Подземелье Кинга. Том IV

Интерлюдия 1

«Гильдия наёмников», — прочитал Фейк деревянную табличку, висящую над входом в небольшое двухэтажное здание.

«Я думал, она будет выглядеть респектабельнее», — подумал он про себя и, отворив дверь, вошёл внутрь.

— Добро пожаловать! — послышался приятный женский голос, и Фейк увидел молодую симпатичную девушку, которая стояла за стойкой и мило ему улыбалась.

— Приветствую, — поздоровался он, подойдя к ней поближе. — Это ведь гильдия наёмников?

— Всё верно! Вы хотите вступить? — поинтересовалась девушка.

— Да, — ответил Фейк и осмотрелся по сторонам.

Подобные гильдии он уже видел не раз, не два и даже не три. Как и в большинстве других миров меча и магии, на первом этаже располагались информационная стойка, доска, на которую вешались задания, а в данном случае ещё и что-то вроде харчевни. Народу, к слову, внутри было не много, и не считая себя, Фейк заметил ещё двух воинов, о чём-то оживлённо общающихся за одним из столов, и девушку, скромно стоящую возле доски с контрактами. По магическому посоху у неё в руках можно было понять, что она явно использует магию.

— Тогда вам нужно будет оплатить членский взнос! — произнесла девушка и снова улыбнулась. — Десять золотых монет.

— Хорошо. — Фейк залез в кошель и выудил из него несколько круглых монет жёлтого цвета. Эти деньги он добыл по пути в город, убивая путников, купцов и воинов, случайно попадающихся ему на пути. — Вот. — Он положил нужную сумму на стол.

— Отлично! — ответила девушка, приняв платёж. — Какое имя указать на жетоне?

— Фейк.

— Хорошо! Через пару минут жетон будет готов! Вам рассказать, как работает гильдия наёмников? — поинтересовалась милашка за стойкой.

— Нет, я в курсе, — зевнул Фейк, решив не выслушивать по десятому разу одно и то же.

— Отлично! Тогда можете присесть за один из столиков и перекусить. Вы, наверное, устали с дороги! — произнесла работница гильдии и наградила его очередной «дежурной улыбкой».

— Хорошо, — ответил ей Фейк и, осмотревшись, нашёл глазами свободный столик в углу и направился туда.

Стоило ему расположиться за столом, как к нему тут же подошла официантка.

— Что будете заказывать?

— Кружку эля и что-нибудь перекусить, — ответил Фейк девушке и, она, кивнув, пошла выполнять его заказ.

«Статы», — дал он мысленную команду инфосети.

Имя: Фейк

Уровень — 12

Титул: -

Статус: -

Класс: Повелитель земной тверди

Сила — 10

Ловкость — 5

Интеллект — 25

Живучесть — 8

Выносливость — 10

Харизма — 5

Умения и навыки:

Земляной шип — 5-й уровень

Чувство земли (пассивное умение) — 2-й уровень

Земляной щит — 1-й уровень

Земляное копьё — 2-й уровень

Громовая поступь — 2-й уровень

«Закрыть», — мысленно произнёс Фейк, и меню его характеристик исчезло.

— Ваш заказ!

Стоило только тексту исчезнуть, как перед ним возникла официантка, которая, поставив на стол кружку с элем и небольшую тарелку с беконом и сыром, сразу же удалилась, оставив его в гордом одиночестве.

«Какой ненавязчивый сервис», — подметил Фейк и, взяв кружку, сделал из неё несколько глотков.

«А неплохо!» — подумал он и, разом осушив кружку, закусил головкой сыра, который тоже оказался довольно приятным. Хотя, по сути, всё одно и то же, плюс-минус.

Фейк тяжело вздохнул и откинулся на спинку лавки, на которой сидел.

«Ничего, скоро всё это закончится», — произнёс он про себя и краем глаза заметил, как воины, которые ранее тоже занимали столик, о чём-то разговаривают с девушкой-магом, и судя по выражению её лица, беседа для неё выходила не самой приятной.

Фейк тяжело вздохнул и, подняв руку, подозвал к себе официантку.

— Ещё пару кружек эля, — сделал он заказ и меланхолично продолжил наблюдать за тем, как разворачивается ситуации в гильдии.

— Нет, прошу, не надо! — крикнула незнакомка, когда один из воинов схватил её за руку.

Фейк огляделся по сторонам в поисках охраны, но никого не нашёл.

«Вот тебе и гильдия наёмников», — усмехнулся он про себя и, взяв в руку только что принесённую ему кружку, сделал из неё несколько глотков.

— Прошу, не надо! — тем временем завопила девушка, когда один из воинов, продолжая держать её за руку, потащил её наверх.

Самое удивительное, что ни официанты, ни девушка за стойкой даже не попытались вмешаться в эту ситуацию, а наоборот, отводили глаза в сторону, стараясь всячески игнорировать этот инцидент.

— Стоять! — холодно произнёс Фейк и резко встал из-за стола.

То ли алкоголь в крови побудил его сделать это, то ли он просто сжалился над бедняжкой, или вовсе эти ребята ему просто не понравились, но сейчас он решил вмешаться.

— Чего ты вякнул?! — прорычал один из воинов и смерил Фейка презрительным взглядом. — Ты видишь это? — Он выудил из-под одежды жетон серого цвета и продемонстрировал его Фейку.

— И что? — спокойно поинтересовался тот.

Оба воина переглянулись и заржали.

— Он даже не знает, что это! Ах-ха-ах! — продолжая смеяться, произнёс один из них.

— Валил бы ты отсюда подобру-поздорову, пока мы тебе позволяем это сделать! — усмехнулся второй — тот, который, собственно, и держал девушку за руку, после чего достал из ножен клинок. — Этот жетон означает, что мы наёмники железного ранга, и мусору вроде тебя с нами лучше не связываться! — добавил он и посмотрел Фейку в глаза.

Тот повернулся к стойке.

— Если я их убью, пытаясь защитить эту девушку, мне за это что-то будет? — спокойно спросил Фейк девушку за стойкой.

— Если что, я выступлю свидетелем в твою защиту, — подняв руку, ответила она.

— Я тоже! — поддержала её официантка.

— Понял. Хорошо! Спасибо! — ответил Фейк и, повернувшись к воинам, начал концентрироваться на создании заклинания.

— Ты! — взревел воин, и Фейк глазом даже моргнуть не успел, как тот оказался рядом с ним с занесённой для удара рукой.

«Интересно. Значит, у здешних воинов есть особые техники сближения», — подумал он и топнул ногой, использовав заклинание под названием «Громовая поступь», которое не требовало концентрации.

Как и было указано в описании заклинания, оно создавало небольшое локальное землетрясение в определённом радиусе от заклинателя, и противник Фейка, потеряв точку опоры, начал падать вниз, в аккурат на подставленное земляное копьё, сколдованное Фейком.

Получено — 6700 exp.

Внимание! Получен 13-й уровень.

Внимание! Повелитель земной тверди (легендарный класс) получает 13-й уровень.

Остриё созданного магией копья попало бедолаге прямо в горло и принесло ему мгновенную смерть.

— Эван?! — закричал второй воин. — Чёрт! — Он загородился девушкой и приставил к её горлу клинок.

— Ци. — Фейк недовольно цокнул языком. Проблема заключалась в том, что будь они снаружи, он без труда бы смог прикончить своего противника с помощью земляного шипа, но в помещении сотворить его не мог, а кидать копьё — опасно.

Если он заденет девчонку, она может серьёзно пострадать…

«Странно, почему мне не плевать?» — вдруг пришла ему мысль.

— Отпусти её — и сохранишь себе жизнь, — холодно произнёс Фейк, глядя воину в глаза.

— Я… Я не… — Рука наёмника вдруг задрожала, и клинок, приблизившись к шее магички, слегка чиркнул по её коже.

По белоснежной коже незнакомки потекла тонкая струйка крови.

Фейк поднял руку вверх, и магическое копьё, следуя его воле, зависло рядом с его плечом.

— Я убью её! — рявкнул на него воин.

— Я делаю тебе последнее предупреждение, — спокойно ответил Фейк и посмотрел на девушку.

Бедняжка дрожала всем телом, а по щекам текли слёзы.

«Почему мне жалко её?» — спросил сам себя он и, сделав шаг вперёд, развеял копьё.

— Слушай, отпусти девушку. Думаю, на сегодня трупов хватит. — Фейк посмотрел на мёртвого воина, под которым на полу образовалась изрядная лужа крови. — Сегодня явно не ваш день, поэтому отпусти её, и я обещаю, что тебя не трону. Идёт? — произнёс Фейк, а буквально в следующее мгновение за его спиной послышался звук открывающейся двери.

Он и воин одновременно повернули головы к источнику звука, а затем послышались глухой удар и звук падения.

Фейк повернулся в сторону воина с заложницей и увидел, что тот валяется на полу, а рядом с девушкой стоит уже другая фигура, закутанная в тёмный плащ.

— Тебя на пару часов нельзя оставить! Как ты умудряешься влипать в такие ситуации?! — произнесла фигура в чёрном и скинула капюшон.

«Какой молодой», — подумал Фейк и, только присмотревшись, понял, что перед ним не человек, а эльф. Возраст этой расы мог сильно колебаться в зависимости от мира, поэтому делать какие-либо выводы насчёт того, насколько эльф молод, было невозможно.

— Что у вас тут случилось? — К девушке и эльфу подошёл мужчина, закованный в тяжёлые латные доспехи. Среди этой компании он выглядел старше всех, и на вид ему можно было дать от сорока до пятидесяти лет. Именно он и открыл дверь в здании гильдии наёмников.

— Я… Я не хотела… Это всё они… — рыдая, начала отвечать магичка. — А он… Он… — Она указала на Фейка, и тот заметил, как оба мужчины заметно напряглись, а эльф даже потянулся к поясу. — Он спас меня, — вытирая слёзы руками, произнесла девушка.

Воин в латных доспехах окинул Фейка изучающим взглядом.

— Кто такой будешь?

— Пришёл вступить в гильдию наёмников, — честно ответил Фейк. — А тут эти, — он кивнул на двух воинов, лежащих на полу, — потащили её, — кивок на девушку с посохом, — куда-то наверх. Вот я и решил вмешаться.

— Этого ты убил? — Эльф кивнул на труп рядом Фейком, и он кивнул. — Чем? У тебя же нет оружия.

— Этим. — Фейк сконцентрировался и создал земляное копьё.

— О! Маг земли! Как необычно! Да ещё и атакующий! — удивлённо произнёс мужчина в тяжёлых доспехах.

— Всё так было? — Эльф повернулся к девушке, стоящей за стойкой.

— Да, — практически хором ответили она и официантка.

— Понятно, — задумчиво произнёс эльф. — Пойдём. — Он взял девушку за плечи и повел её на второй этаж.

— Мой жетон готов? — повернувшись к стойке, спросил Фейк.

— Да… Вот, — как-то неуверенно ответила девушка за стойкой, не сводя глаз с мужчины в латных доспехах.

— Деревянный? — увидев жетон в её руках, усмехнулся воин. — Погоди, ты что, только вступить собрался? — спросил он удивлённо, глядя то на жетон, то на Фейка.

— Да, — спокойно ответил Фейк и, подойдя к стойке, принял из рук девушки деревянную пластинку на цепочке. Он собрался было уходить, но мужчина в латных доспехах его окликнул.

— Может, составишь компанию? — вдруг спросил воин. — Ты, как-никак, нашу Хлою спас, и я перед тобой в долгу, — произнёс он и по-доброму улыбнулся.

«В принципе, а что я теряю?» — подумал Фейк. Этот человек наверняка опытный воин, и у него явно можно будет узнать какую-нибудь полезную информацию.

— Хорошо, — пожав плечами, ответил ему Фейк.

— Отлично! Идём! — Его собеседник кивнул в сторону свободного стола, но, сделав пару шагов, вдруг остановился. — С ними ведь разберутся? — спросил воин, указав рукой на трупы на полу.

— Да, сэр Годрик! — испуганно ответила девушка за стойкой. — Сейчас же займёмся! — второпях ответила она.

— Хорошо. — Воин снова улыбнулся. — Извини, не представился! — повернувшись к Фейку, произнёс он. — Я Годрик Рыцарь алого льва, — сказал он и, потянув цепочку на шее, выудил из-под доспехов медальон цвета золота.

— А я Фейк, — представился в ответ трейсер и улыбнулся, понимая, что не зря помог той девушке, ведь встреча с воином золотого ранга гильдии наёмников может оказаться ой какой полезной…

Глава 1

В тронном зале, в котором сейчас присутствовало только два человека, один из которых им вовсе не являлся, повисла гробовая тишина.

— Ты нас убьёшь? — первой нарушила тишину девушка, принадлежащая к гильдии наёмников, которую звали Барракудой.

«Хм-м, в прошлом мире у меня была такая же кличка», — подумал я, глядя на воительницу, которая без своей латной брони не выглядела такой уж грозной.

— Пока не знаю, — честно ответил ей, глядя на неё сверху вниз, ибо, в отличие от неё, я сидел на своём троне, который находился на небольшой возвышенности.

— Кто ты вообще такой? — Она смерила меня оценивающим взглядом.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — усмехнулся я. — Скажи лучше, как вы меня выследили и зачем следили? — задал вопрос, который давно интересовал меня.

— А если я не стану отвечать? — с вызовом произнесла Барракуда.

— Тогда я заставлю тебя смотреть, как их тела будут живьём поедать мои нелюди, — холодно ответил я.

Да, дорогая. Шутки закончились…

Стоит отдать наёмнице должное: услышав мои слова, она и бровью не повела.

Тёртый калач. С такими, как она, обычно бывает сложно о чём-либо договориться.

Наёмница смерила меня презрительным взглядом, но ничего не ответила.

— Никак не прокомментируешь мои слова? — удивлённо спросил я.

— А чего тут говорить? Даже если я тебе всё расскажу, живыми нам отсюда всё равно не выйти.

— Ну, почему же? Я вовсе не какой-нибудь деспотичный тиран, фанатик или убийца. Если ты окажешься мне полезной, я сохраню жизнь тебе и твоим друзьям, — произнёс я, глядя ей в глаза.

Барракуда усмехнулась.

— И какая судьба нас ждёт? Всю оставшуюся жизнь провести среди нелюдей, каждый раз думая о том, что если у вас тут начнётся голодный год, нас сожрут? Уж лучше сдохнуть сейчас! — ответила она и с ненавистью посмотрела на меня.

Ну, дело твоё…

— Хорошо, так тому и быть, — холодно произнёс я. — Ты! — Я указал рукой на гоблина, стоящего рядом с воротами, ведущими в мою башню. — Позови мне квартирмейстера, — приказал зелёнокожему мальцу, и тот поспешил выполнять моё указание.

Шуха не заставил себя долго ждать.

— Повелитель.

— Прикажи, чтобы к тотемной площади, скажем, к вечеру, привели одного из пленных, — произнёс я и задумался. — Давай начнём с того, который потолще, — добавил я, и от меня не скрылся тот факт, что, услышав мои слова, Барракуда вздрогнула и изменилась в лице.

— Принесёте его в жертву, повелитель? — спросил Шуха.

— Нет. Думаю, устрою испытание среди героев, и тот, кто победит, получит пленного в качестве почётного приза, — ответил своему квартирмейстеру.

— Слушаюсь, повелитель! — сказал он и, проходя мимо наёмницы, бросил на неё насмешливый взгляд.

— Подожди! — наконец не выдержала она.

— Стой! — приказал я Шухе. — Зайдёшь ко мне через пару часов, — приказал ему, и тот, склонив голову, вышел из крепости.

— Прежде чем начать говорить, можно мне немного воды? — попросила Барракуда.

— Да, разумеется. — Подойдя к столу, я взял с него крынку с водой и подошёл с ней к Барракуде. — Если попытаешься что-то учудить, знай, что меня убить не так просто, а тебе это аукнется смертью, — сказал я и поднёс горлышко крынки к её губам.

Она жадно начала пить воду и остановилась лишь тогда, когда глиняный кувшин опустел.

— Спасибо, — поблагодарила меня Барракуда.

— Теперь ты ответишь на мои вопросы?

— Да, — нехотя ответила она. — У одного из моих наёмников есть специально обученная птица. Благодаря своим навыкам он может видеть с помощью её глаз. Так мы и отследили тебя, — рассказала Барракуда и окинула меня оценивающим взглядом.

Так вот, значит, откуда было то чувство, что за мной кто-то наблюдает!

— Ясно, — задумчиво произнёс я и решил уточнить: — То, что творится в деревне, вы тоже видели?

— Да, видели.

— И всех тех монстров, что тут обитают, правильно? — спросил я, и Барракуда кивнула. — И всё равно решили сюда пробраться?

— Да, решила! Я не могла оставить всё, что тут творится, без внимания! Как… Кто ты такой? Почему все эти нелюди тебе подчиняются? Зачем ты всё это построил?! — Вопросы сыпались один за другим.

— Вопросы здесь задаю я, — остановил я её.

Барракуда посмотрела на меня взглядом, полным ненависти.

— Мало нам было Арнаха — вождя зелёнокожих. Только мир оправился, теперь вот ты появился! — произнесла она и плюнула на пол моей крепости.

Вот же бесстрашная бабёха!

— Она чем-то напоминает мне Арето, — усмехнувшись, сказал я Андромеде.

— Есть немного. Хотя мне кажется, эта наёмница поумнее будет, — ответила искусственный интеллект.

— Не знаю, это ещё предстоит выяснить, — ответил я и посмотрел на связанную воительницу. — Я не собираюсь уничтожать этот мир, — честно сказал ей.

— Да? А какая твоя цель? Что ты хочешь сделать со всеми этими нелюдями? — глядя мне в глаза, спросила Барракуда.

Интересные вопросы.

— Я не могу тебе сказать.

Барракуда горько усмехнулась.

— Это и так ясно, — холодно произнесла она. — Очередной безумный мессия, считающий себя избранником богов и решивший захватить мир!

А ведь в чём-то она права. Я действительно избранный, причём даже не у одного Бога, а сразу у нескольких.

Жаль, ей никак нельзя это показать…

— Даже если так, что в этом плохого? — прямо спросил я.

— Плохого?! Ты серьёзно?! — Она посмотрела на меня как на идиота.

— Ну да. Если я объединю весь мир, то больше никаких войн и кровопролитий не будет. Разве это не здорово?

Барракуда тяжело вздохнула.

— Значит, не зря я беспокоилась насчёт тебя, — обречённо произнесла она. — Ты хоть знаешь, к чему привели твои действия после того, как ты убил наместника в городе?!

— К тому, что город теперь не в осаде, — спокойно ответил я, вспомнив условия выполнения квеста.

— Ты прав. Вот только осаждать особо теперь-то и некого. Лорд Тинус устроил там настоящую резню. Горы трупов, наверное, до сих пор сжигают!

Хм-м, а вот этого я не знал…

Я открыл интерактивную карту и изменил конечную точку для рытья тоннелей гигантским землеройкам. Если там действительно столько трупов, то они могут мне пригодиться.

— Это не моя вина, — спокойно произнёс я.

— Да? А чья же?!

— Лорда, устроившего всё это, — ответил я. — Скажи мне. Вот ты была бы точно уверена, что если бы твоя команда выполнила задание и убила предводителя осаждающих, то всё не закончилось на этом? — прямо спросил я, глядя ей в глаза.

Барракуда задумалась.

— Нет, и что с того? — с вызовом ответила она.

— Тогда тебе не в чем обвинять меня за то, что произошло, — произнёс я и понял, что на сегодня общения с ней мне хватит. — Скажи, чтобы её увели, — приказал гоблину-привратнику, и спустя пару минут за Барракудой пришли два крока и увели её на склад.

— Что будешь с ней делать? — поинтересовалась Андромеда.

— Ещё не знаю. Убивать её сейчас пока не вижу причин, — честно ответил я.

— Ну, у тебя и без этого дел хватает, — усмехнулась искусственный интеллект.

— Это да, — задумчиво произнёс я. — Кстати, дай мне список классов. Я уже определился с выбором, — сказал ИИ, и передо мной появился список, состоящий из трёх продвинутых классов.

«Выбираю Хранителя тишины», — дал мысленную команду инфосети.

Внимание! Выбран продвинутый класс «Хранитель тишины». Подтверждаете свой выбор? Да/Нет?

«Подтверждаю», — дал очередную мысленную команду.

Внимание! Получен продвинутый класс «Хранитель тишины».

Внимание! Получены следующие умения и навыки: Камуфляж — 1-й уровень, Кровопускатель — 1-й уровень, Рваная рана — 1-й уровень.

— Сейчас дам описание, — послышался голос Андромеды, и перед глазами появилось несколько строчек текста.

Камуфляж (активное умение) — умение позволяет своему владельцу слиться с окружающим пространством, став практически невидимым.

Кровопускатель (пассивное умение) — раны, нанесённые владельцем данного навыка, гораздо серьёзнее и дольше заживают.

Рваная рана (активное умение) — умение позволяет нанести своему противнику серьёзную кровоточащую рану.

— Как всегда негусто, — усмехнулся я.

— Всё, что есть, — усмехнулась в ответ Андромеда. — Ну и как? Доволен выбором?

— Вообще, да, — честно признался я. — Теперь наконец-то смогу быть практически невидимым, плюс активные и пассивные навыки вкупе с клинком Левиафана делают меня довольно опасным противником в ближнем бою.

— Это верно. Причём даже против хорошо бронированных противников.

— Это да. Я ещё думал над Жалом виверны. Типа полностью специализироваться на ядах, но подумал, что более продвинутые навыки скрытности, во всяком случае в данный момент, будут для меня приоритетнее, — ответил я Андромеде. — Кстати, седло для змеи готово?

— Да. Буквально вот только что.

«Отлично!» — мысленно произнёс я, а вслух приказал гоблину у ворот позвать мне любого крока.

«Хм-м, интересно», — подумал я, когда пришёл герой-чемпион. Как-то странно они делегируют полномочия.

— Пойдём за мной, — сказал я Рурку, и он, склонив голову, последовал за мной.

Мы пришли на склад.

— Бери вот эту штуку. — Я кивнул на странного вида седло с многочисленными ремнями, которое явно весило если не полтонны, то немногим меньше. Я бы такое ни в жизнь не поднял…

— Слушаюсь, повелитель, — ответил крок-герой и, подойдя к седлу, поднял его.

Судя по его напряжённой морде и вздувшимся жгутам мышц на руках, далось ему это не так легко, как я думал.

— За мной, — скомандовал я Рурку и, не обращая внимания на глазеющих на меня наёмников, пошёл в сторону серпентария, где меня ждала Императорская гигантская кобра.

Оказавшись там, в очередной раз восхитился красотой и величественностью огромного монстра.

— Опустись, — приказал я змее, и та послушно склонила голову.

Интересно, подчинялась бы она мне так же охотно, если бы у меня не был прокачан навык лояльности?

Если честно, особых надежд на это у меня не было…

— Оседлай её, — приказал я Рурку, и тот послушно пошёл выполнять мой приказ.

«Хм-м, интересно», — подумал я, когда убедился в своих догадках. Дело в том, что седло явно было рассчитано как на человека, так и на существо большего размера, причём передвижение верхом предусматривалось стоя.

— Готово, повелитель! — произнёс крок-чемпион.

— Ты молодец! — похвалил я Рурка. — Можешь идти тренироваться, — приказал ему, но вспомнил о своём обещании. — Распорядись, чтобы сюда позвали Гилту, — сказал я кроку, и он кивнул, а спустя пару минут к серпентарию явилась и бывшая пленница.

— Ого! — радостно воскликнула она. — Это просто невероятно!

— Ага. Поднимайся сюда, — ответил я и, спустившись вниз по специальным стременам-лесенке, протянул ей руку.

Когда мы оказались верхом, приказал змее подняться.

— Оу! — воскликнула Гилта, когда мы оказались на высоте более шести-семи метров.

— Держись, — улыбнувшись, сказал я ей. — Вперёд! — дал команду своему новому скакуну, и змея начала набирать скорость.

Вы не поверите, насколько это было здорово!

Глава 2

— Это было просто потрясающе! — произнесла Гилта, когда мы после нескольких кругов вокруг деревни вернулись в поселение и я помог ей спуститься.

— Да, мне тоже понравилось, — ответил я, сделав в памяти зарубку наделать себе ещё подобных монстров.

Но это на потом. Сейчас же мне нужно пустить все ресурсы в землероек, что я, собственно, и сделал, обменяв, по моему мнению, лишние ресурсы на энергию и заказав ещё четырёх гигантских землероек, а к ним — нескольких погонщиков, тем самым спустив на это всю магическую энергию, и задумался над тем, что мне делать дальше.

Первое, что я сделал, — это открыл интерактивную карту.

Точно! У меня же остался маркер с логовом монстра, причём тот, что был в воде, располагался не так далеко от подземелья.

«Ну, значит, туда и направлюсь!» — решил для себя и, дойдя до круга крови, позвал на подмогу Рурка и Ракуса. С ними справиться с заданием будет куда легче.

* * *

Подводную пещеру мы с кроками обнаружили не сразу. Она оказалась так хорошо спрятана, что даже зная, благодаря маркеру, где она примерно располагается, искали мы её довольно долго.

«Интересно, что же за тварь там может прятаться?» — подумал я, а буквально через несколько мгновений оттуда резко вынырнула огромная продолговатая рыбина и устремилась прямиком в мою сторону.

Разумеется, путь ей преградили, вот только тварь оказалась со способностями, причём довольно неприятными.

«Да это же просто огромный угорь!» — пришло мне в голову, когда по нашему небольшому отряду шарахнуло током, и единственный, кого это не затронуло, — мой водный скакун — гигантский манта.

Честно скажу, ощущения были не из приятных. Помимо урона, меня к тому же ещё и парализовало. Если бы не кроки-герои, отправился я бы на перерождение.

Вот только не судьба этому было случиться. В отличие от меня, моих монстров разряд не парализовал, и стоило твари оказаться рядом с охотником на чудовищ, как его клинки тут же впились в тело монстра, а подоспевший на помощь чемпион помог за несколько секунд закончить сражение.

Получено — 20000 exp.

Внимание! Квест «Логово монстра» успешно завершён.

Награда: 30000 exp.

Внимание! Хранитель тишины (продвинутый класс) получает 2-й уровень.

Внимание! Получены дополнительные характеристики: ловкость +3, сила +1.

Внимание! Хранитель тишины (продвинутый класс) получает 3-й уровень.

Внимание! Получены дополнительные характеристики: ловкость +3, сила +1.

Внимание! Хранитель тишины (продвинутый класс) получает 4-й уровень.

Внимание! Получены дополнительные характеристики: ловкость +3, сила +1.

Ого! Как много плюшек сразу.

— Я так понимаю, класс Хранителя тишины повышается отдельно от вора? — уточнил я у Андромеды.

— Верно. Плюс за каждое повышение этого класса ты получаешь дополнительно три единицы ловкости и одну единицу силы. Как-то так.

— Неплохо, — произнёс я, ещё раз быстренько пробежавшись глазами по системным сообщениям. Лучше бы вместо силы, конечно, интеллект, но дарёному коню, как говорится, в зубы не смотрят.

Я открыл древо умений Хранителя тишины. Как и у двух других, ранее полученных мною классов, при прокачке базовых умений и навыков у меня появился доступ к прокачке других.

Умение «Камуфляж» на третьем уровне открывало доступ к навыкам «Абсолютная изоляция» и «Неумолимый рок».

«Кровопускатель», также третьего уровня, открывал такие умения, как «Мясорубка» и «Потрошение».

Ну и последний навык «Рваная рана» на третьем уровне прокачки позволял мне взять доступ к навыкам «Болевой шок» и «Больше крови».

— Ада, дай описание навыков, — попросил я, и в следующую секунду они тут же появились перед глазами.

Абсолютная изоляция (пассивное умение) — наделяет своего владельца мистическими свойствами, которые препятствуют тому, что его обнаружат какими бы то ни было способами.

Неумолимый рок (пассивное умение) — при нахождении рядом с целью в состоянии камуфляжа владелец умения подвергает её постоянному воздействию страха, вплоть до истерии.

Мясорубка (активное умение) — умение позволяет в короткий срок нанести довольно большие повреждения сразу нескольким целям.

Потрошение (пассивное умение) — умение позволяет в короткий срок нанести колоссальные повреждения единичной цели.

Болевой шок (пассивное умение) — раны, нанесённые владельцем умения, настолько серьёзные, что могут ввести цель в оцепенение.

Больше крови (пассивное умение) — любые раны, пусть даже и незначительные, нанесённые владельцем данного умения, кровоточат ещё сильнее.

А ведь неплохо! Даже очень! У Хранителя тишины в арсенале оказались не только умения скрытности, но также боевые, дебафающие, и даже контроль.

Я задумался. В принципе, сейчас мне нужно сосредоточиться на умениях скрытности, чтобы больше не допустить ситуации, которая у меня возникла с наёмниками, но с другой стороны, мне очень хотелось повысить свой боевой потенциал, чтобы в сражениях быть хоть чуточку полезным.

«Два скиллпоинта в «Кровопускателя» и оставшийся в «Потрошение», — дал мысленную команду инфосети, и умения сразу стали мне доступны.

Отлично! Этот вопрос уладили! Плюс, по моим расчётам, пятидесяти тысяч опыта должно хватить до повышения сердца подземелья, что было как раз кстати для моей задумки.

— Возвращаемся! — приказал я крокам, и мы отправились обратно, разумеется, не забыв взять тушку гигантского угря с собой.

Видимо, сегодня у нас в подземелье будет рыбный день!

* * *

Вернувшись в деревню, первым делом проверил свои догадки.

— Отлично! — радостно произнёс я, глядя на кристалл, который стал уже шестнадцатого уровня.

Первое, что сделал, — это заказал двух императорских гигантских кобр и два седла к ним. На остатки дозаказал ещё гигантскую землеройку, ну и на этом, собственно, магическая энергия попросту закончилась.

Я посмотрел на небо.

Сегодня уже поздно куда-либо отправляться, плюс змеи ещё не готовы, поэтому я решил оставить реализацию своей задумки до завтрашнего утра. Пока же неплохо было бы немного отдохнуть, а заодно и дать время Андромеде на восстановление моих воспоминаний, чем, собственно, и занялся.

На следующее утро я приказал крокам запрячь двух императорских гигантских кобр, и когда всё было сделано, открыл интерактивную карту, на которой, помимо маркеров, был нанесён тоннель.

До города, правда, было ещё далеко, но путь туда прокладывался, и это главное.

— Рурк, Ракус, теперь эти змеи ваши, — кивнул героям на двух запряженных змей. — А вы, — я посмотрел на двух кобр, — должны полностью им подчиняться, — дал приказ своим чешуйчатым скакунам, и судя по их реакции, они всё поняли.

Шучу, конечно! Змеи никак не отреагировали на мою команду, ибо вряд ли могли хоть как-то выражать свои эмоции…

— Это большая честь для меня — принять такой дар! — произнёс крок-чемпион и, опустившись на одно колено, низко склонил голову.

— И для меня! — Ракус последовал примеру своего более крупного собрата.

«Как мало им для счастья надо», — усмехнулся я про себя.

— Ладно, вставайте! — приказал им, и кроки подчинились. — Запрягайте кобр — и отправляемся, — произнёс я и сам полез на змею, на которой катался вчера. — За мной! — дал новую команду, и мы покинули подземелье.

Наш путь лежал в сторону маркера под названием «Возможные союзники», благо на императорских гигантских кобрах расстояние до него мы должны покрыть гораздо быстрее, нежели пешком.

Ну, кто бы там ни был, ждите! Мы идём!

* * *

— Стоп! — Я поднял свободную руку вверх, тем самым приказывая своим крокам остановиться, что, собственно, сделал и сам. — Ждите меня здесь, — приказал Ракусу и Рурку и, спешившись, снова открыл интерактивную карту.

До маркера оставалось несколько километров, и прежде чем с пафосом въезжать туда со своими кроками на гигантских змеях, я сначала решил провести разведку.

Пора посмотреть, кто нас там ждёт.

* * *

— А вот это может быть проблемой, — произнёс я, глядя на высокую отвесную скалу, на которой нашли свой приют многочисленные существа, коих инфосеть идентифицировала как гарпий.

— Вероятнее всего. Проблема даже не в том, что тебе будет трудно до них добраться и сражаться. Основная проблема заключается в том, что гарпии терпеть не могут всех чешуйчатых по одной простой причине, — ответила Андромеда.

— Яйца? — догадался я.

— Именно, — ответила она. — Так что не знаю, как ты собираешься с ними заключать какое-либо перемирие, учитывая, что ты командуешь лизардами, плюс приехал на гигантских змеях, которых они наверняка боятся и ненавидят до одури, — произнесла искусственный интеллект, и я задумался.

В принципе, то, что они меня будут бояться, хорошо, но вот как заставить их пойти со мной на переговоры и тем более подчиниться, когда их гнёзда расположены на отвесной скале, а сами гарпии могут летать? Вот это вопрос на миллион…

— Ладно, видимо, придётся возвращаться обратно и думать, — сказал я своему ИИ. — У меня ещё осталось несколько заданий, так что пока займусь ими, а к гарпиям вернусь, когда появятся для этого ресурсы.

— А как же твои летающие змеи? — произнесла Андромеда.

— Ты представляешь, сколько их потребуется? — усмехнулся я, глядя на количество гнёзд и гарпий в небе. — Не самая лучшая трата энергии.

— Тоже верно, — задумчиво произнесла искусственный интеллект. — Пока возвращайся, а дальше что-нибудь придумаем, — добавила она, и я поспешил к своему небольшому отряду.

Хорошо, что хоть на змеях сюда добирались, а то времени впустую потратили бы вагон и маленькую тележку…

* * *

В подземелье вернулся глубокой ночью.

— Где был? — спросила меня Гилта, когда я вошёл в крепость.

— Ездил улаживать один вопрос, — устало ответил ей.

— А можно в следующий раз я поеду с тобой? — поинтересовалась она и, сев на мои колени, обвила мою шею руками.

Хм-м, какой приятный аромат от неё исходит.

— Подумаю, — сказал я и потёр глаза руками.

— Хорошо, — не стала спорить со мной Гилта, видимо, поняв, что я нахожусь не в самом хорошем настроении. — Пойдём. — Она вскочила с моих колен и протянула мне руку.

«Не хочу сегодня больше заниматься делами подземелья», — решил я и, встав с трона, взял Гилту за руку, после чего отправился за ней в свои покои.

— Ложись, — произнесла она, после чего помогла мне стянуть доспехи и рубаху. — На живот.

Я снова не стал с ней спорить и просто лёг на шкуры, как она сказала.

Гилта села сверху и начала разминать мои плечи.

«Тьма! Как же классно!» — подумал я, нежась под её руками, которые, к слову, оказались довольно сильными.

От приятных ощущений даже закрыл глаза, но спустя пару секунд почувствовал какое-то странное чувство тревоги.

— Кинг! — Буквально в следующее мгновение дверь в мои покои резко отворилась, и в комнату вбежал обеспокоенный Йоган.

Я тяжело вздохнул. Неужели не заслужил хотя бы нескольких минут спокойствия…

— Что? — спросил его, не отрываясь от приятного процесса.

— Тебе нужно срочно это видеть! Там! Там! — начал возбуждённо тараторить он.

— Слезай, — сказал я Гилте и, поднявшись с кровати, увидел её недовольный взгляд, которым она сверлила Йогана. — Рассказывай! — прервал несвязный поток слов мага.

— Скорее за мной! — вместо разумного ответа произнёс он и, развернувшись, побежал в сторону лестницы, ведущей на первый этаж крепости.

«Да что с ним такое?» — подумал я и ринулся за ним. Сбежав по лестнице, чуть было не сбил Йогана.

— Какого ты… — Договорить я не успел, ибо потерял дар речи, когда увидел картину, открывшуюся моим глазам.

Оу, ничего себе!