Подменная принцесса

Глава 1

«Мой повелитель», высокий юноша что сидел на троне, улыбнулся. «Ю Лин, я не ровня великому Вану Чжоу, я все лишь наместник его на земле провинции Вей, прочие гегемоны могут в гордыне оспаривать мандат Чжоу, нам не пристало это делать». Верховный министр Ю Лин, сдержанно кивнул, провинция Вей богатая и сильная, признавала власть дома Чжоу лишь формально еще при деде нынешнего правителя. Лишь изредка посылая символические подарки. Сейчас же когда власть в Китае была сосредоточена в руках пяти сильнейших, нескольких сильных и более чем сотни мелких домов, которые еще держались вместе прислушиваясь к воле Вана, но все чаще решая проблемы сами, золотом, интригами оружием.

Юный правитель Вэй, Чу Ли, уже успел прославиться в боях отразив нашествие Чу, наголову разгромив армии У, статный красивый уверенный в себе правитель, вновь после тридцати лет правления слабовольного Чу Инли, заставил поверить и двор, и армию и простых крестьян, что Вей будет процветать. Ли был мудр как правитель, мягок и уважителен с людьми, неудержим в бою, прекрасно образован, нежен в любви. В отличие от своего отца не вы лазившего из гарема, и зачавшего четыреста пятнадцать сыновей, и пятьсот дочерей, Ли не посещал гарем состоявший всего из пятидесяти наложниц, против пятисот у его отца. Все его страсть и нежность с улыбкой и сиянием прекрасных черных глаз принимала хрупкая и изящная красавица, принцесса У, Мицинь, единственная супруга Ли, и правительница Вей.

«Циминь малышка постой», раздался веселый гомон, и в тронный зал вбежала перебирая пока короткими ножками, очаровательная пухлощекая озорная девочка, которая весело смеясь убегала от своей прекрасной мамы.Ли улыбнулся я и встав с трона быстро сделал несколько шагов, подхватил на руки довольно заверещавшую Циминь, Мицинь опустив глаза тихо и изящно подошла к правителю нежно коснувшись его руки. Ли махнул рукой отпуская прислугу, няни принцессы покинули помещение, попрощался и с достоинством удалился Ю Лин.

Мицинь, улыбнулась казалось озаряя мир вокруг, и запела, ее голос зачаровывал, затем Мицинь начала танец невероятно красивый т целомудренный одновременно, застыли няни и служанки, благоговейно замер правитель. Затихла даже трехлетняя Циминь не отрывающая взгляд от матери.

Ли обнял хрупкое тело Мицинь и произнес, «Ты уверена, на границах неспокойно?». «Мой повелитель Мицинь улыбнулась, кочевники разрознены, они не способны разбить конную гвардию, доблестного генерала Чи Ола, гвардейцы Чи Ола побеждают пятикратно превосходящего врага, мне стыдно забирать их для рядовой поездки, к тому же Циминь должна познакомиться с первым принцем Ци, и восьмилетний Ци Ан, должен увидеть свою супругу, Ци будут обижены если мы нарушим традиции». Чу Ли кивнул, кортеж готов, он поцеловал супругу, обнял Циминь, и произнес «Я приеду как подавлю мятеж Чинхайских разбойников».

Два дня спустя

«Мой повелитель, племена Ми объединенные под командованием У Ли Хо, напали на провинцию Ци, Ю, пограничную провинцию с нами». «Ми могут выставить до семнадцати тысяч конных лучников, отряд Чи Ола восемьсот человек, Мицинь и Циминь могут попасть под удар, я возглавлю армию Ветра, разобью У Ли Хо, укрепив дружбу с Ци». «Мой повелитель в армии Ветра всего семь тысяч человек». «Семь с половиной тысяч конных арбалетчиков в тяжелых доспехах, против легких всапдников Ми, не преувеличивай опасность Ю Лин». Чу Ли выбежал из своих покоев.

Горное ущелье, на границе с Царством Ци.

Генерал Чи Ол, тревожно вглядывался в перед, час назад им попались беженцы из Ю, узнав о вторжении Ми, Чи Ол, немедленно приказал развернуть кортеж повелительницы, и отправил гонцов к пограничному генералу Су, сейчас Чи Олу нужно проводить повелительницу до крепости Ан, там она сможет дождаться прибытия повелителя, армия Ветра собранная для удара по мятежному генералу Чинхаю, с легкостью разобьет Ми, а горная крепость Ан, практически неприступна без тяжелой пехоты которой у Ми нет. Да без поставок еды крепость особенно с учетом увеличения в ней людей продержится меньше месяца, но правитель будет здесь через пару дней.

Вернулись конные разведчики, «Мой генерал мы не пробьемся ни к крепости Ан, ни к генералу Су, отряды Ми обошли нас, сейчас они между нами и крепостью Ан», конный разведчик был сосредоточен и спокоен. Чи Ол замер, свита повелительницы и ее обоз, конница Чи Ола смогла бы пробиться, но ни один боец гвардии ни на секунду не подумает бросить повелительницу, а если и да, Чи Ол лично убьет труса на месте. Вести кортеж повелительницы с отрядом нельзя. «У МенХо, возьми триста бойцов и иди впереди, пробей нам дорогу к крепости Ан, Чи Он, мой брат, ты лучший боец Вей, возьми еще триста бойцов и прикуй к себе Ми, атакуй без страха и пощады, я с двумя сотнями бойцов, последую за Менхо, прикрывая повелительницу, отдадим жизни во славу Вей гвардия». Громогласные кличи гвардейцев заполнили дорогу а затем отряды У Менхо, и Чи Она, порысили вперед, Чи Ол сжав уздечку также приказал выдвигаться.

Некоторое время спустя

Отряд У Менхо врубился в отряд Ми, легкие клинки Ми не могли пробить тяжелые доспехи гвардейцев, но их слишком много, рука Менхо стала тяжелой от усталости, гвардейцы погибали, и Ми смогли их окружить, «У Менхо, отряд генерала Чи, окружен», услышал он, и скрипнул зубами, скованные защитой кортежа воины Чи Ола, не могли держать строй, вынужденные сражаться поодиночке, и гибли несмотря на подготовку и превосходные доспехи. «Гвардия, на прорыв, надо спасти повелительницу», прорычал У Менхо, отвлёкшись пропустил выстрел в упор из легкого арбалета, он упал с лошади царапая пробитое болтом горло. И умирая сожалел лишь об одном, что не смог пробиться на подмогу генералу Чи.

Лишь семнадцать израненных бойцов пробились к кортежу, к счастью в кортеже не было женщин кроме повелительницы, слуги евнухи, сейчас истекающие кровью, их Ми перебили почти всех, генерал Чи Ол, с пятеркой лучших бойцов отражали нападение на повозку повелительницы. Лошади были напуганы, и вот стрела угодила в круп одной из них и лошади понесли, Чи Ол рванулся за ними, отвлекся, и получил арбалетный болт в затылок, шлем с него уже сбили, он умер даже не поняв, как. Лошади неслись к пропасти, Мицинь выглянула, увидела тела верных гвардейцев, прижала дрожащую Циминь покрепче, и закрыла глаза, начав петь, она продолжала петь обнимая Циминь когда повозка устремилась в бурные холодные воды горной реки.

Глава 2

Царство Чу.

Главный Министр Фан Сиань Шат с надменной улыбкой слушал пение наложниц, пять девушек рисовали таинственный и завораживающий рисунок танца, их полуобнаженные тела, прекрасных стройных девушек зачаровали бы любого, но Сиань Шат, был избалован женским вниманием, старший сын и наследник гениального главного министра Фан Сиань Шу, того кто многие десятилетия он правил царством Чу, меняя на троне слабых развращенных потомков некогда великой семьи правителей, Ваны Чжоу уже почти пятьдесят лет не контролировали ситуацию. Близился период Чжаньго (сражающихся царств), (конечно о том как назовут историки будущего, период когда начнется гражданская война которая продлится сотни лет Сиань Шат не мог знать). Пока еще великие дома и малые и сильные формально признавали лидерство Вана, пока еще не началась реальная война всех со всеми, но отдельные стычки и весьма кровопролитные происходили. Сиань Шу отец Сиань Шата сумел подружить слабого второго сына правителя богатой группы провинций семьи Чу (царство Вэй) с парой развратных похотливых пьяниц, а затем организовать отравление императора и наследного принца. А затем стал плести интриги в других провинциях ожидая возможности сместить последнего Вана и объявить о переходе небесного мандата новой династии Фан.

Не все получалось, но тридцать лет правления Чу Инли разорили самую богатую семью Чу, когда то правившую провинцией Чу но изгнанную по велению Вана в мало заселенную пусть и плодородную провинцию Вей. Надо признать Чу были умелыми правителями сумевшими разбить кочевников, установить справедливые сборы и земледельцев, наладить торговлю. Богатая Вей богатела все сильнее хитростью и дипломатией обрастая новыми землями, они сулили безопасность и процветание и люди шли к ним, простые бедняки, ученые, воины, и даже малые семьи со своими землями, и слабые племена кочевников, слабые то слабые, но объединённые железной волей очередного мудрого правителя Чу Хо, и перевооружённые они стали основой армии Ветра сметавшей все на своем пути. И вот Чу Хо мертв как и его сын Чу У, а во главе Вей пьяница и похотливый козлик Чу Инли.

Отец возглавил поход Чу на захват Вей, и погиб в том походе, пьяница Чу Инли допился, алкоголь и обжорство подорвали здоровье Инли и он умер. Возглавивший Вей молодой Чу Ли, к восемнадцати годам уже прославившийся как талантливый командир, разбил армии Чу, и У, вернув многие территории потерянные его отцом. Чу Ли не был наследным принцем, но умирающий Инли, на смертном одре, осознал, что почти погубил свою семью, и назначил следующим правителем не похотливого пьяницу Инши, который был наследником а Чу Ли. И еще не уйдя умирая он улыбнулся узнав о блестящих победах нового правителя.

Чу Ли правил мудро и достойно что не входило в планы нового главного министра Чу Сиань Шата, он сумел подкупом и интригами привести к власти над кочевниками Ми У Ли Хо, и организовать их нападение на кортеж императрицы Мицинь рассчитывая, что такие заложницы как жена и дочь позволят ему прибрать к рукам Чу Ли, но увы, Ми не смогли захватить Мицинь и Циминь, они погибли. Впрочемитак получилось неплохо, разъяренный Чу Ли вырезал Ми, а их остатки во главе с У Ли Хо бежавшие в Чу, Сиань Шат с улыбкой подарил прибывшему во главе армии ветра Чу Ли. Остатки Ми были уничтожены, У Ли Хо, заморен голодом, какая разница свою роль Ми сыграли.

А затем Чу Ли впал в депрессию, набеги кочевников, вялая война с мятежным генералом Чинхаем, рассветшая коррупция. Итог спустя пятнадцать лет после гибели императрицы Мицинь, очевидно, правление Чу Ли принесло Вей больше проблем чем успехов. Но Вей устояла, ослабла но устояла, и все благодаря главному министру Ю Лину, он замедлял ослабление Вей, не мог обратить вспять, но многое сделал чтобы не допустить гибели, расстраивая многие из интриг Сиань Шата, и других правителей царств. Но Ю Лин не был полководцем, Чинхай отобрал треть царства, что то присоединили Чу, что то У, что то Ци, шакалы бросились на ослабевшего тигра. Сейчас Ю Лин контролировал пятнадцать процентов владений Вей периода ее короткого расцвета, вначале правления Чу Ли. Потеряны все плодородные земли, ресурсные территории, торговые пути, бедное умирающее царство с разбегающимся населением.

Сиань Шат лишь изредка интересуясь делами умирающего тигра. Сейчас его намного больше интересовало царство У, которое удалось стравить с Ци, и коалицией мелких домов, а потом помочь забрав за помощь пару плодородных провинций. Следующим врагом станет поднимающая голову Ци, Сиань Шат улыбнулся и поманив пальцем служанку приказал «Неси рисового вина, сегодня я отдыхаю».

Царство Вей.

Хрупкая черноглазая девушка, пела на рынке. Редкие торговцы вздыхали глядя на грациозный и целомудренный танец бедно одетой красавицы. Вей бедствует, торговля замерла каждый кусочек меди наперечет, но талант девушки был достоин вознаграждения. И Рин старая торговка рисовыми лепешками, подошла к девушке и вручила ей стопку подсохших вчерашних лепешек. «Иди домой Чиншу, с утра поёшь, и ни медяка, обеднела наша Вей. Вот держи тебе и маме на сегодня хватит, чем могу». Чиншу склонилась «спасибо огромное тетушка И, я пойду мама болеет, каждый раз сердце не на месте когда оставляю ее, но надо добывать пропитание, спасибо тетушка И», Чиншу поклонилась еще раз, и тут услышав топот и крики сопровождающих упала на колени, опустив голову.

На рынок приехал фактический правитель Вей, главный министр Ю Лин.