Подземелье Кинга. Том VI

Интерлюдия

Дерек стоял на стене и смотрел на бесконечную синеву Буйного моря.

— Надеюсь, ты жива, — тяжело вздохнув, произнёс он и повернул голову назад, так как услышал приближающиеся к нему шаги.

Этого молодого человека воин видел впервые, поэтому нахмурился.

— Мастер Дерек. — Паренёк вежливо склонил голову. — Я гонец Почётного совета, и у меня к вам послание, — сказал он и, достав из наплечной сумки письмо, начал вслух зачитывать его.

Если вкратце, то Дерека приглашали на заседание совета, которое он не горел желанием посещать по ряду причин.

— Передай своим хозяевам, что я отказываюсь, — холодно ответил Дерек и, потеряв к гонцу интерес, снова повернулся в сторону моря.

— Мастер Дерек, но…

— Свободен, — перебил молодого человека он и, повернувшись, смерил его таким взглядом, что у того поджилки аж затряслись, и гонец сделал несколько шагов назад.

Паренёк невольно сглотнул и уже собрался было открыть рот, как вдруг увидел знакомую фигуру, которая не спеша приближалась в их сторону.

Облегчённо вздохнув, посыльный воздал молитву Аэльту и направился к невысокому седовласому мужчине, лет сорока с виду, закутанному в тёмный походный плащ с гербом города на груди.

— Мастер Дариус. — Гонец почтительно склонил голову.

— Огли, рад тебя видеть. — Мужчина приветливо улыбнулся.

— Мастер Дариус, я…

— Всё нормально. Я сам с ним поговорю. Можешь идти, — спокойно прервал своего собеседника мужчина и кивнул в сторону двери, которая вела на лестницу.

— Спасибо! — снова облегчённо вздохнул гонец. — Не буду вам мешать, — добавил он, и спустя пару секунд на стене остались стоять только Дерек и незнакомец.

— Почему не хочешь принять приглашение? — спокойно поинтересовался мужчина у героя.

— Не вижу смысла. Вы явно хотите меня о чём-то попросить, а я для вашего города палец о палец не ударю, — не оборачиваясь, ответил Дерек.

— С чего же такая неприязнь?

— Сам прекрасно это знаешь. Вы отказались помочь мне. Теперь и я вам откажу, — ответил Дерек и повернулся лицом к собеседнику, которого звали Дариусом. Он был одним из членов Почётного совета Неприступного пика и в прошлом отважным капитаном «Несокрушимого», о котором ходило очень много различных историй, и большая часть из них произошла с Дариусом на самом деле.

— Совет не отказывал тебе в помощи. Мы лишь сказали, что не можем сделать это прямо сейчас, — спокойно произнёс бывший капитан и посмотрел Дереку в глаза.

— Потом может быть уже поздно, — возразил ему Дерек. — Прямо сейчас моя сестра может быть в большой опасности! Вы же сидите тут за своими стенами и боитесь носа из города показать! Трусы!

— Ты бы следил за своими словами, сопляк! — Дариус смерил его уничтожающим взглядом. — Не забывай, с кем и где ты разговариваешь!

— А кого мне тут бояться? — холодно ответил Дерек. — Или есть в городе кто-то, кто сможет со мной справиться? — спросил он и, заведя руку за спину, взялся за рукоять своего двуручника.

— На любого можно найти управу, — произнёс Дариус, на лице которого не дрогнул ни один мускул. — Поверь, не думаю, что ты хочешь это проверить.

Дерек усмехнулся и отпустил рукоять. Его собеседник явно был не лыком шит.

— Помощи от меня не ждите, — резюмировал воин и скрестил руки на груди.

— Даже за сведения о сестре? — поинтересовался Дариус, и на его лице появилась лукавая улыбка.

Глава 1

Как я и предполагал, стоило моей армии подойти к стенам Данбурга, а воинам на его стенах увидеть монстров под моим началом, как они сразу же сложили оружие, открыли ворота и сдали мне город.

Видимо, Фогельту удалось передать мои слова.

— Это было довольно легко, — произнёс я, стоя возле окна в покоях, выделенных мне в замке, и наблюдая за воинами, которые суетились внизу.

— Смотри не привыкни, — усмехнулась Андромеда.

— И не собираюсь, — ответил я искусственному интеллекту. — Жаль, этот город не был в основной цепочке квестов. Глядишь, опыта бы насыпали. Эх-х-х. — Я тяжело вздохнул и отошёл от окна.

— Получишь ещё. Кстати, что там у тебя в планах? Неприступный пик? — поинтересовалась ИИ.

— Да, но не в ближайшее время, — немного подумав, ответил я. — Для начала неплохо было бы просто пробраться в этот город и посмотреть, что там и как. Вопрос только — как это сделать? Если верить словам Фогельта, то город перестал пускать в свой порт корабли, поэтому пробраться туда с какой-нибудь командой мореплавателей не получится. Как думаешь, это из-за меня?

— С большой вероятностью — да, — ответила искусственный интеллект. — А вот насчёт того, как пробраться в город, не вижу никакой проблемы. Приплывёшь на своём гигантском манте да перелезешь через стену. Делов-то?

— Фогельт сказал, что это будет не так просто. Он упоминал о какой-то магической защите вокруг стен города, плюс он говорил про специальные кристаллы, позволяющие видеть невидимых. В общем, в плане защиты этот город оправдывает своё название, — ответил я искусственному интеллекту и задумался, как мне быть.

Дело в том, что город-крепость Неприступный пик располагался на скале в Буйном море, и добраться до него можно только по воде. Также, со слов Фогельта, город окружает высокая каменная стена, которую давным-давно возвёл герой — он был очень сильным магом земли. В сам город ведут только одни ворота, на которых защитных заклинаний больше, чем волос на голове, и за всю историю Неприступного пика его ни разу не брали. Ни войска империи, ни пираты, ни даже жители морских глубин, которые не раз пробовали сделать это. Вот только безрезультатно.

— Да, не самая простая задачка, но ты с ней справишься, — подбодрила меня искусственный интеллект.

— Мне бы твой оптимизм, — усмехнулся я.

— Да забирай! Сколько угодно! — усмехнулась Андромеда в ответ. — Ты когда решил вернуться в подземелье?

— Завтра на рассвете. За сегодня улажу все срочные вопросы — и сразу обратно, — ответил я. — Фогельта оставлю пока за главного. Он мужик смышлёный. Если хорошо проявит себя, то верну ему меч. Думаю, он ему дорог.

— Хорошая идея. Но тебе уже надо начинать задумываться о том, кого ты будешь оставлять в захваченных тобою городах, — произнесла Андромеда и была, как всегда, права.

Признаться честно, я уже и сам задумывался об этом, но к какому-либо решению так и не пришёл. Не думаю, что жители захваченных городов с распростёртыми объятиями готовы были принять и терпеть в городе кого бы то ни было из расы нелюдей, и ко всему прочему, ещё и выполнять их указания. Хотя какой у них был выбор…

— Слушай, а у меня ведь был среди прочих героев кто-то со специализацией «Дипломат», да? — решил уточнить я у Андромеды.

— Да, вот этот, — ответила искусственный интеллект, и перед глазами появился нужный герой.

Р’Анос Медовые речи (скинк-герой, специализация — дипломат) — стоимость 900 единиц магической энергии.

— Не думал, что он будет скинком, — усмехнулся я.

— Почему? Как по мне, скинки очень даже неплохо смотрятся в этой роли. Дипломатам не всегда бывают рады, и переговоры могут зайти не в ту сторону. Если это случится, как думаешь, что в таких случаях происходит?

— Ничего хорошего.

— Именно! А тут у твоего дипломата хотя бы будет шанс остаться в живых благодаря умению становиться невидимым. Удобно. Разве нет?

— Об этом как-то и не подумал, — честно ответил я Андромеде, которая снова была права.

— Ну, для того я и существую, чтобы всяческими силами оказывать тебе помощь, — усмехнувшись, произнесла искусственный интеллект и замолчала.

«Убрать», — дал мысленную команду инфосети, и системная строчка в ту же секунду исчезла.

«Значит, девять сотен магической энергии», — задумчиво произнёс про себя.

Ладно, не такая уж это и большая трата. Вот сделаю сначала артефакторий, а затем найму и дипломата, благо ресурсы поселения это позволяют. Особенно если принять во внимание ещё и те ресурсы, которые завтра утром получу в качестве дани от Данбурга, к тому же, судя по моим наблюдениям, он раза в полтора больше, чем Уотроук. Разумеется, телег с ресурсами я хотел тоже видеть раза в полтора больше…

«Пойти, что ли, прогуляться по городу?» — подумал я, как вдруг в мою дверь постучали.

— Зайдите, — произнёс я, и на пороге появился запыхавшийся молодой служка.

— Вас хотят видеть в тронном зале! — немного напуганным голосом выпалил он.

— Кто? — спокойно спросил я.

— Так это… Благородный господин, — ответил малец, опасливо озираясь по сторонам.

Неужели слухи обо мне настолько ужасные, раз меня так боятся…

— Хорошо, передай, что скоро спущусь.

Спустя пару секунд я стоял в своих покоях в гордом одиночестве.

Интересно, что им от меня нужно?

* * *

В тронный зал я явился минут через двадцать после того, как меня предупредили о встрече. Я мог бы, конечно, прийти и сразу, но решил, что неплохо будет, если неизвестный благородный господин немного понервничает.

Стоило мне войти в арку, как я сразу же заметил довольно молодого человека, который сидел за большим прямоугольном столом, располагающимся в тронном зале, в компании нескольких воинов, в хорошей экипировке которых отчётливо чувствовалась магия. Воины эти явно не просты…

— Приветствую вас, мастер Кинг, — встав из-за стола, произнёс незнакомец, как только увидел меня.

«Хм-м, интересно», — подумал я, глядя на дорогой кафтан ярко-красного цвета, на груди которого был вышит герб в виде гуся, держащего в клюве золотое яблоко.

Фогельт что-то говорил мне об этом благородном доме, члены которого были одними из самых богатых и влиятельных людей не только в Данбурге и на полуострове Хельк, но и на всём континенте.

— Меня зовут Андрэ Де’Кас, и я представляю интересы банка «Золотая гусыня», филиалы которого расположены не только на территориях, принадлежащих людским расам, но и по всему миру в целом, — произнёс незнакомец и приветливо улыбнулся.

А вот этого я не знал…

— Приветствую. — Я тоже улыбнулся мужчине и, подойдя к столу, протянул ему руку.

Мы обменялись крепкими рукопожатиями.

— Прошу, угощайтесь! Лучшее вино, что можно было достать в этом захолустье. — Андрэ сделал приглашающий жест, указывая мне на место напротив себя.

— Благодарю, — ответил я и сел на предложенное место. — Уточню: если вдруг подумаете меня отравить, то скажу сразу — это бесполезно. У меня иммунитет ко всем типам ядов, — на всякий случай решил я предупредить своего собеседника, а то мало ли, вдруг он решил почувствовать себя героем, который освободит сразу два захваченных города от тирана. А тираном я, вообще-то, и не был.

— Отравить? — На лице Андрэ появилась улыбка. — Не, это не наш профиль. Нам выгоднее заключать с… — Он оценивающе оглядел меня. — С людьми вроде вас взаимовыгодные отношения, нежели пытаться убить. А травить — это не эстетично, — усмехнулся он и, разлив содержимое бутылки по бокалам, первым выпил вино.

Интересный, однако, тип…

Я тоже взял со стола бокал и разом выпил его содержимое. Вино оказалось белым и имело лёгкий сладковато-цветочный привкус с приятным ароматным послевкусием.

— Давайте сразу к делу, — предложил я Андрэ, и улыбка на его лице стала ещё шире.

— Только «за», — ответил он и разлил ещё вина по кубкам. — У меня к вам деловое предложение. — Андрэ поднял руку с кубком. — Предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество, — произнёс он и посмотрел мне в глаза.

Сотрудничество? Звучит довольно интересно.

— О чём конкретно идёт речь? — прямо спросил я.

— С чего бы начать… — задумчиво сказал Андрэ. — Думаю, стоит начать с вас. Признаться честно, я впервые сталкиваюсь со столь неординарной личностью, как вы. Пришли из ниоткуда, вам подчиняются столь сильные нелюди и монстры, и ко всему прочему, один человек из моих доверенных лиц сказал, что на вас есть метка Богини, причём сразу двух! — восторженно сказал Андрэ и сделал несколько глотков из своего кубка.

— Всё это я и так знаю. Так чего вы хотите?

— Предлагаю наладить между нами, «Золотой гусыней», и вами торговые связи. Судя по моей информации, вас интересуют строительные ресурсы, так?

— Верно, — согласился я, совершенно не удивившись его осведомлённости. Раз уж он знал про метки Богинь на мне, то узнать, что именно я потребовал в дань от города, для него было парой пустяков.

— Я могу предоставить вам всё необходимое и в больших количествах в обмен на уникальные товары, которые наверняка водятся там, откуда вы родом, — произнёс Андрэ, и улыбка на его лице приобрела лукавый оттенок.

— О чём конкретно идёт речь? — решил уточнить я.

— Да обо всём! Редкие природные ингредиенты, шкуры, когти, клыки монстров, необычные растения или животные, и так далее. В общем, всё, что могут добыть ваши нелюди и на что неспособны обычные люди вроде меня, — ответил он, и я задумался.

А ведь и правда. Многие редкие ресурсы, особенно со дна Буйного моря, обычным искателям сокровищ были недоступны, что ставило меня в довольно выигрышную позицию.

— Мне нужно подумать, — ответил я, выдержав небольшую паузу. Разумеется, я был заинтересован в этом предприятии, но нужно же держать марку. — И да: если будет список, что вас интересует больше всего, то в случае, если соглашусь, это упростит мне задачу, — добавил я и, подняв со стола кубок, залпом осушил его.

— Замечательно! — радостно воскликнул Андрэ. — Я слышал, что к завтрашнему утру город должен будет предоставить вам несколько телег со строительными ресурсами. Так вот, в знак моего к вам уважения и в знак будущих взаимовыгодных отношений, которые, возможно, — он сделал акцент на последнем слове, — между нами возникнут, я распоряжусь, чтобы к ним присоединились несколько и моих обозов, — добавил он и снова разлил содержимое бутылки по кубкам, взял один из них и поднял его вверх.

— Идёт, — ответил я и, взяв до краёв наполненный кубок, за несколько глотков прикончил его.

Не думал, что эта встреча так выгодно для меня обернётся…

* * *

— Ого! Неплохо! — произнёс я, когда увидел довольно крупный караван из обозов и телег, который выстроился на дороге перед воротами города. — Сколько их тут?

— Одиннадцать, — ответила Андромеда. — И судя по тому, что я вижу твоими глазами, примерно семьдесят процентов — это камень. Всё остальное дерево, — добавила она и замолчала.

— Ну, теперь мне точно хватит на все хотелки! — довольно сказал я и пошёл вперёд.

Пора возвращаться в подземелье.

* * *

Первое, что я сделал по возвращении, — это приказал гоблину, чтобы ко мне привели Гака.

— Чего будем строить, повелитель? — деловито произнёс хобгоблин и потёр руки.

— Артефакторий, — ответил ему, и тот, кивнув, послушно отправился выполнять мой заказ.

«Так, на что там у меня ещё хватает?» — подумал я и вдруг вспомнил, что перед тем, как заказать артефакторий, приказывал хобгоблину построить гнёзда гарпий.

— Ада, почём там гарпии?

— Двести единиц энергии. Кстати, помимо этого, после того как ты построил им гнёзда, их отношение к тебе стало лучше, а в дипломатическом центре появились ещё несколько новых героев.

Хм-м, интересно!

— Ну, пойдём на них посмотрим! — улыбнувшись, ответил я Андромеде, покинул крепость и отправился в сторону дипломатического центра.

Интерлюдия

— Какого… — Гвэн оборвала свою фразу на полуслове, когда с высоты, недосягаемой даже для птиц, она с помощью магического зрения увидела странное селение, в котором обитали не только нелюди, но и диковинные монстры.

Больше всего её поразили огромные змеи, которые, судя по тому, что она видела, выполняли роль вьючных животных.

Дракон, который тоже смотрел на всё это, усмехнулся, но ничего не сказал.

— Полетели туда! — Гвэн хлопнула Лазаргароса по спине и указала в сторону небольшой лесной полянки, где она собиралась оставить дракона, а сама, укрывшись магией иллюзий, подойти поближе к подземелью и всё как следует рассмотреть.

Дракон повиновался и отвёз свою наездницу туда, куда она просила.

— Жди здесь! — приказала Гвэн Лазаргаросу, после чего использовала одно из самых своих любимых заклинаний — «Морок», который делал её абсолютно невидимой для других, отводя от заклинательницы глаза. Другим казалось, что её просто нет, и невидимостью на самом деле заклинание вовсе не наделяло.

— Уверена, что хочешь пойти без меня? — спросил дракон. Он презирал Гвэн всей своей душой, но у него был чёткий приказ от Элис, что он должен защищать девушку даже ценой своей жизни.

— Уверена, — ответила Гвэн и лёгкой быстрой походкой отправилась в сторону поселения.

«Я сделал всё, что требовалось», — усмехнулся про себя дракон и, свернувшись на лесной полянке калачиком, закрыл глаза, нежась под тёплыми лучами дневного солнца.