Подручный демона

Пролог.

Громадный круглый зал украшали множество колонн и различных мозаик. Они, даже будучи отдельно несовместимые, смотрелись удивительно гармонично вместе образуя цельную картину. Зал был выполнен преимущественно в тёмных и фиолетовых тонах, но из-за освещения не смотрелся мрачно. Он создавал ощущения чего-то величественного, того, что выдержит испытание временем и простоит ещё многие века.

Не менее важной частью помещения были зеркала — они все парили в воздухе на высоте от трёх-четырёх метров и заканчивая почти потолком этого зала. Бесконечные стеклянные поверхности смотрели в середину комнаты, образуя подобие полусферы. Многие из зеркал, подобно экранам, показывали различных людей, места или просто текст. Другие же оставались тёмными, как ночь и иногда шли рябью, будто пытались возобновить свою работы, но у них этого не получалось.

В центре всего этого массива находился элегантный трон с длинной спинкой, но не большой шириной. Неизвестный материал, из которого он был сделан, казался слишком гладким и идеальным, при этом имея фиолетовый цвет. Недалеко от правого подлокотника парило небольшое зеркало, а текст на нём явно предназначался для управления троном.

На самом же престоле восседало неизвестное существо. Что это существо, можно было понять по двум рогам на голове, примерно двадцать сантиметров длиной, которые напоминали по форме кухонные ножи. Они были неестественно прямыми и семеричными, будто это работа какого-то очень знатного и умелого мастера. Рога пронзали чистые белые волосы, которые прямо лежали на голове и доходили до плеч.

Лицо неизвестного казалось тонким и аккуратным, при этом сохраняя некую мягкость. Фиолетовы глаза светились потусторонним цветом, полыхая от энергии своего обладателя. В целом существо создавало образ красивого, но при этом опасного разумного.

Поверх его не слишком толстого тела находилась фиолетовая мантия, похожая на те, что так часто любили носить маги. При этом одеяние пестрило чёрными линиями и узорами, а также неслабо фонило энергией, показывая свою необычность. Рост же без рогов составлял примерно сто восемьдесят сантиметров, а с ними — два метра. В общем если бы ни рога, то неизвестный на кресле мог показаться магом из рода аристократов, чей возраст был в районе шестнадцати-восемнадцати лет.

В большинстве своём его расу называли демонами. Они были теми, кто соперничал за влияние в многих мирах с небожителями. Каждой из рас подчинялись сотни и тысячи планет, а противостояние не стихало уже многие миллионы лет и не думало останавливаться.

В некоторых мирах они появлялись лично, в других действовали через последователей. В целом любой нейтральный мир мог стать владением одной из рас, если бы они находились там достаточное время, а выбить их оттуда было бы крайне проблематично. Это происходило медленно, но никто из бессмертных существ никуда не спешил и делал всё качественно, чтобы не дать шанс врагу контратаковать.

Данный же мир подобно многим был захвачен небожителями и планомерно становился их территорией. Все они собрали хорошую паству и процветали, получая энергию от веры. Но чтобы не думали смертные, боги были отнюдь не безгрешные. Некоторые из молодых небожителей захотели больше власти, влияния и силы. Паутина интриг, которая изначально создавалась с целью переманить паству конкурента к себе, вылилась в масштабную войну. Больше половины небесных созданий пале в ней, а выжившие заперлись в своих цитаделях залечивать раны. Мир, который должен был стать полностью подконтрольным небожителям спустя несколько десятков лет, теперь стал нейтральным. Многие люди отвернулись от богов, а некоторые продолжали молиться мёртвым, не зная или не хотя признавать, что их слова больше никто не услышит.

Именно этот момент выбрали демоны, чтобы вторгнуться. Стартовые условия казались идеальными, поэтому туда направили трёх юных демонов, один из которых как раз был сидящим парнем. Победа в таких лëгких условиях должна была дать им нужный опыт для противостояния в более сложных условиях.

Демон, который сидел в кресле, а точнее Аксель, должен был знаться вербовкой последователей в различных академиях. Он решил в первую очередь выбрать страну, где поддержка богов была более слабая, а кадры более ценные. Этим местом оказалась академия Лукардис, в столице империи Сильванари — Логрэн. Эта страна населялась преимущественно людьми и сильно пострадала после войны богов.

В начале всё шло... сносно. Аксель набирал последователей и готовился ударить по слугам небожителей. Где-то это было обещание силы, другие хотели вырваться из круга страданий, а последние купились на сладкие речи демона. Оно получил достаточно последователей меньше, чем через два месяца после начала действий. После чего он решил перейти от вербовки к активной фазе, тут-то и начались проблемы.

Демон понимал, что вряд ли каждая его операция будет успешная. Он считал, что вполне возможно, что около половины из них проваляться. Но Аксель даже в самом страшном сне не мог подумать о неудачах во всех его планах. Любое начинание — будь то сложная комбинация интриг или обычная закладка бомбы, с треском проваливались. Казалось, что неизвестный видит каждый ход демона и принимает меры. Однако если бы это заканчивалось лишь раскрытие действий пешек...

Аксель искал артефакт “Корона Артиса”. После поглощения, она бы значительно усилила способности демона, поэтому он рыл землю носом особенно рьяно. Аксель задействовал много агентов, времени и ресурсов. Затем нужно было пройти сложное подземелье с множеством ловушек и загадок, которые способны задержать или даже убить такое сильное существо, как он. И всё это для того, чтобы в конце встретить пустую сокровищницу. После этого ярость Акселя оказалась до того сильной, что её даже почувствовали выжившие последователи в другом измерении.

И таких вот ситуаций было много: то обчистят тайник, то украдут ценную вещь, то уведут ценный кадр для вербовки. Причём источник всего этого демон не мог вычислить, даже шпионы союзников на высоких постах молчали. Будто кто-то ведёт свою игру против него. Тот чей лик он даже не замечает...

Аксель отвлёкся от размышлений и обратил внимание на новый чёрный экран — ещё один его последователь пал. На самом все эти зеркала походили на компьютер, но в разы быстрее и совершенней. Демон мог мгновенно узнать интересующую его информацию, а зеркала были скорее для удобства и заменяли “папки”.

Аксель решил, что если его ходы читают, то он сделает рискованный шаг — завербовать неожиданных личностей к себе. Они должны быть настолько абсурдными, что никто не догадается об том, что неизвестный его последователь.

Но первым делом Аксель хотел завербовать одного студента, о котором случайно узнал. На этот раз всë точно будет по-другому...

Глава 1. Добро пожаловать в столицу!

Столица империи Сильванари встречала всех путников роскошью и богатством. Множество аккуратных лавок пестрили различными товарами, а жители, как один, ходили в красивой и опрятной одежде. Логрэн, а именно так называлась столица, казался раем для приезжих, но это было лишь поверхностное суждение. На самом деле город был опасным, лишь притворяясь приветливым, чтобы затем втянуть наивных посетителей в свою тёмную часть. Интриги, войны фракций, преступные группировки... Казалось, что внутри столицы была своя страна, где каждая группа сражалась за саму себя, а обычные люди были лишь пешками в их противостоянии.

К счастью, это сторона открывалась далеко не сразу, а если везло, то некоторые оставались в счастливом неведенье о её существовании. Тем неимение их действия часто отражались на жизни, не только города, но и всей империи. Даже на самом верху, где не было место криминалу, соперничали влиятельные семьи, в игре, призом в которой была абсолютная власть над империей. Император хоть и формально правил государством, но после смерти небожителя, который поддерживал его, влияние правителя значительно ослабло. Он всеми силами пытался стабилизировать свою власть и где-то даже преуспел, но знатных семей до сих пор оставалось много ресурсов и сдаваться они были не намерены.

Неудивительно, что в такой ситуация страна была максимально хаотичной, а жизнь в ней непростой. Но беда не проходит одна... Через некоторое время появились они — демоны. Существа силой равной небожителям пинком вломились в жизнь этого мира. Отвлечённые своим противостояние, боги не сразу их заметили, а когда это сделали, вторженцы уже прочно закрепились в этом мире. Ослабшие небожители не могли прогнать демонов, а смертные слуги, как и их покровители оказались обескровлены. При всём этом вчерашние враги не спешили объединяться, чтобы противостоять внешней угрозе, а напротив думали, как её использовать в своих планах. В представлении небожителей демоны не были достаточно сильны, чтобы что-то противопоставить им.

События в академии столичной империи — Лукардис ненадолго заставили богов волноваться, но видя, что агенты естественных врагов не преуспевают в убийстве их последователей и умирают, подобно мухам, перестали обращать на действия врагов внимание. Небожители продолжили свою борьбу за веру жителей империи, почти не озираясь на действия демонов. Все шаги врагов были мелкими или вовсе неудачным. Всего лишь ничтожные насекомые, которых в любой момент можно прихлопнуть.

Так, что в итоге столица? Столица это место борьбы — криминальных авторитетов, аристократов, благородных семей и даже богов. Лишь после победы одной из сторон, город ждёт спокойствие, но пока оно только снится его жителям...

***

В тёмном переулке на земле лежал подросток возрастом примерно шестнадцать лет. Чёрные волосы, средний рост, не выделяющиеся черты лица. Если бы кто-то захотел описать парня одним словом, то можно было сказать — обычный. После встречи такие, как он забывались через пять минут, подобно наваждению. Лишь синие глаза придавали ему щепотку индивидуальности, но всё равно не способствовали откладыванию в голове образа подростка.

Быть может кому-то интересно узнать, почему он лежит в тёмном переулке? Для начала стоит сказать, что там он находиться не один, а с группой парней его возраста. И нет, они не избивали его или что-то в этом роде, а занимались ровно тем же важным делом, что и наш герой — лежали на земле. Единственная разница была в том, что они лишились сознания, а синеглазый парень всё ещё не оказался в царстве морфея.

Одежда каждого казалась одинаковой. На парнях была аккуратная чёрная форма без излишков, лишь один из них навесил на себя большое количество украшений, словно хотя показать свои богатства и статус. Не нужно считаться гением, чтобы понять его главную роль в этой группе.

Арвейс — а именно так звали лежащего парня, думал, когда всё пошло не так. Он был сиротой, как и многие после войны богов. Затем благодаря своему труду и удачи смог поступить в столичную академию — Лукардис. Конечно, это было всего лишь общеобразовательный класс — самый низкий и многочисленный в учебном заведение, но всё равно это было надеждой на лучшее будущее. Даже худшие ученики академии в дальнейшем, если их не исключали, могли считать минимум офицером в отряде обычных солдат. Этого вполне хватало для комфортной и относительно безопасной жизни.

К сожалению для Арвейса всё оказалось не так радужно... Первый месяц был действительно спокойный: подростки осваивались, учились и заводили друзей. Потом же наступил ад... Сыновья и дочери аристократов начали свои противостояния: интриги, разделения на фракции, вербовка людей. Конечно, в это происходило с поправкой на то, что все они были подростками. Однако данный факт не делал лучше, а наоборот ухудшал ситуация — юные аристократы действовали намного грубее. Из-за этого в академии образовались группы людей под предводительством сильных или знатных, или одновременно двух этих сочетания. Началось противостояние.

Существовало четыре типов классов: Элитный, офицерский, базовый и специализированный. Что такое элитный класс наверняка понятно всем — там учатся лучшие из лучших. Офицерский — там находятся те, кто не обделён талантами и способностями, но не дотягивает до сильнейших. Его выпускники нередко становятся высшим офицерским составом империи, поэтому за ним закрепилось такое название. Базовый — там учатся те, кто не обладает талантом и силой, но при этом всё равно значительно сильнее обычных людей. Специализированный — здесь находятся студенты с необычными и нередко узконаправленными способностями. Как правило на их могут не действовать общепринятые нормы, а их таланты могут развиваться странным образом. В общем ребята уникальные.

Конечно, стоит отметить, что каждого типа классов в разные годы отличается. Всё зависит в первую очередь от самих поступающих: например, в прошлом году едва набралось на один элитный класс, а в этом их целых два. Самые непостоянные в этом вопросе это специализированные классы, количество которых менялись от двух до целых девяти.

Как правило аристократов из высшего класса совершенно не интересовали холопы из базового, поэтому интриги их в основном обходили стороной. Кто будет интересоваться, теми, кто даже меньше пешки? В основном этих многочисленных студентов вербовали к себе в фракции ученики из офицерского класса, а иногда даже из базового, если они были аристократами. Каждый простолюдин был вынужден идти на поклон к таким знатным особам. Конечно, были индивиды, которые протестовали против системы, но как правило их быстро убирали. Что сможет обычный парень против аристократа? При этом были исключения, когда человек своими кровь и потом пробивался снизу наверх, но они были очень редки. Чаще всего таких людей либо заставляли присоединится к фракции, либо затравливали до такой степени, что студенты сами уходили из академии.

Стоит ли удивляться, что Арвейс не пошёл против системы и присоединился к аристократу? Звали богатея Герберт и у него была настолько сложная фамилия, что наш герой даже не потрудился запоминать её. Работа на этого парня в основном казалась ненапряженной и простой: там пафосно постоять около, там выполнить мелкое поручение и иногда избить обнаглевших простолюдинов. Себя Арвейс считал членом фракции, а не обычным холопом, хотя по факту он был всего лишь пушечным мясом, которое так легко заменить.

Теперь этот аристократ лежал вместе с ним и со своей свитой, избитый. А кем? Обнаглевшим простолюдином, которому они хотели преподать урок! Противник не должен был из себя ничего представлять, но играючи вынес весь отряд. И сделал это не за счёт опыта или боевого мастерства, а чистой силой. Такое ощущение, что враг даже не считал их противниками. Арвейсу было противно осознавать, что с его опытом он потерпел поражение от новичка, который держит оружие всего два месяца. Единственно разумное объяснение этому являлись боевые стимуляторы или что-то подобное. Иначе, как возможно, одолеть превосходящих врагов? Наверняка он уже словил побочную реакцию и корчиться в муках.

Подросток пустил ману по телу, чтобы наконец подняться на ноги. В империи многие могли использовать эту таинственную энергию. Даже самый далёкий крестьян из захолустный деревушки мог пустить два-три слабых заклинания. Что говорить о ком-то более сильном? Маной пользовались для множества вещей: начиная усилением тела, как у нашего героя, и заканчивая масштабными заклинаниями, которые разрушают города.

В целом существовала три аспекта магической энергии: количество, проводимость и контроль.

Количество — объём маны разумного. Ничего сложного и необычного.

Проводимость — это количество маны, которое одновременно может использовать разумный. Именно этот аспект не даёт людям с громадным количеством магической энергии единовременно её использовать. Смысл океана маны, если она выходит через маленький кран?

Контроль — ману нередко бывает трудно удержать в узде и совладать. Если даже у вас океан магической энергии и большой шланг, через которую она проходит, то всё равно остается этот аспект. В случае плохого контроля ваш кран будет “подтекать”, что сделает заклинания значительно слабее. Причём это самый безобидный результат, а более худшие варианты могу привести к фатальным последствия, как для неудачливого мага, так и для его окружения. В общем этот аспект является самым опасным в использовании магической энергии.

Там ещё много нюансов, вроде метода тренировки и потенциала, но оставим объяснения на потом. Кстати, наш герой имел все показатели ниже среднего, что логично. Иначе бы он находился в более престижно классе академии.

Сейчас же Арвейс, минуя своих товарищей по несчастью, побрёл в сторону академии. Он, конечно, мог попытаться им помочь, но его состояние тоже оставляло желать лучшего. Шутка ли: несколько сломанных костей в правой руке? Это если забыть об нескольких ударов в живот и даже один в челюсть — без усиления маной, парень был бы давно мёртв. В данный момент подросток направлялся в лазарет академия, полностью игнорируя взгляды прохожих на себя. Застройка становилась всё менее современной, что свидетельствовало о приближение к центру города.

Почему же здания в центре и поместья аристократов выглядели такими древними, хотя на окраинах города вполне находились современные дома? Всё просто — чем более естественный материал, тем лучше на него накладываются руны. То есть из максимально необработанного камня, дерева и прочих материалов. Современные же составы значительно уменьшали эффективность рун и затраты на их нанесение. В целом гораздо проще и эффективней построить дома из необработанных материалов. Конечно, там было ещё куча подробностью и нюансов, но кому они интересны?

Ночная академия встретила подростка тишиной. Парень доковылял до одного из входов, где стоял железный голем, который очень был похож на доспех. Арвейс протянул ему магический пропуск, а страж открыл ворота учебного заведения с помощью маны. После этого наш герой сразу пошёл по направлению к лазарету.

Академия представляла из себя большое количество зданий. Их предназначение было самым разным: начиная от общежития и заканчивая громадным актовым залом. В целом логика это места была проста — все постройки группировались по годам обучений. Исключением лишь были актовый зал и лазарет, которые находились ровно по центру. Между всеми этими постройками располагались великолепные сады и парки для отдыха и времяпровождения студентов. Там можно было найти множество магических растений, которые студенты нередко рвали и использовали для различных зелий.

И сейчас Арвейс двигался через такой парк, правда при этом не наслаждаясь его великолепием, а думая о лазарете. Он никого не встретил, кроме стальных големов с алебардами, которые круглосуточно совершали патрули. Именно они отвечали за безопасность академии. Неподкупные, внимательные, а главное достаточно сильные, чтобы противостоять многим студентам. Конечно, они сражались в боевом режиме лишь в случае нападения на академию, а обычных нарушителей правил лишь обездвиживали или оглушали. Кроме того, големы контролировались лично директором академии, поэтому вмешаться посторонним в их работу было почти невозможно.

Подросток медленно вошёл в лазарет. У стойки, недалеко от входа, сидел мужчина в белых одеждах. Его лицо было полностью закрыто обезличенной маской, а сам целитель читал газету. Мужчина поднял взгляд на подростка:

— Я думал это ночь пройдёт спокойно... — вздохнул он. — Иди за мной.

Мужчина убрал газету и бодрым шагом подошёл к двери, которую открыл ключом. Он указал на ближайшую кровать:

— Присядь сюда, малой.

Арвейс молча последовал его указу. Целитель шептал какие-то заклинания, диагностируя состояния парня. Буквально через несколько минут мужчина закончил исследование и приступил к лечению. Зелёная мана окутала его ладонь, которая находилась недалеко от сломанной руки. Буквально через десять секунд лечебная магия выполнила своё дело, и подросток перестал чувствовать боль.

Арвейс сказал:

— Моим друзьям тоже нужна помощь целителя... — это заставило дежурного мысленно взвыть.

— И где твои друзья? — стараясь быть спокойным, спросил целитель.

— Примерно в двадцати минутах ходьбы от академии. Они все без сознания.

— Насколько серьёзные их травмы? — с плохим предчувствием спросил дежурный.

— У меня было самые лёгкие травмы... — от этих слов, целителю стало ещё хуже — если травмы этого подростка, по его мнению, лёгкие, то какие должны быть у его друзей? Он уже проклинал ночную смену, которую решил взять, как самую спокойную.

— Скажи адрес, я пошлю големов забрать их. — ответил дежурный, стараясь скрыть обречённость в голосе. А если ещё среди этих пострадавших окажется аристократ... Ему и так хватает сегодня ночью проблем! — Сам можешь идти в общежитие, только стараясь не нагружать правую руку хотя бы день. Я, конечно всё вылечил, но лучше перестраховаться в случае, если появятся другие травмы.

— Спасибо, дядя. — подросток поклонился целителю и направился в общежитие. Он не слышал, как дежурный пробормотал:

— Почему все называют меня “дядей”? Я самый молодой целитель академии. Может пора сменить имидж? — с этими мыслями он сел и стал ждать, пока големы не принесут ему новых пациентов. Почему эта ночь не могла быть спокойной?

Глава 2. Неожиданный гость.

Что ожидал Арвейс, когда ложился в постель засыпал? Может сон, о каких-то событиях в его жизни и решениях. Возможно, созерцания различных красивых пейзажов. Может даже, что сон не посетит его этой ночью. Но явно не событие, которое произойдёт с ним сегодня.

Сначала подросток оказался в странном коридоре. Он был полностью залит чистым светом. Коридор казался смесью нескольких стилей: где-то он выглядел богатым и дорогим, где-то простым и дешёвым, в других местах вовсе разрушался, а в последних казался искажённым и неправильным. С одной его стороны были окна, через которые как раз и лился свет, а с другой двери. Каждая из них соответствовала по стилю той части коридора, в которой находилась.

Арвейс медленно двинулся вперёд, не рискуя открыть какую-либо дверь. Иногда из-за дверей слышались голоса — они казались таким знакомыми и такими далёкими одновременно. Это ещё больше заставило подростка чувствовать напряжение в отношении этого места. Однако даже при всё этом, парень совершенно не чувствовал страха и опасности — будто он пришёл в родное безопасное общежитие и улёгся в постель. Хотя, даже в тех обстоятельствах была доля беспокойства, но здесь всё казалось абсолютно безопасным.

Спустя некоторое время он наконец дошёл до конца коридора. Там его встретила громадная дверь, которая была украшена множеством различных орнаментов. Хоть логика и говорила, что не стоит идти в странную дверь в этом необычном месте, но разум полностью отрицал это. Чувства подростка в конце концов взяли верх над логикой. Он открыл заветную дверь.

Перед ним предстали громадный балкон. Он был выполнен в белых тонах, а перила защищали от падения всех, кто вошёл сюда. Отсюда открывался великолепный вид на вековой лес. Различные растения выглядели очень уместно в сочетании друг с другом и гармонично уживались друг с другом. При этом лес не выглядел старым, но и молодым при этом не казался. Однако Аврейс мог сказать одно — вид отсюда его завораживал, заставлял чувствовать что-то родное.

Из-за этого подросток не заметил два удобных стула и один стол, которые стояли в стороне от этой великолепной картины. Причём один из стульев оказался не пустым. Там сидел юноша примерно его возраста. Его чистые белые волосы доходили до плеч, а фиолетовые глаза наблюдали за завороженным подростком. Тонкие черты, казались типичны для аристократов его возраста, а богатая, но практичная одежда, подтверждала статус неизвестного. Он казался небожителем, но при этом в нём было что-то неправильное, дикое, что не присутствовало у божественных созданий. Неизвестный наблюдал несколько минут, прежде чем наконец заговорить с Арвейсом. Его голос казался мягким и размеренным:

— Красиво, правда? — подросток удивлённо посмотрел на собеседника:

— Кто ты? Что это за место?

— Меня зовут Аксель. — спокойно ответил собеседник. — Мы сейчас в лабиринте твоего сознания.

— То есть ты проник мне в голову? — подросток насторожился, глядя на собеседника.

— Я лишь зашёл в гостевую. — ответил Аксель, а затем указал на большую дверь: — А там твой дом.

— Я правильно тебя понял: мы сейчас у меня в голове, а это место плод моей фантазии? — уточнил парень.

— Можно сказать и так. — лениво ответил собеседник, а затем добавил: — Конечно, разум — куда более сложная вещь, чем ты думаешь, но это примитивное сравнение подойдёт.

— Ты сказал, что гость в моё разуме. Получается тебе что-то нужно от меня?

— Действительно. — согласился Аксель, смотря в сторону леса. — Полагаю, я вызвал твой интерес?

— Было бы странным, если бы ты не заинтересовал меня. — Арвейс сел на свободный стул.

— Кстати, что ты видел в доме? — с небольшим любопытством спросил собеседник.

— Я видел коридор с множеством дверей. — ответил подросток. — К чему вопрос?

— Мне так проще понять тебя. — ответил Аксель создавая из воздуха два стеклянных стакана на столе. — Чай, кофе или может что-то современное вроде газированных напитков?

— Какао с сахаром. — как только Арвейс произнёс эти слова чашки наполнились. — А смысл? Мы всё равно в моём разуме.

— Всё равно ты будешь ощущать их вкус. — заметил собеседник, отпивая из стакана. — Попробуй.

— Действительно... — прокомментировал Арвейс после того, как жидкость попала в его рот. — Так что ты хотел?

— Предложить сотрудничество. — кратко ответил Аксель. — Мне нужны свои люди.

— Ты какой-то могучий маг? — удивился подросток — зачем сильному волшебнику брать в ученики такого бесперспективного человека, как он?

— Нет, я не маг. — ответил собеседник. — Мысли шире.

— Тогда зачем я вам?

— Я вижу в тебя пламя. — начал свою речь Аксель. — Его пытался потушить ветер и невзгоды, но оно до сих пор горит. Где многие утратили веру в лучшую жизнь и смирились — ты боролся. — подросток вспомнил о своей жизни в приюте, где он силой и смекалкой отвоёвывал своё место под солнцем. — Твоё пламя не было яростным и безрассудным, подобно лесному пожару, а отступало, когда требовалось. — парень подумал о сцене, когда он поцеловал ботинок юному аристократу, чтобы тот простил его. — Ты один из немногих, кто не потушил своё пламя, а наоборот разжёг его с ещё большей силой. Таких людей достаточно сложно найти в этом мире.

— Но я всего лишь выживал... —недоумённо ответил Арвейс. Он не считал себя кем-то особенным и тем более достойным.

— Один твой внешний мир много о тебе говорит. — ответил собеседник, а затем пояснил. — Он прекрасен... — Аксель стал смотреть на лес, который сейчас казался живым.

— Но у меня были старые и сломанные коридоры, а также всякие искажения.

— Никто не идеален, запомни это. — ответил юноша, продолжая любоваться лесом. — Тебе просто не с чем сравнивать.

— Если у меня прекрасный внутренний мир, то какой ужасный? — осторожно поинтересовался подросток.

— Некоторые внутренние миры напоминают ад, как вы его себе представляете. — ответил собеседник, создавая простенькую иллюзию, где были показаны каменные равнины с лавой. — Сложно понять, что символизирует каждый из них... Конечно даже лава и пустошь могут интерпретироваться разумным, как нечто положительное. Главное — это детали, которыми изобилует каждый внутреннем мире. Это могут быть мрачные крепости с кучей пыточных, что показывают в разумном садиста. Или безобидные шахты, символизирующие упорство.

— Ты хочешь сказать, что мир показывает нашу личность?

— И да и нет. Внутренний мир может дать подсказки. — кивнул Аксель. — Далёко не всё его содержание может правильно трактоваться, что нередко ведёт к ошибочным выводам. Разумные по своей природе... неоднозначные. Каждый будет иметь свои положительные и отрицательные стороны...Только когда перевес одно из сторон слишком велик, можно понять личность данного разумного почти однозначно.

— Прекрасно, мало попасть во внутренний мир, так ещё нужно понять его значения. — вздохнул подросток. — Теперь я понял мысль. Но всё почему именно я? Наверняка найдётся ещё толпы людей с похожим характером.

— Это так, но кандидат должен соответствовать критериям. — ответил Аксель, смотря прямо на парня. — И первым из — это принадлежность академии Лукардис.

— Тебе нужно конкретно студенты?

— Да. — кивнул собеседник. — Кроме того кандидат не должен быть никак связан с любым из небожителей.

— Круг сужается. У нас в академии много верующих... — Арвейс задумался, а затем его лицо озарило: — Только не говори...

— Именно. — Аксель улыбнулся. — Я так называемый демон.

— Демон? — Арвейс по-новому посмотрел на собеседника. — Тогда почему ты выглядишь так?..

— Адекватно? Опрятно? Цивилизованно? — закончил вопрос за подростка собеседник. — Ты ожидал увидеть страшно существо с алой кожей, большими чёрными рогами и крыльями? А в итоге перед тобой опрятно одетый разумный, который ведёт приятную беседу. Ты удивлён? Не знаешь, что делать?

— Это неожиданно... — попытался подобрать слова подросток. — Я не думал встретить настоящего демона... Ещё такого...

— А кого ты ожидал? Существо, которое страшно выглядит и ест души смертных, как в твоих любимых книгах. — Арвейс удивлённо посмотрел на демона. — Что? Ты думал, что я не изучал культуру людей? Как наивно...

— Это не так? — удивился ещё больше подросток. Хоть он в некоторой степени боялся собеседника, но здесь парень чувствовал себя в безопасности. Казалось, что подросток, одной мыслью может выкинуть демона из своего внутреннего мира. Именно поэтому Арвейс пошел на диалог. Хотя любопытство тоже сыграло здесь свою роль.

— А зачем? — ошарашил ответом Аксель. — Зачем заниматься столь сомнительным делом?

— Ты хочешь сказать, что вы не становитесь сильнее, поедая души?

— Нет. Это всего лишь выдумка. — собеседник на секунду задумался. — Я не удивлюсь, что за этими книгами стояли небожители. Вполне их стиль...

— Так почему же вас тогда многие не любят?

— Небожители действительно нас не любят. — ответил Аксель. — Наши энергии отличные друг от друга. Нам становиться нехорошо от святой энергии, а им от демонической. Всё просто. Здесь даже не нужна история с тысячелетним противостоянием, хотя она и имело место.

— То есть вы сражаетесь просто из-за разных типов энергий? — не поверил подросток.

— Да. Вот так элементарно. — фыркнул Аксель. — Не надо искать подвохов, где их нет.

— Ты хочешь сказать, что ваша энергия для людей абсолютно безопасна? — с подозрением спросил Арвейс, вспомнив о заражённых демонической силой людях. Они являлись воплощением злобы и кровожадности, убивая всех окружающих.

— Ты, наверное, подумал про берсерков? — угадал его мысли собеседник, а затем пояснил: — Это происходит если дать смертному слишком много нашей энергии. Полагаю, если в человека влить много святой энергии будет тоже какой-то необычный эффект...

— Я не хочу становиться таким! — воскликнул парень.

— Я не промышляю таким. — лениво ответил Аксель. — Этих берсерков обожает мой коллега. У меня же другая задача и методы отличные от этого. Я действую более тихо и стратегически, а не создаю ораву берсерков и отдаю приказ.

— Так что в итоге тебе от меня нужно?

— Я бы хотел тебя завербовать. Мне нужен свой человек в академии. — ответил демон, смотря прямо в глаза человеку.

— А если откажусь? Убьёшь?

— Зачем? Я просто найду другого кандидата. — в ответ на недоумённый взгляд подростка он объяснил: — Ты не знаешь ничего важного, чтобы как-то помешать мне. Даже если ты кому-то расскажешь об этой ситуации, то слуги небожителей познакомят тебя с допросной во всей красе... И им будет всё равно, что ты просто со мной поговорил. Связь с демоном? Его нужно посадить на цепь и изолировать! Вдруг проклятый демон подготовил какую-то хитрую комбинацию или ловушку, связанную с ним. Наверняка он — это бомба замедленного действия!

— Что?! — у подростка побежали мурашки по спине от этих перспектив. Он слышал, как инквизиторы пытали врагов свою бога самыми изощрёнными методами.

— Я бы так поступил на их месте. — продолжил Аксель. — Так что в любом случае ты никому обо мне не расскажешь...

— Ладно, говори своё предложение. — подросток успокоился и был готов выслушать демона.

— Я дам тебе безграничный потенциал. — у каждого в мире был определённый лимит. До его достижения разумный плавно и планомерно развивался. После преодоления лимита тренировки давали куда меньший эффект, а усилий для того же результата требовалось значительно больше. Это не означало, что нельзя стать сильнее, но тех, кто достигла в таких условиях ранга архимага можно перечитать по пальцам. — И научу некоторым заклинаниям.

Сказать, что подросток удивился — это сильно преуменьшить. Он был в полном шоке. Многие аристократы ради этого отдали бы всё своё состояние, а демон предлагает ему это? Подростка очень волновала цена:

— А что взамен?

— Ты будешь выполнять мои указания. — скучающим тоном ответил демон. — Туда входят: доставка и перенос предметов, дискредитация последователей небожителей, шпионаж и многое другое...

— Я правильно понял: ты даёшь мне потенциал и учишь заклинания, а взамен я работаю на тебя? — подросток был максимально сосредоточен, ведь этот выбор будет решать его дальнейшую жизнь. — В чём подвох?

— Кроме того, что ты будешь заниматься незаконными делами и автоматически станешь врагом для всех небожителей? — уточнил Аксель и в ответ на кивок продолжил: — На самом деле его нет. Тебя практически невозможно связать со мной, поэтому ты идеальный агент. Кроме того, я поставлю на твой разум защиту, чтобы никто не прочёл твои воспоминания. Если тебя не поймают проблем возникнуть не должно...

— А если я откажусь следовать приказам? - спросил Арвейс.

— Тогда я просто заберу твои силы обратно, и ты вновь станешь посредственным магом. Ещё придётся стереть тебе память. — в следующую секунду улыбка демона превратилась в оскал, а глаза загорелись фиолетовым светом: — Если же это был откровенный саботаж или предательство... Пыточные инквизиторов тебе покажутся раем. Запомни — я больше всего ненавижу предателей.

— Я понял. — по какой-то причине Арвейс не испытывал страх, перед существом, которое сидел около него.

— Делай выбор скорее. Твой разум недалёк от пробуждения. Хочешь стать кем-то значимым и вырваться из оков слабости или продолжишь прислуживать этому богатому мальчики всю жизнь, без шанса на улучшение?

— Я согласен. — человек решил заключить сделку с демоном. В любом случае ему было плевать на небожителей. Он считал, что небесные создания виноваты в смерти его родителей, поскольку те умерли именно на войне богов.

— Чудно. — на лице Акселя появилась улыбка. Он щёлкнул пальцем и во всё внутреннем мире распространилась фиолетовая энергия. Это место стало меняться: вместо прямого коридора появился запутанный лабиринт с множеством ловушек и тупиков; подлинные двери стали располагаться в самых неожиданных местах и углах; появились ожившие доспехи с мечами, которые стали патрулировать лабиринт. Лишь балкон и вид на лес не поменялись в этой обстановке. Демон, видя недоумение подростка пояснил: — Я защитил твой внутренний мир от проникновений из вне. Средний маг не сможет без риска проникнуть в твой разум.

— А заклинания? — в мире существовало множество заклинаний. В основном все они были известны широкой общественности. Но были некоторые, которые передавались в отдельных семьях или организациях. Они нередко были значительно эффективней и сильней стандартных. Именно поэтому Арвейс решил уточнить это вопрос — его решил обучать магии такое могучее существо!

— Завтра ночью. — Аксель вместе с демонами считали ману примитивной энергией, кстати небожители придерживались того же мнения. Многие вещи, которые маги совершали с трудом, многие демоны могли делать от рождения. А пользовались они для этого псионической энергией. Имея громадный её объём, который лишь увеличивался со временем, демоны могли совершать множество различных вещей. Мана для них была подобно перехода от суперкомпьютера к обычному мечу. Неудивительно, что они мастерский распоряжались ей, даже не имея опыта. — Твой время заканчивается.

В этот момент Арвейс стал исчезать из внутреннего мира. Конечно, демон мог легко удовлетворить всё его любопытство, но он не хотел это делать. Чем больше человеческий мальчик будет узнавать, тем больше информации он захочет получить в дальнейшим. Достаточно простой крючок, на который попалась эта наивная рыбка. Люди славились свой жаждой: знания, силы, денег и так далее. Они жили крайне мало и стремились за это время сделать, как можно больше. Люди были подобны фейерверку, который красиво и эффектно взрывался, а затем затухал навсегда.

Человек наконец исчез из внутреннего мира, оставив Акселя одного. Арвейс знал, что это встреча сильно изменит его жизнь, но даже не представлял насколько...

Глава 3. Учёба в академии.

Арвейс пришёл в себя достаточно медленно. Рука всё ещё болела после вчерашнего избиения, но значительно меньше. Кроме того, он ощущал себя более цельным? Полным? Будто раньше чего-то не хватало и сейчас, наконец, всё встало на свои места.

Подросток оглядел свою комнату: обычная кровать среднего размера, деревянный стол, шкаф с вещами и хранилище для магических предметов. Всё было выполнено в одном старинном стиле, что придавало комнате определённую атмосферу. Из-за этого розетка на столе, вместе с ноутбуком и телефоном, смотрелась очень неуместно. Хоть этот дом строили в старом стиле, но отказывать от удобств вроде электричества с водой и интернетом, никто не собирался.

Целитель велел не напрягать руку сегодня. К счастью, в понедельник физических тренировок не поставили. В принципе сейчас у студентов первого курса не было много предметов: теория маны, политика и история, физическая подготовка, практическое применение магии. Но каждый из этих уроков шёл в больших количествах, чтобы вдолбить в пустые головы первокурсников жизненно важные основы.

А сейчас парень шёл в класс по истории, маневрируя между студентами. Вёл этот предмет достаточно пухлый мужчина с роскошными усами. Его вид казался похож на типичного жирного буржуя, который плотно ел, тратил деньги направо и налево, предаваясь различным утехам. При этом чёрный жилет с брюками, а также белая рубашка с небольшим цилиндром, лишь дополняли образ богатого бездельника.

Тем удивительней было, что профессор Экфарт — а именно так его звали, являлся добродушным человеком и хорошим учителем истории. Он интересно и просто рассказывал материал, давая слушателям усвоить знания и объясняя непонятные моменты. Его коричневые глаза-бусинки внимательно следили за реакцией всех учеников на его слова. Каждому казалось, что учитель смотрит конкретно на него, поэтому подростки внимательно слушали материал.

Арвейс сел на свою привычное место — у окна, на самой задней парте. Все его друзья, которые также являлись лакеями Герберта, были отправлены тем простолюдином в госпиталь, поэтому парню не с кем было общаться. Он просто сидел и наблюдал за болтающими сверстниками и ждал начала урока.

Тем неожиданней для него стало появление в классе наглого простолюдина. У парня были прекрасные волосы цвета вороньего крыла, а чистые зелёные глаза дополняли образ. Лицо подростка казалось достаточно красивым, но не лишённым мужественности. Можно также было заметить, что его тело хорошо сложено и имело много мышц. При это можно было явно сказать, что парень не из аристократов.

Арвейс не знал его имени. Он даже не смог вчера разглядеть лицо парня — было темно, а затем он валялся избитый. В целом подростку казалось всё равно на эти вещи — зачем запоминать всех тех, кому преподаёшь урок? Единственная причина, по которой Арвейс смог опознать парня — это мана.

Обычно магическая энергия не покидала тела человека и ждала пока её используют. Красивой же парень перед ним фонил маной, будто переполненный сосуд, из краёв которого, выплёскивается избыточная мана. Вчера, во время боя он не стеснялся её применять, а Арвейс запомнил эту энергетику.

Даже сейчас, когда он его увидел, красавчик совершенно не понравился подростку. И это было далеко не потому, что наглый простолюдин его избил. Драки в академии являлись нередкой ситуацией: начинаю от боёв за честь аристократов на арене и заканчивая избиением в углах зазнавшегося неудачника.

Арвейсу не понравился взгляд парня и манера держаться. Казалось, что он считает всех ниже и хуже себя. Конечно, увидеть это было не легко, но подросток достаточно неплохо разбирался в людях, иначе он бы не дожил до этого момента. Такого высокомерия, как у брюнета Арвейс раньше не видел. При этом парень наблюдал за множеством аристократов, хоть и не самого высокого ранга.

Тем временем брюнет сел к девушке. Звали её Софией, и она была красавицей класса: коричневые длинные волосы, милые кукольное лицо, средний рост и притягательное тело. Неудивительно, что вся мужская часть группы, если не любила её, то относилась к ней положительно. Особенно рьяно за ней бегал начальник Арвейса — Герберт.

Шестерёнки в голове подростка завинтились. Причина конфликта тут же стала кристально понятна — Герберт и брюнет конфликтуют из-за девушки! В любом случае он постепенно планирует выходить из фракции аристократа, поскольку нашёл себе более сильного покровителя. Но делать это быстро, не прощупав почву нельзя было ни в коем случае.

Тем временем прозвенел звонок и профессор открыл журнал:

— Так-так, сегодня буду отсутствовать пять человек — я их уже отметил. А теперь перекличка: Арвейс Грейфилд.

— Здесь. — лениво ответил подросток. Он не любил свою фамилию, поскольку её носили все дети и подростки одноимённого приюта. Мало того, что это говорило о его происхождении, так ещё делало частью серой массы с сотней воспитанников, которые выходили из детского дома в свободный мир каждый год.

Тем временем преподаватель назвал ещё несколько имён, а студенты подтвердили своё присутствие. Наконец он дошёл до одного из студентов — Виолета Зарра. Этого парня не было с начала года, поэтому профессор готовился поставить “н”, но услышал голос:

— Здесь. — говорившим оказался тот красивый брюнет, что избил Арвейса.

— И почему вы отсутствовали на моих уроках, уважаемый? — с интересом спросил преподаватель

— У меня были некоторые обстоятельства. — проговорил Виолет, смотря учителю в глаза. — Можете уточнить у классного руководителя.

— Допустим. —профессор Экфарт, продолжил перекличку. Все студенты оказались на своих местах.

Преподаватель встал и начал разгуливать между студентами, начиная урок:

— Мы с вами говорили о внутренней политике нашей империи Сильванари. Однако совершенно не затронули внешнюю. Из школьного курса вам должно быть известно, с какими странами мы граничим. Кто может их назвать?

Несколько рук поднялось, но Виолет был быстрее всех:

— На севере от нас находиться имперский протекторат Арадрейн. Это государство — вассал нашей страны. На северо-западе — королевство Сибил. Далее на юго-западе королевство Ишлейн. Достаточно протяжённая граница на юге с эльфийским королевством Элинориум. Ещё на востоке у нас есть морская граница с Алкебийским советом.

— Всё верно, — кивнул преподаватель, уже смотря по-другому на ученика. — Сегодня мы поговорим о королевство эльфов Элинориум.

Мужчина стал расхаживать по классу, переводя взгляд с одного студента на другого:

— Кто-нибудь знает, что за королевство такое?

— Оно занимает весь юго-восток континента и крупнейшее после нашей страны. — ответила невзрачная девочка с первой парты. — Кроме того королевство эльфов знаменито своими густым лесами, а в самом его центре расположен самое большое озеро в мире.

Девочку звали Анна и она сидела прямо перед столом преподавателя. У неё были чёрные волосы и глаза. Лицо казалось относительно аккуратным и твёрдым. Форма выглядела выглаженной и хорошо сидела на теле. Её образ походил на типичную “отличницу”, а поведение лишь добавляло убеждённости в этой версии.

— И кто его населяет? — спросил профессор.

— Эльфы, — неуверенно кто-то промямлил с задних парт.

— Допустим. — преподаватель кивнул, а затем начал лекцию: — Королевство эльфов Элинориум возникло в 323 году эпохи богов и существует уже более двух тысяч лет, до нашего — 2323 года. — эпоха богов называют время, когда небожители пришли в мир. — Оно сформировалось посредством соединения множества племён, городов и деревень. Это произошло не в последнюю очередь благодаря богу природы - Маэлю. Стоит отметить, что он же посадил дерево, которое достигло сейчас колоссального размера и называется Святым древом Маэля. Основная часть королевства покрыта лесами. В них эльфы и маги природы чувствуют себя, как рыба в воде. Неудивительно, что данная страна почти не воевала и является одной из немногих, кого почти не затронула война богов. Кстати, в этом году к нам приедут студенты из их аналога академии.

Класс оживился и по нему пробежал шёпот. Преподаватель же продолжил:

— Именно поэтому мы изучим их историю сегодня более подробней... — профессор перешёл к основной части своей лекции, а все студенты без исключения внимательно его слушали. Каждый хотел побольше узнать о таинственной рассе эльфов и их стране.

Через час его выступление завершилась, и все студенты стали выходить из класса, активно обсуждаю услышанное. Они шли в столовую, где бесплатно выдавали вкусную еду, даже по меркам аристократов. Империя не жалела денег на питание, которое играло немалую роль в росте магов. Если экономить на этом аспекте, то можно было упустить таланты из бедных семей.

Арвейс медленно плёлся в самом конце этой толпы. Поскольку все его знакомые прибывали сейчас в медицинском крыле, парню не было с кем поговорить. Он просто сел за дальний столик и уткнулся в телефон. Желание есть что-либо совершенно отсутствовало, и подросток коротал время смотря новости академии.

Он даже не обратил внимание на конфликт новенького с мальчиками класса, которым, как и Герберту, тоже не понравилось, что он так нагло прикасался к “богине”. Что все они вышли на улицу, чтобы через минуту вернулся Виолет в слегка помятой одежде. Ученики же пришли лишь к концу обеденного перерыва достаточно побитые, но без серьёзных травм.

Следующим уроком был магическая практика. Он начинался в час дня и неизвестно когда заканчивался. В целом уроки академии нередко могли идти разно время в зависимости от изучаемой темы и прогресса учеников. Конечно, некие временные рамки были, но достаточно свободные.

Сейчас Арвейс шёл на абсолютно новый урок. Его немало озадачило место проведения — стадион. Подростку казалось, что магическая практика должна была проводиться в специальном классе иди на худой конец в защищённом зале. Хотя если вспомнить, что все они всего лишь базовый класс...

Постепенно ученики начали собираться тут. Парень заметил, что здесь явно не только их класс. Было много незнакомых людей, который постоянно шептались и болтали, ожидая урока. По чёрной форме несложно было понять, что все они из базового класса. Представители офицерского носили зелёную одежду, элитного — белую, специализированного — оранжевую.

Ровно в час дня на поле вошла группа инструкторов. Все они были в одинаковой чёрной одежде, которая обезличивала их. На их головах находился головной убор, напоминающий фуражку. Среди этой группы выделялась одна девушка.

Она была одета в том же стиле, но её одежда казалась совершенней. Костюм облегал тело, но недостаточно сильно, чтобы видеть все его черты. Чёрные волосы едва доходили до плеч и были меньше даже чем у многих парней. Средний нос, рот, синие коричневые глаза и обычное лицо, создавали образ “серой мыши” — незаметной и непримечательной.

Девушка лениво осмотрела учеников, а в то время остальные инструкторы стали ровным строем за ней. Её взгляд казался скучающим и лишь иногда в нём появлялась капля интереса, которая быстро исчезала.

— Сегодня начнётся такой предмет, как магическая практика. — с некоторую ленью в голосе начала девушка. — Вы изучили базовые принципы магии в теории. Вы знаете, что есть несколько типов пользователей маны: чародей, боевой маг, рыцарь и оруженосец. Наверняка всем интересно будем ли мы тренировать каждую группу отдельно? Нет. Здесь мы даём минимум, который необходимо знать вам всем.

Все пользователи маны делились на три основных и один дополнительный класс:

Маг — как несложно догадаться это пользователи маны. Они выводят её наружу, создавая заклинания.

Рыцарь — в отличие от мага он оставляет большинство маны в своём теле, что значительно усиливает его защиту и физические способности. Взамен его способность колдовать значительно уменьшается.

Боевой маг — это баланс рыцаря и мага. Он не такой крепкий, как первый, но способность использовать заклинания у него лучше, чем у последнего.

Оруженосец — это рыцарь, но который не может использовать заклинания, даже самые базовые. Такими ребятами в основном становятся слабые пользователи маны.

Каждый из них делал тело гораздо прочнее с помощью маны, только в разной степени. Поэтому высокоранговые пользователи магической энергии игнорировали заклинания и способности слабых магов. Кроме того, им становилось всё равно на все физические воздействия, а обычные яды переставали на них влиять.

Именно этот навык являлся основным для всех. Без его использования выживаемость пользователя маны значительно уменьшалась. И сейчас инструктор подробно объясняла, как его освоить.

Две сотни студентов базового класса стали пытаться использовать этот навык. Лбы многих из них покрылись потом, поскольку они никогда не делали чего-то столь сложного. Другие же не были в таком состоянии, но всё равно упорно старались над поставленной задачей. Последние выполнили инструкции достаточно быстро и легко.

В среднем, чтобы выполнить задачу у студентов уходило около часа. Арвейс не стал исключением из этого правила и смог укрепить своё тело маной примерно за шестьдесят пять минут. Процесс не был слишком сложным и напоминал более продвинутую ступеньки усиления тела маной, которое парень использовал бессознательно.

Наконец последняя девушка добилась нужного эффекта через два часа. Инструкторы ещё раз всех обошли, чтобы убедится в правильности выполнения упражнения. Затем главный инструктор зачитала объявление:

— На сегодня всё. Не забывайте сами тренироваться. — девушка хотела уйти, но остановилась, будто вспомнив что-то: — Кстати, в конце полугодия состоится турнир. Его победители или кто себя хорошо на нём проявят, могут перейти в офицерский класс.

Все стали расходиться. Сейчас было только три часа дня и каждый спешил по своим делам. Некоторые шли в различные кружки, другие — на тренировочные площадки, а последние направлялись в общежитие. В целом студенты находили себя занятие.

Арвейс же пошёл в общежитие, чтобы дождаться в нём ужина. Он сделал всё домашнее задание прошлых дней, а сегодня не появилось новых. Герберт и другие его знакомые до сих пор не звонили — похоже они пробудут в лазарете ещё два-три дня. Поэтому без угрызений совести парень решил отдохнуть: послушать музыку и почитать новеллы.

Парень несмотря на жизнь в приюте был достаточно ленив. Из-за его усиления тела маной он всегда побеждал в драках, а после стал признанным лидером среди детей. Поэтому мальчик перестал как-либо тренироваться. Зачем, если ты и так главный и легко можешь одолеть своих предполагаемых врагов?

Арвейс думал, что также будет в академии, но реальность дала ему жёсткую подчёщину. Здесь у всех был уровень сил минимум на его уровне. И это если забыть про то, какие монстры находились в офицерском и элитном классе. Из-за этого парень оказался деморализован. Он понял, что далеко не вершина пищевой цепочки, а просто червь под ногами элиты. Именно тогда он пошёл на поклон Герберту — единственному аристократу в классе. Конечно, Арвейс мог подобно другим затесаться в свиту знати из офицерского класса, но не сделал так. Это произошло, потому что аристократы оттуда не ценили людей из базового, в то время же Герберт худо-бедно заботился о своих подчинённых, поскольку у него их было немного. Сын барона понимал, что если они уйдут, то он потеряет всё свою преимущество, поэтому не скупился на награды для своих пешек. Они были небольшие для него, но значимые для свиты.

Именно поэтому несмотря на риски Арвейс принял предложение демона — он не хотел оставаться снизу. И вот он сейчас засыпал, даже забыв поесть, с мыслями об Акселе, который научит его сегодня новому заклинанию...

Глава 4. Частный урок у демона.

Сон медленно окутывал Арвейса, пока он снов не оказался на знакомом балконе. Его уже ждал там демон, на этот раз не скрываю рога. Он сидел за тем же столиком и пил чай, будто не было целого дня учёбы, а подросток просто отошёл на пять минут.

Арвейс уверенно сел на стул, а Аксель создал ему чашку какао. Атмосфера казалась очень умиротворённой, когда подросток пил сладкую жидкость, любуясь лесом во внутреннем мире. Парень чувствовал себя очень спокойным, но в то же время собранным.

Наконец какао было допито, а Аксель обратился к подростку:

— Как я и обещал сегодня я научу тебя нескольким заклинаниям. — демон смотрел на предвкушающее лицо собеседника. — Как думаешь каким?

— Заклинания, которые подойдут любому пути из трёх?

— Нет. — покачал головой демон. — В основном мои заклинания подходят пути мага по людским меркам.

— Ты хочешь сказать, что мне эффективней всего будет стать магом? — не то, чтобы у Арвейса был выбор. Без помощи Акселя он бы вообще не узнал новые заклинания.

— Да. — кивнул собеседник. — Поскольку они в основном будут ментальными и иллюзорными, то маг для тебя это лучший выбор.

У каждого из трёх направлений пользователь магии были отдельная система рангов. У магов она была следующей:

Послушник — те, кто лишь начал свою обучение. Часто они даже не владеют одним заклинанием, но имеют потенциал стать полноценным магом. На самом деле это и аналогичное звание у двух других отличиться минимум.

Адепт — они уже способно укреплять свою тело с помощью маны. Знает несколько слабых заклинаний. Они сильнее и быстрее обычных людей, но не на уровне рыцарей и боевых магов.

Далее шли магии маги от первого до девятого ранга. Мы поговорим о них потом, но главное их отличие — это умение использовать заклинания соответствующего круга.

Кругов заклинания всего десять. Сначала идут заговоры, которые как раз и используют адепты. Затем идут заклинания от первого до девятого круга, используемые магом соответствующего уровня. Кроме того, есть специальные маги — это те, кто может колдовать определённые заклинания на круг выше, чем остальные. Например, человек с талантом к огню сможет использовать магию своей стихии четвёртым кругом, а остальные — лишь на третьем.

— Ладно. — кивнул Арвейс. Всё равно он не знал какой путь выберет, а сейчас за него всё решили. — А какого круга заклинания?

— Думаешь я стал бы тратить время и давать тебе заклинания большого уровня, послушник? — демон акцентировал голос на последнем слове. - Разумеется это заговоры.

— И какие? - парень очень волновался, поскольку это его первое заклинание и даже спокойная атмосфера внутреннего мира не могла изменить это.

— Что ты знаешь про предрасположенности к магии?

— Талант к стихиям или другие более сложные типы магии.

— Именно. Но тут нужно объяснить подробнее. — кивнул демон, создавая иллюзия, которая похожа на тело недалеко от стола. — Давай представим, что у человека абсолютно одинаковая предрасположенность ко всем типам магии.

— А какие бывают типы магии? — решил уточнить Арвейс. — Нам на теории говорили подробно только о стихийной, а о других упомянули мимоходом.

— Это всё то, раздел куда включается вся магия в том числе и стихийная. Например, ментальная и пространственная магия, руны, призывы. В общем там много всего. А учат ей позже, поскольку она, как правило, сложнее стихийной. — пояснил Аксель снова указываю на иллюзию тела: — Продолжаю теорию: представь, что у кого-то талант к магии огня. Его предрасположенность к ней больше. Что это значит?

— Что раз у него талант к магии огня, то он жертвуют близостью к другим типам магии ради этого? — сказал очевидную вещь подросток.

— Именно. — кивнул собеседник. — Хоть они играючи осваивают заклинания, которые связаны с их талантом, но остальные им использовать гораздо труднее. Однако с ростом маны некоторые предрасположенности могу увеличиваться. Понимаешь?

— Чем больше у меня маны, тем больше различных талантов и предрасположенностей? — догадался парень.

— Стоит отметить, что всё равно это число растёт крайне медленно. — продолжил демон. — Даже у сильных магов всего два или три направления, в которых они специализируются. Конечно, особо упорные и талантливые могут преуспеть в больших направлениях, но никогда не смогут охватить их все.

— Тогда, что с людьми, которые рождаются с большим объёмом маны? — справедливо поинтересовался Арвейс.

— Их количество талантов может быть немного больше. - просто ответил Аксель. — Но, как правило, они очень часто страдают от его плохого контроля и это нивелирует все их преимущества.

— Тогда почему с таким условиям люди из офицерского и элитного класса гораздо сильнее?

— Есть ритуалы и зелья, которые способствуют увеличению родству с различными магическими дисциплинами. — объяснил демон. — Кроме того чаще всего они тренируются с детства и учатся у профессионалов. Но самый простой способ, который может использовать, кто угодно — это увеличить свою ману. Они объединяют эти два метода и становятся сильнее неподготовленных выходцев из обычных семей.

— Можешь наконец начать меня учить? — в нетерпении спросил подросток.

— Хорошо. — кивнул Аксель. — Я научу тебя трём заговорам: ложная смерть, сканирование маны, устрашающая волна.

— Ни одного атакующего?

— Да. Все эти заклинания нулевого уровня ли заговоры помогут тебе выжить. — демон отпил чай, который появился в кружке. — Как несложно догадаться ложная смерть — это заговор, который имитирую твою смерть. Этот трюк может обмануть некоторых слабых магов, но бесполезен против кого-то по-настоящему сильного. Сканирование маны — ты выпускаешь волну, которая определяет все магические источники примерно в радиусе десяти метров. Опять-таки это не обнаружит кого-то хороша замаскированного, но поможет в поиске скрытых и невидимых противников, а также различных артефактов. Устрашающая волна — это имитация давления маны. — увидев вопросительный взгляд подростка, Аксель пояснил: — Давления позволяет магу показать свои силу и степень развития. А заговор же имитирует этот аспект, заставляя тебя казаться сильнее, чем ты есть на самом деле.

— А сколько раз я могу использовать каждое из них? — поинтересовался Арвейс.

— С учётом твоего контроля, проводимости и объёма маны — ты можешь использовать заговоры сканирование маны и устрашающую волну всего два раза, а поддерживать ложную смерть — две минуты.

— Так мало? — удивился парень. — Неужели даже заговоры настолько затратны?

— Тебе нужно больше тренироваться. — заметил демон. — В начале пути мана будет расти относительно быстро и восполняться также. В общем, старайся использовать ману как можно чаще, чтобы увеличить эти показатели.

— Я слышал, что некоторые аристократы используют так называемое дыхание маны. Что это?

— Фактически это упражнение подразумевает постоянный выпуск маны из тела, количество которой равное её регенерации. — объяснил Аксель. — Но для этого нужно иметь достаточно хороший контроль и полностью сосредоточиться. Кроме того, ты должен уметь медитировать, что получается далеко не у всех.

— Похоже это пока не для меня...

— Ладно, сейчас я объясню теорию по заговору “ложная смерть”. — демон знаком попросил подростка встать. — После смерти разумного в его теле всё ещё остаётся мана. Она начинает постепенно выходить из него, пока не покидает твою тушку полностью. Суть заговора в том, чтобы заморозить все свои жизненные процессы и имитировать выход магической энергии из тела.

— Это звучит даже труднее, чем дыхание маны.

— Нет, это намного легче. — возразил Аксель. — Сам заговор регулирует всё, в то время как дыхание маны нужно делать на чистом контроле. Для его выполнение требуется четко произнести название “ ложная смерть” и совершить следящие движения руками. — собеседник соединил руки в молитвенном жесте в районе груди. Затем каждая из них совершил движение полукругом, чтобы соединиться в таком же жесте в районе живота.

— А не будет подозрительно, если я прямо пере противником сделаю это? — удивился Арвейс. — Мне казалось, что враг должен будет думать, что я умер.

— Ты снова меня не дослушал... — вздохнул демон. Почему иметь дело с подростками так сложно? — Затем ты должен просто дать мысленную команду и только тогда заговор активируется. Причём последнюю часть можно сказать в любой момент, но в пределах часа иначе заклинание развеется. Советую накладывать этот заговор перед боем, чтобы если ты почувствовал поражение, то смог притвориться мёртвым. И да, как я уже говорил, с твоим объёмом маны ты сможешь использовать его две минуты.

— А в каком я буду состоянии? — поинтересовался подросток. — Просто враги могут мне для верности перерезать горло или что-то в этом роде.

— Ты будешь воспринимать окружающую среду, как обычно. Это только имитация смерти, а не она сама. В общем потренируешься и поймёшь. Далее... Заговоры устрашающая волна и сканирования маны достаточно сильно похожи. В первом случае ты делаешь следующие жесты. — демон наглядно показал их. — Никаких вербальных компонентов не требуется. Устрашающая волна исходит от тебя мгновенно. Даже если ты не сможешь показаться сильнее, чем ты есть на самом деле, то всё равно заклинание дезориентирует противника. В случае же со сканированием маны жесты руками следующие. — Аксель снова продемонстрировал движения. — В целом они не сильно отличаются от устрашающей волны. Как и в первом случае вербального компонента не требуется.

— Ты говорил, что радиус действия сканирования маны десять метров. А какой он у устрашающей волны?

— Он также десять метров. — ответил демон. — Теперь потренируй заклинания, а я буду указывать на ошибки.

— А разве моя мана быстро не закичиться после этого?

— Это внутренний мир и тут всё совершенно по-другому работает. Ты можешь тренироваться здесь и не боятся опустошить ману.

— То есть можно бесконечно тренироваться и увеличивать ману здесь? — загорелись глаза подростка.

— Нет. Это так не работает. Ты можешь только понять, как примерно выполнять заклинание и только. Думаешь если бы можно было увеличивать ману таким образом, то этим бы никто не пользовался? И вообще только благодаря мне у тебя есть возможность тренироваться. Для того, чтобы делать это самому нужно научиться входить во внутренний мир, быть неслабым менталистом, хорошо понимать саму ману. Не один из пунктов не присущ тебе, поэтому можешь считать такие тренировки очень редкими.

Арвейс печально кивнул. Он то думал, что таким образом станет быстро сильней. Затем подросток стал практиковать заклинания, а демон поправлял его время от времени. Наконец время сна подошло к концу и Аксель сказал на прощание:

— Старайся использовать заклинания в любое свободное время. Твой резерв маны маленький, поэтому быстро восстанавливается. Удачи.

Подросток исчезал из мира сна, чтобы проснуться в реальности. Демон наблюдал за этим событием со скучающим видом. Сегодня у него много, которые намного сложнее наставления подростка по заклинаниям. Думая над дальнейшими планами, он исчез следом, оставив внутренний мир, и лишь шелест листьев нарушал его идеальную тишину...

Глава 5. Магический ключ.

Арвейс медленно открыл глаза. Комната едва освещалась восходящим солнцем, которое только начинало выползать из горизонта. Часы показали лишь пять утра. Парень вчера очень рано лёг даже не поев, поэтому живот урчал от голода. До открытия столовой оставалось минимум два часа поэтому парень позволил немного себе понежиться в кровати.

Затем подросток решил попробовать изученные с демоном заклинания в реальной жизни, а не во внутреннем мире. Выбор пал на “сканирования маны”, поскольку “устрашающая волна” могла разбудить соседей, а “ложную смерть” он просто не хотел рисковать сейчас использовать.

Волна маны вырвалась из его тела сканирую окружение на источники маны и опустошаю половину резерва подростка. Всё было очень похоже на тренировки за исключением того, что парень чувствовал сколько у него осталось маны. Он не могу делать это постоянно, а лишь после использования заклинаний.

Заговор не выявил источников магии, кроме соседей мальчика. Хотя откуда им тут взяться? Базовый класс в основном состоял из средних и низших слоёв общества, которые редко могли позволить себе артефакты и магические расходники. Конечно, потом они набирали эти полезные вещи, но это было в лучшем случае после практики сражения с различными чудовищами, когда у них появлялось достаточно денег. Некоторые особенно талантливые ухитрялись найти ценные вещи сами — без помощи академии, но таких было меньшинство.

Парень не спеша пошёл на первый этаж, откровенно зевая. Он направлялся в комнату, которая находилась справа от входа и была похожа на гостиную. Она была достаточно большой, но при этом уютной. Конечно, это даже близко не находилась с аналогами из офицерского, а тем более элитного класса, но имела свой шарм.

В комнате имелся телевизор, который чаще всего был выключен. Повсюду стояли различные удобные диваны, кресла и пуфики. В некоторых местах стояли книжные шкафы, которые делили саму комнату на несколько комнат поменьше, а также выступали в роде декораций. Правда о содержание книг похоже никто не заботился, а лишь удосужился разложить их по полкам. Найти там что-то полезнее сухих документальных книг и скучных описаний давно исчезнувших монстров являлось нетривиальной задачей. В целом этом место предназначалось для отдыха студентов, с чем прекрасно справлялось.

Арвейс сел на ближайшее кресло. Он хотел почитать здесь новеллы или просто посидеть в различных сетях, поскольку интернет лучше всего ловил в этой комнате. Пока он занимался этим несколько людей проснулось и вышло на утреннею пробежку. Парень мог присоединиться к ним, но ему было ужасно лень. Тем более первым уроком стояла физкультура, где он всё равно делал бы то же самое. Подросток не был уверен в своей способности совершить пробежку, а затем выложиться на занятие. Арвейс не мог понять, как все эти парни могут совершить этот, несомненно, великий подвиг.

Подросток ещё некоторое время отдохнул, прежде чем снова использовать “сканирование маны”. Представьте его удивление, когда он что-то почувствовал! И это точно не был кто-то живой. Находился этот предмет где-то среди книжных полок.

Парень, не теряя времени принялся за поиски. Он вытащил все книги с предполагаемого местоположения неизвестного предмета. Как ни странно, но там ничего не было. Лишь потратив время на пролистывание каждой книги, подросток нашёл источник маны.

Это оказался магический ключ старого образца. Тут всё достаточно просто — он открывал доступ к определённой области. Например, если дом окружал барьер, то обычный человек не мог туда пройти, но если у тебя есть ключ от него — добро пожаловать.

Такие артефакты были очень популярны до войны богов среди магов. Каждый пытался обезопасить своё жильё с помощью них. Затем в войне многие чародеи пали, ключи потерялись, а поместья и различные места так и оставались стоять под барьером. Позже артефакты разошлись по всей империи и не только, пока по ним не научились находить те самые дома. Дело в том, что между защитой и ключом существовала некая связь, по которой можно было отследить место его активация. Именно из-за этой особенности многие маги отказались от использования этого метода защиты. Многие же закрытые таким образом поместья так и остались стоять, ожидая пока какой-то счастливчик не найдёт ключ, чтобы открыть свои тайны ему.

Арвейсу оставалось только пойти туда и взять сокровища... Наивные. Думаете единственной защитой жилища магов является один ключ? Нет. Логово чародея — это опасное и непредсказуемое место, которое нередко оснащено ловушками. Никто не хотел отдавать свои честно нажитые сокровища или ценную информацию просто так. Было бы абсурдно полагаться только на один барьер — вдруг кто-то сможет его преодолеть?

Кроме того, Арвейс не было ни опыта, ни снаряжения на такой поход. Идти туда в звание послушника, только изучив три заговора и вооружившись одним кинжалом было верхом глупости. Вероятность смерти приближалась к ста процентам. Подросток не был опытным магом или тем, кто мог легко найти и обезвредить ловушки. А если это место будет сторожить кто-то сильнее обычного зверя, то парень бы не справился с ним. Он даже был уверен в победе над медведем, а дом мага могли сторожить существа куда более сильные и опасные. Да что там враги! Даже одна удачная ловушка со стрелами могла прервать жизненный путь мальчика.

В его голове возник план действий. Он встал и направился в сторону госпиталя. Арвейс хотел обратиться к Герберту — единственному аристократу, которого парень знал. Подросток мог обратиться к кому-то более богатому и именитому, но это было слишком рискованно. Скорее всего ключ бы отобрали, а наивного простолюдина оставили лишь с воспоминанием, что такой предмет у него находился. Это всё равно, что подарить аристократу ключ за спасибо. Конечно, кто-то достаточно добрый мог купить его за символичное суму, но в любом случае это было невыгодно.

Рассказав же Герберту, он почти гарантированно получил неплохую награду. В конце концов парень был его подчинённым, который дал возможность обследовать логово мага. Кроме сокровищ, наследник барона так же бы получил известность, которая помогла бы для повышения до офицерского класса.

Думая об этом, парень быстрым шагом направился в лазарет. Маневрируя между сонными студентами, которые шли на завтрак, он решительно двигался к своей цели. Подросток был немножко нервный и боялся, что кто-то его остановит, чтобы присвоить себе этот драгоценный ключ. Но никто не обращал внимание на студента базового класса. В громадном механизме академии, где сотни людей ходили туда-сюда, он оставался полностью незамеченным.

Спустя несколько минут Арвейс был уже у нужного здания. В этот раз там находилось несколько учеников, которые получили различные травмы. Судя по всему, они недавно завершили совместную утреннею тренировку, после которой пришли сюда. Студенты по одному входили в кабинет, где их уже лечили.

На самом деле большинство медицинского персонала находилось вне двухэтажного здания лазарета, а на местах проведения уроков, где ученики могли получить травмы. Сюда приходили в основном, те кто получил ранения на самостоятельных тренировках. Или же студенты, чьи повреждения сложно быстро вылечить, например, проклятие и серьёзные внутренние травмы.

В случае с Гербертом парня и остальную часть его свиты сильно избил Виолет, нанеся множество различных травм. Маги должны были аккуратно и медленно восстановить мышцы, кости и другие повреждения тела. Затем целителя нужно минимум один день наблюдать за больными, чтобы посмотреть, насколько эффективно лечение и есть ли другие необнаруженные травмы. Только после этого пациента бы выписывали.

Арвейс подошёл к дежурному за стойкой, которым оказалась неизвестная девушка. В целом многие сотрудники академии скрывали лица, поэтому парень не удивился:

— Я хочу навестить лорда Герберта. — кратко изложил подросток свою просьбу.

— Он сейчас спит, а затем будет проходить процедуры. — ответила девушка, указывая на часы, на которых было видно меньше семи утра. — Приходите позже.

— Это дело чрезвычайной важности. — возразил Арвейс. Можно же хоть иногда пользоваться властью, которая дается свите аристократа?

— Настолько, что можно прерывать сон и лечение пациента? — прищурила глаза целительница за стойкой.

— Я бы не стал беспокоить лорда Герберта по пустякам. — подтвердил подросток.

— Я сообщу ему, но примет он вас или нет — это другой вопрос. — девушка смотрела в экран компьютера, где сначала проверила личность Арвейса, а затем отправила уведомление больному аристократу. Через примерно минуту она кивнула: — Палата номер два. Можете проходить.

***

Герберт Астрея фон Дейлес де Картенд лежал на больничной койке. Все тело болело несмотря на постоянное питьё зелий и использование различных исцеляющих заклинаний. Такова была цена недооценки противника.

Причём потомок барона никак не мог пожаловаться на наглого крестьянина. Признать, что его со свитой из пяти человек избили, было намного унизительней, чем сам факт этого события. Разумеется, Герберт не станет мириться с наглостью этого холопа, посмевшего флиртовать с ЕГО девушкой. Аристократ отомстит, но немного позже.

В целом Герберт получил возможность учиться магии да академии, как и прочие аристократы. Он уже умел укреплять своё тело маной и знал несколько заговоров. Подросток не был талантлив, но у него были достаточно хорошие и прочные основы. Он ещё не достиг стадии послушника только из-за не самого большого количества маны, которой хватало только на двадцать заговоров. С другой стороны, все ученики базового класса не выучили заклинания нулевого ранга, а даже если бы могли их использовать, то их максимумом являлось три-четыре раза. К сожалению, Герберту не хватило этих навыков для поступления в офицерский класс, где присутствовали более талантливые личности.

Сильнее его был только тот наглый крестьянин. И то он выиграл чисто за счёт количество маны в то время, как контроль явно хромал. К несчастью для Герберта укрепление не требовало хорошего управления своей маны, но даже там холоп показал себя ужасно — мана просто бесконтрольно выходила из тела. Кроме того, противник совершенно не умел драться и полагался лишь на свою превосходящую физическую силу и скорость. К сожалению, в этом бою количество элементарно задавило качество. В любом случае Герберт усвоил урок и не будет в его отношении действовать безрассудно.

Мысли юного аристократа заполнились различными планами мщения: начиная травлей и заканчивая наймом убийц. Коварные мысли преследовали Герберта, но звук сигнала на телефоне оказался быстрее. Там говорилось, что его прислужник — Арвейс пришёл по какому-то срочному вопросу. Герберт не думал, что подчинённый будут беспокоить его рано утром просто так, поэтому дал разрешению ему войти.

Неприметный подросток через несколько десятков секунд вошёл в одноместную палату, где кроме кровати и тумбочки ничего не было. Он тут же поклонился, а затем подошёл ближе к аристократу, ожидая пока его спросят. Герберт решил не тянуть и поинтересовался:

— По какой причине тебе потребовалось встретиться со мной? — наследник барона говорил лишь при каких обстоятельствах дело могло быть срочным: оно связано с его возлюбленной или другими аристократами.

— У меня две важные новости.

— Сразу две? — Герберт с любопытством посмотрел на подчинённого. — Начни с менее важной.

— Тот парень, который оскорбил вас, оказался вечно отсутствующим Виолетом Зарром. — начал доклад парень. — Кроме того он открыто сел с вашей возлюбленной за одну парту. Я слышал, что другие мальчики из класса решили его проучить, но таже оказались избиты.

— Ты уверен, что это именно он? — лицо Герберта стало мрачным.

— Абсолютно. — собеседник недовольно поморщился. — Его мана очень своеобразна и её сложно забыть.

— Скажи остальным, чтобы не предпринимали без моего приказа никаких действий. — юный аристократ серьёзно посмотрел на Арвейса. — Я не потерплю самодеятельности.

— Я передам остальным. — кивнул парень.

— Ты говорил, что новости две. И я просил сказать самую значимую в последнюю очередь. Так что может быть важнее отношений моей возлюбленной?!

— Это. — собеседник достал магический ключ из кармана, заставив сына барона удивлённо на него смотреть. Они оба знали ценность этого предмета. Через некоторое время Герберт вышел из ступора:

— Это то, что я думаю? Где ты его нашёл?

— В библиотеке на первом этаже общежития. — ответил мальчик.

— Хорошая работа. — на лице Герберта появилась улыбка, но затем подросток немного помрачнел: — Но что такая ценная вещь делала в таком странном месте?

— Я не знаю. — пожал плечами собеседник. — Но я нашёл его совершенно случайно. В тех скучных книгах, которые судя по всеми уже лет двести никто не трогал.

— В любом случае я сообщу отцу, чтобы он исследовал ключ и вопросы, связанные с ним. — Гербер протянул руку и взял ключ. — Если это окажется убежище несильного мага, то можно его исследовать, тем самым повысив шанс на вступление в офицерский класс.

— Я вас понял. — кивнул Арвейс. — Но я пока не буду на это надеяться.

— В любом случае, Арвейс, ты достоин награды. — важно кивнул сын барона. — Позже ты получишь небольшой артефакт.

— Благодарю, мой лорд.

— А теперь иди. — Герберт махнул рукой.

Арвейс не заставил повторять аристократа дважды и скрылся из белой палаты. Герберт смотрел на ключ предвкушая выгоду, которую он скоро получит...

***

В гостевой комнате стояла мёртвая тишина. Все студенты находились на в основном завтраке, а персонал академии просто не заходил сюда. В это самое время встретить какого-то студента здесь являлось достаточно сложной задачей.

Именно тогда неизвестный своими шагами развеял тишину гостевой комнаты. Он быстро двинулся к одному из массивных шкафов, а затем его взгляд стал блуждать по полкам. Неизвестный стал волноваться, когда не увидел, что хотел. Он всё ещё надеялся на лучший исход, поэтому нашёл книгу с тайником и открыл. Драгоценный ключ, который должен был там лежать, отсутствовал. Неизвестный лишь мог выругаться:

— Куда делся чёртов ключ?!