Похождения адской кошки

Пролог: Адские просторы

Горячие потоки лавы и магмы вырывались из недр и брызгали во все стороны. Душная кровавая атмосфера была привычной для местных обитателей. Ведь это место — ад.

Долина каменных шипов, что была здесь с самого появления мира, ныне стала жилищем бешенных псов с тремя головами. Они были царями Пустоши, и никто не мог сравниться с их силой, даже сам Люцифер. Затем большую часть земель занимала долина пепельной пустыни, в которой на каждом шагу лежали обглоданные человеческие кости. Здесь собрались трупы самых разных существ: ангелов, чертей и даже обычных людей, которым не посчастливилось опуститься именно сюда. Пепельные пустыни некогда были главными полями битв между Небесными Принципами и Люцифером. Но около тысячи лет назад архангелы отреклись от плана по захвату ада. И с тех пор ни один небесный служитель не ступал на горячие пески. После пепельной пустыни шли лавовые просторы, большую часть которых занимали вулканы. Здесь и кончалась Пустошь.

Дальше начинались поля, где и жило большинство адских обитателей. Здесь были и вулканы, но они располагались точечно по всей территории, и обуглившиеся леса, где обитали адские гончие, гарпии, змеи и прочие твари, на которых охотились разумные существа, и поселения самих чертей. В основном черти жили в маленьких деревушках, о некоторых из которых, возможно, не знал даже сам Люцифер. Ведь ад огромен и хаотично разделен Пустошью. Но те деревни, что находились под его кривым носом, он знал прекрасно. Сам же Люцифер жил в высоком замке посреди самого прогрессивного адского города. А за стенами этого города и располагались деревни, о существовании которых он точно знал. Черти жили самыми разными жизнями: кто-то охотился, кто-то шил одежду, кто-то охранял порядок по всему аду, кто-то нянчился с детьми. В общем, их жизнь была очень похожа на обычных людей.

На землях, где жило много чертей, — а понятие много определялось именно самим Люцифером, — стояли высоченные башни, которые проходили через весь ад и вели на поверхность — в мир смертных. Их охраняли достойные черти-воины, воспитанные сыновьями Люцифера. Их закаленная в боях воля была непоколебима, как путы всего мироздания. Они не пропускали никого лишнего внутрь этих башен. За доступом ко входу был закреплен строгий список, который менялся изредка. А если быть точнее, то за тысячу лет он не менялся вообще. В основном через них проходили только военнослужащие, послы и торговцы, а также некоторые отдельные личности. Обычные жители ада были лишены доступа к миру смертных, только если не случалась какая-то чрезвычайная ситуация, требующая общих усилий всех чертей. И нынешнее поколение знало только о пяти таких башнях. Но только Люциферу и его детям было известно о существовании еще трех заброшенных. И все они находились в Пустоши.

Через эти заброшенные башни зачастую спускались обычные смертные. Было ли это из-за пропитых мозгов или просто из-за человеческой глупости — неважно. Большинство из них, ступая на территорию ада, сразу съедались церберами. Однако те, кому удавалось выжить, были пойманы сынами Люцифера. На своих крыльях они относили смертных в чистилище, что находилось под замком их отца. Люди, попавшие в чистилище, проводили в нем либо мучительную вечность, либо погибали сразу же. Их пытали, опрашивали, окунали в лаву и бурлящую воду, протыкали тысячами иголок, кидали на обкусывание — но не съедение — маленькими адскими гончими. И все это только из-за паранойи Люцифера, который подозревал этих бедных смертных в слежке за его режимом со стороны Небесных Принципов.

Но не подумайте, самим чистилищем Люцифер не управлял. Ему вообще не было дела до того, как мучаются смертные, по глупости попавшие в ад. Главой чистилища была адская кошка с поникшими ушками и парой темных рогов — Нянсулуна. Но и она не сразу стала местным управляющим. На протяжении сотни лет она была обычным чертенком. Она работала на других и выполняла всякие малооплачиваемые поручения, пытаясь хоть как-то сводить концы с концами. Но вскоре одна из дочерей Люцифера заприметила ее и решила дать работу. Недавно как раз освободилась должность главы чистилища. Прошлого управленца прирезал сам адский правитель за недобросовестное выполнение работы. Казалось бы, причину тупее просто не придумать.

За несколько десятков лет, проведенных в качестве главы чистилища, ушки Нянсулуны и поникли. Ей было страшно как смотреть на мучения обычных смертных, так и самолично мучить их самыми ужасными пытками. Ей вечно казалось, что это не тот жизненный путь, по которому она хотела бы идти. И пока слезы на ее глазах моментально высыхали от горячего адского воздуха, она мечтала сбежать из ада. Ей было интересно, откуда эти люди вообще приходят, кто они такие и чем они жили.

И вот, прошли еще двести лет на должности главы чистилища. Луня задумала бежать. Она выпытала у обычных смертных примерное местоположение той башни, через которую они и попадали в ад. Все их воспоминания были очень размытыми, и именно поэтому ей приходилось долго вырисовывать общую картину. И в один день она сбежала. В аду ни у кого не было выходных. Все работали как проклятые. И Нянсулуна не была исключением. Поэтому она сбежала прямо в свои рабочие часы. И когда Люцифер пришел в чистилище и не обнаружил ее там — впал в ярость и приказал всем своим детям поймать эту адскую кошку.

Тем временем она уже была посреди Пустоши. Вдали виднелась та самая заброшенная башня, о которой говорили люди. Но вот неудача. Позади нее на всех парах летели дети Люцифера. И та самая девушка, которая некогда помогла Луне выбраться из нищеты, тоже была среди них. Но она не намеревалась ловить адскую кошку. Она пробилась вперед всех своих братьев и сестер и создала портал прямо перед носом Нянсулуны, который тут же поглотил ее.

Глава 1 – Новый дом

Нянсулуна влетела в портал, созданный прямо перед ее носом. И в следующее мгновение она оказалась в воздухе. Он был таким чистым и легким. Адской кошке показалось, что она попала в совсем иной мир. Отчасти так оно и было. Некоторое время она просто не осознавала, что произошло. Но потихоньку до нее начало доходить. Она падает! И падает с такой огромной скоростью, что точно разобьется! Внизу, куда она и летела, находилось что-то большое, белое и пушистое. И подлетая ближе, Луня уже простилась со своей жизнью и изо всех сил зажмурилась. Но вдруг! Она прошла сквозь эту огромную штуковину. Ведь это было просто облако. Адскую кошку вообще не смутило, что она до сих пор жива, и просто продолжила кричать. Снизу уже виднелись зеленые поля и леса, которых Нянсулуна никогда прежде не видела. Но сейчас ей было на них плевать. Единственное, что ее мучило – падение с высоты. Хотя ей и на это было без разницы, так как она уже считала себя мертвой. Вскоре она приземлилась. И так удачно, что даже никак не поранилась, а только потеряла сознание. Нянсулуна пролетела сквозь пышное дерево, которое и смягчило ее падение на землю.

Она пролежала без сознания несколько дней, пока ее не разбудил мужчина с кошачьими ушками и хвостом. Луня, едва проснувшись, сразу вывалила на него все, что пережила перед падением. Однако само падение не прошло бесследно: ее рассказ был больше похож на помесь бессвязных фактов, чем на какую-то цельную историю. Мужчина лишь покрутил пальцем у виска и посчитал ее сумасшедшей. Но все-таки решил помочь одичалой кошке и представился как Джаст Бело. Он отвел Нянсулуну к себе домой. Бело жил в лесу, вдали от цивилизации. Вместе с ним в одном доме жила его дочь – Рура. И пока они шли, Луня ни на секунду не замолкала. Она спрашивала, где сейчас находится, что это за измерение, почему здесь так легко дышать и почему наверху не сталактиты, а какое-то синее полотно с белыми пушистыми штуковинами. Бело в свою очередь спокойно отвечал на большинство вопросов. А на те вопросы, на которые не знал ответа, просто отшучивался.

Они дошли до самых глубин чащи. Здесь, среди непроглядных зарослей, и находился дом Бело. Маленький, одноэтажный и на вид очень уютный. Едва они подошли ближе, как в окне промелькнула маленькая тень. В следующее мгновение дверь открылась, и на порог вышла девочка. На вид ей было около шести-семи лет. На ее голове красовались два разных уха: одно – кошачье, второе – кроличье. Это и была Рура. Завидев своего отца, она с радостными глазками подбежала к нему и крепко обняла. Адская кошка очень умилилась тому, как выглядела эта маленькая девочка.

Втроем они вошли внутрь. Бело познакомил Руру с Нянсулуной и, оставив их на кухне, пошел в кладовую, чтобы закинуть туда всю сегодняшнюю добычу. Некоторое время девочки сидели в тишине. Но Рура из чистого детского любопытства спросила, почему у Луни из головы растут какие-то острые длинные штуки. И адская кошка принялась рассказывать о своей жизни. Точнее, она рассказывала все, что помнила, так как падение все-таки отшибло какие-то участки памяти. И когда Бело вернулся, он замер от изумления. Рура, которая всегда боялась незнакомцев, прямо сейчас вовсю болтала с Нянсулуной, – они что-то активно обсуждали и посмеивались.

Глава 2 – Быт

В краях, куда занесло Нянсулуну через портал, климат был очень суровый. Летом — неимоверная жара с температурой под сорок. А зимой, которая начиналась, можно сказать, еще осенью, — жгучий холод. Такие перепады температур для адской кошки были не то что в новинку — они сразу начали влиять как на ее физическое, так и ментальное состояние. Первый снег она встретила с детской наивностью, но вскоре слегла с болезнью. У нее ломило кости, тек нос и был вечный кашель. Джасту Бело приходилось заботиться не только о своей дочери Руре, но и о больной Нянсулуне. Адская кошка, видя это, начинала считать себя обузой. И когда пыталась подняться с кровати, чтобы хоть как-то помочь, то заболевала еще больше. Однако болезнь сразу прекращалась, когда наступала весна, и таял снег. И так было на протяжении трех лет.

За то время, пока Луня беспомощно лежала на кровати, она задумалась о том, кто же она все-таки такая. Все обрывистые воспоминания о жизни в аду сейчас выглядели для нее как старые сны при высокой температуре. Так нереально, но в то же время так знакомо. Но при этом возникал парадокс. Если это — сны, то что же все-таки было в реальности? Ведь кроме этих обрывистых воспоминаний — никаких других у нее было. Поэтому приходилось держаться только за них. Иногда она даже сомневалась в том, жива ли еще.

У Джаста Бело был выстроен свой график. Каждый день он уходил в лес за добычей полезных ресурсов: хвороста, мяса, шкур, грибов и прочих. Как рассказывала Рура, раньше отец возвращался со своих вылазок до заката солнца. Но теперь, видимо, из-за того, что ему приходилось заботиться и о свалившейся с небес адской кошке, он стал чаще задерживаться после заката. Дом тем временем оставался на плечах маленькой Руры и вечно болеющей Нянсулуны. И при этом, хоть Бело этого и не говорил, он уже привык к присутствию адской кошки.

Спустя три года после попадания Нянсулуны в мир смертных, ей наконец-то представился шанс повидать земли за пределами леса. У Бело в кладовой скопилось много ненужных ресурсов, которые по-хорошему надо было продать в ближайшем большом городе. На улице стояла середина лета. Поэтому адская кошка чувствовала себя в полной боевой готовности. Бело, радуясь тому, в каком расположении духа сейчас находится Луня, быстро собрал все вещи. И, когда все были готовы, троица вышла из дома и пошла прочь из леса.

Глава 3 – Город

Город, в который пришла троица, был самым прогрессивным среди северных земель. От остальных городов на этой территории его отличала высота зданий и строительный материал. По всему городу ходили патрули Небесных Принципов и следили за порядком. Недалеко от центра находился рынок, на котором у Джаста Бело была своя лавка. Раз в три года он с Рурой приходил сюда и распродавал все накопленные ненужные ресурсы. У его лавки никогда не было отбоя от посетителей, как и у всех остальных продавцов здесь, которые и сами были не против побыть покупателями.

Разложив все ресурсы на витрине, Джаст Бело решил прогуляться по остальному рынку и оставил лавку на Руру и Нянсулуну. Раньше он бы ни за что не оставил свою родную дочь одну в лавке. Но раз сейчас за ней есть кому присмотреть, он мог себе позволить в гордом одиночестве походить по другим продавцам. Рура же за все годы, наблюдая за отцом, научилась кое-чему и может спокойно сама зазывать покупателей в лавку. И это был ее шанс впервые попробовать себя в продаже товаров. И у нее отлично это получилось! Луня сидела позади Руры и просто сторожила ее, пока та выполняла работу отца. У лавки Джаста Бело и так не было отбоя от покупателей. Но когда за продажу взялась Рура — их стало в два раза больше. Поэтому товары разлетались как горячие пирожки. Как жаль, что отец прямо сейчас был далеко и не мог видеть триумфа своей дочери.

И лавку посещали самые разные существа. Среди них были и коты, как Джаст Бело, и собаки, и эльфы, и дварфы. Нянсулуна смотрела на всех них и дивилась тому, как в одном городе может собраться такое количество разных рас. И все они дружелюбно относились не только к маленькой продавщице, но и друг к другу. В ее памяти на мгновение всплывали обрывки воспоминаний из жизни в аду, где каждый готов был перегрызть другому глотку за выживание. Но опять-таки она не понимала, было ли это на самом деле.

И вот, вдруг к лавке подошел патруль Небесных Принципов. Их заинтересовали сразу несколько вещей. Во-первых, почему такое количество людей собрались вокруг одной лавки. Во-вторых, почему этой лавкой управляет маленькая девочка. Они ласково поинтересовались у нее, почему она одна — без присмотра взрослых — что-либо продает. И в ответ на это Рура указала назад, где в тени сидела Нянсулуна. И это было ее роковой ошибкой. Как только патруль увидел адскую кошку, сразу схватился за копья. Но глава патруля, прибежавшая откуда-то издалека, попросила опустить оружие. Она решила разобраться, что здесь вообще происходит, и представилась как Оули Лови. Глава патруля была молодой девушкой-совой. Рура попыталась объяснить, что это лавка ее отца, а эта адская кошка просто присматривает за ней. Оули не поверила в такую историю и попросила описать внешность отца. Рура рассказала, как он выглядит, и патруль с легкостью нашел его гуляющим по рынку. Джаст Бело доказал главе, что эта лавка и правда его, и что его дочь просто присматривала за ней. А на вопрос, кем адская кошка является его дочери, он не смог ответить внятно. Он ведь не мог сказать прямо, что она свалилась с неба, но и врать, что она тоже его дочь, не хотел. Патруль, видя его замешательство, все же отстал. В итоге Бело распродал оставшуюся часть товара, и они все вместе пошли прочь из города. Обычно продажа занимала от двух до семи дней, но благодаря Руре в этот раз удалось сбагрить все за один день.

У выхода их снова задержал патруль. Их попросили предоставить им адскую кошку, чтобы допросить ее, пообещав не причинять ей вред. Луня спокойно согласилась и прошла вместе с охраной порядка к главе. Оули устроила Нянсулуне допрос. В основном она задавала вопросы по своему протоколу, узнавая имя, род деятельности и прочее. Но так же глава разбавляла вопросами от себя: «Кем для вас приходится эта семья? Известно ли вам, как устроен ад? Как именно вы попали на территорию Небесных Принципов?». Адская кошка ответила, что попала сюда через портал и очнулась лежащей на земле. Что было до этого — не помнит, об устройстве ада вообще не в курсе, а Джаста Бело решила назвать своим приемным отцом. Оули приняла такой ответ, но попросила, чтобы та при выходе в люди скрывала любую причастность к аду. В случае Нянсулуны — рога. И объяснила это тем, что Небесные Принципы не терпят нелегалов из адских прислуг на их территории. А так же добавила, что Луне повезло попасться в ее смену. Любой другой глава просто закинул бы адскую кошку в клетку до выяснения обстоятельств. Луня поблагодарила Оули, и они разошлись на мирной ноте.

Адская кошка вернулась к своей приемной семье, и вместе они пошли домой. Рура — после активной продажи и ситуации с патрулем — притихла и всю дорогу держала Нянсулуну за руку, тихо извиняясь. Луня же сжимала ее руку в ответ и успокаивала малышку, что та ни в чем не виновата. Джаст Бело же всю дорогу шел в напряжении, но при этом не повел ни одной лицевой мышцей.

Глава 4 – Гости

Сказать, что следующие три года прошли гладко, — нагло соврать. Когда семья вернулась домой, между Бело и Нянсулуной произошел очень тяжелый диалог. После случая в городе, мужчина засомневался в своих изначальных выводах. Он искренне считал адскую кошку сумасшедшей, и у него даже мысли в голове не возникало, что та говорила правду о своей прошлой жизни. А о главных признаках адских служителей — метках, крыльях и рогах — он не знал вообще, ведь никогда их не видел. Поэтому было решено обсудить все это за семейным застольем.

Бело завалил Нянсулуну кучей вопросов, от чего та расплакалась и сказала, что сама ничего не знает о себе. И даже не уверена, что ее воспоминания, оставшиеся после падения, — правдивые. Но для Бело хотя бы что-то стало ясно. Теперь он является укрывателем адской кошки, которая нелегально проникла на территорию Небесных Принципов. Но он не собирался сдавать Луню страже. Ее мало того, что нельзя оставлять одну, так как на их территории ненавидят любых адских представителей, так в придачу она без памяти — куда пойдет-то. И это еще усугубляется тем, что она часто болеет. Так что Бело решил, что раз он ее приютил, то должен держать под своим крылом до конца. Рура же на протяжении всего диалога стояла рядом с Нянсулуной и держала ее за руку. Ей было очень жаль адскую кошку. А когда та расплакалась, кошкозайка крепко обняла ее.

Однако на этом трудности не закончились. Прошло полтора года после похода в город и тяжелого разговора. Болезнь Нянсулуны каждую зиму уже стала обыденностью, но все равно очень била по ее ментальному и физическому состоянию. Это еще ладно, к этому уже все привыкли. Только в один день произошло то, чего никто вообще не ожидал. На улице стоял режущий глаза мороз. Джаста Бело не было дома, а Луня была прикована к кровати своей болезнью. И в это время в дверь кто-то постучался. Рура, выглянув в окно, никого не увидела. Она подошла к двери и спросила через нее, кто там. Люди по ту сторону представились как хранители закона на территории Небесных Принципов. У кошкозайки не оставалось выбора, кроме как открыть дверь. Увидев маленькую девочку на пороге, они поинтересовались, есть ли взрослые дома. В памяти Руры было еще свежо воспоминание о том, что случилось после того, как она сдала Нянсулуну на рынке. Поэтому она сказала, что никого дома нет. Но сказала это таким жалобным и трясущимся голосом, из-за чего стража сразу поняла, что малышка врет. Главный приказал обыскать весь дом.

Не прошло и нескольких минут, как хворая и исхудавшая адская кошка была обнаружена. Стражники собрались уже забрать ее с собой, как вдруг в дом влетел разгоряченный и запыхавшийся Джаст Бело. Он был одет в несколько слоев одежды, чтобы эффективно защищаться от местных морозов, и своей огромной фигурой перекрыл путь страже. Рура, как обычно, подбежала к отцу и обняла его. Глава просил их пропустить, но Бело стоял на своем, — что они смогут уйти, только если положат Нянсулуну на место. Спустя некоторое время словесных перепалок, стража все-таки сдалась и вернула адскую кошку на кровать. Они не собирались вредить невиновным — Бело и Руре. Их задачей было доставить адского представителя в главный штаб, где ее судьбу бы решали все главы патрулей и армии, среди которых была бы и Оули. Поэтому они взяли обещание с Бело, чтобы тот самостоятельно разобрался с Нянсулуной и нашел способ выслать ее с территории Небесных Принципов. После данного им обещания, стража покинула дом и сказала, что вернется следующей зимой. Джаст Бело выдохнул с облегчением, — даже не раздевшись, — сел на диван и уставился в стенку. Он о чем-то серьезно задумался.

Глава 5 – Убежище

После прихода стражи прошло полгода. Наступило лето, и Луня выздоровела. Но её ментальное состояние всё ещё было в упадке. Раз стража пообещала вернуться зимой, значит, у нашей троицы оставалось очень мало времени. Поэтому они решили идти в город, где у Бело было немало знакомых, которым он мог бы довериться. Да, в этот раз пришлось пренебречь трёхгодовым расписанием и пойти в город пораньше. Собрав все необходимые вещи, они отправились в путь. Бело дал Нянсулуне свой старый плащ с капюшоном, чтобы та могла спокойно скрывать свою сущность от окружающих.

В городе они нашли дом одной старой знакомой Бело — Авелисек. В её собственности был просторный коттедж, в котором она жила одна. Лисек с радостью приняла гостей, но когда Нянсулуна скинула с себя капюшон — чуть не потеряла сознание. У Бело получилось убедить подругу в том, что адская кошка не опасна, и та более-менее успокоилась. Сама же Нянсулуна была еще не в курсе плана своего приёмного отца. Единственное, что он сказал своим дочерям — они идут в город по одному важному делу.

Бело собирался обойти всех своих знакомых, чтобы спросить, могли бы они приютить одну адскую кошку. В принципе, их у него было много, так что кто-то наверняка должен был согласиться. У Авелисек же они просто остались ночевать. Ну и помимо этого, он ещё взял некоторое количество ненужных ресурсов. Раз уж они в городе, то не пропадать же добру, надо бы продать.

Несколько дней им пришлось пробыть в городе. Нянсулуна смотрела в окно в выделенной для неё комнате и наблюдала за людьми. Как те общаются, гуляют, куда-то спешат. И она тоже хотела гулять вместе с ними. Поэтому в один из дней она решила выйти наружу в плаще. Самого Бело в этот момент дома не было. Были только Авелисек и Рура. Хозяйка дома поймала Нянсулуну на пороге и сказала, что в таком ужасном виде она никуда не пойдёт. Плащ весь — порванный и потёртый. Одежда адской кошки тоже вся уже износилась. И весь этот небрежный вид мог бы привлечь больше внимания, чем если бы она одевалась в роскошные платья. Поэтому Лисек решила пойти вместе с Луней. Она сняла с нее плащ и дала соломенную шляпу, которая так же хорошо закрывала рога, но при этом не мешала её кошачьим ушам слышать. Рура, услышав разговор Нянсулуны и Авелисек, напросилась пойти вместе с ними. Ну, а они были не против.

Покинув дом, они пришли в ближайший магазин одежды, где был такой ассортимент, что глаза Нянсулуны и Руры разбежались в разные стороны. Авелисек увидела их удивлённые взгляды и поняла, что сегодня разорится. Те сразу бросились в рассыпную и начали примерять все подряд.

Глава 6 – Решение

Пока девочки закупались в магазине одежды, Джаст Бело времени не терял. Он обошел уже около десяти своих знакомых, и все они, услышав словосочетание «адская кошка», тут же гнали его прочь из дома. Но он не терял надежду и продолжал свое благое дело. Однако вскоре его знакомые в городе закончились. Бело вернулся в дом Авелисек после полуночи. Все уже спали, кроме самой хозяйки дома. Она сидела возле камина в гостиной и ждала блудного отца. Тот снял с себя пальто и сел рядом с ней, томно выдохнув.

Бело понемногу приходил в себя после всей беготни, а Авелисек рассказывала о том, что происходило, когда его не было. Вместе с Нянсулуной и его дочерью они пошли закупаться в ближайшем магазине одежды. На что Бело сказал, что и сам собирался их сводить туда, так как ему хотелось перед отъездом из города нарядить Луню в более приличные наряды. Лисек продолжила рассказ и поведала о том, как ее чуть не разорили его дочери. Денег ей хватило впритык, чтобы обеспечить девочек новыми одеждами, но все-таки и сама кое-чего прикупила. Бело был рад за их удачный поход, однако сам поведал неутешительные новости, — никто из его знакомых не захотел приютить адскую кошку.

Рассказав Авелисек о своих похождениях, он уже смирился с тем, что Нянсулуну придется отдать в руки стражи, но хозяйка дома вдруг обрадовала его. Лисек предложила ему вариант — оставить Луню у нее. Да, сначала адская кошка не понравилась хозяйке дома, но за время, пока та здесь пробыла, они успели немного сблизиться. Бело был несказанно рад такому решению проблемы. И на такой ноте они разошлись по своим комнатам.

С самого раннего утра, когда еще остальные домочадцы спали, Бело отправился на рынок, где распродал оставшиеся товары. И затем до самого обеда бродил по городу, размышляя о том, как Нянсулуна будет жить в большом городе без него. Но так же его тревожил вопрос, как правильно все объяснить Руре, которая успела сильно привязаться к Луне. За время своих брождений он несколько раз наткнулся на патрули Небесных Принципов. Да, город все это время обходила не только группа Оули, но и других глав стражи. Поэтому им в прошлый раз несказанно повезло наткнуться именно на эту добродушную сову. И во главе одного из патрулей был именно тот мужчина, который приходил к ним зимой. Смотря на них, Бело молил всех богов, которых он знал, о том, чтобы Нянсулуна больше ни разу не натыкалась на эти патрули.

По возвращению домой Бело быстро собрал все свои вещи и уже был готов покинуть дом Авелисек. Но перед ним стояла тяжелая задача — сделать разлуку Луни и Руры более мягкой. Сначала он предупредил их о том, что сегодня вечером они возвращаются обратно в лес. И затем начал подготавливать подходящую речь. До самого вечера он обдумывал, какие слова лучше сказать, но сразу отметал все варианты. Солнце начало уже уходить за горизонт, но речь не была готова. Поэтому Бело пришлось импровизировать.

Нянсулуна и Рура уже собрались уходить из города и вместе с Авелисек стояли на пороге дома. Глава семейства спустился по лестнице и с тяжелым сердцем заявил, чтобы Нянсулуна не торопилась куда-то уходить. Он сказал, что ей придется какое-то время пожить в городе вместе с Авелисек. Не найдя слов получше, Бело объяснил это тем, что сейчас ей небезопасно жить вместе с ними. И пока Луня будет под присмотром Лисек, у которой ее никак не смогут найти, Бело попытается придумать, как можно вывезти ее на нейтральные территории. Как бы ему не хотелось расставаться с адской кошкой, но так будет лучше в первую очередь для нее. А также он добавил, что раз в три года они с Рурой будут ее навещать.

Глава 7 – Разлука

Слезы, слезы и еще раз слезы. Слова Джаста Бело моментально подорвали ментальное состояние всех в доме. Нянсулуна некоторое время просто стояла и смотрела в одну точку. Авелисек, закрыв глаза, отвернула голову от гостей — уже чувствовала, что сейчас произойдет нечто страшное. И это случилось. Рура сначала не поверила словам своего отца. Она подумала, что тот просто неудачно пошутил. Но после некоторых уточняющих вопросов, и соответствующих ответов Джаста Бело, кошкозайка взвелась. Со слезами на глазах она завопила на весь дом, что ни за что не расстанется с Луней. Но отец стоял на своем, что им необходимо разделиться. И продолжал успокаивать ее тем, что они еще будут навещать Нянсулуну. Рура же, обнимая адскую кошку, плакала и говорила, что никуда не уйдет. Луня в этот момент пришла в себя и пыталась подбодрить малышку, хотя сама тоже очень хотела расплакаться.

Когда буря прекратилась, на улице уже стояла глубокая ночь. Джаст Бело не собирался уводить Руру силой. Он просто ждал, когда его дочь наконец-то поймет, для чего это разделение необходимо. И она поняла, благодаря словам Бело и Нянсулуны. Кошкозайка, вытирая с глаз оставшиеся слезы, согласилась вернуться вместе с отцом в лес. Все члены семьи напоследок обнялись и на доброй ноте распрощались. Авелисек положила руку на плечо Луни и сказала, что ей сейчас лучше отдохнуть.

Тем временем Рура и Джаст Бело уже были на выходе из города. Отец всю дорогу думал о том, как же все-таки ему не хочется оставлять Нянсулуну одну в этом большом городе. Но тут же понимал, что она будет не одна. С ней будет Авелисек, и она присмотрит за адской кошкой. И в следующее мгновение снова расстраивался, так как он не сможет контролировать ситуацию следующие три года. И за этот срок может произойти что угодно. Ему оставалось только надеяться, что все будет идти гладко.

Рура всю дорогу шла с пустым взглядом. Большую часть времени в ее мыслях не было ничего, но на мгновение пролетали вопросы о том, кем же Нянсулуна является на самом деле. Она вспоминала рассказы адской кошки о землях, из которых та пришла. И понимала, что это могут быть не выдуманные захватывающие истории, а настоящая жизнь Луни. Но при этом рассказы были настолько бессвязные, с большими временными скачками, — просто не верилось, что все это пережила только одна адская кошка.

Нянсулуна вернулась в свою комнату и тут же закрыла дверь. Она оперлась на нее и взглянула в окно, за которым была кромешная тьма. Постепенно Луня сползала вниз по двери, пока не села на пол и не заплакала навзрыд. За ней с первого этажа был слышен слабый треск камина, перед которым сидела Авелисек и думала о том, что же ей делать дальше.

Глава 8 – Предел

К удивлению Нянсулуны, зимой в городе было гораздо теплее, чем в лесу. И это неспроста. Прямо с небес, где жили представители Небесных Принципов, опускались согревающие потоки. Исходили же они от искусственно созданного облака, на котором был нарисован соответствующий магический круг. И такие магические круги были расположены над всеми крупными городами в северных землях. Но их сил все равно было недостаточно, чтобы поддерживать вечное лето — максимум осень. Однако этого было достаточно, чтобы Луня чувствовала себя лучше и не так часто болела. Да, болезнь никуда не ушла, но первой же зимой после заселения в городе она прочувствовала колоссальную разницу между жизнью в лесу.

Однако, с тех пор, как Нянсулуна начала жить у Авелисек, ее начали преследовать кошмары. Каждую ночь она чувствовала чье-то присутствие в своей комнате, но когда зажигала ночник, то никого не видела. И если ей удавалось заснуть, то сон тоже не был гладким. В кошмарах она видела, как огромная мужская фигура прямо посреди лавовых простор пытает ее самыми ужасными способами. Такими же, когда Луня еще была работницей чистилища. Ей снился Люцифер, но она не помнила, кто это. И она вскакивала посреди ночи с истошным криком и будила этим Авелисек. Та прибегала к ней в комнату и успокаивала. Это повторялось каждую ночь на протяжении трех лет. У Лисек уже появились нервные тики от недосыпа, но она продолжала утешать Луню, хоть и понимала, что это уже край. Ведь ей осточертело видеть пустующий кошелек и свое отражение в зеркале, где каждая ее лицевая мышца дергалась от нервов.

Тем временем Джаст Бело и Рура не отсиживались в лесу. Три года им приходилось бродить по городам на границе. Там у отца также были свои знакомые, но не в таком количестве, как в столице. Он расспрашивал их, можно ли каким-то образом вывезти нелегального адского представителя за пределы территории Небесных Принципов. Но все разводили руками. И когда не осталось никого, — он начал расспрашивать стражников. Большинство крутили пальцем у виска и даже считали Бело сумасшедшим. Но другая часть предлагала замять это все за баснословную сумму, и тогда они бы пропустили адскую кошку на нейтральные территории. И эта сумма была настолько огромной, что отец никогда бы в жизни такие деньги не заработал. Рура смотрела, как Бело пытается найти хоть какой-то выход из ситуации, и видела его обезумевшие глаза. Они оба понимали, что если у них не получится вывезти Нянсулуну на нейтральные территории, то ее придется сдать стражам. И это произойдет в любом случае, так как сам глава стражи, который приходил к ним, был в курсе того, насколько тяжело выслать с территории нелегала.

Возвращаясь к быту Нянсулуны, за исключением кошмаров по ночам, ее жизнь складывалась вполне себе средне. Каждый день она просыпалась после обеда и шла гулять. На выход каждый раз надевала свой новый костюм, купленный для нее Авелисек, и соломенную шляпу, чтобы скрывать рога. Луня ходила по улицам, здоровалась с прохожими, а с некоторыми даже заводила долгие диалоги. Некоторые после такого милого общения соглашались стать друзьями. Так, например, она подружилась с Лилиум Хатор, которая оказалась весьма доброй девушкой с крайне интересным прошлым. Раньше она была одной из жительниц Небесных Принципов. То есть, она не обычный человек, а снизошедшая с небес. В процессе общения с ней Луня выяснила, что там, наверху, живут крайне роскошно, но не без своих проблем. Лилиум оказалась владелицей магии тьмы и ветра. На вопрос, почему же тогда она живет не на небесах, а в обычном людском городе, ответила, что ей надоела вылизанная до идеала жизнь. Теперь она пытается жить как обычный человек, и уже даже отвыкла использовать магию. И пока Луня наслаждалась разговорами с людьми, Авелисек не спускала с нее глаз из окон своего дома. Она думала, что пора избавляться от этой проблемы, которая съедает ее запасы и не дает спать по ночам.

Глава 9 – Приговор

На улице стояла глубокая ночь. По улице столицы плелись два уставших силуэта. Это были Джаст Бело и Рура. После долгих скитаний по самым разным городам на границе, они вернулись ни с чем. Никаких результатов – одна головная боль. Кошкозайка, хоть и пыталась поддерживать отца на протяжении всего похода, но тот уже не справлялся. Он был ужасно вымотан и истощен. Однако еще не знал, что в доме ситуация была не лучше.

Дверь им открыла сонная Авелисек. Она опять не спала полночи, успокаивая Луню после очередного кошмара. Приняв гостей, она сразу предложила им поспать после долгой дороги. Рура с радостью согласилась, но Бело было необходимо поговорить с Лисек. Поэтому, когда Рура ушла в заранее подготовленную для нее комнату, взрослые остались наедине возле камина. Оба рассказывали друг другу крайне неутешительные новости. Бело поведал ей о своих неудачных похождениях, и что его даже несколько раз чуть не повязала стража за странные вопросы. Авелисек же сообщила, что уже не может содержать эту адскую кошку. Та лишь только потребляет и ничего в дом не приносит. Да и ее вечные ночные кошмары очень выматывают. После тяжелого разговора, который продлился до самого утра, Бело и Авелисек пришли к выводу, что исчадия ада – настоящая головная боль.

И этим утром неожиданно проснулась Луня. Обычно она спала до обеда, но сегодня был крайне особенный день. Нянсулуна спустилась на первый этаж и, когда увидела вернувшегося Бело, тут же рванула к нему. Она завалила его вопросами о том, как дела с поисками решения их проблемы, но тот лишь тихо ответил, чтобы та ушла. Луня сначала не поняла и переспросила, так как подумала, что ей послышалось. Но во второй раз Бело, сжав кулаки, рявкнул во весь голос, чтобы адская кошка проваливала из дома. Авелисек с пугающим спокойствием полностью поддержала слова мужчины и добавила, что если Луня не уйдет, то им придется сдать ее страже. Глаза Нянсулуны были наполнены отчаянием. Из-за громких криков с первого этажа проснулась и Рура. Кошкозайка вышла из комнаты и увидела, как по лестнице поднимается ее приемная сестра с опечаленным видом.

Не проронив и слезинки, Нянсулуна вернулась в комнату и начала собирать вещи. Однако их у нее было не так уж много, так что сборы прошли быстро. И когда Луня собиралась выйти из комнаты, к ней зашла Рура. За время, пока они не виделись, кошкозайка успела сильно вырасти. И главным вопросом, который она задала адской кошке, был – куда та собирается. Нянсулуна с комом в горле ответила, что ей здесь не рады и попыталась пройти мимо Руры. Но сестра преградила ей путь и сказала, что она ей рада. Она умоляла Луню остаться. Адская кошка была уже на грани, чтобы разреветься, но она просто обняла Руру и попросила дать пройти.

Когда Нянсулуна стояла у выхода из дома и не знала, куда ей вообще податься, к ней сзади подошла Авелисек. Она поставила адскую кошку перед фактом. Из-за того, что она все время только и делала, что потребляла, теперь должна хозяйке дома приличную сумму денег. Луня должна будет каждый месяц приносить под дверь Лисек конверт с деньгами. Ей без разницы, где она возьмет эти деньги, но если регулярных платежей не будет, то Авелисек точно сдаст Нянсулуну страже. Услышанное шокировало не только адскую кошку, но и Руру, которая стояла позади Лисек рядом с Бело. Луня с отпавшей от этой новости челюстью просто развернулась и вышла из дома, хлопнув дверью.