Поездатое путешествие [ТОМ 1 и ТОМ 2]

ТОМ 1. ГЛАВА 1. Доброго пути, Уважаемые Пассажиры!

На телефон пришло уведомление об успешно снятой оплате за проезд в такси.

— Спасибо за поездку!

— Пожалуйста! Удачного Вам дня.

Ничего себе, какой вежливый попался!

Попрощавшись с таксистом, поудобнее подхватил свою «посылку», запрошенную вчера вечером нетрезвым шефом, и отправился на посадку в скоростной поезд. Скорость — наше всё. Каких-то пять часов — и я уже буду в столице, ещё два — и я доберусь до аэропорта, где передам эти чёртовы клюшки для гольфа ассистенту босса. Конечно, получать в 12 ночи звонок с указанием проехать немалую часть страны, предварительно забрав из его загородного дома «специнвентарь», оставшийся с лихих 30-х годов, не может радовать. Зато радуют зарплата и возможность более недели не беспокоиться об очередных «принеси-подай».

«УВАЖАЕМЫЕ ПАССАЖИРЫ, НАШ ПОЕЗД БИЗНЕС-КЛАССА ОТПРАВЛЯЕТСЯ ПО МАРШРУТУ СЛЕДОВАНИЯ...»

Внезапно в уже закрывающиеся автоматические двери влетел мужичок лет сорока с саквояжем. Одет он был в пальто, но явно не по сезону, о чём говорили зимняя шапка и шерстяной шарф. А ведь за окном воспетое классиками бабье лето. Ещё и набрав инерцию, мужичок чуть не припечатал к противоположной стене экспресса стюардессу. Всё никак не привыкну к тому, что теперь они не проводники с проводницами, а стюардессы со стюардами. Очередная реформа названия: смысл тот же, но понтов больше.

— Извини, красавица, думал, уже не успею!

— Всё хорошо. Вы не ушиблись?

Девочка-милашка была самой учтивостью, проверила регистрацию мужика на поезд, помогла впихнуть на переполненную полку для перевозимых вещей его саквояж и упорхнула по своим делам.

«...ПРИБУДЕТ В НОВУЮ МОСКВУ ЧЕРЕЗ 5 ЧАСОВ 10 МИНУТ. ЖЕЛАЕМ ВАМ ПРИЯТНОГО ПУТЕШЕСТВИЯ»

Звук электронной блокировки дверей, неоновая подсветка плавно меняет свой цвет с нежного зелёного к предупреждающему красному. Открыл телефон и подключился к вай-фай сети, решив посмотреть последние новости столицы. Там в очередной раз начались митинги то ли за, то ли против интеграции в новообразованную структуру под патронажем ООН. «... Многие эксперты сходятся во мнении, что это первый шаг к окончательному формированию мирового правительства перед долгожданной экспансией человечества...». Опять двадцать пять. Слишком свежи на теле Земли шрамы, оставленные человечеством в 30-х годах этого переломного для большинства стран века. Затяжной кризис, к счастью, был разрешён, и вот уже последние десять лет чиновники и политики всех мастей занимаются попыткой глобализации и централизации власти под эгидой нового органа — «Всемирной организации человечества» или, по-нашему, «ВОЧ». Не слишком красиво звучит, но на английском языке всё намного созвучнее — «EHO». Даже у нас её, как правило, именуют не иначе, как Эхом Земли.

Мимо пробежала детвора, пыталась вломиться в туалет, но он ещё был закрыт. Не всё так просто. Электронное табло гласило: «ДЕЗИНФЕКЦИЯ». Ну, а таймер показывал, что ждать осталось ещё две с половиной минуты. Детвора начала играть в какую-то игру, чтобы определить очередность. Сразу вспомнилось собственное детство. Я же дождался появления в портативном экране выбора напитка и комплекса блюд. Выбрал кофе и первое, «классическое» меню. Минут через 15 смогу позавтракать. Окна поезда, в народе получившего название «Зубр» за свои выдающиеся габариты и массивность, стали постепенно затемняться. В пиковые нагрузки он мог перевозить под 1000 человек или даже больше с одной части страны в другую на умопомрачительной скорости, а уровень комфорта, который при этом создали разработавшие это чудо конструкторской мысли инженеры нового поколения, смело бравшиеся за фантастические на первый взгляд проекты, оставался весьма достойным, и даже, могу сказать, роскошным. Вот как они умудрились на железнодорожную магнитную магистраль установить поезд в два раза по ширине превышающий стандартные, ранее использовавшиеся вагоны? Жаль, что лишь некоторые города успели соединить специальными путями, по которым эта громадина способна передвигаться.

Кстати, любопытный факт: с развитием транспорта и увеличением скорости передвижения у небольшой группы людей проявлялась морская болезнь от стремительно изменяющейся за окном картинки. Были среди них и весьма влиятельные личности. Поэтому на основании решения Всемирной организации здравоохранения по достижению 200 км\час окна становились полностью непрозрачными. Самые ушлые рекламодатели, в их числе мой босс, пытались навязать на них свой ширпотреб, но общество выступило резко против и не дало развиться очередной маркетинговой жиле. Стряхнув неожиданные мысли об окружающей меня действительности, я решил немного «потупить», включил свой плейлист и стал ждать завтрака. Сегодня была среда и людей ехало сравнительно мало. К счастью, билет на этот поезд был недешёвым, чтобы 80% моих соотечественников, взвесив все за и против, решили выбрать альтернативный способ попасть в столицу. Ну, а я, без пересадок и в комфорте, за счёт средств моего босса проеду эти 2 с лишним тысячи километров, ощущая себя, пусть и недолго, но тем ещё мажором.

Отписался жене, которая наверняка ещё спала, о том, что я уже в пути. Подумав немного, похожее сообщение отправил боссу, сопроводив его селфи с клюшками.

— Что у вас в сумке? — стюард подошёл проверить вспотевшего от гонки на поезд мужика.

— Личные вещи.

— Откройте, пожалуйста, сумку.

— Молодой человек, это не сумка, а саквояж. Это раз. Два, я не буду открывать, так как там лежит дедовский микроскоп из личной коллекции, ещё советский. СОВЕТСКИЙ! И он надёжно упакован. Если я его распакую, то полдороги буду снова его упаковывать, не говоря уже о возможности его повредить!

— Правила безопасности гласят...

— Мне плевать, что гласят ваши правила! Мы, род Уманцевых, десятилетиями поднимали эту страну с колен, и я биолог в третьем поколении...

Что за идиот? Кому сдался его советский микроскоп? А вообще, я согласен с трясущим кулаками мужиком: какая ещё проверка сумок? когда мы уже в пути? Разве что очередной «благодетель» терроризирует вокзалы и присылает анонимки. Раньше вовсе поезда останавливали, сейчас, благо, сканеры ручные имеются для проверки багажа, а сами поезда перед стартом проверяются по какой-то хитроумной и секретной методике.

Стюард начал закипать в ответ на чванливую речь учёного, разговоры пошли на повышенных тонах уже с обеих сторон. Как всегда, откуда-то вылезли сующие всюду нос со своими советами тётки. Жаль, попкорна не было.

— Витя, да возьми ты сканер и просвети его сумку полностью! — О, второй стюард подошёл.

— САКВОЯЖ! — брызгая слюной, чуть ли не давясь словами, кричал в ответ ещё больше вспотевший и покрасневший мужик.

Стюард Витя проигнорировал крик, загадочно улыбнулся мужику и пошёл, судя по всему, за своим оборудованием.

Через две минуты он вернулся с оскалом вместо улыбки и сканером, выводящим на небольшой сенсорный экран картинку. Просканировав сумку, он повернулся к мужичку и громким голосом, разлетевшимся на все ближайшие вагоны, сообщил ему радостную новость:

— С Вашей сумкой всё в порядке, однако я вынужден попросить Вас встать и поднять руки для сканирования имеющихся при Вас личных вещей на предмет запрещённого для провоза багажа.

Как же он над ним издевался. Просканировал всё, с ног до головы. Отдельно каждую ступню, каждую складку брюк, в общем, пять минут мужик крутился, как уж на сковородке. «Я буду жаловаться!», «Вы ещё пожалеете об этом!» изредка доносилось до меня. Потеряв к затухающему конфликту всякий интерес, я включил музыку. Не прошло и минуты, как кто-то потряс моё плечо, привлекая внимание.

— А Вы, молодой человек, что везёте в этом длинном чехле? Можете продемонстрировать? — вещал стюард Витя.

— Личные вещи, — ответил я ему, вытаскивая один наушник.

— Тоже семейная реликвия? — ехидно улыбнувшись, решил уточнить этот «победитель учёного из третьего поколения биологов».

— Нет. Всего лишь спортинвентарь. Клюшки для гольфа. Доставать не хочу, я чехол и так еле впихнул.

— Правила безопасности гласят... — надменным и нарочито разливистым по всему вагону голосом начал было этот победитель по жизни.

— Гласят, что, если ты не сменишь тональность и не уберёшь свою наглую улыбку, я продемонстрирую тебе содержимое сумки путём прямого тактильного взаимодействия ударной части инвентаря с твоим кумполом. Усёк? — немного наигранно, как по мне, прорычал я и выпятил, как мог, нижнюю челюсть.

Дав паузу в пару секунд, закончил своё короткое выступление.

— Я достаточно точно процитировал правила безопасности?

— Достаточно, — с кислой миной ответил зажравшийся представитель персонала, смотря как в дальнем конце вагона местный полисмен заигрывает с его юной обворожительной коллегой, полностью игнорируя наш «конфликт».

Витька для вида провёл сканером по сумке над головами и, бросив косой взгляд на меня, отправился по своим делам дальше.

Эх, если бы я знал, насколько пророческими будут мои слова.

Краем глаза заметил, как учёный показывает мне большой палец вверх сразу с правой и левой руки. Получается, отомстил за него. Кивнув головой в сторону учёного, вернулся к музыке.

Под бессмертный хит начала 2000-х дошла до меня очередь получить завтрак, и я окончательно убедил себя в правильности решения уйти с госслужбы в помощники, или же иначе в курьеры, к этому порой сумасбродному борову из TOP 1000 журнала «Forbes Евразия». Когда отправлял резюме, даже представить не мог, что меня пригласят на собеседование. Ещё больше я обалдел, когда понял, что попасть на собеседование мне удалось только за счёт короткой записи из всей моей биографии, что я являлся участником студенческой лиги юмора и дошёл до полуфинала в составе нашей команды «3-2-PAS» восемь лет назад. Секретарь босса, оказывается, была в составе команды победителя, и мы пересекались с ней в полуфинале. Вот такое счастливое стечение обстоятельств.

Скорее сытно, чем вкусно, позавтракав, я откинулся в кресле и погрузился в свои мысли.

Придремав, пропустил момент, когда всё началось. Сперва в голову ударил набат, следом из глаз посыпались звёзды. Попытался встать, но не удалось. Рядом рухнула стюардесса, а ещё через секунду я отключился сам. Последнее, что успел заметить, — это информационное табло, на котором было написано, что до прибытия осталось 4 часа 15 минут.

Чувства возвращались не сразу: сперва появился звук, затем в глаза стал пробиваться свет. Зрение ещё не до конца восстановилось, как в мозг ударило чувство обоняния, а во рту стал ясно различим металлический привкус от очнувшихся рецепторов на языке. Сперва показалось, что у меня проблемы со зрением, будто глаукома: пропала чёткость и появились непонятные символы, знаки и изображения, размытые до огромных пикселей. Только успел подумать: «Что за херня? Не вижу ничего, кто там перед глазами долбится, свали!» — как всё резко ушло, и я вновь стал зрячим. Последнее слово я, вероятно, произнёс вслух. Стюардесса так и лежала на полу. Рядом с ней была видна кровь, видимо, рассекла что-то при падении. Преодолевая слабость, попытался ей помочь, заодно удивился, что за всё время никто не удосужился поднять её и оказать первую помощь. Кстати, о времени. Помню, что на часах было 4 часа 15 минут до прибытия. Мазнул взглядом на табло, обалдел. Прошло целых пять минут. Вернувшийся слух различил, как вокруг меня массово стали то постанывать, то кряхтеть люди.

Поднявшись со своего места, окинул взглядом доступное пространство поезда. Видимо, сознание потеряли все, а не только мы вдвоём. Что это? Атака? Какой-то газ? На секунду меня охватила паника. «ТЕРРОРИСТЫ!» — подумал я, но быстро взял себя в руки, как мантрой вбивая в мозг простую мысль: «Сейчас во всём разберёмся... Сейчас во всём разберёмся...». Аккуратно подняв стюардессу, посадил её на своё кресло. Как я и думал, она рассекла бровь. Сам побрёл в туалет привести себя в чувство.

Из зеркала на меня смотрело моё собственное простоватое лицо. Щетина добавляла, как мне казалось, шарма и харизмы, и именно эту отмазку я каждый раз повторял себе, ленясь взять в руки бритву. В какой-то момент, умывшись, понял, что смутное красное пятно в правом верхнем углу обзора зрения не пропадает. Стоило сосредоточиться на нём, появилась чёткость, и картинка нашей планеты сместилась в центр моего поля зрения. Полагаясь на какое-то интуитивное озарение, подумал о нажатии на этот, такой родной, шарик. Стоило мне мысленно прикоснуться и активировать шар, как меня накрыло сообщениями, перекрывшими всё поле зрения, и дублирующимся механическим голосом неопределённого пола прямо внутри моей головы. Льющаяся вода дала понять, что источник звука не пришёл извне. Шокирующе, обескураживающе, будто в дурку попал, но факт остаётся фактом. Я теперь слышу голоса и вижу текст, как в какой-то игре. Приплыли. Так что там по тексту?

«Первичный анализ завершён. Применён алгоритм модуляции системы 8Q64yZ¤510*/2-Н3... Формирование системного алгоритма взаимодействия. Подтверждение установки ПЕРВОНАЧАЛЬНОЙ ЦЕЛИ. Применение алгоритма взаимодействия системных существ и объектов. Настройка единой языковой базы... 99%...»

«100%»

«ПОЗДРАВЛЯЕМ! ИГРОК! В ВАШ МИР ПРИШЛА СИСТЕМА! ТЕ, КТО ЖАЖДЕТ СИЛЫ — ПОЛУЧАТ ЕЁ! ТЕ, КТО ЖАЖДЕТ ВЛАСТИ — ПОЛУЧАТ ЕЁ! ТЕ, КТО ЖАЖДЕТ ЧУДА — ПОЛУЧАТ ЕГО! ГЛАВНОЕ, ПОМНИ: ЕСЛИ ТЫ СЛАБ — ТЕБЕ ПРИДЁТСЯ СТАТЬ КОРМОМ ТОГО, КТО ПОЙДЁТ ДАЛЬШЕ! ВЫЖИВИ, ОТКРОЙ ТАЙНЫ СИСТЕМЫ, ДОСТИГНИ ИСТИННОГО МОГУЩЕСТВА! УДАЧИ!»

«Получено уведомление».

«Получено уведомление».

«Получено уведомление».

«Открыть уведомление? Для подтверждения произнесите про себя фразу ´открыть´. Для отказа произнесите ´отмена´. Дальнейшие настройки возможны после окончания теста системных параметров».

А что, есть какие-то другие варианты?

— Открыть.

«Произведена первичная установка базисных функций системы. Для окончательной настройки повысьте уровень до 2».

— Это, конечно, очень интересно, но ничего не понятно. Подробностей не будет?

И в ответ тишина. Видимо, не будет. Ладно, осталось ещё два уведомления.

— Открыть.

«Обнаружен локальный сбой в первичной установке системы на... идентификация... планете Земля. Процент не сумевших пройти процедуру систематизации сознания — 9% от общего числа доминирующего вида... «Человек». Из них системоимунны — 0%. Представители растительного мира, не сумевшие пройти процедуру систематизации сознания, — 94%. Из них системоимунны — 68% — остались без изменений. Иные представители животного мира, не сумевшие пройти процедуру систематизации сознания, — 34%. Из них системоимунны — 51%. ОПАСАЙТЕСЬ НЕ ПРОШЕДШИХ ПРОЦЕДУРУ СИСТЕМАТИЗАЦИИ СОЗНАНИЯ ЖИВЫХ ОРГАНИЗМОВ, НЕ ИМЕЮЩИХ СИСТЕМНОГО ИММУНИТЕТА. ВОЗМОЖНЫ МНОГОЧИСЛЕННЫЕ МУТАЦИИ И ИЗМЕНЕНИЯ, ПОЯВЛЕНИЕ НОВЫХ, ОПАСНЫХ ВИДОВ, ДЕЙСТВУЮЩИХ ВНЕ ЛОГИКИ УСТАНОВЛЕННОЙ СИСТЕМЫ».

Это сообщение ещё непонятнее, потом разберусь, внимательнее вчитаюсь или спрошу у более умного, что оно означает.

Ну и третье сообщение. Открыть.

«ОЗНАКОМИТЬСЯ С СОБСТВЕННЫМИ ПАРАМЕТРАМИ МОЖНО, ОТКРЫВ ОКНО СТАТУСА МЫСЛЕННЫМ СООБЩЕНИЕМ — КОМАНДОЙ «СТАТУС».

Стоило прочитать последнее сообщение, как появилось ещё одно уведомление. Повременю со статусом, гляну, что там сообщают в новом письме. Открыть.

«СОГЛАСНО ПРОТОКОЛУ № 113-4Х\8А ПРОШЕДШИМ СИСТЕМАТИЗАЦИЮ СОЗНАНИЯ СОЗДАНИЯМ КАТЕГОРИИ ... ЧЕЛОВЕК... ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ ДЛЯ СОБСТВЕННОЙ ЗАЩИТЫ ОРУЖИЕ ПЕРВОГО УРОВНЯ».

«ОШИБКА. ФУНКЦИОНАЛ «ИНВЕНТАРЬ» ЗАБЛОКИРОВАН В РАМКАХ МОДУЛЯЦИИ ДАННОЙ ВЕРСИИ СИСТЕМЫ ДО... НЕДОСТАТОЧНЫЙ РАНГ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ИНФОРМАЦИИ... ПОЛУЧЕНИЕ ОРУЖИЯ НЕВОЗМОЖНО. ВЫЧИСЛЕНИЕ... ВЫЧИСЛЕНИЕ.... ВЫЧИСЛ... ЗАПРОС ОБРАБОТАН. ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ВОЗНАГРАЖДЕНИЯ ВЫБЕРИТЕ ЛЮБОЙ ОБЪЕКТ, ПОДХОДЯЩИЙ ПОД КРИТЕРИЙ ОРУЖИЯ И СПОСОБНЫЙ НАНЕСТИ ДРОБЯЩИЙ, КОЛЮЩИЙ, РЕЖУЩИЙ ИЛИ КОМБИНИРОВАННЫЙ УРОН. ЕМУ БУДЕТ ПРИСВОЕН СТАТУС СИСТЕМНОГО».

Ох, не нравится мне это всё. Сперва галлюцинации, теперь вот сообщение об опасных видах и необходимости получения оружия. Ну, где я его возьму тут? Разве что взять ту же клюшку для гольфа?

Хотел было попробовать открыть окно статуса, как зазвонил мой телефон. Любимая звонит.

— Да, привет!

— МИЛЫЙ! ТВОРИТСЯ КАКОЙ-ТО АД! СУМАСШЕСТВИЕ!

— Спокойно, Зайка, выдохни на секунду! Вы целы? Что у вас случилось?

— Я НЕ ЗНАЮ! В смысле, да, мы целы, но потеряли сознание. И что самое ужасное — не только МЫ!

— Я тоже терял его. Ты сейчас дома?

— Да, только собирались на прогулку, когда эта ерунда случилась.

— Никаких прогулок! Подойди, пожалуйста, к окну, скажи, что видно на улице?

— Мне страшно! Когда ты приедешь домой?

— Я приеду так скоро, как только смогу. Нужно только разобраться, что происходит. Подойди к окну, пожалуйста.

Секунд пять я лишь слышал её частое дыхание, видимо, послушалась меня и пошла к окну.

— Аварии. Повсюду. Возле выезда на шоссе что-то горит, некоторые люди лежат на земле, другие им помогают.

— Солнышко моё, всё будет хорошо. Скажи мне лучше, а ты никаких сообщений не слышала и не видела?

— Нет, но у меня, кажется, перед глазами было какое-то сообщение, я решила, что оно мне показалось, но сейчас, когда ты напомнил...

— А в правом верхнем углу поля зрения ничего нет?

— ЕСТЬ!

Боже, чего же ты так кричишь? У меня даже ухо зазвенело.

— Попробуй сосредоточиться на нём и взаимодействовать, как в той игре, что мы с тобой играли, когда познакомились и пошли в развлекательный центр.

— Сейчас попробую.

Пока ждал ответа от своей любимой, услышал непонятную возню и крики за пределами туалета. Судя по звукам, в сам туалет с настойчивостью бульдога, вцепившегося в свою жертву, пытались попасть люди.

— Солнце моё, ты меня слышишь?

— Да, я думаю, у меня получается.

— Возьми Василису и не выходите никуда из дома, пока я вам не скажу, что делать. Закрой все замки и наберите во все ёмкости воду. Я же пока выясню, что тут происходит. Вокруг меня какие-то крики.

— А-А-А-А! ОНИ ЖРУТ ЧЕЛОВЕКА! ТАМ, ЗА ОКНОМ, ОДИН ИЗ ТЕХ, ЧТО ВАЛЯЛСЯ НА ТРОТУАРЕ, ВНЕЗАПНО СХВАТИЛ СТОЯЩЕГО НАД НИМ ЧЕЛОВЕКА И УКУСИЛ!

— ЗАКРОЙ ВСЕ ЖАЛЮЗИ НА ОКНАХ, НАБЕРИ ВОДУ И ЗАПРИТЕ ДВЕРЬ. Я ПОИЩУ ПОМОЩЬ И ПРИЕДУ, КАК ТОЛЬКО СМОГУ, СЛЫШИШЬ?

«Абонент временно недоступен»

БЛЯТЬ! Что за хрень? Зомби-апокалипсис, что ли, наступил? Какого буя сеть пропала?

— МУЖИК, ВПУСТИ! ЁБ ТВОЮ ДИВИЗИЮ!

Решил не покидать туалет и впустить ломящегося мужика, заодно узнать у него, что там за крики.

Я нажал на кнопку, индикатор закрытия двери сменил свой цвет, и в туалет влетел не один мужик, а целая толпа, человек семь. Благо, современные туалеты были 3 на 3 метра, и мы спокойно все влезли. Зайдя внутрь, они так же резко закрыли дверь и бросились подальше от неё.

— Что там происходит?

— Ху*ня лютая там происходит! Сперва все сознание потеряли, потом часть народу сошла с ума и набросилась на ближайших людей. Стюардесса покусала маленькую девочку даже кусок кожи с руки откусила, и её папаша проломил ей череп в ответ, люди кинулись кто куда, но везде были сумасшедшие, и сейчас они занимаются тем, что играют в долбаные салочки и догонялки по всему вагону, — тот самый опоздавший мужичок-учёный, не моргая, выпалил всё на одном дыхании, после чего метнулся к туалету, где выпустил наружу свой недавний завтрак.

— Это пи*дец полнейший, — вторил ему молодой парень под два метра ростом, обнимая такую же длинную брюнетку, у которой на ногах не было даже обуви, так неожиданно они свалили туда, где было безопаснее по их мнению, — она ему ухо отгрызла и сожрала, своими глазами видел, — сказал он, смотря куда-то сквозь меня взглядом, полным неверия и отвращения.

— Мама, что нам делать?

Всё вокруг затопил гул голосов, и никто не мог сказать, что же нам делать дальше.

Внезапно пазл в моей голове сложился и все эти странные сообщения обрели смысл, а я не заметил, как вслух сказал:

— Неужели и впрямь долбаный зомби-апокалипсис?

Все вокруг застыли, и лишь девушка, висящая на шее у парня-шпалы, тихонько заплакала.

Поняв, что никто больше никакой полезной информацией поделиться не сможет, решил закончить начатое. СТАТУС!

Светлов Марк Александрович. Человек. Уровень 1. Текущий прогресс — 0%.

Характеристики:

Сила — 8.

Ловкость — 9.

Выносливость — 6.

Живучесть — 12.

Интеллект — 14.

Дух — 11.

Харизма — 15.

Способности:

Счастливый случай — уровень 1.

Особенности:

Доходяга — уровень 2.

Вышколенный — уровень 2.

Навыки:

Игра на гитаре — уровень 3.

Выживание в дикой природе — уровень 1.

Скалолазание — уровень 2.

Узлы — уровень 2.

Приготовление пищи — уровень 3.

Составление графиков — уровень 2.

Скорочтение — уровень 4.

Системные предметы:

Индивидуальный Инвентарь (Заблокирован).

М-да уж, вот и сказались моя любовь к фастфуду и слабая физическая форма. Особенность ´доходяга´ — прямое тому подтверждение. И хотя я раньше вполне себе активно занимался спортом, из навыков отображается только скалолазание. Всё остальное либо сопутствующее, либо относится к моим хобби и увлечениям, либо ежедневные необходимые заботы.

Со способностью и второй особенностью потом отдельно разберёмся. Если исходить из худшего — наступил столь долгожданный многими чудиками апокалипсис с элементами игровой системы. И хоть книги, фильмы и сериалы об этом ушли с трендов ещё лет 15 назад, думаю, часть фанатов просто кипятком ссытся от этих новостей. Ну, а что делать мне? Глубоко вдохнул, закрыл глаза и систематизировал перед собой ближайшие цели: выжить, стать сильнее, вернуться к жене и дочке. И с учётом автоматизированного движения поезда, если на пути не появится никакой преграды в виде остановившегося грузовика, — мы доедем до столицы. А дальше — дилемма. Будет ли вокзал под контролем людей? Будут ли отправляться и дальше поезда? Или летать самолёты? У фантастов в таких случаях ответ был всего один — нет. Все городские системы парализованы, враги человечества заполоняют мир и только единицы из тысяч выживают, обретая силы супергероев. Дерьмовые перспективы. И как мне в случае чего вернуться на 2000 км назад? Блять. Не из поезда же выпрыгивать на 400+ км в час? Во-первых — мне нужно оружие. И, кажется, я знаю, где его достать, с учётом подсказки от системного сообщения. От двери до моего места, под которым лежат клюшки, — всего метров 10-12. Решил, на всякий случай, отправить любимой голосовое сообщение со своими размышлениями на этот счёт. Вполне возможно, что вскоре пропадёт связь и интернет. Прошло всего 10-15 минут с начала этой жопы. Надеюсь, человечеству есть, чем ответить и сохранить осколки цивилизации.

Пока записывал сообщение, обратил внимание, что, по меньшей мере, половина из окружающих меня людей внимательно слушает, а шпала даже закрыл глаза к концу моей записи, когда я стал говорить совсем уж личные слова. Стоило закончить, как он положил мне руку на плечо и спросил:

— Знаешь, звучит дерьмово, но, сука, логично. И мне кажется, это нихрена не сьёмки фильма, а хреновая правда. Я тоже получил эти сообщения и посмотрел статус. Надо как-то выбираться. Есть идеи?

— Да, мой план прост — получить оружие. Под моим сиденьем лежат 17 клюшек для гольфа. Если я правильно понял сообщение — все они относятся к дробящему урону. А значит, могут стать системными. Но, даже если я не прав. Лучше уж с ними, чем с голыми кулаками.

— Можно я с тобой? Нужно выбираться из этого дерьма, — дрожащей от страха или адреналина рукой остановил меня атлет.

Я кивнул ему, и мы глянули на остальных, но поняли, что больше никто присоединиться к нашей вылазке не желает. Разве что...

— Я с вами, — решила присоединиться к нам его девушка.

— Нет, — сказал, как отрезал, парень, после чего так сурово взглянул на свою пассию, что сразу стало понятно, кто в семье главный.

— Тогда хотя бы кулаки обмотайте, чтобы царапин не получить и не заразиться.

Мы посмотрели на неё с удивлением.

— Девочка, которую укусила стюардесса... она уже буквально через минуту встала и тоже присоединилась к сумасшедшим... к зомби...

— Блять! — сказал мужик, что остался без своего саквояжа, и опустил голову.

Поняв, что больше никто ничего дельного не предложит, мы прислушались к тому, что происходило за дверью. За дверью были слышны крики, ругань и стрёмное рычание, но все они были, казалось бы, в другой части нашего общего поезда, соединённого бездверными переходами. Значит, закрыть дверь и отсидеться не выйдет. Намотав мастерку на правый кулак, шпала начал отсчёт:

— Три, два...

— Стой!

— Что такое?

— Ты дверь резко открыть хочешь?

— Ну да...

— Давай лучше так, ты слегка её приоткрываешь и остаёшься готовым закрыть в любой момент по моему сигналу. Я гляну, что происходит вокруг. Пусть мы не можем видеть за углом, но напрямую у нас отличный обзор, возможно, удастся сделать всё без шума.

— Ну, давай по-твоему, но тоже на счёт «один», аккуратно начинаем.

Кивнул ему, задав тон тишины для нашей спецоперации.

Шёпотом, почти на грани слуха, до меня дошло: «Три, два, один!»

В появившуюся щель я увидел ближайшие пару метров пространства. Прислушался, одновременно пялясь на труп стюардессы в пяти метрах от туалета. Как раз на полпути к моему месту, возле ступенек. Ближайшие места были свободны, в конце вагона наблюдалась нездоровая канитель, люди дрались с нелюдью. Кто-то швырнул припаркованный велосипед в поганцев и те упали. Обратил внимание на их общую неуклюжесть. Вот парнишка шёл к месту боя, при этом проигнорировал ступеньки и на полной скорости полетел головой вниз. До места стычки от моего места метров тридцать, если аккуратно пробраться, думаю, получится остаться незаметным.

— Открывай, — прошептал своему союзнику и, максимально согнувшись, отправился к своему месту. Вертя головой, увидел в метрах десяти с обратной стороны от туалета стоящего, словно кукла, человека. Нет, судя по всему, — зомбак, крутящийся на месте в сторону звуков боя с нашей части вагона и с противоположного конца. Какой нерешительный парень. Проходя мимо стюардессы, отметил силу папаши, который ударом своего кулачища просто проломил череп слегка позеленевшей красотки. Стоп, позеленевшей? Действительно.

— Что там? — спросил у меня напарник на грани слышимости.

— Забей, — тем же шёпотом ответил ему, заодно аккуратно снял с неё электронный ключ. Вряд ли она им воспользуется.

Дойдя до места, с досадой понял, что мою сумку кто-то умудрился задеть и часть клюшек выпала. Взяв ближайшую из них, аккуратно протянул её напарнику. Вторая же клюшка, попавшая мне в руки, оказалась, пожалуй, самой тяжёлой из коллекции моего уже, возможно, покойного шефа. Клюшка была первой по рангу, но сбоку красовалась выведенная рукой неизвестного мастера надпись «№ 13. Чертяка». Да, точно, везёт как... Как... ай, плевать.

Потянул третью клюшку, как вдруг поезд слегка качнуло на повороте, и она ударилась о металлическое основание под креслом. Ну, блин! Выхватываю её, кидаю метающему взглядом молнии коллеге по будущему махачу. Хватаю сумку и распрямляюсь, сваливаем в сторону туалета.

БЛ#$%Ь! КАКОЙ ИДИОТ ЗАБЛОКИРОВАЛ ЕГО ИЗНУТРИ?!

ТОМ 1. Глава 2. Чертяка — лучший друг человека! ​

Потерянный зомби тем временем нашёл свою цель и уже был в двух метрах от нас. Шпала зарядил ему клюшкой прямо по голове, но немного промахнулся и удар съехал с головы в ключицу. Зомбяра от удара присел и наклонился вбок. Инерцию-то никто, даже Система, не отменял. Внёс свою лепту и я, долбанув ему, что есть силы, по башке в район виска размашистым ударом. К счастью, попал.

Внезапно дверь открылась и уже через секунду мы, мокрые от покрывшего нас пота, закрылись в туалете. На полу лежал, хватаясь за свои причиндалы, мужичок без саквояжа.

— Эта сука сказала, что вы теперь трупы, и закрыла дверь, а как вы подошли, так ещё и не дал нам открыть. Пришлось врезать, — отрапортовала подружка шпалы.

— Ну и урод. — Я глянул на своих коллег по несчастью, и в глазах не увидел ни искры разума, ни здравого смысла. Только отчаяние. Дети жались к мамке, мамка только что слюну не пускала, упёрла взгляд в район окна и смотрела куда-то туда с того самого момента, как зашли в туалет. Ещё один пассажир, какой-то предпенсионный, зачуханный, худой мужчина, болтал какую-то несуразицу себе под нос, раскачиваясь из стороны в сторону. Кажется, и у этого клиника. Лишь девушка моего коллеги по гольфу и трусливый сукин сын смогли найти в себе силы хоть что-то сделать в текущем бардаке.

Подойдя к пришедшему в себя трусу, от души пнул его по рёбрам ногой. Из-за этой мрази мы могли погибнуть. Такое не прощается.

— Ещё раз, сука, ты что-нибудь учудишь, я тебя зомби живьём скормлю, понял?

— Понял, понял, — ответил тот, хватаясь за бок.

Протянул руку своему коллеге, решил представиться.

— Марк. Простой курьер.

— Антон. Капитан нашей молодёжной сборной по баскетболу. А это Аня, она у нас в волейбол играет.

— Очень приятно. Спасибо тебе, Аня, ты нас спасла.

— Пожалуйста, — чересчур скромно ответила она.

Минуту дружно молчали, каждый думая о своём. Решил нарушить гнетущую тишину, хотя в условиях наличия даже не одного, а нескольких вагонов врагов, это, пожалуй, было глупо. Открыл сумку и протянул её Ане.

— Выбирай себе оружие.

— Нихуя себе клюшки, это ж явно не обычный набор для гольфа! — восторженно посмотрел на «спортинвентарь» Антон, помогая вытаскивать полученное оружие.

— Ага, ты прав, я не знаю подробностей, но мой босс, говорят, раньше был бандитом или ещё чем-то подобным занимался. Не суть важно. И вот эти клюшки — ручная работа, видимо, из тех времён. Вряд ли они хоть раз по назначению использовались в то время.

— Они тяжеленные, из титана, что ли, выплавлены?

— Ты что, в школе не учился? Титан же лёгкий. Нет, ну не как карбон, конечно, но тут явно что-то другое, даже мелкие клюшки весят навскидку килограмм. А эти, длинные, два-три кило будут, не меньше.

— И ты такую сумку сам тащил?

— Ну, а чего, ты думаешь, я со стюардом закусился? Чтобы не доставать её.

— Когда ты с кем закусился?

— Да, забей.

Кстати, изменилось ли что-то?

Заметил на периферии зрения новое уведомление. Открыть.

«Поздравляем! Вами получен первый системный предмет:

«Клюшка для гольфа № 13. Чертяка» (Оружие 1 уровня). Ранг: Обычное.

Характеристики:

Урон дробящий 1-10.

Прочность 100/100».

Закрыл сообщение. Но значок новых уведомлений не исчез, более того, я смог рядом с ним разобрать цифру 2. Открыть.

«Поздравляем! Вы убили своего первого Противника. В связи с Вашими низкими базовыми боевыми показателями, Вам предоставляется награда».

Это такой тонкий намёк на мою ущербность как бойца?

Следом перед моим взглядом появились три светящихся короба. Это что, я выбрать должен? Хомяк внутри стал потирать лапки. Любопытно, что тут у них за плюшки. Пусть будет первая.

С каким-то вялым спецэффектом коробка открылась и оттуда вылетела... что это...ээээ... ну, пусть это будет фигура ромбовидная, вычурная, жёлтого цвета.

«Получено одно очко случайной характеристики».

Стоит отметить, что никто не обращал внимания ни на коробки, ни на фигурку, вылетевшую из неё. Видимо, награда, предоставленная Системой, видна только её получателю. А из врагов будет лут падать, как в играх? Интересно.

Стоило подумать, как его использовать, как резко фигурка распалась миллионами пылинок и влетела прямо в меня.

«Повышена характеристика Выносливость +1».

Тёплая волна эйфории окатила моё тело. Боже, что за кайф. Хотелось бы добавить, что сразу же почувствовал себя выносливее, но это не так. Видимо, нужны более значительные изменения.

Осталось всего одно сообщение. Открыть.

«Открыта вкладка задания».

Получено задание: «Очистка поезда».

Очистка поезда. Зачистите поезд от зомби до прибытия на конечную станцию и выживите.

Дополнительное условие:

Спасите столько людей, сколько сможете.

Награда: Вариативно.

Штраф за провал: Нет.

Закрыл задание и пошёл к умывальнику. Это, конечно, полный п...

Умылся и посмотрел, кто чем занимается. Антон и Аня увлеченно строчили что-то в телефонах, видимо, родственникам. Предатель, держась за живот, тихонько посапывал в углу. Свихнувшийся пялился на мамашу. Мамаша же... БЛЯТЬ!

Разворачиваюсь и кричу «НАЗАД!», но не успеваю.

Слегка позеленевшая мамаша в этот момент вонзает свои зубы в уснувшего рядом ребёнка. Младшая девочка. Лет семь. Та от боли проснулась и закричала. Старший брат начал оттаскивать маму, но та только оттолкнула его, сильно расцарапав щёку. Подлетаю к обратившейся и с размаху впечатываю её ногой в стенку. Следом подлетает Антон и в несколько резких ударов упокаивает мамашу. Дети воют пуще сирены, девочка задёргалась неестественно. Как мы могли это допустить? Она была заражена? Никто не предполагал подобного исхода. Взявшись за клюшку, увидел, как встала девочка и с звериным рыком кинулась на раскачивающегося мужичка. Как-то быстро она обратилась. Тот даже не дёрнулся, я же просто не ожидал, что её превращение займёт каких-то 20 секунд. Баскетболист в этот момент выворачивал наизнанку свой желудок и был не боеспособен. Мне придётся убить детей и мужика?

Самокопание прервала Анна. Взяв клюшку поудобнее, с одного удара прервала страдания девочки. Но то ли у неё у самой крыша потекла, то ли психанула, но нанесла ещё не меньше 10 ударов после этого. Я же выдохнул, посмотрел на мужика. Сидит, как сидел, кровью всё заливает. Не дёргается. Перевёл взгляд на пацана. Тот как раз встал и перестал плакать. Глаза — неживые, белесые. Набрал в грудь побольше воздуха и прекратил страдания этой несчастной семьи. После чего посмотрел на мужика. Приготовился успокоить его при первых признаках превращения в зомби. Аня пошла умывать трясущиеся руки. Антон прекратил свой концерт и, тяжело дыша, смотрел на побоище. Мужичок без саквояжа прикинулся ветошью в углу, закрывшись сумкой. Подождал минуту, вторую, мужик как сидел, так и сидит. Только вот, кажется, уже без сознания. В голове у меня разыгралась паранойя. А вдруг он обратится слишком внезапно, стоит мне отвернуться, или он будет мутировавшим, ловким, быстрым, ядовитым, в конце концов. Тут такая хрень творится, что я ничему не удивлюсь. В один момент я понял, что его «НУЖНО УБИТЬ, ПОКА НЕ ПОЗДНО». Интуиция прямо кричала мне. Собравшись с духом, нанёс три резких удара по сидящему мужику, пробив череп. В последний момент я уловил его взгляд. Неожиданно мне показалось, что я увидел в глазах облегчение. На периферии заиграли значки новых уведомлений. А перед мужиком, словно из частиц пыли, собралась книга толщиной с ладонь с бегающим по контурам золотистым светом. Поднял её.

«Вами получена книга навыка мастерского ранга „Хирургия“ 4 уровня.

Книги навыков и способностей мастерского ранга не занимают свободные ячейки.

Желаете активировать книгу навыка?».

О как. Свободные ячейки. И сколько же их? Сплошные вопросы.

Да, желаю!

В отличие от получения очка характеристики — эта процедура не была столь приятна. Знания ввинчивались в мой мозг. Каждая секунда казалась минутой, а реальная минута — часом. Всего через две минуты я уже знал о хирургии, по меньшей мере, 80% от уровня величайших грандов профессии. Этот мужик был знаменитым хирургом. Это уж точно. И он знал не только то, как спасти, но и как с лёгкостью убить человека. Ведь знания о человеческом теле весьма специфичны. Теперь они мои. И я, кстати, даже боюсь себе представить, какая драка развернётся за выпавшие книги навыков. Возможно, именно по причине опасности этого хирурга так взвыла моя интуиция. Кто знает, кем бы он стал после обращения и на что влияют навыки и способности, имеющиеся у людей после их обращения. Обратил внимание, что возле девчонки лежала серая на вид книга, частично прикрытая её телом. Но так как её убила Анна, то это её трофей.

Пока все приходили в себя, отправил с десяток голосовых сообщений всем близким мне людям, друзьям. Переслал это сообщение в рабочий чат. Может и поможет кому-нибудь выжить эта информация. Также попросил по возможности приехать и защитить до моего приезда мою красавицу жену и любимую доченьку Василису. Сообщил об этом им, надеюсь, они получат моё сообщение. Не совсем понятно, почему пропала связь. Подумав, отправил ей сообщения на все возможные аккаунты и почту.

В стенки и дверь стали монотонно стучать конечности псевдоживых монстров.

— Видимо, последняя драка привлекла внимание зомби, — прошептал я Антону.

— Что делать будем?

— Для начала пусть Анна изучит выпавшую с зомби книгу. Это дроп, который должен её усилить.

— Какую книгу?

— Вон под малышкой лежит.

Внимательно слушавшая всё это Анна вытерла размазавшие тушь слёзы и с явным отвращением трясущимися руками вытянула заляпанную кровью книгу.

— Что там написано? — уточнил её парень.

— Книга пассивного навыка. «Базовое увеличение ловкости». Повышает ловкость изучившего навык на 5 единиц.

— Это отличная возможность стать сильнее, — постарался я направить её мысли в правильное русло. Сам понимаю, что не отказался бы от подобного усиления.

— Наверно. Вот, держи, — передала она книгу своему парню. Тот явно растерялся, но спустя секунду взял себя в руки и вернул книгу владельцу.

— Нет! — и, немного помолчав, добавил. — Конечно, это твой трофей и тебе решать, как поступить. Но она к тому же увеличит твой шанс на выживание. Не разбрасывайся подобной возможностью.

— Ну, раз я решаю, то я отдаю её тебе.

— Нет и ещё раз нет! Я себе сам выбью, а ты давай изучай. Думаю, я знаю, что делать дальше.

Посмотрев в глаза своему парню и убедившись в его решении, Аня перевела взгляд на книгу. Со стороны казалось, будто книга превратилась в пыль и развеялась прахом по всему помещению. Но, сосредоточившись, я увидел, как тонкая серая дымка влетает в Анну. Весь процесс изучения навыка занял около пяти секунд. Во время боя — слишком долго, может быть опасно. Стоит это учесть.

— И что предлагаешь делать дальше? — решил уточнить я у Антона.

— Всё просто. Вам ведь тоже пришло задание? Нам нужно зачистить поезд. Идти в прямую схватку глупо. Судя по затихнувшим крикам, все, кто ещё сражался в той части поезда, уже погибли под натиском толпы и обратились. Какую-то часть они, конечно, смогли уничтожить, но рассчитывать на многое не стоит. В поезде 8 вагонов, все проходные насквозь, кроме головной части, где стюарды хранят продукты и прочее. Мы находимся в полутора вагонах от головного, отделённого дверью. Когда мы отправились за клюшками, ни людей, ни зомби я там практически не видел. Десятка полтора, не больше. Видимо, все пошли на звуки сражения и криков. И если бы мы не шумели, то и сюда бы никто не пошёл. Предлагаю приманить тех, кто неподалёку, уничтожить и постепенно добраться до двери. Усилившись, уже оттуда понемногу зачищать поезд. Вот такой вот план.

— Прямо как данж какой-то! — прокомментировал я его предложение.

— Как что? — переспросила Анна. Видимо, она не в курсе игрового сленга.

— Эм-м-м, да забейте, это игровой термин, — не стал вдаваться в подробности я.

— А с этим что делать? — указала она на трясущегося представителя вида хомотрусус.

— Да запрётся пусть здесь и сидит до станции, там уже выйдет, глядишь, и выживет, — ответил Антон. Зря он так, подобные ему люди ради собственного выживания и нож в спину воткнут. Почему-то я был уверен, что этот ублюдок именно из таких. Он может стать проблемой, а от проблем лучше всего избавляться. Своим соратникам озвучивать эти мысли не стал. Не хватало ещё, чтобы меня признали маньяком. И так вон хирурга убил.

— Слышь, болезный, ты посидишь тут?

Тот лишь затряс головой, да так интенсивно, что я подумал, что она оторвётся.

— Кстати, вы обратили внимание, что кости мертвяков очень хрупкие. Мне на мужика ушло три удара, а зомби, как переспевший арбуз, с одного удара раскалываются, — решил уточнить свои наблюдения у соратников.

— Думаю, это связано с навязыванием правил этой системы. И со временем, развиваясь, они будут становиться сильнее, — ответил мне Антон.

— Они ещё и развиваться будут? Какой кошмар! — громко вспылила Анна, благодаря чему в стенку с явной радостью активно застучали зомбари.

— Судя по звуку, зомби три или четыре к нам пришло. Давай приоткроем дверь, чтобы они могли только по одному протискиваться, и в этом узком пространстве их и завалим, — предложил свой миниплан на эту кучку я Антону и Анне.

— А давай! Аня, откроешь дверь вбок на сантиметров 40? Удержишь?

— Думаю, да, вы только осторожно.

— Поехали, — сказал я, перехватив клюшку поудобнее.

Первый зомбарь оказался прямо напротив двери и радостно попытался сходу ввалиться в не такое уж большое пространство туалета. Раз — и он шагает навстречу нам. Два — и он не вписывается в проём, ударяясь, начинает заваливаться. Три — и клюшка Антона опускается ему на темечко. «Четыре» уже было не нужно. Секунд через пять к нам заходит следующий посетитель. Угощаем его тем же блюдом. Дальше возникла заминка, так как пришли сразу два зомбаря и не смогли даже просунуть свою тупую башку в проём. Ещё и трупы первых двух мешали. Вот один из них отодвигает коллегу, спотыкается о трупы и переваливается ближе ко мне мордой в пол. Отправляю ему пламенный привет и перед глазами появляется почти прозрачная надпись.

«Поздравляем! Получен 2-й уровень».

А уровни зомби не видать. Жаль. Количество уведомлений увеличивается до трёх. Одно так и не прочитал. Надо будет изучить. Мало ли там полезная информация, которая позволит нам выжить.

Последнего зомби завалил Антон. Лихо схватив валяющегося зомбаря, втащил его в туалет. Помогли ему с Анной затащить остальных. Никого уже не мутило, видимо, начинаем привыкать. Закрыв дверь, Антон продемонстрировал одну книгу и одну весьма вычурную шкатулку с узорами и рунами по всей поверхности. Книга была серой и шкатулка такой же.

— Книга с твоего упала, шкатулка с моего. Давайте сперва усилимся, потом пойдём крошить врагов. Идёт? — протягивая мне книгу, спросил Антон.

— Идёт. Получается, шанс дропа примерно 50%?

— Ну, видимо, да, точно не поймёшь.

Взяв в руки книгу, увидел на ней символ, чем-то напоминающий сердце.

Книга пассивного навыка «Базовое увеличение живучести». Увеличивает живучесть на 5 единиц.

Мысленным усилием активировал книгу навыка и увидел, как она заняла один из слотов. Всего их было пять, осталось четыре. Видимо об этом лимите и шла речь. Не стать мне суперменом с такими ограничениями.

Шкатулка в руках Антона тем временем слегка засветилась и, превратившись в пыль, развеялась на ветру, оставив моему напарнику маленькое медное кольцо.

«Медное кольцо выносливости». Повышает выносливость на 2 единицы.

Поделился характеристиками капитан сборной и, недолго думая, надел его на палец. Удивительно, но оно подстроилось под его размер, хотя изначально казалось просто огромным.

— Ну что, пошли, помолясь? — уточнил Антон и, дождавшись наших кивков головой, осторожно открыл дверь в вагон. В конце поезда можно было увидеть метрах в 150 от нас толпу, которая заняла всё пространство вплоть до последних кресел. Человек 100, может больше. Не разглядеть. Тьфу ты, уже не человек. В другой стороне раскачиваясь в такт поезду шатались 15 зомбарей.

Двинулись на них, вооружившись клюшками. Отряд старался не сражаться с более чем двумя за раз и не шуметь. Пространства для манёвра было не так много, но человеческий мозг позволял не спотыкаться на каждой ступеньке и пользоваться креслами, как ограждениями. Понемногу продвигаясь, дошли до последних трёх представителей вражеской «группировки».

— Я уровень взял на последних двух зомби, — поделился радостью Антон.

— Только что?

— Ага.

— Я тоже уже взял. — Своему товарищу я не стал говорить, что получил его намного раньше. И если посчитать всех убитых зомби, то я сильно от него отстаю, но в отличие от него... видимо, за человека, опыта дают больше. Это плохие новости. Ублюдкам и так раздолье, а теперь они ещё и будут становиться сильнее и быстрее обычного зомби-убивателя.

На наш разговор, перебивший шум поезда, развернулась последняя троица и резко сиганула напрямик. Мы же, как и в прошлые разы, сразу отступили на 10 метров назад, создав между нами и зомби пространство со ступенями. Как и ожидалось, они рухнули. Но один при этом смог изловчиться и не упасть. Резко дёрнувшись, он практически прыгнул на нас. Не ожидая такого расклада, Анна, стоявшая на линии его атаки, замерла, ничего не предпринимая. Антон в этот момент уже пошёл в атаку и долбил первого распластавшегося зомбака. Понимая, что дело может плохо кончиться, махнул клюшкой прямо перед Анной. Вовремя! Протянутая отвратительная, слегка позеленевшая рука ушла вместе с клюшкой вниз. Сам же зомбарь попытался достать Анну второй рукой, но та, словно очнувшись, ушла на ступеньку выше, а я, размахнувшись, долбанул уродца по затылку. Тот недовольно хрустнул костями, но не сдох. Повторил процедуру дважды — есть контакт. С уродца к моим ногам падает книга.

Не успеваю её поднять, как на плечо мне падает рука Антона. Возбуждённый битвой, чуть не припечатал своему товарищу по несчастью, но вовремя успел остановиться.

— Тише, тише! Ты не против, если Анна добьёт последнего зомбака?

— Да пожалуйста. Не вижу проблем.

— Спасибо. И за то, что помог ей, спасибо. Я уже точно не успевал что-либо сделать.

Ну, что сказать. Спасибо принято, вон та чудесная книга с схематичным изображением какой-то загогулины вполне мне подойдёт.

Получена Книга пассивного навыка «Базовое увеличение ловкости». Увеличивает ловкость на 5 единиц.

Изучить.

Приятная волна прошлась по телу, на секунду колющей болью отозвавшись в суставах. Те в свою очередь начали ныть, и я понял, как именно усиливается моё тело, интуитивно пришло понимание, что на шпагат я уже вполне могу сесть, настолько увеличилась гибкость и ловкость суставов.

— Я тоже получила второй уровень. Что мне увеличить?

— Давай подумаем. — Парочка начала обсуждать правильность прокачки и спорить, я же тем временем аккуратно прошёлся по вагону, собирая выпавший урожай. Итого, с 15 зомби мы получили 3 книги, включая мою на ловкость, и 2 шкатулки. Мне досталась ещё одна книга, выпавшая из убитого мною монстра. Кстати, видимо, сказывается увеличение уровня. Анна убила трёх зомби и получила 1 шкатулку и 1 книгу. Мы же, будучи вторыми уровнями, убили по 6 зомби и мне упали две книги, а Антону с 6 зомбарей выпала только одна книга и отдельно какая-то карточка.

Второй книгой было базовое увеличение интеллекта. Не стал привередничать — изучил её. Может, поумнею...

Отдельным, не могу сказать, что приятным, сюрпризом оказался труп полицейского на одном из последних рядов. Тот сидел с перегрызенным горлом, с расстёгнутой кобурой и торчащим из неё пистолетом. Из нас троих опыт стрельбы из пистолета, как оказалось, был только у Анны. Антон не пошёл служить за счёт своей спортивной карьеры, а я, хоть и проходил службу, но автомат мне там удалось подержать лишь пару раз за всё время. Писарь штабной. Особо охраняемый и непримечательный. А вот Анна, оказывается, занималась пулевой стрельбой вплоть до тех пор, пока её не позвали в сборную по волейболу. Тогда она сосредоточилась на карьере и бросила своё хобби. Теперь вот приходится оперативно восстанавливать в памяти навыки. Но в любом случае могу сказать, теперь у нас есть АРГУМЕНТ для непредвиденных обстоятельств.

Убедившись, что вокруг нас не осталось никого, взяли паузу, заодно ознакомились с полученными уведомлениями.

Светлов Марк Александрович.

Человек. Уровень 2. Текущий прогресс — 78%.

Характеристики:

Сила — 8.

Ловкость — 14.

Выносливость — 7.

Живучесть — 17.

Интеллект — 19.

Дух — 11.

Харизма — 15.

Свободных очков характеристик: 2.

Способности:

Счастливый случай — уровень 1.

Базовое увеличение Ловкости. Пассивный навык 1 уровня.

Базовое увеличение Интеллекта. Пассивный навык 1 уровня.

Базовое увеличение Живучести. Пассивный навык 1 уровня.

Свободных очков способностей: 1.

Навыки:

Игра на гитаре — уровень 3.

....

Скорочтение — уровень 4.

Свободных очков навыков: 2.

Мастерские навыки:

Хирургия — уровень 4.

Особенности и достижения:

Доходяга — уровень 2.

Вышколенный — уровень 2.

Системные предметы:

Индивидуальный Инвентарь (Заблокирован)

«Клюшка для гольфа № 13. Чертяка» (Оружие 1 уровня).

Значит, за уровень дают очко способностей, два очка характеристик и навыков. Причём, судя по всему, в мастерский навык я не могу вложить очко характеристик. Странно. Со временем разберусь, если выживу.

Сперва хотел кинуть очко способности в единственную мою имеющуюся, и судя по всему, появившуюся до пришествия системы способность, но решил повременить. Судя по скорости набора опыта. Даже если я зачищу весь поезд, выше четвертого-пятого уровня я не прыгну, а судя по моим опытам игр, там, где свалились проблемы — рядом лежат и плюшки. И очки могут пригодиться. Конечно, повышение удачи — это весьма заманчиво, но есть у меня подозрения насчёт моего навыка. И кажется, я догадываюсь, как он работает. Прочитать же описание навыков я не могу, уж не знаю, почему. Даже понять, что дают сила и ловкость не представляется возможным. Конечно, я понимаю, что сила делает тебя сильнее, а ловкость — ловчее. Но это ж долбаная Система, мало ли какие здесь ещё взаимосвязи сформированы.

Скрипя зубами и ногтями от тяжести выбора, вложил свои характеристики в выносливость, словив очередную дозу эйфории от системы. Чертовка, превращает нас в наркоманов развития. Клюшкой помахать, побегать, уклоняясь, — нужна выносливость, а её катастрофически мало. Спасибо, Система, что наградила меня «Доходягой», а не каким-нибудь «Рахитом 3 уровня». В очки навыков решил ничего не вкладывать также. Не знаю, чем мне поможет увеличение навыка «Выживание в дикой природе» или любого другого. Понимая, как навыки раздобыть, хотелось бы найти и вложить свободные очки во что-то способное помочь мне выжить в ближайшее время.

— Пить охота, — пожаловался мне баскетболист, — да и кровь обмыть, уже корочкой засыхает.

— Держи, — протянула ему одну бутылку, после чего кинула мне вторую волейболистка. — Здесь целый ящик минералки между сиденьями служебными стоит.

Кое-как, с тяжёлыми мыслями, привёл себя в порядок. С сожалением отметил две простые мысли, которые предопределяли весь мой дальнейший путь. То же самое нам сказал неведомый хозяин «игры». Стань сильнее — иначе будешь сожран. Не зомби, так другими людьми. Тот факт, что я получил второй уровень раньше нашей главной боевой единицы, значит лишь одно. За убийство живого человека — опыта дают в разы больше. Как только мрази об этом узнают... Начнётся массовый геноцид и вырезание всех и вся. И даже если я вернусь каким-то чудом домой, за две с хреном тысячи километров, мне ещё нужно быть достаточно сильным для защиты своих родных. А ведь ещё есть наши родители, друзья, многочисленная родня. И всем будет, вернее, уже нужна помощь. А я не сраный супермен и даже на его тень не похож. И выход тут только один — через кровь и огонь пройти по головам долбанных зомби и ублюдков, самому при этом не став очередной жертвой «игры». Легко героям книг и комиксов, не имеющим социально-значимых факторов привязки. Вечно сверхуспешными главными героями становятся одиночки, безалаберные весельчаки с роялями в кустах и непризнанные гении, своими собственными мозгами становящиеся во главу мира, используя пару-тройку ловких ходов. Не бывает так. На любой болт есть гайка, на любую дубину найдётся дубина побольше. Таков был закон до прихода Системы. И таковым он и останется.

Фух, кажется, мне даже полегчало от собственных рассуждений, будто проповедь провёл. Пожалуй, пора заняться делом. Чем раньше начнём, тем больше шансов дойти до конца.

«УВАЖАЕМЫЕ ПАССАЖИРЫ, В ЛЕВОМ ПО ХОДУ ДВИЖЕНИЯ ОКНЕ ВЫ МОЖЕТЕ УВИДЕТЬ НА РАССТОЯНИИ В НЕСКОЛЬКО КИЛОМЕТРОВ НАСТОЯЩЕЕ ЧУДО ИНЖЕНЕРНОЙ МЫСЛИ. ВОЗДВИГНУТЫЙ ВСЕГО ЗА 10 ЛЕТ ЭРНОГРАД СТАЛ ЗНАМЕНЕМ ВОЗРОЖДЕНИЯ И САМООТДАЧИ КАЖДОГО ЖИТЕЛЯ НАШЕЙ СТРАНЫ. ПОЛЮБУЙТЕСЬ ЕГО ФУТУРИСТИЧНЫМИ ЗДАНИЯМИ И ОКУНИТЕСЬ В НЕПЕРЕДАВАЕМУЮ АТМОСФЕРУ ПРАЗДНИКА ВМЕСТЕ С КОМПАНИЕЙ „АРИОН ТРЕВЕЛ“. „АРИОН ТРЕВЕЛ“ ЖЕЛАЕТ ВАМ ПРИЯТНОЙ ПОЕЗДКИ. ДО ПРИБЫТИЯ НА КОНЕЧНУЮ СТАНЦИЮ ОСТАЛОСЬ 3 ЧАСА 15 МИНУТ».

Долбаная реклама впервые в моих глазах выглядела настолько не в тему, что я даже забыл, что собирался делать. Против воли посмотрел в левое окно, которое специально для рекламных гадов посветлело и стало пропускать панорамный вид на знаменитый город. Клюшка упала на пол, а мои спутники только тихонько вздохнули, Аня даже закрыла руками лицо. Эрноград — наша гордость. Суперпроект всей нации, находящийся в паре километрах от нашего поезда, умирал. Был создан за 10 лет... и уничтожен за 10 минут. Город полыхал в огне, были видны вспышки, взрывы. Боже, если ты существуешь, сделай так, чтобы подобного не произошло ни в столице, ни в моём милом и родном...

От мысли отвлёк яркий взрыв на окраине Эрнограда. К счастью, на противоположной от нас окраине. От взрыва разнеслась вспышка, на мгновение осветившая весь вагон ярчайшим светом, а спустя несколько секунд её попыталась догнать ударная волна, не слабо так раскачавшая наш поезд. Боюсь, если бы не скинутая ради рекламы скорость, мы бы не доехали до конечной точки. Это что же там такое долбануло? Атомных станций не слышал, чтобы там строили, я как-то пропустил этот момент...

Ладно, чёрт с ним, нас ждут свои проблемы. А военные и правители Эрнограда пусть разбираются со своими. Мы люди маленькие, нам не до бомбардировок. Подойдя к двери, открыл её любезно предоставленной одним из валяющихся вокруг стюардов чип-картой. Со стороны открывающейся двери послышались шум возни и чавканье. Дверь, к несчастью, пикнула, предупредив наших врагов о появлении новой «добычи». Звук чавканья уменьшился, но не прекратился. Решил выпустить их наружу, одёрнув своих коллег, чтобы готовились к битве. Нам навстречу вышло четыре зеленомордых уродца. По отработанной ранее тактике отоварили мешающих друг другу зомби, раскурочив каждому в пару ударов то, что хранится в черепной коробке.

Из трофеев нам выпали шкатулка и книга. Я завалил двоих, подпитывая себя мыслью, что нужно стать сильнее. И мне упала серая шкатулка, разукрашенная замысловатым узором. Книгу же получил Антон. В этот раз на ловкость, он сразу её применил.

Из служебного помещения для стюардов послышалось рычание, стрёмная отрыжка, какое-то повизгивание. Ни черта не понятно, что там происходило, но явно не в настольные игры играли. Лампа постоянно моргала, видимо, частично подбитая в ходе начала апокалипсиса. Переглянулись и решительно стали дожидаться засранца в подготовленном к бою помещению. Заходить в узкое для манёвров пространство — глупость. Разве что сразу с венком в честь себя хорошего, и никак иначе. И тут на сцене появился ОН. Больше двух метров ростом, в дверь шириной 90 см он даже не смог с первого раза войти, зацепив её плечом. В руках засранец держал кусок деревяшки, бывшей когда-то, вероятно, частью стола. Вернее, одной из его ножек. Рыкнув что-то нечленораздельное, громила кинул в Антона свою палку. Тот попытался прикрыться клюшкой, но где там. Никто не ожидал этого хода и среагировать было почти нереально. Да и не факт, что вовремя выставленная клюшка помогла бы. Срикошетив и отклонив ножку, та не стала уродовать всё, что выше шеи у моего напарника, и, врезавшись в плечо, откинула почти на метр нашего громилу. Тот, вдобавок, неслабо приложился головой и было видно, что ближайшее время он не боец. Громила со стороны зомбарей тем временем уже вразвалочку шагал в мою сторону. Пять метров он преодолел за считанные секунды и уже протягивал в мою сторону свои окровавленные руки, что-то при этом нечленораздельно бухтя. Пользуясь его общей неуклюжестью и малой ловкостью, зашёл в сторону, отменил свой удар, поднырнул под его руки, пытающиеся меня обнять и раздавить. С левой что есть мочи вшатал ему привет под номером «13». Раздался звук удара стали по чему-то твёрдому. Тот лишь сделал лишний шаг в сторону, чтобы восстановить равновесие. Крепкий попался.

Ладно, тогда так. Краем глаза отметил, что Анна пыталась привести в чувство Антона, и тот, вроде бы, открыл глаза. Захожу ему за спину и опускаю клюшку на темечко. Глухой «БОМ» сигнализирует о моей неудаче. Зомби же довольно резво разворачивается и снова пытается меня словить. Отходя назад, не замечаю бутылку и, наступив на неё, теряю точку опоры. Упав на пол, пытаюсь встать, но вижу летящий в мою сторону кулак и делаю единственное возможное в данной ситуации — перекатываюсь в сторону. Кулак приземляется в полуметре от меня, а голова зомби уже демонстрирует свои перепачканные кровью зубы. Стать очередной закуской очень не хочется, и я максимально резко поднимаюсь, одновременно с этим лапы зомби летят к моей голове. Успеваю оттолкнуться и отпрыгиваю назад, загоняя себя в ловушку в углу вагона. Зомби, раскачиваясь, идёт в мою сторону, а я, пользуясь длиной клюшки, дважды успеваю зарядить ему в нос, но какого-либо эффекта не достигаю. Крепкий сучара попался, хоть и неповоротливый.

— ЛОЖИСЬ! — крик Анны пугает меня, пожалуй, не меньше, чем стоящий в метре от меня зомби, но я верю своим инстинктам и решаю моментально подчиниться. Сразу после этого слышно громкое «БАМ». Поднимаю голову в надежде, что мозги разлетелись во все стороны, но хрен там. Пуля, по-видимому, срикошетила от черепа, но тот треснул, если верить своим глазам. Да и сам зомби получил какой-никакой урон, даже на задницу плюхнулся. Подорвавшись, убивая в ноль прочность клюшки, доделал начатое, пробив крепкий череп противника, и мозги зомби разлетаются во все стороны. Стягиваю прилипшую ко лбу жуткую массу. Не выдержав, выблёвываю всё то, что и так давно просилось наружу. Заканчиваю — и всё моё тело пронзает могильный холод. Ну и громыхнул этот выстрел! Поднимая голову, вижу, как в другой части поезда засуетились зомбари и немалая их часть пошла по наши души. СУКА! Ни минуты отдыха.

Четвёрка ближайших ублюдков подошла уже метрам к двадцати от нас, а остальная толпа тонким ручейком бредёт в единственную доступную им сторону. Спасибо Системе, на этом уровне у них нет ни мозгов, ни прыти. Против одиночек и малых групп может и отобьёмся. Антон держит одной рукой клюшку, другая свисает безвольной плетью. Выбитый сустав говорит о вывихе. Возможно где-то там есть и перелом, но это я уже так просто не определю. Вот и настала возможность воспользоваться приобретёнными знаниями.

— У тебя вывих, могу вправить. Умею.

— Давай, одной рукой не навоюешь.

— На счёт «три». Раз, два…

На счёт «два» резко вправляю ему сустав на место и спортсмен, сжав зубы, понемногу начинает вновь пользоваться левой рукой.

— Никаких больше стрельб. Если всех привлечём, ни в жизнь не отобьёмся, поняла?

— Поняла, прости, но другого выхода я не видела. Если даже ты не смог его клюшкой достать, то что уж говорить обо мне?

— У меня силы всего восемь единиц. А у тебя?

— У меня 12. Ой, так значит шансы были?

— Уже не важно. Важно разобраться с этой четвёркой по-быстрому, после чего усилиться тем, что нам выпало, и начать убивать эту вереницу фанатов моего соседа Миши.

— Какого соседа? — не понимая, уставилась на меня Анна.

— Алкаш Миша был первым зомби, с которым я столкнулся ещё пять лет назад. Он тоже ходил с зелёным хлебалом и спотыкался о каждую ступеньку. Они явно под него косят.

— Нашёл время шутить! — раздражённо высказалась в ответ Анна.

— Так это ж нервное, — отмахнулся я.

Пошёл на первую четвёрку в авангарде. Анна никогда на рожон не лезла, а Антон явно был не в форме, всё ещё пытаясь прийти в себя и пересиливая боль.

Первого огрел ещё на подходе размашистым ударом сверху вниз. Второй его друг ускорился и получил удар в челюсть, упал, но выжил. Добить его с двумя другими пассажирами возможности сейчас не было. Увернувшись вбок от молодого зомбаря в кожанке, проскочил через ряд кресел вперёд и пока он выбирал, повернуться ли вслед за мной или напасть на стоящего впереди Антона, получил свою порцию лекарства под номером «13». Антон с Анной синхронно начали колотить четвёртого зомби и, как по мне, нанесли ему как минимум 10 ударов, из которых 6 или 7 были уже лишними. Перестраховываются. Я же подобрался к застрявшему между двумя рядами кресел четвёртому зомби и закончил эту скоротечную схватку. Схватив выпавшую книгу, быстро побежали к точке отдыха. Ближайшие враги были в метрах 50-ти и явно потеряли след. При этом, так как других вариантов не было, они медленно продвигались в нашу сторону.

Взял книгу навыков и шкатулку, выпавшую с четвёрки зомби, вышедших из-за двери, стал изучать, что мне досталось. Книгой оказалось «Базовое увеличение ловкости» на + 5 к понятно какой характеристике. Не тратя время — изучить. Но не тут-то было.

«Вами уже изучено „Базовое увеличение ловкости“. Повторное изучение невозможно. Вы можете улучшить Пассивный навык 1 уровня, собрав пять единиц одинаковых книг навыков и применив их к уже изученному».

Это уже весьма интересно и любопытно. Но элементарная математика показала, что если с 1 на 2 уровень потребуется 5 книг, то со 2 на 3 — уже 25 книг. А с 3 на 4 — 125 книг 1 уровня. Идея перестаёт казаться идеальной. Изначально буст неплохой, но дальше прогресс не так очевиден. А сколько характеристик накинет Система при увеличении уровня навыка? Вангую, в начале прирост будет с 5 до 10. А дальше? С 10 — 15 или с 10 — 20?

Из шкатулки же выпал

«Деревянный наруч духа из железного дерева».

Ранг: Обычное.

Дух + 2.

Способен защитить покрываемый участок руки от нанесения урона противником до исчерпания прочности. Прочность [15\15]

Сразу нацепил его на левую руку.

— Странно, что с этого бугая ничего не выпало. Что у вас?

— Мне выпала книга навыка «Удар молнией». Направляет во врага удар электричеством, который наносит урон и оглушает противника на 1 секунду. Как пользоваться, поняла интуитивно, впитав знания о навыке, — сообщила наша новоиспечённая кудесница.

— Супер круто, теперь у нас значительно больше шансов вырваться из этой заварушки! — порадовался я за Анну. Плюс ко всему, это совпадает с её аккуратным стилем ведения боя под названием «держи дистанцию».

— Мне тоже выпала книга — активного навыка «Кураж». Использует выносливость. С каждым успешным ударом по противнику увеличивается скорость моего последующего удара на 10 % и шанс критического удара на 5%.

— Тоже очень полезное приобретение, я считаю. У меня базовое увеличение ловкости и наруч на дух, защищающий от урона, наносящегося по нему.

— Тоже неплохо. Все же взяли третий уровень? Количество выпадающих вещей уменьшилось. Видимо, так и будет продолжаться, пока уровень врагов не сравняется с нашим.

— Думаю, да, я тоже обратила на это внимание.

— И я, — не стал отставать я, хотя факта взятия третьего уровня не заметил. — Перерыв пару минут, изучим уведомления, все согласны?

— Хорошо. Я уже заканчиваю, посторожу вас, — вызвалась Аня.

— Спасибо, — поблагодарил я её и углубился в прочтение системных сообщений.

«Поздравляем! Получен 3 уровень».

Одно очко отправляется в выносливость. Второе хотел кинуть в силу, но тут внезапно на меня напали сомнения. Странная неуверенность терзала меня, на давая сделать последний шаг. Попытался вложить очко характеристик снова в выносливость — то же чувство. Ловкость, живучесть, дух, харизма — всё одинаково. Будто совершаю ошибку. Не было реакции только на моей самой высокой характеристике — интеллекте.

Очередное озарение от моей способности, приносящей удачу? Интуиция говорила мне: делай как советую, хуже не будет. Вздохнул, пробежался ещё раз по остальным статам, они же характеристики, и кинул последнее очко в интеллект, доводя его до 20.

Где-то в подсознании услышал очередной «треньк» уведомления от Системы. Любопытно.

Способностей активных мне так и не досталось. Пока рядом внимательно следила за мной моя интуиция, попробовал повысить способность «Счастливый случай», интуиция отнеслась к этому положительно. Вложил туда одно очко. Прислушался к себе — никаких изменений. Попробовал вложить одно очко в пассивное увеличение ловкости — и интуиция моя закричала, словно ошпаренная. Послушал её. Попытался вложить ещё одно очко в «Счастливый случай», на что получил следующее сообщение:

«Текущий предел вашей расы в уровне данной способности — 2. Для увеличения способности пройдите эволюцию».

Предел нашей расы? А есть и другие? Эволюция? Это как? Где долбаный справочник по Системе?

Оставил последнее очко нетронутым. Навыки тоже не трогал. Правда, смущает, что с зомби ни одного не выпало. Хотя, может это то как раз и логично. Какой навык может мне дать зомби? Брызгание слюной 3 уровня? Спотыкание второго?

Едем дальше. Следующее уведомление.

«Поздравляем! Ваша группа впервые уничтожила противника, чей уровень был выше любого из членов вашей группы.

В качестве награды Вы можете выбрать одну из наград».

В воздухе передо мной появились три проекции карт. Красный, синий и зелёный цвет. Знать бы ещё, что они означают. Интуиция молчала. Выбрал синий.

«Вы получаете карту навыка «Владение ? оружием 1 уровня».

Проанализировав Ваши последние сражения, Система корректирует Вашу награду в соответствии с выбранным Вами оружием. Карта навыка «Владение ? оружием 1 уровня» заменена на «Владение дробящим оружием 1 уровня».

Вооооот! Теперь есть, куда вложить очки навыков. Закидываю все 4 в новый навык. Успеваю заметить, что серым цветом в графе способностей горит ранее неизвестное «Повышенное восприятие 1 уровня».

«Внимание! Вы увеличили навык „Владение дробящим оружием“ до максимального 5 уровня. Дальнейшее повышение невозможно до прохождения эволюции».

Ну вот, опять эволюция!

«Вы можете выбрать специализацию\особенность своего навыка для увеличения его эффективности. Доступные специализации:

1. Нерушимый молот. Ваше дробящее оружие реже теряет пункты прочности, удары в полную силу значительно увеличивают вероятность критического удара. Удары в голову имеют дополнительный шанс оглушения противника.

2. Ваше дробящее оружие реже теряет пункты прочности, удары в разные части тела с большей вероятностью нанесут травму противнику. Останавливает восстановление выносливости у живых противников.

3. ...

16. Отбойник. Ваше дробящее оружие реже теряет пункты прочности, скорость ударов возрастает. Каждый удар, нанесённый в то же место, что и предыдущий, увеличивает шанс травмы, критического удара, пробития брони.

17. ...

24. Ураган. Ваше дробящее оружие реже теряет пункты прочности. Выполняя круговой удар, появляется шанс притяжения противника и нанесения ему критического удара.

Надо сказать, изучив навык до 5 уровня, я переосмыслил ведение боя дробящим оружием кардинально. Изучив же предложенные специализации, понял, что варианты моих тактик ведения боя жутко любопытны. Мне нравились все они, но выбрать я мог что-то одно. И к клюшке для гольфа больше всего подходил именно отбойник. На мой субъективный взгляд. Его я и выбрал. Мозг заполнился деталями и анализом ведения боя. На какое-то время я забылся и только лёгкое подталкивание в плечо привело меня в чувство.

— Что такое?

— Зомбари приблизились. Две группы. Всего 10 штук. Нужно их уничтожить, пока их не стало больше. Ты готов?

— Ещё минуту и выдвигаемся!

Быстро активировал оставшиеся уведомления.

«Поздравляем! Вы достигли третьего уровня. Произведена окончательная настройка функций системы. Теперь Вы можете изменять интерфейс в меню настройки».

«Поздравляем! Вы 8960-м получили третий уровень в данной версии Системы, завершив таким образом предварительную настройку! Благодарим Вас за предоставленные данные! В качестве награды разблокируется инвентарь для системных предметов на 10 ячеек. В каждой ячейке может лежать не более одного предмета».

«Поздравляем! Вы стали 674-м человеком, чей уровень интеллекта достиг максимального значения в 20 единиц. Для увеличения интеллекта пройдите эволюцию. Выбор бонусной специализации за достижение порога заблокирован до окончания прохождения данного данжа. В качестве поощрительной награды за попадание в данный ТОП Вам предоставляется случайная взаимосвязанная способность „Повышенное восприятие“ 1 уровня».

Вроде всё понятно, но информация любопытная. Многих имеющих мозг приведёт к определённым размышлениям.

Ну, и напоследок. Инвентарь. Где он у нас? Наверное, вот этот значок, напоминающий рюкзак?

Точно. Появилась сетка из 10 ячеек, две из которых были заняты. Вот и лут с зомби повышенного уровня. Какое-то красное зелье и сундук. Мысленно перехватываю сундук. Тот появляется возле моей руки и падает на пол, повезло, что он лёгкий, упал негромко. Да и ногу я подставил в последний момент. Быстро вскрыл. Сундук растаял, а в руках у меня оказалась цепочка из... кажется, это кость.

«Костяная цепь борца со злом».

Ранг: Редкий.

Увеличивает вашу скрытность от «неживых» и преобладающих тёмными эманациями живых противников. Позволяет более чутко ощущать злые намерения. Вы чувствуете «неживых» противников в радиусе 10 метров.

Да, цепочка не простая. Другой нету, да и эта может позволит лучше справляться в бою. Надену её, а там посмотрим.

Ну всё, я готов к бою. Зомбари, идите к папочке.

ТОМ 1. Глава 3. Награда для Героя. ​

Кивнул своим явно нервничающим коллегам и пошли разбираться с засранцами. Засранцы они, кстати, не потому, что плохие ребята. А именно по той причине, из-за которой и появилось это слово. Причём большая часть из них. Уж не знаю, с чем это связано, но приятного мало. Пока доедем, всё провоняет, это факт.

Перехватил двумя руками свой «молот», стал в авангарде нашей тройки. Подойдя на расстояние десяти метров, уловил в груди странное ощущение. Идя вперёд, к зомби, я, пожалуй, что душой ощущал тьму, что разъедала их тела на части и была их первоосновой, что ли. Очень странное ощущение. Видимо, так действует мой костяной «радар» на зло и неживых противников. Со мной поравнялись Анна и Антон.

— Жахни их молнией, посмотрим, на что способен твой навык. Лучше это знать до начала бойни.

— Хорошо. Беру того, что справа.

От Анны спустя секунду, слетев с рук, сорвалась молния, как от катушки тесла, что я видел в документальном фильме. Зомби запнулся, упал, полежал секунду и начал подниматься. Сами мертвяки, почуяв добычу, получили понимание о том, где находится еда и ускорились в нашем направлении.

— Ещё раз. Его же молнией! — это уже Антон произвёл какие-то свои выводы из атаки и попросил у своей девушки продолжить начатое.

Перехватив поудобнее клюшку, занял стойку с высоко занесённым оружием. После получения навыка владения дробящим оружием мне пришло и понимание, как в бою наиболее эффективно его применять, как комбинировать с движением по полю боя, принципы блокировок и отводов атак. В общем — теперь это была не клюшка, это был мой персональный «молот Тора» и я использую его на полную.

Только войдя в радиус поражения, самый шустрый зомбак рухнул на пол вместе с выполненным мной вертикальным ударом. Вместе с тем от Анны вылетела вторая молния и вновь сбила с ног, оглушив, крайнего справа зомби. На него наступил опаздывающий на ужин товарищ, и я уж думал, тот так и будет лежать, но он начал подниматься снова. М-да, молния не особо впечатляет пока своей силой. Хотя возможно, урон завязан на характеристики? Для этого нужны эксперименты, а нам не до этого пока.

Тем временем Антон отоварил в два удара прущего на него уродца, а я добавил в копилку упокоенных ещё одного вошедшего в радиус зомби. Анна снова кинула молнию во вставшего зомби, а дальше началось веселье. За эти десять секунд, что мы, отступая по проверенной схеме, растягивали атаку зомби, нам удалось упокоить трёх из них. Сейчас же основная группа, кроме валяющегося и дымящегося зомби, одновременно подошла на расстояние полутора метров от нас. Анна огрела ещё одного молнией и тот свалился с оглушением под ноги коллег. Мы с Антоном синхронно отправили в нокаут ещё двоих. И если мой, как разбившийся арбуз, дал понять всем, что он больше в драке не участвует, то вот Антону одного удара не хватает, особенно если бить в лоб. Итого двое поднимаются, один лежит в хвосте колонны, дымится, трое уже пытаются словить нас на ужин. Провожу серию ударов, рассчитанную на получение форы по времени. Противники у нас всё-таки не самые мозговитые и расторопные. Просто тупая масса, не ведающая страха. Правда, способная набирать уровни и эволюционировать, к моему огромному сожалению. Во всём этом хаосе цивилизация откатится на десятки лет назад, даже если зомби не начнут эволюцию. А уж с ней ещё вопрос, кто останется хозяином планеты. А ведь есть не только зомби...

Размышляя, мимоходом выбиваю коленные чашечки у передних зомби. Не тратя лишние движения, ломая шейные позвонки и откидывая в сторону третьего зомбаря.

Анна выпускает в одного из подбитышей ещё одну молнию и сообщает, что она пуста и больше не сможет выпустить ни одной молнии. Антон размазживает голову одному потерявшему опору, но всё так же усердно прущему вперёд зомбарю, орущему что-то нечленораздельное. К счастью, они не верещат, что не завлекает к нам на огонёк всю толпу. С десятком-то мы, судя по всему, справимся, а вот с сотней просто выдохнемся.

Только я успокоился и понял, что этот раунд за нами, как произошло сразу два неприятных события. Один из остановленных молнией зомби подошёл-таки на дистанцию в два метра и ПРЫГНУЛ!, врезаясь всем телом в Антона. Тот в этот момент восстанавливал своё положение, только-только добив зомби. Антон слетел вместе с зомбарём со ступенек и началась какая-то свалка; я, откровенно говоря, разволновался, ведь одна царапина — и всё, заражение-обращение-смерть. Ситуацию выровняла Анна, шмальнув по зомбарю молнией. Тот вместе с Антоном ушёл в короткий нокаут, которым я воспользовался, долбанув в темечко этого прыгуна.

Из туалета в этот момент в метрах 15 от нас выбрался мужичок, которого мы там оставили. Удивительно, как это он набрался храбрости, чтобы начать сражаться и помочь нам?

Позади меня послышался глухой звук. Обернувшись, увидел, как Анна сползла по стенке, тоже, видимо, отправившись в нокаут из-за последней молнии. К ней уже ковыляли оставшиеся зеленомордые. В два прыжка я очутился совсем рядом с ней и ударом носка моего кроссовка откинул ближайшего зомби. Еле сдержал крик от боли, забыв, что ноги у меня не железные. Очень надеюсь, что пальцы не сломал. В порыве ярости задалбливаю клюшкой оставшихся подранков. Окидываю взглядом поле боя. Итоги так себе. Я вымотался, Антон опять отхватил люлей и нужно проверить его на заражение, Анна лежит в отключке, ближайшие зомби степенно шатаются в метрах пятидесяти от нас. Следом за ними, разбитые на небольшие подгруппы каждые 5-6 метров, движутся остальные зомбаки. Среди них я вижу как минимум двоих необычных. Один громила, похожий на того, что мы завалили в нашей части поезда, и один зомби, активно передвигающийся на всех четырёх конечностях. Что там в конце, я за толпой, даже встав на сиденье, не увидел.

Только хотел было взять Анну и перенести в более безопасное место, как за моей спиной взвыло опасное ощущение, будто тьма сгустилась и собирается прорваться в наш мир.

Резко разворачиваюсь и вижу, как помогающий подняться Антону мужик наносит ему удар ножом под рёбра. СУКА КАКАЯ! Кидаюсь на помощь боевому товарищу, ударом здоровой ноги откидываю мужика на сидения в пяти метрах позади нашего поля битвы. Урод будто не замечает мой удар, смотрит куда-то вперёд и, опять же, СУКА ТАКАЯ, кричит, привлекая внимание всех зомби в округе:

«ДА! Я СДЕЛАЛ ЭТО! ТЕПЕРЬ ТЫ ПРИМЕШЬ МЕНЯ И СПАСЁШЬ! ТЕПЕРЬ Я БУДУ СИЛЬНЫМ И ПРАВИТЬ! АХАХАХА!»

Клюшка сносит ему кусок шеи вместе с кадыком и вместо смеха начинает раздаваться квакающий бульк. Посмотрел в его полные безумия глаза, не понимающие, что происходит, и ударом клюшки отправил эту суку на тот свет. Ёкарный бабай! Чо делать?

СТОП! НЕ время для паники! Оценка обстановки. Шесть зомбарей идут в нашу сторону более активно, чем ранее. Минуты две у меня есть. Лестницы, я вас люблю. Метнулся к Антону, тот ещё дышит — ранение тяжёлое, такое в госпитале нужно оперировать. Мозг выдал единственно верное решение, и я достал из инвентаря попавшую туда незнамо как бутыль.

«Среднее зелье здоровья».

Лечит лёгкие и средние ранения, восстанавливает здоровье, снимает заражение у заразившихся, не прошедших обращение.

Аккуратно откупориваю бутыль и вливаю её в Антона. 30 секунд потеряно. Оставляю Антона и мигом оказываюсь возле Анны. Подхватываю её, как пушинку, неожиданно, вот что адреналин животворящий делает! Бегу к двери в нашей зачищенной части вагона. Аккуратно кладу её на кресло и бегу за Антоном. Выдыхаясь, доволакиваю его и кладу рядом с Анной. Вспомнил про драку с его зомби перед предательством и решаю положить его у другого окна. Если он ранен и обратится — то, пока выйдет из-за кресел, я успею среагировать. Главное, чтобы другие зомби не атаковали в этот момент.

Оцениваю обстановку. Зомби продвинулись достаточно близко к нам и почти вплотную подобрались к началу прошлого места битвы. Бегу туда же. Нужно собрать хоть часть лута. Возле трупа предателя лежит две книги, одна из которых выглядит ну просто космос. Причём в прямом смысле. Будто тьма ночи, освещаемая сотнями далёких светил. И это — только обложка!

Вторая же абсолютно обычная книга. С прыгуна подбираю тоже книгу с зеленцой, не серую. На ступеньках вижу две шкатулки и, стараясь не шуметь, поднимаю их. Всё сразу закидываю в инвентарь. Смотрю на остальной лут и охреневаю. Один из зомбаков наткнулся на шкатулку возле подгоревшего зомби и, гад этакий, — сожрал её! В один присест захавал! Вот урод!

Урод тем временем упал на землю и забился в конвульсиях, после чего у него на руках выросли 10 сантиметровые когти, светящиеся зелёной дымкой. Вот вам и эволюция налицо. Выходит, системная вещь превратилась в усиление для зомби? НЕПРИКОЛЬНО! Но, честно говоря, — ожидаемо.

Поднявшись, он стал куда как более активным и менее деревянным, чем его коллеги. Аккуратно удаляюсь, прикрываясь ступенями, которые, слава кривым конструкторам, возвышаются на 50 + сантиметров над основным уровнем пола. Итак, что выходит? Сейчас они остановились метрах в 45 от нас, отгороженные вагоном, и мы вне поля их зрения. Кстати, судя по всему, со зрением у них на первых уровнях проблемы. Глаза белесые, без зрачков, значит, идут на шум или запах. А может, и радар у них есть, как и мой. Кстати, если бы не он, уверен, Антона бы спасти не удалось, так как просто не среагировал бы вовремя.

Очень полезная функция и, думаю, мне будет трудно подобрать ему замену и решиться на неё. На поле боя осталась куча следов, и зомбари, запутавшись, слоняются на одном месте. С другой стороны ступеней остался только прыгун, все же остальные зомби лежат в следующем вагоне.

Анна стала приходить в себя. Прикрыл ей рот рукой и показал знак «тишина». Та кивнула, и я убрал руку. Шёпотом поделился последними событиями и местом расположения врагов. Предупредил, что парень её оставлен на испытательный срок, и что я влил в него единственное зелье здоровья, что у меня оказалось, оно должно восстановить его, если он не заражен.

Дальше я сделал то, что давно пора было сделать, — зашёл в дверь той части головного вагона, что имела табличку «для персонала». В нос ударила смесь запахов: кровь, кишки и остальное. В одном из купе лежал наполовину сожранный начальник поезда, рядом валялся заляпанный кровью фонарик. Осмотрел оставшиеся помещения и возле технической рубки машинного отделения, управляемого компьютером, с удивлением обнаружил подсвечиваемый красным контуром элемент снимаемой обшивки в стене поезда. Не знаю, как это называется. Пусть будет панель. Снимаемая или отодвигаемая панель. Дотронувшись до неё, понял, что она не закреплена и сдвинул её в сторону.

«Поздравляем! Благодаря Вашему повышенному восприятию, Вы сумели найти один из тайников локального данжа «Поезд в один конец».

Система, спасибо тебе, конечно, большое, вот только неплохо было бы знать заранее, что тебе дают и позволяют твои же способности!

«Получено системное задание: Выживи, изучи, примени на практике полученные знания, касающиеся Системы. Открой секреты и конечную цель её прихода в этот мир.

Награда: Вариативно».

Хм, это ответ на мой вопрос о способностях? Триггером стали мои размышления, получается. Тогда, возможно, и этот псих, напавший на Антона, получил какие-то задания от Системы, что привело к подобному результату. И зачем ты всё это подстроила, гадина ты такая?

Больше ответов мне никто не дал.

Прождав минуту и поняв, что новых откровений мне не видать, залез в тайник. Оттуда вытащил три вещи: какой-то чёрный камень, карточку и маленькое зелье зелёного цвета.

Посмотрим, что тут у нас.

«Качественный оружейный камень насыщения».

Увеличивает ранг оружия на +1. Уровень оружия становится равен 1. Гарантированно добавляет одно дополнительное свойство к уже имеющимся. Восстанавливает прочность оружия. Взаимодействует только с оружием рангом не выше качества камня.

Вот и апгрейд для моего чертёнка подъехал. Карточка же у нас представляет из себя:

«Карта свободного навыка»

Позволяет переместить на карту один из имеющихся у вас навыков. Применение заполненной карты позволяет выучить записанный навык 1 уровня.

Это может быть интересно, но только в перспективе.

И напоследок:

«Зелье ловкости».

Временно увеличивает вашу ловкость на 10 единиц. Время действия зелья — количество очков интеллекта применяющего, где 1 единица ИНТ = 1 минуте.

Всё, пора уходить из этого смрада. Зачистим поезд, перепроверим ещё раз, что нам там предлагается.

Вернувшись в вагон, увидел, что Антон пришёл в себя. Всего меня не было минуты 2. Подожду, пожалуй, ещё три.

Прочесть уведомления или сразу заняться усилением?

Начну с того, в чём я точно уверен.

«Вы действительно хотите увеличить ранг „Клюшка для гольфа № 13. Чертяка“ на + 1? Изменения необратимы».

Да, подтверждаю. Камень в моих руках рассыпался пылью, а по клюшке прошла волна, слегка изменяя её. Она стала тяжелее, толще на сгибе, плотнее. Ударная часть обзавелась маленькими шипами. Все царапины и небольшие повреждения же исчезли, теперь она выглядела так, будто только вышла с конвейера, при этом здорово обросла мясом.

«Клюшка для гольфа № 13. Чертяка». Качественное. Уровень 1.

Урон 4-20.

Прочность 200\200.

Пассивный навык 1 уровня «Удар могучего ДЖО».

С вероятностью в 5% Ваш следующий удар нанесёт критический урон в двойном размере. Имеется вероятность вырвать ту часть тела или объекта, по которой нанесён удар.

Я прям представил, как мой критический удар сносит голову зомби и отправляет со способностью могучего Джо в далёкую лунку. Это было бы комично и эпично.

К моему большому облегчению, на ступеньки зомби так и не поднялись. Погрузился в инвентарь и посмотрел, что там у меня есть.

Инвентарь:

Книга пассивной способности «Базовое увеличение ловкости»

Карта свободного навыка

Зелье ловкости

Две шкатулки

Простая книга

Зеленоватая книга

Книга-«Космос»

Практически полный инвентарь.

Хочется начать со шкатулок, но зомби могут в любой момент припереться. Поэтому начинаем с самого «сладкого».

Книга-«Космос»

«Книга способности «Эволюционист».

Ранг: Уникальный.

Не занимает места среди ячеек способностей. Отключает системное управление эволюцией. Будьте осторожны, неумелое использование может привести к смерти.

Ну, вот тебе и приехали! Ранг уникальный значит, что ни у кого больше такой не будет, если я её выучу, так ведь, Система? Опять молчит. А вот понять, что она даёт, из куцего описания практически невозможно. Ещё и эта оговорка о возможной смерти. С другой стороны, а что сейчас не способно привести к смерти? Вот и я считаю, что всё на свете нынче смертельно опасно.

Изучать или нет, вот в чём вопрос. Что говоришь, интуиция? Ничего не говоришь? Значит, в ближайшее время проблем у меня не будет, я так понимаю?

Окей, решено, соблазн слишком велик. Изучить.

«Приобретена уникальная способность „Эволюционист“. Ур. — ВНЕ УРОВНЕЙ.

Теперь Вы, накапливая опыт, сами решаете, когда переступить порог следующего уровня и когда проходить эволюцию. В Инвентарь добавлен сопутствующий способности артефакт „Бездонный горшок Эволюциониста“. Не занимает места в инвентаре.

Как эволюционист, Вы теперь намного больше постигаете с ростом уровней. Количество получаемых очков характеристик, способностей и навыков увеличено на 1».

«Поздравляем! Вы 449-м в данной версии Системы сумели получить УНИКАЛЬНУЮ способность! В качестве поощрительной награды все Ваши характеристики увеличиваются на 1».

«Поздравляем! Вы 13-м в данной версии Системы сумели войти в ТОП по трём различным номинациям! Помните, что в данной версии Системы установлено максимальное количество участников ТОП в количестве 10000 человек. Старайтесь и дальше не выпадать из списка лидеров, ведь кто остановится — тот труп.

В качестве награды Вы можете выбрать одну из 3 наград!»

«ВНИМАНИЕ! ВЫБОР НАГРАДЫ ЗАБЛОКИРОВАН ВО ВРЕМЯ ПРОХОЖДЕНИЯ ЗАДАНИЯ «ОЧИСТКА ПОЕЗДА» В ЛОКАЛЬНОМ ДАНЖЕ «ПОЕЗД В ОДИН КОНЕЦ».

Ну и спам. Приятный, конечно. Но откуда такая щедрость? Жабка моя, способность «Счастливый случай», не ты ли это? Безусловно, я рад, вот только за силу принято платить. Пока что меня осыпают плюшками, но какую стоимость вы потом с меня спишете? Если бы всё было так просто, не гибли бы люди, как мухи. А значит, меня зачем-то выделяют этими рейтингами. Первый мой топ — ладно, там кто быстрее очухался и начал гасить налево и направо, тот и в дамках. У нас особого выбора-то и не было. Второй топ — это, скорее уж, моя способность настояла на принятии нужного решения. Третий топ — думаю, без способности я бы не рискнул изучать эту книгу сейчас. И, соответственно, пролетел бы я с наградами.

Зелёная книга оказалась книгой активной способности «Прыжок». Хотел было изучить её, как вдруг неприятно кольнуло что-то внутри меня. Интуиция словно намекнула: можешь и изучить, но я бы этого не делала. Размышлять особо времени не было. Возможно, ей было жалко слотов способностей ради прыжка. Решил оставить для обмена на случай, если у коллег будет что-то полезное мне и им понадобится эта книжка. Конечно, возможно, было бы лучше отдать её им, усилить таким образом группу. Но с их состоянием они больше выглядели как беженцы, нуждающиеся в защите, чем как бойцы. И если с Анной всё довольно просто — у неё истощение и поможет ей простой отдых (на который времени особо нет) —, то с состоянием Антона ничего не понятно. Несколько травм и ранение, полученные им, должны были быть нивелированы зельем. Но как оно действует — одному чёрту известно. Поэтому гарантий, что он через пару минут снова станет основным бойцом, никто не даст. Поэтому нужно усиливать себя в первую очередь.

Внезапно во время моих экспресс-размышлений заиграл уведомлениями мой телефон. Быстро перевёл его в беззвучный режим, но было уже поздно. Появилась сеть, но вместе с ней на лестницу на звук полезли и зомби. Напоследок посмотрев на последнюю книгу, увидел в ней «Базовое увеличение силы». Изучить? Интуиция молчала. Значит — изучить!

Сходу открыл две коробки — и мне упали на руку пара перчаток и кольцо.

«Перчатки байкера с металлическими вставками».

Ранг: обычное.

Выносливость +2.

Способны защитить покрываемый участок руки от нанесения урона противником до исчерпания прочности.

Прочность 15/15.

«Медное кольцо ловкости».

Ранг: обычное.

Ловкость +2.

Зомби спустился вниз и стал внимательно обнюхивать два трупа. За ним потянулась остальная команда.

Помня про достижения топа, понимал, что необходимо найти и кинуть столь желанные очки характеристик в живучесть, чтобы довести её до 20.

Бросил быстрый взгляд на итоговые характеристики, надел на новое системное кольцо чёрную кожаную перчатку с металлическими вставками и пошёл воевать:

Светлов Марк Александрович. Человек. Уровень 3. Текущий прогресс — 64%.

Характеристики:

Сила — 14.

Ловкость — 15+2.

Выносливость — 11+2.

Живучесть — 18.

Интеллект — 20/21 [достигнут предел].

Дух — 12+2.

Харизма — 16.

Свободных очков характеристик: 0.

«Р-Р-Р-РАААА» захрипел зомби, кидаясь в нашу сторону. Ребята подобрались и приготовились обороняться. Но у меня было другое мнение на этот счёт. Первый зомби находится в хорошем таком отрыве. Упокоить его достаточно просто, всё-таки не первый раз сражаемся уже. Проблема в том, что следом за ним — ещё с десяток, и так практически вереницей они доходят до середины поезда, где, если я правильно разглядел, имеется разрыв с другой группой. И если дать этой цепочке ходячего опыта подобраться к нам — зажмут и не отобьёмся. Даже спрятаться за дверь — это вариант 50 на 50. Мало ли, эволюционирует бугай, способный нафиг вынести её. Или огнём шмалять научатся. Нет, тут уж точно можно сделать один единственно верный вывод. Хороший зомби — мёртвый зомби.

Повышенные характеристики позволяют чувствовать тело, как никогда прежде. Каждый мускул, каждый шаг и движение — точные, выверенные. Мозги работают так быстро, как не работали до этого. Успеваю оценить количество шагов к следующему зомби и траекторию нанесения следующего удара, ещё не пробежав половину пути к первому.

Проскальзываю мимо неуклюжего зомби, знакомлю его со своей чертовски крутой после модернизации подругой. Повышенной силы, ловкости и урона с клюшки хватает на один единственный выверенный удар по ослабленной костяной защите в виде черепа зомбака. По ходу запрыгиваю на сиденье и, пользуясь преимуществом в высоте и длине атаки, сношу башку второму и следующему за ним третьему. Дальше ступеньки, с них кубарем катится, заприметив меня, четвёртый. Спрыгиваю к нему: замах, удар, готов. Прямиком с лестницы в мою сторону несётся попрыгунчик. Замечаю странное движение, ещё когда он присел, и успеваю среагировать. Попытался было ударить в полёте, но знания — это не опыт. Безбожно рассекая воздух, ударяю по креслу, задевая какую-то металлическую часть основания. Громкий «БОМ» сообщает всему составу место нахождения их сегодняшнего ужина. Блять. Ну что за день-то такой?

Вижу, как семенит довольно ловко в мою сторону тот самый зомби с когтями. Разворачиваюсь и по полной отовариваю прыгуна. Из-за тебя, засранец, я всех к столу позвал! Если меня сожрут, надеюсь, у них хоть изжога будет!

Выместив злость, поворачиваюсь к эволюционировавшему... или мутировавшему, кто там их, зомби, разберёт. Тот заносит руку для удара. Ну да, ищи дурака. У меня оружие, как копьё небольшое в длину, стану я с тобой в партере танцевать. Отпрыгнув назад дважды и разорвав дистанцию до короткой, выбиваю колено своему противнику и падающему вперёд зомби сношу голову, точно в гольф играю. Клюшка на миг засияла, после чего, судя по всему, прошёл крит с активацией способности «Могучего Джо». Башка не разбилась, как гнилой арбуз, а улетела в проход к ступеням. В полёте она врезалась в грудь здоровенного зомбаря, который, видимо, тоже апнулся. Тот как раз поднимался по лестнице и, получив удар, потерял равновесие и упал назад. Падая, он раздавил ещё одного или двух зомби, судя по хрусту костей и пропавших с поля зрения голов с белесыми глазами. Вот это я понимаю — комбо-вомбо.

Поднимаюсь на лестницу и в последний момент уклоняюсь от удара зомби-пигалицы. Чей-то бедный ребёнок, разделивший общую судьбу зомби-апокалипсиса. Покойся с миром. Хрясь.

Помня первый бой со здоровяком, перехватываю инициативу, пока он не встал до конца. Опёрся на руку? Вот тебе раз в локоть. Схватился за кресло, пытаясь подняться? Вот тебе два и сразу три по кисти, пока в кашу не размолочу. Что, злишься, милый? Вот тебе по кумполу — четыре, пять и шесть.

Вместе с последним, наконец, успешным ударом, соседнюю голову подошедшего справа зомби отоваривает, пожалуй, на моей памяти чуть ли не впервые, волейболистка. Рядом с ней стоит, прикрывая её, ещё не до конца пришедший в себя баскетболист. Надеюсь, он не обратится в самый неподходящий момент. Следующей тройке синхронистов-зомби, бредущих на всех возможных парах к месту схватки, каждый из нас наносит по выверенному вертикальному удару. И лишь Анне приходится добивать вторым ударом отшатнувшегося уродца. Блин, ну и амбре тут от них. Где ты, насморк, когда ты так нужен?!

Дальше дело пошло как по маслу, я убивал основную часть зомби, что шла по одному. Если их было двое или больше — действовали сообща, каждый с безопасной дистанции разбивал содержимое черепной коробки неприятеля. Лишь один раз была непредвиденная ситуация, когда зомби-ребёнок рывком бросился на нас из-под кресла. Но удачно выставленная нога и масса тела противника не позволила случиться чему-то ужасному.

Так, убивая пачку за пачкой, мы увидели (я увидел, коллеги, надеюсь, тоже) по меньшей мере 6 видов эволюционировавших зомби. Кратко их можно назвать так:

1. Прыгуны. Ловкие, с заметно мощными ногами.

2. Ударники или силовики. У этих были мощные руки и здоровые кулаки. В деле их не увидел, всех убивали до того, как те вступят в прямое противостояние.

3. Ловкачи-бегуны. Передвигаются резво и споро на 4 конечностях.

4. Громилы. Неповоротливые башни из плоти. Крепкие.

5. С когтями. Оружие на руках. Ядовитое.

6. Плевуны. Плюются кислотой. К счастью — обладают всеми недостатками обычного зомби.

Последний вид зомби встретился только один раз. Какой-то нетипичный парень с олдовыми наушниками на голове и в такой же олдовой одежде постоянно жевал, причмокивая, что и позволило с опаской отнестись к этому новому виду зомби. Подойдя на расстояние 8 метров, тот почувствовал меня и плюнул дымящимся харчком в то место, где я стоял секунду назад. Дальше оглушили его молнией и добили. Обивку кресла прожгло практически насквозь, благо, что по мне не попало. Мутный тип… Думаю, у меня только наруч да перчатки могли бы принять урон, а несистемные объекты слабо справляются с подобными испытаниями.

В любом случае, подобрав книгу, мы, ведомые оставшейся четвёркой обычных зомби, стали отступать, попутно собирая весь выпавший лут. Она же добыча, не зомби же оставлять её! Верно? Верно! Последних зомби мы добивали максимально тихо и решили увести за собой в первую очередь, так как они уже сагрились, а привлекать внимание оставшихся в той части поезда зомби не хотелось. Их дружки почему-то особо не ходили и не бродили, что нам было лишь на руку. Выносливость и так уже на нуле. В любом случае, больше половины поезда зачищено. Уж не знаю, сколько точно, но 60 или около того зомби мы добили. Осталось примерно столько же. И если они опять начнут расходиться по всему вагону, у нас есть все шансы. Передохнём, восстановим силы, разберём добычу. На электронном табло отображалось время до прибытия — 2 часа 38 минут. Должны успеть. Обязаны.

Отдыхая, начал разгребать пришедшие уведомления. Сеть опять пропала, что дико бесило. Вообще бесило последнее время очень многое. И находящийся под запретом из-за спецслужб спутниковый интернет. И собственная зависть к Европе, Китаю и Японии, что этим интернетом вовсю пользуются в режиме нон-стоп. Куча сообщений от жены, пара от друзей и коллег. Есть сообщения и от родных. Надеюсь, все будут в порядке к моему возвращению.

— Марк, мы разобрали дроп, левая куча — твоя.

— Спасибо, Аня. Есть что-то ценное?

— Сейчас всё ценное, да и мы мало что понимаем, тяжело оценить.

— Это да. Слушайте, давайте, как закончим, расскажем, какие у кого навыки есть. У меня есть чистая карта свободного навыка, она позволяет записать на неё новый навык 1 уровня. Сможем обменяться, если у кого есть, полезными для выживания навыками. И если вам выпадут такие карты, я бы поделился навыком владения дробящим оружием.

— Отличная идея. У меня как раз выпала одна такая карта, — согласился Антон.

В моей «куче» выпавших ништяков хоть и было больше, чем у Антона и Анны, но вот тенденция к уменьшению шанса выпадения заставляла лишь беспомощно вздыхать моего хомяка.

Четыре книги: 2 серые, 1 зелёная, 1 синяя. Синих ещё не встречал, любопытно, что в ней. Две шкатулки и две карты, а также одно зелье. Итого 9 предметов с 30+ зомби. Причём, как я понял, падали они, в основном, с более «прокачанных» товарищей.

В серых книгах были пассивные навыки на живучесть и на силу. Положил их в инвентарь.

Зелёная книга оказалась с плевуна. Книга активной способности: Кислотный плевок. И никаких тебе пояснений. Впрочем, всё довольно понятно и так. Представил себя, использующего эту способность. Фантазия в голове почему-то нарисовала картинку, где я на допросе у фашистов. Мои плевки, как пистолетные выстрелы, прожигают насквозь врагов. Бред. И как способ ведения боя, и как средство выживания — так себе, а с учётом того, что на деле всё может быть не настолько кислотным, как у того же зомби, плюс возможно изменятся строение тела и вкусовые рецепторы... В общем, ради такого козыря не хочется проводить эксперименты.

Книга в синем переливающемся переплёте оказалась куда более интересной, и я даже решил изучить её, но чуть позже. Причём, на моей памяти впервые моя способность «повышенного восприятия» сработала на системной книге.

Редкая книга пассивной способности «Регенерация» — ур. 1.

Позволяет за счёт накопления энергии организмом восстанавливать повреждения.

НЕ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ИЗУЧЕНИЕ ДО ОБРЕТЕНИЯ 20 ЕДИНИЦ ХАРАКТЕРИСТИКИ «ЖИВУЧЕСТЬ».

Описание с предупреждением, как я понял, — это результат влияния повышенного восприятия. Надо будет присмотреться и к остальным системным предметам, мало ли, и там скрываются какие-то важные детали.

Зелье оказалось повышающим силу, абсолютно идентичное с уже имеющимся зельем ловкости. Думаю, оно понадобится несколько позже, при финальной зачистке. Временно ушло в инвентарь. Мест в нём стало совсем мало. Из 10 ячеек была свободной лишь одна, а у меня тут ещё карты есть. Ну да ладно, если что, положу во внутренний карман.

«Карта свободного навыка» — уже вторая. Не откладываю далеко, моим товарищам вскоре предстоит получить навык владения дробящим оружием, и если у кого-то нет, придётся одолжить или поменять на то, что есть ненужное у ребят. А может, и сам выменяю на какой-нибудь полезный навык, взять хоть ту же стрельбу, уверен, она есть у Анны.

Последняя карта меня порадовала. Это оказался одноразовый козырь, который мы могли использовать при зачистке, но только очень аккуратно.

Карта «Огненный шар». Создаёт магический огненный шар диаметром 40 сантиметров и направляет его в указанную владельцем карты сторону со скоростью 10 км\ч. Количество зарядов 1/1.

Про урон опять ничего не сказано. Либо мне не хватает восприятия, либо не положено знать. Решил далеко не прятать и уточнить возможность обмена с ребятами.

— Ну что, обмениваться будем?

— Навыками?

— И не только. У меня есть книга ловкости и живучести лишняя, а также активные способности «прыжок» и «кислотный плевок» плюс карта навыка. Впереди, судя по всему, босс и оставшаяся половина мертвяков. Думаю, нам потребуются все накопленные козыри для обеспечения победы в этой битве.

— Возможно. А что за навыки? — это уже Анна проявила своё любопытство.

— Описание очень слабенькое. Плевок позволяет плеваться кислотой, выпал с «плевуна», так что, думаю, работает по аналогии. Ну, а прыжок — с «прыгуна», подошёл бы Антону, я думаю, но вы решайте сами.

— А сам чего не изучишь? — решил уточнить Антон.

— Не очень подходят под мою картинку видения и ведения боя... Да и я, если честно, не совсем уверен, как они повлияют на организм. Особенно плевок.

— Вообще-то это могло бы стать неплохим внезапным оружием.

— Но количество ячеек навыков ограничено...

— Хм...

На минуту воцарилась тишина.

— Давай так, — начал Антон, — плевок мне не нужен, а вот прыжок я бы взял, но без какой-либо защиты прыгать к зомби или любому другому врагу — стрёмно.

— Можно и от него прыгать, — возразил я.

— Но тогда ты используешь навык лишь на 50%, — ответил Антон, — поэтому, если появится какой-то защитный навык, дающий мне возможность влетать в самую гущу сражения, то я его у тебя выменяю. Если нет, то извини.

— А я бы взяла, — вмешалась Анна, — но ничего достойного на замену у меня нет. Могу предложить на выбор способность «книга пассивного навыка «Базовые увеличение Живучести», карту восстановления прочности оружия или книгу навыка 1 уровня амбидекстр.

— А чего ты не выучила амбидекстр? — удивился Антон.

— Так у меня и так в навыках он есть 2 уровня, — удивила нас Анна.

— Хм, амбидекстр мог бы быть полезен, — задумчиво протянул я. — Антон, твой план хорош, но на его реализацию нужно будет время. Думаю, ещё успеем найти его или подобный ему навык, зомби нынче дофигища, сам видишь. А Анна могла бы пробовать его использовать прямо сейчас вместе с навыком молнии, чтобы доставать трудных противников. Вот так я это вижу. И хотя обмен явно неравноценный, но наш общий успех важнее. Держи! — протянул Анне переливающуюся зеленцой книгу и получил взамен новый навык.

Сразу же его активировал. Прислушался к ощущениям.... С первого раза ничего не чувствую, но думаю, практика покажет разницу. И интересно, в чём проявляется разница между различными уровнями амбидекстра, или по-другому, обоерукости. И почему это вообще навык, а не особенность? Не понимаю. Но я обязательно раскрою эту загадку. Решил вложить так долго не использованное очко способности и повысить восприятие. Всё равно боевых навыков, увы, нету.

— Дальше, у вас карты свободного навыка есть?

— Только у меня, — ответил Антон, — а у тебя есть для Анны карта? Взамен дадим что-нибудь или часть будущего лута.

— Сочтёмся как-нибудь. Тогда давай карту, сейчас запишу азы навыка владения дробящим оружием.

— Вот, — протянул мне тот карту из штанов. А ведь точно, чего они с рюкзаками ходят, видимо, моё повышенное восприятие работает хреново, раз я только сейчас догнал. Мне за первое попадание в топ дали разблокировку инвентаря.

— Спасибо. Ребят, а что вам дали в награду за получение третьего уровня, вы ведь примерно в одно время со мной его получили и должны были войти в топ?

— Да, было такое. Мне сняли негативную особенность на хронические боли в суставах, — Антон посмотрел на меня с взглядом, мол, а чего ты спрашиваешь?

— А тебе, Анна?

— Мне? — щёки девушки стали пунцовыми. — А можно не говорить?

— Это очень важно! — надавил я на неё.

— Мне дали особенность. «Благоухание феи». Пока только догадываюсь, что она даёт.

— Капец... вот это вас кинули, — с разочарованием сообщил я им.

— Чего это? — спросил тоже покрасневший Антон, смотря на свою пассию, — мне эти боли жить не давали.

— Живучесть бы прокачал и избавился бы от них сам по себе. Или ещё что-то придумал. Ты же и с ними жил как-то раньше?

— Ты не понимаешь... — начал он было объяснять, но я прервал его.

— Мне инвентарь разблокировали — смотри фокус! Опа! — Клюшка исчезла из моих рук. — Та-дам! — и клюшка вновь появилась в моих руках.

— Здорово! А сможешь наши вещи понести? — загорелись глаза у Анны.

— Только 10 ячеек на системные предметы. 8 уже заняты, сорри.

Эх, мало! Мало 10 ячеек. Нужно больше золот... ячеек.

Подтвердив системные запросы, протянул ребятам по карте с записанным навыком, теперь они будут куда увереннее себя вести с нашим фирменным оружием. Клюшка Антона, кстати, была на последнем издыхании, судя по её виду. Внезапно в голову пришла идея. И нет, не попросить у Анны камень для восстановления прочности оружия. У убиенного за свою подлость толстячка тоже должно было быть оружие. Да и у других людей, но мы особо ничего не проверяли. Прошёлся по нашей части вагона и подобрал чью-то трость, которая действительно оказалась системным оружием.

«Трость металлическая» (Оружие 1 уровня).

Характеристики: Урон дробящий 2-9.

Прочность 93/100.

Пройдя чуть дальше, получил ещё парочку «Дубин» и другого подобного мусора из подручных материалов с примерно теми же характеристиками.

Подобрался к трупу биолога в третьем поколении и достал из-под сиденья упавший туда складной нож. Удивительно, но он не был системным оружием. Спрятал его в карман. А где же твоё системное оружие, зараза?

Пошёл в туалет и, как и догадывался, увидел там выделяющуюся при наведении системным описанием «Клюшку для гольфа № 5» (оружие 1 уровня). Характеристики те же, что и у меня на старте, и 100 из 100 прочности. В принципе, неплохо. Подарю Антону, не дубинкой же из оторванного с кресла подлокотника ему драться? Или трость в глотку зомби запихивать, пока не подавится?

Вернулся к ребятам и увидел, как они вертят в руках клюшки, отрабатывая полученные знания. Какие умнички.

— Держи, боец, запасной агрегат!

— О-о-о, спасибо! Моя уже еле дышит, думал с Анной поменяться или камень использовать.

— Это мы ещё успеем. А что у тебя есть на обмен, Антон?

— Книги пассивных навыков Живучести, они, я смотрю, часто выпадают, и Выносливости. Ещё карта навыка игра на бирже.

— А ловкость выпадала?

— Нет. Могу на Выносливость поменять.

— Давай.

Лёгким движением руки я получил новую книгу и сразу же её изучил. Лишь в последний момент я понял, что моя интуиция попросту не успела среагировать за моим, как всё-таки показывает практика, слаборазвитым интеллектом. Сердце кольнуло, разум охватила тревога и я понял, что накосячил.

Справа мигнула иконка пришедшего уведомления. С замирание сердца открыл его.

«Поздравляем! Вы удивительный! Отринув здравый смысл и предупреждение внутреннего голоса, страх, сомнение и тревогу, Вы использовали все имеющиеся ячейки способностей на пассивные навыки, улучшающие Ваше физическое состояние».

«Получено достижение: Дятел.

Сперва сделал, потом подумал».

«За Ваши успехи в физическом развитии удаляется негативная особенность Доходяга 2 ур.».

«Получено достижение: Пассив.

Для увеличения уровня пассивных навыков Вам требуется на 20% меньше расходников».

Блять. Мало того, что дятел, так ещё и пассив. Спасибо, Система.

ТОМ 1. Интерлюдия 1.

Временная ставка командующего обороной столицы генерал-лейтенанта Котобутова.

Ещё достаточно молодой, но уже сплошь седой генерал бодро вошёл в резервную ставку военного министерства. Некогда выглаженный костюм был изрядно помят и окровавлен. Следом за ним в помещение вошёл взвод вооружённых до зубов бойцов отряда специального назначения.

— Майор Войтов!

— СМИРНО!

— Отставить! Занимайтесь делом. Доложить обстановку!

— Вольно! Товарищ генерал, положение критическое. Был активирован протокол «0-2-7». Армия приведена в полную боевую готовность и уже вступила с бой с многочисленным противником.

— Что с «Первым»?

— Эвакуирован на базу «Пересвет» после нападения неизвестного противника. Мёртв премьер-министр и сразу несколько других лиц среди высшего руководства страны.

— Неизвестный противник — это зомби либо существа, близкие к ним. Высока вероятность атаки неизвестным бактериологическим оружием.

— По данным агентов, это происходив по всей Земле, включая города наших потенциальных противников.

— А значит, протокол «0-2-7» нам только руки связывает. Ни связи нет, ни эффективного взаимодействия с невоенными частями. Твою мать. Что по ситуации в столице?

— Ведутся повсеместные бои. Взято под контроль большинство военных частей и особо охраняемых объектов. В жилых районах паника, люди пытаются выбраться из города. Полностью потеряны район аэропорта «Северный» и железнодорожный вокзал, а также деловой район «Лазурный», находящийся на острове. Перешедшие под наше командование части внутренних войск и полиции занимаются эвакуацией гражданских.

Генералу было откровенно дерьмово. Здесь должен был быть его коллега, но его джип лежал уничтоженный взрывом на дороге. Не доехал пару кварталов. Теперь ему предстоит собственноручно решать судьбу целой страны. Ведь с «Пересвета», согласно протоколу защиты «Первого», в ближайшие 48 часов никаких указаний не будет. Они спрятались в норке и ждут, пока пройдут самые горячие бои. А ждать нельзя, особенно судя по тому, что генерал видел, и с учётом того, что он уже получил от этой странной Системы.

— Товарищ генерал. Доклад!

— Что там?

— Наша гордость, Эрноград, уничтожен в пламени взрывов.

Тяжело выдохнув, генерал всё для себя решил. Каждая секунда — это тысячи потерянных жизней.

— Слушай мой приказ. По всем допустимым частотам передать во все части активацию протокола «1-4-2».

— Внеземное нападение?

— Ты мне вопросы решил позадавать?

— ВИНОВАТ! Смирнов! Запускай приказ по всем частотам!

— И отмените предыдущий протокол, если ещё не поздно, хоть какую-то связь восстановим. Отдельно объявите о запрете активации любого ядерного или другого оружия массового поражения без личного одобрения штаба в моём лице. Плюс активируем протокол «4-1-2» — Ядерный зонт. Не хватало нам ещё самим в пустоши из-за пары придурков превратиться.

— Есть!

— Петренко! Командуй своим занимать оборонительную позицию. Также организуй переезд бригады со всем возможным снаряжением и боеприпасами сюда. Очистите четыре прилегающие улицы от всех. Гражданских определите в «бункер 94» под 1066-й школой, вот коды доступа к нему. Кто не влезет — пусть возвращаются в квартиры и закрывают двери либо валят из города своим ходом. Взводу альфа — отправиться к 17-му району, ваша задача — подготовить ещё один резервный оперативный центр в здании бывшей синагоги. Если потеряем этот район, будем двигаться к нему. С вами поедет Аллочка, у неё коды доступа есть. РАБОТАЕМ, ГОСПОДА.

Уже убегая, сержант переспросил у своего командира Петренко.

— Я вообще не понял, что мы делаем и куда едем.

— Родину защищать мы едем, Вова. Родину.

— Я не про это. Генерал впервые столько слов сказал и все без мата, я реально только с середины понимать стал его приказ.

— А значит это только одно. Мы все в дерьме, если даже Котобутов не вставил своё «ЛЯТЬ», то этому миру точно пришёл пиздец. Другого объяснения я не нахожу.

ТОМ 1. Глава 4. За всё хорошее нужно платить. ​

Вокруг меня царил вакуум, Антон что-то говорил Анне, вдалеке покачивались, как колосья пшеницы, зомбари, а я стоял как пень, не веря в этот стёб от Системы. Хорошо хоть никто не видит мои достижения. Стоило прийти к этой мысли, как холодный пот прошиб меня — а вдруг есть навыки, позволяющие увидеть характеристики другого человека? Нужно найти что-то, что скрывало бы мои характеристики, иначе, боюсь, в будущем я не смогу нормально жить ни в одном из поселений выживших. Если они, конечно, ещё будут. Сердце тревожно заныло, а в виски ударил адреналин, который требовал мести за это издевательство. И хотя я прекрасно понимаю плюсы, которые мне это всё даёт сейчас, любой сильный маг или другой «игрок» все эти мои плюсы и не заметит. Тем более, что у меня нет возможности получить новые навыки. Боевые. Только если уникальные, не занимающие места, а где ж их взять? Ну ё-моё. Что ж за день-то такой.

Вдох — выдох. Надо бы в целом ознакомиться со своими данными. Статус!

Светлов Марк Александрович.

Человек. Уровень 3. Текущий прогресс 100% [доступно повышение].

Характеристики:

Сила* — 14.

Ловкость* — 15+2.

Выносливость* — 16+2.

…

Способности:

Счастливый случай — уровень 2 [достигнут предел] [Врожденный навык. Не занимает ячейку]*.

Повышенное восприятие — уровень 2 [Бонусный навык. Не занимает ячейку]*.

…

Навыки:

Игра на гитаре — уровень 3*.

...

Владение дробящим оружием 5 уровня. Специализация: ОТБОЙНИК [достигнут предел]*.

Особенности и достижения:

…

Вышколенный — уровень 2*.

…

Появились звёздочки возле некоторых характеристик, способностей и прочего. Кроме этого — опыт 100% и в горшке ещё 126 очков опыта лежит сохранённых. А как уровень-то взять? Сейчас разберёмся.

Звук удара молнии отвлёк меня от размышлений.

— Давай ещё разок! — скомандовал Антон Ане.

— На, получай!

Невесть как забредшего одинокого зомби буквально поджарило, и после второго удара он перестал подавать признаки псевдожизни.

— Опыт добавился! Отлично, не зря вложили очки способностей в этот навык.

— Теперь у нас ещё больше шансов!

Пока Антон с Анной радовались своим увеличившимся силам, продолжил изучение. Мысленно нажав на звёздочку, получил дополнительное описание, то, чего мне так не хватало.

Сила — параметр, отвечающий за мощность физического воздействия на объект.

Ловкость — параметр, отвечающий за точность, координацию, гибкость и контроль собственного организма, а также его взаимодействие с окружающими объектами.

Выносливость — параметр, отвечающий за максимальный предел поступающих нагрузок, а также скорость восстановления энергии в организме.

Живучесть — параметр, отвечающий за максимальный предел выживания организма в неблагоприятных средах, скорость его восстановления и устойчивость к вредоносным факторам.

Интеллект — параметр, отвечающий за работу мозга, нервной и пси- систем организма. Влияет на быстроту реакции, скорость обработки данных, магические способности (в том числе, взаимодействие с Системой и её объектами) и другие функции организма.

Дух — параметр, отвечающий за ментальное состояние организма, его способность к сопротивлению магическим и иным нефизическим способностям противника и мощности собственного взаимодействия с системными и врождёнными способностями.

Харизма — увеличивает Вашу привлекательность и ценность среди Вашего вида.

Так, тут есть что осмыслить, но в целом всё понятно.

Дальше способности:

Счастливый случай — уровень 2 [достигнут предел] [Врождённый навык. Не занимает ячейку].

Врождённый навык, позволяющий в трудную минуту выбрать наиболее благоприятный для положительного результата исход.

Повышенное восприятие — уровень 2 [Бонусный навык. Не занимает ячейку].

Увеличивает возможности видеть скрытое. Пассивно увеличивает остроту зрения и внимание к деталям.

Базовое увеличение Силы. Пассивный навык 1 уровня.

Увеличивает Вашу силу на 5 единиц. Для повышения уровня активируйте единовременно 4 книги уровнем не меньше, чем уровень навыка.

Остальные пассивные способности показали ту же самую картину.

«Эволюционист». Уникальная способность. Не занимает ячейку. Ур. — ВНЕ УРОВНЕЙ.

Открывает возможность направленной эволюции. Не требует предварительных приготовлений для начала эволюционных процессов. Позволяет в некоторой степени регулировать возможность набора уровней и требует подтверждения перехода с одного уровня на другой. Весь излишне накопленный опыт сохраняется в специальном инструменте — «Бездонном горшке Эволюциониста». Накопленный опыт используется как для повышения уровня, так и для преодоления пределов характеристик, способностей, навыков. Помните, что эволюция не терпит ошибок, и расплатой за поспешность может стать ваша жизнь. В процессе эволюции Вы сможете открыть и другие возможности! Экспериментируйте!

Издевательство какое-то. Откройте другие возможности, экспериментируйте, и помните, что это может стоить Вашей жизни! Гадство!

Ну, что сказать. Если я найду способ увеличивать свои характеристики и сражаться с мутирующими зомбарями, не повышая уровня, — я в дамках. Если нет — я в жопе. А иначе этот навык для моего выживания на данном этапе ничего не стоит. Смысл мне проходить опасные для жизни эволюции, если у меня тупо нечего туда вложить.

Игра на гитаре — уровень 3.

При достижении максимального — 5 уровня — появится возможность эволюции в мастерский навык 1 уровня.

Выживание в дикой природе — уровень 1.

При достижении максимального — 5 уровня — появится возможность эволюции в мастерский навык 1 уровня.

И так со всеми остальными навыками. Возможность преобразования в мастерский, пройдя через эволюцию. Любопытно. Остаётся у нас только две звезды.

«Мастерский навык: Хирургия — уровень 4.

Умение способное как спасти, так и лишить жизни в один миг. Знания о строении человеческого тела позволяет Вам максимально эффективно проводить операции и наносить один выверенный удар — лишающий жизни навсегда.

+20% к вероятности критического удара, нанесённого режущим или колющим оружием.

+10% к вероятности смертельного удара при нанесении критического урона режущим или колющим оружием по человеку.

Вы не боитесь крови.

Вы знаете практически всё о применении хирургии для спасения человека».

Вот ЭТО ПУШКА! Просто супер, не навык, а загляденье. Всегда нужно таскать с собой ножичек на всякий случай. Мало ли. Кстати, перочинный лежит в кармане. Надо раздобыть что-то посерьёзней. И если знания о человеческом теле и его слабостях мне были доступны уже давно, ещё при получении навыка, то вот системные особенности я увидел только сейчас. Думаю, если все мастерские навыки, помимо общих знаний по теме, дают системные бонусы, то их необходимо приобретать и искать любой ценой. К тому же, места не занимает мастерский навык. Только бы с эволюцией разобраться.

С Дятлом, спасибо Системе, и вторым, не менее одиозным достижением, всё понятно.

Осталась особенность с «досистемного» периода, если я правильно понял её наличие у меня с самого начала.

Вышколенный — уровень 2.

Принцип жизни прост — сперва сделай всё для выживания и исполнения приказа, затем уже анализируй свои действия и поступки. Ваши строгость и умение расставлять жизненно важные приоритеты — Ваша опора в решении задач и принятии решений.

Быстрота реакции +10%.

Незначительно уменьшает степень влияния окружающей среды на психику.

Вот вроде бы и всё.

Часы показывали, что до прибытия остался 1 час 35 минут.

— Марк, ну ты как, готов?

— Давайте пять минут и начинаем выдвигаться.

«Пять минут, пять минут, это много или мало?» — в голове повеяло знаменитым мотивом.

Все последние часы — это просто какой-то сумасшедший спринт между принятиями решений и сражениями. Весь этот хаос, вызванный приходом Системы, может привести к тому, что крышу снесёт и у здорового человека, что уж говорить о психологически слабых людях, детях или просто мерзавцах? Особенно в столице. Мы едем в самый что ни на есть рассадник хаоса. Любопытно, будет ли вокзал, на который мы едем, полностью захвачен? Будет ли у нас возможность выбраться с перрона? Или нас встретит живое море зомби? Никогда не верил в Бога, и после последних событий окончательно убедился в том, что ему явно не до нас, но если ты всё-таки слышишь меня, помоги. Боже, помоги и защити моих близких до моего возвращения.

— Знаете, что самое отвратное? — обратился к своим спутникам.

— Неотвратимость? — ответил мне Антон.

— Это тоже. Отвратно, что, когда мы прибудем на вокзал, там нас ждёт всё в точности то же самое. Мы едем в самый рассадник всего этого дерьма. Метро, вокзалы, любые места со скоплением людей — это места, где шанс выжить стремится к нулю.

— Но другого варианта у нас нет, — спустя пару секунд ответил мне чуть слышно Антон.

— Нет. Мы должны закончить быстрее, отдохнуть, раскидать всё, что получим за зачистку, подготовиться к прорыву с вокзала.

— Забыл ещё про «выжить», — напомнила смотрящая своими яркими глазами в одну точку Анна.

— Да, сущий пустяк, — ответил я ей с улыбкой. — Ну что, какой план? Какая тактика?

Пойдём в следующий вагон, там будет проще оценить обстановку. На рожон не лезем. Смотрим, с кем предстоит сражаться.

Так и поступили. Аккуратно поднявшись на ступени, увидели, что оставшаяся половина зомби немного рассеялась по последним двум вагонам. Несколько десятков обратившихся соотечественников занимались тем, чем и положено заниматься тупым зомби. Искали погибших и необратившихся, это, как я понимаю, возможно при неотвратимых повреждениях мозга, судя по травмам пожираемых. Часть откровенно тупила, периодически бродя по составу к различным источникам шума. Часть кресел была вырвана, информационные табло разбиты, в одном месте было задымление и сработала пожарная сигнализация. Моргали ярко-красные сигнализаторы.

Проверил сеть — мертва.

— Итого у нас около 50 зомбарей. Три здоровые туши, условно «громилы», с перекачанными руками и ногами — около 10-15 уродцев. С когтями увидел только двоих, — начал было Антон.

— Четверо. Двое ещё в районе дыма, — поправила Анна.

— Окей, четверо. Плевунов не увидел. Ловкачи точно есть, видел одного, но за этой толпой их может быть намного больше.

— Плюс могут быть неизвестные нам подвиды. Будем выманивать партиями. Уничтожать нужно в узком проходе по очереди, как и до этого, когда делали зачистку. На всю толпу нам не хватит ни ловкости, ни выносливости.

— Согласен.

— Согласна, — подтвердили ребята.

Ну вот и отлично. Осталось только качнуть уровень и распределить полученные очки.

— Сейчас, две минуты — я очки характеристик раскидаю.

— А ты ещё не сделал? — удивилась Анна.

— Хотел понять, с кем нам предстоит сражаться, — немного слукавил я.

СТАТУС!

Мысленно нажимаю на иконку уровня.

«Внимание! Доступно повышение уровня! Желаете увеличить уровень?»

Подтверждаю свой выбор и получаю в своё распоряжение 3 очка характеристик, 2 — способностей и 3 — навыков.

Внимательно прислушиваюсь к внутренним ощущениям. Кидаю одно очко в живучесть. За ним ещё одно. Довожу до предела, и ожидаемо появляется уведомление. Сразу три уведомления. Долго думаю, куда кинуть ещё одно очко, но внутренний голос отзывается предупреждающими нотками только при попытке увеличить харизму. Ну что ж. Думаю, ловкость для меня, сражающегося на средней дистанции ближнего боя, — лучший выбор. Или выносливость? Всё-таки решаю кинуть в ловкость. Готово.

Навыки, недолго думая, кидаю в «Амбидекстр» — так как оно единственное, хоть чем-то напоминающее боевой навык.

«Амбидекстр — уровень 4».

Очки способностей, хоть и есть соблазн кинуть в один из пассивных навыков, учитывая, что их можно прокачать и без этого, кидаю в «Повышенное восприятие». Неожиданно для увеличения уровня с 2 на 3 потребовалось два очка способностей. А для получения следующего, 4 уровня уже было необходимо 4 очка, согласно подсказке Системы. Видимо — геометрическая прогрессия. Не так уж прост путь к величию и развитию навыков.

«Повышенное восприятие — уровень 3.

Увеличивает возможности видеть скрытое, а также опасное для жизни. Пассивно увеличивает остроту зрения и других органов восприятия и внимание к деталям. Позволяет лучше понимать особенности и характеристики системных предметов, а также способы их применения».

На пару секунд меня даже оглушило и ослепило, голова закружилась от количества информации, а живот по новой скрутило от объёма и резкости поступающих к рецепторам запахов крови, дерьма и мочи. Ярким огоньком на их фоне выделялась Анна, по всей видимости, это был эффект её «благоухания феи».

— За всё хорошее... нужно платить...

— Что с тобой? Ты побледнел, — с тревогой обратилась Аня.

— Всего лишь побочный эффект. Мне нужно ещё пару минут.

— Просто скажи, когда будешь готов, — кинул в мою сторону Антон и пошёл к лестнице наблюдать за зомбарями.

Уведомления, четыре штуки. Нужно проверить, пока прихожу в себя.

«Поздравляем! Вы стали 1044-м человеком, чей уровень живучести достиг максимального значения в 20 единиц. Для увеличения живучести пройдите эволюцию. Выбор бонусной специализации за достижение порога заблокирован до окончания прохождения данного данжа. В качестве поощрительной награды за попадание в ТОП Вам предоставляется случайная взаимосвязанная способность: „Крепкие кости“ 1 уровня».

«Крепкие кости — уровень 1.

Увеличивает допустимый предел нагрузок на костную ткань организма в 1,5 раза».

«Поздравляем! Вы 23-м в данной версии Системы сумели войти в ТОП по четырём различным номинациям! Помните, что в данной версии системы установлено максимальное количество участников ТОП в количестве 10000 человек. Старайтесь и дальше не выпадать из списка лидеров, ведь кто остановится — тот труп.

В качестве награды Вы можете выбрать одну из 3 наград!»

«ВНИМАНИЕ! ВЫБОР НАГРАДЫ ЗАБЛОКИРОВАН ВО ВРЕМЯ ПРОХОЖДЕНИЯ ЗАДАНИЯ «ОЧИСТКА ПОЕЗДА» В ЛОКАЛЬНОМ ДАНЖЕ «ПОЕЗД В ОДИН КОНЕЦ».

Крепкие кости — это хорошо. Ещё бы укрепить всё остальное. Внутренние органы, кожу, сухожилия, мышцы, кровеносную и иные системы организма. Где ж взять столько способностей и ячеек для их активации?

Ну что ж, к бою готов, пора заканчивать эти танцы.

Знаете, что является самым тупым и невероятно бесящим с приходом Системы? Это однозначно непринятие логикой окружающих изменений. Я, как первобытный человек, смотрю на все эти системные предметы, характеристики и просто не могу до конца понять масштаб произошедших изменений. А ведь они полностью изменили нашу планету. И если проводить аналогии, не так ли раньше люди представляли себе высших сущностей? Бога? Аллаха? Шиву? Люди не могли объяснить огонь, различные климатические изменения и всё списывали на высшие силы. А сейчас эти сраные высшие силы напрямую изменили мой мир и я стал пешкой в их новой игре. И изменить я ничего не могу. Вернее, пока не могу, нужны ответы на правильно поставленные вопросы. Нужно выжить, чтобы их задать. Нужно обеспечить выживание близких, иначе я не представляю, как останусь в этой игре со своей сгоревшей дотла душой, ибо как жить без них — просто не представляю.

— О семье думаешь? — разрезала мои мысли и вытащила наружу всё потаённое Анна. — Не удивляйся ты так. У тебя на лице всё написано, — прожурчала девушка с улыбкой.

— А вообще это правильно. У хороших людей обязательно должна быть мотивация, которая движет их и заставляет выживать. Ты хороший человек и пусть тебя не терзают противоречия из-за убийства людей, заражённых и уже обратившихся. Наш мир теперь такой и нам предстоит показать, что человечеству всё ещё не пришёл конец. Я уверена, что с твоими близкими всё в порядке, ты так о них беспокоился, и я уверена, они получили твоё сообщение и дождутся тебя! А так как нам по пути, мы поможем друг другу вернуться домой!

— Спасибо, Анна. Спасибо. Думаю, пора заканчивать с этим поездом.

— Эх, пять лет не курил — надеюсь, это не последняя моя сигарета, о здоровье теперь следует думать и заботиться немного по-другому, — затянулся Антон.

— Ну, Минздрав уже никого не предупредит. Теперь мы сами себе Минздрав. Поехали! — ободряюще хлопнул я по плечу бывшего спортсмена. Всё-таки вряд ли он вновь сумеет выйти на площадку.

Взяв кусок мусора, мы кинули его ближе к зомби. Штук 20 зашевелились из тех, кто был ближе к нам, и начали активнее разбредаться на шум.

Стоило им растянуться, как мы повторили наш простенький фокус, подогнав группу из 7-8 вырвавшихся вперёд зомби в нашу сторону.

— Привет, уроды, хотите подарок? — встав на верх ступеней между вагонами и продемонстрировав международный знак «фак ю», я закрепил направление движения уродцев.

То ли инстинкты человека на оскорбление сработали на полную катушку, то ли ребятам просто очень хотелось распотрошить мою тушку, но добрели они до меня максимально оперативно, в середине даже двое поцапались, так как мешали друг другу пройти к свежему мясу.

Над головой уродцев горело информационное окошко, которое при фокусировке я мог разобрать.

«Зомби. 1 ур.»

Вот зомбака, что был в лидерах, отпихнул с дороги более настырный коллега.

«Зомби. 2 ур.»

— Уровень выше, зомби сильнее. Ожидаемо.

Но и он не стал лидером в гонке за моим металлическим подарком — «Чертякой». Прыгнул на лидера своеобразной гонки передвигающийся на 4 конечностях ловкач и, оттолкнувшись от него, прям полетел в мою сторону с раскрытой пастью.

Собственно, всё это происходило перед моими глазами и я спокойно разобрал надпись —

«Молодой зомби-охотник. Ур. 3».

Значит, вот как зовётся этот подвид ловкача. Окей, запомним. Махнул «Чертякой» аккурат между рук в районе лба охотника. Череп удар выдержал, а вот шея нет. Неестественно выгнувшись, шея сменила траекторию полёта, а за ней и всё тело. Добил ловкача стоявший рядом Антон. Следующую двойку сперва оглушила молнией Анна, после чего я вновь пустил в бой «Чертяку» и с одного удара вынес следовавшего за лежащими в отключке зомби 1 уровня. Дальше на очереди был здоровяк 3 уровня, и тут мне в тесном пространстве пришлось немного покрутиться, лишая противника мобильности. Пока крутился вокруг неуклюжего здоровяка, прикончил начавших было подниматься оглушённых. До ближайшего зомби было метров пять и следовало вновь оказаться по ту сторону здоровяка.

В очередной раз стукнув ему по кумполу, с удивлением обнаружил сработавшее пассивное умение моего оружия. Башня отправилась в стену, а тело рухнуло на проходе, затрудняя передвижение будущим противникам. Немного восстановившись после двух подряд применений молнии, Анна вновь разрядила своё умение в готовящегося к прыжку, перекачавшего ноги зомби-атлета. Вперёд выдвинулся Антон и двумя ударами прикончил низкоуровневого зомби и любителя салочек. Первая волна была отбита. Если это можно назвать волной.

Дальше началась рутина. По одному, иногда по два, и совсем уж редко по три к нам на огонёк ковыляли зомби, и уже через 5 минут горка из тел перед ступенями сравнялась с высотой самих ступеней.

Во время короткого перерыва мы собрали наш небольшой лут, выпавший за время боя. Здорово разочаровывало уменьшившееся количество выпадающих из зомби ништяков. Особенно взбесила необходимость разгребать мёртвую кучу, чтобы добраться до книг и коробок.

Скорее морально, чем физически восстановившись, мы до конца расчистили пространство и повторили нашу тактику.

На третьем круге захватили чуть больше зомби, чем хотелось. К тому же, количество более высокоуровневых зомби, ставших на путь развития, усложнило нашу операцию. К счастью, повышенные характеристики помогли выкрутиться из потенциально опасной ситуации без каких-либо ранений.

Так, нехитрым способом, менее чем за полчаса мы справились практически со всеми зомби. Оставшиеся кучковались возле двух мутных типов. Один был очень похож на громилу, встретившегося нам в противоположном конце поезда, только выглядел как его старший брат. Повышенное восприятие сообщило мне, что это «Зомби-Громила. 6 ур.». А рядом с ним был зомби нового вида, ранее нам не встречавшийся «Зомби-воин. 6 ур». Этот зомби был вооружён когтями, как у одного из подвидов своих собратьев в одной руке, и пудовым кулаком на перекачанной руке. Сам он при этом больше всего походил на обычного человека. Движения его были плавные и точные, а глаза излучали признаки интеллекта.

Какой-либо стоящей добычи нам так и не выпало. Пару книг на пассивные характеристики. Впрочем, из интересных вещей была книга на харизму. На дух, к сожалению, так и не выпала. Хотя я и не могу уже ничего изучить — лучше иметь, чем не иметь. Также был камень на восстановление прочности оружия и пару вещей, которые практически в полном составе перекочевали к Антону и Анне, так как они были слабее меня, а бой нам предстоял «невиданных доселе размахов». Из вещей я взял себе разве что пояс:

«Кожаный пояс охотника». Снаряжение 2 уровня.

Ранг: Обычное.

Выносливость +2.

Позволяет использовать 5 ячеек быстрого доступа.

Прочность 30\30.

В него же переложил имеющиеся зелья на ловкость и силу.

Столкновение началось с попытки быстро убить всю мелочь, но из 15 противников мы успели отвести и уничтожить только трёх, прежде чем в бой вступил зомби-воин, первый из боссов. В итоге мы допустили ошибку и разделились. Я понадеялся, что сумею быстро его завалить. Не получилось. Он был ловким, не подставлялся, а когда моя клюшка метила ему в голову и увернуться не выходило, он просто подставлял свою здоровенную руку в качестве щита. Сам же раз за разом пытался сблизиться со мной, но терпел неудачу. Лишь раз в опасной близости просвистели его когти, пока я отмахивался от путавшегося под ногами молодого зомби-охотника.

Беда пришла, откуда не ждали. Успешно справлявшийся до этого Антон или выдохся, или просто допустил ошибку и удар громилы откинул его прямо в сторону нашей битвы. И хотя драка всё время была в движении и второй босс никак не мог в неё вступить, мы потеряли всю инициативу. Когти полоснули Антона по спине, ток крикнул, завалился вперёд и резко сдулся как боец. Может болевой шок на него так повлиял, может осознание, что ранение превратит его в зомби, но факт остаётся фактом. Рядом разрядила молнию по зомби-воину Анна, тот замер с занесённым для удара своим похожим на молот кулаком. Я рывком вытянул Антона и откинул его как можно дальше от места схватки. Анну тем временем здорово теснили рядовые зомби, и если бы они не спотыкались о кресла, по которым Аня ловко прыгала, уже бы и до неё добрались.

Схватив зелья — в два счёта раскупорил их и выпил. Сперва на ловкость. Привкус был, как у апельсинового сока. У зелья на силу вкус был более терпкий, как смесь цитрусовых с гранатом. Мышцы налились силой, а движения противника стали выглядеть неуклюжими. Увернувшись от удара зомби-воина, я двинулся в сторону Анны, по пути успел критануть по ноге вёрткого засранца. Посмотрим, как ты побегаешь на одной ноге. В последний момент мне удалось ногой сбить летевшего на Анну прыгуна, ещё двух мелких быстро упокоил. Оставалось шестеро. Поднырнул под удар первого, прыгнул вперёд, размашистым ударом с правой снёс голову одному, завалившееся тело сбило с ног второго. Добил и его, пригнулся над летевшим прыгуном, сбил с ног ещё одного здоровяка. Удар — готов, удар — готов. Удар — го... не готов. Повторили процедуру — готов. Стоило закончить. Тяжело дыша, балансирую на спинке кресла и вижу, как два босса зажали меня в тиски. Пусть один и ковылял на одной ноге, чуть ли не ползком. Я уже забыл о моих соратниках. Как оказалось — зря. Молния прилетела в калеку. Тот рухнул всем телом, и я с радостью закончил наше противостояние. От Громилы решил отходить к более открытому месту, к дверям, так хоть какое-то пространство для манёвра будет.

Отойдя с Анной в подходящее место, отправил её проверить Антона. Эта туша будет сюда тащиться ещё полминуты минимум. Восстановил, как мог, дыхание после всей этой пляски. Подошедший зомби с рёвом в меру своей подвижности накинулся на меня. Шансов попасть по мне у него не было, однако нанесённый мной удар его даже не заставил потерять равновесие. И это с 24 силы! Решение пришло мгновенно. Мой навык дробящего оружия — отбойник и пассивка моего оружия должны рано или поздно сработать. Одно плохо — по голове бить его не получалось от слова совсем: то с лысой башки клюшка срикошетит, то по руке попадёт. Сама по себе туша в 2,5 метра для удара по голове заставляла выходить на опасно близкую дистанцию. Оставив после десятка ударов попытку сделать всё одним движением, я перешёл на более хрупкие части тела. Начал с коленей. Вертясь вокруг зомбаря-главаря, как уж на сковородке, стараясь всё время держать его в центре нашего импровизированного ринга. Примерно после десятка ударов мне повезло. Колено под мощью града ударов не выдержало, и я услышал весьма отчётливый хруст. Ещё четыре удара сломали колено и зомби потерял равновесие. Стараясь поддерживать себя одной рукой, второй он продолжал махать в мою сторону. Но этот бой уже был за мной. Осталось лишь добить.

ТОМ 1. Глава 5. Спасти рядового Дылду. Статусный игрок.

Пот градом застилал глаза, а обездвиженная туша зомби никак не умирала. Я просто не мог пробить его череп.

— Может, шмальнём? — возле меня нарисовалась ревущая Анна.

— Может, — согласился я, и моя верная клюшка наконец победила здоровяка. Не знаю, какая из двух пассивок сработала, но в голове зомби теперь явно прослеживалась буква «U». Или подкова.

— А нет, уже всё.

Перед глазами вспыли несколько уведомлений. Смахнув их, сразу пошёл к пришедшему в себя Антону.

— Лихо ты их, — тихим голосом проговорил мне баскетболист.

— Молчи. Проверю инвентарь, может выпала бутылка лечения.

— Смотри скорее.

— У нас ещё пару минут. Открой пока все шкатулки, — сказал я впадающей в истерику после боя девушке. Будто до этого и не видела, что Антону жопа.

Та бросилась к лежащему луту, вскрывая всё, просматривая и выбрасывая книги, ища спасение для своего возлюбленного. Прям кардинально человек после боя поменялся.

В моём же инвентаре хоть и появились ранее не известные вещи, ничего напоминающего лечебного зелья не было.

Прошлое подобное зелье я нашёл в тайнике. Данж закрыт, зомби больше нет — нужно найти второй тайник. Шарясь по помещениям, услышал крик Анны:

— НИЧЕГО НЕТУ-У-У-У-У!

— ИДИ СЮДА!

Уже вовсю хлюпающая девушка прибежала ко мне.

— ПОМОГАЙ ИСКАТЬ ТАЙНИК. ПРОШЛОЕ ЗЕЛЬЕ Я НАШЁЛ В ТАЙНИКЕ! — криком привёл девушку в чувства.

В кабине управления поездом я нашёл искомый тайник, но ничего нужного и там не было.

— АНТО-О-ОН! — новая истерика и девушка, поняв, что ничего нет, помчалась к моему товарищу-дылде.

Пока я шёл к парочке, слушал, как он её успокаивает и кидает взгляд на лежащий на кресле пистолет. В душе моей так же царили пустота и разочарование. Антон стал мне боевым напарником, который прикрывал мне спину и спасал меня. А я спасал его, но в итоге не смог. От досады пнул валявшуюся под ногами книгу на живучесть.

В голове заработал давно заржавевший механизм и шестерёнки стали прокручивать и притягивать ускользающую от меня мысль. Ещё раз посмотрев на книгу, понял, что это последний шанс.

— Сколько у тебя живучести, Антон? Отвечай! Быстро!

— 17, а что?

— А то, что лимит 20, и дойдя до потолка, можно получить вознаграждение и выбрать направление в улучшении организма, связанное с достижением первого предела.

— Откуда ты знаешь?

— У меня две характеристики до предела доведены.

— Анна, тащи сюда все книги на живучесть, что у нас есть.

Сам подобрал книгу, что лежала под ногами, и вытащил ту, что лежала в моём инвентаре.

Спустя пару секунд Анна принесла ещё 2 книги.

— У тебя была ещё одна? Я помню, доставай.

— В рюкзаке, — махнул он на зелёную походную сумку, что мы экспроприировали для складывания ценностей.

Достав книгу, все пять положили перед Антоном. Тот сграбастал их, как мог, и расфокусировал взгляд — видимо, читал системное сообщение. Спустя пару секунд книги обратились в серебристую пыль или прах и развеялись в пространстве. Антон же закрыл глаза и проводил какие-то свои манипуляции.

Через 30 секунд он улыбнулся, открыл глаза и его успевшая побледнеть кожа стала наливаться краской.

— Знаешь, Марк. Я твой должник. Теперь у меня иммунитет к инфекциям. И ещё, знаешь, мне чертовски повезло, что эта дрянь от зомби действительно оказалась инфекцией.

В раскрытые объятья плюхнулась вовсю рыдающая, но уже от счастья, Анна. Антон только охнул, но стоически стерпел приступ боли от раны. Ну, а здесь уже я тебе помогу с моими навыками, нужно лишь найти иголку с ниткой, дружище. А лут подождёт. До прибытия в столицу оставалось чуть меньше часа. Можно сказать, что у нас целый ВАГОН времени.

Найти нитку с иголкой оказалось не так просто. Ни аптечки, ни обысканные вещи не дали искомого. В итоге пришлось просто промыть и заклеить пластырем, что имелся у наших спортсменов, к счастью, не такие уж и глубокие, как могли бы быть, раны. Более того, с достижением 20 живучести, частичное восстановление повреждений было заметно уже через 10 минут.

— Итак, дамы и господа. У нас осталось 45 минут до прибытия. Нам необходимо сделать обыск и найти всё системное оружие, что разбросано то тут, то там. Минимальный запас еды и воды, аптечку и возможные другие полезные предметы. Дальше — закончить с разбором трофеев и подготовиться к эвакуации после прибытия на станцию.

— Как трофеи будем делить? — задал вопрос Антон.

— Во время схватки все действовали на максимум своих возможностей, но у каждого из нас свои преимущества и стиль боя. Чтобы не было споров — предлагаю бросить жребий и по очереди выбирать среди выпавшего лута приглянувшиеся вещи.

— Я бы поспорил, ты всё-таки двух боссов завалил, но если ты настаиваешь...

— Один я бы не справился, ты же сам прекрасно это понимаешь, — а про себя подумал, что возможно и справился бы, но не факт.

— Договорились, — решил за себя и Анну развалившийся на сиденьях Антон.

Жребий решил, что Анна будет первой, я выбираю вторым, а Антон третьим.

Быстро пробежавшись по вагонам, мы с Анной собрали все трофеи, в том числе первичное оружие системы. Всё было разложено в относительно чистом, не загаженном кровью и прочим месте.

Попутно ознакомился со своими достижениями, иначе могу взять то, что у меня выпало как награда Системы.

«Поздравляем! Ваша группа зачистила данж „Поезд в один конец“. Задание „Зачистка поезда“ выполнено. Спасено — 2 человека. Вам полагается награда!»

«Получено 900 опыта.

Получено достижение: Первопроходец.

Вы один из первых с момента возникновения Системы на Земле обнаружили Данж, бросили ему вызов и победили. В награду Вы получаете 3 очка навыков и 1 очко способностей. Отныне за каждый впервые в мире найденный Вами и пройденный новый данж Вы получаете 3 очка навыков и 1 очко способностей в случае успешного прохождения».

«Внимание! Разблокирована возможность получения награды на выбор за достижение первого предела развития характеристик ИНТЕЛЛЕКТ, ЖИВУЧЕСТЬ.

Разблокирована возможность получения награды за единовременное нахождение в 3 топах.

Разблокирована возможность получения награды за единовременное нахождение в 4 топах».

«Желаете выбрать награду?»

Конечно желаю. Спрашивает ещё.

Зрение расфокусировалось, и перед глазами появился список из нескольких десятков возможных к выбору способностей. Одна из них — повышенное восприятие — оказалась заблокирована, понятно, почему. Все они были хороши и многие мне пришлись по душе. «Ускоренное мышление», «Повышенная реакция», «Пси-щит», «Пси-воля», «Глубокий анализ» и ещё с десяток наиболее достойных выбора вариантов. Описания, к сожалению, не было и лишь интуитивно, совместно с моей врождённой способностью я смог кое-как отсортировать способности по значимости лично для себя. В итоге, с болью в сердце, остановил я свой выбор не на чём-то дальновидном, что после прокачки позволило бы мне стать на новую ступеньку развития человечества, а на банальном, но капец как актуальном в свете предстоящих сражений варианте — «Обострённая интуиция». Надеюсь, в симбиозе с моей врождённой способностью это позволит избежать ошибок и поможет лучше чувствовать себя в бою и предвидеть опасные для моей тушки ситуации.

С наградой за живучесть долго не гадал, лишь ознакомился со списком и взял себе, как и Антон, «Иммунитет от инфекций». Как и ожидалось, большинство способностей завязывались на улучшение организма, его защиту и развитие способов выживания. К примеру «Крепкая кожа», «Защита внутренних органов», «Прочные сухожилия», и т.д. Были и экзотические — «хитиновый щит», к примеру. Вот только растить новые органы в своём теле что-то не очень хотелось. Или, например, «Второе сердце» — думаю, всем понятно, что именно даёт эта способность.

Дальше последовали награды за нахождение в 3-м и в 4-м топах.

Из первого на выбор попались одна способность, одно оружие и один элемент брони. Конкретно в этот раз — штаны.

Книга способности: Дублёр.

Ранг: Уникальная.

Позволяет Вам создать своего двойника — «Дублёра», владеющего 50 % от Ваших базовых характеристик и способностей. Способен к самостоятельным действиям и принятию решения на основании поставленной Вами задачи. Существует время, равное количеству значения (ИНТЕЛЛЕКТ+ДУХ) / 2 минут. Может быть отозван. Призыв доступен 1 раз за 24 часа.

Не занимает место среди ячеек способностей.

Палаш «Обезглавливатель» — 2 уровень.

Ранг: Редкое.

Урон (Режущий) 15-30.

Прочность 200/200.

Редкое оружие, созданное для убийства. Особенно успешно в применении для отделения головы от тела. С 10% вероятностью удар произведёт направленную, конусообразную, режущую волну, поражающую врагов на дистанции два метра от пользователя.

Штаны лёгкой походки — 3 уровень.

Ранг: Редкое.

Прочность 90/90.

Изделие невероятного качества.

«Лёгкая походка». Помогают своему владельцу передвигаться без стеснений по любой местности, не загрязняются и блокируют наносимый урон до исчерпания прочности (1 прочность = 10 единиц урона).

Скорость передвижения по местности +10%.

Особо не думал. Слоты у меня забиты, а уникальная книга навыка — это топчик. Вообще, за вхождение в мировой ТОП награды должны быть соответствующими, как минимум, ранга «РОЯЛЬ В КУСТАХ». Если бы оружие или бронька были рангом выше редкого, чего уж там, легендарными — я бы ещё подумал. А так, да, хороши шмотки, но их и сравнивать не с чем в моей ситуации. Тем более, что проблему шмота я решу легко, главное — выжить и найти место для прокачки, всё-таки не зря у меня имбовый уникальный навык присутствует. Желательно это всё по дороге домой сделать. Вообще, прихожу к выводу о том, что мой персональный квест «вернуться домой», не отображаемый Системой, при попытке выполнить его оперативно и остаться живым — имеет ранг легендарного, никак не меньше. Конечно, остаётся маленькая вероятность, что цивилизация не падёт, всех победим, и я смогу на транспорте авиа, ЖД или даже на автомобиле вернуться домой. Но слабо верится в человечество, если честно, особенно в нашей части планеты.

Дальше были награды за 4-й топ. Кристалл развития, Мифическая Книга активного навыка 1 уровня «Бастион» и Мифическое «Ожерелье духа леса». Вообще, судя по всему, ранги строятся следующим образом: Обычный, Качественный, Редкий, Мифический, Уникальный и дальше, возможно, легендарный. Это из того, что я уже успел увидеть, ну, кроме легендарного. Одно «но» — уникальная вещь или способность, она может быть и уникальным мусором. Или я нагнетаю? Да хрен его знает. Поэтому вполне возможно, что в рейтинге она будет находиться ниже., чем мифические системные предметы. Или же это, скорее, как было написано — снаряжение «ВНЕ КАТЕГОРИЙ», представленное в единственном экземпляре. А то, что это может быть уникальная способность пускать колечки дыма в виде розового единорога — это пофиг. А может, я вообще не прав и все мои выводы стоит засунуть в одно место. Тем не менее — мне предстоит сделать очередной тяжёлый выбор.

Кристалл развития.

Многоцелевой кристалл для улучшения качества системных предметов, развития Ваших питомцев либо собственного развития. Увеличивает шансы на успешную эволюцию.

Подробностей не так уж и много.

Книга активного навыка 1 уровня «Бастион».

Ранг: Мифическая.

При активации бастиона Ваше тело становится сродни крепости, способной выдержать значительный урон.

Живучесть увеличивается в 2 раза.

Выносливость увеличивается на 50 %.

Сила увеличивается на 50 %.

Ловкость уменьшается в 2 раза.

Время действия способности: Интеллект*2 Минут.

Отличный выбор для танка. На хай левелах вообще бомба, только ловкость режет сильно. По мне, так полностью соответствует своему рангу.

Ожерелье «Дух леса» 5.

Ранг: Мифический.

Ожерелье — символ истинного друга леса. Вызывает на помощь призывателю «Духа леса», сражающегося на его стороне и усиливающего призывателя рядом заклинаний поддержки.

Интеллект +15.

Ловкость +10.

Дух +10.

Репутация лесных обитателей к владельцу ожерелья +50. Агрессивные создания становятся нейтральными на территории леса и не нападут первыми.

Раз в сутки призывает «Дух леса» на срок Интеллект*2 минут.

Характеристики «Духа леса»:

Живучесть 100.

Дух 100.

Интеллект 100.

«Бесплотный». Физическое воздействие не приносит никакого эффекта.

«Чувствителен к магии». Урон, получаемый от заклинаний, увеличен в 2 раза. «Невосприимчив к ментальному воздействию».

Владеет заклинаниями: «Испуг», «Зов фауны», «Благословление леса», «Корни Артида», «Разрезающий лист», «Ярость леса».

Прочность: 1000/1000.

Это уже не рояль в кустах — это, мать его, грёбаный оркестр.

Но смущает меня первый вариант. Уж слишком сладкие варианты номер 2 и номер 3. А значит, и первый вариант не должен быть фигнёй. Плюс опять-таки, речь идёт об эволюции. И с учётом моей способности, я не могу понять, подстегнёт ли он меня и поможет в моём развитии либо окажется пустышкой. Конечно, можно его пустить на питомца (которого нет) или на развитие экипировки, но мне кажется, это уже расточительство. Опять-таки, я пока не видел ни одного системного предмета с пометкой «невозможно украсть», а значит, как минимум, нужно держать в уме, что любое раскачанное оружие, и моё в том числе, может оказаться и в руках врага. А значит, приоритетнее всегда собственное развитие.

И как ни чесались мои руки взять мифический навык (и плевать, что места нету), как ни хотелось поменять свою «Костяную цепочку борца со злом» на призываемого союзника с кучей бонусов, что резко повысит мою силу, даже не двукратно, по призыву своей интуиции я выбрал Кристалл развития. Проверив инвентарь, рассмотрел красивый фиолетовый кристалл. Он был размером с кулак ребёнка и казалось, имел внутри некое подобие своей собственной вселенной в виде ярких, горящих золотым цветом звёзд. Удивительная красота, никогда прежде ничего не видел подобного.

Налюбовавшись, достав из инвентаря, покрутил и так и сяк, никакой реакции он при этом не вызвал. Никаких тебе предложений от Системы, никаких изменений. Думаю, нет подходящих условий для активации. Когда появится, тогда и будем думать. Пока же вернул это чудо в инвентарь. Рядом с кристаллом лежал выпавший из второго тайника свиток «Воздушный кулак» — одноразовое заклинание. Особых подробностей не было. Также в моём поясе ещё раньше я обнаружил Большое зелье повышения интеллекта, дающее при использовании 25 единиц характеристик, и Малое зелье сопротивления. Второе зелье — непонятное. Оно увеличивало на 5 % сопротивление всем негативным эффектам и входящему урону. Но пробежавшись по своему окну «Статуса», я нигде не увидел числовых значений сопротивления. Странно.

Вообще, второй тайник был намного интереснее первого. Кроме двух зелий и свитка там также лежала книга навыка «Взлом». Её я изучил при первой же возможности, ведь, я надеюсь, мне предстоит отнюдь не короткое путешествие в один конец, и оно наверняка мне пригодится при вскрытии замков. Самым полезным прямо сейчас же оказался предмет экипировки — серебряное кольцо силы. Снаряжение 2 уровня, с рангом «качественное». Оно давало мне +10 к силе и навык 1 уровня во время его ношения «мул», увеличивающий переносимый мною вес на 10 кг без потери выносливости.

Так я понял, благодаря кольцу, что переносить груз можно и сверх своих сил, но взамен ты быстро устанешь. Впрочем, всё как в нашей прежней жизни. В дальнейшем мы с товарищами по несчастью установили закономерность переносимого веса в килограммах без потери выносливости как сила*2,5. При 20 силы я мог переносить 50 кг + 10 от кольца, не расходуя выносливость. Если идти, а не бежать. Но где это видано, чтобы выжившие в зомби-апокалипсис праздно и вальяжно по улицам шатались, не расходуя выносливость? Мы же не в аниме каком-то.

Взяв рюкзак побольше и понадёжнее среди тех, что некогда принадлежали пассажирам неспокойного поезда, мы начали делить наш навар, выпавший из зомбаков.

Самой топовой из всего этого выпавшего безобразия стала книга мифической способности: Телекинез. Её и забрала Анна. Так как дальше была моя очередь, а никаких уникальных способностей либо мастерских навыков не было, равно как и вещей, выбирал среди редких шмоток, книг и других не совсем понятных вещей. Все шкатулки мы заранее вскрыли. Выбор пал сперва на книгу пассивного навыка «Среднее увеличение Силы», способным увеличить силу на +20. Однако для изучения мы должны были соответствовать сразу нескольким критериям, на которые обратила внимание Система.

Во-первых, для активации книги было необходимо наличие пассивного навыка «базового увеличения силы». Книга была составным элементом для его улучшения либо позволяла получить этот навык 1 уровня. Во-вторых, для улучшения навыка было необходимо 5 таких книг, ну, а мне за счёт пассивной способности — 4. И увеличивали они уровень до следующего, второго, а книга была третьего, значит мы теряли возможность использовать эту книгу для перехода как с третьего уровня навыка на четвёртый, так и со второго на третий. Ведь книги более высокого ранга просто заменяли свои аналоги меньшего уровня.

Поэтому я остановился на редкой куртке.

«Куртка бойца альянса Зари» 1 уровня.

Ранг: Редкий.

Ловкость +6.

Выносливость +2.

Сила +2.

Прочность 100/100.

Уменьшает входящий урон от дистанционного оружия на 5 %.

Повышает урон, наносимый в ближнем бою, на 5 %.

Выглядела она довольно необычно, немного похожа на панковские кожаные куртки, усиленные металлическими вставками вдоль рёбер, предплечий и на спине. Сидела, хочу отметить, как влитая, видимо, с размером одежды у системных предметов есть своя особенность.

В целом, на каждого из нас выходило по 14-15 предметов. Большая из них часть была посредственным снаряжением 1 уровня либо книгами навыков, реже способностей, большая часть из которых — те самые пассивные навыки. С активными было не очень. Кроме Телекинеза Анны было лишь две книги активных способностей, обе обычные, одна называлась «Сильный пинок» — позволяла пнуть противника, наслаждаясь системным эффектом. Он достался Антону. Мне же досталась книга «Поступь рейнджера» — на минуту она увеличивала скорость бега и уменьшала издаваемый мною при передвижении шум. Изучить я её не мог, поэтому она отправилась в рюкзак.

Из действительно интересных вещей был навык 1 уровня «Боевое самбо», который я также забрал себе. Для себя же я забрал и простой камень заточки оружия, дарующий режущему оружию +20% к урону на 30 ударов, и камень восстановления прочности оружия. Всё остальное было пассивными навыками и снаряжением. Один из пассивных навыков, кстати, я согласовал с ребятами и собрал полный комплект для увеличения уровня. Теперь у меня было доступных 20 из 21 характеристики ловкости. Ожидаемо, это позволило войти мне в ТОП 10000 по ловкости, заняв в нём аж 7843 место. Быстро занимаются места в топе. И двух часов не прошло с момента пришествия Системы. Получил возможность взять специализацию и остановил свой выбор на занявшей своё место среди пассивных способностей, не занимающих дефицитную ячейку, «Улучшенной гибкости суставов». Дальше мне выпал выбор между тремя офигенскими мифическими шмотками за единовременное вхождение в пять топов.

Среди невероятных вещей я достаточно быстро сделал свой выбор. Лишь одно из них, помимо повышения характеристик и наличия бонусов, обладало встроенным заклинанием 2 уровня, это было именно то, чего мне не хватало.

Наруч «Крыло Феникса» 1 уровня.

Ранг: Мифический.

Живучесть +15.

Дух +10.

Прочность 200/200.

Увеличение сопротивления огню 10%.

Увеличение регенерации 10%.

Навык 2 уровня «Хлыст Феникса». Позволяет создать огненный хлыст длиной до 5 метров, наносящий комбинированный физический и магический урон в размере до 20 единиц каждую секунду соприкосновения с противником. Хлыст исчезает спустя минуту после призыва. Имеет ограниченное число зарядов.

Зарядов осталось 100/100. Восстанавливает 5 зарядов в сутки.

Часть комплекта «Зов Феникса».

Золотой браслет, украшенный искусной резьбой и гравировкой, был настоящим произведением искусства. Чтобы не искушать всех встречных, надел поверх него куртку, но теперь я чувствовал себя намного увереннее.

А вот следующее системное сообщение ввело меня в ступор.

«ВНИМАНИЕ, ИГРОК! В связи с Вашим вхождением в 5 мировых ТОПОВ, Вы получаете статус ПРОДВИНУТОГО ИГРОКА 1 ранга. Возможность вхождения в новые ТОПЫ отныне заблокирована. Вы теперь СТАТУСНЫЙ игрок. Добавляется новый функционал: Рейтинг Игрока. Ознакомьтесь подробнее с изменениями в Статусе».

Ничего не оставалось, кроме как лезть в статус и изучать нововведения. Осмыслив все изменения и доступную информацию, я пришёл к выводу, что Система таким образом разбила и самих людей на ранги. Так, статус Игрок сменился на продвинутого игрока первого ранга. Рейтинг игрока показывал совокупную мощь его навыков, способностей, характеристик и других взаимосвязанных элементов. Была там и приписка, что моё изменение в статусе освободило моё нахождение в рейтинге. А значит, в него теперь могут войти новые люди. Так, постепенно, каждый сможет стать Продвинутым игроком. Наш изначальный ранг, игрок — по сути своей песочница для Системы, где за любой чих в исследовании её особенностей выдаётся по роялю, просто чтобы испытуемый не умер раньше времени.

Что интересно, я пока так и не понял, кто станет главным врагом и препятствием в продвижении по рангам для таких людей, как я. Зомби? Монстры? Изменившаяся природа? Или, может быть, сами люди? Ведь теперь, в зависимости от культуры, в каждой точке нашей планеты может сидеть сумасшедшая машина для убийства. Что необходимо сделать для дальнейшего развития? Что даёт, кроме числового обозначения собственных сил, нахождение в статусе продвинутого игрока? Ответа нет. Слишком всё быстро происходит. При том, что я стал пятым на планете Продвинутым игроком 1 ранга, я не получил никакого рояля, как было до этого. Можно сказать, что стартовая подготовка закончена.

Таких как я в разных частях нашей планеты будут называть по-разному: Суперы, Сверхи, Эвольверы, Энхансеры, Маги, Монстры — но как ты себя ни называй, суть остаётся одна. 1 % самых сильных будет указывать, как поступать оставшимся 99%. И я не хочу быть в 99%. Я не желаю зависеть от человека, который, вполне возможно, будет ценить человеческую жизнь так же, как я ценю жизнь муравья. Я только надеюсь, что среди этого одного процента будет достаточное количество здравомыслящих людей. Не добрых, а здравомыслящих. Ведь добряки умрут первыми. Я и сам никогда не буду играть в доброго дядю Сэма, который помогает всем вокруг потому, что так где-то и у кого-то принято. У меня есть своя цель — она проста. И если у меня будет сила, способная уничтожить какой-нибудь городишко, и он будет отделять меня от моей цели — уничтожу, не задумываясь, неважно, сколько там поляжет «добрых и честных» людей. Плевать. На всё плевать, кроме моей цели. Пупок бы только не надорвать, идя по этой дороге. Впрочем, уверен, если у меня будет сила, способная снести с лица земли целый город, обогнуть его мне тоже труда не составит.

«УВАЖАЕМЫЕ ПАССАЖИРЫ! НАШ ПОЕЗД ПРИБЫВАЕТ НА СТАНЦИЮ НОВАЯ МОСКВА ЦЕНТРАЛЬНАЯ ЧЕРЕЗ 5 МИНУТ».

Ну вот и добрались практически.

ТОМ 1. Глава 6. Вырваться из западни.

— Марк, иди сюда, есть предложение! — из головы поезда, там, где должен находиться оператор, своим низким голосом прокричал Антон.

— Что за оно?

— Видишь окно?

— Вижу.

— Предлагаю выйти через него, а не через двери.

— Зачем?

— Что-то мне подсказывает, что со стороны платформы будет довольно тесно.

— Тут я согласен. А сам-то пролезешь в него? — я с неуверенностью посмотрел на окошко сантиметров 40 на 50. Может, и больше, а может, и меньше, глазомер у меня такой себе. Чисто визуально, как раз взрослому мужчине без лишнего веса пролезть.

— Пролезу, главное, сумки чтобы пролезли, они вон как распухли от системного оружия и других ништяков.

— Тогда давай так — ты лезешь первый. Если пролезешь, то и мы легко, дальше скидываем тебе сумки и ждёшь нас, ну, а если не пролезешь, мы прикроем, пока ты обратно будешь влезать.

Антон, имеющий ещё до прихода системы редкие для современного человека габариты в ширине плеч, что уж говорить о его нынешних размерах, только кивнул. Мы перенесли сумки поближе к окну, переложили часть вещей, чтобы они не были настолько объёмными.

— Окно разбить нужно и очистить, пока тормозить автоматика будет, — посмотрела и сообразила мысль Анна. В целом, меня радует их деловой настрой, никаких соплей, кроме момента с почти мёртвым Антоном, не было.

Рана, кстати, если и не практически зажила, то по большей части имела вид намного презентабельнее, чем полчаса назад. Вот что живучесть с увеличением регенерации чудотворной делает. Кстати, регенерация, книга пассивного навыка, что у меня уже давно хранилась в инвентаре, тоже ждала прокачки, главное, чтобы слоты добавились. Закончив мысль, посмотрел на Антона и дал ему отмашку. Тот, накинув свою системную куртку из какой-то коричневой кожи, стоило автоматике лишь начать снижать скорость, влупил лежащим неподалёку от одного из трупов молотком по окну.

Открыв в приложении пока ещё работающего девайса карту, посмотрел, куда нам лучше направиться.

— Действовать будем по обстоятельствам, но нужно наметить себе основные цели. Согласны?

— Ага, — убирая осколки полимерного стекла и очищая раму, кивнул Антон.

— Первое — двигаем вдоль путей под их прикрытием до вот этой развилки, — показал им на смартфоне примерный план. — Там перелезаем через забор, который не должны были ещё убрать, со стороны нового терминала строящегося. Сам забор и бетонные конструкции станут для нас неплохим укрытием и дадут возможность либо оторваться, либо отбиться от преследователей.

Посмотрев на ребят, пока поезд заканчивал своё торможение, дождался кивков.

— Дальше двигаем вот в эту ущербную гостиницу для персонала железной дороги. Она одним из углов как раз примыкает к стройке. Туда мы пойдём по трём причинам: во-первых — там не будет толпы, максимум персонал и посетители. Во-вторых — я в ней уже ночевал, и там мы сможем найти воду, еду и аптечку, плюс какие-нибудь инструменты, всё что пригодится — заберём. Ну, и третье — уверен, там в каком-нибудь из номеров обязательно будут живые. Не факт, что мы найдём бойцов, но получить информацию о том, что вокруг происходит, сможем, там же отдохнём и решим, что делать дальше.

Ребята кивнули и стали разглядывать в лобовое стекло приближающуюся платформу посадки и высадки пассажиров. Поезд, не замечая трудностей, сбил одного мертвяка, затем второго, а затем и третьего, размазав его отвратительным цветом по лобовому стеклу. Нам повезло, мы прибывали на одну из последних линий и слева от нас стоял лишь один приехавший раньше нас поезд, после чего шли многочисленные сооружения непонятного несведущему мне назначения. Какие-то депо, ангары, хозяйственные постройки. Зомби с той стороны хоть и были, но достаточно разделены друг от друга, и лишь звук приближающегося поезда заставил их двигаться в нашем направлении. С другой же стороны, там, где расположилось основное здание вокзала, открывался вид на местный филиал Ада. Несколько тысяч зомби и десятки поездов, что их привезли, часть здания вокзала покрывал дым, в другой — била фонтаном вода, привлекая к себе всю эту разношёрстную толпу.

Я же любовался следующим сообщением:

Получено задание: В ловушке.

Ранг: Редкое.

Задача: В составе группы выберитесь из западни, согласно озвученному Вами плану.

Дополнительное условие: Все члены группы должны остаться в живых.

Награда: Часть свитка мастерского навыка: Лидерство (фрагмент 1/10), 500 опыта, Авторитет +1.

Штраф за провал: отсутствует.

То есть, я поставил задачу, а Система сгенерировала под неё задание? Что за авторитет? Ну, и навык — весьма любопытно. Как всегда, вопросов больше, чем ответов. Эй, админы, где ваш блядский мануал для новичков?

Мы закрыли обе двери, ведущие к нашему временному убежищу, и стали ждать окончательной остановки. Секунда тянулась за секундой и мандраж подкатывал к каждому из нас. Хотя за Антона не скажу, тот после ранения стал вообще флегматичным и мало что читалось на его лице.

Вот поезд окончательно остановился, и Антон как по свистку сорвался к окну, высунув голову, а располагалось оно более, чем в полутора метрах над уровнем пола, вылез обратно и тихонько, но достаточно, чтобы мы его поняли, сказал нам: «Чисто». Не прошло и секунды, как сперва одна рука, затем другая пролезли в окно и, словно угорь, Антон нырнул в сторону приближающегося к зениту Солнца. Быстро скинул ему три сумки и наше оружие, тот их принял и стал ждать Анну.

Та без проблем пролезла в плечах, а дальше произошёл конфуз. Пятая точка нашей дамы застряла в неудобном положении. Наприседала, бляха. В другом случае я бы с удовольствием посмеялся и полюбовался бы этой спортивной накачанной красотой, но вот донесшийся рык со стороны соседнего поезда и вторящее ему урчание не создавало столь желанной атмосферы. Увидеть количество противников возможности не было никакой, и радовало лишь то, что Антон был достаточно сильным, чтобы справиться с несколькими зомбарями в одиночку. Однако звуки боя могут привлечь других охотников. Поэтому, засучив рукава, я пошёл делать то, за что в приличном обществе мне наверняка грозил бы суд за сексуальное домогательство. Но где мы, а где они, эти общества. Немного повозившись и не без толчка, наша дама всё-таки сумела протиснуть сжатую от подобного безобразия попку. Надо признать, я даже по-хорошему завидую своему коллеге по выживанию. Мне-то ещё вопрос блюдения верности в сложившемся обществе только предстоит осмыслить. Надеюсь, я доберусь домой достаточно быстро и с моей семьёй всё будет в порядке, тогда и вопросов не будет никаких, как и терзаний с самокопанием.

Между тем я, единственный «не спортсмен ни разу», без труда, как заправский домушник, пролез в «форточку» и, свалившись рядом с поездом, расслабился. Ведь пока летел, я увидел два трупа в положенном для них состоянии — мозги наружу. Больше в радиусе 50 метров противников не было. Отряхнувшись, посмотрел вокруг — зомби ещё только ковыляли, но не способные справиться с высотой платформы и колеи, многие из них переломали себе ноги. Лёгкая цель. Но не сейчас.

— Ты чего красная, как помидор? — сделал с усмешкой укол в сторону Анны.

— ДА ТЫ!

— Да, я выпихнул тебя из поезда или предпочитаешь, чтобы тебя зомби подталкивали? — сменив улыбку на раздражение, бросил я и перевёл взгляд на Антона.

Собственно, ради него этот спектакль и развёл, не хватало ещё кинжал во сне из ревности получить.

— Всё правильно сделал, спасибо, что выручил, — ответил, глядя прямо в глаза своей девушке, Антон. Мужик прям.

— Таки нема за шо! — пожал я ему протянутую руку и зачем-то ответил в стиле своего дядьки Николая, что полжизни прожил в Одессе. Бывает, сперва ляпаешь не к месту, а уже потом думаешь, нахрена ты это сделал.

Дальше мы побежали вдоль платформы, низко пригнувшись, собственно, по первоначальному моему плану. Редкими перебежками, прикрывая один другого и внимательно следя за окружением, нам удалось пробежать половину этой длинной платформы.

Тройка молодых зомби-охотников, дожёвывая чьи-то потроха, рванула с места в нашу сторону, стоило нам оказаться в радиусе метров 25-30 от них. И судя по тому, что они нас 100% не видели, нас выдал либо запах, либо шум. В любом случае, пришлось принимать бой. Оттолкнувшись от платформы, двое бежавших первыми прыгнули на Антона и на меня. Стоявшая позади Анна разрядила молнию в тварь, что летела на её парня, мне же ловкости хватило увернуться от разинувшей пасть товарки. Третья тварь прыгнула аккурат в тот момент, когда вторая врезалась в противоположную часть платформы, и мне кажется, я даже услышал что-то отдалённо напоминающее скулёж. Антон шарахнул летящую в меня третью тварь и, не рассчитав силы, размолотил её своим оружием по рельсам. Не прошло и секунды, как Аня добила не пришедшую в себя от удара молнии тварь вытянутым из земли булыжником — впервые вижу в бою применение её телекинеза. В принципе, рабочая связка. Я же добил пошатывающуюся погань с разбитой мордой, такой вот силы оказался прыжок, по чьему-то недоразумению, решившую назвать себя охотником. Три секунды битвы, счёт 3-0 в нашу пользу. Рядом с месивом, оставленным Антоном, появилась карточка — системный лут. Больше ничего из них не выпало. Убедившись, что единственными свидетелями стала дюжина зомбарей первого и второго уровня, сваливающихся с платформы в сторону нашей схватки, мы побежали дальше.

— Эх, мусор выпал. Карта восстановления прочности брони. Она нам сейчас ни к селу, ни к городу.

— Ты спрячь её, а не гунди, тоже мне, мусор нашёл. Она тоже жизнь спасти может! — отчитала его на ходу Анна таким же шёпотом.

-Т-с-с! Тихо! — тоже мне, нашли время болтать, хотя наш бой и удар по рельсам и так известил всю округу о новой добыче. — Двигаемся дальше.

До конца платформы добрались быстро, по пути прикончив двойку заблудившихся зомби первого-второго уровня. Добравшись до нужной нам точки, увидели и исходный забор из бессмертной сетки-рабицы. Высота метра два, что не является проблемой, но с другой стороны об неё долбился десяток зомби в рабочей робе. Шансов пройти незамеченными было мало, да и сетка перекрывала небольшой участок между дальним углом основного здания вокзала и ещё какой-то постройки.

— Действуем так, один из нас быстро добегает до забора и уводит зомби вот к тому синему зданию, чтобы не мешались. Двое перелазят с другой стороны забора через сетку и зачищают этих зомбарей. Ну, а дальше всё и так понятно. Согласны?

— Да, а кто отведёт? — решил уточнить Антон.

— Разницы особой нет, так как с зомби идёт опыт, думаю, все бы хотели зачистить этот десяток. Для справедливости давайте бросим жребий, что ли?

Аня в ответ на моё предложение просто притянула к себе обломок ветки, что лежал в метрах десяти от нас, и, отвернувшись, поломала его на 3 части.

— Тяните, у кого короткая, тот остаётся, — протянула она руку, и мы с Антоном вытянули одинаковые по длине палки.

— Не тяните, я их быстро отведу.

Аня рысью кинулась к забору и уже через пару мгновений оказалась рядом с ним, после чего двинулась, уводя своих «фанатов» к одной из частей забора, перекрывающего внутреннюю территорию вокзала. Антон хотел было уже побежать, но я его остановил, положив руку на плечо. Кивнул в сторону четвёрки зомби, что потянулись к Ане со стороны курилки. Трое обычных, один обращённый, длиннорукий амбал.

— Их нужно возле забора перехватить. Чтобы, по возможности, не спровоцировать остальных.

Ведь хоть в прямой видимости особо и не было зомби и все они тусовались возле входа в вокзал и переходы, метрах в 400 от нас, но то тут, то там встречались стайки разошедшихся вдоль путей засранцев. Сейчас.

Последнюю фразу я сказал вслух, и Антон побежал наперерез спешащим к обеду зомби. Ну, и я следом за ним, внимательно осматривая округу на предмет других сюрпризов. Пары мгновений хватило, чтобы отоварить богатырскими, с нашими то показателями силы, ударами пустоголовых болванов. «Зомби-крушитель. 4 ур.» — гласило информационное табло. Этот дурень, разбежавшись, сумел нас изрядно удивить, совершив удар, вложив в него всю длину своих рук и плечевого пояса, довернув на пятках, как настоящий боксёр. Удар был быстрым и стремительным, таким, что я успел только закрыться руками, подставив под него свои системные наручи. Отлетел я метров на 5, подняв изрядно пыли. Ну и сила, там явно не 2 десятка, и, возможно, даже не 3. Поднимаясь с земли, увидел только, как Антон вдалбливает в размахивающего руками, стоящего на одном колене зомби свой спортинвентарь. С третьего удара, когда я слегка отдышался и начал двигаться в их сторону, клюшка с характерным звуком сломалась, но пробила-таки защиту зомби-крушителя и отправила его на покой.

Отряхнувшись, двинулись дальше, туда, где можно скрыться от глаз любопытных зомби, уже начавших стягиваться из округи и приводящих в движение более дальние группы, которые становились всё более и более многочисленными.

— Ну, и что это за хрень в этот раз? — выпалил в сердцах Антон.

Стоило лишь разобраться с засранцами у забора и пойти к стройке, как со стороны бытовок к нам вырулило ещё две группы таких же вонючих засранцев. Пространства хватало, а на звуки схватки они кинулись все разом, поэтому пришлось изрядно попотеть, пока мы уничтожали этих не самых сильных представителей своего вида. Всего-то 4 мутировавших балбеса. Один попрыгунчик, два харчка и громила. Видимо, при жизни один из них был на побегушках, двое хернёй страдали в курилке 90% рабочего времени и ещё один был рождён, чтобы бетонные плиты в одиночку таскать. Отсюда и эволюции. Закрепил как гипотезу о формировании видов зомби № 1. В итоге мы с нашими способностями с ними справились, но уж больно мощным напором они шли. Будь эта толпа ещё больше либо с большим количеством высокоуровневых противников, и были бы у нас настоящие проблемы.

Дальше была рутина. Вот с высоты рухнул вниз, барахтаясь в воздухе, один зомби. Вот парочка придурков не может выбраться из ловушки в недостроенном помещении. Вот два зомби-охотника бегут за собакой вдалеке. Хотя была одна занятная деталь, я даже не знаю, как мы её пропустили, или, вернее, я пропустил в поезде, когда ехал. Эволюция зомби. Я впервые возле бытовки увидел, как это происходит. Когда мы зачистили эти две группы и проходили мимо них, возле одной из двери лежало словно обёрнутое слизкой кожей и гноем нечто, по форме напоминающее завёрнутого в ковёр человека. Ткнул в сторону этого нечто пальцем, обратил внимание моих коллег. Антон вопросительно посмотрел на меня и объяснил, что так выглядит эволюция зомби и таких остатков коконов в поезде лежало навалом. Напрягши память, я вспомнил, что видел нечто такое разбросанное то тут, то там. Вытащив из загашника какой-то нож, Антон посмотрел на Анну и раскрыл руку. Та кивнула и подхватила телекинезом нож, отправив его в полёт в сторону головы зомби. Первый раз промазала, угодив в лоб, самую прочную часть черепа и не пробила. Со второй попытки проходящий эволюцию зомби был уничтожен.

И вот спустя пару минут, крадясь по стройке, мы оказались здесь.

— Я так понимаю, на мой вопрос ни у кого ответа нет? — решил уточнить Антон.

— Совершенно верно. Но мой навык говорит, что это нечто зовётся «Чистильщиком» и что у него уже 6-й уровень, — ответил я ему.

— Даже не зомби... — вслух высказался Антон и он был прав. У всех встреченных до этого противников в названии стояло «Зомби-...».

— Да, даже не зомби. Ещё одно издевательство Системы.

Чистильщик же тем временем дожёвывал заблудившегося бедолагу и по торчащей из-под этой тёмной непрозрачной массы окружностью два метра и высотой в метр совершенно не было понятно, человек или зомби стал обедом этой твари.

— Он, как назло, зараза, проход закрыл. Новый искать совсем не хочется, за ним вон выход уже виден с территории стройки.

— Давайте так — телекинезом проверим его и будем готовы валить, если что. Не понятно ни как он живёт, ни как он передвигается, пока что всё, что он делает, — это стоит на месте и переваривает бедолагу.

— Давайте, готовы? — спросила Анна, подняв телекинезом кусок арматуры, одиноко лежавший в соседнем помещении прямо напротив нашего укрытия.

— Пробуй.

Аня разогнала штырь и метнула его в чёрное чудовище. Штырь, казалось, вошёл на всю длину в тело жертвы, но, к нашему сожалению, либо шкура оказалась слишком крепкой, либо ещё какой-то не такой, но штырь просто отлетел в противоположную сторону, словно от куска резины. Никаких повреждений видимых тварь не получила. Но теперь она перестала смаковать свою жертву, быстренько стала перекатываться в сторону упавшего штыря. Ну, как быстренько. Идя сонный утром в такси, я двигался примерно с такой же скоростью. Оценив обстановку, поднял кирпич и многозначительно посмотрел прямо на Анну. Та пожала плечами и швырнула в этого желеподобного кирпич. Результат тот же. Продолжили эксперимент. Я вызвал своего «Дублёра», заранее предупредив товарищей, что это мой новый навык. Дублёром приблизившись к желешке, попытался её разрезать ножом, размозжить клюшкой, даже кивнул Ане, чтобы она на секунду вышла и метнула молнию. Только после молнии тварь на пару секунд замерла, после чего вновь продолжила свою убийственную атаку в нашу сторону.

— Подводя итог… Магия работает, физика нет.

— И что, будем молнией сжигать или используем одну из наших резервных карт? Или вообще уйдём? — почесал голову баскетболист.

— Сжигать, говоришь? Будем сжигать, но ни молнией, ни картами. Если у меня одна способность неопробованная, как по мне, время подходящее. Отойдите подальше за укрытие.

Отправив ребят, я призвал Огненный хлыст, навык из моего мифического наруча. Рукоятка из горящего пламенем металла не обжигала руку и выглядела очень и очень эффектно. Приятно легла и выпустила огненный поток, что спустя мгновение, нарушая законы физики, приобрёл свойства материи и обвис на землю на манер ковбойского лассо. Сделал первый, не уверенный взмах и ударил этим чудом по чудовищу. Удар прошёл справа от его центра и мгновенно пропалил себе дорожку, разделив желеобразное существо на две части.

К счастью, теперь перед нами не было двух желейных «Чистильщиков». Одна часть, та, что поменьше, начала таять, испуская дым и растёкшись по полу на манер лужи. Другая же часть резко забурлила, словно внутри кипела вода, и стала уматывать в противоположную от меня сторону. Ну, убежать у тебя вряд ли выйдет, мой дорогой источник опыта. Второй удар я знатно скосил, лишь задев краешек от желешки. Зато третий прошёлся прямо по центру монстра, и я впервые почувствовал, как мой хлыст обвился вокруг чего-то твёрдого, а не прошёл насквозь. Видимо, это было центральным... ядром этого существа. Пять секунд я, словно рыбак, полз за улепётывающим и булькающим монстром, пока вдруг ядро, вокруг которого обвился хлыст, не лопнуло, разлетевшись пузырящимися кусками вокруг. Один кусок упал на мою системную куртку и один на штаны, к счастью, они достаточно быстро отвалились и не заговнили мою одёжку.

— Готов. Огонь работает. Ещё в середине есть центральная часть, если теоретически на него плиту уронить бетонную, может и убьёт, — сообщил я своим соратникам.

— Книга и сундук выпали, книга синяя, хорошая, сундук тоже необычный, смотри, какие узоры симпатичные, — тем временем Анна разглядывала выпавший лут.

Подняв книгу, прочитал её название и сразу вознамерился вручить её своим спутникам.

— У кого-нибудь слоты под навыки есть?

— У меня нет,— ответила Аня.

— И у меня, — был лаконичен Антон.

— Это печаль. Мифический навык «Психокинетический щит». Создаёт перед заклинателем щит, способный остановить и отразить направленную атаку физического и магического воздействия. Количество урона, который щит отражает, равно показателям (интеллект + дух) * 25. То есть при 20 интеллекта и духа он спасёт от 1000 урона. Это пару десятков ударов моей прокачанной клюшкой. И это только один способ его применения, я думаю, он и как заграждение пойдёт, чтобы пробежаться через толпу зомби. Если найдём способ забыть навык или добавить ячейку — обязательно изучим.

— Да, зачётная способность, — не отрывая взгляда от книжки, резюмировала Аня.

— Такая любому подошла бы из нас. Спрячь пока в инвентаре от греха подальше.

Так и сделал, предварительно вытащив оттуда карту свободного навыка.

Открыл сразу, не дожидаясь нужной нам точки для перегруппировки, сундук. В нём лежала потёртая временем кепка в расцветке «хаки». Почитал описание и сразу же насунул на голову. Теперь, блин, привыкай спать в кепке. Ну, что ж поделать.

Кепка Выжившего — снаряжение 3 уровня.

Кепка того, кто встретился с неминуемой смертью, но по какой-то причине остался жив.

Ранг: Редкая.

Броня: 50/50.

Ловкость +15.

Дух +10.

Сила + 5.

Редкий навык 3 уровня «В объятьях смерти».

Тот, кто был в объятьях смерти, более не интересен ни живым, ни мёртвым, ведь все знают, кому принадлежит его жизнь.

Скрывает от мертвецов присутствие обладателя навыка. Живые не обращают внимания на обладателя навыка вплоть до того момента, пока он этого сам не пожелает. Внимание! Воздействие навыка может быть преодолено другими особыми навыками, разницей в силе и иными методами противодействия.

Моя шапка-невидимка на минималках. Всегда о такой мечтал. Спасибо, Система, засранка ты редкая, хоть раз дала исполниться детской мечте. В баню женскую не сходишь, всё-таки это не невидимость, скорее что-то наподобие отвода глаз, а вот с зомби теперь будет больше вариантов.

В целом, лут великолепный, особенно с учётом небольшого уровня противника. Думаю, нам подыграла Система, так как и наши уровни были ещё небольшие.

ТОМ 1. Интерлюдия 2.

В ресторане «Persona».

В забаррикадированном помещении кухни в окружении су-шефа, официантки и обычного повара, а также нескольких десятков трупов как персонала, так и гостей ресторана, стоял Шеф-повар и Король этой кухни. Вот уже несколько часов он удерживал оборону вместе с ребятами от внезапно появившихся сумасшедших. Из первоначальной команды в 15 человек у него остались только двое и девочка официантка, которой просто повезло изначально оказаться на кухне. Два часа назад они остались вчетвером, а ещё час назад зомби перестали переть, и у них появилась возможность забаррикадироваться и дождаться помощи. Николай Львович был отличным по местным меркам шеф-поваром, успел поездить по миру и доказать, что свой колпак он носит не просто так. Поэтому его и взяли на работу в, казалось бы, обыкновенный ресторан при вокзале, но по факту, здесь зачастую останавливалось слишком много чиновников и видных деятелей, чтобы их кормили абы чем. Это позволило ему получать зарплату на уровне знаменитых мишленовских поваров лучших ресторанов этого города. Сегодня ему впервые пришлось использовать свой нож не по назначению и уже более 10 последних минут он то и дело вчитывался в его характеристики.

Короткий японский клинок «Карафуто но овари».

Перерождённый в момент сожаления и скорби о конце жизни своей первой жертвы, что запятнала благородство стали.

Ранг: Уникальный.

Урон 50-50.

Игнорирует кожаную и тканевую броню.

Прочность 1000/1000.

«Чистый срез» — навык 3 уровня, позволяющий филигранно отрезать от противников части их тел.

«Самозаточка» — убивая врагов, восстанавливает прочность оружия.

«Штормовой клинок» — обрушивает на врагов град ударов, поражающий их уязвимые места (уязвимые места определяются суждением наносящего удар).

«Вкусивший кровь» — каждый раз, убивая противника, забирает себе частичку их силы, временно увеличивая показатели урона.

Дополнительно: Урон увеличен на 26. (Время до конца эффекта 1 час 18 минут 47 секунд).

Если верить строке с дополнительным уроном, то он действует два часа и обновляется с каждой новой жертвой. Если верить ему, то за каждую жертву его урон увеличивается на 1. Двадцать шесть жизней забрал этот клинок. Двадцать шесть тел лежат с продырявленной головой. Подобного сожаления повар не испытывал никогда. И ему не было жалко жизни тех, кто пытался его сожрать. Но он запятнал свой нож. Подарок столь рано ушедшей супруги, что привезла его из самой далёкой и неотразимой Японии. Именно подарок супруги сегодня спас его жизнь. Он снова остался ей должен. Опять. Даже после своей смерти она оберегает его.

— Шеф, подойдите, посмотрите на это! — голос молодого поварёнка отвлёк его от своих мыслей.

— Что там, ещё один поезд с трупами?

— Да, но с реальными трупами, оттуда никто не вышел.

— Иди ты! Подвинься! — оттолкнув от небольшого окна, выходящего на перрон, юного рыжего балбеса, он убедился, что из дверей действительно никто не выбирается. Это был первый подобный поезд.

Вообще, осталось не так много свободных веток, куда могут стать поезда, а так как автоматика на отправку составов перестала работать и последние поезда приходят в автоматическом режиме, что будет дальше — неизвестно. Поезда либо столкнутся, либо остановятся где-то в городе, когда сработает один из алгоритмов предупреждения опасности.

Тем временем к поезду подтягивались стоявшие неподалёку зомби. Какое-то время ничего не происходило, но спустя секунд 20 один из зомбарей, что подошёл к головному вагону, вылетел переломленной куклой вперёд поезда и грузно осел на землю.

— Смотрите, впереди поезда! — тыкнув пальчиком, завопила официантка.

— Тише ты, видим, не слепые, — прошипел на неё глава группы.

Тем временем три человеческих тела очень быстро стали передвигаться в сторону от поезда под прикрытием перрона. С высоты расположенного под самым куполом ресторана их было хорошо видно.

— Не туда, там монстры! — сжав кулаки и зубы прошептал Никитка, су-шеф, уже ставший мужчиной, парень, которого последние 8 лет учил и таскал за собой Николай Львович.

— Справьтесь, ребятки, как и в поезде, прошу, — искренне пожелал Николай Львович.

Тем временем монстры резко замерли и, как по сигналу, побежали в сторону тройки выживших. За мгновение до столкновения со стороны одного из тройки сорвался, словно искра, луч и монстр рухнул сразу после прыжка. Другой каким-то удивительным образом промахнулся мимо стоящего в двух метрах от него человека с каким-то металлическим стержнем в руках. А третьего прямо в полёте огрел тяжёлым и могучим ударом самый здоровый из этой тройки боец. Немного повозившись, троица побежала дальше, а монстры так и не поднялись.

— Молодцы. Сильны. Уважаю.

Понаблюдав ещё немного, группа из ресторана увидела, как те разделились и один из них побежал в сторону стройки, там, где было меньше всего людей в этом проклятом Богом месте, отводя при этом в сторону зомбарей, неудачно столпившихся у забора. Сколько их там находилось, не позволяло рассмотреть ни расстояние, ни слегка ухудшившееся за последний год зрение. Ещё одна группа зомбарей кинулась со стороны главного здания вокзала, а уже ей наперерез побежали остальные ребята из выжившей тройки. Сердце защемило в тот момент, когда одного из них мощным ударом отбросил один из зомби. И хоть невозможно было рассмотреть, что с ним не так, но очевидно, он был одним из тех, кто изменился неизвестным способом и стал наиболее опасным. Таких Николай Львович своими руками убил больше пяти и почти все они были среди тех, кто врывался к ним на кухню за последний час

— Ой! — чувственно закрыла ладошкой рот официантка, но спустя пару секунд облегчённо выдохнула, как и остальные трое, увидев, что отправленный в полёт легко поднялся.

После один из троих ребят перелез через забор и на полпути к толпе зомби остановился. Враги с другой стороны дружно побежали в сторону лакомой добычи, но не успели. Остальные члены этой группы сорвались с места и перемахнули через забор, зажав тех с двух сторон. Ожидаемая стычка заняла не больше десяти секунд, так ловко ребята сносили головы медленным зомби.

— А что там за той стройкой? — спросил рыжий поварёнок.

— Не знаю, — пожала плечами официантка.

— Гостиница там для работников, — ответил им Никита. — Однажды был суперпоздний банкет, и после его окончания мы с Николаем Львовичем и ещё парой дежуривших ребят так устали, что нас прямо в гостиницу отдыхать отправили около 3 ночи.

— Неплохая цель. И ребята грамотные, сильные, помогают один другому. Нам бы тоже туда попасть, — потеребив свою аккуратную бородку, высказал вслух свои мысли шеф-повар этого ресторана.

— Вы думаете, нас не придут спасать? Мы же только ради этого забаррикадировались, — испуганно зашептала официантка.

— Думаю, не придут, ведь судя по тому, что с каждого поезда вываливается умалишённая толпа, в этом мире осталось не так уж много живых людей. И им явно не до нас в этот момент.

Сказав это, Николай Львович посмотрел на остальных ребят и увидел затухающую надежду в глазах каждого из них. Все трое смотрели в пол, каждый думая о своём.

Первой пришла в себя официантка. Бейджик гласил, что её звали Динара.

— И как мы туда попадём через всю эту толпу, там ведь тысячи этих проклятых монстров, — выплюнула она с отчаянием.

— А мы не пойдём через толпу, — сказал Николай Львович и с загадочной улыбкой посмотрел на своего помощника.

Все сместили на него свои глаза и су-шеф Никита начал отступать под тяжестью этих ожидающих взглядов.

— Вы чего?! Что вы от меня хотите?! — насупился тот.

— Расскажи-ка, дорогой Никитушка, как ты в мой кабинет эту шаболду из администрации мимо всех камер провёл и учинил непотребства на моём диване?

— Не было такого! — запротестовал Никитушка.

Вместо слов наставник просто взял с ближайшей полки черпак и ещё раз метнул взгляд на Никитушку.

Все на кухне знали, что единственным применением черпака у Николая Львовича было мутузить им своего помощника Никиту за провинности или косяки.

— Не надо! Я всё расскажу! — взмолился Никита, стоило занести над головой этот сверкнувший, словно молот Бога, черпак. — Это Танька мне рассказала и провела через технический этаж.

— А теперь я жду подробностей, — сменив гнев на милость и отложив черпак, потребовал Король этого кухонного царства. Здесь никто не смел ему перечить.

ТОМ 1. Глава 7. Заселение в отель.

В гостиницу мы врывались, как боевики. Для начала туда пошёл всё ещё существующий второй я, результат навыка дублёр. И пройдя два этажа, он вернулся, доложив обстановку. Противника серьёзного не встретил, на ресепшене два трупа, ещё один возле чёрного хода. У всех трупов отсутствуют признаки обращения в зомби, но проломлены головы, дабы не обратились. Впоследствии обнаружились укусы на теле. Видимо, кто-то прорывался с боем. Недобитым ползающим зомбарям головы проломил уже мой дублёр. В номерах слышны стрёмные звуки, а значит всё в порядке, как и предполагалось.

Первым делом мы ещё раз проверили первый этаж, после чего подручными средствами забаррикадировали входы-выходы во избежание зомби-подкреплений и открыли по одному окну во фронте и тылу, мало ли, придётся сваливать. Назло и вопреки всем нашим планам. Пока что бояться стоит в первую очередь зомби. Ублюдки из рода людского пока не сильно очухались, но вскоре всё наверняка изменится. И хотя я уже не первый раз пытаюсь донести эту мысль своим товарищам, они только отмахиваются. Ну-ну, посмотрим, кто будет прав, надеюсь, эта ошибка не будет стоить чьей-то, особенно моей, жизни.

Квест так и не засчитался. Видимо, нужно именно дойти до конечной точки и расположиться на отдых и перегруппировку, как изначально мною предполагалось сделать. Сделать мы это можем в любой момент, но без предварительной подготовки — идиотизм чистой воды. По-хорошему, для этого нужно зачистить лестницы, коридоры, и, по крайней мере, тот этаж, на котором мы остановимся.

Забрав связку классических ключей и электронных, отправились по этажам этой восьмиэтажной гостиницы. Лифты не работали, и слава Богу. Объяснять Ане, почему во время зомби-апокалипсиса нельзя пользоваться лифтами, мне откровенно впадлу. Слишком уж насыщенный денёк.

Зачистили первый этаж, убив пару зомби первого уровня, ресурсов для развития у них тут не особо, кормовая база страдает. Бедолажки. Дальше прошлись по лестнице и коридорам, как ураган, весело сметая всех на своём пути. Нет, вру. Было скучно, и адреналин, что накачивал меня всё это время, стал отпускать. Меньше 5 зомби на каждого из нас. И это гостиница, в которой по моим подсчётам может остановиться больше 150 человек. Плюс персонал. Никакого фарма, чёрт возьми. Даже лут и тот почти не падает, разница в уровнях и всё такое. Мы-то уже все 4-го уровня. А если я возьму пятый, опыта уже, кстати, практически хватает, или даже шестой. Мне так вообще не светит насобирать ни опыта, ни ништяков. Больше не буду качать уровень. Лучше пробью контролируемой эволюцией лимиты и всё остальное, до чего доберусь.

На пятом этаже, как и ожидалось, встретили первых живых. Не в том смысле, что ожидали мы их встретить на пятом этаже, а в том, что они тут вообще будут. Вид встреченные нами представители вида Homo Bucharius имели лихой и придурковатый, свято уверившись, что мы сошли с ума и напали на горничную. Видимо, они всё пробухали и проспали, и, если бы не наше появление, вскоре пополнили бы список засранцев. Перегар, удаль и попытка спасти от нас милую сердцу даму бальзаковского возраста не смогли пересилить наши статы и экипировку. Вырубив их, потратили минут 10 на то, чтобы найти верёвку и связать двух небритых придурков. Пусть посидят запертые и связанные, потом познакомим с представителями нового доминантного вида на нашей планете. И пусть сами решают, что делать. Пока что брать на себя двух идиотов в нагрузку нет ни малейшего желания. Кстати, когда мы убили зомбака-горничную и проверяли наличие лута, мой амулет сработал и тревожно кольнуло чувство опасности со стороны спины, аккурат в стороне номера 506, где и прятались эти придурки. Оттуда же они и выскочили с табуреткой наперевес, да вот эффект неожиданности у них уже не сработал.

Зачистив оставшиеся пролёты, я устал, как собака. Долго решали, на каком этаже остановиться, и решили всё-таки на последнем. Обзор лучше, неприятности раньше заметишь. Главное —оставить часового. Стоило скинуть рюкзаки, как пришло уведомление.

Поздравляем! Вы успешно выполнили квест «В ловушке».

Ваша награда — часть свитка мастерского навыка: Лидерство (фрагмент 1/10), 500 опыта, Авторитет +1.

Внимание! Разблокируется дополнительный функционал «Авторитет» в окне «Статус».

Данный показатель характеризует эффективность Вашего взаимодействия с различными социальными группами.

Приятно. Снова вытянули жребий. Мне выпало первое дежурство на 2 часа. Ребята могли заниматься, чем угодно. После меня сменял Антон, и ещё через два часа Анна. Всего 6 часов прошло с момента начала этой хрени, а такое ощущение, что трое суток на ногах несёмся. Психологически все мы дико устали. Пока ребята занимались своими делами, заваривали лапшу быстрого приготовления и ставили чайник, я отпросился зачистить 7 этаж. Видно было, что ребята уже не имеют ни малейшего желания сражаться, так что отпустили они меня без проблем. Через 2 часа, когда сдам пост, ознакомлюсь со своими изменениями в статусе. Пока я лишь мельком заглядывал в окно с характеристиками, но всё больше, чтобы отметить наличие изменений, целиком же картинка так и не складывалась.

На седьмом этаже нашёл главную комнату горничных и свистнул оттуда печенье. Так, подъедая сахарную сдобу, я открывал ключами с ресепшена дверь за дверью. На 16 номеров мне досталось аж целых 10 зомби и даже один эволюционировавший «Зомби-воин 3 уровня», гласило окошко с информацией. А рядом было три практически полностью сгрызенных трупа. Понятно, откуда ты так мясца набрал. С него мне даже карта навыка выпала — «Карате — уровень 2». Видимо, при жизни ты любил руками и ногами помахать, да?

Закончив зачистку, отправился на свой наблюдательный пост. Аня решила поспать, а Антон сидел и напряжённо думал, судя по его физиономии. Аж покраснел, только пар из ушей не валил, так котелок напрягал. Разложил перед собой свой скарб и давай думать, как стать ещё сильнее, ещё лучше. Молодец, уважаю. Продолжай в том же духе, парень.

Следующие два часа были рутиной, хотелось заняться всем, чем угодно, но не ходить из номера в номер в этой чудесной кепке и подходить к разным окнам, исследуя прилегающее пространство. Пока ходил-бродил, примерно накидал один из планов действий после перегруппировки. Вариантов у нас много. И остаться тут на ночлег, предварительно зачистив окружающие здания и улочки, благо с вокзалом нас разделяет стройка и пару сотен метров малоинтересной для зомби территории. Был и вариант сваливать сразу после отдыха подальше отсюда. Можно укрепить эту точку как пункт постоянного пребывания и тупо надеяться на помощь властей. Какой только бред ни приходит в голову. Лучше всего, конечно, валить, на мой взгляд. Вопрос только, куда. Мне нужно вернуться домой, поезда больше не ходят, самолёты не летают. Ехать на машине — вполне себе вариант, вот только чувствую, на дорогах сейчас такой хаос, аварии, пробки. Дай Бог на 50 км от Столицы отъехать. Связи так и нет, стационарный телефон проверили на ресепшене, тоже не работает. Какой-то каменный век. Интересно, как там мои хорошие, всё ли у них в порядке. Подождите папу, папа что-нибудь придумает и приедет. Обязательно. Только не делайте глупостей. Пожалуйста.

Сзади подошёл Антон.

— Марк, всё в порядке?

— Да, всё ок, насколько это может быть названо порядком. Вон зомби-охотники бегают по перрону, недавно в той стороне прошла группа выживших, человек 15, все военные с огнестрелом и арматурой, топорами. Догадались не стрелять.

— Ясно.

— Полчаса назад двоих выживших, что спрыгнули со второго этажа вокзала, загрызла толпа зомби. А вот с той стороны, на проспекте, БМП утонул в море зомби. Отсюда не видно, добрались ли до экипажа мертвяки, но пришедшее подкрепление в виде нескольких армейских внедорожников с пулемётами расстреляли несколько лент с пулемётов в зомби, пытаясь оттеснить их от БМП, но в итоге оттеснили их. Одна машина, вон — догорает.

— А я, блин, думаю, кто там стрелял? Решил, раз ты нас не поднимаешь, то всё в порядке.

— Да, тут много интересного можно увидеть. Самое интересное, кстати, вот тут.

Мы подошли к окну с противоположной части здания, вид из которого упирался прямо в недострой, через который мы шли. Там тусила немаленького размера толпа, голов в 50 разномастных зомби. В окне 5 этажа висел ранее отсутствовавший плакат из картона, на котором красной краской было выведено: ПОМОГИТЕ!

— И кто это просит помощи?

— Четыре человека шли с того же направления, что и мы, подгоняемые двумя-тремя десятками зомби. Не сумели уйти от погони и полезли наверх по недострою, один из них использовал какой-то навык на лестничном пролёте и обрушил его, вот на четвёртом этаже, если заметишь, кусок бетона лежит. Мне кажется по форме, что это кусок лестницы. После чего они оказались заперты на пятом этаже, судя по всему.

— И что, поможем им?

— А ты что сам думаешь? — я посмотрел на него с вызовом. Интересно, сойдутся ли наши мысли.

Увидев мой серьёзный взгляд, наш здоровяк, хотевший было что-то сходу ответить, промолчал и закрыл рот. Почесал репу и выдал своё виденье.

— Это рискованно, звук битвы может привлечь других зомби. К тому же, непонятно, живы они или нет. В общем, нам нужно решить, что мы будем делать для своей группы, какой у нас план и потом уже решать, помогать им или нет.

— Здравое суждение. Я разделяю твоё мнение и считаю, что спешить нам ни к чему. Обрати внимание на зомби. Это не простая толпа, половина из них — эволюционировавшие. Значит, они с самого эпицентра припёрлись. И второй важный момент. Среди всех эволюционировавших я не вижу ни одного попрыгунчика. А значит, что все они запрыгнули и без лестничного пролёта к этой группе. Я пропустил этот момент, увлёкшись стрельбой с БМП, и когда пришёл, плакат уже висел. Значит, там либо живые люди, устранившие угрозу, либо одни трупы и спасать уже некого. В любом случае, спешить нет смысла именно сейчас. Поэтому, да. Мы делаем всё, как решили изначально. Через четыре часа собираемся и решаем, что делаем вечером: либо валим отсюда, либо остаёмся на ночь.

В ответ на мою тираду всё, что смог выдавить Антон, почесав затылок и всматриваясь в недострой, это: «Хрена се ты зоркий».

— Просто у меня было много времени на анализ, Антон, — с улыбкой закончил я, оставшись довольным подобной похвале. — А пистолет у Анны?

— Да, а тебе зачем?

— Пойду жизни учить этих спасателей из 506. С пистолетом они будут смирнее. Не объяснишь же им, что я голыми руками могу их череп разбить, как арбуз, а с пистолетом оно как-то проще доводить свою позицию.

— Ну да, есть такое. Я принесу, она спит.

— Спасибо. И я зомби зачищу оставшихся.

— Помощь нужна?

— Нет, тут сплошь первоуровневые. Сам же видел. Если пропадёт электричество, не хочется в потёмках вечером их вычищать, захоти мы тут остаться на ночлег.

— Хорошо, как скажешь. Готов уступить тебе этот фарм за символическую цену в 5 легендарок. Аха-хах.

С негромким смехом Антон пошёл в комнату к Ане. А я так и остался стоять, недоумевая, что это был за смех. Это, типа, шутка была? Остаётся только закатить глаза на юмор этого внебрачного сына Харламова. Никогда при мне не шутил, а тут решился? Странно.

Получил по итогу огнестрел и отправился проводить двум придуркам экскурсию на тему «Первые правила выживания в мире зомби-апокалипсиса».

Так, не понял, вы где? Ку-ку! Хм, и тут тоже нет. Всё, что лежало в помещении, где мы их оставили, — это разрезанные верёвки. Да, наша оплошность. Не бандюки мы, не умеем людей вязать. Хотя вот мой узел так и остался целым и невредимым, подвела скорее сама концепция и конструкция.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват. — Блин, чувствую себя как злодей из фильма ужасов. Это так забавно, с учётом того, что мужики вряд ли протянут хотя бы пару часов без нас, злодейских злодеев.

— В общем, мне на вас насрать, сдохнете — снесу вам ваши тупые головы! — довольно громко крикнул я. Ответом мне были тишина и животный рык со стороны одного из номеров. Ну, в целом, это можно считать командой к зачистке.

Вернулся на шестой этаж и очистил его, вскрывая номера один за другим. В двух номерах мне встретилось всего три зомби, остальные были либо пусты, либо спешно покинуты, живых не было. С пятым та же самая картина. Видимо, жильцы успели эвакуироваться. Или их вывел кто-то сумевший проявить силу. В сравнении с остальными этажами, что я зачистил, лишь седьмой аномально порадовал. На ресепшене увидел журнал администратора. Этот седьмой этаж единственный был полностью заселён, так что, в принципе, не удивительно, один обращённый в номере — это ещё плюс 1-2 зомби. Так как все номера были минимум двухместными. А на остальных этажах грусть-тоска.

На четвёртом этаже, впрочем, мне улыбнулась удача.

— Здорово, мужик, а ты не зомби? — краснощёкий кучерявый мужичок лет за 40 демонстративно поднял вверх руки, увидев за поясом пистолет, а в руках «Чертяку». Вид та имела довольно благоговейный.

— Как видишь. А что это вы тут делаете? — спросил я в ответ у мужика голосом, полным юношеского любопытства, как в одном древнем советском фильме, и кивнул в сторону молодого паренька лет 25 с длинными, чёрными, засаленными волосами.

— Дык это, помощи ждём. Мы сотрудники местные. Меня Петром звать, а это Мишка, помощник мой. Машинисты мы, — ответил владелец шикарного пивного пуза.

— Операторы может? — переспросил я

— Не, эти черти со своими компьютерами пускай сами разбираются, мы на классике работаем. Вернее, работали, — с грустью посмотрел в окно на уже полыхающее огнём главное здание вокзала резко постаревший мужик.

— Ясно, пойдёмте со мной, я всё ещё не зачистил нижние этажи. Наверху будет безопаснее.

Не считайте меня добрым самаритянином, пожалуйста. Мои мысли были куда более темны, чем просто помочь попавшим в беду людям. Хотя и помочь, если мне это будет несложно, я не против.

Передал их проснувшейся Анне с наказом расспросить, что видели, какие где странности были, да и узнать, какими навыками владеют, может, чего полезного найдём. Карту свободного навыка я ведь так и не использовал.

Побежал по оставшимся этажам — начал зачищать комнату за комнатой. Большинство комнат были пусты, а в тех, где зомби сидели, на меня никто не обращал ровным счётом никакого внимания. В качестве эксперимента стал мысленно отдавать команды, чтобы вновь стать «видимым» для зомби. Минут 15 прошло впустую, и только потом я более-менее освоился и научился силой мысли, не снимая шапку, отключать эффект сокрытия. Естественно, всё это было возможно при помощи системного меню и настройки команды активатора.

Причём, как я уже убедился, мой навык не панацея. Стоит мне проявить какую-либо активность, взять в руки предмет на глазах у зомби (если они зрячие) или создать достаточно шума, как эффект сокрытия пропадал и зомби вновь меня «чуял». Восстановить же эффект было достаточно сложно, и мне лишь раз удалось это сделать, скрывшись на достаточно долгое время и приличное расстояние от зомби.

В 309-й комнате мне предстало увидеть сюрприз, благо, сокрытие работало, иначе, боюсь, я бы не вышел живым. В ванной решил почистить зубы разовым комплектом, выдаваемым жильцам, и, подняв голову с фирменной колгейтовской улыбкой, увидел в зеркале, в самом углу на потолке новый подвид зомби.

«Зомби-падальщик. Уровень 3».

Длинные когти на руках, ногах, выступающие клыки и маленькое щуплое тельце. Висел тот, прижавшись к ещё тёплой батарее, в народе — змеевику, пробив когтями слабенькое перекрытие и раздолбав в хлам плитку. Напряжённо дёргая носом и шевеля ушами, этот падальщик пытался понять, что его смущает и что за звуки издаются у него, прямо скажем, под носом. Понаблюдав за ним какое-то время, в итоге отменил сокрытие и удобно перехваченной клюшкой прямо в полёте размозжил хилое тельце моментально прыгнувшего на меня засранца размером с ученика пятого-шестого класса. Нечего, как дурак, на вооружённых игроков 1 класса нападать.

С зомби выпала базовая книга пассивного увеличения силы. Лучше, чем ничего.

Не стал больше тратить время и дочистив зубы, с голливудской (в моём воображении) улыбкой, быстренько под сокрытием закончил зачистку здания. Проверил вновь первый этаж. Там на меня оскалил челюсти мутировавший фикус. Завалил его, на всякий случай, хотя клюшкой было не особо удобно, пришлось потрошить цветочек одним из первоуровневых системных ножей. Вытирая о занавески яд растения, с удивлением заметил, что в первую нашу пробежку мы пропустили спуск в подвальное помещение гостиницы. Два голодных новичка тёмной стороны этого мира, в простонародье — зомби, долбились в крепкую дверь котельной. «Явно не погреться решили», — подумал я и по-быстрому прикончил, собрав лут, двух представителей инженерного отдела гостиницы. Развеяв сокрытие, постучал в дверь.

— Есть кто живой? В гостинице теперь безопасно.

В ответ тишина.

— Я зайду сам, если вы не откроете. Даю 10 секунд на размышление.

Начал громко отсчитывать и уже думал, что никто не откроет, как на последней секунде услышал звук убираемого от двери чего-то тяжёлого. После чего дверь заскрипела и мне навстречу вышел небритый мужик с шрамом через всю левую щёку. Опасно косясь то на меня, то на двух жмуриков, то на пистолет, который так и висел для пущей солидности за поясом.

— Ну, скажешь уже что-нибудь или ты немой?

— Эээээ...

— Немой, значит? Беда. Меня Марком звать.

— Сергей, — ответил голосом сухим, словно умирая от жажды, мужик в синей робе, — я не немой...

— Эти двое с тобой работали раньше? — обратил я внимание на такую же форму у нового знакомого.

— Это Саня и Сеня, они электриками... были.

— Ясно, хорошо, а ты чем занимался?

— Сантехник я, не убивайте меня, пожалуйста...

— Я тебе что, бандюган какой-то? Пошли наверх, перекусишь, отдохнёшь и расскажешь моим товарищам, что тут происходило, что ты умеешь и так далее. По сторонам на трупы не смотри. Живой только ты да ещё два мужика, все остальные либо сбежали, либо стали зомбаками.

— Спасибо... за спасение, — поблагодарил он, даже голос изменился, как сильно меняет человека надежда.

— Пока не за что, потом будем решать, что делать дальше, — и уже про себя добавил, «со всеми вами, „бесстрашными“ легионерами».

Передав ещё одного «бойца», пошёл в свободную комнату, прихватив с собой банку с краской, кисточку и картон, найденные в углу котельной. Нарисовал короткое и лаконичное сообщение, после чего прицепил, как мог, к окну: «Пиво есть?»

Если товарищи на стройке ещё живы, должны что-то ответить. Ну, а если нет, то не вижу смысла рисковать и спешить. Лучше потихоньку вырежу всю эту толпу, благо, она не растёт в размерах. Ну, а сейчас... «СТАТУС».

Светлов Марк Александрович.

Человек. Уровень 4. Текущий прогресс 100% [доступно повышение].

Продвинутый игрок 1 ранга.

Рейтинг игрока: 368.

Авторитет — 1.

Класс (Заблокирован до получения 10 уровня).

Характеристики:

Сила — 14+16.

Ловкость — 20/21 [достигнут предел] +23.

Выносливость — 16+8.

Живучесть — 20 [достигнут предел] + 15.

Интеллект — 20/21 [достигнут предел].

Дух — 12+22.

Харизма — 16.

Свободных очков характеристик: 0.

Способности:

Счастливый случай — уровень 2 [достигнут предел] [Врожденный навык. Не занимает ячейку].

Повышенное восприятие — уровень 3 [Бонусный пассивный навык. Не занимает ячейку].

Крепкие кости — уровень 1 [Бонусный пассивный навык. Не занимает ячейку].

Обострённая интуиция — уровень 1 [Пассивный навык. Не занимает ячейку].

Иммунитет от инфекций — уровень 1 [МАХ], [Пассивный навык. Не занимает ячейку]

Улучшенная гибкость суставов — уровень 1 [Пассивный навык. Не занимает ячейку].

...

Малое увеличение Ловкости. Пассивный навык 2 уровня.

...

Свободных очков способностей: 0.

«Эволюционист». Уникальная способность. Не занимает ячейку. Ур. — ВНЕ УРОВНЕЙ.

«Дублёр». Уникальная способность. Не занимает ячейку. Ур. — ВНЕ УРОВНЕЙ.

Навыки:

Игра на гитаре — уровень 3.

...

Взлом — уровень 1.

Мул — уровень 1.

Боевое самбо — уровень 1.

Карате — уровень 2.

Свободных очков навыков: 0.

Мастерские навыки:

Хирургия — уровень 4.

Лидерство [заблокирован 1/10].

Особенности и достижения:

«Дятел»;

«Пассив» (-20% расходников, необходимых для увеличения уровня пассивных навыков);

Вышколенный — уровень 2.

«Первопроходец» — 3 очка навыка и 1 очко способностей за каждый пройденный данж, впервые в мире найденный игроком.

Системные предметы:

«Бездонный горшок Эволюциониста». Не занимает места. Количество сохранённого опыта — 862 (СПЕЦПРЕДМЕТ. Привязан к навыку Эволюционист).

Индивидуальный Инвентарь (10 ячеек):

Кристалл Развития;

...

НАДЕТО:

«Клюшка для гольфа № 13. Чертяка» (Качественное. Оружие 2 уровня).

...

«Серебряное кольцо силы» (Качественное. Бижутерия 3 уровня».

«Кожаный пояс охотника» (Обычное. Снаряжение 2 уровня):

Большое зелье повышения интеллекта.

...

«Куртка бойца альянса Зари» (Редкое. Снаряжение 1 уровня).

Наруч «Крыло Феникса» (Мифическое. Снаряжение 1 уровня. Часть комплекта «Зов Феникса»).

Кепка Выжившего (Редкое. Снаряжение 3 уровня).

Неплохо так для первого дня в Системе? Вот и я думаю, что неплохо. Прежде, чем дальше ковыряться в системных свойствах и окошке статуса — подошёл к окну. Отлично, соседи на стройке ещё живы. Прям сейчас вывешивают за проёмом окна корявенькую надпись — «Только коньяк». Думаю, надо им помочь до того, как солнце зайдёт за горизонт. А это ещё где-то час времени. Плюс с ребятами планы обсудить. Сперва послушаю их предложения в этот раз. Ну, а сейчас...

Вернувшись в окно статуса, нажал на иконку настроек и стал шаманить. Где наобум, а где осознанно, минут за 10 привёл окно в удобоваримый вид. Теперь общая информация и характеристики были на первой странице, способности, навыки и особенности с достижениями на другой, а состояние в инвентаре и всё остальное на третьей. Также обнаружил классную штуку и вывел в левый верхний угол, как в классических играх начала 21-го века, иконку с маной и выносливостью. С хитпоинтами же ничего не получилось. Видимо, мы не скатились в убогое рпг, где с 1 хп можно продолжать так же активно махать оружием и валить зомбарей. Зато нашёл схематичную картинку меня любимого с отображением зафиксированных повреждений и состояния навешанной брони. Что-то она мне напомнила, но решил не заострять на ней внимание.

Долго мучился, пока не нашёл возможность отображения очков опыта. Не тех, что у меня возле уровня, в %, а тех, что ушли мимо, и были отложены в горшок эволюциониста. Отложил в горшок, хм, не очень звучит, ассоциации не те в голову приходят сразу. Ну да насрать. Блин, ещё хуже, как же звучит ужасно. Благо, это лишь мои мысли и о них никто не узнает.

Немного сместил иконки активных навыков, хотя, как я уже убедился, можно и без взаимодействия с ними активировать тот или иной навык, ведь суть всего — работа мозга. Ну, а Система, будь она неладна, как и тот, кто её создал, заложила интуитивное понимание многих своих элементов.

Далее залез в эволюциониста. С его помощью, используя свободный опыт, увидел, как работает мой навык. К примеру, преодолеть природный барьер в лимите характеристик я мог за 5000 свободных очков опыта из горшка. Вкладываешь их и... А вот что дальше, не знаю. Лишь чувство тревоги начало подвывать где-то в глубине моей души. То же самое для преодоления предела в навыках и способностях, имеющих подобные ограничения. Так, для моей врождённой способности требовалось аж 10000 опыта, для улучшения навыка владениями дробительным оружием — 5000. Больше особенностей я пока не обнаружил.

Блин, целых 20 минут провозился. Пора к своим идти и решать, что дальше делать. Благо, повышение характеристик вопросы усталости и восстановления с повестки дня по большей части сняло. Ну, а психологически — коньяком разгружу. Или не разгружу. Да и пофиг! Вперёд!

ТОМ 1. Глава 8. Вояж на стройку.

— Так, все замерли! Кто что делает? — как ураган влетел я в номер, выделенный для расположения наших горемык-спасённых

— Дык это, Марк Батькович, простите, не знаю Вашего отчества. Кофий делаем, Вам заварить? — ответил больше всех из этой тройки трусов импонирующий лично мне старик-оператор.

— Пётр Батькович, полно Вам, зовите меня просто Марк. От кофию не откажусь. Сахара два кубика. Анна и Антон где?

— В комнате напротив, мы за этой стороною следим втроём, а они за той.

— Понял, спасибо. Скоро вернусь за кофе, — вот вроде взрослые люди, столько зомбарей убили, а как идиоты себя ведут. Это я про Анну с Антоном. Оставили этих троих несмышлёнышей одних. Это ж как детей со спицами в руках поставить возле розетки, нахрена рисковать, мы их не знаем от слова СОВСЕМ.

— Здорово, голубки. Предлагаю начать наше собрание пораньше.

— Марк, блин, не пугай ты так! — поправила задравшуюся майку Аня.

Не обращая на неё внимания, продолжил.

— Во-первых, вы зачем этих убогих одних оставили? А если они скоммуниздят вещи и сбегут, или зомби приманят, или ещё что-то сделают в рамках Системы, чего мы не знаем? Уясните раз и навсегда. С новичков — тройной спрос. Решат, что мы перегибаем — на*уй с пляжа, как поговаривал мой дядька. Я уверен, что в ближайшем будущем всё отношение, которое не будет равняться рабству, будет редкой благодетелью, а все самонадеянные, мягкие и добрые — сдохнут. Я дохнуть не собираюсь. Надеюсь, вы тоже. Пока не убедимся в том, что это наш человек — глаз не спускаем, а если видим, что не наш — сразу расстаёмся. Если же новенький вообще долбоящер редкий — насилует, грабит, убивает. Или делал это, особенно убийства, не по нужде, а для веселья — пулю в лоб и клюшкой в темя. И никакой демократии. Для нас же очень важная задача — научиться проверять таких людей. Думаю, с помощью Системы мы это сможем с лёгкостью сделать, главное — найти нужный навык или способность.

О как высказался, ребята только рот не открыли, воодушевлённые прямотой моей речи.

— Во-вторых. Есть ли какие-то новости, что по этим трём балбесам, и каковы ваши предложения, что делать дальше?

— Марк, мы всё понимаем, мы все учимся выживать в этом мире, спасибо тебе за совет. Впредь так и будем поступать. Но нас только трое, мы не сможем с ними нянчиться сутками, иначе сильно потеряем в мобильности и боевых возможностях.

— Согласна, — поддержала Аня своего парня. Впрочем, я и не сомневался.

— И я согласен, но от этого наша ошибка меньшей не стала. Что там с их навыками?

— Из всех только у Сан Саныча, который сантехник с подвала, есть опыт убийств зомби, одного убил, случайно зашибив, когда администратор гостиницы напала на одного из ребят из инженерного отдела. Это те, кого ты упокоил возле его убежища, по его же рассказу. Системные параметры — слабые, в среднем около десятки. Способностей нет, системных предметов нет, оружие, что было от Системы подарком, он выкинул, идиота кусок. «Скрыл улику», — с долей сарказма в голосе процитировала его Анна. — Из навыков полезными могут быть только ремонтные работы 3 уровня, если раскачать дальше, — сделав паузу, Анна выпила пару глотков сока и продолжила свой отчёт.

— Дядька с хлопцем — нормальные ребята, опыта нет, но у обоих чуть выше среднего показатели, особенно у молодого, правда, харизма чуть ли не на нуле, что портит всё. Навыки по специализации, причём, много, видно, что знают и любят своё дело, плюс у старого есть такие интересные навыки, как стрельба из ружья, следопыт, обработка металла, строитель, все небольшого уровня, но вполне любопытные. Молодой же у нас, кроме навыков по работе, владеет такими, как артиллерист, ориентирование на местности и дрессировщик собак, бегун, выживание в дикой природе. Будет интересно как их самих развить, так и какие-то из навыков себе взять. Только неизвестно, какой на навыки лимит и есть ли он. Со способностями и предметами ничего. Со стартовым оружием они накосячили. У одного ёршик, у второго металлическая напольная вешалка для одежды.

— Аха-ха-ха. ёршик? Серьёзно? Бляха, Система, а как ёршиком завалить зомби? — я поднял глаза к потолку, вопрошая проклятую. — Это же стёб над людьми, засранка ты, аха-хха.

Отсмеявшись, пошёл за кофе, посмотрел на горемык, молодой отвёл глаза куда-то за горизонт. Зуб даю, слышал мой ржач и знает, почему я так весело за ними наблюдаю. Ёршик по-любому ему достался. Дядьке вон пофиг, лыбу давит, кофий протягивает. И либо он великолепный актёр, а навыка подобного у него не было, либо я совершенно не умею читать людей.

— Спасибо за кофе, — поблагодарил я дядьку и ушёл.

— Кстати, не факт, что они не соврали, у нас ведь у каждого было в особенностях и достижениях своё системное отображение состояния организма, у них наверняка тоже что-то есть. Так что, следите внимательно, но делайте вид, что мы им поверили всем троим.

— Добро, — отозвался Антон, когда я к ним вернулся.

— И вот ещё, что дальше будем делать? Какие ваши предложения?

Анна с Антоном переглянулись и слово взял в этот раз «глава семьи».

— Марк, всё, как мы и обсуждали. Надо валить и чем дальше, тем лучше. Некоторые зомби взяли при нас 6 уровни, а сколько тех, что ещё сильнее их? Плюс мы, как и ты, хотим вернуться домой, помочь родне. По трассе мы не выберемся. Для начала пробки из-за брошенных автомобилей, аварий и прочее. А на самой трассе, даже если выберемся, легко попадём в ловушку, мы там, как на ладони будем. Но лучше оценить этот вариант, когда доберёмся до окраин столицы и выйдем на 88 шоссе, на магистраль в сторону дома. И идти лучше пешком. Прокачаемся и втроём за месяц-полтора доберёмся. Другие варианты вероятней всего приведут нас только к могиле.

— Любопытное, имеющее право на жизнь, мнение. Вот только по прямой мы не пойдём, а петляя, нам либо придётся нестись, как сумасшедшим, а значит, попасть в неприятность будет так же легко. Либо это будет не один месяц пути. Думаю, выбираться к окраине, выживать, обрастать силой и искать возможность выучить новые навыки. После чего собрать подходящие для путешествия и двигать на том, на чём решим. Может, будут военные организованно эвакуировать людей, может, ещё какая возможность подвернётся. Хорошо бы вертолёт достать — но мне, если честно, в неизвестном системном небе лететь не хочется.

Вот ведь наврал, наврал им, а зачем? Чтобы хотя бы немного ещё побыть вместе. Страшно остаться один на один с апокалипсисом. Но нет у меня месяца. Да и двух недель нет. Максимум через неделю я должен буду вернуться. И уже завтра к вечеру либо валить одному, либо придумать, как свалить всем вместе. Как же бесит. Но, по крайней мере, ребята не будут смотреть на меня диким взглядом. По крайней мере, сегодня и завтра.

— А с соседями что думаете делать?

— А что с ними?

— Ну, я выяснил, что они живы. А значит, как бойцы, неплохи, от прыгунов отбились.

— Может, поможем? — вклинилась в разговор Анна. Ну, я в ней особо не сомневался.

— Возможно. Давайте вместе решать, но учтите две вещи: там больше 20 эволюционировавших тварей и ещё, как минимум, столько же мяса. Второе — мы не сможем пойти втроём, только двое, так как кому-то присматривать за вещами, зданием и новичками придётся. Выходить нужно прямо сейчас, пока ещё не стемнело.

Антон крепко задумался, а Анна тем временем сидела и смотрела на него, ожидая решения. Спустя минуту тот выдохнул и озвучил его.

— По-хорошему, должна идти Анна, так как оставлять на неё одну и дом, и людей — не лучшее решение. Она не сможет в случае чего поступить так, как должно во времена апокалипсиса. А с тобой, убивая зомби, она и сама станет сильнее, и, я уверен, не будет вопросов с безопасностью. Но пойду я. Пистолет спрячь — людям не показывай. И вообще, скажи им смотреть, как мы с зомби будем разбираться. Пусть боятся. Однако, если вдруг что-то пойдёт не по плану — сразу держись от них подальше. И если придётся — постарайся заставить себя их прикончить. Всё-таки, Марк прав, у нас не мелодрама, а проклятый апокалипсис, и за любой маской добродушной может скрываться тварь.

— Не дрейфь, ничего с нами не случится, будь аккуратен, не подставляйся и всё будет окей. Не зря же мы столько лута набрали. Одних шмоток системных, поднимающих характеристики у нас вон сколько. Да и топор пожарный системный ты удачно нашёл, не клюшка, конечно, но головы даже удобнее рубать.

— Давай тогда скидывай свой рюкзак, налегке пойдём. Зачистим логово уродцев.

— Зачистим! — сказал я, лучезарно улыбнувшись.

У выхода с территории гостиницы.

— Ну, значит так, меня зомбаки, если я случайно не пошумлю или не стану прямо перед ними, не засекут. Так что ты будь здесь, я на разведку.

Оставив своего напарника, нервно трясущего с топором за углом гостиницы, отправился в сердце стаи зомбаков. Тут были практически все типы уродцев, разве что падальщиков не видел. Походил вокруг, зашёл в пустующую часть здания. Оценил противника. На обратном пути не удержался и, пользуясь своей «невидимостью», прикончил двух стоящих отдельно от всех и укрытых стеной зомби начальных уровней и одного охотника. Зомби-охотник пришёл, как бы разнюхивая вокруг мордой безносой, к трупу второго зомби, с чем я его сердечно и поздравил. Был бы бугай — не рискнул там ваншотнуть, или, по-нашему, убить с одного удара — не факт, что удалось бы. Крякнув про себя от удовольствия, поднял карточку, выпавшую с охотника, в ней оказалась заключена «Карта свободного навыка». Уже вторая. Это очень хорошо. Я, кстати, так и не взял стрельбу у Анны. У неё первого уровня навык «Стрельба». А у дядьки в гостинице — «Стрельба из ружей». Видимо, это можно отнести к специализации, в то время как Анькин навык даёт общее знание о стрельбе из практически любого оружия. Не уверен в этом, но надеюсь, это так.

Подошёл под воздействием навыка скрытности к Антону. Тот ёрзал на месте, крутил башкой, но в мою сторону не смотрел принципиально. Интересно оно работает. Усилием развеял действие навыка и тихонько шарканул ногой.

Вскинув топор, Антон отпрыгнул, как чумной, в сторону.

— Тьфу ты, напугал, не подкрадывайся так больше.

— Извини, во вкус вошёл, — не стал я ему говорить, что стою тут уже почти минуту.

— Как успехи?

— Снял трёх зомби, остальные слишком кучкуются. В основном, вокруг обрушенной лестницы. Один зомбарь 7 уровня — зомби-воин, два крючковатых меча отрастил. Три шестых — бугай, охотник и ловкач. Плевунов 5 уровня — 4 засранца, бугая — 5 штук, охотников — 5 штук, крушитель — 3 штуки. Четвёртый уровень. Бугай — 6 штук, охотник — 4 штуки, плевун — 2 штуки, крушитель — 4 штуки, Третий уровень. Охотник — 8 штук, бугай — 6 штук, плевуна — 4 штуки, крушитель — 7 штук.

— Чё-то как-то дохрена.

— Ага, 62 эволюционировавших и ещё столько же примерно мяса. Больше, чем я думал.

— И как ты думаешь их всех завалить?

— Хлебные крошки.

— Чего? — с удивлением посмотрел на меня будущий «живец».

Решил ему объяснить доходчиво свою идею

— Ты становишься в той части здания, кстати, сними вон то мясо, что бредёт в сторону гостиницы, — я кивнул в сторону двойки первоуровневых зомби, хромающих по-киношному в сторону входа. Дождался товарища и продолжил.

— Я стою здесь под действием навыка, кидаю всякий мусор, создавая шум. Перетягиваем какую-то часть в твою сторону, они заворачивают за здание, видят тебя, брызжут слюной, бегут. Я пропускаю половину и врубаюсь во вторую, ты держишь оборону, убиваешь первых самых быстрых, потом я присоединяюсь к веселью. Если же вдруг попрёт слишком большая толпа — я дам тебе условный сигнал, чтобы ты валил, когда успокоятся, начнём потихоньку вырезать их.

— Ну ты, блин, стратег! А если всё пойдёт не по плану?! — скептически спросила «наживка».

— Настоящий стратег над такой тактикой только поржёт, но мы люди с маленьким мозгом и крепкими кулаками, хорошо хоть до такого додумался, — «успокоил» я коллегу.

— Всё, ладно, я пошёл, разомнусь на зомби заодно.

И началась кровавая сеча. Нет, не так. И схлестнулись силы зла с двумя богатырями. Опять не то. И е*0$или мы их тупые бошечки кто клюшечкой, а кто топориком. Вот, так лучше всего. Дважды приходилось отступать, пропуская толпу и давая ей разбрестись в поисках шума. Один раз меня ранил плевун сраный, к счастью, спасла экипировка, но перчатку прожгло в одном месте. А кожа просто горела огнём на месте попадания. Опасно, конечно. Антона тоже умудрились за голень цапнуть два охотника. Причём, одну и ту же ногу. Он, конечно, быстро им башню снёс, но челюсти что первый раз, что второй зомби-охотник не разжал. Вообще, Антону явно не достаёт реакции и выносливости для боёв на таком уровне. И на реакцию, как я помню, влияет интеллект. Мозг не успевает следить за обстановкой и реагировать. Такое обычно можно опытом компенсировать. Да где ж его набраться было?

В итоге к финальной двадцатке зомбаков мы подходили слегка прожжённые и пожёванные.

Солнце как раз подходило к горизонту. Красное светило намекало на вступление в свои законные права госпожи Осени и холодные ночи были её спутниками. Нужно раздобыть походный комплект, спальники, палатки. Если группой пойдём. А если один, то термобельё и другие приблуды для длительного путешествия. Сердце кольнуло, стоило вернуться к этой мысли.

На ходу экипировал выпавшие из этих нескольких десятков зомбаков шмотки. За исключением парочки, остальное отправилось в рюкзак. Времени на прикидку нет.

«Бронзовое кольцо выносливости». Качественное. Бижутерия 1 уровня (Надето).

Выносливость +5.

«Медное кольцо интеллекта». Обычное. Бижутерия 1 уровня (Надето).

Интеллект +2.

«Серьга наёмного убийцы». Качественное. Бижутерия 1 уровня (Надето).

Сила +2.

Ловкость +3.

Урон, наносимый короткими клинками +5%.

Штаны удачливого мародёра. Качественное. Снаряжение 1 уровня. (Надето).

Живучесть +5.

Дарует надевшему пассивную способность «Уклонение» 1 уровня.

Копьё имперского стража. Редкое. Оружие 2 уровня.

Урон 16-45.

Прочность 300/300.

Пронзающее копьё. Позволяет накапливать энергию пользователя, преобразующуюся в пронзающий удар, игнорирующий до 30% брони.

Метательные ножи (набор — 5 шт). Обычное. Метательное оружие 2 уровня.

Урон 7-10.

Прочность 35/35.

Кольчужная лорика пешего легионера. Редкое. Снаряжение 1 уровня (Надето).

Живучесть +5.

Выносливость +4.

Сила +1.

Прочность 300/300.

Римская броня. При ношении под верхним слоем одежды не добавляет бонусов, но сохраняет защитные свойства брони.

Браслет начинающего мага. Качественное. Снаряжение 1 уровня. (Надето).

Интеллект +4.

Дух +1.

Прочность 25/25.

Увеличивает скорость восстановления маны на 5%.

Шарф художника. Обычное. Снаряжение 1 уровня. (Надето).

Харизма +2.

Прочность 10/10.

Нож мясника. Обычное. Оружие 1 уровня.

Урон 5-6.

Прочность 100/100.

И остальное, в целом, бесполезное снаряжение. Были, как я ранее сказал, и другие интересные вещи, в том числе книги навыков, способностей, карты и даже один кристалл выпал. Из зелий: на восстановление выносливости, а также малое зелье здоровья.

Поменял то снаряжение, что уже разваливалось после многих сражений. К примеру, кольца и серьгу, нацепил и браслет мага вместо оставшегося с единичкой прочности деревянного наруча духа. Шарф, кольчугу, штаны тоже надел. В случае с шарфом и штанами — они были системными предметами с прочностью, а значит какую-никакую, но защиту обеспечивали. Ну, а свойство брони у лорики легионера было весьма кстати с учётом имеющейся у меня куртки альянса. Сделал мимоходом вывод о прочности системных предметов. У снаряжения одного ранга и уровня оно может отличаться и, судя по всему, зависит от материала, из которого было изготовлено. Копьё, которое было по характеристикам намного лучше моей клюшки, положил в инвентарь. Управляться с ним я не умею, ещё того и гляди наделаю в себе дырок. Однако, если вдруг какой бронированный босс вылезет — думаю, пригодится. В списке отложенных до лучших времён дел отметил необходимость найти навык на владение копьём. Осмотр заканчивающегося места как в инвентаре, так и в сумке, заставил душераздирающе квакнуть мою внутреннюю жабу. Как мне весь свой скарб нести? Видимо, придётся искать носильщиков. Вы не подумайте, я не о рабовладении. А может, и о нём... решу чуть позже.

Уже подходя к последней кучке противников во главе с зомби-воином 7 уровня, осторожно потянулся к поясу и сжал в руке метательный нож. Кидать я их не умею, но при такой кучности, даже попади я не остриём, вполне возможно зашибу кого-то. Собирался метнуть, как Антон остановил меня лёгким тычком и указал кивком головы наверх. С пятого этажа стройки на нас смотрели 4 заляпанных кровью человека. Они заметили нас, поднимающихся по этажам после зачистки, и теперь ждали выхода на площадку, на которой мы находились. Интуиция, несмотря на весь их вид, о какой-либо опасности не сообщала. Девчонка, что стояла за их спинами, после какой-то команды самого здорового и старого мужика, даже деда, я бы сказал, начала махать руками, и спустя 10 секунд мы ощутили подъём сил.

«На Вас наложено заклинание Малое Благословение Ветра.

Скорость передвижения увеличена на 10%. Ловкости увеличена на 10%.

Время действия — 10 минут».

«На Вас наложено заклинание Малое Благословение Матери Земли.

Регенерация увеличена на 10%. Инфекции и другие заболевания обходят ваш организм стороной. Живучесть +10%.

Время действия — 10 минут».

Баффер? Неплохо. Весьма солидно. Второе усиление с защитой от заражения — вообще сказка, хоть и всего на 10 минут.

Кивнул в сторону потенциальных союзников и вложил метательный нож на место. Думаю, сейчас, как никогда, актуально использовать заклинание воздушного кулака. Если часть зомбарей с этажа раскидает наружу — будет очень даже хорошо. Сможем на обратном пути добить.

Скосил взгляд в сторону очков опыта

Бездонный Горшок Эволюциониста. Количество сохраненного опыта: 3427.

Между тем, зомби очухались и расступились, пропуская своего главаря. Интересно. Зачатки стадного интеллекта?

Зомби-воин взревел во весь свой необъятный рот и вместе с гоп-компанией помчался от разрушенной лестницы в нашу сторону. Причём так быстро, что я был до безобразия сконфужен. Если бы не мои высокие показатели и баф, боюсь, я бы даже проигрывал ему. А так, прости, дружок. Развернув свиток, спасибо Системе, интуитивно, как подсказывала «инструкция» в моей голове, напитал его маной. Запустил цикл активизации заклинания. Первый шаг выполнен. Теперь, по идее, нужно просто направить его в сторону противника либо же направить потоком маны в точку удара. Но это уже в разы сложнее будет сделать, чем просто свиток повернуть, это уметь надо, практиковаться. Когда оставалось каких-то пять метров и зомби-воин уже готовился к прыжку, свиток наконец активировался и ударная волна, словно пушечный выстрел, разошлась в направление от моей вытянутой руки. И если главнюка просто откинуло с места и остановило, то более здоровых и массивных бугаев на короткий момент просто замедлило. А вот всех остальных просто раскидало в стороны. Часть более слабых противников так и осталась лежать, повредившись головой о различный строительный мусор либо стены. Парочку даже, как я и хотел, выкинуло в оконный проём с этажа.

Мощная пушка получается. Осталось зомбарей чуть больше десятка плюс подранки. В этот самый момент с лестницы спрыгнул ловкий, как ниндзя, поджарый дедок с коротким клинком в руках. Он сразу развалил в салат последнего плевуна и после этого начисто снёс башню летевшему к нему охотнику. Лидер зомби поднялся и бросился в мою сторону. С взаимным криком я, размахнувшись клюшкой, наотмашь рубанул по его поднимающимся клинкам. На опережение. Сталь встретилась с костной тканью, но победителя мы не выявили. Зомби потерял точку опоры и оказался в полуметре слева от меня. Выдал ему крепкого пинка благодаря своей ловкости и гибкости. Чуть ногу не отбил, зараза. Не ожидавший подляны зомби-воин влетел в кирпичную стену напротив и, что-то себе повредив, осел с неё на землю. Хотел наверняка вскочить или попытаться, тварина такая, но копьё из инвентаря, кинутое мной на манер дротика, пришило его к стене, пробив и тело врага, и крепкий железобетон, погрузившись как минимум на треть от всей своей длины. Подойдя к нему, посмотрел в глаза, полные дикого, животного инстинкта.

— Спасибо за опыт, мразь, — и ещё одним ударом клюшки наотмашь снёс ублюдку голову, причём, попал ей прямиком в окно. Страйк! Или что там в гольфе кричат?

ТОМ 1. Глава 9. Первый контакт с военными.

— Спасибо Вам за помощь, не знаю, как бы мы через всю эту толпу пробивались. Меня Николаем Львовичем зовут. Я шеф-повар ресторана вокзального, — слово взял руководитель выжившей группы. Мы же тем временем скидывали шмотки в раковину отельного номера в надежде их по-быстрому отмыть от остатков мозгов, крови, грязи и пыли.

— Это пустяки. Если бы не кое-какие косвенные признаки, вряд ли мы бы рискнули прямо перед заходом солнца вступать в бой.

— И что за признаки, позвольте спросить?

— Откровенно говоря, это было два факта. Первый — что вы были живы. Второй — что вы сумели отбиться от всех «прыгунов».

— Вы, видимо, весьма наблюдательны.

— Потому и живы всё ещё, полагаю.

В ответ Николай Львович замолчал и о чём-то задумался.

— А ведь знаете, мы потому к вам и направлялись. Да-да, не удивляйтесь. Мы как на ресторан нападение отбили, следили за окрестностями. Вы единственные, кто из поезда вышел, будучи человеком, но не зомби — остальные все полны монстров. 45 поездов мы насчитали, битком забиты. И только ваш, 46-й, показал, что вы можете что-то. И хоть и мы с ребятами не слабаки, но в одиночку бы не вытянули, не свалили бы отсюда, ну вы и сами видели последствия. Поэтому прорывались в вашу сторону.

Интересная информация. А кто ещё мог нас увидеть? Любопытно.

— Благодарю за честность. Давайте познакомлю вас с остальными членами группы. Антон — вы с ним уже знакомы, его подруга — Анна, а это трое местных выживших, смогли спрятаться после пришествия Системы. Сан Саныч, Пётр Игоревич, Михаил.

— Очень приятно. Я Динара, официантка из ресторана. Бывшая официантка, вернее...

Дальше все друг с другом познакомились, а я дождался Антона и увёл его вместе с Анной и Николаем Львовичем отдельно от остальных.

— Сейчас, когда темно, без особых навыков выдвигаться слишком опасно. Предлагаю укрепить первый этаж, выставить охрану и отдыхать, утром же выдвигаемся в сторону границ города.

— Насчёт ночи согласен. Днём тварь на твари попадается, а ночью вообще неизвестно, как они себя поведут, и мы опасности в упор можем не заметить, — поддержал меня Антон, я и не сомневался.

— Здесь тоже опасно, но куда-то двигаться после стольких боёв на ночь глядя слишком глупо. Да и кто знает, долго ли электричество продержится. Тогда, если все согласны, выставляем дежурства?

Дальше пошли бытовые вопросы, размещение по комнатам и тому подобное. Отдельно уделили полчаса знакомству с навыками и способностями новичков, рассказали о наших. До обмена вещами дело не дошло. Ценность предметов оценить тяжело, всё то, что способно вытащить с того света, никто не отдаст ни за какую цену. Поэтому максимум, что мы смогли обменять, — это системные шмотки. Так я скинул, подарив Михаилу, свои практически убитые в ноль перчатки, сам надев новые.

«Шипованные перчатки. Обычное. Снаряжение 2 уровня. (Надето).

Прочность 20/20.

Сила +5».

Также обзавёлся, наконец, парочкой новых навыков, имеющихся у моих спутников: Стрельба 1 уровня; Следопыт, Бегун, Ориентирование на местности. Все первого уровня. Спросите, откуда столько карт свободного навыка? Во-первых, они стали частью добычи с эволюционировавших зомби. Во-вторых, получив с одного из зомби с непомерно большой головой колечко со способностью, которое позволило мне прошвырнувшись по зданию, найти разбросанные то там, то сям среди мусора и просто лежащих на столах вещей новые карты свободного навыка. Была и ещё одна интересная находка, но обо всём по порядку.

Кольцо талантливого мага-самоучки. Редкое. Уровень 1 (Надето).

Интеллект +10.

Дух +5.

Добавляет активируемую способность «Чувство маны». Позволяет видеть в особом спектре объекты, системно взаимодействующие с маной.

Вот это чудо стало пятым в моей коллекции. Я всё больше стал походить на Властелина колец. Хорошо ещё, перчатки скрывали, как могли, их наличие на пальцах. Способность была крайне полезной: стоило мне активировать её, как мир приобрёл чёрно-белую раскраску с сизым туманом. Источники этого тумана — системные предметы. И как же я был рад, когда даже системные предметы без каких-либо характеристик маны, интеллекта или магических способностей проявлялись в этом спектре ярко-белым цветом, будто шаблонные заготовки под могущественные системные предметы. Немного пораскинув мозгами (буквально, мозгами зомбарей с первого этажа, освобождая место для дежурства), пришёл к выводу, что это связано с тем, что каждый или практически каждый системный предмет способен оперировать либо взаимодействовать с маной. Просто у некоторых, под ограничением ранга снаряжения и уровня, эта возможность заблокирована. Но тем не менее, если присмотреться, отличие весьма заметно. Так я стал обладателем ещё нескольких единиц системного оружия 1 уровня (даже ёршик тот самый и вешалку нашёл), выдал его новичкам (кроме этих двух уморительных средств самообороны). Пусть уж хоть как-то в случае нападения наши «легионеры» попытаются помочь. Плюс на разных этажах гостиницы в личных вещах удалось найти пару интересных вещей. Например, Осколок кристалла эволюции (1/5) был найден в системном тайнике в одном из технических помещений. Видимо, если собрать ещё 4, будет у меня второй кристалл. Или до этого был кристалл развития? Кажется, и цветом они отличаются. Этот золотой. Далее были найдены в одном из административных помещений в сейфе аж шесть, на первый взгляд обычных ключ-карт для персонала гостиницы, по-видимому, преобразованных системой в «карты свободного навыка». И вот из них-то я и взял новые навыки. Впервые использовал по назначению навык взлом, кстати говоря. Всё оказалось довольно просто в данном случае. Плюс кое-какая экипировка первого уровня валялась и всякие камушки на восстановление прочности оружия и брони. Вообще, с этим колечком можно нехило так поднять предметов, зачистив тот или иной район. Но это отложим на будущее.

Сейчас же у меня есть 3 проблемы.

Первая — улучшить ли мне клюшку выпавшим с босса качественным камнем улучшения оружия +1. Или перейти на более убойное даже после этого улучшения копьё. Камня повышения ранга, который я уже как-то использовал, с такого количества зомби так и не выпало. А значит, штука редкая. С другой стороны, с навыком эволюциониста я смогу рано или поздно преодолеть предел навыка владения дробящим оружием. И если я не найду навык под копьё, это будет сравнимо с возможностью дать пострелять из танка обезьяне. Когда-нибудь она куда-нибудь попадёт. Как и я копьём. Вот только толку?

Второй вопрос — некуда складывать системные шмотки. И хотя большинство бесхозного снаряжения я выдал нашему отряду «Рэмбо», всё ещё слишком много книг и прочего. А рюкзак не бесконечный, там ещё и обычные, бытовые вещи и еда с водой, плюс медикаменты должны быть. И это ещё без вещей для моего похода, если до него дойдёт. Плюс завтра за день нужно из города выбраться.

Ну, и третья проблема — очки опыта. Их больше пяти тысяч, и я могу улучшить, пробив предел навык владения дробящим оружием. Вот только куда больше меня манит возможность пробить предел на характеристики. Только придумать осталось, где взять недостающие тысячи опыта. Если опытом уровни повышать, смогу улучшить навыки, но там сплошь пассивные и станет меньше лута падать. Я из нас троих старичков группы и так уже отстал на целый уровень. Даже от Николая Львовича отстаю. С другой стороны, пока моих сил достаточно для сражения с зомби вплоть до 7 уровня. А выше мы и не видели ещё. За счёт этого низкого уровня я получаю больше системного лута и опыта, и это, я думаю, важнее сейчас.

Вот и дилемма. Что делать, ума не приложу.

Пока размышлял над своими проблемами, сам не заметил, как провалился в сон. Было тревожно, мне чудились монстры, зомби, кровь и прочее. Сон показался крайне длительным, и я был очень удивлён, когда проснулся от приблизившегося к моей комнате соратника, а часы демонстрировали начало третьего ночи.

Стучал в дверь Антон. Встречал я его во всеоружии. Всё-таки лёг я, даже не сняв одежду. Надо бы душ принять, пока есть такая возможность.

— Что, моя очередь дежурить? — зевнув, спросил я у товарища.

— Нет, у нас гости. Военные.

В тишине и без света мы прошли в другое крыло здания, где нас уже ждали Анна, Михаил (помощник машиниста), Николай Львович и его воспитанник — Никита.

Николай Львович взял на себя ответственность раздавать указания.

— Никита, дуй за Динарой и Ареном, пускай будут готовы к бою, — к концу фразы мы как раз подошли и старик кивнул нам.

— Ты говорил, военные. Но я никого не вижу, — выглянув в окно, я увидел лишь тьму и, прислушавшись, услышал тишину.

— Мы тоже, но Михаил говорит обратное, по его словам, вот за тем спуском, в районе старого фонтана, скрываются трое людей в военной форме с оружием.

Я вопросительно посмотрел на Михаила.

— Врождённый навык острого зрения, подарок от Системы. Всматриваясь, могу приблизить картинку примерно в полтора раза. И способность адаптивного зрения.

— А книгу способности ты где взял?

— У Никиты в карты выиграл.

Кому война, апокалипсис, а кому скукота. В карты они играют на системные предметы. Может, перетрясти их всех? Ай, ладно, своё хранить негде.

— Ладно, пусть так, и что же ты увидел?

— Трое людей в камуфляжной форме, похожей на военную. У двоих автоматы, по-видимому, калаши, что стоят в войсках на вооружении, точнее не скажу, не эксперт. У одного тоже оружие, но что-то поменьше. Двигались со стороны перекрёстка, сразу, как толпа зомби схлынула куда-то в сторону торгового центра с той стороны вокзала, — подробно ответил парень. Теперь понятно, что в его взгляде меня смущало. Очень уж он на ястребиный похож. В голове сразу возникла ассоциация с разведчиком или ассасином из какой-нибудь олдскульной игры.

— Значит, выжили. У нас свет горел где-нибудь? — уточнил я у присутствующих.

— Да, извини, я не проконтролировал, свет был в одной комнате, нами не занятой, на 6 этаже и в районе административной части. Видимо, весь день горел. Мы выключили его и после этого военные, что аккуратно в нашу сторону двигались, остановились, — ответил за всех старик.

— Это плохо, значит, идти они будут настороже. С учётом огнестрела в их руках и неизвестно каких мозгов в головах. Будем следить за ними. Если пройдут мимо — пусть идут. Рисковать ни к чему, а на выстрел сюда столько тварей сбежится, что до утра будем отбиваться. Ну, а если сунутся — нужно их сразу обезоружить.

— Думаешь, на переговоры не пойдут? — спросила Аня.

— Если они относительно целы, то им проще захватить власть, чем вместе с нами думать, как выживать. В крайнем случае, сделают из нас пушечное мясо, прикрывая собственные задницы. А может, и порешают, увидев, сколько всего мы за день натащили. Но и рисковать почём зря не должны, не знают ведь, сколько нас и что у нас припасено.

Собравшиеся лишь кивнули на мои мысли. Подставляться под автоматы никому не хотелось.

— Антон, остаёшься с Михаилом и Динарой. Следите за ними, и когда станет ясно, что они задумали, реагируете, сообщаете нам и присоединяетесь к группе встречи. Понятно?

— Да.

— Хорошо. Дальше, Николай Львович, вы с Ареном идите к чёрному ходу и дежурьте там, если что, отправите за остальными.

— Иди, одевайся в резервный комплект, малой, — отправил Арена бывший шеф-повар.

— Что за комплект? — уточнил я момент, видимо, проспал.

— Сборка из предметов первоуровневых. На всех нас не хватило, поэтому одевать, решили, будет тот, кому предстоит бой. При возможности. А так его разделили и носят Пётр Игоревич, Саныч и Арен. Но опыт боя и уровень выше начального есть только у Арена. Ты же не собираешься «этих» привлекать? — спросил меня практически шёпотом старик и кивнул в сторону зевающих «легионеров» Саныча и Петра Игоревича. Вот вроде мужики здоровые, крепкие, а один хрен, сразу видно — не вояки. Даже не близко.

— Конечно, нет. Мы с Анной идём прикрывать главный вход. Миша, рассчитываем на тебя. Если уйдут — дай знать, — последние слова я кинул, уже обернувшись и идя в сторону лестницы.

— А они успеют спуститься-то хоть к нам? — задала резонный вопрос Анна.

— Должны, хоть и 9 этажей, но они могут и бежать, шею бы не свернули. А вот на улице ребята будут передвигаться очень медленно. Шаг за шагом. Я бы так делал, по крайней мере, — ответил я.

— Надеюсь, так и будет.

— А что они не придут, не надеешься?

— Нам всё равно предстоят подобные встречи. Лучше уж тут и сейчас мы столкнёмся с этой ситуацией, чем будем застигнуты врасплох позже, — неожиданно для меня ответила Анна. — Надеюсь, только тянуть не будут, спать охота, — зевнула она.

— Это да. Соглааааасен с тобой, — зевнул я в ответ.

Пять минут мы ждали их, слушая, как вдалеке взрывались снаряды и канонада выстрелов отражала атаку мертвецов. Десять минут — и тишина. Я уже стал клевать носом, когда примчались Антон с Динарой. Лёгкий шёпот: «идут» — и они заняли место за барной стойкой справа от окна, через которое возможно зайти со стороны парадного входа. Сам вход мы завалили всем, чем можно было, ещё днём.

— Первого пропускаешь и только когда зайдут все трое — вырубаешь молнией того, что в центре, — шепнул я Анне. Ещё через минуту услышал хруст резиновой подошвы, встретившей на своём пути осколки разбитого стекла.

Сердце всколыхнулось от набежавшего адреналина и баффов от Динары.

В разбитое окно пролезла тень от автомата, после чего показался и обладатель смертоносного оружия АК-31. И хоть на улице была затянутая облаками, безлунная ночь, глаза уже достаточно адаптировались, чтобы довольно чётко с этого расстояния различать оттенки темноты. Так, вошедший оказался весьма щуплым малым, ростом примерно с меня. После чего зашёл здоровяк, и в руках он тащил тот же самый автомат «Калаш», отлично зарекомендовавший себя наследник знаменитого АК-12 и его дедушки АК-74. А вот стоило лишь зайти третьему человеку, как проснулись мои ощущение опасности и тревоги, а также неясное ощущение тьмы, густой, как кисель, направленной со стороны третьего мужика. Даже затылок покалывать начало, будто слабым разрядом тока щипали. Прямо как от опасных зомби и от придурка с саквояжем в поезде. Он был одет в форму, отличную от вояк, а в руках держал какое-то сильно укороченное оружие, скорее похожее на странный пистолет, чем на автомат. Его нужно обезвредить сразу, как начнёт Анна.

Первые двое тем временем достали, помимо автоматов, длинные армейские ножи и, проведя манипуляцию, включили свет в фонарях, которыми было оснащено их стрелковое оружие.

К счастью, они не направили его в нашу сторону и у нас оставалась фора. Раздался звук пробежавшего электричества, похожий на звук катушки теслы, видео с экспериментами которой я смотрел когда-то в интернете. В воздухе рядом со мной должно было запахнуть озоном, но следом за молнией, сразившей здоровяка на землю, я со всех сил рванул, используя каждую единичку моей ловкости, в сторону третьего мужика. Тот ещё вскидывал автомат в сторону Анны, как моя рука боковой частью наруча ударила по его оружию. Раздался характерный «дзынь» металла о металл, рука противника дёрнулась в противоположную от меня сторону, а я уже ребром ладони ударил по шее противника. Не нравится он мне.

— Суки! — заорал, оборачиваясь в нашу сторону, первый из тройки и хотел уже было навести автомат на меня, как могучая рука схватила ствол оружия и тот просто перестал двигаться.

Нож оказался у горла противника, и тот не посмел больше двинуться. Осевший в это время на землю, мой противник не показывал никаких признаков активности. Надеюсь, я не сломал ему шею, не рассчитав силу.

Тем временем зашевелился и застонал поджаренный молнией здоровяк. На всякий случай откинул автомат в сторону Анны, сам забрав из рук моего противника пистолет-пулемёт, если я правильно понял, что это такое. Обладатель могучих рук — Антон тем временем изымал оружие первого щуплого бойца.

— Возьмите их на прицел. Будут делать глупости — в расход, — дал я указание. Непонятно, кто напрягся от моего приказа больше — мои спутники или щуплый, похожий на крысу, вояка? Неважно, всё это спектакль. Сам же я стал обыскивать карманы противников на предмет других опасных вещей. Таковыми оказались 2 армейских ножа, пистолет в кабуре у моего дядьки-противника и 6 гранат. Две боевые, четыре свето-шумовые. Ну и плюс запасные обоймы у каждого.

— А теперь берите третьего и бодрым шагом следуем за мной, — армейцы лишь злобно покосились в мою сторону, стоило зачистить их карманы.

В этот раз вязал я их крепко, с учётом предыдущего опыта. Так, чтобы никто из них не мог дотянуться до соседа, попутно вставив в рот какие-то тряпки на манер кляпа.

По-быстрому расчистив на восьмом этаже помещение, организовали рабочий кабинет для допроса. Навыков подобных ни у кого не было, поэтому пользовались тем, что помнили по фильмам и сериалам. Результат, к моему удивлению, имел место быть, хотя я думал, мужики начнут играть в партизан на допросе.

Первым допросили щуплого. Рассказ, в общем-то, был ожидаем.

Что-то произошло, часть подняли по тревоге, их группа двигалась куда-то неизвестно куда колонной, но вступила в бой с противником. Он, как и двое других, были в покорёженной бронированной машине пехоты — БМП. После сражения в БМП в живых и в сознании остались лишь они трое. Ну, и затихарились, пока не наступила ночь. Через щели они увидели, как зомбаки свинтили куда-то на север примерно час назад, и решили пробовать выбираться. Третий дядька, который до колик омерзителен мне, оказался работником службы военной контрразведки и руководил их отрядом. В целом, нам они зла не желали и шли, ожидая увидеть других военных, чтобы перегруппироваться и убраться отсюда.

Выслушав его рассказ, отвёл его в соседнее помещение, закрепил вокруг батареи тросами, приволоченными для этой цели сантехником с какого-то подвального склада.

Рассказ здоровяка был немного туманным и расплывчатым, но в целом повторял слова его сослуживца. Когда я закончил с этими двумя, Пётр Игоревич, заступивший на дежурство и отправивший отдыхать практически всех остальных, привёл ко мне мутного типа. Мутный тип потирал связанными руками шею и, не моргая, пристально смотрел мне в глаза.

— Доброй ночи, Константин Николаевич. Добро пожаловать в нашу временную обитель. Расскажите, что вы тут забыли?

В ответ мне была тишина. Видимо. это являлось частью их подготовки, так как в свете последних событий я в принципе смысла молчать не видел.

— Если вы думаете, что я начну вас пытать и выманивать военные секреты, то я вас разочарую. Вы мне тут со своими секретами нахрен не сдались. Мы также пытаемся выжить. А вы с автоматами сунулись в наше укрытие. Вот выстрелил бы сержант, увидев нас, и как бы мы отбивались с вами от моря зомби, что сейчас севернее вокзала пасётся?

Тот продолжил молчать.

— Вот и я о том же. Общая безопасность превыше всего. Поэтому извините, хлебом и солью мы вас встретить не могли. В любом случае, завтра наши пути разойдутся, но, если ваша группа решит к нам присоединиться, мы не будем против. Но, естественно, на наших условиях, так как пробиваться через море зомби с нашей эффективностью вы даже с автоматом не сможете. Слишком шумное у вас оружие, в отличие от наших методов.

Говорил я это намеренно громко, чтобы оба бойца, сидящие в соседней комнате, слышали мой посыл. Пётр Игоревич же тем временем, думая, что я не вижу, реквизировал мини-бар, пряча чекушки во внутренний карман раздобытого где-то синего пиджака.

— Мы планируем выбираться из города. С учётом масштаба и особенностей пришествия Системы — отбить столицу сейчас маловероятно, особенно, не разрушая при этом город и его инфраструктуру. Поэтому сидеть и ждать помощи — не вариант. Даже за вами за весь день не прибыло спасательной команды, что уж говорить о нас, простых гражданских, — говорил я это так уверенно, что сам начал себе верить. На самом же деле этот человек живым отсюда не уйдёт. Вот он сидит рядом со мной, а я гниль чувствую, будто утонул в ней. И всем этим несёт от одного конкретного урода. Это ж насколько черна его душа и насколько он желает зла, что такой смрад стоит.

— Глобально, с учётом того, что вы, как я надеюсь, доберётесь до своих, сообщите им о необходимости получения системных навыков и способностей, если они совсем туги и ещё сами не догадались. Идеально это было бы сделать, зачистив города-спутники. Мы как раз в их сторону и будем пробиваться, а возможно и дальше, идеально было бы двинуться в сторону Урала. И там создавать основу для освобождения нашей Родины. Тем более, что там мой дом... — слукавил я, не моргнув и глазом, — ... и возможностей для обороны и восстановления в разы больше, чем тут, в этой финансовой пустыне. Теперь тут только один ресурс остался — зомби. Подумайте, товарищ майор. Подумайте, утром мы выступаем. А пока можете быть свободны.

Сказав это, я разрезал сковывающие его верёвки и дал бутылку с водой.

Ничего не сказав, он покосился на бутылку и ушёл из «кабинета», так и не взяв её.

— Марк? — обратился ко мне Пётр Игоревич.

— Да?

— А вы как выбираться-то планируете? Город кишмя кишит тварями, а я и остальные ребята не такие сильные, как вы. Да откровенно слабаки. Неужто вы нас бросите?

— Честно?

— Честно.

— Я в душе не... представляю, как мы выбираться будем. С вами, обузами, это практически невозможно. Конечно, можем вас прокачать, найти зомбаков, притащить их, поднять уровни, выучить книги навыков и способностей, что выпадут. Но на это нужно время. А у меня его нет. Мне нужно быть в Новом Екатеринбурге через неделю. МАКСИМУМ. Туда почти 2000 километров, и я сижу в самой заднице этой жопы под названием зомби-апокалипсис и понятия не имею, как без авиа, авто и жд транспорта туда добраться, — не знаю, почему, но я выплеснул на этого в общем-то нормального мужика свои проблемы. Видимо, терзающие меня сомнения стали побеждать над рациональным мышлением. Психанул.

— Авиа, понятно. Поди найди самолёт и пилота. А чего это автотранспорт не работает? — удивлённо и очень выразительно поднял свою правую бровь машинист.

— Оттого, Пётр Игоревич, что дороги перекрыты после аварий, обращённых водителей, запертых в своих машинах. Это раз. Два — нужна очень хорошая машина, чтобы проехать сквозь зомби в городах по пути и не сломать автомобиль. Три — скоро на дорогах появятся засады и элементарно можно получить пулю, даже не пообщавшись с ребятами на «блокпосте».

— Да, это я не подумал. А я сам живу в пригороде, один. С женой развёлся пять лет назад, детишек так и нет у меня, оттого с Мишкой и вожусь, как с родным... — дальше он зачем-то начал мне рассказывать о своей судьбе, жаловался на государство, практически лишившее его любимой профессии, на жену, что по молодости нагулялась до аборта, а как за него замуж вышла, не смогла забеременеть. На врачей, что предлагали им решить эту проблему, но за такие бешеные деньги, что проще было ограбить банк, чем взять кредит. Слушал я его в пол-уха, не перебивая, но думая параллельно больше о своём, прикидывая что и как мы будем делать утром, рассматривая варианты и держа на уме проблему с майором. Сейчас он наверняка не станет ничего делать, но, с его гнильцой, так просто он не уйдёт.

— ... Так что на поезде надо уезжать, сто процентов.

— Стоп, чего? Повтори.

— Дык это, говорю, надо на поезде ехать из города. Он и защищён, и зомби не заметит на дороге, главное, чтоб пути не повредил никто. Плюс опять-таки не всем поездам электричество нужно. Были у нас на ремонте локомотивы, пригнанные с каких-то пердей, на угле, старинные, раритетище. Только угля у нас хрен найдёшь, а вот старенькие тепловозы на дизеле в большом количестве стоят, ждут переоборудования. Вернее, ждали. Вот я на них и работаю. В основном загоняю на заводы. Но бывает, и грузы на них везу, когда совсем аврал, а бывает, и как спецвагон для ремонта пустим переоборудованный, если разрыв на линии где.

— Бляха, ты гений, а где такой найти, знаешь? Желательно не на вокзале? Чтобы зомбарей не было много вокруг.

— Ну это надо три километра по железке пройти, и там в депо и ремонтные цеха попадём.

— Ну тогда решено. Поедете с нами, мы вас раскачаем, опыт вам в ваших навыках профессиональных поднимем. Вы же в курсе, как Система позволяет навыки прокачивать? Сами за день организуем всё для отъезда. Сейчас тогда иди дежурь, Пётр Игоревич, и вот тебе бонус,— передал ему по одной книге на Живучесть и на Ловкость. — Изучай, тебе пригодится, будь уверен.

Вспомнил я и о двух бойцах, что сидели в другой комнате. Освободил их, обрисовал картину и сказал, что утром сами вольны выбрать, что делать. Пытаться выбираться с нами или идти своим ходом.

Стоило им пойти искать своего командира, как я активировал свой навык сокрытия и пошёл за ними на почтительном расстоянии. Этажом выше, возле одной из комнат неподалёку от заселённых нашей группой сидел в кресле майор. Бойцы подошли к нему, после чего каждый словил по удару в район солнечного сплетения. Армейцы разделились и стали изучать нашу группу и гостиницу. Я же остался наблюдать за майором. Тот ходил возле комнат с людьми и думая, что о его существовании за дверью никто не догадывается, подслушивал разговоры наших ребят.

К четырём утра они закончили исследовать нас, после чего собрали свой совет. Близко я не подходил, чтобы не спалиться. А шёпот фраз разбирал через слово или два. Но в целом суть их беседы понял. Мол, застали их врасплох. Все гражданские, часовой носом клюёт. Отдельным образом описывалась «такая баба, такая баба, просто бомба», она же Анна. При этом взгляд щуплого стал каким-то диким, а голос непроизвольно повысился, за что он снова отхватил от майора. Решили они в итоге всё-таки не рисковать, а через час забрать в одной из комнат некоторые полезные вещи и оружие (которое как бы невзначай было там оставлено мной). Ну, и дверь забыли закрыть, да часового выставить дилетанты гражданские не додумались. И тут мой план, как говорится, дозрел. Для его осуществления было желательно использовать дублёра, но я понадеялся на их тупость. Да и дублёр ещё в откате полсуток будет почти.

В общем, завершив нехитрые приготовления, развеяв сокрытие, я вышел из-за угла и пошёл на них.

— Осваиваетесь? Отдохните, если хотите, в любой свободной комнате, и вот вам ещё, если вы ничего не ели, хоть перекусите, — я положил пару пачек печенья и вафель, что таскал и подъедал последний час. А также универсальный ключ от комнат, чтобы «отдохнули». — Ну, а я спать пойду, утром с зомби воевать как-никак.

И ушёл я в «случайно» выбранную комнату, в которую, насколько я запомнил, ни один из них не заходил. Зашёл, закрыл дверь, после чего соорудил в кровати из подручных средств нечто, отдалённо напоминающее силуэт спящего человека. Сам пошёл во вторую комнату, открыл там окно и, как сказали бы бабушки у подъезда, словно «идиота кусок иль наркоман якой-то», полез по карнизу в соседний номер по наружной стене гостиницы. Влез в заранее раскрытое окно и активировал сокрытие. Вернулся в коридор и стал ждать. Как я и думал, оба бойца уже стояли на шухере возле коморки с оружием, а майор вооружался из любезно предоставленных ему с моей стороны вещей. Взял один из тесаков (на самом деле, просто огромный кухонный нож) и пошёл обратно к месту нашего расставания. Огнестрел я, естественно, не стал оставлять этим воителям. Солдаты тем временем взяли свои ножи, что лежали там же, где и остальные вещи, и вернулись к нему. Вот майор открывает оставленным мной ключом дверь, прячет при этом нож за спиной. Заходит в комнату, видит, что никаких движений со стороны кровати нет и начинает красться к «моей» кровати. Боже, как банально. Он даже толком ждать не стал. Прошло от силы 30 минут, как я ушёл «спать». Я уже ожидал сцену, как из дешёвого триллера, даже клюшку успел из инвентаря призвать, но этот день всё-таки не закончил со своими сюрпризами. Здоровяк, стоявший позади всех, резким движением закрыл щуплому рот рукой, прижал к себе и вогнал нож в шею «товарища». Откинув сползающее тело, рывком кинулся в комнату и, перехватив нож из левой руки в правую, с короткого разбега припечатал майора к шкафу. Тот только и успел было повернуться в сторону шума, как заорал от боли. Завязалась драка, и, к чести майора, несмотря на потерянное преимущество и ранение, в мастерстве он значительно превосходил своего оппонента. Несмотря на в целом потрёпанный вид, достаточно быстро майор успел дважды ранить бойца и перехватить инициативу. Спустя пару мгновений нож выпал из руки здоровяка, и ухмыльнувшийся майор уже планировал закончить поединок. Этого я ему не позволил. Очевидно, здоровяк после своего выступления, с пометкой «кинул своих, но ради нас» становился частью нашей команды. На испытательном сроке, само собой.

Хватаясь за сломанную челюсть, майор лежал на ковре, пытаясь прийти в себя. В этот раз я бил, не сдерживаясь, и тот факт, что он не умер, скорее, исключение из правил либо свидетельство его мастерства и реакции. Он с гневом бросил взгляд на здоровяка, который в это время поднял целой рукой нож и пошёл дальше, закончить начатое. В этот раз сопротивления особо оказать не получилось, в сознании был — уже чудо. Мне даже неинтересно было узнать мотивы майора. Сдох, собака, — и вспоминать не буду. Зато здоровяк порадовал. И я не знаю точно его мотивов, но этот рывок я оценил. Щуплый тоже с первого взгляда был мной приговорён. Само его поведение говорило о замашках бандита, уголовника и ублюдка. А с такими путешествовать себе дороже. Так что его смерти я не огорчился. На шум и крики, между прочим, подорвались все наши. Успокоив их, велел всем отдыхать, а заодно устроить «Медведя» Дмитрия, как звали младшего сержанта, что рискнул своей жизнью ради малознакомых ему людей. Заодно дал ему вольную поднять свои трофеи, выпавшие с бывших сослуживцев.

Объявил собравшимся, что план «как выбираться из этого дерьма?» уже в общих чертах составлен, утром будет общее собрание, где мы решим, как именно будем его исполнять. На этом этот долгий день и ночь были окончены. Одинокие зомби шатались возле гостиницы, но не могли в неё зайти благодаря своей тупости и нашим приготовлениям. Я же отправился досыпать свои так необходимые пару часиков.

ТОМ 1. Глава 10. Утро было дерьмовым.

Утро было дерьмовым. Сперва я не мог уснуть, обуреваемый проработкой плана нашего спасения. Затем всё плавно скатилось в переживания о близких. А закончилось всё диким страхом о кончине нашей планеты. Её раздирали на части мертвецы, огромные черви, какие-то монстры и пылающие деревья. Эта часть уже была неожиданно накатившим сном, что никак не желал проходить. И лишь Антон, поднявший меня ближе к 8 утра, спас от этого отвратительного зрелища миллионов тварей, пирующих на остатках нашей планеты.

Этой ночью практически никто не спал. Обуреваемые страхом, переживаниями и тревогой, под шум агонизирующего города, люди ждали, молились, надеялись. В этих людей необходимо вселить надежду. Эти люди должны преодолеть свой страх ради спасения. Никогда не хотел командовать, куда проще отвечать только за себя и за свои поступки. Да и шансов выжить и стать сильнее у одиночки в этом новом мире вполне достаточно. Но моя цель находится за 2000 км отсюда. И добраться до неё один я точно не смогу за то время, что сам себе отвёл. Возможно, и существуют уникальные навыки, которые могли бы помочь в этом вопросе. Но каковы шансы, что мне выпадет в ближайшее время что-то подобное? И так полный короб роялей насыпали, с половиной из них до сих пор не знаю, что делать и как использовать. И это несмотря на интуитивное понимание, которое приходит вместе с навыками и способностями.

Достав из загашника банку энергетика, сделал пару шагов в центр нашей непроизвольной сходки. От трупов, благо, хватило ума соратникам, избавились ещё ночью. Но вот следы крови отмывать никто не собирался. Так что центр коридора с диванами на восьмом этаже был слегка замызган следами борьбы и крови, что добавляло немного антуража в наше собрание «выживших».

— Итак, всем доброе утро. Оно действительно доброе, так как, в отличие от миллионов или миллиардов других людей, мы всё ещё живы. Сегодня второй день апокалипсиса, и все мы волею судьбы оказались здесь, на относительно небольшом, но безопасном клочке земли в окружении моря зомби наших бывших соотечественников. Сидеть здесь, ожидая помощи от правительства, — считаю нецелесообразным. Любая развитая тварь, которая найдёт нас не сегодня, так завтра, сожрёт и не подавится. А помощь может прийти как через неделю, так и не прийти вовсе. Плюс, для такого количества людей здесь слишком мало еды и воды.

— Поддерживаю, мы должны выбираться отсюда, — в мой монолог влез Антон, к счастью, он не сильно повлиял на общий смысл моего послания и даже задал правильный вопрос. — Вот только не каждый из нас — боец. Как уходить и не потерять жизни многих из нас?

— Правильный вопрос, и я предлагаю высказаться тем, у кого есть мысли на этот счёт, — обратился я ко всем присутствующим.

Все, на кого падал мой взгляд, просто отводили глаза в сторону. Неожиданно, «Медведь» Дмитрий встал и выдал своё предложение. Пытается набрать баллы в новом коллективе, молодец, хорошее стремление.

— Я пришёл сюда этой ночью, выбравшись из смятого монстром БМП. Весь наш взвод погиб, а выжил ли кто-то из группы прикрытия, я не знаю. Но я знаю, что монстры ищут нас. Я знаю, что они развиваются. Останемся здесь — умрём. Как по мне, лучше умереть, пытаясь, чем ждать смерти, словно овцы. Если же уходить, то налегке, прорываясь в менее густонаселённые районы. Предлагаю двигаться к реке, там есть все шансы отбить какое-нибудь судно и отойти от опасного берега.

— Это если в воде твари не водятся! — ответил ему парень из бригады ресторана.

Слово за слово, начались обсуждения, но всё было, мягко говоря, бесполезно. Единственный, кто молчал, — это Пётр Игоревич. Уловив момент, когда все заткнутся, привлекая внимание всех жестом, обратился к моментально ставшему ценным члену нашей команды, машинисту.

— А что Вы думаете, Пётр Игоревич?

— Думаю, что шансы уйти и не стать добычей у нас есть только вдоль железной дороги.

— Слишком легко прижать, мы будем, как на ладони, и у тварей, и у людей с не самыми благородными целями, — оспорил крайне активный Дмитрий.

— Пусть так. Но это если уходить пешком. Мы же не уйдём, а уедем.

— На чём? Поезда все мёртвые стали. Без кодов доступа и управления со станции — это бесполезно, а пробраться в техническую операционную вокзала, да ещё и активировать — вообще из области фантастики, — без колебаний опротестовал предложение своего начальника Михаил.

— А мы и не поедем на этом современном дерьме. Нахрена нас с тобой, по-твоему, держали в штате? Нахрена мы этот раритет со всей страны переправляли на переоборудование?

— И что же Вы предлагаете? — задал я ему вопрос.

— Тут в километрах трёх располагаются депо и ремонтные цеха, я позавчера туда тепловоз подогнал. Там же должны быть запасы топлива, если ещё не всё пролюбили. В общем, нужно на месте посмотреть и оценить. Если не пройдёт этот вариант, в километре от этого депо будет наш отстойник списанных на переоборудование тепловозов. Там точно найдём что-нибудь. Это если местные вокзальные объекты не рассматривать. Но тут работать, — кивнул он в сторону тлеющего здания вокзала, — проблемы искать.

Обвёл взглядом серьёзные лица соратников. Видно, что зерно оказалось посеяно на благодатную почву.

— Раз других предложений больше нет — я выбираю вариант с поездом. Если кто-то против, скажите об этом сейчас.

Как я и думал, против никто не высказался.

— Антон, Анна, Пётр Игоревич, Арен. Через 15 минут выдвигаетесь на разведку, оцениваете обстановку. Возвращаетесь с докладом.

— Принято, командир, — с чуть ли не закрытыми глазами и странной улыбкой ответил мне Антон, которого я для себя окрестил руководителем нашей первой группы.

По-хорошему, с ними стоило бы отправить Михаила вместо Арена. НО! Во-первых, они оба могли управлять необходимым транспортом, а учить навык, поднимать левел, вкладывать очки — слишком долго и нецелесообразно как для бойца. А раз так, то незачем рисковать, отправлять их вместе на разведку. Во-вторых, очень хотелось разбить вторую группу из ресторана, чтобы не было соблазнов делать глупости. На 100% я и себе не доверял, не то, что им...

— Николай Львович, с Вас подготовка к отбытию группы. Сбор необходимых вещей, всё ненужное выбрасываем. Мы не в пустыне, если что-то потребуется, добудем.

— Сделаем.

— Михаил, дуй на крышу, организуешь наблюдение. Если что, предупреди Николая Львовича.

— Хорошо.

— Медведь, ты со мной на вылазку идёшь.

— ...

— Медведь!

— Э? Я, что ли?

— А ты ещё здесь таких же медведей, как ты, видишь? И я не вижу. Собирайся. Динара, выдай ему что-нибудь ближнего боя покрепче да потяжелее из системного.

— Из системного есть «Кухонный тесак» 1 уровня и бита металлическая, пустотелая внутри.

— Эээ, давайте тесак, — кое-как вытянул из себя детина.

— Ну, что ж, господа, всем удачи. Отправляемся через полчаса после прибытия последней разведгруппы. Моей или Антона. Не умрите.

На этом брифинг мы закончили, а я отправился обратно к стройке в компании здоровяка.

Сражаться особо не пришлось, лишь парочку низкоуровневых зомбаков, что тусовали на углу гостиницы, пришлось уложить копьём. Вообще, оба моих оружия находились в инвентаре, и я выбирал то, что больше подходило под противника.

Следующего зомби, слегка покалеченного, добивал по моему указанию Дмитрий. Вообще, на эту махину у меня был определённый план. И даже не один. Для реализации нужно было прокачать по возможности всё ещё первоуровневого бойца.

Дойдя до вчерашней точки бойни, увидел пятёрку зомби под руководством зомби-воина 4 уровня. Причём двое из зомбаков мне были смутно знакомы. Решил не забивать себе голову и, пользуясь своими читерскими параметрами, переломал ноги руководителю местных зеленокожих. После чего пришпилил копьём к стене бедолагу. Кивнул Дмитрию и тот пошёл в бой против обычных зомбарей. Лишь раз пришлось прикрывать его, прозевавшего удар от, как он думал, уже мёртвого зомби. Но, видимо, его удар не разрушил мозг. Рука, схватившая его за ногу, была быстро мной обращена в костную пыль и осколки вперемешку с плотью и кровью. После чего он стал пытаться убить зомби-воина, но оставшаяся рука была слишком опасна для нашего медленного танка, а рожа слишком крепкой для поверхностных ударов тесака. В итоге, плюнув, он сперва отчекрыжил ему руку, а уже затем, замазгавшись в кровь, прикончил этого парня. Собирая трофеи, позволил выучить пассивку на силу и выносливость, а также одел в парочку первоуровневых шмоток из разряда «обычных». Чего-то стоящего не выпало. Кстати, вспомнил, кого мне напоминали двое зомби — это были те самые беглецы из гостиницы. Как я и говорил, даже суток не продержались.

Забравшись на шестой этаж недостроя, сделал то, что планировал изначально — перешёл на новый вид зрения в спектр маны. И я оказался прав, мне вовсе не показалось, и со стороны вокзала витала самая настоящая воронка сизого тумана. С гостиницы я видел лишь незначительное отличие от общей темноты на фоне, но, подобравшись ближе, стало очевидно, что там есть что-то крайне ценное.

— Значит так, смотри. Это место — отлично помогает для развития. Сейчас ты уже должен был взять второй уровень и подходить к рубежу третьего. Твоя первая задача — докачать до предела свои родные характеристики. Предел составляет 20 единиц. За это ты получишь бонус от Системы. Если докачаешь живучесть — выбирай защиту от инфекций, это спасёт тебя от заражения зомби-вирусом. Проверено. Всё остальное — на твоё усмотрение, я тебе не нянька. Если видишь одинокого зомби, не эволюционировавшего — примани камнем или ещё как, но сильно не шуми. Сюда они добираются редко. Если вдруг толпа припрётся и путь к гостинице будет закрыт — беги на пятый этаж. Лестница, как ты видел, после четвёртого этажа разрушена, вскарабкаешься там как-нибудь, главное — от прыгунов отбейся, а дальше я, если что, подтянусь и помогу. Толпу в гостиницу ни в коем случае не веди — иначе всех под виселицу подведёшь. Если сломаешь тесак — вот бита как запасное оружие. Выпадают шмотки — надевай, усиливайся. Навыки по своему усмотрению, но помни, что всего можешь выучить не больше 5 способностей и как минимум 2 у тебя уже заняты.

Почесав тыкву, эта ходячая башня, по некоторому недоразумению названная человеком, согласно кивнула и пошла искать позицию для боя. Прошу тебя, не сдохни. Тебе ещё пушку от БМП с боеприпасами тащить, если она уцелела. А чтобы её снять, по-видимому, придётся прокачать Сан Саныча и его навык ремонтных работ и демонтажа, который, если мне не изменяет память, был в отчёте от Анны. Вообще, думаю, нужно нам позывные придумать каждому. Пока только с «медведем» всё понятно.

Оставив новичка на поле боя, активировал сокрытие от навыка «В объятьях смерти». Вообще, по своему действию этот навык больше напоминал пассивный, не требуя маны и не имея времени действия, но при этом являлся переключаемым, словно с тумблером «вкл/выкл». Похоже на принцип действия ауры в рпг-игре. Да, определённо очень на неё похоже.

Так за размышлениями, но не уменьшая бдительности, медленно, избегая препятствий и пережидая при необходимости стайки зомбарей, я добрался до здания вокзала и пошёл по следу сизой воронки к камерам хранения. Осторожно обходя кучки засранцев, рассекал это маленькое море вонючей плоти, спускаясь сперва на первый, а затем и на второй подземный уровень. Добравшись до камер хранения, охренел, сколько времени занял этот путь в пару сотен метров. Аккуратно упокоил вахтёршу, что даже после смерти следила за порядком в вверенной ей зоне ответственности. Боюсь, нашумлю, сокрытие развеется и придётся отвлекаться. По дороге глянул в коридор, ведущий к остановившимся эскалаторам. На мгновение подумал, что схвачу инфаркт. Современные ужастики покажутся сопливой мелодрамой по сравнению с тем видом, что мне частично открывался. Неизвестные твари, нестерпимая вонь, повсюду кровь, кишки и прочее дерьмо. Отдельные части тела и их хозяева, бредущие неизвестно куда, неизвестно зачем. Брр.

Прикрыл дверь от греха подальше, но не до конца, чтобы контролировать по возможности участок тоннеля, по которому я пришёл.

Подхватив связку браслетов-ключей от ящиков, пробежался по тем из них, где были хоть какие-то следы сизого тумана. В итоге получил 7 бонусных ништяков, преобразованных Системой в лут. Три карты свободного навыка, учебник по столярному делу, который можно было преобразовать в навык 1-го уровня, 1 кристалл маны в середине ожерелья. По видимому, какой-то драгоценный камень был преобразован Системой, наверное, есть смысл заглянуть в ювелирные магазины, повандалить. Я улыбнулся своим мыслям. И две шмотки 1-го уровня. Штаны бродяги и Майка бродяги. Всё обычный шмот 1-го уровня. +2 к характеристикам. Пусть будет.

Что же касается того огромного сизого веретена, то он шёл со стороны коморки с гордой табличкой «Забытые вещи». Не найдя нужного ключа, аккуратно вернулся к трупу вахтёрши. Ничего не нашёл. В итоге поисков достал старые добрые металлические ключи из тумбочки. Тумбочка была в ящике под замком, ключ от которого висел на гвоздике возле микроволновки. Целый квест выполнил, надеюсь, награда будет того стоить.

Найдя искомое, аккуратно, поддерживая максимальную осторожность, находясь под сокрытием, открыл скрипучую дверь. Там на полках и в ящиках лежало самое разное барахло.

Вся комната была переполнена сизым дымом, но в целом я не мог найти там ни одного системного предмета. Пришлось перебирать всё вручную. На шестой коробке на свет тусклой лампы выкатился из-под парочки зонтов бархатный чёрный мешочек. Развязав его, словил упавший мне в руку хрустальный шар, прямо как из фильмов про экстрасенсов, гадалок и подобных им аферистов. Хотел уже было отложить его, как увидел в нём завихрение тёмного тумана. Я смотрел в самый его центр, а туман обретал облик неизвестного существа. Оно имело непропорциональные конечности и форму тела. Было похоже на жука, но более очеловеченного, что ли. Кажется, фантасты называли таких существ гуманоидами, т.е. подобными человеку. Странная, плоская, но при этом широкая и длинная голова существа, изгибающаяся, как хвост рептилии, ближе к спине имела несколько отверстий то ли для дыхания, то ли для питания. А может и для других целей, я в строении тела странных существ не разбираюсь. Стоило образу из тумана полностью сформироваться, как я понял, что шар оказался приклеен к моей руке, жжётся, и я не могу ни пошевелиться, ни дышать. Паника не дала мне ничего хорошего, и я стал ещё сильнее метаться в своих мыслях. Существо же тем временем словно задышало, после чего резко открылись 4 глаза, горящие золотым светом.

— ż#’On Ва*&!

— ОТВАЛИ, ДРЯНЬ! — заорал я, конкретно так трухнув, не своим голосом.

Дрянь и не подумала. Продолжая на непонятном, чирикающе-свистяще-хрипящем языке выводить какие-то свои мантры.

Неожиданно мне словно проникли в голову, пришла эмоция спокойствия и умиротворения. Следом перед глазами возникло системное сообщение.

«Старший Раклашас Айминов предлагает заключить партнёрский контракт — «Спутники».

Системой допускается на данном уровне эволюции не более 1 партнёрского контракта с существами Системы. Контракт «Спутники» — объединившись, каждый из партнёров разделяет груз и тяготы друг друга. Ущерб, нанесённый одному из партнёров, в равной степени делится между каждым из них. При смерти одного погибает и второй».

«Принять контракт?»

— А без этого дерьма никак? Я думал, тут будет легендарка какая-нибудь!

Существо будто поняло мои мысли и покачало головой.

— Принять, — ну, а что остаётся? Я тут уже посинел от невозможности вдохнуть. Но самое главное — это примечание Системы. Если умру я, умрёт и этот «партнёр», а значит, вредить мне ему смысла нет никакого.

*Ну, наконец-то. Я думал, сдохну в этом отстойнике или придётся с дефектным контракт заключать. Хвала Матери, нашёлся Шикаса, что пришёл сюда и поделился чистой маной*

— Эй, я тебя теперь понимаю, ты кто такой?

*Позже познакомимся, уродец, сейчас у тебя есть проблемы поважнее. Разберись вон с теми ребятками, что пришли на твои жалкие крики*

БЛ#tЬ! Сокрытие было развеяно, а на территорию камеры хранения уже вошёл, принюхиваясь, охотник 5-го уровня. Следом за ним расплывались по местности ещё несколько ублюдков из стаи. Не успел прикинуть, в каком порядке и как их убивать, как в дверь ввалились новые уродцы, а за ними ещё и ещё. Упс, кажется я приманил сюда всю компашку.

*На меня особо не рассчитывай, я сейчас слабее и немощнее равнинного Кшаса. Так что, давай сам выбирайся. Но, кстати, можешь выпить зелья и взять из поясной сумки Свиток огненного шара. Если запустить им в проход и попытаться прорваться через пламя, что он вызовет, может, и оторвёшься от основной толпы*

Монстр дело говорит. Выглянув из коморки, стал активировать свиток сразу после употребления зелья сопротивления. В первую секунду он напитался маной. Во вторую — он преобразовал написанную энергию в какую-то формулу или руну, если верить моему зрению в новом режиме. Ну, а дальше понеслась дискотека. Укрывшись в подсобке, дождался характерного взрыва, после чего сработала пожарная сигнализация. Под шум искусственного дождя и с клюшкой наперевес я помчался в сторону поджаренных засранцев. Хотелось заорать что-то в духе «БАНЗАЙ», но волна жара и огня со стороны открытой двери заставила закрыть рот.

В это же время, неподалёку, «Медведь» Дмитрий успешно занимался поставленной перед ним задачей.

— Ещё один готов, — за недолгий час, что прошёл с момента исчезновения странного лидера этой группы выживших, уже 17 зомби оказались раздавлены под битой здоровяка.

— Зря я сразу биту не взял, видимо, системные предметы намного прочнее своих обычных аналогов, — размышляя вслух, Дмитрий закинул очередной труп в лифтовую шахту. — Интересно, куда он исчез? — хоть в этом и не было особой необходимости, но Дмитрий, взяв кусок ветоши, протёр биту от следов недавнего боя.

За это время лишь дважды ему попадались эволюционировавшие зомби. И на втором таком он выбил пассивный навык на ловкость, а также получил третий уровень. Теперь у него, с учётом книг, достигли предела Выносливость и Сила, отстающая от них Ловкость достигла 14 единиц значения. Живучесть, на которую обратил своё внимание Лидер, имея изначально высокие показатели в 15 единиц, после двух взятий уровня лишь на единицу отставала от достижения предела. Очень понравились Дмитрию бонусы, выбираемые при достижении потолка в характеристиках, плюс бонусы от вхождения в 10000 лучших бойцов. Раз Лидер с уверенностью говорил, что делать, очевидно, он и сам давно в этом топе. Дмитрий вздрогнул, вспомнив, как вчера в горячке боя против своего больного на голову предыдущего командира, чуть не оказался разделанным клинком майора. Если бы не своевременное и неожиданное вмешательство Марка, он бы наверняка умер. Причём, появился он, словно чёрт, из ниоткуда, так же быстро исчезнув из поля зрения бойца. И это вызывало в нём детское любопытство, а ведь парень был ещё очень и очень молод. Всего 19 ему стукнуло в прошлом месяце. К любопытству примешивался страх оказаться противником исчезающего, словно призрак, нового командира.

Внезапно со стороны вокзала раздался приглушённый взрыв, а из окон спустя пару мгновений пошёл чёрный и едкий дым.

— Не уверен, что там происходит, но нужно быть аккуратным, сейчас на взрыв столько тварей полезет из всех щелей, — продолжал вслух размышлять Дмитрий.

Так в общем-то и оказалось. Зомби, до этого бредущие из стороны в сторону на удалённые источники звука, получили новую цель и дружно рванули в сторону, облепив этот угол здания вокзала.

Полюбовавшись зрелищем, вернулся к своей точке наблюдения за окрестностями. Все чувства были до предела задействованы в поиске следующего противника. Глаза высматривали добычу в надежде на новые ништяки. Но это не помогло понять, каким образом прямо перед ним возник Марк. Лишь напугало молодого юношу до усрачки. К счастью, голова работала, как надо, у Дмитрия и биту он опустил так же резво, как и поднял на выскочившего из-под земли «врага».

— Заканчиваем, — приказал новый командир.

ТОМ 1. Глава 11. Прокачка банды.

С трудом вырвавшись на свободу и кое-как найдя укрытие, сумел, наконец, активировать своё сокрытие. Правда, оно чуть было не развеялось, стоило рыскающим зомби кинуться к последней точке моего нахождения. Отбежал подальше, ну их к чёрту, уродцев.

Вернулся к бойцу я минут через пять. На моё появление боец отреагировал практически моментально, но так же быстро опустил оружие.

— Заканчиваем.

— Так точно!

— Как успехи?

— Взял 3-й уровень и выбил книгу ловкости.

— Применил?

— Так точно.

Раздумывая, куда двинуться дальше, к поверженному БМП или немного поохотиться и зачистить территорию вокруг гостиницы и на подступах к ней, прослушал обращение Сержанта.

— Что говоришь?

— Лидер, Ваши брови!

Проведя по лицу, понял, что пламя избавило меня от «лишней» растительности на лице. Волосы же под капюшоном и кепкой вроде не пострадали сильно, хотя и им досталось. Придётся бриться наголо. Под адреналином и не заметил даже. Теперь башка будет, как бильярдный шар. Без бровей, без ресниц и прочего. Найти бы время на эти самые парикмахерские услуги. Сплюнув под ноги, я двинулся в обратную сторону, заодно магическим зрением от навыка «Чувства маны» огляделся вокруг. В целом, без изменений.

Пробирались мы к БМП разными обходными путями, где требовалось — вступали в бой, где не могли — отступали. В итоге, мы сидели в какой-то относительно целой кафешке в 50 метрах от искорёженного БМП и наблюдали.

— Вот и куда они все свинтили?

— Зомби-то? Так хорошо же, что ушли.

— Как ушли, так и прийти могут, давай обойдём по этой улице вперёд на 100 метров. А лучше 200. Проверим, чтобы не было толпы. Пушку снять бесшумно у нас не получится в любом случае.

— Лидер, а можно вопрос? — посмотрел на меня «Медведь».

Дождавшись моего кивка, Дмитрий задал тот самый вопрос, что я уже давным-давно ждал.

— А зачем нам пушка с БМП? Нам бы до людей добраться или военных частей и всё будет путём.

— Мы не будем оставаться возле столицы, а к другим вооружённым отрядам лучше всего подходить, имея козырь. Весомый козырь. Прикрученный стальными болтами к нашему билету на свободу, — ответил я ему. — А времени шастать по столице у нас нет, как и искать военные склады.

— И куда мы уйдём?

— На восток. И чем дальше мы будем от Новой Москвы, тем лучше. Ведь речь идёт именно о толпе зомби. Пока она просто толпа. Но стоит появиться зомби, способному ими управлять, и этот город превратится в один большой могильник для всех живых существ.

Больше Дмитрий ничего не спрашивал, погрузившись в свои мысли.

Осмотрев БМП и пушку, каких-либо повреждений не заметил. Взгляд ухватил под кучей мусора отблеск металла, и в наших руках оказался ещё один АК. Помятый, копчёный, но вполне рабочий. Делали с повышенным запасом прочности наши мастера-оружейники. Почистим, восстановим. Пулемёт, крепившийся поверх одного из отсеков лежавшего на боку поверженного стального зверя, упирался в землю. Хоть внешне он был, на первый взгляд, в неплохом состоянии, основание из метала было погнутым. Надеюсь, его приведут в порядок наши мастера-умельцы. Которым до обеда предстоит прокачаться, увеличить свои профильные навыки и демонтировать оружие с целью его дальнейшей установки в голове или хвосте поезда. Этот момент ещё не решили.

Оценив обстановку и так и не найдя в ближайшем окружении моря зомби, мы двинулись в обратный путь. Заодно под действием невидимости я вырезал встречных одиноких зомби. На каждые два-три зомби выпадала то карточка, то шкатулка, то ещё какой мусор, которому я не мог придумать применения, навроде системных ресурсов.

Добравшись до гостиницы, застал шеф-повара раздающим фирменных ... здюлей остальным членам условно-боевого отряда.

— ДА ЕСЛИ Я ЕЩЁ РАЗ УВИЖУ ВАШУ САМОДЕЯТЕЛЬНОСТЬ, РУКИ ПООТРУБАЮ!

— Николай Львович, но мы ведь справились, Никита даже уровень взял!

Послушав доводы обеих сторон, полюбовался трупом прыгуна 4-го уровня, прибитого командой сбора.

— Заканчивайте спорить. Успеете ещё посражаться. Каждый. Тошнить от зомбарей будет, если не сдохнете. Вы всё собрали? — проявился я, а толпа шарахнулась. Мне определённо начинает нравиться моё эффектное появление.

— Практически, — ответил оставленный за старшего Николай Львович. — Сантехник и Миша со своими инструментами ещё возятся.

— Вот о них-то речь и пойдёт. Зовите их сюда.

Когда все собрались, стал раздавать указания.

— Николай Львович, берите с собой ещё двух бойцов и найдите в округе прицеп или любое другое приспособление, на котором мы сможем относительно бесшумно привезти пушку с БМП, пулемёт и боеприпасы.

— Михаил, ты заканчиваешь с инструментами и ждёшь возвращения с разведки нашей группы. Вот тебе пару ништяков, чтобы в случае чего отбиться, — сказав это, передал ему несколько шмоток обычного качества 1-го уровня. У меня имелись либо их аналоги, либо более серьёзное снаряжение.

— Динара, ты в резерве, заканчивай сборы вещей.

— Саныч, ты со мной на прокачку, прошу следовать и не отставать.

Шеф-повар взял с собой Динару и Медведя и после короткого обсуждения отправились в район расположившегося неподалёку паркинга.

Вернувшись на стройку, я ударом мясницкого тесака обрубил конечности двум шатающимся возле одной из пристроек зомбарям. Передав клюшку первому из команды прокачки, велел добить их Сан Санычу.

Больше двух минут он собирался с мыслями, то бледнея, то краснея, и лишь мои подначки в итоге довели нервного Сан Саныча и тот, послав меня в жопу, с криком долбанул сперва первого, затем второго зомби-ампутанта.

Выждав, пока он отдышится, я схватил его за шею и поднял правой рукой.

— Слушай и запоминай. Мне насрать на твои жалкие психологические проблемы. Нам нужны твои способности, чтобы обезопасить путь, и чтобы развить их — тебе придётся убивать. Не будешь убивать — не станешь сильнее. Не станешь сильнее — хрен мы с пушкой справимся. А без неё вполне возможно сдохнем все при прорыве из города. Кивни, если понял.

Побагровевший и задыхающийся Сантехник кое-как изобразил кивок, дыхнул перегаром и я откинул его в кучу строительного мусора. Вообще, я конечно лукавил, если бы мне любой ценой был нужен навык, в загашнике имелось пару карт свободного навыка... Ну, а прокачать их... — дело времени.

— Кругом тысяча голодных тварей, а ты орёшь, как баба, которую потные мужики в кусты джарахнуть тащат. Совсем пропил мозги? Так может мне проще завалить тебя прямо сейчас, и если Система смилостивится, мне выпадет так необходимый навык ремонтных работ? Как думаешь?

— Не... Не надо, прошу...

— Тогда поднимай свою вонючую тушу и бери в руки оружие, — вместе с последним словом я сделал на носках разворот и проткнул копьём через глазницу мозг налетевшего на меня прыгуна. Сила удара была такая, что он нанизался на копьё, словно шашлык, смешно дрыгая ручками ещё пару секунд, и затем наконец сдох. Вместе с его смертью на землю из воздуха вывалилась шкатулка. Ну, хоть где-то повезло.

Бледный Саныч не сдержался и выблевал всю накопившуюся в нём ярость вперемешку с завтраком.

Весь следующий час я занимался тем, что искал одиноких зомби и подводил их к спрятавшемуся в огороженной комнатёнке Санычу. На 14-м зомби тот взял третий уровень, и я решил на этом закончить. Прокачал заблёванный и покрытый кровью Саныч навык ремонтных работ до 5-го уровня, став мастером, после чего Система предложила ему выбрать специализацию. С любопытством выслушал предлагаемые ему Системой многочисленные варианты — от различных направлений транспорта до ремонта обуви и зонтов. Естественно, мы остановились на ремонте и обслуживании железнодорожного транспорта. После чего Саныч на целых 10 минут отключился, и я был вынужден его охранять. Решил, что с учётом открывшихся перспектив нам могут потребоваться разнопрофильные специалисты и пару карт с навыком ремонтных работ лишними не будут. И, пожалуй, стоит выделить из моего запаса пару карт свободного навыка. Очнувшись, бывший сантехник, а ныне специалист в обслуживании железнодорожной техники, с восторгом поведал мне о своих новых знаниях, стал щеголять терминами и прочей ничего не значащей для меня лабудой. Остановив словесный понос, дал ему три карты с указанием записать на них свой навык. Закончив с этим, спрятал карты и стали решать, куда распределить оставшиеся очки способностей, навыков и характеристик.

Способностей у него никаких не было, если не соврал, поэтому отложили одно очко до лучших времён. Я, конечно, мог дать ему одну из книг, что были у меня в загашнике, тот же плевок кислотный, но зачем он этому тюфяку? Выбьет сам — ради Бога, а так, не вижу смысла переводить потенциально полезную способность Системы.

Очки характеристик этот мудила хотел кинуть в силу или ловкость, но я объяснил ему, что будет при достижении 20 единиц характеристик, в частности, поведал о живучести и сомнения у этого холестеринового устранителя засоров исчезли. Не то, чтобы я с пренебрежением относился к его профессии, вовсе нет. Но он сам по себе тряпка и тюфяк, превративший свой организм в болезненное нечто. Отсюда и отношение. Надеюсь, он поймёт, что Система даёт возможность из инвалида превратиться в нормального здорового человека. И надеюсь, он этим воспользуется. Ну, а если нет, то и хрен с ним, главное, чтобы работу свою делал.

По привычке активировав своё особое зрение, сперва не обнаружил ничего нового, но стоило развернуться в сторону гостиницы, как меня осенило. Повернулся в сторону вокзала, т.е. на юг, затем вновь на север, к гостинице. И снова на юг. Ни хрена не понятно, но небо где-то там на юге явно имеет отблеск сизого оттенка. Оставив Саныча, быстро поднялся на пик стройки, аккуратно балансируя на бетонных осколках, стал смотреть на юг. Еле заметная вспышка показала, что там, далеко за загораживающими горизонт столичными кварталами, происходит нечто весьма любопытное и, вероятно, опасное. Вихрь с взаимодействием Системы и прочих атрибутов нового мира — это не что-то заурядное. По крайней мере, не в первые двое суток.

«Заметил, да? Вероятнее всего, формируется аномальная или особая системная зона».

— Долго же ты молчал.

«А чего зря энергию тратить?»

— Согласен. Так, а ты кто вообще будешь?

«Можешь звать меня Айрум. Старший Раклашас Айминов. Проигравший Системе, изменённый Системой, ставший частью Системы».

— Значит, ты можешь мне рассказать о Системе?

«Могу. Но всему своё время. Как говорят у вас, во многих знаниях — многие печали. Я постараюсь направить тебя, уберечь от ошибок, но не требуй от меня невозможного. Ведь я всего лишь призрак, тень, фантом, жалкая песчинка от песчаного океана моего былого величия».

— Говоришь, как наши старики, а сам при этом ведь даже не являешься человеком. Учти, Айрум, если ты меня подставишь, я найду способ избавиться от тебя раз и навсегда и заставить пожалеть.

«О, это было бы замечательно, сумей ты найти способ избавить меня от проклятия Системы. А сейчас просто запомни, что тебе не стоит раньше времени двигаться в эту зону. Будут и другие, но те, что появляются первыми, как правило, самые опасные, а ты просто не готов к тому, что тебя там ожидает».

— Спасибо, учту.

«Пожалуйста», — сказал, или, вернее, проскрипел неведомый Айрум и свернулся на периферии моего зрения, сомкнув спинные пластины в полупрозрачный шарик, а затем и вовсе исчез.

Поднимаясь с Сан Санычем в окно гостиницы, обратил внимание на стоящий у входа прицеп. Значит, как минимум одна группа со своей задачей справилась. Проходя мимо стойки бывшего бара, увидел, как вернувшаяся из разведки оставшаяся часть бригады ресторана в лице Николая Львовича, чем-то напоминающего самурая, Динара и Никита раскладывали новенькие туристические рюкзаки для походов. Рядом валялась ещё куча всякой всячины и снаряжения.

— Как успехи? — обратился я к старшему группы.

— Прицеп видел? Пойдёт? — оторвавшись от каких-то крюков и карабинов, ответил мне Самурай. Да, для ясности буду его самураем звать, очень уж от него прёт аура воина чести, да и клинок этот что сбоку свисает, жаль, вместо ножен какое-то импровизированное нечто используется.

— Пойдёт, Самурай. И да, для всех — каждый придумывает себе позывной. Самурай и Медведь у нас уже есть.

— А зачем? — задал вопрос ловелас Никита, уже подкатывающий к Динаре.

— Затем, ловелас, что могут быть способности, работающие, как магия вуду, на объекты, может, и на имена что-то Система придумала. А значит, стоит использовать не свои имена, а псевдонимы.

— Понятно. Я тогда буду Сокрушитель, — заявил ловелас Никита, помощник Николая Львовича.

— Хрена с два, — вмешался его руководитель. — Ловелас ты и есть, им и будешь. Сокрушитель? АХАХА. Развеселил старика. Единственное, что ты крушить мог, так это мои планы на светлое будущее с таким ванильным и склизким помощником! — слегка посмеявшись с покрасневшего Никиты, вернее Ловеласа, группа продолжила заниматься своими делами.

— Саныч, ты давай в порядок себя приведи и помогай им. Я же пока с Михаилом схожу на разведку. Помнится, где-то тут неподалёку был охотничий магазин.

— Был-был. Мы к нему шли, но не смогли пройти. Та орда зомби, что мигрировала в его районе, и начинается.

— А это в каком районе?

— Сейчас. Динара, дай карту города с турфирмы, что мы взяли. Да не эту, нужен центр города. В смысле, её нет? Почему не взяли? Вот ведь дурни бестолковые.

— Самурай, не кричи, у меня в телефоне оффлайн карта есть, он на внешних аккумуляторах ещё долго протянет.

— Как же твой самурай слух режет. Ужас. Тогда, Никита, иди покажи нам, где тот хвост орды мы увидели, я в этих гаджетах не разбираюсь.

— Можешь другой позывной взять, мне без разницы.

— Я подумаю, — ответил Николай Львович

Так худо-бедно определившись с направлением, я снял с поста Михаила и попросил отправить кого то-из ребят наверх следить за обстановкой.

Михаил, который с моей лёгкой руки стал за своё зрение зваться Соколом, на возможность выйти из опостылевшей гостиницы и наконец-то набрать уровней ответил исключительно положительно.

Ну, что я вам могу сказать? У нас как минимум + 1 в боевой группе. Молчаливый, слегка отталкивающий своей внешностью Сокол оказался прекрасным разведчиком и бойцом. Страх и отвращение исчезли уже на втором зомби, а дальше был чистый азарт. Опасный азарт. Приходилось его постоянно останавливать, давать разные советы, обращать внимание на детали.

— Поэтому тебе необходимо научиться на уровне рефлексов определять источники получения информации у зомби. Видишь белесые глаза — значит, зрение отпадает. У охотников, как правило, нет носа, но они прекрасно, как гончие, чуют свою добычу. Поэтому изучай, наблюдай, не лезь на рожон. Опа.

«Опа» лежало в коконе и эволюционировало. Судя по размеру кокона — тот ещё бугай вылезет. Передал копьё Михаилу, чтобы он проткнул зависнувшего на заднем дворе какого-то офисного здания зомбаря, а сам, вооружившись клюшкой, пошёл навстречу пятёрке толпящихся у заднего входа зомбарей. Мясо, Мясо, Падальщик 4-го уровня, Мясо, Прыгун.

С прыгуна и начал, так как тот в несколько скачков уже преодолел 40 метров разделяющего нас пространства. Уже собирался встретить его ударом клюшки, как вдруг почувствовал направленное мне в спину злое намерение и сработало предчувствие опасности. С трудом переходя из позиции для удара в перекат, уворачиваюсь от летящих мне навстречу когтей. Со стороны ещё одного офисного здания, что осталось у нас за спиной, слышится громкий выстрел и пуля выбивает щебень и искры прямо за моей спиной, ровно там, где я стоял секунду назад.

— УКРОЙСЯ! — успел я крикнуть Михаилу, одновременно выхватывая пистолет-пулемёт с инвентаря и, не целясь, стреляя в сторону спрятавшегося урода. Всё равно шум уже привлёк всех, кого можно. Надеюсь, орда не пойдёт нам навстречу. Светошумовые гранаты решил не использовать с этим расчётом. Урода же я вычислил, перейдя на магическое зрение и уловив двигающийся на уровне пятого этажа сизый сгусток.

Тройкой патронов уложил прыгуна и, следя за сизым сгустком, прицелился в оставшихся зомбарей. Меткость — уверен, есть такой навык. И он мне будет нужен. Так как вся обойма ушла на оставшихся зомбарей, чтоб не были, как попрыгунчик, в метре от меня. И попасть оказалось намного сложнее. Тем более, в голову. Одно мясо даже не добил, ползёт на одной ноге в нашу сторону. Хрен с ним. Как назло, стоило начать перезаряжаться, как противник высунулся в окно. Секунду на оценку, и вот в меня уже летит очередная пуля. И хоть я был готов к подобному развитию событий, до укрытия возле входа в здание, в котором засел стрелок, я не дошёл. Пуля прошла в паре миллиметров от головы и чиркнула меня по бедру, прошив его насквозь. Оступился на секунду и, к счастью, понял, что стреляет противник одиночными, видимо, какое-то старое оружие.

— Как только дам сигнал — прорывайся в здание! — крикнул Соколу, который укрылся за каким-то минивеном и, спасибо, хватило мозгов, не отсвечивал перед противником.

Добравшись к зданию и уйдя с линии обстрела, взглянул на ногу. Кровь льётся, но кость, кажется, не задета. Довольно мощный выстрел, даже системную броню пробил. Вот жёлтым моргает статус повреждения на индикаторе брони штанов. Как мог, перетянул рану и частично остановил кровотечение. Решил уже было войти в здание, как предчувствие опасности взвыло, как никогда. Осторожно убрал руку подальше от дверной ручки и чувство опасности уменьшилось, но не исчезло. Интересно. Окна первого этажа были зарешёчены и попасть в здание через них стало довольно проблематично. Оглядел здание и увидел, что противник спускается по лестнице, не сидя на одном месте. Что же, можно рискнуть. Напрягая изо всех сил уцелевшую ногу, вскарабкался на карниз над входом в здание и, наконец, исчезнув с поля зрения уцелевшего зомби, активировал сокрытие. Пробил себе путь в здание через маленькое техническое окно над козырьком и оказался на втором этаже торцевой стороны бизнес-центра.

Оценил движение противника, он в этот момент, судя по всему, спускался по параллельной лестнице в другой части здания и замер на уровне между 3-м и 4-м этажами по сравнению с уровнем моего нахождения относительно высоты здания. Ну, раз засел, значит, я иду к тебе в гости.

А он неплохо тут наследил. Всё, не такое уж и маленькое здание вычистил. Несколько десятков трупов, как минимум, я прошёл, прежде, чем оказался у второй лестницы. И вот он там сидит, ждёт меня. Хочется задать ему пару вопросов, но с учётом ограниченного времени и ждущего помощи Сокола придётся обойтись без допроса. Перехватив нож, стал, словно мышь, красться к своему противнику, навык поможет остаться незамеченным. Надеюсь.

Дошёл до укрытия этого ублюдка, а тот сидел под кучей тряпья, ни разу не выдавая своё там нахождение. Стоило рискнуть выйти на площадку, как куча слегка зашевелилась и малозаметный ствол винтовки сдвинулся на ведущую сверху лестницу. Вот так и действует отвод глаз. Очень ему захотелось посмотреть в другую от меня сторону. Подойдя и став сбоку от него, занёс для удара нож, как вдруг ствол дёрнулся и выстрелил в то место, где я поднимался к его укрытию.

— Чёрт, показалось.

— Не показалось, — сообщил я своему визави и воткнул нож чуть выше того места, из которого послышались звуки.

Глаза скосились на пришедшее уведомление.

Вами убит человек, «Пастор» — диверсант 11 уровня.

ТОМ 1. Глава 12. ПостАп дискотека.

Пять секунд на смерть. Достаточно ли этого, чтобы жизнь пронеслась перед глазами? Надеюсь, он успел осознать ошибку своего решения атаковать нас. Не глядя схватил карты и побежал к окну, открыл его нараспашку и крикнул «ДАВАЙ», параллельно вскидывая ствол и стреляя в прущую к Соколу разную дрянь. Часть зомби сместила акцент и стала двигаться в сторону здания, но не меньше десятка продолжало идти к Михаилу. Тот как раз отбился от мяса и побежал в сторону двери.

— ЧЕРЕЗ КОЗЫРЁК! — крикнул я ему, памятуя о какой-то ловушке на первом этаже.

Сам же, сплюнув ещё несколько выстрелов в лезущую толпу, побежал навстречу Соколу.

Успел я с самый раз, когда он, закинув наверх копьё, подтягивался на карниз, а снизу на него налетел Охотник и своими челюстями начал выдирать мясистые куски плоти из его правой икроножной мышцы.

— А-А-А-А-А-А-А!!!! — заорал непрошедший курс выживания разведчик.

Ну, теперь точно все вокруг знают, что тут есть вкусное мясо.

Рывком вцепился в его куртку, до хруста сжав костяшки пальцев и вытащил его на карниз. С ноги слетел с очередным куском мяса зомби-охотник. Вместе с тем, промахнувшись, мимо пронёсся набравший скорость бугай и влетел в здание, снеся собой дверь.

Это был не просто «бум». Это был большой «БУМ»! Пыль взлетела, шум перекрыл все ранее проявляющие себя звуки. Писк в ушах избавил меня от остальных звуков, но козырёк прикрыл и не дал умереть. Вот ведь снайпер хренов. Ставлю его же винтовку, что это была растяжка. Думалось мне, что хуже уже некуда, как на козырёк заскочил попрыгунчик. С трудом, будучи слегка контуженным, сумел справиться с ним. Уже на автомате подобрал выпавшую шкатулку.

Минуту спустя более-менее пришёл в себя. На место заварушки уже волной накатывали новые противники, старые корчились обезображенными тушами, как черви, вокруг. Я схватил орущего Сокола и кое-как втащил в здание. Отправились к трупу снайпера, где я вытащил ублюдка из его лежбища и аккуратно положил Сокола.

— Боец, слышишь меня?

— Да, командир, спасибо, что вытащили. Но боюсь, со мной уже кончено. Убейте меня быстро.

— Да хрен тебе с баклажан размером! Иммунку к инфекциям за живучесть вкачал?

— Вкачал.

— Тогда вот, на твой последний слот способностей учи эту книгу, — велел я ему, вручая из загашника пассивную способность «Регенерация». О слоте знал, понятное дело, из расспросов по дороге.

Парень, даже не взглянув, изучил предложенную книгу и на секунду закатил глаза. Я уже думал, что отключился, но он вновь пришёл в себя и сообщил, что для регенерации повреждений потребуется порядка 6 часов, и после этого уже окончательно отрубился.

— Ну, что ж, парень, давай сыграем в салочки со Смертью? — сняв кепку, я надел её на бойца и надёжнее укрыл кучей ветоши, что так хорошо прятала моего противника. Оставил рядом пару консерв, крекеры и бутылку воды. Сам подхватил винтовку моего противника и впервые вчитался в характеристики первого стрелкового системного оружия. Оу, неплохое приобретение.

Снайперская винтовка «Рубеж-1М» — стрелковое оружие 4 уровня.

Ранг: Редкое.

Урон: Проникающий 70-96.

Ловкость +10.

Сила +5.

Дух +5.

Способность: «Генерируемый патрон». Каждые 12 часов генерирует 5 патронов. Текущее количество зарядов: 9.

«Автоматическая перезарядка». Не требует взаимодействия с патронами, автоматически перезаряжая оружие в течение 30 секунд.

Прочность 246/250.

Штраф: Полученный с этого оружия опыт уменьшен в 2 раза.

Это было настоящее произведение искусства. Плавные линии, строгие формы, прохладный металл и пластик приятно давили своей тяжестью. И где ты взял такую красоту? Спасибо за подгончик. Урон обалденный, плюс опыт можно получать. Патронов мало, но для одиночного выстрела, способного завалить с дальней дистанции даже бронированного бугая, — отличное приобретение. Жаль, с ней особо не побегаешь. Пришлось положить рядом с Соколом. Возможно, он и получит от меня это чудо-юдо. Всё-таки с его способностями и характером это будет один из наилучших выборов оружия.

— РВААААА! — в здании стали слышны заголосившие в поиске добычи зомби и время поджимало, нужно увести их отсюда для начала. Взглянул на выпавшие из снайпера карточки:

Карта навыка

Снайперское дело — 1 ур.

Карта навыка

Ловушки, диверсии и засады — 1 ур.

Карта навыка

Сапёрное дело — 1 ур.

Карта навыка

Острый взгляд — 1 ур.

Из сундука-шкатулки выпали совсем уж неожиданные

Нитки и иголка — специальное снаряжение.

Ранг: Качественный.

Специальное снаряжение для ремонта либо создания системных и обычных тканевых элементов.

Вероятность успешного действия +10%.

Оставшийся ресурс: 500/500.

Очевидно, было наличие и других системных предметов у снайпера, всё-таки он многих успел убить, но времени проверять карманы и копошиться, раздевая мертвеца, у меня особо не было.

Единственное — снял с пальца выделяющийся даже среди других системных колец белый, словно из кости сделанный перстень с оскалом крысы, вырезанным в навершии, коротко глянул на характеристики и надел шестое кольцо на палец.

Сообщение Системы уведомило меня о достижении лимита количества снаряжения в категории кольца. Получается, максимум 8 колец? По 4 на руку. Ещё и уведомили заранее. Неплохо.

Колечко же оказалось весьма и весьма интересным.

Кольцо призрачной крысы. Бижутерия 2 уровня.

Ранг: Редкое.

Дух + 7.

Живучесть +7.

Способность «Призыв призрачной крысы». Призванное бестелесное существо игнорируется существами с недостаточным интеллектом, следуя воле своего призывателя, способно проходить сквозь препятствия. Способна существовать на территории радиусом в 50 метров от призвавшего её, передавать визуальную информацию.

Обладает способностью «Воплощение». Один раз за призыв превращается сроком на 1 минуту в живую крысу, после чего умирает.

Воплощённая крыса обладает способностью «Пронзительный визг». Криком способна заставить каждого противника в радиусе пяти метров наброситься на неё.

Активация: 50 маны. Перезарядка способности 1 час. Время жизни призванного существа: Интеллект призывателя/2 минут.

Прочность 150/150.

Отличный разведчик, способный обезвредить дистанционно ловушку. Либо активировать её. Вариантов применения — сотни.

Тем временем двумя этажами ниже со стороны лестницы послышались яростные то ли шаги, то ли прыжки первого противника. Спустился ему навстречу на два этажа, пока заканчивал надевать перчатку на левую руку с комплектом из 3 колец. Схватив поудобнее клюшку, выскочил на этаж и еле успел среагировать, упав на колени и пропуская мимо себя когтистую лапу зомби-воина 6-го уровня. Что ж вы все так засады-то любите? Примчался гад без шума, а зомби-охотник внизу всё внимание на себя привлёк, сволочь. Проверенной связкой по колену раскачал противника, отскочил с кувырком в проход и с удивительной для тела лёгкостью прыжком вскочил на ноги. Мимо пролетел сгусток от находящегося с другой стороны коридора плевуна. Сгусток попал в дверь и, пройдя пластик насквозь, упокоил первоуровнего зомби, что никак не мог вырваться из ловушки под названием «дверная ручка», хотя он всеми силами стремился присоединиться к нашей тусовке.

Пока харчок «перезаряжался», решил добить воина, но тут добежал до нашего сражения зомби-охотник и, отпрыгнув от стены, понёсся в мою сторону. На этаж стали подниматься и другие ублюдки. Толпой задавить могут, хорошо, хоть мозгов нет. На выдохе врезаюсь клюшкой в голову зомби-охотника, отчего та лопается, словно перезрелый арбуз. В два шага приближаюсь к воину, откидываю в сторону ударом клюшки его руку и обратным движением дроблю череп. Подхватываю мертвяка, весь заливаясь какой-то едкой дрянью, и швыряю тело на лестницу, сбивая парочку ретивых зомби. Со спины же, обойдя плевуна и перекрывая ему обзор, уже несутся наперегонки два прыгуна. Убегаю от них, пытаясь на ходу сообразить план.

Через пару десятков шагов по длинному коридору приходится затормозить перед поворотом во флигель здания, и они меня нагоняют. Даю им бой, пропускаю удар по корпусу, но его блокирует моя броня. Лишь проникающий эффект заставляет судорожно пытаться вдохнуть воздух. Каких-то пять секунд, но этого времени достаточно, чтобы к бою подключился высокоуровневый охотник. По крайней мере, для прошедшего с момента прихода Системы времени.

«Зомби-охотник — 8 уровень»

гласит надпись над противником. Уворачиваясь в тесном коридоре, заходя за угол, бросаю взгляд на этаж. Матерь божья. Сколько опыта. Как бы не подавиться.

Зомби, проявляя чудеса интеллекта и координации, на лету перехватывает мой удар клюшкой и скалится. Да подавись ты. Отпускаю её. Материализирую копьё и прошибаю горло твари, та застывает и я, вернув копьё, добиваю её прямо в морду, в отверстия, что некогда были носом у твари. Собираюсь бежать, но предательская рука намертво сжала клюшку. Несколькими ударами копья переламываю на сочленении руку твари и, не теряя времени, отрываю её из тела вместе с клюшкой. На бегу пытаюсь разжать пальцы, что даётся мне с большим трудом. Глянул в окно, пробегая в сторону пожарной лестницы, и резко меняю план. Я ожидал, что сюда нагрянет целая орда. Но это, видимо, лишь один из её хвостов, особей 200-300. В основном — мясо. Где сама орда, я так и не понял. Останавливаюсь и решаю играть по принципу «бей и беги». Пока они тянутся за мной вереницей, можно будет добежать до верхнего этажа, понемногу откусывая от этой небольшой толпы. Главное, чтобы не окружили.

На третьем часу бегания по этому офисному лабиринту меня-таки окружили, и я чудом смог вырваться и сбежать. Тогда же призвал крысу и пустил её впереди себя. На очередном повороте понял, что мне навстречу несётся толпа, даже большая, чем та, от которой я убегаю. Пришлось резко разворачиваться, выпивая последнее зелье восстановления энергии, которое я подобрал, пока бегал по зданию, с одной ранее уничтоженной кучки. Добравшись до 14-го этажа здания и глянув поверх перекрывающих соседних зданий на окрестности, наконец увидел, куда делась толпа. Она была в паре километров севернее нас, ведя наступательный бой с технически хорошо оснащённым противником — военными. И хоть деталей я не видел, но соотнести очевидное было не так сложно.

На четвёртом часу я, даже со всей своей выносливостью, выдохся. Лёгкие уже не просто горели, они полыхали огнём, не давая возможности вдохнуть полноценно. К счастью, в этот момент я осознал, что бегущая за мной толпа иссякла, и я в исступлении бил уже не подающего жизни зомби-громилу. Откинувшись в раскрашенном для хоррор фильма коридоре девятого этажа, выключился примерно на 15 минут. Мог бы и побольше полежать, но меня растормошило чувство опасности. Два недобитка и тройка зомби-мяса лезли ко мне со стороны пожарной лестницы. Пора заканчивать.

Оставшиеся полтора часа потратил на то, чтобы по зданию добить самых опасных, отколовшихся от основной массы зомби. Парочку сочных подранков оставил Соколу на прокачку.

Наспех сооружёнными волокушами притащил всё, что выпало из примерно трёх сотен противников. Ещё и лестницы сраные мешали. Глаза слезились от постоянно активируемого навыка магического зрения. Никогда я так не уставал. Никогда. Но награда того стоила. Посмотрел на накопленный эволюционистом опыт и на душе расцвело.

Количество сохранённого опыта: 12649. Пробью запланированный порог, как только вернусь в гостиницу.

Если Михаил был прав, то ему уже пора очнуться.

Не стал его дожидаться и начал открывать коробки и изучать содержимое.

Быстро пробежался по статам, не заморачиваясь.

«Колье Афродиты». Качественное, 2 уровень.

Харизма +8.

Отравленный клинок. Качественное, 1 уровень.

10-14 урона плюс периодический урон 5 единиц каждые 10 секунд.

Поножи бандита. Обычное, 2 уровня.

Сила +3.

Ловкость +2.

Шлем дозорного. Редкое, 3 уровня.

Сила +15

Ловкость +10

Выносливость +5.

Сопротивление оглушающим ударам +10%.

И так далее. В основном, обычное снаряжение 1-3 уровня, чуть реже — качественное. Одна шмотка из 20 выпадала редкая. Действительно повезло только после 40 шкатулки. Благо, они почти ничего не весили, иначе я бы ни в жизнь не дотащил их. А вот вес снаряжения после раскрытия увеличивался в десятки раз. Думал, придётся делать схрон и партиями вытаскивать снаряжение, как вдруг вытащил из переливающейся шкатулки ЭТО:

Походный ранец следопыта. Инвентарь.

Ранг: Редкий.

60 ячеек. Уменьшает переносимый вес в 4 раза.

Текущий владелец: Нет.

Активация происходит мысленным обращением, физическим воздействием либо интерфейсом.

«Желаете привязать предмет? Посторонние не смогу получить доступ к Инвентарю без Вашего разрешения».

Согласен.

Текущий владелец — Светлов Марк Александрович.

Отлично!

Потренировался засовывать в инвентарь разный габаритный и тяжёлый шмот, постепенно заполнив его на две трети. Осталось ещё около 30 шкатулок, карты и вещи снайпера. Отдельно положил экипировку для Сокола и те вещи, которые надену вместо имеющихся на мне. Под конец повезло и помимо хороших редких шмоток достал одну уникальную серёжку, переливающуюся сине-серым оттенком, словно живая, весьма ситуативную, кстати, но отнюдь не бесполезную, и мифические ботинки. Оружия так и не выпало лучше, чем имеющиеся копьё или винтовка.

Потусторонняя серьга морского бриза. Снаряжение 2 уровня.

Ранг: Уникальное.

Харизма +10.

Дух +10.

Интеллект +10.

При ношении морские обитатели более благосклонны к Вам и вряд ли нападут первыми.

Способность «Потусторонний бриз» — активация вызывает в заданной области 2*[Дух+Интеллект] метра кв. порыв ветра, развеивающий заклинания иллюзии и дарующий иммунитет от ментальной магии сроком [Интеллект+Дух] минут использующего на него самого и на вдвое меньший срок членам его группы, попавшим под воздействие.

Активация 1 раз в 7 дней.

Прочность 199/199.

— Мы всё ещё живы? — придя в сознание, Сокол неверящим взглядом посмотрел на меня. А затем на кучу системных ништяков вокруг. Затем снова на меня.

— С возвращением! Это я у тебя заберу, — снимая кепку, поведал я регенерировавшему товарищу.

— Ну и вонь от твоей ноги, как от трупа, промой водой, — кинул в его сторону последнюю бутылку, пока он жадно глотал из той, что я любезно оставил рядом.

— Как допьёшь, примеряй подгончики и посмотри на вот эту красавицу у стены.

— АФУФЕТЬ! — это он уже крекерами рот забил, а ведь я и сам проголодался, конвейер зомби ничуть не отбил аппетит.

Внаглую отобрал половину пачки, быстро закинул в свой перемолочный комбайн и стал дальше смотреть на выпавший шмот. На чём мы там остановились, ах да. Мои мегакроссы — смесь элегантных полуботинок итальянских дизайнеров и армейских берцев, лёгкие и прочные, мимикрирующие под цвет поверхности, на которой они стоят.

Быстрые боты императорских лесных разведчиков — снаряжение 3 уровня.

Ранг: Мифические.

Ловкость + 30.

Выносливость +25.

Сила +15.

Живучесть +5.

Способность: Мимикрия — ботинки изменяют свой цвет под цвет поверхности, на которой стоят. Активируемый. Заряд 1000/1000 маны.

Бесшумность — ботинки в значительной степени уменьшают звуки, образовывающиеся при передвижении. Активируемый. Заряд 1000/1000 маны.

Рывок — значительно ускоряет пользователя, даруя ему скорость, соответствующую дополнительным 50 единицам ловкости. Время действия: [Интеллект] секунд. Стоимость активации — 100 маны.

Прочность 450/450.

Глянул. Примерил. Вроде, не жмут. Побаловался со всеми активируемыми способностями. Неплохо, скажу я вам. Кстати, пока помню, надо кое-что подшаманить. Зайдя в настройки, поменял отображаемое количество маны с % на единицы. Так 100% превратилось в 560. Закончу переодеваться — увижу разницу. Главное, что? Что всё сделано!

Быстро открыл оставшийся десяток шкатулок, пять из которых отдал Соколу. Но что у меня, что у него выпала фигня всякая.

Дальше карты и книги. Сходу улучшая все оставшиеся активированные книги пассивных навыков с базовых +5 до малых +10 очков характеристик.

Поздравления с получением бонуса и случайного навыка за достижения и вхождения в ТОП не последовало. Только возможность выбора навыка из более чем трёх десятков за достижение предела. Немного подумал и сразу выбрал «Внутренние резервы» — пассивно увеличивало объём моей выносливости на 50%. С остальным повременил.

Книг даже после этого осталось больше двух десятков. Выдал Соколу комплект на интеллект и ловкость, для улучшения до 2-го уровня способности. Остальные были некомплект, 14 книжек.

Два десятка книг навыков. Включая выпавшие со снайпера. Были как полезные, так и весьма сомнительные.

Коллекцию боевых искусств пополнили, но оставил неизученными книги по айкидо и дзюдо. Из полезных также были несколько профессиональных книг для электриков, водителей, слесарей и бесполезные, по крайней мере, на сегодня финансист, брокер, тренер по фитнесу, садовод. Ну, и прочие разносторонние навыки.

Книг способностей было немного, всего 9 штук. Шесть из них из разряда «ничего необычного», вроде силового удара, тарана, кислотный плевок ещё один и прочее. Три же были отличным приобретением. Не вдаваясь в подробности, думаю, хватит их названий, чтобы понять мою радость:

Книга способности «Заживление ран. 1 ур.»

Книга способности «Каменный шип. 1 ур.»

Книга способности «Благословение. 1 ур.».

Дальше пошли зелья, что-то в быстрый доступ, что-то в инвентарь:

Зелье лечения — 1 шт.

Малое зелье лечения — 2 шт.

Зелье выносливости — 2 шт.

Малое зелье выносливости — 3 шт.

Зелье маны — 1 шт.

Малое зелье маны — 1 шт.

На сопротивление — 2 шт, на поднятие характеристик — 8 шт.

И разные отдельные штуки типа карт свободных навыков, части непонятных системных предметов, свитки заклинаний, части непонятных составных рун, к примеру «Осколок малой руны силы». И никакого описания. Думаю, у меня есть кандидат, который подскажет, что это такое.

Выделялись на всём этом фоне только:

«Печать Чистильщика» — специальный предмет.

Даёт право на прохождение испытания для вступления в Орден Чистильщиков.

Прочность: Нерушимый.

Особенность: Одноразовый.

И никаких примечаний по применению.

*Тебе ещё рано об этом думать. Попасть в любой Орден — это то ещё испытание. Много возможностей. Много ограничений. Я скажу, когда придёт время, и расскажу, что это тебе даёт. Пока же положи в инвентарь, она не займёт место, хоть это и не указано*

Мысленно обратился к своему партнёру: а почему не указано?

*Потому что Система не идеальна*

Спасибо, содержательно. Как и всегда.

*Лучше собирайтесь и добейте двух зомби для выполнения задания*

Какого задания? Ты о чём?

*Проверь список заданий*

— на этом моменте я понял, что контакт и общение с моим «партнёром» окончены.

Задание: Салочки со смертью.

Выживите в предстоящей заварушке с толпой изменённых зомби и уничтожьте их.

Условие 1: Не позволяйте погибнуть своему товарищу.

Условие 2: Осталось 2/347 противников.

Награда: Вариативно.

Штраф за провал: Штраф 50% на очки характеристик в течение недели. Провал скрытого квеста «Истинный лидер». Авторитет −1.

Хм, я точно помню, что оставлял в живых куда больше двух зомбарей. Может, они уже потом подтянулись после появления задания? Да и когда я успел смахнуть оповещение о появлении задания? Чудесааааа.

Скрытый квест «Истинный лидер»? Это мой навык заблокированный? Любопытно Ещё один пазл в картинку мира, вот только боюсь представить его размеры и количество этих самых пазлов. Штраф, конечно, жуть. Надеюсь, за выполнение ништяков каких-нибудь отвалят.

— Подъём, боец. Хорошего понемногу. Переодевайся в эту экипировку, здесь комплект колец, винтовку на плечо, саблю за пояс, — указал я ему на новую экипировку, что лежала возле двери, выходящей на этаж. Книги навыков решил повременить и не вручать. Сам же изучил навык «ловушки, диверсии и засады». Остальное всё вложил в системный ранец. Полезное вместилось всё. Бесполезное, но такое родное, что жаба задушит, если выкинуть, — лежало рядом в куче. Что делать с этими элементами экипировки, картами навыков и прочим добром, я особо не представлял. Благо, самые тяжёлые вещи я спрятал в ранец, и тот давил весом в примерно 20 килограмм, а значит, без него это было бы 80 кг экипировки, и мы бы точно их не утащили, не потеряв в скорости. Оставшееся было полегче, некоторые вещи я даже отбраковал, чтобы выкинуть и не мучаться. А ведь мы так и не дошли до запланированного охотничьего магазина. Каких-то 3 квартала осталось. Держа в руках бесполезную по форме и длине дубинку 1-го уровня с базовым уроном меньше 10 единиц, думал, кинуть ли её в мусор или тащить с собой, запихивая в имеющийся походный рюкзак Сокола. Водя глазами туда-сюда, завис на строке с горшком эволюциониста, и, как это бывает порой в нашей жизни, получил открытие, выбившее меня из колеи.

«Желаете поместить предмет в Бездонный Горшок Эволюциониста (БГЭ), тем самым уничтожив его?

Вероятность получения опыта за уничтоженный предмет 80%.

Вероятность получения рецепта создания предмета „Кривая осиновая дубинка“ — 15%.

Вероятность разрушения предмета при попытке помещения — 5%».

Подтверждаю.

«Получено 50 очков опыта».

Текущее количество сохранённого опыта: 12699.

— Сокол!

— Да?

— Двумя этажами выше в 537-м кабинете, который сразу за кулерами в коридоре, будут два зомби безруких-безногих валяться. Иди добей. Если выпадет что — неси сюда.

— Хорошо, — ответил он мне и, слегка пошатываясь, пошёл вверх по лестнице.

Стоило исчезнуть звуку его ботинок, как я перехватил рюкзак, разложил вещи и стал методично закидывать в БГЭ всякий системный мусор в виде снаряжения.

«Получено 50 опыта».

«Получено 50 опыта».

«Получено 75 опыта».

....

«Получен рецепт «Штаны бродяги».

«Получено 125 опыта».

...

«Получена схема руны заклинания «Прыжок».

Уже войдя в раж, еле-еле остановил себя, зацепившись за нестандартное сообщение. Это что за схема руны такая? Полез в настройки и нашёл минуты через две новую вкладку «Системные ремёсла». Прокликав её, стал изучать содержимое. Она включала в себя два раздела: «Создание предметов» и «Рунная вязь». В первой сиротливо стоял ноль напротив соответствующих навыков:

Создание Снаряжения — 0 уровень.

Создание Бижутерии — 0 уровень.

Создание оружия — 0 уровень.

Параллельно глянул свои характеристики.

Светлов Марк Александрович.

Человек. Уровень 4. Текущий прогресс 100% [доступно повышение].

Продвинутый игрок 1 ранга.

Рейтинг игрока: 368.

Авторитет — 1.

Класс (Заблокирован до получения 10 уровня).

Характеристики:

Сила — 19+38.

Ловкость — 20/21 [достигнут предел] +56.

Выносливость — 20/21 [достигнут предел] +36.

Живучесть — 20/25 [достигнут предел] + 32.

Интеллект — 20/26 [достигнут предел] +26.

Дух — 12+43.

Харизма — 16 +10.

Свободных очков характеристик: 0.

Способности:

Внутренние резервы — уровень 1 [Бонусный пассивный навык. Не занимает ячейку].

Рывок — Активный навык [МАХ] [Эффект экипировки].

Потусторонний бриз — Активный навык [МАХ] [Эффект экипировки].

Призыв призрачной крысы — Активный навык [МАХ] [Эффект экипировки].

Уклонение — Пассивный навык 1 уровня. [Эффект экипировки].

Чувство маны — Активный навык [МАХ] [Эффект экипировки].

Счастливый случай — уровень 2 [достигнут предел] [Врождённый навык. Не занимает ячейку].

Повышенное восприятие — уровень 3 [Бонусный пассивный навык. Не занимает ячейку].

Крепкие кости — уровень 1 [Бонусный пассивный навык. Не занимает ячейку].

Обострённая интуиция — уровень 1 [Пассивный навык. Не занимает ячейку].

Иммунитет от инфекций — уровень 1 [МАХ], [Пассивный навык. Не занимает ячейку].

Улучшенная гибкость суставов — уровень 1 [Пассивный навык. Не занимает ячейку].

Малое увеличение Силы. Пассивный навык 2 уровня.

...

Свободных очков способностей: 0.

«Эволюционист». Уникальная способность. Не занимает ячейку. Ур. — ВНЕ УРОВНЕЙ.

«Дублёр». Уникальная способность. Не занимает ячейку. Ур. — ВНЕ УРОВНЕЙ.

Навыки:

Игра на гитаре — уровень 3.

...

Стрельба — уровень 1.

Следопыт — уровень 1.

Бегун — уровень 1.

Ориентирование на местности — уровень 1.

Ловушки, диверсии и засады — уровень 1.

Свободных очков навыков: 0.

Мастерские навыки:

Хирургия — уровень 4.

Лидерство [заблокирован 1/10].

Особенности и достижения:

Партнёрский контракт «Спутники» — Старший Раклашас Айминов «АЙРУМ».

«Дятел»;

«Пассив» (-20% расходников необходимых для увеличения уровня пассивных навыков);

Вышколенный — уровень 2.

«Первопроходец» — 3 очка навыка и 1 очко способностей за каждый пройденный данж, впервые в мире найденный игроком.

Системные предметы:

«Бездонный горшок Эволюциониста». Не занимает места. Количество сохранённого опыта — 13625. (СПЕЦПРЕДМЕТ. Привязан к навыку Эволюционист).

Индивидуальный Инвентарь (10 ячеек):

Кристалл развития;

...

НАДЕТО:

«Костяная цепь борца со злом» (Редкое. Бижутерия 1 уровня).

...

Рядом подсвеченным был полуразвёрнутый свиток. При нажатии на него мне открылся список хранящихся у меня рецептов. Все они были разовыми, о чём гласило системное пояснение. Для того, чтобы я мог создавать предметы без ограничений, необходимо было, используя рецепт, достигнуть успеха в его создании по имеющемуся рецепту.

С рунами та же история — только вот, как я понял, их можно было наносить на предметы, добавляя свойство той или иной руны. Количество допустимых рун зависело от качества снаряжения Рядом была любезная системная пояснялка.

Ранг: Обычное, Качественное, Редкое, Мифическое, Уникальное, Легендарное.

Особенности по рангам:

Обычное -

Нет.

Качественное -

Не более 1 особенности/рун 1 категории.

Редкое -

Не более 2 особенностей/рун 1 категории/1 особенность/рун 2 категории/1 особенность/руна 3 категории взамен ОХ.

Мифическое -

Не более 4 особенностей/рун 1 категории, либо 3 особенности/руны 2 категории, либо 2 особенности/руны 3 категории, либо 1 особенность/руна 4 категории взамен ОХ.

Уникальное -

Уникальная особенность/руна, произвольные ОХ на уровне не выше МИФ.

Легендарное -

5 особенностей/рун 1-2 категории, либо 4 особенности/руны 3 категории, либо 2 особенности/руны 4 категории, либо 1 особенность/руна 5 категории, либо 1 особенность/руна ВНЕРАНГА взамен ОХ.

Видимо, те самые способности, не относящиеся к характеристикам, бонусы в предметах — это воздействие рун. А «ОХ» — это очки характеристик? Посмотрим, посмотрим. Главное, что я открыл новую грань возможностей. И с моим «эволюционистом», выпадением предметов я сумею вооружить себя более, чем достойно.

Закончив быстро закидывать «мусор» в бездонный горшок и добив его опыт до 14029, перекинул через плечо «ранец следопыта» и отправился навстречу Соколу. Прошёл всего этаж, как тренькнуло системное уведомление:

«Задание „Выживите в предстоящей заварушке с толпой изменённых зомби и уничтожьте их“ успешно выполнено».

«Расчёт награды»

«Получено очков опыта 8400.

Получено авторитет +1 (2).

Получено Лидерство +1/10.

Получен специальный комплект „Рунный набор“.

Получено достижение „Младший Чистильщик“».

Рунный набор. Специальный набор предметов.

Ранг: Качественный.

Позволяет наносить, удалять, корректировать руны на системных предметах.

Вероятность успешного завершения действия +10%.

Оставшийся ресурс: 500/500.

Достижение «Младший чистильщик»

Неэволюционировавшие зомби больше не видят в Вас источник пищи. Вы стали на одну ступень выше в пищевой цепи.

Наносимый урон +5%.

Прогресс повышения достижения — 0,05%.

Понятненько. Вкусненько. Сохранённый опыт: 22429. Любопытно, сколько это уровней?

Выходя на коридор, погрузившись в свои мысли, нос к носу столкнулся с Соколом, тот моментально попытался меня ударить кинжалом в руке, но я с лёгкостью увернулся, действуя на автомате и будучи в взведённом состоянии, перехватил его руку и выбил клинок ударом по запястью. Удар под колено, выпрямленная рука, удар тела о стену поднял ворох пыли...

ТОМ 1. Глава 13. Тачка на прокачку.

— БОСС! Прости, напугал! — сдавленно замычал тот, впечатанный мной в стену.

— Ну-ну. Напугал. Объявляю тебе выговор. В следующий раз будешь учиться летать по-настоящему, Сокол, — прошипел я ему.

— Следующего раза не будет. Рефлекс! — стал тот оправдываться, пытаясь высвободить заведённую на уровне лопаток правую руку.

— Какой нахрен рефлекс, машинист?

Возможно, я погорячился, возможно, я неправ, но в одном можно быть уверенным на 100 % — верить можно лишь себе. Не то сейчас время, чтобы надеяться на добродушность и честность. Никто не знает, какие могут быть мотивы у человека, которого ты встретил пару часов или дней назад. А вот вспышка тьмы, что проецировалась амулетом, позволила мне не оказаться застигнутым врасплох. Может, он всё это время лишь строил из себя дурачка, являясь волком в овечьей шкуре. В любом случае — за ним придётся присмотреть, пока я не найду способ удостовериться в лояльности.

— Я как представил, что вся моя родня такая же обгаженная ходит и слюни пускает, так такую ярость ощутил, весь мир захотелось уничтожить, а тут и ты, Босс, выскочил из-за угла. Я не то, что понять не успел, даже не глянул на лицо, и только когда ты меня припечатал, понял, что к чему. Прости.

— Ты закончил? — не подавая виду, что меня хоть как-то тронули его жалкие оправдания, отряхнул от пыли куртку и, поудобнее перехватив рюкзак, двинулся к выходу из здания.

Передо мной стоял выбор: вернуться назад, с учётом перевыполненного плана по ништякам Системы и прокачанным машинистом, последние зомби позволили ему получить 4-й уровень, либо идти к первоначальной цели — охотничьему магазину. Оценив несколько десятков килограмм за плечами, в руках и на поясе, уверенно двинулся в сторону базы. Если за полчаса доберёмся — могу и в одиночку сгонять, особенно с моим походным ранцем.

Добираться обратно было чуть проще. Зомби хоть и не исчезли, но их стало меньше на порядок, видать, не успели разбрестись и заполонить очищенную дорогу. Всех оставлял Соколу, опыт ведь есть системный, а есть боевой. Пусть учится настоящему сражению, ведь инфекция ему теперь не страшна, а раны только добавят осторожности нашему снайперу/разведчику. Если сам его не прибью, всё-таки он у меня на «карандаше». В паре кварталов от гостиницы, на улице, параллельной разбитому БМП, встретили одного из немногих выживших, сохранивших в себе силу и желание сражаться за свою жизнь. Мы их встречали и раньше, но все они предпочитали держать дистанцию. Этот же коллега по несчастью был весьма и весьма интересным кадром.

Я осторожно вышел из-за угла жилого дома и мой взгляд приковала странная картина: какой-то низкий очкарик, замотанный в одежду, как капуста в листья, дёргаными движениями закидывал в тележку системный лут с двух-трёх десятков прибитых зомбарей прямо напротив центрального входа в здание знаменитой «Юджин Технолоджис». Транснациональный союз промышленников двадцать лет назад вышел на рынок, объединив два десятка небольших инновационных компаний. Те не присоединились к традиционным гигантам Континентальной Азии, Японии, США и Европы, а, создав заговор, смогли неплохо выстрелить за счёт маркетинга и поддержки широких масс. Здорово подпортив репутацию корпоратам. Скептики быстро прикусили языки, стоило нескольким десяткам продуктов выйти во все традиционные сферы и смести топовых представителей с пьедестала. Рядом с «ботаником» стояло нечто, в чём я далеко не сразу заприметил последнюю модель продвигаемого Юджином технического помощника или просто робота, если говорить по-человечески. В данном конкретном случае — отдалённо напоминающая человека техника была кустарно переделана и обзавелась рядом сельскохозяйственных и древообрабатывающих инструментов. Чёрные разводы зомбячьей крови перекрасили белоснежного представителя новой эпохи человечества в нечто уродливое. А ещё два искорёженных собрата, дымясь, лежали неподалёку, разбросав свои внутренности и конечности по всему переулку.

Стоило выйти из-за угла Михаилу, как робот среагировал и повернулся к новой угрозе, а следом за ним и ботаник. Меня же опять не заметили — спасибо активированной способности кепки.

— Не подходи, парень! Это моя добыча!

Михаил стал озираться по сторонам, пытаясь меня найти, но я решил понаблюдать со стороны. Поняв, что я не появлюсь, тот ответил, оставив между собой и ботаном шагов десять.

— Добрый день. У вас своя добыча, у меня своя.

— Ты кого искал-то взглядом? Тут где-то твои дружки?

— Нас целая группа, я вот с разведки возвращаюсь. Вас трогать не будем, если не нападёте первыми.

— Да ну? Уже двое пытались убедить меня в своей миролюбивости, их тела обезглавленные лежат в холле. Учти это, если решишь, что я лёгкая добыча, — свои слова он подкрепил зажёгшимся над рукой огненным шаром.

Амулет молчал, что говорило, по меньшей мере, о возможности диалога.

— Если бы мы хотели напасть — вы бы уже были мертвы, — развеял я сокрытие, стоя чуть сбоку и держа руку на пистолете. Надеюсь, он от страха и неожиданности не начнёт швыряться своими шарами огненными.

Глаза у товарища предательски расширились, демонстрируя крайнюю степень удивления, но не шмальнул в нашу сторону — что уже хорошо.

— Как ты тут оказался? — спросил меня очкарик.

— Магия, друг, магия, — виновато развёл я руками. — Ты лучше скажи, что это за модель такая любопытная? Не припомню я у них функции зомбидробилки.

— Ну так, ручная работа, не зря же я программированием этих штук последние пять лет занимаюсь, — заявил ботаник.

Видимо, у парня очень быстро соображают мозги — вон как свою ценность в наших глазах одним предложением поднял.

— И что дальше? Продолжаем каждый заниматься своими делами? — закинул я удочку на планы нашего умника.

— Думаю, примерно так, у меня ещё есть чем заняться, — пожал тот плечами и развеял пламя сразу, как отошёл за фигуру робота, судя по всему, мана нужна для поддержания пламени даже в таком виде, а может, и просто решил проявить такт.

— Ну, тогда бывай, удачи во всём этом дерьме, — показательно обвёл руками вокруг себя.

— И тебе не хворать, — кивнул тот и, стоило нам вывернуть на следующую улицу, двинулся в сторону холла, как показало моё магическое зрение.

Добравшись до гостиницы, встретился у входа с группой разведки, направленной к депо, а также парочку новых лиц.

— О! Марк, ты вовремя!

— Здорово, Антон! Как всё прошло? Рассказывай.

— Постараюсь кратко. Станцию мы нашли, там есть подходящий состав. Но Петра ранили, угодили в довольно примитивную засаду от зомби, скорее даже, банально не повезло. Жить будет, но больше непонятно. Хорошо, что по дороге к станции его немного прокачать смогли, иначе бы от инфекции загнулся. В общем, вытащили его с того света наши новички, странная парочка, я их с собой привёл. Вроде, брат и сестра, зовут Аля и Рин. Она глухая, он немой, общаются жестами и таким образом коммуницируют. Аля и представилась, объяснив эти свои сложности. При всём при этом — довольно сильные бойцы, оба 7-го уровня. Она лечить может, ускоряет регенерацию, способность называется «Ускорение восстановления», ну, и довольно ловкая, из оружия — пара пистолетов, которыми пользоваться не умеет, да и патронов у неё нет, — скривился мой соратник, памятуя о малом количестве огнестрела.

Вообще, из дальнобойного оружия у нас только ножи метательные да непонятно как ставшая системной снайперская винтовка. Хотя, «как», я догадываюсь: пришла Система в тот момент, когда оружие было прямо рядом с ним. В этом у военных большое преимущество.

— Аля сносно владеет ножом из оружия ближнего боя, — продолжил Антон. — Парниша же, кстати, вот они из бара идут, можешь глянуть на них.

В нашу сторону шли два брюнета. Коротко стриженая, довольно миниатюрная и худая Аля и жилистый, крепкий, ростом с нашего баскетболиста, но комплекцией, как гранитный блок, и с ладонью размером с мою ступню, при этом слегка сутулящийся, её брат — Рин. Не похожи они, как по мне, на брата и сестру.

— Рин — довольно резкий или, скорее, резвый и сильный, оружие — дубина с гвоздями, по навыкам точно не скажу, но что-то боевое точно есть. В общем, машиниста нашего они вытащили, Аля подлатала, сказала, что больше ничего сделать не может. Вызвались с нами обратно идти. Аня и Арен остались на месте зачистить территорию и прикрыть Петра Игоревича. Подходя ближе к вокзалу, к нам навстречу присоединились беженцы: женщина чуть за 40 и двое детей, девчонка лет 14 и парнишка лет 7-8. Бросить я их не смог, — закончив, он с вызовом посмотрел мне в глаза, ожидая реакции.

— И правильно сделал. Что там по поезду? — приятель явно сбросил напряжение, услышав моё мнение по поводу беженцев. Сейчас я чувствовал, что имею хоть какую-то силу, смогу защитить ребят.

— Поезд как поезд, чтоб я понимал ещё в них. Машинист сказал, что рабочая лошадка.

— Хорошо. ВНИМАНИЕ ВСЕМ! Через 10 минут со мной выдвигаются Самурай, Ловелас, Сокол, Аля и Рин, Саныч. Берём с собой прицеп. Всем, у кого не хватает амуниции — подходите ко мне, быстро одеваемся. Ди — на всех перед выходом баффы на максимум развесь. Антон, ты себе придумывай позывной и остаёшься с остальными за главного, как только мы приходим — сразу сваливаем, даже не заходя на чай с печеньками, так что будьте на чемоданах. И не забудьте поставить на терминалах оценку этому замечательному отелю.

За 10 минут мы не уложились. Долго раздавал шмот, потом подбежали все, кто не участвует в походе и так же попросили ништяков. Аля и Рин нечего не просили, поэтому сам нашёл их и по своему усмотрению выдал то, чего им не хватало. Хотели отказаться, отнекивались, пришлось объяснять, что в моей группе они должны подчиняться моим приказам. Помогло старое доброе физическое воздействие, когда я играючи завалил их обоих и сообщил, что они слабаки и либо делают, что я им сказал, либо идут на все четыре стороны.

Напихал по карманам батончиков, влил ещё кипящий чай в желудок и пошёл на раздачу баффов. Стоило бравой команде сопровождения наших ремонтников-монтажников удалиться на десяток-другой метров, как я жестом подозвал Антона и дал ему последние указания:

— 307-я комната. Там в ванне лежит схрон системных вещей оставшихся, упакуй всё, что не сможешь на беженцев экипировать. Также вот тебе подарок, — передал я ему несколько книг на пассивки для улучшения бонусных характеристик, редкую саблю 2-го уровня и малое зелье лечения. Плюс то, что он получил от меня ранее, частично сменив комплект гардероба.

— Спасибо. Береги себя, — Антон вернул 3 книги из выданных, кивнув на рюкзак, мол, там есть парочка.

— Если через два часа не вернёмся — сваливайте.

— Принято. Депо в трёх с половиной километрах на юг по ветке рельсов. На воротах синяя табличка будет.

— Найду я вас, не переживай. Всё, бывай, — хлопнув по плечу своего рослого товарища, припустил в сторону моей группы.

Не доходя, активировал сокрытие. В целом, всё шло хорошо. Редкие группы и одиночек зомби играючи убивали новички и Самурай, остальные оставались на подхвате. Я выдвинулся чуть дальше — на разведку.

В одном повороте от нужной точки с перевёрнутым на бок БМП появился первый серьёзный противник. Тройка охотников 4-5 уровней с главарём-семёркой. Неподалёку шатался Бугай-восьмёрка и два попрыгунчика. Вот и откуда они тут взялись?

Незаметно вырезать никого не получалось, местность была слишком открытая, а эволюционировавшие зомби уже легко ориентировались и пользовались, наверное, всеми органами чувств при поиске добычи. И несмотря на то, что я валил и больше, и сильнее, то было в здании, где я удачно пользовался преимуществом поворотов, сокрытия и желанием зомби помешать друг другу. Тут же прямое открытое пространство. Рискованно. Быстро потрусил в сторону своей бригады.

— Готовимся к бою, несколько сильных эволюционировавших тварей. Охотников слева беру на себя, двое попрыгунчиков справа для Самурая, по бугаю работают Аля и Рин — ваша задача не пострадать и не дать ему присоединиться к другим участникам схватки. Остальные работают по мелочи, — возник я перед группой и чуть не словил бревном с гвоздями, который мило назвал дубинкой Антон. Да, внушительный аппарат для проламывания черепов у Рина.

Тот, в свою очередь, понял, что косякнул, посмотрел на Алю, та только и успела пробубнеть «Извините его», на что я лишь махнул рукой, мол, пустяк. В целом, я уже рефлекторно после снятия сокрытия нахожусь на взводе, готовясь сваливать с траектории удара.

Схватка была жаркой, это было видно по потным лицам бойцов. Да и я дурак, отвлекаясь на остальных, пытаясь контролировать всё поле боя, пропустил момент, когда недобитая товарка со спины вгрызлась мне в правую ногу. Потеря концентрации привела к тому, что ранее незамеченный плевун, разбив окно второго этажа, запустил в меня свой ядовито-зелёный сгусток. Вернее, я догадывался о том, что там был зомби. И в целом, в домах их дофига. А вот его присоединения к тусовке я не ожидал. Благо, расстояние было больше 10 метров. Да и амулет подсказал, откуда ждать подлянку. На месте увернувшись от плевка, подхватив из инвентаря копьё, перебил твари, висящей на моей ноге, шею, а вторым ударом размозжил череп. Готовящегося ко второму плевку партизана с ловкостью ниндзя снял Самурай, уже разделавшийся со своими противниками. Может, его и впрямь Ниндзя нужно было назвать? Ай не, я уже к Самураю привык. Или нет? Плевать. Зомби-охотники хоть и были до обращения людьми, в целом, всё больше у меня ассоциировались с гончими собаками. Страшно деформированными, с работающими на градусов 120 или больше челюстями, наполненными самых разных размеров зубами. Челюсть так и осталась намертво прицепленной к ноге, пришлось повозиться, чтобы снять её. В целом же, я не пострадал, штаны всё-таки системные, с запасом прочности. Оглядел поле боя, всё хорошо, только Аля шла к держащему прижатой к телу руку Ловеласу.

— Идём, тут один раз повернуть осталось, на месте обработаешь рану, — глянул я на след укуса с порванной кожей у Ловеласа.

Заражения я не боялся — все в группе успешно получили достаточно уровней и книг живучести, чтобы получить иммунку.

Распределил бойцов по периметру, отправив владеющих навыками ребят заниматься съёмом пушки с помощником Медведем, решил глянуть, чем занимается наш «сосед» из Юджин Технолоджис. Обойдя периметр и убедившись, что в ближайших окрестностях сколь бы то ни было серьёзных противников нет (всё-таки, мы тут уже трижды были и зачистили большую часть отбившегося от орды контингента), двинул на соседнюю улочку.

Умник, как и положено, сидел за компом и что-то, отчаянно матерясь, требовал от жестяной болванки.

— Ну же, давай, давай, блять! Очнись, у меня всего два робота осталось и расходников с гулькин нос, я так хрен выберусь отсюда.

Ранее развороченный робот лежал рядом, на секунду в нём зажглись индикаторные огни, после чего они потухли и где-то внутри что-то треснуло и потянуло дымом.

— Ну ёбаный в рот, ещё и распределительную линию оборвало. Что за дерьмо? Сраные конденсаторы! — умник шумно выдохнул и посмотрел на сидящую в отключке сексуальную блондинку.

— Вишенка моя, если я не найду распределительную линию, нам придётся с тобой расстаться, — с грустью вздохнул он, и только сейчас я понял, что на чёрном кожаном диване сидела не девушка, а секс-кукла. Навороченная, мало отличимая от живой синтетическая кукла, практически живая.

— А это ещё что за удальцы? — он глянул на мониторы с камер наблюдения, на которых я, подойдя поближе, смог рассмотреть на экране во всей красе мою работающую бригаду. Спустя пару мгновений что-то снаружи шумно рухнуло и раздался металлический звук, который я смог услышать, даже находясь в этом здании. Чёрт, криворукие дебилы.

Перестав обращать внимание на умника, понёсся в обратную сторону, вылетев из здания, как пробка из бутылки шампанского. Спустя минуту уже был на внешнем периметре, вроде бы всё, как и прежде.

А нет, вот из окна пятого этажа вывалился, разбив окно, попрыгунчик, упал в пяти метрах от глухой Али и больше не встал. Следующие 10 минут к нам то и дело прилетали на огонёк гости, дважды я был вынужден появиться, прикрывая ребят на особо сложных участках обороны. Потом разношёрстная толпа, привлечённая криворукостью моих работников, иссякла и не больше 1-2 зомби стало появляться в минуту. Что особо радовало — так это отсутствие страха моих бойцов. Не страха как такового, а именно боязни встретиться лицом к лицу с опасностью. Так-то руки тряслись у каждого второго, но все понимали, что так нужно, хотя и не особо вдавались в подробности, зачем и почему. Наверное, так даже легче, если знаешь, что врага можно убить, у тебя иммунитет и старшие прикроют. При этом голова не болит над мыслью, как всю эту деятельность организовать и объединить. Старшие вот пусть и думают.

Освободившись от наплыва зеленомордых, перекинулся парой слов с Самураем и сообщил, что пойду на дальнюю разведку в сторону орды. Всё-таки, это главная угроза для нашей группы. На всякий случай передал два свитка с заклинаниями «ледяная стрела» и «вязкое болото» — должны помочь в случае чего.

Взяв курс в сокрытии в сторону толпы, бодро бежал, не показываясь. Заскочил к умнику — тот ковырялся с тестером во внутренностях своей сисястой силиконовой подружки, грузно матерясь при этом и вспоминая через раз какого-то Ибрагима, не привезшего в срок комплектующие.

На полпути к тому месту, где на нас напал снайпер, пришлось вывалиться из сокрытия и помочь двум молодым девчонкам и парню отбиться от наседающих зомбарей, один из которых по косвенным признакам ещё недавно был частью их группы. Клюшкой работать было удобно, но грязно. Одна из девах чуть душу не выблевала, стоило ей на лицо попасть мозговой жидкости бывшего товарища. Фи, какие мы нежные.

— Ну что, повоевали?

Ответа я не услышал, только сдавленное «спасибо» в перерывах между опустошением желудка. Вся троица знатно обгадила и так не самый чистый угол внутреннего дворика какого-то небольшого магазинчика. По-быстрому оглядел магическим зрением округу, обратил внимание на пустой подвал и где уговорами, а где пинками спустил их в него.

— Через минут 30-40 буду идти обратно, если не сдохнете — могу с собой прихватить. Никто не ранен?

— Нет, вроде бы целы. Спасибо ещё раз. Если вы поможете нам выбраться, мы с Жанной отплатим как следует!

Одна из девах, та, что пофигуристей, попыталась было завуалированно намекнуть на особую «благодарность», но её вид в этот момент и амбре вокруг вызывали лишь смех.

— Обещать ничего не буду, но если смогу — вернусь и вытащу. Если же решите идти сами, учтите — в той стороне орда, — показал я им направление и сам двинулся в сторону взмаха руки.

Через полкилометра от дома-чистилища, где я веселился чуть менее трех часов назад, снова пошли зомбаки, постепенно уплотняясь и превращаясь в хвост орды, занимающий плотнячком три параллельные друг другу улицы.

Искомый магазин начинался где-то посредине между первыми жидкими кучками зомбаков и хвостом. Два километра, если верить навигатору в телефоне.

Лавируя между засранцами, я удивлялся их невысоким уровням. Эволюционировавшие — в лучшем случае 1 из 10. А выше 5-го уровня, пожалуй, поискать ещё нужно. На каждых 7-8 эволюционировавших приходился один уровня 6-го или выше. Выделив себе четыре минуты для оценки орды, взлетел по пожарной лестнице на крышу 34-этажного здания, доминировавшего над местными высотками. Вообще, весь этот район был застроен в основном зданиями в 15-20 этажей и принадлежал различным местным и иностранным компаниям. Поэтому и толпа тут была довольно большая. С крыши всё, что мне удалось рассмотреть через бинокль, — так это настоящий хвост орды, а не то, что я принял за него парой минут ранее, и её часть ближе к центру. Там уже было большее количество эволюционировавших зомби, но точнее не скажу, не та оптика, чтобы делать какие-либо серьёзные выводы. Двигалась толпа, словно волна, постепенно накатывая в сторону жилого квартала. Там, можно сказать, за горизонтом (но нет, просто здания закрывали обзор) слышались взрывы, канонада выстрелов и бои. Видимо, армия прикрывает жилые районы. Надеюсь, они проводят эвакуацию. Кстати, один из минусов моего присутствия здесь. Стоит начаться ковровой бомбардировке, всё-таки в орде зомби своих зацепить — это из области фантастики, как меня моментально сотрут. Не уверен, что отделаюсь лёгким испугом. А значит, нужно ускориться и сваливать отсюда.

Входную дверь в охотничий магазин перекрыла падла-бугай, в прошлом явно женского пола. Топчась на месте, она не могла решить, куда ей двинуться. Времени ждать особо не было, пришлось идти в обход и заходить через чёрный ход. Он, что логично, был закрыт. Зато было открыто окно за решёткой. Неожиданно сообразил, что я дурак и бугайку достаточно отвлечь. Постарался не слишком громко шарахнуть решёткой, проверяя крепления на прочность. Сделано достойно. Даже не шелохнулась. Тогда так. Ногой бахнул по бронированной двери заднего хода. Ближайшие говнюки все как один обернулись в сторону шума, но моё сокрытие осталось неразвеянным, благо, я сразу двинул к главному входу, избегая взглядов, направленных на дверь. Бугайка, хвала остаткам инстинкта, зашаталась мимо главного входа к инвалидному пандусу. В него же и свалилась, что, впрочем, не особо-то ей и повредило. В этот раз я спокойно прошёл внутрь магазина.

В подсобке вошкались зомбанутый продавец с напарником. Клиент, обглоданный, лежал у прилавка. Быстренько, чтобы не мешали, упокоил продавцов. Обойдусь без консультаций в этот раз. Ох, много же тут товара. С чего начать?

Начал я с проверки, как всё это добро в ранце комплектуется. Так, патроны россыпью ложились максимум до 50 штук. А упаковки по 20 штук ложились в одну ячейку, но не больше 5 упаковок. Но это всё равно не дело. Разные коллиматоры, ремни, насадки и прочее снаряжение для оружия ложились по одному в разные ячейки. Значит, тоже не вариант. В итоге в ранец я вложил несколько комплектов одежды, накидок-плащей, обуви, все палатки, что откопал, другое походное снаряжение, электропримус на солнечной батарее, компактный бензиновый электрогенератор и два десятка образцов стрелкового оружия. Всё, что масштабное и потяжелее. Также пять более-менее достойных ножей, которые я бы лично назвал мачете за их внушительный размер. В общем, всё то, что может пригодиться, но весит дохрена и ещё немножко. Сняв со стенда самый здоровый рюкзак, стал вкидывать в него полезные ништяки: фонарики, ножи разных моделей, пару манков, если решим поохотиться и зверушки окажутся немутировавшими. Два топора повесил за металл к пляшкам рюкзака, плюс всякие наборы для ухода за оружием. Прикинул вес — нормально. Догрузил сверху коробками с оборудованием типа лазерных прицелов и других вещей, названий которых я не знаю. Хотел уже идти к патронам, как взгляд зацепился за, пожалуй, не менее важные, чем стволы, вещи — рации. Те самые, что срать хотели на эти ваши электронные системы современные. Они и без них свою функцию выполняют. Бонусом набрал сменных батарей и на этом рюкзак сказал «хватит». Хм... Прикинул, надел. Да, особо не побегаю, но, в принципе, нормально. Ещё лямки подтяну по размеру и вообще всё чётко станет. А теперь патроны.

Патроны думал загрузить в специальные ящики, но прикинул, что максимум я возьму два и даже оружия не будет в руках зомби с дороги пододвинуть. Начал уже было чесать голову, как взгляд упал на «САД и ОГОРОД» через дорогу. Скинул рюкзак и вышел в соседний магазин. Через минуту вернулся с классической садовой тачкой. Патроны сложил в короба плюс в парочку котелков походных насовал, сколько влезло. Поставил на тачку, поверх закинул ещё сколько получилось упаковок. Попытался поднять.

Поднять — поднял. Но колесо сказало «с меня хватит» и сдулось. Вот ведь говно дешёвое. Пришлось бежать за запаской и минут 5 провозиться, меняя и качая колесо. Взял самое дорогое, так что тачка успешно прошла модификацию. Осталось только зафигарить монитор, чтобы везти её и сериалы смотреть. Всё — вроде готово, только стрёмно как-то, обе руки заняты, да ещё и тачку эту с патронами попробуй по лестнице спусти, а пандусом после зомбачки вряд ли воспользуешься, да и внимание привлекать — такое себе занятие. Вытащил сперва рюкзак, поставил у ступеней, затем взял тачку и, охреневая от её веса, кое-как на дрожащих ногах спустил вниз. Пару километров — проедет ли? Без патронов мне эти стволы нахрен не нужны. Потратил три минуты, перекладывая под носом у зомби часть патронов в рюкзак и из рюкзака более лёгкие элементы снаряжения на тачку. Чё коситесь, уроды? — подумал я. Стрёмно. Надо валить. Подумав, взял ещё одно колесо про запас и кинул сверху на кучу. Ну что ж, поехали потихоньку.

ТОМ 1. Глава 14. Второй контакт с силовиками. ​

Дважды приходилось кружить, объезжая «пьяную» толпу, которую несло куда-то на север. Реально был риск, что в меня просто врежется засранец и слетит сокрытие с меня и с тачки, ну, или я в него. После чего останется только драпать. Решил, что рисковал я сегодня более, чем достаточно, аккуратно пробирался «против течения». Пройдя порядочно расстояния, к моменту, когда зомби стали попадаться настолько редко, что можно было рискнуть идти по центру наполовину заставленной брошенными машинами дороги, вспомнил о сидящей в подвале магазина тройке бойцов. Пришлось парковать свою тачку рядом с другими и возвращаться немного назад.

— Вставайте, орлы! Выходим через две минуты, только одно дело сделать нужно, — появился я в этот раз, можно даже сказать, учтиво, возле угла, когда на меня не смотрели, так что практически никто не обделался от испугу, но это не точно.

— Что у вас в сумках?

Чёрненькая, как я запомнил, Жанна, взяла свой рюкзак и обняла его, мол «никому не отдам». Я в ответ лишь хмыкнул.

— Зомби я возьму на себя, но вы должны понести мой рюкзак. Он слишком тяжёлый, и один человек не унесёт, так что делите на троих.

Я принялся расшнуровывать верёвки и доставать гостинцы. Они увидели патроны и в глазах появился блеск. Ну, конечно, ведь огнестрел — это же оружие! Это спасение! Ага, особенно рядом с ордой зомбаков, что двигается на шум. Видимо, так далеко их мысли не доходили. Распихав по рюкзакам спутников часть патронов и прочих приблуд, заметно полегчавший, но всё ещё тяжёлый рюкзак вручил Эдику, как звали парня. Фигуристую шатенку же звали Ритой. Повёл их к моей тачке.

— Я вам сейчас мою тачку покажу. Вы такую никогда не видели, только сразу говорю, за рулём я буду, и не просите.

Две минуты, пока мы пробирались к моей тачке, я, как мог, нахваливал её. Рита и Жанна уже глаза закатывать начали. Поэтому, когда я подошёл к старому корыту, стоявшему на обочине, года так 2010-го, девчонки только хихикнули, а парниша тяжело вздохнул.

— Стойте здесь, я расчищу следующий отрезок.

Я периодически уходил вперёд, расчищая путь, после чего возвращался за ними и мы шли дальше. Вернувшись в сокрытии, услышал обидное, но ожидаемое.

— Да придурок какой-то. Впрягал про свою тачку, я уже чуть ли не майбах континентал себе представила, а тут это корыто. Главное, пусть он выведет нас отсюда, а там уж мы такого простачка легко в оборот возьмём, а Эдик, если что, поможет. Да, Эдик? — стрельнула глазками в сторону засмущавшегося парня фигуристая бестия.

— Не поможет, — развеял я сокрытие и зажал рукой рот решившей заорать посреди улицы дуре. — Будешь орать — уши отрежу. Кивни, если поняла.

Не сразу, но дура кивнула.

— Взяли рюкзаки и чеши вон к тому билборду с рекламой фитнес-центра.

Сам обошёл ржавую тачку и взял свою.

— А если хочешь порулить моей тачкой, то возьми попробуй, только тут килограмм 60, не меньше.

Ответом мне была напряжённая тишина.

Добравшись до билборда, я бросил тачку и ушёл расчищать путь. Возвращаясь, увидел, как её пробует поднять Эдик. Именно, что пробует. Даже оторвать ему сил не хватило. Дохляк 2-го уровня.

Отпихнул его в сторонку и с лёгкостью взял разгон до перекрёстка. Только было подумал, что всё идёт нормально, как сбылось моё пророчество и в паре километров позади нас стали раздаваться многочисленные взрывы артиллерии. Твою же мать.

— БЕГОМ ЗА МНОЙ!

Надеюсь, у них хорошая разведка и они знают, куда стреляют, тогда до нас не дойдёт артобстрел. Но спешить нужно в любом случае. Зомби после такого могут рассеяться и пойти обратно, в сторону шума и взрывов, а значит, скоро могут быть гости.

Теперь я не зачищал пространство. Редкие зомби тянулись в сторону артобстрела и периодически появлялись на моём пути. Бросая свою тачку, я в пару ударов разбирался с ними и срывался дальше в путь. Спустя минут 5-6 обстрел закончился, и я пронёсся мимо офиса Юджин Технолоджис.

— СТОЙ! СТОЙ! Я хочу к вам присоединиться, мне сказали твои бойцы, что ты главный и решишь, когда вернёшься!

— А Шлюху свою резиновую ты с собой возьмёшь?

— ЧТО? Откуда ты? — умник заткнулся. Я же использовал это время, чтобы перевести дух, а уж мои оруженосцы так и подавно языки вокруг шеи обмотали.

— Оттуда. Один ты, думаешь, умный такой?

— Но доступ к камерам ведь был только у меня.

— Короче, изврат. Если хочешь к нам присоединиться, то запомни три правила. Твоё существование должно приносить пользу всей группе — это раз. Два — свои никчёмные личностно-эгоистические качества засовываешь себе же в задницу и не высовываешь, чтобы не обидеть никого из окружающих без их на то разрешения. И третье. Я говорю — ты выполняешь, понял?

— Понял, согласен! Мои роботы помогут вам нести вещи, если вы не против, в бою они не так хороши, как хотелось бы, всё-таки алгоритм на коленке написан, да и назначение у них совершенно иное.

— Пусть тачку толкает, но только чтобы не сломал.

— Да это мы влёгкую, эта модель как раз для сельского хозяйства и садоводства создана.

— Меня зови Лид или Босс.

— Хорошо, Босс. Меня Александром зовут.

— Я передумал, зови меня Лид, мне не нравится, как ты глазки строишь, когда говоришь слово Босс. Александр у нас уже есть в группе, будешь Умник, бойцы потом расскажут, для чего позывные используем.

— Хорошо, я мигом, тележку с оборудованием выкачу. Вообще, было бы неплохо со склада взять чуть больше полезностей, а то тут только самый минимум у меня.

— Я тебя услышал, — сам я вспомнил, как он всю округу держал в поле зрения благодаря миниатюрным камерам, расположенным на каждом из зданий. Немного не успели дойти, как я подумал, что артобстрел возобновился. Но нет — стоило выйти за угол, как я увидел свалившуюся на прицеп раскуроченную, полную проводов и разного рода примочек пушку, она заняла большую часть длины прицепа, а основание было не меньше и явно в разы тяжелее самого ствола. Рядом Медведь вместе с Ловеласом грузили пулемёт, снятый самым первым ещё при мне.

— Самурай! Блин, долго выговаривать. Может, лучше Сэм? — глянул я на него, а тот пожал плечами в неопределённости. — Как обстановка?

— Ты вообще вовремя пришёл. Валить нам нужно, всё снято, со стороны вокзала в сторону орды прут на соединение зомби. Ранения получили оба новичка, но так, пустяки, Ловеласа знойная красотка за щёчку покусала, — ответил Николай Львович. — Да, Никита действительно обзавёлся страшным напоминанием суровой реальности. Как заживёт — шрам навсегда изуродует парня или нет?

— Магия и не такое лечит — всё херня. Заберите у этих дохляков рюкзаки. Патроны в коробах тоже в прицеп загрузите, а то, что в упаковках и снаряжение раскидывайте по рюкзакам.

Тачка скрипнула, сгрузив с себя тяжесть. Повезло роботу, тачку не покатит. Но зато прицеп есть кому катить.

— От нас до толпы как минимум километра три, но она может после обстрела развернуться и двигаться в нашу сторону, так что уходим в темпе.

— Есть, Лид.

— Умник, на склад не пойдём, но вылазку потом сделаем. У вас только тут хранится всё?

— Нет, здесь больше офисы да выставочные образцы. Нормальный склад или магазин со складом мы сможем и позже найти, адреса я знаю.

— Понял тебя. ВСЕМ! ВЫДВИГАЕМСЯ!

Ну и покатились. Забрали оставшихся ребят и беженцев с гостиницы, выехали на колею и двинулись параллельно ей, периодически мучаясь в необходимости перетащить прицеп с парой тонн стали через ответвляющуюся ветку путей. Мозг работал в щадящем режиме, отслеживая периметр нашего табора. Дважды к нам прибегали небольшие группы людей, всё-таки мы были весьма многочисленны и заметны. Дважды за ними к нам приходили зомби.

Теперь к нам шестнадцати присоединились ещё семеро. Ещё беженцы. 4 детей, старик и двое взрослых, которых я с натяжкой смогу назвать бойцами.

Пока шли, раздумывал над конвертацией очков опыта в уровни. Что я получу? Очки характеристик, очки навыков, очки способностей. Что я потеряю? Возможность получать максимальное количество опыта с каждого зомби, в том числе низкоуровневого, и выпадения системных предметов. И если очки для прокачки пусть втридорога, но я могу получить, то вот уменьшение получаемых очков опыта — затормозит лично меня, а снаряжения — сильно скажется на всей группе. Сейчас всю условно-боевую группу мы одели. Пускай не мифические шмотки и не легендарки, но у каждого есть 1-2 редких предмета и куча более простых. Даже в таком формате все стали в разы живучее, и вот результат: до сих пор мы не потеряли, не считая травм, ни одного человека. Не думаю, что много группировок может этим похвастаться. Правда, сейчас у нас добавились беженцы... Не уверен, что наша статистика при подобных масштабах и скорости эволюции зомби и прочей нечисти сможет оставаться такой невероятной. Взял листик с ручкой и примерно расписал конвертируемость очков опыта в уровни. Рядом проходил любопытный Умник и взялся поправить меня.

Цифры заставили нас призадуматься...

Статистику мы вывели из расчёта пропорционального роста требований Системы. Первые пару уровней у меня были высчитаны более-менее точно. Единственный фактор, который не смог просчитать, — убийство живых противников и коэффициент при помощи в убийстве.

Получалась прелюбопытная картина, при которой мне придётся при поднятии уровней и, идя либо опережая противников по этому показателю, уже ближе к 15-му уровню убить не менее тысячи, и дальше это будет всё время расти. А где, к примеру, мне, будучи на 15-м уровне, найти противников, которые не были бы опасными и имели бы тот же уровень, плюс в количестве под пару сотен?

Я, к счастью или нет, не в игре, где можно найти эпический лук «Мегапихарь» и ваншотнуть (убить с 1 удара) босса 60-го уровня, будучи на 15-м, и взять сразу 15-20 уровней за это.

При таком формате — боюсь, люди, дошедшие до 20-го уровня, будут единичными представителями человечества и дальнейший прогресс будет идти скорее за счёт квестов. Возможно, в Системе будут ещё открыты другие механизмы роста, ненасильственные — крафт, например. Развитие поселений, больше социальных заданий от Системы. А может, и какие-то коэффициенты появятся, упрощающие задачу по массовому убийству зомби и мутантов. Пока не выясню — не вижу смысла расти в уровнях. Раз уж мне была дана подобная способность — глупо ей не воспользоваться. Характеристики я в любом случае буду держать на уровне максимальном из возможных в тех условиях, что передо мной вырисовываются.

Вот подходя к нужным воротам в депо, я заметил впереди странную активность. Шестеро мужиков в различной форме, от полицейских до военных, с автоматами по-боевому снялись с места и развернулись в нашу сторону. Двое остались у дверей, четверо пошли к нам. В магическом поле уловил ещё одного засевшего в кустах бойца.

— Миша, справа за развилкой в кустах.

— Вижу.

— Берёшь мою кепку и отходишь отлить в кусты. Вот книга «Снайперское дело» — изучаешь. Если начнётся заварушка — снимаешь того, что в кустах, в самую первую очередь, потом тех, что остались у ворот. Не подведи, Сокол.

— Понял, — парень взял кепку и пошёл в кустики, после чего я потерял его из виду, отвлёкшись на приближающуюся четвёрку. Мы как раз застряли на очередной развилке с прицепом, пытаясь её переехать.

— Я ГОВОРЮ. ВСЕ МОЛЧАТ.

Аккуратно подошёл Сэм-самурай.

— Михаил исчез.

— Он займётся их стрелком в кустах, если всё пойдёт не по плану.

— И какой у нас план?

— Узнать, что они хотят, и спровадить подальше. Возможно, присоединить их. Но я уже чувствую, что они те ещё уроды. От двоих тьмой так и веет.

— Ты и это умеешь?

— Всего понемногу. Твои, если что, те двое, что слева.

Наконец встречающие добрались до нас и навели стволы на толпу. То, что среди нас были дети, старики и женщины, их, я смотрю, вообще не смущает.

— Кто старший?

— Я Старший, товарищ майор, — сказал я и вышел вперёд.

Майор посмотрел на меня, затем на Николая Львовича и на Дмитрия «Медведя», оставшегося в военной форме.

— Как зовут?

— Марк.

— Что вы тут делаете?

— А разве не очевидно? — указал я рукой в сторону примыкающих к ж/д полотну складов, с которых в нашу сторону шла тройка первоуровневых зомби.

— С учётом содержимого вашего прицепа — нет, — сказал, как отрезал, майор.

— Такие нынче времена, — развёл я пустыми руками.

— Хм... Стойте здесь.

Отойдя, майор стал переговариваться с кем-то по рации.

— Есть пару баб симпотных, оружия особо нет, пара автоматов, пистолет, строчка укороченная, дети, старики. Можем принять. Нет, не в отделение. Там и так уже приняли пять групп гражданских. Чем ты их кормить будешь? Давай в наш лагерь тренировочный к группе Бездоева, без полканов разберёмся, они бесполезны, как советские портянки. Самых полезных определим к себе в рядовые, баб — в социальную службу разгрузки для солдат, ну, ты понял, о чём я. Стариков на кухню может. Или разделим группу и пришьём лишние рты. Толку нам с них? Да, пришли человек пять из своих, чтобы легче уследить было. Да, давай эту группу, они и пришьют самых громких, если что, они у тебя на всю голову отмороженные.

Одна из беженок, полноватая женщина, подошла ко мне и стала шёпотом пересказывать разговор майора с невидимым собеседником.

— Извините, Лидер, я в бою не очень вам сгожусь, но вот слух у меня хороший стал после всей этой Системы, — на грани слышимости произнесла она.

— Именно т,ак Лид, я читала по губам, собака нас на мясо пустить хочет, — кивает Аля.

— Подавится, — ответил я ей. Взглядом словил Самурая, тот стоял неподалёку, всё слышал.

— Чего вы там обсуждаете? — зло зыркнул на нас молодой и чумазый сопляк в каске с лычками сержанта.

— Да вот, сержант, ребёнку одному плохо, просят разрешения воды взять. Иди, дорогая, сделаем перерыв, СЯДЬТЕ, попейте, перекусите.

— ЭЙ! Я никому не разрешал!

— А мы разве у тебя спрашивали разрешения, сержант? Командир твой придёт, с ним и обсудим, — бросил я на него мимолётный взгляд. — Иди бери воду из рюкзаков, ВСЕМ ПРИВАЛ!

Стоило мне крикнуть своей группе, как вернулся майор и начал бычить.

— КАКОЙ ПРИВАЛ! ОТСТАВИТЬ! Все стройтесь в шеренгу, оружие сдаём, мешки, сумки к осмотру готовьте на наличие запрещённых вещей. Всех, кто откажется или окажет сопротивление, ждёт трибунал на месте по закону военного времени.

— Майор, давай так. Ты иди, куда шёл, со своими бойцами, и я вас даже не покалечу.

Говоря это, я повернулся к нему спиной и стал активно показывать и кричать, чтобы все сели на землю. Первым сообразил, что первоначальный план отменяется, Николай Львович, следом за ним Динара. Дальше пошла цепная реакция и лишь пару новичков остались стоять. Но они вроде как далеко, надеюсь, не зацепит, если начнётся стрельба.

Сам же я скрытым движением вытащил из крепления разгрузки свиток с одноразовым заклинанием, полученным в одной из предыдущих схваток

«Вихревой резак»

Создаёт конусообразную область диаметром в точке входа 3 метра и в точке выхода 9 метров, находящуюся под воздействием массированных направленных заклинаний «воздушное лезвие». Расстояние направленного удара составляет 50 ед. маны/метр, но не более [ИНТ] метров.

Это был один из выпавших ранее в бойне свитков. Идея была весьма спонтанная, карту не для этого я берёг, хотел направленным заклинание выкосить пару сотен зомби на расстоянии, но во всё вмешался случай.

— Стал на колени, урод, руки за голову!

Майор уже стал психовать, а волна злых намерений лёгким толчком в спину указала мне основное направление опасности. К намерению подключились менее явные, но всё-таки злые помыслы его подчинённых, сперва два, затем три, а после со стороны кустов ещё один.

Запитал маной карту на 200 единиц, то есть 4 метра, на вражин хватит, и, если я верно понял, активация карты разнесёт конус атаки на дистанцию в 9 метров в диаметре. Хоть солдаты и стоят порознь, но все должны попасть в эту область, чего нельзя сказать о майоре, что уже практически вплотную подошёл ко мне.

Резко разворачиваюсь, активирую в момент поворота хлыст с наруча Феникса. Тот оборачивается точно вокруг шеи майора, сам я при этом мощным прыжком, как таран, врезаюсь в него, не зря «Рывок» активировал. Дальше проще — привлекая всё внимание противника, активирую заклинание со свитка. Прикрываясь уже безжизненной и прожаренной местами тушкой их командира, проношусь в считанные мгновения к находящимся за ним бойцам. Раздаются выстрелы, тело майора вздрагивает, после чего очередная пуля проносится мимо меня, успевая обдать горячим прикосновением щёку. Лёгкий толчок в ногу, как комариный укус, я даже не замечаю. Другой выстрел, уже со стороны ушедшего Сокола, уничтожает главную угрозу, засевшую в кустах. Активированное заклинание конусом расходится от меня. Зажмуриваю глаза. Вдох — выдох. Все карты разыграны. Открываю глаза. Майор, как и стоявшие на линии атаки двое солдат, изрезаны в фарш, распадаются на куски. Где-то за спиной самые смелые уже расстаются с обедом под характерные звуки. Третий боец в полицейской форме ещё живой, зацепило по касательной, но это уже предсмертная агония — с такими ранами и отрезанной частью тела и рукой не живут даже при наличии системных навыков. А каждый из них имел не больше, чем третий уровень. Вряд ли там было что-либо эпическое.

Два бойца у ворот лежат на земле. Вот Анна перемахивает через двух с половиной метровое зелёное ограждение из металла и направляется к валяющимся на земле бойцам, вгоняя хищную сталь в шею. Зрение начинает расплываться, я успеваю обернуться и увидеть укоризненный взгляд Самурая.

«Видимо, хреновый был план» — последнее, что я успел подумать до того момента, как меня скрутила боль. Первым пропал слух, спустя мгновение — стало исчезать зрение, и уже в самом конце погасло одновременно с падением на шпалы моё сознание.

ТОМ 1. Глава 15. Ярость выживших.

Рутинный рабочий день превратился в одночасье в ад. Кругом умирали люди, восставали зомби, раздавались взрывы и пожары. Мир сошёл с ума, и я, такое чувство, вместе с ним. Ещё вчера я был уважаемым пенсионером, самой большой заботой которого было выбрать, на какой из прудов и озёр выбраться порыбачить. А теперь я помогаю организовать лагерь для таких, как и я сам, беженцев в каком-то захламлённом, вонючем, отдалённом от каких бы то ни было благ жизни вагонном депо. И я рад. Очень рад! Что я, находясь не раз на волосок от смерти, смог дойти сюда и спасти внучку с внуком и их подружку. Не знаю, что бы я сказал своим детям, если бы не уберёг её. Да и живы ли они теперь? Боюсь, я этого уже не узнаю. Они были в Испании к моменту начала этого Ада. И слава Богу, если он, конечно, после всего сотворённого существует, что нам встретилась эта довольно разумная группа выживших. Как сейчас помню, не прошло и часа с момента нашего присоединения к ним, как наш старший Лид повздорил с военными.

Позже люди объяснили причину его столь дерзкого поведения. Как говорится, земля слухами полнится. Впрочем, я и сам видел по действиям военных, что ничего хорошего от конкретно их группы можно не ждать. Лид же крайне удивил своими способностями. Огненное лассо было чертовски зрелищным, а я так и не уловил момента, когда оно появилось и пропало, скорость — едва взгляд успевал за его молниеносными движениями, а уж после последовавшего за ним магического «блендера», уничтожившего всё, кроме камня и стали железной дороги, мои представления о будущем этого мира оказались просто-напросто вывернутыми наизнанку. Если хотя бы часть людей научится обладать подобными силами — у нас есть шанс выжить. Но это в будущем. Сейчас же нужно принести воды в наш полевой аналог госпиталя, в котором лежит наш Лид, как его называют все вокруг без исключения. Там же лежал пару часов назад единственный выживший солдатик, отправленный на допрос сразу же, стоило лишь ему прийти в сознание. Остальные, хвала предосторожности Лида, не пострадали. За исключением военных.

— Анна, вот ведро, что Вы просили.

— Да, спасибо, поставьте возле кушетки.

— Анна, а можно вопрос?

Пронзительный взгляд обворожительных глаз упал на резко постаревшего во взгляде и глубине седины дедушку. Впрочем, телом он наоборот омолодился с приходом Системы лет на десять и казался слишком рано поседевшим пятидесятилетним мужчиной. Система и не такое могла.

— Спрашивайте, дедушка.

— Лидер, что с ним?

— Отравленный дротик. Один из противников успел выкинуть отравленную гадость, так та ещё и словно в насмешку попала в неприкрытое сочленение защиты. После ночи могу сказать, что жить должен, но больше ничего сказать не могу.

— Может, мы можем как-то помочь?

— Можете, дедушка. Нам нужно подготовить поезд к отъезду, сварить защиту, раздобыть припасов, установить оружие или найти книгу способности, которая позволит произвести очищение организма или лечение на более глубоком уровне, чем нам доступно.

— А у нас есть лекари, раз что-то там нам доступно? — удивился старик.

— Есть, дедушка. Если хочешь чем-то помочь, подумай, чем из этого ты можешь быть полезен, и подойти к Волку или дяде Сэму.

— Хорошо. Тебе бы отдохнуть, внучка.

— На том свете отдохнём! — отмахнулась Анна и спустя мгновение добавила, — но надеюсь, это произойдёт не скоро, — длинноногая Эмбер, а в прошлом профессиональная волейболистка Анна потёрла раскрасневшиеся от бессонных ночей глаза. Внезапно её словно ударило током и ярость в сузившихся зрачках за разрушенные девичьи мечты заставила с треском выкрутить мокрую тряпку, взятую с головы находящегося в агонии Лида.

...

В одной из наспех переоборудованной подсобок вагонного депо.

С кляпом во рту, растянутый верёвками к старому металлическому стеллажу стоял привязанным чернявый короткостриженый парень лет 20.

— Знаешь, мне плевать, как тебя зовут. Мне плевать, как ты тут оказался. Плевать мне и на то, совершал ли ты, ублюдок, что-либо противозаконное или нет — миром правят Хаос, Анархия и Вакханалия под звучным именем «Система», — точа свой клинок, добрый дядюшка Сэм всё больше начинал походить на палача, для которого пытки — не более, чем рабочая рутина.

— Я даже не буду вытаскивать кляп прежде, чем начну работать с тобой. Пока же я работаю, хорошенько подумай над ответами на мои вопросы.

Бывший шеф-повар закончил точить свой клинок и воткнул его в столешницу.

— Первый вопрос: места расположения вашей и других известных тебе частей, а также известных тебе группировок, — выставил он перед собой вверх указательный палец.

— Второй вопрос: что за группа военных, с которыми связывался твой командир перед тем, как решил обратить нас в рабство, кто её начальник и что за базу они обсуждали, куда планировали нас отправить? Меня интересует всё о ней, о её командире, вооружении, численности состава, сильнейших бойцах и так далее, — шеф-повар выставил вверх ещё один палец на манер латинской буквы «V».

Шеф-повар был крайне раздосадован тем, чем он занимался, и ещё больше раздосадован действиями военных, в которых он хотел увидеть защитников, а не ублюдочных сволочей. Выпавшая же из майора книга навыков, что он экспроприировал и изучил полчаса назад, дополнив двумя придержанными очками навыков — «Допрос и пытки. 1 ур.», подарила ему необходимые знания, но окончательно развеяла иллюзию и надежду на защиту со стороны тех, кого он годами кормил налоговыми отчислениями, и тех, кто поклялся его защищать. Увы, теперь стало очевидно — защитить себя и окружающих, близких людей можно лишь собственными силами.

— И третий вопрос — он же самый главный. Что за пятёрка «отморозков», о которых так лестно высказался твой не менее отмороженный ублюдок-командир? Как скоро их ждать и какими силами они обладают? — третий палец указал на ревностно моргающую старую лампу, что пыталась в достаточной степени насытиться электричеством, вырабатываемым местным генератором. Как сообщил Саныч, завёлся тот лишь благодаря чуду и какой-то там матери.

— Чем честнее будет ответ, тем скорее я тебя отпущу, а если будешь хорошим мальчиком — возможно даже живым уйдёшь, а дальше пусть судьба решает.

Вытащив нож, старик сплюнул на пол и медленно стал подходить к солдатику. Сожаления, тысячи сожалений старого уставшего шеф-повара тысячами язв разбежались по сердцу, даруя своему владельцу боль. Боль отрезвила, принося вместе с собой Ярость. Ярость, что застилала глаза кровью и делала доброго дядюшку «Сэма» похожим на маньяка и психопата. Солдат, увидев этот взгляд, затрясся и жёлтая лужа под ногами медленно наполнила это маленькое отвратительное помещение.

...

— Миша, можешь тащить сварочный аппарат, — старый машинист откровенно клевал носом — последствия ранения давали о себе знать и больше всего на свете старику хотелось лечь и поспать. Но чувство долга говорило, что чем скорее они закончат, тем скорее смогут убраться из этого проклятого города, а значит, ближайшие сутки он проведёт на ногах.

Меньше часа прошло с окончания «совета», где единогласно было принято решение придерживаться стратегии Лида и организовать переоборудование локомотива, укрепление вагонов, установку оружия.

Споры насчёт целесообразности установки пушки и потраченного на это времени, а предварительно, это займёт не меньше половины суток, были крайне жаркими. И вероятней всего ему удалось бы отказаться от этой безумной затеи в связи с отсутствием терминала управления орудием, что остался в раскуроченном БМП, и прицепить только полуавтоматический пулемёт, что уже привёл в порядок Дмитрий, а ныне «Медведь», который являлся его оператором ранее, как оказалось. Но, как всегда, вмешался случай. Дёрганый Умник, как его назвал Лид, носился вокруг в поисках потерянного альфа-блокпорта для удалённой автономной связи со спутниками его бывших работодателей, когда случайно услышал не предназначавшиеся его ушам крики о невозможности оживления оружия и бесполезности сего приобретения, равно как и бесполезности таскания боекомплекта для этой стальной стервы, что так и лежала в прицепе. «Да там настройки на 5 минут, я хоть сейчас программку напишу на коленке, только терминал удалённый, систблок дайте, ну, и пару метров проводов, а если забежать на склад «Юджина», то и удалённое управление можно сделать!» — смело заявил Умник.

Так было решено устанавливать пушку и готовить вылазку на ближайший склад корпорации «Юджин» сразу после устранения угрозы ожидаемой группы полковника Савельева, как доложил не до конца смывший кровь Дядя «Сэм». Новое прозвище прижилось довольно быстро.

— Как у вас дела? — дядюшка Сэм, взявший во время лечения Лида власть в свои руки, на секунду замешкался, вспоминая позывной машиниста. — Вир?

— Неплохо дела, тут полным-полно необходимого хлама, список же того, что нам нужно достать, а также примерное расположение, где это можно найти, я укажу в заявке группе наших охотников-добытчиков, — ответил Вир, в прошлом Пётр Игоревич, старший рулевой приобретающей с каждым часом всё более хищные черты махины из стали.

— Хорошо, если вам что-то будет нужно — дайте знать, у нас хоть и не хватает рабочих рук, но ваша работа — самая важная на сегодняшний день, — хлопнул старик своего коллегу, не дотянувшего до пенсии каких-то пару лет.

— Пожалуй, есть одна вещь, которая меня беспокоит, помимо всего этого. Не могли бы вы позвать Умника, обсудим с ним, думаю, он поможет, а там я и вам объясню. Мне нужна консультация его как специалиста.

— Хорошо, пойду найду его, вы же не отвлекайтесь.

Дядюшка Сэм прошёлся по внутренним площадкам, заглянул в «спальни», на кухню, но Умника нигде не было. Вернувшись к поезду и подозвав Вира, Сэм внезапно заметил Максима — наглого и везде сующего свой нос мальчишку лет десяти. Этот то должен знать.

— Макс, стой, ты Умника не видел? В халате белом запачканном носится тут такой с моноочками? — спросил временный глава одного из детишек, что присоединились к ним незадолго до стычки с военными.

— Да, дядя Сэми, он пошёл с группой дяди Волка на зомби охотиться.

— Понял, спасибо тебе большое, держи подарок, — добрый дядя, что не далее, как час назад, прикончил и схоронил пленника, выудил из внутреннего кармана куртки шоколадный киндер.

Мальчишка, довольный таким подарком, побежал к сестрёнке и Ваське, то ли чтобы поделиться, то ли похвастаться. Стоявший рядом Вир сжал в руке свой гаечный ключ. Сердце старика заныло. Блядский мир, всё перевернулось с ног на голову.

...

— Нет, так не пойдёт, да ты прикинь — что это за езда будет. Будем плестись от стрелки к стрелке и нас на каждой такой вынужденной остановке можно будет брать горяченькими.

— Ну, и что ты предлагаешь? Кому-то из нас впереди локомотива бежать и стрелки настраивать вручную? Я даже не уверен, что они везде сохранились, механизмы эти. Давно всё на автоматику перешло, — Вир укоризненно покачал головой и посмотрел на Сокола, который собственно и высказался за эту, как оказалось, весьма существенную проблему, которую все упустили из виду.

— Я думаю, нужно брать группу и идти на вокзал, и там вместе с Умником взламывать терминал управления или искать коды и ключи доступа и настраивать нашу линию, — высказал своё предложение Сокол.

— Исключено, ты не знаешь, о чём говоришь, если моя логика верна, то в районе вокзала должно быть от 5 до 10 тысяч хаотично перемещающихся зомби и каждый десятый будет видоизменённый, причём, не удивлюсь и хай левелам, от 8-го уровня и выше. Мы оттуда еле убрались, да и то всего на пару километров, а ты в самое пекло предлагаешь лезть, — вставил своё веское слово Сэм.

— Но тогда мы ни в жизнь не выедем на поезде. Только если и впрямь стать невидимкой-марафонцем, бегающим под 60 км в час и настроить все пути, — упрямо гнул свою линию Сокол. В нём прямо-таки проснулась жажда крови и всеми фибрами души она рвалась растерзать подвернувшихся неживых противников.

— Умник, мы точно не можем через распределительную линию настроить наши пути? — решил уточнить Вир.

— Точно. Но вы только что подкинули идею, и она будет в разы безопасней, чем по вокзалу шастать. Нам нужно будет идти на другой склад Юджина и достать там Ювирт Смарт и Ювирт Серв — на обычных складах их быть не может, они только недавно появились, даже не распределили по точкам продаж. Смарт подключаете к распределительному сетевому шлюзу вокзала, это можно сделать и не заходя в здание, дальше через сервер отправляете на спутник контакт защищённой связи, — погладил тот найденный у детей свой альфа блокпорт, — второй серв ставим в локомотиве, коннектим защищённую связь, после взламываю сеть вокзала и перехватываю на себя управление. Защитой сети сейчас никто заниматься не должен, по идее.

Все члены внеочередного собрания с удивлением посмотрели на Умника. Высказался же за всех сидящих Сокол.

— Это уже звучит как план, хоть я и нихрена не понял. Чего сразу-то не предложил?

— Так вы и проблему до этого не озвучивали. Но этот план опять-таки сложен. Во-первых — нам придётся идти на склады не два километра, а все 8-10, и я должен буду идти с вами, чтобы взять всё необходимое, вы то и обычный сервер от моноблока не отличите, скорее всего.

— А во-вторых?

— Для подобного хакинга мне нужны соответствующие умения. У меня хакинг только до 2-го уровня прокачан, и если не совсем мудаки писали программы для железнодорожников, то мне этого точно не хватит, ну или пару дней или даже недель потрачу на взлом. В общем, мне нужно взять один, а лучше два уровня, — сообщил присутствующим Умник 7-го уровня.

— Всё равно это звучит намного лучше, чем остальные предложения. Показывай, где твои чудо-склады и сколько нам чего нужно, чтобы унести необходимое тебе оборудование, — сказал дядюшка Сэм, разворачивая редкую бумажную карту города коллекционного издания.

— Мне бы фуру, а лучше две... — вздохнул программисто-инженеро-хакер.

Вернувшись с собрания и посмотрев на остатки своей возлюбленной, глава отдела программирования на территории Восточной Европы надавил большим пальцем на сталь отвёртки, отчего та, спустя непродолжительные секунды сопротивления, погнулась. Силы в характеристики Умник вложил слишком много — всегда тайно мечтая быть похожим на исчезнувшего отца, но в силу природных данных пошедший в мать. Яростно швырнув испорченный инструмент, Умник пошёл заканчивать разборку подружки.

...

— Волк, приём, как слышно, — зажурчал в наушнике голос Эмбер.

— Слышу тебя хорошо, — ответил ей возлюбленный. — Никогда бы не подумал, что тебе так идёт военная форма

— Ворковать в почивальне будете — всё внимание на периметр, как только они пересекут его, необходимо тут же локализовать местонахождение противника, — острастил их руководящий операцией Сэм.

По всем прикидкам в течение ближайшего часа сюда должны были добраться «отморозки». Благо, информатор пел, как соловей, и рассказал много интересного. Парнишка был наблюдательным и молчаливым, за что быстро продвигался по внутренней служебной лестнице, оперативно войдя в круг доверенных лиц почившего ранее майора.

— У автозаправки наблюдаю движение. Трое военных, по описанию похожи на наших клиентов, одна гражданская, практически голая, убегает, — сообщил коллегам Сокол.

— Я заправку отсюда не вижу, а он титьки разглядел, — возмутился Медведь, — хочу себе такое зрение.

— Уймись, девственник, — грубо вмешалась Анна-Эмбер, — сиськи ему подавай. Лучше скажите, где ещё двое ублюдков.

— Видимо, не все мозги пролюбили и идут в невидимости, как и предупреждал наш соловей.

— Конченые мр...

Договорить Волк не успел, сработала тревожная сигнализация, свидетельствующая о том, что враг таки пересёк черту. Враг это тоже заметил и трио бросило развлекаться с гражданской, в раз догнав её и тюкнув прикладом по затылку.

— Ищем, ищем... — раздалось указание дядюшки.

Долгие секунды тянулись, пока выжившие искали следы противника, но он никак себя не проявлял.

— Есть контакт, у склада номер 11, камень полетел в пандус.

— Принято, вижу размазанный силуэт, — ответил на реплику Волка Сокол.

— Ищите второго, — зафиксировав положение четырёх из пяти противников, скомандовал Сэм.

— Меня засекли, эвакуируюсь, прикройте, — сообщил Волк.

— Сокол, выбивай невидимку и остальных, если не спрячутся, как зайдут в зону погрузки, расстреливайте.

*БАМ*

«Рубеж» звучно сплюнул порцию стали и смерти, чем привлёк несколько десятков зомби, что до этого бежали лишь в сторону изрядно нашумевшей и вырубленной солдатами полуголой девушки.

Раздалось хеканье, фонтан крови оросил погрузочную платформу, выбил щебень и бетонную крошку, и лишь затем из марева проявился падающий противник.

1:0 в пользу выживших в этом раунде.

Остальные военные не идиоты, тут же бросились в укрытия. Завязалась стрельба. Пару раз пролетало в опасной близости, но обходилось без ранений. По числу стволов противники были более-менее равны.

— Медведь, сзади! — крикнула глазастая Эмбер.

Медведь всё, что успел сделать, так это чуть сдвинуться в сторону, и нож вместо артерии на шее глубоко вонзился в ключицу, а из инвиза выпал второй невидимка. Почему отморозок не выстрелил, не кинул гранату, а решил зарезать Медведя с пулемётом? Этого мы уже не узнаем. В ту же секунду и его, и Медведя поразил разряд электричества и они оба оказались оглушены. Лезвие выступило проводником, поделившим заклинание Анны на двоих.

В следующую секунду голова невидимки взорвалась, как перезрелый арбуз, от выстрела дробью от Арена и на бедного Медведя рухнуло тело в спецовке, густо орошая того кровью. Трое оставшихся противников, охреневая от такого расклада, стали пытаться свалить. Один из них применил какой-то навык по типу рывка, мгновенно ускорившись и спустя две секунды оказавшись в двадцати метрах от своих соратников. Разбивая его мечты об успешном побеге под прикрытием своих товарищей, что стремились огнём прижать неожиданно зубастого противника, у самого поворота прорезаясь сквозь газосиликатные блоки и стену, в целом, как нож сквозь масло, пронёсся фантом клинка Самурая, разрубая спринтера на две неравные части.

— Тсс, не учёл низкую плотность стены, — в белой пыли стоял дядюшка Сэм, взирая на стену, что оказалась раскурочена, и вместо запланированного разреза целый угол был выбит и разрушен, как от попадания снаряда. Этот же навык — «Разрез» — он использовал на лестнице, когда бежал от зомби на стройку в самом начале их пути к спасению.

В пыль понеслись пули, но предупреждённый Соколом Сэм не попал под удар противника.

— Кончайте их, зомбари уже прут, отсюда их урчанье слышу, — дал команду временный руководитель отряда.

— Надёжно укрылись ублюдки, — вмешался находящийся в маскхалате в стороне от всех событий Волк.

— Тогда граната — нет времени. Волк, тащи Медведю подругу, она должна быть ещё жива, и отступаем, я же пока лут соберу по-быстрому, — дал указания престарелый Самурай, поразительно быстро изучивший и включивший в свой словарь сленговые словечки.

Волк же, следуя указанию, выдернул чеку и швырнул яростный подарочек прямиком к паникующим «отморозкам».

...

Тьма обволакивает, успокаивает, дарит уют. Так легко окунуться в её тёмное естество и укрыться, словно одеялом, от всего остального мира, и тебя никто не найдёт. В детстве я боялся оставаться один в тёмной комнате, теперь же — я наслаждаюсь каждым подобным моментом. Тебя — нет. Врагов — нет. Боли — нет. Ничего — нет.

— И смысла в таком существовании тоже нет. Очнись уже, партнёр!

Мысленно прогоняю надоедливого жука и вновь погружаюсь в нежное объятье тьмы...

Одеяло сменяется бесцветной ночью, и лишь сознание дорисовывает краски на тех местах, куда падает мой взор. Вот я иду по лесной тропинке, слева за стеной леса едва виднеется болото, в которое с блажью погружаются люди. Вот продавщица из булочной, где я постоянно покупал завитушки. Следом — Семёнович, учитель физкультуры старших классов, Иван Николаевич — первый начальник после университета, десятки, сотни, тысячи знакомых уходят на покой. Самые разные люди, с которыми меня так или иначе связала судьба. А я всё иду. Справа из точно такого же болота поднимаются и навстречу мне идут ушедшие ранее на покой. Но все они болезненные, уставшие, переломанные, словно... зомби. И вот я уже шагаю во главе отряда мертвецов. Надоедливые жуки тащат на мою тропинку всякий мусор, то на шишку наступлю, то ветка вопьётся в ногу, достали! Стоило лишь захотеть раздавить надоедливое насекомое, как ярость сменяется удивлением. Здоровенный Жучара тащит прямо передо мной мой студенческий билет с вырванной фотографией. Чуть впереди толкает на мою тропинку игрушечную модельку автомобиля, что в детстве подарил мне отец. Вещи из моего прошлого и настоящего одна за одной появляются на моём Пути.

Я растерян — как мне идти дальше? Чувство утраты терзает меня, наполняет мою грудь режущей пустотой, будто там чего-то не хватает, будто я что-то забыл или кого-то потерял, часть себя, часть своей... души?

Тысячами нитей я чувствую, как обрывается моя связь с мёртвыми спутниками, одна, две, десять, сотня, две сотни. Вместе с оборванными нитями в груди появляется греющая теплота, обращаются прахом препятствия на моём пути. Вот оборвалась нить с Семёнычем и развеялся баскетбольный мяч, с которым я так любил гонять, будучи школьником. Вот исчезает толстая кожаная папка «Поставщики», и Иван Николаевич закрывает очередной пазл моей раздробленной на тысячи частей души. Вещи исчезают одна за одной, нити рвутся, а я становлюсь всё более и более целостным. Вот на тропинке осталось лишь пару вещей, развеивается прахом моделька красной Феррари размером с детскую ладошку, что некогда подарил мне отец. Отчего-то мысль кажется мне пугающе страшной, я прокручиваю её в голове десять раз, сотню, меня трясёт. Отец... отец... отец... папа... ПАПА?

— Папа? — тоненький детский голосок за моей спиной врезается в меня, как несущийся на сверхсветовой скорости поезд, разом разрывая серость леса и возвращая на свои места законные цвета.

— Как я мог забыть? Как я мог забыть?

Я знаю, кто стоит за моей спиной, и я не хочу в это верить, лишь двое мертвецов остались в моём шествии по чертогам моего же разума.

— Нет... нет. Нет! Не позволю!

— Дорогой?

— НЕ ПОЗВОЛЮ! ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! ДРЯНЬ! — кричу я в небо, но проклятая Система не отвечает мне в чертогах МОЕГО разума!

— Дождитесь меня. Дождитесь своего Папу! Я! УЖЕ! ИДУ! — не оборачиваясь, сжав кулаки, я вновь начинаю свой путь. Вместе с моим шагом тропа разбивается на миллиарды осколков и ненавистным светом слепит меня, лишь подстёгивая МЕНЯ. И. МОЮ. ЯРОСТЬ!

ТОМ 1. Глава 16. Первая Эволюция. Подготовка к отъезду. Ч.1. ​

Пробуждение Лида почувствовала вся группа, в том числе спящие. Поставленные в дозор удивились даже дважды: сперва от удушающей волны воздуха, захлестнувшей само их естество, сопровождаемой перманентным отключением всех электрических приборов.

— О! Ты глянь! — ткнул в напарника дозорный и махнул рукой в сторону улепётывающих в противоположную от огороженной территории депо низкоуровневых зомбарей.

— А эти, глянь, все как один в нашу сторону смотрят, но не подходят. Я уже испугался, что сейчас монстры набегут, придётся сражаться, а группа зачистки, как назло, в рейде.

— Сплюнь, вдруг реально попрут.

— Хааа, тьфу!

— Идиот, через плечо сплёвывают, ты нахрена мне ботинок завафлил?

— *ля, прости, бро!

— Иди в жопу со своим «прости»! Хорошо, что тебе кислотный плевок не выдали, жаба ты уродливая...

— Жабы не плюются.

— Отвали!

В полевом «госпитале».

— Марк, наконец-то! Я уже решила, что ты никогда не очнёшься!

На лице Анны читалось необычайное облечение, стоило ей увидеть вскочившего с постели друга.

Марк же сверлил округу взглядом, глаза прожигали пространство в поисках врагов, и лишь спустя добрый десяток секунд тот выдохнул и разжал кулаки.

— Попить, — проскрипел Лид «заржавевшим» речевым аппаратом.

— Да, да, конечно, — кинулась к тумбочке Эмбер. Марк попытался открыть бутылку, но его руки тряслись, будто у старого алкаша, а пробка никак не поддавалась.

— Вот ведь хрень, Аня, помоги пожалуйста, — на бледном, небритом лице лидера проявилась едва заметная краснота, давно ему не было так стыдно за свою немощность.

Что же касалось причины подобного физического состояния — ответ был найден в двух из десятка системных уведомлениях:

«Наложен статус: Сильное отравление.

-50% от максимума выносливости, -1% выносливости и здоровья в секунду.

Длительность эффекта: 14 дней 8 часов 14 минут 56 секунд с нынешней скоростью восстановления».

«Наложен статус: сильное физическое истощение (травма).

-90% характеристик СИЛА, ВЫНОСЛИВОСТЬ, ЛОВКОСТЬ, -50% характеристики ЖИВУЧЕСТЬ, -50% к скорости регенерации организма.

Длительность эффекта: 11 дней 6 часов 15 минут 32 секунды с нынешней скоростью восстановления».

Вот это я попал. Когда я вообще умудрился получить эти статусы и отчего?

Последний вопрос я задал вслух, как оказалось.

— Тебя достали одноразовым артефактом, отравленной иглой или, вернее, дротиком. Наша новенькая, Аля, тебя с того света вытащила, она же первая поняла, в чём дело, и оказала неотложную помощь. Нам действительно повезло встретить её.

— Да уж, спасибо ей. Но всё-таки я жив и даже иду на поправку, зелья восстановления здоровья нету?

— Нет, выбили два малых за это время, оба на тебя потратили, но особого результата не заметно было.

— Результат был, у меня уменьшена регенерация и я от отравления до сих пор теряю жизни, я и сейчас чувствую, что мой резерв жизненный полон процентов на 30-40. А выносливость, судя по показателям Системы, на уровне пяти процентов и очень медленно убывает. Пожрать бы.

— Сейчас организуем.

Пока Аня колдовала, чтоб найти горячего легкоусваиваемого супа для меня больного, я вспомнил про свою нычку-котомку и достал оттуда два зелья здоровья и одно зелье восстановления энергии. Просмотр и разбор остальных сообщений Системы оставил на потом. Залил в себя одно зелье здоровья, затем второе на стамину, ну, или выносливости/энергии по-нашему. Суть одна — жёлтая полоска энергии поползла вверх и быстро достигла максимума.

«Длительность эффекта: 10 дней 5 часов 58 минут 50 секунд с нынешней скоростью восстановления».

«Длительность эффекта: 9 дней 1 час 34 минуты 48 секунд с нынешней скоростью восстановления».

Уже лучше, но я всё тот же рохля, про которого вспоминал в самом начале этого воистину поездатого путешествия. Благо, что резались лишь мои «родные» параметры, а снаряжение не учитывалось. Иначе точно бы даже двигаться не смог. Моргал бы, максимум.

Стал перебирать весь свой скарб в поисках предметов на живучесть или способностей, действующих схоже с ускоренной регенерацией. Кстати, кепку мою свистнули, и я даже догадываюсь, кто.

В десяти километрах от депо.

— Апчхи!

— Сокол! Ёб твою налево! Ты чё, охренел?! — прошипел дядя Сэм, сидящий на втором этаже склада-офиса, наблюдая за толпой зомби, которую медленно и с боем продавливала и планомерно уничтожала сталью и магией неизвестная группировка прямо у въезда на территорию складского комплекса «Юджин технолоджис».

— Простите, я сам офигел от подобного! — почесав нос, бросил он извиняющийся взгляд на ребят, пошедших вместе с ним в рейд.

— Надевай свою шапку-невидимку и иди занимать позицию. Чувствую я, что эти ребятки пришли туда же, куда и мы. И далеко не факт, что мы разойдёмся мирно.

— Принято. А... АА.... А.. АПЧ... — в лицо Сокола прилетел чей-то вонючий кроссовок, сбив с вожделенного момента, и тот поспешно напялил кепку Лида от греха подальше.

...

Ну, что тут у нас? Закончив со сменой шмоток, коротко взглянул на собственные показатели:

Светлов Марк Александрович: id: 1874685A127-W14 Код: Жёлтый.

Человек. Уровень 4. Текущий прогресс 100% [доступно повышение].

Продвинутый игрок 1 ранга.

Рейтинг игрока: 1452.

Авторитет — 2.

Класс (Заблокирован до получения 10 уровня).

Характеристики:

Сила — 19+30.

Ловкость — 20/21 [достигнут предел] +34.

Выносливость — 20/21 [достигнут предел] +36.

Живучесть — 20/25 [достигнут предел] + 79.

Интеллект — 20/26 [достигнут предел] +16.

Дух — 12+34.

Харизма — 16 +10.

Свободных очков характеристик: 0.

Неплохо так. О, а вот и супчик.

— Спасибо, Аня.

— Эмбер. Мой позывной или ник — Эмбер.

— Оу, прикольно, спасибо, Эмбер. Нужно и мне придумать.

— Пожалуйста, — передала она ложку к супу и кусок хлеба, — кстати, с прозвищем можешь не стараться, ты для всех Лид, от Лидер. Поэтому отдыхай, я постараюсь, чтобы тебя никто не беспокоил, за дверью будет дежурить Эдик, если что-то понадобится, передай через него.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил Анну. Вернее, Эмбер — интересное имя, где-то я такое слышал, только не помню, где, может, в кино, а может, в игре какой, коими увлекался в молодости.

— А кстати, — остановил уже в дверях свою подругу, — не расскажешь, что у нас в целом происходит?

— В двух словах, всё по плану. Я приду через полчаса, подробнее расскажу. Твоё пробуждение наделало шума, а я главная на базе в отсутствии остальных ребят, поэтому ... — пожала она плечами, улыбнулась уставшей улыбкой и вышла в депо.

Открытая дверь доносила крики, шум, лязг ударов молотком и прочие обнадёживающие звуки. Ведь с зомби под боком подобный шум — недопустим, а значит, всё и впрямь должно быть в порядке.

Покончив с супом, достал ещё одну бутылку воды и с жадностью её выпил, налицо обезвоживание организма. Уже который литр в себя вливаю с момента пробуждения. Кстати, а сколько я пролежал без сознания? Мысли вновь вернулись к моему «сну» и кулаки непроизвольно сжались от нахлынувших воспоминаний. Обычно сны забываются, но этот — я помнил в мельчайших подробностях.

«И неудивительно, ведь это не было сном в прямом его смысле, скорее нечто больше напоминающее ваши техники медитаций, только более глубокого уровня».

— Здравствуй, Айрум.

«Напугал же ты меня, ещё и смелости хватило меня развоплощать в море сознания, когда я тебя спасти пытался».

— А ведь в итоге спас, — припомнил я детали сна, вряд ли вещи появились на моей тропе случайно.

«Ну, мы же партнёры, куда я без тебя?»

— Спасибо тебе.

«Всё в порядке, ты быстрее в себя приходи и заодно изучи оповещения, там будет много неожиданного».

— Насколько неожиданного?

«Такого, что я за четыре воплощения в Системе и изначальную, первую войну с Системой древних не встречал».

— Чё?

«Расскажу, когда ты будешь готов, иначе это может тебя убить раньше времени».

— Что значит раньше времени? Я не собираюсь умирать вообще-то!

«Ага, бессмертный повелитель, конечно, на всё Воля твоя, ладно, я спать».

— Я не это имел в виду... Ай, поздно, ушёл, гадёныш самоуверенный.

Надо у Ани уточнить, что там с той группой, что была отправлена военными к нам. Не забыть бы. О чём там жучара мне вещал?

«Внимание! Получено достижение „Экономная Батарейка“».

Долгие и постоянные растраты энергии подстегнули Ваши энергетические каналы к изменению структуры организма.

MAX. Очки выносливости + 10%.

Расход выносливости на совершение действий — 10%».

«Получено достижение „Привет, с того света“.

Вы умудрились выжить после оказанного на Вас воздействия, гарантировавшего Вашу смерть с вероятностью в 99,67% по расчётам Системы.

В случае, если Ваша смерть по анализу Системы наступит при определённом исходе с вероятностью 80%, скорость течения времени будет искажена до 1% от нормального, до момента исчезновения угрозы либо до истечения пяти секунд стандартного хода времени.

Перезарядка способности — 24 часа».

Ого, да я и впрямь выбрался с того света, 0,33% на выживание — это стрёмно. А бонус, получается, более понятным языком такой: если моя смерть наступит с 80% вероятностью в течение пяти секунд, для меня они превратятся в 600 секунд, что в целом неплохо, можно либо убраться с траектории выстрела, либо из зоны поражения заклинания, в общем, вариантов более, чем достаточно. Неплохая плюшка. Давно Система не была так щедра. Надеюсь, я не перепутал с анализом и испытывать её мне придётся как можно дольше. Чёрт, как же голова болит.

Дальше у нас была ещё парочка второстепенных сообщений Системы, из которых привлекало внимание лишь

«Приобретён навык: Сопротивление ядам.

Уровень навыка 1.

Время действия отравления уменьшено на 5%, шанс избежать отравления — 1-10%, зависит от объёма взаимодействия с ядом, мощности яда, типа воздействия яда на жизненные системы человека и других переменных».

Это наталкивало на мысль о возможности приобретения навыков самостоятельно. Необходимы соответствующие условия.

Дальше же я нашёл то, о чём говорил жук. Выглядело это действительно — непонятно.

«Приобретена способность »???" ОШИБКА: № 34о/54/оо/*0-*0*\

Уровень способности???

???

???

???

Не занимает ячейку».

«Приобретена способность: „Малый Электромагнитный Импульс (ЭМИ-М)“ — ОШИБКА: № 4к2/

oof

.66*5*8//3

w

Уровень способности:???

Радиус воздействия [ИНТ] метров*ранг <???>

Стоимость активации — Неизвестный коэффициент*<???> единиц <???>

Не занимает ячейку».

«Приобретена способность: Пробуждение??? — ОШИБКА: № 44*45оО/5а*2-4*ее10/0

Уровень способности:???

???

???

Не занимает ячейку».

В иконках способностей появились три новых способности, которые, правда, оставались при этом неактивными. Непонятно, надеюсь, жучара позже сможет хоть какое-то объяснение дать. Вообще, хоть я и благодарен ему за помощь, но пока что этот спутник вместо вразумительных ответов только новые вопросы подкидывает, от которых голова ещё больше болит.

Ох, голова. Вспомнил же. Последнее сообщение изучу и попробую пройтись, размяться.

«Внимание! Замечена подпространственная деструкция системного управляющего контура. Дестабилизация кварковых связей неизвестного типа. Присвоен ранг „Жёлтый“ объекту id:1874685A127-W14».

Ну бляха, а по-людски можно? Как это понимать? Да и что это даёт? Это вообще хорошо или плохо?

Залез в меню системное. Сразу бросилось в глаза изменение рядом с именем:

Светлов Марк Александрович: id: 1874685A127-W14 Код: Жёлтый.

ЖУК! Где твоё пояснение? Чё за хрень?

«Угораздило же тебя. Мой совет прост. Живи, расти и развивайся, будто не было ничего никогда. Придёт время и ты узнаешь всё. Здесь и сейчас я больше ничего не могу тебе сказать. Хватит меня будить и энергию трясти. Мне до апа осталось аккумулировать всего-то пять сотен единиц».

Засранец. С трудом поднявшись, справлялся с дрожью мышц и головокружением. Вот ведь дерьмо. Начал потихоньку шевелиться. — чуть не упал. Не, так не пойдёт. Давайте, мышцы родные, потихоньку, помаленьку. За раз по одному движению. Пальцы, кисть, локтевой сустав, плечевой, вторая рука, шея, челюсти.

Сел на кровать, стал разминать ноги, с ними всё было ещё хуже. Даже просто стоять мне давалось с трудом. Начал разминать кое-как пришедшими в себя руками мышцы на ногах, двадцать минут зарядки уморили меня капитально. Шкала выносливости просела в ноль. Завалился на кровать, материализовал энергетических батончиков из ранца. Чё делать-то?

Ещё раз оглядел свои системные данные. Залез во все менюшки, пока ждал Эмбер.

«Количество сохранённого опыта: 25431».

Хм, это за вояк, что ль, столько опыта отсыпало: было же на 3000 меньше. Да, часть я за зомби получал встречных, но их я почти не трогал, оставляя возможность прокачки подопечным. Организм у меня, конечно, еле дышит, но мозги, по ощущениям, в полном порядке. Может, потратить часть очков на пробитие потолка интеллекта и увеличение его максимума? Давно ведь планировал, а тут ещё и столько времени потерял.

Дверь в палату открылась и зашла Анна в сопровождении Медведя, за ними следом шёл Сокол, правда, в инвизе, но зрение восприятия позволяло не только разглядеть его размытую фигуру, но и чётко определить, кто это тут балуется с дурой-винтовкой на плече.

— Сокол, я тебя вижу вообще-то.

— Офигеть! — из инвиза вышел снайпер и с удивлением посмотрел на Дмитрия. Тот лишь пожал плечами, а вот Анна, видимо, была не вкурсе и огрела Сокола звонким подзатыльником.

— Как так, Лид? Никто не видит меня, я же ко всему потратился и улучшил невидимость на все накопленные баллы с уровней, — после чего он посмотрел куда-то поверх меня и удивлённо замер. — А? Понял, у Вас восприятие, скорее всего, как и у меня, прокачано выше единицы. Ясно, офигеть 1452 рейтинг игрока... Босс, Вы бы спрятали данные о вашем рейтинге. Где ж это было? Секунду.

На мгновение его взгляд расфокусировался, будто он залез в менюшку статуса. Спустя мгновение возле надписи, что висела над его головой, появился и исчез рейтинг игрока: «492». К слову, над другими людьми она не висела, видимо, это была фишка только для тех, кто закончил с яслями ТОПов и перешёл в новую лигу. Как там она звучала: «Продвинутый игрок 1 ранга» — подсказал мой собственный статус.

Гости же тем временем стали заниматься перевязкой плеча Медведю, а Сокол так и стоял в проходе. Блин, зоопарк какой-то. Ещё Волка и Лисы не хватает.

— Вот, нашёл! Шестерёнка на второй странице настроек интерфейса, «отображение статуса».

Зашёл, глянул, убрал все галочки, клан, ранг, статус, рейтинг. Только имя и поле прозвища оставил. Кстати, нужно ввести прозвище. Лид меня, в целом, устраивал, даже немного гордость играла за данное людьми прозвище. Впрочем, ненужную эмоцию обрубил сразу, стоило понять, что она лишь мешает сосредоточиться. Все мы мертвецы без пяти минут, гордыне в таких условиях места нет. Это вредное чувство, выращиваемое в особых тепличных условиях социума.

Ввёл «Лид» — имя персонажа занято. Бляха муха. Кто такой шустрый оказался? Ассоциации не шли в голову, а называться Лид01 — это, как выражался мой тренер по футболу, когда я средней школе гонял, реальный зашквар.

«Лиид» — вспомнил я древнейшую азиатскую новеллу с созвучным персонажем, которую как-то вычитал в архаичном сборнике по азиатской культуре, во времена массового помешательства на восточной культуре времён послевоенного кризиса. Жизнь тогда была тем ещё дерьмом, хочу я вам сказать, пока верхушка жировала, половина населения стран наших соседей да и нашей Родины работала фактически за еду. Америка с трудом справлялась с подавлением протестов за отделение различных групп и объединений штатов, большую часть Азии накрыл «железный купол» и всё, что оттуда выходило, можно было описать лишь ёмким словом «жопа». Да и в целом, подобное происходило по всему миру.

Неудивительно, что культ героев и социальной справедливости нашёл отклик у населения. Что и привело мир к глобализации и попытке объединения. Причём, различные крупные игроки со всех частей света стали их инициаторами, лишь некоторые лидеры остались нейтральны, а неугодных — быстро списали. Вот только процесс растянулся, погряз в коррупции и бюрократии на местных уровнях. И идея единой нации — единой Земли, так и не реализовалась. Будь мы чуть порасторопнее, глядишь, и этот зомби-кризис с Системой сумели бы пройти с меньшими потерями.

Мысли летят одна за одной. Что-то меня на философские темы повело. Опять. Слишком расслабился. Хотя, стоит признать, подобные размышления дают пищу для ума и как следствие — позволяют видеть картину немного шире, чем «увидел противника — убил противника» и на этом всё. С такой доктриной живут до первого более сильного, чем ты сам, противника. А это не мой метод.

— Интересно, а Индивидуальный рейтинг с предметами считается?

— Так возьми и проверь, кольцо сними какое-нибудь, да, и отдай кепку Лиду. Хватит её в руках мять, — шикнула на Сокола Эмбер.

— Да, точно, — хлопнул себя по лбу свободной от кепки рукой Сокол.

— Система же сообщала подробности, конечно, учитывается, — вставил я свои 50 копеек, забирая протянутую кепку.

— Ага, я проверил, так оно и есть.

— В девять вечера встреча совета. Сперва в малом кругу, будут только сильнейшие из старичков группы и Сокол, так как он первым в группе взял новый ранг, даже Сэма обогнал.

— Видимо, не первый, — с улыбкой поделился своей догадкой разведчик.

— Ну да, — не стала спорить Эмбер, будто это было само собой разумеющимся. — После чего будет общий сбор, где мы расскажем о принятых решениях и поделимся той информацией, которую решим обнародовать.

— Это ещё 5 часов ждать, может, я пойду сбегаю в минирейд какой-нибудь, десятый уровень набью, охота узнать к моменту сбора совета о классах.

— Это к Дядюшке Сэму или к Лиду, не я принимаю подобные решения, — ответила ему Эмбер.

— Лид, можно? Мне всего десятка два-три добить, по моим прогнозам, нужно.

— Ты давай во всех подробностях расскажи, что происходило, пока я был в отключке, что с той группой, как продвигается подготовка к отъезду и сколько я тут валяюсь?

— А потом можно?

— Можно Машку за ляшку! К Сэму пойдёшь, он и скажет, можно или нет.

— Окей, окей. Тогда я постараюсь быстро рассказать.

— Но в мельчайших подробностях.

— Именно так, Лид.

...

Ну, что же. Я рад. Честно. Удивительно, как они самоорганизовались, начиная с устранения группы военных, проведения разведки по координатам военных баз, реализации подготовки поезда и системного сбора ресурсов, необходимых как для путешествия, так и военных действий. Провалялся я двое суток, то есть, идёт к концу четвёртый день апокалипсиса. А я до сих пор в столице. Это удручает, я-то думал, к этому моменту уже быть в паре сотен километров от местного филиала ада. Из хороших новостей — Умник сумел влезть в местную транспортную систему и организовать нам прямой путь на выезд из столицы и дальше. Через час произойдёт собрание, я же более-менее пришёл в себя и вместе с Алей, проведшей несколько сеансов лечения, активно потребляя калории, с взявшейся за дело регенерацией сумел снизить срок снятия дебафов до 3 суток.

— Жук, как думаешь, пробитие потолка эволюционистом в моём нынешнем состоянии опасно?

«Чёртов Шикаса. Да, опасно! Процесс должен быть похож на эволюцию. С той лишь разницей, что ты эволюционируешь выборочно. При общей же эволюции пробиваются все потолки сразу на один уровень. Шанс выживания при этом зависит от подготовки, развития организма, природных особенностей и наличия способностей».

— Блин, и что тогда делать, как долго мне ждать для получения возможности пройти эволюцию?

«Тебе? Идиоту, пустившему все способности на пассивные? У тебя шанс на успешную эволюцию даже с дебафами будет 50 на 50, что уже ДОХРЕНА. А если ты не будешь задействовать пострадавшие структуры организма, то шансы практически 100%. Короче, не трогай силу, ловкость, выносливость и живучесть, а в остальном — выбор за тобой. Только помни, что это не одномоментно происходит и тебе придётся потратить время».

— Спасибо Айрум, тогда не буду терять времени.

«Давай уже, и перестань меня трогать хотя бы ближайшие сутки. У меня своя эволюция назревает».

— Удачи, партнёр.

Ох и вредный же жук мне попался. Где там менюшка эволюциониста?

«Желаете преодолеть предел характеристики Интеллект?»

— Да, желаю.

«Внимание, начало эволюции через 30 секунд. Обеспечьте собственную безопасность».

Надел кепку, активировал её способность, после чего сел в удобную позу в углу, дабы снизить шанс на обнаружение.

«Начата персональная частичная эволюция игрока: характеристики Интеллект [коэффициент 0,333 эволюции ранга ПРОДВИНУТЫЙ ИГРОК 1->2 по меркам стандартной эволюции Человека в рамках Системы]».

Анализируя произошедшее, я понял, что максимум я улучшу ещё харизму и дух. Хоть харизма, на первый взгляд, и не является боевой характеристикой, но по тем крохам информации я понял, что ряд навыков и способностей, как и противодействие им, завязано частично на эту способность, помимо Духа. К примеру, магия иллюзий в различных её проявлениях. Да и отношение встречных людей зачастую зависит от этого. К примеру, когда мы шли на нашу временную базу в депо, один из присоединившихся беженцев рассказывал, что в самом начале апокалипсиса он принадлежал к другой группе людей, спасающихся от зомби. И группа эта была гораздо более жестокая и циничная. Он, как и ещё несколько людей, оказались на правах второсортных людей, которым за защиту со стороны более сильных членов группы необходимо было выполнять всякую чернуху. Всем, кроме одной полноватой дамочки бальзаковского возраста, которая, несмотря на всю свою бесполезность, сразу возвысилась над остальными и была принята чуть ли не как равная с этими животными в человеческом обличье. Чтобы было нагляднее, он продемонстрировал несколько шрамов от «наказания» за то, что не смог перенести с небольшого склада на базу за вечер несколько тонн всякой хрени, от стройматериалов до инструментов и прочего дерьма. А дамочка эта, несмотря на всё ту же ущербность, никогда не была не то, что наказана, даже голос на неё практически не повышали. После одной из попоек она призналась, что у неё харизма задрана практически до максимума, плюс она нашла какое-то колечко в ювелирной лавке на эту характеристику, когда грабила её сразу после наступления зомби-апокалипсиса. Как результат — она казалась розой среди навоза, а по факту, сдохла с дружками после очередной попойки практически всей кодлой.

Возвращаясь к нашим баранам — я будто попал в научную фантастику, где компьютер прогоняет через твой мозг тонны информации. Само же тело полностью выключилось, отрешилось, я даже перестал владеть своими чувствами. То зрение отключится, то слух, то осязание. Вся моя жизнь, как перед смертью, пронеслась перед глазами, только это было направленным действием. Просыпались участки мозга, ответственные за память, вновь включаемое зрение рябило и ослепляло, слух водопадом обрушивался от каждого шороха. Я вспомнил цвет глаз первой понравившейся мне девчонки, не той, что влюблённостью была отмечена юношеской. А той озорной веснушчатой малышки, что со мной ела манную кашу в садике. Удивительно. Лишь дыхание продолжало свою неспешную функцию, в то время как организм переживал изменения. Порой болезненные, порой доставляющие настоящее наслаждение. Вспышкой молнии скрутило спазмами все нервные окончания, ток пробежался по позвоночнику и радостно ухнул в голову, прогоняя прочь моё сознание. Лишь полоска выносливости сиротливо мигнула последними крохами энергии.

Вот уже пять минут я сижу, придя в себя. В книгах обычно всё хорошее либо роялем достаётся главному герою, либо через боль, страдания, муки и круги ада приходит в его владение. В реальности же немного не так. Вроде и получил то, что хотел, и цену заплатил за это соразмерную, но вот об обычных человеческих последствиях никто не задумывался. Мне нужен душ и новый комплект нижнего белья. Когда организм тебе не подвластен, бывает, случаются казусы, ага. Это вам не сказка. Сижу же я по той простой причине, что вот уже пять минут, как я открыл глаза, по комнате носится то один человек, то другой. Оказывается, до собрания десять минут, а я исчез, вот и подняли всех на уши, носятся. А я не могу развеять сокрытие, с портками загаженными, репутация и авторитет — материи тонкие, в один миг могут исчезнуть.

Наконец, последний сыщик ушёл и я смог подняться, мышцы пришли в намного более хорошее состояние. По крайней мере, я не боялся рухнуть на землю от неосторожного шага. Потихоньку снял с себя часть экипировки, майку, носки, труханы, всё это вкинул в пакет и спрятал в пространство ранца. Ранец засранца, ха. Не думаю, что кто-то так использовал пространственные артефакты до меня. Надо, в принципе, пару комплектов с собой взять и сложить. Три ячейки погоды не сделают, а от подобных казусов уберегут.

Отправился под сокрытием в район туалетов, дабы принять импровизированный душ. Там, как назло, была толпа, поэтому я спёр ведро и на улице набрал в него ледяной воды из шланга.

Бррр... Не понимаю я этих моржей. Холодина-то какая.

Для успешного помытия пришлось дважды повторить закалку. Как результат — я был писец как бодр, мысли освежились, я взял один из системных ножей и стыренной пеной для бритья привёл в порядок своё лицо.

— О, вот вы где, а вас уже все обыскались.

— Здорово, Ловелас. Подержи ведро.

Тот взял в руки ведро, скривив морду за своё прозвище.

— Лид, а можно мне другое прозвище?

— Например, какое? — удивился я его просьбе.

— Да любое, просто с этим мне не только ничего не светит, так ещё и мамаши шугаются, детей прячут. Для них что ловелас, что педофил — одно и то же. Дуры бальзаковские. А мне, ну как бы, не наплевать, что ли, на мнение других людей. Не могу я так.

— Хорошо, хорошо, я тебя понял. Да и в бою неудобно обращаться к тебе. Это как с наставником твоим. Самурай — отличное прозвище, зычное, говорящее, но, падла, неудобное, — я прыгал голышом на правой пятке, стараясь выбить из уха попавшую туда воду.

— Вот! И я про то же! Пожалуйста, Лид!

— Хорошо, будешь Дон?

— Это как в мафии итальянской? Прикольно.

— Это как река, мафиози хренов. Хотя шрам твой реально может к такой ассоциации привести. На собрании объявлю, что ты теперь Дон.

— Спасибо, Лид! А ещё, как Дон Кихот! Тоже хорошая ассоциация.

— Ну да, ну да. Всё, чеши, скажи, я через пять минут буду. И пусть мне чаю сделают горячего пока что.

— Уже завариваем! — умчался тот.

ТОМ 1. Глава 17. Первая Эволюция. Подготовка к отъезду. Ч.2. ​

Я разместился на одной из табуреток, в кругу сидели Сокол, Эмбер, Антон, Сэм, Умник.

Над Соколом и Сэмом висели строки с никами и уровнями.

Сокол. 10 уровень. Диверсант.

Сэм. 9 уровень.

Сокол, видимо, набил-таки себе левел и взял класс диверсанта. Любопытно послушать будет.

— Во-первых, мы рады вновь видеть тебя, Лид, — взял вступительное слово Дядька. И все кивнули мне, а я им в ответ.

— Во-вторых, я объявляю наше малое собрание открытым и предлагаю всем по очереди взять слово и высказаться о достижении поставленных целей и выясненной информации. Начнём с Вас, уважаемый Умник, —произнёс этот ветеран кухни таким образом, что ощущалось, что Умник — это некий титул и достижение, но никак не издёвка, которой я наградил при встрече нашего ботаника.

— Благодарю, Дядюшка Сэм, — тот поклонился и, важно вытянув руку вперёд, стал загибать пальцы. Ну, точно аристократы собрались и позируют друг перед другом. Или нервируют друг друга. Хрен разберёшься с ходу. Тьфу. Два дня же меня всего не было.

— Наш план находится на окончательной стадии реализации. Локомотив полностью готов к отправке, обшивка, таранный модуль и пушка установлены. В замыкающем грузовом вагоне переоборудованы панели для размещения боевого отряда и установлено гнездо пулемёта. Протестировали всё, кроме пушки, но она, по уверениям Медведя, полностью работоспособна, — дальше Умник потянулся за спину и вытащил планшет. — Дальше о наболевшем и не таком радостном, — умник посмотрел на меня.

— Мы ведь точно на восток едем, к Уралу?

— Точно, — кивнул я без раздумий.

— Тогда у нас есть три проблемы. Получив полный доступ к системе, я перенастроил большую часть путей сообщений и теперь у нас зелёный свет на экспресс-проезд в сторону Уральских гор. Проблема первая — военный заслон на выезде из города. Все стрелки в ручном режиме переводят в тупики, и нам нужно быть готовыми к встрече и договариваться о пропуске.

— Хорошо, эта проблема на мне. Есть идеи, но нужно прояснить некоторые моменты.

— Вторая проблема — на 346-м и 482-м километрах наблюдаются обрывы линий. Что именно — не известно. Может, там и рельс не осталось, может, кто-то в систему влез.

— Объехать?

— Крюк на 500 с лишним и полторы тысячи километров в одном и во втором случаях.

— Нужно продумать варианты дальней разведки. Беспилотники?

— Всё возможно, только у нас не хватает подобных ресурсов. Это же касается и третьей проблемы. Несмотря на успешное ограбление склада моего бывшего работодателя и приобретение ряда ценностей — этого не хватит для развязывания мне рук. У меня страшный дефицит по всем направлениям. Да, у меня есть всё, но на слишком малое количество. Роботы мои — максимум два восстановлю, на третьего уже не хватает деталей. Камеры — ну, на поезд поставить хватит по периметру штук 15. Но всё равно будут слепые зоны. А с учётом увеличения числа беженцев, а их только за последние сутки стало на 15 человек больше, — чревато последствиями.

— Сколько у нас всего человек? — решил уточнить я.

— 48 человек. Детей 15 человек, стариков 8. Боевых групп — два костяка. Основная группа — 11 человек с тобой, это костяк, что из гостиницы вышел. Все остальные — условно боевые. Погибло три человека, пока ты был в отключке. Одного зомби укусил и он молчал об этом, вовремя заметили обращение, повезло. Ещё одного дед-алкаш ножом пырнул, да прямо в сердце попал, — рассказал Антон.

— Откуда детей столько? — уточнил я.

— Да ребята с рейдов, когда приходили, притаскивали. Не по-людски это — детей бросать, если спасти можешь, — ответил ведущий наше собрание дядя Сэм.

— Хорошо — это правильно. Но чем больше мирных, тем больше контроля и силы необходимо для их защиты, — немного помолчав, окунувшись в океан мыслей о детях и трагедиях, что постигли различные семьи, продолжил. — А третий погибший?

— А третьего, деда пьяного с ножом, Волк разорвал, — ответила Эмбер и кивнула в сторону Антона.

Звук шлёпающей по лицу ладони, или, по древнесленговому — фейспалм, был такой громкий, что обернулись даже женщины и дети с «кухни».

— Ты чего? Ну подумаешь, неадеквата минусанули! — с прищуром во взгляде отреагировал Сокол на мой жест.

— Да срать мне на алкаша. Волк? Серьёзно? — я посмотрел на Антона. — Зоопарк на колёсах. Сам, дурак, виноват, нахрен я эти прозвища из животного мира взял. Кто ещё у нас есть? Косуля, Лев, Бобр уже есть в группе? А старшую по кухне не Выдрой зовут? Завскладом Жаба будет или Хомяк?

— Ахах, да забей, кому как удобнее, так пусть и называются, хоть папуасами. Реально прозвище взять можно лишь после окончательной «регистрации» в Системе. Для этого нужно продвинутым игроком стать, войти в 5 топов. Эту же информацию предлагаю не скрывать, хотя и так, наверное, уже большая часть людей знает это из слухов. Лучше озвучить на общем собрании, чтобы замотивировать быть более активным и полезным, качать уровни и характеристики. Как я понял — все рано или поздно упрутся в потолок, и пробить его можно лишь пройдя на новый этап, после чего готовиться к эволюции. Условий её, к сожалению, не знаю. Но она, по подсказкам Системы, снимет ограничение в 20 единиц на характеристику, — разразился тирадой Сокол, наш диверсант-разведчик. — Кстати! Очень важная информация для нашего сведения. Система обманула нас. Была информация, что в топе всего 10000 мест. Но она не сказала, что, достигая значений, равных последнему месту, другой человек получает также 10000 место в ТОПЕ, правда, без бонусов. То есть, теоретически в топ 10000 может входить неограниченное количество человек.

— Это странно, но логично. Представь, что 9999 человек, заняв в четырёх топах свои места, прекратят развиваться либо в последнем топе будут заняты все места другими людьми. И будут все друг другу мешать переходить на новый ранг, — влез со своими комментариями Умник.

— Вы не учитываете, что топов далеко не пять, — включился в разговор Волк. — Я, общаясь с людьми, уже знаю о существовании как минимум 12 топов. Думаю, что реально их число намного больше. Иначе «регистрация» заняла бы столетия.

— Да, в этом есть смысл. Скорее, Система не обманула, а не досказала правду. Бонус получил, если был быстрее остальных, а если просто достиг необходимых показателей — это как тест сдать, ставим галочку, давай дальше старайся, ученик, — развил теорию Умник.

— Ладно, все всё поняли и сделали выводы. Голосуем за предложение рассказать информацию о топах и «регистрации», — оглядев нас, он кивнул и продолжил. — Ага, единогласно. Дальше. Давайте закончим с техобеспечением по части современных технологий.

Тут все вспомнили про Умника, которого я перебил своим вопросом.

— Да, извини, продолжай.

— Да я, в общем-то, и закончил. Нам нужно либо вернуться на склад, либо зайти на другой ближайший. Можно в магазин. Не думаю, что, уйдя из столицы, у нас будет возможность приобрести в каком-либо промежуточном городе достаточно подобного рода припасов.

— Принято. Сделаем вылазку на ближний склад. Ведь там тоже есть детали, а на главный склад, где группировка Алого проряжала толпу зомби, мы пёрлись ради каких-то отдельных деталей, что были только там?

— Ну да, всё верно. Не стоит идти так далеко ради базовых расходников, — подтвердил Умник.

— Тогда принято. После собрания и выступает группа № 1.

— Что за Алый? — уточнил я.

— Такие же выжившие закрепились в районе стадиона Альянс, разошлись миром, продемонстрировав превосходство и навыки скрытности, — кивнул Дядя Сэм на Сокола.

— Понятно.

— Дальше ты, Сокол, — озвучил Дядя Сэм.

— По моей части есть две новости, обе — дерьмо. Первая новость — до военных на границе города даже с сокрытием и кепкой Лида я не дошёл. Ближе к их позициям начинается натуральный замес и стрельба идёт нон-стоп. Плюс артиллерия перепахивает волну за волной из зомбарей, а с определённого момента даже стали встречаться следы минирования. Их не особо прячут — зомби же тупые. В общем, есть большая вероятность просто не дойти в один момент, вояки же стреляют во всё, что движется.

— Можем попытаться выйти на их частоту и связаться по рации, — предложил Умник.

Дядя Сэм посмотрел на меня, ведь с военными это, главным образом, моя забота, как разбираться, сам объявил. Кивнул ему.

— Подтверждаем. Постараемся связаться за эту ночь. Медведя, если потребуется, привлеки, он может частоты знает.

— Это не проблема, я одной из первых вещей взял сканер частот на среднюю дальность, до 25 километров покрывает, подключить, вывести на анализ, законнектиться. Гражданская технология, но она не разбирает военных и своих. Обычно поисковики брали, как часть снаряги, в экспедиции, — влез с благой вестью Умник.

— Тогда организуйте нам связь после собраний, — кивнул Умнику Дядюшка Сэм и вопросительно посмотрел на Сокола.

— Вторая дерьмовая новость — в нашу сторону шла толпа зомбарей. Тысяч 20-30.

— Это уже не толпа, Сокол! — сжал кулаки Волк.

— Ага, причём, что удивительно, я за ней косвенно второй день наблюдаю. Она продвигалась, поглощая стайки зомби, к военным, но после пробуждения Лида — резко развернулась на 180 градусов и потопала в нашу сторону. Пусть их путь пролегает немного в стороне от рельсов, по которым мы планируем выезжать, и они медлительны, до нас им было где-то километров 20, но я думаю, что завтра утром они уже будут у ворот, поэтому выезжать нужно самое позднее ночью.

— А вот это действительно дерьмовые новости, — высказала общую мысль вслух Эмбер.

— Мы в любом случае выезжали бы утром, раз уж техника на ходу. А так на пару часов раньше. Объявляйте людям. Выезжаем сразу, как с склада вернётся наша группа № 1. Пусть Саныч и Пётр Игоревич готовят технику. Чего для путешествия нужно будет, потом доберём в пути в случае чего.

— Это как раз наш с Эмбер вопрос. Мы укомплектовали и подготовили всё, что нам требуется, на 80%, осталось лишь личные вещи, спальные комплекты и воду с едой погрузить. Предлагаю меня и Эмбер с первой группы на склад вычеркнуть, возьмите Медведя лучше и Умника, он на складе сориентируется в два счёта.

— Резонно, — заметил Сокол.

— Согласен, —Умник с зажёгшимися глазами поднял руку.

— Принимается, — монолитным, как стальная стена, голосом озвучил Сэм.

— Я останусь на защиту тогда, — сообщил я коллегам своё решение.

— Так у тебя же дебаф! — возразила Эмбер.

— Я решу эту проблему, — поднялся я с места. Я правильно понимаю, что на этом собрание можно заканчивать?

— Думаю, да, это были основные вопросы. Остальное решим в частном порядке. Сокол, будь добр, объяви, что через 5 минут состоится всеобщее собрание.

— Хорошо, — поднялся тот на ноги и потопал к поезду.

— Ах да. Чуть не забыл. Я пообещал после приведённой Ловеласом аргументации дать ему новый позывной.

— И какой же? Да и что за аргументы такие? — с прищуром спросил дядя Сэм, наставник этого оболтуса.

— Могу отдельно рассказать, если так интересно. Новый же позывной — Дон, — сообщил я.

— Не много то и поменялось, — усмехнулся Сокол. — Был Ловелас, стал Дон Жуан.

— Хех, ну пусть будет Дон, — улыбнулся Волк и его поддержала Эмбер.

Ну будем считать — единогласно. Про Дон Жуана я и сам не вспомнил, думаю, парень серьёзно расстроится, когда к нему начнут обращаться по-новому. Ну, да это не мои проблемы.

На улице было прохладно и ветрено. Тучи неслись вперёд, словно предвещая бурю. В один момент мне показалось, что небо смеётся над жалкими попытками людишек выбраться из западни.

Я вспомнил текст системных сообщений, что были получены после окончания эволюции Интеллекта.

«Поздравляем! Вы преодолели расовый барьер на характеристику Интеллект и стали на один шаг ближе к могуществу!

Вы первый на планете, кто сумел пройти частичную эволюцию.

Интеллект +1.

Повышен предел характеристики Интеллект до 40.

Разблокирована возможность получения новых навыков и характеристик из расчёта

4 ед. ИНТ = 1 ячейка способности

1 ед. ИНТ = 1 ячейка навыка».

«Внимание! Обнаружена незадекларированная особенность способности „Эволюционист“.

Возможно развитие характеристик путём прямого насыщения очками опыта. Для характеристик с преодолённым расовым барьером повышение на 1 единицу соответствует количеству опыта по формуле: [Кол-во имеющихся ед. хар-к+1]*20.

Для развития характеристик без преодоления расового барьера на повышение на 1 единицу налагается штраф в 1000%».

Проверил, вложил единицу интеллекта. Со счёта горшка эволюциониста списалось 440 опыта.

Меньше всего у меня было характеристики Дух. Попробовал поднять её с 12 на 13. 2600 опыта, как корова языком слизала. Затратно. Пока с экспериментами повременю. Прокачаю Интеллект, была у меня парочка навыков — их нужно добавить в обойму способностей.

25441 было. Осталось 17401. Секунду раздумав, пробил порог моей природной способности и осел на землю грушей. Счастливый случай теперь можно было улучшить. Она не раз меня выручала, поэтому она вложенного опыта точно стоит. Какое-то время что-то происходило внутри меня, одновременно везде и нигде, будто ключом проворачивали в ржавой замочной скважине, шло туго, организм произвольно отдавался микроспазмам на растерзание. Пять минут, судя по часам, продолжалось это мучение, пришлось отряхиваться от листвы, травы и прочего мусора с Земли.

7401 опыта.

Прикинул, сколько нужно опыта для достижения потолка в интеллекте — больше 10000, значит, не смогу максимально улучшить. Тогда мне нужно для трёх новых способностей ещё 10 апов на интеллект. 5500 опыта показал калькулятор в смартфоне. Надо бы, кстати, его зарядить. Батареи нового поколения хоть и держат неделю, но мало ли... Уже почти просажена в ноль. Вроде бы интеллекта стало больше, а умнее нихрена не стал. Или всё-таки есть прогресс? Попытался в уме посчитать, сколько останется опыта для достижения предела. Так это прогрессия, получается, 3 апа, ага, так, сверим с калькулятором? 2340 — всё сошлось. Ну, может и начали у меня мозги лучше работать, нет времени тесты на IQ сдавать. Вложил очки опыта в интеллект. Уххх, забористо пошло, столько апов сразу, аж кровь из носа полилась и в сторону повело. Надо с этим аккуратнее, посреди боя не стоит распределять доступные очки, кроме экстренных случаев. Чревато.

В соответствующем окошке появилось три пустые иконки на способности. У меня их лежало в загашнике несколько штук, но точно я был уверен в необходимости выучить «Психокинетический щит». Что, собственно, и сделал. Системное знакомство с азами пользования заняло три минуты. Понятно, базовых два режима, настраиваемая площадь, от неё зависит коэффициент расхода маны за создание. Вложенная мана преобразуется в «прочность» на квадратный метр. Расход идёт разовый за создание и периодический за поддержание. Попробовал активировать. Треть маны исчезло и начало не спеша восстанавливаться.

«Психокинетический щит — отражает направленное кинетическое и ментальное воздействие.

Размер 1,8 м * 1,0 м.

Прочность — 360 ед. маны».

Подсказала Система данные щита. Попробовал подвигать его вперёд-назад и в других направлениях. Чем дальше от меня, тем больше уходило единиц маны для контроля и поддержания. Ближе 50 см же расход маны становился оптимальным. Проверил на прочность. Изнутри предметы проходили без проблем. С обратной же стороны разбежался и в стену врезался. Меня отбросило, встряхнуло, щит остался на месте, прочность просела до 335 ед.

Отозвал щит, треть от резерва маны вернулась ко мне — неплохо, думал, полностью рассеется. Так, это первый уровень, по идее, увеличив его, я смогу развить если не все, то хотя бы какие-то его особенности, как-то уменьшить потребление маны, увеличить прочность, возврат энергии и тому подобное. Пока что призванный стандартный щит я мог поддерживать около 20 минут. С одной стороны, неплохо, а с другой, не такой уж он и непробиваемый, имеет свой предел. Нужно укреплять, а для этого увеличить объём маны, вкладываемый при создании. А уж про создание щита с защитой на 360 градусов я и подавно молчу, пупок развяжется скорее, чем смогу осуществить такую защиту. Кстати, попробовал создать более сложную конструкцию щита, изогнув края, — ведь рикошет, по идее, снимет меньше запаса прочности щита. Так, этот угол сюда, этот сюда, попробуем. Хрень какая-то, а мана почти в ноль просела — нужно больше практики. Буду по возможности тренироваться. Ну да ладно. Лучше, чем ничего.

Дальше у меня стоял выбор между ещё двумя активируемыми заклинаниями и... И тут у меня была безумная затея, которую страсть как чесались руки реализовать, ибо чуйка говорила, что я таким образом получу ещё один бонус от Системы. Но при этом останусь относительно безоружным по системным способностям. Прикинув все за и против, оценил имеющиеся в запасниках книги способностей, атакующие, поддержки, усиливающие и т.д. Понял, что в любом случае, если мы столкнёмся с миниордой, что прёт в нашу сторону, — не вывезу. Оставил себе одно заклинание из редких. Шторм Пламени. Довольно мощное заклинание областного действия, или по игровому сленгу — АОЕ. Ещё два десятка различных книг способностей ждали своего часа. Но вот в чём я был уверен — большинство людей забило все свои слоты первыми попавшимися книгами, прям как я.

Поэтому раздать их можно было, но вопрос, кому они достанутся. Новичкам из нашей группы, имеющим слоты? Трусам, что избегали сражений? Вопрос хороший, есть вообще потенциальные воины или поддержка среди наших спутников, которым мы можем доверить подобные опасные подарки? Думаю, лучше будет проконсультироваться об этом с дядей Сэмом. И ему же поручить раздачу.

Вдохнул, выдохнул и понеслась.

«Вы успешно приобрели пассивный навык Базовое увеличение Духа.

Дух +5».

Ну, и напоследок.

«Вы успешно приобрели пассивный навык Базовое увеличение харизмы.

Харизма +5».

Вот и закончились ячейки. Ну же, неужели я был неправ?

«Получено уведомление».

Прочесть

«Вы стали на стезю самосовершенствования, успешно и осознанно улучшив каждый из пассивных навыков характеристик до Базового уровня.

Приобретено достижение:

„Базовый баланс“.

Очки Маны +5%.

Очки Выносливости +5%.

Увеличение жизненных ресурсов организма +5%».

ДА! Отлично, кажется — мелочь, но сейчас будет фокус.

Повышаем Дух и Харизму с Базового уровня до Малого. Не зря книги сохранил в нужном количестве.

«Получено уведомление».

Прочесть

«Вы продолжили стезю самосовершенствования, успешно и осознанно улучшив каждый из пассивных навыков характеристик до Малого уровня.

Достижение Базовый баланс изменено:

„Малый баланс“.

Очки Маны +10%.

Очки Выносливости +10%.

Увеличение жизненных ресурсов организма +10%».

О, отлично, я думал, мне заменят достижение, а они оба остались.

Ещё и бонус от достижения потолка Харизмы прилетел. Глянул список. Выбрал способность: «Внушающий доверие».

«Внушающий доверие»

Ваш голос звучит чуть более звонко, уверенно и убедительно, а мимика и жесты подчёркивают Ваш выбор, располагая собеседника, вступившего с Вами в беседу.

Внезапно очень захотелось выпрямить спину. Прям дискомфорт стал ощущать от сутулых плеч. Любопытно.

Довольный собой, я поковылял к Сэму и объяснил ему, что от него хочу, передав два десятка различных заклинаний. Кроме книг на пассивное увеличение той или иной характеристики. Мне их ещё улучшать, в конце концов.

Подкреплённый едой организм ускоренно регенерировал, а улучшенные показатели от жизненных ресурсов организма сократили время моего выздоровления и снятия дебафов до срока чуть больше, чем сутки. И хотя уже через 5-6 часов мы будем выезжать и желательно быть полностью готовым к битве, как ещё ускорить своё выздоровление, я не знал.

— Дядя Лид! — детский голосок разрезал пространство. — Целез цас на связь выйдет за-мес-ти-тель ко-ман-ду-юсего оболоны столицы. Дядя Сэми договолился о связи в 23.00, — подбежала ко мне с посланием рыжеволосая девчушка лет пяти-шести.

— Спасибо, моя хорошая, как тебя зовут? — спросил я кроху.

— Лина.

— Спасибо тебе, Лина, сделай ещё доброе дело, найди дядю Сэма и узнай, как зовут дядю, с которым мы будем общаться? Справишься?

— ДА! — умчалась малышка, а я решил найти что-нибудь вкусненькое ей за работу. Шоколадка вроде была, стал я перебирать свои нычки.

Блин, нету ничего, одни батончики безвкусные. Пришлось искать глазами мельтешащую Эмбер, которая руководила погрузочными работами.

— Эмбер! — крикнул я, стоило немного поубавиться шуму.

Та бросила какие-то указания и умчалась в мою сторону.

— Да, что такое? — взъерошенные волосы смотрели на меня, и мне показалось, как по ним пробежала искра. Да, она вся на нервах с нашим отъездом.

— Аня, Эмбер, ты с людьми тусуешься, спроси, у кого из них есть навыки, полезные для здоровья. Там типа ускоренного заживления ран. Ускоренный метаболизм или что-то в таком духе, что позволит быстрее прийти в себя. Шансов, конечно, мало, но вдруг что-то такое есть.

— Карта свободного навыка?

— Карты, — сказал я и передал ей 5 карт. — На твоё усмотрение. Всё, что усилит организм. И если невероятно ценный навык, который поможет выжить, — тоже используй. Пару штук у меня в запасе есть, если кто-то захочет обмен устроить или если тебе тоже приглянётся навык.

— Тогда ещё можно предложить оплату системными вещами. Люди переоценивают их важность, хотя они, конечно, важны, но первоуровневые обычные предметы, — она покачала головой, — у нас их лежит уже под сотню в грузовом вагоне. Прям скопом, места для сортировки и времени нет.

— Согласен. И ещё, вот книга способности, — я передал ей «Заживление ран» 1-го уровня. Найди более-менее достойного из детей, кого можно всегда оставить на базе, но использовать при необходимости. Желательно, чтобы это был ребёнок кого-то из бойцов основного или второго состава. Тот, кто с нами будет и дальше.

— Ого, и ты скрывал такую ценность?

— Так уж вышло, сейчас же я практически пуст — всё раздал Сэму для усиления достойных доверия бойцов. Только с учётом особенностей книги — ребёнок должен быть психологически устойчив, всё-таки если ему принесут кого-то с отгрызенной рукой, он не должен в обморок упасть. Или, может, у тебя получше есть предложение? Я готов выслушать.

— Ну да... — задумалась она, смотря куда-то в сторону дежурящих на кухне детей. — Есть, пожалуй, один паренёк, всё в боевую группу пытается попасть, за папу с мамой отомстить, да вот только он сам скорее обедом станет, слишком слабый физически, даже книги не вытащат, сильно отстаёт от всех. А так будет чувствовать свою причастность к рейд-группам. Вряд ли он от нас уйдёт, да и у меня рука его выгнать не поднимется, как и оставить где-то. По-любому начудит или, что ещё хуже, пойдёт один драться.

— О, и ещё, есть шоколадка?

— Что?

— Шоколадка, желательно, не горькая.

— Ну да, на, держи, — удивлённо хлопала Эмбер своими длинными ресницами, слишком уж мелочно было просить шоколадку, и я это понимал. Но зачем ребёнку от меня в подарок условная дубина бандита 1-го уровня? Вот ответьте?

— Дядя Лид! Дядя Лид! Его будут звать подпок... подкол...

— Подполковник?

— Да! Под-пол-ков-ник Конс-тан-тин Николаевиць Ельский.

— Спасибо тебе большое, Лина! Ты очень мне помогла. Хочешь, фокус покажу?

— Да, хочу!

Я показал ей пустую руку, улыбнулся, протянул ей за ухо, материализовал шоколадку и вытащил оттуда.

— Смотри, что ты за ухом потеряла.

— Ух ты! Ето мне?

— Да, тебе, бери и беги кушать!

— С олешками?

— С орешками. А лучше беги ложись отдыхать, мы ночью встаём и уезжаем все отсюда.

— Да, знаю, стлашный Дядя Сокол всем ласказал. Спасибо, Дядя Лид! — весело щебеча, убежала с угощением.

Я поднял взгляд на Анну, а та стояла, чуть не плача, глаза мокрые.

Я подошёл и обнял её.

— Ну, ну, ну, что ты. Тётя Эмбер, ты пример, ты сильная, ты спасаешь жизни всем этим людям. Держи спину ровной, а глаза ясными и широко открытыми. Увидят ли старики, дети и мирные люди в них надежду, если ты будешь плакать? Лучше соберись и помоги мне поправиться, я же пойду к воротам в дозор. Чувствую, скоро там будет оживлённей, чем обычно.

Глаза моргнули, и я вернул себе обычное зрение. В направлении дежурных на воротах ребят двигалась троица разукрашенных сизыми системными предметами людей. Выделялись они так же сильно, как и любой из наших основных бойцов. А вот ребята на воротах были намного скромнее их по этому показателю «обвеса».

— Ты что-то увидел?

— Ничего такого, с чем бы я не справился. Всё беги, а то твои грузчики возле бочек с дизтопливом уже сигареты палить собираются.

В глазах слёзы сменились яростью, способной плавить сталь, и по волосам пробежала очередная искра, видимо, мне это не показалось.

«СУКИНЫ ДЕТИ, ДА Я ВАС ЭТИ СИГАРЕТЫ НА ЗАВТРАК ЖРАТЬ ЗАСТАВЛЮ! МАРГИНАЛЬНЫЕ ИМБЕЦИЛЫ, СТАЛИ СМИРНО, УРОДЦЫ, ЧТО ЗА ХРЕНЬ ВЫ ТВОРИТЕ? УБИТЬ НАС ВСЕХ ВЗДУМАЛИ? ДА Я САМА ВАС УРОЮ И ЗА ЗАБОРОМ КРЕСТ ПОСТАВЛЮ «ЗДЕСЬ ПОКОЯТСЯ ДВА ДЕБИЛА!»

Ух, разошлась. Огонь-девка. Дизель от сигареты, правда, не загорится, но ей это говорить не обязательно. Пойду и я с гостями разбираться, они уже вот практически у ворот, один отделился и чуть вперёд вышел. Руки странно держит, будто в них винтовка. Ну-ну, рискни, придурок.

На полпути и сорок секунд спустя мне навстречу бежал охранник с ворот. Едва не пролетев мимо меня, пришлось, скрипя суставами, останавливать его за шкирку.

— Куда летим? Начальство уже тут.

— Сэр! — тяжело дыша, начал тот. — Лид! Босс, там это!

— Три имбецила там, обвешанные снаряжением. Пошли навстречу к ним. Рассказывай, что там они просили передать.

— Лид! Слушаюсь! — отдал тот воинское приветствие, у меня аж батончик из рук выпал. Тот же, не обратив внимания, продолжил. — Трое неизвестных с огнестрельным оружием и явно многочисленными системными предметами. Представились, как посланники клана Судный День. Велели позвать лидера, чтобы обсудить, цитирую «Ваше присоединение и размер взносов людьми и предметами за право проживания на Земле, принадлежащей нашему клану».

— Ага, понятно.

Стоило воротам открыться и мне выйти навстречу, как передо мной выросло дуло автомата.

Конец 1 тома.

ТОМ 2. Глава 18. Передышка.

— Ты кого привёл, дрыщ? Я же сказал, старшего позови, а не этого полуживого доходягу.

— Я и есть лидер этих людей, а ты, будь добр, если хочешь поговорить, а не воевать, перестань наводить ствол на тех, с кем, возможно, скоро пойдёшь в бой.

Бородатое недоразумение примерно моего роста оскалило зубы, но, видя моё спокойное лицо, вдруг резко сменило оскал на улыбку, посмотрело в сторону окна вышки депо, где обычно у нас сидел снайпер, сейчас находящийся в рейде на склад. Но он об этом не знал.

— Думаешь, снайпер спасёт тебя в случае заварушки?

Я лишь пожал плечами.

— Слышь, Дэн, у него типа яйца крутые, смотри, как уверенно себя ведёт.

Дэн показал в ответ гнилую улыбку любителя определённых наркотических веществ. Или не наркотических — не моя тема, но в любом случае — запрещённых.

Третий же мужик стоял, будто наблюдая за спектаклем, выбрит, хорош собой, цепкий взгляд, руки сложены в замок на груди, а не на оружии, показывая всем своим видом, что он скорее зритель в театре, нежели актёр. Странно, слишком выделяется из этой парочки, да и стоит чуть в стороне.

— Итак, я хотел бы выслушать ваше предложение.

— Да хуле тут базарить, пошли к тебе, базу покажешь, бабу какую расписать дашь да бутылку поставишь. Тогда скажем начальству, что вы голодранцы и взять с вас нечего, отделаетесь парой баб, а то они дохнут быстро, и пару мужиков для виду дадите, ну а мы с тобой сами договоримся, и ты своё добро у себя оставишь, лишь чуток с нами поделишься.

Я посмотрел на его выпирающие из всех щелей системные предметы несколько иначе. И сколько же они уже групп так встретили? И существует ли вообще их банда?

— А что за группа-то у вас?

— Воины судного дня, — я вспомнил, как они до этого назвались страже, и у меня возникли серьёзные подозрения в реальном существовании их группировки.

— Много вас там? Я бы может и сам присоединился, тут одни гоблины безвольные, неохота ораву бесполезную на себе тянуть.

— Но, Лид! — влез один из бойцов охранения.

— Хули Лидкаешь? Стой и молчи, пока старшие базарят!

— О, наш человек, я бы ещё в хлебало дал! — проскрипел чернозубый.

— Не при тебе же, — посмотрел я на него взглядом, говорящим, мол, нахрена ты это сказал, теперь не так весело будет. Бойцы же мои почесали репу и с многозначительным «О!» стали чуть ли не по стойке смирно, не уверен во втором, а вот усатый, судя по загоревшимся глазам, точно понял, что это спектакль. Ну, я надеюсь на это.

Краем глаза посмотрел на третьего гостя, тот с неизменной улыбкой следил за происходящим.

— Так чё, пойдём или нет?

— Да, ща пойдём, дай только отдышусь, сюда бежал, а у меня травма с дебафом после боя, восстанавливаюсь, — я присел на камень у ворот, чуть в стороне от рельсов.

— Ну раз так. Тебя как звать-то? Меня все Топор кличут, это Дэн, а третий, эй ты, как там тебя?

— Алекс.

— Да, Алекс.

— Приятно познакомиться, меня все зовут Лид, а по-обычному Игорь.

— Понятно, ну чё там, отдышался ты? У вас вообще бабы есть?

— Есть, и помоложе, и поопытней.

— О, заебок, у меня уже всё свербит. Давай вставай, погнали.

— Да не спеши ты, раз уж я вышел, что там у вас за воины? Сколько вас, какие цели?

Начало мне чучело заливать о могущественном клане, у которого несколько сотен бойцов, какие они невъе..енно сильные и как они вскоре очистят этот город. Сам при этом всем своим видом показывая, как ему, животному, хочется поскорее пройти, уже вон даже ручку ворот стал отодвигать. Дэн ему лишь поддакивал. Ну, думаю, всё ясно.

— А Алекса вы где нашли?

— Да вот шли в вашу сторону, и он по дороге идёт, зомбарей за собой тащит. Парочку убьёт, остановится, передохнёт и дальше бежит от них. Мы его спасли, перебив эту кучку зомбарей, что за ним бежала. Ну и предложили шустрилой к нам пойти, в свою команду хочу взять, Атаман как раз обещал десяток разрешить взять под крыло из молодняка.

Я взглянул на Алекса. Что-то я не верю, что он не мог от зомби медлительных убежать, убив самых шустрых.

— Получается, они тебя спасли?

— Получается, они меня спасли, — ответил Алекс и улыбнулся такой улыбкой, что аж жуть пробрала.

— Ну раз так, то может закончишь то, чем ты занимался, и пообщаемся? — это я сказал нарочно громко, сам же отвернувшись в этот момент и смотря в глаза то Дэну, то Топору.

— Не понял? Ты фигню какую-то сказал только что, — попытался разобраться в моей фразе Топор, Дэн же только башку чесать начал, смотря на своего более умного товарища.

— Ну давай пообщаемся, — из-за спины ответил мне Алекс, а я, ожидая от него нападения и на меня, подготовился активировать психокинетический щит за спиной.

Но всё обошлось, никаких тёмных намерений от него не последовало в мою сторону. А два придурка спустя три секунды поочерёдно осели на землю.

— Электрическая булава. Ну надо же. Сначала череп проламываешь, затем ещё и зажариваешь изнутри. Со скачком твоим очень серьёзно выглядит. Хорошее сочетание, — похвалил я.

— Очень удобно против Бугаёв.

— Ну да, даже без проломленной головы можно спалить изнутри молнией, — согласился я.

— И против придурков удобно.

— Тут тоже согласен.

— Спасли они меня, гамадрилы несчастные. Весь фарм поломали.

— Ну, они же с благими намерениями.

— Ты сам слышал их намерения. Бандиты обычные.

— Чай, кофе?

— Зелёный чай найдётся?

— С лимоном или без?

— С. И сахара один кубик, пожалуйста.

Мы пошли за ворота к базе, а стражники, охреневая от развития событий, лишь стояли, раскрыв рот, как рыбы на берегу. Один из них, усатый, всё-таки сумел справиться с удивлением и спросил:

— Лид, а нам что делать?

— Как что? Системные шмотки снять, принести к моей палате, гость выберет, что ему нужно. Остальное я с удовольствием выкуплю.

— А с этими? — кивнул он на дымящееся тело чернозубого.

— Закопать, поставить эпитафию «Два дебила».

— Эпи..чё?

— Эпитафию, табличку, короче, к палочкам прибьёте и на ней надпись.

— А...

— Итак, какими судьбами в наших краях?

— Вы не поверите, но меня к вам привёл случай. Два дня назад имел честь наблюдать интереснейшую картину. Меня до глубины души поразил ваш боевой отряд и в частности разведчик, словно призрак, исчезающий и появляющийся в разных частях поля сражений, привёл в восторг... Поэтому либо поторговать, обменяться информацией, завязать дружественные контакты.

— А присоединиться не желаете?

— Была такая мысль, но я, знаете ли, предпочитаю одиночество.

— Безусловно, Ваше право, но я настаиваю, побудьте нашим гостем какое-то время, а там уже примете для себя решение.

— Премного благодарен.

— Впрочем, я упускаю из виду тот факт, что мы уезжаем отсюда завтра с утра.

— Вот как? Впрочем, я думаю, мне стоит сменить обстановку, если у вас найдётся местечко. В последнее время все как будто помешались на объединении в стаи и толпы. Такими темпами к концу недели тут не останется добычи, кроме придурков подобных сегодняшних бандитов.

Так мы раззнакомились с Алексом, интуиция и артефакт молчали о какой-либо тёмной и злой стороне его души. Я планировал взять в оборот этого сильного бойца. Вопрос же подчинённости — он всегда и перед всеми стоял. У меня две трети базы бегает непонятного народа, которые так же могут нож в спину воткнуть. Но тут моя чуйка срабатывает, как надо. И за прошедшее время я смог уловить лишь одного негодяя, затесавшегося в наши ряды. Периодические негативные чувства вспыхивали у многих. Раздражение, злость, усталость, психозы — это всё было, поверхностное, как с теми придурками из гостиницы, что зомби-горничную спасать хотели.

А вот сухая дамочка неопределяемого возраста, ей можно было дать как 35, так и 50 лет, явно в глубине души имела чертовщину, которая точила её. И лишь вопрос времени, когда она сорвётся и напакостит нам. И я надеюсь, что я наговариваю, но ведь лучше перебдеть, верно? Поэтому скоро за ней начнут следить более пристально.

— Лид, через 5 минут связь с армейцами.

— Спасибо, — кивнул я бойцу.

— Армейцы? — удивился Алекс.

— Конечно, они держат кордон, перерыты выезды. Ты сам видел, сколько у нас беженцев, мы не идиоты идти на прорыв, хотя могли бы.

— Сплошь дерьмо в сапогах, — сплюнул Алекс. — Не доверяйте им.

— Ну, не сплошь, у нас вот несколько военных есть, вполне достойные ребята, хоть и из рядового состава. Сами перекинулись к нам, чтобы дичь не творить в оторванных от основных частей отрядах. Видно, что давно войны не было. Сплошь и рядом вместо сражений с врагом — мародёрка, эксплуатация, насилие. Может где-то и по-другому, но пока что имеем, то имеем.

— Страхуйтесь, иначе с говном съедят, наобещав с три короба, — дал совет посерьёзневший Алекс.

— Спасибо за совет, есть у меня парочка идей. Но до военных ещё доехать нужно — на перехват идёт небольшая орда зомби, 20-30 тысяч было. И растёт.

— Где? — удивился Алекс. — Я вроде бы все орды видел и держал на контроле.

— Они с фронта фактически идут, поэтому и не видел, с восточной окраины города.

— И что делать будете?

— Постараемся обогнать, пока не перекрыли. По расчётам аналитика, мы должны успеть проскочить, максимум один из хвостов заденем, там концентрация меньше, чем в ядре, а дальше нас не догонят — да и на военных нарвутся.

— Понятно. Так может раньше выехать в таком случае?

— Мы ещё не готовы. Дроны в любом случае наблюдают, если что-то изменится — сразу на коней вскочим. Арен!

— Да, Лид!

— Побудь с нашим гостем, если ему что-то понадобится или он на экскурсию захочет, проведи ему, по общей зоне.

— Хорошо!

Диалог с заместителем командующего вышел довольно-таки жёсткий. Было много споров, требований, угроз. Пришлось, в том числе, пригрозить скинуть весь балласт в виде гражданских, стариков и детей на военных, а боевой группой пробиваться самостоятельно. В голосе подполковника был скепсис, однако и он развеялся, стоило сообщить средний уровень бойцов нашего рейда, подкрепив вопросом, который позволил пускай и не войти в категорию «равных», но по меньшей мере подаривший нам толику уважения. Звучал он довольно банально: «Подполковник, вы хвастаетесь своими пушками вместо того, чтобы благодарить нас за то, что мы взяли на себя ваши функции обороны города в районе Краснознамённой площади, а у вас вообще есть хоть один боец, достигший рейтинга игрока? Не ТОПа, а получивший ранг продвинутого игрока и открывший рейтинг? М?» Судя по наступившему молчанию, вопрос был задан прямо в точку. И нет, он не вызвал у них непонимания. Как раз наоборот. Судя по тому, что они заинтересовались количеством ПИ (Продвинутых Игроков) в моём отряде, у них тоже имелись один или парочка, и они прекрасно понимали, что это означало.

Далеко не каждая группа выживших понятие имеет о подобном — а значит, они далеки от этой лиги. В отличие от нас. И человек разумный понимает: возможности таких людей далеко за рамками стандартной логики. И ссориться с ними — себе дороже. Особенно, если они сами к вам на поклон пошли. Дальше разговор пошёл уже в более деловом, скажем так, стиле. Пришлось наотрез отказаться ждать их людей, разбросанных по городу, ведущих партизанскую войну, и объяснить, что нам наперехват движется малая орда зомби и выезжаем мы в 4 утра, не позже. Запросили артподдержку по координатам этой толпы, благо, была возможность беспилотниками прорываться к позициям орды и дать оперативные разведданные. Пообещали, что минуту проутюжат район ядра орды, но на многое бравый военный посоветовал не рассчитывать. Подранков от таких действий много, трупов мало. Только замедлит, но никак не уничтожит. А более массированный обстрел — нет ни ресурсов, ни техники в нужном количестве. Получил от него координаты полковника, командующего на восточном фронте, что удивительно, ведь он имел более высокое звание, а в иерархии местной стоял ниже заместителя командующего. Видать, сильный дефицит кадров, и назначают всех, кто есть под рукой. Разговор можно было считать оконченным, но прервали его подчинённые подполковника информацией об очередном прорыве зомби. Пришлось экстренно прощаться и пожелать друг другу успешного выживания.

Полковник Наумов, командующий на востоке, информацию о нашем прибытии принял сухо и практически не отреагировал, по голосу так вообще — мы его с койки подняли. Ну, не мне его судить, он мог, в принципе, впервые спать с начала этой жопы.

Главное — по нам не должны стрелять и не положат «мордой в пол» всякие «крутые парни». И так наследили, вояк убивая, берега попутавших, попробуй там докажи, что не мы первые полезли в бой в попытке оружием завладеть. Хотя, вообще-то, первые... Ну да ладно. Надо бы наших военных в гражданское переодеть, кстати, и с гражданских трофейное военное обмундирование снять — хотя его довольно мало, всех худо-бедно в системное приодели. И попросить по всем вопросам отправлять ко мне и не болтать попусту с военными. Чувствую, что, если мы задержимся за линией фронта хотя бы на часа два — есть шансы и не уехать, несмотря на все договорённости. Либо отпустят с нами совсем уж безнадёжных товарищей и детей в нагрузку дадут, мол, "едьте, спасайте, берегите!" А оно мне надо? Может, позже и надо, но сейчас, сорри, свои проблемы распихивать некуда. Подумаю над тем, как всё там организовать, придумать различные варианты развития событий. Обязательно будут моих ребят допытываться, и лучше это пресечь. И по прибытию обязательно объявить: все, кто хочет на фронте остаться воевать, — милости просим, свалите с борта нашего круизного стального лайнера. Беженцев же тоже желательно не везти с собой весь путь — ибо они будут добавляться, всех не увезу, начнутся давки, драки и прочий беспредел. Нет времени на всё это. Увидим лагерь беженцев или условно безопасную зону — сразу ссажу всех. А если не будет — разделю отряд, одни дальше поедут со мной, другая часть останется и будет укрепляться. Всяких станций и небольших городков, в которых можно укрепиться, по пути — сотни. Умника и остальных подключить, пусть подберут пару вариантов, если не решится проблема сама собой.

Организм сна не требовал, и я пошёл подежурить у ворот, параллельно размышляя о Системе, её функциях, свойствах, рейтингах, способностях и прочем. Мне нужна долгосрочная стратегия с учётом полученных знаний. Откинем в сторону всё непонятное, как тот «жёлтый» рейтинг, малопонятный крафт и рунные чертежи на предметы. Оставим то, что делает из нас бойцов.

Во-первых — плюсы. Их довольно много. Это мастерские навыки и присущие им знания. Таких у меня только Хирургия, пока что не особо себя показавшая в деле, но это козырь, который никогда не помешает как в плане возможности спасения жизни, так и её досрочного окончания. Сразу делаем себе заметку: нужно найти набор хирургический, в поезде запас карман не тянет. Плюс не знаю, как там запланировали — себе купе я точно выбью. Лид я или не лид. Но если будет возможность — лучше не торчать в нём безвылазно, а находиться при делах — для репутации полезно. С этим разобрались. Дальше у нас на очереди простые навыки. Из них можно получить бонусы помимо автоматических знаний, вкладываемых системой, что уже читерство, как по мне, но читерство это доступно каждому, так что не считается за мой персональный рояль в кустах. Среди них есть общего направления, есть боевого. Всё до топа не прокачаешь — очков навыков не хватит. Вспомнил я про своё достижение. «Первопроходец» — 3 очка навыка и 1 очко способностей за каждый пройденный данж, впервые в мире найденный игроком.

Жук, спишь?

«Чего тебе, кожаный?»

Э, хитиновый, не бурей, я по делу.

«Быстрее давай, спрашивай, раз уж разбудил».

Как данжи найти? И опасно ли это?

«Ты три данжа пропустил за время, что мы вместе. Чаще используй своё чувство маны и тогда не пропустишь. Помнишь те огромные воронки сизые за горизонтом?»

Конечно, такое забудешь!

«Вот это кластерные, опасные, континентальные данжи. Они могут быть всем, чем угодно — от испытания силы духа, стойкости, мастерства сражения, логических головоломок вне времени и пространства, или же, наоборот, на основании мифов и легенд вашей планеты либо реальных исторических событий, да даже на основании популярных фантастических и прочих книг и фильмов — Система создаст локальный аналог этого мира и любезно уведомит об изменившихся правилах. Пройдёшь такой, выполнишь задание Системы, или может даже закроешь саму воронку — бонусы получишь весьма приличные. Есть вариант войти и провалить прохождение, но выйти из данжа, а есть и с возможностью погибнуть там окончательно»

— Понятно. А простые данжи?

«Они представляют собой нечто похожее, но обладают в сотни либо в тысячи раз меньшим объёмом и всегда завязаны на локальные события твоего мира. Войдя в них, ты не попадёшь в королевство эльфов. Зачистка гнезда опасных мутантов, лабиринт и прочие варианты. Войдя в данж, получишь задание — оттуда же поймёшь, что необходимо делать и другие необходимые подробности».

С этим разобрались. Извини, что отвлёк тебя, ты там прорываться куда-то хотел?

«Ещё порядка восьми часов. Как закончу — расскажу».

Хорошо, договорились.

Жук растворился в моём сознании, а я, сделав очередную пометку об особенностях моей планеты и Системы на ней, принялся дальше анализировать.

Допустим, я нашёл возможность и прокачал, не поднимая уровень, большое количество навыков до максимального уровня — перевести их в мастерский тоже морока. Есть идея, что на это можно использовать незадекларированные способности «Эволюциониста». Статы ведь тоже нельзя было качать изначально. Даже прорыв владения дробящим оружием до мастерского уровня — возможен и требует, так эволюционист показывает, 5000 опыта. Думаю, этот шаг мой будет следующим. Накопить и улучшить навык. Также очень много требуется опыта для очков характеристик — не прорвавшись за ограничения, мне потребуются десятки, если не сотни, тысячи зомби для получения необходимого количества опыта. Проблема? Проблема. Есть ли решение? Книги пассивных навыков. Они не плюсуют статы, а добавляют «родные». Сейчас у меня всё достигло «малого» бонуса. Для среднего нужны по 4 книги малого увеличения характеристики. Для одной книги нужны 4 базовые. Выходит — 16 книг для апа. Без «достижения» моего звучного — было бы необходимо 25. Думаю, с непрокачанным уровнем — этот вариант достижения предела характеристик будет в разы быстрее. Значит — копим и обмениваем лишние. Правда, есть один важный нюанс! Стоит книги на живучесть в небольшом количестве держать необъединёнными. Лекарства от зомби-вируса нет — лишь Система может дать иммунитет. Правда, для этого у заболевшего должно быть 15 единиц родной характеристики. А это хреново. Не у каждого будет. Улучшать же с базового до малого бонуса характеристику и пассивку — дорого. Ну да ладно, не дороже жизни. А вот с лояльностью у спасённых проблем в разы меньше.

Значит, фарм, фарм и фарм. Думаю, за время моего отдыха и зомби прокачались, а значит, при равном уровне всегда можно рассчитывать на лут. Знать бы ещё, куда его собирать. Скармливать всё в горшок эволюциониста как-то не совсем правильно, резерв для бойцов и гражданских всегда должен быть. Со способностями же всё понятно. В улучшении действует принцип геометрической прогрессии. Очков способностей требуется много для достижения реально высоких уровней. Но и способности, развитые до предела, в разы ценнее кучи первоуровневых. Взять то же самое повышенное восприятие. Оно опережает на 2 уровня «невидимку» Сокола, поэтому я смог различить его силуэт без каких-либо проблем, когда он вошёл в палату. На кепку мою это, правда, не действует — там, видимо, другой принцип работы. Скорее, действие на мозг или его аналог у тварей, меня окружающих, чем физическое сокрытие из спектра зрения. Так вот, способности нужно качать на максимум в любом случае. Где взять достаточное количество свободных очков без пробежки по уровням, я понятия не имею. Есть, конечно, данжи — но это дело не факт, что безопасное, ладно там, гнездо монстров покрошить. А если головой нужно будет думать, а не дубиной махать? Я, конечно, не дурак, но и гением себя, даже с прокачанным интеллектом, не считаю. Оно так не работает, к сожалению.

Остаётся надеяться на эволюциониста. Пока что я не вижу возможности улучшать способности, но, если эта возможность появится, мне потребуются огромные запасы в моём хранилище опыта.

Из приятного — на мне лишь пару вещей надето уровнем ниже редкого. Фарм стабильно даёт большое количество различных шкатулок, сундуков, карт, кристаллов и прочего. Лишь с крафтовыми предметами непонятки. Вот в меню возьмём для примера схему «штаны бродяги».

Для создания требуются крафтовые нитка с иголкой, 2 квадратных метра ткани первой категории. Первое у меня есть. Где взять ткань первой категории? Да и что за очередная классификация? Голова скоро лопнет. Допустим, нашёл я эту ткань. Дальше что? Как штаны получить. Рецепт есть, да только там, кроме схематичного изменения и списка необходимых ингредиентов, нету ничего. Жука по такой мелочи трогать не хочется, он, видимо, очень занят с этой своей эволюцией. Но чувствую, нихрена простого не предвидится. По типу, положите швейный набор на ткань, прикрепите схему и активируйте маной. Пуф — и брюки последней коллекции миланского дома моды «штаны бродяги» готовы. Размечтался. Походу, навыки на ремёсла ещё искать. Швея, кузнец, сапожник, ювелир, кожевник и туеву хучу других. Добавим это в список проблем. Хотя с другой стороны, с моим-то лутом нахрена оно мне? На продажу? Так ведь продавать некому!

В общем и целом, как говорил один стенд-ап комик, пока что этот крафт кажется мне бесполезной фигнёй. Может, это из-за ограниченности моего мышления? Хрен знает. Пока что эта проблема по важности в первый десяток даже не входит. Проще забить до получения новых сведений. Вот с рунами куда любопытней.

Но изучить более фундаментально этот вопрос мне не дали. Будто в сказке про золушку, стоило наступить полночи, как начались непонятные движения. Трижды за двадцать минут нападали стайки зомби. И причём довольно серьёзных по уровню. 5-6-7. Когда в последней волне вылез зомби-воин 9-го уровня, я даже не стал пытаться и просто хлыстом феникса его спустил с забора, на который он успел взгромоздиться, на землю. Очевиден прогресс с интеллектом. На земле же он и сгорел заживо, сверля меня полными ненависти глазами и оставив после себя кучку пепла и шкатулку, из которой выпал редкий браслет. Но похуже моих. Тут я, хлопнув себя по лбу, убедился, что совсем рядом никого нет и кинулся к Сэму. Рядом с ним стоял и о чём-то уже спорил Алекс. Под ошарашенным взглядом обоих вывалил из ниоткуда два десятка стволов охотничьих и пистолетов. Всякое барахло и комплекты для чистки оружия у них были и до этого. Себе же повесил кобуру с револьвером, внушающим страх и трепет человеку разумному одним лишь своим видом. На бедро прицепил двуствольный помповый дробовик и патронаж, заполненный на максимум. Дальше взял два десятка, практически всё, что было в запасниках, карт свободного навыка, записал туда навык стрельбы. Базовые аспекты владения стрелковым оружием.

— Оружие выдать самым адекватным. Если хоть один ствол будет направлен не по назначению — вырву руки вместе с ногами и скормлю зомби, — я глянул на Сэма, а тот резко как-то напрягся.

— Мне или провинившемуся?

А, вот оно что...

— Провинившемуся. Твоё наказание будет провинившегося отнести зомбарю и убедиться в успешности казни.

— Принято. Передам слово в слово.

Спешно вернулся на пост и тут опять.

— Лид, боже, за вами не угнаться, — запыхавшись, сообщила незнакомая розоволосая девчушка лет 19-20. Идеальную фигурку немного портили оттопыренные, как локаторы, уши и щель между передними верхними зубами, хотя у кого-то это, наоборот, предел мечтаний, тут ведь дело вкуса. — Я от Эмбер, меня зовут Мрия. Вот список навыков, что она передала, — протянула лист с кривым почерком девушка.

— Оу, спасибо, я уже заждался. Подожди минуту, отдышись, я передам ответ.

В инвентаре осталось всего 6 карт свободного навыка. Эх. Что-то я всё раздал со стрельбой своей. Посмотрим, что мне там предлагается выучить.

— Так-сс, вот это, это и это мне точно не нужно. Пауэр... чё? Боже, ну и почерк... — Пауэрлифтинг? Ну, похоже на то. Тоже в топку. Оу, медитация? Любопытно, берём, самоконтроль — тоже берём, психологическая устойчивость нужна, — начал вслух размышлять я. В идеале всем её получить нужно. Даже сейчас слышал, как какой-то взрослый мужик уединился и рыдает где-то с другой стороны депо. Другой парень уже полчаса кулаки в кровь разбивает, выпуская пар. Так и до суицидов недалеко.

Поделился этой мыслью с Мрией, попросил передать Эмбер и чтобы она всем старшим сообщила мою мысль. Массовой вакцинации у нас не предвидится, психологов нет, а спасаться от депрессии и безысходности как-то нужно. Думаю, идея здравая и найдёт отклик. Главное, карт свободного навыка выбить в достаточном количестве. А вообще, дать клич: может, и соберётся из запасников рейдеров наших десятка два карт.

— Паркур, Самоконтроль, Медитация, Ножи и кинжалы, Марафонец, Тактика малых групп. Всё, шесть. Что там осталось? А, зараза, «Ускоренное восстановление» в самом конце осталось. Специально, что ли, последним в списке написала? Что же выкинуть? Марафонец мне сейчас вряд ли пригодится, хотя, вдруг он тоже как-то влияет на срок восстановления? Вот ведь. Тогда Медитация — её позже доберу, как карта будет.

Отправив Мрию к Эмбер, продолжил своё дежурство. Осталось дождаться, пока принесут карты. Эх, энергия утекает, выносливости никакой. Ем практически нон-стоп, а всё равно голод чувствуется. Да и в сортир надо бы сгонять. Поставив за дежурного какого-то «мимопроходила» лет пятидесяти, двинул в сторону уборной. Боже, ну и вонь. Канализация явно не рассчитана на подобное количество людей.

Вернулся из помещения нужника и отправил обратно небритого «мимопроходила», выпучившего глаза и дрожащего. Стоит, не моргает, таращится в щель забора. Да уж, такой себе боец.

Только распечатал очередную банку энергетического напитка, запивая им очередной сникерс, прискакала Мрия с шестью картами. Посмотрев в её щенячьи глаза, жадно провожающие карты навыков, про себя похвалил её за разумное понимание важности наличия подобных навыков. Решил поощрить чем-то. Выдал ей системное «Колье Афродиты». Не особо полезное в бою, добавляет ведь только харизму. Та воссияла, покраснела, смущённо отвернулась сперва, но подарок взяла. Прожурчав что-то про то, какое оно красивое и что ей таких подарков ещё никто не дарил, посмотрела на меня, набрала полную грудь воздуха, начала закрывать глаза и тянуться ко мне губами, но была мной развёрнута в сторону базы. Спасибо, обойдусь без подобной благодарности: поцелуйчики, грелки в постель — пускай альфамены этим занимаются. У меня пока есть возможность думать той головой, что выше шеи. Глядишь, и проживу дольше. Наверное, я сам выбрал не самый лучший подарок, который создал подобную атмосферу. Ещё и нахожусь я в отдалении ото всех, посторонних глаз нет.

Разочарованно вздохнув, Мрия удалилась от меня, но колье надела и гордо расхаживала с ним. Может, даже сама слух пустит, что Лид ей благоволит для повышения социального статуса. Если умная, так и сделает, а если глупая, то начнёт врать и рассказывать, как я за ней бегаю. Но мне, если честно, насрать. Если это не вырастет в проблему, меня это не интересует. Других начальников много бегает, вот пускай у них голова болит. Я, даже просто размышляя об этом, понимаю, что трачу своё время впустую.

Процесс получения навыков сопровождался обретением информации, отчего жутко разболелась голова и появилась мигрень. Из позитивного — время восстановления после получения навыков сократилось до 12 и 14 часов, соответственно. Ну, и чувствовать я себя стал в разы лучше. Правда, если уменьшить количество очков живучести, что бонусом прилетело с вещей, я начну разваливаться на глазах, а срок восстановления увеличится в разы. Проверил. А так — лепота, под сотню живучести. Неплохо, да?

Пяти минут не прошло, как очередное «сканирование» окрестности в режиме магического зрения, а вернее, абилки с кольца мага самоучки под названием «чувство маны», показало весьма любопытную картину. Чуть дальше по ходу направления депо стали появляться сперва редко, а затем с завидным постоянством существа, которых в темноте я различить не мог. Чувство маны на них практически не реагировало, фактически светились они не сильнее обычного человека, прошедшего систематизацию, практически не выделяясь на фоне окружающей черноты.

Спалила этих существ системная шкатулка, которую один из них нёс, что и привлекло моё внимание своим светом. Понаблюдав пару минут, решил разведать странный феномен. Отправился к складам искать смену на ворота взамен отпущенных мной ранее сторожей. Все носились, то укрепляя и таща в поезд какие-то баулы, то прикручивая стальную решётку к окнам, в общем, никого найти не удалось. Разозлившись, нашёл Сэма и сказал ему искать замену на ворота, сам же забежал на кухню и, перехватив чей-то сухпай, на ходу перекусил. Метров за сто до непонятных тварей решил надеть кепку и активировать её способность. В общем, это бегали муравьи-переростки размером с нормальную дворовую собаку.

«Гигантский Муравей-рабочий. 6 уровень» — выбила подсказка.

Проследил за их направлением — с одной стороны нашёл разграбляемую автозаправку, из неё вынесли уже практически всё съедобное. Несъедобное они перекусывали мощными жвалами и, как строительный мусор, несли в другую сторону. Также попадались и части зомби. С другой же стороны, в паре сотен метров был «муравейник». Скреплённая клейкой массой гора мусора из бетона, стали, дерева, стекла, пластика и ветоши образовала собой уже пятиметровую конструкцию и довольно быстро росла под действием «строителей». Неподалёку виднелись и более крупные чёрные особи.

«Гигантский Муравей-охранник гнезда. 9 уровень».

Встречались они с 6-го по 9-й уровни. А рабочие максимум были 6-го уровня. Неподалёку, прогрызая асфальт, из-под земли вылез ещё один муравей. К нему тут же кинулись другие строители и стали вокруг набрасывать стройматериал, ведя его в сторону основного гнезда. По тоннелю проходило 2-3 муравья, а человек мог пройти только лишь слегка согнувшись, да и то, если человек небольшой, те же Медведь, Волк или Рин только на карачках бы пролезли, пожалуй. Пройдя неподалёку, глянул в быстро закладываемое стенкой тоннеля отверстие. А, так у вас подземная база? Интересно.

Внезапно пара рабочих с одним охранником направились в другую от основной дороги сторону и спустя десять минут стали возвращаться с новой добычей, а по их дороге хлынула новая волна работяг. Эээ. Так вы и к нам прийти можете. Из интересных насекомых колония резко стала выглядеть угрозой в моих глазах. Представил, как жвалы рвут на части живых людей, и меня аж передёрнуло.... Хм. Это проблема, нужно что-то с ними делать, с их скоростью опустошения и до нас за час-два доберутся, и орды ждать не придётся.

ТОМ 2. Глава 19. Дезинсектор.

Стал вспоминать способы борьбы с муравьями. В голову лезли всякие напалмы, химические дезинсекторы и прочая лабуда. Воспоминания подкинули момент из детства, как бабушка прогоняла повадившихся в квартиру незваных гостей обычной содой. Решил попробовать. Для этого под сокрытием, огибая стайки зомбарей, пошёл в сторону отмеченного на карте продовольственного магазина. Он оказался частично разграблен и уже подванивал из-за протухающих продуктов в неработающих холодильниках. Электроэнергии не было, как и света. Видимо, произошла какая-то авария, а починить некому. Подобных мест даже в первые дни мы видели не одно и не два, успешно обчистив на предмет продуктов питания и прочих полезностей. В супермаркете шарахались несколько зомби, которые выделялись сизой дымкой, и какой-то мутный паук-переросток, жравший попавшего в сеть возле кормов для животных одного из зомбарей-громил.

«Мутировавший паук-головоед. 8 уровень».

Не буду я его трогать, и вообще, у меня, кажется, арахнофобия начала развиваться. Часы показали час ночи. До отъезда оставалось два-три часа. Стоило ускориться. Нашёл в одной из стоек у входа с всякой бытовой мелочью несколько фонарей. Взял батарейки, скотч. Зарядил батарейками фонари и скотчем стал их прикручивать на высоте вытянутой вверх руки по направлению в основной зал. Убил тихо из скрытности двух зомби, что паслись неподалёку. Бинго, выпала шкатулка и карта свободного навыка. Спрятал всё в опустевший ранец разведчика и приготовился активировать фонари. Да, они привлекут внимание. Поэтому я с имеющимся светом подготовил маршрут, где затихариться можно и вновь активировать скрытность.

Все фонари включить не получилось, очень уж резвой оказалась стайка попрыгунчиков, пришлось сваливать. Дождавшись возможности, активировал скрытность и не спеша вышел в зал. Ну что же. По крайней мере, я не в гнетущей темноте. Многое, конечно, они не делали, но хотя бы направления и стеллажи я видел, как и названия отделов. Благо, магазин небольшой. Поплутав пять минут и лавируя между рыскающими зомбарями, я нашёл-таки искомое возле разграбленного отдела с быстрым питанием. Сода вместе с солью одиноко ютилась на полке. Взял последние два пятилитровика, которые каким-то чудом остались в магазине, двадцать пачек соды.

«Шприц возьми, будешь вкалывать под хитин, слабые места я укажу. Но это если на них подействует эта смесь».

Спасибо за подсказку, Айрум. Действительно, из кружки я их поить буду, что ли? И откуда ты только знаешь о шприце?

«Конфабуляционная память».

Ага, понятно. А что такое конфабуляционная память?

«Забей, убогий кожаный», —сообщил жук и исчез.

Заскочил в такую же перевёрнутую вверх дном аптеку и стал искать шприцы. Уже начал психовать и думать, что их все забрали, когда нашёл-таки упаковку с маленькими шприцами. Взял их, раскрыл следующую коробку. Шприцы там были, наверное, на слона. Просто огромные. И нахрена они в обычной аптеке? Выкинул половину маленьких шприцев и добрал слонячьи. Мне же лучше.

Добравшись до муравейника, отследил очередных разведчиков с охраной. Двинулся за ними следом. Вот они перегрызают ворота под воздействием кислоты жвал и попадают в один из редких местных домов частной застройки. Дом визуально брошен и перевернут вверх дном. Муравьи разбредаются по территории, начиная «ощупывать и обнюхивать», как мне показалось, окружающие предметы, один из жуков валит после непродолжительной борьбы полную плодов яблоню и пытается ползти с ней обратно.

«Муравьи к жукам не относятся, неуч».

— Отстань, душнила.

Разбавив в большом шприце водичку с большой порцией соды, подкрадываюсь сзади к важно водящему усами и жвалами муравью-охраннику и по совету хитинового друга ввожу раствор резким, но точным ударом (спасибо показателям) в податливую, скрытую от обзора часть внешней оболочки муравья. Тот подпрыгивает, падает, бьёт лапами во все стороны, я чуть успел увернуться. Две секунды и, переворачиваясь на спину, в бешеном танце поджимает под себя лапы.

Надо же, действует! Стоило подумать, как муравьи-переростки бросились к охраннику и стали водить по нему жвалами. Подготовил три порции и каждому ввёл по одному маленькому шприцу. С ним они умирали дольше, но и этого хватило. Первый умер через десять секунд после развеивания сокрытия. Второй через 15, а третий умудрился сломать иголку, шарахаясь от меня в сторону. Напал даже, но характеристики были явно на моей стороны. Все его движения хоть и были непривычны, но весьма медлительны и читались. Больше времени потратил на изучение возможностей в бою. Своих под травмой и противника. Благо, хоть и резались мои родные характеристики, системные шмотки позволяли всё ещё доминировать в бою. Муравей даже прыгнуть на меня попытался, да вот только промазал. Сорри, в следующей жизни отомстишь. Зайдя со спины, со второй попытки покончил с этой разведкой.

Тест прошёл весьма успешно. Да и план в моей голове созрел окончательно.

С новой «бригадой» пошёл на новую точку загрузки. Это оказался склад. Пройдя за ворота, муравьи сноровисто начали искать всё, что подойдёт им в качестве материалов, и я дождался, когда первый муравей свалит к муравейнику. Теперь надо было действовать. Развеяв сокрытие, я быстро, как мог, побежал к ещё целым воротам склада и принялся их открывать. Скрип засова привлёк довольно многих местных хищников и, самое главное, — тройку оставшихся муравьёв во главе с охранником. Обрадованные появлению «еды», они тут же бросились в мою сторону, обильно выделяя запахи, как я надеюсь, соответствующие фразе «ВСЕ СЮДА, ТУТ ШВЕДСКИЙ СТОЛ!» Разложив ранее приготовленные шприцы и найдя площадку, где у меня будет возможность хоть как-то развернуться, приготовился к схватке. Первым, как ни странно, на обед пришёл грузный зомби-кладовщик. В паре метров от меня ему на спину прыгнул муравей-охранник и перерезал, словно это какой-то одуванчик, зомбаря. Двое рабочих подхватили тело бедолаги и развернулись, а третий продолжил путь в мою сторону. Довольно медленный поначалу, в конце он ускорился и махнул жвалами, желая сделать добычу более «транспортабельной», но, вот досада, промазал. Зато шприц у меня в руке уже был пустой.

В принципе я их ловкость оценил бы, не учитывая прыжка, как равную или чуть выше, чем у простого взрослого человека. Моя же ловкость в нынешнем состоянии была в четыре-пять раз выше. И схватка, даже с учётом штрафов, не меняя экипировку, была хоть и на пределе, но полностью в моей власти. А благодаря шаблонному действию муравьёв, вскоре превратилась в рутину.

Всё было хорошо, и одно из помещений я уже успел наполовину заполнить тушками, удивляясь количеству насекомых, как вдруг понял, что больше никто не идёт. Полсотни наберётся. Да и добыча неплохая опять-таки выпала. Несколько книг способностей, некоторые весьма любопытные:

Книга пассивной способности «Обострённое обоняние».

Тут, я думаю, всё понятно.

Книга способности «Тягач»

Редкая, если я правильно научился интерпретировать их цветовые различия. Позволяет временно увеличить силу и грузоподъёмность в 5 раз. Сроком на 10 минут. Откат 12 часов.

Книга способности «Хитиновые наросты».

Видоизменяет кожные покровы, увеличивая защитные свойства, но ухудшает теплоотдачу. Позволяет выбирать места для «выращивания» хитина.

Фактически можно закрыть слабые места, может, кому из группы и подойдет.

Книга способности «Резак».

При активации создаёт воздушное лезвие, двигающееся по направлению нанесения режущего удара на дистанцию до 5 метров.

Расход маны 50 единиц.

Кроме этого, разные куски и обломки кристаллов на ремонт и восстановление прочности оружия и брони, на заточку, усиливающие урон на определённое число ударов. Выпало 4 чистых свитка. Как пояснила Ссистема, их можно использовать для нанесения схемы рун, заклинаний, чертежей, в общем, довольно универсальная вещь. Карта заклинания «Призыв муравья» — 3 штуки, «Призыв муравья-охранника» — 1 штука. Несколько шкатулок с вещами. Из большинства выпал мусор, который я сразу закинул в переработку на опыт. Но выпал и интересный экземпляр.

Двуручный Муравьиный топор. Оружие 1 уровня.

Ранг: Качественное.

Урон: 4-20.

Урон по гигантским насекомым увеличен на 50%.

Прочность: 150/150.

В целом — любопытный экземпляр с двухсторонней заточкой лезвия, выполненной в виде муравьиных жвал. Рукоять, по ощущениям, из кости, хотя, наверное, просто светлый хитин. Немного утопленное в месте хвата, прикрытое наростом сверху и снизу. Как раз хват под две человеческие ладони идёт. Сохраню как образец. Махать же им всё равно нет смысла. Маленький шприц и парочка кульбитов намного лучше сделают своё дело.

Вернувшись к муравейнику, успел заметить, как последние муравьи проникают внутрь и выходы спешно закрываются камнями и бетонными плитами. Еле успел влезть под сокрытие в один из ходов. На входе стояло сразу трое охранников. Вооружившись сразу двумя шприцами, ввёл муравьиную погибель прямо под заднюю часть брюшка. Не зря, получается, амбидекстра улучшал. Третьего муравья таким же образом приговорил и задумался, что делать дальше. Задачу обезопасить базу до отъезда я выполнил. С другой стороны — судя по всему, передо мной данж. А у меня есть одна очень интересная особенность, связанная с ними. Принял решение и активировал призрачную крысу из одноимённого кольца, запуская её в разведку. Порадовался способности к запоминанию, улучшившейся вместе с показателями интеллекта. Прогулялся по пещерам, поразившись организованности муравьёв. Те важно сортировали найденную добычу. Патрули охраны расползлись по разным закоулкам. Даже в мой отнорок заглянули, увидели три трупа, поводили по ним усами и с тройкой рабочих, открыв проход, выкинули «ядовитых» собратьев наружу. Я же забился в угол и наблюдал эту картину. Также нашёл «ясли», офигев от количества будущих членов гнезда. Нашёл новый вид муравьёв. Даже два.

«Гигантский муравей-оплодотворитель. Уровень 5».

«Гигантский муравей-страж королевы. Уровень 12».

В отнорке, который охраняли стражи, увидел здоровенную муравьиную матку. Отвратительное зрелище.

«Гигантская муравьиная матка. Уровень 18».

Часы показывали, что времени в обрез, и я пошёл убивать своих неожиданных соседей. В первую очередь отправился к яслям. Пока шёл, убивая встречных одиноких либо в паре муравьёв, убедился в примитивности интеллекта и инстинктов. Никому не было интересно, отчего умерли их сородичи. Простой алгоритм: обнаружил — оценил — признал несъедобным — выкинул за пределы гнезда. Это позволило ещё и тащивших муравьёв убивать, значительно сокращая численность гнезда.

Удивительно, но лишь подходя к яслям, я заметил уведомление Системы, которое, судя по всему, уже давно висело непрочитанным.

Получено задание: «Муравьиная угроза».

Ваши планы к эвакуации нарушены появлением новых соседей. Нивелируйте угрозу из масштабирующегося данжа «Гигантский муравейник».

Награда за выполнение задания:

Опыт — 1800.

Часть свитка мастерского навыка: Лидерство (фрагмент 1/10).

Сундук с редким снаряжением или оружием.

Авторитет +1.

Штраф за провал: Авторитет −1.

Возможность муравьиного нашествия на Вашу группу.

Подтвердил и тут же обновилось задание

«Муравьиная угроза

...

Оставшееся количество противников 22/91».

О, не так уж и много осталось. Причём пятеро стражей и примерно десяток мужей матки, плюс сама матка. Получается, осталось всего-ничего. Где-то от 5 до 10 муравьёв рабочих и охранников.

На оставшемся пути к яслям встретил группу из трёх особей.

«Оставшееся количество противников 18/91».

Шёл дальше, увидел проход к яслям, заранее обнаруженный крысюком.

«Оставшееся количество противников 19/92».

Не понял? Вылупился, что ли, ещё один?

Так и оказалось. Немного повоевав с ненормально озверевшими у входа охранниками и рабочими-няньками, я сперва сократил количество муравьёв до 15, после чего из прохода вылезли новенькие, как с конвейера, два муравья-охранника и два работника. Я, как назло, не был в скрытности, подбирая последний выпавший с муравья, благодаря моему читерскому уровню, предмет. И хотя в ограниченном пространстве было неудобно воевать, я одерживал победу. Пришлось пустить в бой и клюшку, и копьё, которое болталось из брюха муравья-охранника. Шприцы хоть и были в наличии, использовать их в этой обстановке было крайне затруднительно. Три иглы сломал, пытаясь попасть в брюхо, но тут без эффекта неожиданности и стоя лицом к лицу сразу с несколькими особями этого сделать не удавалось. В итоге достал топор муравьиный, недавно выпавший. Пускай урон он наносил пустяковый, это и не требовалось. Лапы вот он рубил на «ура». Уже бесполезными тушами лежали три из четырёх противников, дожидаясь казни под брюхо, и последний охранник отчаянно сопротивлялся.

В этот самый момент в бой решили вмешаться два стража, которые были не очень-то и далеко от нас, и, видимо, оказались привлечены шумом.

Пришлось выложиться на все 200%. Сперва я чудом избежал гибели, получив неожиданный дебаф оглушения от муравьиного стрёкота стража. Не знал, что они так могут. Затем в меня врезалась туша последнего охранника, пытаясь жвалами перекусить мне шею, вот только он забыл, что одну половину жвал я ранее уже снёс клюшкой. В итоге он наградил меня широким порезом и ещё одним оглушением, впечатав в стенку. Новая попытка порезать меня прошла неудачно, ведь удар был нанесён по корпусу, который охраняла и куртка с неслабой защитой, и кольчуга, которая только эту функцию и выполняла. От прыжка стрекотавшего стража ушёл перекатом, оказавшись возле одного из ещё живых муравьёв с торчащим копьём. Страж же, врезавшись в стену, застрял в ней жвалами и лапами. Сами виноваты, нечего из дерьма всякого дома строить! Копьё было моментально возвращено в руку и отправлено навстречу второму стражу, повторившему попытку атаковать меня в прыжке. В итоге сталь победила хитин, и дрожащими от натуги руками я удержал копьё с нанизанным на нём вдоль всей длины древка увесистым муравьём килограмм шестидесяти, не меньше.

Спешно перехватил одной рукой последний на поясе шприц и воткнул его в глаз муравья — одно из слабых мест. Перехватив древко двумя руками, успел развернуться в сторону второго стража, уже освободившегося и прущего на меня всей своей массой. Я даже растерялся слегка и решил отступить, но падла бегала и видела в тёмных тоннелях в разы лучше меня. В итоге, призвав крысу и материализовав её из призрачного в живое состояние, — пустил на убой, сам вгоняя вытянутый из инвентаря шприц с чудесным раствором под брюхо муравья. Сзади послышался топот новых противников, и я пулей понёсся обратно к яслям, с ходу добивая последнего полуживого охранника и ныряя в объёмное помещение яслей, активируя скрытность.

Пронесло. Восстановить дыхание, обработать порез на шее. Замереть, увидев морду стража в проходе. Выдохнуть после её исчезновения.

«Прогресс задания 10/93».

Ещё один вылупился. А вот, вижу, как лезет. Не задумываясь долго, сразу отрубил голову ещё не пришедшему в себя муравью, после чего добил скачущее в агонии тело.

9/93. Вернулся к месту схватки, задолбался доставать копьё. Поднял остальной лут, в том числе книгу способности «Скрип Смерти». Вчитался в описание. Редкая активируемая. Наносит оглушение всем услышавшим в радиусе 25 метров, на срок [ДУХ ИГРОКА-ДУХ ПРОТИВНИКА]/5 секунд, но не менее 0,2 секунды. Стоимость активации — 150 маны. Перезарядка — 2 часа. Это, видимо, та хрень, которой меня приложило на долю секунды. Благо, Интеллекта имеется в достатке.

Час тридцать минут — показал электронный помощник. Пора заканчивать. Вернувшись в ясли, начал убивать яйца. Строка над ними показывала срок до созревания, поэтому первыми я уничтожил те, что могли вылупиться. Яиц же было больше 200. Пришлось побегать. Кроме этого, по совету жука взял в инвентарь по нескольку яиц-образцов. Мало ли, пригодятся, да и вылупившись, они будут не по 1 ед. опыта приносить, а намного существеннее. Можно будет прокачать наших ребят. Жаль, весят они много и ячеек у меня нет в неограниченном количестве. Поэтому взял лишь с десяток. Неожиданно сверкнувшее под потолком нечто привлекло моё внимание. Понял, что это должен быть тайник данжа. Азарт не позволил пропустить его и пришлось думать, как вскарабкаться на десятиметровую высоту. В итоге, было решено отрубить лапы муравьям и воткнуть их в стену, создав захваты, и подняться наверх. Стена была слишком ровной в этом месте, человеческий бетон показывал тщетность попытки найти природные отступы для скалолазания. Помучавшись, вскарабкался, используя покалеченные муравьиные лапы, и ввалился в нечто, весьма меня изумившее.

«Поздравляем. Вами обнаружен тайник данжа «Гигантский муравейник».

Это была автономно работающая лаборатория с мерным синим цветом. Разбросанные документы говорили о секретном лабораторном комплексе, в который я и попал через разрушенную муравьями внешнюю стену. Дверь была герметично закрыта. Беглый осмотр показал, что исследовали здесь что-то связанное с генами. Может, лекарственная лаборатория, может, нечто более опасное. Но живых существ здесь не было, а выйти отсюда, не имея кодов доступа, в центральную часть комплекса я не смог. Другим обнаруженным чудом были ещё несколько яиц.

Яйцо гигантского муравья-оплодотворителя.

До созревания 14 дней 18 часов 16 минут.

И таких тут было целых три яйца.

Яйцо гигантской муравьиной матки.

До созревания 14 дней 18 часов 10 минут.

Это яйцо отличалось как размером, являясь по сути своей с меня размером, так и перламутровым коконом.

«А вот их я бы посоветовал тебе взять. Можно будет свою муравьиную ферму с опытом сделать», — очнулся ото сна Айрум.

Да, согласен. А унесу ли я?

«Смотри сам — но это редкая возможность».

Пробежавшись по ящикам лаборатории, собрал небогатый урожай тайника.

«Получено: Жетон гильдии искателя приключений.

Даёт право проведения теста на включения в гильдию игрока».

«Получено зелье маны 4 шт. Восстанавливает 30% от общего объёма маны».

«Получено зелье малого здоровья».

«Получено зелье здоровья».

«Получено зелье восстановления энергии».

Зелье малого здоровья сразу выпил — порез на шее очень уж доставлял дискомфорт. Энергия же, или выносливость, болталась на уровне 30% и не особо двигалась куда-либо. Оставил как есть, а зелья в ячейки пояса отправил на здоровье и энергию. Оставшиеся места заняли зелья маны.

Отправив в ранец яйцо, благо, его физически для этого не требовалось засовывать через горлышко инвентаря, впервые ощутил реальный перегруз. Сумка давило на плечо, и двигался я если не как пьянь, то как сколиозник максимального уровня точно.

Посмотрев на десятиметровый спуск, как-то запереживал.

Сумке ведь не будет ничего, если я кину её вниз?

«Не должно», — материализовался на моём плече Жук, смотря на обрыв.

Звук падающей сумки был близок к падению двухсоткилограммовой штанги. Пыль и грохот поднялись страшные, и я поспешил вниз. Стоило спуститься в пыль, как тот же самый, что и раньше, судя по одному поломанному усу, страж материализовался в проходе. Моментально уловив источник шума, он двинулся по направлению к сумке, а я застыл в облаке пыли в двух шагах от неё с «Чертякой» наизготове.

«Любопытной Варваре на базаре нос оторвали», — подумал я, снося абилкой голову муравья и подрубая одну из передних лап. Тот задёргался в агонии и начал применять свою оглушающую абилку. Мгновение — и я снова пришёл в себя. 0,2 секунды — кажется так мало, но достаточно, чтобы умереть, хорошо, что этот бой был 1 на 1. Дождавшись, пока тело перестанет крутиться, ускорил процесс прекращения агонии двумя десятками ударов по крепкому хитину и добился своего, разбив крепкий панцирь. Теперь мне стали больше понятны лимиты прочности подобной брони. Вот бы собрать панцири и сделать броньку своим бойцам.

Дотащил до прохода к муравьиной матке сумку и положил её, готовясь к бою. Благо, осталось всего два противника перед королевскими апартаментами. Из сокрытия проверенной двойкой ударов вогнал иголки и содержимое под хитин врага и через десять секунд собрал лут. Свиток призыва муравья-стража порадовал. Кстати, для стражей я использовал «слоновьи» дозы. Проверил, что там у меня осталось. Пять слоновьих доз и два десятка малых. На матку должно хватить.

Повернув за очередной угол, я попал в помещение, близкое к тому, что представляли из себя ясли. Вокруг матки кружили самцы, у которых отсутствовали жвала. Сама же матка, ну, по размеру, как три гигантских муравья, крылья есть ещё, правда, какие-то перебитые. В толщину она чуть меньше ширины стандартного прохода. В длину — метра два с половиной-три. Уровень, как я раньше выяснил, 18.

Убийство матки шло долго. Сперва я прикончил её самцов. Затем ей вогнал все оставшиеся шприцы, большие и малые. Но она не погибла. Лишь стала, как берсерк, крутиться на месте, снося собой всё, что попадалось. Блевала от отравления, судя по всему, ворочалась по залу. Один раз мне даже чуть не прилетело рудиментным крылом. Блевота же была токсичной и прожигала даже камни. Хотя мои мифические сапоги были прочными, старался не наступать в лужи. Под конец, устав ждать, достал свиток разряда молнии — один из одноразовых свитков с заклинанием — и шарахнул эту неумирающую матку. Но и этого оказалось недостаточно и пришлось долбануть её зарядом хлыста из наруча феникса. Лишь после этого, побившись в конвульсиях, она напоследок окатила меня кислотной рвотой и, завизжав, сдохла. От блевоты матки не стал уворачиваться, мог и не успеть, просто выставил психокинетический щит. Он быстро просел, но импульс был потерян и всё опало на землю, а не на меня.

Поздравляем! Вы выполнили задание «Муравьиная угроза».

Ваша награда: Опыт — 1800 (Бездонный Горшок Эволюциониста: 11320).

Часть свитка мастерского навыка: Лидерство (фрагмент 1/10) (3/10).

Сундук с редким снаряжением или оружием.

Авторитет +1 (3).

Поздравляем! Вы первый обнаружили и успешно закрыли масштабирующийся данж «Гигантский Муравейник».

Ваша награда:

3 свободных очка навыка.

1 очко способности.

Авторитет +1 (4).

Получено достижение «Хитиновый избавитель».

Вы в одиночку зачистили данж с одними из новых правителей этой планеты — видоизменёнными насекомыми. Урон по насекомым +10%.

Неплохо.

Собрал выпавший лут. И глаза просто заблестели, осветив тёмный мёртвый муравейник.

Книга способности. Королевство Насекомых.

Ранг: уникальное.

Возьмите под контроль насекомых в радиусе двух километров для собственного возвышения.

Количество подконтрольных насекомых 0/1000.

Скрижаль пространства: Царство насекомых.

Позволяет создать особую область размером 10 м³ существования взятых под контроль особей, обеспечивающих анабиозное существование неограниченное количество времени. Для перемещения из области либо в область подконтрольных существ используется мана из расчёта 1 уровень перемещаемого существа = 1 ед. Маны.

Ох, какая красота! Ещё один козырь, не занимающий слота.

Долгожданное продолжение цикла уже доступно!

Не раз и не два я получал вопрос: "А будет ли продолжение?". Отвечаю - уже есть. Лид нашумел на Земле, ломая коварные планы и замыслы врагов, и теперь Система призвала его в Мир Богов для решения новых проблем и задач. Что из этого выйдет и к чему приведёт? Посмотрим!

https://author.today/work/294555