Подрывник

Глава 1. Часть 1

Говорят, сапёр ошибается лишь раз.

Мудрость этих слов я осознал, когда щелчок половицы рядом с самодельной миной поставил точку в моих тридцати пяти годах жизни, принеся боль и тьму.

Я умер, но почему-то продолжал осознавать свою смерть, плавая в густом, чёрном и тёплом киселе безвременья. Разум витал в пустоте секунды, а может, и века, пока стена мрака не покрылась змеящимися молочно-белыми трещинами и не рассыпалась на куски. Меня затопил яркий, пронизывающий насквозь свет…

И я распахнул глаза. Проморгался, сильно зажмурился и вновь поглядел по сторонам. Ничего не изменилось. Я ожидал увидеть потолок госпиталя, на худой конец – хмурое ноябрьское небо, но не оранжевые пески горячей пустыни. На мне лёгкая полевая форма, крепкие на вид берцы да арафатка, небрежно переброшенная через плечи. Рядом валялся пояс с флягой, штык-ножом и небольшой сумочкой для мелочей.

И ни единой души вокруг.

Я лихорадочно ощупал тело, потом сбросил куртку и задрал тельняшку. И живот, и грудь были гладкими, без единого шрама. А ведь в меня прилетело сразу несколько осколков! И ладно ещё тот, что пронзил печень, но в сердце-то ударила хорошая железная загогулина! И ноги, кстати, на месте. Не могли же меня вытащить с того света, не оставив на память пару рубцов и протезы?

И тут я замер.

С того света…

Это что ж выходит, я мёртв и попал в ад? Но где тогда черти с вилами и сковородки? Хотя при такой жаре они без надобности, и так скоро сварюсь вкрутую.

А может, я просто в коме? Сплю и вижу сны?

Этот вариант был приятней, вот только верилось в него с трудом – уж смертельные раны от обычных за эти годы я отличать научился.

Не знаю, до чего бы я додумался, но тут небеса решили, что мучений одному конкретному гвардии лейтенанту на сегодня достаточно, и из пустоты с громким «Пуф-ф-ф-ф» возникла самая настоящая феечка: маленькая, с ладонь размером, с прозрачными слюдяными крылышками, одетая в длинное чёрное платье с кружевами, оборками и рюшечками. Правда, меня смущали антрацитовая губная помада и волосы цвета воронова крыла, уложенные в две аккуратные косы, и чёрный лак на ноготках.

– Возрадуйся же, о человек! – тонким голоском прозвенела малютка, зависнув в воздухе и уперев руки в бока. – К тебе явилась великая я!

Я тупо смотрел на феечку, не зная, смеяться или плакать.

– Сразу отвечу на главное. Ты мёртв, но возрождён к жизни. Благодари за это Древних и госпожу мою, что в милости своей снизошла до тебя, выбрав из тысяч. И восхваляй судьбу за то, что оказался не очередным бесполезным однозвёздочным куском плоти.

Фея говорила торжественно, явно рассчитывая на реакцию. Не дождавшись её, продолжила.

– Ты, как и другие в сегодняшней партии свежего мяса, избраны, дабы принять участие в Игре. Большего тебе пока знать не положено. А теперь изреки слово «Статус»!

Я на миг задумался. Хамский тон крылатой готки, конечно, бесил, я людей бил и за меньшее. Вот только она не человек, и место это далеко от нормального…

Да и не всё ли равно? Я либо умер, что, в общем-то, неплохо – наконец-то отдохну, либо впал в кому и вижу сны, что тоже хорошо. Поэтому я пожал плечами и проговорил:

– Статус.

Перед глазами возник полупрозрачный прямоугольник с нарисованным в углу человеком и рядами цифр напротив. Как в компьютерной игрушке, в которую я залипал по молодости.

Игрок: Пётр Викторович Громов.

Родная страна: Российская Федерация.

Родной мир: Земля.

Нация: русский.

Вид: человек.

Класс: подрывник.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100

Голод: 10/00.

Жажда: 30/100

Статус: вы перегреты, найдите укрытие в тени.

А дальше шли ровные строчки характеристик. Сила, ловкость, выносливость… Не так себе представлял загробный мир.

Я воззрился на феечку, ожидая пояснений, что заметно удивило её. Летающая готка замерла напротив моего лица и, склонив голову набок, проговорила:

– Ты как-то чересчур спокоен, человек. Ты должен кричать и возмущаться.

– А это поможет?

Взгляд феи стал холодным и колючим. Кажется, она пыталась понять, издеваются над ней или нет. Наконец, не найдя в моём взгляде ни смешинки, проговорила:

– Не поможет. Но люди очень любят закатывать истерики. А некоторые даже начинают угрожать, будто бы смертный может испугать меня.

По идее, бахвальство малявки должно было веселить, вот только мне отчего-то смеяться не хотелось. Я обвёл рукой пустыню, фею и полупрозрачный интерфейс перед глазами.

– Можешь объяснить, что всё это значит?

– Это значит, смертный, что отныне ты – игрок, – фея с самодовольной улыбкой показала на меня пальцем. – Выполняй задания, убивай монстров, зарабатывай опыт, становись сильнее. Выживай любой ценой.

– Но зачем? – не понял я.

– У тебя нет права задавать этот вопрос, – резко оборвала меня феечка. – Однако я смогу помочь с другими, коль спросишь.

Ага, стало быть, у нас тут есть ограничения на информацию. Ладно, попробуем выяснить что-нибудь ещё, раз она не возражает поболтать.

Улыбнувшись феечке так естественно и мило, как только мог, я проговорил:

– Прошу прощения, но до меня дошло, что до сих пор не знаю твоего имени.

– Ноктэрна Грозовая Тень, дочь Благого Двора к твоим услугам, человек, – напыщенно ответила засиявшая от радости малявка.

Я понятия не имел, что это за Благой Двор такой, но на будущее сделал зарубку разузнать.

– Пётр, очень приятно, – кивнул я ей, – быть может, ты будешь столь любезной, что объяснишь, куда я попал и что тут происходит? Это потусторонний мир? Или мы на Земле? Какая ещё Игра? А что…

Она жестом заставила меня умолкнуть и повторила:

– У тебя нет права задавать этот вопрос.

– А много ли тут землян?

– У тебя нет права задавать этот вопрос.

– А где я вообще, ну, физически?

– В Великой Пустыне, самом жарком месте на континенте.

– А где находится континент? Это какая-то другая планета? Или что?

– У тебя нет права задавать этот вопрос.

Так… Ясно. Ладно, идём дальше.

– Я так понял, что получил игровой статус. А что ещё у меня от персонажа игры?

Ноктэрна захлопала в ладоши.

– Человек, ты мне нравишься: всё схватываешь на лету и задаёшь правильные вопросы. Вызови окно статуса…

Я вызвал интерфейс и, следуя советам феечки, выделил первую попавшуюся характеристику.

Сила.

Определяет физический урон. Отображает мощь атак в ближнем бою и общий переносимый вес.

Стартовое значение: 7.

Максимальная видовая величина: 50.

Я принялся проверять остальные параметры, но быстро сдался: от количества строчек рябило в глазах, разбираться с ними следовало долго и вдумчиво. Сейчас я просто кивнул феечке, дав понять, что материал усвоен. Та довольно продолжила:

– Произнеси вслух «Инвентарь».

Я повторил, и синий экран исчез, уступив место небольшому полупрозрачному сундучку, поделённому на девять ячеек и надписью: «Личный инвентарь, вес 0/1,5 кг».

– Это, – довольно сообщила дочь Благого Двора, – личный инвентарь. Надёжный тайник, доступный лишь тебе. Вещь, упрятанную в него, не украдут, она не разобьётся, не сломается и не испортится. Но учти, все вещи, сокрытые в сем ларце, вернутся в мир после смерти. Он ещё маленький, так что класть туда можно лишь деньги и всякую мелочь, но потом увеличится. А теперь переходим к главному. Произнеси: «Навыки».

– Навыки, – привычно уже повторил я.

Всплыл новый список. Пока что тут красовались две сиротливых надписи. Я ткнул первую.

Поджог.

Слабое пламя, простейшее, но вместе с тем и важнейшее заклинание из арсенала любого чародея.

Ранг: F-

Уровень 1.

Прогресс до следующего уровня: 0%

Тип урона: магический, термический.

Основной источник урона: пламя.

Величина урона: 0,1 ХП в сек. Неизменяема.

Дистанция: 0,5 метра.

Продолжительность: 5 секунд.

Откат заклинания: 1 секунда.

Стоимость: 1 МП.

Школа: огонь.

Класс: стандартное.

Особые свойства: отсутствуют.

Динамитная шашка.

Кольт создал людей равными, а Нобель добавил в процесс веселья. Фитиль выставляется на срок от 1 до 10 секунд. Базовая сила взрыва эквивалентна 50 граммам Земного динамита.

Ранг: F+

Уровень 1.

Прогресс до следующего уровня: 0%

Тип урона: магический, физический (ударная волна).

Основной источник урона: ударная волна.

Величина урона: 10-40 ХП + 2,0*ИНТ + 1,1*Урон огнём + 0,5*Урон воздухом.

Вес динамитной шашки: 50г + 3,5г*ИНТ, но не больше 190 грамм.

Минимальный урон, наносимый одной шашкой: 10 ХП. Он не может быть понижен ни в каком случае.

Максимальный урон, наносимый одной шашкой: 150 ХП. Он не может быть превышен ни в каком случае.

Время существования в материальном мире: 8 часов.

Откат заклинания: 1 секунда.

Стоимость: 5 МП.

Количество зарядов, способных находиться в контакте с телом: 2 шт.

Школа: магия взрыва.

Класс: уникальное, неотчуждаемое, неизучаемое.

Особые свойства: бронебойное, шанс оглушить противника при попадании 15%.

Охренеть… Стал персонажем игры, но вместо огненных шаров швыряю взрывчатку. Приплыли…

Я ещё раз внимательно перечитал описание моей «магии». Отметил секундный откат умения, возможность настраивать длину фитиля и низкую стоимость. А вот от формулы наносимого магией урона заболела голова, в ней придётся разбираться потом. Главное, что я могу призвать из воздуха и швырнуть пятидесятиграммовую шашку динамита, установив запал в интервале от одной до десяти секунд… Бред какой-то.

Ноктэрна, уловив моё замешательство, спросила:

– Изучил свой класс и навыки, человек?

– Да, – невесело усмехнулся. – Подрывник… Иронично.

Феечке мои слова смешными не показались. Напротив, она подбоченилась и торжественно произнесла:

– Ты воевал – убивал, защищал, творил зло, спасал жизни. Свет и тьма переплелись в твоей душе, человек, а потому Древние в милости своей даровали тебе второй шанс. Сей титул – твоя медаль за отвагу и твои вериги. Носи его с гордостью и сам решай, куда направить силу, дарованную небесами, – феечка недобро ухмыльнулась. – А теперь продолжим. Используй навыки.

– Как? – тупо спросил я.

– Мысленно или вслух произнеси вышеуказанное название данного конкретного заклинания, – жутко-канцелярским речекряком ответила Ноктэрна. – Определись с дополнительными параметрами в случае, если один из них требует задания. После завершения вышеуказанных действий навык будет считаться использованным и осуществится его применение.

Она закашлялась и закатила глаза.

– Ненавижу справки. Делай что велено.

Делать так делать. Если честно, мне и самому стало любопытно, как это всё работает, а потому я мысленно произнёс: «динамит, запал пять секунд». Спустя мгновение в моей руке приятно устроилась самая настоящая шашка тёмно-красного цвета с подрывным капсюлем, утопленным в пропитанном нитроглицерином абсорбенте.

– Поджигай! – прикрикнула фея.

Я послушно кивнул и вслух приказал:

– Навык «Пожог», появись возле левого указательного пальца.

После этого оттопырил палец, над которым и правда замерцал слабый огонёк.

Устав удивляться творящемуся безумию, я поднёс его к фитилю, который тотчас же занялся. После этого выждал секунду, размахнувшись, зашвырнул динамит подальше от себя и рыбкой нырнул на землю, прикрыв голову руками.

Бумкнуло не слишком внушительно, от пятидесяти грамм сложно ожидать воронки, как от взрыва на пороховой фабрике. Но сработай эта игрушка под ногами человека, и тот «затрёхсотится». Это если ему повезёт.

Поднявшись, я произнёс:

– Система, статус!

Я ткнулся в одну из характеристик. МП – это, скорее всего, очки маны, их у меня осталось сорок четыре из пятидесяти. Стало быть, подряд смогу запустить восемь шашек. Или все десять, если раздобуду спички.

Интересно, а можно собрать шашки в одну? Или вообще разобрать на части? Нужно экспериментировать! Это же новый мир, новые возможности, новые знания… Да, наверное стоило бы хоть для приличия погоревать о загубленной жизни, но есть ли в этом смысл? Что я жив, что мёртв, всё едино – ни семьи, ни родных. Только война, взрывы, стрельба, засады, подрывы. И этот бодрящий, неповторимый запах взрывчаточки.

Ноктэрне понравилось представление: она захлопала в ладошки и широко улыбнулась, обнажив длинные, острые клыки.

– Отлично, человек, ты нравишься мне всё больше! Давай же двинемся дальше, после чего я предоставлю тебя своей юдоли. Скажи: «Основные характеристики».

Я послушно повторил за ней, и перед глазами всплыла виденная пару минут назад таблица.

– Обрати внимание на основные параметры, представленные в вышеобозначенной таблице, – феечка вновь врубила нудного лектора. – Каждый из них отображает в числовом значении твои физические и ментальные характеристики. Основными величинами, определяющими конкретно твоё развитие, будут интеллект и мудрость. Изучи их.

Я ткнул на первую и увидел пояснение.

Интеллект.

Отображает ваши магические способности. Отвечает за базовую величину магического урона, а также за максимальный запас маны.

Внимание! Увеличение данной характеристики не приводит к росту когнитивных способностей.

Значение: 5 из 10.

Максимальная видовая величина: 50.

Мудрость.

Позволяет распознавать предметы. Повышает эффективность использования артефактов, свитков и настоек. Отвечает за регенерацию маны.

Внимание! Увеличение данной характеристики не приводит к росту когнитивных способностей.

Значение: 3 из 10.

Максимальная видовая величина: 50.

Ну вот, не стать мне академиком, вкачав несколько циферок. Хотя, если верить описанию, сила-то делает сильнее. Несправедливо как-то.

Я поделился своими мыслями с собеседницей, на что та звонко рассмеялась и ответила:

– А жизнь вообще не слишком справедлива, неужто не замечал?

– И правда…Стало быть, повышать интеллект и мудрость?

– Я этого не говорила, – с хитринкой в голосе ответила она. – В любом случае, каждый игрок сам выбирает свой путь. Но вот маленькая подсказка тому, кто проявил себя: за уровень ты получишь пять очков, которые можно вложить в характеристики, но ублажить каждый каприз не выйдет. Думай!

– Слушаюсь, – не стал я спорить.

– Прекрасно! Кажется, нам наконец-то повезло с игроком. Пятизвёздочный, да ещё и такой рассудительный! Смотри, не разочаруй.

Она заложила мёртвую петлю в воздухе, видимо, радуясь моей сговорчивости, после чего добавила:

– Покидаю тебя. Надеюсь, встретимся через пару суток. Пока-пока. Ах да, точно, и постарайся не умереть прямо сейчас, ладно?

Она очаровательно улыбнулась, помахала мне на прощание и растворилась в воздухе. В ушах мелодично звякнуло. Прямо перед глазами появился прямоугольник.

Обучающее задание № 1.

Внимание, вам доступна цепочка обучающих заданий. В случае провала повторное прохождение невозможно.

Наказание за провал: смерть.

Цель: выжить.

Администратор говорит вам: сзади!

Я инстинктивно рванул вперёд, перекувырнулся и отбежал на пару метров, призывая динамитную шашку и готовясь зажечь фитиль.

В метре от того места, где я стоял, из песка выбрался здоровенный скорпионище. Тварь в холке не уступала взрослому алабаю. Длинный сегментированный хвост покачивался с лёгким треском, здоровенные клешни щёлкали, и я не хотел проверять их остроту. А вот чудовищу, напротив, очень хотелось этого, и потому оно резво зашуршал в мою сторону.

Динамитная шашка полетела в скорпиона, но монстр метнулся вперёд, стремительно проскочив разделяющее нас расстояние. Динамит взорвался за его спиной, засыпав песком и не причинив вреда, а вытянутые клешни клацнули в сантиметре от моего лица.

Я отпрыгнул, призывая новую шашку с запалом в две секунды. Кто бы ни придумал эту игру, он явно не желал давать время разобраться с навыками и умениями.

Бросил шашку прямо себе под ноги и отскочил так далеко, как только мог. Динамит взорвался рядышком со скорпионом, повредив ему две лапы. Я вскочил, бросил очередную шашку перед собой и помчался прочь от раненого монстра.

Увы, у того хватило мозгов не бежать прямиком в ловушку, а потому взрыв лишь чуть-чуть опалил ему клешню. Зато я разорвал дистанцию.

«Динамит на четыре секунды! Динамит на две секунды!» – подумал я. В руках одна за другой материализовались два заряда со шнурами разной длины.

Шикарно! Параметр «Откат» «Динамитной шашки» не подвёл. Я действительно могу каждую секунду призывать по куску взрывчатки и сразу же сажать огонёк на запал. Кажется, божественный программист немного ошибся, добавляя мой класс в игру: нельзя давать сапёру столько взрывчатки за раз!

Глава 1. Часть 2

Четырёхсекундная шашка полетела под ноги монстру. Он сместился вправо, куда тут же полетела вторая шашка. Скорпион дёрнулся назад, угодив точно под первый динамит. Ему оторвало переднюю лапу и раскололо хитин на левой клешне, но даже в таком состоянии монстр не собирался останавливаться.

Я понёсся прочь и вбежал на ближайшую дюну. Скорпион, подворачивая раненые ноги, семенил за мной, но угнаться уже не мог.

Шашка легла в руку. Скорпиону замер, внимательно глядя на меня. Умная тварь, легко подловить её не выйдет, но и я играть честно не собирался.

Я швырнул заряд прямо в монстра и сделал то, чего не должен повторять ни один вменяемый сапёр – помчался вслед за ним.

Скорпион неловко отпрыгнул, перенёс центр тяжести на раненые ноги и завалился на бок, чего я и ждал. Я призвал шашку на две секунды, подпалил фитиль и метнул её прямиком в упавшую тварь. И сразу же создал последний заряд с запалом на секунду и бросил его.

Один за другим бахнули два взрыва, взметнув в воздух фонтан песка. Монстру оторвало хвост у основания, правую клешню раскрошило, весь панцирь пошёл трещинами, через которые сочилась отвратительная зелёная жижа. Тут бы пригодилась ещё одна шашка, но маны не осталось.

Я обежал подранка по диагонали и помчался к валяющимся на песке вещам, выхватил нож и пару раз со свистом рубанул воздух, проверяя баланс.

Хорошая игрушка. Лезвие почти в две ладони, двусторонняя заточка, острый – это видно невооружённым взглядом. Для разделки членистоногих сгодится.

– Ну-ка, скорпиончик, иди сюда!

А скорпиончик и правда ковылял ко мне, щёлкая единственной клешнёй. Я бросился к нему, увернулся от медленного выпада, забежал за спину и прыгнул на тварь. По рукоять вонзил нож в щель, где хитин покрошился, не выдержав взрыва. Выдернул его. Ударил. Ещё! Ещё!

На седьмой раз лапы монстра разошлись, и тот рухнул на песок, не шевелясь.

Поздравляем с выполнением учебного задания № 1.

Получено опыта за убийство монстра: 10 очков.

Получено опыта за выполнение задания: 30 очков.

Получено опыта за бескровную победу: 5 очков.

Награда за выполнение задания: 5 медных монет.

Стоило мне прочитать это сообщение, как сразу же всплыло новое окно.

Обучающее задание № 2.

Вам доступна цепочка обучающих заданий. В случае провала повторное прохождение невозможно.

Наказание за провал: смерть.

Цель: поход в подземелье.

Подсказка: вызовите карту, на ней будет отображено место проведения учебного задания.

Заметка: координаты зоны выполнения задания предоставляются исключительно на время выполнения обучающего задания.

Администратор говорит вам: не рассчитывай на халяву, лузер!

Я смахнул оба сообщения в сторону.

Мандраж схватки начал отступать, меня заметно поколачивало, а в горле пересохло так, что даже глотать стало больно. Так ещё я застрял посреди пустыни с одной фляжкой. Не найду тень и что-нибудь попить – не дотяну и до утра, так что скоро в путь. Но сперва нужно кое в чём убедиться.

– Инвентарь, – приказал я вслух.

Посередине полупрозрачного ячеистого сундучка, занимая одно место, лежала маленькая стопочка монет. Я протянул руку. Та погрузилась в тонкую иллюзорную поверхность, а пальцы сомкнулись на холодном металле.

Когда я раскрыл ладонь, на ней лежали пять увесистых медных кругляков. На аверсе поблёскивала римская цифра I, на реверсе – выпуклое солнце, а ребро окольцовывала виноградная лоза. Изумительное качество чеканки для каких-то медяков.

Я спрятал монеты и вернулся к брошенным вещам. Закрепил на поясе ремень, убрал нож в ножны, отряхнул упавшую в пылу боя арафатку и намотал её на голову. И приложился к фляге. Планировал лишь отхлебнуть, но не успел понять, как ополовинил фляжку. Лишь большим усилием воли заставил себя остановиться.

Хотел было повесить полупустую флягу на пояс, но потом прикинул что, по идее, её можно спрятать в инвентарь. Если повезёт, вода останется холодной! Получилось – фляга примостилась в соседней ячейке от монет, а рядом с ней я положил валявшуюся на песке пачку галет – весь запас съестного.

– Карта.

Передо мной возник здоровенный чёрный прямоугольник с белой точкой в нижнем левом уголке. Я приближал и приближал карту, пока наконец не различил схематичный кусочек пустыни. Чуть восточнее мигал жёлтый восклицательный знак.

На первый взгляд, до знака километров пять-шесть. Не слишком далеко.

Я зашагал на восток, первое время ожидая подлянку за каждой дюной, но спустя час ходьбы более-менее освоился и принялся разбираться с новыми реалиями жизни. Для начала, проверил характеристики.

Основные параметры

Сила. Определяет физический потенциал. Отображает как мощь атак в ближнем бою, так и общий переносимый вес. 7/50.

Ловкость. Отвечает за общую скорость и вёрткость. Отчасти повышает также и точность. 5/50.

Живучесть. Отвечает за способность переносить урон, повышая болевой порог. Напрямую связана с запасом здоровья. Увеличение запаса здоровья не означает способности переносить смертельные ранения. Поражение сердца и головного мозга одинаково эффективно уничтожает любого игрока. 7/50.

Выносливость. Отвечает за запас внутренних сил игрока. Определяет время, в течение которого игрок способен выдерживать активные физические нагрузки. 8/50.

Интеллект. Отвечает за базовую величину магического урона, а также за максимальный запас маны. Увеличение Интеллекта не приводит к росту когнитивных способностей индивида. 5/50.

Мудрость. Отвечает за распознавание предметов, регенерацию маны, эффективность использования артефактов, свитков и настоек. Увеличение Мудрости не приводит к росту когнитивных способностей индивида. 3/50.

Восприятие. Отвечает за внимательность, а также способность обнаруживать цели на расстоянии. 8/50.

Харизма. (опущена) 6/50.

Удача. Отвечает за удачу. Определяет вероятность нанести противнику критический урон, обнаружить тайник, получить дополнительный навык или умение. Также повышает вероятность получения качественной добычи из поверженного противника. 10/50.

Броня. Отвечает за общую защищённость и снижающая любой входящий урон, будь то физический, магический, стихийный. Не снижает ментальный урон. 0/50.

И вот как это всё воспринимать? И почему параметр Удачи такой высокий? Для человека, подорвавшегося на мине, звучит как-то по-издевательски. Или мне намекают, что раз воскрес, то охрененно везучий? Выносливость – и та меньше, а ведь я отличался двужильностью, вошедшей в легенды полка. Да и параметр Броня выглядит не менее странным. Ладно, с этим разберусь потом.

За «Основными параметрами» шла группа «Скрытые параметры», притом пустая. Ну что ж, никаких скрытых талантов нет, и ладно. Хватит и умения призывать взрывчатку.

Третья группа «Дополнительные параметры» оказалась разнообразней, но у каждого параметра стоял нолик, и поделены они были на два столбца. В первом – урон, проникающий, режущий, дробящий, огнём, землёй, водой, воздухом, электричеством, ядом, ментальной магией, магией крови, смерти, света, льда и хаоса. Во втором – защита, от всего этого. Больше всего меня насторожила «ментальная» пара, упомянутая в описании Брони. Это что же выходит, кто-то может забраться мне в башку и подчинить себе? Пугающая перспектива.

Дальше я принялся разбираться с маной. У меня остались офицерские часы, так что я просто засёк время. Оказалось, что мана восполняется по одному очку каждые пять минут. С такой скоростью полное восстановление связки «Динамит» плюс «Поджог» мне придётся ждать полчаса. И это плохо, учитывая, сколько сил пришлось потратить на одного скорпиона. Если у твари найдутся дружки – мне хана.

К счастью, на меня больше никто не нападал, потому единственными врагами стали невыносимая жара, усталость и скука. Я шёл по пустыне, шурша песком, и убивал время. Несколько раз перечитал описания всех характеристик, проверил каждую строчку, проорал в пустоту кучу слов, начиная от «Системная строка» и заканчивая «Выйти». Всё безрезультатно.

Затем решил разобраться с цифрами в описании динамитной шашки. Если пятьдесят грамм динамита могли снести от двадцати до пятидесяти условных единиц здоровья, значит, зная мощь взрыва подобного заряда – можно хотя бы примерно перевести его в килоджоули. Чем я и занялся, стараясь вычислить закономерности, но очень быстро понял, что всё это – какая-то дичь! Зачем вообще нужны цифры? Как они вычисляют мои возможности? От чего стартуют? Вот семь единиц силы – это что? Откуда они взялись? Почему именно такие? Как эта хрень работает и с какой целью? Меня воскресили из мёртвых, зачем ещё было присобачивать какие-то цифры? Почему нельзя было просто сказать: «А теперь ты Господним словом можешь призывать динамит и швырять его в монстров».

Бред какой-то!

Помучавшись ещё полчаса, я понял, что вместо теории нужна эмпирика. Благо, за это время мана немного восстановилась.

Первым делом я выяснил, что незажжённая динамитная шашка исчезает, стоит ей выпасть из моих рук или попасть в инвентарь, но сохраняется в кармане или за поясом. А ещё не получилось призвать больше трёх шашек – первая тут же исчезла, а перед глазами маякнуло системное сообщение:

Внимание!

Для увеличения одновременно находящихся в материальном мире зарядов взрывчатки получите доступ к особым навыкам либо добудьте специальное оборудование.

Администратор говорит вам: ищи разгрузку, дружок.

После я поигрался с огненной магией, потратив десяток драгоценных очков маны, и, наконец, остаток пути до пещеры проверял время существования шашки. Описание говорило, что она останется в реальности восемь часов и пока не врало – спрятанный в карман заряд и не думал пропадать, когда я, перемахнув через очередной бархан, наконец-то увидел цель пути.

Пещера выглядела странно. Возвышаясь над песком на пять-шесть метров, посреди пустыни торчал каменный конус со срезанной вершиной и зияющей дырой в боку, достаточно большой для взрослого мужчины. Или скорпиона. Или даже парочки скорпионов.

А потому, несмотря на кошмарную жару, я улёгся на песок и стал ждать.

Терпение и осторожность – это сохраняющие жизнь добродетели. Вот я – всегда перепроверял всё, не лез на рожон, не спешил. И что же? Один раз, нарушил свои же правила и валяюсь теперь на песке. Так обидно, аж ругаться хочется. Пока шёл досюда, старательно заглушал эту мысль, разбираясь в новой реальности, а теперь она взяла своё.

Столько лет на фронте, и попасться на противосапёрную ловушку, точно мальчишка? Причём ладно б ловушка была хорошая… Нет, ладно, ловушка оказалась годной, тройной – сперва простенькая растяжка, якобы скрывающая настоящую мину, после – отлично спрятанная МОН-ка, а в тандеме с ней – в другом углу – самоделка в пластиковой банке, снабжённая магниточувствительным взрывателем. И, наконец, мина под паркетом, на которую я и наступил. Надо было не лезть туда, а бросить внутрь подрывной заряд, но я за каким-то бесом начал распутывать! Спрашивается, нахрена? Потому что идиот, вестимо. Петя у нас умелый, Петя у нас ветеран, Петя у нас и не такое говно разгребал! Молодец, да, Петечка? Рад?

Я скрипнул зубами от злости и медленно начал считать до десяти, успокаиваясь. Что сделано, что сделано, я оказался там, где оказался. Сейчас нужно следить за входом в пещеру.

Но за полчаса не случилось вообще ничего. Вход был совершенно чист и безопасен, либо же охранялся чересчур искусно.

У меня изрядно пополнились запасы маны, поэтому я принял единственно возможное решение: достал фляжку из инвентаря, в три глотка выхлебав остатки, после чего призвал динамит и медленно двинулся вперёд. И замер на границе света и тьмы. Внутри ждал пробитый в породе тоннель, тянущийся вниз и пропадающий за скоплением сталагмитов. Ни костей по углам, ни притаившихся под потолком монстров, ни – это я проверил отдельно – сундуков с сокровищами. Ждать было нечего, и я шагнул вперёд.

Глава 2. Часть 1

Внимание!

Вы вошли в учебное подземелье. Приготовьтесь к бою.

Ранг подземелья F-.

Минимальный уровень для прохождения – первый. Максимальный уровень для прохождения – второй. Минимальное количество посетителей – один. Максимальное количество посетителей – двое.

Задача: зачистить два яруса и уничтожить босса.

Вы не сумеете покинуть зону задания до полного его завершения.

Наказание за провал: смерть.

Награда назначается индивидуально в зависимости от эффективности выполнения поставленной задачи.

Администратор говорит вам: удачи!

– Надо же, и не нахамил даже, – прошептал я. И в ту же секунду впереди громко щёлкнули клешни.

Первым делом я рванул к скрывающим тоннель сталагмитам. За ними туннель полого опускался, и по нему навстречу свету семенили сразу три скорпиона. А выход из пещеры перекрыло прозрачное алое марево, посреди которого появился большой жёлтый восклицательный знак. Видимо, чтобы и дурак понял – не сбежать.

Чёрт знает, понимали ли кукловоды свои действия, но они сами дали мне в руки оружие, превосходно подходящее для работы в замкнутых пространствах.

Я поджёг фитиль и швырнул шашки прямо под ноги тварям и им за спины, после чего рухнул на пол, зажимая уши и набирая полную грудь воздуха. Лишнее, конечно, заряды слабенькие, но лучше перебдеть.

Один за другим громыхнули взрывы. Раздался яростный вопль, переходящий в булькающие хрипы. Надо же, местные скорпионы и так умеют, оказывается.

Я выглянул в просвет меж сталагмитов, для надёжности выждал минуту, после чего призвал очередную шашку и неспешно направился вниз, туда, где, корчась и подёргивая лапами, умирали скорпионы.

Их панцири пробило во множестве мест, лапы раскидало, клешни и хвосты изувечило. Тренькнуло сообщение о смерти противника и получении опыта – это первый скорпион отдал душу… ну, кому-то там. Его товарищи чуть подёргались, но тоже затихли через минуту.

Выпавшая добыча приятно удивила. Помимо нескольких монеток, повезло разжиться парой странных листиков, отмеченных в инвентаре, как «ингредиент для целебных зелий». А ещё из первого скорпиона выпал небольшой костяной ножик, явно приспособленный для метания. Белоснежный, с лезвием, длиною в половину ладони и утяжелённой рукояткой, украшенной резьбой, он напоминал сувенир, а не оружие.

Костяной метательный нож.

Метательный нож, изготовленный из кости неизвестного животного. Не представляет особой ценности, однако достаточно хорошо сбалансирован и заточен для бросков на короткие дистанции.

Ранг: F

Класс: предметы атакующие.

Урон: 7-10.

Критический урон: 24-30.

Прочность: 50/50.

Особые свойства: отсутствуют.

Администратор говорит вам: у скорпионов нет костей, подумай о том, как нож попал внутрь монстра. Или не думай, сохрани рассудок.

Неизвестный весельчак продолжил издеваться, но я не буду обращать внимания на его шутки, а просто прихвачу оружие с собой. Не то чтобы хорошо умел швырять ножи, но чуть-чуть тренировался, да и дартс одно время любил.

Закончив, двинулся вперёд по пологому спуску. И хоть в пещере было довольно светло благодаря люминесцентному мху, облепившему стены и потолок, но очень скоро я задумался о факеле. Даже нашёл пару сухих палок, неведомым образом оказавшихся под землёй, и спрятал их в инвентарь. Ещё бы тряпку отыскать да бутыль керосина…

Увы, но ничего подобного раздобыть не вышло, зато я набрёл на очередную пару скорпионов. А потом ещё на одну. А после аж на четвёрку. Каждый бой заканчивался быстро и давал мне немного медных монет и опыта.

Я аккуратно проверял каждую щель в стене и ямку, каждый отнорок и странно выглядящий булыжник, не рискуя оставлять за спиной хотя бы один незачищенный лаз. Усидчивость и терпение оказались вознаграждены: я нашёл одну серебряную монету, неплохой моток верёвки, сносно выглядящую кирку. Из верёвки и палки сразу же соорудил факел, который зажёг с помощью магии, ну а добычу спрятал в почти заполненный инвентарь.

Заодно попробовал соединить несколько шашек верёвкой и скрутить их шнуры в один, но только я сложил два заряда вместе и обмотал, как те рассыпались в воздухе, а Система предупредила, что мультизаряд пока недоступен.

Исследуя пещеру, я продолжил истреблять скорпионов, которые из серьёзных противников быстро превратились в скучный источник опыта. Скучный, но оттого не менее опасный!

Это прямо как с неразорвавшимися снарядами в глубоком тылу. Их ведь можно разминировать без спешки, и если всё делать правильно, то никто не пострадает, но стоит один раз ошибиться – и замучаешься разгребать последствия.

То же самое с монстрами. Да, убиваю я их легко, но что будет, если скорпион схватит мою руку клешнёй? Я просто потеряю очки здоровья или стану калекой? Конечно, это можно было бы проверить, резанув себя ножом, вот только перевязочных материалов нет, да и лезвие далеко не стерильно. Тем более на нахождение в подземелье нет ограничений по времени, значит, можно не торопиться и трижды проверять каждую мелочь.

Хотя нет. Три ограничения прямо сейчас отсчитывали время моей жизни: голод, жажда, усталость. Три полоски, меняющиеся в режиме реального времени. Неумолимо ползущие вверх. Что случится, когда они дойдут до конца, я проверять не хотел.

Прикончив три десятка скорпионов, подаривших достаточно опыта, чтобы взять третий уровень, я оказался в узком тоннеле перед пещерой, из которой раздавалось сводящее с ума журчание.

Я сглотнул тягучую слюну и скрипнул песком на зубах. Хотелось ломануться вперёд к воде, но я силой воли заставил себя успокоиться и забрался в небольшой отнорок слева от входа, рассчитывая отыскать наблюдательный пункт.

Повезло, буквально через пару метров в отнорке торчала решётка из сталактитов и сталагмитов, в которые я и заглянул.

Внизу и правда тёк ручеёк, выходящий из трещины в стене и собирающийся в небольшое озерцо, возле которого росли кустики с ягодами, едва-едва различимыми в полутьме. Около озерца виднелись останки лагеря: обложенное камнем кострище, весьма неплохо сохранившийся шалаш с куском торчащей из него лежанки, и нечто, напоминающее сундук.

Местечко словно звало голодного и уставшего путника. Вот только охраняли его пять обычных скорпиона и один здоровенный. Раза в два крупней, с мощной хитиновой бронёй, он прямо-таки заявлял, что является боссом этой качалки и готов устроить весёлую жизнь любому, кто осмелится подобраться к воде.

– Похоже, это реально босс, – прошептал я, – хм-м-м-м…

В голову пришла идея.

Когда я по молодости тратил время на игрушку, можно было много узнать о монстрах, просто кликнув на тех мышкой. А почему бы не попробовать подобное в жизни? Ну, раз уж из меня сделали игрового персонажа. Вот только как это провернуть?

И я начал экспериментировать: тыкал пальцем в воздух, мысленно требовал, озвучивал вслух разные команды. Наконец, совсем отчаявшись, обложив устроителей этой игры трёхэтажным матом, выпалил:

– Да покажи мне его, наконец, елдовина ты трижды перекрученная!

С мелодичным «дзиньк» появилось системное сообщение.

Поздравляем с получением навыка «Оценка».

Позволяет дистанционно собирать общую информацию о заданной цели. Полнота и качество информации зависят от уровня развития навыка и уровня общего магического сопротивления цели.

Рост уровня навыка возможен только при оценивании новых объектов. Многократное оценивание одного и того же объекта не увеличивает силу навыка.

Администратор говорит вам: а ты смешной, на подарок.

Администратор снова говорит вам: молись на божественную оценочку, червь!

Передо мной на долю мгновения всплыл алый прямоугольник с восклицательным знаком сверху, но он исчез столь стремительно, что я не успел ничего понять, а на его месте возник синий экран.

Поздравляем, навык «Оценка» был получен благодаря высокой удаче!

Повисев секунду-другую, пропал и он, оставив меня чесать в затылке. Произошедшее напрягало до упора, особенно тот мимолётный алый прямоугольник, но дарёному коню в зубы не смотрят. Есть халявный навык? Ну так опробуем!

Я посмотрел на одного из мелких скорпионов и мысленно приказал навыку проверить его. Сработало! Перед глазами всплыло полупрозрачное окошко с небольшим отчётом:

Пустынный скорпион.

Уровень: 2

Здоровье: 150 ХП.

Отлично, поглядим на его приятеля.

Альфа-скорпион.

Уровень: 5

Здоровье: 750 ХП.

Ну охренеть теперь. И чего делать? Ждать не вариант, у меня от жажды скоро начнут заворачиваться ласты. Бросаться в банзай-атаку – бред, меня на куски порвут. Остаётся исследовать окрестности, авось что-нибудь найду.

К сожалению, истратив полчаса и обползав все закоулки, в итоге я был вынужден принять неизбежность – никаких хитрых тайников и волшебных способов разобраться со скорпионами не существовало. Поэтому я занял позицию за знакомыми уже сталактитами и открыл окно характеристик. «Уровень» третий, а «Опыта» ноль из тысячи, и это точно не совпадение. Всех врагов, тайников, и дополнительных очков за первое задание хватило, чтобы набрать ровно два уровня. До следующего оставалось ровно шесть сотен очков опыта. Выходило так, что устроившие это испытание давали возможность пройти его своими силами. А значит, и это, и метательный нож – части одной головоломки.

Я улыбнулся, с лёгкой ностальгией вспоминая учебку. Наш ротный обожал подобные задачки. Поручит солдатикам решить вопрос к завтрашнему дню и не волнует как, а кто не справится – три наряда вне очереди.

Я тряхнул головой: не время отвлекаться, нужно решать задачу феечки и её друзей.

Итак, два уровня. За каждый полагается по пять очков навыков. Ноктэрна упоминала, что важнейшими для меня станут интеллект с мудростью. Интеллект – это мана и урон от магии, мудрость – восстановление магической энергии.

По идее, следует ввалить всё в интеллект, но так ли это?

Всего основных характеристик десять. Скрытые сейчас не важны, а в дополнительных я ничего не понимаю. Поэтому, наверное, не стоит рисковать, но… Очень уж у меня высоко значение удачи. Может, стоит кинуть в неё пару очков? Но тогда буду слабее бить. Чуть-чуть, но всё же. Может, вместо этого распределить пару очков в урон огнём? Если верить описанию «Динамитной шашки», с этого параметра тоже капает процентик.

Хм-м-м.

Ткнуть, что ли, в одну характеристику, проверить?

Передо мной тут же возник синий экран с сообщением.

Внимание!

Перед повышением основных характеристик укройтесь в безопасном месте и займите горизонтальное положение.

Распределение характеристик должно быть осуществлено в течение одной минуты.

Постарайтесь закусить капу или иной предмет, препятствующий повреждению языка.

Ожидайте возвращения сознания.

Администратор говорит вам: ты будешь плакать и стонать как сучка!

Я дважды перечитал сообщение, утирая арафаткой выступивший пот. Стало быть, всё не так просто, как надеялся…

Ладно, послушаемся мудрого синего квадрата.

Палец замер над плюсиком возле параметра «Интеллект», но что-то останавливало меня. Шестое чувство, наверное. Оно не говорило, а верещало: «Не забывай про удачу!». Подумав ещё минут пять, я, наконец, решился. Три очка пойдут в удачу, доведя её до чёртовой дюжины, остальное – в интеллект, благодаря чему тот поднимется до двенадцати, а моя мана доползёт до отметки в сто двадцать единиц.

Я улёгся поудобнее, прикусил скатанную арафатку, после чего быстро распределил очки. Пару секунд ничего не происходило, а потом меня накрыло невыносимой волной боли, и спустя секунду сознание растворилось в небытии…

***

Провалялся без памяти всего минут десять, но очнулся и даже встать не смог. Тело ломило точно после хорошей пробежки, а голова раскалывалась, будто только что принял на грудь пузырь водки. Поэтому я полежал немного, изучая обновившиеся параметры.

Динамит потяжелел, стал наносить урон, эквивалентный ста десяти граммам взрывчатки, или от тридцати четырёх до шестидесяти четырёх условных единиц здоровья.

Солидно, ничего не скажешь.

Наверное, можно было бы так и спуститься в пещеру, но я решил чутка повысить свои шансы и сыграть нечестно. План сражения родился быстро. Я нашёл несколько мелких камешков и чуть расширил смотровую дыру в сталагмитах, ещё раз внимательно всё осмотрел. Наконец, полностью готовый к бою, я взял первый булыжничек и кинул его прямо под стену, после чего растянулся на холодном камне и принялся ждать.

С первого раза не сработало, но вот третий бросок сразу два скорпиона, аккуратно пощёлкивая клешнями, засеменили к источнику шума. Для затравки кинул ещё один камешек, и монстры, всполошившись, поторопились на звук. В моих руках появилось по динамитной шашке.

Я позволил тварям подобраться вплотную к стене и только после этого кинул шашки с разными запалами. Первая взорвалась ещё в полёте, обдав меня волной жаркого воздуха. И правда, мощности динамит прибавил изрядно! Спустя четыре секунды бахнула и вторая.

Только после этого я осмелился прильнуть к смотровой щели. Оба скорпиона бесформенными кучами хитина валялись на каменном полу, но их товарищи удивительно быстро сделали выводы, и тройка мелких засранцев устремились к выходу.

Я пулей вылетел в главный коридор, зажёг первую шашку и швырнул её, а после – ещё две, и сразу же укрылся в отнорке. Когда эхо взрывов стихло – я смахнул оповещение о начислении опыта за трёх скорпионов и мимо трупов по туннелю пошёл в пещеру.

На той стороне пещеры с озерцом был туннель, в который альфа-скорпион мог сбежать, но я надеялся, что он так не поступит. Как ни крути, а правила вынуждают меня постоянно драться и становиться сильней, и терять источник бесценного опыта неразумно. Но ещё хуже, если скорпион применит какую-нибудь хитрость, станет невидимым или вообще упадёт на меня с потолка. А может, он умеет плеваться кислотой?

Поэтому в пещеру я зашёл с осторожностью, оказавшейся излишней – монстр спокойно стоял в центре и, кажется, даже пощёлкивал клешнями от возбуждения.

Драться хочешь, урод? Ну ладно, подерёмся.

Я шагнул вперёд. За моей спиной с мелодичным «бздынь» возник барьер, отсекающий пути отступления. Скорпион рванул в атаку.

– Мать вашу! – взвыл я и, швырнув под себя две шашки, отскочил, метнул ещё одну порцию взрывчатки и ещё, после чего меня ударной волной отбросило к стене, о которую я приложился так, что дух выбило из лёгких.

С кашлем поднялся на колени и тряхнул головой. Внутри черепушки гудело, а перед глазами плавали пятна, но в целом чувствовал себя терпимо. В отличие от скорпиона!

Тварь развалилась на полу, раскинув лапы и лупя хвостом по сторонам. Ублюдка оглушило, и тот не мог прийти в себя. Вот только броня его не пострадала.

Я бросил взгляд на озерцо и замер. Идея родилась мгновенно. Ещё в учебке я отменно работал с гранатами, укладывая десять из десяти в цель на добрых двадцать метров. Сейчас же расстояние сильно меньше, да и заряды – легче.

Я принялся вызывать динамит с разным временем в запале и швырять его в скорпиона. Около него упала шестая шашка, а я, уже набрав полные лёгкие воздуха, ласточкой нырнул в ледяную воду озера, зажав уши и скорчившись на дне в позе эмбриона.

Сверху рвануло, проняв до самого нутра. Если и этого не хватит, то, в общем-то, можно на погост!

Я вынырнул и довольно ухмыльнулся. Прочная шкура скорпиона не выдержала одномоментного подрыва зарядов и раскололась, из трещин текла зелёная жижа, а лапы подломились. Я осторожно подошёл чуть ближе.

Монстр не шевелился, но мне не хотелось ни рисковать, ни выдаивать последние очки маны. Потому я вызвал из инвентаря метательный нож и швырнул его скорпиону в глаз. Тварь резко дёрнулась, застрекотала, жало хвоста остановилось в полуметре от меня. Щёлкнув клешнями, монстр попытался встать, но я не стал терять время и швырнул ему под брюхо одну за другой две шашки, на которые скорпион и плюхнулся из-за окончательно сломавшихся ног.

Тварь не подбросило в воздух от взрыва, зато из-под живота монстра обильно потекла зелёная кровь.

– Тебе добавить, или хватит? – поинтересовался я у скорпиона, швыряя двадцатую шашку, оторвавшую твари сразу две лапы.

Мана у меня кончилась, но я не стал торопиться добивать обездвиженную тварь и первым делом подошёл к ручью, не выпуская дополнительный тоннель. Да, его тоже перекрывал барьер, но вдруг босс сейчас умрёт и оттуда прибежит подкрепление?

Утолив дикую жажду, грызущую изнутри, и наполнив флягу, которую сразу же спрятал в инвентаре, я с предвкушением покосился на шалаш.

Увы, мечты о великой награде разбились о полусгнившую соломенную лежанку, кучу трухлявых веток и небольшую книжицу. Впрочем, книжка оказалась отнюдь не хламом. Едва я раскрыл её, как звякнуло системное уведомление, а ветхие листы рассыпались прахом. Интересно, конечно, но проверю потом.

Я вытащил из шалаша палку, выглядевшую более-менее крепкой и увесистой. Наскоро обтесав её, закинул стружку и несколько сухих обломков в кострище, которое запалил «Поджогом». Пламя разогнало тьму, и я принялся обжигать остриё своего доисторического копья.

Никогда раньше не занимался ничем подобным, лишь читал об этом, а потому возился долго, но не хотелось приматывать нож к палке и лишаться последнего оружия.

Пока обжигал копьё, получил шесть очком маны и, решив, что этого хватит, двинул к альфа-скорпиону. Тот продолжал лупить по сторонам хвостом, поэтому я зашёл со спины и дождался, пока хвост опустится рядом со мной, и со всей силы замахнулся копьём в потрескавшийся хитин. Не теряя времени, призвал динамитную шашку и, выдернув копьё, воткнул ту в появившуюся рану, отпрыгивая назад и поджигая фитиль магией.

Громыхнуло, изувеченный хвост отлетел в сторону, а умирающий монстр дёрнулся, пытаясь подняться. Я запрыгнул на спину, ударил копьём в разбитый хитин и разбрызгивая зелёную жижу, потом ещё удар, другой, третий. На пятом тварь обмякла, а барьеры исчезли.

Я с трудом поднялся и вновь пошёл отмываться, после чего уселся возле костра. Сил делать что-либо не осталось, хотелось накрыться одеялом и спать, спать, спать…

Дёрнувшись, отогнал дрёму и, отчаянно зевая, стал проверять системные сообщения.

Сперва шла скукота: опыт за убийства, ещё опыт, нанесённый урон… Дальше всплыла информация о полученных ранах. Обошлось без переломов и внутренних кровотечений, но несколько ушибов система отметила – и тут я с ней был полностью согласен. Каждый из них отобрал немного очков ХП, здоровье упало до пятидесяти шести, но это значит, я могу биться о стены больше одного раза, прежде чем помру.

Впрочем, лучше не рисковать – у альфа-скорпиона было немерено здоровья, но почему-то динамит в харю он не пережил. Пусть мы все тут и стали игровыми персонажами, но раны получаем как в жизни.

Я продолжил крутить сообщения о нанесённом уроне, потом перешёл на информацию о пополнении баланса жидкости. А вот после шла поистине любопытная штука.

Получен навык «Шахтёр».

Доступна информация о базовых материалах. Ищите её во вкладке «Профессии».

Данный навык позволяет добывать ресурсы, работая с рудами и минералами. Качество и количество добычи определяется уровнем навыка.

В характеристиках действительно появилась новая вкладка, которую я незамедлительно проверил. И сложился от хохота. У меня теперь есть профессия «Шахтёр», с помощью которой можно добывать определённые материалы, если копать в «специально отмеченных системой местах».