Поход за воспоминаниями

Глава 1 - Лаборатория

Как болит голова. Моя первая мысль о том, что болит голова. Открыв глаза, я увидел странное, очень странное место. Тут что-то произошло, но я ни черта не помню. Повсюду осколки, стены обожжены, а стол посреди комнаты сломан на несколько кусков. Комнату освещало солнце через дыру, оставшуюся от окна. Правее я увидел дверь и сразу же услышал за ней чьи-то шаги. Кто-то легкий и, вполне вероятно, низкий шел прямо сюда.

В следующий момент дверь резко распахнулась, и в помещение вошел полурослик. Он оглядел комнату, глаза его были широко открыты. Походу он только проснулся, а значит, время где-то 10 часов местного времени. Он посмотрел на меня и с некоторым раздражением и даже злостью сказал:

— Кто ты такой и что ты тут натворил? — он чуть ли не кричал.

— Граундар я, — сказал я, — а что я здесь делал вообще не знаю.

— Не знаешь или просто не хочешь сознаваться, подлец? — не менее громко он проговорил.

— Не помню, абсолютно ничего не помню. Если бы знал, то сказал бы, — продолжал я спокойным тоном.

По его лицу было видно, что он мне не верит. Он полез в карман и достал какой-то странный прибор.

— Повтори еще раз, но если соврешь, я узнаю. — он сказал это с допросным тоном.

— Я не помню, как здесь оказался и что здесь произошло, — повторил я, полностью уверенный в своей правоте.

Полурослик минуту смотрел на прибор, а затем через силу выговорил:

— Ладно. Походу ты правда ничего не помнишь. Но что здесь произошло? — Он начал бродить по комнате, осматривая каждый угол. — Да тут явно кто-то еще был. Не знаю кем вы являетесь друг другу, но вы явно подрались с этим незнакомцем.

— Может представишься сначала? А то как-то невежливо, что я представился, а ты нет, — пробурчал я.

Полурослик хлопнул себя по лбу:

— Да, точно. Совсем забыл. Где мои манеры, — он посмотрел на меня и, видимо, ему было немного стыдно за такое упущение. — Я Палер, Палер Флогур. Местный зельевар и, по совместительству, местный волшебник.

— Хорошо. А теперь…

— Погоди, — перебил он меня, — куда делся кристалл?

— Что? — озадаченно посмотрел я.

— Куда он пропал? — он начал рыться в обломках. — Он же был здесь. Это же редчайший кристалл.

— Какой кристалл, черт возьми? — настойчиво спросил я.

— Он пропал. Этот некто его украл, иначе и быть не может, — он начал в панике продолжать рыться.

Я хватаю его за плечи и начинаю трясти:

— Что за чертов кристалл? — я перестал его трясти, но пристально смотрел на него.

— Сердце Черного дракона, по легенде, когда умирает такой дракон, его сердце превращается в камень угольно-черного цвета. Это мощнейший артефакт, который мечтает заполучить любой заклинатель, ведь это лучший компонент для многих сильных заклинаний и ритуалов, — он говорил это, как будто потерял самое дорогое, что у него есть.

Я начал бродить по комнате и размышлять. Я не помню абсолютно ничего. Хотя… Нет, что-то помню. Но воспоминания обрываются тогда, когда мне было пятнадцать. Последнее, что я помню, как в нашу деревню приехал странствующий волшебник и показывал разные фокусы. И всё. А теперь я с кем-то подрался в чужой лаборатории и при этом тот украл очень мощный, по словам Палера, кристалл.

Я остановился и повернулся к Палеру:

— Мне нужно вернуть память. Я должен понять, что здесь произошло и как я оказался здесь.

— Да, тут ты прав. — Он на секунду задумался, но тут же сказал. — Слышал я об одном архимаге. Зовут его Ренар. Говорят, что он средство нашел, способное открыть воспоминания раннего детства, скрытые нашим мозгом. Но также и утверждает, что зелье и помогает с различными случаями амнезии.

— Отлично! — Я сильно обрадовался. — Тогда пойдем к нему, он вернет мне память и мы узнаем, что за чертовщина произошла в моей жизни… И твоей лаборатории.

— А что у тебя там? — Палер посмотрел на мой пояс.

Я только сейчас вспомнил про свой меч. К счастью, он оказался на месте.

— А, это? Это меч, который из поколения в поколение передавался в моей семье. Мне говорили, что это очень древний меч очень древнего народа. И он точно наделен магией. Помню, как я тренировался с ним…

— Так, стоп. — Полурослик меня резко перебил. — Не надо вдаваться в ностальгию. Ты вообще в курсе, что за меч ты носишь?

— Может и в курсе, но не помню, — ответил я.

— Тогда я тебе напомню, — он пошел к двери и вышел в коридор.

Я пошел за ним. Мы вышли в коридор, ведущий в две стороны от лаборатории — направо, к лестнице наверх, и налево, в прихожую. Палер свернул налево и я за ним.

В другой части коридора было пересечение проходов. Впереди был выход, справа кухня и там же столовая. Полурослик свернул налево. Я пошел за ним и зашел в библиотеку. Сама библиотека не очень большая, но достаточно объемная для частной коллекции.

Палер начал рыться в полках, беря одну книгу за другой и сбрасывая их в кучу. Затем он вытащил небольшой том, на корешке которого было написано «Легендарное оружие всех времен и народов», и начал его листать. Когда он остановился, он повернул книгу ко мне.

— Смотри.

Я достал меч из ножен, посмотрел на него, затем взглянул на изображение в книге. Действительно, очень похоже. Переливающаяся разными цветами сталь клинка, плавная резьба, посеребренная рукоять.

— Прямо не отличить, — прокомментировал я.

— Конечно. В руках у тебя Меч Шести Драконов — древний меч, один из многих, распространенных в древней империи Даланер, ныне исчезнувшей. Подобных мечей осталось два, не считая твой — один у кого-то из королей Западного континента, а второй у одного из двадцати архимагов. А ты владеешь еще одним экземпляром этого меча. — Палер говорил прямо как заведенный. — Он сделан из переплавленной чешуи шести драконов: огненного, громового, электрического, ледяного, кислотного и, пожалуй самого редкого, энергетического.

— А чем электрический отличается от энергетического?

На мой вопрос Палер одарил меня таким взглядом, будто я не знаю элементарных вещей, но он ответил:

— Электрический выпускает молнии, тогда как энергетический создает направленный луч магической энергии.

Я только хотел задать еще один вопрос, но он меня перебил:

— Я знаю, что ты хочешь спросить, что тогда делает громовой дракон. Этот создает настолько оглушительную и уплотненную звуковую волну, что оглохнуть можно на радиусе двух миль. А вблизи тебя просто раздавит.

Я был очень удивлен его скорым ответом, но он продолжал:

— Но меч, как говорят, разумный, и требует от владельца полное владение собой, в том числе и памятью, чтобы получить полную силу оружия. Если память постепенно будет возвращаться, то предоставляемая тебе сила тоже увеличится.

— Я понял, — перебил я, — но нам нужно понять, как нам двигаться к твоему архимагу.

— Да, точно.

Он пошел к письменному столу, который был скорее для обычного человека, чем для низкорослого народца. Да и все тут говорит о том, что этот дом не был изначально во владении полурослика. Потолки высотой три метра, высокие шкафы и большая часть мебели, которая рассчитана на человека.

Из стола он достал очень большую карту и стал рассматривать. Затем он начал водить по ней пальцем, видимо, прокладывая маршрут. Однако его лицо сморщилось. Ему точно что-то не понравилось.

— Нас ждет долгий путь. Да и очень трудный. Смотри.

Я взглянул на карту и он начал показывать маршрут:

— Итак. Сейчас мы находимся в немаленьком городке Беко, в империи Экейан. А сейчас нам нужно дойти до герцогства Хон. Проблема в том, что кратчайший маршрут проходит через Зиортию — лес, окруженный со всех сторон Экейаном, но принадлежащий эльфам. Они дают возможность пройти через их территорию и даже дали возможность построить небольшой городок, чтобы можно было передохнуть в дороге. Но они могут проверить любого и не дай бог их разозлить. Я бы пошел в обход, но таким образом время похода увеличится на две недели. Так что я предлагаю — либо рискнуть и идти через Зиортию, либо в обход.

— Через Зиортию, — недолго раздумывая, сказал я, — я хочу быстрее себе вернуть память.

— Хорошо, тогда я соберу вещи и завтра мы двинемся в поход.

Сказав это, Палер пошел наверх, а я начал осматривать библиотеку. В основном это были книги либо про магию, либо про травы и зелья. Однако я нашел книгу «История Форемала и прилегающих к нему миров», взял ее и только хотел посмотреть, какие события происходили в тот период, который я, увы, потерял, так сразу увидел, что книга издана очень давно. Она старше меня, а значит не представляет ценности для меня.

Пока я смотрел, какие книги можно найти в этой библиотеке, Палер вернулся.

— Я все приготовил. Но выдвинемся мы завтра. Сейчас стоит прибраться в лаборатории, — проговорил он.

В лаборатории мы вместе всё убрали. Многое просто выкинули, а что-то удалось починить. Закончили мы уже к вечеру. Мы пошли в столовую и поужинали. Спору нет, что полурослики — лучшие повара, так как я съел достаточно много, наелся до отвала, так и сама еда была очень приятной на вкус.

После ужина я отправился в комнату, которую мне дал Палер, снял с себя легкий доспех, о котором я только что вспомнил (и как я в нем не запарился), пошел в уборную, где отмылся от пота и грязи, и пошел спать. Завтра должен быть насыщенный день. Как только я лег в кровать, я мгновенно уснул.

Глава 2 - Через Зиортию

— Дом в огне. Надо выбираться, — сказал я сам себе и сразу пошел к выходу из деревянного дома.

Я вышел на улицу родной деревни и был шокирован происходящим. Всё горит. Ни один из домов не обошел огонь стороной. Что же происходит?

Я начал заглядывать в догоревшие строения. От одного здания остался только фундамент, второй выгорел только изнутри, в третьем осталась одна стена.

Но вот я нашел первое тело. Узнать, чьё оно, невозможно, но, похоже, это был мужчина. Но оно как-то неестественно сморщено. Как будто не от огня умер, а от чего-то другого, неестественного. Затем я заметил тело женщины с похожим видом. Затем ещё одно и ещё…

Я начал идти по дороге, находя с каждым разом всё больше и больше тел. Это какой-то кошмар. Я, не раздумывая, решил забрать из родительского дома фамильный меч. Мало ли, что происходит.

Меч я нашел быстро. Ремень, к которому этот меч был прикреплен, не сгорел, что удивительно. Я закрепил его у себя на поясе и вышел обратно на улицу.

Я пошел в другой конец деревни. Вдруг я услышал женский крик и…

Это был сон. Я всё ещё в доме Палера. Но почему сон был таким знакомым, будто я уже это видел?

Я встал, пошел в уборную и осмотрел себя в зеркало. Вроде тот же, что и вчера. Чертовщина какая-то. Я умылся, надел свое обмундирование и спустился в столовую.

Внизу меня уже поджидал полурослик, приготовив завтрак и расставляя блюда на столе

— Удивительно. Никогда не видел человека, который спит дольше полурослика, — усмехнувшись, прокомментировал он.

— А сколько времени? — спросил я.

— Уже приближается 12 часов.

Мы сели завтракать. Молчание я хранил недолго.

— Как так получилось, что кристалл украли? Он что, лежал на видном месте?

— Нет, — угрюмо пробурчал он, — лаборатория сделана из крепкого камня, вход только из дома. Дверь защищена охранным заклинанием. Кристалл лежал в ящике в шкафу. Оба защищены защитными заклинаниями. Каким-то образом их сумели развеять. Да и проникли внутрь с помощью магии.

— Значит, вор был очень подготовлен и знал о возможных препятствиях?

— Он знал, что его встретит. Но я был уверен в защите, так как её поставил ещё мой учитель.

— Кто?

— Учитель мой. Селтор Дриалор. Великолепный маг. Этот дом изначально его, но он ушел в странствия, а дом отдал мне.

— А ты не думал, что он мог украсть? — спросил я.

— Нет, что ты. Если бы кристалл ему понадобился, он бы просто попросил. Он доверяет мне, я доверяю ему. А этот был явно недоброжелатель. Кто-то, кому безопаснее украсть.

— Ясно.

Позавтракав, мы собрали оставшиеся вещи. Мы сели в повозку и двинулись на восток.

Мы подъехали к границе Зиортии, которая была не очень далеко от места начала нашего путешествия. Там нас встретили пограничники, проверили нас и, не найдя ничего запрещенного, пропустили нас дальше.

Лес был очень красив. Зеленая листва, высокие деревья, изредка мелькают среди них различные животные. Многие существа здесь такие же, как и везде, но и встречались довольно необычные особи. Пока мы ехали к перевальному городку Лэта, я решил больше узнать о Палере и его учителе.

— Палер, расскажи о своем учителе.

Палер слегка улыбнулся.

— Он был отличным волшебником. Он взял меня в ученики ещё в подростковом возрасте. Он многому меня обучил. Я хорошо знаю магию, различные травы и составы зелий. Он многим помогал в городе — лечил людей, помогал с защитой дома и имущества, отгонял опасных зверей. Он был известен в городе и любим жителями. Но 14 лет назад он ушел в странствия по миру на поиски древних знаний и отдал дом мне в пользование. Мы с ним поддерживали общение через письма. Но год назад он перестал писать и я немного беспокоюсь.

— Наверное, не имеет возможности написать, — попытался я его успокоить.

— Наверное, — грустным тоном прокомментировал он.

Я начал думать, как разрядить обстановку. Минуту было неловкое молчание.

— А ты сам откуда? — спросил Палер.

— Маленькая деревня на севере королевства Андия, — сказал я. — Кстати, тут есть одна проблема.

— Какая?

— Сон мне сегодня приснился, — ответил я.

Я ему пересказал свой сон. Он на пару минут задумался. Затем он впервые достал блокнот и что-то туда записал.

— Очень подробный сон. — проговорил Палер. — Как будто что-то из твоей памяти всплыло на поверхность.

Он ещё что-то записал в блокнот и тут его осенило.

— Меч. Я читал же, что он общается со своим владельцем с помощью видений. Во сне ты увидел меч и, видимо, тот решил использовать этот момент как ключ к твоей памяти. Но, походу, пока слабый результат. Зато, надеюсь, будет проще в будущем вернуть тебе память.

— Я тоже надеюсь, — ответил я.

Дальше мы просто ехали молча, осматриваясь по сторонам, разглядывая пейзажи. Лес тут довольно густой и солнце слабо проникает под кроны деревьев, поэтому свет тут лиственно-зеленый. Птицы тут очень необычные — переливы их не свойственны таким птицам, что обитают в других частях мира. Очень мелодично и успокаивающе. Через дорогу пробежал олень и я честь могу поставить на кон, но я точно уверен в том, что я видел, что у того были золотые рога!

Мы ехали еще час до перевального городка. Это очень интересное место. Здесь местный рынок — единственное место, где можно купить эльфийские штучки.Палер купил несколько различных трав и снадобий. Я себе нашел не слишком дорогой кинжал эльфийской ковки. Он сделан из эльтира — редкого металла, тайну добычи которого знают только эльфы. Он стоил где-то 50 золотых, но, благо, у меня на поясе был кошель, где было примерно 70 золотых. Я купил этот кинжал и закрепил на поясе рядом с мечом. Мало ли, где пригодится.

Пока мы осматривали город, наступил дождь. Мы укрылись в небольшой таверне. Там мы немного перекусили и выпили по бокалу местного чайного отвара, который, как сказал хозяин заведения, восстанавливает силы для дальнейшего пути.

Дождь был меньше получаса и как только он закончился, мы выдвинулись дальше. Нам еще предстоял путь в треть дня до первого поселения. Мы покинули город и он скрылся за деревьями довольно быстро. И снова вокруг лес, снова необычное пение птиц и странные животные. Только теперь кажется, будто кто-то пристально смотрит на нас. Кажется, я даже видел тень среди деревьев. Но, походу, я сам себя пугаю.

Я решил успокоиться и попробовать что-нибудь да вспомнить. Но никак не получалось. Пока что память не дает что-либо открыть.

Я уже думал вздремнуть, но тут я услышал женский голос:

— Стоять! — властно произнесла некто. Походу мы попали.

Палер остановил повозку, а я начал искать говорившую. Но этого не понадобилось.

С деревьев спрыгнула эльфийка. Она была в легкой броне, по бокам два скимитара, а на спине короткий лук и колчан со стрелами. Волосы у нее были огненно-рыжие, но веснушек, свойственных обладательницам такого цвета волос, не было. Она строго посмотрела на нас.

— Цель проезда? — спросила она.

Мы с Палером переглянулись и я решил взять разговор на себя.

— Едем на восток, а через вашу территорию ближе, — ответил я.

— Тогда, по мирному договору, я имею право на досмотр ваших вещей, дабы вы ничего опасного не перевозили через наши владения, — сказав это, она бесцеремонно начала шарить в нашем багаже. Она пару минут осматривала нашу повозку, затем, не найдя ничего подозрительного, вылезла. В какой-то момент она начала осматривать нас. К Палеру она вопросов не имела, но вот меня решила допросить:

— Откуда меч? — спросила она.

— Он фамильный. Передавался в моей семье из поколения в поколение, — ответил я.

— А кинжал где взял? Он выглядит, как эльфийский, — продолжала она.

— Купил пару часов назад в Лэта.

— Ладно. А куда путь держите? — продолжила она

— А не слишком много вопросов? — вмешался Палер. — Если есть какая-то цель, лучше скажи.

— Ладно, — с вызовом сказала она, — хотите знать мою настоящую цель, то я скажу. Пару месяцев назад на один из наших лагерей напал колдун. Сам лагерь сгорел, но наши бойцы умерли страшной смертью — из них вытянули жизненную силу. Тела были сморщенные. Даже смотреть было страшно, тошно и противно. Мне дали задание найти этого колдуна и либо привезти его на наш суд, либо убить. Мне разрешили нанять любых из проходящих через нашу землю, если те согласятся. Я вам предлагаю помочь мне. И, естественно, за плату.

— Эта ситуация звучит до боли знакомой, — сказал я и посмотрел на Палера. Походу, мы подумали об одном и том же. Как у меня во сне.

— В каком смысле знакомой? — спросила она.

— Это будет немного странно, но я уже видел эту ситуацию, — ответил я и рассказал ей свою историю, начиная от лаборатории и заканчивая сном.

Пока я говорил, ее лицо менялось от безразличия до удивления и недоверия. Как только я закончил, она засмеялась.

— Не может быть. Это звучит слишком уж неправдоподобно. Трудно в это верится, — через смех проговорила она.

— Если бы, — вмешался Палер, — у него правда отшибло память. А твоя история слишком похожа на его сон. Из этого следует, что эти события, вероятно, имели один и тот же источник.

— Тогда, если верить вам, мне будет выгодно помочь вам дойти до этого архимага, чтобы тот вернул тебе память и мы смогли узнать, кто стоит за всем этим? — спросила она после недолгих раздумий.

— Именно так. Если вы не видели его лица, то это лучший вариант, — ответил Палер.

— Ладно. Мне нужно сбегать, запросить разрешение на смену приоритета. Подождите здесь, — сказала она и скрылась в лесу так быстро, что мы не успели что-либо ответить.

Мы ждали примерно час. Я бродил вокруг повозки, а Палер сидел, прислонившись к колесу. Я пытался сопоставить события.

— За всё время забыл спросить самое главное — какой сейчас год? — спросил я Палера.

— 3125-й1, — ответил Палер.

— А число?

— 37-й день лета2.

— Значит мне 27 лет. Последнее воспоминание было в 15 и скорее всего период амнезии обхватывает именно эти события. Значит, этот колдун был в моей деревне и он совершал свои действия на протяжении 12-ти лет. Вполне возможно, за кражей стоит он.

— Да брось. Зачем же ему? — удивился Палер.

— Не знаю. Но если это мощный артефакт, то он мог его выкрасть для сильного заклинания. И не факт, что не для опасного. Далеко не факт.

Только я успел закончить фразу, как эльфийка выпрыгнула из леса, напугав Палера настолько, что тот упал на спину от резкости.

— Разрешение у меня есть, — с одышкой сказала она, — мне разрешили провести более масштабное расследование. Теперь я могу поехать с вами и вернуть тебе память, а затем найти этого мерзавца. А теперь, как я понимаю, нам нужно двигаться дальше.

— Да. Но раз ты с нами в команде, то, может, скажешь уже свое имя? — спросил я.

— Феалан, — ответила она и тут же запрыгнула в повозку, — нам нужно торопиться. Вечер скоро и к ночи нам надо бы быть у какой-нибудь гостиницы.

— Ты права, — поддержал я.

Я и Палер залезли в повозку и мы тронулись дальше. Я решил побольше узнать о нашей новой спутнице.

— Феалан, если не против, то расскажи немного о себе.

Она ненадолго задумалась.

— Я жила в Зиортии, сколько себя помню. — начала она. — Для эльфа я ещё слишком молода — всего 86 лет.

Я поперхнулся, услышав возраст.

— Ничего себе, молодая, — прокомментировал я.

— Ты, видимо, мало слышал об эльфах, иначе бы знал, что мы живем в разы дольше людей, — продолжила она, — я обучалась, как воин. Я быстро освоила скимитары и короткий лук. Меня определили в Патрули Досмотра — именно поэтому я могла вас перехватить. День за днём одно и то же — перехватывай да досматривай. Но когда случилось это нападение, я была сама не своя, — тут её лицо помрачнело, — в том нападении погиб мой лучший друг. Мы с ним вместе росли, вместе учились, вместе поступили на службу. И так быстро прожил свою недолгую жизнь, погибнув от рук этой сволочи.

По её щеке пробежала небольшая слезинка. Но на лице был гнев.

— Я поклялась во что бы то ни стало найти и убить эту собаку, — продолжала Феалан, — я сумела выпросить разрешение на временный переход в Следователи — это те, кто у нас расследуют все проблемы и преступления. Затем я выпросила добро на создание группы из проезжающих. После я пошла ловить кого-нибудь подходящего на эту роль. А дальше вы и сами знаете.

Наступило неловкое молчание. Я ненадолго задумался. Молчание прервал Палер.

— Это печально, — сказал он, — такая потеря очень тяжелая. Прости, если заставили тебя пережить это снова.

— Ничего страшного, — перебила Феалан, — я не в обиде. Раз уж мы вместе, то у нас не должно быть секретов, иначе не будет доверия.

— Значит, ты нам доверяешь? — спросил я.

— Если вы никак не будете наводить мои подозрения, то да, доверяю, — ответила она.

— Ну, тогда мы заодно. — Я на секунду замолчал, а затем продолжил. — Вернуть мне память, надеясь, что я знаю, кем является этот колдун. Затея рискованная, но шансы есть.

Мы выехали из леса. Вдаль простирались луга, а на севере были видны Дварфийские горы, в которых, как говорится в легендах, живут дварфы (что вполне логично).

Осталось час езды до города Арриемейн, где мы и остановимся на ночь. Солнце уже клонилось за горизонт. Начали просыпаться совы, так как их уханье было слышно повсюду. Слышно было и различных ночных зверей. Через дорогу пробежала дикая кошка. Но самым неприятным было то, что начали налетать комары. От этих созданий летом спасенья нет нигде, кроме Дальнего Севера. Палер, заметив эту напасть, начал что-то искать в своей сумке, а затем достал небольшую баночку. Открыв её, он пальцем загреб немного содержимого банки и размазал по коже. Затем он протянул мне и Феалан.

— Возьмите, — сказал он, — и размажьте по коже небольшую дозу мази. Это снадобье, отпугивающее насекомых.

— Спасибо, — ответил я и размазал эту мазь по открытой коже. Затем передал банку Феалан, которая сделала то же самое и вернула её Палеру.

Комары действительно перестали липнуть. Я вздохнул облегчённо и продолжил сторонам.

Вдали уже был виден город. Нам осталось всего десять минут от силы до самого города и примерно пять до ближайшей таверны.

Когда мы въехали в город, я остановил первого попавшегося местного жителя. Им оказался пожилой мужчина.

— Извините, не подскажете, как проехать в ближайшую таверну? — спросил я его.

— Да довольно просто, — ответил тот, — едьте прямо, до городской площади, а там и таверну увидите.

— Благодарю, — ответил я и мы поехали по наводке старика.

Немного проехав вперед мы действительно выехали на городскую площадь. Людей здесь было немного. Таверну мы увидели быстро. Над ней висела вывеска с надписью «Весёлый гном» и с рисунком гнома с кружкой то ли пива, то ли эля.

Мы зашли в таверну. Внутри таверна не отличалась от любых подобных заведений. Потертые старые стены, тяжелые дубовые столы и пьяницы, от которых никогда не знаешь, что ждать.

Мы подошли к барной стойке. За ней стоял мужчина довольно грубой внешности. Он протирал кружку грязной тряпкой, но остановился, когда мы подошли, посмотрел на нас и заговорил:

— Добро пожаловать в «Весёлого гнома». Я Красс, владелец этой таверны. Что желаете?

— Мы бы хотели поужинать, а также снять пару комнат на одну ночь, — ответил я.

— Вам, как я понимаю, одну комнату с одной кроватью и одну с двумя?

— Да. Я и Палер в одной комнате Феалан в другой.

— Хорошо, — Красс открыл один из шкафчиков и вытащил два ключа, — когда захотите пойти в свои комнаты, то пройдите вверх по лестнице и поверните направо. Номер комнаты на ключе. С вас два золотых.

Я протянул две золотые монеты и, когда тот забрал их, сказал:

— А теперь можно меню или что-то типа такого?

— Да, — ответил Красс и достал листок с перечисленными блюдами и напитками, — вы садитесь за стол, а я через пару минут приду к вам и возьму заказ.

Мы сели за стол и начали выбирать из меню, кто что будет. Скоро подошел Красс и начал брать у нас заказ. Я заказал говяжий стейк и кружку пива. Палер заказал себе запеченную курицу и чай. Феалан же заказала дешёвого вина и свиную отбивную. Красс записал всё в блокнот и пообещал принести всё в течении получаса.

— Я думал, эльфы не едят мясо, — сказал Палер, когда владелец ушёл.

Феалан тихо засмеялась.

— Нет, — ответила она, — это глупый стереотип. К мясным блюдам мы относимся так же, как и все остальные. У нас только магических животных нельзя употреблять в пищу.

— Понятно, — сказал Палер.

Через полчаса принесли ужин. Мы его съели довольно быстро и, перед тем, как нам надо было расходиться по комнатам, Палер остановил нас.

— Нам нужно завтра тщательно подготовиться. Завтра нас ждёт переход через Чёрный перевал, — сказал он и после этого мы разошлись по комнатам.

Я быстро снял с себя снаряжение, умылся в уборной и лег спать. Уснул я мгновенно.

1. Летосчисление ведётся от Великой войны, когда боги Светлых и Тёмных миров столкнулись в боях на Форемале за господство над миром. В этой войне никто не выиграл, но считается, что это событие стало началом седьмой эпохи мироздания. (Прим. автора)

2. В году календаря Форемала 360 дней, а год разделён на четыре периода по 90 дней — Лето, Осень, Зима и Весна. (Прим. автора)