Подземелье

Глава 1

Каждый из нас, наверняка, хотя бы раз в своей жизни играл в любую игру. Будь то прятки, классики или косынка, сапер на стареньком ПК.

Но есть игры и по сложнее. Такие, например, как пейнтбол, страйкбол и тысячи компьютерных игр разнообразных жанров под любую аудиторию. Майнкрафт, Фортнайт, КС, ГТА 5 и тд.

Вполне вероятно, что в будущем создадут, нечто иное на базе симбиоза реальности и виртуального мира.

Уже сейчас есть много игр, роликов и прочего, что способно обмануть наш вестибулярный аппарат и довести почти до сердечного приступа… А что нас ждет дальше?

***

Сделав крутой вираж, аэрокар приземлился на широкой площадке. Двери желто-белого транспорта поднялись вверх и из него вышли люди.

-Я тебе говорила, Лена, смотри какая махина! – девушка с черными волосами и в сером пальто, указала тоненькой рукой на башню перед ними.

-Вот это да! Мы бы никогда сами на это не пошли. Да и сейчас, честно говоря, не очень хочется, Кейтлин - девушка разглядывала небоскреб, сделанный из черного стекла.

-Да брось, дорогая, Рик говорил, что это как сон. Подрубил к себе эти провода – широкоплечий мужчина потер свой затылок и место, где виднелся эль-разъем – А дальше наслаждаешься происходящим!

Маленькая светлая девушка в голубом платье поежилась и прильнула к своему мужу.

Рик стоящий рядом, окинул своих друзей насмешливым взглядом – Да вы трусите. Взрослые люди, а такие пугливые. Только не говорите, что перед игрой полезли в сеть почитать страшилки про нее.

Девушки опустили глаза, а Максим, обнявший Лену, посмотрел на своего друга – Ричард, такого подарка на годовщину еще никто не получал. Уж спасибо тебе! Мы это запомним.

Рыжий парень с веснушками рассмеялся.

Кейтлин посмотрела на часы – Так, ребята у нас 15 минут до начала сеанса!

Друзей встретила робот-администратор и проводила в забронированный зал.

В комнате выключился свет и включился неон. Из стальных стен выдвинулись ниши и заработали краны-механизмы. Через минуту помещение было готово к погружению в «новую реальность», так называла игру создавшая ее корпорация.

Девушка робот стала перед 4 капсулами и широко улыбнулась пухленькими губками – Инструктаж.

Неон чуть потускнел и перед людьми появилось огромное, плоское окно с кучей текста. Робот наклонила голову и взмахнула рукой – Самое главное выделено желтым и красным – Текст в нескольких местах тут же подчеркнулся нужными цветами.

-Что значит организация не несет ответственность за повреждения нанесенные людьми самими себе?

-Ну если ты, испугавшись чего-то долбанешься своей головой об стекло капсулы, то компания не виновата, Максим – Рик улыбнулся другу – Но ты будешь надежно закреплен датчиками и магнитами.

Из темноты появились 2 одинаковых стальных робота. Они несли 4 белых костюма.

Кейтлин обняла себя руками и побледнела – Рик, тут говорится, что были летальные случаи. Может, ну его это «Подземелье»?

Максим с Леной одобрительно посмотрели на подругу.

-Расслабьтесь. Этот случай был 15 лет назад и то, по вине самого игрока.

Девушка робот дождалась пока все дочитают правила и подпишут договор, а затем, попрощавшись, ушла.

Друзья одели костюмы с магнитами, подошли к своим капсулам и подсоединили эль-провода к своим разъемам на затылках.

Внутри было удобно и просторно. Свежий воздух поступал через специальные отверстия из-за чего дышалось очень легко.

-Ребят, сколько тут всяких датчиков и показателей, я вижу ваши сердцебиения. Вот это да! Дорогая, ты одела очки?

-Какие еще очки – Лена ерзала внутри своей капсулы, пытаясь устроиться поудобнее.

-Они у вас всех сверху под левой рукой, посмотрите.

-Нашла – Кет надела черную полоску очков и ахнула – Вот это да!

-Информации тут много, но скоро привыкните!

-Рик, а ты уже играл в это «Подземелье»? – Лена поджала губы и посмотрела на друга.

-А тебе сын не рассказывал? – парень подмигнул подруге.

-Ах ты хрен! Я же говорил не водить сюда его! – вены на шее Максима вздулись.

-Да мы были то один раз и то в демо-версии. Да и Сашке уже 18, что хочет то и делает.

Неон в комнате окончательно погас и зашипели динамики – Постарайтесь максимально расслабиться... Вас… Ва… с… - голос пропал.

-Что-то со связью, у вас также? – Кет хотела наклониться вперед и снять очки, но через эль-разъем начал поступать специальный раствор позволявший переместить сознание в «новый мир» и реальность перед девушкой начала плыть. Она хотела вскрикнуть, но не успела и ее зрачки закатились вверх, оставив одни белки. Девушку затрясло и из уголка ее губ побежала струйка крови.

***

Во всей башне корпорации на мгновение отключилось питание. Никто не понял из-за чего это произошло. Но этого хватило, что бы вирус проник в базы данных и, в главный процессор с нейросетью, которая управляла миром «Подземелья».

И никто из 6746 человек, погруженных в симуляцию, не подозревал, что у них нет больше права на ошибку. Что если они умрут в игре, то они умрут и в реальности.

***

Четверо героев стояли у входа в пещеру.

Лучник с заостренными ушами и темной, почти серой кожей. Он сжимал короткий лук и усмехался, осматривая свою одежду.

Невысокая воительница облокотилась на свой щит, из центра которого, остро, торчал шип. Она подняла топор и указал на стоявшего рядом громадного жреца – Макс, кто бы мог подумать, что тебе выпадет целитель – девушка рассмеялась.

-А знаешь, что, Ленка. Я вот не удивлен – Максим осматривал свою робу и золотые браслеты на руках. Мужчина поднял посох и заслонил им солнце, посмотрев на небо.

По голубому своду плыли белые облака. Дул свежий летний ветер. Лес, раскинувшийся буквально повсюду перед пещерой, жил полной жизнью. Птицы пели свои песни. Из-за дуба показался олень и, качнув рогами, скрылся в чаще. Что-то зашуршав в кустах зарылось под землю.

-Красота, ребят, беру свои слова назад! – Лена закинула щит за спину и подошла к жрецу. Девушка прижалась к нему и посмотрела своими голубыми глазами в его зеленые – Это что-то нереальное, Максим!

-Да, Рик, ты был прав, что нам стоило это попробовать.

Эльф присел на корточки и посмотрел в сторону леса – Мне кажется кое-кого не хватает?

Ребят осенило. Рядом не было Кет. Они начали вертеться и искать ее.

-Погодите – жрец остановился – У меня в данных есть ее показатели. Она немного ранена. Но цела. И находится в 5 метрах… Погодите в 3… Одном – а потом он вскрикнул.

Сзади его появилась Кейтлин с довольной усмешкой – А мне нравится исчезать и появляться в одно мгновение! – девушка повертела в руках два кривых кинжала и спрятала за пояс.

-Ты чего пинаешься! С тобой все в порядке? А то тут у меня показывает, что ты ранена…

-Все отлично. Я полна сил и готова к приключениям! – жрец вскинул посох и наложил заклинание на воровку. Ее полоска здоровья достигла 100% и он вздохнул с облегчением – Видно когда ты применяешь способность исчезновения у тебя тратится здоровье. Давай аккуратнее, хорошо?

Кет усмехнулась и кивнула в ответ.

Рик поднялся и осмотрел друзей – Ну что, отправимся в «Подземелье»? – и 4 друзей пошли внутрь пещеры, которая со стороны походила на раскрывшуюся пасть каменного монстра.

Глава 2

Кет шла первой. Ее черные, собранные в хвост волосы, чуть покачивались в такт мелодии, что она напевала.

Девушка была одета в серую одежду и высокие черные сапоги. Она двигалась необычайно проворно, чему постоянно удивлялась. Ведь в жизни она была не такой ловкой, а скорее наоборот. Ее левый мизинец на ноге мог бы сполна подтвердить это.

-Так, ребят… – Рик остановился – Давайте сверимся с картой.

Группа собралась полукругом и стала рассматривать карту в руках у эльфа.

-Но у нас же, у каждого, есть карта перед глазами. Вон снизу в левом углу – Максим попытался пальцами указать, где это примерно находится.

-Ну ты чего, а как же атмосфера! – Ричард удивился.

-Ладно-ладно. Твоя взяла.

Воительница с белыми волосами ткнула пальцем в карту – Мы здесь, я так полагаю. А нам надо вот сюда! Все просто. Идемте – друзья посмотрели удивленно на Лену и пожали плечами.

Блондинка обогнала Кет и достала щит – Я чую скоро будет сражение.

-Какая ты проницательная – Рик приготовил лук.

-Да вообще то нет. Просто навык говорит об этом – девушка улыбнулась и сделала шаг на подвесной мост, покачивавшийся впереди.

Рик только вскинул руки в предупредительном жесте, как Лена сорвалась в пропасть.

-Нееееет! – Максим бросился к обрыву между двух склонов – У кого есть веревка?!

Эльф подошел к краю и посмотрел в низ – Тут метров тридцать. Такой веревки нет, уж прости. Ну если она разбилась, то будет нас ждать в реальности. У нас еще час игрового времени, а потом вы встретитесь. Если волнуешься можешь посмотреть ее характеристики – Рик подошел к Максиму и замер.

Сейчас они вдвоем вызвали данные о состоянии здоровья группы. И перед ними было 4 окошка в 3-х из них виднелись графики с разными показателями, а в 4 было пусто. Ровная белая линия бежала от одного конца квадрата данных до противоположного. Что свидетельствовало об отключении игрока и выхода из игры.

Максим точно превратился в камень. Его руки сжали край обрыва, и он упорно пытался рассмотреть внизу свою жену.

Кет подошла и приобняла своего брата – Все в порядке Макс, расслабься.

Но только Максим чувствовал некую пустоту внутри. Словно нить, соединявшая их двадцать лет, вдруг оборвалась.

Мужчина тяжело поднялся и сжал большой рукой позолоченный посох – Ладно, давайте быстрее закончим эту дурацкую игру.

Отряд, состоящий уже из 3 игроков, двинулся по обходной дороге.

В подземелье было сыро и холодно. Хоть эта реальность была и не настоящей, но тело осязало все как в живую.

Капли, что падали с торчащих сверху сталактитов, чуть ощутимое тепло от висевших на стенах факелов. И сырость, хлюпавшая под ногами.

Спустившись по длинному спуску на небольшую площадку, группа обнаружила тело, лежавшее вниз головой.

Жрец подошел и перевернул его. Он наклонился и положил руку на грудь девушке – Она еще дышит! – он вскинул посох и произнес заклинание воскрешения.

Белый столб яркого света озарил еле дышавшую незнакомку, и она тут же закашляла.

Кет склонилась рядом и дала ей зелье исцеление. Девушка выпила, и ее полоска жизни заполнилась на 100% - Спасибо. Меня зовут Диана. Мы с группой попали в засаду… А дальше я ничего не помню. Было жутко страшно. Если бы не мой навык «притвориться мертвой». Я бы… Я… - девушка заплакала.

Кейтлин приобняла Диану и начала успокаивать.

Рик подошел к ним поближе – Твои графики, тоже показывают пустоту в данных о группе? – брюнетка с большими черными глазами быстро кивнула, вытирая слезы – Странно… Сейчас попробую связаться с техподдержкой.

Эльф на минуту завис, а после часто заморгал и развернулся к своей группе – Они молчат.

-Как это молчат? – Кейтлин нахмурилась. Я им такой отзыв оставлю! Они меня запомнят. Успокойся, милочка, все будет хорошо. Давай к нам в группу.

Кет осеклась. В одном отряде могло быть только 4 игрока и что бы пригласить нового, старого надо было исключить. Она повернулась к мрачному Максиму – Ты не против если мы ее примем к себе?

Жрец безучастно кивнул – Делайте, что хотите, поскорей бы закончить уже это все.

- А где на вас напали?

- Вон в том проходе – разбойница указала своим кортиком вперед, где виднелся проход ведущий в темноту.

-Так, Макс, наложи на нас свои баффы-заклинания, чтобы усилить защиту. Кет и Диана, как только покажутся враги входите в невидимость и атакуйте тех, что будут стрелять в нас из далека.

-А нам что с тобой делать? – жрец почесал затылок.

-Кайтить, Макс, кайтить.

-Чего? – жрец почесал свой затылок.

-Отвлекать будем противников пока наши дамочки будут устранять их артиллерию.

-Ааа. Понял – Максим вскинул посох и начал читать свои заклинания защиты усиливая союзников. Ярко желтые огоньки срывались с конца посоха и летели к союзникам, окружая их и превращаясь в чуть видный защитный пузырь.

Рик, кряхтя, начал что-то создавать, а девушки достали склянки с зеленой жидкостью и облили ей свое оружие.

-Ну, все готовы? – отряд молча кивнул – Тогда я первый, займите позиции у входа.

Эльф накинул капюшон. Его лук, висящий сзади засветился, а в руках появились два капкана. Ричард быстрой трусцой побежал к проходу и скрылся в его темноте.

Спустя мгновение лучник пулей вылетел из тьмы, что-то крича и маша руками. Девушки тут же исчезли, а жрец вцепился двумя руками в свой посох и уставился на бегущего к нему эльфа.

Следом за лучником из темноты выбежали монстры.

Коричневые, зеленые, черные их было где-то с пол дюжины. Звери ревели и щелкали челюстями.

Самые злые и большие бросились на жреца, остальные побежали за Риком.

Лучник остановился, и развернувшись, выждал пару секунд. Сработали капканы и два здоровых серых монстра застыли, истошно вопя.

Эльф натянул стрелу и выстрелил, затем еще и еще. Но орк, бегущий на него, легко ловил стрелы своим щитом.

Гоблины, прятавшиеся за ним, остановились и достали свои кривые луки. Их стрелы вспыхнули и устремились в сторону лучника.

Жрец вовремя успел наложить защиту на эльфа и тоже пустился бежать. Монстры, попавшиеся в капканы, выбрались и устремились на него с еще большей яростью.

Воровки, дождавшись пока орк отбежит от стрелков вышли из невидимости и уничтожили гоблинов. Кет подмигнула новой напарнице и указала на одного из двух больших монстров.

Жрец остановился около стены и зажмурился.

Все. Вот он его конец. Хотя, с другой стороны, он сразу же попадет в реальность и снова увидит свою Лену. Оно и к лучшему. Но Максим всеми своими фибрами чувствовал, что не стоит вот так просто сдаваться. Он за секунду до удара открыл глаза и отскочил в сторону.

Монстр с ревом врезался в стену и потерял на время сознание.

Жрец окинул поле боя быстрым взглядом и побежал туда, где нужна была больше всего его помощь.

Орк нещадно рубил лучника своим топором. Эльф же, стараясь из всех сил, уворачивался как мог. Но редкие удары все же попадали по нему, и его полоска жизни понемногу уменьшалась.

Жрец прочитал заклинание и орка откинуло в сторону обрыва. И не успев и вскрикнуть, монстр пропал в пучине пропасти.

Макс подлечил друга, и они вместе оглянулись. Диана и Кет висели на спине здорового одноглазого монстра и тыкали в него своими кинжалами.

Великан крутился, пытаясь достать их, но с каждым движением он становился все слабее. И вот, здоровяк упал на одно колено, потом на второе, а затем валуном обрушился на землю.

Второй монстр, оглушено стоявший у стены, так и не успел прийти в себя. Отряд быстро с ним разобрался.

-А вы лучше, чем моя прежняя команда – Диана обняла Кет и прижалась к ней.

Рик присел, тяжело дыша – От поддержки так и нет ответа. Странно все это. Да и время у меня на счетчике уже пошло отрицательное. Нас пять минут назад должно было выкинуть из игры.

-У тебя на сколько здесь погружение? – лучник обратился к Диане.

-Ой, сейчас проверю – девушка застыла и ее черные глаза расширились – Кажется еще два часа… Как хорошо, что вы меня подобрали. Жаль, что у вас какие-то проблемы с игрой. Но вы спасли меня! – брюнетка улыбнулась окружающим. Но ребята лишь задумчиво стояли и смотрели на нее и на проход в подземелье откуда недавно выбежали монстры.

Лучник подошел к проходу и присел, дотронувшись рукой до земли – Нам надо продолжить путь. Если мы найдем сундук, то игра автоматически завершится. Ну что… - не успел он договорить как из темноты показался еще один монстр.

Чудовище схватило Рика и подкинуло вверх. Эльф беспомощно замахал руками. Монстр рявкнул и, поймав его, разорвал пополам.

Две части Ричарда упали по обе стороны от чудовища.

Ребята застыли в ужасе.

-Вот, он! Убил весь мой отряд – дрожащей рукой Диана указала на монстра.

В этот момент, окошко показывающее состояние здоровья Рика, погасло у всех членов отряда и окрасилось в пустой черный цвет с белой прямой полоской по середине.

Глава 3

Монстр завыл так сильно, что сверху стали падать части пещеры.

-Нам надо уходить вниз – Диана схватила Кет и Максима, дергая их за рукава. Но те, как вкопанные стояли и завороженно смотрели на воющего гиганта.

Разбойница задумалась на мгновение, а потом ее полоска здоровья окрасилась в красную рамку. Она достала два кинжала и вонзила каждый в стоящего рядом союзника.

Ребята вскрикнули и вышли из ступора – Ура! Сработало. Я так и знала. Простите, что поранила вас. Нам надо убираться от сюда! Вон там есть небольшой проход ведущий на нижние уровни подземелья – девушка указала рукой в противоположную сторону пещеры.

-Хорошо – жрец снова прочитал заклинание и взял покрепче свой посох – Бежим!

Отряд бросился к проходу. Монстр, обглодав одну из частей лучника выплюнул кости и встав на четвереньки, бросился на перехват.

Огромная туша закованная в толстую, бурую шерсть и щелкающая пастью с длинными клыками, неслась к 3 игрокам.

Диана резко остановилась и что-то бросила в монстра, за секунду до того, как он ударом откинул ее в сторону.

Зверь завыл и принялся тереть глаза. Его стал окутывать серый дым, и монстр зашелся в рыке-кашле.

Максим, заметив, что Диана отстала остановился и увидев ее без сознания лежавшую около камня. Жрец быстро подобрал девушку, закинув к себе на плечо и бросился к проему.

-Если бы не она, нам бы наступил конец, Макс – Кет обняла брата – У меня странное чувство. Будто я не живу где-то в городе и не работаю в офисе, а я сейчас здесь в этом мире и как будто это все взаправду.

Максим тяжело дышал. Он аккуратно опустил разбойницу на землю и подложил ей под голову свою сумку.

-У меня нет такого чувства, Кейтлин. Я устал. Это все интересно и правда, как по-настоящему. Но пора бы нам уже выбраться из этой игры. Я слышал, чтобы закончить ее поскорей надо найти сундук. В момент смерти Рика у меня в сумке появилась карта. Видимо она переходит по старшинству или еще как, не знаю. Но мы совсем рядом с этим дурацким сокровищем – жрец указал пальцем в точку на карте, где красовался золотой сундук.

Диана не сразу пришла в себя.

Тусклый свет факела освещал ее изнеможенное лицо. Девушка откашлялась и опершись руками о землю, подняла голову - Где мы?

-В том самом проеме. Помнишь ты ослепила монстра и спасла всем нам жизнь?

Девушка забегала глазами - Я, я.. просто сделала, что успела. Вы спасли мне жизнь, я хотела отплатить тем же и вам. Пусть и такой ценой..

Максим присел рядом с Дианой и положил ладонь на ее плечо - Мы выберемся, обязательно выберемся.

Кейтлин молча стояла у прохода ведущего вглубь подземелья и пыталась хоть что-то разглядеть в темноте.

-Ты сверялась с картой? - Жрец достал пергамент и развернул его.

-Да. Но она показывает, что дальше нет прохода. Что будем делать?

-Попытаемся - Жрец встал и подняв над головой посох, произнес заклинание и над каждым игроком появился голубой светлячок, заметно прибавивший свет вокруг.

Отряд двинулся дальше.

Мокрый туннель тянулся, казалось, бесконечно. Но вот появился поворот, освещенный факелами и Кет радостно ускорила шаг.

Но не успела она повернуть за угол, как Максим схватил воровку за шиворот и рывком оттянул назад.

-Давай без лишней самонадеянности, хорошо? Сперва смотри под ноги.

Кет так и не сделала шаг в сторону открывшейся за поворотом пропасти.

Девушка побледнела - Спасибо, Макс. Долбанное подземелье. Так и норовит тебя грохнуть.

Трое игроков подошли к обрыву и посмотрели вниз.

-Тут не так уж и высоко, между прочим - Диана прильнула к земле и всмотрелась в тьму.

Десятки летучих мышей тут же вынырнули из нее.

-Ой - девушка откатилась в сторону закрыв лицо руками.

-Ты уверена? - Жрец присел на камень рядом и стал разглядывать свой посох.

Брюнетка обняла свои локти и кивнула - Мой навык подсказывает мне. Есть у кого веревка?

Кет похлопала себя по обтягивающим штанам - От Рика осталась одна! Держи.

Диана взяла веревку и обвязав камень на котором сидел Максим, бросила ее вниз.

Все просто, беретесь вот так, делаете круг вокруг себя. Узел, перекидываете сюда, защелкиваете здесь и готово.

Жрец хотел переспросить, но разбойница кинула два приспособления для спуска на землю, перед новыми друзьями и скрылась за обрывом.

Кет быстро спустилась следом, а Максима пришлось подождать.

Отряд попал прямиком в мрачный, заросший непонятным мхом-плесенью коридор.

-Ну что в какую сторону теперь?

Кет взяла у Максима карту и развернув, охнула - Мы прямо над сундуком! Оба пути ведут к нему. Давайте быстрее решайте! - девушка радостно запрыгала. И прямо в прыжке что-то пронзило ее грудь.

Черная конечность с блестящим когтем на конце подцепило брыкавшуюся девушку и затащило во мглу.

Жрец вскинул посох освещая себе дорогу и устремился следом за пропавшей сестрой.

Диана в растерянности похлопала большими черными глазами и сжав свои кортики, бросилась следом.

Максим вбежал в небольшое помещение, которое все был устлано паутиной и странными коконами. Огромная спиралевидная лестница змеей уходила вверх. Часть ее порожек давно обрушилась, а другая обещала сделать это вот-вот.

Жрец быстро окинул взглядом комнату и не обнаружив других проходов пошел к лестнице. Он сделал шаг и часть ступени тут же откололась и упала на землю. Вверх поднялось облако пыли.

-Подожди! - из тьмы прохода выбежала Диана - Подожди… - Девушка остановилась и упершись руками в колени, отдышалась.

-Ты слишком тяжелый для этих вековых ступенек. Наложи на себя чары "легкой поступи", а я покажу по каким нужно идти.

Жрец молча сделал, что ему сказали. И тяжело дыша, шаг за шагом, след в след, пошел вверх по лестнице за разбойницей.

Висевшие повсюду длинные коконы, зловеще покачивались, от бегавшего повсюду слабого сквозняка.

-Может поджечь все это? - вдруг заговорил жрец.

-Не советую. Паук может впасть в ярость и нам тогда точно конец.

-Что ты предлагаешь, когда мы найдем их? – Максим старался не смотреть вниз.

Я отвлеку паука, а ты хватаешь сестру и прыгаешь вниз. Затем бежишь в другой конец коридора. Там и встретимся.

-А мы благополучно превращаемся в лепешки? Прыгая в низ?

-Используй заклинание "Левитации", кто из нас, блин, жрец. Ты или я! - девушка надула щечки – и уже 2 игроков продолжили взбираться по высокой лестнице. Не знаю куда она их выведет.

Глава 4

Казалось, они поднимаются уже целую вечность. Но вот, Диана, указал рукой куда-то в темноту – Смотри, похоже здесь его гнездо.

Девушка аккуратно наклонилась к проему, и светлячок, круживший над ней, разогнал темноту.

Разбойница убрала рукой паутину и поманила за собой жреца.

Испачкавшись по уши в паутине, игроки смогли протиснуться в проем.

Внутри пахло древностью и сыростью. Повсюду бегали маленькие пауки недовольные вторгшимися гостями.

Диана, увидев что-то впереди, подняла ладонь - Подожди, кажется я нашла ее!

Девушка повернулась к Максиму и он увидел в ее глазах ужас.

Жрец подошел вперед насколько можно было и вгляделся в тьму.

Огромный паук кружил над Кейтлин и окутывал ее своим шелком.

Его хелицеры то и дело двигались, а огромное брюшко ткало нить.

Диана посмотрела на Максима - Нет времени обсуждать подробности. Действуем! - график состояния Кет почти упал до 0.

Максим видел, как девушка ужасно боится и как трясутся ее руки высекая огонь из кремня.

Но вот искра прыгнула на масляную тряпку и огонь разогнал тьму.

Разбойница, замахав факелом пробежала мимо паука и подожгла несколько паутин.

Членистоногий бросил свой пока еще живой кокон и бросился за Дианой.

Жрец, точно медведь, разрывал сети паутины, за пару секунд достиг наполовину оплетенную Кет. И мощным рывком сорвал ее с огромного сплетенного этим пауком, круга.

Максим, прикрываясь рукой бежал сквозь облипающую его паутину к проходу впереди. Сзади вспыхнуло зарево. Огонь пожирал уже всю комнату.

Позади кто-то вскрикнул.

Жрец обернулся, сзади на него несся поток огня. Он наложил на себя заклинание левитации и спрыгнул.

Такого, Максим, не испытывал еще никогда. Он, не спеша парил вниз рядом с лестницей, по которой они недавно поднимались.

Когда они достигли низа огонь озарил весь свод.

Жрец разорвал опутавшую сестру паутину и наложил бинты, заклинания, дал снадобье. Сделал все что мог, чтобы помочь Кейтлин.

График жизненных сил Кет дернулся и прервался. Белая линия пересекла черный квадрат. Девушка дернулась и открыла погасшие глаза в последний раз. С уголка ее губ потекла струйка яда.

Максим крикнул и ударил кулаком о землю. Он забыл дать ей противоядие. Дурак, кретин.

Максим понимал, что это просто игра. Но теряя друзей он не думал, что это будет настолько реально и больно.

Жрец поднялся, отряхнул свою некогда белоснежную рясу, сжал посох и направился к другой стороне туннеля.

График Дианы просто исчез. Он не прервался, не упал до минимума, а просто исчез. Должно быть перед боем с пауком или убегая от догоняющего ее огня, девушка решила зачем-то покинуть группу. Может, что бы Максим в очередной раз не видел, как гаснет чей-то жизненный график…

Он оставил эти мысли. Сейчас его наполняла только злость. Злость и раздражение. Один в этой дурацкой игре, которая еще и подвисла, не давая связаться с поддержкой. Да и просто выйти из нее тоже было нельзя.

Что будет в новостях! Сколько исков направят в эту компанию. Ей точно наступит конец.

Добравшись до другого конца, он обнаружил странный плюсик, навязчиво маячивший сверху его поля зрения.

Стоило ему только подумать о нем, как перед жрецом появилось окно с разными характеристиками его персонажа, заклинаниями и выбором кем он может стать в дальнейшем.

Попросту говоря, за все время приключений в подземелье, у его персонажа накопилось много опыта, и он получил с десяток уровней, которые ему нужно было сейчас распределить.

Максим по изучал описание и всплывающие подсказки. И вложил очки характеристик в понравившиеся ему качества, заклинания и навыки.

После этого перед ним всплыло еще одно окно с выбором какому божеству ему стоит поклоняться.

Выбор был из трех могущественных сущностей. Божество защиты и силы. Божество света и добродетели. И последнее, божество тьмы и подчинения.

Максим подумал пару минут и сделал свой выбор.

Он буквально почувствовал, как его переполнила сила и мощь. Его заклинания пополнились боевыми. Внешний вид тоже поменялся с бело-золотых цветов на черно-красные.

Посох, освещающий ему дорогу светом, сейчас загорелся иссиня-черным пламенем. Жрец все также продолжал видеть в темноте. Скорее стал видеть даже лучше.

Он с твердой решимостью направился к закрытым дверям и ударом ноги распахнул их.

Перед взглядом Максима открылся некогда прекрасный зал. По-видимому, когда-то давно здесь проводили пиры и коронации, но сейчас зал заполонили орки и гоблины с ручными пауками.

Огонь факелов, расположенных на стенах, заиграл от усилившегося сквозняка. Завеяло жутким холодом, но Максим ничего не почувствовал.

Монстры, заметив незваного гостя завопили и все разом бросились на него.

Жрец поднял посох, глаза его загорелись фиолетовым огнем, и он с силой ударил древком о пол, дождавшись пока как можно больше врагов подберется к нему поближе.

Удар посоха вызвал огромную черную волну, кругом разметавшую врагов.

Максим поднял руку сжимая невидимое сердце и несколько монстров подбегающих к нему, встали как вкопанные, и спустя мгновение, накинулись на своих же собратьев.

Жрец взялся двумя руками за посох и направил его в сторону бегущего на него орка с занесенным для удара топором.

Черно-белая молния сорвалась с навершия оружия и испепелила монстра, превратив его в прах.

Максим старался удержать силу, вырывающуюся из оружия, и с большим усилием направил его на других врагов.

Орки и гоблины не успевали и вскрикнуть, как обращались в пепел. Остальные, недолго думая бросились в рассыпную. Заползая, кто в дыры, кто в проемы на стенах, а кто в трещины прямо на земле.

Наконец зал опустел и перед жрецов открылся заросший плесенью трон. Около которого стоял сундук, отливающий золотом.

Максим довольно вздохнул и направился к долгожданному сокровищу.

Не успел герой сделать и пары шагов как из темноты выбежала фигура в капюшоне.

В руках она сжимала два кортика и стремительно неслась к игроку.

Это была Диана. Она сделала перекат и оказалась за спиной жреца.

- Это же я, Диана. Максим.

Девушка ойкнула и тут же убрала оружие. Следом появилось окошко о запросе добавления в группу – А я думаю, чего вы такие слабые были все. Оказывается уровни не прокачивали – и разбойница обняла жреца. Уткнувшись в него лицом.

-Как ты выжила? Я думал тебе конец…

-Разбойники выживают всегда! – девушка подмигнула Максиму и встала в победную позу – Сочувствую насчет твоей сестры. Но мы скоро уже закончим игру и выберемся. Ты же не выкинешь перед самым концом меня из группы? – девушка жалостливо посмотрела на Максима.

-С чего бы мне это делать…

-Ну некоторые так и поступают, кретины! – Диана надула щечки.

-Ладно идем откроем уже этот сундук.

Два игрока зашагали в сторону сокровища.

Максим всеми фибрами чувствовал, что что-то не так. Он не мог понять из-за чего это чувство. Жрец посмотрел внимательно на шедшую рядом радостную девушку. Она была точно такой же, как и раньше, разве что в разы повеселее.

Но ощущение, что кто-то или что-то крадется рядом его так и не покидало.

Вот они остановились у сундука, и разбойница протянула руку что бы открыть его. Но рука Дианы дрогнула, и девушка схватилась за бок, кашлянула кровью, и упала на колени.

Сзади появился эльф с темной кожей и начал наносить удары разбойнице в спину. Один за одним.

Максим среагировал моментально. Прочитал заклинание защиты, накинул исцеление и вытянув руку в сторону появившегося убийцы применил магию.

Темного эльфа отбросило в сторону, но заклинание подчинение на нем не сработало. Убийца встал и сжав кривые кинжалы снова пошел с ужасом смотрящую на него Диану.

Жрец преградил ему путь и разъяренный взгляд эльфа успокоился – Отойди жрец. Я быстро покончу в этой тварью, и мы выберемся отсюда, обещаю тебе.

-Что ты несешь? Отойди от нас или я превращу тебя в пепел!

Эльф посмотрел на уровень Максима, потом, видно оценив свой, остановился – Послушай, эта девушка, на самом деле не та, за кого себя выдает! Она вирус, проникший в систему и пытающийся выбраться в реальный мир с помощью игроков. Она убивает или подстраивает смерти членов группы так, чтобы остался только один, с которым она и покинет эту игру.

Диана приобняла рукой Максима и спряталась сзади, приложив вторую к кровоточащему боку.

-Ты несешь, какую-то чушь! – Жрец посмотрел на стоящую рядом девушку. Нет она не могла быть каким-то там вирусом, они столько прошли вместе. И она не могла подстроить смерть всех его друзей, да и зачем делать это в игре. Бессмыслица какая-то.

-Я.. Я слышала о вирусах – девушка отошла от жреца и спрятала оружие.

-Та группа, про которую я рассказывала, была второй. Первую убили вот такие же существа или вирусы. Я не знаю, что это. Но, как он и сказал, они стремятся попасть с игроком в реальность. Но игрок должен быть один без других членов своего отряда. Так мне рассказывал встреченный в последней группе парень – девушка печально опустила глаза.

- Ты же не станешь верить ему. После всего, что мы пережили. Что я пережила…

-Только не говори, что ты купишься игрок. Не дай себя одурачить! – эльф тоже спрятал оружие и медленно направился к ним.

-Послушай, ситуация намного сложнее и страшнее чем она есть на первый взгляд. Просто позволь мне сделать свое дело, и мы тут же закончим этот проект. В реальности мы все объясним – Максим и не заметил, как убийца уже был в паре шагов от Дианы. Как он мгновенно достал свои кинжалы и бросился на вскрикнувшую девушку.

Но жрец сам удивился как сработали его рефлексы. Руки чуть ли не сами направили посох на занесшего для смертельного удара ножи убийцу. И с его навершия сорвалась бело-черная молния.

Разряд прожег дыру в груди эльфа и тот, удивленно похлопав глазами, потрогал отверстие, после чего рухнул лицом вниз. Бурая лужица крови растеклась рядом. Запахло паленым.

Диана взяла Максима за руку и они вместе открыли сундук.

Бело-золотой свет залил все вокруг. Двое персонажей начали таять, отправляясь обратно в реальность.

Спустя секунду в тронном зале стало пусто и снова мрачная атмосфера заполнила помещение.

Паучок выбравшийся первым из своей норы осмотрелся и заметив лежавший труп перед троном, устремился к нему.

Он выжидающе сидел рядом и ждал пока одно из насекомых не сядет на лежавшего эльфа, чтобы полакомиться кровью.

Паучок прыгнул и схватив хелицерами жертву, стал окутывать ее в кокон.

Лежавший рядом эльф молча смотрел в пол и в его пустых глазах застыло удивление. Как простой игрок смог убить его. Бессмертного, сотрудника компании, который обязан охранять проект и всех людей находящихся в нем.

Но это уже было не важно и тело эльфа неподвижно продолжало лежать в подземелье, где-то глубоко под землей. А сзади на верху его куртке прямо над проделанной жрецом дырой красовалась гордая надпись – «Поддержка».

***

Максим, откашливаясь и задыхаясь очнулся в своей капсуле. Было тяжело дышать. Стекло впереди запотело. Уровень кислорода мигал как критический.

Мужчина нажал на кнопку, и передняя часть аппарата отъехало вверх. Свежий воздух ударил в лицо и Максим наполнил им свои легкие.

Все датчики, расположенные внутри, пищали и мигали. На всех были критические показатели жизненных систем.

Максим отсоединил шнур от своего эль-разъема и поморщившись от неприятного ощущения встал.

Он осмотрел комнату и только сейчас обратил внимание на досох пор закрытые капсулы его друзей.

Мужчина нехотя сделал шаг к одной из них. На запотевшем красном изнутри стекле были кровавые потеки.

Он не хотя нажал на сенсорный экран внешнего пульта управления, и капсула открылась.

Внутри было бледное, обмякшее тело Рика с закатанными глазами и повсюду кровь.

Максима затошнило, и он бросился к открытому окну, из которого и веял свежий воздух. Но подбежав к нему он увидел не реальную картину.

Буквально, в его городе наступил апокалипсис. Все горело, повсюду пищала сирена. Везде были перевернутые машины. Из многих разбитых окон домов валил дым. Снизу повсюду мелькали люди.

В десяти метрах от него пролетел военный вертолет и Максим отошел, тряся головой от окна.

Он не верил в происходящее. Они с Ленкой должны были после игры поехать к красной и забрать Сашку. А тут такое.

Мужчина сел на стул и обхватил руками голову.

Дверь, тихонько скрипнув открылась. Кто-то зашел в комнату и замер у двери.

-Извините, вы не поможете мне? Тут больше никого на этаже нет… Все..

Максим поднял голову и увидел девушку лет 16-18 в белом платье с полосками. Ее большие черные глаза расширились от неожиданной радости. И заплакав, девушка бросилась к Максиму.