Похищение

Пролог

Эрик сидел в окопе пару недель. Лазерные орудия уничтожены, винтовки разряжены, даже обычные автоматные пули и гранаты закончились. Про еду и говорить не стоило. Оставалось только с трясущимися ногами и руками ждать смерть. Взрывы гремели со всех сторон. Сослуживцы лежали рядом и спали вечным сном. Эрик успел уже пожалеть и позавидовать им по несколько раз. Война шла всего пару месяцев для его страны – Евразийской Свободной Республики, а в мире она бушевала второе, если не третье десятилетие.

Земля знала кучу войн, но такой еще не было. Ее обозвали Общечеловеческой. А началось все с обычного мятежа людей низшей расы, которым терять было нечего. Если раньше воевали между собой племена, народы и страны, то теперь вражда существовала между новыми расами. Эрик был во всех отношениях обычным человеком, родители работали продавцами, поэтому ЭКО позволить себе не могли, его зачали старым добрым естественным способом…

Говорили, что сейчас Южная Америка и часть Африки выжженное пространство, где жить будет невозможно еще долгие годы. От Северной Америки и Австралии вестей давно не было.

Многие страны воюют не только с внешними врагами, но и внутренними. ЕСР повезло, здесь никогда не принижали низших, поэтому восстаний в тылу нет, а сами низшие неплохо помогают на всех фронтах.

Взрывы были все интенсивнее, а значит смерть уже близко. Перед ней надо было вспомнить все лучшее, что произошло в его жизни. Зачем? Эрик не знал, просто так надо. Отчего-то в голову приходило только лицо Артемиды. Он так любил эту девушку, хотя она о его существовании даже не подозревала. Актриса из высших, с безупречными данными и блистательной игрой. От ее синих глаз невозможно было отвести взгляда.

Да, настоящая мечта. Он в армию пошел-то, когда увидел ролик, где она испуганная и заплаканная рассказывала о начале войны. Артемида умоляла защитить невинных граждан от агрессии соседей. Эрик этому поверил, наверняка и не один он.

Внезапно все стихло. Откуда-то на родном языке донеслось:

– Живые есть?

Эрик и другие солдаты ждали помощи несколько дней, и только ему улыбнулась удача. Сил встать уже не было, да и крикнуть что-то в ответ тоже. Он смог что-то промычать. Вдруг в окоп кто-то спрыгнул. Он был очень высок, похоже говорили неправду, высшие тоже воюют на передовой, а не только в бункерах.

– Дружок, тебе повезло, – сказал незнакомец. Он снял с себя очки, и Эрик увидел знакомые синие глаза.

– Арт…да, – вырвалось у Эрика.

– Не угадал, – высший с легкостью поднял мужчину и вытащил из окопа, где солдата подхватили на носилки, и сам моментально оказался там же.

У спасенного солдата пошли слезы. Бесконечный бой для него окончился.

– Спасибо! – собрав все силы выговорил он. – Победа будет за нами.

– Береги силы, дружок, война еще не окончена, но эта битва и впрямь за нами. – человек чьи глаза похожи на очи Артемиды очень легонько похлопал бойца по плечу, – Я передам Артемиде от тебя привет и расскажу, как ты храбро сражался.

Эрик хотел что-то еще добавить, но его понесли в сторону корабля-госпиталя, что сел неподалеку отсюда. До мужчины не сразу дошло, кто перед ним был, а после, когда врачи его подлатали и мысли пришли в порядок, Эрик осознал, что встретил Аполлона…

Глава 1. Персефона

Персефона сидела в своей каюте и читала на мобильном устройстве все, что ей выпадала в рекомендациях. Скоро все ее личные вещи придется оставить здесь и нужно было насладиться последними минутами обладания ими. Дочитав о новинках моды, она открыла следующую статью, чей заголовок был таков: «Дочь известного ученого отправляется в резервацию». Журналисты все не успокоятся и продолжают афишировать ее историю. Но все же ей было интересно, что на этот раз они понаписали.

«Персефона Олсен – дочь Орфея Олсена признана судом виновной в дачи взятки должностному лицу и была направлена в резервацию.

Напомним, Персефона – молодая девушка, окончившая престижные школу и институт по направлению искусства. Несмотря на юный возраст обладала большой популярностью в высших кругах. Ее бренды косметики и бижутерии имели неплохой успех, кроме того, она часто выступала в качестве модели на показах мод и снилась в нескольких популярных фильмах.

Госпожа Олсен была поймана, когда давала взятку чиновнику министерства здравоохранения, чтобы ее лекарственные средства для похудения прошли проверку без всяких испытаний. Эти препараты должны были поступить в продажу уже совсем скоро и, к счастью, наши правоохранительные органы сработали четко и не допустили неизвестные и скорее всего опасные вещества на рынок. Несмотря на то, что Персефона не имела ранее правонарушений и является представителем высших, суд вынес строгий приговор, а именно ее отправят в резервацию на десять лет. Аполлон Дершау, по вине которого произошел несчастный случай, унесший жизни шести высших, получил те же десять лет, а Бастет эль-Масри призывающее к госперевороту всего три года.

Что касается Орфея Олсена, то от комментариев он отказался. И похоже судьба дочери его не очень волнует, ни на одно заседание он так и не пришел…»

– Конечно, ему всегда некогда, – проговорила Перси с грустью.

Девушка продолжила читать статью, где далее описывались не ее сложные обстоятельства, а биография отца. В итоге ей посвятили всего три абзаца из всей статьи. Не густо, хотя обычно пишут и того меньше.

Перси не считала себя виновной, так поступить заставили ее личные советники. Они обещали, что это рядовая ситуация и так делают все крупные компании. В итоге вышло все странным образом, девушку при выходе от чиновника арестовали и сразу направили в полицейских участок. Личный адвокат ничего не смог сделать и пришлось идти на сделку с прокурором. Таким образом ей дали десять лет в резервации. Высшая считала, что ее сильно подставили. Но вычислить предателя было сложно, она ведь не сыщик или детектив, а деятель искусства.

Закончив с этой статьей, девушка открыла следующую, опять про себя. Но слегка задумавшись, решила посмотреть информацию про резервацию. Про нее она знала совсем немного. В основном это были байки, которые рассказывали на вечеринках. Так, кто-то доказывал, что таким образом государство медленно, но верно изолирует низших, чтобы те жили все в одном месте и не мешались.

– Почему здесь только одна история? – сказала Перси листая разные статьи. – Хорошо. Почитаем ее…

Историю Персефона любила, но только ее раздел про моду. Более обширная была сложна и скучна.

«После открытия нескольких способов изменения геномов при искусственном оплодотворении в начале двадцать первого века, люди в прогрессивных странах почти забросили естественный способ размножения. Первое время родители могли выбрать своему будущему чаду цвет глаз и волос, гибкие суставы или высокий рост. Потом избавить от наследственных заболеваний, а после изменять все что угодно. Конечно, если на это хватало денег.

Так, спустя почти двести лет человечество стало разделяться на новые три расы. Самая многочисленная получила название «обычные». Геном этих людей почти не имел изменений. Внешне их было трудно отличить от людей ранних веков. Многие из них и вовсе были зачаты естественным образом. Другая раса – «низшие», это люди, которые потеряли свой первоначальный облик, они стали походить на существ из сказок или фэнтэзи-книг. Низшие возникли из-за неудачных попыток изменения геномов или по глупости своих родителей. Они очень сильно отличались от обычных и стали в большинстве своем изгоями. Третья раса – высшие. Их достаточно мало, все они имеют прекрасное здоровье, почти не стареют, хотя бессмертия все же они не имеют. У всех представителей красивая внешность, очень высокий рост даже для женщин и огромная физическая сила. Большинство современных открытый сделано именно ними…

В Африке, где представители низших рас имели положение рабов, возникло их сопротивление. Некоторые низшие, обладая огромной физической силой, смогли разбить военные силы обычных (высших в Африке тех времен не было) и захватить большие территории. Но остановиться на этом они не хотели и поднимали на сепаратизм своих собратьев на других материках и это сработало. Весь мир охватила война. Она унесла множество жизней, прежде чем окончилась. Мир лежал в руинах, чтобы восстановить экономику и заставить людей трудиться, виртуальная реальность с полным погружением была запрещена. В специальных заведениях ты мог входить в нее всего на три часа раз в неделю...

Пока война пожирала Землю колонии на Луне, Марсе и астероидах потребовали независимости и земляне, сбрасывая с себя огромный груз, им ее дали. Однако вместе со свободой колонии получили и полное прекращение поставок ресурсов с родной планеты. Без них колонисты устроили войну уже между собой, итогом которой стало почти полное их уничтожение. Земные государства запретили повторную колонизацию опять же с целью направить ресурсы на восстановление планеты…».

– Это и так всем известно! Где же про резервацию-то? – Перси пропустила несколько больших абзацев, – Ага, вот.

«Большинство стран изгнало низших, там они стали в не закона. В некоторых, особо религиозных, все низшие были истреблены.

ЕСР избрала другой путь. Совет высших, который после войны возглавил страну, разрешил низшим продолжать спокойно здесь жить и работать. Сложились и новая система наказаний за преступления.

Если низшие совершали мелкое правонарушение, то отправлялись в резервацию вместо тюрьмы. Она находится на огромном острове посреди океана, в ее состав входит город с заводами и несколькими деревнями. Низшие здесь продолжают работать и приносить пользу обществу без лишения многих благ, но свобода передвижения их ограничена этим островом на определенный срок. Рожденные в резервации дети, в любой момент способны покинуть остров и переехать на большую землю к родственникам. Если низший совершал более серьезное наказание его ждала тюрьма, а после отсидки он также вполне мог отправиться в резервацию, если специальная комиссия решала, что это необходимо.

Если обычные арестовываются за мелкое правонарушение, суд назначает им два наказания на выбор, первый срок в тюрьме или штраф, второй – переезд в резервацию на более длительное время, чем в тюрьму.

Высшие же за все свои преступления отправляются в резервацию, смертная казнь и тюремное заключение к ним никогда не применялось. Однако за все время после создания резервации только четыре высших совершили преступления…».

– Ага, и я стала пятой, – вздохнула девушка.

Раздалось оповещение, гласившие, что корабль прибудет через полчаса. Также осужденным приказали переодеться и отправиться на верхнюю палубу, все свои вещи требовалось оставить на своих койках.

Перси взяла из шкафа свою новую одежду, ядовито-желтую футболку, где с двух сторон было написано ее имя, и такого же цвета штаны. На нижней полке стояли белые кроссовки.

– Какое же это уродство!

Несмотря на внутренние протесты Перси переоделась, аккуратно сложила свое платье, украшения и прочие вещи на кровать и взглянуло в зеркало.

Высокая девушка даже в такой одежде смотрелась очень красиво. Распущенные русые волосы едва доставали плеч, перед самым арестом Перси решила изменить имидж и подстригла свои длинные косы. Противный цвет очень шел бледной девушки и ее ярко-зеленым глазам.

Полчаса прошли очень быстро. За Персефоной зашел один из солдат и проводил до верха. Палуба была полна представителей низшего мира, несколько были из обычных. Всего здесь было человек двести, из которых половина, если не больше, были вооруженными солдатами.

Как только Персефона вышла на воздух толпа стихла, все взоры были направлены к ней. Солдаты моментально оградили девушку забором из своих тел. Наверное, чтобы не лезли к ней с вопросами. Здесь ведь могли быть ее фанаты, внимание которых ей сейчас не хотелось. Так что действия охраны вызвали у высшей одобрение.

Глава 2. Кодзима

Корабль прибыл на пристань вовремя, как и обещал его капитан. Судно было устаревшего типа, которое пережило ни одну войну, но старичок неплохо справлялся со своими обязанностями и обслуживание его стоило дешево, поэтому правительство не стремились списывать столь ценное средство передвижение.

На пятиметровой стене, которая опоясывала весь остров в целях защиты от побегов, стоял Альфред Кодзима, начальник резервации. Темные раскосые глаза и черные волосы выделяли его среди солдат, что стояли рядом. Так уж получилось, что в гарнизоне охраны резервации, людей с восточными корнями почти не было.

В обязанностях Кодзимы было прописано, что он должен встречать каждый корабль, который привозил заключенных. Ему не нравилось выступать на публике, и все же приходилось.

Первыми с корабля сошли несколько вооруженных солдат. На земле их встретили, охранники резервации, несколько минут они что-то обсуждали, а потом дали знак, чтобы осужденные выходили с корабля и шли к стене, точней к воротам. Все шло строго по протоколу.

Когда все прибывшие были на месте, раздался гимн ЕСР. А после начальник резервации начал свою речь:

– Я, Альфред Кодзима, главный представитель власти на острове, можете называть меня мэром. – мужчина сразу заметил Персефону. Ему еще не приходилось приветствовать новоприбывшего высшего. Альфреда назначили на эту должность всего три года назад, Дершау и эль-Масри живут здесь намного дольше. А Астрея приехала сюда по своей воле. Персефона ему сразу не понравилась. Конечно, она была красива, но детские черты лица и какой-то кукольный вид, не притягивали, а отталкивали.

Мэр резервации после небольшой паузу продолжил.

– Сегодня у вас начинается новая жизнь. В резервации вам предстоит найти свое новое место. У вас есть несколько путей. Первый, устроится на государственное предприятие. Вам предоставят жилье, пропитание и зарплату. Здесь всегда не хватает рук.

Второй, вы можете открыть свой бизнес. В городе полно мелких магазинов и ресторанов, которыми руководят такие же, как вы. Кроме того, если не хотите работать на государство, можете устроиться к ним.

И третий вариант. Ничего не делать. Но тогда, вы и ничего не получите ни денег, ни еды, ни жилья. Можете, снова встать на преступную дорожку, но тогда моментально окажитесь в тюрьме.

Мои люди не будут лезть в вашу жизнь, если вы не захотите сбежать отсюда. Каждый из вас получит браслет, который будет показывать ваше местоположение и сколько на вашем счете денег.

Что касается собственно последнего, все заработанное будет приходить на ваш счет, расплачиваться можно с помощью браслета, кроме того, в первый месяц вам придет определенная сумма от государства, далее поддержки от него не будет. Если же ваша родня захочет оказать свою поддержку, то они спокойно могут переводить на ваш счет любые суммы. Их должны были уже проинструктировать.

У каждого из вас первый месяц в распоряжении будет комната в общежитие, после вы должны будете съехать. Общение с большим миром возможно только через специальные заведения –"Станции связи". Там будут доступны видеозвонки и выход в сеть.

Правительство дало вам шанс измениться, стать лучшей версией себя, не упустите этот шанс.

Кодзима закончил речь и сразу покинул стену. Дальнейшая процедура была прекрасна отлажена и не требовала его внимания. Осужденных попросят встать в очередь. По одному они будут проходить сквозь рамку, где проверят не принесли ли они с собой какие-то вещи и вирусные заболевания. Потом каждому выдадут браслет и сделают инструктаж как им пользоваться, покажут, как дойти до общежития, и попрощаются.

Альфреду же предстояло встретиться с Персефоной Олсен. Для высших процедура иная – личная встреча с начальником. Кодзима будучи обычным, всегда завидовал высшим, они лучше его во всем. Их мозг способен воспринимать кучу информации, не нужно ничего зубрить, все быстро запоминается с первого взгляда. Больше двух метров рост, это Альфреда больше всего задевало, его был всего сто семьдесят сантиметров. Высшие жили две сотни лет и только после ста пятидесяти начинали стареть. И еще куча преимуществ. Было обидно. Если раньше стать высшим могли дети кого-то угодно, точней дети любых богачей, то после принятия Декларации, переход между расами запрещен. Кастовое общество вернулось, точнее никуда не уходило.

Персефону привели в кабинет Альфреда. Девица без разрешения прошла внутрь и села на гостевое кресло.

– Мисс Олсен, добро пожаловать в резервацию! – радостно сказал он и поцеловал руку девушки. Кодзима со своим ростом даже до плеча ей не доставал. – Обстоятельства, которые Вас сюда привели, конечно, не радостные, но все же я рад лично поприветствовать представителя высших.

– Вы очень учтивы, господин мэр. – выдавила из себя Персефона. Наверное, посчитала его очередным карьеристом и лизоблюдом на ее пути. А он всего лишь выполняет свои обязанности.

– К сожалению, правила для всех прибывших одинаковые и Вам тоже придется жить в общежитие первое время. Однако я уверен, Ваши родные и друзья полностью обеспечат Вас финансами, и Вы сможете уже через несколько дней съехать в лучшие апартаменты. Кстати, вот Ваш браслет. Если Вам понадобится моя помощь, стоит лишь нажать эту кнопку, – Альфред продемонстрировал свои слова, – Я сразу узнаю и попытаюсь Вам помочь.

– Хорошо. Спасибо, – сухо сказала высшая и взяла устройство. – Где я смогу найти Аполлона и Бастет?

– Господин Дершау живет на своей вилле, к северу отсюда. Мисс Бастет содержит бар в городе и проживает над ним. Будут ли еще вопросы? – вежливо спросил Кодзима, у него еще много дел, а вести диалог ни о чем, как любят высшие, он не хотел.

– Наверное, нет.

– Тогда мисс Олсен, приятно устроится на новом месте. До общежития мои люди Вас довезут.

Мэр резервации попрощался, поцеловав еще раз руку девушки, и проводил до двери.

Когда она захлопнулась, Кодзима вздохнул. Этой девочки будет трудно здесь ужиться. Дершау и Бастет слишком заняты собой, помощи от них никакой не будет.

Однако хватит думать о высшей. Сегодня опять пропала три человека, а Лесли ничего не предпринимает. Придется разбираться с этим самому.

Глава 3. Игорь

Игорь всю свою сознательную жизнь знал, что рано или поздно попадет в резервацию. Он видел много документальных фильмов об этом месте. Сюда правдами и неправдами постепенно перевезут всех низших страны, такие слухи говорили на улицах. На самом деле это неплохо, здесь люди, как Игорь, могли спокойно выходить наружу, заниматься любимой работой, находить себе пару. Так он думал, пока шел суд. Да, жизнь будет непростой, в резервации много опасных преступников, но и в гетто, где он вырос их было немало.

После выступления местного мэра пришлось стоять в очереди несколько часов. Когда он получил заветный браслет, сказали идти до города пешком. Никакой транспорт отсюда не ездил, а кроме того, на счету парня не было и гроша.

Он не спеша пошел по дороге вслед тем, кто стоял впереди него в очереди. Было лето, а значит стемнеет еще не скоро и можно будет устроиться до темноты.

Несмотря на свою свирепую волчью внешность: черную шерсть по всему телу, слегка вытянутую нижнюю часть лица вперед, клыки и когти, Игорь не любил ночь, в темноте он плохо видел.

Идти предстояло долго, а есть уже хотелось. К счастью, он всю жизнь недоедал, поголодать несколько часов не проблема. Впереди шли такие же низшие, как и он. Колонна в ядовито-желтом сильно растянулась. Кто-то был в шерсти, кто-то в чешуе, у многих присутствовали лишние руки. В отличие от высших и обычных, его раса была разнообразной. Можно найти «красавца» на любой лад.

Говорили, за век до войны, никакого расизма не было. Такого понятия как новые расы тоже не было, а родители могли изменять геном будущих детей как им вздумается. Все жили в согласии друг с другом. Правда, предки высших и тогда уже были на вершине. А почему им и бы не быть? Они ведь всегда обладали богатством и известностью.

Потом на фоне подъема разных религиозных течений решили считать таких, как он, уродцами, потому что это противоречило многим старинным верованиям, где человек выступал как идеальное творение господа, а сами люди все испортили. На этой почве, то тут, то там возникали конфликты.

Мировые лидеры из-за этого пришли к единому мнению и создали Декларацию о новых расах. Отныне все человечество делилось на три большие группы, переход между которыми был невозможен. Ему повезло родиться в расе низших. Предки Игоря похоже фанатели от волков, вот и сделали своим потомкам такой подарок. В принципе было неплохо, вот только здоровье часто подводило, хотя были и свои преимущества.

Да и жаловаться, проживая в ЕСР, было грешно. После войны только здесь низших принимали за людей. Это была чуть ли не единственная страна, где они были полноценными членами общества. Так говорили по всем новостным каналам. У низших имелось гражданство и множество прав. Вот только, если нарушал закон, приходилось ехать в резервацию.

Игорь нарушил закон. Он пытался украсть старинную картину из музея. И теперь он здесь.

Спустя несколько часов стали появляться первые здания. Небольшие двух или трехэтажные дома. Вдалеке виднелись многоэтажные постройки. На современный город это поселение не походило. Главные улицы выглядели опрятно. Повсюду сверкали вывески магазинов и ресторанов. Но стоила заглянуть за угол как картина менялась, обшарпанные стены и много разбитых окон. Фабрики и заводы похоже были внутри острова.

Город, название которого собственно и не сказали, похож был на родное гетто Игоря, правда перенесенное на пару десятилетий или даже на век назад.

Личных машин почти не было, но ездил общественный транспорт. Пока денег не было, о нем можно и не мечтать.

Электронные баннеры подсказывали правильное направление до общежития. Это было добротное здание в девять этажей. На входе стоял какой-то паренек из обычных, который приветствовал каждого.

– Добрый вечер! – сказал он Игорю. – Такс, Игорь Тютрин.

Парниша что-то набрал на своем планшете.

– Здравствуйте! – ответил Игорь.

– Ваша комната под номером 544. Загружаю ключ на ваш браслет.

– Спасибо!

– Ну уж нет. Я здесь жить не буду! – Персефона Олсен выбежала из здания. Похоже внутри вовсе не отель высшего класса. Девушка ужасно истерила, привлекая внимание прохожих. Парниша уже говорил со следующим человеком. Отвлекать Игорь расспросами его не хотел. Высшая крича на всю улицу ушла прочь.

А Тютрин не спеша вошел внутрь здания. Все было не так плохо, приличный интерьер без излишков. Нужная дверь нашлась и открылась быстро. Внутри комнаты место совсем немного, но здесь поместились небольшая кровать, стол, на котором лежала коробка, и стул. Из маленького окна можно было увидеть центральную улицу города.

– Не так уж и плохо, – пробубнил Игорь. Открыв коробку, он увидел небольшой сухой паек, – И даже лучше, чем я планировал.

Глава 4. Персефона

Персефона впала в ужас от предоставленной ей комнаты. Девушка прекрасно понимала, что условия в резервации не идеальны, но жить в маленьком помещении, которое меньше гардеробной в ее квартире, да еще и без ванной комнаты, было невозможно.

Она не знала на кого накричать, чтобы ей предоставили другую. Поэтому просто выбежала на улицу. Жаловаться Кодзиме было неудобно, ведь тогда высшая будет ему должна, а он похоже только этого и ждал. Нужно было идти к Аполлону или Бастет. Лучше, конечно, к Бастет. С Аполлоном Перси несколько месяцев встречалась, они прервали отношения слишком жестко. Так что, нужно было идти к подруге, тем более она жила в городе.

Сам городишко выглядел убого, Перси еще поняла это, когда ехала до общежития на солдатской машине. Он выглядел не лучше деревни. Высоких зданий не было, а те, что имелись, обладали отвратительной раскраской и огромными слоями пыли. Деревья тоже выглядели неопрятно, росли как им вздумается. Девушка шла по городу и не верила своим глазам, все выглядело как парк развлечений с погружением в историю. Наверное, люди века восемнадцатого так жили. И вот теперь ей придется почувствовать это на себе. Понятно почему Бастет завела здесь бар, без спиртного делать тут нечего.

От своей злости Перси даже сперва не заметила, что окружающие, не стесняясь глазеют на нее. Все они были низшими, при чем не самыми красивыми, разглядывать девушка их не хотела. Дети показывали на нее пальцами и смеялись.

Пройдя до более-менее современных построек, Персефона поняла, что не знает адреса. Оно совсем забыла, что теперь у нее нет гаджетов, которые бы подсказали путь.

Девушка попыталась остановить парочку прохожих для расспроса, но все они от нее сбегали.

– Вот же, зараза, – в отчаянии Перси села на первую попавшеюся лавочку. – И как мне быть?

Персефона покопалось в функциях браслета, но полезного там ничего не оказалось, даже счет еще был нулевым. Темнело и нужно было решать, что делать дальше. Возвращаться в отвратную комнату не хотелось, дороги до Бастет она не знала, а на помощь низшие не спешат приходить. Как назло, обычных в округе не видно. Не особо хотелось ночевать на улице, но лучше уж так, чем в клоповнике. Сейчас лето, ночи не холодные. Можно и вовсе не спать, а смотреть на звезды. Она знала множество созвездий, давным-давно вместе с отцом Перси соревновалась, кто больше отыщет их на ночном небе. Вот и теперь она решила предаться старой забаве.

Олсен отошла от центра города на приличное расстояние и наткнулась на небольшой сквер с несколькими старыми соснами. Освещение здесь отсутствовало, так что звезды были неплохо видны. Высшая сразу нашла Андромеду и Дракона, Рысь и Персея.

Вдруг раздался женский крик. Перси сама не зная почему сразу же побежала на зов. Ей было неведомо происходящее, может ограбление или изнасилование, но помощь была явно необходима. Вбежав на очередную незнакомую улицу, Персефона увидела, как низшая с хвостом и кошачьими ушами отбивалась от крупной собаки.

Пока девушка бежала на помощь, краем глаза она заметила, что в окнах полно народу и они смиренно ждут, когда крики закончатся. Похоже так здесь развлекаются, смотрят как других убивают.

Высшая взяла камень, который удачно лежал рядом с очередным кривым тополем, и кинула в собаку, та, получив удар взвыла и отпустив жертву, побежала навстречу новой. Низшая в крови ползла в сторону какого-то дома.

Что-то здесь было не так, это животное не было собакой, это был низший покрытый серой шерстью. Он передвигался как дикий зверь на четырех конечностях. Его глаза обезумили, рот и когти были в крови. Перси отыскала еще камней и кидала в оборотня, пока они закончились. Теперь ничто не мешало низшему атаковать, он вцепился своими зубами в руку девушки, одновременно царапая ее острыми когтями. Высшая упала, а безумец продолжал кусать и царапать. Олсен сопротивлялась как могла, силы у нее были велики и все же низший не сдавался. Когда девушка-кошка уже скрылась, Персефона решила предпринять попытку к бегству. Она собрала все свои силы, подняла низшего и отбросила его в сторону. Пока тот приходил в себя, Перси стучалась в двери домов, но никто не открывал, все просто смотрели на шоу. Поняв, что терять времени больше нельзя, девушка кинулась к скверу, где еще недавно мирно наблюдала за звездами.

Оборотень побежал за ней. Похоже высшая сломала ему что-то, так как скорость его замедлилась. Порезы и укусы у самой девушки сильно кровоточили, мешая движению. Однако она все же бежала и не оборачивалась, так ей удалось добраться до сквера. Только здесь Перси обнаружила, что ее никто не преследует. Сил почти не осталось, раны кровоточили, нужно было что-то делать. Перси вспомнила о браслете, можно было позвать Кодзиму, но она не помнила, как это делается. Нажав несколько кнопок, она бросила это дело.

Собравшись духом, высшая побежала в сторону общежития, комендант, или как там его, должен был помочь. Как назло, на улице никого не было, чтобы оказать помощь.

Когда нужное здание уже виднелось, закружилась голова. Девушка потеряла сознание…

Перси еле смогла открыть глаза, все тело ныло. Раны были перевязаны. Медленно приходя в себя, девушка осознала, что находится, по-видимому, в больнице. Вокруг все белое и угрюмое. Однако возникать по поводу ужасной палаты сил не было. Подключенный к высшей аппарат издал какой-то звук. Тут же забежала медсестра похожая на лису. Она что-то пробормотала и быстро испарилась.

Вскоре, по крайней мере так показалось Персефоне, пришла врач. Она явно являлась представителем высших: высокий рост, идеальное лицо. Можно было не бояться, все медицинские манипуляции были сделаны профессионалом. Доктор вколола какой-то раствор в руку Перси и разум сразу прояснился.

– Я Астрея Воронова, врач милосердия. Как самочувствие, Персефона? – доктор смотрела на разные показатели на своем планшете.

– После укола в самый раз. Скажи, что все это был сон.

– Можно подробнее?

–Суд, резервация и нападение бешеного низшего.

– О, как! – удивилась Астрея, – Первые два точно не виденье, а вот про третье я такое сказать не могу. – врач позвала какого-то внутрь. Перси его уже не раз видела, сначала на корабле, а потом у общежития, низший с внешностью волка. – Персефона, это Игорь он принес тебя сюда. Будет честно, если твой рассказ услышит и он.

Низший сам еще раз представился. Его черной шерсти очень шел противный желтый цвет униформы.

– Спасибо, – пробормотала тихо Перси. Собираясь с мыслями, она сделала минутную паузу. Она рассказала Астреи и Игорю все в мельчайших подробностях. В конце низший добавил:

– Я нашел вас на дороге недалеко от общежития. А потом мне подсказали дорогу до больницы.

– Я никогда не слышала о бешенстве у низших. – задумалась Астрея, – возможно, тебе показалось, и на девушку и тебя напала бродячая собака.

– Он был низший, хотя и передвигающийся на четырех конечностях.

– Иногда наш мозг из-за страха создает образы, которых на самом деле нет. – проговорила врач.

– Мисс Воронова, можно Вас на минуту, – Игорь вывел доктора в коридор.

О чем они говорили слышно не было. Скорее решают сумасшедшая ли сама Персефона. Все так странно. Очень странно. Нужно поскорее найти Бастет. Когда Астрея вернулась они поговорили об общем состоянии Перси. Раны заживали быстро, но все же для этого нужно было время.

– Завтра я выпишу тебя, а пока набирайся сил. – Астрея поднесла к руке пациентки еще один препарат.

– Астрея, ты знакома с другими высшими тут? – успела спросить девушка, остановив действия врача.

– Да, Аполлон сам приехал познакомиться, а Бастет была неосторожна и ей потребовалась моя профессиональная помощь.

– Не могла бы ты связаться с Бастет и привести ее сюда, или дать ее адрес?

– Завтра после выписки я отведу тебя к ней. А сейчас отдых. – препарат был введен. Астрея попрощалась и ушла.

Что ж, все складывалось намного лучше, чем вчера. Раны заживут быстро, а Бастет поможет ей тут обустроиться. Городу явно нужен был дизайнер, Перси уже видела, как она будет преображать это недоразумение…

Глава 5. Игорь

Вчерашняя ночная прогулка вылилась в нечто большее чем планировалось. Несмотря на темень Игорь решил раздобыть хотя бы одну сигаретку, старая человеческая привычка, которая осталось у людей до сих пор. Он не курил почти месяц, однако зависимость не хотела слабеть и требовала немного никотина.

Как назло, у общаги никого не было и пришлось отойти подальше. Тут-то он и заметил лежащее тело. Игорь сразу понял кто перед ним и уж успел испугаться, что его собратья в первый же день убили эту высшую. Однако обошлось, девушка дышала. Ее тело было в порезах и царапинах, будто она встретила дикого зверя. Низшие так себя не ведут, даже в пьяном угаре. Хотя все могло быть.

Тютрин поднял девушку, она оказалась легче, чем он думал, и понес до общежития. Дежурный комендант сказал ему нести девушку в больницу, здесь ей помочь не могли. Над предложением вызвать скорую или какую-то машину он посмеялся и ушел. По крайней мере комендант указал правильное направление, и через час девушке уже оказывали медицинскую помощь.

В больнице, к большому удивлению низшего, работала еще одна представительница высших – Астрея Воронова. Она была совсем непохожа на Персефону. Последняя обладала, по сути, детским лицом, большие глаза и маленькие губы, а вот черты Астреи были строже и острее. Ее светло-голубые глаза источали добро. Мисс Воронова немедленно оказала помощь несчастной девушке, а после поделилась своим мнением с Игорем. Это был первый раз, когда мужчина общался с высшей, да еще в такой обстановке.

– Похоже Персефона наткнулась на бродячую собаку, может даже стаю, – говорила Астрея. Она и Игорь сидели в кафетерии больницы. Кроме них никого здесь не было.

– Я новичок и не знаю, есть ли здесь бродячие собаки, – начал Игорь, – Были ли подобные случаи? Я слышал здесь пропадали люди.

– Я и сама здесь всего два месяца. Если нападения и были, то с такими ранами сюда не обращались за этот срок. А вот несколько моих пациентов, перестали ходить на приемы, я специально приходила к ним домой, но никого из них не застала. Родственники ничего путного не сказали.

– Если кто-то обратиться за помощью с такими же ранами, прошу, свяжитесь со мной, я пока живу в общежитии, комната 544.

Тут диалог пришлось прервать, Персефона пришла в себя. Игорь не стал входить в палату вместе с Астреей, а подождал пока его позовут. Высшая рассказала, что случилось и опасения Игоря сбылись. Мисс Олсен утверждала, что это был низший с бешенством. Если так, то дела были плохи. Людей могли похищать для экспериментов, и этот безумец мог быть их итогом.

Перед расставанием Игорь попросил Астрею делиться всей новой информацией с ним и пообещал найти девушку-кошку из рассказа мисс Олсен, чтобы доктор помогла и ей. Воронова согласилась помочь.

После больницы Игорь побрел в город. На центральную улицу смысла идти не было, поэтому он завернул в какой-то темный переулок и оказался на простой, но чистой улочке. Вывесок здесь не имелось, скорее всего в домах жили обычные работяги. Кроме Игоря на улице никого не было. Люди, живущие здесь, работают с самого утра и до позднего вечера, ловить здесь нечего.

Он пошел дальше, пару раз сворачивал то налево, то направо и оказался в не самом лучшем месте. Стены на зданиях были разрисованы, окна побиты, повсюду валялся мусор. Это место было то, что надо.

– Эй, раньше я тебя не видел, Игорь Тютрин! – раздался где-то позади старческий голос. – Новичок что ли? Ну, ты и заплутал.

Игорь обернулся и его взору предстал худощавый старик, его ядовито-желтая одежда превратилось в серо-коричневую, со всех сторон была рваной, хотя кое-где немного и подштопанной. Сам он был из обычных. Старик не смог купить себе новой одежды, даже самой простой, видно на работу никто брать не хочет, а на государственные заводы идти не хочет.

– Я только прибыл, так что красть у меня нечего, – протараторил Игорь.

– Это я и сам вижу! Что ты тут забыл? Работы здесь нет!

– Искал своих знакомых. Не знаешь мелкого Мишку?

– Что-то не слыхал.

– Тогда пойду искать дальше.

Старик явно не простой. В гетто Игоря такие всегда выходили на проверку к чужакам. К счастью, законы улицы везде одни, скоро Мишка сам придет к Игорю. Ему остается немного походить по городу и вернуться в общежитие.

Мишка хоть и мелкий плут, но нос сует повсюду куда можно и куда нельзя, лучшего информатора быть не может. Главное, чтобы он еще был здесь. Лесли сказал, что его маячок исправно работает. Игорь надеялся, что так и осталось.

Прогулка по городу показала, что все остальные кварталы копируют друг друга, а таких стариков он встретил еще несколько штук. Придя обратно к общежитию, он решил провести время на улице, возможно кто-то поделиться сигареткой. Заодно можно и узнать у соседей новости. О нападении на высшую говорил весь город, кто-то этому очень радовался, мол она получила по заслугам.

Несколько низших из новоприбывших с Игорем уже устроились на одно из госпредприятий и угощали сигаретами, им их бесплатно выдали в честь найма. Тютрин поддался искушению и взял сразу несколько.

Вечер прошел тихо. Мишка не пришел.

С самого утра Игорь снова шастал по окраинам города, привлекая к себе внимание. Идти к Бастет сразу было нельзя, тем более без денег в баре делать нечего. Вернувшись с прогулки, Игорь опять сел у общаги и ждал приятеля.

– Какие люди! – по плечам Игоря со всей силы ударили.

– Мелкий Мишка, – человек-волк обернулся и обнял старого друга, – Я уже и отчаялся тебя найти, никто тебя не знает.

– Видно, не у тех людей спрашивал. Ты, наверное, есть хочешь? – сказал Мишка и поволок Игоря в западном направлении. Действительно, есть хотелось адски. – Здесь есть неплохое местечко, гуляш прям как у моей бабушки!

Дорога до ресторана заняла не более десяти минут, все это время Мишка рассказывал о городе и что здесь есть интересного. Было забавно наблюдать, как низкий и полный низший с острыми ушами, чешуей на руках и змеиными глазами, повествует об истории города. Ресторан «Жареный индюк» внутри выглядел шикарно. Все чистое и новое, но посетителей было немного. Мишка сделал заказ и не прошло и пяти минут, когда все блюда уже были на столе.

– Давай, рассказывай, как здесь оказался, – Мишка жевал свой ненаглядный гуляш.

– Нужны были срочно деньги, а тут один коллекционер захотел себе определенную картину, я долго не раздумывал, но похищение не состоялось, – звучит это все странно, но не рассказывать же, что я с окончания школы работаю на прокурора Лесли и сдаю своих собратьев, в том числе и Мишку, а теперь под прикрытием пытаюсь спасти людей. – А ты чем промышляешь? Неужели работаешь на государственном заводе?

– Я и завод не совместимые вещи. Не люблю хвастаться, но мои дела идут хорошо, у меня есть любимый огород, продаю выращенные с любовью травы.

– В этой жизни ничего не меняется.

Мишка скакал с темы на тему, но при этом умудрялся ничего нового ни сказать. Вытягивать информацию так сразу подозрительно. Пришлось слушать про его любовные похождения, о том, как он продает свою траву солдатам и много другое.

Тут Игорь вспомнил как в очередной раз его схватила полиция. Он сопротивлялся как мог, разумеется, для виду, но действия представителей закона были жесткие и спустя некоторое время со ссадинами и синяками, которых под шерстью не видать, Тютрин сидел в допросной комнате.

Лесли всегда так делал, когда нужно было срочно поговорить. Потом он, конечно, извинялся, давал денежную компенсацию, но такова роль агентов под прикрытием.

– Прости за это представление, – Лесли зашел в комнату. С помощью своего планшета он отключил камеры и микрофон. Разговор дальше этого помещения уйти никуда не должен был.

– Что-то срочное? – запястье Игоря сильно болело, он, как мог, пытался унять боль растиранием.

– Что-то происходит в резервации.

– Там всегда что-то происходит.

– Официально это место, где мелким преступникам и отсидевшим большие сроки дают второй шанс.

– А не официально?

– Кто ж его знает… – Лесли потер переносицу. Вид у него был неважный. Волос на голове прокурора стало меньше с последней встречи. Судя по мешкам под глазами, бедняга еще и спал очень мало. – Отсидевших не берут на работу, и чтобы не умереть с голоду те идут на новые преступления, а в резервации ты далек от своего прежнего круга общения, жизнь с чистого листа как говорится, к тому же любой может пойти на государственные заводы или работать в полях, да еще попытать себя в предпринимательстве.

– Банды там тоже есть. Все-таки контингент не из лучших. Так в чем дело?

– Последние два года бесследно пропадают люди. Сначала было по несколько человек в месяц, сейчас счет идет на сотни. Кодзима, местный управляющий, бьет тревогу. Его люди не могут найти следов. Никто ничего не видел. Он считает, что готовится заговор и требует разобраться в этом.

– Трупов тоже нет?

– Ничего. Одно точно, остров никто не покидал. За этим следят строго. Боюсь, что здесь замешен высший. Сейчас в резервации находятся двоя – Аполлон Дершау и Бастет эль-Масри. Один убийца, другая несостоявшаяся террористка. – Лесли набрал что-то на своем планшете и протянул Игорю. Там были их биографии.

– Дершау убил своих же? Ничего себе, – присвистнул Игорь.

– Аполлон участвовал в войне, корни его кровожадности наверняка оттуда. Возможно, за похищениями стоит он, пытает или проводит эксперименты на них. Может, действительно, готовит шуточный мятеж, который сам и подавит и его вернут на большую землю. Либо Бастет создает себе армию. Возможно, что они работают в паре. Ты должен провести разведку и, если получится, отыскать пропавших.

– Судя по данным, – Игорь указал на планшет, – Я не смогу подобраться близко к Аполлону и выведать у него информацию. Он почти не выходит в люди и не любит низших.

– Значит, начинай с Бастет. В ее бар вход свободен для всех.

– Я понял.

Игорю предстояло сделать много, но сначала нужно было совершить преступления и попасть в резервацию. Это удалось, хотя и заняло кучу времени.

Кроме высших, зацепками были те, кто попал на остров как раз два года назад. Мишка был одним из них. Но гаденыш молчал и не хвастался, а нес откровенную чушь, видно мог подозревать Игоря в своем аресте. В списке Лесли фигурировало еще несколько интересных личностей, подобраться к ним первоочередная задача. А пока придется слушать бесполезную болтовню старого приятеля.

– Слышал, ночью после вашего приезда напали на высшую? – вдруг Мишка снова перешел на новую тему.

– Конечно, это я ее и нашел. А потом в больницу отвел, – похоже приятель решил проверить Игоря, соврать было нельзя. – Думаешь, я сошел с ума, что раз ее спас? Нет, дорогой друг, эта Персефона богатая штучка, когда она придет в себя, то отблагодарит своего спасителя деньгами.

– Ты не сошел с ума, а просчитался. Девчуля на мели. Один солдатик поделился, что на ее счету до сих пор нет денег, как, впрочем, и у тебя. Похоже родственнички ей ничегошеньки не дадут. Так что твой корыстный поступок, оказался просто добрым, – Мишка посмеялся.

– Вот же, – Игорь ударил руками по столу. – Придется попросить немного у матушки.

– Не стоит тревожить бедную женщину. У моего знакомого есть дело, если ты ему понравишься, то заработаешь денег старым добрым воровством.

– У кого здесь красть-то?

– Узнаешь все завтра, приходи в бар «Ржавая киска», вот его адрес, – Мишка протянул визитку с подмигивающей кошкой, которая то появлялась, то исчезала. – А мне пора.

Он расплатился с официантом и быстро ушел. Игорь не спеша доел свой ужин и отправился спать.

Глава 6. Кодзима

Кодзима сидел в своем кабинете целыми сутками, иногда он здесь ночевал. Прибытие новых жителей требовало многих бюрократических проволочек. Именно за этим занятием, ему сообщили, что Персефона Олсен в больнице.

Нападение на мисс Олсен было для него шоком. Он предполагал, что рано или поздно кто-то сорвется и может выхлестнуть весь свой гнев на одном из высших. Но то, что это сделает бродячая собака, было невероятно.

По острову действительно бегала парочка бездомных псов, однако их не раз проверяли на вредителей и бешенство, все было в порядке. Теперь пришлось подписать этим животным смертный приговор.

Также он не ожидал, что девушка напрочь забудет про браслет и не позовет на помощь. Конечно, возможно, паника и страх затуманили ей разум. Однако мэр склонялся к другому, Олсен сама не захотела его беспокоить.

Но все же в этой истории Альфреду что-то не нравилось, поэтому он вызвал Астрею для разговора. Мисс Воронова прибыла достаточно быстро и рассказала то, что ей поведала ее пациентка. Вряд ли эта высшая что-нибудь скрыла от начальника резервации, она была не таким человеком.

– Так, Персефона считает, что это был низший? – удивился Кодзима.

– Да. – ответила мисс Воронова. – Она сейчас спит, поэтому если хочешь ее допросить, то только завтра, и после шести вечера.

Альфреду не нравилась привычка высших ко всем обращаться по имени и на ты, это его сильно нервировало, но показывать недовольство было нельзя.

– А что скажете Вы? – мужчина внимательно посмотрел на Астрею.

– Персефона психически полностью здорова, однако не исключено, что в темноте ей могло это показаться. Нужно найти ту девушку, что она спасла для сверки показаний. Если и вправду это был низший, нужно будет немедленно и его схватить.

– Как назло, камеры наблюдения уже третий месяц по всему городу не работают, мы слепы, – злился Альфред. Правительство приказало сменить все старое оборудование по наблюдению за городом, в кратчайшие сроки его демонтировали, однако поставки нового задерживались и совсем не спешили прибыть в резервацию. – Мои люди попытаются ее найти, но каждая вторая низшая в городе имеет такие характеристики. Это займет время. А пока, мисс Воронова, я попрошу Вас в меру Ваших же возможностей следить за Персефоной.

– Я должна шпионить? – высшая удивилась.

– О, конечно, нет. Просто проводите с ней свое свободное время, Персефоне ведь нужно привыкнуть к резервации, ей будет удобнее с кем-то из ее народа.

– Она попросила меня завтра после выписки сразу отвести ее к Бастет. Наверное, лучше стоит ее попросить о помощи.

– Не выйдет, мисс эль-Масри не желает сотрудничать с руководством резервации. Я надеюсь на Вас, – Кодзима был максимально доброжелателен.

Астрея ненадолго задумалась.

– Что ты знаешь о пропаже людей?

– Что? – Кодзима удивился такой смене разговора.

– Я буду рядом с Персефоной, если ты, Альфред, мне все расскажешь.

– Хорошо. – он помялся несколько минут и продолжил, похоже даже Астрея сидящая вечно в больнице что-то заметила, – Я ничего и не знаю. По всему острову два года в неизвестном направлении исчезают низшие. Тел или их остатков найдено не было. Сбежать они не могли. Камеры наблюдения ничего не дали, а сейчас городе мы слепы, но стена охраняется превосходно. Я докладывал это вышестоящим чиновникам, но четких распоряжений они не дали и вовсе сказали не обращать на это внимание. Это все. Я выполнил часть сделки, теперь дело за Вами.

Они вместе обсудили как Астрея ненавязчиво будет предлагать Персефоне свою дружбу, кто-то и вправду должен был следить за этой девушкой. Его люди слишком выделяются, а низшие работающие на него подобраться близко не смогут…

Кодзиму все никак не оставляла мысль, что псы пострадают безвинно. Если нападавшим был низший, да еще и обезумевший, то не был ли он одним из пропавших. Похищенных могли подвергнуть экспериментам, где их рассудки не выдерживали всего ужаса. И сбежав такой человек, мог натворить все что угодно.

Но где могли проводить такие эксперименты? Остров изучен вдоль и поперек, спрятаться большая лаборатория здесь не может, если только совсем крошечная. Тогда возникает вопрос: как сюда попало оборудование?

Даже Хуан не смог бы такое провернуть, он не имеет таких ресурсов. Высший? Бастет вот-вот потеряет свой бар. Значит, Аполлон! Когда он строил свой особняк, то мог сделать и тайные подвальные помещения, а также постепенно завозить туда оборудование. Денег у него много и неприязнь к низшим имеется. Нужно вызвать его на допрос и проверить дом.

У Кодзимы возникло слишком много вопросов, а ответов на них не было. Для начала следовало удостовериться, что на Олсен напал обезумевший низший. Мэр очень хотел верить, что девушка все же ошиблась.

Итак, нужно немедленно бросить все силы на поиски первой пострадавшей!

Глава 7. Бастет

Бастет эль-Масри сидела у барной стойки в своем же заведении. Она смотрела на свое детище и гордилась им. Внутри интерьер напоминал древний египетский храм, повсюду старые иероглифы, дешевые статуи кошек, покрашенные в золотой. Музыка играла давно устаревшие композиции. С детства Бастет любила слушать мифы про загадочную страну фараонов, она знала всех их языческий богов и как полагается больше всего про богиню Бастет. Поэтому и бар назвала «Систр», именно с этим музыкальным инструментом изображали ее тезку.

Робот-бармен создавал для хозяйки очередной коктейль. Этот товарищ стоил целого состояния, однако работал исправно и хорошо. Посетителей внутри почти не было, местные гуляют только по выходным и праздникам. Да и «Ржавая киска» Хуана после открытия забрала неплохую часть клиентов.

Это огорчало, ведь сейчас прибыль отсутствовала, а то, что все-таки было уходило на аренду этого дома. Денег на все остальное катастрофически не хватало. Отец от нее отрекся, лишь мать в тайне перечисляла понемногу раз в месяц.

Бастет сможет покинуть резервацию совсем скоро, однако на большой земле ее ничего хорошего не ждало. Высшие эль-Масри обратно не примут, а здесь не так уж и плохо жить. Бар приносил ей удовольствия, общение с низшими тоже. Бастет всегда была на их стороне, даже специально сделала операцию на глаза, чтобы зрачок походил на кошачий. За это высшие ее презирали, а ей было все равно. Она всегда шла против правил. Еще в детстве женщина побрила голову на лысо и сделало татуировку в виде змеи. Мать от этого была в шоке несколько недель, но потом смирилась с нравом дочери…

Запасы спиртного заканчивались, значит все же придется обратиться за помощью к Лони. Бастет ненавидела его самодовольную физиономию, хоть и очень красивую. Он жил здесь как царь, семья не отказалась от него, а его заключение больше походило на отдых, правда не на лучшем курорте из возможных. За несколько лет они переспали огромное количество раз. Если эль-Масри спала со всеми, кто ей нравился здесь, то Аполлон брезговал низшими и обычными. Бастет не сомневалась, что сама вызывает у него отвращения, но несколько лет в резервации из высших была только она одна, а значит выбор у мужчины отсутствовал.

После приезда Астреи, Аполлон давно не приглашал женщину в гости. И понятно почему. Мисс Воронова для него новая цель. Правда он еще не знает, что ее семейство не от мира сего, плотские утехи для них на последнем месте.

Высшая выпила свой коктейль и заказала еще. В бар кто-то зашел. Бастет не обернулась посмотреть на прибывших гостей, хотя часто так делала. Ей нравилось общаться, узнавать о своих гостях все.

– Бастет, – перед эль-Масри предстали две высших, докторша, как говорится вспомни черта, и он появится, и Персефона, эль-Масри о ней совсем позабыла, вид у последней был не очень, желтая униформа новичков была в крови, хотя на самой девушке ран Бастет не заметила. Владелица бара слышала о нападении собаки или даже обезумевшего низшего, но не предала этому значения. Регенерация у высших превосходная, так что девушке не грозила смерть. Персефона продолжила, – Давно не виделись!

Перси обняла Бастет. Эта девица всегда так делала. Они были знакомы поверхностно, встретились на какой-то вечеринке, а потом эль-Масри покупала у нее украшения.

– Здравствуй, – ответила владелица бара. – Я слышала о твоем приезде, но дел было много…

– Я все понимаю.

– Астрея, дорогуша, закажи себе выпивку. – Бастет позвала Воронову к ним поближе, а то та стояла посередине зала и не знала, что делать. Докторша сопротивлялась и сказала, что будет только воду.

Персефона и Бастет поговорили на самые отдаленные темы, в том числе об операции Артемиды, которая увеличила себе некоторые части тела, о новинках кино. Астрея в разговор не лезла, по ней с первого взгляда было понятно, что эта высшая совсем не следит за новостями и трендами.

– А что с тобой приключилось? – Бастет показала на одежду.

– Ужасная история, на меня напал низ…

– Бродячая собака, – перебила Персефону Астрея. – Так что по ночам нужно быть осторожнее, пока ее не поймают, я уже рассказала об этом Кодзиме.

Разговор после этих слов о жизни высших на большой земле сразу продолжился. Когда прошло более часа, Персефона наконец перешла к цели своего визита:

– Басти, отец пока не выслал мне денег, а я не могу жить в общежитии, так что не могла бы ты мне одолжить немного средств?

– Прости, милая, но я сама на мели. – эль-Масри развела руками. – Семья меня не поддерживает, а все мои собственные деньги ушли на этот убыточный бар.

– Тогда, можно я поживу у тебя? – отчаянно произнесла Перси.

– Мои апартаменты не лучше, чем в общаге. Здесь сам бар, на втором этаже склад и небольшая кухня, а живу я на чердаке. Мне еле самой хватает места. Почему она тебе не поможет? – Бастет повернулась в сторону Астреи. – Займи ей денег, ты же не заключенная, у тебя их должно быть много.

– Всеми финансами распоряжается мой дедушка. Раз в неделю он перечисляет мне определенную сумму на еду. Даже аренду за квартиру он платит сам.

Похоже во всей ее семейки только один человек умел распоряжаться деньгами, а то она с братьями и родителями давно бы раздала все бедным и умерла от голода.

– Понятно, – фыркнула Бастет. Всего несколько минут назад у нее промелькнула идея взять у Астреи в долг, но похоже все-таки придется идти к Лони. – Есть еще вариант. Аполлон. Он живет на вилле, так что места у него полно, кроме того, в средствах он не стеснен.

– Ты можешь пожить у меня, – внезапно сказала Астрея.

– Асти, я очень благодарна тебе за предложение. Но с Аполлоном я знакома давно, он обязательно мне поможет. – поблагодарила Перси.

– А чего тянуть? Поехали к нему! – Бастет решила не упускать свой шанс. – Я вызову машину, поедем все вместе. Ты, Астри, тоже. Высшим нужно держаться вместе.

Глава 8. Персефона

До особняка Аполлона пришлось ехать минут тридцать. Благодаря лету солнце все еще светило и Персефона во время поездки насладилась прекрасным видом из окна машины. Повсюду радовали глаз деревья и цветущие луга. Страшный и отсталый город был позади.

Владения высшего окружал небольшой забор, а внутренняя территория была украшена садом. Хозяин лично вышел на крыльцо поприветствовать гостей.

– Ваш приезд для меня стал полной неожиданностью, – проговорил Аполлон. По его виду это было понятно сразу. Светлые волосы были убраны в небольшой хвостик на голове, при посторонних он так никогда не делал. Вместо рубашки на нем была легкая майка без рукавов, а брюки заменяли спортивные штаны. Персефона про себя подумала, что они застали мужчину за тренировкой. – Перси, что за вид? Тебе явно нужна другая одежда! Пол!

Во двор вышел обычный. Из всех возможных лиц у Пола было самое незапоминающееся, короткие волосы, серые глаза, маленький рот и небольшой нос, из толпы его ничего бы не выделяло.

– Отведи, Персефону в гардеробную и создай ей платье. – сказал хозяин особняка. Пол указал следовать за ним и Перси подчинилась. Она успела застать, как Аполлон приветствовал двух других высших. Он поцеловал руку Астреи, а Бастет сказал комплимент, последнее ему далось явно тяжело.

Девушка знала Аполлона с рождения, он и ее отец долгое время работали вместе. В какой-то момент Персефона поняла, что испытывает к нему чувства, она открылась и вроде как они были взаимны. Однако все не заладилось с самого начала.

На большой земле Аполлон также жил на вилле вдали от столицы, только его особняк находился около озера и сад был в несколько раз больше. Перси там запрещалось двигать вещи на более удобные места, приглашать друзей, привести в дом ее домашних животных, которых всего-то была два, попугая и кота. И еще многое другое мужчина запрещал ей делать.

Однажды она решила приготовить ему сюрприз, и сделала торт, это был первый раз, когда девушка что-то готовила самостоятельно. Однако Аполлон отчего-то разозлился, и они несколько дней не разговаривали, а спустя еще неделю расстались.

Причин вечной злости Аполлона Перси не знала и узнавать не хотела. После этого они пересекались на вечеринках, но не общались.

Пол привел девушку в большую комнату, где стояло огромное количество шкафов для одежды и обуви. Благодаря прозрачным дверцам, Перси увидела, что все они были заполнены. Аполлон мог сменить за день нарядов десять и больше никогда их не надевать, видно старая привычка у него осталась.

Посередине находилась площадка для снятия мерок и примерки. Специальный компьютер сканировал тебя, когда ты на нее вставал, и загружал все твои параметры в свою базу, после подбирал тебе идеальный фасон и расцветку для новой одежды. Если человека все устраивало, то аппарат немедленно начинал создания наряда, нужно было только загрузить в специальную корзину требуемый материал. Для этого в комнате хранились всевозможные пряжи, нитки и дорогие ткани.

В случае Персефоны, Пол указал создать обычное платье-сарафан.

– Только из хлопка! – Персефона стояла на площадке и смотрела на себя в зеркало. О нападении ее тело уже забыло, не осталось даже шрамов.

– Цвет? – спросил Пол, даже его голос был не заминающимся.

– Салатовый.

Пол ввел данные и добавил пряжу. У Аполлона всегда все есть, в том числе и то, что ему не нужно.

Прошло десять минут и платье можно было мерить. Оно идеально подошло Перси. Она поблагодарила Пола, и вместе они отправились в зал для гостей.

Дом у Аполлона был большой. Прежде чем добраться до хозяина и подруг потребовалось пройти мимо нескольких комнат. В одной была библиотека, сотни, если не тысячи печатных книг. Кто-то считал их раритетом, а кто-то пережитком прошлого и просто мусором. Видно, Аполлон относился к первому, хотя на большой земле в его вилле библиотеки не было.

Две комнаты были закрыты, так что не удалось узнать их содержимое, в четвертой же находилась оранжерея. Похоже заточение в резервации подарило мужчине множество новых хобби.

Наконец она присоединилась к представителям своего народа. Пол не стал заходить в комнату и куда-то ушел. Высшие сидели на диванах и о чем-то болтали. Бастет и Аполлон держали в руках бокалы с вином, а на небольшом столике рядом лежали разные закуски.

– Так вот лучше, – высший указал девушке, где той присесть. Там ее уже ждал бокал вина.

– Благодарю за подарок, – ответила она и подняла свой напиток, – Выпьем же за хозяина столь прекрасного дома.

Они выпили.

– Астрея, дорогая, мне неудобно, может все-таки выпьешь с нами? – Аполлон был сегодня очень мил, обычно он не ухаживал за своими гостями. – Хотя бы сок.

– Нет, спасибо. Мне ничего не надо.

– Кстати, ты давно не бывал в городе, – вспомнила Бастет. – Перси в первый же день умудрилась попасть в больницу.

– Оу, вот откуда появились те неприятные пятна. – похоже Аполлон сделал вид, что не знал. Возможно, и правда об этом не слышал.

– Она не понравилась какой-то собаке, – улыбнулась эль-Масри. – Поэтому я и люблю кошек.

– И еще спасла жизнь девушке, – влезла Астрея. Это было приятно услышать, ведь Перси с самого начала об этом не задумывалась.

– Так ты у нас герой, – сказал Аполлон и предложил выпить за Персефону.

Они немного поговорили о новостях, а потом хозяин особняка предложил устроить экскурсию. Бастет сразу отказалась, мотивировав это тем, что была здесь и не раз. Перси решила обойти все потом, когда других гостей не будет и отказалась, сославшись на усталость. Астрея же ничего не придумала и ей пришлось согласиться.

Когда она и Аполлон ушли, Бастет взяла и налила себе «Пифию», очень вкусное и сладкое вино, от которого никогда не болела голова.

– Будешь? – спросила эль-Масри, – Нет? Ну да ладно.

– У Аполлона сегодня хорошее настроение, так что тоже можешь попробовать попросить у него денег. – Перси рассматривала картины, находящиеся тут. На них были только пейзажи, люди и звери отсутствовали, только природа изображалась на них. Персефона не могла определить сделаны они мастерами прошлого или это подражательное современное искусство. У Аполлона могло быть и то и то.

– Я так и думаю сделать. Похоже мы с тобой можем рассчитывать только на деньги.

– Думаешь, он не разрешит мне пожить с ним? – Перси удивилась, – Мы уже проживали вместе, это не было так уж ужасно.

– Разве ты не видишь, как он смотрит на Астрею? В его глазах пылает страсть. Если он разрешит тебе остаться, Астрея может подумать, что у вас роман. Ему это не надо. Так что сразу можешь просить денег. Я знаю несколько неплохих квартир, от которых тебя не будет тошнить, в неделю аренда стоит 500 золотников.

– Всего?

– Здесь это огромная сумма. Но я думаю Лони тебе все оплатит.

– Ты ведь в курсе, что он не любит это сокращение?

– Разумеется, – женщина засмеялась. – Мне нравится его злить.

Бастет всегда говорила все, что думает. Она была права, лучше взять деньги и снять квартиру. Перси только сейчас осознала, что неизвестно как резервация повлияла на Аполлона. Плюс все же из-за него погибли люди. Это был, конечно, несчастный случай, но мало ли. Лучше держаться от него на расстоянии.

Экскурсия закончилась и Астрея уже собиралась ехать домой, однако Аполлон проявил себя гостеприимно и предложил всем троим остаться у него на ночь, как раз в его особняке находились три гостевые комнаты. Девушки не сразу, но согласились. Астрея спустя какое-то время первая ушла спать. Перси, решив перенести свой разговор на утро, последовала ее же примеру.

Глава 9. Бастет

Аполлон пошел провожать Персефону до ее комнаты. Бастет в отличие от Перси решила попросить помощи сейчас, а не ждать утра. Поэтому пока была в одиночестве, продумывала план. Придя сюда одна, эль-Масри и вовсе могла не пройти внутрь, так что привести Перси и, особенно, Астрею было хорошей идеей. Когда мужчина вернулся, его бокал был уже полон и ждал на диванном столике.

– Вот мы и одни, – проговорила Бастет, она села на пол.

– Это должно что-то значить? – Аполлон сел на свое место и сделал глоток вина.

– В прошлый раз, когда мы остались одни, ты сразу на меня набросился. – высшая подползла к его ногам и начала гладить их снизу вверх.

– Обстоятельство изменились.

– Астрея? Мы оба не умеем любить – женщина села на колени к Лони, тот не сопротивлялся. – Поэтому в паре смотримся красиво.

– Я знаю, что тебе нужны деньги. – холодный голос Аполлона и его слова вызвали у Бастет испуг, она сделала вид, что не слышала этого.

– И я тебе их не дам. – продолжил мужчина. Он скинул высшую на пол, а сам встал и пошел за очередной бутылкой вина, что стояли на комоде. Аполлон взял одну из них открыл и прямо из горла отхлебнул, а после снова уселся на диван.

– Даже если я очень попрошу?

– Пусть тебя спасают твои низшие. Ты же их так любишь, хочешь быть одной из них, так живи по их правилам. Честно работай, а если бизнес не идет, дорога на государственный завод всегда открыта.

– Будто ты сам пошел бы работать на завод.

– Да, не пошел бы, – Аполлон сделал задумчивое лицо, – все-таки я окончил университет в отличие от тебя и имею профессию, в которой неплохо разбираюсь. Если хочешь знать, то все это куплено и содержится не на деньги моих отца, матери или сестры. А на мои.

– Да неужели? – девушка встала и тоже взяла новую бутылку вина. Ее выбор снова упал на «Пифию».

– Не веришь, тогда посмотри на бутылку в своей руке, что означает слово «Пифия»?

– Дева-прорицательница, ведьма, – так помнила Бастет со школы.

– Можно сказать и так, но Пифии в первую очередь были жрицами, – Аполлон сделал паузу, – они жили в Дельфах. Догадалась?

– И служили Аполлону, – обреченно произнесла высшая. Значит компания, производящая это вино, принадлежит Лони и половина ее бара состоит из его алкоголя. Этого эль-Масри не ожидала. Она засмеялась, высшие все-таки были похожи. Аполлон назвал одно из лучших вин именем, связанным с его тезкой, как поступила с баром и Бастет.

– Я не только занимаюсь виноделием, у меня интересы есть повсюду. И то, что мне приходится жить здесь на мои владения не влияет.

– Я беременна, – это был последний шанс продолжить игру. Они как раз спали два месяца назад, живот на таком сроке не виден. Это должно было его сбить с толку.

– Поздравляю, – сухо ответил Лони. Видимо не поверил.

– Это твой ребенок!

– Невероятно, – он скорчил удивленное выражения лица.

– Хочешь получить справку?

– И не только. Мне тогда нужны все твои показатели. Это ведь чудо! –мужчина выдержал небольшую паузу, – Только, ты не беременна. Естественным путем ты никогда не залетишь, а специалистов ЭКО здесь нет.

– Откуда тебе знать? Могу или нет?

– Ба, я с твоим отцом учился в одной школе и даже в одном классе. Мы до сих пор неплохо ладим.

– И?

– Я знаю о твоей семье все. Твой отец, как и все высшие имеет кучу внебрачных детей…

– Что ты несешь? У отца есть только я и брат, мы рождены законно.

– Ты ошибаешься, дорогуша. У него до тебя родилось несколько сыновей и дочь. Парочка его отпрысков погибла от наркотиков, а вот твоя единственная сестрица родила в тринадцать. Это уж слишком рано для высшей, я, например, считаю, что до сих пор не готов к отцовству, а мне за восемьдесят. А тут ребенок родил другого ребенка. Отвратно. Поняв, что его детишки безнадежны, Анубис давным-давно решил законных детей сделать с помощью ЭКО и добавить им естественную бездетность, чтоб контролировать число своих законных потомков. Другими словами, ты можешь забеременеть только с помощью того же ЭКО.

– Что за бред?

– Ты ведь сама об этом догадывалась. Сколько у тебя было партнеров и всегда проносило. Не печалься, 60% высших такие же как ты.

– Да пошел ты!

Бастет бросила свой бокал на пол и без прощания пошла к выходу. Женщина была в гневе, чтобы не натворить чего плохого, нужно было остыть, поэтому до города она пошла пешком. Какая-то бродячая собака ее не пугает, защищаться она умеет. А вот проветрить голову было необходимо.

Придется закрывать бар. Хотя существовал еще один вариант, занять денег у Хуана. Они уже давно сотрудничали в другой сфере, а значит был шанс, хоть и маленький спасти бар. Наверняка придется отдать ему большую долю, но лучше уж так.

Глава 10. Персефона

Как Персефона не старалась, однако уснуть не выходило. Последние три дня были каким-то кошмаром, но и будущие не давала никаких перспектив на лучшее. Что если Аполлон не даст денег? Тогда ей придется жить с Астреей и ждать денег от отца. Снова организовать свое предприятие не получится, для этого требовалось слишком много ресурсов, ей на большой-то земле удалось выйти на прибыль только через несколько лет после открытия. И кому здесь нужны ее украшения?

Мечты о преобразовании города выглядели тоже наивно. Она же совсем не знает об архитектуре, да и кто позволит опять же без денег ей что-то менять. Хоть она была из расы высших, но в резервации это не имело никакого преимущества, а даже наоборот. На нее вечно глазели, когда она ходила по улице. Многие, конечно, заглядывались на ее красоту, но несколько противных низших выкрикнули в адрес девушки некрасивые слова. Перси сделала вид, что не услышала, однако после них стало грустно.

Сон все не приходил, поэтому, когда только появились первые солнечные лучи, высшая отправилась в ту же комнату, где совсем недавно шли милые беседы.

–Не спится? – неожиданно спросил Аполлон, он лежал на диване и рассматривал стеклянную люстру. Таких давно не делали, настоящий антиквариат. Мужчина явно еще не ложился.

– Похоже и не мне одной, – Персефона встала около окна и рассматривала причудливые облака, – Не могу свыкнуться с тем, что я в резервации. Как ты провел первые дни здесь?

– Все время спал как убитый.

– Неужто в том отвратном общежитии?

– Этот дом еще построен не был, так что пришлось поселиться вместе со всеми новичками. – мужчина зевнул и опередив вопрос Перси сказал, – Потом через неделю переехал к Велесу. Жаль его, но он в своей смерти сам виноват.

– Говорили, что Велес отравился чем-то.

– Наркотиками. – Аполлон снова зевнул, – Он не смог здесь найти себя, вот и погубил.

Персефона все не могла начать разговор. Мужчина вел себя обычно, так что она еще раздумывала просить только деньги или еще проживания в этом доме.

– Я хотела тебя спросить, – девушка сделала паузу. – Можешь ли ты…

– Зачем? – хозяин дома даже не дал договорить.

– Ты не знаешь вопроса.

– Вчера, приехав сюда, ты хотела попросить у меня здесь пожить, потом оставшись с Бастет, тебя посетили мысли о том, что я мог измениться и лучше наедине со мной долго не быть. Поэтому ты хотела занять у меня денег для аренды квартиры и жизни на первое время. Я прав?

Девушка ничего не ответила. Ее лицо побледнело.

– Перси, высшие ужасно предсказуемы.

– Я все верну! Отец…

– Забудь о нем, твой поступок замедлит его продвижение на самый вверх, он тебе ничего больше не отдаст.

Перси еле сдерживала слезы, Аполлон хотел, чтобы она расплакалась, но такой забавы она ему не предоставит.

– Нас отослали всех сюда, чтобы мы начали новую жизнь, – продолжал высший, – так сказать все с чистого листа вдали от привычного окружения и технологий.

– Я заработаю и верну долг.

– Перси, твои цацки никому здесь не нужны, тем более без своей команды создать их не сможешь. Да, я могу дать тебе денег, могу разрешить жить здесь, но не буду. Пора взрослеть, дорогуша.

– Я давно не ребенок.

– Внешне, а внутри? Пол тебя отвезет в общежитие после завтрака.

– Да пошел ты! Справлюсь и без твоих подачек!

– Вот видишь, ты уже взрослеешь. Я передам Астреи, что ты отвергла ее предложение и хочешь начать все заново.

Персефона злилась, с одной стороны, она понимала, что Аполлон прав, вся жизнь девушки проходила легко, ей помогали отец и советники, пришло время доказать, что она действительно высшая, а значит выживет самостоятельно. С другой, Аполлон явно желал поглядеть на ее страдания. Но ничего она справится и сама. Прапрадед Оливер Олсен был простым ученым, но однажды решив измениться смог построить целую парфюмерную империю и сделать своих потомков высшими. Перси повторит подвиг предка несмотря на то, что ей придется начинать с самого дна.

Завтрака девушка решила не ждать, она взяла несколько яблок и потребовала, чтобы ее отвезли к общежитию. Аполлон отдал Полу приказания и тот все исполнил.

Первым шагом нужно было переступить через себя и немного, но поспать в своей комнате. В общежитии люди отсутствовали, скорее всего: либо еще спали, либо уже ушли искать работу. Перси добралась до своей комнаты. Открывать дверь ужасно не хотелось.

– Вы прекрасно выглядите, – раздалось позади нее, голос был знаком. – Я Игорь, мы виделись в больнице.

– Я помню. – забыть человека-волка было трудновато, – Спасибо.

– Видимо, мы еще и соседи, – он указал на соседнюю дверь. – Как Ваше самочувствие?

– Все в порядке, даже шрамов не осталось.

– Это хорошо, – низший явно не знал о чем вести разговор дальше.

– Ты, кажется, куда-то шел? – Перси попыталась избавиться от неловкой паузы.

– Да, – протянул Игорь, – Я пойду. До свидания.

Низший ушел. Персефона все же открыла дверь в свою новую комнату.

– Всего месяц, – проговорила она себе. – Я смогу.

Сначала она присела на кровать, а потом легла. Нужно было немного отдохнуть и привести мысли в порядок.

Глава 11. Астрея

Астрея давно так хорошо не высыпалась. С бесконечными дежурствами в больнице, она спала всего по несколько часов в день. Сейчас же, высшая проснулась в три часа дня, кто бы мог подумать, что она проспит почти двенадцать часов.

Воронова обнаружила хозяина дома в столовой, похоже тот только присел обедать.

– Астрея, я вижу ты неплохо выспалась, – он встал и галантно усадил девушку за стол.

– Да, я давно так не высыпалась и мне давно не было так стыдно за это.

– Чего ж стыдиться? Ты работаешь почти каждый день, иногда нужно устраивать себе выходные. Прошу, – мужчина указал на стол, где стояли несколько салатов, сырные и мясные нарезки. – Все свежее и натуральное. Скоро принесут основные блюда.

– А Персефона и Бастет к нам не присоединятся?

– Они уже уехали. И Персефона очень сожалела, что не смогла сказать лично.

– О чем?

– Она решила начать новую жизнь, без посторонней помощи.

– Вот как. Я рада за нее, на такой поступок не каждый отважиться.

Тарелка Аполлона была полностью заполнена, он ел с большим удовольствием. Астрея заметив это улыбнулась.

– Что-то не так? – мужчина отвлекся от трапезы.

– Я просто привыкла работать с больными, они почти всегда не хотят нормально есть, поэтому здоровый аппетит вызывает у меня хорошие эмоции.

– Большинство высших следят за своими фигурами, а я не из их числа, никогда не пропускаю обед.

– Это правда. Перси, например, совсем отказалась от больничной еды.

– А ты?

– Я тоже люблю поесть, – Астрея снова улыбнулась.

– Сейчас этого не видно.

– Берегу место для главных блюд.

Они оба посмеялись. Пол принес овощной суп, как подчеркнул Аполлон, сделанный из ингредиентов, что выросли в его небольшом огороде. На второе была рыба, приготовленная по старинному рецепту.

Когда пришло время чая, в дом вошли солдаты. Во главе их был Кодзима.

– Господин Дершау, мне необходимо задать Вам несколько вопросов.

Аполлон отнесся к этой ситуации спокойно. Предложил из столовой перейти в зал и все там обсудить. Кодзима согласился, однако добавил, что прежде еще необходим обыск. Хозяин дома и тут хладнокровно согласился. Солдаты просканировали своими гаджетами весь дом, а потом несколько раз обошли. Не было никакой суматохи, поэтому Астрея подумала, что ничего подозрительного в доме нет. Солдаты после проверки вышли на улицу, а Аполлон и Кодзима прошли в зал, через несколько минут туда позвали и мисс Воронову. Альфред предложил ей стать свидетелем разговора. Она согласилась.

– Господин Дершау, Вы слышали о пропаже низших? – начал мэр резервации.

– Нет. Я почти не покидаю виллу, так что оторван от местной жизни. И много пропало?

– Что Вы знаете о нападении на низшую и мисс Олсен?

– Вчера Персефона, Бастет и Астрея, приехали ко мне в гости и рассказали об этом ужасном происшествии. – невозмутимо произнес Аполлон. – Мне пересказать их слова?

Кодзима протер глаза, похоже мэр давно не спал.

– Господин Дершау, я хочу попросить у Вас помощи. – обреченно сказал Альфред. Аполлон дал знак, что согласен. Тогда Кодзима продолжил.

– Господин Дершау и мисс Воронова, мы нашли ту девушку, которую спасла Персефона своим появлением. Она подтвердила, что на нее напал другой низший, а не собака.

– А его поймали? – голос Астреи задрожал. Раны Перси однозначно нанес тот, кто полностью превратился в зверя. Высшая до последнего не верила, что это мог сотворить человек.

– Нет, следов его не обнаружено. Однако мы выяснили, что низшего зовут Касим Магомедов, пропал три месяца назад. Браслет, принадлежащий ему, тогда же обнаружили в его квартире. Соседи и пострадавшая девушка, которая была его бывшей любовницей, считали, что он уехал на северную часть острова в деревню, где у него родственники. Они в свою очередь полагали, что Касим продолжает жить в городе.

– Где сейчас низшая? – спросил Аполлон.

– В солдатском лазарете, раны девушки загноились, она в плачевном состоянии.

– Я хочу ее осмотреть, – вырвалось у Вороновой.

– Разумеется.

– Чего ты хочешь от меня, Альфред? – продолжал задавать вопросы высший.

– Есть одна странность. А Вы как биолог широкого профиля должны в этом разбираться. – Кодзима протер платком запотевший лоб, – Касим еще три месяца назад выглядел так, – он вывел на свой планшет, который был всегда при нем, фото низшего. – Магомедов имел собачьи уши и хвост, у него ни острых клыков, ни когтей, ни шерсти по всему телу. А по описанию пострадавших все это имелось. Возможно ли такое преобразование?

– Конечно, нет, – сказала Астрея.

– Милая, боюсь ты ошибаешься. – все также холодно говорил Аполлон, – Технологии есть. Но они закрыты даже для исследований высших. Похоже кто-то смог их добыть и экспериментирует в резервации.

– Кто? – Кодзима оживился.

– Нужен профессионал, не самоучка, процесс требует больших знаний. Проверьте всех, кто окончил университет. Профессия его близка к биологии и медицине, возможно инженерный профиль.

– И первые подозреваемые, Вы оба, – проговорил вслух Кодзима, – Я уверен, что это не так. Вас будут подставлять в первую очередь, а может и захотят устранить. Мисс Воронова, прошу Вас немедленно покинуть резервацию, а Вы, господин Дершау, не покидайте свой дом.

– Но мне нужно работать в больнице! – Астрея запротестовала.

– Милая, я согласен с Альфредом, это опасное дело, тебе лучше переждать все в другом месте, – Аполлон взял девушку за руку. – Но…уезжать нужно не сейчас. Кто бы не стоял за экспериментами, он может что-то заподозрить. Ты правильно поступил, что приехал сюда с солдатами, так противник будет считать, что главный подозреваемый я. Через несколько дней, отправь за мной солдат и снова допроси, уже официально под камеры. Астрея, мне тяжело это говорить, но ты должна будешь внимательно следить за врачами в больнице.

Высшая кивнула.

– И еще. – продолжил он, – Это скорее всего будет опасно, поэтому я буду стараться находится рядом с тобой, мы будем изображать пару. К этому должны отнестись спокойно, тем более так ты сможешь оставаться в особняке в безопасности и это не будет вызывать вопросов.

– Я отправлю все свои силы на поиски Касима и лаборатории, – в глазах Кодзимы появился блеск, похоже он поверил, что с помощью высших ему удастся привести дела в резервации в порядок. – Прошу никому не сообщать об этом разговоре…

Глава 12. Кодзима

Альфред немного смог успокоиться. Аполлон и Астрея были на его стороне, а это вызывало облегчение. Ведь еще вчера Кодзима считал, что за всем стоит Аполлон. Как и следовало, он доложил это в своем рапорте для более вышестоящих чиновников. Однако к его большому удивлению, ночью с ним связался сам Зевс. Он был не только председателем совета высших, то есть главой ЕСР, но и отцом Аполлона. Дершау–старший, как и все у власти, боялся за свою репутацию, поэтому строго следил за действиями своих детей. Правда однажды он пропустил одну шалость Аполлона, теперь же за ним наблюдает пристально. И это не просто слова, Зевс передал Кодзиме временный доступ к камерам-наблюдения в доме Аполлона. Они были повсюду, даже в его спальне и ванной комнате, хозяин особняка явно о них не подозревал. Председатель совета высших заверил мэра резервации, что его сын сидит смирно, занимается своим садом и разрабатывает новые продукты для своих компаний.

Альфред воспользовался доступом и проверил на быстрой перемотке последние полгода жизни высшего. Подозрительного ничего не обнаружилось. Аполлон действительно был занят своими делами, пару раз он уходил в алкогольный запой, неоднократно развлекался с Бастет, в последнее время занимался только своей оранжереей.

Бессонная ночь и утро прошли не зря, вместо опасного врага, мэр резервации получил союзника, что и подтвердил их разговор.

Аполлон моментально придумал план действий, который мог помочь в поисках преступников. После длительного разговора Кодзима и Астрея отправились к пострадавшей низшей.

Ее звали Кэти Адамс, красивая, но ужасная глупая девчуля. Работала официанткой в небольшой забегаловке, иногда появлялась в «Ржавой киске» для подработки. В резервацию попала за проституцию.

Она с первого взгляда узнала Касима, хотя он сильно изменился. Видимо, все-таки любила его. Мужчина ничего не говорил, только мычал и пытался ее куда-то увести. Кэти начала сопротивляться, у него заболела голова, и Касим озверел, стал кусать и царапать девушку. Потом прибежала высшая и Адамс смогла скрыться.

Вырисовывалась следующая картина. Касима похитили и поставили над ним эксперимент, который его преобразил. Мужчине удалось сбежать, и он хотел увести в безопасное место свою любимую, но пропажу заметили, голова ведь не сразу заболела, по всей вероятности там контролирующие устройство, которое вызвало у Магомедова агрессию и попытку убить свидетеля, то есть Кэти, а потом и Персефону. Он не смог догнать высшую и вернулся на базу. Возможно его уже нет в живых.

Пока Астрея рассматривала раны, Кодзима снова и снова прокручивал в своей голове слова низшей. В резервации жили не святые, это все понимали, но многие из них действительно встали на путь исправления и жили мирно. Неужели сюда попала тварь способная на такие эксперименты?

– Теперь с Кэти все будет в порядке, твои люди прекрасно все обработали, – прервала рассуждения Кодзимы Астрея.

– Ей может угрожать опасность, так что какое-то время она будет находиться здесь.

– Тогда так поступить нужно и с Персефоной.

– Убийство высшего обратит на себя слишком большое внимание, нашему недругу это не выгодно. А то, что произошло с ней, не более чем случайность.

– И все же, я бы хотела…

– У меня и так мало ресурсов, ваше беспокойство оправдано, но прошу давайте действовать согласно плану господина Дершау.

Астреи это не понравилось. Однако Кодзима располагал действительно скудными ресурсами. Основная часть его солдат следила за стеной, проверяло прибывшие корабли и вертушки, что снабжали город продуктами и другими вещами. Еще часть охраняло государственные заводы. Из-за неработающих камер, пришлось более сотни солдат направить в город для наблюдения за порядком. Итого, всего десять человек могли заняться поиском Касима и лаборатории. Людей для охраны высшей просто не было.

На этом Кодзима и Воронова расстались. Высшею увезли в больницу, а мэр вернулся к своим прямым обязанностям.

Глава 13. Игорь

Приятно было утром встретить Персефону полностью здоровой. Однако она вернулась в общежитие, значит другие высшие не разрешили поселиться у них и не заняли денег. Но хотя бы дали новое платье, Игорю же приходилось который день носить желтую форму.

Мишка сказал приходить вечером, а значит время можно потратить на поиск девушки-кошки. Тютрин уже не раз обходил улицу, на которую указала Олсен, но никаких зацепок и следов он не нашел. И вот Игорь снова туда отправился, однако дорога оказалось перекрытой солдатами мэра, что-то происходило. Ему сказали выбрать другой маршрут и немедленно уйти, так мужчина и поступил. Спорить с вооруженными солдатами не хотелось. Он вернулся в общежитие и стал ждать нужного часа…

Притон «Ржавая киска» находился на севере от «Жареного индюка» в паре кварталов. Охранники внутрь пускали не всех, снаружи оставались те, кто был одет в желтую униформу, раз они не смогли купить себе новую одежду, значит денег у них нет. Игорь же показал визитку и его пропустили.

Девочки танцевали повсюду, все они являлись низшими с явными признаками кошачьих генов. Многие могли считать себя настоящими красавицами, даже высшие не устояли бы от таких. Девушка-кошка, спасенная Персефоной, могла работать здесь. Поэтому Игорь шел медленно и внимательно разглядывал каждую «хищницу», он тут в роли клиента и ведь прежде, чем сделать выбор, нужно присмотреться. Музыка вызывала у мужчины отторжение, такое даже в его гетто не слушали, один долбящий звук.

Тютрин, потанцевав с несколькими кисками, отправился в бар. Старый робот-бармен слегка заторможенными действиями создал дешевый алкогольный шедевр. Гадость была еще та, но хотя бы за нее не просили денег.

Клиентов у притона сегодня было много. Большинство уже выбрали себе спутниц и отправлялись в номера.

– Смотри-ка кто пришел! – Мишка в компании двух дам предстал перед Игорем.

– Ты неплохо выглядишь, – человек-волк поднял свой стакан вверх и выпил.

Мишка что-то сказал спутницам, и они счастливые ушли.

– Идем, кое с кем познакомлю. – Мишка взял приятеля за руку и повел на второй этаж. Пройдя несколько комнат, они оказались в большом зале, где голые девицы из обычных танцевали перед небольшой кучкой низших, сидящих в удобных креслах.

– Хуан, друг мой, – Мишка сделал реверанс перед креслом крупного низшего. Он был похож на тигра, из пасти торчали клыки, повсюду шерсть, кроме рук. Они были самыми обычными, даже когти отсутствовали.

– Миш-ка, – с трудом произнес Хуан, видно из-за клыков ему было трудно говорить. – Я просил не отвлекать.

– Это Тютрин, я про него говорил, – сказал Мишка и уставился на тоненькую девушку в самом центре зала.

– А, новоприбывший. Ты вроде вор. Расскажи, что в тебе особенного раз мелкий Мишка о тебе заботится?

– Я…я, – Игорь в своем гетто был мелкой сошкой, и здесь он должен оставаться таким, нужно показать неуверенность и страх. – родился под счастливой звездой. Не более.

– Кто рожден низшим, тем уже не повезло. – Хуан говорил медленно, по нему не было понятно злится он или нет. – Что же пошло не так с твоей звездой, раз ты оказался тут?

– Так она и помогла, будь судья суровее, сидел бы в тюрьме ни один десяток лет. Мишка говорил есть какое-то дело, а мне нужны деньги, и я готов применить свои способности, чтобы их заработать.

– Это хороший подход. Однако прежде стоит проверить тебя. Укради что-нибудь.

Хуан внимательно смотрел на Игоря, тот же сделал глупое выражения лица, будто не понимая ситуацию.

– Мне всегда указывают цель и место, где она хранится, – проговорил человек-волк.

– Вы это слышали, парни! – низший похожий на тигра повернулся к своей компании, – Кого ты притащил, Мишка?

– Тютрин новичок, всего четвертый день здесь, прости ему это, – Мишка отшучивался.

– Слушай сюда, Игорек, чтобы доказать свою преданность, ты сам выбираешь цель, и если она достойна, то получаешь место, все просто. Но раз Мишка настаивает, принеси мне это, – Хуан нажал кнопки на своем кресле и появилась голограмма какой-то синей жидкости в герметичной колбе. – Я давно мечтаю заполучить это чудо-лекарство.

– Я не буду воровать у больницы. – четко произнес Игорь, – У меня есть принципы.

– В нашей лечебнице «Амрита» никогда не будет, – сказал Мишка и снова уставился на танцовщиц.

– Это собственность Аполлона Дершау, – Хуан вывел голограмму особняка высшего, – Это его вилла. Живых охранников нет, но весь дом усеян ловушками, которые активируются сигнализацией.

– Что такого особенного в этой штучке? – это был глупый вопрос, но Игорь все же задал его. Он внимательно осматривал изображение.

– А есть разница?

– Просто интересно.

– Так ты берешься?

– Да, – тверда ответил Тютрин.

– У меня хорошее настроение, похоже действительно звезды тебе помогают. Я давно хотел встретиться с высшим, а так и тебе помогу выманить его из дома. Через четыре дня у тебя будут самые идеальные условия, упустишь их, не попадайся мне и моим людям на глаза. А сейчас можешь поиграть с какой-нибудь девочкой, – Хуан кинул Игорю монету с изображением тигра, – Первый раз бесплатно. Можешь выбирать любую. Девочки у нас чистые, без болезней, мы за этим следим.

Тютрин поблагодарил за щедрость и быстро вернулся к бару. Мишка же остался наверху. Дела шли неплохо, Хуан – важная штучка, нужно показать ему свою преданность. Интересно, что скрывалось за именем «Амрита». Достать его будет большой проблемой. Нужна помощь…

Уходить без общения с дамой как-то не хотелось. Игорь долго высматривал себе спутницу, но так и не определился, мысли об ограблении не давали сосредоточится на выборе киски.

Он бросил это дело и вышел на улицу покурить. Оставалась последняя сигарета. Недалеко от входа владельцы оборудовали курилку, точней поставили пару лавочек и пепельниц, чтобы не загораживать вход от потенциальных клиентов. Когда Игорь подошел туда, на одной лавочке гордо сидели две «кошечки» полностью покрытые шерстью, как и он. Мужчина сел на другую, но разговор дам привлек его неплохой слух.

– Мэр притащил кучу солдат, подумать только, – говорила одна из них.

– Что ж Кэти такого натворила, что арестовывать ее приехало столько народу?

– Ты, что не знаешь? Она тоже пострадала от бешенной псины как высшая. Кодзима забрал ее свидетелем, чтобы доказать невиновность нашего брата. Вот только, та дылда уже щеголяет по городу в новом платье и без малейших царапин, сама ее сегодня видела, а Кэти до сих пор встать не может. Ее уносили на носилках.

– Кошмар какой…

Дальнейший диалог был неинтересен. Значит, искать девушку точно больше не надо, Игорь об этом догадывался после утренней встречи с солдатами. Следовало навестить Воронову, она скорее всего сможет рассказать об этом подробнее.

Глава 14. Персефона

Немного поспав Перси решила сразу пойти искать работу. Но вот кем ей быть? Здесь не снимают кино и нет модных показов. Она вспомнила, что когда-то люди оставляли объявления, что ищут работников, в газетах. Их, конечно, давно не выпускают, но на нескольких улицах Олсен видела голографические стенды с новостями. Может эта традиция сохранилась, здесь же все живут по старинке. Найти стенд оказалось нетрудно. Она с ними никогда не работала, но управление оказалось простым, через пару минут Персефона полностью разобралась в них.

К счастью высшей, здесь действительно существовал раздел о трудоустройстве. В основном требовались рабочие на заводы, это Перси не подходило. Остальные свободные вакансии – в магазинах и небольших кафе, требовались продавцы и официанты соответственно. Выбор был невелик, так что Перси без труда запомнила адреса и поспешила к ближайшему.

Им оказалось кафе, работающее после обеда и до самого вечера. Здесь проводили время рабочие заводов, вернувшиеся со своих смен. Место выглядело опрятно. Официант встретил высшую с улыбкой, однако, когда узнал, что та ищет работу, его энтузиазм куда-то ушел.

Хозяин кафе услышав о намерении девушки здесь работать посмеялся:

– Я не прочь иметь в подчиненных высшего, но мои клиенты недолюбливают вашу расу, ты будешь не притягивать гостей, а отгонять их.

Перси мужественно сдержала свои эмоции и пошла дальше. Так повторялось из раза в раз. Высших тут не жалуют. Пока они заняты своими делами и тратят в местных заведениях деньги их не трогают. Аполлон живет за городом, поэтому не светится. Бастет держит собственный бар и тоже не особо любит гулять. Астрея сидит бесконечно в больнице. Вот только, что делать Перси? Такими темпами она умрет с голоду.

В отчаянии она решила пройтись по всем магазинам, кафе и барам города, вдруг удача ей все-таки улыбнется…

Три дня поисков и все тщетно. Перси всегда ела мало, но сейчас ей очень хотелось кушать. Она уже сбилась со счету, где ей просто отказали, где ей отказали и нагрубили и где хотели сделать из нее любовницу. Аполлон, узнав, что она стала содержанкой у низшего, умер бы от смеха. Такой исход ей почти нравился. Он ей все равно не будет помогать. Просить у Астреи помощи тоже было глупо, в больнице высшей делать нечего. Оставалась Бастет.

– Перси, говорят ты бродишь по всему городу в поисках работы? – Бастет, как обычно, сидела за своей барной стойкой. – Это похвально, хоть и глупо.

– Не дашь ли ты мне работу? Я могу разносить напитки.

– Прости, я же говорила, денег совсем нет, не могу себе позволить нанимать персонал.

– Мне не нужно платить много, лишь бы на еду хватало.

Бастет отказала, но за счет заведения накормила ужином, и пошла обслуживать клиентов сама. Как не хотелось признавать, нужно было идти на какой-нибудь завод. Они государственные и обязаны брать всех.

– Мисс, я нечаянно услышал, что Вам нужна работа, – к девушке подошел молодой человек из расы обычных, – Меня зовут Лазарь Ли. Недавно я открыл лавку секонд-хенда и мне требуется работник.

– Продавец? – спросила Перси. Обычный выглядел опрятно, не был похож на преступника.

– И еще грузчик, Вы же сильная, должны справиться. Зарплата небольшая, я открылся всего месяц назад, но буду платить каждый день.

– Мое происхождение не смущает? Местные не любят как оказалось высших, со мной можно и прогореть.

– Зато Вы можете заменить сразу несколько работников, что упростит ведение бизнеса. Если хотите, я могу показать Вам магазин прямо сейчас.

– Хорошо. Подождите меня немного, мне нужно попрощаться.

Лазарь вышел на улицу, а Перси подошла к Бастет.

– Ты знаешь этого Лазаря? – спросила девушка, предложение было неплохим в сложившейся ситуации, но, если это какой-то обман?

– Да, приятный человек, частый клиент, – ответила Бастет, – Он из свободных, сам сюда приехал. Родственники занимаются переработкой всякой всячины, то, что в хорошем состоянии отдают ему за бесценок, а он продает. Даже с небольшой своей накруткой, он получает неплохие деньги.

– Он предложил мне работу.

– Это хорошо. Он каждый раз приходит сюда и жалуется, что работники у него воруют, он их увольняет, берет следующих и все повторяется. Видно, в тебе он увидел, как разорвать этот круг. Не упускай шанс! – Бастет обняла Перси и пожелала удачи.

Магазин и вправду находился недалеко, всего в пяти минутах от бара Бастет. Внутри помещение казалось просторным, хоть повсюду стояли прилавки, набитые всем, что душе угодно. С одной стороны – одежда и обувь, с другой мебель и мелкие вещицы для дома. Отдельный стеллаж занимали игрушки.

– Вот, что скажете? – Лазарь показал весь свой магазин и подсобные помещения. – Обязанности такие: консультация клиентов и расстановка товаров. Я сам занимаюсь кассой и слежу, чтоб не воровали. Расчет каждый день, 5 золотников, если продажи пойдут вверх, то сумма увеличится.

– Я не представилась, – вспомнила Перси.

– Мисс Олсен, в этом нет нужды. Высших в резервации только четверо, о вас всех постоянно идут разговоры.

– Хорошо. Я согласна. – они пожали друг другу руки, – А что за разговоры?

– Ничего особенного, обычные сплетни. Но, если так интересно расскажу. Бастет считают ведьмой, ведь многие ее клиенты по неизвестным причинам покидают город и уезжают в деревни. Доктора милосердия, к сожалению, все время забываю имя, двуличной, многие полагают, что ей нравится смотреть на страдания низших. Господин Аполлон – самовлюбленный расист, а Вы…

– Что я?

– Высокомерна и глупа. Я так не считаю, Ваш поступок с диким псом тому подтверждение. Поэтому, собственно, и предложил Вам работу, услышав, что она Вам требуется. Что ж, уже поздно. – Лазарь посмотрел на часы, висящие над входом, – Завтра в девять утра жду Вас.

Попрощавшись, Персефона, радостно отправилась в общежитие. Мучения и уничижения закончились. Теперь требовалось не оплошать. Следовала качественно работать и тогда все образуется.

Глава 15. Игорь

Банда Хуана могла наблюдать за Игорем, поэтому поход в больницу просто так вызвал бы ненужные вопросы. Следовало пораниться, но не слишком сильно. Недалеко от общежития протекала река, Игорь не раз освежался в ней и заметил, что на небольшом участке валяются старые металлические пруты. Идея, пришедшая в голову низшего, проста и гениальна. Он идет нырять и как бы случайно ранит руку, которую немедленно нужно будет обработать.

При свидетелях, которые также прятались здесь от летней жары, Игорь полез в воду, а вышел уже с окровавленной левой рукой. Тютрин без проблем добрался до больницы, где позвал Астрею. Она была незанята и сразу обработала рану.

– Это невероятно, – сказала она. – Тебе повезло, крови хоть и много, но порез неглубокий.

– Мне нужно было поговорить с Вами.

– Я сама хотела сегодня к тебе прийти.

– Ох, хорошо, что я опередил.

– Почему? Ты же сам сказал…

– Я раскрою перед Вами все карты. – Игорь внимательно смотрел в светло-голубые глаза высшей, – Но прошу скрывать мой секрет.

– Хорошо. – непроизвольно Астрея кивнула.

– Я работаю на полицию. Мой командир прислал меня сюда, чтобы я нашел следы пропавших низших. Для этого я пытаюсь проникнуть в одну банду, за мной наверняка следят, так что конспирация не повредит. Я знаю, что Кодзима нашел девушку-кошку, открылись ли новые детали.

– Неожиданный поворот. – задумалась высшая, – Кодзима о тебе знает?

– Нет, – Тютрин точно этого не знал, Лесли все же мог сказать о нем, а мог и промолчать, – Так что с девушкой?

– Да, она подтвердила, что нападавшим был низший. Его зовут Касим Магомедов. Кроме того, внешне он сильно изменился, покрылся шерстью, а также у него выросли клыки и когти.

– Разве такое возможно? – удивился мужчина.

– Я тоже считала это невозможным, но Аполлон…– Астрея прервала свою речь.

– Он что-то знает?

– Я открою тогда и свой секрет. Кодзима попросил меня и Аполлона помочь ему в расследовании. Аполлон рассказал, что такое преображение возможно, технологии есть, однако засекречены. Касим пропал несколько месяцев назад. Поэтому у нас появилась теория, что кто-то проводит опыты над низшими, Касим один из них, но ему удалось вырваться. Забыла, – девушка ударила себя по голове, – Похоже в него вживили контролирующий чип, его поведение за короткое время изменилось. А значит, его действительно держали в плену. Он сначала хотел увести девушку, потом пытался убить ее, – высшая сделала паузу, дав Игорю переварить информацию. – Мы должны работать вместе, чтобы решить эту головоломку и спасти людей.

– Вы правы. Я предполагал, что пропавшие смогли сбежать с острова с помощью местных авторитетов и подкупленных солдат. Но похоже ваша теория более близка к истине. У вас есть какой-то план?

– Кодзима ищет Магомедова, параллельно допрашивая Аполлона, я слежу за врачами.

– Вам выпала самая сложная часть.

– Я это уже поняла.

– Кто-то вызвал подозрения?

– Я ничего не заметила. Я врач, а не шпион, так что могла и пропустить. Весь персонал вольные, прибыли сюда по линии милосердия. Несколько человек приехали как раз два года назад, когда начались пропажи. Они низшие и не особо хотят со мной общаться.

– У вас есть главврач?

– Да. Его зовут Джон, обычный, он здесь более пяти лет.

– Может, стоит поговорить с ним? Как руководитель он должен хорошо знать своих подчиненных.

– Хорошо. Я постараюсь сделать все ненавязчиво.

– Кстати, что такое «Амрита»?

– Можно сказать, что лекарство от всех болезней, попадая в организм как бы обновляет его, многократно увеличивает регенерацию клеток. Оно очень дорогое, даже не все высшие могут себе позволить.

– Ага, понятно. И еще у меня есть просьба…

Глава 16. Аполлон

Хуан, один из местных князьков, неожиданно назначил Аполлону встречу и на нее опаздывал. Хорошо, что еще выбрал неплохой ресторан для переговоров. Низшие считали опоздание обычным делом, но для высших это оскорбление. Аполлон давно привык к этим выходкам и наслаждался местной кухней. Любое блюдо было максимально жирным и острым, его сестра и мать упали бы в обморок только заметив их.

Официант нес очередную порцию гуляша. Мужчина съел уже две таких, закусил несколькими салатами и еще двумя видами лапши.

– Неужто высший не боится отравиться в таком клоповнике? – Хуан подсел за столик. Он был один.

– Я единственный, кто оставляет здесь больше чаевых, чем выходит им заработать за неделю. Травить меня ой как невыгодно. – Аполлон не спеша ел свой гуляш.

– Завидую тебе, мне вот такое мясо нельзя.

– Разве ты не питаешься сырым?

– Очень смешно. – скривил губы Хуан.

– Зачем позвал, тигренок? Не нравится, как я тебя называю? По вашим меркам я уже прожил две жизни, так что прости старика.

– Ты можешь называть меня, как угодно. Оскорбить меня как мои предки тебе не удастся. Перейду сразу к делу. Мне нужно отсюда несколько билетов до столицы.

– Не расскажешь для чего?

– Какая разница? Тем более по условиям перемирия, ты обязан выполнить три моих просьбы. Эта третья.

– Правила для всех одни, давай напомню, истечет срок твоего наказания поедешь домой, сдашь экзамен по «Единому стандартному базовому курсу» и пройдешь интервью – поедешь домой, власти проведут амнистию – снова окажешься дома. Бери любой вариант и абсолютно легально выберешься.

– У меня нет времени шутки шутить. Я умираю, мне нужны врачи.

– А я и не шучу, сидел бы я тут с тобой, если бы мог давно покинуть остров?

– Что ж ты экзамен не сдал?

– Там нечего сдавать, но для меня этот путь закрыт, как и для всех высших. Так, что придется еще пять лет с вами тут жить.

– Нет никаких способов?

– Кодзима хорошо охраняет стену, ради одноразовой суммы подвергать карьеру риску он не будет. Не стоит забывать, что вокруг острова установлены специальные барьеры, блокирующую современную технику. Корабли, вертушки и машины старого типа пройти свободно могут, а остались они только в ведении правительства. Если подкупать, то почти всех, это будет стоить очень дорого, и по времени уйдет несколько месяцев. Если хочешь потратить свое третье желание, то я могу начать переговоры.

– У меня нет нескольких месяцев. – Хуан помрачнел, – Значит, вариантов у меня не осталось.

– Как же, можешь умереть в муках от болезни, можешь покончить жизнь самоубийством или чтобы тебя застрелил кто. Вариантов много.

– Когда я умру перемирие закончится и твоя спокойная жизнь тоже.

– Решил пойти с козырей? – Аполлон откинулся на спинку своего стула, – Тогда я заключу сделку с твоим приемником.

– Пока пойдет борьба за трон, массу контролировать никто не будет. Может и не видно, но недовольства в резервации нарастают, о мятеже думают все чаще и чаще. Люди пропадают, а власть молчит. Понятно, что она убирает неугодных. Первой их жертвой будешь ты, потом твои дамы.

– Смешно. Вам низшим везде видятся заговоры, особенно там, где их нет. Мятеж и волнение на острове? Тупее идеи не придумать. – высший рассмеялся.

– Разве высшие не забрали себе все деньги и власть? Вы – зло!

– Дорогуша, ты бывал в других странах? Конечно же нет, ЕСР давно закрыл границы. Так я тебе расскажу про низших там. Их нет. Физически. Сотни миллионов низших были убиты. ЕСР – единственное государство, которое отказалось от этого. Признала вас людьми, не отобрала никаких прав. Только работай и живи в свое удовольствие. И все это благодаря высшим. Мы создали оружие, которое охраняет границы, мы создаем для вас лекарства, предоставили работу. Однако, что делает огромное количество низших, в том числе ты? Ворует, грабит и насилует вместо честного труда. К счастью, вас таких все меньше и меньше. Не зря кучу денег тратим на школы.

Аполлон позвал официанта и рассчитался с ним.

– Что ж, я попытаюсь исполнить твое третье желание, дружок. – высший покинул ресторан.

Пол ждал его в машине. Когда мужчина вышел, тот покинул салон, чтобы открыть дверь своему хозяину. Они проехали один квартал, когда Аполлон заметил магазин, где в одной из витрин стояла небольшая стопка книг.

– Интересно, – проговорил Аполлон. – Пол, идем посмотрим.

Они вошли в магазин с названием «Прошлого привет», здесь продавались старые вещи, которые еще могли послужить своим новым владельцам неплохую службу. Аполлон, не замечая косых взглядов других посетителей лавки обратился к продавцу:

– У тебя еще есть книги, помимо тех, что на витрине?

– Да, сэр, – очнувшись от шока произнес продавец, – Книги есть еще на складе. Хотите посмотреть?

– Неси.

Продавец вышел в подсобное помещение. Через несколько минут он вынес огромную коробку.

– Сейчас принесут еще одну. – проговорил он и отправился за теми книгами, что лежали на витрине.

К большому удивлению Аполлона из подсобки вышла Перси. Салатовое платье она поменяла на футболку и шорты. Увидя мужчину, девушка чуть не уронила коробку.

– Неожиданно, – произнес Аполлон. Персефона молчала. – И похвально.

Однако книги заинтересовали высшего сильнее Перси, поэтому он принялся их разбирать. Состояние книг было отличным, а внутреннее содержание друг от друга кардинально отличалось. Мужчине встретились сказки и детективы, устаревшие путеводители по городам и философские размышления, много научных трудов по истории и археологии. Больше часа он провел за этим занятием, когда наконец решил:

– Я беру все. Сколько с меня?

– Со скидкой сумма составит…

– Мне не нужна скидка, – проговорил высший.

– 600 золотников.

Пока Аполлон расплачивался, Пол носил покупки в машину.

– Я надеюсь поставки книг станут регулярными, – заметил высший, а после пожелал хорошего дня и ушел. На Перси он даже больше не смотрел.

– Что-то мы изрядно задержались, тебе так не кажется? – Аполлон сел на заднее сидение и разглядывал одну из книг. – Заберем Астрею и поедем домой.

Глава 17. Игорь

Игорь добрался до особняка высшего еще утром. Даже с такой внешностью как у Игоря и его желтой одеждой не выдать себя было нетрудно, среди деревьев низший был незаметен. Удачно, что Аполлон выбрал такое живописное место, где нет проблем в поисках надежного укрытия. Еще при выходе из города Тютрин заметил нескольких человек, которые наблюдали за ним, другими словами, Хуан будет знать о всех действиях в процессе ограбления. Следовало быть очень внимательным.

Аполлон, как и полагалось, выехал в город после полудня. Идти сразу значит выдать в себе новичка, хозяин мог вернуться, например за оставленной вещью. Когда прошло более сорока минут, Игорь стал действовать. Мужчина вышел из укрытия и не спеша будто на прогулке отправился к вилле. Без своих гаджетов Игорь, конечно, мог взломать систему сигнализации высшего, однако это могло занять часы. К счастью, на помощь пришла Астрея, она договорилась с Аполлоном и тот даже согласился пожертвовать своим чудо-лекарством. Когда Игорь вчера пришел на перевязку, она сообщила код и где будет ждать «Амрита».

Но для Хуана все должно было выглядеть натурально. Тютрин легко перепрыгнул ворота и подошел к небольшой электронной панели на доме. Целый час он изображал пыхтение над ней, при этом закрывая свои действия спиной и вечно оглядываясь. В нужный момент сигнализация отключилась, о чем свидетельствовал немного противный писк. Дверь автоматически открылось, и Игорь беспрепятственно вошел внутрь. Чтобы наблюдатели не зашли сами, мужчина запер дверь изнутри. Лучше перебдеть, чем потом валяться с пробитой головой в доме высшего.

Первым делом низший отправился на поиски кухни. За последнюю неделю он ел очень мало, низший надеялся, что Аполлон такой низкий порыв не заметит или простит. Кухонное помещение занимало небольшую комнатку. Здесь все было по старинке, Игорь таких помещений видел целую кучу в фильмах прошлых веков, повсюду приборы для готовки, плита и печь. Аполлон мог достать универсальную мультиварку, которая сама могла приготовить все что угодно, но, по-видимому, высший не любил такой способ готовки.

Перекусив Тютрин отправился на поиски «Амрита», Хуан не говорил переворачивать весь дом, а значит трогать другие вещи, кроме лекарства, не следовало. Ограбленный не должен был заметить пропажу сразу.

Проходя комнату за комнатой, Игорь слегка завидовал высшему. Понятно, что пропасть между ними не просто огромна, а космическая, но когда-то он тоже сможет иметь такое имущество, по крайней мере хотелось в это верить.

Астрея сказала, что препарат будет ждать его в черно-белой книге-обманке, которая лежит в библиотеке на столе. В гетто Игоря ходила шутка, что, если хотите сберечь ценные вещи от преступников-низших прячьте их в книгах, так как эти воры не знают, что такое печатная книга.

Через окна люди Хуана следить скорее всего не будут. Самое вероятное, что у них есть прибор позволяющий определять местоположение человека по его температуре, а с планом дома, они точно узнают, где Игорь побывал и сколько времени потратил. Поэтому прежде, чем идти за препаратом, низший обыскал спальню хозяина, три комнаты для гостей, зал и оранжерею. Столовую, гардеробную и комнату слуги трогать смысла не было.

Время шло и Тютрин добрался до библиотеки, он всю ее обошел, проверил стены, просмотрел с десяток книг. Потом сел за стол и нечаянно обнаружил «Амрита». Он посмеялся и отправился к выходу.

Не спеша закрыв дверь и снова установив сигнализацию, Игорь перепрыгнул обратно через забор и по дороге отправился в город. Идти другим путем веяло опасностью. Неизвестно, что за люди у Хуана, и не отдал ли он какой-нибудь нехороший для Тютрина приказ. По дороге камеры, нападать никто не будет, по крайней мере тот, кто в своем уме.

К вечеру Игорь дошел до «Ржавой киски». Его без проблем пропустили внутрь. Девочки все также задорно танцевали, одна из них подошла к мужчине и потребовала идти за ней. Через пару минут Тютрин оказался в кабинете Хуана, здесь стояла тишина и никого, кроме него самого, не было. Девочка моментально испарилась, закрыв за собой дверь. Помещение больше походило на бар, повсюду бутылки с горячительными напитками. На стенах висели картины, низший будто подрожал Аполлону, в чьем доме их тоже полно. Правда у высшего полотна изображали природу, а у Хуана – портреты людей прошлого.

– Вот, – Игорь положил препарат на стол Хуана.

– Я до конца не верил словам Мишки о тебе, – Хуан взял колбу с синей жидкостью в руки, – Однако ты похоже гений.

– Сигнализация устаревшего типа, я на таких в детстве тренировался.

– Ты заслужил награду, – Хуан что-то ввел на своем браслете. Через пару секунд уже на устройстве Игоря звякнул непонятный сигнал. Проверив, Тютрин обнаружил на своем счету 100 золотников. – Приоденься, а то эта форма раздражает. Больше не задерживаю.

Тютрин улыбнулся, поблагодарил и ушел из кабинета. Он показал свое мастерство вора и преданность Хуану, отдав «Амрита» без лишних слов. Теперь его возьмут в команду и на большое дело.

Только что за большое дело? Побег? Но с острова не сбежать без помощи из вне. Нужны слишком большие ресурсы. В резервации жили недовольные люди, Игорь уже не раз слышал о восстании. Мог ли Хуан думать о нем? А если это взаимосвязано? Низшие поднимут здесь мятеж, Кодзима будет вынужден их усмирять, а в это время Хуан со своими людьми сбежит. Однако связаны ли с этим пропавшие люди и эксперименты над ними? Похоже Игорь и Лесли ошиблись, и Хуан не имеет ничего общего с пропажами. Хотя и был возможный один вариант, что, если Хуану нужно вывести результаты экспериментов на большую землю? В этом был смысл. Но пока все было связано белыми нитками, доказательств нет. Только фантазия Игоря. Если бы он не осторожничал, то может уже был ближе к разгадке. Лесли правда дал четкие указания, самое важное из которых не выдавать себя. Они вместе долго прорабатывали план действий в резервации.

– Ночной правитель города – Хуан, – говорил Лесли, читая со своего планшета. – Симуляция считает, что он с этим связан.

Симуляция стала великим изобретением для полиции. Теперь загружая все данные о совершенном преступлении в эту программу, полицейские получали возможные сценарии и подозреваемых. Симуляция использовала всевозможные базы данных о гражданах ЕСР, которые были как в открытых источниках, как и в закрытых. Не все преступления поддавались ее анализу, но многие.

– Просто так, меня он не заметит. – отвечал Игорь, – Уйдут месяцы прежде, чем мне позволят вступить в его банду.

– Здесь ты неправ. Он готовит ограбление, где твои способности по взлому ему необходимы. Человек из его банды, отвечающий за это, недавно был освобожден и покинул резервацию. Твои навыки ему необходимы.

– Как этот Хуан узнает о них? Я же не могу ходить и всем трепаться, что я крутой вор.

– Мишка. Он состоит в банде как советник. Он же в резервации два года, столько же пропадают люди. Так что в любом случае пообщаться с ним придется. Сообщи ему о своем намерении продолжить незаконную деятельность и тебя направят на это дело. Попытайся его выполнить и тогда будешь в банде.

План реализовывался как надо…Только сейчас Игорь осознал, что Лесли наверняка специально освободил предыдущего взломщика, похоже старичок полностью не доверял низшему. Хотя эта информация все равно ничего не давала…

Магазины вечером уже были закрыты, так что одежду можно прикупить только завтра. После еды высшего есть еще не хотелось, поэтому поход в кафе или ресторан тоже откладывался. Идти в общагу не хотелось, вот совершить звонок домой надо было уже давно.

Глава 18. Хуан

Тютрин справился с делом и сразу же принес добычу Хуану. Похоже парнишка был неплох. Мишка расписывал его так, будто хотел сосватать. Сначала это выглядело подозрительно, особенно на фоне внезапного освобождения Дэнни, но теперь оказалось правдой.

Препарат, о котором ходят легенды, был у Хуана на столе. Не стоило медлить. Следовало испытать его немедленно. Однако, как назло, Джон опаздывал. Без доктора, конечно, лучше не начинать, но искушение так велико.

Хуан с детства болел всевозможными болячками, теперь все вылилось в одну огромную опухоль в голове, которая вечно вызывала боли. Терпеть становилось все труднее и труднее. Вырезать ее было невозможно. А все это из-за предков, которые считали, что их род произошел от тигров и надо бы вернуть первоначальный облик. Только никто не учел, что рожденные таким образом гибриды будут болезненными и слабыми. Не все, но большинство. Хуан был этим большинством. Природа видимо не хотела терпеть издевательств над ее творениями. Вот и придумывала как изощренно их уничтожить.

– К чему такая спешка, Хуан? Я же сказал, что еще не готово, – доктор Джон Панфилов влетел в кабинет. Он появился здесь всего чуть более пяти лет назад с невероятной историей, в которую низший поверил. Доктор обещал, что на Земле наконец-то настанет рай.

– Ты кормишь меня завтраками уже слишком давно. Поэтому я решил действовать сам, – Хуан показал собеседнику синею жидкость. – Это «Амрита».

– Как? – удивился Джон, – Аполлон поделился?

– Можно сказать и так. Будь добр введи мне его.

– Высшие не подпускают к своему лечению никого кроме высших, я не знаю как этот препарат работает и какие последствия будут от него. Мой способ сто процентный, только нужно время.

– У меня его мало, а ты все тянешь. Вводи!

– Дай хотя бы проконсультироваться с Астреей. Ей должно быть известно о нем.

– Вводи! – закричал Хуан.

Джон сделал так как от него требовали. Он всегда послушно исполнял приказы. Весь препарат попал в вены низшего.

– Что-нибудь чувствуешь? – спросил доктор.

– Все по-прежнему. Может фальшивка?

– Откуда мне знать? Высшие не зря находятся на вершине, они могли сделать так, чтобы препарат помогал только им. – Джон налил себе коньяк, – Ты вечно спешишь.

– А ты осторожничаешь. – Хуан остыл, никаких изменений он не чувствовал, хотя они должны быть мгновенными, – Хорошо. Больше не буду самовольничать.

– Осталось немного, совсем немного и ты будешь здоров. Все компоненты в резервации.

– Если ты ошибся, и чипа нет? – Хуан расстегнул рубашку, стало жарковато. У него оставалось слишком много сомнений даже спустя столько лет.

– Ты опять за свое? Я верю своим глазам и памяти.

– Его могли сто раз уже обнаружить, забрать и уничтожить!

– Кроме меня и высшей, которая, собственно, разработала его, о нем никто не знает. – Джон был спокоен и самоуверен. – Перестань уже колебаться.

Доктор выдержал небольшую паузу:

– Я слышал, что днем ты виделся с Аполлоном.

– Да.

– Понятное дело, что ты выманивал его из дома. Но о чем вы говорили?

– Я загадал третье желание.

– Дай угадаю, убраться с острова? И что он ответил?

– Он без проблем может это организовать, правда по времени и деньгам затратно.

– Для высших нет преград и законов.

– И все же он сидит здесь.

– Аполлон отличается от всех высших.

– Поясни? – последняя фраза доктора вызвала у Хуана живой интерес. Они никогда прежде не обсуждали Аполлона. Высший тоже прибыл сюда пять лет назад, тогда тут проживало уже два высших – Локи и Велес, их никто не трогал ведь они неплохо подсели на наркотики и щедро за них платили. Аполлон же был на них непохож, повсюду лез со своими преобразованиями, чтобы все не вылилось в бойню, пришлось заключить перемирие. Аполлон живет вдали от города, не лезет в дела Хуана и его людей. Хуан в свою очередь бережет покой высшего, не позволяет грабить и нападать на него. Потом к неписанному договору пришлось добавить один пункт, Локи и Велеса перестают снабжать их любимыми веществами, а Аполлон исполнит для Хуана три желания в пределах разумного. Первое желание низший загадал сразу, он захотел очень огромную сумму денег. Потом, конечно, два этих идиота ушли в мир иной по своей тупости, но сделка есть сделка и два желания были впереди. Второе Хуан попросил сравнительно недавно, Аполлон должен был стать крышей для «Ржавой киски», притоны запрещены, но под защитой высшего заведение процветало, даже Кодзима не мог его закрыть.

– Он убийца. – невозмутимо проговорил доктор.

– Разве не косвенный? Из-за него вертушка упала и погибло шесть высших.

– Я видел фото с аварии, когда она произошла, высшие были уже какое-то время мертвы. Даже если действительно случился бы несчастный случай, Зевс отмазал своего сыночка, но тут явно что-то серьезное, раз они его изолировали от себя.

– Может ты и прав.

– В школах маленьких высших программируют, им загружают прямо в мозг несколько правил, которые нарушать нельзя, и это не фигура речи. Во взрослом состоянии им даже в голову не придет задуматься об этих вещах. Я знаю всего две установки. Первое – убивать высшего своими руками нельзя. Второе – совет высших всегда прав, нельзя идти против него.

– Интересно. Значит нанять киллера из низших и обычных можно для убийства, например, конкурента? – Хуан знал, что высшие двуличны, но они еще и сами руки не марают. – Но четыре высших обошли эти установки. Бастет, Локи и Велес пытались свергнуть совет, а как ты сказал Аполлон – убийца.

– Исключения бывают всегда. Первая тройка от природы бунтари, для них «нельзя» означает «надо сделать», им на самом деле все равно против чего восставать. Они не хотели свергать совет высших, они хотели свергнуть самих высших. Произошел некий обход программы. Что касается Аполлона, тут сложнее. Я бы с удовольствием исследовал его мозг. Боюсь, у него какое-то психическое расстройство, возможно из-за отца, не у всех папочка Зевс, возможно из-за войны. В любом случае скоро мы узнаем. Что ж, мне пора, если станет хуже сразу же зови меня!

Джон ушел, и голова Хуана снова заболела. Все мысли были вновь об «Амрита». Мог ли Тютрин обмануть и принести другую жидкость? Нет, парни за ним пристально следили. Мог ли Аполлон специально иметь фальшивки для отвода глаз? Вполне себе мог. Могли ли его обмануть и продать витаминный раствор вместо лекарства? Могли. Что ж авантюра не сработала, однако она почти ничего и не стоила. 100 золотников для Игоря – пустяк, Пол работает с ними, он и поделился информацией про «Амрита» и планом дома. А мог ли Пол подставить? Он доверенный мистера Янга, а значит его проверяли и не раз. Если только не приказал сам мистер Янг, но в чем его интерес?

Слишком много всего возможного, Аполлон прав низшие любят искать заговор там, где его нет. Наверняка, прав и Джон, что делится своими игрушками, высшие не хотят.

Надо верить доктору, они уже действительно близки к цели. Осталось совсем немного и тогда ЕСР изменится навсегда.

Глава 19. Персефона

Персефона освободилась от работы и пошла на станцию связи. У нее наконец-то появились деньги, и она могла связаться с отцом. Что ему говорить, Перси еще не придумала. Однако просить денег точно не будет.

Ближайшая станция связи находилась недалеко от общежития. Она была небольшой, всего десять экранов, через которые можно записать видео-сообщение или позвонить. Внутри никого не было, ни посетителей, ни даже контролера за экранами, видимо хоть здесь был современный прогресс и все автоматизировано. Следовало просто подойти к экрану, заплатить 3 золотника, и он становился твоим на двадцать минут.

Перси так и поступила. Она назвала имя отца и его дату рождение, и сразу же аппарат позвонил ему. Однако никто не отвечал. Сделав еще несколько попыток, девушка решила записать сообщение.

– Здравствуй, папа, – начала она. Перси нервничала, после ареста они совсем не виделись. – Я неплохо здесь устроилась. Бастет и Аполлон мне помогают, еще я встретила доктора милосердия из наших – Астрею Воронову. Я уже знаю, чем буду заниматься тут, чтобы не умереть со скуки. Как твои дела? Общение тут ограничено, так что перезвони мне сейчас, я могу подождать полчаса до закрытия. А если получишь сообщение с опозданием, завтра в это же время я тебе позвоню. Пока!

Перси выдохнула. Нагородила здесь какую-то чушь. Зачем? Она сама не знала, но правду рассказывать не хотелось. Послышался звук открывающейся двери. В нее вошел Игорь. Судьба, который уже раз сводила их. Он поздоровался, но не стал лезть с комплиментами и вопросами. Низший подошел к другому экрану, расплатился и тоже стал звонить. На удивление Перси, на его звонок быстро ответили.

– Мама, – радостно воскликнул Игорь.

– Ах ты паразит! – прозвучала в ответ, – Ты знаешь какой сейчас час? Мало того, что угодил в резервацию, так еще и продолжаешь пакостить здесь!

– Я тоже рад тебя видеть!

– Рад он, так я тебе и поверю, – женщина на экране совсем не походила на сына, Игорь был худ и весь в шерсти, она полная, а шерсть покрывала только половину лица и одну руку. – Опять деньги нужны? Пошел бы на правительственный завод и сам заработал!

– Да, нет же. – низший что-то понажимал на браслете.

– Это что такое? 70 золотников? Откуда?

– Я заработал, – спокойным тоном проговорил Тютрин, – на заводе.

– Ага, как же! Не нужны мне твои деньги! Сейчас я пере…

– Не надо, оставь себе и братьям.

– А ты на что жить будешь? – в один момент женщина перестала орать и сказала фразу очень ласково.

– У меня еще осталось, не переживай, мне хватит. – низший улыбнулся.

– Что ж ты делаешь? Посмотри на себя как исхудал.

– Все в порядке. Тебе нужно выспаться, так что я пойду. Обещаю, что позвоню через несколько дней. Спокойной ночи. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Спокойной ночи. – на глазах низшей появились слезы, и она положила трубку.

Игорь некоторое время смотрел на погасший экран. Несмотря на крики и недовольства матери, между ними явно существовала связь, они любили друг друга, хотя это выражалось так странно.

– Я прошу прощения за крики, моя мама очень эмоциональна, – извинился Игорь.

– Ничего страшного. Мне должно быть стыдно за то, что я все слышала.

– Вы же не специально.

Перси обратила внимание, что Игорь до сих пор в желтой одежде.

– Я так и не поблагодарила тебя за спасение. Денег у меня немного, – Перси знала, что обычно вознаграждениям выступает именно они, – Но я знаю неплохое место, где можно подобрать добротную одежду, дешево, а я еще и скидку сделаю.

– Спасибо, но…

– Нет, нет. Завтра я утром за тобой зайду, и мы сразу отправимся в магазин.

– Хорошо, – в голосе Игоря чувствовалась усталость. – Тогда позвольте мне Вас проводить до общежития, если Вы, конечно, собираетесь туда идти.

– Это было бы неплохо, тем более уже поздно. Однако еще минут десять я должна подождать. Отец может перезвонить.

Игорь согласился. Перси надеялась, что Орфей все же увидит ее сообщение, но похоже он был слишком занят.

– Наверное, опять увлекся своей работой и не замечает сообщений. – произнесла она, когда на станции связи озвучили сообщение о том, что через пять минут она закроется.

– Возможно, он уже спит. – низший пытался защитить отца. Но в глазах его читалось обратное. Не трудно было догадаться, что великий Орфей Олсен не хочет иметь дел с глупой дочерью.

– Что ж, пойдем.

На улице несмотря на темноту было тепло, на встречу им никто шел, видимо, уже большинство жителей резервации спало.

– Почему ты здесь оказался? – спросила Перси. Игорь выглядел внешне не очень, но он явно был добряком.

– Хотел заработать по-быстрому, но был пойман.

– И сколько же суд назначил?

– Десять лет в резервации.

– Надо же, мне тоже. Я всего лишь хотела…

– Все новости об этом только и трубили. Можете не рассказывать. Даже на корабле, когда мы сидели в трюме только Вас и обсуждали.

– В трюме? Разве у каждого не была своя каюта?

– Нет, мисс Олсен. Три дня мы просидели в трюме.

– Это неправильно, вы же не скот, – удивилась Перси. Она думала, что у всех были свои каюты. Проверить она это, конечно, не могла, покидать комнату запрещалось. – А как вы ели и спали?

– Все на полу. Спали тоже все вместе без кроватей, нам дали спальные мешки. Низшие и даже обычные давно привыкли к таким условиям. Не стоит переживать.

– Это ужасно. Я знаю нескольких членов совета высших, я все им расскажу. Мы исправим это.

– Мне, кажется, они это знают. Повторюсь, не стоит за нас переживать, невиновные в резервации только врачи милосердия и солдаты мэра, остальные заслужили быть здесь.

– И даже я, – грустно произнесла Перси и засмеялась. – Я ведь и вправду виновна. И заслужила такое наказание…

До общежития Персефона и Игорь дошли очень быстро, попрощавшись, они договорились встретиться утром 8:30. Девушка за день устала, но отчего-то совсем не хотелось спать хоть и нужно было. Диалог с Игорем отвлек ее от мыслей об отце. Она совсем и забыла, что тот ей не ответил. Кто бы мог подумать, что когда-то Перси будет общаться с преступником-низшим и ей будет не противно, а даже приятно.

Высшая проснулась еще до рассвета. Она снова надела платье, которое ей подарил Аполлон. Настроение у нее было прекрасным.

Они встретились с Игорем и не спеша отправились в магазин, где она работала. На протяжении всего пути и низший, и высшая шутили на самые разные темы. Лазарь всегда приходил раньше нее и этот день не был исключением.

– Вижу, мисс Олсен вы привели друга, – сказала владелец магазина, когда Перси и Игорь вошли внутрь.

– Это Игорь, он помог мне после нападения собаки. Я хотела его отблагодарить.

– Хорошо. – похоже Лазарь сразу же понял к чему вела Перси, – Игорь, прошу выбирайте, что хотите.

Перси подошла к Лазарю и попросила о скидке для Игоря, эту разницу она вернет из своих денег позже. Ли посмеялся и сказал, что Игорь может и не платить вовсе, за героизм нужна хорошая награда.

Тютрин тихо походил по магазину и ни к чему не притронулся, хотя хороших вещей было достаточно. Видимо, он нечасто покупал себе одежду.

– Может тебе помочь, – спросила Перси, – Все-таки я здесь работаю.

– Обычно я донашивал одежду братьев или мама сама шила мне новую. Совсем не знаю, как правильно делать выбирать…

– Не переживай, я в этом профи. Так, вот это явно тебе пойдет, – Перси взяла клетчатую рубашку, – К ней нужна майка. Ага, вот такая в самый раз. А вот со штанами придется помучиться. Для хвостатых выбор так себе.

Перси с большим удовольствиям подбирала одежду для низшего. Он померил несколько комплектов, к сожалению, Игорю мало, что подошло.

В итоге Перси и Игорь остановились на простеньких и удобных черных штанах, серой майки и зелено-синей клетчатой рубашке. Обувь Тютрин решил оставить прежнюю, она было удобной. Лазарь оценил подбор одежды.

– Неплохо, – сказал он.

– Сколько с меня? – Игорь все же решил заплатить, хотя ему сказали, что все это бесплатно.

– Это подарок. – ответил Лазарь, – За него не платят.

– Такими темпами вы разоритесь, мистер Ли. – не унимался низший.

– Не переживайте, недавно нас посетил очень прибыльный клиент.

– Кто-то из высших? Господин Аполлон?

– Вы очень проницательны, Игорь. Мисс Олсен хоть была недовольна, однако выручку он сделал нам неплохую и обещал вернуться.

Перси улыбнулась. Конечно, он вернется, чтобы снова увидеть ее за работой продавца и грузчика. Аполлон любит наблюдать за страданиями. Однако, когда высший вернется, то его съест собственная желчь, работа ей нравилась и приносила удовольствие.

Игорь поблагодарил за одежду и ушел, предварительно пригласив Лазаря и Перси на ужин сегодня вечером. Они согласились и принялись к раскладке нового товара.

Глава 20. Астрея

Астрея на протяжении двух месяцев не раз пыталась подружиться с коллегами, но ничего не выходило. Теперь же за короткое время выполнить порученное ей задание казалось совсем невозможным. Поэтому высшая напросилась на личную встречу с Джоном. Главный врач больницы из всего персонала проживал в резервации дольше всех. Он, безусловно, здесь считался самым занятым человеком. Панфилов будто жил в больнице. Общий язык Джон находил со всеми докторами и младшими специалистами, все происходило очень естественно, ты действительно сдружался с этим человеком. Главврач происходил из обычных, однако смотрелся не на свой возраст. Ему по документам за пятьдесят, а выглядел не больше тридцати пяти.

В кабинете главного врача кроме стола и стульев ничего не было. Все простенько, ведь финансирование почти отсутствовала. Организация «Милосердие», которая и содержала это место, с каждым годом не становилась богаче. Кабинет Джону был вовсе и не нужен, ведь он постоянно водился с пациентами.

– Мисс Воронова, – обычный радостно встретил девушку. – С каким вопросом Вы пришли?

– Я…– неуверенно начала высшая.

– Неужто хотите покинуть нас? Я слышал, что Вы с господином Дершау стали парой, он хочет, чтобы Вы здесь не работали?

– Нет, то есть да. Мы встречаемся. Но я по другому вопросу. – Астрея сильно нервничала.

– Слушаю. – Джон же наоборот принял расслабленную позу.

– Я, конечно, еще новичок здесь, поэтому хочу лучше узнать коллег, но они совсем не идут со мной на контакт. Как мне поступить? Может ты расскажешь мне о них немного? – высшая улыбнулась, наверняка Джон понял, что она поддельная.

– Я рад, что Вы хотите влиться в коллектив. Однако следует ли?

– Почему нет?

– Разделение на новые расы существует не просто так, мы все очень разные. Боюсь, они Вас не примут, тем более здесь в резервации.

– И что же мне делать?

– Просто работайте. Многие скоро уедут и приедут новые, Вам стоит взять последних под крыло и тогда все получится.

– Хорошо. Спасибо за совет, – Астрея поднялась со стула и хотела направиться к выходу.

– Раз Вы уже здесь, не могли бы и меня проконсультировать. С министерства поступил список лекарств, которые мы можем заказать в следующем месяце. Честно говоря, с привычными позициями стояли мне совершенно не знакомые. Я, конечно, о них слышал, но совсем не имею понятия о их особенностях. Поможете разобраться?

– Да. Какие там лекарства? – высшая снова села на стул. Джон порылся в записях своего умного стола.

– Ага, вот, – он пробежался по нужному файлу глазами, – «Мелисса».

– Хороший препарат, помогает от депрессий и усталости, также успокаивает нервы при стрессе. – Астрея неплохо разбиралась в лекарствах, даже участвовала в разработке некоторых в Академии медицины.

– «Матрикариа».

– Тоже используется против стресса.

– «Амрита».

– Это очень хорошее лекарство. Но боюсь, министерство ошиблось, его поставки в массовом порядке невозможны.

– Почему?

– «Амрита» делается на основе ДНК человека, которому необходимо это лекарство.

– То есть создается индивидуально для каждого?

– Да и это очень трудоемкий и долгий процесс. Но результат того стоит, «Амрита» включает регенерацию на полную, уничтожает всех посторонних бактерий и вирусы, вылечивает зараженные клетки и еще многое другое.

– Если ввести этот препарат другому человеку, не тому чье ДНК было в основе? – Джон сильно заинтересовался этим препаратом. Оно было неудивительно, он действительно считался уникальным.

– Ничего не произойдет.

– Как жаль, что такое чудесное средство нельзя сделать массовым. Мы бы, конечно, решились большой части работы, но ведь это было бы так хорошо. – обычный вздохнул.

– Из-за бесконечных войн мы потеряли множество прекрасных наработок ученых прошлого, сейчас мы только восстанавливаем их знания, возможно в ближайшем будущем препарат «Амрита» будет доступен всем.

– Кстати, чуть не забыл, помните, Вы брали у меня книгу про медицину прошлого?

– Да, она у меня.

– Не могли бы Вы завтра ее принести. Мистер Гиббс тоже изъявил желание ее прочитать. Вы даже можете ее сами передать ему.

– Хорошо.

Уже несколько дней Астрея жила у Аполлона, а книга находилось в съемной квартире. Придется после работы зайти туда. По крайней мере, это недалеко от общежития и можно по пути узнать о делах Игоря.

Глава 21. Игорь

Вчерашний день прошел просто превосходно. Утром Игорь наконец сменил одежду, а вечер провел в компании интересных людей. Персефона и Лазарь поведали множество историй из их жизни, в основном смешных. Тютрин тоже рассказал несколько забавных происшествий, которые произошли в его гетто. Общение шло легко, будто они все знакомы не один год.

На протяжении всего вечера на них не переставали пялиться. Действительно, это было редкое явление. Низший, обычный и высшая ужинали вместе. Как правило, так начинаются анекдоты, в жизни такого не бывает. Но это случилось, и даже в резервации. После кафе, они отправились в бар Бастет и неплохо напились. Вторая высшая тоже оказалась приятным собеседником. Все время просила рассказать Игоря о своей жизни, родных и темных делишках. Хоть низший был и пьян, но такое поведение мисс эль-Масри вызвало подозрения. Возможно, таким способом она узнает все о клиенте и потом ей становится проще снова затащить его в бар. Интуиция Тютрина же прямо кричало об опасности.

На утро голова ужасно болела. Он просадил на выпивку почти все свои оставшиеся деньги. Так поступают все в его окружении. Получил куш, будь добр сразу его потратить, иначе у банды Хуана это вызовет подозрения. Жизнь преступника полна строгих правил, наверное, их даже больше, чем у королевских семей прошлого. Забавный парадокс.

В дверь постучали. Игорь подумал, что это была Персефона. Всего за десяток дней высшая сильно изменилась, из капризной стервы превратилась в обычную девчушку. Потребовалось всего пару секунд и дверь открылась. На пороге стоял Мишка, в руке он держал бутылку какого-то алкоголя.

– Что-то ты совсем оттек, – сказал он и прошел внутрь. Мишка уселся на кровать и открыл бутылку, – Держи.

– Спасибо, – Игорь ее взял и сделал глоток. Вкус был отвратительный.

– Вижу, неплохо время провел.

– Ага.

– В банде только и говорят о ваших межрасовых посиделках.

– Разве это что-то необычное?

– Хуан может провести деловую встречу с Аполлоном, ты можешь прийти на прием к Астрее или Джону, это все объяснимо, но дружеский вечер низшего, обычного и высшего за гранью нормальности.

– Разве? – Игорь повторился. Мишка на него уставился, ожидая объяснений. – Ты же знаешь, я спас Персефону, она решила меня отблагодарить, подогнав шмотки по скидке. А Лазарь, ее начальник, вообще мне их бесплатно отдал. Я на радостях и пригласил их в кафе, тем более Хуан за работу дал неплохую сумму.

– Ты с ней переспал? – невозмутимым голосом произнес Мишка.

– Что? – Игорь не ожидал такого вопроса.

– Ну а вдруг? Не каждый же день ужинаешь с высшей. Ладно, собственно, по какому я делу. Хуан решил взять тебя в банду, но позже.

– Я же все выполнил.

– Я не знаю подробностей, так что можешь не пытать меня. Однако для тебя есть еще одно прибыльное дело. Ты должен следить за своими новыми друзьями. Особенно за Лазарем Ли. Он подставной.

– Что? – словарный запас Игоря явно сильно пострадал от похмелья.

– Один наш человек узнал его. Он полицейский. Хуан хочет, чтобы ты либо устроился к нему на работу, либо играл любовь с высшей и постоянно вился там. Босс хочет знать про все его делишки.

– А…

– Вознаграждение будет достойное. Можешь не переживать.

– Если откажу?

– Пойдешь работать на завод, чтобы с голоду не умереть. Прими правильное решение. Что ж, отдыхай.

Мишка встал, похлопал Игоря по плечу и ушел.

Похоже Лесли решил перестраховаться и отправил сюда не только Игоря. Лазарь совсем не похож на полицейского. Собственно, как и Тютрин.

Все становилось сложнее. Без прямого доступа к Хуану будет почти невозможно узнать о его делах, все что говорят на улицах никак не помогает продвинуться в поиске пропавших. Теперь же придется еще и следить за своим.

Лазарь вряд ли занимается пропажами, он информатор. В магазине, особенно в том, где цены низки, а хозяин щедр, всегда будет куча народу, которая поделится самыми свежими новостями и слухами.

И Персефону он взял под свое крыло, чтобы никто ей не навредил. Аполлон связан с Хуаном, поэтому его не трогают. Астрея – доктор, мало ли и ее помощь понадобится, Бастет сидит в своем баре. А вот Перси, ходящая с просьбой о трудоустройстве по всему городу, легкая мишень для обиженных.

Что ж, придется положиться на Астрею, кто-то из больницы явно замешен с подпольной лабораторией и пропажами людей.

Допив странный напиток, Игорь отправился в магазин Лазаря устраиваться на работу. Раскрывать он себя перед ним пока не будет, а вот подыграть Хуану и Мишки надо.

– Я ожидал этого, – засмеялся Ли, когда услышал просьбу низшего. – Ты вчера слишком много денег просадил. Хорошо, я возьму тебя курьером. Будешь разносить товары, заказанные заранее, а также помогать доносить покупки до дома, если в том будет нужда. В свободное время будешь помогать Персефоне…

Хорошо, что Лазарь так быстро согласился. Наверняка, Лесли здесь сыграл не последнюю роль. Зато матушка Игоря обрадуется новой работе. Хозяин магазина сразу же поручил новому работнику задание…

Глава 22. Астрея

Наступило семь вечера. Аполлон вместе с Полом ждали уже внизу. Астрея собрала небольшую сумку с бинтами и таблетками. Игорь просил быть осторожнее, поэтому она придет к нему как врач, чтобы снова осмотреть руку.

Аполлон с решением девушки был не согласен, однако в конце концов согласился. В общежитие Тютрина не оказалось, но Астрея приняла решение все же его дождаться.

Он и Перси появились через полчаса. Вместе они выглядели счастливо.

– Мисс Воронова, что Вы тут делаете? – Игорь испугался.

– Игорь, ты пропустил несколько приемов! Это же невозможно! – Астрея повысила голос, чтобы ее все слышали. – Анализ твоей крови наконец-то сделали, у тебя куча вредоносных бактерий. Без лечения, ты быстро станешь инвалидом. Привет, Перси! Как твои дела?

Игорь покладисто согласился, что забыл о приемах. Перси отругала его за столь безалаберное отношение к своему здоровью и ответила Астреи, что все хорошо. Аполлон наблюдал за всем из машины. Игорь и Астрея присели на лавочку, и доктор начала вкалывать в руку низшего какие-то препараты. Перси осталась стоять около входа в общежитие. Оказалось, что девушка не любит смотреть на уколы, поэтому подождет соседа и коллегу чуть вдалеке.

– Это витамины, тебе они не повредят, – сказала доктор.

– Неплохой спектакль. И все же рискованный.

– У тебя все получилось?

– Не совсем. Хуан пока не позволил вступить в банду и дал совсем другое дело. Так что нужно направить все силы на поиски в больнице.

– У меня ничего с этим не выходит. Джон никак не помог. Боюсь толку от меня нет. – Астрея посмотрела в сторону Персефоны, – Я была так занята нашей миссией, что совсем забыла про Перси. Как она? Я слышала, ее взяли на работу.

– Так и есть. Мисс Олсен, похоже уже привыкла к резервации.

– Раз ты теперь свободен, не мог бы за ней присмотреть. Она свидетель, мне кажется, ее могут убрать. Кодзима не согласен, однако нехорошее чувство меня не покидает.

– Об этом не стоит переживать, теперь мы работаем вместе. Она почти все время у меня на виду. – Игорь улыбнулся.

– Чудесно.

Астрея перевязала руку новыми бинтами. Рана на самом деле уже почти затянулась, но так их встречи продолжатся.

– Вот черт, совсем забыла. – высшая ударила себя по лбу.

– Что такое? Не то лекарство?

– Мне нужно в мою квартиру. Заодно возьму тебе еще витаминов. Аполлон вряд ли согласится подвезти, так что иди вон туда, – Астрея указала направление рукой, – Дойдешь до станции связи, поверни налево и до упора. Я буду ждать тебя около желтого дома. Там на третьем этаже моя квартира. Идти всего минут семь. Пока буду искать, ты уже придешь.

Игорь подошел к Перси, и они вместе отправились в сторону желтого дома. Астрея и Аполлон поехали туда же на машине.

– Я быстро, – высшая вышла из авто. Желтый дом был пятиэтажным, выглядел он слегка обшарпанным, подъездов в нем отсутствовали, а вход в квартиры осуществлялся с улицы. Астрея быстро добралась до нужной двери. Код она набрала также молниеносно, дверь приоткрылась. Высшая распахнула ее и произошел взрыв…

Астрея не поняла, что произошло. Она лежала на земле, рядом был Аполлон, который отдавал приказы Полу, тот сел в машину и уехал. После высший сорвал с себя жилетку и приложил ее к животу доктора милосердия. Мужчина был в крови. Пахло жаренным мясом, у девушки шли слезы, все тело будто парализовало. Аполлон пытался с ней говорить, но голос его был не слышен. Боль совсем не чувствовалась, явно из-за шока. Через пару секунд или минут появились лица Перси и Игоря. Персефона заплакала. Явно Астрея выглядела не очень.

– «Ам-ри-та» – еле произнесла Астрея, она до сих пор ничего не слышала, даже свой голос. Сознание терять нельзя, нужно подсказать путь, – Сейф…детс-кое пере-мирие.

Аполлон сразу все понял. Девушка эта почувствовала. Дышать становилось тяжелее, а все вокруг покрылось туманом…

Глава 23. Персефона

Астрея выглядела ужасна. Половина тела в ожогах, десятки, если не сотни мелких порезов, огромная дыра в животе, правая рука обгорела так, что были видны кости. Перси и Игорь почти подошли к желтому дому, когда прогремел взрыв. Осколками от него задело нескольких низших, которые возвращались в свои квартиры, в том числе пострадали и дети, играющие на детской площадке. Одна девочка получила огромный осколок в живот. Рядом с ней ныла мать.

Аполлон пытался остановить Астрее кровь, когда та, что-то прошептала.

– Перси, быстро замени меня и держи очень крепко, – сказал он.

– Пойду я! – Игорь остановил Аполлона. – Я легче, в любой момент может произойти обрушение. Когда случилось детское перемирие?

– Десятого июля девяносто первого. – ответил высший, даже не начав спорить. – Поторопись.

Игорь быстро поднялся наверх. В квартире Астреи все горело, низший без страха зашел туда…

На фоне раздавались истерики и рыдания. Вернулся Пол, похоже Аполлон посылал его в больницу за врачами. Никто из докторов не посмотрел в сторону Астреи, будто ее и не было здесь, они принялись помогать низшим. Аполлон пошел к одному из них, к обычному.

– Астреи необходима немедленная помощь! – прокричал высший.

– Мисс Воронова – высшая, а значит ее регенерация работает лучше, чем у всех них, – доктор указал на низших. – Им помощь нужнее. Она сама бы так поступила.

– Мне плевать на них, – Аполлон злился, – Смерть невиновного высшего сделает резервацию для всех его обителей кошмаром.

– Не мешайте мне работать! – обычный бросился помогать девочке с осколком в животе.

Аполлон вернулся к Астреи. Он разорвал свою рубашку на несколько частей и стал перевязывать раны на ногах высшей. Она же то теряла сознание, то сразу же приходила в себя. Астрея не кричала и не просила о помощи. Похоже знала, что она близка, но Игоря все не было.

– Нужно идти к нему, – проговорил высший, как из квартиры не вышел, а даже выполз низший. Аполлон немедленно побежал к нему, подхватил и отнес к девушкам.

– Вот, – Игорь протянул Аполлону синюю жидкость. Перси никогда не видела «Амрита». Но препарат считался невероятным, он мог спасти Астрею и полностью исцелить. Аполлон, недолго думая, ввел препарат в вену на левой руке.

Маленькие порезы тут же затянулись, кровь перестала идти. Астрея снова потеряла сознание. Они подождали немного, прежде чем перенесли девушку в машину и увезли отсюда. В особняк Аполлона поехали не только сам хозяин, Пол и Астрея, но и Игорь и Перси. Это вышло само собой. Высшую уложили в ее комнате. От ожогов к тому времени ничего не осталось, рана в животе почти затянулась, и правая рука не выглядела так страшно.

– Теперь все будет хорошо. – произнес Аполлон, смотря на пострадавшую, – По крайней мере пока Один не узнает.

– Что он такого сделает? – Перси не знакома с Одином и мало что про него слышала, лишь от Астреи, что он скряга и лишних денег не дает даже родным.

– Если бы не было «Амрита», и исход был плачевный, то резервацию ждали массированные атаки бомб, он бы здесь все уничтожил.

– Разве такое возможно? – сказал Игорь. А они ведь с Аполлоном и не знакомы вовсе, по крайней мере лично.

– Да, дружок, Один обожает свою семью и мстить за нее будет по-крупному. Ему плевать на последствия. – Аполлон пристально посмотрел на низшего, – Твоя шерсть обгорела, кожа-то в порядке?

– Все нормально. Не в первый раз. Мисс Воронова быстро восстановится?

– Пару дней, завтра утром все повреждения заживут, два дня потребуется для восстановления сил.

– Я побуду с ней, – произнесла Перси, девушка села на краешек кровати и взяла девушку за левую руку, – Вы можете отдохнуть.

Мужчины без слов вышли…

Глава 24. Игорь

Аполлон отправился в свою комнату, однако не дал никаких указаний для низшего, поэтому Игорь спустился в зал и прилег на диван. В горящей квартире было страшно, однако Тютрин будто отринул все чувства и искал сейф. К счастью, времени это заняло немного…Воспоминания прервал приход высшего.

– Я думал, ты пойдешь на кухню. – с улыбкой произнес он.

Игорь сразу же поднялся с дивана и неуклюже пытался извиниться за прошлый визит. Аполлон лишь больше засмеялся. Тютрин заметил в его руках планшет, видимо Кодзима разрешил ему общаться с большой землей без помощи станций.

– Итак, дружок, что об этом думаешь? – Аполлон, положил гаджет на небольшой столик и отправился в сторону целого склада винных бутылок, он налил вина в два бокала, а после протянул низшему один из них. – Мы в одной лодке, не стоит скрывать информацию друг от друга.

– Боюсь, виновен кто-то из больницы. – Игорь взял угощение и присел в кресло.

– Я тоже так думаю, Асти не умеет играть и плохо лжет, я боялся, что она себя раскроет, но не так же быстро. – Аполлон присел на диван, – Ей совсем ничего не удалось узнать. И враг об этом точно знает, так что зачем избавляться?

– Предупреждение Кодзиме и Вам?

– Вряд ли. Полагаю, они сразу решили убить ее. Я думаю, еще до выписки Персефоны. Бомба скорее всего больше недели ждала своего часа. Все это время Асти жила здесь, в свою квартиру не заходила, я настоял на этом. А ее поведение в последние дни могло натолкнуть их, что она что-то подозревает.

– Но разве не вызвало бы это подозрение? Нападение на Персефону, убийство ее доктора через день? – в голове Игоря крутились одни вопросы.

– Нет, списали бы на мятеж низших. Ты должен сам знать, что о нем говорят и очень много. Тем более как было хорошо убить их обоих, Астрея по доброте душевной предлагает Перси пожить у нее, и вместе они умирают. Найти первую пострадавшую и избавится от нее не сложно. А ты, ничего не видел, просто проходил мимо. И как им не повезло, что сначала дамы отправились к Бастет, а потом ко мне.

– Их план все же почти сработал, не будь сейфа и «Амрита» в нем спасти Астрею было куда труднее.

– Один постарался. Я в этом уверен. Итак, встанем на их место. Что предпринять дальше?

– Идти с козырей, чтобы довести дело до конца. Убить уже всех высших в резервации.

– Мятеж. – глаза Аполлона будто обрадовались этому, – Если он начнется, то списать смерть высших на это очень заманчиво. Нужно ждать сакральной жертвы. Наверное, убьют ребенка.

– Если на него нападет Касим, будут такие же раны как у Кэти и Персефоны. Родители и знакомые потребуют ответа от Кодзимы, мол почему опасный зверь до сих пор на свободе. А потом будут сравнивать нападения. У Перси не осталось даже шрамов. Они подумают, что дело в лекарствах. Сейчас зеваки видели, как Вы вкололи что-то Астрее, когда она вернется в город без ран, пойдут вопросы. Наш враг будет активно подливать масло в огонь и начнутся беспорядки, где в первую очередь придут грабить Ваш дом. – Игорь уж слишком увлекся прогнозированием, – Нужно просить помощи у Кодзимы.

– Особняк не взять грубой физической силой, без серьезного оружия нет смысла нападать. Бунтующие придут сюда, но встретят сопротивление настоящей крепости, потом или одновременно атакуют казармы охранников, где также потерпят неудачу. Мятеж будет подавлен быстро и жестко. Следовательно, действовать неприятель должен молниеносно.

– Тогда он будет оттягивать волнения, чтобы вы, высшие, устали от ожидания нападения и сами открылись.

– Нет на это времени.

– Почему?

– После взрыва я обязан войти в игру, они ведь не знают, что я сделал это раньше. – Аполлон допил свое бокал, – А я буду искать очень активно и скорее рано, чем поздно, доберусь до них. Но есть еще одно. Если бы пострадали от взрыва Бастет или Персефона, правительство ничего бы не предприняло. Если я, то отец для вида ввел какие-нибудь ограничения. Мы все осужденные, другие высшие открыто или в тайне презирают нас. Но пострадала Астрея, целенаправленно хотели избавиться от нее. Она – доктор милосердия, абсолютно добрый и бескорыстный человек. Один будет орать, это понятно, но и другие высшие потребуют найти преступника.

– И что будет? – Игорь внимательно смотрел на Аполлона.

– Кажется, есть еще один мотив. Более масштабный. Что если это совпадение, и убить Астрею пытались извне?

– Чтобы врачи милосердия покинули остров?

– Не только. – Аполлон задумался, явно в его голове было много мыслей, – Это развязывало бы руки совету высших. Резервация потребляет слишком много ресурсов, убийство невинного высшего легко доказывало, что преступникам давать второй шанс нельзя.

– Резервацию бы закрыли, а обитателей перевели в тюрьмы.

– Да…

Опять куча вопросов и слишком много мотивов. Игорь боялся, что все это связанно между собой. Если подпольная лаборатория существовала, то без помощи с большой земли она бы не продержалась долго, спонсировать такой проект должен тот, у кого много денег и власти. Под эту роль подходит только высший. Что, если закрытие резервации поможет вывести всех подопытных без лишнего шума? Доверять Аполлону можно, но не до конца. Низший его побаивался. Тем более рядом с ним всегда находится Пол, сейчас он чем-то занят, но обо всех действиях высшего осведомлен. Наверняка, подробный план виллы Хуану отдал именно он. Аполлон легко может оказаться невиновным и в то же время главным кукловодом.

– Какой же он точный! – планшет Аполлона, который лежал на столике рядом с диваном, засветился. – Это Один, Астрея должна была ему позвонить сейчас. Молчи, тебя не будет видно.

– Позови Астрею! – прозвучал грозный голос, который даже не поприветствовал собеседника.

– Добрый вечер! Не могу, она сейчас с Персефоной. – невозмутимо ответил Аполлон. – Не знаю, чем конкретно они занимаются, может в ресторане сидят, может пошли за покупками. Вариантов много.

– Тогда почему она не отправила заранее сообщение? – Воронов изрядно злился, Игорь не видел его лица, но чувствовал это.

– Была занята. Сегодняшний вечер в больнице выдался тяжелым.

– Я не люблю вранья, Аполлон!

– А я и не вру. Да и зачем мне? – Аполлон сделал невиновное выражение лица, похоже сестрица обучила его премудростям своей профессии.

– Как придет, пусть позвонит.

– Ей ведь не десять лет, она взрослый человек, к чему такая опека?

– Не лезь в нашу семью, Аполлон! – голос на том конце становился все грознее.

– Что значит не лезь? У нас серьезные отношения.

– Я уже говорил Зевсу, скажу и тебе, в нашей семье психопат не нужен. Я жду звонка! – Один отключился.

– Видишь, как к нам относятся высшие на большой земле? Я хочу есть, – произнеся это, Аполлон ушел в сторону кухни.

Высшего только что обозвали психопатом, а он и глазом не моргнул. Игорю казалось, это странным. Мысли разбегались, нужно было отдохнуть. К тому же ему тоже захотелось прогуляться за хозяином дома, может он чем-нибудь вкусным угостит гостя.

Глава 25. Кодзима

Дела в резервации шли все хуже и хуже. Кодзима не знал, как решить все ее проблемы. Пропажи людей, нападение обезумевшего низшего, теперь еще взрыв в квартире высшей. В резервации низшие давно обсуждают мятеж, но им хватала ума его только обсуждать, а не планировать и осуществлять. Охрана содержалась здесь не для красоты, в любой момент она могла поддавить все выступления. Но открытое покушение на высшего, да еще на доктора милосердия, выходило за все рамки.

Кодзима и его люди быстро приехали к месту трагедии, два высших, низший и обычный увезли Астрею на своей машине. Очевидцы сообщили ему все детали в красках. Бедная мисс Воронова пострадала больше всех, однако благодаря лекарству синего цвета, по словам свидетелей, будто чудесным образом исцелялась сама. Что не скажешь о других, врачи спасли их, но восстановление займет ужасно много времени, особенно для девочки с большим осколком арматуры в животе.

К счастью, здание не обрушилось и жертв не стало больше. Его построили добротно, каркас выдержал взрыв, да и пожар дальше квартиры Астреи никуда не ушел.

Проведенный анализ показал, что к двери подключили бомбу, которая сработала при открытии. Для собравшихся зевак Альфред объявил о взрыве универсальной мультиварки, тем более такое раньше не раз встречалось. Устаревшие приборы несли большую опасность, об этом говорили на каждом шагу. В отчете он, конечно, напишет правду. После этого, его уволят. Ведь в резервации не было никакого порядка, да и он сам готов уйти, но не может все бросить без приказа.

Мэр и солдаты помогли врачам доставить пострадавших в больницу. Астреи тут не оказалось, видимо Аполлон повез ее к себе на виллу. Пришлось уже ночью ехать и к нему.

Альфреда встретил Пол и проводил в зал. Кодзима застал Аполлона в зале на диване абсолютно пьяного.

– Решили меня допросить? – смеясь произнес высший. – Только потише, в доме полно спящих гостей, не будем их будить.

– Мисс Воронова в порядке? – Кодзима присел в кресло.

– Да. Все обошлось. – высший выпил прямо из бутылки.

– Я удивлен, что Вы пьяны в такой ситуации.

– Я пил за спасение.

– Есть ли у Вас подозреваемые?

– Целая куча, – прокричал Аполлон, а потом добавил, – Только тише.

– И? – Кодзима искал по всему острову лабораторию, но пока никаких следов не нашел, он надеялся, что поиск Астреи и Аполлона был успешен.

– Все жители резервации! – зло проговорил высший, – Нас с детства учат ненавидеть и презирать низших, ведь они уродцы и выродки. Я так и делал до войны, потом узнал про них больше, они ведь такие же люди как обычные и высшие, просто им немного не повезло. Тридцать, гребанных лет, я вкладывал деньги в их образование, создавал рабочие места…

Аполлон задумался. Кодзима терпеливо ждал.

– И где их благодарность? Тюрьмы полны низших, как и резервация. Между прочим, это я ее главный спонсор, на мои деньги они живут первые месяцы, я даю им беспроцентные кредиты на открытия собственных дел, я содержу школу для их детей, я заставил «Милосердие» прийти сюда. А эти твари продолжают жить по своим преступным законам…

– Конкретных подозреваемых значит нет?

– Главврач больницы, – с серьезной интонацией произнес Аполлон. – Я его проверил. Мутный тип, биография странная, фотографий нигде нет, видео с ним тоже. Вроде как его родители низшие, но он выглядит обычным, видно мать нагрешила, и он полукровка.

– Понятно, что он скрытен, полукровки вне закона.

– Окончил Академию медицины в достаточно позднем возрасте, до этого неизвестно чем занимался.

– Пока ничего странного не вижу.

– После разговора с ним, Астрея вдруг внезапно настояла, что должна забрать кое-какие вещи из квартиры. Это он ее туда направил. Арестуйте его или хотя бы следите.

– Хорошо, я проверю. Доброй ночи, господин Дершау. – Альфред немедленно покинул особняк, пока высшей снова не начал изливать душу. Он вернется завтра, чтобы уже поговорить с мисс Вороновой лично.

Кодзима с Джоном почти не общался. Однако он неплохо располагал к себе, всегда был общителен и внимателен. «Милосердие» тщательно подбирает своих сотрудников, отбор кандидатов очень жесткий. А Джон удостоился быть не просто врачом, а главным в резервации. Это чего-то, но стоит.

Кроме того, Джон постоянно на виду, всегда в больнице, а для экспериментов требуется много времени. Преступник явно врач, но тот, у кого свободный график. Тем более Панфилов здесь пять с лишним лет, а пропажи начались всего два года назад. Нет, Аполлон ошибался. Он пьян, нужно будет с ним тоже поговорить позже. К тому же, возможно мисс Воронова прольет свет на ситуацию.

Кодзима приехал в свой кабинет. Следовало написать отчет, но он все не приступал. Слова Аполлона про низших заставили его задуматься. Что если он прекратит все спонсировать? После войны ЕСР хоть и вышел победителем, но лишился многих ресурсов. Правительство было вынужденно сократить заботу о гражданах, только благодаря частным инвесторам удавалось поддерживать самые низы. Если Аполлон выйдет из игры, другие могут последовать его примеру, и тогда низшие и многие обычные лишатся даже тех крох, что они имеют сейчас. Дети не смогут посещать школы, так как будут вынуждены работать, а сами школы станут платными, больницы перестанут лечить. Хуан и ему подобные расцветут еще ярче. И в один прекрасный момент шаткий мир между расами рухнет. Начнется война, где победителями станут высшие…

Альфред нарисовал в своем воображении ужасное будущее, однако сейчас думать о грядущем было глупо, требовалось решать сегодняшние проблемы.

Глава 26. Аполлон

Аполлон проснулся на диване в зале. Он без труда встал и отправился приводить в себя в порядок. Все гости еще спали…

Через час, высший одетый в роскошный черный костюм с золотой вышивкой отправился к Астрее. Девушка спала. От внешних повреждений не осталось и следа, от внутренних наверняка тоже. Лишь бледное лицо выдавало, что вчера девушка пострадала от взрыва. Он тихо подошел к кровати и поцеловал Астрею в лоб.

– Доброе утро! – высшая проснулась, когда Аполлон направился к выходу.

– Не хотел тебя будить. Доброе утро! Как самочувствие?

– Будто по мне танк проехался. Все тело ломит.

– Так всегда. – о таком состоянии Аполлон знал не понаслышке. Во время войны пришлось не раз использовать «Амрита». – Я принесу тебе завтрак.

– Джон. – вырвалось у Астреи, – Это он направил меня в квартиру.

– Я уже рассказал об этом Кодзиме, но тот мне не поверил. Сейчас тебе нужно отвлечься, о делах позже…

Аполлон вышел и отправился за завтраком. Внизу его уже ждали Игорь и Персефона. Все вместе они отнесли еду Астреи, а немного поболтали. Чуть позже Аполлон уехал в город, при этом, запретив, покидать другим особняк без его ведома.

Через сорок минут, высший входил в «Ржавую киску», повсюду танцевали и развлекались низшие, хотя еще до вечера оставалось много времени.

– Господин Дершау, чем Вам обязаны? – появился низкий низший, из прислужников Хуана, Аполлон помним его имя – Мишка.

– Хуан?

– Босса нет на месте, но Вы можете подождать его в компании этих кисок, – высшего окружили достаточно симпатичные работницы этого заведения. Однако Аполлон даже не обратил на них внимание, он взял Мишку за горло и приподнял.

– У тебя такая тонкая шея, одно неловкое движение и ты труп, – проговорил он и стал сдавливать свою руку. Мишка задыхался, вырваться из железной хватки высшего было невозможно. Другие дружки Хуана стояли в стороне, они ничего не предпринимали.

– В гостях так себя не ведут! – Хуан все же был на месте. – Чем могу помочь?

– Какая из твоих тварей пыталась убить высшую? – Аполлон кинул Мишку в сторону бара.

– Я ничего не знаю об этом деле.

– Не особо верится, дорогой. Сделка отменяется. У тебя три дня вернуть все, что ты у меня взял.

– Погоди, – Хуан по-настоящему испугался, – Идем в мой кабинет, и все обсудим.

– Договор был таков, – Аполлон остался на месте, – высших никто в резервации не трогает, а я закрываю глаза на твои делишки и в них не даю лезть Кодзиме. За всего лишь две недели договор нарушался дважды. Если первый случай можно списать на случайность, то вчерашний нет.

– Я не причем. – оправдывался Хуан.

– А мне есть до этого дело? Кто обещал сохранять порядок?

– Я найду виновных.

– Три дня либо выдаешь мне преступника, либо возвращаешь подарки, – проговорил Аполлон и что-то кинул в толпу девиц. Появился белый дым, а девушки без сознания все попадали на пол, – Иначе распылю эту штучку по всему городу и не такой малой дозой.

Высший покинул столь отвратное место. Если Хуан и был замешен, то не на главных позициях. Он не идиот, чтобы решать себя такого союзника как высший, если только конечный результат не будет стоить куда большего. В случае Хуана, это его выздоровление. Тигренок помощник Джона. Тот под предлогом поиска лекарства от всех болезней проводит эксперименты над пропавшими. Картина сложилась. Игорь был прав пытаясь попасть к нему под крыло.

Шаг Аполлона рискованный, но он даст преимущество перед Джоном, который будет думать, что пока вне подозрений. Требовалось уговорить Кодзиму немедленно схватить главврача.

Его исследования кто-то должен спонсировать не только финансово, но и закрытыми технологиями. Кто-то с самого верха высших. Зевс на такое способен, как и все представители совета высших.

Аполлон вернулся домой еще до ужина. Перси и низший сидели в зале и смотрели старую комедию. Они сообщили, что оставили Астрею одну всего час назад, чтобы та немного поспала. Аполлон снова пошел к ней и войдя позвал ее по имени.

– Похоже я во второй раз сегодня тебя разбудил, – проговорил высший. – Но теперь у меня есть важная причина.

– Какая же? – Астрея выглядела уже обычно, бледнота ушла, как и синяки под глазами.

– Надо позвонить Одину…

Глава 27. Астрея

Аполлон попросил позвонить Одину. Дедушка наверняка весь извелся, возможно даже выяснил про взрыв. Астрея надела платье, которое принес ей Аполлон и села рядом с окном на небольшой пуфик. Звонить Одину всегда тяжело, его опека слишком сильна. Он уж очень сильно любил свою семью. Воронов никогда не изменял бабушке, что большая редкость среди высших в его окружении. Единственный сын, Бальдр, шел по его стопам и занимался банковским делом, но однажды встретил прекрасную Гестию, играющую на скрипке посреди улицы. Бальдр влюбился. Чтобы понравится девушке, он бросил работу и стал путешествовать с ней в качестве пианиста. Они выступали для всех: высших, обычных и низших. Концерты всегда были бесплатны. Во время войны Бальдр и Гестия выступали перед солдатами, даже когда противник был уже близок.

У них родились прекрасные дети, четыре сына и дочь, которую и назвали Астрея. Все дети выбрали путь медицины. И вместе с родителями ездили в разные уголки страны спасая нуждающихся, дети лечили тела, а родители души. Единственный член семьи, который постоянно требовал прекратить поездки, был Один. Он давно прекратил уговаривать сына и невестку и двух старших внуков. Однако от Астреи Воронов не отставал. Несколько месяцев назад они договорились, что она поедет в резервацию, вместо Южной области, где иногда случаются небольшие военные конфликты. Отработает два года и вернется домой для преподавания в Академии медицины. Один хотел, чтобы хоть кто-то из его потомков жил спокойной жизнью, без переездов и общения с самыми низшими элементами общества.

– Хватит уже тянуть, – сказала Астрея сама себе и позвонила. Не прошло и пару секунд как на планшете появилось изображение Одина.

– Ты в порядке? – проговорил Воронов. – Чертов Кодзима сообщил о взрыве только сегодня к полудню.

– Все хорошо, вот смотри, здесь нет фильтров, – девушка показала себя и с левой стороны, и с правой.

– Ты сейчас у Аполлона?

– Да.

– Вот и оставайся здесь. О своей безопасности он печется очень хорошо. Вчера этот подлец обо всем мне солгал и даже не покраснел!

– Он не хотел тебя расстраивать. Тем более все ведь обошлось.

– Через неделю привезут новых заключенных, на обратном рейсе вернешься домой.

– Но…

– Никаких «но». В резервации как оказалось небезопасно. Я не хочу потерять тебя так же, как и Птаха!

Птах младший из братьев Астреи, он погиб полтора года назад. Точно неизвестно как это произошло. Он работал в гетто небольшого города недалеко от столицы. После тяжелой операции возвращался домой, где на него напали. Окровавленное тело нашли в канаве спустя три дня, все вещи были украдены. Организация «Милосердие», на которую тоже работал Птах, как и Астрея, в знак протеста покинула больницу этого гетто. Потом стало известно, что местный авторитет нашел нападавшего и прилюдно его казнил.

– Да, дедушка. – с грустью сказала Астрея. – Я вернусь домой, однако прежде помоги найти кое-какую информацию.

– В подковерные игры Аполлона играть не стоит. Этот может завести тебя в ужасное положение, – Один сразу понял, что попросил об этой услуге Аполлон.

– Это совсем с ним не связанно. Нужно найти все про Джона Панфилова, главврача больницы резервации.

– Зачем?

– Он попросил меня вернуть ему срочно книгу, которая лежала в квартире. Может это и совпадение, но мне кажется, это Джон подстроил взрыв.

– Не беспокойся, я все выясню. Виновные будут наказаны.

– Спасибо. – Астрея улыбнулась.

– Если на этом пока все, то мне нужно идти. На встречи опаздывать неприлично… Дитя, не покидай особняк Аполлона. Я люблю тебя! Я позвоню еще сам.

– Я тоже люблю тебя.

Общение закончилось. Через какое-то время к девушке заглянул Аполлон. Мужчина взял ее за руку, и они вместе пошли до столовой, где их уже ждали Персефона и Игорь.

– Я все сделала как ты просил. Но ты ведь сам пробивал Джона, зачем это делать снова?

– Я все-таки не полицейский, мои базы данных не сравняться с банковскими, к которым у твоего деда есть доступ. Злодей найден, осталось только это доказать.

– И выманить? – девушка решила, что, появившись в больнице в больном виде, сможет обмануть Джона и он лично попытается убить ее в палате. Тогда бы его и схватили.

– Ты не будешь приманкой, я не позволю. Мы пойдем иным путем, доверься мне. – будто Аполлон заранее узнал идею Астреи.

– Я и так тебе доверяю.

Стол в столовой был накрыт всевозможными блюдами. Глаза Игоря светились от счастья, ему не терпелось попробовать все. Во время ужина четверка много шутила, о вчерашнем дне даже не вспоминали. А Игорь совсем не смотрелся инородно в компании трех высших.

Глава 28. Игорь

Как ни крути, но отсиживаться Игорю в доме Аполлона было глупо. От него будет намного больше толку на улицах, возможно и от Мишки перепадет какая информация. Поэтому после ужина, когда дамы уши спать, Тютрин сообщил о своем решении хозяину особняка.

– Хорошо, – ответил высший. – Персефону можешь тоже с собой забрать.

– Я думал, что ей будет лучше здесь, – удивился Игорь.

– Лучше, если все будет идти как прежде. Астрею в город я не отпущу, пусть думают, что она еще восстанавливается. Вы же должны светить своими мордашками.

– А мятеж?

– Ждем сакральную жертву, без нее пламя не вспыхнет…

Утром за завтраком Игорь поделился своим мнением с Персефоной о том, что им пара возвращаться. Тем более Лазарь дал всего один выходной и сегодня начинается их работа. На удивление Персефона не спорила и быстро согласилась.

Они попрощались с Астрей и Аполлоном и отправились в город. Полу тоже требовалось поехать туда, поэтому все они отправились в путь на машине, дорога не заняла много времени.

Лазарь их уже ждал. Он рассказал, что Кодзима заявил о неисправной универсальной мультиварке, именно она стала причиной столь сильного взрыва и потребовал использовать более современную технику, ведь она не несет такой опасности.

Однако вчерашние посетители высказали и свое мнение, они посчитали, что это первые ноты в начинающемся мятеже…

День проходил обычно. Заказы с доставкой отсутствовали, поэтому Игорь помогал высшей разбирать новый привоз.

– И не говори, справедливость восторжествовала, высшая получила по заслугам. – сказала громко очень толстая барышня с рогами, она вела беседу, по мнению Игоря, со своей подругой со змеиной чешуей.

– Не надо так громко, – на шепот перешла подружка, показывая на Перси в дальнем углу.

– А это мое мнение! Я могу его высказывать как хочу! – не унималась толстая низшая. – Эй, парниша-волк, что ты думаешь о взрыве?

– Это несчастный случай, – проговорил Игорь.

– Нет, это наши братья сделали! – толстушка не сдавалась.

– Тогда, они решили убить и своих же? Я был там, высшая пострадала, но не сильно. А вот десять низших получили серьезные травмы.

– Ложь это! – толстая низшая махнула на него рукой.

– Иди проверь, они все в больнице. Скажи в глаза нашей сестре, что ее маленькая дочь с арматурой в животе, симулирует боль.

Толстушка и ее спутница злобно посмотрели на Тютрина, они бросили вещи, которые собирались купить на пол и фыркая ушли.

– Не распугивай мне тут клиентов! – саркастично бросил Лазарь.

– Ужасные невежи! – Игоря охватила злость. Он придерживался в разговоре официальной версии событий, однако лгал именно Тютрин, а не дамы.

– Не стоит заморачиваться. Вот, – хозяин магазина позвал низшего себе, – Помоги этой пожилой даме донести покупки домой.

Рядом с Лазарем стояла старушка, маленькая и сухая, с седыми волосами и седой шерстью на руках.

– Пойдем, дружочек, – произнесла низшая и не спеша отправилась к выходу. Игорь покорно пошел за ней с двумя большими свертками.

Движения старушки были медленными и не уверенными. Тютрин никуда не торопился и наслаждался прохладой. Наконец-то жара ушла, осень близка, а значат и морозы. Говорить об осени, конечно, в еще довольно-таки теплый день казалось странновато. Но Игорь любил из всех времен года только ее. Он всегда с нетерпением ждал долгих дождей и разноцветных листьев, которые украшали деревья. Однако сейчас был только легкий холодный ветерок, хотя справлялся со своими делами он хорошо.

– Вот сюда, дружок. – старушка завернула сначала в один переулок, потом во второй. Игорь прежде здесь не бывал.

Они зашли в ветхий дом, поднялись на второй этаж. Низшая со второй или третьей попытке открыла дверь и сказала:

– Заходи первый, дружок.

Без задних мыслей Игорь так и сделал. К его удивлению, в небольшом коридорчике стоял Мишка и еще несколько подчиненных Хуана, Тютрин их видел в «Ржавой киске». Дверь сзади закрылась моментально. Старушка неплохо его обманула.

– Привет, Игорек! – проговорил Мишка и прошел в комнату. Игорь не успел ответить, как его взяли за руки и поволокли туда же. В комнате кроме одного стула ничего не было, даже примитивных обоев. Мишка сел на единственного представителя мебели в квартире, а Игоря грубой силой заставили сесть на колени.

– В последнее время в резервации творится какая-то дичь.

– Разве так весело не всегда? – спросил Игорь. – Мне не с чем сравнивать.

– Не паясничай. Есть к тебе вопросы.

– Странно, это у меня куча вопросов. Я украл лекарство для Хуана, я слежу за Лазарем, а для чего все это непонятно. Я хочу в банду и доказал, что ее достоин.

– Не спеши, Игорек, а лучше объясни, как ты затесался в компанию высших? Да так крепко, что даже Аполлон пустил тебя в свой дом, в который ты проник пару дней назад. Есть подозрения, что ты всех нас надул.

– Спятил? – Тютрин попытался встать, однако его остановили, – Это все чистая случайность. Ты же знаешь, я нашел Персефону недалеко от общежития абсолютно случайно, отнес ее в больницу в надежде получить вознаграждение, там оказалась Астрея, которая и оказала ей медицинскую помощь. Я отдал высшую другой высшей и ушел. С Персефоной началось общение, тем более мы соседи в общаге. Потом во время купания повредил руку, я же не знал, что все дно в мусоре. Я пошел в больницу, причем целенаправленно к Астрее, я видел, как раны Персефоны моментально затянулись, поэтому подумал, что и моя рука быстро заживет благодаря ее лекарствам.

– Допустим. Дальше?

– А ты не перебивай. Она взяла мою кровь на исследование, сказала надо проверить на какие-то там вирусы, а потом просто перевязала порез, даже ничего не вколола. Плюс назначила несколько перевязок, на которые я забил. Потом было ограбление, а также устройство на легальную работу. В день взрыва, возвращаюсь я значит к общаге, а она стоит у входа, оказывается ждала меня. Пришли анализы, и я короче попал, занес инфекцию в кровь. Она вколола мне лекарства, сделала перевязку и сказала идти к желтому дому, там у нее квартира, высшая хотела дать мне витаминов. Я подумал почему бы и нет, и пошел. Персефона увязалась со мной, там рядом станция связи, она хотела на обратном пути позвонить. По дороге мы услышали какой-то шум и ускорили шаг, оказалось произошел взрыв. Когда прибежали, Аполлон уже оттащил ее подальше от дома и пытался остановить кровь. К удивлению, Астрея не потеряла сознание и сказала, что есть лекарство в ее сейфе, которое помогут остановить кровь. Я, недолго думая, побежал его искать.

– Зачем ты это сделал? Мог ведь пойти Аполлон или он не захотел?

– Он хотел, но я его остановил. Я подумал, что перекрытия могут не выдержать его вес, поэтому пошел сам. Решил помочь, потому что она не забила на меня, принесла мне препараты, я должен был отплатить. Потом Аполлон решил ее увезти к себе в особняк.

– Почему не в больницу?

– Видимо посчитал, что она и так, будет переполнена, осколки многим нанесли травмы.

– Как ты оказался в машине?

– Ну, Персефона настояла, она сказала, что я повел себя героически. Аполлон, мне кажется, даже не слушал ее, все его внимание было на Астреи.

– Хорошо. – Мишка протер глаза руками. – Ты говоришь правду.

Игорь знал, что за ним следили уже очень давно. Его рассказ действительно для окружающих выглядел правдой.

– Расскажи, что происходила в доме. – Мишка встал со стула и подошел к окну, а Игорю разрешили встать.

– Астрея почти все время спала, Персефона была с ней, а Аполлон пил.

– А ты?

– А я сидел тихо в выделенной мне комнате, неплохо кстати перекусил на кухне несколько раз.

Мишка улыбнулся. Он сказал своим парням выйти.

– Хуан в тебе совсем не сомневается, – проговорил Мишка.

– Тогда почему не берет в банду?

– Ты торопишь события. В резервации все идет медленно. Лазарь вызвал какие-нибудь подозрения?

– Нет, сидит в магазине или принимает товар в порту, вечерами ходит к Бастет в бар. Это все. Я не уверен, что он коп.

– Продолжай слежку…

Если Хуан не сомневался в Игоре, тогда для чего проверка? Сомнения у самого Мишки. Все-таки он подозревал Тютрина в подставе? Хорошо, что все обошлось, но рисковать больше так не надо. Следует держаться вдали от Аполлона и Астреи. Для всех будет лучше.

Мишка отпустил Игоря, но не сразу, придется соврать Лазарю и Персефоне о том, что старушка угостила его обедом.

Глава 29. Бастет

Для Бастет наступили ужасные времена. Денег не оставалось даже закупить самый дешевый алкоголь. Медлить означало лишиться всего…

Встреча с Хуаном назначена и пропускать ее не стоило. На удивление, теневой правитель резервации быстро согласился на нее. Видимо только этого и ждал.

Бастет пришла к назначенному времени в «Ржавую киску». Внутри ей приходилось быть не раз, некоторые местные кошечки уж сильно были симпатичны. Высшую проводили в кабинет Хуана. Здесь ничего не изменилось с последнего ее визита.

– Я рад, что ты пришла, – Хуан сидел за своим столом.

– Еще бы.

– Когда я услышал условия сделки, то был весьма поражен. Неужели твои денежные ресурсы действительно на нуле? Даже наш общий знакомый не помогает?

– Смотря кого ты имеешь в виду. Того, кто поближе или того, кто ужасно далеко?

– Хм, – призадумался низший, – Я про Аполлона.

– Я его не интересую ни как друг, ни как женщина, ни как деловой партнер. Так, ты согласен или нет? – Бастет уселась на диван рядом с небольшим баром и положила глаз на одну из бутылок дорогого алкоголя, которое точно не производила компания Лони.

– Да. – без какой-либо интонации сказал Хуан.

– Вот так просто? Без торгов?

– Да. 60% меня устраивают. Завтра мой скромный вклад в наше уже совместное предприятие придет на твой счет и также кое-что приедет в бар.

– Чудесно. – улыбнулась эль-Масри. Не так уж и плохо все шло.

Она предложила выпить за сделку, однако Хуан отказался.

– Кстати, собственно, я согласился на личную встречу, так как есть и другой повод. Но прежде подождем Джона. Он, как обычно, не спешит.

Бастет удивилась. Неужели что-то стало с проектом? Каждый выполнял свою часть, у высшей план исполнялся как следует. Ей всего лишь нужно было внушить своим клиентам какие высшие высокомерные твари, кроме нее разумеется. Так она распускала самые невероятные слухи об Аполлоне, потом об Астреи. Про Персефону тоже, но лишь о том, что девочка не знает жизни. Когда Перси искала работу, Бастет перестала об этом говорить. Еще она узнавала у клиентов об их жизни и семье, вычисляла одиноких, слабохарактерных и тех, в ком разного энтузиазма имелось невероятно много. Списки Бастет передавала Хуану и Джону. Мистер Янг заверил, что это очень важная работа, которую можно доверить только ей…

Может сам Хуан подводил или Джон? Или наконец-то получен нужный результат? Это было бы превосходно.

Панфилов пришел только спустя час. После взрыва дел в больнице прибавилось, так что такое опоздание понятно.

– Итак, расклад такой. Аполлон требует выдать виновника взрыва. – начал Хуан, он внимательно смотрел на доктора. – Иначе мне придется уйти в еще большую тень.

– Ты думаешь, это я организовал? – спросил Джон. – Нет, не я. Похоже Астрея начала догадываться насчет нападения «дикой собаки». Ее действия – это неуклюжая разведка. Никакой информации у нее нет, так что и смысла избавляться тоже.

– Я не отдавал приказ, – ничего не понимал Хуан.

– Может она кому-то насолила? Не спасла родственника? – сказала Бастет и налила себе вина из бара Хуана. – Я думала, это несчастный случай. Мультиварка или типа того.

– Надежный человек подтвердил, что это была бомба. Ее прикрепили к двери. – Хуан встал и прошелся туда-сюда по кабинету. – Аполлон знал, что это бомба. Конечно, ему мог сказать Кодзима, но я думаю, Дершау-младший догадался сам.

– Или сам подстроил, – эль-Масри в этом не сомневалась. Ему ничего не стоило так поступить, а итог для него чудесный, Астрея считает его спасителем и героем и сразу же ему отдается. Хотя вроде как он ее соблазнил уже до этого.

– Зачем тогда просить меня искать преступника? – сам себе бубнил Хуан, – Хочет отвести от себя внимание.

– В любом случае, этот взрыв нам выгоден. – Джон расслабленно сидел в кресле. – У меня все готово, можно переходить к последним испытаниям.

– Значит, пора выводить людей на улицы. – Хуан улыбнулся.

– Мне без разницы, что толпа сделает с Аполлоном, но Персефону и Астрею трогать я запрещаю. – твердым голосом произнесла высшая. – Мистер Янг дал мне такое право.

– Мы помним уговор, толпа их не тронет, – обещал Джон.

Игра, в которую начала играть Бастет еще на большой земле, подходила к концу. ЕСР, а потом и весь мир отчиститься от гнева и ненависти, распри уйдут в прошлое. И как же прекрасно, что ей удалось быть в самом зарождении революции. Да, им уже пришлось принести жертвы, скоро придет черед новых, но благодаря их работе спасутся миллионы людей.

Мятеж в резервации только для вида, чтобы отвлечь внимание Кодзимы и его солдат, а также запутать Аполлона. Пока его будут подавлять произойдет чудо, наверное, самое главное в истории человечества. Бастет в это верила всем своим сердцем…

После встречи высшая направилась в свой бар. На удивление сегодня вечером народу пришло много. Видимо, Хуан уже разрешил своим людям заходить сюда. Робот-бармен неплохо справлялся с потоком, но все же Бастет взяла на себя роль официантки. Повсюду мелькали знакомые лица. И это было прекрасно, бар снова ожил. Ближе к полуночи многие разошлись, и высшая решила отдохнуть за барной стойкой.

– Волчонок, рада тебя видеть! – Бастет была приятно удивленная увидеть Игоря. Он оказался неплохим парнем, хоть и страшненьким.

– Привет! – сказал он угрюмо. Скорее всего у него день не выдался.

– Уже привык к резервации?

– Здесь хорошо, много возможностей. – низший улыбнулся.

– Ты правда так считаешь? Это же самая настоящая тюрьма!

– Смешно, – Игорь посмеялся над словами Бастет.

– Свобода есть только у высших, да и не у всех. Только у таких, как Аполлон и его семейка, есть все!

– Ну, его мать и сестра знаменитые актрисы, отец возглавляет страну, дед вроде тоже возглавлял, понятно, что он с самого верха. А про тюрьму скажу так. Мой старший брат попал туда, даже в не самую жесткую. Семь дней в неделю по двенадцать часов тяжелейших работ, где все надзиратели андроиды не способные к состраданию. Десять человек на одну маленькую комнатушку как в общаге. Вместо еды специальные витаминные уколы. Никакой оплаты. Здесь же рай, действительно, рай. – Игорь допил свой коктейль.

– Неужели ты не хочешь изменить систему? – удивлялась гостю эль-Масри, в прошлый раз он ей поддакивал.

– Хочу. Но каким образом? Восставать, устраивать гражданскую войну? Нет уж, в войне много моей родни погибло, чтобы этого не допустить. ЕСР не идеален, но разрушать республику я не хочу.

– Кто говорит о разрушении? Ее надо вылечить и лекарство почти готово. Революция…

– Хаха, – снова не сдержал свой смех низший, – Ты хочешь, чтобы совет высших забрал у нас все, сделал рабами? Революция? Низшие проиграют и лишатся всего… Я говорю с тобой не на исковерканном диалекте и сленге, а почти на литературном языке. Это благодаря тому, что ходил в школу, много читал. В моем гетто это норма, мы встречали беженцев с востока, их речь на родном языке была примитивна, а считать они уже не могли. Знаешь почему я так решил? Потому что моя мама учитель и знает несколько языков, это она сказала, когда поговорила с ними. Наша страна обучила матушку бесплатно и дала работу.

– Если все так прекрасно, почему ты здесь? Почему здесь другие низшие?

– Потому что идиоты, главари преступных банд вбили в головы мальчишек, что работать на государство позорно, что ЕСР все соки хочет выпить из нас. И только здесь я начал понимать как это глупо…– Игорь задумался. Алкоголь явно пагубно на него влиял. Возможно и общение с Персефоной поддакнуло его к мысли, что все высшие такие же милые дурочки.

– Я пойду, – бросил низший и шатающейся походкой отправился к выходу.

Забавный тип. Его физические данные прекрасно подходили для проекта, однако психически он никак не готов. Уж слишком сильно поддался влиянию пропаганды Зевса и его шайки.

Глава 30. Аполлон

После очередной бессонной ночи и нескольких бутылок вина, Аполлон решил поговорить с Джоном лично. Благо повод был, Астрея для всех еще больна и ей нужны лекарства, за которыми и приедет высший. План ужасно прост. Аполлон попросил девушку назвать нужные лекарства и немедленно поехал в город. Свои намерения Вороновой он не доложил, лишь сказал, что это для отвода глаз.

Аполлон безцеремонно прошел в кабинет Джона и сел на его стул. Персонал даже не пытался его остановить, некоторые и вовсе сбежали, скорее всего, чтобы найти главврача. У высшего, пока он был в ожидании, появилось желание взломать умный стол Джона и просмотреть все данные на нем, но он себя удержал. Обычный, а скорее всего полукровка, не глупец, чтобы хранить все здесь. Да и он не заставил себя долго ждать.

– Чем могу быть полезен, господин Дершау? – с недовольной интонацией произнес доктор.

– Мне нужны лекарства для Астреи. В первую очередь от ожогов. – произнес Аполлон, а после перечислил пять названий.

– Разве мисс Воронова уже не восстановилась? Я видел, как Вы ввели ей «Амрита».

– Это был не он, но тоже неплохой препарат. Мне нужны названые лекарства.

– Привезите Астрею сюда, и мы окажем ей профессиональную помощь. Вряд ли Вы имеете опыт работы с ожогами.

– Представьте себе, – Аполлон улыбнулся, – У меня много профессий и знаний.

– Тогда ничем помочь не могу. – Джон указал на дверь.

– Тогда мне стоит обратиться к главе «Милосердия» и посоветовать ему расформировать эту больницу. И уверяю, к моему мнению прислушаться.

Слова были чистой правдой, Аполлон без труда мог надавить на Тота и тот даже с радостью бы исполнил волю одного из главных своих спонсоров.

– Вы хотите решить этих бедных людей помощи?

– Это все осужденные преступники. – высший встал со стула и подошел к окну. – Менее одного процента жителей невиновны, это дети, рожденные здесь, предприниматели, решившие попытать удачу, врачи «Милосердия» и учителя «Знания». Их всех можно в любой момент вывести, Кодзима мешать не будет и даже предоставит свой лазарет и врачей, если понадобится.

– Вы тоже преступник.

– Я этого и не отрицаю. Я жду лекарств.

– Хорошо, я Вам их отдам, но ответьте честно на мои вопросы.

– Слушаю.

– Какого это быть на вершине мире, а потом упасть сюда, в резервацию? – Джон хотел разозлить высшего, это читалось на его лице.

– За свои годы я пережил много событий. Я помню, как в детстве мечтал покорять космос, а после войны смотрел как колонисты убивают друг друга и с этим сделать ничего не мог. Я видел вживую, как жили низшие в других странах и видел записи их гибели. В детстве я купался в славе, повсюду у меня были фанаты, а в тридцать я жил в окопах вместе с низшими. Резервацией меня не удивить. Обычное место на нашей планете, при чем не самое ужасное.

– Многие с этим не согласятся.

– Кто эти многие? Они считают резервацию кошмаром?

– Да. Я согласен с ними, что это место отвратно.

– Признаю система не идеальна, но чем отвратен этот остров? Нет современных технологий, оно и к лучшему. Нельзя его покинуть, так ты оторвешься от своего болотного окружения и сможешь начать жизнь сначала. Такая возможность есть у низших только ЕСР. Не стоит переносить свое суждение о мире на всех низших, обычных, высших. Мы все люди и также совсем разные существа, я не про новые расы, я про характеры и идеалы, ценности и потребности. То, что ты считаешь кошмаром для кого-то рай.

– Разве честно, что одни рождены богатыми и здоровыми, другие бедными и больными, которым ничего не остается как совершать преступления ради выживания?

– Выживания? В каждом городе ЕСР есть куча заводов и фабрик, где требуются рабочие, что мешает бедным идти работать туда. Маленькая зарплата, так ты учись и получишь повышение. Но это долго, нужно трудиться, когда как ограбление быстро и прибыльно. Это ужасная логика, которую очень трудно искоренить из ваших голов. Многие высшие рожденные в богатых семьях разоряются, живут в небольших квартирках и смирно работают. А если кто-то захотел равенство, то такое возможно только при другом строе всего общества, том которое низшие ненавидят большего всего. Итак, я уже ответил на много вопросов. Где же лекарства?

Джон вышел и через минут десять вернулся с несколькими пачками нужных средств. Он пытался объяснить, как ими пользоваться, но Аполлон не слушал. Высший забрал лекарства и ушел.

Джон явно не был простым человекам, он мечтал о революции. Опасный тип…

Глава 31. Хуан

Три дня истекли. Аполлону нужно было предоставить виновника взрыва. Искать Хуан всерьез его даже не собирался, конечно, интерес к этому делу присутствовал, но тратить на него время не хотелось. Поэтому среди своих людей он нашел добровольца, который принял на себя всю вину за достаточно кругленькую сумму для его семьи. Этого человека Хуан и привез к особняку высшего. Аполлон никого в дом не пустил, он сам вышел на крыльцо и дал знак говорить.

– Вот, как и просили, – Хуан показал на связанного добровольца. – Он во всем сознался.

– Хорошо, – высший казался слишком расслабленным, глаза стали стеклянными, никаких эмоций на лице.

– Значит я могу претендовать на какую-нибудь награду? Я ведь все выполнил в срок, – хоть Хуан говорил медленно, но уж очень скользко и всегда искал выгоды. Как говорится не спросишь, не получишь.

– Нет, – Аполлон явно был под действием какого-то наркотика. Хуан видел их воздействия не раз, но с высшим такого раньше не случалось, а может он это неплохо скрывал.

К дому неожиданно подъехал отряд солдат. Их возглавлял сам мэр. Хуан даже не обернулся, чтобы поприветствовать Кодзиму.

– Вон тот, – проговорил Аполлон. Люди мэра сразу же схватили бедного добровольца и бросили в машину.

– Как Вам удалось его найти? – Кодзима спросил Хуана.

– Легко. В резервации не так много подрывников, я обошел их всех. – низший улыбнулся, – Я свободен?

– Да, – высший зашел обратно в дом. Кодзиме пройти туда же он не предложил.

Хуан сказал пару комплиментов мэру и его солдатам и также решил побыстрее удалиться. А то начнутся расспросы, которые ужасно утомительны. Хуану нравилось, как все прошло с Аполлоном, быстро и гладко. Он потратил вчерашний день, чтобы полностью подготовить добровольца к каверзным вопросам, а это даже не пригодилось, хотя возможно люди Кодзимы будут допрашивать еще жестче, чем мог высший.

Что ж, нужно было готовиться к финальной стадии проекта. Мистер Янг требовал, чтобы все шло точно по расписанию, без каких-либо неожиданностей. Через каких-то семь дней мир изменится навсегда…

На самом деле Хуану наплевать на великие идеи Джона и Бастет. Он хотел спасти только свою шкуру. По его мнению, этим же руководствовался и мистер Янг. Низший всегда соглашался с выводами тех двоих, хотя они были противоречивы. Их план прост, однако не только высшие, но и многие низшие, узнав о нем, протестовали бы.

Но все это было неважно, главное спастись от мучительной смерти, от ужасной головной боли, что не давала спать и просто отчетливо думать. Когда она начиналась Хуан запирался в кабинете, пил таблетки и тихо выл. О его слабости никто не должен был знать.

Он не скрывал, что имеет кучу медицинских проблем. Хуан низший, они есть у всех представителей этой расы, некоторые болезни он даже выпячивал и гордился ими. Головную же боль скрывал как мог. Если босс временами не способен рационально мыслить, то он становится бесполезным. Такие, как Мишка, сразу будут пытаться убрать тебя или перебегут к конкуренту.

Но похоже свои проблемы прятал и Аполлон. Джон был прав, в его голове творилось что-то необычное, то он ненавидит низших, то просто обожает, то со всеми любезен, то злится без повода. Его штормило и очень сильно. Возможно, последствия нарушения тех программ, что закладывают высшие в своих детей. На самом деле Хуан с трудом поверил в эту историю Джона. Конечно, высшие спокойно так могли поступать со своими отпрысками, но почему тогда не делали с другими? Запрограммируй низшего или обычного вечно работать на заводах и любить совет высших, но этого не происходит. Если она существует, то технология еще не отлажена, иначе Зевс бы с радостью ее применил…

Хуан вернулся в «Ржавую киску», у его кабинета преданно стоял Мишка. Этот засранец для всех казался своим парнем, много болтал, растил легкую травку в своей квартире и щедро делился ею со всеми. Хуан не успел оглянуться как вся его банда обожала мелкого Мишку, он давал наводки, вербовал людей, всегда был при делах. Он попросил личного разговора и прямо сейчас. Обо низших прошли в комнату. Хуан сел за стол, а Мишка остался стоять в центре комнаты.

– Что случилось? – спросил хозяин «Ржавой киски».

– Не всем парням нравится план.

– Они хотят соскользнуть? Это их дело, все сугубо на добровольных началах. Не хотят, пожалуйста, однако и обещанного они тоже не получат.

– Они боятся стать как Касим, а не как Джон.

– Касим подверг себя другому эксперименту. Тоже важному, но не главному. То, что вышло, несчастный случай, его смерть дала нашему народу бесценные знания. – Хуан говорил так же, как Джон или Бастет. Ему это казалось таким уморительным, но смеяться при Мишке нельзя.

– У меня тоже есть страх, я боюсь умереть от рук своих же братьев, а не в бою с высшими. Боюсь, что нас не примут.

– Твои слова уже через неделю покажутся тебе ужасно смешными, не следует сдаваться на последнем шаге. Буду честен, я тоже не верил в успех еще совсем недавно. Однако все готово, последний компонент в резервации и ни о чем не подозревает.

Хуана насторожило такое поведение мелкого Мишки, у него уникальный нюх, просто так он никогда не рискует и, если в деле чувствуется запах жареного, немедленно залегает на дно. Однако если отпустить Мишку, другие парни последуют его примеру. Допустить этого нельзя, мистер Янг будет недоволен.

Но слова босса все же убедили подчиненного в правильности их действий. Мишка поверил, а значит в этом он убедит и других.

Глава 32. Аполлон

Корабль с новыми осужденными уже показался на горизонте. Кодзима разрешил проводить Астрею до судна, поэтому пустил Аполлона за стену, в порт. Рисковать жизнью высшей больше не хотелось, тем более и на большой земле следует тоже провести расследование. Вот только полностью положится на Астрею нельзя. Девушка совсем не предназначена для интриг и подковерных игр, нужен был более искусный игрок. К счастью, такой был…

Все шло по протоколу, сначала вышли охранники с корабля, потом осужденные в желтой противной форме, Кодзима проговорил речь и началась раздача браслетов. Спустя какое-то время с судна сошел высший. Черные волосы без седины, лицо с острыми чертами лица, хищный взгляд голубых глаз. Они с Астрей были ужасно похожи.

– Ты ведь знал, что Один сам приедет? – спросила Астрея. Девушка стояла в полностью закрытой одежде, лицо скрывалось вуалью. Никто не должен был сомневаться, что высшая исцелилась не до конца.

– Подозревал. Он тебе говорил?

– Нет, конечно.

– Наш план это не меняет. – Аполлон нежно взял спутницу за руку.

Один шел медленно, ему явно не нравилась компания его внучки. Подойдя, он сразу же обнял Астрею.

– Хорошо, что все обошлось. – проговорил он. – Я хочу поговорить с Аполлоном наедине. Капитан уже ждет, он проводит тебя в твою каюту.

Астрея попрощалась с Аполлоном, и в самую последнюю очередь поцеловала его, а позже поднялась на борт. Синие и голубые глаза пристально смотрели за ее действиями, пока она не скрылась, уйдя на нижнюю палубу.

– Итак, что все это значит? – начал Один.

– В резервации готовится мятеж. Кодзима не справляется со своими обязанностями.

– Почему не рассказал отцу? Думаешь, это он?

– Нет, это не он. – Несколько дней назад высший связался с Зевсом. Они долго разговаривали, а потом Аполлон задал вопрос на прямую. Председатель совета ничего не знал, лишь то, о чем писал в своих отчетах Кодзима. Он не придавал этому большое значение, поэтому мэр резервации должен был разбираться сам. Аполлон поверил словам отца, ему и вправду такая сложная схема не к чему. Тем более крупный мятеж может привести его к отставке, другие высшие не проморгают этот шанс. – Подозреваю, высший с самого верха выступает организатором и спонсором. Может даже из совета.

– Мотивы я могу понять, их не один десяток. Тот Джон Панфилов удивительный персонаж.

– Я знал, что тебе понравится.

– Моя роль найти этого высшего? – вздохнул Один.

– Да. Есть несколько подозреваемых и все они связанны с моей семьей. Поэтому нужна Астрея, чтобы подобраться к ним. Уж прости, ты нелюдим, твое посещение вечеринок подозрительно, если они только не в честь свадьбы твоей внучки и рождения правнука.

– Вижу, ты решил войти таким способом в нашу семью? Кто поверит, что вы поженились и заделали ребенка, хотя знакомы меньше трех месяцев?

– Все! – улыбнулся Аполлон, – Я поделился с Артемидой своими чувствами, она должна была о них растрепать всем, кроме тебя, конечно.

– И что же ты наплел?

– Что мы знакомы многие годы, что Астрея добивалась поездки сюда ради меня, что мы сразу же поженились на тайной свадьбе, не сказав никому. Свидетельство о браке с нужной датой есть, я ради этого взломал пару нужных сайтов. А естественная беременность не редкость среди нашего поколения. Придраться не к чему.

– Это пугает, – выдохнул Один, он помолчал минутку и продолжил, – Я проверю денежные потоки всей верхушки высших и приближенных, при подозрительных операциях проведу более тщательные расследования и пообщаюсь лично с теми, у кого что-то найду.

– Моя сестрица организует несколько встреч для высшего круга, когда Астрея объявится в столице. Общаться следует на них…

– Я уже догадался. Мне пора, – Один показал на корабль.

– До встречи! – помахал рукой Аполлон.

– Чуть не забыл, Джон был связан с работами Афины, его имя мелькает в одном из ее отчетов.

Один поднялся на корабль. Аполлон же встал ступор. Афина жена Орфея и мать Персефоны.

– Твою ж, – произнес Аполлон и отравился немедленно в город. А Один был неплох, сразу связал все факты. Кодзима и его люди были заняты, быстрой помощи ждать от них не следовало. Следовало торопиться, все это время решение многих вопросов ходило в резервации в салатовом платье. Джону нужна Персефона!

Аполлон поторопил Пола, чтобы тот быстрее ехал к магазину старья, где девушка работала вместе с волчонком. Солдаты отвлечены от патрулирования города, никто не помешает, поэтому сегодня, в этот самый момент лучшее время для похищения…

Орфей как-то рассказывал, что Афина забеременела естественным способом и Перси родилась с каким-то заболеванием, обнародовать и обратиться к врачам он не хотел, это позор для семьи и крест на карьере. Афина тоже не желала, чтобы девочку заклеймили и будучи гением во многих областях, женщина создала нано-роботов, способных изменить ДНК уже родившегося младенца и даже взрослого человека. Над этой задачей Афина, а до этого ее учителя, бились не одно десятилетие, заболевание дочери дало высшей неплохую мотивацию. Нано-роботы свое дело сделали хорошо, Перси полностью излечилась. Однако технология не обнародовалась, пошли слухи, тем более подопытные из низших, могли разболтать об этих экспериментах. Команда Афины погибала от несчастных случаев, в итоге и Афина попала в аварию со смертельным исходом. На Орфея надавили сверху и он отдал все наработки жены. Такое случалось не раз с новыми изобретениями, их скрывали от глаз, некоторые даже уничтожали.

Афина не была дурой, она наверняка зашифровала данные. В том числе оставила нано-роботов в теле Перси, чтобы в любой момент они пришли ей на помощь. Астрея говорила, что ее регенерация идет быстрее чем обычно, она связала это с хорошим ЭКО-инженером, но дело было в роботах.

А попасть в резервацию за взятку странно. Как он раньше об этом не подумал? Высшие на каждом шагу этим занимаются, хотя есть и исключения. Персефону целенаправленно отравили сюда, чтобы добыть нано-роботов из ее крови. С помощью них возможно преобразовать всех людей…

Пол привез Аполлона к магазину быстро, однако высший опоздал. Витрина разбита, повсюду кровь, внутри без сознания лежали хозяин лавки с сильной ссадиной на голове и Игорь с сильными укусами на руках. Мужчины перенесли их на диваны, которые оказались здесь кстати. После Пол сказал, что привезет врачей. Аполлон же рассматривал место преступление. Куски светлой шерсти, следы когтей. Нападавшими были низшие, возможно генетически измененные как Касим.

Глава 33. Игорь

Игорь пришел в себя на диване в магазине Лазаря, тот сидел на другом с перебинтованной головой и общался с врачами. Низший покрутил головой в поисках Персефоны, но не обнаружил ее, зато рядом находился Аполлон. Какой-то врач спрашивал про боли в руках. Конечно, его же сильно покусали, Игорь посмотрел на руки, они тоже были в бинтах, но боли не чувствовалось. Этот же врач сказал что-то про обезболивающие и протянул таблетки. Низший взял их, поблагодарил и решил пойти в сторону Аполлона. Встать оказалось сложно, видимо после удара, голова еще не пришла в себя, Тютрин сразу же сел. Высший понял его намерения и подошел сам.

– Персефону забрали! – устало произнес Игорь. – Три бешеные собаки…

А ведь вся неделя прошла тихо. Игорь и Персефона продолжали работать в лавке, покупателей приходило много, так что у Лазаря имелась стабильная выручка. Несколько раз Тютрин и высшая навещали Астрею, а вчера попрощались, ведь доктор милосердия покидала резервацию, чтобы спокойно долечиться. Низший даже подумал, что их идея с мятежом глупа и нереалистична. В какой-то момент он забыл про похищенных людей, про лабораторию, про Хуана и его банду, а просто наслаждался тихой и смирной жизнью. Как же все было прекрасно еще пару часов назад.

Игорь, Персефона и Лазарь болтали о том, куда сегодня сходят пообедать. Клиентов не было, поэтому они сидели расслабленно и ничего плохого не ждали. Внезапно что-то пробило одну из витрин, Игорь и Лазарь ушли посмотреть. Не успели они оценить ситуацию как тут же были атакованы низшими, которые по поведению не отличались от диких зверей. Отбиваться от них не получалось, Тютрин краем глаза заметил, что атакующих было трое, один загонял Персефону к стене, но Игорю удалось на время справится со своим безумцем и отвлечь внимание третьего на себя. Лазарь вроде тоже справлялся со своим зверем.

Теперь двое низших пытались покалечить Игоря, он бросал в них все, что попадалась в руки, Перси сбежала в подсобку. Однако через пару минут она объявилась с ножами и бросила их своим друзьям, оставив себе один. Переговариваться времени не было, низшие все нападали и нападали, даже когда одного из них Игорь серьезно порезал. Чем больше проходило времени, тем яростнее становились низшие, в какой-то момент Лазарь упал, а его противник напал на Игоря, против трех не выстоял и он, Тютрин упал, из последних сил низший пытался прийти Персефоне на помощь, но ничего не выходило, он потерял сознание…

– Позже, – сказал Аполлон.

От госпитализации Лазарь и Игорь отказались. Когда Пол повез врачей обратно, хозяин магазина принялся ставить вещи на место.

– Что это было? – не выдержал он и спросил, – Три обезумевших низших напали на мой магазин, а Вы запретили мне рассказывать об этом?

Лазарь похоже пришел в себя раньше и о происшествии рассказал высшему, а тот приказал молчать. Игорь молчаливо согласился с такими действиями Аполлона.

– Хватит играть комедию, – Аполлон облокотился на один из столов в лавке, он указал пальцем на Лазаря, – Ты коп, работаешь информатором для большой земли.

Тот же сразу изменился, его сутулая осанка выпрямилась, а добрый взгляд сразу похолодел. Теперь в нем легко было узнать полицейского.

– Он тоже из ваших, – Аполлон указал и на Игоря. – Итак, хозяин лавки, что ты знаешь о пропаже людей?

– Исчезают в разное время, не знакомые друг с другом, единственное, что многие из них посещали бар Бастет. Я знаю лично двух низших, которые пропали несколько недель назад, в бар они приходили изливать высшей душу. – голос Лазаря стал четким и очень уверенным.

– Вот, почему ты всегда туда стремишься, – призадумался Игорь.

– Я занимался только слежкой за Бастет, потом Ле..., то есть мой начальник, поручил взять Персефону Олсен и Игоря под опеку.

– Хуан тебя раскрыл, он приказал мне следить за тобой. – низший привстал, голова уже так как раньше не крутилась.

Лазарь хмыкнул. Игорь рассказал ему о происшествии с Персефоной в первый день нахождения их в резервации, а также про покушение на Астрею.

– Зачем им похищать Персефону? – проговорил обычный.

– В ее крови есть специальные нано-роботы, которые способны изменять ДНК в лучшую сторону, – Аполлон произнес фразу и замолк ненадолго, – Вот черт!

– Что такое? – Игорь даже немного вздрогнул от последних слов.

– Мать Персефоны, Афина, разработала технологию по изменению ДНК уже живущему человеку, но методика осталось в тени. Орфей, отец Персефоны, после гибели жены всю информацию передал кому-то, возможно члену совета. Этот кто-то в свою очередь отдал ее Джону, так как тот работал на Афину и был испытуемым в этой технологии. Он из низшего превратился в обычного, кроме того, я предполагаю, в нем есть и что-то от высшего. Так вот получив информацию Джон продолжил исследование, не знаю как, но его занесло сюда, где теория перешла в практику, только расшифровать записи Афины трудно, они смогли изменить низших, сделав из них больше звериного, чем человеческого. То есть у них получился результат обратный нужному, поэтому им потребовалась кровь Персефоны, изучив ее, они смогут преобразить всех низших…– Аполлон уставился на Игоря.

– Разве это плохо? – Лазарь был прав, эта технология – спасение для многих низших.

– Любая хорошая вещь в неумелых и злых руках способна на все. Низшие станут обычными. Что будет с обычными и высшими? – Дершау спросил у собеседников, но не дождавшись ответа продолжил сам, – Обычным ничего не дадут, а высших уничтожат, кто будет с этим не согласен станет зверем. Вот только высшие не сдадутся, у нас куча козырей в рукаве. Если разговор пойдет о нашем полном физическом уничтожении, сработает протокол, что истребит всех людей на планете.

– Гадать об их мотивах, идеях и прочей ерунде некогда. Мы должны спасти Персефону. Браслет! Кодзима должен отследить ее браслет, – Игорь собрался идти по поиски высшей.

– Ты про этот, – Аполлон достал браслет Перси из своего брючного кармана, – Я подобрал его на входе. И раз уж вы оба копы, то скажу. Браслеты отслеживаются через раз, все оборудование охранников устарело еще до моего рождения, так что полагаться на них не следует.

– И что тогда делать? – Тютрин не собирался сдаваться, он сейчас же хотел пойти осматривать каждое здание, но мнение высшего требовалось выслушать.

– Не знаю, – кратко ответил Аполлон.

– Господин Дершау, Вас считают гением, неужели нет идей? – Лазарь явно являлся полицейским, слишком большая любовь у него к вопросам.

– Гений в ботанике, не в детективных расследованиях, тем более в последнее время у меня сильно болит голова. – увидя недопонимание, Аполлон пояснил, – У меня было множество контузий на войне, это их отклик, даже медицина высших не способна избавить меня от них… В первую очередь надо проверить больницу, особенно подвал.

– Идем же скорее! – все торопился Игорь.

– Без людей и оружия? Если база там, то пройти внутрь будет стоить большого труда, наверняка там охрана. Нужно связаться с Кодзимой. – Ли говорил логично.

Аполлон согласился подвезти Игоря и Лазаря до стены. Кодзима все внимательно выслушал. Он не задавал вопросов, лишь кивал. Позже мэр резервации согласился проверить больницу, тем более единственным местом, где оказывается он не искал лабораторию, был город…

Джона на месте не оказалось, зато был проверен каждый метр в здании больницы. В подвале хранились старая аппаратура и мебель, ничего подозрительного, никаких следов Персефоны. На всякий случай Кодзима оставил здесь солдат на дежурство, и сам с несколькими своими людьми отправился по поиски главврача.

Игорь не знал, что дальше делать. Аполлон уехал на свою виллу, Лазарь пошел обратно в магазин искать зацепки там. Он же бродил по вечернему городу. Озверевшие низшие решили не оставлять следов. Как по плану на улице при нападении никого не было, конечно, почти все живущие здесь работают на заводах и в это время вне дома, но неужели даже ни одного свидетеля нет? Пока они ездили в больницу, Кодзима параллельно отправил допросить жителей ближайших домов, но положительного результата и здесь не оказалось.

Как можно передвигаться по городу не замеченным? Старые города имели подземные ходы и большие канализационные каналы, здесь наверняка они тоже должны быть. Надо только найти вход…

Глава 34. Персефона

Девушка проснулась пристегнутой к креслу в незнакомой комнате. Неглубокие укусы уже заживали и не болели. Последнее, что она помнила, это как три низших похожих на псов тащили ее прочь от магазина.

Окна в помещении отсутствовали, свет от ламп сильно бил по глазам. Вокруг стояли прозрачные кабины, внутри никого не было. Перси попыталась избавиться от оков, однако ничего не выходило. Из-за двери послышались голоса. Они не были знакомы высшей. Через какое-то время дверь в комнату открыли. Вошел обычный, в униформе доктора милосердия, Астрея одевала в больнице такую же.

– Что вам от меня надо? Немедленно отпустите меня! – закричала Персефона, она не знала как себя повести, умолять о пощаде, гневаться или торговаться.

– Мисс Олсен, не переживайте. Вам ничего не грозит, – обычный говорил добрым голосом, в такой ситуации Перси показалось это абсурдом. – Вы попали сюда, не в эту комнату, а в резервацию, потому что имели гениальную мать. Жаль, что ее гений не достижим.

– Я ничего не понимаю.

– И не надо. Мне всего лишь нужно это, – незнакомец несмотря на сопротивление Перси взял из ее вены кровь. Потом разлил ее в пробирки с какой-то желтой жидкостью и всех их, кроме одной, положил в центрифугу. Он молча стоял и ждал, когда та закончит свою программу. Вопросы и мольбы высшей остались без ответа. Олсен заметила, что оставшеюся пробирку он запечатал и убрал в карман.

В коридоре снова послышались голоса, на этот раз один из них Персефона узнала.

– Ты обещал! – в комнату влетела Бастет. Она гневно уставилась на обычного, – Как это понимать?

– Просто, – незнакомец что-то распылил в воздухе и Бастет упала.

Обычный без особых усилий запихал высшую в одну из кабин. А после активировал машину, сверху и снизу пошел желтый дым, он заполонил все пространство кабины, эль-Масри через несколько минут полностью в нем скрылась. Мужчина ушел.

Что все это значило, Персефона не понимала, а также при чем здесь ее мать и Бастет. Желтый дым ушел. С Бастет на первый взгляд ничего не произошло. Перси пыталась докричаться до нее, но женщина не приходила в себя.

Прошло еще какое-то время прежде, чем эль-Масри проснулась. Открыв глаза, она сразу же закричала от боли, а посмотрев на Перси, сказала:

– Прости меня, я не хотела. Они обещали не трогать тебя и Астрею. Хорошо, что она уехала.

– Объясни все по порядку, – Перси говорила спокойно. Ей нужно сосредоточиться и все понять, тогда можно будет планировать побег.

– За несколько недель до моего переезда сюда, со мной связался мистер Янг, он сообщил, что желает изменить все человечество, привести его к свету. Для этого он проводит исследования, но нужны добровольцы, он просил меня вербовать низших, чтобы они сами хотели пройти разные лабораторные испытания. Я хоть не закончила, но изучала психологию…– Бастет прервала рассказ своими криками, высшей становилось все больнее и больнее, – Я открыла бар и занялась этим делом. Джон, эта тварь, что запихала меня сюда, главный здесь, он проводит все испытания, Хуан, еще один ублюдок, прикрывает его и также вербует людей. Итогом исследование должно стать рождение единого человечества, полностью здорового, умного и сильного. Другими словами, все должны стать высшими…

– На меня уже второй раз напали обезумевшие низшие, что-то непохоже на твой рассказ.

– Побочный эффект.

– Цель благая, зачем ваш мистер Янг делает все в тайне?

– Совет высших не позволит, старики боятся лишиться власти…–с Бастет происходили изменения, на голове появились волосы, которые быстро росли, это были даже не волосы, а шерсть, шея и руки ею тоже покрывались. Высшая превращалась в низшую буквально на глазах.

– А наше похищение? Ты меняешься…

– Эта часть плана мне неизвестна, похоже Джон и Хуан решили избавиться от меня, а ты… я не знаю, зачем им ты…

– Твой Джон взял у меня кровь и засунул туда, – Пери кивнула в сторону центрифуги.

– Последний компонент… – прошептала Бастет. – Последний компонент…

– Смотрите-ка, – в комнату вернулся Джон и уставился на эль-Масри, вместе с ним вошли двое низших, один похожий на тигра, второй с чешуей по всему телу. – Уже началось. Процесс идет быстро, скорее всего из-за внутренних богатых ресурсов. Предыдущие испытуемые были истощены, им требовалось на это несколько дней.

Мужчины глядели только на Бастет, в сторону Олсен никто даже на секунду не взглянул. Центрифуга издала писк. Доктор милосердия, точнее фальшивый доктор милосердия, взял одну пробирку, в которую растворил кровь Перси. Жидкость он ввел в шприц и вколол низшему с чешуей. Тот сразу закричал от боли и упал в судорогах.

– Не работает, – закричал на Джона второй низший.

– Тише, лучше смотри. – проговорил фальшивый врач.

Все четверо внимательно смотрели на пятого. Бастет сдерживала свои крики, ей удавалось это с большим трудом. Когда низший замолчал с него начала спадать чешуя, под ней оказалась обычная человеческая кожа. Низший стал обычным или даже в какой-то мере высшим. Он не подрос, но мог получить ускоренную регенерацию.

– Как себя чувствуешь? – спросил Джон.

– Просто превосходно. Мне никогда так не было хорошо, я могу свободно дышать, даже зрение стало лучше…

Троя мужчин сильно обрадовались и вышли. Джон перед этим захватил с собой еще несколько пробирок. На полу осталась лежать кожа низшего. Перси отвлеклась на нее и не заметила, как Бастет снова потеряла сознание. Шерсти на ее теле становилось все больше…

Глава 35. Аполлон

Аполлон сидел на своем любимом месте в зале. Он пил обожаемое им вино из горла. Ситуация в резервации может привести к разным последствиям. Однако вероятнейший итог полное уничтожение острова. Аполлон попросил отца не лезть в последующие события, а доверится сыну. Поэтому резервацию не будут бомбить сразу после мятежа. Если он, конечно, будет.

Шум в голове мешал сосредоточиться, поэтому для анализа всей ситуации его нужного было приглушить вином. План «Б» вырисовался неплохим, а вот плана «А» еще не существовало. В комнату пришел Пол, он принес закуску, как раз вовремя, высшей только об этом подумал. Слуга положил тарелку на столик перед Аполлоном. Сам же обошел диван, где сидел высший и оказался у него за спиной. Пол накинул на горло своего хозяина прочную веревку и пытался удушить, Аполлон за секунду опередил его действия, подняв вверх руку, таким образом веревка сжала не только горло, но и руку. Слуга не успел сообразить и уже валялся на ковре перед высшим. Пол достал из-за пазухи нож и принял боевую стойку. Аполлон же продолжал сидеть на диване, он лишь убрал руку под подушку. Когда обычный пошел в наступление, прогремел выстрел, Пол упал снова на ковер, из правой ноги пошла кровь.

– Милый, зачем? – в руке Аполлона, что еще секунду назад была под подушкой, находился старинный револьвер. Такими не пользовались уже ни одно столетие, только ярые коллекционеры старья имели подобные экземпляры. Многие действительно благодаря владельцам являлись рабочими.

– Я не хотел убивать! – проговорил Пол, зажимая рану руками.

– Поэтому у тебя дыра в ноге, а не в голове. Не пояснишь подробнее?

– Вы не должны были узнать обо всем этом, не должны были вмешиваться. Когда Джон и Хуан завершили бы свою миссию, Вы отправились бы домой.

– Пол, милый, я люблю тебя и всегда относился по-доброму. Так что расскажи, что знаешь по-хорошему. Иначе узнаешь, каким злым дядей я могу быть!

– Откуда? – удивление Пола перебирало его боль от раны.

– Ты ужасно похож на отца, от матери тебе ничего во внешности не досталось. Однако мы с ней близнецы, мистической связи между нами нет, но, как брат, я обязан знать о ней все. Как бы она не скрывала, я всегда все разузнаю. Итак, подробности.

– Когда я еще не пришел к Вам на работу, со мной связался мистер Янг, он сделал мне предложение, от которого нельзя отказаться. Я должен был попасть в резервацию и контролировать действия Джона, Хуана и Бастет.

Значит фанатка низших тоже причастна к тайным исследованиям.

– Просто контроль, а также пересылка всей наработанной информации. Я приехал на остров и сразу решил познакомиться с Вами, хотел рассказать всю правду о себе, но испугался и просто нанялся слугой. Когда мистер Янг поделился своим планом о восстании в резервации, я выпросил для Вас пощаду и эвакуацию.

– И кто такой мистер Янг?

– Я не могу сказать, даже намекнуть. – Пол был искренен. Мистер Янг позаботился о тайне своей личности и мог запрограммировать бедолагу.

– Держи, – Аполлон подал слуге шприц с синей жидкостью. – Не переживай, сработает.

Пол ввел «Амрита» себе в ногу, рана немедленно зажила.

– Значит, ты только наблюдал? Бастет вербовала, Джон проводил опыты, Хуан заметал следы. Лаборатория под «Ржавой киской»?

– Все верно.

– Иногда хорошие мысли приходят только после целой бутылки вина. – Аполлон задумался. Говорить ли об этом Кодзиме? Перси не убьют. Восстание не избежать, а среди солдат однозначно есть предатели. – Ты пойдешь к Джону и будешь находиться всегда рядом с ним. Я буду с Кодзимой…

К дому подъехало несколько машин, высший сразу догадался, что происходит. Он приказал Полу немедленно переодеться, а после сымитировать удушение, благо для этого все было готово. Аполлон спрятал револьвер и прикинулся спящим, а Пол вышел встречать гостей. Приехал Хуан со своей бандой. Только это был новый теневой король, он выглядел как представитель расы обычных. Больше нет полосатой шерсти и клыков.

– Где твой хозяин? – Хуан подошел к крыльцу. Пол ничего не ответил лишь предложил войти в дом. Высший лежал на полу. – Ты его так?

– Мистер Янг дал четкий приказ. – ответил Пол.

– Эй, парни, – крикнул Хуан своим дружкам, что также вошли в особняк, – Свяжите его!

– Я хочу напомнить, что мистер Янг имеет свои виды на Аполлона и запретил Джону экспериментировать над ним. – четко проговорил Пол.

– Приказ мы не нарушим, однако никто не запрещал нам его мучить и использовать как трофей. Народ, мы сегодня победили! Тирании высших пришел конец!

Хуан открыл несколько бутылок из запасов высшего и вручил своим людям. Они выпили за свою победу!

Глава 36. Игорь

Игорь пролез в старую канализацию города. Здесь ему ужасно не нравилось. Слишком темно, слишком сыро и уж очень воняло плесенью. Подземные коридоры узки и имели множество развилок. Тютрин плутал не один час, прежде чем решил бросить это дело. Он вылез около небольшого сквера, именно здесь неподалеку Касим напал на Персефону.

Вердикт вырисовывался сам собой, враг вполне мог использовать эти заброшенные туннели для своего тайного передвижения. Скорее всего и Джон незаметно уходил из больницы по ним же. Однако не зная схемы, заплутать здесь слишком легко и одному лезть дальше не стоит. Нужна помощь, а лучше, чтобы люди Кодзимы просканировали их и создали карту.

Игорь отправился в магазин Лазаря, солнце только встало. Низшего не покидало ощущение, что за ночь все изменилось. Люди не спешили на работу, на улицах никого вообще не было. Низший ускорил шаг, в его голову лезли отвратительные мысли. Когда он подходил к магазину, то не поверил своим глазам, лавка полностью выгорела.

– Началось, – произнес Игорь. Низший проник внутрь, но трупа или что-то на него похожего он не нашел. Это был хороший знак, Лазарь мог быть еще жив.

– Внимание! Внимание! – раздалось в городе, – Всем жителям резервации оставаться в своих квартирах и домах, выход на улицы запрещен. К каждому из вас придут врачи с лекарством, что изменит вашу жизнь. Нарушители этого приказа будут уничтожены на месте.

Игорь сразу узнал голос, говорил Мишка. Это уже не мятеж, а настоящий переворот, власть в резервации захватили Хуан и Джон. Кодзима проиграл, возможно, он уже убит. Наверняка сами солдаты и предали мэра резервации.

Следовало спешить в свою комнату, сейчас ни Персефоне, ни Лазарю, ни Кодзиме помочь он не мог. Оставалось уповать на то, что Игорь еще не раскрыт. Интересно, что с Аполлоном? Его особняк крепость, если только внутри нет предателя. А доверять в резервации никому теперь нельзя...

Тютрину удалось быстро добраться до общежития. Он лег на кровать в надежде немного подремать, однако сон совсем не приходил.

Хуан и Джон сработали четко. Утром, когда охрана занималась новоприбывшими, схватили Перси, днем они затаились, а ночью нанесли еще один удар, только уже по всему острову. Подготовка колоссальная, операция планировалась не два года, а намного больше.

Единственное, что не понимал Игорь, так это будущее резервации. Хорошо, остров в полном распоряжении Хуана и Джона, пусть даже всех низших острова они сделают обычными или высшими, что дальше?

Новости об этом в массы не пойдут, совет высших сразу же прервет всю связь с островом, тем более это легче простого, тут и так почти ее нет с внешним миром. А потом они просто уничтожат остров, как и говорил Аполлон. Им такие проблемы не нужны.

Значит есть куратор, который заберет всех острова, сделает так, что информация просочится сеть и тогда низшие по всей стране запротестуют и потребуют чудо-препарат. ЕСР избавится от всех низших, не потеряв большую часть своего населения.

Игорь опять гадал, пора бы уже заканчивать с этим, потому что полностью правым быть ему еще не приходилось. Действовать следовало по обстоятельствам…

В дверь постучались. Игорь открыл ее и сразу получил пинок в живот. Он упал и скорчился от боли, укусы и царапины от когтей без этого приносили дискомфорт, а тут еще и сильный удар. В комнату вошли двое громил, обычные или бывшие низшие, Тютрин теперь точно не знал, они схватили его и понесли прочь из общежития. На улице ждала машина, Игоря запихали в нее…

Менее чем через час, низший оказался в особняке Аполлона, точней уже в новом доме Хуана. Хозяин «Ржавой киски» сбросил с себя шкуру тигра, теперь у него имелось человеческое лицо и очень хорошее настроение.

– Игорек, – Хуан даже говорил иначе, ему больше ничего не мешало во рту. – Куда пропадал?

– Искал подругу, – тихо произнес Тютрин. – Думал, она за городом.

– Если ты о своей высшей, то с ней все в порядке. Мы просто взяли немного ее крови для этого, – Хуан показал на свое лицо. – Идем, кое-что покажу тебе.

Они вышли на задний двор. Еще недавно здесь росли красивые цветы, от них исходил прекрасный аромат, теперь всех затоптали, чтобы рядом с беседкой расположить две клетки. В «Ржавой киске» в таких танцевали некоторые девчули. В этих же сидели Аполлон, Кодзима и Лазарь, двое последних находились вместе.

На шее Аполлона виднелись остатки борозды, других повреждений Игорь не заметил, зато Кодзима и Лазарь полностью покрывались ссадинами и синяками.

– Господа, – начал Хуан, привлекая внимания своих пленников, – Я хочу представить вам Игоря. Вы, конечно, его знаете, однако и он работает на нас.

– Сволочь, – вырвалось у Кодзимы.

– Это он проник сюда, когда тебя не было и стащил твой «Амрита», – Хуан посмотрел на Аполлона, тот сделал удивленный взгляд. – Неужто ты не знал, что самое дорогое в этом доме исчезло…

Аполлон играл незнание, возможно у него был какой-нибудь план. Игорь надеялся на это, ведь он сам совсем не представлял, что делать.

– Мистер Ли, точней, лейтенант Ли, Игорек следил и за каждым твоим шагом, – продолжил Хуан. Тютрин пару раз кратко сообщал о передвижениях Лазаря, особенно про то, что он любит ходить в бар Бастет. Игорь не думал, что это важно. Низший за несколько секунд уже успел сотню раз проклясть себя за это. Ведь, по сути, это он сдал Лазаря.

Но зачем Хуан устроил представление, сделать пленникам еще больнее? Но их уже предали, по крайней мере Аполлона точно предал Пол, а Кодзиму кто-то из его людей.

Хуан продолжал свои словесные издевки, пока Аполлон не потребовал ему заткнуться.

– Господин Дершау, Вы теперь здесь никто, Ваше мнение никого не интересует, – сказал теневой король.

– Неужели? – улыбнулся высший. – Тогда почему я еще «господин»?

– Привычка говорить, не больше – разозлился Хуан. Он хотел было подойти к Аполлону поближе, но вовремя сообразил, что тот может его схватить и придушить.

– Чего вы добиваетесь? – послышался голос Кодзимы. – Совет не будет с вами церемониться. Если в ближайшее время не передадите власть в законные руки, сработают протоколы уничтожения резервации.

– К чему мы стремимся – наше дело. – Хуан потерял интерес к издевательствам и пошел обратно в особняк. За собой он позвал и Игоря.

Глава 37. Хуан

Хуану ужасно нравилось свое новое тело, а главное никаких болей в голове не было уже почти сутки. Джон хотел подождать прежде, чем вводить препарат союзнику, однако ожидать Хуан больше не мог. Все прошло прекрасно. Да и дальнейшие действия шли четко и по плану. Мишка с небольшим отрядом взял сначала Лазаря, а потом и Кодзиму. Конечно, не вся стена перешла под управление низших, однако ее большая часть, а сопротивленцы зажаты и рано или поздно сдадутся.

Неплохо сработал и Пол. Он в одиночку уложил Аполлона. Жаль, что мистер Янг запретил превращать его в низшего как Бастет. Хуан бы с радостью посмотрел на мучения высшего при трансформации и его реакцию на нового себя. Единственное, что омрачало в последнее время, это эпидемия то ли простуды, то ли гриппа, в «Ржавой киски» несколько девочек подцепили какую-то заразу и передали своим коллегам.

Однако скоро Джон начнет прививать всех «Амброзией», так они назвали чудо-препарат, все население резервации излечится от всех болезней, несогласные станут звериной копией себя или умрут.

Разговор с пленниками не задался, они еще не отчаялись, пару дней в клетках на пекле и будут более приветливы. Игорь же вел себя странно. Да, он подружился с Персефоной, но идти в одиночку искать ее – глупое решение, и сейчас он сидел смирно. Даже не прикоснулся к чудному вину высшего.

– Что с тобой? – спросил Хуан. Игорь хорошо исполнил все, что на него повесили и заслужил доброе отношение к себе.

– Я не совсем понимаю происходящее…– Тютрин сидел угрюмо. Конечно, он не знал плана, Мишка посоветовал ему ничего не раскрывать, однако Хуан решил иначе.

– Ты показал свою преданность, Игорек, поэтому заслужил знать правду. Это революция! Через пару дней все на острове перестанут быть низшими и обычными. С помощью препарата Джона мы всех излечим. Процесс вакцинации будет в прямом эфире и наши собратья на большой земле узнают про нас. Мы с радостью со всеми поделимся и тогда весь ЕСР будет ждать новое будущее.

– Высшие не будут просто так смотреть, – парень чудный вор, сразу ищет недостатки плана. – Им ничего не будет стоить прервать трансляцию и разбомбить резервацию.

– Не все высшие высокомерные и жадные твари, есть и хорошие люди.

– Да, мисс Воронова…

– Есть высшие, которые поддерживают нас, они нам помогут, – больше Хуан рассказывать ничего не хотел, ведь развитие событий могло пойти по двум разным направлениям. Если все удачно, то резервации ничего не грозит и они спокойно выберутся с помощью восставших братьев на большой земле. Если нет, то мистер Янг эвакуирует преданных ему людей, прежде чем будет нанесен смертельный удар острову. Второй вариант предпочтительней, ведь тогда высшие покажут себя не с лучшей стороны и их физически уничтожат.

– Они смогут совладать с советом?

– О да, их возможности велики. Тем более не забывай у нас в заложниках сын Зевса…

Разговор быстро прекратился, Игорь почувствовал себя плохо и попросился поспать. Тело парня и вправду выглядело не очень, повсюду бинты, вся голова в порезах. Низшему следовала отдохнуть пару дней и никуда лезть, к счастью для него на три следующих дня ничего не планировалось.

Тютрин ушел, Хуан сидел один в зале особняка и продолжал дегустировать вино Аполлона. Ему было интересно, поверил ли Игорь в его слова, точней слова Джона и мистера Янга, ведь все его люди поверили, даже Мишка. Всегда нужны красивые идеи, чтобы обмануть толпу. Хуан не мелкий вор или разбойник, он возглавлял преступный мир огромной области и видел способы заработка там, где все должно идти бесплатно. Производство «Амброзии» не так уж и дорого, но об этом никто не знает. Резервация будет привита бесплатно, а вот низшим и обычным с большой земли придется заплатить за каждую дозу. Ни Джон, ни мистер Янг не узнают об этом, так как будут заняты другими вопросами, а Хуан неплохо заработает. Да еще и войдет в историю как один из спасителей жителей ЕСР от тирании высших.

Все шло по маслу, он уже получил новое здоровое тело, так что и до других целей рано или поздно доберется.

Глава 38. Аполлон

Сегодняшняя жара только набирала обороты, под палящим солнцем даже высшему приходилось тяжело. Однако Лазарь и Альфред сидели еле живые, без медицинской помощи им явно долго не протянуть. Они пытались поспать после ужасной ночи, но боли и жара не позволяли им это сделать.

– Господин Дершау, у Вас есть идеи? – Кодзима все не унимался, с того момента как их посадили в клетки он постоянно задает этот вопрос.

– Есть один и очень хороший, к черту перебить всех низших и обычных на острове. – Аполлон сидел с закрытыми глазами.

– Даже нас? – посмеялся Лазарь.

– Почему бы и нет, – ответил высший.

– Да, хороший план. Бежать нам некуда, оружия тоже нет…– мэр резервации совсем поник. – А Зевс увидя, что здесь творится, направит сюда бомбы, вряд ли он будет рисковать армией.

– Он ничего не сделает. – Аполлон открыл глаза и повернулся в сторону других заключенных. – Пока я не скажу. Ну или пока я жив.

– Вы договорились с ним? То есть знали о мятеже и ничего не сказали? – Кодзима начинал злиться.

– Ты плохой руководитель, Альфред, – высший начал разминать руки, – О мятеже не говорил только ленивый, а ты все проморгал. Но не беспокойся, тут не только твоя вина, но и многих других людей. На подготовку ушло пять лет. И похоже все началось с меня.

Кодзима и Лазарь вопросительно посмотрели на Аполлона. Но он молчал, слишком сильно задумался. Осознав, что от него ждут продолжение слов, высший продолжил.

– Прибыв сюда, я начал строительство этого дома, видно под шумок Хуан и Джон подкупили поставщиков и привезли сюда нужное оборудование и материалы, потом три года обустраивались и только последние два забирали людей на опыты. Им безусловно помогает какой-то высший, но с какой целью не знаю. Пять лет они продумывали план захвата власти, изучили все протоколы охранников, подкупили некоторых из них, и даже твое назначение вполне себе часть их плана.

– У меня нет боевого опыта, больших связей, а на мои рапорты о подозрительных действиях не отвечают, так как я зарекомендовал себя излишним паникером на предыдущих должностях. – проговорил Кодзима.

– И все же, полиция обратила на твои рапорты внимание, еще один паникер – мой босс. Он отправил сюда сначала меня, – медленно сказал Лазарь, он все время держался за грудь, видимо, ребра сломаны, — А потом Игоря. Не знаю о его роли, даже не знаю за нас ли он теперь.

– Не переживай, волчонок хоть и глуповат, но на нашей стороне. – произнес высший и сразу заметил, что кто-то к ним приближается, – Похоже у нас сегодня много посетителей.

– Как приятно видеть гнусную тварь в клетке, – навестить пленников решил Джон, – А я к Вам с подарочком.

В сад несли еще клетку, в ней на первый взгляд был низший, однако Аполлон сразу догадался о том, кто там томится.

– Как интересно, – высший привстал, чтобы рассмотреть внимательнее, – Всего за сутки? Молодец.

– Не удивлен? – Джон не ожидал такой реакции от высшего.

– До войны работал на схожем проекте, – Аполлон внимательно глядел на обитателя третьей клетки. – Как себя чувствуешь Бастет?

На вопрос послышалось рычание.

– Изменение нижней челюсти лишило тебя нормальной речи, ну хоть раздражать не будешь своим противным голосом, – расхохотался высший. Лазарь и Кодзима сидели тихо, они тоже не ожидали столь странное поведение от мужчины.

– В кого превратишь меня? – спросил он.

– Для тебя все, что захочешь, – проговорил Джон. – Придумывай себе новый образ.

Джон и его люди ушли, работы предстояло много и терять время на разговоры с пленниками не хотелось. Бастет отвернулась от всех и спрятала лицо. Аполлон снова сел, теперь он точно знал, что его не подвергнут опытам. Если бы Джон решил ослушаться мистера Янга, то наверняка, прямо сейчас провел эксперимент, но терять покровителя не хотелось.

– Довольна? – Аполлон продолжал общение с эль-Масри, – Ты всегда любила низших, хотела быть одной из них. И вот свершилось, но что-то не вижу радости.

Бастет развернулась. Шерсть по всему телу, когти на руках, вытянутая нижняя челюсть с клыками, кошачьи уши. Ее глаза налились ненавистью, она пыталась достать до Аполлона когтями, расстояние между клетками было мало, поэтому возможность поцарапать высшего существовала. Однако мужчина не растерялся и схватил руки высшей. Он сильно их сжал, что Бастет закричала.

– Как дурой была, так и осталось. Сломать тебе обе?

– Господин Дершау, прошу, остановитесь! – закричал Лазарь. – Теперь она наш союзник!

– Не велика от нее польза, а так я хоть узнаю: пропала регенерация или нет. – высший был серьезен. – Персефона под «Ржавыми кисками»?

Бастет кивнула. Аполлон отпустил ее. Женщина сразу заскулила.

– О, ты не хотела навредить Перси, и совсем не знала, что она часть плана. – высший успокоился и снова уходил в себя. – Я говорил твоему отцу, чтобы он неплохо врезал тебе в детстве за твои шалости, научилась бы думать о последствиях. Если их план сработает, то они уничтожат многих высших, в том числе твою мать.

– Разве это возможно? – удивился Лазарь, – Под контролем у высших все современные технологии, разве вы не справитесь с кучкой революционеров?

– Да, возможно и для многих из нас желательно. Высшие ведь тоже люди, наше общество делится на кланы. Только три из них на самом верху и умирать не собираются. Еще несколько к ним приближены, а все остальные как ее семья или отец Персефоны среди высших – низшие. Их оберегать не будут, а даже воспользуются их гибелью в пропаганде.

– Мисс Воронова? – не унимался Кодзима.

– Вороны приближены к верху, свою судьбу они решат сами. Однако, если беспокоитесь за Астрею, то теперь она в моем клане, а значит в полной безопасности.

Глава 39. Игорь

Прошло три дня как Игорь жил в особняке, не зная, что делать, он восстанавливал силы. Хуан и Джон не предложили ему «Амброзию», Тютрин и сам даже не попросил об этом. Низший не хотел меняться, ему все нравилось в себе, поэтому молчал и старался не попадаться никому на глаза. Утром Хуан забрал почти всех своих людей и уехал, приказав оставшимся охранять пленников.

Не считая Игоря, оставалось еще пять человек. Один он с ними никогда не справится, нужно было придумать как выпустить хотя бы Аполлона, чтобы высший помог. Ключи от клеток Хуан забрал с собой. Использовать садовые инструменты слишком громко, это привлечет сильное внимание.

Низший не смог придумать ничего лучшего, чем попросить помощи у Аполлона, это ведь был его дом, возможно где-то лежала вещь способная разрезать металл бесшумно. Игорь взял поднос, положил туда немного еды и воды и отправился к пленникам. Последний раз перекусить им давали вчера утром, так что его поступок выглядел логично. Никто не обратил внимание на то, что низший несет еду в сад.

Он разделил трапезу на четверых и каждому ее подал.

– Хуан уехал. Не знаю причины, но вчера он и некоторые его люди стали кашлять. Это наш шанс сбежать, – тихо проговорил Игорь. Услышав это, глаза высшего заблестели.

– Сколько человек внутри? – спросил Аполлон.

– Пятеро. Из оружия три лазерных пистолета, но они разряжены, и много разных ножей.

– Что ж, тогда начнем. Все должно быть натурально! – произнес высший, он взял Игоря за одежду и ударил об клетку. Низший упал, но сознание не потерял. Спустя пару секунд Аполлон буквально пополам разорвал клетку. На шум выбежали люди Хуана, однако Игорь не успел опомниться как все они упали на землю. В руках Аполлона оказался пистолет старого типа, Тютрин не помнил его название.

Пока Игорь осознавал происходящее, высший подошел к своим жертвам и еще дважды выстрелил. Он сразу же вернулся и вскрыл еще две клетки. Приказал освободившимся связать руки Тютрина и привести в зал. Сам Аполлон взял одного из охранников, по всей вероятности еще живого и тоже потащил в зал. Там Игоря и Роберта, так звали этого человека, привязали к двум креслам.

– Что дальше? Пойдем к стене? Там еще точно сопротивляются! – воодушевился Кодзима.

– Нет, пока будем здесь. – Аполлон был спокоен, хотя только что убил четверых людей.

– Хуан вернется в любой момент, мы долго не продержимся. – завопил Кодзима, – Нужно идти к моим верным людям!

Бастет и Лазарь тихо присели на диван, внешний вид обоих был ужасен, мисс эль-Масри выглядела изможденной, а Ли весь опух от ран.

– Иди! Но здесь сейчас самое безопасное место, через щит никто не пройдет, – высший подошел к панели, отвечающую за безопасность дома, и которая дублировала ту, что снаружи. Аполлон ввел какой-то код. Раздался сигнал, из-под земли поднялись столбы, которые и должны были активировать щит. Технология старая, но надежная. – Мне нужно еще пару дней. Так что сидим здесь. Тем более вам всем нужен отдых, не следует рваться в бой с открытыми ранами.

Высший не хотел делиться своим планом. Похоже он не доверял здесь никому. Тем более нужно было сыграть перед новыми пленниками, Игорю казалось, что он понял план. Его и Роберта продержат здесь какое-то время, а потом дадут уйти, а чтобы Хуан ничего не заподозрил, еще и свидетеля оставил.

Аполлон взял бутылку и стал пить из горла. Потом он включил экран и просматривал новости с большой земли. О восстании резервации ничего не было, а вот о тайной свадьбе Аполлона и Астреи твердили все кому не лень.

– Неожиданно, – вырвалось у Лазаря. – Я не знал, что вы поженились. Думал, что вы просто парочка или даже играете на публику.

– Так и есть. И свадьба ненастоящая. Астрея также участвует в этой игре, она ищет ваших сообщников, – высший указал на Бастет и пленников, – Кстати о нем, рассказывай все, что знаешь.

Эль-Масри гневно посмотрела на него и указала на рот, а потом покрутила пальцем у головы, показывая другой рукой на высшего.

– Говорил же, что ты дура. – Аполлон вздохнул, он подошел к комоду и достал оттуда блокнот и карандаш. Игорь заметил, что первые страницы были изрисованы чьими-то портретами, высший оказывается еще и рисовал, – Я про это. Пиши. Ты же умеешь?

Бастет взяла карандаш, что-то быстро написала и отдала Аполлону. Тот хмыкнул и снова потребовал писать об их замысле, и кто им помогает. Мисс эль-Масри исписала несколько листков, за это время высший принялся уже за третью бутылку вина, Лазарь задремал, а Кодзима продолжал изучать новости. Когда все было готово, хозяин дома зачитал все вслух, несмотря, что Игорь и Роберт сидели рядом:

«Два года назад, когда я ожидала суда, с мной связался мистер Янг. Он попросил у меня помощи. Попав в резервацию, я должна была вербовать людей, чтобы они добровольно шли на эксперименты Джона. Итогом исследований должно было стать рождение нового единого человечества. Низшие и обычные переродились бы в высших. Первая фаза разработка вакцины, вторая – захват резервации и изменение всех ее жителей, третья – восстание низших и обычных по всей республике и их перерождение. Я не знаю, кто такой мистер Янг, все поручения он передавал через Пола».

– И ты на это повелась? – посмеялся Аполлон. – Уже неважно…Значит мистер Янг…Надо позвонить…

Высший подошел к пленникам, первым делом он завязал глаза Роберта какой-то тряпкой, а потом надел ему наушники и включил громкую музыку в них. Потом подошел к Игорю, лишь указал знаком сидеть смирно.

Через какое-то время он с помощью экрана вызвал Одина.

– Как у вас дела? – начал Аполлон, когда на противоположном конце ответили. Он сел на свое любимое место на диване. Дедушка Астреи увидев его и еще нескольких непонятных людей, совсем не изменился в выражении лица.

– Похоже лучше твоих. Уже началось? – проговорил Один. Он совсем не был стариком, не зная о его родстве с Астреей, то Игорь посчитал его ее братом.

– Три дня как. Я немного просчитался, не думал, что их поддержка из вне так сильна. Вам следует быть осторожнее.

– Мы собираемся на прием, так что говори короче.

– Всем руководит мистер Янг. Больше ничего неизвестно.

– И стоило ради этого звонить?

– Значит и тебе это имя ничего не говорит. Расспроси Зевса.

На заднем фоне появилась Астрея, она спросила деда готов ли тот ехать. Игорь прежде не видел ее такой красивой. Да, безусловно, она и без косметики обладала прелестными чертами лица, но тени и помада сделали ее еще краше, а сложная прическа, украшенная заколками в виде бабочек, ей ужасна шла. Девушка заметила, что на планшете идет звонок и попросила передать его ей.

– Что со всеми вами произошло? – испугалась Астрея, – Аполлон?

– Не моя вина. – произнес он. – Альфред виноват, что должным образом не проверял людей на преданность, Лазарь, что коп среди преступников, Игорь за то, что герой. И победителем в этом соревновании стала Бастет, все из-за ее тупости и предательства нашей расы.

– Это можно исправить? – мисс Воронова, как всегда, стремилась всем помочь.

– Есть шанс, но очень маленький, – высший пристально посмотрел на Бастет. – Один, что-то удалось вычислить по твоим каналам.

– Лишь то, что у всех есть скелеты в шкафу. Слишком много темных операций, вычислить нужные нам в таком потоке за короткий срок невозможно. Буду ориентироваться на встрече, прежде чем спросишь, я тебе все равно не отвечу каким образом. Нам пора.

– Я сделала заначку обезболивающих в доме. В оранжерее, в горшке синего гибискуса, – напоследок кинула Астрея прежде, чем попрощаться.

Видеозвонок закончился. Аполлон сразу же ушел и через пару минут вернулся с медицинской коробкой. Он кинул ее Кодзиме, чтобы тот вколол нужные лекарства остальным.

Игорь сидел тихо как ему и сказали, высший снова подошел к пленникам на этот раз сначала к Игорю, он завязал ему глаза и одел наушники. Потом подошел в Роберту и продел обратную операцию с ним, а также и с Тютриным.

– Насколько я помню, дружок, ты был покрыт чешуей. Куда она пропала? – Аполлон встал напротив Роберта и облокотился на спинку дивана.

– Да пошел ты! – крикнул бывший низший. При освобождении Аполлон ранил его в плечо, крови, однако, было у немного.

– Ты ведь понимаешь, что станешь моей лабораторной крысой? – высший принялся осматривать пострадавшее плечо Роберта, – Регенерация выше, чем у меня!

Последняя фраза прозвучала страшно, Игорь испугался. Аполлон разозлился на самом деле…