Подземелье Кинга. Том X-XI

Интерлюдия

— Инар, опасность! — послышался обеспокоенный голос спрайта, и трейсер сразу же напрягся. — С неба! — крикнул его суммон, и парень незамедлительно воспользовался переходом в мир грёз, и как оказалось, не зря, ибо в то место, где он только что стоял, рухнул странный монстр, чем-то напоминающий огромную летучую мышь.

Мёртвую…

«Нежить», — подумал Инар, появляясь в месте недалеко от того, где он недавно стоял.

— Неплохо, — усмехнулся наездник и ловко спрыгнул со спины мёртвого нетопыря.

По спине Инара пробежал лёгкий холодок: он знал трейсера, который перед ним стоял.

— О, я тебя видел в прошлом мире! Ты таскался с Кингом, да? — тем временем поинтересовался его собеседник.

— Да, — ответил Инар, после чего посмотрел на своего спрайта.

— Он мне не нравится, — произнёс Ил’Шааль, король мира грёз.

— Ах-ха-ха! — Фейк засмеялся. — Что у тебя за класс такой? — спросил он, кивнув в сторону спрайта.

— Какое это имеет значение? — прямо спросил Инар.

— На самом деле ты прав — никакого! — усмехнулся Фейк, и на его лице появилась хищная улыбка.

В следующую секунду он атаковал.

* * *

— На кого ставишь? — спросил своего приятеля Яорк.

— Нам обязательно каждый раз этим заниматься? — ответил ему Икар. — На Инара.

— Уверен? — усмехнулся Яорк.

— Да. Он новичок, но мне нравится, как развивается. Он умён, целеустремлён и амбициозен. Это хорошие качества для трейсера. Такими обладал Кинг, прежде чем…

— Икар, о чём я тебя просил? — перебил его Яорк.

— Я не могу просто так это оставить. — Икар тяжело вздохнул, наблюдая за развернувшейся перед его глазами битвой, в которой у Инара не было шансов победить.

* * *

«А он неплох», — подумал Фейк, когда соперник с лёгкостью избежал его атаки, после чего появился неподалёку и пальнул в него странной магией, которая почему-то имела повышенное пробивание его магических щитов.

«Да ещё и этот мешается!» — Фейк в очередной раз попытался убить фею, которая постоянно кружила вокруг него в форме голема и тоже швырялась магией.

— Тварь! — выругался он, когда промахнулся по существу с крыльями камнепадом, но зато зацепил Инара, использовав землетрясение. — Сдохни! — Он подпрыгнул в воздух и обрушился на упавшего трейсера.

«Какого…» — успел подумать Фейк, когда его огромные каменные ноги столкнулись с невидимым препятствием, не нанеся противнику вреда, а затем его и вовсе с силой отбросило назад.

«Это что ещё за тварь?!» — подумал он, глядя на огромную кошку с большим количеством глаз и хвостов, сплетённую будто бы из фиолетового тумана.

Упав на землю, Фейк быстро поднялся и, выставив руки вперёд — в направлении странного существа, использовал магию земли под названием «Гравиол».

Подействовало — и существо прибило к земле, но пока Фейк отвлекался, в него вновь ударили трейсер и его фея, сводя на нет магический щит.

«Эта драка слишком долго затягивается», — подумал он.

— Инар — так ведь тебя зовут? — произнёс Фейк и увидел, как соперник остановился и посмотрел в его сторону.

Трейсер отменил свою магию, и его каменная големная броня рассыпалась.

— Поговорим? — спросил он.

— Не говори с этим человеком! — произнесла фея, смерив его взглядом, полным ненависти.

— Букашкам слова не давали, — усмехнулся Фейк. — Свали.

— Да как ты смеешь?! — Крылатое существо подняло обе руки вверх, и над его головой начала формироваться ярко-зелёная сфера. — Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь, человек?! — рявкнула на него фея и метнула в него магический шар, который вдруг увеличился до огромных размеров.

Фейк тяжело вздохнул и воспользовался каменной кожей и заземлением.

— Это всё? — спросил он, когда магия крылатого существа не нанесла ему каких-либо серьёзных повреждений. — Давай спокойно поговорим, — предложил он, уже начиная закипать от происходящего.

— Сейчас, — ответил ему Инар и, когда к нему подлетела фея, о чём-то с ней заговорил. — Хорошо, я выслушаю тебя.

«Ци», — цокнул про себя Фейк. — «Что-то этот малец совсем зазнался!» — подумал он, но вида не подал. Он ещё успеет ему отомстить, но сейчас нужно решить другой вопрос.

— Ты понимаешь, какая роль в этом мире отведена твоему дружку? — спросил Фейк.

— Да. Я собираюсь найти Кинга и всё выяснить.

— И что тебе это даст? Нельзя пойти против инфосети. Если его цель — захват мира, значит, он обязан будет это сделать. По-другому нельзя!

— И что? — ответил ему Инар. — Значит, я ему помогу это сделать, — добавил он, глядя Фейку в глаза.

Таких, как Инар, Фейк ненавидел больше всего.

— Хочешь помочь злу захватить этот мир? Я думал, ты за хороших парней, — усмехнулся он.

— Это ты, что ли, хороший? — усмехнулся в ответ Инар.

— Я такого не говорил, — спокойно ответил Фейк. Этот разговор начал его порядком раздражать. — Трейсеры всегда сами за себя, и этот мир не исключение.

— Я видел, чью сторону ты принял, — произнёс Инар, смерив своего собеседника взглядом, полным ненависти. — Скажи, как твоё присоединение к нежити сделает этот мир лучше или помешает Кингу?

— «Мир лучше»?! Ах-ха-ха! — Фейк громко засмеялся. — Кто тебе сказал, что я собираюсь сделать этот мир лучше?! Мне плевать на него! Как и на те, что будут следующими. Ты глупец, раз думаешь, что трейсеры путешествуют между мирами, дабы творить добро и порядок! Ладно. — Он зевнул и свистнул. — Этот разговор, видимо, бессмысленный, поэтому я не хочу тратить своё время. Мы могли бы продолжить сражаться и дальше, но это займёт слишком много времени и я потрачу ресурсы, которые понадобятся мне в ближайшем будущем, поэтому прощай, — произнёс он, и рядом с ним приземлился нетопырь-нежить.

Взобравшись ему на спину, Фейк ещё раз поглядел на Инара.

— Надеюсь, со временем ты всё же поумнеешь, — усмехнулся он и взмыл в небо.

Глава 1

— Доброе утро, Кинг, — поздоровалась со мной Андромеда, когда я открыл глаза.

— Ага, — закрыв глаза, ответил ей и, поморщившись от головной боли, принял сидячее положение.

«Хм-м, странно», — подумал я, когда увидел открытое небо и тотемы Н’Чати, Силуны и Вальтурга.

Я что, на тотемной площади?!

— Да, ты вчера отрубился тут, — ответила ИИ, когда я задал ей этот вопрос.

Ого, неплохо так загулял.

— А что меня сгубило?

— Вино багбиров, — усмехнулась Андромеда. — Будь ты обычным человеком и прими такую дозу, как ты принял вчера, вероятно, ты был бы мёртв.

— Неплохо, — ответил я, поднимаясь.

«А вот и виновники!» — подумал я, когда увидел свинорылов, которые повсюду валялись рядом.

— У тебя, кстати, гнездо дрейков должно было построиться, — напомнила мне Андромеда.

— Спасибо, — поблагодарил я ИИ. — А энергия?

— Тоже восстановилась.

— Как думаешь, что строить дальше? — поинтересовался я у искусственного интеллекта.

— Я бы, на твоём месте, пока вкладывалась в регенератор магической энергии или накопитель.

— Тоже об этом думал, — задумчиво произнёс я. — Ладно, пойду посмотрю, что представляют из себя эти дрейки, — добавил я и пошёл в сторону гнёзд гарпий, рядом с которыми и появилась новая постройка.

* * *

«Хм-м, интересно», — подумал я, глядя на странное сооружение, сделанное из дерева, глины и различных костей.

— Ада, закажи мне одного дрейка, — попросил я свой ИИ.

— Хорошо. Сделала. Через час будет.

— Отлично, займусь пока другими делами. Кстати, влей всю энергию в накопитель. Какого он там уже будет уровня?

— Четвёртого. Сможет хранить пять тысяч энергии.

— Вон даже как, — задумчиво произнёс я. — Выведи передо мной полный список доступных мне построек, — попросил Андромеду, и он сразу же появился перед моими глазами.

Пещеры нагов — 2000 единиц энергии / 2000 единиц камня.

Норы василисков — 2500 единиц энергии.

Улучшенные норы кроков — 4000 единиц энергии / 500 единиц древесины и 1500 единиц кожи и 1000 единиц камня.

Улучшенные шатры скинков — 3000 единиц энергии / 1500 единиц древесины и 1500 единиц кожи.

Улучшенный круг крови — 5000 единиц энергии / 3000 единицы камня и 2000 единиц энергии.

Бунгало туртлингов-шаманов — 3000 единиц энергии / 1000 единиц древесины и 2000 единиц энергии.

Гнездо грифонтров — 6000 единиц энергии / 4000 единиц древесины и 2000 единиц энергии.

Храм жемчужного бриза — 5000 единиц энергии.

Коралловые сады — 4000 единиц энергии.

Пещера древних — 8000 единиц энергии.

Гиблое болото Ашеру — 8000 единиц энергии.

Древний страж — 3000 единиц энергии / 2000 единиц энергии и 1000 единиц камня.

Купол древних — 10000 единиц энергии.

Тотем наблюдателя — 5000 единиц энергии / 4000 единиц энергии и 1000 единиц древесины.

Защитный тотем — 5000 единиц энергии / 4000 единиц энергии и 1000 единиц камня.

Чертоги войн — 10000 единиц энергии / 5000 единиц древесины и 5000 единиц камня.

Верфь — 10000 единиц магической энергии / 5000 единиц древесины и 5000 единиц камня.

Гнездо гидр — 15000 единиц магической энергии.

— Получается, если я улучшу накопитель, то смогу построить всё, что до десяти тысяч энергии? — на всякий случай уточнил я.

— Всё верно. Я бы посоветовала начать с защитного купола.

— Как раз о нём и думал, — усмехнулся я схожести наших с ИИ мыслей. — Сколько времени займёт полное восстановление энергии?

— Двое суток.

— Долго, — задумчиво произнёс я.

— Ну, ты можешь за это время обойти свои владения и собрать дань.

— Да. Просто привык к тому, что раньше энергия восстанавливалась чуть меньше суток, — усмехнулся я и, оглядевшись по сторонам, произнёс: — Общий сбор всех героев у ворот через двадцать минут, — приказал своему «гоблину-невидимке», после чего и сам пошёл в ту сторону.

— Общий сбор? — удивилась Андромеда.

— Да. Хочу посмотреть на всех героев своего подземелья, оценить их уровень и то, насколько они стали сильнее за то время, пока я нахожусь в этом мире. Я ведь правильно понял, что раньше, когда ко мне присоединялся тот или иной герой, обычно брался уровень подземелья? — решил уточнить я этот вопрос.

— Да, обычно так и было. Исключения, конечно, были, но очень редко.

— Хорошо. Спасибо, — поблагодарил я свой ИИ и, подойдя к воротам, стал ждать, когда все мои герои явятся на мой зов.

* * *

Первым к воротам явился Шиис, чему я нисколько не удивился.

— Повелитель. — Верховный шаман встал на одно колено и склонил голову.

— Это лишнее, я говорил, — сказал ему. — Встань. Теперь ты второй по значимости в этом подземелье, и тебе нет нужды кланяться мне, — добавил я, глядя на то, как всё больше и больше моих героев стягиваются к воротам.

— Слушаюсь, повелитель, — ответил Шиис и встал с колена.

— Встань рядом, — приказал я ему, и он послушно встал подле меня.

«Ну а что? Неплохо!» — радостно произнёс про себя, когда возле ворот начала образовываться разношёрстная толпа моих героев, которых, как оказалось, в моём подземелье предостаточно.

— Ну да, ты же сам их заказывал, — усмехнулась Андромеда. — У тебя, кстати, план какой-то появился насчёт них?

— Да. Есть у меня одна интересная затея, — ответил я, наблюдая, как мои герои собираются в небольшие кучки, разбиваясь по расам.

Впереди стояли гоблины и хобгоблины.

Гагн Скороног (гоблин-герой, специализация — разведчик)

Шух Горлопан (гоблин-герой, специализация — квартирмейстер)

Нурк Проныра (гоблин-герой, специализация — убийца)

Гура Ловкий (гоблин-герой, специализация — собиратель)

Гог Слайм (гоблин-герой, специализация — призыватель)

У’ух Красный камень (гоблин-герой, специализация — укротитель)

Гак Рукастый (хобгоблин-герой, специализация — строитель)

Дуг Рука-кувалда (хобгоблин-герой, специализация — бригадир)

Далее стояли лизарды.

Ш’Арас Жемчужный (лизард-герой, специализация — собиратель)

Ш’Ани Полуночный бриз (лизард-герой, специализация — разведчик)

Азурх Копьё древних (лизард-герой, специализация — кузнец-оружейник)

Рядом с лизардами — скинк, который был одним-единственным и стоял обособленно от других.

Р’Ахс Собиратель скальпов (скинк-герой, специализация — убийца)

Отдельной компанией стояли кроки, возвышающиеся над остальными в два, а то и более раза.

Рурк Непобедимый (крок-герой, специализация — чемпион)

Ракус Кровавый клык (крок-герой, специализация — убийца чудовищ)

А рядом с ними — туртлинги, которые были ниже, но в ширине плеч не то что не уступали, но даже превосходили кроков. Вернее, превосходил, ибо туртлинг, как и скинк, у меня тоже был один.

Моа Кровавое безумие (туртлинг-герой, специализация — уничтожитель)

Нириды в своей человеческой ипостаси тоже были здесь.

Коралловый Лиарль (нирида-герой, специализация — собиратель)

Ариал Зоркий (нирида-герой, специализация — разведчик)

Илкир Взывающий (нирида-герой, специализация — призыватель)

Лианка Волна (нирида-герой, специализация — маг)

Я внимательно оглядел всех героев, которых нанимал в подземелье, и остался крайне доволен их уровнями, которые сильно возросли с того момента, как я нанял их.

Так, а что там с теми, кто ко мне присоединился во время моих приключений?

Как и все герои моей деревни, представители других рас — видимо, для моего удобства — тоже собрались в отдельную группу. Они стояли недалеко от стерлингов и кроков, изредка, с опаской поглядывая на крокодилоподобных чудищ.

Радгар Чёрная грива (вольфер-герой, специализация — охотник)

Килана Зовущая бурю (гарпия-герой) — 14-й уровень

Хеон Белая буря (шаркан-герой, специализация — шаман) — 30-й уровень

Хрюн Мясной таран (багбир-герой, специализация — вождь) — 19-й уровень

Горог (скальный огр-герой, специализация — крушитель) — 70-й уровень

Небольшая компания смотрелась довольно колоритно, учитывая скального огра, стоящего рядом с ними, на спине которого восседала Фалика. Она тоже была героем, вот только её уровня, как, впрочем, и характеристик, я посмотреть не мог.

Также с ними стояли и Лойд с Марикой. Бард и оборотень тоже были сильные, и скорее всего, присягни они мне, инфосеть бы идентифицировала их как героев, но так как они пока этого не сделали, я не мог оценить их навыки и умения, о чём, впрочем, совсем не грустил. Ещё успеют.

Помимо них, был ещё и Джек.

Джек (тёмная сущность-герой, специализация — чернокнижник) — 35-й уровень

Он не стоял со всеми, а был где-то рядом.

«Хм-м, интересно, а Зак тоже герой?» — подумал я и, посмотрев на свой второй плащ, попытался его идентифицировать, но у меня ничего не вышло.

«Ну, буду считать, что герой», — решил для себя и ещё раз обвёл взглядом присутствующих рядом с воротами героев.

— У меня к вам есть важное обращение! — громко произнёс я, и все герои, как по волшебству, опустились на одно колено и преклонили передо мной головы.

«Ого, не ожидал подобного», — немного удивился я и продолжил:

— Хельк захвачен, но я не собираюсь на этом останавливаться!

Все, от гоблинов до кроков, издали громкие боевые кличи и начали улюлюкать, но стоило мне поднять руку, как сразу же воцарилась гробовая тишина.

— В ближайшее время я собираюсь отправиться в земли людей, чтобы дать отпор нежити! Также землям людей угрожают и демоны, которых я тоже собираюсь сразить, дабы они не мешали мне и не вставали на пути к покорению континента, а затем и целого мира!

Мои воины взревели и в этот раз.

Я дал им больше времени, дабы порадоваться моим планам. Всё же нелюди, живущие в моём подземелье, были довольно воинственны, и чем, кроме как не речами о завоевании мира, поднимать им мораль и общий настрой.

Я снова поднял руку, и герои замолчали.

— Для вас же, мои верные герои, у меня тоже будет миссия, — наконец перешёл я к своей задумке, открывая интерактивную карту. — Вокруг полуострова Хельк ещё слишком много островов, которые всё ещё находятся не под моим контролем, и на вас, мои верные подданные, я возлагаю задачу по исправлению этого. Позже я разделю вас на боевые группы, за каждой из которых будет стоять по боевому отряду и дипломату, которые будут нести моё слово. А в случае, если переговоры ни к чему не приведут, — я развёл руками в стороны, — вы знаете что делать, — усмехнулся я, и на лицах и мордах моих героев появились воинственные улыбки. — А пока свободны! — отдал приказ.

И мои герои начали расходиться.

— Ада, как только накопится энергия, закажи на неё всех не купленных мною дипломатов, — сказал Андромеде.

— Сделаю! — ответила ИИ. — Кстати, классная идея!

— Знаю. Я давно над этим думал. Смысл мне самому заниматься мелкими поселениями и городами, когда всё за меня могут сделать герои. Я же займусь чем-то посерьёзнее, — произнёс я и пошёл в сторону скального огра и Фалики, которые в компании Радгара и Лойда всё ещё стояли здесь и не спешили никуда уходить.

— Неплохая речь, — произнесла демонесса, стоило мне подойти к ним. — Значит, ты серьёзно собираешься захватить весь этот мир? — спросила она, с интересом глядя на меня.

— Разумеется, — честно ответил я.

— Мне нравится! — На её губах появилась лукавая улыбка. — А сейчас куда?

— Собираюсь прогуляться по своим владениям.

— Я с тобой, — не задумываясь, сказала она.

— Я тоже, — произнёс Лойд.

— Если можно, то и я бы составил вам компанию, повелитель, — сказал Радгар.

— И я хочу с тобой, Кинг! — попросила Марика.

«Ну, компания мне точно не помешает», — подумал я, после чего приказал:

— Н’Ахиру сюда!

Путешествовать нужно с комфортом.

Глава 2

Как я делал это и раньше, первым пунктом моего назначения должна была стать деревня Кривой ручей с Эриеттой во главе. Далее мой путь лежал в Уотроук, а затем я сразу же направился в Данбург, где меня уже ждал Фогельт.

— Мастер Кинг, рад видеть тебя в добром здравии, — произнёс он, когда я оказался в тронном зале.

— И я рад тебя видеть, — улыбнулся ему. — Есть какие-нибудь новости?

— Да. Тебя искал Сиртаэль, — ответил Фогельт. — И ещё: тебе надо как можно быстрее появиться в Неприступном пике, — сказал он серьёзным тоном.

Хм-м, интересно.

— Какие-то проблемы?

— Вроде нет. Просто туда явилось несколько магов, которые, вроде как, напрямую подчиняются магистру Сарану. Знаешь такого? — спросил Фогельт, и я кивнул. — Так вот, они очень хотят аудиенции с тобой.

— Ясно, — задумчиво произнёс я. — Хорошо, как встречусь с Сиртаэлем, сразу же отправлюсь в Неприступный пик, — ответил я, а спустя мгновение услышал знакомый голос у себя за спиной.

— Привет, Кинг.

Я обернулся и увидел кровавого эльфа.

— Приветствую, — поздоровался я с Сиртаэлем, присутствие которого так и не мог ощутить, и это, признаться честно, меня немного напрягало.

— Фогельт, не оставишь нас? — Его слова скорее звучали как приказ, нежели как просьба, и это тоже мне не очень понравилось.

Фогельт посмотрел на меня.

— Мы быстро, — ответил я ему, и он, кивнув, покинул тронный зал.

— Я хотел напомнить тебе про долг. — Сиртаэль решил сразу перейти к делу.

— Я помню. Вернуть тебе его сейчас? — спросил я, и он задумался.

— Могу я узнать твои планы на ближайшее время? — вместо ответа спросил Сиртаэль.

— Да. Собираюсь помочь Скории отразить наплыв нежити.

— И зачем тебе это? — поинтересовался он.

— Всё просто: если нежить не остановить сейчас, потом сделать это будет гораздо сложнее. Ты ведь понимаешь, что потерянные воины в войне — это прибавка к армии мертвецов?

Сиртаэль снова задумался.

— Ты прав, — ответил он через некоторое время. — И как ты собираешься воевать с нежитью?

— Пока не знаю. — Я пожал плечами. — Слишком много всего нужно обдумать.

— А ты понимаешь, что если ты решишься участвовать в этой войне, то тебя и твою армию, с большой вероятностью, захотят поставить в авангарде войск? Во всяком случае, я бы сделал так. И не забывай, что в Скории знают о твоих тёплых отношениях с империей Антир. Я не думаю, что они очень рады этому, — произнёс Сиртаэль и был полностью прав.

— Знаю, — ответил я, ибо уже думал над этим вопросом. — И я не собираюсь пускать своё войско на убой только ради того, чтобы защитить не свои земли. Я помогу, но не более, — добавил я и взял со стола бокал с вином. — Кстати, а почему ты именно сейчас решил спросить про долг? У тебя какие-то проблемы на материке эльфов?

— Нет, но в ближайшее время могут начаться.

— Расскажешь?

— Да, это далеко не секрет. Причём ни для меня, ни для всех эльфов, проживающих на материке. Ты ведь знаешь, что в этом мире существуют не только кровавые эльфы?

— Знаю. Есть ещё лесные и лунные.

— Всё верно. Так вот, принцесса лунных эльфов в ближайшее время должна взойти на трон. В лунном лесу матриархат, и многие с этим устоем не согласны. Скорее всего, в скором времени в серебряном, или как его ещё называют — лунном, лесу начнутся волнения, и на этом можно неплохо сыграть, — произнёс Сиртаэль и тяжело вздохнул.

— Я понял тебя, — задумчиво ответил я. — У меня вот к тебе какой вопрос: скажи, вот я помогу тебе свершить месть, а дальше? Ты ведь знаешь мою цель. Я не собираюсь останавливаться на континенте людей и пойду дальше. И разумеется, рано или поздно, я окажусь в ваших лесах. Что тогда? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Меня устроит, если ты оставишь меня наместником, как сделал это, например, с Фогельтом, — прямо ответил Сиртаэль.

— И ты присягнешь мне в верности?

— Не задумываясь!

Ого, какой решительный!

— Хорошо, да будет так.

— Тогда договорились. — На губах Сиртаэля появилась довольная улыбка.

— Это всё, о чём ты со мной хотел поговорить?

— На самом деле — нет.

— Слушаю, — благосклонно ответил я.

— Я бы хотел, чтобы ты взял меня с собой в Антир, — попросил Сиртаэль.

Хм-м, интересно.

— И зачем тебе это? — поинтересовался я.

— По многим причинам, называть которые не имеет смысла, ибо большинство из них личные и никак не затрагивают тебя и твои планы. Могу лишь сказать то, что я буду очень полезен тебе, ибо не уверен, что хоть у Скории, что у Антир есть шпионы и разведчики лучше меня, — произнёс Сиртаэль, и его ответ меня полностью устроил.

— Идёт.

— Отлично. Тогда до встречи в Неприступном пике, — ответил он и покинул тронный зал.

Фогельт же, наоборот, вернулся, спросив:

— Как прошла беседа?

— Вполне неплохо, — честно ответил я, ибо остался очень доволен беседой с кровавым эльфом.

— Доверяешь ему? — прямо спросил он.

— Не хочу тебя обидеть, но доверяю я только себе, — ответил я и сделал глоток из бокала.

— Разумно, — задумчиво сказал Фогельт. — Не думаю, что можно как-то по-другому прийти к власти и могуществу.

— Вот и я так думаю, — улыбнулся я. — Ладно, с тобой приятно поболтать, но пора заниматься делами. Обозы будут, как обычно, к утру?

— Да, мастер Кинг.

— Отлично. Если захочешь со мной связаться, ищи меня в Неприступном пике, — сказал я Фогельту, и он снова кивнул. — До встречи! — попрощался с ним и, выйдя из тронного зала, отправился прямиком к конюшням, где оставил свою уникальную императорскую кобру.

* * *

До города посреди Буйного моря я добрался в тот же день, в который покинул Данбург.

— Меня как всегда очень рады видеть, — скептически произнёс я, глядя на воинов, которые исподлобья зыркали на меня глазами, полными злобы и страха.

— Хочешь, я сделаю так, что они будут любить тебя больше своих матерей и жён? — усмехнулась Фалика, на которую смотрели будто бы перед ними была сама Силуна во плоти.

— Обойдусь. Пусть лучше боятся, — ответил я, не обращая на воинов внимания.

— Ну, дело твоё. — Демонесса пожала плечами.

— Ты. — Я указал пальцем на одного из солдат, который явно был не рядовым. — Предупреди всех в совете, что я в городе и что буду ждать их в том зале, где они проводят собрания. И да: советую тебе поторопиться. Я никого ждать не буду, — холодно произнёс я.

Смерив меня взглядом, полным ненависти, он всё же пошёл выполнять мой приказ. Ну а я решил не спешить и первым делом отправился в таверну под названием «Клыкастый ёж», где подавали очень вкусный эль.

* * *

— Мастер Кинг. — Стоило мне зайти внутрь, как я сразу же увидел двух воинов, про которых уже успел забыть.

Как их там…

А, точно! Косатка и Морж!

— Вы всё ещё здесь? — немного удивился я.

— Выбора нет, — развёл руками Морж. — Корабли на материк нынче не ходят, — грустно произнёс он.

«Помочь им, что ли?» — подумал я, глядя на наёмников, которые наверняка переживали за судьбу своей боевой подруги, которая чем-то напоминала мне Арето.

— Так, не знаю, слышали вы или нет, но в Неприступном пике находится делегация магов из империи Антир, — сказал я, и Морж кивнул.

— Мы пытались запросить с ними аудиенцию, но с нами не захотели говорить, — произнёс он и грустно улыбнулся.

— Ясно. Ладно, если они здесь для того, о чём я думаю, то договорюсь, чтобы вас забросили в Антир. И я…

— Правда?! Вы сделаете это для нас?! — перебил меня несдержанный Косатка, за что сразу же схлопотал под дых от своего товарища, причём так сильно, что, согнувшись в три погибели, опустился на пол таверны и застонал.

— Извините его — молодость, — виновато произнёс Морж.

— Понимаю. В общем, если получится договориться, то я отправлю вам кого-нибудь. Просто будьте тут, — сказал я наёмникам, а сам, оглядевшись, выбрал свободный столик в самом углу таверны и направился туда.

Устроившись с Фаликой, Радгаром и Марикой за столом поудобнее, я подозвал официантку и сделал заказ.

Когда его принесли, взял с подноса графин и хотел было налить по кружкам эль, но чья-то рука легла на мою сверху, не позволив поднять её вверх.

— Не стоит, — улыбнувшись, произнесла Калисса, которая непонятно откуда появилась рядом. — Подожди пока с выпивкой. Я сейчас, — сказала она и куда-то удалилась, а спустя несколько минут притащила за собой невысокого лысого мужичонку.

— Кто это? — Я окинул человека передо мной презрительным взглядом.

— Хозяин этого заведения, — ответила Калисса, после чего взяла кувшин, из которого я собирался пить, и силком всучила его мужику в руки. — Пей!

Хозяин таверны побледнел.

— Отравить хотел? — спросил я у Калиссы, и она кивнула. — Один или по сговору?

— Были ещё, но они уже мертвы.

— Я надеюсь, перед этим ты у них всё выведала?

— Ты за кого меня принимаешь? — усмехнулась Калисса. — Разумеется! Мне, кстати, очень сильно Гвэн помогла. Ты знал, что она владеет заклинаниями ментальной магии? — спросила она, чем даже немного удивила меня.

Я отрицательно покачал головой.

— В общем, способная девочка, — произнесла Калисса. — Ну так что? — Она посмотрела на бледного хозяина таверны. — Расскажешь что-нибудь интересное, или мне заставить тебя всё выпить? — спросила она, и мужик закивал.

— Всё! Всё расскажу! — начал тараторить он, продолжая кивать, да так сильно, что мне показалось, ещё немного — и голова оторвётся.

— Уведи и допроси, — сказал я Калиссе. — А то он, видимо, обделался, — произнёс я, и она усмехнулась.

— Сделаю, — ответила Калисса и за шкирку увела его.

— Интересно тут, — произнесла Фалика и улыбнулась.

— И не говори, — скептически ответил я и тяжело вздохнул.

Такой эль испортил, сука!

* * *

Когда я зашёл в зал собраний, некоторые места пустовали.

— Что решили? — перешёл я сразу к делу.

Все, кто был здесь, неуверенно переглянулись.

— Мы будем поставлять обозы, как другие города, — поднялся коренастый мужчина, который, вроде, был главный среди всех рыбаков.

— Отлично. Верное решение, — спокойно произнёс я. — Тогда к утру жду загруженные материалами корабли. Мои воины знают, куда всё доставить. — Я уже собрался было покинуть зал, ибо вопрос был решён, но моряк меня остановил.

— Как мне можно к вам обращаться? — неожиданно спросил он.

— Мастера будет достаточно, — немного подумав, ответил я.

— Тогда, мастер Кинг, могу ли я задать вам один вопрос? — спросил мужчина, и на моём лице появилась довольная ухмылка.

— Если ты хочешь спросить о том, на самом ли деле я убил Губителя, то да. Он мёртв. Я убил его, — произнёс я, не без удовольствия наблюдая за тем, как меняется лицо моего собеседника.

— Но как…

— Я и не на такое способен, — спокойно ответил я. — Будете меня слушаться и выполнять всё, что я вам говорю, — навсегда забудете о голоде, нападениях морских чудовищ и пиратов и обо всём, что может угрожать вашему городу и вашим жителям. А, кстати, чуть не забыл! — произнёс я и позвал Калиссу.

Представительница Лиги теней вошла вместе с тремя своими воинами и обвела взглядом присутствующих.

— Берём этого и этого. — Она указала пальцем на молодого мужчину в богатом камзоле, который, если память мне не изменяет, представлял вольных торговцев в городе. Вторым оказался старик, который входил в совет, потому что был советником одного из прошлых членов собрания.

— Что… Что происходит?! — Парень начал опасливо озираться по сторонам, и позже — пытаться вырваться, когда его схватили.

Старик же, посмотрев на меня, просто достал из кармана какую-то ампулу с тёмной жидкостью, вылил её содержимое себе в рот — и уже спустя несколько секунд лежал на полу, пуская пену изо рта.

— Вот что бывает с теми, кто идёт против меня, — холодным тоном произнёс я, обведя взглядом членов совета. — Кстати. Калисса, — я встал рядом с ней, — с этого дня будет выполнять функции наместника в этом городе, и всё, что она говорит, считайте моими словами. На этом всё, — добавил я и покинул зал.

Теперь мне нужно встретиться с магами империи Антир, куда, собственно, я и направился.

Глава 3

— Приветствую вас, мастер Кинг, — произнёс пожилой мужчина, одетый в серую рясу, стоило мне зайти в помещение, которое было отведено мне под кабинет.

— Приветствую. С кем имею честь разговаривать? — вежливо ответил я, обведя взглядом пятерых магов, робы которых были того же цвета, что и у говорившего со мной.

— Заместитель Верховного чародея Сарана — Игнациус Де’Артэ, — представился мой собеседник и вежливо склонил голову.

— Рад знакомству, — ответил я, обходя магов и усаживаясь за свой стол. — Я так понимаю, вы ко мне по делу?

— Верно, мастер Кинг, — любезно ответил маг. — У меня к вам письмо от адмирала Нивора. — На его ладони, как по волшебству, появился запечатанный тубус. — Здесь печать не только адмирала, но и императора, подделать которую невозможно.

— И даже Саран бы этого сделать не смог? — удивлённо спросил я.

— Нет, мастер Кинг. Магия императорской печати давно утеряна. Подобное сплетение чар невозможно повторить, — пояснил он.

— Хорошо, давайте письмо, — ответил я, и маг, подойдя к столу, вручил мне тубус.

«Хм-м, интересно», — подумал я, когда почувствовал странную магию, исходящую от предмета в моих руках.

Видимо, маг действительно не врал.

— То есть печать смогу сломать только я?

— Да, так и есть, — ответил Игнациус.

— А что будет с тем, кто решится это сделать сам?

— У него ничего не выйдет, — ответил маг. — Печать просто не сломается. Если попытаться второй раз, то в того, кто пытается это сделать, ударит мощная ментальная волна. На третий раз печать просто активируется и уничтожит содержимое тубуса. Ну и, возможно, ещё что-то в небольшом радиусе, — добавил Игнациус и улыбнулся.

— Хорошо, тогда давайте проверим. — Я протянул тубус обратно.

— Проверим?

— Ну, что печать действительно не пытались сломать, — пояснил я. — На первый раз же вроде ничего не должно произойти, так? — спросил мага, и он кивнул. — Ну, тогда вам ничего не угрожает, — усмехнулся я и чуть ли не силком всучил чародею тубус.

Несколько секунд Игнациус переваривал информацию.

— Лоди, — позвал он другого мага. — Попробуй открыть печать, — приказал ему, когда тот подошёл.

В кабинете повисла неуютная тишина.

— Какие-то проблемы? — спросил я, глядя на представителей магического сообщества империи Антир.

— Нет. Лоди, попробуй открыть! — настоял маг, и его собеседник нехотя кивнул.

Сделав глубокий вдох, он коснулся печати и попробовал сломать её.

Мгновение — и вот он уже лежит на полу.

— Ну, Саран хотя бы попробовал, — усмехнулся я. — Ладно, давайте сюда ваше письмо, — сказал я, принимая тубус обратно и ломая печать.

«Хм-м, интересно», — подумал я, прочитав его содержимое. Император предложил мне воспользоваться массовым телепортом, чтобы переправить меня и мою армию сразу к границе Антир и Скории, после чего единым фронтом дать отпор нежити.

— Что думаешь? — спросил я Андромеду.

— Не нравится мне всё это, — ответила искусственный интеллект.

— И мне. Такое ощущение, что как только нам удастся справиться с мертвецами, они сразу же нападут на меня, — поделился я своими мыслями с ИИ.

— Всё возможно. Страх перед неизвестным часто толкает многих на необдуманные решения. Я уверена, что многие ломают голову над тем, кто ты, откуда и зачем появился в их мире. Тебя боятся, ну или, во всяком случае, опасаются, Кинг. Разумеется, нужно предполагать, что против тебя всегда будут строить козни. Не забывай, ты всегда один и только я на твоей стороне.

— Звучит очень грустно, — усмехнулся я про себя.

— Как есть.

Я тяжело вздохнул и спросил мага:

— Когда вы сможете подготовить телепорт?

— На подготовку понадобится около трёх дней, — немного подумав, ответил Игнациус.

— Хорошо, тогда приступайте. Императору скажите, что я помогу его армии и войску Скории, но пусть его тактики сразу планируют так, что мои войска не пойдут в авангарде. Это понятно?

— Да, мастер Кинг, так и передам.

— Отлично, тогда можете быть свободными, — ответил я и, когда маги ушли, устало потёр глаза.

— Может, отдохнёшь? — спросила Ада.

— Нет. Ещё много дел остались незавершёнными, — ответил ей и поднялся из-за стола. — Нужно возвращаться, — сказал я и, покинув кабинет, а затем и замок, прямиком отправился в сторону порта.

* * *

В подземелье я вернулся в том же составе.

— Н’Ахиру в стойло и как следует накормите её, — вслух произнёс я, зная, что меня услышат. — Остальные свободны, — обратился уже к людям и нелюдям, которые путешествовали вместе со мной.

— Могу составить тебе компанию? — поинтересовалась Фалика, когда остальные разошлись.

— Да, конечно, — ответил я демонессе. — Хочешь о чём-то поговорить?

— О демонах.

— Да? И что интересного хочешь мне о них сказать? — спросил я, немного удивившись тому, что она заговорила на эту тему.

— Кинг, я ощущаю, что они уже скоро будут здесь, — немного растерянно произнесла Фалика.

— Это как?

— Я чувствую, как ткани реальности и швы, удерживающие её, становятся всё тоньше. Ещё немного, и я уверена, что разлом появится и армии демонов хлынут в этот мир.

— Сколько у нас времени? — прямо спросил я.

— Сложно сказать. — Фалика тяжело вздохнула. — Не много.

— Насколько всё плохо?

— Хуже некуда. Владыка наверняка очень зол на этот мир и на нас с тобой за то, что мы помешали его планам. Думаю, он уже подготовил свои неисчислимые легионы, и теперь ему осталось только дождаться момента, когда он сможет открыть врата. И тогда этому миру придёт конец, — закончила говорить Фалика и тяжело вздохнула.

— Есть какие-нибудь догадки, как мы можем остановить демонов?

— Никаких. Их очень много. Ты даже не представляешь насколько!

К моему великому сожалению, представлял.

— Что-нибудь придумаю, — ответил я демонессе, и она усмехнулась.

— Придумаешь?! Что именно?! Если ты не знаешь кого-то, кто может убивать демонов сотнями, а ещё лучше сразу тысячами или десятками тысяч, я не знаю, что может спасти этот мир, — ответила Фалика, и я улыбнулся.

Таких людей я знал.

— У тебя крыша поехала? — спросила она, глядя на меня как на идиота.

— Не совсем, — ответил я, уже раздумывая над тем, как мне собрать как можно больше трейсеров в одном месте.

— Ты странный, — произнесла Фалика, глядя на меня изучающим взглядом, будто бы пытаясь понять, правду я говорю или нет.

— Может быть. — Я пожал плечами и улыбнулся. — Мне надо как-то связаться с другими трейсерами, — сказал я, обращаясь уже к Андромеде.

— Я думаю, проще всего это будет сделать, когда ты окажешься в Антир. Думаю, и Скория тебе в этом тоже поможет. Как я поняла, сильные маги есть как у одной, так и у другой стороны, — сообщила она и замолчала.

Я сделал в памяти зарубку, что как только окажусь на континенте людей, мне надо будет обязательно поговорить с Сараном, как бы сильно мне этого не хотелось.

— Что по дипломатам?

— Всех заказала, остался только один. Энергия на него восстановится к полудню.

— Отлично. Как только последний будет готов, скажи мне. Начну формировать группы, — сказал я своему ИИ, после чего отправился к гнёздам гарпий и дрейков, ибо что собой представляют эти монстры, так и не посмотрел.

* * *

Больше всего дрейки напоминали больших варанов, передние конечности которых были сильно удлинёнными и переходили в перепончатые крылья, благодаря которым они могли высоко прыгать и даже парить.

Инфосеть же их идентифицировала так:

Дрейк (волшебный зверь / чешуйчатый) — 25-й уровень

Улучшенная скорость — 5-й уровень

Двужильность — 10-й уровень

Первозданная мощь — 6-й уровень

Кислотный плевок (активное умение)

Атака хвостом (активное умение)

Небесный прыжок (активное умение)

Парение (пассивное умение)

Цепкие когти (пассивное умение)

Транспорт (пассивное умение)

Шкура дрейка (пассивное умение)

В целом, новый монстр не представлял собой что-то интересное. Самое обидное, что несмотря на то, что в характеристиках было указано, что дрейк является транспортом, перевозить он мог на спине только маленьких существ вроде гоблинов и хобгоблинов и не мог даже меня.

— Гагна ко мне! — приказал я «невидимому гоблину», и спустя какое-то время разведчик стоял уже рядом со мной. — Теперь этот дрейк твой, — сказал я зелёнокожему мальцу, кивая в сторону крупного ящера с кожаными перепончатыми крыльями. — Благодаря ему ты будешь перемещаться по Хельку гораздо быстрее, плюс он сможет защитить тебя от большинства опасных хищников и прочих неприятностей.

— Повелитель, я недостоин! — Гоблин упал на колени и склонил голову.

— Это приказ. Теперь он твой! — сказал я и поманил дрейка к себе.

Существо послушно приблизилось ко мне и опустило голову.

— Залезай, — кивнул я на крупного ящероподобного монстра.

Зелёнокожий разведчик радостно улыбнулся и, поднявшись с колен, ловко запрыгнул ему на шею, по которой добрался до спины.

— Всё, можешь лететь и заниматься разведкой! — приказал я Гагну Скороногу, и дрейк, оттолкнувшись от земли, взмыл высоко в воздух и, расправив крылья, полетел в известном лишь гоблину направлении.

Хотя, как сказать, полетел. Дрейки не могли летать, а лишь парили, поэтому, приземлившись на стену подземелья, монстр снова прыгнул высоко в воздух и понёс своего наездника куда-то в лес.

Интересно, когда в моём подземелье появятся монстры, на которых мог бы летать я?

Я тяжело вздохнул. Мечты-мечты.

«Так, дрейка посмотрел, дипломаты заказаны, ну и это вроде всё, что я хотел сделать в ближайшее время», — произнёс про себя.

— Кинг, тебе надо отдохнуть. Нельзя так с собой, — послышался обеспокоенный голос искусственного интеллекта.

— А знаешь, ты права, — ответил я и улыбнулся.

До того, как начну формировать особые боевые группы с дипломатами, у меня ещё оставалось время, поэтому…

— Фалику ко мне в крепость. Срочно! — приказал я своему гоблину и уверенными шагами отправился в оплот своего подземелья.

Когда зашёл в свои покои, демонесса уже ждала меня там.

— Я подумала, что нам не помешает компания, — усмехнулась Фалика, кивнув на Гилту и Марику, которые уже были лишены одежды, а в их глазах не читалось ничего, кроме похоти.

— Что ты с ними сделала? — спросил я, и демонесса улыбнулась.

— Не бойся, ничего такого, чего бы они сами не хотели, — ответила она, и на её губах появилась лукавая улыбка.

«Ну, а почему бы и нет?» — усмехнувшись, подумал я и пошёл к своему ложу.

Интерлюдия 2

Ардаст Пепельный, восседая на своём драконоличе, с неба наблюдал за тем, как его мёртвая армия неспеша двигается по землям империи Антир, разоряя и предавая огню всё на своём пути.

— Упиваешься своей силой? — послышался знакомый голос, и Ардаст вздрогнул, ибо знал, кому голос принадлежит.

Обернувшись и увидев перед собой Аусальта, Бога смерти и единоправного владыки серых садов, оживший некромант опустился на одно колено и низко склонил голову.

— Нет, Владыка, — ответил ему Ардаст Пепельный.

— Уверен? — усмехнулся молодой паренёк, образ которого приняло Божество.

— Да, Владыка.

— Славно. — На изящном лице парня, на вид которому можно было дать едва лет шестнадцать, появилась лукавая улыбка. — Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня, — произнёс он и, исчезнув в одном месте, появился рядом с некромантом. — Мне нужно, чтобы ты убил некоего человека… Хотя нет, он точно не человек, — поправил Аусальт самого себя. — В общем, не важно. Мне нужно, чтобы ты убил того, кто называет себя Кингом. Сделаешь? — спросил он и коснулся плеча Ардаста.

Лицо ожившего некроманта исказилось от боли. Несмотря на то, что его тело было давно мертво, его пронзила невероятно сильная боль. Ему казалось, остатки того, что когда-то он называл душой, вот-вот покинут это тело, что, в принципе, было не так уж и далеко от истины.

— Сделаю всё, что в моих силах, — не поднимая глаз, ответил Ардаст.

Бог смерти усмехнулся.

— Нет, некромант, ты сделаешь больше! Ты ведь знаешь, что тебя ждёт, если ты не оправдаешь моих ожиданий.

— Да, Владыка, — смиренно ответил он.

— Это меня радует. — Аусальт убрал руку от плеча своего слуги. — Последний раз его видели на полуострове Хельк. Не подведи, некромант! — добавил он и исчез.

Встав на ноги, Ардаст некоторое время приходил в себя. Он никак не мог унять дрожь в своём мёртвом теле от общения с тем, с кем он заключил сделку.

Когда его руки наконец перестали дрожать, он сорвал с шеи кулон и кинул его на спину своего дракона, после чего произнёс несколько магических слов на мёртвом языке.

— С-с-с-с-сфали, поф-ф-ф-ф-фелитель? — послышался заунывный голос его верной соратницы — леди Моурдер, хозяйки банши.

— Да, у меня есть к тебе дело, — уверенно ответил Ардаст. — Ты должна разыскать человека по имени Кинг. Отправляйся на Хельк и найди его! Дальнейшие указания получишь позже.

— С-с-с-с-слуш-ш-ш-ш-ш-шаюс-с-с-сь. — Приведение в полупрозрачных чёрных одеждах и вуали склонило голову и тут же исчезло.

Леди Моурдер была лучшей убийцей на службе у Ардаста, и если не справится она, то придётся заняться этим Кингом лично.

«Не хотелось бы, чтобы до этого дошло», — подумал он и направил своего драконолича вниз. — «Очень бы не хотелось…»