Подмена на сватовство

Глава 1

Я в очередной раз гуляю с подругами по нашему району. Вдруг раздаётся телефонный звонок. Мне звонит Ясмина-сестра.

— Что случилось? — спрашиваю я.

А Ясмина в ответ: — Мариам ты что, уходишь из этого дома?

Я решила поинтересоваться, почему она так говорит. Слышу, как в телефоне раздаются звуки смеха и разговоры чужих голосов. Ясмина тут же отключает вызов.

Я прощаюсь с подругами и срочно бегу домой. «У нас что, гости? Меня не предупреждали», — думаю по дороге.

Зайдя домой, я увидела в прихожей пять пар мужских ботинок и две женских. Я сразу поняла, что к нам пришли гости, но не могла понять, почему родители меня не предупредили.

Я зашла к себе в комнату и увидела рыдающую сестру. Подумала, что она опять где-то стукнулась или ей в очередной раз что-то не понравилось. Сначала не обратила на это особого внимания, но после того, как она рыдала без остановки минут пять, решила спросить, что случилось.

Ясмина подняла голову, посмотрела мне в глаза и вдруг обняла. Тут я уже была в полном шоке. Но она так ничего мне и не сказала.

Время было позднее. Я решила дать ей посмотреть мультики, а сама пошла на кухню перекусить. Чтобы пройти из комнаты на кухню, нужно миновать гостиную. Проходя мимо, я заметила молодого парня, сидящего там, и как я поняла, его родственников. Слава богу, меня никто не увидел, а то бы опять начали расспрашивать: «Как ты выросла? Есть у тебя парень?» — эти банальные вопросы от родственников мне порядком надоели. Причём этих людей я видела впервые.

Пока я кушала на кухне, зашла мама и попросила принести кофе для гостей. Не успела я спросить, кто они такие, как мама уже ушла обратно в гостиную. Мне не было слышно, о чём они разговаривают.

Через пять минут я приготовила девять чашек кофе: семь — для родственников, две — для мамы с папой — чтобы ничего не забыть. Взяла золотой поднос, расставила на нём все чашки и пошла в гостиную.

Когда я вошла, на меня посмотрели все, кто был там. Я по очереди раздала каждому чашку, и все меня поблагодарили. Потом мне захотелось подслушать, о чём они говорят, ведь мне так ничего и не рассказали. Стоя возле дверной щели, я услышала, как мама говорит, что я образованная, умная и скромная. Кажется, я впервые слышала от неё такие слова в свой адрес.

Устала стоять у щели и пошла к себе в комнату. Сестра уже спала. Я села и задумалась: что всё это значит? Почему мама так обо мне говорила? И почему сестра сказала, что я ухожу из дома? В голове складывался пазл, но не хватало пары частей. Подумала, что, может, мама просто хотела хорошо отозваться обо мне, а Ясмина опять что-то перепутала или сказала какую-то глупость.

Я легла спать.

Наутро проснулась с мыслью, что нужно убраться после гостей. Зашла в зал и увидела два подноса с фруктами, поднос с пахлавой и ещё один — с конфетами. «Так это всё они принесли?» — обрадовалась я. Быстро убрала со стола и позвала друзей к нам домой. Угощала их этими сладостями, и все были очень рады. Мы болтали обо всём на свете.

К пяти вечера друзья уже ушли. Я позвонила маме и спросила, когда она будет дома. Она сказала, что придёт через пятнадцать минут.

Немного посидела в телефоне, и правда пришла мама. Она выглядела уставшей, но вчерашнее никак не выходило у меня из головы. Я спросила у мамы, кто были эти люди. Мама ответила, что очень устала и чуть позже всё расскажет.

Тогда я решила приготовить ужин для семьи, потому что мама была слишком уставшей. Сделала лазанью. Вскоре пришёл папа, привезли из садика сестру, а мама всё ещё спала. Я накрыла на стол и поспешно пошла будить маму, чтобы она тоже поела.

Она проснулась, поблагодарила меня за то, что я помогла. После ужина терпение моё лопнуло — вопрос «кто эти люди?» не давал мне покоя. Папа и мама сели рядом.

Мама начала объяснять: — Эти люди пришли тебя сватать.

Я буквально вытаращилась на родителей: — Я сама выберу себе жениха!

Мама добавила: — Это влиятельная семья.

— Я не верю в это, — ответила я.

Хлопнув дверью, я ушла в свою комнату. Чуть позже в дверь постучали. Я подумала, что это мама, и крикнула, чтобы она ушла. Но когда стук повторился, я просто села на кровать и закрыла глаза — пусть думают, что я сплю. Пусть хоть на минуту оставят меня в покое, чтобы я могла всё это переварить.

На следующее утро я собрала вещи и, никому не сказав, ушла к тёте. Думала, она точно меня поддержит.

Когда я пришла к ней домой, тётя обняла меня, поцеловала в лоб и тихо спросила: — Что-то случилось? Ты можешь мне всё рассказать.

Я начала выкладывать всё, что крутилось у меня в голове. Тётя выслушала и сказала, что я могу оставаться у неё сколько захочу. Но тут же добавила: — Только таким образом ты не сбежишь от сватовства. Или от проблем, которых у тебя сейчас хватает по горло.

Пока мы разговаривали, мой двоюродный брат принёс нам мороженое. А потом тётя пошла варить мне кофе. И рассказала свою историю: она тоже не хотела выходить замуж. Тот парень был на двадцать лет старше неё — разница казалась огромной. И пока родители договаривались о свадьбе, выяснилось, что у жениха уже есть беременная девушка. Он просто не мог жениться.

Я слушала и думала: «А что, если сделать так, чтобы семья этого жениха вообще не смогла на мне пожениться?»

Вечером мы с тётей смотрели кино и ели попкорн. Всё было идеально — настолько, что на какое-то время я даже забыла обо всех тревогах.

Но уже на следующее утро в моей голове созрел план, как избежать сватовства. Я снова собрала вещи и отправилась в парк. Там я позвонила одной из своих подруг Фатима — в нашей компании она была самой старшей. У неё были свои трудности: отца не было, а мама болела, и для лечения требовалось крупное состояние.

Я рассказала ей свой план и пообещала, что она сможет заработать на лечение мамы. В этот момент ты можешь подумать, что я ужасная подруга. Но, поверь, я не хотела выходить за этого мужчину. Юсуф- жених, он казался мне неопрятным. Да и вообще, по моему мнению, мужчина сам должен выбирать себе невесту, а не его родственники.

В шесть вечера я вернулась домой. Никто даже не заметил, что меня не было. «Ну и хорошо, — подумала я, — а то опять устроили бы допрос».

На следующее утро я снова позвонила Фатиме , и мы договорились о деталях. Мой план был такой: я буду следить за всем издалека, а Фатима познакомится с Юсуфом через соцсети. Они будут мило переписываться, обмениваться фотографиями, потом встретятся в кафе. Там она сможет показать себя во всей красе. Я надеялась, что молодой человек влюбится в неё — ведь выбора у него особо не будет. Она красива, как Мэрилин Монро.

И вот, в два часа дня, я сидела в укромном уголке кафе и наблюдала за ними. Фатима говорила с ним ласково, Юсуф улыбался, но видно было, что ему неловко: он то и дело поправлял воротник, будто тот душил, и слишком старательно расставлял ложечку параллельно краю блюдца.

Юсуф заказал ей пирожное, а себе — чай. И тут Фатима чуть наклонилась вперёд и тихо сказала: — С лимоном, как ты любишь? Я запомнила из переписки.

Он замер на секунду, будто услышал что-то непривычное — как будто впервые кто-то заметил такую мелочь. Потом улыбнулся — уже не вежливо, для приличия, а искренне.

А когда он, запнувшись на полуслове, пробормотал: «Прости, я не очень умею вот так… встречаться», она не стала делать вид, что не заметила. Просто спокойно кивнула: — Я тоже. Давай просто про пирожные и про погоду. Или про что хочешь.

От этой простоты он будто чуть расправил плечи.

Я незаметно сделала на телефон несколько фотографий: как он смотрит на неё, как она улыбается ему — легко, без напряжения. По плану после кафе они должны были пойти гулять в парк аттракционов, а потом он позвал её в ресторан. Мне казалось, что мой план удался — я сделала столько снимков, что хватит на целую историю. Но где-то внутри кольнуло: «А вдруг ему и правда хорошо с ней?» Я тут же отогнала эту мысль. Сейчас главное — чтобы семья жениха перестала думать обо мне.

Вернувшись домой, я выбрала самые удачные фото. Только я успела разложить их на кровати, как в комнату зашла мама и позвала ужинать. Я отложила телефон и села за стол вместе с семьёй. За столом стояла гробовая тишина: я была обижена на родителей, а они, кажется, не решались ничего сказать, потому что знали — я всё равно не стану их слушать.

После ужина я помогала убирать со стола. Мама подошла ко мне и буднично произнесла: — Завтра они приедут. Будут надевать кольцо. А после этого устроим свадьбу.

В мыслях я усмехнулась: «Конечно, устроите. Только не мою».

В двенадцать ночи я перевела Фатиме деньги. По моему мнению, её часть уже была сделана.

На следующий день я проснулась, сделала макияж, укладку и надела поглаженное платье. Я хотела, чтобы они поняли, кого потеряют. Потом пошла в магазин за разными вкусностями.

Когда я вернулась домой, мама сказала, что они подъедут через десять минут. За эти десять минут я успела ещё раз подправить макияж.

И вот настал тот самый момент. Они заходят к нам домой. В руках у них поднос: кольца с ярко-красной лентой, фрукты, пахлава и конфеты. Они проходят в гостиную, начинают разговаривать — чтобы потом, под конец беседы, позвать меня и надеть кольцо. «Но этого никогда не будет», — думала я.

Прошёл час. Наконец меня позвали в гостиную. Родители и сторона жениха улыбались друг другу, но на моём лице не было ни капли радости.

Самая старшая бабушка со стороны жениха сначала надела кольцо на палец Юсуфу, а потом настала моя очередь. В тот момент, когда кольцо едва коснулось моего маникюра, я резко отпрыгнула в сторону. Схватив телефон, я открыла фотографии и показала их всей семье.

— Мне такой жених не нужен! Вчера он с одной женщиной, а завтра — с другой! — выпалила я.

Все родственники переглянулись. Мои родители были в шоке. Идеальный план сработал…

Но тут внезапно отец жениха произнёс: — Эта девушка нам не понравилась. А ты — более опрятная, умная, образованная. Ты нам подходишь больше всех.

Мои родители повернулись к жениху и спросили: — Что у тебя с той женщиной?Юсуф пожал плечами: — Ничего. Просто пошли в кафе. И всё.

Я смотрела на эту сцену вылупленными глазами и думала: «Неужели мой план обрушился?»

Родители переглянулись и спокойно сказали: — Ну, раз мы все согласны, тогда надеваем кольцо.

В этот момент я уже не могла отскочить. Кольцо оказалось у меня на пальце. Это было самое ужасное, что могло случиться.

Как только сторона жениха ушла, я мигом помчалась в свою комнату, заперла дверь и вышвырнула кольцо в окно. Мой рёв и слёзы было слышно, кажется, даже с другой улицы.

Тут мне позвонила Фатима: — Что случилось? Твой план сработал?

Сквозь слёзы я прошептала: — Мой план рухнул. Начинаю план Б.

Глава 2

Фатима: спросила, какой ещё «план Б». Я сказала, что её задача — сделать так, чтобы жених окончательно влюбился в неё и остался с ней. Подруга задалась вопросом: «Ну и как я это сделаю?» Я рассказала ей свой план и предложила немаленькую сумму. Сначала она, вспомнив о том, что её мама больна, согласилась — ведь выбора у неё и так не было.

На следующий день рано утром я вышла навстречу с подругой, чтобы обсудить детали плана. А уже через час она и Юсуф встретились возле его дома. Они вместе гуляли по берегу, и когда подруга решила взять его за руку, я увидела, что на его пальце было кольцо. Я поспешно позвонила Фатиме, чтобы она его сняла — это была часть нашего плана. Фатима как бы случайно сняла у него с пальца кольцо и уронила его в канализацию. Юсуф даже не заметил, что с его пальца пропало кольцо. Они так мило ходили за ручку, что мне казалось: они вовсе не играют никакую игру.

Вечером Юсуф проводил Фатиму до дома, она крепко его обняла, и они разошлись. Я пошла домой. Когда я открывала уличную дверь, я услышала, как ругаются мои родители — по-моему, из-за меня. Я подошла поближе и услышала, как мама говорила: «Зачем ей эти проблемы? Пусть найдёт достойного жениха». А отец отвечал: «Да где ещё она найдёт такую влиятельную семью, которая хочет взять её в невесты?»

Я зашла в гостиную, и родители удивлённо посмотрели на меня, а потом на мою руку. Мама спросила: «А где кольцо, доченька?» Я ответила: «Нет никакого кольца, мама. И никогда не будет — с таким женихом».

Отец, вылупив глаза, сказал: «Иди и надень кольцо». Я впервые видела такого папу. Я сказала: «Ну я же не хочу этого брака!» Но тут я уже поняла, что меня никто не слушает, и пошла к себе в комнату. Там я заперла дверь и позвонила Фатиме.

Я позвонила ей, но она не ответила. Подумав, что она занята, я решила перезвонить утром. А пока начала листать соцсети и заметила, что неподалёку от моего дома открылось новое уютное кафе.

Заинтригованная, я поспешила туда. Кафе оказалось просторным — раньше на его месте был огромный магазин одежды. Внутри было много людей. Я заказала кофе и пирожное и устроилась в уголке.

В этот момент раздался звонок от Фатимы. Она плакала и сообщила, что состояние её мамы ухудшилось и требуется больше денег на лечение. Недолго думая, я перевела необходимую сумму.

Фатима отблагодарила меня и сказала, что будет стараться помочь мне в ответ. Мы договорились встретиться через час у её дома.

Когда я пришла, случайно пролила на себя остатки кофе и поспешила домой переодеться. Вернувшись, я увидела незнакомую женскую обувь. Подумав, что это, возможно, мама купила что-то новое, я переоделась.

В этот момент услышала из гостиной незнакомый женский голос. Осторожно выглянув, я увидела Фазилет-маму жениха. От неожиданности я отпрянула и случайно задела вазу на комоде.

Моя мама, услышав шум, выбежала в коридор. Увидев меня, она объяснила, что обсуждает свадьбу с Фазилет . Та заметила меня и пригласила в гостиную.

Мама настаивала, чтобы я вошла. Сделав несколько шагов, я вспомнила, что на моём пальце нет кольца, и, спрятав руки за спину, поздоровалась.

Я торопилась к Фатиме. Я быстро убрала осколки вазы и поспешила на встречу с подругой.

Там я сообщила, что у меня нет времени, так как они уже обсуждают свадьбу. Фатима рассказала, что договорилась о встрече с Юсуфом через 30 минут.

Во время их встречи Фатима поцеловала Юсуфа , и он признался ей в любви. Увидев мою руку без кольца, он сказал, что свадьба не состоится, так как влюблён в неё .

После этого вечера Фатима подошла ко мне, и мы радостно обнялись.

Вернувшись домой, я увидела, что моя семья собирается куда-то. Мама объяснила, что их пригласили в ресторан, и мне нужно прилично одеться.

Через 30 минут мы отправились в ресторан. Там я увидела семью жениха и Демира-старшего сына. Фазилет представила меня Демиру , и мы обменялись улыбками.

Родители начали обсуждать дату свадьбы, назначив её на следующий месяц. Я сидела грустная, иногда поглядывая на Демира.

В конце ужина я отпросилась в уборную. Демир остановил меня и спросил, почему я такая грустная, ведь они обсуждают мою свадьбу.

Я попросила его отойти, чтобы я могла пройти. После завершения вечера мы отправились домой.

Дома я приняла душ и легла спать, долго думая о его карих глазах, голосе и улыбке.

Утром, проснувшись слишком рано, я снова захотела того же пирожного из нового кафе. Когда я зашла туда, там было мало людей.

Я заказала пирожное и кофе и села за тот же столик, и я залипла в соцсетях. Вдруг сзади кто-то закрыл мне глаза и сказал: «Угадай, кто?»

Глава 3

Холодные руки коснулись моего лица. — Юсуф, это ты? — спросила я.

Он открыл мне глаза. Я повернулась и увидела позади Аскана — моего друга детства. Вскочив со своего места, я бросилась к нему и крепко обняла. — Мы так долго не виделись! Уже год прошёл с тех пор, как ты уехал в Америку!

Аскан, обнимая меня, тихо ответил: — Да, я очень скучал по тебе, Мариам.

Он присел за столик. — Почему ты вернулся? — поинтересовалась я. — Я ведь работал юристом, и у меня появился заказ из Стамбула, поэтому пришлось вернуться, — пояснил он.

Я обрадовалась и слушала, как он рассказывает о жизни в Америке. А потом решила поделиться своей историей — ведь ему я доверяла больше всех на свете.

Когда я закончила, Аскан спросил: — Почему именно тебя выбрала семья Юсуфа? — Потому что лучше меня невесты в этом мире нет, — с улыбкой ответила я.

Мы рассмеялись. Аскан предложил позвать Фатиму, чтобы вместе придумать план. Через пятнадцать минут Фатима уже сидела с нами за дальним столиком. На этот раз наша задача была выяснить, почему семья жениха остановила выбор именно на мне.

После того как мы проводили Фатиму, Аскан проводил меня до дома. Войдя внутрь, я сразу услышала, что родители опять ссорятся. Это была уже очередная их ссора. Я не стала вмешиваться и тихонько подслушала. Оказалось, компания отца на грани банкротства из‑за его долгов.

Пройдя в свою комнату, я снова залипла в соцсетях. Спустя полчаса захотелось попить воды. Направляясь на кухню, я заметила, что папы в зале уже нет, а мамин плач был слышен даже из другого конца дома.

Я постучала в дверь её комнаты: — Мама, можно я зайду? — Конечно, Мариам, заходи, — отозвалась она.

Мама всё мне рассказала: она ужасно устаёт, ведь работает на двух работах, а отец снова пришёл пьяным. Я поддержала её и предложила пойти работать, чтобы помочь семье. Мама долго отказывалась, но в конце концов согласилась — выбора у нас действительно не было.

Вернувшись в свою комнату, я принялась искать работу со средней зарплатой: нужно было помогать не только родителям, но и маме Фатимы. Вскоре я нашла вакансию ассистента заместителя директора. Долго составляла резюме, а наутро, ровно в десять часов, уже стояла у входа в офис. Охранник проводил меня до кабинета заместителя директора.

Собравшись с мыслями, я постучала и вошла. В кабинете сидел Демир. — Мариам, это ты? — удивлённо спросил он.

Я поздоровалась, присела на кресло и протянула ему своё резюме. Он внимательно его изучил, а потом сказал: — Ты принята. Можешь начинать прямо сейчас. Тебе поможет Милена — сотрудница офиса.

Вскоре я уже понимала, как всё устроено. Поблагодарив Милену, я вернулась домой. Было уже десять вечера. Отец опять был пьян. Увидев, что я так поздно пришла, он схватил меня за руку: — Ты уже помолвленная девушка! Как ты можешь так долго гулять по улице?

В гостиную вошла мама: — Мариам не виновата, отпусти её. Отец отпустил меня. Я ушла в комнату, приняла душ. Пока переодевалась, заметила, что на телефон пришло сообщение с незнакомого номера: «Как прошёл твой первый рабочий день?»

Не задумываясь, я написала: «Кто это?» Ответ пришёл сразу: «Это же я, Аскан». Я сказала, что запишу его номер. Уже было поздно, и мы пожелали друг другу спокойной ночи. Поставив телефон на зарядку, я мгновенно уснула — день выдался сложным, но его вполне можно было вытерпеть.

Наутро, снова ровно в десять, я была в офисе. Таскала бумаги, чтобы Демир их подписал, относила в бухгалтерию, потом снова забирала документы на подпись — и так по кругу. Через час я ужасно устала и взяла два кофе. Постучав в дверь кабинета Демира, предложила ему напиток. Он сразу согласился.

Я присела в кресло, и он спросил: — Почему ты была такой грустной в тот вечер, когда наши родители обсуждали свадьбу?

Я не хотела никому доверять эту боль, поэтому промолчала. — Доверься мне, — настаивал он. — Я вижу, что ты не хочешь этого брака.

Быстро допив кофе, я сказала, что мне нужно вернуться в бухгалтерию. Демир посмотрел на меня так, будто понял: я избегаю разговора. Но на самом деле я просто никому не доверяла.

Оказавшись в бухгалтерии, я копалась в бумагах и вдруг наткнулась на документ, который явно не относился к нашей компании. Приглядевшись, я поняла: это бумаги бухгалтерии фирмы моего отца. Прочитав дальше, я увидела, что фирма находится в кризисной ситуации из‑за долгов. В тот момент до меня дошло: семья жениха уже знает об этом.

Тут мне позвонила Фатима: — У меня есть новость… Теперь я знаю, почему их семья выбрала именно тебя.

Глава 4

Фатима говорила тихо, почти шёпотом, и от этого её слова звучали ещё страшнее: — Юсуф всё рассказал. Твой отец играл в казино и проиграл всё. Компания твоего жениха погасила его долги. месяц назад пришло время отдавать — и денег не было. Тогда твой отец предложил сватовство. Семья жениха согласилась. Тебя выбрали, потому что ты старшая дочь. А Демир тогда был за границей…

По щекам покатились слёзы. Я не могла поверить: родной отец… продал меня? Не думая ни о чём, я выскочила из офиса и понеслась домой — требовать объяснений. В голове билось только одно: «Как он мог?» Я не замечала никого вокруг. Не заметила и того, что на перекрёстке горел красный.

Очнулась уже в больнице. Первым, кого я увидела, был Демир. Он стоял у окна. Я почувствовала резкую боль в ноге, опустила взгляд — и увидела толстые бинты. Наверное, вывих. Демир обернулся: — Сильно больно? — Что случилось? Кто меня сбил? Он вздохнул, будто собирался с силами: — Я видел, как ты выбежала из офиса вся в слезах, и бросился за тобой. Кричал: «Мариам, стой!» — но ты не слышала. А когда ты выскочила на дорогу, машина ударила тебя и сразу уехала. Водителя сейчас ищут. — Никто не пришёл? — прошептала я. — Наши семьи уже здесь, — тихо ответил он.

В этот момент в палату зашёл доктор и попросил Демира выйти, чтобы осмотреть меня. Пока врач проверял ногу, я слышала, как за дверью перешёптываются — наши семьи уже стояли у палаты. Когда доктор ушёл, в палату вбежала мама. Глаза красные, лицо мокрое от слёз. — Как же я переживала! — всхлипнула она, хватая меня за руку. Я попыталась её успокоить: — Мне не так уж и больно, правда. — Где отец? — спросила я резко. Мама замялась: — У него много дел… Я почти закричала: — Он даже не работает, не приносит ни копейки! Продал меня — и ты говоришь, что он «занят»? Мама хотела что-то ответить, но в палату вошла Фазилет. Она присела рядом, сложив руки, и мягко сказала: — Мне так жаль. После выписки ты поедешь долечиваться ко мне домой. Там тебе будет лучше. И заодно начнём готовиться к свадьбе — она через три недели.

Я посмотрела на маму. Та молчала, опустив глаза. Фазилет будто приняла это молчание за согласие. В палату вернулся Демир. — Повязки скоро снимут, — сказал он. — Выпишут уже завтра. — А где Юсуф? — вдруг спросила мама. Фазилет на секунду замешкалась, переводя взгляд с меня на маму. — У него учёба, — ответила она слишком быстро. «Какая учёба в пять вечера?» — пронеслось у меня в голове, но я не стала спорить. Фазилет тут же перевела разговор: — Завтра после выписки её сразу отвезут к нам. Мама кивнула: — Сейчас пойду за её вещами, чтобы завтра всё было готово. А сейчас давайте не будем мешать Мариам. Пусть отдохнёт.

Через десять минут я осталась одна в тихой палате. Встать не получалось, и я просто закрыла глаза. Проснулась от того, что Демир снова сидел рядом. — Доброе утро, Мариам, — тихо сказал он. — Сейчас позову доктора. Тебе снимут повязки, а потом мы поедем к нам домой.

Час спустя мы уже выходили из больницы. Когда я потянулась к ручке машины, Демир опередил меня — открыл дверь раньше, чем я успела до неё дотронуться. — Спасибо, — пробормотала я, опуская глаза.

Полчаса езды — и мы въехали в ворота огромного особняка семьи жениха. У входа слуги почтительно распахнули двери. — Госпожа Мариам, Фазилет ждёт вас в зале, — тихо произнёс один из них, указывая направление.

Зал поражал размерами и роскошью: от старинного пианино в углу до бронзовой статуи лошади у дальней стены. Я присела на край огромного дивана. Напротив меня сидела Фазилет. — Теперь ты — новая госпожа этого дома, — произнесла она с лёгкой улыбкой, будто вручала мне не титул, а тяжёлую ношу. На моём лице сама собой появилась ответная улыбка — скорее из вежливости, чем из радости. «Может, и правда не всё так плохо», — мелькнула глупая мысль. — Хотите, вам проведут экскурсию по особняку? — предложила Фазилет. — Пока не надо, — покачала я головой. — Ходить ещё тяжело. Лучше покажите мне мою комнату.

Фазилет кивнула и позвала прислугу: — Султан, проводи госпожу Мариам в её покои.

Комната оказалась огромной. Панорамное окно выходило прямо на море — вид захватывал дух. Над кроватью висела массивная золотая люстра, а у стены стоял белоснежный туалетный столик с резными ножками. — Спасибо, — тихо сказала я Султану, а потом просто легла на кровать — не от усталости, а от ощущения, что мир перевернулся.

К вечеру я проснулась и решила обойти хотя бы половину особняка. Пусть медленно, пусть опираясь на стену, но я должна была понять, где теперь живу. Спустившись по широкой лестнице, я свернула в коридор и вскоре оказалась у дверей главного зала. Заглянув внутрь, я увидела Юсуфа, Демира и Фазилет — они сидели полукругом, и лица у всех были напряжённые. Юсуф говорил, почти кричал: — Я влюблён в другую! Я не могу через три недели жениться на Мариам! Фазилет посмотрела на него так, что воздух в комнате будто похолодел: — Тебя никто не спрашивает. Тут вмешался Демир: — Не порть жизнь, Юсуф. Но Фазилет уже не слушала. Она наклонилась вперёд, голос стал стальным: — Ваш отец отдал приказ: ты женишься на этой девушке. Точка. Юсуф вскочил, стукнул ладонью по столу: — Нет! Я люблю Фатиму! И у нас скоро будет ребёнок!