняться до четвёртого. Невероятный результат для десятилетки, но для меня вполне ожидаемый. Трать я меньше времени на чтение, скорее всего достиг бы пятого к этому времени. Всё же новые навыки с такими характеристиками вполне неплохо растут.

- Сегодня крайний срок? - Неожиданно спросила Элис, одна из сотрудников гильдии регистраторша и по совместительству библиотекарь отделения. У нас с ней сложились неплохие отношения за последний месяц. Во много благодаря моему огромному времени проведённому в этой самой библиотеке.

- Да, сегодня наконец стану его официальным учеником. - Сказал я вздохнув с облегчением, полностью уверенный в себе. Сейчас я сидел в большом зале отделения в ожидании прихода учителя Блека, в то время как Элис, подошла меня проверить.

- А ты уверен, что сможешь пройти его тест? На сколько я слышала у мистера Сворда очень строгие требования к его ученикам и ещё не один не смог их выполнить. - Сказала с лёгким беспокойством Элис. Она была девушкой лет двадцати и относилась ко мне как к младшему брату, с большой заботой, а также во многом благодаря ей, быстро научился читать и узнал много полезной информации.

- Ну, не знаю, как по мне всё было довольно просто. - Усмехнувшись ответил я. - Кстати, а ты не знаешь что-нибудь об учителе Блеке? Я как-то стесняюсь спросить об этом у других. - Сказал я, слегка смутившись и обведя взглядом всю комнату, в которой от силы находилось человек десять. Не то чтобы я и правда стеснялся, но спрашивать такое у какого-то не знакомца было не очень хорошо по отношению к самому человеку, но и дальше подавлять своё любопытство я был не в силах.

- Хм… - Задумалась она, приложив палец ко рту. - Ну… Если только то, что он знаменитый охотник, что будучи ещё на третьем ранге сразил несколько относительно сильных существ четвёртого ранга… также ходят слухи, что он является одним из сильнейших людей всего королевства и намеренно не переходит на более высокий ранг.

- Правда? Круто… - Сказал я, задумавшись о том, какими навыками владеет учитель Блэк, что смог победить четвёртый ранг на третьем. Я прекрасно знаю огромную разницу и то, что в одиночку победить кого-то на ранг выше невероятно сложно. - Эй, Элис, ты сказала, что он победил «будучи» на третьем ранге, но разве сейчас учитель Блек также не на третьем ранге? Тогда как его можно считать одним из сильнейших людей королевства?

- Это только, опять же, только слухи, но никто не верит что он третьего ранга. Пусть официально это и так. - Пожала она плечами. - Вообще я считаю его довольно странным парнем, который иногда появляется в нашем отделении в основном путешествуя по королевству. Так что мало ли что ещё скрывает его чёрный плащ.

- Ясн… - Только собирался я сказать понимающе кивая, как вдруг раздался слегка задорный, но вместе с тем строгий грубый голос.

- Малыш Молх и о чём это вы с мисс Элис разговариваете? - Спросил подходящий к нам Блек Сворд, одетый всё также и несущий за спиной пару мечей с необычными гардами.

- Мистер Сворд, прошу прощения, но мне пора. - Сказала Элис, быстро встав с лавочки на которой сидела и поклонившись убежала.

- Ну-с… И что интересного узнал? - Спросил с лёгкой укоризной учитель.

- То что вы очень тёмная личность. - Сказал я с улыбкой на лице, пойманный с поличным. Я же специально не хотел, чтобы он узнал об этих расспросах! - Во всех смыслах слова.

- Вот как… Ладно, не важно. - На удивление быстро отмахнулся он от произошедшего. - Как твои успехи с мечом?

- Достиг уже третьего уровня. - Гордо заявил я, без капли стеснения. - Признайтесь вы же этого явно не ожидали.

- Ха, неплохо малец, если конечно это правда. - Сказал он, потрепав меня по голове. - Хотя такого прогресса всё равно мало если хочешь поступить в королевскую академию. - Строго заявили он, сверкнув на меня глазами. - Даже самый слабый поступающий студент в твоём возрасте уже либо владеет средним навыком владения мечом, или другим оружием, либо виртуозно обращается с магией. У тебя же нет ни одного ни другого.

- Как вы так это определили! Вы даже не проверили всерьёз мой прогресс! - Пытаясь походить на обиженного ребёнка запротестовал я.

- Это и не нужно, на экзамене сразу всё станет понятно. - Отмахнулся он.

- То есть вы верите в то, что я и правда достиг нужного уровня? - Спросил я с надеждой в голосе. Так как это его заявление по сути предполагало, то что я уже стал его учеником.

- Нет, но времени у меня не так много. Так что чтобы сэкономить его, я заранее назначил на этот день тебе экзамен. Докажешь в бою свой уровень мастерства и я буду твоим учителем. - Сказал он, направившись к стойке регистрации. - Получишь хотя бы ранг «Е» и я поверю, что через три года сможешь попасть в королевскую академию.

- Постойте! - Закричал обиженно я. Это чёрт подери совсем не походило на наш изначальный уговор! Пусть только попробует со мной так шутить! - Вы же говорили, что достаточно получить только второй уровень начального мастерства меча!

- Верно. - Спокойно ответил он, безразличным тоном. - Но это условия только того, что я возьму тебя в ученики и позволю тебе стать членом гильдии. Обучать или следить за тобой в таком случае, я просто не буду. У меня дел и без балласта много. Сам научишься или сдохнешь, твоя цель просто слишком несбыточна для обычного сироты.

- Но разве учитель не должен помогать своему ученику? - Расстроенно спросил я.

- Да, мне плевать на это. - Пожав плечами сказал учитель Блек, слегка помрачнев. - Если не сможешь получить сейчас ранг «Е», то точно не сможешь достичь нужной высоты для академии… Даже с моим руководством… И тем более…

- Тем более что? - Спросил я, из-за раздражения его поведением не замечая то как он говорит. Хотя после этого взял себя в руки, вспомнив, что я сейчас и правда выгляжу как десятилетка, а значит и его отношения вполне очевидно.

- Забудь. - Махнул он рукой, после чего переговорив с одной из регистраторшей и добавил, направившись на задний двор отделения гильдии. - Нас будут ждать на третьей арене.

Да, вы не ослышались, на заднем дворе гильдии были расположено несколько тренировочных арен. На части из них занимались охотники оттачивая свои навыки, а на других проводились экзамены квалификации. Обычно экзаменаторами выступали охотники ранга «С» или выше, и основной целью такой системы было уберечь охотников от битвы с превышающими их силу монстрами. Например, охотники ранга «G» соответствовали существам нулевого ранга. Ранг «F» соответствовал одному обычному или необычному существам первого ранга. А ранг «Е», относился к группе существ первого ранга, или к одному обычному существу второго ранга. Так что получить «Е» ранг на первом ранге класса было сложно, но не невозможно. Люди хоть и слабее по голым характеристикам чем звери или духи, но благодаря различным трюкам и навыкам могут с ними сравниться. Всё же до третьего ранга, звери не очень стремятся развивать различные навыки и получать новые. Так что меня можно назвать в этом плане необычным и выходящим за рамки нормы.

Пока я вспоминал всю эту информацию, а также прикидывал, сколько сил мне надо использовать, чтобы еле-еле получить этот злополучный ранг, мы дошли до необходимой арены. Она из себя представляла квадратное поле двадцать на двадцать метров, с четырёх сторон окружённое стеной, в двух из которых была дверь. Потолка не было, но из-за полного окружения каменными стенами, казалось, что мы до сих пор находимся в помещении. Весь же квадрат был засыпан песком и казалось, что не предполагалось размещение зрителей, хотя учитель Блэк, сразу как мы вошли, просто ушёл в угол, как будто там и было это самое зрительское место.

Я же в свою очередь остался один на один с довольно высоким мужчиной, с красными волосами и лёгкой щетиной, одетым в красный халат, доходящий до колен, а также белые, слегка мешковатые штаны и чёрные сапоги. На поясе у него висел меч, напоминающий саблю и судя по гарде, это был самый обычный меч, уж точно ничего особого как у учителя Блэка. Да и сам внешний вид моего экзаменатора не представлялся чем-то особенным, так что я подумал, что у него вероятнее всего ранг «С», но стоило только взглянуть на него магическим зрением как я понял свою ошибку. У него была очень мощная огненная магическая энергия, сравнимая со мной лет сорок назад. Так что скорее всего у него примерно высокий уровень мастерства, судить же о его полной силе и владении мечом я не мог. Во-первых, мои инстинкты хоть явно не видят в нём угрозу, как в том же учителе Блэке, но это не значит, что он слабак и я его легко смогу победить. Просто, инстинкты сравнивают его с моей полной, а не урезанной формой. А, во-вторых, у меня слишком мало опыта, чтобы определить мастерство фехтования, что также очень важно, банально судя по наличию меча.

- Эй, Блэк, ты уверен, что хочешь, чтобы я серьёзно занялся этим пареньком? Он выглядит довольно шипленько… - Сказал, слегка недовольным и уставшим голосом экзаменатор изучив меня взглядом.

- Не обращай на это внимание, Кляйн, сражайся всерьёз и честно присуди ему ранг. - Серьёзно ответил Блэк, голосом говорившим о том, что лучше бы ещё и завысить требования в мой адрес по сравнению с обычным. Этот чёртов учитель серьёзно? Подумал я, заскрежетав зубами, усмехнувшись. Всё же судя по всему я даже старше его и этот Блэк примерно ровесник Никиаса, так что надо быть более спокойным в его отношении.

- Правда? Просто мне казалось, что ты серьёзно решил сделать его своим учеником… - Сказал тяжело вздохнув Кляйн. - Зная тебя, я мог бы проявить ему небольшое снисхождение…

- Просто делай свою работу, или тебе его жалко? - Серьёзно спросил Блек Сворд, так как будто меня здесь и не было. - Этот пацан слишком амбициозен, перед обучением хотелось бы спустить его с небес на землю. Да и ты сам знаешь для чего я ищу…

- Понял, как скажешь… - Пожал Кляйн плечами, доставая меч.

- Стоп, кого ищет учитель Бл… - Попытался я удовлетворить своё любопытство, но меня бесцеремонно прервали.

- Нападай! Я оставлю за тобой первых ход, чтобы оценить твои навыки. - Сказал Кляйн, заведя одну руку за спину, а другой держа меч и указывая им на меня.

- Тц… Хорошо… - Раздражёно сказал я, отчасти из-за того, что меня явно недооценивали, отчасти из-за того, что мне уже во второй раз не дали разузнать о том, что хочет от меня этот Блэк Сворд. После своей небольшой реплики, я тут же выхватил, клинок подаренный учителем Блэком, и активировал шаг ветра, чтобы увеличить свою скорость. Рыком кинувшись прямо на Кляйна, имитируя обычную бездумную атаку в лоб.

- Хм… Безмолвная магия, неплохо… - Пробормотал подготовившись к моему удару Кляйн. Но вместо того чтобы атаковать его казалось открытый живот, я в метрах двух от него резко затормозил и зачерпнув мечом немного песка кинул его в лицо экзаменатору, подтолкнув выбросом воздуха.

Однако, Кляйна не удалось поймать в столь простой трюк. Он ловким движением загородил лицо своим клинком, взмахом вызвав огненный выброс, что окончательно снёс весь песок. также эта волна огня должна была попасть в меня, если бы я уклонялся в его левую сторону, которая была наименее защищена, так как рука экзаменатора была за спиной. Но я пригнувшись прыгнул в правую сторону, увернувшись от клинка, что чуть не срезал мне прядь волос. В результате сразу после выброса пламени Клейном, я атаковал его со спины шаром ветра, надеясь на то, что он потеряет равновесие от толчка, давая мне возможность повалить его и победить. Но реальность оказалась суровей чем я ожидал.

- Умно, малыш, но всё не так просто… - Сказал экзаменатор, раскрыв кулак левой руки, что была за спиной и выпустив в меня волну огня, что легко поглотила мою сферу ветра. Которая откровенно была слишком слаба, даже учитывая мои ограниченные характеристики.

- Это не всё. - Коротко усмехнулся я, проскакивая под волной огня, чуть ли не прижимаясь к земле и обходя своего противника с левой стороны. Попробуй я двигаться в обратном направлении и был бы разрезан его мечом, что по инерции легко мог совершить круговое движение, но вот развернуть корпус в другую сторону Кляйну было сложно.

Точнее я так думал, забыв о нашей разнице характеристик, он легко развернулся и чуть не разрубил мою голову своим клинком. Однако я вовремя оттолкнулся разорвав расстояние, сильно запыхавшись из-за слишком большого ограничения своих характеристик, а также большого числа проделанных действий, за короткое время. У меня даже начала раскалываться голова от перенапряжения!

- Это всё?… Неплохо… Думаю это твёрдый ранг «F»… - Сказал слегка разочарованно Кляйн, кинув взгляд на учителя Блэка. Скорее всего он знал, о поставленном им мне условии.

- Ха… А кто сказал, что это всё? - Усмехнулся я тяжело дыша, щёлкнув пальцами, после чего сразу две теневые лианы вылезли из собственной тени Кляйна и оплели его ноги, вонзившись в них. От неожиданности бедный экзаменатор на мгновение потерял концентрацию, чем я и воспользовался, метнувшись вперёд, ускоренный шагом ветра. Согласно моему плану, я должен был приставить свой клинок к его шее и победить, но опять не учёл разницу в характеристиках, мне ещё предстоит научиться грамотно сражается с ограничениями. Кляйн просто взял и пнул меня в грудь, одной грубой силой порвав мои лианы, к счастью у меня хватило рефлексов поставить на его пути свой меч плашмя. Так что пострадали только руки, слегка онемев от удара, что совершенно не страшно, снять ограничение и я в полном порядке.

- Ха, это было неожиданно хорошо. - Задорно усмехнулся экзаменатор, кинув взгляд на ухмыляющегося учителя Блэка. - Уж извини меня дружище, но пусть ему и не хватает опыта, чтобы понять разницу между нашими силами и грамотно составить план действий, но его способностей вполне хватает на ранг «Е». Или ты хочешь оспорить мой вердикт?

- Нет, у меня нет причин не верить главе отделения. - Развёл руками, всё с той же довольной улыбкой учитель Блэк.

Глава 82: Наставления учителя

- Учитель Блек, и куда мы направляемся? - С любопытством и слегка самодовольно спросил я, следуя за ним к восточным воротам.

- Для начала в главный город юга Риндела, Телуру. - Ответил довольно безразлично он. - Затем через Кранхдел в свободный город Эсхен.

- А что мы там забыли? - Недоумевающие спросил я, пытаясь понять на основе просмотренных в гильдии карт куда мы направляемся. Если про королевство Кранхдел я знал не много, то вот Эсхен был куда более интересным местом. Издавна он был важным торговым городом, расположенный на нескольких торговых путях. Но более важным было то, что в нём располагалось штаб квартира гильдии охотников и именно благодаря этому факту спустя многие века он сохранил свою независимость и нейтралитет. Хотя всегда являлся камнем предкновения окружающих стран.

- Надо… У меня там дела. Так что не забивай себе этим голову. - Отмахнулся Блек, не сбавляя темпа и проходя прямо через ворота без единой остановки.

- Ясно. А как мы будем добираться? На лошадях или… - Продолжал вываливать я на него интересующие меня вопросы.

- Пешком. - Коротко прервал он меня. - По пути как раз и займёмся твоим обучением, лучше возможности чем дальнее путешествие и придумать нельзя. - Весело усмехнулся учитель, кинув на меня задорный взгляд. - Или ты боишься долго ходить? Ох, бедненький придётся тебе потерпеть.

- Нет! Меня это совсем не пугает. - Слегка обиженно сказал я, покачав головой. Вздумал издеваться надомной? Да я примерно в два раза его старше! Пусть он этого и не знает…

- Ха-ха-ха… Отлично. Дорога до Эсхена пешком займёт около года если ничего не случится. Дела у меня там примерно на полгода, путь обратно ещё год, если идти до столицы то все полтора… - Размышлял он в слух, постепенно выходя из города и направляясь вдоль дороги в восточном направлении. - Так что если сможешь за время нашей маленькой прогулки доказать мне, что способен стать студентом королевской Академии, я позволю тебе пройти вступительный экзамен. Ну, конечно, если ты сможешь получить необходимый ранг к тому времени.

- Отлично. - Радостно прошептал я, непроизвольно сжав кулак. - Стоп, но разве в пути я успею выполнить достаточно заданий, что бы получить возможность пройти оценочный тест? - Чуть погодя спросил я, осознавая новые появившиеся проблемы на пути в Академию.

- Не мои проблемы. Это тоже является частью твоего теста. - Усмехнувшись отмахнулся Блек.

- Ясно. - Расстроено и слегка рассерженно сказал я. Чёрт, он как будто вообще не собирается помогать мне. Хотя это вполне логично, учитывая то, что сейчас я его десятилетний несмышлёный ученик, пусть с неплохим талантом. Очевидно, что он будет сомневаться в успехе моей идеи.

Мы шли без остановки пока не начало темнеть. При этом стоит отметить, что пошли без всякой подготовки, даже еды не купили, но как оказалось это было и не нужно. У Блек Сворда в его странной сумке, от которой веяло странной энергией находилось всё необходимое… Кроме еды… Её он заставил меня искать самостоятельно, а сам же тем временем уселся у костра и отдыхал. Хоть это было и чертовски неприятно, но наверное такова судьба ученика охотника? К счастью, мы остановились рядом с лесом, так что сняв ограничение с характеристики чувств я быстро выследил олене и без проблем убил его, проткнув теневыми лианами. Благодаря этому ни мясо, ни шкура не пострадали.

- Ты довольно быстро справился. - Усмехнулся Блек, увидев возвращающегося меня, тащившего за спиной оленя.

- Мне просто повезло наткнуться на него. - Сухо ответил я.

- Ясно-ясно… - Сказал он с улыбкой. - Что ж… Я конечно, не рассчитывал, что ты так легко справишься, но ладно…

- Что такое учитель Блэк? - Спросил я, садясь также рядом с костром, уставши, всё же олень был довольно тяжёлый и без снятия ограничений тащить его так далеко было не просто.

- Ха… Да так… Раз ты так быстро справился я приготовлю тебя своё фирменное рагу из оленя. - Сказал он с улыбкой, доставая из своей сумки разделочный нож, котелок и наполняя его водой при помощи магии. Интересно какие вообще у него элементы? - Тебе не всегда будет также вести и не всегда получится найти добычу. Кроме того в подземельях, пещерах, да и просто опасных местах по типу магического леса важно держать под контролем окружающие пространство.

- Я понимаю. Для этого же и нужно развивать чувства, так? - Спросил я, наблюдая за его довольно ловкой работой по разделке. Специально для изучения этого процесса я снял ограничения с интеллекта, всё же будучи волком, об разделке не особо задумываешься.

- Да, ты конечно прав. - Улыбнулся он. - Но помимо голой характеристики можно использовать различные усиливающие навыки. Звери, обладающие от природы большим уровнем чувств об этом даже не задумываются. Однако, люди, к сожалению, не обладают такими навыками. Мы для того чтобы быть на ровне с ними создали эти навыки. Для начала попробуй направить магическую энергию в уши, глаза, нос и попробовать усилить их, также как укрепляешь своё тело во время боя.

- Хорошо. - Сказал я, подумав, что это было довольно очевидным решением. Но ни я сам, ни кто-либо в магическом лесу этого не знал. Правда у меня всё равно ничего не вышло даже после нескольких попыток, у меня было такое чувство, что мне просто чего-то не хватает. Чего-то очень важного, какого-то принципа без которого это нельзя сделать. - Не выходит.

- Ха-ха… Ты думал это будет так просто? - Усмехнулся учитель Блек. - Это довольно сложно сделать и не все охотники владеют этим навыком. У тебя же есть магическое зрение? Сейчас я усилю свой слух, посмотри как это делается и попробуй повторить.

- Как скажите. - Ответил я, за одно сняв ограничения с навыка и уставился на него. Блек Сворд направил довольно значительный объём магической энергии в уши, закрутив его особым образом и слегка распространив за пределы тела. Но когда я попробовал сделать это, то у меня снова не получилось, хоть и почувствовал, что продвинулся вперёд.

- Вновь не вышло? - Спросил он, как будто это было очевидно, попутно забрасывая мясо оленя вместе с овощами из его сумки в котелок. - Ничего, просто пока завтра будем идти пытайся повторить это. Пока же я хотел узнать как много ты знаешь о магии. Правильное её применение, использование специализированных заклинаний и развитие своих способностей в верном направлении может сделать тебя намного сильнее обычных зверей. Они за частую используют стандартные заклинания, иногда насильно изменяя их. Конечно с их навыками контроля это не представляет особой сложности, но если использовать чистые заклинания это будет намного проще.

- Понятно… Ну, я немного знаю о магии… Только несколько заклинаний и что для их использования требуется произнести заклинание, мысленно составить магический круг и направить саму энергию в нужное направление. - Сказал я, задумавшись и вспоминая, что прочитал в отделении гильдии. Хоть там и было много книг, но я уделял много времени развитию навыков фехтования, так что не смог прочитать много.

- Ладно…. Тогда начнём с того, что вся магия делится на четыре категории: базовую, тёмную, светлую и уникальную. Опустим пока тёмную, магией тени из которой ты владеешь, вернёмся к ней позже. Светлую тоже трогать не будем, так как она тебе пока не нужна. Что же касается уникальной, то она встречается довольно редко среди людей, да и звери не часто ей владеют, если конечно не имеют расовой предрасположенности. Например как феи цветов к магии растений. - Объяснял учитель Блек, попутно следя за варившейся смесью в котле. - Остановимся на базовой магии. У тебя из неё есть только ветер и очень важно понимать для чего он подходит, а для чего нет. Пусть вся базовая магия имеет одинаковые стандартные заклинания, их эффективность в различных магиях разная.

- Ага… Я знаю эту. - Кивнул я, вспоминая весь свой опыт использования всех четырёх базовых элементов. - Например, огонь хоть и наносит большой урон и обладает большим атакующим потенциалом, но для защиты подходит мало. Ветер же наоборот атаковать при помощи него сложновато-то, но зато благодаря нему можно развивать большую скорость и запутывать противника, а также проще всего летать. Ну, а для защиты ветер вообще не годится.

- Ты полностью прав. - С улыбкой сказал Блек Сворд, показав на меня половником. - Но всё же ветер довольно неплох в атаке. Самым слабым базовым атакующим элементом является вода. Она же уступает в защите магии земли, но превосходит как ветер так и огонь. Во многом она является универсальным элементом, который можно использовать на любой дистанции. Однако большинство магов воды славятся своими целительными способностями. Магия воды в этом аспекте уступает только магии благословения, что относится к светлой магии. Землю тоже можно считать универсальным элементом, она показывает превосходные результаты как в защите так и в атаке, практически не имеет ограничений или слабых сторон. Однако в исцелении и в подвижности очень слаба. Про магов земли говорят, что они медлительные черепахи. В отличии от магов воды, огня и тем более ветра, маги земли очень медлительные, так как им надо контролировать землю под собой, что сложно делать находясь в движении. Но благодаря их защитной магии им это и не нужно.

- Понятно… - Сказал я, без особого энтузиазма, так как и так многое знал, а об остальном догадывался, всё же могу использовать всю базовую магию и знаком с каждой из них. - Можно сказать что маги огня обладают огромной взрывной силой и неплохой подвижностью. Маги воды универсальные маги, в основном целители, с маленьким атакующим потенциалом. Маги земли неподвижные черепахи, обладающие лучшей защитой, но практически нулевой мобильностью, так что если пробита их защита, они с большой вероятностью погибнут. Маги же ветра обладают лучшей подвижностью из всех, неплохой атакой, но никакой защитой. Для них лучшей тактикой будет ударил отбежал.

- Верно. Ты неплохо продемонстрировал идею магов ветра в экзаменационном бою. - Сказал учитель Блек выслушав моё подытоживавшие. - Ладно на этом пока хватит, вот поешь и иди спать, завтра будет тяжёлый день. - Добавил он, протягивая мне тарелку с рагу.

- А? А что такое будет завтра? - Удивлённо спросил я, думая, что мы просто продолжим свой длинный путь в Тулеру.

- Скажем так… Это будет твоё первое боевое крещение… Считай это небольшим сюрпризом от меня. - Сказал он с улыбкой на лице, вталкивая мне в руки тарелку и всем видом показывая, что мне этого знать пока не обязательно.

Пожав плечами я спокойно взял тарелку вместе с ложкой и попробовал «фирменное» рагу своего учителя. Не могу точно определить было ли оно очень вкусным так как описывал Блек Сворд или же обычным, но мне очень понравилось. До этого я ел просто фрукты, овощи или какой-нибудь хлеб, чтобы особо не заморачиватся с готовкой. Так как даже если я и умел готовить, то давно разучился и забыл как это делать. Так что это было первым приготовленным мясным блюдом, что я попробовал в своей второй жизни. Можно сказать, что я даже не представлял, что мясо может иметь такой вкус и так сочетаться с овощами.

Перед сном учитель Блэк ещё заставил меня провести «небольшую» тренировку с мечом, после чего полностью вымотанный я уснул без задних ног. Ну точнее сделал вид, что уснул, а сам практиковал тот способ обострения чувств о котором мне рассказал Блек Сворд. Всё равно мне сон особо не нужен, а усталость от тренировки не существенна если снять ограничения. На следующий день доев остатки рагу, мы отправились дальше на восток. По началу мы также строго следовали по довольно проторенному тракту, вымощенному добротным кирпичом, но ближе к полудню свернули в сторону и ушли вглубь леса. До этого момента учитель хранил молчание о цели нашего визита, но пройдя примерно с пол часа пробираясь сквозь заросли он наконец заговорил.

- Как я вчера и говорил, сегодня состоится твоё боевое крещение. - С улыбкой на лице сказал он. - До нашего ухода из Рейсфара я взял несколько заданий у главы Кляйна, которые можно было бы выполнить по пути в Тулеру. И первым из них было зачистка логова гоблинов. Они то и станут для тебя тренировочными грушами.

- Гоблины? А разве это не слишком серьёзный противник для такого новичка как я? Пусть они и слабы физически, но ходят группами и среди них могут быть эволюционировавшие виды… - Сказал я, слегка запротестовав. О гоблинах только читал, вблизи магического леса они не водились, так что увидеть их мне не доводилось. Но если верить книгам они были невысокими, примерно метр ростом, существами имеющими неплохой интеллект и склонность к племенной форме жизни. Пусть они и имеют достаточно мозгов для совместной жизни, но большинство из них слишком агрессивны по отношению к людям и часто нападают на них из-за чего и подлежат истреблению.

- Ха? Ты и полный новичок? Не смеши меня, ты смог убить оленя, да и к тому же дать неплохой бой Кляйну. Ты смекалист и умеешь использовать навыки в бою. Единственное что у тебя есть от новичка это то, что ты ещё никогда не сражался не на жизнь, а на смерть и всё. - С улыбкой сказал Блек Сворд. - К тому же обычные гоблины существа всего лишь первого ранга, а ты охотник ранга «Е», так что должен справится с группой гоблинов. Тем более обычно они туповаты.

- Я-ясно… - Сказал я, слегка поморщившись от того как он использовал мой ранг, для отправления меня в неравный бой против толпы гоблинов. Хотя мне во многом всё равно, так как не думаю, что они и правда будут для меня опасны, даже с ограничениями. Без них я бы гоблинов и за противников не считал бы никогда.

- Так, а теперь дальше ты пойдёшь один. А я погляжу на тебя со стороны. - Сказал учитель Блэк, неожиданно остановившись, освободив на мгновение свои чувства, я заметил причину, примерно в километре от нас была группа гоблинов. - Не боись, если я буду неподалёку и если появится кто-то действительно опасный я прикрою тебя. Учёба боем и на грани конечно хорошо, но если переборщить можно и правда умереть.

- Как скажите, учитель. Я покажу на всё что способен. - Уверенно и даже с некоторым энтузиазмом сказал я. Всё же прожив столько лет постоянно сражаясь волей не волей начинаешь получать удовольствие от сражений, тем более я волк, так что охота у меня в крови. А в последние лет тридцать не было чего-то хоть сколько-то серьёзного, но теперь, с учётом ограничений… Пятёрка гоблинов… Должно быть весело.

- Ха, не помри. - Напутственно сказал Блек, исчезая в листве.

Горько усмехнувшись такому положению дел, а медленно направился по направлению к гоблинам, ограничив свои чувства и продолжая попытки их усиления. К несчастью всё было почти безуспешно, получилось совсем немного, но этого было явно не достаточно, чтобы обнаружить гоблинов на расстоянии более двухсот метров. Это была группа из пяти особей что медленно продвигались по направлению к дороге. Так что я забрался на дерево по пути их следования и стал дожидаться их.

Спустя всего пару минут они появились в моём поле зрения и выглядели довольно отвратное, хотя пожалуй и их вид кто-то может посчитать неплохим. Ростом они были примерно с меня сейчас, примерно метр и тридцать сантиметров. Зелёная кожа, рваная набедренная повязка, сделанная из какой-то ветхой ткани, еле прикрывающей тело. Лицо же было самым отвратным. Сильно крючковатый нож, приплюснутая голова, выдвинутая вперёд челюсть с острыми клыками и большие заострённые уши, которые двигались в разные стороны прислушиваясь.

Шли они на четырёх конечностях, в разно бой, не соблюдая какого либо порядка, видно на это мозгов им не хватило. В руках при этом умудрялись держать по дубинке. План сражения с ними был очень прост, убить одного стрелой ветра, а после используя шаг ветра быстро разобраться с остальными. Магию тьмы я использовать не очень хотел, так как единственное атакующее заклинание из неё, что может нанести весомый и даже смертельный урон тратит слишком много магической энергии, а мне явно предстоит ещё не один бой с гоблинами в ближайшее время. Конечно, без ограничений теневые лианы не состоят и внимания, но сейчас они используют слишком много энергии, а мои запасы сильно ограничены.

Прицелившись в самого дальнего от моего места я выпустил снаряд и в тоже время спрыгнул с дерева держа меч наготове. Спустя мгновение раздался вопль и звук упавшего на землю тела. Я целился в голову, вложил относительно большое количество магии, так что пробивная сила должно было хватить. К тому же магия ветра сама по себе очень быстрая и от неё сложнее уклониться, даже магия огня в этом сильно уступает и требуется прикладывать дополнительные усилия, чтобы разогнать снаряд. У гоблина просто не было шанса выжить от такой неожиданной атаки. Его же товарищи тут же повернулись в сторону вопля, прислушавшись ещё сильнее и встав на задние лапы, которые вполне можно назвать ногами.

Но даже вся их настороженность не помогла им защититься от моей неожиданной атаки. Второй гоблин в мгновение ока лишился головы в след за первым, я же используя шаг ветра рванул к следующему ближайшиму. Он уже успел среагировать и схватился за свою дубинку занеся её для удара. Пусть гоблины и худые, кожа да кости, но сила у них должна быть неплохой, чуть ниже моей с ограничениями, зато ловкость выше, только используя шаг ветра я могу с ними сравниться. Но даже так у меня есть мой шестидесяти летний опыт и мозги, а они всего лишь чуть умнее обычных зверей.

Увернувшись от вертикального удара, я приложив все имеющиеся у меня силы рубанул горизонтально, разрубив его до половины. Это был глупый ход с моей стороны, вызванный тем, что я не совсем привык к своей ограниченной силе и не смог правильно рассчитать силу своего удара. Из-за этого меч остался в теле гоблина, а вытаскивать его не было времени. Вместо этого я бросил его и вырвал дубину из рук плюющегося кровью гоблина, быстро отскакивая от него.

В этот же момент оставшаяся парочка подоспела к месту боя и один даже чуть не попал по мне своей дубиной. Я же блокируя удар второго, на столько сильный, что по руке прошла лёгкая дрожь, указал рукой на первого и отбросил его сферой ветра. Оттолкнув оставшегося и используя импульс этого действия развернулся вокруг своей оси и снёс голову только вернувшему равновесие гоблину. Последний оставшийся в живых, откинутый сферой ветра в это время успел вернуться и попытался атаковать меня сзади. Однако продолжая крутиться, я отпрыгнул назад и приземлившись на две ноги сразу же рванул вперёд, пока он не успел опомниться.

Замахнувшись горизонтально, я целился прямо в голову гоблину, но тот схватив палку двумя руками сумел защитится от моей атаки. Не долго думая, я быстро вернул свою дубину назад и как раз в этот момент гоблин попытался отбросить меня. Благодаря своим действиям я смог удержать равновесие и крутанув рукой в обратном направлении зарядил дубинкой ему по подбородку. Отлетев примерно на метр гоблин упал спиной на землю и собирался уже встать, но я не дал ему это сделать и раскрошив его черепушку. Однако это был ещё не конец.

Тот гоблин в котором застрял мой меч из последних сил бросил в меня свою дубину, от которой я только чудом смог увернуться. В тот же самый момент я почувствовал, что меня хотят атаковать сзади, это была некая смесь боевого чутья и моих ослабленных чувств. Благодаря этому я смог увернуться и от этого удара, точнее избежать около летального исхода и ограничился лишь тем, что дубинка слегка задела моё плечо, оставляя небольшую ссадину. Это был тот гоблин, которому я до этого заехал в голову.

Половина его головы опухла, часть зубов была выбита и изо рта текла кровь, но он был вполне живой, хоть и потрёпан. От такой неожиданности я даже слегка испугался, всё же думал, что убил его той атакой, вновь сказалось то, что я сильно ослаб и теперь не могу чётко определить силу своего удара. Но это не было критично, пусть и выходила за рамки моих предположений. Отпрыгнув назад, я приготовился к следующей его атаке которая последовала практически незамедлительно, не давая мне даже возможности подготовится к атаке. Он явно был в ярости и сражался на пределе своих возможностей, бездумно размахивая своей палках в попытках меня добить.

Но как раз это и не было особо страшно, пусть и очень не приятно и не давало мне контратаковать, сосредоточившись на уклонении. Его удары были очень просты, удар сверху вниз, справа налево, опять сверху вниз… Вскоре я всё же выгадал момент для атаки и вместо очередного отступления рванул вперёд, целясь в голову с правой не тронутой стороны, за одно подставив свою левую руку, чтобы защититься от возможного удара. Гоблин попытался прикрыть голову, но времени поднять палку ему не хватило и он рухнул на землю с ещё более сплющенной головой.

На всякий случай я ещё раз ударил его по голове, полностью превратив её в кашицу. После этого я направился за своим мечом и добил истекающего кровью, но ещё живого гоблина, за одно вытащив меч. Тяжело дыша я с улыбкой облокотился на дерево. Всё же такой интенсивный бой с такими низкими характеристиками и до сих пор не совсем привычным телом довольно сложно и утомительно. Но это было временно, было необходимо время только отдышаться и всё. Ко всему прочему, я был доволен тем, что использовал всего два заклинания низкого уровня и не потратил много магии, которая может очень пригодиться дальше. Хотя не будь у меня ограничений, эти гоблины подохли бы стоило мне только выпустить мою ауру, сердца от страха остановились бы! Ха-ха-ха… Всё же если верить книжкам они трусливые, особенно когда их не много. Ну, а если не от страха, то от магического давления так точно. Приятно чувствовать себя сильным, даже не скажешь, что когда-то я был намного слабее этих гоблинов и они могли убить меня лишь одним неловким движением… Хотя тогда я был духом без физического тела и не сильно-то они много могли мне сделать на самом деле. От этих воспоминаний даже улыбка появилась на лице, быстро сменившаяся печалью, как только я дошёл в своих воспоминаниях до Лалы.

- Не волнуйся, я обязательно тебя освобожу. - Пробормотал тихо я.

- Что ты такое там бормочешь? Неужели не знаешь, что необходимо взять подтверждение убийства тобою гоблина, если хочешь получить награду? - Вдруг раздался усмехающийся задорный голос Блек Сворда. Он так хорошо скрыл своё присутствие, что я даже без ограничений и с использованием магического зрения еле его улавливал, а с ними и говорить не чего. Так что только Поэтому можно судить о его силе.

- Я как раз подумал о том, что это надо сделать. - Ответил я, осмотревшись в его поисках, но так и не нашёл. Видно, он не собирается пока возвращаться ко мне. - Учитель, а не напомните, что именно надо отрезать? Да и сумку для хранения не одолжите?

- Ха, хорошо… Лови. - Сказал он, и тут же в меня прилетала кожаная небольшая сумка, с вложенным в него камнем, для устойчивого полёта. К счастью я смог увернуться иначе это было бы очень обидно, получить травму уже после боя. - Что касаться, что отрезать, то обычно это уши, но если в ходе боя они повреждены то сгодятся и пальцы. Что там, что тут есть уникальный узор, по которому в гильдии и определяют, что это с разных существ. Если же ты умудрился переломать и все пальцы, то считай, что гоблин не засчитывается. Но это очень сложно сделать.

- Хорошо, я вас понял. - Ответил я повесив сумку на шею и подходя к первому гоблину. - А ножичек вы мне не дадите, чтобы их порезать? Да и тела куда девать? Просто оставить?

- Да, сложи их в одну кучу и всё, больше ничего не надо, я сам с ними разберусь. А вообще запомни, что лучше тела не ценных существ закапывать, чтобы они гнили на земле и не привлекали ещё больше зверей. Хотя гоблинов всё равно мало кто ест. Что касается ножа… Лови. - Без особого интереса сказал учитель, кинув мне под ноги двадцати сантиметровый охотничий нож.

- Спасибо. - Ответил я, вытащив его и отрезая палец гоблину.

- По правде говоря ты меня удивил. Я думал, что ты будешь более неуклюже сражаться в первый раз и возможно даже испугаешься вида гоблинов или их крови и внутренностей. Смекалки и выдержки тебе явно не занимать. - Довольно сказал учитель Блек, до сих пор не показываясь.

- Ну, на можно сказать на моих глазах убивали родителей… - Сказал я печальным тоном, остановившись ненадолго и тяжело вздохнув. - Так что не мне боятся чего-то подобного. Да и сил у меня не много чтобы кидаться в лобовую.

- Ха, ясно… Ну тогда давай побыстрее ещё много работы. - Ответил он.

Глава 83: Логово гоблинов

Гоблины относятся к необычным существам первого ранга и имеют характеристики в районе шести-одиннадцати очков, с преобладанием ловкости. Юркие, быстрые и проворные, с интеллектом чуть выше звериного, что позволяет им использовать дубинки и вести более-менее социальную жизнь в группе. Не смотря на все попытки их истребления они плодятся не хуже кроликов, зачастую для этого похищая людских женщин или используя других существ в качестве инкубатора. Хотя и есть среди них представительницы «прекрасного» пола, но их явно мало для мужчин гоблинов. А учитывая то, что даже при сношении с оленем родится гоблин они как вирус, который невозможно истребить без титанических усилий. Довольно отвратительная способность к размножению.

Чаще всего гоблины стремятся собираться в одном месте и жить под руководством сильнейшего, устраивая логова. Среди со временем среди них могут появится эволюционировавшие особи, особо отличившиеся на охоте. Из книг я узнал, что эволюционировать они могут в шамана, мага, воина, лучника, в зависимости от своих предрасположенностей. Изредка поселение может прожить достаточно долго, например в какой-то глуши и гоблины могут пройти ещё одну эволюцию, став уже серьёзной угрозой для людей. К счастью, то логово, которое нам необходимо уничтожить не далеко от большого города Ресфара, и не должно достичь этого. Максимум там будет пара воинов или шаманов, наиболее распространённых видов.

Так что это и правда хорошая возможность для меня и поднять уровень, навыки и характеристики, не говоря уже об умениях реального боя. По крайней мере так скорее всего думал Блек Сворд, и так было бы если я и правда был обычным человеческим ребёнком с моим статусом. Но в моём случае ни поднять уровень, ни особо развить умения и навыки я не мог. Хотя владение мечом возможно и получится. С моей же стороны плюсы этого предприятия были: долгожданная захватывающая битва, возможность лучше овладеть своим человеческим телом и его силой, а также сблизиться с учителем и лишний раз доказать ему свои навыки.

Следующую группу гоблинов я нашёл спустя примерно минут двадцать. Их также было пять и направлялись они немного в другую сторону и было такое ощущения, что они не просто пробираются к дороге, чтобы ограбить путников. А патрулируют территорию. Я не использовал полную силу своей характеристики чувств, чтобы не сильно выделятся и не выдать себя Блеку, так что судить об общей численности гоблинов и где находится их логово не мог. Но если они и правда патрулируют территорию, то в логове их должно быть достаточно много, а также должен быть кто-то достаточно умный, чтобы разработать план патруля. Конечно, возможно, что это просто шаман или маг, но это может быть и хобгоблин или даже жрец.

С этой группой я решил разобраться также как и с прошлой, только с небольшими поправками на опыт моего прошлого боя. также забравшись на дерево, по пути их следования я подготовил заклинание и убил самого дальнего гоблина. Тут же спрыгнув к ближайшему, быстро срубил ему голову. В этот же момент подошёл ещё один замахнувшийся дубиной сверху вниз, но теперь вместо попытки разрубить его пополам, я увернулся от удара и вонзил охотничий нож ему в шею. Вытаскивать его было долго, да и глупо отвлекаться на это, когда ещё пара гоблинов готова набросится на тебя.

Еле увернувшись, от напавшего со спины гоблина, я ловким движением отрубил ему руку с дубинкой, в очередной раз отпрыгивая от атаки второго. Но вместо продолжения отступления, одним взмахом отрубил ему голову, после чего покончить с одноруким вопящим гоблинов не было никаких проблем. В этот раз было намного проще, всё же меч обладает намного более лучшими режущими возможностями нежели дубинка, а также большим убийственным потенциалом.

Собрав уши гоблинов, я направился дальше. Было не известно, когда этот умный гоблин поймёт, что-то не так и вышлет более сильный отряд или попытается предпринять ещё какие-то меры. также была вероятность, что он подготовит оборону в лагере и у нас могут возникнуть трудности с уничтожением их всех. Хотя учитывая силу Блека…. Но в любой случае я могу оказаться в опасности, чего не хотелось бы. Пусть я и могу снять ограничения и спастись, но потом придётся что-то решать с Блек Свордом, а ему пока доверия особого нет. Так что стоит поторопиться с нахождением этого самого логова.

Спустя пару часов я уничтожил ещё с десяток разведывательных отрядов гоблинов, это было не очень сложно, но их численность начинала пугать. Если тридцать особей отправлено только в разведку, то страшно представить, сколько их будет в логове. Но за это время я также нашёл направление где может оно находится. Спустя ещё с десяток минут, я нашёл и само логово. Зрелище меня изрядно удивило. Вокруг пещеры было построено нечто на подобии лагеря из различных костей, поваленных деревьев, костей. Были даже гигантские кости размером в два-три метра. Как они сумели убить таких огромных зверей? Это же приблизительно второй-третий ранг. Также как и предполагалось их численность и сила были весьма внушительными. Около сорока гоблинов бродило только между завалов, не говоря уже о пещере. Кроме этого среди них выделялось пара особых гоблинов, которые словно следили за всеми остальными. Было видно, что они на стороже и готовятся к битве, уничтожение разведчиков не прошло бесследно.

- Учитель Блек? Вы меня слышите? Что мне делать? Их слишком много. - Шёпотом сказал я, сидя на ветке дерева вдали от лагеря.

- Это твоё испытание. Так что покажи всё на что способен. Ты меня всё больше удивляешь. - Раздался также шёпотом рядом его голос. - Покажи мне свою смекалку во всей красе. Навыки особо быстро развиваются, когда ты находишься на грани, разве нет? Ну, в любом случае тебе волноваться не о чем, если что я рядом и приду тебе на помощь. Считай это тренировкой, твоих навыков скрытия, они также очень важны охотникам, чтобы выжить в затруднительных ситуациях.

- Хорошо, учитель… - Тяжело вздохнул я, опустив голову, подумав про себя: «Значит вновь придётся использовать навыки скрытного убийцы… Давненько этим не занимался, придётся вспоминать на ходу».

Стараясь не создавать шума и вообще не привлекать особого внимания, я направился к лагерю. Чтобы попасть в него мне надо было отвлечь их всех от себя. Для этих целей прекрасно подходила магия. Пусть с ограничениями мой контроль и был просто отвратительным, но закрутить стрелу ветра и сделать вид, что она прилетела с другой стороны довольно просто. Конечно, была бы у меня магия огня, можно было бы просто поджечь лагерь и убить всех, кто попытается сбежать их обстрелом. У меня достаточно магии для продолжительного стрельбы.

Выпустив стрелу, я тут же спрыгнул с ближайшего к лагерю дерева и метнулся по направлению к стене. Спустя мгновение раздался вопль и крики гоблинов с противоположной стороны. Те кто стоял на охране с моей стороны отвернулись в ту сторону и не заметили меня. Пользуясь моментом я быстро перемахнул через стену, убив гоблина охраняющего его и скинув в завалы, чтобы не нашли, после чего тут же в скрылся от всех остальных в завалах. Первостепенно задачей было убийство особых гоблинов, с мелюзгой справится будет проще. Первым из них был полутра метровый мускулистый гоблин, стоящий на двух ногах, держащий в руках нечто похожее на ржавый меч и одетый в «броню» из шкур зверей. Его можно было бы убить при помощи магии, но я не хотел тратить её слишком много, так как в открытом столкновении большой её большой запас мог бы помочь мне сбежать отсюда. Так что не оставалась выбора кроме как подобраться к нему ближе и обезвредить так.

Но проблема была в том, что он был очень насторожен, постоянно дёргал ушами и принюхивался. Я не мог даже пошевелится, боясь издать шум который привлечёт его внимание. К счастью, после убийства кучи гоблинов, я пропитался их запахом и подозрений вызвать не должен. Спустя примерно минут десять всё более-менее успокоилось, но при этом один, на вид самый сильный шаман ушёл вглубь пещеры. Скорее всего он пошёл сообщать главному о произошедшем, а значит, если я хочу показать свои навыки, то должен действовать сейчас.

Аккуратно вылезев из своего укрытия, одним махом оказался, рядом с ближайшим гоблином, что осматривался. Быстрым взмахом охотничьего ножа я перерезал ему шею, предварительно зажав ему рот. Не уверен, конечно, что так сработает с воином, но стоит хотя бы попытаться. Не утруждая себя прятаньем трупа, всё равно, вскоре придёт их бос и за работу должен будет примется учитель. Единственное, что я сделал забрал ухо гоблина, всё же награду дадут за число убитых гоблинов, а мне надо поднимать свой ранг.

Пролезая через грубо сваленные доски, кости и различную порванную ткань, что имитировали дома и укрепления, я направлялся по направлению к воину. Всех встречающихся на пути гоблинов я тихо убивал, отреза уши и убил примерно ещё пятерых, но вечно это продолжаться не могло. Когда я был метрах в десяти от воина, стоявшего на возвышенной платформе, казалось он что-то заподозрил и стал присматриваться в том направлении где я прятался. Однако в этот же момент нашли оставленные мной трупы и завопили, отвлекая воина. Это было частью моего плана. Я хотел унести хотя бы одного гоблина второго ранга перед тем как передать всё учителю Блеку. Это было и доказательство моей силы, да и просто удовлетворения своих мелких желаний и тешанье самолюбия.

Нож уже не подходил для убийства воина, мне просто не хватит сил пробить его кожу, так вместо него я вытащил меч и быстро бросился на него со спины. Конечно, ожидать того, что он не среагируют на такую простую атаку было глупо. Думаю, он и от магии смог бы увернутся, в моём текущем состоянии. Воин быстро обернулся и мало того, что заблокировал мой удар, так ещё и откинул меня, сразу перейдя в контратаку. Но это было именно, то на что я рассчитывал. Используя импульс его толчка, отпрыгнул как можно дальше попутно выпуская в него шар тьмы с вложенными в него теневые лианы. Я готовил эту атаку заранее, так я экономил немного магической силы и полностью лишал его возможности увернутся. Единственное в чём я просчитался, была сила его атаки от его удара у меня теперь дрожали руки!

Но это всё равно стоило того, шар тени попал прямо в грудь воина и тут же их него вылезли лианы, вонзившиеся в его тело и начавшие уничтожать его душу. Я потратил на это заклинание одну пятую всей своей магической силы, так что пусть он будет даже на пике второго ранга, если он не владеет магией, то не сможет избавиться от этого и рано или поздно умрёт в муках. От его силы будет зависеть только то, сколько он сможет прожить.

Воин резко закричал или вернее сказать зарычал пытаясь освободится от теневых лиан. Вначале он попытался скинуть с себя броню, думая, что они прикреплены к ней, но теневые лианы крепятся исключительно к душе существа и их не возможно скинуть, просто сняв что-то. Потом он попробовал вырывать лианы, но это также ни к чему не привело, только они стали оплетать и его руки. Может показаться, что магия тьмы слишком сильная по отношению с другими элементами, но у неё есть серьёзный недостаток, она слишком медленная. Даже земляной шар движется быстрее чем это делает стрела тени. Если хочешь добиться значительной скорости, то необходимо вложить достаточно магии в заклинание. Именно Поэтому я предпочёл совершить рисковую атаку, а не просто выпустить заклинание. Во-первых, я экономил энергию, во-вторых, был уверен в попадании.

Тем временем как «благородный» воин-гоблин корчился от боли на своей смотровой площадке, на меня обратили внимания оставшиеся особые гоблины: три воина, один маг и лучник, что сидел выше всех, а также все остальные приблизительно сорок обычных гоблинов. Пришло время линять с этого тонущего корабля и спасать свою шкуру. Ну а также попутно стараясь унести как можно больше жизней гоблинов. Лучник среагировал мгновенно, выпустив в меня стрелу, к счастью я вовремя среагировал и смог увернуться, следующим был маг, что попытался обстрелять меня каменными шарами. Но и от них я смог увернуться спрыгивая с платформы вниз, только там была прямая и не сильно замысловатая дорога к выходу. Ну а также там было легче уворачиваться от стрел и заклинаний, прикрываясь сваленным кругом хламом. Однако в этом был и минус, большинство обычных гоблинов было именно здесь, готовые растерзать меня.

Мне то с ними один на один было трудно справится, а тут сразу толпа, но теперь я не собирался экономить магию и мог им кое-что противопоставить. В том месте куда я спрыгнул, было всего пара успевших прибежать гоблинов. Одного я убил разрубив голову ещё в прыжке, второму быстро перерезал шею вытащив кинжал. Но расслабляться было рано. Ещё трое показались на моём пути, а сзади бежали ещё пятеро.

Взмахом руки, я выпустил стрелу ветра в ближайшего ко мне гоблина, проделав дыру в его голове, кинувшись ко второму гоблину, что был уже тут как тут, совершенно не обращая внимание на погибшего товарища. Увернувшись от его атаки, я отрубил ему руку, воткнув в грудь ему кинжал. В этот же момент подбежал третий и замахнулся на меня. Я же прикрывшись его товарищем, откинул его и с разворота срубил ему голову, за одно вытащив кинжал из трупа. Казалось, путь к спасению открыт, но пятёрка что проследовала меня сзади была уже близко и явно собиралась меня окружить, карабкаясь по своим нагромождениям. Это было не просто бессмысленные завалы, они используют их для собственной мобильности…

Отпрыгивая назад и пытаясь отойти от них как можно дальше и выиграть себе время, я выпустил пару стрел ветра подряд, убив ещё двух гоблинов. Но отступать спиной вперёд не удобно и слишком медленно, однако и поворачиваться спиной к гоблинам было смертельно. Поэтому меня легко догнала оставшиеся тройка и атаковала. От одной атаки я увернулся также пронзив грудь гоблина и использовал его как живой щит от второй, третью же заблокировал своим мечом, откидывая обоих гоблинов одновременно.

Вытаскивать кинжал было слишком хлопотно и долго, а двигаться с трупом в руках слишком сложно, поэтому пришлось бросить его вместе с кинжалом. Развернувшись к тому, которого я откидывал мечом, отрубил ему ногу, заставив упасть на спину, резким движением проткнув ему грудь. Но к этому моменту первый гоблин скинул с себя своего товарища и на прыгнул на меня со спины. Конечно, я попытался уклонится, но вышло плохо, всё же гоблины примерно равны мне по скорости, даже с использованием шага ветра. Для защиты головы пришлось подставить руку.

Лишь чудом гоблин не переломил мне руку, но боль было невероятной. Однако зелёный гад, не собирался давать мне возможность прийти в себя и кинув дубинку попытался атаковать меня своими когтями. Но тут я уже успел среагировать и легко отрубил ему руки после чего, таким же лёгким движением снёс ему голову, наконец получив небольшой отдых. Хотя стоило мне только осмотреться, как я понял, что дело полная дрань. Вокруг меня уже собралось с пару десятков гоблинов, карабкающихся по завалам, также на дороге появилось три гордо вышагивающих воина, что были невероятно озлоблены на меня. Помимо этого вокруг были заметны многочисленные разрушения от каменных шаров и застрявшие стрелы. Я был полностью окружён, раненый, уставший и с половиной запаса магии, даже экстренное поглощение её с текущим навыком контроля не могло быстро восполнить его. Это явно было чрезвычайная ситуация, но учитель Блэк и не думал появляться!

- Тц... Чёрт… - Кротко выругался я, цокнув языком. Если он не появится в ближайшее время, то придётся снимать ограничения, чтобы выжить. Хотя может быть это и есть его реально целью… Что если он изначально предполагал, что я зверь? Да и его вчерашнее частое сравнение людей со зверями тоже подозрительно, если подумать. Значит придётся до последнего тянуть, я ещё могу бороться, не снимая ограничения!

Рука атакованная гоблинов до сих пор болела и пульсировала, отказываясь двигаться как я хочу. Чтобы вернуть контроль над ней, я направил в неё магическую силу, а за одно попытался создать заклинание похожее на огненные когти, только на основе ветра. Получилось довольно неплохо, контроль над рукой полностью вернулся, а вокруг пальцев стал кружиться уплотнённый заострённый ветер. В этот же момент прозвучал рык одного из гоблинов-воинов и он тут же бросился на меня. В экстренном порядке, я попробовал прикрыться мечом, но не смотря на разделяющие нас десять метров, едва успел это сделать.

В этот раз гоблин не просто откинул меня, но ещё помимо этого разломал мой меч пополам! Пусть он и так был уже изрядно потрёпан, но всё равно его сила была слишком большой! Моя рука, держащая меч, просто онемела и повисла! Но и я не остался в долгу воспользовавшись той же тактикой, что и с прошлым гоблином-вониом, отправив в него теневые лианы. Из-за неожиданной атаки и малого времени на подготовку, я не смог вложить столько магии сколько хотел, но и этого должно быть достаточно.

Этот воин тут же упал на колени и начал рвать на себе грудь пытаясь спастись от лиан. Всё же магия тени слишком страшная, давать такое преимущество перед теми, кто на целый ранг выше, это слишком круто… Конечно, если бы гоблины владели хоть какой-то магией, или хотя бы могли управлять магической энергией, то с их рангом смог ли бы более-менее справится с лианми. С другой же стороны, мало у кого будет магия тени на достаточно высоком уровне чтобы использовать их, находясь на первом ранге. Можно, сказать я больше исключение нежели правило и по началу магия тени полностью бесполезна.

Два остальных гоблина-воина стояли удивлённые и раздражённые, но не рискнули нападать на меня сами, боясь умереть также как и их два товарища, после непонятного столкновения со мной. Вместо этого они крикнули, приказав собравшимся здесь гоблинам атаковать меня. Первого прыгнувшего на меня, я убил стрелой ветра, от удара второго уклонился и пронзил его когтями ветра, откинув на пару его товарищей. Но в этот момент на меня со спины напала другая пара, лишь чудом я защитил голову, отмахнувшись от них, распоров им животы. Но они попали по мне дубинами и повалили меня на землю. Это был конец, без снятия я уже не успевал бы встать и защитится, меня просто забили дубинами до смерти.

Однако этого не последовало, в этой катастрофической ситуации, в которой я уже был готов снять ограничение и перерезать всех присутствующих здесь гоблинов, ничего не произошло… Меня не начали избивать, нет, даже наоборот раздались вопли гоблинов, стихшие через мгновение, а сверху я почувствовал холод. Подняв голову вверх, увидел разрушенный баррикады, раскиданные вокруг и покрытые льдом. Вокруг валялись трупы гоблинов пронзённые ледяными глыбами, а часть из них просто превратилась в ледышки и была разбита на множество частей.

- Ха, неплохо сражался малец, ты меня сильно удивил. Но не надо также рисковать когда не уверен, что справишься или что тебя хотя бы прикроют. Если я вовремя не пришёл на помощь ты бы погиб. - Сказал учитель Блек, прыжком появившись передо мной. Значит у него есть магия льда?… Интересно владеет он чем-то ещё?

- Ну, вы сами же сказали, что прикроете… - Вяло усмехнувшись сказал я, поднимаясь на дрожащие ноги, с повисшими и онемевшими руками.

- Тоже верно. - Кивнул он головой. - Ладно, теперь отходи,с этим парнем я справлюсь сам. Смотри внимательно, я покажу тебе на сколько крут твой учитель. - Сказал Блек, развернувшись к пещере, перед которой теперь было чистое пространство, с лёгким инеем.

Когда он разверзнулся ко мне спиной, я посмотрел на его спину и этот вид отпечатался в моей голове. Наверное именно в тот момент я перестал считать его обычным слегка заносчивым, пусть и сильным мальцом, который в сложившийся ситуации пытается меня учить и часто издевается. Именно в тот момент я увидел в нём сильного духом мужчину, что заботиться о слабых, защищая их от зверей. Человека с тяжёлой судьбой, что с усмешкой на лице преодолевает все препятствия на своём пути и идёт к своей цели. Именно в тот момент я по настоящему проникся к нему уважением и понял, что он достоин быть моим учителем, а не то что он просто нужен мне для достижения моей цели и для этого надо его терпеть. Чёрный развивающийся плащ, два клинка, один чёрный, с замысловатой полукруглум украшением на гарде, второй синий, словно выкованный изо льда, с гардой в виде кристаллов. Блек Свород схватил их и одним движением вытащил из ножен приготовившись к битве, резким уверенным движением без тени сомнения или страха, но абсолютно серьёзно. Хотя его текущий противник и в подмётки не должен был ему годится.

Тем временем из пещеры хлынула очередная толпа гоблинов, среди которых было пара десятков второго ранга и ещё с сотню-две обычных. Это явно было огромное логово, интересно, как они не были обнаружены до этого момента? Но для Блэк Сворда это было просто пушечное мясо, также как и для меня, если бы я снял ограничения. Одним взмахом синего-ледяного меча он вызвал мощный порыв ветра, но это была явно не магия воздуха. Нет, это была магия льда, я явно видел отличия своими магическими глазами. Стоило этому порыву коснуться гоблинов, как они быстро превращались в ледяные глыбы и рассыпались на куски. Когда же учитель Блэк взмахнул своим чёрным клинком, около двадцати чёрных стрел образовались в воздухе и поразили изрядно продрогших гоблинов второго ранга, после чего их опутали лианы тени. Вот так в мгновении ока им было уничтожено всё логово гоблинов, а я с ограничениями еле смог противостоять его части… Не удивительно, что он надо мной издевается.

Но остался в живых последний противник. Он был мало похож на обычных гоблинов, ростом под два метра, невероятно мускулистый, с хорошей бронёй и здоровым двуручным мечом, который он держал одной рукой. По ощущениям он был примерно на пике третьего ранга, близок к эволюции. также стоит отметить, что это явно не был обычный хобгоблин — самая распространённая версия гоблинов третьего ранга, система назвала его гоблин-паладин. Об этом виде я читал мало, но они точно относятся к редким существам, в то время как обычные гоблины просто к необычным. Даже у меня без ограничений были бы проблемы в открытом противостоянии против него. Хотя мне как магу особо и нечего боятся в противостоянии существам, не владеющим магией.

Долго они в гляделки играть не стали, паладин был явно разъярён уничтожением всех его собратьев и с рёвом побежал на Блек Сворда. Что удивительно попутно, он использовал магию земли, чтобы замедлить учителя! Это делает его ещё более не простым противником! Однако, сам Блек, как будто вообще не обращал на это никакого внимания, он без страха побежал прямо на стену из каменных стрел! Но ни одна из них так и не коснулась его, вместо этого они покрывались инеем и просто рассыпались в полёте! Паладин замахнулся своим двуручником, попытался разрубить учителя пополам, но вместо уклонения, он заблокировал удар ледяным мечом. Не смотря на всю тяжесть удара паладина, Блек даже не шелохнулся, чего нельзя сказать о мече, мгновенно он покрылся инеем и от лёгкого толчка разлетелся в дребези. Сразу за этим последовал удар чёрного меча и голова гоблина упала на землю, за ней вскоре последовало и тело.

- Ха, кто же знал, что тут и правда будет такой здоровяк, а? - Усмехнувшись сказал Блек Сворд, возвращая мечи в ножны, и поворачиваясь ко мне. - Молх, ты в порядке? Не задело?

- Н-нет, учитель Блек. - Сказал я, оправляясь от увиденного, пусть и мог разглядеть всё что произошло, но для этого пришлось снять все ограничения с чувств! Не говоря уже о том, чтобы убить такое сильное существо так просто! Я не уверен, что даже если сниму все ограничения смогу также чисто и без использования высокоуровневой магии победить. Естественно, если бы использовал огненный бур, победил за один удар, но тогда бы и от гоблина ничего не осталось.

- Это хорошо, теперь пойдём глянем, что там внутри, а потом ты соберёшь наш урожай. - С тёплой довольной улыбкой на щетинистом лице сказал Блек Сворд, направляясь вглубь пещеры.

- Учитель Блек! Скажите правду, какой у вас класс и ранг! Я не верю, что так легко можно было справится с этим гоблином всего лишь на третьем ранге! - Взволнованно заговорил я, следую за ним и корча из себя восхищающегося ученика, хотя я и правда им восхищался после этого.

- Ха, думаю это будет моим секретом. Секреты должны быть у всех, но если сможешь стать охотником «D» - ранга к тому моменту как доберёмся до Эсхена обязательно расскажу. - Усмехнувшись ответил он, не показав никакого волнения или раздражения Поэтому поводу.

Мы ещё около полу часа обыскивали пещеру, пока не нашли нечто похожее на алтарь, над которым висел флаг с изображением человеческих рук сложенных в форме чащи, а так руки с длинными когтями, что протянута к ним в дружелюбном жесте. Меня очень удивил этот флаг и я попытался расспросить учителя Блека. Но он явно был не в духе когда увидел его и всё что он мне сказал, что этот символ принадлежит церкви Картарис, поклоняющийся одноимённому богу.

Глава 84: Телура — южная столица

Прошло примерно пара примерно пара месяцев с зачистки логова гоблинов и мы с учителем Блеко добрались до первого крупного города на нашем пути — Тулеры. Это был огромный город сравнимый с королевской столицей Парфаром её даже называли южной столицей. Телура была личным владением герцога юга Олдмана, а также многие аристократы имели здесь свои особняки и проводили много времени. Помимо того, что сам город стоял на пересечении торговых путей и имел большие богатства, а также политическую значимость, была ещё одна вещь, которая делала его уникальным среди многих городов королевства Риндел. А именно подземелье, расположенное в самом центре города.

Учитель Блек рассказал мне о них, по пути в Тулеру, хотя я уже многое знал о них. Подземелья — это места изменённые колоссальной энергией ядра подземелья, а если быть точнее ядра жизни, что осталось после смерти одного из древних богов. В подземельях из-за пассивного излучения магической энергии ядра жизни звери чувствуют себя просто прекрасно и быстро развиваются, но помимо этого они могут само зарождаться там. Не известен точная причина возникновения подземелий или как они работают, но фактом остаётся то, что они являются по сути бесконечным источником зверей. Зверей же в свою очередь может стать слишком много и они могут свободно вырваться из своего подземелья, что будет катастрофой для людей по близости.

Уничтожить же подземелье возможно, но это крайне не выгодно, так как это равносильно потере бесконечного источника ресурсов. Поэтому армия, аристократы и охотники различных стран входят в подземелья преследуя три цели. Первая — сдержать зверей внутри, за частую их интеллект ниже чем у тех, кто на поверхности. Вторая — добыть ресурсов: части тел убитых монстров, магические камни, что могут концентрироваться в подземелье и прочее. Третья — это практика с примерно равными противниками. Подземелья разделяются по рангам и редко внутри них можно встретить существо выше рангом чем само подземелье, это может говорить о том, что что-то пошло не так и необходимо срочно предпринять меры.

Подземелья сами по себе относительно редкие явления и по миру их разбросанно сравнительно не много. Всё же для их образования должен умереть бог. Риндел хоть и является крупной страной, одной из ведущих держав в мире и чуть ли не первой страной среди тех кто верит в четырёх. Но даже у него на территории всего два подземелья, к тому же довольно маленьких. Первое как я и сказал расположено в Тулере, а второе в Парфаре, в Королевской Академии и принадлежит только ей. То же что в южной столице открыто для всех желающих у кого есть лицензия гильдии охотников и кто проходит по ограничениям. В Парфаре подземелье очень маленькое и не сильно превосходит первый ранг, хотя появление монстров второго там не редкость. Но вот то что в Тулере имеет третий почти четвёртый ранг и сравнительно крупное, говорят, что оно образовалась от ядра жизни бога десятого класса.

Однако как сказал Блэк Сворд, все подземелья мира меркнут перед лабиринтом Элкрии. Он находится на юго-западе континента, за землями зверолюдей и религии Катракис. Лабиринт на столько огромный, что соединяет два континента под водой и имеет значительные территории на обоих. Но это меркнет перед тем, что войти в это подземелье не так просто, так как оно принадлежит самому себе и звери, живущие в нём заставили считаться с ними как с отдельным государством. Говорят, что там есть существо полу божественного уровня. Интересно, от какого бога образовалось это подземелье или же это была группа погибшая в одном месте? Помимо лабиринта Элкрии и Великого магического леса была ещё одна территория полностью подконтрольная монстрам. Северные горы, под которыми расположены пещерные кланы на самом деле принадлежат к горам Фенрар, получившие своё название от своего владельца. Да, владелец гор сам Фенрир, тот чьё имя мне предлагала Адина Аллен, ведьма огненных духов, ещё около пятидесяти лет назад. Фенрир — повелитель всех волков, я даже рад что тогда отказался от этого имени, мало ли как он отреагирует на это. Да и это значит, что он главный надо мной? Интересно, хотел бы как-нибудь с ним встретится.

Но возвращаясь к сегодняшнему дню и городу Тулере. За прошедшие пару месяцев я добился успехов как в владении мечом так и в развитии чувств. Навыки мечника у меня достигли десятого уровня, а также я смог научится обострять все чувства при помощи магии. После этого все навыки связанные с этим объединились в один: начальное обострение чувств, что достигло второго уровня. также помимо этого мой «человеческий уровень» поднялся до пятого из-за частых сражений по пути, и благодаря многим выполненным миссиям я почти мог попробовать сдать экзамен на «D» - ранг охотника. Но учитель Блэк посоветовал мне дождаться, пока я не достигну второго ранга класса, иначе это будет обессмыслено. На заработанные же деньги с миссий я купил себе неплохую удобную броню, свой собственный, более крепкий меч, на который ушло значительное количество моего состояния. Так что теперь я и правда выглядел как охотник, а не обычный сирота, что впервые взял в руки меч.

После прихода в Тулеру, мы поселились в одной из комнат местной гильдии охотников, что была намного больше, чем в Расфаре. У учителя Блэка были дела в городе и в первый же день он меня покинул, оставив самого по себе. Пользуясь случаем я прогулялся по городу и посмотрел на вход в подземелье. Это было большое здание на входе в которое стояли два воина примерно третьего ранга, одетые в пластинчатую браню с гербом герцога Олдмана. Помимо них в здании я чувствовал пару человек четвёртого ранга, так что долго снимать ограничения с чувств не стал и быстро спрятался. Сам же вход был немного не таким как я думал. Мне он представлялся больше как пещера, но оказалось, что это ворота покрытые магическими рунами. Закончив с прогулкой я вернулся комнату, куда скоро пришёл и Блек.

- Малец, радуйся, я договорился, что ты побываешь в подземелье Тулеры. - Радостно сказал Блек Сворд, как только вошёл в город.

- Правда? Но разве для того чтобы мне войти в третьеуровневое подземелье, мне не нужно быть в команде с хотя бы одним охотником третьего ранга? Или вы пойдёте со мной? - Удивлённо спросил я.

- Нет, конечно. - Усмехнулся он, покачав головой. - У меня ещё есть дела в городе, надо встретится с некоторыми людьми, отдать пару долгов, уладить несколько дел… Так что всё это займёт пару недель. Поэтому чтобы ты зря не тратил время, я попытался договориться с парой человек и у меня получилось. Через три дня ты войдёшь в подземелье в группе юной леди Талли, которая направляется туда также в качестве тренировки перед поступлением в Королевскую академию.

- Ясно… - Понимающе кивнул я головой, это имеет смысл, всё же эффективнее поднять уровень в бою, как и свой так и навыков, да и характеристики на грани растут быстрее. Немного погодя и заметив в словах Блэк Сворда кое-что странное я спросил. - Юная леди Талли? А её отец случайно не Никиас Талли?

- Ага, всё так. - Сказал он уверенно и слегка безразлично, устало валясь на кровать, даже не снимая свои мечи. Я вообще не видел чтобы он их снимал хоть когда-то. Хотя мыться он как-то должен же… - Ну, я знаком с её отцом, можно сказать мы вместе начинали свою карьеру охотников. Никиас также как и ты стремился в академию, говоря, что пообещал это великому духу-волку, который помог ему. Так что договорится о том, чтобы тебя взяли было не так уж и сложно. Помимо обычной тренировки, в этом походе ты ещё и поймёшь какое обычно место в команде занимают такие как ты маги ветра и тени. Не волнуйся Никиас бы не за что не отправил бы свою дорогую дочурку без сопровождения, вам ничего угрожать не должно.

- Понятно… - Кивнул я головой. Значит Никиас и правда серьёзно отнёсся к моей просьбе и сильно уважает меня, как и говорил бог огня Форенст. - Учитель Блек, а Никиас сейчас в городе? - Не подумав спросил я, захотев с ним встретится, пусть и не собирался особо просить его о помощи.

- А зачем тебе это? Тебе всё равно с ним не получится встретится, да и не зачем это тебе. - Ответил пожав плечами Блек. Ага… Конечно я это понимаю Никиас стал очень известным магом в Ринделе одним из сильнейших магов огня и получил титул лорда и земли от короны. Тот же Рейсфар — это его территория, да и как лорд юга он должен иметь свою резиденцию в Тулере.

- Да, так просто интересно. Хотелось бы встретится с тем кто также как и я хорошо разбирается в безмолвной магии и спросить как он справился с высокоуровневой магией. - Сказал я, невинным голосом, быстро придумав более-менее сносное оправдание.

- А, ясно… Хм… На это и правда было бы интересно посмотреть, да и тебе было бы полезно… - Задумчиво пробормотал он. - Но в любом случае сейчас он не в городе, так что встретится не получится.

- Жалко… - Вяло сказал я. Пусть просить помощи особо и не собирался, но встретится с Никиасом спустя почти сорок лет мне очень хотелось бы, да и возможно он сможет прямо сейчас добыть нужную мне информацию, это для него не должно быть слишком сложным и обременительным. Ладно, продолжу действовать по изначальному плану, если поступлю и окончу академию, то точно смогу с ним встретится.

Оставшиеся три дня до сбора пролетели довольно быстро, Блэк Сворда в основном не было в комнате, так что я наконец-то смог вновь заняться тренировками не только новых навыков. Основной акцент я делал на увеличение контроля магии, для создания ядра мне требовалось ещё солидно повысить качество, что не возможно сделать не преодолев предел. Сделать это можно было проще всего тренируясь в контроле, я даже нашёл относительно простой способ сделать это. А именно создавал небольшой сгусток чистой магической энергии у себя в ладони, не важно какого элемента, и пытался накачать, сжать в нём как можно больший объём энергии и контролировать его не допуская взрыва. Конечно, рисковать и забивать под максимум я не мог, так как иначе мог произойти взрыв, но просто упражняться так уже давало некоторые результаты, пусть характеристика контроля так и стояла на месте, как и все остальные.

Однако чем дольше я так практиковался стараясь преодолеть предел, тем отчётливее ощущал нечто странное. Словно мои руки и ноги оплетали невидимые цепи, не давая мне двигаться вперёд. Хотя обычные движения были обычными и не были скованны ни чем, да и в обычном состоянии без использования характеристик на максимум такого чувства не было. Более того, когда я преодолевал предел на втором ранге такого также не было. Было немного другое ощущение, как будто я упёрся в стенку и её надо просто преодолеть. Но на этот раз меня словно сковывали в движении вперёд и попытки превзойти предел и получить возможность и дальше развиваться. Меня это немного насторожила, так как возможно это было связанно с Алвой, Даллаханом или Филом. Была вероятность, что они что-то со мной сделали. Однако подтвердить это я не мог, также как и спросить у Блек Сворда, что это, так как это было бы подозрительно. А в книжках даже гильдии Тулеры не было ничего об этом. Единственное, что мне оставалось так это смириться и продолжать заниматься, не обращая на это внимания.

Спустя три дня я как и было договорено пришёл ко входу в подземелье. Там была группа из примерно десяти человек силой в основном третьего ранга. Большая часть из них была одета в типичные пластинчатые доспехи с накинутыми поверх них красной накидкой, на которой чёрным был изображёна гордо поднятая голова волка полная достоинства. также у одного из них наплечники были в форме волчьей головы. Все эти воины были вооружены мечами и щитами и скорее всего являлись каким-то особым, судя по уровню, подразделением какого-то аристократа. Хотя о чём я, тут и дураку должно быть понятно, что это люди Никиаса, что сопровождают юную госпожу в подземелье. А изображение на их накидках, это скорее всего его фамильный герб. Почему то от всего этого вида мне стало крайне неловко и захотелось провалиться в какую-то пропасть и не вылазить из неё ни в коем случае.

также там был один мужчина одетый в простую кожаную броню с чёрной накидкой, что стоял рядом с мужчиной в волчих наплечниках. Наверное он также был кем-то значимым. Но большее внимание привлекала парочка детей на вид тринадцати лет, стоявшая также недалеко от очевидного главы похода. Первым был сравнительно высокий парень с голубыми растрёпанными волосами от которого казалось прямо веяло холодом и такие же голубые глаза. Лицо у него было на вид довольно пренебрежительным и скучающим, однако высокомерия на нём не было заметно. И скорее всего это было его естественное состояние, так как он вполне оживлённо болтал с девушкой стоящей рядом. Одет же он был в кожаную броню и синею мантию с изображением птицы расправившей крылья.

Что же касается девушки, то у неё были длинные красно-рыжие волосы, связанные в высокий конский хвост. Также у неё были довольно красивые карие глаза, напомнившие мне чем-то Никиаса. Одета она была в неплохую клёпанную броню с металлическим нагрудником, а на поясе висел красивый меч, от которого исходила мощная магическая энергия. Гарда этого меча также была украшена волчьей головой, также как и металлический нагрудник. От этого мне стало ещё более стыдно и я всерьёз задумался о том, чтобы просто уйти от сюда и сказать Блэк Сворду, что мне просто было плохо в этот день. Серьёзно, когда увижу Никиаса выскажу ему своё мнение по поводу такого переизбытка волчьей символики явно намекающей на меня! Пусть это и приятно, конечно, видна его благодарность мне, но… Это чёрт подери смущает! Очень сильно смущает!

Но ещё более удивительное открытие меня ждало когда я подошёл ближе к ним. Я словно окунулся в слегка тёплую ванну и какая-то странная, но нежная и приятная энергия стала проникать в моё тело, растормошив покоящуюся в нём магию. Это сильно меня удивило и даже напугало! Я в срочном порядке обследовал всё своё тело, попутно успокоив магию. Но эта странная энергия не вредила моему тело, даже наоборот, хоть её и было мало, она сняла усталость и наполнила меня силой. Мне даже показалось, что мои характеристики увеличились, а магическая энергия очистилась немного. Но даже если это и было, то эффект был на столько мал, что не заметен как бы я не искал, просто откуда-то появилось это ощущение и всё. По этой причине я решил позволить ей и дальше втекать в моё тело, решив посмотреть к чему это приведёт. Всё же негативных эффектов не наблюдалось, только положительные, да и мне казалось, что это связанно с юной госпожой Талли и слугами Никиаса. Надо будет разобраться позже.

- Эй, ты меня слышишь? Это тебя зовут Молх Аксия? - Вдруг раздался рассерженный девичий голос надо мной, что вырвал меня из раздумий. - Если это ты, то иди сюда и не стой столбом! Мы и так тебя здесь ждём уже не знаю сколько!

- Веста, успокойся… Это же ты сама решила прийти пораньше, до назначенного времени ещё двадцать минут. - Осторожно попытался успокоить её парень стоящий рядом с рыжеволосой девушкой.

- И что?! Я Веста Талли не обязана кого-то ждать, если сама собралась спуститься в подземелье! Как будто это он благородных кровей, а не я! - Обиженно сказала она надув губки, от чего я слегка усмехнулся. Она должно мне приходится в племянницы, нет даже во внучки, особенно учитывая мои отношения с её отцом.

- Юная госпожа, ведите себя приличнее или господин Талли вас опять отругает когда вернётся. - Сказал командир с наплечниками в виде волка.

- Агрх… Ладно… - Раздражённо сказала она, тяжело вздохнув и вновь посмотрев на меня.

- Извините, это и правда я… - Найдя момент сказал я, подходя ближе к ней и собираясь поклониться ей, как требовал того этикет этих мест, о нём мне также рассказал буквально вчера учитель Блек.

Но подойдя ближе чем на пять метров к Весте Талли я неожиданно осёкся и остановился. Произошло это из-за того, что я неожиданно ощутил мощный всплеск той самой странной энергии, что до этого тонкой струйкой протекала в меня. Источником этого всплеска как не удивительно была сама Веста, я даже почувствовал вокруг неё некий ореол из этой энергии, что тянулась ко мне и медленно входила в моё тело. Но даже не это остановило меня, а то, что часть моей собственной магической энергии отделилось и направилось к Весте. Конечно, я попытался остановить это неожиданное явление, но даже сняв ограничения с контроля не смог этого сделать! Хоть пучок отделившийся энергии и не был большим по моим меркам без ограничений, но всё равно довольно значительным. Однако всего через мгновение вся моя магическая энергия без каких либо усилий вернулась в свой пик! Это было чертовски странно, но объяснения этому сейчас я не мог найти.

- Ой… - Неожиданно сказала Веста именно в тот момент, когда отделившийся пучок энергии вошёл в её тело.

- Что-то случилось миледи? - Тут же спросил командир с наплечниками-волками, наклонившись к ней и тщательно исследуя её.

- Веста, что произошло? - Обеспокоенно спросил парень в синей мантии, что явно дорожил ей.

- Ничего! Не надо так беспокоиться обо мне Кай! - Строго сказала она, грозно посмотрев на обескураженного и расстроенного этим заявлением парня.

- Но… Но ведь мы помолвлены… Как я могу о тебе не беспокоится? - Устало и расстроенно спросил он, опустив голову и слегка покраснев. - К тому же ты мне правда нравишься и я хочу быть твоим мужем в независимости от договорённости наших отцов! Так почему я просто не могу спросить в порядке ли всё с тобой или нет?!

- Потому что это смущает! - Строго сказала Веста, закатив глаза. - К тому же ты мне не нравишься! И я обязательно переубежу отца и мы никогда не поженимся!

- Но… Но… - Пробормотал он, совсем опустив плечи.

- Миледи, так что же с вами произошло. - Спросил командир с наплечниками-волками.

- А, это… Кажется, что в меня вошло огромное количество энергии. - Задумчиво сказала она, смотря куда-то в даль.

- Правда? Вы себя хорошо чувствуете? Может всё же отложить поход и позволить придворному лекарю проверить вас? - Спросила командир.

- Нет, со мной всё хорошо. Я ещё никогда не чувствовала себя так хорошо. К тому же мои характеристики только возросли! Особенно связанные с магией. Наверное это благословение богов или папиного духа-хранителя волка. - С самодовольной улыбкой на лице сказала Веста. - Я уверена они благословили меня на этот поход в подземелье! Если же мы отложим поход, то я могу не успеть доехать до академии, что не в коем случае нельзя допустить!

- Хорошо, но если почувствуете себя плохо мы тут же вернёмся. также после возвращения вас осмотрит лекарь и главный маг. - Строго сказал командир, успокоившись.

- Да-да-да…. - Отмахнулась от него девушка. Мне же казалось, что про меня просто забыли! Это было немного неприятно, хотя я тоже в это время осмотрел Весту. Она и правда стала сильнее использовав для этого тот клочок энергии, что взяла у меня. Но кроме этого я чувствовал кое-что ещё, какую-то призрачную связь с ней, похожую на ту, что была у меня с волками из моей стаи, только более слабую. Да и замечать я её стал только сняв ограничения с чувств и обострив их навыком.

- Извините, меня зовут Молх Аксия и мой учитель Блек Сворд сказал, что вы любезно согласились принять меня в свою группу. - Сказал я, поклонившись, решив напомнить о себе, но подумав добавил на всякий случай. - Прошу прощения за опоздание.

- А? Хорошо, теперь мы можем идти? Мне уже не терпится вступить в бой и испытать свои силы! - Возбуждённо сказала Веста, положив руку на рукоять своего меча.

- Да, теперь можем. Бен, позаботься об ученике Блека. - Сказал командир.

- Конечно. - Кивнул головой мужчина в чёрном плаще. - Меня зовут Бен, я выполняю в этой группе работу разведчика и владею магией тени. На сколько я знаю ты тоже, Поэтому и будешь вместе со мной разведчиком. - Сказал он подойдя ко мне, пока остальная часть начала последнюю проверку своего снаряжения, а также направилась к регистрационной кафедре недалеко от входа в подземелье.

- Да, есть немного. - Кивнул я головой. - Первый уровень средней магии.

- Ясно. Как и ожидалось от ученика господина Блек Сворда. - Кивнул головой Бэн. - Надеюсь ты уже знаком с заклинанием завеса тени? Оно понадобится нам для нашей работы.

- Э… Да, пожалуй, я могу его использовать. - Сказал я, слегка растерявшись, всё же на мой взгляд заклинания завесы были очень просты и любой легко должен был их использовать.

- Можешь мне показать свои умения? - Опять спросил он.

- Без проблем. - Пожав плечами сказал я, окутав себя завесой тени, полностью скрывшись в чёрном тумане. Если бы мы были в темноте или слабо освещённом месте, то могло показаться, что я просто пропал, завеса тени даже частично стирала присутствие и практически полностью блокировала излучение магической энергии. Если бы я использовал ещё и волчьи узоры, то смог бы полностью скрыть свою магию.

- Вау-у… - Удивлённо воскликнул Бен, да так что у него чуть челюсть не отвалилась. - Безмолвная маги, да ещё и на столько хорошая завеса! Даже я с четвёртым уровнем средней магии тени и вторым рангом класса теневого разведчика так смогу только если постараюсь.

- Понятно… Так значит нашей задачей будет просто разведка дальнейшего пути в подземелье и обнаружение монстров? - Слегка грустно спросил я, так как планировал покуражатся в подземелье.

- В основном так, для этого мы собственно и нужны, вести группу безопасным маршрутом, не натыкаясь на сильных зверей, а также обезвреживая возможные ловушки. Пусть подземелья и имеют уровни на которых в основном расположены звери одной силы, чем глубже тем сильнее. Но иногда сильные монстры могут забредать и на верх. А также очень важно боевой группе подготовится к бою, чтобы минимизировать возможные потери. - Рассказал он с очень серьёзным лицом, но увидев моё поникшее лицо быстро всё понял и добавил. - Но не волнуйся, мы также сможем вступить в бой. Нам же тоже необходимо повышать уровень и набираться опыта. Вдруг придётся сразиться с зверем на разведке?

- Ясно, хорошо. - Кивнул я головой, всё же такое применение сочетания моей магии довольно очевидно, просто и распространёно. К концу нашего разговора основная группа всё ещё проверяла снаряжение и получала разрешение на вход. Так что я решил воспользоваться моментом и немного расспросить Бена, что также стал проверять своё снаряжение. - Дядя Бен, а почему у всех людей леди Весты есть символика волка?

- А, это довольно известная история в королевстве. - Усмехнулся он. - Говорят, что в детстве лорд Никиас повстречал духа-волка, как считается посланника бога огня. Он и благословил лорда, даровав ему силу и научив безмолвной магии. В благодарность ему лорд Никиас выбрал своим фамильный герб и приказал украшать доспехи командиров изображением волков. Помимо этого также он славится любовью к изображением волков и даже есть слух, что в его поместье есть молитвенная комната, где помимо четырёх стоит статуя того волка. Ну, а также большинство людей лорда верит в эту историю и также поклоняется тому волку как духу-хранителю лорда, этому лорд учит и своих детей. Поэтому юная леди и подумала, что её также благословил дух-хранитель, пред первым походом в подземелье.

- Ха-ха… Какая интересная история. - Сказал я, сильно смутившись от такого описания. Однако мне было от этого всё же немного приятно, иначе не стал бы спрашивать, всё равно про это в основном уже знал. Хотя после его рассказа мне стало более понятно, что же произошло между мной и Вестой недавно, а также что это за энергия продолжает втекать в меня, но всё равно надо узнать об этом по подробнее. - Так значит, дядя Блэк не служит лорду Никиасу, раз так скептически относится к этой истории?

- Нет, я работаю на лорда, в одной из его охотничьих групп, что постоянно спускаются в подземелье. Но, просто отношусь к этой истории как к очередной выдумке бывшего простолюдина, чтобы добавить себе значимости в глазах обычного народа и всё. - Пожав плечами ответил Бен. - Уж слишком сказочна выглядит она. Какой дух просто так возьмёт и дарует своё благословение кому-то? Хотя дети лорда ни капли не сомневаются в истории отца и искренне верят в духа-хранителя. Возможно это и правда, им виднее. Всё же строка эффектов видна только самому владельцу и другим никак её не увидеть.

- Значит вы не доверяете своему лорду? Как он так вас ещё не разу не наказал? - Невинно, с лёгкой усмешкой спросил я.

- Ха-ха… Какие мысли у такого мальца. - Вяло рассмеялся Бен. - К счастью, лорд Никиас добр и не требует от своих слуг поклоняться его хранителю…

Глава 85: Происшествие в подземелье

Вскоре после завершения нашего разговора с Беном, остальная группа закончила свои приготовления и мы наконец-то вошли в подземелье. Стоило мне сделать свой первый шаг, как я тут же почувствовал поток невероятной энергии, что стала пронизывать моё тело. Однако это была совершенно не та энергия, что раньше, эта была более злой и старалась поработить меня, подчинить своей воле, заставить нападать на всех и вся, рвать и убивать всё что встречается у меня на пути. Не долго думая, я сделал всё возможное чтобы оградиться от этой энергии и у меня это с трудом получилось. Осмотревшись я понял, что и остальные члены нашей группы, также почувствовали, что-то неприятное и сопротивляются этому. Так как ближайшим ко мне и тем, кто казалось вёл себя наиболее естественно был дядя Бэн, я решил спросить его об этом.

- Дядя Бэн, а что это за энергия пытается проникнуть в моё тело? Да и что со всеми остальными. - Спросил я невинным голосом десятилетнего ребёнка, иногда это всё же удобно.

- Это энергия от ядра подземелья. Она влияет на всех, кто входит в его границы и именно благодаря ней появляются на свет монстры в обход правил естественного размножения. Это явление назвали миазмы подземелья, если человек недостаточно подготовлен или имеет слабую ментальную устойчивость, то он подчинится подземелью и скорее всего пройдёт этап монстрификации, став похожим на монстра. По этой причине заходить входы в подземелья выше третьего ранга предоставляется не всем и для этого нужно проходить специальные проверки. Также благодаря этому лабиринт Элкрии получил свою независимость. - Спокойно рассказал он.

- Понятно, но почему вы выглядите так, как будто ничего не происходит? - Спросил я, по прежнему наивным тоном, кося под дурачка.

- Как я уже говорил, миазмы по разному влияют на людей. Если у тебя устойчивая психика или сильная магическая сила они будут иметь слабый эффект. Также присутствует эффект привыкания. Чем чаще ты входишь в подземелье и сопротивляешься миазмам тем меньший эффект они будут иметь. - Сказал с улыбкой и лёгкой гордостью Бен. - также на зверей миазмы влияют сильнее чем на людей, Поэтому приручителям запрещают вводить в подземелье существ ниже рангом чем само подземелье. Они просто могут выйти из под контроля и поубивать своих же хозяев.

- Понятно. - Кивнул я головой, мысленно выдохнув и обрадовавшись, тому что мой ранг соответствует этому подземелью. Иначе кто знает, что могло бы произойти. Не говоря о том, что я мог здесь всех по убивать, так ещё и меня могли бы замочить и уже не о каком спасении Лалы и не шло речи.

Немного погодя пока Веста и её люди привыкнут к миазмам подземелья мы двинулись дальше. Подземелья имели разное число уровней, так называемых этажей, на котором обычно были монстры одного уровня. Так например подземелье в Тулере имело всего девять уровней. На первых трёх в основном были существа первого ранга, на вторых трёх второго и на последний третьего. Первый же этаж был самым безопасным и нам с Бэном не надо было особо заниматься разведкой. Его можно сказать, мы использовали в качестве разминки. Это позволило и мне что-то поделать, да и посмотреть за тем как сражается дочка Никиаса, а за одно и её парень, или же лучше сказать будущий муж Кай. На самом деле мне его было просто жаль, очень бедный парень.

Само подземелье представляло из себя сеть туннелей-пещер, что разветвлялись создавая лабиринт в конце которого был проход на следующий этаж. Основным типом монстров подземелья Тулеры были кобальты, существа похожие на помесь людей и собаки, примерно метр-полтора ростом. Нам не потребовалось много времени, чтобы найти одного такого, бесцельно блуждающего по подземелью. Увидев его, я сразу вспомнил о том, как выглядел в своей промежуточной форме между волком и человеком. Собачья голова, всё тело покрыто мехом, на руках когти, ноги похожи на собачьи. Одет он ни во что не был, так что все самые важные части тела были обнажены, что вообщем-то нисколько не смутило Весту и она смела направилась в бой. Нет, точнее будет сказать, что это кобальта напал как только почуял нас, а сражаться с ним вышла Веста по негласной договорённости.

- Игнис унус саджита. - Быстро и взолнованно прокричала Веста, выхватив меч и указав на бегущего на неё кобальта. В тот же момент, вслед за её словами на кончике меча образовалась огненная стрела. - Квит! - В конце выкрикнула она и стрела с приличной скоростью полетела в сторону кобальта.

Однако тот смог увернуться, отделавшись лишь лёгкими ожогами в области шеи. Будь я на месте Весты, то даже с ограничениями смог бы поразить его с первого раза и без всяких песнопений, используя при этом ту же магию огня. Но стоит отметить, что девушка не растерялась и как будто ожидала такого развития событий смела направилась вперёд лёгким взмахом своего меча снеся голову замешкавшемуся из-за огненной стрелы кобальту.

- Миледи, не стоило тратить свою магию на одного кобальта. Также стоит поработать над точностью и скоростью произнесения заклинания, противник может просто не дать вам времени его закончить. Поэтому магию стоит аккуратно применять рассчитывая время или когда вас прикрывают. - Сказал командир с волчьими наплечниками. - Что же касается вашего выпада, то к нему нет нареканий.

- Спасибо. - Довольно улыбнувшись ответила Веста. - Я знаю, что с магией надо быть осторожной, не волнуйся. Я просто хотела опробовать свою силу после благословения и из-за этого же не смогла точно контролировать магию. Нечего беспокоится.

- Рекомендую оставить эти проверки для тренировочных площадок, в подземелье же надо быть осторожным всегда и не тратить лишние силы на бессмысленные действия. - Строго сказал дядя Бен, покачав головой. - В любой момент даже на первом этаже вас могут окружить пусть и слабые но звери и не всегда у вас будут силы с ними справится. Не говоря уже о более глубоких этажах.

- Хорошо-хорошо, я буду осторожнее и впредь не буду тратить попусту магию. - Пренебрежительно и наигранно сказала Веста, направляясь дальше, в то время как один из воинов отрезал ухо кобальту и сложил его в сумку.

- Веста, постой, серьёзно отнесись к совету дяди Бэна! Он бывалый покоритель подземелья и плохого не посоветует! - Буквально взмолился следуя за ней Кай.

- Да, прислушалась я, успокойся Кай! - Закатив глаза сказала она, после чего добавила кокетливо улыбнувшись. - В любом случае, ты же будешь рядом, чтобы прикрыть меня, так?

- Ам… Это… Да… Но всё равно, будь аккуратнее. - Растерявшись ответил Кай, после чего мы все направились дальше на поиск новых противников. Следующей нам встретилась уже целая группа кобальтов, из трёх особей, блуждающая по подземелью в поисках добычи.

- Эти будут моими! - Уверенно сказал Кай выходя вперёд, не собираясь слушать никого. Веста попыталась ему, но видя его рвение лишь вздохнула и закатила глаза. - Глациус унум парнум саджита. Квит! - Практически мгновенно прочитал заклинания Кай, выставив вперёд руку, указывая на кобальтов. Следуя его указу, сформировалось бесчестное количество маленьких ледяных стрел, что словно пули полетели во врагов развивая невероятную скорость. В результате ещё до того, как кобальты осознали, что что-то произошло они были изрешечены градом ледяных стрел.

- Неплохая работа Кай, но в следующий раз когда будешь использовать ледяные пули старайся стрелять кучнее и желательно выбирай одного противника. Данное заклинания хорошо подходит для сражения с большим числом противником, но при битве с всего тремя теряет большую часть эффективности, бессмысленно тратя магию. - Сказал командир.

- Хорошо, в следующий раз учту. - Скромно ответил Кай кивнув головой.

- Молодец-молодец. Одним заклинанием смог убить трёх. А что было бы если кто-то из них вышел из зоны поражения? - Наигранно раздражённо сказала Веста, гордо подняв голову.

- Неужели ты обо мне беспокоишься? - Спросил с надеждой Кай.

- Нет, просто мне пришлось бы отвечать за твой провал. - По прежнему высокомерно ответила она, хотя со стороны всем было ясно, что на самом деле Веста заботится о Кае. - Ладно, проехали. Мы с тобой уже опробовали свои силы. Так что пока мы на первом этаже я хочу увидеть как сражается ученик дяди Блека. - Добавила она посмотрев на меня.

- Хорошо, как скажите… - Сказал я, пожав плечами. Следующая группа в размере четырёх кобольтов не заставила себя долго ждать.

- Ты сам справишься или помочь? - Самодовольно спросила Веста. - Всё же ты больше подходишь для разведки, а не прямых боёв.

- Нет, всё нормально. - Спокойно сказал я, выходя вперёд, в то время как кучка кобальтов заметила нас и приготовилась атаковать.

Да… У них точно напрочь мозги отсутствуют из-за миазм подземелья, даже инстинкт самосохранения напрочь отказал. В качестве эксперимента, я решил попробовать повторить заклинание Кая — ледяные пули, взяв за основу магию ветра. До этого я отлично видел при помощи магического зрения, как именно он управлял своей магией, так что даже с ограничениями проблем никаких не должно быть. Вытащив меч из ножен, я указал на ближайшего кобальта, сосредоточившись на заклинании. Незамедлительно целый залп маленьких ветряных стрел вылетело в его направлении на невероятной скорости, намного превышающей пули Кая. Кобальт был быстро превращён в сито, а следующая за ним пара получила серьёзные ранения. Хотя я и планировал атаковать только одного, ещё не достаточно освоился с заклинанием, всё же первый раз. Но времени на размышления мне давать ни кто не собирался, оставшиеся в живых с горящими глазами неслись на меня, быстро сокращая расстояние желая отомстить за своего товарища. Первому я одним движением снёс голову, второму при помощи когтей ветра пронзил глотку, а третьего поразил в грудь.

- Ничего сложного, с ними даже проще чем с обычным зверьём. - Сказал я, стряхивая кровь с меча, поворачиваясь к остальным. И если старшие, сопровождающие нас, стояли с понимающими лицами, пусть и немного удивлёнными, но вот Веста и Кая были явно ошарашены.

- Эт… Это же была безмолвная магия, да? - Запинаясь спросил Кай. - Как у тебя получилось так легко использовать ветряные пули без заклинания? Это же одно из сложнейших заклинаний начальной магии!

- А что это были за призрачные когти у тебя на руке? Это какой-то артефакт? - Не менее заинтересованно спросила Веста, уставившись на мою руку.

- Это было заклинание, я сам его придумал… - Слегка смутившись ответил я.

- Ты использовал два безмолвных заклинания подряд? Невероятно! Как у тебя это получилось? - Тут же затараторил Кай, подбегая ко мне.

- Ну, это довольно просто… Надо всего лишь представить образ заклинания и направить согласно нему магию… - Сказал я, растерявшись, а за одно вспомнив то, как учил Никиаса, считая его песнопения полностью бессмысленными и тупейшей идеей.

- Это понятно, но как у тебя получилось в столь малом возрасте научится правильно представлять образ ветряных пуль, а также направлять магию? Ведь без концентрирующих слов это невероятно трудно сделать самому! - Уверенно продолжал расспрашивать Кай. - Может быть есть какой-то особый метод тренировки?

- Эт-то… Наверное всё дело в том, что я изначально не использовал магию с словами… Можно попробовать не использовать заклинания, а творить только безмолвную магию… - Предположил я, интересно, что он сказал бы, если узнал, что это был мой первый раз когда использовал ветряные пули. Кстати, после этого система сообщила об открытии нового заклинания, надо будет также открыть и потренировать его с другими элементами.

- Мой папа точно также говорит. - Надувшись заявила Веста. - А после рассказывает историю о том, как огненно-теневой волчий дух учил его пользоваться магией, после благословения. Я тоже попробовала следовать его учению, но это слишком трудно и требует много времени. Не знаю как папа смог справится с этим.

- Видно, лорд Талли был очень вдохновлён учениями того духа… - Сказал я, слегка усмехнувшись. Как же неловко говорить о себе, притворяясь, что этого не знаешь…

- Ладно, думаю нам стоит идти дальше, поговорить сможете и во время отдыха. Не стоит тратить время попусту. - Сказал командир.

Дальше всё шло как по маслу, ничего особенного не происходило. Мы спокойно продвигались дальше, уничтожая всех кобальтов на своём пути. Веста и Кай попеременно сражались с их группами, под присмотром старших. Даже мне иногда давали действовать, хотя все группу на первом этаже были для меня слишком простыми. Кобальты на первом просто не собирались в группу более четырёх особей. Спусти примерно час пути мы спустились на второй этаж, где уже были более сильные кобальты, но всё ещё первого ранга. Только теперь можно было встретить группу и до десяти-пятнадцати особей. Тогда Веста и Кай вместе вступали в бой и разбирались с ними. Мы же с дядей Беном начиная со второго этажа стали проверять дальнейшую дорогу примерно на сто-двести метров впереди, ища противников. Если бы наша группу была более слабой, то в наши обязанности также входило поиск безопасного пути и обход слишком больших групп. Однако сейчас этого не требовалось, единственное что могло произойти, так это появление пришельцев с других этажей, но и это с нашей группой было не страшно.

По пути мы также встречали и других охотников, что охотились в подземелье, но видя герб дома лорда Талли они не осмеливались причинять нам неприятности. Хотя возможно их больше пугала охрана юной леди Тали и юного господина Азуле, нежели сам их фон. Всё же всё что происходит в подземелье там же и остаётся, так? Ну, не суть важно. Ещё спустя четыре часа мы подобрались ко входу на третий уровень. Мы потратили больше времени в основном из-за того, что этот этаж был во многом оптимален для тренировки Весты и Кая, не слишком сложный, но и не такой лёгкий как первый. Однако нашей настоящей целью был третий этаж, где была возможность по настоящему испытать свои силы и отработать свои навыки в серьёзном бою для этих двоих. К тому же там могли появляется особые виды кобальтов, по типу гончих или тех же шаманов как у гоблинов, или вообще другие виды кобальтов, похожие не на собак, а например на кошек или медведя.

Перед спуском было принято решение передохнуть, всё же и Веста и Кай потратили много своей магической энергии, да и просто устали от постоянных боёв в течении пяти часов подряд. Не смотря на то, что прошло много времени они всё равно расспросили меня о том, как я так легко могу творить безмолвную магию. Пришлось пытаться им объяснять как это сделать. К счастью, они не особо наседали на меня с расспросами, к тому же в это время охранники Весты занимались готовкой и мне не надо было заботится о еде, не то чтобы она мне вообще нужна была, но для прикрытия необходима, плюс мне нравится вкусная еда. Конечно, приготовленная похлёбка была вкусной, всё же приготовлена для детей лордов, но рагу учителя Блека на мой взгляд вкуснее, а может у меня просто комплекс утёнка, но его стряпня мне нравится больше.

После спуска на третий этаж мы с дядей Бэном стали более осторожными, пусть здесь в основном и были кобальты первого ранга, но они уже могли собираться в группы до тридцати, а то и более особей! Сражаться одновременно с таким числом двум людям было нереально, особенно если учитывать, что дядя Бэн был всего лишь разведчиком второго ранга. Даже в битвах Вести и Кая стали принимать участие охранники прикрывая их от опасных атак, а мне разрешили свободно участвовать в битвах.

Всё было хорошо и я думал, что мы спокойно вернёмся на поверхность, но… У судьбы на это явно были свои планы. Когда мы с дядей Беном в очередной раз направились вперёд на разведку и достигли небольшой пещерной комнаты увидели очень неприятную картину. Куча великих кобольтов(3), ростом свыше двух метров разрывала на куски группу охотников, что здесь была до нас. При этом их было не один или два, а десять! Десять штук! Конечно не один из них ещё не скопил ядро и не представлял для меня никакой угрозы без ограничений, как и для нашего отряда, в которой было примерно столько же человек третьего ранга. Но среди них пара уже скопила ядра, а командир явно был на порядок выше остальных и возможно даже был близок к четвёртому рангу. Всё же он был тем человеком, что отвечал за наследников сразу двух богатых и известных молодых аристократических семей. Но страшным было не то, что эта десятка была здесь, а то что их присутствие означало в общем плане.

- Это побег… Побег из подземелья… - Пробормотал себе под нос дядя Бэн, смотря выпученными глазами на группу высших кобальтов, пока ещё не заметившую нас. - Чёрт. Срочно на… - Шёпотом начал говорить мне дядя Бэн, понемногу отступая назад, плотнее укутываясь в завесу тени. Однако договорить он уже не смог. На огромной скорости один из ближайших к нам кобальтов проткнул его в области живота, так что даже я не смог уследить за этим, пусть и не снимал ограничений.

Но при виде такой сцены, было совершенно понятно, что дальше скрываться не имеет смысла, да и дядя Бэн всё равно не жилец и унесёт мой секрет в могилу. Сняв ограничения, при помощи лезвия ветра отрубил руку кобальта которой он держал дядю Бэна, так что он упал прямо на меня. Аккуратно уложив его, захлёбывающегося собственной кровью, я развернулся к остальным кобальтам, что с удивлением наблюдали за тем, как один из их товарищей пятится назад с отрубленной рукой от какого-то человеческого ребёнка. Не желая сдерживаться и злясь на них, за смерть дяди Бэна, я активировал волчьи узоры. В тот же момент они загорелись ярко-красным светом, словно татуировки по всему моему телу. А из-за моего раздражения, часть магической энергии в воздухе вокруг меня сформировала мой силуэт в волчьей форме.

Кобальты застыли как от столь резкого изменения так и от давления которое я оказывал на них, сразу после активирования волчьих узоров. Благодаря ним вся магия в этой комнате безраздельно подчинялась мне и я мог руководить ей как мне заблагорассудится. Пусть высшие кобальты за частую владеют одной или двумя магиями, по типу ветра или земли, но в данном случае это им абсолютно не поможет. Разница между нашим контролем слишком огромна. Узоры достигли почти десятого уровня и в радиусе десяти метров мой контроль над магией после их активации возрастал почти в двое. Даже равный мне противник в этом радиусе полностью беспомощен если будет полагаться на магию.

Пока жалкие кобальты пытались прийти в себя, я медленно поднял руку и взмахнул ей слева на право. В следующие же мгновение каждого кобальта в комнате на сквозь пронзил огненное копьё, огонь от которого тут же перешёл на всё тело и буквально за пару мгновений сжёг их всех, оставив только пепел. Только после этого я немного успокоился и развернулся к всё ещё живому дяде Бэну. В его животе торчала отрезанная рука кобалта, пусть я и владел исцеляющей магией огня, но её силы да и моих навыков явно было недостаточно, чтобы спасти его. Его лицо же было наполнено смесью страха перед смертью и неподдельного шока от увиденного.

- Так… кха-кха… это... кха… прав-да… кха-кха… ты хра… кха… - Попытался сказать дядя Бэн, но не успел договорить, его глаза остекленели и он перестал двигаться. Я же в последний момент почувствовал ту самую странную энергию, что от Весты и её спутников. А после его смерти ощутимый её поток проник в моё тело, восполнив только что потраченную магию на убийство кобальтов.

- Что же… Видимо под конец ты искренне поверил в духа-хранителя своего лорда. - Сказал я с печальной усмешкой, закрыв ему глаза.

Оглядевшись вокруг, я думал о том, что делать дальше. Конечно, я мог просто вернутся к Весте и остальным, сказать что произошёл побег из подземелья и нам надо спасаться. Сказать, что дядя Бэн погиб чтобы я смог сообщить эту информацию и благополучно покинуть подземелья с остальными. Однако побег означает трагедию, многие люди погибнут, к тому же исходя из того, что я ощущаю после снятия ограничений, это очень крупный побег. А также кто-то руководит им с глубины девятого уровня. Конечно, Весте ничего не будет угрожать, она дочь лорда Никиаса и даже если придётся её вырубить она будет спасена. Но подвергать огромной опасности весь город? Это явно не то чего я хочу. Как я посмотрю Лале в глаза после её освобождения? Нет просто уйти и сделать вид, что я тут не причём не выход. К тому же можно сказать, что это прекрасная способность сразиться с сильным противником, проверив свои новые силы, а также получить огромное количество опыта, подняв свой уровень. До эволюции мне ещё работать и работать, не хочется пропускать такую кормушку.

Но и не предупреждать Весту и её людей я не могу, так они могут оказаться в опасности. А раз Никиас так сильно благодарен мне и даже возвёл меня в ранг хранителей своего рода, то надо выполнять свои обязанности что ли? Да и энергия излучаемая ими, это явно благодаря ему, пусть я только догадываюсь о её природе и мне надо будет подробнее изучить этот вопрос. Однако просто появится перед ними и уйти также не вариант, мне никто не позволит. Остаётся только сменить внешность, а потом сказать, что чудом выбрался в суматохе, спрятавшись благодаря своей магии. Но проблема одежды… Подумал я, взглянув на тех авантюристов, которых до этого убили кобальты. Пожалуй одолжу её у них. Мне много не надо, плащ да штаны, так что не проблема.

Сняв свою одежду, я аккуратно сложил её в сумку, после чего увеличил свой рост и возраст, став похожим на вполне зрелого тридцатилетнего, накаченного парня, с ярко-красными волосами заплетёнными в конский хвост и татуировками по всему телу. Найдя подходящие по размеру штаны, рубаху и плащ, направился к тому месту, где были Веста и остальные. Третий этаж к этому моменту был захвачен уже на половину, а они сейчас сражались со слабенькими кобальтами даже не подозревая, что опасность близко. Когда я добежал до них, ещё одна группа высших кобальтов была в ста метрах и неспешно приближалась к нам, ища новых жертв.

- Здравствуйте, с вами что-то случилось? - Спросил один из охранников завидев меня и обратив внимание на мой потрёпанный вид, всё же вещи снятые с трупов растерзанных кобальтами были явно не в лучшем состоянии. Но хоть что-то. Потом надо изучить вопрос создания одежды из магии.

- Побег. Высшие кобальты уже почти полностью заполонили этаж вам надо уходить. - Строго сказал я, осматривая всех, останавливаясь взглядом на усталой после боя Весте и Кае, только что закончивших свой бой.

- Что? Вы должно быть шутите, мы не можем уйти наш разведчик только ушёл вперёд и ещё не вернулся… - Начал говорить настороженно командир с наплечниками волками.

- Вы имеете ввиду этого? - Беспристрастно сказал я, кладя на землю мешок с дядей Бэном, что нёс до этого на спине. Было бы жаль если бы он нашёл свой последний покой в подземелье.

- А-а-а-а-а! - Тут же завизжала Веста, как только увидела показавшуюся из мешка голову. - Дядя Бэн!

- Ты… - Сквозь зубы проговорил командир, потянувшись к своему мечу.

- Успокойся, если я его убил, то на кой чёрт притащил его вам? - Спокойно спросил я, стараясь быть как можно безэмоциональным, хотя это и было трудно, всё же привязался к ним за время нашего пути. - Я нашёл его уже мёртвым, рядом с группой высших кобальтов, пока бродил по подземелью.

- Что с кобальтами? Ты не видел мальчишку лет десяти с красно-чёрными волосами? - Тут же затараторил собравшийся командир.

- Кобальтов я убил. Мальчишку не видел, только слабый след от магии тени. Думаю он попытался сбежать и скорее всего у него это получилось. - Спокойно сказал я, пожав плечами, начиная нервничать, так как другая группа зверей подходила всё ближе.

- Мы должны разыскать Молха. Он ещё жив! - Тут же сквозь слёзы серьёзно сказала Веста.

- Не думаю, что у вас есть на это время. Здесь становится очень опасно и такой группе как ваша придётся очень сложно. - Сказал я, покачав головой, стараясь отправить их на верх как можно скорее, чтобы развернуться в полную силу. - Лучше берите это труп и валите. Тот мальчишка явно не промах, раз смог уйти от высших кобальтов, ему одному будет безопаснее. К тому же я собираюсь устроить здесь небольшую охоту, пока не пришли стражники, для подавления. - Слегка кроважадно сказал я.

- Нет! Я не хочу, могу уйти без него! Одного дяди Бэна достаточно! - Крикнула Веста стукнув ногой, по земле.

- Вы правы, Поэтому мы и должны уйти как можно быстрее, иначе… - Начал было говорить командир, как из-за поворота выпрыгнул кобальт, один из приближающийся группы и попытался схватить ближайшую слабейшую цель из всех присутствующих – саму Весту.

Глава 86: Ещё один человекоподобный зверь

Кай не раздумывая оттолкнул на землю Весту, занимая её место и готовясь к смерти. Однако в мои планы входило выживание их обоих. Всё же они помолвлены и рано или поздно Кай станет частью семьи Никиаса так? Не суть важно. В мгновении ока я сорвался с места и оказался перед двумя детьми, единственный кто смог среагировать на моё перемещение был командир, но из-за того что был застат врасплох не успел защитить свою госпожу. Отчасти в этом был виноват он сам, так как не концентрировался на окружении, отчасти разговор на который я отвлекал его, отчасти то, что мою чувства явно раза в два превосходили его, не говоря уже об усилении их навыками. Схватив кобальта за шею, я выпустил выброс пламени быстро сжигая его и отбрасывая в сторону. Тем временем со стороны откуда пришёл кобальт послышался рёв его собратьев.

- Быстрее идите от сюда, а я хочу ещё поразвлечься! - С безумным оскалом сказал я, на всякий случай. Если что, они даже если и попробуют меня разыскать, сочтут за то, что я был каким-то безумцем. Да и ни кто не должен связать тридцатилетнего мужика с десятилетним ребёнком!

- Быстрее хватайте Бэна, а также леди и господина и на верх! Если что будем пробиваться с боем! - Прокричал командир приказывая всем остальным.

- Нет! Как же Молх! - Запротестовала Веста, когда её насильно попытались поднять с земли, после того как она смотрела на меня ошарашенными глазами, совсем не заметив подвига, что пытался совершить Кай.

- Пошли Веста, как сказал этот сильный охотник, с ним всё будет в порядке! - Сказал Кай, помогая охраннику увести её.

- Предатель! Как ты можешь быть таким бессердечным и бросать своего товарища в такой катастрофе! - Протестовала Веста, вырываясь из рук удаляющегося охранника.

- Сейчас это не имеет значения! Сначала надо подумать о собственном выживании! У нас просто нет сил на его поиски! - Начал кричать на неё Кай, в то время как по его собственным щекам стекали слёзы. - Он маг тени и сможет выбраться! Нам же сейчас самим надо спасаться! Уверен он считает также! Не забывай он профессиональный охотник близкий к рангу «D», специализирующийся на разведке!

- Но-но… - Пыталась возражать Веста, в то время как их голоса затихали с каждым мгновением. Люди Никиаса явно сильно пекутся о безопасности юной леди, вон как отступают..

В то же время группа кобальтов быстро приблизилась и попыталась атаковать меня. Вместо того, чтобы использовать магию, я создал из камня меч, заточив его края как можно лучше, и взял его в руки. Впервые я использовал мастерство фехтования в реальном бою в полную силу, результат должен быть интересным. Буквально одним взмахом я располовинил первого приближающегося ко мне кобальта, после чего с разворота, материализованным из воздуха меча разрубил второго. Остальная группа была также легко порублена на куски этими двумя клинками. Экономия магии была на лицо, но помимо этого использования магически созданных было на порядок удобнее чем обычного. Во-первых, не требовалось вытаскивать их из ножен, можно было сразу создать в руке. Во-вторых, я сам мог регулировать их характеристики вкладывая в них магию, так что они были идеально подогнаны лично под меня. В-третьих, очевидным был тот факт, что я во время боя смогу свободно менять их, отбрасывая уже испортившийся меч или используя его для метательной атаки. Это открывало целый спектр новых боевых тактик, которые необходимо было испытать.

К счастью, только на этом этаже я ощущал более пятидесяти высших кобальтов, готовых стать для меня грушами для битья! Используя шаг ветра, я на полной скорости отправился к следующей цели на премик, расчищая себе путь магией земли. Стены в подземельях не отличались ни чем от обычных пещер, так что заклинание трансформация поверхности отлично на них работала. Чего нельзя сказать о поле и потолке, они были защищены от воздействия магическим барьером. Но даже так проломится через них было сложно, но не невозможно, пусть и полностью бессмысленно, так как это действие потратило бы солидный запас моей магии, а он у меня и без того огромен. Так что думаю понятно, что для обычных существ в подземелье это практически не возможно.

Спустя всего пару часов я без каких-либо проблеме полностью зачистил все этажи вплоть до пятого и уже спустился на шестой. Не смотря на столь долгую практически беспрерывную битву, я до сих пор был полон сил и рвался в бой. Однако спустившись на шестой этаж, я не стал как обычно прорываться на пролом к ближайшей группе противников. Вместо этого я пошёл в направлении большой комнаты, что находилась примерно по центру этажа. Там меня уже дожидалась неизвестная сущность, что скорее всего и стояла за всем этим побегом. Она поднялась с девятого на шестой, как только заметила моё присутствие и теперь словно на самом деле ожидала моего прихода. От неё исходила довольно пугающая и сильная аура не сравнимая с обычными высшими кобальтами. Она была на уровне примерно четвёртого ранга и представляла наибольшую угрозу, Поэтому и была первостепенной целью на устранение. К тому же большую часть высших кобальтов в подземелье я уже уничтожил, оставшаяся не представляла особой угрозы, для охранников наверху.

Когда я вошёл в большую круглую комнату, с высоким потолком, где была эта самая опасная сущность, первым делом увидел чуть ли не горы трупов разбросанные по всей комнате. Они были в ужасном состоянии, как будто и порвали когтями и зубами желая насытится. При чём следы явно были не от кобальтов, более маленькие и точные, больше напоминающие длинные человеческие когти и слегка изменённые человеческие же зубы. Виновник, точнее виновница всего этого была прямо здесь, стояла в центре комнаты, облизывая руку от крови, а во второй держа изуродованный труп.

Это была девушка, на вид лет двадцати, высокая, стройная, с пышной грудью, очень красивая. У неё были длинные чёрные волосы сплетённые в косу, а также янтарные глаза, с тонким, больше похожим на кошачий зрачок. Отличительными её особенностями, из-за которых её нельзя было причислить к человеческому роду были острые лисьи уши, покрытые чёрным мехом, а также четыре белых лисьих хвоста, что несмотря на окружающие реки крови были по прежнему белоснежно чисты. Одета она была в короткое красное платье без рукавов с белой юбкой, высокие белые сапоги, опоясанные красной верёвкой, а также на руках у неё было нечто похожее на недостающие к платью рукава, но никак с ним не связанные. Однако больший ужас меня поразил, когда я при помощи системы проверил кто она. Система отчётливо сообщила, что передо мной стоит старшая тёмная кицуне(4). Пусть это и было очевидно, что она не человек, но встретить ещё одного зверя среди людей было явно неожиданно.

- О, так ты тоже не человек. Ясно… А я ещё думала, кто на столько способный мешает всем моим планам. - Мило усмехнувшись сказала кицуне, откинув труп в сторону и направившись в мою сторону.

- Я тоже не ожидал встретить здесь зверя. Ты же также скрываешься среди людей? зачем тебе устраивать такую бойню? - Спросил я, чувствуя лёгкое волнение, так как это было не просто существо четвёртого ранга, а супер редкое существо, не уступающее по классу мне самому. Однако я не мог точно определить её характеристики, но судя по своим ощущениям и реакции моих инстинктов мы должны быть примерно на одном уровне.

- Что? А что тут такого? Я просто немного развлеклась, а заодно и перекусила… - Невинно ответила она облизнувшись. - Если хочешь я могу отдать тебе часть. Не поверишь, человечина такая вкусная! Даже жалко, что её редко удаётся отведать.

- Нет, благодарю. Жизнь среди людей влечёт за собой следования их правилам. - Спокойно ответил я, покачав головой. Во многом мне было всё равно есть людей или нет, хотя часть сознания, что ещё помнила себя человеком и сопротивлялась этому немного. Но я уже более шестидесяти лет был волком, полудухом, за эту долгую жизнь, кого только я не ел и от каких человеческих ценностей в этом плане не отказался? Помниться по началу я ел даже таких же волков, что уже можно расценить как истинный каннибализм. Однако, если я хочу жить среди людей, то должен следовать их правилам. Как говорится в чужом храме не нарушай его правил.

- Ха-ха-ха! Как ты заговорил. Какой правильный у нас тут попался пёсик. - Рассмеявшись сказала кицуне. - Может ты перед ними и хвостиком повиляешь и лапку дашь? Ты же слышал о приручителях? Так чего не пойдёшь к одному из низ, если не хочешь нарушать правила? Или всё же гордость зверя тебе не позволит? Если так, то какая разница! Получай удовольствие!

- Не лезь со своими принципами ко мне. Лучше как брату зверю скажи, как тебя зовут и почему ты устроила побег из подземелья? - Строго спросил я, указав на неё одним из созданных мной мечей.

- Ах… Какой же ты зануда… Я тебе чуть ли не о высшем наслаждении говорю, а ты!… Ты же знаешь, что если убивать людей и поедать их плоть, то можно эффективнее увеличивать свой уровень? - Спросила она, осматривая валяющиеся кругом трупу. - Может всё же попробуешь?

- Заткнись и отвечай по существу, или мне выбить из тебя ответы? - Отрезал я, влив дополнительную энергию в меч, намеренно её провоцируя в предвкушении равной битвы на пределе своих возможностей.

- Ха-ха-ха! Какая-то шавка, даже не скопившая ядро, думает, что будет для меня равным противником?! Забавно! - Рассмеялась кицуне, схватившись за живот. - Сколько тебе лет малыш? Двадцать-тридцать? Не зли тётю, ей через пару лет пойдёт шестой десяток. Да и зачем тебе это знать? Ты вроде не жалуешь людишек. К какому богу ты обратился, чтобы подправить статус? Это он тебя заставляет быть таким праведным? Он тебя направил сюда?

- Не имеет значения. Так ты не ответишь зачем всё это? - Спросил я, приподняв бровь, и слегка улыбнулся, продолжая её провоцировать.

- Конечно, нет, ты идиот? Вали по добру поздорову и не путайся у меня под ногами. Ты не служишь людям, тебе не зачем разбираться со мной. - Усталым голосом сказала она разворачиваясь ко мне спиной. - Ты и так изрядно подпортил мои планы и убил большую часть моих слуг. Так что благодари судьбу, что я сегодня добрая и просто отпускаю тебя.

- А кто сказал, что я это делаю ради людей? Я прост хочу с тобой подраться, не говоря о простом любопытстве. - Усмехнувшись ответил я, хотя это и была лишь одна из причин. На самом деле я чувствовал от этой лисицы угрозу и хотел обезопасить Никиаса и его родных от него. Я не хочу терять больше дорогих мне людей! Ещё произнося эти слова, я взмахом создал с десяток огненных копий и направил их прямо на неё, в качестве проверки её силы и привлечения внимания

- Ах, ты мелкая шавка! - Крикнула она топнув ногой, попутно создав непроницаемый барьер из энергии тени об который столкнулись огненные копья, но так и не смогли пробить его. - Малявка, я дала тебе шанс уйти, но ты им не воспользовался! - В ярости прокричала она, развернувшись ко мне лицом и создав в руках по пару вееров. Один был соткан из тьмы, а второй из ветра, но возможно у неё были ещё элементы в кармане.

Сделав очередной шаг в мою сторону, она взмахнула обоими веерами сразу, выпуская огромное количество лезвий ветра и тени, от которых просто было невозможно уклониться. Но я не растерялся и не испугался этого, даже наоборот, я был готов к этому и легко защитился создав перед собой каменную стену. Правда она быстро была превращена в пыль, но за выигранное время я на полную активировал волчьи узоры, а также покрыл себя огненной бронёй. Пусть огонь и не лучший защитный элемент, но против тьмы он один из эффективнейших, не считая света, а также от ветра может неплохо защитить.

- Тц, проблемный светлячок. - Раздражительно сказала кицуне, щелкнув языком. - Но ты не ровня мне, даже если владеешь магией огня.

Сразу после завершения своей речи, не давая мне возможности перейти в атаку, она взмахнула своими двумя веерами и от неё тут же во все сторону разошлась тень. До этого пещера освещалась люминесцентным мхом и валяющимися то тут, то там факелами, но теперь всё погружалось во мрак, любой свет поглощался. Это заклинания было очень похоже на обычную огненную площадь, только для магии тени. Для противостояния этой тьме, я стукнул ногой, выпуская свою огненную площадь. Мощный поток пламени разошёлся от меня во все стороны, буквально выжигая тьму. Среди всполохов пламени, я увидел как пара десятков теневых шипов, направленных на меня были уничтожены огнём. А спустя пару мгновений, чуть меньше половины комнаты оказалось под контролем моего пламени и я вновь смог увидеть Кицуне.

Она была явно удивлена моей силой и смотрела на меня с лёгким страхом. Я уже собрался перейти в атаку, подготовил пару десятков огненных копий для отвлечения внимания, чтобы подобраться ближе, как вдруг у меня начала раскалываться голова. Из-за этого я потерял концентрацию и часть копий было уничтожено, а над остальными частично был потерян контроль. Лишь пару штук попали в цель, но кицуне от них легко смогла защитится всё тем же теневым барьером. Я быстро понял что со мной не так, она использовала магию проклятья, чтобы помещать мне, действуя на мой разум, пытаясь его разрушить. К её несчастью мая характеристика интеллекта была достаточно высока чтобы противостоять такой слабой магии, а также навык непоколебимая воля давал значительную защиту от таких атак. Но на всякий случай я всё равно использовал огненный всплеск, вложив большое количество энергии в него. Благодаря ему я откинул кицуне в противоположный конец комнаты, впечатав её в стенку, к сожалению она защитилась теневой завесой и ожогов на ней не было видно. Но тем не менее её теневая площадь была разрушена и огонь быстро подступал к ней. Однако и она была не промах, быстро сориентировалась и выпустила в ответ всплеск ветра, которым чуть не откинула меня. Только воткнув в землю свои мечи я смог устоять, но огненную броню пришлось в срочном порядке восстанавливать.

- Ты всё-таки на что-то годен, шавка! - Усмехнулась она тяжело дыша. - Но этого всё равно мало, чтобы сравниться со мной!

- Жаль, что того же не могу сказать о тебе, сучка! - Усмехнувшись ответил я, также переводя дыхания, после первого пробного обмена ударами.

- Хн… Слишком много на себя берёшь, кабель! - Высокомерно ответила она, взмахнув обоими веерами, после чего с хлопком по обе стороны от неё образовались два вихря направленных на меня. Они с невероятной скоростью, подобной выстрелу из пушки, как бур полетели на меня, разрывая воздух на своём пути. Это было заклинание первого уровня высшей магии ветра ветряной бур. А она смогла быстро создать сразу два таких! Это много говорит о её мощи!

Уклонится от такой магии было сложно, но на попытку защитится времени не было вовсе! Используя всю свою скорость, а также укрепляя свою огненную броню, я отпрыгнул в сторону, за одно выкинув пару своих мечей прямо в эти воронки. Естественно они были сметены, но сами буры ослабли и замедлились, что позволило мне уклониться. Но только защищаться не входило в мои планы, а это был прекрасный момент перейти в атаку.

Махнув левой рукой я создал с десяткой каменных шипов, что атаковали кицуне и снизу и сверху. Естественно, она легко с ними разобралась не сильным всплеском ветра, а также попутно приготовилась к продолжению атаки. Но эти шипы были только отвлекающий манёвр, настоящая атака была впереди. Воспользовавшись этим мгновением, я сократил расстояние создав в своей правой руке огненный меч, вложив в него как можно больше магии. Замахнувшись, собирался разрубить её по палам, но она вовремя среагировала и создала прямо перед моим ударом плотный теневой барьер, а также щит ветра, созданный и мощного потока воздуха, что отклонял траекторию удара.

Однако барьер пусть и с трудом но был пробит моим мечом, а щиту ветра не хватило сил ни замедлить ни тем более перенаправить его. Но у меня всё же не получилось покончить с ней. Кицуне схватила мой меч голой рукой, в которой раньше держала ветряной веер. Её лицо тут же исказилось болью, а на руке появились ожоги. Второй же рукой она собиралась проткнуть мне живот и выпустить внутри моего тела шипы тени или нечто похожее, разрушая мою душу. Учитывая её магию проклятья, это был неплохой ход. К её сожалению, я предусмотрел этот вариант и взмахнув левой рукой выпустил в её живот огненный бур.

Из-за ударной волны и взрыва заклинания меня откинуло ко входу в комнату, а кицуне, что и так стояла у стены, ещё сильнее впечатало в стену. На этот раз по всему её телу были ожоги, я же остался более менее невредим благодаря броне, но её вновь пришлось восстанавливать. Но она всё равно хорошо перенесла удар, в последний момент прикрывшись своим веером. Её лицо теперь изображало явный гнев и не давая мне среагировать она выпустила на меня шквал теневых стрел, от которых я легко защитился огненной бронёй и завесой. Но это было только начало её атаки, прямо за стрелами последовали копья, от которых уже пришлось отбиваться созданными мечами, чтобы зря не тратить энергию, но даже так, я продолжал приближаться к тебе.

И в тот момент когда до неё осталось всего десяток метров, четыре теневые цепи и лианы вырвались из земли и потолка, обхватив мои ноги и руки, стремясь растянуть меня. Это была на самом деле неожиданная атака, ей удалось её спрятать от меня. Но этого было мало, что бы сковать меня. Выпустив сразу четыре мощных выброса огня, сразу из четырёх конечностей, я легко сжёг цепи и освободился. Но кицуне использовала это время для создания более мощного ветряного бура и атаковала им практически в упор. Единственно что я успел предпринять так это, скрестить на его пути мечи, чтобы частично заблокироваться от удара.

Мощная отдача передалась в руки, а сразу после этого мечи разлетелись на угольки и ветряной бур ударил меня прямо в грудь, в очередной раз за бой полностью снеся мою броню и оставляя относительно глубокую рану. В результате я опять был откинут ко входу в комнату, а кицуне получила возможность передохнуть. Это не входило в мои планы, так что не обращая внимания на раны, я взмахнул руками, создавая прямо у неё за спиной с десяток каменных копий и атакуя её со спины. Естественно она заметила такую простую атаку и использовав мощный выброс ветра превратила все копья в пыль. Но это позволило мне выиграть время и создать ещё один огненный бур вложив в него на этот раз ещё больше магии, а также заложив внутрь него взрыв.

От мощного столкновения и выброса колоссальной энергии, даже своды комнаты затряслись и частично обрушились. Кицуна получила очередные ожоги и была почти впечатана в стену, хотя и установила теневой барьер. Но на этом моё наступление не остановилось, я попытался зайти к ней с боку, обходя основную область поражения взрыва. Чтобы выиграть себе ещё немного времени, я взмахом руки создал огромное количество небольших огненных стрел, что со скоростью превышающую пулю полетели в кицуне, с левой от меня стороны. Это была более мощная имитация огненных пуль.

Она же в ответ на этот манёвр всего лишь подняла руку и установила теневой барьер, об который и столкнулись пули, оставив по всей его площади трещины. Мне же хватило этого времени, чтобы приблизится к ней и атаковать мечом. На этот раз кицуне, даже не старалась защитится от меня барьером, вместо этого она создала ещё один ветряной веер и поймала им меч. После чего слегка крутанву запястье буквально вырвала его из моих рук. Это было бы эффективно, если это был настоящий меч, но так как он был всего лишь порождением моей магии, мне не было необходимости держать его в руках, чтобы управлять им. Выпустив его из рук и взмахнув запястьем я направил его вперёд сквозь веер, но смог задеть лишь её плечо.

Тем временем кицуне создала веер во второй веер и сложив его попробовала проткнуть мой живот. Но я вовремя заметил эту её атаку и создав новый меч в руке остановил её. Однако это явно было то на что она рассчитывала, веер как только соприкоснулся с огненным мечом взорвался выпустив огромное количество теневой энергии, что откинула и сформировала теневые лианы, опутавшие меня. Помимо этого она использовала ещё одну ментальную атаку, выбив меня из колее на долю секунды.

- Что ж, ты не полный слабак, но на игры с тобой у меня нет времени. - Сказала она в этот же момент и исчезла в собственной тени. Скорее всего это было заклинание пятого уровня высшей магии — теневое перемещение.

К тому моменту, как я полностью освободился от теневых лиан, используя огненный выброс её и след простыл. Она в буквальном смысле словно сквозь землю провалилась полностью скрыв от меня своё присутствие. Видя полуразрушенную пещеру, я также полностью скрыл своё присутствие и покинул шестой этаж поднимаясь на верх. Мне больше не чего было делать в этом подземелье, своих целей я достиг, пусть и не удовлетворил любопытства. Не уверен, по какой причине она сбежала, но это было явно не из-за страха передо мной. Честно говоря, я не был уверен, что смогу победить её, всё же она была четвёртого ранга. Да и все нанесённые ей раны были лишь поверхностными и не серьёзными, хотя и она не смогла добиться большего. Только я не хотел показывать магию тени, так что был сильно скован. Она вполне могла сбежать и по магии тени узнать меня, собственно она и сбежала.

Но не смотря на то, что поединок был прерван, я вполне был доволен тем фактом, что смог на равных сражаться с таким монстром как она. Супер-редким существом четвёртого ранга, вот что значит доведённые до предела характеристики и отточенные навыки. С другой же стороны она сама скорее всего недавно только достигла четвёртого ранга, будь она на нём дольше, боюсь у меня не было и шанса, а так по физическим характеристикам я явно её превосходил, а вот в магических незначительное преимущество было на её стороне. Кроме этого боя, моя авантюра принесла и другие плоды, начальное усиление чувств повысилось на уровень, владение мечом эволюционировало в низшее владение мечом, а также я достиг двадцать четвёртого уровня. Вполне себе достойный результат.

Добравшись до четвёртого этажа я заметил группу подавления, возможно именно из-за них она и сбежала, не желая попадаться им на глаза. А это значит, что она могла следить за подземельем во время боя и не выкладывалась на полную. Хотя может быть у неё просто был сообщник. Проскочив аккуратно мимо них не замеченным, я на втором этаже принял свой обычный вид десятилетнего мальчика и переоделся в свои вещи, а позаимствованные просто выкинул. Спустя всего пол часа после боя, я уже был на поверхности, где кипела бурная работа и было полно раненых. Ко мне тут же подошла симпатичная девушка в форме гильдии охотников.

- Вы не пострадали? Как вас зовут и с кем вы спускались в подземелье? - Тут же спросила она.

- Меня зовут Молх Аксия, я был в группе юной госпожи Талли, но во время разведки столкнулся с высшими кобальтами. Мой напарник защитил меня и выиграл время для побега, но я не знаю что с ним, а также что с моей группой. Мне так не удалось найти их, а всё это время я старался безопасно добраться до поверхности. - Спокойно сказал я, продолжая осматриваться вокруг ища знакомые лица. Я был практически полностью уверен, что с ними всё в порядке, группа сопровождения у Весты была неплохой и особых проблем выбраться у них не должно было быть.

- Отлично. Я сообщу им, что с вами всё в порядке, а пока можете пройти со мной, вас осмотрит лекарь, а также мне нужны ваши подробные показания, для выяснения обстоятельств дела. - Ответила мне девушка, после чего повела в сторону.

После осмотра как она и сказала был небольшой допрос, на котором я тщательно заявлял, что ничего не знаю и просто скрывался ото всех, медленно пробираясь на верх. Конечно, я не мог сообщить о том, что в деле замешана кицуне, так как это привлекло ко мне много лишнего внимания. Спустя час меня отпустили, к тому времени ко входу в подземелье пришли Веста и Кай, вместе с тем самым командиром с волчьими наплечниками. Они рассказали мне историю о крутом незнакомце, что их предупредил и спас, а также принёс труп дяди Бэна, а также о том, как они добрилось на верх. У Весты было сильно заплаканное лицо и красные глаза, также она сильно дулась на Кая, хотя тот выглядел не лучше. Они оба были рады, что я на самом деле жив, от чего мне стало тепло на душе. Когда же разговор шёл о таинственном красноволосом незнакомце, я заметил как Веста слегка покраснела при упоминании случае её спасения от кобальтов. Кай же был в тот момент справедливо раздражён тем, что о его подвиге все забыли, но всё же промолчал. Поговорив немного, мы разошлись по своими делам. Они со спокойной душой вернулись в свои поместья, а я отправился в комнату в гильдии охотников. После сражения с кицуне я немного подустал и точно не отказался от ванны и вкусного ужина.

Глава 87: Эсхен — штаб-квартира гильдии

На следующий день после происшествия в подземелье вернулся Блэк Сворд. Он на первый взгляд не выглядел особо обеспокоенным, а как обычно спокойным и собранным. В тот момент, когда он вошёл в комнату, я сидел на кровати и спокойно читал книгу, взятую в местной библиотеке лиги охотников. Я пытался понять, что тогда была за энергия, исходящая от Весты и её людей, Поэтому и решил почитать про богов, правда книга больше рассказывала о различных мало интересующих меня обрядов и явно преувеличенных мифах о богах.

- Ха, а ты выглядишь живчиком не смотря на то, что произошло. - Сказал усмехнувшись учитель Блек внимательно меня осмотрев. - Я уже успел проститься с тобой, всё-таки заварушка в подземелье была не шуточная.

- Неужели учитель Блэк вы в кой-то раз обо мне беспокоились? - Немного саркастично, но с теплом в голосе сказал я, всё же за время совместного путешествия успел привязаться к нему не говоря уже об уважении к его силе и навыкам.

- Ха-ха-ха! Ты кем меня считаешь, а малец? - Укоризненно, но всё же с теплотой в голосе сказал он, удивлённо посмотрев на меня. - Я по твоему безжалостный монстр, который губит своих учеников.

- Очень похожи. - Пожал я плечами.

- Кстати, не хочешь медовой булочки? - Спросил он, достав парочку из своей пространственносумки.

- Вы же хотите меня отвлечь от разговора, да? - С подозрением спросил я.

- Да, как ты только мог такое подумать о своём учитель, а?! - Возмущённо спросил Блек.

- Ну, ладно давайте. - Сдался я, всё же медовые булочки были вкусными. - Поём чуть позже.

- Лови. - Сказал он, бросив мне одну.

- Спасибо. - Поблагодарил я, после чего вернулся к нашему разговору. -Даже так вы всегда даёте мне невероятно сложные задания, так что я частенько оказывался на гране жизни и смерти. Думаете это делает из вас хорошего доброго учителя? Разве по настоящему хороший учитель будет подвергать своего ученика такой опасности?

- Ну, знаешь, в таких ситуациях ты всегда становишься сильнее в разы и оттачиваешь свои таланты намного быстрее, уж поверь моему опыту. - Сказал он заваливаясь на свою кровать и делая тяжёлый вздох. - К тому же я же всегда приходил к тебе на помощь в самый критический момент. Так что у меня всё под контролем, или ты уже не хочешь поступить в королевскую академию Риндела?

- Конечно хочу! Иначе бросил бы это дело ещё после заварушки с гоблинами! - Слегка возмущённо ответил я, играя роль обиженного ребёнка, что было не так уж и плохо и даже немного мне нравилось. - Но в этот раз это и правда было опасно, или вы хотите сказать что не знали об том что будет или что вы были по близости, готовые прийти на помощь?

- Ха, конечно я не знал и конечно не следил за тобой. Птенца рано или поздно надо отправлять в свободное плавание иначе он ничему новому не сможет научиться. - Сказал усмехнувшись Блэк Сворд. - Но ты всё равно хорошо себя проявил, можно сказать я даже удивлён этим немого. Хотя ты с первой нашей встречи казался мне не простым малым.

- А, то! Я обязательно поступлю в королевскую академию. - Уверенно сказал я. - Кстати, учитель Блэк Сворд, вам не известно чем закончился этот побег из подземелья? Я был слишком занят спасением своей шкуры, а потом увлёкся книгой и не знаю ситуацию. Вроде же всё обошлось, так?

- Если бы всё не обошлось, то ты бы не сидел сейчас спокойно и не читал свою книжечку. - Усмехнувшись сказал он, положив руки за голову и потянувшись.

- Логично… - Безразлично ответил я. - Так… Как всё в итоге закончилось знаете?

- А самому узнавать лень? - Устало вздохнул Блек Сворд.

- Да, кто же расскажет что десятилетке, пусть и охотнику «D»-ранга. - Сказал я с каменным лицом.

- Тоже верно. - Пожал плечами Блек Сворд. - Ладно… Слышал я пару слухов по пути сюда. Когда отряд зачистки спустился вниз, то нашёл лишь горы трупов, при чём не только охотников, но и кобальтов. Большая часть тех кто хотел вырваться уже перебили, а также в центре шестого этажа нашли полу обрушенную пещеру, где явно проходила очень захватывающая схватка. Возможно даже сражались существа близкие или уже четвёртого ранга. также многие выжившие говорят, что видели какого-то рослого красноволосого мужика. Некоторые думают, что это он всё и устроил. Другие утверждают, что он всех спас, также говорит и отряд дочери Никиаса, он лично их предупредил и помог сбежать. Ты же об этом слышал?

- Да, когда выбрался из подземелья они мне об этом рассказали. - Сказал я, стараясь вроде как удачно подавить смущении от рассказа истории о собственных подвигах. - То есть так и не известно, что привело к побегу?

- Нет. Ведётся расследование. - Сказал Блек Сворд безразличным тоном. - Однако удачным ему точно не суждено было быть. Максимум погибла куча охотников и несколько местных жителей могли пострадать. Всё же вход охраняют люди с классом четвёртого ранга, а для них, все кто могут сбежать из подземелья не более чем мусор.

- Понятно… А тогда зачем вообще надо было провоцировать побег? - Спросил я, задумавшись о мотивах кицуне. Чего она хотела добиться, раз разрушений всё равно не было бы?

- Кто знает… Никто также не исключает того, что это было естественное явление. - Спокойно ответил он. - Или ты что-то там видел?

- Нет, абсолютно ничего. - Помахал я головой. - А чем занимались вы учитель? Держу пари просто ходили и отдыхали!

- Нет, конечно! Я и не думал, что ты меня лентяем считаешь! - Сказал обиженно Блэк Сворд. - А то что я делал, не касается моего не до ученика, который еле-еле может справится с существом второго ранга. Тренируйся больше! Когда доберёмся до Эсхена, должен будешь прорваться на второй ранг класса, иначе всё будет бессмысленно.

- Хорошо учитель. - Лениво ответил я, возвращаясь к чтению и больше не обращая на Блек Сворда особого внимания.

Мы ещё несколько дней оставались в Телуре, пока учитель Блек завершал свои дела, а я занимался самостоятельно. После чего отправились дальше в Эсхен. Путь туда как и говорил Блек заняла у нас около года. В основном мы шли безостановочно, иногда выполняя задания в местных отделениях гильдии. При пересечении границы Риндела и Кранхдела мы не проходили никаких форт постов или чего-то подобного. Воспоминания о чём у меня остались ещё с прошлой жизни. Да и не особо поменялась местность вокруг. В городах также спрашивали наши удостоверения личности, но благодаря гильдейской карточке у нас не было проблем. Хотя стражник и отметил, то что мы только прибыли в Кранхдел. Благодаря членству гильдии можно было свободно путешествовать между странами исповедующие разную веру и даже враждующих друг с другом. Единственное, что к тебе точно не будут относится также как на родине, а скорее с большой осторожностью, если узнают откуда ты.

Благо нас это особо не волновало, так как никаких злых намерений по отношению к жителям этой страны у нас не было. Да и лига не разрешала охотникам выполнять политические заказы, за это даже можно было лишиться лицензии. Только во время войны охотник мог помочь своей стране, временно вступив в её армию. Гильдия охотников — это не наёмники, что готовы делать всё что угодно лишь бы заработать, хотя и надо отметить, что есть разные люди. Гильдия сохраняет полный нейтралитет, лишь предоставляя услуги по сдерживанию монстров, мониторингу и координации действий в случае появления большой угрозы со стороны монстров. Если возникает угроза от сильного монстра именно гильдия должна первой прийти решать этот вопрос и организовать поддержку стране на чьей территории это происходит. также именно члены лиги первыми пытаются урегулировать вопрос с монстром мирным путём. Конечно, если это ещё возможно. Но также есть некоторые группы монстров, что подлежат полному уничтожению в независимости от их разумности на территории людей. Например нежить или те же гоблины. Те кто несут огромную угрозу человечеству самим фактом своего существования. Нежить и так понятно, а гоблины имеют особенность бесконтрольного размножения.

Во время нашего путешествия Блек Сворд не прекращал моё обучения. Например каждый вечер мы с ним упражнялись в фехтовании, а также он много рассказывал о магии и как ей лучше пользоваться. Помимо этого я сам оттачивал навыки, правда за этот год особого прогресса не было. Всё же сложно полноценно тренироваться под его присмотром. Если обнаружит, что я зверь придётся многое объяснять. Хотя после проведённого вместе времени, не думаю, что он решит меня убить или что-то такое. Но лучше сладкое неведение, чем горькая реальность. Как его, так и моё в отношении того, что он сделает. Навык фехтования за это время достиг пятого уровня, а навык улучшения чувств эволюционировал. также я в своём человеческом статусе достиг второго ранга став ветрено-тёмным мечником. Немного улучшил магию, доведя магию ветра до среднего уровня, а также подняв магию тени до второго. Не говоря уже о росте моих характеристик.

Подходя к городу Эсхену, первое что я увидел были огромные, метров двадцать в высоту, мощные стены. Это была внушительная защита от всевозможных угроз. Подойдя же чуть ближе стало видно, что город стоит у большого озера, с кристально чистой водой, а сам же город словно опоясывает его своими многочисленными домами построенными за пределами стен. Эсхен также как и Телура стоял на месте подземелья, только в этом случае оно было пятого ранга и войти в него было очень сложно. Стены же, что были видны из далека явно устарели и уже не могли вместить весь город, скорее всего за ними скрывалась только самая богатая часть.

Подземелье же было во внешнем городе, всё же его опасность была намного выше, для надёжной защиты на его страже должна стоять пара человек шестого ранга, а это уже пик смертных этого мира, выше были только боги. Не думаю, что много кому такого статуса захочется просиживать всё своё время охраняя какое-то подземелье. Хотя с другой стороны это работа не пыльная, побеги явно не каждый день случаются, да и платить должны отменно. Доходы с подземелья выше четвёртого ранга включительно взлетают просто до небес благодаря продаже магических камней, которые используют при создании многих магических инструментов и оружия. Помимо них аристократы и богатые купцы могут себе позволить использовать их для своего развития, выкачивая из них постепенно энергию. Так можно ускорить выращивание нового поколения и сделать его сильнее предыдущего. Всё же гены и талант переданный по наследству в благоприятных условиях страшная вещь. Стоит также отметить, что многие охотники четвёртого ранга стремятся попасть в такие подземелья для получения ядер и ускорения своего развития. Но не каждым это удаётся, плата за вход не шуточная, да и ядра в основном собирают официальные группы аристократов и мера города. Это вещи не для широкой публики.

Внешний же город, с подземельем, жилыми и ремесленными кварталами также окружала ещё одна стена, только значительно по меньше, всего метров пять-семь в высоту, зато охватывала она огромную территорию. Однако город продолжал расширятся и сильно вышел даже за пределы этой стены. Люди продолжали приезжать сюда и у властей не было выбора, кроме как начать продавать землю и за пределами стен. Мы же с учителем Блеком направились к ближайшим к нам вратам во внешний город, где нас пропустили без особых проблем.

Эсхен является штаб-квартирой гильдии охотников и фактически управляется ей. Хотя формально всем управляет не глава гильдии, а избираемый мер города. Помимо этого Эсхен уникален тем, что в нём нет гонений и ты волен поклоняться любому богу. Это а также расположение на ключевых торговых путях всего континента сделали из него мощную силу, на сравнительно небольшой территории. Своими свободными нравами он не нравится никому, но в тоже время именно из-за этого никто и не решается напасть на него. Ведь если нападешь с целью уничтожить кого-то одного, то нападут на тебя все. Ну и то что нейтральная страна контролирует ключевой торговый узел также всем выгодно. Это сдерживает страны от войн, заставляя думать дважды перед нападением. Подводя итог, есть море причин, почему любой, кто нападёт на Эсхен станет врагом всего мира.

Благодаря открытости Эсхена я впервые увидел так много представителей различных рас в одном месте. Нет в Телуре, да и во многих городах Крандела были представители других рас, но их было немного, зачастую их продавали как рабов или я просто не находил их. Но в Эсхене они свободно разгуливали по городу! Здесь я увидел и людей с кошачьими ушками, и с собачьими, и покрытых чешуей, зверолюдей всех мастей. Даже видел как в толпе мелькали пару эльфов, если верить моим представлениям о них, а также тому, что я прочитал в книгах.

Сами дома в городе практически не чем не отличались от таких же в других местах, только сделаны в основном они были из камня. Очень мало зданий в Эсхене строились из дерева, в основном за пределами внешней стены. также если взглянуть на карту города или с высоты птичьего полёта, то становится сразу понятно, что внешний город хорошо и тщательно спроектирован для удобства жителей и путешественников. Не говоря уже о многочисленных парках, памятниках и прочих достопримечательностях помимо подземелья. Да, что говорить в Эсхене была своя канализация! Это во истину был один из самых процветающих городов в этом мире, который мог конкурировать на равных со столицами многих могущественных держав этого мира.

- Учитель Блек, мы сейчас направляемся в головной офис гильдии? зачем мы проделали такой большой путь чтобы попасть в него? - Спросил я, чуть ли не с открытым ртом рассматривая множество многоэтажных домой вокруг, высота которых доходила до пяти-семи этажей. Хотя конечно было полно домов и по меньше, двух-трёхэтажных. Эти виды откликались с чем-то в глубине моей души, с какими то воспоминаниями, что я помнил очень смутно.

- Ха-ха-ха! Конечно, мы не направляемся в главное отделение! - Рассмеявшись сказал Блек Сворд. - Попасть туда не так просто и даже авантюристам «С»-«В»-ранга требуется получить на это разрешение и уладить прочие формальности. Там заседает верхушка управляющего состава гильдии и обычных людей с обычными проблемами там не жалуют.

- Тогда зачем мы прибыли в Эсхен? - Немного недоуменно спросил я. - В подземелье нам тоже спуститься будет трудно. Да и для меня пока это слишком сложно.

- У меня есть дело в этом городе с которым мне может потребоваться твоя помощь. - Вдруг неожиданно серьёзно заговорил Блек Сворд. - Возможно, если бы мне не нужен был такой помощник как ты, то я даже не обратил на тебя внимания. Так то я не очень сильно хотел иметь ученика на самом деле. Хе-хе… - Сказал он, неловко рассмеявшись в конце.

- Значит вы хотели меня просто использовать? - Удивлённо и с лёгким презрением спросил я. Хотя с другой стороны я сам не лучше и тоже изначально хотел просто его использовать, но он доказал, что достоин быть моим учителем… По крайней мере в фехтовании так точно, сам бы я разбирался слишком долго.

- Не переживай ты так. Если ты стал моим учеником, то я тебя не брошу… Я больше не хочу терять близких людей. - Сказал Блек Сворд с лёгкой ностальгической улыбкой. - Да и разве ученик не должен помогать своему учителю, по мере возможности?

- Хм… Тоже верно… - Согласился я, кивнув головой. - Так что вы от меня хотите учитель Блек?

- Знаешь, это немного длинная история… Да и улица не место для того чтобы её рассказывать. - Сказал он немного замявшись, а его лицо исказилось сожалениями и болью, как будто он вспоминал самый неприятный момент в своей жизни. - Так что давай сначала найдём место для ночлега, поедим и отметимся в местном отделении гильдии.

- Стоп, но вы же сами сказали, что нас туда не пустят. - Удивлённо спросил я, в шоке от его слов. Быстро же он переобулся.

- А кто сказал, что мы пойдём в головной офис? Помимо него в Эсхене есть отделение гильдии, куда может прийти любой житель и подать заявку на миссию, а также туда приходят обычные охотники как мы, чтобы взять миссию, отметится или остаться на ночлег. Правда не думаю, что для нас там будет место, так что придётся поискать какой-нибудь трактирчик.

- Ясно… Вы же уже знаете подходящее место? - Спросил я, немного задумавшись. - Вы же уже были в Эсхене так?

- Ну, да… По правде говоря я родился здесь и примерно в твоём возрасте отправился путешествовать. - Сказал Блек Сворд с теплотой в голосе и лёгким чувством ностальгии.

После этого короткого разговора мы без труда нашли отделение гильдии, которое поражало своими размерами и чем-то напоминало гостиницу с трактиром, нежели именно отделение. Хотя стоит признать, что часть отвечающая за приём заданий и консультацию охотников выглядело вполне презентабельно и соответствовала статусу места. Как и сказал учитель Блек мест в гостинице гильдии не было не смотря на её размеры. Всё же охотники могут живя здесь получают большие скидки, что в разы дешевле чем останавливаться в каких-то других местах. Зато нет сервиса как в гостиницах, да и комнаты не то чтобы богато обставлены. Но закалённым и жадным охотникам на это начхать. Зато хоть пообедать смогли прямо здесь.

Еда была не то чтобы совсем безвкусной, но если пойти в какой-нибудь трактир в городе уверен, что можно будет поесть по вкуснее. И это уже не говоря о том как готовит Блек Сворд, я пытался научится у него, но у меня не особо вышло. Он же сказал, что мне просто нахватает практики и для этого необходимо больше времени. Во время еды к нам подошла девушка, не очень похожая на охотника, зато довольно привлекательна и одетая явно вызывающе. Она как будто специально сидела и ждала пока кто-нибудь придёт сюда поесть. Народу и правда было мало, всё же время обеда давно прошло, а до ужина ещё долго. О цели девушки я догадывался, но не думал, что её не остановит моё присутствие. Обычно в других городах женщины даже если и хотели подкатить к учителю Блеку, но завидев меня не решались. Скорее всего считали, что я буду мешаться.

- Здравствуйте, я вижу вы опытный охотник. Вернулись с очередной миссии? Не против если я составлю вам компанию? - Спросила девушка подсаживаясь к нам.

- Нет, спасибо. Мне и моему ученику не до праздных разговоров, у нас много дел. - Как-то необычно строго ответил ей Блек Сворд. Обычно он приветлив с незнакомцами, пока они не начинают его сильно отвлекать или доставать. Но я не стал ничего делать решив просто понаблюдать за ситуацией спокойно кушая свою медовую булочку, которая была довольно чёрствой. Всё же с теми, что покупаются прямо в пекарне её не сравнить.

- Да бросьте. Ваш ученик и сам может закончить эти дела, разве нет? Почему бы учителю в это время не расслабится и не провести время с прелестной дамой? - Продолжала девушка пытаться соблазнить Блека.

- Прошу, отойдите от нашего стола, я хочу просто закончить свою трапезу, а вы мне мешаете. - Сурово с нажимом сказал учитель Блек.

- Правда? Я вам мешаю? Как?! - Искренне удивлённо сказала девушка. - Неужели такая прелестная дама, как я могу кому-то помешать есть? Вы просто, наверное…

- Последний раз повторяю, отстаньте от нас. - Строго сказал Блек, посмотрев прямо ей в глаза.

- Фр… Сразу видно, извращенец по мальчикам. - Фыркнув буркнула себе под нос девушка и ушла, после такого замечания.

- Учитель Блек, вы же слышали, что она сказала, не хотите переубедить её? Иначе она может пустить слухи о вас. - Сказал я, немного волнуясь за него.

- Да не переживай, мне всё равно. - Ответил он безразличным тоном. - Это единственное за что я по настоящему ненавижу Эсхен. Большинство девушек здесь… Как бы сказать… Слишком рьяно пытаются сесть на шею охотникам! И самое главное молодые не опытные парни ведутся на это! Бросают своих девушек с которыми провели много времени и бегут к красивеньким вот таким вот дамочкам!

- Вижу у вас был такой опыт в юности, да? - Спросил я, слегка усмехнувшись.

- Нет. Меня они никогда не интересовали, а в последнее время только раздражают. - Ответил он, отмахнувшись рукой.

- Тогда вы и правда? - С некоторым страхом сказал я, отодвигаясь от него. Хотя по факту, сейчас я не имею пола и могу стать хоть парнем хоть девушкой по одному своему желанию. Но всё же сознание у меня осталось ещё с прошлой жизни мужское гетеросексуальное, как-никак.

- Мелкий, ты серьёзно? - Устало усмехнулся Блек Сворд. - Как в твоей юной голове вообще появляются такие мысли? Естественно мне нравятся девушки.

- Тогда почему они вас раздражают? - Недоуменно спросил я.

- Немного долгая история. Расскажу позже. - А ты пока доедай, нам надо найти место для ночлега.

- Ладно. - Ответил я, пожав плечами.

После такого позднего обеда, учитель Блек Сворд повёл меня ближе к внутренним стенам, что стояли на небольшом холме вблизи озера. Чем ближе мы к ним подходили тем богаче становились дома, появлялись магазины и гостиницы для знатных гостей. К одной такой мы и подошли, войдя же внутрь Блек осмотрелся кругом, кого-то нашёл и потащил меня к ним. Этими кем-то оказались две девушки. Одна была высокой женщиной с белоснежными волосами и розово-красными глазами, которые почти полностью закрывал капюшон, одетая в белую кроткую мантию, достающую ей до кален и богато украшенную синими камнями, от которых чувствовалась сильная магия. Также не ней были надеты высокие чёрные сапоги с золотистыми узорами на них. Ей силу определить я точно не мог, но она явно была примерно на уровне Блек Сворда и уж точно превосходила третий ранг. Основным же её элементом явно был лёд, от неё буквально веяло холодом.

Рядом же с ней стояла девочка примерно тринадцати-четырнадцати лет, ровесница Всесты. У неё также были длинные белые волосы, с небольшим оттенком серого и кристально чистые голубые глаза, похожие на какой-то драгоценный камень. Одета она была в простое белое платье, а также голубую мантию с капюшоном, скрывающим её голову. Помимо этого у неё на шее висело ожерелье с большим голубым камнем, в котором казалось плескалась вода. Обута она была в простенькие льняные сандали, примерно до колен. По ощущениям она была примерно на третьем ранге, но ещё не успела скопить ядро, а также обладала мощной магией воды и льда, возможно ещё чем-то, что было сложно разглядеть. Эта девушка была явно сильнее Весты, интересно откуда она взялась? также стоит отметить что от обоих девушек чувствовался мощный магический потанцевал, казалось, что их запас магии просто бездонный. Но в отличии от взрослой леди, маленькая девочка была точно слабее меня без ограничений, при чём довольно значительно.

- Наконец-то ты пришёл Блек, а остальные? - Сказала с улыбкой, ласковым и тёплым голосом женщина, чего от неё я совсем не ожидал. Думал она будет более холодно относится ко всем.

- Привет, остальные сказали что прибудут завтра. - Ответил учитель Блек. - Прости пожалуйста Мерин. А это малышка Элейн? - Спросил он, указав на девушку с голубыми глазами, что всё это время внимательно меня осматривала изучая, с довольно высокомерным видом.

- Да, она сильно выросла и вскоре собиралась скопить ядро. Так что если ты чуть меньше года назад не сказал, что нашёл себе ученика, боюсь мы потеряли бы последнюю надежду на её спасение. - Сказала пчельным голосом женщина названная Мерин. Меня же начал настораживать куда ведёт весь их разговор, это было чертовски подозрительно. У меня появилось такое чувство, что меня просто отправят на убой. Хотя я и не верил, что Блек Сворд может так поступить.

- И правда, кроме как помощью богов это оправдать не могу. Я искал кого-то кто точно сможет сделать это и выживет даже в самой безысходной ситуации. Обычный человек точно не справился бы с этим. Но к счастью я случайно нашёл, этого паренька. - Сказал немного задорным голосом Блек Сворд, показав на меня.

- Ты серьёзно, уверен, что он справится? - Спросила Мерин указав на меня. - Он же только на втором ранге, а там будут монстры третьего. Слабое звено может помешать всей команде.

Глава 88: Исповедь Блек Сворда

- Не волнуйся, всё будет в порядке, я верю в него. Пока же давай отдохнём и обсудим завтра всё все вместе. - С вежливой улыбкой сказал Блек Сворд.

- Хорошо. Элейн первый раз прошла через пространственные врата и её немного мутит. - Сказала Мерин, осмотрев нас. На самом деле я не то, чтобы сильно устал, даже успел немного отдохнуть, но учителю Блеку было виднее.

- Вот как… Надеюсь с ней всё будет впорядке. - Сказал Блек Сворд, после чего мы сняли пару номеров и разошлись по комнатам. Девушки ушли в одну, а мы с учителем в другую, напротив.

Зайдя в комнату учитель Блек сел попросил сесть меня на кровать, а сам сел напротив. У меня было такое чувство, что сейчас будет очень серьёзный разговор. Сам же учитель также выглядел не таким как обычно, более поникшим, не таким жизнерадостным и уверенным как всегда. Казалось что на него давит какой-то невидимый груз, от чего он даже наклонился. Меня же всё больше тревожили мысли о том, что меня просто используют и убьют ради чего-то. Хотя судя по их разговору с Мерин и тому, что он сказал мне в городе то этого не должно произойти. Однако ж вероятность этого оставалась и боюсь если я заранее не приму мер, то даже без ограничений не смогу от них сбежать, уж больно они слишком сильные.

- Эм… Учитель Блек, эти две…. Дамы… Ваши знакомые? И о каких остальных вы говорили? - Спросил я решив немного разрядить атмосферу и начать разговор с немного отстранённой темы.

- А? Это… Да… - Сказал он растерявшись как какой-то юный паренёк, сильно погрязший в своих мыслях. - Женщину зовут Меринайс Глациус, она член великой магической башни Акватар. Она одна из великих архимагов башни.

- Великая магическая башня? Это случайно не та, что на Бракетском полуострове? - Удивлённо спросил я. Великие магические башни — это самые пристежные магические заведения во всём мире. Там собираются лучшие маги со всего мира. Каждая башня — это отдельное полностью независимое государство, во многом поддерживающие нейтралитет и занимающиеся только изучением магии. Однако по понятным причинам, мощь каждой башни ни сколько не уступает сильнейшим королевствам и нападать на них равносильно самоубийству. Всего существует шесть великих башен. По одной на каждую базовую магию и две на всю светлую и тёмную магию. Присоединится к башне может любой, кто достаточно талантлив, но он также обязан оставить свою страну и полностью посвятить свою жизнь башне. Однако сам факт, того что тебе согласились принять в башню говорит о том, что ты одарён невероятным талантом. Не говоря уже о её членах и тем более о великом архимаге -одном из высших чинов в башне. Такой титул у Меринайс говорит о том, что она одна из сильнейших магов воды в мире!

- Да… Та самая башня о которой ты сейчас подумал. - Усмехнувшись вырвал меня из размышлений Блек Сворд, я же заметил, что сидел всё время с открытым ртом. Ну, а чего вы хотели! Я и подумать не мог, что встречу такую личность будучи учеником Блека! Тем более, что после окончания королевской академии Риндела и небольшого путешествия по миру планировал лично присоединится к одной из башен. Всё же библиотеки которыми они располагают обладают самыми плотными знаниями магии в мире!

- И вы знакомы с кем-то кто обладает таким статусом? Это просто невероятно! - В шоке задал я вполне закономерный вопрос.

- Ну… Правда когда мы впервые встретились она была обычным, пусть и перспективным магом башни. Ха-ха… - Неловко рассмеялся учитель Блек. - За последний десяток лет многое изменилось, но в отличии от неё я не достиг таких высот и продолжаю быть одним из многих охотников «В»-ранга.

- Да, бросьте вы тоже довольно сильны. - Усмехнувшись сказал я. - Тогда кто та девочка, что была с ней? Её вроде как Элейн зовут, да?

- Это кто тут ещё её девочкой называет, а? Она на четыре года тебя старше малец! - Весело сказал Блек Сворд, потрепав меня по голове, от чего я непроизвольно улыбнулся.

- Так кто она? Вы же её тоже знаете, разве нет? - Спросил я, отодвигая его руку в сторону.

- Конечно, ещё бы не знал. Я её знаю с того момента, когда она была мелкой девчушкой и под стол ходила! - Уверенно заявил Блек, ударив себя в грудь. - Её зовут Элейн Глациус — она дочь Меринайс. Перспективная волшебница, состоящая в той же башне что и её мать. Является личной ученицей Меринайс и одна из сильнейших волшебниц магии воды в своём возрасте. Они обе прибыли сюда по моей просьбе, чтобы помочь мне с одним делом… - Начал Блек Сворд, резко погрустнев и заговорив более тихим голосом чем раньше. - Но перед тем, как я расскажу тебе об этом и что тебе вместе с Элейн и ещё несколькими людьми предстоит сделать, тебе надо узнать, о той команде охотников которую я создал и с которой пережил много чего по всему континенту.

- О, это должна быть очень интересная история. - Сказал я с энтузиазмом приготовившись слушать, а также насторожившись и приготовившись в любой момент экстренно отступать если он захочет напасть на меня. Хотя если они действительно хотели нас убить, то не думаю что Меринайс позволила бы убить свою дочь.

- В каком-то смысле ты прав в каком-то смысле… Правда я бы сказал, что это больше печальная история. - Сказал Блек Сворд с тоскливой улыбкой. - Начну издалека. Я родился здесь в Эсхене, в семье мечников, что служила стражниками города. С детства занимался фехтованием, немного изучал магию. Лет в тринадцать, я решил покинуть родительский дом и отправится в путешествие став охотником и заработая себе имя. Семья не очень хорошо отреагировала на это, но мне было в основном всё равно на них. Я сбежал исследовать ещё неизвестный тогда мне мир. В результате я стал учеником одного мужика, которому нужен был кто-то кто будет отдуваться за него и зарабатывать на выпивку. Тогда я впервые столкнулся с суровой реальностью, но я был слишком горд, чтобы повернуть назад. - С усмешкой сказал он. - Спустя примерно месяц после этого на одном из заданий я встретил прекрасную девушку, на вид чуть старше меня. Она плута по пещере несколько дней, пытаясь найти выход. Это охотнице, её наставник погиб, а она почти отчаялась, но появился я и спас её. Правда провалил задание из-за чего мой наставник долго и громко орал на меня…

- Не повезло вам с наставником, прямо как мне… - Усмехнулся я, решив немного подколоть Блека.

- Эй? Ты серьёзна сравниваешь випивалу и меня? Да когда я тебя отчитывал за невыполненное задание?! - Разозлившись спросил он.

- Ни разу… Но я ни разу и не проваливал задания. - Ответил я, пожав плечами. - Однако вы не скупитесь на сложность этих самых заданий.

- У нас уже был разговор на эту тему. И мне стоит напомнить тебе, что ты ни на одном из моих «сложных» заданий серьёзно не пострадал, а? - Спросил он с укоризной в голосе.

- Ладно-ладно, вы прекрасный учитель… - Сказал я, решив что достаточно над ним посмеялся, но посмотрев на его серьёзное лицо добавил. - Серьёзно… Так как звали ту девушку, что вы спасли?

- Хорошо… В этот раз я тебе поверю. - Выдохнув сказал Блек. - Её звали Айнур Лейвин. Она была красивой, а главное доброй девушкой. Я просто не смог бросить её одну, оставил своего не до наставника и вместе с ней отправился в путешествия добывая себе пропитания в лесу или зарабатывая в гильдии. Всё же мы оба уже значились как охотники и были почти совершеннолетними.

- А вы были очень смелым и решительным, учитель Блек. - Усмехнулся я.

- Ну, я бы сказал, что был немного безумным и неугомонным… - Сказал он немного задумавшись, но быстро опять погрустнел и продолжил серьёзным тоном. - Но вернёмся к рассказу. Постепенно мы встречали других людей, того же Кляйна, что сейчас глава отделения в Рейсфаре.. Силину, она была молодой укротительницей. Лиз — она вообще имела класс кузнеца, но была с тараканами в голове, тренировалась и охотилась на зверей. Также к нам присоединился Эмиль, огромный здоровяк, он орудовал здоровенной секирой и по чистой грубой силе был лучшим из нас. Последней в наш отряд вступила лучница у которой были эльфийские корни — Сириус. Вместе мы назвали свою команду: «Семеро вечных путников». Все из нас по тем или иным причинам остались одни и не могли найти себе место в мире, часто оказывались в опасных ситуациях. Некоторое время с нами путешествовали Никиас и Засим. Точнее мы подобрали их также как и я тебя в Рейсфаре, когда они начинали и помогли стать охотниками. Помниться тогда Лиз была главным идеологом этой затеи. Ей вообще дети нравятся.

- Так значит это вы помогли Никиасу поступить в королевскую академию Риндела? - Удивлённо спросил я. Конечно, это было очевидным как он туда попал, но всё же не думал, что это будет именно Блек Сворд, к тому же он не намного старше самого Никиаса.

- В каком-то смысле… Можно сказать что этим занималась вся команда. Тогда мы были молоды и делали всё что хотели, получая удовольствие. - Вновь погрустнев заговорил Блек. - Даже не столько мы учили их, сколько они были полноправными членами группы. Наша с ними разница в возрасте была не более пяти лет. Силина — самая младшая из нас, вообще была всего на пару лет старше них. После того как они с успехом поступили в академию наша группа побывала во многих местах и успела прославится чуть ли не по всему континенту. Даже ходили слухи о том, что мы самая перспективная молодая команда охотников. Жизнь была весёлой и беззаботной. - Сказал он, с чувством тоски, опустив голову, после чего продолжил немного мечтательным голосом, с лёгкой улыбкой на лице. - Я же влюбился в Айнур ещё когда мы путешествовали только вдвоём, долго не решался сказать ей об этом. Боялся, что она отвергнет меня. Но всё же решился и оказалось, что она также любит меня. Мы даже собирались оставить жизнь охотников и осесть где-нибудь. Да хоть в том же Эсхене, с нашими способностями нам бы везде были рады! - Говорил с лёгким придыханием и теплотой в голосе Блек Сворд, так что было понятно как сильно он любит Айнур.

- Вы и правда любите её. - Сказал я, с некоторой тоской в голосе вспомнив о Лале и о том, что точно также как и Блек хотел просто тихо-мирно жить со своей любимой до скончания наших дней.

- Естественно. Я был готов рискнуть всем ради неё.! - Усмехнувшись ответил он, после продолжив уверенным, тёплым и ласковым голосом наполненным любовью. - К тому же не было никого кто знал и понимал её лучше чем я, да и мне ни с кем не было так хорошо и комфортно как с ней. Даже просто сидеть рядом и молча смотреть на звёзды уже доставляло мне невероятную радость. С ней было весело и хорошо, все трудности были ни чем на нашем пути и никто не мог остановить нас, когда мы сражались вместе с ней. Но… - Остановился он на несколько минут. На его лице застыла смесь печали, боли, гнева и ужаса, словно на него свалились все страдания мира.

- Эй, учитель Блек? Что было дальше? - С волнением спросил я, догадываясь что могло быть. Это его выражения лица мне было знакомо… Ну, относительно… Я видел его на морде одного волка, что смотрелся в водную гладь, да и в зеркале, вспоминая о прошлом и своей цели. Мне было очевидно, что ничего хорошего я дальше не услышу.

- Всё изменилось лет пятнадцать назад. - Сказал Блек Сворд печальным голосом, наполненным подавляемым гневом. Казалось что только одним убийственным намерением он может сразить целую армию. - Когда мы наткнулись на одну группу наёмников, что промышляла убийствами, грабежом и разбоем в Этренде. Они называли сами себя: «Гробовщики». В убийствах они были особо хороши, также они прекрасно умели стравливать друг с другом людей и даже целые страны, разжигать конфликты, устраивать нашествия монстров и так далее. Их группу не волновала мораль или даже деньги, они это делали ради своего удовольствия от вида чужой смерти!

- И как же вас так занесло связаться с ними. Ведь гильдия охотников не принимает задания на уничтожения бандитов. Это работа армии королевств или полиции. - Удивлённо спросил я.

- В этом по сути нет нашей вины. Просто их лидер, прозванный Принцем Ада, заинтересовался нами. Это полностью отбитый на голову человек, более мерзкого встретить просто невозможно! - С ненавистью заговорил Блек Сворд, сжав руки в кулаки чуть ли не до крови. - Ему мало удовольствия от простого убивать людей, он заставлять их убивать друг друга. По слухам, он не был особо сильным и мы могли справится с ним, но он был хитёр найти его уже было проблемой. Зато он всегда знал где мы, как бы мы не прятались. Около двух лет мы спасались от его посланников и козней, но ему всё же удалось похитил Сириус. После когда мы попытались спасти её на наших же глазах он пытал её, насиловал, изуродовал так, что родная мать не узнала бы, а потом убил. Но этого ему было мало, он попытался заставить нас сражаться друг с другом.

- Стоп… Подождите, он получается и вас схватил? - Спросил я, немного упустив этот момент из его рассказа.

-Он поймал нас в ловушку, мы не могли даже пошевелиться, только стоять и смотреть на это. Более десяти часов он издевался над Сириус! Под конец она даже не могла молить о смерти! Просто сломанная игрушка, со стеклянными глазами. - Сказал дрожащим голосом Блек, в то время как его всего просто трясло. Только спустя несколько минут, он более менее пришёл в себя и продолжил более спокойным голосом. - Из-за ловушки мы потеряли контроль над своими телами и чуть не перерезали друг друга. То был настоящий ад, Принц Ада и правда оправдывал своё прозвище.

- Как же у вас получилось тогда вырваться? - Взволнованно спросил я.

- Нам помогла Меринайс. Она спасла нас и вместе мы попытались убить его, но эта мразь смога сбежать бросив своих подчинённых. - Ответил Блек с опустошённостью в голосе. - Если бы я знал, что будет дальше, то приложил бы максимум сил, чтобы убить его тогда, но… Мы были вымотаны и не в состоянии сражаться. Меринайс предложила свою помощь в мести, от чего мы естественно не отказались. Она была сильной, такой союзник нам бы точно не помешал.

- Но зачем ей самой было этим заниматься? - Немного недоуменно спросил я. - Разве примерно в это время не родилась Элейн?

- Да, ты прав. Но в это же примерно время и умер отец Элейн. Как думаешь, кто был виновен в его смерти? - Спросил Блек, вяло усмехнувшись.

- Принц Ада? - Сделал я логического заключение.

- Совершенно верно. - Подтвердил он, слегка усмехнувшись. - Ещё примерно год мы потратили на то, чтобы выследить его и загнать в угол. Он спрятался от нас в Эсхене в подземелье, проникнув в него используя свои навыки и связи. Подготовившись мы последовали за ним, но это опять оказалось ловушкой. На самом деле он никогда от нас не убегал, а лишь игрался с нами заманивая нас. Я до сих пор помню то как он сказал: «Как же я рад, что вы пришли на моё лучше шоу!». Эти слова не выходят у меня из головы уже более десяти лет… Постоянно напоминают мне, о том что тогда произошло. - Сказал учитель Блек, схватившись за голову руками, в его взгляде читался инстинктивный страх и отчаяние. Продолжил он говорить монотонным, безэмоциональным голосом, совершенно не похожий на его обычный, задорный и весёлый. Словно из него выкачали всю жизнь и он окончательно потеряет рассудок когда закончит. - В ходе боя Эмиль получил серьёзную рану души и больше не мог сражаться. После он стал неплохим торговцем и не раз помогал мне чем мог. Силина потеряв большую часть своих питомцев, получила психологическую травму, закрылась в себе и заперлась в особняке и живя на оставшиеся деньги и нашу помощь, но за всё это время она так и не вышла наружу. Кляйн отделался малой кровью, но ему сильно досталось, сражаться также он больше не мог. Поэтому ему пришлось присоединится к управляющему составу лиги, чтобы хоть как-то удержаться на плаву. Лиз серьёзно рани, сражаться с кем-то для неё стало слишком опасно. Она посвятила свою жизнь своему истинному призванию — кузнечному делу, пусть ей это и не так сильно нравится. Один из моих мечей выкован ей, при помощи Меринайс. - Сказал Блек Сворд, указав на синий меч за своей спиной, я же заметил, что по его застывшему без эмоций лицу текли без остановки слёзы. - Единственными, кто не пострадал в той битве был я и Меринайс. У нас тогда хватило сил чтобы защититься и противостоять ему более-менее на равных…

- А как же ваша возлюбленная Айнур? - С волнением спросил я.

- Ха-ха… - Истерически рассмеялся учитель Блек, опустив голову. - Её постигла самая печальная участь из всех… Принц Ада поймал в конце её в ловушку и запечатал, наложив на вечный сон, после чего попытался сбежать. Естественно, мы последовали за ним, но не успели опомниться как он вернулся к нам и заявил, что спрятал запечатанную Айнур внутри одной из пещер, где полно монстров. Я бросился туда откуда он вернулся в попытках её спасти, ни о какой борьбе с ним не было и речи, но я всё равно был остановлен барьером. После исследования Меринайс заключила, что за ним, правда находилась Айнур, но снять его можно было только при условии убийства близкого человека! Эта мразь специально сделала это! Она хотела заставить меня убить кого-то из моих друзей, чтобы спасти свою любимую! - Неожиданно перешёл на гневный крик Блек Сворд, начав дубасить кулаком по кровати, от чего та затрещала.

- Успокойтесь! -Спросил я, испугавшись, что он от гнева потеряет контроль и разнесёт всё вокруг, схватил его за плечи. - Что вы сделали после?

- Тогда я был полностью опустошён, растерян, ужасе. После боя моя психика была ослаблена и вскоре я слетел с катушек и попытался убить ближайшего ко мне человека. - Сказал он с рассеканием и болью в голосе, успокоившись, так что я вернулся на своё место. - Не буду оправдываться, что я не понимал что делал, или что не помню ничего… Нет я прекрасно помню, как чуть не добил и без того полумёртвого Эмиля! Благо меня остановили, я тогда был довольно слаб и не был до конца уверенным в том, что поступаю правильно, поэтому Эмилю и удалось выжить. Когда же меня связали я впал в полную прострацию и был уже готов наложить на себя руки или ещё что, но на помощь опять пришла Меринайс. Она обнаружила несовершенство в барьере, все же его ставили на скорую руку и без брешей было никак нельзя. - Опять неожиданно замолчал он, запрокинув голову назад и тяжело выдохнув.

- Эй… Что же это за брешь была? - Спросил я, после нескольких минут молчания, видя что учитель не собирается продолжать говорить.

- А?… Извини, просто вспоминать всё это очень сложно и мне надо было перевести дух. - Сказал Блек, вернувшись в прежнее положение и опять тяжело вздохнув.

- Ничего, я понимаю. - Сказал я, понимающим голосом.

- Да… У тебя же родители погибли на глазах… - Сказал он, слегка улыбнувшись и вернув себе самообладание. - Так вот… Брешь…. Пройти сквозь барьер мог только тот кто ещё не скопил ядро. Но мы все к тому моменту были уже близки к четвёртому рангу и естественно скопили ядро. У меня ушло около месяца, чтобы полностью прийти в себя. После этого Меринайс предложила продолжить охоту за Принцем Ада, на что я без раздумий согласился, но за следующие пару лет у нас этого так и не получилось найти его. Этот сукин сын просто отказался от нас как от сломанных игрушек! - Опять разозлившись сказал Блек, сделав глубокий вздох вновь продолжил спокойным голосом. - Частенько мы проведывали барьер, ища новые лазейки но так и не нашли их. В конечном счёте мы выбрали единственный возможный способ, подготовить своих учеников и попросить их, вытащить из барьера запечатанную Айнур. У Меринайс была Элейн, которую она тогда как раз начинала обучать и Поэтому больше не могла гоняться по всему свету за Принцем Ада. Я же пообещал, что тоже найду кого-нибудь в помощь. Узнав о нашем плане, остальные члены группы также выразили своё желание помочь, за что я им безмерно благодарен. - Но как оказалось найти хорошего ученика не простоя задача… К счастью я встретил тебя.

- Подождите… Учитель Блек… Элейн намного сильнее меня, разве я не буду ей и остальным мешаться? - Спросил я, немного запаниковав. А может стоит раскрыть ему кем я являюсь и свою полную силу? Так я точно смогу ему помочь, но… Тут вопрос доверяю ли я ему достаточно для этого или нет.

- Не думаю. Ты то же очень сильный и превосходишь мои ожидания. К тому же поднять тебе ранг здесь не составит проблем за пару недель упорных боёв в подземелье. Они все дорожат своими учениками и боятся отправлять их туда… Если ты не пойдёшь туда, то мы так и не сможем решиться. - С надеждой в голосе сказал Блек Сворд, после чего умоляющим тоном добавил со льющимися из глаз слезами. - Прошу тебя… Помоги мне… С Меринайс пусть мы и дружим, но её не сильно заботит спасение Айнур. Я благодарен ей за уже оказанную помощь и врятли смогу расплатиться с ней в этой жизни. Она и так оттягивает как может момент скопления ядра Элейн, но вечно продолжаться это не может. Ни я ни она не можем останавливать молодое дарование в развитии ради своих целей. Да и у остальных похожая ситуация... Можно сказать, что ты подарил мне надежду на спасение в последний момент… Прошу тебя, не отказывай мне в помощи…

- Но если Элейн такая сильная, не говоря уже об остальных учениках, что я уверен также сильнее обычных людей, то разве сама не сможет справится со всеми? - Спросил я, не понимая зачем вообще нужен.

- Если бы это было возможно… - Печально сказал Блек. - Как я и сказал Меринайс не то чтобы сильно горит желанием мне помочь, но по старой дружбе не отказывает. Однако она не в коем случае не отправит свою дочь на столь опасное задание. Если можно так сказать она боится, что её дочь будет слишком самоуверенной и не справится, подвергнет себя смертельной опасности. Остальные же ученики, тоже в какой-то степени этим страдают. Поймёшь при встрече. Ты же идеальный для них партнёр, спокойный, собранный и умный, ты сможешь проследить за ней и защитить их если что. К тому же мне кажется, что ты намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. Ты не похоже не то что на обычных детей, но и на многих взрослых. От тебя прямо ощущается уверенность и надёжность, ты прекрасно знаешь на что способен и никогда не прыгаешь выше своей головы. Вспомни нашу первую охоту на гоблинов? Как только ты сделал всё возможное тут же отступил. Только подумай, по началу я вообще считал тебя зверем в человеческом обличье. Но наблюдая за тобой я начал сомневаться в этом. Хотя эпизод с подземельем в Телуре до сих пор кажется мне странным и подозрительным. - Усмехнувшись добавил он.

- Ясно… - Сказал я, испугавшись того, что он заметил это, значит моя маскировка не идеальна и надо быть осторожнее. Хотя с другой стороны, если учитель Блек сейчас думает, что я человек, значит не всё так плохо. - Учитель… У меня есть к вам один вопрос. Как Принц Ада смог это всё провернуть, если по вашим словам на тот момент не сильно отличался по силе от вас. Победить сразу всех, нанести такие раны и играючи сбежать. Он должен был на голову превосходить вас.

- А, об этом… - Сказал вновь погрустнев Блек Сворд. - Он является последователем старого бога убийств и смерти Ивгрена. Это очень жестокий и сумасшедший бог. Принц Ада для него идеальный последователь. Из-за того, что он был одним из немногих последователей бога Ингрена, то получил мощное благословение, что дало ему ряд особенных способностей, благодаря которым он и смог всё это провернуть. Но также он сам по себе обладает огромным умом и хитростью.

- Понятно… А что это за старые боги? Это те кто был до четырёх?… - Спросил я, задумавшись, хоть и изучал историю и богов, но не сильно углублялся в то, что было до установления веры в четырёх.

- Да. Ещё до рождения четырёх богов были свои, которым тогда поклонялось всё население империи Ромхан, контролирующей тогда почти весь континент, также часть других независимых королевств. После рождения богов и зарождения веры в четырёх и религии Катракис, постепенно вера в старых богов утратила силу и теперь старым богам поклоняются или маленькие общины и культы, или пару стран на востоке и севере. В частности великие магические башни пользуются покровителем бога магии Маргиниса. Он нейтрально относится к остальным богам Поэтому и сами магические башни принимают всех, кто талантлив и стремится познать тайны магии. - Быстро объяснил учитель Блек. - Помимо них двоих существует много других богов которым поклоняются. Часть же из старых богов слилась или заминали исконных богов зверолюдей, изменив их первоначальные верования ещё во время существования империи. Тем самым сохраняя своё влияния в мире.

- Ясно, довольно занимательные игры богов. - Усмехнулся я.

- Есть немного. К счастью богам нельзя вмешиваться в мир смертных. Поэтому они и избирают себе последователей, несущих их волю и даруют им в обмен на это благословения. - Сказал спокойным тоном Блек Сворд, после чего вернулся к теме всего разговора и с надеждой в голосе спросил. - Так что? Молх, ты рискнёшь ради меня? Поможешь мне?

- Да… Но перед этим я также хочу раскрыть свой секрет. - Серьёзно ответил я, решившись. - На самом деле я и правда магический зверь - полу дух.

Глава 89: Встреча старых друзей

Я прекрасно понимал, что дороги назад не будет и что этим возможно поставлю под угрозу все свои планы. Но я также не мог не выложиться на полную помогая Блек Сворду. Он очень сильно напоминал меня, живущего ради одного момента, ради одного желания. Посмотрев на него я понял, что значили слова владыки, то есть повелителя Эйдена. Я как и учитель Блек застряли в прошлом, без возможности отпустить его, отпустить того кого любим всем сердцем и свободно двигаться вперёд. Возможно, отрицание этого факта тормозило нас обоих в нашем развитии, но кто знает. Можно сказать, что он и правда открыл мне глаза и я после этого просто не могу пройти мимо и отпустить своё прошлое, пойдя к своему светлому будущему с Лалой. Не думаю, что для Блека найдётся кто-то по типу его самого для меня и он просто застрянет в прошлом, умерев где-нибудь. Кроме меня понять его и помочь наврятли кто-то сможет и упускать шанс, вот так на самом деле оказать ему помощь я не мог. Уверен Лала бы согласилась с моим решением и поддержала его.

- На самом деле я и правда магический зверь - полу дух. - Сказал я, серьёзным тоном, показывая что это не шутка, пусть мне и с трудом удалось заставить себя сделать это, но с каждым последующим словом становилось всё легче и легче говорить. - Мне уже шестьдесят шесть лет, моя раса огненно-теневой волчий дух, третий ранг супер-редкое существо. Я пришёл из магического леса, чтобы достичь цели схожей с твоей. Можно сказать, что я также потерял любимую, вернее она сейчас запечатана, а я ищу способ её спасти. Ещё я владею всей базовой магией, а не только ветром. Перед тем как встретится с тобой в гильдии охотников, я посетил храм бога огня в Рейнсфаре, где и стал его последователем. И да, рассказы Никиаса о встречи с волком в детстве и то, что он даровал ему благословение правда, это я был тем волком.

- Ха-ха-ха… - Рассмеялся мне в ответ Блек. - Это же шутка такая? Всё из-за того, что я сказал, что думал, что ты зверь, да?

- Конечно, нет, Блек. - Безэмоционально сказал я, всё же представлял совершенно другую реакцию, более экспрессивную что ли?… - Если не верите можете сами проверить что система говорит обо мне, а также. - Сказал я, снимая все ограничения и поднимая ладонь, на которой создал пять небольших огоньков из энергии всех элементов что у меня были. Огоньки были маленькими только с виду, а на самом деле содержали значительный запас магической энергии. Правда я мог вместить гораздо больше, но тогда с лёгкостью не получилось бы их всех контролировать и что-то могло пойти не так.

- Ха, да ладно... И правда пять элементов удивительно… - Сказал Блек Сворд, широко открытыми глазами рассматривая огоньки на моей руке. - Подожди ты сказал, что благословил Никиаса? Серьёзно?

- Да… Там была немного сложная ситуация и на некоторое время мне надо было остаться рядом с его деревней. Мне были любопытны люди и я решил пообщаться с одним из них, им и стал Никиас. После примерно месяца общения, я решил отплатить ему за предоставленную информацию и помог ему пробудить магию огня. - Сказал я, спокойным голосом вспоминая то время. Как же давно это было, чёрт.

- То есть теперь ты дух-хранитель рода Талли? - Спросил успокоившись Блек.

- А? Дух-хранитель, это кто? - Теперь уже удивился я.

- Ты не знаешь, кто они такие? - Удивлённо спросил учитель Блек. - Духи хранители это полу духовные или духовные существа, что дали благословение какому-то человеку и защищают его потомков в обмен этот человек поклоняется духу и выполняет его просьбы.

- Нет… Наверное всё же нет… Я просто помог ему и уже не видел его более тридцати лет. Да маловероятно, что он узнает меня в таком облике. - Сказал я, указав на всего меня.

- Наверное… Всё же к твоему человеческому телу он точно не привык. - Кивнул головой Блек. - Подожди, а в подземелье Телуры это же ты спас Весту и её людей? А потом уничтожил практически всех кобальтов в подземелье?

- Да. Правда не хотелось чтобы об этом узнали. - Сказал я, слегка смущённо.

- Аха-ха-ха-ха! - Рассмеялся учитель Блек. - А ещё у меня узнавал чем там всё закончилось! Это мне в пору спрашивать, что же там произошло!

- Ну, там была старшая тёмная кицуне, недавно эволюционировавшая до четвёртого ранга. Скорее всего это она и вызвала побег, но мне естественно ничего рассказывать не стала. - Сказал я, немного задумчивым голосом, пожав плечами. - Мы немного подрались после чего она сбежала. Думаю, она испугалась приближающегося отряда зачистки. Мне самому еле удалось прошмыгнуть мимо них не замеченными.

- Ты смог сражаться с существом четвёртого ранга на равных? Невероятно… - Удивлённо сказал он. - Стоп! Ты случайно уже не скопил ядро! Только не говори, что скопил! - Подскочив вцепился в мои руки Блек Сворд, начав трясти, крича прямо мне в лицо. Ну, я понимал его состояние, если вот так перед самым освобождением Лалы мне скажут, что всё пошло прахом, не знаю как я себя чувствовал бы.

- Нет, мне до этого ещё далеко. - Поспешил я успокоить его, а после того как он отпустил меня, объяснил. - Я хочу скопить ядро из всех своих элементов, но для этого надо их все кристаллизовать, а я уже упёрся в предел и в ближайшее время не смогу сделать этого.

- Фу-у-ух… Ах-ха-ха-ха… Заставил же ты меня перепугаться. - Выдохнул Блек сильно рассмеявшись и повалившись на кровать. - Волне логично кстати поступил. Это конечно не быстро, но точно станешь намного сильнее.

- Есть такое, но вы не выглядите особо удивлёнными… Я думал, что ваша реакция на моё признание будет более бурной… - Сказал я, почесав затылок.

- Правда? Не думал, что я спокойно отнесусь к тому, что мой ученик зверь, да? - Спросил с лёгкой усмешкой Блек Сворд.

- Ага… Всё таки вы работали охотником уже более тридцати лет. - Сказал я, немного смутившись.

- Вот Поэтому я и не особо удивлён. Есть разные звери. С некоторыми можно договорится о мирном сосуществовании, например как с теми кто живёт в горах Фенрар или великом лабиринте Элкрии. Да и весь северный континент контролируют похожие на тебя существа. Только пара поселений на самом юге там принадлежит людям. - Ответил с улыбкой на лице учитель Блек. - Среди вас есть разные существа, как и среди людей, а ты явно неплохой парень, это я увидел сразу. Поэтому и взял тебя в ученики. Ты лучше расскажи зачем вообще пришёл к людям. Тебе судя по моим знаниям пришлось потратить много времени, чтобы принять этот облик, да и звери редко когда путешествуют среди людей и я таких не встречал.

- Ну, тут на самом деле печальная история… Если пообещаете никому не рассказывать её и обо мне, то расскажу. - Сказал я, серьёзным тоном, смотря прямо в глаза Блек Сворду.

- А если не пообещаю? - Спросил с усмешкой он.

- То я сбегу от сюда чего бы мне это не стоило, изменю свою внешность и начну всё с начала. - Спокойно ответил я. - Да, я не ровня вам или Меринайс, это точно, но сбежать вполне должно получится. Может вы и поверили в меня, но другие люди могут с вами не согласится и скорее всего меня в лучшем случае поймают и заставят работать на людей, в худшем просто убьют. А мне этого совсем не надо, у меня ещё есть то, что я должен сделать в этой жизни.

- Ладно-ладно… К тому же мне всё равно нужна твоя помощь, так? А если ты на столько силён, то проблем должно быть намного меньше. - Сказал тяжело выдохнув Блек. - Вот чёрт! Это получается, что я ничего не знаю о своём ученике! Да и ученик ли ты мне после такого признания? Ты же почти на двадцать лет старше меня! - Удивлённо сказал он, после небольшой паузы.

- Конечно вы мой учитель. Правда должен признать по началу, я относился к этому скептически, но ваша сила доказала мне обратное. По крайней мере в фехтовании и в ознакомлении с миров людей вы и правда мой учитель. - Сказал я, с лёгкой усмешкой.

- Понятно. Так что у тебя там за история? зачем ты решил подвергнуть себя опасности и путешествовать среди людей? - Спросил заинтересованно он.

- Всё началось более пятидесяти лет назад, когда я был маленьким и слабым духом, в опустошённых землях магического леса. - Начал я свою историю из далека, касаясь только основных моментов. Чем дальше я говорил, тем больше моя история напоминала мне историю Блек Сворда и тем роднее он казался мне. Конечно, я опустил многие не нужные факты, например о создании из Лалы ядра жизни, и того что в магическом лесу происходит на самом деле, не желая раскрывать эти факты человеку.

- М-да… А между нами и правда много общего оказалось… - Печально сказал Блек, после того как я закончил рассказ. - Может я могу тебе чем-нибудь помочь? Например расправиться с Далаханом?

- Не уверен, что вы справитесь, всё же он очень силён… - Сказал я задумавшись. - К тому же не очень то хотелось приводить в магический лес людей, даже если это вы. Я не знаю как остальные могут отреагировать на это. А раз об этом зашла речь, то какая у вас реальная сила?

- А?… А, точно… Я же скрываю свой истинный класс. - Сказал он ударив себя по голове ладонью. - Совсем из головы вылетело за время разговора, прости.

- Ничего, так какой у вас ранг? - С интересом спросил я.

- У меня четвёртый ранг, постепенно приближаюсь к пятому. Правда из-за Принца Ада моё развитие замедлилось и если бы не он, то возможно я уже достиг пятого ранга. - Сказал тяжело вздохнув Блек Сворд. - Класс же у меня называется владыка парных клинков и относится к супер-редким классам. Помимо этого я владею четырьмя элементами: ветром, тьмой, льдом и растениями. Правда в последнем я не очень искусен и не часто использую.

- Ясно, довольно круто… - Сказал я спокойным тоном.

- Ладно, думаю нам пора спать, завтра тебе предстоит встретиться с остальными наследниками моих друзей, что также будут участвовать в спасении Айнур. - Сказал с улыбкой Блек Сворд, взглянув в окно, за которым уже была глубокая ночь.

- Ты собираетесь им рассказывать обо мне? - С лёгким напряжением спросил я. - Я надеялся, что вы сохраните это в секрете.

- Я бы конечно хотел, это немного упростило наше дело. Да и не думаю, что они будут тебя преследовать, но лучше это всё же ничего не говорить. Тем более от их наследников, в них я уверен меньше. - Сказал задумавшись Блек. - Тем более чем меньше людей знает об этом тем проще хранить этот секрет и тем в большей безопасности ты будешь. Кстати, надеюсь ты теперь всегда будешь обращаться ко мне по имени, без учитель? Я тебе уже много раз говорил меня так называть.

- На едине может быть… Перед всеми нет, мне так больше нравиться. - С лёгкой улыбкой ответил я.

После этого мы закончили с разговорами и отправились спать. На следующий день, мы проснулись довольно поздно, всё же долго не отдыхали в хороших условиях, а также вчера говорили до поздно. Как вчера и договорились я вновь наложил на себя ограничения, вернувшись к своему обычному состоянию. Спустившись в столовую, что была на первом этаже гостиницы, мы сразу заметили сидящую в почти пустой комнате Меринайс, рядом же с ней был Кляйн и ещё пара не знакомы мне человек.

Одним из них был рослый чернокожий мужчина с крепкой мускулатурой, одетый в простенькую рубашку и штаны. У него была небольшая борода и усы, что только добавляло ему грозный и суровый вид. Но в тоже время он излучал странную ауру доброты и дружелюбия, что слабо соответствовала его внешнему виду. Что же касается его силы, то чисто физически, скорее всего он меня превосходил, хотя внешний облик и не был показателем, но у меня было такое ощущение основанное на инстинктах. Это уже много значило! Я изначально был больше ориентирован именно на физическую силу, так как её развить было проще и благодаря этому сила и ловкость у меня на значительном уровне даже среди существ третьего ранга. Но этот парень был сильнее меня! Однако, я был полностью уверен, что без особых проблем смогу его убить, даже не вспотев. Виной всему была ужасно искорёженная магическая структура великана. Его душа была буквально изорвана на куски без права на восстановления! Чудо что он вообще в живых остался. Поэтому любая, даже самая простая атака теневыми лианами и он труп. Он просто не сможет защититься, так как с такой энергетической структурой использовать магию невозможно. Хотя, конечно на нём были защитные артефакты в виде наручей на обоих руках и кулона на шее, так что не всё тут было так просто. Возможно я не смог бы их обойти, но без них он был лёгкой мишенью.

Второй же была девушка с короткими розовыми волосами, чуть ниже плеч. Также она была довольно маленькой, особенно по сравнению с гигантом, примерно сто шестьдесят сантиметров, может даже ниже. Одета она была в белую жилетку и кожаные штаны, на поясе которых висело куча безделушек и сумка, похожая на пространственную сумку Блек Сворда, только с гораздо большим излучением магии пространства. Что касается её силы, то физически она не уступала великану! Да и с магией был полный порядок, она превосходила меня в магии огня и владела ещё не известной мне магией. Однако боец из неё тоже был не очень. Хоть этого и не было видно на первый взгляд, но правая нога у неё была заменена протезом, а также пару пальцев на левой руке. Протез был выполнен очень искусно и управлялся при помощи магии, но ни что не заменит родной конечности. В такие моменты я очень рад что выбрал именно полу духовную форму существования, а не материальную. Конечно, раны будут доставлять мне дискомфорт в бою и если меня знатно порубить я умру, но проблем с восстановлением конечностей после боя у меня не будет, тем более с навыком метаморфоза максимального уровня.

- Лиз, Эмиль, Кляйн, как вы добрались? - С тёплой улыбкой сказал Блек Сворд подходя к столу, где они сидели. - С добрым утром, Мерин. А где….

- Они все отдыхают, всё же мы только недавно приехали. - Добродушно сказал громила, переведя взгляд с Блека на меня. - А это твой ученик? Ты уверен, что хочешь чтобы он участвовал? Не обязательно так торопится к тому же у нас и так достаточно сильная команда.

- Всё будет в порядке, он справится. За пару недель, что мы будем готовится я надеюсь он подкнатаскается в подземелье и поднимет свой ранг. Уж я за этим прослежу. - Сказал Блек с улыбкой, приглашая меня сесть рядом.

- А Молх и правда не слабо вырос. С его навыками достичь третьего ранга за месяц в здешнем подземелье будет не сложно, только толку-то от этого. - Сказал усмехнувшись Кляйн, осмотрев меня.

- Серьёзно? За месяц? Так быстро? - Удивлённо спросила Лиз, сидевшая рядом с Меринайс и также осматривая меня.

- Я тоже считаю, что это быстро. Для этого ему придётся не вылазить из него весь этот месяц, не каждый выдержит такую интенсивность боёв. - Возразила Меринайс, кинув на меня взгляд.

- Да вы просто не видели как он сражается и каким он был всего год назад. - Отмахнулся усмехнувшись Кляйн.

- Да? Просвети нас тогда. - С улыбкой ответил ему Эмиль, а я если честно просто чувствовал себя лишним.

- Год назад, когда я принимал у него экзамен, он был практически нулевым, но при этом сражался как опытный боец. Сейчас же ему не так уж далеко до третьего ранга и я боюсь представить что с ним мог сделать наш Блек. - Сказал Кляйн покачав головой и пожав плечами. - Вы же помните как он учил фехтованию Никиаса, да?

- Ха-ха, ладно тебе… Я не демон какой-то. - Сказал иронично рассмеявшись учитель Блек. Наверное в душе он как и я от души смеётся этой ситуации, всё же он знает, кто я на самом деле. - К тому же его целью будет не столько третий ранг, сколько поднятие мастерства фехтования. Так что мне придётся хорошенько за ним следить. По дороге сюда я уже сделал всё возможное, но в этом подземелье думаю результат будет намного лучше.

- Может ты и прав. - Пожала плечами Меринайс. - Главное чтобы он не стал обузой для остальных и от него уже будет польза.

- Как жестоко… - Вялым голосом ответил Блек. - В прочем как и всегда… Ладно, давайте отложим обсуждения этого. Как вы поживаете ребята? Мы с вами так долго не виделись. Даже с Мерин, вчера не получилось нормально поговорить из-за усталости с дороги.

- Ну, у меня всё просто отлично. Тихая и не пыльная работа, о чём ещё можно мечтать, такому как я, а? - Натянуто весело сказал Кляйн, после чего тяжело вздохнув добавил. - А вообще скучно… Постоянно сидеть в городе, следя за молодыми и не очень охотниками, что постоянно дебоширят.

- Видно тебя это достало, да? - Спросила усмехнувшись Лиз. - Хочешь как в старые добрые пустится в приключения?

- Ты как будто не хочешь? - Спросил он, вяло улыбнувшись. - Тогда были приключения, азарт, риск! Да и девушки больше засматриваются на красавчиков охотников, что возвращаются с головой поверженного зверя, а не… А не на стариков, что сидят вечно в городе и постоянно ворчат.

- Да, брось ты же не такой уж старик. Да и должность главы отделения должна быть довольно престижной. - Подбодрил его Блек Сворд, попутно сделав заказ мне и себе. - Разве нет среди девушек Рейсфара, которым нравится великий и ужасный глава отделения Кляйн?

- Если бы… У меня столько бумажной волокиты каждый день… Благо ещё что отделения досталось на территории Никиаса, хоть частично сняли с меня обязанность ещё и с лордом договариваться. - Устало продолжил рассказывать он. - Да и всем давно известно, что главами отделений становятся неудачники ветераны, что не смогли сделать себе славное имя и попасть в главный офис. Или же калеки, что ни на что не годны!

- Есть такое… Но что мы можем уже сделать? После той бойни, только Мерин и Блек могут полноценно сражаться и развиваться дальше… Мы же с тобой пострадали знатно. - Сказал Эмиль, похлопав Кляйна по плечу.

- Ничего… По сравнению с тобой или Лиз мне не сильно досталось и благодаря вашей поддержке и помощи гильдии я смог залечить свою душу и вполне способен сражаться, а вот ты… - Сказал печальным голосом Кляйн, жалобно посмотрев на Эмиля.

- Я и не жалуюсь в отличии от некоторых! - Усмехнувшись дал подзатыльник Эмиль Кляйну. - В отличии от вас я тогда планировал уже заканчивать со всеми этими походами и остепениться занявшись торговлей. Конечно, жаль что я получил такие раны и чуть не помер, но сейчас я вполне счастлив. И не о чём не сожалею. - Добавил он уверенным голосом, но все присутствующие понимали, что Эмиль просто не хочет подавать виду, что ему также не приятна эта ситуация и что не всё в порядке. Такое разрушение души как у него просто не могло пройти без последствий. Должно быть его часто преследуют кошмары и боли, особенно по ночам.

- Может не надо было тогда преследовать эту мразь, потеряв голову? - Пробормотал задумавшись Блек.

- Возможно… - Согласился Эмиль, кивнув головой и почесав бороду, после чего добавил слегка дрожащим голосом. - Но тогда мы просто не могли оставить его в покое. После того как он безжалостно на наших глазах убил Сириус…

- Это точно. - Согласилась Лиз, щёлкнув пальцами. - Я ни за что не пожалею о том, что было сделано. К тому же рано ещё меня сбрасывать со счетов! Я не дурью маялась это время, благодаря моим протезам я стала ещё сильнее чем была со свей ногой! - Сказала она ударив себя в грудь. Я же после такого заявления осмотрел внимательно протез на правой ноге. Он и правда был не простой болванкой, через которую пропускали магию, чтобы она двигалась. В ней было спрятано много чего, но точно разобраться в этом всём я не мог, так как не имел соответствующих знаний. Пальцы кстати тоже были особенными, интересно она сможет из них стрелять лазером?

- Я же просто благодарна вам. - Пожала плечами Меринайс. - Если бы вы тогда не последовали со мной, то скорее всего я бы умерла. Тогда сражаться одной против такого чудовища мне было невозможно. И на кого бы тогда осталась моя Элейн? Но пожалуй, мы все тогда ошибались, поддавшись жажде мести, буквально затуманившей наши разумы.

- Мы уже много раз говорили об этом… Давайте не будем больше…. - Вдохнув сказал Блек Сворд.

- Пожалуй, надо перестать возвращаться постоянно в прошлое… - Задумавшись ответила Меринайс.

- Да бросьте, всё равно когда в следующий раз соберёмся все вмести опять начнём об этом… Мы просто не можем без этого. - Устало сказал Кляйн, ложась на сложенные на столе руки.

- Тоже верно. - Согласился Блек, кивнув головой. - Кстати, Эмиль, как идут у тебя дела? Я слышал, что отношения Катракис и церкви четырёх опять обострились и из-за этого страдает торговля с зверолюдьми?

- У меня всё в порядке, товаров много продаж тоже. Не забывай кто постоянно вёл дела с торговцами. - Самодовольно заявил Эмиль. - Но ты прав, перевозить товары зверолюдей к странам четырёх божеств стало сложнее. Говорят, что королевство Катракис начало подготовку к полномасштабной войне с целью покорить всех людей на континенте.

- Амбициозно. - Усмехнувшись сказал Кляйн. - Но я не думаю, что война будет в скором времени. Катракис только прощупывает почву и готовит свои силы. С их последней междоусобицы ещё не прошло и десяти лет. К тому же Принц ада последний раз на их территории развлекался. Не думаю, что они обошлись малой кровью.

- А что ты скажешь на явные попытки диверсии с их стороны? - Спросил спокойным голосом Блек. - Я же тебе говорил, что год назад мы нашли в гоблинском логове.

- Катракис и страны четырёх божеств недолюбливают друг друга уже многие века. Да что там всю свою историю, эти мелкие диверсии для них стали своего рода подарками и поздравлениями с каким либо праздником. - Развязно сказал Кляйн, не придавая этому большое значение.

- Возможно. Но если что Райнсфар может быть одним из первых городов, что подвергнется нападению, не боишься? - Подколола его Лиз, усмехнувшись.

- Гильдия нейтральная сторона, а я не являюсь поданным Риндела. Так что только пусть попробуют тронуть охотников и о победе в войне не может быть и речи. - Уверенно заявил Кляйн ударив себя в грудь. - Мне интересно больше какую сторону башни магии займут в этой войне.

- Естественно нейтральную. - Сухо ответила Меринайс. - Мы с самого нашего основания хранили нейтралитет и не планируем его нарушать.

- Да, ага, только вот ваши предшественники Бракандендские маги сражались за господство на континенте ещё с империей Ромхан. Неужели ваша верхушка не хочет реванша, за все прошлые поражения? - Спросил слегка язвительным голосом Кляйн.

- Это всё в прошлом. Да и башни сейчас не так дружны. Магистры погрязли в вечных спорах друг с другом. Им просто нет дела до внешнего мира. - Спокойно ответила она, пожав плечами.

- Ладно, мы опять не туда ушли. - Усмехнувшись сказал Блек Сворд, с лёгкой улыбкой на лице, скорее всего ему вспомнилось как они проводили время до битвы с Принцем Ада в подземелье Эсхена. - Лиз, как там Силина? Она до сих пор заперлась у себя и не разговаривает ни с кем кроме оставшихся питомцев?

- Да. - Серьёзным и тяжёлым голосом сказала Лиз, кивнув головой. - Я заходила к ней, перед тем как отправится сюда, но так ничего и не добилась. Ты сам должен понимать, какое место для неё занимали её питомцы. А тогда из более чем сотни в живых осталось не более десятка. К тому же он убивал их наиболее жестоким способом прямо у неё на глазах. Нескольких даже заставил растерзать друг друга… Даже мне, стоит только подумать вспомнить ту битву как начинает болеть рука и нога перестаёт слушаться…. - Закончила она так тихо, что было еле слышно, положив на свою левую руку, правую.

- Но сколько ещё мы будем просто позволять ей сидеть в заперти? - Спросил с явным недовольством Кляйн. - Так мы ничего не добьёмся и она умрёт так и не выбравшись из того дня.

- Думаю, надо дать её ещё время… - Сказал Эмиль, положив свою руку на плечо Кляйнв. - К тому же мы уже пытались и не раз… Возможно мы просто не в силах что-то исправить…

- Хэ-э… Чёрт! - Ответил Кляйн, ударив по столу кулаком. - Даже спустя столько времени мы до сих пор беспомощны перед силой этого безумного-маньяка!

- Возможно, если нам удаться в этот раз спасти Айнур, то она поможет Силине. - Предположила спокойным голосом Меринайс, с лёгким оттенком печали. Она и правда была какой-то ледяной, интересно в этом виновата её магия, или она так сильна в магии льда, благодаря своему такому характеру?

- В любом случае нам не остаётся ничего другого. - Ответил Блек, посмотрев в мою сторону.

Глава 90: Наследники великих героев

- Ой, мы же совсем забыли о твоём ученике, как его там?… - Неожиданно спохватилась Лиз, заметив взгляд Блека.

- Меня зовут Молх… - Спокойно ответил я, заканчивая с едой тем временем.

- А, да… Точно… - Щёлкнув пальцами весело сказала Лиз. - Так как ты теперь ученик Блека и поможешь нам, мне бы хотелось сделать тебе подарок, который поможет тебе в предстоящей битве. Так что можешь сам выбрать, что это будет. Естественно, можешь выбирать только из того, что кузнец может сделать, всё же делать его я буду сама и я не смогу сделать то чего не умею.

- Это будет большой честью для тебя, получить артефакт от одного из лучших кузницов четырёх божеств, последовательницы бога огня и кованной стали Форенста. - Рассмеявшись уверенно и наиграно сказал Кляйн. - Так что выбирай с умом праниша. Я лично на твоём месте просил меч, вон видишь за спиной Блека? Один создали сами боги, а второй наша Лиз и второй ни сколько не уступает первому! С таким мечом тебе будет нечего боятся.

- Правда? Круто… - Изобразил я более-менее искреннее удивление, после чего спросил. - Тётя Лиз, а в каком смысле вы последовательница бога огня Форенста? - Этот вопрос меня очень сильно волновал. Если она обычная верующая, то это ничего не значит, но если она такая же как и я, то это совершенно другое дело. Я мало что знаю о богах и взаимодействии с ними, так что после встречи с богом огня Форенстом меня неоднократно посещало чувство, что я продешевил, так легко согласившись стать его последователем. Хотя я и ни о чем не жалел, так как получил то, что мне действительно было нужно от него, всё остальное я найду сам, а главное, что он не вмешивается в мои дела.

- А? А почему ты спрашиваешь? - Удивлённо спросила Лиз, склонив голову.

- Просто учитель Блек рассказывал, что некоторые последователи богов получают от них благословения и становятся значительно сильнее и искуснее. Так что когда я услышал что и тётя Лиз последовательница бога огня, мне стало интересно она та самая кто получил благословение или нет. - Сказал я, максимально невинным тоном.

- Ты об этом? Ну, вроде что-то подобное было, помнишь ты сама рассказывала, как после встречи с малышом Никиасом к тебе во сне пришёл бог огня? - Спросил расслабленный Кляйн.

- Да, было такое… Я до сих пор помню это. - Ответила слегка усталым голосом Лиз. - Тогда он и даровал мне своё благословение, сказав, что когда-нибудь вернётся, чтобы дать мне ещё указания. Но так за примерно тридцать лет так и не вернулся.

- Воу… - С горящими глазами сказал я, смотря на неё. Она такая же как и я, а ещё у неё больше опыта! Теперь можно подробнее расспросить, что даёт ей это благословение! - Тетя Лиз, а что вам позволяет делать это благословение? Можете мне рассказать?

- Ну, я сама толком не знаю… Помогает лучше управятся с магией огня и металла, а также ускоряет немного развитие… И наверное помогает при создании магических артефактов связанных со стихией огня. - Сказала она задумавшись. - Но это не точно, он так больше не общался со мной, так что расспросить не получилось. Ладно, так что ты хочешь получить от меня на память?

- Эт-то… Надо подумать…. - Быстро ответил я, погрузившись в размышления, так как нельзя было выбрать что-то бесполезное мне без ограничений. Оружие и практически вся броня тут же отбрасывалась.

- А твой ученик довольно умён и любопытен. - Усмехнувшись заметила тем временем Меринайс.

- Каков есть, иногда с ним слишком сложно из-за этого. - Пожал плечами усмехнувшись Блек Сворд.

- Придумал! Тётя Лиз, можете сделать что-нибудь, чтобы улучшить и усилить магию всех четырёх базовых элементов? - Спросил я, чуть ли не с горящими от волнения глазами. - Желательно что-то, что удобно было постоянно носить и не нужно было держать в руках. По типу перчаток. И если возможно, то и работающую с магией тени.

- Хо-хо… Ну и пожелание ты выдал… - Растерявшись сказала Лиз, задумавшись. - Да и зачем тебе все базовые элементы, разве у тебя не только тень и ветер.

- На всякий случай. - Уверенно и просто ответил я, стараясь особо не вызывать подозрений, хотя в это и верилось слабо.

- Блек… Что скажешь? - С надеждой спросила Лиз посмотрев на учителя.

- Ты же можешь это сделать, так? Конечно с магией тени он перегнул, но для базовых элементов ты сможешь сделать? - С невинной улыбкой спросил в ответ Блек Сворд. Он точно догадался почему я выбрал именно это.

- Сделаю всё возможное… - Сказала сдавшись Лиз.

- Вот это ты подписалась на мороку. Кто же знал, что малец не попросит что-то простое? - Удивлённо усмехаясь спросил Кляйн. - Я бы точно выбрал меч от него больше проку.

- Ага, ты так и сделал и где он сейчас? - Раздражённо и слегка надувшись спросила Лиз.

- Как где? У моей ученицы Мари, где ему ещё быть? - Спокойно спросил Кляйн, словно это было чем-то очевидным.

- Я же его делала специально для тебя! Это ведь был специально сделанный под тебя нодати! Как она вообще им орудует? Он же с неё ростом! - Начала возмущаться, чуть не подскочив с места Лиз.

- Да, успокойся ты, всё нормально, она умеет им пользоваться, я её научил… - Успокоил её, еле подавляя смех Кляй.

- Я же ей сделало хорошую небольшую катану, специально для неё! Да и что ты вообще понимаешь в мечах и как ими надо пользоваться? Ты же выбрал такой меч только потому что оно смотрелся круто! - Не желая успокаиваться протестовала Лиз. - Я помню, как ты мучился, учась им управятся! А из-за чего? Из-за того, что увидел парня с таким мечом!

- Необычный выбор сделал твой ученик. Довольно занятно. - Улыбнувшись сказала Меринайс, пока Кляйн и Лиз продолжали ругаться.

- Ха-ха, на вырост как говорится. Он как раз хотел научится пользоваться остальными базовыми стихиями. - Сказала устало рассмеявшись Блек.

- Да? Когда изучить новую магию людям стало так просто? Я всегда считала, что этой особенностью обладают только звери и духи… Может быть он уникум какой? - Продолжала задумчиво и слегка томно говорить Меринайс.

- Успокойся Мерин. Это не невозможно, так что у парня есть все шансы. - Сказал с улыбкой Эмиль. - Яркий пример тому сам Блек, может быть он знает какой секрет и поведал его своему ученику.

- Возможно-возможно… - Усмехнувшись сказала Меринайс, переведя всё своё внимания с меня на учителя.

- Учитель! Как вы посмели меня бросить одну в комнате и уйти! - Неожиданно раздался тонкий, задорный девичий голос, со стороны входа.

Обернувшись туда, я увидел девушку ростом чуть больше чем метр с половиной, с короткими чёрными волосами, достающих ей до плеч и ярко красными глазами. Одета она была в довольно странную чёрную одежду, похожую на платье и китайский халат одновременно. Так же на руках у неё были рукава, которые каким-то неведомым образом соединялись с платьем, не падая и не мешаясь, это мне напомнило наряд кицуне из подземелья Телуры. Несмотря на маленький рост грудь у этой девушки была довольно… солидной… кхм… На ногах длинные чёрные чулки и обувь, чем-то похожая на балетки, что идеально облегали ногу и не стесняли движений. Но самое необычное во всём этом виде был огромный меч, похожий на катану, что висел у неё за спиной! Он был размером почти с саму девушку! Может сантиметров на двадцать меньше. Его рукоять была обмотана красной тканью, а ножны так же имели красный узор похожий на пламя. На вид я дал бы ей лет шестнадцать-семнадцать, но не уверен на сколько близок к правильному ответу. Что же касается её силы, то она была не плоха. От неё чувствовалась сильная магическая энергия тени, возможно даже превосходящую мою собственную, а так же вокруг неё была аура прекрасной мечници. Благо это я научился определять за год путешествия с Блек Свордом. Так же была энергия огня, но гораздо более слабая и ещё какая-то не известная мне.

- О, Мари, прости. Ты уснула сразу как мы пришли, так что я не стал тебя будить. - Сказал с улыбкой на лице Кляйн, помахав девушке рукой.

- Это так она носит моего дорогого Моэрукаге! Ты совсем спятил доверять ей его! Только не говори, что она постоянно с ним ходит! - Возмущённо сказала Лиз вставая из-за стола, уставившись на Кляйна.

- Ха-ха… Ну, она им очень дорожит. - Сказал Кляйн слабо рассмеявшись. Мне показалось, что он даже уменьшился немного.

- Ну, ладно… Я вас прощаю… - Надувшись сказала Мари, садясь рядом с Кляйном, из-за чего Эмилю пришлось немного подвинуться. - Но только если вы купите мне что-нибудь сладенькое! - С лучезарной улыбкой сказала она, обняв за руку своего учителя. От неожиданности у меня чуть челюсть не отвалилась, собственно как у Меринайс и Лиз, а вот Эмиль И Блек, приняли это как должное.

- Ты! Ты! Да, где ты вообще нашёл такую девушку! - Возмущённо сказала Лиз, стукнув по столу, сев на своё место.

- Хорошо, всё что захочешь. - Ласково ответил Кляйн Мари, погладив её по голове, после чего обратился к Лиз. - Сама знаешь, где. И предвидя твой вопрос, я это не специально! Это всё мои отменные преподавательские навыки. - Встряхнув волосами добавил он.

- К Кляйну прикасается девушка… И не для того, чтобы избить… Может стоит отвести её спецу по проклятиям? Может она проклята, что думаешь Лиз? - Наигранно саркастично спросила Меринайс, смотря на всё ещё обнимающуюся парочку учителя-ученика.

- Тётя Меринайс, не надо так говорить о моём учителе! Он очень хороший и добрый человек! Как его можно бить! - Обиженно надув щёчки сказала Мари.

- Эй, Лиз слышала? - Усмехнувшись ответила Меринайс.

- Да, плевать. Пускай радуется хоть чему-то в этой жизни… - Отстранёно ответила Лиз, после чего добавила раздражённым голосом, посмотрев наверх. - Интересно, где там мой оболтус? Должен же был уже тоже очухаться.

- Ну, чего ты так жестоко обращаешься к своему ученику. Неужели завидно? - Спросил Кляйн, закончив заказывать обед или всё же завтрак для своей ученицы.

- Помолчал бы лучше. Кто тебя спрашивал?! - Также раздражённо ответила Лиз, отвернувшись от него и тоже надув щёчки. Мари в ответ на это лишь показала язык.

- А что тут происходит, мамочка? - Спросила неожиданно появившаяся рядом с Меринайс Элейн. Точнее никто просто не обратил внимание на то как она спокойно села рядом со своей матерью, так как все были отвлечены на спор Кляйна и Лиз.

- Ничего особенного, как ты себя чувствуешь, лучше? - Заботливо спросила Меринайс, тщательно осматривая дочку.

- Да, всё хорошо. - Кивнула головой Элей, чуть не повалившись на стол. - А-а-а… Ещё до конца не проснулась…

- Ничего, сейчас принесут твой любимый чай, взборишся. - Сказала Меринайс, приобняв дочь и поглаживая её по голове, пока та удобно умастилась у неё на груди.

- Спасибо, мамочка… - Всё ещё сонным голосом ответила Элейн.

- Из тебя вышла хорошая заботливая мать. - С теплотой в голосе сказал Эмиль. - Я уж знаю как с детьми не просто.

- Должна же я оберегать свою дочку, что бы её не постигла такая же ужасная участь как и всех нас? - Серьёзным и строгим тоном сказала Меринайс.

- О, а вот и мой оболтус пожаловал, проснулся наконец-то! - Задорна сказала Лиз, указав рукой ко входу в столовую.

В это время вошёл хилый парень примерно восемнадцати лет, с короткими, растрёпанными каштановыми волосами и глазами янтарного цвета. Одет он был в простые штаны и рубашку, ничего особенного в отличии от всех собравшихся здесь. По его лицу сразу было видно, что он был тихоней, а от возгласа своей учительницы он аж содрогнулся! Вообще он был довольно милым, даже по моим меркам и если не более-менее мужские черты лица, то его вполне возможно было принять за девушку. На ученика кузнеца в моём представлении он явно не был похож, хотя в этом мире всё решают характеристики и по этому всё возможно. Из магических способностей не было ничего удивительного, те же элементы, что и у Лиз, только ещё была земля. Как и от Мари до этого особой угрозы я от него не почувствовал, напади они хоть вдвоём на меня, если сниму ограничения отобьюсь, пусть может и с трудом. Уж точно не чета Элейн, с которой одной придётся повозится и то в победе я не буду полностью уверен пока не сражусь. По силе она возможно даже не уступала кицуне.

- Мастер Лиз, можете, пожалуйста, меня так не называть… - Дрожащим тихим голосом спросил парень, подходя и садясь рядом с Лиз.

- Да ты только посмотри какой он у тебя зашуганый! Сразу видно, обучается парень у Лиз! - Чуть ли не рассмеявшись сказал Кляйн.

- Уж это точно не хуже чем учитель-развратник! Ты надеюсь не обучаешь её секретным техникам ночного фехтования? - Раздражённо усмехнувшись сказала Лиз, после добавила смущённым тоном. - Ой, должно быть там идёт игра в одни ворота? Или вы устраиваете жаркие битвы? - От этих слов Мари слегка покраснела и уткнулась в пол.

- Не надо говорить о мне всякие гадости! Мне конечно приятно, что девушка так со мной общается, но я не на столько низко пал, чтобы заниматься этим со своей же ученицей! - Уверенно и слегка рассерженно возразил Кляйн, вставая из-за стола. Мари же из-за слов своего учителя надулась и явно была расстроена. Что за интересная реакция.

- А! Я поняла, ты просто не можешь! Или ты всё-таки по мальчикам? - Злорадно усмехнувшись спросила Лиз.

- Естественно нет! - Раздражённо ответил Кляйн, чуть не стукнув по столу, но вовремя остановился. - Если хочешь могу тебе доказать!

- Да? И как же если не секрет?! - Всё так же ухмыляясь спросила Лиз, также встав из-за стола и уставившись прямо в глаза Кляйна.

- Как-как?! Пошли на верх и ты всё на себе прочувствуешь! - Уверенно и без тени сомнения заявил Кляйн.

- Что?… - Опешив переспросила Лиз, отступив и постепенно сев на место.

- Кхм-кхм… Может быть вы будете устраивать разборки в другом месте? Здесь сидит ещё пара совсем юных в этом плане особ. А я не позволю так вульгарно разговаривать рядом с моей Элейн. - Строго сказала Меринайс, посмотрев сначала на Лиз, потом на Кляйна.

- Эм… Это… Прости… Постараюсь держать себя в руках… - Сказал смутившись Кляйн, так же садясь на своё место. Тем временем его ученица Мари сидела с явным шоком на лице, не закрывая рта. Мда… Интересно, чтобы сказала Меринайс, знай она, что самая младшая здесь её Элейн, а я самый старший из всех присутствующих. Довольно забавная ситуация если так подумать.

- Эм… Спасибо Меринайс… - Смутившись поблагодарил её Блек, так же как и я чувствуя некую неловкость от всей ситуации.

- Мастер Лиз, что с вами? Почему вы так легко отступили? - Тихо спросил сидящий рядом с Лиз парень.

- Ничего, всё нормально Руди… Просто этот красноволосый хмырь застал меня врасплох. Ешь пока можешь и отдыхай, следующий месяц для вас всех будет тяжёлым. - Сказал приходя в себя Лиз.

- Ха-ха-ха… А малышка Лиз всё такая же стеснительная. - Добродушно рассмеялся молчавший большую часть времени Эмиль, из-за чего Мари опомнилась, закрыла рот и гневно сверкнула глазами в сторону Лиз.

- Привет всем. Бать, я пойду по городу прогуляюсь, возможно вернусь поздно. - Послышался спокойный, немного усталый и безэмоциональный голос со стороны двери.

Там стоял высокий чернокожий парень, чуть ниже Эмиля с белыми растрёпанными короткими волосами, на вид лет двадцати трёх. У него были жёлтые глаза, чем-то напоминающие змеиные, из-за чего было немного жутко. Одет парень был в штаны и красную рубаху, поверх которой была накинута чёрная жилетка. На поясе висела украшенная золотыми монетами сумка, от которой так же как от сумки Блека исходила пространственная энергия, только несколько слабее. На шее у него висел медальон или нечто похожее в форме скорпиона. Этот парень выглядел довольно вальяжно и скучающим, он чем-то напоминал Эмиля, но сходства были небольшими. В отличии от Эмиля, этот парень был довольно щуплым и худым и казалось он вообще никогда не занимался чем-то вроде охоты или простого боя. Однако это первое впечатление было крайне обманчивым. У этого парня на самом деле была просто ужасающая аура! Конечно, не идущая ни в какое сравнение с Блеком или Меринайс, но превосходящая самого Эмилия и даже Элейн. Он был очень опасным противником и я не уверен, что справлюсь с ним, да даже мои шансы против Кицуне были выше, чем против него! От него так же ощущалась сразу несколько сильных магических элементов, земли, ветра и яда. Возможно были ещё какие-то, но эти чувствовались лучше всего. По правде говоря не очень то хотелось становится его противником.

- Адер, не хочешь с нами посидеть немного? Тебе придётся потом работать со всеми ними. - Сказал Эмиль, улыбнувшись, указав на всех сидевших за столом наследников, включая меня.

- Э-э-э? Нет спасибо, я перекушу где-нибудь потом. К тому же большая часть из них слабаки, вы действительно позволите им участвовать в этом? - Спросил усталым голосом, еле двигая языком Адер.

- Да что ты знаешь о нас! Мы сильнее чем кажемся! - Уверенно сказала Мари, подскочив со своего места.

- Вот именно! Как ты можешь говорить, что я слабая?! Ты хоть знаешь кто я и что умею! - Неожиданно резко проснулась Элейн, так же начав протестовать, встав со своего места.

- А я и не о тебе синеглазка. Ты ещё ничего, а вот остальные… - Сказал Адер, вновь осмотрев нас всех. - Ну, скажем так… Они не дотягивают не то, что до меня, но даже до тебя.

- Только потому что ты старше ты не можешь говорить такое! - Разгневанно и обиженно заявила Мари. - Пойдём выйдем и схлестнёмся, я научу тебя манерам!

- Дядь Кляйн, вы бы по умерили пыл своей ученицы, это не Рейнсфар и драки на улице не приветствуются… - Неспешно сказал Адер.

- Мари, успокойся, то что сказал Адер, частично правда. К тому же ты просто не сможешь его победить в своём текущем состоянии. - Сказал серьёзным тоном Кляйн, насильно усаживая Мари на место.

- Но учитель… Вы правда так думаете… - Слегка опустошённым голосом сказала она.

- То есть ты считаешь, что и я не твой соперник? Да, остальные здесь не блещут талантом, но я другое дело! - Уверенно заявила Элейн, дождавшись конце разборок с Мари.

- Не спорю, но поговорим через пару-тройку лет. Тогда возможно мы и сразимся на равных. - Спокойно сказал пожав плечами.

- Хм… Год и я тебе побью. - Уверенно и высокомерно сказал Элейн, подняв подбородок и отвернувшись.

- Ладно… Раз так, то я пойду… Завтра точно вернусь. Бать, я тебя предупредил. - Сказал Адер, махнув рукой и разворачиваясь к выходу.

- Постой. - Вдруг остановил его Эмиль. - Возьми остальных с собой, вместе посмотрите город, сблизитесь. Да и так будет веселее. И мне меньше беспокойства, что ты опять куда-то вляпаешься. - Последнее предложение Эмиль сказал с явным раздражением и даже угрозой.

- А?… Серьёзно?… Бать, эта мелкотня будет только мешаться мне… - Устало и разочарованно сказал Адер.

- Вот именно! - Уверенно заявил Эмиль. - Вот поэтому я и хочу чтобы ты их взял. С ними ты не сможешь творить всё, что захочешь. К тому же во время миссии ты будешь главным, а чтобы тебя слушались, ты должен хорошо ладить со своей командой.

- Но… - Попытался возразить Адер.

- Никаких «Но». Ты сам испортил первое впечатления, так что теперь побудь хорошим старшим братом и заслужи их расположение. - С немного злорадной улыбкой сказал Эмиль.

- Э-эх… Ла-адно… Всё равно тебя не переубедить. Но я возьму только тех, кто сам пойдёт. - Сказал с улыбкой Адер, решив, что после его выступления с ним не кто не согласится идти гулять.

- Отлично, я пойду с тобой. Посмотрим на сколько твоё высокомерие оправдано! - Высокомерно сказала Элейн, выходя из-за стола.

- Руди и ты сходи, развейся. Постарайся не быть таким зажатым, тебе с ними ещё работать. - Сказала Лиз, похлопав своего ученика по спине.

- Хорошо, мастер…. - Тихо ответил Руди, встав из-за стола и так же подходя к Адеру.

- Тц… Маненькин сынок, ты хоть что можешь сделать без её указания? - Спросил усталым и раздражённым голосом Адер, явно не радуясь новой увеличению числа абуз.

- А сам-то?! - Усмехнувшись спросила Лиз. - Сам можешь сделать, что-то без ведома матери?

- Эт-то… эт-то… - Растерялся по началу Адер, после чего заявил уверенно. - Да, что я?! Даже батя не может сделать, хоть что-то без её ведома! Вы же тёть Лиз, всегда казались мне более добрым и любящим мастером. Так что я удивлён, что у вас такой зажатый ученик.

- Во как заговорил. - Усмехнулся Эмиль. - Услышит тебя мать, то нигде не спрячешься.

- Ба-ать… Ты же меня не сдашь? - Испуганно спросил Адер, инстинктивно сделав шаг назад.

- Ну-ну… Посмотрим на твоё поведения и работу. - Усмехнувшись, злорадно сказал Эмиль.

- Я тя понял… Всё будет в лучшем виде. - С неохотой ответил Адер, показав знак «ОК». - Так, ещё кто-то идёт, или нас всего трое? - Спросил он, посмотрев на меня и Мари.

- Мари и ты тоже сходи прогуляйся. - Сказал с улыбкой Кляйн. - Ближе познакомься с остальными.

- Не хочу! Мне кроме вас никто не нужен, а тот парень вообще грубиян! - Обиженно сказала Мари.

- Это кто ещё грубиян малявка? У пола не слышно! - Раздражённо сказал Адер.

- Я не малявка! Мне уже семнадцать! - Уверенно заявила она, вставая из-за стола.

- Да, всё равно! Я тебя лет на пять старше, так что для меня ты малявка. - Безразлично ответил Адер.

- Ах ты! - Злостно проскрежетала зубами Мари.

- Иди развейся, Адер конечно, груб, но он неплохой парень. - Сказал Кляйн похлопав её по плечу, после чего протянул мешок набитый золотом. - Вот держи, это тебе на карманные расходы, можешь купить всё что захочешь.

- Вау… Как много… - Удивлённо сказала Мари, взяв мешок. - Хорошо… Учитель, не рассчитывайте, что я вам верну хоть медяк! - Сказала она и довольно улыбаясь подошла ко всем.

- А тебе довольно дёшево купить. - Усмехнувшись заметил Адер.

- Заткнись! Я это плата за то, что сегодня я буду тебя терпеть. - Высокомерно сказала Мари, отвернувшись от него.

- Молх, не хочешь с ними пойти? В Эсхене есть много интересных мест.. - Сказала Блек, похлопав меня по спине.

- А? Ну, ладно. - Пожал я, плечами… Значит мне предстоит сегодня нянчится с малышами, да? Я бы предпочёл потратить это время на тренировки или чтения, всё более полезное…

- Возможно, на рынке найдёшь что-то интересное. В Эсхене самый крупный магический рынок в мире.. - Добавил Блек Сворд, когда я встал из-за стола, скорее всего поняв о чём я только, что думал.

- Может быть… Это звучит очень интригующе. - Ответил я, задумавшись. На самом деле кроме как в Рейсфаре я на рынках и не бывал, да и там только на продуктовом. Интересно будет глянуть на рынок в таком большом городе, тем более на магический.

- Вот держи, это мой тебе подарок от меня. Она поможет тебе носить все свои вещи с собой. - Сказал Блек, протянув мне небольшую сумку-мешочек от которой исходила пространственная энергия. - Так же там есть небольшой презент от меня. Чтобы тебе хоть на что-то хватило.

- Спасибо, учитель Блек, это очень своевременно. - Сказал я, забрав сумку.

Глава 91: Куб Эсхена

Первым делом после того как мы покинули гостиницу, я проверил сумку что дал мне Блек. Там была солидная куча золота, намного больше того, что было у меня. Помимо золота конечно ничего не было… Ну, мне что-то ещё не нужно, всё необходимо у меня и так есть. Хотя у меня большое предвкушение перед магическим рынком Эсхена. Туда мы и направлялись первым делом. За это было большинство, а именно я, Мари и Элейн. Руди было всё равно, а у Адера как у нашей «няньки» не было выбора. Кстати, смотря за его поведением, я думал, что не так уж и важен в этой операции, под аргументы Блека он подходил идеально. Хотя может его ленивый и немного конфликтный характер был минусом… Но вообще мне просто кажется, что Блек не хотел возлагать всё на своих друзей и хотел сделать хоть что-то полезное, а не просто сидеть в стороне.

- Так, мелкие, не разбегайтесь по рынку. Мне не охота ещё получать за то, что кто-то из вас заблудился. - Сказал усталым и безразличным голосом Адер, как только мы добрались до входа на магический рынок.

- Ты думаешь, мы какие-то малыши, что потеряемся на каком-то рынке? - Раздражённо спросила Мари, буровя его взглядом.

- Ты просто не представляешь на сколько этот рынок огромный. Не бойся весь твой городишка целиком поместиться на его территории. - Сказал слегка язвительно Адер, отодвинув её голову в сторону, шагая вперёд.

- А вот и нет! - Запротестовала она, преследуя его.

Элейн пошла своей дорогой разглядывая различные украшения от которых так и веяло магической силой, Руди же просто следовал за мной. Возможно, чувствовал нечто родное во мне, всё же как и он, я молчал большую часть времени. Или возможно он решил быть единственным кто следит за самым «младшим» участником их отряда. Я же в свою очередь просто прогуливался по рынку. Он был и правда большой, а ряды лавок в отличии от рынков других городов были сделаны из камня, довольно прочного на вид. Среди торговцев также были не только люди. Я видел пару остроухих эльфов в свободной одежде, похожей на халат, нескольких зверолюдей с кошачьими ушами, некоторых с чешуёй на руках и так далее. Даже среди людей попадалось много интересных личностей. У некоторых были узкие глаза, у других смуглый цвет кожи, чем-то похожий на Адера и Эмиля. В общем, магический рынок Эсхена и правда соответствовал своему международному статусу одного из лучших рынков в мире. Он поражал как своими размерами, так и числом различных торговцев.

Что же касается товара, то выбрать что-то для себя было сложно… Всё же я не очень разбирался во всём этом, не смотря на периодические заседания в библиотеке. Можно сказать за это время я изучил только базовые знания людей в этом мире, но не как не специальные знания которыми обладали волшебники, как та же Элейн. Она ходила недалеко от нас с Руди, тщательно осматривая товар, подбирая себе что-то конкретное. На рынке было полно различных артефактов, от совсем слабых, что можно было использовать только новичкам, до вполне сносных, которые даже я был бы не прочь заполучить. Это были различные украшения, повышающие контроль маги, или её объём, оружие различного толка, одноразовые приспособления по типу магических бомб и прочего. Ещё здесь были материалы для развития, по типу различных целебных трав и растений, о которых я узнал только когда попал к людям. К сожалению для меня они также были во многом бесполезны, ибо ориентированы в основном для людей. Конечно, извлечь из них силу я могу, но толку буде мало, не зачем переводить ресурсы.

Больше меня заинтересовали магические камни. Это было нечто сравнимое с элементальными кристаллами, только более низкого качества. Как-никак найти такой кристалл было не просто даже в магическом лесу, что говорить об остальном мире, где полно и более сильных личностей? Естественно, просто так на рынке не будет продаваться что-то столь ценное. Хотя на сколько я слышал, кристаллы попадаются довольно часто и их используют богатые люди для развития своих потомков или себя любимых. А вот скудность магии магического леса, просто не давала им нормально образоваться. От части такое положение в лесу было обусловлено проклятыми землями, что вытягивали силу из окружения, отчасти той катастрофой, что произошла полторы тысячи лет назад. Теперь лес очень сильно отстаёт от всего мира в магическом плане и только законы и древние заветы помогают ему сохранять свою мирную жизнь.

К сожалению, простые магические камни были для меня также бесполезны, конечно если не собирать их в астрономических количествах. Тогда может с их помощью мне и удаться пробить придел и продвинуться дальше в образовании своего ядра. Но тратить деньги на это не очень то и хотелось. Даже кристаллов мне надо несколько штук, но их раздобыть будет сложнова-то. Лучший вариант, убить существо четвёртого ранга, подходящего элемента и забрать его ядро. Ядра ещё более чистые скопления энергии чем кристаллы. Но не найти таковых, не убить сейчас для меня не представляется возможным. Может попросить Блека подсобить, после спасения его подружки? Нет конечно, я готов помочь и так, как бы сказать… Брату по несчастью грех не помочь, но и мне тоже нужна помощь, чтобы спасти Лалу.

- Эй, Руди, а что это за кубик? Я не чувствую от него особой магической силы. - Спросил я, заметив у одного из торговцев кучу непонятных кубиков, на которых были вырезаны странные узоры. Магии в них практически не чувствовалось и их нахождения на магическом рынке было сомнительным. Может это какие-то коробки скрывающие магию?

- А? Это? - Опомнился он, отрываясь от изучения каких-то слитков металла, в соседней лавке. - Это кубы Эсхена, я слышал, что найти их можно только на местном рынке. Это такие игрушки для повышения контроля. - Сказал он безразлично продолжая изучать свои слитки.

- О, а это звучит интересно. - Пробормотал я, направившись к той самой лавке с кубиками. До этого я не видел ещё ничего, что способствовало развитию контроля. Наверное человеческие дети пользуются ими с детства, чтобы повысить свой контроль вне битв и не тратя много магии. Я же в лесу был обделён этим и мне потребовалось много времени для достижения моего нынешнего уровня. Кстати, а почему Блек не дал мне не одной такой шутки? Возможно, считал, что протащить меня по боям будет эффективнее? А во время отдыха нечего забивать голову ерундой? На него похоже. Хотя для меня это то, что надо. Если смогу найти подходящий инструмент, то это ускорит моё преодоление предела.

- Неужели наш младшенький никогда не слышал о тренажерах контроля? - Непонятно как услышавшая мой вопрос Элейн, быстро подошла ко мне. - Что же, мой долг как старшой и одной из сильнейших волшебниц, просветить неопытное чадо. - С большим самодовольством сказала она, положив руку на грудь.

- Буду благодарен. - Спокойно ответил я, разглядывая кубы.

- Ха! Эти тренажёры называются кубами Эсхена, в них необходимо направлять магию тонкой ниточкой, соответствуя их узорам. Необходимо настроить свою волну магии на определённый уровень силы и частоту, иначе куб не покажет никакой реакции. Если же всё сделано правильно, то он начнёт светиться. - Начала читать лекцию нравоучительным тоном Элейн, строя из себя самую умную. Я же просто взял один из кубов и попробовал самостоятельно разобраться, как им пользоваться, используя советы Элейн.

- Мальчик, этот куб предназначен для магических классов второго ранга или тем, чей контроль достиг минимум тридцати единиц, а также обладателей элемента огня. Так что рекомендую тебе выбрать другой. - Сказал добродушно лавочник у которого было большое пузо и которых совершенно не был похож на мага. Ну, не обязательно же быть магом, чтобы продавать вещи связанные с магией, так?

- А этот? - Спросил я, выбрав другой куб на котором было много завитков, похожих на порывы ветра.

- Для этого нужен тот же контроль, но магия ветра. - Спокойно пояснил лавочник.

- Хорошо, можно мне попробовать? - Спросил я, крутя куб в своей руке. Можно было и с кубом огня, не думаю, что это было бы сложно для меня, но из-за Элейн, что играла роль умной старшей сестры, пришлось найти более подходящий мне в данный момент.

- Эт-то… Я бы советовал выбрать, что по проще, но дело твоё… - Слегка удивлённо сказал лавочник.

- Ха, если ты не сможешь пройти даже этот куб с пары попыток, то делать тебе нечего в нашей команде. Будешь только обузой. - Самодовольно сказала Элейн.

- Не слишком ли вы строги, ему же только десять-одиннадцать…. - Попробовал лавочник встать в мою защиту, но я уже не обращал никакого внимания на него, спокойно сформировал нить энергии ветра, даже не снимая ограничения, после чего попробовал добиться резонанса с кубом.

Насколько я понял, это было похоже на подбор ключа для замочной скважины. Всего входов для нити на кубе было шесть, по одному на каждую сторону. Как я понял, было без разницы в какую направить нить, поэтому выбрал абсолютно рандомную сторону и попробовал направить туда созданную нить. Как только она вошла, я почувствовал резкое сопротивление, а сам куб в то время оставался абсолютно неизменным. Было очевидно, что я ошибся. Но сам куб не был таким уж сложным и понять что именно надо делать для прохождения дальше не было сложным. Немного изменив нить, я стал направлять её дальше, по проходу созданному внутри куба. Для этого требовалось полностью сосредоточиться на нити и контролировать каждый её участок, за одно прослеживая дальнейший её путь. Постепенно куб загорелся голубовато-зелёным светом, а узор выгравированный на той стороне, куда я направлял нить, стал окрашиваться в зелёный. Спустя буквально пару минут, весь узор принял новый окрас, а нить упёрлась в тупик, но ничего более не произошло. Неужели это конец? Как-то скучно получилось… Может стоит взять что-то по сложнее?

- Воу… Ты смог собрать первую сторону с первого раза! Да у тебя талант парень! - Восторженно сказал лавочник, наблюдая за моим результатом.

- Правда? Ну, не знаю… Я думал, должно что-то произойти когда дойду до конца. Что-то типа вознаграждения за старания. - Сказал я почесав голову, разглядывая куб в своей руке.

- Естественно ничего не произошло! - Уверенно и самодовольно заявила Элейн. - Чтобы добиться эффекта необходимо активировать сразу шесть сторон! Вот смотри. - Сказал она, взяв куб, что выглядел сложнее моего раза в два и от которого веяло лёгким холодом.

- Мисс, этот куб для третьих рангов обладающих элементом льда, вы уверены… - Горько усмехнувшись спросил лавочник, наблюдая за этим, но не успел договорить, как Элейн направила сразу шесть бело-голубых линий в куб и он ярко засветился. Ещё спустя пару мгновений, все шесть сторон ярко сияли. Куб же разделился на восемь меньших кубов и разлетелся в стороны, открыв на своём месте трёх мерную модель белого медведя, стоящего на скале льда, сплетённого из белоснежных нитей.

- О! Мишка! Какой он милашка! - Неожиданно развеяла слегка неловкую атмосферу внезапно появившаяся Мари.

- Хм… И правда неплохо. - Сказала задумавшись Элейн. - Но я ожидала большего.

- Получается если собрать куб, то сможешь увидеть какую-нибудь картинку? - Спросил я, заинтересованный в этих кубах. Только бы здесь был подходящий!

- Да, но я слышал, что эти кубы так же используют как замки, настраивая их только под волны хозяина. - Сказал спокойным голосом, оказавшийся за моей спиной Руди. Он со скучающим лицом осматривал кубы лежащие чуть в стороне.

- Да, их можно использовать и так, но для этого их нужно настроить определённым образом. - Спокойно сказал лавочник, в ответ Руди только кивнул головой. Он явно не относится к болтунам.

- А ещё в этих кубах часто прячут различные заклинания. Что-то типа обучающего пособия. Собрал кубик, изучил заклинание. - Спокойно сказал, подошедший вместе с Мари Адер. Он выглядел ещё более уставшим и слегка раздражённым чем до этого.

- Правда? Круто! - С горящими глазами сказал я, теперь было очевидно, что мне необходимо больше всего! - Простите, а какой у вас самый сложный куб? И нет ли у вас кубов с заклинаниями?

- Самый сложный предназначен для четвёртого ранга. Для них необходимо обладать контролем близким к двум сотням единиц. Но можно попробовать и с чуть меньшим показателем, если развиты соответствующие навыки. - Сказал лавочник немного задумавшись, но даже не обратил внимание на столь странную просьбу от десятилетки. Возможно спихнул это на банальное любопытство.

- А сколько такие будут стоить? - Спросил я, быстро прикинув сколько золота у меня валялось в мешке. Вообще в этом мире каждая страна чеканила свои монеты разного толка, каждая из которых стоило по разному. Это была довольно сложная система к которой я не очень привык. Но деньги, что дал мне Блек, имели на себе герб Эсхена, так что проблем расплатиться у меня не должно возникнуть.

- Один триста золотых Эсхов. - Без задней мысли озвучил лавочник. - Но тебе лучше взять, что-нибудь по проще… - Добавил он с тёплой улыбкой. Думаю вам трудно судить на сколько это много или мало… Так что для ясности скажу, что Эсхи — деньги, что чеканит город-государство Эсхен, являются одними из самых престижных в этом мире и имеют самую большую стоимость. Делятся же они как и большинство денег этого мира на золотые, серебряные и медные. Один серебряный равен восьми медным, один золотой восьми серебряным. Обычная семья по словам Блека, да и по моим наблюдениям вполне может прожить месяц на десяток серебряных Эсхов. Так что стоимость в три сотни золотых — это весьма солидная сумма.

- Да брось ты это, за чем тебе такой сложный куб? - Серьёзно сказал Элейн. - Даже для меня он слишком сложный на данный момент.

- О, можно мне вот этот в нём точно будет что-то миленькое! - Сказала чуть в стороне Мари.

- Это куб с магией тени, для тех у кого контроль близок к сотне… Вы уверены, что хотите именно его? - Спросил лавочник, слегка удивлённый такому запросу от юной и с виду ветряной Мари.

- Да-да! Всё хорошо! Я обязательно его соберу! - Закивала головой она.

- У тебя хоть денег на него хватит? Ты же скупала всё хоть сколько-то красивую дребедень… - Устало сказал Адер, что всё это время был с ней, или скорее Мари не давала ему далеко уйти от себя. - Тебе вообще не стыдно так просаживать деньги своего учителя.

- Всё нормально. - Отмахнулась она. - Будет знать как обижать меня.

- И мне… Самый сложный с магий ветра! - Сказал я, насчитав нужную сумму из того золота, что дал мне Блек. Пришлось отдать практически всё, что было, но оно того определённо стоило! Хотя всё равно немного жаль отдавать такую сумму просто так.

- Ещё один транжира в нашей команде… Надеюсь вы хоть мешаться не будете. - Махнув рукой сказала Элейн, начав сама подбирать себе куб. Единственный, кто в них был полностью не заинтересован был Адер, стоящий в стороне.

- Слушайте! - Вдруг сказала Мари, крутящая в руке купленный на последние деньги куб. - Эти же кубы всего копия знаменитого куба Эсхена, да?

- О, а вы осведомлённая юная леди. Хо-хо… - Рассмеялся довольный лавочник, после крупного заработка. - Всё верно, оригинальный куб Эсхена был создан основателем города и по легенде именно в нём храниться секрет к проходу в его гробницу.

- А разве не секрет его маги? - Спросила заинтересовавшись Элейн, до сих пор не выбравшая себе кубик.

- Ходит много теорий о знаменитом кубе Эсхена, но никто так и не смог собрать его. Только изучить и скопировать его структуру, вот и всё. - Пожал плечами Адер, сложив руки на груди. - Если вы наигрались, то возвращайтесь домой, у меня ещё есть дела.

- Какие это ещё у тебя могут быть дела? Тебе что самому не интересно посмотреть на тот куб? Может именно у тебя выйдет собрать его, а? - Язвительно спросила Мари.

- Адер часто посещает Эсхен. - Коротко сказал Руди, неожиданно заговорив, так то всё чуть ли не подскочили от такого. - Можно мне вот эту заготовку под куб? Она подойдёт для одной моей идеи… - Спросил он чуть ли не шоптом, показав куб на котором не было выгравировано ни одного узора. Такие валялись в углу лавки и к ним мало кто подходил.

- Да, конечно. - Быстро ответил лавочник, первым из нас опомнившись.

- Ну, как и сказал Руди, я здесь часто бываю и знаком с городом. - Развёл руками Адер.

- Тогда ты просто обязан нам показать где этот куб находиться! - Уверенно сказала Мари, тоном не предполагающим отказа.

- Только если все будут согласны и после этого вы вернётесь в гостиницу, оставив меня в покое… - Сказал нехотя Адер, отвернув голову.

- Я не против. На сколько я слышала Эсхен был магом воды, так что взглянув на его творения я могу улучшить свои навыки. - Заинтересованно сказала Элейн, не отвлекаясь от выбора куба.

- Не против… - Коротко вставил Руди, поглощённый изучением своей покупки, совершенно не обращая внимание на что-либо ещё.

- Вот видишь! - Уверенно сказала Мари. - Кстати, а почему ты хочешь от нас по скорее избавиться, а? - С хитрым прищуром спросила она.

- А это вас не касается! - Уверенно сказал Адер, не собираясь отвечать.

- Бухать и по бабам хочет. - Опять коротко вставил Руди, совершенно не смутившись.

- Ты! Откуда! - Разозлившись, подтверждая верность утверждения, запротестовал беловолосый парень. - Ты же молчал, чего в этот раз так разговорчив!

- Оу… Хи-хи-хи… Интересно, а твой папа об этом знает? Как думаешь, что будет если одна милашка нашептает ему кое-что на ушко… - Захихикав спросила Мари, а увидев скривившееся лицо Адера добавила. - Неужели наш высокомерный взрослый парень, до сих пор зависет от своего отца, а?

- Тц… Не твоё дело мелка! - Строго ответил он. - Просто отцу не нравятся мои увлечения. - Отмахнулся он, пробормотав еле слышно. - Как будто сам в моём возрасте паинькой был! Надо же как-то расслабляться.

- Это… Вы идёте или будете обсуждать такое посреди улицы? - Вся красная от смущения спросила Элейн.

- А, что такого? В бордель конечно я не пойду, но выпить бакальчик вина, в компании с учителем... - Задумчивым и мечтательным голосом ответила Мари. - Вполне можно… Да… Теперь я знаю, чем сегодня займусь!...

- Не пью… - Вставил Руди, не отвлекаясь от своего занятия.

- Вы!… Вы такие… Как можно так говорить в вашем возрасте! Мари ты же не хочешь сказать, что уже пила?! - Удивлённо и ещё больше смутившись и растерявшись сказала Элейн, смотря на всех по порядку.

- Да, а что такого? Ещё несколько лет назад… Хотя то что продают у нас в городе мне не очень то и нравиться. - Пожала плечами Мари.

- Так значит вот, кто у нас здесь действительно маменькина дочка, да? - Усмехнувшись сказал Адер. - Строит из себя знающую и сильную перед младшим, а смущается от таких простых вещей.

- Н-нет! Это не так! Это вы без культурные и нравственные! - Обидевшись и отвернувшись сказала Элейн.

- Так, это… Мы идём к тому кубу или нет? Да и что это за Эсхен такой? - Спросил я, решив перевести тему разговора.

- Ладно, пойдёмте только быстро. - Устало сказал Адер, с видом человека, которому полностью испортили сегодня настроение.

- Так ты не слышал историю об великом герое Эсхене? - Удивлённо спросила Мари, идя рядом со мной, я же в ответ лишь покачал головой. - О, тогда я расскажу. Давно, за долго до рождения четырёх, на этом месте не было ничего. Только озеро и подземелье. К нему никто не мог приблизиться, так как звери, питаемые его силой стали невероятно сильными и никого не подпускали к своей обидели. Они контролировали эту местность, что сильно мешало торговцам. Но однажды, неизвестный тогда ещё герой по имени Эсхен, в одиночку отправился вглубь занятых зверями земель и перебил их всех, первым зачистив подземелье. После этого он поселился рядом и стал жить здесь. Потом к нему присоединилось много последователей, которых он обучал, а спустя пару сотен лет на этом месте образовался город. Один из учеников ученика Эсхена и создал гильдию охотников, договорившись с империей Ромхан.

- Ясно… - Кивнул я головой, выслушав её рассказ не перебивая. Да даже если и хотел, то всё равно не смог бы, на столько быстро она всё это проговорила. - А почему этот Эсхен изначально вообще пошёл против всех этих зверей? Не из благородных же мотивов?

- Конечно нет. - Усмехнувшись сказал Адер, не дав слова Мари. - Говорят, что он обнаружил что-то в этом озере и благодаря этому значительно увеличил свою силу. Возможно он стал даже полубогом, а то и выше. Но никто точно не знает этого. А с приходом четырёх богов про него стало известно ещё меньше. Известно только то, что перед тем как пропасть Эсхен у берега озера оставил куб, прозванный в его честь кубом Эсхена. Для чего он это сделал не известно. Многие пытались его открыть, но никто, даже мастера шестого ранга не смогли этого сделать. А о попытках полубогов ничего не известно, просто потому, что про них самих мало что известно.

- Понятно… Значит и у нас скорее всего не получиться. - Сказал я, горько усмехнувшись. Если даже мастерам шестого ранга, не говоря уже о полу богах, сущностях находящихся на вершине этого мира, не смогли раскрыть куб, то что светит нам?

- Не факт. Никто не знает, что надо сделать для того, чтобы открыть куб, а значит это может быть не контроль, а какая-то специфичная энергия. - Сказал, идущая всё это время с опущенной головой и обиженная Элейн.

Как и сказал Адер, куб Эсхена находился вблизи берега озера, на вымощенной крепким камнем набережной. По словам нашего гида, набережную построили намного позже, сохранив не тронутыми куб. Сам же великий артефакт, представлял из себя куб, со стороною один метр, парящий над острой скалой и медленно крутящийся по не понятной траектории. Зрелище и правда было завораживающим и волшебным. Особенно выделялись узоры нанесённые на стороны куба, они были все разные, в то время как у копий они все приближённо одинаковые. Да и определить по ним какую-то одну стихию не представляло возможным, на каждой грани, словно был калейдоскоп из различных элементов.

- Если хотите можете подойти и попробовать. Я пас, уже. - Сказал разведя руками Адер, стоя немного в сторонке.

- Занят. - Сказав одно слово отошёл Руди, продолжая разглядывать свою покупку.

- Я буду первой! - Уверенно сказал Мари, выбросив руку вверх и направившись к кубу вприпрыжку.

- Нет, Я! - Уверенно заявила Элейн. - Я здесь обладаю самым большим талантом, а значить попробовать первой должна я!

- Ой, зазналась наша принцесска! Попробуй и останови меня! - Обернувшись начала дразнить её Мари.

- Отлично! Не вини меня потом за грубость. - Спокойно сказала Элейн, с каменным лицом. После чего взмахнула рукой и ноги мари быстро облачились в лёд, не позволяя ей больше двигаться.

- Ай! Дура! Это против правил! Нельзя использовать магию в городе! - Начала протестовать Мари, стараясь вырваться из ледяного плена.

- Ха-ха! Нельзя использовать разрушительную магию! - Уверенно и самодовольно говоря, прошла мимо неё Элейн, выпятив грудь вперёд. - А это так, небольшая забава, никому от неё нет никакого вреда…

- Да? То есть теперь можно сковывать людей своей магией! - Продолжала протестовать Мари, привлекая всё больше внимания прохожих. - Адер! Скажи ей, чтобы она меня немедленно отпустила!

- А я, что? Я тут не причём. - Пожал он плечами. - Если ты не можешь решить даже такую простенькую проблемку, то ты и правда бесполезная.

- Р-р-р-р! Хорошо! - Сжав зубы сказала Мари, щёлкнув пальцами и вызвав цепную молнию, что раскрошила лёд, созданный Элейн.

Но было уже поздно, волшебница с кристальными голубыми глазами, уже подошла к кубу и положила на него руку, начав изучать его. Мари не осталось ничего другого кроме как надуться и ждать своей очереди. Спустя примерно минут пять, Элейн сделала шаг назад обошла куб и встала у другой грани, после чего сформировала у себя на руке голубоватый шар чистой водной энергии из которого начала вить магическую нить.

Глава 92: Столь знакомое новое

Постепенно нить Элейн вошла внутрь куба, вызвав у него слабое голубоватое свечение. Все прохожие, что в этот момент любовались видом озера, тут же развернулись в её сторону и стали наблюдать за явно необычной попыткой. Даже Мари показала признаки удивления и стала следить за происходящим с открытым ртом. Постепенно узор на той грани с которой работала девушка стал частично покрываться голубым светом. Было явно видно на сколько Элейн сосредоточена на процессе, она закрыла глаза, а пот стекал с её лба. В томительном ожидании прошло около десяти минут, примерно три процента узора окрасились в голубой свет, после чего резко потухли, а девушка чуть не упала без сил. Прохожие увидев такой исход дальше продолжили заниматься своими делами.

- Ну, как? Поняла всю сложность этого куба? - Саркастично спросил Адер, когда Элейн тяжело дыша вернулась к нам. - По правде говоря, я смог сделать немногим больше, на другой грани.

- Этот куб что-то очень странное! - Уверенно заявила девушка, сильно расстроенная своим провалом. - Словно для него требуется слить сразу несколько магических элементов в едино! Это совершенно отличается от обычных кубов Эсхена.

- Да, именно так. Это одна из загадок знаменитого куба Эсхена. Многие пытались разгадать его секрет и слить две магии в едино, но не у кого это не вышло. - Покачав головой ответил Адер.

- Что ж… Теперь моя очередь! Вот увидите, я покажу вам как правильно разгадывать этот куб! - Уверенно сказала Мари, направившись вперёд.

- Ну-ну… Я уже жду не дождусь увидеть твой провал. - Усмехнувшись поддела её Элейн.

Подойдя к кубу Мари произвела те же операции, что и девушка до неё, тщательно изучила его, а после подошла к определённой грани. На этот раз это была другая грань, нижняя, она словно что-то почувствовала развернулась к девушке. Создав тёмный шар, она направила тонкую нить в отверстие. В этот раз куб светился тёмным светом, иногда казалось, что он вообще поглощал его, а не излучал. Постепенно узоры на той стороне стали чернеть, но опять же не более трёх процентов от общей огромной картины.

- Ха-ха! Вот видишь принцесска, я не хуже тебя! - Ничуть не расстроившись вернулась назад Мари, после своего провала.

- Нгх… Этот куб очень не обычен и не стоит его использовать как мерило таланта! - Уверенно заявила Элейн, надувшись и опять обидевшись.

- Как бы так и делают. - Вновь неожиданно вставил Руди, напугав всех. Интересно, как у него выходит стоять так, что со временем о его существовании просто забывают? Не иначе как природный дар, ну или проклятье, это как посмотреть.

- Ха! Есть ещё кто хочет попробовать? Я устала и хочу отдохнуть. - Сказала самодовольно и горделиво Элейн, сделав вид, что Руди ничего не говорил.

- Остался только ты… э… Молх вроде, да? - Неуверенно сказала Мари указав на меня.

- Почему бы и нет? - Пожал я плечами направившись к кубу. Мне и правда был интересен этот удивительный механизм и то какие тайны он хранил на самом деле. Пусть я и не был уверен в своём успехе.

Подойдя к нему, тут же ощутил от него необычную ауру, словно всю магию взяли и перемешали в блендере, после чего вывалили в этот куб. Очень странные ощущения, от которых по коже пробежали мурашки. В этом было что… первородное что ли? Нечто, что пришло с самого сотворения мира. Не став действовать в пол силы, я снял с себя все ограничения и тщательно осмотрел куб. Каждая грань представляла из себя запутанную систему из множества элементальных узлов. Если обычный куб целиком предназначался только для одной стихии, то в этом каждой грани по крайней мере соответствовало несколько! Нижняя, которую пыталась покорить Мари, излучала энергию тени, проклятия и смерти. Ту, что изучала Элейн, льда, воды и ветра. Ещё были грани с металлом, чью энергию я узнал от Руди, смесью земли, ветра и огня, и прочие. То что я перечислил не обязательно было всем, каждая грань совмещала в себе множество элементов, на разбор всех из которых пришлось бы потратить много времени.

Меня же больше всего привлекла верхняя грань, от которой я чувствовал нечто родное, словно она сама звала меня. Сосредоточившись на ней, я ярко ощутил все четыре базовых стихи. Куб словно почувствовал мой выбор и повернулся ко мне верхней стороной, так что направлять энергетическую нить стало вполне удобно. По началу я хотел направить сразу все четыре стихии, но изучив отверстие более тщательно понял, что это невозможно. Просто не получиться ввести сразу четыре нити и не потому что размер не позволял. Нити вполне можно было уменьшить. А скорее потому что требовалось ввести только одну единственную нить, при попытке ввести больше одной, пропускалась только одна. Так что собрав шар из чистой энергии ветра, я вытянул единую нить, направив её в отверстие. Куб тут же засверкал зелёным светом, при этом свечение было чуть ярче чем у Мари и Элейн до этого. Однако обращать на это внимания я не мог, так как был вынужден полностью сосредоточен на контроле. Стоило мне лишь слегка расслабиться и нити выходили из под контроля и разрушались.

Чем дольше я занимался этим, тем большую нагрузку ощущал. Вскоре стали непроизвольно проявляться волчьи узоры, которые мне пришлось подавить, чтобы не раскрыть их. После этого я ощутил, как мои руки и ноги опоясали чёрные цепи, тянущие меня в низ и не дающие продвинуть нить хоть на миллиметр дальше. Эти непонятные цепи — были цепями предела. Я узнал их название в одной из книг. Правда они появляются только когда существо стремиться преодолеть свой второй предел. Первый предел преодолевается без особых сопутствующих явлений, в отличии от последующих. Всегда, когда я начинал использовать свои характеристики на максимум и пытаться их улучшить, меня сковывали эти цепи.

Они удерживали меня прикованным к этому миру, не давая перешагнуть в мир легендарных существ. Также из книги я узнал, что чем сильнее цепи сковывают тебя, тем ближе ты к преодолению к предела. За эти примерно семь-восемь лет, что я достиг предела, я отчётливо убедился в правдивости этих слов. Постепенно цепи становились всё туже, но это происходило слишком медленно. Однако сейчас, цепи резко сжались примерно в два раза, да так, что будь они материальными вгрызлись в мою плоть! И чем дольше я пытался продвинуть нить дальше, тем уже становились цепи. Но всему рано или поздно приходит конец, вот и я достиг предела, когда продвинуть дальше нить просто стало невозможным. Открыв глаза, я увидел узор, окрашенный примерно на пять процентов в зеленоватый цвет.

- А, ты оказался довольно неплох. - Заключил Адер. - Не уверен, что именно надо делать, чтобы собрать этот куб, но у тебя определённо это получилось лучше чем у нас.

- Ха-ха… Возможно, мне просто повезло, сделать что-то правильно… - Неуверенно рассмеялся я, почесав затылок. На этот мой ответ Элейн, только хмыкнула отвернувшись в другую сторону.

К тому моменту, как мы вернулись в гостиницу, солнце уже садилось, но Адера это не остановило. Стоило нам только переступить порог, как он тут же скрылся в неизвестном направлении. Элейн гордо прошагала к себе в комнату, с видом обиженной на весь мир принцессы, чем вызвала хихиканье Мари. Сама же она с хитрой улыбок отправилась на кухню, думаю я догадываюсь за чем, но лучше не буду лезть в это. Руди не обращая ни на что и ни на кого внимания также вернулся к себе. Я бы его даже не заметил, если бы намеренно не следил, всё же его естественная скрытность в компании поражает. К счастью, если быть хоть сколько то на чеку, то его заметить проще простого. Так что это не его особая способность, хотя и может так показаться. Я тоже уже собирался отправиться в нашу с Блеком комнату и наконец-то приступить к занятиям, с недавно купленной вещичкой, но…

- Молх, рад что ты уже вернулся. - Сказал Блек Сворд, выйдя мне на встречу. - Честно говоря, я уже хотел идти искать тебя. Времени мало, а сделать хотелось бы много.

- О чём это ты, Блек? - Удивлённо спросил я.

- Мы идём в подземелье, подготовим тебя к миссии как можно лучше. - Сказал он, проходя мимо меня и махая рукой, чтобы я шёл за ним.

- Но разве это так обязательно? Я же тебе объяснил ситуацию… - Сказал я, растерявшись.

- Я и не думаю, что ты сможешь преодолеть предел за этот месяц. - Покачал он головой. - Максимум приблизишься к нему, но не более. Однако за этот месяц с твоими оригинальными характеристиками, мы сможем улучшить владение мечом и улучшение чувств. Если бы я изначально знал всю правду о тебе, то не занимался ерудной, на подобии таскания по слабым заданиям. Сразу бы дал тебе какой-нибудь тренажёр для развития контроля.

- Ясно… Ха-ха… - Ответил я, неловко рассмеявшись. С другой же стороны, если получиться спуститься по глубже, то это будет идеальное место для моих тренировок. Всё же найти на поверхности подходящего оппонента сложно и это сильно ограничивает моё развитие. После этого месяца преодолеть предел больше не будет такой уж несбыточной мечтой. - И на какой этаж мы отправимся? - Решил я уточнить, чтобы подтвердить свои догадки.

- На седьмой. Пещера где заточена Айнур находиться на шестом. А всего этажей десять. - Спокойно сказал Блек, после чего слегка усмехнувшись добавил. - То есть ты понимаешь, с кем тебе придётся сражаться, да?

- Ха… Не уверен, что я к этому готов… - С лёгкой паникой сказал я.

- Не боись, я же буду рядом. - Усмехнувшись сказал Блек, ударив себя по груди. - Вместе мы точно не пропадём!

Спустя примерно полчаса, мы уже были у входа в подземелье. Стража, пара охранников от которых чувствовалась сила четвёртого ранга проверила наше удостоверения и пропустила внутрь. Ещё пока мы подходили ближе, я почувствовал невероятно сильных людей в здании, охраняющем вход. Что говорить, если обычная стража была четвёртого ранга?! Если бы я не знал всю историю и особенности этого места то был бы в ужасе! В мире намного больше высокоуровневых существ, нежели мне казалось в магическом лесу, где даже пятый ранг был редкостью. Здесь же это одно здание уже охраняет по крайней мере один шестого! То есть он по силам сопоставим с Лич! Ну, а также не стоит забывать, о том что это вход в подземелье пятого ранга, одно из немногих во всём мире. В нём, на нижних этажах вполне обыденное дело встретить существ не то что четвёртого, даже пятого ранга!

Как только мы вошли в подземелье я вновь ощутил ту самую неприятную энергию, что словно хотела развратить меня и подчинить своей воле. И она была намного сильнее, чем та, что была в подземелье Телуры. Но помимо неё, я ощутил и другую, от которой у меня по коже пробежали мурашки. Я слишком хорошо был знаком с этим дыханием, но в тоже время оно казалось мне новым и ещё не изведанным. Это была густая энергия смерти, что заполняло всё подземелье. И именно эта энергия легла за основу проклятой энергии, которая по праву носит это название.

Я точно не уверен, но если правильно помню объяснения Лич и то, что прочёл в книгах, то существует несколько базовых видов энергий. По типу тех же стихийных, света и тьмы, жизни и смерти. Также есть слегка изменённые базовые энергии, которые общеприняты и являются источниками уникальной магии. Например та же магия молнии, что сегодня использовала Мари, или Льда, или металла, или растений и так далее. Но помимо этого есть такая категория энергий, которая называется смешанной. Она не имеет своей собственной магии, но позволяет использовать набор заклинаний из других источников. Именно такой энергией и является проклятая, созданная Лич и Даллаханом.

- Блек, а на девятых-десятых уровнях этого подземелья есть даллаханы? - Спросил я серьёзным тоном, со сморщенным в отвращении лицом.

- Да, вроде как, по наблюдениям их от десяти до тридцати штук различной силы. Но естественно мы к ним не пойдём. Даже мне не удаться выжить после встречи с ним, не то что тебе… - Покачал он головой. - Наша цель существа третьего-четвёртого ранга на седьмом этаже. А с чего ты вдруг спросил?

- Да, так… Можешь считать, что у меня с ними кровная вражда… Со всем их видом…. - Сказал я с явной ненавистью. Пусть умом я и понимаю, что целый вид ни в чём не виноват, но никак не могу утихомирить свой гнев в их сторону. С другой же стороны, в этом подземелье можно будет попробовать проверить свои силы, перед возвращением в магический лес.

- Хорошо… Ну и врагов же ты выбрал… - Сказал слегка опешив Блек.

- Кто бы говорил. - Спокойно сказал я, глубоко вдохнув и выдохнув. - Ладно, пошли, мы же не хотим всё время простоять здесь?

- М-да… Пожалуй… - Кивнул он головой, зависнув на мгновение. - Всё же как-то это неудобно… Не привычно, что ли…

- Что именно? - Спросил я, слегка наклонив голову, серьёзным тоном. Из-за энергии смерти пронизывающей это место и её похожести на проклятую я был не в духе и не имел совершенно никакого желания поддерживать в данный момент светскую беседу. Более тридцати лет, я уже не ощущал этого, того из-за чего моя любимая пожертвовала собой. Не было этой проклятой энергии, во всех смыслах этого слова, и Лале не пришлось на вечность запирать себя в кристалле. Хотя, если подумать всё совсем не так, но мне в тот момент было всё равно. Я просто хотел ударить что-нибудь.

- То что ты магических зверь, да ещё полу дух. - Сказал пожав плечами Блек. - Я всё-таки привык к тому, что ты мой ученик и общаться так… Немного напрягает… - Честно признался он.

- Ну, я всё равно остался твоим учеником… Просто теперь я не вижу смысла в формальностях, когда мы наедине… К тому же я старше тебя. - Усмехнувшись ответил я, попутно взмахнув рукой отправляя огненную стрелу в приближающегося к нам скелета. Естественно он разлетелся в пыль.

- Да… Из-за этого тоже как-то неловка… Особенно когда у тебя такой вид… - Ответил Блек, почесав затылок, нисколько не удивившись моему действию.

- Ты хочешь, чтобы я принял облик седовласого старца? Только скажи. Как говориться любой каприз за ваши деньги, да? - Спросил я, слегка усмехнувшись, этот диалог помог мне немного отвлечься от воспоминаний о прошлом.

- Ты и это можешь? - Слегка удивлённо спросил Блек Сворд. - Я конечно слышал, что человеко подобные звери могут менять свой внешний вид, но чтобы так кардинально…

- Если хочешь я даже могу стать старушкой. Мне совершенно без разницы. Хотя предпочту оставаться в мужском теле. - Сказал я, пожав плечами. - Думаю это связанно с тем, что для становления человеком, мне потребовалось освоить всю ветку навыков метаморфозы. Скорее всего тем зверям, что изначально могли становиться людьми это без разницы. Например как той Кицуне, вот она и сильнее меня, хоть и младше.

- От осознания твоего реального возраста и твоих возможностей ещё хуже… Ты же самый старший, даже если брать в расчёт наставников. Старше даже Эмиля! А он до этого был самым старым. - Продолжал поражаться Блек. - Нет, мне нужно явно больше одного дня, чтобы переварить всю эту информацию… - Покачал головой он.

Продолжая также непринуждённо болтать мы прошли первые четыре этажа, где появлялись существа первого второго ранга. Это были всевозможные скелеты, по типу воинов, с различным оружием, слабеньких магов, а ещё духи различного толка, от зверей до людей. Начиная с пятого этажа появились существа третьего ранга, более продвинутые версии скелетов, что были основным типом нежити. Например те же скелеты копейщики, или мечники, скелеты-чародеи различных элементов, за исключением светлых и огня… Уже на этом этаже стала видна главная проблема всего этого подземелья… В нём практически было невозможно пополнить магическую энергию, необходимо было надеяться только на свой собственный запас. Хотя это конечно не касалось тех, кто скопил ядро, для них преобразовать энергию смерти в необходимую не было особой проблемой. Не то что для меня.

Помимо скелетов, были и зомби, которые причислялись к существам второго ранга, а также высшие зомби, что относились к третьему рангу. Первые были довольно медлительные, но обладали большой силой и защитой. Их кожа была сравнима по прочностью со сталью и пробить её прямым ударом было сложно. А вот вторые имели ещё большие показатели силы, но и были намного быстрее своих низших созданий. Единственное, что радовало, так это то, что оба вида были довольно тупыми и имели ужасную защиту от огня, так что особых проблем не вызывали. Но вот особые виды зомби, которые вообще не понятно как получились доставляли существенные проблемы.

Например зомби-саранча — один из многочисленных видов монстров на шестом этаже. Это гумоноидный зомби, с крыльями саранчи, тонкими руками и ногами, на которых огромные когти и головой похожей на насекомое. Они были слабее своих высших собратьев, да и не обладали особой защитой, но были намного быстрее обычных зомби! А главное их количество! Если ты встретил одного такого, то вблизи ещё точно есть пол сотни! Ужасные твари! Благо они сами по себе слабые и кроме скорости нет ничего особенного, а если учесть ещё большую подверженность огню, то проблем вообще не возникало. Но уже на шестом этаже нам с Блеком пришлось быть осторожными и вести непринуждённые разговоры мы больше не могли.

Спуск до шестого этажа занял у нас пару дней, всё же подземелье Эсхена было огромным и не знай Блек его как свои пять пальцев, по объективным причинам, потратили бы ещё больше времени. Магию мы восстанавливали как раз при помощи тех самых магических камней, что я видел на рынке. Блек закупался ими знатно, для этой вылазки. И пожалуй, это было единственное на что они реально годились. Улучшить с их помощью характеристики было просто невозможно.

Помимо нас, конечно, и все остальные не сидели без дела и тоже тренировались, спустившись в лабиринт. По словам Блека, они оттачивали командную работу и привыкали к подземелью и его чудовищам. Следили за ними Эмиль, Кляйн и Элейн, в то время как Лиз занималась другими делами связанными с подготовкой. Также его друзья планировали использовать это путешествие как возможность их подопечным преодолеть свой первый предел. Поэтому вскоре они должны будут опуститься на пятый-шестой этажи, а значит нам надо скорее спуститься на седьмой, где и будут проходить основные тренировки.

Вообще в общей версии событий, мы с Блеком находились на четвёртом, в безумном темпе повышая мои характеристики, чтобы я мог оказать хоть какую-то поддержку. Но на деле мы были намного глубже оттачивая мои навыки. Преодолеть для меня предел, за месяц точно не возможно. Спустя неделю мы спустились наконец на седьмой этаж. Там были такие существа четвёртого ранга как умертвии, эволюция высших скелетов, а также высшие особые скелеты, по типу тех же копейщиков. Попадались и существа третьего ранга, но их было мало. Если до этого я ещё мог чувствовать себя более-менее уверенно, то вступив на седьмой этаж всё кардинально изменилось. Здесь было полно существ четвёртого ранга, что по идее должны были намного меня превосходить, но…

Они были в основном обычными существами, что давало мне возможность сражаться с одним-двумя на равных, оттачивая свои навыки на пределе возможностей. К счастью, у Блек Сворда хватало сил, чтобы отделить меня от остальных и не позволять им вмешиваться в мои бои. Но всё равно количество четвёртых рангов меня пугало и заставляло находиться в постоянном напряжении. С каждым боем я чувствовал как становлюсь пусть немного, но сильнее, а цепи придела всё крепче связывали меня, постепенно оплетая всё моё тело.

Всего мы провели на седьмом этаже три недели, что невероятно мало, для существенного скачка, но постоянные битвы с превосходящими противниками сделали своё дело. Мой навык владения мечом поднялся сразу на два уровня, а навык ощущения на три! Даже навык контроля за долгое время поднялся на единицу, что мне очень обрадовало. И это не говоря уже, о том что я стал намного лучше контролировать своё тело и магию в бою. Жалко конечно, что остальные навыки не получилось развить, но думаю стоит после спасения Айнур, остаться в Эсхене и потратить оставшиеся пару лет на тренировки.

Спустя месяц проведённый в подземелье, мы наконец-то поднялись на поверхность, где нас уже ждали все остальные, до начала миссии оставалось всего пару дней. Всё было готово и оставалось только отдохнуть и набраться сил, перед началом. Когда я направлялся в свою комнату отдыхать, меня подозвала к себе Лиз.

- Вы что-то хотели? - Спросил я, подойдя к ней.

- Конечно! - Уверенно ответила она. - Ты, что уже забыл, о моём обещании?

- А…. - Протянул я, пытаясь вспомнить, что вообще было месяц назад. После пребывания на седьмом этаже, из головы вылетело много бесполезной информации. - Вы про перчатки-артефакт, что я у вас просил?

- Да, рада что ты не забыл про это. - Устало сказал она. - Пусть это и было сложно, но я закончила их строго в срок. На самом деле не простую задачу ты мне задал. И за чем тебе только все четыре базовых элемента?

- Ха-ха… На вырост… - Сказал я, неловко рассмеявшись, находясь в предвкушении, что же такого она сделала.

- Вот держи. При использовании магии, просто направляй энергию через них и её контроль станет проще. - Сказала она протянув мне пару чёрных кожаных перчаток без пальцев. В центре их тыльной стороны находился небольшой серебряный камень, что переливался на свету и разительно выделялся на чёрном фоне.

- С-спасибо. - Сказал я, взяв перчатки. Они оказались тяжелее чем можно было подумать и на ощупь были не кожаными, а скорее металлическими.

- Ха, всё же у тебя забавное лицо. - Усмехнувшись с тёплой улыбкой сказала Лиз, видя моё недоумение. - Эти перчатки сделаны из специального металла, что очень хорошо пропускает магию. Также у них есть два режима, повседневный, который ты видишь и боевой. Удар такими будет сам по себе увесистым. А этот камень в центре очень редкий стихийный кристалл, обработанный особым образом. При прохождении через него магии базовых элементов, он будет упрощать контроль, так что даже сложные заклинания с его помощью будет легко создавать без слов. А для тебя, кто и так колдует только безмолвной магией это откроет ещё большие возможности по манипуляции и усилению заклинаний.

- Понятно, спасибо… - Сказал я, одев перчатки на руки и пустив через них немного магии. Они тут же покрылись волнами, словно были жидкими, а не твёрдыми, а через пару мгновений покрыли всю мою руку сменив цвет с чёрного на серебристо-белый, а сам материал стал похожим на чешуйки ящерицы или рыбы.

- При использовании заклинания определённого элемента они будут окрашиваться в цвет того элемента. Но также ты сам можешь регулировать их окрас, просто напитывая их соответствующей энергией. Возможно, так получиться обмануть твоего противника, а ещё это выглядит очень стильно. - Сказала с улыбкой Лиз, гордясь своим изделием.

- А просто оставаться одним цветом они не могут… - Слегка неуверенно спросил я. Давать своему противнику знать о используемой магии не очень хорошая затея. Хотя магия может быть на столько быстрой, что противник просто не успеет отреагировать.

- Эт-то… Ха-ха… К сожалению, нет… Сама возможность объединить четыре элемента в одном артефакте довольно невероятно и сложно… Требует особого материала, который мне удалось найти с трудом… К сожалению, его особенностью является принятие цвета используемой магии. Даже если ты напитаешь перчатки магией тени в боевом состоянии, они окрасятся в чёрный, но сама магия воздействию не подвергнется, так как этим занимается кристалл. Всё что у меня получилось, так это сделать так, чтобы перчатки могли принимать один конкретный цвет, если влить и удерживать в них соответствующую магию. - Сказала слегка расстроенным тоном Лиз, так что было видно, что она сделала всё возможно. Да и если судить по первым ощущениям артефакт и правда был очень хорош и на самом деле намного упрощал контроль прошедшей через него магии. Не говоря уже о том, что материал идеально передавал тактильные ощущения рукам.

- Спасибо большое, тётя Лиз. Я буду дорожить вашим подарком. - Сказал я, радостным и довольным голосом, чтобы она больше не волновалась по этому поводу.

- Ага, рада за тебя. Надеюсь они тебе помогут в будущем. - Сказала она с тёплой улыбкой, потрепав меня по голове.

После этого небольшого разговора, я вернулся в комнату и воспользовался оставшимся временем, чтобы передохнуть немного, а заодно позаниматься с купленным месяц назад кубом Эсхена. До этого просто не было времени.

Глава 93: Начало миссии спасения

Спустя пару дней после нашего возвращения, когда все отдохнули после тренировок, а подготовка всего необходимого была закончена, мы наконец-то спустились в подземелье, с целью спасения Айнур Лейвин — любимой Блек Сворда. Путь до шестого этажа, а там и до самой пещеры, прошёл довольно спокойно. Я, как и остальные наследники, не принимали в боях абсолютно никакого участия. Всем занимались сопровождающие, которыми на этот раз были все старшые, кроме Эмиля. Он, по понятным причинам, не очень подходил для боёв и остался на поверхности, ждать нашего возвращения.

По прибытию на место нам, для восстановления сил, выдали довольно крупный запас магических камней. Как сказала Меринайс, по её примерным оценкам, пещера находящиеся за барьером простирается довольно далеко и имеет несколько ответвлений. Ну и конечно же, что она кишит монстрами высокого уровня, которые уже скопили ядро. Также не стоит исключать возможности различных ловушек, подготовленных Принцем Ада. Для их обезвреживания нам дали инструменты, а заниматься этим должны были Элейн с Руди, имеющие самые полные знания в данной области. Я, конечно, тоже изучал обезвреживания ловушек, но не далеко продвинулся за этот год. В этом детки были явно опытнее меня. Хотя это меня очень интересовало, опять же, по объективным причинам.

Пока проходили последний инструктаж и, можно сказать, прощание с наставниками, Блек подозвал меня в сторону.

- Я, конечно, не могу посоветовать тебе много. Да и выглядеть это будет не очень… - Слегка неловко сказал он, почесав затылок. - Ты и сам должен знать на что подписался, за что я тебе очень благодарен… И если всё получиться, то отблагодарю чем смогу…

- Ничего. Я сам решил тебе помочь. - Покачав головой остановил я его.

- Ага.. Ещё раз спасибо… - Выдохнув сказал Блек, после чего посмотрел на группу в стороне. - Пусть они и сильные, но намного слабее тебя и тем более не обладают таким же опытом. Так что если будет какая-то серьёзная угроза, прошу тебя, помоги им. Я сделаю всё, чтобы тайна о твоей истинной сущности не покинула это подземелье. - Серьёзно сказал он.

- Не переживай. - Усмехнувшись сказал я. - Пусть я не хочу раскрывать себя, но не думаю, что смогу просто стоять в стороне, когда такие дети попадут в опасность. Они слишком молоды, чтобы умирать.

- И так, все готовы? Тогда давайте начинать. - Сказала хлопнув в ладоши, тяжёлым голосом Меринайс, стоя рядом с пещерой.

На первый взгляд, она ничем не отличалась от бесчисленных проходов в этом подземелье и можно было свободно пройти и выйти. Но если присмотрется получше, то становилась заметной небольшая рябь, что была вблизи входа. Если же посмотреть на пещеру магическим зрением, то тут же появлялась голубая стена, в которой кружились потоки энергии с какой-то своей, мне не понятной закономерностью. Я не был уверен в том, что этот барьер из себя представлял, но сомневаться в словах Блека, что он пропускает только существ не скопивших ядро, не приходилось.

- Хорошо. Мы готовы. - Уверенно сказал, осмотрев всех, Адер, особенно остановившись на мне, что подходил вместе с Блеком. После совместных тренировок он, скорее всего, стал лидером, так как был сильнее и старше всех, по их мнению. Сейчас же, он, наверное, волновался о том, что я могу стать большой обузой в этом предприятии и меня придётся защищать. Честно говоря, я сам немного не понимаю стремления Блека поучаствовать в этом походе, отправив кого-то со своей стороны. Я много об этом думал и кроме как гордости, ответа не нашёл. Но спрашивать об этом, считаю, немного не уместно. К тому же, всё сложилось очень хорошо и не стоит нарушать это бессмысленными разговорами.

Первыми вперёд отправились Адер и Мари, что были авангардом отряда и имели навыки ближнего боя. Элейн вместе с Руди составляли вторую линию, следуя чуть позади. Если с первой было всё понятно, её специальность магия воды и льда, а не как не рукопашный бой, то выбор второго меня немного удивил. На сколько я слышал, он владел молотом и каким-то уникальным навыком связанным с магией металла, по этому думал, что он должен быть ближе к передней линии. Но нет... Замыкал процессию я - по общему мнению, самый слабый и не нужный член отряда.

Удивлён, как Блек вообще убедил своих друзей пустить меня, ведь, с их точки зрения, я просто обуза. Но в реальности я выполнял роль страховки. Если ничего сверхординарного не произойдёт, то славно. Если же что-то случиться, то на меня ляжет миссия, хотя бы, вытащить мелких с этой пещеры. Поэтому, не стоит лишний раз разбрасываться магией и реагировать на всякие мелочи.

Сами ребята были одеты так же как и обычно. Скорее всего, их одежда была создана из какой-то прочной ткани, что обеспечивала защиту и была очень лёгкой, позволяя им свободно перемещаться в бою. Всё же, и Адер, и Мари были подвижными бойцами и в нашей группе наблюдался явный дисбаланс. Не хватало кого-то, кто смог бы сдерживать атаки сильных монстров. Изначально, я думал, что этим будет заниматься Руди. Ну, что касается меня, то особой любовью к броне я не был замечен, по той простой причине, что являюсь полудухом и даже если мне отрубят голову, я смогу восстановиться, пусть на это и может уйти несколько месяцев. Единственное что может доставить мне реальные проблемы - это то, что меня покромсают, или же магические атаки. Даже так, я привык больше рассчитывать на прочность своего тела и защиту своей магии, чем на бесполезные железки или тряпки. Что же касается оружия, то им владели только двое. Адер, который нёс в руках довольно красивое золотистое копьё, с острым круглым наконечником. Не уверен из какого оно сделано материала, но скорее всего идеально подходит его способностям. Помимо него, у Мари также на поясе висела небольшая катана, которая, скорее всего, и была её основным оружием. Хотя, за её спиной по прежнему красовался здоровый нодати, который раньше принадлежал Кляйну. Даже интересно, как она с ним будет справляться.

- Пламенные гончие, придите! - Сказал Адер, как только мы прошли немного вглубь пещеры. Предварительно он достал из своей сумки три прямоугольные бумажки на которых были нарисованы огненно-красными чернилами непонятные символы. Сразу после его слов все три бумажки тут же вспыхнули и из их огня, прямо перед парнем, появилось три похожих на собак фигуры. У них хоть и было что-то похожее на материальное тело, но казалось, они были полностью сотканы из огня. Это мне сильно напомнило огненных духов. У одной из гончих, по ощущениям, даже было скоплено ядро! Неплохой способ обойти барьер. Как только три пса сформировались они быстро осмотрелись кругом, кинули взгляд на своего хозяина, а затем уставились на меня, с явным удивлением. Вот заразы, ещё разоблачат меня!

- Идите впереди и проверяйте дорогу. - Приказал им Адер, не заметив в их поведении странности. Наверное посчитал, что псы удивились новому члену команды. Только вот, сами гончие не особо спешили выполнять приказ.

- Быстро занялись делом! - Скомандовал им уже я, при помощи телепатии. Ха, давненько ею не пользовался. Ощущения такие же, как при первом разговоре после долгого молчания. После моей указки они наконец-то зашевелились и начали идти вперёд.

- И не смейте рассказывать обо мне! - Строго добавил я им, на всякий случай. "Как они только раскрыли меня?"

- Идёмте! Будьте на чеку! Баже мои гончие не всегда могут заметить скрывающегося противника. - Предупредил Адер, направившись за своими духами.

- Адер, а разве использовать огненных духов - не значит, показать всем живущим здесь монстрам, что мы здесь? - Спросил я, невинным голосом, плетясь позади всех.

- Да, всё равно. - Отмахнулся тот без особого энтузиазма. - Мы в любом случае слишком заметные цели и если ты не сможешь скрыть нас своей магией, то это лучший способ. У этих гончий невероятный уровень чувств, не говоряуже о том, что огненные духи имеют лучшую чувствительность к тёмным существам. Лучше знать заранее что на нас нападут, чем если на нас всё равно нападут, но неожиданно.

- Ясно… - Ответил я. Теперь становиться понятно, почему они меня обнаружили. - А разве у Мари для этого недостаточно навыков?

- Я бы и хотела, но полностью скрыть магией тени я нас не смогу. К тому же, даже такой объём теневой энергии, в таком месте будет слишком заметен. - Пожала она печально плечами. - Проще сразу столкнуться с противниками будучи подготовленными, нежели всё равно с ними столкнуться, когда они нападут на нас неожиданно.

- Ага… Проходили уже… - Спокойно и слегка устало сказал Руди.

- Это правда ребята? - Спросил я у гончих, при помощи телепатии. Всё же, такое общение придавало некое чувство ностольгие по прошлому. Но в обычной жизни это было бесполезным занятием.

- Да, на сколько мы знаем. Наши чувства и правда развиты, но мы не уверены, что сможем сравниться с тобой. - Ответил за всех лидер, что скопил ядро. - Как некто похожий на нас может так свободно перемещаться среди людей? Да и за чем нашему роду помогать людям?

- Угу… Слышу от слуг человека. - Усмехнувшись сказал я. Медленно продвигаясь вперёд, мы с гончими непринуждённо болтали, в то время как все остальные находились в крайней степени напряжения. Как-никак находились на вражеской территории, где в каждую секунду мог объявиться сильный противник. Конечно, я тоже не был полностью расслаблен, а сняв все ограничения с чувств, отслеживал окружающую обстановку. Было трудно чётко определить местоположение монстров в этом подземелье, даже по энергетическому следу. Это было связанно, во многом, с тем, что оно само было наполнено значительным фоном энергии смерти и существа той же стихии, просто терялись в общем фоне. Всё равно, что белый кролик на снегу.

Но спокойное путешествие точно не могло продолжаться долго. Не прошло и получаса с начала нашего пути в одиночку, как я явно ощутил первую группу противников. Это были особые зомби третьего ранга, все из которых скопили ядро. Они приближались к нам со стороны развилки, которую мы недавно прошли и точно целенаправленно преследовали нас. Среди них, я смог определить шестерых особей - двух бронированных зомби и четверых проворных. Это было два вида, что находились в симбиозе друг с другом. Маги-некроманты часто использовали именно такую связку, для достижения наибольшей эффективности. Она была похожа на обычную группу охотников. Бронированные выступали в роли танков, что принимали на себя все удары, в то время как проворные, обладая тонкими телами с большими и острыми когтями, ловко выскакивали из укрытия и атаковали. Если атака проваливалась, то они всегда могли вернуться за стену из бронированных.

Гончие ещё не ощутили их приближение, это явно говорило о том, что мои сенсорные навыки выше. Естественно, я не стал ждать развития событий и сразу же, при помощи гончих, предупредил всех. Сразу после получения сообщения от своих подчинённых, Адер развернулся в сторону нападения и встал перед Элейн и Руди, попутно объясняя, что произошло. Мари встала чуть позади него. Рядом с ней, как ни странно, стоял Руди, а за всеми ними Элейн. Гончие охраняли волшебницу воды. Я же не нашёл себе места в таком построении и решил остаться позади всех. Всё равно, моих афишированных сил не хватит, чтобы быть достаточно полезным. Посмотрю пока со стороны, а потом по ходу дела помогу где надо.

Вскоре на горизонте показались и сами возмутители спокойствия. Пара огромных, закрывающих почти всю пещеру зомбаря, без голов и с чем то на груди, напоминающим глаз. Всё их тело было покрыто чем-то, похожим на доспехи. Но это были не они, а их естественные каменисто-металлические наросты. Их прочность могла посоперничать с хорошей бронёй. Они шли довольно медленно, издавая громкий топочущий звук сопровождаемый треском трущихся друг о друга наростов. Сразу за ними слышались визги и вопли четырёх прытких зомби, которым уже не терпелось наброситься на нашу группу. Но они не были на столько тупыми, чтобы рано покидать свою защиту. Они дождутся пока бронированные подойдут достаточно близко, чтобы они могли ловко вернуться назад.

Тем временем, шла подготовка команды Адера к бою. Сам лидер, вытащил ещё один амулет и призвал более сильного духа, нежели гончих, тоже огненной стихии. Однако вместо того, чтобы позволить сражаться ему самостоятельно, он соединил его со своим копьём. После этой манипуляции, магическая сила духа полностью слилась с оружием, да так, что его охватило яркое пламя, вместе с частью тела самого заклинателя. Постепенно, не сформированное пламя утихло и приняло форму доспехов на руках хозяина, а само копьё покрылось лёгким слоем пламени. Теперь, это крайне опасное оружие для всей местной нежити.

Следующей, привлекшей моё внимание, была Мари. Она тоже призвала огненного духа, только на этот раз, он был даже слабее гончих. На сколько мне было известно от Блека, её специальность магия тени и большинство духов именно этой стихии. По его словам, в её распоряжении даже были элементали, что подразумевает прямой доступ к тёмному измерению, так что не удивительно, что её огненный дух был слаб. К сожалению, использовать против физических мертвяков тень практически бессмысленно, особенно против таких как зомби. Их энергетическая структура довольно вялая и слабая, а её травмы только лишают зомби разума. Они уже ходячие трупы и без остатков души всё равно будут способны некоторое время двигаться. Я бы сказал, в этот момент они наиболее опасны, так как впадают в ярость и полностью не жалеют себя. Уж лучше сжечь их, чем потом мучаться.

Руди также подготовился, закатал рукава и встал в какую-то стойку, значение которой стало понятно только когда первые прыткие зомби вылезли из своего укрытия. Как только первый зомби, похожий на высушенную версию человека, с руками, больше похожими на сборище лезвий, выпрыгнул из своего укрытия, сразу понёсся на главную, по его и моему мнению, опасность, а именно на Адера. Тот лишь слегка увернулся и не стал полностью уклоняться, перехватив копьё поудобнее и направившись на бронированного перед собой. И именно в этот момент Руди взмахнул своей рукой, создав перед прытким зомби, что атаковал нашего лидера, металлическую стену, об которую тот и ударился, потеряв весь запал и быстро вернувшийся на свою позицию. В это же время начали действовать и Элейн с Мари. Первая, собрав значительное количество энергии льда, выпустила заклинание похожее на заморозку, что покрыло льдом всё, что было позади бронированных, не на долго сковав парочку прытких, а также, остановив и без того медленных, бронированых. Последний же прыткий зомби, успел избежать заморозки и атаковал Мари.

Сверкнула небольшая вспышка у её ног и она резко изменила своё положение. Мало того что увернулась от атаки, так ещё и отрезала половину тела зомби, после чего он повалился на землю и попытался вновь атаковать девушку. Но та, всего лишь, сделала один взмах своей катаной и выпустила мощный поток пламени, что сформировал лезвие, тем самым отрубив несчастному голову, прекращая его трепыхания. В этот же момент раздался мощный взрыв где-то со стороны. Это был Адер, попавший своим копьём точно по единственному глазу бронированого, выпустив мощный поток пламени. Сам зомби сильно обуглился и отлетел назад. По его броне пошли трещины и он загорелся, начав колотить всё окружение мучаясь от боли.

Остальные зомби освободились от ледяного плена и выскочив из своего укрытия бросились в атаку. Но они, похоже, не были идиотами и не стали ломиться на пролом. Пользуясь преимуществами пещеры, ловко проскочили через переднюю линию обороны. Один прыткий атаковал Адера, стараясь задержать его, что собственно и удалось. Лидер нашей группы больше не мог быть беспечным и рассчитывать, что его прикроют и ему самому пришлось разбираться с нападавшим. Уклонившись от первой атаки, он перехватил копьё одной рукой, вторую же использовал для создания чего-то похожего на песчаную стрелу или клинок, что разрезал бок зомби. Эта рана, конечно, не была опасна для зомби, но из-за огня огненного духа Адера, она была довольно болезненной. Однако, прыткий даже не обратил внимание на это неудобство. Он уже мертвец, что ему значит какая-то боль? Это весь смысл его существования! Проскочив за спину, зомбарь уже собирался проткнуть своего противника, но тот, резко развернувшись, выбросил копьё вперёд, да так что древко копья попало по телу зомби отбросив того к стене и сильно опалив. Не давая времени зомби среагировать, Адер перехватил копьё двумя руками и нанёс мощный колющий удар прямо в грудь мертвецу, выпустив очередной поток очень мощного пламени, почти полностью сжигая своего противника.

Во время этой разборки остальные, опять же, не стояли на месте. Пара прытких зомби попыталась добраться до Элейн, но не тут то было. Одного из них, буквально сорвал с потолка металлическим копьём Руди. Прыткий, не растерявшись, атаковал своего обидчика с дырой в боку, но парень явно был не лучшим для них противником. Буквально одним взмахом руки наш скромняшка-кузнец, создал перед собой стену из металла, похожую на ту, что до этого спасла Адера. Зомби, не имея возможности остановить атаку, проткнул её на сквозь, застряв своими когтями. Не давая даже возможности вытащить их, Руди зашёл сбоку к своему противнику, с садисткой улыбкой полной наслаждения. Такой его вид напугал даже меня! Ещё в движении, он буквально в своих руках создал из жидкого метала увесистый двуручный молот, которым заблокировал очередной выпад свободной руки зомби. Продолжая же движение, он развернул молот, слегка вывихнув руку прыткому, что была скована металлом с оружием, после чего тяжёлой частью зарядил прямо по спине мертвеца, буквально впечатав его в созданную ранее стенку. Но этого было явно мало чтобы добить зомби третьего ранга. Однако, это и не был конец наступления Руди. Сделав шаг назад он разделил молот на два по меньше, освободив противника от захвата металлом, но тут же схватил его при помощи земли и опустил на колени. А далее, с довольно жутким смехом, покрыл малые молоты крайне мощным огнём и разбил голову зомби, за одно поджигая его тело, не давая и единой возможности на выживание.

В это же время, пока Адер и Руди разбирались со своими противниками, не сладко было и девушкам. Элейн, в попытке остановить атакующего её зомби, попыталась создать ледяные цепи, но явно не успела это сделать, из-за чего пришлось в срочном порядке, при помощи уже созданных цепей, отступать, отпрыгнув в сторону. Возможно, это и был её план изначально. Благо, ей на помощь пришли гончие Адера, что набросились на прыткого, схватив его за руки и шею, попутно поджигая его. Но что они могли сделать прыткому зомби? Пусть они и схожи по силе, но мертвяк обладает большей физической силой нежели гончие и вырваться ему из их захвата было не сложно. Раскидав собак, он визжа от боли, всё же атака псов не прошла просто так и он весь был покрыт пламенем, устремил свой взгляд на Элейн. Зомби уже приготовился сделать рывок и разорвать девчушку, но застыл на месте, не в состоянии пошевелиться. Около десятка ледяных цепей сковали его, быстро потушив пламя, и помимо этого, ещё и покрыв его толстой кромкой льда! Единственное, что оставалось Элейн, так это добить его. И она сделала это, выпустив по замороженному мертвецу град ледяных стрел, которые, что не удивительно, были больше чем у Кая в Телуре. В результате зомби развалился на множество осколков и уж точно не представляли никакой угрозы.

Хуже всех было Мари. Её атаковал последний оставшийся в здравом разуме и не тронутый бронированный зомби. Конечно, уворачиваться от его атак ей не составляло особого труда, всё же скорость у неё была на уровне, но вот и самой хоть как-то навредить ему она была не способна. Её маленький меч просто не мог пробить его броню, но небольшие маленькие «укусы» мелкого человечишки бесили и без того глуповатого зомби, не позволяя ему отвлекаться на битвы своих собратьев и защищать их. Это позволило, пусть и с трудом, продержаться Мари, пока все не закончили свои одиночные битвы и могли закончить сражение, не понеся никаких существенных потерь.

Адер пусть и закончил самым первым, но не горел желанием атаковать его также, как и первого бронированного. Видно этот приём требует слишком много магии. Руди, покончив со своим, пришёл на помощь Мари. Он сковал бронированного большим слоем земли и дав той отойти на безопасное расстояние. Ждать дольше, явно получающий от всего этого удовольствие, Руди не стал, создав в своих руках огромный металлический молот и покрыв его огнём, устремился прямо на мертвеца. Тем временем и Элейн подключилась к заварушке. При помощи ледяных цепей, она сковала руки зомби, позволив парню беспрепятственно атаковать. Когда Руди ударил прямо в центр груди мертвеца раздался мощный грохот, от которого даже стены затряслись. Это был мощный дробящий удар, подкреплённый огненной атакой. Вместе, они полностью разрушили часть брони зомби, а сам он был впечатан в стену. Пока никто не успел отреагировать, Адер, словно порыв ветра, пронёсся мимо Руди и вонзил своё копьё в образовавшуюся брешь, сжигая внутренности мертвеца.

Пока остальная команда занималась уничтожением одного бронированного зомби, Мари добила того, что продолжал реветь, из-за того что полностью покрыт пламенем. К этому моменту он уже пришёл в себя, поднялся на обе ноги и пытался разобрасся, что происходит вокруг. Так как Адер первой же своей атакой уничтожил его глаз, а больше органов чувств не наблюдалось, он вертелся на месте и ничего не понимая размахивал руками. Со вспышкой молнии, Мари проскочила под одной из его рук и отрубила ногу, там где две брони соединялись. Из-за этого зомби опять повалился на спину. Девушка же, выпустила из своей катаны огненного духа, вернув его в талисман. Подойдя к мертвецу, она вонзила свой клинок прямо в то место, где раньше был глаз и выпустила сильный поток теневой энергии, после чего тут же отскочила в сторону. Зомби ещё сильнее затарабонаил всеми конечностями, в полной агонии от уничтожения его же души. Стены начали трястись от его ударов, но из-за полного отсутствия мышления и одной ноги, он никак не мог подняться и сделать хоть что-то.

- Неплохо справились, а теперь надо быстро найти тихое место. - Сказал Адер, осмотрев поле битвы.

- А как же их ядра? Просто так оставим? - Удивлённо спросила Мари.

- Ты что хочешь чтобы нас перебили пока мы их будем собирать? - Раздражённо спросила Элейн. - Посмотри сколько шума создаёт твой недобиток! Сейчас же на него соберутся все обитающие здесь монстры! Не могла добить его окончательно и без лишнего шума?

- Да, что ты! Я хотя бы могу сама справиться со своим противником, не то что некоторые! - Язвительно заявила Мари.

- Я не виновата, что моя магия не подходит для битвы с этими мертвяками! - Обидевшись сказала Элейн.

- Успокойтесь! - Остановил их ссору Адер. - Молх собери ядра, будешь за это отвечать. А вы лучше поберегите силы! Мало ли кто и правда сбежится на этот шум.

- Хорошо. - Сказали мы втроём хором.

Быстро вырезав ядра у зомби, я сложил их в свою сумку и последовал за остальными. Адер отозвал своего огненного духа, а так же оставил только одну самую сильную гончую. Скорее всего, не хочет сейчас тратить слишком много магии, на случай очередного нападения. Спустя ещё пол часа мы нашли тупиковую пещеру, не без моей помощи, где и остановились отдохнуть. Руди закрыл её, так что даже если нас засекут, попасть сюда легко не смогут.

Все уселись перед разведённым костром взяв в руки сразу по несколько магических камней, восстанавливая свою магию. Судя по их сражению, они и правда довольно сильные. Всё же смогли справиться с целой группой зомби, что скопили ядра, при том, что у всех них был необычный класс расы. Но также верно и то, что они сильно вымотались после всего одного боя. Конечно не критично, но всё равно.

По правде говоря, я предполагал что они будут более сильными. Благодаря скоординированным действиям и тому, что были уверены в остальных, они смогли разбить сражения на пару коротких поединков один на один. Но если бы противников было чуть больше, то им пришлось бы не сладко. Я бы и один с лёгкостью расправился со всей этой группой зомби, но был один момент который меня очень заинтересовал, а именно способность Руди управлять металлом. Пусть я знаю, что у него есть магия метала, но она низкого уровня и точно не должна позволять вытворять такое, тем более что обычно маги металла не могут создавать металл из ничего. Спросив, я получил не менее интересный ответ. Это всё было благодаря его особому безлимитному навыку под названием: «металлизм». Если коротко, то он как раз позволяет создавать металл, конвертируя его из земли и камня, а также, что не менее важно, изменять уже существующий метал так, как угодно бойцу, но только в том случае если металл находиться в его руках. Так Руди создавал свои молоты и менял их по ходу битвы.

Глава 94: Орда саранчи

После часового отдыха, когда все восполнили свой магический запас, а также отдохнули от боя, мы продолжили свой путь в сопровождении трёх гончих. На нашем пути довольно часто попадались различного рода мертвяки, начиная от самых банальных высших зомби, скелетов копейшиков и подобных, с которыми группа легко расправлялась. Даже легче чем с той группой бронированых и прытких. До довольно проблемных противников по типу той же группы, или ещё хуже. К счастью, особых проблем не возникало и наша миссия шла вполне успешно, пусть все кроме меня и вымотались и выглядели явно уставшими. Так прошло около двух дней, как и говорил в самом начале Адер спрятаться от нежити было практически невозможно и нам приходилось пробиваться с боем расчищая путь. Выяснил я это, когда во время первой ночёвки выбрался из защищённой области, пока никто не видел и прошёлся по округе скрывая себя магией тени. Но даже так на меня быстро набрела довольно сильная группа особых зомби, с которой я быстро расправился.

Ловушек или прочего также не было видно, словно Принц Ада рассчитывал только на защиту со стороны монстров. Хотя учитывая время, что он потратил на подготовку и то, что главным препятствием должен был стать именно барьер, то вполне логично. Но чувство, того что впереди ждёт какая-то опасность не покидал меня. Это было странное навязчивое чувство, словно за нами постоянно кто-то наблюдал или точнее заманивал в ловушку. Это мне очень сильно напомнило момент, когда мы вместе с Шахимом пробирались по подземным пещерам в поисках владыки Эйдена. Но тем не менее мы шли вперёд и уже обследовали почти девяносто процентов этой пещеры и составили её карту. Уже было понятно, где находиться Айнур и как к ней попасть, а также примерно половина обитающей здесь нежити была побеждена нашей группой. Конечно, со временем она восстановиться, но не будет такой сильной. Как никак они пробыли здесь по меньшей мере пятнадцать лет, с момента запечатывания пещеры Принцем Ада.

Уже предвкушая скорую победу и возвращение, группа смело шла вперёд, когда я заметил впереди нового противника, от которого меня самого прошиб холодный пот. Нет, он не был сильным, наоборот довольно слабый, победить его не составит никакого труда, но то что он предвещал своим появлением здесь сулило полный ужас! Это была саранча! Зомби-саранча! Всего один воин, слабее даже тех, кого можно было встретить во внешнем подземелье, но…. Если есть один, значит рядом ещё полсотни, а здесь возможно обитает целый рой! А учитывая то, что мы до сих пор не видели не одного означает то, что среди них есть кто-то очень умный! Высший зомби-саранча? Существо четвёртого ранга… Чудовище, что становиться словно королевой улья, управляя всем роем. Сама саранча довольно глупая и действует на инстинктах, что позволяет легко побеждать их и существенным противником их делает численность, а не что-то ещё, но… Если среди них есть лидер… То…

- Эй, Молх, ты чего встал? - С раздражением спросила Элейн, сильно измотавшиеся и явно недовольная постоянными боями с зомби, а особенно их запахом, который здесь был по всюду.

- Что-то произошло? - Спросил серьёзным тоном идущий впереди Адер.

- Только не говори, что испугался! - Усмехнувшись подколола Элейн.

- Да с чего ему пугаться?! Столько за эти пару дней произошло, что бояться чего-то на ровном месте просто невозможно! - Усмехнувшись ответила Мари. - Верно же, а Адер? - Обратилась она к парню, что тоже застыл с выражением ужаса на лице. Конечно, гончие ещё не могли ощутить саранчу, они держались достаточно далеко, чтобы не попасть в поле восприятия псов. Даже я обнаружил их случайно, сосредоточившись на дороге впереди. Естественно, это я предупредил их об опасности, как обычно. Сам же я занимался тщательным изучением всего окружающего пространства и результаты меня совсем не радовали, а даже наоборот пугали.

- Приготовитесь к бою! Мы окружены саранчой! - Уверенным тоном сказал Адер, схватив своё копьё по крепче и выхватив из сумки несколько талисманов, ранее не виданных мной.

- Что? Сколько их? - Тут же серьёзно отреагировала Мари, так же вытащив несколько талисманов. - Я же могу использовать теней? Только с огнём мои силы будут ограничены, сам знаешь.

- Да без разницы! - Уверенно, но всё же с лёгкой дрожью в голосе ответил Адер. - Их невероятно много! Бросаем миссию, главная задача вырваться отсюда живыми и целыми, после можно будет попробовать ещё раз!

- Что? Но разве мы не сможем справиться с какой-то саранчой? Неужели её так много? - Удивлённо спросила Элейн. Пусть она и возмущалась, но отреагировала незамедлительно приготовившись к бою, распространив вокруг себя холодную ауру.

- Среди них есть высший! Я не уверен, что мы сможем с ним справить! - Ответил Адер всматриваясь в тёмный туннель. Лидер саранчи заметил, что я обнаружил их и теперь перестал скрываться. Огромная толпа, со всех направлений направилась прямо на нас с невероятной скоростью. К счастью мы были в пещере, далеко от перекрёстка и должны были защищать только два пути, что впереди нас и что позади. Это сильно упрощало бой. Будь это в открытом поле у никого кроме меня не было бы много шансов. После недолго молчания Адер начал раздавать приказы. - Мари, защищай Молха.

- Чёрт! Молх, держись в рядом со мной, я не дам тебя в обиду! - Сказала Мари, доставая из-за спины большой нодати, что раньше принадлежал Кляну и выделяя из всех талисманов один, с самыми красивыми узорами.

- Руди, на тебя тыл, не подпусти никого к Элейн. - Отдал следующий приказ Адер. - Элейн, поддерживай всех по возможности, целься в крылья и головы, без них саранча менее опасна!

- Слушаюсь! - С садисткой улыбкой сказал Руди, что оказался за последнюю пару дней маньяком сражений и получал от этого удовольствие. Видно для него это сравнимо с каким-то праздником. Хотя и его лицо изображала не столько предвкушение сколько страх.

- Ладно! Сделаю что ты просишь! - Стиснув зубы ответила Элейн, стараясь не выдать свой дрожащий голос.

Я собирался уже сказать, что не нуждаюсь в защите и могу сам о себе позаботиться, как первый зомби достиг нашу группу спереди. Адер не церемонился с ним быстро вызвал несколько духов, в то время как гончие вернулись обратно в талисманы. Первый был каменный дух похожий на тех, что жили в пещерных кланах, второй был словно сотканного из воздуха, это явно был высший дух ветра, третьим же оказался тот которого он использовал обычно, высший огненный дух. Только вместо того, чтобы слиться с ним и использовать его силу для борьбы он отправил его вперёд, сражаться в лобовую с противником. Вместо него он призвал её одного духа. Это был невиданный мной раньше дух, у него была гуманоидная форма, а состоял он из вихря пыли и пламени. Система назвала его младшим песчано-огненным духом(3). Пока Адер сливался с ним, тройка духов легко разобралась с первым зомби буквально перемолов его.

Но уже спустя мгновение на смену одному пришёл десяток. Каменный дух использовал каменные копья и стрелы, воздушный лезвия ветра, которыми крошил на куски зомби, ловко маневрируя между ними. Огненный сражался в ближнем бою используя огненное копьё из невероятного количества магии, протыкая жизненно важные точки мертвяков. Но даже они не могли быстро убить саранчу и им приходилось тратить много времени на убийство всего одного, по сравнению с тем, сколько их наступало.

Однако им и не требовалось сдерживать всех, по крайней мере длительное время. Адер пользуясь той крохой, что ему выиграли духи слился полностью с со своим козырным духом. Это слияние резко изменило его внешний вид. Белые волосы встали дыбом, а тело покрылось песчано-огненной бронёй, словно латынми доспехами. Копьё из золотистого, приобрело золотисто-красный цвет, покрывшись ярким пламенем. Теперь от него чувствовалась сила сравнимая с Кицуне! Всё же заклинатели духов очень сильны, если им удаться найти подходящего партнёра, но думаю такое соединение нельзя поддерживать долго и рано или поздно у Адера кончаться силы, тем более в таких условиях как сейчас.

Хотя в такой форме он и правда был способен не то, что оборонятся против толпы саранчи, но и пробить путь к отступлению! Всего одного его удара хватило, чтобы проткнуть на сквозь саранчу, откидывая её в толпу, а за одно и убивая. Сделав следующий шаг, он взмахнув копьём отправил горизонтальный слеш, что закрыл всю пещеру от пола до потолка и разрубил пару-тройку зомбарей, привлекая всё их внимание на себя. Около десятка мертвецов накинулось на него одновременно, но Адер ловко размахивал копьём протыкал их грудь и голову с невероятной скоростью, даже превосходящей мою! Те же что подбирались к нему сзади не могли проткнуть его броню, своими когтями, зато получали песчаную стрелу в голову и если не умирали то отходили на пару шагов, после чего их догоняло копьё лидера нашей группы.

К сожалению, даже такая угроза не смогла переманить на себя всех мертвяков, их было слишком много! Часть из них успешно миновала две линии обороны в лице трёх духов и лидера и подбиралась прямо ко мне с Мари. Отвлёкший на фееричное представление Адера, я не сразу заметил не менее уникальное представление рядом с собой. Мари с помощью талисманов и правда призвала четырёх высших тёмных элементалей! Правда не один из них не скопил ядро и все они вместе могли выступать только поддержкой к своей госпоже. Но последний, особый дух, представлял из себя высокого мужчину, в чём-то на подобии японских доспехов, полностью созданного из тьмы. Система назвала его теневым духовным воином(3). Мари слилась с ним так же как и Адер. После слияния она стала немного выше на вид, а так же приобрела элегантную броню, которая нисколько не мешала её движениям. Нодати же Кляйно покрылся теневой дымкой, казалось, что он стал проклятым мечом, что содержал злых духов! Только взмахнув этим клинком она выпустила около десятка теневых стрел, которые попав в саранчу тут же оплели её теневыми лианами и повалили их на землю.

- Молх не отходи от сюда! - Строго приказала она, воткнув огромный нодати в землю.

От места куда был воткнут клинок в сторону саранчи распространилась тьма, поглощающая абсолютно всё! Даже я не мог разглядеть что там происходит! Мари же, вытащив свою небольшую катану покрыла её огнём, который никак не нарушал созданную нодати тьму, и вошла внутрь этой самой тьмы, тут же исчезнув! Сразу после этого внутри этого пространства начали раздаваться грохот молнии, звуки колыхающегося пламени и визги саранчи. Меня же окутала теплая атмосфера, аккуратно защищая от всех опасностей, а за одно и сужая мой обзор. Тьма медленно поглощала и меня, укрывая от противников. Я чувствовал как тёмный кристалл внутри меня реагирует на это признавая в этой тьме нечто родственное. Даже я сам ощущал кое-что знакомое от неё. Тоже что и от тёмных источников в проклятых землях когда-то давно. Эта тьма была прямиком из тёмного измерения! Я немного знал об этом, но вроде как это связанно с уникальным безлимитным навыком Мари, «подчинение теней».

Оставив пока в стороне сражающихся Адера и Мари, я поверну голову в сторону Руди и Элейн, беспокоясь, что у них могут возникнуть проблемы. И в каком-то смысле я был прав. Элейн использовала свою магию воды и льда на полную мощность поддерживая Руди, к несчастью, помочь остальным она просто не успевала. Ледяные и водные пули нескончаемым потоком обстреливали саранчу, редкие копья метко протыкали головы мертвяков, а ледяные цепи, ловко откидывали подкравшихся к спине парня зомби. Это было просто невероятно зрелище использования самой разнообразной магии, на которую тратилось невероятное количество энергии. Но и эффект был значительным, зомби умирали одни за другим. Взглянув на лицо Элейн, можно было понять на сколько ей сложно справиться с контролем такого большого количества заклинаний. Брови нахмурены, зубы стиснуты, а вгляд сосредоточен только на битве, по лбу течёт холодный пот, а ноги дрожат от большого напряжения. Её кожа стала невероятно бледной, и казалось она скоро упадёт в обморок. Это всё во многом было последствием быстрого истощения магического резерва. Я сам часто страдал от этого, но привык, к тому же в бою обычно комбинирую магические атаки и ближний бой, так что такое перенапряжение не часто испытываю. Но Элейн не умела сражаться вблизи и единственной возможностью оставался вот такой обстрел.

Тем временем Руди сражался словно сумасшедший, так же выкладываясь на все сто процентов. У него в руках было по паре увесистых молотов, которыми он буквально крошил головы и грудные клетки зомбаков, защищаясь от их нападок при помощи магии земли. Молоты также были обёрнутые пламенем. В один момент полностью окружённый толпой мертвяков, он взмахнул одним из молотов, выпустив его из рук, чуть отгоняя от себя нежить, после чего увеличил размерах второй и перевернув его стукнул об землю. От удара во все стороны разошлась огненная площадь, поджигая и отпугивая мертвяков. Только вот они даже после этого они не остановились, а продолжили двигаться вперёд и атаковать.

Руди пытался всеми силами уклоняться от их атак, сковывал их движения каменными стенами, а затем раздразнивал в пыль. Он влил большое количество магию огня в молот, так что за ним шёл шлейф огня, что за один взмах пожирал ещё пару-тройку противников. Помимо этого он успевал создавать одну-две огненные стрелы со вложенным взрывом и отправлять их в толпу впереди. После появления огненной площади, к его и так металлическим доспехам, покрывающим всё тело, добавился и огненный, а помимо них и огненная завеса кружила вокруг него, затрудняя приближения к нему зомби.

Его бой выглядел очень красиво, огромная бушующая мощь сокращала всё на своём пути. Но даже вековые деревья срубаются удар за ударом. Какую бы мощь не хранил в себе Руди, как бы не наслаждался боем с безумной улыбкой полностью игнорируя все повреждения, как бы не была его защита на уровне… Мелкие раны, одни за другими стали появляться на его теле, орошая кровью всё вокруг. Да и использования такого количества навыков и заклинаний одновременно давалось ему не легко, не говоря уже о том, что контроль метала, которым он удерживал и броню и своё оружие отнимали у него много сил. Но сам парень ничего не замечая погрузился в сражение, заливаясь ужасным смехом. Только не говорите, что у него сорвало крышу? Однако это не отменяет того факто, что он так долго не протянет, как и Элейн без того перенапряжённая. Вскоре они оба потеряют сознание и тогда всем нам придёт конец.

Бросив взгляд в сторону Адера, что уверенно держался при помощи духов, кроша направо и налево мертяков. Даже отбрасывая парочку совместными потоками ветра и огня. Мари же была скрыта тьмой, но судя по всему с ней всё было в порядке, так как тьма не показывала признаков рассеивания или каких-то нарушений. А это значит, что необходимо прикрыть Руди.

- Элейн, перестань атаковать всех подряд, иначе грохнешься без сил! - Строго сказал я, направившись на значительной скорости вперёд, за одно создавая у себя в руках огненный меч. Да, я раскрою часть своей силы, но выживание на данный момент важнее!

- Что? Тогда Руди не справиться со всеми! - Возмутилась она, сквозь зубы. Хотя даже это далось ей с трудом. - Что ты… - Не успела Элейн закончить, как заметила пронесшегося мимо неё меня, с мечом на перевес.

Запрыгнув в самую гущу сражения, я тут же срубил голову одному из зомби. Естественно, я снял все ограничения, но не планировал использовать волчьи узоры или ещё какую магию кроме огня. Да и ту, не планировал показывать на высоком уровне. Прикрыть их и этого хватит, а потом если что можно сказать, что от использования этой «запечатанной» силы у меня серьёзный откат и всё. Да и после такого боя мало вероятно, что они запомнят много чего. Как только я вступил на огненную площадь Руди, сразу же перехватил часть контроля над ней, стараясь не сильно потревожить его, а то мало ли что. Однако уже спустя пару мгновений я понял, что это было полностью бессмысленно.

Парень сделал очередной мощный взмах отогнав от себя на десяток метров мертвяков, как свалился на колени и потерял сознание, если судить по его остекленевшим глазам. А на его боку красовалась здоровенная рана, словно часть тела просто вырвали. Ясное дело из-за усталости он потерял контроль и какой-то мертвяк либо откусил либо просто вырвал у него этот кусок. Чёрт! Это сильно всё усложняет! Метнув взгляд на уже очухавшуюся толпу нежити, которой казалось конца и карая не было, топнув ногой выпустил волну пламени, из которой создал огненную стену, сожжа нескольких зомби. Сам же кинулся к Руди, подхватил его и одним рыком отскочил к Элейн, используя магию ветра.

- Р-руди… - Дрожащим голосом сказала она, чуть не впадая в панику. Не удивительно, с тем как её опекает мать, она ещё не разу не попадала в такие заварушки.

- Ты же умеешь лечить? Проследи за ним, сделай всё чтобы он не помер! Я же возьму на себя ту сторону! - Строго сказал я, тоном не предполагающим возражений.

- Но как ты… - Неуверенно начала она, но я уже вернулся на передовую, призвав в свою руку ещё один клинок. Манипулировать их характеристиками с новыми перчатками стало значительно легче. К этому моменту мертвяки уже прорвались через стену пламени и стремились добить еле живого Руди и Элейн, что из последних сил лечила его, не отвлекаясь больше ни на что. - Как бы не так ребята… - Горько усмехнулся я.

Взмахнув клинками я выпустил около двух десятков огненных стрел, что в очередной раз откинули мертвяков. Стены пещеры и так тряслись от происходящего здесь сражения, но этот взрыв обрушил часть потолка, который, к сожалению, не стал весомой помехой для нежити. Точно так же была бы смятенна и каменная стена. Сколько таких уже поставили Руди и Адер? Нужно время, чтобы воздвигнуть достаточно прочную стену, даже мне, а мертвяки этого явно не дадут. Но их не может быть бесконечно много! Руди уже положил около сотни, не считая тех, что были убиты Адером и Мари. Рано или поздно они должны кончиться! Надо только продержаться. Думая таким образом, я взмахом меча снёс голову очередной саранче, после чего тут же переместился в другое место с помощью магии ветра, не пропуская ни одного зомби мимо меня. Защитой мне выступала огненная броня и завеса, только вот в отличи от Руди, они были более плотными и не отнимали у меня так много сил.

Ещё минут десять я продолжал сдерживать нападение убив ещё с две сотни зомбаков. Всего же с начала битвы прошло примерно минут двадцать, за это время все устали, даже Адер, что продолжал довольно бодро сражаться заметно сбавил темп. А о Элейн я вообще молчу, если бы я не приказал ей заботиться о Руди, то она потеряла бы сознание вслед за ним, минут пять спустя. Сейчас же она еле оставалась в сознании, кое-как подлечив парня и не давая ему помереть. К счастью и поток мертвяков стал намного меньше, но радоваться было рано. Я ощущал как со стороны Адера и Мари к нам приближается пара относительно сильных и выделяющихся на фоне саранчи особи. Это меня крайне не нравилось, по этому, я решил быстрее расправиться с оставшимися с моей стороны и прийти на помощь Адеру.

Зрителей у меня всё равно не было, так что я мог действовать вполне свободно. Поэтому выбросив пару мечей в сторону мертвяков и взорвав их, я приступил к созданию довольно мощного заклинания, примерно пятидесяти огненных стрел со вложенным взрывом. К моменту, когда саранча вновь начала своё наступление, я практически закончил и взмахнув рукой отправил все готовые стрелы в их сторону, так что первые пролетели мимо передовой линии забравшись к ним в тыл. Это сделать было сложно, так как они двигались относительно плотным строем, но благодаря моему развитому контролю всё прошло успешно. Раздался мощный взрыв и вся толпа была разорвана на мелкие куски, а те кто избежал смерти, находясь на безопасном расстоянии от взрыва, были убиты выпущенными в след лезвиями ветра, которые срубили им головы, а разгоревшееся пламя окончательно уничтожило их всех. Смотря на такую картину я вспомнил как с трудом смог остановить ораву пауков примерно такого же уровня, когда Шахим сражался с их королевой. Всё же я проделал большой путь с того момента. Но не долго мне дали насладится результатом своего прогресса.

- Элейн, что у вас произошло?! - Спросил Адер сильно уставший и израненный, но его силу доказывало то, что все его раны были лёгкими, хотя в купе и могли обернуться чем-то серьёзным.

- Я… Это… - Еле слышно пробормотала двушка, у которой были явно видны все признаки слишком быстрого опустошения магического резерва, а также полного его опустошения. Человеческие тела слишком хрупкие в этом плане, хотя судя по её виду и тому, что она в сознании, Элейн обладает чем-то, что помогает ей держаться.

- Молх?… - Удивлённо пробормотал Адер отвлёкшийсь от боя. С его усталостью даже малая потеря концентрации грозила гибелью. Один мертвяк улучил момент и чуть не проткнул ему шею. Но броня словно живая изменила своё положение и отбросила нападавшего.

- Будь осторожен, это ещё не конец. - Серьёзно сказал я, направляясь ему на помощь.

Но именно в этот момент ситуация резко изменилась. Оставшиеся пару десятков саранчи расступились и за ними показалась очень странная пара. Первым был зомби похожий на саранчу, только выше и без крыльев. Помимо этого у него было сразу четыре руки, на которых были невероятно острые когти, а ощущения от него было довольно жутким. Пусть мои инстинкты и не вопили мне бежать от сюда со всех ног, но он определённо был очень опасным противником. Система дала ему то же название что предполагал и я высший зомби-саранча(4). Четвёртый ранг, редкого класса. К счастью, судя по всему он смог эволюционировать буквально пару лет назад, да и на третьем ранге не прорвал предел, не говоря уже о том, что в этом месте ему развиваться было бы очень сложно.

Но вот его компаньон вызывал большее опасение. Это был вполне обычный зомби похожий на человека, но его глаза горели ярко зелёным светом, а по коже рассыпалась сеть из таких же кислотно-зелёных вен. Система назвала его ядовитым зомби(3). По ощущениям он явно скопил ядро, и не был бы для нас особой угрозой, если бы не высшая саранча. Тем более что у Адера есть магия яда, так что спасти нас от отравления он должен быть в состоянии. Хотя у меня и не очень приятный опыт общения с этой магией. Будь ты проклят Ульв!

- Сможешь задержа… - Начал было Адер говорить, как высшая саранча указала одной своей рукой на тьму, в которой всё это время продолжала сражаться Мари и не было понятно, что там вообще происходит. Ядовитый лишь слегка кивнул головой и рывком отправился туда. - Нет! Чёрт!

- Тц… - Щёлкнув языком, я попытался преградить ему путь вместе с Адером, но было слишком поздно, он уже скрылся во тьме, а пытаться помочь там Мари без её ведома дохлый номер. Отдёрнув Адера, от затее броситься во тьму я сказал. - Стой, ты ничем ей не поможешь! У нас есть противник по серьёзнее!

- Ха-ха-ха…. - Раздался противный, поломанный смех со стороны высшей саранчи, больше похожий на трещание жуков.

- Чего смеёшься, мелкий, а? Мы уже уничтожили твой рой, думаешь, тебе по силам хотя бы добить нас? - Усмехнувшись сказал я, вставая напротив него, создавая в своих руках по огненному клинку.

- Элейн, присмотри за Руди и если что-то случиться с Мари, помоги ей. - Отдал приказ Адер, также подходя ко мне и перехватывая копьё. Помимо этого три духа, что всё это время помогали ему вернулись назад и превратились обратно в талисманы. - Больше мне не нужно распылять свою силу и я могу полностью сосредоточиться на тебе.

- Ха? - С язвительной усмешкой выдавил высшая саранча, резко переменившаяся в лице после наших слов. Стоило ему только взмахнуть рукой как остатки его роя атаковали нас.

К сожалению для него это было полностью бесполезно. Я тут же создал с десяток огненный стрел со взрывом, которыми остановил одну половину, а во вторую бросился сам. Всё же надо приберечь и без того прохудившейся запас магии, мало ли, что ещё вылезет. Высшая сарачна естественно не стала просто стоять на месте и начала свою атаку вместе со своими подчинёнными. Её встретил Адер ответной атакой. Он был на столько быстр, а его атак на столько сильна, что саранче пришлось защищаться скрестив пару своих рук на груди. Но у неё была ещё одна пара рук которой она попробовала проткнуть нашего лидера. Однако это было не так просто сделать. Удар копья уже отбросил её на целый шаг, так Адер её отпустил одну руку с копья и создал в ней меч из ветра, который тут же наполнился песком, делая его ещё более смертоносным. Этим клинком он и отразил скрытую атаку саранчи.

Глава 95: Воплощение волка

После первого обмена удара Высшая саранча и Адер отскочили друг от друга. Саранча лишь насмехалась над своим противником, чувствуя полное превосходство, в то время как парень тяжело дышал и без того устав прошлой бойне. Я же тем временем был занят добивая мелкую сошку. Не долго они стояли в паритете и мертвяк вновь напал. На этот раз Адер уклонился и повернувшись вокруг своей оси попробовал ударить саранчу древком копья, но та схватила его одной парой своих рук, а второй попыталась пронзить его. Однако парень не растерялся и опять мечом во второй руки рубанул по саранче. В сторону отлетела кисть с длинными когтями, а вторая прошла по касательной к доспеху Адера, оставив глубокую царапину.

Создав выброс ветра смешанный с огнём вокруг своего копья, наш лидер сильно ранил верхние руки мертвяка и заставил его отступить, используя представившееся время для отдыха. К этому моменту я уже практически закончил с мелочью и был готов принять участие в главном бою. Взмахнув клинком в их сторону, я выпустил сразу три огненных копья со вложенным взрывом, правда не думаю, что в них хватит энергии нанести весомый вред высшей саранче, но хоть что-то. Одно копьё используя эффект неожиданности попало прямо в цель взорвавшись, от остальных мертвяк уклонился, хоть и его задело остаточным взрывом. Не сказал бы что ему был нанесён весомый урон, но плоть явно подгорела и ему это не нравилось.

Этой ситуацией естественно воспользовался Адер, бросив в зомби свой ветрено-песчаный меч, который явно затруднял ему управление копьём. На этот раз саранча среагировала более резво и легко уклонилась атаки, но это не спасло её. Меч пролетая мимо неё разделился на множество мелких частиц, как песок и за мгновение сформировал с десяток небольших лезвий, которые вонзились в тело мертвяка, а также пронзили один из его четырёх глаз. Пока он не опомнился Адер приблизился с копьём и атаковал прямо в центр груди, где должно было находиться его магическое ядро. Конечно, если его разрушить существо не умрёт, но сильно пострадает и врятли сможет продолжать сражение.

Саранча хоть и успела защититься, но этот удар был даже мощнее чем тот, которым наш лидер сражал бронированных зомби. Мертвяка отбросило в стену пещеры, попутно окатив огненно-песчаной волной. Но даже так, его руки лишь незначительно пострадали, а учитывая его природу были всё ещё пригодны для продолжения сражения. А об остальных ранах говорить нечего, так мелкие царапинки! Однако такая расправа со стороны простых червяков по его мнению, вывело Высшую саранчу из себя. Адер конечно отправил в него несколько ветряных и песчаных копий, но ни одно из них не достигло цели, столкнувшись с барьером созданным мертвяком.

Обычно нежить по типу обычных зомби или скелетов не используют магию, да даже большинство необычных видов зомби этим не занимаются, так как слишком тупы для этого. Но нашим противником была Высший зомби-саранча! Существо четвёртого ранга! На таком уровне практически все используют магию! По крайней мере об обратном я не слышал. Что же мертвяк мог здесь использовать? Конечно, магию смерти — некромантию, которой управлял своим роем, но это была далеко не единственная его способность. Так же как и любую другую энергию можно использовать для создания стрел, мечей и щитов, так и энергию смерти можно использовать точно для этого же! И сравниться с этим парнем в объёме магии мы никак не сможем. Конечно, если я активирую магические узоры, то легко смогу разрушить его магию и не давать ему возможности защищаться, но пока ситуация не на столько скверная, чтобы так поступать.

Напитывая себя энергией смерти, создавая своеобразный водоворот вокруг себя, Высшая саранча, медленно вылезла из углубления, с усмешкой смотря на Адера. Мелкие раны и ожоги постепенно затягивались на её теле, правда восстановить глаз или запястье так быстро было невозможно. Наш же лидер стоял готовясь к следующей атаке своего оппонента. Вероятно на прошлый удар он потратил много сил и сейчас не мог атаковать снова. К счастью, я уже расправился с обычной саранчой и мог полностью сконцентрироваться на их лидере. Ха, он так увлёкся боем, что даже не заметил, как его рой был весь уничтожен, хотя ему наверное просто наплевать на это.

Соединив свою пару мечей, я слил их в один, а так же напитал весомым количеством огненной энергии, после чего закрутив отправил их на огромной скорости в саранчу. Она только в последний момент заметила приближение опасности и естественно не смогла отреагировать. Мощный удар вновь впечатал в стенку мертвяка, а после раздался мощнейший взрыв от которого сотряслась пещера. Не дожидаясь пока дым рассеяться Адер так же подключился к атаке уколов зомби прямо в центр груди, высвободив ещё одну волну, похожую на прошлую. А всего через мгновении он сам отлетел на десяток метров и остановился только у стены, кашляя кровью. Саранча ударила его в грудь своей ногой. Но и она сама выглядела не лучшим образом. Одна верхняя рука была оторвана, та на которой не было кисти превратилась в сгоревший обрубок, а правая нижняя и левая верхняя, остались единственными, что ещё нормально функционировали, пусть и сильно обгорели. В центре груди у мертвяка красовалась дыра в которой виднелось его магическое ядро.

Я уже собрался продолжить атаку и добить этого парня, но ситуация резко изменилась. Тьма, в которой всё это время сражалась Мари, неожиданно рассеялся, а сама девушка отлетела в сторону, вся бледная с кучей порезов и синяков, но самое страшным был порез на боку идущий до самой груди. Упав на землю, она тут же скрючилась и закричала от боли, а я заметил как по ней пробегают судороги, это было действие магии яда. Быстро кинув взгляд в сторону откуда она прилетела я увидел того самого ядовитого зомби, у которого правда отсутствовала руку и вообще он был сильно потрёпан, не говоря уже о том, что его магическая структура была практически полностью разрушена магией тени.

- Хе-хе-хе-хе…. - Раздался противный голос саранчи, что вновь выбралась из стены, и была кажется полностью уверенной в своей победе.

Адер застыл на месте увидев такую картину, возможно в его голове промелькнула мысль отчаяния, что не так удивительно в нашем положении. Но к счастью он быстро вернул самообладание и уже собирался атаковать ядовитого добив его и спасая Мари, но Высшая саранча не собиралась давать ему этого сделать. Прыгнув прямо на парня, она собиралась проткнуть его грудь уцелевшей рукой, но наш лидер во время среагировал и кое-как смог увернуться и отступить встав в стойку. Тем временем ядовитый решил добить Мари и одним прыжком оказался прямо перед ней и уже нанёс последний удар, как прямо перед его кулаком появился водяной барьер. Его установила еле державшаяся в сознании Элейн, попутно продолжая поддерживать Руди.

Ядовитый на это лишь усмехнулся и лишь повернулся в её сторону. Сама же девушка преобразовала свой барьер в водяной кокон, который окутал Мари и начал залечивать её раны, попутно вытягивая из них яд. На лице Элейн появилась слабая улыбка, когда она смотрела на приближающегося мертвеца. Нет, это не была отчаянная улыбка, смирившегося со своей судьбой, это была злорадная улыбка победителя! Конечно, она была сосредоточена на лечении сразу двух, но не зря же её звали сильнейшей волшебницей своего возраста с огромными магическими запасами, превосходящими даже мои? За время, что она лечила Руди, она немного передохнула и пришла в себя, а магии у неё оставалось ещё относительно много и один единственный жалкий недобиток не представлял для неё угрозы. Хотя с первого взгляда так и не скажешь.

Взмахнув рукой, она создала водяное копьё, которое на большой скорости пробило грудь ядовитому зомби отбросив его, а затем вода от копья покрыла всего мертвеца заковав его в ледяной панцирь. Пусть он и не был достаточно силён, чтобы в обычных условиях сдержать ядовитого, но на данный момент он был сильно ослаблен боем с Мари и по этому не мог оказать достойного сопротивления. Элейн осталось только махнуть рукой и градом ледяных пуль разрушить созданную ей скульптуру, разобравшись с предпоследним противником.

Тем временем мы с Адером продолжали сражаться против Высшей саранчи. Она была довольно живучей, а наш лидер был на последнем издыхании и мог только оборонятся нанося небольшие удары магией, больше похожие на комариные укусы. Я же подгадав момент, зашёл за спину саранче и огненным клинком, в который влил достаточное количество энергии, отрубил ногу мертвяку. Естественно он попытался меня остановить, но в этот момент одной рукой он удерживал копьё Адера, защищая своё ядро, а второй просто не был в состоянии меня поймать. Потеряв равновесие зомби чуть не упал, но в этом ему помог наш лидер, с силой толкнув копьё вперёд. Я же воспользовался моментом и отрубил ещё одну руку, которой мертвяк держал копьё.

Адер уже собирался нанести последний удар, еле стоя на ногах, но я опередил его воткнув свой меч в голову Высшей саранче. Поток огненной энергии, что содержалась в мече хлынула на лицо и верхнюю часть тела зомби, полностью сжигая их. Не теряя зря времени я вырвал его магическое ядро, после чего он окончательно погиб. Видя то что угрозы больше нет, Адер, отозвал своего духа и отбросив копьё бросился к Мари. Всё же он обладает магией яда и может помочь Элейн в исцелении. Я же немного уставши облокотился об стену пещеры и тяжело выдохнул. Основную работу здесь сделали ребята, я же немного им помог. Однако ж Адер и правда обладает устрашающей мощью, когда сливается со своим основным духом. После продолжительного боя, пусть и с моей помощью, но смог сразить редкое существо четвёртого ранга. Пусть и очень слабое.

- Ху… Вроде обезвредил весь яд, но она не проснётся ещё примерно сутки. А как там Руди? - Спросил спустя минут десять Адер, когда Мари начала нормально лежать, словно спит, а не биться в конвульсиях.

- Он в стабильном состоянии, я залечила все мелкие раны и стабилизировала более сложные. Так что его жизни ничего не угрожает. Но из-за слишком быстрого опустошения магического резерва он проваляется в отключке день-два. - Сказала усталым голосом Элейн, что и сама была готова свалиться в любой момент. - Адер, давай я и тебя подлатаю…

- Хорошо, только не перестарайся… - Тяжело выдохнул он, также держась из последних сил, полностью покрытый кровью. - Молх, а тебе не нужна помощь? Да и кстати, откуда взялась вся эта сила и тем более магия огня на столько высокого уровня?

- Это долгая история. - Коротко ответил я, занимавшийся всё это время сбором магических ядер, ну не оставлять же их здесь валяться? Тем более меня сделали ответственным за это. - Помощь мне не нужна, я сам владею целительной магией. - Сказал я покачав головой. Так как я был духом, тем более с прокачанным метаморфизмом, то мелкие царапины не были для меня вообще никакой проблемой. Это можно было наверное назвать моей естественной регенерацией, только более контролируемой.

- Ясно… Расскажешь когда выберемся от сюда, а сейчас помоги мне поднять и понести Мари с Руди. - Сказал Адер усталым голосом.

- Нам ещё рано уходить от сюда. - Покачал я головой, посмотрев дальше по коридору. - Мы ещё не выполнили свою цель.

- Что ты имеешь ввиду? - Затупил от усталости Адер, Элейн казалось, даже не обращала на наш разговор никакого внимания полностью сосредоточившись на лечении. - Ты что совсем? Если мы останемся здесь, то нас скорее всего прикончат! - Опомнившись возмутился он.

- Идти назад долго, нас могут прикончить и на обратном пути. Конечно, если здесь вообще остался кто-то. - Сказал я, покачав головой. - Если сама Высшая саранча вышла против нас, то это значит, что у неё не осталась пешек, которыми она могла нас ослабить. А учитывая тот факт, что она четвёртого ранга, значит была сильнейшим существом в этой части подземелья и логично предположить, что была его повелителем. Значит либо остались слишком слабые существа, или вообще никого.

- Но это всё твои домыслы! И в любом случае наша жизнь важнее! Даже если мы спасём Айнур и потеряем кого-то это будет провалом! - Уверено сказал Адер, покачав головой.

- Конечно, но то что не является моим домыслом, так это то, что впереди есть круглая комната, где находиться заглушенная аура четвертого ранга, словно кто-то спит, или находиться в коме. - Спокойно сказал я.

- Это может быть какой-то ещё монстр. Так что нам надо уходить от сюда. Отдохнём пару дней и вернёмся. Мы уже убили саранчу, значит, здесь не будет тех, кто сможет оказать нам сопротивление, даже если подземелье воссоздаст здесь ещё чудовищ. - Ответил мне Адер.

- Но аура та принадлежит человеку, это точно. Сделать небольшой крюк и больше сюда не возвращаться, и не подвергать лишний раз жизнь опасности, или уйти и вернуться позже, опять сражаясь на пределе своих возможностей. Что ты выберешь, Адер? - Спросил я, посмотрев прямо ему в глаза.

- Далеко до той комнаты? - Строго спросил он.

- Нет. - Быстро ответил я, покачав головой.

- Хорошо, мы можем хотя бы проверить это путь перед уходом. Если будут ловушки или кто-то нападёт немедленно отступаем. - Уверенно сказал он, взвалив себе на спину Руди, мне же досталось нести Мари, Элейн плелась за нами, понемногу восстанавливая свою магию. Тоже самое делали и мы, пусть это и было не удобно.

Спустя минут двадцать, а может и полчаса, мы наконец-то достигли той самой комнаты. В её центре лежал хрустальный гроб или саркофаг, покрытый изрядной долей пыли. Однако никто, ни один монстр так его и не потревожил. Он был абсолютно целый и сохранял на себе все узоры и декорации в виде молний. Под крышкой виднелась девушка, точнее женщина, на вид лет двадцати семи, может старше. Чем выше ранг тем медленнее люди стареют. У неё были рыже-русые волосы и карие глаза, стройное и грациозное тело, по которому сразу было понятно, что она была бойцом. По ауре определить что-то конкретное было невозможно, так как она мало-того что спала, так саркофаг ещё и заглушал её.

- Элейн, посмотри… Есть ловушки установленные на… этой штуке… - Сказал Адер, остановившись перед входом в комнату.

- Сейчас. - Устало пробормотала девушка, выходя вперёд и осматривая окружение. Я тоже осмотрел всё при помощи магического зрения. Пусть о ловушках знаю мало, но определить сгустки неизвестной и неестественной энергии смогу. - Нет, всё в порядке. Эти формулы связаны с барьером и всей пещерой. Я конечно не уверена, что будет если мы откроем его, но нам это и не надо. Зато если мы вынесем его за пределы барьера, та с большой долей вероятности он разрушиться и все смогут войти.

- Отлично, тогда забираем его и сваливаем отсюда. - С лёгкой улыбкой сказал Адер, обрадованный таким благоприятным исходом, после почти катастрофы.

- Вы идите, я останусь и прикрою отход. Потом догоню. - Сказал я серьёзным тоном, смотря на другой вход в эту комнату.

- Ты серьёзно? Если кто-то ещё хочет на нас напасть сейчас, мы встретим его все вместе лицом к лицу! - Уверено сказал Адер, потянувшись за своим копьём.

- Нет. Я останусь один. Вы ранены и устали, в то время как я не сильно пострадал. К тому же если вы вытащите этот саркофаг отсюда, то мне на помощь смогут прийти старшие. - Сказал я с лёгкой улыбкой на лице.

- Но… - Неуверенно начал наш лидер. - Против кого ты собираешься так долго продержаться.

- Не имеет значения, просто берите саркофаг и бегом от сюда! - Строго сказал я, махнув рукой. - Со мной всё будет в порядке! Не зря учитель Блек Сворд, отправил меня с вами!

- Хорошо. - Кивнув головой сказал Адер, доставая из сумки ещё один талисман и призывая каменного духа. Он взял саркофаг, а также положенных на него как на носилки Руди и Мари, неся за убегающим Адером. Элейн тоже села на духа, так как была не в состоянии бежать. Вот так, ребята и скрылись в туннеле из которого мы пришли.

Я же развернулся в сторону того, от которого чувствовал мощную магическую силу и угрозу, равную той, что я чувствовал от кицуне. Справиться с таким, тем более в неблагоприятных условиях я точно не смогу. Пусть Адер и достигал того же после слияния со своим основным духом, но это было разным. Конечно, если мы все были в полной боевой готовности, то общими усилиями вполне могли победить против такого, но не я один, даже если выложусь на полную. Однако потянуть время я смогу вполне уверено, правда надо бы восстановить свою магию, до его прихода. Выбросив из сумки пару десятков магических камней, я практически мгновенно вытянул всю их магическую силу. Провернуть такой же трюк при Адере и остальных было нельзя, всё же такая скорость не естественна для человека, тем более моего возраста. Обычно того кто попробовал провернуть такое, просто разорвало или по крайней мере повредило магические каналы.

Спустя примерно минут пять из туннеля вышел зомби, чуть ниже среднего человеческого роста. У него была крепка сероватая кожа, а также красные глаза. Зубы сложились в скалящий и насмешливый оскал. На вид он был довольно крепким и мускулистым, будучи одетым в нечто на подобии латной брони. От него ощущалось просто чудовищная сила, так что не удивительно, что система назвала его владыкой зомби(4). Пусть он и был всего лишь необычного класса, но намного превосходил Высшую саранчу. Казалось он пробился на четвёртый ранг пару десятилетий назад и побывал во многих боях. Но из-за низкого класса и того, что он скорее всего не пробил ни одного предела, наши характеристики должны быть примерно равны и он не должен полностью доминировать надо мной.

- Значит прикрывать осталась малявка… - Усмехнувшись сказал зомби. - Разберусь по быстрому и твоих дружков по кромсаю.

- Ха, получаеться тебя оставил здесь Принц Ада, да? Следить за тем чтобы квест был пройден правильно и без хитростей? - Усмехнувшись сказал я, готовясь к бою, заполняя свой магический резерв до максимума.

- Я бы сказал, что моя роль заключается в захлопывании ловушки. Потерять своих наследников конечно, не так трагично, как убить своего друга своей же рукой, но моему хозяину и этого будет достаточно. - Пожав плечами сказал зомби вальяжно и без всякой спешки направляясь в мою сторону.

- А саранчу тоже ты вырастил? Чтобы самому меньше хлопот было? - Спросил я, но мой вопрос так и остался без ответа. - Ладно, хватит играть, пришло время сразиться серьёзно.

- Думаешь, тебе это помо… - Не успел договорить мертвец, как заметил произошедшие во мне изменения. - Да ладно тебе… Что за чудовище те дебилы подобрали, а?!

- А теперь, кто с кем быстро разберётся, а? - С усмешкой спросил я, активировав волчьи узоры и приняв вид больше соответствующий подростку, всё же так было сражаться куда удобнее, чем в теле мелкого пацана.

Сразу после активации узоров, я ощутил как магия на расстоянии около двух метров вокруг меня попала под полный мой контроль, даже не смотря на то, что была она другого элемента. Чем дальше, тем контроль становился меньше, но это было не так существенно, именно эта сила позволила мне год назад сравниться с кинцуне и сражаться с ней на равных. В этот момент я подумал о том, что ситуация похожа на ту, когда я сам бежал спасаясь, в то время когда лич прикрывала мой отход. Не желая больше медлить, я призвал пару огненных мечей в свои руки, покрыв тело огненной бронёй и направился прямо на зомби.

- Это уже выглядит как нечто проблемное, но не зазнавайся, малец! Каким бы ты не был сильным, ты мне не ровня! - Взревел мертвяк, собрав окружающую его энергию смерти в увесистый клинок, больше похожий на кухонный тесак, а также напитав свои доспехи. От чего те приняли тёмно-серый оттенок, слегка поблескивая.

Вместо того, чтобы сразу скрестить клинки с мертвяком я взмахнул одним из мечей призвав огненный бур и на огромной скорости отправил его в противника. Он явно не ожидал такого исхода, но всё же успел защититься своим мечом и лишь слегка отлетел назад, броня же полностью погасила импульс удара, так что владыка зомби остался полностью невредим. Но на этом моя атака не закончилось, сразу за этим в него полетел град земляных копий со спины, от которых он отмахнулся волной энергии смерти, просто превратив их в пыль. В этот же момент, я сам с другой стороны, используя магию ветра для ускорения атаковал, целясь в плечо двумя клинками, напитав их как можно большей энергией огня, чтобы наверняка отрезать ему руку. Естественно среагировать на эту атаку он уже не успел, но и клинки пробив его защиту, вошли меньше чем на половину руки, застряв в ней.

Чуть не потеряв руку мертвяк, резко развернулся и попробовал вонзить в мой живот свой клинок, в надежде, что я попытаюсь вернуть свои мечи и замешкаюсь. К его несчастью, я не сильно дорожил своим оружием, но будь на моём месте обычный мечник, это могло сработать. Отпрыгнув, я оттолкнулся от стены и попробовал зайти с другой стороны, пока два оставленных мною меча взорвались, почти полностью оторвав владыке зомби руку.

- Хорошая попытка, жаль только, что этого мало. - Усмехнувшись ответил он, встряхнув рукой, возвращая её на место, небольшая вспышка серого цвета и как будто и не было никакого ранения.

- Думаешь, это всё что у меня есть? Да мы только начали! - Рассмеявшись ответил я, создав с пару десятков теневых копий, желая подпортить его энергетическую структуру, тем самым замедлив регенерацию, при помощи энергии смерит.

Целый град копий обрушился на мертвяка, часть он разрубил своим клинком, пара попала в его ноги, ещё несколько воткнулись в землю рядом с ним. Но это всё входило в мои планы, уже через мгновение бесчисленное число теневых лиан вперемешку с цепями опутали владыку зомби со всех сторон, полностью сковав его и вонзившись в самую его душу! Однако если такой трюк и правда сработал бы, то я очень сильно разочаровался в нём. Топнув ногой, да так, что стены комнаты затряслись он выпустил мощную волну энергии смерти, что полностью стёрла всё что его сковывало. Мало того, она откинула меня в сторону, впечатав в стену, так, что я пробил углубление по меньшей мере в метр! От такой атаки всё тело болело, даже не смотря на то, что благодаря защите, я остался в основном цел.

- Ну, что малыш, когда у тебя там закончиться энергия? Должно быть скоро, если продолжишь играться такими штуками. Но ничего я тебе помогу! - Насмешливо сказал мертвяк, взмахнув рукой и отправив в мою сторону град копий, на этот раз состоящих из энергии смерти.

С трудом пошевелив рукой, я создал перед собой земляную стену, а после усилил её покрыв огнём. Но даже так я ощущал, с какой силой его копья сталкиваются со стеной, пуская по ней трещины, а энергия смерти, медленно разъедает породу и тушит созданное мной пламя. Также было верно и то, что я потратил солидное количество энергии во время своей атаки, пусть у меня её осталось ещё много, но продолжая в том же духе я быстро выдохнусь, а если расслаблюсь, то он легко меня сомнёт. В обычных условиях, я просто вытянул магию из окружающей среды, но именно здесь, вокруг только одна энергия смерти, а без ядра я не смогу её преобразовать в необходимую мне. Остаётся один единственный способ вытянуть её из магических камней. Блек продал все ядра, что мы собрали за месяц, купив на вырученные деньги целую гору магических камней, что теперь валялись в моей пространственной сумке.

Пользуясь тем что, моя стена продолжала держаться, я выбрался из углубления и открыв сумку вывалил небольшую горку камней. Под влиянием моего контроля, усиленным волчьими узорами, они стали рассыпаться, отдавая мне всю свою энергию. Переведя дух, я ещё сильнее разогнал порядком застоявшуюся в моём теле магию, используя свой особый навык на максимум. В этот момент, когда я уже был готов вновь ринуться в бой, произошло неожиданное изменение. Магическая энергия в метре от меня не просто стала подконтрольной мне, а словно стала перенимать мои намерения, адаптироваться ко мне и на каком-то интуитивном уровне выполнять моя приказы, без каких либо усилий с моей стороны. Пару камней что я выбросил ещё из сумки, сами по себе расщепились без какого либо влияния с моей стороны. Когда же я собрал энергию для создания огненного клинка, вокруг меня вспыхнуло пламя, само по себе образовавшее броню. Но самым необычным было, так это то, что рядом со мной, буквально за моей спиной, появился гумоноидный волк, что почти сливался со мной и повторял все мои движения. Появились дублирующие мои руки волчьи лапы, с острыми огненными когтями, а я ощутил, что сила пламени резко возросла, при этом поддержание такого образа совершенно не требовало внимания с моей стороны. Наоборот, стало намного проще использовать любые другие заклинания.

Глава 96: Прощай Эсхен

С начала моей битвы против владыки зомби прошло по меньшей мере пять, а то и шесть часов. Я истратил практически весь запас магических камней и держался из последних сил. В той комнате мы сражались не долго, с полчаса наверное, максимум час. После этого я стал понемногу отступать назад, к выходу из этой сети пещер. Не уверен на счёт того, что барьер и правда рухнет, но по крайней мере я пройти через него смогу, а этот парень точно нет. Но ситуация была плачевной и я не был уверен, что смогу продержаться сильно дольше. Однако стоит отметить, что и Владыке зомби, досталось от меня неплохо. Я всё же смог отрубить ему левую руку, чтобы помешать её восстановить пришлось её ещё и сжечь, что сделать быстро было проблемно, но у меня вышло. Также пытался отрубить голову, но это было в разы сложнее и у меня ничего не вышло сколько бы я не пытался. Помимо этого мертвяк весь был покрыт трудно заживляемыми ожогами и не стоит забывать о магии тени, которой я солидно повредил его магическую структуру и управлять энергией смерти теперь ему удавалось с трудом.

Сам же я был покрыт синяками и ушибами, скорее всего куча костей была сломана, но я продолжал сражаться. Правая рука была практически полностью раздроблена и чуть не отрублена. К счастью тогда удалось увернуться, но продолжать сражаться её было невозможно. Ментальная усталость давила не меньше, от такой продолжительной битвы и неоднократным опустошении и заполнении магического резерва, моя магическая структура и голова трещали по швам, мешая нормально соображать и двигаться. Так же энергия смерти зомби нанесла моей душе значительный урон, но в пределах восстановимого со временем, ничего критичного.

В очередной раз попробовав пробить его защиту на груди и вырвать магическое ядро, я был откинут и впечатан в стену. Моя новая способность воплощение волка, что появилась после достижения десятого уровня волчьих узоров, была очень полезной в бою. Из моей и окружающей магии она формировала нечто похожее на волчий силуэт за моей спиной, который точно повторял мои действия. Его когти я даже мог использовать для атаки! Помимо этого, само естественное протекание магии через моё тело, увеличивало мою скорость и защиту. Контроль же магии был на столько велик, что позволял нейтрализовать большую часть магических атак зомби, направлены в мою сторону. Если бы не это, то не получилось бы так легко пережить атаки энергией смерти и скорее всего моя магическая структура понесла непоправимые повреждения. Взмахнув рукой, Владыка зомби, с раздражением и жаждой убийства, отправил в мою сторону град из копий.

- Ты же уже понял что это бесполезно, да? - Вяло усмехнувшись сказал я, стремясь не столько разозлить его, сколько подбодрить себя самого и помочь собрать силы, для отражения атаки. Махнув рукой, я вновь напряг волчьи узоры и воплощение волка, используя всю силу своего контроля, чтобы нейтрализовать, рассеять и поглотить эту магию, впитав его в воплощение, или хотя бы перенаправить часть снарядов. Воплощение волка могло использовать любую энергию для поддержания своего состояния, вся его суть была в том, что волчьи узоры на столько повышали мой контроль, что окружающая энергия самопроизвольно, на некоем метафизическом уровне начинала течь определённым образом, соответствуя каким-то моим ощущениям. Сильно изменить форму воплощения я не мог, да и не особо нужно это было.

Повинуясь моей воле, часть копий и правда полностью рассеялись, а остальные угодили в стены, обрушив их. Взмахнув ещё раз рукой, я отправил образовавшиеся камни в мертвяка, предварительно немного заточив их. Он же не без труда, разрубил или уклонился от них. Но я и не надеялся, что такой простой трюк остановит его. Я просто использовал это время чтобы перевести дыхание, и использовать часть огненной энергии для создание меча и перехода в ближний бой. Наши клинки столкнулись и началась очередная серия обменов ударами. Это было мне на руку, так как тратило значительно меньше магии, чем продолжительный обстрел.

За этот бой, мои навыки значительно продвинулись в перёд, оттачиваясь в бою с Владыкой зомби, я стал намного лучше контролировать энергию, да и она сама слегка очистилась из-за постоянной перегонки, а каналы усилились по той же причине. Желание убить этого мертвяка, желание выжить в очередной раз, чтобы спасти Лалу, подстегнуло моё развитие и я семимильными шагами двигался вперёд. Проходя за считанные часы, то на что потребовались десятилетия. Цепи предела всё сильнее сковывали меня, даже в пылу сражения я ясно это ощущал. Но до его преодоления было ещё далеко, мне точно не хватит сил чтобы пробиться сейчас, скорее я раньше упаду без сил. Чёрт, как жаль! Если мне всё же удалось пробить предел, с остатками магических камней у меня был бы шанс, перевернуть всё в свою сторону, но нет.

Наши клинки в очередной раз столкнулись и на этот раз, он чуть не перерубил мой меч, вместе со мной. Мгновенно перелив огромное количество энергии в клинок, я отпустил его и отпрыгнул назад. Прогремел взрыв, зомби слегка отшатнулся назад, а его доспех в очередной раз как ветром сдуло. Но я не остановился на этом и махнув рукой, создал шип из земли, которым проткнул его ногу. К сожалению, большего сделать не смог, так как мой же взрыв откинул меня в стену, на развилке. Урона я получил не много, помогло всё тоже воплощение волка, что преобразовало огонь от взрыва в себя. Эта способность, оказалась на удивление полезной и открылась на удивление своевременно.

Пока мертвяк освобождал свою ногу из каменного плена и восстанавливал её работоспособность, я метнулся в сторону, в тот туннель, что вёл к выходу. По крайней мере, мне так казалось на тот момент, голова уже плохо соображала, а найти путь при помощи ощущения было просто невозможно во время такого боя. Да, что говорить, если даже зрение меня иногда подводило, а всё перед глазами на мгновения чернело уже несколько раз? Только чудом, я ещё оставался в сознании и мог продолжать бой. Из-за поворота раздался злостный рёв, мой дружище-противник, наконец-то выбрался и был просто в бешенстве, от сложившейся ситуации. На эмоциях, он выпустил невероятный по силе заряд энергии смерти. Не удивлюсь, если это был весь его резерв! Ему то не надо его беречь, его энергии здесь полно, да даже если нет, у него есть ядро и он в любом момент с огромной скоростью сможет восполнить её.

Это заряд ударился в ту стенку, откуда я отскочил буквально мгновение назад и пробил в ней дыру диаметром метров тридцать и глубиной все десять! Меня же задела только ударная волна, но и её было достаточно, чтобы я потерял равновесие и отлетел к следующей стене впечатавшись в неё. Зомби же одни прыжком оказался в созданном им же кратере и уже направлялся ко мне на огромной скорости, с мечом на перевес. Неужели всё закончиться вот так? Нет! Ни за что! Я не сдохну здесь! Из последних сил, я попытался встать, уклониться, или хотя бы выставить защиту в виде каменной стены, или любой другой! Но ничего не вышло… Я не мог пошевелить даже пальцем! Усталость, копившиеся всё это время дала о себе знать полным онемением всего тела, даже магические каналы больше не желали пропускать энергию! Это был конец… По крайней мере я боролся до конца… Закрыв глаза, я приготовился к финальному удару, но…. Его не последовало, абсолютно ничего.

С трудом открыв глаза, я увидел перед собой знакомую спину Блек Сворда. Он легко остановил атаку Владыки зомби и отбил её. Мертвяк попятился назад и чуть не упал потеряв равновесие. Каким бы сильным он до этого не был, после продолжительной битвы, он не был Блеку абсолютно никаким соперником. Так, немого больше букашки… И в подтверждение моих мыслей, мечник, взмахнул один раз мечом и волна ветра разрубила пополам того, кто чуть не убил меня. Ещё до того, как его тело коснулось земли его пробили бессчётные земляные и теневые шипы, что полностью уничтожили его тело и магическую структуру. Ни один гнилой мускул даже не дёрнулся в этот момент у мертвяка. Это была мгновенная и окончательная смерть.

- Ха, рад, что ты цел… Теперь всё будет нормально… - Сказал слабо усмехнувшись Блек.

- Я сделал всё что смог… Остальное на тебе… - Выдавил я из себя и провалился во тьму, не в силах больше поддерживать своё сознание.

Очнулся я уже в гостинице, значит без сознания провалялся более двух-трёх дней. Осмотрев себя естественно не заметил никаких ран. Мало того, что в Меринайс явно владеет магией исцеления, так я сам обладаю неплохой регенерацией. Также я принял свой обычный вид одиннадцатилетний, видно подсознательно уменьшился. Одевшись я вышел из комнаты и отправился на поиски кого-нибудь знакомого, не обязательно Блека, главное узнать что случилось дальше. Нашёл же я своего учителя в столовой, он приспокойненько ел! И это не смотря на, то что его ученик лежал наверху без сознания после сложной битвы! Однако всё же он выглядел иначе чем я его знал, он был более счастливым что ли… Усмехнувшись его такому виду, я подошёл и сел напротив.

- Учитель Блек, как вам не стыдно, вот так оставлять раненного ученика? - Усмехнувшись, с лёгкой язвинкой спросил я.

- С тобой же всё в порядке, разве нет? - Спросил он усмехнувшись в ответ. - Или хочешь сказать, что кому-то вроде тебя нужно тщательное и заботливое лечении, чтобы оправиться от пары царапин?

- Ладно, убедил. - Покачав головой спросил я, за одно осмотревшись кругом. Никого кроме нас двоих не было, а на улице уже была ночь. - Мне поесть не закажешь?

- Эй, на кухне! Принесите ещё порцию моему ученику! - Крикнул Блек, в сторону кухни.

- Спасибо. - С улыбкой поблагодарил я, чувствуя тепло при виде его такого радостного. Я был очень доволен, что всё вышло, пусть и не очень гладко, а в том, что всё закончилось удачно, не было никаких сомнений, но на всякий случай надо было расспросить о подробностях. - Так что случилось после того как я отрубился? Где все остальные и как они? Не сильно им досталось? - Завалил я Блека сразу кучей вопросов.

- Всё нормально, они уже уехали, это ты провалялся почти неделю. - Сказал Блек с лёгкой улыбок.

- Что, даже не попрощались? - Удивлённо спросил я.

- У них у всех свои дела, к тому же думаю, тебе же лучше если они не будут задавать лишних вопросов, разве нет? - Спросил в ответ он.

- Хочешь сказать ты им ничего не рассказал? Как тебе тогда удалось выкрутиться? - С сарказмом спросил я. Ещё когда почувствовал ауру владыки зомби понял, что о моём секрете узнают. Сражаться с ним и не вызвать подозрений просто нельзя.

- Честно говоря я сомневался, при чём довольно сильно… - Честно ответил он с виноватой улыбкой. - Однако в конце концов решил рассказать, извини… Ничего более путного я придумать просто не смог, а они наседали с расспросами… Особенно Адер и Меринайс.

- Ясно… - Пожал я плечами, беря только что принесённую свою порцию, пусть еда мне не особо была нужна, но после таких приключений хотелось поесть вкусненькой еды.

- И всё?… - Слегка опешив спросил Блек. - Это вся твоя реакция на то, что я раскрыл твой секрет?…

- Ну, а что ты хочешь, чтобы я сделал? Устроил истерику? Я сижу здесь, ем вкусный суп, за мной ещё не пришли власти и на мне нет какого-нибудь рабского ошейника. - Сказал я, разведя руками, перед тем как приступить к еде. - Что мне ещё желать? Кто хоть знает конкретно?

- Все старшие, а из детей только Адер. Элейн не очень помнит произошедшее, сказал что действовала на автомате. С момента падения Руди говорит как туман. Надеюсь ты ей ничего не сделал? - Настороженно спросил Блек. - Меринайс очень беспокоилась, тщательно обследовала, но так ничего не нашла. Если что-то было бы думаю, ты бы сейчас не наслаждался едой.

- Конечно нет. Я по твоему совсем тупой? - Слегка раздражённо спросил я. - Значит только старшие… Они же никому не расскажут?

- Нет. Об этом можешь не волноваться, я знаю их много лет и после того, что ты сделал для них, это меньшее чем они могут тебе отплатить. - Сказал слегка усмехнувшись Блек. - Перед отъездом они сказали, если будет нужна помощь, можешь обращаться к ним. Помогут чем смогут.

- Хорошо. - Сухо ответил я, поглощённый едой.

- А что ты планируешь делать дальше? - Неожиданно задал вопрос Блек.

- В каком смысле? Я же говорил, что хочу поступить в королевскую академию, разве нет? - Спросил я, недоуменным тоном.

- Да, помню. Но за чем тебе туда? Ты же можешь пойти в любое другое место, или вообще остаться просто охотником. - Сказал он тем же недопониманием тоном что и я.

- Я тебе уже рассказывал, что случилось в магическом лесу, мне нужны знания, чтобы освободить кого-то важного для меня. - Сказал я, опустив глаза в тарелку и предавшись воспоминаниям.

- Но разве не проще пойти в одну из башен магии? Там бы ты смог получить больше знаний. - Спросил он — Меринайс обещала помочь с устройством.

- Она же может помочь только с башней воды, а мне там делать особо нечего. Мои основные элементы огонь и тень, а самый слабый ветер. В плане знаний об элементе мне не интересна башня воды, так же как и в плане предоставляемых ресурсов. - Покачав головой ответил я. - К тому же на сколько я знаю, там в основном занимаются самообучением и для поступления туда надо уже владеть базовыми знаниями. А этого у меня как раз и нет.

- Но ведь можно позаниматься самому, будучи охотником? Почему именно королевская академия Риндела? - Спросил по прежнему недоуменно Блек.

- Там многое мне просто расскажут и в понимании это будет проще. Не говоря уже о том, что в академии банально всё будет намного спокойнее. Я смогу заниматься своими делами, сидя в библиотеке. А главное там проще всего заработать себе имя. Охотником конечно тоже можно, но тогда будет сложно одновременно заниматься изучением магии. - Спокойно ответил я, доедая свою порцию.

- Ладно. А почему именно Риндела? - Спросил он, вздохнув. - Почему именно королевская академия? И Никиасу ты тоже сказал поступить туда.

- Ну, тут всё очень просто. - Усмехнувшись сказал я. - На тот момент, я знал только о её существовании и знал, что она очень крутая. К тому же там может быть один мой очень старый знакомый, которого мне хотелось бы увидеть.

- Правда? Неожиданно немного… - Удивлённо сказал Блек, уставившись на меня странным взглядом. - Не расскажешь про этого знакомого, может быть я его знаю.

- Нет, это старая история, ещё с тех пор как я был юн и мой реальный возраст соответствовал возрасту этого тела. Ну, примерно. - Сказал я слегка усмехнувшись. - К тому же я даже не помню её имени!

- Бр-р-р-р… Странно слушать такие речи от одиннадцатилетнего пацана… Будь по аккуратнее с такими высказываниями. - Сказал покачав головой Блек. - Да и как ты собирался её узнать при встрече? Или найти?

- Я помню её магическую структуру. Всё же она стала для меня первым примером. Хотя, конечно, она должна была сильно измениться, но думаю, смогу её узнать. Тем более стоит мне только услышать её имя как я её вспомню. - Спокойно ответил я. - А нельзя ли добавки? Желательно штуки три? - Спросил я, протянув ему тарелку.

- Ладно. Эй, ещё три таких порции! И как в тебя только столько влезает? У тебя же маленькое худенькое тело. - Сказал удивлённо Блек.

- Не забывай кем я являюсь. Еда мне даже не нужна, просто вкусная оказалась. - Сказал я безразличным тоном. - Кстати, а что там с Айнур? Всё в порядке? Получилось разбудить?

- Пока нет. Меринайс забрала её в башню магии, чтобы изучить наложенную на неё печать. Тут нельзя торопиться. Главное, что теперь есть надежда, и я смог увидеть её… - Сказал он, постепенно затихающим голосом. - Она нисколько не изменилась с того дня… Точно такая же как я её и помню….

- Понятно. Рад за тебя. - Сказал я, с тёплой улыбкой, подумав про себя: «Надеюсь рано или поздно, я смогу сказать те же слова».

- Да… Теперь осталось подождать совсем немного… - Сказал он с лёгкой улыбкой. - Так мы немного ушли от темы разговора. Что ты думаешь делать «прямо» сейчас?

- А? А разве мы не собирались направиться обратно в Риндел? В Парфар, чтобы успеть к моему «тринадцатилетию»? - Слегка удивлённо спросил я.

- Это конечно было так… Но до того как я узнал всю правду. Теперь это совсем не обязательно. Если ты хочешь что-то сделать, или тебе надо что-то достать я помогу тебе. А о времени можешь не беспокоиться. Благодаря сети пространственных врат, мы можем оказаться в Парфаре буквально завтра. - Уверенно и с задорной улыбкой сказал Блек.

- Отлично. На самом деле я хотел остаться здесь и потренироваться в подземелье как можно дольше. - Сказал я, с улыбкой, ведь принесли ещё три порции вкуснейшего мясного супа!

- Ясно. Это будет проще простого, я помогу тебе провести это время с максимальной пользой. Собираешься попробовать пробить предел? - Спросил он, с облегчением в голосе. - Но разве сможешь сделать это за оставшееся у нас время? Я знаю по себе как сложно пробить второй предел, сам сейчас упёрся в него. - Добавил он, немного задумавшись, пока я спокойно поглощал съестное.

- Думаю, если даже не выйдет, я подберусь в плотную. После битвы с тем зомбарём, я сильно продвинулся и мне осталось не так много. - Сказал я, в мгновение уничтожив ещё одну порцию. - По крайней мере разовью навыки так точно.

- Рад, что у тебя такой позитивный настрой. - Сказал с усмешкой Блек.

- Да, но тогда есть проблема. - Сказал я, немного задумавшись. - Я охотник только «D»-ранга, а для поступления в академию нужен минимум «С». Так что придётся выкроить время и поднять ранг.

- Не надо. - Уверенно и немного самодовольно заявил Блек. - Я со всем разберусь. Из знакомых в Ринделе у меня не только Никиас есть. Тебя возьмут в академию в любом случае. Правда думаю пройти вступительный экзамен всё равно придётся. Там очень строгая политика в этом плане, даже королевские отпрыски обязаны его проходить.

- Ничего страшного, это мелочи. Что мне какой-то экзамен? Он же не теоретический? - Спросил я с лёгким беспокойством.

- Теоретический есть, но он не основной и не сложный, да и ты не глупый. С ним решить проблему будет проще простого, я всё улажу на всякий случай. Так что не волнуйся и сосредоточься на преодоление предела. - Уверенно заявил Блек. Держу пари он рад, что смог хоть чем-то отплатить мне за помощь. - Всё же у тебя всё развитие упёрлось из-за этого предела, ты даже ядро скопить не можешь, да?

- Есть такое. Побыстрее с ним бы разобраться. - С усмешкой ответил я, принимаясь за третью порцию. - Кстати, никто из детишек не пробил предел во время миссии? Руди вполне мог бы…

- Да, он единственный и справился. Но не думаю, что остальные долго в него будут упираться, буквально пару месяцев и всё. - Покачав головой ответил Блек.

После этого мы ещё долго болтали, пока я доедал последнюю порцию супа, смакуя его как какой-то деликатес. Уже буквально через день отдыха от всех этих пещер и мертвяков, мы вновь спустились в подземелье. Я был серьёзно настроен выжать максимум из тренировок в этом месте. Следующий раз, найти нечто столь же подходящие или вернуться сюда я смогу не скоро. А в памяти до сих пор были свежи воспоминания более тридцатилетней давности, когда я был абсолютно беспомощный и постоянно прятался за спинами других. Да, что так далеко уходить в прошлое, буквально неделю назад, если бы не Блек, то я бы помер от лап какого-то зомби! С такой ситуацией я мириться точно не собирался, тем более если хотел спасти Лалу мне надо было стать намного сильнее.

С такой мыслю пролетело около двух лет. Большую часть времени мы проводили под землёй, в подземелье в постоянных сражениях, из-за чего оба сильно выматывались. Но я не собирался останавливаться ни на день и при любой возможности оставался там как можно дольше. Блек Сворд же из-за чувства благодарности и обещания мне помочь чем сможет не сильно жаловался, хотя даже он, достигший предела на четвёртом ранге выматывался сражаясь так долго на седьмом этаже подземелья Эсхена. Поднимались мы редко, в основном для того, чтобы продать кучу добытых магических ядер смерти и закупится в очередной раз едой и магическими камнями. Хотя даже после покупок всего необходимого, с большими излишками денег оставалось очень много. Можно сказать Блек ещё больше разбогател тренируя меня. Но такой способ зароботка понравиться только какому-то мазахисту или идиоту! Не говоря уже о том, что способной на такое была крайне малая группа людей, по сравнению с общей многомиллионной массой населения этого мира.

Но такая тренировка безусловно была очень эффективной, пусть меня уже и начало тошнить от нежити и энергии смерти. Думаю, поступление в академию, можно будет рассматривать как некую форму отпуска. В любом случае я практически преодолел предел, остался всего один маленький толчок! Но получить его в подземелье было просто невозможно для меня и оставаться там дольше просто не было смысла. Начну с того, что за всё время прибывания в Эсхене мой уровень значительно повысился, с двадцать четвёртого, аж до тридцатого! Шесть уровней за два года! Это можно назвать рекордом, сравнимый с первыми днями жизни в этом мире!

Помимо этого на уровень или два поднялись навыки, что застоялись уже несколько лет. Контроль магии, достиг десятого, так же как и контроль заклинаний, воин-ветеран — девятого, продвинутое магическое — седьмого, а высшая маскировка четвёртого. Даже непоколебимая воля поднялась на целый уровень! Но самый разительный рост претерпели обострение чувств, что теперь является продвинутым обострением чувств второго уровня, а также владение мечом, ставшее продвинутым первого уровня. Можно сказать в этом плане я сравнился с лучшими представителями человечества, лет эдак двадцати. Ха… Довольно забавная ситуация, если не учитывать, что я всего года три занимаюсь с мечом. Хотя после достижения продвинутой стадии пару месяцев назад дальнейших существенных подвижек так и не было. Скорее всего я достиг предела быстрого развития, что могут мне позволить мои характеристики.

Естественно и магия не осталась стоять на месте и тоже сильно улучшилась. Высшая магия огня достигла пятого уровня и я смог использовать огненную спираль! Помню, как более тридцати лет назад завидовал Владыке Эйдену, впервые увидев такую магию. Высшая магия тени также поднялась на уровень, ещё один и я получу доступ к новому стандартному заклинанию. Скорее всего смогу нормально перемещаться между тенями, что было бы очень удобно. К сожалению, магия воды так и осталась на втором уровне, особо много я её не использую, она конечно универсальна, но против мертвецов более эффективен огонь, которому вода как раз мешает. Особенно в закрытых пространствах. Зато магия ветра сравнялась с магией земли, и они оба достигли потолка высокой стадии, то есть десятого уровня. К сожалению, пока не скоплю их кристаллы могу забыть даже о возможности достижения высшего уровня в них, а для этого надо пробить предел.

- Ты уверен, что перед отправлением хочешь сходить к нему? При чём ночью? - Спросил Блек, пока мы шли по ночному Эсхену на набережную.

- Да. В прошлый раз стоило мне попробовать сдерживая силы, я сделал значительный шаг. Возможно если в этот раз выложусь на полную смогу пробить предел. - Сказал я уверенным тоном, не менее уверенно вышагивая вперёд. - Не хочу терять такую возможность.

- Ясно… Но ты уверен, что ночью никто тебя не заметит? - Спросил неуверенно и обеспокоенно Блек.

- Стоит надеяться на то, что там будет как можно меньше народу. К тому же я использую тень, как основу для воплощения и с помощью него легко скрою даже своё присутствие. Вот увидишь, даже ты не сможешь меня найти если не будешь знать, где я. - Сказал я, слегка усмехнувшись, хотя так же как и его меня волновал вопрос скрытности, но упускать этот шанс не было абсолютно никакого желания и я был готов рискнуть.

Спустя всего пару минут мы были на месте. Перед нами раскинулась безлюдная набережная, слабо освещённая магическими фонарями. Это было не мудрено, стояла глубокая ночь, да и я не раз подгадывал время, чтобы прийти к нему. Сам же виновник сего торжества мирно парил в полуметре над землёй в центре набережной. Да, это был тот самый великий и знаменитый куб Эсхена. Если я хотел испытать свои навыки, сегодня был последний возможный день, уже завтра нам надо отправляться в Парфар.

Глава 97: Айнур Лейвин

Ещё раз осмотревшись вокруг и проверив с помощью всевозможных чувств окружение, полностью убедившись в отсутствии зрителей, я направился к кубу Эсхена. У меня было некоторое волнение и предвкушение, а вдруг мне удаться открыть хотя бы одну сторону? Но в тоже время я прекрасно понимал, что это очень маловероятно. Встав напротив куба, я сосредоточился на волчьих узорах активируя их. По всему моему телу засияли ярко красные татуировки, постепенно перекрашиваясь в чёрный цвет, который словно поглощал окружающий свет. То же время активировалось воплощение волка. Вокруг моего тела магия начала воспламеняться, окутывая меня небольшой бронёй, делая похожей на волка, а точнее на кобальта, только с чуть более устрашающими чертами. Думаю мой вид можно было бы описать как оборотня или волкалака, из огня, как-то так. Естественно, светить на весь Эсхен я не собирался и быстро заменил основной элемент в узорах, так что даже воплощение изменилось. Огонь неведомым образом превратился во тьму, покрыв меня полностью, скрывая от других глаз.

Я прямо мог чувствовать обволакивающий меня слой магии, острые тёмные когти, клыки, массивное тело, волчью морду. Окружающая магия не просто была под полным моим контролем, а словно сливалась со мной, становясь частью меня. Это и было главной особенностью волчьего воплощения. Магия без каких-либо усилий с моей стороны становилась для меня бронёй и оружием одновременно. Правда возможность контроля этой особенности была ограничена, так как магия принимала естественный для меня вид в независимости от моих желаний. Можно сказать, она раскрывала мою душу. Так что моя душа теперь похожа на оборотня, а не на человека… Хотя был я им намного меньше чем волком, и мне во многом такой вид даже нравится больше.

Пару минут я полностью сосредоточился на ощущениях, наслаждаясь ими. Благодаря волчьему воплощению, моё ощущение магии так же как и контроль выходили на новый уровень. Это даже похоже на читерство, всё же мой контроль повышается примерно в полтора раза, возможно даже что-то около двух раз. Точно определить я не могу, только судить по ощущениям. А это значит, что он сопоставим с неплохими такими существами четвёртого ранга! Думаю, будь у меня такая сила во время встречи с кицуне, ей бы досталось знатно и я даже в перспективе мог выиграть! Ведь воплощение помогало впитывать и притягивать необходимую магическую энергию! Именно благодаря этому я так долго продержался против владыки зомби и смог выжить. Хотя край и был довольно близко.

Наконец насладившись чувством магии на расстоянии около пары-тройки километров, ощутив практически каждого жителя Эсхена и все его постройки, кроме некоторых областей. Туда лучше было не лезть. Ха… И правда такое прекрасное чувство единения с природой… Не думаю, что обычные существа могут это испытать… Так вот… Я опять немного отвлекся. Вернув себе самообладание я сосредоточился на кубу, тщательно исследуя его структуру, но по прежнему понимая лишь малую часть из его устройства. Это был по истине невероятный артефакт, созданный настоящим мастером. Но сейчас используя всю свою силу, в том числе и новоприобретённую, я смог чётче ощутить главный смысл великого куба Эсхена. Он словно был связан со всей планетой, собирал в себе саму её суть. Понять большее я просто не мог!

Куб как и прошлый раз в ответ на мои действия провернулся верхней стороной, в которой я отчётливо ощущал некую смесь энергий базовых элементов, но она была немного другой, нежили во всех остальных гранях. Я бы сказал, что она была более звериной, что ли… Той которую я чувствовал от всех в магическом лесу, у людей она немного отличалась, была более спокойной и не привередливой, возможно даже слабой. В то время как у зверей она была более буйной, своенравной и сильной. Да и понял я, это опять же благодаря воплощению, без него моих навыков контроля и ощущения магии для этого просто не хватало.

Получше изучив сторону и поняв пару новых принципов её функционирования я сформировал сразу пять нитей, каждая из которых была чистой эссенцией одного из вида моих энергий. Конечно, в куб может войти одна, но я хотел попробовать, что будет, если сжать несколько нитей до такого уровня, что все смогут пройти, и… У меня ничего не вышло, ни одна не смогла войти в куб. Но я не собирался сдаваться! Я верил, что смогу сделать это! И уменьшил нити ещё сильнее, в плотную подойдя к пределу их существования, на данном уровне моего контроля, и… И вот тут произошло кое-что совершенно необычное! Все пять нитей словно слились в одну и куб проглотил её! Однако управлять ей стало невероятно сложно и продвинуться дальше я смог не сильно. По этой причине, я попробовал каждую нить по одной и зашёл с каждой из них намного дальше. По итогу лучший результат показал огонь, примерно с одной пятой всех узоров, а самый худший воздух, всего около десяти процентов. Но даже это было намного лучше моего результата, в первый раз. Однако самого главного я так достичь и не смог, только ещё сделал маленький шажок к пробитию предела, видно во второй раз это было не так эффективно, либо в первый я получил максимальный эффект. Хотя результат с слиянием нитей и был интересен и в теории предполагал слияние нескольких видов магии в один, но повторить его с чем-то кроме слабеньких нитей, при этом используя воплощение волка я не мог. Возможно дело в контроле, может её в чём, но стоит позаниматься этим в свободное время, что-то и выйдет.

- Ну, что? Получилось хоть что-то? - Спросил Блек, когда я вернулся к нему.

- Немного, если только… Но этого ещё не достаточно для пробития предела. - Печально помотал я головой.

- Ясно… Тогда отправляемся в Парфар, нам надо ещё решить там несколько вопрос. Да и нас там уже кое-кто ждёт. - С лёгкой усешкой и повеселев под конец, сказал он.

- Правда? И кто? - Спросил я, без особого энтузиазма.

- Меринайс, а с ней Айнур. - Довольно сказал, как подросток в первый раз отправляющийся на свидание. Хотя учитывая их пятнадцатилетнюю, а то и более разлуку, это было ожидаемо.

- Круто… Значит Айнур смогли разбудить? - Спросил я, по прежнему раздумывая над полученным у куба результатом.

- Да, совсем недавно, буквально пару месяцев назад. - С лёгким волнением в голосе сказал Блек.

- А почему раньше не встретился с ней? - Спросил я, как мне показалось вполне логичный вопрос.

- Был занять. С тобой между прочим. Да и что мне подождать пару месяцев, после стольких лет? К тому же ей всё равно ещё надо было прийти в норму. На столько продолжительный сон никого не оставит без последствий. Хотя мне и жалко что не смог первым с ней увидеться и поддержать её… - Сказал печальным тоном Блек. - Но с другой стороны, наверное лучше ей было всё узнать от Меринайс, другой женщины… Да и честно говоря, мне страшнова-то с ней встречаться. Она то скорее всего за это время никак не изменилась, внешне так точно… Не то что я…

- Ха-ха… Не переживай. Не думаю, что ты изменился на столько, что она тебя возненавидит. Хотя определённый шок испытать и может. - Сказал я, похлопав его по плечу.

После этого он рассказал ещё парочку историй их совместного бытия охотниками, перед тем как мы добрались до гостиницы. Уже на следующий день, мы отправились в здание, где располагался портал. Пусть телепортация в этом мире и была ограниченным благом, но не забытой или заброшенной. Люди вполне могли построить новые врата и связать с уже имеющимися. Правда стоило это баснословных денег и дешевле было поддерживать старые уже существующие с незапамятных времён. Плата же за одно перемещение была весомой. Около сотни золотых Эсхов, но для нас не плохо поднявшихся на продаже ядер смерти существ четвёртого ранга, это не было существенной суммой, пусть и не мелочью.

Мы вошли в большое куполообразное здание высотой примерно в сорок метров. Перед входом нас тщательно проверили и только после того как убедились, что мы действительно являемся охотниками, а Блек ещё и «В»-ранга, то только тогда пустили. После этого была ещё пара проверок, в ходе которых я сильно волновался, так как могло открыться, то что я являюсь зверем. Но кажется всё обошлось, не зря я сосредоточенно развивал скрытность. Внутри этого здания, прямо по центру была большая каменная арка высотой с метров пять. Она была сделана из какого-то неизвестного мне материала, да и выглядела довольно небрежно. Однако от неё ясно чувствовалась огромная сила и невероятная энергия питающая её под полом. Саму же арку, окружала пространственная энергия, отличающаяся от той, что поддерживала мою и Блека пространственные сумки.

Подойдя к той самой арке, Блек Сворд сообщил место, куда мы направлялись и подтвердил оплату. После некоторых приготовлений, стражник, который на минутку был пятого ранга! А в этом здании я так же ощущал человека шестого ранга! Он прикоснулся к арке, влил в неё энергию, после чего в её центре вспыхнул яркий свет, вскоре поглотивший всю арку. Блек увидев это смело шагнул вперёд, потащив меня за собой. Я был в небольшой растерянности, но всё же шагнул за ним. Мы оказались в чём-то похожим на сияющий туннель, буквально переполненный пространственной энергией. Она окружала и проникала в нас, я почувствовал, как часть её задержалась в моём теле, не покидая его. Не уверен, что это нормально, но ничего плохого же не должно произойти?

Через пару мгновений, мы не сделав и шага появились у другой арки, а прямо за нашими спинами закрылся свет, перенёсший нас. С этой стороны нас также тщательно проверили и только после этого отпустили. Дальнейший наш путь лежал в одну из гостинец, где и остановились Меринайс с Айнур. Как только мы вышли из того же куполообразного здания, что и в Эсхене, я впервые увидел Парфар, столицу королевства Риндела. Удивительно, что в этом мире существует на столько быстрый способ перемещения, не мыслимый даже в моём прошлом мире. А он намного превосходил этот в плане технологий… Ну или мне так казалось до этого дня. Хотя может я немного заблуждаюсь в этом плане. Всё же их нельзя на прямую сравнивать. В этом мире есть не то, что магия а целая система, при этом у каждого жителя этого мира. И это хороший вопрос, кто от кого отстал.

Сам же Парфар был довольно красивым городом с ровными узкими улочками, в которых с трудом разъезжалось пару телег. Дома строились преимущественно из камня, с деревянной крышей или мансардой. Располагался же он на вместе слияния двух рек и делился на три части. Центральную — королевскую, где располагались важнейшие здания города, по типу королевского дворца, центрального собора четырёх, дворов влиятельных дворян и так далее. Восточная часть, располагалось как ясно из названия к востоку от центральной. Тут так же как и в западной жили обычные люди, но она всё равно носила название академической. Именно в восточной части располагалась королевская академия Риндела, одна из самых знаменитых, как я узнал, академий в мире! В отличии от большинства королевских академий других стран, она принимала всех желающих, кто проходил по критериям и мог сдать экзамен. Конечно, обучение было не бесплатным, но для основной массы поступающих это не имело никакого значения. Так же как и для меня, всё же заработали мы в подземелье более чем достаточно для оплаты всего обучения.

Мы же сразу после выхода с здания телепортации оказались в центральной части, близко к выходу как на восточную так и на западную стороны. Конечно, обычные люди не могли воспользоваться таким средством передвижения, но это могли сделать охотники, такие как мы, а им не место в части города выделенной высшим чинам. По этой причине мы как можно быстрее покинули её направившись именно в восточную часть. Там была наша цель и именно там, мы договорились встретиться с дамами. Ну точнее договорился Блек, я вообще об этом последним узнал.

Спустя полчаса блужданий по совершенно не известному мне городу, мы наконец-то вышли к нужной гостинице. Это была довольно дорогая, для видных членов общества гостиница, проживание в которой явно стоило кругленькую сумму. Но с другой стороны, кто такая Меринайс, чтобы жить в обычных местах? Войдя внутрь и спросив у персонала интересующих нас людей, мы прошли в комнату на верхнем этаже немного поражающую своими размерами. Это был целая квартира, а не просто комната! Ну, да… Я чего стоило от неё ещё ожидать? Держу пари, что и в Эсхене она жила примерно в такой же комнате. Постучавшись, мы стали ждать пока нам кто-то откроет. Входить самовольно в комнату девушек — опасно.

- О, вы наконец пришли… Я уже думала уехать. - Сказала открывшая нам дверь Меринайс.

- Эм… Да… Извини… - Растерянно и взволнованно сказал Блек, заглядывая внутрь комнаты, ища понятно кого.

- Ничего. Проходите. - Сказал она, пропуская нас внутрь, после чего обратила на меня внимание и добавила. - А ты подрос, Молх.

- Вы же знаете правду, да? - С лёгким скептицизмом спросил я.

- Конечно, просто не до конца в это верю, но твои достижения говорят сами за себя. - Сказала она, закрывая за нами дверь. - А, и да… Спасибо тебе.

- За что? - Удивлённо спросил я.

- За то, что спас оттуда мою дочь, за что ещё? - Немного строго, но с теплотой в голосе ответила она.

- Да, не за что… Не мог же я ничего не делать в той ситуации?…. - Слегка смутившись ответил я.

- Ха-ха… Ты добрая душа. Не все бы так поступили на твоём месте и не стали бы спасать кого-то рискуя раскрыть свой секрет. - Саркастично рассмеялась она, похлопав меня по плечу. Сейчас я был лишь чуть ниже её.

- Возможно… - Пожал я плечами, прекрасно понимая, что действовал тогда и правда немного глупо. Но не помочь тем детишкам я просто не мог.

Тем временем мы вышли в гостиную, где за столом сидела та самая девушка, что мы спасли из подземелья. На вид ей было лет двадцать-двадцать три. И правда очень хорошо сохранилась. Русо-рыжие волосы спадающие до пояса, гладкая белоснежная кожа, стройная фигура, печальные глаза под цвет волос. Она была на удивление красивой и возможно могла бы сравниться с Лалой, но точно не в моих глазах. Одета она была в простую одежду, длинную кофту, белого цвета, с красными оборками и такие же штаны. Помимо этого вокруг неё я ощущал очень сильную энергию молнии и земли, не говоря о явных признаках хорошей фехтовальщицы в прошлом. По общим сведениям инстинктов и моего опыта анализа сил людей, она была четвёртого ранга, недавно прорвавшегося. Конечно, только из-за пятнадцатилетнего сна. По силам она вполне могла значительно превосходить меня, но на данный момент, мы были примерно равны. Она не до конца восстановилась после пробуждения и мне показалось это прекрасной возможностью! Оставалось только найти возможность её реализовать и я выполню свой план. Но пока говорить об этом было рано, да и не очень тактично.

Блек застыл смотря на девушку, не отводя от неё взгляд, она также уставилась на него с слегка приоткрытым ртом. Казалось, что для них время остановилось. На лице Айнур была заметна печаль, смешанная с растерянностью и удивлением. Она прекрасно понимала, кто перед ней, но скорее всего принять действительность для неё было сложно. За время её со Свордом разлуки, последний сильно изменился, уже не был тем молодым пареньком, которого она знала, а скорее был потрёпанным жизнью мужиком. Да и разрыв в опыте и мировоззрении у них должен быть довольно крупный. Интересно, Лала будет смотреть на меня также, когда я встречусь с ней? В то же время Блек, выглядел счастливым, на лице была смесь некоторой неловкости и радости. Он определённо не мог определиться в своих чувствах и начать разговор. Но тут ему на помощь пришла сама Айнур, встав из-за стола, подойдя к нему и совершив самый неожиданный поступок из всех, что я только мог представить!

- Ай! За что ты так! - Обиженно воскликнул Блек, потирая свою щёку, смотря прямо ей в глаза. Да! Она отвесила не хилую такую пощёчину ему!

- А ты как думаешь почему?! Ты совсем дебил или как? - Возмущённо начала ругаться Айнур. Кстати, у неё был довольно приятный игривый голос, больше подходящий именно двадцатилетним, а не женщинам её возраста…

- Да что я такого сделал!… - Защищаясь руками спросил Блек.

- Что?! Ты ещё спрашиваешь! Мне Мерин всё рассказала! Ты в своём уме был когда собирался отправить на моё спасение десятилетку! А что было, если бы он не скрывал такую силу?! Отправил бы его на верную смерть! - Не останавливаясь продолжала ругаться она. - Мне вообще ваша идея моего спасения не нравится! Отправлять детей, в опасное место! Вы хоть подумали о том, какого будет мне, если кто-то из них погиб бы?!

- Ну… Это… Мы их подготовили… Да и… Это… Мы просто не могли бросить тебя… - Пытался оправдаться Блек, в то время как Меринайс с улыбкой наблюдала за происходящим.

- Да?! - Громко спросила Айнур, делая шаг в сторону Блека. - Они то тренировали и подготавливали их! А ты?! Как всегда занимался какой-то ерундой и в последний момент попытался что-то состряпать, чтобы не было так стыдно! И не пытайся оправдываться! Я тебя знаю! И ты не тот кто изменит своей натуре даже в такой ситуации! Не говоря уже о том, что Мерин, мне рассказала, что ты делал всё это время…

- Ха-ха… Но всё же обошлось, верно? Да и я сразу разглядел в Молхе потенциал и знал, что он справиться! - Сказал вяло рассмеявшись, подняв руки в знак поражения Блек.

- Ага… Всё обошлось… Но уж точно не благодаря твоим усилиям! - Чуть успокоившись сказала Айнур, делая шаг назад и опуская голову.

- Да-да, конечно… Я всё понимаю… Но то что было уже не вернуть, да и всё сложилось очень удачно… - Спокойно, с теплотой в голосе заговорил Блек. - Я рад что вновь смог увидеть тебя и поговорить с тобой.

- Я тоже… - Тихо пробормотала себе под нос девушка и резким движением обняла Блека.

- Ты тоже не изменилась за всё это время. - С улыбкой сказал Сворд, поглаживая её по голове. - Теперь всё будет хорошо и мы сможем жить спокойно, не заботясь ни о чём.

- Хорошо… Но ты должен будешь мне рассказать, всё что случилось за прошедшее время. - Сказала с любовью в голосе Айнур, сильнее прижавшись к нему.

- А разве Мерин, тебе уже все и так не рассказала? - Спросил он слегка усмехнувшись.

- Одно дело она, другое ты… Или ты не хочешь, иметь шанс оправдаться? - Язвительно сказала девушка, подняв глаза на Блека.

- Ладно-ладно… Я понял… Расскажу всё в мельчайших подробностях… - Сказал он голосом в котором чувствовалась безнадёжность.

- Вот и отличненько. А перед этим мне надо решить ещё один вопрос. - Сказала Айнур, отстранившись от парня и отодвинув его в сторону, поворачиваясь ко мне.

- Эй… Не надо так быстро менять атмосферу! - Расстроенно сказал Блек.

- Ну тебя… - Отмахнулась она от него обратившись ко мне. - Это же ты тот кто спас всех и из-за кого попытка меня спасти вообще увенчалась успехом, да? Тебя зовут Молх Аксия, верно?

- Э… - Я по началу немного растерялся от её слов, но быстро пришёл в себя. - Да, хотя я думаю, что это была работа всей команда. Честно говоря я на тот момент один бы не справился, в тех условиях.

- Понятно… Аксия значит недостойный? С чего это вдруг? - Спросила она довольно заинтересованным голосом.

- На это есть свои причины… И я бы хотел оставить это при себе. - Сказал я серьёзным, немного погрустневшим голосом. Это напоминание заставило меня вспомнить то, как я получил своё имя…

- Хорошо. Но даже не смотря на твои слова, ты сделал довольно много для моего спасения. Так что я хотела бы отблагодарить тебя как-нибудь. Конечно у меня сейчас нет чего-то особо ценного, но если твоя просьба будет в пределах моих способностей, то я сделаю всё чтобы её выполнить. - Сказала она уверенным голосом. По началу, я хотел вежливо отказаться, всё же Блек и так сделал для меня многое, но подумав, решил осуществить свой план таким образом.

- На самом деле у меня есть одна просьба. - Сказал я улыбнувшись. - Не могли бы вы сразиться со мной?

- Что? - Удивлённо сказала Айнур, склонив голову, явно удивлённая моей просьбе. - Ты точно в этом уверен?

- Ха-ха, это обещает быть интересным. - Рассмеявшись сказал Блек, сразу понявший, то что я хочу сделать.

- Я тоже не прочь посмотреть на настоящие способности Молха. - Сказала задумавшись Меринайс, с какой-то хитрой улыбкой. - Соглашайся Айнур, это поможет и тебе вернуться в норму.

- Но я уже достигла четвёртого ранга, а он выглядит чуть старше тринадцати лет… - Растерянно сказала девушка. - Пусть я и слышала о нём и о том что он сделал, но он даже не скопил ядро… Даже учитывая, что после сна я потеряла часть навыков это будет не очень справедливый бой.

- Поверь, он тебя удивит своими навыками. - Сказал Блек, похлопав её по плечу. - К тому же это не просто ради интереса.

- Да? - Недоверчиво спросила Айнур, словно для неё такой исход был логичным. Возможно она переложила характер Сворда на меня?

- Конечно. Я хочу пробить предел в этом бою. - Озвучил я, цель с улыбкой. Мне не хватало небольшого толчка, совсем маленького. Я мог ожидать возможности ещё с десяток лет, упорно тренируясь. Но бой с равным по силам противником, ну примерно, вполне мог быть этим самым толчком для преодоления предела. И как раз кстати, Айнур сейчас примерно равна мне, учитывая её длительный сон. Да и в этой битве я смогу изучить новый стиль владения мечом, а не только тот, что мне показывал Блек, где преимущественно были два клинка.

- Тогда ладно… - Немного растерянно сказала она, после чего задорным голосом добавила. - Но поблажек не жди! И не ной потом, что я тебе сильно отметила! Я уже не сражалась почти двадцать лет! Могу и увлечься случайно.

- Ничего страшного. Вы не забыли сколько мне? Я так то старше вас всех. - Сказал я, усмехнувшись.

- Хочешь сказать, что это я могу расплакаться? Размечтался! - Уверенно сказала Айнур, а обратившись к Блеку добавила. - Моя рапира всё ещё у тебя? Моя Шайн? Ты же не потерял её где-нибудь?

- Конечно нет! Как я мог! - Ответил слегка опешив Блек, быстро достав из пространственной сумки рапиру. Она была довольно красивой, имела украшенную голубыми камнями круглую гарду и лезвие которым можно было наносить не только колющие но и режущие атаки. Ножны же у неё были ярко красного цвета с фиолетовым орнаментом. Главной же её особенностью было то, что в гарду были вставлены не какие-то декоративные камни, а самые настоящие куски сплавов, скорее всего от других оружий. Интересно, за чем это было сделано?

- Ха… Как же я давно не держала тебя в руках… Теперь я полностью готова сразиться с тобой! - Уверенно сказала Айнур, рассматривая рапиру со всех углов и пробуя её в руке. - До сих пор как родная ложиться…

- Тогда я думаю нам стоит отойти подальше от города, чтобы вашу схватку никто не заметил. - Сказала Меринайс, с улыбкой глядя на подругу.

- Наверное… Не очень то получится если кто-то заметит, как будущий студент королевской академии сражается с известной охотницей, достигшей четвёртого ранга и пропавшей почти двадцать лет назад. - Сказал я усмехнувшись, но кроме меня больше никто не оценил шутку.

После ещё непродолжительного разговора, а также переодевания Айнур в боевую одежду, мы покинули гостиницу и направились как можно дальше от города, стараясь управиться до захода солнца. Девушка теперь была одета в белое с красными узорами платье, а также под одетыми под него штанами. На груди у неё была металлическая броня из особого материала и такие же перчатки и сапоги. Опять же не уверен в защите такой одежды, но смотрелось довольно стильно, да и существа на таком высоком уровня сами по себе крепкие и в защите больше полагаются на свою магию, к тому же как я узнал, эту броню сделала Лиз, по этому были возможны скрытые эффекты. Рапиру же тоже сделала она, но смысл металлических слепков, похожих на драгоценные камни, на гарде Айнур постеснялась мне рассказывать.

Спустя примерно пару часов, ближе к трём часам дня мы нашли неплохую поляну в нескольких километрах от столицы, на которой и решили провести наш спаринг. Это было достаточно далеко, чтобы нас никто не заметил и мы никого не задели, хотя всё равно надо было постараться не сильно портить окружающую среду. Если кто-то узнает о таком, бое у всех нас могут быть неприятности.

Глава 98: Преодоление второго предела

- Ну, что готов? - Усмехнувшись спросила Айнур, встав напротив меня и вытащив рапиру из ножен и указав ей на меня.

- Всегда. - Ответил я, усмехнувшись, предвкушая грядущий бой. Не теряя больше времени, я активировал как волчьи узоры так и воплощение волка, пламя самопроизвольно окутало меня, сделав меня сантиметров на двадцать выше и придав образ волкалака. Вновь я почувствовал чувство, которое можно было бы назвать единением с магией, прекрасное и чудесное чувство, к которому невозможно было привыкнуть.

- Воу… Неплохо… Но справишься ли ты с этим! - Удивлённо сказал Айнур бросившись вперёд.

Она была очень быстрой, сильно превосходя меня в этом аспекте, не говоря уже о том, что она использовала магию молнии, чтобы ещё больше себя ускорить. За какие-то доли секунды, её рапира уже была рядом со мной. Единственное, что я успел сделать на это неожиданное ускорение противницы, лишь слегка сместиться в бок, уклоняясь от прямого выпада. Но этого было мало, в самый последний момент клинок девушки словно раздвоился! Это не было иллюзией или чем-то подобным, оба клинка были реальны! И если от одного я увернулся, то второй собирался проткнуть меня на сквозь! Наспех, я завершил создание огненного клинка в своей руке, которым и отразил атаку, но ударная волна отправила меня в полёт, впечатав в стоявший рядом холм.

От удара я почувствовал сильный дискомфорт и ощущение, что все мои органы перемешались. Очень не приятное чувство! Холм же частично разлетелся на куски огромными комьями. И это при условии, что мы не собирались сильно следить! Однако Айнур была удивлена, что её атака была отражена. Неужели и правда собиралась покончить со мной за один удар? Ха, ну уж нет! Пользуясь моментом её ступора, я выбрался из образовавшегося кратера и взмахом двух руку создал сразу четыре огненных бура. Сила их конечно желала лучшего, всё же созданы они были наспех, но даже так они были высшей магией, так что представляли серьёзную угрозу.

Этот трюк ещё больше удивил Айнур и она уже собиралась продолжить атаку, не давая мне возможности закончить такую, довольно сложную для моего уровня магию, но было поздно. Вся четвёрка тут же отправилась в её сторону и уже ей пришлось защищаться. Она же в свою очередь топнула ногой создавая перед собой огромную каменную стену, по силе не уступающей высшей магии, хотя само заклинание на первый вгляд и относилось к среднему этапу. Четыре бура попав в эту стену разнесли её в клочья, даже оставили воронку в земле, но это уже никого не интересовало, бой успел переместиться в другое место.

Сразу после выпуска магии, я попробовал обойти её с боку, дабы нанести удар, предварительно ускорив себя магий ветра, но и она не стояла без дела после создания стены. За мгновение до столкновении нашей магии она выскочила прямо мне на перерез, атакуя серией выпадов своей рапиры. На этот раз в моих руках уже была пара огненных клинков, так что я отбил пару её выпадов и продолжая двигаться по инерции замахнулся, стремясь разрубить пополам. Но она ловко отскочила назад, сразу же продолжив натиск бесчисленными выпадами.

Казалось она загнала меня в угол, скорость её движений нарастала с каждым моментом, было уже трудно отражать их все, не говоря о встречном нападении. Понемногу, шаг за шагом, я отступал назад. Айнур явно вспоминала как правильно двигаться и её тело приходило в норму, а значит и мне нельзя было отставать! Я должен был стать сильнее прямо сейчас, если хотел победить! А я хотел! Даже не смотря на то, что это был обычный спаринг! Она хотела победить меня одним ударом, а такой наглости я не потерплю! Тем более от той, которую могу победить!

Перестав просто блокировать её атаки, я шаркнул ногой по земле, выброс земли, больше похожий на земляные волны. Айнур, естественно как обладатель магии земли, попыталась заглушить их своей силой, продолжая наступление. Но я оказался слегка сильнее. Это выбило её из равновесия и я смог перейти в наступление. Взмахнув одним мечом, я встретил сопротивление. Даже застигнутая врасплох, девушка смогла защититься рапирой и отбить моё нападение, отскакивая назад. Но мне этого было мало! Я продолжил наступление замахнувшись вторым мечом, но она вновь отступила назад. Но на этот раз, я использовал выброс огня, чтобы достать до неё. Однако и это не оправдалось. Вспышка молнии вылетела прямо из её живота и нейтрализовала моё заклинание. Удивительный контроль магии, что и ожидалось от четвёртого ранга.

Я планировал продолжить наступление, но неожиданно нас разделила стена молнии, которой Айнур воспользовалась чтобы разорвать расстояние и подготовиться к новому нападению. Я не стал безумно ломиться через эту стену, если она думает, что моя сильная сторона это фехтование, то сильно заблуждается, это лишь вспомогательный элемент. Быстро восстановившись и приняв боевую стойку она видоизменила стену молнии нападая на меня. Но и я не стоял без дела, подняв один из своих мечей в её сторону, расщепил его на чистую магическую энергию и преобразовал в новое заклинание. Научиться этому было сложно, но этот трюк экономил магическую энергию так что был очень полезен. Огненная спираль устремилась прямо на бежавшую на меня девушку, сметя в одно мгновение её стену молнии.

От моего заклинания образовалась траншея толщиной чуть больше метра и длинной по крайней мере в полсотню метров. Но ей так и не удалось поразить моего противника, в самый последний момент, Айнур словно вспышка испарилась с пути движения заклинания и появилась в совершенно другом месте, махнув своей рапирой, указав ей на меня. Следуя её указанию энергия молнии в воздухе собралась прямо надомной и сильнейший разряд ударил прямо в то место, где я стоял. Если бы не моё невероятное чутьё магии, благодаря воплощении волка, то врятли я проследил бы за всей этой последовательностью действий и смог бы уклониться.

- А ты и правда неплох… Высшая маги, отточенные рефлексы, владение мечом… И не скажешь что сражаешься всего лишь с третьим рангом без ядра… Однако ядра у тебя нет и что ты будешь делать, когда вся окружающая энергия огня кончиться? - Усмехнувшись спросила Айнур, ещё раз взмахнув свой рапирой словно дережёр, отправляя в меня пару десятков каменных и молниевых копий.

- Узнаешь, если не отключишься раньше. - Усмехнулся я топнув ногой, создав одновременно ещё один меч в мою руку, а также выпуская площадь лезвий ветра, влив в неё достаточное количество магии.

От резкого порыва ветра и пары лезвий ветра на каждое копьё, они разлетелись в щепки, а я как метеор пролетел на встречу к Айнур, замахнувшись мечом. Наши клинки вновь сошлись, на этот раз породив мощную ударную волну, что просто снесла окружающие нас деревья в радиусе метров двадцати-тридцати. Помимо этого, я выпустил прямо на неё поток огня, от которого она ловко уклонилась, за одно отбив мой меч назад и уйдя из-под удара. Через мгновение она уже вернулась атакуя меня парным выпадом как в самом начале. Но я был к этому готов и читал окружающие пространство, предвидел такой ход, а также просчитав движение её клинка. От одного удара я как и раньше уклонился, а второй принял своим клинком.

Чтобы погасить ударную волну и не быть вновь впечатанным в холм, я оттолкнулся от земли и использовал её чтобы взмыть вверх, получив преимущество в высоте. Выбросив второй меч в Айнур, я выиграл себе пару секунд, за которые завершил заклинание. Уклонившись от клинка, девушка подняла взгляд вверх, увидев по меньшей мере тридцать теневых копий и окрасившегося в тёмно-красное пламя волкалака. Она незамедлительно собрала молниевую энергию для отражения атаки, а часть копий разрезала своей рапирой.

Айнур смогла защититься от каждого выпущенного мною копья, уничтожив даже лианы, что были в них! И всё это было благодаря площади молний, что она выпустила вокруг себя на расстояние примерно сотни метров. По земле то там, то тут мелькали молнии, а сама она обуглилась и почернела, многие деревья были сожжены. Это был показатель её огромной силы! Стоило мне только приземлится на её территорию, как я был бы сожжён. Но и в воздухе меня не ждало ничего хорошего. Взмахнув своей рапирой девушка отправила в меня град земляных копий, постоянно создавая новые.

Сосредоточившись на окружающей меня магии, я начал ещё сильнее стягивать её к себе. Только благодаря этому, я всё ещё мог продолжать бой, воплощение волка позволяло намного лучше поглощать окружающую магии, делая меня равным по скорости восстановления существам со слабыми ядрами. Благодаря этому у меня было достаточно сил, что бы выпустить высшую магию воды — цунами. За доли секунды собрав всю необходимую энергию, я взмахнул руками вызвав из под земли поток воды, что поднялся по меньшей мере на двадцать метров, полностью закрыв меня от каменных копий. Помимо этого я воздушным выбросом отнёс себя в сторону, выйдя из зоны молний девушки, пусть она и пропала с появление водного вала.

Огромный поток воды обрушился на то место где стояла Айнур, это было неожиданно для неё, да и вода двигалась достаточно быстро, перекрывая возможность уклонения, растянувшись на полсотни метров. Но стоило только воде растечься после удара, как появилась сфера земли, сильно потрескавшаяся но всё ещё способная выполнять защитные функции. А из неё спустя мгновения выпрыгнула она, Айнур, начиная новое нападение с молниеносной скоростью.

К счастью, я успел подготовиться и взмахом рук вызвал из земли запрятанные теневые цепи, в которые было влито огромное количество магии. Первую девушка разрубила своей рапирой не сбавляя скорость, от второй отмахнулась молнией, даже не заметив её. Но две других с успехом схватили её, затормозив. Желая освободиться, Айнур, резко развернулась, взмахнув рапирой, но в этот момент ещё четыре цепи обвязались вокруг неё. Стоило ей разрубить две цепи, как ещё четыре оплелись вокруг её рук и ног. Но какими бы прочными не были цепи, они не могли её удержать, одним единственным молниевым всплеском она вырвалась на свободу и запустила в меня не менее мощный разряд.

Я же разрубил его вновь созданным мечом и бросился прямо на неё. Вновь я сближался с девушкой, скрещивая клинки. Наш бой продолжался, не собираясь сбавлять оборотов. Удар за ударом, заклинание за заклинанием. Мы были практически равными противниками, никто не мог взять вверх в этой битве. Стоило мне подловить момент и атаковать её, как она ставила блок или уклонялась, создавала земляную стену или нейтрализовала мою атаку своей. Но и Айнур не могла поразить меня ничем серьёзным. Мой репертуар защиты намного превосходил её и даже с её скоростью и силой она не могла пробиться сквозь него. В ход шло всё. Каменные стены, водяные щиты и целые валы воды, воздушные вихри и лезвия, теневые лозы и копья, атакующие её души и конечно же огненные мечи, стрелы и копья, а также высшая магия, которую пусть и было сложно пускать часто, но это не было невозможным. Последствия от нашего боя разрушали местность с огромной скоростью. Кратеры, рвы, вырванные с корнем деревья, сравненные с землёй холмы, затопленные волной овраги и выжженные огнём и молнией участки местности. Площадь разрушений быстро увеличивалась за десять минут составив уже километр.

Сражение разжигало огонь в моей душе всё сильнее, с каждой секундой боя я хотел победить всё сильнее, вкладывал в бой всё новые и новые силы, вытягивая из окружения всю магию с невероятной скоростью. Я чувствовал результаты своих трудов, я стал намного сильнее чем был, даже не скапливая ядро. Теперь я вполне мог сражаться с обычным четвёртым рангом на равных и даже побеждать как показала практика. Но я хотел большего! Я должен стать намного сильнее! Мощь, что показали Даллахан и Лич в тот день… По сравнению с ней наш бой словно игра в песочнице! Я старался двигаться быстрее, уклоняться от её атак, отражать их, атаковать в ответ. Старался ещё лучше контролировать магию, выпускать её больше, собирать её больше, создавать более мощную магию, создавать её быстрее! Но и моя противница не отставала, на каждый мой шаг она делала два. Она не просто восстанавливалась, после долгого отдыха, вспоминая как вообще сражаться, она также становилась сильнее в нашем бою. Я чувствовал это, я видел это в её взгляде, в выражении её лица. Она хотела победить меня, доказать своё превосходство, так же как и я! Чтобы не проиграть, мне приходилось не отставать от неё, не тереть концентрацию, полностью сосредоточиться на бое!

Цепи предела с каждой секундой боя чувствовались всё отчётливее, сковывали всё сильнее. Они словно затрудняли каждое моё действие, сковывали меня не давая сделать шаг. Это было немного необычно, раньше такого не было, а значить финальный результат близок. Ещё немного! Ещё чуть быстрее! Ещё чуть сильнее! Иначе я проиграю, иначе Айнур может меня попросту убить! До такой степени она разгорячилась! Впрочем как и я. Но… В один момент я отчётливо услышал звон натянутых до предела цепей. Обычно беззвучные и практически не заметные в физическом пространстве, они проявили себя. И в тот же момент, всё моё тело и даже магия текущая в нём застыла, не двигаясь. Я был полностью парализован. И без того уставший и изнурённый боем, я просто застыл занеся клинок для очередной атаки! Естественно моя противница воспользовалась этой секундой задержкой. Собрав всю свою силу, она совершила пятерней выпад своей рапирой, одновременно поразив сразу пять точек на моём совершенно открытом туловище.

Она чуть ли не пробила меня на сквозь, благо воплощение волка смогло как броня защитить меня и я отделался лишь неглубокими ранами, не затронувшими органы. Сами раны на моём теле образовали, что-то в виде креста. Ударная волна от всех пяти ударов откинула меня по меньшей мере сотню метров, после чего я ещё около двух сотен прокатился по земле, точно переломав себе несколько костей. Чёрт! Что это вообще была за фигня! Но времени раздумывать об этом не было, надо было вставать! Айнур не будет ждать пока я встану! Она добьёт меня! «Ну же вставай тупое тело!» - мысленно кричал я, что было мочи, но тело меня не слушалось. Как бы я не старался, цепи предела теперь не давали моему телу и пальцем пошевелит ни даже слабенькое заклинание сформировать!

Это был решающий момент, смогу я преодолеть предел или нет решалось именно в тот момент. Но я даже не думал в этом направлении, весь мой разум занимало только желание подняться, продолжить бой! Чем дольше я бился в бесплодных попытках пошевелиться, тем большее отчаяние ощущал. В голову полезли тёмные страницы моего прошлого, то как мы с Шахимом пытались спасти Эйдена, как мы бежали от пауков, как он сражался с их матерью, а я мог только наблюдать. Ведь стоило мне только вмешаться, как я стал бы просто обузой! Дальше были сцены, как мы бежали мимо василиска и опять Шахиму пришлось рисковать собой, чтобы я смог пройти! Будь он один, легко бы прошмыгнул мимо него. После этого была сцена которую я никогда не забуду, сцена начала боя Даллахана и Лич, то как она прикрывала меня давая возможность бежать. Стоило мне замешкаться только на секунду, как меня перемололи в фарш одни лишь последствия их битвы и ударная волна от столкновения. Как бы я не бежал, но отголоски их битвы всё продолжали нести для меня опасность. Это было ужасно! Чувство полной беспомощности! Я ещё тогда поклялся что никогда больше не испытаю его! Ни за что! Я стану намного сильнее и не буду обузой! Но… Даже после стольких лет, сражений в подземелье, я не мог и пошевелиться в бою против какого-то существ четвёртого ранга.

Чтобы спасти Лалу, мне возможно придётся сразиться с Даллаханом! Существом пятого ранга! Я должен встать! Я должен продолжить бой сейчас! Новая сила хлынула из глубины моей души, казалось цепи немного затрещали, поддавшись мне, но в этот момент… Я увидел закованную в кристалл Лалу… Чувство беспомощности вновь накатило на меня. Я слаб… Я не смог её защитить… «Победить Даллахана? Да это займёт целую вечность!» - прозвучал в моей голове чей-то голос, вгоняя меня ещё в большее отчаяние. «Нет!» - Резко ответил другой голос и в месте с ним, ещё один поток силы хлынул в меня, резким движением, я разорвал все сковывающие меня цепи и одним прыжком вскочил на ноги. Воплощение волка вспыхнуло с новой силой, словно показывая мою обновлённую силу, а два клинка в моих руках уже были готовы продолжить бой. Сначала я выиграю этот бой, а потом разберусь и с Даллаханом, я больше не беспомощный, ленивый слабак! Я стал сильнее и стану ещё намного сильнее! Никто не сломит меня на моём пути! Даже я сам!

Айнур тем временем уже пролетела разделяющее нас расстояние, словно став самой молнией, она выбросила вперёд рапиру, целясь мне прямо в грудь. Но я был готов, резким движением нурнул вниз и в бок, ударом своего клинка попав прямо ей в живот. Она явно не ожидала от меня такой прыти, но влив практически всю свою энергию ветра в это движение я смог достичь этого эффекта. Продолжив давить своим клинком, уже я отбросил её на сотню метров. Но и на этом я останавливаться на планировал, меня буквально переполняла сила, не смотря на усталость. Одним прыжком я сократил расстояние, ускорив себя мощным выбросом пламени.

Выбросив пару своих мечей в девушку, я заставил уклоняться её от взрывов, к которым через мгновение добавился и град из земляных копий, создаваемых мной прямо в небе. Но Айнур не была бы собой если не смогла уклониться от этого, даже больше, словно танцуя она набрала ещё большую скорость она поджидала момента. И стоило мне приземлиться, создав глубокий кратер она тут же напала на меня на ещё большей скорости, окутанная молнией. Лишь чудом, взмахом меча, я отбил её первый выпад, за одно выпустив мощную волну огня, для подавления её молний. Кувыркнувшись в воздухе, используя импульс от моего удара, она вновь напала на меня.

Наш бой продолжился так, словно я и не прорывал предел, удар за ударом, уворот, выпад, стена огня, дождь молний, водные валы, земляные колья и теневые копья. Феерия различных заклинаний, ходов и приёмов продолжалась с невероятной скоростью, уследить за всем просто напросто было невозможно! Я частично даже не понимал, что делаю! Моё тело двигалось само, а сознание еле поспевало за ним. Постепенно, это исправлялось, но и обороты боя и его скорость с каждой секундой становились всё больше и больше! Увлёкшись боем, я не замечал как сильно устал, как моё тело движется на абсолютном пределе своих возможностей, как доступная и подходящая мне окружающая меня магия истощалась, как магические каналы буквально ревели от нагрузки и бесконечной перегонки её туда-сюда. Я был заворожён битвой, что буквально только что, сделала меня намного сильнее и открыла передо мной новы границы.

Удар за ударом наши клинки скрещивались, то я защищался от её выпада, то она блокировала мой замах. Ударные волны от нашего столкновения превратили окружающие пространство в пустошь! А мы оба были на пределе, раны одни за другими стали появляться на наших телах. Сначала маленькие царапины, а после и более серьёзные ранения. Не смотря на то, что у меня не было ядра и мне было намного сложнее восполнять магию, чем моей сопернице, мы продолжали оставаться в равных условиях, благодаря влиянию моей магии тени, которую я использовал с начала битвы. Теневые лозы, цепи и прочие не однократно врезались в её магическую структуру — душу, нанося ей пусть и поправимый, но ущерб. Всё же я старался не сильно её ранить, наверное… Бой был на столько интересным и интенсивным, что мы и забыли давно, что это просто спаринг, мы сражались с целью убить своего противника, доказать своё превосходство. Удивительное состояние, позволяющие нам с каждым шагом становиться сильнее! Но к сожалению это не могло продолжаться вечность. Рано или поздно усталость взяла бы своё и один точно проиграл.

Но никто не хотел сдаваться, никто не хотел замечать на сколько он устал или истощён. Секунды боя складывались в минуты, мы же совершенно не следили за этим поглощённые битвой. Однако, конец всё же пришёл, как бы мы не старались его оттянуть. В очередной раз Айнур атаковала меня своим тройным выпадом, что сильно затрудняло его блокирование или уворот. От первого я слегка увернулся, но он всё равно пронзил мой бок, буквально вырвав кусок плоти, второй я заблокировал своим клинком, третий также, но…. Оба клинка не выдержали и разлетелись вдребезги, по рукам прошла волна и они сильно задрожали, сам же я был откинуть на десяток метров и еле смог устоять на ногах. Вся усталость накопленная за весь бой накатила на меня разом. Я с трудом мог пошевелиться, магия была практически на нуле, но даже та что осталась не хотела двигаться, сильно волнуясь. Магические каналы горели от перенапряжения!

И в этот самый момент, Айнур нанесла финальный удар. Нет, я не сильно пострадал от него, она даже до меня не дотронулась. Её рапира остановилась буквально в сантиметре от моей груди, а поток воздуха оставил небольшую царапину. Но этого с лихвой хватило, чтобы полностью разрушить мою концентрацию и как ветром сдуть воплощение волка, даже волчьи узоры потухли, слившись с обычной кожей. Я проиграл… Это пусть и было вполне ожидаемо и закономерно, но было чудовищно больно… Я думал, что хоть в этот раз, когда я вышел против существа четвёртого ранга я смогу победить. Прорвав предел я практически уверился в возможности своей победы! Я хотел впервые победить в бою против четвёртого ранга! Да, я уже сражал их в подземелье, но то не считается. Тогда они были либо только прорвавшиеся, слабые и отсталые существа, обычного класса, да и Блек постоянно приходил на помощь, если это требовалось. Впервые я дрался самостоятельно, до своего предела с существом такого ранга, без поддержки, с достойным противником… Я хотел победить… Я хотел сразить свою противницу во что бы то ни стало! Я искренне желал этого! Первая честная победа! Я думал, что приблизился к уровню Шахима, когда он сразил паучью королеву, но нет… Я всё ещё слаб… Мне всё ещё не хватает сил…

- Чёрт!… - Еле выдавил я из себе, практически бесшумно, упав на колени. - Нет-нет! Я стану ещё сильнее! Это меня не остановит! - Бормотал я одними губами с широко открытыми глазами, тяжело дыша от усталости, совершенно не обращая внимания на свою противницу.

А Айнур тем временем, шатаясь отошла от меня, облокотившись на свою рапиру, стоя на дрожащих ногах. Она так же как и я тяжело дышала, её броня была практически вся изорвана, а металл разрушен. С ног до головы она была вся в крови. Маленькие и большие царапины, треснутые кости, ушибы и небольшие переломы. Она точно была не в намного лучшем положении, чем я. Победа далась ей очень тяжело и для неё была сравнима с поражением. Магический резерв девушки также был практически на нуле, не смотря даже на ядро. Любой бы на моем месте сказал бы, что это успех, но только не я. Моя цель была гораздо выше и если я буду считать даже такое удачным стечением обстоятельств, то точно не стану достаточно сильным. Хотя в тот момент я даже не обратил на это внимание.

- Спа… си-бо… - Выдавила из себя Айнур, когда её окутал водный барьер, созданный подоспевшей Меринайс. Меня тоже окутал точно такой же, но я сильно погрузился в свои ощущения анализируя прошедший бой, а за одно и мои успехи в преодолении предела.

- Хо-хо… А не плохо он тебе побил… Совсем не пожалел бедняжку. Ты же только месяц назад очнулась. - Сказала Меринайс заботливым на первым взгляд, но на самом деле язвительным голосом, подходя ближе.

- Да заткнись ты.. - Чуть оправившись огрызнулась Айнур.

- А чего такого? Разве не ты говорила, что сможешь победить его не приложив усилий? Или я что-то путаю? - Спокойно спросила волшебница льда и воды.

- Он оказался далеко непростым противником. - Сухо ответила на такое замечание рапириста.

- Это точно. Он даже моё ожидание превзошёл… Кто бы мог подумать, что кто-то третьего ранга может быть на столько силён? - Удивлённо сказала Меринайс, переведя взгляд на всё ещё рефлексирующего и истощённого меня, также увлечённого своим восстановлением. - Ты видела, чем он был покрыт всё это время? Это просто удивительно.

- Ага… Его броня поддерживалась, чтобы я ни делала, не говоря уже о том, что кажется он смог вплести в неё все свои элементы. - Настороженно спросила Айнур, изучая меня.

- Ха-ха-ха! А это была не просто броня! Не уверена как точно он этого добивается, но словно сама магия оберегает его, принимая такой вид. Она не просто подчиняется его мысли, она признаёт в нём своего повелителя полностью переходя под его контроль, словно часть тела. - Сказала задумавшись со странной улыбкой Меринайс.

- Это называется воплощение волка. - Объяснил Блек, также подходя к нам, за одно осматривая разрушенную округу. - Ну вы ребята и учудили… Так сильно разрушить окружение это надо было постараться… Неужели нельзя было целиться чуть лучше?

- Сам попробуй, потом говори! - Обиженно огрызнулась на него Айнур.

Глава 99: Вступительные экзамены

Я пришёл в себя спустя пару часов, полностью опустошённый и невероятно уставший. Этот бой дался мне очень тяжело как в физическом так и эмоциональном плане. Я хотел победить всём своим сердцем, но не смог. Однако времени на отчаяние и продолжительные самоистязания у меня не было я должен был сосредоточиться на том, чтобы стать ещё сильнее, чем был раньше. Благо дорога вперёд теперь была открыта передо мной, я преодолел второй предел и мои характеристики сделали значительный шаг вперёд за этот бой. Только одна магия увеличилась более чем на три сотни единиц, а контроль с качеством более чем на пять. У остальных был не такой разительный рост, но тоже существенный, особенно если вспомнить, как тяжело их было поднимать.

Осмотревшись вокруг, я понял что уже начала светать. Неужели мы сражались до глубокой ночи? Не думаю, что я так долго был погружён в себя. Айнур с Меринайс стояли чуть в стороне, архимаг воды помогала моей сопернице восстанавливаться после боя. Ей и правда сильно досталось от меня, ха, всё же я не так и плох. Блек же занимался восстановлением разрушенной нами территории. Благодаря своей магии растений он мог быстро вырастить все уничтоженные нами деревья, правда было сложно заделать оставшиеся после нас ямы, но он делал по крайней мере всё что мог. Немного передохнув, я присоединился к нему, не зря же обладаю магией земли.

- Ты уже пришёл в себя? - Удивлённо спросил он, когда я подошёл к нему.

- Разве это так удивительно? Я как-никак полудух и мне не страшны особо раны, оставленные Айнур. - Сказал я, спокойным усталым голосом. -Давай я тебе помогу заделать ямы.

- Разве тебе не лучше отдохнуть? Магия только начала сюда возвращаться после вашей бойни. - Сказал Блек усмехнувшись. - Вы всю её высушили.

- Ничего, на небольшие преобразования меня хватит. К тому же я всегда смогу использовать магические камни для восстановления. - Сказал я, пожав плечами.

- Ты их не использовал во время боя? - Слегка удивлёно спросил он.

- Да, я хотел сражаться без них. - Ответил я, так как будто это ничего не значило.

- Ты и правда чудовище. - Усмехнувшись покачал головой Блек Сворд. - Надеюсь после этого всего ты не пойдёшь войной против людей, а то меня ещё обвинят, что я вырастил такого монстра.

- Не переживай, пока люди не трогают меня, я их убивать не буду. - Безразличным голосом ответил я, всем своим видом показывая, что меня это совсем не волновало.

Полностью поле битвы пришло в своё первоначальное состояние только спустя часов десять упорной работы, осложняющийся тем, что вокруг было крайне мало магии. Она вся была словно выжжена в радиусе километров десяти и только-только постепенно начала возвращаться назад занимая своё место. После этого мы вернулись в гостиницу, где и попрощались с Меринайс. Как бы ей не хотелось провести с нами побольше времени, у архимага великой башни воды было много обязанностей. Так мы и остались втроём. Большую часть времени я проводил в тренировках, развивая свою магию повышая её качество. На оставшиеся у меня деньги я купил по пять кристаллов ветра и земли, начав усиленно поглощать их. Это заняло пару недель на поглощение их всех, но я сделал лишь небольшой шаг вперёд.

Конечно, я уже почти коснулся кристаллизации материи, поглощение сразу по пять кристаллов это не шутки! Но каждый шаг после преодоления предела давался с большим трудом. Магические характеристики вновь значительно поднялись, но не сильно больше чем после боя. К сожалению, после поглощения такого большого количества чистой энергии, мне в ближайшем времени придётся воздержаться от использования кристаллов. Это может негативно сказаться на моей энергетической структуре. Ещё одним неприятным фактом было то, что купленные мной кристаллы оказались несколько хуже тех, что использовали Лала и Шахим, когда кристаллизовали свои материи. Они были примерно на тридцать процентов хуже тех. Думаю, это особо не удивительно, учитывая что люди достают их в промышленных масштабах, а в магическом лесу они выращиваются так сказать в естественных условиях. Зато у людей их можно получить намного больше, были бы деньги, а они к счастью есть.

Блек в это время также не сидел без дела, помимо прогулок с Айнур, он сходил в академию, встретится со своими знакомыми. Как он сказал, всё устроено и на письменном экзамене я должен написать хоть что-то, всё равно пройду. Результат практического тоже не имеет значения, но лучше не показывать совсем низкий уровень способностей. Наконец-то настал день проведения экзаменов в королевской академии Риндела. Я много слышал о ней, при чём можно сказать, это была первая человеческая организация о которой я вообще узнал в этом мире. Так что предвкушение у меня было значительное.

Пройдя через главные ворота академии, что были невероятных размеров, метров десять наверное в высоту, мы попали на её внутреннюю территорию. А она была значительной, на паре квадратных километров расположилось несколько десятков зданий. Начиная от нескольких общежитий и столовой, заканчивая ученическим и административными корпусами. Но главной достопримечательностью академии было подземелье, располагающиеся в центре территории. Над ним было построено пропускное здание в котором дежурили старшекурсники. Само подземелье было едва второго ранга, так что ученикам вполне было под силу его контролировать.

Всего в академии было семь курсов, каждый из которых рассчитан на год. Давались обширные знания как в практической магии и владению оружием так и теоретические. Именно они и были мне нужны, в библиотеках самостоятельно очень сложно изучать что-то новое, всегда проще спросить это у знающих людей. К тому же на территории была библиотека, способная посоревноваться с королевской! Не смотря на то, что академия и носила статус королевской, в неё могли поступить все желающие, конечно, если удовлетворяют требованиям. Это был большой шаг в этом мире. Обычно в такие образовательные учреждения принимали только граждан своей страны, а охотникам вообще был закрыт путь сюда. Всё же здесь в основном занимаются подготовкой своих военных и административных кадров, которые продолжат служит на благо королевства после выпуска. Какая страна будет тратить свои ограниченные ресурсы на поддержку своих же врагов, верно?

Но в Ринделе решили открыть её для всех, предъявив им особые требования. Нет, после выпуска вы будете свободны необходим только уровень навыков. Например для охотников это ранг «С», пусть я и не удовлетворяю его, но ходатайство такого известного охотника как Блек Сворд, позволило мне «попробовать» поступить сюда. Помимо этого каждый абитуриент должен обладать магией, обычных людей сюда не принимают, даже если вы гений в обращении с мечом или копьём, то вам не сюда. В Ринделе есть другая академия, что занимается обучением людей без магии, но она не такая престижная. Всё же если у тебя нет магии ты сильно ограничен в этом мире. В этом плане магические звери выигрывают у людей, так как они могут освоить в любой момент любую магию, если будет подходящая энергия. Люди же с чем родились с тем и проведут всю оставшуюся жизнь. Изменить это практически нереально, но возможно, яркий тому пример ситуация с Никиасом и мной. Но не думаю, что много людей на столько удачливые, чтобы получить благословение от какого-нибудь духа. Особенно учитывая то, как меня после этого отчитала Лала. Если у человека и духа не будет совместимости, то оба могут умереть. И последнее требование это перед поступлением достичь второго ранга. Академия явно придерживается высоких стандартов.

Почему же она не обязывает служить всех выпускников в королевстве? Всё просто, во время учёбы учеников всячески завлекают стать подданными Риндела по доброй воле. Так можно получить большую отдачу, да и переманить на свою сторону многих талантливых личностей из различных королевств и охотников. Что не менее важно, даже не смотря на открытый статус академии, большая часть её студентов дети дворян королевства. Они имеют особую привилегию на поступление, всё же это королевская академия, а не свободная. Им всего лишь надо не полностью провалиться на экзамене и они будут приняты, а учитывая связи многих семей с руководством, то не удивлюсь, что все они проходят так же как и я благодаря Блеку. А вы сами должны понимать, что дети в таком возрасте, довольно своевольные и часто влюбляются друг в друга. При таком положении дел велика вероятность, что охотники или представители других стран влюбятся в дворян Риндела и останутся здесь на всегда. Конечно, дворян с других стран здесь не принимают.

Мы прошли к одному из учебных корпусов, чуть в отдалении от главного входа. Это было по сути самое ближайшее к нему здание. Оно было высотой в три этажа и сделано в основном из белого мрамора, а также украшено декоративными колоннами. Окна были большими, крашенные красивыми узорами. Само здание представляло из себя прямоугольник, сильно вытянутый в одну сторону. Это напомнило мне здания из моей прошлой жизни, но помнил я их смутно. Вокруг здания окружённый небольшим заборчиком был разбит сад, а рядом стояло ещё одно, поменьше. Небольшое одноэтажное здание за которым был небольшой полигон с различными мишенями. Таких полигонов как и арен было довольно много на территории академии, скорее всего стремились дать возможность каждому студенту тренироваться без ограничений.

У входа в небольшой сад у учебного корпуса стоял человек, одетый в чёрную мантию с очками половинками на носу. Чёрные волосы были буквально зализаны назад, а сам он выглядел довольно высокомерно. Хотя по ощущением его сила едва дотягивала до третьего ранга. Это было не точно, так как он явно давно не сражался и поэтому мог казаться слабее чем есть на самом деле. Но это явно был кто-то из управления академии, а не ученик, у него был характерный для всех сотрудников значок на груди в виде герба королевства, пополам совмещённого с гербом академии.

- Как вас зовут? - Спокойно спросил он, осмотрев сначала Блека, потом меня, в конце переведя взгляд в деревянный планшет в своих руках.

- Молх Аксия. А я Блек Сворд. - Представился Блек, с лёгкой неловкостью в голосе. - Мы пришли чтобы…

- Да-да… Все сегодня сюда за этим пришли… - Устало сказал он, переворачивая листы. - Ага… Блек Сворд — охотник «В»-ранга, привёл Молха Аксию — охотника «D»-ранга, верно?

- Э… Да… - Неуверенно ответил Блек.

- Отлично. Экзаменуемый может пройти внутрь. Второй этаж двести третий кабинет. Там пройдёт письменный тест, о дальнейшем вам сообщат на месте. - Без особого интереса сказал регистратор, указав на вход в корпус и сделав пометку в своём планшете.

- Ну, удачи тебе, встретимся когда всё закончиться. - Сказал помахав рукой Блек Сворд, старательно пытаясь как можно быстрее уйти, пробормотав себе под нос. - Не по мне все эти штуки, даже находиться неудобно.

Я лишь на это усмехнулся и вошёл внутрь, до начала экзамена ещё оставалось примерно минут десять, так что времени было предостаточно. Поднявшись к нужному кабинету, я увидел группу детей, лет тринадцати, столпившейся перед ней. Особо выделялся среди них один парень с зачёсанными назад и слегка растрёпанными красными волосами. Я бы даже сказал, что они стояли торчком, словно иглы у ежа. Одет он был в простую белую рубашку и чёрные штаны, за спиной он держал кожаную жилетку. Выглядел он довольно развязно, говорил свободно, весело, словно вскоре не он должен будет писать сложный тест. Это явно указывало либо на его высокий статус, либо на его хорошие знания, а может и на всё вместе. По ощущениям он был близок к третьему рангу и обладал сильной магией огня и ветра. Интересное сочетание, с ним можно много чего сделать. Но помимо этого я ощущал слабую энергию молнии… Что-то часто обладатели этой стихии стали мне попадаться.

Но что гораздо более важно, я ощущал от него энергию точно такую же как и от Весты, она буквально тянулась ко мне и её у парня было намного больше чем у девушки. Благодаря этому было не сложно догадаться кем он является. Младший сын Никиаса — Сандер Талли, мне про него рассказал как-то Блек. Довольно высокомерный и самолюбивый паренёк, не обделённый талантом намного лучше чем у сестры. Возможно он даже превзойдёт своего отца в будущем. В общении же с близкими он вроде как был очень уважительным и ценил близких. Я же пока вижу только богатенького мажора и ловеласа… «Бедный Никиас, родитель из него никакой» - подумал я подходя ближе.

Как и прошлый раз с Вестой, без моего ведома часть моей энергии отделилась и перетекла в парня, я же в свою очередь впитал значительный кусок излучаемой им энергии. Парень явно заметил это и сильно удивился, начав озираться по сторонам и заметив меня, ставшего с краю толпы. На это я лишь усмехнулся. Связать это со мной он всё равно не сможет, да и всё что чем он может мне досадить не больше детских забав. На них мне совершенно плевать. А вот на что мне не плевать, так это на то, что мои характеристики опять резко поползли вверх, после принятия его энергии. Совсем не значительно по сравнению с прошлыми разами, но всё ещё существенно Я предполагал это, ещё в прошлый раз с Вестой, я почувствовал, что стал сильнее, но тогда все моих характеристики достигли предела. Сейчас же всё немного иначе и изменения легко были различимы. Смотря на свои статы, я был в небольшом шоке, не смотря на развитие сверх предела, всего за две недели они совершили значительный скачок, благодаря различным факторам! Раньше у меня на это могло уйти несколько лет!

Парень не стал сильно зацикливаться на этом и продолжил весело болтать. Меня же привлекла девушка, что стояла так же как и я чуть поодаль от толпы. У неё были пышные чёрные волосы и янтарно-жёлтые хищные глаза, от которых мне было немного не по себе. От неё отчётливо чувствовалась энергия воды, было что-то ещё, но как бы я не сосредотачивался понять этого я не мог. Но что по настоящему меня заинтересовало, так это то, что её энергия была похожа на мою. Я уже говорил, о различии энергий людей и зверей, мне приходилось много беспокоиться об этом стараясь не выдать себя, пусть и Бог огня Форенст помогал в этом. Так вот, у неё энергия больше похожая на звериную, чем на человеческую, а главное она казалась мне смутно знакомой, но точно определить я не мог. Девушка также обратила на меня внимания и подошла ко мне.

- Привет, меня зовут Руна Наури, мы раньше нигде не встречались? - Спросила она кокетливым голосом.

- Нет, не думаю. - Покачал я головой, сухо ответив. Если мои подозрения верны, то ей лучше не знать о том, кто я. - Но ты тоже показалась мне знакомой, правда странно?

- Немного. - Усмехнувшись сказала она. - Чего стоишь в стороне? Неужели так уверен в своих силах?

- А? Что ты имеешь ввиду? - Удивлённо спросил я.

- Так смотри как распинается Снайдер, рассказывая как точно сдать. - Улыбнувшись сказала она, встав рядом со мной.

- Серьёзно? - Переспросил я, так как не обращал на это совершенно никакого внимания. - Думаю, мне и так нормально будет. - Вежливо улыбнулся я. От разговора с этой девушкой мне было немного не по себе.

- Понятно. Что же посмотрим что получиться. - Сказала она. - Надеюсь мы попадём в один класс.

- Хочешь сказать, что я тебе понравился? - Усмехнулся я.

- Я бы сказала, что ты довольно интересный. - Пожала она плечами. - Ты же охотник верно?

- Да, а как ты узнала? - Удивлённо спросил я. Неужели она догадалась?

- Да, так. Не бери в голову, просто охотников легко заметить в этой толпе знатных детишек. - Сказала Руна, облизнув губы. - Я ведь тоже охотница «С»-ранга знаешь ли!

- Понятно, а по тебе и не скажешь, что ты на столько сильная. - Улыбнувшись ответил я. Возможно ещё не поняла, но тоже подозревает меня. Это может частично подтвердить мои мысли.

- Мне повезло попасть в хорошую группу, они обучили меня всему. Но я в основном целительница, нежели боец. - Сказала она, вздохнув с лёгкой тоской.

- Понятно. Таким как ты проще поднимать свой ранг. Целители ценятся среди охотников. - Сказал я, кивнув головой.

- Точно. - Весело кивнула она головой. - Кстати, ты почему решил поступить в королевскую академию?

- Пообещал погибшим родителям это сделать. - Сказал я тяжёлым голосом, опустив голову. - Перед тем как их разорвал на части огненный медведь.

- Ясно… Прости, что заставила тебя вспомнить это… - Извинилась она, сочувствующим голосом.

- Ничего. Я уже поквитался с ним. Лучше скажи, а ты сама почему поступила в академию? - Спросил я, посмотрев ей прямо в глаза.

- Хочу стать намного лучшей целительницей чем сейчас, а также научиться сражаться, чтобы не подвести свою группу. Слышала в академии есть отличные преподаватели целительного мастерства. - Уверенно сказала она, сжав кулаки и улыбаясь.

- Довольно тривиальная цель. - Усмехнулся я.

- Имеешь что-то против обычных целей? - Слегка раздражённо спросила она. - Знаешь большинство людей преследуют именно их, а не выполняют просьбы погибших родителей.

- Нет, я ничего не имею против. Это даже закономерно услышать такую цель. Но от этого она не становиться менее тривиальной. - Покачал я головой.

- Ну, знаешь… - Слегка надувшись ответила она, но договорить ей не дали.

В этот момент открылась дверь ведущая в кабинет и на пороге стоял старик, одетый в чёрную мантию. У него были длинные седые волосы и борода, а сам он выглядил как добродушный старичок-исследователей. На груди также красовался значок сотрудника академии. Скорее всего это был экзаменующий учитель, так как по силе он был примерно четвёртого ранга, но опять же давно отошедший от дел и скорее просвещающий себя изучению книг и теории магии, нежели боям. Проверив всех по спуску, он рассадил нас за одиночные парты, на которых уже лежали бланки заданий, чернила и перо.

По команде старичка, мы все перевернули бланки, начав экзамен. По времени он занимал примерно часа три и многие сидели пыхтели над ним стараясь написать хоть что-то. Расслабленно себя чувствовали всего несколько студентов, так что возможно я заблуждался на счёт лёгкого прохода знати, или просто попал не в тот кабинет. Расслабленно вёл себя и Сандер, хотя по его лицу и было видно, что он сосредоточен на тесте и не на чём более. Возможно, он вся его вальяжность напускное и на самом деле парень также переживает как и все? Не уверен. Что же касается меня, то…. Пусть вопросы в тесте и небыли особо сложными, только основы. Всё же для чего тогда поступать в академию, если и так всё знаешь? Но мне на них ответить было откровенно трудно… Ну не напишу же я, что для усиления магии надо: «Сделать вах тудух и она станет сильнее» - верно? Я знаю как это должно работать, но совершенно не понимаю, как должен это описать. А вопросы о текстах заклинаний и их значениях для меня вообще тёмный лес. Мне это не надо и меня это никогда не интересовало, я управляю магией на прямую, без посредников в виде песнопений и силой мысли могу придать ей практически любую форму.

В общем я что-то написал, уверен в большей степени там какой-то бред, но надеюсь Блек смог всё устроить и нигде не опростоволосился. Судя по рассказам Айнур, что я успел послушать, он был тем ещё шалопаем и сорвиголовой. Впрочем… Таким же он и остался во многом. Есть же люди, что ни при каких условиях не меняются. После завершения письменного экзамена, старичок отвёл нас вниз и оставил у входа в полигон, напротив основного корпуса. Все вокруг обсуждали на сколько был сложным экзамен и как сложно было его сдавать. Сандер, опять был в окружении народа и по видимому хвастался своими успехами, подтверждая в моих глазах свой образ ловеласа и мажора. Всё же в основном вокруг него крутилось много девушек. И это в тринадцать лет-то!

Помимо нас здесь были ещё несколько таких же групп как и наша, но разглядывать их всех мне было уже не интересно. Всё равно только часть попадёт в мой класс и именно с ними мне придётся мириться следующие семь лет. Хотя и на это мне плевать, ещё не хватало играться с детишками, у меня есть и более важные занятия. Как сказал старичок в конце экзамена, каждому из нас будет выделено по одному старшекурснику с третьего-пятого курса, что проведут практический экзамен боем. Они будут выходить по очереди из здания полигона и забирать своего подопечного. Побеждать их вовсе не обязательно, достаточно показать достойные навыки и всё. Помимо этого за всеми боями на полигоне будут следить пара инструкторов, так что студенты не смогут по своему желанию занизить оценку.

Я хотел спокойно дождаться своего экзаменующего и по быстрому всё закончить, но в мои планы вмешалась куча детишек, так неудачно расположившийся передо мной. Они были из какого-то другого класса, группа из четырёх парней, выглядевших как откровенные хулиганы, обступили полукругом девушку с зеленоватого цвета длинными волосами и ярко-зелёными глуповатыми глазами. Одета она была в белую с синей каймой блузку и полностью синею юбку. Выглядела она довольно мило и казалось была девственно чистой и невинной. Хотя должен признать, что даже в свои тринадцать она обладала неплохими формами, что видно, в купе с милым личиком и привлекло внимание парней. Они были не очень сильными, но и сама девушка силой не отличалась, только еле-еле преодолела первый ранг и вскарабкалась на второй, получив возможность поступить в академию. От неё я ощущал слабенькие элементы растений и света. Этим, а также своим простодушным лицом, она напомнила мне Лалу в нашу первую встречу. Да и вообще всем своим видом она вызывала во мне желания защитить её.

Парни же явно были настроены не то поиздеваться над ней, не то затащить куда-то после экзамена. Доверия совершенно никакого не вызывали, да и сама девушка стояла как-то напугано. Никому кроме меня до этой ситуации дела не было, а я не хотел сильно влазить в детские споры, то же стоя в сторонке и не вмешиваясь, лишь прислушался к их разговору.

- Не неси чушь, ты и поступишь сюда? Не мечтай. - Сказал как отрезал главарь среди парней. - Ты и тест написать нормально не смогла, только о своих цветочках и думаешь. Лучше пошли с нами, я сын лорда Бернара. Если будешь со мной, то может и получиться тебе пролезть в академию.

- Нет-нет! Я сама поступлю! Моих сил с лихвой на это хватит. - Ответила резко помахав головой немного боязливо, но уверенно девушка.

- Ха-ха, если босс сказал, что ты не сможешь, значит не сможешь! У него три старших брата уже учатся в академии, он точно знает о чём говорит. - Уверенно заявил подпевала.

- Но я обещала мамне, что сама поступлю. Мне не нужна твоя помощь. - Ответила девушка делая шаг назад, невинно улыбаясь.

- И что, что ты обещала? Просто ничего ей не расскажешь вот и всё. - Усмехнувшись сказал ещё один прихвостень, подходя к ней сзади.

- Если вам не нравятся мои цветочки то я пойду поищу других собеседников… Всего хорошего… Ха-ха… - Неуверенно и боязливо сказала она попятившись назад.

- Да брось. Нам очень понравились твои цветочки. И мы не против о них поговорить и после экзамена если ты пойдёшь с нами. - Сказал главарь, делая с нами и протягивая ей руку. - Только представь, сколько ещё «цветочков» ты сможешь увидеть пойдя со мной.

- Н-нет… Спасибо… Мне с вами как-то неловко… - Начала она говорить заикаясь, отступая назад, но её остановила пара прихвостней главного парня.

- Ну, куда ты, мы же ещё не закончили говорить. Ты возможно приехала из какой-то глубинки и ещё не понимаешь всей сути жизни в столице. - Сказал один из задержавших её прихвостней. - Позволь боссу Густаву тебе всё объяснить и показать.

- А может вы всё-таки отпустите бедную девушку? - Спросил я усталым голосом положив руку на плечо того самого прихвостня, не в силах больше противиться своим позывам защитить девчушку. Это та работа которую должны делать взрослые. К сожалению из них здесь только я. Да и то под прикрытием, но ничего не поделаешь.

- А ты ещё кто? Знакомый это цветочной-дурочки? - Спросил с явным презрением и негодованием главарь, как понял его зовут Густав Бернар? Какое не красивое имя.

Глава 100: Поступление

- Кто я тебе знать не обязательно. Важно только то, что она моя подруга и ей явно не нравиться разговаривать с тобой. - Сказал я, убрав руку с плеча прихвостня и притянув к себе зеленоволосую девчушку. - Думаю, она тебя побаивается, так что мы уйдём. Счастливого дня. - Добавил я, развернувшись и махнув парням рукой.

- Стоять! - Гневно крикнул Густав, привлекая всеобщее внимание. - Кто это позволил тебе нагло вмешиваться деревенщина? - На его слова я не обратил внимания, продолжил спокойно возвращаться на своё место, тянув за собой зеленовласку.

- Ты не понял или не услышал? С тобой говорил босс! Быстро остановился! - Заверещал один из прихвостней схватив меня за плечо. Ха… И почему я вообще в это влез? Не мог спокойно постоять в стороне?… Разбираться в детских ссорах, выглядя на тринадцать та ещё морока….

- И что? - Устало выдохнул я, стряхнув его руку со своего плеча, чем изрядно удивил его. Казалось, он уже был готов сорваться и начать драку, но видно ждал распоряжение своего главаря. - Какая мне разница до того, что он говорит? Я забрал свою подругу и мы ушли. Ничего мы вам не должны.

- Ха? Да ты сам впервые видишь эту девку! Хочешь поиграть в героя?! А не боишься выступать против меня?! Четвёртого сына лорда Бернара?! - Уверенно сказал главарь, выпятив грудь. - Ты деревенщина?!

- С чего ты взял, что я деревенщина? - Ещё более устало спросил я, глянув на спасённую мною девушку. Она хлопала глазами переводя взгляд с меня на четвёрку и обратно, на вид совершенно не понимая, что вообще происходит. Дура, полная… Пустогловка, но блин, жалко её…

- Я тебя никогда не видел и не слышал о тебе ничего, так что ты можешь быть только деревенщиной и ни кем более! До чего докатилась академия, раз позволяет таким как ты даже пробовать поступить! - Уверенно заявил парень, злостно усмехнувшись. - Позволь, я как член великого дворянства нашего королевства преподам тебе урок.

- Тише-тише, Густав, верно? Разве ты не слишком резок? - Спросил неожиданно подошедший к нам Сандер. Кого-кого, а его помощь я никак не ожидал. Думал придётся научить молодёжь манерам, в рамках самообороны.

- Сандер Талли? Что такого увидел в этих деревенщинах? Какое тебе вообще до меня дело? - Слегка раздражённо но гораздо более сдержанно сказал Густав, я бы даже сказал, что он явно чувствовал себя не комфортно в присутствии Сандера и старался сохранить своё лицо перед прихвостнями и всеми остальным. Только судя по этому, можно понять, что парниша занимает не очень высокое положение в иерархии.

- Ничего такого. Просто я не хочу чтобы уже на вступительном экзамене произошёл такой не приглядный случай. - Сказал с сияющей улыбкой Сандер, строя из себя миссию желающую мира и процветания.

- Тц… Пожалуй ты прав. Не стоит вести себя так на экзамене. Но этот парень влез не в своё дело и я просто не мог не научить его манерам высшего общество. - Самодовольно сказал Густав, пытаясь сделать хорошую мину при провальной игре. Меня же больше интересовало почему Сандер решил вмешаться? Судя по его виду он скорее сам стал ко мне задираться, нежели помог. Неужели он что-то понял? Да не, маловероятно. Единственное, объяснение, что я вижу так это то, что он хочет покрасоваться перед всеми и оно явно не далеко от истинны.

- Так что тут происходит? - Раздался звонкий женский голос у меня за спиной. Пусть он слегка и изменился, но я узнал его, да и поток приятной знакомой энергии веры, что здесь мог быть только от двух человек ощущался очень явно. Это была Веста Талли, интересно как она изменилась за эти три года. Повернув голову я увидел вместо неопытной девчушки, что рвалась в бой и ведя себя как капризная юная госпожа, уверенную в себе девушку, полностью отдающую отчёт своим действиям. У неё были длинные ярко-красные распущенные волосы, что спускались в низ словно всполохи пламени, а также карие наполненные добротой глаза. Одета же она была в простенький кожаный доспех, а на поясе висел неплохой одноручный меч. По ощущениям я бы сказал, что она достигла третьего ранга и почти скопила ядро. С точки зрения силы она сделала большой шаг вперёд и была очень сильной для своего возраста. Но если сравнивать с настоящими гениями человечества такими как Элейн или Мари, то она сильно отставала. Последний раз когда я их видел, волшебница льда была в разы сильнее Весты, а была тогда на год младше последней.

Но ещё больше меня привлёк парень ни на шаг не отходящий от неё. Это был Кай Азуле, у него были те же ледовито-синие волосы и глаза что и раньше. Однако теперь он держался более величественно и солидно, словно сопровождая Весту. Хотя я бы сказал, что он не столько сопровождал её сколько присматривал. Он был немного сильнее Весты и скорее всего уже скопил ядро, хотя тоже сильно отставал от истинных гениев. Но им возможно это и не надо. Уверен эта парочка двигаясь в своём темпе достигнет необходимых их высот и удивит многих. А вот Сандер… У него есть все шансы сравняться с теми гениями, если он будет серьёзно относится к тренировкам.

- Сестра, ничего особенного, всего лишь небольшая ссора. Я уже всё решил. - С теплотой и некоторой неловкостью в голосе ответил Сандер, повернувшись в их сторону.

- Правда? Какой молодец. Надеюсь ты не опозоришься на этом экзамене. - Усмехнувшись ответила Веста, не заметив меня, потрепав братца по голове.

- Сестра… Может ты не будешь меня так позорить в первый же день? - Серьёзно, с раздражением в голосе спросил парень.

- Ой, прости. Твоим инструктором будет Кай, так что выложись на полную. А кто тут устроил… - Начала говорить девушка, но оборвалась на полу слове.

- О, брат Кай, давно не виделись. Надеюсь ты не будешь поддаваться как в прошлый раз? Я планирую показать тебе всё на что способен! - Уверенно заговорил Сандер, пока мы с Вестой играли в гляделки. Сейчас, когда она подошла ближе, я вновь чувствовал, как часть моей энергии хочет отделиться и слиться с ней. Но почему то в этот раз я мог это контролировать и не позволять этому случиться. Если бы так произошло с ней и второй раз она точно начала о чём-то догадываться.

- Ха-ха, хорошо малец. - Сказал слабо рассмеявшись Кай. Его голос в отличии от Весты сильно изменился, он стал более мужественным и уверенным, совершенно не ассоциировался у меня с тем мальчиком, что постоянно бегал за понравившийся девушкой. Неужели Веста правда приняла его и они теперь не только просто помолвлены?

- Надеюсь на это. - Уверенно сказал Сандер, после чего заметил, что сестра давно зависла и ничего не говорит. - Сестра, что-то случилось?

- Нет-нет… Просто встретила старого знакомого. - Сказала она, слегка запаниковав. - Прости, рада с тобой вновь встретится Молх. Ты так изменился, что я немного выпала из реальности…

- Да ничего, я сам был поражён, когда увидел вас двоих. - Сказал я, покачав головой. Скорее всего это прозвучало слишком посословному, так как я немного вышел из образа увидев их. Зато все стоявшие рядом и слышавшие наш разговор включая Сандера выпали из реальности вслед за Вестой. Особенно это читалось на лице у Густава и его прихвостней.

- Я тоже рад, встретится с тобой спустя три года. Правда ты не стал особо сильнее с нашей прошлой встречи или я не прав? - Слегка удивлённо и задумчиво спросил Кай, рассматривая меня. - Я думал, что к этому времени ты будешь намного сильнее, если вообще не достигнешь третьего ранга. - После этих слов, все почувствовали ещё больший шок, а я некоторую неловкость. Вроде и не хотел привлекать внимания, но оно само нашло меня. Прямо как в какой-то не очень качественной истории…

- Сестра вы с ним знакомы? - Неуверенно спросил Сандер, первым придя в себя после таких известий.

- Да, помнишь рассказывала тебе про побег из подземелья. Тогда он был с нами. Это Молх Аксия ученик дяди Блек Сворда. - Сказала она, указав на меня. - Думаю он не будет ни в чём уступать тебя.

- Это правда он? Не выглядит таким уж сильным… - Задумавшись сказал парень, теперь более тщательно изучая меня. В это же время девчушка, что я всё время держал рядом с собой куда-то исчезла. Ну, это и к лучшему. За Вестом и Каем вышли остальные старшекурсники и народу здесь вскоре станет меньше, интересно, кто будет принимать экзамен у меня?

- Я тоже так думала, но он правда силён. - Сказал кивнув головой Веста. - Ладно, мы не можем задерживать начало экзамена так что пойдём. Молх, ты я буду твоим экзаменатором. - Добавила она, развернувшись и пойдя в сторону полигона, махнув нам рукой.

- И после этого ты хочешь сказать, что была удивлена моему появлению? - Недоверчиво спросил я догнав её.

- Ну, я была не столь удивлена именно появлению, сколько тому как ты изменился. - Сказала она беззаботным тоном. - А ещё ты мне напомнил одного человека из того же случая с побегом. Он нас тогда спас и по этому я ещё сильнее удивилась.

- Ясно… - Усмехнувшись, покачал я головой, следуя за ней.

- Надеюсь ты покажешь мне чего смог достичь за эти три года. Учти даже если мы знакомые, поддаваться я не буду. - Уверенно сказала она, азартно улыбнувшись.

На это я лишь неловко рассмеялся. Пусть и выставил свои характеристики, так чтобы они соответствовали примерному моему пределу на втором ранге, а также разблокировал себя магию тьмы вплоть до высокой стадии, магию ветра до пятого уровня средней. Всё равно не был уверен, что такими силами справлюсь с текущей Вестой. Хотя дать ей достойный бой вполне должен смочь. Пройдя через здание на сквозь мы вышли на полигон, на нём было расчерчено несколько десятков зон для поединков. У самого же здания стояла пять человек, силой примерно четвёртого ранга. Скорее всего это были те самые инструктора, что следят за честностью проведения экзамена. Но не думаю, что они все такие неподкупные и те кому надо сдать всё равно сдадут. Не уверен откуда у меня ко всему такое отношение в мире людей, оно просто есть. О чём бы я ни думал. Скорее всего оно тянется ещё с прошлой жизни, но почему, опять же не помню.

- Готов? - Спросила Веста, вынув свой клинок и встав в стойку, когда мы заняли место на выделенном нам участке. - Где же твой меч, или ты уже без него? - Заинтересованно спросила она, не увидев у меня в руках оружия.

- А… Сейчас достану…. - Сказал я опомнившись, за всё это время, что провёл в подземелье совершенно об этом забыл… Привык сражаться создавая мечи по ходу, а не орудуя настоящим. Это может вызвать некоторые трудности…

- У тебя есть пространственная сумка? Ничего себе дядя Блек щедрый. - С лёгкими нотками завести сказала она, увидев как я достал клинок из своей сумки. Он изрядно залежался там и чуть ли не покрылся пылью. Вот было бы стыдно, если так было на самом деле…

- Можешь начинать. - Сказал я, встав в стойку, пытаясь приноровиться к клинку. Созданные при помощи магии совершенно другие, они практически ничего не весят, да и ощущаются как продолжения тела, а этот… Ну… не сказал бы что он тяжёлый, просто неудобный и непривычно лежит в руке. Чёрт, мне же в академии постоянно придётся орудовать им… Эх-хэх… Блин…

- Это кто тут ещё кому разрешать начинать должен? - Усмехнулась Веста. - Ну ладно, берегись! - Добавила она взмахнув клинком и создав сразу пять огненных стрел не произнеся и слова. Помню, как она смешно выглядела, читая заклинания, рост прямо на лицо, так сказать.

Конечно, я не собирался быть просто стоящей мишенью, поэтому применив шаг ветра, рванул прямо на стрелы. Нет я не был дураком и не решил сразу всё закончить одним махом. В последний момент перед попаданием в меня стрелы огня, я взмахом меча разрубил её, попутно выпустив лезвие ветра в сторону Весты. Это явно было для неё неожиданно, но она не растерялась, а направила оставшиеся стрелы прямо в меня, ловко увернувшись от моей атаки. Мне же хватило пары взмахов чтобы разобраться со всеми стрелами, даже не смотря на непривычный меч. Но девушка явно не столбом стояла ожидая пока я разберусь с атакой. Топнув ногой она создала огненную площадь, направив её прямо на меня.

Чёрт, теперь я понимаю насколько для людей это неприятное заклинание. Стоит только вступить в это пламя и пятки точно обгорят! Но у меня было что ей противопоставить. Я создал вокруг себя небольшой вихрь, который не давал подступиться огню и бросился прямо на неё. Веста же, видя что магией ей не получается выиграть, а я уже близко, также перешла в ближний бой, обволокя свой клинок огнём. Она попыталась разрубить меня пополам, ударом сверху, используя нашу небольшую разницу в росте и как ей казалось силе. Но я легко словил её клинок своим и завлёк в ближний бой на клинках.

Пусть я и ограничил своё владение мечом, но даже этого было достаточно чтобы держаться против неё. Силы тоже немного не доставало как и скорости, но можно было вполне уверенно противостоять ей. Это изрядно удивило девушку и после пары обменов ударов она предприняла попытку разорвать дистанцию. Буквально в упор она выпустила в меня стрелу огня и отскочила назад, выставив вперёд свободную руку. Стрелу я нейтрализовал своей теневой, помимо этого взмахом клинка выпустив ещё три в свою противницу. Вот уже это изрядно удивило девушку и вместо того заклинания которое она хотела, создала огненную стену перед собой.

Естественно, стрелы легко сгорели в её огне, но выигранного таким ходом времени мне хватило чтобы сократить расстояние и прорвав огненную стену напасть на неё. Веста попыталась быстро сменить стойку и перехватить мой выпад, но из-за неожиданности была вынужденна отойти назад и защищаться от шквала моих атак. Пусть я и захватил инициативу, но должен признать, что с такими характеристиками, как сейчас у меня противостоять ей довольно тяжко и выматывающие, а без шага ветра вообще не поспевал бы за ней. Девушка не долго отступала и выгадав момент встала в правильную стойку и заблокировав в очередной раз мой клинок, свободной рукой выпустила в меня струю огня.

Если бы не моё чутью и ожидания чего-то подобного, то увернуться было бы очень сложно. Однако я легко отскочил в сторону, сразу приняв защитную стойку, опасаясь что она воспользуется моментом и перейдёт в нападение. Но вместо этого она подняла на меня руку и уже через пару мгновений на меня полетел целый шквал огненных пуль. Она не смогла меня победить парой стрел, значит решила выпустить их побольше? Пусть меня и прикрывала воздушная завеса в виде ветряного вихря. Но даже ей было сложно справится с таким количеством пуль, которые создала Веста. Постепенно она слабела и мне постоянно приходилось латать слабые места отвлекаясь. Но даже так пара пуль попало по мне сильно обожа кожу.

Я попробовал зайти с боку, попутно уворачиваясь от шквала пуль, но девушка просто поворачивала руку, усмехаясь надомной. Она не давала мне и возможности приблизится, чем ближе я подходил тем обильнее были огненные пули и моя завеса могла не выдержать такого. Поняв, что шанса подойти у меня нет, я просто взмахнул клинков, выпустив мощнейший порыв ветра, что снёс всё пули на моём пути, а также оттеснил Весту, оставив на ней пару царапин. Для него я использовал почти всю свою магию ветра, но это и не было существенным.

Девушка естественно была недовольна таким исходом, тут же бросилась на меня, рассчитывая на то, что я ослаб после такой атаки. И я и правда делал вид, что с трудом стою, от потери такого количества магии. Перехватив её меч своим, я начал понемногу отступать назад, делая вид, что меня сильно теснят. Хотя это было не далеко от правды, с ограничениями для меня это было не просто. Однако, у меня был план и девушка точно следовала ему, заходя в расставленную ловушку.

В последний момент, когда всё почти было готово, она словно что-то поняла и попыталась отскочить назад, но было поздно. Махнув рукой, я вызвал из-под земли запрятанные там теневые лозы, которые схватили девушку не давая ей пошевелится, медленно проникая в её душу. К сожалению, Веста была достаточно сильно, чтобы разрушить такие слабенькие лозы. Одним огненным порывом она испепелила их все, за одно откинув и меня оставив ещё пару ожогов. Полностью покрытая огненными доспехами она в пару прыжков оказалась предо мной и замахнулась полностью покрытым огнём клинком. От её тяжёлого удара меня отбросило к границе выделенной зоны, сильно протаща по земле, чуть не расплавив мне меч и разрушив только что восстановленную воздушную завесу.

- Сдаюсь… - С трудом сказал я, подняв руки вверх. Пусть раны полученные мною и не были серьёзными, но продолжать бой не было смысла. Такую Весту мне уже не победить, скорее я сам сгорю от её пламени.

- Ха-ха… Ты и правда заставил меня попотеть. - Сказала она, потушив огонь и убрав свой клинок в ножны. - Тебе лекарь не нужен, а то выглядишь не важно. Академии не нужен подгоревший студент.

- Нет, спасибо. Сам справлюсь, всё не так страшно как кажется. - Сказал я, с трудом поднимаясь на ноги. Из-за ограничений у меня и правда было ощущение, что она довольно сильно меня помяла, но стоило их только снять и раны в мгновении ока затянуться. - Лучше скажи, почему сдерживалась до последнего момента, обещала же сражаться на полную.

- Ну… Знаешь… Я и сражалась на полную. Огненные доспехи я ещё плохо контролирую, можно сказать, что это мой козырь. Так что гордись тем, что заставил меня его использовать. - Сказала она, слегка обидевшись и надув щёчки. - К тому же я просто не могла сразу действовать в полную силу, это экзамен, а не бой не на жизнь а на смерть, а просто спарринг, экзамен. Я должна была дать тебе возможность показать все свои навыки, иначе в чём смысл? - Добавила она более серьёзным голосом.

- Ха, только не говорил, что в этом причина того, что ты так плохо сражалась. - Усмехнувшись сказал я, спрятав меч и отряхнувшись. Чёрт, побыстрей бы отсюда свалить и нормально залечить раны, а то болят, собаки!

- Эт-то… - Сказала она, отведя взгляд. - Ну, я должна признать, что ты силён и на самом деле заставил меня немного напрячься… Но совсем чуть-чуть…

- Понятно-понятно… - Усмехнувшись сказал я. - Ну, что я сдал?

- Как по мне да, но поступил ты или нет, станет известно через несколько дней. На доске объявлений, перед входом в академию вывесят списки поступивших и распределение по классам. - Сказала она спокойным и более-менее серьёзным голосом.

- Значит я свободен? - Спросил я, по быстрому осмотревшись кругом и увидев ещё несколько десятков боёв, что были в самом разгаре и ещё больше тех что уже закончились и старшекурсники разговаривали с поступающими. К слову, Сандер ещё сражался, при чём довольно неплохо и уверенно держась против Кая. Он использовал стиль похожий на тот что был у Весты, только комбинировал его с магией ветра, становясь намного быстрее, ловко уворачиваясь от всех заклинаний своего противника. Кай же почти не сходил с места, уверенно управляя льдом и блокируя любые попытки парня атаковать.

- Вообще да, но я хотела поговорить с тобой… Всё же мы давно не виделись. - Неуверенно начала Веста, также наблюдая за схваткой брата и своего будущего мужа. - Должно быть у тебя много историй после путешествия с дядей Блеком.

- Ха-ха. Пожалуй мне лучше уйти по раньше. После нашего боя хотелось бы отдохнуть. - Сказал я неловко рассмеявшись, стараясь увильнуть от этого разговора. Всё же историй у меня было очень мало, по причине того что два года я просто сидел в подземелье, а это ей рассказывать точно не стоит. Конечно, есть ещё год пути в Эсхен, но приберегука я его для совсем безнадёжных случаев, когда сбежать не получится.

- Эх… Ладно… Тогда как-нибудь в другой раз расскажешь. Я уверена, что после показанного ты точно поступишь. - Сказала Веста, бросив взгляд на инструкторов, следящих за поединками. - Пойдём я тебе отведу к выходу.

- Хорошо, спасибо. - Сказал я, ища среди сражающихся или уже отдыхающих ту зеленоволосую девушку, что спас. Мне и правда было интересно, смогла она сдать или нет, да хотя бы как она будет сражаться учитывая её силу и простодушность. Но к сожалению я никак не мог её найти. Зато моё внимание привлёк кареволосый парень, что сражался используя создаваемое оружие из воды. Он явно был на пике второго ранга, но даже так свободно создавать оружие при помощи магии совсем не просто. А парень казалось делал это с лёгкостью! Возможно это какой-то уникальный навык? Если это так, то у него явно светлое будущее.

- Когда будешь учится не забывай навещать нас с Каем, мы состоим в студенческом совете, так что легко сможешь нас найти. - Сказала на прощание Веста, перед центральным выходом из академии.

- Непременно, как будет время. - Сказал я, помахав ей рукой и направившись в сторону гостиницы, где мы остановились.

Как только вернулся сразу же принялся за тренировки, нельзя было терять и секунды, характеристики и так медленно растут, так ещё и сверх предела. Сам я без использования сторонних источников ещё ни одной сотой не поднял! Конечно, я могу полагаться на кристаллы, благо денег на них достаточно, но сам не должен отлынивать или толку от них не будет. Что меня слегка удивило так это, то что я за пару дней смог улучшить все свои статы на несколько сотых. Это было довольно быстро сравнивая с предыдущей скоростью. У меня было одно единственное объяснение этому феномену, энергия веры, что я получил от Сандера продолжала усиливать меня и немного ускорило моё развитие. К сожалению спустя неделю эффект почти полностью пропал. Интересно, есть способ собирать её на больших расстояниях? Да и сколько выгоды я смогу получить от самого Никиаса? Пусть мне это немного и не нравится, а также волнует то, как на это отреагирует Бог огня Форенст, но раз есть почему бы не пользоваться? Всё же сам Никиас смог достичь всего этого во многом благодаря мне. Ведь если бы не я, то не было бы у него никакой магии и не обучился бы он безмолвной магии, что так ценится среди людей.

Спустя несколько дней, как и говорила Веста перед академией вывесили списки поступивших. Нам об этом сказала Айнур, прогуливающаяся по городу, после чего мы всей компанией пошли посмотреть. Естественно я поступил, и что меня немного удивило в первый, то есть элитный класс, там же вместе со мной был и Сандер, а больше никого и не знал. Да и не интересно мне было, кто со мной ещё будет учится. Я не сильно планировал вести активную студенческую жизнь, всё что мне надо от академии это знания и их можно получить не только на уроках, но и в библиотеке. Там я и буду проводить большую часть своего свободного времени.

Прошло ещё пара недель и вскоре должны были начаться занятия в королевской академии. Все ученики должны были жить на территории, в общежитиях, вне зависимости от статуса или возраста. Даже выпускникам приходилось на время обучения покидать семьи. Заселятся же можно было за неделю-две до церемонии начала учебного года. Так как меня ничего особо не держало, а дольше мешаться Блеку и Айнур своим присутствием мне не хотелось. Уверен, они как и все взрослые люди хотят заняться разными вещами, но это немного не уютно делать, зная, что буквально в соседней комнате сидит невероятно сильный и крутой магический зверь полу-дух с обострёнными чувствами. Поэтому я как только появилась возможность решил сразу же заселится, чтобы не мешать ни им, ни себе голову не морочить лишней ерундой.

- Что ж… Удачи тебе в академии… Пусть я так и не понимаю, почему ты так стремишься в неё. - Сказал прощаясь Блек, почесав затылок.

- Я уже говорил, что в ней можно спокойно узнать всё что нужно. - С тёплой улыбкой ответил я.

- Это можно сделать и в библиотеке любого отделения гильдии охотников. - Возразил мне он.

- Успокойся ты. Просто признай, что тебе неловко расставаться с ним вот и городишь всякую чушь. - Ласково сказала Айнур, прижимаясь к руке Блека.

- Но это правда как-то неловко… - Безнадёжно ответил тот. - Он помог спасти тебя… Если бы не он то я не знаю как бы жил дальше… Я до сих пор не думаю, что полностью отплатил ему за это.

- Брось. Ты и так сделал для меня многое, думаю этого хватит. - Сказал я, смутившись от его слов. Принимать такую благодарность было неловко. - Тем более, что мы не на всегда расстаёмся и после окончания академии мы ещё встретимся.

- Хочешь сказать, что ты не навестишь нас на каникулах? - Удивлённо спросила Айнур.

- Нет, я останусь в академии. Не думаю, что мне хватит учебного года для изучения всего, что я хочу. - Сказал я, покачав головой. - Да и я не буду знать где вас искать, так что это просто бессмысленно.

- Понятно… - Грустно сказала она. - Я бы хотела ещё раз сразится с тобой и выяснить кто же из нас на самом деле сильнее. А так, мы планировали немного попутешествовать, навестить старых знакомых и наконец-то где-нибудь осесть завязав с охотой. Благо этот балбес накопил за время моего отсутствия достаточно денег. - Добавила она, посмотрев на Блека.

Глава 101: Церемония начала занятий

- Рад за вас. После конца обучения обязательно разыщу вас. - Сказал я, смотря на любящих друг друга Блека и Айнур, ещё раз убеждаясь в том, что помочь им было правильным решением, даже не смотря на угрозу раскрытия.

- Не волнуйся, можешь обратится в торговую компанию Эмиля, она называется «Альгид». - Сказал Блек, с лёгкой улыбкой. - Там тебе помогут если что, только скажи своё имя и что ты мой друг. По крайней мере так заверил сам Эмиль.

- Не переживай, кому-кому, а Эмилю можно доверять, в отличии от нашего Блеки. - Усмехнувшись сказала Айнур, заметив моё недоверие словам мужчины. - Также мы уже оплатили, всё твоё обучение в академии, поэтому постарайся из неё не вылететь. Не хотелось бы терять столько денег зря.

- Ха-ха-ха… Спасибо конечно, но не стоило. У меня у самого было достаточно денег. - Сказал я, неловко рассмеявшись. Их чрезмерная благодарность уже начинала меня напрягать, но совсем отказываться от неё считал не вежливым. - Можете не волноваться обо мне, как-никак, но вы оба мне в дети годитесь.

- Ха, какой важный нашёлся. Между прочим мы сильнее тебя! - Уверенно сказала Айнур.

- Ладно. - Тяжело выдохнув сказал Блек. - Вот, возьми прощальный подарок от нас. Там немного, но этого должно хватить тебе на несколько лет неспешного использования. Конечно, и академия может предоставить тебе нечто подобное, но мы оба знаем, что тебе надо намного больше.

- Спасибо, но правда не стоит так сильно тратится… - Сказал я, приняв мешок наполненный кристаллами всех базовых элементов и там даже затесалось парочка теневых.

- Ничего, я на это потратил только те деньги, что мы заработали в подземелье, так что это мелочь. - Отшитился Блек, явно давая понять, что не потерпит от меня отказа.

- Хорошо… Но если то была для тебя мелочь, то насколько ты на самом деле богат? - Недоверчиво спросил я.

- Ну, а это совершенно другая история, малец. - Заявил он слегка усмехнувшись.

- Это кто тут ещё малец, а? Я доживаю уже свой седьмой десяток! - Усмехнувшись ответил я, спрятав все кристаллы в свою пространственную сумку.

Мы ещё несколько минут прощались, всё никак не решаясь окончательно разойтись. Но рано или поздно это должно было произойти и я смело шагнул на территорию академии. При помощи уже живущих здесь студентов нашёл своё общежитие, после чего, при помощи коменданта - свою комнату.

Жили студенты академии по парам, чтобы развивать дружеские отношения и тому подобное. Мне это не очень нравилось, но особого выбора у меня не было. Благо что это был всего один человек, а не несколько, столько мороки с ними… Естественно, в свою комнату я попал первый - мало кто вообще будет заселятся так рано, разве что только те, кто хочет пораньше сбежать от родителей или у кого тяжёлая ситуация.

Комната была довольно большой. Сразу после входа я попал в небольшую прихожую, а пройдя чуть дальше в обширную гостиную. Здесь стоял стол и пара диванов, на стенах висели картины, а на подоконниках стояли цветы. Ничего особенного не было, но это и не нужно. Кухни, конечно, не было, предполагалось, что студенты будут есть в столовой - это меня немного разочаровывало, так как придётся туда ходить, чтобы не вызывать подозрений, тратя драгоценные часы тренировок. Благо, столовая находится близко. Помимо этого здесь было две двери, ведущие в частные комнаты студентов. Благодаря тому, что я прибыл первым, мог выбрать любую.

Ключи от дверей были вставлены прямо в замки. Не долго думая, я выбрал ближайшую к себе дверь, открыл её и вошёл внутрь, забрав с собой ключ. Внутри стояла большая кровать, относительно простенькая на вид, но всё равно достойная аристократии. Шкаф для одежды и письменный стол, с парой книжных полок. В общем ничего сверх необходимого студенту. Мне это понравилось - не люблю когда комната набита не нужными вещами, а также когда она выглядит слишком пустой. Здесь же всё было более-менее в моём вкусе.

Теперь главным было чтобы мой сосед был нормальным, а не как тот же Густав, иначе придётся разбираться и обучать его манерам, как они любят говорить. А это в свою очередь может вызвать кучу совершенно не нужных мне проблем! Помимо всего в комнате была пара крупных окон, они свободно открывались и через них в случае необходимости можно было легко уйти.

До начала занятий, делать что-либо было не нужно, а до приезда соседа, так вообще можно было не выходить из комнаты. Естественно это время я решил потратить с пользой, занявшись развитием своей магической силы и контроля. Я не бросился сразу обрабатывать те кристаллы, что дал мне Блек, вместо этого я решил улучшить свой контроль, уже знакомым мне способом. При помощи куба Эсхена, которых перед отъездом я купил на каждый элемент, а также концентрированием на ладони больших объёмов магии в малых формах. Я старался выполнять два дела одновременно с разными магиями, постепенно их чередуя. Как мне казалось, это позволяло максимизировать тренировку.

Торопится мне в любом случае было не куда. Ещё пару веков с Лалой должно быть в порядке, а учитывая мой прогресс за всего три года среди людей, я должен успеть достичь пятого ранга за это время. И если мне удаться стать существом легендарного класса, то справится с ослабленным Даллаханом не должно вызвать никаких проблем.

Сосед же приехал всего за пару дней до начала занятий. Случилось это тогда когда я как раз собирался поменять куб, начав использовать другую энергию. Я услышал звуки в соседней комнате, как кто-то вошёл и начал вносить вещи. Естественно, я не стал пускать всё на самотёк и решил проверить, кем он является. Быстро убрав всё, я вышел из своей комнаты и увидел, как человек в костюме дворецкого вносит чемодан за чемоданом.

Так а где мой сосед? И он не заставил себя долго ждать. Через пару минут в комнату вошёл миловидного вида парень, я бы даже сказал, что девушка, если бы не знал, что это мужское общежитие. У него были короткие пышные фиолетовые волосы и яркие спокойные, словно озёрная гладь, голубые глаза. Выглядел он довольно хило и был одет в простые чёрные штаны, белую рубашку, с накинутым поверх костюмом, а также красным шарфом, который выполнял больше декоративную функцию, чем защищал от холода. Если присмотреться, то казалось, что он сделан из какого-то особого материала, что охлаждает в жару и греет в холод. Интересная в общем вещичка.

Сам же парень выглядел словно не от мира сего, озирая всё томным взглядом, уставшего от бренности бытия. Особого оттенка этому добавляло его смазливое лицо. Думаю, он очень популярен среди девушек. Что касается силы, то он был не слишком-то и силён - чуть сильнее только пробившегося на второй ранг. Из магии я чувствовал необычную, раньше не встречаемую мной, энергию. Думаю он обладает магией звука - это единственная магия, энергию которой я не встречал. Будь это светлая или тёмная, то я бы почувствовал это, все они имеют свой уникальный оттенок, что есть в каждой энергии и их просто идентифицировать, в отличии от полностью уникальной магии, не похожей ни на базовую, ни на светлую или темную.

(Примерно так выглядит Нарсис Бизе)

- О, это ты мой сосед, верно? - Спросил парень, заметив меня, томным, немного вялым голосом, словно разговор со мной сильно утомлял его. - Меня зовут Нарсис Бизе, из благородного дома герцогов Бизе. Рад познакомиться. А свободная комната здесь эт-то-о… - Протянул он, переводя взгляд с меня, на соседнюю дверь. Я же стоял рядом со входом в свою комнату.

- Да, эта свободна. - Указал я, на дальнюю дверь. - Надеюсь ты не против, что я занял, ту что ближе к выходу.

- Нет-нет. - Замахал Нарсис руками. - Я совсем не против. Я даже хотел ту, там должно быть больше окон и должен открываться прекрасный вид на академию. - Мечтательно сказал он, подняв к небу голову и улыбнувшись.

- Ла-адно… Как хочешь. - Сказал я, слегка растерянно от его поведения.

- Леон, заноси мои вещи туда. - Сказал радостно парень, обратившись к дворецкому, что только занёс, казалось последний чемодан.

- Слушаюсь господин. - Спокойно ответил дворецкий, открыв комнату и начав заносить уже туда чемоданы. Небольшая гора образовавшаяся в центре комнаты начала понемногу уменьшаться.

- Это Леон, он мой личный помощник. К сожалению, ему нельзя проживать со мной в академии… - Покачал парень головой, говоря печальным тоном. - Но он обещал навещать меня раз в несколько дней и проверять как у меня дела. Надеюсь, это не доставит тебе, дорогой сосед, дискомфорта.

- Да, нет… Не должно… - Ещё больше растерялся я от такого заявления.

- Отличненько. - Сказал Нарсис, захлопав в ладоши и подпрыгнув на месте. - А как тебя зовут и в каком ты классе учишься?

- А… Это… Прости, я немного растерялся… - Сказал я, переводя взгляд с переносящего чемоданы дворецкого Леона, на парня, смотрящего на меня горящими глазами. - Меня зовут Молх Аксия… Я вроде как угодил в элитный класс. Рад знакомству.

- О, значит мы теперь будем одноклассниками и сможем вместе ходить на занятия! Круто! - Радостно сказал он, подходя ближе. - Понимаешь, я не очень общительный, а в столицу вообще приехал в первый раз, так что одному в классе мне было бы не уютно. Как же я рад, что мой сосед будет учится вместе со мной!

- Ага… Хорошо-хорошо, я понял… Только потише ты… - Сказал я, немного испугавшись его напора. Он выглядел так, как будто может сделать всё что угодно в любой момент времени.

- Юный господин Бизе, я закончил перенос вещей и вынужден откланяться. Мне ещё надо сообщить вашей матушке и батюшке о том как вы заселились. - Сказал дворецкий Леон, подходя к нам.

Не успел я опомниться, как груда чемоданов испарилась! Я с лёгким удивлением посмотрел на этого Леона и немного впал в шок, он был четвёртого ранга! При этом довольно сильным! Что это за семья у такого парня, что может позволить себе держать дворецким такого человека? Неужели королевский отпрыск? Да, не… Он же сам сказал, что раньше не бывал в столице, значит не должен…

- Да-да… Спасибо Леон. Дальше я разберусь сам. - Сказал радостно, витая в облаках мой будущий сосед.

А я не знал, радоваться тому что он такой простак или переживать… Всё же он мог изрядно осложнить мою жизнь, если начал бы доставать меня по делу и без…

- Тогда желаю удачи, юный господин. - Сказал дворецкий Леон, поклонившись и быстро покинув комнату.

- Вот мы и остались вдвоём… - Вздохнув сказал Нарсис, в этот момент я ожидал его резкого перевоплощение и становлением тираном, что начнёт ставить свои порядки, но…. - Ой, я совсем забыл тебя предупредить… Я очень люблю музыку и играю на многих инструментах… Так что за ранее извиняюсь если побеспокою тебя своей игрой. - Вместо этого он просто заговорил о своём увлечении…

Пожалуй, я мог бы на это обидеться, так как музыка и правда может сильно мешать, но учитывая его магию звука и то, с каким увлечением он об этом говорит, не думаю, что у него будет получаться какая-то ерунда, верно? К тому же здесь вроде как неплохая звукоизоляция.

- Нет, ничего, я полагаю. - Пожал я плечами. - Только попрошу не отвлекать меня по пустякам, а так играй в своё удовольствие.

- Отличненько! - Вновь захлопал он в ладоши подпрыгнув на месте. - Тогда больше не буду тебя беспокоить и пойду расположу все свои вещи.

- Ага… Удачи… - Сказал я, всё ещё слегка ошеломлённый поведением своего соседа. Но он явно неплохой парень, так что проблем не должно возникнуть.

Не дожидаясь моего ответа Нарсис уже скрылся в своей комнате и от туда послышались глухие звуки передвигания, открывания и закрывания чемоданов. Я же спокойно вернулся и закрылся в своей комнате.

К вечеру из-за стенки послышалась довольно приятные звуки флейты, пусть и слегка приглушённые стенкой. По началу я отвлёкся на них, но вскоре перестал обращать хоть какое-то внимание, продолжая тренировки. После появления столь необычного соседа, мне пришлось делать вид, что я посещаю столовую. За частую он увязывался со мной и без умолку болтал на различные темы, часто связанные либо с музыкой, либо с его семьёй.

Из этих разговоров, я узнал, что он принадлежит сильному и знатному роду северных герцогов, что в близком родстве с королевской семьёй. Помимо этого он рассказал про двух своих талантливых сестёр, одна из которых уже закончила академию, а вторая училась на шестом курсе. Обе они были сильными чародеями и воинами, а на братца увлечённого одной музыкой внимания не обращали. Однако, сказать, что его это как-то задевало я не мог. Наоборот он восхищался сёстрами, но быть как они не собирался. Родители же были добрыми и только поддерживали его увлечение, слишком заботясь о нём.

Я же, в свою очередь, не сильно рассказывал о себе, кроме того что охотник почти ничего и не рассказал. Вот так незаметно пролетели последние дни до начала занятий. По местному календарю наступил первый день осени и мы с Нарсисом были обязаны одеть форму академии и отправится на общее построение на главной площади. Форма представляла из себя, удобные штаны, чёрного цвета, сделанные не из ткани, а из прочной кожи. А также рубашку и белую куртку с вертикальными полосками из прочной стали. На грудь крепился значок с гербом академии, раскрытой книгой на щите и звёздами над ней. Всего звёзд было семь штук и одна из них светилась. Вообще, по ним можно было легко определить к какому курсу относится студент, а по символам на книге какие у него элементы. Выдавал он всю необходимую информацию, даже напрягаться не надо было. Благо, хоть класс оставался секретным.

Нарсис как обычно увязался со мной следом, а не пошёл сам. Хотя вполне мог, так как я тянул до последнего, занимаясь тренировками, как раз надеясь на этот исход. Но не вышло. Мне изрядно поднадоело слушать его бесконечный трёп, но делать было нечего.

Мы довольно быстро добрались до площади, где уже собрались почти все с нашего класса. Следил за порядком какой-то старшекурсник с значком студенческого совета, так что я даже не обратил на него внимания, пристроившись вместе со своим соседом с краю толпы. Так чтобы по меньше народа лезли ко мне.

Окинув взглядом своих будущих одноклассников я тяжело вздохнул. Только несколько, из порядка двадцати человек, обладали более-менее сносной силой для своего возраста. И это при том условии, что это элитный класс! Это были сильнейшие ученики академии, зачастую связанные с сильнейшими домами королевства. Набирали сюда только согласно заслугам - просто поступить, полагаясь на связи было практически невозможно! По крайней мере так считалось и никто не смел опровергать этот факт.

Элитному классу выделяли больше всего ресурсов, в плане магических камней, а также предоставляли некоторые привилегии в пользовании тренировочными зонами и библиотеками. В теории это должны были быть сильнейшие люди королевства, в будущем готовые встать на лидирующие позиции и повести страну вперёд оберегая её от угроз. Но зрелище лично для меня было разочаровывающим. Это были обычные детишки, единицы из которых обладали достойной силой. С другой стороны я мог в этом заблуждаться или не видеть всего их потенциала. Да и для детей тринадцати лет они должны быть довольно сильными так? Хотя вопрос о том, как сюда попал Нарсис меня до сих пор волновал, но не на столько сильно, чтобы спросить его на прямую, поэтому и молчал.

В основном, все интересующие меня студенты собрались кучкой, рядом с студентом студсовета. Там был и Сандер и черноволосая странная девушка Руна, и даже парень с коричневыми волосами, что создавал оружие из воды. Ещё было пару человек, из которых меня больше всех заинтересовала золотоволосая девушка, жавшаяся к парню с водным вооружением. От неё чувствовался сильный элемент света и возможно что-то ещё из той же оперы, из-за ограничений не мог точно рассмотреть. Да и не интересовали меня особо эти детишки, так что особого внимания я зацикливать на них не стал, переведя взгляд на трибуну установленную на площади. На ней стояло порядка десяти человек, разных возрастов, от среднего до глубоких стариков. От всех них чувствовалась сила пятого ранга, что явно говорило о том, что это видные люди в академии.

Но больше всего меня привлекла старушка в центре. У неё были седые волосы и лицо слегка покрытое морщинами. Одета же она была в красивую красную парадную мантию, украшенную золотом и драгоценными камнями, что явно были не просто для декора, а обладали какой-то магией. На шее весел какой-то медальон, который я разглядеть с такого расстояния не мог, но от которого чувствовалась мощная магическая сила, заставляющая даже меня испугаться и заставить мою спину покрыться мурашками. Главное же было то, что она казалась мне смутно знакомой. Не только чертами лица, но и своей магической силой, кого-то она отдалённо мне напоминала, но кого точно я вспомнить не мог.

Чуть погодя, после нашего прихода, наконец-то началась церемония начала занятий. Первым говорил не известный мне глава студсовета - шестекурсник, примерно пика третьего ранга, скопивший ядро. Он был довольно неплох, но Мари или Руди, на мой взгляд и без ядра были намного сильнее. Я особо не слушал его, обдумывая то чем буду заниматься в ближайшее время. Ведь после начала занятий, мне будет разрешён вход в библиотеку, при чём благодаря попаданию в элитный класс, я смогу получить доступ к большему числу книг, чем обычный ученик. Но заключительные слова этого главы смогли вырвать меня из задумчивости и приковать всё моё внимание к сцене, где в центр выходила та самая старушка в красной мантии, которая вполне могла быть шестого ранга.

- Сейчас, я хочу попросить директора нашей академии, великую и знаменитую заклинательницу духов Адин Аллен, сказать приветственные слова и слова напутствия студентам в новом учебном году. - Представил старушку глава студсовета. Именно её имя заставило меня опомниться и присмотреться к ней. Я определённо знал это имя и оно определённо соотносилось в моей памяти с видом этой старушки и её энергией. Почему то я очень хорошо помнил энергетический образ связанный с этим именем, но окончательно вспомнить кому он принадлежал и где я его слышать не мог, как бы не пытался.

- Рада вновь видеть тех, кто учится в академии не первый год, а также тех, кто только в этом году присоединился к нам. - Начала свою речь эта старушка Адин Аллен, а я в это время старательно пытался вспомнить, кто же она такая. - Вы все знаете, что уже более пятидесяти лет, эта академия принимает всех талантливых людей не смотря на то простолюдин он, или охотник. За это время многие таланты выпустились из академии и заняли видное место в нашем дорогом королевстве Риндел. Все вы слышали имена двух самых выдающихся выпускников за это время - Никиаса Талли и Зосима Азуле. Это два гения, что постоянно соперничали друг с другом, становясь сильнее. Сейчас они оба являются герцогами юга, но тогда они были обычными простолюдинами, пробившие себе путь в академию через работу охотниками. Так что я надеюсь, что никто из представителей дворян и в этот год не будет притеснять простолюдинов и охотников. Сейчас я обращаюсь по большей части к тем кто только поступил в академию… - Сказала она, бросив взгляд в нашу сторону и обведя нас взглядом.

Мне показалось, что на пару мгновений её взгляд зацепился за меня и встретился с моим. Но это произошло так быстро, что я не успел этого понять. Неужели и она узнала меня? Но когда я встречался с ней? Не помню…

- Те же кто перешёл на второй курс, на своей шкуре успели прочувствовать, чем чревато пренебрежительное отношение к ним. - Тем временем продолжала свою речь Адин. - К сожалению, ни один из них в этом году не почтил нас своим визитом, ввиду большой занятости. Но надеюсь, что даже без их наставлений вы продолжите упорно тренироваться и мы сможем увидеть ещё одних гениев, не уступающим им, а то и превосходящих. И время, должна я вам сказать, сейчас самое, что не на есть, подходящее для появления таких дарований. Продолжительный период мира, что переживало наше королевство со времён последней Катрасской войны судя по всему подходит к концу. Эти богохульники из империи Катрасис, а в особенности ковен ведьм, набрался наглости усиливать свои части на границах со странами союза четырёх. Да, не все вы являетесь подданными нашего славного королевства Риндела, а часть из вас являются свободными охотниками, что могут хранить нейтралитет. Но большинство родились на этой земле, выросли на ней, все вы верите в четырёх и я считаю, вашим моральным долгом приложить все силы во время учёбы, чтобы стать как можно сильнее. А после, уже закончив академию, послужить на благо страны и всей нашей веры в четырёх истинных божеств, что подарили нам мир и позволили сбросить оковы старых богов. Не позвольте демону Катрасису, что продал свою душу в обмен на силу, очернить и эти земли. Как стало нам известно, бесчисленное число шпионов уже проникли на наши земли и готовят саботажи и диверсии дабы ослабить нас. Все вы знаете случай с почти побегом из подземелья Телуры три года назад, но не всем вам известно, что в нём подозревают именно империю. Однако, вместе мы сможем дать отпор! Тем более, что каждый выпускник, нашей славной академии будет желанным офицером в армии королевства и сможет претендовать на многочисленные привилегии. Что же… Не буду больше вас задерживать и передаю слово нашему дорогому… - Начала она заканчивать своё представление и довольно «пламенную» речь, на которую мне было во многом плевать, по объективным причинам.

Меня совершенно не волновали разборки людей и их тёрки друг с другом. Я одинаково относился как к четырём богам так и к Катрасису, про которого совершено ничего не знал. Хотя должно быть это странно слышать, от последователя бога огня Форенста. В любом случае, в не зависимости от произносимых речей высокопоставленных чинов, если он захочет, то я буду обязан участвовать в любой войне отстаивая его интересы. И не факт, что он захочет сохранить Риндел, или направит меня помогать именно ему.

Единственной толковой причиной переживать об этом королевстве был как ни странно Никиас. И теперь не только потому что, он меня сильно заинтересовал и я немного переживал за него. Но и из-за того что как выяснилось он и его семья генерировали энергию веры, что идеально подходила мне и скорее всего только мне. А свою эффективность она уже доказала, не хотелось бы терять такую возможность стать сильнее. Хотя с этим всем надо ещё разобраться и понять, что это вообще за энергия веры, про которую мне лишь немного рассказал Блек. Ничего, в библиотеке королевской академии точно будет что-то про это, постепенно я найду ответы на все интересующие меня вопросы.

Что же касается периода долгого мира, о котором говорила Адин, то не очень то он и долгий, всего порядка пятнадцати лет. Если не считать мелких приграничных конфликтов. Риндел и Катрасис воевали друг с другом практически всю историю своего существования. Иногда их войны были небольшими и касались только их двоих, но иногда они перерастали в огромные военные походы и на сторонах противостояния были уже не просто страны, а целые веры! Но ничем толковым это так и не заканчивалось, по некоторым причинам, в которых были замешаны различные герои и уже легендарные личности, они сохраняли статус кво, обмениваясь территориями. Такое затяжное противостояние без перевеса какой либо стороны на протяжении уже почти десяти веков. Это лишь немногие общие факты, что я узнал ещё в Рейсфаре, сидя в библиотеке гильдии. Так что всю эту пламенную речь директрисы можно было бы списать на очередную пропаганду… Если бы не одно но.

Ещё пару лет назад, Блек со своими товарищами обсуждали возможность большой войны, которую должна развязать империя Катраксиса. А вот это уже может серьёзно отразится на моих планах, из-за того же пресловутого контракта с богом огня я точно буду втянут в такую большую заварушку. Она пусть и даст возможность мне набрать уровень, но подставит мою жизнь под угрозу, не говоря уже об уменьшении времени на тренировки, чего мне точно не хотелось бы. На войне всё может произойти, а сражаться против людей пятого-шестого, да даже четвёртого ранга, я пока не горю желанием.

Пока я был погружён в такие не очень приятные мысли, церемония шла своим чередом. На сцену была вызвана представительница первого курса. На удивление им оказался не Сандер, а та самая золотоволосая девушка, что привлекла моё внимание. Одета она конечно была в стандартную форму, пусть и с золотыми оборками. У неё было довольно миловидное лицо с зелёными глазами и ярко-красными пленительными губами. Для своих тринадцати она была неплохо сложенной девушкой, а главное обладала разительной силой, выделяющей её из толпы. Но то, что меня поразило больше всего так это то, что она была третьей и самой младшей принцессой королевства Риндел. Звали её Вивьен Валуа - дочь нынешнего короля Риндела Франциска II Валуа. На первый взгляд была довольно застенчивой девушкой, но её я опять же особо не слушал.

Глава 102: Знакомство с классом

Вскоре после выступления Вивьен Валуа, церемония начала занятий подошла к концу. Студент студсовета прикреплённый к нашему классу, повёл нас в наш будущий классный кабинет. Там нас уже должен был дожидаться классный руководитель, что объяснит то что не было сказано, а также устроит небольшие организационные моменты. Меня это на самом деле совсем не интересовало, но деться никуда не мог, необходимо было играть роль. Чтобы не привлекать внимание и не разговаривать ни с кем, я специально встал в конец цепочки, стараясь держаться несколько поодаль. Но нашёлся один паренёк, что всё же пошёл со мной, и конечно же это был Нарсис… Он вновь болтал без умолку обсуждая церемонию, в основном её музыкальное сопровождение. Хотя… Нет… Не успели мы далеко отойти как к нам примерно из центра подбежала девчушка с зелёными волосами и глуповатыми глазами. Я сразу её узнал. Это была та самая дурочка, которую я спас на вступительном экзамене. А может и не спас, а только помешал, кто знает какие там были обстоятельства.

- Привет. Рада тебя опять увидеть! - Радостно сказала она подходя к нам.

- А ты ещё кто? - Слегка грубовато, но совершенно невинным голосом спросил Нарсис, наклонив голову.

- А?… Я… - Спросила она указав на себя.

- Ты же та к которой приставали во время вступительного, да? - Усталым голосом спросил я, не сбавляя темпа следуя за остальным классом.

- Эм… Ну… Да… Это была я… - Несколько смущённо, сильно растерявшись сказала она. - А вы же тот кто меня спас верно? Я хотела бы вас поблагодарить за это. - С лучезарной улыбкой добавила девчушка, так что невозможно было просто отмахнуться от неё.

- Ничего особенного. - Отмахнулся я, усмехнувшись. - Но почему ты сбежала когда всё разрешилось?

- Эт-то… эм… Я…. - Начала она задумавшись, вспоминая. - Я испугалась и растерялась… Когда вы отвлеклись я улизнула и спряталась. А потом меня нашёл мой экзаменатор.

- Подожди, получается мой сосед уже стал героем и спас деву в беде? - Невинно спросил Нарсис, слушающий нас всё это время.

- Ах… Если бы только я был там, то мог бы написать прекрасную песню, дабы запечатлеть этот момент… Как жаль, как жаль…

- Успокойся ты. Там не было ничего такого героического. - Покачал я головой. - Кстати, мы ещё не представились друг другу. Меня зовут Молх Аксия, а это мой сосед по комнате, музыкант Нарсис Бизе. А как тебя зовут? Не называть же тебя постоянно зеленовласка?

- А, ой…. Извините… Совсем забыла представится… - Сказала она извиняющимся тоном, прикрыв рот ладонями. - Меня зовут Лаура Ру, приятно познакомится с вами.

- Приятно. А ты не потеряешься если пойдёшь дальше с нами? Где твой класс? - Без задней мысли спросил я, но её ответ меня изрядно шокировал.

- Нет-нет… - Замахала Лаура головой. - Я тоже учусь в элитном классе вместе с вами. Так что если позволите, я хотела бы больше времени проводить с вами. Все остальные какие-то злюки, а вы добрый, как щенок… Или, скорее как добрый пёсик… - Весело сказала девушка, без задней мысли, совершенно не задумываясь над сказанным, но не успел я что-либо ответить как она сама исправилась. - Ой… Извините, я не имела ввиду ничего обидного и не хотела вас оскорбить…

- Ха-ха… Ничего страшного… - Сказал я, неловко рассмеявшись. Она на удивление точно описала меня, если не сильно вдаваться в подробности, то меня вполне можно было назвать добрым пёсиком.

Собаки же от волков произошли, верно? Это а также то, что она мне слегка напоминала Лалу и выглядела так, что её просто невозможно было отогнать, а хотелось защищать, склонили меня в пользу того, чтобы позаботится о ней.

- Что касается общения со мной, то почему бы и нет… Я же не злюка верно? Подходи в любой момент я не буду против.

- Спасибо! - Радостно запрыгала она захлопав в ладоши. Чем-то она напомнила в этот момент Нарсиса.

- А что умеет мисс Лаура? Должно быть это что-то удивительное, раз сама природа поёт ей дифирамбы? - Спросил заинтересованно Нарсис, выдав очень странную фразу, заставив удивится не только меня, но и саму девушку. Хотя последнее совершенно не удивительно.

- Что ты имеешь ввиду, говоря, что «сама природа поёт ей дифирамбы»? - Спросил я, удивлённо.

- А, я же тебе ещё не рассказывал, друг мой Молх. Как ты знаешь, я посвятил себя музыке и был благословлён за это ею на создание великих симфоний. Но вместе с этим я получил дар слушать величайшую мелодию мироздания, песнь самой жизни, что окружает каждого. - Сказал самодовольно он, положив руку на грудь, и проведя второй по волосам. - Этот дар, помогает сразу определять мне какой из себя человек, не полагаясь на другие органы чувств или магию, только слушая мелодию жизни человека. Иногда в неё вплетаются мелодии природы, огня, воды и другие. Это говорит о том, что человек сильно связан с этими вещами и они играют в его жизни важную роль.

- Э-э-э… Понятно… - Растерянно сказал я, не понимая принимать эти слова на веру, или просто спихнуть на очередную его странность, связанную с музыкой. - И какая мелодия у Лауры?

- У неё прекрасная чистая мелодия, в которую вплетены восхваления самой природы. Кажется словно она может оказаться дитём природы!… Ах… Если бы это было так, то можно было бы сочинить прекрасную песнь о благословлённой природой существе, живущем среди людей…. - Снова восторженно и в тоже время печально сказал Нарсис.

- Хи-хи-хи… Ты добрый, совсем как Молх. - Рассмеявшись сказала Лаура. - Правда я не понимаю о чём ты говоришь. Но если хотите, я могу показать вам свои навыки после школы. Я умею выращивать прекрасные цветочки! Пожалуйста позвольте мне их вам показать! - С горящими, чуть ли не слезящимися глазами, прижав кулачки к груди попросила она.

- Да-да… Конечно… - Сказал я, слегка смущённо, после чего обратился к Нарсису.

Эта его способность слышать мелодию жизни, меня сильно заинтересовала. Правда я всё ещё не верил что это реально, а он не выдумывает и это не его бзик из-за буквально помешенности на музыке.

- Нарсис, можешь сказать какая мелодия у меня?

- Оу… У тебя она очень тихая… Я её почти не слышу, как будто её что-то пытается заглушить… - Сказал задумавшись и сосредоточившись парень, я впервые видел его такого. - Но из того, что я слышу, она бурна как водный поток, и пламенная как яркое пламя, тёмная как сама тьма… Но в тоже время тихая, грустная, печальная… А главное очень тёплая и добрая…. Не могу точно сказать… Она слишком сильно заглушена и слишком сложная, чтобы так разобраться в ней…

- Ясно… - Слегка сухо сказал я, удивившись его оценке.

Неужели он и правда способен слышать мелодию жизни? Это может быть одной из причин почему такого помешанного на музыке взяли в элитный класс. Что же касается Лауры, то после занятий мы всё узнаем, как ей получилось проскочить. На самом деле это известие просто ввергло меня в шок! Как такая дурочка как она, на вид слабейшая вообще во всей академии, смогла не просто поступить, а поступить в элитный класс?!

Пока мы разговаривали не заметили, как дошли до кабинета. Естественно, большая часть мест уже к тому времени была занята и нам пришлось занять те, что остались. К моему удивлению это были три места в самом углу, у окна. Бросив взгляд на моих попутчиков, я делая вид, как так и надо, занял место у самого окна. Не то чтобы я собирался глазеть в окно вместо занятий, просто это место показалось мне крутым. После того как все заняли свои места, гам начавшийся ещё во время движения усилился в несколько раз. Ответственный студент быстро ушёл, оставив нас одних и естественно все хотели познакомится друг с другом и пообщаться. Тем более что преподавателя ещё не было.

- Ах… Какой же шум, бедные мои уши… - Расстроенно и с болью в голосе сказал Нарсис, сидевший от меня через парту, закрыв уши руками и положив голову на парту.

- У меня тоже от этого головка болит… - Устало добавила согласившись Лаура, слегка надув щёчки.

Это выглядело довольно мило, так что заставило меня улыбнуться. Я хоть и промолчал но был солидарен с ними, уставившись в окно в ожидании преподавателя.

- Ой, а как тебя зовут? - Резко развернувшись в нашу сторону спросила у Лауры какая-то девушка.

- А… Эм… Я… - Растерявшись сильно заволновалась она, бросив на меня спасительный взгляд.

Я же в ответ лишь добродушно улыбнулся. Если у неё будут подруги, то не думаю, что кто-то посмеет ей досаждать, что избавит уже меня от ненужной мороки. Так что я оставил это на её усмотрение, а сам погрузился в свои мысли, положив голову на скрещенные на парте руки, смотря в окно.

Вот я и попал в королевскую академию Риндела. Кто вообще мне первым сказал о ней? Помнится это была какая-то ведьма духов, но точно вспомнить не могу. Уже завтра я смогу начать свои исследования магических печатей. Этот раздел также есть в учебной программе, а помимо этого слышал, что на старших курсах будет что-то типа факультативов, с ними связанных. Надеюсь, я смогу найти способ безопасно вытащить Лалу из того кристалла не освобождая Даллахана, тогда мы встретимся намного быстрее. Конечно, можно было бы попросить Меринайс проверить. Она должна неплохо в них разбираться, раз смогла освободить Айнур, но… Мне не хочется пускать в магический лес людей. Стоит им начать туда ходить, как он изменится и явно не в лучшую сторону. Думаю есть большая вероятность, что люди просто захотят его присвоить, чего я уж точно не хочу допустить.

Магический лес — это что-то по типу заповедной зоны, куда человека допускать ни в коем случае нельзя, иначе он обязательно разрушит всю идиллию существующую там. На фоне таких мыслей, я понимаю каким идиотом был, помогая той ведьме забрать огненных духов. Хотя они и пошли добровольно и это был всецело их выбор. Но всё равно чувствую себя неловко из-за того случая.

Неожиданно открылась входная дверь и в кабинет вошла высокая женщина лет двадцати на вид, одетая в красную кожаную куртку и чёрные штаны. На поясе у неё болтались две своеобразного вида чёрно-красные катаны, связанные друг с другом цепью. У неё были длинные чёрные волосы с красными кончиками, частично распущенные частично собранные в косу. Фигура у неё была стройная и в каком-то смысле элегантная, с приятными глазу пропорциями. Её глаза, прикрываемые прямоугольными очками, с ярко красной оправой, словно огни стреляли по кабинету, останавливаясь на каждом, кто не сидел на месте. В общем, одним видом она вызывала образ жёсткой, уверенной в себе девушки, абсолютно бескомпромиссной и довольно дерзкой. Однако, пугал не только её внешний вид, но и сила. От неё явно исходила энергия близкая или равная пятому рангу! Похожую я ощущал от владыки Эйдена, когда только спас его! Но то что ещё больше удивило меня, так это набор её элементов - огонь и тень, при чём оба были намного сильнее чем у меня! А главное вся её сила была боевой и добавлялась мощной и зловещей аурой! Такого я не видел ещё ни у одного учителя или инструктора здесь!

(Примерно так выглядит Анджел Аллен)

- Ну, что мелкие, я ваша классная руководительница, на ближайшие семь лет! - Уверенно и дерзко заявила она, когда все быстро расселись по своим местам и не смели и пошевелиться.

Даже Сандер, сидел выпрямив спину, и слегка покрывшись потом, хотя до этого вёл светскую беседу с Вивьен, кареволосым парнем и Руной, которая влилась в казалось бы уже сформированный круг.

- Меня зовут Анджел Аллен, и уж будьте уверены, я стану для вас ангелом смерти! Ни кто из вас не посмеет нарушать правила, каким бы статусом не обладал! - Добавила учительница, присев на учительский стол.

Щёлкнув пальцами она призвала огонь, что буквально выжег её имя на доске за ней. Интересно, она сможет стереть это, или нам поставят новую доску?

- Ха, молчите, салаги? Правильно, я не разрешала вам говорить. Если вы успели возомнить о себе невесть, что только попав в элитный класс академии, то выкиньте эти мысли из головы. Вы всего лишь кучка отборного мусора, который скинули в отдельную кучу. И пока вы не докажите мне обратного, я продолжу вас считать таковыми! Бабка говорила много чепухи про сплочённость и объединение перед общим врагом. Я же скажу вам одно. Станьте сильнее не ради кого-то, не ради страны или богов, а ради себя самих и тех кто вам дорог! Запомните, мелюзга, в этом мире только сила имеет значение и ничего больше! Будете слишком слабыми, вас разорвёт зверь. Будете не достаточно сильными, вас перемелет человеческое общество, да так, что и косточек ваших не останется! Усекли?!

- Да! - Хором ответили все сидящие в классе.

Даже я невольно поддался этому общему волнению и выкрикнул со всеми. На столько эта женщина уверенно и дерзко говорила, что уверен несколько успели наложить в штаны! Бросив взгляд на Лауру и Нарсиса, я увидел как они выпрямились, сложив руки на парте и смотрят на неё восхищёнными глазами. В этот момент они были невероятно похожими друг на друга, так что я даже слегка усмехнулся.

- Не слышу! Обращаться ко мне только на «мэм»! - Строго выкрикнула Анджел, злорадно улыбнувшись.

- Да, мэм! - В очередной раз ответили все хором, на этот раз я уже воздержался от такого зрелища. У меня всё же есть гордость почти семидесятилетнего волчьего духа… Хотя если она заметила это и начала докапываться до меня, пришлось бы подыграть, чтобы не создавать лишних проблем.

- Ах-ха-ха-ха! Молодцы, ладно это шутка, успокойтесь и расслабтесь. - Сказала она рассмеявшись улыбаясь. - Можете обращаться ко мне просто учитель Анджел, и отвечать попроще. - Добавила она немного успокоившись и дав классу прийти в себя после такой резкой смены атмосферы.

- Так, народ, начнём пожалуй с представления класса. Пойдём по списку… Арно Дайон, кем будешь? - Спросила она посмотрев в неожиданно появившуюся у неё в руке маленькую записную книжку.

Я не заметил откуда она её достала, не на столько пристально за ней наблюдал, но должен признать, это было эффектно. Скорее всего в этом замешана либо магия пространства, либо пространственная сумка на подобии моей.

- Меня зовут Дайон Арно. - Сказал, поднявшись как раз тот самый кареволосый парень с голубыми глазами. - Я происхожу из побочного дома Арно, королевского рода Валуа. Являюсь младшим из трёх сыновей своего отца и приставлен, к моей дорогой кузине Вивьен, как её телохранитель. Так что если кто-то вздумает обидеть её, то пусть знает, что ему придётся иметь дело со мной. - Строго сказал он, обведя весь класс суровым взглядом.

- Ха-ха, братец защитник значит. Неплохо. - Слабо рассмеявшись сказала наша учительница.

- Брат… За чем ты так? - Тихим и смущённым голосом спросила Вивьен.

- Владею магией воды и молнии, почти достиг третьего ранга и предела. Так что не рекомендую никому даже пытаться обидеть мою дорогую кузину. - Уверенно сказал он, не обратив внимания ни на какие комментарии.

- Ладно, мы поняли. - Слегка устало сказала Анджел. - Следующий Молх Аксия. - Сказала она, после чего почти весь класс обратил на меня свой взгляд.

Интересно когда я стал столь узнаваем? Неужели повлияло то, что я устроил на вступительном экзамене?

- Меня зовут Молх Аксия, охотник. Поступил в академию, чтобы отточить свои навыки и изучить магические печати. - Спокойно сказал я, поднявшись со своего места, без особого интереса. - Надеюсь провести в академии семь спокойных лет и узнать всё что хочу. - Добавил я, почувствовав неловкую тишину в классе.

- Как скучно… Нарекаю тебя самым скучным студентом моего класса. - Без особого интереса и слега расстроенно сказала учительница, поняв, что я больше ничего не скажу.

После меня было ещё пара студентов, что кое-как связали своё приветствие. Все они говорили про свои цели, и ни один из них не получил бирку скучного как я. Что же, буду это считать комплиментом с её стороны. Надеюсь это отвадит от меня лишних людей.

- Нарсис Бизе, кто такой? - Вскоре спросила она.

- Я… - Поднялся и сказал неуверенным голосом Нарсис. - Меня зовут Нарсис… Из благородного герцогского рода Бизе… Очень люблю музыку и умею играть практически на любом инструменте, надеюсь мы с вами подружимся. - Неловко улыбнулся он под конец.

- Музыкант значит… Мы нашли того, кто будет от нашего класса помогать оркестру академии. Можете потом поблагодарить его за это.

- Без особого интереса как сказала мисс Аллен. - Так… Теперь очередь малышки Вивьен Валуа. Прошу принцесса. - Немного наигранно напыщенно сказала Анджел.

Интересно она правда на столько смелая, чтобы так общаться, или у неё есть связи, что ей помогают? Судя по фамилии она либо дочь, или скорее внучка директрисы Адин Аллен.

- Здравствуйте. Я третья принцесса Вивьен Валуа, рада с вами всеми познакомиться и надеюсь, что мы многое узнаем в этой академии, став намного сильнее. - Скромно, я бы даже сказал застенчиво, начала говорить принцесса.

На сколько я знал из разговоров с Блеком, она одна из последних в очереди на престол, перед ней идут пара её братьев, потом дяди, кузены и прочие мужские члены рода Валуа и только потом она.

- Если позволите я хотела бы поделится своей мечтой. Я хочу чтобы все мы избавились от сложившихся предрассудков о простолюдинах и тем более охотниках и смогли общаться на равных. Не смотря на то, что со времён моего деда, что первым начал отмечать их заслуги, прошло более пятидесяти лет, осталось ещё много конфликтов между дворянами и охотниками. Я надеюсь, что вместе мы сможем их решить и защитить нашу страну. - Закончила она, довольно невинным голосом, слабо улыбнувшись.

- Ха, какая у нас принцесса пай девочка. Многого хочешь, но попробуй. - Язвительно заявила учительница, назвав имя следующего.

Вивьен же села с опущенной головой сильно смутившись и расстроившись от такого заявления. Спустя ещё несколько человек настала очередь самого загадочного члена нашего класса, на мой скромный взгляд.

- Теперь Руна Наури, порадуй нас своей историей. - С удовольствием. - Обольстительно сказала девушка встав со своего места. - Я охотница «С»-ранга, так же как и Молх поступила сюда, чтобы набраться опыта. Надеюсь, вы все поможете мне в этом и мы станем хорошими друзьями. - Кокетливо сказала она. - Я очень люблю сильных и целеустремлённых людей, а также миленьких котиков и тортики.

- Банально, но говоришь как настоящая лисица. Посмотрим чем ты нас удивишь. - Усмехнувшись сказала Анджел, покачав головой.

Дальше вновь были обычные ни чем не примечательные ребята, большую часть из которых я просто прослушал. У всех них были банальные цели и желания, стать сильнее, занять место наследника, доказать что достоин, оправдать надежды своих товарищей. И это я ещё был скучным? Хотя соглашусь все они рассказывали не только об этом но и о своих увлечениях и элементах, так что совсем скучными назвать их было нельзя. - Лаура Ру, твоя очередь. - Без особого интереса сказала преподавательница. Было видно, что ей надоели эти все однотипные заявления и она хотела побыстрее с этим закончить. - Зд… здра… Здравствуйте… - С третьего раза поздоровалась зеленовласка. - Меня зовут Лаура… Приятно познакомится… Я приехала по предложению мамани и… и… очень люблю цветочки, мне нравится их выращивать и дарить своим друзьям…. Надеюсь я смогу подарить их вам все… - Говорила она заикаясь и нервничая больше всех, кто был до неё.

- Ха-ха-ха… - Естественно своим поведением, она вызвала смех у всего класса, что успел изрядно расслабится за время представления и позабыть, что вместе с ними здесь находится и сущий демон, что обещал убить каждого за нарушение дисциплины.

- Простолюдинка, любящая цветочки, да? Веришь, что до тебя здесь будет кому-то дело? Я слышал, что тебе каким-то чудом получилось попасть в элитный класс. Поговаривают, что для этого ты отдала свой главный цветочек… - Хохоча сказал один чёрноволосый парень, с не очень приятным лицом, сидя в углу комнаты. От его слов и так паникующая и готовая заплакать Лаура и вовсе разрыдалась, возможно она выбежала бы из класса, если бы страх и стыд не приковал её к месту.

- Тыц, гадёныши! - Резко сказала Анджел. - Если не хотите иметь дело со мной, то не лезьте к бедной девушке. Каждый кто находится в этой комнате, доказал своё право на это и ещё не известно кто из вас сильнее, а кто слабее. Я хотела сказать вам это позже, но видно придётся сейчас. В конце этого учебного года, состоится мини турнир, только для первого курса, где каждый из вас будет обязан доказать свою силу и право находится в элитном классе. Со второго года каждый студент распределяется в специальном рейтинге, согласно месту в котором и будут распределены ресурсы. Так что даже если вы поступили в элитный класс, то не будьте высокомерными дебилами! Это вам ни черта не даёт! На первом году у вас будет минимум практических занятий, он направлен больше на теоретическую подготовку, нежили боевую. О чём говорить, если первокурсникам строжайше запрещено посещать подземелье?! Поэтому каждый, кто кичится своей гордостью и презирает других, засуньте свою гордость в одно место и спокойно учитесь! В конце года, всё и так будет решено, самым честным способом. Поняли, дебилы малолетние?!

- Да! - Хором ответили после такой взбучки от учителя ученики.

Я же слегка погладил по спине Лауру, стараясь её успокоить. Она подняла на меня заплаканные глаза и добродушно улыбнулась.

- Успокойся, не обращай на них внимания. - Подбодрил я её шёпотом, на что она ответила мне лёгким кивком и начала сама успокаиваться.

- Отлично. А ты цветочная, в следующий раз сама постарайся постоять на себя, или можешь не рассчитывать на мою защиту. В элитном классе вы должны сами решать свои личностные проблемы! Продолжим перекличку. - Тяжело выдохнув сказала Анджел, посмотрев сострадательным взглядом на Лауру.

Спустя ещё пару человек, настала очередь, пожалуй, самого ожидаемого мною человека.

- Сандер Талли, что же ты нам скажешь? - Заинтересованно спросила учительница посмотрев на парня.

- Ничего особенного. - Уверенно сказал он, поднявшись. - Можете звать меня просто Сандер, я из нового герцогского дома Талли. Думаю не надо вам рассказывать кто мой отец и за что он получил титул и земли. Главное то, что эта академия для меня только первая ступенька к будущим свершениям. Ещё увидите как я превзойду отца и стану одним из сильнейших магических мечников в мире! Ещё своим детям будете рассказывать о том, как учились с таким великим героем как я. - Самоуверенно и гордо сказал Сандер, стукнув себя кулаком по груди.

- Ха-ха-ха! Какое заявление от букашки! - Рассмеявшись прокомментировала учительница. - А духу у тебя хватает бросаться такими заявлениями! Ещё не дорос так говорить!

- Возможно вы правы. - Развёл парень руками, с виду даже не дрогнув от заявления учителя, хотя я заметил, как пара капелек пота стекло по его шее. - Но мне всего тринадцать и передо мной открыты все дороги. Сейчас я уже намного сильнее отца, в моём возрасте, а к тому моменту, как мне стукнет столько же сколько и вам, я и вас превзойду! - Слегка дерзко сказал он.

- А дерзости тебе не занимать! - Весело сказала учительница. - Если ответишь на вопрос правильно, то я пощажу тебя, малец!

- Пожалуйста. - С виду спокойно сказал Сандер, красуясь перед классом.

- Сколько же по твоему мне лет? - Спросила с ехидной улыбкой Анджел. - Разве вежливо обсуждать возраст девушки вот так?

- Улыбнувшись и слегка смутившись ответил он.

- Ну, так ты первый это начал, сказав, что в моём возрасте превзойдёшь, меня. Вот мне и стало интересно, сколько мне по твоему лет, и на сколько я сильна в твоих глазах. - Спокойно, без признаков раздражения продолжая хитро улыбаться сказала учительница.

- Тогда с вашего позволения, озвучу свои мысли. - Сказал парень, слегка поклонившись.

- Валяй малец, а я решу что делать с твоей дерзостью. - Махнула она рукой давая разрешение.

- Благодарю. - Ответил Сандер, сосредоточенно осмотрев нашего классного руководителя, после чего сказал. - Не сочтите за грубость, но вам примерно тридцать семь, хотя вы выглядите очень молодо, и я бы не дал бы вам больше двадцати, но… Ваша сила, слишком огромна для такого возраста. Если не ошибаюсь вы достигли предела на четвёртом ранге или около него, а также совсем не далеко от достижения пятого. - Закончил он свои рассуждения, после чего весь класс погрузился в томительную тишину.

Все были в небольшом шоке от такого ответа наследника дома Талли. Даже я ожидал, что он попробует польстить и как-то так выкрутится, но нет. Он судя по моим соображением сказал правду! Интересно, честность спасёт его или всё же погубит?

Глава 103: Заклинательница цветов

- Ха-ха-ха-ха! - Гробовое молчание резко прервал громкий и звонкий смех Анджел, что даже схватилась за живот и хлопал по столу. Это ещё больше ввело всех в шок и непонимание, даже у самого Сандера выступил заметно холодный пот. - Рассмешил, ой рассмешил! Яйца-то у тебя и правда просто стальные, вот так честно заявить мне мой возраст! Но за честность и грамотный анализ хвалю. Может у тебя и правда что получится.

- Благодарю вас, учитель Анджел. - С улыбкой сказал Сандер, стараясь сохранить невозмутимый вид перед всеми, но от моего взгляда не ускользнуло то, как он сжимал кулаки от сильного волнения и подавил тяжёлый вздох облегчения. Держу пари в этой комнате только трое смогли заметить это, считая меня.

- Ладно, садись. - С улыбкой сказала учительница, продолжив перекличку, что вскоре подошла к своему концу. - И так, болванчики мои… Теперь когда мы все познакомились друг с другом, думаю пришло время выбрать старосту класса. Скажу честно, это вам почти ничего не даст, за то придётся взвалить на себя кучу обязанностей и быть козлом отпущения для всех. - Сказала она безразличным тоном, как будто говорила очевидные вещи. - Кто-то желает сам ввязаться в это дерьмо, или мы все проголосуем за своих кандидатов?

- Й-я! - Вызвалась подняв руку Вивьен, сильно взволновавшись после объявления учительницы, но сохранив решимость в своих глазах. - Я хочу быть старостой.

- Ну и отлично. Значит будет так, или кто-то против? - Безучастно спросила Анджел оглядев класс, но все молчали не желая ввязываться в столь не выгодное предприятие. Даже Сандер, который старался быть центром внимания лишь с горящими глазами рассматривал Вивьен. - Тогда решено. Так… Теперь о прочей ерунде. Как я уже говорил практических занятий у вас не будет вплоть до второго триместра, что начнётся с начала зимы. Всё это время старайтесь и изучайте теорию магии, чем лучше вы её усвоите тем проще вам будет на практике. Конечно, возможно, большинство из вас это уже знали, но повторить и структурировать ваши знания будет полезно. Для горячих же голов, что хотят потренироваться в использовании магии, всегда отрыт полигон перед корпусом первого курса, вход туда будете иметь только вы. Все вы пока ещё только на втором ранге, многие из вас только вступили на него, некоторые уже близки к третьему. Но всех вас объединяют не стандартная сила и способности, сейчас на сколько бы сильными вы не были, в конце года вы можете оказаться на дне рейтинга. Экзаменаторы не просто так определили всех вас в элитный класс, большинство из вас это не распустившиеся цветки. И поверьте пока ваш цветок не распустится, никто даже вы сами не будете знать свою истинную мощь. Знаете как в академии называют элитный класс? - Спросила она с ехидной улыбок.

- Нет… - Немного удивлённые неожиданно мягкой речью Анджел ответили ученики, смотря прямо на неё.

- Класс чудиков. - Загадочно и завораживающие проговорила она. - Только чудики такие как вы, кто обладает уникальной силой могут взойти на пик этого мира. Обычные люди на это не способны. Эта сила даже реже чем способность к магии. Так что я надеюсь, что никто из вас не будет задирать более слабых товарищей. Ведь мало ли, он просто ещё не отыскал свою истинную силу. - Сказала учительница, с тёплой улыбкой на лице, после чего вздохнув заговорила более строгим голосом. - Теперь же о не приятных моментах… В конце года, после рейтингового турнира элитного класса, лучшие ученики из обычных классов смогут бросить вам вызов. Если вы проиграете то вылетите из класса, а победитель заменит вас. Конечно, если вы будете на вершине списка, то можете считать себя в безопасности, но если окажитесь на дне… Приготовьтесь к худшему. Как я уже и сказала, в конце года всё будет расставлено по своим местам и мы увидим вашу истинную силу.

- Сделаем всё возможное! - Хором и воодушевлённо ответили все… Кроме меня… Если быть честным, мне до фени были все их старания и желания, боязнь вылететь или наоборот борьба за первое место. Единственное, что мне надо было это ресурсы и знания. И если первое для меня здесь по сути бесполезно, а запаса оставленного Блеком и Айнур хватит на пару лет, то второе я и так получу. Волноваться было не о чем и я предвкушал как проведу следующие пару лет спокойно и размеренно. Так сказать возьму передышку и подготовлюсь к дальнейшим действиям.

После этого Анджел рассказала о правилах академии, которые были довольно простые и очевидные. Например, запрещалось драться или мусорить на территории, или соблюдать режим, не пропускать занятие и прочее. За всё это были соответствующие наказания, вплоть до отчисления. Дисциплина — была одной из тех вещей, что старалась привить академия и я был не против. Хотя стоит сказать, что был один способ подраться, а именно вызвать на дуэль. Но вызываемый должен был согласиться и сама дуэль должна была проводиться на арене под присмотром классного руководителя или другого учителя, если первый отсутствовал.

Как только закончился классный час и Анджел покинула кабинет, вновь стало шумно. Не все спешили покинуть кабинет в первую очередь, многие оставались поболтать сбиваясь в свои собственные группки. Мне же всё это было не по душе и я поспешил покинуть помещение. За мной увязалась все ещё расстроенная Лаура, которую подбадривал Нарсис в своей манере. Мы вышли из корпуса и направились вдоль клумб в небольшой парк, где можно было помедитировать в спокойствии, укрепляя свою магию и поглощая окружающую энергию. На удивление он был довольно не обычен и отличался от обычной лесопосадки. Все деревья в нём были довольно экзотические, не говоря о прочих растениях. Я немного не понимал как и почему, но плотность магии здесь была намного выше. Конечно, она не скапливалась в туман, как в некоторых местах магического леса, но тоже была очень неплоха.

- Эй, Лаура, ты же обещала показать нам свою магию так? - Спросил я, пройдясь немного по парку. - Мне до сих пор интересно, что такое ты можешь. Не могла бы показать прямо сейчас.

- А? - Удивлённо встрепенулась она, подняв на меня голову. - Ну, да… могу… Но разве магию можно применять здесь? Вроде мисс Анджел говорила, что это можно делать только на специальной площадке…

- Это только разрушительную магию. Ты же просто вырастишь пару цветочков, да? - Спросил я с улыбкой.

- Ага! - Радостно сказала она, начав осматривать округу в поисках подходящего места, после чего пробежала немного вперёд, скрывшись между деревьев. За не именем другого выбора, мы с Нарсисом последовали за ней. Она привела нас на довольно крупную округлую полянку, окружённую плотной стеной из кустов и деревьев. Так что не только увидеть, что мы тут делаем, но и пробраться сюда было очень сложно. - Да… Вот тут будет идеально!

- Оу… Прекрасное место вы выбрали мисс Лаура, новые мелодии так и захлёстывают меня. Эх… Было бы со мной перо и бумага, я смог бы сочинить новую невероятную песнь! - Восторженно сказал Нарсис, восхищаясь выбранным местом.

- Спасибо… - Слегка смущённо ответила зеленовласка. - А теперь смотрите. Стоит мне только прикоснуться к земле и захотеть и вся эта полянка покроется цветами! - Сказала она, присев к земле.

Спустя всего пару мгновений, от неё словно волной разошлась магическая энергия. Я хорошо её знал, это была сила растений или природы, у Лалы она была основной наравне с огнём, так что я хорошо её знал. Однако у этой девушки она была какая-то странная, необыкновенная, а главное она была мощнее чем должна была, если исходить из силы девушки. Поляна, вслед за магической волной, стала покрываться различными полевыми цветами, такими как ромашками, одуванчиками и прочим. Пусть цветы и были простыми, но все они были невероятно красивыми и росли с невероятной скоростью, а все вместе составляли прекрасный цветочный ансамбль. Я сам, тот кто повидал многое был заворажон этой сценой.

- Ах, что за прекрасная картина… - Не удержался от замечания Нарсис. - Цветы словно ноты в мелодии гармонируют друг с другом, так же как песня чарует слух, чаруют глаза….

- Спасибо. Я старалась… - Неловко улыбаясь, но гордая своей работой сказала Лаура. - Ой… Я же вам хотела ещё показать моих друзей! Они помогают мне справляться с монстрами и подбадривают меня когда мне грустно! - Сказала она, оживившись, побежав по поляне до касаясь до определённых цветов.

Я сначала не понял то что она имела в виду, но потом меня словно молнией поразило! Те цветы, до которых она до коснулась начали с огромной скоростью впитывать окружающую магию и увеличиваться в размерах! Через несколько минут, около десятка цветов выросли на сантиметров пять, их стебли утолились, а листья сплелись в нечто напоминающие руки. Дальнейшее ещё сильнее меня поразило, эти цветы взмыли в воздух, оторвавшись от корней. Низ их стебля разделился и сформировал две ноги, а тот что был у самого цветка утолстился ещё сильнее став напоминать голову с шапкой-цветком. На этих «головах» появились линия и пара точек, что через мгновение стали шевелится, как будто были ртом и глазами! Я же чётко ощутил, что они сформировали собственную энергетическую структуру не уступающую духам первого-второго ранга! Это было просто невероятно!

Первой мыслью что пришла мне в голову, было то, что Лаура заклинательница цветочных духов, но я быстро отмёл эту идею. Даже если она и была бы заклинательницей, то было бы очень сложно контролировать столько духов, близких по рангу к ней самой! А судя по тому, как она весело и задорно улыбалась приветствуя духов, то это не составляло ей абсолютно никакого труда! Это значило, либо у неё есть некий особый класс, или уникальный навык, что позволяет ей вытворят такое. Возможно, какое-то божественное благословение, что подпитывает девушку и позволяет так необычно призывать духов.

- Это мои друзья цветочки! - Радостно сказала Лаура, подходя к нам с Нарсисом, окружённая парящими цветами. - Это духи цветов, которые приходят со мной поиграть если я их позову. А ещё они не позволят никому обидеть меня! Тётя цветок, говорит, что это моя свита как избранницы её святейшества… Но я не знаю о чём она… -Задумавшись закончила рассказа девушка, невинным и немного глуповатым тоном.

- Воу… Как это необычно… Ты прямо как цветочная дева из сказки! - Заворожённо заговорил Нарсис. - Позвольте представится, дорогие духи, меня зовут Нарсис Бизе, я рад с вами познакомится.

- Ой, смотрите какой он миленький! - Спросил один задорный девичий голос, принадлежавший цветку одуванчику.

- Как думаете, он подходит нашей девочке? - Спросила ромашка.

- О чём таком ты говоришь! Мы же только познакомились! - Возразила пара колокольчиков.

- Но он выглядит добрым и похож на нашу Лаурочку! - Сказала слегка обидевшись ромашка, скрестив свои руки-листья.

- Да ну тебя! - Хором ответили колокольчики после чего обратились к Нарсису. - Вы музыкант? Можете что-нибудь сыграть нам? Мы вам подыграем!

- Ну, хватит вам… - Надув щёки вмешалась Лаура, спасая загнанного в угол Нарсиса, который от удивления и одновременной болтовни множества цветов растерялся. - Никуда он не денется, не надо так сильно наседать на моего друга.

- Ха-ха… Какие вы бойкие цветы. - С улыбкой сказал Нарсис, после непродолжительного молчания добавил. - Я сыграл бы вам, но не взял с собой ничего… В следующий раз я обязательно подготовлюсь. Один ваш вид, заставляет моё сердце трепетать в нетерпении написать новую песнью! - Сказал он, вернув себе свою прежнюю манеру, и начав с горящими глазами разговаривать с цветами. Лаура тоже подключилась к их беседе, так как эти цветы без умолку говорили о различных забавных ситуациях с ней, заставляя бедную девушку краснеть.

- Ты ещё кто? - Строго спросила лютик смотря прямо на меня. У неё тонкие стебельки образовали что-то на подобии круглых очков. Она была самой сильной из всей этой компании и по силе превосходила даже саму Лауру, будучи середнячком второго ранга.

- А, это ещё один мой друг! Его зовут Молх, он помог мне во время вступительного экзамена. Помните я вам рассказывала. - С невинной улыбкой сказала Лаура, оторвавшись от шумного обсуждения с другими цветами.

- Понятно… - Оценивающе сказала лютик, осматривая меня. - Выглядит он как настоящий злодей, будь с ним по осторожнее Лаурочка.

- Что? Почему? Разве он не похож на милого пёсика? - Невинно спросила девушка, заставив меня криво улыбнуться от такой оценки.

- Нет! Он кто угодно, но не пёсик. - Отвернувшись сказала лютик.

- Люта опять ворчит, не обращай на неё внимания. - Отмахнулась ромашка. - Она представлена к нам как главная госпожой Розой и следит за всем.

- Э-э… Понятно… - Растеряно ответил я. - А это госпожа Роза, кто такая если не секрет? - Поинтересовался я, заинтересованный в этой персоне, возможно это именно она наградила такой силой Лауру. - Это та тётя-цветок о которой говорила Лаура?

- Да, и тебе не зачем знать о ней! - Строго возразила Люта-лютик, скрестив руки на груди. - Я позволю тебе общаться с нашей Лаурочкой, если она так хочет, но только попробуй обидеть её и я за себя не ручаюсь!

- Ха-ха… Какая ты строгая… - Сказал я, неловко рассмеявшись от такого заявления. Мне угрожал какой-то дух второго ранга! Я уже и забыл когда в последний раз, считал их силу чем-то существенным. Пусть конечно, и среди них могут быть уникумы, но боятся их силы? Уж извините, если так делать, то и из дома выходить опасно. Поборов свои позывы поспорить с этой недоросль, я обратился к Лауре. - Как ты смогла призвать их так много, это же очень сложно контролировать такую группу сильных духов… Не говоря уже о странности призыва, я никогда не слышал, что так вообще можно делать.

- Как?… - Переспросила она задумавшись. - Ну, я просто позвала их их, постучав пальчиком по их головам и они пришли на мой зов… Вот и всё…

- Понятно… - Ответил я, чего ещё стоило ожидать от такой как она? - А ты не можешь также позвать мисс Розу? Мне очень интересно, кто она такая.

- Да как ты смеешь! Кто ты такой чтобы с тобой говорила сама госпожа Роза? - Раздражённо заверещала Люта, пытаясь сжечь меня взглядом.

- Успокойся! Ему просто интересно, что тут такого? - Закрыв ладонью рот Люте сказала ромашка.

- Прости, Молх… Тётя-цветок, сказала, что я могу позвать её только тогда когда мне грозит опасность… - Сказала опустив голову Лаура. - К тому же после этого я всегда чувствую себя не хорошо… Думаю она не хочет чтобы мне было плохо…

- Ясно. - Ответил я, немного задумавшись. - А тебе всегда так много времени нужно на призыв? Точнее, ты именно так попала в элитный класс?

- Ага. Именно так. - С улыбкой кивнула девушка. - Если я захочу, то они могут быстро прийти ко мне на помощь! Даже тётя-цветок почти мгновенно появляется, вырастая из-под земли! Экзаменатор был каким-то страшным и я сильно испугалась позвала тётю-цветка и… Он замер на месте, после чего бой закончился… Этого почти никто не видел, так как я осталась последней… Меня слишком долго искали… Мне стыдно за это…. - Закончила она, опустив голову.

- Успокойся Лаурочка, ты не виновата! Это всё те злые мальчишки! - Тут же подбежала её подбадривать одуванчик.

- Да-да! Если бы не они всё было бы нормально! - Вторили ей колокольчики.

- Не переживай, госпожа Роза ведь не стала ругаться, когда разобралась с ситуацией, ведь так? Тот экзаменатор и правда был злюкой! - Проворчала Ирис, по видимому сильно не довольная тем несчастным студентом.

- К тому же тому парню досталось от госпожи! К счастью госпожа быстро разобралась и не сильно его покалечила. - Сказала самодовольно василёк, с множеством острых лепестков на голове, похожих на ёжика. Услышав её слова я задумался, на сколько на самом деле сильна эта «Госпожа Роза», если смогла легко разобраться со старшекурсником. К какому рангу она принадлежит? Хотя может быть Лауре просто попался слабый оппонент.

- Вот о чём я и говорила! Посмотри ты расстроил нашу Лаурочку! - Экспрессивно развела руками Люта, злостно посмотрев на меня.

- Я? - Шокировано спросил я. - Я же просто задал обычный вопрос! Неужели это так плохо? И после такого ты заклеймишь меня как великого злодея да?

- Нет-нет! Я не расстроилась не из-за тебя, Молх! - Тут же замотала руками девушка. - А ты Люта, не будь такой строгой! Молх правда хороший! Это я, просто… Если бы я не была такой слабой трусихой, то не убежала бы и не вызвала испугавшись тётю-цветок.

- Ничего страшного. - Сказал я, положив руку ей на плечо, прервав очередной раунд утешений со стороны прочих цветов. - Ты же именно для этого и поступила в эту академию, так? Тебе надо лишь усердно заниматься и я уверен, ты станешь очень сильной!

- Правда? - Спросила она, посмотрев на меня зачарованными глазами.

- Конечно. Я уверен в этом. - С улыбкой ответил я, добродушно потрепав её по голове. Видеть как она грустит и плачет, было очень неприятно.

До самого обеда мы просидели на той полянке болтая о разном. Нарсис, быстро сблизился с цветочными духами и те увлечённо болтали с ним, в тоже время, как бедная Лаура пыталась заткнуть им рты, чтобы они не сболтнули лишнего. После столовой мы разошлись по своим делам, надо было подготовится к завтрашнему дню, да и просто отдохнуть. Я же не хотел больше тратить время в пустую и направился тренироваться.

На следующий день, начались наши занятия. Теоретическая их часть в основном включала такие предметы как история, магическая биология, теория магии, алхимия и прочее того же сорта. Как ни странно не было таких предметов как математика или основы чистописания, здесь явно было рассчитано на то, что студенты это и так умеют. Занятий было не много, так что все ученики могли уделять своему личному развитию много времени. Например в первый день у нас было всего лишь пара уроков магической теории и один урок истории. Держу пари, академия не хочет сильно перезагружать своих учеников и отнимать у них свободное время. Не скажу, что я был против этого, всё же академии было важно выпустить сильных воинов, что потом можно было завербовать на службу королевству, к тому же многие теории не были бы понятны обычным студентам в виду их низкого уровня. Хотя возможно это просто вводная, ознакомительная часть и на следующих курсах всё будет серьёзно.

Что касается именно меня, то на первых занятиях я не узнал много нового, только подтвердил уже имеющиеся знания, да пару интересных моментов добавилось. Опуская объяснения учителя о видах магии, стоит упомянуть то как эта магия использовалась. До этого я не особо обращал на это внимания, но это важная часть для понимания магии и увеличения её силы. Когда-то давно я сталкивался с этим, но не обращал внимания, в виду определённых обстоятельств и во многом своей лени.

Так, например, для выпуска простого заклинания обычному человеческому магу необходимо три вещи. Первое и главное, это собственно сама магическая энергия определённого типа, направляемая к руке или в иное место где должно быть создано заклинание. Однако надо учитывать тот факт, что создавать магию за пределами своего тела сложнее, особенно для новичков. Второе — это правильно составленный в своём сознании магический круг, через который как бы пропускается энергия, собственно формируя заклинание. После этого изменить форму магии будет проблематично. И последнее, это песнопения, специальные слова, напоенные силой системы, что упрощают составление магического круга и направление энергии. Песнопения нужны только людям, которым трудно интуитивно чувствовать магию вокруг себя и управлять ей, для зверей и духов, таких как я это естественно.

И благодаря своим врождённым инстинктам мы можем легко манипулировать магией, не говоря уже о том, чтобы намеренно выбирать те элементы, которые мы будем развивать. Для людей это невозможно. Но в отличии от зверей, людям проще поднимать уровень и переходить на следующий ранг, так как их уровень повышается вместе с улучшением классовых навыков, чего нет у других существ. Хотя чтобы стать по настоящему сильными и людям и зверям с духами необходимо упорно тренироваться, прикладывая все свои силы. Можно сказать, что ускоренный рост людей, это способ системы уровнять способности обоих лагерей, так как люди не сильно выигрывают в продолжительности жизни при переходе на следующий ранг. Если у меня так сказать, счётчик возраста после каждой эволюции начинается с нуля, я как бы заново рождаюсь, становясь совершено новым существом. То люди при получении нового класса могут прожить всего лишь на пару десятков лет дольше и чуть медленнее стареть.

Мы немного отвлеклись от главной темы, а именно применения магии. Раньше я мало внимания обращал на второй этап, он у меня получался как-то интуитивно. Это тоже одна из особенностей зверей и духов. Я был сконцентрирован на естественном управлении магией, манипулируя её потоком. Это безусловно было правильное решение, исходя из слов учителя. Так как существа высоких рангов, примерно шестого, может быть некоторые и пятого, отказываются от создания магических кругов, или на столько с ними осваиваются, что могут интуитивно выбирать для них лучший вариант. Если сравнивать, то эти круги, или как ещё их называют врата магии, это костыль для всех использующих магию, без должного уровня контроля. Также как для людей песнопения необходимы для создания магии, всем на низких рангах нужны эти врата для её использования.

Можно сказать, что существа божественного и полубожественного уровня не владеют никакими заклинаниями, так как вся их суть происходит от создания различных форм магических врат. Они просто берут и придают своей магии необходимую форму. Но кому-то кто не достиг такого уровня приходится опираться на врата, чтобы творить магию различных форм. И именно эти разные формы дают всё разнообразие магии. Различные фигуры из которых состоят врата обозначают разные вещи. Например число кругов, обозначает ранг магии. Один круг — магия низкого ранга, два круга — среднего, три — высокого и четыре высшего. Квадраты, определяют к какому уровню магии относится заклинания, один квадрат — первый, два — второй и так далее.

Есть множество фигур и символов, чья форма и взаимное расположение определяет заклинание и то на сколько оно будет мощным. Эти магические врата можно было найти самостоятельно, если обладать достаточным уровнем магии и её контролем, то пытаясь вызвать какой-то эффект, можно было непроизвольно изменить и адаптировать магический круг под нужное заклинание. После первого использования система подтвердит создание нового заклинания магом и присвоит его. Благодаря чему последующие вызовы этого круга станут проще. Именно так я до этого и открывал новые заклинания, что было откровенно говоря не эффективно. Тратило много времени и сил, а в каком направлении двигаться я даже не понимал.

Изначально и люди с эльфами и зверолюдьми занимались таким же перебором. Ещё на заре их истории, когда магия только зарождалась. Но вскоре они стали замечать закономерности и следуя им ускорили нахождения новых форм заклинаний и упрощение их использования. Так с некоторыми добавлениями, магические врата создаваемые огненный шар, могли создать огненный шар похожий на мяч для регби, практически без усилий! А мне для такого требовалось приложить некоторые усилия! Но даже это не было пиком развития человеческой магии!

Всё изменилось когда в игру вступила математика. Да, в этом мире история развернулась похожим образом с моим прошлым, если я ничего не путаю. Благодаря углубленным знаниям царицы наук, маги научились просчитывать то как надо изменить магические врата для того или иного эффекта! Даже обычные маги, без особых способностей, при должных знаниях подобрать нужную мощность заклинания и его форму произведя соответствующие расчёты. Можно сказать люди научились программировать магию, что было довольно интересно и захватывающе! Тем более, раньше мне это не могло и в голову прийти! Это могло повысить мою общую силу минимум на процентов десять! Но тут надо оговориться, что для точного расчёта эффекта заклинания требуется очень сложные вычисления и специальные теории. Так что не всё так просто как хотелось бы. И не факт, что у всех будет получатся правильно и быстро подобрать нужную конфигурацию магических врат. По этой причине большинство магов используют стандартные заклинания. Но знания основ этой теории все равно способно упростить изучения новых заклинаний. Хотя это всё и не сравниться с прямым контролем магии.

Глава 104: Детские распри

После занятий я как и собирался отправился в библиотеку. Нарсис и Лаура хотели увязаться со мной, но узнав куда я иду передумали. Мы договорились встретится на обеде, так что я не сильно волновался о них. В любом случае я шёл пока только для того чтобы осмотреться. Библиотека в королевской академии Риндела обладала вторым по величине книжным фондом в этом королевстве. Ещё больше книг, в том числе и секретных хранилось только в королевской библиотеке, куда имели доступ только королевская семья и чиновники высших рангов. Попасть туда будет очень сложно, но мне и не надо. В любом случае после выпуска из этой академии я планирую отправится в одну из шести великих башен магии. Там знаний намного больше чем можно найти здесь.

Здание библиотеки представляла из себя большую белую башню с различными узорами, наполненными магической энергией, высотой в семь этажей. Основание было массивным и большим, так что могло сравниться с размерами того корпуса где проходили занятия. К сожалению я мог получить доступ только к первому этажу, на котором находились только базовые знания и куча бесполезной литературы, по типу романов и поэм, совершенно мне не интересные. Для того чтобы подняться на более высокий этаж необходимо получить разрешения от классного руководителя или перейти на более старшие курсы. Только выпускники имеют право подняться на самый верхний этаж, где находятся многие труды по глубинной теории магии, магическим печатям, алхимии и глобальных проклятьях.

Если быть честным, то мне очень интересно, то что будет следовать за высшим этапом магии. Ведь судя по названию это предельный этап, но владыка Эйден показал более совершенное колдовство, чем десятый уровень высшего этапа. Но он так и не рассказал мне об этом, также и Блек ничего не упоминал, а когда я спрашивал он терялся. Хотя если я правильно понял он владеет магией выше высшего этапа. Надеюсь здесь смогу найти ответы на все вопросы.

Войдя в библиотеку я оказался в большом просторном зале, освещённым солнечным светом через большие окна. Прямо пред входом была стойка для регистрации, а проход к книгам был закрыт метровым резным дубовым забором, на столбиках которого стояли магические камня. Я на мгновение активировал магическое зрение на максимум, увидел плотный практически не прозрачный барьер, сотканный из четырёх базовых стихий. Он напоминал по своей структуре нечто подобное тому, что у меня получилось сделать сжав свою магию до максимума в Эсхене. Это было по истине невероятное зрелище, заставившее меня остановится на несколько секунд и смотреть на барьер не отводя взгляд. Я попытался разобраться, как это было достигнуто, но у меня ничего не вышло, магическая сеть была слишком сложной для моего понимания и на наитию ничего не понять не вышло. Это показывало уровень развития магической науки людей над тем, что было в магическом лесу. Там я видел только однотонные барьеры, сотканные из одного вида энергии. Правда я их тоже не особо не понимал, так как вообще ничего не смыслил в барьерах, но там я хотя бы мог найти его ключевые точки, а здесь оказался в полной растерянности не понимая даже с чего начать.

- Эй, парень, что ты тут забыл? Поглазеть просто зашёл? - Вдруг раздался довольно грубый и усталый, безэмоциональный мужской голос, который вырвал меня из задумчивости.

Повернувшись на звук, я увидел, как с лестницы за стойкой регистрации спускается мужчина лет тридцати на вид, одетый в свободную чёрную рубашку и такие же брюки. Пара верхних пуговиц рубашки были расстёгнуты, а в руках была какая-то книжка. Лицо было довольно обычным, с усталым выражением, как будто он устал от жизни. Но в тоже время его янтарные глаза пронизывали меня как два сканера, обследуя каждый сантиметр моего тела. У мужчины были заметные белые волосы, что сильно контрастировали с чёрной одеждой, завязанные в конский хвост доходивший ему чуть ниже плеч. На удивление этот человек обладал значительной силой, не смотря на свой казалось бы расслабленный вид, приземлённую работу и юный возраст. Я с уверенностью мог сказать, что он находился на четвёртом ранге и был силён. В нём чувствовалась сильная магия, но она не имела никакого элемента. Я слышал о таких людях от учителя Блека.

Владение магией среди людей очень ограничено и далеко не все могут ей пользоваться, лишь немногие, примерно процентов десять-тридцать от общего числа людей. Аристократы чаще всего поголовно владеют каким-либо элементом, так как это способность передаётся по наследству. Владение магией по сути равносильно высокому статусу в обществе, но есть много людей, что стремятся к силе даже без владения каким-либо элементом. Если у них получается пробиться на второй ранг, то в них пробуждается магия, которая не принадлежит ни к одной из элементов. Её называют жизненной энергией, это особый вид магии который позволяет только усиливать своё тело. Но честно говоря такое усиление намного эффективнее обычным способом. Однако даже так они будут слабее чем люди с магией. Этот феномен появление жизненной энергии объясняется тем что начиная со второго ранга, все существа становятся магическими, то есть обладающими магией. Но так как люди не могут при повышении ранга приобрести магию, если не владеют её зачатками, то система помогает им ассимилировать чистую природную магию, превращая её в безэлементальную жизненную энергию.

(Примерно так выглядит Кристоф Олдман)

- А, я это… Пришёл осмотреться в библиотеке… Хотел взять почитать что-нибудь по теории магии. - Сказал я, невинно рассмеявшись и почесав затылок.

Если честно, после выяснения таких обстоятельств я понял почему этот человек выглядит таким усталым. Ведь если он смог устроиться сюда библиотекарем, то он принадлежит знатному роду Риндела, а не владение магией в таком случае приравнивается к статусу бастарда, а то и хуже. При этом он явно стремился стать сильнее и доказать свою силу, но из-за отсутствия элемента его мощь не считается чем-то весомым. К тому же без владения магией, даже я могу сразится с ним на равных, если не ошибся в анализе его силы. И это не смотря на то, что он явно не первый год в четвёртом ранге и его характеристики должны были выйти далеко за пределы, что доступны мне. Хотя у него явно был обычный или необычный класс, класса…. Мда, звучит не очень, но ладно…

- Что-то конкретное или просто? - Спросил без особого интереса мужчина, бросив книжку на стойку регистрации и завалившись на стул, закинув ноги на саму стойку, заложив руки за голову.

- Что-то базовое… Я не очень много смыслю в этом, хотелось бы догнать остальных… - Сказал я с неуверенностью и неловкостью в голосе. Если честно, то мне было немного стыдно за своё незнание основ в моём-то возрасте! И не надо говорить, что всё это время я пробыл в лесу и это оправдано! Ничего подобного!

- Ясно… Хм… Как зовут? Какой класс? - Спросил он задумавшись взяв со стола толстую книжку и положив себе на ноги приготовился писать.

- Молх Аксия, первый элитный класс. - Выпалил я, особо не задумываясь, подходя ближе к нему.

- Отличниненько. - Сказал библиотекарь записав меня. - Так тебе нужна десятый стеллаж, полки с первой по вторую, на них самое элементарное, что есть. Можешь выбрать что-то из этого. Потом подойдёшь я запишу, что ты взял. Предупреждаю сразу, книги за территорию академии выносить нельзя, если узнает кто, будешь наказан. Также некоторые из них имеются в единственном экземпляре и покидать с ними библиотеку запрещается. Если хочешь почитать в тишине и не знаешь где это сделать, можешь остаться здесь, между стеллажами стоят небольшие столы со стульями, можешь сидеть за ними. Там же найдёшь перья, чернила и бумагу, если надо.

- Ага… Спасибо. - Кивнул я головой, запомнив всю важную информацию, посещать это место я буду довольно часто в любом случае. - Извините, а как мне к вам обращаться, если что?

- Меня зовут Кристоф Олдман, можешь обращаться просто Крис, для краткости. - Сказал он махнув рукой и бросив учётную книгу на стол.

Следуя указаниям Кристофа я нашёл нужный стеллаж и подобрал себе несколько книг на вечер. В основном там были азы магических врат и общей теории магии. Не очень большие книги, хоть и не маленькие, думаю обычные маги занимались бы изучением их примерно месяц. Мне же хватит пару дней, если я сниму ограничения с характеристики интеллекта. Записав книги и попрощавшись с библиотекарем я направился в столовую, где меня уже должны были ждать Лаура с Нарсисом. Но по пути у меня из головы никак не мог выйти этот Кристоф Олдман. Если судить по фамилии, то он должен принадлежать к семье главное южного герцога Олдмана, что является третьим по силе землевладельцем в королевстве сразу после рода северных герцогов Бизе и собственно королевской семьи.

У такого рода точно должны быть в роду сильные маги и это удивительно, что у Кристофа нет предрасположенности ни к одному элементу. Однако его сила явно указывает на его старания и желание доказать, что он достоин своей семье. Но тогда что он делает в таком месте? Разве ему не выгоднее было бы быть в армии короля? Пусть он не так силён, но четвёртый ранг до сих пор является значительным достижением и он точно мог рассчитывать на роль командира. Возможно у него есть какая-то травма которую я не смог разглядеть или ещё что? В любом случае Крис должен обладать далеко не заурядными навыками боя и мне было бы интересно взять у него пару уроков. Думаю он сможет научить меня чему-то новому, чему не научит ни Блек ни наш инструктор по ближнему бою.

Дойдя до столовой, я быстро нашёл двух своих подопечных, что по видимому также недавно пришли сюда. Они озирались по сторонам, явно в поисках меня. От этого на душе стало как-то легче. Всё же я не был тем человеком, что мог остаться в полном одиночестве и не общаться ни с кем. К счастью, проследить за этими двумя не должно быть слишком утомительно, а даже в каком-то смысле слова увлекательно. Мы встретились взглядами и парочка замахала мне, приветствуя. Особо не задумываясь, я отправился к ним, но прежде чем я дошёл до них, произошло кое-что, совершенно не входившее в наши планы. Тот самый чёрноволосый паренёк, что вчера смеялся над Лаурой подошёл к ним с явно вызывающим видом.

Раньше я не особо обращал на него внимания, но теперь рассмотрел более внимательно. Ведь он явно не с добрыми намерениями направился к тем двум чудикам. У него были короткие слегка растрёпанные волосы и красные, высокомерные глаза, как будто все остальные были ничтожествами перед ним. Лицо было утончённым, с ехидной улыбкой, что казалось не сходила с его лица. Одет он был в стандартную форму, чёрные брюки, рубашку и специальную куртку. На груди красовался значок академии, говорящим о том, что это был студент первого курса, владеющий магией огня и проклятий. Довольно необычное сочетание, но имеющее место быть. Если же говорить о его реальной силе, то он естественно был намного сильнее Лауры или Нарсиса, будучи уверенным вторым рангом. При чём энергия огня была немного слабее энергии проклятий. Я бы сказал что он в начале среднего этапа огня и в середине среднего этапа проклятий. Но ничего особого я от него не чувствовал. Обычный высокомерный дворянский отпрыск.

(Примерно так выглядит Фолкет Бурбон)

- Привет. Ты же Нарсис Бизе так? Меня зовут Фолкет Бурбон, я не мог не заметить, как ты здесь скучаешь в одиночестве, так что я решил предложить тебе составить компанию во время обеда. - Сказал слегка напыщенно, но в целом мирно этот парень, слегка поклонившись. Пусть это обычно и забывается, но Нарсис сын главы второй по силе семье в Ринделе, герцогов севера Бизе, что служат щитом королевства от зверей с гор Фенрар.

- Э…. Извини…. Но я уже решил пообедать со своими друзьями, может быть как-нибудь в другой раз? - Неуверенно улыбнувшись сказал Нарсис.

- Ничего страшного, если это твои друзья, то я не против. - Не задумываясь ответил Фолкет. - Так, где они?

- Я здесь! - Твёрдо и слегка обиженно сказала Лаура, топнув ногой.

- А?… Нарсис, прости… Но эта плакса серьёзно твой друг? Разве отпрыску такого знатного дома как Бизе пристало связываться с такими людьми? - С лёгким презрением спросил Фолкет, оценивающе посмотрев на Лауру.

- Ха-ха, с кем хочу с тем и общаюсь. Отец с матерью у меня широких взглядов и никогда не запрещали мне делать, то что я захочу. - Сказал с невинной улыбкой Нарсис, но я почувствовал в его голосе, нечто похожее на угрозу, что ли? В общем то, что от него услышать уж точно никак не ожидал. - Если тебя смущает эта леди, с прекрасной мелодией жизни, то нам с тобой точно не по пути.

- Хфм… Не думал, что ты и правда окажешься таким чудиком, как о тебе говорят. - Фыркнул Фолкет, посмотрев прямо Нарсису в глаза. - Надеюсь вскоре ты поймёшь, что не стоит связываться со всякими дурами.

- Я сам буду решать с кем мне общаться. - Сказал спокойно Нарсис.

- Как знаешь. - Вздохнув ответил Фолкет и развернувшись ушёл, пробормотав себе под нос, так что услышать смог только я, максимально напрягая свой слух. - Ты не всегда сможешь быть с ней.

- Что-то случилось? - Спросил я, подойдя к Нарсису и Лауре, что стояла довольно расстроенной опустив голову.

- Нет, ничего…. Просто подходил один парень, приглашал с ним пообедать, но мы уже договорились с вами. - Добродушным голосом, как будто всё так и было сказал Нарсис. - Ведь так мисс Лаура?

- Д-да… Пойдёмте быстрее, я сегодня сильно проголодалась! - Оживилась девушка, начав говорить о еде. - Учитель был таким скучным и говорил такие странные вещи, что я почти ничего не поняла!

- Правда? Но ты же можешь использовать магию. Всё что говорил учитель было проще простого, если ты хотя бы раз использовала её. - Сказал я, удивившись её словам.

- Э-это… Ну, тётя цветок меня учила выращивать цветочки и защищаться с помощью стебельков, но ничего такого не упоминала… Я просто делаю вжух-вжух юх! Указываю на место, представляя что хочу и это появляется. - Невинно и беззаботно ответила мне Лаура. Чего ещё от неё следовало ожидать?

- Понятно… Довольно необычно… - Сказал я, почесав голову, расспрашивать её дальше будет просто бессмысленно…

Как только мы вошли в здание столовой на горизонте показалась ещё одна группа личностей, которые были мне интересны, но с которыми я не очень хотел пересекаться. А именно Сандер, Дайон и Вивьен. Они тоже пришли вместе и почему-то заметив нашу группу направились к нам ведомые сыном Никиаса. Не то, чтобы они мне не нравились, просто мне была не по нраву манера речи Сандера и я хотел держаться от него подальше.

- Давно не виделись, Молх, и тебе привет Нарсис. - Сказал помахав нам рукой Сандер подходя ближе. - А это… Вроде плакса Лаура, да? - Добавил он посмотрев на зеленовласку без злобы в голосе, как это было с Фолкетом.

- Я не плакса! - Уверено, но сильно расстроенно и чуть не плача заявила девушка. Ну какая она не плакса, если ревёт от такого? Хотя говорить об этом прямо ей в лицо, не очень то вежливо.

- Да мне как-то всё равно. - Без особых эмоций ответил Сандер. - Я сюда пришёл, только для того чтобы предложить Молху сразится. От сестрицы, я слышал что ты был силён ещё три года назад, превосходя её. И сейчас ты не сильно ей уступаешь, что меня и заинтересовало в тебе. Если не против, то после обеда, мы могли бы…

- Прости но у меня нет желания заниматься такой ерундой. - Покачал я головой, остановив его рукой. Краем глаза я заметил как у Дайона на лице промелькнуло явное неудовлетворение, но он тактично смолчал.

- Серьёзно? - Не веря мне спросил с сомнением в голосе Сандер. - Я не прошу поединка на пределе способностей, только небольшой дружеский спарринг. Мне интересно узнать, пра…

- Меня это не интересует. - Строго сказал я, тяжело вздохнув, не люблю когда люди с первого раза не понимают слово нет. Ещё мне не хватало играться с этой детворой.

- Хм… - Обиженно промычал Сандер, не находя что сказать в ответ, в конце выдав. - Как хочешь, если трусишь так бы и сказал.

- Думай как хочешь. У меня есть дела и по важнее чем махать палкой. - Сказал я, собираясь уходить, чем сильно задел гордость парня. В тоже время все остальные были сильно удивленны такой моей реакцией.

- Может тогда поедим вместе хотя бы? - Неуверенно начала Вивьен. - Мне бы не хотелось, чтобы всё так и закончилось.

- Прошу нас простить, но мы решили поесть втроём и не рассчитывали ещё на компанию. - Спокойно ответил я. - Да и не думаю, что так будет правильно. Единственный из нас, кто соответствует вам по рангу, является Нарсис. Так что не хотелось бы обременять вас. - Сказал я, стараясь свалить всё на разницу в рангах, но на самом деле просто не хотел оставаться с Сандером. Я был уверен, что весь приём пищи, он будет пытаться либо задеть меня либо убедить сразится с ним. А мне не нравится когда меня достают во время еды.

- Но это не важно, мы в королевской академии и… - Начала принцесса стараясь убедить нас.

- Прошу нас извинить, мы немного спешим. - Сказал я, бесцеремонно направившись к лоткам с едой. Возможно мне это как-то аукнется, но не думаю, что это будет чем-то серьёзным.

- А ты довольно смело разговаривал с принцессой и Сандером, мой друг. - Сказал с улыбкой Нарсис. - Прямо бросаешь вызов им. Но не думаю, что так было правильно. Что такого в совместном обеде?

- Ещё чего! Он назвал меня плаксой! К тому же я явно буду лишней, так что спасибо тебе Молх. - Сказала обиженная Лаура с надутыми щёчками, спасая меня от необходимости придумывать ответ.

- Вот именно, этот Сандер слишком высокомерный. Если бы мы приняли их предложение, то Лаура чувствовала бы себя неловко. - Сказал я, с невозмутимым видом, как будто это и был мой изначальный план.

- Понятно… Ну мне всё равно. - Пожал плечами Нарсис. - Вдохновения от разговора с ними я всё равно не получу.

Взяв свою порцию мы нашли место в углы столовой, где нас никто не мог потревожить и принялись за еду. После этого мы планировали отправится в тоже место, где были вчера. Лаура уговорила нас немного поиграть с ней и её духами, Нарсис также был не против. Ему хотелось сыграть что-нибудь для них. Что же касается меня, то мне было всё равно где читать, к тому же я буду чувствовать себя спокойнее если буду присматривать за этой парочкой.

Но не успели мы покончить с едой, как к нам направилась ещё одна девушка с подносом в руках. Сегодня был прямо день встреч. У неё были короткие фиолетовые волосы, похожие на те, что были у Нарсиса, а также кристально чистые глаза, один из которых был фиолетовым, а второй голубым. Это было довольно чарующие зрелище в совокупности с её милым лицом. Одета она была в обычную форму, как и мы, что означало, что она была студенткой. На груди висел значок, сообщающий всем, что она была студенткой пятого курса, с магией молнии и ветра. Очень хорошее сочетание, элементы прямо дополняют друг друга, позволяя достичь невероятных высот. От неё я чувствовал мощную энергию третьего ранга и какую-то неуловимую силу. Но вместе с этим совершенно не чувствовал злобы или точнее сказать боевого запала, что есть у всех воинов, что стремятся к силе. Было такое ощущение, что ей плевать на её могущество. А она к слову была сильна, явно сильнее Весты, но всё же до Элейн или Мари не дотягивала и близко. Что не очень то и удивительно.

(Примерно так выглядит Сабина Бизе)

- Привет, братишка Нар, я вижу ты быстро нашёл себе друзей. - Усмехнувшись сказала девушка, бесцеремонно садясь с нами.

- Сестрёнка Сабина, ты как всегда делаешь что хочешь… - Усталым голосом сказал Нарсис. - Прошу простить её за это, это моя старшая сестра Сабина Бизе.

- Приятно познакомится, меня зовут Молх. - Спокойно сказал я, с небольшим недовольством смотря на эту гостью. Мы уже почти закончили и я уже собирался уходить.

- Мня зовут Лаура. - Немного смущённо ответила зеленовласка.

- Братиш, Нар, я видела как ты вступился за эту девушку, только не говори, что влюбился, а? - Усмехнувшись сказала Сабина, наклонившись к Нарсису.

- О чём ты таком говоришь! Она просто мой друг! - Возразил Нарсис обиженно и слегка смущённо. - У неё прекрасная мелодия жизни, которой я восхищаюсь! Вот и всё!

- Да-да! Мы просто друзья! - Закивала головой, как ни в чём не бывало Лаура. Она правда не поняла, что имела ввиду Сабина, или ей просто всё равно?

- Ха-ха-ха! Я просто шучу. - Махнула рукой девушка. - Как тебе первый день в академии? Родители сказали мне присмотреть за тобой, чтобы ты не ввязался в неприятности, по своей глупости. - Обратилась она, к Нарсису, подперев голову рукой. - Но я смотрю, что уже опоздала…

- Что ты имеешь в виду? - Удивлённо спросил я.

- Не думаю, что Фолкет смирится с отказом. Он как никак, единственный наследник графского рода Бурбонов, что является младшим домом королевского рода. - Сказала без особого интереса Сабина. - К тому же он явно выглядит как скользкий тип, которому не понравилась ваша милашка. Да ещё и ты, паренёк ввязался в спор с Сандером, ещё одним наследничком. Эти двое от вас так просто не отстанут, а малыш Нар, уже связался с вами, с такой приманивающей неприятности компанией.

- Ничего мы не приманиваем неприятности! - Обиженно сказала Лаура. - Это они не хотят оставить вас в покое.

- Думай, как хочешь, мне всё равно. - Пожав плечами ответила Сабина. - Моё дело вас предупредить.

- Ты же не будешь уговаривать Нарсиса перестать с нами общаться? - Спросил я, с некоторой тревогой. Если этого паренька не будет, то мне не чем будет занять Лауру, а покидать её не очень то хочется.

- Нет, с чего ты взял? - Спросила удивлённо Сабина. - Это ваши проблемы в которые уже ввязался Нар по собственному желанию. Он большой мальчик и должен отвечать за свои поступки. Я всего лишь прослежу, чтобы его не сильно доставали. Родители не очень хотят, чтобы он сражался и использовал свою….

- Я не собираюсь ни с кем драться! - Уверенно заявил Нарсис, прервав свою сестру и проведя по волосам рукой. - Мне это слишком не интересно. Битвы это грубая и жестокая песня, мне такие не нравятся! Мне больше по душе, спокойные и жизнерадостные. Например любовь, или дружба…

- А ты не меняешься братиш. - Сказал Сабина, потрепав его по голове. - Всё также помешан на своей музыке и не хочешь замечать ничего вокруг.

- Мне всегда было интересно, герцог Бизе правда позволил своему единственному сыну, заниматься музыкой? Разве Нарсис не является его законным наследником? - Спросил я, невзначай. Это было довольно удивительно, что такой род, как герцоги севера, согласились с тем, что их отпрыск будет заниматься какой-то бесполезной в бою ерундой, вместо тренировок. Ведь север является опасной территорией, которая граничит с горами Фенрар, именно по этому им и дарованы многие привилегии королевским родом, что ставит их на один уровнем с королём на их территории.

- Наш отец вообще этим не особенно заботится. - Пожала плечами Сабина, как будто я задал совершенно обычный вопрос, а не напрямую касающийся её семьи. - Даже если мы не посвятим свои жизни борьбе, то род Бизе не падёт от этого. К тому же наша сестрёнка Луиза, посвятила всю свою жизнь, чтобы стать как можно сильнее и занять место главы рода. Скорее всего именно она и займёт место нашего отца. Нам же с Наром останется только помогать ей время от времени, в остальном же мы довольно свободны.

- Ясно… Но ты довольно сильная… Удивлён, что ты так спокойно отдаёшь лидирующую позицию сестер. - Сказал я, кивнув головой.

- Ха-ха, ты считаешь меня кем-то на подобии тех хлюпиков, что обычно поступают сюда? - Рассмеявшись сказала девушка. - На самом деле если бы я хотела, то с лёгкостью превзошла нашу сестричку. Можно без угрызений совести сказать, что у меня по сравнению с ней талант! Но битвы меня никогда особо не интересовали. Я просто тренируюсь, чтобы развлечь себя. Мне не нужна власть, поэтому я и не стремлюсь соперничать с кем либо. А вот сестрёнка Луиза, всегда считала нас с Наром своими соперниками и выкладывалась на полную стремясь не отставать от нас. Хотя должна признать, что сильнейшим из детей нашего отца является именно…

- Хватит. - Остановил её Нарсис на самом интересном. - Мы же собирались сходить в парк позаниматься, так? Мне уже не терпится сыграть ту мелодию, что я подготовил вчера.

- Правда? А можно и мне послушать? - Увлечённо спросила Сабина.

- Эт-то…. Наверное… - Не уверено начала Лаура, удивлённая таким резким поведением Нарсиса. На самом деле и я был удивлён и заинтересован, что хотела сказать Сабина.

- Нет. Она не для твоих ушей сестра. - Отрезал Нарсис, встав из-за стола.

Глава 105: Первое практическое занятие

В результате, мы покинули столовую без Сабины. Нарсис по какой-то причине ни в какую не хотел, чтобы она шла с нами. Ну, я догадываюсь из-за чего… Скорее всего ему было не ловко общаться с нами, в присутствии сестры. К тому же она явно знала какой-то секрет музыканта, о котором он не хотел говорить, а возможно и не один. Это всё было конечно интересно, но мне было лень с этим разбираться. Если мой сосед захочет рассказать, я выслушаю, нет, ну и не буду лезть ему в душу.

После первого дня жизнь пошла своим неспешным чередом. С утра занятия, после обеда чтение книг, пока Нарсис с Лаурой и её духами занимаются всякой ерундой. Иногда правда втягивая и меня. А потом вечером и ночью тренировки в контроле магической силы и постепенное впитывание оставленных мне кристаллов. Сандер ещё несколько раз пытался меня вызвать на поединок, но каждый раз получал отказ. На сколько я мог судить к Лауре и Нарсису больше особо не лезли, так что я был во многом спокоен по этому поводу.

Постепенно становилось холоднее и мы больше не могли как раньше собираться в парке, начав проводить время либо в столовой, либо сидя у себя в комнатах. Лаура выглядела с каждым днём всё подавление, что к середине второго месяца учёбы начало меня волновать. Но спросив её я не получил хоть сколько-нибудь вразумительного ответа, так что перестал пытаться. Для себя объяснив это её состояние тем, что зимой ей труднее общаться с духами и поэтому ей просто скучно. Нарсис же пытался её подбодрить музыкой, но девушка не могла понять всей её красоты.

В конце осени закончился первый триместр, а после недели каникул, в первый день зимы начался второй. Это означало, что у нас начнутся практические занятия с инструкторами. Их было на удивление много и все классы делили на небольшие группы, для удобства работы. Так наш элитный класс, что в общей сложности насчитывал пятьдесят человек разделили на пять групп, по десять. Я признал, что это было мудрым решением, так как одному человеку справится сразу с пятью десятками учеников будет просто невозможно. Конечно, если необходимо было обучить обычную пехоту, то даже сотня для одного не была весомой проблемой. Но в академию поступили только лучшие воины и отпрыски дворян, не говоря уже об элитном класс. Каждый имел свои уникальные способности и класс. Даже если составлять эти группы по схожим способностям, всё равно получилось бы слишком странно. А так, с десятью людьми каждый инструктор сможет вести более или менее адекватные занятия уделяя внимание каждому ученику. Пусть это и не так хорошо как личный учитель, что знает все твои особенности и может вести тебя вперёд, но для освоения базовых приёмов боя и этого хватит с лихвой.

Весь класс с нетерпением ждал первого практического занятия, в том числе и Лаура с Нарсисом, что меня слегка удивило. Хоть снег ещё не выпал, но на улице было довольно прохладно и для студентов первого курса такая погода была слишком сурова. Так что занятия проходили в специально построенных небольших крытых аренах, где одновременно могли полноценно сражаться только пара человек. Ими могли пользоваться только первокурсники, занятия у старших курсов проходили уже на открытом воздухе. Всё же воин должен уметь сражаться в любых условиях, а не в идеально подготовленных. Ну, мне на это было плевать, так как даже с ограничениями моя чувствительность к таким перепадам температур была снижена.

К сожалению, я Лаура и Нарсис попали в разные группы, а занятия у всех групп элитного класса проходили одновременно, так что я не мог пойти присмотреть за ними, что меня немного расстраивало. Мне было интересно, то как они будут сражаться. В мою группу из заинтересовавших меня попал только Дайон Арно. В группу же к Лауре попали Руна Наури и парень Фолкет, что мне очень не понравилось. Я был уверен почти на сто процентов, что он не отстанет от бедной девочки. И пусть за это время я не заметил, чтобы он что-то сделал, это не значит, что ничего не будет впредь. В группе Нарсиса не было знакомых мне, но учитывая, то что он сын герцога проблем быть не должно. Также мне интересным показалось, то что Сандер и Вивьен попали в одну и туже группу. Вообще за время первого семестра, мне показалось, что эти двое довольно близко общаются друг с другом, словно старые друзья. И по праву благодетеля рода Талли, я стал пристально наблюдать за их отношениями и мысленно сводить их. Пусть и отношения у них были максимум дружеские и не более.

К назначенному времени моя группа собралась у входа в назначенный нам тренировочный зал. На улице было довольно холодно, так что те кто был по слабее стояли и тряслись от холода. Вообще, если я ничего не путаю, то широта на которой стоит Парфар, должна соответствовать той, где расположены огненные земли, может чуть южнее. Но там из-за избытка огненной энергии не было так холодно как здесь. Хотя мне в любом случае было всё равно. Единственный, кто стоял также непринуждённо как и я был Дайон, что меня совсем не удивило. По правде говоря, я ему откровенно не нравился. Возможно это было из-за того, что я не однократно отклонял предложения Вивьен поесть вместе или ещё что-то подобное, вечно ссылаясь то на занятость, то ещё на что. А может ему просто не нравилось, как я разговариваю с ней, не проявляя совершенно никакого уважения. В любом случае мне было это не сильно интересно, пока не касалось меня на прямую. И судя по всему, либо Вивьен запретила ему меня трогать, либо он сам не горел желанием связываться со мной, поэтому я продолжал наслаждаться непринуждённой жизнью.

Спустя примерно минут пять-десять, открылась входная дверь тренировочного зала и из неё показался высокий накаченный мужчина. Он был одет явно не по погоде, а именно в свободные кожаные штаны и такую же куртку без рукавов, так что были хорошо видны его крепкие руки. Его каштановые волосы доходили до плеч, а бока были выбриты практически под ноль, что создавало довольно батальную картину. От него чувствовалась сильная энергия воды, а сам инструктор находился на четвёртом ранге. Но я не мог сказать, что он отличался особой силой, скорее всего у меня были бы шансы сразится с ним на равных, но в победе был не уверен. Шансы были бы семьдесят на тридцать, не в мою пользу. Что было не очень хорошо для него, так как шансы победить Кристофа у меня были явно ниже, не смотря на то, что он работал библиотекарем и не имел никакой магии!

(Примерно так выглядит Ренин Ларсон)

- Ну, что ребятки, добро пожаловать на первое практическое занятие. - Сказал мужчина с добродушной улыбкой. - Меня зовут Регин Ларсон, я охотник «В» ранга в отставке. Сейчас работаю в этой академии в качестве вашего инструктора. Сегодня мы проверим на что вы способны. Заходите быстрее и выбирайте себе оружие по душе. - Добавил он, развернувшись и войдя внутрь, махнув рукой, зовя за собой.

Стоило нам только войти, как мы увидели небольшую круглую площадку покрытую песком. Каменный купол закрывал арену от холодного ветра снаружи, а несколько магических камней расположенных по периметру создавали приятную температуру. У стены же стояли стеллажи с различным оружием, от обычного меча или копья, до воздушной трубки и дротиков. Выбор был весьма обширным, хоть и все они были довольно простыми и затупленными, так что нанести весомый ущерб ими было довольно сложно. Собственно что и требовалось от тренировочного оружия. Каждый из пришедших, разве что кроме Дайона, стали изучать предложенную им амуницию. Я же быстро схватил пару мечей, что мне понравились и закинул их за спину. За всё это время, я так особо и не научился разбираться в человеческом оружии, к тому же мне всё равно было удобнее создавать его используя свою магию. Правда, к сожалению сейчас из-за ограничений, это было невозможно.

- Так, теперь я распределю вас по парам согласно вашим способностям и мы проведём несколько тренировочных боёв. - Начал говорить Регин, когда все определились со своим оружием. - Это поможет мне понять, на что каждый из вас способен. Первыми будут….

Пары были составлены так, что соперники получались примерно равными по силе, было видно, что у инструктора были данные о нас. Бои проводились от слабых к сильным и по «удивительному» стечению обстоятельств мы с Дайоном попали в самый конец и были вынуждены сражаться друг против друга. Мне собственно было всё рано на это, но паренёк явно был доволен таким положением. Вообще я не рассматривал практические занятия в академии как нечто обязательное для меня, в любом случае мой боевой опыт может превосходить некоторых местный инструкторов. Но учитывая тот факт, что я лишь сравнительно недавно начал осваивать мастерство меча, да и в человеческом теле сражался не так долго, то это могло быть полезным. Тем более сейчас, когда я подтянул свои знания по магической теории и нашёл множество способов использовать магию начального этапа так, чтобы достичь ещё большего эффекта. К сожалению, толковых заклинаний было немного, большую часть в лучшей своей форме я мог бы воссоздать при помощи контроля. Но понимание их принципов позволит мне облегчить это мероприятие и тратить меньше энергии и ментальной силы.

- Мистер Ларсон, можем мы провести вместо обычного тренировочного боя полноценную дуэль? - Неожиданно спросил Дайон, когда подошла наша очередь. Дуэль от тренировочного боя отличалась тем, что, во-первых,, использовалось настоящее оружие, принадлежавшее лично каждому из участников. Это могли быть какие-либо артефакты и тому подобное, что запрещалось во время тренировочного боя. Во-вторых, во время дуэли бой продолжался не до первой крови, а до того момента пока один из противников не сдавался или не мог продолжать бой. Честно говоря дуэль лучше подходила для понимание способностей бойцов, но тренировочный бой был намного безопаснее.

- В чём причина твоей просьбы э…. Дайон, верно? - Спросил инструктор, покопавшись в своей записной книжке.

- Я бы хотел проверить на что по настоящему способен Молх. - Спокойно сказал парень, с не скрытым раздражением.

- Да, что я такого сделал? - Устало спросил я, так как мне было любопытна истинная причина его действий. А тренировочный бой или дуэль, меня совсем не волновало.

- Пусть в этой академии и нет различий в социальном классе, но ты многократно пренебрегал добротой моей кузины Вивьен. Я не могу больше смотреть на это. - Уверено сказал он, посмотрев на меня пронизывающим взглядом. Ну, теперь всё было понятно, Дайон и правда типичный брат-защитник. Интересно, что будет когда принцессе признаются в любви? Ой, не завидую я тому парню….

- Молх, ты против предложения Дайона? - Спросил Регин, когда мы закончили разговаривать.

- Нет, всё нормально. - Ответил я, пожав плечами.

- Тогда вы можете принести своё… - Начал инструктор, но его перебили.

- Мне ничего не нужно, моя магия — моё оружие. - Пафосно сказал Дайон, призвав из воздуха водный клинок.

- У меня всё с собой. - Безразлично сказал я, достав из своей пространственной сумки перчатки подаренные Лиз и пар из завалявшихся там клинков. Они вроде были неплохими и должны был выдержать этот бой. Это изрядно удивило всех собравшихся, всё же пространственные сумки были редким явлением и далеко не у всех отпрысков знатных семей были такие. Инструктора же больше заинтересовали мои перчатки, он был на четвёртом ранге и его восприятие было выше. Он мог чётко ощутить всю их необычность, наверное. Конечно, я мог их и не использовать, но решил, что это будет не честно по отношению к Дайону, который просит о дуэли. Перед тем как начать поединок, я наполнил перчатки энергией ветра окрасив их в зеленовато-голубой оттенок и использовал на своих мечах заклинание ветряной покров, что узнал недавно. Он покрывало оружие слоем ветра, что делало его острее и прочнее, а также позволяло обычному клинку противостоять магии. Ещё его можно было применять на доспехи, чтобы увеличить защиту, но как по мне проще было создать полноценную броню из маги… Хотя для слабых магов это возможно и имело смысл.

- Кхм-кхм… Можете начинать. - Дал отмашку инструктор.

Сразу после этого Дайон кинулся на меня занося меч над головой. Я ощутил как слабый молниевый импульс пробежал по его телу в этот момент. Скорее всего он использовал заклинание начального этапа молнии, относящиеся примерно к седьмому-восьмому уровню — молниевый стимулятор. Это было упрощённая версия молниевого усиления, что доступно магом на пике среднего этапа. Подходит магическим-воинам, позволяя усиливать свои физические возможности намного лучше, чем при использовании чистой магии. Помнится мари использовала нечто подобное в своих сражениях.

Я решил принять атаку в лоб, а не уклоняться, чтобы проверить на сколько сильным был Дайон. Скрестив свои клинки, над головой, я принял его меч на них, ощутив мощный толчок от столкновения. Его физические данные были неплохи для его возраста, я не ошибся, он и правда силён. Сдвинувшись слегка в сторону, я направил его меч в землю, уходя из под удара. Но в этот момент парень отпустил одной рукой свой клинок, создав водную пулю, что пролетела буквально в сантиметре от меня. Это было слегка удивительно, он смог создать такую магию безмолвными чарами. Неплохо.

Решив стать немного серьёзнее, я использовал малый воздушный рывок, ещё одно выученное мною заклинание и разорвал расстояние между нами. Дайон не стоял на месте и парой движений превратил свой меч в копьё, сделав выпад вперёд. Я не отпрыгнул достаточно далеко, чтобы избежать копья, так что пришлось защищаться. Поймав остриё своим мечом я ощутил ещё один мощный импульс, что прошёл по моей руке. Но не обращая на него внимания, я махнул свободной рукой отправив небольшой ветряной слеш в своего противника. Теперь он был в обороняющейся позиции.

Однако, как не удивительно, он снова одной рукой бросил копьё сформировав в ней шит, которым и принял мою атаку. От удара на щите появилась рябь и он распался, было явно видно, что он создан в спешке и не показал своей пиковой мощи. Хотя свою роль выполнил на отлично. Это явно была не просто магия, скорее какой-то уникальный навык, по типу моих волчьих узоров или метки повелителя песков Адера. Этот навык значительно упрощал или даже позволял создавать различное оружие на основе воды. Всё же так манипулировать магией в возрасте Дайона могла лишь одна известная мне особа и это Элейн. Но она гений среди гениев, дочь архимага великой башни магов воды, да к тому же с особым уникальным навыком значительно облегчающим освоение водной магии. Не говоря о том, что она была избрана самим богом магии Маргинисом!

Но вернёмся к поединку, не стоит так отвлекаться, из-за ограничений Дайон был для меня неплохим оппонентом. Естественно, я не собирался оставаться в защите и отступать, мне необходимо было навязать ему бой. Каким бы навыком он не обладал, он должен был использовать свои запасы магии для контроля водного оружия и я хотел выяснить, каков же его предел. Поэтому я смело сделал шаг вперёд переходя в ближний бой, на расстояние досягаемости моего клинка. Я хотел навязать ему бой на мечах, то в чем у меня был наибольший опыт. Сражаться против копейщиков, я не очень умел.

Конечно, парень уменьшил своё копьё, создав меч, как в самом начале и заблокировал мою атаку. Но у меня было два меча и совершим оборот вокруг своей оси используя импульс от прошлого удара, я нанёс ещё один рубящий горизонтальный удар по его животу. К сожалению, мой клинок лишь проскользнул по созданному Дайоном щиту. Он не стал призывать для защиты второй меч. Это его ограничение или парень просто не привык сражаться с двумя клинками? В любом случае я не планировал давать ему передышку и продолжил натиск чередуя атаки своих мечей, с каждым ударом делая шаг вперёд загоняя его в угол.

Дайон блокировал мои выпады то щитом то мечом, постоянно отступая, по его лицу было видно, что он сильно напряжён и ищет малейшую брешь в моей защите, чтобы контратаковать. И вскоре ему представилась такая возможность, поймав момент между ударами он усилив себя молнией нанёс колющий удар своим клинком. Но я предвидел это и отпрыгнул, однако всё равно он оставил на мне царапинку. Будь это тренировочный бой, он бы уже победил, но это была дуэль! Он должен был заставить меня сдаться, а не просто поцарапать.

На этот раз я отскочил гораздо дальше, так что провернуть трюк с копьём он больше не мог. Собственно он не собирался, вместо этого он изменил свой щит, создав три кинжала и бросив их в меня. Значит нет ограничения на число одинакового оружия? К его сожалению, эта атака была полностью бесполезной, я просто ещё раз отступил увернувшись от них, попутно махнув мечом создавая ветровой слеш. Парню буквально пришлось шагнуть вперёд и приблизится ко мне. Не давая ему и шанса на отдых, вновь начал атаку, но на этот раз стабильно отступал уже я.

Казалось что меня загоняют в угол, но всё было не так. Никто кроме меня и возможно инструктора не понимал, что Дайон заходит всё глубже в расставленную мной ловушку. Я использовал похожую в битве против Весты на экзамене, она была простой, но требовала времени на создание, учитывая ограничения. Но благодаря тому, что мой противник не отличался особой чувствительности, можно было ведя бой заманить его туда. Хотя и должен признать, что этот парень и правда заставил меня попотеть и дело даже не в том, что у меня были ограничены характеристики и навыки. Дело было в ведении боя, он был не плох, к тому же он особо не уступал мне во владении мечом. Пусть я и был слегка сильнее. Хотя конечно, мой навык был ограничен и я был ослаблен раза в три в этом плане, но в этом бою мне пришлось ослабить ограничение и теперь я использовал половину от своего истинного навыка. Но проблема была немного в другом, можно сказать в истинном мастерстве. До этого я сражался только с зверями, пусть и умеющими махать мечом, но редко сражался с человеком, в отличии от своего оппонента. У него был опыт необходимый мне, и я не стал от него отказываться.

Вскоре всё было готово, осталось только поместить парня в центр ловушки. Мы оба были изрядно вымотанными этой довольно продолжительной битвой. У каждого было множество порезов из которых лилась кровь, но все они не были особо серьёзными, лишь доставляли дискомфорт и сковывали немного движения. Отразив очередной удар Дайона, я отбил его клинок в сторону, и сделал прямой выпад вторым своим мечом, ударив прямо в центр его щита. Обычно это могло только слегка пошатнуть его, но в этот удар я вложил всю оставшуюся силу и использовал обратный малый рывок ветра, отталкивая парня со значительной силой. Однако стоит признать, что он смог сохранить равновесие и устоять на ногах, проехавшись по песку вставив меч в землю. Щит естественно был уничтожен, а клинок также от удара потускнел и стал более прозрачным.

Дайон еле стоял на ногах, облокотившись на меч, пытаясь выпрямится. Должен признать что я был не особо лучше, но в отличии от своего оппонента уверено стоял на ногах. Конечно, он встал не в идеальную позицию, но в достаточную для активации ловушки. Самодовольно ухмыльнувшись, я топнул ногой и в тот же момент около двадцати-сорока теневых лиан врывалось из песка полностью окружив бедного Дайона, который в шоке смотрел на это. Но вынужден признать, он поступил достойно и вместо того чтобы сдаться использовал остатки своей магии, чтобы создать водный купол, полностью окружив себя.

Лианы ударившись об него частично исчезли, ему получилось заблокировать около половины, что было довольно существенным, но остальные следуя моему приказу связали его, подняв на землёй. Я мог повредить его магическую структуру, но не собирался это делать. Во-первых, за этом меня могут наказать или даже судить. Во-вторых, мне не хотелось портить жизнь такому перспективному парную. Ну, а, в-третьих, это было просто не по взрослому, так отыгрываться на мелких. Вообще я думал о том, чтобы поддаться и проиграть, но передумал. Не думаю, что удалось бы скрыть свои поддавки от инструктора, да и по отношению к Дайону, что честно меня вызвал, это было не честно. Ну, а главное, я хотел опробовать свои навыки и немного размяться.

- Хватит. Отпусти его. - Сказал Регин, подходя ко мне, с немного мрачным видом. Неужели он подумал, что я правда мог навредить ему? Мне даже стало немного обидно.

- Конечно. - Сказал я, без каких либо эмоций, развеяв лианы. Дайон упал на колени, тяжело дыша.

- Ты в порядке? - Спросил обеспокоенно инструктор, помогая подняться парню.

- Всё нормально… Только царапины и магическое истощение… - Тяжело дыша сказал Дайон.

- Хорошо. Молх иди и ты сюда, я вас подлечу. - Сказал выдохнув мистер Ларсон, помогая парню дойти до расположенных у стены стульев и усаживая его туда. Я последовал за ними и сел рядом с Дайоном. Пусть мне и не требовалась особо помощь, так как я мог и сам восстановится от таких ран, но для прикрытия надо было принять помощь. - Аква дуос оперементум коратио. - Сказал инструктор выставив вперёд руку.

Нас тут же покрыл слой воды, который не вызывал удушья и позволял дышать. Вместе с этим я ощутил как мои раны стали затягиваться с невероятной скоростью. По произнесённому заклинанию я узнал магию исцеления воды, среднего этапа, покрывающая вода лечения. Это заклинание создаёт слой воды, вокруг тела пациента и лечит все телесные раны, а также может вывести слабые яды. Есть продвинутая версия этого заклинания водный исцеляющий кокон, но он доступен только на высоком этапе освоения магии. Не думаю, что инструктор им не владеет, просто решил, что и этого хватит для нашего лечения. Хоть я ещё не пробовал эти заклинания, но думаю у меня должно получится, надо только разобраться в теории их работы. К сожалению, её не было в тех книгах, что доступны мне в библиотеке, скорее всего они доступны старшим курсам.

Закончив лечение инструктор оставил нас с Дайоном в покое, начав говорить с оставшийся группой, обсуждая их сильные и слабые стороны, а также давая советы. К концу занятия очередь дошла и до нас, паренёк к тому времени восстановился и пришёл в себя, после катастрофичной траты магии, что сильно сказалась на его теле. Так как я относился к магическим существам, то меня это не так сильно коснулось, но мне пришлось сымитировать плохое состояние, чтобы не подавать подозрений. Регин дал пару толковых советов как мне так и моему оппоненту, не забыв похвалить нас за прекрасную дуэль и демонстрацию наших возможностей, что естественно впечатлило всех остальных студентов.

- Ты и правда очень силён, Сандер был прав. - Сказал Дайон, когда занятие закончилось и мы расходились по своим делам.

- Ничего удивительного, я же был охотником. - Пожав плечами сказал я, без особого энтузиазма. - Лучше скажи, ты правда сам решил вызвать меня на бой или Сандер подбил тебя на это.

- Дуэль была чисто моей идеей. И не смотря на моё поражение я всё же настоятельно рекомендую тебе общаться с моей госпожой более уважительно! - Уверенно сказал он, не отступая от своей позиции. - Хотя я и должен признать, что Сандера очень интересовала твоя сила.

- Ясно… Чисто для справки, почему ты называешь Вивьен госпожой? Ты же происходишь из малого дома рода Валуа, значит не сильно должен отличаться от неё по статусу. - Спросил я, теша своё любопытство.

- Потому что я являюсь её стражем. Моя семья Арно, начиная с нашего деда, двоюродного брата отца нынешнего короля Генриха, удостаивалась чести защищать потомков наследственной линии рода Валуа. - С гордостью заявил Дайон. - Мой отец служит главой королевской стражи его величества Франциска второго, а мои старшие братья приставлены к его сыновьям. То есть старшим братьям госпожи. Пусть они и не соответствуют возрасту своих мастеров, но несомненно обладают достаточной силой чтобы защитить их.

- Ха, понятно… - Сказал я, покачав головой. Значит королевский род воспитывает из своих родственников верных защитников. Хорошая идея. - В любом случае, у меня есть свои причины не сближаться с твоей госпожой, она просто не понимает намёков. Я слишком занят и у меня нет времени на игры с принцессой. Это она сама вбила себе в голову, что должна достучатся до каждого, мне же хорошо и так.

- По осторожнее со своими высказываниями. - Строго сказал Дайон.

- Ладно, тебе, я не имею ничего против Вивьен, просто хочу остаться в одиночестве. - Сказал я, похлопав его по плечу и быстро удалившись.

Пусть это и было довольно высокомерно с моей стороны, но отвлекаться ещё сильнее на игры с этими детьми я не хотел. Мне было достаточно и уже имеющихся двух оболтусов. Говоря о них, в тот момент когда я сражался с Дайоном на дуэли, на другой тренировочной арене происходили события, что могли бы привести уже меня в ярость. Точно также как мои слова Дайона. К сожалению, я узнаю об этом одним из последних и не смогу ничего сделать, чтобы исправить ситуацию.

Глава 106: Притеснения

В тот же момент, что и у моей группы, в другом месте открылась дверь другой тренировочной площадки, перед которой собралась группа Лауры. К ним вышла высокая красивая девушка с длинными зелёными волосами и приятной улыбкой. Её зелёные глаза были наполнены добротой и доброжелательностью. Одета она была в красивое чёрное платье и чёрные перчатки доходившие до локтей. Конечно, Лаура не могла ощутить её силу, но когда я встретился с ней почувствовал от неё мощную энергию земли и растений. Она возможно была даже сильнее чем наш инструктор Регин.

- Здравствуйте, меня зовут Ливз Лайн, я бывшая авантюристка из Кранхдела. - Сказала она ласковым приятным голосом. - Сегодня у нас первое практическое занятие, так что заходите скорее и выбирайте себе оружие если есть предпочтения. Я распределю вас по парам и мы проведём тренировочные поединки.

Все быстро завалились в тёплое помещение согреваемое магическими камнями. Луара же шла в конце всех, озираясь по сторонам и немного побаиваясь. Я тогда не знал об этом, но весь первый триместр, пока меня или Нарсиса не было рядом над ней подшучивали и откровенно издевались. Она же не хотела нам об этом говорить, так как считала, что сама должна справится со своими проблемами. Бедная девочка, на веру приняла слова нашей слегка сумасбродной классной руководительницы Анджел и старалась им следовать. Уже внутри она ещё больше растерялась так как большая часть студентов выбирала себе оружие, что лежало на стеллажах. Но сама зеленовласка не знала, что ей делать, так как до этого практически не сражалась, всё время за неё это делали духи. И по этому она стала чувствовать себя ещё более растеряно.

Когда все закончили выбирать, Ливз распределила всех по группам и поставила Лауру против Руны Наури, что всех изрядно удивило. Руна ещё в первом семестре зарекомендовала себя как довольно сильного бойца, демонстрируя свои способности на тренировочной площадке доступной первокурсникам. Ко всему прочему она была охотницей «С» ранга, только это уже говорило о том, что её не стоит недооценивать. Естественно, я узнав об этом, сразу понял причину решения мисс Лизв. У неё были данные с наших вступительных экзаменов, на которых Лаура легко вызвала духа цветов третьего ранга, что смогла победить четверокурсника. Но никто из учеников даже не подозревал об этом. Их бой должен был состоятся в самом конце, прямо как мой с Дайоном, что значило, что будут сражаться сильнейшие представители группы с самыми большими перспективами. Но для зеленовалски это значило только то, что у всех будет предостаточно времени, чтобы поиздеваться над ней.

- Видно даже учитель понимает, что ты ничтожество и не хочет тебя мучить цветочница. - Усмехнувшись сказал младший сын одного борона, что затесался среди подчинённых Фолкета. - Разве тебе самой не стыдно общаться с господином Нарсисом? Разве ты на считаешь, что мистер Бурбон будет для него намного лучшим другом чем ты?

- Н-нет! - Слегка неуверенным и дрожащим голосом ответила Лаура.

- Ха-ха-ха! Конечно, что ещё стоило ожидать от такой пустоголовой дуры, у которой вместо мозгов цветы? - Спросил парень с пренебрежением. - Или ты надеешься втереться к нему в доверие и стать его наложницей?

- Нет! О чём таком ты вообще говоришь?! - Обиженно и со злостью в голосе сказала Лаура делая шаг в сторону от него.

- Я говорю об очевидных вещах! - С ухмылкой сказал тот. - Но не советую тебе и дальше так липнуть к Нарсису? Если ты хочешь просто пробиться в высшее общество, то почему бы тебе не пойти ко мне? Пусть в голове у тебя ветер, но нужные места, кхм-кхм… Прекрасных размеров. - Добавил он с похотливой улыбкой посмотрев на грудь Лауры, от чего у той мурашки пробежали по спине.

Зеленовласка пыталась спрятаться от него в толпе, но там к парню присоединились и другие члены группы. После этого она забилась в угол, стараясь отстранится от всех, но он не отставал и стоял рядом с ней распустив свой язык ещё сильнее. Единственным безопасным местом оказалось рядом с инструктором, что хоть особо не обращала внимание на остальных студентов, следя за безопасностью сражающихся. Но она просто не могла не отреагировать на откровенную травлю рядом с ней. К тому же сам сын борона немного побаивался её, всё же не было известно как она отнесётся к его заявлениям. Это было их первое занятие и они плохо знали своего преподавателя.

- Теперь последние. Руна и Лаура, пожалуйста, покажите всё на что вы способны. - Сказала Ливз, вызывая двух девушек.

- А можно ли отказаться от этого? - Слегка боязливо спросила стоявшая рядом с инструктором зеленовласка. Ей совершенно не хотелось с кем-то сражаться, к тому же она вообще не представляла как должна это делать не вызывая духов. А звать на помощь их ей не хотелось, так как она считала, что покажет тем самым свою слабость и лишний раз подтвердит то, что ни на что сама не способна. Конечно, это было глупое умозаключение, призыв духов является непосредственной частью её силы, но девушка так решила.

- Сожалею но нет. - Покачав головой ответила инструктор. - Это надо для того чтобы я поняла ваши способности и если вы не сразитесь, то мне будет сложно судить об этом не увидев собственными глазами.

- Хорошо… - Понуро сказала Лаура выходя в центр поля под всеобщий смех. Как я узнал позже, единственной из студентов, кто серьёзно относился к этому бою была как ни странно сама Руна.

Встав друг напротив друга и получив разрешение на начало поединка, первой начала двигаться охотница. Она создала сразу три водных стрелы, что на солидной скорости атаковали зеленовласку. Девушка от такой неожиданной атаки растерялась и не сразу отреагировала, лишь чудом отпрыгнув в сторону. В такой ситуации она естественно не могла придумать как ей действовать чтобы защитить себя, не говоря уже о том, чтобы атаковать в ответ. Как мне стало известно Лаура владела на тот момент магией цветов второго уровня, что не давало особо много боевых возможностей. Особенно учитывая тот факт, что умом она не отличалась и маловероятно, что могла сотворить какое-нибудь заклинание кроме стандартных.

Однако именно в этот момент вмешалась её пустоголовость, что неожиданно обернулась для неё плюсом. Я уже объяснял, что необходимо для создания магии, магическая энергия, врата, что упрощают её контроль и песнопения, что упрощают создание врат для людей. Но люди вполне способны на любом уровне создавать любые заклинания безмолвным способом, для этого нужно немного тренировки и достаточная характеристика контроля. А в остальном они не сильно будут отличаться от остальных магических существ. Главное в таком случае чётко представлять образ заклинания. И именно это делало Лауру сильнее всех собравшихся в тренировочном зале, кроме разве что Руны и инструктора. Она творила магию не задумываясь о всяких сложных материях, просто и естественно воссоздавая результат своей магии у себя в голове. Говоря другими словами, она сама того не ведая изначально случайно овладела безмолвной магией. И тут уже вопрос в том, ограниченность местных людей влияет на это или образование, которое дают юным магам. Но ответ мне не очень интересен, так что я предпочитаю в это не углубляться.

После такого отступления вернёмся назад к сражению. Лаура отскочив от первой атаки своей оппонентки, захотела просто защитить себя. Ничего сложного, обычный инстинкт самосохранения. Но так как призывать духов она не собиралась, она обратилась к тому что умела помимо этого, а именно к магии. Взмахнув рукой, она представила самый простой образ, что только смог прийти к ней в голову, а именно обычный ствол дерева достаточных размеров, чтобы прикрыть её. Магической энергии у неё было предостаточно, так что пусть уровень магии слегка и не позволял вытворять такое, но влив в одно единственное заклинание всю свою магию, она смогла его воссоздать.

Из песка, практически мгновенно, вырос деревянный щит, полностью прикрыв Лауру от атак. Пущенные следом за первыми ещё три стрелы, угодив в этот щит просто разбрызгались вокруг, оставив небольшие вмятинки, что вскоре заросли. Но Руна была не таким противником, что остановит такой хрупкий щит. Она покрыла свой кнут водой, точно также как я покрыл свои клинки ветром в дуэли с Дайоном, и одним взмахом разрубила щит по полам, снеся его верхнюю часть. За щитом оказалась изрядно уставшая и обессиленная из-за резкой потери магии девушка. Собственно на этом поединок закончился. Всем было очевидно, что зеленовласка не в состоянии продолжать поединок.

После этого последовала работа над ошибками, после которой группу распустили. В тренировочном зале осталась одна Лаура и инструктор Ливз, что с жалостью смотрела на девушку. Она же сама сидела на стульях понемногу приходя в себя с явно грустным и потерянным видом. В её ушах до сих пор слышался смех, когда остальные увидели её спрятавшуюся под щитом. Ей было стыдно за такое и она была готова расплакаться. Лаура просто хотела наслаждаться спокойной жизнью в своей деревне ни о чём не задумываясь, выращивать цветы и продавать их, общаться со своими друзьями-духами и всё. Но её мать, что растила девушку одна, уговорила её отправится в столицу и попробовать поступить в королевскую академию. Она даже дала ей письмо, благодаря которому её вообще допустили до экзаменов. Но зеленовласка даже не представляла на что идёт по просьбе матери. Но она также помнила её слова: «У тебя талант, ты сможешь добиться чего захочешь в академии. Ступай и увидь все цветы в этом мире».

Лаура клюнув на эту фразу отправилась в путь, который прошёл без особых проблем, поступила в академию не повстречав трудностей, теперь столкнулась с ужасами мира за пределами её деревни. Она думала, что мир наполнен красками, добрыми и отзывчивыми людьми, как на её родине. Но всё оказалось совсем не так. Но девушке не хотелось растраивать мать, что отдала ей все свои сбережения в дорогу. Зеленовласке хотелось отблагодарить свою матушку, показать ей тот мир, который она увидела в своём путешествии в столицу и то множество цветов, которые она увидела уже здесь, в столице, на местном рынке. Ей самой хотелось увидеть, что ещё скрывает от неё мир, завести много друзей и разделить с ними радость. Но Лаура понимала, что была слабой и беспомощной, ей только и оставалось, что цепляться и надеяться на сильных защитников как я или Нарсис.

- Извини… Я не ожидала, что всё будет так плохо… - Сказала сложным, наполненным сожалением, голосом инструктор Ливз, садясь рядом с уже плачущей девушкой. - Но почему ты не призвала своих духов? Если верить моей информации у тебя есть в подчинении много сильных духов и один даже третьего ранга. Его хватило бы, чтобы доставить проблем даже мне…

- Хн… нс… Потому что они мои друзья… И я… хн… Не хочу полагаться на их поддержку, чтобы победить… - Плача сказала Лаура. - Я хочу сама уметь защитить себя… Тем более, что тётя-цветок, сказала звать их только в опасной ситуации, а сейчас она не была опасной.

- Э-э… Понятно… - Растерявшись сказала Ливз, смутившись от такого ответа. - Духи для заклинателя являются такой же силой, как меч для мечника, но… Но если ты так считаешь, то ладно… - Добавила она, после чего замолчала подбирая слова. - Хотя даже так ты… Довольно сильна… Ведь ты смогла создать тот древесный щит. Он был вполне неплохим, при этом сделала это без использования песнопения. Очень немногие умеют это делать.

- Правда? - Удивлённо спросила девушка, подняв голову на инструктора. - Но все могут использовать магию так… Разве нет?…

- Чем ты слушала на уроках в прошлом триместре? - Ударила себя по лбу инструкторша. - Конечно, сильные маги могут создавать простые заклинания ничего не говоря, но это довольно сложно. Ты же создала относительное сильное заклинание. Для тебя оно должно быть пределом, того что ты можешь создать. А это могут сделать очень мало человек.

- Так считаете только вы… Все остальные… Они просто посмеялись над моей беспомощностью… - Расстроенно, вновь собираясь заплакать сказала Лаура.

- Эх, ты глупышка… - С тёплой улыбкой сказал Ливз, погладив по голове зеленовласку. - Что они могли понять? Ты же сама этого не понимаешь, разве нет? Да и чьи слова более значимы кучки детишек, или умудрённой опытом и закалённой в битвах охотницы, а также просто прекрасной девушки, что является вашим инструктором? - Самовлюблённо заявила женщина, проведя рукой, по своим длинным волосам.

- Ха-ха… - Рассмеялась зеленовласка подавленным смехом, слегка улыбнувшись от удовольствия, после чего неуверенно ответила. - Наверное вы…

- Вот именно. - Сказала инструкторша, кивнув головой. - Так что послушай меня и успокойся. У тебя большой потенциал, если будешь достаточно тренироваться, то сможешь обойти многих из тех, кто сегодня смеялся над тобой. Ты ещё сможешь преподать им урок из заставить уважать тебя.

- Правда? - Не верящим голосом спросила Лаура. - Но… Я не понимаю, что мне надо делать… Драться это слишком сложно и страшно… Мне хотелось убежать куда-нибудь и спрятаться! Я не хочу больше сражаться! - Начала она замотав головой, с новой волной наворачивающихся слёз.

- Но ты же не хочешь чтобы смеялись над тобой? - Невозмутимо спросила Ливз. - Не хочешь быть беспомощной, чтобы тебя постоянно защищали? Возможно ты хочешь защитить своих близких, или ещё что, верно? Но этот мир к сожалению, не на столько прекрасен как хотелось бы. Тебе придётся сражаться защащая свою жизнь и от зверей и от других людей. А для этого тебе нужна сила. И сейчас меня волнует только то, хочешь ты дать отпор своим сегодняшним обидчикам, или предпочтёшь забиться в угол как мышка и вылететь из этой академии после первого же года?

- Ну… наверное… - Неуверенно и сильно замявшись пробормотала Лаура, надолго задумавшись над этими словами, пока спустя почти десять минут не дала ответ. - Я хочу стать сильнее и увидеть все цветы этого мира!

- Отлично. Тогда я помогу тебе в этом. - Сказала с тёплой довольной улыбкой Ливз. - Теперь после каждого занятия я буду давать тебе дополнительные уроки и ты сама должна будешь тренироваться в свободное время. Я расскажу тебе как ты сможешь сражаться. Но всё же, слушай то что тебе говорят на остальных уроках это важно…

- Поняла-поняла! - Закивала головой зеленовласка вытирая слёзы.

***

После первого практического занятия, всё более-менее вернулась в прежнюю колею с небольшими изменениями. Наше общение с Лаурой стало немного меньше, она часто стала уходить от нас с Нарсисом с горящими глазами куда-то. Стоило нам спросить об этом, как она говорила, что у неё появилось новое интересное занятия и позже она расскажет нам о нём. Как обычно я особо копать не собирался, раз она счастлива, то проблем нет, а у меня и так дел полно. Хотя вот Нарсис выгладил более подавленным и стал тратить больше времени за занятиями музыкой в своей комнате.

Свободного времени во втором триместре стало время, как раз из-за практических занятий, но на них я получил возможность практиковаться во владении мечом, так что не был особо против. Пусть Дайон не особо меня жаловал, из-за моего отношения к Вивьен, но по крайней мере теперь проявлял некое уважение. Мы часто были в паре на тренировках и проводили тренировочные поединки. В целом он оказался неплохим парнем, с которым можно было общаться, если не касаться больной темы, охраны его кузины. К счастью, близко мы общались только на занятиях, а всё остальное время проводили каждый в своей группке.

К слову, Сандер после практического занятия по умерил пыл и больше не пытался вызвать меня на дуэль, лишь изредка сверлил меня взглядом. Было очевидно, что Дайон рассказал ему о результате дуэли и то, что он думает о моей силе. Так что думаю он затих до турнира в конце года, там то мы в любом случае столкнёмся в поединке. Хотя я до сих пор не решил, что делать с ним. Конечно, я мог бы легко победить, сняв немного ограничений и свалив всё это на развитие за этот год. Но в тоже время мне было не очень удобно побеждать всех этих детишек, как-никак я был намного старше. И если в случае с Дайоном, я не хотел поддаваться так как не хотел оскорбить его намерения и хотел проверить то чего добился изучая теорию, то теперь это не существенно. В любом случае до турнира ещё далеко и я всегда могу решить на месте.

Говоря о группе Сандера, также стоит отметить, то что Руна, что ходила с ними с самого начала учёбы примерно в середине зимы стала появляться в их кругу всё реже. Как до меня доходили слухи через Лауру и Нарсиса она начала «крутить» романы со старшекурсниками и в особенности со вторым принцем Риндела. Но достоверных доказательств этому не было, да и меня не особо интересовало. Просто решил отметить это как любопытный факт.

Второй триместр пролетел также быстро как и первый. На этот раз каникулы были две недели. Последнюю неделю зимы и первую неделю весны. В этом мире все праздновали начало нового года с первого марта, считая этот момент пробуждением природы ото сна. Что в принципе было довольно логично. Обычно этот праздник отмечали с размахом, так как он был связан с верой четырёх и считался официальным религиозным праздником рождения. Можно сказать, что здесь совместили праздник рождества и нового года в один день. Довольно удобно, на самом деле.

Особенно крупным было празднование именно в Парфаре, так как именно здесь находился центральный собор четырёх божеств. Многие паломники прибывают к этому времени для того чтобы посетить храм и вознести молитвы богам. Однако из-за того, что я был не особо религиозен, а мои отношения с богом огня Форенстом, были больше деловыми, нежели религиозными. Так что я не считал себя обязанным что-либо делать или возносить ему какие-то молитвы. Я был всего лишь его подчинённым, а не избранником. Хотя должен признать, что благодарен ему за предоставленную возможность и вполне уважаю за силу. Поэтому свою дозу силы веры он от меня получает. Но всё изменилось с началом каникул, когда ко мне неожиданно подошла Лаура.

- Молх, пойдёшь со мной в собор? - Спросила она невинным голосом, подойдя ко мне во время обеда. Нарсис уехал вместе с Сабиной ещё в начале каникул, как и многие другие отпрыски знатных домов. Так что в академии остались в основном охотники и те кому было слишком сложно добираться до дома в краткие сроки.

- А? Это ещё за чем? - Недоуменно спросил я, оторвав голову от тарелки. Еда в столовой пусть и не была особо вкусной, но свой шарм она имела.

- Так праздник же? Надо сходить и поблагодарить четырёх за благополучно завершившийся год и попросить достатка в следующем. - Невинным и невозмутимым голосом сказала Лаура, как будто говорила что-то совершенно очевидное.

- Не интересно. Я предпочитаю не заниматься этой ерундой. - Сказал я, покачав головой.

- Что?! - Возмущённо сказала она. - Как так можно? Боги присматривают за нами и их надо благодарить за это!

- Я сам по себе, так что не очень заинтересован в походе в собор. - Сказал я, без всякого интереса. Я конечно мог пойти с ней и проследить, чтобы ничего не случилось, но во время праздника там и так будет предостаточно охраны, а у меня есть и более важные дела.

- Э-э… - Удивлённо и расстроено сказала Лаура. - Ну… Хотя бы посмотреть на собор можно же?… - Спросила она, немного подумав. Она явно не хотела идти одна. Не уверен было ей скучно, или она стеснялась, а возможно и просто боялась покидать территорию академии одна.

- Во время праздника там будет большая толпа, так что ничего рассмотреть не получится. - Сказал я, заканчивая есть.

- Но можно же пойти за ранее, за пару дней… - С надеждой сказала Лаура, последовав за мной. Обернувшись я, увидел как зеленовласка стоит и смотрит на меня щенячьими глазами, которым было просто невозможно отказать. Она просто не оставляла мне выбора! Хотя должен признать, что сам хотел пойти и посмотреть на местный собор, будучи наслышанным о его великолепии.

- Ну, ладно… Пойдём завтра. - Сказал я, тяжело вздохнув.

На следующий день, как и договорились, мы встретились у входа в академию, откуда по широким улицам Парфара отправились в центральный собор. Он располагался в срединной, или центральной части города, там же где и остальные основные объекты, королевский замок, телепортационные врата и поместья высших аристократов. Обычно вход туда был закрыт, но в преддверии праздника рождения, были открыты несколько путей, для обычных людей к собору четырёх.

Стоило нам только подойти к нашей цели, как мы уже увидели всю монументальность сего сооружения. Собор занимал солидную площадь, порядка одного с половиной квадратного километра, что являлось почти четвертью всей центральной части столицы! Особую территорию собора огораживала высокая, двадцатиметровая стена, построенная по идеальному кругу с центром в центре собора. Всего входов было четыре, по одному на каждую сторону света. Над каждым входом были построенные высокие пятидесяти метровые башни, с установленными на вершине пятиметровыми статуями. Особенностью этих статуй было то, что вырезаны они были из гигантских магических камней соответствующих элементов! Каждая из статуй представляла одного из четырёх богов, что смотрели каждый в свою сторону, покрывая своим взглядом весь мир.

Только стена уже поразила наше с Лаурой сознание, но пройдя через проход длинной в десяток метров, миновав стальные двери, толщиной порядком полуметра, мы были шокированы ещё больше. Главное здание собора представляло собой круглое строение, диаметром в три сотни метров. Бесчисленное число колон, соединённых арками держали монструозных размеров купол, что плавно поднимался над всем собором. Высота купола по моим самым скромным оценкам, могла достигнуть порядка двух сотен метров! Но это было не точно, так как он уходил в облака и увидеть его полную высоту я не мог, даже задрав голову.

Конечно, на территории собора было полно различных других строений, но они не шли ни в какое сравнение с монструозностью собора. От четырёх входов, на территорию, вела прямая, вымощенная прочным цветным камнем дорога, которая упиралась прямо в один из входов самого собора. Так как мы вошли со стороны востока, то мы шли по зелёному кирпичу, символизирующего богиню земли Марису. Если бы вошли через южные врата, то шли по красному кирпичу, через северные, по тёмно-синему, через западные по голубовато-зелёному.

Подойдя ближе, я рассмотрел множество фресок на нижней части стен, что были построены между колон. На них были изображены различные сцены. Например, как высокая женщина, взмахом руки рассыпает над бесплодной земли какую-то пыль, а потом из неё выпростает пшеница, что собирают люди. И всё в таком же духе. Это явно были перечислены подвиги богини земли, к которой и относилась эта часть собора. По мере продвижения на север и юг, на картинах начинали появляться и другие боги, так что это предположение имело смысл.

Войдя же в собор я был опять удивлён. Так как до праздника оставалось ещё дня три, то народу было не так много и была возможность осмотреть всё здание целиком. Над каждым входом была поставлена гигансткая скультура, что отличалась от скультур четырёх богов, они явно принадлежали кому-то другому. Из-за изучения теории магии и тренировок, я не успел вникнуть, во все местные божественные верования, так что не мог определить их на взгляд. Но это очевидно были низшие боги, что служили четырём основным богам и помогали им в их делах. Эти четыре статуи как бы подпирали купол, на котором была изображена одна единственная картина, звёздное небо и четыре фигуры, что растянулись от входа до центра купола.

Там был и знакомый мне кузнец, с молотом в руках, окружённого разгорающимся пламенем, изображение бога огня Форенста. На противоположной ему стороне была красивая женщина с белоснежной кожей, голубыми волосами и закрытыми глазами. Она стояла заведя руки за спину, словно о чём-то задумалась, а во лбу у неё горела звезда. Окружена женщина была бурными потоками тёмно-синей воды, что при приближении к ней становились кроткими как выдрессированные звери. Было очевидно, что это было изображение Акромы, богини воды и духовного просвещения. На противоположной от нашего входа стороне, был изображён, худощавый, молодой парень, в одежде путника, с перекинутым через плечо мешком и подбрасываемом в одной руке мешком золота. Он был окружён голубовато-зелёными порывами ветра, это был Скримс, бог ветра и торговли. Над нашим же входе, была изображена девушка с зелёными волосами, в простом платья, чей подол был испачкан землёй. У неё на лице была тёплая добрая улыбка, а окружено её изображение было зеленью, и мощными камнями. Без сомнений это была богиня земли и плодородия Мариса.

Глава 107: Центральный собор четырёх богов

Четыре божества, словно наблюдали за всем происходящим в их храме, от чего я почувствовал себя довольно неловко. К тому же добавляло мне беспокойство, то что сразу после входа, словно по щелчку я ощутил многочисленные мощные ауры, скрытые до этого от меня. Здесь было порядка двадцати-тридцати, а может и больше существ шестого ранга! Не говоря уже о пятом или четвёртом! Единственным, что спасало меня от панического желания сбежать, так это факт того, что я по сути тоже был причастен к ним и они по хорошему были моими старшими товарищами. Как-никак я являюсь подчинённым бога огня и кованной стали Форенста, так что даже учитывая, что я не человек, и они узнают это, всё должно быть нормально.

Но меня больше волновали неуловимые аруы, почти незаметные, однако стоило только попробовать их различить, как непроизвольно у меня на спине выступил холодный пот и я чуть не упал. Они были до того жуткими, что даже не могли сравниться с аурами мастеров шестого ранга! От одного ощущения их сильно приглушённого существования, я чуть не упал на колени, не в силах стоять на ногах от ужаса охватившего мою душу. К счастью, я быстро оставил их в покое и попытался забыть как можно быстрее. То, что они находятся в таком месте, значит только то, что они служат четырём богам и если я не буду вызывать проблем и нарушать правила, то точно не встречусь с ними. Да и маловероятно, что я вообще буду нужен Форенсту. Вон Лиз пол жизни ходит с его небольшим благословением в качестве его подчинённой и ещё ничего не была вынуждена делать.

В любом случая, я попытался отвлечься от этого и перевёл своё внимание на внутреннее убранство собора. Оно было довольно…. Скромным… Точнее я бы сказал, что там вообще ничего не было, кроме стоящей в центре колоны. Но эта колона была таких же огромных размеров, что и купол, подпирая его. Можно было сказать, что она является центром всего комплекса и вокруг неё выстроено всё остальное. От неё также ощущалась необычная и пугающая сила, но менее активная, чем те странные ауры. Так что, соблюдая осторожность я вполне мог спокойно осматривать её. Колонна была порядка двадцати метров в диаметре, а высотой доставала до самой высокой точки купола. На ней начиная с самого низа были нанесены множество рисунков, начиная от противостояния людских армий, подкреплённых борьбой богов и уходя под самый купол, так что полностью их рассмотреть было невозможно.

Кроме этой колоны под куполом собора по сути больше ничего и не было. Только вымощенная крепким камнем площадка на которой можно было малица и вставленные в пол светящиеся камни, что служили для освещения окружения. Это было странно, так как я ожидал увидеть трибуну, или нечто подобное откуда верхи церкви будут вещать волю божью, но найти такого я не мог. Очевидно, такое большое свободное пространство было создано только для того, чтобы вместить как можно больше людей. Главными же элементами поклонения, здесь были изображения четырёх богов, на фоне звёздного неба и собственно колона, устремляющаяся в это самое небо.

- Воу… Круто… - Пробормотала стоящая рядом со мной Лаура. - Я много слышала о небесном куполе и колонне судьбы, но не думала, что они на столько величественны…

- Ты знаешь что это за клона? - Спросил я слегка удивлёно. Естественно, я сам не проводил исследований собора, так как был занят другими важными делами, но вот то, что Лаура, постоянно спящая и скучающая на уроках знает что-то чего не знаю я меня удивило. Хотя стоит отдать ей должно, во втором триместре она старалась учиться, пусть и получалось не всегда.

- Конечно! - Взволнованно и слегка обиженно сказала она выпятив грудь в перёд. - Главный собор был построен почти пять сотен лет назад и на его строительство потратили почти два века! - Гордо заявила девушка, с горящими глазами осматривая всё вокруг.

- Понятно… Так что это за колонна? Да и что на ней изображено? - Решил узнать я, потом не придётся тратить на это время.

- Это колона судьбы. Её создали пятьсот сильнейший магов, при поддержки полубогов. - Начала рассказывать Лаура, подходя ближе к монструозной колонне. - Её создали более тысячи лет назад и изначально она была одиноко стоящей колонной, но спустя несколько веков решили построить вокруг неё собор. Сердцевиной колоны является магический столб, оставленный великим героем Эсхеном. И по легендам, именно благодаря этому столбу, колона может предсказывать судьбу четырёх богов, начиная от их рождения и заканчивая их смертью!

- Оу… - Удивлённо сказал я, её пристальнее всматриваясь в рисунки на колонне. Хоть у меня и были некоторые сомнения на счёт правдивости этого заявления, но зная о сущности этого мира и существовании в нём богов, определённую долю доверия слова зеленовласки заслуживали. - И разве это нормально давать всем лицезреть свою судьбу? Разве кто-то не сможет воспользоваться этим, что бы пойти против четырёх?

- Нет-нет! Это будет очень трудно. - Покачала головой Лаура. - Те рисунки, что ты видишь являются нанесёнными на колонну магией людей. Они отражают лишь произошедшие события. Чтобы узреть всю силу колоны судьбы нужно обладать значительной силой и мочь расшифровать тайные символы, полностью понять которые может только сам Эсхен.

- Ясно… Довольно интересно. - Сказал я, улыбнувшись про себя. Если сами боги нанесли на столб свою историю, то полностью доверять ей нельзя. Кто захочет запечатлеть свои тёмные стороны? Правильно никто! С другой стороны, они должны быть хотя бы частично правдивы. - И ты знаешь историю четырёх богов? - Спросил я, как бы невзначай, желая узнать её и не тратить потом на поиски в книгах время. Хотя что-то об этом я уже читал и ради обширности знаний, стоит поискать ещё.

- Конечно! Как можно не знать это! Четыре бога были нашими защитниками ещё до того как стали богами! - Возмущённо сказала Лаура, поставив руки вбоки. - Ты же вроде умный, Молх, а не знаешь таких элементарных вещей!

- Ха-ха… Меня больше интересует теория магии и тренировки, нежели история божеств. - Сказал я, вяло рассмеявшись, её такому поведению. Ну, не буду же я ей говорить, что для меня что четыре бога, что старые боги, что сам Катраксис ничем особо не отличаются. Я просто благодарен богу огня Форенсту, за помощь и согласно нашему договору буду выполнять его поручения и не более… У меня просто нет того благоговейного трепета перед ними, как у жителей Риндела. Возможно, это связанно с обрывочными воспоминаниями о прошлой жизни, и остатках личности с прошлого мира. Всё же там богов не существовало и я относился к ним довольно скептично.

- Тц-тц… Говорил бы по тише о таком, тем более когда находишься под взглядами четырёх. Они даровали нам кров, землю, еду и воду. Защитили от могущественных врагов и благословили нас направив в светлое будущее. Великие четыре бога, присматривают за всеми нами, защищая от невзгод. - Сказала Лаура расстроенным голосом, словно разочаровалась во мне, покачав головой.

- Ладно-ладно, я понял… Так ты расскажешь как появились четыре бога? - Спросил я, немного усталым голосом вяло улыбнувшись. Конечно, я не стал разделять её точку зрения, но сказать ей об этом я не мог.

- Конечно! Это же самое важное! Если бы я знала, что ты не знаешь легенду о рождении, то заставила тебя её выучить перед походом сюда! - Напутственно и серьёзно говорила она. - Как ты вообще праздновал праздник рождения без этого знания?

- Ну… Так вышло… - Сказал я, почесав щеку. - Может уже начнёшь рассказывать?

- А?… Да-да… Это всё из-за тебя! - Обиженно сказала Лаура. - Я была слишком поражена твоим невежеством и забыла о твоём вопросе, отчитывая тебя. Та-ак… Начнём с того, что за несколько веков до рождения четырёх, на том месте, где сейчас расположен Риндел жили наши предки, что называли себя племенами Рилданов. Было множество племён, из которых особо выделялись пять. Племя огня, воды, земли, воздуха и колдовское племя. Конечно они не жили в мире и воевали друг с другом, но всегда помнили о своём родстве.

- Помню, читал что-то такое в одной из книг. - Кивнул я головой, изучая самый низ колонны, там и правда можно было найти карту, на которой были изображены представители всех пяти племён.

- Вот видишь! - Довольно сказала Лаура. - Ты ещё не полностью безнадёжен! Но мирные времена племён нарушили восточные соседи, Республика Ромхан, которая расширяла свои земли и навязывала людям веру в своих божеств. Племенам Рилданов это конечно не понравилось, они веровали в великого бога процветания и лесов Риледа, что жил в священном лесу и защищал их. После первых нескольких поражений, пять сильнейших племён объединились и под предводительством пяти мудрых вождей, способнейшие представители отправились в священный лес, дабы получить наставление и поддержку от Риледа и полубогов. Они были вдохновлены героем вышедшим из их числа, за несколько веков до этого, Эсхеном, что смог благодаря своему упорству превзойти всех богов в этом мире!

- А этот священный лес… Он же был расположен на территории запретного леса да? - Спросил я, обходя колонну и заметив ещё одну карту. Уже на этом этапе приходилось приподнимать голову, чтобы рассматривать изображения. Конечно, меня ещё волновала история Эсхена, так как я уже слышал немного о нём и его поступки были по истине удивительными. Однако сейчас было не время.

- Э-э… Ну… Да… Но об этом позже…. - Немного растеряно сказала Лаура, также посмотрев на ту карту.

- Ладно, продолжай. - Спокойно сказал я, заинтересовано слушая её.

- Хорошо… И без тебя знаю! - Обиженно сказала она. - В священном лесу они получили поддержку и стали намного сильнее. Когда через сто лет они возвращались назад, то пять вождей уже были полубогами и могли защитить племена от натиска вражеских полубогов. К сожалению, пока они тренировались Республика пала под и силой внутренних врагов и стала империей Ромхан. Император по своей прихоти или из-за подстрекательств их богов, начал крупномасштабный поход на земли Рилданов. К возвращению вождей, лишь небольшая территория оставалась под их контролем, оказывая отчаянное сопротивление. Многие были убиты, многие малые племена были уничтожены, а потомки вождей из последних сил поддерживали стабильность и сопротивлялись захватчикам.

- Ну, если сейчас главенствуют четыре бога, то им явно удалось сломить натиск врага и отбросить их. - Выдвинул я предположение. К этому моменту история ушла так далеко от основания колонны, что я не мог уже видеть актуальные изображения.

- Да… Точнее не совсем…. Слушай! - Слегка раздражённо сказала зеленовласка, явно недовольная тем, что я её перебил. - Конечно, с приходом вождей ситуация кардинально изменилась. Они передали знания полученные от своих наставников племенам, сделав их намного сильнее и помогли им в противостоянии империи Ромхан. Почти сто лет продолжалось противостояние. За это время погибло множество полубогов империи, убитые пятью вождями. Некоторые из последователей вождей также стали полубогами, а сами вожди стали старшими полубогами, приблизившись к уровню богов. Но это не могло продолжаться долго, им стало известно, что боги империи готовятся нанести сокрушительный удар по ним, лично помогая в борьбе. Сами вожди не могли справится с этим и по этому они вновь отправились в священный лес дабы просить помощи и бога Риледа.

- Но что-то пошло не так. - Не удержавшись и усмехнувшись сказал я, покачав головой.

- Это вообще-то не смешно! - Строго и раздражённо сказала Лаура, после чего продолжила, немного более спокойным голосом. - Но ты прав… Среди пяти вождей особой силой выделялся вождь самого слабого из пяти, колдовского племени Катраксис. Он на голову превосходил остальных и был очень властолюбив. Он не хотел остаться одним из победителей, он захотел стать лично верховным богом всех Рилданов! Поэтому вероломно предал своих товарищей нанеся удар в спину и вместо просьбы о помощи, убил бога Риледа и сразил множество его защитников, стремясь добраться до сердца священного леса. Однако четыре оставшихся вождя попытались ему помешать, но не смогли. Единственное, что у них получилось это оттянуть часть энергии сердца леса, что хотел поглотить Катраксис себе. Именно это и называется битвой в священном лесу, катастрофой запретного леса или рождением богов. Тогда родилось пять новых божеств невероятной силы. Катраксис, что получил силы бога Риледа, а также большую часть силы сердца леса сразу стал старшим богом, в то время как четыре других вождя Акрома, Форенст, Мариса и Скримс, получив только небольшую часть энергии, смогли стать только низшими богами.

- А сердца леса — это случайно не ядро жизни, что раньше питало магический лес? - Спросил я, сопоставив это со словами сказанными повелителем Эйденом.

- Что? Ты вообще о чём? Что такое это твоё ядро жизни? Это какой-то артефакт? - Запутавшись спросила Лаура, уставившись на меня своими большими как блюдца зелёными глазами.

- Да так… Не бери в голову. - Сказал я, махнув рукой. Видно, информация о ядрах жизни не особо распространена, чего и следовало ожидать. Вместо объяснений, я задал другой интересующий меня вопрос. - Я слышал, что в катастрофе магического леса был виновен Фенрир, но ты про него ничего не сказала.

- Ну… Он там тоже был…. - Сказала почесав затылок зеленовласка. - Но он не играл такой важной роли, как четыре бога и Катраксис. Он был одним из последователей бога Риледа, тогда он был слабым низшим полубогом, прозванным повелителем волков Фенриром. Во время когда Катраксис вытягивал всю энергию из сердца леса, Фенрир попытался сожрать сердце, но у него не вышло. Он получил только кучу энергии, после чего скрылся в северных горах, что получили его имя Фенрар. После этого он затаился от всех и его больше не видели… В общем после этого священный лес стал запретным, а четыре бога вернувшись к своим племенам не смогли сами противостоять империи Ромхан и были её поглощены. Но спустя много веков подняли восстание и свергли величие империи, захватив обширные земли.

- Ясно… - Протянул я, задумавшись над тем что в этой истории точно было что-то не чисто. Как-то слишком сильно очернялся Катраксис, это было больше похоже на то, как рисовали дьявола в моём старом мире. Что кардинально не соответствовало сущности этого мира. К тому же было непонятно, что именно произошло с Фенриром. В общем, я не был особо настроен безоговорочно доверять этой истории, как это делала Лаура. - Ну, что пойдём назад? - Спросил я, разворачиваясь к выходу.

- Нет-нет! Надо ещё помолится и я хотела сходить ещё кое-куда. - Взволнованно сказала Лаура останавливая меня.

- Ну, давай тогда… Я тебя подожду… - Сказал я, вздохнув.

Встав на колени зеленовласка сложила руки вместе и начала что-то бормотать себе под нос. Во время этого процесса я заметил слабые колебания энергии, распознать которую я не смог. Её импульс вышел из девушки и направился к изображению Марисы на небесном куполе. В тоже время небольшой поток прошёл от изображения к Лауре. Может и правда молится богам может быть выгодным занятием? Стоит подумать об этом как-нибудь потом.

- Так… Теперь пойдём в зал героев. - Сказала поднявшись на ноги Лаура с улыбкой на лице.

- Куда? - Недоуменно спросил я, пытаясь вспомнить, что это за место, но честно говоря без особого усердия.

- Это специально построенный на территории центрального собора зал, где стоят статуи со всеми героями четырёх богов и их собственных. - Спокойно ответила девушка, уже без особого раздражения.

Мы вышли из собора и направились в сторону от главной дороге, пройдя к крестообразному зданию. Оно напоминало соединение четырёх коридоров, в которых стояли статую в арочных углублениях. Мы прошли по коридору Марисы, почти к самому концу. С обоих сторон были статуи не известных мне личностей, но к счастью под ними были подписи, так что можно было понять кем они являются. Сначала шло довольно много исторических личностей, что максимум достигли шестого ранга, потом было штук десять-двадцать статуй, что принадлежали низшим полубогам. Большая их часть представляла наиболее выдающихся исторические личности, описание которых я особо не читал.

Самое интересное было в конце, в месте где четыре коридора соединялись вместе. Прямо на пересечении стояли пятнадцати метровые статую четырёх богов, похожие на те изображения, что были в собором. Рядом с ними, как бы открывая коридоры стояли по одной десятиметровой статуи с каждой стороны. Я подошёл к ближайшей к нам статуи и прочитал табличку: «Низшая богиня природы Физа». Она принадлежала стройной, с правильными пропорциями женщине, солидного возраста и добродушной улыбкой. От всех местных статуй чувствовалась мощная энергия, но только эта и ещё три похожие были приближены к четырём богам.

После этого я развернулся и увидел, что Лаура подошла к одной из первых четырёх статуй, что были высотой пять метров и обозначали четырёх старших полубогов. Та статуя перед которой она стояла изображала молоденькую девушку с игривыми и беззаботными глазами и длинными распущенными волосами. Она была одета в просторное льняное платье, что прикрывало её ноги до середины колен. На ногах же были вязанные сандали, оплетающие её ноги вплоть до щиколоток. От неё ощущалась непринуждённая, невинная аура дурочки, похожую на ту, что излучала сама Лаура. Под статуей на табличке было написано: «Старшая полубогиня цветов Эвел».

- Она как-то значима для тебя? - Спросил я. Увидев такое её отношение к этой полубогине, у меня появилось несколько догадок о связи зелоновласки с ней, а также о природе её духов и возможностей. Но я не решился спросить это на прямую, так как мне показалось это не очень тактичным.

- Она моя героиня! - Уверено заявила Лаура, с горящими глазами. - Цветочки много рассказывали мне о ней, особенно тётя-цветок. И мама читала много сказок с ней. Святая Эвел, была обычной деревенской девушкой, что любила цветы и ухаживала за ними в саду местного лорда. Когда же на деревню напали звери, она смогла защитить всех при помощи своих цветов. Жители увидев её силу, отправили её к странникам четырёх богов, так как испугались, что прислужники империи Ромхан могут её убить. Путешествуя с ними и узнав о многих новых цветах она стала намного сильнее и возвысилась став полубогиней, чтобы защитить своих товарищей. Благодаря своей любви к цветам и природе святая Эвел стала прислужницей богини природы Фризы, что была главной последовательницей богини земли и плодородия Марисы. Под её крылом святая Эвел быстро стала старшим полубогом и покровительницей всех, кто так же как и она любит цветы. - Взволнованно и с восторгом, сравнимым с благоговением рассказала Лаура.

- Ладно… Пока ты общаешься со святой Эвел, я пойду посмотрю, что есть в других коридорах. - Сказал я, подтвердив из её слов свои предположения.

- Хорошо… Я буду тут. - С улыбкой и без особого интереса к этому сказала зеленовласка.

Оставив Лауру у статуи полубогини Эвел, я направился в коридор, что соответствовал богу огня и кованной стали Форенсту. Мне было интересно посмотреть на его приспешников. Так сказать узнать своё высшее руководство в лицо. На страже его коридора стояла десятиметровая крепкого мускулистого мужчины, с длинными завязанными в хвост несколькими металлическими кольцами волосами. У него была небольшая аккуратная борода. Одет он был в простую одежду, поверх которой был накинут кузнечный фартук из грубой кожи. В руках мужчина держал мощный молот с короткой рукояткой. От статуей прямо веяло аурой мастера-кузнеца, что отдал душу своей работе, даже больше чем от самого Форенста. Под статуей была подпись: «Низший бог-кузнец Гекан».

Не став надолго останавливаться перед ним я перешёл к первой статуей среди полубогов. Это был ещё один грузный мужчина, слегка сгорбленный. Его мышцы словно были покрыты трещеннами, а суровый взгляд в купе с лысой головой, из которой в любой момент могло повалить пламя, добавляли ему особого сурового шарма. У этой статуи была крепкая твёрдая аура огня, чем-то схожая с землёй. Объяснение этому феномену нашлось быстро, стоило прочитать только табличку под ним: «старший полубог вулканов Инфест».

Честно говоря от статуи Инфеста у меня пробежали мурашки по спине и я незамедлительно развернулся к другой. На ней уже была элегантная и стройная девушка с ослепительной улыбкой. У неё были длинные развивающиеся волнистые волосы ниспадающие ей до поясницы. Одета она была в приталенное простое платье, чем-то похожие на простыню или те одежды, что носили во времена античности. После трёх суровых мужчин, это статуя была как глоток свежего воздуха. К тому же от неё чувствовалась приятная, тёплая аура, от которой стало легко и свободно. На табличке под ней было написано: «старшая полубогиня исцеляющего пламени Царпия».

Постояв перед ней несколько минут изучая как её внешность так и излучаемую ей ауру я перешёл к следующей статуе. Это опять был мужчина довольно суровый на вид, но не такой грузный к мускулистый как Инфест. Я бы назвал это умеренной мускулатурой. У него был яростный взгляд и короткие, стоявшие дыбом как языки пламени волосы. Лицо пусть и было суровым, но содержало некую грацию, что приковывало внимание. Одет мужчина был в пластинчатые доспехи, что плотно прилегали к его телу, я даже подумал, что они были созданы при помощи магии огня, но не был уверен в этом на сто процентов. В руках же он держал копьё, с красивым резным древком и словно пылающим наконечником. От этой статуи ощущалось сильная, суровая, способная пронзить аура. Как всегда объяснением всего служила подпись: «Старший полубог карающего пламени Тиморос».

Посмотрев немного на него, я перешёл к последней статуи старших полубогов. Это была ещё одна девушка с печальным взглядом и сложенными перед ней рука, ладонь к ладони. Она была одета в платье похожее на то что было у Царпии, но более закрытое чем у неё. Волосы девушки были собраны в плетённую косу, что доходила ей до пояса. Весь её внешний вид был очень покорным и печальным, словно она смерилась с непростой судьбой и была готова пойти на это. Аура же исходящая от неё вторила чувствам, что вызывала сама статуя, такая же печальная и опустошённая, но при этом непоколебимая в своём решении и готовая на всё. Что-то внутри меня откликнулось на неё и заставило смотреть не отводя взгляда. Было такое чувство, что я нашёл родственную душу, что может понять мои стремления и пережитые страдания. Нечто подобное было, когда я узнал историю Блек Сворда.

- Это старшая полубогиня жертвенного пламени Сакрифита. - Неожиданно раздался рядом со мной голос Лауры. - Она была воительницей во времена когда племена Рилданов сражались против Империи Ромхан, под предводительством пяти вождей. Во время войны, она повстречала любимого человека, с которым поженилась и родила которому детей. Однако, вскоре на то место где они жили напали солдаты империи. Муж святой Сакрифиты как и все мужчины боролись против захватчиков выигрывая время, чтобы женщины и дети смогли отступить в безопасное место. Но силы были не равны, вскоре, погибли почти все защитники. Многие ещё не успели бежать и были в пути, оставшиеся делали всё, чтобы прикрыть отступление, но силы были явно не равны. Отступая со всеми, бывшая воительница Сакрифита, теперь мать двух детей увидела, как её мужа проткнули несколько десятков магических копий и он упал бездыханно. Не выдержав такого зрелища, святая спрыгнула с повозки на которой ехала, призвала свою забытую за годы семейной жизни силу и вступила в бой. Будучи раньше сильной воительницей, она смяла авангардную волну нападающих, но вскоре подошли основные силы империи быстро добив всех оставшихся. Святая Сакрифита приняла решение и начала сжигать свою сущность, чувства и эмоции, дабы получить силу и отразить нападение врагов. Именно тогда в ней пробудился жертвенный огонь, что признал её великую жертву. В результате святая смогла отразить нападение, но осталась еле живой. После её спасла святая Царпия, что уже была в ранге низшего полубога. Но Святая Сакрифита забыла многое из своего прошлого, включая своих детей и чувства к ним. Эта была её жертва принесённая во славу борьбы против ужасного врага. - Закончила свой рассказ зеленовласка печальным и тихим голосом.

- Понятно… Она и правда достойна уважения… - Сказал я, кивнув головой. - Кстати, ты обещала, что будешь ждать меня у статуи Эвел!

- Тебя не было слишком долго! - Обиженно сказала она.

Глава 108: Оба наказаны

Я и правда простоял рассматривая статую Сакрифиты слишком долго, даже не заметив этого. Прошёл примерно час! Впервые у меня было такое, что я так потерялся во времени. Но выслушав её историю от Лауры я немного понял почему так всё произошло, ведь история старшей полубогини жертвенного огня Сакрифины была похожа чем-то на мою. Зеленовласка на удивление оказалась сведущей в этом вопросе и многое знающей о четырёх богах и их последователях. Но вот в том что касалось боя, она была практически полным нулём…

После небольшого разговора мы вернулись обратно в академию, где и провели остаток каникул. Вернулся Нарсис, не сильно довольный тем, что ему пришлось возвращаться домой и радостный, что вернулся назад. А потом начались обычные студенческие будни, не сильно отличающиеся от тех, что были во втором триместре. Время шло неумолимо, с каждым днём становилось всё теплее, вскоре распустилась листва и вновь зацвели цветы, приближался так долгожданный большей частью класса экзамен в форме турнира. Я же занимался своими обычными делами, читал и тренировался. И мои почти годичные усилия не прошли даром. У меня наконец-то получилось скопить кристалл земли, а вместе с этим перейти на высший этап магии в этом элементе. Теперь остался только воздух. Думаю на него уйдёт ещё около года, так как сейчас я занимался в основном землёй и всё равно потратил столько времени, не смотря на то, что близость к завершению была невероятной.

Однако спокойно пережить этот год мне было не суждено. Всё произошло в последний месяц до экзаменационной недели. Мы как всегда сидели на своей поляне, Нарсис что-то играл на принесённой им же флейте, я же сидел и читал одну из последних оставшихся в библиотеке книг по начальной теории магии. К сожалению там были описания только базовых вещей, половину из которых я понял уже сам, а также описание различных магических врат и способов их расчёта только для начального этапа. Лаура в это время где-то задержалась и сказала, что подойдёт к нам по позже. Я конечно не сильно волновался о ней, так как считал, что её не посмеют трогать, ведь она дружит со мной и Нарсисом. Мою силу знали все в классе благодаря Дайону и той группе с которой у нас проходили практические занятия. Нарсис же был сыном северного герцога и имел влияние ничем не уступающие влиянию Вивьен, так как та была всего лишь третьей дочерью короля. Но мы оба заблуждались, очень сильно заблуждались.

- Эй, идите скорее сюда! Тут зелёной дуре решил припоздать урок господин Фолкет! - Неожиданно, как гром среди ясного неба из-за кустов раздался чей-то голос. Естественно, он был адресован не нам, нас просто не было видно из-за густой растительности. Именно по этой причине мы и выбрали это место для своего уединения. Музыкант же обычно играл достаточно тихо, чтобы нас не слышали другие, так что эта информация была точно не для наших ушей.

- Что правда? Ей наконец-то покажут разницу между чернью и благородными? Ха-ха-ха, я бы хотел на это посмотреть! - Раздался ещё один задорный голос, а после последовали быстрые шаги, по мощённой дорожке.

- Молх, они же говорили не… - Начал было Нарсис обеспокоенным голосом, с бледным лицом, откладывая в сторону свою флейту.

- Если так, то они трупы! - Сквозь зубы прорычал я, вставая. Из-за моего гнева я частично потерял контроль над своей магией и она ненадолго вырвалась в окружение, создав вокруг меня сильный вихрь и слегка приглушив свет вокруг меня. К счастью другие мои элементы на тот момент были запечатаны и я не выдал их.

Быстро выбравшись из зарослей, я направился в направлении, куда убежала парочка дворянских отпрысков. Сняв ограничения с характеристики чувств, я мог спокойно следить за ними, даже больше, я уже знал где была Лаура и чёртов Фолкет! Без лишних промедлений я рванул в ту сторону, используя максимум своих ограниченных сил. Тогда я был просто в бешенстве! Эти мелкие молокососы на столько потеряли страх, что осмелились открыто издеваться над моей Лаурой?! Конечно, я намного старше них и они годятся мне во внуки, но! Это не отменяет того, что они могут бесить и выводить из себя! За этот год мы с зеленовлаской сильно сблизились. Я бы сказал, что для меня она стала кем-то вроде внучки, похожей на мою Лалу. С ней я мог вспомнить те беззаботные дни, когда мы только пришли огненные земли, или ещё жили рядом с деревней Фей. Когда Лала без умолку болтала о всякой ерунде, когда я не мог сказать ей и слова против, так как просто не мог говорить! Я хотел защищать Лауру, от этих придурков, как добрый дедушка, хочет защитить свою внучку от хулиганов! Как посмели мелкие дебилы, поднять руку на мою прекрасную, милую внученьку Лауру?! Я просто не мог этого стерпеть, каким бы спокойным и умеренным не стал за все эти годы, проведённые в тренировке! Я ещё не так хорош, чтобы всегда сохранять хладнокровие и поступать рассудительные, как и многие в этом мире!

Конечно, где-то на краю моего сознания было осознание того, что если я буду действовать слишком резко, то ничем хорошим это не кончится. Мне даже удалось немного успокоиться и продумать свои действия, к тому моменту, как добраться до места происшествия. Но стоило мне увидеть что именно там происходит, как это всё вылетело из моей головы и я хотел просто порвать всех присутствующих! Лаура сидела на земле, с явными признаками избиения, ушибами, порезами и порванной в нескольких местах одежде. Перед ней же стоял чёрноволосый парень Фолкет, с поднятой в руке водяной стрелой, направленной явно на бедную зеленовласку, их же окружала толпа прихвостней, что гоготали и смеялись при виде такой сцены.

- Ну, что шл**ка? Поняла разницу между силой благородных и таких отбросов как ты? - Усмехнувшись спросил Фолкет, с омерзительным выражением лица. - А господин Нарсис намного сильнее меня, как думаешь, достойна ты быть среди них? Или тебе лучше…

- Повтори что сказал, мелкий отброс?! - Взревел я, пролетев между толпой и одним движением схватив Фолкета за лицо, заткнув его пасть и приподняв на сантиметров десять над землёй. В моей руке была сконцентрирована сила ветра, что с добавлением моей и без того солидной физической подготовки, доставляло ему неприятности. Сам же сцена сильно шокировала и давила на всех присутствующих, я вновь потерял немного контроль над силой и они могли видеть как сила выходит из моего тела воздушными потоками. Конечно, у на мне до сих пор были ограничения и я не мог показать сверх того, что было доступно мне на данный момент. Но благодаря знаниям полученным в библиотеке и многолетнему опыту, мои способности, движения и даже магическая энергия отличались от того, что имели они. Можно сказать, что я был на целый уровень выше них.

- Хрмпр… Что… Ты себя позволяешь! - Взревел кое-как мне в ответ Фолкет взмахунув рукой и отправив в меня водный шар, видно это было сильнейшая его безмолвная магия. Однако даже не смотря на то, что я стоял прямо перед ним, его магия была слишком слаба, чтобы доставить мне хоть какие-то неприятности. Я от неё просто отмахнулся свободной рукой, сдув порывом ветра. Увидев это, Фолкет испугался по настоящему, пусть у него в запасе ещё была магия проклятья, но он явно не очень хорошо с ней пока управлялся, а побороть меня в физической силе у него также не было никаких шансов. -Да как ты смее….

- Это как ты смеешь, мелкий недоросль! - Строго сказал я, перебив его, лёгким движением откинув на землю. Да так, что он прокатился кубарем по земле, порвал в пару мест одежду и получил несколько ушибов. Только теперь я заметил, что на его лице, там где касались мои пальцы остались синяки, так сильно сдавил его голову, даже не заметив. Ещё немного и может быть мог бы расколоть её совсем.

- Молх… Не надо… - Чуть ли не плача сказала Лаура вставая на ноги.

- Это мне решать, что делать, а чего не делать. - Успокоившись сказал я, ещё раз осмотрев её и убедившись, что у неё нет никаких серьёзных травм.

- Ты ещё поплатишься за это оброс! - Взревел с земли Фолкет, вставая на ноги. - Грязный охотничий отброс! Как ты посмел поднять руку на меня! Благородного наследника дома Бурбон, Фолкета бурбона!? Аква унус саджита дуплекс! - Выпалил он с явным гневом на лице, взмахнув рукой, на которой уже сформировалась водяная стрела двойного размера и с удвоенной пробивной мощью. Мне для этой манипуляции потребовалось лишь влить слегка больше магии, ему же произнести другое заклинание и скорее всего слегка изменить создаваемые магические врата.

- Бесполезно. - Пренебрежительно сказал я, вернув себе самообладание. Как-никак я прожил более семидесяти лет и научился контролировать свои эмоции… в какой-то степени. Слегка топнув ногой, я выпустил направленный воздушный всплеск, которому научился благодаря знаниям из книг и легко смёл его хлипкую водную стрелу. А вместе с ней откинул и его самого, так что бедный Фолкет приземлился на пятую точку, немного проехавшись по земле. Издевательства над Лаурой быстро перевернулись с ног на голову и начали напоминать издевательства уже над ним.

- Что здесь происходит? - Спросил строгий, но усталый и безразличный голос, что был хорошо мне знаком. Обернувшись я увидел как к нам подходит высокий, крепко сложенный мужчина с белыми волосами завязанными в хвост, одетого в чёрную рубаху и штаны. Это был Кристоф Олдман, библиотекарь академии, с которым мы часто общались, когда я брал книги и немного сблизились за этот год.

- Мистер Кристоф, остановите этого буйного парня! Он ни с того ни с сего напал на меня и начал избивать перед всеми! - Раздражённо сказал Фолкет, скрепя зубами и указав на меня, что приобнял Лауру и успокаивал её поглаживая по голове.

- А ты что скажешь? - Спросил без особого участия Кристоф, посмотрев на меня закатив глаза. Наверное Фолкет не знал, что мы хорошо знакомы и библиотекарь примерно знал мой характер. Хотя должен признать, что он оказался на удивление честным и рассудительным человеком, не став рубить с плеча и обвинять меня только исходя из того что Фолкет такой же аристократ как и он сам.

- Я услышал о том, что кто-то издевается над моей подругой и поспешил ей на помощь. - Спокойно сказал я.

- Ложь! Я всего лишь решил преподать частный урок, этой простолюдинке, так как она худшая в классе и рискует вылететь после экзамена! - Оправдываясь кричал Фолкет указывая на меня. Кристоф тяжело вздохнув погрузившись в молчание, переводя взгляд с меня на Бурбона и обратно.

- Постойте! - Неожиданно раздался голос Нарсиса, что выбежал вперёд, протолкнувшись через толпу и встав передо мной. - Молх говорит правду. Я тоже слышал, как кто-то собирал людей посмотреть за этим «уроком».

- Да-да-да, я верю ему… - Устало сказал Кристоф. - Молх не похож на кого-то, кто сам по себе начнёт над кем-то издеваться, только… Не мне решать, кто прав, а кто виноват… Вы все четверо, и вот ты. - Сказал он, ткнув пальцем в случайного человека в толпе. - За мной, будете объяснять всё перед вашей классной руководительницей. Это не моя забота разбираться во всякой ерунде. - Добавил библиотекарь махнув рукой и развернувшись в сторону корпуса, где проходили наши занятия.

Спустя примерно минут десять мы нашли мисс Анджел в её кабинете, не далеко от нашей классной комнаты. Она сидела за столом в своей обычной одежде заполняя какие-то документы с усталым и отсутствующим видом. Когда нас привели на её лице появилось нескрываемое удивление, а после того как рассказали, что произошло лицо девушки потемнело и от неё стала исходить угрожающая аура. Было понятно, что нас ждёт полный разнос и с большой долей вероятности сильно накажут. Но не думаю, что за такую мелочь и правда будут отчислять, так что мне во многом всё равно.

- Ну, и как вы собираетесь всё это объяснять? - Спросила она строгим, голосом подавляя злость, когда Кристоф ушёл.

- Мисс Анджел, я всего лишь пытался помочь своей однокласснице, а… - Начал оправдываться Фолкет.

- Да-да, всё так и было! - Вторил ему позванный Кристофом парень. Ну, это было не удивительно, ожидать от него всё же если он стоял там, то с большой долей вероятности был из прихвостней Фолкета или кем-то, ко разделяет его мнение. - Этот же Молх, как какой-то…

- Прекращайте врать! Всё было совсем не так! Я лично слышал как кто-то из вас звал других посмотреть на издевательства над Лаурой! - Вмешался в разговор Нарсис, повысив голос, чего я от него не ожидал.

- Верно… - Немного осмелев и придя в себя начала говорить сама зеленовласка. - Я просто шла к своим друзьям, а он начал что-то говорить об уроке и стрелять в меня водными стрелами! Я же не могла защищаться!

- Хватит! Молчать! - Остановила этот бессмысленный спор Анджел после нескольких минут. - Ну, что скучный, ты оказался не таким уж и скучным… Я услышала всех кроме тебя. Что же ты думаешь, по поводу этой ситуации?

- На сколько мне известно, Фолкет начал издеваться над Лаурой на глазах у всех… - Начал я спокойно говорить, но меня тут же прервали.

- Врёшь! Я всего лишь решил помочь ей! - Перебил меня Фолкет.

- Молчать! Я слушаю Молха. - С нажимом сказала учительница, массируя свои виски. - Продолжай. - Добавила она махнув рукой.

- Я услышав об этом, тут же рванул, туда куда направлялись те, кто говорил об этом. - Продолжил я, по прежнему спокойным голосом, тяжело вздохнув. Пока мы шли сюда я окончательно успокоился и обдумал сложившуюся ситуацию. - Там я увидел, как Фолкет стоит с водяной стрелой в руке над побитой Лаурой. Вы и сами можете прекрасно видеть, что я не вру, она действительно сильно пострадала. Это вывело меня из себя и я потерял контроль над своими действиями, за что приношу свои извинения мистеру наследнику рода Бурбонов. Под состоянием аффекта, я нанёс некоторые легкие телесные повреждения ему, за что также приношу свои извинения. После этого, когда я уже отпустил его, мистер Бурбон, со спины атаковал меня двойной водной стрелой, от которой я смог защитится благодаря своим навыкам. К тому моменту на место происшествия пришёл господин Кристоф Олдман и прекратил драку. Я признаю свою вину за использование магии вне тренировочной площадки и нанесение лёгких увечий мистеру Бурбону и приму любое наказание. Однако прошу заметить, что мисс Лаура не использовала магию и терпела нападки мистера Бурбона, так что она лишь жертва и ни в чём не виновата. - Закончил я свою речь, которую подготовил по пути сюда. Самое простой способ избежать сурового наказания признать свою вину и извинится. Пусть мне и не охота это делать перед таким мерзким избалованным мальчишкой как Фолкет, но я должен сохранять своё достоинство существа прожившего семьдесят лет. А не начинать ребячится и отстаивать свою правоту, которая на самом деле не является таковой.

- Да-да! Всё так и было. - Энергично закивала головой Лаура. - Я не использовала боевую магию, так как это запрещено правилами! А сбежать не могла так как меня окружили и не давали уйти! Молх спас меня! - Закончила она, посмотрев на мисс Анджел.

- Ха, что за чушь! Он не спас тебя, а вмешался в наш урок! Но я принимаю его искренние извинения и даже не буду требовать от него встать на колени. Отец учил меня уважать силу и тех кто признаёт свою неправоту. - Закивал головой Фолкет, самодовольно усмехнувшись и скрестив руки на груди.

- Прошу, мисс Анджел, примите во внимание, то что Молх всего лишь хотел защитить нашу подругу… - Неуверенно вставил Нарсис, побаиваясь классную руководительницу, что до сих пор сидела с мрачным лицом.

- Ясно… Я всё поняла… - Устало вздохнув сказала она. - Вы оба нарушили правила школы, применили боевую магию вне тренировочных площадок и нанесли увечья другим студентов вне официальной дуэли.

- Нет, я показал пару приёмов, этой просто… - Начал оправдываться удивлённый словами учительницы Фолкет.

- Не хочу ничего слышать! - Строго сказала Анджел Аллен. - Вы оба виноваты и это факт! Принимая во внимание раскаяние и извинения Молха, а также то, что он действовал в состоянии аффекта, я назначаю ему наказание в виде помощи господину Кристофу в библиотеке, начиная с завтрашнего дня и до начала нового учебного года. То есть ему придётся всё лето провести здесь сидя в библиотеке! Есть возражения.

- Никак нет. - Сказал я, подавляя улыбку. Ха, а она и правда хороший преподаватель! Мисс Анджел прекрасно должно известно, что я и без того провожу много времени в библиотеке, или то что за это год я взял несколько десятков книг. К тому же у меня нет родственников и с большой долей вероятности я и так остался бы в общежитии. Так что это наказание даже нельзя считать таковым! Ведь помогая Кристофу, я смогу получить доступ к книгам, что предназначены для старших курсов!

- Ха, пускай. Работать всё лето, когда остальные отдыхают, неплохое наказание. Хотя всё равно достаточно… - Начал говорить Фолкет, самодовольным тоном, но его прервала учительница подняв руку.

- Теперь, что касается тебя. Ты будешь отстранён от занятий до конца учебного года, а также будешь обязан всё это время помогать мне в заполнении документов и прочего. Считай, что с этого момента, ты становишься на две недели моим личным помощником!

- Но… Как же… Сейчас надо готовится к экзамену… И вы не отстранили Молха от занятий! - Запротестовал он, делая шаг вперёд.

- В отличии от тебя у него есть смягчающие обстоятельства и он принёс извинения пострадавшей стороне. - Строго сказала Анджел, сверкнув глазами в сторону Фолкета. - Кроме того, я уже неоднакратно слышала, что ты и твои друзья издевались над Лаурой во время практических занятий и когда с ней не было этих двух парней. - Сказала девушка, указав рукой на меня и Нарсиса, мы же удивлённо посмотрели на Лауру, что потупила взгляд. - Так что скажи спасибо, что ты удостоился чести помогать мне, а не драить туалеты или получать розгами!

- С-спасибо… - Сквозь зубы сказал Фолкет, сжав кулаки.

- Игнис дуо парвус коратио. - Взмахнув рукой сказала мис Анджел и несколько огоньков вспыхнуло на телах Лауры и Фолкета, в тех местах где были какие-то травмы и ранения. Это был теплый приятный огонь, что не обжигал и не сжигал одежду, напротив, все раны быстро затянулись, а синяки рассосались, словно их никогда и не было. Я сразу узнал это заклинание, это было малое исцеляющие пламя, самое первое целительное заклинание, что я выучил, пытаясь помочь Лале. - Теперь идите, с завтрашнего дня приступаете к своим обязанностям. Я сообщу об этом инциденте кому надо.

- Хорошо. - Ответили мы хором, после чего вышли из кабинета. Фолкет и его подручный, смерили нас гневным взглядом и удалились в противоположную от нас сторону. Мы же с Лаурой и Нарсисом наконец-то отправились на нашу поляну, пришло время о многом расспросить нашу зеленоглазку.

Именно тогда она и рассказала нам о том, что произошло на первом практическом занятии, а также что всё это время тренировалась вместе с инструктором Ливз. Именно с того занятия над ней и стали подшучивать всё больше, но Лаура не обращала на них внимание, так как готовилась показать всем результаты тренировок на экзамене. Не могу сказать, что это было умной тактикой, но вполне в её стиле. В итоге все закончилось тем, что почувствовав свою силу и безнаказанность Фолкет устроил такой вот «урок» на всеобщем обозрении. Она пыталась извиниться за то, что навлекла на меня наказание и что теперь я на всё лето буду прикован к академии и не смогу никуда съездить. Но я лишь рассмеявшись отмахнулся от этого, заверив её, что всё равно планировал остаться здесь.

На следующий день как и было договорено, после занятий я отправился в библиотеку. Собственно, это и так было моё обычное расписание, только на этот раз я не смогу уйти от туда, пока она вечером не закроется. Для меня это значило только то, что читать я буду только там, последующие две недели до экзамена. Библиотекарь Кристоф уже ждал меня, как обычно облокотившись на стул и закинув ноги на стойку регистрации. Конечно, мы с ним не были очень близки, но за этот год неплохо узнали друг друга.

- А вот и ты парниша… - Сказал он вздохнув и садясь нормально, что-то ища за стойкой. - Это вообще наказание для тебя, а? - Слегка усмехнувшись спросил Кристоф, подняв на меня глаза.

- Не уверен, но так должно быть. - Улыбнувшись ответил я, облокотившись на стойку и наблюдая за его поисками.

- Не думаю. - Покачал он головой, слегка приподняв уголки губ. - Если тебя и правда хотели наказать, то библиотека должна была стать последним местом о котором Анджел должна была подумать.

- Может мисс Аллен просто не знает, о моей любви к книгам? - Невинно спросил я.

- Ты её слабо знаешь. - Слегка безучастно сказал библиотекарь, наконец-то найдя то, что искал, а именно круглый значок на котором были выгравированы три линии, чем-то похожие на римские цифры из моего прошлого мира. - Мне интересно, что такого ты ей сказал, что она решила тебя так поощрить?

- Ничего особого, просто правду… - Пожал я, рассматривая значок в руке мужчины.

- Не хочешь рассказывать и ладно. - Хмыкнув сказал он пожав плечами, встав из-за стойки и слегка потянувшись. - А вообще знаешь, я тебе благодарен. Ведь теперь у меня появится столько свободного времени в ближайшие месяцы…

- Только не говорите, что вы просто свалите на меня всю свою работу и уйдёте куда-нибудь, да?… - Понуро сказал я, со слабой улыбкой.

- Правильно думаешь… - Ехидно улыбнувшись ответил Кристоф. - Но к сожалению, я не могу доверить тебе всю библиотеку и некоторые дела. Если накосячишь ты, по шапке прилетит мне, а этого я совсем не хочу.

- Понятно… И что же свалиться на меня? - Спросил я, с лёгкой, наигранной боязнью в голосе.

- Будешь сидеть здесь, и регистрировать книги, что берут ученики, а также тех кто приходит. Следи, чтобы они не попробовали протащить книгу из библиотеки не записав ей. Это крайне важно. - Сказал он спокойным голосом, уступая мне место за стойкой регистрации.

- Да разве кому-то придёт в голову незаконно вытаскивать книгу из библиотеки? Сюда-то ходит от силы пара человек в день, не очень много в нашей академии таких любителей книг как я. - Заметил я, садясь на место библиотекаря. - Да и как я должен буду за этим следить? Что если у них будет пространственная сумка?

- Для этих дел держи вот эту штуку. - Сказал библиотекарь, бросив мне в руки круглый значок, что до этого вертел в руках. - Эта штука, даст знать если мимо будет проносится книга из библиотеки. На них стоят специальные магические метки, связанные с общей магической системой здания, так что пропустить их будет невозможно. А ещё это считай пропуск на первые три этажа библиотеки, звиняй, но пропуск по круче выбить тебе не смог. Хотя тебе и этого на три месяца должно хватить с головой.

- Ясно… Стоп, а как я раньше мог проходить на первый этаж без этого значка, если для остальных нужен пропуск? - Спросил я, неожиданно подумав кое о чём. - Ведь он явно нужен, чтобы преодолевать барьеры на других этажах, похожий на тот, что установлен здесь.

- А, это… - Слегка удивлённо сказал Кристоф, уже развернувшись и собираясь уходить. - Всё просто, твой студенческий значок сам по себе является пропуском. Только он действует на всей академии и открывает доступ к тренировочным площадкам. Он автоматически повысится, после начала следующего учебного года, если конечно ты не вылетишь из академии. Правда эту информации не разглашают ученикам, чтобы не создавать случаев, когда ученики младших курсов обменялись значками со старшими и попали на запретную для них территорию.

- Но что если они и без этого так сделают? Вы же не думаете, что если просто не сказать о чём-то детям, то они это сами не найдут? - Скептически спросил я, крутя значок в руках и рассматривая его энергетическую структуру, при помощи магического зрения.

- Нет конечно. Для этого каждый значок привязывается к магической энергии пользователя и постепенно подстраивается под её изменения. - Сказал без особого энтузиазма библиотекарь, так как будто я у него что-то отнимал. - Если магическая энергия резко измениться, то он перестанет работать.

- Понятно… - Сказал я, задумчивым голосом. Для меня такая информация значила очень многое. Ведь если я сниму все свои ограничения, то моя энергия резко изменится, банально добавятся ещё три элемента! А это значит, что значок перестанет действовать и меня могут поймать или ещё хуже поразить функции самозащиты! Надо быть аккуратнее со снятием ограничений на территории академии.

- Ладно, на этом всё. Пока никого нет, можешь делать, что хочешь, но от стойки на долго не отходи. - Сказал Кристоф, развернувшись и направившись к входу, что был за стойкой. - А теперь бывай, вернусь вечером.

Глава 109: Экзамен-турнир(Часть 1)

Две недели, что оставались до экзамена пролетели мгновенно. Работа в библиотеке как я и предлагал не была особо пыльной и большую часть времени, просто читал книги. Буквально за пару дней, я закончил читать все интересующие меня книги на первом этаже и принялся за второй этаж. Там уже были знания о различных магических вратах среднего этапа магии и способах их расчёта. К моему удивлению, это было на голову сложнее того, как было на начальном этапе. С добавлением ещё одного круга во вратах, сложность расчёта остальных элементов значительно усложнялась, а также добавлялась поправка на расстояния между двумя уровненными кругами. Помимо этого были книги описывающие не только базовые элементы, но и светлую магию с тёмной, а главное уникальную магию, по типу молнии или звука, или растений. Меня же особо интересовала магия тьмы, которая была моим вторым элементом на ровне с огнём.

Но прошедшего времени было совершенно не достаточно для того чтобы прочитать всё, что хотелось бы. Настала экзаменационная неделя, на протяжении которой будут проходить бои между учениками элитного класса и общих классов отдельно, а в последний день, десять лучших из обычных классов смогут бросить вызов десяти лучшим из элитного класса. Меня не особо волновал бы этот экзамен, если бы по его итогом не составили общий рейтинг студентов, согласно которому распределяли ресурсы для развития. Конечно, большая часть из них мне была не нужна, так как в тренировочных площадках я не нуждался, точнее они просто не подходили мне. А ресурсы которые можно было получить ограничивались парой магических камней, только первые десять могли рассчитывать на кристаллы, для создания магической материи. Однако меня больше интересовало право первой двадцатки посещать на втором курсе третий этаж библиотеки. Сейчас мне это особо не требовалось, но позже… Когда моя работа кончится, может появится ситуация, что мне будет просто нечего читать! Ведь за лето я определённо прочитаю большую часть книг второго этаже, конечно даже меньше половины, но всё равно существенную.

Да и не менее важным вопросом было то, какое я собственно место должен занять по итогу? Я был абсолютно уверен, что смогу бы занять первое, если бы постарался даже не снимая никаких ограничений, но это было бы крайне не честно по отношению к другим студентам, которым эти ресурсы были более нужны для развития. С другой же стороны, чем выше место в рейтинге, тем более значимым я буду в глазах власть имущих этой страны и привлеку больше внимания и славы, что безусловно поможет мне в будущем… Это всё было слишком сложно и я так не смог определиться. В любом случае в первый день были отборочные бои. Всего три матча, во время которых из почти пятидесяти студентов элитного класса отбиралось всего лишь тридцать два, что в последующие дни и сразятся за первые места. Бои будут проходить согласно составленной на основе отборочных турнирной сеткой, а конкретное место в рейтинге будет определено после сражений проигравших друг с другом.

Можно сказать, что после каждого дня, участники будут делиться на две группы. Точнее, после первого дня тридцать два участника разделится на две группы по шестнадцать человек, после второго на четыре по восемь, после третьего на восемь по четыре и после четвёртого на шестнадцать групп по два человека. Это обеспечит наиболее честную оценку всех участников и у проигравших в первый день будет шанс попасть в двадцатку, если им попадётся действительно сильный противник.

Отборочные были очень лёгкими, победить трёх слабых студентов, что выступали против меня было легко, даже если бы они напали одновременно, то мне не составило труда победить. Уверен, бои Сандера, Руны, Дайона и Вивьен были примерно такими же, учителя и в особенности мисс Анджел точно не стала бы их ставить против друг друга. Они знают примерные способности каждого студента и составят отборочные и турнирную сетку так, чтобы на начальных этапах не выбыл кто-то действительно перспективный, а особо сильные сразились в последние пару дней распределив между собой первые десять мест.

Гораздо больше я волновался за Лауру и Нарсиса. Первая не умела сражаться от слова совсем, и если не станет призывать духов как сделала это на первом практическом занятии точно должна была вылетит. Пусть за последнее время, я и узнал что магия растений на ранних этапах не такая уж и слабая, и вполне можно ей сражаться, не был уверен, что Лаура сможет этого добиться. Оставалось наедятся на то, что инструктор Ливз, хорошо натаскала Лауру. Про Нарсиса и говорить нечего, пусть он и сын герцога, но совершенно не заинтересован в боях, он больше музыкант, но разве красивой мелодией можно победить противника? Хотя меня и заинтересовали слова сказанные Сабиной ещё в первые дни, из которых было понятно, что Нарсис ещё как силён, но я в это не углублялся и сказать что-то наверняка не мог, поэтому и волновался. К счастью, я узнал, что всё прошло хорошо и все мы прошли отборочные.

Если отборочные проходили отдельно и никто из участников не видел, как другие сражались и можно было что-то узнать только из слов проигравших, то бои самого турнира проходили подряд на арене, так что все могли видеть как сражаются участники. Пары же бойцов были определены к вечеру и вывешены на доске объявлений перед корпусом первокурсников. Я и Нарсис сражались против каких-то неизвестных, что явно говорило о слабости противников. А вот Лауре не повезло гораздо больше. Нет, она не выступала против кого-то особо сильного… Её противником был Фолкет Бурбон… Тот самый парень, что издевался над ней весь этот год и был по сравнению с остальными довольно сильным малым.

- Лаура, если ты хочешь, всегда можешь сдаться, не надо упираться до последнего. Никто тебя не посмеет осуждать… - Пытался подбодрить её Нарсис, как только узнал о её противнике.

- Ну, больше чем сейчас уже не куда, я полагаю. - Сказал я, саркастичным голосом, слегка усмехнувшись.

- Ты вообще на чьей стороне? - Гневно спросил Нарсис, с укоризной посмотрев на меня.

- На стороне фактов, ну и конечно Лауры. - Сказал я, пожав плечами. - Только ты из-за беспокойства о ней, не заметил, что она сама не собирается сдаваться. - Добавил я, указав на девушку, что решительно сжала кулачки и смотрела на турнирную таблицу. Безусловно, я сильно волновался о ней, но увидев её взгляд, всё прекрасно понял, отговаривать её или успокаивать было совершенно не нужно. Зеленовласка завтра покажет всё, чему научилась за этот год.

- Вот увидите! Завтра тем кто проиграет будет этой надоедливый парень! - Уверено заявила она, с улыбкой на лице.

- Ты позовёшь на помощь духов? - Задумчиво спросил Нарсис.

- Нет. Он не достоин, того чтобы я позвала цветочки, чтобы справится с ним. - Самодовольно, но при этом с присущей ей глуповатостью сказал Лаура, проведя руками по волосам и направившись в сторону женского общежития.

На следующий день, на одной из небольших арен академии собрался весь элитный класс, во главе с Анджел Аллен, что следила за порядком и пятью инструкторами, выступающими в качестве судей. Среди них были и Регин с Ливз. Первые матчи были не особо интересными, победитель либо был очевиден, либо противостояние двух было слишком скучным. Вивьен легко победила своего противника используя магию света. Дайон с его способностью менять оружие по ходу боя и грамотно его использовать также был не победим. И чего говорить о Руне и тем более Сандере? У них не было никаких проблем. Собственно как и у меня. Я решил, что войти в первую десятку должен точно, иначе это будет слишком позорно для меня.

На удивление и Нарсис без особых проблем справился со своим противником. Он вышел на арену со скучающим видом, словно его заставляли здесь находится и лишь одним щелчком пальцев вырубил своего оппонента! Это было действительно эффектно! Оказывается в магии музыкант хорош не меньше чем в музыке. Скорее всего это было заклинание магии звука десятого уровня начального этапа разрывающий щелчок. Его суть в том, что используя звуковые колебания маг разрывает части тела своего противника. Но чтобы всё прошло успешно, нужно застать его врасплох или иметь преимущество в контроле магической энергии, иначе естественный магических фон оппонента сильно уменьшит силу заклинания. Так что можно будет отделаться парой царапин или же вовсе защитится от любого урона. Нарсис же использовал звуковой разрыв на барабанных перепонках бедного студента, а так как это произошло в самом начале боя и было слишком быстро, он не смог защитится. Кровь хлынула из ушей, а самого бойца контузило и бедняга потерял сознание. Это было довольно позорное поражение…

Наконец настал бой Лауры и Фолкета. Они оба вышли на арену, встав друг напротив друга. Парень откровенно расслабленно улыбался, всем своим видом показывая, что не боится свою соперницу и легко победит её. Девушка же была собрана и сосредоточена на своём противнике, готовясь отреагировать на любое его неожиданное действие. Они перебросились парой фраз, скорее всего Бурбон пытался подколоть зеленовласку и вывести её из равновесия, но у него ничего не получилось. После завершения подготовки судьи дали сигнал к началу боя.

Фолкет взмахом руки, быстро произнеся заклинание создал водную стрелу и бросил её в девушку. Лаура на удивление нисколько не растерялась и спокойно уклонилась, сильно удивив своего противника, да и всех кто присутствовал на трибунах. Пожалуй кроме одного человека, а именно Ливз Лейн, что тренировала её в свободное время. Но зеленовласка не просто уклонилась от водяной стрелы, взмахом руки, по земле она быстро вырастила траву, что зелёной полосой направилась в сторону Бурбона. Естественно, мало кто обратил на это внимание, включая и самого бойца, он всего лишь произнёс заклинание водных стрел, продолжая атаковать девушку, желая количеством и разбросом не дать той уклониться.

Однако Лаура даже не стала пытаться уклоняться, вместо этого она безмолвно использовала ещё одно заклинание, деревянный щит, за которой и спряталась от всех пуль. Было видно, что на последнюю магию она потратила изрядно сил и теперь тяжело дышала. Но укрепление получилось на самом деле довольно прочным и Фолкет не смог его пробить ни водными пулями ни водными стрелами, даже двойная стрела оставила только вмятину. Сильно раздражённый парень вытащил свой меч и решил перейти в ближний бой, но не тут-то было!

В бой вступила трава, созданная девушкой в самом начале. Все уже должно быть и забыли про неё, а она в это время, направляемая зеленовлаской из укрытия сформировала ещё одно, неплохое заклинание начальной магии растений — травяные путы. С одной стороны это было довольно бесполезное заклинание, которое использовало уже выросшую траву, ускоряя её рост и опутывая противника. У травы не было достаточно большой прочности чтобы удержать кого-то сильного, да и заклинание корневых пут, что были на среднем этапе гораздо более эффективно. Но сейчас, когда в бою сошлись два не очень сильных бойца и у Лаура скорее всего просто не могла использовать корневые путы, оно показало свою эффективность. Несколько слоев травы, опутали ноги Фолкета чуть выше колен, прочно связав его и не давая сдвинуться с места.

Конечно, парень быстро пришёл в норму и попытался разрубить траву своим мечом, но время было потеряно. Лаура выскочила из своего укрытия и трансформировала часть своего деревянного щита в деревянные щепки, что с солидной скоростью полетели в парня. Заклинание деревянных щепок также относилось к начальному этапу магии растений и представляло из себя что-то на подобии водяных или других пуль, только в их роли выступали маленькие щепки… Что собственно очевидно из названия. Только важным фактором их использования являлось уже существующие дерево из которого можно было получить щепки. А главное то, что эти щепки были именно щепками, а не иглами или пулями, они были маленькими и не представляли особой угрозы. Зато у Лауры их было много, а цель стояла на месте.

Множество щепок вонзились в Фолкета, что защищался при помощи своего меча. Для создания водяной стены ему не хватило то ли знаний, то ли магии, всё же он потратил изрядное её количество, на обстрел деревянного щита. К сожалению, для зеленовласки бои на турнире проводились по правилам дуэли, а не тренировочного боя, и просто мелко изранить противника было недостаточно для победы. Ей надо было либо заставить его сдаться, что откровенно говоря в текущих условиях было невозможно, либо нанести ему опасное ранение, чтобы судьи остановили бой.

Когда дождь из щепок прекратился Бурбон разорёно рубанул по травяным путам и понёсся на стоящую недалеко от него Лауру. Но не успел он добежать, как прямо из под его ног вырос большой куст, в ветвях которого он и застрял не в силах пошевелиться! Я чуть не рассмеялся от такого поворота. Это была явно магия растений среднего этапа пятого уровня, выращивания кустов, совмещённая с магией начального этапа десятого уровня великое ускорение роста. Деревянные щепки были просто нужны для отвлечения внимания и чтобы раздразнить Фолкета, пока зеленовласка готовила такое сложное составное заклинание. Хотя я и был удивлён тем, что она смогла за пол года достигнуть пятого уровня магии цветов. Вот что называется природный талант. Она вела бой от самого начала до самого конца именно так как сама того хотела, планомерно, с каждым шагом заводя своего противника в ловушку, что его и погубила. Правда я был уверен на все сто процентов, что Лаура не сама придумала такую стратегию. Либо ей подсказали её духи цветов, либо её наставница Ливз. Других вариантов, я найти не мог.

Но это никак не изменило результата боя. Застряв в зарослях куста, Фолкет не мог продолжать бой и победителем была объявлена зеленовласка. Она вздохнула с явным облегчением, покидая арену еле передвигая ноги с бледным лицом. У неё были все явные признаки перерасхода магической энергии. Девушка выжила из себя всё что имела, чтобы доказать свою собственную силу. Конечно, позови она духов и победить Фолкета было проще простого, чего стоят только быстрые колокольчики, что являются духами первого ранга. И это не говоря об главной среди них Люте-лютик, что была сильным существом второго ранга, близкого к третьему. Призвав хотя бы парочку из них, Лаура ввергла бы в страх своего противника, но скорее всего она приберегла их для более сильных противников.

Мы с Нарсисом не стали долго задерживаться на трибунах, направившись вниз, встречать победительницу. Она шла по коридору опираясь о стену одной рукой и тяжело дыша, но на её лице была довольная улыбка и глаза светились радостью и счастьем. Безусловно девушка сильно выросла с того момента как я впервые увидел ей и сильно изменилась став намного сильнее под руководством Лизв. Пусть мне и было немного завидно, что это не я ей помог, но также понимал, что это было не моей задачей, а как раз инструктора. Всё что я мог сделать, это поддержать зеленовласку.

- Я же говорила, что побидю! Ой… Побижду… Нет… Поби… Короче побью того гада, да? - Весело сказала Лаура, помахав нам рукой.

- Да-да, ты молодец. - Сказал я, взяв её под руку и помогая идти.

- Ты была великолепна! - Нахваливал девушку идя рядом Нарсис. - Ты обвела его вокруг пальца как дурака! Эта победа достойна быть воспетой в песне! Сегодня же я займусь её написанием и уже завтра вы услышите её!

- Ха-ха… Буду ждать с нетерпением. - С улыбкой ответила зеленовласка.

Мы ушли в парк, где я усадил Лауру на траву и мы провели пару часов обсуждая сегодняшние бои и празднуя свои первые победы. Я попробовал расспросить Нарсиса о его силе, но тот лишь уклонился от ответа, заявив что-то на подобии того, что магия звука очень полезна в занятии музыкой и он волей не волей развил ей. Но желания бороться у него нет совершенно никакого. Хотя Лаура и попыталась убедить его, что надо уметь постоять за себя, парень лишь покачал головой и сказал, что не подходит для битв, точно так же как и она сама. Их удел, по его словам, творить и создавать новое, а не проливать чужую кровь. Правда в конце он всё же признал, что если ситуация будет отчаянная, то сделает всё чтобы защитить своих близких, поэтому и поступил в эту академию, поддавшись уговорам родителей.

На следующий день, белая полоса Лауры неожиданно прервалась. Ей предстояло сражаться с Руной, что даже с призывом духов не гарантировало победу. Конечно, оставалась надежда на то, что призвав госпожу Розу, девушка сможет на равных посоревноваться с противницей, но она решила по другом. Просто сдавшись до начала боя, зеленовласка в очередной раз вызвала удивление всех собравшихся. Я же понимал её расчёт, который опять скорее всего подсказала ей Ливз. Если бы она раскрыла все свои козыри прямо сейчас, то не факт, что победила бы, но вот если проиграет, то всё равно останется шанс на попадание в десятку сильнейших, надо всего лишь больше ни разу не проиграть. И это честно говоря было возможно, при условии использования духов. Так что скрыть свои силы, чтобы шокировать противников дальше было верным решением.

Но что меня по настоящему удивило, так это сражение Нарсиса. Ему пришлось сражаться против Дайона. По моим предположениям это должен был быть интересный бой, ведь они оба обладали значительной силой. Нарсис точно был силён и я не видел всю его силу, а про кареволосого парня и говорить нечего, я с ним лично множество раз сражался на практических занятиях. Однако музыкант преподнёс мне не очень то и приятный сюрприз. Бой начался так же как и предыдущий поединок наследника рода Бизе.

Оппоненты вышли на арену и сразу же после сигнала к началу, раздался щелчок пальцами. Только в отличии от предыдущего раза, когда противник сразу выбыл, послышался всплеск воды, а Дайон, призвал своё лезвие и набросился на своего противника. В этот же момент Нарсис просто сдался, не желая дальше продолжать бой! Он добровольно отступил, даже не попробовав сразиться нормально! После боя я пытался выяснить у него причину отказа от сражения, но услышал только то, что это было бы слишком напряжно и ему было лень. На это я не смог что-либо ответить, так что просто пожелал ему удачи в будущих боях.

Вместо этого попробовал подбодрить Лауру, что только вроде как поднялась и впервые сама победила своего противника, тут же была вынуждена сдаться. Но и ей не потребовалась моя помощь. Эта парочка словно и не проигрывала вовсе, а просто решили сегодня отдохнуть! Им было абсолютно всё равно на то, какое место они займут в общем рейтинге. Я чувствовал себя немного потерянным, неужели это и правда волновало только меня? В любом случае я спокойно прошёл дальше, вместе с другими интересными мне студентами.

На следующий же день, был всего один интересный мне поединок и как ни странно он состоялся против Сандера и Дайона. Парочка явно часто сражалась против друг друга и хороша знала сильные и слабые стороны своего противника. К тому же оба владели магией молнии, что делало бой ещё более динамичным. Но у наследника Талли явно была более выгодная позиция, он совмещая магию ветра и молнии достиг в два раза большей скорости нежели его противник, а магией огня практически нивелировал способность оппонента создавать оружия из воды. Хотя даже так бой продлился довольно долго. Дайон изо всех сил сопротивлялся давлению Сандера, но в конце концов был сломлен и проиграл.

Лаура и Нарсис без особых проблем выиграли свои матчи среди проигравшись и должны были на следующий день сразится за право вхождения в десятку. К счастью им не надо было сражаться друг против друга, так что были шансы на то что пройдут оба. Хоть Лауре и пришлось призвать духов для победы над противником, она призвала всего троих, пару колокольчиков и ромашку, так что козырь для завтрашнего боя до сих пор был, как и шансы на победу. Я же решил войти в первую четвёрку. Пусть и чувствовал некоторые угрызения совести за это, но проиграть такому сопернику как был у меня, было бы слишком позорно. У меня было такое чувство, что кто-то специально вынуждает меня подняться повыше и сразится в полуфинале. Правда подтверждений этому не было и я не мог ничего утверждать, так что пришлось просто смириться. В полуфинал прошли я, Сандер, Вивьен и Руна. Это было довольно ожидаемый результат, так что никто особо не был удивлён.

Первыми в полуфинале сражались девушки, мы же с Сандером следовали за ними. Надо было видеть его самодовольную счастливую улыбку от того, что он наконец-то сможет сразиться со мной. Мне же было всё равно, я уже знал имя первого финалиста и на данный момент меня интересовало то, кем окажется второй. На первый взгляд силы девушек были равны, и бой должен был быть довольно интересным.

Как только прозвучал сигнал начала боя, Руна взмахом руки вызвала сразу три водяные стрелы, что на солидной скорости полетели в Вивьен. Принцесса предпочла уклониться и призвала в ответ световые пули. Магия света сама по себе обладала невероятной скоростью, а заклинания пуль ещё больше увеличивали её, делая невозможным уклониться от них волшебнице воды. Но ей этого было и не нужно, она призвала водную стену, что поглотила атаку, но и сама превратилась в пар, прикрыв свою создательницу. Вивьен сразу поняла что дело плохо и уже сама создала световую стену, в которую тут же влетели несколько тройных водяных стрел, создав ещё больше пара на арене.

В ответ принцесса быстро вышла из туманной завесы создав световой луч, заклинание по силе схожее с обычной световой стрелой, но обладающее невероятной скоростью. Правда из-за этого его было сложно контролировать, да и оно относилось к магии среднего этапа. На это уже Руна не сумела вовремя среагировать и начав создаваться водный щит тут же был испарён. Но этого хватило ей чтобы уйти из-под прямой атаки и получить лишь небольшой ожёг груди. Крутанувшись на месте, словно в танце, она начала отправлять один водный слеш за другим в свою противницу, вынуждая ту уклоняться, отступать либо блокировать небольшими световыми щитами эти атаки.

Вот так, кружась волшебница воды сократила расстояние и создав пару небольших клинков на своих руках из воды перешла в ближний бой. Все знали, что Вивьен была магом и в ближнем бою была не очень. Однако она не отступила, а призвала в свои руки пару световых кинжалов, что были заклинанием среднего этапа магии света и требовали хорошего контроля над магической силой и постоянной сосредоточенности при использовании, иначе могли нанести вред своему владельцу. Примерно та же ерунда была и моими огненными мечами, только в отличии от девушки, мой контроль магии был намного выше и я мог не задумываться об этом во время боя свободно используя их. Ей же постоянно пришлось отвлекаться чтобы не обжечься, или ещё хуже — спалить собственные руки.

Руна постепенно продолжала теснить свою оппонентку. На теле принцессы с завидной регулярностью стали появляться порезы, но стоит отдать ей должное, у неё получалось отводить опасные удары получая только лёгкие ранения. Было видно, что Вивьен выжидает подходящего момента, и он настал в самый последний момент, когда она ударилась спиной о стену арены. Волшебница воды, сделала большой замах, чтобы сразить свою противницу раз и на всегда, но вместе с этим открылась, чем и воспользовалась принцесса. Развеяв свои кинжалы, она превратила их в шар света, что из-за близкого расстояния должен был точно попасть в цель.

Однако Руна, по её словам, была охотницей и естественно такая атака была пусть и опасной, но справится с ней было возможно. Также развеяв свою магию, она создала водный выброс, что слегка замедлил шар света, позволив ей отпрыгнуть на безопасное расстояние. К сожалению, для неё это был не конец атаки Вивьен, она тут же создала световой луч, который был направлен в живот волшебницы воды. Но и этому не удалось сломить Руну, в последний момент она вновь создала водный щит, что слегка отклонил атаку, позволив ей увернуться. Хотя луч всё равно достиг своей цели и пронзил бок девушки, заставив упасть её на одно колено и сплюнуть кровь.

Все подумали, что это победа принцессы, но судьи не спешили объявить конец поединка, так же и сама Вивьен, не потеряла бдительности собираясь добить свою противницу. Она создала парочку световых стрел, из остатков своей магии и готовилась уже отправить их в полёт, как по всей арене раздался гул воды. Руна стоя на одном колене хитро улыбнулась и из последний сил взмахнула руками, собрав всю воду, что до этого разлилась по арене и направив её в принцессу. Вода тут же окутала девушку, потушив её световые стрелы и плотно поймав в ловушку. Это было заклинание водного кокона, что относилось к девятому уровню среднего этапа магии воды и требовало много магии. У Руны не могло остаться достаточно для его использования, точно так же как и у Вивьен не осталось достаточно сил отразить его. Но эту проблему с успехом решила вся вода, до этого так упорно создаваемая волшебницей воды и испаряемая принцессой. Это был сложный трюк с использованием окружения, что экономил магию. Но даже учитывая, что Руна охотница, это слишком круто для ней, на мой взгляд.

Глава 110: Экзамен-турнир(Часть 2)

Арена погрузилась в молчание, что совсем не удивительно. Все ожидали, что победит именно принцесса Риндела, тем более она нанесла критическое ранение и казалось осталось только добить противницу. Но Руна одним махом перевернула всё с ног на голову и заполучила победу, что стала логичным итогом её игры с самого начала боя. Я мог только похлопать девушке и похвалить её за находчивость. Девушкам помогли покинуть арену и занялись их лечением. В академии много сильных магов, так что справится с такими ранами проблем не должно возникнуть, думаю, даже если кому-то отрежут руку или ногу, её пришьют обратно, как будто так всегда и было. Хотя мне по сути это и не надо, я легко смогу навыком метаморфоза отрастить себе руку. По настоящему страшно будет, если разрушать магическую структуру, но для этого недостаточно даже теневых кинжалов, нужно совершенно особенная магия.

Наш бой с Сандером был несколько позже, а не сразу за Руной и Вивьен. Думаю, организаторы, хотели дать немного передохнуть зрителям, а не показывать сразу два самых зрелищных боя подряд. Во время этого так сказать перерыва состоялись поединки Лауры и Нарсиса. Если бой первой для меня был предсказуем, она вызвала духов и с их поддержкой сразила противника, хотя Люту, так и не использовала, приберегла для финального боя. Но вот бой Нарсиса удивил всех…

Казалось всё развивалось по стандартному сценарию, раздался сигнал к началу и музыкант щелкнул пальцами используя заклинание звукового разрыва, как и в случае с Дайоном противник смог защититься сосредоточив свою магию вокруг головы. Казалось, что на этом бой и закончится, Нарсис не решит продолжать бороться и просто сдаться. Хоть и думая об этом его оппонент достал своё копьё и покрыл его собираясь перейти на всякий случай в ближний бой.

И именно в этот момент, музыкант тяжело вздохнул и с усталым видом, словно его заставляли, начала беспрерывно щёлкать пальцами, даже не думая сдаваться! Хлопок следовал за хлопком, бедному парню пришлось покрыть всё своё тело магической энергии, чтобы уменьшить урон. Но даже так удары звуковых вол прорывались через его огненную завесу, оставляя множественные синяки и разрывы тканей. А щелчки продолжались, не давая и мгновения на отдых противнику Нарсиса. Музыкант даже предложил тому сдаться! Но парень проскрежетав зубами отклонил предложение. Ещё раз вздохнув и пожав плечами, Нарсис продолжил щёлкать пальцами вливая в них ещё больше силы! Хлопки стали громче, а пламя чуть ли не полностью сдувалось после каждой атаки. Это не могло продолжаться долго. Через пару секунд, очередной хлопок, разорвал копьё парня и откинул его в стену, впечатав туда с солидной силой, от которой он потерял сознание.

Это была явная демонстрация силы Нарсиса, он и правда был чудовищно силён! Пусть и не использовал особо сильные заклинания магии звука, но общее число используемых приёмов достигло примерно пятидесяти! И это для кого-то у кого заклинание десятого уровня начального этапа должно быть средним по силе и затратам в их запасе! И при этом под конец музыкант стал вкладывать в заклинания значительно больше силы, что свидетельствовало о превосходном контроле над магией! Арены просто замолчали увидев такое зрелище и провожали Нарсиса шокирующими взглядами.

После того как он сдался Дайону, все думали, что у него скудный магический запас и он просто не мог использовать так много заклинаний такого уровня, поэтому и сдался предвидя своё поражение. Но после открытия такой истины, все поняли что глубоко ошибались! Если бы Нарсис не сдался Дайону, то было ещё не известно, кто участвовал в полуфинале против меня. Сандер или он! Я быстро нашёл Дайона сидевшего на трибунах и увидел на его лице шок смешанный с испугом. По его лицу я буквально мог прочитать мысли. Он явно думал о том, хватило бы ему сил противостоять всем звуковым разрывам Нарсиса или нет. Учитывая тот факт, что музыкант ушёл с арены совершенно спокойно, что значило наличие ещё солидного запаса сил, то вероятнее всего он не смог бы. Сидевший рядом с ним Сандер, также находился в глубокой задумчивости, но был не столь мрачным. Уверен у него были бы все шансы сразить Нарсис, пусть это и было бы трудно.

Вскоре наступило время и моего с Сандером боя. Ещё вчера, после завершение боёв он подошёл ко мне и выразил свою радость, по поводу нашего предстоявшего боя. Парень явно был настроен на честный поединок в котором естественно победит он. В этом наследник Талли мне напоминал Дайона и с одной стороны мне не хотелось подводить его и использовать всё что у меня было с учётом ограничений, но… С другой стороны, мне не хотелось и отбирать у него право побороться за первое место. Это для него значило намного больше чем для меня и я, как старший, тем более можно сказать, покровитель его рода, не должен был отбирать у него такую возможность. Поэтому извинившись про себя перед ним, с тяжёлой душой вышел на арену.

- Ну, вот мы наконец-то и узнаем, кто из нас сильнее! - Уверено сказал ждавший меня там Сандер. Он был в приподнятом настроении, с улыбкой на лице, что было совсем не удивительно, за этот год он явно сделал большой шаг вперёд… Не без моей помощи… Находясь с ним каждый день в непосредственном контакте, я забирал сгенирированную им силу веры в меня, вместо чего отдавал часть своей энергии на его благословение. Конечно, это помогло и мне, но по сравнению с ним мой прогресс был каплей в море. Что собственно и не удивительно, учитывая разницу наших уровней. Кстати, такой же обмен на регулярной основе я проводил и Вестой, дабы не создавать ситуаций, резкого вливания энергии при моём появлении и не раскрыть себя случайно. Думаю, как-нибудь после окончания академии посещу Никиаса и поговорю с ним по этому поводу. Ха-ха… Хотя он уже сильнее меня, так что помочь ему я мало чем смогу.

- Да-да, ты долго этого ждал. - Сказал я с тёплой улыбкой на лице, вырываясь из своих воспоминаний и доставая свои парные клинки. - Надеюсь, ты не разочаруешься мной.

- Это будет действительно жалко, после всего того бахвальства проиграть мне сейчас! - Сказал с задором Сандер, достав свой меч, с инкрустированными в гарду магическими камнями. Они явно позволяли усиливать его атаки, да и сам меч не шёл ни в какое сравнение с моим. Никиас явно не скупился на развитие своих детей, вот ещё бы был менее занятый чтобы лично заниматься их воспитанием… Меч в общем-то был неплохой, за одним исключением… Гарду и рукоятку украшало изображение волка! От этого мне стало ещё больше неловко! Чёртов Никиас, надо будет и об этом поговорить с ним! Я всё понимаю, но не везде же пихать мои изображения, да? Это уже смахивает на культ! Нет… Это им и является учитывая силу веры! Стоп… Это получается я ему ещё и потворствую забирая её, да? Чёрт…

К сожалению, продолжить самокопания и разбирательства в этом вопросе мне просто не дали… Прозвучал сигнал к началу боя и Сандер сорвался с места, одновременно применив малое молниевое усиление и шаг ветра, развив солидную скорость, в купе с его основными характеристиками. Я едва успел защитится скрестив свои клинки перед собой и покрыв их ветром. Тяжёлый удар пришёлся прямо на место их скрещения и был дополнен мощным огненным выбросом. Парень явно неплохо освоил контроль магии. Но меня нельзя было напугать обычным огоньком, не будь у меня ограничений, я бы это не назвал и пламенем свечи! Так, небольшая искра!

Это сравнение изрядно раззадорило меня и усмехнувшись, я отбил атаку, добавив к своей физической силе выброс ветра. Это позволило мне откинуть Сандера на значительное расстояние. Сразу после этого я создал около пяти ветряных стрел и выпустил их на огромной скорости в парня. Однако вопреки моим предположениям, он не уклонился от них воспользовавшись превосходящей скоростью, а просто покрыл себя огненной бронёй, что относилась к магии среднего этапа примерно пятого-шестого уровня. При этом сделал это без чтения заклинания и очень быстро. Даже Руна, при использовании заклинаний такого уровня читала заклинания, пусть и достаточно быстро. Видно в отличии от сестры он научился у отца чему-то толковому!

Не став дальше бомбардировать его, так как это было просто бессмысленно, я подготовился к прямому столкновению, создав вокруг себя ветряную броню и используя шаг ветра, для экономии энергии клинки я покрыл энергией тени. Пусть она и была не особо эффективна против огня, но всё зависело от её плотности и в данный момент, я позволил себя слегка снять ограничения, чтобы она превысила таковую у энергии огня Сандера. Это позволит нам сражаться некоторое время на равных, что добавит правдоподобности нашему бою, а также не сильно разочарует паренька.

Всего пару мгновений потребовалось наследнику Талли, чтобы сократить расстояние между нами и скрестить наши клинки. Я использовал всё чему научился от Блека в навыках меча, пусть и с ограничениями, совмещая это с тем, чего достиг уже здесь. У меня получилось орудовать клинками плавно и естественно, словно они были продолжением моей руки. Но и мой противник не сильно отставал, держу пари наши навыки владения мечом были на примерно одном и том же уровне, хоть и это было чуть больше от половины моих истинных навыков. Сейчас мы могли показать равное владение клинком и всё решалось опытом и стилем, кто кого сможет перехитрить и кто, кого сможет подловить на ошибке первый.

Тут надо немного пояснить немного навык владения оружием в рамках этой системы. Он показывает не столько как хорошо существо понимает фехтование, а как грамотно он может управлять своим оружием и сколько его возможности и силы он может раскрыть. Как ловко владелец клинка сможет сделать финт или на сколько сложный приём сможет выполнить. Однако он не влиял на само понимание боя. Обычно это было не важно, так как владельцы такого навыка постепенно развивали его, углубляя свои навыки совместно с ростом самого навыка. Но в моём особом случае это было особенно заметно, когда ограничению подвергся этот навык, из-за того что во время сражений превысил естественное значение для моего возраста. Все знания и понимание боя осталось со мной, но было такое чувство, что моё тело резко отупело и забыло то, что я во многих сражениях вложил в него. Мне приходилось сосредотачиваться на тех мелких деталях и действиях, что при моём естественно показателе навыка, моё тело делало автоматически. Не скажу, что год с таким ограничением ухудшил мои навыки, нет наоборот, это дало мне возможность, в битвах с Дайоном разобрать свои движения более подробно и пересмотреть свои обычно инстинктивные действия. Так что думаю, моё владение клинком даже возросло, хотя пусть это и не отразилось пока в уровне навыка.

Вернёмся к нашему бою с Сандером, мы уже успели обменяться парой сотен ударов, многократно пересекая всю арену. Помимо обычных столкновений клинков и фехтования, наследник Талли постоянно пытался вывести меня из равновесия неожиданной огненной или воздушной стрелой, или вообще разрядом молнии. Но ничего из этого ему так и не помогло, я как начал вести наш бой так и вёл его, опыт в многочисленных сражениях, отточенный при помощи Дайона и адаптированный к битвам с людьми позволял мне вести бой так как того хочу я. А мне хотелось показать зрелищный поединок и тщательно изучить навыки сына Никиаса.

Он был и правда неплох, очень даже неплох… Очень силён для своего возраста и наголову превосходил того же Дайона. Был смышлёным и находчивым в бою, обладал значительной скоростью и силой. А говорить о мастерском применении безмолвной магии и не стоит. Я пытался пару раз поймать его в свои стандартные ловушки из теневых лиан, но ничего не выходило, он легко либо уничтожал их ещё до активации или сильным огненным выбросом просто сжигал их. Не уверен, смог бы я победить его с ограничениями если бы сражался всерьёз… Хотя скорее всего это было вероятно, учитывая, что я полностью контролировал ход боя и постоянно заставлял его тратить больше энергии чем сам. Стоит сказать что и его запас магии был значительным, интересно, в этом есть моя вина или ещё что-то? В любом случае, мне с каждым нашим столкновением начинало казаться, Сандер, становится сильнее. Он был на столько хорош, что пользовался нашим поединком, чтобы подтянуть себя! Это было забавно, хотя сам не могу сказать, что не становился немного лучше, просто разница в изначальном реальном уровне была велика и мои улучшения были слишком незначительными по сравнению с ним.

В любом случае спустя примерно полчаса боя, мне надоело ломать комедию и я подставился под удар, сделав вид, что не успеваю уклониться. Его огненная стрела попала мне прямо в живо, откинув назад и повалив на землю, после чего не давая мне времени встать Сандер наставил своё меч мне на шею. Конечно, я специально слегка замешкался, дав ему провернуть такую схему, хотя должен отметить его скорость и правда была поразительной. Изображая магическое истощение ещё в более запущенной стадии чем мой оппонент я просто сдался, так как моё «поражение» было очевидным.

- Какой-то странный получился у нас бой… Не хочешь реванша? - Спросил Сандер, тяжело дыша и с некоторым негодованием вкладывая свой клинок в ножны.

- Нет, ты честно победил меня. Боюсь если мы сразимся ещё раз, результат будет тот же. - Сказал я, также тяжело дыша и поднимаясь на ноги. К нам поспешили маги-целители, что помогали бойцам. Пусть ни у кого из нас не было серьёзных ран, но мелких царапин и ушибов у каждого было навалом, так что их помощь была вполне нужной.

- Ха… Как хочешь… Но я надеюсь, что мы ещё сразимся. - Сказал Сандер, с явно недовольным видом. Должно быть его навыки были выше чем я предполагал и он смог что-то понять в нашем бою, правда разобраться что именно он понял парень так и не смог. Мне же лучше не надо было ему ничего объяснять, потом после встречи с Никиасом, пускай его отец сам ему всё расскажет. Я же не хочу разбираться в этом.

В этот день, вечером, наша тройка праздновала попадание всех в первую десятку. Мы с Лаурой попытались разузнать почему Нарсис так жестоко поступил с тем парнем, хотя до этого спокойно сдался. Но он всего лишь смущёно ответил, что его бы за не попадание в десять лучших наказал бы отец и у него просто не было другого выбора. Зеленовласка приняла его слова на веру, без каких либо сомнений, мне же показалось, что его цель была немного в другом, но не стал высказывать никаких предположений. Просто скажу, что этот парень, с которым сражался музыкант, был первым магом огня, с которым должна была столкнуться Лаура… Ну если бы он победил бы Нарсиса. В любом случае в центре внимания был я и моё трагичное «поражение» в шаге от финала. Для приличия я сделал вид, что немного погрустил, но заметил, что бонусы которые получают первые три места, для меня не сильно то важны и главное, что я попал в топ десять. К тому же ещё был шанс занять третью строчку.

Последний день турнирного этапа экзамена ознаменовался очередным фурорным событием связанным с двумя моими подопечными. Одним из первых был поединок Лауры и Нарсиса, за девятое и десятое место соответственно. Все гадали, кто окажется сильнее, духи зеленовласки, или магия звука музыканта. К глубокому разочарованию всех зрителей, наследник герцога севера, сдался ещё до начала боя… Шокировал этим он абсолютно всех, даже свою оппонентку, что была готова сражаться против него. В результате вот так без кровно и разрешилось положение последних из первых десяти мест…

После этого был довольно занимательный бой Дайона за пятое место, в котором он показал всё на что способен и не без труда победил своего противника. Хотя сам защитник Вивьен и его противник понимали, сразись они с десятым местом, не факт что победили бы. Кстати говоря, о принцессе наш с ней поединок за третье место также был незадолго до финального сражения. Я провернул ту же схему, что и с Сандером, сражаясь против неё и полностью контролируя бой до последнего момента, где «случайно» подставился и отдал победу. Всё же за первые три места была особая награда помогающая в развитии и в создании материи, что мне не сильно было надо. Да и отбирать славу у детишек мне было неловко. Только в отличии от боя с наследником рода Талли, я держался на расстоянии и обменивался дальними заклинаниями, вновь почувствовав былые деньки, когда я предпочитал с расстояния осыпая на моих противников дождь из различных заклинаний. Мне казалось, что в этом у меня был особый талант, но я всё равно стремился стать именно магическим мечником, так как они более универсальные бойцы, да и к тому же просто выглядят более круто.

Фолкет, проигравший в первый же день, кое-как взобрался в первую двадцатку, остановившись на девятнадцатом месте, отставая от той кого презирал на целый десяток. Думаю больше никто не посмеет назвать Лауру слабой или как-то досаждать ей. Занимая девятое место и водя дружбу с четвёртым и десятым местом, скорее к ней будут представать многочисленные поклонники, желающие добиться её расположения. Хотя не уверен, что с чутким присмотром Нарсиса, что стал внушать всем остальным страх, у них получится приблизится к ней.

Оставим эти дрязги этим двум, пусть сами решают между собой всё, и вернёмся к самому интересному представлению последней неделе, сражению «сильнейших» первокурсников этой академии. На него пришли посмотреть не только другие ученики первого курса, но и старшекурсники. В частности на трибуне была заметна Веста Талли, в сопровождении своего постоянного спутника Кая Азуле. Проведя год в академии, я немного разобрался в её положении и несмотря на многочисленные попытки ухаживать за ней, никто так и не приблизился к дочери Никиаса. Отчасти это было связанно, конечно, с тем что была уже объявлена помолвка, отчасти от того, что её суженый всегда был с ней и обладал не уступающей самой девушке силой. Пусть он всегда оставался в её тени, но всем было известно, что он за ней присматривает и оберегает. Стоит только кому-то грубо обойтись с Вестой, как придётся иметь дело с ним.

Внизу же, на арене вышли сами участники боя привлекшие к себе столько внимания. И если Руна держалась уверено и сосредоточено на бое, то вот Сандер явно нервничал, особенно когда увидел на трибуне свою сестрёнку. Он плотнее сжал рукоять меча и сглотнул, постаравшись сосредоточиться на противнице. Вообще сочетание бойцов было не очень хорошим для боя, так как Руна была волшебницей и предпочитала наносить дальние атаки, хотя и имела опыт ближнего боя. А вот Сандер наоборот, предпочитал ближний бой, хотя и неплохо справлялся с боем на дальней дистанции. Бой при такой плохой сочетаемости бойцов обещал быть довольно непредсказуемым и определить противника было сложно. Сможет ли Сандер заманить и удержать Руну в ближнем бою? Или сможет ли она навязать парню дальний бой ловко уклоняясь от его атак и подавляя шквалом атак?

- Инис унум квадратум криаре! - Прокричал Сандер, как только прозвучал сигнал к началу боя. Сразу же около его ног вспыхнуло пламя и покрыло примерно одну четвёртую небольшой арены, диаметром не больше двадцати метров.

Это действие шокировало всех присутствующих в том числе и саму Руну, что не ожидала такого поворота. Это было заклинание огненной площади, десятый уровень среднего этапа. Для учеников второй ступени добраться до него в столь юном возрасте считалось показателем большого таланта. Возможно, Сандер с должной помощью смог бы по соперничать с самой Элейн Глациус! Хотя… Если подумать, то возможно он и правда равен ей. Ведь гениальная волшебница получала ресурсы от великой башни магии воды, не говоря уже о благословении бога магии Маргиниса и врождённом уникальном навыке. А у Сандера, до начала этого учебного года, моё слабенькое благословение вообще было заблокировано!

Воспользовавшись замешательством своей противницы, Сандер рывком сократил расстояние и замахнулся своим клинком, покрыв его пламенем. Огненная площадь, как и подобает последовала за ним. Руна чудом смогла защитится от удара создав сначала водный щит перед собой, потом пару кинжалов, которыми и заблокировала основной удар. Воспользовавшись импульсом от него она отскочила назад выходя из зоны действия площади противника и быстро создавая водную броню, для защиты от огня. Иначе она рисковала бы сжечь себе ноги, только если наследник Талли приблизился бы к ней! Но этого было мало для отражения его натиска.

Сандер взмахом клинка отправил вдогонку к девушке с десяток огненных стрел, создав их из пламени области, что постепенно охватило половину арены. Было очевидно, чего он пытается добиться, задавить Руну в самом начале боя и не дать ей воспользоваться трюком которым она победила Вивьен. Волшебница воды взмахом руки заблокировала стрелы щитом воды, и тут же была вынуждена блокировать клинок своего противника, своими небольшими кинжалами. На её лице явно отразилось беспокойство, словно она увидела жуткого противника.

Отступая она продолжала прыгать по арене, надеясь, что магия Сандера кончится раньше, чем её и девушка сможет контратаковать. Но к сожалению Руну, натиск её противника вынуждал тратить её всё больше и больше сил. С самого начала боя, наследник Талли захватил инициативу в бою, не дав своей оппонентке реализовать своё преимущество в дальнем бою или хоть как-то попытаться подавить его. Вся арена уже покрылась огнём, на создание которого Сандер потратил значительный запас магии, зато поддержание его не требовало особых усилий. В то же время водяная броня Руны не требовала солидного количества магической энергии для создания, но из-за окружающего огня, она была вынуждена тратить всё больше и больше магии на её поддержание, чтобы банально не сгореть. Иногда парочка обменивалась парой ударов, в ходе которого явно вырисовывалось доминирование Сандера, ему хватало пары ударов и финтов, чтобы вновь отбросить противницу и облить её огнём со всех сторон. Такова была сила мага, в контролируемой им области. Заклинания площади во многом были направлены на контроль над полем сражения. Они повышали возможности мага по контролю магии на расстоянии, а также предоставляли материал для заклинаний. Точно так как и Руна в бою против Вивьен использовала заклинание водяной ловушки, собрав ранее созданную воду, так сейчас уже Сандер мог свободно манипулировать созданным им же огнём. Только в отличии от магии Руны тогда, ему не требовалось выжидать, огонь всегда был у него под рукой. Но площади были не всесильны. Им можно было довольно легко противостоять. Самым простым способом было создать свою площадь, своего элемента. Тогда могла произойти одна из двух ситуаций. Либо твоя площадь поглотит площадь противника, тогда уже ты получишь преимущество. Либо ваши площади уравновесятся с небольшим перевесом в одну из сторон, в этом случае площадь просто потеряет свою основную цель, давление на противника и её можно было бы использовать как ресурс для заклинаний. Ещё был вариант, с принудительным подавлением площади своим контролем магии, но для этого надо было сильно превосходить своего оппонента. В любом случае, даже если Руна и могла создать площадь, то сейчас ей просто не дадут время сконцентрироваться на этом.

Итог боя был предрешён ещё в самом начале, когда Сандер показал владение пиком текущих возможностей студентов. Ведь без создания материи можно было использовать только магию среднего этапа. Да и магией второго ранга, считалась именно магия среднего этапа. Постепенно стало заметно, что оба бойца начинают выдыхаться. Сандер, понятное дело из-за огромной траты магии в начале, да и походу боя, пусть он и пытался минимизировать затраты. Руна же из-за постоянного нахождения в неблагоприятной обстановке и использовании магии для защиты. У неё так и не удалось переломить противостояние и её движения постепенно стали замедлятся, пока наследник Талли, взмахом своего клинка не рубану ей по талии. Девушка, чудом отскочила назад, но удар всё же достиг неё.

Водяной доспех, был мгновенно практически полностью растворён преследующим клинок выбросам пламени, а на животе осталась довольно глубокая рана, из которой виднелись поджаренные внутренности. От боли она потеряла сознание и свалилась в окружающие пламя. Конечно, Сандер как только увидел это рассеял своё заклинание и сам чуть не свалился от усталости и истощения. Его спасло только то, что о смог облокотится на свой меч. Руна же пусть и пребывала в огне всего пару мгновений получила значительные ожоги всего тела и если бы здесь не было магов-целителей, это вполне мог стать последний её бой. К счастью к ней вовремя пришли на помощь и унесли с арены. Победителю же тоже помогли уйти, подлечивая те немногие раны, что волшебница воды сумела ему нанести. Но в основном он пострадал от чрезмерного магического истощения, огненная энергия в его теле еле ощущалась, молнии было чуть больше. Зато ветра было ещё половина, но это не могло покрыть отсутствия двух других элементов. Если бы не заклинание площади и замешательства противника, то не известно, смог бы он победить Руну.

Глава 111: Подземелье академии

Боем Сандера и Руны закончилась турнирная часть соревнований и места в рейтинге уже почти второкурсников были распределены. Но оставалось ещё одно значимое событие этой недели, а именно попытка десяти лучших из обычных классов попасть в элитный. Я совершенно не заботился по поводу этого, так как данное мероприятие имело ко мне посредственное отношение. Однако весь элитный класс был вынужден наблюдать за этими боями, просто потому что. Меня это конечно, очень бесило, но сделать я ничего с этим не мог. Изначально, я думал, что ничего интересного не будет и время просто потратится в пустую, но девушка, занимающая первое место привлекла моё внимание.

Она первой могла бросить вызов и выбрала лучшего из возможных противников занимающего сороковое место в элитном классе. У девушки были гладкие золотые волосы, ниспадающие до пояса и бордово-красные пронзительные глаза. Одета она была в коженную броню с металлическими ставками, плотно прилегающая к телу и подчёркивающая её зрелые формы. В руках девушка несла длинное двухметровая глефа с нанесёнными на древко магическими символами. Наконечник глефы представлял собой длинное лезвие с односторонней заточкой, и отливал золотом гармонируя с её волосами, под ним же бы инкрустирован изумруд сияющий зеленоватым чарующим светом.

От неё исходила мощная энергия, которая была равна пику второго ранга и не сильно уступала тому же Дайону. Однако её магический элемент был довольно странным, близким по ощущениям к свету, но не похожим на него. Немного пораскинув мозгами я решил, что это всё же была магия благословения. Правда сама магия была развита скорее всего довольно слабо. Было такое ощущение, что она уделяла больше времени развитию своих боевых навыков, нежели работе с магией. Скорее всего это и послужило тому, что она изначально не попала в элитный класс. На вступительном экзамене показав слабое владение магией её сразу отмели, не дав возможность проявить боевые навыки. Или может быть она сделала большой шаг в своём развитии за этот год. Как бы я не гадал, знать наверняка не мог.

Девушку же звали Аурелия Олдман, она явно была родственницей моего знакомого библиотекаря. Конечно, она легко победила в своём поединке всего парой движений, даже не использовав ни одного заклинания. Её стиль боя больше был похож на стиль человека, что вообще не имеет магии. Возможно это даже логично, учитывая тот факт, что магия благословения не имеет боевых приёмов, по крайней мере до высокого уровня магии. Данная магия больше подходила для поддержке других людей, а также она была лучшей из всех в плане целительства.

Кроме уникальной Аурелии, больше не было никого кто стоил бы внимания, обычные относительно слабые студенты. Остаток экзамена я провёл в скучающем состоянии желая как можно быстрее вырваться от туда. Вскоре прошёл последний классный час и академия постепенно опустела. В ней помимо нескольких преподавателей остались всего пара учеников, в числе которых был и я. Даже если бы у меня было желание, я не мог уехать из-за своей работы в библиотеке. В очередной раз придя на работу, я встретил сидящего за стойкой регистрации Кристофа, сидящего и читающего какое-то письмо.

- Здравствуйте, чем будем заниматься теперь? - Спросил я его. Так как в академии осталось очень мало народу, то просто сидеть на вахте было не вариант, верно?

- Ничего особенно, наша задача за лето произвести полную инвентаризацию библиотеки и переписать, всё что в ней есть. - Усталым голосом сказал он, положив на стойку большую толстую книгу. - Вот держи, это для тебя. Займёшься этажами с первого по третий, я всем остальным. Больше ничего по сути и не надо, так что делай как хочешь. Главное к началу учебного года чтобы закончил.

- Понятно… А в библиотеке и правда так много книг? - Спросил я, присвистывая пустые листы, выданной мне книги. Очевидно, что туда должны были быть записаны названия всех книг в библиотеке.

- Не поверишь, но это так. - Усмехнувшись сказал библиотекарь. - Меня самого это сильно поразило, когда увидел в первый раз. Но не волнуйся, это одна книжка на все семь этажей, так что иногда я буду её у тебя забирать.

- Ясненько… Тогда постараюсь закончить побыстрее… - Выдохнув сказал я. - Кстати, а вы не собираетесь возвращаться домой этим летом? - Спросил я невзначай, посчитав, что наши отношения позволяют задать такой вопрос, но увидев, как изменилось его лицо, поспешил добавить. - Извините, если задал неподобающий вопрос…

- Да ладно… - Отмахнулся он, выдохнув и придя в себя. - Эту историю много кто знает. Я бельмо на глазу у герцога Олдмана, отпрыск не унаследовавший ни одну из его трёх видов магии. Поговаривали, что моя мать нагуляла меня на стороне и обманула отца! - С раздражением в голосе сказал Кристоф, стукнув по столу. - Но доказательств так и не получилось найти. Зато сам понимаешь, как ко мне относятся дома, даже не смотря на то, что я своими силами достиг четвёртого ранга. Родне всё равно на такие мелкие достижения и братья с сёстрами, считают меня полным отбросом. Будь они прокляты всем скопом!

- Но почему тогда вы работаете здесь библиотекарем, а не поступили в армию или работаете охотником? С вашими навыками это должно быть проще простого. - Спросил я, облокотившись на стойку.

- Знаешь, просто всё надоело… Чтобы я не делал, это было бессмысленно. Так что я бросил это неблагодарное дело и ушёл из семьи, выбив себе пост библиотекаре при академии. - Сказал Кристоф, встав и пожав плечами. - Работа не пыльная, платят хорошо, что ещё надо такому человеку как я?

- Ну, не знаю… - Задумчиво сказал я. - А Аурели Олдман, это же ваша родственница?

- В каком-то роде, а чего интересуешься? - Спросил удивлённо Кристоф, закончив потягиваться после долгого сидения.

- Видел её в конце экзаменов, мне показалось, что она довольно интересная девушка. - Сказал я без задней мысли.

- А, только не говори, что эта горделивая малявка тебе понравилась. Поверь мне, она того не стоит… Вынесет тебе все мозги ещё и сбежать не даст. Если вобьёт себе что-то в голову, то переубедить не получится это точно! - Замахав руками сказал с явным раздражением и болью в голосе, словно испытал всё это на себе.

- Да нет… Просто удивился почему она не попала сразу в элитный класс. Судя по её способностям, вполне могла это сделать… - Сказал я слегка смущёно, не доверительно посмотрев на него.

- А… Это… Скажем так, не твоего ума дела, что и как с той девчушкой… Предупрежу только, чтобы держался от неё подальше, если хочешь сохранить самообладание и размеренный образ жизни. - Сказал библиотекарь закатив глаза и выдохнув. - А теперь книгу в зубы и марш описывать первый этаж, не начнёшь сейчас, не успеешь к концу лета, я тебя знаю. - Добавил он махнув рукой, уходя в проход за стойкой регистрации.

Проводив его взглядом и вздохнув, я взял книгу и направился выполнять задание. Сняв ограничения работа была намного проще, так что не отнимала много времени, остаток которого я мог посветить чтению. Уходить с началом каникул я мог чуть раньше, чем и пользовался посвящая остаток дня и ночь тренировкам. Благодаря тому, что Нарсис и Лаура уехали по домам, мне больше не нужно было посещать столовую, что освобождало значительное количество времени. К сожалению, такая размеренная и прекрасная жизнь не могла длиться вечно и время неуклонно бежало вперёд, приближая новый учебный год.

Новых экзаменов я даже не заметил, как и новых первокурсников, что сменили нас в корпусе. А уже через пару дней стали возвращаться и прочие ученики. Лето подходило к концу не успев и начаться. За это время я благополучно закончил всю работу вместе с Кристофом, а также прочитал практически все доступные мне книги по теории магии, что мог достать. Даже от лежащих на третьем этаже осталась всего половина. Честно признаюсь, я сам был удивлён своей скорости прочтения, но вместе с этим, такая ситуация создавала определённые проблемы… Главная из которых было то, что мне будет нечем заняться. Конечно, я и так освоил гораздо больший пласт знаний, чем предполагалось на втором курсе, но и он был больше посвящён тренировкам, нежели теории как первый.

Мне требовалось срочно найти способ попасть на четвёртый этаж библиотеки и желательно продолжить там работать. Всё же более тихого и умиротворяющего места для чтения и тренировок не было. Да, правильно, тренировок! Оказывается, за стойкой регистрации было несколько комнат, которые могли использоваться как для отдыха так и для практики магии. Кристоф, показал мне это как-то раз, во время активной переписи книг, можно сказать, что это была его личная маленькая территория. Но главное что мне нравилось больше всего, что там стены глушили магический фон, не позволяя ему выходить за пределы комнаты. Это позволило бы мне свободно тренироваться в контроле, не опасаясь привлечь внимания. После нескольких дней уговоров, он разрешил мне заходить туда время от времени, для отдыха. Так что я не всегда даже возвращался в общежитие.

Однако с началом учёбы, я рисковал потерять всё это, так как моё «наказание», должно было закончится, как и работа в библиотеке. Существовал лишь один единственный способ решить всё это и это поговорить с мисс Анджел. По крайней мере Кристоф отсылал меня именно к ней, когда я заикался о том, чтобы работать у него на постоянной основе. Он был не против помощника, но это надо было решить с администрацией. К тому же он сам не мог договориться о выдаче мне пропуска на четвёртый этаж, как ни старался. Можно сказать, что мне повезло в том, что моей классной является внучка директора и с ней можно решить некоторые вопросы. Но вот проблема была в том, что сама мисс Анджел Аллен, вернётся только в первый учебный день! Что делало невозможным заранее решить вопрос.

Спустя несколько дней вернулась Лаура, а за ней и Нарсис. Вновь я начал ходить в столовую и наслаждаться местной, относительно вкусной едой. А ещё через пару дней состоялась ежегодная церемония начала занятий. На этот раз мы уже были в статусе второгодок, поэтому особого внимания на нас не было обращено. Можно сказать, что уже были определены интересные личности и все продолжали наблюдать за ними, не обращая внимания на остальных. Аурелия держалась несколько поодаль ото всех, высокомерно ворочая голову ото всех, кто пытался заговорить с ней. Возможно дело было с тем, что её не интересовали слабаки, но те кто был в десятке не особо и горел желанием заговорить с ней. Собственно как и я сам.

- Ну, что мелюзга, теперь вы не такой уж и мусор как были год назад! - Рассмеявшись сказал Анджел, запрыгнув на учительский стол и скрестив ноги. - Как я и говорила, это класс чудиков, и экзамен доказал это! В десятке лучших только они! И к нам присоединилась ещё одна чудачка. Хочу похвалить вас, ведь только ей удалось пробиться к нам, остальные были остановлены и оставлены в обычных классах. Перед тем, как я расскажу вам, о том что будет в этом году, попрошу нашу золотушку, рассказать о себе!

- Меня зовут Аурелия Олдман. Моя цель доказать всем, что магия не является определяющей силой для воина и сила врождённого элемента не определяет то, кем он будет в будущим! - Серьёзно сказала девушка, выпрямившись по струнке, чуть ли не готовая отдать честь. Если честно, она напомнила мне чем-то шизанутых до мозга костей солдат, своей выправкой, но я быстро отмёл эту идею. К тому же, зная Кристофа, я начал понимать, почему он так отзывался о ней.

- Ха-ха-ха! Хорошее стремление. Но ты сама должна знать истину. Без какого либо определённого элемента, или как в твоём случае со вспомогательным элементом, тебе не светит величие на боевом пути. Тебя смогут уничтожить, ещё до того как ты доберёшься до противника. - С некоторым презрением и сочувствием сказала Анджел. - Однако, если ты готова принести в жертву всю себя, то может что-то и выйдет. По крайней мере, знаю я одного такого, кто просто не знает когда стоит остановиться. - Добавила она с на удивление тёплой и ласковой улыбкой, от которой у большей части класса пробежали мурашки по спине.

- Благодарю за верю в меня. - Отчеканила златовласая девушка, сев на своё место. Вокруг неё прямо витала аура неприступности и серьёзности.

- Что ж… Теперь перейдём к главному. - Сказала вздохнув наш классный руководитель обведя взглядом всех присутствующих. - В этом году вам будет разрешено войти в подземелье академии. Третьекурсники редко там появляются, за исключением полных слабаков, так что считайте, что оно полностью принадлежит вам! Основной целью этого года, будет получение практического опыта в сражениях и убийствах различных существ. Все вы должны понимать, что наша академия готовит далеко не кабинетных крыс, а тех, кто в будущем будет сражаться с монстрами или последователями Катраксиса. Вы «свет нашей веры», как любит говорить моя бабка, так что те кто ссытся при одном упоминании монстров, валите с этой академии и с моих глаз долой, или я сама вас выкину! Есть, те кто захотел убежать к мамочке? - Усмехнувшись спросила Анджел, явно получая удовольствие от такого общения с учениками.

- Нет! - Хором ответили все ученики, особо выделялся голос новенькой. Возможно потому что она только пришла и относилась к этому серьёзно, может ещё и потому что сама была такой. В любом случае большая часть класса хоть и боялась мисс Аллен, но считали её справедливой и понимали, что такое общение больше часть образа… Ну наверное… Может я был один такой умный…

- Отлично. Хоть подземелье и только первого ранга, но оно довольно опасно для большинства из вас. Монстры обитающие там относятся к несекомому типу и обладают рядом особенностей. - Начала повествовать учительница. - Не знаю как и почему, но твари обитающие там за века планомерного истребления, приобрели склонность к унификации. Что это значит? Ну, если просто то определённые виды специализируются в чём-то одном. Скорости, силе, защите, скрытности и тому подобному. При этом скорость воспроизведения существ в подземелье довольно высока. К примеру вы можете пройти и зачистить один коридор, сделать привал на полчасика и пойти назад. Вас уже будут поджидать новая партия противников! Так что расслабиться не получится.

- Простите… А какую структуру имеет подземелье? Не могли бы вы нам рассказать? - Спросила подняв руку Вивьен, с горящими глазами.

- Конечно. Оно состоит из трёх этажей. - Спокойно заговорила Анджел. - И если для первого, мои слова ещё будут бредом. Там не всё так сурово, то вот для второго и тем более третьего ещё как! И не стоит забывать о обитающих на четвёртом этаже боссовых монстрах, что могут достигать второго ранга равному вашему. Также не стоит переоценивать свои силы. Пусть вы все и на втором ранге и обладаете значительной силой, но даже победа над одним из монстров первого ранга в том лабиринте будет для вас сложной задачей. По этой причине воспрещается заходить в подземелье не в составе групп, минимум из четырёх-пяти человек. Если кто-то не сможет найти пару, то не волнуйтесь, на практических занятиях вы всё равно будете туда спускаться под присмотром инструктора. Да и в первый раз вас туда одних никто уж точно не пустит. Пусть академии и не нужны сосунки, но ей и не надо чтобы вы напрасно сдохли по своей же глупости, поняли?

- Да! - Практически синхронно ответил класс.

- Отлично. Теперь же поговорим о более важных вещах. - Сказал вздохнув учительница. - С этого года, каждый триместр вам будут выдаваться ресурсы и привилегии в соответствии с вашим рангом. В первом триместре, изменить свой ранг будет возможно только с помощью прямой дуэли против вышестоящего места. Напоминаю, дуэль должна проводиться по всем правилам в присутствии одного из ваших учителей. Надеюсь, мне больше не будут досаждать мелкие мухи, возомнившие себя пупом земли? - Спросила она, посмотрев на съёживаться в углу Фолкета. - Хорошо. Результат будет занесён и вы либо займёте место проигравшего, либо останетесь на своём. Однако ресурсы сможете получить только начиная со следующего триместра. Начиная же со второго триместра, вам всем будет присуждено определённое количество баллов, которые будут зависеть от текущих мест в рейтинге. Получить баллы можно будет за охоту внутри подземелья. В качестве доказательства принимаются части монстров, любые. У академии есть свои способы проверить, принадлежат они к разным чудовищам или к одному. За каждого монстра в зависимости от его силы будут начислены очки. И рейтинг будет основан уже исходя из этих очков.

- А как же дуэли? Неужели они станут бессмысленными? - Подняв руку спросил Сандер, заинтересованным тоном.

- Конечно нет. - Покачала головой Анджел. - Но правила дуэли будут слегка изменены. Теперь в случае победы бросившего вызов он получит все очки проигравшего, а проигравший все очки победителя. Иными словами вы просто обменяетесь очками. Эффект тот же что и до этого, но теперь выражаемый в очках. Совсем забыла добавить. От дуэли за место нельзя отказаться, но и бросить вызов на эту дуэль может только нижестоящий в рейтинге. А главное в один день один и тот же человек может участвовать только в одной дуэли. Это сделано для того чтобы, кого-то из первых мест просто не закидали вызовами и не измотали до смерти. Всё ясно?

- Да. - Все вновь кивнули головой. После это были более мелкие моменты, особо не интересные сейчас. Вскоре же класс начал понемногу расходиться, а Анджел занималась своими делами, сидя за учительским столом.

- Мисс Анджел, можно вас на пару минут? - Спросил я, подойдя к ней, когда все из класса уже вышли. Лауру и Нарсиса, я уже отправил вперёд, чтобы не мешались и можно было спокойно поговорить.

- Ты хочешь узнать о возможности постоянной помощи в библиотеке? - Спросила учительница не отрывая взгляда от бумаг.

- Да, и не только… - Сказал я, спокойным голосом, после чего с любопытством добавил. - А как вы узнали?

- Это было очевидно. - Пожав плечами ответила она, подняв на меня взгляд. - Так чего ещё кроме работы ты хочешь?

- Ну… Пропуск на четвёртый этаж библиотеки. Многие интересующие меня книги находятся там. А из тех, что интересны на более нижних этажах, непрочитанных осталось не так-то и много… - Сказал я, смотря прямо ей в глаза. Если быть честным, то на более высоких этажах было в разы больше книг, чем на предыдущих. Но из-за плодотворной работы летом, я прочитал всё что было на первом этаже и если продолжать в том же духе то третьего не на долго хватит. Но главное было то, что на четвёртом должны были быть книги охватывающие высокий уровень магии и магические печати, ловушки и так далее. Способы их создания и установки, а не просто примеры использования и общие описания, как это было на третьем.

- Понятно… Но вход туда воспрещён всем, кто ещё не создал материю. - Сказал без особого энтузиазма Анджел. - Академия не собирается давать доступ к таким знаниям, тем кто даже не может их применить. Так что пока отправляйся, забери свой кристалл ветра и постарайся. Что же на счёт работы в библиотеке, то… Раз Кристоф не против, то я устрою тебя, чтобы хорошо работал и не подвёл моего доверия!

- Хорошо. Я понял. - Кивнул я головой, после чего покинул кабинет. Было бессмысленно говорить о чём-то ещё, она явно не собиралась отступать. А заявлять прямо сейчас, что уже есть скопленная материя было бы глуповато. Как-никак это выглядело слишком подозрительно, а возможно я себя накручиваю, кто знает. В любом случае пока есть книги, что можно читать, а значит есть и время. Потом, когда они будут подходить к концу, скажу что скопил материю и получу свой пропуск.

После первого дня всё вновь вошло в своё привычное русло, с поправкой на то, что большую часть времени я проводил в библиотеке. Ни Нарсису, ни Лауре не была нужна моя защита, тем более мы встречались на уроках и проводили время на нашем месте в парке по выходным. Так продолжалось примерно неделю, или около того, пока не наступил первый первое практическое занятие. Впервые оно проходило у всех групп в одном месте, а именно у входа в подземелье.

Как и сказала Анджел, первый спуск в столь опасное место будет под присмотром, чтобы никто не пострадал. Вход в подземелье был закрыт небольшими коваными воротами, рядом с которыми стояло по паре старшекурсников из обычных классов. Они оба были на седьмом курсе и достигли третьего ранга, так что опасность побега была минимальна. Да чего уж там, по стандартам, для надёжной защиты было необходимо всего пара человек второго ранга! Пусть, это подземелье и было пикового первого ранга, с кучей уникальных особей.

Инструкторы встретились и переговорили о чём-то своём, а затем повели своих студентов внутрь. Пройдя немного по извилистым туннелям, мы разошлись в разные стороны, чтобы не мешаться друг другу. Перед разделением, я конечно же пожелал удачи Лауре и Нарсису, хотя с их силой они точно должны были остаться в безопасности. Новенькая же, Аурелия не попала ни в одну группу со знакомыми мне людьми, на что я мог лишь вздохнуть, порадовавшись тому, что она не со мной.

Появление первого монстра не заставило себя долго ждать после разделения. Если ещё группа из более чем пятидесяти сильных человек, могла заставить их остерегаться, то вот на десяток они смело нападали, ведомые жутким воем подземелья. Я тоже в какой-то степени был подвержен ему, но из-за того что подземелье было низкоуровневое, а сам я обладал высокой ментальной стойкостью, это на меня не действовало. О чём говорить, если мне хватало навыков выдержать давление подземелья пятого ранга по несколько месяцев подряд! Хотя и должен признать, что это было проблематично.

Но как подземелье работает на людей я мог лишь догадываться. Если верить учебникам, то оно внушает людям страх и желание сбежать, а помимо этого ещё и увеличивает ужас перед его обитателям. Так что тренировка храбрости в битвах с монстрами здесь была довольно эффективна. Но оставим эту ерунду в стороне и вернёмся к напавшим на нас монстрам. Они относились к скоростному типу, представляя из себя гигантских, в метр ростом, богомолов, что двигались на огромных скоростях, затрудняя попадание по ним. Зато сами они атаковали мгновенно и могли лишить тебя головы, если ты зазеваешься. Особую опасность представляли их серповидные лапки и жвала, что могли в лёгкую раздробить кость. К счастью, хитин самих богомолов не был особо прочным и их можно было убить одним попаданием.

Они были бы сложными противниками для многих, но не для меня с Дайоном, даже с учётом ограничений. При должном развитии характеристики чувств и использовании навыка усиления чувств, можно было добиться эффекта замедления времени, благодаря которому запредельная скорость насекомых, становилась вполне приемлемой. Для меня же, если я не ограничивал соответствующие параметры, эти богомолы были не быстрее ползущей улитки, а снести их можно было одним мановением руки. Но здесь пришлось работать клинком и использовать шаг ветра, чтобы получить превосходство в скорости.

В основном разбирался с этими монстрами Дайон, я лишь немного помог ему, так как не видел особого смысла растрачивать свои силы на всякую мелочь. Как-никак, до поступления я был охотником и в глазах всех, моё пренебрежительное отношение к этим монстрам должно быть понятно. Тем более я всё равно не смогу получить уровень убивая эту мелюзгу, только обычные студенты могут рассчитывать на это. После того как инструктор немного рассказал об этих богомолах, а также дал парочку советов действий в данной ситуации мы пошли дальше.

По призыву инструктора, остальные из нашей группы тоже начали участвовать в боях, делая всё возможное чтобы сразить врага. Конечно, далеко не у всех получалось нормально сражаться с первого раза и против одного противника, но на то здесь с нами и был наш инструктор Регин. Помимо богомолов нам встречались и другие насекомые, из которых особенно запомнились жуки носороги. Они развивали не такую большую скорость, но обладали высокой силой и могли легко втыкаться своими рогами в стены подземелий, что и было их фатальным недостатком. Жуки-броневики, как ясно из названия были крайне крепкими, но вместе с тем и медлительными. Победить их можно было без особых проблем, если тебе хватало сил пробить их защиту. Самыми же противными были стрекозы, они были маленькими по сравнению с другими, к тому же обладали хорошими маскирующими навыками, из-за чего обнаружить их было крайне сложно. Но самым противным были их тайные атаки, что могли прийти откуда угодно! Они заставляли держаться всех в напряжении. Хотя я используя свои чувства на половину, легко мог их заметить где угодно.

Глава 112: Вызов за место

После первого похода в подземелье мир опять вернулся в повседневную жизнь. Я бы вполне мог привыкнуть к такому и остаться здесь на всегда, ведя размеренную жизнь библиотекаря и возможно учителя. Однако каждый день я вспоминал о заточённой в кристалле Лале и не мог спокойно расслабиться и развлекаться. Пусть времени и было достаточно, но тратить его в пустую я никак не мог. Мне необходимо было с каждым днём двигаться вперёд, постепенно приближаясь к своей цели.

По сравнению с первым курсом дуэли стали более распространённым событием среди элитного класса. Почти каждый день кто-то да бросал вызов пытаясь подняться в рейтинге хотя бы на одну позицию. Но далеко не всем получалось добиться этого. К счастью я с Лаурой и Нарсисом находился достаточно высоко, чтобы вызывать зависть и вместе с тем, мы показали достаточно силы, чтобы нам боялись бросать вызов. Хотя Лауре пару раз приходилось защищать своё девятое место, но она с успехом справилась призвав духов. Можно сказать, что она находилась на самом привлекательном месте и являлась основной целью для тех кто хочет войти в первую десятку. Конечно, изначально этой целью человек должен был стать десятое место, но его занял Нарсис показав чудовищную силу, пределы которой никто не знает.

Особо выделялась среди всех соискателей на более высокое место, как ни странно выделялась Аурелия. Она словно прощупывала весь элитный класс, постепенно бросая вызовы, начиная с тридцать пятого и заканчивая одиннадцатым. Она бросала вызов чуть ли не каждому в этом промежутке за редким исключением. Всего за месяц или около того она поднялась на одиннадцатое место и следующей её целью очевидно должна была стать Лаура, но к моему удивлению, она её перепрыгнула и заняла сразу восьмое. Боя я не видел, но по словам зеленовласки, которая часто следила за её боями это была очень быстрая победа. Правда моей подопечной так и не удалось избежать бури поднятой Аурелией, проигравшее восьмое место решив вернуться назад в топ десять, бросило вызов ей. К моему удивлению Лаура без особых проблем справилась с ним, даже не призывая Люту.

Спустя ещё пару дней Аурелия добралась и до шестого места, следующей её целью, согласно тенденции должен был стать Дайон, но эта девушка вновь поступила не так как ожидали от неё. Она бросила вызов сразу мне, поймав меня на пути в столовую. Это было довольно неожиданное и крайне неприятное происшествие так как из-за этого я терял время, но отказаться я просто не мог. Уведомив одного из инструкторов, того кого первым удалось найти, мы заняли арену и приготовились к бою.

- Повторяю, это дуэль за место в студенческом рейтинге, проводиться согласно правилам обычных дуэлей. Прошу участников провести честный бой и по возможности не наносить смертельных ранений. Сейчас нет дежурящих магов-целителей и быстро помочь вам будет проблематично. - Сказал инструктор перед началом боя.

- Тебя было и правда трудно найти. - Усмехнувшись сказал Аурелия, прокрутив свою глефу.

- Да за чем я тебе вообще сдался? Награды за шестое и четвёртое место не отличаются от слова совсем… - Устало сказал я, пытаясь найти хоть какой-то плюс от этой траты времени.

- Не волнуйся, после тебя придёт очередь и тех, кто стоит выше. - Спокойно сказала она, с улыбкой наставив на меня остриё своего оружия.

Прозвучал сигнал к началу поединка и девушка сразу рванула на меня, напитав свою глефу и тело магической силой. При пристальном рассмотрении вблизи, я заметил, что она особым образом распределяет эту энергию для достижения наибольшего эффекта. Я делаю также, когда орудую мечом, но если в моём случае это выглядит неуклюже и грубо, словно насильно заставляю магию двигаться в нужном мне направлении. Если задуматься, то и у Блека получалось так, да и у Адера с Мари тоже… До этого я как-то не задумывался об этом, но наверное стоит изучить этот вопрос более подробно.

В любом случае сейчас был бой и мне надо было сделать хотя бы вид, что я пытаюсь защитится от неё. Хотя с другой стороны, наверное стоило попробовать отстоять своё место. Все же она немного потеряет оставшись на своём месте, зато у меня проблем будет меньше, да и совесть будет чиста. Взмахнув рукой, я атаковал её сразу пятью ветряными стрелами. Аурелия ловко, прямо на ходу взмахнула своей глефой, разрубив пару стрел, остальные она отбила крутанув своё оружие. Это показывала её высокие навыки, так как стрелы не смогли её даже замедлить.

Вздохнув я вытащил пару клинков и решил показать магию среднего этапа. Взмахнув крестообразно парой клинков, я выпустил два лезвия ветра, усиленные ветром, созданным от мечей. Да лезвия, летящих в форме креста должны были если не остановить, то хотя бы замедлить её. Но девушка ловко взяла и уклонилась, воспользовавшись своей глефой ка шестом и перепрыгнув через мою атаку. К этому моменту, между нами оставалось всего пара метров, даже меньше. Так что Аурелия сразу начала атаку, перехватившись за древко и используя тяжесть своего тела атаковала рубящим ударом, огромной силы.

Конечно, можно было бы попробовать и принять его на себя, но я посчитал это бессмысленным. Вместо этого, используя шаг ветра, ушёл чуть в стону и набросился прямо на неё. Девушка находилась явно в не выгодном положении, после такого размашистого удара и не могла мгновенно подавить импульс и защититься. Но всё же ей удалось слегка изменить положение своего оружия и слегка задела мой клинок, изменив его траекторию. В результате, вместо глубокого ранения на пол живота, она получила только небольшой порез на боку.

Сразу отпрыгнув ей за спину, я попробовал призвать теневую цепь, чтобы связать её, а также проверить силу её магии благословения. Но успела только цепь вырваться из-под её ног, как девушка топнула ногой, выпустив сильный поток энергии, что мгновенно разложил цепь. Всё же надо признать, что тёмная и светлая магия взаимоисключающие и если есть хотя бы небольшой перекос в одну или другую сторону, то магия с меньшей энергией будет подавляться. Конечно, можно было попробовать ещё, влив больше магии, но играться с этим у меня не было никакого желания.

Вместо этого я отскочил от неё, усиливая своё тело магией ветра, стараясь вспомнить как именно это делал Блек. До этого он учил меня в основном приёмам и методам боя на мечах, стойках и всему подобному, не особо углубляясь в точный контроль магии. Но даже так я добился значительных успехов. Возможно, именно из-за этого я и упёрся в стену. Пусть за прошлый год, я сделал небольшой шаг вперёд, но ещё не пробовал сосредотачиваться именно на этой энергии. К сожалению, Аурелия была не настроена давать мне возможность обдумать всё это и сориентироваться в контроле магии. Она тут же развернулась и сделала выпад своей глефой, который я заблокировал парой своих клинков, уведя удар в сторону.

Что же, раз до этого я не пробовал это, то сейчас самое время! Решил я и попробовал сократить расстояние. Но не тут то было, она ловко удерживала меня на дистанции, взмахами острия и древка своего оружия. Бой с ней был чем-то похож на бои с Дайоном, только в отличии от него, девушка могла делать не только колющие, но и рубящие атаки. Помимо этого сама её глефа была длиннее тех копий, что создавал парень. Было довольно необычно сражаться таким образом, но мне удавалось сокращать дистанцию и наносить ей ранения. Правда и она с успехом после этого разрывала её, используя свою глефу как шест, буквально перепрыгивая через меня и скача по арене. Иногда я использовал магию, подлавливая её, но даже так окутывающая тело девушки магия, с успехом защищала от неё, либо полностью поглощая атаку, либо уменьшая урон.

За пол часа боя мы обменялись бессчётным количеством ударов. Мы оба были изранены, но ничего особо серьёзного так нанести и не смогли. Лишь незначительные царапины и ушибы, что однако в своей общей массе сильно сковывали движения и доставляли море дискомфорта. Аурелия к тому же явно страдала от магического истощения, но продолжала отчаянно сражаться и сопротивляться. Мне даже стало её немного жаль… Но в этом бою она проиграла. Полчаса, не использования магии тени было предостаточным временем, чтобы создать хорошо подготовленную ловушку. И пусть она частенько уничтожала оставленные мной заклинания, но со временем она уставала и её магия истощалась. Ей уже не хватало благоговейной аруы, чтобы разрушить их, а наносить точечные удары глефой под постоянным давлением было тяжело.

В очередной раз отпрыгнув от девушки, я вонзил клинки в земли и влил всю оставшуюся под ограничениями магию тени в землю, быстро распространив её по заранее подготовленным каналам по всей арене. Она влилась в оставленные ловушки, что я создал используя знания о ловушках и печатях из библиотеки. Если и пришлось потратить время, то хотя бы с толком! Это уже не была та стандартная ловушка из множества теневых лиан - это было кое-что по круче! Ха-ха!

Неожиданно для Аурелии, вся земля окрасилась чёрным, как и стены. Чёрный купол опустился на арену, приглушив свет солнца. Ещё через мгновение вся тёмная поверхность начала волноваться, словно была живой, и из неё вырвались теневые лианы, мгновенно опутавшие девушку. Её магия благословения и без того истраченная во время боя, была ещё больше ослаблена и высосана из неё, оставив совсем немного. Это был один из самых простых видов барьерных печатей, требующий много времени на подготовку и запирающий использующего его вместе с пойманным. Также было ограничение на расстояние, что мог покрыть барьер, ну и главное он требовал значительного количества магии, даже для установки его на пару мгновений. Вскоре магия питающая барьер закончилась и Аурелия освободилась из западни. Однако, продолжать сражаться она уже не могла. Крайняя степень магического истощения, усугубляемая множественными ранами... Ей бы вообще сдвинуться с места, было бы уже чудом. Но сдаваться она даже не собиралась, не смотря на боль во всём теле, девушка, опираясь на глефу, встала и шатаясь попыталась подойти ко мне. К сожалению, такой отчаянный поступок стоил ей всех оставшихся сил и она упала без сознания.

Инструктор тут же остановил бой, объявив меня победителем. Делая вид, что тоже смертельно устал, я получил лечение и покинул арену, направившись на работу в библиотеку, с надеждой, что после такого поражения она оставит меня в покое. Хотя и должен был поблагодарить её, ведь во время этого боя мой настоящий навык владения оружия поднялся и я нашёл новый способ поднимать его. Было бы только на это всё достаточно времени… Тогда я даже не подозревал, что лучше бы проиграл и уступил ей четвёртое несчастное место.

С той дуэли прошёл примерно месяц, на улице было уже довольно холодно, но практические занятия так и продолжались на улице. Некоторые слабые студенты сильно страдали от этого, но к моему удивлению Лаура и Нарсис чувствовали себя спокойно. К этому моменту многие в первой десятке успели скопить материю, так что я непремянул воспользоваться возможностью и получил разрешение на проход на четвёртый этаж библиотеки. Хоть и оставалось ещё достаточно много книг на третьем этаже, я оставил их на потом и принялся за новые знания. Книг на четвёртом этаже связных с теорией магии, магическими формациями, печатями и тому подобным, было очень много. Когда я впервые поднялся туда, у меня просто глаза разбежались от множества стеллажей с книгами по интересующим меня темам. Особенно меня привлекали боевые формации.

У меня заблестели глаза от такого зрелища! По сравнению со скудной парой полок на первом этаже, здесь половина этажа была уставлена ими! В этот момент, я подумал о том, что стал книжным червём! Перебирая обрывочные воспоминая о своей жизни, я не находил там такой любви к книгам. Были несколько интересных жанров художественной литературы, но не более. Так что такое изменение было довольно удивительным, для меня самого. Возможно это было связанно с тем, что эти книги были по магии? Хотя стоило только открыть первую попавшуюся книгу, как я тут же вспомнил о высшей математике из моей прошлой жизни. Вычисления, теории и формулы что использовались для расчёта магических врат с тремя кругами очень напоминали именно высшую математику. Пусть я и не жаловался на свои математические способности в прошлой жизни, но даже так для меня это было сложным и страшным зрелищем. Высокая магия и правда была особенной и предполагала большие трудности в освоении. Но вместе с этим она сильно расширяла границы используемой магии. Особенно меня интересовало заклинание, что чудом удалось освоить Лале, огненные крылья, или же их аналог в других элементах.

Возможность полёта всегда манила всех живых существ, что были не способны на это. В старом мире люди достигли этого созданием самолётов, в этом это было возможно с использованием сложных артефактов и магии. И вот теперь я сам приблизился к этой границе, отделяющей тех кто ползает от тех кто может летать! Я испытывал большое волнение по этому поводу и сразу же как получил доступ к знаниям о магических крыльях, начал их изучать. Правда стоит отметить, что эта магия была и правда крайне сложной и было истинным чудом, что у Лалы получилось без особых знаний освоить их. Возможно, ей помог тот факт, что раньше у неё были крылья - это казалось наиболее вероятным исходом. В любом случае я пока не мог потренироваться в использовании этой магии, так как даже для создания крыльев ветра, требовался огромный контроль магии и по крайней мере третий уровень высокого этапа. Даже Сандер, что был общепризнанно лучшим в элитном классе, только-только прикоснулся к высокой магии огня и осваивал заклинание огненного копья, что было в десятки раз проще.

Согласно своему плану, я готовился покинуть академию на время каникул после первого триместра и посвятить эту неделю отработке заклинания крыльев. До этого же момента, основной моей задачей было, как можно более плотно изучить этот вопрос. Но в мои планы вмешалась одна назойливая девушка, от которой я был готов прятаться, если бы мог! Аурелия, явно не смирилась с поражением и после месячного перерыва, начала чуть ли не каждый день бросать мне вызов.

Я бы и хотел быстро поддаться ей, чтобы она не досаждала, но я уже раз победил её и просто так оставлять место не хотел. Ко всему прочему в бою с ней, я оттачивал своё мастерство меча. Если сравнивать, то Аурелия была более искусным воином чем Дайон, но в том, кто из них победит я не был уверен. Всё же в отличии от девушки, защитник принцессы был гораздо более искусным в обращении с магией и мог так же как и я поймать её в свою ловушку, или подловить и нанести сильный урон неожиданным заклинанием.

Постепенно и наши ежедневные бои превратились в рутину и уже мало кого привлекали. Всем казалось, что Аурелия страдает ерундой, постоянно борясь со мной. Сравнивая её с безмозглым мулом, что долбиться об стену, не в силах обойти её. Хотя конечно, никто не осмеливался выразить свои претензии открыто, но это было и не нужно. Девушка обладала неплохой сенсорикой и явно знала об этом, но не обращала внимание. Почти перед самыми каникулами, произошёл ещё один примечательный случай, привлекший моё внимание. Мы как обычно ели втроём в обеденный перерыв, как неожиданно к нам подсела Сабина. Ещё на первом курсе мы иногда пересекались с ней, но на втором она совсем пропала из поля зрения.

- О, мисс Сабина, давно вас не видели. - Сказала удивлённо Лаура увидев девушку.

- Ага, ху... Я была занята подготовкой к экзаменам. Последний год как-никак, преподаватели три шкуры с нас дерут… - Устало сказала она, чуть ли не растянувшись на столе. - А всё из-за этого пацана…

- Из-за меня? - Удивлённо спросил Нарсис, указав на себя.

- Да-да… Как будто не знаешь? Отец узнав, что ты вытворил на экзамене, заставил и меня выложится и показать класс… - Говорила девушка, немного обиженным тоном. - Понимаете, я все шесть лет просидела в первой двадцатке, в конце… Вроде и хорошее место, но в тоже время и никто особо не рвётся на него… А теперь отец, узнав о том, что его сын вошёл в первую десятку неожиданно захотел, чтобы и я закончила одной из лучших…

- Я что виноват, что они оказались такими слабыми? - Пожав плечами спросил музыкант. - Тем более отец тебе ничего не приказывал, он просто сказал, что неплохо бы было показать силу рода и выпустится тебе среди лучших. Он тебя не заставлял убиваться и делать всё возможно, чтобы выполнить его просьбу.

- Ах-ха… - Тяжело вздохнула Сабина. - Ты сам знаешь, братишка, что я не могу проигнорировать просьбу отца… Ладно… Мне больше интересно как дела у вас ребята? Слышала, наш охотничек страдает от ежедневных домогательств самодовольной Аурелии, да?

- А ты что-то знаешь про неё? - Удивлённо спросил я, поняв из тона девушки, что ей что-то известно, о моей занозе в одном месте.

- Не много, я как-никак из дворянского рода и должна знать отпрысков других родов… Этот пацан тоже должен это знать, но башка его забита только одной музыкой… - Сказала она, постучав Нарсиса по голове. - А мог бы быть…

- Сестра, переходи к делу, и не надо со мной так разговаривать. - Сказал обиженно и смущённо Нарсис. - По крайней мере не при других. - Шепотом добавил он. Было очевидно, что в их семье царят довольно близкие отношения.

- Ладно-ладно… - Отмахнулась Сабина. - Не буду тебя смущать. Так, о чём мы говорили?

- Я хотел узнать побольше об Аурелии. - Сказал я, улыбаясь и смотря на них.

- А, да точно… Совсем вымоталась. - Вздохнув и потянувшись сказала девушка. - Так вот, она дочь третьего сына герцога Олдмана. После загадочной смерти первого сына, её отец является наследником, не смотря даже на то, что у первого сына герцога был свой собственный сын, что уже достиг совершеннолетия. У неё довольно боевой характер и по неизвестным мне причинам, она всегда стремилась к силе. Чес слово дура! Для чего так убиваться? Она же легко могла стать служительницей или целительницей, развивая свою магию благословени,я быть в безопасности и заниматься не пыльной работой.

- Думаю, это её выбор. К тому же успехи её трудов на лицо. - Пожав плечами сказал я.

- Твоя правда. Кроме этого я знаю только то, что она много времени проводит со своим дядей Кристофом. У него есть неприглядная история, говорят что он не сын герцога, но доказательств этому нет. В любом случае, он находится в опале у отца, по официальной версии, того что он слабак и ничего не хочет сделать с этим. - Сказала пожав плечами Сабина. - Хотя на сколько мне известно, он даже без магии довольно силён.

- Так значит она его племянница? - Удивлённо спросил я.

- О, ты знаешь Кристофа Олдмана? - Спросила девушка без особого интереса.

- Он работает в нашей библиотеке… Пусть он не всегда на месте, но найти его можно легко. - Сказал я, словно это был очевидный факт. Собственно он таковым и был.

- Правда? Не хожу я в библиотеку, вот и не знаю. - Сказала мисс Бизе, безразличным тоном. - Ну и как? Он правда силён?

- Как будто это тебя так интересует… - Сказал я усталым голосом. - Тебе же всё равно на силу, разве нет?

- Ну, заешь… Собирать различные слухи и подтверждать их иногда забавно. А вдруг, он окажется тем самым? - Наигранно сказала она.

- На сколько могу судить, вполне. - Проигнорировав её сказал я, осматривая столовую.

В этот момент в неё вошла очень интересная тройка.

Во главе неё шла уже хорошо знакомая мне чёрноволосая девушка с пленительным телом, что с каждым днём становилось всё соблазнительнее и соблазнительнее. В последнее время я мало её видел вне занятий, но ходило много слухов о том, что она крутит романы со старшекурсниками. Подтверждения этому раньше особо не было, так что я не обращал на это внимания. Но теперь меня заинтересовало то с кем именно она общается. От всего этого было какое-то неприятное чувство беспокойства.

Руна шла, прильнув к руке парня с золотыми волосами, достающими ему до плеч, а также носившего прямоугольные очки. Он не был похож на крутого парня, обычный слегка худощавый парень, одетый в стандартную форму. На его значке было обозначение показывающее, что он маг света и воды, а также ученик шестого курса. Всего на год старше Весты и Кая. Сила от него ощущалась пусть и значительная, но ничего особо выделяющегося. Даже если сравнивать его с Вивьен, что тоже владела магией света, девушка явно выигрывала. Зато у парня было явно довольное и уверенное лицо и он уверенно прижимал к себе Руну. Обычно союзы в этом мире строились не только на любви и социальном положении, но и на силе. Очень мало сильных людей соглашались добровольно обращать внимание на каких-то слабаков. Исключениями были только истории невероятной любви, за частую описанные в романах. Летом во время инвентаризации я видел пару сотен подобных историй.

Второй же парень, шёл слегка поодаль. Обычно так делал Дайон, в компании Вивьен и Сандера. Они даже были похожи внешне, а не только поведением. У парня были коричневые волосы, доходившие ему до плеч и голубые глаза, довольно смазливое личико и крепкое тело. Будь я на месте Руны, то скорее выбрал бы этого парня, но не хиляка, с которым она была. Хотя, я мог ошибаться. Пусть я и, в прямом смысле слова, мог стать на её место, но мужская идентичность не особо хотела проводить такие эксперименты. По силе кареволосый парень также сильно превосходил парочку, обладая сильным элементом молнии и находясь на третьем ранге. Внушая вместе с тем угрожающую боевую ауру, опытного воина, сравнимую с той, что была у Мари, но несколько поменьше.

- Что такое? Увидел что-то интересное? - Живо спросила Лаура, посмотрев в ту сторону, что и я. Видно я просидел наблюдая за группой довольно продолжительное время, не реагируя на их разговор.

- Да так… Просто стало интересно, что это за парни сейчас рядом с Руной. - Сказал я, не придавая словам много значения.

- Что? Неужели ревнуешь к ней? - Оживилась и Сабина, после пары тарелок еды, что успела съесть за это время. - Значит вот, кто нравится нашему охотничку… Выбираешь кого-то своей масти да?

- Нет. Что это вообще за бредни? Не нравится мне Руна, да и вообще не заинтересован я в этом! - Раздражённо сказал я, так как такие разговоры мисс Бизе, начали мне порядком надоедать.

В моём сердце была только Лала и я уже несколько десятков лет, делал всё, только чтобы воссоединиться с ней. Как меня могли волновать другие девушки? Тем более те, кто мне во внучки годиться?

- Оу… Значит ты у нас по мальчикам… Хи-хи… - Сказала она захихикав. - Братишь, будь с ним по осторожнее, а то ещё придёт ночью в твою комнату и… Ну, сам понимаешь…

- Сестра! Хватит нести чушь! - Раздражённо и обижено сказал Нарсис, уставившись на неё суровым взглядом.

- Верно, это всё безосновательный бред. - Покачал я спокойно головой. - Лучше скажи, ты знаешь, кто это был с ней?

- Эх, ладно ребята. Нет у вас чувства юмора, верно Лаурочка? - Спросила вздохнув Сабина.

- Эт-то… Ну… Не знаю… - Засомневавшись сказала девушка смотря то на нас с Нарсисом, то на девушку.

- Лаура, ты серьёзно? - Усталым голосом спросил я.

- Нет.. Эт-то… Я просто… - Совсем растерялась она, слегка покраснев.

- Хорошо, опустим это. Ты правда не знаешь что это были за два парня? - Спросила Сабина удивлённым тоном.

- Если бы знал, кто они, то не спросил бы. - Ответил я.

- Ясно… Парень с золотыми волосами, брат вашей одноклассницы Вивьен, второй сын его величества Франциска, Роберт Валуа. - Сказала торжественым голосом мисс Бизе.

- Какой-то он хилый для королевского сына… - Сказал я, взглянув на него.

- Ну, не всем быть благословлёнными эльфами как принцессе, верно? - Спросила, разведя руками Сабина. - В любом случае он сын короля. А зная это легко узнать и второго парня. Он тоже родственник вашего одноклассника, только на этот раз Дайона. Защитник второго принца и второй сын рода Арно, Тео Арно. Он на год старше принца и побывал в нескольких серьёзных схватках с монстрами. А также отличился на поездках, устраиваемых академией, весной для третьих-шестых курсов, дабы помочь нашему отцу сдержать орду монстров. Тео учится со мной, но мы не особо общаемся, он слишком серьёзный и отстранённый. Не мой типаж.

- Понятно… Неплохую себе компанию нашла Руна. - Задумчиво сказал я. Неприятное чувство после этого известия только усилилось.

Глава 113: Экзамен в подземелье

После той беседы с Сабиной в столовой, оставшееся время до каникул пролетело практически незаметно. Наступил тот долгожданный момент, когда я смог покинуть академию и проверить свои силы. Сказав Лауре и Нарсису, что хочу прогуляться немного за пределами Парфара отправился в его окрестности. Возможно потому что летом я был занят работой в библиотеке они довольно спокойно приняли это и не стали навязываться. Сильно далеко отходить я не стал, всего лишь забрёл в чащу какого-то леса, вроде у входа в него стояло какое-то предупреждение, но я особо не обратил на него внимание. Так как не ощущал кого-то достаточно сильного поблизости. Ну… как… было конечно куча существ третьего ранга, но они даже для развлечения мне не годились.

Сразу после того как вошёл в лес, я снял с себя все ограничения и впервые за долгое время смог почувствовать невероятную лёгкость во всём теле, а магическая энергия начала циркулировать с новым рвением. Это был, надо признать, довольно освежающий опыт…. Не став тратить много времени в пустую, я ещё раз проверил всё что узнал о магических крыльях из книг. Во-первых, создать их можно было используя не любой элемент. Это связано с их особенностями. Например крылья воды или земли достаточно тяжелы в управлении, да и сами по себе, так что для свободного полёта не подходят. Та же история с растениями и металлом. Молния слишком буйна и нестабильна, а яд, проклятие, благословение и так далее имеют слишком абстрактную структуру и не могут поддерживать полёт. Человеческие маги выделили три магии, которые наиболее подходят для создания крыльев. Это свет, огонь и ветер.

Во-вторых, каждые из этих крыльев имеют свои особые свойства связанные с их элементами. Крылья света самые быстрые, например. В то время как крылья огня обладают самым большим боевым потенциалом. А вот крылья ветра самые стабильные и устойчивые, подходящие для длительных полётов. Конечно, люди за частую не имеют возможность выбрать какими крыльями пользоваться, будучи ограниченными своими врождёнными элементами. В отличии от них, я могу испробовать все три из них, если начну развивать магию света. Но думаю, всё же оставлю эту идею в стороне. Я уже почти достиг момента, когда смогу создать ядро, так что добавление ещё одной магии может быть слишком опрометчивым и самоуверенным. А после создания ядра, добавление в него новых элементов практически невозможно. Что сделает мою магию света просто дефектной. Да, я собственно и так рекордсмен по элементам. Даже среди магических существ очень мало тех кто имеет больше трёх элементов. Исключением могут являться только драконы, или какие-то фрики по типу меня. Но драконы это вообще отдельная тема, мне до них далековато.

И так вернёмся к нашим баранам… Я уже давно превысил необходимый показатель контроля для создания крыльев, при этом почти на пятьдесят пунктов! А если учитывать ещё и помощь волчьих узоров то вообще в два раза! Но даже так, имея всеобъемлющие знания о нужных магических вратах, воссоздать их было непросто. Потребовалась полная концентрация на этом и вот… Спустя минуту работы всё было готово. Словно нажав на спусковой крючок, я активировал заклинание и с резким порывом ветра, за моей спиной появилась пара огненных крыльев. Их выбор был обусловлен тем, что огонь я контролирую намного лучше ветра.

Ощущались крылья как нечто новое, как новая конечность, я бы сказал. Достичь такого даже с моим уровнем метаморфоза было невозможно. Нельзя было отрастить то, о чём ты не имел вообще никакого понятия, да и то, это было бы совершенно не функционально и требовало уймы работы. Но эти крылья были естественны… Я ощущал их как часть себя и легко мог управлять ими. Взмахнув ими пару раз, взмыл в небо на солидной скорости. Естественно они отличались от тех, что были у Лалы, банально они были больше. А главное создавая их я пользовался знаниями накопленными веками, так что мои крылья к тому же были ещё и мощнее. Покружив пару раз над лесом, я вернулся обратно и попробовал воссоздать крылья ветра. Это далось тяжелее, но со второй попытки тоже получилось.

Закончив с первой и самой волнительной проверкой, я принялся тестировать и осваивать остальные знания полученные в библиотеке. Они требовали больших усилий и настойчивости. Но постепенно накопленная мною теория стала подкрепляться практикой. Я буквально чувствовал как моё понимание магии и элементов становиться всё лучше и лучше. В последний день моих эксперементов, когда я уже собирался отправляться обратно, пришло занимательное системное сообщение:

[Поздравляем!

Вы достигли высокого уровня понимания магии и овладели высоким уровнем её контроля. Отныне вы нарекаетесь рыцарем магии. Титул: Великий маг → Рыцарь магии

Рыцарь магии - первый этап повелителя магии. На этом этапе магия вокруг становится более послушной и следует за волей мага, создавая область высокого контроля.]

Немного удивившись такому, я решил поискать информацию в библиотеке о том, что такое повелитель магии. А так, нечто такое уже было… Даже больше если учитывать воплощение волка. Да и как мне известно, титулы в этой системе не обладают особой функциональностью и особых бонусов не дают… Я бы сказал, они просто письменное подтверждение твоих заслуг. Вернувшись в академию столкнулся с другой, более серьёзной проблемой. Со второго триместа, для второкурсников было открыто подземелье и за убийство в нём зверей начислялись баллы, что могли повлиять на общий рейтинг. А учитывая одну известную занозу, что стремилась занять моё место это было неприятным фактом…

Главной проблемой было не то, что теперь приходилось периодически наведываться в подземелье и истреблять необходимое количество зверей, а то что даже потренироваться там было слишком сложно для меня. Ибо за подземельем круглосуточно следили старшекурсники, дабы предотвратить возможный несчастный случай. Приходилось использовать только то, что я мог сделать на своём общеизвестном уровне. Иногда мне компанию составляли Лаура с Нарсисом, всё же и их собирались потеснить с их мест. А вскоре Лауре это начало казаться весёлой игрой и она даже загорелась желанием подняться на восьмое место! А так как одной ей было скучно она начала тащить ещё и Нарсиса.

А он на удивление соглашался и шёл, хотя было явно видно, что сражаться ему не очень хочется. Благо на первом-втором этаже все звери умирали от комбинации его щелчков. Но я решительно его не понимал, что он вообще там забыл? Ладно я старый упёртый болван, решивший потешить своё самолюбие соревнуясь с детьми, но он та куда? Однако спрашивать и лесть в его дела я не стал. Благо сама Аурелия перестала бросать мне вызов, лишив меня возможности тренироваться, поэтому походы в подземелье были не таким уж и бесполезным занятием. Вот кому я точно не завидовал, так это восьмому-седьмому месту. Им чтобы удержаться и не уступить общепризнанной «дурочке», пришлось изрядно попотеть. Хотя сама эта «дурочка», просто развлекалась в остуствие зелени на улице.

Так пролетел ещё один треместр и наступили продолжительные каникулы сопряжённые с новогодними праздниками. Особого желания идти в храм четырёх богов я не испытывал, по этому воспользовался тем же предлогом, что и осенью и свалил в лес заниматься. Возможно это было немного жестоко по отношению к Лауре, так как она осталась одна. Но наблюдая за ней эти пол года, я пришёл к решению, что она выросла и в обиду себя не даст. Всем нужно побыть одним и без постоянной опеки, чтобы сделать ещё шаг вперёд. По возвращению, спустя пару недель произошёл довольно занимательный случай. В столовой к нам опять подсела Сабина и выглядела девушка ещё более уставшей чем в начале года.

- Привет, ребят… Я тут полежу немного… - Сказала она, садясь к нам за стол.

- Что-то случилось. - Безразличным тоном спросил я. Было очевидно, что эта девушка любит всё гипертрофироваться и преувеличивать свою усталость. Так что после пары раз, перестал полностью реагировать на это.

- Да! - Резко сказала мисс Бизе уставившись на меня. - Я так вымоталась, готовясь к экзаменам, что еле стою! Разве нельзя проявить ко мне немного сочувствия?

- Сестра, если бы ты действительно устала, то валялась сейчас в комнате. - Спокойно сказал Нарсис.

- Ну, не надо так… - Слегка расстроенно вмешалась Лаура. - Она же могла действительно устать!

- Она всегда так говорит, а потом начинает донимать меня всякими бреднями. - Сказал я пожав плечами, кладя в рот очередную ложку супа.

- Ой, какой обидчивый. А знаешь почему? - Усталым, но при этом задорным голосом заговорила Сабина, с ехидной улыбкой на лице.

- Попробуй. - Безразлично спросил я, так как уже привык к этому.

- А потому что мисс Руна, отказала нашему охотничку, да? - Усмехнувшись спросила она.

- Это даже не смешно. - Вздохнул я. - Если тебя так вымучивает подготовка к экзаменам может быть я помогу?

- Нет спасибо. Я и сама справлюсь. - Отмахнулась девушка, облокотившись на спинку стула.

- Я правда могу. В библиотеке, в которую ты не ходишь, есть очень много интересных книжек, которые могут помочь с магией. - Слегка заумным тоном сказал я.

- Да иди ты… Ещё эти книжки читать… Не думала, что ты такой скучный зубрила. - Закатив глаза, ответила Сабина.

- Зато у меня нет проблем с экзаменами. - Спокойно возразил я.

- Да-да… Ты же просто не знаешь, что у вас будет верно? - Покачала головой девушка. - А я между прочим потратила пару недель, чтобы подготовить для вас экзамен!

- Что? Разве не преподаватели должны заниматься этим? - Удивлённо спросил Нарсис, не обращающий особого внимания на нашу перепалку.

- Вау… Расскажи что там будет! Нам надо дойти до конца подземелья, или найти там спрятанный предмет? - Возбуждённо спросила Лаура, подгадав момент вклиниться в разговор.

- Нет и ещё раз нет… Обычно седьмые курсы помогают организовывать экзамен для второго курса… - Без особого интереса начала говорить Сабина. - Это вообще не особый секрет… Правда я не могу сказать, что именно мы делали. Так сказать будет вам сюрпризом. Каждый год преподаватели придумывают что-то новое. А мы должны это сделать, если хотим выпуститься! Что за несправедливость, а?

- Это один из аттестационных этапов академии. Ты прекрасно знала, что будешь это делать. Так к чему возмущаться? - Спросил я, пожав плечами. Как-то нашёл устав академии в библиотеке. На удивление книга выглядела совершенно новой, хотя в реестре значилось, что ей по меньшей мере лет десять… Интересно почему?

- Зубрил не спрашивала. - С небольшим раздражением ответила Сабина. - Они могли бы по крайней мере придумать что-то по легче, нежели…. Стоп, я не могу вам про это рассказывать.

- Может быть расскажешь мне по секрету? - С щенячьими глазами спросила Лаура.

- Прости, малышка… Если я проболтаюсь, то мне поставят неуд… А в мои планы это не входит. - Сказал усталым голосом девушка, после чего сменила тему. - Кстати, главным у нас был Тео и как я от него узнала, пассия нашего охотничка сильно прикипела ко второму принцу…

- Может хватит уже нести этот бред? - Строго спросил я, изрядно раздражённым постоянными напоминаниями мисс Бизе. - Сколько ещё раз повторять, что мне на неё наплевать!

- Ха-ха-ха! Да брось, твоя реакция только подтверждает это. - Усмехнувшись ответила девушка. Видно ей просто нравиться так бесить меня. - Если не она, то кто? Вон посмотри на браца и малышку, правда хорошая пара, да?

- Сестра! - Тут же возмутился Нарсис. - Хватит нести всякую чушь!

- Верно! О чём вы вообще говорите! - Возмутилась вслед за ним и Лаура.

- Вот видишь. - Развела руками Сабина.

- Почему я не могу быть один? Почему мне обязательно должен кто-то нравиться? - Спросил я усталым голосом, заканчивая есть. - В конце концов мне только четырнадцать!

- Вот именно! Когда ещё влюбляться и крутить романы! Это же золотое время! Особенно здесь, в Королевской академии, где собрались лучшие из лучших, со всего Риндела! - Заворожённым голосом начала распинаться девушка. - Чем ещё можно заниматься в таком возрасте?!

- Например учёбой? - Слегка удивлённо спросил я. - Для чего по твоему сюда вообще поступают?

- Не будь занудой. - Махнула она рукой, не обращая внимания на моё замечание.

- Сестра, если ты только этим и занимаешься, то это не значит что все такие же. - Вздохнув сказал Нарсис. - У других есть свои увлечения.

- А, что у мисс Сабины было много парней? - Заинтересованно вернулась в разговор Лаура.

- Да, слишком много. - Спокойно сказал Нарсис. - Её за это даже отчитывал отец.

- Правда… Я слышала только про мистера Генриха! - Взволнованно воскликнула Лаура.

- Были деньки, когда лямур скружил мне голову и каждый парень мне виделся принцем на белом коне… - Положив ладонь тыльной стороной на лоб, сказал Сабина. - Но потом я пришла в себя и отшила всех, кто был не достоин меня… Генфрин тоже в их числе.

- А разве он не бросил тебя, потому что ты не могла запомнить его имя? - Язвительно спросил Нарсис.

- Тц… В любом случае Хенриф был не моего уровня. - Уклончиво ответила девушка, смотря куда-то в сторону.

- Ладно, мне пора в библиотеку. - Сказал я, вставая из-за стола.

- Удачки. - Помахала мне рукой Лаура, потирая руки, смотря на примороженное.

- Встретимся позже. - Безразлично отозвался Нарсис.

- Зубрила есть зубрила… Ты сам не заметил, как стал слишком скучным парнем, охотничек. - Покачала головой мисс Бизе.

- Кто бы говорил. - Ответил я, уходя из столовой. - По крайней мере быть скучным лучше чем раздражать.

Остаток учебного времени прошёл спокойно. За это время Лаура и Нарсис смогли подняться на одно место вверх по рейтингу и заняли восьмое и девятое соответственно. Я же постепенно заканчивал изучать все доступные мне книги в библиотеке и с нетерпением ожидал того момента, когда смогу испробовать всё изученное летом. Помимо этого я ни на день не забывал о тренировках и спустя ещё год смог скопить воздушный кристалл, а моя магия ветра наконец смогла перейти на высший этап. А также получил заклинание воздушного бура, которое не сильно отличалась от огненного. Однако даже после того как я получил все пять необходимых кристаллов, я не спешил создавать ядро.

Связано это было с тем, что я узнал на четвёртом этаже библиотеки. Там я нашёл примерное описание развитие вплоть до шестого ранга, а также немного информации о пределах. Но главным на данный момент было то, что от чистоты и качества кристаллов из которых состоит ядро, будет зависеть его будущий потенциал. Так что если нет срочных обстоятельств, лучше привести кристаллы в как можно более лучшую форму. Конечно, я не обратил бы на это внимание, всё-таки мне надо немного торопиться чтобы спасти Лалу. А помимо этого создания ядра, надо ещё достичь четвёртого, а потом и пятого ранга, чтобы смочь победить Даллахана. Но вместе с этой информацией, я нашёл несколько способов быстро очистить кристаллы и увеличить как магический резерв, так и контроль магии. Поэтому и решил пока подождать, по крайней мере конца обучения, а дальше видно будет. В любом случае, на скапливание ядра, я потратил уже слишком много времени по местным меркам и сильно дольше тянуть просто глупо.

В назначенный день, весь элитный класс во главе с мисс Анджел пришёл ко входу в подземелье. Там нас ждали все действующие инструктора по практическим занятиям, из которых я узнал Регина и Ливз. Помимо них было несколько студентов седьмого курса, в их числе и Сабина, приветливо махающая нам рукой. Во главе студентов же стоял Тео Арно, с невозмутимым видом, осматривая нас строгим взглядом.

- Так, мелкие. - Начала наш классный руководитель, выйдя перед нами. - Сегодня вам предстоит сдать второй экзамен. Я кратко объясню его суть, так что слушайте внимательно, дважды повторять не буду, ясно?!

- Да! - Хором ответил изрядно взволнованный класс. Даже Сандер, обычно самоуверенно рассказывающий о своих подвигах в подземелье, выглядел неуверенно.

- Оценивать вас будут ваши инструктора, а не я. Но даже не надейтесь, что кому-то поставят оценку за красивые глазки! Её должны одобрить все присутствующие преподаватели! - Продолжила объяснение учительница, мельком взглянув на Лауру, после чего быстро перевела взгляд. - Если вы не справитесь с заданием, то вы будете отчислены. Если вы не покажете приемлемый уровень, вас выкинут из элитного класса! Следить же мы будем при помощи специальной магии, так что даже не думайте мухлевать или отсидеться пока другие работают! Помогать же нам будут выпускники. Собственно они и подготовили для вас этот экзамен и они же придут вам на помощь если что-то пойдёт не так. Теперь же перейдём к самому содержанию экзамена. Во-первых, вас разделят на группы по три человека в зависимости от силы. Во-вторых, каждой группе будет выдан особый предмет, который поможет найти спрятанного в глубине подземелья зверя. В-третьих, этого зверя вам необходимо убить. Не волнуйтесь, сила каждого из них рассчитана так, чтобы вы могли справиться с ним, если приложите все усилия. Если же вы завалитесь, то как уже сказала, вас спасёт старший студент.

- Извините… Мисс Анджел, а как инструктора будут за нами наблюдать? - Спросила одна из девушек в классе. - Что это будет за магия?

- Ваши перемещения будут отслеживаться при помощи специальных меток. Благодаря им мы будем знать расход вашей магии и примерное состояние. Также за вами будет следовать старший студент, снимающий на магическое устройство весь ваш путь. По нему-то мы и вынесем оценку. Оценкой же является количество баллов начисленное вам. После подсчётов вы получите соответствующую награду и займёте соответствующие место в общем рейтинге. Но главное, это командное задание и от вас будет требоваться командная работа. Так что не стоит выделываться и делать всё самому! - Добавила мисс Анджел, мельком взглянув на Сандера. Всё ясно?

- Да! - Опять хором ответили студенты, ещё более взволнованные чем раньше.

- Тогда приступим к разделению на группы. - С коварной и слегка садисткой улыбкой на лице сказала учительница.

В результате, деление было довольно простым, просто брали лучшего и через пару человек следующего и так далее. Когда три человека было собрано, начинали по новой. Вполне логичная идея, наверное… Хотя я наверное подбирал команды по совместительству элементов и навыков. А не как здесь, сильный, по слабее и ещё по слабее… С другой стороны в этом есть смысл, не всегда же тебе будет попадаться идеально подходящие тебе люди верно? И тебе придётся приспосабливаться к различным обстоятельствам. В любом случае, я попал к Сандеру и ещё одному парню на седьмой строчке. Руна, Аурелия и Лаура были во второй команде, а Вивьен, Дайон и Нарсис в третью. Остальные были не особо интересными, так что и говорить о них не стоит. Вместо этого стоит рассказать о целях, которые выдали группам. У первых трёх групп они были на третьем, последнем этаже подземелья, где должно было находиться сформировавшее его ядро жизни, а также сильнейший монстр подземелья — его босс. У остальных цели были на втором этаже, как нам сказали на первом этаже цели только у тех, кто не входит в элитный класс. Вот это мне показалось довольно правильным.

- Так ребята… Надеюсь все мы постараемся и сможем с достоинством сдать этот экзамен. - Сказал Сандер, когда все разошлись по своим группам и стали обсуждать свою стратегию прохождения этого испытания.

- Да! Я сделаю всё возможное чтобы не подвести вас! - Немного неуверенно и боязливо сказал парень на седьмом месте.

- Расслабься, это не должно быть слишком сложно. Делай всё что можешь и слушай меня. Твоя цель поддержать нас с Молхом и всё будет нормально. - Добродушно подбодрил парня наследник Талли.

- Я постараюсь. - Немного успокоившись ответил парень.

- Отлично. Надеюсь, что и ты дружище Молх не будешь отлынивать и покажешь всё на что способен. - Продолжил с улыбкой наш само вызвавшийся лидер.

- Сделаю всё что нужно. - Пожал я плечами без особого интереса. Возражать против его лидерства было бы глупо, да и это очень важно именно для него и его будущего. Как старший я не могу ему мешать. - Только я пойду вперёд проверять местность. Не хотелось бы до встречи с главным противником измазаться в битвах с мелочевкой.

- Хорошо, мне нравиться эта стратегия. - Кивнул головой Сандер. - Но в бою постарайся со мной взаимодействовать, а не твори всё что захочешь. - Строгим голосом сказал он.

- Ага, как будто это не очевидно. - Махнул я рукой, направившись в сторону входа. Так как мы были первой группой, то и входить должны были первыми.

- Тц… Не будь таким самоуверенным, я ничем не хуже тебя. Пусть ты и не хочешь со мной сразиться нормально. - Еле слышно шёпотом пробормотал наследник Талли, так что даже я плохо расслышал и не предал этому значения.

- Так, а теперь самая важная часть! На всё про всё у вас будет всего два дня! Если не справитесь за это время, то считайте провалились! - Объявила, стоявшая у входа Анджел. - И чтобы потом не отговаривались, что вам было далеко топать и сложно найти! Это тоже часть проверки! Это подземелье не настолько большое чтобы в нём ползать по неделе. Вот если бы мы поехали в Телуру и проводили экзамен в их подземелье, тогда да. Там и недели мало, чтобы обойти его весь без хорошего проводника. А вы к тому же должны были хорошо изучить первые два этажа!

Перед входом в подземелье нам выдали три одинаковых значка золотистого цвета в форме цифры один. Их надо было крепить на форму и влить немного магии, чтобы они идентифицировали владельца. Их магическая структура была довольно простой и служила просто для определения нахождения владельца и уровень его магической силы. Конечно, если магии останется слишком мало, то к нам тут же придёт помощь. Собственно для этого их и одевали, однако для меня это значило, что если я неаккуратно сниму его, то изменение моей магической энергии легко смогут засечь учителя и меня будет ждать суровый допрос на выходе.

Так как я не ожидал, что что-то сверхъестественное произойдёт, легко прошёл всю процедуру и надел значок. После этого во главе с Сандером мы спустились в подземелье. Почти сразу же я отправился вперёд, по заранее определённому маршруту, проверяя наличие зверей. Конечно, я мог использовать все свои характеристики и легко охватить сенсорикой всё подземелье. Но не стал этим заниматься. За чем портить игру как детям так и себе? Всё равно опасаться здесь особо нечего. Но даже моего открытого уровня хватало для того, чтобы ощущать следующего за нами по пятам старшекурсника. Либо он специально особо не скрывался, либо был в это крайне не опытен. В любом случае нам это никак помешать не должно было.

Первый этаж был невероятно прост, да и в нём водилось не так много зверей. Большую их часть постоянно истребляли студенты второго курса, стремясь поднять как уровень так и место в рейтинге. Поэтому на его прохождение нам потребовался всего час. Мы даже ни разу не вступили в бой! Но вот на втором этаже нам пришлось замедлиться. Надоедливых насекомых стало больше и не всегда у нас была возможность их обойти. В основном с ними разбирался номер семь с помощью Сандера. Я оказывал совсем небольшую поддержку, что не очень нравилось наследнику Талли. Но он соглашался, что мне надо поберечь силы на разведку на третьем этаже.

Спустя пол дня, мы наконец-то достигли последнего уровня подземелья и сразу же как я вступил на него, ощутил изменение атмосферы. Она была более гнетущая, а помимо этого чувствовался сильных запах существ, желающих нас сожрать. Здесь их убивали редко, так как далеко не все второкурсники могли сюда спуститься, а те кто был по старше не особо горели желанием заниматься этой ерундой. Но главным было то, что наш наблюдатель полностью исчез. Либо он скрылся, чтобы нам не помешать, либо… Я решил не думать, о том, что это странно продвигаясь вперёд, но на всякий случай, вмешался в работу значка, медленно изменяя его.

Глава 114: Происшествие на экзамене

Вскоре до третьего этажа добралась и вторая группа в которой была Лаура. В отличии от нашей группы, они двигались все вместе, не разведывая обстановку впереди. Всё же среди них не было ни одного человека способного на это. Однако Руна уверенно шла вперёд, ведя за собой двух девушек. Монстры так же как и нам не представляли особых проблем. Аурелия пусть и не особо любила использовать свою магию не для усиления собственного тела, а по назначению, но дабы не провалить экзамен можно пойти на многое… Под силой её благословения чёрноволосая лидер без труда разрывала на куски всех встреченных насекомых. В то время как Лаура оказывала ей посильную поддержку. Да и сама мисс Олдман уверенно орудовала копьём. Но стоило им ступить на третий этаж, как…

- Эй… А вам не кажется, что происходит что-то странное? - Удивлённо спросила Лаура, слегка боязливым голосом. Если на первом и втором этаже освещение было в виде кристаллов, растущих по потолку подземелья, то здесь было совершенно темно. А помимо этого сам воздух был пропитан непонятной атмосферой.

- Ничего удивительного. Светокамней здесь нет, так что придётся использовать выданные кристаллы. - Спокойно сказала Аурелия, доставая из сумки один камень.

- Не волнуйся ты так, здесь нет ничего страшного. - С улыбкой сказала Руна. - Всего лишь немного темно.

- Но мне почему-то не по себе…. Может позовём старших? - Неуверенно начала Лаура. - Моя интуиция меня ещё ни разу не подводила…

- Ты хочешь провалить экзамен?! - Удивлённо и слегка раздражённо воскликнула Руна. - Естественно, тебе может казаться, что здесь опасно! Это как-никак третий этаж! А кроме этого здесь где-то находятся три сильных зверя, что мы должны убить.

- Согласно, надо продолжать идти. Преподаватели не могли спрятать слишком сильных зверей. У нас должна быть возможность их победить. - Уверенно согласилась Аурелия.

- Ладно… Но я призову парочку духов. - Сказала Лаура, топнув по земле. На месте её удара тут же выросла небольшая полянка ярко-зелёной травы, а так же парочка светящихся цветов. А ещё через мгновение эти пара цветов взмыли в воздух. Это были пара цветочных духов, представляющих из себя цветы-светляки. Они часто растут у входов в пещеры и подобных местах, а также некоторых лесах. Они способны накапливать дневной свет и потом испускать его ночью. Я слышал, что увидеть такую поляну ночью завораживающие зрелище.

- Всё? Теперь пойдём? - С нетерпением спросила Руна, наблюдая за этой сценой с непонятным выражением лица.

- Да… Хорошо. - Кивнула Лаура, после чего они продолжили путь.

- Нам вроде как в эту сторону. - Спустя примерно пару часов сказала Аурелия, сверяясь с направлением, что указывал выданный инструкторами предмет. - Он уже светиться довольно ярко, значит мы должны быть близко. - Немного радостным тоном, с предвкушением добавила она.

- Тогда приготовьтесь. Нам повезло, что мы не встретили особо много насекомых по пути. - Отдала инструкции уверенная в себе Руна.

- Но разве это не странно? - Начала неуверенно Лаура, которой очень не нравилась вся эта ситуация.

- Не бойся, скорее всего группа перед нами расчистила нам путь. Да и помещённые сюда специально звери должны быть сильнее обычных существ на этом этаже. Так что вполне логично, что насекомых будет немного. - Отмахнулась от вопроса Руна.

- Но их всё равно слишком мало… - Неуверенно пробормотала себе под нос Аурелия оглядываясь назад по туннелю.

Пройдя чуть дальше три девушки услышали рык пробирающий до костей, а ещё чуть позже в поле их зрения, освещённого светокамнями буквально влетел остервенелый зверь. Это был зверь относящийся к кошачьему типу, гигантская огненная рысь. Ростом она была под два метра, сильно превосходя в этом аспекте девушек, а помимо этого, всё её тело было покрыто огнём. Но главным было то, что она была третьего ранга, пусть и довольно слабым, но всё равно. Какими бы сильными не были девушки, а победить такого неприятного противника было непросто. Да, у Руны была магия воды, что могла контролировать и сдерживать огонь рыси, но сама рысь была намного сильнее и легко могла подавить воду. Растения Лауры ещё проще попадали под давление зверя, а Аурелия была недостаточно сильна чтобы сдержать натиск.

- Соберитесь! Мы должны продержаться до того как прибудет помощь! - Быстро сориентировавшись в ситуации и поняв, что победить такого противника они не смогут отдала приказ Руна, взмахнув руками и создав водную стену, чтобы сдержать первоначальный рывок рыси.

Однако это не особо помогло, так как зверь выпустил волну огня и испарил воду, откинув в сторону Руну. К счастью, основной импульс удара был погашен стеной и девушка отделалась лёгкими ушибами и слегка впечаталась в стену. По сравнению с тем, что её могли сразу же разорвать это было куда легче. Но рысь не собиралась останавливаться и продолжила атаку, целясь на самое слабое звено в группе, а именно Лауру. К счастью для зеленовласки, вперёд вышла Аурелия, стремящаяся воспользоваться лёгким замешательством зверя после прохождения через стену воды и пронзить его шею. Магическая энергия окутало копьё и частично тело девушки, сильно увеличив силу и проникающую возможность удара, но этого было мало.

Рысь махнула головой в сторону, слегка сместив корпус, так что копьё лишь чиркануло по шее зверя, оставив после себя не очень глубокую царапину. Этого явно было недостаточно для победы над ним, но попробовать ещё раз мисс Олдман не дали. Рысь взмахнула своей рукой покрыв её сильным огнём и ударила по девушке. Аурелия чудом смогла блокировать удар своим копьём и отлетела в сторону. Благодаря своим доспехам и магической силе она отделалась незначительными ранами, но зверь получил возможность атаковать Лауру. Ни Руна, ни Аурелия не могли прийти ей на помощь оправляясь от прошлого столкновения. Бедная зеленовласка стояла с совершенно бледным лицом, шокировано наблюдая за развернувшийся сценной.

- Нет! Лаура! - Только и успела крикнуть Аурелия, вставая на ноги, перед тем как рысь настигла девушку.

***

Незадолго до этого, в самом начале третьего этажа, одна фиолетово волосая девушка стояла и используя свои чувства наблюдала за одной из групп студентов, продвигающийся к своей цели. Всё шло хорошо и не было заметно, чтобы ей необходимо вмешиваться. Зверь вполне был по силам этой группе был выпущен и ждал их на пути. А сами члены группы продвигались весьма уверенно не встречая особого сопротивления от местных насекомых. Пользуясь моментом девушка решила проверить как обстоят дела у ребят на третьем этаже. Там были довольно дорогие ей люди, так что она не могла не переживать за их успех. Однако стоило ей только сосредоточиться на третьем этаже и про сканировать его магическую энергию как…

- Какого чёрта! Что за *****! - Выругалась девушка не в силах сдержаться. - Где носит этих идиотов! Кто чёрт подери оставил там таких монстров! - Шокировано выкрикнула она, облокотившись на стену. Это была чрезвычайная ситуация. Три мощных магических энергии перемещались по подземелью, в то время как студенты, что должны были следить за второкурсниками нигде не было видно. Вскоре одна из групп должна была встретиться со своим противником. - Чёрт… Братец ещё сможет совладать, если не будет скрываться, охотничек тоже что-нибудь да выкинет и по крайней мере сможет продержаться, но… Девчонка… Тц… Они не справятся сами… Точно кто-то сдохнет. - Быстро рассудила в слух девушка, после чего активировала передатчик, выданный всем старшекурсникам следящим за экзаменом и передала сообщение преподавателям. - На третьем этаже происходить что-то странное, выдвигаюсь на помощь, прошу поддержку!

Метнув взгляд в сторону своей группу она убедилась, что особой опасности им пока не грозит и понеслась на полной скорости вниз, на третий этаж подземелья. Оставляя за собой след из молний.

***

Примерно в это же место, в другом конце третьего этажа, группа Вивьен продвигалась вперёд, не ведая об предстоящей им опасности. Основную часть работы здесь выполнял Дайон при поддержки третьей принцессы. Он играл так сказать роль авангарда, так как был единственным хорошо обученным экспертом в бою на ближней дистанции. Мисс же Валуа больше была магом и поддерживала своего защитника заклинаниями света. Что же касается музыканта, то он…. Ну Нарсис был в своём репертуаре и без особого интереса прогуливался по подземелью так словно вышел на задний двор своего особняка. Изредка щёлкая пальцами и раздавливая звуковой волной незадачливое насекомое. Такое его поведение было привычным для меня и Лауры, но не особо нравилось защитнику принцессы.

- Может быть хотя бы сейчас проявите больше участия? - Раздражённым тоном спросил Дайон. - Мы уже почти дошли, в любой момент может напасть зверь, что будет намного сильнее всей местной мелюзги.

- Дайон успокойся… Молодой мастер Нарсис имеет такой характер… Естественно он не будет стоять в стороне, когда настанет время… - С невинной улыбкой старалась сохранить гармонию в своей группе Вивьен.

- Но госпожа, по молодому мастеру Бизе видно, что он даже не представляет на сколько сильным может быть подготовленный старшекурсниками зверь! - Возразил на это парень. - Брат по секрету сказал, что это будет чертовски сложно!

- Правда? Тогда мы должны приложить все свои силы, чтобы показать как можно лучший балл, разве не так, молодой мастер Бизе? - Спросила всё с той же улыбкой на лице, мягким голосом принцесса.

- Я уже сказал, что можете обращаться ко мне по имени… - Безразличным голосом ответил Нарсис, осматривая печальным, скучающим взглядом тёмную пещеру подземелья. - Я сделаю всё необходимое, чтобы мы могли быстро закончить здесь…

- Но вы не понимаете! Брат говорил не просто о трудностях! Он сказал, что это будет по настоящему суровое испытание! - Возразил Дайон обернувшись назад, тяжело вздохнув. - А когда он говорит так, это значит, что будет что-то по настоящему смертельно опасное!

- Ты правда думаешь, что второкурсников подвергнут смертельной опасности? - Взволнованно и немного напугано спросила Вивьен.

- Всё может быть. - Пожав плечами сказал защитник принцессы. - Подождите, что-то приближается! - Неожиданно добавил он, повесив светокамень, которым освещал дорогу на грудь и быстро призвав водяной меч и щит, весьма внушительных размеров.

- Что?! - Взволновано спросила Вивьен, но быстро пришла в себя и встала в боевую стойку, призвав пару стрел света.

- Это… - Удивлённо и даже немного шокировано пробормотал Нарсис, смотря во тьму из которой в этот момент появился противник.

Это было существо больших размеров, чем-то напоминающие летучую мышь. У неё было вполне себе гуманоидное строение, вместо обычной кожи или шерсти её тело покрывало грубое, чушуеподобное коричнево-серая кожа. За спиной виднелось пара крыльев как у летучей мыши, да и голова была такая же. Большие уши улавливали малейший звук, в то время как глаза почти ничего не видели. Можно было подумать, что это идеальный противник для данной группы, но всё было с точностью да наоборот. Это существо звали подземный вой(3). Он был одной из эволюцией летучих мышей и весьма опасным противником. Главной особенностью являлся контроль магии звука, а также уши, что могли мгновенно схлопываться, не давая магам звука ни малейшего преимущества. В отличии от обычных летучих мышей, что ориентировались по звуку, эти существа в основном полагались на магическое зрение, совсем как я в определённый период времени.

- Чёрт! - Выругался Дайон, приняв на свой щит первый удар зверя. Дабы блокировать его ему пришлось отозвать меч и схватиться обоими руками за щит. Но даже так, парня откинуло в сторону с разрушенным щитом и несколькими царапинами на руке. К счастью сама рука не сломалась и он мог продолжать бой. В этот же момент стрелы света созданные Вивьен на огромной скорости направились к противнику. Однако ни одна из них не достигла своей цели, подземный вой лишь издал крик и легко разрушил их. В то же время, принцесса сделала шаг назад из-за отдачи.

- Тц… - Буквально за мгновение до этого раздался раздражённый голос Нарсиса и один единственный щелчок.

Послышался лёгкий звук от соударения двух звуковых волн, после чего наступила гробовая тишина. Вой, что был направлен на принцессу и грозил ей минимум разорванными барабанными перепонками был подавлен другим звуком. Все включая самого зверя уставились на источник этого звука, а именно на музыканта, что стоял с очень раздражённым лицом, словно его заставляли сделать то, что он совершенно не хотел делать в своей жизни вообще.

- Раз так, то придётся. - Выдохнул он, слегка усмехнувшись, после чего уверенным и твёрдым голосом сказал. - Квис(Замри). Дископерия(Ослабни). Флек эст(Размягчись). Вишера терис ляпис(Пронзись камнем). - Словно окликаясь на его слова зверь застыл, не в силах шевельнуть и мускулом, даже движение магической энергии внутри него остановилось. Но это было ещё не всё, с потолка упало несколько каменных сталактитов, что пронзили живот, ноги, руки крылья и немного задели голову зверя. Однако тот даже не издал вопля боли, вместо этого послышался громкий кашель и звуки расплёскивающийся жидкости.

Принцесса и её защитник не в силах быстро прийти в себя от подобного перевели взгляд на виновника всех этих странных событий и звуков. Нарсис, еле стоял оперевшись на стену одной рукой, а второй прикрывая рот из которого брызгала тёмно-красная кровь. Но даже в таком состоянии его взгляд был твёрд и уверен, он словно спрашивал, чего они застыли и ничего не делают. Поняв это, и Вивьен и Дайон начали двигаться. Первая быстро создала заклинание светового луча, вложив в него всю магическую энергию, что могла. Второй же, вскочил на ноги и создал водное копьё, сделав его на столько крепким и остры на сколько мог.

Подземный же вой начал в этот момент понемногу двигаться и попытался защититься от атаки. Но всё было решено ещё до того как он смог хоть что-то сделать. Заклинание принцессы пронзило его грудь в области сердца, оставив большую идеально круглую, с опалёнными краями дыру. В то же время копьё её защитника с силой вонзилось в голову зверя и вышло с другой стороны. И так еле заметный свет в его глазах потух в этот момент и он повис на пронзивших его камнях.

- Мы победили? - Невянущим голосом спросила Вивьен.

- Похоже на то… Ха-ха… Если бы не помощь молодого мастера Бизе, то… - Не успел договорить Дайон, как послышался глухой звук чего-то упавшего на землю. Быстро обернувшись он увидел потерявшего сознание и всё ещё продолжающего истекать кровью Нарсиса у которого был крайне бледный цвет лица. Без лишних слов принцесса и её защитник бросились на помощь к своему спасителю.

***

Примерно в это же время я, понял что происходит что-то крайне странное и опасное. Больше не было времени играть в детские игры и надо было позаботиться о безопасности детей. По началу я ещё сомневался в этом, но отсутствие большого числа насекомых на третьем этаже, которых должно было быть намного больше сильно напрягало. Так как я шёл вперёд скрываясь в тенях и постоянно проверяя обстановку вокруг ощущал это особенно отчётливо. К сожалению, когда я наконец-то пришёл к этому выводу было слишком поздно. Сняв ограничения с характеристики чувства, я тут же ощутил всё подземелье и каждого в нём и увиденное привело меня в шок. На третьем этаже было три, чертовски опасные сущности. К одной из них направлялась Лаура и вскоре должна была встретиться с ней, ко второй шёл Нарсис с остальными, а к третьей продвигались мы.

Первым моим порывом было броситься и спасти всех, к чертям уничтожив всех троих. Всё же, пусть тот к кому мы и был достаточно силён, чтобы доставить проблем, остальные не стоили и упоминания. Однако это могло вызвать море проблем и грозило мне побегом из академии. Я не мог и предположить, что сделает администрации, а тем более король Риндела, узнав обо мне и том, что я скрывался так долго. Вскоре я почувствовал как Сабина на огромной скорости рванула к Лауре, оставив в стороне своего брата. Это помогло мне решить, что делать дальше. Ведь кто лучше всех мог знать здесь Нарсиса кроме его сестры? И если она не пошла первой на помощь ему, значит уверена, что он сможет продержаться до прихода помощи. Что же касается Лауры, то мисс Бизе должна помочь легко справиться с этой проблемой, плюс не надо забывать о тётушке духе, что защищает зеленовласку. А значит мне надо разобраться только со своей проблемой.

Однако, как я уже говорил, просто уничтожить его нельзя, это вызовет ненужные вопросы ко мне. Так что, лучше всего будет сильно травмировать его, повредив магическую структуру и стравить его на Сандере, что и добьёт несчастного. Определив план действий, я быстро взломал значок выданный инструкторами и обманул его, заставив зависнуть на пару минут и передавать одни и те же показатели. Сейчас это был мой предел, я не очень хорошо разбирался в этой теме и если попробовал бы сделать, что-то большее точно был бы раскрыт. Но этих пары минут вполне хватит.

Оставив на месте значок я рванул вперёд на невероятной по местным меркам скорости полностью сняв ограничения. Буквально в один миг я оказался в зале, где нас поджидал противник. Им оказался гоблин-шаман, похожий внешне на довольно крепкого гоблина держащего в руках посох и одетого в что-то наподобие церемониальных одежд. Но главным было то, что он владел магией воды, света и проклятий, при этом ещё и скопив ядро, объединив свет и воду. Быстро победить его даже мне было трудновато, до того как я преодолел предел и узнал много чего из библиотеке. Этот гоблин был на пределе третьего ранга, ещё немного и он достиг бы четвёртого. Как такого монстра можно было выставлять против второкурсников? Как его вообще поймали старшекурсники!

- О, малыш, а ты довольно быстрый… И почему же ты пришёл один? - Заговорил гоблин с ехидной улыбкой уставившись на меня, параллельно создав вокруг себя несколько световых стрел, окружив себя водной стеной.

- Прости, но времени у меня мало. - Усмехнулся я ему в ответ.

На лице шамана застыло удивлённое выражение, а через мгновение весь зал погрузился в ещё большую тьму чем до этого. Я использовал тот же самый приём что и до этого в битве с Аурелией. Его истинным названием было теневой барьер схватки, ловушка, а точнее формация, заточающая и ослабляющая противника, давая мастеру преимущество даже над более сильным противником. Средняя по сложности печать, конечно можно было бы использовать просто связывающую печать, но мне надо ещё кое-что сделать, а не просто схватить гоблина. Создать же без длительной подготовки как в бою с Аурелией, я смог по двум причинам. Первая, это то что вокруг и так было темно, что упрощало работу с магией тени. Вторая, это то, что без ограничений у меня был достаточный контроль и количество магии для этого.

- Меня о таком не предупреждали! - Отчаянно завопил гоблин-шаман, махая рукой и посылая все копья в меня.

Мне было дико интересно послушать кто и о чём его не предупреждал, но пару минут выиграны от взлома значка быстро истекали. А после моей манипуляции он не очень сможет и поговорить. Вместо этого я сосредоточился на деле. Несколько теневых лиан схватили его копья и легко уничтожили их. Другие совместно с цепями сломили его защиту и вонзились в тело, буквально распяв и приподняв его вверх, без единой возможности сопротивления. Подойдя ближе, я положил руку на грудь гоблина, там где было его ядро и внедрил значительное количество тёмной материи. Послышался треск и на моей руке появились куски из которых быстро вытекала магическая сила рассеиваясь в воздухе.

Это было его магическое ядро. Глаза гоблина от боли закатились назад и он чуть не погиб от этого. Можно сказать, что жизнь в его теле поддерживал сгусток моей тёмной материи. Это было довольно грубо и ему всё равно вскоре грозила смерть, но так по крайней мере он продержится некоторое время и я смогу задать ему импульс действий. После того как ядро достаточно испарилось, я вернул кристаллы на место, теперь это уже нельзя было назвать ядром, так что и силой как раньше он располагать не будет. Вместе с этим шаман стал понемногу приходить в себя. Узнал же об этом трюке я из одной книги, точнее о возможности. По сути всё что я сделал, так это немного затормозил своей силой полное разрушение магической структуры гоблина и всё. Это было похоже на то, как рвущуюся верёвку удерживает последняя нитка, готовая вот-вот порваться. Не став смотреть за тем как он «приходит» в себя я свернул формацию и удалился.

***

Тем временем гиганская огненная рысь уже занесла свою покрытую огнём лапу над Лаурой. Аурелия и Руна спешили на помощь как могли, но сделать ничего не могли. Однако вместо в последний момент из стен, пола и потолка туннеле вырвались лианы, схватившие зверя и откинувшие его назад. Рядом же с перепуганной Лаурой парила величественная женщина среднего возраста. Тело её было покрыто лиственным платьем на голову венчал прекрасный цветок лотоса. Это и была та сама тетушка-цветок, что защищала зеленовласку. Естественно её призвала не сама девушка, дух пришёл сам почувствовав опасность. Рысь, да что там, все в этот момент выглядели шокированными.

Однако лианы быстро начали гореть, не в силах сопротивляться огню. Какой бы тетушка-цветок не была сильной, она всего лишь равнялась по силе рыси. Конечно, вместе с Руной и Аурелией она могла дать достойный бой этому зверю, но магия огня, что была явно сильнее предрешила исход боя. Как бы доказывая своё доминирование рысь выпустила огненную площадь а вместе с этим создала вокруг себя пару огненных копий. Мисс Олдман крепче сжала своё копьё, встав рядом с Лаурой и духом, а Руна взмахнула рукой призвав воду и бормоча про себя заклинание. Но в этот напряжённый момент ситуация вновь изменилась. Послышался треск молнии и через мгновение мимо трёх девушек пролетела фиолетовая вспышка, затмившее все поле зрения. Огненные копья тут же сменили свою цель, но были буквально разорваны в клочья молниями ударившими в них. Клинок покрытый электрическими разрядами на огромной скорости прочертил дугу и снёс голову бедному зверю, после чего в туннеле воцарилась тишина. Когда светопреставление закончилось и три девушки смогли поднять свои светокамни, осветив окружение, они увидели, как над трупом стоит девушка с фиолетовыми волосами и явно раздражённым выражением лица.

- Думаю, на этом стоит закончить ваш экзамен. Преподаватели решат что делать с вами дальше. - Холодно заявила Сабина, повернувшись к девушкам. - Поднимайтесь на верх и ничего не трогайте здесь. А мне надо ещё в два других места.

- Что… Мисс Са… - Не успела договорить ошарашенная Лаура, как девушка вновь покрылась молниями и рванула в другое место.

- Ху… Она пришла очень во время… Даже не знаю, что делала бы если с тобой что-то случилось бы. - Выдохнула тётушка-цветок, смотря строгим взглядом на труп.

- А это… - Начала неуверенно говорить не менее шакированная Аурелия.

- А?… Это тётушка-цветок, она защищает меня и заботиться обо мне, пока я не дома. - Добродушно начала объяснять Лаура, словно забыв, что только что произошло.

- Верно. И раз здесь нет больше опасности, я вернусь обратно. Будь осторожна на обратном пути, дорогуша. - Всё ещё строгим голосом сказал тётушка-цветок, исчезнув, бросив последний взгляд на Руну.

- Ой… Она в этот раз была какой-то очень злой… - Расстроенно сказала зеленовласка наблюдая за этой сценой.

- Ну ещё бы! Ты была в такой опасности! - С улыбкой заговорила Руна, направляясь назад по туннелю. - Она видно очень переживает за тебя, вот и разозлилась.

- Конечно! Мы же с ней как семья! - Взволнованно сказала Лаура, поднявшись на ноги и последовав за лидером группы.

- Это конечно хорошо, что всё так закончилось, но почему наш противник оказался на столько силён? - Спросила Аурелия, догоняя остальных, добавив про себя. - Словно его подобрали специально для нас…

Глава 115: Напряжённые каникулы

Когда Сабина пришла к нашей группе, бой с недобитым гоблином уже закончился. Естественно основной вклад в это внёс Сандер, а я всего лишь помогал ему по мере возможности. Как-никак это его звёздный час. И конечно, когда шаман был повержен, я вернул себе тёмную материю, не оставив никаких следов её пребывания. Правда, к сожалению, не осталась следов и от ядра. И пусть можно было понять, что противник был сильнее чем надо, но нельзя было догадаться о его изначальной сокрушающей мощи для второкурсников. Но безопасность Сандера, а также моя, важнее этой детали. К концу же боя, вся наша тройка была сильно измотана и получила весомые ранения, но, к счастью, не было ничего серьёзного - всё можно было поправить магией.

Стоит отметить, что сама мисс Бизе была слегка удивлена нашим видом. Вскоре после её прихода появились и группа инструкторов. Они проверили наше состояние и вывели из подземелья. В основном всё обошлось - самые серьёзные ранения получил, как бы это не было удивительно, Нарсис. Тогда ни я, ни кто бы то ещё, не знал с чем это связано, но его сразу же забрали в лазарет. Что же касается Вивьен и Дайона, они не стали рассказывать, что произошло. Держу пари, что их об этом попросила Сабина. Но так как с музыкантом должно было быть всё в порядке, я не стал зацикливаться на этом. В тот момент меня больше всего интересовало то, кто устроил это и за чем. К сожалению, никаких наводок или доказательств у меня не было. Однако, беспокоящая меня всё время Руна, на мой взгляд, выглядела очень подозрительной. У меня от всей этой ситуации было странное чувство дежавю, от части связанное с ней.

Но как я уже сказал ни доказательств, ни чего-то подобного у меня не было, кроме предчувствия. С ним никуда не пойдёшь и лучше держать язык за зубами, сидя ниже травы и тише воды, чтобы не начали подозревать уже меня. Спустя пару дней, в общежитие вернулся полностью здоровый Нарсис и как ни в чём не бывало начал заниматься обычными вещами, по типу игры на различных инструментах до поздней ночи. Само же подземелье было закрыто для посещения и там проводили расследования, исследуя всё вдоль и поперёк. Также проводили многочисленные допросы всех участвующих в инциденте студентов и учителей.

Буквально на следующий день, прибыла королевская группа по расследованию, возглавляемая человеком пятого ранга. На вид они были очень сильными и справиться с ними у меня не было ни малейшего шанса, не говоря уже о том, что эти ребята должны были быть сосредоточены на расследовании происшествий и иметь соответствующие навыки. Во время допросов я придерживался позиции, что заметив сильного противника сообщил группе и вместе мы его уничтожили. К счастью, мой обман значка увенчался успехом и они не узнали о резком взлёте моей силы.

Спустя пару недель работы, королевская комиссия покинула академию, а студентам были объявлены результаты экзамена и предварительный итог расследования. Во-первых, все оценки первых трёх команд было сложно определить, так как студенты ответственные за съёмку происходящего по неизвестной причине потеряли сознание. Так что было принято решение не менять места в первой десятке, всё же мы смогли противостоять сильным противником и двух даже убить своими силами. Против этого были некоторые возражения у групп, что не входили в первую десятку, но Анджел их быстро заткнула, предложением выйти и сразиться за места.

Во-вторых, виновника так и не удалось найти. Следы были зачищены слишком хорошо и поэтому, дабы обеспечить безопасность студентов, охрана академии была усилена. А главное никто не может покинуть академию на летние каникулы. Всё общение с близкими будет производиться в специальных комнатах, прослушивать которые не будут, но при входе в которые будут тщательно досматривать. По крайней мере так было заявлено официально, но очевидным было, что это не вся правда. Да и главного подозреваемого все знали, всё же слухи по академии разносятся быстро. И им был, как не странно, Тео Арно, студент-выпускник, что возглавлял всю подготовку и мог легко подтасовать как монстров, так и отсутствие записи. Но опять же, судя по всему весомых доказательств для обвинения не было. К тому же, очевидно, что второй принц Роберт вступился в его защиту. А это нас опять возвращает к Руне, но доказательств этому нет, поскольку королевская группа по расследованию определила бы это давным давно.

Меня же в основном эти запреты не сильно коснулись, да и судьба этого королевства меня не особо волновала. Откровенно говоря, мне было плевать, кто и какие теракты устраивает или какие козни плетёт в его сторону. Но я не могу закрыть глаза на то, что кто-то решил вот так легко убить близких мне людей! Хотя, с другой стороны, я и сделать ничего не мог… Так что я просто вернулся к обычному времяпровождению в библиотеке и тренировкам. Мне надо было ещё многое узнать, да и работа над элементальными кристаллами было много.

Примерно в середине лета произошло знаменательное событие, а именно, ко мне, неожиданно, приехали Блек Сворд и Айнур Лейвин. Не сказать, что я был сильно удивлён этому, но их приезд застал меня слегка врасплох. Как-то не предполагал, что увижу их до конца учёбы в академии.

В общем, меня отвели в специально созданную комнату, где парочка уже ждала меня. Сама комната была довольно большой имела террасу на которой можно было посидеть за чашкой чая, удобные диваны и кресла, а также колокольчик, дёрнув за который можно было заказать почти любую еду. Было очевидно, что академия так старалась в основном из-за родителей аристократов, что могут приехать. Они вполне могли быть возмущены тем, что их детей не выпускают из академии. Но сделать с этим ничего не могли, так как таков был королевский указ.

- Давненько не виделись, Молх. - С приветливой улыбкой сказал Блек, валяясь на диване, в ожидании меня. - А ты неплохо «подрос» за эти два года. Держу пари, ты с нами так видится и не собирался, да?

- Ну, что правда то правда. - Пожал я плечами, садясь в кресло, рядом с столом и беря в руки чашку чая. - Есть много дел, которыми я хочу заняться пока имею такую возможность и на встречи, с кем бы то ни было, у меня времени особо нет.

- А ты занятой я погляжу. Неужели совсем не скучаешь по нам? - Усмехнувшись спросил мой наставник, который за прошедшее с последней нашей встречи время значительно похорошел и казалось бы помолодел на пару лет.

- Успокойся ты. Сам знаешь, что в отличии от тебя Молх уделяет больше времени обучению! - Недовольно сказала Айнур, сидящая напротив.

Она также выглядела лучше, чем в прошлый раз, да и стала значительно сильнее, судя по ощущениям. Сейчас я был ей не противником. Такова разница между третьим рангом без ядра и четвёртым.

- Я конечно, знаю за чем вы приехали, но не могли бы сначала рассказать, чем сейчас занимаетесь? - Спросил я, отпив немного чаю.

- Эй! Мы же проделали такой путь, а в результате, начинаем рассказывать первыми! Это не честно! У тебя было такое приключение… Эх… - Разочаровано покачал головой Блек.

- Ну, сначала надо рассказать старшему благодетелю о себе, а потом уже послушать его занимательные истории, разве нет? - Слегка усмехнувшись спросил я. - Или когда вы возвращаетесь к родителям, сначала спрашиваете что произошло у них, а уже потом рассказываете о себе?

- Это с чего вдруг ты возомнил себя старше! Да и ведёшь себя как старый дед? - Удивлённо спросил мистер Сворд, на что я только пожал плечами.

- Ладно тебе, он же и правда старше нас. - Вздохнула Айнур, покачав головой. - Да и помог он нам немало, если ты не забыл.

- Да, да… Я просто шучу. - Отмахнулся Блек, садясь на диван прямо. - Так, если кратко, мы живём тихой жизнью, подрабатывая охотой, наслаждаясь каждым днём.

- А если по длиннее? - Спросил я, сделав ещё один глоток чая, и правда напоминая главу семейства, которому отчитываются отпрыски. Мне это в значительной степени приносило эстетическое удовольствие. - Где живёте? Что планируете дальше?

- Живём мы у Силины, пытаясь помочь ей отойти от произошедшего почти двадцать лет назад. Мне кажется, что с моей помощью она придёт в норму рано или поздно. - Начала рассказывать Айнур. - Но к сожалению мы не можем вернуть ей погибших любимцев и друзей… Их гибель на всегда оставит свой след.

- Понятно… Кстати, а где вообще она живёт, да и как выживала всё это время? На сколько я знаю после того инцидента с Принцем Ада она замкнулась в себе. - Спросил я, невольно задумавшись над этим.

- А, это… Она дочь одного из аристократов Эртренда, так что имеет неплохое состояние и после смерти отца получила значительное наследство. А за одно и особняк в столице Ромхане. С едой и прочим ей помогают оставшиеся её существа, что выполняют роль слуг. - Безразличным тоном сказал Блек. - Сам знаешь, при достаточном желании они вполне могут стать человекоподобными, к тому же среди них есть и достаточно сильные существа.

- И власти в Эртренде так легко терпят, что за одной из аристократов ухаживают, по сути, звери? - Удивлённо спросил я, всё же мне приходилось скрывать факт того, что я звериный дух.

- Ну… У тебя возможно немного неправильное понимание отношений зверей и людей… - Сказала задумавшись Айнур. - Звери вполне могут жить среди людей открыто, правда для этого нужно иметь хорошую репутацию и получить на это разрешение в гильдии охотников. Именно она и руководит всеми взаимоотношениями людей и магических существ.

- Раз люди не настроены так уж враждебно к нам, то с чего вообще существует гильдия охотников? Название как бы само за себя говорит. - Озадачено спросил я.

- Всё дело в том, что человекоподобные расы для магических существ, да и не только, лакомый кусочек. Убивая скажем людей, ты быстрее будешь развиваться. Возможно ты этого не знаешь, так как ещё не совершал подобного. - Пожала плечами Айнур. - К тому же между нами достаточно много различий, не говоря о том, что территории магических существ за частую враждебно относятся к людям. Да и мало ли кому из них взбредёт атаковать людей, по собственной прихоти. Не говоря уже о том, что гильдия ведёт свои дела в основном на территории людей.

- Ну, знаешь, мы просто разные. - Вмешался в довольно неловкие объяснения мисс Лейвин, Блек, с серьёзным видом. - Все мы хотим стать сильнее, контролировать территории и иметь большую власть. По разным причинам и конечно есть исключения, но, в основном, все существа довольно эгоистичные. И пусть люди могут ужиться с зверями и духами, обмениваться информацией и даже торговать, но всегда будут те кто будет развязывать войны или доставлять мелкие проблемы не желая жить в мире. Вспомни тех же гоблинов. Некоторые из них довольно агрессивны. Тут как и у людей, есть бандиты, а есть те кто живут соблюдая правила. Но из-за того, что большая часть людей не очень доверяет таким существам, происходит много конфликтов. И тебе лучше по этой же причине не разглашать о своей сущности на каждом углу. Так жить будет проще… Да и без документов тебя никуда не пустят.

- Понятно, я примерно так и думал. - Спокойно ответил я. Всё-таки я принял правильное решение. Пусть люди и остальные магические существа не являются прямо непримиримыми врагами, но это и не значит что они друзья, или даже относятся нейтрально друг к другу. Они могут договориться, но если я хочу получить что-то от людей, то лучше быть человеком. Конечно, будь у меня достаточная репутация или поддержка, я мог бы раскрыть свою истинную сущность и передвигаться свободно, но сейчас… Даже Никиасу будет трудно обеспечить это.

- Есть по крайней мере несколько мест, где магические существа доминируют и куда людям вход воспрещён. - Начала говорить Айнур, видно почувствовав неловкое молчание. - Это например Великий лабиринт Элкрии, горы Фенрар, а также континенты Секет и Тракет. Они полностью подконтрольны магическим существам и имеют свою собственную структуру общества. Люди слабо взаимодействуют с ними, поэтому мы и знаем о них немного.

- По сути только Ценсил, находиться под контролем человекоподобных рас - единственный из трёх континентов, пусть и самый большой. - Добавил Блек. - Были попытки с обоих сторон захватить кусок по больше, но в результате ситуация пришла к текущей, вполне стабильной. Что у нас, что у них много богов и полубогов, враждующих друг с другом и желающих отхватить кусок по больше. Нам же остаётся только надеяться, что мы сможем выжить в этом хаотичном мире.

- Ясно-ясно, я понял. - Отмахнулся я от этой начинающей уже надоедать темы. - Я обязательно почитаю об этом в библиотеке. Лучше скажите, пополнение в вашей семье стоит ждать в скором времени или нет?

- Ну… Это… Довольно неловкий вопрос знаешь ли… - Сказал Блек, переглянувшись с Айнур.

- Скажем так, всё возможно. - Кротко с улыбкой на лице ответила девушка. - А теперь давай как и обещал расскажи, что произошло. Мы были сильно удивлены когда получили письмо от Кляйна.

- Ладно, ваша взяла. - Сказал я, кратко пересказав все известные мне на тот момент события. - Как-то так. Я конечно не уверен, в своих предположениях, но кто знает. Мне только интересно кому может быть это выгодно? Только Катраксису или ещё кому? Этот же мир на нём не заканчивается, да?

- Хм… Вообще ты прав… Даже четвёрка не очень ладит между собой, борясь за влияние и силу. Они только внешне выступают единым фронтом против Катраксиса. - Задумчиво произнёс Блек. - Но не стоит отметать и другие возможности. В мире полно сил, которым не угодил по тем или иным причинам Риндел, или кто хочет заполучить его земли себя. Или вообще психи, что творят просто какую-то дичь.

- Только не говори, что это мог устроить Принц Ада? Разве для него это не слишком мелко разобраться с парочкой ребят, что даже третьего ранга не достигли? Даже в наше время он брался только за тех, кто перешагнул порог четвёртого. Да и такое исполнение… Явно не в его стиле… - Возразила Айнур.

- Ну, это может быть кто-то из его последователей, разве нет? - Задумчиво сказал я. - Да и судя по всему это вполне может повлечь за собой большие изменения. Ведь как мне кажется, Лаура - избраница полубогини цветов, да и Нарсис тоже крайне непростой парень. Остальные в группе не менее значимы. Сандер — сильный наследник, восходящего герцогского рода. Вивьен единственная принцесса Риндела, Дайон её защитник, а Аурелия дочь ещё одного герцогского рода. Единственные с простым происхождением из всех, это я и Руна…

- Думаю, тебе стоит быть осторожнее. - Неожиданно сказал Блек. - Судя по всему вы тоже попали в основные подозреваемые, так как могли сделать всё изнутри. Может пора обратиться к Никиасу за поддержкой?

- Нет. Рано. - Отмахнулся я.

Можно считать это моей гордостью и нежеланием просить помощи хоть у кого-то в спасении Лалы. Однако, даже если рассматривать эту ситуацию с другой стороны у меня нет доказательств моим догадкам. Может быть сам Никиас и поверит мне, но как он докажет это другим? Да и встречаться с ним через столько лет довольно волнительно. Он явно сильно изменился и больше не похож на того простодушного деревенского пренька.

- Не хочу его впутывать пока в свои дела. Да и проблем мне это немного доставит. Возможно после окончания академии навещу его, поговорю о его восхвалении меня. Время на это есть.

- Как знаешь. - Пожал плечами Блек. После этого мы ещё немного поговорили и разошлись.

Оставшееся время каникул прошло спокойно. Книги для прочтения на третьем и четвёртом этажах уже начинали кончаться, хотя для понимания всего что в них было написано требовалось больше времени и практики. Намного больше времени… К тому же, помимо теории магии и подобных книг, я решил изучить и историю, особенно историю взаимоотношений людей и магических существ. В общем, там было всё похоже на то что рассказали Айнур с Блеком. Ни люди ни звери друг друга особо не жалуют, но и уничтожить полностью не могут. Как среди людей есть «дикие» звери, так и среди зверей есть «дикие» люди.

Правда звери, в отличии от людей, вполне себе могут появляться естественным путём эволюционируя из обычных, или же в случае с духами самозарождения - из магических элементов. Как-то так, если подумать, появился и я… Главным фактором для их существования являются Лей-линии, пронизывающие весь мир, так что людям приходиться постоянно контролировать численность зверей на своей территории.

Забавным фактом было появление зверолюдей. Давно, задолго до появления четырёх и Катраксиса, когда люди только расселялись по Ценсилу, были не редки случаи любовных отношений между людьми и зверями, принимающих гуманоидный облик. Не всегда любовные конечно… Но факт остаётся фактом. По итогу, рождённые полукровки со временем и под влиянием системы выделились в многочисленные кланы зверолюдей. Правда, теперь если у человека и зверочеловека будет ребёнок, то он будет зверочеловеком. Интересный, забавный, но бессмысленный факт.

После очередного собрания по случаю начала учебного года, на котором сделали ещё пару заявлений связанных с инцидентом, мы отправились в классы. Многие ученики были не очень довольными, так как их по сути заставили провести все каникулы безвылазно в академии. Ещё больнее было от того, что виновника так и не смогли найти, а наказанию за халатность были подвергнуты несколько инструкторов. Их уволили и взяли под стражу до выяснения всех причин. Из хорошегобыло то, что никого из знакомых инструкторов это не коснулось, а также то, что Сабине за проявленную храбрость и расторопность дали медаль.

- Так, с нынешнего момента вы больше не мелюзга! Можете гордиться собой. - Усталым голосом сказала Анджел, входя в кабинет и как всегда садясь на учительский стол. Однако, было видно, что она сильно вымоталась и больше не могла поддерживать привычный задорный и дерзкий тон. - В течение недели вы должны найти себе личного наставника. Он будет помогать вам на весь оставшийся период обучения. Групповые занятия на этом заканчиваются. Но это не значит, что вы больше никогда не столкнётесь в сражении. По прежнему можете бросать друг другу вызовы или с разрешения обоих наставников устраивать дружеские матчи. Скажу только чтобы вы выбирали в наставники тех, кто поможет вам развиваться дальше. Тех у кого схожий с вашим стиль боя или элемент.

- Извините, мисс Анджел, а наставником может быть любой преподаватель академии, или только инструктора? - Спросила подняв руку Вивьен.

- Абсолютно любой работник академии может стать вашим наставником. - Пожала плечами учительница. - Разве что, он сам не захочет быть вашим наставником. Убедить его обучать вас, это тоже часть проверки. Кто не сможет найти за неделю себе хоть кого-то, будет выгнан из академии. А и чуть не забыла… У одного человека может быть не более десяти подопечных, так что будьте внимательны.

- Мисс Анджел, а что если я захочу чтобы вы были моим наставником, то что мне надо будет сделать? - Спросил с ехидной и самоуверенной улыбкой Сандер. Хотя я со своего места видел как он держал сжатый под столом кулак. Правда никто кроме меня, кажется и не обратил на это внимания.

- Ха, а ты уверен, что ты мне нужен? - Усмехнувшись и слегка повеселев спросила Анджел. - Не ты ли заявлял, что превзойдёшь меня, к моему возрасту, а?

- Именно так, мисс Анджел. - Уверенно заявил наследник Талли. - Но чтобы это сделать, разве я не должен узнать всё что знаете вы? Обучиться всему, что умеете вы? Тем более у нас с вами одинаковые элементы… И пусть вы предпочитаете парные клинки, а я по примеру отца использую один, но никто не мешает мне изучить и это искусство? Ведь так?

- Ха-ха-ха! Какой дерзкий! Хочешь превзойти меня обучаясь у меня! - Рассмеялась на весь класс мисс Аллен. - Хитро и бесстыдно малец!

- Разве ученик не должен превосходить своего учителя? Ещё к концу академии я достигну предела третьего ранга, вот увидите! - Не менее уверенно заявил Сандер, с улыбкой на лице.

- Ну, ладно. Я посмотрю за тем как ты достигнешь этого. - Усмехнувшись сказала Анджел Аллен. - Это обещает быть интересным.

- Уж поверьте я вас не разочарую. - Внутренне выдохнув ответил Сандер.

- Ладно, кроме тебя я больше никого из вас не возьму. - Сказала она твёрдым тоном. - Хотя наш скучный охотник, может попытать удачу. - Добавила учительница, посмотрев на меня. Я же просто проигнорировал это заявление. - А теперь перейдём к более важному. С этого года и три года подряд, вплоть до седьмого курса вы будете ездить в специальную поездку. Так сказать, что-то на подобии летнего лагеря. Именно там будет проходить ваш экзамен и именно там будет самая большая возможность изменить своё место в рейтинге. Думаю, от старших курсов вы многое слышали о ней. Или же вам мог рассказать ваш одноклассник, я права наш музыкант, Нарсис Бизе?

- А что я? Это дело моей семьи… Это традиция которой уже больше пятисот лет. - Пожал плечами Нарсис, не очень удивлённый этому неожиданному обращению.

- Верно. Ежегодно, звери с великих гор Фенрар в конце весны спускаются и нападают на мирное население. Это связанно с тем, что многие молодые особи, родившиеся в начале весны достаточно крепнут, чтобы попытать свои силы в бою и стремятся стать сильнее. И естественно самый простой способ для них сделать, это выпотрошить и сожрать пару людей. - Начала повествовать Анджел. - Мы же тоже используем это в свою пользу, отправляя туда своих, то есть вас. Не волнуйтесь, мы не дадим вам так легко погибнуть от зверей. Всё же мы не способны так быстро восстанавливать свою численность, как и они. В основном эту задачу много лет выполняют герцоги Бизе, при поддержке сил короны. Вы же будете лишь вспомогательной помощью. А в реальном бою будут только студенты с четвёртого по седьмой курсы. Считайте эту поездку больше ознакомительной. Никого, кроме полных слабаков, вам не доверят.

После окончания классного часа, я сразу же отправился в библиотеку. Лаура и Нарсис пошли договариваться с теми кого выбрали в свои наставники. Если ничего не путаю, то зеленовласка выбрала Ливз Лейн, а Нарсис главу академического оркестра. Если за Ливз я был уверен, она довольно сильна и опытна в преподавании, всё же именно она раскрыла талант Лауры, то на счёт выбора Нарсиса я сильно сомневался… Глава оркестра был довольно обычным музыкантом, в том плане, что не обладал большой силой. Он был одним из немногих, кто в академии из учителей не достиг четвёртого ранга. Хотя, конечно как музыкант, он был очень хорош… Ну со слов Нарсиса… Если так подумать, то ему подходит… В любом случае это не моё дело. Своего наставника, я уже давно и так выбрал.

- Ну, что, как провёл каникулы? - С усмешкой спросил читающей книгу Кристоф, закинувший ноги на стойку регистрации.

- Ты серьёзно? - Усмехнувшись спросил я. - Мы же опять с тобой всё время проводили инвентаризацию.

- Я думал, тебе нравиться копаться в книгах. - Пожал мужчина плечами.

- Не без этого. - Безразлично ответил я. - В любом случае, ту уже знаешь за чем я пришёл. Ты же согласен?

- Нет. - Сухо ответил Кристоф, даже не посмотрев на меня. - Мне этой мороки не надо. Иди поищи по лучше. Чему по твоему тебя может обучить обычный библиотекарь? Среди учителей фехтования у нас даже есть парочка мастеров меча. Да и маги тоже очень способные.

- Дядя… ой… - Не успел я ответить на это его заявления, как в библиотеку вошла, чуть ли не выбив дверь ногой Аурелия.

- И тебе тоже нет. Займись чем-то более полезным, а не доставай меня. - Отмахнулся от застрявшей в дверях племянницы мистер Олдман. - У тебя есть прекрасный талант к магии благословения, почему бы тебе не развить его? Не думаю, что отец спустить тебе с рук выбор меня, в качестве наставника.

- Даже свою племянницу не хочешь обучать? Разве это не доказывает, то что ты попросту лентяй? - Ехидно заметил я, с улыбкой на лице.

- Так ты знал… - Удивлённо спросила Аурелия, заходя в помещение и закрывая за собой дверь.

- Я не лентяй. На самом деле я очень занятой человек. - Отмахнулся от меня библиотекарь.

- Ты спросил, чему меня может обучить простой библиотекарь, да? - Проигнорировав его ответ переспросил я. - Думаю по больше, чем мастера меча. Один из них уже обучал меня, так что это уже не так и интересно. А вот у мастера копья и почти мастера формаций я ещё ни разу не обучался. - Как бы невзначай добавил я.

Глава 116: Выбор наставника

- И что? Ты даже копьё в руках нормально держать не умеешь. - Вновь отмахнулся Кристоф Олдман.

- Зато я неплох в формациях. Да и никто не говорит, что я не хочу обучаться мастерству владения копьём. - Улыбнулся я. - Предлагаю пари, если я смогу докоснуться до тебя, то ты станешь моим наставником, если же нет, я буду работать за тебя весь этот триместр.

- Хо… А ты знаешь чем меня заинтриговать… Так уверен в своих силах малец? У нас же разница в характеристиках, как между небом и землёй! - Заинтересовавшись сказал Кристоф.

- Ну, так и тебе нельзя будет использовать своё копьё, да и ограничимся половиной твоей силы. Или ты хочешь сказать, что этого не хватит, чтобы уворачиваться от меня скажем пять минут, да? - Задумчиво спросил я.

- Ладно, по рукам. Это обещает быть интересным. - Протянул руку Кристоф.

- Я тоже участвую! Если мы сможем до тебя до коснуться, то мы оба станем твоими учениками! - Сделала шаг вперёд и схватила руку дяди Аурелия.

- А тебя кто вообще звал? - Спросил я с каменным лицом. Она мне надоела ещё в прошлом году, бросая вызов почти каждый день, а потом как сумасшедшая истребляя насекомых.

- Верно, это мужской спор, девушкам в нём не место. - Поддержал меня Кристоф. - Да и один ученик ещё куда не шло, но два…

- Хм… Это очень обидно, дядя, между прочим. - Надув щёки заявила Аурелия. - Если я получу разрешения от отца то ты возьмёшь меня?!

- Валяй. Делай, что хочешь, а я подумаю. - Махнул рукой Кристоф, показывая жестом ей уходить.

- Вот и славно! Я ещё вернусь! - Раздражённо заявила девушка и сильно топая удалилась из помещения.

- Ну, что? Когда проведём избиение младенца? Или думаешь я просто буду стоять и ждать пока ты до меня до коснёшься? - Спросил с ехидной улыбкой библиотекарь.

- Хоть сейчас. Только не забывай о том, что использовать можешь половину своей силы. - Ответил я, с похожей улыбкой. - И ещё, в свидетели мы возьмём мисс Анджел Ален.

- По рукам. Только не плач потом, что я взвалил на тебя слишком много работы! - Усмехнувшись сказал он, схватив мою руку.

- А ты обучай меня нормально, и не пытайся убежать с занятий. - Ответил я на рукопожатие.

Спустя буквально час мы уже стояли друг напротив друга, на одной из тренировочных площадок академии. Как мы и договаривались, Кристоф был безоружен, но даже так создавал опасное давление. Для того чтобы быть уверенным в победе, я ещё немного снял с себя ограничения. Надеюсь этого хватит, чтобы выиграть спор, а большего мне не надо. Пусть и не сразу, но Анджел согласилась судить наше пари и теперь мы ждали от неё сигнала.

- Ха… Неплохого ты себя наставника нашёл, Молх. - Усмехнувшись сказала, мисс Аллен скрестив ноги, сидя на одном из зрительских мест. - Раз ты отклонил моё лестное предложения, я уже думала обидится на тебя.

- Прошу прощение, но у вас я не узнал много нового. А в эту академию я поступал именно за этим. - С улыбкой ответил ей. Для меня занятия с ней не несли много пользы, в некоторых аспектах я вполне мог равняться ей. Чего не сказать о Кристофе. Так как он не владеет каким-либо элементом, то чтобы достичь нынешнего уровня ему пришлось овладеть высоким контролем жизненной энергии и различными приёмами её использования. А помимо этого, не сложно догадаться, что наш библиотекарь посвящает много своего времени изучению формаций, чтобы нивелировать свой недостаток. Это именно то, что я хочу узнать.

- А ты и правда дерзкий. Возможно я погорячилась назвав тебя скучным. Всё же ты очень интересный. - Улыбнувшись ответила Анджел. - Разве я не права, мистер Кристоф?

- Ой, не называй меня так. Давай уже закончим это побыстрее. - Отмахнулся от неё мистер Олдман.

- Да-да-да. - Покачала головой учительница. - Надеюсь все помнят условия? - Спросила она, на что мы молча кивнули. - Тогда начали!

Сразу после этого я использовал рывок ветра и попытался атаковать Кристофа в лоб, предварительно усилив своё тело магией. Я довольно неплохо умел направлять энергию внутри своего тела, в этом очень помогло освоение навыка метомарфоза. Но вот как правильно и эффективно усиливать себя я не знал. Конечно, врождённые инстинкты и многолетний опыт давали о себе знать, но разве это сравниться с веками накопления человеком знаний? В отличии от меня библиотекарь был специалистом в этой области, не зря же он получил титул мастера копья? Так что легко увернувшись от моей атаки он попробовал ответить мне. К его сожалению, я ожидал, что так и будет, тем более от моих чувств, с которых полностью были сняты ограничения, это просто не могло ускользнуть. Ловко извернувшись я избежал удара, внимательно наблюдая за потоками жизненной энергии в теле Кристофа. Я не собирался ждать, пока он решить обучать меня, уже сейчас, я просто украду его знания во время боя!

- Ха, а ты и правда неплох… Думаю если переводить в ранги бойцов, то ты будешь конём, да? Ну уж точно не пешкой. - Усмехнувшись сказал Кристоф, я же заметил как всё его тело покрывает невидимая тонкая прослойка энергии, защищающая его от ударов. - Немногие владеющие магией элементов развивают такую форму её контроля.

- Ну, это не большое достижение на самом деле, разве нет? - Спросил я усмехнувшись. К сожалению, из-за ограничений я не мог показать всю свою силу. И если ориентироваться на эту же классификацию, только что озвученную им, то скорее я больше отношусь к слону, чем к коню. Пусть мой контроль и довольно груб, а сам этот эффект больше достигается заклинаниями и волчьими узорами.

- Не отвлекайся во время боя! - Крикнул библиотекарь, быстро сократив образовавшиеся между нами расстояние и нанёс прямой удар.

- И не собирался. - Сжав зубу, с трудом уклонившись и заблокировав его удар ответил я. - Только ты не забывай, что сражаешься с магом, а не обычным бойцом. - Усмехнулся, махнув свободной рукой.

- Тц… - Щёлкнул языком Кристоф, отходя в сторону. В тот же момент вместо где он стоял ударилось штуки три теневые лианы.

Теперь уже я сократил дистанцию и атаковал. После этого обмена парой ударов, стало ясно, что мне вполне по силам сражаться с ним на равных и не быть сметённым за один удар. Конечно, это с тем учётом, что сам мистер Олдман, использует только половину своей силы. Я собирался немного подзатинуть бой, сражаясь с ним в основном в рукопашную. Естественно, мне было разрешено использовать оружие, в отличие от него, но хотелось развить свои навыки, ведь они…

- Пусть ты и довольно опытный боец, но дерёшься не лучше уличной шпаны. Неужели тебя никто не обучал рукопашному бою? - Насмешливо спросил Кристоф. И он был абсолютно прав. Пусть за моей спиной и множество боёв, но большая часть их была в форме волка, так что сражаться в кулачном бою я совсем не умел.

- Я больше специализируюсь на мечах. - Спокойно ответил я ему, вновь разрывая дистанцию и оправляя и библиотекаря шквал воздушных стрел. Правда, он довольно легко блокировал их голыми руками, благодаря защитному покрову. Но это дало мне передышку и возможность подготовиться к следующему удару.

- Тогда смотри пока можешь! Я научу тебя парочке приёмов, чтобы ты совсем не сдох в настоящем бою. - В насмешливой манере сказал Кристоф, сделав выпад рукой. В последний момент я почувствовал опасность и заметил, как через всю его руку прошёл закрученный поток энергии, что словно выходила за границы его тела. Между нами было расстояние, и просто дотянуться до меня он не мог, но это он уверенно нанёс этот удар. Я еле успел создать что-то на подобии щита из энергии ветра и отскочить в сторону, как мимо меня прошла мощная ударная волна.

- Меньшего и не стоило ожидать от мастера копья, да? - Тяжело дыша и немного ошарашено сказал я, приходя в себя после неожиданной атаки. Это была не магия, для этой атаки точно не использовались магические врата. Это был просто прямой выброс энергии из тела. Это было истинным доказательством статуса Кристофа, мастера копья, бойца уровня ладьи. Даже если снять все ограничения, я был не уверен, что смогу сделать также. Нет, направить энергию за пределами тела, я конечно мог, но точно не мог вызвать такие разрушения, без использования магических врат.

Задача с этого момента немного усложнилась, но я с уверенностью продолжил бой, запоминая и копируя движения противника, то как он направляет энергию и усиливает себя. Это было не слишком сложно, если снять ограничения с характеристики интеллекта, к тому же опыт с точечным управлением при работе с навыком метаморфоза был очень полезен. Пусть мои движения и не были идеальны, даже больше они были явно ужасны, содержали множество лишних, но это уже были уверенные удары бойца, а не простого хулигана.

Около десяти минут, я уворачивался от нападок библиотекаря, пытаясь контратаковать, но пришло время это закончить. Против такого противника, даже если тот сильно сдерживается, мне было невозможно вести бой на истощение. Поэтому я вытащил пару мечей из своей пространственной сумки улучив момент. Тут же я покрыл их теневой энергией, отпрыгнув назад и воткнул их в землю. Весь бой я тщательно создавал ставшее уже моей коронной формацию теневого барьера схватки. Конечно, я знал и много других формаций, но их использование против такого противника было бы не просто. Вот если не было ограничений, я смог развернуться.

- Используешь такие дешёвые трюки против меня? Ты же знаешь что это бесполезно. - Усмехнувшись сказал Кристоф. Пусть всё вокруг нас охватил теневой барьер, и в его сторону на значительной скорости двигалось огромное количество теневых лиан и даже парочка цепей, мистер Олдман сохранял спокойствие. Всё же он был близок к званию мастера формаций и такая, что я использовал сейчас для него была детской игрой.

Схватив рукам, двигающиеся к нему цепи, он дёрнул за них, вырвав из формации. Вслед за этим по этим самым цепям был направлен слабый поток энергии, что врезался в основные узлы моей формации. А уже через мгновение Кристоф топнул нагой, высвободив не очень мощный поток энергии. Однако от него, весь купол барьера покрылся трещинами и развалился, формация была разрушена и уже успевшие его оплести лианы исчезли.

- Думал, этого достаточно, чтобы застать меня врасплох? - Спросил библиотекарь, отведя одну руку назад и схватив мой клинок. Пользуясь моментом, пока он разбирался с формацией, я зашёл ему за спину и уже собирался ударить клинком.

- Но у меня два меча. - Спокойно сказал я, целясь вторым клинком ему в ноги.

- Я это прекрасно знаю. - Улыбнулся он мне, переставив ноги и развернувшись ко мне лицом, после чего попытался ударить свободной рукой.

Пользуясь моментом я отпустил меч, что он держал и оттолкнувшись от земли, прошёл прямо под его ударом активировав вторую заготовленную формацию. Она была чем-то похожа на заклинание среднего этапа, площадь лезвий ветра, но имела парочку разительных отличий. Главным было то, что после определения цели не надо было следить за каждым лезвием ветра, конечно цель можно было менять. Вторым было то, что все атаки фокусировались только на одном месте. И наконец-то, при наличии катализатора, эту формацию можно было надолго оставить в одном месте, используя как ловушку. Она называлась формация ветреного рассечения.

И естественно, при меньшем расходе энергии достигался больший эффект. В моём случае, шквал атак был на столько плотным, что Кристоф уже не мог легко взломать формацию. Ему приходилось отбиваться используя защитную прослойку. Хотя если бы не ограничение в половину разрешённой для использования силы, он вполне легко справился. Но даже так, долго удержать его это не могло, по этому пришло время нанести главный, завершающий удар, на который из-за ограничений, уже моих, требовалось время. Собрав оставшуюся энергию ветра, я по максимуму усилий своё тело, используя знания полученные от Блека, Айнур, Аурелии и самого библиотекаря. Параллельно с этим, я покрыл свой клинок теневой энергией, что давалось с большим трудом, так как ограниченная характеристика контроля не давала мне в полном смысле слова называться бойцом уровня слона.

Резко, послышался резкий хлопок, и моя вторая формация была разрушена. Тогда же я сорвался с места и сделала выпад, похожий на те, что использовала в бою со мной Айнур. Он отличался по истине взрывной скоростью. Слегка измотанный и ещё не отошедший от нападения сразу двух моих формаций, Кристоф только и мог, что блокировать мой удар. Покрыв свои руки дополнительным слоем энергии, он ответил на мой выпад своим. Кулак и меч столкнулись, породив мощный хлопок и сильную ударную волну. Когда же звук от столкновения прошёл, на арене послышались чьи-то хлопки. Это была мисс Анджел Аллен, наблюдавшая всё это врем я за боем.

- Неплохой бой вы устроили ребята… Ну, что Молх, до сих пор не хочешь, чтобы я была твоим наставником? - С ухмылкой спросила Анджел, посмотрев в мою сторону. Я же имел очень неприглядный вид, будучи по сути впечатанным в стену. У меня была сломана рука в паре мест, что держала меч, помимо неё были повреждены рёбра и пробита голова. И это не считая кучи ушибов и растяжений! На столько тяжёлым оказался удар, нашего ленивого библиотекаря. Ха… А ведь главное, то что он использовал только половину своей силы, иначе я под ограничениями просто превратился в отбивную!

- А не сильно ли, ты нагуляешь, забирая моего нежеланного ученика, прямо у меня из под носа? - Тяжело дыша спросил Кристоф. В этот момент, пыль поднятая нашим столкновением осела и в центре арены показался мистер Олдман. На первый взгляд он был в полном порядке, но если присмотреться на его правой руке была заметна струйка крови, вытекающая из относительного небольшого пореза. Это всё, что я мог сделать в своём положении… Вот если бы сражались без всяких сдерживающих факторов, то тогда получился действительно занимательный бой. А так, я всего лишь узнал немного нового.

- Надо же, ему удалось тебя ранить. - Удивлённо воскликнула Анджел. - Ты уверен, что не поддался ему? Молх только-только перешёл на третий курс!

- Разве не ты должна была следить за честностью поединка? - Ехидно заметил Кристоф, повернувшись к мисс Аллен.

- Эй… Может быть вы мне поможете? - Слабым голосом позвал я их. Можно было и самому разобраться с ранами, но это выглядело бы слишком подозрительно.

- Да-да… Сейчас я тебе помогу. - Спрыгнув с трибун сказала учительница.

Итогом боя стало то, что я получил новый навык, под названием начинающий боец. Судя по описанию, он относился к навыкам объединяющим различные стили боя без оружия, по типу бока, дзюдо, тхеквандо и прочего. Конечно, из книг, я уже знал, что все эти навыки также присутствуют в системе, но для их получения надо действительно постараться и освоить именно эти стили боя. Мне же хватит и их бессвязной комбинации, по крайней мере пока. Особенно меня порадовало то, что сразу после боя, этот навык уже был пятого уровня и явно показывал все признаки быстрого роста. На следующий день, когда я пришёл в библиотеку, мой новоиспечённый наставник был в обществе своей надоедливой племянницы. И судя по тому, что у Аурелии было сияющие выражение лица, я больше не единственный ученик Кристофа.

- Ну, ты всё и так понял верно? - Вяло спросил библиотекарь. - Теперь она твоя младшая сестрица… Ну в обучении…

- Эй! Дядя! Между прочим я учусь у тебя намного дольше него! - Возразила на это мисс Олдман.

- Зато формально он первый кого я принял в качестве ученика. - Пожав плечами ответил Кристоф.

- Гхр… И как тебе вообще удалось коснуться дядю? - Пробормотала себе под нос девушка, после чего спросила. - Ты ему случайно не поддался?!

- Да с чего вдруг вы все сразу думаете об этом? - Раздражённо спросил мистер Олдман, посмотрев на меня, я же в ответ только пожал плечами. - Эх… Ладно… С сегодняшнего дня будете тренироваться в месте… Мне же проще если вас будет двое… - Задумчиво сказал, почесав голову он. - Так… Начнём с того, что вам обоим в первую очередь придётся научиться хорошо сражаться без оружия. Конечно, чаще всего оно у вас будет, и судя по вашим успехам довольно качественное. Да я и не пытаюсь сказать, что оружие бесполезно. Нет, наоборот, если правильно его подобрать можно стать намного сильнее. Однако, далеко не всегда вы сможете им воспользоваться…

- Я знаю! Ты этому всегда учил! Я хорошо сражаюсь и в рукопашном бою! - Уверенно заявила Аурелия. - Пожалуйста, проверь мои навыки и покажи какие-нибудь новые приёмы!

- Стоп… - Подняв руку вверх сказал Кристоф. - Конечно, ты намного превосходишь Молха с точки зрения умения драться, но он намного лучше тебя в контроле энергии. Так что, хватит забивать мне голову и идите учитесь друг у друга, а я может быть приду проверю вас как-нибудь. - Прекратив объяснения и судя по всему полностью потеряв к этому интерес добавил он. - Да и так как я ваш наставник, то должен обучить вас всему, что знаю сам… Так… Ну, Молх и так разбирается в формациях и хорошо обучается сам… В общем поможешь с этим Аурелии? А я как-нибудь проверю ваши умения, хорошо?

- Без проблем конечно, но… Хотелось бы чтобы ленивый библиотекарь, больше участвовал в нашем обучении… - Ехидно заметил я, не ожидая ничего другого от мистера Олдмана.

- Вот и славно. - Хлопнув в ладоши заявил он, развернувшись. Всё же везёт мне на наставников, если так подумать…

- Но… но… - Так и не найдя что сказать, расстроенно повторяла Аурелия.

В общем к моей работе в библиотеке и ночным тренировкам теперь стабильно добавились частые и упорные тренировки с Аурелией. Кристоф как и обещал, приходил довольно часто на наши занятия давая советы и исправляя ошибки. Иногда даже спаринговался с нами. В такой атмосфере уровень навыка боец рос довольно быстро и уже к концу первого триместра достиг обычного этапа, а ближе к нашей весенней поездке поднял ещё пару уровней. Ещё одной приятной вещью, что я получил став учеником библиотекаря был пропуск на пятый этаж библиотеки. Когда я первый раз поднялся туда, чуть не ужаснулся объёмам интересующих меня тем!

Пусть этот этаж и был посвящён всё ещё магии высокого уровня, но книги здесь были на порядок сложнее, требуя ещё больше времени на прочтение и понимание. Не говоря уже о том, что подавляющая часть книг была именно по интересующим меня темам. А также здесь впервые появились подробные описания формаций основного, а не низшего уровня. Помимо этого был целый раздел рассказывающий о возможности смешения разных видов магии и использовании разных энергий в одной формации. Для меня это была практически новая область знаний!

Примечательным в этом году было то, что всё было слишком тихо… Даже Сабина, что добавляла некоторую изюминку в повседневность не было. Нарсис и Лаура в основном гуляли и проводили время без меня, или занимаясь. Не скажу, что они специально отдалялись от меня, скорее это мне не хватало времени для общения с ними. Хотя, думаю это только пойдёт им на пользу, всё же эти двое неплохо смотрятся вместе, а сейчас как раз то время, когда они должны начинать понимать свои чувства друг к другу… Я же наконец-то получил то, за чем пришёл и прикоснулся к решению проблемы Лалы. Правда пока ещё не смог найти ни единого намёка на то, какая именно формация барьерного типа использовалась в магическом лесу. Но понимание общих принципов работы подобных устройств должен помочь в её освобождении.

Мой же общий прогресс, был довольно медленным. Помимо ещё одного уровня мастерства владения мечом, а также развития кулачных техник, я заинтересовался копьём. Взяв пару уроков у Кристофа, продолжил заниматься самостоятельно. Пусть меч и выглядит круто, но ещё круче, да и эффективнее будет универсальность в бою. В любом случае я могу создать как меч, так и копьё, так и секиру или лук. Грамотная смена оружия в решающий момент может запутать и застать врасплох противника. Ярким примером такому является Дайон. Правда навык владения копьём, даже не смотря на все мои усилия отстаёт на пару уровней от навыка бойца.

Почти же перед самой поездкой, я достиг пятого уровня в высшей магии тени. Произошло это довольно неожиданно во время ночной практики по улучшению контроля. Но теперь ещё один элемент почти упёрся в предел своего развития. Хотя остальным трём ещё далеко до этого. Перед началом поездки, нас собрала Анджел, чтобы объяснить основные моменты.

- И так… Я надеюсь, что никто из вас не валял дурака этот год и вы покажете на что способны в период этой поездки. - Сказала она со своей обычной дерзкой улыбкой на лице. - Уже через неделю, мы выдвенимся в сторону территории герцога Бизе, а именно в его столичный город Нормхад. Уже от туда, получив распоряжение от герцога мы направимся к обозначенному участку, где будет ожидаться самый слабый напор зверей. И пусть все курсы академии будут направлены в одно и тоже место, но добираться до него мы будем разными путями. Также как и собственно идти до Нормхада.

- Простите, а как именно мы будем передвигаться? Вы же не хотите сказать, что мы преодолеем всё расстояние пешком? - Спросил кто-то из класса, заставив меня вспомнить то время, когда я всего за месяц бегом добрался от огненных земель до малого водного магического леса. Тогда мы с Шахимом хотели найти для Лалы водный кристалл… Интересно, как сейчас он? Вроде как перед тем как улететь он говорил, что собирается вернуться в свою стаю световых соколов. И если я не ошибаюсь они живут на территории гор Фенрар. Будет забавно, если он тоже примет участие в этой стычке.

- Нет, можете расслабиться, мы поедим на каретах. Однако, добычей еды и её готовкой вы будете заниматься сами. - Спокойно ответила тем временем Анджел. - Хотя вы если решите вступить на службу к королю Риндела, будете направлены на офицерские должности с соответствующим обеспечением и привилегиями. Академия считает, что каждый из вас должен быть в состоянии прокормить себя сам в походе. Это может быть для вас жизненно важно в ходе войны или при выполнении заданий его величества.

- П… понятно… - Отозвался тот кто задал этот вопрос.

- Как я уже говорила в начале года, для третьего-шестого курсов данная поездка является своего рода аттестационным экзаменом. - Продолжила свои объяснения мисс Анджел Аллен. - И вас начнут оценивать сразу после того как вы покинете академию. Для этих целей с вами поедет несколько инструкторов, я, а также пара приглашённых экспертов из действующих охотнков «A»-ранга. Сейчас я попрошу их войти и представиться.

- Да-да, мы услышали. - Послышался знакомый расслабленный и вялый голос. - Мы могли и так понять, когда надо заходить, не надо было на это отдельно указывать.

В этот момент в кабинет зашёл довольно высокий парень со смуглой кожей и белыми волосами. Одет он был просто, но при этом от него исходило сильное давление, сравнимое по крайней мере с Кристофом, может быть чуть меньше. От него ощущался сильный элемент земли и ветра, а ещё чуть слабее чувствовался яд. Помимо этого вокруг него витала специфичная аура, свойственная только бойцам уровня ладьи. Этот парень так же как и наш библиотекарь был мастером копья. И естественно я узнал его, это был хорошо знакомый мне Адер, который к тому же судя по словам Блека знал мой секрет.

Прямо за Адером зашла невысокая девушка с чёрными короткими волосами и невинным лицом. Она была значительно слабее его, пусть тоже достигла четвёртого ранга, хотя то же была на удивление сильна и владела сильной магией тени, огня и молнии. За спиной у неё был внушительных размеров меч-Нодати Моэрукаге. Не узнать в ней Мари было трудно.

- Эти двое известные охотники, что в этом году согласились помочь академии. - Начала представлять их мисс Анджел. - Не смотря на их юный возраст, они возможно одни из сильнейших людей в своём возрасте в мире, а их наставниками являются члены знаменитой группы охотников: «Семеро вечных путников». Наверное некоторые из вас уже слышали о них. Парня зовут Адер аль Даниял, а девушку зовут…

- О, Молх, привет как поживаешь! - Неожиданно крикнула Мари, замахав мне рукой, перебив мисс Аллен. Моя рука непроизвольно захотела ударить по лицу, но я сдержался… В отличии от Адера.

Глава 117: Терзания Сандера

- Ну… Очевидно вы знакомы.. кхм… - Немного неловко сказала перебитая Анджел. - Надеюсь вы можете поговорить после окончания собрания.

- А… Да… Конечно… Ха-ха-ха… - Неловко рассмеявшись ответила Мари, тем временем многие удивлённые взгляды направленные на меня постепенно вернулись к учительнице и двум гостям. Вроде как я и не скрывал, того факта, что моим учителем был Блек Сворд, лидер команды охотников, но видно за эти тройку лет все про это забыли… Ну, почти… Сандер, Вивьен, Дайон выглядели вполне спокойно. Возможно ещё и потому, что наследник Талли сам был знаком с членами этой команды, благодаря своему отцу.

- Кхм… как я и говорила, эту шумную девушку зовут Мари… - Продолжила представлять мисс Аллен. - Главной их задачей будет являться ваша защита во время этой поездки, а не ваше обучение. Так что прошу не досаждать им бессмысленными расспросами. Теперь же если нет вопрос, то можете быть свободными.

После окончания собрания, я под всеобщие удивлённые и заинтригованные взгляды поспешил удалиться куда подальше. Не моя вина, что они забыли, чьим учеником я являюсь. Но естественно парочка увязалась за мной с явным желанием получить ответы. Это были Нарсис и Лаура, что было вовсе не удивительно и против их компании я совсем не возражал. Помимо них, Адер и Мари также пошли со мной. Кратко поприветствовав друг друга, мы решили поговорить в другом месте. Им стало наше любимое местечко, где зеленовласка впервые показала своих духов.

- И как тебе учиться в академии? - Спросил Адер, когда мы подходили к нужному месту.

- Довольно интересно. - Пожал я плечами.

- Ум… Да он просто всё время проводит в библиотеке! Совсем перестал проводить с нами время! - Раздражённо влезла в разговор Лаура.

- Там полно всяких интересных и умных книг. Тебе не помешало бы прочитать парочку. - Слегка неловко ответил я, ощущая лёгкую вину, за то что отстранился от этой парочки.

- Ха-ха-ха… - Неожиданно рассмеялась Мари. - Это похоже на него. Когда мы с ним встретились в Эсхене, Молх тоже был довольно отчуждённым и себе на уме.

- Вау, вы были в том великом городе! - С горящими глазами сказала зеленовласка. - А он мне ничего не рассказывал об этом!

- На самом деле, у нас там была просто общая миссия. - Вмешался Адер.

- И мы провели вместе не так уж и много времени. - Безразлично добавил я. - Так что считать нас сильно знакомыми нельзя. Можно сказать, нас связывает только то, что у нас дружат наставники.

- Вот видишь, как я и говорила, он какой-то отстранённый. - Наигранно серьёзным голосом сказала Мари. - Разве того что мы пережили не достаточно, чтобы считать нас друзьями?

- А что вы пережили? Расскажите! Расскажите! - Ещё более взволнованно затараторила Лаура.

- О, это звучит интересно! Я определённо сочиню песню, чтобы увековечить эту историю! - Вмешался в разговор Нарсис, впервые проявив заинтересованность.

- Ну, идите сюда, я вам всё расскажу! - Сказала Мари садясь под деревом. - А то ещё те двое будут нести какую-то чушь и мешать мне!

- А они довольно забавная парочка. - С улыбкой заметил Адер, садясь чуть поодаль от них.

- Можно и так сказать. - Спокойно ответил я. - С ними можно легко расслабиться и забыться.

- Ха-ха-ха… Понимаю… - Рассмеявшись сказал парень, после чего продолжил довольно неловко. - Эт-то… Дядя Блек рассказал мне всё про тебя… В общем… Спасибо, что спас тогда…

- Да, не за что. В этом и была моя работа. - Безразлично пожал я плечами, как будто он говорил о чём-то не существенном.

- Ха-ха… Про это я тоже знаю… - Ответил он. - Я сразу после этого хотел поблагодарить тебя и извиниться, но ты был бес сознания, а нам надо было уезжать… А потом ты был в академии и дядя Блек, сказал, что лучше тебя не беспокоить.

- Это точно, спасибо ему за такой совет. - Кивнул я в ответ головой.

- Так, ты получил что хотел от учёбы в академии? - Повторил свой вопрос Адер. - Не считаешь это бессмысленным занятием на твоём-то уровне?

- Определённо нет. - Покачал я головой. - Здесь, я нашёл именно то, что мне нужно. Спокойствие и знания.

- Понял… - Кивнул парень головой. - Тогда надеюсь на то, что и во время этой экспедиции ты проследишь за нами. Если моя информация верна, то что-то намечается на севере. Звери ведут себя не как обычно…

- А тебя не беспокоит то что я сам зверь? Точнее полу дух? - Неожиданно спросил я. - Что если я не стану помогать вам истреблять своих сородичей, а вместо этого буду спокойно стоять в стороне или ударю в спину?

- Э-э… - Остановился на полуслове Адер, удивлённо посмотрев на меня. - Ты не похож на того кто так сделает. И ты уже раз спас нас, так что у меня есть основания тебе доверять.

- Но я зверь, а не человек. - Добавил я безразличным голосом. - Убивать спятивших существ это одно, а сражаться против других зверей другое.

- Как по мне ты достаточно лояльный к людям. - Спокойно ответил он. - А также, как я могу видеть, ты сильно привязался к этой парочке и не дашь их в обиду. Да и не стоит забывать, что ты получишь выгоду от сражения с кучей зверей. Как по мне не важно, человек ты или зверь, главное то как ты относишься ко мне и моим людям. Знаешь, моя мать родом из племени пустыни, что поклоняется богу песка. Так под его покровительством собралось множество людей и зверей, что вместе сражаются за выживание. Этот мир таков, что тебе важна только безопасность твоих близких, а на остальных тебе плевать.

- Довольно суровое замечание. - Ответил я усмехнувшись.

- Таков мир. - Сказал парень, пожав плечами. - Здесь как по мне, нет ни добра ни зла, каждый стремиться получить свой кусок земли, силы, а главное власти. Причины разные, но всё сводиться к одному. И в таком случае не важно кто-ты, все мы одинаковы.

- Ха-ха-ха… Я бы поспорил с этим. - Заметил я с улыбкой. - В магическом лесу, откуда я родом, все жившие там довольно спокойные и миролюбивые. Им достаточно спокойно прожить свой век без лишних потрясений.

- Значит, ты жил по истине в прекрасном месте. - Меланхолично ответил Адер. - Но, из-за старого соглашения, а также того, что магический лес сильно истощился, туда мало кто стремиться прийти. Вы просто не сталкивались с той ситуацией, когда надо защищаться от сильного внешнего врага. Или возможно, у вас как-раз был общий сильный враг, которого вы недавно победили. Естественно, пока живы победители всё будет спокойно, но стоит смениться поколению и даже среди духов появятся те, кто захочет власти. В этом мире к сожалению нет святых существ, что согласятся жить спокойно. Войны и битвы, неотъемлемая часть разумного существования.

- Хм… Возможно ты и прав… - Ответил я, задумавшись над его словами, вспомнив Алану, одну из защитниц огненных земель и кандидаток на пост их владыки. А главное вспомнив об Алве… По сути именно из-за её амбиций Лала и оказалась в такой ситуации… Не предай она магический лес, Далахан никогда не смог бы даже попытаться сломить барьер! Конечно, тогда и победить его окончательно было бы не возможно, но тот псевдо мир, что был можно было бы сохранить. А значит, я мог бы прожить спокойную жизнь вместе с Лалой…

- Не забивай себе сильно голову. - Сказал вздохнув Адер. - Пусть ты и намного старше, но явно мало знаешь об этом мире. Это не особо удивительно. В любом случае, держи… Это довольно ценная вещь в племени матери, мне с большим трудом удалось уговорить отдать её мне. Используй, когда посчитаешь нужным. - Добавил он, протянув мне коричнево-чёрное семечко, величиной с его руку.

- Малое духовное семечко земли? - Удивлённо спросил я. Подобное, только огненно-красного цвета, я уже видел около пятидесяти лет назад.

- Не совсем… Это не малое духовное семечка… А обычное духовное семечко… Оно более мощное, сильное и содержит в разы больше энергии. - Объяснил парень. - Найти подобное очень сложно. При использовании может произойти почти всё что угодно. Начиная от невероятного роста магических сил и качества кристаллов земли, заканчивая получением нового безлимитного навыка, или даже абсолютной магии. Это семя было получено около десяти лет назад из земляного духовного цветка, следующее созреет только через ещё сорок лет.

- Понятно… Но разве это не слишком дорогой подарок для кого-то вроде меня, кто просто спас тебе жизнь? - Спросил я, всё же принимая такой подарок, лишней сила точно не будет.

- Ха-ха… По правде говоря, каждое поколение воинов бога песка Эселха впитывают это, чтобы стать сильнее, но я отказался от этого права. - Неловко добавил Адер. - Если бы не ты, то я погиб бы ещё в Эсхене, так что думаю это равноценный обмен. К тому же теперь, когда племя вышло за пределы пустыни и обзавелось своим местом в мире благодаря моему отцу, это стало не так важно. Да, и дядя Блек пообещал найти замену… Ха-ха-ха…

- Ясно… Раз ты не в накладе, то и я не против. - С улыбкой ответил я, подумав, что это справедливая цена за то, что Блек Сворд, заставил этих ребят рисковать своей жизнью в его интересах.

- Ах, да… Пусть ты можешь и прямо сейчас поглотить его, но лучше подожди пока достигнешь четвёртого ранга, или по крайней мере скопишь ядро. - Неожиданно заговорил Адер. - Из-за того, что ты преодолел предел, эффект от поглощения сейчас может быть не полным. Да и на четвёртом ранге будет больше шансов заполучить крутую абсолютную магию, а не нужный ещё один безлимитный навык. Хотя если хочешь именно его можешь попробовать и прямо сейчас…

- Понял, спасибо за совет. - Кивнул я, убрав семечко в пространственную сумку.

После этого мы ещё немного поговорили, а затем закончив сильно приукрашенный рассказ Мари, присоединилась к нам. Как оказалось, у Адера уже была возлюбленная и они даже путешествовали вместе. В то время как Мари так и осталась одинокой, продолжая бесплотные попытки заинтересовать Кляйна. А сам Кляйн, стал много времени общаться с Лиз, навещая её, или она сама приезжала к нему. Якобы чтобы проследить, за тем, чтобы он не испортил её шедевры. Весело проведя время, мы разошлись каждый в свою сторону. Я решил прогуляться до библиотеки, взять пару книг, а заодно поговорить с Кристофом. Остальные же отправились отдыхать, так как уже был довольно поздний вечер и вскоре в академии наступит время отбоя.

Идя по полу тёмной дорожке, я задумался о том, на что будет похож магический лес когда я вернусь? Если быть честным, мне не хотелось, чтобы сказанное Адером было правдой и кто-то вновь развязал бессмысленные распри, нарушив спокойствие моего дома. Не заметив, как дошёл до тренировочной зоны, что была на пути в библиотеку, я услышал странные звуки, похожие на звуки сражения. Это меня сильно удивило, так как я не ожидал, что кто-то будет тренироваться в это время. Пусть и поездка-экспедиция была скоро, но сейчас было слишком поздно и скоро станет совсем темно.

Из чистого любопытства я решил посмотреть, кто такой старательный. Следуя за звуком, я пришёл к одной открытой площадке, созданной для тренировки боя с множеством противников. На ней была установлена специальная высокоуровневая формация, что создавала иллюзии различных врагов, с возможностью регулировать их уровень силы. Пусть, это и были только иллюзии, но они были вполне материальны и даже способны использовать магию… Ограничением было то, что воссоздать кого-то выше третьего ранга без ядра оно не могло. Но для студентов и этого было много.

В центре же формации я увидел парня, покрытого огнём и ветром, держащего в руках изысканный клинок, инкрустированный магическими камнями. Иногда по нему пробегали молнии, дела его вид ещё более зловещим. Он сражался против группы зверей, каждый из которых был наделён своей стихией, огнём, ветром, водой, землёй. Там были и волки, и медведи, и рыси и даже несколько соколов, что пикировали на парня и чуть ли не оставляли в нём дырки. К счастью, он был достаточно быстр, чтобы увернуться от этих атак, а магия огня была достаточно сильной чтобы последовательно убивать их одного за другим. Но не это удивило меня, а то, что он во время этого боя постоянно эксперементировал с магией, стараясь увеличить свой контроль над ней. В разные стороны летели как шаровые молнии, так и различного вида огненные стрелы, а ветряные порывы разрывали не одного противника.

Однако долго так продолжаться не могло и практически бесконечные звери стали преобладать, загнав парня в глубокую оборону. У него оставалось с каждым разом всё меньше и меньше сил, а противников казалось становилось только больше. Интересно, кто позволил ему выставить такие настройки для тренировки? Вскоре огненная броня окончательно рассеялась, а парень был откинут к краю арены. Не выдержав, я решил вмешаться. Лёгким взмахом руки, я связал теневыми лианами всех приближающихся врагов, в то время, как другой вмешался в работу формации и отключил её. Как-то Кристоф показывал как с ней работать, это и помогло. Хотя это и изрядно высосало у меня энергию. Всё же чем мощнее формация, тем больше энергии требуется для её контроля.

- Ха… ха… - Тяжело дыша, поднялся на ноги парень, опираясь на свой меч. В нём как ни странно я узнал Сандера. - И за чем ты вмешался? Я ещё мог сражаться! - Раздражённо сказал он, пусть и еле стоял на ногах.

- Потому что, ты мог погибнуть, если так продолжил. - Спокойно ответил я. - За чем так убиваться? Разве это не бессмысленно?

- Ха-ха… - Вяло рассмеялся Сандер, сильно разозлившись от моих слов. - Как кто-то вроде тебя может понять это?! Кто-то кто силён от рождения и играет в подавки?! Я решительно не понимаю почему ты так делаешь!

- И это говорит лучший студент на третьем курсе? - Спросил я, усмехнувшись. - Думаю, тебе это скажет любой в нашем классе… Ну кроме Нарсиса с Лаурой, им вся эта суета с силой безразлична.

- По крайней мере, я делаю всё чтобы отстоять своё право на место. - Чуть оправившись заговорил суровым тоном наследник Талли. - Но мне невероятно стыдно перед ним! А всё из-за тебя!

- Из-за меня? - Удивлённо спросил я.

- Да… Сразись со мной! Сразись со мной используя всю свою силу! - Злобно заговорил он, указывая на меня мечом. - Если я сражу тебя, то больше никогда не обращу на тебя внимания, если же победишь ты, то займёшь первое место вместо меня! Я не хочу и дальше порочить честь рода Талли и довольствоваться фальшивой победой!

- Ты сейчас серьёзно? - Удивлённо спросил я, склонив голову.

- Абсолютно! - Уверенно сказал Сандер. - Я не могу и не хочу, чтобы сестре и отцу было за меня стыдно! Я хочу быть достойным их, а для этого надо побеждать честно! Ни сестра, ни тем более отец никогда не терпели уступок со стороны противников и всегда добивались всего своими силами! Я хочу быть таким же!

- Но разве это не бред? - Заметил я. - Что плохого в том, чтобы принять поражения противника, если он сдаётся сам? Да и в любом случае сейчас не лучшее время для боя, ты и так измождён.

- Пожалуй ты прав… - Успокоившись сказал парень, садясь на землю. - Тогда давай завтра. Я хочу поставить точку в нашем противостоянии до начала поездки! Два года назад… Во время экзамена… Ты не использовал всю свою силу. Я чётко это понял…

- Это для тебя так важно? - Удивляясь его странной логике спросил я, садясь рядом. - Для тебя же лучше, что ты победил меня, разве нет?

- Я уже говорил, что не хочу проигрывать вот так! Я хочу победить честно! - Вновь распалился он. - Сестра, она невероятно сильная! Уже на пятом курсе она смогла стать главой студенческого совета! А отец?! Он самостоятельно смог из простого простолюдина стать герцогом! А я даже своего сверстника не могу честно победить!

- Тогда выходит, что ты просто не хочешь ударить в грязь лицом перед отцом, так? - Спросил я, слегка улыбнувшись его такой реакции. - Ты хочешь победив меня убедиться, что достаточно силён, что бы быть его сыном, да?

- Это тебя не касается! Просто сразись со мной! - Уверенно сказал Сандер, не став меня слушать.

- А если серьёзно, то почему ты так сильно стремишься стать сильнее? - Спросил я, смотря на небо покрывающиеся звёздами. - Конечно, оправдать ожидания это хорошая цель, но не слишком ли ты переусердствуешь?

- Ты ничего не понимаешь. - Сказал как отрезал парень. - Ты обычный человек. Тебе не понять заморочки аристократов.

- Ну, так объясни. - С добродушной улыбкой сказал я. - А я подумаю, сражаться с тобой или нет.

- Эх… Ладно… - Вздохнув начал он объяснять. - Большая часть знатных родов имеют древнюю историю и большие силы за своей спиной. Воинов или защитников шестого ранга, предков этого же ранга, или что-то такое… Иногда у семей даже есть покровители седьмого или восьмого ранга. Конечно, они не могут вмешиваться в дела между смертными, но помочь советом или даровать благословение, или что-то такое вполне могут. К тому же не всегда полу божественный пакт останавливает их.

- А ни у Талли, ни у Азуле, нет такого покровителя, так как оба рода появились буквально только что и вышли из простолюдинов, да? - Спросил я, примерно поняв суть вопроса. Если следовать такой логике, то я буду считаться покровителем рода Талли, конечно, но думаю на данный момент меня сильнее даже Никиас. Максимум что я могу, так это слегка помочь им в развитии в обмен на силу веры. И то пока это довольно рискованно.

- Именно. Пусть у отца и дяди Зосим пользуются авторитетом и поддержкой короны, а также очень талантливы. Но в глазах остальных аристократов, особенно оппозиционных короне мы выглядим довольно жалко. - Печально заметил Сандер. - Поэтому нам крайне важно получить как можно скорее покровителя шестого ранга, а лучше седьмого! Если я буду стараться изо всех сил, то рано или поздно я смогу стать полубогом и защищать свою семью! Так что сразись со мной используя всю свою силу!

- Если я сражусь в полную силу ты не сможешь меня победить. - Спокойно сказал я, покачав головой, приняв довольно сложное и неожиданное решение для себя.

- Что? Откуда такая уверенность?! - Удивлённо спросил наследник Талли. - Всё это время, я тренировался не щадя себя, я стал намного сильнее с того момента!

- Но, ты же ещё даже не достиг третьего ранга, да? - Усмехнувшись спросил я. - Тебе осталось совсем немного.

- Хочешь сказать, ты уже достиг третьего ранга?! Тогда почему ты никому не сказал! С ним ты легко бы занял первое место! - Уверенно и раздражённо запротестовал парень.

- Я просто не хочу… - Улыбнувшись ответил я, подумав немного добавив. - Ты же слышал от отца, как он получил магию?

- Ты про историю про огненного волка? Разве её не все знают? - Спросил он, удивлённо склонив голову.

- Конечно, но что именно тебе рассказал отец? Это же явно было больше чем известно всем, верно? - Спросил я с улыбкой на лице, расстёгивая пуговицы на одежде.

- Он много рассказывал о нём… О том, как Волк учил его безмолвной магии… О том, как спас Волк спас его от пантеры… А также о том, как отец дал Волку имя... - Задумчиво начал говорить Сандер.

- Верно… Так всё и было. - Улыбнувшись сказал я, решив немного помочь сыну Никиаса. С самого вступительного экзамена я не допускал обмена энергией, ни с Вестой ни с ним. Они могли бы догадаться, если бы это произошло рядом со мной ещё раз. Но я чувствовал, как с каждым днём, энергия внутри Сандера растёт с удивительной скоростью.

- Отец говорил, что дал мне имя в честь того, что дал тому Волку. - Добавил наследник Талли, не услышав моего бормотания. - Он назвал его…

- Сандер Вульф. - Сказал за него я, быстро уменьшившись, выпрыгнув из одежды и приняв свой истинный облик, впервые за долгое время. На арене, вокруг которой никого не было кроме нас двоих, появился внушительных размеров волк, с ярко красным окрасом и чёрными глазами.

- А? Как ты узна…. - Заговорил Сандер, повернувшись в мою сторону, но вместо обычного моего вида, увидев гигантского волка. - Ты… Ты… как…

- Спокойно… Я услышал твоё стремление стать сильнее и решил помочь тебе. - Заговорил я, у него в голове, впервые за долгое время воспользовавшись телепатией. - Когда-то я благословил твоего отца, теперь пришла твоя очередь, получить от меня дар.

- А… Это… - Шокировано проговорил парень, быстро становясь на колени и смотря на меня с благоговением в глазах. Он был сильно истощён и судя по тому, что он мне выговорился, не совсем отдавал себя отчёт в действиях. Так что вполне можно было убедить его в том, что я ему просто снюсь, или что я галлюцинация от его переутомления. А про моё присутствие здесь в виде человека он может и не вспомнить вовсе.

- Прими же мою силу и используй её для защиты дорогих тебе людей. - Сказал я, активировав волчьи узоры и воплощение волка, чтобы придать себе эффектности, а за одно и увеличить воздействие. После чего, положив свою лапу ему на лоб и повторил те же манипуляции, что я сделал когда-то с Никиасом. Правда на это раз моя энергия влилась словно родная, без каких-либо помех или сложностей. Шанс провала так же был очень низким, так как в нём уже текла часть моей силы. В ответ же в меня заструилась мощная сила веры Сандера в меня. Она укрепила магические каналы и слегка очистила кристаллы, что было очень приятно. А помимо этого, мой уровень поднялся на одну единицу, что было довольно удивительно.

Закончив, я вернул себе человеческий облик, оделся и направился по своим делам. Наследник Талли, же так и остался лежать на арене без сознания. Благодаря вливанию моей силы он достиг максимального уровня и запустился автоматический процесс повышения класса. Конечно, это отличалось от эволюции зверей, но несло одну и туже суть. А учитывая, то что он и до этого был истощён совсем не удивительно, что он заснул.

На следующий день как и следовало ожидать, меня нашёл довольно взволнованный Сандер, выглядящий довольно неопрятно. С ним не было обычных компаньонов в роли Вивьен и Дайона, что было слегка необычно. В любом случае все смотрели на него странными взглядами. Особо не заботясь об этом он оттащил мне в сторону, так чтобы никто не мог нас услышать.

- Это же ты был вчера?! Гигантский волк, да? Тот кто помог моему отцу? - Взволнованно заговорил он, с немного безумным взглядом.

- О чём ты вообще таком говоришь? Я вчера был с Адером и Мари… Как ты можешь помнить, наши наставники находятся в очень хороших отношениях. - Шокировано и удивлённо спросил я, глядя на него недоверчивым взглядом.

- Но я точно помню, как ты спас меня во время тренировки, на арене… - Продолжал давить на меня наследник Талли.

- Ничего не знаю. Я вообще вчера к аренам не подходил. - Отрицательно покачал я головой. - Да и разве можно использовать арены без согласование с учителем? Как я мог тебя спасти, если за тобой должны были следить?

- Э… Точно… Ты прав… - Сказал он задумавшись. - Но я точно помню, что по крайней мере бросил тебе вчера вызов! Ты что-то спросил и я тебе рассказал с условием что мы сразимся...

- Нет! И я не обязан принимать твой вызов! Ты и так выше меня рангом! - Чётко и твёрдо сказал я. - Сначала разберись с тем, что тебе приснилось вчера и приведи себя в порядок, а потом уже досаждай людям!

- Э… - Остановившись от моих слов и задумавшись протянул парень. - Хорошо… Пожалуй так и сделаю… - Пробормотал он себе под нос, постепенно говоря всё тише и тише. - Может мне это и правда привиделось, но… ранг и навык не могли появиться из ниоткуда… Надо бы пойти поговорить с сестрой…

Выдохнув, смотря в след уходящему Сандеру, я вернулся к сидящим за столом Лауре, Нарсису, Мари и Адеру. Последний явно подслушал наш разговор и смотрел на меня слегка недоуменным и заинтересованным взглядом, в то время как остальные увлечённо болтали, обсуждая песню, что наследник Бизе сочинил за ночь. Я же был вполне рад тому, что мой план удался, и сын Никиаса и правда поверит в то, что это был просто вещий сон, а также остаётся только надеяться в то, что это поможет ему стать уверенней в себе. Оставшиеся же время до отъезда и вправду пролетело быстро. Судя по тому, что Сандер больше не приставал ко мне, всё прошло удачно.

Глава 118: Герцог Бизе

С началом поездки появилось сразу несколько новых проблем. Главной из которой была добыча еды, а также то что приходилось спать на земле. За последние три года, я немного отвык от этого, всё же к комфорту быстро привыкаешь. Хотя особых неудобств ни мне, ни кому бы то ни было из моих знакомых это особых неудобств не создало. Ну, разве что кроме Нарсиса и Вивьен. И если вторая ещё пыталась держать лицо и показывать, что ей всё нипочём, то первый в открытую жаловался и возмущался. Это было довольно забавно, особенно то как ему отвечала Лаура и находила в этом свои плюсы. Они оказались довольно милой парой, если так подумать.

Спустя примерно месяц пути, мы наконец достигли Нормханда, это оказался довольно крупный город построенный на двух берегах реки, соединённые мостом. Мощные стены окружали его, а примерно в центре города на холме возвышался замок лорда со множеством остроконечных башен. К нашему прибытию остальные группы студентов уже были в городе, они пришли буквально на пару дней раньше нас. Именно этот город был родиной Нарсиса, однако сам парень особых чувств по возвращению не испытывал, пусть и был рад, что наконец-то сможет отдохнуть от походной жизни. Конечно, герцог Норманлендский был его отцом, а сам он очевидным и по сути единственным наследником рода Бизе, но музыканту так же как и всем остальным студентом выделялись места в гостинице, в которых мы и должны были оставаться до продолжения пути. От Адера и Мари, я узнал, что учителя и наёмные охотники соберутся в замке лорда, для обсуждения важных вопросов, в то время как мы можем быть предоставлены сами себе. По плану оставаться в Нормханде мы будем неделю, чего должно хватить для отдыха и последних сборов, перед отправкой на участок, который будем защищать.

Вошли в город мы через южные ворота уже ближе к вечеру, так что особо насладиться его видами времени не было. Нас просто отвели в гостиницу, где и разместили, при чём постарались расселить так, чтобы все оказались с теми с кем живут в академическом общежитии. Так что я опять оказался вместе с Нарсисом. Правда на этот раз, мы были в одной комнате и ночную тренировку пришлось отменить. Я решил впервые за много месяцев нормально выспаться, что было довольно приятно, должен признать. Всё же время от времени стоит отдыхать. На следующий день я проснулся позднова-то, солнце уже было высоко и время завтрака почти закончилось. Так как мы были по сути предоставлены сами себе на этой неделе, то и чёткого расписания у нас не было. Вот и я расслабившись проспал немного дольше чем планировал. Естественно, к тому моменту как я проснулся, Нарсиса в комнате уже не было. Подумав, что он пошёл куда-то в знакомое место, спустился вниз в столовую, где к своему удивлению увидел всё ещё сидящих за столом Нарсиса, Лауру и Сабину, что была одета в кожаные доспехи, что хорошо подчёркивали её фигуру.

- О, охотничек, привет! - Помахала она мне рукой подзывая. - А ты оказывается ещё и соня, да?

- А ты тут откуда? Разве у тебя нет важных дел после выпуска из академии? - Спросил я, подходя к столу и попутно беря меню. - Ах, да… Здоров…

- Да, ладно тебе! Почему это я не могу быть здесь? - Спросила она слегка надувшись. - Если ты не забыл, то это моя родина точно так же как и браца. - Добавила она, потрепав по голове Нарсиса.

- Сестра, успокойся. Я же сказал, что не хочу возвращаться сейчас домой. К тому же это запрещено… - Сказал слегка смущённый Нарсис.

- А мне было бы интересно посмотреть где ты живёшь. Ты так мало обычно рассказываешь о своей семье. - Сказала заинтересованная Лаура.

- Никто и не хочет, чтобы ты на долго оставался дома. Отец просто хочет дать тебе парочку напутствий, перед тем как вы отправитесь. - Сказала спокойно Сабина. - Да и встретится с твоими друзьями он тоже не против. Сестра Луиза кстати тоже.

- Передай им, что я подумаю… Я не хочу тратить это прекрасное время в цивилизации на то чтобы слушать их обычные слова о том, что я должен быть осторожным. - Вздохнул Нарсис, отмахиваясь от сестры.

- Кстати, Сабина, а чем ты сейчас занимаешься? - Вмешался я в разговор, видя как музыканту не хочется останавливается на этой теме.

- Я? - Удивлённо спросила девушка. - Решила податься в охотники, попутешествовать, повидать мир…. Не хочешь как-нибудь со мной выполнить парочку заданий, а? Я всё ещё «С»-ранга, так что мы можем отправится в приключение вместе. - Коетливо улыбнувшись спросила она.

- Нет спасибо. У меня уже есть планы, что делать после выпуска с академии. - Сухо сказал я.

- О, и какие же? - С интересом спросила Сабина.

- Я собираюсь посетить подземелья в Лонгардии, Форкии и Остории. - Спокойно ответил я.

- Но ведь они все четвёртого ранга, разве это не опасно? - Удивлённо спросил Нарсис, странно посмотрев на меня.

- Что? Правда? - Также удивилась Лаура. - За чем тебе туда?

- Есть определённые дела, не заворачивайтесь себе голову. - Отмахнулся уже я.

- Всё же ты очень интересный малый. - Улыбнувшись сказала Сабина. - Ладно, я так и передам, что ты не хочешь возвращаться домой с друзьями. - Добавила она вставая из-за стола.

- Я просто хочу сам им показать достопримечательности города. Вот и всё… - Спохватившись сказал музыкант.

- Ладно-ладно… Удачно вам погулять, может ещё навещу вас. - Помахала рукой девушка и ушла.

После нашего «завтрака», как и сказал Нарсис, мы под его руководством пошли гулять по городу. Не уверен чего он так не хочет домой, но это и не моя проблема. Стоило нам пройти всего немного от гостиницы как он тут же оживился и стал рассказывать о городе. В частности о том, как он разросся из одного из пограничных фортов племени Рилданов и о том, что сам форт был построен из-за редкого цветка молнии. Если исходить из его слов, то этот цветок похож на огненный цветок с огненных земель. Правда чуть по младше. Раз в сто лет этот цветок производит на свет пару молниевых духовных семян, которые использует либо сам лорд либо продаёт их за баснословные деньги.

Вообще такие цветы называются духовными сущностями элементов. Чаще всего они растут на лей-линиях или их пересечении, узлах, а также в местах с большим скоплением природных элементов. Выбор элемента для такой сущности часто основан на внешнем энергитическом фоне, но иногда появляются и неожиданные закономерности. Помимо этого такие духовные сущности имеют специфичные фазы роста. По началу они похожи на обычную траву, потом становятся цветами и начинают приносить духовные семена, а после выпростают в деревья и начинают приносить намного более ценные плоды. В частности молниевое дерево, одно из старейших в мире, растёт на территории города Ромхана.

В общем, не суть… Если найти такие то можно значительно увеличить свои силу. Но к сожалению практически все из них уже кому-то принадлежат, на столько они ценные. Вернёмся к истории рассказываемой Нарсисом. По его словам, его род Бизе издавна владел этой землёй и защищал их ещё во время войны против Ромханской империи. При чём до самой капитуляции Рилданов форт так и не пал. После сдачи, за ними сохранили право управлять этой землёй, только так сказать, под другой крышей. Будучи подчинёнными империи род Бизе развивался, пока примерно к четырёхсотому году после рождения они не поучаствовали в восстании и не захватили себе кусок который сейчас называют Норманлендом.

Правда правили они своим собственным королевством не долго, всего два века, а после в семисотых годах присоединились к молодому завоевателю Карлу Стюарту, что захватил почти половину бывших территорий империи Ромхан и создал свою. Правда она распалась… почти сразу после смерти создателя… Да и его потомки не долго правили землёй… Ну, не важно, в любом случае род Бизе с того момента является частью королевства Риндела и имеет тесные связи с королевским родом. А земли что раньше объединил Карл, теперь все исповедуют четырёхбожие. Можно сказать, что именно он сделал больше всего для распространения власти четырёх.

К слову, это было довольно необычно, что Нарсис говорит о чём-то кроме музыки, должно быть он очень гордится историей своего рода, что совсем не удивительно. Пока он рассказывал это всё, мы добрались с окраин южных районов города, ближе к центру, где было много различных магазинов. Нормханд довольно известный город не только своими подвигами, но и музыкой. Так что не удивительно, что здесь было полно магазинов с музыкальными инструментами, бродячих бардов и даже а залов, где выступали музыканты. Как только мы дошли до этого речь наследника Бизе резко перешла на эту тему.

Он стал нас водить по магазинам и музыкальным залам, где большинство людей были или его друзьями или просто знакомыми. Но что меня ещё больше удивило, так это то, что помимо этого музыкант, отвёл нас в ботанический зал и на цветочную улицу, где как ни странно полно цветочных магазинов и оранжерей. Удивляло то, что и там его много кто знал. Эта часть нашей экскурсии больше всего понравилась Лауре. Я же заметил, что и Нарсис стал хорошо разбираться в цветах, да так, что я иногда не понимал о чём они вообще говорят. К счастью, мы ближе к вечеру пришли к рынку, где было много чего интересного.

Нормханд, по статусу равен Телуре, являясь центром северных дворян Риндела. Хотя и надо понимать, что в этой части королевства основное внимание перехватывает Ромхан. Но рынок здесь был не менее богат, чем в столице. Немного подумав, я решил затупится там парочкой катализаторов для формаций. Это были не сложные приспособления, сделанные кузнецами для быстрого развёртывания простеньких формаций. Обычно их используют в бою те кто не может ловко управляться с магией, или те кто хотят повысить эффективность формаций. А мастера формаций используя более сложные приспособления могут в считанные минуты развернуть формацию, что сможет сдерживать или даже противостоять противнику на один ранг выше чем они. Правда для этого надо иметь просто феноменальные навыки и даже Кристоф на такое не способен.

Здесь же мы увидели группу Сандера, они тоже делали покупки. Но поздоровавшись, мы прошли дальше, не сильно заинтересованные в общении. Если ничего не путаю они рассматривали какие-то металлические шарики наполненные энергией молнии. Удивительно было то, что самих шариков было немного, они продавались в специальной коробке в довольно дорогом на вид магазине. Но я не стал обращать на это внимания, просто решил как-нибудь потом разузнать о них. Всё равно для меня они несли мало пользы, так как магией молнии я не владел.

Вскоре после этого мы решили вернуться назад в гостиницу, так как уже начинало темнеть. Конечно, осмотреть такой город за один день было крайне сложно. Поэтому на следующий день мы продолжили экскурсию и перешли на другой берег реки. На тот, где располагалось резиденция лорда, и собственно дом Нарсиса. На этот раз вышли довольно рано, чтобы всё успеть. Правда на мосту нас ждала неожиданная встреча. Ещё вдалеке я заметил интересную пару парня и девушки. Парень был одет в простую повседневную рубашку, похожую на ту, что носят офицеры Риндела, простые штаны и сапоги. У него были длинные золотистые волосы, достающие ему ниже плеч и спокойные зелёные глаза. Помимо этого у него было нежное аристократическое лицо и крепкое телосложение бывалого воина. Это же подтверждала и мощная магическая энергия света, а сам он по силам не сильно уступал тому же Кляйну и на много превосходил меня или Кристофа.

У девушки же были длинные синие волосы собранные хвост и изумрудного цвета глаза. Лицо же её чем-то напоминало лицо Сабины, а фигура была весьма неплоха. Держалась она очень уверенно и гордо, словно была из другого мира. Одета девушка была в простое, но изысканное платье, с накинутой поверх курткой. От неё чувствовалась сильная магия молнии и воды, а сама она была лишь немного слабее парня.

Они шли мило болтая друг с другом, создавая впечатление хорошей пары. Но как только Нарсис увидел их, сразу занервничал, хоть и попытался это скрыть. Мы даже перешли на другую сторону моста. К сожалению, для него это не помогло и парочка скоро увидела нас и быстро приблизилась, с тёплыми улыбками на лицах.

- Эм… Привет сестра Луиза… А что ты ту делаешь? - Спросил, нервничая и посматривая в сторону Лауры Нарсис.

- Неужели мне нельзя навестить своего непутёвого брата? - Усмехнувшись спросила голубоволосая девушка. - Но не волнуйся, мы не к тебе шли.

- Что? Правда? - Слегка обрадовано спросил музыкант.

- Да, я хотел проведать своих дорогих сестру и брат, а мадемуазель Луиза всего лишь составила мне компанию. - Вежливо сказал парень, точнее даже мужчина, держащий Луизу под руку.

- Тогда не стану вас задерживать, ваше высочество. - Сказал слегка поклонившись Нарсис.

- Не надо таких формальностей. Всего через год мы с твоей сестрой сыграем свадьбу и станем с тобой родственниками. - Тепло ответил он, подняв музыканта.

- Кстати, это же твои друзья? Это должно быть Молх, один из лучших студентов третьего курса, а это… - Начала с любопытством разглядывать нас Луиза, в то время как я смотрел на мужчину рядом с ней. И дурак бы понял, что это первый принц королевства Риндел, Карл Валуа. То что он помолвлен с сестрой Нарсиса стало для меня неожиданностью, хотя и не помню, что это скрывалось.

- Эм… Да… Мы хотели посмотреть северную часть города… Так что очень спешим… - Нервничая сказал Нарсис, потянув нас дальше.

- Разве мы так спешили? Ты же говорил, что мы всё успеем даже если задержимся где-нибудь… - Удивлённо спросила Лаура.

- Тебя же зовут Лаура, да? Братец всё время дома говорит о тебе. - Улыбаясь сказала Луиза. - Не хочешь пройтись с нами?

- Что, правда можно? - Чуть ли не с горящими глазами спросила зеленовласка, смотря на парочку.

- Мне очень интересно что за девушка нравится моему брату. - Спокойно ответила Луиза. - Вы же встречаетесь, да?

- Что? - Удивлённо впав в ступор спросила Лаура.

- Сестра! О чём ты говоришь! - Тут же влез в разговор музыкант. А я подумал, что не так уж и сильно отличаются сёстры Бизе, хотя по слухам старшая должна была быть более серьёзной.

- Ладно… Думаю не стоит их отвлекать. У нас и без этого много дел по подготовке. - Сказал Карл Валуа, слегка рассмеявшись.

- А если не секрет, к чему вы готовитесь? Неужели, тоже будете участвовать в экспедиции? - Спросил я с интересом.

- Это долг рода Бизе, а также очень важная задача для королевства. - Серьёзно сказала Луиза. - По этому мы не можем не участвовать в этом.

- Хотя в этом году, отец поручил мне, как крон-принцу, возглавить оборону от зверей гор Фенрар. Можно сказать, это способ дать мне опыт управления большой армией, перед принятием от него дел. - Добавил Карл, пару напутственных слов на последок.. - Так что надеюсь, что смогу ещё встретится с вами, во время инспекции. Будьте осторожны и всё будет хорошо.

После этого они попрощались и пошли дальше, оставив Лауру и Нарсиса красными как помидоры. Немного погуляв по северной части города, я нашёл предлог и покинул их, думаю им есть о чём поговорить. Мне же не помешает по лучше изучить, то что я купил вчера, чтобы не напортачить в бою. Хотя не думаю, что мне потребуется использовать свои реальные силы в этот раз. Всё же с нами будут не только старшекурсники, но и войска Риндела.

***

Тем временем в замке лорда шло заседание на котором решались вопросы обороны от зверей в этом году. В большом зале, на круглом столе была разложена карта Норманленда, на которой стояло множество фигурок, обозначающих различные подразделения войск Риндела. Одна из них была помечена красным цветом и обозначала отряд студентов королевской академии Риндела Сарбенте. Во главе стола стоял Карл Валуа, вместе с Луизой, рядом с ними был герцог Бизе, что фактически руководил собранием. Помимо них собрались важные высшие офицеры королевства и герцогства Норманленд. Со стороны академии присутствовала Анджел Аллен, а от наёмников Адер.

- Значит по данным разведки в этот раз зверей на нашей границе собирается в два раза больше чем в прошлые года? - Серьёзным тоном спросил Карл, тщательно изучая карту, на которой помимо войск Риндела были ещё фигурки различных зверей.

- Да, ваше высочество. - Ответил герцог Грегори Бизе. - Пусть это и не приятный факт, но наш род имел дело и с ещё большими нашествиями. Хотя и стоит признать, что в этот раз нам не удалось установить причину такого резкого увеличения числа зверей.

- Ясно. Думаю стоит немного скорректировать план обороны и перевести академический корпус немного в тыл. Я боюсь, что студенты не справятся с этим. - Предложила Анджел, передвигая красную фигурку. - Думаю, лес Тефтабар подойдёт идеально. Она расположен вдали от от основных маршрутов продвижения зверей, а также недалеко от замка маркиза Дюпона. В случае чего мы сможем запросить у него поддержку.

- Но лес Тефтабар имеет холмистую местность, будет сложно выбрать место для основного лагеря. К тому же проход к моему замку проходит через узкое ущелье… Что если потребуется отступать через него? - Спросил задумчиво слегка пухловатый мужчина, которому выпирающий живот не мешал оказывать сильное давление на присутствующих. Было видно, что он сильный и опытный воин.

- Если нам придётся отступить, то это уже будет равно катастрофе. - Спокойно заметила Анджел. - К тому же в лесу протекает река, что может послужить естественной линией обороны. Я лично знаю место, что находится в тылу и хорошо защищено холмами. Там мы и установим основной лагерь. Что же касается линии обороны, то она будет чуть дальше, на краю леса, где холмистая территория переходит в равнину. Если мы окопаемся там, то у нас будет территориальное преимущество.

- Хм… Звучит вполне разумно. - Подтвердил герцог Бизе. - Но тогда нам придётся немного скорректировать другие позиции, чтобы покрыть тот участок, что обычно занимала академия.

- Этим займусь я, моих рыцарей будет достаточно чтобы закрыть этот участок. К тому же старое место академии находится почти посередине и от туда будет легко добраться до любого места. - Предложил Карл, после недолгих размышлений. - Не стоит в этот раз руководить из Нормханда. В этот раз нападение обещает быть действительно опасным.

После обсуждения вопроса с размещением подразделения академии, были подняты и другие вопросы, начиная от банальных позиций, заканчивая поставками продовольствия и разведкой. Несмотря на внешнее спокойствие царившее в комнате, все в ней были напряжены. Ведь мало того, что зверей было в два раза больше чем в прошлые несколько лет, так ещё по данным разведки они были в своей массе сильнее. И самое опасное было то, что никто не причины такого резкого изменения.

***

Спустя почти неделю прибывания в городе, нас собрали на центральной площади, на которой установили большую трибуну. На ней должна была пройти церемония отправки академического корпуса к месту дислокации, для отражения вторжения зверей. Это было довольно знаменательное событие, сам герцог Бизе должен был произнести речь по этому поводу. Помимо этого нам уже рассказали о том какая у кого будет задача. Так например третьекурсники должны были следить за лагерем, вместе с главой студенческого совета и её заместителем. Остальные же были распределены вдоль линии фронта или отправлены на разведку.

Подходя к площади я увидел как Веста вместе с Каем строит третьекурсником, на самом краю площади. В этом им помогали примерно двадцать хорошо вооружённых воинов. Если ничего не путаю, это должны были быть их личные отряды. С пятого по седьмой курс, студенты ставятся во главу своего собственного отряда из десяти человек. Эти отряды набираются из студентов второй из трёх академий Риндела, военной академии Сен-Си. В отличии от королевской академии Сарбентэ, военная принимает только опытных воинов из войск королевская или вассалов, до тридцати лет. После выпуска, эти отряды становятся элитными отрядами королевских войск, выполняющих разные задачи. Многие из них получают титул рыцарей и присоединяются к рыцарским орденам или идут на службу лично дворянам или даже королю.

Заняв своё место я принялся ждать конца церемонии. В начале говорили учителя, предупреждая об опасностях и вкратце описывая ситуацию со зверями в этом году. В конце же на трибуну вышел высокий и крепкий мужчина, с седыми волосами и морщинами на лице. У него был пронзительный взгляд зелёных глаз, а одет он был в элегантную дворянскую военную парадную форму, с множеством знаков отличий на груди. От него исходило мощное давление пятого ранга, что даже меня сковывало и не давало двигаться. Он был почти также силён как и Адин Аллен, а она достигла шестого ранга! Это был Грегори Бизе, герцог Норманледна, северной территории королевства Риндела, страж севера и привратник гор Фенрар.

- Уже на протяжении многих поколений, вы студенты королевской академии Сарбентэ выступаете с нашими доблестными воинами одним фронтом, ежегодно защищая королевство от свирепых зверей гор Фенрар. - Начал свою речь спокойным, тяжёлым и внушительным голосом Грегори. Если ничего не путаю ему должно быть около шестидесяти лет. - Ровно пятнадцать лет назад, закончилась пятая Катраксийская война. Многие погибли тогда и мы оказались как никогда близки к краху. Но в тот тяжёлый час, взошли две звезды королевства, Никиас Талли и Зосим Азуле. Сейчас же среди вас уже стоят их дети, готовые защищать Риндел от любых захватчиков. Не обольщайтесь тому что живёте в мирное время. Наши противники сильны и никогда не откажутся от наших земель, а их боги от жертв и гибели их противников. Помните, не звери гор Фенрар наши главные противники, они всего лишь кучка существ сбившихся в группу в поисках ресурсов для выживания. Они стремятся убить нас, чтобы стать сильнее и защитить своё племя! Так давайте же, мы сразим их! Защитим себя и станем сильнее! Издавна империя Катраксис была нашим врагом и сейчас мы слабы как никогда! Ещё десяток лет и они восстановятся после последней войны и вновь атакуют нас! В то время уже вы станете теми, кто поднимет меч, чтобы защитить свою страну и близких! Так не жалейте себя сейчас и пользуйтесь любым способом стать сильнее!

На этом его пламенная речь завершилась, а я ещё один раз убедился, что у Риндела с Катраксисом очень напряжённые отношения. Однако, меня они слабо касаются, разве что Никиасу может угрожать опасность, но моя цель намного меньше, нежели противостояние двух одних их самых мощных держав на континенте. После завершения выступления герцога, мы покинули город и через несколько дней прибыли на территорию маркиза Дюпена. Остановившись ненадолго в замке и пополнив там свои припасы мы выдвинулись в лес Тефтобар. Он располагался северо-восточнее Нормхенда, недалеко от реки Сайпер, что отделяла как горы Фенрар так и магический лес от территории людей. Можно сказать, она делила весь континент на две части.

Ещё в пути, чувствовалось большое напряжение. Учителя, студенты и даже наёмные охотники были очень насторожены и серьёзны. Адер говорил, что в этом году может быть опаснее чем раньше, так что расслабятся рано. К счастью, мы были там, где редко ходили сильные отряды зверей. В основном они предпочитали другие маршруты. Лагерь был разбит посреди холмов, которые с трёх сторон огибала довольно широкая река. Помимо этого здесь были довольно высокие и крепкие деревья, что также скрывали нас. Спустя пару дней, примерно перед самым началом нашествия зверей, основная часть академического корпуса выдвинулась вперёд, для создания укреплений, на другом изгибе реки, там где заканчивался лес и холмы переходили в равнину, а ещё дальше была сама река Сайпер. Линия обороны была примерно в тридцати километрах от основного лагеря, достаточно далеко, чтобы битва не сильно коснулась слабых студентов третьего курса. Так, готовясь к довольно хаотичному следующему месяцу, прогуливаясь по лагерю, я ощутил энергетический след, что не ощущал очень давно. Он был мне очень знаком и отдавался ностальгией в груди.

Глава 119: Старый друг

Подняв взгляд в небо я никого не смог разглядеть, но был совершенно уверен, что мне не показалось. Буквально мгновение назад, чётко ощущал след энергии, очень знакомой энергии… Даже сейчас я мог легко проследить её и найти источник, правда если сниму все ограничения и побегу за ним на полной скорости. Но для начала надо было предупредить, кое-кого, чтобы за меня не волновались и позволили действовать ни на что не беспокоясь. Вздохнув, быстро побежал в сторону откуда ощущалась нужная мне энергия. Однако по дороге мне встретилась Веста, прогулявшаяся вместе с Каем. К сожалению, она меня заметила и почему-то решила подойти.

- Привет, Молх, как дела? Куда так спешишь? - С приятной милой улыбкой спросила девушка, помахав мне рукой.

- Хочу найти Адера, у меня появилась пара вопросов. - Спокойно ответил я, остановившись. Просто пробегать мимо было бы не прилично.

- Каких? Возможно, я смогу ответить? Знаешь, это уже последний год, когда мы приезжаем сюда с Каем. - Сказала она, подходя ближе.

- Да, так, это немного личное. - Слегка замялся я, быстро пытаясь придумать, внятное оправдание.

- А… Ладно… В любом случае, я хотела у тебя спросить, не хочешь после этой экспедиции навестить меня? От брата я слышала, что ты никогда не покидал стен академии за все три года. - Сказала она, с явным желанием помочь.

- Я подумаю, но для начала надо чтобы всё здесь прошло хорошо. - Пытаясь, уйти пробормотал я. - Всё же в этом году зверей должно быть больше, да и у нашего курса каждый год что-то да происходит неожиданное…

- Не волнуйся, в этом году мы отвечаем за безопасность лагеря и если не случится чего-то экстраординарного, по типу нападения огромной орды зверей, то мы сможем защитить вас. - Заметил спокойным и немного гордым голосом Кай. От парня чувствовалась мощная холодная аура, было такое чувство, что иней покрывает его волосы. Эта сила могла бы по соперничать с силой четвёртого ранга! Хотя сам Кай до сих пор был только третьего.

- Тогда я положусь на вас. Надеюсь, что мы как-нибудь сможем поработать вместе, как когда-то в подземелье Телуры. А теперь прошу извинить, но мне правда надо идти. - Сказал, я показывая своим видом, что очень спешу. Что было не так уж и далеко от правды. Ведь энергетический след, что я уловил становился с каждым мгновением всё слабее.

- Хорошо, тогда до встречи. - Помахала на прощание рукой Веста, после чего начала что-то обсуждать с Каем.

Я же бросился к другому концу лагеря, к той палатке где были Мари и Адер. Они были одними из самых сильных, кто остался, чтобы защищать третьекурсников и базу. Быстро объяснив ситуацию, попросил чтобы меня прикрыли и покинул лагерь, перебравшись через реку. Отойдя немного вглубь леса, так чтобы меня не могли увидеть, я снял с себя все ограничения и используя ветряные крылья погнался за остатками энергии. Было трудно выследить того, кого я заметил, но я не собирался сдаваться. Слишком давно я не виделся с ним. Спустя примерно час полёта, я выпустил свою ауру, перестав её скрывать. Подумал, что так уже начнут искать меня, что упростит задачу.

И я не ошибся, спустя буквально десять минут, на горизонте появилась быстро приближающаяся и увеличивающаяся точка. Через несколько мгновений, она превратилась в крупного сокола, размером со взрослого человека. От него исходила невероятная энергия света и огня, что слегка давила на меня. Эта сила была на одном уровне с Кляйном или Айнур. А Шахим зря времени не терял, за последние почти сорок лет он стал намного сильнее. Ха… Держу пари, что он находится в середине четвёртого ранга и ещё сорок лет и он достигнет пика… А я?… Ха… До сих пор даже не скопил ядро! Ха-ха-ха… Довольно забавно, пусть слегка и грустно.

- Волк? Это ты? - Раздался удивлённый голос в моей голове. Давненько я такого не чувствовал, даже отвык немного.

- Да, и теперь меня зовут Молх, но ты можешь звать меня как хочешь. - С улыбкой на лице сказал я.

- Я буду звать тебя по имени, ведь это проявление уважения к тому с кем говоришь. - Сказал спокойным голосом Шахим. - Ты всё-таки принял человеческий облик, да? Много же времени ушло у тебя на это.

- Это определённо того стоило, но давай поговорим на земле. Я ещё не полностью освоился с полётом и вот так зависать на одном месте мне трудновато. - Смущённо улыбнулся я, почесав голову.

- Хорошо. - Кивнул головой световой сокол, после чего мы нашли дерево по выше, да по мощнее и уселись на одну из верхних его веток. - Теперь рассказывай, что было после освобождения Эйдена? Вы разобрались с проклятыми землями и где сейчас Лала?

- А… Это… - Мгновенно растеряв всё настроение от встречи сказал я, опустив голову.

- А? Что-то случилось или я что-то не то сказал? - Озадачено спросил он, склонив голову.

- Нет… Просто после того, как ты улетел к своим много чего произошло… - Печально усмехнулся я…

- Я думал, что у вас всё будет хорошо, раз владыка Эйден стал на столько сильным и почти достиг пятого ранга… - Серьёзно сказал Шахим. - Видно я допустил ошибку, решив всё оставить так…

- Не переживай… В той битве ты был бы не большей букашкой чем я. Сражение кого-то находящегося на значительном уровне пятого ранга поражает и пугает одновременно… У тебя остаётся только чувство безысходности и того, что ты не больше пыли… Все кто не достиг этого уровня могут только мечтать получить такую же силу, или пожертвовать свой жизнью чтобы защитить от таких чудовищ своих близких… - Сказал я, придаваясь воспоминаниям, которые пытался забыть, но не мог на протяжении вот уже почти сорока лет.

После этого я рассказал Шахиму что же произошло, когда он улетел, после освобождения Эйдена. О том, какой коварный план использовали Алва, Фил и Далахан, чтобы сломать барьер проклятых земель. О том, как я узнал истину создания проклятых земель, о том, как был свидетелем сражения титанов, что перекроили огромный участок местности. О том, какую цену пришлось заплатить Лале за то, чтобы спасти магический лес и о том, как я стал похожим на человека, чтобы спасти её.

- Понятно… Значит вот что произошло… - Немного печальным и серьёзным голосом, с небольшой долей раздражения сказал Шахим. - Я чем-нибудь могу тебе помочь?

- Не думаю… Ты должен сам знать, что твоих сил далеко не достаточно, чтобы даже попробовать сразится с Далаханом. Да и не думаю, что у световых соколов есть достаточно знаний, чтобы разгадать тайну печати, центром которой стала Лала. - Покачал я головой в ответ на его предложение.

- Пожалуй ты прав… Люди лучшие в сборе информации и её сохранении. Хотя на заре времён, именно звери правили всем. Да и многие страны людей были созданы с нашей подачи. А многие ныне живущие боги также происходят от магических зверей. - Сказал световой сокол, пустившись в размышления. - Я узнал много об истории нашего рода, когда вернулся в племя и стал полноправным его членом. Но даже так, не знал многое из того, что ты узнал у людей.

- Люди собирали информацию со всего мира, многие века, тщательно записывая и анализируя полученную информацию. Я бы сказал, что от этого зависит их выживание. - Пожал я плечами, после чего решил сменить тему. - А как ты сам? Я вижу, что ты стал намного сильнее с нашей последней встречи.

- Ты и сам, стал сильнее. Правда сам же не признаёшь этого. - Ответил мне Шахим уверенным тоном, на что я неловко улыбнулся. - Я никогда не видел, на столько сильных существ, что ещё не скопили ядро. Ты смог самостоятельно убить кого-то четвёртого ранга.

- Не бери это в голову, они были достаточно слабы и находились на дне четвёртого ранга, будь это кто-то по сильнее и не только достигший этого уровня, я бы ему проиграл. - Покачал головой. - Да, и я спрашивал о тебе, а не о себе.

- Хорошо-хорошо. Но мне особо нечего рассказать. По возвращению я присоединился к своему клану световых соколов и мне рассказали много секретов клана, что доступны только истинным членам, тем кто достиг четвёртого ранга. - Сказал Шахим, немного задумавшись. - Горы Фенрар конечно очень опасны, там полно существ даже пятого или шестого рангов. Я пару раз даже видел их сражения за территорию или ещё что. Будучи третьего или ниже рангов ты там считаешься просто едой. Но у клана световых соколов высокое положение, можно сказать мы правим одной из областей гор, у нас даже есть предок низший полубог, что служит Фенриру и по этому получил в своё владение земли. Так что если не создавать больших проблем и не вляпываться в особые неприятности, то клан защитит тебя.

- Вы прямо как большая и дружная семья. - Усмехнулся я.

- Можно и так сказать. Световые соколы гордые и честные существа, готовые прийти на выручку тому кто в этом нуждается и покарать тех кто покушается на жизнь наших собратьев! - Уверенно и с огромной гордостью и уважением в голосе произнёс в моей голове Шахим. - Как мне рассказали по возвращению, это наша характерная черта ещё с доисторических времён, которая берёт своё начало от великого прародителя Расириса.

- Понятно… Хотя раньше я ничего не слышал о вашем прародителе, но можно поискать что-то в книгах. Если он правда так велик как ты говоришь, может быть, что-то и осталось. - Сказал я, заинтересовавшись этим. - Это же не ваш нынешний полубог покровитель, да? - Спросил я, заметив, что полубога он назвал просто предком, а Расириса именно прародителем световых соколов.

- Верно. Расирис жил очень давно, почти пять или шесть тысяч лет назад. Тогда мир был совершенно другим. На сколько мне известно, он погиб доблестной смертью в бою, защищая слабых. - Уверенно и почтительно сказал Шахим.

- Благородная смерть. - Согласился я с ним, хотя и не знал её подробностей. Мне световые соколы кажутся добрыми и справедливыми существами, хотя иногда их доблесть и может стоить им жизни, что делает их немного глупыми. Но разве в этом не их красота? Хотя говорить это Шахиму, я конечно же не буду.

- Да. Кстати, что тебя привело в эти места? Если я не ошибаюсь скоро куча зверей перейдут реку Сайпер и попытают своё счастье в поиске возможностей, для становления сильнее. - Спросил заинтересовано световой сокол.

- Видишь ли, дело в том, что в поиске возможности спасти Лалу, я поступил в человеческую академию. Это что-то типа места, где люди тренируют своих детей, чтобы те не померли и могли защитить остальных. - Сказал я, пытаясь хоть как-то объяснить это понятие Шахиму. Всё же мне было намного проще, так как ещё с прошлой жизни у меня остались представления об этом.

- Хм… Не понимаю… За чем так всё усложнять если можно просто заставить их сражаться с кем-то себе по силам, а потом отпустить, для самостоятельных тренировок… - Задумчиво произнёс световой сокол пытаясь разобраться.

- Ну… Понимаешь… Люди не рождаются также часто как и звери… Тем более сильные люди с подходящими способностями. Да и живут они намного меньше чем мы, так что без правильно подготовки они не смогут даже сравниться с нами. - Неловко улыбнулся я, понимая глубину различий людей и зверей этого мира. - Достаточно способные люди нашего с тобой возраста, вполне могут достичь шестого ранга. Правда срок их жизни очень мал и они скорее всего умрут ещё через лет сто в лучшем случае, в то время как некоторые звери, даже на пятом или четвёртом ранге смогут прожить тысячелетия. Да и среди людей такие рождаются достаточно редко… На десяток тысяч или даже сотню таких единицы.

- Понятно… Значит это способ людей выживать и доминировать на своих землях… Всё дело в очень слаженной совместной работе и организации…. Но главное, конечно же, серьёзная подготовка своих воинов. - Закивал головой Шахим, словно понимая о чём речь. - У световых соколов тоже есть что-то подобное. Есть обычные соколы, кто просто живёт и охотится, добывая еду для всех. Есть те, кто тренируется и защищает клан, а есть те, кто постоянно ищет возможности и кого тренируют старшие. Это те кто в будущем станет одним из главных клана и будет возглавлять нас.

- Э-э… Ну, да в каком-то смысле ты правильно понял. - Кивнул я головой, не совсем уверенный, что это именно так. - Только у людей всё немного сложнее, но не суть… В общем, студентов этой академии приводят сюда, чтобы сражаться с теми, кто пытается проникнуть на территорию людей и стать сильнее. Это делается для тренировки и роста уровня в реальном бою. В этом году пришла очередь и моего курса присоединиться к этому.

- Понятно-понятно… Значит люди не сильно отличаются от нас. Они также заставляют сражаться своих детёнышей с сильными противникам, чтобы закалить их. - Продолжая кивать головой, пробормотал Шахим.

- Ну, да… - Не зная, что сказать, ответил я. - Кстати, а как это выглядит с вашей стороны? Почему именно весной так много зверей нападает на земли людей? Вроде это как-то связанно с рождаемостью, но хотелось бы узнать по подробнее.

- О, это древняя традиция, которой почти тысяча лет. - Довольный собой заговорил световой сокол. - Начать думаю стоит с того, что горы Фенрар, довольно изолированная территория зверей на всём Ценсиле, в отличии от континентов Секета и Тракена, что полностью подчиненны зверям. Так что горы сильно скованы в своём развитии, не смотря на то, что на их территории находится множество узлов лей-линий и даже подземелий с парочкой святых мест.

- Даже такое есть в горах Фенрар? - Удивлённо спросил я. - Я считал, что горы намного беднее, раз куча зверей спускается с них, чтобы напасть на людей.

- Конечно, горы очень богаты, но все эти богатства с позволения Фенрира, поделили между собой сильнейшие кланы, стаи и племена зверей. - Продолжил объяснять Шахим. - Из-за этого другим зверям очень тяжело выживать в горах и прогрессировать в своей силе. Без дополнительных ресурсов, любой зверь остановится в своём развитии. А как я уже говорил, те кто ниже четвёртого ранга, вообще считаются просто едой и вынуждены прятаться и жить в страхе за свою жизнь. Правда такие существа наиболее плодовиты и их всё равно крайне много. Но даже те кто достиг четвёртого ранга, сохраняют высокую рождаемость. Это в некотором смысле проблема всех звериных сообществ. Даже световые соколы не обошлись без этого, именно по этой причине существует правило, по которому все световые соколы не достигшие четвёртого ранга, должны отправится в путешествие по миру, чтобы набраться опыта и стать сильнее. Даже мой клан не в состоянии прокормить и защитить их всех.

- Знаешь, у людей есть схожие проблемы… - Сказал я, слегка замявшись. - Только со своим собственным истреблением они справляются самостоятельно.

- Конечно, в мире зверей, тоже стоит строгое регулирование численности. Если ты слаб, то тебя съедят, так что слишком большого перенаселения территории не происходит. - Объяснил Шахим. - Но это не значит, что те кто находится внизу пищевой цепочки не хочет вырваться на её вершину. Люди для этого идеальный вариант, так как в своей массе большинство из них не умеют сражаться, а даже за людей второго и первого ранга можно получить достаточно много энергии и быстро поднять свой уровень. Однако, одиночкам очень сложно выжить на территории людей и захватив достаточно ресурсов, чтобы продвинутся вверх. Хотя и есть такие хитрые звери как ты, что принимают облик людей, и заручаются покровительством одного из божеств, чтобы свободно жить среди людей и получать от них помощь и знания. Но обычно немногим это удаётся не достигнув хотя бы четвёртого ранга.

- Я думаю, понимаю о чём ты… У меня ушло более тридцати лет, чтобы достичь нужного уровня. Да и заручится поддержкой Форенста было не очень просто. - Сказал я, вспоминая о том, как сложно было принять человекоподобную форму.

- Так что было решено, что раз в год, в конце весны, когда в горах резко повышается число молодых существ, недавно родившихся и только вставших на ноги, предпринимать массовые нашествия на территории людей, в надежде ухватить хоть что-то хоть кому-то. - Заканчивал объяснения Шахим, особо не обратив внимания на мои слова. - Обычно к ним присоединяется парочка существ четвёртого ранга, что решают попытать удачу. Правда немногие возвращаются назад, из десятков тысяч, только сотни. Но они становятся значительно сильнее после восстановления, чем были до этого. Так что это до сих пор пользуется большой популярностью.

- Хм… Вполне логично… Хотя слишком безумно… - Покачав головой сказал я.

- Звери внизу пещевой цепочки, готовы ухватится за последнюю надежду больше не боятся каждого шороха. Особенно это касается молодых, тех у кого слишком горячие головы. Даже некоторые световые соколы участвовали в этом. Пусть и вернулось их сильно меньше половины. - Заметил он.

- А участвуют только те кто не достиг четвёртого ранга, или есть и соколы по сильнее, что не прочь рискнуть? - С интересом спросил я. Ведь за более сильных соколов они вполне могут серьёзно напасть на людей, или я не прав?

- По разному. Как-то раз во время одного из таких нашествий погиб сокол пятого ранга. - Задумчиво произнёс Шахим. - Но я, догадываюсь, что тебя беспокоит. Конечно, световые соколы защищают своих сородичей, что подверглись нападению от более сильного противника, но не в том случае когда световой сокол сам вызвал неприятности на свою голову. Каждый должен сам разбираться со своими проблемами. Хотя мы не потерпим нечестного поведения.

- Довольно интересное мнение. Но мне оно нравится. - Согласился я, а спустя минуту, вспомнив об одной вещи задал вопрос. - Шахим, а не знаешь, почему в этом году гораздо больше зверей нападают на людей и почему среди них больше чем обычно сильных сущностей?

- Не знаю точно, но в горах ходит слух, что в этом году люди гораздо слабее защищены. К тому же есть слухи, что у людей можно найти много полезных материалов, для становления сильнее. - Задумчиво сказал Шахим, по голосу можно было понять, что дело не чисто, хотя будь у него лицо, было бы проще. - Также некоторые слышали о том, что кто-то подстрекает средние по силе группы и стаи зверей напасть на людей и что-то сделать в обмен на награду. Но я мало знаю об этом.

- Понятно. Действительно звучит довольно необычно. - Произнёс я, вспоминая то, что было на прошлом экзамене. Неужели и правда кто-то нацелился на убийство способных людей Риндела, по типу Нарсиса, Лауры, Сандера, Вивьен и других? Я подозреваю в этом Руну, но разве ей бы удалось провернуть нечто на столько масштабное находясь на территории академии? Чтобы незаметно покинуть её, надо быть по крайней мере пятого ранга или мастером скрытности! - Кстати, а ты сам за чем пришёл сюда? Только не говори, что тоже хочешь попытать удачу?

- Нет. Я пришёл сюда из любопытства посмотреть что будет и окажутся ли правдивы эти слухи. - Покачал головой Шахим. - К тому же мне стало интересно, что ты нашёл в людях. Тем более сейчас, когда я послушал твой рассказ о них, они кажутся действительно интересными. Я даже начал немного практиковаться в изменении внешности, планируя как-нибудь побывать среди них. - Сказал он, продемонстрировав свои навыки и уменьшившись до размеров обычного сокола.

- Неплохо. Тогда может быть ты захочешь пойти со мной? Можно сказать, что я нашёл тебя и что-то типа приручил или мы подружились. Если я не ошибаюсь, то люди спокойно относятся к таким зверям и не убивают их, если они не начинают буйствовать. - Предложил я, решив, что это будет неплохой идеей.

- Хм… Мне надо будет подумать над этим предложением. Я ещё не уверен, что хочу оставлять свой клан прямо сейчас. - Немного задумавшись ответил Шахим.

- Ничего, я не настаиваю, чтобы ты ответил прямо сейчас. Как решишь, найди меня. Я буду приходить сюда ещё три года подряд. - Сказал я, с легкой улыбкой на лице, подумав, что вновь путешествовать с Шахимом было бы совсем не плохо. Это напомнило мне о тех счастливых временах, когда Лала не была заточена в кристалле и казалось, что в мире нет ничего что могло бы нарушить нашу идиллию… Даже угроза проклятых земель была не такой большой. - Так что у тебя будет много времени на принятие решения.

После этого мы ещё немного поговорили на различные темы, повспоминали прошлое и разошлись. К тому моменту солнце уже давно зашло и была глубокая ночь. Шахим полетел в сторону гор, собираясь найти что-нибудь перекусить, я же прыжком спустился с дерева, спрятал свою ауру и спокойно пошёл в сторону лагеря. Тогда я ещё не подозревал, чем обернётся для нас это нашествие зверей и что оно изменит многое, сильно отразившись на будущем не только моём, но и всего Риндела, а возможно и мира. Но, а пока я был просто счастлив пообщаться с давним другом, одним из немногих кто у меня остался.

***

Примерно в это же время, северо-восточнее от главного лагеря академии Сарбентэ, во временном боевом лагере, там где расположились основные силы собранные для защиты проходило совещание. На нём присутствовали Анджел, Кристофф, Регин, Ливз и другие учителя, что владели неплохой боевой мощью и в своём большинстве отвечающие за боевую подготовку студентов. Среди них особенно выделялся немного пожилой мужчина с крепким телосложением и длинными серебристыми волосами и бородой. Он был деканом боевого отделения академии и сильнейшим из присутствующих. В свои семьдесят пять лет он достиг значительной силы пятого ранга, хотя и не находился на его пике. Но это было только дело времени. Звали же его Жан Этамп, он происходил из семьи одного из графов Риндела и обладал солидным авторитетом в королевстве.

- Господин декан, согласно разведке проведённой студентами, солидная группа зверей направляется согласно нашим ожиданиям. Через несколько дней они достигнут первой линии обороны. - Произнёс один из профессоров, специализацией которого явно была скрытность. Даже находясь на четвёртом ранге, он мог легко скрыться от кого-то на пятом или даже шестом. - Также были обнаружены множество меньших групп, что перемещаются по нашей территории. Во время разведки, если была такая возможность студенты уничтожали их, за остальными же проводится слежка и мы постоянно получаем информацию об их передвижении. Так что как только разберёмся с надвигающийся волной то сможем легко разобраться и с ними.

- Хорошо. Все защитные сооружения готовы? - Спросил Жан Этамп, повернувшись в сторону, скучающего и не обращающего особого внимания на собрание Кристофа.

- Конечно. Я установил все формации, что вы просили, так что студенты смогут воспользоваться ими в любой момент. Также я недавно проверил формацию основного лагеря и если не произойдёт чего-то из ряда вон, то она сможет защитить наших третьекурсников, даже если придёт кто-то на пике четвёртого ранга. Возможно даже выстоит до прихода подмоги если будет слабый пятый ранг.

- Отлично. Безопасность самое главное. Не так страшно, если мы отступим. Замок маркиза Дюпона сможет выдержать даже орду зверей. А резервных сил хватит, чтобы отбить любое нападение. - Кивнул головой декан. - Были какие-то проблемы во время разведки?

- Нет, на неё отправили только сильных студентов собрав их в группы по пять-семь человек. Также за тремя-четырьмя группами были закреплены преподаватели, что помогали им. - Отрапортовал тот же профессор.

- Срочные новости! - Влетел в палатку встревоженный студент. - Профессор Роган, у нас беда! Катастрофа! - Все в зале были шокированы и повставали со своих мест. Даже Кристоф выглядел встревоженным.

- Успокойся и объясни что случилось. Мы должны знать, чтобы это ни было! - Мягким, но в тоже время строгим и серьёзным голосом, с нотками беспокойства спросил профессор Роган.

- Мы потеряли связь с одной из групп, что проводила разведку, северо-западнее основного лагеря. Высланная для расследования группа, не смогла найти никаких следов. Ни боя, ни самой группы. Словно они просто исчезли по щелчку пальца! - Встревоженно выпалил студент.

Глава 120: Срочное отступление

Прошло несколько дней со встречи с Шахимом. Напряжённость в лагере всё нарастала, что давило и на меня. По секрету, от Адера, я узнал, что недалеко от нас пропала разведывательная группа, что не могло не насторожить и меня. В основной лагерь даже перевели несколько студентов и пару сотен воинов из замка маркиза Дюпена. Было ощущение что вскоре должно что-то произойти и что-то очень значимое.

Я также был в лёгком напряжении и не столько за себя, сколько за Лауру и Нарсиса. Пусть они оба были сильны, но реагировать в чрезвычайных ситуациях всё-таки не привыкли. А реальный бой для них вообще в новинку, я боялся что они от страха просто растеряются и всё. По этому в это время старался проводить как можно больше времени с ними, а ещё использовал свои чувства на максимум, чтобы засечь любое неожиданное изменение.

Под вечер очередного дня полного напряжения, когда мы собирались прощаться и возвращаться в свои палатки, так как никто из нас сегодня не должен был дежурить, я ощутил на краю зоны своего контроля странные колебания магии. Это могло быть обычное изменение, вызванное каким-либо природным явлением, но оно было слишком странным. Не было ничего, что предвещало такое резкое изменение, словно кто-то не мог до конца скрыть своё присуствие и просто направлялся по направлению к нам. К сожалению, я был слишком не опытен в контроле пространства и мог ощущать магию достаточно хорошо только в радиусе одного-двух километров от себя. Так что времени на реагирование было мало.

- Нарсис, Лаура, потише. - Серьёзно попросил я, полностью сконцентрировавшись на той области.

- А? Что случилось? - Удивлённо спросила девушка склонив голову.

- Внимание! Всем внимание! Всем третьекурсникам собраться в задней стороне лагеря. Всем остальным отправится к реке! Внимание! Внимание!... - Раздался сигнал системы безопасности формации. Я лично помогал Кристофу её устанавливать, так что знаю как она должна примерно работать. Предполагается что нападать будут со стороны реки, так что в задней стороне лагеря, уходящей в лес расположен круг, для питания формации. В обычном состоянии он впитывает энергию из окружающей среды и поддерживает работу формации, но когда надо использовать формацию, требуется дополнительная подпитка. Для этого предпологалось использовать кристаллы, или же третьекурсников. Всё равно мы как бы будем не в силах противостоять нападению, если потребуется активировать формацию на полную. Так что это может значить только то, что на нас нападает кто-то очень опасный.

- Пошли быстрее! - Быстро сказал я, вскакивая со своего места и помогая встать Лауре. Нарсис не проронив ни слова тоже вскочил на ноги и побежал за нами. В этот же момент раздался пронзительный звук соударения металла о металл и в воздухе загудела магия. Раздался треск похожий на электрический и грохот грома, а над нашими головами поднялся магический купол зеленоватого цвета. От него исходила мощная сила, казалось бы способная выдержать любой удар, но… Мне он совершенно не нравился и я никак не мог понять чем же он мне не нравится.

- Третьекурсники, быстрее стройтесь в колонны по двое и будьте готовы в любой момент передать свою магию в формацию! Господин охотник Адер почувствовал существо четвёртого ранга среди надвигающихся на нас противников! - Кричали солдаты, что подчинялись лично Весте, строя студентов. - Пока он и остальные охотники заняты выяснением состояния и определением дальнейших действий, мы должны запитать формацию, чтобы она помогла выдержать атаку четвёртого ранга!

- Ху… Рада, что с вами всё в порядке… - Облегчённо вздохнула подходящая к нам Веста. - Спокойно становитесь в строй и дайте со всем разобраться старшим. Не волнуйтесь эта формация сможет выдержа…

- Мне надо поговорить с Адером, можно? - Спросил я, до сих пор не уверенный в формации, пытаясь понять что к чему?

- Нет! Он сейчас занять, а понимаю, что вы с ним хорошие друзья, но сейчас важнее разобраться с проблемой! - Неожиданно строго сказала Веста. - Это не ваше дело!

- Но сестра мы не на много слабее тех же рыцарей, что подчиняются к тебе! Разве мы приехали сюда не для того, чтобы получать жизненный опыт! - Влез в разговор подошедший Сандер с компанией.

- Я вот считаю, что всё же стоит делать, что говорят. Защита принцессы на первом месте! - Уверенно сказал Дайон, возразив своему другу.

- Я это знаю, но сидеть здесь и просто отдавать энергию формации, даже не зная, что происходит снаружи? Разве для этого мы тренировались всё это время?! Мы можем им помочь не только сидя здесь! Пусть формацию питают те кто ничего не может! - Продолжал возмущаться Сандер. - Я же хочу сражатся, а не прятаться за чьими-то спинами!

- Но звери могут быть очень опасными… Разве не лучше делать что говорят? - Неуверенно спросила Лаура, с сильно обеспокоенным видом.

- Вот именно, Сандер, достиг третьего ранга и думаешь, что можешь всё? Для кого-то четвёртого ранга ты будешь словно пыль! Ты как учился, раз не знаешь этого?! - Строго спросила Веста. - Главной задачей на поле боя является уничтожение наиболее сильных противников!

- Тц… - Щёлкнул я языком, понимая что не получится уйти от сюда и не желая слушать этот бессмысленный детский лепет. Сейчас я больше всего хотел понять, что не так с формацией, а также что происходит на самом деле. И у меня был только один способ это сделать. - Адер, что происходит? С формацией что-то не так или мне кажется? - Спросил я, при помощи телепатии, кое-как найдя Адера в этой суматохе, хотя конечно лучше зрительный контакт но так тоже можно, если сосредоточится.

- А? Чёрт, напугал… - Испуганно сказал парень. - Я почувствовал сильную вибрацию земляной энергии, а проверив обнаружил крупную стаю волков. И судя по всему их возглавляет вожак четвёртого ранга, но его самого мне пока не удалось найти, так же как и определить его силу. На всякий случай, я приказал активировать формацию. А что с ней что-то не так?

- Не уверен, но выглядит она как-то странно. Но я не знаю почему именно, мне нужно разрешение проверить её. - Сказал я, конечно, можно и так вмешаться в работу этой формации, она не слишком сложная. Но если я это сделаю, то меня быстро раскроют люди управляющие формацией и тогда скорее всего примут меня за предателя и схватят, а при более подробном расследовании может смогут и определить кем я являюсь на самом деле, тогда мне точно несдобровать.

- Хорошо, я предупрежу их, что осмотрю формацию, так что используй ветер и землю. К вам также отправится на всякий случай Мери и Кай. Если что помоги им проследить за детьми. - Сказал тяжёлым голосом Адер.

- Хорошо, а не слишком ли ты пессимистичен? - Вяло усмехнувшись спросил я.

- Ха… Если ты заметил, что с формацией что-то не так, надо быть готовым ко всем. - Сухо ответил принц песков. - Не забывай, виноватого в прошлогоднем инциденте не нашли, и ему никто не мешает попробовать ещё раз.

- Надеюсь, что я ошибаюсь. - Сказал я, выпустив энергию и быстро начав осматривать формацию. Да, я помогал Кристофу её ставить и по идее сам мог посмотреть что да как, но если хотел сделать это быстро, надо было использовать полную силу, а это ставило бы меня в неловкую ситуацию. На первый взгляд всё выглядело нормально, все магические узлы были расположены там где надо и работали исправно, но…

Вскоре послышался грохот. Подняв голову я увидел как куча, нет… Как дождь каменных копий падает на барьер в попытках его сломать. Но он отлично держался, практически не показывая признаков разрушения. Хотя конечно, так долго продолжаться не могло, ведь любой формации требуется подпитка, а значит скоро мы должны были направить свою магию в формацию и… Стоп! Узел сбора энергии! На первый взгляд он исправен, но… Сняты все ограничители! Да он просто высосет всю энергию из тех кто вольёт в него магию! И чем сильнее будет человек тем быстрее он высосет из него всё и убьёт! Чёрт…

- Так а сейчас все приготовьтесь подключится к формации и направить свою энергию в неё… - Начала говорить Веста руководя процессом, ничего не подозревая о подготовленной ловушке.

- Мари! Срочно прикажи остановить подпитку формации! Она сломана! - Крикнул я, что есть мочи при помощи телепатии, подходящей вместе с Каем Мари. На её лице было заметно секундное замешательство, но потом появилось серьёзное выражение лица.

- Стойте! Адер нашёл ошибку в формации! Никто не подключается для её питания! - Крикнула девушка быстро подходя к Весте и становясь перед строем примерно двух сотен третьекурсников, слабейшие из которых могли кое-как победить существ второго ранга. После чего телепатически ответила мне. - Когда всё закончится вы с Адером должны будете мне всё объяснить ребята.

- Хорошо… Но это будет долгая история… Если не поверишь, можешь спросить обо всём у Кляйна. - Сказал я, вздохнув, и ещё на всякий случай проверив формацию и…

Огромная глыба появилась в небе и приближалась на огромной скорости к куполу формации. Это было первое высшее заклинание магии земли, метеорит. Его разрушительная сила была относительно велика, но тот, что падал сюда в обычном состоянии не мог навредить формации. Однако… В том состоянии в котором она была сейчас… Если приводить пример, то это всё равно, что столу с множеством тонких ножек, понемногу подпилили их все и теперь на него пытаются кинуть тяжелый булыжник. Если бы ножки были целы, то ни выдержали бы удар, но так как их подпилили…

Раздался глухой звук удара, за которым послышался стеклянный треск. Купол формации рушился как карточный домик, а вместе с ним рассыпался на множество осколков и сам метеорит, теряя значительную часть своей разрушительной силы. Только вот, все оставшиеся от падения камни, быстро группировались в новый шквал каменных копий, что был проткнуть всех находящихся под куполом. В тоже время с другой стороны реки, сравнительно далеко от того, места где стояли мы, раздался столь знакомый мне некогда волчий вой. Помниться, когда я был вожаком стаи огненно-теневых волков, именно так мы выли перед тем как напасть на загнанную в ловушку дичь. От этого воя, по спине пробежал холодок. Противник был явно силён, очень силён, скорее всего даже сильнее меня. Иначе ему не удалось бы одним ударом проломить даже испорченную формацию.

***

Тем временем, северо-восточнее от главной базы. Все были в полной боевой готовности, ожидая огромную орду зверей, что стремительно приближалась к ним. Кристоф, был ответственен за отделение четверокурсников, на западной стороне фронта, что была ближе всего к главному лагерю. Он был одет в прочный кожаный доспех с металлическими пластинами, а в руках вертел копьё. Но это было далеко не обычное копьё, древко было выковано из необычного желтоватого металла и покрыто странными символами, в то время как наконечник был необычно большим и имел октаэдрическую форму, с казалось бы способными разделяться на несколько частей, словно открываясь. От этого копья словно веяло древностью и силой, сопоставимой с силой самого Кристофа.

Что ещё было удивительно так это то, что в этой части фронта были поставлены лишь простые защитные формации для защиты раненных. Не было никаких атакующих или иных формаций. Посмотрев вперёд, Кристоф увидел, как деревья падают дни за другим и некогда густой лес, превращается в вытоптанную равнину. За его спиной стояли четверокурсники, сжимающие своё оружие. Конечно, строй был довольно неровный, ведь их никогда не учили сражаться вместе. Что совсем не удивительно, так как они в будущем должны были стать офицерами армии и сражаться против офицеров противника, или в одиночку уничтожать большие отряды простых солдат. Их просто не готовили к бою в едином строю. А сейчас по сути было их первое настоящее боевое крещение, совсем не похожее на то, что они пережили год назад, будучи третьекурсниками.

- Спокойнее, ребята… Я разобью их строй, а вы выбираете себе противников и сражаетесь с ними. Не обязательно работать всем вместе разделитесь на команды и разойдитесь, предоставив друг другу место. - Наставлял их спокойным голосом Кристоф крутя копьё. Неожиданно послышался грохот и звук разбивающегося стекала. - А? В той стороне же… - Удивлённо пробормотал библиотекарь, повернув голову в сторону главного лагеря. Но договорить ему не дали взволнованные крики студентов.

На поляну перед студентами вырвалась толпа магических медведей, второго-третьего ранга, возглавляемая медведем четвёртого ранга. Пусть он и достиг его достаточно давно, но был достаточно слаб, немного владея магией огня. Однако даже так по силам он был примерно равен Кристофу и должен был сильно занять его, но….

- Биронак, боевая форма номер три — мириады фантомных мечей. - Серьёзно и раздражённо сказал Кристоф, взмахнув своим копьём.

Из его наконечника тут же вырвалось четыре меча, у первого лезвие было огненно красным, у второго голубым и слегка прозрачным, похожим на воду, третье словно было камнем, а четвёртое было немного дымчатым. Мечи разлетелись в четыре разные стороны, заняв позиции над вокруг библиотека, после чего в воздухе над его головой появилось бессчётное количество различных элементальных мечей, что со значительной скоростью влетели в волну медведей, тут же убив или сильно покалечив пару десятков. Как только один меч срывался со своего места, новый меч появлялся на его месте.

- Брионак, боевая форма номер пять — карающий меч четырёх элементов. - Ещё раз сказал Кристоф, взмахнув копьём и указав им на медведя четвёртого ранга.

В этот раз из конца копья вылетело девять мечей, восемь маленьких и одни большой, больше похожий на двуручный меч. Четыре из них стали вращаться вокруг копья, а ещё четыре стали кружить вокруг одного большого. Вслед за этим, вокруг большого меча собралась элементальная энергия всех четырёх элементов, создав сияющий, десяти метровый меч. Сделав выпад копьём, библиотекарь направил этот меч прямо в крупного семи метрового медведя четвёртого ранга. Он только и успел, что поставить перед собой руки, после чего его откинуло назад.

- Убрать третью форму. - Сухо сказал Кристоф, после чего мириады мечей исчезли, а четыре меча кружившихся вокруг него вернулись во внутрь копья. Орда же медведей, в значительной степени прорежённая и разделённая понеслась дальше. Часть из них уже пробилась достаточно далеко, уворачиваясь от атак и уже была на подступах к четверокурсникам, что с округлыми глазами смотрели на всё происходящее, не в силах пошевелиться. Тяжело вздохнув библиотекарь, ещё раз взмахнул копьём сказав. - Брионак, защитная форма номер два, стена драконьей чещуи.

Тут же из копья вылетело тринадцать шестов и одиннадцать небольших чешуек. Шесты выстроились в одну линию воткнувшись в землю перед студентами, а чешуйки стали парить в промежутках между ними. Через мгновение, они словно расширились, вышли за пределы своих размеров и закрыли всех студентов зеленоватым энергетическим барьером в виде драконьей чешуи.

- Возьмите себя в руки! У меня не хватит энергии позаботится обо всём! - Строго сказал Кристоф повернувшись в сторону куда улетел гигантский медведь, пронзённый не менее гигантским энергетическим мечом.

- Ты думал этого хватит, чтобы победить меня?! - От туда послышался яростный рёв медведя, и прилетел, крутясь в воздухе тот самый энергетический меч.

- Конечно нет, мне надо было всего лишь выиграть время, чтобы позаботится о детишках. - Усмехнувшись сказал библиотекарь, взмахом копья стабилизирован меч. - Ты не проблема.

- Ха? Высокомерный человечешка! Почти за честь помереть от моей руки! - Взревел в ответ медведь кинувшись на парня. У него были окровавленные руки и довольно глубокая рана на плече, но для кого-то четвёртого ранга, это было не сильное ранение. Руки уже почти полностью исцелились, а плечо уже начинало срастаться. По истине чудовищная регенерация, даже для четвёртого ранга, была у этого медведя.

- Ты просто не знаешь с кем говоришь. - Холодно усмехнулся Кристоф, быстро проговорив. - Убрать пятую форму, вторую форму. Брионак, боевая форма номер восемь, поле смертельной схватки!

Как только он договорил и мечи, и шесты воткнутые в землю и чашуйки парившие в воздухе и защищающие студентов исчезли в копье. Зато из него вылетело шестнадцать копий, что окружили Кристофа и медведя четвёртого ранга. Но не появилось купола скрывающего их, вместо него, через копья прошёл разряд молнии, словно создавая границы арены, а земля в этих границах стала полностью чёрная. Те немногие медведи, что находились внутри, тут же чуть не попадали на землю, а те кто был второго ранга или просто слабее товарищей были просто раздавлены невероятной силой давления. Даже медведь четвёртого ранга замедлился и сделал шаг назад чтобы не упасть.

В то же время Кристоф словно ничего не ощутив, покрыл своё тело аурой и нёсся на противника. Студенты к этому моменту уже опомнились и вступили в бой с медведями, прикрываясь оригинальной защитной формацией, защита библиотекаря им больше не требовалась. Однако они были сильно удивлены такому резкому развитию событий и еле сдерживали порывы сбежать от сюда по дальше. В голове же моего наставника, были совершенно другие мысли, он думал только о том, чтобы побыстрее закончить здесь и посмотреть, что случилось в главном лагере.

***

Сразу после разрушения защитного барьера формации, вся группа стоящая у узла подзарядки погрузилась в молчание, наблюдая за тем, как из пыли огромного метеорита формируются каменные копья, я реку спешно переплывает огромная стая волков, насчитывающая пару сотен особей второго, в основном третьего ранга. Ситуация явно выходила из ряда вон, а большинство, те кто не знал, о том в каком состоянии находилась формация вообще думал, что на нас напало существо пятого ранга!

Неожиданно во всей этой неразберихе, почти из центра лагеря в воздух взмыл человеческий силуэт, окружённый всё увеличившимся облаком песка. Он на полной скорости влетел в всё ещё разрушающийся от столкновения с барьером метеорит. После чего осколки, что уже смогли сформировать копья или ещё только находились в процессе сбора, окончательно рассыпались в пыль, быстро увеличивая песчаное облако. Фигура взмахнула копьём держащее в руках и из облака песка вылетели дождём каменные пули вперемешку с копьями.

- Мари, бери третьекурсников и отступайте к ущелью Дюпена. - Раздался усиленный магией голос Адера. - Остальные же собраться и приготовится отражать нападение! Стоять до последнего прикрывая отступление! Мы сможем справится, это всего лишь существо четвёртого ранга, его я возьму на себя! Передаю командование Каю Азуле! - После этих слов песчаное облако на огромной скорости полетело куда-то в лес.

- Вы слышали его! Всем собраться и отступать! Веста ты со своими людьми поможешь мне. - Сказала опомнившись Мари, сжав клинок на своём поясе. - Я поведу строй ты прикрой отступающих.

- Хорошо. Всем помочь в эвакуации! Сопровождайте студентов по бокам и следите, чтобы к ним никто не приблизился. - Выкрикнула Веста, кивнув головой.

- Спасибо. - В ответ кивнула Мари и пронеслась в перед беспорядочно убегающих в лес студентов.

- Будь осторожна и береги себя. - Мягким и в тоже время твёрдым тоном сказал Кай. - Я позабочусь здесь обо всём.

- Ты тоже береги себя. - Вздохнув сказала Веста, сжав руки в кулаки, и направившись за группой отступающих третьекурсников.

Кай мгновение посмотрел ей в след и на полной скорости понёсся в сторону командного пункта что теперь пустовал после ухода Адера. От него во все стороны разошлось ледяное дыхание от чего в воздухе появился еле заметный туман. Так получилось, что в конце колонны оказались мы с Лаурой и Нарсисом. Я просто собирался незаметно уйти и прикрыть отступление из тени, используя всю свою силу. Лаура просто замешкалась, а Нарсис… Ну он остался с нами… Рядом с нами, чуть погодя бежала и Веста, осматриваясь кругом.

Мы бежали по лесу, так что было сложно сохранять плотный строй, из-за этого пришлось рассредоточится и бежать стараясь не потеряться. Я тщательно сканировал окружение, в поисках малейших изменений, так как область исследования была значительно меньше максимальной, то и точность была гораздо выше. Я был практически уверен, что если это ни кто-то превышающий мой уровень скрытности, то я смогу его найти. Неожиданно один парень споткнулся о корни деревьев и упал, сильно ударившись. Бросив на него взгляд я еле вспомнил его, это был тот самый Фолкет, что когда-то доставал Лауру, на первом курсе, но в результате проиграл ей на экзамене.

- Вставай, нам надо спешить, если не хотим быть пойманными зверями. - Сказала остановившиеся и помогающая ему встать Лаура. У меня от этого его действия чуть глаза на лоб не полезли, и я чуть замедлился, чтобы если что помочь ей. Тоже самое сделала Веста, не став ничего говорить по этому поводу. Рядом бегущие солдаты наследницы Талли, были третьего ранга и владели магией воды и ветра соответственно даже не взглянули на них, следя каждый за своей зоной.

- С-спасибо… - Неловко пробормотал парень и припустил на полной скорости вперёд, догоняя остальных.

Лаура уже собиралась побежать в след за ним, но… Из темноты показалась когтистая лапа покрытая огнём, которая резким движением отрубила ноги девушки по пояс захватив немного туловища. Пять, точных порезов обугленных пламенем разделили зеленовласку. Она даже не успела ничего сказать, лишь странное выражение застыло на её лице, смесь удивления страха, боли и отчаяния. Этот её вид словно молнией ударил меня, лишая возможности двигаться. В памяти тут же всплыл вид Лалы, когда во время первой атаки проклятых земель на огненные земли, великий тёмный элементаль оторвал ей крылья. У неё было точно такое же выражения лица. Я хотел бросится и разорвать того, кто нанёс эту рану Лауре, хотел спасти её, использовать всю совою силу и поместить её в лечебный водяной кокон, если поторопится, то можно было даже спасти ноги девушке!

Однако я не мог двинуться, боль и страх от двух наложившихся образов не дал мне сдвинуться с места. Я не хотел больше видеть этой картины, но вот она… Вновь передо мной… Весь мой труд, тренировки и бессонные ночи… Всё это сейчас показалось мне какой-то шуткой. За чем становится сильнее? Зачем вообще что-то делать если всё равно все кому не лень калечат близких мне людей? В чём от этого смысл? Если даже став на столько сильнее, я не смог заметить жалкого огненного волколака? Именно он скрытно, из тени напал на Лауру. Это было волкоподобное существо, с гумоноидным строением тела, стоящие на двух ногах и имеющее длинные передние лапы, что могли достигать полного размера тела, и кончающиеся длинными и острыми когтями. Я был не единственным кто впал в кратковременный ступор от удивление, но был один человек, кто не растерялся и сделал смело шаг вперёд громко крича.

- Риджискант(застны). Дископерия(Ослабни). Флек эст(Размягчись). Люнум этшист(Дерево разорвись). Инире(Воспламенись). Комфиш(Пронзи). Адолебит кюабинтус(Сожги изнутри). - Прокричал что было сил Нарсис.

В тот же момент волколак застыл на месте не двигаясь. Дерево стоящие рядом с ним разлетелось на множество крупных щепок, что тут же загорелись ярким и сильным пламенем, на огромной скорости влетая в тело зверя. Он не смог издать и звука, в то время как его внутренности протыкались и сгорали изнутри. Все были шокированы этой картиной ещё больше. Казалось, что что-то более невероятное просто невозможно. Даже два воина, повидавшие в своей жизни многое не могли и пошевелиться.

В чувство всех привела лишь пара звуков, падующих на землю тел. Это были Лаура и Нарсис. У первой отсуствовала вся нижняя половина тела и она от болевого шока потеряла сознания, хотя и была еле жива. Второй же был не в намного лучшем положении, всё его лицо было покрыто кровью, что шла буквально отовсюду. Из глаз, нос, ушей и рта… Это была во истину ужасная картина. Волколак же, что по моим ощущениям приближался к пику третьего ранга и даже мог по соперничать с некоторыми четвёртыми рангами быстро догорал превращаясь в пепел. Это была жуткая сила в исполнении обычно безобидного музыканта, что пугала даже меня… Но такая сила требовала явно очень серьёзной платы.

Глава 121: Ярость Волка

- Чего встали! Быстро пометите их в лечебные коконы и несите дальше! - Громко приказала Веста, бросив на меня взгляд.

- Но госпожа… Это слишком… - Начал возражать воин с магией воды.

- Это приказ! - Крикнула на него Веста, после чего тот подхватил верхнюю половину тела Лауры и поместил её в водяной кокон, быстро закинув туда и обугленные остатки её ног. Второй же взял на руки Нарсиса, после чего передал первому, чтобы также положить в водный кокон. - Теперь быстрее, надо догнать остальных! И будьте внимательны, он может быть не оди… - Не успела она договорить как недалеко раздался волчий вой. - Всем отступать! Я прикрою!

- Но госпожа… Как мы можем бросить вас одн… - Начал возражать воин с магией земли.

- Я не ясно сказала?! - Строго спросила Веста. - Жизнь этих третьекурсников в приоритете!

- Так точно! - Тут же ответили пара воинов, со всех ног побежав за уже скрывшимися студентами. Пусть всё и произошло в мгновение ока, но скорость убегающего кролика действительно поразительна.

- Ты тоже отправляйся с ними я справлюсь. - Сказала мне Веста, вытащив меч, повернувшись ко мне спиной и смотря в сторону откуда послышался вой. От туда медленно из кустов выходило несколько высших земляных волков, они словно издевались над своей добычей, как какие-то гиены. Шли медленно, так будто всё было под их полным контролем.

- Ха-ха-ха… Какая самоуверенная девчонка… Думаешь сможешь одна задержать нас? А ты малыш лучше бы послушался большую девочку и бежал от сюда что есть мочи, пока мы будем играть с нею. - На перебой посылали телепатические сигналы волки, подходя всё ближе.

- Молх, ты ещё не ушёл?! - Строго со слегка дрожащим голосом спросила Веста, бросив быстрый взгляд на меня, покрывая свой меч пламенем.

- Ха…. - Протяжно выдохнул я, медленно вставая на ноги. Сейчас во мне кипела дикая ярость, как на себя, за то что оказался в очередной раз полностью бесполезен, так на волколака и этих волков, что посмели напасть на и сильно ранить, чуть не убив тех, кто был близок мне, так и на того кто всё это устроил. - Как же меня все вы достали! - Прокричал я, что было сил, стиснув зубы.

- Ха-ха-ха! Посмотрите на него! - Тут же разразились хохотом волки. - Мы достали эту мелочь!

- Молх… Беги пока ещё можешь, я не уверена, что смогу справится сразу со всеми… - Продолжала пытаться убедить меня Веста, но остановилась увидев меня.

- Мелоч, да? - Усмехнувшись спросил я, выходя вперёд Весты, за одно снимая все ограничения и активируя волчьи узоры и воплощение волка. - Сколько тебе лет, малыш? Тридцать? Может быть и того меньше? - Язвительно спросил я, пытаясь обуздать свою ярость и действовать рационально, не выплеснув всю свою силу, на эту мелкую сошку.

- Что?… Кто ты вообще такой?… - Поняв что происходит и испугавшись спросил главный волк. Не выдержав он топнул лапой по земле, и выпустил в меня каменное копьё.

- Кто? - Переспросили я, приподняв бровь и подняв руку перед собой. С лёгким хлопком вокруг меня собралась магия покрыв меня огненно-красным слоем энергии, по форме напоминающего волка или скорее вервольфа. Каменное же копьё остановилось прямо перед моей ладонью, после чего развернулось и получив новый импульс влетело в выпустившего его волка, пронзив его на сквозь. Ещё раз взмахнув рукой, я использовал теневые лианы, чтобы связать оставшихся волков и порубил их ветряными лезвиями. Это было слишком легко.

- Ты… Кто ты?… - Спросила не верящим голосом смотря мне в спину Веста. - Что ты такое?

- Ха… Малышка… Я тот кто даровал вам силу. - Улыбнувшись сказал я, выпустив пар. - Знаешь, я всё-таки навещу тебя этим летом. Передай отцу, что с ним хочет встретится Сандер Вульф, он поймёт. У меня есть то, о чём поговорить с малышом Никиасом.

- Э… Хорошо… - Пробормотала, упав на колени Веста. Позже она рассказывала, что думала в тот момент: «Эти узоры… Похожи не те что пробудил недавно брат…. И на те, что есть у отца… А ещё… Этот силуэт… Это же… Отличительный знак барона магии… Того, кого признала сама магия…. Ощущения словно сама магия, по своей воле сформировала этот силуэт… Даже отец не достиг такого уровня… Он смог стать только рыцарем магии… Невероятно...».

- Поспеши и догони остальных. Я разберусь со всем остальным. - Почти в точности повторил её слова, после чего рывком скрылся в лесу, направившись назад в сторону лагеря. Слегка уплотнив силуэт волка, я изменил свою внешность и принял чуть более взрослый облик, на ходу одевая перчатки Лиз. Расправив огненные крылья за своей спиной, я взмыл вверх, ещё больше увеличив свою скорость и вскоре прибыв на место битвы. С начала нападения прошло не более получаса, а лагерь уже был разрушен. Однако под чётким руководством и поддержке Кая, воинам удавалось как-то держаться. Чёткие ряды солдат в доспехах, с щитами в руках сдерживали зверей, в то время как их мечи, стрелы и заклинания магов поражали их. Студенты и другие охотники вылавливали наиболее сильных зверей, переманивая их поодаль от строя и уничтожая их.

Кай стоял на небольшой возвышенности созданной изо льда, с которой просматривалось всё поле боя. Он то и дело отдавал приказы, или отправлял в полёт ледяные копья и цепи, что ловко выхватывали наиболее сильных противников и останавливали или сильно ранили их, после чего их судьба была предрешена. Но и звери в долгу не оставались. Они вгрызались в доспехи, вырывали из рук щиты, закидывали защитников каменными стрелами и копьями. То тут то там валялись трупы как людей так и зверей, река же частично покрытая льдом от магии Кая, уверенно окрашивалась в тёмно алый. Солнце к этому моменту уже взошло и окружение освещала только луна. Но от многочисленных магических всполохов всё было видно как днём. Бросив взгляд в сторону основных сил, я и там заметил ещё более мощные магические вибрации, что были хорошо видны даже здесь. Там также шла ожесточённая битва, с намного более опасным противником.

Ярость, что казалось немного успокоилась во мне вспыхнула с новой силой. Стиснув зубы, я открыл свою пространственную сумку, вызвав от туда сразу несколько разноцветных магических кристаллов. Тут же из-за огромного напора выкачиваемой энергии несколько взорвались, превратившись в заметный невооруженным глазом туман. Взмахом руки я взял под контроль эту огромную энергию и направил ей на поле боя. В начале мощный порыв ветра снёс всех зверей на другую сторону реки. Отделив их от людей.

Спустившись с неба, я приземлился на том берегу реки, куда оказались откинуты звери и теперь обозлённо пялились на меня. Топнув ногой, я завершил первую из довольно сложных формаций. Каменную стену броненосца. Тут же под моими ногами задрожала земля и огромная стена, высотой в двадцать метров, длинной почти в километр и толщиной в тридцать метров выросла, подняв меня на верх. Но это было только начало, мой мозг продолжал работать на пределе своих возможностей, контролируя огромный объём магии, пропуская его через моё тело и выпуская во внешний мир, для формирования формаций. Следующей была формация мириады огненных мечей.

В небе, прямо над шокированными зверями стали быстро формироваться бессчётные мечи из чистого пламени, что были словно звёзды на небе. Как только они полностью формировались на значительной скорости летели в низ, врезаясь в толпу зверей. Следующей формацией было лечебное озеро, по другую сторону стены, река вышла из своих берегов и покрыла всю территорию лагеря, погрузив солдат по колено в воду. Даже лёд Кая растаял, превратившись в воду. Она еле заметно светилась приятным голубым сиянием, от которого раны на телах воинов начинали зарастать быстрее, а моральная усталость начинала проходить.

После этого пришло время формации ветра. Прямо в центре орды зверей, что сейчас метались из стороны в сторону появилось что-то похожее на ураган. Куча лезвий ветра проносилось с разных сторон к центру, разрезая или снося зверей. А мощны порывы ветра не оставляли никому шанса сбежать. Это была формация место казни лезвий ветра. Но она была только предпоследней. Ещё одна, более мощная формация постепенно возводилась на поле боя. Место теневого уничтожения. Земля покрылась чёрной пеленой и дымкой, в то время как вся область поместилась в абсолютный мрак, даже мелькающие то тут, то там огненные мечи, не давали света. Только я мог видеть всё происходящие, и это действительно поражало. Все кто до этого момента пытался сопротивляться были скованы теневыми цепями и лианами. Из них буквально выпивалась жизнь, делая их полностью беспомощными.

Вот так достаточно легко, я при помощи пяти формаций смог уничтожить тех кому противостояло по меньшей мере пять сотен сильных и неплохо вооруженных солдат, а за одно и излечил всех раненых. Но, сказать, что это было легко нельзя. Всё же мне пришлось использовать сразу пять, очень мощных формаций. Это было крайне сложно выполнить и моей магии просто не хватило бы чтобы закончить их все одновременно. Так что через моё тело было прогнано огромное количество магии из кристаллов. Да, что говорить, собственно для того, чтобы подпитывать и удерживать повышенную эффективность формации мне до сих пор приходится перекачивать из кристаллов энергию.

Но это безусловно пойдёт на пользу и мне. Одним из способов резко повысить качество энергии в теле, это прогнать через себя мощный поток энергии. Изначально я хотел сделать это после завершения академии, но раз представилась такая возможность… Надо бы ей воспользоваться. Суть этого способа заключается в том, чтобы как бы прочистить энергитические каналы, выгнав из них застоявшуюся во время развития и не очень чистую энергию. Конечно, такой способ не подойдёт все желающим. Люди и звери, не достигшие хотя бы пятидесяти летнего возраста не смогут им воспользоваться. Точнее эффект будет слабым, из-за того что, раньше в их теле будет просто слишком мало ненужных примесей. Зато для меня это будет довольно эффективно. Помимо же этого очень важным является то, чтобы каналы использующего этот способ выдержали поток энергии, иначе это может только навредить.

К счастью для меня всё было нормально и пусть мои каналы и горели от интенсивного потока, но были достаточно прочными, чтобы удержать его и не разрушиться. Но это был ещё не конец, я перевёл взгляд в сторону где поднималась большая песчаная буря. Был ещё вожак стаи волков, высший земляной вервольф. Он был очень силён, даже на таком расстоянии чувствовалась его зашкаливающая сила, что превышала мою на голову, а то и выше. Справится с таким будет очень непросто. Неожиданно с той стороны раздался мощный рёв, от которого зашелестели деревья. Сразу за этим рёвом последовал мощный хлопок и что-то вылетело из бури.

Вслед за ним из неё вылетел волкоподобный силуэт, похожий на тот, что покрывал моё тело. Он со всей силы пнул ранее вылетевшую вещь, отправив её на огромной скорости в меня. Это был сильно избитый Адер, по всему его телу текла кровь и он еле мог оставаться в сознании. Не растерявшись я использовал магию ветра, чтобы смягчить его падение, но начал действовать слишком поздно и он всё равно влетел в построенную мной стену, оставив в ней значительный отпечаток. Я тут же использовал целебную магию, чтобы немного подлатать его и перенёс на другую сторону стены, в целебное озеро. От туда под командованием Кая все воины уже отступили, направившись вслед за третьекурсниками.

- Ты в порядке? - Слегка обеспокоенно спросил я.

- Ха-ха… Бывало и лучше… - Тяжело дыша и еле стоя на ногах ответил Адер, опираясь на своё копьё. - А ты стал ещё сильнее, с нашей последней встречи. Я тебя так никогда не догоню.

- Ха… Это не так уж и много… - Усмехнувшись пожал я плечами, наблюдая за тем, как к нам приблежается свирепый вервольф.

- Главное чтобы хватило на этого парня. - Ответил Адер, вставая в боевую стойку, готовясь к бою. В этот же момент прямо в центр моих атакующих формаций влетел вожак стаи. От одного его приземления затряслась земля, а формации чуть ли не сломались.

- Это ты, мразь, убила мою стаю?! Я лично сдеру с тебя кожу и преподнесу твой труп нашим предкам! - Ревел зверь, высвобождая огромное магическое давление, от которого земля начала трескается, а формация чуть ли не смело вообще.

- Мы ещё посмотрим, что у тебя выйдет. - Спокойно сказал я, быстро составляя ручные печати, необходимые для создания обычной формации. Это была формация на порядок сильнее тех, что я использовал для этого и её использование требовало в разы больше энергии, так что мне пришлось уничтожить ещё парочку кристаллов.

Вервольф только собирался сделать ещё один шаг и окончательно разрушить формации, как энергия вокруг него резко, с невероятной силой закружилась, формируя очертания новой формации. Пять цепей оплели его, сковывая движения, а через мгновение, пять чёрных как смоль колон сформированных из магии упали с неба, сформировав пентаграмму. Формация печать пяти элементов служит для сдерживания и ослабления противника. Сама по себе она не может убить, но может сильно ослабить даже невероятно сильного врага. Однако, этот вервольф на голову превосходил меня и даже так сопротивлялся давлению формации. Да и мне было сложно поддерживать на столько мощную формацию, по этому она не могла показать всей своей силы.

Адер был поражён такому резкому изменению, но воспользовался образовавшийся передышкой, чтобы немного восстановить силы. Вожак же волков, лишь скалился и с большим трудом ещё раз топнул ногой. Тут же огромная волна земляной энергии вырвалась из его тела. Эта мощь превосходила всё чем владел я сам и воистину пугало то, что я собирался сражаться с таким монстром. Земля задрожала, каменные глыбы разлетелись в разные стороны, а русло реки сменило положение. Но печать не была сломлена, продолжая крепко удерживать его, хотя было явно заметно как на всех пяти колоннах появились трещины. Будь у меня больше времени, я бы легко смог запереть его этой формацией, но времени на подготовку не было.

Не став давать ему время на передышку, решил воспользоваться шансом и атаковать всем чем только мог. Быстро собрав окружающую меня магическую энергию из кристаллов и окружающей среды, сформировал несколько заклинаний. Первым был метеорит, что использовал сам вервольф. И пусть наши магические запасы разительно отличались, но мой ничем не уступал тому, что он сбросил на защитную формацию. Следующим шло цунами. Находящиеся неподалёку река, вышла из берегов и подняла волну, что казалось закрывала собой небо. А вся её разрушительная сила, была сконцентрирована на одной единственной точке. Сразу за этим вокруг вервольфа поднялся мощный ветер формируя торнадо и как завершение, из выставленной мной вперёд руки появилась огненная спираль.

С огромным гулом магическая энергия двигалась по полую боя, поднимая и пробуждая четыре базовых природных явления. От этого даже на лице вожака стаи промелькнул страх, а через мгновение он скрылся под градом мощнейших заклинаний. Но… Этого было недостаточно чтобы победить его. Слишком мало, чтобы сразить такого противника… Не хватило концентрации ударной силы. Раздался мощный взрыв от столкновения четырёх элементов, после чего моя формация была окончательно разрушена, а земля вокруг превратилась в бесплотную пустошь залитую быстро испаряющийся водой. Я спустился с неба тяжело дыша от такого резкого расхода магии, смотря прямо на своего противника.

- А ты неплох, малец… - Усмехнувшись сказал вожак волчьей стаи. Он был покрыт кровью, в некоторых местах виднелась выжженная кожа. Казалось, череп был проломлен, а руки сломаны в паре мест, также, возможно, были сломаны рёбра и повреждены некоторые внутренние органы. Но этого было мало, чтобы убить его, тем более мало, чтобы погасить его ненависть к тому, кто уничтожил его стаю. Я мог его понять, меня вела в бой та же ярость. Но в этом мире, невозможно никогда не сталкиваться с таким, а по этому необходимо иметь силу и волю идти до конца.

Встряхнув руками и покрыв их каменной бронёй, вервольф рванул на меня на огромной скорости. Пусть он был существом четвёртого ранга довольно продолжительное время, и явно имел по больше моего опыта, но он был только необычного класса редкости, самого низкого возможного на четвёртом ранге. К тому же… Он явно не преодолел ни одного предела на этом пути, а учитывая его ранения, сейчас мы были примерно равны. Я не стал ожидать его удара, и сам пошёл вперёд, создавая огненное копьё.

Он легко смог увернутся от моего выпада, уйдя чуть в сторону, но это было только начало. Быстро изменив копьё на меч, я рубанул им прямо по животу вервольфа. Вожак стаи сильно удивился этому и отпрыгнул назад, попытавшись зайти с другой стороны. Но и там я встретил его ударом клинка, ещё один прыжок, выпад копья, обмен кулачными ударами. Мы продолжали сражаться, нанося друг другу незначительные раны. Ни он, ни я не могли нанести фатального урона. Он был слишком ловок и имел хорошую защиту в виде каменной брони, я же ловко орудовал мечом, копьём и кулаком, постоянно меня оружие и заставая его врасплох резкой сменой. Примерно также сражался Дайон, только в его случае ему помогал навык, а мне опыт и невероятный контроль магии.

Неожиданно вервольф отскочил назад и как только я попытался его нагнать, проткнув копьём, он взмахнул руками. Земля между нами покрылась трещинами, от мощной энергии пронизывающей её, а в меня со всех сторон полетели земляные шипы. Они двигались с огромной скоростью и не давали мне возможности увернуться, даже взлететь не помогло бы, так как сверху падали огромные глыбы. Оставалось только защищаться. Быстро топнув ногой, я выпустил магию земли, самую лучшую защитную магию из всех доступных мне. Мощные вибрации магии, появились вокруг меня, создавая каменную сферу для защиты. Сосредоточившись, мне даже удалось разрушить пару копий и использовать их для укрепления своего щита.

Спустя пару секунд обстрела я собрал достаточно силы и в очередной раз топнул ногой разрушил свою защиту, а в месте с ней превратил в песок и каменные глыбы на расстоянии в сто метров от меня. Не став терять времени зря, я сформировал из них бессчётное число каменных копий и уже собирался атаковать ими своего противника, но не смог его быстро найти. Почувствовав, что что-то не так, я быстро обернулся и еле успел взмахнув рукой создать каменный щит. Вервольф обошёл меня сзади и покрыв свою руку прочным каменным панцирем с шипами атаковал меня.

Кое-как защитившись от этой атаки, я отлетел назад, в полёте запуская в него свои копья. Но он лишь отмахнулся от них, разрушив всплеском энергии, что буквально сочилась из него. И не останавливаясь продолжил преследовать меня. Быстро среагировав, я увеличил свою скорость магией ветра и рывком разорвал дистанцию, используя мощные теневые лианы и копья для того, чтобы задержать его. Пара цепей схватила вервольфа за ноги, ещё пара за руки и резким рывком оттянула его назад. Лианы быстро обвивались по цепям и его конечностям, в то время как копья пронзили грудь, задевая саму его энергетическую структуру и причиняя огромную боль.

Но справится с этим было довольно просто. Очередной всплеск энергии сдул почти все мои попытки остановить его. А очередной взмах руки отправил в мою сторону град срисованных до размера стрел копий, что несли ужасающий разрушительный потенциал. Однако… Меня на том месте уже не было. Я исчез в тени ночи и незаметно для всех пробрался за спину своему противнику. Это было последнее выученное мною заклинание тени, теневое перемещение. Оно требовало огромного расхода магии и контроля. Зато позволяло путешествовать через тени, главное чтобы они были цельными и не имели разрывов. Даже маленькая тонкая тень от соломинки могла быть использована для этого. А если добавить к этому заклинание выброс тени, то можно было отправится куда угодно. Правда в таком случае существовала вероятность быть раскрытым, но сейчас была ночь и стоило рискнуть.

Появившись прямо за спиной вервольфа, я выхватил теневой меч, и попробовал пронзить его грудь, заразив огромным количеством теневой энергии. Но он не растерялся и как только я появился мгновенно обернулся. Хотя это не сильно помогло, было слишком поздно. Всё что у него получилось это поймать теневой клинок своей рукой. Он прошёл на сквозь, от ладони до плеча, раздрабливая и без того сломанные кости. Однако, я для верности направил мощный всплеск теневой энергии прямо в клинок, что разорвал её на куски, а также заразил всю правую половину тела.

К сожалению, мой успех был мимолётным… Удар в живот откинул меня, заставив потерять равновесие, а последующий за этим мощный удар в голову окончательно дезориентировал. Давно этого не случалось… Сила его физического тела и правда поразительна и намного превосходит мою. В добавок к этому мощное спрессованное копьё, которое казалось бы содержало в себе всю его магию, пронзило мой живот. Только в последний момент мне удалось немного переместится, сохранив свою грудь не тронутой. Это копьё обладало такой силой, что даже защита от воплощения волка не смогло его остановить.

Отлетев назад я кубарем покатился по земле, ломая себе конечности, с дырой в животе. Это вполне можно было бы назвать последней отчаянной атакой, на кон которой была поставлена жизнь. Как-то мне удалось вернуть равновесие и остановится, посмотрев в сторону своего противника. А он тем временем, подняв единственную руку вверх, формировал пару похожих копий, совершенно не обращая внимания на то, что его душу и тело по сути разъедала моя теневая энергия. Он сжигал свою собственную жизнь до последней капли, чтобы создать эти копья невероятной силы. Я читал о такой ужасающей технике. Если пользоваться ей аккуратно, можно потерять парочку лет жизни и подорвать своё здоровье, но его ещё можно будет восстановить. Однако, если делать это также как делает это он, то как только заклинание будет закончено, то ты умрёшь. В тебе не останется ни капли жизни, а твоё тело какое бы сильным оно не было превратится просто в пыль. Ужасная смерть.

К сожалению для меня, из-за полученных ран, я не мог собрать силу для защиты и был вынужден тратить их все на восстановление, чтобы вернуть себе боеспособность. Так как я был полудухом, они естественно не могли меня убить, но вот сделать беспомощным на некоторое время — да. Но именно в такой отчаянный момент я услышал столь знакомый крик сокола. С неба начал падать дождь из световых копий, что двигались на невероятной скорости, еле заметным даже моим глазом. И все эти копья двигались только в одну точку, а именно в тело вервольфа. Уже через мгновение его заклинание было развеяно, а его тело превратилось в выжженную светом пыль. Предо мной же, опустился световой сокол в человеческий рост.

- Я успел как раз во время, да? - Спросил Шахим, смотря на поверженного противника. - Ты сражался просто удивительно…. Ты стал намного сильнее чем я предполагал.

- Спасибо за комплимент. - Усмехнулся я, вставая на ноги, опираясь на каменное копьё. - Теперь нам надо бы спрятаться где-нибудь, пока не пришли люди. - Добавил я, осматриваясь в поисках Адера, но он скорее всего отступил, понимая, что не может вмешаться в наше сражение. Подмога должна скоро прийти с ним, так что задерживаться было глупо.

- Конечно, пошли, надеюсь ты не сильно… - Начал говорить Шахим, но в этот момент, нас обоих пронзило сильное, ледяное чувство страха, сковывая наши движения.

- Ха-ха-ха-ха! Не ожидала встретить здесь старых знакомых, Волк, верно? - Послышался холодный раскатистый смех, откуда-то сверху. Этот голос… Он был до боли мне знаком… Я мечтал забыть его и больше никогда не слышать, мечтал что с его обладателем мы больше никогда не встремися… Мечтал забыть про неё как страшный сон и спокойно жить с Лалой, никогда не думая даже о ней… - О, а тебя я плохо помню… Но ты вроде как лазил с этим волчонком, да? Фил что-то такое докладывал мне, не помню точно, давно это было…

Подняв голову в сторону голоса, я увидел прекрасную женщину с черными волосами и серой кожей. У неё за спиной были мощные крылья, чем-то напоминающие драконьи, а тело практически полностью было покрыто драконьей чешуёй. Особенно плотно на ногах, груди, руках и промежности. Они словно формировали её одежду. Система назвала её драконьей валькирией(5). Это была мразь из-за которой всё началось — это была Алва.

Глава 122: Старый враг

Тем временем, далеко от развернувшегося сражения, бежали спасаясь ученики третьего курса. Они почти достигли ущелья Дюпена и могли немного расслабится. Однако Мари, идущая впереди и прокладывающая путь была на стороже. Она уже знала от Весты, что произошло и как пострадали Лаура и Нарсис, хотя про то как я её спас дочь Никиаса предпочла не рассказывать. Враг мог устроить ещё более крупную засаду, а главное охотница была уверена в том, что кто-то целенаправленно хочет уничтожить именно их. Это было не связано с обычным нашествием зверей. Когда те сбиваясь в огромные группы шли опустошать земли, убивать людей и воровать ценные ресурсы для развития. В этот раз они направленно стремились уничтожить основной лагерь академии. Иначе почему формация установленная одним из лучших экспертом в них во всём Ринделе, могла была быть неисправна?

Неожиданно прямо перед левым ухом Мари просвистела воздушная стрела. Девушке чудом удалось увернуться. Посмотрев вперёд она увидела вольготно приближающего человекоподобного духа. Проверив его при помощи системы она узнала, что это был высший тенево-воздушный дух(4). Он был ростом с человека и выглядел как крепкий мужчина, с белой маской на лице. Он был очень силён, превосходя на пару голов саму Мари. От этого по её спине пробежал холодный пот. Студенты, бегущие на отдалении за ей спиной не знали о предстоящей опасности и она была вынуждена их защитить.

- Всем стоять! На нас напали! Бегите в другую сторону! - Прокричала Мари, наполняя свой клинок энергией огня и пронизывая своё тело молнией. Вскинув руку она достала четыре талисмана, что загорелись выпуская на волю духа теневого воина и трёх высших элементалей.

- А-а-а!! - Закричали за её спиной ученики, как только увидели чудовище стоящие у них на пути.

Не став терять ни минуты, Мари слилась с духом теневого воина, покрыв своё тело теневой бронёй, а трёх элементалей отправила на защиту студентов. Вместе они создали теневой барьер, что должен был уберечь их от разворачивающийся битвы. Со скоростью молнии, оставляя характерный след девушка атаковала духа. Но и он не стоял на месте, выпустив в её сторону кучу теневых лиан и порывов ветра. Кое-как пробивших через это Мари смогла нанести рубящий удар по духу. Но тот не повернув головы заблокировал его, лёгким движением отбросив девушку. Мощный импульс ветра и ветряное лезвие раскрошил клинок и вырвали его из рук охотницы, откинув в сторону. Сама же она сломала пару деревьев и сильно ударилась в третье, оставив в нём большую вмятину.

Неожиданно со стороны студентов прилетело ледяное копьё. Оно двигалась бесшумно и быстро направляясь прямо в грудь духа. Но тот лишь взмахнул рукой порывом ветра превратив его в снежную пыль. Тут же в его сторону полетело ещё несколько копий, отвлекая от студентов и раненой Мари. А через мгновение из теневого барьера элементалей выпрыгнул Кай Азуле, покрытый ледяной бронёй. Его контроль магии льда был на невероятном уровня, казалось, что сама магия стремится к нему и хочет чтобы он использовал её. Хотя это был далеко не тот уровень, что мог показать я сам, но в его возрасте это было невероятно поразительно.

- Сопроводите студентов, в другое место, мы задержим этого парня! - Приказал Кай, пришедшим вместе с ним людям.

- Ха-ха-ха… Это выглядит действительно забавно! - Послышался глухой смех со стороны духа. Топнув ногой он выпустил мощный порыв ветра, что рассеял все ледяные копья и разрушил теневой барьер элементалей. Они же сами получили серьёзные ранения. Остался не тронутым только Кай, что защитился при помощи ледяного щита.

- Смейся… Пока у тебя есть на это возможность… Теперь я буду предельно серьёзна… - Сказала вставая на ноги Мари, снимая со своей спины нодати и отбрасывая в сторону ножницы. Мощный, еле заметный силуэт теневого воина появился за её спиной на какое-то мгновение, а сам клинок покрылся ярко-синим пламенем, невероятно высокой температуры, вперемешку с пробегающим по нему фиолетовыми молниями.

Сорвавшись с места, девушка достигла по истине невероятной скорости, а её размашистый, тяжёлый удар заставил духа отступить, прикрываясь воздушным барьером. Но он разлетелся под напором клинка, и уже собирался располовинить духа, но тот ловко отпрыгнул отделавшись лишь отрезанной рукой. Взмахнув же целой, он отправил кучу теневых колей прямо в живот Мари, намереваясь её пробить. И пусть её защищали также теневые доспехи, но плотность этой атаки была несравненно выше и у девушки просто не было навыков воздействовать на них хоть как-то. Но неожиданно колья покрылись инеем и раскрошились на множество частей, под неустанным напором охотницы.

- Я тебя прикрою, постарайся его сдержать хотя бы минут десять! Я уже отправил сообщение к основным силам! Скоро должна прийти подмога! - Прокричал Кай, ловко манипулируя силой холода и льда, сковывая движения противника и защищая девушку от его атак. Видя это дух, лишь щелкеул языком, взмахнув обрубком руки, он полностью восстановил её, словно и никогда не терял. Ещё один взмах и поднялся мощный ураган лезвий ветра, каждое из которых могло убить как Мари так и Кая.

***

В это же время, примерно в середине строя третьекурсников, там где только узнавали о резкой смене планов студенты были в ужасе и чудом не поддавались всеобщей панике. Самым спокойным из них выглядел Сандер, но и он в душе сильно переживал. Чудовищный страх, словно комок застрял в его горле, не давая ему свободно дышать. Ещё час назад он думал, что сможет сражаться вместе со всеми, но сейчас… Он боялся, что никто не сможет спастись.

- Быстрее, меняем направление! Бежим по дальше от сюда! Обойдём ущелье с другой стороны! Подмога уже в пути! - Кричали солдаты как те, что сопровождали их изначально, так и те что только присоединились вместе с Каем.

В этот же момент, в воина, что достиг только пика второго ранга, прилетела воздушная стрела… Он не смог увернуться от этой атаки и ему разорвало голову. Послышался крик особенно впечатлительных студентов и лязг оружия близ стоящих воинов, что вытащили свои мечи и выставили вперёд щиты, прикрывая живой стеной студентов. Стоило только сомкнуться щитам воинов, как активировалась переносная формация, стена щитов доблести. Самая распространённая в войсках Риндела формация. Щиты резко увеличились в размерах, перекрыв собой студентов. Сразу же за этим по этой импровизированной стене загрохотали воздушные стрелы, вперемежку с теневыми. А из тьмы показались воздушные и немного теневых духов. И если с воздушными стрелами формация легко справлялась, то с теневыми всё было не так просто. Они врезались в защиту и начинали медленно разьедать её. Периодические импульсы энергии сбивали их, но их было слишком много.

- Магам начать ответный огонь! Студентам, что может сражаться приготовится к бою! Остальным же продолжать бежать! - Отдал приказ командир войск маркиза Дюпена, что в отсутствие других равных ему командующих, по типу Весты или Кая, был главным.

В это же время Сандер стоял словно вкопанный. Собственно не он один застыл от удивления и страха. Он смотрел на обезглавленный труп, из которого ещё вытекала кровь. Во время первого нападения он был ближе всех к тому воину и его самого забрызгало кровью и мозгом несчастного. Конечно, он сражался и много сражался, весь второй курс он практически не выходил из подземелья и был во множестве опасных ситуаций. Видел ранения своих друзей, выкарабкивался из безвыходных на первый взгляд положений, но… Впервые он видел, чтобы кого-то вот так легко убивали, прямо на его глазах, при чём так жестоко.

Посмотрев в сторону противников, Сандер быстро определил, что большинство из нападавших были только второго ранга, единицы были третьего, им по силам было сражаться с ними, но… Страх не давал ему сдвинуться. Он не хотел подвести отца, но и страх смерти въелся в него, не желая отпускать. Он боялся, что стоит ему только попробовать и также как этот солдат лишится головы. Вдруг, краем глаза наследник Талли, заметил несколько слабых световых стрел, что полетели в теневого духа неподалёку. Парень хорошо знал эти стрелы, как и того кто их выпустила. Это была Вивьен. Она первая из третьекурсников пришла в себя и стала помогать солдатам и немногим магам, что также были здесь.

Тяжело вздохнув и закрыв глаза, Сандер, по крепче сжал рукоять меча и вынул его из ножен. По всему его телу загорелись странные узоры словно татуировки, и вместе с этим невероятная по меркам третьекурсников сила заструилась из его тела. Стоявшие рядом или пробегающие мимо, остановились в удивлении от этого зрения. Выхватив меч из ножен, парень указал им в сторону духов и открыл глаза. Вокруг него было сформировано несколько десятков огненных стрел, под ногами кружил ветер, а по телу бегали молнии. Раздался небольшой хлопок и все стрелы мгновенно полетели вперёд, выбрав своей целью по одному из теневых духов второго ранга. Стоило им только коснуться их как гремел сильный взрыв и духа обволакивало огнём. Те кто был по слабее умирал сразу, те кто по сильнее, ближе к третьему рангу получали ранения разной степени тяжести. Но все духи в этом районе обратили свое внимание на неожиданную атаку. Да что там духи… Даже маги и воины отбивающиеся от нападения перевели свой взгляд на молодого воина.

Эта атака заставила одного из средней силы теневых духов заинтересоваться Санедером. Он вышел чуть вперёд и начал формировать одно теневое копьё за другим, отправляя его в сторону парня. Копья врезаясь в барьер расходились словно кляксы, оставляя большие трещины. Увидев это наследник Талли нервно сглотнул, но не отступил, а также сделал шаг вперёд, доставая из потайного кармана своих доспехов небольшой чёрный шарик от которого исходила энергия молнии. Положив его на кулак и подперев большим пальцем, он направил невероятную силу молнии прямо в него. Были отчетливо видны жёлто-синие молнии, что мелькали по направлению к шару, со всего тела юноши.

В это же время дух продолжал атаковать барьер, он уже еле оставался цел. Резко, раздался звук треснувшегося стекла и воин, что держал щит прямо перед Сандером упал с теневым копьём, торчащим из груди. Следующие копьё уже нацелилось на парня, когда он щёлкнул пальцем запустив шарик прямо в духа. Раздался громкий хлопок и жёлто-синяя полоса прочертилась от сына Никиаса до духа. Стоило шару только достигнут противника как раздался очередной хлопок и духа разорвало молниями на мелкие куски. Но это стоило парню многого, его рука онемела и стала слегка синеватой.

Однако вместо того чтобы отступить, он покрыл её исцеляющим огнём и высыпал металлическую пыль из того же кармана, сжав в ладони ещё один шарик, что несколько отличался от предыдущего. Броня, с символом волка на груди загорелась, усиливая защиту огненной брони. Металлическая же пыль под действием пары вспышек молний, сформировалась в меч, по которому постоянно пробегали разряды. Сделав шаг вперёд Сандер бросился в гущу врагов, вычленяя для себя наиболее сильных духов третьего ранга, с кем он мог справится. В одной его руке был меч покрытый бело-красным пламенем, во второй меч покрытый молотом, созданным из металлической пыли, а в перёд его подгонял попутный ветер.

***

- Заешь… А ты оказался и правда довольно проблемным малым, Волк. - Сказала насмешливым тоном, прикрыв рот ладонью. - Малышка часто жаловалась на тебя, виня тебя во всех своих провалах. И раз уж я здесь для того, чтобы проследить за выполнением миссии, то… Почему бы мне тебя не убить, а?

- Ты… Ты… - Не мог я найти слов от переполняющей меня ярости. Раны оставленные вервольфом до сих пор затягивались не давая мне возможности свободно двигаться, но мне было плевать на них. Всё чего я хотел прикончить её здесь и сейчас! Единственную, виновную во всех моих бедах, кроме меня самого! Алва был одной во всём мире, кого я хотел прикончить всем своим сердцем и собирался это сделать, как только спасу Лалу. - Мразь! Попробуй убить меня! Я больше не тот слабак, которым был раньше!

- Ой-ой-ой… Какой-то червяк третьего ранга говорит что сможет докаснуться до меня? Ха-ха-ха! Ну чтож… Давай поиграем, у меня как раз есть для этого время. - Язвительно рассмеявшись сказала Алва.

Ничего ей не ответил я топнул наго, разрывая все парящие вокруг меня кристаллы, выпуская невероятную энергию, раз в десять превышающей тот объём, что могло вместить моё тело. Сделав невероятное усилие, я чуть ли не чудом смог взять весь этот объём магии под свой контроль. Воплощение волка от перенасыщения начало покрываться трещинами, не в силах справится с этим. Взмахнув рукой, терпя невероятную боль я отправил огромный, невероятно мощный огненный бур прямо в неё. Он был похож на новое солнце в небе и развил чудовищную скорость за которой я с трудом поспевал. Но это было ещё не всё, расправив ветряные крылья, раза в два больше чем обычно я поднялся в небо, прихватив за собой кусок земли, размером с небольшой остров.

Сжав и разделив его на пару гигантских и невероятно мощных булыжников, на не меньшей скорости отправил их в Алву. Следующим была вода. Взяв под контроль уже не однократно изменившую русло реку, я создал гигантского водяного дракона или скорее змея. Он поднялся высоко надомной и с рёвом нескольких тон водной массы рванул прямо на моего врага. Однако это тоже был не конец, сжав перед собой огромный объём воздуха, я поместил в это импровизированный шар ветра невероятное количество теневой энергии, содержащих в себе не только лианы и цепи, но и колья, мечи и просто чистую энергию тени, что должна была разъесть любую душу третьего ранга и ниже в мгновение ока. Даже четвёртый ранг получил серьёзные ранения столкнувшись хоть с одной из этих атак, а те кто был по слабее скорее всего погибли бы. Но… Для кого-то… Уровня Алвы… Это было…

- И это всё, на что ты способен? Что за шутка! - Язвительно рассмеявшись сказала эта мразь.

Одним взмахом руки она создала гигантскую теневую руку, что легко развеяла мой огненный бур. Ещё одним взмахом руки она отправила пару крупных семян в сторону двух булыжников. Как только ни столкнулись, бессчётное количество лиан оплели их и раскрошили, превратив в гальку. Но на этом они не остановились. На невероятной скорости они метнулись к водному змею и полностью оплели его, после чего сжались и рассеяли его, вызвав дождь. Затем, она махнула другой рукой и сжала её в кулак. Следуя её движению огромная рука из чистого света появилась и перехватила отправленный мною сгусток ветра и тени. Она легко раздавила её, словно ребёнок ломает песочный комок. Казалось ей не потребовалось ни малейшего усилия, чтобы сломить мою массовую атаку, намного превосходящую мои нынешние пределы. Между нами как была пропасть так она и осталась… Нет… Казалось, что она стала ещё больше…

Теперь пришёл её черёд нападать. Сделав ещё один взмах рукой, она привела в движение чудовищное количество магии. Деревья внизу, что ещё остались после столь невероятных сражений затрещали и стали быстро увеличиваться в размерах. Огромная древесная рука появилась предо мной в мгновении ока. Это было последнее заклинание высокой магии растений, самое сильное и опасное заклинание в этой магии. Спастись от неё было не возможно, она с невероятной скоростью приближалась ко мне намереваясь прихлопнуть. Быстро, я использовал всё, что у меня была, всю магию что осталась чтобы создать хоть какую-то защиту. Но в последний момент рука дрогнула.

Нет, она не решила неожиданно пощадить меня. Её отвлёк на себя Шахим. Он взмыл высоко в небо как только я начал действовать и вот теперь пикировал в низ, создав вокруг себе несколько гигантских десятиметровых мечей с толстыми лезвиями. Это были очищающие мечи, второе заклинание высшей магии света. Даже Алве пришлось перевести на это своё внимание, чтобы не получить серьёзных ранений. Она подняла руку перед собой и создала мощный теневой щит. Обычно бы, свет доминировал над тенью, но не в этот раз… Сейчас всё было в точности да наоборот. Если противник намного превышает тебя в силе, то даже подавление элементов переворачивается с ног на голову. Огонь может испарить воду, тень может поглотить свет.

Но Алва не ограничилась защитой, как только о двадцати метровый теневой щит ударились первые световые мечи, из него вылетел град теневых копий. Каждое из которых могло сравниться по силе с моим обычным огненным буром! А здесь их было невероятное количество! Однако Шахиму удалось увернуться от этого удара и он даже уничтожил некоторые копья, выпустив несколько огненных спиралей, по пути своего манёвра, вновь поднимаясь в высь, готовясь к очередной атаке.

В это же время, меня накрыла рука леса. Она буквально впечатала меня в землю. Любой мой барьер рушился от одного её давления, даже воплощение волка было на гране полного разрушения, а некоторые внутренние органы лопались не выдерживая. К счастью жизненно важные не были затронуты и благодаря моей природе полудуха я остался жив. Меня спасла только та формация, что я купил на рыке, перед отправкой сюда. Но даже так она была полностью уничтожена и больше ни на что не годилась. Вновь чувство полной безысходности и абсолютной слабости накрыло меня. Вновь Шахим сражался с ужасным монстром, в то время как я стоял в сторонке и трясся от страха стараясь не умереть.

Мои магические каналы были почти уничтожены из-за невероятного потока энергии, так что использовать магию для меня было жизненно опасно. А из-за внутренних повреждений, я еле мог стоять на своих двоих и наблюдать за чудовищной разворачивающийся битвой в небе. Даже ударные волны от столкновения Шахим и Алвы оказывали на меня ужасное давление. Но самое страшное было видно, что эта мразь просто играется с световым соколом, а он вынужден использовать все свои способности, чтобы просто защищаться от её лёгких атак. Это был полный разгром…

- Брионак, боевая форма номер пять — карающий меч пяти элементов! - Неожиданно откуда-то сверху раздался мощный голос Кристофа и со стороны основного поля боя прилетел десятиметровый меч, переливающийся четырьмя цветами базовых элементов. - Кто тебе позволил устраивать такую суматоху и не позвать меня?

- О? Божественный артефакт? - Удивлённо приподняла бровь Алва. - Жаль, что он избрал такого слабака, что даже магией нормально не владеет. - Сухо заметила мразь, взмахнув рукой и как бы что-то сжав. Вместе с этим появилась очередная гигантская теневая рука, что в полёте перехватила меч и сжала его. От этого формация была разрушена и пять мечей посыпалось вниз.

- Что ж… Я и не думал, что этого хватит для тебя. - Сказал библиотекарь, стоя на какой-то летающей платформе. - Ну, посмотрим как ты справишься с этим. Убрать пятую форму. Брионак, боевая форма номер шесть — копья бога!

Как только он это произнёс, мечи быстро втянулись в наконечник копья, а от туда вылетело шесть копий различных цветов: красного, зелёного, коричневого, голубого, золотого и черного. От каждого из копий чувствовалась мощная элементальная сила: огня, ветра, земли, воды, света и тени соответственно. От главного же копья стала исходить невероятное чистое магическое давление, чем-то похожее на ауру обволакивающую Кристофа. Вместе вся эта картина выглядела довольно внушительно. Не медля ни секунды он кинулся прямо на Алву. Но та лишь холодно усмехнулась подняв руку вверх и создав целый сад теневых лиан, что огромным клубком спились под ней в гигантский шар. По её приказу бессчётное их количество отправились на перехват, моему наставнику.

***

В другом месте проходило не менее ожесточённое сражение. Мари и Кай делали всё возможное чтобы противостоять высшему тенево-воздушному духу. Но чтобы они не делали всё было тщетно. Они были слишком слабы, чтобы противостоять ему. Хотя сам дух был не намного сильнее меня, но для их дуэта он стал непреодолимой преградой. Хотя и стоит отдать должное Мери, она практически на равных сражалась с ним используя все силы которыми она владела. Огромный огненно-молниевый меч мелькал то тут то там, разрезая воздушные потоки и теневые вихри. Ничто не могло достигнуть её, ледяная энергия блокировала любые атаки, пытающиеся достичь девушку.

Но даже так они оба находились в чрезвычайно сложном положении. У Мари была разбита голова, сломаны практически все рёбра, сломано бедро, оторвана левая рука, так что ей приходилось орудывать одной правой, кое-как удерживая равновесие. А глаза давно были залиты кровью и ничего не видели, только полагаясь на своё магическое чутьё она до сих пор продолжала сражаться, бесконечно нападая на духа. Кай выглядел не сильно лучше. Так как он занимался поддержкой, то практически не был тронут, но из уголков его рта и носа текли потоки крови от перенапряжения, на боку был глубокий порез от лезвия ветра, а наги были сломаны, так что ему приходилось опираться на дерево чтобы стоять. Духу так же солидно досталось, все свои ранения Мари вернула ему. И пусть внешне он выглядел довольно неплохо, но его энергитическая структура была изорвана и изранена и больше не подлежала восстановлению. Он конечно победил бы в этом бою, но цена была ужасна.

Словно безумная, балансируя на здоровой ноге Мари делала невероятные кульбиты, поддерживая себя магией тени и молнии. Огненный меч в очередной раз отрезал руку духа и уже летел вновь в него, чтобы располовинить, но в этот момент противник выпустил мощный всплеск энергии. Быстро сформировавшийся ледяной щит смягчил удар, но девушку всё равно отбросило в сторону и она чудом смогла удержать равновесие облокотившись на меч.

- Ну и заставили же вы меня помучится с вами… - Тяжело вздохнул дух, поднимая целую руку и создавая элегантный воздушный меч. - Но на этом ваши старания закончатся.

- Ага! Говори дольше! - Прозвучал мощный рёв и на поле боя влетел окружённый песком Адер. Своим копьём он откинул духа, оставив в его груди внушительных размеров дыру.

Однако стоило песку немного осесть как из него показался еле стоящий на ногах, также сильно побитый Адер, полностью окровавленный с головы до ног, с парой сломанных костей, множественными царапинами, ушибами и более глубокими ранениями. Приложив усилия дух смог встать на ноги и восстановить равновесие. Взмахнув рукой он использовал одни из последних сил чтобы создать воздушный бур, что отправил прямо в парня. Появившийся прямо перед принцем песков ледяной щит был легко сметён, а песчаная защита еле справилась, заставив Адера закашлять кровью и сделать шаг назад.

Мари же, пришедшая к этому моменту в себя, вновь накинулась на на духа, заставляя его отступать. Теперь же, когда к бою присоединился пусть и сильно побитый, но невероятно сильный охотник, всё кардинально изменилось. Казалось нужен последний рывок и победа будет в кармане. Совместное наступление двух из самых талантливых и сильных людей в своём возрасте, заставили векового высшего тенево-воздушного духа отступать шаг за шагом полностью перейдя в оборону. В последней попытке сбежать, дух использовал воздушный всплеск, высвободив всю оставшуюся магию и даже сажа немного своей жизни, откинул двух противников.

- Потерпи ещё немного Мари, это последнее на что он был способен! - Крикнул тяжело дыша Адер, бросив быстрый взгляд на девушку.

Но увиденное заставило его прийти в ужас. Из тени, прямо за спиной девушки появился тёмный силуэт с лисьими ушами и четырьмя-пятью хвостами. Он занёс лапу над шеей беспомощной охотницы, что чудом и невероятной силой воли стояла на ногах и… Отпрыгнула назад. На одних инстинктах Мари, смогла крутануть мечом отгоняя противника. Адер уже собирался прийти ей на помощь, но его и Кая продолжил атаковать дух, продолжая жечь свою жизнь, словно это было лучше нежели позволить помешать силуэту. Сам же тёмный силуэт сделал очередной выпад когтистой лапой в стороны девушки, но был заблокирован огненным мечом, что вспыхнул яркой вспышкой на мгновение развеяв вуаль тьмы. Но… В следующий же момент… Грудь Мари пронзила элегантная рука с красивыми, ухоженными длинными ногтями. Вырвав сердце своей жертвы, силуэт словно наслаждаясь моментом поднёс его ко рту запрокинув голову и откусил солидный кусок от капающего кровью сердца.

Глава 123: Итоги катастрофы

Даже такие закалённые в боях люди, как Кай и Адер застыли от жестокости и мерзости происходящего. Они оба смотрели на это не верящим взглядом, слишком быстро изменилась ситуация, слишком неожиданно всё пошло не так. Никак иначе нельзя описать их чувства как полную опустошённость. Когда победа и спасение было так близко, очередной противник неожиданно появился и перевернул ситуацию с ног на голову.

- Ха-а… Мне не очень нравится вкус женщин, но… Её сердечко и правда было довольно сладким, не правда ли? - Соблазнительным голосом полным удовольствия произнесла теневая фигура. От этого голоса даже у Адера прошли мурашки по спине. - Пожалуй, теперь настало и ваше время. Всё же самое вкусное я оставила на последок.

Адер покрепче взял копьё, готовясь к любому движению силуэта, Кай также готовил новую магию, используя всю оставшуюся у себя магию и даже готовясь сжигать свою жизнь. В тоже время, высший тенево-воздушный дух казалась полностью обезумел и уже собирался взорваться, потратив остатки своей жизни, как… Был резко разделён на две половины огненным мечом. За ним появился ещё один силуэт с двумя клинками. Один пылал тёмно-синим пламенем, огнём словно из глубин ада, в то время как второй был покрыт тьмой казалось из самой бездны. Глаза у силуэта светились дьявольским огоньком и неким безумием. А энергия исходящая от него подавляла всех присутствующих. Казалось, что сам дьявол спустился в этот мир.

- Тц… Видно не судьба. - Щелкнула языком лисоподобная фигура и поспешила исчезнуть в тени. Но дьявольский силуэт явно не собирался так просто отпускать её. Взмахнув рукой, он кинул огненный меч, что с характерным бряцаньем цепей полетел в исчезающую фигуру, но смог задеть только воздух.

- Чёрт… Надо было действовать быстрее. - Раздражённо произнёс дьявольский силуэт, выходя на освещённый луной участок. - Что у вас тут чёрт подери произошло? Оу… Б***ь, я всё-таки опоздала… - Продолжая ругаться сказала Анджел Аллен, увидев бездыханный труп Мари, полностью залитый кровью.

- Мисс Ален… Как же я рад, что вы пришли… Если бы не вы, то я не знаю, что с нами было бы… - Тяжело дыша сказал Кай, упав на землю не в силах больше стоять на сломанных ногах. - Что с третьекурсниками? Они в порядке?

- Да, правда на них напала группа духов, но к тому моменту как я пришла они почти сами справились. Я только добила оставшихся и подлечила раненых. Вы сами-то как? - Тяжело вздохнув спросила классная руководительница.

- Живы… Но не все… - Тяжело вздохнув сказал Адер, опустившись на землю. Слёз не было, но ему было крайне неприятно и больно терять близкую подругу. Тем более такую молодую как Мари. Ей только недавно исполнилось двадцать, в то время как ему было уже под тридцать. Она была намного талантливее его и скорее всего прожила бы не менее счастливую жизнь чем он. А сейчас… Парень не представлял, как будет смотреть в глаза отцу, Кляйну, Молху, что сам недавно спас его…

- Понятно… Отдохните немного, а потом при… - Но не успела договорить Анджел, как послышался сильный древесный грохот, со стороны бывшего главного лагеря. Поверну в ту сторону голову, она увидела огромную древесную руку, опускающуюся на небольшую красную точку, в которой распознавался волчий силуэт. - Эт-то…. Чёрт, туда же пошёл это дебил! С этим он точно сам не справится! - Раздражённо и с беспокойством в голосе сказала мисс Аллен. - Побудьте здесь, мне срочно надо идти. - Быстро протараторила она, кинув Адеру защитный артефакт и выпустив вверх специальный сигнал. После чего растворилась в тени, словно её никогда и не было.

***

Я мог только смотреть на то, как Шахим вместе с Кристофом пытаются сдержать Алву. Всполохи огня, вспышки света, тьма, лианы и прочие растения — всё это перемещалось в небе, оказывая давление на землю и продолжая разрушать местность. Кое-как сработавшись, они попробовали нанести совместную атаку. Световой сокол взмахнул крыльями, создав очередной очищающий меч, в то время как библиотекарь собрал энергию шести копий, кружащихся за его спиной и взмахом основного копья отправил их прямо в драконью валькирию. Атака была с двух сторон, но эта мразь даже бровью не повела на такую атаку. Она лишь взмахнула руками создав две гигантские руки. Теневая остановила меч в то время как та что была из света приняла удар объединённых копий.

- Человек, тебе не хватает мастерства в обращении с божественным артефактом. Хотя должна признать, ты довольно неплох. - Сухо, уже без язвительности в голосе сказала Алва. - Что касается тебе, сокол, тебе просто недостаёт мощи чтобы даже дотянуться до меня. Вы слишком слабы, чтобы развлечь вас… Я думала, что смогу немного повеселится, пока жду завершения нашествия, но… Думаю, просто убью вас, пока вы не стали раздражать ещё больш….

- А что ты скажешь обо мне сучка! - Неожиданно раздался зловещий голос и с неба прилетело колесо переливающееся тёмно-красным светом. В центре колеса можно было заметить женскую фигуру, что держала пару слегка изогнутых односторонне заточенных клинков, соединённых цепью. От неожиданности Алва не успела во время среагировать и выставить защиту, но… Она просто схватила один из клинков свободной рукой… Вот так просто вся эта мощная атака была просто остановлена.

- И чего ты пыталась добиться? - Скучающе спросила эта мразь, выводя меня ещё больше из себя… Но чем больше я злился, тем больше понимал своё беспомощное положение.

- А вот чего! - Уверенно сказала Анджел, крутанувшись, используя свой меч как опору, попытавшись ударить ногой по голове валькирии, предварительно усилив свой удар магией и покрыв ногу мощным тёмно-синим огнём.

Однако Алва легко увернулась откинув назад голову. Но вслед за ударом ногой учительница попыталась резануть вторым клинком по открывшийся шее своей противницы. Эта же мразь просто откинула меч, что держала в руке, а вместе с ним и мисс Аллен, в этот момент, я заметил как по руке, которая держала меч струится небольшая струйка крови. На этом атака Анджел опять же не закончилась, она, вырвала свой меч и прокрутив его на цепи отправила назад. На этот раз драконья валькирия просто щёлкнула пальцами выпустив мощный всплеск теневой энергии. Учительнице пришлось вернуть себе меч и скрестить их, возведя вокруг себя барьер.

Как только энергия от всплеска рассеелась в бой вернулись Шахим с Кристофом. Первый, взмахнул крыльями, вызвав вспышку света и невероятное количество золотистых перьев полетело в Алву. Второй взмахнул копьём изменив положение шести копий за своей спиной и создал большой огненный шар, похожий на солнце. Что закрутился вихрем и схлопнувшись спиралью полетел в Алву. Она же щелкнула языком и впервые за весь бой взмахнула крыльями предпринимая попытку уклонится от атак. Но поняв, что это будет сложно, взмахнула руками, от чего в воздухе поднялся невероятный гул и с земли поднялся сначала теневой барьер, а потом и гигантская растительная клетка. Её же саму покрыл защитный световой кокон.

Я только и мог, что поспешно отступить, чтобы не попасть под раздачу такого боя и не помереть на столько нелепо. Первыми противника достигли световые перья, каждое из которых по силам превосходило обычное заклинание высокого этапа. Как только они до касались теневого барьера вспыхивал яркий, ослепляющий свет, что буквально разъедал часть барьера. Постепенно веся защита была разрушена, но и перьи на этом закончилось, а купол из растений так и остался целым. Его как раз достиг огненный вихрь Кристофа. Жар невероятного уровня буквально испепелял мощные растения, быстро разбираясь с ними и обнажая одиноко парящую Алву, закрытую только небольшим световым коконом.

К сожалению, разобравшись с растительным куполом, огненная спираль истратила всю свою энергию и тогда пришло время Анджел Аллен атаковать. Она сложила два своих клинка, что удивительным образом слились в один и напитала их невероятным количеством смешанной энергии огня и тени. И это было не простое смешение в одном объекте двух различных энергий, нет… Было такое чувство, что обе магии слились во что-то совершенно новое. Это напоминало мне то, во что превратилась моя магия, когда я пытался раскрыть куб Эсхена.

Только это было более завершённым и полным, по сравнению с тем, что было у меня тогда. Гигантский, сто метровый меч из смешанной энергии, казалось бы покрытый чёрным демоническим пламенем, взметнулся вверх. И тут же мисс Аллен опустила его вниз, рассекая казалось бы само пространство. По крайней мере, я был точно уверен, что увидел странные трещины расходящиеся от места прохождения клинка. Но когда он обрушился на световой кокон, тот лишь покрылся трещинами, а не разрушился, в то время как сам меч разлетелся в дребезги. Алва лишь усмехнулась на это и щёлкнув пальцами сама развеяла его, вызвав ударную волну, что откинула всех троих и даже задела меня, находящегося на значительном расстоянии. Она же прервала все попытки Шахими и Кристофа атаковать ещё раз, а также сильно ранила внутренности Анджел, да так что она прокашлялась кровью.

- Думаю на этом достаточно. С вами тремя уже проблемно иметь дело, так что я пойду. - Улыбнувшись сказала Алва, состроив соблазнительно милую мордашку. - Ах, да… Волк… Перед уходом, хочу спросить. Какого это чувствовать себя полностью бесполезным? - Язвительно спросила она, после чего ещё раз щёлкнула пальцами и открыла перед собой какой-то чёрный портал, обрамлённый странным дымом и быстро скрылась в нём.

- Никуда ты не пойдёшь! - Прокричала Анждел, рванув к порталу на полной скорости и замахнувшись объединённым клинком. Но она оказалась слишком медленной и когда приблизилась к нему, от него уже и след простыл.

- Шахим, уходим от сюда как можно быстрее. - Кое-как собрав силы, отправил ему телепатическое сообщение. Сюда уже двигались пара сильных сущностный, близких к пятому рангу или уже достигшие его. Без лишних возражений он послушал меня и мы вместе скрылись в лесу на максимально возможной скорости.

- Стоять! Куда это вы собрались! - Взревела нам в след Анджел, я же продолжал убегать, надеясь, что она не решится преследовать нас, посчитав или мелкой угрозой, или вообще не стоящих внимания, или поймёт, что мы не враги, так как сражались против Алвы.

- Стой. Отпусти их. - Спокойно сказал Кристоф, правда этого я уже расслышать не мог.

- Почему? Возможно они и не угроза, но они могут знать что-то о той, что устроил всё это. - Торопливо и раздражённо спросила мисс Аллен.

- Но разве сейчас не главное защитить студентов и помочь им всем безопасно добраться до замка Дюпена? - По прежнему спокойно спросил библиотекарь смотря на учительницу серьёзным взглядом.

- Эт-то… Ладно, думаю ты прав. - Выдохнув сказала она, после чего приблизившись к нему шёпотом добавила. - Но потом ты всё мне расскажешь.

- Непременно, как придёт для этого время. - Также шёпотом ответил ей Кристоф.

Мы же с Шахимом бежали довольно далеко пока не потеряли из вида все ауры, а потом ещё дальше, примерно в два раза дальше. Только потом я почувствовал, что нахожусь в безопасности и расслабился. Ноги тут же подкосились и я чуть ли не упал на землю. Благо меня спасло рядом стоящее дерево. Во время боя и потом во время побега, адреналин и ярость поддерживали меня на ногах, но только теперь я понял как серьёзно был ранен. Все мои энергетические каналы были повреждены, некоторые незначительно, а некоторые находились на грани разрушения. В теле не осталось энергии от слова совсем и её придётся заново скапливать. Но это уже вполне входило в мои планы, так что я не сильно расстроился. Внешние же повреждения были намного более серьёзные и требовали тщательного заживления перед тем как вернуться к остальным.

- Это была та самая Алва, из-за которой Лала принесла себя в жертву? - Спросил спокойным как обычно голосом Шахим, опустившись рядом со мной.

- Да… Это была она… И она чертовски сильна. - Тяжело дыша сказал я, начиная понемногу восстанавливаться, рассеяв воплощение волка.

- Тут не поспоришь. Пятый ранг как он есть. К тому же она стала довольно сильным пятым рангом, пусть и достигла его совсем недавно. - Серьёзно заговорил световой сокол, с некой тяжестью в голосе. - Тебе определённо не следуют пытаться сражаться с ней, если не хочешь погибнуть.

- Правда? А я об этом и не догадывался… - Съязвил я, пытаясь окончательно не пасть духом. - Я как-то этого не заметил, пытаясь сохранить свою жалкую жизнь.

- Я подумал над твоим предложением. - Неожиданно сказал Шахим, сменив тему разговора.

- А? Над каким это ещё предложением? - Удивлённо спросил я, пытаясь вспомнить что такого было. Из-за всего произошедшего голова у меня была совершенно пустой.

- Ты же как восстановишься, отправишься обратно к людям, так? Я пойду с тобой. - Не дёрнув и бровью сказал Шахим уменьшившись в размерах, несколько сменив форму клюва, крыльев и цвет перьев, а в завершении ещё и несколько скрыв свою ауру так, что теперь в нём сложно было различить огненно-светового сокола. Скорее он вернулся в свою бытность обычным световым соколом, каким он был при нашей первой встречи. При этом как бы я не напрягался не мог разглядеть его истинной сущности. Но оставалась проблема с проверкой через систему…

- Можешь вернуть свою прежнюю силу. Я придумаю как это объяснить. - Спокойно сказал я, махнув рукой. - Будет проблемно если кто-то проверит тебя и узнает кто ты на самом деле. Только можешь сделать себя по слабее, чтобы никто не увидел в тебе угрозу.

- Хорошо, как скажешь. - Кивнул головой световой сокол. - Я просто подумал, что так будет проще представить меня, но… Раз ты считаешь иначе, то доверюсь тебе.

- Спасибо за доверие. - Выдохнув ответил я, после чего приступил к восстановлению своих энергетических каналов. Повреждения были не критическими, но и легкомысленно к ним нельзя было относится. Радовало то, что это вообще можно было исправить, а то я в порыве гнева потерял над собой контроль и натворил много бессмысленных глупостей.

Провозившись до рассвета, я смог только запечатать тяжёлые раны и восстановить мелкие. Энергии удалось вернуть не более десяти процентов, и это при том, что я использовал парочку кристаллов. Вернув себе прежний облик и переодевшись в довольно потрёпанную одежду, я вернулся к тому месту где разделился с Вестой, после чего направился в сторону замка Дюпена. По моим предположениям именно туда должны были отступить после произошедшей катастрофы. Шахим как в старые добрые времена катался на моём плече, оставаясь в своей миниатюрной форме.

Помимо серьёзных ранений, которым требовался тщательный уход и восстановление, я получил не мало плюсов. Самый главный из которых был развитие навыка волчьих узоров, он поднялся до одиннадцатого уровня, что не могло не радовать. Следующим было то, что качество магической энергии разом подскочило на пять единиц, а объём на сотню. Также остальные навыки связанные с магией сделали шаг вперёд, но в статусе это никак не отразилось и выводы основывались целиком на моих ощущениях. Конечно, чтобы все эти изменения вступили в силу мне необходимо было полностью восстановится. К слову уровень поднялся на единицу, но особого значения я этому не предал, было ещё слишком далеко до возможности эволюционировать.

По пути к замку Дюпена, я нашёл множество следов битвы проходившей во время отступления студентов. Одно из них было наиболее ужасно, казалось, что там схлестнулась парочка средних по силе существ четвёртого ранга! Я старался идти так, как будто был ранен, по этому не слишком спешил. Конечно, мои настоящие раны были серьёзны, но не могли замедлить меня до такой степени, чтобы это отразилось на скорости с ограничениями. По ночам я делал привалы, продолжая восстанавливаться. На третий день пути, я благополучно добрался к ущелью Дюпена, откуда до замка было рукой подать.

Но неожиданно с утёса ущелья спрыгнул человек, одетый в не обычные для Риндела, свободные одежды. Больше всего они напоминали, что-то вроде хикамы или кимано с моего прошлого мира. На поясе у него также весел меч напоминающий катану. Я знал только одного человека, что одевался так и это был Кляйн, друг моего наставника Блек Сворда. Из-за слепящего солнца, я не смог точно разглядеть его, а этот человек не смог разглядеть меня, или просто был напуган аурой сидящего у меня на плече Шахима, так что быстро вынув катану из ножен указал её на меня. Клинок быстро наполнился устрашающей и угрожающей энергией, заставившей сделать шаг назад.

- Кто ты, назовись! - Серьёзно и даже грозно сказал человек. Но как я и думал, это оказался Кляйн. Осмотревшись используя всю свою силу, и не найдя больше никого совсем успокоился.

- Не узнаёшь меня? Это же я Молх. - Усмехнувшись сказал я, тяжело вздохнув. - Не ожидал увидеть тебя, здесь, что случилось? - Слушая мою речь, Шахим сидя на плече, заинтересованно склонил голову.

- А… Это ты… - Сказал убирая клинок Кляйн. - Точно… Ты же ещё не знаешь…

- Э-э… - Чувствуя что-то не ладное в его голосе протянул я. - Лаура и Нарсис надеюсь живы? Когда я видел их в последний раз, они были в очень тяжёлом состоянии.

- Они то выжили, пусть и получили серьёзные травмы от которых врятли смогут излечится… Скорее всего до конца своей жизни останутся инвалидами. Даже по хуже, чем я или Лиз… Но это не самая плохая новость… - Тяжёлым голосом выдавливая из себя слова проговорил Кляйн. - Лучше тебе увидеть всё своими глазами. Пойдём.

- Подожди… Скажи, что ещё произошло! - Остановив его спросил я. - По тебе видно, что ты сам готов наложить на себя руки! Что-то стряслось с Мари?

- Она… Она… - Еле сдерживая слёзы повторил Кляйн, после чего глубоко вздохнув, дав им волю еле слышным шёпотом закончил. - Она… Моя девочка… погибла…

- Что? - Удивлённо воскликнул я, застыв на полу шаге. От неожиданности Шахим даже взлетел с моего плеча. Эта новость словно молния ударила меня. Я же сделал всё, чтобы защитить их отступление… Сделал всё, чтобы они спокойно смогли добраться до замка… Неужели… Та уничтоженная область… Чёрт… Проклятая Алва! Если бы не эта мразь, то я успел бы им на помощь! Судя по полю боя, моих бы сил хватило, что бы победить противника с которым столкнулась она! Я мог бы спасти её!

- Прости… Я немного расчувствовался… - Вяло усмехнувшись сказал Кляйн, вытертая слёзы. - Я на самом деле, хотел посмотреть на то, где она испустила свой последний вдох и уже возвращался назад. Учителя прочесали область ещё во время отступления собрав всех выживших студентов и быстро отступили. Линию обороны пришлось переместить к замку Дюпена.

- Понятно… Думаю, никакие мои слова не смогут помочь тебе… - Сказал я, положив руку на плечо Кляйна. Сейчас меня одолевало довольно странное чувство. Пусть я и был довольно стар и прожил долгую и не очень счастливую жизнь, потратив большую её часть тренируясь, в стремлении спасти Лалу, но как-никак я ощущал себя довольно молодым и кем-то в самом расцвете сил. Всё же если судить по моей нынешней расе так оно и было… Однако, смерть столь юной девушки, что годилась бы мне во внучки… Я не хотел терять больше никого из своих близких…

Пусть и понимал, что со многими людьми рано или поздно придётся расстаться. Мы были разными существами, с разным сроком жизни и это было естественно. Но я не думал, что при мне погибнет кто-то столь молодой… У меня было такое чувство, что она погибла прямо на моих руках, что это я не смог её спасти… Что я виноват в её смерти. Хотя мы и не провели много времени вместе, к Мари я привязался достаточно сильно.

- Ладно… Пошли я провожу тебя до замка и скажу, что нашёл при осмотре места битвы. - Сказал вытерев слёзы и нацепив на лицо улыбку Кляйн.

Особенно же жутко мне стало от этого. Человек которому было больнее всего, нашёл силы чтобы улыбнуться. Судя по рассказам учителя Блека, Мари была ему как родная дочь. Кляйн нашёл её на улицах Рейнсфара, одну брошенную всеми, играющуюся со слабенькими теневыми духами, что непонятно откуда вообще взялись. Именно он вырастил её такой жизнерадостной и доброй девушкой, готовой защищать других даже ценой своей жизни. А сейчас… Он словно старается заставить себя идти вперёд. Конечно, я не видел его когда ему только сообщили об этом, но даже так… Это ясно давало понять на сколько этот мир жесток. Что пара солдат, что Кляйн сейчас, все они привыкли к тому, что помереть можно в любой момент и выходя на охоту или на поле боя к этому надо быть готовым. А охотится и сражаться здесь обычное дело. Я уже думал, что стал полноценным членом этого мира, практически полностью забыв о своей прошлой жизни, но… Видимо это не совсем так.

- Кстати, а что это за световой сокол с тобой? Он довольно силён… Вполне может быть даже на ровне со мной… - Спросил немного обеспокоенным голосом Кляйн, указав на Шахима, что вернулся на моё плечо и тем самым вырывая меня из своих мыслей.

- А… Он мой старый друг… Он помог мне сейчас… Как когда-то давно… Так что теперь я в благодарность хочу показать ему мир людей. - Сказал я, до сих пор приходя в себя от неожиданного известия. - Я думаю, сказать, что мы подружились, после того как он спас меня от теневых духов. Ну, когда я как бы отбился от общей группы и попытался отомстить им за ранения своих друзей. Или как-то так… Что думаешь? Пройдёт такое объяснение или его попробуют схватить?

- Ну… Надо немного доработать версию, но… - Задумчиво произнёс Кляйн, с нотками не проходящей печали. Казалось, что он просто хочет уйти от темы смерти Мари и забыться в каких-нибудь других делах. - Световые соколы считаются довольно дружелюбными и не редко помогающими людям, так что если я немного помогу тебе и подтвержу твои слова. А также если твой друг искренне поддержит нашу версию, то всё будет нормально.

- Буду безмерно благодарен тебе. - С улыбкой ответил я. - Надеюсь, как-нибудь отплачу тебе за это.

- Не стоит ты уже и так сделал многое, тогда в… - Не договорив и половины из того что хотел сказать, он остановился на полу слове. Опустив голову и тяжело вздохнув, с трудом сдержав слёзы закончил. - Ну, ты и так подарил ей несколько счастливых лет жизни. Если бы не ты, то она… моя девочка… Погибла бы ещё тогда в подземелье и наврятли я смог бы хотя бы достать её тело. А помочь тебе не составит никаких проблем.

В ответ на эти его слова я ещё раз поблагодарил за помощь, после чего мы прошли ещё некоторое расстояние в молчании. У самого выхода из ущелья у нас вновь удалось разговориться. Я рассказал то, что случилось после того как покинул отступающих студентов, а он рассказал, как эти самые студенты во время отступления в очередной раз столкнулись с засадой. Под конец он довольно красочно расписал смерть Мари, жестокость которой повергла меня в ещё больший шок. Естественно рассказывал он со слов Кая, что видел всё от самого начала и до самого конца. Было хорошо видно, что Кляйну тяжело даются эти слова, но он не хотел останавливаться и чуть не плача закончил рассказ. В самом конце у него не лице можно было заметить небольшую гордую улыбку, за своего воспитанника. Хотя если присмотреться по лучше, можно было понять, что в ней гораздо больше печали и скорби, нежели гордости.

Конечно, я не стал говорить о том, что знал Алву и как мы связаны. Во-первых, не хотел ещё сильнее нагружать бедного мужчину. А, во-вторых, просто не хотел вмешивать его в этом. Всё было слишком запутано и я даже не представлял на кого может работать эта мразь. Хотя по словам Кляйна, он тщательно изучил поле боя и не нашёл никаких новых зацепок. Кроме одной. Стиль и продуманность нападения, включающая все возможные переменные были очень похожи на стиль Принца Ада и его покровителя Ивгрена. Также он подтвердил моё предположение, что и прошлогоднее происшествие во время экзамена могло быть связано с этими двумя. Но следов самого Принца Ада, ему найти не удалось.

Глава 124: Интриги и их последствия

На следующий день, мы вместе с Кляйном добрались до замка Дюпена, где сейчас расположились участвующие в экспедиции члены академии Сарбентэ. Сразу по прибытию мне устроили жёсткий разнос вместе с допросом. Его проводила мисс Аллен, вместе с каким-то рыцарем из свиты маркиза Дюпена. На первый взгляд он был довольно силён, примерно равен мне, хотя скорее всего даже сильнее. Также на допросе присутствовал и Кристоф, как мой наставник и личный учитель и Кляйн, в качестве свидетеля. Во многом благодаря этим двоим мне и удалось пережить всю эту тягомотину, что длилась почти пять часов. Ещё спасибо им надо сказать за помощь с урегулированием дел с Шахимом. Его просто записали как прирученного мною зверя, после того как убедились, что он меня слушается и делает это вполне добровольно. Нас даже заставили подписать контракт, что мы сделали чисто для вида. Всё же проверить его действие будет невозможно из-за невозможности какими-либо способами достоверно проверить эффекты со статуса.

После завершения всех дел по моему счастливому возвращению, Кляйн ушёл, сказав, что у него ещё есть дела. А Кристоф, поманив меня рукой отвёл в какой-то особняк внутри территории замка, который судя по всему принадлежал ему, или по крайней мере занимался сейчас им. Хотя слово особняк немного не верное, это скорее был просто ухоженный и довольно крупный двух этажный дом, с несколькими жилыми комнатами, кухней и прочим. Тут таких было не особо много, так что можно понять какое положение занимает, этот простой библиотекарь.

- Брионак, четвёртая вспомогательная форма — зона всеобщей глухоты, внешняя форма. - Сказал Кристоф, как только зашёл в дом, выхватив из пространственного кольца, висевшего на пальце своё копьё. Сразу после этого, четыре небольших камушка, одинаковой формы вылетело из навершия и разлетелось в четыре стороны.

- А к чему это ты? - Удивлённо и слегка настороженно спросил я, наблюдая за его действиями.

- Успокойся. - Махнул он рукой, неожиданно слегка изменив свою манеру общения и направившись из прихожей в сторону столовой. - Мы в этом доме одни, а благодаря формации Брионака, нас не услышит даже кто-то пятого ранга, так что можешь говорить открыто и не ломать больше эту комедию.

- Э-э-э…. О чём это ты? Какая комедия может быть после всего что произошло? - Удивлённо спросил я, недоуменно склонив голову.

- Я знаю, что тот волкоподобный силуэт был ты. А также я знаю, что ты скорее всего магический зверь, а не обычный человек. Да и с Шахимом скорее всего ты познакомился за долго до встречи со мной. - Спокойно пожав плечами сказал Кристоф. - Кстати, не хочешь печенек к чаю? Думаю твой рассказ будет довольно длинным.

- И вы так просто относитесь к тому что я зверь? Разве не звери пару дней назад чуть не убили всех третьекурсников? - Спросил я, решив больше не притворятся, это было просто бесполезно.

- О, только поглядите как кто-то стал вежливо общаться, а я думал, что ты так не умеешь. - Наигранно удивлённо сказал Кристоф, заходя на кухню, беря за ранее заготовленный чайник со стола и пару кружек. - Аурелия по моей просьбе приготовила его, садись, поговорим. - Сказал он, ставя кружку с чаем передо мной, после чего добавил серьёзным голосом. - Если бы меня волновало, то что ты зверь, то попробовал бы убить тебя уже давно.

- Так вы знали, что я зверь и раньше? Как давно? - Спросил я, принимая его предложения и садясь за стол.

- С экзамена в подземелье. Тогда ты вмешался в данный мной значок. Думаю, ты считал, что удалось все проделать так, чтобы никто не заметил, но у тебя не получилось. - Пожав плечами ответил библиотекарь, без каких-либо эмоций в голосе. - Я изначально решил, что ты как-то связан с тем что произошло там, но подумав немного понял, что это слишком маловероятно. А учитывая то, как легко со своим противником справилась команда Сандера, я решил, что это твоих рук дело. Конечно, я не ослабил бдительности и следил за тобой весь год. Было очень кстати, что ты стал моим учеником, за это спасибо тебе.

- Не за что. И что вы решили по ходу своих наблюдений? - Спросил я, слегка настороженно скрестив руки перед собой и немного подавшись вперёд.

- То что ты неплохой парень. Я не хотел тебя трогать и планировал относится так же как и ко всем остальным студентам, но… - Осёкся он на полу слове.

- Произошло то, что произошло, да? - Печально усмехнулся я. - Вы рассказывали об этом кому-то ещё?

- Думаю и так понятно? - Ответил вопросом на вопрос Кристоф.

- И что вам рассказал Адер? - Задал я очередной вопрос с лёгкой улыбкой на лице.

- Не очень много, но заверил меня, что ты никак не связан с нападением и попросил не раскрывать твой секрет. - Сделав глоток чая, принялся спокойно рассказывать библиотекарь. - Он сказал, что ты спас его жизнь.

- Было дело. - Кивнул я головой. - И чего вы хотите теперь от меня?

- Во-первых, хотелось бы услышать твою историю. Ты явно связан с той кто напал на лагерь. - Как ни в чём не бывало сказал он. - А, во-вторых… Ты же ещё не знаешь всего, да?

- Произошло что-то ещё? Кто-то погиб из студентов? Или сопровождения? - Спросил я, с волнением в голосе.

- Да, конечно, а ты думал, что в той мясорубке все смогут выжить? Сколько тебе лет, раз розовые очки так плотно сидят на твоей бошке? - Раздражённо и слегка возмущённо спросил Кристоф. - Но можешь расслабится. Твои друзья в основном остались живы… Правда сильно пострадали, а некоторые стали калеками на всю оставшуюся жизнь. Узнаешь сам проведав их.

- Так что более важного могло произойти? - Спросил я с твёрдостью в голосе.

- Крон-принц Карл Валуа — погиб. - Чётко, выделяя каждое слово произнёс Кристоф. - Думаю, ты догадываешься, что это значит?

- Наследником станет второй принц? - Слегка недоуменно спросил я. Хоть я видел Карла всего раз, никак не мог понять чего в нём такого незаменимого, что его смерть может так потрясти и встревожить Кристофа.

- Ты придуриваешься или правда не понимаешь? - Серьёзно спросил он, но увидев моё лицо продолжил. - Не понимаешь… Если вкраце, то пусть вся власть в королевстве и принадлежит королю, четыре герцога играют очень важную роль и на своих землях имеют намного большую власть чем король. А род Бизе всегда занимал особое положение и был практически равен королевскому. Но род Бизе никогда, с самого основания Риндела, не претендовал на корону и всегда поддерживал правящий род, сначала Стюартов, потом Валуа. Однако, последние пару сотен лет, на юге королевства стал возвышаться род Олдманов. Три исконных южных герцога, должны были быть в постоянном противовесе чтобы сохранять баланс и король мог легко подавлять их, сохраняя стабильность. Но благодаря грамотной политике и стараниям главы рода Олдманов, смогли значительно укрепить его и переманить на свою сторону одного из трёх герцогов, назревала гражданская война, но неожиданно напала империя Катраксис.

- А во время войны с ними, двое из трёх герцогов погибли, а их место заняли Никиас Талли и Зосим Азуле, простые люди, которые обязаны своему положению были нынешнему королевскому роду и явно не стали бы его предавать. - Предположил я. - Можно сказать, что их как способных личностей, просто использовали, чтобы удержать власть.

- Можешь считать и так… Это будет не далеко от правды. Хотя их возведение в ранг герцогов также было использовано, как пропаганда возможности простолюдинов. - Согласился со мной и продолжил объяснения библиотекарь. - Сейчас королевству не хватает талантов, что скрываются в простом народе. Риндел переживает упадок, как и многие страны четырёх богов. Аристократия слишком возгордилась собой и забыла о истоках. Думаю даже сейчас в академии ты видел это. Далеко не всегда дети дворян способные, по этому и необходимо искать сильных личностей, среди простых людей. Но, я немного отвлёкся от темы. - Смущённо кашлянув сказал он, ему явно нравилась эта тема. - Конечно, смена герцогов ослабели позиции рода Олдманов, но не отбило у них желания занять трон любой ценой. Однако, сильный наследник, которого поддерживает множество графов, на чьей стороне на смерть будет стоять род Бизе, а также кого поддержат остальные два южных герцога не давал им возможности, даже попробовать заявить свои права на трон.

- Но теперь, когда Карл мёртв… Они могут попробовать развязать гражданскую войну, так? - Спросил я, немного подумав. - Но в чём смысл вам рассказывать мне всё это? Разве вы сами не относитесь к роду Олдманов? Возвышение до королевского рода, должно поднять и вашу репутацию.

- Да, должно было быть всё так, но… - Замявшись начал Кристоф, поставив чашку на стол. - Я не желанный гость в своём родном доме. Да и это не простое желание рода захватить власть. Есть многочисленные сведения о том, что мой отец связан с империей Катраксис. Думаю, ты понимаешь, как отреагирует на это церковь четырёх? Не забывай, их главный храм и истоки находятся в северных землях Риндела.

- Получается вы как-то связаны с церковью? - Спросил я, удивлённый такому неожиданному повороту событий.

- К твоему сведению я раньше был паладином главного храма. - Гордо заявил библиотекарь. - И до сих пор им являюсь, пусть и официально ушёл в отставку. Мой старший брат, тоже был тесно связан с церковью. Собственно именно он и привёл меня туда, после окончания академии. Он был действительно силён, но погиб при очень странных обстоятельствах на охоте. Его же сын потерял статус наследника по решению нынешнего главы. Наследником стал отец Аурелии, который души не чает в девчушке. Надеюсь ясно к чему я клоню? Теперь ты понимаешь почему на самом деле у меня плохие отношения с отцом? Это не потому что я не владею никакими элементами. И не потому что не его сын. Такие как я встречаются, но редко. Хотя должен признать, что изначально упорно трудился ради признания отца, только вот ему без разницы на то, есть у кого-то элементальная магия или нет, его заботит только сила. Пусть это и мало кому известно.

- Так чего ты хочешь от меня после того как рассказал всё это? - Спросил я уверенным тоном, смотря прямо ему в глаза.

- Во время дальнейшего обучения, присмотрись к Руне Наури. Она является главной подозреваемой во всём случившимся. Однако найти какие-либо доказательства никому не удалось. - Серьёзно как никогда сказал Кристоф. - Есть только косвенные сведения и наши догадки. К сожалению, даже полубоги не могут видеть всего, а взор богов за частую бывает затуманен. Если согласишься помочь, то твоя истинная сущность останется секретом даже для церкви, я это гарантирую. Если прямо сейчас вскроется, что ты зверь, то тебя никто не пощадит, учитывая кем является вторая подозреваемая.

- Возлюбленной нынешнего крон-принца, да? Ха… - Задал я риторический вопрос. - А что если я скажу, что являюсь подчинённым бога огня Форенста? Если ничего не путаю, то земли южного Риндела, как раз входят в его юрисдикцию.

- Ха… Для начала надо это доказать. Точно так же как в сегодня с Шахимом провели всех подписывая контракт, так никто не поверит тебе, пока великий бог огня, господин Форенст, лично это не подтвердит. - Усмехнувшись и чуть не рассмеявшись ответил библиотекарь.

- А об этом ты как устал? - Спросил я, с ехидной улыбкой.

- Это было очевидно, что вы не станете его подписывать будучи оба магическими зверями. К тому же он попросту не сработал бы в вашем случае. Он завязан на то, что у главного, хозяина по такому контракту должна быть человекоподобная версия системы, а не изначальная звериная. - Объяснил Кристоф, ни моргнув и глазом.

- Ясно… Хорошо, в любом случае я также подозревал её. - Кивнул я головой. - Теперь думаю моя очередь раскрыть душу?

- Можешь не спешить, Аурелия придёт поздно, я специально попросил её об этом. А жить пока ты всё равно будешь здесь, так как я являюсь твоим наставником. - Вернув себе прежнюю непосредственную манеру общения, сказал библиотекарь, вновь беря в руку чашку чая.

- Это будет длинная история. - Улыбнувшись, сказал я, сделав глоток чая, после чего рассказал ему о событиях в магическом лесу и том, почему я пришёл к людям, а также о том, кем мне приходится Никиас.

- Значит, это тебе мы должны быть благодарны за появление таких талантов и сразу двух герцогов? - Удивляясь задал риторический вопрос Кристоф, после завершения моего рассказа. К тому моменту была уже глубокая ночь.

- Одного. Зосим изначально был таким талантливым. - Скромно ответил я, слегка смутившись.

- Думаю, если бы у него не было такого соперника, то мистер Азуле не добился бы и половины того, чего добился сейчас. - Улыбнулся мне библиотекарь. - Но то что произошло в магическом лесу действительно поражает… А удивительнее всего, что мы ничего не знали про это… Кто бы мог подумать, что там развернётся такое противостояние…

- Магический лес, благодаря договору созданному четырьмя и Катраксисом полторы тысячи лет назад, остался отделён от всех и практически изолирован. Я не хочу чтобы его идиллия нарушалась кем бы то ни было. - Строго и очень серьёзно сказал я.

- Понимаю. - Кивнул головой Кристоф. - Кстати… Была одна ведьма, что посещала магический лес не так давно… Примерно лет шестьдесят назад… Адин Аллен, нынешняя директриса академии Сарбентэ… Она ничего подобного не заметила там.

- Возможно просто не дошла до нужных земель. - Спокойно ответил я. - Магический лес обширен, примерно с Риндел, а это и больше.

После этого мы ещё немного поговорили, обсудили дальнейшие планы и разошлись спать. Незадолго до этого вернулась Аурелия, очень измученная и уставшая. У неё были незначительные ранения, да и те скорее всего были получены недавно. В общем, ей не особо досталось во время нашествия. Если верить словам Кристофа он отправил её на сложную тренировку, так что внешний вид девушки был не особенно удивительным. На следующий день мисс Олднман по просьбе Кристофа повела меня туда где проходили восстановление Лаура и Нарсис.

- Тебе лучше подготовится к тому, что ты увидишь… Их судьба в каком-то смысле хуже смерти. - Сказала понимающий тоном девушка. - Я не знаю, что тогда случилось, но судя по тому на сколько страшная бойня была потом…

- Ха… Ничего особенного и не произошло. Просто противник с огромной силой напал неожиданно. Быстрое ранение и потеря сознание. - Ответил я равнодушным голосом. - Мне больше интересно, что случилось потом.

- Ну… Мы попали в засаду теневых и воздушных духов… Леди Мари и господин Кай бросили вызов духу четвёртого ранга, в то время как нас атаковал его отряд, пытаясь задержать. - Также ответила она. - Ничего особенного, как ты сказал. Обычная тактика для боя. Сильные сражаются друг с другом, как слабые пытаются выжить, взаимно уничтожая друг друга.

- Довольно жестоко. - Усмехнувшись сказал я.

- Таков мир. - Пожала девушка плечами. - Тогда погибло несколько студентов и солдат, но больших потерь удалось избежать благодаря Сандеру Талли. Он был словно дикий зверь на поле боя, казалось, что он стал совершенно другим человеком впав в некое бешенство и круша всё на своём пути в гробовом молчании. Это была действительно удивительная картина…

- А что в это время делала ты? - Спросил я, про себя подумав, что не зря помог тогда этому парню. У него действительно впереди светлое будущее.

- К сожалению, из-за моей магии мне пришлось остаться в тылу и помогать благословениями. - Печально заметила девушка. - А я так хотела показать чему научилась за всё это время и на сколько сильной стала… Совсем как Сандер…

- Думаю, тебе бы это не очень понравилось. - Серьёзно сказал я, резко изменив манеру общения. - Возможно, ты не до конца поняла, но битва, это не место для таких мыслей. Когда вокруг тебя погибают те кого ты когда-то знал это очень тяжело. - С тяжестью в голосе закончил я. И пусть только не давно я потерял действительно близкого и неплохо знакомого мне человека, но во время противостояния проклятым землям, неоднократно видел, как те кто только пару часов назад веселились и болтали со всеми погибали, заваленными толпами противников.

- Э-э… - Слегка растеряно протянула Аурелия. - Возможно… О! Мы пришли… Думаю дальше ты справишься и без меня. Кстати, Сандер находится здесь же, после того как мисс Анджел пришла к нам на помощь и уничтожила всех оставшихся, он потерял сознание и до сих пор не очнулся.

Закончив говорить, девушка поспешил скрыться, явно смущённая моими словами и скорее всего не понимая их. Надо же… я и правда чувствую себя старым… Довольно не обычное ощущение. Предо мной же стоял трёх этажный дом, огороженный массивным забором. На воротах было написано: «временный госпиталь», так что его предназначение было очевидным. Вздохнув, я вошёл внутрь. Поговорив с лекарями работающими здесь и следящими за теми немногими, кто был тяжело ранен, быстро нашёл комнату Лауры, что на удивление была соседней комнате Нарсиса.

Поднявшись, уже перед самой дверью, вспомнил, что совершенно забыл о подарке больному… Я так сильно спешил проверить этих детишек, что позабыл обо всём на свете! Хотя чего удивляться, я же волк, а у зверей не принято этого. Немного подумав, достал приготовленные как-то печенья из пространственной сумки. На вид они были вполне нормальными и свежими. Войдя же в комнату, я увидел лежащую на кровати Лауру, что была бледной как призрак. Ранее пухлые щёчки, сейчас впали, да и в общем она сильно исхудала, даже её яркие зелёные волосы немного побелели. Она была больше похожа на скелета, нежели на человека.

- А? Кто тут? - Неожиданно она проснулась и с трудом села на кровати, оперившись на подушку. На удивление она очень чутко спала, или скорее просто дремала. - А… Это ты Молх. Спасибо, что пришёл, я всё думала, что же с тобой потом случилось. - Улыбнувшись и наклонив голову спросила зеленовласка. Но теперь её улыбка была явно вымученной и натянутой, совершенно не похожая на ту, что была раньше.

- Я немного потерялся и только сейчас добрался до сюда. Со мной всё в порядке так что можешь не волноваться. - Сказал я, с тёплой улыбкой, садясь на кровать напротив. - Вот, держи, это тебе. Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь.

- О, печеньки! - Радостно сказала она схватив их и запихнув сразу несколько в рот. - Давно я не ела чего-то такого вкусного! Эти целители совсем обозлились! Только и делают, что приносят мне целебные отвары, да не особо вкусную еду! Ничего сладкого! Даже обычной булочи.

- Ха-ха, понятно… У них и так полно заботы, чтобы ещё и все твои прихоти выполнять. - Рассмеялся я, стараясь сохранить радостную атмосферу в комнате, однако…

Это было сложно. Пусть я и не лекарь, но небольшие навыки в целительной магии имею и знаю как она работает. Конечно, целительный водный кокон, что был использован на Лауре и Нарсисе может даже спасти от смертельного ранения, не говоря уже о восстановлении конечностей. Тем более что части ног также были помещены в него. Но действовать при этом нужно мгновенно, или нужна скорая помощь высокорангового эксперта. Ни первого ни второго, конечно, в случае Лауры не было, так что было очевидно, что восстановление пойдёт сложнее. Тем не менее в её случае… Я даже не знаю, что могло бы помочь. Каким-то образом, вся нижняя половина её магической структуры была полностью уничтожена, не было ни малейшего намёка на неё! Я чётко ощущал конечности, но энергии не чувствовал совершенно. В этом мире, магическая структура материальны существ, в том числе и человекоподобных, сильно связана с нервной, кровеносной и прочими системами организма и отсутствие магической структуры, может значить только отказ этих систем в нижней части тела. Для более подробного обследования требовалось уже разрешение самой зеленовласки, так что я лезть не стал. Но такое положение дел сильно удручало.

- Я понимаю… Они и так сделали многое, чтобы спасти меня и сохранить мне ноги, но… - Резко погрустнев и остановив руку с очередной печенькой на пол пути ко рту заговорила Лаура. - Им удалось сохранить ноги, я даже чувствую их и ощущаю прикосновения к ним, но… Двинуть даже пальцем, даже совсем немного я не могу… Они кажутся просто чем-то дополнительным, не принадлежащим мне…

- Понятно… Это довольно… Эм… - Проговорил я, не в силах найти слов, чтобы подбодрить эту девушку, что так любила бегать и играть с цветочными духами, когда она только узнала, что больше никогда не сможет ходить. По этому я решил сменить тему разговора. - Кстати, как поживает Нарсис? Я хотел спросить у него, что это было за волшебство, которым он убил того волкалака?

- А… Нарсис… - Ещё сильнее опечалившись сказала Лаура. - Пойдём я тебе покажу… - Добавила она, выкатывая из под своей кровати кресло-каталку со складной спинкой и с трудом собираясь перебраться на него.

- Давай я тебе помогу. - Понимая, что неудачно выбрал тему и что мне предстоит столкнуться с ещё более суровыми последствиями своей слабости предложил я.

- Спасибо. - Улыбнувшись ответила девушка, позволив усадить себя на кресло-каталку, после чего повела меня в соседнюю комнату.

Она была несколько больше, чем у Лауры и имела только одну кровать, зато достаточно большую. Это было не сильно удивительно, если знать разницу в их статусе, но большего внимания заслуживал тот, кто лежал на кровати. Если Лаура была просто резко исхудавшей, из-за восстановления ног, то Нарсис походил скорее на мумию. Казалась, что кожа просто обтягивает кости, губы высушены и потрескались, а волосы на половину посидели. Я точно помнил, что он был намного лучше, когда его поместили в кокон, что же произошло за эти несколько дней? От шока я не сразу заметил витающего у его головы существа, похожего на медузу. Это была целительная магия воды — целебная медуза. Она относилась к среднему этапу магии воды и предназначалась для поддержания тяжело больных в находящихся в коме. Это заклинание походило чем-то на систему жизнеобеспечения из моего прошлого мира, только помимо этого ещё и помогала больным восстанавливаться. Оно трансформировала магическую энергию в жизненную питая тело больного. Только вот данное заклинание имело весьма посредственные именно целительные способности и даже на лёгкие ушибы и ранения у неё могло уйти довольно много времени.

- Что с ним произошло? Его ранили теневые духи или наслали проклятье? - Удивлённо спросил я.

- Нет… Это отдача от его особого безлимитного навыка. - Раздался неожиданно серьёзный голос. Повернув голову чуть в сторону, я увидел сидящую на диване Сабину, что была явно не в духе. - В порыве гнева он убил противника, что на голову, а то и больше был сильнее его. Должно быть, тот волкалак был близок к четвёртому рангу, что подтверждается тем как он смог подкрасться к вам. Конечно же, если ещё в прошлом году он не навредил себя в подземелье, всё могло обойтись не так серьёзно… Однако ему предстояло ещё восстанавливаться почти год. Конечно, будь он физически сильнее и более активно развивай магию, его тело могло бы выдержать и более серьёзные нагрузки. Но его характеристики были слишком низки.

- Так что же с ним случилось? Он вообще придёт в себя? - Спросил я растерявшись от такой не очень ожиданной встречи.

- Конечно, однако… - Слегка замявшись ответила Сабина, отвернувшись в другую сторону.

- Однако он больше никогда не сможет говорить, никто в мире кроме богов не сможет ему помочь. Да даже для них это будет практически невозможно. - Продолжила за неё Лаура, по чьим слезам текли слёзы. Подъезжая к кровати и беря руку Нарсиса в свою она добавила. - Он больше не сможет спеть ни одной песни из тех, что любил. А из-за того что его слух станет значительно слабее, ему придётся постоянно использовать свою магию, чтобы хотя бы слышать что говорят. Это значит, что у него больше не будет его чуткого музыкального слуха. Скорее всего он больше никогда не сможет насладится музыкой, которую Нарсис так любит…. Хоть зрение и пострадало меньше всех, но и ему досталось, помимо этого не ясно сможет ли он вообще двигать хоть чем-нибудь… - Проговорила холодным не свойственным ей голосом зеленовласка, после чего разрыдалась. - За чем он это сделал? Почему? Почему спасая меня он пострадал ещё больше, чем я!

С болью в сердце и еле сдерживая слёзы от такой картины, я проверил магическую структуру музыканта… Она была в полном хаосе и пусть не разрушена, но… Сама возможность её приведения в норму была… Да о ней и думать было глупо, чудом считалось бы, если с этим он вообще очнулся!

Глава 125: Церемония прощания

Сжав руки в кулаки, я наблюдал за тем, как девушка по сути лишившаяся ног плачет над кроватью парня, что спасая её чуть не лишился жизни. Почему? Почему это должно было произойти? Почему этот чёртов мир не даёт таким людям как они жить спокойно?! Алва…. Сука! Почему всегда ты разрушаешь счастье ни в чём не повинных людей?! Когда-нибудь, я отомщу тебя за всё… Верну тебе все долги… Когда-нибудь… Если смогу тебя догнать…

- Пошли… Оставь их на едине… - Сказала тяжёлым голосом Сабина, потянув меня за плечо из комнаты. - Лаура только сейчас смогла прийти сюда…

- Понятно… Хорошо… - Тяжело вздохнув сказал я, выходя из комнаты. - Им точно никак нельзя помочь? - Спросил я, когда мы прогуливались по коридору.

- К сожалению нет. - Покачала головой мисс Бизе. - С Лаурой ещё не всё так плохо… Думаю, ты должен был понять, её магическая структура ниже пояса просто уничтожена. Если бы полубоги хоте ли они могли восстановить её. По крайней мере у тех, кто сконцентрирован на исцелении на это должно хватить сил. Однако они не будут этим заниматься, ради какой-то простушки второго ранга. Слишком маленькая выгода по сравнению с приложенными усилиями.

- Жестоко, но… На удивление справедливо… - Вздохнув ответил я. Какое дело может быть богоподобным сущностям до обычных слабых людей? Хотя зеленовласка скорее всего была избранницей полубогини цветов, но не думаю, что у неё достаточно навыков, влияния, да и желания, чтобы помочь ей. - А что на счёт Нарсиса? Если я не ошибаюсь, то необходимо только привести его магическую структуру в порядок и всё, разве нет?

- Если бы всё было так просто, то предоки-полубоги рода Бизе справились бы с этим. Однако это не возможно для них. - Покачала головой девушка. - Для начала я хотела бы спросить, что ты знаешь об устройстве этого мира?

- Это довольно сложный вопрос. Что конкретно тебя интересует? - Удивлённо спросил я.

- Что по твоему руководит всеми процессами в мире? Нет не так… Что стоит в истоках мира? С чего всё началось? - Спросила она, пытаясь подобрать слова. - Нет… Не то… На чём основаны силы всех жителей этого мира? На магической энергии? Природной энергии? Но что лежит в их основе? Что лежит в основе самой системы? Для чего она нужна? Что она даёт тем кто её использует? Разве ты никогда не задавался вопросом кто её создал и для чего? Почему даже боги вынуждены ей подчинятся?

- Эм… Так глубоко я не копал… - Смущённо почесал я голову. Конечно, если быть честным то эти вопросы приходили мне в голову. Ведь у меня есть воспоминания о мире, где не то что о системе, даже о магии ничего не слышали. К сожалению, даже намёка на ответы так и не нашёл.

- Ничего удивительного. Вообще мало кто над этим задумывается. - Пожала плечами Сабина. - И ещё меньшему числу людей удалось узнать хоть что-то. Даже наша семья углубилась в эту тему только из-за Нарсиса. А если быть точнее его уникального безлимитного навыка: «слушатель мироздания». Он позволяет ему слышать так называемую мелодию мироздания и при помощи определённых команд влиять на неё. Например, если он скажет загорись и направит это слово, скажем… На тебя, то ты вспыхнешь пламенем, которое наврятли сможешь потушить. Оно будет на столько же сильным на сколько был сильным Нарсис, когда это приказывал. Ты сможешь спастись, только если на порядок сильнее его. А самое главное, что данной способности ничего не надо. Ни магии, ни физической силы, ничего. Ей даже можно имитировать любую магию. Он вполне мог создавать огненные, водяные и прочие шары и не только.

- Какая-то… Слишком удобная способность. - Сказал я, удивлённо смотря на девушку. Хотя точнее это описало бы слово из прошлого мира: «читерная» - но я не был уверен, что она меня поймёт.

- Это так. Она и правда очень «удобная» и даёт слишком много возможностей. - Вздохнула мисс Бизе. - Однако в этом мире ничего не может быть бесплатным. Во-первых, Нарсис должен обязательно сказать кодовое слово в слух и представить эффект, иначе ничего не произошло бы. Так что из-за этого теперь, можно сказать он лишился этой способности. Во-вторых, пусть способность, ничего не требовала взамен, но у неё есть так называемый откат. Что-то типа нагрузи на тело и душу братца… И чем серьёзнее была команда произнесённая им и чем сильнее то к чему он её применяет тем сильнее откат. Например, он вполне легко мог создать десятки тысяч огненных стел и отправить их во что-нибудь. Но если бы он попробовал приказать умереть кому-то равному себе по силе, то тоже погиб бы вместе с ним. Думаю, теперь тебе понятно почему он находится в таком состоянии и почему ему никто не в состоянии помочь?

- Вполне… Его настигла кара, за чрезмерное использование способности, что попирает самих богов… Естественно, даже они не способны помочь ему. - Тяжело вздохнул я, опустив голову. - Повезло, что он вообще в живых остался, после того как убил того волкалака.

- Это точно… - Печально заметила Сабина. - Кстати… Есть легенда, что такой же способностью обладал сам Эсхен и именно по этому он был на столько силён. Хотя семья и хотела, чтобы Нарсис упорнее занимался и постарался уменьшить влияние отката на себя, закалив тело и душу, но отец позволил ему заниматься тем что ему самому нравится больше всего. Род Бизе издавна не желал выделятся и занимать место слишком близко к солнцу, боясь сгореть. Так что такой подарок судьбы, был и счастьем и огромной проблемой.

- Ясно… Я наверное приду в другой раз, ещё раз проведать их… - Сказал я, переваривая всю полученную информацию, собираясь уходить.

- Хорошо. И постарайся не винить себя в произошедшем. Я слышала от Весты, что ты тоже хотел прийти на помощь Лауре, но не успел. - С ободряющей улыбкой сказала мисс Бизе. - Но это был выбор самого Нарсиса, он прекрасно знал чем рискует и точно сделал бы это будь у него такая возможность. Отец, да и вся семья понимает это и поддерживает его решение. Предки-полубоги навещали его ещё в первый день и помогли чем могли. Если верить их словам, то через пару месяцев братец очнётся, пусть и останется калекой, но будет жить. А главное, что его мозг не повреждён и он не останется прикованным к кровати.

- Спасибо. Приму к сведению. Обязательно сообщи, если он проснётся, когда меня рядом не будет. - Улыбнувшись ей сказал я. Но как только она отвернулась, улыбка исчезла с моего лица. Не винить себя? Ха… Если бы она знала всё, сказала те же слова? Не знаю… Но я себе сказать их не могу. Если бы только я не впал в ступор и не замешкался… Сразу же раскрыл свои силы и рванул вперёд Нарсис, то легко бы прибил того волкалака. Если бы я был чуть более внимательным, то заметил его ещё до того как он атаковал Лауру. И после этого это всё не моя вина? Виновато стечение обстоятельств? Я уже пообещал себе, что не допущу, чтобы близкие мне существа страдали, но… Опять, это происходит снова! И снова! Бесконечно, как бы я не старался ничего не меняется…

Погружённый в такие мысли я сам не заметил, как пришёл к другой палате, со слегка приоткрытой дверью. Заглянув внутрь, я увидел внутри мирно спящего красноволосого парня. У него была перебинтована лева рука, а от всех остальных ранений не осталось и следа. Хотя магическая структура ещё помнила о том, не сколько суровым был бой из которого вышел этот парень. Она была сильно изранена, пусть и подлежала полному восстановлению со временем. Я бы даже сказал, что он станет ещё сильнее когда придёт в норму. Это был Сандер, как мне стало известно из услышанных разговоров, один из главных героев среди третьекурсников. Именно его самоотверженное сражение вдохновило многих и они почти смогли победить устроивших на них засаду духов.

Но из комнаты я чувствовал сразу два сгустка энергии веры. Первый естественно принадлежал самому Сандеру и был довольно солиден, не смотря на то, что только недавно я осушил её до суха. Второй был ещё больше и принадлежал Весте. Для Никиаса, думаю было бы странным присутствовать здесь. Недолго думая и криво улыбнувшись, я позволил энергии веры влиться в меня, а частичке моего благословения отправится к ним. Парень был без сознания и врят ли узнает об этом, в то время как такой обмен поможет ему восстановится, а девушка… Ну она и так должна была всё понять. На удивление от вливание этой энергии моя магическая структура начала понемногу восстанавливаться и слегка изменяться. Однако это была так незначительно, что я почти не обратил на это внимания.

- Молх? Это всё же был ты… - Когда я уже собрался уходить, из комнаты показалась Веста, естественно она ощутила резкий прирост силы. - Так ты всё же тот самый вол… - Но не успев договорить она остановилась, увидев приложенный мной указательный палец ко рту.

- Поговорим об этом в другой раз. Помнишь о чём я просил тогда? Ты передала мою просьбу своему отцу? - Спросил я, с добродушной улыбкой, если я не ошибаюсь именно эта улыбка была у моего деда из прошлой жизни, когда он меня баловал. А может быть мне это всё просто кажется… Это было так давно… В прошлой жизни… Что память об этом практически стёрлась. Когда-нибудь, я забуду и Лауру, и Нарсиса, и Весту с Сандером, и… возможно… даже Лалу…

- Я отправила ему сообщение, но ещё не получила ответа… Возможно через пару недель придёт ответ… Но… - Слегка замявшись и не зная что сказать посмотрела в пол девушка. - Но… Если хочешь, то сразу после церемонии прощания в столице, сможешь поехать со мной в наше семейное поместье в Телуре… Не думаю, что отец будет против…

- Отлично. Тогда до скорой встречи, а пока у меня есть дела. - Сказал я, покидая этот импровизированный госпиталь.

Спустя неделю, почти все студенты и преподаватели, что были ранены пришли в норму или по крайней мере могли самостоятельно передвигаться и не выглядели живыми мумиями, от резкой потери энергии или процедур восстановления. В самом тяжёлом состоянии находился Нарсис, которого вскоре после моего визита забрала стража рода Бизе и перевезла его в Нормхан, в главное поместье Бизе. Лаура была мягко говоря недовольна этим и сопротивлялась до последнего, пока я не объяснил ей, что парню там будет лучше и он скорее придёт в себя.

Сегодня специально для нас была запущена велика формация телепортации, которую мы с Кристофом настроили на столицу Риндела — Парфар. Обычно её используют для скоростной переброски войск и осаждающие крупные замки и города в первую очередь устанавливают анти-телепортационные формации. Однако сейчас её собирались использовать, чтобы как можно быстрее вернуть студентов, будущих руководителей королевства и офицеров в безопасное место. Не смотря на смерть первого принца и тяжёлые потери звери всё ещё прибывали. Герцог Бизе лично выступил со своими рыцарями и армиями на помощь, выполняя свой долг перед королём и королевством.

Зайдя в телепортационный круг, я ощутил как вокруг меня собирается мощная и странная энергия, что своим давлением искривляет само пространство. Я уже ощущал её раньше, когда телепортировался из Эсхена в Парфар, но сейчас она была на много мощнее, при этом сама формация только готовилась к активации! Естественно Шахим сидел у меня на плече как мой питомец. Все окружающие студенты, в первый, да и не только первый раз видевшие его смотрели на нас с удивлением, шоком и некоторой опаской. Только Лаура, что не смотря на свою травму старалась оставаться прежней жизнерадостной девушкой, стояла, а точнее сидела рядом в кресле-каталке. Они к моему счастью довольно неплохо поладили.

Но среди всей группы студентов и учителей, чьи реакции были вполне естественны, была одна девушка, за которой я следил наиболее пристально. Это была Руна. Если моя догадка верна, то она далеко не обычная девушка-охотница, а так же как и я магический зверь, при чём уже знакомый мне. Та самая Кицуне, из подземелья Телуры шесть лет назад. К сожалению, чтобы как-то повлиять на неё и пробиться через влияние нынешнего, при чём единственного, крон-принца, нужны были нерушимые доказательства. Но… Сейчас она ни чем особым не отличалась от окружающих, кроме как просто старалась не смотреть в мою сторону.

Неожиданно, энергия измерений резко хлынула и наполнила окружающее пространство, оно исказилось и с лёгким звуком, все стоящие на площади люди исчезли. А появились уже в центре телепортационной формации в Парфаре, в том самом здании, куда я перемещался в прошлый раз. Однако… В самым момент перемещения я почувствовал резкую боль, что пронзила всё моё тело, нет… Всю мою, всё ещё восстанавливающуюся магическую структуру. Казалось, что раскалённый металл заливают в вены, заменяя кровь. Именно такое чувство было от наполнения энергетических каналов энергией измерений. Когда же всё закончилось, мои каналы покрылись новыми травмами, а старые углубились. Хотя, к счастью, не было ничего не обратимого. Кроме осадка энергии, что покрывал их все и на который я никак не мог воздействовать.

Оглядевшись вокруг я убедился, что никто ничего не ощутил, ну кроме Шахима, что был ближе всех. Он обеспокоенно спросил меня об этом, я же заверил его, что всё в порядке. Спустя ещё пару недель на главной площади Парфара, недалеко от главного храма четырёх, собралась огромная толпа, отдельное место в которой предназначалось делегации из королевской академии Сарбентэ. Перед всеми на специальном помосте стоял нынешний король Риндела. Седовласый, слабый на вид, сильно исхудавший человек, в казалось бы слишком тяжёлой для него мантии и короне. Рядом с ним стояли Роберт и Вивьен Валуа, как члену королевской семьи. За ними были Тео и Дайон Арно, а также какой-то высокий рыжеволосый мужчина, достигший пятого ранга. Скорее всего это был отец тех двоих, именно они были главными телохранителями королевского рода. Помимо них были и другие министры и видные деятели королевства. Здесь даже присутствовал Зосим Азуле, которого я видел только на картинах. Однако, из четырёх герцогов отсутствовал только Никиас Талли. По городу ходили слухи, что он занимается важной работой и не смог присутствовать.

Я повернул голову в сторону делегации из герцогства Аквилейдского, а именно рода Олдманов. Её возглавлял, крепкий на вид, седой старик, с мощными скулами и острым, орлиным взглядом. От него прямо исходила подавляющая энергия, какую я редко когда встречал, но ещё никогда не видел их обладателя. Это была энергия сильного представителя шестого ранга! Я затруднялся определить его элемент или примерную силу, я просто понимал, что он силён, чертовски силён… Ему хватило бы просто мысли чтобы полностью стереть меня.

Перед сценой же, где собрались все видные люди королевства были… Гробы… Часть из них была закрыта, часть открыта… Во главе всех гробов стоял тот, в котором лежал Карл Валуа, его гроб был закрытым, так как ранения полученные им были слишком суровы, чтобы их можно было показать общественности. Недалеко от его гроба, был ещё один, на котором лежало нодати, навсегда изменившее свой цвет с обычного стального на ярко-красное, словно пламя. Перед этой церемонией, Лиз осмотрела лезвие и была поражена тем, что с ним стало. Она сама никак не могла понять, как оно смогло так сильно измениться и какие теперь свойство может принять клинок. Однако Кляйн не дал ей долго исследовать его, сказав, что хочет, чтобы именно этот меч был на надгробии могилы Мари. Он использовал все свою возможности, как главы отделения гильдии охотников Рейсфара и мастера охотников первого класса, чтобы это устроить.

Всего на площади было более тысячи гробов и именно они занимали значительную её часть. При чём, это были далеко не все погибшие, а только те кто внёс значительный вклад в королевство, студенты академии и те чьи тела удалось найти. Уверен, даже сейчас бессчётное число солдат погибает, оберегая северную границу.

- Нашествие зверей гор Фенрар этого года стала одним из самых жестоких и кровопролитных за всю историю королевства. Оно унесло множество жизней и даже студенты королевской академии Сарбентэ не спаслись от удара. - Тяжёлым, очень тихим голосом, начал говорить король Филип II Валуа, но его было слышно по всей площади, благодаря усиливающей голос формации. - Мы потеряли одних из лучших наших поданных, что станет серьёзным ударом по нашему королевству. Все они погибли сражаясь за то, чтобы мы могли жить в мире и не страдать от бесчинств магических зверей и духов, ищущих силы. Мой сын, даже оказавшись в полном окружении, даже когда все его люди погибли, а подкрепление было ещё далеко, самоотверженно сдерживал нескольких существ пятого ранга, используя остатки формации.

При этих словах, я повернул голову в сторону делегации от рода Бизе. Рядом со стоическим герцогом Грегори Бизе стояла, одетая в полностью чёрное, с накинутой на лицо чёрной вуалью одинокая женщина. Это была Луаза Бизе, бывшая невестка крон-принца Карла. Пусть внешне она выглядела такой же сильной как и отец стоявший рядом, но если присмотреться можно было заметить слёзы одиноко капающие с её лица. Никто лучше неё не знал, как именно Карл сражался и что сделал ради королевства, ведь именно она была первой, кто примчался на помощь ему. Она сама чуть не погибла, пытаясь сдержать тех, кто был ослаблен её возлюбленным. Только приход крупных подкреплений с мощными переносными формациями спас её и не позволил телу Карла Валуа быть окончательно уничтоженным. Иногда, мне даже кажется, что хотели ослабить именно род Бизе, а не королевство Риндел в целом.

- Однако… - Тяжело вздохнул продолжал свою речь король. - Чтобы жертва этих людей не была напрасной, мы должны идти вперёд, мы должны помнить их в своих сердца и день ото дня делать всё, чтобы наша жизнь стала лучше. Чтобы погибшие не стыдились того, за что они отдали свои жизни, чтобы они не стыдились тех, за кого они их отдали! Сейчас, когда мы наиболее слабы, наши враги по всему миру, готовятся нанести удар. Возможно пройдёт год, или пять лет… А может и все десять-пятнадцать… Но даже так потери нынешнего года не восполнятся так быстро. И в тот момент, когда Риндел, будет на самом дне они нападут, чтобы уничтожить нас одним махом. Именно этого мы не можем допустить! Именно поэтому мы должны идти вперёд не смотря ни на что! Наши враги могут быть сильны, между нами может быть пропасть, но!… Мы никогда не должны отступать и останавливаться! Мы не можем сдаться! Как бы мы ранены не были мы продолжим биться! Именно так жили наши предки! Именно благодаря этому мы имеем те земли, что есть у нас сейчас! Именно по этому две с лишним сотни лет прошедших с последней священной войны, мы не потерпели ни одного полного поражения от Катраксийсой империи! Мы в одиночку храним земли предков и четырёх! И мы никогда ещё не оставляли их целыми и невредимыми! И я верю, что так будет и впредь! Ковен ведьм, стоящий во главе империи не сможет сломить нас ни грубой силой, ни хитрыми интригами! Ведь мы не знаем такого слова как сдаться!

Вот так речь с поминальной сменилась на какой-то предвоенный митинг. Все площадь раздалась радостными и уверенными возгласами подтверждения. Хоть это и вызывало во мне некий дискомфорт, но чувствуя силу с которой была произнесена последняя часть речи, даже я проникся ею. Можно сказать, она в какой-то степени помогла и мне вернуть веру в себя. Ведь, какая разница на сколько сильной будет Алва, мне всего лишь надо стать сильнее её и приложить для этого все возможные усилия.

- А теперь… Почтим погибших минутой молчания и помолимся за их посмертную жизнь. - Сказал Филипп Валуа, после чего атмосфера на всей площади вновь резко стала траурной и печальной. Вся площадь погрузилась в молчание. Я же задался вопросом: «А что же происходит после смерти?». Всё же я уже один раз умирал, но так и не понял этого… Что же было после того как я погиб в старом мире? Смутно помню… Вроде было сообщение системы, да? Именно тогда я впервые столкнулся с ней. Может ли быть так, что система как-то связанна с жизнью после смерти? Все ли души перерождаются в другом мире с сохранёнными воспоминаниями? Да, нет… Это странно… Тогда большинство были бы такими как я… Возможно они теряют свою память ещё до перерождения? Но… Тогда почему мои воспоминания остались со мной?

***

Вечером, после завершения официальной части церемонии прощания, в тронном зале королевского замка Риндела, находилось всего лишь два человека. На троне сидел, подставив руку под голову нынешний король Риндела Филипп Валуа, он выглядел ещё болезней и слабее чем на церемонии с утра. Перед ним же стоял на одном колене с опущенной головой Грегори Бизе, на лице которого вместо обычного непоколебимого выражения была раскаивающееся и сожалеющее.

- Ваше величество, прошу накажите меня, за то что не усмотрел за вашим сыном в результате чего он погиб. - Серьёзным и в тоже время слабым голосом говорил глава рода Бизе. - Это моя вина, я собрал недостаточно информации, это я не помог ему посчитав, что угроза не столь значительна… Это я не смог предугадать такое катастрофическое развитие событий.

- Хватит… - Вздохнув сказал Филипп, подняв свободную руку. - Ты не в чём не виноват… И я вызвал тебя, после того как все остальные ушли не для того, чтобы слушать твои извинения… Старый друг, ты должен знать к чему всё идёт верно? Империя Катраксис, хочет незаметно захватить нас, посадив на трон своего ставленника. Что потом не уверен, возможно они захватят земли Риндела, возможно просто сделают нас своими вассалами, как остальных…

- Ваше величество, если вы это знаете, то почему не остановите их? - Подняв голову спросил Грегори. - Я… Весь мой род сделает всё что угодно, чтобы помочь вам. Герцоги Бургунледский и Бретлендский, Нарсис Талли и Зосим Азуле тоже вас поддержат? Я не верю, что этот старый лис Жак Олдман собрал достаточно сил, чтобы противостоять нам!

- Я не могу этого сделать… Среди графов и баронов это не будет так однозначно выглядеть. Далеко не все поддержат меня. - Покачал головой король. - К тому же… После смерти Карла, всё резко стало намного сложнее… Роберт, как это не удивительно тесно общается с Жаком и судя по всему тот поддерживает его кандидатуру на трон. Да и то, что Жак и род Олдманов связан с империй Катраксис, это только догадки церкви четырёх, не имеющие никаких доказательств. Даже мне в них сложно поверить. А ты как главный страж королевства и защитник севера, должен поддерживать не человека, не род, а в первую очередь королевство Риндел и церковь четырёх. Кто бы не был королём, если он поддерживает церковь, то и ты должен поддерживать его. Разве не на этих условиях ваш род Бизе примкнул к объединительной войне Карла Стюарта?

- Вы правы, ваше величество, но…. - Засомневавшись заговорил герцог Бизе.

- Род Валуа, пусть с виду и силён, но находится в упадке. Мой брат Людовик вместо занятия управлением или по крайней мере военной карьерой, предпочитает проводить время в увеселения. Если бы я не останавливал его, то каждый день во дворце мог превратится в праздник, что ослабило бы нас ещё больше. Его же дети, слишком увлечены охотой и мало внимания уделяют политике или подобному. Из них безусловно выйдут прекрасные рыцари и воины, но… Я не доверил бы и десяток солдат! Карл, был прекрасным сыном… Умный, сильный, смелый… Я любил его и видел в нём своего приемника, но… Он погиб смертью храбрецов, что даже боги признали его жертву. Роберт же… Был обычным, я также любил его как и Карла, пытался дать всё, чтобы он вырос помощником своего брата, но… В последнее время он сильно изменился и стал перечить мне… Что же касается Вивьен… Жак не позволит ей сесть на трон ни под каким предлогом… Ему намного более выгоден Роберт, в качестве будущего короля, чем она в качестве королевы.

- Но тогда… Что вы предлагаете мне делать? Что если все подозрения по поводу Жака правдивы? Разве я не должен лично противостоять ему? - Слегка растеряно спросил Грегори. - Филипп… Я сделаю всё, что ты прикажешь.

- Я знаю… - Кивнул головой король Риндела. - Я знаю, что ты и твой род всегда были верными королевству и могли сделать верный выбор. Именно по этому я доверяю тебе больше чем кому бы то ни было во всём мире. По этому я хочу передать это тебе, главный символ власти, оставшийся с древних времён, за долго до четырёх. - Сказал Филипп Валуа, протянув печать в виде шестиугольной звезды, в центре которой был изображён глаз. - Возьми её… Гробница одного из старейших, по древнему договору с ним, владельцу этой печати позволено использовать её. С позволения четырёх, королевский род Риндела, использует её как главную сокровищницу. И владелец этой печати, кем бы он ни был может претендовать на трон Риндела. В ней скрыта древняя и могущественная сила.

- Я не… Я не могу принять её… Эта вещь передавалась от короля к королю, с тех времён как четверо были пятью вождями! - Возразил герцог Бизе.

- Именно по этому я даю её тебе. Выбери следующего короля, или сам стань им. Выбор оставляю тебе. - Сухо проговорил нынешний король.

Глава 126: Род Талли — герцоги Бургунледнские

Держа в кармане печать в виде шестиконечной звезды, Грегори Бизе, страж севера Риндела, вышел из тронного зала. Сразу же на выходе, почти в полной темноте его ждала высокая женщина с прямыми ниспадающими почти до пола зелёными волосами. Она была невероятно прекрасна, с ласковыми, нежными чертами лица и белой, словно нефрит кожей. Мягкий и тёплый взгляд завораживал и ты невольно проникался к ней доверием и благословением. Одета же она была в простую белую мантию, скорее всего на голое тело. Однако это женщину совершенно не смущало и она смотрела на Грегори, мягким тёплым взглядом. На первый взгляд она была самым обычным человеком, без какой-либо силы, слишком хрупкой, слишком слабой, было крайне удивительно, что она вообще делает у тронного зала могущественного королевства Риндела. В этом же здании, совсем недалеко от сюда собралось с десяток людей достигших шестого ранга, а то и больше, самые сильные люди королевства, но… Для этой женщины, все они были словно несмышлёные дети, которым предстояло многому научится. И один из них поражённо застыл прямо перед ней.

- Ваше великое пребожие, госпожа Эвел… Что привело вас сюда. - Тут же упав на колени и склонив голову, так, что лоб чуть ли не касался земли проговорил герцог Бизе.

- Встань… Хи-хи-хи… Не стоит таких формальностей. Мне они совсем не интересны. - Весело рассмеявшись и прикрыв рот рукою сказал женщина, при этом излучая некую атмосферу своеобразного благородства.

- Как вам будет угодно, ваше пребожие… - Ответил мистер Бизе, выпрямляясь. - Я могу быть вам чем-нибудь полезен?

- Да… Именно тебя я здесь и искала. - С немного загадочной улыбкой сказала Эвел. - Ты же знаешь ту девчушку, что спас твой сын, верно?

- Конечно. На сколько мне было известно, вы ей покровительствовали и даже устроили в королевскую академию… - Тут же ответил Гергори, не смея заставлять свою собеседницу ждать.

- Да, именно она! Моя маленькая, миленькая Лаурочка… - Заулыбавшись и схватившись ладошками за свои щёчки сказала полубогиня. - Она так похожа на меня и точно так же как и я любит цветы… Я просто не могла обойти её стороной.

- Понимаю, это вполне в вашем духе, госпожа. - Слегка склонившись ответил герцог. - Вы хотите, чтобы я присмотрел за ней, после её травмирования? Ведь теперь ей придётся покинуть академию.

- Верно-верно! Ты хорошо меня понимаешь. - Закивала головой Эвел. - Я бы была рада помочь ей восстановить ноги, но некоторые могут счесть это слишком крупным влиянием в судьбу смертных. К тому же я сама не уверена, что мне хватит навыков, так что вынуждена ограничится только такой просьбой.

- Ничего страшного, госпожа Эвел. Думаю девочка это тоже понимает. - С лёгкой улыбкой ответил Грегори. - Поверьте я сделаю для неё всё, что бы она ни в чём не нуждалась до конца своей жизни. Всё же именно мой сын, рискнул всем, что у него было, чтобы спасти её. Я вспоминаю свои годы, когда ухаживал за его матерью…. Так что как только он очнётся позволю ему решить всё самому. Ваша избранница кажется мне очень хорошей для него, что думаете?

- Хи-хи-хи… Ты прав… Но я не в праве вмешиваться в её выбор. Она должна решить для себя всё сама. - Кивнула головой старшая полубогиня цветов Эвел, после чего растворилась в воздухе словно никогда её здесь и не было.

***

На следующий день после проведения прощальной церемонии, всех захоронили на кладбище четырёх, что считалось наивысшей честью в странах, где была сильна эта вера. Кляйн был не против, хотя и не причислял ни себя ни Мари к ярым последователям четырёх богов. В любом случае они жили в Ринделе и должны были чтить его традиции и обычаи. Могила Мари была создана по специальной просьбе Кляйна и представляла из себя пьедестал со вставленным в него мечом. На белой мраморной плите было выбито её имя, срок жизни и очень странная строка, которую мастер охотник лично распорядился добавить. «Тот кто вытащит меч, может забрать его с собой» - вот что она гласила. Довольно странное заявление, но как ни странно в первый же день нашлись умники, что попытались его достать, однако… Ни у кого ничего не вышло, хотя Кляйн и вставлял его лично, но на первый взгляд не прикладывал особой силы… Клинок входил как нож в масло, но достать… Его было практически невозможно. Даже я вложив всю свою силу не смог этого сделать.

- Пойдёмте… Нам пора ехать… - Послышался уважительный голос за моей спиной. Это была Веста, что пришла проститься со своими друзьями.

- Можешь не обращаться ко мне уважительно, когда рядом будут другие люди… Они это неправильно поймут. - Вздохнув ответил я, разворачиваясь и покидая кладбище.

- Ой… Точно… Прости… - Опомнившись пролепетала она, следуя за мной.

- Ничего… Ты не знаешь где сейчас Никиас? - Спросил я, вспоминая, что от его лица был доверенный человек на вчерашней церемонии.

- Как сказал мистер Адриан, отец урегулирует какие-то дела, с проживающими на нашей территории зверями. - Ответила девушка не задавая лишних вопросов. - Он должен вернуться к середине лета.

- Понятно… Значит придётся подождать. - Вздохнув ответил я.

Вскоре мы подошли к ожидающей нас карете. Перед ней стояла стража в красивых латных доспехах, с надетых поверх них красными туниками, с вышитым золотом волчьей головой. Помимо этого все их наплечники была также в виде волчьей головы, как и навершия клинков…. От этого мне резко стало слишком неловко, так что весь серьёзный настрой сразу же улетучился. Если мне не изменяет память, это были личные рыцари герцога Бургунледского, то есть Никиаса. И все они были довольно сильны, находясь на разных этапах четвёртого ранга. А на вид им было от двадцати пяти до тридцати пяти, довольно молодые…

Всего их было десять человек, девять обычных рыцарей и один капитан отряда рыцарей. У него доспехи слегка отличались и выше волчьей головы был вышит его собственный герб. На вид ему было около тридцати семи—сорока лет и он явно почти достиг предела четвёртого ранга. Было очевидно, что после всего произошедшего, род Талли, состоящий пока только из четырёх членов выделил значительные силы для охраны своих наследников. Да и сама карета была довольно крупной и на вид крепкой, и конечно же с символикой родового герба Талли, головы волка…

- Юная леди, юный господин уже ожидает вас… - Сказал слегка поклонившись тот самый представитель Никиаса мистер Адриан. У него были золотистые волосы с явными признаками сидины, а одет он был в довольно строгий костюм красного цвета, с выешетой на правой груди гербом Талли, а на левой своим собственным. Он явно достиг пятого ранга и был довольно силён. Если мне не изменяет память он является одним из сильнейших баронов подчинённых роду Талли. - А это… - Спросил он, посмотрев на меня с неким удивлением.

- Он мой друг и друг брата. Он поедет с нами. - Спокойно и величественно сказала Веста, совсем не смутившись того, кто был на несколько порядков сильнее и мог легко раздавить её. - Есть какие-то проблемы?

- Нет никаких, только ваша матушка может быть против того, что вы приводите домой юношу-простолюдина. - Выпрямившись ответил барон Адриан.

- Я решу этот вопрос с ней лично. - Сказала Веста поднимаясь в карету. - Отец уже дал разрешение на его проживание и попросил меня лично позаботится обо всём.

- Раз господин Никиас принял такое решение, больше не буду ничего говорить. - Слегка склонив голову ответил он, после чего мы спокойно вошли в карету. Адриан был последним и закрыл за нами двери, сразу же карета двинулась вперёд, а рыцари в на лошадях сопровождали её.

- О, Молх, ты тоже едешь с нами? Не хочешь по приезду сразится со мной? Отец построил хорошие тренировочные поля, так что проблем не будет. - Спросил сидевший до этого с явно скучающим видом Сандер, подставив руку под голову.

- Откажусь в очередной раз. Мне не интересно сражаться с тобой. Как только вернётся твой отец, ты всё поймёшь. - Спокойно сказал я, не слишком секретничая, не думаю что смогу долго держать это в секрете.

Да и пожалуй статус защитника рода Талли будет более выгодным для меня. По началу я скептически к этому относился и не хотел обременять Никиаса, но теперь… Я больше изучил культуру людей и понял, на сколько большую услугу оказал ему. К тому же мне просто необходимо стать сильнее как можно быстрее, больше нельзя медленно и основательно двигаться вперёд, мне нужен резкий толчок в силе. Взглянув на Весту, я увидел как она растеряна и не знает как реагировать на то, что говорит Сандер, на что я добродушно улыбнулся. Адрина также был удивлён, но предпочёл не сильно показывать это на своём лице.

- Да брось ты. Ты же слышал о моих успехах во время нашествия? Я стал намного сильнее! Если думаешь, что я тебе уступлю, то мы это не узнаем пока не проверим! - Ничего не зная продолжал упорствовать парень, но что я лишь планомерно продолжал отказывать. Со временем и Веста стала относится к этому как к данности и никак не реагировать.

Спустя примерно месяц пути на полной скорости, к середине первого месяца лета, мы достигли Телуры. Пусть главным городом подчинённым Никиасу был Рейсфар, но издавна все три южных герцога проживали в основном именно здесь, редко возвращаясь в свои земли только по самым важным вопросам. Хотя после того как герцогами стали Никиас и Зосим они часто стали посещать свои земли с различными экспедициями, да и вообще редко они сидели на месте. После непродолжительной поездки по богатому кварталу города, мы подъехали к величественному трёхэтажному особняку с множеством комнат и огромной дворовой территорией. Ворота охраняла пара статуй волков, вместо львов. Внутри же были красивые сады и хозяйственные постройки, парочка фонтанов и прочие. Однако к счастью волков больше не наблюдалось.

Но не смотря на это, от всего поместья исходила мощная энергия веры, что буквально стремилась ко мне, стремясь как можно сильнее напитать меня. Я уже ощущал это от рыцарей, но в намного более слабой манере. Естественно, отказываться от этого не стал, можно сказать, поглощение накопленной за всё это время энергии веры была одной из целей моей поездки. Ведь именно она была ключом к быстрому развитию и даже помогала набирать уровни. Так например, только посетив это поместье я уже поднял один уровень, хотя только недавно взял предыдущий. Интересно, что же будет когда я встречусь с самим Никиасом? Он около сорока лет концентрировал в себе невероятную силу веры, так что даже немного страшновато, смогу ли я выдержать её поток?

Ну, а пока энергия со всего особняка планомерно стекалась ко мне, запуская мою магическую структуру, словно раскручивая и разгоняя её, мы подъезжали к воротам особняка. Мои раны от этого потока постепенно восстанавливались и почти всё пришло в норму, думаю к концу дня полностью восстановлюсь и даже стану сильнее. Но самым удивительным было то, что энергия измерений, под влиянием силы веры впитывалась в мои энергитические каналы, становясь с ними одним целым. К тому же за поглощение такого объёма мне не приходилось ничего отдавать. Такой обмен происходил только с теми кому я дал благословение и их прямыми потомками. То есть это были Никиас, Сандер и Веста, всё остальное шло только мне. Я даже начинаю понимать как живут эти полубоги, постоянно питаясь этой энергией, чтобы продвигаться вперёд.

Карета остановилась у самого входа, где вместе с кучей слуг стояла красивая женщина, на вид лет сорока-сорока пяти. Она была одета в красивое домашнее платье и источала возвышенную элегантность истинной дворянки. Её тёмно-красные волосы были сплетены в косу, что спускалась по её правому плечу, приковывая взгляд к самым важным местам. Она была красива и благородна, но силы ей явно не доставало. Женщина была примерно равна Адеру и сильно слабее даже меня. Очевидно, что бои были не её специализацией. На сколько мне было известно, она была тётей Дайона и вышла за Никиаса в качестве политического братка с талантливым охотником, звали же её Зое Арно, ну теперь Талли. Планировалась, что он войдёт в семью Арно, но неожиданно после пятой катраксийской войны получил титул Герцога, что подняло её статус выше, чем у остальной семьи. Примерно та же ситуация была и с Зосимом, только в его случае это была семья Бурбонов. Оба этих графских рода берут своё начало в королевском роде Валуа, что в некоторой степени делает их детей возможными наследниками на трон, в очень далёкой очереди.

- Матушка, рада видеть что вы в добро здравии. - Склонив голову сказала Веста выходя первой из кареты.

- Я тоже рада, что ты не сильно пострадала. - С улыбкой и теплотой в голосе ответила Зое.

- Матушка, я тоже рад увидеться с вами. - С весёлостью в голосе сказал Санедер, быстро спускаясь по ступенькам кареты. - Вы не знаете, когда вернётся отец? Мне не терпится ему рассказать о том как сража…

- А вы молодой человек ещё будете объяснять мне, что заставило вас так рисковать своей жизнью и кидаться в бой! - Резко сменив тон на строгий сказала мисс Талли. - Ты хоть представляешь, как я переживала, когда узнала, что ты лежишь без сознания!

- Но… но я храбро сражался защищая своих однокурсников… И я выжил! Даже не ранен сильно и уже восстановился! Да, что там восстановился я стал ещё сильнее! - Возразил матери Сандер.

- Но это не отменяет того, что ты действовал слишком безрассудно! Ты слишком юн! Я не хочу чтобы ты погиб также как крон-принц Карл! - Уверенно говорила женщина и мать. - Меня не волнует на сколько это благородная и великая смерть! Лучше быть живым трусом, чем мёртвым героем!

- Госпожа, не стоит так отзываться о подвиге крон-принца… - Попытался её остановить Адриан, выходившись из кареты.

- Мне всё равно как это поймут. Мой муж является великим герцогом Риндела и его звездой! И я мать и имею права переживать за своих детей! - Строго остановила его Зое. - Если бы королева была жива она поддержала бы меня!

- Но, мама… Я же остался жив, так что… - Попытался возразить резко растерявшийся парень.

- Ты должен радоваться, что остался жив и невредим! Именно поэтому я не буду тебя наказывать! Но в следующий раз, ты обязан быть осмотрительнее! Иди сюда, мама тебя обнимет. - Строго сказала мисс Талли, под конец тяжело вздохнув. После чего подошла к всё ещё ошеломлённому парню и с силой прижала его к себе, не отпуская несколько минут. Только отпустив его, женщина наконец-то обратила внимание на меня, стоящего всё это время возле кареты. - А это тот самый простолюдин охотник, о котором ты говорила?

- Да, матушка, это он. - Скромно ответила Веста.

- Здравствуйте, рад познакомится. - Помахав рукой и улыбнувшись сказал я. Пусть и слышал, что-то об этикете, но посчитал это совершенно не нужными мне знаниями, так что не уделял этому внимания.

- Хм… Он даже базовых манер не знает. - Хмыкнула Зое, с явным горделивым видом и неким пренебрежением. - Но, раз муж позволил ему остаться и приказал позаботится о нём, то я смирюсь с этим. Меня зовут Зое Талли, не могу сказать, что рада знакомству или что можешь чувствовать себя как дома, но надеюсь тебе хватит нашего гостеприимства.

- Да, вполне. Я понимаю. - По прежнему улыбаясь ответил я. В отличии от детей, Зое была явной дворянкой, к тому же слабо проникнувшийся идеей о том, что важнее всего способности людей, а не их рождение, социальное положение, или манеры, что сейчас активно продвигал королевский род Валуа, почти сотню лет.

- М-м?… - Протянула она в ответ на это. - Хорошо, раз это твой гость, Веста, ты о нём и позаботишься.

- Как прикажете матушка. - Склонив голову ответила девушка. У меня же был некоторый диссонанс от увиденного, ведь я всё ещё помнил ту дерзкую юную девочку, что спускалась со мной в подземелье Телуры примерно шесть-семь лет назад. И этот образ учтивой и вежливой Весты, слабо сходился с тем. Можно сказать что она выросла, или что она просто так ведёт себя перед матерью?

- И постарайся, чтобы не пошло никаких слухов. Я конечно, понимаю, что Кай добрый и немного доверчивый мальчик, но не стоит портить репутацию. - Добавила заходя внутрь Зое. И это как добрый и доверчивый? Мне он всегда казался хладнокровным и рассудительным, тем кого сложно обмануть… Хотя конечно, рядом с Вестой он был довольно тихим, словно её тень, но стоило только ситуации зайти далеко и… Лучше не становится его врагом, он очень талантлив и умён.

- Ладно, я пойду немного разомнусь, после этой долгой поездки. - Сказал Сандер, направившись на задний двор особняка. - Сер Валентин, не составите мне компанию?

- Прошу, прощение юный господин, но у меня есть ещё дела, как капитана рыцарей, но можете взять моих людей. - Ответил капитан отряда рыцарей.

- Хорошо. Тогда кто хочет пойдёмте. - Сказал наследник Талли, расслабленно махнув рукой позвав за собой нескольких рыцарей четвёртого ранга. В основном это были рыцари двадцати-тридцати лет, те что были по старше, лишь тепло улыбались смотря за этим.

- Юная леди, мне тоже пора. Необходимо ещё заняться делами, скопившимися в моё отсутствие. - Слегка поклонившись сказал управляющий Адриан.

- Да, конечно, дальше обо всём здесь позабочусь я сама. - Кивнула головой Веста.

- Тогда я откланяюсь. - Ответил барон и ушёл, а вместе с ним разошлись и рыцари с большей частью слуг.

- Ты, уж извини матушку… Она просто… - Немного замявшись начала объяснять девушка.

- Я же сказал, что понимаю. - Сказал я, подходя к ней. - Разве ты не хочешь показать всё здесь? В этом особняке на удивление мало изображений волков. - Довольно усмехнулся я.

- А, да конечно… - Опомнившись и придя в себя сказал мисс Талли. - Пойдём… На самом деле это всё благодаря матери… Она не очень верит в историю отца, о том что он в детстве встретил волка, что даровал ему силу. Я и сама в ней немного сомневалась… до недавнего момента.

- Значит, это она заставила Никиаса не наставлять здесь изображений волка? - Спросил я, с улыбкой на лице, чем вызвал шокированные взгляды как слуг так и самой Весты.

- Эм… Да… Хотя отец сильно настаивал, но матушка стояла на своём… - Неловко начала говорить Веста. - Хотя если бы она знала правду, думаю что не стала бы возражать… - Словно пытаясь сказать: «Прости её за это» - добавила девушка.

- Надо бы выразить почтение вкусу твоей матери… Этот сад действительно прекрасен без всех этих волков. - Довольно прогуливаясь по саду, где были фигуры кого угодно, от героев древности, до обычных кошечек и черепашек. Думаю, мы с этой женщиной поладим. Просто не описать на сколько я сейчас был ей благодарен… Только представлю, как бы могла выглядеть эта территория, если её оформлением занимался Никиас… Бр… Мурашки по спине пробегают.

- Ладно… - Неуверенно и совершенно не понимая как на это реагировать ответила Веста. - Помимо этого сада на заднем дворе есть арена для тренировок, которую спроектировал отец лично и на постройку которой он обменял права распоряжаться остальной территорией матери… На ней изображен волк, а также её окружают статую волков словно стражники….

- Туда я не хочу… Даже не пытайся меня отвести туда! - Всполошившись сказал я, замахав руками. - Если Сандер попытается меня туда затащить, пожалуйста, останови его… Я и слышать о ней не хочу!

Услышав меня, оставшиеся слуги и мисс Талли ещё более поражённо переглянулись. Первые были шокированы моим вольготным поведением и словно хотели спросить нормально ли что я почти распоряжаюсь их госпожой. Вторая же пыталась понять, почему я так сильно не переношу хоть какие-то упоминания о изображениях и статуях сделанных в мою же честь. Я же зарёкся никогда даже не приближаться к заднему двору! Если Никиас обменял право распоряжаться особняком в обмен на постройку этой арены, я боюсь даже представить, что он на ней устроил!

В результате, Веста провела мне небольшую экскурсию по саду перед особняком и по ему самому, не приближаясь к заднему двору. Хотя я и видел его через окна комнат, выходящих в ту сторону. Но я старался просто не замечать их как можно сильнее. На всё про всё ушло пол дня, а учитывая то, что мы только к обеду приехали, так что когда мы закончили была ночь. Проводив меня до гостевой комнаты, окна которой выходили на передний двор, Веста попрощалась и ушла к себе.

Я же был очень доволен выделенной мне комнатой. Она была довольно большой, имела двухспальную кровать, шкаф для одежды, тумбочки, письменный стол и личную ванную комнату. Матрас на кровати не шёл ни в какое сравнение даже с тем, что был в академии! Было очевидным, что пока мы ходили, Веста распорядилась, чтобы всё подготовили в лучшем виде. Мне даже выделили личную горничную, что должна была выполнять все мои приказы, в разумных приделах конечно же… Хотя об этом мисс Талли забыла упомянуть, но думаю это и так понятно. К слову, горничной было на вид лет восемнадцать-двадцать и она была очень красивой, мало чем уступая самой юной леди. Только вот была она только первого ранга и ни чем не отличалась от обычного слабого человека. Должно быть она была одной из личных горничных Весты, так как относилась ко мне с большим почтением.

В любом случае я просто отослал её, сказав, что буду спать. Сам же сев на пол перед кроватью, приступил к усвоению того количества энергии веры, что влилась в меня за сегодняшний день. Мои травмы полностью излечились и теперь надо было направить эту энергию в нужное русло, чтобы продвинуться вперёд. Мои энергитические каналы благодаря ей вновь были полностью заполнены, но в этот раз концентрация и чистота энергии были значительно чище и не было осадка от старой оставшийся там несколькими десятилетиями энергии. Проверив свой статус, я увидел, что параметр качества возрос ещё на пару единиц! Шахим, всё время молча сидевший на моём плече перелетел на спинку кровати и уселся там.

- Люди довольно удивительные создания… - Пробормотал он, впервые за всё наше путешествие. - Это же семья того самого мальчика про которого ты рассказывал?

- Да, это они. - С тёплой улыбкой сказал я. - Всё же помочь ему не было ошибкой. Ведь он превзошёл все мои самые смелые ожидания.

Прошла пара недель с моего приезда в особняк Талли. За всё это время я редко выходил из комнаты, в основном занимаясь тренировками по контролю или постоянно усваивая вновь генерируемую всеми обитателями особняка энергию веры. Больше всего конечно приходило от Весты и Сандера, но даже Зое Талли ей делилась со мной. Что по началу меня немного озадачило, но я решил не слишком углубляться в этом. Сегодня же, я ощутил, как к особняку приближается огромная волна энергии веры, от чьих объёмов я даже несколько ужаснулся. Казалось она могла захватить весь особняк и даже ещё осталось. По сравнению с ней, то что было изначально в особняке могло показаться чем-то несущественным. Я сразу понял, что это был Никиас. Однако вопреки всему, я всячески противился её стремлению слиться со мной, что давалось мне с трудом.

Я спокойно ожидал того момента когда он сам вызовет меня к себе, чтобы поговорить. И много времени не прошло, почти через час за мной пришла служанка, попросив пройти в главный зал. Войдя я увидел как у камина стоит в явном нетерпении сам Никиас, рядом с ним с недовольным лицом была Зое, чуть поодаль немного волнующаяся и не зная что делать Веста. А за столом сидел расслабленный Сандер, которому казалось было всё равно. Как только я вошёл, на меня сразу посмотрел герцог Талли. На его лице отразилось множество быстро сменяющихся эмоций, от шока и удивления, до счастья и благоговения. Не долго думая, вызывая удивление у всей присутствующей семьи он подошёл ко мне и опустившись на одно колено опустив голову.

- Я знал, что мы ещё с вами встретимся, я безмерно благодарен вам, господин Сандер Вульф… Хотя вы уже взяли себе другое имя, Молх Аксия, верно? - Спросил Никиас Талли, с большим почтением в голосе, вызвав немой шок у всех, особенно у Сандера и своей семьи.

Глава 127: Повзрослевший мальчик и магическое ядро

Стоя с застывшей улыбкой и удивлённый таким поведением Никиаса, я рассматривал его. Это был высокий и крепким мужчина одетый в обычную повседневную одежду дворян. У него были длинные до плеч потемневшие и ставшие чёрными волосы, которые были слегка взлохмачены. Его лицо сильно изменилось, став более мужественным и приобретя резкие черты. Его некогда горящие озорным светом, желающие повидать мир зелёные глаза, потускнели и казалось бы наполнились мудростью и тяготой бытия. Вместе стем, его суровое лицо было покрыто лёгкой щетиной, что предавало ему ещё большего шарма. Если не ошибаюсь ему было сейчас примерно сорок семь лет… Довольно много, даже по местным человеческим меркам. Но его возраст отражался не только во внешности… Энергия излучаемая им даже немного пугала! Хотя я чётко мог уловить в ней нечто родственное. По ощущениям, он находится на пике четвёртого ранга, почти равный по силам Меринайс, когда я в последний раз видел её. А она на пару лет старше…

- Дорогой… Что ты такое говори… - Не успела договорить Зое, как я тепло улыбнулся глядя на Никиаса…

Его образ маленького несмышлёного мальчика, что поверив непонятному духу ожидал начала ритуала по благословению и образ, взрослого мужчины, что пережил многое и добился ещё большего, за свою короткую жизнь, сейчас медленно сливались в едино. Не желая терять больше ни минуту, я снял все ограничения, активировал как волчьи узоры, так и воплощение волка. Вся магия вокруг тут же заструилась ко мне, приобретая силуэт волка. Огромный массив энергии веры, больше не останавливаемый ни чем хлынул прямо в меня, переполняя энергетические каналы и вызывая лёгкое жжение. В месте с этим, солидная часть моей силы, значительно больше половины отделилась от меня и направилась в сторону Никиаса. По всему его телу зажглись ярко красные узоры, чем-то похожие на мои.

Вихрь различных энергий поднял сильный ветер, оказывая давление на всех присутствующих в комнате. Веста, ожидавшая чего-то подобного, сделал шаг назад, чтобы устоять на ногах. Сандер, что тоже подозревал что-то выглядел не очень сильно шокированным, но вот их мать… Зое Талли, стояла с открытым ртом наблюдая за всем этим. Она буквально не могла поверить своим глазам! У неё было очень забавное выражение лица. Но мне было не до этого. Из-за огромного объёма потерянной энергии и ещё большего объёма поступающей, мне пришлось полностью сосредоточиться на её поглощении. Малейшая ошибка могла привести к тому, что я просто бы взорвался! Это было очень опасно. Мы стояли так по меньшей мере с пол часа. Вся семья Никиаса к этому моменту пришла в себя. Зое отослала всех находящихся по близости слуг куда подальше, строго запретив им хоть что-то говорить о происходящем в зале. И теперь все трое сидели за столом ожидая чем всё закончится.

Постепенно вихрь энергии стих и обмен завершился. Аура Никиаса возросла в несколько раз, теперь казалось, что ему не хватает одного шага до достижения пятого ранга. Что же касается меня? Я тоже сделал огромный шаг вперёд… Сразу удалось поднять несколько уровней, но бушующая энергия веры не позволяла мне проверить моё состояние. Было такое ощущение что в банку пытаются залить воды объёмом на порядок превышающий объём банки! Меня буквально разрывало на части! Даже воплощение волка начало трескаться и затухать, пока полностью не уменьшилось и не вошло в моё тело.

Я упал на колени тяжело дыша, перед глазами была тьма, я не ощущал ни где нахожусь ни что происходит вокруг. Только отголоски звуков вокруг оставались в моём распоряжении. Я делал всё чтобы направить эту энергию веры на очищение элементальных кристаллов. Они очень быстро приближались к пределу возможной чистоты и увеличивались в размерах, это было просто невероятно! Мягкое влияние энергии веры влияло и на все остальные мои характеристики, увеличивая объём магии, силу, ловкость, интеллект и чувства… Даже контроль подвергся значительному росту! И это не смотря на то, что я уже преодолел один предел!

- Зое, я возьму его и направлюсь под арену, ни в коем случае не подпускай туда никого. Если кто-то будет меня искать, то скажи им, что я отдыхаю после возвращения. - Сказал серьёзным тоном Никиас, подхватив меня на руки и быстро выходя из комнаты.

- Как прикажешь дорогой, я сделаю всё, чего бы это ни стоило. - Уверенным и немного взволнованным голосом произнесла женщина.

Я не чётко расслышал их диалог, но очень чётко услышал слова арена… Мне это не очень понравилось, я только собирался всё высказать Никиасу по поводу его преувеличенного восхваления меня… Но выбора у меня особого не было. Я не видел и не чувствовал, что меня вообще куда-то несут. Было такое чувство, что я просто плыву в безграничной тьме.

- Вот держи это зелье я искал довольно долго. Оно должно упростить и ускорить очищение магической энергии в теле. - Послышался голос Никиаса, через некоторое время. - Конечно, вы и так страдаете из-за чрезмерного очищения магии и перенасыщения энергией веры, но оно также поможет скопить магическое ядро более сильное, чем без него.

- Не… на… до… - Пытался проговорить я, примерно поняв, что хочет сказать этот парень. Это явно был очень ценный предмет и лучше его было отдать Сандеру… В его руках, он мог принести больше пользы, но… Я просто почувствовал, как какую-то вязкую жидкость вливают мне в рот.

Как только она достигла примерно моего живота я ощутил, как ещё большая волна мягкой энергии прокатилась по телу. Из-за этого нового вмешательства буквально вся моя магическая структура пришла в хаос, а магические каналы стали гореть ещё сильнее, чем при впитывании энергии измерений. Пришло время… Сейчас был лучший момент для того, чтобы скопить ядро. Нет… Не так… Если я сейчас не направлю эту всю энергию на скапливание ядра и преобразование как тела так и магической структуры, то невероятно чистая магическая энергия просто разрушит меня и мою душу!

Тяжело вздохнув про себя, я направил свой взор внутрь себя основательно взявшись за эту задачу. Последние остатки связи с реальностью были потеряны. Я много читал о скапливании ядра и знал как провести эту процедуру лучше всего, больше мне не требовалось слепо полагаться на инстинкты и я мог сделать всё правильно и намного лучше, чем кто-то другой из обычных зверей и духов! Понемногу, кристаллы магии, плавающие в магической материи по всему моему телу начали двигаться к центру, к моей груди. По правде говоря, практически вся материя к этому моменту была уже заменена на кристаллы, так что эта процедура была очень болезненной. Казалось, что меня просто выворачивают на изнанку!

Центром к которому стремились все кристаллы, стал наиболее древний, большой и чистый кристалл тени. Его буквально обволакивали другие четыре элемента, создавая своеобразный шар. Во время скапливания ядра, магические кристаллы спрессовались уменьшались в размерах, так что в теле и магических каналах их не оставалось. Вместо же них там была очень подвижная магическая материя. Обычно их было не слишком много и это не вызывало особой боли или дискомфорта. Однако не в моём случае. К тому моменту как я начал формировать ядро, почти вся материя кристаллизовалась, что грозило мне смертью из-за закупоривания каналов. Теперь же передвижение этих кристаллов причиняло мне адскую боль, а процесс их прессовки был сложен, длителен и болезнен. Вслед за пятью чувствами, и понятие времени растворилось для меня. Сколько часов, дней, я провёл в полностью беспомощном состоянии? У меня не было ни малейшего понятия. Но постепенно моё собственное магическое ядро формировалось в центре груди, словно второе сердце.

Я ощущал как огромный поток магии стекается ко мне со всех сторон. Потом, от Никиаса, Шахима и остальных, я узнал, что вызвал небольшой шторм. Огромная воронка стекающейся со всех сторон энергии ударила прямо по арене, за особняком герцога Талли. Приходили люди поинтересоваться что же такое происходит. Даже сам герцог Олдман пришёл лично посмотреть. У всех было такое чувство, что кто-то пытается прорваться на новый уровень ядра, или же достичь пятого ранга. На столько велик был вихрь созданный мною и естественно, он не шёл ни в какое сравнение с тем, что вызвал Шахим своей эволюцией до четвёртого ранга.

Наконец, спустя неопределённый промежуток времени всё закончилось. Энергия внутри моего тела успокоилось, а я отчётливо ощутил как внутри моей груди пульсирует довольно крупный шарик, разгоняя по моим магическим каналам невероятно мощную магическую материю, что была на порядок, а то и больше чище, чем у обычных существ только скопивших ядро. Однако я из-за усталости от процесса его скапливания совершенно не ощущал силы в своём теле, совсем наоборот чувствовал невероятную слабость и усталость, вместе с огромным желанием поспать.

Открыв глаза, я понял, что нахожусь в довольно большой круглой комнате. На стенах висели габилены с изображением волка, на потолку и полу тоже был его лик. Это сильно смутило меня, но мне просто было не до этого. Ведь вместе с этим пришло и осознание того, что я вернулся в свою истинную форму волка, при чём стал ещё больше! Теперь я был ростом почти под шесть метров! И это был мой стандартный размер! Также я заметил, что вокруг меня, по всей комнате установлена довольно сильная формация, что позволяла проникать внутрь магической энергии, но не позволяла ей выходить наружу. Это была очень удобная формация для скапливания ядра или эволюции выше третьего ранга.

- Вы наконец-то закончили? - Послышался радостный голос, который был мне смутно знаком. Повернув голову, я увидел стоящего у входа Никиаса, одетого в другую одежду, чем прежде. Теперь он казался мне каким-то маленьким, что ли… Только теперь я вспомнил, что это теперь его голос, он был более твёрдым и грубым, нежели когда он был маленьким мальчиком.

- Ха-а… Пожалуй… - Тяжело выдохнул я, постепенно принимая свой обычный человеческий облик. И только когда я встал на обе свои ноги, понял, что к чертям разорвал свою прежнюю одежду и теперь стою совершенно голый. - Эм… У тебя нет никакой одежду? Не думаю, что могу выйти от сюда так…

- Да, конечно, я сразу же приказал подготовить точно такую же одежду как и была у вас. - Сказал Никиас, доставая из пространственного кольца одежду, что у меня была раньше. - Также мне удалось вовремя сорвать с вас, вашу пространственную сумку, так что она не пострадала, вот возьмите. - Добавил он передав мне вещи и сумку подаренную Блеком.

- Спасибо… - Немного расстроенно от всех произошедших изменений сказал я, после чего немного подумав добавил. - Я понимаю… Нам есть много о чём поговорить, но… Позволь мне немного побыть одному… Прийти в себя и проверить своё состояние… Ах, и да… Сколько прошло времени?

- Конечно… Я подожду в своём кабинете, как закончите, можете мысленно позвать меня. - Сказал с улыбкой герцог Талли. - Прошло полтора месяца, Сандер с Вестой уже уехали в академию, но вы можете не переживать, у меня достаточно влияния, чтобы вы смогли попасть туда во время, используя портал. Хотя конечно, он для этого не используется в целях экономии средств, но для вас это не будет ничего стоить…

- Эм... Спасибо… Поговорим позже… - Ответил я, смутившись такому отношению, но решив разобраться во всём потом. Ещё же меня сильно удивило то, что прошло полтора месяца! Это слишком много! Скоро должны начаться вступительные экзамены в академии, на которых я как четверокурсник обязан присутствовать и помогать!

Но смотря на уходящего Никиаса, я тяжело вздохнул, оделся и сел со скрещенными ногами. Спустя полдня, сна и тщательного восстановления после пережитого стресса я пришёл в норму. Ну, как в норму… Если это конечно можно было так назвать… Во всём теле я ощущал огромную силу, а помимо этого теперь мог поглощать абсолютно любую энергию и при помощи ядра перерабатывать её в нужную мне. Это было довольно удивительно. Ещё большим шоком для меня было увидеть свой статус… Показатель качества превысил отметку в две сотни, собственно как и контроля… Объём магии вообще резко подскочил почти до восьми тысяч! Остальные характеристики тоже резко возросли, чуть больше чем на десяток пунктов! Теперь интеллекту совсем немного оставалось до сотни! И если верить книгам, на этой отметке есть вероятность получить навык ускоренное мышление, что упростит создание и управление магией, а также скорость обучения и прочего… Навыки тоже поднялись в уровне на один или два, даже магии совершили прорыв. Сейчас, когда у меня было ядро, я больше не был ограничен пятым уровнем высшего этапа, я мог добраться до его предела! Показатель же общих уровней теперь ровнялся сорока пяти! Тринадцать уровней за такой короткий срок! Энергия веры… Это по настоящему ужасная вещь в таких объёмах!

Но теперь… Вплоть до эволюции поднять хотя бы на сотую любой стат будет практически невозможно… Они и так сделали большой прорыв за границы предела… Но в любом случае, я не мог не нарадоваться тому что теперь писалось рядом с характеристикой качества — пятиэлементное ядро с сердцевиной тени и балансом базовых элементов. Это стоило всех тех трудов, что я пережил, того времени, что я потратил на его скапливания и всех тех бесчисленных возможностей, когда я мог довольствоваться меньшим и эволюционировать. Теперь осталось только закончить академию и можно залезть в подземелье для быстрого поднятия уровня.

Закончив с проверкой, я быстро нашёл Никиаса в его кабинете. Теперь, когда я скопил ядро и впитал такое количество энергии веры, мои чувства значительно улучшились и это не составило никаких проблем. Вскоре герцог Талли пришёл, даже не смотря на то, что на улице была глубокая ночь. По нему было видно, что он сильно устал, но старается этого не показывать.

- Прежде всего хочу спросить, что ты влил в меня? Это же было что-то очень дорогое верно? - Спросил я, спокойным голосом.

- Это было зелье очищения энергии. Его довольно сложно изготовить, а ещё сложнее найти ингредиенты для него. Я давно уже собирал их, чтобы передать Сандеру, когда он будет скапливать ядро и вот, недавно нашёл последний недостающий и отправился к алхимикам в Эсхене, чтобы они помогли мне. - Спокойно объяснял Никиас. - Но можете не волноваться… Я делал с запасом, надеясь самостоятельно его потом использовать, да и заставить вас выпить его целиком не решился. Вы и так были переполнены энергией веры, так что если бы я переборщил, то вместо помощи, получилось бы, что я вас бы просто убил.

- Понятно… Есть какая-нибудь возможность, мне отплатить тебе за это? - Спросил я, чувствуя себя неловко, что использовал столь ценную вещь на создание которой ушли годы, если не десятилетия. Он явно скормил мне большую часть.

- Не стоит. Благодаря вашему присутствию, я и так приблизился к пятому рангу. Ещё год-два и я точно смогу его достигнуть. - Покачал головой с улыбкой на лице герцог Талли. - К тому же вы помогли моим детям и спасли их во время нашествия зверей. Без вас бы, я никогда не смог бы добиться этого положения. И соответственно это зелье никогда не оказалось бы в моих руках.

- Но даже так… Я не могу принять нечто на столько ценное… - Вздохнул я, не зная, что ответить ему на это.

- Я уже сказал, что не стоит. Хотя я хотел бы попросить вас официально стать духом-хранителем моего рода… - Сказал Никиас, после чего продолжил слегка смущённо. - Конечно, я без вашего ведома начал поклоняться и восхвалять вас… Совершенно не зная о последствиях. Но именно благодаря этому такой объём энергии веры был создан мной. Если вы будете духом-хранителем моего рода, это поможет нам обоим.

- Да, я знаю… Если не ошибаюсь для этого нужен главный тотем и связывающий амулет верно? - Спросил я, решив закрыть тему с тем зельем. Всё же чем сильнее я буду, тем сильнее будет и моё благословение.

- Верно. Я взял на себя смелость и всё подготовил. - Сказал мистер Талли, достав из своего пространственного кольца вырезанного из дерева волка. Конечно, работа была весьма грубой, было видно что работал ребёнок, но… Она была так сильно пропитана силой веры ко мне, что буквально светилась в моих глазах. Вторым же предметом был металлический герб рода Талли на цепочке, то есть волчья голова. - Пусть главный тотем и довольно груб, но это первое, что я сделал сам, чтобы отблагодарить вас… Так что надеюсь вы не будете против.

- Нет, он сделан с искренней верой, так что подходит лучше всего. А это… - Спросил я, указывая на амулет.

- Это амулет, который останется у вас, для постоянного приёма энергии веры от всех кто вам поклоняется и молится, прося поддержки. Так вы сможете усиливать наше благословение, а мы сможем подпитывать вас силой веры, где бы вы не находились. У всех богов и полубогов есть такие. - Сказал, слегка озадаченно Никиас.

- Нет.. Я это знаю, но… Почему он должен выглядеть именно так? - Спросил я, смущённо. Ладно ещё прочие изображения, они были просто похожи на каких-то левых волков, но этот… Словно точно писался с моей волчьей формы!

- Ну… Я подумал, что это подойдёт больше всего… Вам не нравится? - Удивлённо спросил мужчина.

- Не то что бы… Просто всё это очень смущает… Все эти волки, на стенах, полах, потолках… В одежде и броне, оружии твоих людей… Понимаешь? - Спросил я, чувствуя неловкость.

- Увы, но с этим придётся мирится, так как изображение того, чему поклоняются увеличивает выработку силы веры. Без этого только я, да Веста с Сандером могли бы снабжать вас ей, а так почти все мои люди будут участвовать в этом. - Покачал головой герцог Талли.

- А что на счёт церкви четырёх? Мне как-то довелось общаться с богом огня Форенстом, но не уверен будет ли довольна верхушка церкви, если ты создашь свой мини культ в мою честь… - Сказал я, подумав какие проблемы это может вызвать.

- Не стоит волноваться. Мы можем хранить это в тайне. Хотя пока вы скапливали ядро, я попытался подать прошение, но меня только подняли на смех, сказав, что нельзя сделать выдумку реальной. - Пожал плечами Никиас. - Думаю только богам и полубогам известно о вашем истинном существовании. А раз они позволили вам жить среди людей, то не думаю, что будут против. Тем более, что вы сказали, что виделись с богом огня господином Форенстом, то должно быть стали его подчинённым верно? Тогда точно всё должно быть нормально.

- Ну… Раз ты так считаешь… - Пробормотал я, подходя ближе. - Доверюсь в этом тебе, как герцог ты должен лучше разбираться во всех этих вещах.

- Благодарю за доверие. - Склонил голову Никиас Талли, протянув мне как амулет так и статуэтку. - Вы же знаете, что должны делать?

- Да… Читал об этом в книгах, но не уверен в точном процессе… - Сказал я, беря в руки протянутые мне вещи. - Доверимся инстинктам как в прошлый раз. - Вздохнув добавил я, после чего направил энергию в обе вещи, закрутив их особым образом, так как мне подсказывало моё чутьё.

Постепенно между ними образовалась связь, которая вскоре распространилась и на Никиаса, через ещё пару мгновений, я смог почувствовать где примерно находились Веста с Сандером. За ними как ни странно была Зое Талли, а после и все остальные подчинённые герцога Талли. Правда чем меньше была их сила веры, тем слабее я ощущал их, что собственно было логично. Да и наблюдать прямо за ними я не мог, всё же это была уже прерогатива полубогов и богов. А главное я не ощущал никаких других статуй, кроме той что держал в руках. Для этого также требовалось стать сильнее и приблизится к божественному уровню. Зато теперь эта деревянная статуэтка излучала энергию точь-в-точь похожую на мою. Она стала чем-то подобным с теми статуями, что стоят в зале героев, в главном храме четырёх. На всё про всё потребовался примерно час, так что когда я открыл глаза увидел уже сидящего за столом Никиаса с чашкой чая.

- Я закончил, это должно остаться у тебя. - Сказал я, протянув ему статуэтку волка, сам же одел на шею амулет, чувствуя как из него постоянно вытекает небольшая струйка энергии веры. Теперь она всегда будет меня питать, помогая с дальнейшим развитием.

- Конечно, я уже ощутил усилившуюся связь. - Улыбнувшись, взял статуэтку герцог Талли. - Если вы не против, не могли бы рассказать о себе? Если я дополню легенду о вас, то сила веры станет мощнее и поток к вам усилится.

- Конечно… Дайка подумать с чего начать… - Задумчиво пробормотал я, садясь напротив него. В очередной раз я приступил к пересказу своей истории. Начал я со встречи с Лалой и нашей жизни магическом лесу. После чего поведал об обстоятельствах нашей с ним встречи. Свою причину прихода к людям и о том, что стало с магическим лесом. Рассказал и о встрече с Блек Свордом и спасении Айнур. В заключении мы немного поговорили о жизни в академии и о необходимости её заканчивать.

- Понятно… У вас правда довольно непростая судьба… - Сказал дослушав до конца Никиас. - Простите за грубость, но она хорошо подходит для распространения слухов и создания легенды… Так что если вы не против, я…

- Нет… Я против. Рассказывай только про нашу с тобой встречу. Остальное слишком личное. - Покачал я головой.

- Но это поможет вам… - Попытался переубедить меня он, но увидев моё серьёзное лицо замолчал. - Теперь об этой Руне и её участии во всех инцидентах… Я попробую поговорить с Зосимом и вместе поискать доказательства, но… Если даже церковь четырёх не может их найти… Нам это тоже не удаться…

- Я и не надеялся, что вы сможете всё узнать. Просто подготовьтесь к возможной гражданской войне или вторжению империи Катраксис. - Сказал я, вздохнув, добавив безразличным голосом. - Мне во многом всё равно на противостояние четырёх и Катраксиса, я не понимаю их противостояния. Я не знаю кто из них прав, а кто нет. Так что проще всего будет просто занять нейтральную позицию. Буду честным с тобой, но я преследую сугубо личные цели… Собственно как и они. Поэтому надеюсь, что ты меня поймёшь. Но являясь духом хранителем твой семьи, я не могу смотреть сквозь пальцы на эту угрозу, так как она коснётся и вас.

- Я понимаю, и сделаю всё возможное, чтобы защитить свою семью и помочь вам в осуществлении вашей цели. - Уверенно заявил Никиас. - Как я уже говорил, без вашего вмешательства, я бы так и остался жить в своей деревне обычным дровосеком.

- Надеюсь, что ты со всем справишься. - Искренне пожелал я, подумав, до чего же забавный мир. Если бы не Алва, мы с Лалой спокойно жили бы в магическом лесу и я врятли, когда-нибудь вновь встретился с Никиасом или достиг бы такого уровня силы…. А если бы не я, то уже Никиас спокойно жил в деревне обычным человеком, даже не смея мечтать о том, чтобы сражаться с сильными зверями и духами, тем более о том, чтобы стать герцогом Риндела.

Затем мы ещё немного поговорили, я в общих делах узнал о состоянии герцогства и Никиаса лично. В частности о том, что на его территории есть поселение гоблинов, с гоблинами вплоть до пятого ранга. Они не сильно агрессивны и выращивают редкие растения, что могут расти только в дикой природе, так что королевство Риндел позволяет им спокойно жить на своей территории, в обмен на лекарства. Из-за того же что последние несколько лет число гоблинов на границе с империей Катраксис увеличилось и то, что это всё происходит недалеко от этого поселения герцог Талли был направлен туда для разбирательств. Но он ничего так и не смог установить. Судя по показаниям тех гоблинов они сами страдают от вторженцев и ведут с ними войну. Но проверить так это или они просто разыгрывают комедию не удалось. Закончив разговоры, я под покровом ночи вернулся в совою комнату, где меня ждал Шахим.

- А ты стал значительно сильнее…. Такое чувство, что ты не сильно уступаешь мне… - Поражённо сказал он, как только меня увидел.

- Да и ты тоже стал сильнее. - Усмехнулся я. - Помогли кристаллы, что я оставил?

- Верно. То количество что есть у тебя и правда поражает, даже в горах Фенрар за них пришлось бы отчаянно бороться. - Подтвердил световой сокол. - Но твой рост просто ужасающий. Неужели это то, на что способна энергия веры? Может стоит найти себе своих людей и защищать их?

- Не стоит… Это слишком сложно и мне повезло, что местные боги не против этого, тебе же так может не повезти. - Заметил я, заваливаясь на мягкую кровать.

- Пожалуй ты прав… Обойдусь твоей помощью. - Согласился со мной Шахим после чего опустил голову в лежащую перед ним книгу.

- Что, понравилось читать? - Спросил я, слегка усмехнувшись.

- Я почти выучил их язык. Благодаря твоим подсказкам и книгам это не сложно. - Кивнул он головой.

- Рад за тебя, завтра мы вернёмся туда, где много хороших книг. - Сказал я.

Глава 128: Надоедливая девчонка(18+)

(Это немного не тот 18+ о котором вы подумали, он полон боли, странностей и всякой прочей херни, если не хотите травмировать свою психику, ненормальными поведением, пролистывайте и начинайте читать со звёздочек)

Примерно в это время, где-то в трущобах Парфара, в старом полуразрушенном доме, скрипела старенькая кровать. На ней с довольной улыбкой лежал с довольной улыбкой мужчина. Ну него было слегка тучное, но крепкое телосложение, покрытое множеством старых, плохо заживших шрамов. Это был явный признак какого-нибудь бандита или наёмника, что не мог позволить себе лечение у целителей. Он был совершенно голым и похотливо смотрел не также обнажённую девушку, что соблазнительно перемещалась на его дружке.

Она была на столько красива, что казалось странным само её присутствие здесь. По обширной, мягкой груди скатывались капельки пота, соблазнительно описывая траекторию к соскам и падая на грудь мужчине. Длинные, чёрные шелковистые волосы били собраны хвост и убраны за спину, чтобы не скрывать её прелестей. Загадочная и игривая улыбка играла на её лице, не смотря на довольно юный виде, не старше двадцати, она наслаждалась процессом, перехватив инициативу в свои руки. И мужчина должен был признать, что она хороша, он ни в коем случае не жалел, что променял на неё девушку на добычу которой он потратил столько сил.

Резко, мужчина повалил девушку на спину беря дело в свои руки и наращивая темп. От резкой смены положения его партнёрша ещё более соблазнительно застонала, обхватив руками его шею подтягивая к своей груди. Вскоре, он выпустил своё семя в лоно юной леди и с самодовольным видом, вытащил своё достоинство из неё. Она же, словно не насытилась им, вновь сменила позу и словно леденец начала сосать всё ещё твёрдого воина. Мужчина явно был доволен такой услужливостью и уже собирался похвалить свою новую игрушку, как вдруг…

Крик боли застрял в его горле не в состоянии выйти из него. Мягкий и в тоже время жёсткий лисий хвост заткнул его, порвав голосовые связки. Бросив взгляд вниз, он увидел как девушка, только что радостно скакавшая на нём… Слизывает со своих грудь его кровь… А в паху… там где было его достоинство… Вытекает, брызгая во все стороны кровь… От боли у него пошли слёзы из глаз, он хотел потерять сознания, бежать сделать хоть что-то чтобы заглушить её, но не мог… Его тело просто не слушалось его, словно было полностью парализовано. Девушка же в это время слизывала всю кровь, как будто это был какой-то деликатес. Когда же ей надоело заниматься тем, что осталось от его могучего бойца, она встала с колен и посмотрела прямо в глаза бедному мужчине. На её руке появились острые как лезвие бритвы когти, которыми она до коснулась до груди мужчины, прижимаясь к нему своей. Чувство невероятной мягкости немного ослабили бой, но…

То что было дальше заставило биться в конвульсии в попытках вызвать хоть какой-то крик, но безуспешно. Острый коготь за живо распорол ему живот, он своими собственными глазами видел как его кишки вываливаются на кровать. Мужчина и рад бы был поверить, что это просто кошмар, но… Боль была слишком реально… Почему-то шок от такой резкой боли не отправлял его в нокаут как это было обычно, вместо этого словно делал мысли более яркими, заставляя ощущать весь спектр предстоящих мучений. Это было похоже на ад…. Злобное и очень извращённое проклятье, от которого не было спасения. Девушка же, на первый взгляд совершенно не винная, теперь была похожа на лисицу с удовольствием поедающая кролика. Последнее, что увидел этот бедный парень перед своей смертью, была пара ярких янтарных лисих глаз, вселивших в него такой ужас, что останется с ним и в следующих жизнях.

- Ах… На сколько же хороша свежая мужская плоть… - Соблазнительно вздохнула, проводя рукой по окровавленной груди девушка, закончив свою трапезу. - Как возбуждает этот вкус, м-м-м…. А какие ощущения… Ха-а-а… Не хочешь попробовать? - Спросила с улыбкой она, у ещё одной девушки, что всё это время стояла у стены, прикрываясь какой-то тряпкой.

Судя по её заплаканному лицу, она была в лютом ужасе и просто боялось пошевилица. Изначально она была рада, что появился кто-то кто понравился тому парню больше чем она и теперь ей не придётся таким способам расплачиваться с долгами. Ей было уже двадцать четыре, старая дева, скажут некоторые, но мало кто знал с чем это связано. Изначально, она собиралась выйти за перспективного охотника, но потом он погиб в бою со змее подобным чудищем. Затем ещё их семейный бизнес пошёл под откос… И вот теперь, она была вынуждена прийти сюда, чтобы расплатиться с частью долгов своей семи. Дома её ждали сильно избитые другими бандитами братья, что кое-как пытались реанимировать бизнес, но безуспешно.

- Ну, что ты… Джини, верно? - Улыбнувшись спросила лисица, вставая с кровати и беря в руки прекрасные рыжие волосы девушки. - Разве ты не хочешь помочь своим братьям? У меня есть сила, что поможет тебе с этим. Только… - Добавила она, посмотрев на труп мужчины.

- П-прости-тите… Н-но… я… Откажусь… - Собрав всю свою смелость в кулак девушка по имени Джини, запятнаться назад, упёршись в стену.

- Ну-ну… Ты просто не представляешь на сколько сильной ты станешь, как только попробуешь. - Не обращая на это внимания произнесла первая девушка, из неоткуда достав красную сферу с еле заметным изображением лисий морды. - Держи, съешь… Твой мир тут же измениться…

- Н-нет!… - Заверещала девушка постаравшись сопротивляться, но кровавый шар уже коснулся её губ и она непроизвольно проглотила его.

Через несколько дней, стражники Парфара нашли нескольких рыжеволосых мужчин, разорванных в клочья. Никто не знал, что с ними случилось, но судя по всему поработал какой-то зверь. Расследование этого дела не принесло результатов и о нём вскоре забыли, так как погибшими была лишь обедневшая группа торговцев. Никто и не знал, что среди них, когда-то была похожая на них, рыжеволосая девушка.

***

На следующий же день, после того как я пришёл себя, скопив ядро, собрался покинуть особняк Талли и вернуться в академию. Через несколько дней должны были начаться вступительные экзамены, так что если я не хотел вылететь с академии мне придётся поторопится. Хотя теперь благодаря моему статусу духа-хранителя рода Талли, я мог получить доступ к необходимым мне книгам, даже из великой королевской библиотеки, но… Странности связанные с Руной не давали мне покоя, мне хотелось проследить как за ней, так и за Сандером с его компанией. В случае чего мы с Шахимом сможем прийти им на помощь и попытаться спасти. К тому же, окончание академии сделает мне моё собственное имя, что также будет весьма полезным. А возможно, я просто хотел взять некий перерыв и немного освоится со своим магическим ядром, перед отправкой в подземелья, для поднятия уровня. Перед отъездом в Парфар, мы встретились с Никиасом и Зое в банкетном зале, там же, откуда меня полтора месяца назад унесли скапливать ядро.

- Прошу прощение за своё недостойное поведение в прошлом. Я не знала, кем вы являетесь и что вы сделали для моего мужа. Я благодарна вам за покровительства нашей семьи и потомков. - Встав на одно колено и положив ладонь на грудь сказала Зое, как только я вошёл. К счастью в комнате больше никого не было, а то получился бы конфуз.

- Эм… Ничего страшного… - Смутившись и не зная как реагировать на такое неожиданное поведение пробормотал я. - Мне самому не хочется раскрывать свою личность, так что я не в обиде… Прошу встань, всё же я пришёл попрощаться.

- Конечно-конечно… - Быстро встав и расправив подол платья произнесла Зое. - Надеюсь вы ещё найдёте время навестить нас в будущем.

- Непременно я навещу вас, как будет свободное время. - С улыбкой ответил я. - Надеюсь ты проследишь за тем, чтобы моя символика была в умеренных объёмах, да?…

- Кхм-кхм… - Прежде чем его жена успела ответить, Никиас притворно кашлянул привлекая к себе внимание. - Я провожу вас до телепотационной платформы. На том конце я уже всех предупредил, так что всё будет нормально. Надеюсь, в Парфаре, вы сами сможете проследовать до академии. Так как у меня есть неотложные дела, не смогу сопроводить вас.

- Я понимаю, найти академию будет не сложно. - Кивнул головой я.

- Хорошо… - Вздохнув с облегчением сказал он, после чего достал из кармана письмо и передавая его мне добавил. - Это от Кляйна. Он просил передать его вам и попросить вас о помощи. Все подробности должны быть в письме.

- Хорошо, я посмотрю как доберусь до академии, если это будет в моих силах, то я сделаю всё. - Ответил я, беря в руки письмо и пряча его в свою пространственную сумку.

Ещё немного обменявшись любезностями, мы покинули особняк, на карете доехали до зала телепортаций Телуры, где опять же попрощались и мы с Шахимом исчезли в сиянии пространственной энергии. На этот раз не произошло ничего необычного, никакая энергия не проникала в меня, да и реакции моей магической структуры не было. Так что я вздохнул с облегчением. Уже в Прафара, проверив документы, нас вывели на улицу шумного города. Помню четыре года назад, я также прибыл сюда в первый раз вместе с Блеком, чтобы поступить в академию. Казалось бы это было только вчера, а уже произошло столько всего… Ха… Время идёт слишком быстро…

Добравшись к вечеру до академии, я вошёл в пустую комнату. Четыре года я делил её вместе с Нарсисом, часто по возвращению с работы в библиотеке я мог услышать какую-нибудь красивую мелодию, но теперь… Была гробовая тишина… По просьбе Кристофа, ко мне не стали никого подставлять, но эта гнетущая молчаливая атмосфера давила на меня. Из-за травм полученных во время нашествия и Лаура, и Нарсис были исключены из академии, что могло бы сильно по ним ударить, но… Род Бизе по каким-то необъяснимым мне причинам принял к себе зеленовласку и сейчас она заботится о музыканте вместе с другими служанками… Ну, как может… Конечно если верить её письмам. Надеюсь у них всё будет хорошо и они смогут справится со своими травмами и не только физическими, но и психологическими.

Вдохнув, я завалился на кровать и достал письмо Кляйна. В нём говорилось о перспективной охотнице, что появилась четыре года назад. На тот момент ей было всего лишь девять лет, но она показала невероятные таланты в магии огня и тени. Ко всему прочему она была довольно милой и общительной, так что быстро сблизилась с другими охотниками в отделении. Когда она только вступила в гильдию, Мари как раз вернулась с событий в подземелье Эсхена и была несколько подавлена тем, что чуть не погибла. Но эта девчушка помогла ей своей жизнерадостностью, став её ученицей. Сейчас же, когда наставник девушки погиб, а ей не исполнилось пятнадцати, она должна была быть исключена из гильдии. Однако Кляйн взял её в качестве своей ученицы.

Но так как она изначально хотела попасть в академию Сарбэнте, то в этом году будет по его рекомендации сдавать вступительные экзамены. Вообще ситуация была очень похожа на мою, что вызывало некоторые подозрения, но я решил не думать ещё и об этом. У меня и так была подозрительная Руна, и если Кляйн рекомендует её, то она должна быть либо очень хорошей актрисой, или по настоящему такой какой кажется. От меня же он хочет, чтобы я помог ей освоиться в академии и всё. В том, что она сдаст вступительные экзамены он не сомневается. Ну, теория на сколько я помню не сильно сложная, и если бы я не просидел два года в подземелье Эсхена, то легко бы сдал её сам. Тем более, что у Блека и Кляйна есть выход на директрису Адин Ален, так что проблем быть не должно. Что же касается боевого экзамена, то у неё с этим должно быть ещё меньше проблем, судя по написанному, она достигла ранга «С», так что уже намного сильнее всех остальных детишек аристократов, что должны поступать в этом году. А звали же эту девушку… Эир Вольсхарт…. Необычное имя… Добавляющие ещё больше подозрений… Но я уже предпочёл об этом не задумываться.

Через пару дней был сбор в классной комнате, по поводу предстоящих вступительных экзаменов, на котором мы как четверокурсники должны были помогать. Каждому из нас был поручен список из примерно десяти претендентов с которыми мы должны были сразиться и оценить. Как это не удивительно, эта самая Эир попала в мою группу. Уверен, об этом позаботился Кляйн. Значит не придётся её потом искать чтобы познакомиться. После же этого собрания, когда все уже расходились, меня догнал Сандер и попросил отойти с ним в сторону. Я догадывался, что у него на уме. Всё же после известия о том, кем я являюсь на самом деле, мы так и не поговорили.

- Эт-то… Эм… - Не зная с чего начать, смотря в пол и ковыряя ногой землю, бормотал он.

- Можешь общаться со мной также как раньше, не стоит брать пример с отца и относится ко мне так официально. Тем более в академии… - Вздохнув сказал я, видя его не решительность.

- Но… Эм… Как пожелаете…. - Выпалил наследник Талли, пытаясь подобрать слова. - Это… Значит перед отъездом, на арене, это и правда был… были вы?

- Да. Но тогда я ещё не был уверен, что раскрою себя так скоро. Всё изменилось во время поездки, думаю, ты понимаешь, да? - Спросил я, безразличным тоном.

- Конечно… Тогда много чего произошло… - Со слегка потерянным взглядом и тяжёлым голосом подтвердил парень. Было видно, что-то происшествие и на нём оставило свой след. - Теперь я понимаю, почему ты не принимал мои вызовы и почему поддался во время экзамена на первом курсе… Тебе просто не нужны эти ресурсы… Для тебя… вас… Это не более чем игра….

- В каком-то роде… Но у меня есть свои причины на эти действия, надеюсь ты не будешь об этом расспрашивать. - Серьёзно заявил я. - Ты ещё слишком юн, чтобы вникать в этом. Закончи для начала академию, а потом может быть поговорим. И помни. Род Талли, зависит не от меня, а от тебя. Я его исток, ты же его будущее. Тренируйся, становись сильнее и веди за собой людей. Ты в отличии от меня, можешь развиваться на много быстрее, осваивая навыки и развивая магию. С твоим упорством, тебя ждёт великое будущее. Главное не рискуй напрасно, ведь есть те, кто заботятся о тебе.

- Конечно… Спасибо за совет. - Сказал он, поклонившись.

- Ну-ну… - Слегка рассмеялся я, потрепав его по голове. - Будут вопросы связанные с магией и её контролем подходи, у меня значительный опыт, как в магии огня, так и ветра. С молнией не уверен, но помогу чем смогу. - Добавил я, махнув ему рукой на по следок.

Спустя ещё несколько дней, наконец-то настало время экзаменов, они шли несколько дней, в каждый из которых приходили новые группы. Мне повезло и в своё время я был в третьей такой группе, но в этот раз Эир Вольфсхарт попала в последнюю… Она сдавала экзамены буквально за неделю до начала занятий. Все остальные же претенденты не вызывали никаких ощущений, они были… Обычными слабыми детьми… Им всем было далеко даже до того же Фолкета в своё время. В лучшем случае они могли твёрдо держать меч и пытаться сопротивляться, в худшем, они от волнения быстро теряли равновесие и проигрывали. Это было невыносимо скучно и тяжело, ведь приходилось как-то их оценивать и писать рекомендации… Что явно было не моей сильной стороной.

Наконец, настал последний день и в очередной раз выйдя встречать претендентов, я быстро нашёл взглядом свою подопечную. Она сильно выделялась из толпы своими ярко-красными волосами и веснушками. Пусть она была слегка худощава, но довольно грациозна, да и сила от неё исходила внушительная. А наполненные добротой и любознательные голубые словно лазурь неба глаза, осматривали всё вокруг с невероятным интересом. Это хорошо выдавало в ней обычную деревенщину, по сравнению с другими претендентами. Возможно, я выглядел также, когда в первый раз пришёл сюда. Ну, по крайней мере она точно напоминала мне Лауру. Что же касается её силы… Я вновь ощущал от неё необычную энергию подобную моей… Нет… Даже ещё более подобную чем от Руны… Словно… Что-то родственное… Близкое… Чем-то она напоминала Никиаса и его детей, но при этом отличалась от них. От неё ярко ощущались элементы тени и огня, а сама она была в середине, нет… ближе к пику второго ранга. По силе и таланту она была вполне сопоставима с Сандером, в нашу первую встречу.

- О, привет. Это ты тот Молх, о котором рассказывала сестрица Мари и дядя Кляйн? - Спросила с улыбкой, слегка ребяческим тоном девушка, увидев меня.

- Да. А ты весьма неплоха. Пошли, для тебя это конечно формальность, но мы должны сразиться, чтобы я составил отчёт. - Без особых эмоций ответил я, махнув рукой.

- Точно, я что-то такое слышала… Боевой экзамен, да? На самом деле я поступила сюда, так как кое-кого ищу. Он часто говорил об этом месте, так что когда, я пришла из своей деревни в большой город, то первым делом стала спрашивать об этом месте и о нём. - Начала без умолку верещать, заведя руки за спину Эир. Кого-то она мне напоминала, но копаться в воспоминаниях и вспоминать об этом было лень. Меня больше интересовала Руна, за которой я всё время украдкой следил. Однако заметить что-то необычное так и не получилось.

- И из какой глухой деревни ты выбралась, раз ничего не знала о королевской академии? - Спросил я, так как её бормотание начинало давить на меня. Слишком жизнерадостной она была для той, что недавно потеряла своего наставника.

- Мы жили далеко от Рейсфара, рядом с рекой Сайпер, так что информация из большого мира доходила до нас долго и урывками. В деревне только староста умел читать, так что если бы не помощь сестрёнки Мари, не знаю, смогла бы я вообще сюда попасть или нет. - Быстро ответила девушка на мой вопрос. - Она была очень доброй и заботилась обо мне. Сестрёнка помогла стать мне сильнее, обучила много чему и рассказала о мире. Благодаря ней я и смогла стать на столько сильной охотницей. Она даже обещала помочь мне с поисками того человека, что ушёл с нашей деревни незадолго до меня. Но к сожалению… Она не вернулась со своего последнего похода… - Под конец наконец-то помрачнев продолжала говорить Эир.

- Я знаю… Был тогда вместе с ней, но… - Непроизвольно сжав руки в кулак сказал я. - Но был слишком слаб, чтобы помочь ей… Будь я тогда также силён, как сейчас… - Подумал я и случайно произнёс в слух. - Прости… Надеюсь ты найдёшь кого ищешь.

- Э?… Ам… Да… Главное, чтобы он узнал меня, а то было бы не ловко ему самой представляться понимаешь? - Ответила девушка немного смутившись и почесав голову. - Что же касается сестрёнки, то она… Погибла смертью храбрых, спаса других студентов. Я не думаю, что она сожалеет о том, что сделала. Всё же мы все рано или поздно покинем этот мир, это просто неизбежно…

- Какие сложные речи, для столь юной девушки. - Усмехнулся я, подходя к нужному месту.

- Эм… У меня погибли родители… Так что… эм… Пришлось рано повзрослеть… - Сказала отведя взгляд в сторону она, но я не особо обратил на это внимание.

- Так… Мы на месте. Можешь делать всё что захочешь, я буду тебе отвечать. Посмотрим, сколько ты сможешь продержаться. - Сказал я, доставая из пространственной сумки обычный меч, коих у меня валялось много, специально для занятий в академии.

- Э… Уже?… Хорошо, я покажу тебе всё на что способна! Я больше не маленькая слабенькая девочка! - Сказала она, также доставая похожий меч из своей сумки, скорее всего ей её подарили либо Кляйн либо Мари.

- Да-да, давай… - Вздохнув от такого энтузиазма произнёс я. Мне даже показалось, что она знала меня до этого, но быстро отмёл эту мысль. Я нигде не мог видеть её до этого, хотя и знал одну волчицу с таким же именем как у неё. Однако она никак не могла оказаться здесь, у меня ушло много времени для того, чтобы стать человеком, если она не тренировалась ещё до падения проклятых земель, то точно бы не успела так быстро добиться человекоподобной формы.

После получения моего подтверждения на начало боя, она не стала долго стоять и быстро покрыв свой клинок огнём кинулась на меня. Её движения были довольно искусны и быстры. Обычно бы я отбил бы его своим клинком и попробовал немного пофектовать с претендентом, но её заявление о том, что она покажет чего добилась слегка разожгли во мне азарт и я решил немного с ней поиграть. Чем быстрее она поймёт, что кто сильнее не будет с ней церемониться тем лучше будет. Хотя с другой стороны она охотница и должна это знать… В любом случае я топнул ногой, вызвав порыв ветра, что легко откинул девушку назад и почти сдул огненный покров.

Но вместо того чтобы отступить и придумать новую тактику, она вновь бросилась на меня. Я вновь топнул ногой, вызвав порыв ветра, но на этот раз вместо того, чтобы просто отлететь, она взмахнула мечом, выпуская огненную волну, которая словно прорезала ветер, уменьшив его силу. Как только облако огня рассеялось, из-за него показалось сразу три теневые стрелы, при чём в них явно были вложены лианы тени. К сожалению, этого было мало. Как ни как я тоже был магом тени и при чём значительно превосходил её в контроле этого элемента. Мне было достаточно поднять руку, чтобы остановить их и полностью рассеять. Хотя надо признать, что пришлось напрячься и воспользоваться одним трюком, чтобы провернуть это. Не на столько она была слабее меня под ограничениями.

Однако всё это было просто отвлекающим манёвром, и на самом деле она целилась мне в ногу. Пока я реагировал на две последовательные атаки, Эир приблизилась ко мне и уже собиралась атаковать, как я лёгким движением отбил её клинок, предварительно покрыв его ветром, чтобы он не расплавился из-за жара огня. Благодаря мощному толчку она на мгновение потеряла равновесие, чего было достаточно мне. Ударом свободной руки я собирался окончательно повалить её на землю и закончить экзамен, поставив ей хорошую оценку, но она смогла устоять на ногах и кроме это поставила блок своей свободной рукой.

Параллельно с этим, переступив, она замахнулась ногой, целясь мне в область паха. Довольно грязный приём, интересно она сама ему научилась, или кто-то обучил? Ну, это точно не Кляйн, Мари? Она вполне могла. Но из-за взмаха мечом ей пришлось резко отступить и чтобы устоять на ногах отпрыгнуть назад. Сдавать правда она так и не собиралась и предприняла ещё несколько попыток атаковать меня. Даже устраивала ловушки и мины на основе элемента огня. Тень ей бы не помогла, так как я превосходил её даже с ограничениями, ну а так как я без ограничений превосходил её и в магии огня, а соответственно и хорошо знал ауру этого элемента, подловить меня и на этих минах было сложно. По итогу, бой продлился около десяти минут и закончился тем, что я её всё-таки повалил на пятую точку.

- Ты держалась не плохо. Думаю у тебя будет первое место в рейтинге после экзаменов на первом курсе. - Сказал я, протянув ей руку, чтобы помочь встать. - Если хочешь, я могу помочь тебе найти того человека, а также если будут вопросы связанные с учёбой, или надо будет что-то показать в городе или академии обращайся. Хоть я сам особо не знаю местность, так как в основном сижу в библиотеке, но отыскать смогу некоторые известные места.

- Хорошо… Буду весьма признательна. Но помощь в поисках мне не нужна. Я и сама неплохо справляюсь. - Ответила девушка с улыбкой, взявшись за мою руку и лёгким прыжком поднявшись на ноги. - Но думаю, сделаю ему сюрприз, раз он не хочет меня узнавать. Пускай потом мучиться от сожалений, что не узнал меня раньше!

- Ха-ха… Довольно жуткие мысли, но делай что хочешь. - Сказал я, пожав плечами. - Теперь иди к выходу с площадки, там будет ждать учитель, он подскажет куда дальше идти. Если хочешь можешь остаться в общежитии. Где находиться женское я не знаю, но спроси у учителя, он должен знать.

- И как ты собирался мне помогать, если сам ничего не знаешь, а? - Задиристо и язвительно спросила Эир, с улыбкой до ушей и вся мокрая от пота, после недавнего сражения.

- Я могу помочь со всем, кроме того что касается женского общежития. - Сухо сказал я. - Или ты думаешь, что должен знать что там происходит?

- Ху-ху-ху… Неужели тебе так не интересно женское общажитие, потому что всё что надо ты можешь увидеть и в мужском, а? - С не очень приятным лицом, прикрыв ладонью рот засмеялась она.

- Так, хватит выдумывать и спокойно иди, у меня у самого ещё полно дел. - Сказал я, направившись в другую сторону. Эта Эир Волфсхарт уже начала меня изрядно раздражать!

- Конечно-конечно, я всё понимаю. - Задиристо говорила она, также направляясь к выходу. - Мы ещё часто будем видится с тобой, так что готовься.

Фыркнув про себя и бросив последний взгляд в удаляющуюся Руну, я отправился в библиотеку. У меня была там работа, да и надо бы повидаться с Кристофом. После возвращения я ещё к нему не заглядывал.

Глава 129: Странное дело

Вскоре после окончания вступительных экзаменов, были вывешены списки поступивших. Естественно, Эир была одной из лучших и в тот же день заселилась в общежитие. Казалось бы, вот оно, вернулись старые спокойные будни после всех потрясений. Большую часть времени провожу в библиотеке, изредка посещая общие занятия. Благодаря договорённости с Кристофом, я теперь мог подниматься на шестой и седьмой этажи, там хранились по настоящему сложные для понимания и осознания книги. Вообще само их нахождение в академии было странным. Ведь в них говорилось даже не о высшей магии, а об абсолютной! Той, что на ступень выше высшей! Простые студенты, нет… Большинство преподавателей даже никогда в жизни не достигнут этого! Хотя большая часть книг всё же была по высшему этапу, абсолютная давалась больше в ознакомительном порядке.

Но я вообще не об этом собирался рассказывать! Так вот… Тянулись обычные деньки, примерно неделю. В это время я помимо привычного чтения и тренировок, следил за Руной на всех общих занятиях, в столовой и прочие. К сожалению, её прокола в скором времени ожидать не приходилось, так что это было в основном бесполезное занятие. Гораздо важнее то, что будет в этом году на выездной экскурсии и в следующих. Однако такое простое время провождение было нарушено одной особой… Эта Эир… Спустя неделю занятий, она нашла меня в столовой и завалила кучей информации рассказывая буквально обо всё что с ней происходило! Чем-то это напомнило мне путешествие с Лалой до огненных земель, но… Тогда я не мог заткнуть ту болтунью потому что не мог говорить, эта же словно на зло липла ко мне!

Ещё через несколько дней она нашла меня в библиотеке! Я всячески пытался отсадить её от себя, чтобы она не мешала мне заниматься, но… Ничего не получалось. В конце-концов, мне пришлось просто смириться и забить на неё. Благо я умел не только усиливать свои чувств, но и ослаблять их. Так что понизить её громкость было не особо сложно, хотя очень неприятно. И это точно была не окончательное решение. Стоило ей только понять, что я её не слушаю, как эта девушка начинала меня трясти или ещё как отвлекать! Однако особенно раздражали её постоянные подколы… Чтобы я не делал или говорил, она находила к чему придраться и начать раздражать меня! Как же я завидовал Шахиму, что учился читать и читал книги в моей комнате… Пусть он и был официально моим контрактным зверем, но лишний раз светить им перед учителями и ещё более взволнованными студентами я не хотел… Если сейчас меня доставала одна Эир, то стоит им узнать и… Много кто захочет на него поглазеть…

Хотя должен признать, что люди, да и магические звери, вроде меня, быстро ко всему привыкают и уже второй триместр я начинал не испытывая никаких проблем по отношению к этой девчонке. Я просто смерился с её существованием и попытался найти внутреннюю гармонию… Что давалось не очень просто, но я был не преклонен на этом пути. Так день за днём пришло время очередной поездки и нашествия зверей. На удивление в этот раз прошло всё мирно… Не было никаких чрезвычайных ситуаций или чего-то подобного… Мы действовали так как было задумано и почти никто не пострадал, да и тех вылечили.

Я всё время в этом походе тщательно следил за Руной, но она словно стала обычной образцовой студенткой… Ничего, совершенно… Она явно залегла на дно, а это может значить только то, что-либо она где-то наследила и это нашла церковь и я занимаюсь ерундой, или… Она просто выполнила все свои цели на данный момент и теперь ждёт подходящего момента для дальнейших действий. Ослаблять бдительность было нельзя, но и делать было нечего… Если она даже не попробует, что-то сделать, то мы с Кристофом будем просто бессильны.

Эир, как и планировалось заняла первое место со значительным отрывом. Никто на её курсе не представлял интереса, это чем-то даже напоминало одностороннее избиение. Сандер и Веста приглашали меня посетить их дом, но я вежливо отказался. Ведь сразу после окончания академии, я планировал отправится в тур по подземельям, так что нельзя было тратить время выделенное под учёбу. Ещё не прочитанных книг по теории магии, были горы… Возможно, в одной из них даже будет секрет освобождения Лалы.

Таким же образом прошло ещё пару лет, пока не наступил последний седьмой год обучения в академии. К этому моменту Эир немного успокоилась и больше так сильно не дразнила меня. Помимо этого она стабильно показывала высокие оценки и становилась сильнее день ото дня. На пятом курсе мне под личное командование был выделен отряд из десяти солдат, что проходили обучение в академии Сен-си, чтобы стать элитным отрядом армии королевства, или какого-то герцога или графа. С ними было довольно не просто… Пришлось повозиться, что бы эти старые вояки стали уважать такого обычного охотника как я, пусть и занимающего одно из лидирующих мест в академии. Однако из-за того, что я в основном сидел в библиотеке, ходили не очень хорошие слухи о моей истинной силе. Но преподав им небольшой урок, из которого вышел неплохой спаринг всё встало на свои места. А дальше было проще…

Хотя общение с подчинёнными и было чем-то новым и давалось мне непросто, но я прилагал все силы для этого. Как-никак это был совершенно новый опыт для меня. Необычно было себя почувствовать в роли командира. Помимо простого руководства, нам доверили и их тренировку. Отчасти наша оценка зависела от их оценок… Ну и я… Поддавших некоторому порыву перфекционизма, случайно, чуть не замучил их до смерти, пока выбирал как их лучше тренировать… Зато этот опыт помог и в моём собственном развитии, теперь система признала мои навыки и присудила мне титул барона магии, что было довольно приятно.

Но вот в остальном мой прогресс был весьма скуден… Характеристики не росли совершенно, ну разве что интеллект совсем чуть-чуть… Мне определённо требовалось как можно скорее достигнуть четвёртого ранга! Из навыков кроме навыков владения оружием и борца, хорошо росла только магия… За всё это время каждая из них поднялась минимум ещё на уровень. А благодаря постоянному потоку силы веры, через амулет, я смог не напрягаясь поднять ещё один уровень. Так рано или поздно, я в любом случае достигну четвёртого ранга… Если верить моим подсчётом, это случится под конец срока жизни, нынешней эволюции.

Я уже думал, что смогу спокойно закончить академию и отправится в странствия, но… Как-то раз, в начала первого триместра седьмого года, я как всегда сидел за стойкой библиотеки, читая книгу и отдыхая от тренировки с Кристофом и своими бойцами, как мой начальник подошёл ко мне с весьма суровым видом. Примерно в это время, должны были выдать личные задания семикурсникам. Обычно это была подготовка в каком-нибудь мероприятии, по типу экзамена для второго курса, но случались и особые случаи. По его лицу можно легко было понять, что у меня как раз такой «особый» - случай…

- Нам дали, что-то слишком сложное? - Без особых эмоций спросил я.

- Не то чтобы… Надо всего лишь произвести небольшое расследование и выдвинуть свои идеи… Но… - Вздохнув сказал Кристоф, облокотившись на стойку регистрации. Читающая рядом книгу Эир, резко насторожилась и даже украдкой оторвала взгляд от книги. - Слышал ли, ты что-то про кровавом полнолунии?

- Эм… Нет… Есть много проклятий или других аномальных состояний, что активируются в это время, но именно о таком не слышал. - Ответил я.

- Ясно… Тогда это будет немного сложно объясни… - Начал ещё раз вздохнув мой наставник.

- О! О! Я слышала! Это же серия убийств, что началась четыре года назад в трущобах Парфара, да? - Взволнованно спросила Эир, подходя к нам, выскочив из-за стола.

- Эм… Да… Они все характеризуются особой жестокостью и показательным расчленением. Но главное происходят один раз в месяц в полнолуние. - Подправил её библиотекарь, я же почесал голову в недоумении.

- Ха-ха-ха! Не удивительно, что это болван не знает о таком. Дальше своего носа ему и смотреть не интересно. - Язвительно рассмеялась девушка. - Как ты магией пользуешься, если мозгов сложить два плюс два не хватает?

- Хм… Я занимаюсь более важными делами и мне нет дела до каких-то слухов или происшествий. - Возразил я фыркнув. - Да и вообще откуда вы это знаете, если дела происходят в трущобах, я думал обычные горожане туда не суются, а стража предпочитает не ввязываться в их дела, так как не хочет лишних проблем.

- Это конечно так, но… - Задумчиво произнёс Кристоф поглаживая свою шевелюру. - Но эти убийства стали слишком вызывающими и грозят перейти из трущоб в обычные районы города.

- А главное, что во время небольшого расследования проведённого этим летом стражниками, было выяснено, что в них замешан магический зверь! Похожая магия была найдена на месте преступления! - Загадочным и немного пугающим голосом сказала Эир.

- Ясно… Но зверя найти они не смогли и теперь хотят, чтобы с этим разобрались вышестоящие, а они не находят основания разбираться в этом, пока не пострадает кто-то из обычных граждан, да? - Вздохнув и закрыв книгу сказал я.

- Именно так, дружище. - Щёлкнул пальцами сказал Кристоф. - А так как ты из всех семикурсников считаешься наиболее эрудированным, тебе и доверили установить какому зверю принадлежит эта магия, найти его и по возможности уничтожить. Точная его сила конечно не известна, но судя по тому, что он не нападает на стражу, а выбирает своей целью слабых, обедневших людей, то он должен быть второго-третьего ранга, тебе он точно по плечу.

- Ладно… Сделаю всё что смогу. - Вздохнул я, собираясь идти. - А между жертвами, нет никакой связи? Может быть кто-то просто маскирует резню под нападение зверя? Если его не смогли найти.

- Нет-нет и ещё раз нет! - Покачав передо мной указательным пальцем сказала Эир. - Их абсолютно ничего не связывает, кроме того, что они были бедны и жили в трущобах.

- Ну, ещё то, что примерно у четверти были пропавшие, сестры или дочери. После кровавого полнолуния их больше не видели. - Сказал Кристоф, заходя за стойку регистрации. - Можешь делать, что хочешь, достаточно будет просто найти что-нибудь, чтобы этим занялись более компетентные люди, понимаешь, не перестарайся.

- Не особо и хотелось. - Ответил я, направляясь на выход из библиотеки. Очевидно, он имел ввиду, чтобы я не сильно высовывался и не играл в героя, как в прошлый раз, три года назад, во время нашествия зверей. Прикрыть меня сейчас будет ему очень затруднительно. Тем более под глазами у верхушки церкви четырёх. Да и само дело не из приятных для меня, ведь в случае чего, повязать могут и меня.

- Эй! Подожди! Я с тобой! - Неожиданно послышался слегка расстроенный, но при этом пронизанный предвкушением голос Эир.

- А с чего, я тебя вообще брать должен? - Вздохнув спросил я. - Разве у тебя нет дел с твоим наставником, а?

- Эм… Я с ней всё улажу, не волнуйся! Мисс Анджел не будет против. - С невинной улыбкой ответила она. И когда она только успела сблизится с ней? - К тому же ты даже не знаешь города! Сколько раз я просила тебя куда-то меня отвести, а ты говорил, что первый раз слышишь о таком! Помниться, кто-то говорил, что отведёт меня куда я захочу, разве нет?

- Я говорил, что покажу тебе дорогу… - Стоически вынося её подколки и упрёки в слабом знании местности, сказал я.

- Да, какая разница? Ты всё равно город не знаешь так как я! - Гордо ударив по своей груди кулаком заявила девушка.

- Ну… Как будто ты много знаешь о трущобах. - Хмыкнул я.

- Достаточно. - С хитрой улыбкой ответила она.

- Это ещё откуда? - Недоуменно и удивлённо спросил я.

- Секрет. Мне было скучно. - Как бы невзначай ответила она, проходя вперёд меня. - И я даже знаю, где было последнее преступление… И то что оно было не более чем три дня назад.

- И откуда такая точность? - Вздохнув спросил я, следуя за ней. - Может это ты и есть тот самый преступник-зверь, а?

- Ха, если бы я была зверем, то такой «эрудит» как ты этого бы не разглядел? - С особой язвительностью проговорила она.

- Тут всё не так просто. Есть много способов скрыть тот факт, что ты зверь. - Покачал головой я. - Проверка расы, при помощи системы никогда не была достаточно достоверным доказательством.

- О? - Удивлённо произнесла она. - И как тогда определить зверя?

- По его энергии, но это сложно и надо очень хорошо в этом разбираться. К тому же, богам по силам и это подтасовать. Так что по хорошему найти человекоподобного зверя среди людей крайне сложно. - Сказал я, безысходно пожав плечами.

Дальнейший путь мы продолжили периодически обмениваясь колкостями. И так как мне, мой возраст не позволял слишком сильно давить на детей, то я позволил ей вести. Это не потому, что я не умею язвить в ответ! Покинув территорию академии, мы не сразу отправились в трущобы. Сначала по просьбе Эир, зашли поесть в какую-то кафешку или скорее ресторан… Всё же называть это заведение харчевней или трактиром было сложно, да и была она в квартале богатых и аристократов. Но вот цены там были довольно большими… А эта негодница, под предлогом отойти в туалет просто сбежала, оставив меня со здоровенным счётом за сладости! Правда потом она извинялась и просила прощение, так что я решил её простить на первый раз, деньги у меня были.

Наконец-то к вечеру мы добрались до нужного места по дорого расспросив у местных жителей об этих убийствах. Было сложно втереться им в доверие, но звонкая монета открывает большинство ртов. Однако особо много новой информации узнать не получилось. В основном это всё были бесполезные сведения о том, кем были убиенные до того, как погибли. Но была и интересная информация, примерно три года назад в трущобах открылся бордель и вроде как там работают родственницы части погибших, но это не точно. Все работницы того заведения одновременно похожи на них и не похожи. По словам людей, они словно более красивые версии себя. Но главное то, что бордель работает на краю трущоб и собирается переезжать в другое место.

- Вот, этот дом. - Сказала Эир, гордо указав на полуразрушенную лачугу, от которой до сих пор исходил запах крови. - Пару дней назад, я вышла прогуляться и почуяла отсюда запах крови, а придя обнаружила расчленённые трупы! Это я сообщили о них! Вот откуда я много знаю об этом деле. - Самодовольно заявила девушка.

- Ага… Только либо ты ходила по трущобам, что опасно, либо у тебя просто звериный нюх. - Усмехнувшись сказал я.

- Ну, будет тебе. Разве у зверей и людей при одинаковых характеристиках, не одинаковые ощущения? - Озадачено спросила она.

- Нет. У зверей от природы лучшее обоняние и слух, в то время как у людей зрение. Скорее всего это связано с привычками и особенностью жизни, так что не так сильно мы и различаемся. Но это всё равно существенная разница. Хотя её опытный охотник должен уметь преодолеть, не говоря уже о том чтобы из тысячи найти запах крови. - Сказал я, с одобрительной улыбкой.

- Эм... Ясно… Буду знать. - Ответила она слегка растерявшись.

- Лучше вместо прогулок по странным местам, ты бы занималась. - Потрепал я, её по голове и вошёл в здание.

Пусть тела и убрали, но кровь смывать не стали, слишком много чести для и так почти разрушенного дома. Магия выпущенная произвольно или не произвольно остаётся в атмосфере сохраняя свои особенности довольно не долго. Так что сегодня я пришёл просто примерно оценить ситуацию и попробовать понять, что это за магия и кому она может принадлежать по остаточному следу. Вот после того, как побываю на свежем месте преступления смогу сказать точно. Однако… Сняв с себя все оставшиеся ограничения и обострив чувство магии до предела, я нашёл слабый след маги… Он почти слился с общим фоном, возможно, я бы так и ушёл ни с чем, из-за того, что прошло слишком много времени, но… Я уже ощущал эту магию, при чём очень хорошо… Она была похожа на магию Кинцуне, из подземелья Телуры и одновременно на магию Руны… Хотя на вторую заметно меньше и этом может быть просто совпадением, а может просто моей паранойей.

Вернувшись в академию, я поговорил с Кристофом, и он пообещал, что проверит всё что связано с борделем и этой магией, а также сообщит если произойдёт новое преступление. Помимо этого, я отправил свой отряд заниматься поисками и добычей информации. Мне было нужно свежее место преступления, трупы, на которых всё ещё остались следы магии убийцы! Спустя пару недель, вся собранная информация попала мне в руки. Но что-то интересного там не нашлось. Бордель был создан бывшей торговкой, у которой погибли братья, но связи с преступлениями не было. Их зарезали за долги. Она же чтобы откупится стала продавать своё тело, получило покровительство одного из горожан или дворян, это не было установлено и открыло своё местечко. Дела пошли в гору так сказать. А то что покровителя установить не удалось, ничего удивительного, это обычно не принято афишировать. Название тоже было довольно обычное, никаких намёков на связь с кицуне или Руной. Но было подтверждено, что некоторые девушки, работающие там и правда связаны с этой серий происшествий.

Однако официально, их приняли после смерти родственников, чтобы помочь выжить. Через три недели, произошло новое убийство. На этот раз был зарезан довольно знатный в трущобах главарь банды, держащий в страхе один из их районов. Как только я узнал об этом тут же прибыл на место происшествия. Что ещё более удивительно, так это то, что его обнаружила Эир! Она как-то слишком подозрительно находится рядом с этим делом… Не хотелось бы так думать, но первое же убийство было три-четыре года назад, да? Как раз когда она переехала в столицу.

- Нет! Я просто хотела тебе помочь! Вот и патрулировала город! У меня с детства хорошее обоняние, а охотясь вместе с сестрёнкой Мари, я развила его ещё больше! Ни один зверь не мог скрыться от меня на расстоянии менее одного километра! - С гордостью в голосе заявила она.

- Я конечно верю тебе, но впредь держись от этого подальше. Если ещё раз встречу тебя рядом с трупами, связанными с делом, то ты станешь главной подозреваемой. - Вздохнув с раздражением сказал я, направляясь к внушительному по меркам трущоб дому. Мою люди уже оцепили периметр и стояли, одетые в плотную кожанную броню с большими щитами. Эти щиты были далеко не простыми жестянками, если их поставить рядом друг с другом и влить магию определённым образом, то активируется формация барьерного типа, что создаст довольно прочный барьер. При чём не важно каким элементом владеет солдат, формация всё равно будет соткана из чистой природной энергии.

- Командир, мы оцепили здание как вы и приказали. - Подошёл ко мне мой заместитель, на которого я спихнул все управляющие внутренние дела и основное общение с подчинёнными людьми.

Мне этим было заниматься некогда, а он казался наиболее способным и послушным. Да и за последние пару лет стал значительно сильнее и освоился с ролью заместителя командира. Думаю после окончания академии, когда я покину Риндел его могут повысить до командира этого отряда, а через пару лет, как только он достигнет четвёртого ранга, посвятят и в рыцари.

- Всего погибших тридцать два человека, включая членов семьи главаря, его охраны и слуг. Мы опросили тех, кто жил поблизости и узнали имена практически всех, кроме некоторых слуг. И судя по всему, убитых несколько больше чем проживало в особняке, так что установить пропал кто-то или нет, по тому что осталось… Эм… Представляется не возможным… - Закончил свой доклад заместитель, с побледневшим лицом.

- Я пойду лично посмотрю, приготовитесь сжечь весь этот дом. Не будем заворачиваться с сохранением места преступления. - Сказал я, направляясь внутрь. Если раньше было не так сложно убрать тела, то теперь, когда их более десятка… Проще сжечь полуразрушенный дом посреди трущоб и расчистить место для нового жилья. Такова обычная политика стражников, когда происходят крупные разборки между бандами. Хотя в этот раз возможно стоит всё оставить, чтобы потом провести дополнительное расследование было возможно? Решу, как посмотрю что найду.

Зайдя в дом, я сразу увидел разрушенные, словно разорванные стены, было удивительно, как потолок вообще держится на них. На многих из тех, что были более-менее целы, были видны звериные когти. Нет и на старых местах преступление такое было, но, во-первых, не в таких объёмах, а во-вторых, это можно было расценить как попытки запутать стражников и свалить всё на зверя забравшегося в город каким бы то ни было образом. Трущобы зачастую, особенно в Парфаре отделены от основного города городскими стенами, так что это не удивительно. Какой правитель, будет терпеть у себя кучу бедняков и целые кварталы полуразрушенных домов, землянок и прочего? Это просто невыгодно защищать стеной. Хотя постепенно трущобы застраиваются нормальными домами и город растёт и им приходится строить очередной круг стен, чтобы вместить возможных защитников города или налогоплательщиков.

Следующим же что бросилось в глаза была кровь… Она была буквально всюду, огромная лужа покрывала пол всего дома, понемногу выливаясь из него или впитываясь в землю. Это значило, что Эир нашла это место очень быстро. Либо ей крайне повезло и она спугнула убийцу и он не стал её трогать, посчитав недостойным мороки, или же она и есть убийца! Хотя кто будет сдавать сам себя? Но стоит признать, что в ней много странностей и эта похожая на звериную энергия… Эх, ладно… Я здесь не для этого, а для того чтобы найти след магии, он будет нерушимым доказательством. Возможно даже смогу найти убийцу с поличным, раз прошло так мало времени!

Не став обращать внимания на ужасающую картину из разбросанных по луже крови частей человеческих тел и их внутренностей, от которых исходил ужасный аромат, я сосредоточился на деле. Не удивительно, что мой заместитель так выглядел, только закалённый воин в бесчисленных боях со стальными нервами мог спокойно смотреть на это. Даже мне было дурно, а я повидал и не такое! Как только я снял ограничения и сосредоточился на магии, тут же нашёл нужный магический след. Сама энергия несколько отличалась, словно это было другое существо, но имело определённые сходства! Словно они были из одного вида, нет… Ближе… Одной стаи! И если немного присмотреться, то та кицуне из подземелья Телуры, должна быть старшей особью, прямо как я для своих волков, когда-то.

А это значит, что она сама может быть где-то рядом. Интересно, нынешний я смогу победить её? В любом случае, я продержусь достаточно долго, чтобы пришла подмога, увидев наше противостояние. Так что сейчас надо найти где прячется тот, кто сегодня устроил эту кровавую баню и попробовать устранить. Проверив, чтобы никто не подсматривал за мной, я активировал волчьи узоры, а чуть погодя и воплощение волка. Они значительно улучшили как мой контроль так и восприятие магии. Хотя я и без них мог достичь примерно такого же уровня, если сосредоточусь, как-никак, а я барон магии и должен уметь это, но на тренировки у меня не было времени и пришлось идти по пути наименьшего сопротивления.

Благодаря этому я смог охватить практически всю часть трущоб с этой стороны города, сразу же я ощутил множество похожих потоков энергии, они изрядно наследили. Это была не маленькая группа, в ней было по меньшей мере сорок существ и главного матриарха, я так найти и не смог. Видимо её навыки скрытности на достаточно высоком уровне. Теперь, когда я хорошо изучил след, мог определить его даже по слабому остатку. Только вот проблема была в том, что даже сильный след, оставленный недавним убийцей, перекрывался разрозненной сетью более сильных и слабых следов. Их словно специально оставили, чтобы запутать того, кто попытается распутать этот клубок и найти их.

Нигде во всех трущобах не было достаточно большого скопления похожей энергии, чтобы определить это их базой. Было несколько мест претендующих на это, но мне нужно было знать точно. Если я приду по ложному следу не туда, то они точно узнают об этом и быстро перепрячутся, ещё сильнее запутав следы. К сожалению, это было моё задание от академии и я не мог, просто взять и позвать на помощь кого-то по сильнее, без весомых доказательств, только Кристоф, да Анджел поверят мне. Но не думаю, что они будут способнее барона магии, верно? Пусть сильнее, но что касается обнаружения и распознавания магии, я определённо лучше. В конце концов, я определил самое возможное и подозрительное место, где была средняя концентрация следов — тот самый бордель.

Глава 130: Встречи с прошлым

Если звать кого-то, то это потребует много времени, за это время след явно раствориться и его больше никто не сможет точно распознать. Да и нужен кто-то лучше меня в этом плане, а таких людей немного даже в Ринделе и ещё меньше согласятся участвовать в чём-то столь мелком. А если быть точным, то никто не обратит даже на это внимание. То, что дело было отдано на расследование простому, пусть и способному студенту, говорит о многом. А если всё-таки попробовать поискать, то преступники могут узнать, у них точно есть покровитель наверху и если начать действовать, то они легко поймут, что их раскрыли и залягут на дно. Надо идти сейчас. Тем более, что пока нет матриарха, я должен справится со всем. В случае чего можно снять ограничения.

Быстро выйдя из полуразрушенного дома, я осмотрелся кругом. Всего у меня в подчинении было человек десять. Мне нужны были люди, чтобы оградить поле битвы, но вместе с тем, надо оставить кого-то здесь, чтобы защитить улики… Эир по прежнему стояла здесь, не собираясь уходить. Чёрт, эта непослушная девчонка… Что ж… Раз она хочет здесь остаться…

- Эир. Остаёшься здесь и следишь за обстановкой, никого не подпускать к этому зданию. Ты, ты, ты и ты, остаётесь с ней с той же задачей, остальные за мной. - Быстро сказал я, указав на четырёх наиболее слабых членов своего отряда. Просто не пускать обычных жителей для них не должно быть особой проблемой.

Эир пусть и была застигнута врасплох, но увидев мой серьёзный взгляд всё же кивнула головой. Будем надеяться в этот раз она послушается. Ну или по крайней мере не станет мешаться. Не став больше останавливаться в этом месте, я рванул вперёд, ведя за собой ещё шесть человек, по дороге объясняя суть плана. Недалеко от борделя мы разделились. Отряд направился в шесть точек, указанных мной и подготовил запирающий барьер, теневой шестигранник. Конечно, использовать именно этот элемент было рискованно, так как противник скорее всего обладал неплохими навыками в нём. Но из общеизвестных, это был и мой сильнейших элемент.

Перед входом в бордель я остановился. Нельзя было просто доверившись чутью ворваться туда. Надо было произвести последнюю проверку. Оглядевшись вокруг и не заметив ничего подозрительного, я спокойно вошёл вполне неплохое двухэтажное здание, раскрашенное в пёстрые цвета с преобладанием красного. Вывеска буквально светилось, несмотря на тёмное время суток, да и в некоторых окнах горел свет, в то время как из других доносились довольно развратные звуки. Тц... Никакой звукоизоляции… Цокнув языком, я вошёл внутрь, оказавшись в просторном зале, с множеством круглых столов и баром в углу, за которым стоял обычный на вид престарелый бармен. В самом же зале сидело несколько посетителей, компанию которым составляли молодые и соблазнительно пленительные девушки. В основном это были мужчины неприглядной внешности, но также встречались и дамы средних лет, с вуалью на лицах. Странное место… Мне его никогда не понять. Как только я вошёл, ко мне сразу же подошла не менее пленительная женщина лет двадцати семи-восьми, с рыжими волосами собранными в пушистых хвост.

- Чего желает столь юный господин в таком месте? - Соблазнительно спросила она, незаметно и непринуждённо обхватив мою руку и прижавшись к ней своей грудью.

- Я? - Слегка удивлённо от некой неожиданности и неловкости ситуации спросил я. Хотя чего ещё стоит ожидать от борделя? Сосредоточив своё восприятие на этой девушке, я обнаружил под множеством уровней скрытия ту самую энергию, что искал. Ну почти, она естественно отличалась, но в общем была похожа. Должно быть это одна из старших особей, чуть ниже матриарха. Но пока она сама не раскроет все силы, я не могу быть уверен на счёт её силы.

- Да, ты малыш… Я хозяйка, сего прекрасного места, земного рая наслаждений! - С чарующей улыбкой и голосом говорила она, пока я оценивал обстановку. - Так как ты столь юн, я могу позвать одну из наших новеньких, она только вчера присоединилась к нам и ты можешь стать её первым… Незабываемый опыт обеспечен вам обоим… Или может быть… Ты хочешь встретиться с кем-то по опытнее?

- О, это было бы прекрасно… - Улыбнулся я ей в ответ. - Но к сожалению, я преследую лис… Может быть вы не знаете какая из них будет по сильнее?

- А? О чём это вы… Я не понимаю… - Растерявшись спросила женщина.

К сожалению отпираться было поздно, это правда было то самое место. Все работницы борделя в той или иной степени мутировали, став на половину людьми на половину кицуне. Так сказать оборотнями, редким видом существ, появление которых довольно удивительно. Суть в том, что какой-нибудь зверь, концентрируя в течении определённого периода времени свою сущность, может насильно или добровольно вселить её в человека. На самом деле это похоже на благословение, только вместо более-менее равных условий и сохранения истинной сущности человека, в этом случае человек видоизменяется, чтобы быть подобным зверю. Так сказать мутирует, а при определённом развитии может стать полноценным членом вида главного существа. Звери редко идут на такое, даже реже чем дают благословение, это для них во многом бессмысленно… Но в некоторых случаях может быть весьма полезно, так как такие оборотни зависят от главного зверя и подчиняются его воле, вне зависимости от своих желаний.

- Да, лис… Знаете… Они такие хитрые чертовки… Вот недавно убили целую кучу людей, буквально вчера, а сегодня уже готовы ублажать парней… - С улыбкой и некой издёвкой в голосе произнёс я. - Такие затейницы… Благо у меня зоркий глаз и я зрю в истину вещей.

- Эм… Простите… Но можете покинуть моё заведение… Мы не работаем с уменьшёнными… - С отвращением сказал она, делая шаг назад. Этот наш разговор вызвал внимание всех посетителей и особенно работниц.

- Хм… Ладно, шутки в сторону. Либо вы идёте со мной и мы проверяем ваши статусы и энергию, либо я признаю вас виновными в убийствах в трущобах также известных как кровавое полнолуние. - Строго сказал я, одевая на руки изрядно потрёпанные со временем перчатки Лиз. Они уже не могли выдержать мою полную силу, так что долго не продержаться.

- Тц… Никто ничего не узнает… - Щёлкнув языком проговорила женщина, в то время как её ногти заострились и стали похожи на когти, уши стали похожи на лисьи, а за спиной появилось пара хвостов. Та же трансформация произошла и с другими работницами, только в меньших масштабах. Было сразу видно, кто дольше находится под влиянием сущности зверя, а кто меньше. У остальных было в основном по одному хвосту. Удивлённые посетители не знали что делать, ведь бывшие буквально секунду назад столь обворожительными дамами, девушки резко стали смертельно опасными звереподобными существами, от которых буквально веяло опасностью!

Ну, благо они не долго пробыли в ступоре, через пару мгновений, их головы уже покатились по полу, оторванные их же бывшими спутницами… Даже криков было не так много. На втором этаже послышались подобные звуки. Хозяйка же борделя прыгнула на меня, стремясь распороть мне шею. Но не тут то было, я ожидал этого и легко смог увернуться отскочив. Поняв же что её неожиданная атака не увенчалась успехом, женщина остановилась ожидая пока подойдут её подчинённые и окружат меня. Я же теперь мог чётко ощутить их силу. Большая часть была только на втором ранге. С десяток, может быть чуть меньше были на третьем ранге. Штуки три были близки к пику третьего, а хозяйка… Была почти четвёртого ранга… Неприятно… Не сняв ограничений, я не смогу их убить, скорее они даже меня завалят числом… А если сниму, уже меня смогут поймать…

- Эх… Видно, всё же придётся попросить прикрыть меня… - Вздохнув сказал я, топнув ногой. Немного не рассчитал свои силы… Не думал, что здесь будет кто-то столь близкий к четвёртому рангу. Остальные не большая проблема даже с ограничением, но вот хозяйка…

Мощный порыв ветра разнёс здание разбросав в разные стороны оборотней-лис. Те кто был второго ранга, превратились в кровавое месево, те кто был третьего получили тяжёлые раны и еле могли стоять на ногах. А хозяйка… Немного отлетела но сохранила боевой настрой… Хотя стоило поднять голову вверх и увидеть совершенно чёрную шестигранную призму, окружающею бывший бордель как рвение драться поубавилось. А посмотрев на меня, так и вовсе исчезло. Сейчас я на краткое мгновение снял с себя ограничения, прикрывшись формацией, так что особых проблем быть не должно если не затягивать. Взмахнув рукой, я выпустил в неё теневое копьё, что пробив грудь, вонзилось в ядро и уничтожила его.

Она была слишком слаба, чтобы даже защитится от одного моего выпада. После скопления ядра, моя сила сильно возросла, особенно это касалось магии. Заклинания стали в разы сильнее, при тех же затратах энергии, её чистота и концентрация резко возросли, а контроль усиливающийся ядром перешёл на совершенно новый уровень. Пусть я и был до сих пор существом третьего ранга, но это можно было считать просто формальностью. Мне требовалось только время, чтобы достичь четвёртого ранга. Даже убивать никого не надо, постоянная поставка энергии веры от рода Талли сделает всё за меня. Хотя поход в подземелье значительно ускорит дело.

Вернув ограничения и спрятав свою силу, я не спешил отменять формацию. Если к ней не будет приковано внимание существ по крайней мере близких к пятому рангу, то понять, что происходит внутри будет невозможно. Так что пока не была снята эта завеса всё надо устроить так, словно это я сам разобрался с ними и здесь никогда не было никого на подобии хозяйки борделя. Закончив спустя почти пол часа я снял барьер, за которым меня уже ждали мои люди и представитель стражников Парфара. Естественно у всех них было шокированное выражения лица, увидеть такую бойню за завесой точно никто не ожидал.

После этого я отправился на очередной допрос, где меня подробно расспросили о том кто это был, почему я так поступил и что с моим расследованием. Хоть я и рассказал всё как было, но мне не спешили верить и решили всё самостоятельно проверить. Хоть ко мне может вести только остаточный след магии, но надо попросить Кристофа помочь с этим. Как только добрался до академии, сразу направился в библиотеку. Он конечно был не очень доволен тем, что я убил всех, но и допустить разрушения трущоб в ходе боя то же не мог. В общем мы пришли к тому, что это было необходимо. К тому же это давало косвенные доказательства против Руны. Но к сожалению их было мало, к счастью, он хоть пообещал защитить меня от ненужного разбирательства.

Спустя пару дней отдыха, во время которых я не сильно показывался, Кристоф передал мне сообщение от директрисы, Адин Ален, она вызывала меня к себе в кабинет. Естественно, я был сильно удивлён этим поворотом событий, но… Библиотекарь быстро объяснил, что иначе не смог бы прикрыть меня, а узнав обо мне она сама решила встретится со мной на едине. Немного страшновато оставаться с существом шестого ранга в одной комнате… Это всё равно что я и те оборотни-лисы второго ранга… Ей даже шевелиться не потребуется чтобы меня убить!

Войдя в её кабинет, я увидел её сидящую за дубовым столом, перед которым стоял ещё один сто, в форме буквы «Т». Сам кабинет был довольно просторным, а большие окна, справа от входа делали его очень светлым. С левой же стороны стояло множество шкафов с различными докумантами. За спиной же директрисы весели несколько портретов, скорее всего это были прошлые директора академии. В общем… Кабинет меня не особо впечатлил, я надеялся увидеть что-то более магическое и волшебное, а не… Обычный кабинет высокопоставленного лица…

- Ха-ха-ха… Видимо ты не такое ожидал увидеть? - Спросила старушка, сидящая за главным столом, держа в руках очки половинки. Её волосы были собраны на макушке, в что-то похожее на ромашку. Строгая деловая серая одежда, в купе с морщинистым, старческим лицом делали ей солидный и в тоже время добродушный вид. Но вот аура, что веяла от неё была невообразимая… Пусть она и сдерживала её, не давая сильно распространяться, но силу шестого ранга было сложно не ощутить.

- Нет, что вы… - Покачал я головой. - Я бы хотел узнать, для чего меня вызвали.

- Хм… А ты всё же немного похож… - Задумчиво протянула мисс Адин.

- Извините… На кого похож? - Озадачено спросил я.

- Видишь ли… Когда-то давно, когда я была ещё юна и была только начинающим преподавателем, нет просто помощником… Достигла только третьего ранга и готовилась к прорыву на четвёртый… Я направилась в магический лес, запретную зону для всех людей. - Начала она пространственный разговор, задумчиво подняв взор к небу. - Тогда я хотела найти духов, что помогли бы мне. По слухам именно там их было больше всего и они были наиболее дружелюбными к людям. Добравшись до туда, я долго шла в поисках кого-то, пока не встретилась с одним волчьим духом… Я думала, что это удача, пусть он был только второго ранга, но выглядел довольно сильным, один он стоил всего пути. Но неожиданно он предложил сделку, представляешь? Он не хотел идти со мной и не пытался атаковать, да даже просто не проигнорировал меня! Он помог мне заключить контракт с группой духов второго ранга и парочкой третьего, в результате они верно служили мне и уже смогли достигнуть четвёртого ранга. Пусть и пришлось потратить на их развитие довольно много ресурсов, но они того стоили. Далеко не все духи будут с таким рвением служить человеку и развиваться, так что их развитие ещё было дешёвым… В обмен же тот дух попросил ответить только на три вопроса…

- Значит, тогда это была ты?… Первый человек с кем я встретился? - Удивлённо и слегка поражённо спросил я. Хотя и раньше меня не покидало чувство, что где-то я слышал о Адин Ален, но не мог вспомнить где именно. А тот момент во внешних огненных землях был так давно, что я и не помнил подробности. Да и кто бы узнал в этой старушке, ту прекрасную роковую женщину?

- Ха-ха-ха! Так это всё-таки ты… Я сама не поверила, когда Кристоф пришёл поговорить о ком-то из магического леса. Сначала я думала, что это кто-то другой, но проверив оставленную тобой магическую энергию вспомнила тебя. - С улыбкой сказала Адин Ален. - Хотя ты сильно изменился, и узнать тебя по энергии было сложно.

- Сколько времени прошло с тех пор? Лет шестьдесят? - Спросил я, с лёгким вздохом, вновь чувствуя себя довольно странно. Казалось бы, передо мной сидит кто-то кто лишь слегка старше меня, а если учесть мою прошлую жизнь, то равный мне по возрасту, но… Она старая морщинистая старуха, а я?… Молодой двадцатилетний парень, да? И пусть я могу изменить свою внешность и стать хоть точно такой же старухой, это не изменит то, что я в самом рассвете сил, когда она…

- Садись и не думай слишком много. - Улыбнувшись ответила директриса. - Пусть мне и много лет, но умирать я не собираюсь. Люди достигшие шестого ранга живут достаточно долго, на сколько я знаю, некоторые доживали до ста шестидесяти и даже двухсот лет. Так что сроки нашей жизни не слишком отличаются… Хотя, надо признать, что после ста лет силы быстро покидают нас, если не использовать специальные средства или не быть достаточно сильным. Ну… Это мне точно не грозит.

- Ясно… Рад за тебя. - С улыбкой сказал я, садясь напротив неё. - У тебя хорошая внучка, поздравляю.

- Какая из? У меня их много. - Усмехнувшись сказала Адин. - Знаешь ли, но я мать нынешнего графа Ален, и родственников у меня довольно много.

- Как будто ты не знаешь о ком я? - В ответ усмехнулся я.

- Об Анджел, я полагаю? Она и правда выросла хорошей девушкой, вся в меня. - Гордо заявила она. - Хотя внешностью она пошла в деда, бывшего графа Ален… Ах… Сколько всего произошло с нашей встречи… И пусть мы виделись всего раз, но это была довольно знаменательная встреча.

- Для меня так точно. - Кивнул головой я. - Но разве это нормально? В прошлый раз помниться ты была довольно немногословной и скрытной. Чего только стоит то, что ты ответила только на три вопроса в обмен на мою помощь?

- Разве? Вроде как это ты попросил ответить только на три вопроса. - Невинно возразила старушка.

- Нет! Это точно было твоё требование! Да и не в том вопрос. - Возмутился я, такому несправедливому заявлению. Как я мог ограничится только тремя вопросами, когда тогда хотел узнать о людях как можно больше!

- Хорошо-хорошо. - Улыбнувшись ответила она, облокотившись на спинку кресла. - Кристоф вкратце рассказал о тебе, так что я примерно знаю ситуацию. Конечно, то что мы уже виделись это только приятное совпадение. На самом же деле, так с тобой я говорю только по рекомендации Кристофа, всё же он далеко не обычный человек на службе четырёх, пусть и обделённый талантом.

- Как по мне, он довольно талантлив. - Пожал плечами я.

- Поймёшь, когда придёт время. - Вздохнув ответила мисс Ален. - На самом деле я вызвала тебя только чтобы убедиться в том, что ты это и правда тот дух. Не волнуйся, твоё применение силы я замяла, однако… Результаты твоего расследования ни на что не повлияют. Все согласились с тем, что матриарх стаи оборотней был убит тобой, дабы не вызывать лишние разрушения. Дело закрыта, а виновный устранён.

- Но, ведь матриарх, точно как-то связана с верхушкой, а то что она пользуется такими методами… - Было начал я, как…

- Именно по этому дело и закрыли. Также как я помогла тебе, ей помог кто-то ещё более влиятельный. - Покачала Адин головой. - Я знаю, что ты подозреваешь Руну, и её энергия и правда схожа с той что излучается от тел оборотней-лис, но… Пока она так же как и ты не сознаешься в том, что ты зверь или дух, тем более замышляющий диверсию, никто ничего предпринимать не будет. Тем более на её стороне вто… кхм… крон-принц. Так что подступиться к ней ещё сложнее чем ты думаешь.

- Понятно… Значит я ничего не смогу сделать… - Печально вздохнул я.

- Прости меня, но уже я не понимаю, почему ты так стремишься помочь четырём и Ринделу в частности? - Спросила она, слегка наклонив голову. - Я конечно слышала, что Великий бог огня Форенст, избрал тебя своим подчинённым, но на сколько знает Кристоф, он тебе задания по помощи нам не давал. Это была просто сделка в обмен на помощь со статусом.

- Да… Но вместе с этим, я являюсь духом-хранителем рода Талли, так что не хочу, чтобы со страной где они живут, что-то случилось. - Серьёзно ответил я, смотря ей прямо в глаза.

- Ясно, значит тот мальчик и правда связан с тобой. Не удивительно, учитывая твою силу, что он стал на столько сильным. Прямое благословения, первое и единственное для тебя. Взаимосвязь между вами и правда очень крепка… - Пробормотала, чуть ли не себе под нос директриса.

- А? Прости что? Я не совсем понимаю? - Удивлённо и не понимая, что она имеет в виду спросил я.

- Поймёшь со временем. Это не так важно. - Вновь покачала она головой. - Теперь, не хочешь ли выпить чашечку чая и обменяться историями из жизни? Не смотря на твой вид, это можно будет назвать мирной по сиделкой старичков, да?

- Почему бы и нет? Надо иногда и отдыхать от тренировок. - Согласился я кивнув головой.

В результате вышел я из её кабинета только глубокой ночью, луна высоко светила на ночном небе. Недавно было полнолуние и теперь она понемногу убывала. Вздохнув, от нахлынувших во время разговора воспоминаний, отправился обратно к себе в комнату. На следующий день, найдя Эир, я договорился с ней встретится вечером на крыше одного из корпусов. В назначенный час я уже ожидал её, облокотившись о ограничительные перила. Хотя не думаю, что хоть кто-то из здешних учеников погибнет упав с высоты четвёртого этажа. Хотя некоторые первокурсники вполне могут. Девушка пришла в точно назначенный час, даже часы на главной башне академии не закончили бить, извещая о наступлении комендантского часа. То о чём я хотел с ней поговорить, было явно не для посторонних ушей. Никто не должен был знать об этом, даже Кристоф или Сандер.

- За чем ты позвал меня так поздно? Только не говори, что хочешь в любви признаться. - Язвительно усмехнувшись сказала она.

- Нет. - Вздохнув, произнёс я, развернувшись к ней лицом. - Эир… Почему ты покинула магический лес и поступила в человеческую академию? - Строгим голосом, с серьёзным лицом спросил я. Каким же я был дебилом, раз не смог сразу всё понять! Она же так же как и я не сменила имя! Пусть внешность и энергия слегка изменились, но распознать её всё равно не слишком сложно. Возможно, виновато то, что я даже и не думал, чтобы кто-то из магического леса последовал за мной? Сколько времени прошло с тех пор? Около двадцати? Довольно много на самом деле.

- Ты наконец-то понял это… Ха… А я всё ждала, когда это дойдёт до твоей глупой головушки. - Тоже вздохнув с издёвкой заговорила волчица. - И как же ты всё понял? Только не говори, что проснулся сегодня с этой мыслю, я не поверю. Ты три года полностью игнорировал все мои намёки и поддразнивания, даже не желая думать об этом!

- Верно, я и не догадывался, что это ты. Мне казалось, что ты просто какой-то зверь, решивший принять человеческий облик по своим причинам. - Пожал я плечами, с безразличием. - Пока ты не создавала проблем ни мне, ни людям, я не хотел вмешиваться в твою жизнь и мешать тебя. У всех должны быть секреты, верно? Но это не отменяет того что мне интересно, как ты смогла скрыть свой статус и подменить его человеческим. Какой бог тебе помог в этом?

- А сам как думаешь? Я пошла по твоим следам, как только смогла принимать более-менее человеческий облик. Всё это время почти с самого своего рождения я тренировалась в навыке метаморфоза, чтобы однажды последовать за тобой к людям! - С неким разочарованием и претензией в голосе сказала Эир, смотря на звёздное небо и избегая со мной зрительного контакта. - Достигнув Расфара, я посетила храм бога огня Форенста, где заключила с ним сделку. В обмен на службу роду Талли в течении пятидесяти лет, после окончания академии, я получу помощь в развитии и скрытие статуса. На самом деле, это мне интересно, что такого предложил ты, раз так свободен?

- Понятно… Я просто стал его подчинённым. И больше никогда его не видел. - Спокойно ответил я

- Ха-ха-ха… Немного не справедливо не находишь? Но ладно… - Вздохнув сказала она. - Ты спрашиваешь почему я пошла за тобой и покинула магический лес? Да потому что я хочу быть с тобой! Без тебя в магическом лесу мне не чего делать! Вот по этому я всегда стремилась не отставать от тебя, тренировалась в тайне ото всех в метаморфозе, только чтобы всегда быть рядом с тобой!

- Всё равно ты не должна была покидать магический лес! - Строго произнёс я. - Я как вожак стаи не хочу чтобы её ждала гибель! Кто вместо тебя заменить Вельгиза? Как ты могла так безответственно покинуть всех пустившись в безрассудное путешествие? Мир людей сильно отличается от мира зверей! Здесь полно лжи, завести, жестокости и жадности! Я не хочу чтобы никто из моей стаи видел это всё и чувствовал на себе!

- Да? А не слишком ли много ты на себя берёшь! - Раздражённо спросила Эир, резко сжав кулаки и сверкнув на меня гневным взглядом.

- Ты ничего не знаешь! Тебе просто повезло встретить хороших людей! Поверь, этот мир крайне опасен! То что магический лес, будучи на столько слабым выжил вообще чудо! - Начиная в ответ злится на неё, начал я. - Если слишком много существ от туда попадёт сюда, то и люди могут захотеть попасть уже к нам! Магический лес, это не место для людей! Он только наш!

- Да я знаю об этом! Я знаю на сколько сильны люди! Узнала как только достигла Райсфара! Но какое право ты имеешь называть меня безответственной! Сам же свалил отдав всю власть моему отцу! Ты был сильнейшим после существ четвёртого ранга в лесу! Ты рано или поздно достиг бы и четвёртого ранга! Ты был одним из защитников огненных земель! И как ты посмел покинуть лес, догадываясь о такой опасности людей?! - Раздражённо, постепенно повышая тон начала ругаться Эир.

- У меня есть конкретная цель! Я хочу найти способ спасти Лалу! - Чётко сказал я, отходя от оградки. - И я как вожак стаи доверил её твоему отцу и тебя! Пока я не вернусь ты должна была позаботится обо всём! Я как вожак приказал тебе сделать это!

- Вожак то, вожак сё! Ты уже надоел этим! - Чуть ли не пыхтя от злости сделав пару шагов мне на встречу говорила девушка. - Ты не вожак! Ты отказался от этого звания как только покинул нас, наплевав на чувства всех! Ты никогда и не дорожил нами по настоящему! Мы были лишь декорацией для вашей с Лалой идиллии! Ты как влюблённый дурак не замечал никого вокруг себя, кроме своей пассии, а она вертела тобой в своих интересах как хотела!

- Я не… Это вообще не твоё дело! - Резко повысив голос и сделав уверенный шаг вперёд сказал я. Её слова просто вывели меня из себя, я мог понять всё, но так относится к Лале и называть меня влюблённым дураком я не мог ей позволить! - Мы любим друг друга, что плохого в том, чтобы помогать своему любимому в достижении его целей!

- Ничего! Только вот она не спросив тебя принесла себя в жертву и теперь сидит в камне медленно умирая! - С явным гневом в голосе, метая глазами молнии говорила она. - Ты кроме неё и не видишь никого! За всё это время, ты никак не смог понять, что есть и другие кто дорожит тобой! И что… что… Я тоже люблю тебя и хочу быть с тобой! Что ради вашей любви сделала Лала? Она просто была, да?! Я же как дура шла сюда за тобой, не желея сил тренировалась до потери сознания, чтобы просто быть рядом с тобой! Ты же ей всё принёс на блюдечке! Что она сама сделала, чтобы догнать тебя? Воспользовалась тем, что ты обленился после достижения третьего ранга, или она специально сдерживала твоё развитие, приведя и заперев во внешних огненных землях, не давая поднять уровень? А, уже не важно! Делай что хочешь! Я выполню свой договор с богом огня и вернусь в магический лес, а ты можешь всю жизнь потратить на поиски того чего нет! Смирись, Лалу никто не сможет достать, формация центром которой она стала, не описана и близко ни в одной из книг, что есть в этой библиотеке! Просто признай, что она мертва и двигайся дальше!

- Что… я, не… - Растерявшись и не останавливая поток её оскорблений и ругани произнёс я. Но когда она начала откровенно унижать меня и Лалу и пытаться меня заставить забыть о ней, я просто не выдержал. - Забыть о ней, да?! Прийти в твои объятья, чтобы ты меня утешила, да? А не много ли ты на себя берёшь, а?! Чем ты отличаешься тогда от Лалу, которую ты описываешь! Ответь, будь так добра!

- Ха… За чем мне объяснять что-то влюблённому дураку! Просто сними розовые очки! Она заточена в камне почти сорок лет и за это время ты не приблизился и на шаг к её освобождению! - Строго, раздражённо, но без намёка на насмешку сказала Эир. Она была абсолютно серьёзна. - Я всё сказала! Далеко не так я представляла тот момент, когда ты меня наконец-то узнаешь! - Закончив говорить, она просто перемахнула через перила и направилась в сторону женского общежития.

- Стой! Я ещё не закончил! - Раздражённо крикнул я ей в след, но… Она даже не обернулась. Не решившись её догнать, я остался стоять в одиночестве на крыше с противоречивыми мыслями в голове.

Глава 131: Выпуск из академии

Вернулся в комнату я уже когда светало, сильно раздражённый и в тоже время опустошённый. Как эта мелкая девчонка могла говорить такое про Лалу! Она отдала свою жизнь, чтобы такая неблагодарная дура продолжила жить! Что она вообще может знать о наших отношениях? Да, возможно, я и не могу говорить ей ничего об ответственности, но и она не имеет права даже заикаться в моём присутствии о Лале! Любит она меня, ха! Слишком громко звучит из её уст! Лучше бы ей забыть об этом и жить дальше!

- Значит радостного воссоединения не получилось? - Неожиданно спросил сидевший на диване и читающий книгу Шахим, вырвав меня из молчаливой гневной тирады.

- А?… Так ты знал что это она? Почему мне раньше не рассказал?! - Удивлённо спросил я, посмотрев на него, в недоумении склонив голову.

- С нашей первой встречи. Это было довольно очевидно. - Спокойно, как будто говорит о какой-то ерунде заговорил сокол. - Она попросила меня вот и не говорил. Ты же был слишком занят собой и другой девушкой. Впрочем как всегда.

- А… Ясно… - Немного успокоившись и вздохнув сказал я. Всё же продолжать ругаться и злиться не неё было глупо и показывало бы меня ещё большим идиотом, чем я был на самом деле. Ведь если хорошо подумать, то она во многом была права. Стая изначально была для меня не более чем способом помочь Лале достигнуть своей цели. Но говорить о том, что она пользовалась или манипулировала мной… Это… Это… Этого я потерпеть не могу! Это порочит её светлую память!

- Так что всё же между вами произошло? - Спросил с явным интересом Шахим, подлетая ко мне и садясь на плечо.

- Ха… Повздорили немного как два подростка… Два дурака, что сказать. - Усмехнувшись начал рассказывать я пожав плечами, буквально свалившись на диван без сил. - Если быть кратким, то я слишком много на себя взял, а она призналась в любви и оклеветала Лалу.

- Как-то это слишком кратко… - Слегка смущённо ответил Шахим. - Что думаешь делать с её признанием?

- Ничего. Думаю, после того как мы поругались, она долго не захочет со мной говорить. Да и я сам не горю особым желанием с ней видится. - Ответил я, вздохнув и запрокинув голову. - Однако, даже если мы и поссорились, она сильно младше меня и мне больше как племянница…. А заводить отношения с кем-то таким… Смотрится не очень…

- На самом деле ваша разница в возрасте не такая большая для магических зверей. - Неожиданно заявил Шахим, вновь удивив меня. О таком я совершенно не думал. И правда, звери живут века, что может значить какие-то пара десятков лет? Это всё равно что для людей три-четыре года! - Сейчас же ты больше рассуждаешь как человек. Может быть ты слишком долго прожил среди них? Или ты просто слишком хорошо влился в их общество?

- Не забивай голову этой ерундой. - Отмахнулся я от него, боясь рассказать правду о том, что сохранил часть восприятия и мироощущения человека, которым был в прошлой жизни. - В любом случае для меня номером один на всегда осталась бы Лала. Если бы не моя любовь к ней, то я бы никогда не поступил так безответственно и не оставил бы свою стаю без столь сильной поддержки.

Но Эир верно подметила, что нет в библиотеке описания формации похожей на ту, что использовалась в магическом лесу. Там вообще нет упоминания о формациях, что так использовали бы жизнь живого существа в качества топлива, основного узла и контроллера. Конечно, обычное использования магии от магов, во время обороны есть, но там нужен специально настроенный узел, а в случае Лалы… Она как будто была просто частью формации, сама стала узлом. Даже на верхних этажах библиотеки такого нет. Да что там, я спрашивал Кристофа и он тоже не знает об этом. А он признанный полу мастер формации, один из лучших экспертов в Ринделе! Возможно стоит спросить Меринайс? У шести великих башен магии должно быть намного больше информации. В любом случае, моя цель остаётся прежней, если не смогу разобраться в формации, я просто стану достаточно сильным чтобы её можно было сломать без последствий!

***

Чёрт! Вот же дурак! Вожак то, вожак сё! Уже почти двадцать лет как самолично отдал это место отцу, а всё равно продолжает использовать его против меня! Да, возможно я слегка перегнула с Лалой, но… Это не отменяет его наплевательского отношения к стае! Он просто не имеет морального права говорить со мной об ответственности! У меня есть младшие братья и сёстры, они смогут перенять титул вожака от отца. Да и я никогда не была для стаи столь значимой как он! Лала, герой, пожертвовавший, собой, это верно, но почему он так одержим ей! Почему даже не хочет заметить меня!… Больше половины жизни, этот идиот уже положил на то чтобы освободить её! Я же всегда была рядом с ним, всегда старалась ему помочь! Но, нет! Я просто племянница! Да какая к чёрту племянница! Мы с ним вообще никак не связаны, ни кровно ни по службе! Особенно после того, как он оставил место вожака!

- О! Ты вернулась! Как всё прошло? Я была права, он действительно признался тебе в любви? - Подскочила ко мне жизнерадостная девушка одетая в ночную рубашку, как только я вошла в свою комнату. Ха… Интересно, он чувствует себя по отношению ко мне, также как я отношусь к ней? С точки зрения чистого возраста, она мне в дочки годится… Если бы только он сразу принял меня… Возможно у нас были бы такие же хорошие дети, но… Хгр…

- Нет, ты всё выдумала! Я устала и иду спать! - Раздражённо ответила я, махнув рукой и отправившись в сторону своей спальни. Увидев её я немного успокоилась и теперь чувствовала усталость от всего этого разговора.

- Подожди, как же так! Что между вами произошло? Вы уже успели поругаться? Расскажи-расскажи! Мне же интересно! - Продолжала досаждать девушка следуя за мной. Вздохнув, я захлопнула дверь прямо перед её носом так и не ответив. Мне было просто не чего ей сказать… Всё было слишком сложно, для столь юного и наивного существа, как моя соседка, перечитавшая любовных романов.

***

После разговора с Эир, мы стали значительно реже видеться. Она больше мне не досаждала, что даже Кристоф отметил, на что я лишь отмолчался. Не сказал бы что я чувствовал себя хорошо в этой ситуации, но у меня была чёткая цель. Пусть она и не верит, что Лалу можно спасти, я не сдамся! А что на счёт её признания… Возможно для зверей, у нас и не плохая пара, но мне нечего ей ответить, не то чтобы она мне совсем не нравилась как человек, точнее зверь… А-а-а сложно!… Просто относится к ней в романтической манере я не мог. Хотя и относится как просто к племяннице тоже… Она выросла что ли в моих глазах… Но не до такого уровня чтобы видеть в ней спутника жизни. Если так подумать, то это было довольно забавным, осознавать тот факт, что оценить её по внешности, как это делали люди, да и духи со зверями, было невозможно, собственно как и меня… С нашим уровнем развития метаморфоза, если постараемся можем принять абсолютно любую внешность в рамках формы волка и человека.

Дни вновь полетели один за другим, второй и третий триместр пролетели в одно мгновение, а за ними незаметно прошли и финальные экзамены. Церемония вручения дипломов была довольно торжественной и пышной, проходила в банкетном зале на территории академии, специально построенным для этого. Ну ещё в нём проводили всякие другие мероприятия, на которых я не бывал, так как занимался в основном тренировками. Всё же академия помимо образования служит ещё и укреплению связей для молодого поколения управленцев и военных королевства.

В зале было растравлено множество круглых столов, за которыми сидели около пятидесяти студентов, а то и меньше. Это все кто остался из почти двухсот или даже трёхсот поступивших на первый курс. Конечно, в элитном классе это было незаметно, но чуть ли не каждый триместр отчисляли десятку худших, а то и больше. Ещё на столь малое число выпускников повлиял инцидент четырёхлетней давности, когда некоторые студенты третьего курса погибли. Преподаватели же сидели у стены, за прямоугольным столом, наблюдая за общением бывших подопечных, а перед нами был небольшой подиум, на котором проходили выступления артистов, циркачей, музыкантов и танцоров. В общем стандартная увеселительная программа. Хотя должен признать она была лучше, чем в учебных заведениях из моего прошлого мира. Ну на сколько я мог судить по остаточным воспоминаниям.

Студенты в основном были собраны в группы по два-три человека, так сказать кружки по интересам. И меня эта учесть не обделила, хотя мне хотелось бы спокойно просидеть всё мероприятие в одиночестве и спокойно уйти от сюда. Со мной за столом сидела Аурелия, что было вполне естественным. Мы оба так особо ни с кем и не сблизились за время обучения, к тому же оба были у одного наставника. Сидели мы в основном молча, я был в задумчивости о том, как бы это всё проходило будь здесь Нарсис с Лаурой и не мешал бы я им, к тому моменту. А девушка просто не могла заговорить со мной, видя моё меланхоличное настроение и скорее всего понимая, что у меня на уме.

- Эй… Эм… А что ты собираешься делать после академии? Не то чтобы мне было так интересно, просто за последние несколько лет мы довольно много общались с тобой, но ты так и остался для меня загадкой. - Попробовала неуверенно начать разговор слегка смущённая Аурелия.

- Собственно как и ты. - С лёгкой улыбкой ответил я, размеренно попивая лёгкое вино из бокала. Вкус алкоголя был довольно… Необычен… Не сказал бы что сильно злоупотреблял им в прошлой жизни или имел какие-то пристрастия, но… В этой жизни он был чем-то диковинным для меня. Не испытывая особого желания его попробовать я впервые это сделал только на этом банкете. И то только потому что его подавали здесь всем без разбора. Как-никак, а это было всё же больше похоже на мероприятие для аристократов, чем обычный выпускной. Хотя на сколько я знаю, такие проводились здесь довольно часто, но ходить на них мне было слишком скучно.

- Ну сравнил… Я далеко не так загадочна как ты! - Усмехнувшись ответила девушка скрестив руки на груди. - В отличии от тебя я не взялась из ниоткуда и имею чёткую цель.

- Правда? Это научится сражаться, хотя твои силы идеальны для поддержки? И почему же ты так сильно рвёшься в гущу сражения? Разве это не делает тебя очень загадочной и непонятной? - Спросил я, не спеша отвечать на её вопрос.

- Ты просто ничего не понимаешь, да и вред ли поймёшь… Это внутренние дела семьи Олдманов и ничего более. - Самодовольно ответила она, отвернувшись от меня.

- И почему же? Думаешь я слишком глуп для этого? - Спокойно проговорил я. - Но честно говоря мне сложно понять почему младшая дочь наследника рода, имеет такие… Необычные пристрастия? Пытаешься быть самостоятельным?

- Ха... И вот с чего ты только заговорил об этом? - Резко изменив тон на недовольный и безнадёжный сказала Аурелия. - Тебе не стоит лезть в чужие семейные дела… Прости, но мы не так близки, чтобы я с тобой обсуждала такое….

- Понимаю… Дело же в твоём дяде Кристофе? Хочешь быть на него похожим? - Спросил я, проигнорировав её предупреждение. Раз разговор зашёл об этом, то было бы интересно узнать её версию событий. Должно быть она отличается от той, что поведал мне сам библиотекарь.

- Эм… В какой-то мере так… Он был единственным кто относился ко мне… Эм… Нормально что ли… - Несколько замявшись, но не выглядя сильно разозлённой начала рассказывать девушка. - В отличии от отца, который меня через мерно опекал и баловал различными подарками, дядя Кристоф мог вполне спокойно как отругать меня, так и показать что-то по истиннее интересное…. Например то прогуляться за городом, или стащить что-то из вещей сестры… В общем с ним мне было весело. Так что когда я поняла как к нему относятся все остальные мне стало очень не приятно… И в отместку я решила просто стать похожим на него и посмотреть на сколько это понравится отцу и продолжит ли он после этого со мной сюсюкаться.

- Можно сказать ты решила просто привлечь внимание отца, да? А как же твой дедушка? Текущий глава рода? Разве он тебе ничего не говорил о твоей магии или желании походить на дядю? - Спросил я, желая перевести разговор в сторону других членов рода Олдман, о которых даже Кристоф не очень любил распространятся.

- Он вообще практически меня не замечает, уделяя больше внимания старшей сестре Беатрисе. - Слегка надувшись ответила мисс Олдман. - Отец тоже больше занимается ей, чем мной… Иногда мне кажется, что для него я просто красивая кукла которую ему нравится одевать в разные наряды и баловать… Конечно этим удобно пользоваться, но…

- Оставляет неприятное ощущение… - Закончил я за неё… - Слушай, а как твой старший дядя, тётя? Кузен? Разве они не относятся к тебе нормально? Прости если лезу не в своё дело, но я слышал что Николь Олдман был добрым и отзывчивым человеком…

- Дядю Николя я помню плохо… Он уже погиб к тому моменту как я смогла что-то вспомнить, а тётя Хелен… Она просто не обращает на меня внимания… - Безразлично начала говорить Аурелия, после чего добавила с некоторым отвращением. - Она вообще довольно себялюбивая и нарциссическая особа, не любящая пачкать руки… Для неё светские рауты и внешность намного важнее чем тренировки… Да она одна из слабейших в роду! И какая от неё польза? Хотя дедушка её часто хвалит… Аж бесит… А ходит та она в девках уже пятое десятилетие!

- А сама ты за муж не собираешься? - Усмехнувшись спросил я. - Не нашла того единственного, кто тебе понравится, а?

- Ты это чего! Я ещё слишком юна и меня такое не очень интересует. - Смутившись и высокомерно откинув волосы назад сказала девушка. - Знаешь ли я хочу ещё попутешествовать и изучить этот мир!

- За тебя же уже всё решил отец, да? - Хитро улыбнувшись спросил я.

- Да… - Опустив голову и вздохнув сказала она. - Он хочет чтобы я вышла за Тео Арно, дабы укрепить связь с ветвью королевского рода… Он конечно довольно крутой и сильный, но… Его характер мне просто не нравится.

- А тебе не угодишь. - Сказал я, еле сдерживая смех. - Кстати, я слышал, что твой кузен Жан, был отправлен на опасное задание и ещё не вернулся, в семье не переживают на счёт этого?

- Слушай… А не слишком много ты себе позволяешь? - Неожиданно насторожившись спросила мисс Олдман. - Я конечно понимаю, что ты ученик моего дяди, но всё же так лезть в чужую семью…

- Прости-прости… - Поднял я руки в знак извинения. - Если хочешь можешь спросить и у меня что-нибудь личное. Мне просто стало интересно, что за семья из которой вышли такие удивительные и добрые люди как вы с Кристофом.

- Ха… Не льсти… Ты это не умеешь… - Рассмеявшись сказала она. - Ну, раз ты сказал, что ответишь на мои вопросы это того стоило. У тебя есть девушка? Вы с Эир были довольно близки, но в начале этого года сильно поругались, верно?

- В каком-то смысле… Мы просто не сошлись по некоторым мнениям. - Ответил я, пожав плечами не слишком удивлённый её вопросом. - Но у меня есть девушка. Правда она сейчас не здесь, да и врят ли с ней увидитесь хоть когда-нибудь. - Решил быть честным, раз уж так нагло расспрашивал её до этого. - Только вот, к чему такой вопрос, неужели ты хочешь видеть своим избранником меня?

- Иди ты! - Резко отскочила она от меня с лицом на котором было не то отвращение не то презрение. - Как ты вообще мог подумать о таком! Признаю, ты мне интересен, но иногда от тебя веет стариком похлеще чем от моего дяди… Я хочу себе кого-то более весёлого нежели ты!

- Ладно, как знаешь… Я просто подумал, что ты хотела смутить меня этим вопросом, так что ответил так. - Улыбаясь до ушей говорил я. Конечно, я стар и умудрён опытом в некотором смысле, но никто же не мешает мне подшучивать над детьми, верно? Помнится мой дед в прошлой жизни часто надо мной так издевался, при этом оставаясь самым добрым и заботливым дедушкой. По крайней мере если я правильно помню… Воспоминания словно в тумане и с каждым годом становятся всё слабее… То что было в прошлой жизни и первые пятнадцать лет этой, до встречи с Лалой, словно в тумане, покрываются дымкой отходя на второй план… Возможно тогда у меня был слишком низкий уровень интеллекта, чтобы сохранить их?

- Ладно… Пошутили и хватит… Куда ты отправишься после академии? Будь добр и ответь на этот вопрос. - Сказала Аурелия, вновь став серьёзной и заинтересованной как в начале нашего разговора.

- Да, на самом деле ничего особого, собираюсь навестить своего первого наставника Блек Сворда, а потом отправится на поиски приключений самостоятельно. - Сказал я, дела задумчивый и загадочный вид. - Наверное, посещу три подземелья, в Лонгардии, Форкии и Остории. На сколько мне известно их ещё называют связанными подземельями. Каждое из них посвящено своему элементу. Например в Форкии это вода, в Лонгардии — земля, а в Острии — воздух. Так что это будет неплохой тренировкой для противостояния этим элементам, а в последнем я ещё смогу получить ресурсы для развития своей магии. - Конечно, я не стал уточнять, что есть ещё одно подземелья, находящиеся на территории гор Фенрар, недалеко от этих трёх, и оно просвещенно огню… Об этом люди знают мало, так что это вызовет лишние вопросы. Да и говорить, что все три мне нужны исключительно для развития магии тоже не стоит.

- Как-то скучно… Я думала, что такой книжный червь как ты будешь делать что-то более интересное, чем просто становится сильнее убивая зверей в подземелья… - Разочаровано произнесла девушка.

- Разве ты сама не хочешь этим заняться? Что по твоему может быть более интересным? - Спросил я, слегка удивлённый её ответом.

- Ну, например создать новую формацию… Или поступить в одну из шести башен магии… Держу пари в башне Тентар тебе будут рады и заберут с руками и ногами! - Уверенно произнесла она, слегка мечтательным голосом.

На это её заявление я всего лишь рассмеялся… После чего мы ещё поговорили ни о чём, в ожидании конца банкета. В заключении выступила директриса вновь напомнив об опасности Катраксиса и то, что все должны сплотиться и работать во благо Риндела и четырёх, а после выдала дипломы об окончании. В отличии от прошлой жизни, это были не бумажки, а драгоценные камни сияющими разными цветами, от синего до тёмно-красного. Чем ближе был цвет к последнему тем лучше студент закончил академию. Цвета в основном распределялись согласно мест рейтинга по итогам последних экзаменов. И так как я был на четвёртом месте, мой камень был огненно-красного цвета. Помимо этого все выпускнике были посвящены в рыцари Риндела, хотя это носило больше формальный титул, чем действительный. Всё же если вы хотите стать настоящим рыцарем, то должны получить благословение короля или герцога, а не матери графа.

Огромным плюсом этого было то, что выпускники ни к чему не обязывались и были по сути свободны, хотя в Ринделе им бы оказали всестороннюю поддержку, решив остаться они здесь. Ну, большинство так и поступало, остальные были из богатых семей Риндела и в их лояльности не приходилось сомневаться. Но были единицы и тех, кто пускался в странствия оставаясь или только становясь охотником, как я. Перед тем как все разошлись по своим комнатам в общежитии чтобы провести там последнюю ночь, или же продолжить празднования, ко мне подошёл Сандер, что оставил свою группу несколько поодаль.

- Эм… Молх… Благодарю тебя за помощь в обучении. - Начал он, немного стесняясь и озираясь по сторонам, боясь что нас подслушают. - Я хотел бы чтобы вы посетили наш особняк или ещё лучше остались жить с нами… Вы очень важны как для моего отца так и для меня… Так что мы могли помочь вам со всем необходимым для развития… Взамен бы, вы также продолжали оберегать и благословлять наш род как и прежде…

- Прости, но сейчас у меня немного другие планы. - С тёплой улыбкой сказал я, положив руку ему на плечо. - Вы не можете мне дать ничего, что мне действительно сейчас нужно, добыть это я могу только сам. Конечно, я хоть и являюсь вашим духом-хранителем, но устои вашего рода целиком и полностью заложил твой отец, я всего лишь подтолкнул его к этому. Не нужно так сильно восхвалять меня.

- Я понимаю… Но мы с отцом, и Веста тоже наедятся, что вы сможете приехать к нам погостить по крайней мере на месяц… - Продолжил наследник Талли уговаривать меня остаться. - В прошлый раз мы даже толком не успели поговорить нормально, а в академии… Мы были слишком заняты, чтобы часто проводить время вместе…

- Не переживай… Вы прожили без меня почти сорок лет, так что живите дальше также. - Сказал я, смотря прямо в глаза парня и испытывая странное чувство гордости и неловкости. - Ты вырос прекрасным человеком, постоянно борясь со своим страхом и желая защитить близких. Продолжай и дальше делать так. Пусть мы с твоим отцом и мало времени провели вместе, но он смог построить свой собственный род и сделать его основным стержнем, то что схоже с моими убеждениями. Как там гласит девиз Талли? «Семья — важнее всего», верно? Когда я жил в магическом лесу у нас было тоже что-то на подобии девиза: «Стая — превыше всего». Правда не могу сказать, что сам отвечаю идеалам этого выражения, но ты должен стремится к этому и тогда ваш род будет только крепнуть. Любой молодой род сталкивается с трудностями, но если не твой отец, то по крайней мере ты сможешь стать полубогом, я верю в это.

- Спасибо. Я передам отцу вашу историю, так что думаю он будет счастлив, что сделал что принципы рода схожи с вашими. - Уверенно улыбнулся он.

- Да, пожалуй ты прав. - Ответил я ему тёплой улыбкой. - И знаешь, что самое важное будь то семья или стая? - Ответа не последовало, так что я продолжил указав взглядом на Вивьен. - Оберегать и защищать своего партнёра. Ведь вместе вы дадите начало новым членам стаи. - От этих слов парень сильно смутился и покраснел, но быстро покачал головой и ушёл.

Глава 132: Семья Сворд и затворница Силина

Спустя примерно неделю после выпускного, когда закончились последние официальные мероприятия и все студенты начали активно покидать общежитие, перебираться на новы места, ища себе работу, я направился к телепортационному узлу, вместе с Шахимом. Было немного жалко покидать академию, то место где я мог хоть и не долго но чувствовать себя вновь беззаботным и спокойно изучать то, что мне было интересно. Но, мне надо двигаться дальше, если я хочу спасти Лалу, то оставаться на одном месте сейчас сравнимо с поражением.

К сожалению, мне так и не удалось изучить всю имеющуюся в библиотеке литературу по теории магии и формаций, оставалось ещё куча книг, которые я хотел прочитать. Однако пробиться на четвёртый ранг намного важнее. Особенно учитывая то, что ни в одной книге так и не получилось найти упоминания по той формации, что сковала Лалу. Но перед тем как отправится в подземелья мне стоило посетить ещё одно место, а именно Ромхан, древнюю столицу самой великой империи в этом мире, которая смогла подчинить почти весь континент своей власти. Сейчас же этот город был столицей средней по силе, примерно равным нынешнему Ринделу, Энтренда.

Именно там обосновались Блек и Айнур. Несколько лет назад они официально поженились, в лоне местной церкви, полностью завязав с жизнью охотников. Меня они тоже звали на свадьбу, но я отказался, так как был занят, да и это вызвало бы некоторые проблемы. Ну и не сказал бы, что их торжество было чем-то что нельзя пропустить. В любом случае мои поздравления они получили.

Жили же они в имении графини Селины Романо, она была одной из их спутников и ей больше всего досталось во время расправы Принца Ада. Для меня было большим удивлением узнать, что она принадлежала крайне знатному роду Романо, что ведёт свою родословную ещё с династий императоров империи Ромхан. Её родители, бывшие графы одобрили её становление авантюристами, но незадолго до трагедии они погибли от отравления в ходе борьбы за власть. А уже сильно травмированная и не дееспособная девушка не смогла удерживать власть и чуть ли не лишилась титула. Хотя земель почти всех её лишили, оставив небольшой кусок, чтобы она могла поддерживать своё состояние. В общем титул графини у неё был только номинальным. Всеми же делами графства заправляли оставшиеся в живых звери и духи, что подчинялись ей как приручительнице.

В телепортационном зале были сильно удивлены моим запросом. Всё же земли Этренда не были нейтральными как Эсхен или союзными Ринделу, как Кранхдел, Лонгарди, Форкия или Остория. Попасть туда было проблемно, но возможно, если получить разрешение и с этой и с той стороны, а также если получится доказать безобидность цели визита в ту сторону. В моём случае это было не особо сложным, да и помощь Блека с той стороны очень помогла. Всё же путешествие на другой конец континента, даже с нашими с Шахимом истинными способностями не самое приятное занятие… Да и потребовало у нас от нескольких месяцев до полугода безостановочного бега, ну почти….

Войдя в врата я вновь испытал воздействие на своё тело энергии измерений и почувствовал ответный отклик на неё в своём теле. Через мгновение мы уже стояли в совершенно ином помещении, в окружении нескольких воинов четвёртого ранга. Что сказать, Этрендские власти очень предусмотрительны в вопросах телепортации из других стран. После проверки всех данных и цели визита меня наконец-то выпустили. На выходе меня уже ждал Блек, что сильно изменился с момента нашего отсутствия, став выглядеть более… Презентабельно что ли… Ну, по крайней мере от него теперь веяло не силой воина близкого к пику четвёртого ранга, а аурой семьянина, что вполне доволен своей жизнью. Но помимо него моим глазам предстал и сам город…

Он был совершенно не похож на то что я видел в Парфаре, Телуре или Нормханде. Сам город был расположен на множестве холмов. Изначально их было семь, но по мере развития города все близдижайшие земли были застроены. Размеры его тоже превосходили, что я видел раньше. Пусть после падения империи Ромхан многие отсюда уехали, но он по прежнему был центром торговли и науки, что собирал людей. По некоторым данным здесь проживает до миллиона, а то и более жителей! Что даже для Эсхена значительная цифра!

История же города уходит далеко в дебри истории, и пусть основан он был не так давно…. Примерно за семьсот-семьсот пятьдесят лет до рождения четырёх и быстро возвысился, но сами эти земли были обитаемы довольно давно. Первые страны людей включали эти земли. Так что обилие различных руин и сооружений, а главное древних формаций, здесь было не удивительным.

Территориально же город был разделён на семь больших районов, в соответствии с семью изначальными холмами. Каждый из холмов раньше был увенчан внушительными храмами семи великих богов Ромхана, что объединившись и создали эту империю. Правда после рождения четырёх и малой битвы богов эти боги сменились, но по прежнему можно увидеть изначальные храмы. С точки телепортационного зала, было видно три из них, и один взгляд на них захватывал дух… Они словно были частью холмов и их прямым продолжением, было сложно сказать, так их создала природа и люди…

К сожалению из изначальных семи божеств остались не все и пустующие храмы заняли новые божества. Теперь они известны как большая семёрка Этренда, или вера Ромханцев, но… Этренд собственно и является единственной страной где эта вера сохранилась. Конечно, в других странах есть их приверженцы, но их откровенно мало и они очень рассредоточены. Так что даже создать небольшое поселение в какой-нибудь стране для них уже большое испытание. Особенно в странах подконтрольных четырём. Пусть эти две веры не так сильно враждебны как церковь четырёх и Катраксизм, но память о былых сражениях так просто не исчезнет. Хотя в конечном итоге всё решает выгода.

Помимо же того, что семь холмов принадлежать семи разным божествам, каждый из семи районов контролирует по одному из герцогов Этренда. По своей сути, это королевство является выборной монархией и королём становится один из этой семёрки. Хотя его власть номинально и большинство герцогов, при поддержке графов и прочих дворян легко могут свергнуть нынешнего короля… Резеденция же короля расположена в центре города, примерно посередине между всеми семью вершинами.

Остался же этот порядок ещё с империи Ромхан и бывшей до неё республики… Но на удивление при столь нестабильной системе власти королевство Этренд довольно сильно и может конкурировать по силе с таким крепким на первый взгляд государством как Риндел.

- Ну, что, правда завораживает взгляд? Я тоже не мог пошевелится когда впервые увидел этот город. - Окликнул меня с тёплой улыбкой Блек.

- А, прости, просто я не бывал особо в других странах помимо Риндела. - Ответил я, помотав головой, подходя к нему. - Ты же знаешь.

- Да, ничего, понимаю. - Похлопал он меня по плечу. За семь лет в академии я постепенно менял свою внешность, так чтобы соответствовать возрасту, и сейчас наконец довёл свою внешность примерно до того уровня, как хочу выглядеть всё оставшееся время. - Пошли, Айнур и Юи уже заждались.

- Юи — это же ваша дочка, да? - Спросил я, немного задумавшись следуя за ним. - С чего вы выбрали такое экзотичное имя?

- Ну, эм… Мы долго не могли решить какое имя ей дать… Даже собирались подраться… Ха-ха… - Смутившись почесал затылок мужчина. - Но потом Кляйн неожиданно предложил это имя. По его словам это значит луна, или что-то такое, а девочка как раз родилась в полнолуние. В общем мы с Айнур оба согласились на это в качестве компромисса… Правда же красивое имя?

- А… Эм… Пожалуй… - Сказал я, немного замявшись. Для меня доверить выбор имени своего ребёнка другу звучит как-то не очень, но… Если их устраивает, то ладно…

- Это правда красивое имя. Мне нравится. - Неожиданно вмешался в разговор Шахим, всё время сидевший у меня на плече. - Я слышал, что такие имена в ходу у Юкки-онн на севере, и духи с таким именем очень известны своими достижениями.

- Что правда? - Слегка удивился Блек. - Она как раз унаследовала от нас магию льда и молнии… Знали бы сколько мороки это доставило нам, когда она их пробудила…

Вот так, мирно болтая о всякой бытовой ерунде, в основном выслушивая счастливые семейные байки Блека, мы направлялись к окраине города, в район дворянских построек. Там жили графы и прочие дворяне, что не причисляли себя к одной из семи фракций герцегов или просто были слишком слабыми или потерявшими свою власть как Силина Романо. Её особняк находился не далеко от начала района, так идти было не так далеко. Несмотря на то, что тут жили не слишком богатые дворяне, но их имения удивляли. То у одного изысканные фрески, то у другого ухоженный сад, в котором растут дорогие растения.

Но когда мы дошли до текущего дома четы Сворд, то… Ну он был средним… Невысокий забор с красивыми узорами различных зверей, сравнительно небольшой сад с фонтанами и красиво постриженными кустами и полянами цветов. Пожалуй их было даже слишком много, да так, что на фоне сада неприглядный, но чистый и ухоженный двухэтажный особняк совсем терялся. Не сказал бы что он был особо большим и походил на жилище кого-то уровня графа, но он был вполне себе достаточного размера, чтобы свободно вместить всех жильцов.

Однако, это было только на первый взгляд… Стоило только присмотреться, а вернее почувствовать ауру этого места, как милый домик с красивым садиком, похожий на кукольный становился логовом свирепых зверей… Ужасно сильные ауры существ четвёртого и несколько даже пятого рангов просто придавливали к земле всех кто пытался посягнуть на это место! Было невероятно то, что что-то подобное могло быть в человечксокм городе и не вызывать серьёзных проблем…. Ну, за исключением подземелий… Была же там одна чертовски сильная аура, что даже меня пробирала до костей…. Алва и близко не стояла с ней, а все мои инстинкты просто кричали мне бежать отсюда как можно скорее!

- Дракон…. - Произнёс шокировано Шахим, сидя на моём плече, чем сильно привлёк моё внимание.

- Дракон?… - Переспросил я, повернувшись в сторону Блека, изрядно растерянный из-за этого неожиданного поворота.

- Да, дракон. Это Пинафина, самая верная последовательница Силины. Правда раньше лет двадцать назад она была только виверной и лишь чудом и огромным упорством смогла стать драконом эволюционировав. - Сказал учитель спокойным и немного гордым тоном. - Если бы не она, то возможно я был бы мёртв. Именно она спасла нас всех от Принца Ада, хотя так и не смогла уберечь свою госпожу.

- Понятно… - Произнёс я, предполагая, что подвигло её достигнуть пятого ранга и стать драконом… Это точно было не просто…

- В общем… О всей этой истории, вам лучше узнать от неё самой. - Говорил Блек, открывая ворота и проходя внутрь.

- Папочка! - Неожиданно из-за кустов выбежала невысокая девчушка, с длинными чёрными волосами. Одета она была в простенькое беленькое платьице и коричневые ботинки. Малышка едва доставала Блеку до пояса, но всё равно уверенно неслась на него с объятьями, держа в одной руке надкусанный бутерброд.

- Ой, кто у нас тут? Так рада, что папа вернулся? - С улыбкой и теплотой в голосе подхватил её мистер Сворд. Сейчас он вызывал совершенно иные чувства нежели когда мы встретились в первый раз… Увидев его таким тогда, ни за что бы не поверил, что он один из опытнейших охотников и носитель титула мастера меча…

- Тебя не было слишком долго! Юи волновалась за тебя. - Немного надувшись сказала девчушка ударив своего отца кулачком по голове.

- Ха-ха-ха… Прости… Мне надо было работать, чтобы купить тебе много вкусняшек. А также встретить своего друга, познакомся, это Молх и… - Начал объяснять ей мужчина, как…

- О! Какая птичка! Совсем как дядя ворон! - Взволнованно произнесла Юи остановившись взглядом на Шахиме, что недоуменно склонил голову. Жизнь среди зверей накладывает свой отпечаток на людей, да?

- Ха-ха… Прости, Шахим… Из-за жизни с зверями служащим Селине она слишком привыкла к ним и пока не может понять истинную опасность. - Сказал слегка растерянно Блек Сворд. - Ворон про которого она говорит, владыка теневых воронов — четвёртого ранга… Он ей очень нравится, а она ему не очень…

- Хм… Ничего… Люди действительно удивительные существа, особенно их дети… Такие чистые и невинные… Даже духи не способны на столько беззаботно общаться с кем-то четвёртого ранга. - Сказал Шахим, изучая Юи.

- Оп… Теперь мы друзья! - Произнесла Юи, положив свою руку на голову светового сокола, сидя на руках у Блека.

- Как необычно… Хорошо, я буду твоим другом. - Кивнул головой он, подставляя свою голову так, чтобы её погладили.

- Ты тоже умеешь говорить! Вау…. Не думала, что есть зверята за пределами особняка, кто так может… - Удивлённо сказала девчушка, видимо Шахим распространил и на неё телепатию.

- Вы наконец-то пришли. Ряда тебя вновь увидеть Молх. - Послышался нежный тёплый голос, со стороны откуда пришла, вернее прибежала Юи. Повернув туда голову, я увидел Айнур, также одетую в простое, немного мешковатое бело платье. Во многом выбор такой одежды был обусловлен значительным размеров животом, который она поглаживала своей рукой.

- И рад, вновь с вами увидеться… Видимо времени с Блеком вы зря не теряли. - Усмехнувшись заметил, я пока Шихим мило беседовал с девочкой.

- Ха-ха… Мы всегда хотели большую семью, так что пока всё спокойно самое время подумать о детях. - Прокомментировала она, подходя к нам.

- Верно. Наше время прошло и пора уступить своё место молодым. - С улыбкой сказал Блек, приобняв свою жену. - И это всё возможно только благодаря тебе, так что надеюсь ты будешь почётным гостем у нас и не забудешь навещать нас в будущем.

- Конечно, всегда пожалуйста. - Ответил я, по немногу направляясь в сторону входа в особняк, как резко…

- Кхм-кхм… Господин Блек, госпожа Айнур…. Прошу позвольте мне проводить мистера Молха в их покои… Они должно быть устали в дороге. Также сегодня на ужине будет присутствовать госпожа Силина, она хочет познакомится с двумя зверями, что стали вашим друзьями. - Раздался строгий, но в тоже время изысканный голос.

Повернув голову к входной двери, я увидел как на крыльце стояла высокая девушка, с прямыми, длинными светло-синими, даже голубыми… Нет лазурными волосами, ниспадающими до середины спины. Они были собраны в аккуратный хвост, так чтобы не мешались. Помимо этого острые, словно стрелы такие же лазурные глаза смотрели прямо на меня, словно я был здесь не желанным гостем. Одета девушка была в одежду похожую на горничних, но чуть более практичную и без большого подола. Её же кожа притягивала взгляд своей невероятной белизной, нет даже черезвычайной бледностью! Неестественной, слишком неестественной! А её стройное тело и пышная грудь окончательно убивали любое желание у обычных мужчин спорить с ней. Однако, она была как роза… Красивой, но очень опасной… У меня буквально не было времени насладиться её красотой, ведь леденящее чувство полного подавления, моей полной ничтожности и бессилия не давали мне даже свободно вздохнуть. Чистый, природный страх перед абсолютным хищником местной экосистемы, тем из чьего рода появились первые боги… Перед драконом, наполнил меня! Она лишь недавно должна была пробиться на пятый ранг, но уже вызывал давление полноценного среднего по силе пятого ранга! Далеко не многие учителя в академии Сарбентэ могли похвастаться такой ужасающей аурой! Непроизвольно я воспользовался системой, чтобы узнать кто она такая — лазурный дракон(5).

Цветной дракон… Обычно драконы относятся к какому-либо элементу, по типу ледяных драконов или чего-то похожего… Детёныши драконов как и у всех существ изначально третьего ранга и супер-редкого класса. Только по мере взросления они могут достичь четвёртого ранга и стать легендарными существами вне зависимости от цвета и способностей! Они одни из немногих исключений в системе! Но цветные драконы отличаются от своих элементальных собратьев ещё большей силой, обычно в них стремятся эволюционировать элементальные… И пусть лазурные довольно распространены и являются одними из слабейших цветных драконов не дотягивающих до мифического класса, но они очень близки к ним… Для меня же это была первая встреча с кем-то у кого был легендарный класс… Ну во всяком случае кого я знал точно. Возможно у Алвы тоже легендарный, но я не уверен.

- А… Эм… Да, конечно… Не будем мешать вашей работе, мисс Пинафина. - Сказал Блек, почувствовав явную неловкость в затянувшимся молчании. - Мы пойдём поиграем в саду, до ужина. Пожалуйста позабодьтесь о нашем друге.

- Конечно, господин Блек, ваш друг — друг госпожи, мы не причиним ему никаких неудобств. - Спокойным голосом сказала дракон, слегка поклонившись. - Прошу, пойдём-те за мной.

- Пока жёлтая птичка! Мы ещё встретимся! - Помахала на прощание рукой Юи, уносимая учителем.

- Прошу простить нас за беспокойство… И если будем доставлять проблемы, то за ранее извиняемся. - Заговорил я, оставшись на едине с этой Пинафиной… - Мы не долго будем вас беспокоить, всего месяц…

- Нет, ничего… Не волнуйтесь, вы не доставите нам проблем. Госпожа Селина будет рада вашему приходу. - Ответила мне девушка, проводя меня внутрь особняка. - Вы же знаете, что приключилась с госпожой и её друзьями?

- Да, но только в общих чертах… Если вас не затруднит, не могли бы вы рассказать эту историю с вашей стороны? - Спросил я, следуя за ней на второй этаж особняка. - Что бы мы могли избежать конфузов из-за нашего не знания.

- Конечно. Это не что-то что стоит скрывать. - Сказала, тяжело вздохнув она. - Тогда, всё было хорошо. Родители госпожи, предыдущие господы рода Романо были в добром здравии и крепкой хваткой держали позицию одних из сильнейших графов в королевстве. Но к тому времени род уже достаточно ослабел, выродились все ветви, за исключением ветви госпожи. Так что видя возможность остальные дворяне сговорились и наняв убийц, отравили родителей госпожи. Начав же расследовать это дело со своими друзьями, госпожа вышла на Принца Ада, что было самой серьёзной их ошибкой! - Явно не довольная этим, сжав зубы говорила дракон, в то время как её руки чуть ли не посинели, на столько сильно она их сжала, а аура исходящая от неё начинала и правда пугать.

- Пожалуй так… Если бы они не встретились то трагедии можно было бы избежать… - Печально заметил я.

- Кхм-кхм… Прошу прощения, я немного увлеклась и была излишне эмоциональной. - Кашлянув и успокоившись сказала она. - Тогда я была с госпожой и отвечала за их безопасность, по просьбе уже покойных господ, так что часть вины за случившиеся лежит и на мне. Я была слишком не опытной и не смогла остановить их тогда, молодых и ищущих справедливость.

- Неужели Принц Ада уже тогда был на столько силён, что даже ты на пике четвёртого ранга не смогла совладать с ним? - Набравшись смелости перед этим драконом спросил я.

- Как сказать… Возможно я бы при помощи остальных смогла тогда противостоять ему. Всё же тогда он как и я был на пике четвёртого ранга и был ещё учеником предыдущего жреца Ивгрена — Короля ада, но… Он был слишком хитёр… Он заманил нас в ловушку, так что наше численное преимущество и сила были практически полностью нивелированы. Это был грязный приём. Ко всему прочему он притащил с собой зверя, что был словно природным врагом для драконов, не говоря уже о той виверне, которой была я. С большим трудом мне удалось убить его и защитить госпожу, но… Многие из моих товарищей, верных слуг рода Романо и лично собранных госпожой во время странствий погибло… Мы были для неё словно близкие родственники, друзья, тёти, дяди, сёстры, братья… И после потери родителей, она не смогла выдержать этого.

- Это ужасная трагедия… Не знаю как бы я сам чувствовал себя на её месте… Потеряв практически всё, что мне было дорого… - Сказал я, подумав о моменте запечатывания Лалы. Тогда я тоже испытал отчаяние и боль, но ещё есть надежда спасти её. Не говоря о поддержки стаи, Шахим, Эйдена, Миллиты, да даже Хины и Эир, всего магического леса. Мы вместе хотели защитить наш дом и готовы были пожертвовать жизнью ради этого. А тут… Все кроме нескольких близких существ погибли прямо на твоих глазах, как это вообще возможно было пережить?

- После этого госпожа закрылась в себе и несколько лет ни с кем не разговаривала… Даже просто ходить, есть или справлять нужду было для неё сложным. - Печальным и уже не таким строгим голосом говорила Пинафина. - Так что я, вместе с главным управляющим рода, господином Фабио приняли всю полноту власти и пытались управлять родом, стараясь сохранить как можно больше. К сожалению, местные дворяне как стервятники набросились на нас, а многие люди просто сбежали, почувствовав слабость и скорую гибель рода. Только звери рода Романо, служащие им не одно поколение и лично подобранные госпожой, из тех кто остался после той бойни, остались полностью верны ей.

- Держу пари, вам стоило больших трудов сохранить хоть какой-то статус и клочок земли, когда госпожа и глава рода не могла даже нормально поесть. - Подметил я, представляя на сколько сложно было следить за своей госпожой, что была не лучше овоща и отстаивать от других своё право на звание графа… Не говоря уже о том, что в это время Пинафина смогла стать лазурным драконом.

- Вы правы… Благо господин Фабио, старый повелитель водных лис, который служит более пятисот лет семье Романо. Именно благодаря ему и его подчинённым лисам у нас получилось сохранить область где собственно его стая и обитает. Это был неплохой участок земли, богатый реками и озёрами. Так что общими усилиями нам получилось не просто создать прекрасные виноградные и оливковые сады, но и хорошую туристическую местность. А главное, то что та местность хранит достаточно богатств для развития. Всё же именно те земли были истоками рода Романо. - Объяснила дракон, более дружелюбно чем до этого. - Вот мы и пришли, это ваша комната, располагайтесь. Ужин будет готов через час. Я лично не смогу прийти вас сопроводить, так что придёт одна из моих помощниц.

- Ничего, спасибо за гостеприимство и рассказанную историю. - Сказал я, слегка поклонившись в знак уважения.

- Я надеюсь вы не будете досаждать госпоже. После того случая не спешу доверять первым встречным, особенно людям. И пусть вы звери, как и мы, но надеюсь вы понимаете моё к вам отношение? - Спросила Пинафина, вновь вернувшись к строгому тону. - Госпожа только спустя несколько лет начала нормально есть и сама ходить по саду… С приездом же господ Сворд, она начала говорить. Прошу вас, будьте с ней вежливы и не напоминайте о том, что случилось. Если будут ещё какие-то вопросы связанные с прошлым, я с удовольствием отвечу, но в присутствии госпожи Силины, эти темы табу!

- Да, конечно. Можете не беспокоиться. Я приехал сюда только чтобы провести время со своим наставником и отдохнуть перед походом в подземелье. - Ответил я, не менее серьёзным тоном. - У меня самого произошла трагедия, не сильно отличающаяся от того что случилось с мисс Селиной, так что я могу примерно понять её чувства.

- Нет, не можешь… - Резко прервала меня дракон. - Я слышала о твоей истории от господина Блека, он предупреждал меня. Но твоя потеря даже и близко не сравнима с той, что пережила госпожа. Не стоит сравнивать полное отчаяние с потерей своей любви. Ты может и похож на него, но не на госпожу.

- Пожалуй вы правы… Прошу прощение… - Неловко рассмеявшись сказал я, пусть мне было и не приятно слышать такое в свой адрес, но она определённо была права, пусть может и не полностью.

- Хорошо, что вы это понимаете. А теперь прошу простить. - Произнесла Пинафина, слегка поклонившись и развернувшись собравшись уходить, на последов добавив. - Надеюсь, тебе никогда не придётся пережить то, что пережила госпожа. Оправится от полного отчаяние очень сложно, знай это. - После чего быстро ушла по коридору дальше, а после спустилась вниз по лестнице. Мне показалось, что в конце её слова были очень искренними.

Глава 133: Стихийно-теневой волчий дух

Вы когда-нибудь задумывались над тем, как в этом мире функционируют призыватели или точнее приручители? По типу той же Адин Аллен или Селины и её рода Романо? Нет, они не подчиняют зверей своей воле и не контролируют их какими бы то навыками. Конечно, сами навыки подчинения есть, и магия проклятья даёт широкий спектр таких возможностей, но это не то, что может обеспечить полный контроль над зверями. На самом деле быть приручителем крайне сложно, из-за высокой разумности местных зверей. Если обычного волка ещё можно надрессировать, ну в крайнем случае кого-то второго-третьего ранга. То четвёртого или выше уже так не получится. У таких существ есть своя гордость и за частую они живут очень долго. К тому же для этого надо обладать подавляющей силой, минимум превосходя на целый ранг зверя, что как бы это сказать… Делает не очень актуальным сам смысл их подчинения.

Так что здесь, в этом мире, приручители и их подчинённые больше похожи на друзей, или господина и слугу, при чём слуга добровольно подчиняется своему мастеру. Но ведь тогда следует логичный вопрос, что может заставить кого-то подчиняться, кроме силы и власти? Правильно — это выгода! Единственное, что может заставить двигаться совершенно незнакомых вам существ, это нечто выгодное для них. Конечно, со временем между приручителем и его зверем устанавливается доверительная связь и они вполне могут быть очень близкими друзьями или даже чем-то большим… Но изначально во главе всего стоит именно выгода.

Классы людей, что имеют возможность стать приручителем обладают специальным навыком, по типу контроль духов у Мари и Адера. Как ясно из названия он может контролировать духов, но только тех, кого сам обладатель навыка на голову превосходит. Для остальных же, он даёт кое-что очень полезное… Силу веры. В небольших дозах, естественно, большим собственно и взяться не откуда.

Но чем ближе связь между мастером и его зверем, тем больше силы получит зверь, а соответственно тем быстрее он станет сильнее. По крайней мере так объясняют всё обычным людям, чтобы они не сильно задумывались об этом. На самом же деле чем сильнее мастера верят в своих зверей, тем больше силы веры они для них генерируют. Это похоже чем-то на благословение, что звери могут дать уже людям, только наоборот. Да и работает немного по другому, так что общие только общие принципы и поток энергии веры от человека к зверю. Учитывая тот факт, в каком состоянии находится Селина, удивительно, что звери не покинули её. Это говорит о безграничной преданности ей и её роду, что не могло появится просто так.

Спустя примерно час, когда мы с Шахимом расположились в комнате и отдыхали обсуждая Ромхан и этот особняк, в дверь нашей комнаты постучали. Открыв её я увидел низенькую девушку с чёрными как смоль волосами, одетую в обычную одежду горничных, свойственных для Этренда. Однако поразительным было то, что от неё веяло силой третьего ранга и звериной энергией. Я на своём собственном опыте знаю как это не просто принять такой вид будучи на третьем ранге.

- Приветствую вас. Мисс Пинафина попросила привести вас в банкетный зал, госпожа Селина и господа Сворд уже ждут вас. - Сказала она смиренным и вежливым тоном, слегка поклонившись.

- Да, конечно. Прошу показывай дорогу. - Вежливо ответил я ей, выходя из комнаты с Шахимом на плече. - Кстати… Мне интересно, как тебе удалось принять человеческую форму… Ты не ощущаещся как кто-то достаточно старый для этого.

- Всё благодаря старшим товарищам и учителям. За долгие годы службы роду Романо, мы племя чёрных ворон, как и остальные выработали свои собственные способы и методы ускорения этого. - Начала с некой гордостью говорить девушка. - Мы с рождения стремимся принять человекоподобный облик, чтобы не затруднять жизнь своих господ и мочь всеми способами помогать им. Конечно, на это уходит много времени, но только те кто смог принять такой образ могут рассчитывать на богатые ресурсы при распределении.

- Понятно. Вполне логично. - Прокоментировал я, задумавшись над тем, как звери могут на столько легко и верно признавать в своих хозяевах людей. Хотя если так подумать, то это больше похоже на симбиоз, в котором звери только берут себе статус от своего мастера, делая всё остальное самостоятельно. Не уверен, как было раньше, но сейчас создаётся такое чувство, что они насильно стремятся выглядеть белыми и пушистыми в глазах мастера не давая ему быть слишком влиятельным. - А сколько времени уходит на достижение этого результата, используя ваши методы?

- От десяти до двадцати пяти лет. - С лёгкой усмешкой самодовольства произнесла она. Пусть я и скрывал свою энергию, но понять что мне было больше полувека девушка вполне была в состоянии. Так что вполне естественно, что она смотрела на меня с неким презрением в этом вопросе. Но показывать его как-то более открыто просто не могла. Ведь вместе с моим возрастом она чувствовала и ту силу, что таилась во мне всего лишь на третьем ранге. Возможно только кто-то пятого ранга, включая Пинафину могли относится ко мне с пренебрежением. - Но думаю, если бы у нас не было годами проверенной методы, то это растянулось на десятилетия и возможно за пол века мы не смогли бы добиться этого. Не говоря уже о том, чтобы без поддержки рода Романо у нас просто не было времени на эту ерунду.

Продолжая непринуждённо общаться мы спустились на первый этаж и вошли в довольно просторную комнату, в которой был камин, а по центру стоял длинный стол. Во главе стола сидела девушка, сравнительно не высокая на вид и несколько детским телосложением. Одета она была в готическое чёрное платье с белым подолом. Каштановые волосы, били собраны в две косы, висевшие сзади и заплетенные красной нитью. На лице же били какие-то узоры, чем-то напоминающие трещены… Наверное они остались после того инцидента с Принцем Ада. Пустые же красные глаза, тоже должны были быть напоминанием того события. Силы я от неё почти не ощущал, уверенный четвёртый не боевой ранг. Из магии была вода и благословения. Но вместе с ним от неё исходил поток силы веры, который даже я ощущал, хотя он и не предназначался мне. Вероятно я был не прав, что зверям нет от неё никакой пользы… Хотя их личную преданность ей это тоже не умоляет.

Рядом с ней стояла уже знакомая мне Пинафина, что чуть ли не с материнской любовью смотрела за тем, как её госпожа смотрит на еду. Рядом тоже не начиная трапезу сидели Блек, Айнур, а между ними Юи… Правда маленькая девочка всё равно сидела и уплетала за обе щеки предложенную еду, под контролем родителей. Когда я вошёл, Блек немного виновато посмотрел на меня. Очевидно, что все они ждали нас, чтобы начать трапезу. От этого на душе стало тепло, хоть я и чувствовал небольшую вину, что задержался.

- Прошу меня простить, что так долго. - Сказал я, немного осмотревшись и подходя к столу. Остановившись же рядом с сидящий и жадно смотрящей на еду Селиной, я поклонился и добавил. - Благодарю за оказанное мне гостеприимство, надеюсь что я не побеспокою вас своим присутствием.

- А… Ой… Нет, конечно, нет… Ты же ученик Блекки… К тому же ты тоже зверь… Я надеюсь мы поладим… - С невинной и доброй улыбкой замахала руками уставившись на меня местная госпожа. Чем если честно немного выбила меня из колеи… Не думал, что она будет на столько живой… На сколько я знал она особо не говорила ни с кем, кроме своих приближённых зверей. - О… С тобой ещё прилетел прекрасный световой сокол! А ты знал, что их предку мы частично обязаны существованием людских стран?

- Н-нет… Но я знал, что наш предок был велик и помогал слабым. Он был олицетворением нашей добродетели и все мы стремимся быть похожим на него! - Гордо заявил Шахим подняв голову.

- Правда? Ладно… Давайте приступим к еде, а уже потом поговорим об этом? - Предложила девушка вновь переводя взгляд на и правда вкусные на вид блюда.

Ужин прошёл довольно неплохо, Селина оказалась довольно жизнерадостной девушкой, пусть и с некоторыми странностями. Работой или чем-то подобным она совершено не интересовалась, за то о зверях она была готова говорить хоть до посинения. Однако Пинафина искренне заботилась о ней и помогала во всё своей госпоже, когда у неё что-то не получалось. Было явно видно, что несколько лет она даже ложку в руках не держала. Неловкие движения, слегка заторможенная и сбивчивая речь… Особое внимание она уделяла не столь Айнур или Блеку, сколько Юи, казалось что с ней ей весело и они легко находят общий язык. Скорее всего именно то, что эта парочка поселилась здесь и стало главной причиной того, что она пошла на поправку. И все звери очевидно это понимали, так что заботились об этой, во многом чуждой семье как о своих собственных господах.

Проведя в гостях примерно с месяц, мы с Шахимом покинули Этренд, направившись в Форкрию, а именно в её столицу, где располагалось подземелья с основным элементом водой. Когда-то давно Форкия, Лонгардия и Остория - эти три государства были единым целым и представляли собой главную силу веры четырёх на ровне с историческим центром — Ринделом. Называлась эта страна Астортия, но после смерти старшего сына последнего короля, трое остальных сыновей поделили страну, забрав себе по одному подземелью.

Благодаря моему статусу авантюриста «D» - ранга, а также выпускника академии Сарбенте и формального рыцаря Риндела, я легко смог получить доступ к этому подземелью и охотится там. Всё же далеко не все подземелья открыты так же как в Телуре или Эсхене. В этом случае сыграло большую роль, что я видный человек в союзной стране, что также поклоняется четырём. Вообще эти три подземелья были пятого ранга и делились на пятнадцать этажей. Но меня сейчас больше всего интересовали этажи с девятого по двенадцатый. Те самые где водились существа четвёртого ранга. С моим текущим уровнем силы, сражаться с теми, кто обитал на девятом не представляло сложности. На десятом это уже вызывало проблемы и мог получится неплохой бой, где я развивал бы свои навыки. Ну, а на одиннадцатом, нам с Шахимом приходилось быть осторожными, если мы не хотели помереть. Даже наших объединённых сил могло не хватить на то, чтобы победить некоторых живущих там. По крайней мере мы были уверены, что сможем сбежать.

Стоит сказать спасибо чете Сворд, за прощальный подарок, в виде кучи магических кристаллов, первое время, пока мы не стали добывать ядра, они очень помогали нам сохранять боеспособность в подземелье. Хотя теперь с ядром я мог меньше об этом волноваться. Существа в этих трёх подземельях были самые разнообразные, от обычных зверей и духов, до действительно уникальных, по типу водных змей, или виверн. Так что противники были разноплановые, не смотря на один общий элемент.

Первым была выбрана вода, так как ядра с этих существ очень помогли бы подтянуть мою магию воды, хотя постепенно я бы сделал это со всеми элементами. Но я рассудил, что проще было покончить с самым простым и перейти дальше. К тому же сражаться против водных существ имея мощную магию огня было значительно легче. Что не могло не иметь значения, когда я не был уверен в своих силах и не окончательно освоился после получения ядра. Периодически, поднимаясь на поверхность мы продолжали череду бесчисленных сражений, не сильно заботясь об отдыхе.

Я был полудухом и как таковых потребностей не имел, за исключением необходимости получать новую магическую энергию для подпитки магической структуры, но с ядром про это можно было уже просто забыть. Шахим же был существом четвертого ранга, при этом довольно сильным, так что и он особо в еде не нуждался, в крайнем случае всегда можно было полакомится местной живностью. В отличии от людей для нас значительная их масса была не опасна.

На поверхности я получал множество писем, как от Блека и Никиаса, так и от Лауры с Нарсисом. В основном они описывали свои будни и политическую обстановку в Ринделе, спрашивали когда я приеду их навестить. Я же в основном отвечал, что как только освободиться время, сам прекрасно понимая, что не закончу свой тур по подземельям, пока не смогу достигнуть четвёртого ранга. Лаура же писала о том, что и она и Нарсис приспосабливаются к такой жизни. Как и говорила Сабина, нет такой возможности полностью восстановить их, но есть способы облегчить жизнь, или даже почти вернуть их в норму. Всё целиком и полностью зависит от их стараний. Мне даже стало интересно, что они чего они смогут достичь получив такой своеобразный «толчок».

Сам же я развивался не слишком стремительно. Нет навыки и даже магия потихоньку улучшалась, но вот характеристики… На них было больно смотреть. Преодолев предел и так далеко шагнув за него, я не мог сдвинутся с мёртвой точки, как бы не старался…. Только интеллект достиг сотни и я получил навык слабое ускоренное мышление. Он вписался в мои расовые навыки, правда почему я не понимал, но главное что теперь, при его активации, всё вокруг словно замедлялось и можно было обдумать ход сражения или составить заклинание. Правда это давало свою нагрузку на мозг, да и эффект как всегда был не сильно впечатляющий, но на своём опыте я белился, что в этом мире только терпеливый и планомерный человек достигнет много, а тот кто ждёт мгновенного результата ничего не добьётся.

Покинул Фолкрию я только через два года, когда понял, что прогресс в магии воды почти остановился, да и противники надоели. В Лонгардии я пробыл чуть больше трёх с половиной лет, в то время как в Острии все четыре с половиной…. В общей сумме путешествовал я по этим трём подземельям около десяти лет! Характеристики за это время не сильно изменились, а вот навыки и уровень… Разительно изменились… А главное я наконец-то достиг предельного этапа развития и был готов к следующей эволюции! Наконец-то! Спустя столько лет! Более полувека прошло с моей последней эволюции! Это должен быть своеобразный антирекорд в этом мире, для всех более-менее сильных существ… Но ладно.

По правде говоря, я собирался посетить подземелья огня, что располагалось в горах Фенрар, но раз результат уже был достигнут, то почему бы на этом не закончить? Выбравшись из подземелья, мы с Шахимом отправились как можно дальше от городов. Учитывая то, что было во время скопления ядра, лучше как можно отдалится от них. Всё же если меня найдут во время эволюции будет не приятно… Приезжать к Блеку или Никиасу для этого я не хотел, так как доставил бы им кучу неудобств. Хотя у первого ещё можно было это объяснить учитывая сколько существ там проживает.

Устроившись на небольшой полянке, в глуши леса, где обитали даже парочка существ четвёртого ранга, я сел скрестив ноги и приготовился к эволюции. Естественно Шахим был поставлен как мой охранник, без него я вряд ли решился на эволюцию в таком месте и всё же не смотря на причиняемые неудобства приехал бы к Блеку. Ну, а так раз есть такая возможность? Почему бы и нет. Передо мной вновь появилось древо эволюции, которое я частенько вызывал последние десять лет. Так долгожданный мною и желанный стихийно-теневой волчий дух… Помню ещё на втором ранге я собирался стать стихийным духом, но не смог, так как в меня вселилась тёмная материя и баланс был нарушен, но теперь… У меня было пятиэлементное ядро, на создание которого я потратил сорок лет… Чистейшая для моего ранга магическая энергия струилась по моим энергитическим каналам, а где-то в них даже залежалась энергия измерений, всё было идеально подготовлено к эволюции! Даже горсть магических кристаллов предусмотрительно собрана для этого и часть энергии веры собранная в моём медальоне была припасена специально. Приготовившись к эволюции я закрыл глаза и…

[Выбрана эволюция в стихийно-теневого волчьего духа(4).

Ваше сознание будет приглушено для эволюции]

Я уже собирался расслабится и отдаться на волю системы, как…

[Ошибка… Ошибка…

Индивид слишком развит для данного этапа.

Приглушение сознания невозможно.

Переход на вспомогательный режим развития и направление эволюции.

Удачи.]

Признаться честно это меня удивило… Конечно, я слышал о таком, но… Чтобы самому попасть в такую ситуацию… Что ж... Это не плохо! Это значит что я всё сделал правильно! Даже система признала это! Только сильнейшие переживают эволюцию в сознании! Как только я подумал об этом, почувствовал как огромное давление энергии спустилось на меня. Было такое ощущение что во мне появилась чёрная дыра, засасывающая всё вокруг! Снизу ударил мощный поток энергии, идущий из под земли. Если так подумать, то это место должно быть близко к одной из лей-линий… Неплохо…

Кристаллы собранные мной и аккуратно выложенные вокруг тоже задвигались, поднялись в воздух и начали крошиться, создавая вокруг меня туман. Сверху же я слышал гудение воздушных, точнее энергитических масс. Огромная по размерам воронка энергии формировалась надо мной, направляясь прямо ко мне. Непроизвольно я вызвал волчьи узоры, что за это время смогли не просто стабилизироваться, но и подняться на новый уровень, приблизившись к следующему! Сразу же моё магическое ощущение распространилось почти на три километра, но даже так я лишь слегка видел конец воронки. Возможно она достигла размеров пяти-десяти километров!

Но не долго было моё восхищение тем, что я же и вызвал… Резкая боль пронзила моё тело, вернее магическую структуру. Это было чем-то похоже на тот момент, когда я скапливал ядро, только более интенсивно и затрагивало всю структуру разом. Само же ядро начало бешено «колотится» перегоняя поступающую в него энергии, в пригодную для моего использования. По началу я начал ощущать как моя кожа стала плавится, вслед за этим последовало отключение зрения, слуха, осязания и прочего. Единственное что осталось это ощущение огромных потоков магической энергии, что буквально пронизывало моё тело.

С кожи жар перешёл на плоть, она словно превращалась в жидкость и растекалась в окружающей буре магической энергии. За плотью последовали сухожилия, а за ними и внутренние органы. Всё измельчалось и растворялось, даря мне незабываемые ощущения и невероятную боль! Я быстро понял, почему система специально приглушает сознания существ для эволюции… Не будь у меня подготовки в виде скопления ядра, потерял бы сознание, тем самым прервав эволюции с скорее всего просто взорвавшись, умерев.

Всё моё тело плавилось, пока не остались кости и магические каналы с ядром. Однако не долго всё так оставалось… Кости также превратились в простые магические частички, разлетевшись в потоке энергии… Я остался так сказать, абсолютно голым перед энергитической бурей, центром которой стал я сам. Первый этап эволюции, деконструкция, был завершён. Теперь настал черёд второго этапа, прогрессии… Об этом известил пропущенный «удар» магического ядра — ставшего сердцем. Весь этот поток, вихрь энергии разом устремился ко мне, вливаясь в ядро.

Энергитические каналы, тоже пришли в движение, начав расти словно корни деревьев, распространяясь во все стороны. Они напитывались чистейшей энергии, переливаясь семью цветами. Пять относились к пяти моим магиям, шестой был почти бесцветным, олицетворяющий обычную природную энергию, а седьмой… Был не то прозрачным, не то серебристым или даже платиновым… Это была энергия измерений, что слилась с моей магической структурой ещё когда я скапливал ядро. Сейчас она ещё плотнее укоренилась в магической структуре и казалось полноценно срослась с ней.

Через некоторое время мучений растущих каналов закончился второй этап эволюции — прогрессия, и начался третий — реконструкция. Мои кости, органы, плоть и кожа, в обратном порядке восстанавливались из окружающей магической энергии, оплетая изменённые магические каналы. Это было уже не столь болезненно и в каком-то смысле приятно… Всегда приятно возвращать то, что принадлежит тебе по праву. Вскоре и этот этап закончился, а я пришёл в норму, магический вихрь улёгся оставив область радиусом в пару километров магически опустошённой…

Но вместе с тем, я ясно ощутить произошедшие изменения… Сила буквально бурлила во мне! Пусть это было и несколько ложное, завышенное чувство, но вполне оправданное…. Естественно, физически я не сильно изменился, всё же благодаря метаморфозу я мог принять любую форму, будучи ограниченным только видом человека и волку. А вот в статусе были разительные изменения!

Все характеристики… Вновь совершили большой скачок поднявшись на тридцать-сорок пунктов! Контроль возрос аж на пятьдесят! А качество на шестьдесят! Говорить же о количестве не приходилось… Оно увеличилось вдвое! Вдвое, чёрт подери! И составило шестнадцать тысяч! Для меня это был просто чудовищный объём! Я даже сразу осознать его толком не мог! Волчьи узоры тоже поднялись на уровень, собственно как и вся магия. Теперь магия огня и тени достигли десятого уровня, воды девятого, а земли и воздуха восьмого.

Кстати говоря о магиях… Просматривая эту строку, я увидел новую… Магию измерений, а если быть точным магию искажений(1). Она была первого уровня, но само её появление было удивительным! Магию измерений нельзя пробудить или освоить обычным способом, собрав и используя соответствующую энергию. Её приобретение происходить чуть ли не рандомным образом начиная с четвёртого ранга. По крайней мере её получение на третьем ранге не было зарегистрировано. Известно только, что чем сильнее существо и чем больше у него было контактов с магией измерений тем вероятнее её пробудить. Но большое число контактов при отсутствии, совершенно не говорит о её точном пробуждении.

Чем раньше будет пробуждена эта магия, тем вероятнее что данное существо достигнет уровня полубога, ну… Рано или поздно, если конечно ему никто не помешает… Вместе с новой магией шло и новое заклинание — третья рука. Как ясно из названия это был обычный теликинез применяемый к одному объекту. Исходя из того, что я знал освоить эту магию было крайне сложна, а для многих по началу бесполезно, ведь теликинез можно имитировать и используя другие магические энергии. Весь её потенциал раскрывался дальше, на следующих этапах. Если полностью освоить её, можно было создавать даже свои собственные измерения, как это делали боги!

Конечно другие навыки ещё во время странствий по подземельям сделали значительный рывок в развитии, но эволюция и их не оставила в стороне. Так контроль магии и заклинаний достиг девятого-десятого уровня в абсолютном этапе и собирался перейти в совершенно иную плоскость. А владение мечом, копьём и навыки рукопашного боя после эволюции сделали небольшое продвижение и еле подняли уровень. Зато во время странствий по подземельям они росли активнее всего! Но главное было то, что благодаря эволюции я избавился от подавления придела и теперь мог вновь быстро улучшать свои характеристики! Как же я этого заждался!

- Кхм, кхм… Я рада что ты наконец закончил, но мог бы обратить внимание на меня? Я жду тебя уже второй месяц. Знаешь ли моё время довольно ограниченное. - Неожиданно раздался приятный женский голос где-то рядом со мной. Я только приходил в себя и плохо ориентировался используя свои основные чувства, да и статус я проверил с трудом на чистом адреналине, так что сразу обнаружить её не смог. Но как только я её услышал, меня прошиб холодный пот. Что стало с Шахимом раз здесь посторонний?

- Кто ты така… - Сказал я, резко подскочив на ноги и развернувшись в стороны голоса. Там я увидел стройную высокую женщину с огненно рыжими волосами, заплетёнными в косу, при этом двольно пышно распущенными у головы. Они словно создавали собой нечто похожее на львиную гриву. Яркие зелёные глаза, наполненные одновременно печалью и теплотой, чем-то похожие на те, что я видел в зеркале у себя… Невинное лицо, не слишком юной но и не молодой женщины, стройная фигура, с довольно… Пышными формами…. Одета же она была в простую одежду, на первый взгляд не отличимой от той, в которой ходят обычные люди, только вот… Если присмотреться она была довольно изысканной. И на этом странности не заканчивались… Аура исходящая от неё была… Одновременно чудовищной и в тоже время её словно не существовало… От слова совсем! Я уже думал, что мне обманывают мои собственные глаза! Но потом я вспомнил, что кое-где чувствовал точно такую же родную ауру…

- Я Сакрифита, старшая полубогиня жертвенного пламени и одна из приближённых к богу огня Форенсту. - Произнесла она, улыбнувшись мне…

Глава 134: Абсолютная магия: Пламя надежды

- Теперь если ты закончил глазеть на меня перейдём к делу, хорошо? - Спросила полубогиня жертвенного пламени Сакрифита, бесшумно направившись ко мне. - Не волнуйся твой друг в полном порядке, я только попросила его полетать по округе. Он не стал мне отказывать. - Усмехнувшись сказала она, с тёплой и располагающей к себе улыбкой на лице.

- А-а-а… Эм… Хорошо… - Пролепетал я, не зная как мне стоит вести себя перед столь могущественной и значимой особой. Конечно, я разговаривал с богом, но тогда… Это было не так неожиданно, да и тогда мои знания о мире были значительно меньше! Ну, и в общем, я как-то… Не обращал тогда внимание на его статус, мне просто было необходимо получить от него помощь.

- Эх… Ладно… - Увидев мою реакцию вздохнула Сакрифита. - Можешь спросить у меня что хочешь. Я отвечу тебе на пару вопросов, чтобы ты расслабился. Я пришла сюда по поручению господина Бога огня Форенста и он не собирается тебя убивать.

- Эм… Спасибо… - Сглотнув и выдохну ответил я, стараясь прийти в себя. Немного подумав, задал самый очевидный вопрос, что только можно было придумать. - Почему кто-то вашего уровня пришёл ко мне?

- Это интересный вопрос… Но думаю для начала нам стоит сменить обстановку. Разговаривать стоя на ногах немного не удобно. - Сказала полубогиня, осматривая небольшую поляну и окружающий её лес. Взмахнув рукой она материализовала пару стульев и стол между нами, а также зонт, что спрятал в тени всё место для отдыха. Подойдя ближе она элегантно, завораживающие взгляд села. Казалось обычное действие, но в каждом её движении чувствовалась некая аура… Что превозносила её над всеми кого я видел до этого. - Садись, так мы сможем поговорить в более располагающей обстановке. Пусть времени и немного, но один день не сыграет такой большой роли.

- Хорошо… Спасибо за приглашение. - Произнёс я отвечая на её приглашение, немного неловко и неуклюже садясь напротив полубогини.

- Вот, возьми чашечку, этот чай собран полвека назад на равнинах Версанде, стране ветра. Там лучший чай из тех что я пробовала. Разве что дикие листья с земель Трекена могут составить им конкуренцию. Всё же в чае Версанде, чувствуются та свобода, что мы искали тогда… - Взмахнув рукой и буквально создав из воздуха горячий чайник и пару чашек рассказывала Сакрифита. И когда я говорю, что создала, я это и имею ввиду! Я не ощутил совершенно ничего! Ни искажение пространства, ни даже изменения потока магии! Это был уже не другой уровень… Это была совершенно другая область бытия! Недоступная простым смертным.

- Благодарю… - Ответил я, взяв одну чашку в руки, от неё действительно исходил приятный аромат. - Так всё же, почему вы пришли ко мне и так любезно разговариваете со мной? Разве для кого-то вашего уровня я не просто муравей.

- Ха?! Ты правда так считаешь? - С неким недоумением и презрением в голосе спросила полубогиня. - Ты сильно заблуждаешься в этом. - Покачав головой с доброй улыбкой, продолжила она. - Разве ты сам не осознаёшь на сколько ты силён?

- Конечно… Я достаточно силён для своего ранга. Я бы сказал, что слишком силён, но разве это не только в сравнении с кем-то обычным? Будь у того же Адера или Мари столько же времени сколько у меня, то они смогли достигнуть намного большего! А об Элейн и говорить нечего. - Слегка смутившись и почувствовав лёгкую неловкость говорил я. - Я довольно обычный, без поддержки или особых врождённых талантов. Вся моя нынешняя сила добыта тяжёлым трудом на протяжении всей моей жизни. Я страдал и обливался кровью, сквозь пот и слёзы продолжал тренироваться, только для того чтобы дотянуться до уровня этих талантов.

- Ха-ха-ха! Тебе кто-нибудь говорил, что ты забавный? - Не выдержав моих слов рассмеялась Сакрифита. - Не могу оспорить, то что ты действительно достиг всего своим трудом. Даже риск и благословение маленького мальчика, не зная ничего об этом мире и том, какие последствия тебя могут ждать — уже похвально. Но, как думаешь, сколько таких уникумов как Элейн? Оставим в стороне Адера и Мари, они явно не дотягивают до вашего уровня.

- Откуда мне знать? Должно быть достаточно много, мир большой и я побывал только в малой его части. - Пожал плечами я, начиная чувствовать себя более свободно в общении с кем-то уровня полубога.

- Отчасти ты прав… Точнее в каком-то смысле ты прав… Похожих на вас несколько сотен. Это с одной стороны много, но в масштабах мира это на столько ничтожный процент, что его учитывать уже смешно. - Начала спокойно объяснять полубогиня попивая свой же чай. - Кстати, будь твой друг из рода Бизе более жадным до силы и не получи то ранение, он мог стоять не просто на твоём уровне, а намного превосходить тебя. Хочешь знать, как мы, боги и полубоги вообще определяем кто сильнее или важнее для нас из смертных? Или возможно именно это ты и хотел узнать?

- Эм… Да, мне очень интересно это. - Кивнул я головой приготовившись слушать. На мой взгляд это было чем-то сравнимым с мировым секретом!

- Начну с того, что на нашем уровне важны только те существа, что являются по крайней мере низшим полубогом. Все остальные, как ты и отметил в начале разговора для нас просто муравьи. - Начала она, приглушённым и слегка печальным тоном, опустив голову. Было явно видно, что ей самой такое положение не очень нравится. - Не то чтобы среди на не было бы сочувствующих простым смертным и желающих им помочь, но ты должен был слышать о них… Есть два пакта, один между божествами, второй между полубогами. Давным давно, примерно семь-семь с половиной, возможно даже восемь тысяч лет назад… На столько давно, что даже срок моей жизни ничтожен перед ним, жившая тогда кучка первых полубогов собралась и заключила первый пак — полубожественный.

Причиной ему было то, что во время битвы между двумя первыми старшими полубогами этого мира была уничтожена первая людская страна и образовался целый залив, названый позднее в честь той самой страны — залив Элтории. Именно в тот момент были определены основные понятия и положения, разделившие мир смертных и мир богов. Первым гарантом стал Потимас — бог эльфов и их создатель, сильнейшее существо этого мира. Но после, когда число полубогов достигло почти сотни, каждый полубог следил за тем, чтобы другие не нарушали его.

Можно сказать, что причиной этому стала возможность уничтожить своего противника, силой других. Согласно пакту, любой полубог кто вмешается сверх меры в мир смертных должен быть убит. Это запрещает практически любые действия кроме благословения и выбора приемников, тех кто будет нести волю полубогов и получать большое количество их сил, чтобы выжить. Именно по этому Эвел не стала исцелять твою подругу. Она конечно, могла сделать это, пусть и с большим трудом, но другие могли посчитать это вмешательством сверх меры… Ой… - Неожиданно она остановилась, приставив ладонь ко рту и смущённо улыбнулась… От прежнего образа величественного существа ничего не осталось, это… Откровенно говоря ввело меня в ступор! - Прости, я немного увлеклась, ха-ха… Мне часто говорят, что если я начинаю рассказывать какую-то историю, то меня уносит совершенно не в ту степь и я начинаю говорить о чём-то совершенно не относящимся к делу.

- Ничего-ничего… Это было достаточно познавательно… - Ответил я, замахав руками и головой. - Так почему нельзя было спасти Лауру?

- Ах, да… Я как раз собиралась перейти к основной теме. Кхм… кхм… - Опомнилась Сакрифита, прокашлявшись и вернув себе величественный образ. - Если коротко, то за многие века, было определено с какой вероятностью, то или иное существо достигнет статуса полубога. За вмешательство в жизнь тех людей у кого эта вероятность выше, предполагается меньшая кара, чем за тех у кого она меньше. Конечно, это не распространяется на религиозных и политических лидеров. Даже если шансов что он достигнет хотя бы шестого ранга равны нулю, мы всё равно можем лично общаться с ними, помогать советом и передавать часть личных ресурсов. Хотя всё равно на прямую излечить или спасти от смерти таких мы не можем, точно так же как и убить.

- Значит, у меня вероятность стать полубогом выше чем была у Лауру и по этому я удостоился встречей с тобой? - Уточнил я, пока она вновь не ушла с темы.

- Верно! Молодец! - Щёлкнув пальцами сказала полубогиня, я же подумал про себя, что это было очевидно. - У твоей подруги шансов стать полубогом почти не было. Кроме значительного магического запаса у неё не было талантов. Даже благословение от Эвел не дало ей много. Сама же Эвел выбрала её не столько по силе сколько по характеру. На сколько мне известно когда она была юной, очень походила на твою подругу, да и сейчас слабо изменилась.

- Эм… Понятно… - Почесав затылок и не зная как реагировать на такую достаточно интимную, если так можно сказать, информацию о другом полубоге.

- Твой же друг из рода Бизе совершенно иной случай. Многие бы дали ему своё благословение, могла даже разразиться небольшая война из-за этого, но он сам выбрал полубогиню музыки. - Словно задумавшись или замечтавшись о чём-то продолжала говорить Сакрифита не обращая на меня особого внимания, но её слова привлеки моё внимание.

- Хочешь сказать, что благословение можно не принимать? - Удивлённо спросил я, привстав со стула. Во всех книгах, что я читал о таком не было и слова!

- Естественно… - На удивление спокойно ответила полубогиня, так словно это было очевидно. - Если чьё-то благословение не будет принято добровольно и между существами не будет полного доверия и понимания в этот момент, то тот кто пытается дать благословение получить серьёзный откат. Хотя для полубогов это совсем не страшно. Именно по этому в мире не так много тех кто не достигнув божественности раздаёт благословения не смотря на выгоду. Ты был уникален в своей глупости и очень везуч.

- Эм… Ха-ха-ха… Пожалуй вы правы… - Неловко рассмеялся я почесав затылок и опустив голову.

- Вернёмся к твоему другу из рода Бизе. Одно наличие его навыка позволяло ему со временем достигнуть уровня полубога. Конечно, с условием, что он будет сам развиваться. - Продолжила свои объяснения полубогиня, язвительно и слегка высокомерно усмехнувшись. - Однако твой друг больше любил музыку, а потом и твою подругу, нежели тяжёлые тренировки или сражения. Так что шансы для него стать полубогом также малы. Но ты совершенно отличаешься от них. Пусть изначально ты был обычным мелким низшим духом, что помирают от одного движения любых магических существ. Ты смог развиться и достигнуть невероятного уровня! По пути заполучив пусть и не слишком особенный, но довольно сильный безлимитный навык. А твоё упорство в получении силы после заточения возлюбленной? М-м… Это просто невероятно! Так романтично…

- Стоп-стоп! Вы знаете мою историю?… Как? - Удивлённо воскликнул я, вставая из-за стола и шокировано уставившись на неё.

- Успокойся. - Холодно сказала она, взглядом приказывая мне сесть, после чего продолжила своим обычным тоном. - Этот секрет я рассказать не могу. Но мы не знаем всей твоей истории и что именно ты делал. Если так можно сказать, мы знаем историю твоего развития и эволюции, без привязки к тому, что именно ты тогда делал.

- Понято… Прошу простить мою вспыльчивость… - Извинился я, садясь на место.

- Ничего страшного, я понимаю. - Отмахнулась Сакрифита, продолжив говорить. - Так вот… Ты помимо хорошего безлимитного навыка, смог скопить превосходное ядро, значительно очистив свою энергию, преодолел уже два предела и даже смог стать легендарным существом. Уже этого достаточно, чтобы уверять о том, что ты станешь полубогом сколько бы времени это не заняло. У тебя есть все задатки для этого и тебе даже не придётся сильно работать для этого. Обычное развитие небольшие тренировки и примерно через тысячу лет ты точно будешь полубогом. Однако, Молх… Ты смог шагнуть гораздо дальше… Ты пробудил магию измерений на четвёртом ранге. Вероятность этого чуть менее тридцати процентов, что в купе с остальными твоими особенностями означает, что ты станешь полубогом даже если не будешь ничего делать. Вполне можно говорить, что ты уже полубог, ну почти… Так что и отношение к тебе со стороны полубожественного пакта соответствующие.

- Стой… Ты хочешь сказать, что я могу просто сесть и ничего не делая стать полубогом? - Удивлённо спросил я, до конца не осознавая смысл её слов. Для меня Алва уже не достижимая цель, не считая Далахана, которого надо убить, чтобы освободить Лалу… А тут говорят о том, что я уже одной ногой заступил в божественность!

- Да, вполне. - Без особых эмоций ответила она. - Конечно, это не даёт тебе статуса сравнимого с полубогами, да и пока ты не достигнешь шестого ранга убить тебя нам будет нельзя, но общаться и лечить тебя мы вполне можем. По крайней мере те полубоги, к фракции которой ты относишься. Пусть тебе не запрещено принимать помощь от других но лучше этого не делать, думаю ты понимаешь? - Строго спросила она, довольно холодным тоном.

- Конечно, я понимаю это. Но разве это не значит, что и вы можете помочь моему развитию советом и ресурсами? - Спросил я, почувствовав некоторую уверенность.

- Естественно, это одна из причин встретится с тобой. Раз ты уже пришёл в себя и привык к разговору со мной, то самое время перейти главным темам нашего разговора. - Начала говорить Сакрифита таким же строгим голосом как в начале разговора. - У меня для тебя две новости, хороша и плохая, с какой начать? - Неожиданно она задала вопрос довольно игривым тоном, вновь выбив меня из колеи.

- Эм… Хм… - Глубоко задумался я над её предложением. То что она пришла с двумя новостями одна из которых хорошая, а вторая плохая выглядит довольно клишировано и мне бы было всё равно, если бы не та кто их принесла. Сама полубогиня явно не стала бы так легко разбрасываться словами и отмечать их разницу. Уверен, что плохая новость мне очень не понравится, так что… - Пожалуйста, начните с хорошей… - Лучше я чуть дольше побуду в сладком не ведении… В конце концов, я только достиг эволюции и не хочу, чтобы этот момент сразу омрачили чем-нибудь.

- Хорошо, я уважаю твой выбор. - Кивнула Сакрифита головой. - Хотя я бы на твоём месте выбрала плохую, чтобы хорошей немного исправить ситуацию. Ну, не суть важно, а то я вновь уйду не туда. - Вздохнула она, вставая из-за стола и отходя в сторону. Я последовал за ней и как только сделал шаг, стол с чайником и чашками, пара стульев и зонт бесследно исчезли, словно их никогда и не было! - Господин Бог огня Форенст отправил меня, чтобы я помогла пробудить тебе абсолютную магию, ты же знаешь, что это такое?

- Конечно, я читал в библиотеке о ней. Это особый этап магии, когда она становится частью существа её использующего, приобретая специфичные способности и становясь безлимитным навыком. - Начал рассказывать я, стараясь, чтобы это не сильно выглядело так, словно я кичусь обширностью своих знаний. - На этом этапе нет каких-то определённых заклинаний предусмотренных системой и волшебник может сам создавать их полагаясь только на своё воображение и особенности магии. Как я слышал даже магических врат для этого уровня не существует. Так что если хочешь воспользоваться ей необходимо иметь высокий уровень контроля над элементом и мочь выпускать магию без магических кругов.

- Верно. А, ты умничка. - Сказала полубогиня, протянув ко мне руку с явной целью потрепать мою голову в знак похвалы. Но увидев моё немного недоуменное лицо исправилась, убрав руку. - Прости… Я немного увлеклась. В общем, абсолютная магия бывает разной. Она отражает саму суть владельца, являясь её квинтесенцией вместе с особенностями самой магии. Главным же отличием абсолютной магии от других этапов маги является то, что её нельзя достигнуть только пробудить. И забегая немного вперёд, могу сказать, что абсолютная магия буквально вгрызается в твою душу оставляя там след в зависимости от своего развития. Так что отличить души мага с ней и без очень просто. В следующей жизни, душа, что ранее достигла абсолютную магию будет иметь склонность к этому элементу и намного быстрее развивать.

- То есть вы хотите сказать, что возможно изменить ядро души? Разве это не является чем-то что уникально для всех и к чему дотянуться не возможно? Ведь… ведь… Даже при смерти ядро остаётся единственным что не очищает система и переносит в новое тело… - Спросил я, удивлённый открытию этой тайны. Мне как существу помнящему прошлую жизнь, пусть и частично это было крайне интересно. Сейчас я уже выпалил всё что смог нарыть по этой теме в библиотеке и следующие слова полубогини были очень важны.

- В каком-то смысле да… Для тебя объяснить это будет слишком сложно… Скажу только что после достижения божественности восприятие мира, несколько… Изменяется… - Впервые замявшись и не найдя что ответить заговорила Сакрифита. - Тебе сейчас достаточно знать, то что пробуждение абсолютной магией обычными тренировками очень слабо. Часто для неё используют духовные семена, что помогают обзавестись более мощной её вариацией. Но самой лучшей считается эмоциональный всплеск. Не обязательно испытывать крайне сильные эмоции, достаточно вложить в магию свои чувства и самое сокровенное желание. Именно для этого я здесь. Твоя магия огня после эволюции достигла того этапа когда может пробудиться абсолютная магия. Так что я научу тебя как правильно вкладывать эмоции в магию, садись и закрой глаза.

- Хорошо, за ранее благодарю вас. - Ответил я, слегка поклонившись. Не было смысла слишком глубоко копать если такое существо не хочет распространяться об этом. Но меня ни как не хотел покидать вопрос: «Если абсолютная магия остаётся в ядре души, то как это отразиться на следующей её жизни?».

- Подумай, что является для тебя определяющим моментом? Какие самые сильные эмоции ты испытывал когда-либо? - Начала говорить полубогиня ходя вокруг меня. По началу я подумал о сожалении, что не смог защитить Лалу, о моей любви к ней, потом я вспомнил о гневе, что испытывал по отношению к Алве. Но было такое чувство, что это всё не то…. - Теперь активируй своё восприятие магии и сосредоточь его полностью на своём теле, сосредоточься только на своей магии огня. Используй тот свой безлимитный навык на полную мощность, почувствуй как твоя душа покидает тело и сливается с магической энергией вокруг. - Не успел я определиться как Сакрифита продолжила говорить.

Я поспешно начал следовать её советам. Впервые я так сильно сосредотачивался после эволюции, и хоть это было непривычно, но ощущение магии словно изменилось. Стоило только сосредоточится на магии огня как показалось, что он затягивает меня, нет… Не так… Я словно начал растворяться в нём, становится с ним единым целым. Я буквально ощущал как стал пламенем раскинувшимся по поляне пожирающим траву и ветки разбросанные по ней. Но вместе с разрушением здесь было и созидание. Энергия выделяемая им согревала людей и зверей, сохраняя им жизни в холодное время, помогало работать их механизмам и не только.

- Должно быть незабываемые ощущения да? Сейчас, когда твоя магия достигла вершины элемент может раскрыть тебе свою сущность. Теперь тебе необходимо раскрыть ему свою сущность. Это не сложно. Просто вспомни момент о котором подумал ранее. Прочувствуй заново то, что испытывал тогда. И покажи это пламени. После этого можно будет перейти к заключительному этапу. - Неожиданно раздался приятный и нежный голос полубогини, доносившийся казалось бы совершенно из другого измерения.

Я вновь задумался о тех моментах когда испытывал сильные эмоции. Первый бой, первая встреча с Лалой, турнир южных врат, борьба с проклятыми землями, спасение владыки Эйдена — все важные вехи моей жизни промелькнули перед глазами. И в конце… Тот самый разговор с Эир на крыше одного из зданий академии. Если бы я мог вернуться туда, то не стал так с ней разговаривать… Пусть она и была не права, но я действительно был эгоистом которого она любила… Я бы исправил… искупил свои ошибки перед ней… По крайней мере попросил бы прощение…

Вслед за этим потянулось мой уход из магического леса. Не сказал бы, что без меня моя стая как-то сильно пострадала бы, но это было не слишком хорошим жестом…. Даже после заточения Лалы я никогда не относился к ним как к по настоящему близким существам… Конечно они были мне дороги, но вспоминая как общался с ними, меня не оставляло чувство, что я игнорировал их, делая только то, что хотел сам. Изначально же я хотел их использовать для того чтобы помочь Лале стать владыкой огненных земель. Будь такая возможность, я бы постарался замечать их, а не отгораживаться в своём маленьком мирке.

И последнее тот самый момент, когда Лала пожертвовала собой и самовольно заточила себя в кристалл… Я отчётливо вспомнил, что чувствовал тогда… «- Тогда меня будут звать Молх Аксия если ты не против?… - А? Аксия?… Недостойный?…» - эти слова эхом отразились в моей голове… Да, именно… Я сам себе выбрал это имя, в качестве напоминания…. Я хотел всегда напоминать себя, открывая окно статуса, о том какую ошибку должен исправить… Какой грех должен искупить… Я был слишком слаб, чтобы защитить её… Слабость и отчаяние, чувство опустошённости заполнило меня, желание сдаться, просто остановится и сойти… Как бы это было просто...

Но чувство, что не дало мне умереть в самом начале, сдаться и перестать бороться, погибнуть проиграв битву душ Филу и сейчас движет мной в поисках способа спасти Лалу — надежда… Надежда в светлое будущее, в то, что у меня получиться исправить все свои ошибки, искупить все свои грехи. В то, что я вернусь в магический лес, огненные земли, к тем кто ждёт меня и буду жить вместе с ними тихой и спокойной жизнью полной различных мелких происшествий, радостных и грустных, забавных и не очень…

На мгновении перед моими глазами появилась картина такой беззаботной жизни. Я вместе с Лалой проводим время за милой беседой, Эир постоянно пытается привлечь к себе моё внимание и получить ответ на свои чувства. Вельгиз, рассказывает о охоте, а прочие волки занимаются своими обычными делами. Кто-то из них играет, кто-то спит, кто-то следит за молодняком… Беззаботная и тихая картина… Где-то в стороне владыка Эйден и Миллита обсуждают свои дела. Именно это я надеялся увидеть после поражения или хотя бы устранения угрозы проклятых земель… Теперь же, я надеюсь, нет… Верю в то что смогу достигнуть этого как только освобожу Лалу!

- Молодец. Просто умничка, а ты быстро учишься. Я думала уйдёт больше времени на это. - Неожиданно послышался голос Сакрифиты, что разрушила эти иллюзии прекрасной жизни. - Теперь почувствуй суть огня и это страстное желание вместе, направь энергию внутрь себя и соедини их в своём сознании. Сконцентрируй это вместе и тогда родиться твоя первая абсолютная магия. Вот что называется квинтесенцией элемента и души!

Ощутить суть огня и мои чувства одновременно? Это казалось на первый взгляд странно и непонятно… Но немного подумав об этом, я понял, что всё довольно просто… Моя надежда как жар пламени разгоралась во мне вновь и вновь когда я был на краю отчаяния. Она двигала меня вперёд и согревала от страха смерти, сметала моих противников с пути, оставаясь непоколебимой и непреклонной. Как только я осознал это, последовал последнему совету полубогини, направил энергию огня внутрь себя и совместил образ никогда не тухнувшего, вечного пламени, со своей непоколебимой надеждой в светлое будущее и тихую жизнь.

[Поздравляем! Вы вышли за грань обычных существ и вошли в магическую область! Ваша душа стала единой с магией и ваша надежда загорелась не гаснущим огнём.

Высшая магия огня эволюционировала в абсолютную магию: Пламя надежды(1).

Данная магия не отличается высокими температурами или разрушительным потенциалом. Вместо этого она способна пробудить в отчаявшихся людях желание жить и исцелять практически любые ранения. Любая целительная магия будет более эффективной. При достаточном мастерстве возможна даже восстановление уничтоженной магической структуры.]

Услышав это сообщение системы, я в очередной раз за этот день впал в ступор. Неужели я смогу помочь хотя бы Лауре, восстановить её ноги? Хотя зная особенности этого мира, моих способностей и близко будет недостаточно для помощи ей. В любом случае теперь можно не особо переживать за ранения, так как с этой особенностью своей магии, я смогу мгновенно восстанавливаться! Для меня теперь нет смертельных ранений, за исключением повреждения божественной структуры! Можно это считать тем, что я приблизился к богам и полубогам, которых возможно уничтожить иссушив запасы энергии или на прямую разрушив или сильно повредив ядро жизни?

Открыв глаза и осмотревшись, я обнаружил, что весь окружён огнём, да что там вся поляна полыхала, словно при пожаре! Но этот огонь был особенным, светло-красное, почти розоватое пламя спокойно и равномерно поднималось вверх, колыхаясь на ветру. От него исходила невероятная сила умиротворения и веры в то, что всё будет хорошо. Это не было похоже ни на что, что я видел раньше… Разве что… Огонь владыки Эйдена… Теперь я понимаю что в нём было такого уникального. Его огонь был словно заострённый идеальный клинок. Если мои знания меня не подводят, то у него должен быть абсолютный огонь. Не слишком сильная абсолютная магия, но для магического леса даже она представляет великую силу.

- Ха-ха… Кокой неожиданный результат. Неплохо справился. - Раздался довольный голос Сакрифиты со стороны. Повернув голову я увидел её широко улыбающуюся и с некоторой теплотой смотрящей на меня. - Ну, как твой результат неожидан, я вполне ждала чего-то такого, но пламя надежды… Ха… Ты и правда близок ко мне. - Сказав это она выпустила своё пламя, что легко подавило моё. Огонь полубогини был похож на мой, примерно того же цвета, но у неё он рвался вперёд, словно стремился куда-то попасть, что-то сделать. - Это моя божественная магия — жертвенное пламя. Думаю, ты уже знаешь историю, что стоит за его получением. Правда, он не совсем такой какой был изначально. Абсолютная магия, после перехода на седьмой ранг может эволюционировать и стать божественной, значительно увеличив свою силу. Это происходит довольно часто… А теперь можешь собрать весь свой огонь? Теперь пришло поговорить о не очень приятных новостях. - Добавила она в конце серьёзным и несколько строгим голосом.

- Хорошо. - Тяжёлым голосом ответил я, вставая на ноги, попутно впитывая и туша всё окружающие меня пламя. Вновь появился стол со стульями и чайником. Полубогиня села сама и жестом пригласила меня сесть напротив.

- Ха… Как бы это не печально говорить, но церковь четырёх бессильна. А из-за пактов мы не можем на прямую вмешаться в это. - Начала Сакрифита и начало мне сразу же не понравилось. - Люди непостоянные и корыстные существа по своей природе. Увидев возможность они пытаются не упустить её. Конечно, я говорю далеко не о всех и не говорю, что это плохо, но иногда… Эгоистичные желания одних людей приходится расхлёбывать другим. Ты же уже работал с малышом паладином, что работает в библиотеке королевской академии Риндела, верно?

- А… Вы имеете ввиду Кристофа, верно? Он был моим наставником и вместе мы пытались распутать причины странных происшествий в академии, но не добились существенных результатов. - Задумавшись и немного печальным голосом произнёс я.

- Да, он. Это дело поручила ему верхушка церкви, начиная с нас. К сожалению действия полубогов по уже описанным причинам слишком ограничены. Если кто-то из нас без особых причин применит свою силу, даже на своей территории, то это может быть расценено как превышение прав. И полубоги Катраксиса точно не упустят эту возможность. Думаю не стоит говорить о разнице между нами? - Спросила она усталым и тихим голосом, смотря в даль.

- Эм… Я понимаю ситуацию примерно, но совершенно не знаю расстановку сил между богами. - Слегка смущённо ответил я, чувствуя некую неловкость. - Меня не слишком интересовали эти дела. Понимаете у меня…

- Ха… И правда… Поиски способа спасти возлюбленную. - Пробормотала ели слышно полубогиня, после чего продолжила говорить нормальным тоном. - Если кратко, то сам Катраксис является слабым, но старшим богом, в то время как четверо господ, всего лишь низшие пусть и очень сильные. Для перехода на следующую стадию божественности нужно кое-что ещё помимо уровня и поддержки людей. У тебя должен быть достаточно крепкий фундамент для этого. Собственно ни чем не отличается от перехода на более низших рангах.

- Понятно… Но если Катраксис на столько силён, то почему он уже не победил четырёх? У вас же непримиримая вражда… - Спросил я, пытаясь примерно понять на сколько большая разница между ними.

- Всё очень просто, он не может это сделать, даже если соберёт всех своих полубогов и подконтрольных богов. Нас тоже не мало, так что сражение будет кровавым и жестоким и не факт, что ему удаться сохранить достаточно сил. А ведь помимо нас есть тет же покровители Ромханцев, боги Зверолюдей, повелители Секета и Терента. Да даже тот Маргинис, Иваш, Ливена и прочие. Пусть последние ребята не особо конфликтные, но и не допустят образования чего-то похожего на империю Ромхан, что подчинила почти весь континет. - Объясняла Сакрифита. - Битвы богов проходят немного иначе… По крайней мере последнюю тысячу лет. Основной разменной монетой выступают страны последователи. Ведь если у бога не останется последователей, то считай он умрёт. Конечно, у него будет доступ к межмировой энергии, но это не заменит энергию веры. Добыть её не просто и она не так чиста. Да и в боевом плане это огромная разница.

- Значит получается, что боги просто играются жизнями простых смертных, словно играют в шахматы? - С некоторым недовольством спросил я, ибо мне не нравился такой клишированный ход событий.

- Не совсем…. Я бы сказала, что боги помогают своим последователем и помогают им достигать своих целей. Всё же не стоит забывать, что у людей есть свобода воли и вмешаться в их решения из-за пактов сложно. Хотя определённый контроль мы имеем. - Сказала полубогиня, после чего злорадно усмехнувшись продолжила. - Иначе как думаешь, могла бы произойти в Ринделе гражданская война из-за шпиона Катраксиса?

- Что! - Закричал я, подскочив с места, да так, что стул на котором сидел отлетел в сторону.

- У нас нет доказательств, но всё указывает на сговор рода Олдманов с Катраксийской империей. Есть множество косвенных намёков на это, но доказать это остальным дворянам и странам будет сложно. А если это не сделать, род Валуа могут объявить в тирании и сместить его. Помещать этому даже мы не сможем. Всё же среди четырёх нет полного взаимопонимания. И за контроль над исконными землями ведётся серьёзная внутренняя борьба. Сейчас Риндел находится в распоряжении господина Бога огня Форенста и он хочет сохранить и укрепить своё влияние. И для этого ему нужен ты.

- Стоп, стоп, стоп! Что ты имела в виду, говоря о гражданской войне?! - Спросил я, совершенно забыв с кем говорю. Единственное что меня волновало это судьба рода Талли и Эир, что должна была служить им ещё примерно сорок шесть лет! - В последних письмах никто не сообщал об этом! Даже намёка на это не было… Ну почти...

- Успокойся. Она только начинается. Но шестерёнки судьбы приведены в действие и их уже не остановить. Это и есть плохая новость, что приказал мне передать господин Бог огня Форенст. - Спокойно, даже безэмоционально сказала Сакрифита. Между той задорной девушкой и этой холодной и расчётливой женщиной была слишком большая разница, вводящая в ступор. Но за сегодня я просто устал удивляться. - Если отправишься прямо сейчас то успеешь во время прибыть и поучаствовать в ней, помогая своей семье. Пока я не владею всеми подробностями, но это и не важно. Примерно пару недель назад, произошло большое событие во дворце и третья принцесса Риндела сбежала. Весь Риндел ищет её. Благодаря своим навыкам мы знаем, что к чему и куда она направляется. Место её назначения — город Телура, южная столица, а именно резиденция рода Талли. Как только она прибудет начнётся гражданская война.

- Я немедленно отправлюсь туда! Надеюсь у вас больше нет ко мне никакого дела. - Торопясь и чувствуя тревогу сказал я.

- Есть. Во-первых успокойся. Ты в любом случае не успеешь добраться до города и согласовать телепортацию, как врата будут закрыты. А я помогать тебе не намерена. Пусть ты и особенный, но твоя сила ничтожна в предстоящей войне. - Спокойно говорила, она вставая из-за стола. - Во-вторых, тебе надо освоиться и проверить своё состояние после эволюции. Пока у тебя есть время. Та сила, что ты случайно создал по не знанию, достаточно велика, чтобы не умереть в отсуствие одного только прорвавшегося на четвёртый ранг существа.

- Понятно… Хорошо… - Вздохнув ответил я, стараясь успокоиться.

- Ах, да перед тем как я уйду, хочу предупредить не лезь на рожон. - Неожиданно начала Сакрифита уже развернувшись уходить. - Пусть тебя и не могут убить полубоги на прямую, но ты пока слишком слаб, чтобы тебя не могли убить простые смертные. Мы не сможем тебя защитить ото всего, а для остальных фракций богов проще убить потенциального полубога, нежели пытаться договориться с ним и переманить на свою сторону.

- Спасибо, буду внимательным. - Сухо ответил я, тоже разворачиваясь в другую сторону, в направлении ближайшего города. Можно было телепортироваться по ближе к Ринделу и уже от туда добраться до Телуры.

- Что ж… Удачи… - С этими словами Сакрифита, полубогиня жертвенного пламени растворилась так, словно её здесь никогда и не был. Я же перед началом действий решил посмотреть на обновлённое древо эволюции.

[Древо эволюции:

Раса: Стихийно-теневой волчий дух(4)

Особенность: Стихийно-теневые волчьи духи — чрезвычайно редкие существа, о которых ходят легенды. Обычными способами невозможно соединить четыре базовых элементов с тьмой, так чтобы они гармонично сочетались, но эти существа нашли свой уникальный путь и смогли сделать практически невозможное. Живут чаще всего стаями, объединяя под своим командованием менее уникальных волчьих существ. Продолжительность жизни от пары сотен до пятисот лет(может сильно варироватся от индивидуальных особенностей существа), при условии невозможности эволюционировать. После смерти оставляют невероятно мощный магический кристалл являющийся комбинацией пяти элементов. Полезен в алхимии и формациях, но для поглощения энергии на прямую почти бесполезен из-за своей излишней сложности. Для эволюции необходимо иметь максимальный уровень (300\300), выполнить необходимые условия выбранного пути эволюции, а также развить своё магическое ядро до завершённости.

Пути эволюции:

1. Великий стихийно-теневой волчий дух(5)(Легендарное) – прямое развитие, они во всех аспектах превышают своих предшественников, но не обладают никакими отличными особенностями. Особые условия эволюции: стандартные.

2. Повелевающий магией волчий дух(5)(Мифическое) — крайне редкие существа посвятившие себя изучению и подчинению магии. Для них не важны элементы и с любым из них они обращаются как со своим родным. Сама магия является их покровителем и они достигли в ней совершенно иного уровня, нежели прочие. Особые условия эволюции: достигнуть во всех элементах, кроме магии измерений, абсолютного этапа.

3. Стихийно-теневой вервольф(5)(Легендарное) – духовное существо, способное принимать как облик волка, так и облик человека и даже видоизменять свой статус, делая его похожим на человеческий. Особые условия эволюции: иметь навык человекоподобие.

4. Владыка стихийно-теневых духов(5)(Легендарное) — одна из вариаций стихийно-теневого волчьего духа. Такие существа становятся во главе общин из множества духов различных элементов и могут эффективно управлять всеми ними, грамотно комбинируя их элементы. Особые условия эволюции: стать главой поселения духов и контролировать свою собственную территорию.

5. Пространственный стихийно-теневой волчий дух(5)(Легендарное) — редкие существа, достигшие значительных высот как в обычной магии, так и в магии измерений. Они способны управлять пространством с той же лёгкостью, с которой разжигают огонь и призывают ветер. Особые условия эволюции: развить магию измерений до высшего уровня.

6. Цветной волчий дух(5)(Легендарное) — существа которые превзошли концепцию элементов. Среди их магии есть один элемент, что является главенствующим и который больше всего развит, он и определяет основной цвет существа. Особые условия эволюции: выбрать преобладающую магию и развить её лучше остальных, по крайней мере на пару уровней. Цветной в названии может быть заменён на чёрный(тень), красный(огонь), синий(вода), бурый(земля), голубовато-зелёный(ветер).

7. Волчий дух бездны(5)(Мифическое) — чрезвычайно редкий, мифический вид, представителей которых невозможно найти, если они сами этого не захотят. Обладают невероятными магическими способностями и знаниями. Для них не важны элементы. Любая магия что у них была до этого находится на запредельном уровне. Их навыки позволяют заглянуть в бездну магии и раскрыть истину мира, дотронувшись до грани божественности. Особые условия эволюции: достигнуть во всех элементах абсолютного этапа, при чём особого статуса, а также стать герцогом магии.

8. Небесный волчий дух(5)(Мифическое) — чрезвычайно редкий мифический вид. Данные существа, в постижении законов мироздания, стремятся в небеса. Для них не важны элементы, в любом, из ранее имеющихся, они превосходят остальных словно небеса землю. Их стремление и навыки позволяют им дотянуться до божественности, что находиться за небесами. Особые условия эволюции: достигнуть во всех элементах абсолютного этапа, при чём особого статуса, а также развить их минимум до пятого уровня.]

Глава 135: В поисках защиты

За пару недель до достижения мной четвёртого ранга, в королевском дворце Риндела, разворачивались решающие для будущего королевства события.

Пока я занимался своим развитием, королевство, как и весь мир, не стояло на месте. Затишье почти в тридцать лет, с момента последней катрасийской войны, понемногу подходило к концу. Оба государства издавна недолюбливали друг друга. Коренные различия не давали им спокойно сосуществовать, а многолетняя история войн не оставляла шансов на примирение. Боги, защищающие их стремились покорить подчинённых своего противника, лишив его подпитки энергии веры.

В этом противостоянии уже почти три сотни лет Риндел находился в оборонительной позиции. После распада священного союза в последней священной войне, страны поддерживающие четвёрку не сильно стремились сотрудничать в борьбе с Катраксисом. Времена меняются и выгоды от мирного существования превышают давние обиды.

Но сам Риндел не имел такой роскоши, являясь, по сути, передовой борьбы, а также центром веры четырёх. Ко всему прочему добавлялся и разлад в стане четырёх. Пусть они и двигались в одном направлении, но место главенствующего бога всегда было открыто. А как говориться "свято место пусто не бывает". Так что, пусть и не открыто, но они боролись за него. Даже Скримс, изначально свободолюбивый бог, не был прочь занять эту должность.

В самом же королевстве, что вело многолетнюю борьбу с единым для всей веры врагом, было не всё так спокойно. За эти тридцать лет, обе стороны продолжали скрытую борьбу, прячась в тенях и стараясь уменьшить боевой потенциал противника. Важно было выгадать момент и уничтожить его, не дав и опомниться. Только вот…

Риндел не выглядел победителем в этой борьбе. Но известно об этом было только верхушке страны, а также церкви четырёх, у которой не было достаточно власти и решимости коренным образом изменить страну. К тому же серьёзных предпосылок не было, пока… Пять лет назад не погиб предыдущий король Риндела, Францсик II Валуа и его сын Роберт не взошёл на престол.

Его политика была, по началу, не сильно отличающийся от политики отца, но постепенно, руководящие должности начали занимать люди Олдманов. Издавна приближённые короля - род Бизе, был ограничен и даже шли разговоры об отмене его особого статуса. Всё это проходило на фоне довольно разгульного образа жизни нового короля. Его невеста - Руна Наури, официально представленная на коронации, не вызывала особого доверия у народа.

Частые банкеты и охоты проводимые ими только разоряли казну, что пополнялась за счёт средств простых людей. Те привилегии, что они получили за пятьдесят лет, начиная с деда нынешнего короля, были уменьшены. Недовольство росло. И будь это прошлый мир, то могли бы быть подняты восстания, однако… Это иной мир. Достичь больших высот было сложно для обычных людей. Но и среди них были выдающиеся личности, что не раз в истории изменяли ход событий.

Главным же ударом было начавшиеся в последний год молчаливое противостояние с церковью. Роберт, под предлогом ограничения влияния церкви в жизнь королевства и его судьбу, сильно давил на них и даже начинал переговоры с Катраксийской империей.

Распространялись слухи о ложности догматов церкви и о том, что Катраксис не является вселенским злом.

Конечно, не знаю на сколько это было верным, у меня не возникало таких чувств изначально, но… Всё это вместе походило на подрыв столпов страны новым королём.

Народ, церковь, и верные дворяне - три монументальных основы Риндела, на котором он держался издавна. Конечно, сила дворян и церкви намного выше, но народа больше. Серди них относительно мало талантов, но мощь больших групп, формирующих формацию, была доказана во время пятой катраксийской войны Никиасом Талли и Зосимом Азуле, тех самых талантов из обычного народа, что может подарить судьба. И естественно, эти действия не нравились никому из этих трёх столпов. Однако, поддержка мощного игрока в роли Олдманов, что правили югом, да и личная сила подчинённая короне, не давала трём другим герцогам легко начать войну. К тому же, восстанием и внутренними распрями могли воспользоваться соседи, не говоря уже о том, что союзники в виде Кранхдела и Версанде, могли выступить на стороне короля. Церковь же, не могла открыто начать противостоять короне, иначе это только уменьшило бы их авторитет в глазах мирового сообщества, да и простого народа. Ещё больший раздрай* в своих рядах, мог спровоцировать только больше противников и под угрозой могла оказаться сама вера в четырёх. Именно эти многие факторы привели к тому, что последовало дальше.

* (Путаница, неразбериха, разброд во всех делах и отношениях.)

Началось же всё с банкета, в конце которого должны были сделать важное заявление. На него пригласили, в основном, дворян столицы и представителей графских семей. Присутствовали и люди от рода Олдман, но три остальные герцогских рода не были приглашены. Это был, как обычно, небольшой банкет со своей изюминкой, собранный королевой Руной. Само присутствие людей, по сути, сильнейшего герцогского рода делало его весомее, чем он предполагалось изначально. Я не уверен, пришли они сами, или были приглашены изначально. Это уже не изменит того, что случилось дальше в тот день.

В банкетном зале, во дворце королевы собрались гости дабы потанцевать, поесть и поговорить друг с другом. Круглые столы, накрытые белой скатертью стояли у стен, чтобы не мешать танцующим. Оркестр исполнял одну мелодию за другой, увлекая дорогих гостей в танец. Слуги шастали туда сюда, помогая гостям, накладывая еду и подавая напитки. Небольшие группы людей среднего возраста собрались возле столов, обсуждая важные вопросы. Также были более молодые представители, среди которых было много выпускников академии Сорбенте последних лет. Это те, кто решил посвятить свою жизнь службе непосредственно королевскому роду и теперь был видным деятелем.

Нас же будет интересовать небольшая группа молодых девиц, что собрались вокруг молодо выглядещего мужчины.

Он выглядел молодо и был красив собой, одет в военную форму, облегающие серые штаны, белую рубашку и чёрный кожаный жакет. Карие растрёпанные волосы придавали ему немного игривый и непринуждённый вид, что сильно выбивался из группы ухоженных дворянских особ. А голубые глаза, горевшие странным блеском, пленили взгляд. И пусть его крепкое тело и молодые черты лица могли ввести в заблуждение, но на самом деле в этом году ему исполниться тридцать! Хотя он до сих пор был не женат, что не сильно удивительно для этого мира. Сильные люди живут дольше и о браке чаще всего задумываются как раз в это время, когда бурный рост силы начинает замедлятся. Яркий пример такому Блек и Айнур Сворд, хотя у них и есть свои обстоятельства.

- Господин Дайон, а правда, что вы в одиночку отправились на решение проблемы молниевого бедствия, шесть лет назад? - Спросила одна из девушек облепивших парня.

На вид ей был не больше двадцати пяти и казалось, что она лишь недавно закончила академию.

- Верно, мисс Этамп. - Ответил ей с самоуверенной улыбкой Дайон, держа бокал вина, медленно отпивая из него, между своих реплик. - Знаете, тогда принцесса Вивьен, была очень обеспокоенная этой проблемой. Я вызвался помочь с этим, считая, что моих сил будет достаточно, но… К сожалению мне было запрещено действовать самостоятельно…

- Ох… Неужели вы ослушались приказа госпожи Валуа? - Взволнованно спросила ещё одна девушка, влюблённым глазами смотря на красующегося парня, совершенно не стесняющегося своего положения.

- О, нет… Конечно нет, мисс Роган, как я мог ослушаться своей дорогой госпожи? - Покачав пальцем свободной руки, перед лицом у девушки ответил мистер Арно. - Признаться честно, я сам опасался оставить её одну. Всё же на мне обеспечение её безопасности в такое неспокойное время.

- Ах… Но как же тогда вы смогли выкрутится из этого положения? - Продолжала заваливать его вопросами третья девушка.

- Ха, это получилось намного проще чем может показаться! - С ухмылкой ответил Дайон. - Я предложил принцессе посетить близлежащие деревни и помочь жителям страдающих от частых бурь и молний. А так как я отвечал за безопасность её высочества, то был просто обязан исследовать причины этого явления. Оставив её ночью на попечение отряда охраны, лично подготовленного мной, я отправился в лес и обнаружил там духовное семечко молнии! Правда там не было и следа от духовного цветка. Всё указывало на то, что какой-то магический зверь или явление вызвало непроизвольное скопление элемента молнии в одном месте на протяжении нескольких лет, что и привело к зарождению семечка. Будь это место ближе к узлу лей-линий, можно было бы попробовать вырастить ещё один цветок!

- Правда? Тогда как вы поступили с ним? По слухам, вы использовали его чтобы пробудить второй безлимитный навык, но разве принести его королевству не было бы верным решением? Ведь у вас уже был один безлимитный навык, а получение второго является очень опасным и рискованным делом. В некоторых случаях даже душа разрушается не выдержав такой нагрузки. - Спросила девушка лет двадцати двух в круглых очках, что была меньше остальных подвержена очарованию красавца.

- О, юная леди Этамп, я рад видеть вас. - Начал говорить Дайон. - Вы как всегда правы, в познаниях магических зверей и сущностей вам не найдётся равных. К сожалению, в тот момент семечко находилось в нестабильном положении, а к моменту моего прибытия, за него уже боролись несколько зверей. Мне только и оставалось, что используя специальный метод перехватить его и поглотить. А затем применить его силу для уничтожения тех, кто боролся за него. Только подумайте, к какой бы катастрофе это привело, не сделай я этого? Хотя, даже не смотря на свой подвиг, я получил строгий выговор от принцессы и…

- Кхм… Кхм… Ты опять рассказываешь эту историю? Сколько зверей четвёртого ранга было в этот раз? - Неожиданно раздался строгий голос из-за спины парня.

Обернувшись, Дайон увидел стройную и изящную девушку, одетую в изысканное платье золотистого цвета, с белым платком. У неё были длинные волнистые волосы, нисходящие до середины спины, словно сливающиеся с платьем и чарующие зелёные глаза.

- Ваше высочество, рады видеть вас. - Толпа девушек собравшихся вокруг парня тут же поклонились и выразили своё почтение королевской особе.

- Да, я тоже. А теперь не могли бы вы оставить нас? - Спросила принцесса Вивьен с теплой улыбкой, излучая шарм и величественную ауру.

- Как пожелаете, ваше высочество. - Ещё раз поклонившись, девушки поспешили удалится.

- Ну, за чем ты так? Что плохого в том чтобы поговорить с милыми дамами? - Слегка обиженным тоном, усмехнувшись, спросил Дайон, допив вино из бокала и поставив его на стол.

- Разве твоей целью не является моя защита? В академии ты был в каждой бочке затычка, с этой идеей. - Спокойно спросила принцесса, становясь рядом с ним и переводя взгляд на небольшой помост, на котором предполагалось выступление королевы с важным заявлением.

- Я и сейчас занят исключительно этим. Не было и мгновения, чтобы я не наблюдал за вами, госпожа. - Ответил с улыбкой парень.

- Правда? Тогда как я смогла так близко подойти к тебе и удивить своим появлением? - Спросила она с ехидной ухмылкой.

- А кто говорил, что я был удивлён? Мне просто не понравилось, что ты решила прервать мой рассказ. - Пожав плечами безразлично заметил парень. - Я всего лишь чуть-чуть преувеличиваю реальные события и всё. В любом случае, это уже достояние общественности и почему бы не впечатлить этим юных дам?

- Может тебе стоит найти кого-нибудь? Многие с радостью стали бы твоей единственной, готовой слушать твои басни хоть весь день. - Усмехнувшись, прикрыв рот ладонью заметила Вивьен.

- Я просто не нашёл ту, с которой готов провести всю жизнь. - Покачал головой Дайон. - Это всё лишь мимолётные увлечения, ничего более. Моя жена не должна быть на столько легкомысленной, чтобы купиться только на это дешёвое хвастовство.

- О, не знала что у тебя такие высокие стандарты. - Наигранно серьёзно ответила принцесса. - Значит ты хочешь добиться сердца своей суженной упорным трудом?

- Не сказал, бы что это точное определение… Но пусть будет так. - Пренебрежительно согласился парень. - К слову, госпожа, разве ещё в академии вы не поклялись с господином Сандером, что свяжете себя узами брака? Почему вы так долго медлите с этим? Я слышал, что многие уже говорят о вашем замужестве… Не думаете, что стоит сделать официальное заявления, а не тешится любовной перепиской?

- Ха… Если бы всё было так просто… Пока отец был жив, это было бы не сложно, но сейчас… - Тяжело вздохнула девушка. - Сейчас проще всего отстраниться от дел. Если я выйду за муж за Сандера, то брат может счесть это угрозой своему правлению. Не говоря о том, что род Талли после недавних реформ находится в незавидном положении и как род Азуле может потерять титул герцогов.

- Вам стоит быть более решительной. - Ответил ей Дайон, с тяжестью в голосе и сложным выражением лица. - Чем больше вы тянете, тем больше будет страдать так дорогой вам народ. Пожалуйста, сделайте выбор и последуйте за желанием своего сердца. Я же отдам всё что у меня есть, даже собственную жизнь, чтобы вы смогли исполнить свои амбиции!

- Но война ударит тяжёлым бременем по народу… - Неуверенно начала Вивьен, как…

- Дамы и господа, сегодня мы собрались здесь не только, чтобы поприветствовать друг друга и потанцевать. - На помост поднялась красивая женщина с чёрными волосами, собранными в изысканную косу. - Мы с моим мужем долго думали и пришли к выводу, что его сестре, принцессе Вивьен пора выходить за муж. - Эти слова Руны, как гром среди ясного неба ударили по принцессе и её защитнику, это было слишком неожиданно. - Конечно, не в устоях Риндела, принуждать кого-то к бракосочетанию, но… Если принцесса не может выбрать своего избранника, то обязанность короля сделать это за неё. И после долгих раздумий, было решено, что им станет Жан Олдман. Единственный сын, уже почившего бывшего наследника рода Олдманов. Правда сейчас он управляет своим собственным отдалённым замком, но является важным членом рода южных герцогов. Так что это поможет скрепить отношения королевской семьи и сильнейшего герцогского рода королевства!

- Пойдём от сюда… Думаю тебе стоит немного обдумать это. - Сказал Дайон, потянув за собой ошеломлённую девушку.

- А… Эм… Да… Пожалуй… - Пробормотала она, быстро покидая зал пока никто не успел опомниться.

После такого заявления, точно всё внимание было бы приковано к ним и замешкайся они хоть на секунду, то не смогли бы спокойно уйти. Быстро проносясь по коридором, они достигли комнаты защитника принцессы, что была специально подготовлена для их визита в этот дворец. Возвращаться же в покои принцессы было опасно, и не только из-за толпы взволнованных дворян.

- Ну, что? Всё ещё будешь сомневаться? Они же хотят просто сослать тебя, под видом политического брака! - Слегка нервно и насторожено говорил Дайон, ходя взад-вперёд по комнате. - Всем известно, что Жан Олдман — изгой в своей семье не меньший чем Кристоф или Аурелия. Хотя последняя всё равно остаётся любимой куколкой своего отца!

- Я знаю! И что ты предлагаешь делать? - Неуверенно повысив голос спросила Вивьен, находящаяся в больших сомнениях. - Начать войну? Ты хоть представляешь как гражданская война скажется на королевстве? Мы и без того в тяжёлом положении! Катраксийская империя постоянно ставит нам палки в колёса, а союзники по типу Кранхдела и Версанде не горят желанием помогать именно нашему королевскому роду. Да даже, Форкия, Лонгардия и Остория только и ждут момента, чтобы отхватить себе кусок земли и расширить свои владения! Мы издавна были опорой всего альянса Кардсон и главной святой землёй церкви четырёх!

- Я знаю это. И именно по этому ты должна действовать! - Твёрдо заявил Дайон. - Сейчас есть правители, что намного лучше справятся с ролью короля, нежели твой брат, что не может нормально вести дела. Всё держат в своих руках Олдманы. И ты знаешь, что это не нравится церкви четырёх, главной опоре, как нашего королевства, так и всего альянса!

- Ха… Но война… Это трудное решение… - Вздохнув и немного успокоившись заговорила принцесса, опустив голову.

- Это Кристоф Олдман. - Неожиданно раздался стук в дверь и послышался знакомый мужской голос. - Я посланец от церкви четырёх. Я знаю, что принцесса здесь, прошу впустите.

- А? - Удивлённо подняла глаза Вивьен.

- Что хочет церковь и как она узнала, что мы здесь? - Насторожено спросил Дайон. Пусть он только и говорил, что Кристоф может быть их союзником, но он до сих пор был одним из Олдманов и настороженность по отношению с ним не повредит.

- Я всё скажу как только войду. Говорить так может быть опасно. - Серьёзным тоном произнёс он.

- Если ты не можешь сказать, то я не могу впустить тебя. - Уверенно произнёс защитник принцессы, встав в защитную стойку.

- Заходи. Я выслушаю всё что ты хочешь сказать. - Встав с кровати, твёрдым голосом полным решимости ответила посланнику Вивьен.

- Но госпожа… - Неуверенно спросил Дайон посмотрев на ту, что только что металась в сомнениях по поводу следующего своего действия.

- Я доверяю ему. - Сказала как отреза принцесса. - Входи.

- Благодарю. - Ответил, входя в комнату Кристоф, одетый как обычно в простую рубаху и штаны, что однако предавало ему ещё большее изящество не смотря, на то что ему уже пошёл почти пятый десяток. Но и сила его была на невероятном уровне. Даже защитник принцессы уверенный в своих силах был застигнут врасплох. Эта сила была близка к пятому рангу! Что практически невероятно для тех, кто не владеет ни одним элементом и полагается целиком на свою жизненную силу.

- Что ты хотел сказать, после такого заявления, будучи посланником церкви? - Немного властно, но уверенно произнесла Вивьен.

- Мы не ожидали, что вас попытаются устранить с игровой доски таким способом. Думаю, сейчас вы раздумываете над тем, чтобы начать борьбу против своего брата, или я не прав? - Спросил слегка поклонившись библиотекарь.

- Даже если так, разве церковь не придерживается нейтралитета в светских битвах? И вступает в игру только тогда, когда другие фракции богов покушаются на наши земли? - Спросила девушка, величественным и немного недоверчивым тоном.

- Вы должны были слышать слухи, и даже участвовать в некоторых событиях лично. У церкви не получилось собрать доказательств и убедить власти при предыдущем короле. Но сейчас ситуация подходит к критической точке и если не начать действовать, мы можем всё потерять. - Начал серьёзным тоном Кристоф Олдман, опустившись на одно колено. - Вот что попросили меня передать верховные жрецы четырёх, после принятия воли божьей: «Если вы готовы поднять восстания, мы поможем всем чем сможем». Вот что они сказали. Сейчас же уже готов план вашего побега, так что как только вы согласитесь, мы выведем вас от сюда и поможем попасть в Телуру, в поместье рода Талли. Боги возлагают на него большие надежды.

- Ясно… Тогда… - Вновь погрузившись в раздумья, нерешительно проговорила принцесса.

- Это наш шанс. Сейчас не так много людей во дворце королевы готовы поддержать нас. Она специально собрала только своих приближённых. - Попытался убедить её Дайон. - Даже если вы решите ничего не предпринимать, то учитывая их решение, они вскоре пришлют слуг, что будут готовить вас к свадьбе, а на самом деле, будут следить за вами и мешать побегу. Лучшей возможностью чтобы добраться до Сандера и просить его поддержки — нет!

- Хорошо. Ведите нас. - Решившись и посмотрев прямо в глаза Кристофу произнесла принцесса.

- Как прикажете, прошу следуйте за мной. - Ответил на её решимость библиотекарь встав с колена и быстро выходя из комнаты.

За ним последовали остальные. Быстро и незаметно покинув королевский дворец через чёрный ход, они встретили ещё нескольких человек, среди которых была и Анджел Аллен. Эти новые люди принесли боевые одежды и оружия для всех троих. К сожалению у них не получилось собрать личное обмундирование принцессы и её защитника, но принесённые артефакты были выделены церковью, так что даже, в некотором смысле, превосходили прошлые вещи. Телепортироваться сразу из дворца было невозможно. И не только потому что людей с достаточно высоким владением магией измерений было мало, но и потому что над всей столицей действовала формация, запрещающая искажение пространства.

Конечно, преодолеть это могли полубоги, но, из-за пакта, так вмешиваться они не имели права. Оставалось единственное место через которое можно было быстро покинуть столицу и попасть в Телуру — зал телепортаций. Пусть церковь и была крайне сильной и влиятельной, занимая одну из ведущих ролей в альянсе Кардсона, но даже они не могли легко и тайно воспользоваться им. Всё же это была столица - территория находящиеся в полной власти королевской семьи.

Вскоре появились первые препятствия, побег принцессы был замечен и королева, со стоящими за ней Олдманами, начала действовать. Ведь нет ничего лучше, если принцесса — единственный оставшийся прямой претендент на трон погибнет во время попытки начать восстание?

Да, многие рода связаны с королевским родом Валуа, но только Вивьен Валуа, единственный кроме действующего короля, оставшийся в живых ребёнок прошлого короля, имеет полное право на престол. Пусть это не сильно заметно, но в Ринделе установлены равные права наследования, как для мужчин, так и для женщин. Ведь даже великая четвёрка состоит из двух мужчин и двух женщин.

В древности, в племенах рилданов, главными становились мудрейшие и сильнейшие, те что могли привести племя к процветанию и те, кого поддерживали их божества. Так эти традиции сохранились и до нынешних дней. И сейчас, когда с коронации сегодняшнего короля прошло почти пять лет, учитывая недовольство многих, единственная прямая наследница королевского рода, Вивьен Валуа, была гланвной надеждой всех тех, кому не нравился новый король. Особенно это касалось простого народа, чьи права уменьшились.

Передвигаясь по безлюдным улочкам, по ночному Парфару, группа сопровождающая принцессу надеялась только на то, что они смогут покинуть столицу незамеченными. Все были одеты так, чтобы было сложно распознать их личность, но это не помогло им скрыться от особой группы, созданной нынешней королевой. Её личной гвардии — хвостатых охотниц.

Пять девушек в возрасте примерно двадцати пяти лет появилось на пути группы. От всех них исходила сила близкая к пику четвёртого ранга. Для группы собравшихся здесь, они были серьёзными противниками учитывая особенности битвы и их противников.

Неожиданно девушки начали меняться, у всех появилось по три лисьих хвоста, увеличились клыки и выросли когти. Они стали напоминать помесь зверя и человека, чем-то похожим на зверолюдей, но кардинально отличающихся от них. Это делало их ещё более сложными противниками, чем изначально могло показаться. Но даже так, полностью остановить группу они не могли, ведь в ней были те, кто уже достиг пятого ранга или был близок к нему. Весь вопрос был в масштабах битвы.

- Брионак, барьерная форма номер десять — зеркальное отражение! - Как только появились противницы, произнёс Кристоф, выхватив из своего пространственного кольца божественное копьё Брионак, копьё тысячи формаций.

Из острия копья тут же вылетело три зеркала и три кристалла похожих на сердце. Они разлетелись в разные стороны на расстояние пятисот метров. Вслед за ними вылетела шестиконечная деревянная звезда, что взмыла вверх. Мощное сотрясение магической энергии привело к образованию пирамиды, с основанием в виде шестиконечной звезды. Казалось, что зеркала выросли в небе на всей территории покрываемой барьером.

Зеркальный барьер практически относился к высшим формациям, при создании которых присуждался титул мастера формаций. А создать такую, даже при помощи Брионака, было не просто. Требовался высокий уровень владения формаций. Главной особенностью такого барьера была не помощь союзникам или ослабление противников, а защита окружения от разрушения.

Все участники битвы обозначенные мастером формации попадали в параллельное измерение, зеркально отражающее участок реальности на котором установлен барьер. Естественно, прислужницы королевы не могли этого допустить. Они на огромной скорости рванули вперёд, пытаясь помешать сформировать такой сложный барьер Кристофу.

- Бегите дальше, судя по всему они раскрыли наш план и воспользоваться телепортационом залом не получится. Переходим к плану «Б»! - Прокричала Анджел, Дайону и Вивьен, а также ещё одному сопровождающему, что не были втянуты в барьер и соответственно остались в реальности. Сама же мисс Аллен, обнажила свои парные клинки соединённые цепью и выступила против девушек. Она практически достигла пятого ранга за эти десять лет и обладала невероятной силой.

- Быстрее! После боя они спрячутся в главном храме, туда не смогут проникнуть люди короны! - Крикнул оставшийся сопровождающий побежав в другую сторону, к стенам города. Тем временем в воздухе столкнулись силуэты девушек и Анджел с оставшимися людьми. Раздался лёгкий хлопок, задребезжали стёкла близ стоящих зданий и в следующие мгновение все участвующие в бою исчезли, словно их никогда и не было.

- Принцесса… Идём… - Потянул её за сопровождающим Дайон.

- Да… Прости… - Пришла в себя Вивьен последовав за ними.

Группа смогла быстро покинуть город без особых проблем. Скорее всего постарались люди церкви перехватывая тех, кто пытается им помешать. Возможно это были даже Кристоф с Анджел, что расправились с первым отрядом. Но расслабляться было рано. Необходимо было не просто убежать достаточно далеко, но и замести свои следы. Когда же группа удалилась на значительное расстояние, они неожиданно почувствовали мощную энергию преследующую их. Через пару мгновений их догнала группа людей состоящая из четырёх девушек-лис примерно в начале четвёртого ранга и одного мужчины, возглавляющего группу. У него были такие же как и у защитника принцессы карие волосы и зелёные глаза.

- Тц… Братец Тео пришёл… - Щёлкнул языком Дайон, остановившись и развернувшись лицом к брату. - Видимо нам придётся разобраться с тобой, да? - Усмехнувшись спросил он.

- Нам нет нужды сражаться, брат. - Покачал головой Тео Арно. - Просто вернитесь во дворец и госпожа Руна убедит его величество не наказывать вас за попытку побега.

- Ха-ха-ха! Как же! - Рассмеялся открыто ему в лицо Дайон. - Ты и правда думаешь что мы идиоты? Нападай! - Крикнул парень, встав в атакующую стойку и призвав изысканное копьё из чистой воды.

От него исходила сила, сопоставимая с каким-нибудь артефактом! - Вивьен, бегите дальше, я задержу их как смогу. Я выиграю столько времени сколько понадобиться! - Произнёс он, стараясь держать улыбку. Было очевидно, что это будет чертовски сложный бой. Тео Арно всегда превосходил его и сейчас был на пике четвёртого ранга. Чтобы хотя бы сразится с ним защитнику принцессы потребуется выложиться на полную!

- Я помогу тебе и мы вместе пойдём дальше! Я не на столько слаба, чтобы меня защищали от этой мелочи! - Уверенно сказал Вивьен, делая шаг вперёд и начиная собирать вокруг себя энергию света.

- Ха… Значит вы решили сопротивляться… Что ж… Я не хотел убивать тебя, всё же мы братья… Но этого хочет госпожа Руна, ничего личного. - Произнёс с жестокой ухмылкой Тео. - Схватить их! - Отдал он приказ взмахнув рукой.

Все в одно мгновение сорвались с места, а тем временем в небе раздался электрический треск… Дайон направлялся прямо на группу противниц, что покрыли свои когти различными элементами. Вивьен готовила атакующую магию света — карающий меч, а тем временем мощный удар молнии созданный Тео направлялся к ним. Неожиданно раздался грохот и небо покрылось сетью молний, что сошлись в одной точке и соединившись вместе сплелись в единый столб бело-фиолетового цвета. Вся эта мощная энергия была готова обрушиться на трёх беглецов, но была остановлена одним из них.

Оставшийся сопровождающий, используя всю свою силу, возвёл земляной барьер невероятной плотности, рассеяв силу электрического удара по земле. Но этот удар не прошёл бесследно. Отдача от него больно ударила по человеку, заставив его кашлять кровью с делать шаг назад.

В это же время, посредине между двумя сторонами, четверо лис и Дайон столкнулись друг с другом. Первая ловко увернувшись от копья парня, собиралась вонзить свои когти, покрытые огнём ему в лицо. Вторая обходила с боку, собираясь схватить и вырвать его руку, за одно введя в тело тёмную материю. Третья заходила с другой стороны, готовя магию льда. Последняя же держалась чуть позади, готовая реагировать на любое резкое изменение обстановки, держа свою энергию ветра в полной боевой готовности.

Но защитник принцессы, весело ухмылялся, оказавшись в таком положении. Сейчас в его сердце не было никаких эмоций кроме умиротворения. Он мог сражаться не думая не о чём, единственной целью было победить сильного противника. Сколько лет он рвался в бой, наслаждался им, битвы с по настоящему сильными существами доставляли ему невероятное удовольствие, но долг защитника принцессы всегда останавливал его от безрассудных действий. Дайон был безгранично верен своей госпоже и никогда бы не посмел обмануть её. Все его истории были выдумкой на основе реальных событий. Сейчас же, он мог сражаться не заботясь ни о чём, ведь если он проиграет, его госпожа точно умрёт. Сейчас не имело значения выживет он или нет. Только то, сможет ли выжить она!

В последний момент перед столкновением с огненными когтями, он извернулся изменил форму копья на парные кинжалы и развернувшись на месте разрезал по полам первую лисицу. Электрический разряд прошёлся по водяному клинку в тело жертвы, испепеляя её внутренние органы. Следующим же движением Дайон вонзил второй клинок в живот почти схватившей его теневой лисицы, также пропустив разряд электричества.

В следующее мгновение от него разошёлся мощный всплеск молний, откинувший двух оставшихся лис. А пара кинжалов превратились в верёвки, опутавшие лис. Не смотря на то, что они были уже четвёртого ранга, ток такой силы, проводимый прямо в их тела не мог пройти бесследно. Внутренности и кожа были сожжены электричеством, до обугленной корочки. Защитник принцессы сильно превосходил их в боевых и магических навыках.

Параллельно же с этим, карающий золотистый меч из чистого света опустился прямо на Тео. Сильнейшего из присутствующих здесь. Вивьен постаралась вложить в эту атаку всё что могла, чтобы хотя бы дезориентировать противника. Видя движения своего телохранителя, она ясно понимала разницу между ними. Она была слишком слаба в его глазах, её и правда требовалось защищать. Меч же наполненный половиной энергии света, которой располагала девушка, столкнулся с молниевой розой, созданной Тео Арно. Она буквально поглотила клинок, не нанеся никакого урона противнику.

Но этого времени хватило Дайону, чтобы разобраться с двумя другими лисами. Отлетевшую лесу с ледяными когтями, он притянул водяным хлыстом, пронзив ей голову копьём. После чего отбросил её в сторону и создал из копья и хлыста лук и стрелу. Натянув тетиву, насытил её молниевой энергией до такого уровня, что она поменяла свой цвет с голубоватого на фиолетовый и из неё начали непроизвольно вылетать молнии. Сорвавшись с лука, она подобно молнии пролетела в последнюю не успевшую прийти в себя лисицу, с когтям ветра. Она отчаянно пыталась уклониться от атаки используя магию воздуха, но всё было безуспешно. Стела попала ей прямо в сердце, взорвавшись и высвободив невероятную энергию молнии, что буквально разорвала её электрическими духами, за одно хорошенько прожарив.

Неожиданно, посреди образовавшийся звенящей тишины, когда троица беглецов переводила дух, после серии сложных атак, раздались медленные хлопки.

- Невероятно, брат! Я и не думал, что ты так быстро разберёшься с этими пустышками! Ты действительно достоин носить титул непредсказуемого принца битвы! - Хлопая и усмехнувшись заговорил Тео Арно, выходя из облака пыли поднявшегося от столкновения его атаки и атаки принцессы. - Ты достойный член рода Арно, отец гордился бы тобой, если увидел бы! Даже боги увидев это сделали бы тебя своим избранником! Пока не поздно, сдайся и перейди на сторону её величества, госпожи Руны! Я вижу, что тебе нравится битва, ты хочешь сражаться, окунуться в бой с головой! Я могу обеспечить это! Мы же братья и должны помогать друг другу!

- Заткнись! Как будто не знаешь, что Арно, верны своим подопечным до самой смерти! Я ни за что не предам свою госпожу, в угоду твоим жалким желаниям! - Ответил ему переводя дыхание Дайон. - Говоришь, боги сделали бы меня избранным?! Как-то забавно слышать это от того, кто предал церковь четырёх и переметнулся на сторону их противников!

- Ха-ха-ха! Богов в мире много, и они не делятся на светлых и тёмных. Каждый из них просто алчный правитель, желающий получить ещё больше власти в свои руки! Их совершенно не волнуют людские жизни, для них важно лишь то, сколько силы веры они могут выкачать с нас! - Продолжил произносить пламенную речь Тео. - Ты думаешь, они говорят тебе всю правду о прошлом? Как хорошо ты знаешь, что произошло полторы тысячи лет назад, во время катастрофы? Как ты можешь говорить, что Катраксис больше зло чем четвёрка? С его стороны именно они предатели, что убили Риледа, бога лесов!

- Не имеет значение, кто прав был тогда, кто виноват. Ты присягал на верность четырём, ты родился в стране посроенной ими и их последователями. Они защищали тебя от преждевременной смерти. Катраксис и его империя — исторические враги Риндела. Перейти на его сторону не просто предать богов, а предать свою родину! Свою страну! - Продолжал уверенно стоять на своём Дайон.

- Ха… Что ж… Раз ты так думаешь, то мне больше не о чем с тобой говорить. Отцу я сообщу о том, что ты был предателем и мне пришлось убить тебя в пылу битвы. - Сухо произнёс Тео Арно, доставая из ножен свой клинок, с лезвием серебристо-фиолетового цвета. - Это надо ещё решить, кто кого предал. Развитие страны — определяет король, и король поддерживает моё решение, а я поддерживаю его. В данной ситуации именно ты предаёшь короля и страну, а не я. - Он говорил спокойным и рассудительным тоном, совершенно не похожим на то, как он только что пытался оживлённо переманить на свою сторону защитника принцессы.

- Думай, что хочет, история всё раставит на свои места, и мы ещё увидим, кто из нас будет героем, а кто предателем. - Уверенно ответил брату Дайон, взмахнув руками и воссоздав своё знаменитое копьё, больше похожее на гарпун. - Бери Вивьен и бегите дальше, из нас всех только я один могу задержать его на достаточно длительное время.

- Стой, если мы будем действовать вместе то сможем его… - Начала упираться Вивьен, не желая оставлять своего защитника одного на верую смерть.

- Нет! - Строго и немного грозно ответил он. - Брат не такой противник, которого мы сможем победить все вместе.

- Ты как всегда умён, но не думаю, что даже так, твоих сил хватит чтобы задержать меня. - Усмехнувшись сказал Тео, взмахнув своим клинком, создав огромный слеш молнии, что направился прямо на третью принцессу.

Дайон даже не шелохнулся чтобы защитить её, вместо этого двинулся вперёд, атакуя брата, пока тот отвлёкся. Он доверял третьему человеку в их группе и не зря. В последний момент прямо перед девушкой появилась земляная стена, что приняла на себя весь удар. Сопровождающий вновь шагнул назад из-за мощной отдачи, но подойдя к принцессе потащил её за собой.

- Ваше высочество, пойдёмте за мной. Я отведу вас в безопасное место. - Из-под капюшона всё время скрывающего лицо раздался приятный женский голос. Вивьен с удивлением посмотрела на человека, тянущего её и увидела ту самую девушку в очках из рода Этамп, что на банкете сомневалась в словах Дайона. - У нас мало времени.

В этот же момент два брата скрестили клинки. Тео поставил блок своим полутора метровым мечом, защищаясь от копья Дайон. Но тот как всегда ловко изменил форму своего оружия на парные кинжалы и собирался поддеть своего противника за незащищённое место. Однако… Брат хорошо знал его приём и ловким движением руки отбил первый клинок, а свободной рукой второй, после чего оттолкнул ногой защитника принцессы. И в следующие мгновение клинок покрытый молнией пронзил живот парня, выпустив с другой стороны сеть молний.

Глава 136: Дайон Арно

Ярким солнечным утром, когда Вивьен было всего около семи лет, слуги отвели её в специально подготовленную комнату во дворце. В этом возрасте дети выбирают свой класс, это происходит либо спонтанно, либо во время специально подготовленной церемонии. Для простых людей это проводят массово, где за раз класс определяют сразу несколько десятков детей, в то время как более состоятельные люди могут пройти эту процедуру индивидуально. По хорошему, ничего особенного для этого делать не надо, только обратится к системе с этой просьбой и всё. Многие получают классы тайно, чтобы потом удивить своих близких. Единственным, реально существенным ограничением является то, что пока человек младше семи лет, система не ответит на его команды.

Сама же церемония, больше похожа на определение статуса. Используя специальную пластину, всем на обозрение даётся возможность увидеть все его графы, за исключением титулов, эффектов и заклинаний. Это очень полезно при подготовке молодых воинов, так как сразу становится понятно, на кого сделать основной упор, да и поиск талантов значительно облегчается. Для людей, чей срок жизни мал, а период наиболее активного роста ограничен двадцатью пятью-тридцатью годами, это очень важно. У них просто нет возможности, как у зверей, медленно развиваться на протяжении десятилетий, накапливая силу по чуть-чуть, чтобы достичь наибольших высот. В этом смысле, люди, в отличии от зверей, всю свою жизнь куда-то спешат, проносясь по своему и без того непродолжительному сроку жизни галопом, без остановок.

Мы же вернёмся в ту комнату, где осталась сидеть Вивьен, в ожидании важного человека. Изначально, именно он должен был ждать её, но что-то пошло не так. Древняя традиция рода Валуа и королевства Риндел в частности — приставление индивидуального защитника к королевской особе.

Раньше эту должность мог занять любой из пяти графских родов, но в последнее время, почти сто лет, эту роль играет отделившийся от королевского, род Арно. Чаще всего стараются сделать так, чтобы и подопечный и защитник были одного возраста, дабы усилить их связь. Но это получается далеко не всегда. В случае же Вивьен, у неё был идеальный кандидат, её одногодка Дайон, что был старше неё на пару месяцев и уже получил свой класс. До этого ни он, ни она не виделись друг с другом, и это должна была быть их первая встреча. Собственно, они и не видели никого из молодых особ других родов, так как их первый светский дебют должен был состояться только через три года, на их десятилетие. Так что девочка сильно волновалась перед этой встречей и с самого утра приводила себя в порядок.

- Хфм… Ну где же он? Разве вы не говорили, что он должен прийти раньше? - Рассерженно и обиженно надув губы спросила Вивьен, обращаясь к сопровождающим её слугам.

- Ваше высочество, я пойду проверю где он. Нам сообщили, что он уже прибыл во дворец и должен был ожидать вас… - Начал говорить пожилой мужчина, слегка поклонившись.

- Нет. - Сказала как отрезала юная принцесса, вставая со своего места. - Пусть сам меня ищет, я пойду в свою комнату.

- Но ваше высочество, это очень древняя традиция и вот так срывать её… - Попытался вмешаться старичок, следуя за своей госпожой по коридору.

- Ничего страшного, я же не отказываюсь от него. - Махнула рукой девчушка. - Я просто подожду его там где мне удобно. И вообще, это он не соблюдает традиции!

- Как пожелаете, ваше высочество… - Безысходно вздохнул слуга.

Они шли по коридору, одной стороной выходящим на тренировочную площадку, когда их внимание неожиданно привлёк исходивший оттуда шум. Повернув голову, разозлённая и обиженная принцесса увидела как двое парней сражаются, казалось не на жизнь, а на смерть. Одним из них был её старший брат Карл, он уже поступил в академию Сарбенте и окончил первый курс. Второй же был примерно её возраста, невысокий паренёк, что с задорной улыбкой сражался, против её сильного брата. Этот паренёк, привлёк внимание принцессы. Развивающиеся карие волосы и голубые глаза, а также пара клинков, казалось бы созданных из воды.

Вивьен, сразу подумала, что это какой-то артефакт, но присмотревшись получше, поняла, что это не так. Ведь буквально через мгновение пара клинков превратились в лук, потом в шит и меч, потом в копьё и хлыст! Вода в руках парня меняла форму слишком быстро, он же сам, как волчок, бегал по всей арене, пытаясь приблизиться стоящему словно крепость её невероятному брату. Это сначала позабавило её, а потом удивило. Ведь на брате была пара царапин! В то время как бегающий паренёк получил несколько ушибов и не сильных ранений.

Чтобы кто-то только получивший класс, мог так противостоять её брату Карлу? Ладно, ещё если это был Роберт, не отличающийся особой физической силой. Это было довольно удивительно. Хотя очевидным было и то, что брат Карл поддавался своему противнику.

- Ха-ха-ха! А ты не плох! Теперь я верю, что ты достоин защищать мою сестрёнку! - Рассмеялся Карл Валуа, очередным взмахом вызывая световой слеш, чтобы заставить отступить паренька.

Но тот с немного сумасшедшей, довольной улыбкой, изменил своё оружие на щит, которым рассеял часть света, а уйдя чуть в бок уклонился от того что осталось. Так он приблизился на расстояние трёх метров от своего противника. Однако, Карл, уже готовил ответную атаку, не давая ему подобраться достаточно близко. Но буквально на следующем шагу, паренёк, превратил свой щит в трёхметровое копьё, что легко достало до принца, немного задев его щёку.

- Мне тоже нравится драться с тобой! Ты сильный! Достойный соперник. - Усмехнувшись ответил паренёк.

- Ха-ха, соперник? Прости, но ты слишком юн, чтобы называть меня соперником, найди кого-то ближе к своему возрасту. - Горделиво рассмеявшись, заметил Карл, сделав шаг в сторону, и ударив в живот своего оппонента, откинув его в сторону. Тут пареньку не помог и на скорую руку созданный небольшой водный щит.

- Так, стоп! Хватит! - В этот момент Вивьен надоело смотреть на эти мальчишечьи разборки и она решила вмешаться. - Тебя же зовут Дайон Арно, верно? - Спросила девчушка, быстрым и уверенным шагом подходя к упавшему на пятую точку пареньку.

- Эм… Да?… - Неуверенно ответил тот, потирая ушиб на животе, до конца не понимая, что происходит.

- Тогда чем ты занимаешься! Почему я должна ждать тебя, когда ты должен был прийти раньше?! - Строго и очень рассерженно говорила принцесса, замахнувшись и отвесив пощёчину юному Дайону, да такую, что на месте удара остался красный след.

- Сестра, успокойся… Ха-ха… Я всего лишь хотел проверить достойный ли он для тебя защитник. - Вмешался в разговор Карл.

- Значит, это вы брат начали этот поединок первым? - Строго спросила Вивьен, посмотрев на него с надутыми щечками.

- Ну… Эм… Нет… - Задумчиво и уклончиво проговорил принц. - Я согласился на это, только в качестве проверки и не более. Я не знал, что он опаздывает на встречу с вами.

- Тогда что он может сказать в своё оправдание? - Спросила разгорячённая принцесса, повернув голову, к потирающему след от удара Дайону.

- Мне просто было интересно сразиться с сильным противником. - Ответил он, без особых эмоций, как будто так и надо.

- Тогда мне не о чем с тобой говорить! Если ты сам не хочешь выполнять свои обязанности, то и не надо! Пусть тебя когда-нибудь убьёт один из твоих сильных противников! - С горяча заявила Вивьен. - Я не буду сожалеть. Если же ты согласен с тем, что твоя обязанность защищать меня, то больше не ввязывайся в бессмысленные драки и будь рядом со мной!

После этих слов принцесса под взгляды всех собравшихся удалилась, оставив сидеть на земле в глубокой задумчивости семилетнего паренька.

***

- И почему я в первую встречу сказала те слова… - С болью в голосе пробормотала еле слышно взрослая Вивьен, смотря на то, как Дайон бросился на своего брата, чтобы спасти её.

Не прошло и мгновение, как её защитник проиграл, получив тяжёлое ранение в живот. Конечно, она хорошо знала его, и понимала, что это не может быть правдой, но результат был на лицо. Сеть молний вырвавшаяся из его проткнутой спины, не могли оставить его в живых. Однако, в этот самый момент, произошло нечто необычное. Молнии вместо того чтобы разлететься в разные стороны и исчезнуть, ознаменовав окончательную смерть Дайона Арно, защитника третьей принцессы, начали собираться вокруг его, казалось бы мёртвого, тела.

- Простите, ваше высочество, что вы сказали? - В это время, взволнованно, почти машинально, спросила девушка из рода Этамп, также не верящая в развернувшуюся сцену.

- Ха-ха-ха! - Треск молний заглушил неожиданный смех, и смех этот принадлежал Дайону. - А ты и правда силён брат! Смог подловить меня! К сожалению, молнии не помогут тебе в этот раз! - Уверенно сказал он, одним рыком соскочив с клинка брата, и оказавшись за десяток метров от него, полностью опутанный молниями.

- Хм?… Интересно… Это твой второй безлимитный навык, верно? Но не думаю, что ты долго протянешь с дырой в животе. - Заметил пожав плечами Тео Арно, но в этот момент буквально на глазах тяжёлое ранение в живот затянулось не оставив и следа.

- Знаешь, водный полиморф может не только создавать оружие. - Усмехнувшись заметил защитник принцессы. - Это был мой козырь… Я его так долго скрывал…

- Чёртов идиот! - Крикнула Вивьен, начиная собирать энергию света.. - Будь осторожнее в следующий раз, и постарайся не попасть под мою атаку! С таким расскладом мы сможем победить!

- Нет! - Строго остановил её Дайон. - Мы не сможем! Сколько тебе раз это говорить, дура! Просто беги! Я не смогу даже с полиморфом долго продержаться против кого-то на столько сильного!

- А… Не… - Постаралась возразить принцесса, но почувствовав нарастающую ауру двух бойцов, не смогла ничего сказать.

- Пойдёмте быстрее, ваше высочество. - Буквально взмолилась девушка из рода Этамп, потянув за собой Вивьен, и со слезами на глазах смотря в сторону её защитника.

- Неужели вы думаете, что я дам вам спокойно поговорить? - Спросил раздражённый Тео, подняв меч к нему и собирая большой запас молниевой энергии. - Если на тебя молнии не действуют, то это не значит, что не подействуют на них! Мелкая уже израсходовала большую часть своих сил на отражение двух моих прошлых атак! Так почувствуйте на себе божью кару!

- Тц… - Щёлкнул языком Дайон, также собрав значительное количество энергии воды и молнии. Парные клинки в его руках, изменили свой цвет с голубоватого на фиолетовый, как это было раньше со стрелой. Только в этот раз, это было несколько иначе. Если тогда, стрелу просто накачали энергией молнии, то теперь, казалось что в саму структуру оружия была вплетена молния. Ловким движением, достав из пространственного кольца красную маску, парень одел её на себя, скрыв появляющиеся на лице фиолетовые трещины. Казалось, его тело начинало разрушаться из-за непонятного явления.

Тем временем, обе девушки бежали на максимальной скорость так далеко как только могли. Но скрыться от божественной кары, заклинания молнии, десятого уровня высшего этапа было не так просто. Словно всё небо покрылось сетью из огромных, как стволы деревьев молний, что мелькали, накапливая невероятную силу. В один момент, вся невероятная магическая мощь обрушилась вниз, практически сплошным потоком электричества, сжигая всё, что попадало в зону её поражения. Деревья, камни, даже сама земля превращались в пепел. Сбежать от такого удара, обладая возможностями Вивьен и девушки из рода Этамп было просто невозможно.

Однако, в последний момент перед ударом, Дайон казалось телепортировался прямо над ними, создав фиолетовый щит радиусом два метра, полностью закрыв отступающих. До кучи, девушки сами создали защиту из земляной и световой сфер, ко всему прочему, выданные церковью защитные артефакты у всех троих активировались, защищая от последствий этой невероятной атаки. Но… Ничего из этого не пригодилось. Всю энергию молний поглотил щит защитника принцессы. Сам же он покрылся фиолетовыми трещинами, но продолжал уверенно стоять на ногах.

Не упуская возможности, он вновь словно телепортировался, на невероятной скорости приблизился к своему брату, заставив его сжать зубы и защищаться своим полутора метровым мечом. Кое-как отразив первую атаку, Тео сделал шаг назад, с крайне недовольным и напряжённым выражением лица. Но буквально через мгновение с совершенно иного направления прилетела следующая, а за ней ещё, и ещё, и ещё… Со стороны был заметен только фиолетовый молниевый блик, мечущийся туда-сюда, вокруг неприступно стоящего воина, махающего своим клинком, пытающегося хоть как-то защититься.

Вивьен, бросила последний взгляд, но своего защитника, прекрасно понимая, какая участь будет ждать. Либо он погибнет в бою, либо его будет ждать участь по хуже смерти. Тем временем, скорость Дайона только возрастала, даже мне, не говоря уже о Тео было бы сложно реагировать на такие передвижения. По миом скромным оценкам, тогда он сравнялся с теми у кого характеристика ловкости достигла четырёхсотых значений! Это был невероятный выход за пределы возможного! И естественно, это давало свои плоды, на его противнике стали появляться царапина, за царапиной, иногда проскальзывали довольно серьёзные ранения. Но и цена такой перегрузки была крайне высокой.

Как же у Дайона получилось достигнуть такого уровня, перепрыгнув сразу через несколько разрядов силы? Как стало известно намного позже, из записей его дневника и слов Сандера, это было слияние двух безлимитных навыков. Невероятная техника, доступная немногим из того мизерного числа у кого вообще есть не просто один безлимитный навык, а сразу два. Для этого нужно иметь два схожих по своей сущности навыка и овладеть ими в совершенстве. Знать все тонкости их применения и иметь огромный опыт обращения с ними. В результате, благодаря совмещению двух крайне могущественных возможностей, сила повышается на порядки. В обмен же идёт невероятная нагрузка на тело, что просто не может выдержать её.

Всё было бы не так трагично, если бы он в тот момент, до кучи не стал сжигать свою жизненную силу, вкладывая в этот бой всё, что у него было. И судя по всему тогда он улыбался… Неожиданно защитник принцессы завис в воздухе, изменив своё копьё, которым он атаковал всё это время на пару кинжалов, что теперь были больше похожи на парные мечи и одним взмахом выпустил значительно превышающие его возможности молниевые слеши. Они вгрызлись в землю, откинув и косвенно задев Тео, заставив его отступить. Он и без того был полностью сосредоточен на бою с братом, но сейчас это противостояние начинало раздражать его ещё больше.

Было очевидно, что он ничего не сможет противопоставить Дайону, обладающему такой силой и сжигающему свою жизнь. Но то, что он сжигал свою жизнь, значило, что рано или поздно верный защитник принцессы умрёт сам по себе. Однако, этот расклад совершенно не устраивал нынешнего наследника семьи Арно. Ведь его целью было не убийство брата, а поимка или убийство его подопечной, третьей принцессы Риндела, Вивьен Валуа! А пока жалкий идиот истратит свои силы на бессмысленное сопротивление, его цель сбежит достаточно далеко, чтобы быть вне досягаемости его сенсорных возможностей! К тому же её сопровождает девушка опытная в заметании следов, так что будь у них ещё немного времени, то отыскать их становилось практически невыполнимой задачей!

- Ха-ха-ха! Брат! Это будет моя величайшая битва, против сильнейшего противника в моей жизни! - Раздался звонки и задорный смех Дайона, что вновь сменил своё оружие на лук, направив его на Тео. В этот раз, это была не та стрела, которая кое-как источала молнию, сейчас это буквально была сама молния помещённая в форму стрелы!

- Тц… Раздражаешь! Сдохни уже наконец! - Цокнув языком ответил он, взмахнув клинком и призвав, пользуясь передышкой, всю оставшуюся у него магическую энергию.

Неожиданно раздался грохот воды, похожий на падение водопада, буквально из-под земли выскочил огромный кит, размером минимум с десятиэтажное здание! Он был сопоставим с королевским дворцом Риндела! Вместе с молниевой стрелой, выпущенной защитником принцессы, он обрушился на ошарашенного Тео. Раздался грохот от столкновения двух невероятных сил, после которого ударная волна разошлась на многие километры, её ощутили не только бежавшие Вивьен и девушка из рода Этамп, но и все те, кто был отправлен на их поиски, и даже жители Парфара, наслаждающиеся тихой ночью услышали этот грохот.

На месте же удара образовался огромный кратер, в центре которого стоял сильно потрёпанный Тео Арно, держащийся за свой меч и тяжело дышавший. На вершине же земляной насыпи, упав на одно колено и еле поддерживая себя в сознании, с затуманенным взглядом был Дайон. Последние угольки жизни теплились в нём, хватило бы лёгкого ветерка, чтобы окончательно потушить их. Но парень не собирался сдаваться, он выиграл слишком мало времени, слишком слабо измотал своего брата. Надо было ещё, ещё хотя бы немного…С этими мыслями он поднялся на ноги и используя остаток всего, что у него было, двигая своё тело на скорости и в половину не равной, той что показывал раньше, понёсся на своего брата.

Будь Тео в своей лучшей форме, ему не составило бы труда прикончить назойливую букашку, в лице полумёртвого защитника принцессы. Но сейчас, он сам слишком сильно пострадал от этой букашки и еле стоял на ногах. Завязался долгий и изнурительный поединок, бессчётное число раз их клинки столкнулись друг с другом, по всему кратеру. Не смотря на свои ранения они двигались с чудовищной скоростью и каждое мгновение вгрызалось Дайоном ценой очередной травмы и последних капель жизни.

Его план удавался как нельзя лучше, он ясно чувствовал, что такой измученный и израненный Тео, не сможет нормально преследовать Вивьен. Но чем больше времени он ей даст, тем больше будет уверен в том, что она будет в безопасности. О победе он даже не задумывался. Используя всё что у него было, потратив всю свою жизнь… Он смог только сильно ранить своего брата и ненадолго остановить его… Это был его предел… И очередной горизонтальный взмах обессиленного наследника рода Арно, подтвердил это.

Дайона рассекли по полам, а сил восстановится используя водного полиморфа уже не было, да и его потрескавшиеся, от слияния безлимитных навыков, тело было не в состоянии поддерживать жизнь, не говоря уже о полностью уничтоженной жизненной силе. Последней его мыслю, была: «Доверяю её тебе, брат… Ты достойнее чем я...».

***

Примерно двадцать лет назад, в малом банкетном зале королевского дворца. Были приглашены все видные люди королевства и их дети в возрасте чуть старше десяти лет. Четыре герцога, пять графов, бороны столицы и близлежащих земель, прочие люди занимающие важные государственные посты. Красиво украшенный зал и вкусные яства на столах. Элегантные костюмы на юношах и изысканные платья не девушках. Всё это было по одному значительному поводу. Младшая и единственная дочь короля проходила свой светский дебют, на своём же десятом дне рождения.

Сама же именинница была довольно взволнованной и после своего представления всё время стояла несколько в сторонке, кое-как общаясь с окружившими её молодыми девушками. За её же спиной, словно статуя, с каменным лицом стоял Дайон. Он сам лишь недавно пережил свой дебют и был ещё не привычен к таким мероприятиям, но его долг защитника принцессы требовал от него стойкости. Ведь он представлял не только себя, но и свою госпожу.

С другого края зала, к ним неспешно двигалась группа парней, примерно того же возраста. Сильнее всех среди них, в глазах юного Арно, выделялся только один парень. Красноволосый и красноглазый, тот от которого исходила внушающая уважение и легкую дрожь энергия. Чем-то она походила на волков, которых он видел как-то на семейной охоте. Но сам этот парень не занимал лидирующею позицию, наоборот он стоял несколько позади всей группы, словно стесняясь выйти вперёд.

- Рад вас поприветствовать, ваше высочество Вивьен. - Отпустил лёгкий поклон лидер группы. - Меня зовут Филлип Роган, рад с вами познакомиться.

- Эм, я тоже очень вам признательна. - Слегка смущённо ответила принцесса. - Меня зовут Вивьен Валуа. - Добавила она, сделав небольшой пируэт.

После этого все остальные юноши представились и понемногу завязались разговоры, а некоторые пары пустились в пляс. Филлип, был старше всех присутствующих, ему было около двенадцати лет и опыта в светских раутах* у него было намного больше чем у остальных. Так что естественно, что он общался с принцессой в обход всех остальных. Сандер, тот самый красноволосый парень с волчьей аурой, тоже пытался заговорить с девушкой, но все его попытки безуспешно терпели провал.

(* - Торжественный званый вечер.)

Бал продолжался и простых танцев собравшийся группе стало мало. Именно тогда Филлип предложил подняться на крышу королевского дворца и посмотреть на звёздное небо. Это нашло живой отклик особенно среди женской части группы. Незаметно улизнув с зала, они поднялись по винтовой лестнице и вышли на балкон, на мансарде, а уже от туда забрались по черепице на саму крышу, где уселись на самый ей пик. Всё было хорошо, была яркая безоблачная ночь, так что звёзды были хорошо видны. Мистер Роган, ко всем прочему, оказался знатокам звёздного неба и много чего мог рассказать о звёздах и созвездиях.

Когда же они уже собирались уходить, Филлип подал руку Вивьен, желая помочь ей спуститься, но так буквально выскользнула из его хватки и оступившись полетела вниз. Дайон был застигнут в расплох, сложившийся ситуацией. Он был слишком далеко от принцессы и не мог тут же схватить её. И если защитник принцессы хотя бы среагировал и бросился за ней, то сам организатор сего действа застыл как вкопанный, собственно как и все остальные присутствующие. Кроме ещё одного… Того самого красноволосого парня, что на одном дыхании использовал заклинание шаг ветра, не произнося и слова и уже через мгновение обогнал и Дайона и саму принцессу, подхватив её в полёте. Быстро пробормотав заклинание воздушной подушки он смягчил их падение в саду замка, так что никто их и не услышал.

Оба ребёнка стояли и смотрели друг другу в глаза, тяжело дыша от пережитого шока. Высота стены замка, с которой они упали, была равна примерно четырёх-пятиэтажному зданию. Для их возраста, такое приключение было невероятным и вызвало большой всплеск адреналина в крови. Неловко отойдя друг от друга и отведя взгляд, оба сильно смутились, так как Сандер, спасая принцессу сильно прижал её к себе. Ещё больше ситуацию накаляло то, что ни он, ни она не имели суженных, выбраных родителями. Они могли выбрать любого, кто им понравится. И в этот момент, когда остальные быстро бежали к ним, спустившись с крыши, парень заговорил.

- Эм… Ты мне нравишься… Не хочешь станцевать? - Спросил он, сжав кулак правой руки и обхватив её левой, за локоть.

- Эм… Что? - Ответила до сих пор сильно смущённая Вивьен, что не могла ещё прийти в себя после такого шокирующего падения и спасения.

Во многих историях, что она читала, именно так принцы спасали принцесс. И тут такое заявление…

- Ну… Эм… - Уже смутился Сандер, поняв, что выпалил не подумав… -Ваше высочество… вы очень красивая и….

- Вивьен… Можешь звать меня просто по имени. - Прервала его девушка. - Будешь моим другом? - Спросила она, протянув парню руку.

- Да, конечно! - Быстро и не раздумывая ответил наследник Талли, взяв руку принцессы в свою и подтянув её чуть ближе, чтобы начать танцевать. Музыка оркестра с малого зала слабо доходила до сюда. И когда они уже собирались начать танец их остановил крик Дайона.

- Стой! Становится другом принцессы можно только с моего разрешения! - Подбегая заявил он.

- Что? С какого это перепуга! Я сама могу решать, кто будет моим другом, а кто нет! - Надувшись ответила Вивьен Валуа, поставив руки в боки. Остальная же группа остановилась чуть поодаль, не смея подойти и помешать им.

- Верно, какое право имеет говорить что-то защитник, что не смог защитить свою госпожу?! - Обиженно и немного разозлёно спросил Сандер.

- Ха! Это была небольшая оплошность. Я бы тоже справился, ты просто был слегка быстрее меня. - Самоуверенно заявил Дайон. - Я же как защитник принцессы не могу допустить, чтобы она общалась с кем-то не достойным её! Просто поговорить, пожалуйста, но не становится друзьями!

- Что за чушь ты несёшь! Совсем крыша поехала?! - Злобно спросила принцесса.

- Нет, я абсолютно серьёзно. - Невозмутимо ответил тот.

- Ну и?… Чего ты хочешь? - Сквозь зубы, сжав оба кулака спросил Сандер, пронзительным взглядом смотря на самоуверенного защитника принцессы.

- Сразись со мной! Если покажешь себя хорошо, то я признаю в тебе друга принцессы и своего друга! Если нет, то ты больше не будешь к нам подходить. - Уверенно заявил Дайон.

- Так ты просто хотел с ним подраться, да?! Сколько я тебе раз говорила, что твоя главная задача защищать меня, а не думать о своих драках?! - Возмущённо спросила Вивьен. - Что ты будешь делать, если со мной что-то случиться, пока ты в очередной раз испытываешь судьбу бросая вызов кому попало?

- Хорошо. Если надо только сразиться с тобой, то я согласен! - Немного поколебавшись ответил наследник Талли. - Это будет официальная дуэль, и это не ты бросаешь мне вызов, а я тебе!

- Что? - Удивлённо спросила принцесса посмотрев на красноволосого парня.

- Отлично! Я договорюсь обо всём со старшими! - Ответил ему Дайон.

- Что? - Ещё раз спросила девушка, посмотрев в след удаляющемуся защитнику.

***

Спустя полчаса всё было организовано. Просьба двух молодых парней сильно удивила всех собравшихся на собрании взрослых. Особенно удивлённой была Зоя Талли, что приходилась тётей Дайону. Она совершенно не понимала зачем им сражаться. Но отцы Никиас Талли и Луи Арно согласились на поединок. Так что их дуэль стала ещё одним из мероприятий на дне рождении принцессы, пусть и не запланированным. Самой недовольной же была сама принцесса, Вивьен Валуа, которой это казалось ещё более бессмысленным чем Зое.

- Сандер, тебе не обязательно делать что-то, чего ты не можешь, чтобы поразить всех. Просто покажи всё что умеешь и этого будет достаточно. Дайон сильный противник с особым врождённым безлимитным навыком. Сейчас разница между вами велика, но ты рано или поздно сможешь догнать и даже обогнать его. - Наставлял своего сына перед дуэлью Никиас. - Эх... Просто будь осторожен и не продолжай сражаться, если будешь ранен.

- Отец, я буду осторожен, но я сделаю всё чтобы победить! - Уверенно ответил парень, хотя его рука дрожала. - Так что смотри на меня внимательно! Я не посрамлю твоё имя!

- Ха-ха… Ты это никак не сможешь сделать, так что успокойся. - Погладив по голове с теплотой в голосе ответил ему Никиас. - Так что просто не пострадай и я буду счастлив.

- Но… - Неуверенно начал Сандер, однако глава рода Талли прервал его.

- Иди, тебе уже пора. - Сказал он, подтолкнув сына к тренировочной площадке.

Два противника вышли на неё, под пристальные взгляды знатных особ Риндела, желающих увидеть силу молодого поколения. Группа же молодых дворян, что была свидетелем всего спора, тоже с интересом и некоторым страхом наблюдала за этим. Даже самый старший из них, Филлип Роган не был уверен, что ему хватит духу бросить вызов хоть кому-то, пусть даже если на кону будет стоять принцесса, невероятной красоты как Вивьен. Сама же девушка за которую боролись парни была крайне недовольна таким раскладом и всем видом показывала, что ей это не нравится. Однако, сделать ничего с этим не могла, по этому и смотрела, раздумывая кто же всё-таки победит.

С одной стороны был её защитник, тот кто смог противостоять её брату. С другой же - неизвестный парень, который, как оказалось, выходец из рода Талли, что недавно были вообще простолюдинами, но благодаря личной силе и авторитету главы рода смогли стать герцогами. Ей было интересно, что же сможет показать наследник такого необычного знатного рода. Ну, а победы Дайона она совершенно не хотела, считая, что он слишком сильно зарывается.

После подачи сигнала к началу боя, защитник принцессы, быстро создал пару клинков и ринулся на своего противника желая застать того враспох. Но Сандер был не так прост, покрыв огнём тренировочный деревянный меч, а также используя шаг ветра ловко уклонился от выпада парня. Затем у них завязался ближний бой. Ни у кого из них не было времени для чтения заклинания и по этому им приходилось пользоваться только той магией, для которой им не требовались слова. Однако, у Сандера её объём был значительно выше, у него даже получилось создать парочку огненных шаров во время боя. В то время как Дайон, не мог даже выброс воды нормально использовать, целиком полагаясь на свой безлимитный навык.

Наследник рода Талли, был быстрее благодаря магии ветра и мог легко подавлять воду своего противника магией огня. Навыки же боя на мечах у них были примерно одинаковыми, но даже не смотря на всё многообразие оружия, приёмов и резкой смены одного на другое, защитнику принцессы никак не получалось вести битву. Сандеру же хоть и с большим трудом, но удавалось реагировать на каждое изменение в манёвре своего оппонента, что выдавало большой практический опыт в нём.

Все наблюдали за этим боем с некоторым изумлением. Те кто был постарше знали, что у обоих парней помимо ярко показанных стихий есть ещё и молния, только вот ни один из них не мог ей нормально воспользоваться. Однако, учитывая то, что они показывали уже сейчас, в свои десять лет… Многое говорило о их потенциале в будущем. Без сомнений они должны были стать одними из сильнейших воинов Риндела, возможно даже такими же столпами, как сейчас были Никиас и Зосим.

Спустя некоторое время бой закончился безоговорочной победой Сандера. Хотя оба парня были сильно вымотаны, но у него ещё осталась в запасе магия. В то время, как у Дайона она полностью закончилась, даже не смотря на тот факт, что его водный полиморф требовал её совсем немного. С того дня защитник принцессы признал наследника Талли достойным своей госпожи и своим названным братом.

***

Вблизи Теллуры, на дороге ведущей в сторону Парфара, скакало несколько всадников. Во главе них был мужчина с развивающимися красными волосами до плеч. Одет он был в облегчённую броню, с изображением герба с волчьей головой. Она прекрасно защищала от атак сильных зверей и людей, в то же время позволяя свободно двигаться. Это была группа Сандера Талли, что под предлогом охоты, пару недель назад отправилась в леса севернее южной столицы.

Известие о выборе мужа третьей принцессы шокировало его, но ещё больше поразила сообщение о её измене и побеге с целью поднять восстание против короны. Всё это очень не нравилось парню, он прекрасно понимал, куда должна направиться его возлюбленная, а также то, что ей будут всячески мешать люди герцога Олдмана. Уже довольно давно, они с отцом решили обезопасить своё поместье и подтянули туда дополнительную охрану. Кроме того, сразу после таких шокирующих новостей они тайно привели ещё больше сильных воинов, укрыв их. Всё шло к войне, что очень не нравилось им обоим. Однако, иного выхода из положения они не видели.

Оставалось только спасти сбежавшую принцессу, иначе все их чаяния будут разрушены. Ведь без какого-либо повода начинать восстания нельзя, это осудят другие страны, особенно входившие в Кардсонский альянс. Даже при успехе, Риндел оказался бы в крайне плачевном положении и не долго продержался бы, пусть и с поддержкой церкви четырёх. Но была ещё одна новость вогнавшая в тоску и депрессию наследника Талли. Его старый друг, с которым они прошли через огонь и воду, тот с кем они иногда спорили, иногда сражались, но всегда дорожили друг другом и прикрывали спину, Дайон Арно — погиб. Во время побега принцессы Вивьен он прикрыл отход и сильно травмировал отправленного на их поимку Тео Арно.

- Ха… Я обязательно позабочусь о ней, за нас обоих… - Вздохнув пробормотал Сандер, посмотрев в закатное небо.

- Милорд, что-то случилось? - Подскакав к нему спросил командир рыцарского отряда, взятого им с собой на якобы охоту, а на самом деле на поиски сбежавшей принцессы.

- Нет, ничего… Завтра я отравлюсь в леса близ Райнсфара, так что подготовься к отбытию. Эти же трофеи мы оставим в Теллуре. - Повернув голову к своему помощнику заговорил парень. - Объяви всем, что я ещё нахожусь в горе по погибшему другу и предательстве принцессы и залечиваю душевные раны безумной охотой.

- Слушаюсь, господин. - Положив правую руку на грудь и слегка поклонившись, ответил рыцарь, вновь слегка отставая от лидера группы.

В этот момент из леса выскочило два человека, в сильно потрёпанной одежде, с натянутыми на лица капюшонми. Один нёс второго на спине и они явно от кого-то убегали. Сначала все подумали, что они бегут от зверей, но потом услышали еле различимые крики вдалеке и ощутили скопление магии приближающиеся к ним. Рыцари были в сомнениях, что же им делать, помочь, или наоборот не мешать. Ведь эти люди могли быть преступниками или ещё кем-то с плохой репутацией и тогда помощь им плохо скажется на репутации дома Талли. Человек, несший на себе второго, глянул прямо в глаза Санедеру, так что только он смог увидеть, кто скрывался под капюшоном.

- Спешиться! Приготовится к бою! - В этот же момент наследник Талли отдал приказ, самостоятельно спрыгнув с коня и вытащив меч.

Подойдя к двум людям он приобнял того кто посмотрел на него и прижал её к себе, чем по началу удивил своих людей. Но те быстро поняли что к чему и также повскакивали с коней, направившись вглубь леса. Командир же рыцарей подошёл к своему господину и склонив голову ждал распоряжений.

- Отвечаешь за них головой, я пойду разберусь с хвостом.

- Есть. - Коротко ответил командир, снимая с плеч девушки, другую, что как оказалась была сильно ранена и практически обессилена из-за долгой дороги.

Ещё раз посмотрев в глаза своей возлюбленной Сандер, с серьёзным лицом побежал вслед за своими людьми в лес. Однако же, у него было приподнятое настроение. Наконец-то он нашёл ту, которую так долго искал. Теперь всё должно быть одновременно и проще и сложнее. Спустя примерно полчаса-час, группа рода Талли вернулась из леса не понеся никаких особых потерь, но ощущение преследователей полностью исчезло. Сразу после этого, группа поспешила удалится с места происшествия. Часть рыцарей отправились в город, сообщить, что юный господин всё ещё продолжает охоту и встал лагерем недалеко от Телуры.

Вместе с собой эта группа рыцарей, на множестве повозок везла трофеи двух предыдущих недель охоты. Различные магические звери, а также их отдельные части были сложены небольшими горками. Планировалось, что эти рыцари на следующий день вернуться с пополненным провиантом и заменой снаряжения, что было сломано во время охоты.

Но на самом деле, в этих грудах трупов была спрятана пара живых существ. Две девушки, одна всё ещё без сознания, вторая сильно измотанная и тоже еле поддерживающая себя в сознании. От них практически не исходило магической силы, а благодаря специальному устройству выданному Сандером, их ауры и вовсе не были видны. Это позволило им беспрепятственно проникнуть в город, в то время, как всем до сих пор казалось, что наследник дома Талли всё ещё продолжает охоту.

Сделано так было для того, чтобы обмануть род Олдманов, прочёсывающих окрестности. Им точно уже было известно о смерти группы нашедшей принцессу. И было только два исхода. Либо их убил Сандер и спас, либо уставшая принцесса смогла отбиться. Всё же в той группе не было ни одного человека четвёртого ранга. Так что продолжение охоты могло ввести в заблуждение противников, заставив их думать, что наследник Талли, всё ещё продолжает свои бессмысленные поиски. На самом же деле, он воспользовался секретным проходом построенной своей семьёй и под покровом ночи вернулся в родной особняк.

Глава 137: Восстание в Телуре

Узнав, что в Ринделе зреет гражданская война, я поспешил вернуться обратно. Конечно, много чем помочь был не в состоянии, но моя сила, уже была довольно существенной. Да и не просили бы меня боги о помощи, если бы она была не нужна! Наверное… Времени сильно задумываться о путях дальнейшей эволюции не было, да и учитывая время, что мне потребовалось для достижения четвёртого ранга, перейти на пятый я смогу не скоро. В пути освоить новую магию также не было времени, хотя я пытался немного поэкспериментировать с ней на основе знаний из академии, но к сносным результатам это не привело.

Как только мы вернулись в ближайший город в Остории, то телепортации в Риндел уже были под запретом. Точнее принимающая сторона не отвечала. Это могло значить только одно — началась война! Во время войн этого мира, стороны участвующие в конфликте закрывают свои телепортационные площадки для всех, кроме своих собственных сил. Это естественно сильно затрудняет передвижения как противника, так и сообщения с другими странами. В некотором роде воюющие стороны сами изолируют себя, чтобы не позволить противнику легко проникнуть в свой тыл.

Так что нам с Шахимом пришлось в срочном порядке нестись на максимальной скорости в Риндел. Людям повторить такое было сложно из-за строения их тел. Поддерживать высокий темп бега, по сложной местности они могли максимум сутки, даже после достижения четвёртого ранга. Не говоря уже о банальном отсутствии опыта, которого у нас было навалом. Использовать магию для полёта, я не хотел и это могло быть опасным, так как лишало скрытности передвижения в лесу. Пересечь незамеченным границы стран таким образом было довольно легко. Пусть магия и продвинула технологии этого мира, но до сих пор никто не мог без проблем следить за таким большим участком местности.

К сожалению, даже учитывая все наши возможности, на путь потребовалось около двух недель. За это время военные действия точно распространились по всему королевству. Но я знал только об одном месте, где точно мог бы найти род Талли, если конечно они уже не были уничтожены. В чём я очень сильно сомневался. Когда мы добрались до небольшого холма, в паре десятков километров от Телуры, то увидели огромный столб дыма, поднимающийся со стороны города. Использовав магическое восприятие на максимум, я ощутил невероятную магическую силу исходящую от туда. Она находилась в полном хаосе и беспорядке перемешиваясь друг с другом и уничтожая друг друга. Это могло значить только одно прямо сейчас там шла ожесточённая битва… Надеюсь, мы успели во время…

***

За несколько дней до нашего прибытия, в особняке рода Талли, принцесса Вивьен, пришла в себя после изнурительного побега. Сандер, что всё это время тайно присутствовал и не отходил от её постели был очень взволнован и полон праведного гнева. Он был готов хоть сейчас рвануть в бой и уничтожить род Олдманов всеми силами, что у него были, но сохранял здравомыслие и хотел сначала услышать всё от самой девушки. На следующий день, Вивьен достаточно окрепла для разговора и собралась с мыслями. Рассказав всё что произошло и к какому решению она пришла своему возлюбленному, они вместе пошли к Никиасу.

- И вы предлагаете мне помочь вам поднять восстание? - Спросил задумавшись он, выслушав их историю. Сейчас глава рода Талли, был примерно на середине среднего ранга и самостоятельно никогда не смог бы бросить вызов главе рода Олдманов. Однако, ему это было и не нужно. Множество мастеров были на стороне герцогов Бургундленских и если его друг и соперник, Зосим поддержит их идею, то были все шансы победить в гражданской войне.

- Именно, отец. Ты сам понимаешь, что так больше продолжаться не может. Ведь именно по этому ты отпустил меня, на поиски принцессы! - Уверенно заявил Сандер, сделав шаг вперёд.

- Прошу, вас, господин Никиас, поддержите меня. Только на вашу поддержку я могу рассчитывать! - Уверенно произнесла Вивьен. - Брат зашёл слишком далеко в своих необдуманных действиях. Даже церковь четырёх не поддерживает его.

- Правда? Именно твоя свадьба стала последней каплей? - Немного саркастично заметил глава рода Талли. - Что ж… Ладно… Я не против, но перед этим хотел бы спросить, кто будет править Ринделом после нашей победы? Ваше высочество, я не думаю, что у вас хватит духа для этого.

- Это… Я понимаю… - Вздохнув согласилась девушка. - Вы правы, я не очень подхожу на роль правительницы. Я не достаточно умела в этом. Всё что у меня есть это идеи и идеалы которых я хочу придерживаться в своём правлении. Но справится с грузом ответственности за свой народ, как выяснилось я не в состоянии. Ринделу, нужен кто-то, кто может принимать сложные решения в ответственный момент, а не оттягивать это до последнего. Кто-то кто решиться пойти на конфронтацию со сложным врагом во имя светлых целей. К сожалению, я недостаточно решительна для всего этого. Поэтому, право править Ринделом, я уступлю вам.

- Что? - Удивлённо спросил Сандер, удивлённый таким поворотом.

- Ха, интересно. Но разве в таком случае род Талли не будет выглядеть обычными узурпаторами, что воспользовались тобой? - Спросил Никиас, с улыбкой. Все в комнате уже понимали к чему приведёт эта беседа, но он хотел услышать это из уст самой принцессы.

- Я выйду за муж за Сандера, и у нашего сына будет право как на престол Риндела, так и на главенство в роде Талли. - Спокойно заявила Вивьен Валуа.

- Но, ты же отклонила все мои предложения… - Слегка удивлённо спросил наследник рода Талли, выглядя похожим на дурочка.

- Прости… Но я просто не хотела втягивать тебя в эту борьбу… - Вздохнув и улыбнувшись извинилась девушка.

- Отлично. Тогда так и поступим. Но перед тем как начать действовать, мы должны всё хорошо подготовить. - Хищно улыбнувшись сказал глава рода Талли.

***

Спустя ещё пару дней, в особняк рода Талли, прибыли вместе с ещё большими войсками, представители церкви и рода Азуле, в лице Кая Азуле, главного помощника главы рода и его приемника. Со стороны церкви, как не удивительно присутствовал Кристоф, что выбрался из столицы невредимым. Помимо этого в Нормханд был отправлен секретный посыльный. К этому моменту, телепортационные залы, по распоряжению короля были временно закрыты. Официально, это было сделано для поимки беглой принцессы, но все собравшиеся в зале особняка понимали, что главной причиной было предотвращение восстания. И если в скором времени не начать действовать, то король может легко взять в заложники земли возможных зачинщиков восстания.

В начале Никиас вместе с Сандером и Вивьен встретили Кая, сев в комнате для аудиенций. Наследник рода Азуле сильно изменился с последней нашей встречи с ним. Он стал намного сильнее, догоняя по силе как своего отца так и главу рода Талли. Короткая причёска с зачесанными в одну сторону синими волосами, безэмоциональный, спокойный и немного равнодушный взгляд. Он казался отстранённым и безжизненным, но в тоже время надёжным. На первый взгляд казалось невозможным убедить его пойти против короля из-за такой эмоциональной причины… На столько неожиданно. Так что Вивьен закономерно нервничала сидя, рядом с Сандером, который в свою очередь казался довольно спокойным. В то же время Никиас выглядел уверенным и серьёзным, являясь самым старшим среди присутствующих, знающих всех ещё с их младенчества.

- Как поживает Веста? Слышал у вас недавно родилась девочка? Поздравляю тебя. - С тёплой улыбкой начал глава Рода Талли, светскую беседу.

- Всё нормально. Она очень заботиться о ней, не подпуская к Розали никого. - С легкой улыбкой ответил Кай. - Спасибо, что беспокоитесь о нас. Уверен, в скором времени и у Сандера появятся дети. - Добавил он, посмотрев в сторону Вивьен и наследника Талли.

- Ну, что ты… Веста - моя дочь, а Розали — моя внучка, заботится о них мой долг. - Кивнул головой Никиас. - Что касается Сандера… Надеюсь, что ты прав, для таких молодых родов как наши, уверенность в наличии наследника на поколения вперёд является уверенностью в долголетии рода и в том, что он не закончится на тебе.

- Пожалуй, так и есть… Но… Вы ведь вызвали меня не просто так, верно? - Спросил слегка склонив голову наследник рода Азуле.

- Ха… Пожалуй так… - Тяжело вздохнул Никиас. - Я надеялся, что после пятой катраксийской войны мне не придётся участвовать в крупных сражениях, но… Собственно ты и сам понимаешь, что обсуждать мы будем, верно?

- Я примерно понимаю ситуацию, и не прочь лично выступить против нынешнего короля Роберта, но… Дядя Никиас… - Обратился он посмотрев прямо в глаза главе рода Талли. - Война это не то, что я хочу видеть.

- Я это понимаю… У тебя только родилась дочка… Но… У меня у самого Веста родилась в самом начале войны, а Сандер появился прямо перед её окончанием. Сейчас спустя тридцать лет после её конца, я тоже не желаю воевать, но другого выхода на мой взгляд не остаётся. - Серьёзно произнёс Никиас. - Пока ещё не стало слишком поздно мы должны действовать, иначе, я не уверен в том, что мы сможем продолжить мирно жить при нынешнем короле. Либо он попытается нас в порыве безумия уничтожить, либо Катраксийская империя, прихлопнет нас как муху! Я вижу Риндел намного более сильным королевством, чем сейчас! Я уверен твой отец считает также.

- Брат, Кай… Я рад за вас с сестрой, рад, что вам не пришлось бороться за своё счастье, но… - Встав со своего места заговорил Сандер, прижав руку к груди. - Но мне… нам с Вивьен… Придётся это сделать! Прошу… Выступи с нами на одной стороне… Если захочешь быть в стороне, мы не тронем, но на счёт короля не уверен. Но знай, я в любом случае начну эту войну.

- И я буду вместе с ним! Мы либо будем вместе на вершине королевства, либо падём, вместе с теми кто последует за нами. - Встав вставила свои пять копеек беглая принцесса.

- Ха-ха-ха…. - В ответ рассмеялся Кай. - Хорошо, как я могу вам отказать! Я всего лишь хотел сказать, что надеюсь, на то что у вас хватит сил победить. Война — это не детские забавы. - Добавил он посмотрев на наследника Талли с уверенностью во взгляде.

- Я понимаю, брат. - Произнёс серьёзным и тяжёлым голосом Санедер, кивнув головой. - Ты всё-таки не изменился после того путешествия на север.

- А, должен был? - Удивлённо спросил в ответ парень. - Не только вам иметь удивительную историю зарождения рода. Это поднимает авторитет рода в глазах простых людей.

- Это точно. - Кивнул головой Никиас, подумав: «Боги… Надеюсь это не будет проблемой». - Ты спрашивал, достаточно ли у нас сил? Ха… Наши две территории изначально должны были противостоять влиянию рода Олдманов и превосходить его объединённой силой. Если мы ударим быстро и сможем взять столицу в ближайшие пару месяцев, то у нас не будет не каких проблем. Конечно, род Бизе и графы могут не принять результаты, но в основной массе они также недовольны текущим положением. Тем более Вивьен — законная наследница. А главное…. - Добавил он взяв небольшую паузу. - На нашей стороне будет церковь. Два из трёх столпов королевства за нами, осталось только заменить потрескавшийся третий столп.

- Церковь не может влиять на прямую, но если её люди в тайне помогут нам… Это будет большой поддержкой. - Кивнул головой Кай. - И какой же первый шаг мы предпримем?

- Кристоф, войди! - Щёлкнув пальцами крикнул Никиас, после чего двери в комнату открылись и вошёл бывший библиотекарь академии Сарбенте, вернувший себе титул паладина церкви четырёх и даже получивший продвижение по службе.

- Ваше высочество Вивьен, ваше превосходительства Никиас, Кай, я был прислан церковью чтобы отвечать за связь с ней. Мы и наши люди поможем вам во всём, в чём сможем. Помимо этого, церковь про финансирует эту военную компанию и выделит людей, что в качестве наёмников будут учавствовать на вашей стороне. Некоторые секретные мастера церкви уже прибыли в Теллуру. - Встав на одно колено начал свой доклад Кристоф Олдман. - Приготовления к первой операции уже завершены, осталось только активировать зеркальный барьер.

- Значит слухи о предательстве Олдманов… - Начал слегка удивлённый Кай Азуле.

- У нас нет прямых доказательств, но думаю, мы найдём их в их главном особняке. - Подтвердил Кристоф.

- Именно… - Отвечая на немой вопрос наследника рода Азуле, ответил Никиас. - Первым делом мы возьмём под свой контроль Теллуру, а значит и южную часть Риндела!

***

Зеркальный барьер, созданный объединёнными силами церкви и Кристофа охватывал большую часть Теллуры с центром у особняка Олдманов. Из-за нехватки времени пришлось его настроить так, чтобы он захватил только существ пятого и шестого рангов. Что означало противостояние группы существ четвёртого ранга в центре города. К счастью по данным разведки церкви, в особняке сейчас помимо главы рода Олдманов — шестого ранга, наследника Эмерика Олдмана — пятого ранга, была Хелен, Биатриса, Аурелия и Жан Олдманы — четвёртого ранга. Если не считать Кристофа, вся главная ветвь рода находилась в данный момент в Теллуре. Это был идеальный момент чтобы покончить со всем.

Никиас вместе с отрядом мастеров пятого ранга и парочкой шестого, а так же группой церковных монахов во главе с архиепископом Теллуры направлялся в зеркальный мир, дабы уничтожить основную угрозу. В то время Как Сандер и Кай, возглавляли силы для взятия поместья в реальном мире. В то же время Зосим, согласившийся участвовать в войне, на стороне рода Талли вёл свою армию в исконные земли Олдманов. Всего за одну ночь планировалось подчинить весь юг и бросить вызов королю.

- Господин Сандер, ваш меч. - Сказала красивая девушка с огненно рыжими волосами, на вид лет двадцати, но на самом деле ей было на много больше. Она с самого выпуска с академии Сарбенте была верным воином рода Талли и поднялась с простой простолюдинки до личного рыцаря и главы охраны наследника рода.

- Спасибо Эир. В этом бою полагаюсь на тебя. - Улыбнувшись ответил Сандер Талли, взяв у неё из рук меч в ярко красных ножнах и рукоятью с головой волка, глаза которого были инкрустированы рубинами. Это был волчий коготь — фамильный меч рода Талли. Клинок выкованный Лиз давным давно, именно им изначально пользовался Никиаса, пока не нашёл в древних руинах божественный клинок Форенста — меч истинного пламени, ставшего мечом главы рода. - Всегда когда беру его мурашки пробегают по коже. - Усмехнулся парень, прикрепив ножны на свой пояс. Потерев пространственное кольцо на левой руке и вздохнув он направился вперёд. Приближалось время большой бойни.

Если верить данным церкви, но в особняке на данный момент находилось около двадцати людей четвёртого ранга, самыми опасными из которых были Жан Олдман и глава стражи Хелен Олдман, Осборн Пиле. В отряде же Сандера находилось порядка тридцати рыцарей четвёртого ранга, включая его самого, Эир и Кая. Вивьен же осталась в особняке рода Талли, так как ещё полностью не оправилась от полученных травм. Битва уже обещала быть ожесточённой, и это не учитывая силу разбросанные по всему городу. Этой ночью мирная Теллура должна была погрузиться в Хаос.

Начало боя ознаменовало три столба света, соединившихся над особняков Олдманов. Кристоф активировал формацию зеркального барьера при помощи Брионака. Тут же ауры около десятка людей шестого и пятого ранга исчезли. Рыцари внутри особняка зашевелились, вскочив с кроватей и быстро экипируясь. Но первый удар был за Каем. Стоя на пятиэтажном здании недалеко от особняка он активировал второе стандартное высшее заклинание магии льда — ледяной дворец. Тут же от него повеяло невероятным холодом, что с молниеносной скоростью направился к особняку. Шесть колон из прочнейшего синего льда выросло по периметру особняка. В этот же момент активировалась его защитная формация, покрыв его куполом оранжевого цвета.

Постепенно на основе шести колон начали появляться стены дворца, что давили на защитный барьер, за одно понижая окружающую температуру и нарушая естественный поток магии. Если бы люди церкви и рода Талли незаметно не увели обычных людей подальше от зажиточного района знати, то вероятна большая часть из них просто замёрзли бы на смерть. И если бы сам барьер ещё мог держаться против этой силы довольно долгое время, то из-за резкого понижения температуры и отсутствия поддержки и контроля над ним, его основа начинала ослабевать и разрушаться. Что в свою очередь тянуло за собой ослабление и самого барьера.

Вслед за первым ударом последовал следующий, парочка рыцарей четвёртого ранга рода Талли использовали объединённые силы, чтобы создать огненный вихрь, что словно красное небо свалился на барьер. От такой массированной атаки, на барьере появились трещины. В этот момент люди в особняке Олдманов наконец-то пришли в себя и активировали защитный механизм на полную мощность. Мощная волна энергии в щепки разнесла ледяной дворец Кая Азуле, а трещины появившиеся из-за барьера были полностью восстановлены.

Помимо этого на начавшуюся битву отреагировала защитная формация самого города. Область боевых действий была изолирована от остального города, дабы минимизировать потери. А также поднялся защитный купол над самим городом. Пройти сквозь него без разрешения администратора формации было невозможно. Поэтому туда за ранее был отправлен отряд, что к этому моменту должен был захватить пункт управления, так отвечающий за него воин пятого ранга был затянут в зеркальный барьер.

Не прошло много времени как защитный барьер Телуры был снять и пятитысячное войско мятежников вступило в город. Единственный остров сопротивления, особняк, сердце вражеских сил, оставался защищён собственным барьером и стойко выдерживал все атаки. В этот момент, на крыше особняка с довольной и немного безумной гримасой появилась девушка, точнее женщина с серибирстыми волосами достающими до плеч. Её голубые как небо глаза с блеском смотрели на разворачивающийся внизу бой. Казалось ей доставляет невероятное удовольствие наблюдать за этим.

Возле неё, словно из ниоткуда появился мужчина с золотистыми волосами, что со спокойным и немного безразличным взглядом наблюдал за развернувшимися событиями. У него было красивое, юное лицо, не смотря на то, что его возраст близился к пятидесяти годам, а сила к пятому рангу. Не смотря на страшную ауру исходившую от него, было явно видно, что он в этой заворушки принимать участие не собирается.

- Племянничек, разве ты не должен выступить вперёд и защитить свою беззащитную тётю с кузинами, пока брат и отец были пойманы в ловушку? - Спросила несколько усмехнувшись серебристоволосая женщина, одетая в белую просторную рубашку.

- Пожалуй я воздержусь. Пока это не приказ деда, я могу ничего не опасаться. - Сухо ответил парень. - Посмотрим на то, как будут разворачиваться события.

- Ха-ха-ха! Какие высокомерные слова! Неужели веришь, что они будут способны победить меня, пока отец не вырвется из зеркального барьера? - Усмехнувшись спросила Хелен Олдман. - Что ж… Ладно… Осборн, разберись с захватчиками!

- Слушаюсь, миледи. - Ответил, появившийся из тени, мужчина с длинными чёрными волосами собранными в конский хвост. Одет он бы в чёрный костюм, с белыми перчатками. От него исходила энергия на пике четвёртого ранга, всего лишь немного уступающая энергии Жана. Закончив говорить личный страж, жемчужины рода Олдманов исчез в тени.

- Тётя, я хочу поговорить с ними. Я знаю Сандера и возможно мне удаться убедить его отступить. Помолвка с кузеном Жаном…. Её вполне можно ещё пересмотреть… Так что… - Неуверенно начала поднявшаяся на крушу Аурелия держащая в руках копьё.

- Ха… Попробуй. Только смысла от этого будет не много. - Усмехнувшись ответила Хелен, махнув рукой.

- Благодарю. - Кивнула головой Аурелия, после чего спрыгнула с крыши и направилась за пределы защитного барьера.

- Я тоже пойду поиграю с ними. Если ты конечно не против, тётушка. - Держа в руках сгусток света, произнесла Биатриса Олдман, со слегка безумной улыбкой. У неё были длинный золотистые волосы и голубые глаза, стройная фигура и роковая внешность, хорошо известная в кругах дворян безумная старая дева. Она отклонила бесчисленное количество предложений руки и сердца, только потому что все они были слишком скучными.

- Поиграй с ними, если хочешь. - С улыбкой ответила провозглашённый руководитель обороны особняка. - Но если почувствуешь угрозу, тут же вернись за барьер. У них не хватит сил сломать его, без хотя бы пятого ранга. Даже если у них остался ещё кто-то, он не покажется, прикрывая их базу от внезапной контратаки. Так что нам нечего опасаться.

- Хорошо, так и поступлю. - Кивнула с довольной улыбкой Биатриса. - Давненько не было ничего на столько интересного!

- Остальным сосредоточится на защите особняка и поддержании барьера. Не вступайте в бой без резкой необходимости. - Отдала приказ собравшимся перед особняком рыцарям.

- Ты и правда будешь придерживаться такой пассивной тактики? - Удивлённо спросил Жан. - Я думал это не в твоём стиле.

- В куклы интересно играть когда их немного, иначе это превращается в игру в солдатиков. - Усмехнувшись ответила его тётя. - Если хочешь можешь заняться этим, но не трогай мои игрушки.

- И чего я только ожидал…. - Вздохнув ответил он, отойдя на другой край крыши.

В это же время группа из пяти рыцарей во главе с Сандером, ожидали, пока остальные соберут достаточно сил для массированной атаки барьера. Около двадцати воинов, составили передвижную формацию став её узлами и готовили удар сопоставимый с силой пятого ранга. Именно использованием таких формаций славился как род Талли так и род Азуле. В пятую катраксийскую войну, руководя отрядами третьего-четвёртого ранга, Никиас и Зосим убили не одного офицера пятого ранга Катраксийской империи. Необходимо было дождаться подхода основных сил из-за пределов города и взятия его под полный контроль, тогда жалкий защитный барьер рода Олдманов будет быстро сломлен.

Неожиданно из тени прямо перед ними выскочил человек, еле различимый даже при свете барьера. Он занёс длинную чёрную глефу, покрытую элементом тени над своей головой и собирался разрубить по полам готовящуюся формацию. Но Сандер успел среагировать на столь неожиданный выпад и быстро покрыв пламенем свой клинок и ускорив себя ветром и молнией парировал удар. От этого удара часть близлежащих зданий была разрушена, освобождая место для битвы. Остальные четыре рыцаря стоявшие на страже приготовились к бою, однако нападавший отскочил назад и скрылся в тени.

Со свистом, ледяная глыба пронеслась чуть левее того места куда приземлился Сандер и с грохотом заморозила значительную область вокруг. Рядом же выскочил тот самый человек — Осборн Пиле, сильнейший воин, что сейчас находился в особняке. Естественно, Сандер, лишь недавно достигший четвёртого ранга не был ему ровней. Тоже самое касалось и Кая Азуле. Но трое рыцарей, оставшихся охранять формацию, вполне могли вместе задержать его. Так что не теряя времени они бросились к своему оппоненту.

- Я прикрою вас и укажу, где он прячется, сосредоточитесь на защите и сдерживании его. Не пытайтесь победить! - Отдал приказ, находясь на крыше Кай. - Сандер, не вмешивайся в этот бой.

- Как скажешь… - Сквозь сжатые зубы, ответил наследник Талли, потряхивая онемевшую от удара руку. - Словно ударил по толстой стальной пластине.

- Мне тоже стоит остаться с вами. Сражаться с кем-то такого уровня… Я пока не способна. - Вздохнув и наблюдая как трое рыцарей, кое-как отвлекают внимание теневого рыцаря Олдманов на себя. Даже с поддержкой виртуоза магии льда, обладающего невероятными сенсорными навыками, наследника рода Азуле, им приходилось не легко.

- Сандер! Почему вы начали так резко действовать! Я требую объяснений! - Вдруг, со стороны особняка послышался голос Аурелии, что изрядно удивило двух оставшихся защитников атакующей формации. Именно в этот момент, объединённая магия двадцати рыцарей четвёртого ранга была завершена. Небо окрасилось в красный цвет и прозвучали раскаты грома распространившиеся на весь город. Гигантская красная молния, готовая поглотить весь особняк с треском обрушилась на землю.

Тьма ночи тут же отступила осветив всё поле боя. Осборн и три рыцаря, Кай, стоявший на крыше, Аурелия идущая с копьём в руках не переговоры. Все на мгновение застыли от этой демонстрации силы. Давление от него буквально сковало всех участников битвы на несколько мгновений. Но вскоре свет погас и появился тускло светящийся барьер. Он определённо не светился так ярко как в начале, но постепенно возвращал себе прежний цвет. Рыцари ставшие в его узлы побледнели от пережитого удара, но продолжили стойко стоять на страже.

- Ха-ха-ха! - Со звонким смехом Хелен Олдман, бой в продолжился. - Вы правда думаете, что такой группе удаться сломить нашу защиту? Моя семья не скупилась на его создание.

- Тц… - Щёлкнул языком Жан, добавив про себя. - Дура, им и не надо его ломать сейчас, достаточно просто сдерживать нас пока их старшие не закончат бой в зазеркалье.

- Ты спрашиваешь почему мы так напали на вас? - Крепче сжав рукоять меча спросил Сандер, обращаясь к Аурелии. - Разве сама не догадываешься?

- Но не ужели из-за этого стоит развязывать гражданскую войну! Почему нельзя поговорить с королём! Роберт не на столько безумен, чтобы разрушать страну изнутри, когда сила империи Катраксис только растёт! - Уверенно произнесла девушка, делая шаг вперёд.

- Прости сестрёнка, этот парень мой! - Раздался звонкий женский голос, а в месте с ним из-за спины Аурелии пролетел золотой луч. Эир быстро среагировав, постаралась создать теневой барьер и поглотить силу света, но её опередил наследник рода Талли.

- Займись Аурелией, она просто наивная кукла в руках своей семьи. - Вздохнув сказал Сандер, взмахом руки заблокировав световой луч стеной из металлических опилков, заряженных энергией молинии.

- Слушаюсь. - Кивнула головой Эир, создав огромный двуручный пламенный меч, чем-то похожий на нодати и направившись в сторону Аурелии.

- Этот трюк ты позаиствовал у своего дружка, верно? - Язвительно усмехнувшись спросила девушка с длинными золотистыми волосами, грациозно выходя из-за своей сестры. Одета она была в лёгкую кожаную броню, так что она могла свободно двигаться. - Посмотрим как тебе помогут такие трюки. На сколько я слышала он сам сжёг себя, чтобы хотя бы дотронуться до своего брата.

- Тц… - Щёлкнув языком и сжав зубы Сандер, вернул себе металлические опилки, создав из них меч, пронизанный электромагнитным полем. Хотя такого понятия как такого в этом мире не было, но общие представления о свойствах электричества, легли в основу изучения магии молнии. - Но и ты не на столько сильна как Тео Арно! - Добавил наследник Талли, на значительной скорости, бросившись к казалось бы беззащитной девушке.

- Ха… Как будто это что-то меняет… Ты всего лишь игрушка в руках тёти, которую она одолжила мне. Так что развлеки-ка меня. - Слегка устало произнесла Биатриса Олдман, отпрыгнув назад, атакуя парня целым градом световых стрел.

- Прошу простить меня, я не столь привязана к тебе, чтобы долго убеждать, так что скажу это только один раз. - Начала Эир с явным недовольством на лице наблюдая за тем, как Сандер и Биатрис удаляются от них, обмениваясь ударами. - Род Олдманов предал четырёх и перешёл на сторону Катраксиса. Судя по всему тебе ничего не известно. Так что ради твоего учителя и дяди, что сейчас помогает нам, мой господин дарует тебе выбор, умереть здесь, или присоединиться к нам.

- Что? Что за чушь ты говоришь! - Растерявшись, совершенно не ожидая такого поворота событий спросила Аурелия, ослабив хватку на копье. - Хочешь сказать, что дело не только в помолвке Вивьен, а в предательстве моей семьёй королевства?!

- Я же сказала, что повторю только один раз. - Сухо ответила бывшая волчица, неспешной походкой направляясь к девушке, держа одной рукой гигантский нодати.

- Тогда где доказательства этому? Я тоже могу обвинить род Талли в предательстве! - Серьёзно и несколько озлобленно начала говорить Аурелия. - В отличии от вас, мой род имеет долгую историю и уже порядка шести веков является одним из столпов королевства! Как мы могли так легко предать, то что столько времени защищали!

- Подумай сама, малышка, разве тебе самой не казалось, что твоя семья ведёт себя странно? Ты сама должна понимать, как твоя семья относится к тем, кто слишком сильно сближается с церковью четырёх. Разве это не должна быть честь, для всех дворян Риндела, быть признанными церковью? - Спокойно и слегка раздражённо говорила Эир. - Но что же стало с Николосом Олдманом? А с твоим дядей Кристофом? Я всегда считала, что ты веришь своему дяде больше, чем остальной семье.

- И что? Разве это на столько странно? У дяди всегда были натянутые отношения с дедом! Это ничего не значит! - Отрицала Аурелия все косвенные доказательства приведённые девушкой. - Скажи, хоть что-то убедительное иначе мне придётся вступить в бой! - Твёрдо произнесла она указав копьём на Эир.

- А что если бы это говорила не я, а твой дядя? - Вздохнув спросила волчица. - Что ты ответила ему.

- То же самое! Пусть в семье ему и не рады, но он часть рода так же как и я! - Уверенно произнесла мисс Олдман, встав в атакующую стойку.

- Тогда, скажи почему церковь сейчас на нашей стороне, если вы не предатели? Разве она стала бы вмешиваться в обычные распри дворян? - Задала последний вопрос Эир, приготовившись к бою. - Если хочешь спроси у своей тётки, думаю она не станет отрицать, то что и так всем здесь понятно.

- А?… - Последние слова видимо заставили усомниться Аурелию в своей правоте, так как она опустила своё копьё, повернувшись в сторону Хелен, что сидела и наблюдала за тремя битвами горящими от наслаждения глазами. Именно в этот момент она перевела взгляд на двух девушек, что никак не могли начать битву.

- Вы ещё не дерётесь? Почему? - Удивлённо и несколько разочарованно спросила она. - Я думала, что вы закончили болтать…

- Ответь честно, тётя… Почем дядя Кристоф, сейчас сражается на их стороне… - Начала сквозь сжатые зубы говорить Аурелия. - Нет… Правда ли, что и церковь замешана в этом?…

- Ты слишком много думаешь о том, о чём не стоит. Просто будь послушной девочкой и развлеки меня. - Устало и теряя интерес к разговору произнесла Хелен, подперев щёку рукой.

- Я старалась закрывать на всё глаза, так как мы были одной семьёй, но если церковь и правда противостоит нам, тогда это значит, что… - Слегка дрожащим голосом сказала девушка.

- Надоела… Да, церковь и правда причастна к этому… Или ты совсем идиотка? Как иначе, они это всё смогли провернуть своими силами? - Раздражённо спросила женщина. - А теперь уже заканчивай с бессмысленным трёпом и начинай драться! Скоро отец должен вернуться, а я ещё не насладилась этой прекрасной игрой, затеянной дурнями из рода Талли. С их стороны мы предатели? Да? Но они сами поклоняются предателем! Ты никогда не бывала за пределами стран четырёх, так что не слышала истинную историю катастрофы магического леса! Это не Катраксис предал четырёх решив забрать всю силу себя, убив прошлого бога. Это они были слишком мягкотелы и собирались сдаться Ромханцам! А что в итоге? Единственный, кто хотел добыть достаточно силы для противостояния был предан и изгнан с исконных земель! Их сослали в рабство в безводную пустыню! Так что отец просто решил восстановить справедливость и перейти на праведную сторону. Так что займись уже делом!

- Бред! Что за бред ты несёшь! Я могла стерпеть всё, но это богохульство! Чтобы не было тогда, но четверо всегда защищали нас и именно под их покровительством мы смогли достигнуть таких высот! - Разгорячёно заговорила Аурелия направив копьё в сторону Хелен. - В отличии от вас, они поддерживали меня, а не помыкали мной как какой-то куклой! Для тебя я была игрушкой, а для отца всего лишь той, на кого можно примерить красивый наряд! Мне всё это надоело! И если вы предатели, то мой долг, как члена рода Олдманов уничтожить всех предателей и обелить светлое имя рода! - Закончив пламенную речь, приготовилась к атаке девушка.

- Но ты и есть моя кукла. - Спокойно, даже безразлично произнесла жемчужина рода Олдманов, так словно говорила, что-то совершенно очевидное. От такого заявления впали в ступор многие. Сандер даже чуть не пропустил удар от Биатрисы, в то время как Эир уставилась на девушку с которой собиралась сражаться в недоумении.

- Что?… -Опустошённо произнесла сама «кукла».

- Ты подарок мне от империи Катраксис. Точнее твоё сознание, псевдо-душа, а твоё тело, чисто моё творение. - С дьявольской улыбкой произнесла Хелен. - Магия конструктов очень сложная, но изучение её окупается, при одном взгляде на тех существ что созданы с её помощью! Ещё с того момента как я узнала, что обладаю ей, захотела создать куклу, что будет не отличима от настоящего человека. Ту с которой я могу играть, ту которая будет двигаться, думать, чувствовать как я, но будет куклой. К сожалению, создание псевдо-души возможно только на пределе магии конструктов и является самым сложным умением входящим в ней. Поэтому пришлось обратится за помощью к мастеру из Катраксийской империи. Так что, раз ты не хочешь сражаться ради меня, я заставлю тебя сделать это!

- А?… Неужели… Нет! Не смотря на всё я верила вам! Защищала семью, а вы! Прости… - Со слезами на глазах, Аурелия, нет… Точнее её тело, развернулось в сторону Эир, встав в боевую стойку. - Я правда не хочу этого…

- Ничего. Надеюсь, не затаишь на меня обиду. - Спокойно, не смотря на такое резкое изменение обстановки произнесла волчица. - Если твоими навыками воспользоваться правильно, это станет для нас большой проблемой! Хотя даже переродиться ты не сможешь.

- Сделай это только безболезненно… - Продолжая рыдать попросила Аурелия, кинувшись в бой словно метеор, разрезая копьём воздух. - Всё равно моё существование было пустышкой…

- Не волнуйся, ты для меня не проблема. - Сухо ответила Эир, хотя было очевидно, что переняв контроль над девушкой Хелен увеличила её возможности, по видимому сняв с неё ограничитель. Топнув ногой, защитница Сандера активировала то, что никому не показывала, то что досталось ей и её клану в наследство от последнего вожака. Его уникальный и безлимитный навык, который за почти тридцать лет совместной жизни укоренился в их новом виде огненно-теневых волков, волчьи узоры.

Вновь все взгляды были прикованы на пару сражающихся девушек. Одна неожиданно оказалось высококлассным констркутом, в то время как вторая использовала то, что считалась родовой чертой рода Талли. Сандер был особенно удивлён этому и пообещал разобраться в этом после боя. Нодати волчицы перелился всплеском пламени и легко отбил копьё оппонентки. Но она казалось только набирала обороты, всё ускоряясь и уже следующий удар пришлось блокировать огненному мечу. Битва стремительно набирала обороты и казалось, что победитель будет неизвестен до самого последнего удара, но… Вдруг тело Аурели на мгновение дрогнуло и замерло. Этого хватило на то, чтобы огромный огненный клинок разрубил её пополам.

- Я была всего-лишь куклой в их глазах… Ха… - Эир сама не веря в произошедшее услышала тихий голос. - Но я никогда не хотела ей быть.

- Тц… Всё-таки она была слишком хорошим произведением мастера… В следующий раз надо будет попросить кого-то с меньшим уровнем свободы воли. - Цокнув языком разочаровано произнесла Хелен. - Ну, ладно… Хотя бы забери ту непонятную девку с собой. - Добавила она щёлкнув пальцами.

- Что? - Не успев прийти в себя пробормотала Эир, поняв что окружающая магическая сила стремится к остаткам хорошо спроектированной куклы, разрубленной ей. Это была магическая бомба заложенная в неё, функция самоуничтожения, не очень популярная для таких высококласных произведений искусства, но часто применяемая при создании обычных големов и гаргулий. Обычно они редко превышают по силе третий, да даже второй ранг и уничтожение противника вполне стоит потери остатков куклы.

Глава 138: Волк рода Талли

В очередной раз группа из двадцати рыцарей закончила формирование своей атаки. Но на этот раз её цель была слегка изменена. Было очевидно, что продолжать атаковать барьер в том же духе будет глупо. Так что вместо очередной красной молнии, особняк Олдманов объял столб пламени, чей цвет постепенно менялся от красного к белому, а потом и вовсе стал тёмно-синим. Поддержание такого заклинания было не слишком сложным, но постоянное увеличение температуры и разрушительное действие на сам барьер, должно было сильно измотать защитников.

И именно в этот момент раздался мощный взрыв, от которого задрожала земля. Ударная волна пошатнула всех бойцов, заставив их прервать свои схватки. Что же касается формации рыцарей Талли, то она была разрушена и столб пламени пропал. Барьер покрывшийся трещинами начал медленно восстанавливаться. Эир, стоявшая практически в эпицентре взрыва, сейчас находилась далеко от него, облокотившись на обломки здания тяжело дыша. Всё её тело было окровавлено, а доспехи разрушены. Ей чудом удалось выжить. Прямо от места взрыва поднимался высокий столб чёрного дыма, а в кратере были разбросаны останки, повреждённые на столько сильно, что понять, кому или чему они раньше принадлежали было практически невозможно.

- Ха… А ты оказалась живучей тварью. - Усмехнулась сидевшая на крыше Хелен. - Осборн, заканчивай с мелочью быстрее. Я хочу посмотреть на что способен малыш Талли.

- Как прикажете моя госпожа. - Садистки усмехнулся теневой защитник, после чего ловким движением разрубил одного из рыцарей Талли.

Один из рыцарей, что был близок к пятому рангу, был убит так, будто он был обычным зверем третьего ранга. Ужасающая аура тьмы и ужаса поднялась от Осборна Пиле, заставив всех присутствующих вздрогнуть. Было очевидно, до этого он сдерживался. Всего за несколько секунд оставшиеся несколько рыцарей были убиты и он уже направлялся в сторону Сандера, сражающегося и теснящего Беатрис Олдман.

- Ха-а… Ха-а… Он не простой противник… - Тяжело дыша, отойдя за спину, защитника тёти произнесла девушка.

- Он лишь недавно достиг четвёртого ранга, так что даже не сможет дотронуться до меня. - Усмехнувшись ответил Осборн, легко взмахнув своей глефой, создав огромных размеров слеш. Чтобы от него защитится, наследнику Талли пришлось, создать огромную стену из металлической пыли, пропитанной энергией молнии. При этом ему всё равно пришлось уйти в сторону и отпрыгнуть назад. - Но ради госпожи, я немного поиграю с ним. А ты пока можешь добить ту, что не смогла добить игрушка госпожи.

- Хмф… Не смей обращаться ко мне как к той кукле! Между прочем я единственная дочь будущего главы рода! - Уверенно заявила Биатриса.

- Как хотите, но я подчиняюсь, только госпоже Хелен. - Слегка усмехнувшись ответил теневой защитник.

Всё это время на лице у Эир было сложное выражения смешанных вместе гнева, отчаяния и досады. Вся эта ситуация ей совершенно не нравилась. В особенности то, что она чуть не погибла в идиотской ловушке. В её планы определённо не входило помереть здесь! Хотя пусть ей и нужно было прослужить всего пятьдесят лет роду Талли, после чего можно уйти ни о чём не сожалея. Эир привязалась к этим людям. Атмосфера в их поместье была знакомой и почти, что родной. Особенно это касалось самих членов дворянского рода. Правда понять что к чему у неё никак не получалось. Так что видеть такое бедственное положение на поле боя и быть бессильной хоть что-то сделать было не очень приятно.

- Сандер, выиграй мне пару минут! - Неожиданно раздался голос Кая, что всё это время помогал сдерживать Осборна.

- Легко! - Усмехнувшись ответил парень, не смотря на то, что его противник намного превосходил его по силам.

- Жалкие попытки… Я разберусь с вами ещё до того как глава выберется из вашей ловушки. - Усмехнувшись произнёс теневой защитник, перехватив свою глефу и сделав мощный выпад в сторону Сандера.

Тот же, оставив небольшой щит из металла, отпрыгнул назад использовав реактивную тягу огня и ускоряя себя ветром. Но тут же прямо у него из-за спины появился противник, прямо из его тени. В этот момент он и правда походил на демона! Волчий коготь и теневая глефа столкнулись. Яркое пламя и кромешная тьма. Это противостояние было коротким, тень легко поглотила огонь и собиралось уже «съесть» владельца этого огня, но не тут-то было. Наследник Талли покрылся огненными узорами и искривив потоки магии рядом с собой смог выбраться из западни, разорвав дистанцию. Но было видно, что такой трюк дался ему тяжело и скорее всего его магическая структура была немного повреждена.

Эир не стала дольше смотреть на это одностороннее избиение своего господина и перевела взгляд на того, кто собирался перевернуть ход битвы. Кая в это время окружала мощная ледяная аура, слегка отличная от его собственной. От неё буквально веяло духами, уникальными духами. Девушка никогда даже не слышала о чём-то таком. Это были не простые ледяные духи, а кто-то другой. Помимо этого вокруг наследника рода Азуле витало восемь бумажных талисманов с одинаковыми символами. Обычно подобные используют заклинатели духов, для лучшего взаимодействия со своими партёнрами. Но Кай точно не был одним из них. А главное что прямо перед ним была бумажная кукла, с похожими символами, что и на талисманах. Был только один ответ, что это может быть…

- Значит он легендарный омёджи? - Послышался удивлённый голос Биатрис, недалеко от волчицы. - Я слышала, что это магия духов с севера… Но не думала, что в Ринделе есть хоть кто-то кто может её использовать.

- А ты не боишься, что с тобой будет то же, что и с твоей сестрой? - Ехидно спросила Эир, вставая на ноги и отходя от здания. Пусть она и была сильно ранена, но будучи волком — зверем, её естественная регенерация превосходила человеческую и была слишком не естественной. Однако скрывать это в текущем положении было бы глупо. Волчьи узоры вновь вспыхнули на теле девушки, знаменуя её готовность к бою. И теперь, получив возможность сравнить их, наблюдатели могли сказать, что её узоры намного естественней и несколько превосходят те, что были у наследника рода Талли, что порождало определённые вопросы.

- Захлопни пасть! Она никогда не была моей сестрой! - Вспыхнув праведным гневом закричала Биатрис. - Я думала поиграть с тобой, раз ты в таком состоянии… Но теперь я убью тебя наиболее мучительно!

- Ну, попробуй. - Пожала плечами с ехидной улыбкой волчица.

Закончив говорить, девушка из рода Олдман, щёлкнув пальцами отправила в противницу кучу световых стрел. На месте выпущенных тут же создавались новые и следовали за своими предшественницами. Однако все они были направлены на не жизненно важные точки, в основном конечности. Было очевидно, что этим она хотела только обезвредить противницу, а не убить. В это же время Эир лишь усмехнулась. Прямо перед стрелами появлялись небольшие шестиугольные барьеры, что легко поглощали свет и тут же исчезали. Такая тактика требовала маленькие затраты энергии, но нуждалась в большом контроле и концентрации.

Очевидно, что это сильно раздражало Биатриис, но поделать с этим она ничего не могла. На каждый её выпад, Эир отвечала защитным теневым барьером. Будь то стрела света или луч, или даже копьё. Ни что не могло пробить её защиту. Но и перейти в контратаку ей никак не удавалось. Это была битва на выносливость, кто первым выдохнется тот и проигратьет. И в данном случае преимущество было у магического зверя, того у кого восстановление превосходит человеческое.

Незаметно прошли те пару минут, что попросил выиграть Кай. Сандер, покрытый кровью и синяками, еле стоящий на ногах, поддерживая себя с помощью металлической пыли и энергии молнии, рывком сильно разорвал расстояние. Восемь бумажных талисманов окружили Осборна, создав вокруг него барьер. Бумажный же человечек перед Каем загорелся синим пламенем от которого веяло холодом. Энергия не сравнимая с той, что была до этого вырвалась от него и восьми талисманов. Небо над теневым защитником окрасилось в голубой оттенок, пошёл снег, а земля покрылась кромкой льда. Не смотря на то, что была середина лета, все резко ощутили озноб. Казалось, что резко началась зима. Даже сражающиеся девушки прекратили бой, увлечённые этим.

- Плач Юкки-онны…. - Со вздохом произнёс название магии Кай, завершив приготовления.

Осборн пытался скрыться в тени, используя магию высшего уровня — перемещения в тени, но не смог. Всё пространство было буквально заморожено. У него не было никакого другого способа, кроме как принять весь удар этой экзотической магии прямо на себя. Глыбы льда непрерывным потоком посыпались с неба, напоминая падающие слёзы. Они не обязательно попадали прямо по противнику, но точно падали в область отмеченную талисманами. Пусть они были не очень большими, примерно с локоть человека, но сила льда, находящиеся в них, во истину ужасала. При соприкосновении с поверхностью вся она высвобождалась усиливая гнетущую ледяную атмосферу вокруг.

Однако даже так… Этого было мало чтобы сразить теневого защитника…. Сильнейшего воина в этом городе, за исключением тех кто был выше четвёртого ранга. Теневые лианы, не смотря на мороз, распространились по всей площади заклинания, высасывая из него магическую силу и разрушая его основу. И хоть при попадании в одну из лиан ледяной глыбы первая безвозвратно исчезала превращалась ледяную крошку, на её месте тут же появлялась ещё парочка. Сам же Осборн Пиле защитил себя теневым коконом, который давно уже покрылся инеем. Но было не видно следа того, что холод наносит ему хоть какой-то вред.

Кай уже выглядел изрядно вымученным и не мог дольше поддерживать свою магию. Сандер использовал это время чтобы хоть как-то перевести дух, а отряд рыцарей… Они готовили заклинание… Если наследник рода Азуле продержится достаточно долго, то…

К сожалению… Все было не на столько просто. Теневые лианы добрались до талисманов и обвились вокруг них. В следующий же момент с неба обрушилась огненно-красная молния. От перепада температур послышался мощный треск и взрыв. Обломки обледенелых зданий и земли разлетелись вокруг, оставив после себя не маленький кратер, сильно превосходящий тот, что остался от взрыва Аурелия. А он и без того был не маленьким! Все надеялись на то, что Осборн погиб или хотя бы сильно ранен, но…

- А ты занимательный парень… - Тяжело дыша, появившись прямо за спиной Кая произнёс теневой защитник, наставив на своего оппонента глефу. Его руки были покрыты ледяной кромкой и явно двигались с трудом, лицо было неестественно синим, а часть чёрных волос окрасились в белый цвет, предавая ему ещё более устрашающий вид.

Вызвав выброс ледяной энергии наследнику рода Азуле, лишь чудом удалось избежать прямого удара, и отделаться неглубоким порезом на животе. Хотя из-за энергии тени в атаке, его магическая структура подверглась коррозии. К счастью для мага его уровня, это не на столько серьёзная угроза. Видя развернувшуюся картину, Эир ощутила лёгкое отчаяние и державную… Она вспомнила тот момент почти сорок лет назад, когда проклятые земли практически уничтожили её дом. Тогда также сражались два титана, от чьей битвы расходились волны на многие километры…. И она также была полностью бессильной изменить хоть что-то! Но неожиданно… Она ощутила нечто, что вызвало у неё ещё более противоречивые и сложные эмоции… Не обращая ни на что внимания, она посмотрела в другую сторону.

- Эй! Куда это ты смотришь! Я ещё с тобой не закончила! - Прийдя в себя и преисполнившись энтузиазмом прокричала Биатрис.

- Вожак… Как?… Почему вы всегда приходите в такие моменты? - С тёплой улыбкой тихо пробормотала волчица. - Поразительно… Когда ты успел обзавестись такой ужасающей силой?

- О чём ты вообще? - Недоуменно спросила девушка из рода Олдманов. - А? Какого… - Недоумение резко сменилось шоком.

Вместо того чтобы преследовать своего противника и покончить с ним, Осборн также поднял голову вверх, чтобы посмотреть, что же происходит… Всё небо было покрыто гиганскими огненными мечами, а прямо в центре них стоял огромный гуманоидый огненный волк, от которого исходила подавляющее давление. Он светился как солнце в небе, не смотря на то, что сейчас была ночь. Казалось сама магия струится к нему, чтобы служить ему. Эта сила… Уникальная для могущественнейших магов… Даже он только начал прикасаться к ней. Никиас Талли, известнейших гений магии в Ринделе… Его способности на порядок отставали от тех, что показывал этот волк. А сила, излучаемая им была сопоставимо с ним самим! Один взгляд на него откликался невероятным чувством опасности! А главное, судя по его магической силе… Это волк всего пару недель назад достиг четвёртого ранга! Как! Почему он уже обладает могуществом близким к пику четвёртого ранга!

Удивительным было и то, что вокруг волк кружил световой сокол четвёртого ранга. Судя по всему он уже давно был на четвёртом ранге, но даже так, лишь едва дотягивал до силы огненного волка. Ещё в больший ступор вводило то, что узоры на Сандере и Эир засветились ярче, словно окликаясь на появления своего прародителя. Это было странно, неожиданно и… Опасно, а значит он как защитник госпожи Хелен должен был их уничтожить без лишних разговоров.

***

Появившись в небе над Теллурой, я был сильно удивлён тем что увидел внизу. Сандер вместе с Эир и Каем, руководя отрядом рыцарей штурмовал особняк рода Олдманов. Видно мы всё же опоздали к началу. Жалко, но судя по всему пусть их и теснили, но они ещё не проигрывали и уверенно держали позиции. Также я ощутил несколько формаций установленых над городом. Одна из них блокировала пространство, не давая никому использовать магию измерений для перемещения, вторая погружала город в зеркальный барьер, остальные служили для защиты обычных граждан от битвы четырёх ранговых. Помимо этого по всему городу шли мелкие бои, люди Никиаса планомерно захватывали город убивая защитников короны и людей Олдманов.

Недолго думая, я активировал волчьи узоры и воплощение волка, а также использовал всю свою новоприобретённую силу для создания формации мириад огненных клинков. Правда из-за того, что я ещё плохо контролировал новую силу, сами мечи оказались несколько больше, чем я хотел, но это было не суть важно.

Первым делом, я хотел уничтожить барьер, защищающий особняк. Конечно он мог выдержать удары существ пятого ранга, но из-за того, что находился внутри городской формации это был его предел. К счастью до меня его уже атаковали несколько раз и защитники, а по совместительству и его контроллеры были сильно измотаны и врятли могли выдержать несколько моих ударов. Так что без управляющего пятого ранга, этот барьер был мне по силам.

Что же касается противников, то сильнейшим из них был тот, кто чуть не убил Кая, буквально за мгновение до моего появления. Он был близок к пятому рангу и честно признаться я был удивлён тому, как его смогли ранить. Помимо него представляли интерес только два человека. Хелен и Жан Олдманы, что находились на крыше, наблюдая за битвой оттуда. Та же с кем сражалась Эир была слишком слабой, на мой взгляд. Недалеко ушла от слабейших четвёртого ранга и уступала волчице. Правда из-за сильных ран, моя бывшая подчинённая не могла ответить ей в полную силу.

Удивительным было и то, что мои волчьи узоры начали резонировать с теми, что были у Эир и Сандера. Такое случалось впервые и я не был уверен с чем это связано. Но думаю, они оба стали немного сильнее благодаря моему присутствию, так что оставим это на потом.

- Думаешь справишься сам? - Спросил Шахим летая вокруг меня. Сейчас судя по всему, я слегка превосходил его, но учитывая тот факт, что он уже давно находится на четвёртом ранге, вполне мог показать силу превышающую ту, что могу я.

- Да, пока я попробую сам. Но если, что не откажусь от твоей помощи. - Сказал я, с лёгкой улыбкой. - Это идеальная возможность испытать свои силы.

- Хорошо. Мне тоже интересно. - Кивнув головой ответил сокол, после чего поднялся в небо.

- Тц… Кто ты вообще такой? - Злостно сквозь зубы спросила Хелен Олдман, явно недовольная моим появлением.

Я же не стал отвечать на её слова и просто опустил руку вниз, ознаменовав начало обстрела барьера. Послышался чудовищный грохот, пламя кружилось над барьером покрывая его, ближайшие строения, точнее их обломки вновь начали плавится от высокой температуры, а по самому барьеру пошли видимые трещины. Пока формация продолжала всасывать окружающую магию для своего поддержания, я обратил внимание на застывшую девушку рядом с Эир. Пусть она и не представляет угрозы, но лучше будет уничтожить её первой, чтобы не мешалась.

Взмахом руки я создал пару десятков теневых копий, что на огромной скорости пронзили её. Она конечно попыталась защитится световым барьером, но всё это было бесполезным. Как только копья сталкивались с ней, тут же оплетали её теневыми лианами, высасывая из неё все силы. Естественно у неё была довольно дорогая броня, но против атаки прямо на магическую структуру долго не продержалась. Так что можно было о ней не беспокоится.

Теневой защитник — Осборн Пиле, конечно, не стал стоять в стороне ожидая пока я доберусь до него. Ещё не закончив с девушкой ощутил за моей спиной колыхания теневой энергии. Слегка развернувшись, я рукой схватил покрытую тьмой глефу. Его магия дрожала из-за полученных ранений и Осборн уже не мог показать всю свою изначальную силу. Я же используя воплощения волка, подавлял любую магию вблизи себя, делая её своей. Поэтому даже задеть мою энергитическую структуру для него было невозможно. Постепенно, моя форма волка стала перекрашиваться в чёрный цвет, вместо огня основным её элементом стала тень.

- Тц… Кто ты вообще такой! - Цокнув задал риторический вопрос Осборн, после чего бросил глефу, создав мощный выброс теневой энергии. Будь на моем месте обычное существо четвёртого ранга, его бы магическая структура получила бы тяжёлые раны. Но со мной был иной случай. Магия тени, для меня была менее опасна, чем для остальных и судя по всему теневой защитник ещё не достиг абсолютной магии, что делало нас сопоставимыми по способностям. Однако огромный перевес в мою сторону давало воплощение волка.

Выброс магии — был не особо контролируемым процессом и часто использовался просто для того, чтобы прикрыть отступление. А это значило, что контроль над высвобожденной энергией довольно низок. Конечно, если смотреть на чистые характеристики, то Осборн был лучше меня в контроле, единиц так на пятьдесят-семьдесят. Но мои навыки выправляли эту ситуацию делая нас равным и даже давая мне некое преимущество. Но вот волчьи узоры… Они создавали огромный перекос в мою сторону. Хотя конечно, всё это не давало мне полного доминирования, так что всё было не на столько просто. В любом случае выброс тени был слишком слабо контролируемый им, так что я просо поглотил всю высвобожденную магию и создал из неё огромное теневое копьё, что для верности слегка сжал.

Одним взмахом руки отправив его прямо в барьер, я вызвал мощный взрыв, от которого задрожала земля. Не выдерживая постоянных атак, защитники особняка начинали кашлять крови и падать. Но главным было то, что взорвавшись, теневое копьё высвободило огромную силу теневых лиан, что начали прорастать опутывая весь барьер. Даже учитывая мою обновлённую силу огня после достижения абсолютной магии, пробиться через защиту барьера было бы не просто и заняло бы определённое время. Я же собирался закончить чуть по быстрее. Так что самым быстрым было просто разрушить структуру барьера. И магия тени, с моими знаниями формаций, идеально подходили для этого.

Однако Осборона не стоило сбрасывать со счетов. Он определённо не собирался давать мне возможность без проблем закончить план. Отступив, он достал из пространственного кольца какую-то пилюлю и проглотил её. После этого его седые волосы вернули свой цвет, на руках ледяная кромка разрушилась, а иней с лица сошёл. Его сила вновь возросла достигая своего пика. Немного подумав, я пришёл к выводу, что эта пилюля относится к классу восстанавливающих. Но думаю, что даже не смотря на то, что сама по себе она очень дорогая, после боя будут свои последствия её применения.

Недолго думая теневой защитник, вытащил из кольца новую глефу, что на вид была каким-то артефактом редкого или супе-редкого класса. Конечно, она не сравниться с Брионаком или Мечом истинного пламени, что либо мифического либо божественного класса, однако проблем доставить могут.

Одним рывком он достиг меня, решив отказаться от перемещения в тенях. Сделав широкий замах, собирался срубить мою голову с плеч. Его аура и правда пугала и выдавала в нём мастера глефы на уровне Блека, но к сожалению сейчас я был намного сильнее, чем всего месяц назад.

Одним взмахом я создал водный щит, в который погрузилась глефа, постепенно разрушая его коррозией тьмы. Но выигранного мгновения было достаточно для создания парочки каменных клинков, которыми я и ответил на его выпад. У меня был большой опыт в создании оружия из магии, так что они могли быть сопоставимы с артефактами обычного или необычного ранга, а если бы мне дали достаточно времени для подготовки, думаю и до редкого дотянул бы. Да, это звучит не так внушительно, однако только подумайте, что такого оружия у меня столько, на сколько хватит мне энергии. Пугает, правда? Помимо этого, я окружил себя магией ветра, ещё больше ускоряя свои движения.

- Пять элементов?! Как! - Шокировано, с ужасом в голосе выкрикнул Осборн, быстро отступая назад. На его лице явно читался испуг.

- Задержи его любой ценной! - Слегка истерически крикнула Хелен Олдман стоя на крыше. - Всем сконцентрироваться на защите барьера, я лично беру на себя управление им! Жан! Мелкий поганец! Иди и помоги этому слабаку!

- Прости, тётушка, но мне это не интересно. - Пожал плечами Жан, по прежнему сидящий с безразличным выражением лица.

- Ты совсем сдурел! Чёртов предатель! - Разъярённо кричала леди рода Олдман. - Подожди, отец выберется из того барьера и тебе мало не покажется!

- Ха… Слишком надоедливо. - Встав со вздохом пожаловался Жан. - Я помогу… Но только немного.

- Тц… Ты сам вынудил меня… Назови хотя бы своё имя! - Тяжело дыша спросил Осборн, судя по его глазам он решился использовать что-то очень опасное.

- Молх… Молх Аксия… - Безразлично ответил я. Скрывать это было уже бессмысленным. Думаю теперь можно действовать более открыто. Всё равно секрет моей истинной расы будет сохранён родом Талли.

- Ты тот самый парень… - С широко открытыми глазами произнесла Хелен, не веря услышанному.

- Что ж… Хорошо… Значит я погибну в сражении с каким-то молокососом, что фиг пойми откуда достал всю эту силу… Ха-ха-ха!… - Слегка безумно рассмеялся теневой защитник. - Да это бред какой-то! Я прикончу тебя, даже если это будет стоить мне жизни! Ты ни за что не тронешь мою госпожу!

От него тут же повеяло мощной энергией практически равной пятому рангу. Я даже слегка отступил назад от такой неожиданности. Как он и сказал, он отдаст свою жизнь в этом бою… Осборн Пиле начал сжигать свою собственную жизнь! Мгновенно его сила и скорость поднялись на совершенно иной уровень. За долю секунды он настиг меня, взмахнув своей глефой. Чудом заблокировав удар каменными клинками, я отлетел на несколько десятков метров, а он и не думал сбавлять оборотов, преследуя меня! Спустя всего пару ударов от клинков в которых постоянно вливалась магия для укрепления не осталось и следа!

Мне пришлось изменить цель формации мириады мечей, только чтобы выиграть себя пару мгновений на то чтобы прийти в себя и поймать ритм сражения! Однако, даже такая мощная магия не смогла на долго остановить его. Всего парой десятков взмахов он уничтожил её, продолжив наседать на меня. К счастью, Шахим, заметив моё невыгодное положение, присоединился к битве, использовав световые перья, что дождём посыпались на него. Постоянно выпускаемая им вуаль тьмы покрылась сильными прорехами, а на его теле появились серьёзные ожоги.

Но для кого-то, кто сжигает свою жизнь, это были незначительные травмы. Используя мгновения, когда он замялся, решая кого эффективнее атаковать, я сократил расстояние, используя огненное копьё. Теперь, после небольшой подготовки, я мог поспевать за его движениями, а когда он своей подавляющей силой выбивал меня из ритма, Шахим вовремя подстраховывал меня. Ко всему прочему, постоянное давление от светового сокола не давало ему полностью сконцентрироваться на мне.

Обмены ударов сопровождались мощными ударными волнами. На всех участниках сражения появлялись мелкие раны, а его тьма умудрялась нанести ущерб моей энергетической структуре. К счастью, сделать хоть что-то серьёзное он не мог. Меняя постоянно оружие с копья на меч, с меча на кулак, с кулака вновь на меч, я умудрялся держать темп заданный кем-то на столько близким к пятому рангу. В этот момент, я впервые за долгое время почувствовал нечто совершенно необычное. Я почувствовал эйфорию… Не столько от самого боя, сколько от того на сколько сильнее я стал…

А главное, я чётко ощущал, как прямо во время боя росли мои характеристики. Очевидно, что после такого большого количества времени проведённого, упершись в стенку предела, я попав в реальный бой и выкладываясь на полную, мог значительно повысить их все! Но даже не такой ожесточённый бой давал такой стимул, а то, что теперь, мой предел был намного дальше, чем у какого-либо другого существа четвёртого ранга! Я уже в два, а то и более раза превосходил по характеристикам обычный пик третьего ранга, не говоря уже об остальном. Так что теперь… После преодоления двух пределов и получения легендарного ранга… Предел моих характеристик должен быть примерно в двое больше, чем максимальный предел для других существ на этом ранге! А значит примерно равняться четыремстам очкам! Что намного меньше чем у меня сейчас. Когда предел далеко,* развиваться действительно слишком легко!

Спустя пару минут ожесточённой битвы, жизнь Осборна начала подходить к концу. Его движения стали замедляться, в то время как мои неуклонно росли. Всего через пару мгновений, я улучил момент, и одним взмахом разрубил его пополам, а после пронзил рукой его грудь, достав магическое ядро. Это было чистое одноэлементальное завершённое ядро тени. Я был несколько удивлён держа его в руках, так как судя по моей быстрой оценке, его чистота была равна моему ядру! А ведь весь смысл развития ядра и доведения его до завершённости заключается в его очистке и небольшом увеличении в размерах. Естественно, было очевидно, что моё ядро должно быть чище, чем у остальных, но не на столько же?!… Хотя… Возможно у него просто не самое хорошее ядро, иначе по другому я не могу объяснить такую лёгкую победу над ним…

- Ты… Ты… Тц… - Шокировано, паническим голосом прокричала Хелен. От её благородного и величественного вида не осталось ничего. Вместо этого её одежда пропиталась холодным потом, а она сама выглядела смертельно бледной от испуга. - Сосредоточтесь на защите! Скоро отец должен вырваться из их ловушки! Тогда победа будет за нами! И сделайте с этой штукой что-нибудь! - Судорожно отдавала она приказы. Интересно, под «этой штукой» - она имеет сеть лиан тьмы, что покрыли весь защитный купол? Да, не важно… Всё равно здесь не осталось никого, кто мог бы оказать нам с Шахимом сопротивление. Внизу Сандер уже перегруппировал рыцарей, дабы сразу же после обрушения барьера ринуться в бой.

- Прости… Но уже слишком поздно… - С лёгкой ухмылкой сказал я, изображая из себя плохого парня, поддавшись моменту и слегка опьянённый силой. Последние приготовления были завершены. Подняв руку, я щёлкнул пальцами направив дополнительную энергию в своё заклинание. Раздался треск и под звуки бьющегося стекла барьер особняка Олдманов был разрушен. Все рыцари что управляли и подпитывали его свалились на землю без сознания. Помочь им уже было невозможно, помимо сильнейшего магического истощения, их магические структуры были перемолоты в труху моими лианами. Хотя Хелен только в последний момент взялась за контроль барьерной формации, она руководила ей, так что именно на неё пришёлся основной удар.

- Кха-кха… П… Помоги…. Жан… - Упав на колени и закашляв кровью попросила женщина с полным отчаянием на лице, смотря на своего племянника. Было удивительно то что она вообще не потеряла сознание от такого удара.

- Кхм… - Пару раз кашлянув кровью от остаточного удара Жан Олдман, сильнейший оставшийся противник, чью силу я даже после разрушения барьера не мог чётко ощутить, с презрением посмотрел на свою тётю. - Прости, но мне это не интересно. И учитывая, то что дедушка пока не появился, я больше не обязан здесь оставаться. - Уверенно и без каких-либо эмоций к своей семье произнёс он.

- И как ты планируешь сбежать!? Они уже запечатали пространство над городом! - Поднимаясь на ноги кричала ему Хелен. Мне самому был интересен этот вопрос. Только мастер магии измерений на шестом ранге мог попробовать открыть здесь портал. Да и то, он должен быть крайне не стабильным, так что только в самой отчаенной ситуации хоть кто-то решился бы вступить в него.

- Есть много способов обойти такой никчёмный запрет. - Самодовольно усмехнулся Жан, достав из кармана, что-то похожее на миниатюрную дверь.

Я тут же ощутил как от неё исходит ледяная, просто ужасающая пространственная энергия! Самим своим присутствием она прогибала пространство и разрывала любые запреты. Не говоря о том, что вся магия в округе пришла в хаос причиняя дикие неудобства всем, кто её ощущал. Прежде чем я успел среагировать, перед Жаном разверзлись пространственные врата, на удивление невероятно стабильные, словно никакого вмешательства и не было! Нет… Наоборот…. Это эти самые врата вмешивались в пространство изменяя его под себя! Они не просто обходили запрет, они создавали свой по верх уже существующего! Не теряя времени парень прошёл в них и изчез, а через мгновения пропал и любой след от врат. Эта была сила уже не шестого ранга… Это была полу божественная сила! Или даже… Божественная! Как такая вещь вообще оказалась у него!?

Но на этом неожиданности не закончились. Ещё более громкий звук бьющегося стекла раздался по всему городу. Огромные куски, от казалось бы разбитого зеркала стали падать с неба. По мере приближения к земле они постепенно растворялись, полностью исчезая. За разбитой илюзорной зеркальной стеной появилось два человека. Одним из них был Жак Олдман, а вторым… Судя по всему его сын, нынешний наследник рода Олдманов, Эмери Олдман. Они были сильно побиты и истощены, казалось, что держались на последнем издыхании. В то же время их окружило по меньшей мере пять человек, среди которых я узнал и Никиаса.

Он был окутан пламенем как бронёй, через которую ярко светились узоры, чем-то напоминающие мои. В руках у него был одноручный меч, с изображением пламени на лезвии. Рукоять была рубинового цвета, украшенная сильно выделяющимися сапфирами. Это был божественный артефакт, выкованный лично Форенстом — меч истинного пламени! И в самом дел, я ощущал от клинка энергию превосходящую мой огонь надежды. От него ощущалась невероятная энергия давления. Но как бы это не было странно именно глава рода Талли был слабейшим из собравшихся. Ну если не считать Кристофа, что кое-как стоял на земле.

- Отец! Спаси меня! - Взмолилась еле стоящая Хелен, как только увидела Жака, но тот даже не посмотрел на неё.

- Тц… Разбить барьер того парня было и правда тяжело… Божественные артефакты и правда что-то с чем-то… Даже в руках таких слабаков как он. - Презрительно и самодовольно заявил Жак. - Извиняюсь, но больше играть с вами я не собираюсь. Встретимся как-нибудь в другой раз, при более благоприятных обстоятельствах. - Сказав это он стукнул своей тростью об что-то в небе и только сейчас я ощутил, как от неё исходила чудовищная энергия, похожая на ту, что минуту назад исходила от артефакта Жана, но в то же время она была совершенно иной.

- Не дайте ему сбежать! Это точно червивая трость Катраксиса! - Крикнул один из людей, похожий на высокопоставленного священника, одетого в красную с белым рясу.

- Прощайте. - Лишь усмехнувшись на попытки его преследовать ответил Жак, исчезнув вместе с сыном, словно его никогда и не было.

- Тц… Всё-таки упустили… - Цокнул языком архееписком Теллуры. - Катраксис щедро одаривает своих подручных.

- Да и он сам по себе довольно силён. Мы все вместе еле могли сдержать его. - Серьёзным тоном произнёс Никиас. - Но не думаю, что он доставит нам большие проблемы. Мы нанесли ему достаточно серьёзную рану, что бы на восстановление потребовалось пару лет.

- Пожалуй ты прав… Пока надо сконцентрироваться на завершении нашей операции… Барьер над особняком скорее всего… - Было начал говорить представитель церкви опустив глаза вниз и заметив как меня, так и захваченный мною особняк. - А это ещё кто? Зверь? Я чувствую в нём божественную волю… А ещё… Внизу, слабее но тоже помечена стигмой?

- О! Ваше священство… Я знаю его. - Заговорил Никиас увидев меня. - Не стоит проявлять к нему недоверия, ведь именно он тот самый кто даровал мне силу и благодаря кому я сейчас нахожусь здесь.

- Тот волк из твоей истории? - Удивлённо спросил старик.

- Верно, если позволите я позже всё объясню. Сейчас надо закончить дела и отдохнуть после боя. - Почтительно обратился глава рода Талли.

- Хорошо. Я чувствую от него силу бога огня Форенста, так что проблем быть не должно. - Кивнул головой архееписком. - Хотя он довольно слабый… Всего лишь четвёртый ранг… Пусть и довольно могущественный. Я думал, что такого как ты поддерживает кто-то минимум пятого ранга.

- Ха-ха… Ваше священство, вы поверите мне если я скажу, что всего год назад он был третьего ранга? - Усмехнувшись с улыбкой на лице спросил Никиас направляясь ко мне.

- О? Правда? Тогда он очень интересный. - С тёплой улыбкой заметил он. - Я обязательно обсужу это с их пребожественностью когда вернусь в храм. Думаю они знают о нём намного больше, чем дано знать нам.

- Пожалуй так. - Кивнув головой ответил глава рода Талли, ускорившись и быстро оказавшись рядом со мной. - Давно не виделись, господин Молх, я признателен за то, что вы вновь пришли в трудную для моего рода минуту.

- Не стоит так уважительно ко мне относится. - Отмахнулся я, с теплотой в голосе. - Я также многим обязан вам. Не будь вас, я бы и не мечтал достигнуть нынешнего уровня.

- Как и я не мечтал, что буду бороться за право стать королём. - Ответил он любезностью на любезность. - Думаю вы устали во время боя, да и должно быть ранены, даже не смотря на свою силу… Давайте обсудим всё произошедшее в другой раз? Сейчас будут некоторые проблем с которыми надо разобраться.

- Я понимаю, руководить войной не так просто как может показаться. - Вздохнув произнёс я. - К сожалению, я в этом мало что понимаю, так что оставлю всё на тебя, но помни, я окажу тебе любую посильную помощь, так что не стесняйся использовать меня в своих планах.

- Не стоит применять такие формулировки, но я буду признателен если вы поможете нам, возглавив одну из армий в тылу. Пусть мы и захватили столицу юга, но с многими дворянами, не говоря уже о замках Олдманов за пределами города, еще предстоит сражение. - Попытался кратко объяснить ситуацию мужчина. - Зосим должен был уже подавить их основное сопротивление, но у нас нет времени, чтобы уделить внимание всем.

- Ясно, сейчас лучше действовать быстро, пока король и крупные аристократы не успели сделать свой ход. Если война затянется, это может поставить Риндел под угрозу выживания. - Согласился я. - Почту за честь помочь вам.

- Благодарю. Сандер отведёт вас в наш особняк, а нам с его священством предстоит завершить дела. - Напоследок добавил Никиас, вернувшись к археепископу.

Я же спустился вниз, вместе с Шахимом, к группе удивлённо смотрящих на это рыцарей, возглавляемых Сандером. Там же стоял и истощённый Кай, недоуменно смотря на меня. Эир чуть в стороне смотрела с некоторым удивлением и раздражением, но не решалась подойти и заговорить.

Решив не заострять на сложных вопросах внимания, бросив взгляд полный интереса и лёгкого недоверия на волчицу, наследник Талли, организовал работу рыцарей, раздав им поручения, а сам повёл меня и остальных заинтересованных людей в особняк Талли. Думаю, мне предстоял долгий разговор с ними всеми.

Глава 139: Решение севера

Проходя по улицам Теллуры, освещёнными необычно большим числом огней, я нублюдал за тем, как множество людей в доспехах с гербом-волком Талли, бегают туда сюда. Обычные люди со страхом и шоком смотрели на всё происходящее. Держу пари они совершенно ничего не понимают в сложившийся ситуации. Их страх вполне объясним, ведь посреди спокойной ночи поднялся такой шум. На самом деле мне даже было жаль их, ведь от них по сути ничего не зависит и именно им придётся принять удар от этой войны.

Добравшись до особняка Талли, первой мы увидели Вивьен, сидящую на крыше и наблюдающей за событиями в городе. Я ясно ощущал, что её магическая структура находится в лёгком хаосе, что говорило о её ранениях, хотя внешне всё было давно вылечено при помощи магии. Увидев нас она натянуто улыбнулась, казалось в любой момент готовая заплакать, но уверенность в своих действиях не давала ей этого сделать. Спустя мгновение заметив меня в компании вернувшихся, выражение на её лице быстро изменилось на удивлённое и непонимающее.

- Молх? Что ты тут забыл? - Спросила она, спрыгнув и подойдя к нам. - Нет… Стоп… Сандер, как всё прошло? Много раненых?

- Трое погибли, у остальных незначительные ранения. - Вздохнув начал рассказывать наследник рода Талли. - Если бы гос… кхм… Молх вовремя не появился на поле боя, то боюсь мы понесли ещё большие потери.

- Понятно... - Опустив голову, печальным голосом сказала Вивьен Валуа, после чего повернувшись ко мне, произнесла. - Благодарю тебя, за помощь. Я очень рада, что ты так удачно оказался в городе и помог нам.

- Ничего страшного. В определённом смысле это мой долг. - Слегка смутившись и посмотрев на Сандера ответил я.

- А? В каком смысле твой долг? Разве ты не был обычным охотником? - Удивлённо и недоуменно спросила девушка, склонив голову.

- Это долгая история. Пошли зайдём внутрь, я всё объясню. - Взяв за руку принцессу, хотя нет… Теперь уже мятежную королеву, наследник рода Талли, повёл её внутрь особняка.

- Хорошо. Вас явно связывает нечто большее, чем просто дружба, и как твоя жена, я обязана это знать. - С тёплой улыбкой ответила Вивьен.

- Подождите, я тоже иду с вами. Во… Кхм… Молх, мне очень интересно каким это образом это ты связан с ними! - Возмущённо, надув щёчки сказала Эир, очевидно, что она терпела всё время пока мы шли сюда и сейчас буравила меня гневным взглядом. Как-никак мы разошлись при не очень благоприятных обстоятельствах. От этого я даже непроизвольно усмехнулся.

- Конечно. Меня тоже интересует откуда у тебя появились волчьи узоры, так что мне хотелось бы выслушать твою историю. - Серьёзно произнёс Сандер, строгим взглядом смотря на волчицу.

- Хмф… Как хочешь, юный господин Талли, думаю теперь скрывать это бессмысленно. - Взмахнув руками, она первой проследовала в особняк. Наследник Талли посмотрел на меня вопросительным взглядом, явно ожидая моего решения, на что я развёл руками и просто кивнув, направившись за девушкой. Совершенно ничего не понимая, Вивьен крутила головой, задавая немой вопрос, своему возлюбленному: «Что же здесь всё-таки происходит?», на что он сам хотел бы получить ответ.

Внутри особняка обстановка была не намного лучше. Не считая нашу группу, внутри находилась пара человек пятого ранга и около двадцати четвёртого. А учитывая установленную здесь защитную формацию, этого было более чем достаточно, чтобы продержаться даже против кого-то шестого ранга. Сандер провёл нас в малый зал, предназначенный для послеобеденного чаепития, или же для разговора в небольшой группе. По центру комнаты на красном ковре, конечно с изображением волков… кхм.. Стоял кедровый стол, вокруг которого стояла пара кресел и диван. Рядом был камин, так что и в холодными зимними вечерами здесь было вполне уютно. Эир первой плюхнулась на кресло, не обращая ни на кого внимания, скрестив ноги и руки перед собой, продолжая буравить меня гневным взглядом. Сандер с Вивьен спокойно, хоть и удивлённые поведением, казалось бы помощницы наследника Талли. Мне же осталось последнее кресло, Шахим уменьшив свой размер, сел на его спинку.

- И так… Что вас связывает с Молхом? - Чувствуя некую неловкость всей ситуации, начала Вивьен.

- Кхм… Как бы это сказать… Помнишь я рассказывал историю о том, как мой отец получил благословение? Или о том, как я пробился на третий ранг? - Спросил, подбирая слова поглаживая свою шею Сандер. Увидев утвердительный кивок своей избранницы он продолжил, у Эир же в это время чуть не отвалилась челюсть. - В общем… Молх и есть тот самый волк… Точнее волчий дух…

- Да вы издеваетесь! Я только думала, что порвала с тобой все связи, так ты опять оказался моим боссом?! - Кое-как дослушав, чуть не вскочив на ноги прокричала Эир. - Так значит, господин Никиас, тот самый мальчишка, про которого ты рассказывал?! Ха… Я только поняла, что мир огромен, но он оказался на столько маленьким!

- Как ты смеешь так вести себя в моём присутствии? - Слегка повысив голос спросил Сандер. - Меня до сих пор интересует вопрос, откуда у тебя появились волчьи узоры и что ещё ты скрываешь от нас.

- Ха… Это долгая история… - Вздохнув облокотилась на спинку кресла Эир, начав буквально утопать в нём. - Вожак, не хочешь им рассказать? - Выделив первое слово реплики спросила она.

- Как хочешь. - Пожал я плечами, после чего повернулся к удивлённому парню. - Если кратко, то Эир дочь моего друга, а также раньше я был вожаком её стаи. - Невинным голосом, словно не говорил ничего сверх естественного произнёс я.

- Значит… вы оба… магические звери? - Не веря в свои собственные слова спросила мятежная королева.

- Да, как-то так. - По прежнему немного раздражённо и надувшись ответила Эир, но было видно, что она начала успокаиваться. - И между прочим, я старше вас обоих… И лишь немного младше господина Никиаса.

- Тогда почему ты пошла на службу к нашей семье? Точнее почему ты вообще пришла в человеческие земли? Если причины господина Молха мне примерно ясны, то твои… - Неуверенно, задумавшись о чём-то своём и подперев голову руками спросил наследник Талли.

- Я думаю, что это лично между мной и Молхом. - Успокоившись ответила волчица. - Я не хочу говорить об этом.

- Если говорить кратко, то у неё договор с богом огня Форенстом, служить роду Талли пятьдесят лет…. Правда когда она его заключала, даже не подозревала, что вы появились во многом благодаря мне. Ха-ха… - Неловко усмехнулся я, почесав голову.

- Понятно… Тогда… - Начал было Сандер, как его прервали.

- Ты мог бы и сказать мне об этом в прошлый раз! Да и разве этот бог огня не знал об этом? Он же точно знал! Уверена, он сделал всё это специально! - Вновь вспылив и скрестив руки сказала Эир.

- Ну… Тогда он, наверное думал, что помогает тебе. - Невинно улыбнувшись предположил я.

- Ха… Возможно, но всё вышло совершенно не так как задумывалось! - Отвернувшись от меня заявила она.

- Кхм… Я думаю вам стоит поговорить наедине… Как и нам с Сандером… Пока мы оставим вас. - Сказала Вивьен, встав с дивана.

- Спасибо. - Поблагодарил я их. После того как они ушли, в окно молча улетел и Шахим, оставляя нас с Эир совершенно одних. Комната тут же погрузилась в гнетущее молчание. Я не знал как начать разговор, после всего, что произошло, а сама девушка казалось ещё дулась и злилась на меня. Если быть честным, то мне хотелось бы извиниться, за моё поведение тогда, но подобрать правильные слова никак не получалось.

- Эт-то… - После длительного молчания, со вздохом начала говорить волчица. - Мне бы хотелось извиниться перед тобой… Ну, за то что тогда наговорила про Лалу… Я понимаю, что она многое сделала, для магического леса и огненных земель… Не уверена, что мы остались бы живы, если не вы… Да и винить тебя за то, что ты отправился искать способ спасти свою любимую глупо. То что ты так долго преследуешь эту цель, многое говорит о твоих чувствах. Я же как маленькая девочка влюбилась в тебя, сама не знаю почему… Ты казался мне таким крутым, сильным… уверенным в себе… добрым и искренним... То как вы общались с Лалой, мне хотелось также… Когда всё случилось, я подумала, что пришло моё время, теперь ты обратишь на меня внимания… Но теперь я понимаю, что это было слишком жестоко, по отношению к тебе и к ней… А?…

- Понятно… - Сказал я, встав со своего места и положив на её опущенную голову свою руку, начав гладить. Она удивлённо подняла на меня свои большие круглые глаза, в которых казалось начали появляться слёзы. Сейчас она больше не была похожа на строптивую и высокомерную девушку, которой была всего несколько минут назад, сейчас я в ней видел ту самую маленькую девочку-волчицу Эир, которую всегда знал. - Ты не виновата в этом. Быть эгоистом это вовсе не плохо… Ну, в некоторой степени… Ты хотела привлечь моё внимание, ты хотела быть со мной, я же ответил на твои чувства таким образом… Не дав ответа, я просто игнорировал их, даже не замечая. Даже боюсь представить, как ты себя чувствовала. Прости меня за это, но как ты и сказала, моё сердце принадлежит Лале, и я сделаю всё, чтобы вернуть её. Поэтому, забудь обо мне и живи своей жизнью, найди того, кто заполнит пустоту в твоём сердце, так же как она когда-то сделала со мной. Я поговорю с Сандером и Никиасом, они будут обращаться с тобой так же как и до этого, можешь не волноваться по этому поводу.

- Хмф… Может всё-таки попросишь их обращаться со мной по лучше и дать менее пыльную должность? А ещё побольше ресурсов и возможностей для развития? - Невинным голосом, надув щёчки и начав стукать друг о друга выставленные указательные пальцы, произнесла Эир.

- А не слишком, ли это жирно будет для тебя, а? - Усмехнувшись спросил я, потрепав её по голове в последний раз и вернувшись на своё место.

- Ха-ха-ха… А не слишком ли много ты просишь, чтобы я забыла о тебе? - Довольно и расслабленно рассмеялась девушка. - Знаешь, пусть по началу, это и было простой влюблённостью в кумира, но я сделала достаточно много и провела с тобой довольно много времени так что… Не думаешь, что это уже нечто большее чем просто влюблённость? Это не так просто забыть и начать всё с начала… Ха… Если подумать, то я была с тобой намного дольше, чем даже Лала.

- Пожалуй ты права… - Вздохнув ответил я, погружаясь в воспоминания. - Если же быть совсем откровенным, то я уже начал забывать те времена, когда мы были с ней вместе… Столько всего произошло с тех пор, я изменился, магический лес изменился… Что она скажет, когда очнётся? Узнает ли она меня? Примет такого каким я стал?

- Ну, брось, ты не так сильно изменился, всё тот же добряк, что не может бросить слабых в беде и защищающий до последнего тех, кого признал за своих. - С тёплой улыбкой, повернувшись ко мне заговорила волчица. - Думаешь я не знаю о том, как ты спас Лауру, Нарсиса, Сандера? Ты же всегда их защищал, даже не смотря на то, что проводил всё время в поисках способа спасти Лалу.

- Правда? Возможно было пару раз… Но тогда была такая ситуация, да и я оказался рядом. - Слегка смутившись, почесав щеку ответил я.

- Ну… Ты всегда был таким… Я даже не столько про то, что ты на прямую помогал им… Сколько раз ещё в академии, ты давал советы Сандеру? Возможно для тебя это и незначительно, но ему ты сильно помог. Не говоря уже о его отце… - Спокойно рассуждала Эир, с горящими глазами, как будто говорила о каком-то всемирно известном кумире. - Ты и в магческом лесу был таким. Всегда во время тренировок как бы не был занят, стоило чему-то только произойти, как ты первым бежал туда на помощь…

- Не надо так… Я не на столько добрый и бескорыстный как может показаться… Ты меня прямо за смущала. - Остановил я её, иначе это рисковало зайти совсем не в ту степь.

- Да ладно тебе, у кого нет изъянов? Разве это не делает тебя настоящим? Разве люди не должны ссорится и мириться, укрепляя свои отношения? - Спросила она, смотря прямо мне в глаза. - Вот только вспомни, как однажды, во время охоты…

***

В то время как события на юге с каждым часом разворачивались всё быстрее и накал переходил на иной уровень, на севере всё было спокойно и люди даже не подозревали о начавшийся войне. В саду особняка лорда Норхенда, вблизи небольшой беседки, в кресле-каталке сидела красивая девушка с зелёными, волнистыми волосами. У неё было милое лицо, лучащиеся счастьем и умиротворением. Одета она была в простое белое платья, с голубыми оборками, что только придавало ей юный, даже детский и невинный вид. Однако, стоило посмотреть в её зелёные глаза, можно было понять сколько всего ей пришлось пережить за всю свою жизнь.

Вокруг девушки летало несколько цветочных духов второго-третьего ранга, с которыми она мило беседовала, рассматривая растущие в саду цветы. Именно она всё это время из-за дня в день ухаживала за ним, вот уже почти пятнадцать лет. В беседке же сидел облокотившись на лавочку и запрокинув голову парень с фиолетовыми растрёпанными волосами, доходившие ему до половины шеи и свисающие на глаза. У него было худое, даже несколько дистрофическое телосложение, бледная словно свежевыпавший снег кожа. Рядом с ним стояла пара старых костылей, которыми явно пользовались не один год и менять или отказываться от которых даже не собирались.

На против парня, на небольшом столе стояла пара чашей с чаем, чайник и различные сладости. Следил же за ним и собственно накрыл этот стол, пожилой человек в костюме дворецкого, стоявший рядом и с улыбкой наблюдавший за своими господами. Особое удивление вызывала мелодия распространяющая от беседки, хотя нигде не было видно музыкантов. Лишь молодой господин с фиолетовыми волосами жестикулировала одной рукой в воздухе, выписывая различные пируэты. Легкая, ненавязчивая и расслабляющая мелодия, создавала совершенно особенную атмосферу идиллии и умиротворения. Казалось, что ни одна горесть мира не властна над этим местом.

Однако, этому было суждено продлиться не долго. Вести с юга, должны были добраться до сюда, рано или поздно. И вот, растрёпанная от быстрого бега, держа юбку в руках, чтобы не мешалась, девушка в одежде горничной неслась сюда, что было мочи. На её лице были написаны страх и ужас, широко раскрытые глаза и тяжёлое дыхание, говорило о том, что новости, что она несёт чрезвычайно важны. Первой её заметила зеленовласая девушка, удивлённо склонившая голову и наблюдающая за ней. Сразу за ней человек выглядящий как дворецкий тоже обнаружил незваную гостью, и с озадаченным видом вышел ей на встречу.

- Лина, что стряслось? Почему ты так спешишь? - Удивлённым голосом спросил он, остановившись у входа в беседку.

- Господин Леон, юного господина Нарсиса к себе вызывает его светлость. - Остановившись и на одном дыхании выпалила горничная Лина, склонившись в поклоне.

- Что могло стрястись, раз его светлость так срочно вызывает юного господина? - Взволнованно спросил дворецкий и личный слуга Нарсиса Бизе.

- Прибыл посол от рода Талли, они просят помощи в войне против короны. - Подняв встревоженный взгляд и чуть ли не плача от паники произнесла горничная. В этот же момент мелодия во всём саду в одночасье замолкла.

- Эт-то… Юный господин… - Впав в небольшой ступор обратился к Нарсису, дворецкий.

- Кха… Я… всё… Ха… - Попытался ответить юный господин Бизе, но слова застряли в его горле. Почти пятнадцать лет назад он получил серьёзную травму, и с тех пор было чудом, если ему удавалось сказать хоть что-то. Не говоря уже о его слухе. Прекрасный музыкальный слух, что был способен различить малейший звук жужжания мухи в шумном зале, сейчас еле улавливал то, что происходило в абсолютной тишине.

- Нарсис… Не надо, успокойся… - Взволновано сказала зеленовласка, подъезжая на коляске к беседке.

- Всё в порядке, Лаура, я просто немного удивился. - Неожиданно в головах всех собравшихся раздался спокойный, ровный голос, наделённый удивительной силой. В это же время, наследник рода Бизе, поднял голову и взявшись одной рукой за костыли встал. Открыв глаза, он посмотрел в сторону особняка виднеющегося неподалёку. В этот момент, можно было заметить, что его глаза совершенно пустые. Некогда синие глаза покрылись белой дымкой и теперь ничего не видели. Ещё одно суровое последствие, что осталось у него.

- Господин, позвольте помочь вам… - С беспокойством подбежал к нему дворецкий Леон.

- Ничего, я справлюсь сам. Помоги Лауре, она идёт с нами. - Мысленно ответил на это ему Нарсис. Пусть обычное зрение и слух были полностью у него отобраны, а речь приносила боль и язык двигался с трудом… Он смог преодолеть всё это… Магическое зрение помогало ориентироваться в пространстве, по потокам маны, а магия звука, помогла развить магический сух, благодаря которому он вновь смог услышать так любимую им музыку. Но развитие всех этих навыков отняли много времени и сил, не говоря о реабилитации после ранения. Сейчас у него не было возможности не то, что стать полубогом, но даже достижение пятого ранга было под большим сомнением у всех, живущих в резиденции лорда и защитника севера Риндела.

- Как прикажете господин. - Положив руку на грудь, поклонился дворецкий.

В четверном они неспешно направились в сторону особняка. Горничная, ведущая их была сильно взволнована их неспешным темпом. Пусть она была обычной служанкой, выполняющая мелкие поручения, но даже ей было ясно на сколько серьёзная ситуация. Особенно она запомнила то, какое выражение было у главы рода Бизе, когда тот отправлял её за сыном.

В итоге они дошли до большого зала, где обычно собирались герцог с маркизами, для обсуждения важных вопросов. Сейчас во главе стола сидел Грегори Бизе, ещё сильнее постаревший, но до сих пор сохранивший силу во взгляде. Сейчас от него веяло силой почти равной шестому рангу, но всё же он слегка не дотягивал до него. Рядом с ним сидела синеволосая девушка, сильно похожая на него. По её хмурому взгляду было ясно, что она сильно не в духе и к ней сейчас лучше не приближаться. Это была Луиза Бизе, старшая дочь и действующая наследница герцогства Норманленда, в обход младшего брата. Потеряв своего возлюбленного первого принца Карла Валуа, девушка поклялась отомстить его убийцам, в результате она уже, в столь юном возрасте достигла пятого ранга и готовилась занять место отца в скором времени.

Помимо них здесь находилась пара маркизов северных земель, прямых подчинённых рода Бизе. Среди них был немного пухленький человек, по имени Люцио Дюпен, один из виднейших и сильнейших маркизов, а также старый друг Грегори. И сейчас он выглядел очень задумчиво, напрягая вены на своём пухлом лице, а глаза бегали из стороны в сторону в волнении. Перед же всеми собравшимися стояла не молодая женщина с красными волосами, одетая в походные одежды и плащ с изображением волчьей головы — гербом рода Талли. Это была Зое Талли, отправленная на север для заключения союза.

- Наконец-то ты пришел, его светлость не хотела выносить решение, пока не услышит твоего мнения. - Раздражённо спросил один из маркизов, он был молод и только недавно получил этот титул от своего отца, с одобрения герцога.

- Брат, присядь, это будет долгий разговор, тебе не стоит пере утруждаться. - Мягким голосом, с трудом произнесла Луиза.

- Хм?… Почему эта простолюдинка присуствует на совете? Разве мы здесь обсуждаем следующий банкет? - Всё также раздражённо спросил тот же маркиз, явно недолюбливая, как Нарсиса, так и Лауру. Во многом это было связано с тем, что официального заявления об их отношениях не было. Род Бизе не спешил с этим, молчаливо потворствуя их союзу. Также после ранения наследника рода Бизе списали со счетов, считая, что для этой роли лучше подойдёт одна из его старших сестёр. Как место наследника герцогства уже заняла Луиза. Они даже не отметали идею обратится к побочным ветвям рода для избрания наследников.

- Я хочу чтобы она присутствовала, мне спокойнее, когда она рядом со мной. - Спокойно без раздражения ответил Нарсис, ни один мускул на его лице даже не дрогнул после такого заявления. Казалось, он просто пропустил мимо ушей это заявление маркиза.

- Хватит. - Остановил начинающийся спор Грегори Бизе, мы собрались здесь не для того, чтобы ссорится или выяснять, кто чего достоин, а кто не достоин. Раз мой сын решил, что её присутствие необходимо, то пусть так и будет. - Добавил он, оторвав глаза, от печати в виде шестиконечной звезды, что вертел в руках. - Мадам Талли, могли бы вы ещё раз повторить, что вы хотите от нас?

- Конечно, ваша светлость, герцог Бизе. - Слегка поклонившись ответила женщина. - Союз герцогов Бургундленда и Брентленда видя несправедливость новых законов короля, а также его противостояние с церковью четырёх и явные потворства Катраксийской империи, решили поддержать третью принцессу в её борьбе за трон. Церковь четырёх также встала на сторону третьей принцессы и тайно поддерживает её. Я же прибыла сюда, дабы просить помощи в этой битве у герцога Норманленда, или по крайней мере убедить его сохранить нейтралитет. Мой муж и сын не хотели бы противостоять вам. Третья же принцесса Вивьен Валуа уважает вас и не хочет ненужного кровопролития и борьбы с самым верным короне роду. Пусть вас не обманывают обязанности короне, новая королева Руна Наури — шпион, подосланный Катраксийской империей и успешно поробатившая второго принца. Помимо этого церковь считает её причастной к нескольким катастрофам в академии Сорбенте, во время её учёбы там. На сколько я знаю, юный господин Нарсис и мисс Лаура сильно пострадали в последнем из них.

- И на каком основании сделаны эти выводы? Ни вы, ни церковь не предоставила никаких убедительных доказательств! А идти против короны только на поводу у священнослужителей это глупо! - Вмешался в речь маркиз Дюпен, сильно напуганный начавшийся войной. - Я предлагаю, выждать, заняв нейтральную позицию! Герцоги Бизе не должны встревать в междоусобные войны королевских особ. Они поклялись в верности королевскому роду Валуа, а не конкретному королю и не должны выделять любимчиков среди них! А что касается церкви, то им просто не нравится, что их влияние хотят уменьшить. Я конечно, не оспариваю благодеяния великой четвёрки, но не стоит говорить, что церковь говорит от их лица! Разве вы не знаете, что им выгодны трудные времена? Ведь так они смогут собрать больше энергии веры! Это особенно важно в противостоянии с Катраксисом на божественном уровне! Мы же для них не более пыли!

- Верно, ваша светлость, мы все прекрасно знаем историю и почему мы — люди, сбросили контроль полубогов, отобрав себе право распоряжаться своей судьбой! Не зря ещё первый смертный победивший бога — Давид сражался за нас. Церкви — это лишь способ взаимовыгодного существования, когда боги не могут безнаказанно угнетать нас! В первую очередь мы должны подумать о благополучии собственных земель! - Вторил маркизу Дюпену, недавно возмущающийся паренёк.

- Но не стоит забывать, что все полубоги и боги раньше были смертными, а великая четвёрка людьми. Они прекрасно осознают все тяготы нашего смертного существования, и я точно уверена, что они не стали бы намеренно разжигать гражданскую войну, только для увеличения потока энергии веры. - Возразила Луиза Бизе. - И не стоит забывать, что Катраксис и его империя издавна были нашими врагами. Даже если это битвы богов, мы смертные можем только следовать намеченной ими воле. Говорите, что Давид убил бога? Но вам всем известно, что тогда это был лишь обычный низший полубог! Четвёрка всегда защищала нас, в то время как Катраксис разорял наши земли. Наша вражда идёт из глубин веков и любой, кто предал боль предков и переметнулся к врагу — предатель! Меня больше интересует, то почему этого шпиона не обнаружили раньше! - Грозно спросила она, посмотрев яростным, колющим взглядом на Зое Талли.

- Это правда, что церковь давно подозревала Руну Наури в предательстве и шпионаже, но у неё до сих пор нет доказательств. - Начала стойко отвечать женщина. - Думаю, по развернувшийся дискуссии ясно, почему сановники не спешили с выводами и старались проверить всё и найти доказательства. К сожалению, даже после стольких лет, не удалось ничего обнаружить. И ответ здесь в том, что Руна не просто хорошо обученная девочка. Она — магический зверь, кинцуне, воспитанный на протяжении десятилетий в Катраксийской империи и специально подготовленная для этой миссии.

- И как стало известно, что она магический зверь? - С интересом в голосе и не покидающим её даже в тридцать лет детским задором спросила Лаура.

- Эту информацию предоставил Молх Аксия. После проверки высшими сановники подтвердили эту возможность, но даже они не могут раскрыть истинную сущность девушки, что говорит о покровительстве могущественного бога, которым скорее всего и является Катраксис. - Спокойно ответила Зое.

- Но как этот ваш Молх… Аксия… Смог с уверенностью сказать, что она магический зверь? - Недоверчиво спросил молодой маркиз.

- Всё просто… Он также является магическим зверем и покровителем рода Талли, благословлённый великим богом огня Форенстом. - Спокойно ответила женщина, погрузив всю комнату в тишину. - В первые дни своего пребывания в людском мире, в подземелье Телуры, он встретился с кицуне, что устроила там небольшое происшествие. А потом узнал в Руне туже энергию, что почувствовал тогда. - Закончила говорить представительница Талли. В этот момент, в глаза Нарсиса раскрылись, а в его голове проскочила мысль: «Так вот почему у него была такая мелодия...».

- Эт-то… Просто невероятно… Если это и правда так… - Засомневавшись задумался маркиз Бизе.

- Как можно доверять словам какого-то магического зверя, пусть и благословлённого богом огня Форенстом? Не говоря уже о том, что вы род Талли, лишь полвека назад были простолюдинами и если не потворство прежних королей, то так ими и оставались! - Продолжал возмущаться молодой маркиз. - Что если это вы с вашим покровителем предатели? И о покровительстве бога огня вы всё придумываете? А для полноты картины подкупили церковных сановников? Думаю у Катраксийской империи для этого хватит ресурсов!

- Именно для этого я позвал своего сына! - Выделив последние слова произнёс Грегори Бизе, молчавший всё это время, после чего обратился к Нарсису. - Что ты можешь сказать о Молхе Аксие? Вы же были хорошими друзьями во время учёбы и ты должен был слышать его мелодию.

- О, да! Он был очень хорошим парнем! Хотя казалось, что его всё время, что-то гложет. Он всегда был добрым и не раз помогал нам. - Уверено заявила Лаура, с детской невинностью, но тут же исправилась. - Кхм… Прошу простить… Я хотела сказать, что мне он показался очень хорошим человеком и я не могу поверить в то, что он предатель. В то же время Руна, пусть и казалась доброй и приветливой, но было ощущение, что мы с ней не сможем подружиться.

- К тебе сейчас не обращались, этот вопрос был задан слушателю мироздания. - Презрительно заметил молодой маркиз.

- Я бы назвал его печальным, тем кто пережил в своей жизни многое, тем кто преследуют свою собственную цель, не сильно заморачиваясь над всем остальным. - Начал говорить Нарсис Бизе, спокойным и в тоже время внушительным голосом, транслируя свои мысли в головы собравшихся. - Он был определённо хорошим и добрым человеком, что не мог оставить в беде своих близких. И теперь, узнав, что он был магическим зверем, тем более волком, я понимаю почему слышал в его мелодии странные и немного дикие нотки. Что же касается Руны, то я никогда не вслушивался в её песнь, но могу с уверенностью сказать, что она была скрытной и немного зловещей. Это было не похоже на обычных последователей Катраксиса, что приезжают по делам в столицу, или магических зверей обитающих в мире. Казалось, что за ней стоит что-то намного более тёмное для самого мира, а не для нас, нежели Катраксис.

- И что это может значить? Что может быть темнее для мира? Что вообще может быть злым для мира? - Недоуменно и по прежнему раздражённо спросил молодой маркиз. - В любом случае, я согласен с маркизом Дюпеном, это не наши проблемы и мы не должны вмешиваться. В конце просто встанем на сторону победителей.

- Вы говорили об истории, и упоминали Давида, положившего начало к созданию церквей. Но не знаете истинную тьму для этого мира? Её породило второе существо достигшее полубожественного статуса после великой войны богов, бог-дракон Хаоса — Шейга Рат. Пусть она и погибла в борьбе с богом эльфом Потимасом, но истинная тьма — чистое деструктивное безумие и хаос, порождённое ей не может быть искоренено из этого мира и будет вечно появляться в сердцах смертных. - Сухо заметил Нарсис, не проявляя особых эмоций.

- Конечно, мы об этом знаем… - Вздохнув заговорил маркиз Дюпен. - Но дело тут не в этом…. А в том, кого поддержать в гражданской войне. Конечно, с одной стороны выбор очевиден и следует противостоять предательнице, но с другой… Модам Талли, могли бы вы ещё раз огласить то, к какому выбору пришла принцесса вместе с вашим сыном. И чего именно она добивается?

- Хорошо. Как я уже говорила, после свержения нынешнего короля, третья принцесса взойдёт на трон, взяв в свои мужья Сандера Талли. Но в отличии от обычной практики этот брак не будет матриленейным и принцесса возьмёт себе фамилию мужа, войдя в род Талли. - Спокойно, пусть и без ноток гордости и самодовольства заявила Зое, хотя она и пыталась всеми силами скрыть их.

- Проще говоря, новым королевским родом в этом случае станет род Талли, а не Валуа. Как можно доверить это кому-то кто лишь два поколения назад был обычным лесорубом! Это слишком! Никто из истинно знатных домов не признает такого! - Возмутился молодой маркиз.

- Верно, ваша светлость… Будь этот момент другим, я бы безусловно поддержал вас и рода Талли и Азуле в их борьбе, но в данном случае… Правильнее будет держать нейтралитет. - Согласился маркиз Дюпен.

- Ха… Я хорошо знаю Молха Аксию, и знаю, что он хороший человек, а также доверяю его решениям. - Неожиданно начал говорить Нарсис. - И по старой дружбе, я хотел бы помочь ему. Дорогая сестра, мне хотелось бы задать вопрос тебе, перед тем, как отец примет решение, как будущей герцогине. На чью сторону встала бы ты? С одной стороны, ты сама могла стать королевой и допустить, чтобы практически простолюдины заняли трон… Это может ударить по твоей чести дворянина! - Говоря это, он посмотрел на молодого маркиза. - Но с другой стороны, та кто предала королевство и скорее всего причастна к смерти первого принца Карла. Кто из них двоих вызывает у тебя больший гнев? Кто из них менее праведен и кто из них совершил или совершает более тяжкий грех? Кто из них достоин стать новым истинным королём Риндела?

- Брат… За чем спрашивать на столько провокационные вопросы? - Со злобной улыбкой спросила Луиза Бизе, сейчас её вид приводил в ужас всех собравшихся в комнате. Казалось на месте прекрасной леди благородных кровей, появился свирепый зверь, готовый разорвать любого на своём пути. - Будь моя воля, никто не посмел бы возразить или воззвать к долгу рода Бизе! Я бы лично пришла к той сучке, и убила её разорвав в клочья! Ещё тогда, я поклялась, что отомщу убийце Карла, чего бы это не стоило! И вот, когда появилась такая возможность, я её не упущу.

- Но, госпожа Луиза, это слишком не обдуманно! Именно по этому ваш отец не спешит передавать вам бразды правления! - Вмешался покачав головой маркиз Дюпен. - Вы до сих пор слишком импульсивны в этих вопросах и не можете думать о благе всех своих земель, а не себя лично.

- Хватит болтовни, я услышал всё что хотел. - Строго произнёс Грегори Бизе, положив на стол перед собой шестиконечную печать.

- Что вы имеете в виду, ваша светлость? - Спросила слегка озадаченная таким поведением Зое Талли.

- Я лично знаю вашего сына и третью принцессу. Я лично знаю вас и вашего мужа, Зосима Азуле и его сына. Я уверен в вас, но узнав истину о вашем покровителе, мне необходимо было узнать, каким человеком, точнее существом он является. - Спокойно продолжил герцог Норманлендский. - Это печать Азатота, только владеющий ей может войти в королевскую сокровищницу. А также тот кто владеет ей, может заявить свои права на престол в любой момент.

- Что! Невероятно! Как такая вещь оказалась здесь! - Удивлённо воскликнул подскочив со своего места молодой маркиз. Даже Дюпен поднялся со своего места вместе с Луизой Бизе. Лаура сильно наклонилась и оперившись на стол привстала с кресла. Стоявшая всё это время Зоя Талли округлила глаза увидев по истине легендарную вещь. Только Нарсис Бизе остался совершенно спокойным и никак не отреагировал на заявление отца.

- Это значит, что вы… - Удивлённо произнесла представительница Талли, ослабшим и обеспокоенным голосом, сделав шаг назад.

- С этой вещью, уже мы можем объявить себя королями?… Отец, только не говори мне, что ты… - Шокировано заговорила Луиза, посмотрев выпученными глазами сначала на печать, а потом на отца.

- Нет. Вы всё не так поняли. - С лёгкой улыбкой ответил Грегори. - Прошлый король, Филип Валуа, мой старый друг, передал её мне, сказав, чтобы я сам выбрал следующего короля. Но я так и не смог решиться и по этому сохранял всё это в тайне. Даже после его смерти, я так и не смог передать печать его сыну Роберту и как оказалось поступил правильно. Я не собираюсь становится королём, я помню о предназначении своего рода, как главной опоры королевства и самых верных людей короля. Именно по этому я хотел, чтобы на трон сел достойный. Что Вивьен, что Сандер, были неплохими кандидатами на эту роль, но я не хотел побуждать их к войне. Но раз дети сами решили бороться, то пришло время сделать выбор.

- Это значит, что… - Понемногу опускаясь на место проговорил маркиз Дюпен с лёгкой улыбкой.

- Нет! Ваша светлость это безумие! Такого ещё никогда не было! Чтобы кто-то с такой плохой родословной… Да стал королём Риндела? Безумие! Чистое безумие! Такое же как было у богини-дракона Хаоса Шейга Рат! - Возмутился молодой маркиз, начв яростно протестовать такому решению. - Лучше лично выступить и занять престол вам самим! Тогда королевство точно будет в надёжных руках!

- Ха… То что этого не было ещё не значит, что это невозможно или безумно. Или вы хотите перечить решению моего отца? - Расслабленно усмехнулась Луиза.

- Тебе то самой не обидно? Отдавать трон, что по праву должен был быть твоим им? - Не хотел успокаиваться маркиз.

- Обидно? С чего вдруг? Я уже сказала, что всего лишь хочу убить ту сучку, из-за которой погиб Карл. Я верна девизу рода Бизе, как и мой отец, а значит полностью поддерживаю его в этом решении. - Ответила девушка, садясь на место и скрестив ноги и руки.

- Ваша светлость это… Я даже не знаю как могу ответить на ваше доверие… - Удивлённо и немного оторопело ответила Зое, не сводя взгляда с печати.

- Не нужно… Это моё решение. Возвращайся в Телуру и сообщи своему мужу, а главное сыну и невестке, что я лично передам им эту печать в Парфаре. - С немного зловещей улыбкой ответил защитник севера, став похожим на дочь, у которой было такое же выражение всего несколько минут назад. - Сборы войск займут около двух недель, как только мы будем готовы сразу же выдвинемся. Пусть я и поддерживаю вас, но рекомендовал бы переговорить и с другими аристократами, возможно эта война будет не столь кровопролитной как могло показаться в начале.

- Конечно. Моя дочь уже направилась к пяти графам. Но боюсь что мой брат и графы Арно не последуют нашим увещеваниям. Уже давно преобладающим влиянием пользуется его второй сын Тео. А старшего сына после смерти Карла не видели. Возможно, мисс Луиза что-то знает? - Взволнованно, еле контролируя эмоции спросила Зое Талли.

- Нет, простите… После восстановления он сильно винил себя в смерти Карла и не попрощавшись со мной отправился в путешествие ища способ стать сильнее и отомстить… Я не представляю где его можно найти и в порядке ли он. - Печально ответила девушка покачав головой.

- Понятно, простите… Если бы он вернулся, то возможно получилось бы переманить род Арно на нашу сторону… Всё же сражаться против своих же родственников крайне неприятно. - Вздохнув произнесла представительница Талли. - Раз мы пришли к взаимопониманию, то хотела бы попросить откланяться и подготовится к дальнейшим разговорам и обсуждениям деталей. Я проделала большой путь и не успела ещё отдохнуть.

Глава 140: Шато-Гояруд и Оковы Сакрифиты

Прошёл почти месяц с битвы за Телуру, за это время произошло ещё множество мелких стычек с войсками Олдманов, но до полномасштабных битв дело ещё не доходило. Обе стороны, пусть и были подготовлены к противостоянию, но развёртывание полных мощностей военной машины и перемещение сил требовало времени. Пусть в этом мире и существовали такие удобные вещи, как врата телепортации и их даже можно было использовать для перемещения больших групп людей, но это требовало много энергии. Да и ключевой проблемой было, что такое перемещение было крайне нестабильным, если на другом конце не было принимающей платформы. Не говоря уже о том, что обе стороны закрывали при помощи формаций как можно больше пространства своей территории для каких-либо изменений. Именно для того, чтобы предупредить такие резкие манёвры со стороны противника.

Можно задаться вопросом, почему же тогда просто не использовать группу людей пятого-шестого ранга, тех кто способен преодолевать такие расстояния в течении пары дней? С одной стороны, это достаточно очевидное решение для простого обывателя этого мира, но если углубится в этот вопрос, то становится понятно, что не всё так просто. Раньше, несколько тысяч лет назад всё так и было, побеждали те, у кого было большее число сильных людей. Но чем дальше шло развития людского, так и звериного общества, ситуация менялась. Появлялись формации и более совершенные и массовые способы использовать магическую энергию. Большая сила была становилась прерогативой не только высококлассного меньшинства, но и посредственного большинства

Вы когда-нибудь задумывались о разнице между сил между различными рангами? Не беря в расчёт насекомых нулевого ранга, между первым и вторым разница не такая большая, пусть и довольно существенная. Один на один слабый представитель второго победит сильного представителя первого. Однако есть такие, кто превосходит свой ранг и может перевернуть ситуацию. Эта тенденция естественным образом сходит на нет. Так чтобы, будучи второго ранга, победить кого-то третьего, надо быть не просто сильным, а особенным и крайне удачливым, не нарваться на кого-то скопившего ядро. Знаю по своему личному опыту.

Но даже так разница между третьим и четвёртым словно разница между небом и землёй. Хотя всё равно найдутся уникумы, которые смогут её переплюнуть. Выше всё сложнее и есть как слабые пятые ранге, которые ни на что толком не способны, так и невероятно сильные четвёртые ранги, собравшие в себе много особенностей. Однако общая тенденция остаётся такой же… Если ты не кто-то слишком уникальный, ты не будешь отличаться от пыли, перед вышестоящим рангом. Что говорить если разница в два или более рангов? По крайней мере это верно, пока бой идёт один на один, или десять на одного или даже сто…

А что если собрать тысячу? Или две третьего ранга? Как думаете какие у них будут шансы победить хотя бы четвёртый ранг? Уверен, вы думаете, что четвёртый ранг сотрёт их в порошок. И вы были бы правы, если эта тысяча не действовала сообща. Перед тысячей существ, даже второго ранга, действующих сообща с подходящими знаниями и оборудованием, даже я испытывал лёгкий страх. И это тысяча второго ранга! Будь это тысяча третьего даже пятой ранг не сможет чувствовать себя так вольготно! И последнее… Только вдумайтесь на сколько третьего ранга больше, даже чем четвёртого? Ведь чтобы достигнуть четвёртого нужно не просто набрать достаточно опыта и скопить какое-нибудь ядро… Для этого нужно быть достаточно сильным чтобы выдержать эволюцию или поднятие класса. Твои характеристики должны быть близки к пределу, чтобы тело просто не разрушилось, а лучше превзойти его!

По этой причине, этот мир похож на мой прошлый и войны здесь не решаются поединками сильнейших. Выражение закидать шапками приобретает здесь совершенно иной смысл. Вы могли уже догадаться о том, как здесь проходят битвы. Две армии встречаются и основная масса войск, чаще всего второго-третьего ранга сражается друг с другом, в то время как четвёртый и выше ранги руководят сражением, вмешиваясь только тогда, когда это необходимо и чаще всего выступают против равных себе. Жизнь существа с каждым рангом становится всё ценнее, а забрать её с большим числом низких рангов со временем становится всё проще.

Поэтому гражданская война в Ринделе не могла закончится мгновенно. Требовалось собрать и переправить армии, состоящие из медленных людей в основном второго ранга. Проблемой также были и защитные формации городов и замков, естественно их делали так, чтобы выдержать урон пятого-шестого ранга, иначе они были бы вообще бессмысленны. Но шанс на скорое решение всё равно оставался. Необходимо было взять под контроль земли Олдманов, сопротивляющиеся больше всего, а также дипломатически переманить на свою сторону основные силы королевства, оставив короля одного со своей личной гвардией. К счастью, по словам Никиаса и людей с церкви, сильнейшие люди, не принадлежавшие Олдманам, не сильно рвались в бой. Для людей из дома Валуа, это были просто распри текущих наследников и поддерживать кого-то конкретно для них не имело большого смысла. Особенно оглядываясь на действия Роберта, по этой же причини многие не связанные с королевской семьёй дворяне медлили, помочь королю подавить восстание.

К сожалению, даже сил лично верных королю Роберту Валуа было достаточно много и с ними нельзя было не считаться. Основные силы союза герцогов отправились на север дабы встретится с ними, в то время как Сандер и ещё несколько приближённых, включая меня были оставлены, для полного подчинения юга и контроля ситуации. Конечно, определённый контингент войск был оставлен для контроля действий Катраксийской империи. Так что не смотря на скудность войск короны, что они смогли собрать, силы были примерно равны.

Изначально, планировалось, что именно я возглавлю войска Никиаса и поведу их против сил Олдманов сосредоточенных в их основных землях и не добитых Зосимом Азуле. Но немного подумав и прислушавшись к голосу разума, глава рода Талли, всё отдал место лидера своему сыну и наследнику. Как-никак, мне было бы слишком трудно руководить армией. Во-первых, я для них совершенно новый человек, и не смотря на расходящиеся слухи, что я зверь-хранитель рода, мне бы просто не доверяло командование, не говоря уже о простых солдатах. Во-вторых, у меня были обширные знания о магии этого мира, но вот в вопросах тактики и стратегии я был полным профаном и имел слишком мало опыта, ещё со времён академии. Так что мне просто дали видную должность одного из военных боевых советников Сандера Талли.

В общей сложности под нашим командованием находилось пять тысяч воинов, преданных роду Талли. Примерно четыре тысячи из них были второго ранга, тысяча третьего и только около сотни четвёртого. С одной стороны, довольно внушительная сила, если не задумываться, что численность основных сил уже превышала двадцать тысяч, а войска, отвечающие за защиту от весеннего нашествия зверей пятидесяти! Но этих сил вполне было достаточно для взятия небольших замков мелких баронов и личных имений Олдманов, что до сих пор сопротивлялись. Ключевой их город, благодаря эффекту неожиданности уже был захвачен Зосимом.

За прошедший месяц мы покорили семь крепостей, тратя не более пяти дней на это. В основном это были мелкие имения баронов, вблизи небольших городов, так что особой ценности они не представляли, да и существенными силами они не располагали. Некоторые из них, просто сдавались не желая противостоять войскам наследника мятежного герцога. Помимо нас действовали ещё пара таких же отрядов, так что практически весь юг Риндела уже был под нашим контролем и тем неожиданней было сопротивление последней в нашем списке крепости. Изначально она принадлежала старшему сыну Жака Олдмана, Николосу Олдману и являлся замком наследника герцогства. Но после его смерти крепость потеряла свой статус перейдя его сыну Жану. А роль замка наследника перешла к замку принадлежащего Эмери Олдману.

Жан показался мне странным ещё когда смог улизнуть из Теллуры не смотря на запертое пространство и сейчас он решил использовать все силы для обороны, отклоняя все наши требования сдачи. По данным разведки у него в распоряжении было всего около семи сотен воинов третьего ранга и пятьдесят четвёртого, также была информация о том, что по крайней мере один человек пятого ранга находился на его стороне. Для нашего войска они были лёгкой добычей, если бы не одно «но», а точнее сам замок и не столько его защитный барьер, сколько его оборонительные укрепления в целом. Пусть у нас в распоряжении была пара мастеров-советников пятого ранга, назначенная в помощь Никиасом, специально на такой случай, но даже проломить барьер, способный выдержать силу удара шестого ранга было проблематично.

Данный замок был не столько рубежом защиты от иностранных государств, а скорее средством контроля территории. Это было связано с тем, что он находился в глубине территории королевства на северо-западе от Телуры, примерно в двух неделях пути снаряжённого войска. Мы изначально двигались именно к нему, покоряя все замки, что были у нас на пути. Естественно, у такого замка было и близлежащее поселение, а само он был расположен на берегу крупно водной реки, используемой для судоходства и по которой легко можно было добраться до земель графов Арно, а оттуда рукой подать было до королевской столицы Парфара.

Взять именно этот замок было одной из важнейших стратегических задач по защите тыла, ибо если оставить всё как есть, то корона сможет нанести неожиданный контрудар воспользовавшись местностью и всего за пару недель окружить столицу восстания – Теллуру. Пред замковый город находился на не ком отдалении от основных защитный укреплений, в низине у реки. В этом месте посреди реки располагался остров, используемый как дополнительные фортификационные сооружения, а также для контроля судов. На нём был сооружён небольшой форт и планировалось в дальнейшем построить мощные укрепления, что полностью заблокирует возможность взять город и основной замок с реки. Однако тыловое расположение приводило к малым финансированиям строительства, так что всё это было очень долгосрочной перспективой.

Сам замок располагался на известняковой скале, несколько выступающей и возвышающийся над рекой. Словно навес, она покрывала тенью часть реки, что делало с одной стороны её самым не безопасным местом для постройки замка. Но так было только в моём прошлом мире, тут же была маги и её возможности были безграничны! Благодаря силам магов шестого ранга, скала была укреплена, а после вообще создали формацию, для её поддержания, так что конструкция, построенная на ней, могла не боятся быть разрушенной.

Расположение же замка на скале делало возможным подойти к нему только с одной стороны, точнее так было бы только в моём прошлом мире, здесь же вновь вступала в игру магия. Можно было просто подлететь с другой стороны, однако специальные фортификационные механизмы защиты могли помочь сразить летающих врагов. Да и таких было явно не так много и учитывая, что сражались всё же в основном большие армии, такое расположение было не лишено смысла. Всё же, если боятся летающих бойцов, за чем тогда вообще строить стены и замки?

Но размещение замка на скале давало ещё несколько плюсов, во-первых, для подвоза припасов на реке не требовалось строить порта, достаточно было создать туннель в скале и спускать тросы. Это усложняло в некотором роде блокаду крепости. Что же касается наличия пресной воды, то опять река вновь приходила в помощь, а с ней и магия. Через тот же туннель можно было забирать воду прямо из реки, или же просто создать её при помощи магии. Вариантов множество и думать об этом исходя из логики старого мира не верно, а точнее даже попросту невозможно!

Когда мы только подошли к замку и получили первый отказ на наше требование сдаться, было принято решение захватить сначала город после чего получить контроль над островным фортом и только потом устанавливать осаду ключевого замка. Это было связано как с подвозом продовольствия, так и с невозможностью ударить в спину во время атаки. Город, как и форт так и сам замок окружали стены, построенные из особого известняка, он был поход на обычный известняк из старого мира, но был пропитан магии и мог выдержать более серьёзный урон. Обычных пушек было бы недостаточно, чтобы даже поцарапать стену из него! Это делало полностью бессмысленным обычный обстрел и полное разрушение стрел магией высокого этапа. А благодаря формациям укрепления было проблемно даже магией высшего этапа полностью разрушить их.

Конечно, можно было напрячься и просто сломать их, но проблемой было истощение ресурсов. У нас просто не было сил, чтобы сделать это и оставить достаточно сил для защиты от возможной вылазки противника. И не стоит забывать о обычных людях живущем в том городе и прочих оборонительных формациях. К счастью, эта проблема легко решилась предательством тех мирных жителей. В обмен на то, что мы не тронем их и их семьи, они открыли ворота и впустили нас внутрь. Островной форт получилось также взять без особых проблем благодаря малому числу, обороняющих его.

Как я уже говорил он был не достроен и не представлял из себя и одной десятой той мощности, что в него вкладывали. Очевидно, что, передавая его Жан просто планировал сохранить силы, запервшись в основном замке. Это же доказывало и отсутствие в форте как съестных припасов, так и магических кристаллов необходимых для подпитки сложных оборонительных формаций. Увидев такую ситуацию, стало очевидно, что противник готов к длительной осаде, что не сильно входила в наши основные планы блицкрига и переноса сражений на земли короны, а желательно как можно ближе к Парфару. Чем быстрее закончится эта бессмысленная война, тем лучше. Тем более король Роберт Валуа не пользовался полной поддержкой даже своего собственного рода и сломить его сопротивление было не такой сложной задачей… Но из-за этой заминки, нам придётся остановится здесь на некоторое время.

Нам предстояла не простая задача, взять нашими силами хорошо укреплённый замок. Пусть, с одной стороны, у нас было огромное численное преимущество, но этого было недостаточно. У противника было всего семь сотен воинов, но все они были третьего ранга и свободно могли использовать многочисленные защитные формации замка. У нас же была всего тысяча воинов третьего ранга, в то время как остальные четыре тысячи были второго. В глазах Жана они могли быть простым пушечным мясом.

Чтобы понять глубину проблемы стоит немного рассказать об этом замке под названием Шато-Гаяруд. Он делился на три линии обороны, начиная с подножия скалы и заканчивая главным донжоном. Первой был треугольный барбакан, своим остриём смотревший в сторону нападавших. На самом деле он был не идеальной треугольной формы, а скорее пятиугольной, но это было слабо выражено. Пять башен были размещены так, что три больших были в углах импровизированного треугольника, в то время как оставшийся две служили поддержкой третьей.

Второй линией была основная крепостная стена, идущая по периметру скалы, не оставляя ни одного участка для размещения хоть чего-то, почти идеально сливаясь со скалой. У этой стены было по меньшей мере шесть основных больших круглых башен и несколько вспомогательных поменьше. Если же стены барбакана были высотой всего в двадцать метров, то основные возвышались по меньшей мере в тридцать! Создавая мощную по истине монструозную, но вместе с тем элегантную конструкцию, нависшею над рекой.

Последним рубежом обороны был собственно донжон – главная башня замка, в которой размещались важнейшие помещения. По типу: тронного зала, зала заседаний, комнат руководителей и советников хозяина замка, запасные склады оружия и продовольствия. Также именно в донжоне был сделан вход в подземную сеть пещер, расположенных по всей скале и используемых как для добычи воды, так и продовольствия с проходящих под ней судов. Сам донжон возвышался по меньшей мере на сорок-сорок пять метров, возвышаясь даже над основными стенами.

Мощные, укреплённые стены, бойницы и машикули, укреплённые стальные ворота, ров, прокопанный как перед барбаканом, так и между ним и основными стенами – всё это уже было ужасающими укреплениями, что сложно было взять даже в средние века моего старого мира. Но в этом была магия. В очередной раз, она изменяла бытность осад и войны в целом. Помимо стандартных защитных сооружений в замках было полно формаций, как защитных, в виде барьеров и укрепления стен, так и атакующих. И замок Шато-Гояруд не был исключением.

Начну, пожалуй, с защитных барьеров, опустив описания тех, что укрепляют стены, так как их функции и так очевидны. Если особняк Олдманов в Телуре защищал единый монолитный барьер, то здесь он был комплексным и многоуровневым, являя собой истинное барьерное мастерство этого мира. В южной столице, особнякам знати и не был нужен сложный барьер для защиты. В самом деле, за чем это надо, если у города есть свои собственные уникальные и сложные защитные сооружения? Но отдальные замки по типу этого нуждались в таких. С первого взгляда можно было выделить по меньшей мере четыре основных многоуровневых барьера. Первый – защищал весь замок в целом. Второй – исключительно концентрировался на барбакане, усиливая его защиту, ведь если не будет взят он, то и основные стены штурмовать никак не выйдет. Третий – барьер, защищающий основные стены. А четвёртый – окутавший исключительно донжон. Помимо них, конечно, у каждой основной башни был свой собственный барьер, предназначенный для защиты находящихся на них атакующих формаций.

Что же касается атакующих формаций, то они представляли из себя не только обычные, используемые Сандером во время взятия особняка Олдманов, но и более сложные и изощрённые. Так, например только на подступах к барбакану использовалась формация, создававшая ядовитое поле. Конечно, для поддержания чего-то достаточно мощного, чтобы убить существ третьего ранга, ресурсов не было, но и наше войско в основном состояло из вторых рангов.

На башнях были установлены формации по типу той, что использовал Сандер. Их основным свойством было соединение магической энергии от нескольких пользователей и создание магии, превышающее возможности того, кто ей управляет. Но благодаря тому, что для их работы использовалось магическое топливо в виде кристаллов, а также то, что эти формации были намного мощнее чем на скорую руку установленные в бою, то и их возможности были намного более могущественными. Они идеально подходили как для истребления большого количества слабых воинов, так и для сдерживания, а возможно и победы над кем-то посильнее.

Помимо этого, не стоит забывать о множестве формаций, расположенных как в барбакане, так и по территории внутреннего двора, так и перед замком. Эти формации ловушки могли воздействовать на дух воинов, вызывая галлюцинации, или на прямую уничтожать их, создавая взрывы или ещё нечто подобное. Для начала штурма необходимо было по крайней мере обнаружить их, чтобы уменьшить потери с нашей стороны.

После обстрела на скорую руку собранными формациями по сто воинов второго ранга, мы поняли мощность основного барьера. Просто так его было невозможно сломить и это, даже не беря в расчёт ловушки! Пока же мы вели обстрел, противник также попробовал воспользоваться своими формациями, но к счастью под защитой советника-пятого ранга нам удалось без потерь отступить и занять позиции на том расстоянии, где атакующие формации не могли вести обстрел в полную силу. Установив первичные защитные формации и подняв барьер над лагерем, мы начали осаду. Главной целью было как можно скорее разобраться с формациями противника.

Для этого мы использовали два пути. Во-первых, путь грубой силы, а именно создание своих собственных мощных формаций и прямой штурм. Во-вторых, же использование небольшого отряда для ночного исследования зоны перед барбаканом и обезвреживания формаций-ловушек, а возможно и поиск уязвимых частей в барьерах замка.

В то время как созданием мощных формаций занимались штатные мастера формаций, я был направлен во главе группы из пяти мастеров, специализирующихся на ловушках, для выполнения второй задачи. На самом деле выявить места расположения ловушек не было большой проблемой, особенно с помощью моего повышенного чутья к магии, но вот уничтожить их, было по-настоящему сложно. В один из вечеров, когда я корпел над чертежами формаций, пытаясь найти способ сломить их, солдат постучал в мою палатку, доложив:

- Господи советник, в лагерь прибыли люди, которые говорят, что пришли к вам. Господин Талли распорядился вам принять решение допускать их или нет. – Послышались снаружи слова, изрядно удивившие меня.

- А? Кто они такие, что ищут меня? – Удивлённо спросил я, быстро перебирая тех, кто знал меня и мог искать. Их было немного и большинство из них знали и Сандера.

— Это женщина и парень, они назвались Лиз и Руди. У женщины розовые короткие волосы, а у парня… - Начал объяснять воин, но не дав договорить я прервал его.

- Так это они… Прикажи привести их сюда, они мои старые друзья. – Со вздохом произнёс я, облокотившись на спинку стула, раздумывая, за чем же я им понадобился.

- Давно не виделись, малыш Молх… Точне… Господин Молх, да? – Вольготно входя в мою палатку говорила красивая девушка, на чьём лице не было видно и следов старения, но которой уже приближался пятый десяток. Надо же на сколько высокий ранг может повлиять на твою внешность, хотя может это она так хорошо сохранилась.

- Привет… Рад снова встретится с тобой. – Спокойно и несколько безэмоционально сказал парень с коричневыми волосами, озираясь по сторонам.

- Давно? Да лет двадцать с тех пор прошло… - Усмехнулся я, мысленно испугавшись названой цифры… Как же быстро летит время…

- Пожалуй. Но тогда ты и правда поразил нас, сап не только этого балбеса, но и мою подругу. – Весело ответила женщина, ткнув в затылок парню.

- Да-да… Я помню об этом и признателен ему, но с тех пор прошло на столько много времени, что я даже не знаю, что на это сказать. – Несколько разозлённо ответил он.

- Вы же не просто пришли поговорить, верно? Давайте всё обсудим за чашкой чая? – Спросил я, приглашая их к небольшому столику в палатке. Привилегия военного советника на самом деле довольно приятны и позволяют почувствовать силу и власть, что я раньше никогда не испытывал, пусть и был вожаком целой стаи. Люди и магические звери разные, да и в те времена мы больше были семьёй, чем начальником и подчинёнными.

- С радостью. – Произнесла Лиз, безцеремонно плюхнувшись на стоящее рядом со столом кресло и положив ногу на ногу.

- Я не очень разбираюсь в чае, да и времена сейчас не простые, так что надеюсь вам понравится. – Несколько смущённо сказал я, садясь рядом.

- М… Версандский крупнолистовой? Неплохой выбор для походных условий. – Взяв чашку в руки произнёс Руди.

- Так ты разбираешься в этом? – Удивлённо спросил я, слегка склонив голову. Как-то слабо у меня вязалось представление о кузнецах с ценителями чая… Это было крайне необычно.

- Ха, ещё какой… Иногда мне кажется, что неправильно ему воспитывала и вместо мастера ковки, вырастила чайного мастера. – Улыбнувшись ответила за него женщина.

- Что в этом такого? Разве у меня не могут быть какие-то другие увлечения? – С недовольным лицом спросил парень. – Чай дарит мне вдохновение творить и создавать новое, заряжая меня энергией.

- Ладно… Не будем об этом… - Остановил я ушедший ни туда разговор.

- Хорошо… Ты же хочешь узнать, за чем мы пришли к тебе во время войны? – Спокойно заговорила Лиз, сделав голос более серьёзным и взяв в руки чашку. – На самом деле для этого есть две причины. Примерно пару месяцев назад, когда я была в своей мастерской в Кранхделе, мне во сне явился бог огня Форенст и сказал, что пора мне как его слуге поработать и помочь в разрешении конфликта в Ринделе.

- Так ты тоже тут из-за этого? – Удивлённо спросил я. – Не думал, что он мобилизует такие резервы для решение такой проблемы.

- Не знаю, что там у богов на уме, но как его подчинённая я не могу ослушаться. Хорошо, что он не просил непосредственно учувствовать в битве, это бы было проблематично для меня. Хватит простой помощи с обмундированием и формациями. – Вздохнув произнесла она. – Да и есть ещё причина поучаствовать в этой войне. Кляйн всё это время проводил расследования в попытке выяснить что-то о Принце ада и его покровителе Ивгрене. И примерно пять лет назад он обнаружил его следы в Ринделе, а по последним данным они ведут в королевский дворец. Возможно, ситуация с этой войной сложнее чем мы думали.

- Хочешь сказать, что Руна может быть посланницей не Катраксиса, а Ивгрена? – Удивлённо спросил я.

- Может она, а может ещё кто-то… Эти ребята любят устраивать хаос и смотреть как люди пытаются исправить ситуацию. Возможно, это кто-то другой, кто просто решил накалить ситуацию по сильнее. – Пожала она плечами. – В любом случае Кляйн продолжает расследовать это дело используя возможности Лиги, а Блек выдвинулся на передовую дабы помочь ему с этой стороны. Меринайс же прибудет, когда всё стабилизируется. Ей как мастеру этажа великой башни магии не пристало вмешиваться в войны других королевств.

- Понятно… Но почему тогда ты не с Блеком? За чем тебе нужен именно я? – Задал я вопрос. Если даже мой наставник отправился сразу на передовую, то что она забыла здесь? Нас связывает намного меньше общего, чем с ним.

- Это и является второй причиной моего прихода сюда. Помимо помощи в качестве кузнеца для армии Никиаса и Зосима, бог огня Форенст попросил меня передать тебе новый артефакт. – С загадочной улыбкой сказала она. – На самом деле я занималась его созданием с того дня, как ты спас Руди, для этого пришлось изрядно попотеть и разыскать очень редкие материалы, но с помощью бога огня Форенста у меня получилось завершить это.

- Да не стоило так утруждаться… - Смутившись ответил я. – Мне не чем расплатится за такие твои труды.

- Не переживай. Узнав о тебе правду, это стало делом чести для меня создать тебе подходящий артефакт в замен на тот, что я дала раньше. – Произнесла Лиз, кивком указав на весьма потрёпанные чёрные перчатки, что были у меня на руках. За десятилетия их использования они сильно износились и были на грани уничтожении. Всё же они явно не были рассчитаны на пропуск такого количества магии, которые я через них пропускал.

- Хорошо… Тогда я признателен тебе за твою работу. – Вздохов произнёс я.

- Ещё бы! Это мой шедевр! Один из немногих! – Сказала она, достав из пространственного э-э-э… пальца? Она в прямом смысле просто взмахнула пальцем и на столе появилась шкатулка! Немого подумав, я пришёл к выводу, что это новый протез, что она сделала для себя. – Я назвала их «Оковы Сакрифиты»!

- Не слишком ли называть артефакт призванный помочь сражаться «оковами»? – Сконфуженно поинтерисовался я, отметя вторую половину названия. Имя полубогини Сакрифиты, явно использовалось не просто так. Её история, да и собственно имя были синонимами искупления. Знаю мою историю, уверен Лиз не просто так дала такое имя новым перчаткам.

- Ха-ха! Самое подходящее, ведь их функция не столько увеличить твою силу мгновенно, сколько помочь стать тебе сильнее! – С горящими глазами начала рассказывать она. – Я долго думала, что может быть тебе полезно, учитывая твой стиль сражения. Мне казалось, что простого улучшения контроля будет мало, нужна какая-то фишка, что выведет тебя совершенно на иной уровень в бою! Ты же знаешь Кристофа Олдмана? Благодаря божественному копью «Брионаку» - он на несколько голов сильнее, нежели без него!

- Понятно-понятно… - Вздохнув и остановив её речь жестом, я перевёл разговор в более конструктивное русло. – И что же могут новые перчатки? – Задал вопрос, одновременно с этим открывая шкатулку. В ней оказалась пара перчаток похожа на те, что были у меня до этого. Тот же чёрный кожаный материал, что на самом деле был металлом, тот же самый камень, только чуть мощнее, тоже отсутствие пальцев у перчаток. Но вместе с ними в шкатулке лежали десять колец с инкрустированными в них овальными камнями различных цветов.

- Не смотри на то, что они похожи на старые, они совершенно отличаются по принципу работы! – Самодовольно заявила Лиз, очевидно, она гордилась этой работой как одной из самых лучших за всю свою жизнь! – Главной особенностью новых перчаток является то, что они постоянно, понемногу выкачивают магическую энергию своего владельца, накапливая её. Но вместо того, простого накапливания, они создают давящую прослойку на носителя, подвергая его постоянному давлению, уплотняя и сжимая магию. В бою же они вместо давления помогают уплотнять её, создавая некий защитный доспех. Думаю, совместно с твоим воплощением волка, это станет весомой силой, что сделает тебя в некотором роде неуязвимым.

- Вот значит, из-за чего они названы оковы… Тогда это действительно подходит… - Задумчиво ответил я, мысленно оценивая их истинный потенциал. – Постоянная перегонка энергии, поможет как очистить её так и увеличить объём её хранения в жатые сроки, да даже контроль немного может возрасти. И это, не говоря уже о том, что давление на тело усилит и его увеличив силу и ловкость… Впервые вижу на столько продуманный и универсальный артефакт… Не говоря уже о его боевых возможностях…

- Ха-ха… На самом деле завершить его мне помогла сама Сакрифита… Около года назад она заявилась ко мне с некоторыми трудно добываемыми материалами, а также передав пару подсказок от бога огня Форенста и бога-кузнеца Гекана. – Довольно и несколько смущённо улыбаясь сказала Лиз, почесав затылок.

- А? С чего это вдруг они потратили своё время на столь не выгодное им занятие? – Удивился я, думая, что боги были не особо заинтересованы в моём развитии, так как я не являлся их избранником.

- Ну, как сказать… Пусть мы и не избранники бога огня, но многие боги даруют своим последователям дары. – Серьёзно начала объяснять женщина. – Это в некотором роде заставляет сильных людей искать поддержки у них, а за одно помогает богам переманивать на свою сторону нужных людей предлагая им что-то нужное в замен. Я думала, это очевидно…

- Ха-ха… Точно… Просто я думал, что наша сделка уже была заключена и мы расплатились друг с другом… - Неловко ответил я, беря в руки одну из перчаток и рассматривая по ближе. – А для чего служат эти кольца?

- А?... Они нужны… - Слегка растерявшись из-за моего странного заявления заговорили Лиз, посмотрев на шкатулку. – Ну, смотри, изначально сами по себе перчатки могут хранить довольно небольшое количество магической энергии, что-то в районе ста тысяч единиц…

- Кхм… Кхм… Скольки? – Чуть не выплюнув чай, спросил я, выпучив на неё глаза. – У меня сейчас объём еле приближается к двадцати тысячам!

- Ну… Ты довольно долго был ограничен пределом, да и развитие объёма магической силы непростая задача и ей нужно уделять особое внимание. – Приложив палец к подбородку, начала она. – Например, у Руди сейчас объём магии около семидесяти тысяч, хотя он и преодолел предел дважды, но это не такое весомое число. У меня же в районе пятидесяти тысяч, всего с одним преодолённым пределом. Да и из-за Принца Ада и травм, полученных с ним в бою, моё развитие было практически остановлено.

- Согласен, за последние пятнадцать лет, я сильно увеличил свои запасы, вплотную приблизившись к своему пределу. Чем больше магии у тебя есть, тем проще её увеличить, но тем больше её надо увеличивать, чтобы заметить разницу. – Вступил в разговор Шахим, что всё это время спал сидя на стропах палатки.

- В любом случае, зная о твоих возможностях, думаю сто тысяч на четвёртом ранге для тебя будет не проблемой. – Спокойно заметил Руди, элегантно отпивая чай.

- Так что чтобы не перегружать сразу перчатки, я создала десять колец, призванных регулировать уровень как поглощения магии, так и объём её хранения и давление, оказываемое на пользователя. – Продолжила объяснения Лиз. – Использование одного дополнительного кольца увеличит объём хранения на пятьдесят тысяч, но вот если задействовать сразу два кольца, то этот объём возрастёт на в сто тысяч, как можно подумать, а примерно в сто двадцать-сто пятьдесят. Всё зависит от того на сколько близко кольца будут расположены друг к другу. Чем ближе, тем мощнее их резонанс, думаю так проще будет понять. Меньше всего мощность будет если одно кольцо будет на мизинце правой руки, а второе на мизинце левой. Максимальное же, если кольца будут на соседних пальцах. Дальше думаю понятно?

- Вполне себе… - Кивнул я головой, немного поражённый их возможностями. – На сколько же мощным будут эти перчатки, если одеть сразу десять колец?

- Не уверена, но этого уровня должно быть достаточно, чтобы иметь влияние на кого-то шестого ранга. – Спокойно, как ни в чём не бывало заявила Лиз. – Но думаю, что сейчас, даже если ты оденешь одно кольцо, тебе будет несладко, а если два, то тебя просто раздавит давление артефакта. Так что будь осторожен и грамотно выбирай момент увеличения нагрузки.

- Понятно, приму к сведению. Спасибо, за проделанную работу. – С тёплой улыбкой ответил я, кладя перчатку на место.

- Эй! Я думала ты сразу наденешь их! Ведь чем дольше ты будешь носить их, тем быстрее станешь сильнее! К тому же ты недавно достиг четвёртого ранга, а значит твои характеристики ещё должны переживать бурный рост, в стремлении достичь среднего для тебя уровня на этом ранге. А учитывая твои особенности это должно быть особенно отчётливо ощущаться!

- Прямо сейчас? – Немного растерялся я. – Я хотел примерить их после нашего чаепития… - Пробормотал я, смотря на ждущие моих действий лицо Лиз. – Ну, хорошо… - Вздохнув произнёс я, сняв старые перчатки и надев новые.

Тут же ощутил, как довольно мощный поток магической энергии из моего тела направился в них. Чтобы не быть полностью опустошённым мне пришлось задействовать своя ядро и начать активно поглощать энергию из воздуха. А чтобы не полностью осушить всю окружающую область, пришлось по не многу извлекать её с очень большого расстояния, равного паре десятков километров! Иначе это могло повредить нашим планам и нарушить уже созданные формации. Только чтобы стабилизировать процесс и мочь не полностью на нём концентрироваться ушло несколько минут.

Попросив оставить меня, я ещё несколько часов занимался, дабы это не сильно влияло на мою возможность сражаться. Придя в себя, обнаружил, что наступил уже следующий день! Но вспоминая довольное лицо Лиз, думаю она рассчитывала на это, довольно коварно с её стороны. Но решив одну проблему, я обнаружил, что мои движения стали скованными и на меня словно положили небольшую гору! Не говоря о том, что плотность магии вокруг меня мешала моим сенсорным способностям. С этим справится так быстро было уже сложно и пришлось мирится с этими неудобствами. Рано или поздно и к этому можно привыкнуть.

Зато я буквально ощущал, как мой запас магической энергии растёт! Не говоря уже о её чистоте и силе ядра. Вместе с этим росла и физическая сила. Как и говорила Лиз, мои характеристики были слишком низки для моего действительного уровня возможностей и потенциала и сейчас я мог очень легко повышать их. Особенно учитывая то, на сколько это сложно было сделать после преодоления придела. Было ощущения, что я снял с себя утяжелители, хотя по факту только его одел.

Выйдя из полатки, я первым делом отправился к Сандеру, чтобы узнать, куда ушли Лиз и Руди. Надо было ещё раз поблагодарить её за такой подарок, да и разузнать о нём по больше. Оказалось, что они после поговорили и с ним, в результате чего примкнули к отряду по созданию формаций. Всё же хороший кузнец не только может создать могущественный артефакт, но и подготовить материалы для создания формаций, для них не проблема. И если Лиз стала заниматься необходимыми материалами для крупных формаций, что предполагалось использовать во время штурма, то Руди был отправлен ко мне и должен был помочь разрушить найденные нами ловушки. Должен заметить, что с их прибытием работа и правда пошла быстрее. И пусть Руди был только на пределе четвёртого ранга, но не очень близок к пятому, его знания позволили сделать значительный шаг вперёд. Несмотря на то, что я потратил почти семь лет на изучение этого вопроса, практики у меня было мало, да и в основном мои знания были не точны, он же был признанным мастером в этом деле.

Глава 141: Штурм Шато-Гояруд

Примерно спустя ещё неделю, все приготовления для штурма были готовы. С основного фронта не было никаких особых вестей, но все мы понимали, что стоит поторопится, если хотим успеть к началу основных событий. Ведь и так задержались на полторы недели, от изначального плана. Последние приготовления наконец были завершены и пришло время штурма, вариант с продолжительной осадой даже не рассматривался в нашем случае.

Поря высоко в небе перед замком Шато-Гояруд, я осматривал его укрепления, в предвкушении ожесточённой битвы. Наши силы расположились на небольшом холме рядом с ним, где и установили осадные машины и формации. Было подготовленно множество средств и сооружений, для его взятия и финальным аккордом подготовки и сигналом к началу битвы, должны были послужить мои действия. Пять тысяч наших воинов заняли боевые позиции, а формации наполнялись энергией, готовясь к активации. Противник, видя наши движения подготовился к обороне, усилив барьеры и подготовив свои орудия.

Вздохнув, я активировал волчьи узоры и воплощение волка, распространив свою ауру на всю близлежащую территорию, сосредоточившись на поле перед станами барбакана. Мы установили расположение всех ловушек и нашли способы их деактивации, или просто способы их дистанционного срабатывания. Пусть, я только и достиг четвёртого ранга, но мой контроль с воплощением и знания формаций уступали только советникам пятого ранги и возможно Руди, но у него была немного другая роль в этой битве.

Протянув руку в сторону замка, я сжал её в кулак и тут же послышался лёгкий треск, а за ним раздалось несколько взрывов. Все ловушки были уничтожены, осталась последняя формация, установленная там… Ядовитый туман, стал подниматься над полем. С ним было справится намного сложнее, чем с теми простенькими формулами. Это была масштабная формация, покрывающую все подступы к крепости. Но и с ней можно было справится. Сосредоточившись, я внедрил в неё свою энергию. Тут же почувствовал противодействие. Кто-то пытался помешать мне. Скорее всего это был мастер этой формации, тот кто сейчас управлял ею. Он был силён, даже очень, но не дотягивал до меня. Использовав выброс энергии, я сбил его с толку и быстро разрушил основной узел.

Из-за потери контроля, формация пришла в разлад, а магическая энергия, текущая по её структуре, пришла в хаос. Не прошло и минуты, как ещё один взрыв раздался над полем. Остальные узлы не выдержали этого и взорвались, постепенно созданный туман, начал рассеиваться, давая нашим силам пройти. Пришло время обычным солдатам столкнуться в открытом противостоянии…

Первые ряды наших бойцов, встали на одно колено, воткнув щиты в виде капли, размером примерно в полтора метра, в землю, вторые положили на них свои щиты, а третьи закрыли их третьей линией. Изображённые на щитах узоры загорелись ярким синеватым цветом, защитная формация стена-щитов была собрана. Вслед за всплеском энергии вверх взметнулся барьер, состоящий из ячеек в виде щитов, что держали воины. За первым слоем последовал второй, а за ними и третий слой. И это было вовремя…

Осаждённые активировали свои формации создав мощную молнию, ударившую в наши ряды. Целая область в общей сложности из трёхсот щитов-ячеек была разрушена! И таких молний было не две и не три, а около десяти! Однако благодаря трёхслойной структуре барьер смог это выдержать, были разрушены только первые два слоя, а благодаря ячеистой структуре, это не сильно повлияло на саму стену. Быстро, стали появляться новые ячейки заполняя пробелы.

Пришло время ответной атаки с нашей стороны. Огненные шары начали падать с неба. И это были не простые огненные шары, которые может создать любой новичок в магии огня, это были огромные массивы огня больше похожие на горящие метеориты. И словно каменные глыбы они обрушились на защиту противника. Послышались взрывы и первый барьер, покрывающий весь замок покрылся пламенем, сразу же вслед за этим ударили белые молнии, точечно целясь в слабые места барьера, словно сверлом прогрызаясь в него и разрушая его структуру.

Последним ударом были каменные шары, выпущенные из требушетов. Стоит признать, что я был удивлён увидеть столь примитивное осадное орудие, в этом мире магии, но как оказалось всё не так просто. Снаряды, которыми они стреляли, были сделаны из обычного камня, но вот узоры, которыми их покрывали содержали мощную магию. Принцип был прост. Нанеся узоры, даже маг второго ранга, тратит небольшое количество магии, а вот потом этот камень благодаря ним начинает впитывать окружающую его энергию и накапливать её в себе. При столкновении с барьером или стеной эта энергия выходи из-под контроля и создаёт взрыв. Хранить такие снаряды можно до года, а для создания требуется не больше одного дня. Эффективный и дешёвый метод для обстрела замка. Сила одного такого камня может равняться удару магии высшего этапа. Хотя всё равно не сравниться с возможностями мага на пике четвёртого ранга или близкого к нему.

Около сотни взрывов раздались одновременно, над замковым барьером. Мощь атаки была такой, что задрожала земля, а ударная волна, чуть не отбросила меня. Но этого было мало чтобы сломить такое фортификационное сооружение, как замок Шато-Горяруд. По внешнему барьеру лишь прошла лёгкая рябь и он вновь принял свой непреступный вид. Зато ответ от противника не заставил себя долго ждать. Молнии, град заряженных магией стрел, что словно иголки протыкали ткань, стену щитов, а также крупные баллистические болты. Деревянное бревно, размером примерно два метра, с мощным металлическим наконечником. Сами по себе они уже были страшны, но помимо этого они были пропитаны разнообразной магией, по типу камней, только более изощрённым способом.

Один такой болт легко пробился сквозь стену щитов и вонзился в ряды воинов, закручивая воздух вокруг себя раскидывая и перемалывая людей, словно мясорубка. Ещё один такой болт перехватила выросшая перед стеной щитов каменная стена, созданная одним из рыцарей четвёртого ранга, руководящим тем отрядом. Но даже его стене не хватило остановить этот гигантский болт. Раскрошив стену в пыль, он направился дальше и столкнулся со стеной щитов. Ослабленный с трудом пробившись через первые два слоя, был откинут порывом ветра и воткнулся в землю, прямо перед стеной замка.

В этот момент над всем полем боя протрубил рог, это был сигнал к началу наступления. Высокие осадные башни, покрытые металлом, медленно стали надвигаться к замку, сопровождаемые воинами. Стена щитов стала понемногу перемещаться вперёд, продолжая защищать бойцов за ней. Некоторые отряды толкали вперёд мощные тараны, с головами волков на навершие. Они были пропитаны намного более мощной магией нежели те болты, выпущенные из замковых баллист. Их мощи было достаточно, чтобы попробовать пробить брешь в этом барьере, способным выдержать атаки существа шестого ранга.

Вместе с пришедшим в движение войском последовала вторая атака как требушетов так и артиллерийских формаций. Вновь с небес полетели множество огненных шаров и несколько белых молний, а каменные снаряды ударились в барьер. Но по мимо них было выпущена ещё парочка болтов с нашей стороны, их целью было атаковать наиболее ослабленные места барьера, точечно уничтожая их. Ведь этот барьер как стекло, если сделать одну дыру, то от неё пойдёт множество трещин во все стороны. А баллистические болты, как нельзя лучше подходили для этого. Атаки всех этих орудий руководил советник пятого ранга, чьё магическое зрение было лучшее из всех здесь присутствующих. Именно он мог в реальном времени и крайне быстро определить новые, наиболее уязвимые места и дать указания воинам.

Но и обороняющиеся не спешили, сдаваться посылая множество стрел, болтов и заклинаний в приближающуюся армию. Это было по истине невероятное зрелище, поражающие дух. Множество людей, используя невероятную и пугающую силу столкнулись друг с другом… И колебания от этого столкновения проходили через всё моё тело вызывая дрожь… А осознание того, что в этом вихре хаоса и смерти, моя собственная сила была просто пустышкой, не стоящей особого внимания, пугала… Но не так сильно, как осознание того, что даже кто-то шестого ранга, будет бессилен против такой мощи…. С числом следует считаться…

Я не долго наблюдал за тем, как идёт сражение, не смотря на, казалось бы, полное бессилие, я мог кое-чем ещё помочь. Приземлившись за спинами наступающей армии, выпустил пламя, покрывшее почти все наши позиции. В нём оказалось множество раненных или погибших в результате атаки болтами и стрелами. Но это был не обычный огонь… Это была формация – огненное море возрождения, а благодаря особенностям моей абсолютной магии, любой кто находился в поле её действия, даже если был при смерти оставался жив, а мелкие ранения практически мгновенно заживали. Однако у меня не было ни сил, ни возможности исцелить их полностью. Для этого в армии и было специально подразделение лекарей, что уже бегали по всему полю боя, оттаскивая раненых.

Оглядываясь вокруг, я вздохнул с облегчением, пусть и было много пострадавших, но не многие из них погибли, а значит их ещё можно было спасти. Именно в этот момент, со стороны замка на огромной скорости ко мне приближался баллистический болт. Его силы было вполне достаточно, чтобы при прямом попадании разорвать существо четвёртого ранга. Во истину ужасающие оружие… Но, я был далеко не обычным четвёртым рангом. Просто протянув руку, я остановил его в полёте, но немного переборщил с силой и полностью уничтожил его, раздавив в щепки. Да, это была магия пространства, третья рука… Понемногу у меня получалось управиться с ней и использовать. Но вот контроля не хватало для выполнения мелких операций. Оглядевшись, я увидел странные выражения на лицах лекарей, но не предал этому большого значения.

Вновь повернувшись в сторону замка, я взмыл в воздух. На этом моя миссия там была закончена, теперь предстояло оказать помощь в атаке на замок. Поднявшись в воздух, я использовал несколько механизмов сделанных Лиз, для создания формации - теневого поглотителя. Вокруг меня появился шар, полностью созданный из теневой энергии, даже воплощение волка сменило цвет на тёмный, а бесчисленный огромные щупальца направились прямо на барьер. И всё это происходило под нескончаемый шквал взаимных атак. Держу пари, что от этого мой вид становился ещё более ужасающим.

Внедрившись в барьер теневые щупальца тут же начали разъедать его структуру и впервые за продолжительный обстрел на неприступном барьере появились трещины, чёрные трещины… Но естественно, долго продолжаться это не могло. Со стороны замка выступило с десяток мощных аур, близких к пику четвёртого ранга. Ещё до того, как они приблизились, парочка из них использовала магию огня, чтобы уничтожить теневые щупольца, другие же использовали свои силы, чтобы нанести по мне мощный удар. И у них это получилось.

Мощным взрывом я был откинут назад, а также у меня спёрло дыхание. Махнув рукой, я отправил в их сторону несколько каменных глыб, что заставило их разрушить строй. Тех же кто дальше всех отошёл от остальных перехватили рыцари Сандера, среди них была и Эир. Хотя думаю, ей будет сложно сразиться с теми, кто пришёл, но один на один она не проиграет. Да и остальные помогут мне. Против меня же осталось всего трое. Усмехнувшись, я перевёл оковы Сакрифиты в боевой режим, тут же почувствовав невероятное облегчение. Пара теневых клинков образовалось в моих руках, в то время как вихрь ветра охватил меня.

Пользуясь моментом моей расслабленности и тем что меня поглотило чувство лёгкости, кто-то из них использовал заклинание огненного бура, но… Столкнувшись со мной смысла от него не было никакого… Я лишь ощутил слабенький тёплый ветерок… Невероятно плотная магия вокруг моего тела, просто разорвала это заклинание. Точнее я бы сказал, что и так уплотнённая энергия воплощения волка, была ещё усилена моими новыми перчатками. Теперь это уже не была какая-то неосязаемая сущность, а вполне реальная и довольно твёрдая материя, способная впитать в себя нечто подобное, чем и было заклинание того парня. Немного удивившись такому исходу, я одним рывком настиг, впавших в ступор воинов и располовинил одного из них. Теневая энергия, хранившаяся в мечах, тут же влилась в его тело, не давая ни единого шанса на выживание. К этому моменту двое других пришли в себя и напали, используя магию и мечи.

Их целью было не дать разрушить барьер замка, остановив того, кто представлял наибольшую угрозу, но… Это была их ошибка… Ведь, я был всего лишь приманкой. На поле боя, позади армии расслабленной походкой вышел мужчина, одетый в немного странный, плотно прилегающий и словно живой доспех. У него были коричневые волосы, развивающиеся на ветру, и слегка безумный взгляд, казалось, он наслаждается развернувшимся зрелищем. Но стоило ему только взмахнуть рукой, как огромная стена жидкого металла вырвалась из земли и направилась в сторону барьера.

Да, по сравнению с огромным замковым барьером, покрывающим огромную площадь, эта металлическая стена была похожа на иголку, пытающуюся проткнуть шкатулку. Но это и не было так важно. Разделившись на множество иголок по меньше, они вонзились в слабые точки барьера, распространившись по прогрызенным тёмной энергией каналам, покрыв больше половины барьера. Словно дирижёр оркестром, этот человек управлял металлом. От следующий же атаки по защите врага послышался треск… Впервые с момента начала боя, замковый барьер дрогнул… Прошёл ещё один залп и на нём уже появились трещины… Не дожидаясь очередной атаки, парень взмахнул рукой, и весь металл, слившийся с барьером, рванул вниз, потянув за собой и его. Трещины стали больше, а вскоре появились и дыры. Третий залп окончательно уничтожил первый барьер. С сильным грохотом и звуком ломающегося стекла, он обрушился вниз.

На мгновение все остановились, даже два воина сражавшиеся со мной замерли, позволив мне прикончить их. Но металл и не думал останавливаться, вновь превратившись в иглы, он воткнулся в барьер барбакана. Теперь атаки осадных орудий изменились. Огненные шары и каменные снаряды были направлены на барьер, покрывающий основную часть замка, в то время как молнии ударили по воткнутым в барьер барбакана металлическим иглам. Он изначально был слабее основного барьера, а столь точная атака по его слабым местам не оставила ему и шанса.

Не прошло и десяти минут, как следующий барьер покрылся трещинами. В то же время осадные башни и тараны достигли стен замка начав атаковать их. Башни использовали установленное на них орудия, для прорезания в барьер участка и перекидывания на стены мостов. Спустя ещё пару ударов молний, защита окончательно рухнула, а воины, взбираясь по башням ворвались на стены, уничтожая всех, кто там остался. Защитники были обращены в бегство, стараясь как можно быстрее покинуть по подвесному мосту барбакан и укрыться в основной части.

Разобравшись со своими противниками, я, рванул прямо к тому мосту на полной скорости. Захватить его было жизненно важно, так как именно там была специально созданная брешь в последнем оставшимся крупном барьере и, если захватить её, это сильно облегчит дальнейшее продвижение. Конечно, будь на моём месте кто-то пятого ранга, то в успехе можно было не сомневаться. Но они были слишком далеко для этого, да и заняты. Как и остальные рыцари четвёртого ранга. В самый последний момент, передо мной пролетело лезвие ветра, чуть не располовиневщее меня. Сила, содержащаяся в нём, была ужасающая и выдавала явно кого-то крайне близкого к пределу четвёртого ранга.

- Прикройте отступление наших сил! Нам нужны руки, чтобы поддержать барьер! – Крикнул этот человек, а из-за его спины появилось по меньшей мере около двадцати рыцарей четвёртого ранга! Они вступили в бой с приближающимися воинами, полностью снеся наших бойцов со стен и взорвав несколько башен. Но и с нашей стороны было много рыцарей. Поднявшись в воздух, они вступили в прямое противостояние.

Что же касается меня, то моим противником был тот парень. И если признаться честно, я не был уверен в победе над ним. Давление от него отражалось даже на мне, что говорило о том, что он сильнее. Но даже не попытаться с ним справится я не мог. Создав пару теневых мечей, ринулся на него, сделав широкий замах. Он же лёгким движением отбил мою атаку, сделав выпад ладонью в ответ. От мощного порыва ветра, сопровождаемого его удар, меня отбросило назад, впечатав в башню. Ему удалось пробить даже защиту, созданную оковами Сакрифиты! Несколько рёбер было сломано всего одним ударом, а во всём остальном теле чувствовалась слабость! Было бы сложно продолжать сражаться будь я обычным человеком.

Покрыв своё тело вновь пламенем, я быстро восстановил все свои ранения. Пламя надежды – было в некотором смысле чудовищной силой. Пока я был в сознании и мог применить магию, можно было восстановиться даже после серьёзных ранений!

- Так значит, это ты установил ту формацию, верно? К твоему несчастью, я тоже владею абсолютной магией. – Самодовольно заявил человек. Теперь мне удалось лучше рассмотреть его. Это был старик с седыми волосами, аккуратно зачёсанными назад. Он не был одет в доспехи, а в одежду похожую на ту, что носят дворецкие. Я что-то слышал про него, личный защитник Жана и его дворецкий. Тот кто давно мог бы достигнуть пятого ранга, но из-за старой раны не мог этого сделать… Но он владел только одной магией… Магией ветра, но зато её он оточил до предела. Его абсолютной магией был разрывающий ветер. Теперь понятно откуда у него на столько абсурдная пробивная сила.

Поднявшись на ноги, я вновь отправился в бой. Какой бы силой он не обладал, я не погибну так просто, а значит смогу задержать достаточно, пока не придёт подмога. Создав пару каменных мечей, покрытых тёмной энергией, попытался задеть его. Эта новая техника была довольно сложной, и требовала точного контроля сразу над двумя видами магии и благодаря новым перчаткам, это стало у меня получаться. Это было не просто создание клинка и покрытие его магией, как обычного меча, я что-то похожее на смещение двух элементов. Впервые я попробовал такое в Эсхене, когда пытался активировать его знаменитый куб. Но тогда у меня не было и близко нужного уровня контроля, чтобы попробовать это в бою. Сейчас же всё было иначе.

Дворетский также попробовал разрушить эти мечи, своим движением и магией ветра. И ему это удалось, только в отличии от прошлого раза, она разлетелись на множество каменных осколков, что по лёгкому мановению моей руки были отправлены в него, я же уклонился от его второго удара и создал из оставшегося меча копьё, заходя ему за спину. Но этого было мало. Топнув ногой, он разрушил как остатки копья, так и откинул меня. Но именно в этот момент с неба прилетело множество световых перьев. Естественно, защитник Жана попытался остановить их, сжав перед собой воздух, создав прочный щит. Но его силы не хватило чтобы остановить их все. Одно из них оставило царапину, на его щеке…

От этого даже стало несколько смешно… Всё на что мы были способны, так это небольшая царапина! Но сдаваться было нельзя и собравшись с силами я отправился в очередную атаку держа на готове копьё. Дворецкий в очередной раз откинул моё копьё разрушив его и отправив в меня более мощный удар, больше похожий на ветряной бур, способный перемолотить мощную стену замка в пиль. Шахими тоже досталось, в него полетели десятки ветряных стрел, с неменьшей силой. Создав выброс магии воды, и отскочив в сторону мне удалось избежать его удара, мой же друг спасся используя магию света, создавая барьеры на пути стрел, вместе с тем, он создал несколько огненных буров, уменьшенных в размере, а значит ставших мощнее в несколько раз.

Я же покрыл свои руки, чем-то похожим на тенево-каменные перчатки, и приблизившись к оппоненту ударил его в бок. Но вместо попадания по слабому телу, я почувствовал, что ударил камень. Вместе с тем, весь камень, а также защитный магический слой снёс мощный порыв ветра, окружающий дворецкого словно броня. Он ударил меня ногой, подбросив высоко в воздух, за одно вновь искрошив мою грудную клетку. Не будь я духом, мог бы и умереть от этого! Шахиму также не поздоровилось. Его огненные буры были схвачены воздушной спиралью и разрушены. А сама она продолжила движение в его сторону. Встреться ей на пути стена или нечто подобное то превратилось в пыль, ещё до того, как встретилась с ней. При этом её скорость была на столько большой, что Шахиму не осталось ничего кроме заточить себя в световую сферу, направив все силы на защиту.

- Хватит этих детских игр. – Прозвучал мощный голос с неба. Заблокировав очередной удар дворецкого и в печатавшись в землю, постепенно восстанавливая огнём своё изрядно поломанное тело, я увидел седобородого старца, одетого в голубоватую мантию. От него исходила невероятная сила и холод. Мантия была далеко не обычной и служила помощником в сборе магической энергии. Она буквально стягивалась к нему со всего поля боя и за несколько километров вокруг. Даже влияние моего воплощения волка было нивелировано!

Это был советник пятого ранга приставленный Никиасом к Сандеру, ледяной старец и мудрец Филип де Арте. Он довольно известным в прошлом наёмник и охотник, бродивший по миру, изучающий магию и развивающий свои навыки. Но примерно пять лет назад, поклялся в верности роду Талли, став одним из его защитников. Даже удивительно, что таких как он было довольно много… Никиас и правда провёл огромную работу привлекая в свои ряды сильных людей, чтобы покрыть недостатки своей собственной силы. Всего одним движением он заточил в ледяные глыбы всех воинов кто пытался сбежать, или сопротивлялся, пытаясь выиграть время. Даже всесильный и, казалось бы, неуязвимый дворецкий был скован льдом, как и все остальные. Это была его абсолютная магия льда, вечная мерзлота.

Вслед за ним в барбакане появился и Руди, он лёгким движением руки вонзил мощные металлические иглы в барьер основной части замка. Тут же по ним ударило несколько молний, разрушая его. Мудрец Филип, же махнув рукой разрушил ледяные глыбы и направил ледяную энергию через быстро закрывающуюся брешь на против моста, предназначенную для побега защитников. Но было слишком поздно. От его магии, да сама магия замерзала, превращаясь в неподвижно монолитную глыбу. Эта же участь постигла и барьер, что стал леденеть с двух сторон начиная с этой бреши.

Все воины что ещё оставались в замке были поражены этим зрелищем и чувствовали своё скорое поражение. Ещё пару раз сверкнули молнии и барьер треснул. Он не был на столько мощный как главный, так что и сломить его было проще. В этот же момент молния сорвалась с неба и направилась на мудреца. Он неё исходила мощная и пугающая энергия, всепоглощающего разрушения! Даже такому сильному воину как мудрец, пришлось изрядно потрудиться, чтобы закрыться от этой силы, создав ледяную стену.

Над главной цитаделью замка, его донжоном парил покрытый молниями воин, одетый в доспехи украшенные чем-то на подобии азиатских драконов и держащий в руке меч с фиолетовым лезвием. Мудрец, увидев это достал посох, с парящим голубым шаром на навершие. Этим воином, выпустившим молнии, судя по всему, был комендант замка. Как оказалось, он и правда достиг пятого ранга и сейчас мог задержать мудреца, что не первый год был на этом уровне!

- Тц… Ты весьма проблемен… - Щелкнув языком сказал мудрец Филип.

- Как и ты старик! Но не думай, что ты на столько силён, чтобы победить меня! – Усмехнулся комендант замка, взмахнув своим мечом.

Следуя за его клинком, по всему небу пробежали молнии собравшись прямо над барбаканом. Это была не просто его сила, а сила всех атакующих формаций, что остались у них в распоряжении. Этой силы, возможно, хватило бы чтобы даже ранить шестой ранг! На столько она казалась ужасающей! Но мудрец лишь усмехнулся, пока все наши воины, постепенно продвигающиеся к входу в основную часть застыли, перед такой силой. Взмахнув своим посохом, мудрец, отправил шар ввысь, и после яркого всплеска, над всем барбаканом появился ледяной купол, укрывший всех.

С грохотом молнии обрушились на барьер, созданный на скорую руку. Быстро он покрылся трещинами и начал осыпаться вниз. Однако более поразительным было то, что предстало нашим глазам, когда он полностью обвалился… Огромная молния, что должна была уничтожить нас в мгновении ока была заменена ледяной глыбой! Мудрец, оправдал название своей абсолютной магии, заморозив даже молнию! Одно это сильно воодушевило всех бойцов, и они с новым рвением побежали вперёд, просачиваясь в единственную щель.

- Думаю, такой сопляк как ты, не сможет понять всей силы, такого умудрённого опытом старца как я… Надеюсь это послужит тебе уроком. – С ехидной улыбкой произнёс мудрец Филип, направив посох на коменданта замка, скрытого за барьером.

Вслед за его жестом, ледяная глыба разрушилась на множество осколков, что начали бомбардировать предпоследнею линию обороны противника. За этим прилетели огненный шары, заряженные магией камни, болты и, конечно, молнии, ударившие точно во воткнутые в барьер металлические иглы. От полученного урона, он уже не смог восстановится и рассыпался словно разбитое камнем стекло. Остался последний целый барьер, защищающий цитадель, в центре главного двора замка. Но он был самым слабым из всех и даже сил одного мудреца вполне должно было хватить, чтобы проломить его.

- Тц… Не зазнавайся старик! Это ещё не всё на что я способен! – Уверенно закричал комендант, в панике и подталкиваемый чувством безысходности рванув на старика занеся свой клинок.

Лёгкое удивление проскочило на лице старика, я же отреагировал незамедлительно. Рассудив, что мудрецу будет сложно справится с такой атакой, так как он просто не специализируется на ближнем бое, решил прикрыть его. Создав для этого каменный меч, покрытый ветром и водой, я встретил его клинок. Я едва успел, двигаясь на пределе своих возможностей и чуть тут же не отлетел под тяжестью удара меча коменданта. Только чистая физическая сила удара сломала мою руку, раздробив все кости в ней, а магия заключённая как в мече, так и в самом бойце впечатала меня в землю, заставив треснуть все кости в моём теле. Вся моя защита была пробита словно бумага, без единого шанса. Однако…

Я выстоял… Я выстоял против удара существа пятого ранга в полную силу, с использованием особого артефакта, явно редкого класса! Пусть и был не в лучшей форме, и скорее всего обычный человек погиб бы на моём месте, но я полу дух и для меня это не смертельно, а учитывая пламя надежды, на восстановление уйдёт всего пара минут… Подняв глаза на воина, что думал убить резким и неожиданным ударом сильнейшего воина противника… На его лице был шок и лёгкий ужас, смешанный со смятением и непониманием того, как я вообще остался жив!

- Тц… Тц… За чем было так напрягаться… Я не настолько беспомощный против мечников, как может показаться… - Покачав головой произнёс мудрец Филип, указав посохом на застывшего в удивлении коменданта.

Сразу после этого он попытался сбежать, увернуться от удара, но было слишком поздно. Мои теневые лианы, с поддержкой льда мудреца, сковали его ноги. Промелькнула ледяная стрела и в его груди образовалась дыра, от которой быстро распространялся лёд. Все воины, что видели были поражены и воодушевлены. Вот она сила кого-то на пятом ранге. С ней нельзя сравниться, просто достигнув его. Её надо заслужить долгими годами тренировок. Ни у кого из защитников больше не осталось желания продолжить сражаться… У многих уже опустились руки и оружие выскользнуло из рук… Что ещё они противопоставить такой силе, когда сильнейший из них, был повержен так легко? Но во всём этом гробовом молчании раздались хлопки…

Золотоволосый парень с голубыми глазами, одетый в чёрную рубашку и штаны, с надетой поверх коричневой жилеткой, создаваемой очень презентабельный вид, спускался откуда-то сверху, свободно паря. От него исходила сила, близкая к пятому рангу, а возможно равная ему. Но аура, излучаемая им, приводила в ужас не слабее чем комендант замка, или же… Даже как мудрец Филип! И этим парнем был странный и загадочный Жан Олдман!

- Как же я рад встретить вас в моём жалком замке мудрец. Поздравляю вас, вы смогли порадовать меня. – Уверенно говорил он, продолжая хлопать. – Должно быть, это было сложно прорваться через все его укрепления и для чего? Только чтобы сразить меня… Эх… Как же это было глупо… Но благодаря вам я смог сделать это… Печать… Контракт, сковывающий меня, был сломлен, больше эта глупя семейка не властна надомной… А всего лишь, нужна была пара сотен жизней и сила веры… Ха… Как же просто не правда ли?

- Что ты имеешь в виду? – С лёгкой опаской спросил мудрец, приготовившись атаковать его.

- Конечно, я вам расскажу… - Как ни в чём не бывало продолжил говорит Жан, разведя руками. – Мой отец, был глубоко верующим человеком и почитал четвёрку превыше своей жизни… Мои же дед и дядя с тётей, следовали только за своей выгодой и удовольствием. Так что легко предали богов, обратившись на сторону Катраксиса, так как он банально предложил больше. Конечно, дядя Кристоф, был против, но и сделать что-то было не в его власти… Как же это было смешно… - Театрально положив руку на лицо и чуть запрокинув голову произнёс он. –Вскоре отца убили, а на меня в тайне заставили подписать контракт, чтобы гарантировать мою верность роду, не смотря на всё… Тц… Если бы они использовали что-то обычное! Это бы не стоило таких трудов, но… Они использовали силу Катраксиса, чтобы сковать меня! Что же… Мне было послано откровение… Мне предложили спасение, надо было только дождаться благоприятной возможности… И тогда я смог бы оставить эту семейку и сбежать с земли оставленной богом!

- Что? Оставленной богом? Что за чушь ты говоришь? – С настороженностью заговорил мудрец, взамхнув посохом и отправив в Жана ледяные стрелы. – Прости, но я послушаю тебя, когда буду уверен, что ты не сможешь ничего сделать…

- Ха… А я надеялся поговорить с вами… Ну, ладно… - Вдохнув произнёс представитель рода Олдманов. – Когда обстановка начала накалятся, я стал раздумывать как по-тихому улизнуть и снять с себя контракт… Как кстати, вы подвернулись мне… Да к тому же ещё и принесли ледяную сферу… Этот артефакт, будет очень полезен нам. – Продолжил говорить он, взмахнув рукой и создав разрез в пространстве, покрытый теневой энергией. В руках же у него я заметил, дверь как в прошлый раз, так и что-то на подобии клинка с красным рубином в навершие и каким-то странным узором. – Пора Руди, забирай его и идём.

- Что? Руди? – Удивлённо воскликнул я, повернувшись в сторону мудреца и стоящего за ним парня.

- Ничего личного, но жить с той старухой мне надоело. – Без особых эмоций сказал он, воткнув созданный им же металлический клинок в грудь мудреца. Тот выронил из рук посох, и парящая сфера начала падать. Руди подхватил её рукой, покрытой металлом, и одним движением оказался рядом с Жаном.

- Тебе пришлось и правда так долго терпеть? Ну, ничего… Тебе повезло встретится с нами… – Несколько удивлённо спросил Жан Олдман.

- Ха? Ты просто не знаешь какой эта старуха человек! Да и от знаменитой и успешной группы осталась лишь одна бледная тень! – Возразил Руди. – Когда я соглашался стать её учеником, о них ходили легенды, и я считал это честью!

- Не скажи… Они ещё могут сыграть свою роль, в замысле великого. – Загадочно улыбнувшись, произнёс Жан, проходя через пространственную дверь.

Как только они скрылись, всё поле боя погрузилось в молчание… Все были поражены таким поворотом событий, и никто до конца не мог понять, что же произошло. Я же, как только пришёл в себя рванул к мудрецу. Он был существом пятого ранга и даже с пробитой грудной клеткой, должен был быть жив. На ходу развеивая формацию, что всё это время помогала спасть раненых, я использовал всю свою силу абсолютной магии огня – пламени надежды. Заклинание возрождающий феникс, магия высшего этапа огня, способная вылечить даже тяжелейшие раны, совместно с моей силой… Этого должно было хватить…

- Ха-ха… кха… кха… Как же… кха… Неприятно… - С тёплой улыбкой, кашляя кровью произнёс мудрец Филип, смотря в ночное небо.

- Успокойтесь! Вы не погибнете здесь! – Дрожащим голосом сказал я, подхватывая его тело и применяя к нему магию…

- И правда… кха… кха… Невероятная… кха… маги… - Не успел он договорить как потерял сознание. Но заклинание уже начало действовать. Постепенно рана на груди затягивалась, а бледный цвет на лице наливался краской. Он был жив, пусть и потерял слишком много сил в борьбе за жизнь… Не так-то легко человеку пережить потерю сердца и повреждение магического ядра… Даже я на его месте погиб бы практически мгновенно! Будь удар чуть правее, и он точно умер. Не будь здесь меня и не будь у меня такой силы как пламя надежды, никто не смог бы восстановить его, после повреждения ядра. Но теперь у меня была такая сила… Но не думаю, что он сможет использовать магию после такого.

***

Примерно месяц назад, в одной из гостинец Остории. На кровати лежал крепкий на вид мужчина с огненно-рыжими волосами и небольшой бородкой. Он был в чём мать родила, лишь немного прикрытый одеялом. За столом же напротив него сидела молодая девушка с короткими фиолетовыми волосами, одетая только в лёгкий халат. В руках она держала письмо, а на столе рядом валялся конверт с гербом рода Бизе и пометкой о срочной доставке, по пространственной сети гильдии охотников.

- Что такого случилось, раз твоя семья прислала такое срочное сообщение? – Садясь на кровати и беря в руку бокал вина, стоявший на тумбочке рядом с кроватью, спросил мужчина.

- Да, так… Всего лишь в Ринделе началась война. – Без особых эмоций, пожав плечами ответила девушка.

- Пф-ф-ф… Что? – Подавившись и выплюнув всё выпитое вино спросил он.

- А что, непонятного в том, что я сказала? Это между прочим и тебя касается. – Серьёзно произнесла она. – Ты же не забыл, как погиб твой господин, верно?

- Что ты имеешь в виду? Естественно, я не могу забыть этого. По-твоему, чем я занимался все эти годы! Не просто же я бродил по свету, стараясь сбежать от ответственности! – Возмутился на заявление девушки мужчина.

- Ха-ха-ха… Только не говори, что в твои планы входило напиваться каждый день до потери сознания? – Рассмеявшись спросила она в ответ.

- Хватит. Просто скажи, что случилось? – Раздражённо спросил он, вставая с кровати и подходя к ней, накинув на ходу свой халат.

- Малышка Вивьен, заручившись поддержкой Талли и Азуле подняла восстание против Роберта. – Игривым тоном заговорила девушка. – Моя семья встала на сторону принцессы, думаю большинство графов встанет на их сторону. О баронах и говорить не чего, их роль тут не существенно. А, и да… Твои братья подрались и младшего больше никто не видел. – Сочувствующим под конец голосом добавила она.

- Тео с Дайоном? Как… Почему… Точно… - Выхватив письмо у девушки из руку, пробормотал мужчина, опустив руки… Казалось, что от могучей фигуры статного воина не осталось ничего. Теперь на его месте был осунувшийся уставший от жизни пьяница, с пустым взглядом.

- Там есть и про то, кто виновен в смерти Карла. Оказывается, малышка Руна, всегда была той ещё мерзавкой. Хотя доказательств этому прямых нет, но многое указывает на это. – Сказала девушка серьёзным тоном, опустив глаза. – Она виновна не только в этом, а во многом, что происходило в академии, на первых курсах братца… Что думаешь теперь делать? Семья хочет, чтобы я помогла в поисках тебя. Арно под руководством Тео никогда не сдадутся и союзу герцогов придётся их покорить… Зое Талли это не очень и по нраву, так что она надеяться, что всё образуется.

- Видимо, пришло время вернуться… Надеюсь моей силы хватит для мести. – Сжав руку с письмом в кулак произнёс мужчина, тут же развернувшись и отправившись к выходу из комнаты.

- Ха-ха-ха! Узнаю тебе! Но может сначала оденешься? Да и не забудь встать в очередь, не ты один собираешься мстить ей. – Произнесла девушка, вскочив на ноги. – Только думаю, теперь у тебе не будет больше братьев.

- Сам в этом виноват… После того как Тео убил Дайона, у него не осталось права называться моим братом. – Тяжёлым голосом сказал мужчина, застыв на месте. – Надо было остаться с ними…

Глава 142: Древние боги Риндела

Пусть мне и удалось оказать первую помощь и теперь мудрец Филип не погибнет в скором времени, но ему точно требовалось срочное лечение, с которым я своими силами справится не мог. За семь лет в академии я изучил множество трудов о магии, но среди них было крайне мало посвящённых целительным чарам или медицине. Подхватив мудреца, я на полной скорости рванул в сторону лагеря, где точно во всю работал госпиталь. Надо было спасти такого человека, во чтобы то ни стало. Пусть не своей силой, так знанием и авторитетом он поможет роду Талли, а значит и мне.

- Э… Молх, что… - Удивлённо спросила, встреченная по пути Лиз, что была облачена в боевые одежды и скорее всего проверяла защитные формации лагеря.

- Идём со мной! – Уверенно сказал я, буквально потащив её за собой. После недолгих раздумий, я пришёл к выводу, что о предательстве Руди я лучше расскажу ей сам, нежели она узнает от вернувшихся воинов. Это может послужит поводом для лишних подозрений и необоснованных обвинений с их стороны.

- Да, что происходит? Как проходит штурм? Что сейчас был за… - Не успела она договорить, как увидев лежащего без сознания и покрытого целительным пламенем мудреца замолчала. – Что с Филипом… Кто его так…

- Потом… Я всё объясню, но сначала надо закончить его лечение! – Отрезав, произнёс я, больше не обращая внимания. К счастью и она всё поняла, замолчав.

Найти палатки целителей было не сложно, ворвавшись в ту, откуда исходила наиболее мощная энергия, я увидел, как десятки солдат лежат в крови, перебинтованные и без сознания. У многих были оторваны конечности, некоторые получили сильные ожоги, кто-то потерял глаза. И это, не говоря о какофонии звуков: криков целителей, стонов больных, звуков целительных чар и прочего. Но мне сейчас было немного не до этого. Найдя быстро койку с наименее раненым больным. У него всего лишь отсутствовала кисть и стопа, а также всего лишь он был без сознания. Свободных мест не было вообще, если что. Одним взмахом, я использовал заклинание великого целительного пламени. Огонь покрыл всё тело пациента и за пару мгновений буквально на глазах отсутствующие конечности вернулись, а лицо, искажённое болью, расслабилось.

- Что вы делаете! Кто позволял вам устраивать такое самоуправство! – Взревел один из медиков, что был неподалёку и увидел, как одного из его клиентов объяло пламя.

Правда он тут же умолк, заметив с какой скоростью растут новые конечности. Однако, настоящий шок он испытал, когда я скинул старого больного и положил на его место мудреца. Лиз стояла рядом с не менее шокированным выражением лица, не в силах сказать и слова.

- Быстро, притащи сюда лучшего лекаря! Только я здесь, способен спасти его, но совершенно без понятия как это сделать! – Прокричал я, чувствуя, как магия, созданная мной, теряет эффект и Филип вновь погружается в агонию.

Повреждения ядра совершенно не шутки. И даже если внешне невидно никаких ран, оно убьёт вас с наибольшей вероятностью.

- А… э-м… сейчас… - Не смея возразить мне, видя моё выражение лица, убежал целитель.

- Что тут происходит… Мудрец Филип… Что?... Кто способен на такое! – Вскоре прибыл главный целитель нашего отряда, он был примерно середнячком на четвёртом ранге, но из-за сосредоточенности на целительстве обладал посредственными боевыми навыками. В нём сразу был заметен мастер. С первого взгляда ему удалось определить, что произошло с мудрецом.

- Сейчас не до этого. Просто говорите, что мне делать. – Серьёзно произнёс я, смотря прямо в глаза лекаря, нахмурив брови…

- Вы… Эта магия… А, да… Конечно… - Опомнившись и взяв себя в руки заговорил он, подойдя ближе и наклонившись над раненым. Его глаза стали переливаться радужным цветом, показывая, что используется магическое зрение высокого ранга, на максимальной мощности.

Спустя примерно час, следуя указаниям главного целителя, мне удалось стабилизировать и кое-как залечить магическое ядро. Теперь по крайней мере с пару десятков лет оно не будет проявлять признаков разрушения, конечно, если мудрец полностью откажется от использования магии, в ином случае, ничего гарантировать нельзя. По сути, это и так была чуть ли не божественная работа! И лишь из-за особенности моей магии, все получилось. Будь она у меня во время экспедиции на третьем курсе, возможно, если бы успел, смог бы спасти как Нарсиса, так и Лауру. Но сейчас их травмы слишком стары и глубоки, чтобы у меня была хотя бы возможность.

Закончив с мудрецом и осмотревшись, наблюдая как целители продолжают носится, находясь уже на последнем издыхании, в то время как раненые всё продолжают поступать. К счастью, с ними ещё не пришло информации о том, что случилось с Филипом, должно быть всё решили для начала доложить сразу Сандеру. Вздохнув от усталости, я топнул ногой, развёртывая формацию площади целительного пламени. Это было единственное чем я мог им помочь. У самого не было ни сил, ни времени. Многие целители были удивлены этому и смотрели на меня не верящим взглядом. Я же просто забрал Лиз и увёл её в свою палатку.

- Теперь то… Ты расскажешь, что произошло? Да и где Руди? Он уже должен был вернуться, если верить тому, что мы победили… - Растерянно, озираясь по сторонам спросила она.

- Ха… На счёт этого… - Тяжёлым голосом начал я, плюхнувшись в кресло. – Это Руди ранил Филипа и сбежал вместе с Жаном… Не знаю куда они точно направились, но это всё выглядит очень странно. – Добавил я, смотря на неё сочувствующим взглядом. Мне никогда не давались утешительные речи, да и не было особо поводов их практиковать… Единственное, что я мог, это рассказать всё первым и попробовать смягчить удар.

- Ха-ха… Ты шутишь?.. – Замерев на месте спросила Лиз. Обычно жизнерадостное лицо уже далеко не молодой женщины словно приняло свой истинный возраст или даже ещё сильнее постарело, став бледным словно призрак.

- К сожалению, нет. Да и что это за шутки? – Покачал я головой. – Прости, конечно, за прямоту, но я подумал, что лучше это расскажу я. Всё же учитывая ситуацию, остальные, особенно те, кто не знает тебя, могут сказать много чего не лестного… Так что лучше пока посиди здесь, никто не посмеет так просто ворваться ко мне.

- Спасибо… Я, пожалуй, присяду, если ты не против… - С натянутой улыбкой сказала женщина, медленно усаживаясь на пол.

Из её остекленевших глаз ручьём текли слёзы.

– Почему? С чего вдруг он это сделал? Он же всегда был таким милым мальчиком… А в последнее время, таким статным мужчиной… Столько милых девушек бегало за ним…

- Не стоит об этом сильно задумываться. Всё слишком сложно и не думаю, что связано с этой войной или даже с Катраксисом. Здесь замешано нечто совершенно иное. – Покачал я головой, не в силах смотреть на неё. – Я постараюсь узнать обо всём… А ты пока успокойся… Нет… Лучше выпусти все эмоции, плачь, реви, делай что хочешь, можешь даже избить меня… Никто не увидит и не помешает тебе… - Пытался найти способ, как помочь ей, но видимо не особо успешно.

- Молх… Я всё понимаю… Но можешь оставить меня пока одну… Если, конечно, это тебя не затруднит. – Спросила Лиз, сквозь слёзы.

- Безусловно. Я позабочусь чтобы тебе никто не помешал… - Беспомощно сказал я, выходя из палатки.

Впервые я ощущал такой вид беспомощности… Когда совершенно не понимал, что делать. От этого было несколько тошно, пусть даже, мы с ней были не очень знакомы, но по моему мнению Лиз была хорошим человеком. А я не хотел чтобы хорошие люди страдали…

- Господин Молх, юный господин Талли хочет вас видеть. – Подбежал и быстро выпалил один из солдат.

- Хорошо, сейчас буду… - В очередной раз вздохнул я от усталости. Этот бесконечный день обещал продолжаться ещё долго. – Проследи, чтобы никто не заходил в мою палатку и сам не смей туда заглядывать. – Приказал я, направляясь к главному штабу, как раз в этот момент за моей спиной послышалось громкое рыдание.

- Там случайно не… - Остановился на полу слове солдат заметив моё выражение лица.

- Думаю, ты разумный человек. – Без какой-либо угрозы или силы в голосе сказал я, развернувшись и продолжив идти дальше.

Добравшись до большой палатки, которую охраняли парочка рыцарей четвёртого ранга, недавно ставшие ими, я без особых церемоний вошёл внутрь. В центре неё стоял большой круглый каменный стол, с моделью замка на нём. Благодаря особому артефакту, можно было в каком-то смысле отслеживать на нём движение войск, при чём как союзников, так и противников. Хотя информация о вторых была крайне неточной. Помимо этого, здесь была куча барахла по типу стульев и прочего, как для удобства членов совета, так и для других целей.

Вокруг стола собрались почти все советники, ну за моим исключением. Всего их было человек восемь, но из примечательных остался только один. Учёный, достигший пятого ранга Мозес де Конти. Это был довольно хорошо выглядящий мужчина, с седыми, аккуратно причёсанными назад волосами, так что ему совершенно нельзя было дать около сотни лет, которые у него были. Одет он был в боевую одежду мастеров формаций, что прикрывала жизненно важные места, естественно с поправкой на статус. В любом случае она лишь подчёркивала его элегантность, что, собственно, и делал его любимый монокль. Который правда на самом деле был сложным магическим артефактом супер-редкого или даже легендарного класса, сильно улучшающего как обычное, так и магическое зрение.

Сандер стоял во главе стола с сильно задумчивым видом, нахмуренными бровями, подставив под локоть руку. Естественно он, также был одет в боевую одежду, а на поясе у него висел его любимый клинок. Если дела приняли бы неожиданный оборот он собирался вступить в бой, подняв мораль воинов. Последней же из присутствующих была Эир, что стояла несколько в стороне, словно докладывая. Хотя, так оно и было, но из-за усталости и некоторой апатии, я не сильно обращал на это внимания.

- Наконец-то… месье Молх, я понимаю, какую роль вы сыграли в сражении и то, что вы устали, но заставлять нас ждать, это по меньшей мере не вежливо! – Начал говорить худощавый мужчина, с закрученными усами и козлиной бородкой. На вид ему было около пятидесяти, а по силе он был ненамного сильнее тех рыцарей, что стояли у входа. Однако если мне не изменяет память, именно он был одним из вернейших баронов Никиаса, что поддерживали его ещё во времена бытия обычным выпускником Сорбенте. Конечно, характер у него был не очень, но вполне терпим в обычное время, да и умалчивание о моей истинной сущности, чтобы не внести сумятицу в войска, да и в умы обычных людей играло свою роль.

- Барон Лорейн, попрошу вас успокоиться. Молх мой близкий друг и в отличии от нас учувствовал в бою непосредственно. – Со вздохом и покачав головой, осадил его Сандер. Самому ему было несколько неудобно от такой ситуации, всё же его благодетеля, того благодаря кому он вообще появился на свет, вот так безцеремонно принимают за молокососа… Хотя действительно старше меня был только один человек в этой палатке, а по совместительству и единственным, кто точно был меня сильнее.

- Ничего, я думаю вы хотели услышать моё мнение по поводу Лиз, верно? – Спросил я, подходя ближе к столу, занимая своё место.

- Верно. Мы опасаемся того, что и она может быть предательницей, как и её ученик. – Произнёс человек в одеждах местного жреца или же скорее священника. – Конечно, мы знаем, что она последовательница и подчинённая Великого Бога Огня Форенста, но… История уже помнит примеры предательства и перехода смертных от одного бога к другому….

- Также есть истории, когда церковь предавала своего бога, но мы же не рассматриваем этот вариант, верно? – Из-за усталости, немного резко ответил я. – Если хотите, я могу ручаться за неё. И по прошу относится с ней более снисходительно. Для неё самой это оказался не менее сильный удар, чем для вас. Я бы обратил больше внимания на слова Жана перед тем, как они ушли. Что значит слова «земля, оставленная богом»? Это говорит о том, что по крайней мере Катраксису они не подчиняются, но встаёт вопрос кому?

- Эт-то… Пожалуй вы правы… - Согласился со мной священник. – Думаю на этом можно закрыть тему? – Обратился он сразу ко всем. – Если месье Молх, берёт её под свой контроль, мы сможем довериться ему?

- Меня до сих пор терзают смутные сомнения по поводу его личной лояльности, но если молодой господин так пожелает, то я промолчу. – Высокомерно заявил усики.

- Ха… - Усмехнувшись покачал головой Сандер, слегка улыбнувшись. – Пожалуйста. Нам и правда стоит обратить внимание на эти слова. Церковь не знает, что они могут значить?

- Возможно в архивах сохранилась информация по этому поводу, но всё что я могу сказать, так это то, что древние риндалы, наши предки поклонялись достаточно древнему божеству лесов Риледу, но думаю это всё и так знают. Помимо него, эти земли принадлежали множеству богов, но я не могу точно сказать, про кого они говорили. – Развёл руками священник. – Прошу меня простить, я должен был направлять вас в вопросах религии и помогать с лечением, как и подобает священно служителям четырёх, но из-за моей неосведомлённости в вопросах древней истории, оказался бесполезен.

- Ничего страшного… - Подняв руку произнёс наследник Талли, показав, что всё в порядке. – Господин Мозес, последняя надежда на вас. Возможно, вы что-нибудь знаете?

- Думаю весь список можно свести до всего двух богов. – Неожиданно произнёс мастер де Конти.

- И каким же образом вам это удалось? – Поинтересовался священник, я же продолжал наблюдать за этим со скучающим видом, ожидая интересующую меня информацию.

- Всё просто. Только двое из всех множество богов, когда-либо в прямом смысле покинули эти земли. – Взмахнув рукой, уверенно в своих словах заявил он. – И они по совместительству являются двумя из самых загадочных сущностей древности, о которых мало что известно. Это Азатот и Йог-Сотот. Если верить имеющимся у нас данным, они после достижения божественности переселились в планы тьмы и света соответственно, или же в простонародье в тёмное и светлое измерение. Подробнее о них ничего не известно, так же, как и о культе, что мог остаться после них.

- Хм… Я слышала о них… Ещё когда училась в академии, ходят слухи, что главная королевская сокровищница находится в пещере Азатота… Он по какой-то причине передал ключ от неё королевскому роду, выбранному четвёркой. – Неожиданно в разговор вступила Эир. – А ещё именно там храниться имперский скипетр четырёх. Но это всего лишь слухи, байки… Не думаю, что это правда…

- Тут деточка, ты ошибаешься… - Покачал головой Мозес, поправив монокль. – Это чистая правда. И многие думают, что отсутствие скипетра во время коронации короля Роберта, это отсутствие одобрения со стороны прошлого короля. Однако выяснить куда делась печать, скрывшая сокровищницу пока, не представляется возможным.

- Тогда, стоит исходить из того, кто их покровителем является Йог-Сотот? Возможно, они что-то не поделили и теперь хотят свести счёты? Очень похоже на нашу историю. – Предложил священник.

- Мало вероятно. – Отрицательно покачав головой начал я. – Не совсем уверен в том, на сколько может растянуться обида, но думаю, что не стоит только исходя из этого делать вывод.

У меня было такое чувство, что они готовят что-то более грандиозное, нежели простая месть своему обидчику, через тех, кому он просто отдал бесхозный кусок пещеры в обмен на что-то.

- И что ты предлагаешь делать? Совсем не обращать внимание на это происшествие? Между прочим, мудрец Филип из-за этого сильно ранен и по словам лекарей больше не сможет использовать магию! – Вновь найдя причину вступить в разговор произнёс усики.

- А теперь не будем забывать, благодаря кому он вообще не погиб! Собственно, как и большая часть раненых. – Огрызнулся я, из-за усталости и правда становлюсь каким-то агрессивным.

Просто нет сил, слушать их мелкие замечания и принимать то, как они кичатся своим статусом.

– Я предлагаю оставить это более подготовленным людям, сведущим в этих делах больше всего. Доложить Никиасу, а также церкви. Наша текущая задача, оставить гарнизон, наладить его работу и работу местных жителей, после чего по реке отправится на соединение с основными силами. Уже середина лета, если мы хотим закончить войну до наступления зимы, то должны поспешить. – Из-за раздражительности, я забыл о принятых формальностях и назвал главу рода Талли, по имени, чем удивил почти всех, кроме Сандера и Эир, а также… Мозеса… Ну думаю с его навыками догадаться не сложно, но он доверенный человек мальчишки, так что не страшно.

- Вполне… кхм… Вполне разумно… Думаю верховные жрецы должны знать об этом больше. В любом случае они смогут спросить полубогов и богов, так что не нам разбираться в их замыслах. У нас есть свои, смертные задачи… - Поддержал моё мнение жрец.

- Благодарю за поддержку. – Искренне поблагодарил я его, чувствуя всё сильнее навалившуюся на меня усталость. – Юный господин, позвольте мне на этом отклонится, боюсь от меня в таком состоянии будет мало толку.

- Хорошо, и можешь не общаться со мной так формально. – Махнул рукой с лёгкой улыбкой Сандер. – Эир, проводи его, ты тоже больше не нужна.

- Как прикажете, господин. – Поклонившись с выправкой гвардейца произнесла волчица, последовав за мной на выход. – Это… Может тебе лучше пойти в мою палатку? – С неловкостью в голосе спросила Эир, когда мы вышли из штаба.

- С чего вдруг? – Удивился я, подняв на неё голову.

- Ну… - Слегка покраснев протянула она. – В твоей же сейчас отдыхает Лиз, верно? Думаю, не стоит её тревожить… Я напишу Кляйну… Если он приедет, то это должно помочь ей… Эм… Ну… В любом случае тебе пока не стоит возвращаться к себе.

- Ха… Пожалуй… Ладно… - Вздохнув, решил я, посмотрев в сторону своей палатки. Я просто не мог придумать, чем могу помочь ей, кроме как не мешать. Разворачиваясь и направляясь за волчицей, я мысленно попросил Шахима, кружащего в небе. – Присмотри за Лиз… Надеюсь на тебя…

- Хорошо, тебе тоже стоит отдохнуть. – Как всегда, понимающим и уверенным в себе голосом полным достоинства, ответил сокол.

Палатка Эир, стояла недалеко от штаба и палатки Сандера, всё же она была главой его охраны и лично отвечала за его жизнь. Немного странным, конечно, выглядит то, что глава охраны ненамного сильнее своего подопечного, но разве не странно то, что личным защитником Вивьен был Дайон? Такой выбор исходит больше из взаимосвязи между подчинённым и его господином. Чем крепче она будет, тем меньше шанс предательства от почти самого приближённого человека. С другой стороны, при отправлении в опасные места, по типу той же войны, всегда можно взять себе в помощь кого-то посильнее. Собственно, как это и было.

Но вернёмся в реальность. Обстановка здесь была довольно скромной, в отличии от моей, что тоже не удивительно. Она защитник, а не советник или какая-то вельможа. Но это в любом случае лучше, чем у обычных солдат. Вполне удобная кровать, стол, стул и главное достаточно личного пространства. Войдя, я не особо церемонясь, завалился в стоявший неподалёку стул, наконец расслабившись. Меня вымотал не столько бой, сколько спасение мудреца, да и предательство, если, конечно, это верное слово, Руди было не самым приятным моментом. Пусть я особо и не знал его, считал одним из хороших знакомых. Но он всегда был довольно скрытен и сам себе на уме, возможно это что-то значило, а может нет… Сейчас уже глупо об этом думать.

- А ты довольно бесцеремонен, поведя себя так, придя в место жительства девушки. – Усмехнулась Эир, начав снимать с себя металлический доспех. Он был сделан из достаточно крепкого и прочного металла, предоставляя высокий уровень защиты. Я же не сильно жаловал это, банально из-за привычки, предпочитая сражаться в лёгкой, за частую кожаной броне.

- Ха… И откуда ты только набралась этого? – Положив руку на лицо и запрокинув голову спросил я. – Мне казалось, что мы достаточно хорошо знаем, что это к нам не имеет отношения.

- Хи-хи-хи… И правда… Чего это я. А набралась я «этого» из любовных романов. Знаешь, в библиотеке академии, да и на рынке их очень много. – Улыбаясь захихикала девушка, продолжая медленно раздеваться, пока не осталась в одном поддоспешнике. – То есть, ты не смутишься даже если я сниму и это? – Спросила она, слегка отогнув воротник, сидя на кровати.

- С чего бы? Как будто я тебя никогда голой не видел. – Без особых эмоций ответил я, начиная злиться на этот весь бессмысленный трёп.

- Эх… Какой ты скучный. – Слегка надувшись заявила она, скинув оставшуюся одежду и вместо неё одев, что-то более лёгкое, в чём было проще передвигаться.

- А чего ты ожидала? Мы же не маленькие дети. – Спокойно произнёс я.

- Ладно… Раз, ты не в духе, не буду тебе мешать… Хотя мне хотелось бы послушать то, как вы познакомились… Ну с Лиз и тем парнем. – Вздохнув от безысходности, как бы невзначай сказала Эир.

- Почему бы и нет? Это пусть и не сильно длинная, но и не короткая история… Думаю её вполне можно рассказать… - Начал я, слегка задумавшись.

В результате мы проговорили почти до утра. Я в основном рассказал о том, как попал в мир людей и как встретил их. Она же поведала мне свою историю. Оказалось, судьбы у нас были довольно схожи. Эир вышла из леса спустя примерно год после меня и также как и я заключила договор в Рейсфаре. Немного пообщавшись с людьми и подслушивая их ещё в звериной форме, она решила обратиться в гильдию, чтобы быстрее легализовать себя и попасть в академию, где и планировала встретить меня. Там её уже заприметил Кляйн и Мари. Первый, увидев её талант, который она не сильно скрывала, нежели я, показывая почти все силы, которыми владела… Ну в пределах первого ранга, голова у неё всё-таки есть. Второй же она просто понравилась и таким образом волчица и стала ученицей Мари.

Вполне очевидный вариант развития событий, но история была полна различных смешных моментов, так что нам было… Весело вместе… Не уверен, но с ней я чувствую себя спокойнее… Примерно тоже и когда остаюсь с Шахимом наедине, но несколько иначе… Всё-таки проводить время с близкими людьми, почти ставшими семьёй очень приятно…

Примерно неделя ушла на то, чтобы вылечить тяжело больных, организовать работу по восстановлению захваченного замка, разобраться с пленными и решить прочие мелкие вопросы. В это же время проводилось расследование по поводу предательства Руди, но ничего толкового это не дало. Хотя недоверие в сторону Лиз сильно уменьшилось, но лучше от этого не было. Она ходила всё время словно в воду опущенная, не было видно былого запала в глазах. Боюсь оковы Сакрифиты были последним её шедевром, от такого удара она уже не сможет оправиться.

Всего погибших было что-то около двухсот человек второго ранга, пятьдесят третьего и пятеро четвёртого. Остальные отделались ранами различной степени тяжести и благодаря моей помощи смогли вернуться в строй за эту неделю. Я даже не сильно брезговал восстанавливать конечности людям, тратя свои силы. Всё же это была неплохая тренировка, а за одно и узнал много нового о медицине и целительной магии, может сильно пригодиться. Из-за этого же, я каждый день был словно высушенный лимон, а артефакт только повышал давление. Зато характеристики росли не по дням, а по часам, особенно это касалось количество магической энергии, что не могло не радовать.

В один из последних дней, перед оправлением дальше по реке, мне сообщили, что мудрец Филлип пришёл в себя и хочет увидеться со мной. Придя к нему в палатку, где он оставался под присмотром врачей, я увидел его лежащего на кровати, сильно постаревшего, с его лица сошли все былые краски и казалось, что он одной ногой в могиле. Двигался он так же очень вяло, что совсем не удивительно, учитывая его ранение. Но не смотря на такой вид, лет десять жизни я ему точно выиграл, ну если не пользоваться магией.

- О… Молх… Рад, что ты нашёл время навестить раненого старика. – Сказал мудрец, с лёгкой ухмылкой на лице. – Мне бы очень хотелось отблагодарить тебя за спасение… Если бы не ты и твоя магия, думаю всё бы закончилось ещё тогда.

- Не стоит. Будь я чуть сильнее, смог бы восстановить ваше ядро, и вы не потеряли всю свою силу. – Покачал я головой.

- Ну, что ты… - Слега усмехнулся он хриплым голосом. – Признаться я был довольно удивлён, когда увидел твою магию. Конечно, и до этого слышал о ней, но увидеть такое было… Завораживающе. Тогда я подумал, что мне рано ещё умирать.

- Понятно. Рад за вас. Но, что вы планируете делать дальше? Быть по-прежнему тем, кем вы являетесь не получится. Да и лучше бы держаться подальше от всяких битв. – Говорил я, садясь рядом с его кроватью.

- Ничего особенного, вернусь к семье, буду наслаждаться жизнью нянчась с внуками. – Без сожалений в голосе и с тёплой улыбкой произнёс он. – Знаешь, ведь не просто так согласился служить молодому герцогу, когда у него не было практически никакой силы за плечами. Его характер, принципы и конечно отношения к подчинённым и их семьям… Мне это всё понравилось и запало в душу. К тому же, пусть моя сила и ушла, но остались знания. Передать их будущим поколениям будет очень кстати.

- Ясно. Надеюсь, у вас всё получится. – Кивнув головой сказал я. – Если вы не против, я пойду… Есть несколько дел, с которыми стоит ещё разобраться.

- Подожди… - Остановил мудрец меня, протянув иссохшую старческую руку схватив ей мою. – Я не просто хотел с тобой поговорить…. У меня есть пара вещиц, что теперь не особо нужна мне, но думаю они пригодиться тебе.

- Не стоило… Уверен, они будут полезны и вашим близким. – Слегка смутившись произнёс я, на самом деле не очень удивившись такому повороту, но был сильно тронут им и не мог прямо отказать ему.

- Ничего, это не столь важно, да и моя жизнь сколько-то да стоит? Мне будет неудобно, если я не отплачу тебе хотя бы этим, за все твои труды. – Заявил он, взмахнув свободной рукой и вытащив из пространственного кольца четыре предмета, что появились на тумбочке рядом с кроватью.

Первым был плод, чем-то похожий на гигантский персик, от него исходила странная энергия, напоминающие энергию духов, но чем-то отличающийся от неё, при чём она была довольно сильной, но в тоже время совершенно спокойной и умиротворённой. Вторым было зеленоватое семечко, окутанное ветром. В нём я сразу узнал малое духовное семечко ветра. Ещё одним было похожее семечко, только больше и заключённое в глыбу льда. Очевидно, что в отличии от ветряного аналога, это было не малым, а скорее обычным… или даже большим семечком. А вот последней была книга, очень толстая книга, со множеством вкладышей и прочим… Было явно видно, что она была написана от руки старательным подчерком и велась на протяжении не одного десятка лет.

- Эт-то… Я не могу принять такой большой подарок… - Увидев и осознавая ценность всех предметов, передумал я легко принимать подарок мудреца Филипа.

- Да, брось. Я же сказал, что хочу тебя отблагодарить и не приму отказа. Если я дам меньше, то это будет значит, что моя жизнь не стоит даже пары жалких духовных семян? – Расслабленным тоном, ехидным тоном сказал он.

- «Жалких»? Я думаю, что это явно не так. – Покачал я головой, еле удерживаясь чтобы не засмеяться от его заявления.

- Для тех, кто путешествовал как я и повидал многое в этом мире, это правда жалкие семена. – Возразил Филип, наставническим голосом. – А вот этот плод, намного более ценен и уникален.

- Что вы имеете в виду? – Спросил я, взяв что-то похожее на крупный персик в руки, рассматривая его всем чем только мог. Конечно, в нём было нечто необычное, но чтобы превосходить полноценное духовное семечко льда?..

- Этот плод, называется плодом просвещение. Его очень сложно добыть, так как растёт он только на нескольких священных деревьях на островах Инарили. – Начал с довольной улыбкой рассказывать мудрец. – Мне достался он по чистой случайности, я выкупил его на одном из подпольных аукционов в Орспфаре. Там никто не знал о его истинной ценности и его продавали просто как какой-то деликатес. Да, сами знания о нём довольно специфичны, мне удалось их заполучить, лично побывав на островах и пообщавшись с их жителями. Так что эта вещица, крайне редкая и могущественная, чей секрет строго охраняется.

- Эм… Но я не вижу ничего особенного в нём… - Спросил я, несколько смущённым голосом. Если так подумать, то до встречи с ним, я считал себя вполне образованным и знающим существом, но теперь понимаю, что мои знания лишь капля в море.

- Если его сьёсть, можно получить что-то на подобии просветления. Обычно его съедают Кицуне достигшие девяти хвостов, становясь непосредственными жрицами Инари, их богини. Но на островах есть ещё множество существ, кто использует эти плоды. – Продолжал напутственно вещать мудрец Филип, словно и не был тяжело ранен и просто вёл какую-нибудь лекцию. – Если верить слухам, что мне удалось раскопать, то съевший его и получивший просветление, получает возможность переработать свои навыки, разобраться в них и сильно продвинуться в их освоении. Особенно этот эффект заметен, когда его используют те, у кого есть несколько абсолютных магий или безлимитных навыков. И даже не пытайся отказаться от него заявив, что он слишком ценен для тебя. Я знаю твоё положение и думаю, что именно тебе он будет полезнее всего. Ты только достиг четвёртого ранга, а уже овладел абсолютной магией, словно она только и ждала пока ты это сделаешь. Я лишь попрошу тебя съесть плод, когда у тебя по крайней мере все пять элементов достигнут абсолютного этапа. Боюсь другого человека, способного на такое будет крайне сложно найти.

- Эм… Хорошо… Раз вы так решили… - Собираясь возразить ему, я остановился так ничего и не сказав, после чего просто принял его дар. Его рассуждения были логичны. Если эффект плода разница от количества абсолютных магий, то именно я, обладающий потенциалом достигнуть пяти, является подходящим существом, чтобы использовать его. – А, что с последним? Что это за книга?

- А, это мой дневник… - Слегка смутившись и невинно, что ли?.. усмехнувшись, ответил мудрец. – Я вёл его на протяжении десятков лет, записывая истории о своих путешествиях, а также некоторые рассуждения о магии, в основном льда правда, но есть и довольно много общих моментов. Я хочу, чтобы он был у тебя, изучи его хорошо, надеюсь он поможет тебе в достижении уровня виконта магии… Того уровня, который даже для меня остался недосягаемым…. Ты же, как я знаю, уже довольно давно должен быть бароном, так что уверен уже нащупал путь дальше.

- Не сказал бы, что прямо нащупал, но думаю движусь в верном направлении. – Уверенно кивнул я головой, спрятав все дары, в свою пространственную сумку, подаренную ещё Блеком. – К слову, пока вспомнил… Разве это не странно, что вы, маг пятого ранга, повидавший столь много в своей жизни, были так легко застигнуты врасплох… А наличие у вас столь ценных вещей не может не навевать мысль, о том, что у вас должны быть предметы защиты и амулеты способные спасти жизнь…

- А они были. – Неожиданно спокойно и серьёзно заявил Филип, опустив брови и слегка нахмурившись. – То, что я оказался на больничной койке и чуть не умер лишь говорит о силе и скрытых методах этого Руди, а также о том на сколько великие силы стоят за его спиной. Если встретишься с ним ещё раз будь осторожнее.

- Понятно… Буду иметь в виду… - Ответил я, сильно нахмурившись, пытаясь понять откуда у него может быть такая сила. Но разгадать эту загадку за короткое время было невозможно, так что пришлось отбросить её в сторону. Ещё немного поговорив с мудрецом, я ушёл по своим делам, а спустя пару дней, почти вся армия наследника рода Талли, отправилась на север по реке, за исключением тех, кого оставили охранять захваченные земли.

***

Коридор главного замка графов Роган. Красивая девушка с чёрными волосами и ярко-красными глазами резво вышагивала по нему, направляясь в сторону подвальных помещений. Одета она была в кожаную броню, с накинутым поверх кожаным пальто коричневого цвета. На её лице играла весёлая, слегка безумная улыбка. Множество её подчинённых во всю уже действовали, готовя большой сюрприз собравшимся здесь представителям рода. Они обсуждали на чью сторону встать в разворачивающийся гражданской войне… Какие же они все были глупцы, раз подвергали сторону его величества сомнению. И пусть она менее пятнадцати лет назад, была лишь мелкой дочерью младшего сына главы, была кем-то не более прислуги, сейчас занимала видную должность защитницы рода и могла претендовать даже на место главы какого-нибудь предприятия рода. Но даже так, её мнение стоило намного меньше, нежели мнение сыновей и дочерей старших ветвей. Однако ей и не надо было склонять их на истинную сторону. Достаточно было просто… Уничтожить их всех… Здесь собрались мастера вплоть до шестого ранга! Ха-ха-ха! Какого же будет их удивление, когда они все погибнут от кучки существ четвертого ранга…

Спустившись в катакомбы под замком, она быстро добралась до зала формаций, где находился главный управляющий кристалл. Естественно его хорошо охраняли рыцари четвёртого ранга, не говоря уже о мощном защитном барьере и системе уничтожения нарушителей. Но она, как защитница имела доступ сюда, пусть и возможность влияния у неё и была ограничена, это было не важно… С тем, что дала ей госпожа все защиты, установленные на невмешательство в работу кристала будут тщетны.

- Госпожа Эрели, простите, но не могли бы вы сообщить цель вашего визита сюда? – Спросил старший рыцарь, подойдя к девушке.

Это была стандартной процедура, для регистрации приходящих сюда, но у неё совершенно не было необходимости называть причину… Вместо этого девушка начала медленно меняться, появились лисьи уши, клыки увеличились, ногти стали прочными когтями, которыми можно было легко разрезать прочную сталь, а главное… За спиной у юной представительницы рода Роган, появилось пять, чёрных лисьих хвостов. Именно ими, совершив ловкое движение и застав врасплох присутствующих здесь рыцарей, она обезглавила их. Конечно, это не могло не остаться не замеченым для старших охранников пятого ранга, что находились где-то здесь и скорее всего уже поднявшись на уши весь замок и лично направившиеся остановить нарушительницу.

Однако было слишком поздно… Распахнув дверь, Эрели увидела большой синий кристалл, растущий прямо из земли, вплоть до потолка, высотой почти четыре метра. Достав из пространственного кольца артефакт, переданный ей её обожаемой госпожой, она с почти садисткой улыбкой полной наслаждения, прикрепила его на управляющий кристалл. В этот момент за дверями послышались шаги и в комнату ворвались рыцари. Для активации артефакта требовалось время, так что девушка не спешила убегать. Вместо этого она покрыла свои руки пламенем, а на концах её хвостов загорелись огоньки. Сделав всего шаг вперёд, она уже оказалась за спиной пришедших, попав в иллюзию её проклятий, они даже не поняли, как их грудь была проткнута её хвостами, а оставшиеся там огоньки стали медленно покрывать всё тело, сжигая их заживо. Пришедшие прямо за ними воины тоже были ошеломлены и застигнуты врасплох. Всего за минуту, Эрели, поднялась из зала с управляющим кристаллом в коридор первого этажа замка. Здесь отчётливо слышались звуки борьбы по всему замку, а также ощущалась нарастающая магическая сила, как от собравшихся здесь высокоранговых представителей рода, так и от заложенных в замке ловушек.

- Пришло время, уходим. – Достав из пространственного кольца круглых хрустальный шар, размером с мячик для тенниса произнесла Эрели, после чего разбила его. Тут же произошло искажение пространства, и она оказалась на большом холме, примерно за двадцать километров от замка. Но его даже отсюда было хорошо видно. Возвышающийся на скале, мощный и неприступный главный замок рода Роган… Когда-то она мечтала попасть в него и быть одной из верных его защитниц, служа роду, получив видное место, но теперь… Она стала той, кто его разрушит.

Через пару мгновений, ещё около тридцати искажений появилось рядом с ней. Остальные лисы-оборотни, созданные ей или госпожой прибыли. У всех них было по три-четыре хвоста, но ни у кого не было пяти. Это доказывало превосходство и главенство Эрели. Убедившись, что все, кто должен был выбраться выбрался, она достала ещё один артефакт и активировала его. Раздался мощный взрыв, сотрясший землю, а от замка Роган, остался лишь столб поднимающегося вверх огня. Даже кто-то шестого ранга, не мог легко пережить это.

Глава 143: Сражение на Арнорских полях

Прошло примерно полтора месяца после захвата замка Шато-Гояруд. За это время произошло несколько крупных битв, в паре из которых мне даже удалось поучаствовать. Основные боевые действия сейчас разворачиваются на территории графов Арно, единственных кто примкнул к короне. Графы Этамп, Бурбон и Аллен перешли на нашу сторону, узнав, что и герцоги Бизе на нашей стороне. Не обошлось конечно без происшествий, но лисы-шпионы, просочившиеся к ним, были успешно обнаружены и уничтожены. Однако графам Роган так не повезло… Практически весь род был уничтожен, одним мощным взрывом, стёршим с лица земли их родовой замок. Как показали исследования места происшествия, кто-то вмешался в кристалл-контроллер формаций замка и обратил всю энергию, что должна была его защитить в разрушительный взрыв.

Кое-как выжил только старейшина рода, человек шестого ранга. Но даже он был в скверном состоянии, когда добрался до безопасного места. В общем род Роган был выведен из борьбы и пока в королевстве проблемы, бароны, что жили под их руководством решили сами избрать нового графа. Так что на тех землях сейчас идёт своя междоусобица. Что касается Лиз, то вскоре после нашего отплытия из Шато-Гояруд, прибыл Кляйн, с кем они сошли с кораблей и вернулись в Рейсфар. Надеюсь, с ней всё будет хорошо… Пережить такой удар… Ха… Теперь у них много общего… Так что думаю, всё будет в порядке.

В данный момент мы в составе войск под личным предводительством Никиаса направлялись к родовому замку Арно, что издавна перекрывал подступы к столице Риндела. После получения контроля над ним, путь на Парфар будет полностью открыт. Понимая это Тео Арно, руководящий силами короны, после последнего поражения перегруппировал силы, собрав всех возможных воинов под своим командованием выдвинулся нам на перекор. Добраться раньше нас до замка он не успевал, но вполне мог преградить нам путь окопавшись на нашем пути. Было отличное место, где это можно было сделать.

Холмистая местность, с одной стороны от которой протекала река, а с другой был расположен лес. Вести бой в лесу для больших армий не комфортно, в то время как переправится по реке и не быть обстрелянным им с берега невозможно. Единственным решением оставалось принять его вызов и сразится. Проблема была в том, что в этот раз как численный перевес, так и качественный был на его стороне. Примерно двадцать тысяч воинов второго ранга и пять тысяч третьего против двадцати пяти тысяч второго и десяти тысяч третьего! Рыцарей четвёртого ранга у нас было несколько больше, две тысячи с нашей стороны против его тысячи с половиной. Что же касается мастеров пятого и шестого ранга, то их число было примерно равно, хотя данные об этом были самыми не точными. Все понимали, что намечается генеральное сражение, которое решит исход гражданской войны.

А если удаться устранить самого Тео, то это будет означать, что корона лишится и своего верного союзника, встав на грань полного поражения. Почему так? Всё просто. Так как старшего сына рода Арно Морсена нет, то наследником является Тео, что в данный момент и руководит родом, с молчаливого согласия предков. Но если его не станет, но наследником станет его двоюродный брат Базиль Арно, которого уже удаться убедить по крайней мере поддерживать нейтралитет. По этой причине ключевым в предстоящей битве было уничтожить лидера вражеского войска.

Для этого необходим был отряд достаточно сильных людей для этого, способный совладать с ним, но не слишком сильный, чтобы мастера пятого и шестого ранга заметили его. Это значило, что в него не могут входить сопоставимые с ними воины. Нет, конечно, люди такого уровня, заметят мелкую сошку четвёртого и ниже рангов, но не обратят на неё столько внимания, так как их целью будет пресечения действий кого-то равным им. А если в дополнении к этому ещё и выманить из стана врага всех них, то группе будет достаточно просто расправится с оставшимися.

В итоге была выбрана группа воинов численностью тысяча человек из которой большинство были третьего ранга, их целью было сопроводить основной костяк и разобраться с оставшимися в тылу врага противниками. На убийство же Тео было выбрано сотня рыцарей четвёртого ранга. Однако к ним вознамерилась присоединиться Вивьен и Сандер. Можно сказать у них была личная вендетта с тем парнем. После долгих споров им позволили воплотить план в действие, так как останавливать их не было смысла. Помимо них, из знакомых туда были отправлены я, Эир и Блек Сворд.

Да, мой учитель тоже был здесь, помогая ещё одному своему ученику. Правда он находился в другом месте с другой армией, осаждающий один из замков короны, также блокирующий подступы к столице. Но ради этой битвы, он был вызван сюда, как один из самых сильных и опытнейших воинов четвёртого ранга, что были в распоряжении союза герцогов и графов. Как раз со дня на день Блек должен был прибыть, и вот сегодня я наконец встретился с ним прогуливаясь по просыпающемуся лагерю. Пусть и прошло довольно много времени, но учитель всё также выглядел довольно молодо для своих лет. Не перестаю удивляется как в этом мире люди одного возраста могут иметь совершенно разную внешность, всего лишь из-за того, что у них разные ранги.

- Здорово, давно не виделись, Молх. – Помахал он мне рукой, подходя ближе.

- Привет, и правда давненько. – Ответил я ему, помахав в ответ. – Мне всё время было интересно, что тебя заставило поучаствовать в этой резне, когда дома ждёт жена и трое детей?

- Ха-ха-ха… - Не очень-то и весело посмеялся учитель. – Травмы прошлого, требуют того, чтобы я учавствовал. – Серьёзно произнёс он, посмотрев в сторону Парфара. – После того как Принц ада запечатал Айнур, мы больше не пересекались. Иногда казалось, что он потерял к нам интерес, но думаю это не так… Он ещё что-то замышляет и мне не даёт это спокойно спать.

- Думаешь, что он просто позволяет тебе жить спокойно, чтобы вернуться и лишить тебя всего, что ты приобрёл? – Спросил я, с неким скепсисом в голосе.

- Верно… - Вздохнув ответил Блек, опустив голову. – Если честно, то в этот раз я ничего не смогу сделать… Не смотря на все старания, достигнуть для меня пятого ранга – несбыточная мечта… Травмы, оставленные им слишком глубоки… Ха-ха… А ведь когда-то думали, что вся наша семёрка обязательно достигнет ранга полубогов…

- Ладно. Брось эти мысли, если так отправляться на битву, то можно с неё и не вернуться. – Сказал я, слегка ударив по его спине. – Лучше расскажи, как поживает твоя семья?

- Да, всё вполне неплохо. Юи выросла в прекрасную девушку и сейчас учится в местной академии для аристократов. Было сложно её туда определить, но благодаря связям Селины всё получилось. А малыши Алиса и Юджи растут очень энергичными. Почти никогда не плачут и стремятся узнать как можно больше всего. Один раз даже произошёл случай, они убежали от нас, когда мы отдыхали за пределами города и встретились со стаей низших кобальтов. К счастью, им удалось выжить, и мы вовремя пришли, чтобы спасти их. Но даже так они неплохо держались. По таланту они вполне не уступают Элейн! Только подумай, что со временем они могут стать сильнейшими воинами своего возраста! – С гордостью в голосе говорил Блек Сворд, в то время как на его лице расплылась улыбка, отгоняющая прошлую печаль. Было приятно смотреть на него, на душе становилось теплее. Я непроизвольно стал задумываться, как будем жить мы с Лалой, когда она освободиться, что-то мне подсказывает, что наша встреча будет очень скорой.

- Ха-ха! Не сильно нагружай их хорошо. Сам знаешь, что человеческие дети не такие уж и крепкие. – Радуясь за счастье своего учителя, подбодрил я его.

- Не волнуйся, я знаю меру. К тому же, кажется они сами рады заниматься и не жалеют сил для этого. С того времени как они научились ходить в доме никогда не было спокойно. – С теплотой в голосе ответил он.

Потихоньку говоря на разные тему, обсуждая чем занимались за прошедший десяток лет, мы дошли до моей палатки, где выпели чаю. Конечно, Блек не отказался бы от чего по крепче, но так как я не сильно жалую алкоголь и предпочитаю его не пить, у меня такого добра не было.

Примерно за сотню километров до предполагаемого размещения противника, наша группа в тысячу воинов отделилась от основных сил направившись в глубь леса. Нам необходимо было скрытно, вызывая минимум подозрений проникнуть в тыл и неожиданно напасть в самый разгар боя. Конечно, с нами было средство связи, для координации наших действий, но всё равно требовалось спешить. Ведь если движение основных сил замедлиться, чтобы дать нам время совершить манёвр, противник легко сможет разгадать наш план.

Проблем добавляло и то, что этот лес был крайне необычен… Точнее сказать опасен… Ходили слухи, что в его главе стоит существо пятого ранга, с которым у людей есть некоторые договорённости о взаимном ненападении. Люди могут входить в лес, но кто вошёл должен сам отвечать за свою жизнь, но при этом нельзя предпринимать попыток уничтожить под чистую общину леса. Взамен же глава гарантирует, что звери из леса не будут нападать на людей. Так что, если мы будем неосторожны и ему покажется, что мы хотим его уничтожить у нас будут некоторые проблемы.

Примерно трое суток в пути, и мы преодолели около двух сотен километров, зайдя в глубокий тыл армии Тео. Это было довольно выматывающие путешествие особенно для воинов третьего ранга. Несколько раз нам приходилось вступать в открытое противостояние с различными зверями, но, к счастью особо сильных, на опушке не было и это не сильно нас затормозило. Основные силы к этому моменту уже столкнулись с противником, но пока не предприняли попыток атаковать. Тео также выжидал чего-то… Скорее всего подкреплений со своих земель, чтобы быть уверенным в победе. Он занимал выгодную позицию на холмах и особого резона атаковать у него сейчас не было.

Ещё примерно день пути назад и показались шатры лагеря короны. Знамёна, развивающиеся над ним, ясно давали понять кому он принадлежит. Синий шит с тремя героическими лилиями две вверху, одна внизу и корона на нём – герб рода Валуа. Уверен, что Вивьен было тяжело видеть это, но это был официальный герб Риндела и на данный момент именно мы являемся мятежниками, а не они.

Не прошло много времени, как где-то далеко послышались взрывы, и земля начала дрожать. Всё свидетельствовало о начале масштабной битвы. От сюда её было плохо видно, но если судить по колебаниям энергии исходившим от туда, бойня была ужасающая. Однако выдвигаться нам было ещё рано. Пусть большая часть защитников выдвинулась на передовую, но те, кто занимал главные роли в сражении, ещё ожидали своего часа. Мастера пятого и шестого ранга, в большем своём количестве ещё оставались в лагере.

Благодаря своему обострённому магическому чутью и магическому зрению, мне удавалось аккуратно следить за ними, но их местоположение было очень неточным. Если бы я стал напрягаться сильнее, то возможно смог бы определить их точную дислокацию, но тогда и они узнали о нас. Сейчас же нас прикрывал артефакт, выданный церковью, примерно мифического уровня – вуаль тьмы. В тёмном древнем лесу, она работала особенно хорошо, обеспечивая практически полное скрытие, на столько слабой группы.

Но спустя примерно час, ситуация на поле боя резко изменилась… Послышался мощный рокот магической энергии, и даже мы смогли увидеть огромных огненных драконов, метеориты, падающие с неба, цунами, накрывающие всё это… Наши мастера пятого и шестого ранга выступили вперёд. Их целью было выманить таковых противника и для этого они не жалели сил вызывая самую разрушительную магию из своего арсенала. Простые массовые формации, да даже специально подготовленные полевые не могли выдержать такой мощи… Только особые фортификационные формации, что устанавливали в замках и особняках и для которых требовались тонны кристаллов магии для функционирования могли справится с такой силой.

И пусть я не первый раз видел их силу, она до сих пор поражала меня… Конечно, уже сейчас я мог выдать нечто подобное, но… Гораздо меньших масштабов. Мастера же противников не заставили себя долго ждать. Один за другим, начиная с сильнейших отправились на противостояние, отводя в сторону столь великую силу, чтобы в столкновении не зацепить своих людей… Удивительно, как после таких сражений, победителям помимо празднования победы, приходится восстанавливать ландшафт местности разрушенный под чистую в пылу сражения. Даже страшно представить, на сколько ужасны разрушения могут быть от сражения полубогов…

Хотя нет… Это вполне возможно… Залив Элтории, расположенный на юге от Риндела, на юге Катраксийской империи… Он был образован стычкой двух первых старших полубогов. А первая страна, построенная на том месте была полностью разрушена… Именно из-за этого и был создан полубовжественный пакт. Люди, да и не только они, для божественных существ являются очень ценным ресурсом и их так просто не вернуть, как горы и реки.

Битва начала разгораться с новым жаром захватывая всё большие территории. Постепенно число мастеров в лагере противников уменьшалось. Пусть их численность и была больше, но мы превосходили их в рыцарях четвёртого ранга. К тому же неуверенность солдат в правильности их действий не позволяло им уверенно вести в битве. В таком состоянии, вмешательство даже одного противника пятого ранга может стать фатальным. Не говоря уже о том, что Никиас был признанным гением тактики в использовании формаций. Просто так сломить его было нельзя.

Спустя три часа после начала сражения мы решили, что пришло время. Но вместо того, чтобы броситься в бой, постарались как можно больше сократить расстояние и подобраться к лагерю противника. Когда стало ясно, что вскоре мы будем замечены, сбросили вуаль и рванули вперёд, что было мочи. Оставшиеся солдаты были, мягко говоря, шокированы нашим появлением, но думаю их командование лишь было сильно раздражено этим. К сожалению, так и не удалось выманить двух последних мастеров пятого ранга, однако они же были слабейшими из тех, кем располагал противник. Думаю, нашими силами их вполне возможно победить.

Впереди бежали воины третьего ранга, на создание какой-либо формации не было ни времени, ни возможности, надо было действовать прямо сейчас. Если же мы попробовали её заготовить заранее, то противник заметил бы нас. Но и их воины, застигнутые врасплох, не могли быстро сориентироваться, а их артиллерийские формации сейчас стояли к нам спиной. Быстро же для них сменить цель было проблемно. К тому же это значило дать возможность переломить нам ситуацию на фронте. У нас было бесспорное преимущество, но его было недостаточно, чтобы всё прошло как по маслу.

Вслед за вторыми-третьими рангами последовали четвёртые. Наши рыцари старались перехватить их и как можно быстрее уничтожить, в то время как основной костяк из меня, Шахима, Блека, Сандера и Вивьен, продолжал движение вперёд, пока… Неожиданно с неба не прилетел огненный метеорит, являющийся смесью магии огня и земли. Он двигался на такой скорости и появился так неожиданно, что среагировать на него было очень сложно, но не невозможно. Раздался грохот и больше ничего… Метеорит ударился об огромную каменную стену, в то время как его пламя было потушено магией льда.

- Тц… Вы будете проблемными… - Сказал спускающийся с неба мужчина, одетый в лёгкую бороню и мантию волшебника, что создавало удивительное сочетание.

- Ничего необычного, всего лишь мошки… - Усмехнулась приближающаяся женщина с ярко-красными волосами и большим мечом на перевес, что она держала одной рукой.

- Вивьен, Сандер, бегите дальше, в штабе должен был остаться один Тео, оставляю его на вас. – Произнёс я, активируя волчьи узоры и воплощение волка, а также переводя оковы Сакрифиты в боевой режим.

- Поспешите, не волнуйтесь эта парочка вам не помешает. – С усмешкой добавил Блек Сворд, доставая свои два клинка. Если я правильно помню, чёрный должен называться вразумляющая тень, а голубой ледяное цветение. Они являются одними из немногих шедевров Лиз и по совместительству первыми легендарными артефактами, что она сделала. А за свою долгую историю в руках мастера меча они приблизились к мифическому уровню.

- Хм… А может быть и не мошки… - Задумчиво и настороженно произнесла девушка, но больше ей не дали быть такой беззаботной.

С неба, прямо на неё налетел мощный дождь из световых перьев, от которого она отбилась взмахом клинка, покрытого огнём. Именно ей принадлежал огонь с первого метеорита. Больше в ней магии не ощущалось, в отличии от парня. В нём была одновременно магия земли и ветра. Учитывая их пятый ранг, они обещали быть сложными противниками, но благодаря тому, что какими-то большими особенностями они не обладали, у нас были шансы. О чём говорить, если ни у кого из них не было абсолютной магии, да и на пятый ранг они пробились пару лет назад максимум!

Не теряя времени, я создал пару огненных клинков и взлетев кинулся на парня, что в это время готовил заклинание, чтобы помочь своей союзнице. Но увидев мои действие изменил его направление и взмахнув рукой отправили в меня несколько каменных копий и воздушных буров. К его сожалению, этого было мало чтобы остановить меня. Такая магия, какую он создал сейчас даже не могла навредить мне. А воздушные буры, я легко разрубил практически материальными, твёрдыми клинками.

Ещё раз цокнув языком, он покрыл свои руки каменным панцирем и начал стягивать к себе окружающую магию, которой здесь и так было немного из-за масштабного сражения неподалёку. Одной лишь рукой он поймал мой меч, в который я вложил всю свою силу и эффект вращения, собираясь разрубить его с правого плеча на сквозь. Но в этот же момент меч исчез из его руки, а мои руки покрылись тем же слоем камня, что и у него. Явно не ожидая такого поворота, он пропустил удар в корпус и отлетел назад.

Однако этого было мало чтобы остановить его или хотя бы нанести ранения. Прямо на том месте, куда я ударил, уже была видна каменная броня. Мне не удалось оставить даже царапины. Слегка усмехнувшись, парень уплотнил магию вокруг нас создавая область давления. Её одной должно было хватить, чтобы полностью обездвижить и лишить всех шансов на выживание существо четвёртого ранга. Это было полное доминирование в контроле и чистоте магической энергии пятого ранга на остальными.

Но… Так было бы быть на моём место обычное существо четвёртого ранга. Сейчас же, я ощутил лишь затрудняя в создании дальнобойной магии и магии на расстоянии от себя. Парень уже ухмылялся, создавая огромный каменный клинок с воздушным покрытием, что добавляло ему разрывной силы, по принципу бензопилы. В то время как я также усмехнулся, уплотнив магию вокруг себя сосредоточившись на воплощении волка. Давно я этого не делал… С самого получения этого умения… Банально за ненадобностью. Но теперь, меня загнали в рамки, где без этого нельзя было. К этому моменту в оковах Сакрефиты накопился достаточно большой объём магии в чуть более чем в три раза превосходящий мои нынешние резервы. Выпустив немного его, я ощутил, как моё воплощение волка становится несколько больше… Но внешне это было не особо заметно.

Полностью уверенный в своей победе, парень опустил карающий меч вниз. Вместо же того, чтобы ловить его на себя, проверяя свою прочность, я использовал комбинацию магии огня и воздуха, создав резкий рывок и выйдя из-под его области воздействия. Тут же не давая противнику опомниться я создал перчатки, точнее даже когти смесью теневой и водной магии и тем же рывком настиг врага. Он был изрядно удивлён таким поворотом событий, но среагировал достаточно быстро, встретив мой удар вихрем с кучей каменных осколков.

Прорвавшись сквозь это, я встретился с настоящим его ударом. Внушающим своими размерами и мощью каменное копьё. Чудом увернувшись от него, пострадал только мой бок… Часть защитного покрытия и мяса были содраны, но ничего более серьёзного. Я же достал его… точнее он остановил вой замах ударом кулаком, а после ноги буквально впечатал меня в землю. Но на этом он не остановился, ему было мало сломанных мною рёбер и руки, а также практически полностью разрушенного воплощения. От всплеска его энергии, даже небо немного потемнело, а ветер вперемешку с кусками камня разного размера образовал небольшое торнадо вокруг него. И по одному мановению его руки, эта огромная мощь обрушилась прямо на меня.

В это же время Блек сдерживал девушку и при этом вполне успешно. Несмотря на то, что достигнуть пятого ранга он не мог, но мог очень близко приблизится к нему, так что разница между только пробившимся и им не было никакой. Не говоря уже об особенностях и редкости класса моего наставника. И не стоит забывать о Шахиме, что не давал ей расслабится. В обменах ударов клинков побеждал именно мечник тени и льда. Девушка пыталась использовать своё фехтование чтобы отбросить его, но огромный опыт старого мастера меча не давал ей сделать этого. Даже подавляющая, казалось бы, сила пятого ранга не могла остановить его. И в тот момент, когда мистер Сворд, собирался нанести последний удар, послышался грохот, содрогающийся землю и небо.

- Ха, вот и кончился ваш парнишка! – Усмехнулась девушка, видя, как меня буквально размазали об землю, за одно уничтожив в клочья всех тех, кому не повезло оказаться рядом. Обернувшись чтобы узнать в чём дело, Блек дал её время использовать всплеск пламени и откинуть его.

- Шахим, иди помоги Молху, я ней я и один справлюсь! – Крикнул наставник, влив в свои кленки ещё больше энергии, от чего они начали светится. В тот момент смотрящему на это соколу показалось, что за спиной постаревшего воина появился молодой чёрный мечник, обладающий невероятной силой. Казалось, в самом Сворде что-то переменилось, и он с новой невероятной прежде силой атаковал свою противницу. От шока девушка еле смогла заблокировать его удар. Но благодаря отсутствию второго противника могла полностью сосредоточится на нём.

Шахим недолго думая последовал совету опытного мечника и собрав свои силы, объединив магию огня и света создал огненно-световой шторм, обрушившийся на мага земли и ветра. Но тот лишь взмахнул рукой создав невероятный по прочности каменный щит, больше похожий на небольшую гору, вырванную из земли. На этом он решил не ограничивается и взмахом той же руки отправил в сокола несколько десятков воздушных буров, от части он уклонился, а другие были заблокированы световым барьером или встречным пламенем.

Я же всё это время был под огромным давлением земляного шторма. Тяжёлые и заострённые каменные глыбы беспрерывно сваливались нам меня, а ветер словно тысячи клинков рассекал защиту и кожу. А вместе этот шторм буквально вдавливал меня в землю, не давая пошевелиться. Это уже было сверх того, что я мог компенсировать простым воплощением волка. Постоянно тратя свои силы на восстановления от полученных травм, я постепенно раскупоривал те запасы, что были в оковах Сакрефиты, а их было почти на десяток магических кристаллов! Так что так просто их использовать было нельзя.

Постепенно мои потуги начинали давать результаты, всё больше магии находилось под моим контролем, всё более прочным и сильным становился волчий покров… Давненько я не испытывал такого чувства… Чувства роста в бою… Последнее время, из-за того, что я упёрся в предел возможностей на третьем ранге, я просто подавлял всех своей силой или превозмогал находя лазейки в защите противников… Но сейчас… буквально всё тело говорило мне, что сила в нём растёт с каждым мгновением.

В то время как маг сражался, отбивая все попытки Шахима помочь мне, я почувствовал, что могу сдвинуться… Нет… У меня была сила, чтобы разрушить этот ослабший вихрь. Мощным импульсом энергии я вырвался из него, развеяв ветер с лёгким хлопком. Это удивило моего противника, но он был занят соколом и не мог полностью сконцентрироваться на мне. Я же вновь покрыл свои руку водно-теневыми когтями. Все мои повреждения лечила магия огня, скорость добавляла магия земли, а защита с каждым моментом увеличилось, благодаря каменному доспеху.

- До чего же ты страшный противник! – С лёгким ужасом в голосе произнёс парень, взмахом руки, отправляя в сокола довольно крупное торнадо. – Но я тебе покажу что такое настоящая сила!

С его словами энергия земли вокруг него уплотнилась, создав элегантную каменную броню. Энергии в неё было влито много, так что о силе не стоило и говорить. Но мне хватило резвости взять и одним ударом ноги отправить его на землю. И естественно он приземлился на свои две ноги, взмахом рук отправляя в меня каменные колонны. Пробиваясь сквозь них и мощные порывы ветра, я разрубал их своими когтями или просто уклонялся, неуклонно приближаясь к нему.

Уже на земле он встретил меня сильным ударом, который я заблокировал левой рукой. Из-за этого я был отброшен назад и слегка закручен. Пользуясь этим моментом, развернулся, попутно создавая каменное копьё, покрытое той же жидкостью, что и мои когти. В очередной раз удивлённый моими действиями, он с трудом отбил копьё в сторону, с силой ударив по земле, подбрасывая нас обоих в воздух. Я же, пользуясь воздушно-огненным реактивным выбросом сократил расстояние, вновь нападая на него. В результате пары обменов ударов, я был вновь впечатан в землю его ногой, да так, что позвоночник был переломлен, все рёбра разбиты в щепки, не говоря о повреждённых в бою костях рук и ног, даже внутренние органы еле пережили такую сильную встряску!

Видя моё патовое положение, Шахим только справившийся с мощными порывами ветра атаковал пятью очищающими мечами, магией пятого уровня высшего этапа света, совместно с несколькими десятками огненных буров. Но на то наш противник и был пятого ранга, что с легкостью смог сопротивляться такой атаке. Одной рукой он создал каменную стену невероятных размеров и прочности, а второй ответную атаку в виде пары сотен! Ветряных буров, больше похожее на мини торнадо и полный воздушный коллапс! Но стоит отметить, что его бездонное хранилище магии, начало давать сбои… Пот текущий по его лицу выдавал усталость и малые запасы оставшийся магии. Да, что говорить, из его пространственного кольца уже были вытащены несколько магических кристаллов! В то время как я всё ещё пользовался оковами Сакрифиты, а Шахим и вовсе только своими запасами.

Раздался мощный грохот от столкновения заклинаний сокола и человека. Огромная каменная стена высотой почти в сотню метров в виде полусферы была разнесена в дребезги. Но в этот же момент, парень взмахом руки отправил созданный им воздушный колапс, который смёл всё оставшуюся атаку Шахима отправив в того невероятную смесь ветра, света, огня и каменных осколков. Во истину устрашающая сила, от которой у присутствующих воинов третьего и даже рыцарей четвёртого ранга задрожали поджилки.

Я же вскочил на ноги, закончив самолечение магией огня. Пламя надежды – уникальнейшая сила, позволяющая даже на таком этапе, пусть и со значительными усилиями и тратами, восстанавливать даже такие серьёзные раны, как повреждения позвоночника. Хотя, не будь я полудухом, всё было бы намного сложнее. В этот момент, я смог использовать все свои запасы оков Сакрифиты, вместе ещё с парочкой кристаллов. Моё воплощение волка стало заметно больше продолжая увеличиваться. Да, что там… Под влиянием разгорающийся во мне силы и жажды сражений, я сам приобрёл промежуточный между волком и человеком облик, совершенно не произвольно.

Но… Вместе с этим я чувствовал просто бушующую во мне силу, с которой казалось, этот червяк пятого ничто против меня! Одним рывком я настиг его, он видно уже думал, что я не жилец и поэтому не обращал на меня внимание. Одним ударом, я впечатал его голову в землю, влив огромное количество теневой воды в его тело, что вместе с уже имеющимся в нём от прошлых атак вызвала нереальную боль и паралич во всём теле. Парень, конечно, мог бы освободиться и прийти в себя, продолжить бой, но… был слишком ослаблен продолжительной изматывающей битвой, против меня и Шахима.

На моей спине горело пламя, в то время как из-за накалившийся вокруг магии земля непроизвольно поднималась вверх, а руки были покрыты чёрной как смоль водой. Одним движением я сжал его голову, за одно активировав всю теневую энергию, вживлённую в его тело. Она буквально разорвала его магическую структуру, в то время как он продолжал делать бессмысленные попытки сопротивления. Хотя стоит отметить, что они были не так уж плохи и заставляли меня изрядно попотеть. Его крик агонии и мой крик воли слились в один душу раздирающий вопль, заставивший всех оставшийся в живых в лагере людей застыть от ужаса.

А тем временем, всё продолжающая генерироваться во мне сила приобретателю новую форму. Я буквально чувствовал, как окружающая область становится подконтрольной мне полностью, а магия противника в ней становится ничтожной. Вместе с тем воплощение продолжало расти в размерах, сильно превышая размеры моего тела, становясь похожим на гигантского волка, высотой в сотню другую метров. С последним моим яростным криком, маг земли и ветра полностью ослабил своё сопротивление, его голова была раздавлена, а магическая структура уничтожена. В этот же момент, созданный мной непроизвольно волк взвыл, что было силы, оглашая свой вой на всё поле битвы. Благодаря его огромным размерам его видели даже на основном поле битвы обе армии… Да что там, даже сражающиеся в отдалении мастера пятого шестого ранга не оставили его без внимания.

Но с этим последним воем исчез и сам волк, я же изрядно усталый перевёл голову на сражающуюся девушку. Воздушный коллапс был рассеян, что позволило Шахиму присоединится к Блеку, который продолжал давить её, оставляя на её теле всё новые раны. Хотя он сам не оставался полностью целым, но явно было видно на чьей стороне преимущество, а вместе со световым соколом исход боя был практически решён. Осмотревшись, я понял, что и пусть с большими потерями наши воины теснили противника, победа здесь была за нами, оставалось последнее… Повернув голову в сторону шатра-штаба, я хотел пойти помочь Сандеру и Вивьен против Тео Арно, но не смог пошевелится… Лишь у пал на колени в полном бессилии тяжело дыша. Только сейчас пришло осознание того, что мои запасы пусты, а тело онемело. Даже если с помощью кристаллов восполню магический резерв, не смогу быть им хоть чем-то полезным…

- Ха… Это ещё кто? – Спросил Тео, с большим двуручным мечом, что он держал одной рукой.

Вся палатка штаба была разрушена в ходе противостояния, а на теле командующего противниками не было ни одной царапины. В тоже время на против него стоял в боевой стойке Сандер Талли, держа в руке один клинок с головой волка, покрытый огнём, а во второй созданный из мельчайшей металлической крошки под действием электричества. Вместе со специальным доспехом, его вид внушал страх и уважение. Прямо за ним стояла Вивьен в боевой одежде мага, держа наготове несколько заклинаний магии света.

- Разве, не было слишком опрометчиво отправлять вас двоих чтобы сразиться со мной? – С издёвкой в голосе спросил Тео, наставив свой клинок на парочку, пропитав его энергией молнии. – Я бы понял, если вы привели бы сюда того парня, что создал этот образ волка… Должно быть он близок к уровню виконта магии, а возможно и имеет представлении о графе… С ним были бы проблемы даже у некоторых мастеров пятого ранга, не говоря уже обо мне.

- Ничего, нас двоих вполне хватит, чтобы прикончить тебя. – Ответил ему Сандер, готовясь напасть. Использование ими магии было слишком ограничено, из-за того, что буквально рядом с ними сражались существа пятого и шестого ранга, не говоря о почти пятидесяти тысяч человек, за их спинами. Эта область просто была истощена магически и не могла нормально поддерживать масштабные заклинания.

- Ха-ха-ха! Как наивно и высокомерно! Вы хотите отомстить за моего братца? – Рассмеявшись спросил Тео, переводя дыхание. – Вы правда думаете, что у вас хватит силёнок? Он мог бы выжить, если не упрямился и выбрал правильную сторону, сторону своей семьи, а не врагов королевства! Вы же в Талли, уважаете семью, верно? Разве такой человек предавший её достоин уважения, а наследник Талли?

- Это ты предал свою семью. – Коротко ответил Сандер, рывком атаковав его.

Тео же в ответ поднял и обрушил на него свой тяжёлый клинок. Но парень, легко увернулся заблокировав удар огненным мечом, атаковав клинком из молнии. Однако наследник Арно был силён, и смог заблокировать и этот удар, перехватив меч. В этот же момент Вивьен атаковала его мощным световым лучом, который он отбил вспышкой молнии. Вслед за этим Сандер развернувшись напал на него сзади, так что Тео пришлось развернуться, чтобы защититься. Принцесса, не упуская момент создала очищающий меч лёгким движением руки обрушив его на противника.

Чтобы защититься от такой атаки ему пришлось выпустить всплеск молниевой энергии, откидывая наследника Талли, а за одно взмахом руку создать молниевую волну, в которую и врезался десятиметровый световой меч. Как только два заклинания встретились, раздался электрический треск и лёгкий хлопок, они взаимно уничтожили друг друга, но отдача больше всего ударила по Тео. Ему пришлось облокотиться на меч, вставив его в землю, чтобы устоять на ногах. Закашлявшись и сплюнув кровь, он вновь выпрямился как ни в чём не бывало. Раны, полученные в битве с Дайоном Арно, затраченная в том бою жизненная сила… Всё это тяжким бременем ложилось на него.

- От твоей былой силы не осталось и следа. – Уверенно и стойко заявил Сандер Талли, выпрямляясь и наставляя клинок на своего противника. – Пусть мой друг и погиб от твоей руку, но он почти убил и тебя, и сейчас я закончу начатое им!

- Ха! Попробуй сопляк! – Усмехнулся Тео, улыбнувшись улыбкой больше похожей на оскал загнанного в угол зверя. – Госпожа Руна, точно не оставит это так. Скоро вы будете плакать кровавыми слезами от того, что начали!

Вновь схлестнув клинки они обменялись несколькими десятками ударов, при поддержке принцессы. Медленно, но, верно, некогда непобедимый дли них противник таял на глазах. У Вивьен не могло пронестись в голове мысли, что было бы если тогда… Когда они с Дайоном бежали из столицы, с ними был Сандер, тогда… Смогли бы они победить Тео и остаться живы? Или им пришлось пожертвовать кем-то из них и бежать?

В это же время голову самого Сандера занимали другие мысли. В начале боя он кипел злостью и яростью к убийце его лучшего друга, он был готов уничтожить его, используя всё что у него было, но противник, как и ожидалось оказался не так прост. Постепенно во время боя, через клинок своего противника он почувствовал последние мысли Дайона, что казалось запечатлелись в нём… Желание битвы и любовь к Вивьен… А главное его сердце подсказало ему последние слава его друга… Остановившись чтобы перевести дыхание и взглянув на ослабленного и держащегося на последнем издыхании Тео…

- Теперь моя очередь… - Тихо пробормотал Сандер, после чего закрыл глаза. Импульс, что прокатился по всему полю с воем волка… Многие, возможно, не поняли, что это было, но он был связан с ним больше, чем кто-либо другой… Возможно только его отец и Эир, кто тоже имели с этим связь чувствовали это… Сила поднималась из глубины его тела, желая вырваться наружу и сразить врага… Теперь наследник Талли был готов дать ей выход…

С лёгким вздохом, по всему его телу, с новой силой засветились волчьи узоры. Пламя на его клинке, молния в его второй руке и ветер за его спиной взвыли с новой силой, знаменую о завершении поединка. Даже Вивьен была несколько удивлена таким преображением своего любимого, не говоря уже о Тео Арно. Собрав всю силу, что у него оставалось, Сандер сделал мощный рывок вперёд. Одним движением он разрубил клинок противника в дребезги, а вторым целился ему в горло, но… Вторая рука наследника Арно, покрытая молниевым покровом устремилась к сердцу наследника Талли. Слегка безумная улыбка застыла на его лице, он ясно понимал, что погибнет от этой атаки, но решил забрать с собой избранника принцессы.

- Не позволю! – Раздался крик маленькой принцессы, что в прошлый раз сбежала от него оставив помирать его брата… Но в этот раз с этим парнем… Она сражалась плечом к плечу… С лёгким свистом, световой луч отрубил руку Тео, так что она отлетела в сторону, а клинок Сандера вошёл в его шею, поражая внутренности электрическим разрядом. В последние мгновения, Тео показалось, что он увидел брата, с улыбкой смотрящего на его убийц.

Глава 144: Встречи со старыми знакомыми

Воткнутый рядом с надгробной плитой меч величественно возвышался над могилой героини Риндела. Его клинок имел тёмно-красный окрас не свойственный обычным мечам, что сразу говорило о его артефактной природе. Ещё большей необычности ему добавляла его форма, застроенный с одной стороны и слегка изогнутый, необычная гарда и рукоять. Местные либо только слышали о таких мечах или не видели их вовсе. Рядом с ним стоя на коленях находилась красивая молодая девушка, скорее девочка с огненно-рыжими волосами и веснушками, одетая в обычную для крестьян одежду. Было довольно необычно видеть такое здесь, в главном храме церкви четырёх, в столице Риндела – Парфаре.

- Ты так сильно привязалась к Мари? – Безразличный и немного холодный мужской голос раздался у неё за спиной.

- Вы всё знали? – Немного удивлённо ответила вопросом на вопрос та.

- Ты не первый волк, которого я встречаю. – Спокойно произнёс мужчина. – И это первое что ты сказала на мой вопрос?

- Не вижу смысла давать очевидный ответ. – Сухо произнесла девушка. – Мы были похожи с на…. с этой девочкой… - Со вздохом продолжала говорить она. – Благодаря ей я многое узнала о мире и попробовала много чего вкусного. – С лёгкой улыбкой добавила рыжеволосая.

- А вот первый с кем я повстречался не делал такое удивлённое лицо, когда ел свой первый торт. – Усмехнувшись ответил на её слова мужчина. – И можешь говорить со мной на ты, если я не путаю мы прожили примерно одинаковое количество лет, верно?

- Да… Вы… кхм… Ты довольно расслаблен учитывая, что это могила твой ученицы. – Произнесла девушка, вставая на ноги.

- Да? Её могила? – С ещё одной усмешкой спросил он. – Приди сюда и забери этот клинок лет через десять, тогда всё поймёшь. Пусть это и печальная судьба, но такова жизнь и не думаю, что она была бы рада, увидеть меня потрёпанного и потерянного из-за своей смерти.

- Пожалуй так… - Кивнула головой рыжеволосая, повернувшись же к нему добавила. – И кто был этот «первый» волк с кем вы встретились?

- Тебе так интересно узнать о нём? – С загадочной улыбкой спросил мужчина.

***

После битвы, я очнулся в отдельной палатке, в которой кроме меня никого больше не было. Осмотревшись, увидел только кровать, на которой я, собственно, и лежал, тумбочка и стул… Довольно скромно, если так подумать. Интересно, с чего вдруг мне принесли в такое место? Я, конечно, не требую к себе особого отношения, но учитывая как Никиас и Сандер относится ко мне, я ожидал… хм… Несколько другого? Ну, так думаю проще…

Быстро осмотрев себя и проверив магическую структуру, убедился в том, что со мной всё в порядке… Ну, как в порядке… Удивление вызывал мой статус, в котором количество магической энергии незаметно достигло двадцати пяти, а все остальные характеристики возросли на несколько единиц. Но больше поражал безлимитный навык, что в очередной раз достиг нового уровня… Не думал, что его удаться так быстро поднять. А также навык контроля эволюционировал в навык манипулирования магии. Точно не уверен, что из этого выходит, но это совершенно иной уровень владения магии, нежели был прежде. Только те, кто почти достиг пятого ранга достигают его, а я уже…

Поднявшись, я обнаружил свои весьма… кхм… потрёпанные вещи лежащими на стуле, в то время как сам был в одних исподних. К счастью, пространственная сумка лежала рядом, а там были запасные вещи. К слову, оковы Сакрефиты и кулон – являющийся связью с моими поклонниками из рода Талли остался при мне. Почему-то их снимать никто не торопился. Хотя меня волновать должно было немного другое, впервые за почти двадцать лет я потерял сознание… Если не ошибаюсь, последний раз это было во время сражения против Айнур, когда я преодолел второй предел.

Сейчас же, я потерял его после победы над псевдо пятым рангом. Почему псевдо? Ну, по силе он явно не дотягивал до нормального пятого ранга, хотя де факто являлся им. Довольно распространённое явление на самом деле. Ведь мало достичь уровня, надо ему ещё и соответствовать… Я бы тоже мог ещё давно стать четвёртым рангом, но вот явно не обладал бы той силой, что владею сейчас. Встав, уже собирался отправиться на поиски кого-нибудь знакомого, чтобы узнать, как закончился бой, но в этот момент ко мне зашёл Сандер. На нём не было и царапины, очевидно, что целители подлечили наследника рода Талли, или, возможно, он сам справился. Но вот был он весь осунувшийся с кругами под пустыми глазами и безэмоциональным выражением лица. Это многое говорило о тяжести пережитой им недавно битвы.

- Стой! Присядь! Тебе пока не стоит выходить отсюда! – Увидев, что я в сознании заволновавшись начал паренёк. А главное усталость с него как рукой сняло, и он быстро и взволновано побежал ко мне, усаживая обратно на кровать. Немного ошарашанный! Таким его поведением я послушно сел, обратно недоумённо склонив голову, с немым вопросом: «Что случилось?». – Эм… Как бы сказать… Если коротко, то многие видели твою промежуточную форму… Не говоря уже об огромном волке созданным твоей магической энергией. Сейчас отец обсуждает это с другими советниками, как это лучше преподнести народу. Большинство же воинов хотят увидеть тебя, все особенно те, кто не принимал участие в вылазке. Все они сошлись на мнении, что ты тот самый покровитель рода Талли, его легендарный волк, что помог ещё в Теллуре.

- Понятно… Поэтому вы меня и спрятали здесь, верно? – Спросил я, ещё раз осмотрев палатку.

- Да, за тобой присматривает Эир и ещё пару посвящённых рыцарей, а сама палатка стоит недалеко от моей… На сколько это возможно, чтобы не вызывать подозрений. – Поправился Сандер, устало вздохнув. – По правде говоря, совет склоняется к тому, что тебя следует признать священным зверем избранником бога огня Форенста. Правда, отец не уверен, как ты отнесёшься к этому, в то время как церковь не уверена, как на это отреагирует сам великий бог огня.

- Хм… Непростая ситуация… - Согласился я задумавшись.

И дело даже было не в согласии бога огня, а в том, что надо оно мне или нет? Ведь если принять это предложение, моё влияние будет сильно расширено, поток энергии веры явно станет больше, учитывая, что я, по сути, стану официальной частью пантеона четырёх. К тому же вскоре буду не просто рядовым его членом, а покровителем, целой королевской династии!

А это весомая такая ноша… Но проблема в том, что это сильно отразится и на мне… Свободного передвижения можно не видать, да и связь с родом Талли будет намного более глубокой. С другой стороны, на это можно будет наплевать, но… Сильно привязываться к одному из богов? Это, мягко говоря, не входило в мои планы. Всё что мне нужно, так это стать достаточно сильным, чтобы убить Далахана или разгадать секрет печати, сковывающей Лалу. После этого я не сильно то и планировал влезать во все эти дрязги национального масштаба… Жить спокойной тихой жизнью в магическом лесу вместе с ней, это предел того, о чём я мечтал.

- Я понимаю, что ты не хочешь такой чести… Точнее оков, которые они могут наложить на тебя… Но я бы хотел, чтобы ты согласился. – Слегка замявшись, серьёзным голосом начал Сандер. – Ты много сделал для нашего рода, для отца и нас с Вестой… Но мы до сих пор нуждаемся в твоей помощи. Сила твоего благословления растёт вместе с тобой и чем сильнее будешь ты, тем сильнее будем и мы. Со своей стороны, я могу пообещать, что никак не буду препятствовать тебя идти куда ты захочешь, даже пусть это будет Катраксийская империя. И пока я буду жив, никто даже боги не смогут тебе этого запретить, всё же слишком большой хаос не устроит и их самих.

- Не думаешь, что с такой свободой я стану твоим врагом рано или поздно? – С лёгким сарказмом спросил я.

- Нет, это совсем не в твоём духе. – Ответил парень с улыбкой. – Не забыл? Ты сам учил нас, что главное семья, и думаю мы являемся ей для тебя.

- Ха, какой проницательный малец! – Потрепав его по голове и ещё сильнее растрепав волосы ответил я. В конце концов, не такое это и обременяющее предложение. – Лучше скажи, чем закончился бой?

- После смерти Тео, мастера пятого и шестого ранга в большинстве своём прекратили бой, признав, что теперь это бессмысленно и их больше ничего не держит. Хотя и было достаточно много тех, кто продолжал битву до последнего. – Расслабленно рассказывал парень, облокотившись о спинку стула. – Услышав же известие о смерти своего лидера, обычные солдаты либо сдались, либо бросились с поля боя. Мы постарались схватить как можно больше, но убивать никого не стали. После недолгих разбирательств, если род Арно присягнёт нам на верность, то мы отпустим их. Главное, чтобы те, кто сбежал не стали бродячими бандитами.

- Неплохо, значит план удался… - Спокойно выдохнул я. После этой победы, осталось совсем немного до достижения мира в Ринделе и меня это радовало. Как и сказал этот мальчишка, они стали для меня чем-то вроде семь, по крайней мере они были мне близки.

- К сожалению погибло в этой битве тоже не мало… По самым скромным оценкам около десяти тысяч с обоих сторон… Сколько каких рангов пока ещё неизвестно. – Печальным тоном произнёс Сандер, думаю Вивьен не в восторге от этих цифр, но поделать ничего нельзя. Как говорится таков путь.

После этого мы поговорили о разных вещах, ожидая пока совет во главе с Никиасом решит, что делать. К сожалению, решения так и не было найдено, все соглашались, что признать меня священным зверем проще всего, но сделать это без ведома бога огня было нельзя, а он хранил молчание. В результате спустя пару дней мы двинулись дальше, забыв пока об этом. Я двигался несколько инкогнито, чтобы не оказаться в центре внимания, чего не очень хотел. За это время прибыл посланец из замка рода Арно, приглашая нас войти и занять его, а главное встретится с новым главой рода.

Это было несколько… неожиданно, мягко говоря. Только в жаркой битве нам с трудом удалось убить наследника их рода, как нас уже встречает новый глава… Откуда ему было взяться? Но мы не могли позволить упустить себе шанс закончить всё миром. Спустя всего неделю после сражения, мы уже входили в величественный замок Арно, возвышающийся над окрестностями. Никиас, Сандер и Вивьен вместе с советниками и представителями церкви, сразу направились в зал совета замка, оставив своих людей осматриваться вокруг. На удивление атмосфера была спокойной, даже несколько радостной, от этого мне было ещё больше не по себе.

- Эй, Молх, здорова, давненько не виделись. – Вдруг раздался задорный женский голос у меня за спиной, от чего я чуть не вздрогнул. – А что это за красотка рядом с тобой? Нашел себе девушку?

Обернувшись, я не мог и представить кого там увижу. Облокотившись на стену у одного из проходов замка, стояла девушка с короткими фиолетовыми волосами, постриженными под каре. В её фиолетовых волосах виднелся весёлый, даже провокационный блеск. Одета же она была в простую и удобную одежду, штаны и рубашку, чем-то напоминая парня, но вместе с тем соблазнительная фигура не давала поддаться этому заблуждению.

- Меня зовут Эир и к сожалению, я не девушка этого простофили. – Безцеремонно заявила волчица, закатив глаза, слега, приподняв одной рукой грудь, а втору поставив на неё и указав на меня.

- Это, между прочим, не очень приятно… - С лёгким вздохом произнёс я, направляясь к фиолетововолосой девушке. – И какими судьбами ты оказалась здесь, а Сабина? Я думал ты отправилась в путешествие по миру.

- Всему рано или поздно приходит конец, такова судьба. – Просто пожала она плечами. Если грубо оценивать её, то девушка была на пике четвёртого ранга, при чём довольно сильна и закалена в множестве битв. Её же элемент молнии почти достиг своего предела, что говорит о её постоянных тренировках. Даже у тех магов пятого ранга, с которыми мы столкнулись в прошлой битве такого не было.

- Понятно… Не знаешь, что происходит здесь? Мы неожиданно получили приглашение встретится с новым главой рода Арно, но не имеем ни малейшего представления, кто это может быть. – Спросил я, озадаченным тоном.

- А, это всего лишь мой муженёк. Узнав о начавшийся гражданской войне он пулей рванул сюда прервав наш медовый месяц… - Вздохнув и одновременно закатив глаза спросила Сабина. - Эх, не могли вы немного подождать, со своими разборками?

- Эм, что?... – Спросил я с чуть не отвалившейся челюстью.

- Оу… Неожиданный поворот… Думаю мы должны выразить тебе соболезнования… - На удивление спокойно отреагировала Эир. – Поздравляю, твой любимый хотя бы принял твои чувства, а не продолжает сохнуть по прошлому.

- Звучишь так, как будто знаешь, кто стал мужем этой несносной девчонки! – Слегка более взволновано чем следовало спросил я.

- Эй… Я конечно всё понимаю и знаю о тебе… о вас… Но не могли бы вы хоть при мне общаться как раньше, это не очень приятно, когда отношения так резко меняются… - Как всегда безцеремонно попросила Сабина, другие бы из уважения никогда бы так не сделали.

- Ладно-ладно… Раз это ты… - Чуть ли не отмахиваясь от главной виновницы торжества, я обратился к волчице буровя её взглядом. – Ну, и… Ты ответишь?

- А разве это не очевидно? – Саркастично спросила Эир. – Морсен Арно – старший сын Генриха Арно, защитник прежнего крон…

- Я понял… Я знаю кто он такой… - Остановил я девушку подняв руку. – Как вы вообще встретились? – Спросил я, обращаясь уже к Сабине.

- Да, всё просто… Ещё в начале своего странствования как авантюристка, я встретила его в одном из трактиров набухавшегося в хлам. – Пожав плечами ответила та в весьма нелестном тоне.

- Эм… Ясно… Может тогда расскажешь, как вы так сошлись? – Перестав пытаться вникнуть в эту ситуацию, я решил просто не лезть… Это было несколько выше моего понимания… Магические формулы понять намного проще…

- Хорошо, но и ты расскажешь, кто ты вообще такой. – С ехидной улыбкой ответила она.

- Тебе же уже рассказали, не? – Спросил я, понимая, что мой некогда секрет превратился просто в пшик… Хотя, так жить будет и правда в некотором роде проще… Не учитывая связывающий меня статус священного зверя – покровителя будущего королевского рода… Зато какой рост, а? От обычного безымянного парня, до такого уровня!

- Всё же лучше узнать из первых уст, не находишь? – Заметила Сабина, разворачиваясь и направляясь в глубь замка. – Пойдёмте в мою комнату, там поговорить будет намного удобнее.

Обсуждение всех вопросов в этот раз не заняло так много времени, но из-за усталости войск было принято решение ненадолго остановится здесь, чтобы подготовится к штурму столицы. Именно в этот момент пришло катастрофическое известие… На юге были замечены части Катрасийской армии. Они вступили в прямое противостояние с оставленными там гарнизонами. И пусть люди держались из последних сил, но далеко не все крепости выдержали натиск и теперь их силы движутся вперёд с солидной скоростью. Сейчас, когда до победы в войне было рукой подать…

На срочном совете многие были в подавленном состоянии, чуть ли не переходящим в панику. Но были и те, кто понимал, что рано или поздно это произойдёт… К счастью, к этому моменту удалось наладить связь с администрацией столицы, через закрывшийся ото всех главный храм церкви четырёх. Точнее даже, узнав известия о нападении Катраксийской империи, старейшина рода Валуа, лично посетил его и обговорил всё с верховными жрецами и даже полубогами. Как стало известно благодаря нему, король с королевой, забрав свиту, тайно покинули Парфар и сбежали в летнею резиденцию недалеко от города. Дальнейших их передвижений не было замечено, так что вполне вероятно, что они засели там.

Такое поведение лишь доказывало их взаимосвязь с Катраксисом, так что никто больше не желал продолжение бессмысленной войны, перед лицом общего врага. Из-за такого давления, старейшины рода Валуа и аристократы столицы согласились передать власть в руки Вивьен Валуа и его жениха Сандера Талли, в то же время текущий король был бы признан предателем и приговорён к смертной казни. К сожалению, были довольно крупные силы, завербованные ими за десять лет нахождения у власти, многие бароны поддерживали их и были готовы встать на их сторону не смотря на весомые доказательства их вины.

Решением данной проблемы стала в очередной раз скрытая вылазка. В то время пока основные силы будут «штурмовать» столицу, а точнее защищать всех потенциальных предателей и лис-оборотней, оставшихся там, небольшая группа по прикрытием мастера шестого ранга, что вмешается в случае чего отправится в летнюю резиденцию. В эту группу помимо группы из сорока рыцарей четвёртого ранга вошли и заинтересованные лица, такие как Сандер, Вивьен, Блек и я, а также ещё парочка других. Почему вновь идут не сильнее четвёртого ранга? В этот раз всё немного по-другому. Главную роль в предстоящем сражении будут играть именно заинтересованные лица, так как они… Заинтересованные? Логично?

Так по плану разборки с Руной были на наших с Блеком плечах, в то время как короля Роберта брали на себя Вивьен и Сандер. Остальные прикрывали нас и разбирались с остальными защитниками. По данным разведки этих сил было более чем достаточно для победы, но на всякий случай к нам и был приставлен мастер шестого ранга. Но не менее важной причиной, конечно, помимо личных счётов было и то, что для того, чтобы свести проблемы в столице к минимуму, там требовалось как можно большее число высокоранговых мастеров.

К слову, о заинтересованных лицах… Участвовать в сражении рвалась ещё пара человек, прибывшая с севера. Нарсис Бизе и Лаура, но с ними ситуация была несколько сложнее, чем с тем же Сандером. Из-за полученных ранений сражаться они могли с натяжкой и скорее мешались бы больше, нежели помогали. Но пользуясь тем, что они приехали в фамильный замок Арно, я решил навестить их. Как это не удивительно, парочка сидела в саду замка, что на удивление был довольно знаменит… Пусть и не так как в последнее время прославились сады Норманхенда.

Ещё на подходах я услышал печальную, но вместе с тем умиротворяющую игру скрипки. Хотя я и был существом далёким от музыки, тем более от классической, учитывая прошлую жизнь, но в этой мелодии что-то было, цепляющее за душу. Пройдя чуть дальше, увидел сидящего посреди беседки на стуле Нарсиса. Его фиолетовые волосы были как обычно растрёпаны, но теперь отрасли на столько, что закрывали его глаза. Одет он был в чёрный свободный костюм, на манер фраков музыкантов, только проще, скорее всего чтобы можно было свободно двигаться. Не смотря на простую внешность, худого словно иссушённого парня, держащегося за жизнь из последних сил. Энергия из него била ключом, с каждым движением смычка новая волна разносилась по округе. На удивление он достиг четвёртого ранга и был достаточно силён, чтобы противостоять средним представителям своего ранга.

Рядом с ним стоял старик, одетый в костюм дворецкого, если я не ошибаюсь, это Леон его личный слуга с малых лет, присматривающий за ним. Недалеко же от беседки в инвалидной коляске сидела зеленовласка. Она разительно изменилась, превратившись из шебутной девчонки, в прекрасную девушку, с привлекательной фигурой и по-детски милым лицом. Лаура не сильно отставала от своего избранника став намного сильнее, по крайней мере в энергитическом плане. Не уверен на счёт их реальных боевых возможностей, но по крайней мере на первый взгляд они внушали большую силу. Немного замявшись, я стоял в стороне наблюдая за этой умиротворяющей сценой.

- Привет, Молх, давно не виделись. – Неожиданно в моей голове раздался голос, похожий на таковой у Нарсиса, только более зрелый. – Рад вновь встретится с тобой после стольких лет.

- Ты можешь говорить и играть одновременно? – Удивился я, быстро поняв, что к чему.

- Музыка есть способ общения, так что ничего необычного в этом я не вижу. – С лёгкой улыбкой на лице, мысленно произнёс парень. – Гораздо более удивительным мне кажется твоя природа. Теперь, когда ты не скрываешь её, я отчётливо слышу твою песнь… Печальная, трагичная, одинокая… Но мощная и яркая… Не знаю, как передать её простыми словами, её надо услышать… Не простой путь ты прошёл и ещё более сложный предстоит тебе впереди, но твои действия продолжат менять этот мир. У очень малого числа людей или зверей, я слышал нечто подобное… Мой совет будь осторожен и бдителен, может произойти всё что угодно.

- Спасибо за совет, но я думал ты будешь больше удивлён, узнав, что я магический зверь полудух. – Слегка усмехнувшись заметил я.

- Это не имеет значения. Ты это ты, какая разница зверь, человек или дух? – Спокойно размышлял Нарсис. – Данные проблемы волнуют только обычных, мирских людей, меня же интересует нечто более возвышенное и… Лаура… Больше никто и ничто…

- Довольно… прямолинейно… - Немного впав в ступор и не зная, что ответить на подобное заявление сказал я.

- Молх? Ты ли это? Как я по тебе скучала! – В этот момент меня заметила зеленовласка и буквально вскочила со своего кресла и побежала ко мне!

Сказать, что я был ошарашен ничего не сказать! Я явственно видел магическим зрением, что всё ниже пояса в её магической структуре было уничтожено. Пусть физически та половина была излечена и проблем быть не должно, но из-за уничтожения энергитического тела, контролировать её должно было невозможно! Хотя чувство и ощущение прикосновения должно было передаваться. Только в последний момент перед попаданием в её объятья, я заметил солидное количество энергии растений, оплетающих её физические ноги. Это было сложное и точное заклинание, требующее высокого постоянного контроля. Всегда его использовать скорее всего крайне проблемно, проще пользоваться креслом-каталкой, применяя его по мере необходимости.

- Я тоже соскучился по тебе. – С тёплой улыбкой, я обнял девушку, погладив её по голове. – Я посмотрю ты выросла.

- Хи-хи-хи… Ещё бы, прошло почти пятнадцать лет! – Уверенно заявила она, слегка отстранившись от меня, смотря заворожёнными глазами полными радости. Но в их глубине я отчётливо видел, ту печаль и серьёзность, что у неё было сразу после той катастрофы. – Пошли, выпьем чаю! Ты же, наверное, обходил за это время пол мира! Расскажи какого это в других странах, какие там живут люди, какие растут растения и цветы! – Потянула она меня за руку в сторону беседке, где старик в форме дворецкого откуда-то достал ещё один комплект чайных принадлежностей и разливал чай.

Даже Нарсис отложил свою скрипку и удобнее устраивался за столом. Было и не заметно, что он практически полностью слеп, глух и нем… Если не ошибаюсь, всё это он заменил магическими аналогами. Но даже так, наловчится этим пользоваться так, чтобы двигаться на столько свободно… По себе знаю на сколько это сложно и как много тренировок требует. И то у меня тогда остался слух, да и звериное обоняние не было лишним… Так что освоиться с магическим зрением было не так сложно…

***

- Госпожа, прошу, это здесь. – Сказала юная священнослужительница, ведя за собой статную девушку с огненно-рыжими волосами, одетую в лёгкую, но прочную пластинчатую броню.

- Спасибо, но я и сама могла бы найти её, не стоило так утруждаться. – Вежливо ответила та, проходя могилу за могилой. Это было главное кладбище, чести быть похороненным здесь удостаивались далеко немногие и большинство из них были святыми, отдавшими жизнь за четырёх или героями Риндела, заслужившие своими действиями посмертно быть похороненными здесь. Пусть это и был довольно отдалённый участок кладбища, выделенный под не самых знатных и видных героев, но все могилы здесь были отдельными произведениями искусства, предоставляя собой статую умерших. Все, кроме одной.

- Вот, это здесь. Вы правда не хотите, чтобы заменили эту плиту, на более подходящую статую? У нас большой опыт в этих делах, и на самом… - Начала говорить служительница, встав напротив одной единственной здесь надгробной плиты, где красовалось только имя покоящегося здесь тела, а также… Рядом с ней в землю был воткнут меч, с красным однозаточенным и слегка изогнутым клинком, странной и необычным эфесом и необычными для Риндела письменами на нём.

- На самом деле я не вправе распоряжаться этим, я пришла только кое-что забрать. Но не думаю, что её наставник будет рад такому. – Ответила девушка в броне, подходя к могиле.

- А? Забрать, но всё находящиеся здесь священно и, если вы что-то заберёте, это может потревожить дух погибщего! – Взволнованно последовала за ней молодая девчушка, удивлённая таким бесцеремонным поведением гостьи. Ей поручили её сопроводить один из высших чинов церкви, сказав, что это очень знатная особа, что получила специальное разрешение в такое время прийти сюда навестить могилу своей наставницы. Но её никто не предупреждал, что она будет что-то забирать!

- Ничего страшного, это изначально предназначалось мне. – Ещё больше удивив послушницу ответила Эир, протянув руку к рукоятке клинка.

Аккуратно коснувшись её, девушка сначала отдёрнула руку в легкой нерешительности, после чего резким движением схватила клинок. Тут же во все стороны разошёлся сильный порыв ветра, чуть не сбивший с ног служительницу, от чего она выпучила глаза, не веря в то, что происходило. Буквально из рукоятки этого странного меча вырвались чёрные щупальца, на сколько она могла судить имеющие основу магии тени, но всё же несколько отличные от них. Быстро, так что стоящая перед ней гостья не успела и отреагировать они оплели её руку вплоть до плеча, покрыв её странным чёрным слоем, постепенно увеличивающимся и меняющим форму.

Постепенно стала прорисовываться необычная броня, будь она из моего старого мира, то можно было говорить о её японской природе. По крайней что-то такое рисуют самураям в популярных картинах. Мягко переливаясь блеском в тусклом ночном свете, броня приняла завершённую фору, покрыв всю руку девушки и слега, залезая на тело. Ещё никогда послушница не слышала о чём-то таком и стояла, не смея двинуться, ожидая дальнейших действий гостьи.

- Катаомои-но-кен… - Еле слышно пробормотала про себя волчица, удивлённым глазами смотря на клинок и ощущая исходящую от него волю и силу.

- Эм… Что простите? – Решила поинтересоваться служительница, набравшись смелости.

- Катаомои-но-кен – меч неразделённой любви… Ха… - Повторила Эир, рыком вытащив нодати и подняв его вверх. – Теперь его… её зовут так.

- Извините, но я всё равно не совсем понимаю, что вы имеете в виду… - Смотря на эту странную сцену произнесла девушка.

- И не надо. Я сделала, всё что требуется, теперь надо поспешить и присоединиться к остальным. – Сказал волчица, развернувшись и направившись в глубь храма, где её ждал мастер, перенёсший её сюда и что должен был вернуть её обратно.

***

Дождавшись возвращения Эир из главного храма, мы своим небольшим отрядом выдвинулись в сторону летней резиденции королей Риндела. Она вернулась с бывшим нодати Мари, правда теперь от него исходила чудовищная энергия, подавляющая даже оковы Сакрифиты, что были артефактом почти мифического ранга! Единственное, что я видел схожее, так это божественное копьё Брионак. На вопросы она ничего толкового не отвечала, так что я решил не слишком много вдаваться в подробности. Только сказала, что у этого меча теперь другое имя и всё, чем несколько удивила меня. Интересно, как на это отреагирует Лиз, когда узнает?

Основные силы выдвинулись заранее, чтобы отвлечь от замка Арно внимание. Нам необходимо было примерно пара дней, чтобы добраться до резиденции, не будучи ограниченными скоростью воинов третьего ранга. Из себя же она представляла солидную виллу с хорошей системой защиты, но точно не того уровня как замки. Пусть это место и служило местом прибывания королей, но далеко не круглый год… Да и не каждый, так что тратить солидные суммы на установку могущественных барьеров никто не стал. Хотя здесь и стоял барьер способный выдержать удар существ четвёртого ранга, чтобы разбойники и прочие лица их уровня не разграбили королевскую собственность. Учитывая же силу нашего отряда, не стоит особо переживать об этом.

На подходах к поместью я ощутил значительные силы лис-оборотней. Их здесь было много… Очень много… Целый рассадник искорёженных не то людей, не то зверей… Но большая их часть не превышала третьего ранга. Хотя их число и могло слегка напрячь нас. Заняв позиции для атаки, все ожидали сигнала к началу. Мы должны были начать действовать примерно одновременно с действиями в столице, чтобы усилить эффект неожиданности. И вот, когда наконец по средству связи пришло подтверждение…

Огромный метеорит появился в небе охваченный пламенем. Я подсмотрел эту фишку у тех двух мастеров пятого ранга, с кем сражался во врем битвы с Тео, только в отличии от них, меня одного было более чем достаточно чтобы создать его. Вместе с этим в небе появился очищающий меч, судя по всему, созданный Вивьен. Чуть погодя была чёрная ледяная глыба, её творцом точно был Блек Сворд. С другой стороны молнии сверкали, собираясь в одном месте. Уверен, это был Сандер, пусть он у него и не было возможности полностью использовать магию высшего уровня в этом элементе, но с некоторыми приготовлениями и упрощениями, как и Вивьен, мог создавать магию более высокого уровня, чем владел. В данной случае это был рейлган, почти полноценный, электромагнитная пушка, являющаяся гипотетически возможной в моём мире, сверкала в этом во всей красе благодаря магии. Пусть магия была и ослаблена, но сама по себе мощь науки, воплощённая благодаря особенностям этого мира, поражала.

В один момент, с треском снаряд, заготовленный наследником Талли сорвался со своего места, и почти со скоростью молнии влетел в барьер, прошибив его насквозь, покрыв небольшой сетью трещин. Вслед за ним был ледяная глыба Блека. Ударившись о купол, она рассыпалась на бесчисленное число осколков, а энергия тени, заточённая в них, проникла в барьер разъедая его. Прилетевший вслед за ним меч Вивьен пусть и выжег всю тень, но и оставил пустыми полости, созданные ей. И в этот сильно ослабленный барьер, что не успевал восстанавливаться от входящего урона прилетел мой метеор.

От образовавшегося грохота и шума разбитого стекла звенело в ушах. Взрыв получился такой силы, что затряслись и земля, и небо, сильно перепугав обитателей особняка. Они заметались туда-сюда, хватая оружие и готовясь к бою, вставая в какие-то свои построения, готовые отдать жизнь за своих господ. Их преданность поражала бы, если не одно «но»… Она была рождена из воздействия концентрированной магии Руны на них. Это не была заслуженная авторитетом верность, а скорее искусственно внушённая против их воли. Это не вызывало никаких эмоций кроме омерзения с моей стороны.

Но в этом хаосе, когда рыцари, призванные нас поддержать, бросились на так сказать масовку… Два еле различимых существа сбежали из поместья, пользуясь общей суматохой. Заметить их было сложно, да и мне это удалось почти случайно, благодаря эффекту волчьих узоров и воплощения волка. Я просто не успел ограничить его, сконцентрировавшись на бое. Это были Руна и Роберт. Они сбегали в разные стороны, надеясь сбить нас со следа, чтобы один точно смог спастись… Хотя, скорее Роберт отвлекал внимание от лисицы, ибо его магия света не очень годилась для этого, хоть он сам и был на пике четвёртого ранга. Сообщив об этом остальным, я кинулся в погоню за кицуне. Упустить её я никак не мог, пусть даже король и сбежит, но без головы в виде этой твари, он будет чуть более чем полностью безобиден. Вивьен с Сандером немного замешкались, видя, что лисы-оборотни оказывают вполне сносное сопротивление нашим силам, но…

- Я разберусь здесь. Идите. – Спокойно мысленно передала Эир, одним прыжком оказавшись в гуще сражения.

Одной рукой она держала двуручный меч нодати, с красным лезвием. Рука, держащая меч была покрыта чёрной массой на основе природы тени, но явно не такой простой. Эта чёрная масса создавала нечто похожее на доспех самураев, чем добавляло уникальности виду девушки. Сама же волчица ярко светилась волчьими узорами, чуть ли не полыхая.

Одним своим приземлением волчица раскидала группу лис-оборотней, переломав им не одну пару костей и создав большую вмятину в земле. Видя это и Сандер, и Вивьен смогли действовать более свободно и погнались за своей целью. Тем временем, Эир взмахнула своим клинком создав этим такое давление, что все, кто был ниже четвёртого ранга рядом с ней превратились в мелко нашинкованные мясные туши.

Но самым ужасным было то, что чёрное пятно, являющееся тенью девушки стало увеличиваться в размерах. А из кучек мяса начали вырываться чёрные силуэты похожие на бывших лисиц. Они бились в агонии, пытаясь спастись, сбежать от сюда как можно дальше. Однако ничто им не помогало, их безудержно тянуло к продолжающему расти чёрному пятну. В это же время казалось, что лезвие меча начало слегка светится.

- Хо-хо-хо… Неожиданное препятствие, я разберусь с тобой лично. – Вышла из особняка необычная лисица-оборотень. За её спиной было пять хвостов, на кончиках которых горело синее пламя, а руки её были покрыты таким же огнём в виде перчаток с когтями. – Ты, достойна знать моё имя, Эрели Роган, самая преданная последовательница госпожи…

С этими словами, девушка, слегка поклонившись сделала шаг вперёд. Для окружающих могло показаться, что она телепортировалась, но это была иллюзия, созданная магией проклятья девушки. Она целилась в грудь Эир одним своим хвостом, парой других рассекала сухожилия на ногах, а ещё парой сдерживала руки. Своими же когтями лисица целилась в лицо, желая сжечь его во имя своей госпожи. Но…

- Такой жалкий трюк не сработает на мне. – Спокойно заявила волчица, видя каждое действие своей противницы.

Тёмная субстанция от меча тянулась прямо к глазам девушки, помогая ей прорваться сквозь иллюзии. Одним взмахом клинка она чуть не отрубила один из хвостов лисицы, а вторым почти располовинила её, оставив небольшой порез на животе, распоров надетый на той доспех. Лисице-оборотню пришлось быстро ретироваться, отпрыгивая назад и спасая свои дополнительные конечности. Теперь в её взгляде не было прежнего презрения к оппонентке. Её противница была сильна сама по себе, а уникальный клинок делал противницу весомой угрозой для жизни лисы.

- Знаешь… - Сказала Эир, подняв свободную руку перед глазами, указывая мечом на Эрели. - Когти есть не только у тебя. – С злорадной улыбкой добавила волчица, частично трансформировав свои руку в волчьи, создав на них длинные и мощные когти, способные разрывать металл, покрыв свободную руку тёмно-красным с проблесками чёрного пламенем.

- Ты… ты тоже?... – Недоумённо спросила бывшая член рода Роган.

- Нет. Между нами, большая разница. Ты – человек, а я – зверь. – Ухмыльнувшись произнесла Эир, рванув вперёд.

Лисица была в сложном положении продолжая уклоняться от бесконечных атак волчицы. Царапина за царапиной появлялись на её теле, но ей надо было продержатся… Её магия проклятий имела накопительный эффект и даже заклинания начального уровня были страшны. Проклятье усталости и замешательства. Первое ослабляло противника чем больше он сопротивлялся, второе не давало ему точно прицелится. Если бы не это, то Эрели была уверенна, что давно бы была пущена на фарш! Но как не удивительно, проклятья слабо действовали на эту ненормальную.

Ещё в начале сражения, она применила свою излюбленную тактику, создала иллюзорный лабиринт поймав в него противника. В нём лиса могла влиять на все пять чувств жертвы, заставляя видеть её невероятные галлюцинации, но… Это, волчица взяла и легко провралась сквозь него! А потом начала наседать так сильно, что придумать что-то было сложно.

Проклятье разложение, что она постоянно применяла, улучая момент прикоснуться к девушке либо сгорали от её пламени, либо съедались тенью, усиленной странным клинком. Если лисица-оборотень не ошибалась, то это был артефакт мифического ранга! Как у кого-то четвёртого ранга, не являющегося ни известным героем, ни видным наследником аристократов могло быть такое оружие? Но мало того, эта безумная лечила себя пламенем прямо во время боя! Так что даже если проклятье разложение и успевало создать какой-то эффект, уже через мгновение он сходил на нет! Подглодав момент, Эрели выпустила проклятое копьё. Только благодаря этому ей наконец-то удалось разорвать дистанцию и перевести дух.

Глава 145: Ещё один человекоподобный зверь – дубль два

- Тц… Какая проблемная… - Цокнула языком Эрели Роган, готовясь к дальнейшему сражению. Только чудом ей удалось сбить темп противницы и получить возможность сделать хоть что-то.

- Как-то обидно… Но, ничего я наконец освоилась с этим клинком. – Состроив обиженную мордочку произнесла Эир, сверкнув глазами своей сопернице. От этого у лисицы по спине пробежали мурашки.

Одним рывком волчица сократила расстояние, занося меч снизу-вверх. Чтобы спастись от него, Эрели пришлось отпрыгнуть в сторону воспользовавшись выбросом пламени. И только последовав своему чутью, отпрыгнув именно вбок от удара как можно дальше, она спасла свою жизнь. След за ударом клинка Эир, последовал теневой слет тянувшийся примерно на десяток метров, а от давления воздуха в ходе взмаха земля потрескалась и раскололась на кучу камней. Но несмотря на это, словно держа легенькую шпагу, девушка изменила направление удара, направив его наотмашь целясь прямо в шею лисы.

В лёгкой панике Эрели выпустила огненный всплеск, вложив в удар большую часть своей силы. По-хорошему от такого противника стоило бежать, но если она уйдёт сейчас, то госпожа… Это чудовище обязательно погоница за ней… Надо отвести её дальше… Как можно дальше… Выйти из зоны блокировки пространства и как можно дальше от направления куда сбежала госпожа. Благодаря большому выбросу энергии лисице удалось отбить клинок и выиграть себе несколько секунд. Рядом сражалась её подруга, одна из сильнейших приспешниц госпожи. Пришло время пожертвовать ей, ради их общей благодетельницы.

На глазах Эир произошло невероятное. Отбив её атаку, противница рванула к своей союзнице, что сражалась с рыцарем четвёртого ранга и одним движение вырвала сердце той. Ладно, если на этом всё закончилось, но тут же она сожрала его! И… Стало понятно, что позволить это было ошибкой. Слабая энергия девушки взметнулась чуть ли не до небес, окружая её слоем темно-синего пламени. Огненные когти стали покрывать руки полностью, огонь появился на кромке ушей, а также частично перешёл на хвосты. Ноги также объял огонь, создавая покрытия в виде лисьих лап.

Однако та на этом не остановилась, одним взмахом руки она разорвала в клочья стоящего рядом рыцаря и, рванув прочь с поля боя, вырывала и поедала сердца всех, кого встречала ей. От этого слабый огонь, на выше обозначенных местах становился сильнее и сильнее, а угроза росла всё больше. Было очевидно, что оставлять её в покое нельзя, эта лисица-оборотень может стать проблемой сравнимой с той, что являлась Руна.

Лисица бежала, лишь изредка оборачиваясь назад, следя чтобы её противница не сильно отставала от ней. Если бы только не её безлимитный навык, то всё было кончено. Демонический огонь – мощный навык, усиливающий магию огня и любую другую тёмную магию по типу тени или проклятья. Но главным его эффектом было поглощение сил сожранных врагов. Ненамного, конечно, но чем она больше ела и сжигала им, тем быстрее он развивался, но лучше всего подходили сердца сильных сородичей.

Сами по себе они сулили неплохую прибавку к силе, так как имели один и тот же источник, но с этим навыком эффект выходил на другой уровень. К тому же эта связка сразу после поглощения была словно кратковременный допинг. На определённое время, пока энергия усваивалась телом, все характеристики были значительно повышены. Естественно, после этого следовал откат, в виде невозможности двигать телом в виду его крайней усталости, но сейчас оно того стоило.

Вскоре обе девушки скрылись с места основного сражения убегая далеко в лес. Мастер шестого ранга, следивший за всем этим и обеспечивающий блокирование пространства был слегка в замешательстве. Что ему стоит делать? Битва внизу ещё была в самом разгаре и отвлекаться от своего дела он не мог, иначе сюда могли поспешить кто-то по опаснее… Но и оставлять троих беглецов без внимания было нельзя. Но в этот момент лёгких сомнений он ощутил ещё одну могущественную силу, словно из глубин ада. Холодный пот потёк по его спине, но ему надо было остановить эту силу, не дав ей вмешаться.

***

В это же время в другом направлении убегал одетый в простой домашний костюм мужчина со сравнительно длинными золотыми волосами, чуть ниже плеч. За ними следовали парень с растрёпанными огненно-красными волосами, на всём теле которого были разнообразные узоры. И девушка с такими же, как и у него золотыми волосами и слегка заострёнными ушами. Мужчина явно был силён, приближался к пределу четвёртого ранга и по хорошему его преследователи не должны были быть проблемой для него, однако… Разница в опыте боёв и передвижения по сложной местности нивелировало разницу в силе.

Слегка запнувшись, текущий король Риндела, чуть не оступился слегка замедлившись. Этого было достаточно преследующему его парню и парой рывков, оставляя за собой след из молний он оказался прямо перед королём, занося меч, покрытый вихрем пламени. Резким полу рефлекторным, полу паническим движением, он выхватил меч из ножен покрывая его ослепительным светом. Да так, что самому пришлось закрыть глаза чтобы не ослепнуть.

Раздался скрежет мечей и наследнику рода Талли пришлось отпрыгнуть назад, готовясь к новой атаке. Но Роберту Валуа не было дано возможности передохнуть. Вместо этого он ощутил, как прямо ему в спину направляется световой луч на чудовищной скорости. Попробовав развернуться и заблокировать его, он лишь слегка ушёл из-под атаки. Благо успел создать световой доспех, так что кроме неприятных эмоций ничего у этой атаки не вышло. Но не смотря на его предположение никто не собирался продолжать бой. Ни сестра, ни её низкородный хахаль, что непонятным образом зовётся наследником герцогства.

- Брат, я хочу поговорить. Послушай меня и сдайся. Я обещаю, что тебя помилуют и ты сможешь продолжить жить как королевская особа в одной из наших резиденций. – Обратилась к нему Вивьен, серьёзным тоном, в котором слышались нотки жалости, сожаления и нежелания сражаться. Ей пришлось усилить голос магией, чтобы нынешний король мог её услышать.

- А что будет с моей Руной? – Спросил вполне серьёзно король, буровя взглядом свою сестру.

- Она не имеет права жить. Её придётся либо убить сейчас, либо казнить позже, вся эта ситуация произошла из-за неё, слишком многие хотят ей отомстить. – Твёрдым и бескомпромиссным голосом начала Вивьен. – Пощадить её, значит плюнуть в душу всем, кто поддерживает меня, всём жителям нашего королевства! Ты как король должен это понимать!

- Ха… И в чём тогда смысл мне сдаваться!? – Язвительно усмехнулся Руборет указав мечом на сестру. – Ты всегда была слабохарактерной девчёнкой, верящей в идеалы деда. Мне это в тебе всегда было противно! Я позволял тебе жить во дворце, даже подыскал тебе прекрасную пару, но вместо этого что я получил? Нож в спину! Предательство и войну! Если бы не твой эгоизм, то ничего бы этого не было! И ты ещё смеешь винить в этом, ту что позволила мне достичь таких высот? Лучше обвиняй во всём выбранную тобой низкородную шваль, что хочет занять трон! Как ты! Та, в ком течёт кровь десятков королей, согласилась передать это место тому, кто ещё пол века назад перекидывал навоз в захолустной деревеньке? А потом выдумав красивую сказку и наплетя лапши деду получил титул!

Не выдержав словесного поноса короля, Сандер сорвался с места на огромной скорости, окружив себя всеми своими тремя элементами. Огонь, молния и ветер, кружились вокруг него и его мечей в чудовищном вихре. Отреагировать на этот выпад уже было сложно, но неопытный в обращении с мечом король вовсе заметил атаку в самый последний момент. Однако… У того было кое-что намного опаснее, чем техника и это чистая грубая сила. Он просто топнул ногой, в один миг высвободив большую часть своего магического резерва.

Вспышка и волна света, разошедшаяся во все стороны, выжгла деревья и землю в радиусе почти сотни метров, остальные были сильно подпалены, а эффект этого был заметен аж в особняке. Сражающиеся там замерли, заметив такую мощную вспышку света, но вскоре продолжили ожесточённый бой, стремясь поскорее расправится с противником, чтобы прийти своим на помощь.

Оказавшийся же почти в самом эпицентре этого Сандер, чудом спасся, чтобы не превратится в уголёк. В последний момент закрывшись слоем сразу трёх своих элементов, а также благодаря хорошей броне он отделался лишь незначительными ожогами, отпрыгнув назад. Он смотрел на тяжело дышащего короля, судорожно втягивающего магию из окружения и запасённых кристаллов, чтобы восстановить резерв. В отличии от зверей и духов, людям сложно тратить так много магии сразу и это чревато ранениями или плохим самочувствием. Но из-за боли по всему телу от сильных ожогов и боли в глазах от яркого света, даже несмотря на то, что парень их плотно закрыл, не давали ему тут же атаковать.

Повернув голову, наследник сквозь слезящимися глазами, постарался рассмотреть принцессу. Пусть она стояла дальше от эпицентра, но была слабее него, так что беспокойство о возлюбленной сильно сжимало его сердце. Но к удивлению парня, девушка стояла как ни в чём не, бывало, со слегка прикрытыми глазами, окружённая световым барьером. Её прекрасные золотистые волосы развевались на ветру, слегка святясь, так что чуть заострённые уши, не похожие на человеческие и почти божественная внешность сильно бросались в глаза. Сейчас бы Сандер описал её не иначе как прекрасную и безмятежную нимфу, стоящую посреди выезженного леса, раньше принадлежащего ей.

- Это всё на что ты способе брат? – Спросила девушка, слегка приоткрыв глаза.

- Что? Как? Ха… ха… Как ты можешь так просто стоят, после такой волны энергии? – Спросил взволнованным голосом бывший король.

- Эльфийская кровь. – Коротко ответила текущая королева. – Данным-давно, основатель рода Валуа был обычным крестьянином, вставшим под командование Карла Сюарта Великого, и объединившим с ним половину континента, создав Кардсонскую империю. Тогда он тоже был грязным простолюдином, но благодаря своей силе и талантам смог возвысится и стать одним из рыцарей, а после и бароном великого императора. По чистой случайности, он встретил эльфийку света, которую полюбил. И только благодаря невероятной удаче она ответила взаимностью. Благодаря мощной крови эльфов, его дети и внуки усилили род, доведя его до статуса герцога. А всего лишь спустя пару сотен лет после барахтанья в навозе, им удалось получить трон Риндела. Все ныне существующие рода имеют подобную историю… Так ответь, чем хуже те, кто только в начале пути, тех кто уже в его конце?

- Ха, тебе хватает сравнивать нашу славную историю, с их варварским и бесчестным узурпированием власти? – Всё ещё тяжело дыша отвечал Роберт. – Руна была права, тебя обольстили и промыли мозги! Надо было заняться твоим воспитанием раньше, не смотря на уговоры отца уважать тебя! Как же вы бесили меня! Уважать простолюдин, что за безумие! Как скот призванный служить нам, может быть уважаем?!

- А сам то, женился на обычной охотнице! – Усмехнувшись произнёс Сандер приходя в себя, слегка скривив лицо из-за боли.

- Ты и правда презренный червь… - Покачал головой бывший король. – Как можно сравнивать то, что делает сестра, с тем, что сделал я? Это был всего лишь политический брак, чтобы показать смердам, что они значимы. Я не полный придурок, чтобы брать и злить стадо, иначе они будут плохо работать. Да и не стоит забывать о её внешности и формах, ха знал бы ты, как она хороша в постели! Она не более чем наложница с вип-статусом из-за политических причин.

- Хватит. – Строго произнесла Вивьен, с почти каменным лицом, не выражающим никаких эмоций. – Я услышала достаточно… Я не хотела убивать тебя, так как ты был единственным моим братом… Но теперь, мне ясно, что жить в мире мы не сможем и оставлять тебя в живых будет опасно для стабильности Риндела. Перед смертью, я хочу услышать ответ на последний вопрос. Ты знаешь, что это из-за твоей Руны погиб Карли и я сама чуть не лишилась жизни, во время экзаменов в академии Сарбенте?

- А? Конечно, я знаю об этом… Всегда знал… - Словно его спросили что-то очевидно, отвечал бывший король. – Как думаешь, кто ей помог со всем этим? Не сам же по себе действовал Тео? Этот остолоп не мог думать ни о чём кроме битв, он был как какой-нибудь бездушный конструкт.

- Вот в этом ты сильно ошибаешься. – Окончательно оправившись от ранений заявил Сандер. – Он был умнее тебя в три раза! Не думаю, что ты долго был бы королём. Нам удалось найти доказательство, того, что твоё свержение готовилось сразу после этого, а новым королём должен был стать сын Руны и Тео, в то время как он сам был бы его регентом!

- Что?... Как… - Растерянно и ошарашенно заговорил Роберт, вылупив глаза на парня.

- Ничего. – Ответил со злорадной ухмылкой парень, после чего добавил, обратившись к Вивьен. – Я сделаю всё за тебя. – Произнёс он, встав в боевую стойку, вновь покрыв пару своих клинков магией.

- Не стоит… Меня будет более чем достаточно. – Произнесла та, не обращая на провокацию наследника Талли внимания, готовя свою магию.

Очищающий меч опустился с небес прямо на голову рассеянного короля. Тот в последний момент создал барьер и попытался усилить свой доспех, но безуспешно. Оба заклинания были просто раздавлены силой королевы Риндела. Но дорогая броня, одетая на нём и защитный артефакт активировались в последний момент, спасая жизнь горе правителю. В следующий момент, Сандер снёс ему голову, за одно подпалив её, а вторым клинком уничтожил спасающий жизнь артефакт, не дав ему восстановить своего владельца.

- Прости… - Извинился тот за свои действия.

- Ничего… Спасибо тебе… - Опустошённым и усталым голосом ответила девушка, упав на колени и заплакав. Сейчас от образа величественной королевы не осталось ничего.

***

В это время я продолжал преследовать Руну, что на удивление была довольно быстрой. Блек Сворд, что раньше был где-то рядом, неожиданно исчез направившись в другую сторону. Я не особо обратил на это внимание, так как моей целью бала именно девушка, а также у меня была достаточная вера в наставника, чтобы не волноваться о нём. Шахим в это время остался помогать с особо проблемными лисами-оборотнями, так что я был один на один с кицуне. Это мне напомнило нашу первую встречу в подземелье Теллуры, где она пробовала свои силы, устроила побег монстров. К счастью, я был там и отразил его, перебив всех, кто пытался выбраться.

Мы бежали довольно долго и преодолели не один десяток километров, так что зона блокирования пространства, созданная мастером шестого ранга, была далеко позади. И я всерьёз опасался, как бы эта лисица просто не взяла и не скрылась, используя какой-нибудь артефакт. И мои опасения подтвердились. Незаметно достав хрустальную сферу, она попыталась разбить её. Но мне сразу удалось ощутить от неё энергию пространства и поэтому я успел создать третью руку, выбив шар из рук кицуне. Хотя он всё равно свалился на землю и разбился. Только вместо искажения пространства произошёл простой взрыв, заставив мою противницу отпрыгнуть и сосредоточить своё внимание на мне.

- Тц… Опять ты! – Злобно цокнув языком заявила Руна. – Как же ты меня достал малявка! Думаешь, достиг четвёртого ранга и теперь можешь справится со мной? – Спросила она, выпуская всю свою силу, становясь в боевую стойку.

За её спиной тут же появилось шесть хвостов, говорящих о том, что она на пике четвёртого ранга и готова перейти на пятый в скором времени. Помимо этого, её уши удлинились и покрылись чёрным мехом, а глаза сменили цвет с просто жёлтого на пленительный янтарный. Энергия тьмы и ветра вырвалась на свободу, снося близ стоящие деревья. Энергия воды была значительно слабее и явно была добавлена намного позже скопления ядра, от неё чувствовалась некая рудиментарность. Силу Руны и правда несколько подавляла меня, заставив сделать шаг назад. Но усмехнувшись тому, что она до сих пор считает себя старше меня, я сделал два шага вперёд.

- Ты правда думаешь, что старше меня, а малышка? – Передразнил я её, активировав как волчьи узоры, так и воплощение волка, а от вихря выпущенной энергии сразу четырёх базовых элементов и тени в добавок, снёс или спалил под чистую деревья, создав небольшую поляну вокруг. – Разве твоя менторша, Алва тебе не рассказала историю обо мне?

- Так ты знаком с той надзирательницей? – Слегка удивлённо спросила кицуне.

- Да, должен признать достаточно мерзкая женщина. – Скривив губы в улыбке отозвался я. – Будь моя воля, я бы уничтожил её, но пока слишком слаб. Думаю, как расправлюсь с тобой, займусь ей.

- Ха, много на себя берёшь! – Огрызнулась она, махнув рукой и выпустив почти с десяток воздушных буров, заряженных невероятным количеством энергии.

- Слишком наивно… - Покачал я головой, также взмахом руки, создав каменную стену перед собой, а в другой руке огненный клинок, почти не отличимый от настоящего, и пронзил им тень, находящуюся за мной.

- Недурно, но немного не угадал. – Послышался шёпот за моей спиной, и я ощутил, как теневые когти приближаются к моей шее.

- Правда? – Спросил я, направив через клинок в землю огненную энергию, создавая вокруг себя мощный огненный вихрь.

Закончив обмениваться любезностями, мы вновь разорвали друг с другом дистанцию. Кицуне пришлось сбежать, используя путешествие в тенях, предельное заклинание магии тени высшего этапа. Но как бы я не пытался, не мог найти в ней следов абсолютной магии, это значит, что не так и сильно она продвинулась вперёд с нашей последней встречи. Ветер тоже достиг предела высшего этапа, ну а на воду можно было и не обращать внимания.

- Знаешь… А в эту игру могут играть двое. – Злорадно сказал я, чувствуя небольшой перевес в свою сторону и наслаждаясь этим чувством. Возможно, я слишком увлекался им, начиная играть со своим противником, но пока это было можно, и я до сих пор оставался аккуратен. Всё же не воспользоваться такой возможностью, было сложно… Та противница, что когда-то была сильнее меня и подавляла, теперь была слабее и ситуация в корне перевернулась! Я словно ребёнок радовался новой игрушке, это было похоже на небольшую эйфорию добавляя мне игривости.

Махнув рукой, я призвал водяной шторм! Правда несколько ослабленный, да и на его подготовку ушло время, так как я немного не дотягиваю до его полного применения. Гейзером, огромный кусок территории был разорван, поднимая вверх стену воды высотой примерно в сто метров. И следуя велению моей руки, вся эта вода устремилась к лисице. Несколько сотен тон воды, на скорости приближенной к скорости звука… Чудовищная сила ничего не скажешь…

Но и Руна не была дурой, чтобы встретить её лицом к лицу… Мы прямо с моим противником поменялись местами… Теперь я давил её грубой силой, в то время как ей приходилось изловчаться чтобы не погибнуть. Скрывшись в тени, она попробовала сбежать, пользуясь созданной мной суматохой. В этот же момент созданный мной водный поток, снёс под чистую лес, содрав верхний слой почвы и унося его на пару километров в сторону. Там смешались камни, деревья, земля и те незадачливые зверюшки, что не повезло оказаться на его пути.

Сам же я тоже исчез в тени, сразу после направления масс воды. Было очевидным что лисица сбежит, и я чётко следил за тем куда. Почувствовав моё приближение в тенях, она выпрыгнула из неё, попытавшись использовать вихрь ветра, чтобы измельчить меня. Дело в том, что пока маг тени перемещается в тени, его тело несколько ослабленно, не говоря уже о том, что там не действует вся магическая броня, кроме некоторых особых. В том числе не действовали и оковы Сакрифиты в полной мере, как и воплощение волка не могло предоставить достаточную защиту.

Разрывая землю и тёмную материю, вихрь Руны создал крупный кратер, но в нём не оказалось меня. Я выпрыгнул буквально за её спиной, обманув её ложным выбросом магии. Это был сложный трюк и не поддавшись она слегка панике, было бы сложнее. Но я превосходил её в контроле магии, при чём солидно благодаря воплощению. А о чистоте не стоит и говорить несмотря на то, что она была на пике четвёртого ранга, а я только прорвался, преимущество и в этом было за мной! Мне дико нравилось это чувство! Наглядная демонстрация того, что все мои труды, все мои тренировки, чуть ли не до потери сознания и тщательный сбор ресурсов на протяжении десятка лет оправдался.

- Чёрт! – Только и могла выкрикнуть она сквозь сжатые зубы, используя всплеск энергии воды, и отбивая мой огненный клинок, хоть он и был ослаблен, но через мгновение разгорелся с новой силой.

- Ты же начала изучать воду, в надежде противостоять моему огню, верно? – Спросил я, слегка приподняв бровь. – Какая жалость что всё это было бесполезно.

- Довольно самоуверенно так говорить! – Произнесла она, растворяясь на месте куда отпрыгнула. Вместе с этим я почувствовал приближающуюся ко мне сзади сокрушающую силу. Должен признать, я немного возгордился и совсем забыл о её магии проклятья.

- Такая жалкая иллюзия, не могла обмануть меня. – Пытаясь держаться достойно произнёс я, перехватив меч, и вставив ей в живот. Вместе с этим в другой руке я создал каменный клинок, пропитанный тенью, и собирался атаковать её грудь.

- Звучит неубедительно. – Соблазнительно, произнесла она, схватив меня за голову, прорвавшись сквозь воплощение. Её рука была покрыта высококонцентрированным проклятьем разложения, усиленным заклинанием пика высокого этапа проклятья – неотвратимым проклятьем. Как и следует из названия, от этого проклятья нельзя спастись и оно точно достигнет цели. Хотя чтобы оно действительно стало неотвратимым и смогло поразить кого-то достаточно сильного или обладающего сопротивлению проклятьям, нужна подготовка. Вообще магия проклятья, как и магия конструктов или благословления или некромантии, очень требовательна к подготовке и особым условиям. Своеобразный баланс для этого мира, но это не делает их менее опасными.

Как только она коснулась моей головы, я ощутил, как волосы, кожа, кости, мясо… Всё начало плавится и разлагаться, буквально заживо облезая с меня. Это было чертовски больно и мерзко! А главное, просто решить всё выжигая энергию проклятья было сложно… Это могло бы нанести мен весомый урон, если бы не абсолютная магия. Создав всплеск огненной энергии, я заставил лисицу быстро ретироваться, после чего сосредоточился на лечении своей головы. Совместно с этим, я старался отслеживать её место положение бомбардируя различными метеоритами, водными копьями и воздушными вихрями.

Она была искусна в проклятьях так что справится с этим было не так просто, как могло показаться на первый взгляд, но постепенно я восстанавливал свою черепную коробку, не допустив непоправимых увечий. Хотя стоит признать, что мою магическую структуру эта атака нарушила знатно. Благо она была достаточно сильна и развита, а лечение пришло своевременно и довольно сильное. Узнав о своих пробелах в знаниях медицины за прошедшие полтора месяца восполнял их и вполне успешно.

Кицуне же в это время, нарезала круги, стараясь подобраться ко мне, используя моё замешательство от постепенного лишения головы. Но к её удивлению, я только приходил к норме наращивая влияния и усиливая прессинг. Тогда она закономерно, изменила стратегию. С помощью теневого перемещения она разорвала расстояния, после чего выпустила теневую площадь, совместно с площадью лезвий ветра. В мгновение расстояния в полкилометра было охвачено её силой, а все мои атаки были сдуты как лёгкие фантики.

Пользуясь возможностями возросшего контроля и объёмов подконтрольной магии, она начала создавать поистине невероятную магию, вплетая помимо очевидных элементов ещё и проклятья. Стрелы из совмещённых заклинаний, больше напоминали большие копья или болты балист, чёрные с видимыми невооружённым глазом порывами ветра, а также проклятьем разложения пусть и на голову слабее того, что поразило мою голову, но до сих пор невероятно сильного.

Такие снаряды были опасны для меня, несмотря на всю защиту и следовало бы их остерегаться. Так что я тоже выпустил свою, огненную площадь, что покрыла почти две трети километра, а также начал активно собирать магию вокруг себя, беря всё больше из не очень обширных запасов оков Сакрифиты. Ответом же на копья-стрелы Руны, послужили мои собственные, комбинированные снаряды из каменной основы и мощного пламени, вырывающиеся из земли. Магией же ветра я создал почти неприступный барьер, что разрывал в клочья прорвавшиеся ко мне снаряды. Лисица же использовала для защиты теневые путы, буквально уволакивая мои снаряды в землю.

Было очевидно, что её специальности являются проклятья и дальний бой, так что то, что мы пришли к такому способу ведения битвы ничего необычного. Она пытается найти хоть какую-то возможность в моей, как скала непреступной обороне, в то время как я, готовлюсь к решающему удару. Постепенно моя площадь пламени начала сужаться, сначала до половины километра, потом всё меньше и меньше, пока не остановилась всего на одной трети. Сам же я начал медленно приближаться к девушке, контролируя достаточно сложный процесс постоянного обстрела. Можно сказать, что мы оба стали крепостями, обстреливающими друг друга. Только в отличии от неё, я был движущейся крепостью, а она нет.

- Ха, неужели ослаб, а? Больше не можешь поддерживать свою здоровенную площадь, да? – Язвительно заявила Руна, наблюдая как я направляюсь.

На самом деле, я делал это специально пытаясь добиться того результата, что был во время боя с мастером пятого ранга, защищающим Тео. Тогда всего на секунду, я почувствовал, что вся магия вокруг меня в небольшом радиусе находится под моим контролем… Я ощутил себя полным правителем этой территории, и никто без моего согласия, не мог использовать в нём магию. Абсолютная зона – отличительная особенность виконта магии, пусть до него мне ещё далековато, но я вполне могу научится кратковременно создавать её. Это было бы первым шагом в направление к нему. Да и помогло бы мне сейчас в бою.

Не став ничего отвечать, я остановился, так что наши площади лишь слегка соприкасались. Пришло время финального акта нашего противостояния. Сосредоточившись, я подготовил свою атаку и взмахом руки активировал ловушку. Послышался звук воды… Руна от этого изрядно напряглась, посмотрев себе под ноги. Только она собиралась скрыться в тени и сбежать, используя теневое перемещение, как земля по всей её теневой площади начала трескаться. А всего через мгновение куча… Бесчисленное число столбов воды, под огромным давлением вырывалось из-земли. Я потратил на создание этого гейзера половину своих магических запасов, немного даже использовав резервы оков Сакрифиты.

Да, вы не ослышались… Это был один гейзер. Спустя секунду, после первой струи воды, вся земля под ногами лисицы разорвалась на мелкие куски, выпуская вверх невероятно сильный поток, высотой почти с километр. Дальше уже не хватило силы заклинания, если бы я сделал его выше, то пришлось бы пожертвовать площадью охвата. Чего нельзя было допустить… Всё же я использовал его больше для того, чтобы выбить у девушки землю из-под ног, а не чтобы нанести ей урон.

Быстро взмахнув парой крыльев ветра, я на огромной скорости рванул, к подкинутой лисице. В это время вся созданная мной вода опала вниз, в результате на месте выброса гейзера образовалось небольшое озерцо. Но что же касается девушки, она была слегка побита, а вода, попавшая на мех, сильно его попортила. Однако ей хватило навыков, чтобы сориентироваться и воссоздать крылья ветра, стабилизировавшись в воздухе. И готовая отражать мою атаку, покрыв свои руку смесью теневой и проклятой энергии, обладающей высокой разрушительной силой, особенно для магической структуры. Хвосты тоже были наполнены магией, правда одного какого-то элемента.

Я не стал что-то придумывать и решил подыграть ей, дополнительно покрыв свои руки пламенем. Столкнувшись, мы обменялись парой ударов, после чего разлетелись. Она попала мне в живот ногой, я же откинул её всплеском энергии. Вновь столкнувшись, мы продолжили противостояние. Ранения продолжали увеличиваться у нас обоих… То тут пропустим удар, то там… То неожиданное заклинание противника застанет врасплох. Только в отличии от своей оппонентки я выглядел намного более живым… Благодаря пламени жизни, мои ранения заживали буквально во время боя, прямо у неё на глазах. Могу только представить её ужас от осознания того, как быстро я могу восстанавливаться.

Но и она не была так проста… Проклятья – удивительная вещь… Завидуя магии благословления, маги этого элемента создали заклинания, что проклятьями не совсем назвать… Например проклятье скорости, силы и прочее… Она постоянно использовала эту магию на протяжении всего боя. На меня же кицуне периодически пыталась наложить противоположные.

Однако к её сожалению, это было практически бесполезно из-за моего огня. Лисица использовала всё возможное, в нашем столкновении, руки, ноги, все шесть своих хвостов… Даже достала пару вееров супер-редкого ранга, скорее всего сделанных под заказ. Но я не отставал, постоянная смена оружия, с меча, на копьё, а потом и просто кулаки. Уследить за этим было практически невозможно, из-за активно эксплуатируемой техники Дайона, также постоянно меняющего создаваемое магией оружие.

- Так всё же это правда! Ты уже обладаешь абсолютной магией! – Удивлённо, с явным страхом в голосе и глазах выкрикнула Руна, в очередной раз отлетая назад.

- Теперь поверила, что я старше тебя? В этом году мне, между прочим, уже половина девятого десятка! – Усмехнувшись ответил я ей, уверенно смотря на неё сверху вниз. После чего быстро собрав огромное количество земляной и воздушной энергии в руке, выпустил в неё с мощным ударом бессвязный вихрь этой магии. Получилось так, что прямо по ходу движение в чудовищном, хаотичном потоке ветра, появлялись камни, закручивающиеся с невероятной силой.

Руна попыталась избежать атаки, начала уклоняться, выпустила встречный поток ветра, создала теневой барьер, но всё это было тщетно. Моя бесконтрольная магия прорвалась сквозь все заслоны и буквально впечатала её в землю. Послышался лёгкий стон, когда лисица по инерции отскочила от земли выгнувшись под неестественным углом. В месте её падения образовался солидных размеров кратер, глубиной с пару десятков метров и размеров около сотни. Изрядно избитая, некогда внушающая страх противница была практически повержена. Руне с трудом удалось подняться на ноги, но переломанные кости и рёбра отдавались нешуточной болью, не говоря уже о куче открытых ран, из которых текла кровь рекой.

- Это конец. – Произнёс я, нависнув над ней, смотря на неё взглядом полным презрения и ненависти. – На этом закончится твой путь, и ты расплатишься за всё, то, что совершила. Если хочешь быстрой смерти, то просто скажи, на кого именно ты работаешь.

- Ха? Как-то самоуверенно с твоей стороны так заявлять, пока я стою на ногах и все мои хвосты на месте! – Уверенно усмехнулась она, применяя на себя всю возможную целительную магию, чтобы продолжить бой. Только её иссушенная долгим боем магическая структура с трудом справлялась с этим. Да и честно сказать, мне самому было сложно… Ведь мы давно выжгли всю магию в радиусе пары десятков километров и получить ещё энергии для сражения было сложно… Только вот… У меня были оковы Сакрифиты и…

- Нет, это конец. – Ответил я, щёлкнув пальцами… Весь кратер покрылся чёрной паутиной тёмной материи.

Заготовленная мной ещё во время нашего обстрела друг другом формация – теневое поле казни. Довольно страшная магия, подразумевающая связывание и полное обездвиживание жертвы, запирания её магической структуры и постановку её на грань коллапса. Конечно, ей можно было противостоять, но… Явно не в том, состоянии в котором сейчас находилась Руна… Слишком слабая… с небольшими крохами магии, после продолжительного боя… Теневые цепи легко схватили её, растащив её руки и ноги в разные стороны, а лианы оплели её тело оставив открытой только голову. В тоже время, они начали проникать под её кожу, причиняя немыслимую боль.

- И? Не изменишь своего решения? Неужели имя твоего покровителя на столько секретно? – Спросил я, подлетая к ней и становясь прямо напротив неё. – Или это часть твоей гордости? Я не против помучать тебя подольше… Знаешь, это доставит мне ещё больше удовольствия, чем бой с тобой.

- Ха… Конечно… Наконец смог отделаться от чувства беспомощности, верно? – Язвительно заявила она, с будоражащей кровь улыбкой. От её слов у меня дёрнулась бровь, но в общем я смог сохранить контроль над собой… Хотя может быть, эмоциональный всплеск заставил лианы, чуть агрессивней действовать, так что Руна застонала и сморщилась.

- Не стоит нести бред. Это будет достойное наказание, за то, что ты искалечила моих друзей и начала гражданскую войну в этой стране. – Беспристрастно сказал я, словно её слова не задели меня, хотя, честно говоря, это было не так и мне было дико неприятно.

- Видно я попала в точку… Это твой комплекс, верно? Такой сильный, но такой слабый закомплексованный старик… - Покачала головой кицуне. Я уже собирался сжать лианы, чтобы отвадить её говорить всякий бред отвлекаясь от основной линии разговора и даже поднял для этого руку, как она неожиданно продолжила. – Хорошо… Почему бы и не сказать тебе? В любом случае, учение мастера подразумевает хаос нашей прородительницы.

- А? Что за прородительница? – Слегка недоумённо спросил я, опустив подготовленную руку, повременив с наказанием.

- Богиня-дракон Хаоса, конечно! Госпожа Шейга Рат! – Как безумная закричала она. – Погибшая под натиском небесного порядка этого мира, во благо жизни таких слабаков как людишки, населяющие этот континент! Все её последователи быстро разбежались после этого, хотя клялись ей вечной верности и поддержании её идеалов! Только наш наставник, господин Ивгрен унаследовал от неё путь! Только он истинный проповедник Хаоса! Вы жалкие букашки не понимаете его высших целей!

- Высших целей? – Переспросил я. – Разрушение, смерть и разложение – это они? Не слишком ли безумно, а? Он как и ты, как и все ваши последователи, всего лишь безумцы обидевшиеся на этот мир и не желающие спокойно жить в нём, как и все остальные!

- Ха-ха-ха! Безумцы, верно? – Истерически рассмеялась Руна, запрокинув голову. – Возможно! Ибо только безумцы пойдут против небесного порядка! Мы не ищем ни разрушения, ни смерти, ни разложения! Мы преследуем истинную свободу! Вспомни нашу первую встречу! Именно об этом я говорила тогда! Ты же так и не попробовал человечину? Тогда о чём ты со мной можешь говорить, если никогда не ощущал эту свободу, а всегда был в рамках установленными окружающими!

- Рамки нормы и морали – это то, что необходимо нам всем, чтобы не мешать другим. Они появляются не из-за страха общественности, а из уважения к существам живущим рядом. – Покачал головой я, на такое абсурдное определение свободы. – Свобода, это вольность заниматься тем, что тебе нравится, при этом не мешая другим делать тоже самая. Ваша же абсолютная «свобода» — это путь в один конец!

- Ха, да плевать уже… - Неожиданно успокоившись и опустив голову произнесла кицуне. – Меня уже решили заменить… Я не справилась… Я не выполнила поручение… Теперь моё место займёт, та кого я и создала… Какая ирония верно? Если же хочешь знать, кто заказал разлад в Ринделе, то это была Катраксийская империя. Ничего личного просто бизнес, на том, что нам нравится. А теперь поспеши, если хочешь спасти свою подружку и наставника. Мой наставник ушёл намного дальше твоего.

- Что? – Спросил я, как неожиданно ощитил пробирающую до глубины души энергию, вызывающею природный страх. Посмотрев в сторону откуда ощущал её, я понял, что именно туда отправился блек. Не справившись с эмоциями, я активировал формацию и убил Руну одни движением… С легким криком, её магическая структура была разорвана. А я остался один посреди поля битвы размером с пару десятков километров.

Глава 146: Исход войны

Эрели бежала уже достаточно долго, вызывая злость и раздражение у преследующей её волчицы. Атаки Эир становились всё агрессивнее, а лисица начинала выбиваться из сил. Та энергия, что она получила, сожрав несколько десятков сердец, подходила к концу и вскоре ей будет невозможно поддерживать прежнюю скорость. Ещё больше её угнетали отголоски битв, её госпожа точно сражалась с кем-то очень сильным, но она не могла ничего сделать, спасая свою собственную шкуру, отвлекая хоть кого-то… Неожиданно, сердце лисы-оборотня сжалось, и она оступилась, не заметив атаки противницы.

Прокатившись кубарем несколько десятков метров и сломав пару деревьев, она наконец остановилась, упав лицом вниз. Волчица сама была удивлена такому резкому повороту, когда столь неуловимая противница неожиданно поддалась. Боясь подставы или какой-то хитроумной ловушки, она не спешила подходить к ней, медленно приближаясь держа клинок наготове. В это время в голове Эрели царил полный беспорядок. Она точно ощутила это… Её госпожа… нет та хитрая сучка… Руна – мертва… Сучка?.. Почему она назвала госпожу так? Нет-нет… она обманом подчинила её разум… Или всё же спасла, позволив получить силу… Служить ей было счастьем или бременем?

Лисица-оборотень пребывала в полном смятении, остекленевшими глазами уставилась в землю. Холодный пот тёк по всему её телу, капая на землю перед ней. Её трясло от противоречивых мыслей, вуаль тумана и розовые очки, что она носила половину своей жизни, были безжалостно сорваны… Она хотела покончить с собой, не видя смысла жить без госпожи, но в тоже время её собственный амбиции не давали ей сделать этого. Она хотела жить, она хотела отомстить трупу своей бывшей госпожи, что обманом подчинила её разум какой-то магией. Голова болела, раскалывалась от двух противоборствующих мнений, причиняя Эрели физическую боль. Не в силах больше вытерпеть этого и от начавшегося отката после пожирания сердец, она потеряла сознание, рухнув на землю как мешок картошки.

Эир с недоумением наблюдала за этой внутренней борьбой противницы, даже не подозревая о ней. Волчице казалось это странным, и она не могла решить, что же ей всё-таки стоит делать. Подойти и добить её или же атаковать издалека? Когда же та просто потеряла сознание, девушка всё же решилась действовать. Собрав всю свою силу, она одним рывком приблизилась к бессознательному телу, некогда грозного врага и уже занесла клинок, чтобы убить её, как… Волна энергии отбросила её, впечатав в землю. Отдача от одного лёгкого удара сковала тело волчицы, многие кости были переломаны, и она лишь чудом осталась жива, не то, что в сознании.

- Не стоит делать этого. Она мне нужна, но не волнуйся убивать тебя я пока не собираюсь. – Остатками своего сознания Эир услышала странный мужской голос.

Последним же что она увидела, был высокий крепкий на вид мужчина, одетый в одежду на подобие чёрного пончо. Шляпа, на подобии той, что носили ковбои в моём прошлом мире, маска, закрывающая всё лицо, непонятные очки скрывающие глаза и… непонятная зеленовато-чёрная дымка, окружающая его… Этот человек, аккуратно поднял лисицу, закинув её на плечо, собираясь уходить, как из нИоткуда на него налетела сине-чёрная вспышка… Больше ничего волчица не видела, провалившись в болезненную тьму.

Той вспышкой, что Эир увидела в последний момент был Блек Сворд. С невероятной ненавистью и злостью он атаковал этого загадочного человека, вкладывая в удар силы больше, чем когда-либо. Но всё это было бесполезно. Человек в чем-то похожем на чёрное пончо просто одним движением руки отбил этот удар, словно и не прикладывая никаких усилий. Перевернувшись несколько раз в воздухе и врезавшись в дерево, мой наставник чудом смог вернуть равновесие сплюнув кровь.

- Я ожидал от тебя большего… Надеялся, что в попытках спасти свою возлюбленную ты станешь сильнее, попытаешься прорваться сквозь оставленную мной ловушку… - Покачал головой загадочный человек, говоря сожалеющим голосом, с нотками издёвки. – Но вместо этого ты со своими друзьями использовали детишек… Как печально… Скажи, я же забыл о вас, оставил вас жить спокойной жизнью, так почему обнаружив, что я пришёл сюда, ты решил напасть?

- Не твоего ума дело… - Хриплым голосом ответил Блек, кое-как вставая на ноги, крепко держа свои клинки. Остервенелым взглядом, он смотрел прямо на своего злейшего врага. Убить его он мечтал с того самого дня, когда они в первый раз встретились. Таким как он, позволять жить было невероятной роскошью… Но встретившись вновь… Мой наставник явственно понял огромную пропасть, образовавшуюся между ними… Несмотря на то, что он до сих пор не чувствовал от этого человека никакого магического элемента, природный ужас, внушающий одним его присутствием, и окутывавшая его энергия смерти стали намного сильнее. Точно определить, ни предела его силы, ни даже ранга, на котором он был, наставник не мог. Однако, точно можно было сказать, только то, что стоящий перед ним человек превосходи его в обращении не только с мечом, но и со своим телом. Возможно, он даже достиг ранга короля, став королём меча! Сражаться с таким было сравнимо с самоубийством!

- Эх… Как разочаровывающе… А ведь когда-то вы были одной из самых перспективных команд охотников в мире…. Если не ошибаюсь, то каждому из вас прочили становление если не богом, то хотя бы полубогом, но… - Вздыхая, продолжал говорить как ни в чём не бывало человек в чём-то похожем на чёрное пончо. – Сейчас вы всего лишь горстка калек, которым даже достижение пятого ранга лишь сниться. Но вот тот волчонок намного интереснее. Он смог так легко победить мою ученицу, уже обладает абсолютной магией и даже магией измерений… Ха… Поиграть с ним было бы по-настоящему забавно, но я, пожалуй, останусь лишь наблюдателем.

- А? Что? Это не в твоём характере… - Напрягшись из-за слов Принца Ада произнёс Блек, приготовившись к атаке.

- Пожалуй… - Пожал плечами он. – Но его ждёт кое-что более удивительное, у меня же и своих дел полно… И, пожалуй, начну я с тебя… - Сказал мужчина, направив свободную руку на Сворда. На кончиках его пальцев начала собираться загадочная энергия, давление от которой поразило моего наставника и от которой у него пошли мурашки по коже. – Надо разобраться с оставленной мелочёвкой.

Сорвавшись, магия на полной скорости полетела в Блек Сворда. Ему была не ясна как её природа, так и возможности. Было очевидно, что такую атаку не получится отразить как ни старайся, но, и чтобы увернуться у него не было и шанса. Всё тело было парализовано и даже пошевелить хоть одним мускулом было невозможно. В последний момент, когда он уже успел проститься с женой и детьми, когда вся жизнь пронеслась у него перед глазами, прямо перед ним появился ещё один человек. Одетый в красную мантию, весьма молодой на вид парень, но от которого исходила невероятная сила.

Это был тот самый мастер шестого ранга, что был назначен прикрывать их во время этой операции. Он был далеко не самым сильным представителем этого ранга, даже вернее было бы сказать, что одним из слабейших. Никто не предполагал, что здесь появится кто-то на столько опасный, что кто-то шестого ранга не сможет продержаться против него и нескольких минут. Остальные были направлены в столицу, чтобы смягчить удар от масштабной битвы против мастеров, что поддерживали бывшего короля и предательницу-королеву.

Встретившись с огненным щитом этого мастера, сила, выпущенная Принцем Ада, разошлась в две стороны, поражая всё что было за их спинами… Кое-как повернув голову, Блек был в ужасе, увидев как километр леса был просто уничтожен! И это была одна единственная слабенькая атака! На что сейчас было способно то чудовище, стоявшее прямо пред ним!

- Я не могу позволить тебе забрать её! Она преступница, которую ждёт смертная казнь! Если тебе дорога твоя жизнь, то оставь её и уходи! – Грозным тоном говорил мастер, но стоя прямо за ним Блек ощущал его волнение, холодный пот стекал по его лицу. Было явно очевидно, что такой противник как Принц Ада был для него слишком опасным. – Я уже отправил сигнал тревоги и скоро здесь будут сильнейше мастера Риндела, тебе не скрыться от их возмездия, если ослушаешься!

- Правда? – Без особых эмоций спросил мужчина, слегка склонив голову.

После этого, как ни в чём не бывало, он положил Эрели на землю рядом с деревом и достал из своей одежды здоровый тесак невероятного размера. От этого орудия… исходила опасная энергия смерти, казалось, что он был живым и пожирал любую жизнь поблизости, а его лезвие было окутано всё тем же зеленовато-чёрным туманом, что и сам Принц Ада.

– Тогда я по-быстрому расправлюсь с вами.

После этих слов, он одним движением оказался прямо перед мастером шестого ранга. Не смотря на все предпринятые им способы защиты и многочисленные артефакты, спасающие жизнь или защищающие от атак, некоторые из которых он сделал сам, просто полопались под давлением силы тесака этого парня! Сила, исходящая из него, по меньшей мере принадлежала мифическому артефакту, если не божественному! И это, не говоря о его владельце! Сам по себе он был достаточно силён, чтобы если не полностью подавлять мастера, то по крайней мере доминировать над ним в бою…

Прямо на глазах Блек Сворда, к его большому ужасу, голова мастера шестого ранга упала на землю, отсечённая тесаком. Когда-то давно, этот тесак был сравним с его клинками, но теперь, как и его владелец стал намного сильнее, напитавшись энергией смерти бессчётных жертв за эти почти сорок лет. Сопротивляться такой силе было практически бесполезно, всё что он мог, так это приготовится к своей неминуемой смерти, но… Она всё не наступала. Открыв глаза, со смирившимся взглядом он посмотрел на возвышающейся пред ним силуэт, который убирал ужасающий тесак обратно.

- Не волнуйся, ты не умрёшь сегодня. В память о былом, я сохраню тебе жизнь, но я обещаю, что вернусь. Будь готов к тому моменту. – Загадочным голосом произнёс он, положив руку на голову наставника. – А это мой прощальный подарок, мы сыграем позже… Спасибо что напомнил о себе…

Резкая боль прошла по всему телу Блек Сворда, после чего он потерял сознание.

***

Когда я прибыл к месту, где ощущал ту чудовищную энергию, было слишком поздно… Не осталось и следа от того, кто ей обладал. Но это не делало картину менее ужасающие. Эир лежала, облокотившись об дерево без сознания. Она была безусловно сильно ранена, но вполне жива, да и магическая структура была в порядке, так что проблем с восстановлением быть не должно. Большие опасения вызывал Блек Соврд, что валялся посреди огромной полосы уничтоженного леса! А прямо перед ним лежало обезглавленное тело мастера шестого ранга! Кто чёрт подери был на столько силён, чтобы на столько просто убить кого-то шестого ранга!

Но он уже был мертв, в отличии от моего наставника. Хотя если я не потороплюсь, то и он вскоре погибнет. Его магическая структура получила множественные повреждения и если срочно не приступить к лечению, то может быть слишком поздно. Дело не ограничиться потерей способностей к магии, возможно становление овощем или ещё хуже, смерть! Подбежав к нему, я попытался вспомнить всё что выучил о медицине за это время, а также всё что знал об устройстве магической структуры.

Только богам и полубогам было под силу лечить её, после значительных повреждений. Но они были скованы полубожественным пактом и такое вмешательство могло быть признано чрезмерным. Я же благодаря абсолютной магии: пламени жизни, кое-как мог работать с чужими магическим структурами, получившими повреждения и лечить их. Но мои возможности были сильно ограничены и не шли ни в какое сравнение с теми, что обладали божественные существа. Всё на что я был способен, сгладить последствия ранения, и то только если после его получения прошло не слишком много времени. Иначе я был бессилен. Именно поэтому я даже не попытался помочь Лауре или Нарсису, их ранам было больше десятка лет и повлиять на это было просто невозможно.

Погрузившись в лечение, я и не заметил, как прибыла группа мастеров шестого ранга. Сказать, что и они были шокированы ничего не сказать, но было уже поздно. Им оставалось только обследовать местность, да вернуть ей первозданный вид. Битва по захвату особняка закончилась успехом, пусть и с горьким привкусом. Главные цели нападения были выполнены, бывший король Роберт Валуа, а также его жена королева Руна Валуа были убиты при попытке бегства, оказывая сопротивление. В это же время, все кто поддерживал их в столице были пойманы и посажены в темницу, с запечатыванием магической структуры, или попросту убиты, оказывая сопротивление. Гражданская война закончилась, но война с Катраксийской империей только начиналась.

Была уже осень и о активных боевых действиях не могло идти и речи, необходимо было разобраться с последствием внутренней розни и уже потом концентрироваться на внешнем враге. Несколько дней было всё более-менее спокойно, раненые проходили лечение в королевском дворце, куда перебрался главный штаб союза герцогов. Благодаря тому, что внутри королевства стало всё более-менее спокойно, воспользовавшись краткосрочным открытием телепорта в столицу прибыл и Грегори Бизе, что в это время подавлял разразившуюся беззаконницу на бывших землях Роган. Также прибыл и Зосим Азуле, что организовывал сопротивление на юге. Благодаря его стараниям у империи не получилось слишком далеко продвинуться вглубь страны, и они довольствовались только парочкой замков у границы. Но все соглашались с тем, что это был лишь предупредительный удар и в следующем году подоспеют их основные силы. Всё же, пусть они и подстроили гражданскую войну, но её начало стало неожиданным даже для них…

***

Вскоре после своего прибытия, герцог Норманленда, защитник севера Грегори Бизе, собрал в небольшом зале для совещаний, где стоял круглый стол всех троих герцогов, Сандера, Вивьен и… меня? Честно сказать, я был несколько удивлён таким выбором. Нет, все остальные понятно, но при чём тут был я? Помимо вышеперечисленных скоро пришёл и один из главных жрецов четырёх, одетый в роскошную робу красного цвета и тиару с инкрустированными в неё рубинами. От него веяло невероятной энергий огня, что подавляла всех присутствующих. Сила его пламени была безмерна и просто завораживала… Увидев его я подумал, что вот он, человек достойный быть посланником воплощения огня, великого бога пламени и кованной стали Форенста! Только после того, как все собравшиеся сели за стол виновник всего торжества заговорил.

- Вы, наверное, слегка удивлены, тем, что я собрал именно вас? – Спросил он, посмотрев на меня. – Но думаю многие догадываются для чего вы мне понадобились. После смерти короля, необходимо чтобы на трон взошёл новый, что поведёт нас в борьбу против Катраксийской империи. Конечно, выбор его очевиден, все мы воевали последние месяцы ради этого, но… У меня есть кое-что что заинтересует всех собравшихся. – После этих слов, герцог Бизе, достал из кармана непонятную печать в виде шестиконечной звезды, со странными узорами. От неё исходила зловещая энергия тьмы… Она совмещала в себе как тень с проклятьем, так и смерть… Вся тёмная магия словно сочилась из неё представая под новым, уникальным для меня углом.

- Печать Азатота – печать королей. – Ни чуть ни удивлённо произнёс верховный жрец. – Тот, кто обладает ей может претендовать на престол Риндела, будь он хоть великий герцог, хоть конюх, убирающий навоз за клячами.

- Да, как я и обещал, я исполню волю прошлого короля и передам его тому, кто по моему мнению, достоин стать новым королём. – С улыбкой говорил Грегори. – Сначала я планировал, просто отдать её Сандеру, но в свете последних событий, перед этим, надо решить одну проблему, верно ваше преосвященство?

- Верно. Трон Риндела издавна занимали люди, наиболее близкие к четырём и несущие их волю. То, что претендующий на это место род, избрал себе своё собственного божество, называя его просто хранителем рода не может является ничем кроме еретичества! – Строго заявил он, с лёгкой укоризной посмотрев на Никиаса.

- Мне всё равно на это… - Без опаски спокойно сказал он, лишь пожав плечами. – Это меньшее, что я мог сделать, для того, кто подарил мне силу. Если бы не Молх, то сейчас бы мы не сидели здесь и, возможно, не пережили бы даже последнею катрасийскую войну!

- А не слишком ли много ты на себя берёшь? – Усмехнувшись спросил Зосим. – Ты не один перевернул ход войны своими партизанскими вылазками!

- Да, брось, если бы не я ты никогда не стал бы на столько силён! Только зависть и чувство соперничества разожгло в тебе стремление к силе, и ты достиг таких высот. – Словно отмахнувшись от него с задорной улыбкой произнёс герцог Талли.

- Кто бы говорил, сам ты не достиг этого только получив магию, от волчьего духа. – Уверенно заявил герцог Азуле. – Так что не надо превозносить только его вклад.

- Довольно. – Подняв руку остановил эту дружескую перепалку, что развеяло всю серьёзность атмосферы. – Это очевидно, что род Талли не откажется от того, кому обязан всём. Так что мы можем лишь молить богов, чтобы они приняли нашу историю о священном звере. Иначе, вы будете еретиками не лучше, чем предавшие четырёх Олдманы.

- Ха… - Вздохнув и слегка улыбнувшись верховный жрец заговорил доброжелательным тоном. – К счастью для вас, Великий бог огня не против такой интерпретации истории. Молх, будет официально включён в пантеон под именем волка искупления и будет считаться священным зверем-союзником полубогини жертвенного пламени Сакрифиты. Мы уже начали работу над официальной версией событий его истории, так что хотели бы подробнее узнать об оригинале, чтобы было меньше несостыковок.

- Я так понимаю, что отказаться я не имею права? – Задал я почти риторический вопрос. Хотя уже давно свыкся с этим.

- Конечно можешь, но тогда нам не останется ничего кроме как уничтожить тебя и всех, кто пытается встать на твою сторону. – Сухо заявил жрец, являющийся сильнейшим в этой комнате. – Сила веры – драгоценный ресурс, и ты получишь его в больших объёмах, как только официально станешь священным зверем. Не только род Талли, но и многие простые жители будут восхвалять тебя. В обмен же ты будешь поддерживать сторону великого бога огня. Хотя, обычно тебе пришлось бы осесть и отказаться от слишком рискованных путешествий, пока не станешь достаточно сильным, но его божественность Форенст, не пожелал ограничивать тебя, так что кроме того, что твоя история, с некоторыми исправлениями станет известна всем, ничего не поменяется.

- Понятно… Хорошо, что именно вы хотите знать? – Спросил я, хотя это было похоже на сыр в мышеловке, но выбора у меня всё равно не было.

Всё было представлено так, что Катраксис, подло наплевав на договор не вмешиваться и защищать остатки магического леса, начал проводить там свой эксперимент и создал проклятые земли. Много лет спустя, я стал героем победивший их, пусть моя возлюбленная и отдала ради победы свою жизнь. Так что дабы искупить свою вину перед ней, я отправился в путешествие, чтобы найти способ спасти её и в это время меня нашла полубогиня Сакрефита, взявшая меня под своё начало. Также во время борьбы я случайно встретился с Никиасом и увидев в нём потенциал и добродетели даровал ему силу. Не слишком отличающаяся от правды история, но имеющая тот самый налёт пропаганды и напущенной святости. Конечно, это было лишь в общих чертах, более подробную историю уже запишут писцы церкви приукрасив её для пущего эффекта.

Решив все вопросы, Грегори отдал печать Азатота лично в руки Сандеру, признав его достойным стать королём, пусть ещё и не сильно опытному. По всему королевству уже начали разносить весть как о выборе нового короля, так и о его свадьбе с принцессой Вивьен. Так что не смотря на войну коронация была назначена на начало зимы этого года. Людям нужен был символ и лидер в виде сильного монарха на троне, на кого они могли положиться вовремя начавшийся войны. История же обо мне, вскоре тоже получит своё распространение, но пока, под руководством герцога Бизе мы спускались в подземную часть королевского дворца.

Сюда отправились только Сандер с Вивьен, да я… У остальных были свои дела, да и посещать эту главную сокровищницу мог только текущие король и королева. Я же был взят дабы найти там что-то чтобы поощрить меня за роботу и что я такой красавчик. Другого объяснения я просто не видел, и пусть чувствовал себя несколько неловко от такого внимания к своей персоне и благодарности, но решил принять подарок. Всё же в приближающийся войне если я не стану сильнее, то буду бесполезен. Да и как сказал Сандер, чем сильнее буду я, тем быстрее они будут становится сильнее и тем прочнее будет наша связь.

Спустившись в глубь замка, пройдя как подсобные помещения, так и темницы с преступниками и изменниками, мы продолжали идти довольно долго. Постепенно коридор, вымощенный камнем, сменился на красиво вырезанный в земной породе туннель. На стенах были различные сцены, смысл которых я не особо понимал, да и не стремился к этому. Чтобы попасть сюда, пришлось пройти несколько секретных дверей с различными паролями, которые знал только Грегори. Помимо этого, некоторые требовали кровь и магическую силу, кого-то из рода Валуа, так что попадание туда осложнялось ещё больше.

Если говорить о защите прохода к сокровищнице, то она впечатляла. Одно магическое давление в этом месте ужасало, и кто-то слабее четвёртого ранга не смог бы долго находиться здесь без защиты. А это был просто эффект от заготовленных в стенах защитных формациях, а не их робота! Ведь все они были деактивированы! По крайней мере все те, что я мог найти. Постепенно проход сменился грубой пещерой, по которой мы спускались ещё около часа пока не дошли до огромного зала, на противоположной стороне которого были расположены железные, на вид, ворота.

Размером они были почти в десять метров в высоту и около пяти в ширину. На них было изображёно непонятное существо похожее чем-то на элементаля тьмы с кучей щупалец и глазом в центре. Парочка из них спускалась на уровень человека и накладывались одно на другое. По центру же было углубление похожее на печать, что нёс всё это время Сандер. И пусть я сказал, что это были ворота, но не было видно и намёка на щель между ставнями. Словно этот кусок, созданный из непонятного, но крайне прочного металла был просто вставлен в скалу и не предполагалось, что кто-то будет проходить здесь! И это, не говоря о кошмарной магической силе, исходящей от него. Она была чем-то похожа на ту, что испускала печать, но в пару десятков раз опаснее!

- Это стена Азатота. – Начал объяснять Грегори, когда мы подошли ближе. – На ней согласно легенде изображён сам бог тьмы, правитель теневого измерения. Когда-то давно, когда на этих землях ещё не жило людское племя, он был простым духом тьмы, зародившимся в глубине этих пещер. Но непонятно по какой причине и как ему это удалось, он стал одним из первых полубогов этого мира, обосновавшись здесь и проводя свои исследования, которые так и не стали достоянием общественности. Неизвестно к каким выводам он пришёл и к чему стремился. Но перед тем, как достигнуть статуса бога и проникнуть в элементальный план тьмы, больше известный как тёмное измерение, он создал эту стену и печать, спрятав за ней некоторые свои сокровища. Саму печать он передал своим людям, тёмным духам, что жили под его защитой. Со временем большинство из них последовало за своим господином, остальных же ждали трудные времена. Люди постепенно заселяли эти земли прогоняя зверей и начали враждовать с наследниками Азатота. Однако, победить кого-то кому покровительствовал столь сильный бог было не просто, но и духи не имели абсолютного преимущества. Так продолжалось на протяжении многих веков, пока Рилед, бог лесов и кому поклонялись племена рилданов, не заключил договор с Азатотом, по которому это место стало сокровищницей людей, а духи тьмы получили право жить свободно, охраняя это место от посторонних глаз. Печать же стало символом этого союза и пропуском сюда.

- Но, судя по всему, духов здесь не осталось совсем. – Заметил я, осмотревшись кругом.

- Верно, они окончательно покинули это место после катастрофы в магическом лесу и заключении нового договора между четвёркой и Азатотом. – Продолжил рассказ отвечая на мой вопрос Грегори. – Не известно, что именно стало причиной ухода всех духов, но сам бог тьмы не выказал никаких волнений по этому поводу. После же многих потрясений восшествия и падения империи Кардсон, право владеть этим хранилищем перешло в руки королей Риндела и королевского рода Валуа. Здесь храниться несколько божественных артефактов, созданных разными богами. Часть из них считается утерянной и общественности известно только об одном из них.

- Имперский скипетр четырёх богов… - Несколько заворожённо произнёс Сандер, рассматривая стену Азатота.

- Да, он. – Подтвердил герцог Бизе, слегка кивнув головой. – Артефакт, выкованный богом огня Форенстом, дабы помочь своим людям укрепить свою власть на завоёванных землях. Он имеет сродство со всеми четырьмя базовыми элементами. Способен усиливать союзников и создавать мощные заклинания на основе этих элементов, даже если владелец не владеет ими. А главными его функциями является возможность обозреть свои владения, даже те, что захватил противник. Зона ограничена лишь влиянием веры четырёх. Там, где их последователи преобладают, можно увидеть практически всё что душе угодно. И последняя, возможность телепортироваться куда угодно в этих пределах, по одному желанию. Если пространство не блокировано чем-то сопоставимым по силе, то проблем не будет. Это воистину артефакт богов, созданный для императоров. Изначально он был дарован Карлу Великому, тому благодаря кому вера четырёх воссияла на весь Ценсил. Но из-за скорой смерти и распада империи, он переходил из рук в руки, пока не вернулся в Риндел, на родину своего первого владельца.

- Вы хотите… Чтобы мы забрали его? – Немного взволнованная и тронутая такой историей спросила Вивьен.

- Да, он бы помог нам в войне против Катраксийской империи, не говоря о том, что он по праву принадлежит истинным королям Риндела и если коронация будет проведена с его использованием, то это поднимет мораль народа. – Произнёс Грегори, подходя к стене. – Всё же у вашего брата не было доступа сюда, а скипетр ещё до смерти, Филлип поместил в сокровищницу, чтобы настолько мощный артефакт не попал в руки недостойного человека. А теперь, Сандер, вставь печать вот сюда. – Добавил он, указав на то самое углубление на двух щупальцах.

Послушав его, Сандер осторожно вышел вперёд и сделал как ему велели. Печать буквально вырвалась из его рук и влетела в углубление. Как только она коснулась стены засиял яркий свет и стало казаться что щупальца древнего бога тьмы начали шевелится. А может это было на самом деле. Они словно возвращались в его тело, пока не осталась висеть одна дымка с глазом посередине. После этого начала мерцать сама стена, растворяясь в воздухе, словно её и не было. Спустя всего мгновение, осталось висеть только тело Азатота из непонятного метала. За исчезновением стены, дымка, представляющая собой тело бога начла сжиматься, входя в глаз, а вскоре и он ярко блеснул и закрылся, исчезнув. На землю же прямо у ног наследника Талли упала печать как ни в чём не бывало.

За исчезнувшей стеной открылась глубокая пещера, освещённая слабым светом мерцающих факелов. Бессчётное число трибун, уходившее вглубь скрывало в себе множество различных артефактов, духовных и душевных семян и прочих редких материалов для развития и создания оружия. Сокровищница и правда внушала… Особо выделялся, находящийся в витрине прямо у входа и паривший в ней скипетр примерно с метр высотой, верх которого был украшен четырьмя драгоценными камнями: красным, голубым, зелёным и чем-то похожим на янтарно-коричневый цвет. Было очевидно, что каждый из них олицетворял один из базовых элементов. Также внутрь посоха был вставлен хрустальный шар, который видно использовался для наблюдения за владениями.

Энергия же от всей этой пещеры исходила невероятная. Теперь же, когда последняя преграда между нами была убрана, это ощущалось ещё отчётливее, так что сила именно посоха просто терялась на общем фоне. Неуверенно, осматриваясь кругом, словно деревенщины, впервые прибывшие в город, мы вошли внутрь. Пожалуй, только герцог Бизе выглядел спокойно, что, собственно, не удивительно, как он мог знать дорогу сюда, если не разу не бывал здесь? Очевидно, до этого он приходил сюда с прошлым королём.

- Ха, что вы так не уверены?! – Усмехнувшись спросил он, наблюдая за нами, обращаясь больше к новым королевским особам Риндела. – Теперь это всё ваше. Вы можете взять отсюда всё что захотите, только я бы советовал вам подумать, что именно вы будете брать и стараться быть рассудительными, выбирая владельцев местных сокровищ. Риндел сейчас в тяжёлой ситуации и правильное использование запасов на чёрный день, может стать жизненно важным.

- Эм… Да… Просто никогда не думал, что удостоюсь чести попасть сюда… - Осматривая всё вокруг ответил Сандер, приближаясь к витрине со скипетром.

Осторожно прикоснувшись до витрине, он сам не заметил, как его рука прошла буквально сквозь стекло и взяла скипетр. Волна энергии разошлась во все стороны, чуть не снося нас с Вивьен с ног. Давление, которое создавал Сандер в этом момент стало свершено иным, казалось, что он уже достиг пятого или даже шестого ранга, хотя всё это было лишь иллюзией, созданной божественным артефактом. Как только скипетр покинул витрину, из него вырвался всплеск пламени, вслед за ним вода, несколько камней и вихрь ветра. Они не были особо сильны и не представляли угрозу, но вскоре стало понятно, что это не просто элементальные реакции, а живые существа, чем-то похожие на духов. Желая их получше рассмотреть, я непроизвольно пошёл вперёд, но меня остановила рука герцога севера.

- Не стоит ему мешать. Это духи скипетра четырёх богов. – Пояснил Грегори. – У большинства мифических и абсолютно всех божественных артефактов есть свои духи, что живут в них. Артефакт, обладающий духом намного могущественнее нежели тот, что им не обладает. Даже некоторые легендарные артефакты обладают духами. Они могут быть как заложенные самим создателем, так и добавленными после, так и появится после если артефакту несколько веков или тысяч лет. Но все они безусловно становятся сильнее со временем и их жизнь ограничена только жизнью артефакта. Некоторые становились достаточно сильными, чтобы разорвать связь с артефактом и стать самостоятельными. У них тоже есть деление на ранги как у нас, поглощая энергию они способны развиваться быстрее. Но редко бывает, чтобы даже у тысячелетнего артефакта дух достигал хотя бы третьего ранга. Вся их сила связанна с самим артефактом. И они привязаны к нему, неспособны надолго покидать его, не говоря уже о том, чтобы отходить. Но самой главной их особенностью является то, что они могут воспрепятствовать кому-то владеть артефактом. Так что это очень хорошо, что Сандер им понравился. Всё же договорённость была, что только те, в ком течёт кровь Валуа смогут использовать скипетр. Кстати, у твоей подружки, Эир, кажется… В том мече что она забрала с могилы Мари, тоже есть дух, правда он не до конца пробудился.

- Спасибо за объяснения. – Поблагодарил я. – Но вы хотите сказать, что дух в клинке Эир зародился сам? Но ему же всего лишь пара десятков лет, не думаю, что это на столько быстро происходит.

- Нет конечно. – Покачал тот головой с серьёзным выражением лица. – Его добавил туда кто-то крайне могущественный, сильнее возможно даже чем четвёрка. Я говорил по этому поводу с верховным священником, не стоит ли нам опасаться этого, но всё что удалось мне узнать, так это то, что четвёртка богов просто не хочет вникать в это дело.

- Ну, по крайней мере, это значит, что нам не о чем переживать. – С улыбкой ответил я, хотя сомнения и волнения по этому поводу не уходили. Сильнее четырёх могут быть только другие боги, и скорее всего это старшие боги, а их не более нескольких десятков во всём мире. Кому из них могло понадобиться делать такое с невзрачным мечом, пусть и знаменитого кузнеца?

- Верно подмечено. Думаю, тебе стоит пройтись и выбрать что-то для себя. – Подтолкнув меня в глубь сокровищницы сказал он. – Как Никиас с Сандером, так и сам великий бог огня, хочет, чтобы ты что-то выбрал для себя. Выбирай с умом, ведь все ожидают, что, использовав это, ты станешь сильнее.

- Да, непременно. – Согласился я, направившись вдоль витрин изучая находящиеся здесь предметы.

На духовные семена я не обращал особого внимания, так как у меня уже были для всех элементов, ну кроме воды и тени. Да и не думаю, что их поддержка при достижении абсолютной магии так уж важна. Всё же абсолютной магии огня я достиг и без них.

Ходя довольно долго, я забрёл вглубь, слабо освещённую, туда, где лежало много странных вещей и эликсиров, определить которые был не в состоянии хотя бы приблизительно. В этот момент я наткнулся на парящий в одной из витрин тёмный кристалл в виде октаэдра. Вокруг него словно искривлялось пространство, а магия тьмы сочившиеся из него резонировала с моей. Подойдя ближе и до коснувшись до стекла, я ощутил давление, оказываемое на саму мою душу и магическую структуру.

Было очевидно, что этот кристалл содержал в себе мощную энергию пространства, которая поражала всех, кто был поблизости. Но вместе с этим, он закалял тех, кто мог выдержать его давление. Я ощущал всем телом, как моя энергетическая структура крепла. Попробовав же поглотить немного его энергии, я столкнулся с проблемой того, что откусывался кусок гораздо больший чем планировалось. Но кое-как переживав то, что получилось, стал очевидным, что с ним я смогу развивать магию измерений гораздо быстрее, ведь столь редкая пространственная энергия, здесь била ключом. Ко всему прочему я ощущал, что этот кристалл скрывал нечто большее чем простой источник энергии.

Отворив витрину, я забрал его и направился к выходу. Там Сандер уже закончил общение с духами скипетра и осматривал другие сокровища. Увидев мой выбор Грегори был несколько удивлён, но даже с его знаниями он затруднился ответить. Сверившись с книгой учёта, оставленной также самим Азатотом, мы выяснили, что этот кристалл является тёмным межмировым сгустком. Согласно записи, после достижения божественности, это было последним, что Азатот оставил своим последователям, найдя его в пространстве за пределами этого мира. Это объясняло огромное давление соответствующей магии. Хотя появлялась проблема… Было невозможно спрятать этот кристалл в пространственную сумку или кольцо. Он буквально разрывал их изнутри. А ходить с ним по городу было невозможно, так как он просто раздавит всех обычных людей. Да, что там даже подняться обратно в замок было затруднительно! Решение нашлось на удивление быстро… В сокровищнице была специальная коробка, созданная уже мастерами тёмных духов для хранения и переноса этого осколка. К слову остальные витрины в сокровищнице были созданы по похожему принципу, но уже пришедшими сюда людьми. Но так как технология была не до конца понятна, да и материалы оставляли желать лучше, витрины имели гораздо меньший скрывающий эффект чем шкатулка.

Закончив со всеми делами, мы поднялись на поверхность. Приготовления к коронации шли полным ходом, собственно, как и переброска войск на юг, для противостояния всё ещё активным войскам Катраксийской империи. Вместе с тем, Грегори и Зосим вскоре убыли, чтобы продолжить свою работу по стабилизации и обороне королевства. Из герцогов остался только Никиас, да и, как не удивительно, Кристоф, о котором я позабыл за всё это время, но мой второй наставник среди людей теперь, по сути, считался главой рода Олдманов Риндела и единственным из своей семьи, кто не предал страну.

Конечно, предстояла большая работа по переделу земель и назначению новых герцогов и графов. Можно было поступить так же как и король Филлип, выбрав талантливых воинов, но сейчас, когда королевство было нестабильно, более правильным решением было бы передать земли уже существующим аристократам, а часть оставить у себя, вместе с королевскими владениями.

Глава 147: Коронация

Параллельно со всей суетой глобального масштаба, восстановлением королевства, его структуры и иерархии, а также очередной войной, шло и расследование связей прошлой королевы. Большую часть информации передал я, но и мастера пятого ранга, обследовавшие летнюю резиденцию и дворец, нашли довольно много важной информации. Была подтверждена связь Руны с Катраксийской империей, правда найти следы наблюдателей или её помощников не вышло. Я знал по крайней мере об одной такой, а именно Алва, но, к сожалению, их и след простыл.

Спустя несколько дней после похода в королевскую сокровищницу, в сознание пришёл Блек Сворд. Что же касается Эир, то она проспала всего пару дней, что и не удивительно, досталось ей не так сильно.

Войдя в комнату, где расположили моего наставника, я увидел его - смертельно бледного и, казалось бы, иссушенного. В нём было сложно узнать того уверенного в себе и крепкого мужчину. Часть его волос поседели, а лицо покрылось морщинами. Казалось, всего за неделю он постарел сильнее, чем за десяток лет, что мы не виделись. Магическая структура была кое-как подлатана мной, так что неисправимых травм удалось избежать, но те ранения, что почти сорок лет назад нанёс Принц Ада не поддавались лечению. Так что через пару лет он сможет вернуться в норму, но пятый ранг так и останется недосягаемой мечтой.

- О, Молх… Это ты… - С лёгкой усмешкой сказал Блек, увидев как я вошёл. – Не думал, что у тебя есть время навещать меня.

- На удивление, я оказался чертовски незанятым священным зверем. Да и покидать дворец мне пока сложно, по столице только пошли слухи о моей истории, так что обычные прохожие, завидев меня начнут приставать с разными расспросами, что мне не очень по душе. – Усмехнувшись ответил я, садясь рядом с его кроватью.

- Ты же просто можешь изменить внешность, для тебя же это не проблема. – Высказал наставник, достаточно очевидную идею, чуть привставая и садясь на кровати.

- Я привык к такому виду, так что не хочу его лишний раз менять. – Ответил я, покачав головой.

- Понятно… Ты хотел что-то обсудить со мной? Прошедшую битву, верно? – Спросил он, посмотрев вдаль через окно.

- Верно. Я хотел убедиться… Тот, кто оставил вас в таком состоянии, и кто убил мастера шестого ранга… - Начал я, стараясь подбирать слова, чтобы не вызвать неприятных воспоминаний у наставника. – Это был Принц Ада?

- Да, он… И он… - Слегка замявшись и опустив голову начал Блек. – Он стал намного сильнее с нашей последней встречи. Думаю, он или уже шестого ранга или близок к нему. Так же его коронное оружие тесак достиг мифического или даже божественного ранга. Не уверен, как именно ему удалось это, но, на сколько мне известно, он может поглощать жизнь у своих жертв усиливая как себя, так и своего владельца. Правда, на сколько это хорошо работает, не уверен.

- Ты же не будешь пытаться преследовать его? – Спросил я, настороженным голосом.

Судя по месту битвы и описанию силы Принца Ада, справится с ним мой наставник не в состоянии.

- Я… Безусловно больше нет… Возможно, я совершил ошибку, когда решил попытаться сразиться с ним сейчас… - Печальным голосом сказал он, покачав головой. – Но я думаю, что Меринайс будет его искать. Она ни за что не оставит его и его шайку без внимания.

- Что ты имеешь в виду, говоря что совершил ошибку? – С настороженностью спросил я.

- Не бери в голову. – С доброжелательной улыбкой произнёс Блек Сворд, смотря мне прямо в глаза.

Я явственно ощутил, что он просто не хочет втягивать меня в это… Думаю очевидно, что Принц Ада пообещал вернуться и очевидно, что если я вызовусь сейчас помочь справится с его приходом меня убьют в процессе. Блек понимает это и не хочет втягивать меня.

– Лучше по приезду Меринайс поговори с ней. Возможно, она согласится отправится с тобой в магический лес и исследовав формацию, в которую попала твоя возлюбленная найдёт способ взломать её. У неё явно знаний побольше будет, нежели ты смог найти в королевской академии Риндела. Я понимаю, что ты не хочешь приводить людей в своё любовное гнёздышко, но… Сколько уже лет ты пытаешься найти способ спасти её? – Неожиданно произнёс Блек Сворд, поразив меня своей проницательностью.

- Много. – Коротко ответил я.

- Очень много… Я знаю каково это, искать и не находить способа спасти ту, кого любишь. – Начал говорить, смотря в потолок наставник. – Первую пару лет ты буквально горишь энергией, ходишь по миру в поисках этого способа, отдаёшь всего себя тренировкам… Но по прошествию десятка лет ты начинаешь забывать, как она выглядела, а главное почему ты её вообще любишь… Ты точно намного сильнее меня, раз продолжаешь идти к своей цели, не смотря на прошедшие десятки лет… Но не думаю, что ты сможешь и дальше продолжать в том же духе. Рано или поздно, ты начнёшь ощущать безысходность своих потуг и просто сдашься… Из этого вырвал меня ты, я же хочу отплатить тебе той же монетой. Отбрось свою гордость и доверься своим друзьям, Сандеру, Никиасу, мне и Меринайс. Она не подведёт тебя, да и не будет претендовать на многое. Всё же ты спас её дочь, и она до сих пор чувствует, что в долгу перед тобой и хочет отплатить тебе.

- Я…. Я подумаю над твоими словами… - Сказал я, задумавшись над услышанным и своими чувствами…

Он верно подметил, образ Лалы уже давно стал размываться в моём сознании, былых чувств уже не было, возможно это именно тот момент, когда можно начать двигаться дальше? Но вспомнив смысл своего имени, я осёк себя от таких мыслей… Как же точно подметила церковь четырёх… Я уже не столько из любви продолжаю путь, что пламя, наверное, давно угасло, а ради искупления… Сейчас меня толкает дальше больше чувство вины из-за моей беспомощности тогда, из-за которой моя любовь пожертвовала собой, чтобы спасти меня и всех остальных.

Если бы я только был сильнее… Если бы мог сражаться хотя бы на равных с ней, что было бы тогда? Я винил себя за то, что расслабился после достижения третьего ранга и становления супер-редким существом. Тогда мне казалось, что большего и не надо, что я могу жить спокойной жизнью с ней в огненных землях… А потом она стала избранницей огненного цветка и я решил помочь исполнится её амбициям… Интересно, что было бы, если б я отказался? Что было бы, если бы мы ушли оттуда, сбежали от войны и спрятались где-нибудь, тихо доживая свою жизнь… Тогда угроза проклятых земель была по настоящему опасной и граничила с угрозой целому миру… Только придя к людям, я понял на сколько смехотворно выглядели наши дрязги.

В начале своего пути, я хотел стать сильнее, чтобы соответствовать Лале. После же её заточения, мной двигала любовь и желание её вернуть, сейчас же осталось только чувство вины… Удивительно, как много прошло времени… Как сильно за это изменилось моё мышление, точнее, как сильно время способно менять его… Вспоминая обрывки своей прошлой жизни и подумать не смел о том, как буду ощущать себя, кого любить спустя всего лет пять… Тогда казалось, что моя девушка это та единственная, потом уже здесь я встретил Лалу, а затем и потерял её… Я двигался дальше толкаемый желанием жить, но что же сейчас? Только вина за ошибки и слабость, да гордость, что не даёт пойти по короткому пути, вновь расписавшись в своём бессилии! Сколько раз, я избирал трудный путь, только из-за того, что не хотел выглядеть слабым? Сколько оправданий я придумал, чтобы скрыть это от других? Уже наверное и не сосчитать… Ха…

- Кхм… Прости, что отвлекаю… - Притворно кашлянув, привлёк моё внимание Блек, а я уже и забыл где нахожусь погрузившись в себя. – Я также наблюдал за вашими отношениями с Эир, она явно любит тебя… Не уверен, что с моей стороны будет говорить это правильно, но хотя бы дай ей шанс приблизится к тебе, если всё же решишь не пользоваться помощью Меринайс. Потому что, возможно, ты так и не найдёшь способа.

- У тебя был подобный опыт? – Слегка удивлённо спросил я, женатого человека, буквально предлагавшего мне измену.

- Кхм… кхм… Нет конечно… - Прокашлялся он, забегав глазами по комнате. – Не говори, только Айнур… Тогда было всё очень сложно и…

- Хорошо, можешь дальше не говорить. – Ответил я, вставая, произнеся довольно глубокомысленно и задумчиво. – Ты всё же обычный человек…

- А, и последнее, пока ты не ушёл… - Остановил он меня, схватив за край одежды. – Пока ты здесь, хочу дать тебе последний совет как твой наставник. На твоём месте, я бы ни за что не перестал стремится к силе и использовал всё что только возможно для этого. Не повторяй моей ошибки, не останавливайся. Твои враги не будут ждать, пока ты догонишь их.

- Я это давно понял. – Спокойно ответил я. – Ведь именно из-за этого я так рвусь вперёд, стараясь сделать всё основательно.

- Ха-ха-ха… Понятно. – Рассмеялся Блек Сворд. – И чему я удивляюсь?

- Ладно, увидимся ещё. – Сказал я, махнув ему рукой и выходя из комнаты.

Однако, мы так больше никогда и не встретились. Той же ночью он покинул дворец и Парфар, скрывшись в направлении Этренда. Так как я подозревал ход его мыслей, остановил Никиаса, что собирался отправить людей на поиски и своего наставника, опасаясь, что его выкрали враги. Он выбрал свой путь, спасая всех, кого только мог… Не знаю, сколько времени ему ещё даст Принц Ада, но уверен, что Блек Сворд подготовится к этому, стараясь втянуть как можно меньше людей в разборки. Это тоже своего рода искупление вины за ошибки.

Но только выйдя из его комнаты, я не подозревал об этом, направляясь куда глаза глядят, раздумывая о сказанных им словах. Отпустить гордость и принять помощь… Как же просто и как же сложно… Остановившись у окна, я посмотрел в сторону магического леса… Большую часть своей жизни, я уже провёл среди людей, путешествуя по этому необъятному миру. Но, как ни странно, я до сих пор знаю о нём крайне мало, сконцентрировавшись на росте силы. А главное, для меня до сих пор особое место занимает именно магический лес… Можно сказать, он стал для меня родиной, новой родиной в новом мире. Романтика его тихой жизни завораживала меня, и я не хотел терять её, когда вернусь… Но меня не было там так долго… Возможно её уже нет, так чего цепляться за старые воспоминания?

Если от моих чувств и осталось только чувство вины, я обязательно искуплю его… Хотя… Я не уверен, что осталась только вина… Передо мной всплыл расплывчатый образ шабутной цветочной феи, что без умолку говорила и улыбалась. Беззаботная и наивная, добродушная и милая, болтающая обо всём что вздумается, без умолку. Постепенно этот образ менялся на собранную и уверенную в себе защитницу запада, а потом стал той огненной гетерой, что пожертвовала своей жизнью, со слезами на глазах прощаясь со мной. Невольно я потянул руку чтобы схватить её, но образ развеялся, как только я попробовал до него прикоснуться.

С лёгким вздохом я продолжил свой путь, пока мне на глаза не попалась Эир, идущая по своим делам, одетая в лёгкую тренировочную одежду со своим мечом за спиной. Отпустить прошлое и двигаться дальше? Нет… Я не могу предать Лалу и отвлечься на другую, забывшись в её объятьях… Пусть это и не будет значит, что моя любовь была ложью, но я просто не могу ещё больше усилить чувство вины, что скопилось во мне. Однако, что, если спасти Лалу будет невозможно? Что мне останется делать? Умереть или… Двигаться вперёд?

- Эир, подожди! – Окликнул я её, подбегая к ней.

- А… Ой… Привет, Молх, что это с тобой? На тебе лица нет… - Удивлённо спросила она, осматривая меня с ног до головы.

- Ничего, не обращай внимания… - Покачал я головой. – Я только что говорил с Блеком. Он сказал, что Меринайс приедет сюда, чтобы расследовать дело с Принцем Ада и Руной. Я планирую попросить её пойти со мной в магический лес и осмотреть формацию, что сковала Лалу…

- Ясно, и что ты хочешь от меня? – Слегка склонив голову и с некоторым раздражением и неприязнью в голосе спросила волчица.

- Ну, я хотел спросить не против ли ты? – Немного замявшись спросил я.

- А? С чего это? Меня совершенно не волнует, как ты будешь доставать из камня свою любовь. – Слегка обиженно и высокомерно произнесла она, приподняв подбородок. – Но знаешь… По правде говоря, я не очень хочу, чтобы у тебя что-то вышло… Надеюсь ты не будешь винить меня в этом.

- Нет… Я понимаю твои чувства, хотя всё равно не очень приятно… - Ответил я, почесав затылок. – Тогда, может ты хочешь составить нам компанию? Повидаться с родными и старыми друзьями? Показать на сколько ты выросла?

- Ну, я не против… - Несколько задумчиво произнесла она. – Но согласно контракту, я ещё лет сорок должна служить твоим людям…. А из-за назревающей войны, не думаю, что меня так просто отпустят.

- Не переживай, я поговорю с Никиасом и тебя отправят сопровождать меня. – Заверил её я, не думаю, что мне откажут. Да и её отсутствие не сыграет сильно большую роль в предстоящей на столько масштабной войне.

- А, тогда думаю можно… - Кивнула девушка головой. – Тогда я пойду, или ты хочешь ещё что-то?

- Возможно… если… - Пробормотал я себе под нос.

- Что? Я не расслышала. – Вновь в недоумении склонила голову Эир.

- Да, нет… Ничего. – Покачал я головой, так и не решившись принять её чувств и окончательно не определившись со своими.

Она была дорога мне, мы вместе провели много времени и во многом из-за любви к Лале, я даже не рассматривал её как девушку, но теперь… После стольких лет… Сильна ли моя любовь и непоколебимость в ней, так же как и тогда? Или сейчас в моём сердце есть место и для юной волчицы?

После этого время потекло своим чередом. Из-за подготовки к коронации, Никиас, Сандер и Вивьен оставались в столице, в то время как военные действия из-за приближающихся холодов на юге становились всё слабее и слабее. Обоим сторонам требовался перерыв на зиму, чтобы подвести свои силы. Ко всему прочему до нас доходили слухи, что у Катраксийской империи тоже не всё хорошо и она ведёт боевые действия и на другом фронте. Что же касается Меринайс, то связавшись с ней, я узнал, что она прибудет на коронацию как представитель от великих магических башен. Сейчас же она была несколько занята работой и не могла просто уйти по своим делам.

Коронация была назначена на начло зимы, когда боевые действия должны будут сойти на нет. Так что у меня было несколько свободных месяцев. И на фоне скорого возвращения в магический лес, я решил стать сильнее, на столько сильнее на сколько это было возможно. Взяв в личное пользование одну из подземных арен, что находилась подальше и поглубже, я достал тот самый кристалл из межмирья. Даже просто находясь рядом с ним, чувствовал, как становлюсь сильнее, не говоря уже о попытках поглотить его энергию… Но гораздо более важным было то, что я собирался использовать свои запасы ресурсов.

Нет, я не собирался брать и использовать плод просвещения или семечки ветра, или земли. Для них было рано, и пусть используй их сейчас, я стал бы намного сильнее, но до сих пор во мне было желание делать всё правильно, дабы стать на столько сильным, на сколько это вообще возможно. Всё же пример с Блек Свордом и Принцем Ада показывал, что расслабляться и сильно спешить не надо. Двигаясь в своём темпе, я уже заполучил силу, превосходящую многих на сопоставимом со мной ранге, и это даже при условии, что я и близко не вошёл в основную свою силу, не говоря уже о приближении к пределу.

Сейчас же я собирался использовать духовное семечко льда. Конечно, оно может помочь пробудить мне как абсолютную магию воды, так и просто даровать безлимитный навык. То, что оно не даст никакого эффекта очень маловероятно, так как у меня нет подходящей магии, а приобретать её полноценно я не планирую. Ибо мне просто противно от этого ощущения рудиментарности, что я ощущал от Руны. Но вот вспоминая о том, как себя показал Дайон с двумя безлимитными навыками, пришёл к выводу, что, заполучив ещё один, я смогу стать в разы сильнее. Хотя в моём случае диссонанс между навыками будет слишком большим и есть вероятность, что волчьи узоры просто поглотят новый навык. Но даже так, усилив их, я стану сильнее и приближусь к званию виконта магии.

Достав семечко, я тщательно осмотрел его, после чего приступил к поглощению. Морозная энергия начала обволакивать моё магическое ядро, проникая внутрь. Его ещё можно было использовать для повышения чистоты магической энергии и закалке ядра, что тоже было неплохим выбором. Я никуда не спешил, размеренно поглощая и ассимилируя огромные объёмы, чуждой мне ледяной энергии. Спустя примерно полмесяца я ощутил, как через мой кулон, который я использовал для получения энергии веры от рода Талли, ворвался огромный поток, этой самой энергии.

Очевидно, что церковь закончила работу над моей легендой и официально распространила её. Пусть обычные люди и не сильно прониклись ей и не испускали на столько сильные волны веры в мою сторону, но я был частью культа, которому они поклонялись и занимал там неплохое место. К тому же их было очень много, крайне много. И тут даже не только люди из Риндела, но и из других стран, подчинённых вере четырёх. Весь Кардсонский союз, а это по крайней мере несколько десятков если не миллионов людей.

Благодаря этому мои характеристики получили ещё один мощный толчок вперёд, а поглощение ледяного семечка ускорилось, как и развитие ядра. О чём говорить, я даже смог поднять пару уровней от потока этой энергии! Наконец, спустя месяц после начала, мои потуги закончились успехом, пришло столь долгожданное сообщение от системы:

[Поздравляю! Вы закончили поглощать духовное семечко льда.

Его энергия укрепила ваше тело и магическую структуру с ядром.

Вам удалось завладеть навыком, созревающим в семечке до сего момента.

Получен безлимитный навык: Аура ледяного правителя;

Благодаря воздействию сродной с энергией воды, ваша магия воды достигла десятого уровня высшего этапа. Поздравляю!]

Это был отличный результат. Пусть и без подробного описания нового навыка, но разобраться в нём было не так сложно. Но его название внушало некоторый трепет, пусть и было излишне пафосным. В то же время вспоминая о своих волчьих узорах, могу сказать, что пусть название, да и эффект был невзрачным по началу, но свою мощь он доказал не один раз. Попробовав применить этот навык, я ощутил, как вокруг меня температура резко упала на несколько градусов.

Попробовав ещё несколько способов его применения, я понял, что навык то получился у меня несколько рудиментарным… Хотел избежать этого, но к этому же и пришёл… Забавно получилось. Будь у меня магия льда, его эффект безусловно раскрывался в полной мере, но так кроме как охлаждать всё вокруг меня до около нулевых температур у него ничего и не получалось. Скорее всего изначально он должен был бы усиливать магию льда, понижая температуру ещё сильнее и укрепляя лёд. Однако у меня такой возможности не было, и я бы признал, что совершил ошибку, что так потратил столь ценный ресурс как духовное семечко, если бы не одно «но». А именно наличие у меня магии воды.

Она была родственна с магией льда, по сути, это были очень похожие магии, только одна управляла жидким состоянием воды, а вторая твёрдым. Хотя если быть точным, то магия воды просто управляла жидкостями, так что что-то на подобии магии крови вполне возможно, только ты должен намного превосходить своего противника в магическом плане. Иначе его сопротивление и контроль подавит твоё заклинание. Но я слышал, что некоторые шаманы на островах научились обходить это ограничение. Магия же льда больше управляла понижением температуры, вплоть до абсолютного нуля. Ну, а создания воды было чем-то дополнительным. Так что, если исходить из таких определений, я, по сути, заполучил некую форму магии льда, пусть и в странном виде.

Мою гипотезу подтвердила и практика. Создав для начала стрелу воды, а потом использовав свой новый безлимитный навык, мне удалось заморозить её. Хотя заморозкой это можно было назвать с натяжкой… У меня не получился цельный кусок льда, а скорее стрела покрылась ледяной кромкой, да внутри образовалось несколько кубиков. Думаю, что с развитием навыка всё же смогу создавать полноценные ледяные стрелы и замораживать своих противников, полноценно имитируя магию льда, за исключением некоторых её особенностей. Вот что я понимаю под безлимитным навыком! Вот она, та сила, что переворачивает исход боя в твою пользу! Пусть и соответствующая реалиям этого мира… Ничто здесь не является изначально сильным, чтобы добиться силы, требуются годы и десятки лет! Ну, а я пользуясь оставшимся временем до коронации приступил к активным тренировкам и под конец, я смог одеть первое кольцо оков Сакрифиты. Добавление всего одного кольца сильно усилило давление, так что я чуть не был раздавлен им, но быстро смог адаптироваться, придя к тому же состоянию, что было, когда я только начал носить их.

***

Тронный зал дворца Риндела был по истине огромных размеров. Высота потолков была по крайней мере метров двадцать, большие витражные стёкла с обоих сторон создавали прекрасную освещённость, а гобелены, висевшие между ними и на колоннах, поддерживающих потолок добавляли изящества и заполняли некую пустоту столь большой комнаты. Широкая красная дорожка тянулась от самого входа до двух изысканных тронов, украшенных тронов и инкрустированных драгоценными камнями.

Перед ними, чуть в стороне стояла трибуна с бархатной подушкой. На ней лежала пара корон. Одна чуть побольше, инкрустированная большим красным рубином, а также с изображением волков, принадлежала Сандеру, нынешнему королю Риндела. Вторая же по меньше, больше похожая на изящную тиару, была предназначена Вивьен, новой королеве. Сегодня, помимо коронации была назначена ещё и их помолвка, так что праздничное настроение было ещё больше. Рядом же с коронами лежал тот самый императорский скипетр четырёх богов, который должны официально вручить королю.

По случаю коронации собралось много народу, дворяне самого Риндела различного толка. Их возглавляли неизменные четыре герцога: Норманледнские, Аквилендские, Бургунлендские и Бретлендские. Правда за последние полгода среди них произошли разительные изменения. Единственные кто остался на своём месте был герцогский род Бизе. Титул герцогов Аквилендских был передан роду Азуле, теперь они официально считались третьим по важности родом в королевстве, получив в своё владение обширные земли вокруг Теллуры и её саму. Освободившиеся места занял род Аллен, что выделился больше всех среди графских родов, получив значительный кусок от земель Олдманов. Последним же герцогом стал графский род Этампов, кто выделился пусть не так сильно, но достаточно, чтобы претендовать на это звание. Им передали небольшой кусок территории рода Талли, а также небольшие земли, ранее принадлежащие роду Роган.

Так в королевстве осталось всего два графских рода: Бурбонов и Арно. И их число решили не увеличивать, поделив между ними оставшиеся земли Роган. Королевские владения теперь были раза в два больше нежели прежде, а земли двух слабейших герцогов были значительно меньше, чем у того же рода Талли или Азуле. Так как род Талли лишался статуса герцогского и получал статус королевского в лице Сандера, то Никиас решил отойти от дел, занявшись самосовершенствованием, стремясь как можно быстрее достигнуть шестого ранга. Хотя, по сути, он оставался с молодой королевской четой, чтобы помогать им в управлении страной и противостоянии Катрасийской империи.

Благодаря объединению родов, под главенством рода Талли, старейшины рода Валуа, теперь поддерживали как Никиаса так и Сандера с Вивьен. Главный страх юного, ну уже не совсем юного, Талли был сведён на нет, благодаря поддержке сильных полубогов со стороны его жены. Хотя до сих пор остались побочные ветви рода Валуа, которые выбрали себе новые имена и стали местными баронами. Я, получается, тоже теперь считаюсь не только священным зверем, но и старейшиной рода Талли, что выглядит несколько забавно, учитывая, что по силе я явно не дотягиваю до этой чести.

В общем, если обобщить, то за время моих тренировок новые король и королева перекроили систему управления страной и стабилизировали ситуацию. Конечно, без поддержки сильных герцогов, особенно Грегори, им бы было далеко не так просто, и эта довольно локальная гражданская война могла перерасти в тяжёлый многолетний конфликт, сильно истощивший ресурсы королевства. Думаю, на это и рассчитывала Катраксийская империя, но благодаря поддержке церкви и слишком радикальным действиям прошлого короля, а также решительным действиям союза герцогов всё удалось разрешить достаточно быстро.

В толпе же собравшийся в тронном зале было полно представителей различных стран. Большинство из них выглядело довольно странно… Там были и зверолюди и непонятные люди с иссушёнными лицами и аурой смерти вокруг них, одетые в чёрные одежды. И просто довольно странно одетые люди, не говоря уже о представителях эльфов. Конечно, представителей от стран, поддерживающих Катраксийскую империю не было, но таких стран как оказалось было не так много. Были здесь и представители от великих магических башен. Башню воды, конечно, предстояла Меринайс, стоявшая в первых рядах по левую от трона сторону, вместе с другими дипломатами. С ней же прибыла и Элейн, которая сильно подросла за то время, что мы не виделись. К сожалению, нам не удалось встретится до коронации, так как они прибыли всего пару дней назад и были заняты важными делами по налаживанию отношений с новой королевской четой.

Кстати, о них… Затрубили в трубы и раздалась барабанная дробь. Массивные ворота тронного зала отворились, и главные виновники торжества вошли в зал. Сандер был одет в изысканный военный мундир белого цвета с золотой верёвкой и прочими знаками отличия, принадлежащие ему. Что же касается Вивьен, то на ней было красивое бело платье, с широким подолом, правда без парчи. Волосы она собрала в высокий хвост украсив различными заколками. Шли они рука об руку уверенным шагом приближаясь к подиуму, на котором были установлены троны.

Там их ждал тот самый верховный жрец Форенста. Так как главным покровителем нового королевского рода был именно он, то его жрец был вне очереди выбран для коронации нового короля. Вообще, в странах, где придерживались веры в четырёх, был такой порядок выбора коронующего жреца. Первым шёл последователь Акромы, потом Форенста, затем Марисы и последним был представитель Скримса. После этого всё повторялось вновь по кругу, так обеспечивалось равенство четырёх между собой. Однако, в случае на подобии этого, когда к власти приходил новый род королей, систему меняли, начиная с того, к кому был ближе конкретный род, а дальше продолжали по уже привычному принципу. То есть сына Сандера и Вивьен будет короновать уже верховный жрец Марисы, а их внука верховный жрец Скримса.

Но я, пожалуй, отвлёкся от главного события дня. Подойдя к верховному жрецу и остановившись перед ним, новоиспечённые король и королева опустились на одно колено, несколько склонив головы. Жрец же, положив руки на их головы прочитал какую-то молитву, после чего махнув рукой приказал пажу поднести короны. Тот, несколько дрожа и волнуясь, аккуратно поднял бархатную подушку с королевскими регалиями и поднёс её жрецу.

- Корону волка и огня, я водружаю на голову этого мужа из славного рода Талли. – Объявил верховный жрец, взяв корону с волками и подняв её над головой Сандера. – Да будет это доказательством того, что он избран богами и народом на место короля великого королевства Риндела, которому покровительствуют четверо богов. – После этих слов он водрузил корону на голову нынешнего главы рода Талли и добавил. – За сим объявляю его королём, да будет его правление светлым и принесёт оно покой и стабильность на его земли.

- Ура! Да, здравствует король! – Послышались выкрики из зала, которые, однако, быстро затихли, когда жрец сместился чуть в сторону подняв корону-тиару над Вивьен.

- Корону света и благородности, я водружаю на голову этой девы, из славного рода Валуа, входящей в новый королевский род Талли! – Вновь объявил верховный жрец. – Да будет это доказательством того, что она избрана богами и королём на место королевы великого королевства Риндела, которому покровительствует четверо богов. – После этих слов, как и в случае с Сандером он водрузил на голову бывшей принцессы корону-тиару и добавил. – За сим, обявляю её королевой, да будет она примером милости и благодетелей для своего народа и озарит своим светом путь новому королю!

- Ура! Да, здравствует королева! – Вновь послышалось из зала крики дворян и приглашённых зрителей.

- Встаньте, юные правители великого королевства и взгляните на своих подданых. – Объявил жрец, показывая жестом им встать.

Вивьен и Сандер послушали его, встали и развернулись лицом к собравшимся в тронном зале, затем верховный жрец продолжил церемонию.

– Преклоните колени, поприветствуете и поклянитесь в верности новым королю и королеве! – Приказал он.

Люди по правую сторону положив руку на грудь, сжав её в кулак встали на одно колено опустив голову, в то время, как люди по левую сторону от жреца лишь положили также руку и слегка склонились в поклоне.

- Клянёмся верой и правдой служить королю-волку и королеве-света. – Раздалось с правой части зала. – Обещаем отдать жизнь во имя их блага и блага нашей родины, освещённой четырьмя богами, да продлится процветания Риндела на долгие годы их правления!

- Приветствуем новых короля и королеву, славного королевства Риндела. – Раздалось с левой стороны зала. – Да, продлится процветание Риндела до скончания времён.

- По воле четырёх, я вручаю этот символ власти великого королевства Риндела, королю-волку Сандеру Талли! – Начал верховный жрец, взяв с бархатной подушки имперский скипетр четырёх богов. – Да послужит он его королевскому величеству добрую службу и поможет приумножить мощь вверенной ему державы!

- Сделаю всё, дабы Риндел процветал как в былые годы, до скончания времён. – Слегка поклонившись и взяв в руки скипетр произнёс Сандер.

В зале раздались аплодисменты, а новые король и королева заняли свои места на тронах. На этом, по сути, и закончилась первая официальная часть коронации. После, дипломаты различных стран выражали почтение лично новой королевской чете, вместе с дворянами самого Риндела. Всё это растянулось на пару часов, но до конца ещё было далековато. После части в королевском дворце была запланирована часть для простого люда, где должны были присутствовать и новые король с королевой, а также некоторые послы и дворяне, в основном по собственному желанию. Хотя отсутствие там было довольно большим оскорблением и все принимали это просто за данность.

В любом случае особо накалённые отношения у Риндела были только с теми странами, что поддерживали Катраксийскую империю, но их представителей как раз не было. А что касается остальных, то были разные разногласия, но ни одна страна не имела достаточных претензий, чтобы вызывать скандал отсутствием своего посла на массовой части коронации. Мне тоже пришлось присутствовать там, собственно, как и Эир, что была личным защитником короля и королевы, на ровне с скрытыми в толпе мастерами шестого и пятого ранга. Одета была волчица в специальный церемониальный доспех, который, однако, умудрялся подчёркивать её фигуру, вместо того чтобы скрывать его… Всё же верно утверждение, что доспех всегда можно сделать крепким и прочным, а его форма во многом элемент дизайна и выбирается согласно веяниями моды, того или иного времени.

Закончилось празднество только глубокой ночью, к счастью, после официальной части, все знатные гости покинули его, оставив простой люд праздновать на большой ярмарке. Хотя, если верить разговорам старожил, да и тех, кто видел прошлую коронацию Роберта, нынешний праздник был намного скромнее. Ну, не мудрено, королевство находится в состоянии войны и этот праздник лишь небольшая передышка перед настоящей битвой. Для послов и дворян был подготовлен званый обед в честь коронации и помолвки королевской четы.

Прогуливаясь между столов с изысканными деликатесами и винами, я искал в толпе собравшихся двух женщин с бело-серебристыми волосами. Найти оказалось их достаточно проблемно, всё-таки они были видными гостьями на любом вечере, а слава о них давно прогремела на весь Ценсил. Так, например, Меринайс была на данный момент кандидаткой на пост главы великой магической башни воды и давно достигла пятого ранга. Элейн же была архимагом той же башни и одной из кандидаток на пост главы этажа башни. Она пока только на пике четвёртого ранга, но всё равно удерживает титул самой сильной волшебницы воды своего возраста в мире.

Нашёл я их, как и ожидал в толпе различных аристократов в основном все из них владели магией воды и скорее всего пытались зарекомендовать своих отпрысков и отправить их с ними в магическую башню. Даже простое обучение там было чрезвычайно почётным, не говоря уже о том, чтобы стать полноценным членом. Благодаря идеалам бога-покровителя башен богу магии Маргинису, которого интересовали только исследования магии и системы, они прослыли нейтральными странами уже на протяжении почти семи столетий. Так что остальные боги с нисхождением относились, когда их подданые входят в их состав. То же касалось и самих магических башен, они не препятствовали входить в их состав даже избранникам других богов, главным условием было только наличие таланта и желание познать магию и все её секреты. Как они говорили, они искали адептов готовых погрузиться вместе с ними в пучины бездны магии и раскрыть все её разнообразные формы. Одеты женщины были в изысканные платья, которые слегка облегали их, в отличии от довольно пышных платьев других девушек на этом банкете. Это был так называемый уникальный стиль вечерних платьев великих магических башен. Некоторые страны переняли его, другие же смотрели на это со скептицизмом, но сказать ничего не могли представителям столь влиятельных организаций.

- Привет, Меринайс, давно не виделись. – Помахал я им рукой, чем словил довольно неуважительные взгляды как со стороны других послов, так и со стороны дворян Риндела. Конечно, особо эту неприязнь подогревало и то, что в отличии от них я был одет в свою обычную одежду, а не в официальный костюм. Правда увидев кем, я являюсь и ощутив исходящую от меня силу они не рискнули заговорить со мной и расступились. А возможно статус священного зверя и защитника королевского рода не так уж и плох, как я представлял.

- Добрый вечер, Молх. А ты как я погляжу не сильно задумывался о выборе одежды… - Ответила мне Меринайс, осматривая меня с ног до головы. Она не сильно изменилась с нашей последней встречи. Казалось, что время не властно над ней, но взгляд определённо был другим. Я же не преминул поразиться возможностям этого мира, ведь Элейн была даже старше Блек Сворда и Айнур, но при этом выглядела моложе них, просто находясь на более высоком ранге. Хотя, возможно на это повлиял особый уход и какие-то секретные магические средства.

- Ну, по началу я тоже хотел присмотреть себе какой-нибудь костюм, но по итогу решил, что это будет слишком сложно. – Усмехнувшись произнёс я. – Да и какая разница, если я зверь? Разве священные звери должны во всём следовать человеческому образу жизни?

- Ха, мог бы тогда прийти в своём естественном облике, за чем вообще эти все сложности с выбором одежды, если она тебе как волку вовсе не нужна. – Язвительно заметила Элейн. Повернувшись в её сторону, я был несколько удивлён, с трудом узнав в ней ту самую девчонку из Эсхена. Сейчас эта была взрослая женщина с благородными чертами лица и изящными изгибами, стройной талией и пленительной грудью. Её серебристые волосы словно струйки родника спускались до поясницы, а белая кожа была похожа на свежевыпавший снег. Но больше всего поражали её глубокие глаза, в которых, казалось можно было увидеть целый необъятный океан. Если не ошибаюсь, то её безлимитный навык как раз связан с ними.

- Я решил, что явится в таком виде, будет слишком грубо и неудобно как мне, так и гостем. – Пожав плечами ответил я, после чего добавил слегка извиняющимся тоном. – Ах, да… прости меня я тебя не сразу заметил, ты сильно похорошела, за время что мы не виделись.

Глава 148: Великое делание

- Да, ничего, думаю могу тебя и простить, раз ты извинился. – Несколько высокомерно заявила Элейн Глациус. – Хотя мы с тобой и правда не виделись довольно долго… Почти двадцать лет прошло с последней встречи.

- Она же была и первой. – Учтиво заметил я.

- Хм… И правда. – Слегка задумавшись закивала головой девушка. – Но должна признать, я была удивлена тому, что ты оказался зверем. Хотя это объясняет твою силу.

- Ха-ха… - Смущённо почесав затылок вяло посмеялся я. – Не тебе говорить о силе… Я слышал, что ты недавно смогла пробудить свою первую абсолютную магию…

- Ага, это было довольно непросто, но благодаря поддержке матери и всей магической башни, это не стало чем-то невыполнимым. – Уверенно ответила она. – Знаешь, в отличии от тебя, я мечу очень высоко, меня не устроит обычное бытие полубогом. Кстати, каково это быть почти столетним стариком и видеть, как тебя уделывает девчонка, которой ещё нет и сорока?

- На самом деле не очень приятно… - Погрузившись в воспоминания отвечал я ей. – В твоём возрасте я не мог и сравниться с четвёртым рангом, в то время как ты уже почти достигла пятого. Будь я на столько же силён, то многое бы произошло совершенно по-другому. – Тяжёлым тоном закончил я, опустив голову.

- Вот видишь! Это всё благодаря моему таланту. Пусть найдётся хоть кто-то, кто будет моим ровесником и равным мне по силе! – Уверенно заявила Элейн приподняв подбородок.

- Успокойся, не думай о себе слишком много, ты далеко не так сильна, чтобы заявлять нечто подобное. – Осудила её Меринайс.

- Да ладно вам, надо гордится своими силами, а не постоянно заявлять, что недостаточно силён. Как с такими мыслями можно становится сильнее? – Удивлённо спросила девушка, уставившись на мать, чуть склонив голову в недоумении. От её слов я невольно усмехнулся, вспоминая себя самого.

- Начнём с того, что магические звери развиваются несколько по-другому и для них нормально тратить гораздо больше времени на развитие чем людям. Не говоря о том, что за частую мы не горим желанием перераспределять свои ресурсы, ценя больше личную выгоду. Хотя я и слышал о сообществах зверей и духов, что используют похожие с людьми принципы. – Сказал я, стараясь во многом самого себя убедить в том, что не полностью бесполезен на фоне этой девушки. – К тому же есть кое-что, в чём звери и духи превосходят людей. Мы живём намного дольше и после каждой эволюции наш срок жизни начинается словно заново. У нас намного меньше ограничений, чем у людей. Можно сказать, мы платим за свою универсальность и долголетие скоростью развития. Но ничто не сможет покрыть опыт нескольких десятков лет, проведённых в боях.

- Да, прям так? – Несколько заинтересовано произнесла Элейн. – Как по мне против чистой, всесокрушающей силы ничто не сможет противостоять. Хотя, я и соглашусь с тем, что опыт очень полезен и признаю, что его мне не хватает. Из-за тренировок у меня слишком редко получается почувствовать приближающийся страх смерти реального боя.

- Зато я могу похвастаться огромным опытом в этой сфере. И не скажу, что он приятен. – Ответил я, вспомнив, сколько раз за свою жизнь, чуть не расстался с ней. – Но, я в любом случае согласен, что чистая сила не идёт ни в какое сравнение против опыта. Какие бы ты трюки не использовал, тебе не победить кого-то, кто может одним взглядом сковать тебя. Однако, мы как главные долгожители этого мира имеем крайне много времени, чтобы отточить свои навыки. Особенно это касается тех зверей, у которых есть безлимитные навыки. Пока я не встречал тех, кто был сильно меня старше и имел его, но уверен, что это можно считать не иначе как большой удачей.

- Думаешь, это даст вам на столько весомое преимущество против людей? – С некоторым скептицизмом спросила Элейн. – Люди развиваются быстрее и для нас смерть мастера шестого ранга не так страшна, как для вас. Пройдёт лет сто и появятся ещё десятки таких же. В то время как даже талантливым духам вроде тебя требуется около сотни лет, чтобы просто достигнуть четвёртого ранга!

- Думаю, мой случай уникален и любой другой дух на моём бы месте давно уже приближался к пятому, будь он по настоящему талантливым. – Скромно покачал я головой.

- Ну, это тебе чести не делает. – Пожала плечами девушка, после чего с ехидной улыбкой добавила. – В нашу первую встречу ты намного превосходил меня и даже спас мою жизнь, за что я благодарна. Но как же это иронично, что уже во вторую я сильнее тебя.

- Не думаю, что у тебя есть шансы победить меня. – Без особых эмоций ответил я. Конечно, её магическая сила была подавляющей, да и контроль тоже внушал. Она, наверное, раза в два превосходила меня, если смотреть чисто на характеристики, но… Мой козырь, волчьи узоры и воплощение волка на голову превосходили её. Не говоря о том, что пусть она и обучалась у лучших магов, но понимание магии приходит со временем её использования, а у меня его намного больше, чем у неё.

- Ха… - Удивлённо и шокировано, подняв на меня глаза, в которых читалось неприкрытое раздражение и призрение. – Ты сейчас хоть понял, что сказал?

- Хватит вам. – Устало вздохнув сказала Меринайс покачав головой. – Молх, ты же намного старше… За чем провоцируешь её?

- На самом деле по меркам зверей, я довольно молод. – Слегка запрокинув голову и проведя рукой по волосам строя типичного молодого красавчика ответил я, правда не выдержав сам же и засмеялся, схватившись за живот.

- И что, что он старик? Я легко могу заставить его молить о пощаде! Он только прорвался на четвёртый ранг! Я же почти достигла пятого! Между нами пропасть! – Уверенно начала говорить Элейн смотря с негодованием на мать, не замечая ту комичную сценку, которой я хотел разрядить обстановку. Может моё чувство юмора деградировало, за десятки лет беспрерывных сражений?

- Ты слишком неопытна, чтобы понять разницу между вами. – Ответила дочери Меринайс. – Всё же стоило давать тебе больше самостоятельности… Я переборщила с твоей опекой.

- Ну и ладненько. Раз вы так думаете, то самый простой способ установить истину это сразится! Пойдём, у королевского дворца точно должна быть припасена арена, на которой мы сможем сразится, не боясь за последствия. – Сказала, явно заведясь от такой нашей реакции девушка.

- Я, пожалуй, откажусь. Пока я не горю желанием сражаться и портить столь замечательный вечер, для близких мне людей. – Ответил я ей, подняв руку жестом останавливая её и покачав головой.

- Кстати, ты же хотел о чём-то поговорить? И это не связано с Принцем Ада или Ринделом, верно? – Спросила Меринайс решив сменить тему и полностью проигнорировав негодующую из-за этого дочь. – Думаю, нам стоит встретится завтра, чтобы в спокойствии обсудить всё.

- Хорошо, это было бы отлично. – Согласился я, кивнув головой, не обращая внимания на обиженную Элейн, стоящую рядом.

После этого мы ещё немного поговорили, обсудив различные темы и рассказывая интересные истории, что с нами произошли за последние двадцать лет. Поговорить правда было можно о многом, но занимать слишком много внимания столь знатных особ не мог даже я. Другие важные послы и аристократы, вскоре решили подойти и завязать разговор. Так что, не желая им мешать я скромно удалился. Остаток вечера прошёл тихо, но гости стали расходиться только ближе к рассвету. Не каждый же день происходит чья-то коронация? А это отличный способ обсудить насущные дела и наладить взаимоотношение не только с дворянами одного королевства, но и других стран.

На следующий день, точнее всего спустя пару часов после того, как празднество закончилось, я пришёл к комнате, где остановились волшебницы воды. Мне как таковой сон был уже не сильно нужен, всё же я был духом, и моя физиология сильно отличалась от людей. Но и им на сколько я знаю, сон не был необходимостью, на таких высоких рангах можно не спать даже по несколько недель подряд! Постучавшись, я дождался ответа и только потом вошёл. Меринайс переодетая в простую одежду, сидела в кресле рядом с окном и тихо пила чай. Элейн не было нигде видно, но я думаю она либо спит, либо пошла встретится с кем-нибудь.

- И так, думаю, стоит перейти сразу к делу? – Уточнила Меринайс, жестом указав мне на кресло напротив неё.

- Да, если можно. – Согласился я, собираясь с мыслями.

- Это касается твоей истории, верно? Ты хочешь, чтобы я помогла спасти тебе твою возлюбленную? – Спросила она слегка отстранённым голосом смотря в окно.

- Да, если это не сильно вас затруднит, я бы хотел, чтобы вы посетили со мной магический лес и помогли изучить формацию, используемую для сдерживания проклятых земель, чьим ядром она стала. – Произнёс я, с неким напряжением в голосе, из-за общей неловкости ситуации… - Если вы хотите что-то взамен, то я готов на всё. Уже более двадцати лет, я хожу по миру в образе человека, но так и не нашёл способа спасти её, да даже ни одного упоминания о том, что это вообще может быть.

- Правда? – Слегка удивлённо сказала, волшебница, повернув на меня голову. – Есть множество формаций, которые используют чью-то жизнь в качестве катализатора, удивительно, что ты не нашёл ничего подобного. И, да можешь не волноваться, это не такая уж и большая услуга, просто сходить и посмотреть вместе с тобой на формацию. Ты спас мою дочь, так что это меньшее из того, что я могу сделать.

- Благодарю. – Слегка поклонившись ответил я. – Я правда изучил бессчётное число таких формаций, но ни одна из них не была и близко похожа на ту, что использовалась в магическом лесу.

- А? Как так? Да и с чего ты уверен, что ни одна из них не использовалась? Когда ты покидал магический лес, на сколько мне известно, у тебя не было ни малейшего представления о том, что вообще из себя представляют формации, не говоря уже о том, как отличить одну от другой. – Озадачено и с недопониманием в голосе спросила Меринайс.

- Дело в том, что есть одна деталь, о которой я никому ещё не рассказывал. – Серьёзным голосом произнёс я.

- Ты заинтриговал, я вся во внимании. – Немного соблазнительным тоном произнесла она, наклонившись вперёд, всем своим видом показывая, что ей эта тема крайне интересна.

- Когда я покидал магический лес. Правитель огненных земель, на которых я жил, вла… Точнее повелитель Эйден рассказал мне кое-что о той формации. – Начал я, слегка из далека, чтобы было более понятно откуда взялись вообще все дальнейшие выводы. – Он был хранителем знаний и силы наших земель, эти знания передавались ещё с незапамятных времён и, мне кажется, не могли сильно исказится всего через пару поколений. А учитывая историю магического леса, пусть и он сильно деградировал после катастрофы, но знания были скоплены достаточно весомые.

- Да, магический лес издавна является местом обитания сильных богов, вместе с горами Фенрар. Когда-то они были единым целым, но потом случилась катастрофа, уцелеть в которой смогла только горная цепь. – Согласилась со мной волшебница. – И что же тебе сказал твой повелитель?

- Мы пришли к месту, где сражались Лич и Даллахан, на том месте образовалась гигантская, примерно радиусом в метр матовая сфера, блестящая на солнце. – Подходил я к самому интересному, при этих славах брови Меринайс поползли вверх от удивления, она явно понимала к чему я клоню. – Влады… кхм… Прости привычка… Повелитель Эйден сказал, что эта сфера является ядром жизни, создаваемым при помощи душ Лича, Даллахана и Лалы. Тогда я не предал этому слишком большого значения, хотя и понял, что эта штука очень редкая и она появляется только при становлении богом. Однако, изучив теорию магии у людей, я начал догадываться на сколько всё же уникальным является искусственное создание ядра жизни. – Всю вторую половину моей речи, Меринайс сидела с каменным выражением лица даже не шевелясь. Я, конечно, подозревал примерно такую же реакцию на мои слова. Всё эта информация поразит всех знающих людей, но, чтобы на столько?

- Кхм-кхм… Прости… - Прокашлялась женщина, помотав головой. – Я была слишком удивлена тому, что ты сказал… Это… и правда крайне уникальный случай, аналогов которому ты не найдёшь ни в одной библиотеке мира.

- Правда? Значит бессмысленно искать способ спасти её? – Спросил я, опустошённым голосом, мои плечи непроизвольно опустились вниз, да и я сам невольно весь осунулся.

- Нет… Тебе повезло, что ты знаешь меня. – С лёгким вздохом начала волшебница. – Но сначала скажи, слышал ли ты что-то о великом делании?

- Эм… Нет… - Несколько поражённо ответил я, впервые слыша такое словосочетание. Мне конечно было очевидно, что я много не знаю о мире, но считал себя достаточно эрудированным человеком, точнее духом.

- Тогда, может быть, ты слышал о главной проблеме богов, что является неразрешимой уже на протяжении уже почти четырёх тысяч лет? – Спросила она, смотря мне прямо в глаза, крайне серьёзным тоном.

- Да, это же достижение одиннадцатого ранга? Теоритически он может существовать, но никаких подтверждений этому не было. Но даже так практически все боги в мире стремятся к тому, чтобы достигнуть его. – Сказал я, немного задумавшись. Да, на этом фоне забавно выглядели слухи, что ходили в магическом лесу, о том, что в тёмном измерении есть существа даже одиннадцатого ранга.

- Верно. – Кивнула головой Меринайс. – Но это не было подтверждено ровно до одного события примерно две-три тысячи лет назад.

- Эсхен, верно? Он смог превзойти предел этого мира и покинуть его. Но разве это не только слухи? – Удивлённо спросил я.

- Слухи. Никто точно не знает, что с ним стало после. Но учитывая, что о их противостоянии Потимас ничего не говорит, а также то, что после него никто не видел Эсхена всё указывает на то, что это правда. – Ответила волшебница. – Но даже так, это не слишком важно. Главное то, что сразу по достижению десятого ранга и статуса старшего бога, все сильнейшие мира сего попытались найти способ подняться ещё выше. Многие передали эти свои желания своим последователем и так идея о достижении одиннадцатого ранга покорила мир, став главной неразрешимой проблемой магии в мире. Вскоре об этом прознал и ещё только ставший полубогом Маргинис, что был крайне заинтересован в познании бездны магии. Именно он сделал достижение одиннадцатого ранга – главной задачей магии.

- Но так и не добился в этом результатов… Как это вообще связано с нашей ситуацией? – Уточнил я, не понимая к чему ведёт она.

- Слушай дальше. Это только начало истории. – Лишь ответила волшебница с лёгким вздохом. – То, что я собираюсь рассказать, является строжайшим секретом великих башен магии и у меня могут быть проблемы если кто-то узнает об этом разговоре. Но ты и так уже втянут в него почти с самого своего рождения. Сам Маргинис лично не получил весомых результатов, но его последователи продолжили изыскания пробуя всё новые подходы и смотря на проблему под новыми углами. А после того, как старших богов стало больше, появилось и больше данных для исследователей. Главным же толчком послужило возвышение Эсхена и оставленные им по всему миру артефакты. Они сильно помогли в работе. Прошла ещё примерно тысяча лет и спустя пару веков после катастрофы в магическом лесу талантливый маг объединил башни магии и создал империю Браканденд. Он же предложил концепцию «Великого делания», как способа достичь главной задачи магии – одиннадцатого ранга.

- Вот что такое это «Великое делание»… - Понимающе кивнул я головой. – Но что оно из себя представляет то?

- Изначально подразумевался некий процесс, который пройдя через три стадии позволит достигнуть одиннадцатого ранга. – Начала объяснять Меринайс. – Первым этапом было Нигредо – подготовительный, черновой этап на котором создавалась заготовка, способная выдержать дальнейшие изменение или скорее почва из которых родится существо следующего этапа. Затем шёл этап Альбедо – очищающий и преобразующий, на нём из заготовки создавали полноценное могущественное существо, чистое и совершенное, в чей власти было шагнуть за пределы мира. И последний этап – Рубедо, совершенствующий, на котором совершенное существо преобразуется, приобретая свою окончательную и полностью законченную форму.

- Это конечно всё очень интересно, но если я правильно понял, то он просто предложил концепт, но практического способа его реализации так и не смог достичь… - Спросил я, с некоторым скепсисом в голосе. – Но я всё равно не понимаю, при чём здесь «Великое делание».

- Ты прав, Гэвин Мертус не смог найти способ даже достижения стадии Нигредо. Но это положила начало изысканиям в этом направлении. – Продолжила объяснять волшебница с невозмутимым лицом. – Спустя примерно шестьсот лет его приемник, верховный маг империи Магнус Уайск нашёл способ достижения Нигредо. – Загадочным и немного торжественным голосом произнесла Меринайс. – Но до того, как был подготовлен хоть бы первый эксперимент, для проверки его теории, он сам был убит, а все записи о исследованиях бесследно пропали. Некоторые данные указывали на последователей Ивгрена, другие на ковен ведьм Катраксиса, но было слишком много подозреваемых и слишком мало прямых доказательств чьей-либо вины конкретно. Так что это дело было закрыто спустя несколько десятков лет расследования. После этого империя распалась и на её месте появились те шесть великих башен магии, которые сейчас знает мир.

- Хочешь сказать, что возможно в магическом лесу использовали именно тот способ создать существо одиннадцатого ранга, разработанное Магнусоном Уайском? – Удивлённо спросил я, не веря своим же словам. – Но как это возможно? Лич за долго до этого покинула мир людей уединившись в лесу. Она просто не могла знать об открытии.

- Скажи, пожалуйста, как звали Лич, её настоящее имя. – Спокойно спросила Меринайс.

- Дия Катраксис, а что? Я уже знаю, что у неё довольно говорящая фамилия и то, что она была из Катраксийской империи. Но разве это важно? – Удивлённо спросил я. – Она всё равно покинула своих задолго до того, как произошло покушение.

- Она связанна с этим как нельзя лучше. – Покачала головой с тяжёлой усмешкой волшебница. – Если ты не знал, то скажу… Фамилию Катраксис – имеют только сильнейшие смертные последователи этого бога. Только те, кто входит в тринадцать верховных ведьм ковена. А Дия была главой четвёртого поколения и одной из сильнейших за всю историю. Даже после её исчезновения многие говорили о том, что она скрытно поддерживала ковен и благодаря ей и была создана империя.

- Но я… - Удивлённо попытался что-то возразить, но потом понял, что услышанному мной от самой Дии нельзя было доверять ни в коем случае!

Как я мог быть на столько наивным, чтобы поверить о словах про невинную овечку от самой невинной овечки? Кто же будет рассказывать историю, что ему не выгодна?! Дурак… Чёрт, какой же я дурак! Схватившись за голову и уставившись в пол, начал я кричать про себя.

- По твоему виду, видно, что ты понял к чему я веду. – С лёгким удовлетворением в голосе произнесла Меринайс. – Это очень важное известие, и я просто обязана всё досконально изучить. Ведь если в хищении действительно виноват ковен ведьм, то союз великих магических башен не может оставить это безнаказанным. Однако, я также не собираюсь оставлять Принца Ада. Дай мне неделю, чтобы закончить все дела и после этого мы вместе отправимся в магический лес. К счастью, часть данных удалось восстановить, и я примерно понимаю процесс, используемый при достижении стадии Нигредо. Надеюсь, этого хватит чтобы обратить процесс в нашу пользу и спасти твою возлюбленную. Но, из-за сложности применённой здесь магической теории, я не могу ничего обещать.

- Хорошо… Спасибо… Я понимаю… - Приходя в себя от всего услышанного ответил я. – Если не сложно, можешь ещё рассказать немного об этом «Великом делании».

- Смотря, что именно тебя интересует? – Спокойно спросила она, вновь взяв со стола чашку с чаем.

- На сколько сильным будет существо на стадии нигредо или альбедо? Думаю, это возможно было просчитать, верно? – Задал я свой вопрос.

- Да, это сделал ещё Гэвин Мертус и с того времени никому не удалось оспорить его умозаключения. – Согласилась со мной волшебница. – Если просто, то нигредо соответствует полубогам, альбедо – богам, а рубедо превосходит их, являясь искомым результатом достижения одиннадцатого ранга. Но стоит оговорится, что это явно не естественный способ достижение данного уровня. А скорее несколько… Обходной что ли? Немного упрощённый и далеко не совершенный. Поэтому существо, созданное в его процессе, не сможет развиваться самостоятельно. Если оно только на стадии нигредо, без особого метода достижения альбедо оно никогда не станет богом. Тоже и между альбедо и рубедо, хотя достигнуть одиннадцатого ранга и так практически невозможно в наших реалиях.

- Понятно, ты сказала, что есть способ достижения нигредо, но за всё время прошедшее с его открытия, нашли способ достигнуть Альбедо? – Спросил я, находясь мыслями явно не в этой комнате.

- Нет… Я же говорила, что даже способ достижения нигредо был еле восстановлен и то не полностью. – Несколько обиженно из-за того, что я её плохо слушал ответила Меринайс. Но мне было всё равно на это.

Немного ещё поговорив, я покинул её комнату со сложными мыслями. Было очевидно только одно. Разобраться со всем можно будет только там, где всё началось. Найдя Эир, я сообщил ей примерную дату отъезда, в общих чертах передав наш разговор и о особенностях заточения Лалы. Я уже давно договорился, что волчица отправится со мной, когда это будет нужно, так что проблем не должно быть. Добравшись до своей комнаты, я плюхнулся в кресло, пытаясь прийти в себя от услышанной информации. Первая подвижка в сторону моей цели за последние пять десятков лет… Чёрт… Как же много тяжести в этих словах! И то такая… Неоднозначная…

Может лучше было просто двигаться дальше? Оставить прошлое в прошлом и принять реальность? Но я просто не мог сделать этого… Мои чувства к Лале пусть и прошло столько лет до сих пор оставались в моём сердце, а чувство вины не даст мне жить спокойно… Или может быть… Просто сдаться? Страха смерти как такового у меня не было, как можно бояться умереть, после того как уже раз умер? У меня было желание жить, я не хотел умирать, но и не боялся этого…

- Может быть выбрать в этот раз самый лёгкий путь? – Задумчиво пробормотал я себе под нос, посмотрев на свою грудь.

Как просто было бы умереть сейчас… Когда у меня есть магическое ядро. Достаточно просто заставить его сколапсировать в безлюдном месте и дело в шляпе… Мне всё равно, что я могу переродиться ещё раз, шанс на то, что останутся мои воспоминания крайне мал. Не будет же это повторятся дважды? Да даже если так… В другой жизни, её можно будет начать действительно с начала… Забыть всё что было в прошлых двух и жить без тяжкого груза воспоминаний и вечного сожаления… Ха… Все говорят о том, что надо жить чтобы не было сожалений… Чёрт… Я полностью провалился в этом… Запрокинув голову я начал тихо посмеиваться, словно безумец…

Сожаления… Они были причиной почему я жил и почему хотел умереть… Надежда всё исправить была её сильна в моей душе, но… Даже она рано или поздно погрязнет в отчаяние… Беспросветной тьме… Нет не серых будней, а безысходности хоть что-то изменить. Бессмысленности моего существования и невозможности сделать хоть что-то несмотря на все старания. Пройдя такой путь, помогая стольким людям, я не сделал ровным счётом ничего чтобы помочь тем, кто мне действительно дорог и себе самому… Просто бежал от проблем, зарываясь в серые будни тренировок веря в то, что рано или поздно смогу стать достаточно сильным, чтобы спасти Лалу и жить с ней спокойной жизнью… Но в этом деле замешаны такие силы, о которых я даже не подозревал… Что может сделать маленький волчонок против стихийного бедствия?

- Что это с тобой? Сам на себя не похож? – Вдруг раздался в уголке моего сознания голос Шахима.

- Да, так… Просто мне раскрыли правду на мои заблуждения… Показав, что я слишком наивный, для этого мира… - Усмехнувшись ответил я. Бесполезный, слабый, бессмысленный… Моё существование было именно таким, всегда был кто-то кто прикрывал меня, а сам я мог вызвать только ещё больше проблем.

- Правда? Может расскажешь в чём дело? – Удивлённо спросил световой сокол, чуть склонив голову.

Не став долго раздумывать, я и ему пересказал наш разговор с Меринайс, подробно объяснив всю ситуацию с Дией. Тогда он уже отправился в горы Фенрар и не был свидетелем тех событий.

– Вот оно как…

- Ага… Наивно правда? А ведь в магическом лесу все тогда были уверены, что это именно лич создала проклятые земли и была их источником. Вернувшись же, только я заявлял обратное… - С легкой усмешкой сказал я. – Хотя, учитывая на сколько план грандиозен, думаю жители леса с самого начала были в это втянуты, только их обманули так же, как и меня…

- По крайней мере ты сделал всё возможное. – Спокойно, как ни в чём не бывало заявил Шахим. – Ты всегда был таким, несмотря ни на что делал всё что от тебя зависело. Был добрым и простым парнем, что мне в тебе нравится. Ты не ищешь славы или величия в отличии от многих, этим ты похож на нас световых соколов! Только мы велики от природы, но ты стал таким стараясь жить спокойно. Не стоит себя укорять за то, что был беспомощным тогда, ты никогда не был для нас с Лалой обузой. И если бы не ты, она никогда не смогла стать на столько сильной.

- Спасибо тебе за слова поддержки… Думаю мне стало немного спокойнее. – С вялой улыбкой ответил я, не в силах сдерживать слёзы. – Я много раз представлял нашу тихую и спокойную жизнь, когда угроза проклятых земель исчезнет и нам не нужно будет сражаться…

Говоря это, я потянул руку вперёд. Перед моими глазами буквально возникали образы тех счастливых деньков, когда мы могли бы просто веселиться, смеяться, спать, есть, разговаривать о всякой ерунде. Наша стая бы тоже была счастлива, под нашим руководством и помощью, охота была бы лёгкой, и стая росла день ото дня. Рождались новые члены, а спустя много лет, когда бы я стал похожим на человека… У нас с ней тоже мог появится ребёнок… А после мы состарились, стали бы наставлять наших детей и молодое поколение стаи, наблюдали бы как юные, полные энергией волки сражаются, друг с другом выясняя кто сильнее. А в конце, тихо отошли в мир иной, спокойно закрыв глаза в окружении близких существ…

Мне не нужны были все эти приключения, спасения кучи людей, помощи Блеку, Никиасу, Лауре, Нарсису, Вивьен и остальным…. Меня не так сильно интересовал мир, мне хватало того тихого рая, что я нашёл в огненных землях…

- Эх… - Тяжело вздохнул я, опустив руку. Чем ближе я к концу своего пути, чем ближе мне кажется моя цель, тем сентиментальнее я становлюсь и тем глубже погружаюсь в воспоминания и в варианты «что если?»… Интересно, что я буду чувствовать, когда вернусь в магический лес? Видя моё меланхоличное настроение, Шахим промолчал, пусть и явно хотел что-то сказать, но в тот момент я даже не обратил на это внимания.

Обговорённая неделя пролетела слишком быстро, мне только кое-как удалось прийти в себя к возвращению на родину, в мой личный рай. За это время все основные празднества посвящённые коронации подошли к концу и Риндел возвращался в будни войны, готовясь к весеннему наступлению Катраксийской империи. Я даже был несколько не уверен в своём желании покинуть его в такое время, всё же и здесь оставалось много дорогих мне людей. Но рассудив, что со своим нынешним уровнем я ничем особо не помогу, оставил эти мысли. К тому же если будет доказано, что империя виновна в смерти верховного мага шести великих башен, то они не оставят это без внимания. А значит и их наступление будет остановлено. Ещё я слышал, что Сандер с Вивьен хотят восстановить работоспособность Кардсонского союза и начать новую священную войну против Катраксиса и прикладывают к этому все свои силы. Но в политике я не силён, так что не вникал особо сильно.

Воспользовавшись специальной привилегией, мы воспользовались телепортационной площадкой на прямую связанной с самым близким городом к магическому лесу на севере Риндела. Конечно, можно было бы переместиться и в Реинсфар, но путь оттуда, даже на полной скорости занимал у меня по меньшей мере месяц-два, а то и больше. И хотя сейчас я и сильнее, но не на столько чтобы быстро преодолеть это расстояние. Тем более, что беспрерывно бежать мы не сможем.

Когда же мы спустя день пути подошли к реке Сайпер, я испытывал сложные эмоции. Буквально на другой стороне реки, уже виднелся в туманной дымке магический лес. Пройти чуть дальше и будут огненные земли, где должна находится Лала. Во мне боролось два противоречивых чувства. С одной стороны, я дико хотел плюнуть на всё и как можно быстрее оказаться на другой стороне. Но с другой… Я не мог ступить и шагу дальше. Как сильно он изменился за прошедшее время? Будут ли всё ещё живы те, кого я знал? Нет, то что владыка Эйден и Миллита будут живы, я уверен, но остальные?

Адольф давно покинул этот мир, так никогда и не приблизившись к четвёртому рангу. Вельгиз же был талантливее отца, но ресурсы магического леса ограничены. Хватило ли ему навыков достигнуть четвёртого ранга за эти годы или нет? Если нет, то вскоре должен подойти и его час уходить в мир иной, если уже не пришёл. Даже удивительно наблюдать за тем, как его дочь весело болтает у костра с человеческим девушками, словно простая девушка лет восемнадцати, хотя ей на самом деле около шестидесяти и она чуть старше даже Меринайс.

- Мне тоже было сложно вернуться домой, после долгого отсутствия, но они радостно встретили меня, начав расспрашивать о том, что я повидал в пути. – Сев мне на плечо заговорил Шахим. – Особо ничего не изменилось за время моего отсутствия, думаю и тебе не о чем волноваться.

- Ты умеешь читать мысли? – Спросил я, слегка усмехнувшись.

- Нет. У тебя всё на лице написано. – Ответил он, гордо подняв голову. – Это не проблема для нас различить эмоции других существ, ведь мы самые дружелюбные существа в горах Фенрар! Многие являются нашими друзьями и все без исключения уважают нас!

- Да-да… Конечно. – Издав лёгкий смешок, прикрыв рот кулаком, я повернулся и пошёл назад, садясь в круг у костра. Там активно обсуждали магический лес, расспрашивая о нём волчицу. С тёплой улыбкой на лице я начал рассказывать всё то, что она могла не знать в виду своего юного возраста и малой силы, и влиятельности в ту пору, когда ещё были проклятые земли.

На следующий день, как и планировали мы перешли реку. Да, именно перешли. Даже с неким горьким привкусом иронии, я вспоминал в этот момент как впервые переплывал её, спасаясь от преследования водными стражами. Не говоря уже о том, как еле держался на воде переходя Сайпер, когда направлялся к людям. Сейчас же, у почти всех нас была магия воды на довольно… высоком уровне… Если не сказать на чрезвычайно высоком уровне. Так что сделать так, чтобы не тонуть в реке было не сложно, а магия льда вообще превращала это в простую прогулку по снегу, позволяя даже Эир не слишком беспокоиться поэтому поводу.

Но как только мы вступили на другой берег, сразу заметили странность. Почти никого не ощущалось рядом, хотя сам лес должен был буквально дышать жизнью! С победы над проклятыми землями прошло пол века и ничто больше не ограничивало животных и духов от бесконтрольного увеличения своей численности. А формирование нового ядра жизни наоборот должно было по немного возвращать иссякшую энергию в этот регион. Кстати, об этом… Только сейчас я в полном объёме понял всю глубину проблемы. Раньше даже как-то не задумывался, но плотность магии здесь была почти на порядок меньше, чем в остальном мире. Те же земли, где я появился изначально, не иначе как пустошью и нельзя! Там буквально практически и не было магии как таковой! Удивительно, как в тех условиях я вообще смог овладеть магией огня?

- Здесь вообще кто-то есть? – Слегка удивлённо и раздражённо спросила Элейн. – Мне казалось, вы говорили, что в этом лесу полно различных духов.

- Пожалуй, это слишком странно… По хорошему, мы должны были уже встретить хоть кого-то… - Озадачено произнесла Эир, спустя примерно час пути.

Именно в этот момент произошло то, чего ожидали меньше всего. Неожиданно в небе появился огромный огненный метеорит, стрелой летевший прямо на…. Меня? Это было ещё более неожиданным, так как я не чувствовал в нём убийственного намерения, меня не собирались убивать… А значит… Ха… Не знал, что это в его духе! Оскалившись и усмехнувшись, я вновь ощутил то чувство жизни, которое уже долгое время ощущал только в схватках не на жизнь, а на смерть… Но теперь это было совершенно иное чувство, от того что было обычно… Это чувство… Возвращения домой!

- Что за… - Удивлённо вскликнула Элейн, начав готовить защитную магию воды.

- Не вмешивайся, это только для них. – С тёплой улыбкой произнесла Меринайс, положив руку на плечо дочери, останавливая её.

- Но, мам, разве на нас не напали? – Недоумённо спросила она, всё же ослабляя свою магию.

- Всё же у тебя было слишком мало реального боевого опыта… - Покачала головой женщина, так и не став ничего отвечать.

В это же время из ближайшей заросли деревьев, в сторону Эир на огромной скорости вырвались куча лиан, каждая из которых была толщиной в небольшое бревно. Но волчица даже глазом не моргнула, а лишь достала из-за спины своё нодати, взмахнув им в сторону несущейся лавины лиан, приняв боевую стойку. От одного этого действия прошёлся такой импульс, что все растения, пытающиеся её удить пошинковало на мелкие кусочки, да так, что эта участь не миновала и землю!

- Я не буду в этом участвовать, это приветствие только для вас. – Спокойно ответил Шахим, перелетев с моего плеча на плечо Меринайс.

На это я ничего ему не ответил, я был в предвкушении битвы, битвы с одним из первых моих учителей и тем, кого я возможно уважаю больше всех в этом мире и чью силу я всегда считал подавляющей! Сама мысль сразится против него будоражила мою кровь. Одним рывком, взлетев к метеориту пламени, я облачился в доспех оков Сакрефиты и воплощения волка. Такое жалкое заклинание, созданное явно только для разогрева, не представляло для меня никакого интереса, я просто снёс его одним своим рыком поднимаясь высоко в воздух. У моего противника безусловно была огромная сила того, кто на пятом ранге уже более пятидесяти лет, пусть даже в магическом лесу и не было ресурсов чтобы сильно продвинутся вперёд, но это в любом случае, полностью сложившийся мастер пятого ранга с абсолютной магией. Не чета тем парням с кем я сражался во время битвы на арнорских полях, ну… как её потом назвали. Арнорские слову они назывались так как принадлежали роду Арно уже несколько веков и были довольно знамениты, как именно их владения.

Быстро найдя источник этой атаки, благодаря резко повышенному восприятию, я рывком направился туда. Эйден естественно ожидал такого исхода, хоть и было заметно, что он немного удивлён моими, на столько резкими, действиями. Я же создал пару каменных клинков, пропитанных магией тени, и замахнулся на него. Видно, ощущая всю опасность моего оружия он попробовал отступить, взлетев вверх на огненной струе, взмахом руки отправляя в меня сразу несколько огненных буров. Видя это, я задумался над тем, какая же у него абсолютная магия? Я только знаю, что она есть, но никогда не интересовался какая именно…

Хотя если судить по увеличению мощности огня и отсутствию каких-либо иных эффектов, можно предположить, что это банальное абсолютное пламя. Хотя, чего я ещё ожидал, учитывая тот способ, благодаря которому она бала получена? Но такой жалкой магией меня было не остановить, к тому же… Если владыка Эйден так и продолжит использовать столь не эффективный способ передвижения, я легко смогу его превзойти в скорости!

Не обращая внимания на всю эту кучу огненных буров, я благодаря совмещению магии ветра и огня развил по истине невероятную тягу, практически в миг, сократив дистанцию между мной и противником. Он, конечно, попробовал защитится от моего удара создав огненный всплеск, но это было тщетно, водный доспех и водная форма воплощения волка практически полностью поглотили эту атаку, мой же удар отбросил его на землю. И он бы не был бы существом пятого ранга, если бы не смог устоять на ногах по приземлению. Взмахнув ещё раз рукой, он создал заклинание, которое я до этого видел лишь раз… Точнее ощущал… Огромный октаэдр появился над моей головой, а земля, точнее даже воздух под моими ногами стал словно расплавленной магмой вытягивая из меня всю волю сопротивляться.

Глава 149: Возвращение домой

Щупальца огня вырвались из огненной глади подомной стремясь связать меня. Только сейчас я понял весь ужас этой магии, название которой даже не знал! Не знал я! Прочитавший бессчётное число книг по магии и знающий невероятное число заклинаний самых различных магий в этом мире! Это было собственное творение владыки Эйдена! Она словно давила на меня, не позволяя даже пошевелится, не то, что попробовать сопротивляться её силе! Но я был далеко не так прост, как могло показаться. Впервые с момента получения, я решился использовать ауру ледяного правителя.

Только благодаря ей я смог слегка пошевелить пальцами! Но на этом я не остановился, пока владыка Эйден заканчивал приготовления к своей невероятной по силе магии. Я собирал как можно больше энергии воды. Когда же октаэдр был готов сорваться и задавить меня своей мощью, я выпустил водяной всплеск. Тонны воды разлетелись от меня во все стороны, создавая огромное цунами несущиеся во все стороны. Сам же я покрылся каменной бронёй, усиленным воплощением волка и закрылся её одним слоем сфер всех своих элементов. И даже не смотря на такую защиту, я ощутил весь жар этой магии! Лишь благодаря чуду я не был зажарен прямо там за живо! Это было слишком не честно с его стороны!

Пока пар от испарения созданной мной воды не рассеялся, я одним рывком приблизился к владыке Эйдену, держа наготове пару клинков. К моему удивлению, он ответил мне тем же. Два огненных меча были в его руках, и он уверенно встретил мой первый удар, не то что в прошлый раз. После обмена парой ударов, стало очевидно, что он владеет мечом на очень высоком уровне, сопоставимом мне! Тому, кто обучался у двух мастеров меча и копья!

Поняв, что победы в битве на мечах мне не видать, я стал использовать свою обычную тактику. Резко каменный меч сменился копьём, а удар противника заблокировала водяной щит. Через мгновение я уже держу в одной руке короткий воздушно-теневой меч, а вторую покрыл сильным синим пламенем, что стало таким из-за чрезвычайно высокой температуры. Пусть он и владел мечом на высоком уровне, но не смог быстро приспособится к резкой смене оружия в руках противника, так что мне удалось подловить его, нанеся ему пару ранений.

Естественно, они не были серьёзными и не играли никакой особой роли в бою. Но даже так, это приносило мне дикий экстаз! Несмотря на то, что сам же я получал достаточно серьёзные ранения, которые будь я обычным человеком давно стали смертельными. Однако моя абсолютная магия легко справлялась с такими повреждениями. Уничтожив почти десять квадратных километров леса, мы застыли стоя друг на против друга на расстоянии примерно десять-двадцать метров друг от друга. Конечно, для нас это было всё равно, что стоять в плотную. Я держал огненно-каменное копьё, указывая остриём на противника. Владыка Эйден же стоял в боевой стойке готовый атаковать в любой момент, как вдруг…

- Эй! Вы ещё не закончили?! – Раздался откуда-то сбоку задорный голос девушки, в котором я смутно узнал Миллиту.

- Думаю на этом хватит. – Опустив клинки ответил владыка Эйден, осматриваясь и оценивая принесённые нами разращения.

- Рад снова с вами встретится владыка Эйден. – Сказал я, протянув ему руку, развеяв как копьё, так и воплощение волка.

- И это всё?... Да что это блин было?! – Возмутилась Элейн. Повернувшись в её сторону, я увидел, как они с Меринайс и Эир подходили к нам, следуя за великой феей. Где бы не ступала правительница магического леса, там тут же начинали вырастать деревья и цвести цветы. Она одним своим присутствием восстанавливала всё, что было уничтожено в пылу битвы.

- Это было всего лишь приветствие от правителя Магического леса. – Скромно ответила волчица, пожав плечами и слегка закатив глаза. Судя по его выражению лица, она проиграла своей противнице почти в сухую.

- Хи-хи-хи… Ещё вчера мы ощутили, как к лесу подходят мощные существа. – Задорно захихикав начала рассказывать Миллита. – Знаете, как я удивилась, узнав, что это пара наших волчат привела к нам друзей.

- Вол… кхма.. чат?... – Кое-как удержавшись от смеха произнесла Элейн.

- Но честно сказать, я не ожидала, что за столь короткий срок, Молх, ты сможешь на равных сражаться с Эйденом… Пусть здесь и не слишком много ресурсов, но он потратил много лет на оттачивание своих навыков. – Удивлённо произнесла фея. – Да, и у малышки Эйр появился интересный меч, так его называют люди, да?

- Не стоит так говорить… Если бы он не поддавался, то мне было бы сложно продержаться против него дольше пары минут. – Скромно покачал я головой. – Кстати, Элейн, когда ты выучила язык зверей магического леса?

- Ха! Для нас это не так сложно! Знаешь сколько языков я знаю? Чем выше у тебя ранг и показатель интеллекта, тем проще тебе изучать всё что угодно, и различные языки не являются исключением. – Гордо ответила она, подняв подбородок и слегка выпятив грудь.

- Нам очень сильно помогла Эир. – Дополнила её ответ Меринайс. – Должна сказать, что ваше понимание и способ применения магии довольно уникален. Наверное, это произошло из-за долгой самоизоляции этого региона и развития местной магической науки опосредовано от других.

- На самом деле, у нас довольно мало знаний о магии. Мы можем полагаться только на своё собственное понимание магии. – Скромно ответил владыка Эйден, после чего повернулся ко мне и добавил, пожав мою руку. – Не надо принижать себя. Мне тоже было крайне не просто защищаться от твоих атак и будь ты немного сильнее, то мне было бы намного сложнее. Тем более далеко не все существа даже пятого ранга, способны противостоять моей казни пламенем.

- Это да… Помню как-то он бросил вызов одному из повелителей земли, что живут в пещерах под горами Фенрар. Тот хорошо держался, но еле выжил после этого заклинания. – Задумавшись и прикоснувшись пальцем к подбородку произнесла Миллита.

- Вы сразились с ещё одним повелителем земли? Неужели они опять попытались захватить нас? – Удивлённо и настороженно спросил я.

- Нет. Это был просто дружеский спарринг, в котором мы оба слегка увлеклись. Но не волнуйся, мы остались без взаимных претензий и разошлись друзьями. – Спокойно произнёс владыка Эйден, успокоив меня. – Пока не забыл… Мне показалось, что ты прямо в бою становился сильнее… Как ты смог этого достичь? Я знаю о том, что, сражаясь против более сильного противника можно быстрее развиваться, но не на столько, чтобы это было заметно невооружённым глазом.

- Ха-ха… На самом деле я лишь недавно достиг четвёртого ранга и ещё не вошёл в полную силу, наверно… - Ответил я, почесав затылок с лучезарной улыбкой… Решив пока умолчать о том, что из-за бытия священным зверем на постоянной основе поглощаю невероятное количество энергии веры, из-за чего развиваюсь семимильными шагами.

- О? Правда? Не ожидала, что ты так долго пробудешь на третьем ранге. – Подлетев ближе и зависнув в воздухе, слегка поджав ноги сказала Миллита.

- Невероятно… Только пробившись на четвёртый ранг ты уже можешь сражаться со мной… А учитывая тех, кто пришёл с тобой, думаю ты и правда можешь попробовать освободить Лалу… - Задумавшись произнёс владыка Эйден.

- Ага, мы за этим и пришли… Так что давайте пойдём и узнаем в чём проблема и попробуем её решить. – Нетерпеливо заявила Элейн.

Согласившись с её словами, в сопровождении двух правителей магического леса, мы направились к огненным землям. По пути в основном говорила Миллита расспрашивая нас с Эир о мире людей и рассказывая, что же случилось у них. Как я и предполагал, ничего особенно не изменилось, всё было почти также, как и когда уходил я. Известие об этом сильно обрадовало меня и успокоило. Магический лес всегда был для меня уголком спокойствия, что был слишком ленив чтобы манятся. Это было то место, где я мог бы прожить свою жизнь и умереть без сожалений… Если бы только Лала была свободна…

Вскоре, мы достигли первой границы огненных земель… Как же давно я здесь не был? Знакомая энергетика барьера, укрывавшая мой дом, приятное ощущение жара, буквально исходящее от земли… Невольно я погрузился в воспоминания, как будучи ещё слабым существом второго ранга, недавно пережившим тяжёлое сражение и вновь не умерев я пришёл сюда вместе с Лалой. Если не изменяет память, тогда нам пришлось сразиться с огненным стражем, чтобы войти в первый круг огненных земель, где жили кандидаты, для вступления в общину. И только после битвы одних из четырёх врат, претендент мог войти в сердце огненных земель, получив возможность собирать невероятную энергию огня и быть защищённым невероятным огненным владыкой – Эйденом, ну уже правителем.

- Невероятно… - Поражённо протянула Меринайс, с широко открытыми глазами смотря на первый барьер, укрывавший огненные земли. Судя по тому, что её глаза слегка светились, она активно использовала магическое зрение, да так, что его эффект стал видимым.

- Есть что-то удивительное в этом барьере? – Удивлённо спросил я, вырванный из сладких воспоминаний о прошлом.

- Ты что правда не понимаешь? – С лёгкой претензией и неверием ответила, чуть менее заворожённая Элейн. – Этот барьер невероятно искусной работы! Не смотря на прошедшую пару тысяч лет он до сих пор исправен и работает без каких-либо проблем, не говоря уже о его особых свойствах! Не будь у тебя разрешения от особо уполномоченного существа, ты не сможешь пройти через него! Даже не всякий кто достиг четвёртого ранга, сможет пробиться силой.

- Пожалуй ты права… В магическом лесу мало тех, кто достиг четвёртого ранга и это можно сказать практически абсолютная защита. – Согласился я, закивав головой. – Но я впервые слышу, о том, что этому барьеру более тысячи лет… Неужели он и правда на столько древний?

- Вполне возможно. – Размеренным тоном ответил владыка Эйден. – На самом деле не сохранилось информации, когда точно были созданы огненные земли и когда был создан этот барьер и барьер защищающий магический лес, это скрыто для нас туманом истории.

- Кхм… Если позволите, после всего я изучи и этот барьер и тот, что находится у магического леса. – Вежливо попросила Меринайс.

- Хорошо, почему бы нет. – Согласилась Меринайс кивнув головой. – Нам не сложно вам показать хорошему и знающему человеку, возможно мы сами узнаем о них, что-то интересное.

Постояв ещё немного и подождав пока мать с дочерью закончит изучать первый барьер, мы направились дальше. Та же самая ситуация повторилась и со вторым барьером. Так что только спустя пару часов мы наконец-то попали в сердце огненных земель, что намного сильнее чем прежде благоухало огненной энергией. Как выяснилось избавление от теневого источника позволило энергии подземного озера магмы свободно подниматься на поверхность, напитывая все земли и давая большое раздолье духам огня.

Не став сильно отвлекаться на то, чтобы навестить волков в пещере, мы пошли прямо в главное поселение духов огня, где и была заточена Лала. С каждым шагом мне становилось идти всё тяжелее, много противоречивых чувств заполнили моё сердце и голову. Пусть я и понимал, что она до сих пор заточена в кристалле и не сможет мне ничего сказать, но даже просто вновь увидеть её… От этого моё сердце бешено начинало колотится в груди, а голова кружилась даже от одной шальной мысли, что я и правда начинал засматриваться на Эир!

Постепенно перестав быть лидером группы, я начал плестись в конце, озираясь по сторонам. Пусть немного изменилось в общем, но многое поменялось в целом… Пейзаж претерпел значительные различия и теперь едва угадывались старые очертания местности, которые я так хорошо помнил. Смог бы я найти путь, не пользуясь магическим чутьём, а полагаясь только на свою память? Не уверен… Всё вроде и было тем же, родным, но в тот же момент было чем-то чужим, чуждым моему взгляду.

Наконец дойдя до главной площади, уже еле передвигая ногами, я поднял голову, оторвав взгляд от земли. Прямо по центру, окружённый множеством замысловатых домов огненных духов, сплетённых их различных растений, находился почти двухметровый, полупрозрачный алый кристалл… А прямо в нём виднелась застывшая на вечно девушка, с кожей похожей на раскалённую магму и такими же волосами. Нежный взгляд, её глаз, казалось был направлен прямо на меня. Без сомнения, заточённая девушка плакала и тянула куда-то свою руку, словно гладя какого-то довольно большого зверя. Мой образ весёлой задорной девчушки -цветочной феи, хорошо накладывался на эту уверенную и непоколебимую девушку – огненную гетеру. Как бы сильно она не изменилась внешне, внутри она оставалась именно моей Лалой и больше ни чьей.

Если так подумать, то я слишком мало видел её, после того как она достигла четвёртого ранга…. Из-за этого увидев её сейчас я впал в некий ступор, но как уже и сказал, она продолжала оставаться в душе всё той же цветочной феей, что любила поболтать. Пусть ответственность за огненные земли и населяющих его зверей и духов, заставило его стать серьёзнее. Застыв на месте, я не обращал ни на что внимание, было ощущение, словно время остановилось и в мире не осталось никого кроме нас. Возможно, я простоял бы так ещё несколько часов, не в силах отвести от неё взгляда, но вмешалась Эир, потрусив меня за плечо.

- Ты долго ещё будешь стоять? Ты вообще слышал, что говорила Меринайс? – Спросила она, смотря на меня с беспокойством в глазах. – С тобой вообще всё в порядке?

- А… Это… Да, всё нормально, не обращай внимания… - Покачал я головой направившись вперёд неуверенным шагом, пока практически не упёрся в кристалл… Дрожащей рукой я до коснулся до протянутой внутри кристалла руки Лалы. Конечно, они не могли никак соприкоснуться. Пусть сам этот «кристалл» и не был не разрушим, но если не осторожно уничтожить его, просто давя магической силой, то и находящиеся внутри девушка разлетится на множество кусков окончательно погибнув.

- Это правда сложная работа… Пока не могу сказать точно, но это очень похоже на записи о варианте достижения нигредо великого делания, что остались после смерти Магнуса Уайска. – Начала говорить, встав рядом со мной Меринайс. – Но это очень сложная магия, к тому же она использует столько всего и на столько запутана, что даже сложно понять с чего начать её изучать!

- Значит нет никаких шансов? – Вздохнув спросил я, не отрывая взгляда от Лалы.

- Не уверена, возможно, и получится что-то но, мне сложно дать какие-то сто процентные гарантии… - Тяжёлым голосом начала волшебница. – Мне потребуется несколько дней, чтобы просто понять, что здесь к чему. Тогда будет виднее. Как я уже говорила, мне самой не ведома изначальная задумка Магнуса. Не говоря уже о том, как Дия Катраксис использовала это на практике.

- Понятно… - Вздохнув ответил я, оторвав руку от кристалла. Точнее сказать она бессильно упала.

- Пока можешь навестить своих знакомых, мы с Элейн поработаем здесь и если что пошлём за вами. – Сказала Меринайс, смотря на меня странным взглядом.

- Хорошо… Кстати, а куда ушли владыка Эйден и Миллита? – Спросил я, осмотревшись и поняв, что двух из трёх правителей магического леса нигде нет.

- Они сказали, что у них ещё есть дела и ушли. – Спокойно ответила она.

- Понятно… Я тогда, наверное, пойду… Хочу заглянуть в ещё одно место сегодня. – Произнёс я, еле передвигая ноги в сторону моей старой пещеры. Эир ждала меня, тоже смотря на меня каким-то непонятным взглядом, в котором читалась… Жалость? Почему? Хотите сказать она жалеет меня?

В полном молчании мы отправились туда, где был мой дом, большую часть этой моей жизни. Путь к ней пусть и изменился, но мои ноги сами вели меня туда. Выйдя на небольшую поляну, на другом конце которой был небольшой каменный холм с пещерой уходящей глубоко под землю. Множество волков грелось на солнце на поляне, но все они были довольно молоды, самому старшему было лишь около десяти лет. Однако все они были близки или уже достигли третьего ранга, являясь огненно-теневыми волками. Те же кто сидел в тени перед самой пещерой, были старше, около двадцати-двадцати пяти лет и все они были третьего ранга, некоторые же уже скопили ядро и от них исходила значительная сила.

Как только мы приблизились, молодняк рядом с нами подскочил на ноги и зарычал, уставившись на нас. Они явно не были так дружелюбны к чужакам, но и храбрости им не занимать, так рычать на кого-то четвёртого ранга. Я мог лишь легко взмахнув рукой перебить всех их! Заметив это, старший волк, наблюдавший всё это с холма над пещерой, рывком прыгнул к нам, оказавшись прямо передо мной. Он был высотой почти полтора метра и доходил мне до груди, а мощное тело добавляло ему внушительности. Ему было лет тридцать-тридцать пять, чёрная как смоль шерсть была покрыта ярко-красными узорами, что переливались лёгким пламенем. Он оскалился, показав мощные клыки, но рычать и лишний раз провоцировать нас он не стал, вместо этого заговорив со мной при помощи телепатии.

- Кто вы такие! Что вы тут забыли! – Злобно прорычал он в моей голове и судя по недовольному лицу Эир и в её… Ха-ха-ха! Какая забавная ситуация! По сути их же принцессу прогоняют из родного дома! Я-то ладно, я добровольно сложил полномочия и всего лишь какой-то бывший вожак, что привёл их к такому процветанию. Сомнений же, что это могут быть просто других волков, не было, я отчётливо ощущал в них оставленное наследие. А узоры на волке лишь подтверждали это, пусть и были слабы.

- Позови Вельгиза, если не хочешь, чтобы я отгрызла твой хвост! – Злобно рыкнув в ответ и оскалив свои клыки ответила волчица. От этого её вид стал до невозможного комичным! Просто представьте как симпатичная девушка скалит зубы, подражая дики зверям!

- Откуда вам известно имя старейшины! Я раньше не видел вас здесь! – Вместо того, чтобы исполнить её волю, ещё больше насторожился волк.

- Ты нас не видел! Зато я видела, как ты мелким комком шерсти сосал титьку матери! Так что взял и пропустил нас, если не хочешь познать мой гнев! – Чуть преобразовав руки в волчьи, так что на них появились когти и шерсть прорычала Эир. От её слов все собравшиеся были несколько удивлены и осунулись, сделав шаг назад, не выдерживая её силы. Стоит отметить, что она и не подумала достать свой нодати, дабы лишний раз усилить устрашение. Решила дома не пользоваться штучками людей?

- Ха-ха-ха… Я уже думал, что не доживу до того, как вернётся моя дочурка… - Раздался в наших головах старческий и слабый голос, в котором я смутно узнал голос Вельгиза. Посмотрев же в сторону входа в пещеру, заметил, как оттуда вышел посидевший высокий волк, от прежнего образа силы мало чего осталось. Он был худ, слаб и немощен. Глаза покрылись белой плёнкой, означая слепоту, мех сильно поредел и частично выпал. Даже Адольф не был так плох на закате своих лет, но он и не жил столь долго.

- Отец! – Радостно воскликнув, не обращая внимания на собравшихся здесь волков, рванула Эир к нему. Подбежав, она буквально погрузилась в оставшийся мех волка, обняв его.

- Эир, по тише, он может не пережить твоей хватки. – Сказал я, слегка усмехнувшись, подходя к ним, под изумлённые взгляды остального молодняка.

- Ничего-ничего… Я уже рад, что смог дожить до встречи с вами. – С полным спокойствием и смирением ответил Вельгиз, так что мне даже показалось, что его волчья морда улыбалась! - Вы стали намного сильнее чем я мог представить. Даже Эир смогла достичь четвёртого ранга. Я очень рад.

- О чём ты говоришь, папа! Почему «даже»? Я между прочем намного раньше достигла его, чем этот кретин! – Уверено заявила она, даже не посмотрев в мою сторону.

- Кретин? – Несколько удивлённо склонил я голову от такого прозвища… Это было даже немного неприятно, но я просто не мог злиться, видя такую сцену воссоединения отца и дочери.

- Вижу вы стали намного ближе… - Закивал головой старейшина волков.

- Я же погляжу что ты так и не смог достичь четвёртого ранга. – Сказал я, осмотрев его с лап до ушей, с носа до кончика хвоста. Он обладал невероятной силой среди волков, по крайней мере в магическом плане так точно, его ядро было словно мощный двигатель, но тело… Оно слишком ослабло от старости за эти годы и больше не могло совершить эволюцию. Вельгиз просто опоздал и теперь его ждёт только благородная и величайшая смерть от старости.

- Как видишь… - Скромно ответил он, словно пожав плечами, слегка опустив голову.

- Отец… - Со слезами на глазах смотрела на него Эир. – Ты уже скоро…

- Не волнуйся, родители всегда уходят раньше, чем дети и я рад, что смогу увидеться с тобой перед тем, как уйти. – С полным смирением в голосе произнёс Вельгиз. – Я прожил хорошую жизнь и думаю, пришло моё время. Также уходил и мой отец и его. Это судьба всего живого, только божества могут противиться величию времени.

- Я понимаю, но… Мы так мало были вместе… - Чуть не начиная рыдать начала волчица. – А всё это из-за этого дурня! На сколько же жалок он был, когда увидел Лалу! Ты не представляешь!

- Ха-ха… Думаю этого стоило от него ожидать. – Рассмеявшись ответил дочери волк. Только вот почему-то от их диалога мне стало несколько неловко, так что я решил как можно быстрее сменить тему.

- А кто сейчас является вожаком стаи?… - Спросил я, несколько замявшись. – Уйдя я чувствовал себя несколько неловко, что оставил вас последовав за призрачной надеждой спасти свою возлюбленную… Иногда мне даже казалось, что я бросил вас…

- Правда? И это ты говоришь это о себе? – Удивлённо спросила волчица, слонив голову в неверии собственным ушам.

- Мой второй сын вырос отличным волком, что смог перенять от меня место вожака. Его же сын не сильно уступает ему и уже готовится принять бразды правления. – Спокойно начал говорить Вельгиз. – Именно он и встретил вас первым. – Добавил он, посмотрев на того самого волка, что подскочил и начал рычать самым первым дожидаясь прихода старшего. Пусть он уже достиг третьего ранга, но ещё не скопил ядро, пусть и был близок к этому.

- Так значит, вот какой у меня племянничек, да? А ну иди сюда! – Задорно позвала его Эир. Я же не знал, что делать, наблюдая за этой картиной. С одной стороны это было мило, как красивая девушка играется с молодым волком, почти волчонком, но с другой… Если помнить, что она была не просто девушкой, а тоже волком, при этом лет на сорок старше этого бедного щенка…

- Старейшина… Я уже понял, что это ваша дочь, но кто пришёл с ней… - Аккуратно спросил его тот волк, что пытался нас остановить и которого назвала щенком волчица.

- Он мой старый друг. Тот, кто был вожаком нашей стаи некоторое время, победив моего отца. – Ответил тому Вельгиз, сильно удивив его.

- Так это значит, он тот самый легендарный Молх? – Удивлённо спросил он, как-то по-новому посмотрев на меня.

Поговорив до самого вечера, обсуждая прошлое мы остались переночевать в пещере. Я решил проверить огненно-теневой источник, когда-то созданный мной чисто случайно, пусть тогда мне и казалось, что я делаю всё вполне разумно. Пройдя в глубь пещеры, я столкнулся с небольшой проблемой. Туннель ведущий к источнику был не то, что мал, но идти по нему пригнувшись определённо было не слишком удобно. Выхода было два, уменьшиться самому или расширить туннель. Второе показалось мне проще, так что, взмахнув рукой я использовал магию земли. Но дойдя почти до самого помещения с ним, почувствовал, как порода начала сопротивляться воздействию. Однако ей не хватило силы, чтобы сопротивляться долго.

Войдя внутрь и осмотревшись, оказалось, что стены вокруг пропитались огненной и теневой энергией окрасившись замысловатым образом в красный и чёрный. В траншеях, переливаясь через край была материя соответствующих элементов, которая по-немногу начинала сливаться в единое цело, рождая совершенно новый вид энергии. Это было что-то на подобии проклятой, только проще и рождённой естественным образом из-за нахождения двух видов магии в виде материи в непосредственном контакте слишком долго. Но процесс был далёк от завершения и обещал продлится ещё пару сотен лет. Что же было быстрее, так это растущие на стенах кристаллы. Ещё все сотня лет и можно будет вполне собрать неплохой их урожай, а для магического леса так вообще отличный!

Следующие несколько дней, мы провели, занимаясь охотой вместе со стаей, знакомясь с её новыми членами и общаясь с теми, кого знали раньше. Но кроме Вельзига осталось не никого того поколения волков, которых я знал с самого начала…. Как же беспощадно иной раз бывает время… Казалось бы, мы лишь недавно сражались в месте и также охотились, а уже все они лежат в земля, а я наставляю их детей и внуков. Это буквально заставляет тебя чувствовать себя старым… Думаю Эир испытывала нечто подобное, хотя из её поколение осталось на парочку волков побольше.

За эти дни я не разу не посетил центральную площадь, где всё это время работали Меринайс и Элейн. Не знаю бежал ли я от этого или просто не было времени из-за общения с волками. Но вечно скрываться было невозможно. В один из дней пришёл огненный дух, передавший от них сообщения. Первичный анализ структуру данного магического феномена был им понятен, а значит можно дать и ответ на главный вопрос. Собравшись с мыслями, я направился туда в сопровождении Шахима, Эир и Вельгиза.

- О, а это что за старый волчара? – Как обычно безцеремонно заявила Элейн, сидя скрестив ноги перед кристаллом, в котором была заточена Лала.

- Это мой старый друг. Ему не повезло пробиться как нам, так что срок его жизни подходит к концу. – Спокойно ответил я, к своему удивлению, отмечая, что меня не так сильно завораживает теперь вид Лалы, как в первый раз, хотя всё равно слишком долго спокойно смотреть на него я не мог.

- А… Ясно… - Ответила, отведя взгляд девушка.

- Так что, получится ли вытащить оттуда Лалу? – С надеждой в голосе спросил я у подошедшей Меринайс, но по выражению её лица был кристально ясен ответ…

- К сожалению, уже слишком поздно, чтобы можно было безопасно извлечь её. Если попытаемся прямо сейчас, то скорее всего она просто погибнет. – С безысходностью в голосе огласила свой вердикт волшебница, но потом, чуть приободрившись добавила. – Но это не значит, что я не могу вернуть её.

- Что? Но как? – Удивлённо спросил я, вновь увидев в далеке столь призрачную надежду, почти погасшую за эти годы.

- Если объяснять просто, то эта структура содержит трёх сильных существ, сплавляя которых она создаёт единое существо, что и станет после завершения полубогом, а возможно и начнёт сразу свой путь к стадии Альбедо. – Начала объяснять с горящими глазами женщина. – Как и предполагал изначально повелитель Эйден, ядру жизни, создаваемому структурой потребуется примерно ещё лет сто пятьдесят-двести, чтобы достичь хоть примерного завершения. А то и больше, вплоть до пятисот лет или даже шестисот! Но он ошибался вот в чём, для создания именно ядра жизни над этой структурой потребуются дополнительные манипуляции, какие именно я сама на могу понять, и возможно их не понимает даже сам её создатель! Но есть несколько заготовленных им вариантов на всякий случай! Просто пытаясь разобраться в этой структуре, я открываю что-то новое! Если привести сюда более образованных магов из великих магических башен, это сильно продвинуло магическую теорию!

- Да-да… Я понял… - Вздохнув произнёс я. – Но про какие три сущности ты говорила, что сливаются в единой. Одной является Лала, это безусловно, но остальные двое?

- Я так полагаю, что это Лич – Дия Катраксис и Далахан – её ученик. – Успокоившись продолжила объяснять Меринайс. – Сейчас этот процесс практически бесконтролен, видно у создателя просто не было сил или возможности обозначить, кто из троицы будет доминировать в новом существе получив все их силы и знания. Так что после завершения процесса, созданное таким образом существо будет новорождённым, а души остальных трёх каким-то образом сольются воедино.

- Но… Это же… Не отличается ничем от смерти… - Чуть не упав на колени пробормотал я, еле справляясь с этим известьем… Резко, замаячившая перед носом надежда, вновь показалась призрачной.

- Спокойно-спокойно, только спокойствие! – Попыталась вернуть меня в порядок волшебница, потрепав за щёки.

- Спокоен я… Просто немного заострил внимание на худшем исходе… - Помотав головой ответил я. – Раз ты говоришь всё это, то у тебя есть выход?

- Да. – Самодовольно кивнула головой женщина. – Нам будет достаточно, просто сделать душу Лалы доминантной и не дать кому-либо ещё вмещаться в данную структуру до полного созревания, иначе все труды пойдут на с марку.

- И сколько займёт это времени? – Поинтересовался я, не обращая внимания ни на что сопутствующие тому, что Лала вновь будет жива и здорова, в своём здравом сознании! Убедить её жить спокойной жизнью в магическом лесу в любом случае представлялось легко достижимым. Главное, что это была именно она.

- Если ты про изменение структуры, то дня мне должно хватить. Если о том, когда она созреет, то… - Задумавшись начала Меринайс. – Не уверена, но это может произойти как уже через неделю, так и длится ещё с век. На самом деле полубоги не имеют полностью законченного ядра жизни, так что ориентироваться на это невозможно. А других ориентиров я просто не нахожу. Поэтому было бы неплохо если ты договорился о том, чтобы наши мастера шестого ранга, или какой-нибудь полубог присмотрел за этим. Иначе создатель этой структуры, будь то служители Катраксиса, или ещё кто смогут всё перевернуть в свою сторону.

- Я попробую убедить их впустить столь сильных незнакомцев, но это будет сложно… В любом случае пока начинай работать. – Подумав решил я.

- Хорошо, это займёт много времени и меня лучше не отвлекать…. – Начала говорить волшебница, как откуда ни возьмись, прямо в неё полетело водное копьё странной формы. От удивления у меня расширились глаза, но к счастью, противник выбрал своей целью ту, против кого магия воды имела бы наименьший эффект.

- Тц… Какая жалость. Раздалось в воздухе цоканье языков, когда водяное копьё просто расплескалось, приблизившись слишком близко к Меринайс. Повернув голову в сторону звука, я увидел красивую девушку с синеватой кожей, голубыми крыльями, словно у бабочки, только чуть тоньше. У неё были прекрасные чёрные волосы бывшие ей чуть ниже плеч. Острым как лезвие клинка взглядом, она смотрела на выжившую волшебницу своими голубыми как речная вода глазами. Я не сразу узнал её, но эта была та самая водная фея, правительница малого магического леса!

- Что ты чёрт подери делаешь! Мы здесь пришли как гости! Какого чёрта ты нападаешь на нас! – Взбесилась, вскочив на ноги Элейн. Вокруг неё уже забурлили мощные потоки воды, а температура упала на несколько градусов. Я сам был в замешательстве и не знал, что стоит предпринять. Использовать свои силы, чтобы остановить её или попытаться найти способ обговорить всё. Однако следующие её слова расставили все точки над и….

- Почему? Да потому что вы лезете туда куда не надо! – Разъярённо ответила она. – Почему вы просто не могли отчается понять что-то в этой фигне? Я сама много раз пыталась разгадать её секреты, но так и не смогла. Да, мне это особо и не было надо! Мне хватало того, что со мной делятся ресурсами и знаниями, обещая ещё большую награду, если я смогу проследить и защитить эту штуковину до самого конца!

- Кто тебе платит за это? Ты же сама знаешь, что помощь в разрушении устоев магического леса приравнивается к предательству! – Неожиданно заговорил владыка Эйден, выходя из небольшой землянки, в другой стороне площади. – А попытка навредить или украсть эту, как мисс Меринайс выразилась: «структуру» - является по меньшей мере неуважением к героине, что спасла ценой своей жизни нас всех!

- Да, что вы знаете? – Усмехнувшись ответила Хина. – Это всё план составленный Личом многие века назад! Она продумала абсолютно всё, начиная с создания проклятых земель и заканчивая их уничтожением! Мне осточертела эта спокойна жизнь в сладком неведении, я всегда хотела познать мир, но из-за многих факторов была скована всякой ерундой! Поэтому я с радостью согласилась помочь им в осуществлении их плана, за место во внешнем мире!

- Им? – Удивлённо спросил ещё один голос принадлежавшей Миллите, что видно прилетела, почувствовав резкое накаление магической силы, совершенно не свойственное этому месту.

- Именно. Лич и вашей старой подруге Алве. – Усмехнувшись ответила водная фея, собирая всё больше энергии воды рядом с собой. – Не знаю, как она смогла найти тех ребят, но у них есть ресурсы и сила, чтобы я могла сбежать отсюда. О чём говорить, если они ей смогли найти драконью кровь! Вы хоть представляете, что такое дракон? На сколько они сильны даже по сравнению с нами? С теми, кто находится почти на вершине смертного мира? На пятом ранге?

- Меринайс, начинай работу, мы разберёмся с ней. – Тихо передал я сообщение волшебнице, что тоже собиралась к бою. Сейчас намного важнее чтобы она сделала то, что запланировала. Я не могу никому позволить её беспокоить, даже ценной своей жизни.

- Хорошо. – Ответила она кивком, я же начал быстро пересказывать всем присутствующим по ментальной связи содержания нашего разговора. На особые споры времени не было, так что Миллита и владыка Эйден быстро согласились помочь мне защитить её пока она не закончит. Но был кое-кто кто рвался в бой прямо сейчас не дожидаясь, пока мы скоординируемся и попробуем свести сопутствующий ущерб к минимуму.

- И что? Ты думаешь, что сможешь справится со мной? Не говоря уже о всех собравшихся здесь? – Раздражённо спросила Элейн, готовая сорватсья в бой, но не решающаяся, так как противником было существо пятого ранга, пусть и воды, с которой ей было проще иметь дело.

- Ха-ха-ха! – В ответ фея лишь раскатисто рассмеялась. – Вы серьёзно думаете, что на случай, если всё пойдёт не так они не подстраховались? – Раздражённо спросила она, после чего вздохнув, продолжила более спокойным голосом. – Они оставили вот эту штуку, сказав напитать её энергией если что-то пойдёт не так и я сама не справлюсь. – Сказала она, достав из кармана платья круглую вещь, похожую чем-то на монету или пуговицу, но имеющей уникальный узор, после чего влила в неё всю энергию что только могла. Под конец она добавила несколько печальным, сожалеющим голосом. – И почему вы не могли просто не возвращаться? Я же всего лишь хотела попутешествовать также как и вы…

Раздался треск и пространство перед Хиной разорвалось синим, похожим на воду туманом. Из него показалось с десяток человек, один за другим выходившие из пространственных врат. Все они были пятого ранга, а парочка даже была шестого… От такого зрелища душа уходила в пятки, а кровь стыла в жилах… Даже если Меринайс присоединится к нам, противостоять им будет крайне затруднительно. Последней же из врат вышла очень знакомая фигура, от вида которой меня аж передёрнуло.

Большие крылья летучей мыши, хотя скорее они были драконьи. Грациозная похода и соблазнительная фигура, высокомерное лицо и бледная кожа, на фоне которой отчётливо выделялась чёрная и прочная чешуя. Она закрывала частично руки, ноги и интимные места. Красивые прямые чёрные волосы ниспадали водопадом до поясницы, а также пара чёрных рогов словно корона оплетающих голову. Чёрный хвост извивался за её спиной в такт походке. А главное… Пара карих глаз, от одного взгляда которых меня пробирала ярость.

- Ну и по какому такому поводу ты вызвала нас малышка Хина? – Спросила эта мразь, даже не замечая нас, вводя в ступор как Миллиту так и владыку Эйдена.

- Ха… ха… Алва… Он вернулся за ней… Я не успела им помешать… - Тяжело дыша и сильно осунувшись, и истощившись отвечала фея воды. Казалось, что от былой её красоты остался лишь пшик. Всего за мгновение она стала походить на скелет, обтянутый голубоватой кожей. Неужели тот артефакт для телепортации высосал не только её магическую энергию, но и жизнь? Хотя, учитывая то сколько на это тратится магии… Не удивительно, что кто-то, не обладая соответствующим элементом и пользующийся явно не заряженным артефактом так сильно пострадал.

- Он?... – Удивлённо спросила сука, единственная на всём белом свете, которую я хотел убить всеми фибрами своей души и мысли о чьей смерти поддерживали меня всё это время. – А… Волчок всё же добрался до сюда… Ха-ха-ха… И посмотрите-ка, каких он привёл друзей!

Глава 150: Воссоединение

- Если я не ошибаюсь, то это знаменитая правительница льда Меринайс и её дочь, владычица вод Элейн? Что люди из великой магической башне забыли здесь? – Спросил элегантного вида мужчина, одетый в изысканный наряд, совсем не подходивший для боя. Но энергия тьмы и смерти, исходившая от него, просто ужасала! С ним одним мы все вместе не смогли бы ничего сделать!

- Это создаст много проблем… - Добавила стройная девушка с длинными серыми волосами сплетёнными в конский хвост. Казалось, что её сила безмерна, мне с трудом удалось определить, что она обладает энергий звука и ветра.

- Но если никто об этом не узнает, то всё будет в порядке. – Без особых волнений ответила Алва, с хищной улыбкой смотря на меня.

- Держи, ты хорошо поработала. – Произнёс мускулистый мужчина похожий на небольшую гору, от которого разило энергий земли и металла. Он бросил какой-то шарик Хине, от одного вида которого у неё округлились глаза.

- Вы правда… Даёте мне нечто… Столь ценное? – Спросила она с волнением.

- Не бери в голову, это не так много. Ты всё же существо пятого ранга и это стоит того, чтобы нанять тебя. – Сухо заметил элегантного вида мужчина. – К тому же ты доказала свою лояльность Катраксису, а он это ценит.

Пока они спокойно говорили, никто не мог даже пошевелиться. Одна излучаемая ими энергия была просто чудовищна и буквально вдавливала не подготовленный к этому магический лес. Простые духи второго-третьего ранга, были прижаты к земле без возможности пошевелиться. Эта группа мастеров явно заявляла о своём доминировании. Не будучи подготовленными к их появлению, выжить кому-то слабее третьего ранга невозможно. Но был один человек среди нашей группы, кто мог свободно двигаться. Это была Меринайс, что старалась незаметно начать свою работу. Мне в голову не приходило ни одного варианта как мы могли бы хоть на мгновение задержать их… Неужели это и правда конец?

- Что ж… Думаю не стоит долго задерживаться здесь… - Сказал молчавший всё это время зеленовлососый парень, сконцентрировав в своей руке огромную энергию яда. Одним взмахом, он создал огромное облако, что собиралось накрыть все лес. От одного касания с верхушками деревьев, листья на них начали растворяться, страшно подумать, что будет докаснись он до какого-нибудь живого существа. Но в этот момент пролетел мощный порыв ветра, собравший весь яд в одну точку, с сразу после этого пламенная сфера поглотила его, создав высоко в небе второе солнце. Удивлены были этому все, особенно группа, пришедшая с сучкой.

- Ха-ха-ха! Вы думали, что мы разрешим вам бесчинствовать здесь и впредь? – Раздался задорный и звонкий девичий смех. Повернув голову в его направлении, я увидел красивую девушку, одетую в красивое зелёное платье с золотыми узорами, крайне раскрытое, выставляющая на показ все самые важные места женщины. У неё были длинные развивающиеся зелёные волосы, но больше всего выделялись крылья за её спиной, они состояли из многоугольников различных форм, которые складывались в замысловатую форму, невероятно красивую и полупрозрачную. В руках же у неё было что-то на подобие шпаги, только она была словно создана из растения. Я не смог удержаться и обратился к системе, чтобы узнать к какому виду она относится и обнаружил, что это верховная сильфида Эрсия(6).

- У меня уже давно руки чесались, чтобы навалить вам… - Добавил, разминая руки крепкий на вид мужчина с чёрными волосами и жёлтыми хищными глазами. От него исходила какая-то знакомая, волчья аура и система подтвердила это назвав его верховным обсидиановым волком Обероном(6).

- Хи-хи-хи… Каких же слабаков отправили сюда… Хотя их много… Это будет немного проблемно… - Писклявым голосом захихикало непонятное существо, расположившееся между парнем и девушкой. Оно было похоже на гуманоидную ящерицу чёрного цвета с различными ороговевшими отростками на плечах и шипами на спине. У неё были короткие огненные волосы, качающиеся на ветру. Размером она была примерно с средних размеров собаку, в то время как двое других были примерно ростом с стандартного человека. Сидело же это существо на парящем в воздухе сгустке магмы, создавая ещё более ужасающую атмосферу. Система назвала её верховной саломандрой Игнисией(6).

Это было ещё трое существ шестого ранга! При чём чертовски сильных существ, чья сила была за пределами моего понимания! От одного их вида бросало в дрожь! Но почему-то было такое ощущение что новая троица не противники нам. Оставалось, только следить за ситуацией. Если новоприбывшие действительно встанут на нашу сторону, то возможно у нас будет шанс спасти Лалу.

- И почему Фенрир решил действовать только сейчас? Разве не слишком поздно чтобы вмешаться? – С лёгкой издёвкой спросил элегантный мужчина с энергией смерти. – Мы уже почти закончили, просто не мешайтесь.

- Поэтому мы и здесь. До этого вы не угрожали существованию леса, но сейчас, если попробуете завершить процесс насильственно, это приведёт ко второй катастрофе, наш господин не хочет этого. – Спокойно сказал верховный волк, после чего добавил, бросив взгляд. – К тому же, господин заинтересован в этом волчьем духе, родившимся на пустошах. Если вы оставите всё как есть и просто дождётесь завершения, мы отпустим вас живыми.

- Это кто ещё кого должен отпускать? – Разгорячившись стукнув кулаками друг о друга сказал мужчина похожий на гору, после чего рванул вперёд, да так, что я не смог различить его движений. Всё что я увидел, как верховный волк, одним движением вызвал потемнение в определённой области, а уже через мгновение гороподобный отлетел в сторону с отметиной на груди в виде руки. – Тц…

- Алва, ты единственная, кто знает, как завершить этот процесс, отправляйся к ядру жизни и сделай всё возможная. Хина, докажи верность Катраксису и займись той мелочью в низу. Остальные разберёмся с той тройкой и всеми, кто захочет вмешаться. – Произнёс элегатного вида мужчина, начав собирать энергию смерти и тьмы в своих руках. Скорее всего под «всеми» он имел ввиду Миллиту и владыку Эйдена, что до сих пор стояли, не смея вмешаться в бой.

После этих слов в небе раздался сильный грохот, а ударная волна от разразившийся битвы чуть ли не прибила меня к земле! Вскоре концентрация боя чуть разошлась, и я смог устоять на ногах. Но в любом случае находится в таком положении было сложно. Глянув в ту сторону, где недавно стояли Алва с компанией, я увидел, что там осталась одна только Хина, которая постепенно возвращала себе силу. Сама же сучка на полной скорости летела туда, где должно было быть ядро жизни.

- Ничего личного… Я должна это сделать. – Произнесла она с каменным лицом, собирая энергию воды вокруг себя.

- Иди мы задержим её. – Коротко сказал владыка Эйден, щёлкнув пальцами и создав то самое заклинание с октаэдром. Но тут же прозвучал громоподобный взрыв, и оно было рассеяно.

- Не так быстро. Вами займусь я. – Произнесла самодовольным голосом серебристоволосая девушка, щёлкая пальцами и выпуская звуковые разрывы, вынуждая правителей магического леса защищаться. В этот же момент Хина перешла к активным действиям, взмахнув рукой она выпустила мощный поток воды, направленный прямо на меня. Вода под невероятным давлением, с просто чудовищной скорости, в виде сравнительного небольшого луча являлась чертовски опасным оружием сравнимым с лазером. Помниться в моём прошлом мире, так даже сталь резали без особых проблем.

- Не так быстро. – Сказала, как отрезала Эир, взмахнув своим нодати и буквально разрезав этот поток. – Иди Молх, я задержу её.

- Но… - Неуверенно начал я, понимая, что ей одной ни за что не справится с кем-то на столько сильным как Хина, по крайней мере не сейчас.

- Я прикрою её! Не волнуйся! – Раздражённым, злостным голосом произнесла Элейн, создав вокруг себя с несколько десятков водяных клинков покрытых инеем… От них исходила совершено иная аура чем от потоков воды Хина. Переведя на неё взгляд, я был удивлён тем, что её магия воды была словно подавлена! Возможно, это одно из свойств безлимитного навыка юной волшебницы?

Но времени на раздумья не было. Пусть Алва и не отличалась особой скоростью, но с солидной форой догнать её будет проблематично. Не тратя больше времени на лишние сомнения, я активировал воплощение волка и оковы Сакрифиты рванул вперёд на полной скорости, используя по максимуму возможности магии огня и воздуха. Меринайс сейчас активно пыталась сделать что-то с кристаллом Лалы, так что если удаться выиграть достаточно времени, то даже если сучка сможет быстро закончить создания нового существа, то главной там будет именно наша феечка и с полубогом на нашей стороне всё будет решено в мгновении ока!

- Я прикрою тебя, можешь не переживать о своей спине! – В голове раздался сильный и уверенный голос Шахима, придавший мне больше уверенности.

- Спасибо… - С лёгкой улыбкой ответил я.

Алва несмотря на то, что не обладала особыми способностями передвижения и не имела скоростной магии была существом пятого ранга, а значит имела совершенно иную скорость. Только прикладывая все возможные усилия, мы кое-как сокращали расстояние. Подобравшись достаточно близко, я создал целый град метеоритов впереди, что обрушились на спешащую сучку. Вместе с огромными каменными глыбами с небес летели острые водяные клинки, слегка замороженные аурой ледяного правителя. К сожалению, этого было мало чтобы хотя бы дотянуться до противницы. Она просто развернулась в полёте, взмахнув рукой и создав огромный массив тёмной энергии, похожий чем-то на расстеленную скатерть. Только размером он был намного больше и поглотил в себя всё что попадало на него.

- Вот и встретились мы вновь. Теперь ты четвёртого ранга, а волчок? – Усмехнувшись спросила она, взмахнув рукой и выпуская неимоверное количество темно-зелёных лиан с земли.

- И ты пожалеешь, что не убила меня, когда были возможности. – Сухо ответил я. Теперь всё было по-другому, пусть и сохранялась пропасть в нашей силе, но она была намного меньше, чем раньше. Теперь я мог не просто стоять и наблюдать за битвой, а сам в ней учувствовать, и не просто учувствовать, а был достаточно силён, чтобы по крайней мере задержать её!

Быстро достав из пространственной сумки несколько десятков припасённых кристаллов, я начал вращать уже изрядно застоявшуюся в моей магической структуре энергию. Не желая сразу вытаскивать всё, что запас в оковах Сакрефиты, я пожрал энергию кристаллов усилив своё воплощение до неимоверного уровня. Правда контролировать всю эту магию до сих пор было невероятно сложно и мои магические каналы буквально начинали трещать от напряжения. Но зато теперь вокруг меня образовался жар такого уровня, что все лианы, приближающиеся ко мне, просто загорались и превращались в пепел. Сейчас чем-то на столько простым со мной не справится.

В это же время, пока я разбирался с лианами и разгонял свой магический двигатель, Шахим облетел её со спины и использовал сразу парочку очищающих мечей, приправив их целым градом огненных буров. На что Алва лишь цокнула языком взмахнув рукой и создав теневой барьер из невероятно плотной энергии, тьмы. Но даже так он быстро потрескался и с грохотом обрушился под ударом первого очищающего меча. Второй же перехватила рукой лично сучка… Однако вместо того, чтобы получить ранения она, наоборот, преобразовала меч в теневой и отправила его в меня.

Я же, выпустив огромную волну огня, что полностью поглотила теневое очищена… Наверное, так стоит назвать это… Рывком ускорился, начав сближаться с ней. Алва же всего лишь подняла руку… Раздался мощный треск деревьев внизу, и огромная древковая рука поднялась прямо на пути моего движения. Подавляющая сила от неё давила на меня, замедляла и ослабляла. Просто взять и противостоять ей было невероятно сложно… Но именно в этот момент с небес на эту самую руку опустился ярко-жёлтый слепящий свет. Это было заклинание десятого уровня, высшего этапа магии света – небесное возмездие. Шахим недавно достиг его и смог использовать эту магию в полной мере.

Прорвавшись через неожиданное препятствие в виде руки, я увидел, как от сучки, во все стороны расходится подавляющая энергия тени, буквально превращающая день в ночь. В этот момент, я ощутил, как моя собственная магия тени была подавлена и практически запечатана! Это могло значить только одно, Алва давно достигла абсолютного этапа и её абсолютная магия крайне сильна и при этом явно не на первом или втором уровне!

- Моя абсолютная магия тени называется вечная ночь. Удачи вырваться отсюда волчок! – С ехидной ухмылкой произнесла она, взмахнув рукой и указав на меня.

Тут же мощный поток теневой энергии охватил меня погрузив в кромешную тьму. Хуже всего было то, что я словно оказался в слега другом пространстве, что-то на подобии того, как обычно перемещаюсь между тенями. Но даже это было далеко не всё. Я ощутил в этом пространстве множество теневых существ четвёртого ранга, что приближались ко мне. Практически вся моя магия стала практически бесполезной, будучи частично запечатанной или ослабленной. На свою же тень рассчитывать не приходилось вовсе. Однако было кое-что, что по-прежнему было сильно и энергия чего била ключом!

Абсолютная магия огня – пламя надежды… В этой вечной темноте, этот огонь разгорался, всё сильнее отгоняя тени. Создав пару огненных клинков, я ринулся вперёд, к ближащиму по ощущению тёмному существу. Способа сбежать от сюда пока не было видно, но решив, что поубивав местных обитателей смогу получить ответ я с большим остервенением принялся крушить их.

В это же время в реальном мире, Шахим из последних сил держался против Алвы, что явно не собиралась играться с ним. На земле было несколько подсолнухов, что создавали нечто похожее на лазерные лучи. Огромная скорость и высокая температура, уклониться от такого на земле было бы практически невозможно, но… Бой проходил в небе и у светового сокола была возможность. Кучу же других растений и рук он с трудом останавливал или сжигал магией света или растений. Однако было очевидным, что у него не получится так сбегать вечно. Всё очищающиеся попадания по его световой защите и трещины на доспехе лишь подтверждали это.

Неожиданно ещё одна древесная рука появилась прямо за спиной моего друга и с огромной силой впечатало его в землю! С лёгким треском световая сфера, как и доспех разлетелись на куски от удара. А тереск при падении о землю свидетельствовал о переломанных костях. Это был первый на моей памяти момент, когда ему досталось на столько сильно! Кратер, образовавшийся от падения светового сокола, был глубиной метров двадцать! А сам он находился по центру стараясь как-нибудь подняться и взлететь. Но переломанные кости крыльев не позволяли ему этого сделать. Естественно, он пробовал залечить их магией света или огня, но у него это получалось в половину не так эффективно, как у меня, с моей особой магией.

И конечно, не в коем случае нельзя было забывать о Алве, которой наконец-то удалось приземлить надоедливую мошку. Она изрядно замучилась и устала пока пыталась сделать это, а поддержание вечной теневой темницы давалось ей невероятно сложно, особенно учитывая всё нарастающий жар внутри неё. Но дать возможность нам с Шахимом объединиться она никак не могла. К счастью, сейчас световой сокол был на земле, там, где её растения могут показать себя во всей красе!

Бессчётное число лиан, деревянных копий и прочие снаряды различных растений, как очень тяжёлые, так и смазанные какими-либо ядовитыми веществами. Сам же кратер стал наполнять туман из ядовитой пыльцы. Каким-то образом воздвигнув новую защиту из магии света, Шахим начал выжигать все приближающиеся к нему растения. Теперь он не был способен ни на что кроме как стараться отбиться и спасти свою жизнь. Доминирование полноценного пятого ранга над четвёртым было просто невероятным. Даже используя половину своей силы, эта мразь, зовущаяся Алвой могла полностью подавить сильное существо четвёртого ранга, почти достигшее предела ранга!

В этот катастрофичный момент, висевшее в небе тёмная сфера, в которую я и был пойман, без возможности сопротивляться покрылась ярко-красными трещинами, из которых стал вырываться огонь. Раздался трески и сильный грохот. Сфера с оглушительным звуком разлетелась на мелкие куски, выпуская чудовищный поток пламени, обрушившийся на землю и сжигающий всё на своём пути. Прямо же в центре огня находился я, с увеличившимся примерно в полтора раза воплощением волка. Увидев катастрофическое положение дел, создав пару каменных мечей, окружённых воздухом, кружащимся с невероятной скоростью, я влетел буквально в эпицентр противостояния Шахима и Алвы, одним дивжением создав на столько мощную волну воздуха, что она измельчила все растения, созданные ей. Вторым же движением я выпусил пламя, что легко прошло защиту сокола и окружила его, быстро восстанавливая его ранения.

- Тц… Какие же вы проблемные! – Щёлкнув языком сказала Алва. Но в этот момент, я уже был рядом с ней, занося клинок над её головой.

Она ответила тем же создав изящный теневой меч, которым разрубила одни из моих клинков. Однако для меня это не было проблемой, я всегда мог создать ещё, а ещё я мог быстро менять оружие, которым пользовался. Так что Алве пришлось отступать, защищаясь от моего натиска, к тому же Шахим вновь мог летать и поддерживал меня обстреливая её из далека различными заклинаниями. Но в пылу столь ожесточённой битвы, никто из нас не заметил, как внизу, показалось серебристое ядро жизни, высотой примерно в два моих полных роста… И тем более мы с Шахимом не обратили внимание на то, как оно начинало пульсировать и постепенно уменьшаться.

Пусть сучка не была особо умела в обращении с мечом, но её чистое превосходство в силе и скорости легко покрывало этот недостаток. Благо ей приходилось постоянно отвлекаться на магию светового сокола, что давало мне немного вздохнуть спокойно. Но чем дольше продолжалось наше противостояние, тем сильнее и отчётливее становилось понятно, что нам не выиграть. Даже пламя надежды не справлялось со всеми ранами, и я лишь чудом пару раз не лишился конечностей, а сколько моя голова была готова слететь с плеч было не счесть…

Сердце клочилось как бешенное, ритм битвы зашкаливал, иногда ей удавалось откинуть меня, но я быстро находил способ сократить дистанцию и вновь втянуть её в ближний бой. Если продолжать сражаться на дальней дистанции, то у нас не будет и шанса! Мы быстрее истратим магию или просто уничтожим себе магическую структуру! У неё объём намного больше, да и контроль невероятно высок! Если бы не волчьи узоры, что также многократно повышают мои способности, боюсь, что вообще не смог бы использовать магию рядом с ней! На сколько же тяжело было Шахиму, мне трудно представить… Его заклинания если и доходили до неё, то только крайне ослабленные или вовсе не могли нанести никакого эффекта.

В один момент, не выдержав такой пляски Алва топнула ногой, создав мощнейший выброс теневой энергии, впечатав меня в землю! Ещё несколько секунд, казалось бы, яркий день был похож на ночь. А более прочные и сильные лозы начали подступать ко мне со всех сторон. Древесные копья и косточки растений с огромной скоростью обстреливали меня, так, что приходилось постоянно выпускать пламя. Сделав мощный шаг вперёд, от которого задрожала земля, я вырвал из неё несколько огромных кусков камня, за одно уничтожив множество растений. Сжав их, отправил прямо в сучку, что в это время вновь пыталась поймать Шахима.

Но она даже не посмотрела в мою сторону, создав пару древесных копий, пропитанных тёмной энергией и выпустив их на перехват копий. Столкнувшись, раздался мощный взрыв и тяжёлые камни весом несколько тон свалились на землю поднимая пыль и уничтожая оставшиеся растения. Собравшись вновь подняться в воздух и собрав ветер вокруг себя, я застыл на месте. Шахим вновь был впечатан в землю, но теперь всё казалось намного хуже. К сожалению, он был достаточно далеко от меня и сразу же исцелить его у меня не было возможности, да и мгновенно прийти на помощь не представлялось возможным.

В очередном кратере световой сокол лежал весь покрытый кровью, его крылья были вывернуты под неестественным углом, а многих перьев уже не было. От привычного вида, наполненного уверенностью и силой не осталось ничего. Сейчас он напоминал старого, потрёпанного полу облезлого петуха, которого собираются пустить на суп. Я спешил из последних сил, чтобы прикрыть его и подлечить. Создал сразу несколько потоков воды под огромным давлением, на подобии того, что недавно использовала Хина. Бессчётное число каменных глыб вырывалось из земли и отправлялось в Алву, но всё было тщетно. Барьер, созданный вокруг неё, скорее всего каким-то из защитных артефактов никак не хотел поддаваться мне. А возможно она использовала сразу несколько артефактов, значительно повышая их защитные свойства.

- Ха-ха-ха… Видно, так закончится мой путь… - Вдруг раздалось в моей голове. Бросив взгляд на автора этого голоса, я увидел как к Шахиму словно в замедленной сьёмке на значительно скорости приближаются лозы, готовые растерзать его. Сама же Алва готовит мощное заклинание тени, чем-то похожее на огненный бур. Если такая штука, попадёт по световому соколу сейчас, то боюсь даже его магическая структура может быть уничтожена!

- Заткнись и лучше беги оттуда! – Раздражённо ответил я, выжимая из своего изрядно уставшего тела все соки.

- Надеюсь, тебе удаться спасти Лалу… Я сделаю всё возможное, чтобы вы воссоединились. Не забывай обо мне и расскажи моему племени, что я погиб с честью, сражаясь за своих друзей и близких! – Уверенно произнёс он…

Я хотел закричать, остановить его, но было слишком поздно… Мощная волна откинула меня назад, а вспышка света заставила закрыть глаза. Но с помощью магического зрения, я видел, что происходит. Шахим просто взял и одномоментно решил сжечь свою жизнь, использовав силу от этого чтобы нанести один единственный удар по Алве, уничтожив все её защитные артефакты. Буквально на моих глазах, две сродных энергии света и огня слились в едино и необузданным потоком в виде гигантского сокола взлетели в небеса, оставляя на земле искорёженный и обезображенный, обгорелый труп птицы, в котором невозможно было узнать старого доброго Шахима.

Его же грациозный силуэт, являющий собой лучшее из возможных его воплощений поднявшись до определённой высоты, обрушился вниз на еле различимой моим глазом скорости. Мне лишь кое-как удалось защитится от ударной волы и выброшенного в этот момент жара. В печатавшись в землю, я еле устоял на ногах, а все без исключения кости затрещали от нагрузки. Не могу даже представить на сколько сильным был удар в эпицентре. Почему… Почему чёрт подери он решился на это! Почему не попробовал сбежать! За чем надо было добровольно отдавать жизнь! Вдохновился подвигом Дайона? Тоже захотел остаться в истории? Чёртов идиот! Пока он был жив, можно было сделать всё что угодно! Я ещё мог успеть залечить его раны и помочь защитится от той магии тени!

Открыв пустые глаза, я поднял взгляд на то место, где была мразь, из-за которой я в очередной раз потерял близкое мне существо… Моего единственного старого друга, самого близкого после Лалы… Мы были знакомы с ним не один десяток лет и именно с ним я прошёл весь свой путь от слабого существа, только достигшего третий ранг и до сего момента… Но надо признать ему удалось значительно потрепать сучку… Защитные артефакты, используемые ей, ранее были уничтожены, а она сама была покрыта ожогами, даже несмотря на то, что была родственницей драконов.

Тяжело дыша, она перевела взгляд на меня. Судя по всему, она была изрядно истощена этой битвой, а последняя… Величайшая атака Шахима ранила её сильнее, чем можно было судить на первый взгляд… Алва подняла руку, создавая достаточно мощные, но не идущие ни в какое сравнение с тем, что было раньше теневое заклинание всё ещё похожее на огненный бур. Второй же рукой она создавала из остатков близлежащего леса древесную руку, дабы расправится с последним препятствием на своём пути – избавится от меня.

Ну а что я? Я стоял как истукан, продолжая смотреть на труп своего друга. Я также был сильно истощён и ранен, даже пламя надежды не могло так быстро исцелить повреждения, оставленные сучкой. И это, ещё не говоря о магической структуре, что всё это время работала на износ перекачивая чудовищные объёмы магии. Сучка отправила теневой бур, древесная рука с солидной скоростью начала опускаться на меня, но мне самому не было никакого особо дела до этого…

Неожиданно передо мной в очередной раз за сегодня прыгнула знакомая фигура. Один взмах нодати и теневой бур был уничтожен, казалось бы, ещё более превосходящим теневым давлением. Второй взмах, древесная рука была распилена пополам и сильно потрескалась по всей своей длине, но продолжила своё движение. Перехватив клинок, Эир создала огненную спираль, что почти сожгла руку, но не хватило всего чуть-чуть… В результате волчица была откинута, кубарем прокатившись по земле и еле встав на ноги, облокотившись на меч.

- Чёрт, Молх, чёртов идиот! Ты совсем мозги потерял?! – Раздался её крик полный боли и раздражения.

В этот момент я очнулся из лёгкого забытия и перевёл взгляд на виновницу всего, что пошло не так в моей жизни. Вы можете возразить и сказать, что я сам виноват в том, что моя судьба сложилась так, а не иначе и будете чертовски правы. Но если бы не вмешательство в неё этой мрази, то я мог жить спокойно, никогда не сожалея, что слишком слаб для этого мира, точно также как здесь живут бессчётное число огненных и прочих духов, мирно проживая день за днём без всяких забот.

Я не мог позволить, чтобы жертва Шахима была напрасна. Постепенно в моём сердце разгорался гнев, невероятно сильный гнев и ярость желание уничтожить всё на своём пути. Пламя волнами стало вырываться из меня, покрывая огромную территорию. Теневая дымка окружила меня превращая день вокруг меня в ночь. Вода конденсировалась и собиралась в небольшие капельки, что тут же замерзали под действием ауры ледяного правителя. Непроизвольно небольшие камни стали взлетать с земли вокруг, а мощные порывы ветра кружились рядом со мной распаляя пламя гнева всё сильнее.

Алва тоже была сильно раздражённая и уже готовила очередную атаку, но увидев моё состояния покрыла своё тело теневой бронёй, после чего укрепила её растениями. Рывком я оторвался от земли, чуть не начиная в порыве гнева сжигать свою жизнь. Но это точно не то, чего хотел бы Шахим. Не для того он жертвовал своей жизнью, чтобы я пожертвовав своей отправился в след за ним. От моего прыжка земля разлетелась на куски углубив кратер ещё сильнее. Воплощение волка буквально излучало мощную энергию всех пяти моих элементов. Оно то увеличилось, то уменьшалось, следуя моей воле и сжимая всю эту необузданную мощь в как можно меньший объём. Пара клинков появилась в моих руках. Один был из чистого пламени, второй же был из оледеневшей воды. Каменный доспех становился с каждым мгновением всё прочнее и прочнее. Ветер толкал меня вперёд, придавая большее ускорение, в то время как тень ослабляла магию противницы сводя нас к одному уровню.

Наши мечи встретились, выпустив ударную волну. На удивление на этот раз ей не удалось разрубить его по полам, но и я из-за гнева не совсем отдавал отчёт в своих действиях. Так что мои навыки мечника были значительно хуже, чем в наш прошлый обмен ударами. Но моя грубая мощь возросла, достигнув предела, которого могло выдержать моё тело и магическая структура без угрозы гибели. Обменявшись всего за несколько секунд примерно сотней ударов, мы почти оказались у самого ядра жизни. Я мог бы тогда заметить, что с ним что-то не так, ведь оно уже стало размером с меня, уменьшившись в двое! Но я был слишком поглощён гневом и битвой.

Алва в таком состоянии с трудом могла отбиваться, защищаясь от моего постоянного прессинга. Спустя ещё пару сотен ударов, когда вся область перед ядром жизни была полностью уничтожена, перерыта множеством кратеров и траншей. То тут то там виднелась вода, следы пламени, разбросанные камни и остаточные ветра. Энергия тени в виде материи была раскидана повсюду, прожигая и разлагая почву, будучи губительной для всего окружения. Наконец-то… Спустя столько времени я смог разрубить её клинок и уже замахивался чтобы разрубить ей голову, как…

Она ловко ушла назад, открывая вид на летящую прямо в меня древесную руку, просто невероятной силы! Она готовила это всё это время?! Просто невероятно! Вот что значит существо пятого ранга! Даже в таком положении оно продолжает сопротивляется! Да так отчаянно и свирепо, что моя жизнь может оборваться в любой момент, стоит мне ещё раз так отвлечься! Однако, стоит отметить, что мой удар всё-таки попал по касательной задев её глаз. Конечно, его можно будет восстановить, но магия тени один из самых плохих вариантов для лечения, что же касается магии растений, то она примерно середнячок из всех возможных вариантов, даже несколько выше среднего, но всё равно недостаточно хороша, чтобы без особых проблем залечить, нечто что было оставлено абсолютной магией.

Кое-как защитившись от руки, я был отброшен и покатился кубарем, по земле, остановившись, только когда кончился импульс от удара. Но это было далеко не всё, прямо с неба в меня прилетела ещё одна рука, на этот раз созданная из тьмы и буквально впечатала в землю, не забыв покрутить, чтобы лучше вошёл. Немного остыв от гнева к этому моменту и потеряв после этого удара весь запал для дальнейшей битвы, я почувствовал невероятную слабость. Я достиг своего предела.

Магическая структура гудела, а тело словно атрофировалось, отказываясь подниматься на ноги. Будь это любая другая ситуация, я бы уже потерял сознания. Однако сейчас, остатки гнева, адреналина, выброшенного во время битвы, а также осознание того, что от того сколько я продержусь зависит дальнейшая жизнь… Нет… Существование Лалы, позволяли мне оставаться в сознании, пусть несколько и помутнённом. Остаточные выбросы энергии от моего тела развеяли теневую руку Алвы, позволив мне с трудом подняться.

Только вот у сучки всё ещё были силы продолжать. Взмахом руки, она создала кучу лиан, но заметно меньше, чем раньше. Было очевидно, что на создание более сложной магии ей потребуется время. Но и я уже был не в состоянии полноценно защитится от этого удара. Как-то создав огненный клинок, я попробовал разрубить как можно больше, но часть всё равно прорвались, воткнувшись в меня в паре мест, откинув назад. Обрубив их, я попробовал по-быстрому, как обычно залечить их пламенем одежды, но даже это, некогда простое действие сейчас давалось мне с трудом.

В то время как мразь продолжала свой натиск, подняв руку и создав по меньшей мере пару десятков теневых скопий. Если так подумать, то уже удивительно, что мы с Шахимом смогли зайти так далеко, но я не могу сдаться сейчас! Я должен выжать из себя всё возможно и отразить и этот удар! Но так и не успев сделать хоть что-то я в очередной раз был спасён Эир, что прыгнула передо мной взмахнув нодати. Я был прав, он обладает свойством либо подавлять магию тени, либо просто доминировать над более слабой чем он сам магией. Правда… Сама девушка еле стояла на ногах, держа свой клинок. Даже теневая броня создаваема мечом сейчас покрывала только её запястье.

- Что с Хиной? Что вообще происходит у огненных земель? – Спросил я более-менее ровным голосом на одном дыхании.

- Ей занимается Элейн… Я сделала всё возможное. – Коротко ответила волчица. – Меринайс работает так быстро как может. Когда я уходила, она сказала, что скоро будет половина всех работ… Нам надо продержаться ешё совсем немного…

- Ха-ха-ха! – Раздался закатистый смех, как не удивительно, но его источником была Алва, что стояла рядом с ядром жизни! Что было уже в половину меньше, чем я! – Знаете… Перед тем как закончить, это… Раз ни я ни вы не особо в состоянии сражаться, я хотела бы рассказать истинную историю магического леса…

- Заткнись и отойди оттуда! – Крикнул я делая шаг вперёд, но чуть не падая.

- Ха-ха… Сначала на ногах уверенно стой, потом что-то требуй! – Вновь рассмеявшись ответила садистким тоном сучка, положив руку на ядро жизни, после чего оно за пульсировало сильнее и более отчётливо, так что это теперь было видно невооружённым глазом. – После того, как Катраксис и четвёртка Кардсона убили бога лесов Риледа и поссорились из-за делёжки его силы, магический лес сильно пострадал. Раньше те земли, что сейчас пустоши практически без магии были одними из самых богатых ей! Там было полно различных ресурсов необходимых для развития! Не мудрено, ведь раньше они принадлежали Эльфам! Потимас не зря старался! – Начала она рассказ несмотря ни на что. – Спустя семь-восемь сотен лет после той трагедии, сюда пришла Дия Катраксис, её целью было проводить в тайне опыты по изучению достижения одиннадцатого ранга во благо своего господина Катраксиса. Она несколько преуспела, взяла себе ученика и использовав его создала проклятые земли. К сожалению, тот идиот взбунтовался и эксперимент пошёл немного по-другому. А потом принесли данные о великом деле и способ достигнуть стадии Нигредо, созданный Магнусом. Ещё около семи сотен лет Дия провела, изучая его и пытаясь совместить со своими наработками. За это время её поганый ученик оградил её от внешнего мира, лишив власти над её же владениями. Тогда то, я и нашла её, став одной из подчинённых того дебила. А потом вы знаете. Ты, Лала, да и весь лес сыграл по нашей дудке, и мы смогли переплести структуру, начав переход заготовки, что настаивалась всё это время к стадии Нигредо.

- У тебя ничего не выйдет! Я спасу Лалу в этот раз! – Уверенно сказал я, достаточно отдохнув за время её монолога и рванув вперёд, вытащив из сумки обычный меч и пропитав его магией. Создавать меч полностью с нуля сейчас для меня было слишком сложно.

- Уже поздно… - С дьявольской улыбкой произнесла она.

- Что… - Только и успело вылететь у меня изо рта, как невероятный гул раздался, казалось бы, на весь лес.

- Прости Молх… - Послышалась короткая реплика, после чего нас с Эир окружил невероятной силы водяной барьер, покрытый сверху ледяным. Повернув голову, я увидел стоящую в центре барьера Меринайс и сильно вымученную Элейн. Раздался громкий взрыв, после чего послышались звуки всасывания… Наш барьер еле выдерживал весь этот натиск, становясь более прозрачным, пока полностью не рассыпался на куски.

- Ядро Жизни готово, осталось только тело… - С улыбкой произнесла Алва, взмахнув рукой, как тут же из-под земли вылез кристалл, в котором была запечатана Лала.

- Элейн быстрее! Сейчас будет! – Крикнула в последний момент волшебница, после того как нас вновь окружил барьер, ещё более мощный чем в прошлый раз. Раздался грохотот взрыва, а после была звенящая тишина. Со стороны казалось, что в небо поднялся огромный световой луч, его видели даже во дворце Риндела, в Парфаре. Огромные грозовые обалака собрались над всей территорией магического леса разразившись молниями невероятной силы. А ударная волна, разошедшаяся во все стороны, просто аннигилировала всё живое пока не достигла границ леса и не ослабла достаточно сильно… Было такое ощущение, что что-то просто не даёт ей покинуть этот ограниченный кусок местности.

В небе над тем местом, где только что стояла Алва, парила она вместе с ещё одной девушкой, больше похожей на девочку лет десяти-одиннадцати. Она была одета в красивое красное платье с множеством рюшечек и без петель на плечах. У этой девушки была странная, оранжевая кожа и огненные волосы, заплетённые в пару косичек. Большие, невинные огненные глаза озирались кругом, словно видели всё впервые в этой жизни. Её же аура была мне смутно знакома… Нечто похожее было у Сакрифиты… Также в ней ощущалось что-то от Лич, Даллахана и….

- Лала… Это ты? – Практически не осознанно произнёс я с надеждой делая шаг вперёд. В этот момент мразь, что обычно кличится Алвой злорадно улыбалась.

- А? – Открыла рот девчушка, посмотрев сначала на меня, потом на сучку, потом опять на меня. – А кто ты? – Спросила она, столь знакомым мне голосом, в котором я точно узнал голос Лалы… Но… Я упал на колени без каких-либо сил… У меня больше не было ни гнева, ни надежды… Всё было зря… Весь путь, все мои стремления и усилия были напрасны… Моей Лалы больше нет… Внутри меня осталась только пустота, совершенно никаких мыслей или эмоций не было кроме отчаяния… Я стал погружаться во тьму…

Конец второго тома.

Глава 150.5 Дополнительные истории ко второму тому

Часть 1: Катаомои-но-кен

Первое что я почувствовала после того, как очнулась была пустота… Нет, это была не опустошённость после поражения или тяжёлого ранения, я буквально ничего не чувствовала! Моё закалённое в боях тело словно исчезло… Я понимала, что я существую, помнила кто я, но не ощущала ничего из того, что обычно ощущала… Это было странное чувство несуществования и в тоже время присутствия… Вскоре, нахлынули воспоминания о последних минутах моей жизни… В момент, когда всё должно было закончится появилась она… Кто бы мог подумать, что та девочка окажется таким страшным существом…

Вскоре на место окружающей тьмы пришёл яркий свет, резкий всплеск чуть не ослепил меня, так что пришлось прикрыть глаза рукой. Стоп… Глаза? Рукой?.. Я вновь ощутила своё тело, но радоваться этому было некогда. Предо мной предстало невероятное существо, окутанное кислотно-зеленоватой дымкой. Это был силуэт высокого и крепкого мужчины серого цвета. Нельзя было определить, где у него глаза, рот или нос. Волос вроде не было, но это не точно… От него исходила мощная аура смерти, из-за чего я непроизвольно сделала шаг назад. Но ещё более удивительным было то, что произошло дальше.

- Успокойся, я не причиню тебе зала. – Сказало существо, скорее всего с улыбкой? Если это вообще можно понять по его лицу. Но теплота и отсутствие плохих намерений чувствовалось в его голосе. – Присядь, нам предстоит серьёзно поговорить с тобой. – Добавило оно, указав на стул, не понятно откуда взявшийся рядом со мной. Сам же он сел скрестив ноги напротив на точно тако же серый стул…

- И… О чём нам предстоит поговорит? – С некой опаской спросила я, садясь на предложенное место.

- О, для начала я хотел бы представится. – Положив руку на грудь заговорило существо. – Можешь называть меня Иваш, бог-дракон смерти и мудрости. Обычно ко мне обращаются именно так. – Беззаботно произнёс он.

- Что!.. – Удивлённо вскрикнула я, вскочив со стула опрокинув его и отпрыгнув на несколько шагов. – Тот самый старший бог Иваш, покровитель некромантов?

- Да? Что тебя так удивило? Или, возможно, ты, как и многие в этом мире испытываешь презрение к моим последователям? – Беспокойным голосом спросил он, слегка наклонив голову. – Но в самой по себе некромантии, магии смерти нет ничего плохого. Чем, по-твоему, мёртвые кости отличаются от обычных камней, используемых големантами? Не стоит всех ровнять по поступкам Хелши. Она повержена уже как несколько тысяч лет назад.

- Кхм… Кхм… Прошу простить… Просто… Эм... Встретить вас было… Неожиданно для меня… - Неловко начала я оправдываться, стараясь не смотреть на него.

- Ну, что ж… Я могу понять твоё удивление, но… Кого как не меня должны видеть после смерти? – Дотронувшись до подбородка начал рассуждать бог-дракон Иваш. – Ведь именно мне удалось взять контроль над частью системы отвечающих за реинкарнацию в этом мире. Ни одна душа, пришедшая в этот мир или ушедшая из него не остаётся без моего ведома. Можно сказать, мне ведомы знания всех существ этого мира, за исключением тех, кто перешагнул уровень богов. Даже погибшие полубоги находятся в моей власти, ибо они не до конца разорвали оковы этого мира. Именно поэтому меня и называют богом смерти и мудрости.

- Что вы хотите этим сказать? – Осторожно поинтересовалась я.

- Я бы хотел заключить с тобой сделку. Но думаю, удобнее будет всё обсудить, если вы, мисс Мари, присядете и спокойно выслушаете моё предложение. – Дружелюбно предложил он, указав рукой на то самое место, где я опрокинула стул. Но, к моему удивлению, он вновь стоял как в первый раз.

- Хорошо… Я выслушаю вас… Не думаю, что у меня будет возможность вернуться к мастеру… - Произнесла я, тяжело вздохнув. Какая уже разница? Встреча с ним только доказывает, что я уже мертва.

- Очень хорошо, просто прекрасно! – Хлопнув в ладоши, довольно произнёс бог-дракон. – Моё предложение довольно просто. Я могу вернуть тебя в мир, ну в некотором смысле вернуть, конечно, у этого будут свои ограничения, но… Думаю это лучше, чем отправится дальше. Знаешь, ли я не слежу за потоком душ постоянно и не всегда могу выцепить их и повлиять на них. Это довольно проблемно и муторно, чтобы постоянно этим заниматься. Но когда мне действительно интересны некоторые личности, я могу влиять на их души.

- И в каком плане вы меня вернёте… Точнее какие ограничение будут? – С лёгкой опаской спросила я. Шанс вернуться назад… Возможность вновь встретится со всеми… И с мастером… С кляйном… При этих мыслях я почувствовала, что непроизвольно покраснела и закрыла щёки руками.

- Кхм… Боюсь, что жизнь обычного человека для тебя кончена. Твоё тело мертво, и я не могу восстановить его если не хочу получить неприятности. Знаешь, я люблю действовать скрытно и пока вполне успешно. Ещё никто не понял, что же я делаю и чего добиваюсь. Так что единственно что я могу предложить, так это вложить твою душу в единственный подходящий сосуд по близости с твоим мёртвым телом. – Произнёс он несколько задумчивым голосом. – Тот клинок, меч, подаренный тебе твоим мастером… Та, кто его создал вложила душу… Ну немного в другом смысле, чем я предлагаю. Он по всем своим свойствам является легендарным мечом. У тебя не было возможности использовать и половину его силы! И именно по этой причине он достаточно силён, чтобы вместить в себя душу существа четвёртого ранга. Пусть и будет процесс слияния, но в итоге, когда всё закончится, он, точнее уже ты, если согласишься, станешь магическим клинком мифического класса, близким к божественному! Такой артефакт не по силам создать обычным кузнецам. Возможно, даже через сотню другую лет ты сможешь развиться в дух меча и возродиться.

- И… И сколько потребуется времени для слияния? И что будет в этот момент со мной? – Спросила я, опустив руки в бессилии. У меня было такое чувство, что мне дали надежду и тут же отобрали… Очень неприятно, но эта возможность единственное что у меня есть…

- Думаю, около десяти-пятнадцати лет. После этого твоё сознание пробудиться, и ты получишь возможность в некотором роде повлиять на меч и его окружение. Ну, а главное твой безлимитный навык полностью сольётся с мечом и его сможет использовать тот, кого ты признаешь своим владельцем. – Беззаботно сказал бог смерти и мудрости, словно говоря о каком-то мгновении… Хотя для него, наверное, такой срок и правда ничем не отличается от обычной секунды.

- Понятно… И последнее… Ты говорил, что это сделка… Но, что ты хочешь в заменах? – Спросила я, подняв на него опустошённые глаза… Лучше бы я просто умерла и никогда не появлялась здесь.

- О, как мы заговорили, перешла на «ты», ну хорошо, я не против. – Словно отмахнувшись произнёс он, но после продолжил хитрим и коварным тоном наклонившись ко мне. – У меня всего одно желание, которого я хочу добиться любой ценой и, если всё пойдёт по плану, ты должна будешь в будущем помочь мне в этом.

- И как скоро в будущем тебе понадобится моя помощь? – Без особых эмоций спросила я, смотря в место, где должны были быть его глаза с каменным выражением лица.

- Не волнуйся, по твоим меркам это будет не скоро. Может быть двести, может быть триста лет… К тому моменту ты точно станешь духом меча и сможешь обрести телесную оболочку. У тебя будет достаточно времени, чтобы насладится жизнью со своими друзьями и даже переговорить с наставником. – У меня было такое чувство, что это изначально дружелюбное существо превратилось в коварного демона, заманивающего глупого ребёнка в ловушку, но вместе с тем, его слова были интересны мне, но по-прежнему оставались сомнения в решении. – Не волнуйся, у тебя есть время подумать. – Неожиданно добавил бог-дракон своим дружелюбным тоном, махнув рукой. Тут же между нами появилось изображение, на нём… Была я с дырой в груди, я рядом покрытый моей кровью и кровью врагов клинок, подаренный мастером, Моэрукагэ… - Пусть ты и умерла, но с того момента прошло только пара мгновений. В этом пространстве время идёт намного медленнее чем в реальности. Но всё равно не слишком затягивай, удерживать твою душу от перерождения непростая задача, да и соединить тебя с мечом со временем будет всё сложнее.

- Последний вопрос… Могу я оставить послание для мастера? – Спросила я, определившись с дальнейшими действиями. Я прекрасно понимала, что мастер, точнее Кляйн врятли обратит на меня внимание, ему всегда нравилась тётя Лиз… Я же была для него скорее дорогой дочуркой, которую ему нравилось баловать… Быть вместе с ним было для меня несбыточной мечтой, так за чем переживать об том, что упустила невозможное? Но подумав об этом, я вспомнила о другой девушке… Эир… Пусть ты и была старше меня, но… Я постаралась обучить тебя всему чему знаю, надеюсь тебя не постигнет та же участь, что и меня… Я прослежу за тобой, став твоим верным клинком… - И ещё одно… С этого момента, этот меч будет называться Катамои-но-кен…

Никто не заметил, как большой нодати, который девушка сжимала до последнего момента, сверкнул ярким светом и смени свой цвет с чёрного на ярко-красный… А уж о изменившийся ауре и говорить было не чего. Только истинные мастера кузнецы могли заметить, что стало с ним. И это повергло бы их в шок! Но, девушка позаботилась, чтобы этого не случилось и единственный кто возьмёт его до её пробуждения, будет самый дорого ей человек…

Часть 2: Порядок и Хаос

Эта история относится ко дням зари этого мира, когда его ландшафт и структура находились в зачаточном состоянии, а смертные, родившиеся в нём, только начали прикасаться к божественности. В те времена развитие всех магических существ не было похоже на то, как оно проходит сейчас. Никто не знал, как эффективно стать сильнее, все сражались друг с другом за те ресурсы, что им удавалось найти. В этом хаосе мог выжить только сильнейший и талантливейший из них.

На севере, был один такой, ледяной дракон Джейга Лак. Всего за тысячу лет он достиг предела шестого ранга и истребил всех существ сопоставимых с ним по силе на континенте. Он был жесток и высокомерен, но в то же время заботлив к своим слугам. Именно так ледяным драконам удалось выжить от истребления им. Они собрались вокруг него, почитая его как своего лидера и предводителя. И в один день, Джейга Лаку пришло сообщение системы, предлагающее стать полубогом. Естественно, он согласился! После этого его сила превзошла всё, что до этого видел мир! Для всех жителей севера он стал богом, которому они не могли не подчиняться.

В тоже время, на юге, жила безумная и властная пламенный дракон Шейга Рат. Она буйствовала по всей территории своего континента ради забавы истребляя, мучая, ломая его жителей. Ей нравилось наблюдать за страданиями других, нравилось загонять их в ловушки и издеваться. Но в тоже время она не приемлема сильных и планомерно уничтожала всех, кто, по её мнению, мог стать ей угрозу. Даже её прихвостни, что собрались вокруг неё, и кому она позволила быть рядом с собой ради развлечения не могли избежать этой участи. В один день, также как Джейга Лаку, но чуть позже, ей пришло точно такое же сообщение от системы. И в тот день родилось проклятие Тракена и всего мира, иррациональное, безумное зло, творящее хаос.

После становления полубогами, оба могущественных дракона оставили свои земли, дабы расширить горизонты познания и стать ещё сильнее. А главное убедиться, что во всём мире они сильнейшие! А если бы и был кто-то равный им, то они истребили бы его. Спустя некоторое время они встретились посреди Ценсила, никто не знает где это было, но всем известны последствия битвы горы, позже названные горами Фенрар, раньше простирались от севера до самого юга континента, но после всего одной их ожесточённой битвы, за право сильнейшего, они стали в половину меньше!

Битва двух полубогов просто стёрла их с лица земли, оставив небольшой кусок на севере. Реки кипели, земля покрывалась льдом, безумие и хаос продолжался несколько дней и ночей подряд. Никто и ничто не могло даже приблизиться к месту их битвы, всё что встречалось им на пути было уничтожено. Никто из живущих там не выжил, лишь одному проходившему рядом дракону удалось сбежать. Он был сильнейшим после этой парочки в мире! Звездный дракон Вель Нова, его сила был на пике шестого ранга и будь они все этого ранга, он смог бы легко победить их, но… Смертному сразить полубога… Это что-то из разряда совершенно не реального!

Поэтому он бежал на запад, так далеко как только мог, остановившись только на краю Ценсила, на магическом полуострове Манстра, где было сразу шесть подземелий шестого ранга. Спрятавшись там, он собрал вокруг себя группу существ, что также как и он были свидетелями той чудовищной битвы, которая поразила весь мир. И вместе они старались стать достаточно сильными, чтобы защитить свои жалкие жизни.

Что же касается дракона Хаоса Шейга Рат и дракона Порядка Джейга Лака, то после продолжительной битвы на равных, они оба были вымотанными и уставшими, но никому так и не удалось нанести завершающий удар по противнику. Возможно, это связано с тем, что для смерти полубога надо затронуть его ядро жизни, а возможно они просто были на столько равными противниками. Однако известно точно, что после этого они признали силу друг друга и решили поделить мир между собой.

Для этого они решили облететь его и решить, кому что будет принадлежать и для начала направились на восток. Именно это решение, позволило миру выжить и появится другим полубогам, а после и богам. Если тогда, они полетели на запад и встретились с Вель Новой, то истребили всех, кто был с ним, а их тирания продолжалась бы многие тысячи лет! И люди никогда бы не получили достаточную силу для того, чтобы вылезти из пещер.

Однако они выбрали восток, место, где жило избранное племя людей. Из лично отобрал единственный оставшийся и древнейший из всех существ мира Потимас. Уже тогда он был старшим богом и в этом, девственном мире обладал абсолютной властью. Неизвестно, что движет им, но он никогда не препятствовал живим существам этого мира в их развитии, никогда лично не начинал противостояния, но и никому не давал разрушить построенный им рай. Именно он стал ангелом хранителем мира, спасшим его от повторения великой битвы богов, чьим свидетелем он был.

Именно он остудил пыл двух новоиспечённых полубогов, показав им абсолютную силу. В страхе, они сбежали, поклявшись когда-нибудь отомстить и убить ненавистного им гегемона. Но шло время, они сражались каждую сотню лет над океаном меряясь силой. Вель Нова стал полубогом, потеснив их и сделав Ценсил мирной землёй. Благодаря ему, родилось множество полубогов, что повели свои общины к процветанию. Мир по не многу восставал из пепла божественной войны, наполняясь жизнью и силой.

Но всё могло измениться в тот момент, когда старые полубоги Джейга Лак и Шейга Рат достигли статуса старшего полубога. Их сила превзошла намного окружающих, и они получили возможность истребить всех расплодившихся полубогов. Однако вновь, их импульсивное решение, выяснить, кто из них сильнее привело к битве. Но теперь, вместо простого уничтожения гор, даже сражаясь в океане они умудрились потопить целый кусок земли, полностью уничтожив его. Это ужаснуло всех жителей мира и даже самого Джейга Лака.

За тысячи лет, прошедшие с первой их встречи с Шейга Рат он изменился, стал менее высокомерным и более чутким к своим подданным. Хотя всё равно, его правление было тираническим. Но сейчас его заботило сохранение жизни в мире, ведь… Он обнаружил особенность энергии веры и осознал её возможности, а также понял, как можно получить её ещё больше. Собрав великое собрание полубогов, на котором присутствовали все живущие тогда существа этого уровня, а гарантом решения выступал лично Потимас! Джейга Лак предложил концепцию полубожественного пакта, что пусть и не без сомнений и возражений, но была принята, именно так он заработал себе титул бога-дракона Порядка, а Шейга Рат, выступавшая больше всего против пакта бога-дракона Хаоса.

Часть 3: Дневник лесы

Особняк рода Роган, в королевской столице Риндела Парфаре. Молодая девушка, лет пятнадцати-шестнадцати на вид сидела за столом и смотрела на неожиданную гостью. Ученица королевской академии Сарбенте, старше её на пару лет, Руна Наури пришла к ней, заявив о каком-то важном деле.

- Леди Эрели, разве вам не кажется, что к вам относятся несправедливо? – Спросила с коварным лицом Руна.

- Почему это должно заботить вас? – Настороженно спросила девушка. Она была младшей дочерью, младшего сына главы рода. Само нахождение её в этом особняке было чудом. Она даже не могла обучаться в королевской академии, как её кузины и кузены, от старших дядь и тёть. – Меня вполне устраивает такая жизнь.

- Но, что если я предложу вам силу? Так даже со скромным происхождением вы сможете получить власть. – С улыбкой произнесла гостья.

- Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Я не хочу иметь ничего общего с кем-то столь… Особенным… Прошу меня простить, есть много дел которые я должна сделать. – Собравшись и встав произнесла Эмери.

- Ну, бросьте… Что такого необычного во мне? – Самодовольно заявила Руна, вызвав кривую улыбку у отвернувшийся мисс Роган.

- Ничего… Просто сомнительно, чтобы кто-то… Эм… вашего статуса, мог выполнить такое заявление. – С натянутой улыбкой, глубоко вздохнув сказала она.

- Тогда вы не хотите даже попробовать? – Завораживающим голосом поинтересовалась Руна, также вставая со своего места. – Что ж… Раз, роль служанки для основной ветви, для вас предпочтительна, то не буду вас отвлекать. Это разовое предложение, и даже если вы найдёте меня позже, то ничего не получите.

- Тц… - Прикусив язык и сжав зубы остановилась Эрели. – Что… Что вы хотите в замен?

- Ничего особого, просто чтобы вы служили мне, будучи моим человеком в роде Роганов. – Довольно произнесла Руна.

***

17.(июня).1528 года от рождения четырёх

Сегодня ко мне приходила странная девушка, ученица академии Сарбента. Она предложила мне силу в обмен на служение ей. По началу, я не воспринимала её серьёзна. Пусть я и из боковой ветви, и ко мне относятся не сильно лучше, нежели к прислуге, но как-никак во мне течёт дворянская кровь! Она же в прошлом простая охотница! Само существование таких как она людей меня просто бесит! Как королевская семья вообще допустила простых людей в академию, в то время как даже графы не могут послать туда всех своих отпрысков!

Но поддавшись её уговорам я согласилась. Будь у меня сила, я бы могла сделать всё что угодно. Других способов и возможностей заполучить её попросту не было. Она дала мне красную жемчужину, сказав уйти в безлюдное место и проглотить её. Конечно, я не доверяла ей до конца, но решила так и сделать. В результате… Я не помню, что было после того, как эта жемчужина коснулась моего языка. Возможно, это связано с какими-то изменениями в теле, точно также как при повышении класса. Так что я не придала этому особого значения. Очнулась я уже в своей спальне со странным привкусом во рту и необычными ощущениями между ног. Приняв ванну, я полная сомнений проверила свой статус и…

Мои характеристики по меньшей мере удвоились! Количество магии так вообще выросло в десять раз! Но важнее всего, что сменился и мой класс, как я и предполагала. Теперь он стал лисья воительница(2), пусть он и не поднялся, но это явно были положительные изменения. Пока рано заявлять что-то, но мне необходимо освоится со своим новым телом и начать тренироваться усерднее.

***

28.(августа).1528 года от рождения четырёх.

Прошло больше двух месяцев с получения силы от Руны. Она приходила пару раз чтобы поговорить и дать пару советов. Мы неплохо проводили время, общаясь за чашкой чая. Руна Наури оказалась хорошей девушкой, не смотря на своё происхождения и я вполне могла бы назвать её своей подругой. Иногда мне даже становится стыдно за своё поведение при первой встрече. Думаю, надо извиниться перед ней за это.

Что касается моей силы, то я успешно становлюсь сильнее и уже почти достигла третьего ранга! Это просто ошеломительный рост, для кого-то кто не поступил в королевскую академию. Мои навыки и характеристики стремительно растут. Особенно у меня получается магия огня и проклятья. Пусть они были у меня с рождения, но до этого контроль магии был слишком слабым, а её количество было слишком мало для нормальной практики. Но теперь, магия течёт по моему телу, словно кровь, а её объём растёт день ото дня.

Из странного и необычного, могу выделить только, то, что недавно заметила, как мои клыки стали больше… Возможно мне показалось, но, если они станут ещё большо могут не поместиться во рту! Это будет жуткое зрелище! Ещё у меня начала болеть… кхм… пятая точка… Точнее место чуть повыше неё, внизу позвоночника. Словно там что-то начинает расти, но ничего в зеркале я так и не увидела. Также уши стали чуть длиннее и словно поменяли свою форму. В любом случае через пару дней на собрании клана посвящённого началу сбора урожая, я покажу всё на что способна и добьюсь позиции выше, нежели у обычной прислуги! Беспокойство вызывает только нарастающий зуд во всём теле, когда я вижу какого-нибудь мужчину, но особых проблем это не вызывает, так что я стараюсь не обращать внимания на это.

***

15.(декабря).1528 года от рождения четырёх.

Прошло почти полгода после получения благословления от мисс Руны. После начала учебного года мы стали видеться реже, и я часто скучаю по её компании. Зато после собрания рода, меня назначили как одну из будущих защитниц, признав мою силу. С того момента мне выделили личного учителя и освободили от лишних обязанностей, чтобы я смогла сконцентрироваться на тренировках. Так что времени у меня не так много.

Примерно два месяца назад я достигла третьего ранга и во время этого произошло невероятное событие! Проснувшись после повышения класса, я обнаружила себя в полностью голой, а свою кровать почти сломанной! Посмотрев на себя в зеркало, я ужаснулась! На меня смотрел кто-то другой! У девушки что была там, было милое личико, совсем не похожее на то, что было у меня до этого. Кроме того, клыки сильно выпирали! Но это было меньшей из проблем, мои уши… Мои прекрасные маленькие ушки… Были покрыты рыжим мехом и напоминали уши зверей!

Но самое странное и страшное было то, что за моей спиной болтался хвост… Да… Лисий, пушистый хвост! Я могла им двигать, это не было иллюзией, ущипнув себя я убедилась, что это не сон! Моим же новым классом стал магическая лисица-оборотень(3)! Сразу поняв, что во всём этом виновато то, что мне дала мисс Руна, я послала слуг передать ей письмо. К счастью, она сразу пришла и объяснила мне всё, показав свой истинный облик. Сказать, что я была шокирована, ничего не сказать! Но теперь пути назад не было.

Оставалось только принять свою сущность и идти за мисс Руной. Она же объяснила мне причины зуда и как от него можно избавиться. Но я не была готова к таким зверствам, поэтому отказалась, решив просто терпеть его. Однако теперь он каждый день всё сильнее, не знаю сколько смогу ему противостоять. Сегодня мы отправляемся на миссию, по истреблению расплодившихся зверей, надеюсь это поможет унять зуд. К счастью, мисс Руна обучила меня, как скрыть мои новые особенности от семьи.

***

9.(июня).1529 года от рождения четырёх.

Прошёл почти год с момента получения дара, от госпожи Руны, за всё это время я показала невероятные успехи и добилась, много получив достаточно высокий статус в роде. Всего за год, я поднялась со второго ранга, до скопления полноценного ядра. Наставник, говорит, что это чудовищная скорость и предполагает, что мой талант просто раскрылся в позднем возрасте. Но я-то знаю, что всё благодаря дару госпожи Руны. Мы виделись с ней всего пару раз, но на всегда давала мне полезные советы. Иногда она просила меня что-то сделать или узнать… Естественно я отдавала всю себя для выполнения этих указаний. За этот год у меня вырос второй хвост. Госпожа говорит, что на третьем ранге обычно четыре хвоста, но у меня может быть только три, так как я не совершенна. И то, это произойдёт только если я сама вкушу запретный плод… А чем больше хвостов, тем больше сила…

Недавно она дала мне ещё один дар, как способной слуге… Съев его я вновь потеряла сознание, но на этот раз очнулась до того, как вернулась домой. Я оказалась в заброшенном доме, вся в крови, в то время как вокруг были разбросаны куски плоти какого-то мужчины… Это было ужасное зрелище! Меня чуть не вырвало! Зато… Ставшим чудовищным зуд, который было почти невозможно сдержать… Прошёл… Я впервые за долгое время почувствовала облегчение…

Почему я не хотела поддаться инстинктам нового тела? Почему я отказывалась от этого… удовольствия? Отголоски его ещё дрожью пробегали по моему телу, а сладкий вкус во рту лишь усиливал его. Но весь этот ужас… Устроить его самой… Я не уверена… Но в последние вернувшийся зуд никак не удавалось терпеть особенно после того, как я раз избавилась от него… Сегодня… Сегодня я наконец решилась повторить ту картину… Самой почувствовать всё… Но до сих пор лёгкий мандраж не оставляют меня, надеюсь всё получиться… Надеюсь у меня хватит сил… Я не могу больше терпеть этот зуд! Я хочу быть полезной госпоже!

***

10.(июня).1529 года от рождения четырёх.

Прошёл месяц с моего действительно первого раза… Как же это было прекрасно… м-м… Весь месяц я не могла остановится, каждую ночь, покидая особняк, отправлялась на охоту, возвращаясь лишь под утро. Моё поведение, даже привлекло внимание стражей, так что надо впредь быть осторожнее… Так же у меня вырос третий хвост, а это значит близится предел третьего ранга. Как только я достигну четвёртого, смогу занять управляющую должность в клане и встать на один уровень с отцом, такого и не снилось моим кузинам и кузенам, что учатся в королевской академии! Ха-ха-ха! А всё благодаря госпоже! Я готова на всё, чтобы ублажить её… Стоит ей только намекнуть, как я всё сделаю! В следующем году она выпуститься из академии и уверена, ей понадобиться моя помощь! Тогда-то я и смогу быть ей полезной! Госпожа, я отплачу вам! Эрели будет вам полезна!