Под знаком Мантикоры - 2

Акт V Глава 45

- Седрик, дорогой, ты уверен? Может стоит еще подождать? – красивая, молодая, но очень усталая внешне, женщина, что сидела в удобном кресле посреди большой и светлой комнаты, с тревогой смотрела на своего сына.

- Я уверен, мама. Чего ждать – скоро Новый год! Я и так пропустил столько…

Говорящий это юноша с силой сжал свой кулак, смотря на своё отражение в большом ростовом зеркале. Высокий, бледный, но уже избавившийся от жутких кругов под глазами юноша, худой, но уже не изможденный, одетый в слегка ему короткую мантию с эмблемой, изобращавшей черно-жёлтый щит с любопытным барсуком, и глаза… В этих глазах он сам уже не находил той своеобразной наивности и доброты, что плескалась там еще год назад и безумно нравилась девушкам. Теперь там этого не было – была цель. Важная и особая.

- Отец, мы должны сделать это. – Молодой человек обратил свой взор на слегка тучного мужчину, стоящего у большого окна. – Ты сам это знаешь.

- Да, знаю. И не отрицаю, ведь письма его поверенному и адвокату уже отправлены сегодня утром. Но вот согласится ли он? – Амос Диггори прекрасно осознавал все последствия замысленного его сыном шага. Последствия, и не только. Всё это он уже давно обсудил со своей супругой Алисией и…

- Я уверен, он согласится. Мама, папа - я возвращаюсь в Хогвартс!

«- Жаль. Очень жаль, что нельзя аппарировать сразу в спальню Гриффиндора.» - Именно с такой мыслью Габриэль входил в ворота Хогвартса поздним вечером воскресенья.

И дело было даже не в том, что он устал от дальнего путешествия в Польский Заповедник, где теперь официальным служителем стал Хагрид. Нет, усталости от этого юноша не чувствовал – скорее наоборот. Новая интересная идея, сулящая не менее интересное будущее и совместную работу с Льюисом. Новые люди и впечатления. Само путешествие очень понравилось юному лорду.

Дело было в том, что Габриэль поймал себя на явном нежелании возвращаться в Хогвартс из тепла и уюта Поттер-Холла. Из места, где ему всегда рады. Где вездесущие и мудрые брауни чувствуют все его, даже самые потаенные желания. И не только они – юный маг всё чётче начинал ощущать свой дом. Словно огромное живое существо, насыщенное теплом, светом и магией. Дом как будто пытался заменить собой всех тех, кто должен был быть его семьей…

Даже портреты после празднования Самайна словно обновились – предки не просто общались друг с другом, Габриэль отчетливо слышал смех и веселые разговоры. А сами изображения прибрели явно различимую цветовую насыщенность и глубину. Дом жил. По-настоящему.

И не только дом менялся – менялась вся территория Поттер-Холла и магического леса. Младшие брауни уже восстановили Оранжерею и высадили многочисленные новые грядки. Феи волшебного леса настолько осмелели, чувствуя постоянную и незримую поддержку владыки поместья, что теперь прилетали даже к дому, несмотря на периодически налетающие порывы колючего осенне-зимнего ветра и пока еще редкий снег. Прилетали и кружили свои волшебные хороводы. Словно маленькие звездочки осыпали своим звездным светом… И вообще – сейчас магический лес Поттер-Холла стал именно магическим!

Возвращались из путешествия братья весьма уставшими, но довольными. Льюис был слегка навеселе после «обмывания» нового контракта с польскими рейнджерами, что вовсе не мешало ему четко и аккуратно перейти в Поттер-Холл.

- Фух, наконец-то. – Льюис довольно фыркнул и потрепал Габриэля за плечо. – Спасибо за замечательное приключение, братишка.

- Обращайся! Ты же знаешь, что со мною не соскучишься. – Габриэль на мгновение прикрыл глаза, вдыхая полной грудью такой родной и насыщенный магией воздух дома.

– Здравствуйте, хозяин. Радость-то какая?! – Появившаяся в холле Дана довольно улыбалась, едва удерживаясь от того, чтобы не пуститься в пляс.

- Что случилось, Дана? И где наставники с Сири – они вернулись? – Габриэль и сам был очень рад оказаться дома, но реакция брауни показалась ему слегка странной.

- Конечно вернулись, но все ушли смотреть… - Брауни замолчала, таинственно показывая ладошкой в сторону волшебного сада.

- Ушли смотреть? Что именно? – Льюис опередил Габриэля с вопросом, с любопытством всматриваясь в опутанный наступающими сумерками сад поместья.

- А вы сами идите и посмотрите. Феи проводят, а Мирк всё на месте покажет. Идите-идите… - Возражать брауни не хотелось совершенно, любопытство просто пылало внутри братьев.

- Как такое может быть? – Едва касаясь уха любимого, зачарованно прошептала Сабрина. – Они же не признают людей?!

- Как видишь – может. И я не перестаю удивляться всему тому, что происходит вокруг. – Столь же тихо, едва шевеля губами ответил Эрик, ни на секунду не отрывая своих глаз от того, что происходило в только-только отстроенном брауни загоне магических животных Поттер-Холла.

А Сириус Блэк вообще не произнес ни слова. Ни звука, ни движения. Он, едва брауни Мирк указал ему на двух маленьких золотых единорожек, игриво резвящихся в загоне – словно окаменел. Черты лица, весьма уверенного в себе и здорового, пышущего жизнью и энергией человека, расслабились – он, его дух и мысли, уже все были там…, в этом загоне – непрерывно любуясь переливами магических радуг, что сопровождали каждое движение маленьких четвероногих хулиганов.

- Хозяин прибыл. – Мирк, появился в нескольких метрах от замерших в безмолвном наблюдении людей, всматриваясь в сгущающуюся мглу дорожки.

Светящиеся роящие огоньки приближались бесшумно – феи как никто другой знали, что шуметь в данном месте не стоит. Миг – из марева появились фигуры двух молодых мужчин…

- Тише, хозяин. – Мирк мгновенно оказался около колена Габриэля. – Смотрите кто у нас поселился?!

У Габриэля перехватило дыхание от увиденного. Сознание окутал какой-то неведомый туман, принеся чёткое осознание того, что именно нужно сделать. Он сделал несколько тихих и аккуратных шагов вперед, подойдя почти вплотную к распахнутым воротам загона. Где-то сзади, почти неслышно для ушедшего в своеобразный транс владыки Поттер-Холла, раздался слитный всхлип-вздох наставников, Льюиса и Сири.

Впервые в жизни Габриэль видел единорога так близко. Живого и полного магической силы. То, что было когда-то давно в Запретном лесу, казалось мгновениями совсем другой жизни – поэтому абсолютно неважным. Сейчас же – вышедший к нему из загона самец единорога, за несколько мгновений до этого словно соткавшийся из ничего, или проявившийся из переходного портала, замер, глядя прямо в глаза Габриэля. А потом - будто взорвал бомбу внутри юного волшебника. Взорвал и заставил пульсировать его собственное магическое ядро, казалось бы, уже сформировавшееся и цельное. Но нет – пульсация расширяющегося ядра мага, ставшая явно видимой всем, наблюдавшим за этой невероятной встречей, нарастала – миг, и два сердца бьются в унисон, заливая пространство вокруг искрящимся прозрачно белым светом.

Обоюдный поклон, что был настолько понятен и гармоничен, словно встретились два равных и достойных…, движение руки мага, что аккуратно царапает открытую ладонь о самый кончик искрящегося магией рога – капля крови сияет словно маленькое белое солнышко, не стремясь куда-либо исчезнуть.

Прямо около склонившегося в поклоне самца единорога воздух идет рябью, уже плохо различимой в сумерках…, но второй единорог, проявившийся рядом, уже тут. И по тому, как моментально присмирели и потянулись шаловливые малыши, любому наблюдателю понятно – что это их мама! Та, что направляет и управляет этим Родом.

И стоит юному магу сделать небольшой шаг, Владычица Радуг требовательно фыркает, заставляя замереть маленьких проказников на месте. Легкое движение и открытая ладонь Габриэля, со светящимся на нем белым солнышком оказыватся у её рта. Мягкие губы накрывают ладонь…

Сабрина невольно вздрогнула и зябко повела плечами, когда магия вокруг, явно уплотнилась, слегка охлаждая воздух, а грива самки единорога, которую своей кровью кормил Габриэль, засветилась сразу всеми цветами радуги. Тёплые руки мужа сомкнули обьятья, не давая в обиду и защищая от всего-всего на свете.

Люди всё так же не могли промолвить ни слова и просто наблюдая за тем, как мама единорожков отходит слегка вглубь загона, движением роскошного хвоста и легким пофыркиванием разрешая маленьким детям покушать маминого молочка…, как лорд Поттер-Блэк аккуратно подходит к уже присосавшимся к угощению малышам и медленно, поглаживая ладонями жемчужные гривы обоих, опускается на колени и приближает свои губы к …

- Всё! – голос Мирка встряхнул людей, видевших теперь не загон с волшебными созданиями, а густой жемчужно - белый туман, словно по мановению волшебной палочки, моментально закрывший обзор. – Нам пора домой.

- Да, действительно пора. – Сириус, словно до этого и не пребывавший в благолепном параличе, первым и весьма энергично пошагал по направлению к дому.

- Радость-то какая?! – Брилл быстро и сноровисто накрывал на стол, ничуть не смущаясь того, что его все прекрасно видят.

Впрочем, сидящие в комнате люди совершенно не обращали внимания на счастливого, забывшего про невидимость, брауни. Их мысли были заняты совершенно другим, тем, свидетелями чему они стали буквально четверть часа назад.

- И что теперь? – Льюис Левин, уже давно пришедший в себя после путешествия, но вновь слегка обалдевший от множества удивительных впечатлений вечера, решился задать этот вопрос первым.

Как ни странно, ни родители, ни Сириус ничего не ответили. Зато все, как-то синхронно, посмотрели на совершенно счастливого, завершающего сервировку стола Брилла. Вот, последнее блюдо со свежайшими, одуряюще вкусно пахнущими, пирожками добыто довольным брауни прямо из воздуха и…

- Брилл, прости наше любопытство. – Сабрина непроизвольно сглотнула слюну, ощущая дразнящий запах выпечки, - а что именно тебя так радует?

- Так как же, леди Рина, - брауни придирчиво оглядел свою работу, - единороги же выбрали хозяина. За своего ребенка признали. – Брилл ухмыльнулся и поправил что-то, только одному ему понятное в сервировке.

— Это мы поняли. Но что это значит? Единороги же вроде только женщин подпускают, никогда не приручаются и не живут с людьми.

- Правда ваша. Не приручаются и не живут. Но уж точно хозяин девушкой не станет. – Брилл хохотнул так заразительно, что даже у внимательно слушавших его людей, на лицах расцвели улыбки. – Садитесь кушать, лорд Поттер-Блэк скоро будет.

Миг, и безумно довольный брауни растворился в воздухе.

- А… - Сабрина попыталась продолжить расспросы.

- Милая, давай поужинаем. – Рука Эрика мягко накрыла ладонь супруги. – Я уверен, Габриэль всё расскажет.

Обратный путь до дома Габриэль не запомнил. Только отдельные фрагменты - все события словно в каком-то калейдоскопе пролетали в его памяти… Вот – он пьет молоко своей…, хм, получается, что магической матери… вот – его неназванный маленький брат шаловливо бодает его своим мягким радужным рогом, зовя в игру… вот, неназванная сестренка, сверкая золотой волшебно мягкой шерсткой убегает от него с радостным фырчанием… Сколько прошло времени? И, снова хоровод фей, что вьётся вокруг него под завораживающую чудесную и тихую мелодию… И…

- Габриэль, как ты?

От голоса Сириуса, внезапно раздавшегося совсем рядом, юноша вздрогнул и очнулся. И как он тут очутился? Он сидел за столом, явно празднично накрытым Бриллом для ужина, и видел четыре пары глаз, с ожиданием уставившихся на него.

- Всем привет. – Габриэль мягко улыбнулся, чувствуя внутри своих близких тугие комочки любопытства и стараясь ничему не удивляться. – Сириус! Прекрасно выглядишь!

- Да и чувствую себя неплохо. – Крёстный весьма довольно улыбнулся и потянулся как сытый кот. Он и правда выглядел очень помолодевшим и энергичным. Поставь его сейчас рядом с самим Габриэлем – и будет словно старший брат… – Вот, пришел в себя, узнал много нового, познакомился с замечательными людьми… - Сириус почему-то слегка покраснел при этих словах, бросая косой взгляд на многозначительно хмыкнувшую, улыбающуюся Сабрину.

- Я очень рад, что тебе лучше. Лечение закончено полностью?

- Закончено по всем направлениям. Больше в Госпитале нужды нет, как бы Сириусу туда не хотелось. - Как ни хотелось Сабрине узнать про то, что произошло с Габриэлем, но пришлось отвечать на вопрос о здоровье своего пациента. Причем сам ответ вновь намекал на какую-то тайну пребывания Сириуса там.

- Похоже, ты там не скучал, а Сири? – Габриэль совершенно правильно понял смущение родича и улыбку наставницы. – Но расскажешь об этом чуть позже, ладно?! Сириус, пора тебя выводить в свет. Готов противостоять Ордену Феникса в их бесконечном потоке храброй глупости? – Габриэль уже полностью пришел в себя и чётко контролировал свои мысли и действия.

- А…, ну, - моментально сдувшийся Сириус как-то нервно передернул плечами. – В целом да, но…

- Но что? – Габриэль продолжал спокойно и лукаво улыбаться, не сводя взгляда с заёрзавшего Бродяги. – Переживаешь, что не сможешь совладать с собой и сорвешься? – С этим, ярким и энергичным Сириусом, Габриэль не хотел играть в «слабости» – ему нужен сильный и уверенный в себе родич, способный оказать реальную поддержку. Для чего, как не для того, чтобы привести крёстного в себя, он был отправлен на лечение?!

- Эссенция Тоталус Оригинем. Габриэль, не уводи разговор. – Сабрина, запустившая в Габриэля сложное лечебно-диагностическое заклинание, аккуратно отслеживала реакцию организма юноши. – Что произошло?

- Прямо сейчас? – В рот Габриэля словно смешинка попала, подобное заклинание Сабрины всегда вызывало у юного лорда легкую щекотку. – Вот прямо сейчас Бродяга увиливает от своих прямых обязанностей – обнять крестника!

Поначалу дернувшийся от слов парня мужчина, с искренней улыбкой встал и стиснул Габриэля в обьятьях.

- Ты что, пока нас не было, курсы плутовства в Хогвардсе окончил? – наставница и не собиралась сдаваться. – Что с единорогами?

— Вот же ты любопытная! Да ничего с ними особенного – теперь у нас жить будут. Хотя они и до этого… Вы же сами меня спрашивали насчет волшебных зверей, будем кем-то заниматься или нет?! А теперь вот само решилось – единороги приняли меня в свою…, хм, семью. И всё.

- Так вот просто – и всё? – Эрик в легком удивлении развел руками, всем видом показывая, что вряд-ли простое обьяснение Габриэля его устраивает. Да и лёгкое, почти незаметное, жемчужно-белое мерцание, что возникло вокруг тела Габриэля из-за заклинания Сабрины, было весьма необычным – такое Эрик видел впервые.

- Наверное. Сам пока не знаю. Чувствую уверенность, подьем сил и радость. А что-то еще? Я же толком не знаком с магическими существами и эффектами их воздействия. Рина, Эрик – а давайте вы сами определите, что случилось со мной, а? Я безумно рад вас видеть!

Теперь уже Габриэль подскочил и обнял сразу обоих наставников.

- И вообще, мне в Хогвартс пора. Там меня Невилл прикрывает. Так что я в душ и в путь. А Льюис вам всё в подробностях расскажет. – Поттер подмигнул брату. - А я, при первой же возможности домой и будем разбираться, что и как.

- Расскажу уж, иди, Любимчик единорогов. – Льюис усмехнулся, прожевывая уже третий вкуснейший пирожок. Тайны тайнами, а чувство голода не обманешь. Тем более от таких впечатлений есть хотелось еще сильнее. А силы ему явно понадобятся для обстоятельного и вдумчивого рассказа, судя по тем взглядам, что на него кидала безумно любопытная и соскучившаяся мама.

- Эрик, Сабрина – мне понадобится ваша помощь уже завтра после уроков. Нужно будет разобраться с огромной кучей ингредиентов и разных артефактов, переданных мне для реализации Рубеусом Хагридом. Сможете помочь? – Габриэль внезапно стал строгим и собранным.

- Конечно, Габриэль. – Эрик улыбкой и кивком головы подтвердил свое согласие, казалось, ничуть не удивишись таким событиям с Лесником Хогвардса. – Но с тебя полный рассказ о вашей поездке?! – Всё же попросил мистер Левин, покосившись на нетерпеливо ёрзавшую от любопытства супругу.

- Самый самый полный! – Не забыла уточнить тоном, не терпящим отклонений миссис Левин.

- Без вариантов: всё полностью и со всеми впечатлениями. Жду вас у хижины Хагрида сразу после уроков. - Сири! – Габриэль перевел серьезный взгляд на крёстного. – Я ожидаю твоей серьезной помощи в делах. Перебирайся в Блэк-Мэнор. В доме должен постоянно проживать хотя бы один из Блэков. Пусть там и ремонт, но следующий год – год Блэков. Наш алтарь должен выйти на полную мощность.

При этих словах, Сириус, до этого расслабленно сидевший в кресле, с удивлением посмотрел на Габриэля.

- Но как ты…? – Договорить Сириусу не дал сам Габриэль.

- Кричер, ты нужен мне. – Несколько мгновений и в Поттер-Холле появился домовой Блэков. – Здравствуй, Кричер.

- Хозяин. – Сириус мог бы поклясться чем угодно, что никогда прежде не слышал такой радости в голосе домового. И не видел такого наряда на нём… Да и вообще – Сириус Блэк видел совершенно непохожего на прежнего жалкого и забитого Кричера существо. Этот Кричер был холёным, молодым, уверенным и даже… несколько важным. – Верный Кричер услышал и прибыл, хозяин.

- Ох, ты… - Удивление в голосе Бродяги, очень хорошо подходило достойному поклону со стороны Кричера, что тот отвесил своему лорду. Впрочем, Габриэль не менее уверенно и достойно ответил верному домовому.

- Кричер, Сириус Блэк возвращается в Блэк-Мэнор. Ты знаешь, что делать, так что помогай ему восстановить дом. С этого момента он будет жить в оплоте Блэков, чтобы возродить наше могущество и магию.

- Кричер понял, лорд Поттер-Блэк. – Уже не домовой, а почти дворецкий, вновь поклонился владыке Блэков.

- Сириус, послушай меня. – В тоне голоса Габриэля Сириус явно услышал что-то такое, что заставило подобраться и выпрямиться. – Я говорил с бабушкой Вальбургой, и мы приняли решение отменить некоторые…, - Лорд Поттер-Блэк сделал небольшую паузу, раздумывая над правильной формулировкой, - внутренние решения Блэков.

Габриэль внимательно рассматривал лицо своего крёстного. Смотрел в глаза, заглядывая прямо в душу. И наблюдая, как веселье и безбашенность исчезают из глаз Сириуса, заменяясь на бешеную и практически нереальную надежду.

- Ты понимаешь, о чем я говорю? - Габриэль ждал того, что Сириус сам спросит. Так будет правильнее.

- Восстановление Древа? – Дрожащий голос и сжатые кулаки. Правильный вопрос.

- Да, Сириус. Но бабушка Валь согласна снять своё отречение, только если увидит нового Сириуса Блэка! Яркого, волевого, истинного. Отстаивающего именно интересы Блэков и не дающего спуска никому, кто хотя бы мыслью посягнет на их память и волю. И мне, почему-то, кажется, что я сейчас вижу перед собой именно такого. Ты согласен?

Возможно, со стороны смотрелось бы забавно, как Сириус Блэк открывал и закрывал рот, стараясь хоть что-то произнести. Находясь в совершенно ошарашенном состоянии. Но в реальности это было ни капли не забавно. И супруги Левин могли бы точно утверждать, наблюдая за этим диалогом, что только что Сириус Блэк, повинуясь воле своего Лорда, стал другим. Пока немного, но очень явственно.

- Я…, справлюсь. – Даже взгляд того, кто до этого момента называл себя Бродяга, изменился. И на Габриэля он смотрел так, как…

- Сириус, по прибытии в наш дом, свяжись, пожалуйста, с мистером Шеймусом Кентом. Нам нужно очень многое с ним обсудить, и желательно быстрее. – Габриэль снова перевел взгляд на наставника Левина, - Сквозное зеркало ведь у него осталось?

- Да, то, что ты отдал ему для проведения суда. – Вновь подтвердил Эрик.

- Кричер, держи меня в курсе. – Легкий кивок лорда Поттера-Блэка, ладонь домового касается предплечья Сириуса, и их нет.

- Отлично. – Габриэль довольно потер руки и вновь улыбнулся. Как будто не было только что этого серьезного и величественного лорда. Настроение юноши было просто замечательным.

А вот едва он перешел к воротам Хогвардса – стало грустно. И ведь можно было вернуться только утром, проведя ночь в Поттер-Холле, нормально поговорив с наставниками и крёстным. Выяснить, что всё же такого – эдакого сотворил очень смущенный Сириус. Рассказать про Хагрида и свои приключения в Польше. Потренироваться с Эриком и нормально попрощаться с Льюисом, но…

В Хогвартсе его ждал Невилл, добровольно согласившийся прикрыть отсутствие друга в школе. А подводить друга Габриэль считал попросту невозможным. Поэтому, накинув мантию-невидимку, спокойно проник на территорию самого Хогвартса и давно уже известным маршрутом, через тайный ход, сверяясь с Картой Мародеров, пошел в гриффиндорскую спальню.

Однако, просто так дойти до ждущего его в юношеской спальне с последними новостями Невилла не удалось. Вернее, это можно было бы сделать, если бы… Хотя в тот момент дважды лорд Габриэль Эридан Поттер-Блэк и не смог бы сообщить, что именно потянуло его несколько в сторону от спальни Гриффиндора.

Впрочем, случайные события случайны весьма условно…, хотя временами удивительно странны. Любопытство сгубило кошку? Возможно. Но Габриэль не был кошкой, а ныне неразлучная парочка закадычных «друзей» попалась ему именно сейчас, когда до гостинной Гриффиндора оставалось всего несколько пролетов лестницы и Полная Дама уже была готова задать свой каверзный вопрос.

Самым странным было не то, что Рон и Гермиона шатались по засыпающему Хогвартсу вместе – всё же работа старост, пусть они и совершенно ею не занимались, подразумевала и вечерние обходы разрешеннной к доступу территории. Да и даже то, что они, не доходя до портрета Полной Дамы на седьмом этаже, целенаправленно свернули на пятый этаж, где располагалась Запретная секция библиотеки – тоже не могло особо удивить, ведь старосты имели туда доступ по факту. Удивил бы сам факт того, что в библиотеку мог пойти Рон Уизли! Хотя и это можно было бы объяснить. К примеру – Гермиона всё же уговорила Рона изучить что-то особенное, приносящее вот прямо немедленно славу и богатство.

Сейчас удивляло и заставило отвлечься другое – оба шли молча, словно заговорщики. Габриэлю, привыкшему к неадекватному поведению Грейнжер, не закрывающей свой рот с вечными поучениями о правильности и нужности – было жутко любопытно такое поведение девушки. А уж когда Гермиона прошла мимо дверей библиотеки и свернула в коридор, ведущий к Бесконечной лестнице…

Ну, вот как можно воспринимать собрание шести таких совсем несопоставимых людей в одном запретном для учеников месте? Карта Мародеров, в свою очередь, показывала юноше, что его глаза не врут.

- Драко, мальчик мой, прошу – успокойся и выслушай! – Директор Дамблдор, даже по виду весьма уставший и измотанный, жестом поприветствовал Гермиону и Рона. – Винсент, Грегори – пройдите вверх и вниз на пролет, нас никто не должен потревожить.

Крэбб и Гойл, вечные «хвостики» молодого Малфоя, явно взбесившегося от появления гриффиндорцев, переглянулись, дожидаясь подтверждающего кивка злющего Драко.

Вот же… Габриэлю, замершему под мантией невидимкой, как раз почти на пролет ниже этой странной компании, совсем не хотелось находиться в компании направившегося к нему Крэбба. Но если быть очень аккуратным…

- Рон узнал кое-что очень важное, что ты дожен узнать, Драко. – Дамблдор покровительственно похлопал Рона по плечу, намекая, что пора всё рассказать.

- Слушать Визгли? – Слова Драко больше напоминали шипение. Уж кого-кого, а презренного предателя крови, Драко никогда не слушал и даже не воспринимал. Тем более сейчас, когда нервы юного Малфоя были просто предельно напряжены целой чередой неудач в устранении мерзкого «Потти».

- Тихо! - Очередные слова Дамблдора, одним резким жестом заткнувшего пытающегося что-то возразить покрасневшего Уизли, и всё же не умеющую долго молчать Грейнджер. - Драко Малфой, староста Слизерина! Судя по всему, ты весьма дружен с Гарри Поттером, коль не хочешь слушать ничего про своего врага? – Слышать подобный резкий тон от всегда «дружелюбного дедушки» Дамблдора было в новинку всем ученикам. Даже Рон, с огромным уставился на профессора своими глупыми совиными глазами. – Рональд, расскажи Драко.

- Я видел татуировку. – Уизли весьма неохотно повернулся лицом к Драко. – У него змея на руке, точно говорю.

- И что? – Малфой, ошарашенный предположениями и тоном директора, как-то разом растерял свой нервный настрой.

- Как ты не понимаешь, Драко, - уж тут неугомонная Грейджер не могла промолчать, демонстративно уперев руки в бока, - у него змея как у Пожирателей. Он Пожиратель Смерти!

- Кто? – Сказать, что Драко удивился, ничего не сказать. Он даже попрехнулся от неожиданности, не сумев больше промолвить ни слова.

- Да, Драко. Мы считаем, что этим летом, на каникулах, Гарри Поттер присоединился к Пожирателям. – Веско припечатал осунувшийся Дамблдор. – именно этим я объясняю все изменения, произошедшие с ним.

Если бы в эту минуто кто-то видел под мантией – невидимкой Габриэля – это было бы эпично: совершенно ошалелый немигающий взгляд. Юноша настолько был ошарашен подобной нелепицей, что едва не соскользнул со ступени, чтобы смачно врезаться в стоящего чуть ниже и позади него Крэбба. Даже мантия не спасла бы от подобного провала.

Что же, подобного неадекватного безумия молодой лорд Поттер - Блэк не мог себе и представить. А вот Драко Малфой, как оказалось, очень даже мог.

- Пожиратель? Но как? – Драко лихорадочно перебирал все известные ему события. Отец…, превращение того-кого-не-называют…, Лорд Мракс и его дела… И мать упоминала, что Повелитель встречался с Поттером… Нестерпимая ярость накатила на юного Малфоя, моментально понявшего что, как и почему…

- Тварь, Поттер! Ненавижу! – Даже безбашенный Уизли, увидев побелевшее, перекошенное яростью лицо Малфоя, постарался отойти за спину Дамблдору. А вот сам директор словно и ждал подобного, по собственной привычке покровительственно потрепав плечо Драко.

- Теперь ты понимаешь, мальчик мой, почему я позвал тебя? – И не дожидаясь кивка, казалось ослепшего от эмоций Драко, продолжил Дамблдор. – Настало время отринуть вашу обоюдную вражду факультетов и наказать общего врага. Всем вам, старостам Хогвартса, рассказать и доказать то, какого предателя вам подсунули в соученики. Ты понимаешь меня?

- Да, профессор! – Замедленно, с трудом разжимая челюсти, прошипел Малфой.

- Хорошо. Но сломить врага будет сложно, поэтому я должен открыть вам одну тайну, которая поможет одолеть Поттера. – Дамблдору, похоже, самому нравилось то, о чем и как он говорит. - Но вы, все трое, дадите мне Непреложный обет, что никогда и никому не расскажете о том, кто, как и для чего дал вам это оружие. Готовы?

Моментальный кивок яростно пылающего глазами Малфоя, медленый, неуверенный наклон головы Рона, и только Гермиона высказалась вслух:

- Мы согласны, профессор.

- Отлично, дети мои. – Профессор Дамбдор протянул перед собой свою ладонь. – Протяните свои руки. – Три почти детские ладони легли на ладонь кавалера Ордена Мерлина. – Да будет так! – Палочка Дамблдора начала выписывать замысловатые петли в воздухе, порождая желто красные узоры, что словно кружева оплели ладони и предплечья учеников.

Созданный узор несколько мгновений горел на воздухе, а затем медленно погас, впитавшись в кожу участников обряда.

В этот момент, видевшего всё это Габриэля, почему-то волновали лишь две мысли:

— это насколько его реально ненавидели Рон и Гермиона, если решились дать такую жесткую и бескомпромиссную клятву, грозящую, в случае раскрытия, смертью? Понять Малфоя было проще – всё же они не терпели друг друга еще с первого курса, но вот бывшие «друзья»? Этого осознать юный Поттер не мог в принципе.

- и вторая мысль не давала покоя, отложившись в его сознании какой-то туманной несостыковкой – а может ему показалось, что узор Непреложного обета в самом конце, прежде чем потухнуть, соскользнул с ладони Дамблдора?

- Пойдемте. Нам нужно дойти до самого конца этой лестницы. – Дамблдор уверенно повел троицу старост вверх. Однако, пройдя несколько ступеней, вспомнил кое о ком.

- Винсент, Грегори – дождитесь нас здесь. Никого не пропускайте, это чрезвычайно важно. Позволяю использовать любое доступное заклинание.

Габриэлю, двинувшемуся следом за Дамблдором и в этот момент аккуратно обходящего Гойла, было весьма неприятно видеть на пухлом некрасивом лице «хвостика» Малфоя, предвкушающую улыбку. Словно оскал хищника.

А троица великих заговорщиков, поклявшихся уничтожить не менее великого Пожирателя Смерти Гарри Поттера, ведомая директором Хогвардса, уже подошла к окончанию витка Бесконечной лестницы.

- Диссендиум Прима. – Такого заклинания, что четко произнес Дамблдор явно для того, чтобы следующие за ним ученики запомнили, Габриэль пока не знал. Как и ни разу в своей короткой жизни не видел весьма странного и необычного коридора, что открылся под действием заклинания.

Быстрый взгляд на Карту Мародеров…, как оказалось Карта не всемогуща, но универсальна – новый коридор только-только начал прорисовываться.

Акт V Глава 46

Некоторое время назад, в Министерстве Магии Англии

— Прошу прощения, Лорд Мракс, — Дерек Джонсон, один из доверенных людей и, по совместительству, бывший Пожиратель Смерти, постучавшись в дверь. – К вам Нимфадора Тонкс.

- Аврор Тонкс? – Лорд Мракс был весьма обрадован появлению наследницы семейства Тонкс. Ибо ведь он сам недвусмысленно настаивал на разговоре с нею.

- Стажер Тонкс. – Нехотя, словно сквозь зубы, проворчала вошедшая.

Стоящая перед лордом девушка весьма напоминала собой очень знакомую бывшему Повелителю Зла личность – она была почти копией Беллатрисы Лестрейндж. Или юной Нарциссы Малфой. В любом случае – те же густые каштановые волосы, гладко спадающие на плечи. Те же утонченные черты лица и глаза, прямо вопящие о родстве с Блэками.

Отличие было только одно – Нимфадора была угрюма и растеряна. И было от чего – из метаморфа, которому пророчили блестящее будущее в аврорате Министерства Магии, она, в единый миг, превратилась в… простого мага - стажера. Пусть и с хорошей базой, но всё же…

Разглядывая юную Тонкс, и понимая всю её красоту, Лорд Мракс с какой-то даже странной для него самого жалостью, подумал о том, что и восхваляющий сам себя Орден Феникса отвернулся от девушки. Она просто стала им не нужна. Никому не нужна.

- Ах да, стажер. – Лорд Мракс сожалеюще развел руками, вставая из-за стола навстречу гостье. – Прошу простить мою оплошность, Нимфадора. Вы ведь позволите называть вас так?

- А…, да. – Девушка явно смутилась такому прямому обращению от того, о ком она слышала только слухи, утверждавшие о всё укрепляющемся могуществе и власти. Поэтому неосознанно позволила взять себя за руку и усадить в гостевое кресло кабинета.

- Так вот, Нимфадора, я позволил себе оторвать вас от дел не просто так. Может быть чай? Кофе? – Улыбка Лорда Мракса была столько же обаятельна, сколь велика его харизма и сила убеждения внимательных вишневых глаз.

- Да, чай. Если можно. – Бывшая аврор всё более не понимала, что происходит вокруг, но старалась сосредоточиться.

- Конечно же. Эдита? – Лорд Мракс обернулся к двери, в которую почти сразу после его зова слегка постучали. – Войдите.

- Милорд? - Вошедшая миловидная блондинка с изящной фигурой и небольшой родинкой на левой щеке, что придавала ей весьма очевидный шарм, явно бывшая секретарем Лорда Мракса, преданно посмотрела на своего руководителя, ожидая указаний.

- Эдита, два чая, пожалуйста. Мне как обычно, а леди Тонкс, - мужчина с лукавой улыбкой посмотрел прямо в глаза рассматривающей его Нимфадоры, - горный вереск с долькой лайма.

- Да, Лорд Мракс. – Едва прозвучали слова хозяина кабинета, секретарь Эдита с легким поклоном удалилась, оставив изумленную произошедшим Нимфадору просто без слов.

- Но…, как? Откуда?

- Ах, Нимфадора, оставьте. – Лорд Мракс уселся во второе гостевое кресло, рядом с Нимфадорой, слегка касаясь пальцами небольшого плетеного чайного столика из красной магической бузины. - Понять ваши предпочтения не так уж и сложно, поверьте. Изысканная, красивая и образованная девушка и выбор свой сделает необычным. Да и, - Лорд Мракс доверчиво склонился к голове, смущенной его словами девушки, - открою вам тайну. – Мужчина улыбнулся и сделал небольшую паузу, придавая своим словам значимости. – Я краем глаза заглянул в ваше досье.

Искренняя располагающая улыбка симпатичного мужчины, непринужденная обстановка – Тонкс явно расслабилась и робко улыбнулась в ответ на такую откровенность Лорда Мракса. К тому же, почти сразу раздался стук в дверь и принесли душистый ароматный чай. Несколько мгновений быстрой сервировки чайного столика, и…

Нимфадора аккуратно пригубила напиток, принесенный в чашке тонкой кости.

- Ммм, вкусно! – Девушка с удовольствием потянула носом яркий аромат вереска и лайма. – Спасибо, Лорд Мракс. – Улыбка Нимфадоры была искренней и расслабленной.

- Пожалуйста, Нимфадора. – Мортимер Мракс был само расположение и вежливость, смакуя свой чай. – Я рад, что вам понравилось.

- Да…, - Нифадора встряхнулась и выпрямила до этого расслабленную спину, садясь в кресле прямо. – Но вы хотели со мной поговорить? – Утверждая, спросила она.

- О, конечно же. – Лорд Мракс поставил свою чашку на столик. – Простите меня, залюбовался вами и совсем забыл о цели моего приглашения. – Мужчина, словно не замечая какое смущение вызывают его слова, откинулся в кресле. – Скажите, Нимфадора, как вы относитесь к возможности поработать на меня?

- Простите? – Тонкс была конечно же удивлена подобными словами и даже обрадована, но хотелось бы понять…

- О, я поясню, если позволите. – Лорд Мракс, видя непонимание девушки, энергично поднялся и начал неторопливо расхаживать по просторному кабинету. – Я перейду прямо к сути. Вы, уже наверняка знаете, что мне удалось войти в Попечительский совет Хогвартса и это вызвало, прямо скажу, массу непредвиденных сложностей. Постоянное общение со студентами, преподавателями, разбор документов…, ох! – Лорд Мракс вытер несуществующий пот со лба. – Нимфадора, скажу вам откровенно, я – человек дела. Но не бумаги или общения с юными магами. Поэтому узнав у вашего шефа, мистера Скримджера, о том, что вы, специалист высочайшего уровня подготовки, временно отстранены от ведения дел аврората… Ух! – Вновь улыбнувшийся Лорд Мракс воздел руки к небесам, словно в молитве.

- Скажу честно, я посчитал это Даром Небес, Нимфадора. Учитывая вашу подготовку, прекрасные результаты по экзаменам маскировки и скрыта, ваши замечательные личные качества – я уверен, что вы станете отличным личным помощником. Что скажете?

- А, но я…, - Нимфадора не знала, что сказать, глубоко пораженная напором и энергией Лорда Мракса. Ну, и, конечно же, перспективами, что так ярко обрисовал её, хм, возможно будущий начальник. Картинка в её голове рисовалась красочная, так что… - Я могу подумать?

- Безусловно, Нимфадора. – Лорд Мракс снова обезоруживающе улыбнулся. – Думайте сколько угодно, хоть… вот прямо до выхода из этого кабинета. – И новая улыбка, грозящая перерасти в искренний смех.

Какая женщина устоит перед таким сплавом силы, наглости и уверености?

- Я согласна! – Нимфадора Тонкс уверенно кивнула головой, сопровождая своё согласие радостной улыбкой.

- Прекрасно! – Лорд Мракс опустился в кресло рядом, продолжая улыбаться своей новой сотруднице. – А поскольку мы с Вами, милая Нимфадора, теперь работаем в одной команде, и прошлое уже не властно, прошу, откройте маленький секрет – ответа на него в вашем личном деле я не обнаружил. Что вы видели в своем сознании перед тем, как потерять свои способности метаморфа?

Поместье Поттер-Холл.

- Ну, вот как-то так. – Льюис Левин закончил рассказ о поездке в Польшу. – Потом мы вернулись сюда, а дальше вы знаете. – Молодой мужчина почти залпом выпил чашку остывшего чая – горло пересохло от долгого рассказа.

- Да уж, знаем. – Эрик Левин невесело улыбнулся. – Что ничего не знаем. – Он посмотрел на очень задумчивую супругу. – Что скажешь, милая? Что это за свечение вызвало твое заклинание?

- Не знаю. – Сабрина Левин слегка отстраненно покачала головой, продолжая что-то обдумывать. – Никогда такого не видела. Могу рассказать лишь о состоянии самого Габриэля с точки зрения колдомедика.

- И? Чего там с братишкой единорогом? – Льюис прикрыл ладонью усталый зевок - улыбку. – Кроме того, что временами он жутко серьезный?!

- В плане здоровья – всё великолепно. Никаких отклонений, никаких болячек. Сознание спокойное. Даже, учитывая ситуацию, слишком. Но тут, - Сабрина вздохнула, - возможно, сказывается его общая усталость от вашей поездки. – Она вновь замолчала, словно собираясь с духом.

- Мам? Ну чего ты? – Теперь Льюис тёр глаза, уже не скрывая зевоту.

- Милый, тебе надо отдохнуть. – Сабрина с легкой улыбкой погладила сына по голове и обняла. – А за Габриэля не переживай. Всё с ним хорошо. А если что-то случится, мы тебе сразу же сообщим.

- Ладно. Я тогда домой. Завтра много работы будет. – Поднявшийся из-за стола Льюис обнял родителей. – А вы не пропадайте надолго. Если что, сразу по сквозному зеркалу сигнальте.

- Конечно, сын. Спокойной дороги. – Эрик поднялся проводить сына к камину. Но едва Льюис исчез в дымке аппарирования, обернулся к супруге.

- Что не так, Рина? – Теперь, когда даже Льиса не было и супруги остались вдвоем, не считая брауни, Эрик Левин мог показать свою настороженность. – Габриэль сам на себя не похож временами.

Но миссис Левин ответила совсем не то, что ожидал её муж.

- Пойдем, - она подскочила к Эрику и повлекла его к портретам предков лорда Поттера. – Нужно рассказать им и посоветоваться.

Настаивать Эрик не стал, понимая, что уже через несколько мгновений и так услышит всё, что нужно. Это и произошло, едва супруги вошли в гостинную Поттер-Холла.

- Лорд Карлус, Леди Дорея, леди и джентльмены, я прошу вашего внимания. – Гул голосов, восклицаний и даже смеха, что до этого присутствовал в галерее предков Поттеров, быстро стих. Слегка удивленная таким моментальным воздействием Сабрина, вздохнула, собираясь с духом, но не успела что-либо сказать.

- Не смущайся, девочка. – Леди Дорея, бабушка Габриэля, первой пришла на помощь наставнице внука. – Что произошло?

- Сегодня в стойле Поттер-Холла поселилось семейство истинных единорогов. – Сказанное Сабриной моментально вызвало гул обсуждения и многочисленные удивленные и радостные комментарии. Но всё это длилось недолго, ибо прозвучал вполне резонный вопрос.

- А почему ты так переживаешь из-за этого? – Сабрина вновь судорожно вздохнула, услышав вопрос. Из-за огромной плотности магии в поместье, предки Поттеров ощущались практически живыми и явственно воздействовали на супругов Левин.

- Единороги приняли Габриэля в свою семью. – Сабрина решила высказать сразу всё. – Его магическое ядро изменилось, оно вновь растёт и пульсирует. – Она обвела взглядом вновь замолчавшие портреты, теперь с немалым удивлением замечая на них не только Поттеров и Блэков, но и еще несколько персон, которых она ни разу не видела на Родовых Древах семейств.

- Оно нестабильно? – Вопрос пришел как раз от незвестного, но весьма импозантного пепельного блондина, жившего, судя по одежде, минимум эдак века три назад.

- Нет, оно стабильно. Но оно растёт. И я не понимаю, что мне делать. Кем станет Габриэль, когда рост остановится? – Сабрина переживала произошедшее настолько остро, что Эрик был вынужден обнять свою супругу.

А обсуждение ситуации продолжилось без участия Левинов.

- Хм. Это если остановится. – На этот раз, перекрывая гомон, высказался Лорд Леонард Родерик Поттер. Внук Годрика Гриффиндора и основатель рода Поттер. – Лев Гриффиндора был не против, уже хорошо. – Основатель рода Поттер замолк в задумчивости. Сабрина тоже молчала, ожидая продолжения. И оно последовало. Но не от Лорда Леонарда.

- Лорд Стоддард Визерс, позвольте представиться. – Внимание супругов Левин опять привлек пепельный блондин. – Магозоолог и заводчик пегасов, фестралов и прочих разновидностей крылатых лошадей.

- Весьма рады знакомству, Лорд Стоддард. – Оба наставника поклонились. – Но что вас привело в Поттер-Холл? – Теперь уже Эрик вёл беседу.

- Конечно же, приглашение и толика любопытства. Вы же наверняка в курсе, что род Поттеров издавно занимался разведением волшебных существ?! Вот как раз к этому и приложил свои умелые руки ваш покорный слуга, - При этих словах Лорд Стоддард изящно поклонился, - и его учитель, магистр Хевлок Свитинг. Кстати, - гость-заводчик привлек внимание предков Поттеров и Блэков, слегка повысив голос, - Хевлок Свитинг – непревзойденный эксперт по единорогам. Рекомендую воспользоваться его услугами и консультацией.

Новый поклон и ожидание вопроса, который не успел задать Эрик.

- Ой, Стодди, завершай свои высокопарные речи. – высказался Лорд Персеус Поттер. – Вспомни Ригминское Противостояние и сделай проще – позови уже сюда Хевлока. Тут семейное обсуждение, а не высокосветский бал магзоологов. Уверен, он сам ухватится за возможность расследовать такое событие.

- Хм, - Лорд Стоддрад смущенно потер переносицу. – Не уверен, что получится, но я попробую…

- Да всё получится! – Известный в далеком прошлом дуэлянт и любимец женщин Лорд Персеус не сдавался. – Чего ему делать на портретах у Гампов? Там же скукотища совершенная.

- Прошу простить! – Легкий поклон и Лорд Стоддард пропал с портрета леди Мадженты Поттер, с которой до этого весьма мило беседовал.

- Хм, Лорд Леонард, - Сабрина вновь обратилась к основателю рода. – Почему вы считаете, что ядро Габриэля не станет останавливать свой рост?

- Не считаю. Уверен. – Лорд Леонард скупо улыбнулся. – У всех первооснователей так было. А хочешь подробностей, так надо к потомкам Пенелопы Пуффендуй идти. Уж она как никто в этом разбиралась.

- То есть нам нужен высококлассный магозоолог! – Словно подводя некий итог, сообщил Эрик Левин.

- Вам нужен специалист именно по единорогам. И только по ним. – Слегка скрипучий голос вновь раздался со стороны портрета Леди Мадженты. – Магистр Хевлок Свитинг Гамп, потомок Пенелопы Пуффендуй, к вашим услугам.

Новый персонаж обсуждения был стар и почти лыс. Кроме этого, что особенно бросалось в глаза наставников лорда Поттер-Блэка, знаток единорогов был чрезвычайно изможден и бледен. И это весьма дисгармонировало с ярким и цветущим обликом предков Поттеров.

- Весьма рады, магистр. – Эрик слегка поклонился старому мастеру. – Я, Эрик Левин, моя супруга – Сабрина Левин. Мы…

- Воспитатели лорда Поттера - Блэка. – Старый Свитинг нетерпеливо перебил Эрика. – Знаю уже. Простите моё нетерпение, - Хевлок явно слышал недовольное фырканье с портретов, но казалось, вообще не реагировал, - но мой бестолковый ученик, - короткий взгляд в сторону стоявшего за спиной леди Мадженты лорда Визерса, - уже кратко всё рассказал. Жду от вас подробного и тщательного рассказа о том, что именно, как и при каких обстаятельствах произошло. И я попрошу вас сконцентрироваться и выбросить из ваших голов посторонние мысли…

- Ну, всё как обычно. – Театральный шёпот лорда Персеуса услышали все. – Старый засранец опять за своё принялся. Как и не умирал?!

Подземелье Хогвартса.

Северус Снейп был озадачен. И совсем не какими-то сторонними событиями, связанными с великими магами, злодеями и прочей ерундой. Вовсе нет. Преподаватель зельеварения был озадачен сложившейся ситуацией. И совершенно не представлял, что делать.

А ситуация была весьма деликатной. Во-первых, Северус всё же проверил все летние задания, что сдали ему пятикурсники после каникул. И вот то задание, что его весьма напрягло и озадачило – оказалось, по какому-то закону подлости, в самом низу. Более того, едва прочитав название эссе «О свойствах магических ингредиентов: Молоко единорога и Пыльца фей. Мифы и реальность.», профессор вдруг вспомнил не только таинственную посылку с перечисленными веществами, что, прямо скажем, очень помогла в написании собственной диссертации. Он вспомнил и своё ехидное задание, что выдал на эмоциях отправителю, означенному как «таинственный ученик».

Тогда ему показалось весьма символичным, чтобы отправитель таких чрезвычайно редких материалов, стоимостью более чем годовой доход самого Северуса, понял бы – что именно он прислал. Но сейчас, глядя на подпись, что стояла внизу титульного листа эссе, Северусу было…, хм, весьма неудобно.

И ладно бы только это. В конце концов, принять тот факт, что теперь уже дважды лорд Поттер-Блэк спокойно расстался с такими уникальными веществами, просто. Достаточно вспомнить, сколько этих же веществ вышеуказанный лорд спокойно, без каких-либо гарантий, передал в распоряжение Лорда Мракса.

Но вот то, что эссе, даже при поверхностной проверке, заслуживало безусловное «Превосходно» - весьма смущало Северуса. Поначалу он не поверил сам себе, повторно и скурпулезно проверяя каждую букву, каждый знак текста. И, вынужден был сдаться – эссе было написано на «Превосходно» без вариантов.

Но окончательно добивало «Ужаса Подземелий» Хогвартса то, что и недельная контрольная и практическая отработка по сложносоставным зельям ранее совершенно безголового и безрукого Поттера, тоже оказались «превосходны».

Сомнения разъедали душу зельевара – признать факт? Ведь придется это сделать при всех. Даже всезнайка Грейнджер за свою летнюю работу получила всего лишь «отлично». А что говорить об остальных?

- Судя по-всему, придется всё же признать… Но это не значит, что лорду Поттеру-Блэку стоит расслабляться. – Едва слышно прошептал Северус себе под нос, улыбаясь. – Зелье Правды ждет вас, дважды лорд.

Где-то в горах Европы

- Так, все собрались? – Экскурсовод зябко передернула худенькими плечиками. – Мы с вами находимся на вершине горы Горнерграт, на высоте чуть более трех тысяч метров над уровнем моря, откуда открывается прекрасный вид не только на окружающие долины, но и на, безусловно, жемчужину Швейцарских Альп – гору Маттерхорн. Местные жители называют её Троном Дьявола, хотя существует мнение, что данное название – всего лишь отсылка к публикациям начала и первой половины двадцатого века. – Девушка увлеченно жестикулировала, не замечая, что собравшаяся вокруг нее группа иностранных туристов, почти не слушает.

- Гора чрезвычайно сложна для восхождения, - смело и со знанием темы, продолжала экскурсовод, ничуть не смущенная тем, что позднеосенне солнце уже почти скрылось за горизонтом, - поэтому в среде альпинистов получила название Рог Власти. Это конечно смешно, но…

- Фройляйн, простите. – С явным американским акцентом, на плохом немецком перебили девушку. – А скоро будет ужин?

- Хм. – Девушке явно не понравилось, что её перебили, но почти моментально справившись с раздражением, она продолжила, мило улыбаясь. - Скоро, господа. Сейчас мы вернемся к нашему монорельсу и уже через пятнадцать минут…

Туристы, обрадованные скорым теплом и едой, плотной стайкой последовали за своим «поводырем», так и не заметив, что потеряли одного человека. Да и трудно было бы такое заметить, коль человек и сам старался быть почти невидимкой.

И едва группа исчезла, с обдуваемой суровыми альпийскими ветрами, обзорной площадки, человек подошел к деревянному поручню и, облокотившись на него обеими, одетыми в тёплые меховые перчатки руками, посмотрел прямо на вершину пока еще освещенного заходящим солнцем Маттерхорна.

- Вултус Дистант Тоталус – едва слышно прозвучало, и было унесено буйным альпийским ветром. А перед взглядом человека, что только что произнес заклинание, вершина самой опасной для альпинистов горы Альп, приблизилась и преобразилась. Теперь явно были видны не одна, а две вершины. Первая, дикая, могучая и практически неприступная скала, именно по которой и было так сложно подниматься любителям адреналина. И вторая – четко очерченные линии тонкой призматической башни-шпиля с высокой крышей в виде пирамиды, украшенной оком Бога, вписанным в треугольник.

- И еще раз здравствуй. – Прошептал человек-маг. – Информус Максима Нурменгард. - А спустя несколько мгновений раздалось последнее… - Сальвио Гексима Омникум.

И не было более второй рукотворной вершины. И не увидит её никто в ближайшее десятилетие.

Акт V Глава 47

- Что это? – В голосе Грейнджер не было какого-то страха, только её обычное нескончаемое и местами, как считал нынешний Габриэль, глупое любопытство. Впрочем, и самому Габриэлю было любопытно. А вот озлобленному Малфою нет.

- Всезнайка Гренджер не знает что-то? – Язвительности на десяток человек в голосе.

Остановить очередной разгорающийся спор мог бы Дамблдор, но он молчал. И смотрел на Рона Уизли, который то краснел, то бледнел, никак не решаясь что-либо сказать.

В этот момент Габриэль поймал себя на, весьма недостойной аристократа, мысли, отвесить знатного пинка своему бывшему «другу». Для ускорения процесса его мышления. Впрочем, Малфой такими размышлениями не страдал.

- Визгли, проснись уже. Чего ты там пытаешься промямлить?

- Отвали, придурок. Не знаешь ничего, так и заткнись. – Рон решительно повернулся к Драко, всем своим видом показывая, что к драке готов.

- Так просвети нас, мудрый Визгли. – Драко изобразил насмешливый поклон, полностью игнорируя угрозу мордобоя. – И мы прикоснемся к твоей мудрости.

- Правда, Рон. – Грейнджер, судя по-всему, надоело ждать и терпеть разборки мальчишек. Любопытство так и распирало её. – Рассказывай всё, что знаешь про это.

- Ну…, это… - Уизли потоптался на месте, развел руками и тяжко вздохнул. – Билл рассказывал, что как-то побывал в тайной комнате, что была запечатана льдом. – Он взглянул на молчащего Дамблдора, словно прося разрешения продолжить.

- Рассказывай, мой мальчик. Сейчас нам не до этой тайны. Всё равно ни Драко, ни Гермиона не смогут про неё кому-либо рассказать. – Директор ободряюще улыбнулся Рону.

- В общем, - Рон указал на огромную снежинку, запечатавшую двери. – За этим дверьми должно быть Хранилище Проклятого Льда. Билл с друзьями, когда учились в Хогвартсе, смогли его взломать, и зайти внутрь. – Рон замолчал, рассматривая дверь.

- И что? – два голоса задали вопрос одновременно. Зато потом первенство выиграла Грейнджер.

- Там сокровища? Тайные знания? Магические существа как в Тайной комнате? Что там, Рон? Портал в магический мир? Ну? Рассказывай немедленно! – Похоже, Гермиона уже и сама не замечала, что полностью скопировала поведение Молли Уизли. По-крайней мере упирать руки в бока на полном автомате и включать визгливо требовательный голос у неё получалось прекрасно.

- Да нет там ничего. Билл говорил, что только ледяной элементаль был, да сломанная палочка, и всё. – Рон отмахнулся от наскакивавшей на него Гермионы. – Там всё льдом должно быть затянуто.

- Но это же неправильно. – Гермиона опять взвилась голосом. – Профессор, там же наверняка еще что-то есть, так?

- Конечно, девочка моя, конечно. И именно за этим мы и идем. – Дамблдор повернулся к зачарованной снежинке, доставая свою волшебную палочку. – Только учтите, никакого Инсендио. Пользоваться им тут нельзя. Не только лёд не растопите, но еще и себя заморозите – это проклятый лед.

Директор повернулся к запечатанной двери и направил на нее палочку.

- Систем Аперио Гляциэ. – Едва прозвучало заклинание открытия, снежинка стала быстро таять, показывая мощную деревянную дверь.

- Профессор, а почему лёд проклятый? – Гермиона не могла больше молчать, глядя как тает волшебный обьект. – Кто его проклял?

- Грейнджер, да заткнись ты уже. – Малфою, судя по-всему, начинало всё надоедать. – Давайте уже оружие против Поттера возьмем.

- Терпение, Драко. Всё будет. – Дамблдор спокойно смотрел на проявляющуюся дверь.

А Габриэль в это время рассматривал такой короткий, но интересный коридор, что привел его, вернее заговорщиков против такого «ужасного него», сначала к стене, на которой директор вновь применил рассеивающее диссендиум, но уже «Секунда». А потом и вот сюда – к запечатанной проклятым льдом двери.

Чем коридор был интересен? А Габриэль до этого никогда не видел, чтобы сами стены показывали своё прошлое. И не просто в виде статичных картинок, а настоящие колдографии. Изображения мерцали, протаивая сквозь тонкий слой льда, покрывающий все стены и потолок коридора. Протаивали, и показывали юному лорду очень много интересного.

Сначала Габриэль увидел, как действует проклятый лед. Ну, скорее всего он так действует. Иначе как понять картину того, как какой-то ученик-старшекурсник в мантии Когтеврана, применяет на глыбу льда, перегородившую один из коридоров Хогвартса растапливающее заклинание. А потом, эта самая глыба, мгновенно распавшись на мириады мелких кристалликов, моментально собирается из этих самых кристалликов вновь, но уже с заключенным внутри парнем, чей рот застыл в предсмертном крике.

Сказать честно, от увиденного, Габриэлю стало жутко и страшно. Не столько от самих картин, а скорее от осознания того факта, что ни Дамблдор, ни его «друзья» не видели никаких картин - образов. А просто шли, судя по всему, по-пустому, для них, коридору.

К моменту «любопытствующей истерики» Гермионы, Габриэль успел досмотреть вторую колдографию, что «упала» на него с потолка. В ней была дуэль. Юноши в мантии Слизерина и ледяного гиганта, закованного с ног до головы в искрящиеся тем же самым проклятым льдом доспехи. Пламя, ветер и ядовитые ловушки не помогли слизеринцу, которого всё же коснулся меч гиганта, замораживая правую руку. А вот удар в спину, судя по-всему мощным Редукто, или чем-то подобным, нанесенный рыжеволосой красоткой со львом на рубашке – ледяного рыцаря подбил. Не до конца, поскольку парочка не успела заполучить ледяное ядро рыцаря, провалившегося в портальный знак на полу.

Третьего персонажа драмы сражения, который и сотворил портал, Габриэль не увидел. Но тут уже и Дамблдор запустил разморозку, что привело к возникновению третьей колдографии. Смотря которую, Габриэль с трудом удержался от смеха – картинка протаивала сквозь уменьшающуюся снежинку, и показывала уже знакомых действующих лиц. А именно – Билла Уизли юноша сразу же узнал по общей для всех Уизли визитке – растрёпанным рыжим волосам.

Смешным, и, как ни странно, грустным, было другое – великий «открыватель» тайной комнаты сначала прятался по углам за спиной мощного парня в зеленой мантии с изображением змеи. А после того, как слизеринец «распечатал» снежинку, вырубил того ударом обливиэйта, оставляющего хорошо различимые оранжевые искры в воздухе, в голову.

Изображение словно издевалось над «героем» Уизли, повторяясь вновь и вновь. И исчезая вместе со снежинкой. А Габриэль, глядя в спину рыжего Рона, думал о том, сколько же раз его «друг» применял заклинание забвения на самого Габриэля, заставляя забывать применение банковского ключа?

К великому сожалению самого юноши, у него даже мелькнула мысль самому «вмазать» в спину предателя крови что-то потяжелее из магического арсенала, но мысль быстро пропала и была надежно похоронена, как крайне недостойная.

С легким звоном снежинка исчезла.

- Будьте внимательны, дети мои. – Дамблдор сделал шаг в сторону, пропуская своих учеников вперед. – Не прикасайтесь к стенам.

- Профессор! – Возмущению Грейнджер на было предела. – А вы разве не пойдете с нами? Мы же не знаем, что там такое? А вдруг…

Директор резким отрицающим жестом оборвал потом глупости, что грозил стать непрерывным, исходя изо рта Гермионы.

- Гермиона, Драко, Рон, - когда Дамблдор хотел убедить своих учеников, у него очень хорошо получалось, - Конечно, не знаете. Но зато знаю я. – Директор строго смотрел на троицу соучастников, словно читал лекцию. – правило Хранилища Льда простое – чем выше сила того, кто в него вошел, тем сильнее противодействие. Представьте, что будет, если я войду вместе с вами? Как отреагирует проклятый лед?!

- Но…, как же мы? Что нам делать? И что будет, если… - Заткнуть Гермиону еще ни у кого не получалось. Не вышло полностью и у Дамблдора.

- Тихо! – Габриэль был стопроцентно уверен, что именно в этот момент уловил в голосе директора «петуха». Словно тот был готов сорваться. – Гермиона, девочка моя. Хранилище не рассматривает учеников как полноценных магов. Максимум, что вам грозит – легкое перехлаждение. – Глаза «ласкового, но умного дедушки» продолжали воздействовать на учеников. – А что делать? Вспомни, что сказал Рон – там почти ничего нет. Комната заполнена льдом. Всего-то и надо пройти в ее центр и взять то, что лежит там.

Малфой попытался что-то возразить, но тут же был остановлен.

- Драко, не переживай. Вас трое, значит и предметов будет три. Главное, что вы должны запомнить, - Дамблдор наклонился к самым головам детей, сближая их в тесный круг своими ладонями и удерживая за плечи, - когда будете брать предмет с алтаря, думайте о том, что хотите сделать с Гарри Поттером. Только об этом.

Директор Хогвартса убрал руки за спину и распрямился, вновь сияя добросердечной улыбкой.

- Ну, что же, дети мои – ступайте. – Старческая ладонь показала на искрящиеся туманом завесу на входе в комнату. – И последнее. – Дамблдор прокашлялся, разворачиваясь спиной к дверям Хранилища льда и собираясь уходить. – В Хранилище нельзя оставаться более получаса. Двери закроются и будут запечатаны. Я верю в вас.

Габриэль задумчиво смотрел в спину уходящего директора. Что-то его тревожило. Что-то очень странное в поведении Дамблдора. Настолько странное, что просто зудело в сознании, но не давало себя «поймать».

- Ну, что, Визгли – пойдешь первым? – Малфой опять начал свои подколы. – Будь как старший брат! Великий открыватель тайного.

- Драко, хватит. – Гермиона как обычно бросилась защищать рыжего. – Мы все на нервах, но сейчас мы заодно.

- Тогда, может ты пойдешь первой, всезнайка? – Малфой изысканно посторонился, пропуская всезнайку вперед.

- И пойду. – Грейнджер гордо задрала нос, и не глядя на парней, пошла в туман хранилища, выставив перед собою палочку. Следом за нею, как привязанный хвостик, направился Уизли.

Драко же шел не спеша, уверенный в результате, хотя Габриэль ясно видел, что Малфой, когда его не видят другие, дико трусит, постоянно вздрагивает и озирается по сторонам.

Сейчас, имея возможность выбора, и стоя прямо перед туманной завесой, Габриэлю казалось чудовищной ошибкой пойти в Хранилище, и он был готов развернуться, наплевав на горящее внутри любопытство. Но Судьба решила за него.

Мощный удар в спину, так похожий на флиппендо, которым Эрик Левин отбрасывал Габриэля на тренировках, только много-много сильнее, не смогли поглотить ни интуитивный щит Ступефая, ни ментальный щит Льва, бросив тело юноши в туман и сквозь него, заставив вращаться в полете словно юла.

Но, словно этого было мало, едва осознающего себя от внезапной дикой боли Габриэля, просто впечатало в идущего впереди Малфоя. Который, в свою очередь, завизжав от страха и отчаянной трусости, пытаясь удержаться на ногах, с воем сбил с ног Уизли. И только Грейнджер, отошедшая слегка вперед, и успевшая осмотреться, удержалась на ногах. А затем, похоже только на одних рефлексах, впечатала чистый Петрификус в непонятное тело, так агрессивно атаковавшее Драко.

- Малфой, - не своим голосом взвыл Уизли, хватаясь за вывихнутую руку - Ты чего творишь?

- Рон, ты в порядке? – Вторила ему Гермиона. – Что произошло? Кто это? – Она нервно топталась на одном месте, не отводя палочки от полупрозрачного парализованного тела неизвестного.

И только Малфой выл, подскочив на ноги, и вертя палочкой во все стороны, словно ища сразу многих противников.

- Тихо, дети. – Внезапно раздавшийся голос, заставил учеников встряхнуться и перестать трясти волшебными палочками от страха. – Уже всё закончилось.

- Профессор? Вы не ушли? На нас напали. Кто это? – Грейнджер снова указала палочкой на полупрозрачный кулек, напоминающий очертаниями человеческое тело.

- Гермиона, ты молодчина! – Дамблдор мило и светло улыбался, распространяя вокруг себя ауру уверенности. – А это? – Директор посмотрел на лежащего, и завернутого в покрывшуюся инеем мантию Габриэля. – Это Гарри Поттер.

- Что? – Три голоса слились в один, и в них всех явно слышалось изумление.

Габриэль был парализован, но видеть и слышать вполне мог. Тем более холод Хранилища был вполне себе хорошим анестетиком от его ушиба всего тела. И только мозг горел мыслью о ловушке, в которую он доблестно вляпался.

- Тихо, Драко. – Голос Дамблдора был проникновенен, успокаивая Малфоя, уже нацелевшего палочку на Габриэля. – Не стоит делать так, что твоя палочка произведет непростительное заклинание. Доверься мне. Хранилище сделает всю работу за тебя.

- Но профессор, тут же ничего нет. – Гермиона действительно успела осмотреть полностью пустую комнату, затянутую льдом.

- Как нет? Ты не права, девочка моя. – Директор склонился над Габриэлем, пытаясь стащить с его головы, обмотавшую его в полете мантию - невидимку. – Тут есть холод Проклятого Льда. Дар Истинной Смерти, что противостоит даже невидимости. – Лицо Габриэля наконец-то было освобождено.

Габриэль рассматривал спокойное и умиротворенное лицо Дамблдора.

- Видишь, как всё получилось, мальчик мой?! А я ведь был уверен, что ты не утерпишь и пойдешь за Роном и Гермионой. Уж прости меня за этот спектакль. – Взгляд директора словно отражал всю печаль вселенной. – Очень скоро холод этого помещения парализует твое дыхание, и ты умрешь. Но останешься нашим знаменем борьбы с Тёмным Лордом. – Дамблдор посмотрел на Рона и Гермиону. – Твои друзья запомнят тебя героем. И обязательно расскажут всем-всем о том, что именно Темный Лорд и его Пожиратели стали причиной твоей гибели.

- Профессор, а можно всё же я… - Драко, улыбающийся словно голодная акула, попытался сунуть Габриэлю в лицо палочку.

- Драко, ну как ты можешь? Ты же будущий Лорд Малфой и Лорд Блэк. Будь снисходителен к проигравшему. – Дамблдор уверенно отвел палочку Малфоя в сторону. – Ты же всячески защищал Гарри Поттера в его последнем бою.

- Я? – Драко ошалело крутил головой. – Защищал? – Удивление новыми и будущими перспективами, судя по всему, отрубило у него восприятие напрочь.

- Конечно. И Рон с Гермионой подтвердят, - Дамблдор с уверенностью посмотрел на кивнувших Уизли и Грейнджер, - как плечом к плечу, вместе с тобой и Гарри, вы все прогнали Тёмного Лорда и его Пожирателей из Хогвартса. Но, увы, Гарри Поттер пал смертью храбрых, закрыв вас собой. И ты, Драко, как новый глава рода Блэк, будешь искренне и яростно оплакивать своего настоящего друга Гарри Поттера.

- Ага… - Драко помотал головой, словно пытаясь стряхнуть какую-то паутину. – Точно. Пал смертью храбрых. Спас нас. Оплакивать буду.

- Профессор, а как нам это сделать? – Гермиона даже не смотрела на Габриэля, полностью приняв версию Дамблдора. – Ведь если мы были в бою, то…

- Конечно, девочка моя. Ты, как всегда, права. Вы все получите некоторые повреждения, которые будут подтверждать вашу отвагу, искренность и честность. Но это мы обсудим чуть позже и не здесь. Уж больно тут холодно. Всё же давайте попрощаемся с Гарри и пожелаем ему всего самого лучшего в лучшем из миров. – Дамблдор возложил свою ладонь на лоб Габриэля. – Мир будет помнить тебя, Великий Гарри Поттер.

Директор поднялся и осмотрел учеников.

- Кто-нибудь хочет что-то сказать? Гермиона?

- Я? Нет, профессор. Я очень замерзла и хочу спать. У нас был тяжелый бой. – Гермиона повернулась и направилась в кыходу из Хранилища.

А Уизли вообще ни звука не проронил, отправившись вслед за Грейнджер.

- Драко? Может у тебя есть что сказать? – Добрый дедушка Дамблдор терпеливо ждал юного Малфоя.

- Ага, есть. – Один длинный шаг и нога Малфоя в сильном ударе ломает нос Габриэля. – Прощай, Потти. – Слова сопровождались плевком прямо в измазанное кровью лицо парализованного юноши.

- Драко, тебе надо учиться терпению и выдержке. – Отвернувшийся от Габриэля директор, обнял Малфоя за плечи, провожая к выходу. – Ломать кости, конечно же, иногда нужно, но лучше…

Что именно лучше, Габриэль уже не слышал. Полностью замерзшее тело даже удар Малфоя восприняло очень вяло и как-то равнодушно. Ну, течет кровь из расплющенного носа?! Ну, была резкая вспышка боли, на которую Габриэль даже отреагировать не мог, и что?!

Но самое гадкое было в том самом ощущении, что он – проиграл. Едва начав свою жизнь заново, почувствовав силу и движение, начав понимать магию – проиграл. Тому, кому долгое время безоговорочно верил. На кого равнялся. И можно было бы попытаться развернуть спеленавшую его по рукам и ногам мантию-невидимку, но проклятый петрификус от заучки?! Как минимум еще минут пятнадцать паралича. Вот сможет ли он выдержать и не умереть от простого переохлаждения? Должен смочь – иначе всё, что он делал до этого, всё, чего с таким трудом добивался, не будет иметь никакого значения.

Габриэль начал дыхательную гимнастику и медитацию, стараясь разогнать кровь по телу и согреться. Пусть он и не мог двигаться, но мыслить-то мог! Так что самое главное - отбросить страх. Медитация и дыхание, дыхание и медитация.

- Зачем ты здесь, юный маг?

Акт V Глава 48

Невилл никак не мог успокоиться и уснуть. Он ждал Габриэля – тот обещал вернуться еще до отбоя, но всё еще не появился в мужской спальне. Вполне вероятно, что лорда Поттера-Блэка отвлекли какие-то очень важные и неотложные дела, но Невиллу, уже хорошо изучившему характер этого нового Поттера, почему-то казалось, что никакие дела не станут ему помехой в выполнении обещанного.

Все эти выходные Невилл Лонгботтом активно делал вид, что Габриэль здесь, в Хогвартсе. И он, Невилл, с ним вот-вот расстался. Вот буквально несколько секунд назад.

Так он отвечал Рону с Гермионой, что только за субботу трижды пытались выведать местонахождение Габриэля. Так он ответил и профессору Макгонагалл и даже самому директору Дамблдору, едва тот, как бы случайно появившись в гостиной Гриффиндора, невзначай поинтересовался у Невилла успехами в учебе, жизнью вообще и в частности здоровьем бабушки. А потом – спросил, где Габриэль?! Причем Невилл мог бы поклясться, что директор как-то странно расплывался в этот момент – может у Невилла глаза устали?

В любом случае, вся школа, стараниями Невилла, была уверена, что Поттер «вот прямо где-то тут, весь в трудах и заботах». Правды не знали даже в чайном клубе – там Невилл сказал, что Габриэль погрузился в учебу с головой и не отвлекается ни на что.

Впрочем, именно в чайном клубе можно было бы сказать правду, но Невилл не стал. Раз обещал скрыть отсутствие друга, надо сделать.

И вот сейчас, вечером в воскресенье, Невилл нервничал. Соседи по общежитию уже давно спали, сопя носами и смотря десятый сон, а вот Невилл – глядел в окно на Запретный лес. Днем из спальни гриффиндорцев, расположенной на седьмом этаже Башни факультета, открывался замечательный вид и на сам лес, и на Чёрное озеро, на берегу которого стоял замок. При удаче, и под действием заклинания дальнего зрения, можно было бы увидеть даже кого-то из обитателей самого леса. Или даже греющегося на солнышке кракена-хранителя. А возможно и играющих друг с другом руссалид. Но с руссалидами и кракеном – это весной и летом. Сейчас же, в темноте уже давно наступившего вечера, Лес был тёмен. Ни одного огонька не разрывало ночную мглу…

Невилл вздрогнул, резко прижавшись к окну. Там, в Запретному лесу, почти на границе Хогвартса, кто-то зажег люмос. И не просто зажег, а выпустил вверх тоненькую иглу света. Люмос Солем! Почти сразу погасший, но тут же повторно загоревшийся и целенаправленно ставший ощупывать верхние этажи Башни Гриффиндора.

Юный Логботтом искренне верил, что предчувствие существует. Поэтому, едва солем вновь погас, стараясь не шуметь, выбежал из спальни и помчался на выход из замка. Перепрыгивая через три ступени, сбежал в основной холл, прокрался мимо главного зала, где в этот момент находился мистер Филч со своей неизменной подругой-кошкой мисс Норрис, и выбежал через второй выход на обводную галерею.

Повезло в том, что не наткнулся на праздношатающихся старост и вообще кого-либо. Действительно повезло. А вот то, что забыл накинуть куртку – зря. Но согревательные чары просты и легки в исполнении, так что…

Пошатывающегося, и едва передвигающего Габриэля, Невилл обнаружил уже возле Оранжерей мадам Стебль.

- Ри! Это Невилл. – Едва услышав голос Невилла, Поттер предпринял попытку рухнуть на уже подмерзающую землю. – Э, нет, нет, дружище. Даже и не думай. – Лонгботтом подхватил друга и весьма серьезно напрягаясь, потащил окоченевшего парня в ближайшую теплицу Оранжереи.

Почему именно туда, Невилл ясно не осознавал. Может потому, что там никого не было именно в этот момент?! Ну, кроме растений. А может причина была в том, и это более вероятно, что, едва почувствовав, насколько буквально промерз Поттер, Невилл неосознанно потащил друга в ближайшее тепло?! А ведь в теплицах было реально тепло и почти уютно.

- Так, - Невилл тяжко вздохнул, укладывая Габриэля на гербостол. – Вот тут полежи пока, а я сейчас… - Он попытался добежать до крана, чтобы набрать воды, своершенно забыв про агуаменти, но был остановлен вцепившейся в него рукой Поттера.

- Нев, послушай… – Разговаривал Ри с трудом и странным сипением, так что Невилл был вынужден зажечь малый люмос для подсветки.

- Ох…, - Открывшаяся картина не только сбила Лонгботтома с мысли, но и разбудила внутри нешуточную ярость: нос Габриэля был разбит всмятку, лицо залито слоем крови. – Кто тебя так? – Прорычал Невилл и, не дожидаясь разрешения самого Ри… - Вулнера Санентур.

- Ммм, - Габриэль обеими руками вцепился в стол, на котором лежал, пережидая острый приступ лечебной боли от мощнейшего восстанавливающего заклинания. Четыре секунды, четыре взмаха палочки… - Спасибо, Нев. За всё.

- Кто тебя так? И что случилось? – Невилл несколькими взмахами палочки очистил лицо и одежду пытающегося встать друга от грязи и крови, и снова поддержал его.

- Долгая история, но я тебе обязательно её расскажу. – Силы на глазах возвращались к отогревающемуся Габриэлю. – Нев, нам надо очень многое обсудить, а потом, незамеченными, нужно вернуться в спальню. Утро и, скорее всего, ночь будут жутко проблемными, так что у меня надежда только на тебя. Поэтому – Кричер! Ты мне нужен.

И вновь Невилл был удивлен происходящим – он почти не узнал, похорошевшего и вырядившегося в ливрею дворецкого, домового Блэков.

- Лорд Блэк звал Кричера. – Уважительный поклон в сторону Габриэля.

- Да, Кричер. Мне нужна твоя помощь здесь, в Хогвартсе, и прямо сейчас.

Лорда Мракса разбудили, едва наступил час Волка. И это пробуждение нельзя было назвать хоть чуть-чуть простым – сообщение, что получил Мортимер четко и ясно гласило:

«Нападение Пожирателей Смерти на Хогвартс. Гарри Поттер убит!»

Сначала, поздно лёгший спать, Мортимер Мракс не понял того, что прочитал, посчитав скорее странной галлюцинацией. Затем, прочитав повторно, вновь не поверил своим глазам, серьезно задумавшись на тему «а в той ли реальности он проснулся?» Прочитав сообщение в третий раз, он окончательно проснулся. Быстро оделся, не прибегая к услугам многочисленных слуг рода, и аппарировал прямо в спальню к своему Первому Рыцарю.

- Милорд? – Голый Люциус Малфой ошарашено крутил головой, просыпаясь в своей постели, пытаясь понять, почему Лорд Мракс нарушил собственные же правила и прибыл так срочно. И прямо в спальню.

- Люциус, друг мой. Прости за это вторжение. Нарцисса, прими мои глубочайшие извинения. – Лорд Мракс поклонился ойкнувшей от удивления, и забравшейся под одеяло по самые глаза, перепуганной Леди Малфой. Ей хватило и недавнего визита милорда, после которого еще не прошла нервная дрожь, – Только что, буквально несколько минут назад, я получил престранное сообщение от Министра Магии. – Он протянул полученную колдодепешу Малфою.

Надо отдать должное Лорду Малфою – он, как истинный аристократ, не стал нецензурно выражаться, прочитав текст, только сильно побледнел и уставился на своего Повелителя непонимающим взглядом.

- Милорд, я вообще ничего не понимаю. Все наши люди под полным контролем, заняты делами. Даже бывшие заключенные. Безумие какое-то. – Люциус, совершенно не стесняясь Лорда Мракса, встал, оделся и направился в гостиную Малфой-манора.

- Вы позволите активировать метку, мой Лорд. – Люциус, с занесенной над собственной рукой волшебной палочкой, взглянул на Лорда Мракса.

- Конечно, мой Первый Рыцарь. Собирай всех, - будем разбираться с этой проблемой.

Сказать, что весь магический мир Англии «стоял на ушах» – ничего не сказать!

Безумие началось в ночь с воскресенья на понедельник. Почти настал час Волка, и все обитатели Хогвартса сладко спали в уютных и не очень кроватях, когда буквально весь замок был разбужен целой серией взрывов, разрушивших старую наблюдательную галерею, что вела к излюбленному учащимися месту купания на Черном Озере – Старой заводи.

В принципе – разрушили и разрушили. Обитатели Хогвартса напряглись, но в целом просыпались вполне достойно – они всякое готовы были принять. Но вот потом… Потом, откуда-то из развалин…, а может просто из прилежащих пыльных коридоров, поднявшиеся по тревоге учителя и несколько авроров, что были присланы для охраны школы Попечительским советом, вытащили троих побитых и, прямо скажем, весьма сильно раненых старост.

И если легко узнаваемый по волосам Рональд Уизли с переломанными руками и ногами пребывал в блаженном несознании, передвигаясь строго под левикорпусом и прямо по направлению к госпиталю, то вот оставшиеся двое, передвигались почти самостоятельно и находились в состоянии перманентной истерики.

Особенно та, в которой при ближайшем рассмотрении, все прибывшие максимально быстро на место происшествия, а это оказалась весьма внушительная толпа учеников разных курсов, немедленно, по раздающимся крикливым воплям, узнали всезнайку Грейнджер. Причем Грейнджер истерила по-взрослому, с плачем, соплями, и вообще неконтролируемыми движениями, и воплями, из которых заинтересованные слушатели смогли разобрать только «он умер».

Кто именно умер и, вообще, что случилось, сначала попыталась понять прибежавшая на место взрыва декан Гриффиндора Минерва Макгонагалл. Но ей это не удалось ни в коем разе, потому что, едва услышав прямой вопрос, Грейнджер взвыла в очередной истерике и повисла на профессоре трансфигурации, орошая бесконечным потоком слёз старую кружевную ночнушку и пачкая её же кровавыми разводами.

Поддерживая полностью расклеившуюся ученицу и, стараясь загасить строгими взглядом и жестами, раздающиеся со всех сторон смешки и приколы, по поводу всем уже давно надоевшей зануды Грейнджер, Минерва Макгонагалл вознамерилась было допросить третьего участника эпопеи, коим, к огромного удивлению, всех собравшихся оказался ни кто иной, как Драко Малфой собственной персоной.

Понять, каким-таким волшебным образом Малфой, люто ненавидевший и Грейнджер и Уизли, оказался в их компании посреди ночи, да и, все видели, как нежно и одновременно сильно поддерживал Драко, израненную и истерящую Гермиону, никто толком не успел, потому как к шапочному разбору (как обычно!) явился самый великий волшебник современности, директор Хогвартса и прочее – Альбус Дамблдор.

Выглядел великий маг весьма неважно, особенно учитывая дурацкий ночной колпак, что почти смешно сьехал на бок. Да и сам внешний вид намекал на то, что он как минимум неплохо потрудился этой ночью. Но всё же, наконец, на вопрос строго смотрящего директора по той же, всех интересующей тематике, все присутствующие получили почти полный и развернутый ответ, от которого настала жесточайшая тишина и просто дикое всеобщее онемение, которое прерывалось только успокаивающимися под действием магии всхлипываниями Гренджер, да стонами повалившегося, наконец-то, на мерзлую землю героического Драко Малфоя.

Напали Пожиратели Смерти. Гарри Поттер погиб!

В общем, описать происходящее после таких слов было трудно. Из понятных и последовательных событий, можно было выделить только несколько.

К примеру, сразу после подобного заявления, немалая толпа примерно человек в двадцать, спорой рысью побежала в юношескую спальню Гриффиндора, из которой, не найдя в спальне самого Поттера, вытащили в гостиную факультета сонного, поправляющего пижаму и ничего не понимающего Невилла Логботтома.

На простейший вопрос «А не видел ли Невилл Гарри Поттера?», сонный и потирающий затекшие ягодицы Лонгботтом, проворчал чёткое: «Видел, вот буквально несколько минут назад», после чего устало зевнул и пошел обратно в спальню, бормоча под нос что-то типа «Развелось ненормальных, поспать не дают».

Впрочем, эти самые «ненормальные» под активным руководством самого Великого и Непревзойденного, на Лонгботтома не обиделись, как-то так коллективно вспомнив, что Невилл как раз последние пару дней «пару мгновений, как разминулся с Поттером», и моментально разбежались по многочисленным поручениям.

В это же время, самый яркий зельевар последнего десятилетия, почувствовал сигнал общего сбора от непосредственного начальства, немедленно аппарировал в Малфой-манор, спеша поделиться случившимся. К удивлению Северуса Снейпа, в гостиной поместья Малфоев уже толпилось полтора десятка сонных и слегка злых человек, входивших в Полный круг Рыцарского стола, во главе со своим Гроссмейстером. Причем сам Лорд Мракс с весьма зловещей и мрачной улыбкой встречал и просвечивал каждого новоприбывающего легиллименцией.

Забавно, но прибыли вообще все! Вот все, кого простые маги глупо обзывали Пожирателями Смерти. Даже «умершие» в Азкабане Лестрейнджи в полном составе присутствовали, хотя выглядели весьма и весьма нездорово.

- Друзья мои! Мои славные рыцари! – Лорд Мракс торжествующе обвел глазами набившихся в главный зал поместья как селедки в бочку, последователей. – Сегодня произошло чрезвычайное событие, о чем меня немедленно уведомило Министерство Магии, а также сейчас расскажет наш несравненный Северус Снейп. – Взгляд бешеных вишневых глаз заставил Северуса вздрогнуть и побледнеть.

- Только что была разрушена наблюдательная галерея Хогвартса. Выжившие старосты сообщили, что произошло нападение Пожирателей Смерти. Состав не указан. Из потерь – убит Гарри Поттер!

- Спасибо, Северус! – Лорд Мракс снова обратил свой убийственный взор на Рыцарей. – Ты как всегда лаконичен. А вы, мои верные друзья? – Мортимер сделал жест, словно обнимал всех разом. – Никто не хочет мне что-то рассказать?

Молчание. Пораженное и абсолютное молчание. Впрочем, Лорд Мракс уже понял, что никто из присутствующих не был участником данного события.

А вот что произошло в реальности – это надо выяснить.

- Люциус, полная готовность всех. Вообще всех. Перекинуть весь состав к Хогвартсу. Фенрир – Бешеные глаза выделили огромного оборотня. - Тайно перекрыть весь район. Рудольфус, тебя и твоего рода, это не касается. Вы знаете, что делать. – Лорд Мракс задумчиво погладил подбородок, не глядя на слегка расслабившихся рыцарей. – Вот что, Северус, ты упомянул, что какие-то старосты там были – кто именно?

- Гермиона Грейнджер, Рональд Уизли и Драко Малфой. – Северус бросил косой взгляд на побледневшего Лорда Малфоя. – С Драко всё в порядке, легкое ранение.

— Это хорошо. – Лорд Мракс приобнял Малфоя. – Люциус, а давай вместе с Северусом навестим нашу колыбель знаний? С сыном пообщаешься на важные темы, посмотрим всё на месте. А если не понравится, - Грандмастер Ордена полыхнул вишневыми глазами, заставив отшатнутся от него всех окружающих, и едва сдерживая резкий приступ ярости, прошипел, - Найдем виновных в смерти Лорда Поттера - Блэка и накажем.

А пока Лорд Мракс разрабатывал со своими сподвижниками планы дальнейших, безусловно коварнейших, действий, события в Хогвартсе набирали ход.

Прибыли авроры из Министерства Магии, причем прямо во главе со своим прославленным начальником Руфусом Скримджером. Так что теперь примерно полусотня специалистов по борьбе с порождениями тьмы и прочими-прочими, занималась практическим ничего не деланием, носясь бесцельно по длинным коридорам школы магии и как бы охраняя покой учащихся и преподавателей.

Следом за аврорами прискакали журналисты во главе с Ритой Скитер, кстати, выпускницей именно Хогвартса и вообще одиозной и таинственной фигурой. Мисс Скитер, беззастенчиво пользуясь не только своим талантом публициста, но и ярко-роскошными внешними данными, всё же смогла просочиться сквозь кордоны аврората, и уже семичасовой утренний «Пророк» пылал яркими убийственными заголовками, снося напрочь все мозги обывателям магического мира.

На этом приключения школы Хогвартс не завершились, ибо многомудрый директор школы, решил сыграть и на мировой арене, пригласив официальных представителей Министерств Магии Франции и Болгарии, а также руководство Шармбатона и Дурмстранга. Зачем это понадобилось Дамблдору, не понял вообще никто, включая самого Дамблдора, что ошарашено жал руки всем прибывающим, но факт остается фактом и Огюст Делакур, временно исполняющий, после отстранения мадам Максим, обязанности директора Шармбатона, и Игорь Каркаров, что возглавлял Дурмстранг, уже через час после обьявления об официальной смерти Поттера, были тут.

Впрочем, тут же был и Лорд Мракс, в, компании с Лордом Малфоем, что в категоричной форме потребовал свидания с Драко. И которому, в той же категоричной форме было в этом отказано, главой всех авроров лично.

Разбирательства и поиски тела Поттера длились не очень долго и закончились ничем, породив еще одну волну слухов, тут же реализованную вездесущей мисс Скитер в виде очередной статьи. А также – значительно ухудшили и без того плохое настроение Лорда Мракса, начавшего как-то слишком внимательно поглядывать на директора Дамблдора.

Но расследование расследованием, а учащиеся сами себя не накормят. И, поскольку накормить всех сразу можно только в главном зале – в главном зале всех и кормили. Включая руководство аврората, гостей и просто приехавших. Завтрак проходил в мрачной и весьма угрюмой обстановке, заставляя учеников вжимать головы в плечи, а многих девочек, особенно младших классов, даже плакать.

Дополнительной пикантности ситуации придал тот факт, что именно к завтраку в школу вернулся Седрик Диггори. Появление, считавшегося многими умершим, студента в прошлом шестого курса Пуффендуя и Чемпиона прошлогоднего Турнира Кубка Огня, произвело своеобразный локальный фурор, быстро, однако, погашенный общими негативными новостями. Да и сам Седрик, поначалу радостно вступивший в главный зал, едва узнав о случившемся, дико побледнел, сел на первое попавшееся место и больше вообще не реагировал на окружение, уставившись в одну точку.

К удивлению, многих, на завтраке присутствовали и двое из трех старост, что участвовали в ночном бое. Грейнджер, со слезами на лице и перебинтованной рукой, вяло ковырялась в каше, а младший Малфой, появившийся в зале уже после того, как принялся за еду Люциус, светил отменным фингалом под левым глазом и слегка подволакивал при ходьбе ногу. Однако отсутствием аппетита не страдал и кушал хорошо.

- Друзья! – Мрачную тишину разрушил тихий, наполненный состраданием голос директора школы. – Сегодня тяжелый день. Ушел один из наших учеников, талантливейший юноша, что был надеждой и оплотом нашего магического мира. – Внимательный слушатель услышал бы искренние слезы в голосе великого мага.

Лорд Мракс, сидевший за преподавательским обеденным столом, и которого отделяла от Дамблдора только декан Гриффиндора, с преувеличенным вниманием вслушивался в речь директора. Причем любому стороннему наблюдателю было ясно видно, насколько полно он внимает прощальной речи. Но вот сидящему рядом с Лордом Малфою было прекрасно видно, с какой дикой силой сжимаются кулаки Милорда под столом. А также был отчетливо слышен скрип зубов Лорда Мракса.

- И в этот час безумной потери, в этот час мрака и беспросветности, я прошу внести чуточку света в наши сердца и высказаться его друзей. Тех, кто был с ним до самого конца. Гермиона? – Светлый взор Дамблдора словно придал сил Грейнджер.

- Гарри, он… - Гермиона встала и обвела всех сидящих в зале взглядом истинной веры. – Он был настоящим другом. До самого конца. Он защитил нас, спас всех своей жертвой. И если бы не это…, если бы… - слезы вновь потекли по щекам безутешной девушки.

- Спасибо, Гермиона. – Дамблдор робко улыбнулся. В зале вновь послышался плач, причем не только от учеников. – Драко, может, скажешь что-то?

Теперь уже Лорд Малфой сжимал кулаки и скрипел зубами – уж он, как никто, знал, наколько неистово его сын ненавидел Поттера.

- Да, я хочу сказать. – Голос поднявшегося Драко слегка дрогнул, на затем окреп. – Все знают, что мы с Поттером…, не особо любили друг друга. Но не все знают, что мы с ним, - Драко кашлянул, прогоняя ком, возникший в горле, - подружились в последнее время. – робкая улыбка, возникшая на лице Малфоя словно напоминала о чем-то таком, дружеском. – Поэтому я без колебаний встал с ним плечом к плечу в этой смертельной битве. И, несмотря на то что Лорд Блэк погиб, я всегда буду чтить и помнить его.

Если бы Драко смотрел в этот момент на своего отца, то он понял бы, насколько опрометчивыми были его слова про Блэков. А учитывая тот факт, что при упоминании Блэков еще и Лорд Мракс весьма ехидно взглянул на Люциуса…

Совсем небольшое время назад, Малфой-манор

Когда ему было нужно, Лорд Мракс делал всё сам. Просто потому, что мог и умел. А еще – ему это нравилось!

Вот и сейчас, он, не дожидаясь визита Малфоя старшего, сам прибыл к нему в гости.

- Милорд, - вежливый поклон, вышедшего на встречу Лорда Малфоя.

- Люциус, здравствуй. – Лорд Мракс искренне улыбнулся своему другу. – Какой прекрасный нынче день, не правда ли? – День был действительно чудесен: яркое солнышко, пусть и осеннее, тепло пригревало. Такая погода была редкостью на просторах Альбиона.

- Вы правы, мой лорд. – Люциус, на своем многочисленном опыте знающий, что Лорд Мракс человек дела, слегка напрягся, ожидая продолжения.

- Да? Хорошо. – Улыбающий Лорд Мракс вздохнул полной грудью. – А где Нарцисса? Есть у меня к ней очень серьезный разговор. – Мортимер сделал новый глубокий вздох. – По поводу Драко и ритуала Выбора Силы Блэков. – Внимательный взгляд вишневых глаз смотрел прямо в глаза старшему Малфою – Ты ничего про это не знаешь, Люциус?

И снова печальный завтрак в Хогвартсе

Но в целом, севший на место Драко, произвел на всех хорошее впечатление. Дафна Гринграсс со Слизерина даже прошептала что-то типа «настоящий герой».

А речь тем временем вновь взял Дамблдор.

- Спасибо, Драко. Ты проявил себя как истинный мужчина и герой. Уверен, Гарри гордился бы дружбой с тобой. – Директор слегка склонил голову, признавая заслуги юного Малфоя. – и я уверен, твой отец также гордится тобой. – Новый жест Дамблдора, уже в адрес Люциуса, вызвал в последнем несколько обратный, желаемому директором, эффект.

А поскольку бледнеть и яриться дальше уже было некуда, то Люциус стал пить вишневый сок, что был налит в его бокал. И не обращал внимание на взгляды многих присутствующих, направленные на него.

- И в этот печальный миг, я хочу сказать одно – Гарри Поттер будет жить в наших сердцах. – Дамблдор воздел руку к потолку, показывая всем и каждому, что вот уж в его сердце, так точно… - Будет жить как герой, как символ нашей неослабевающей борьбы с теми, кто считает себя способными на самую низкую подлость, кто ставит себя выше общества. И да, я говорю о тех, кто отнял у Гарри жизнь, о Пожирателях смерти. – Дамблдор распалялся всё больше, проводя активную агитацию и набирая очки влияния в глазах присутствующих, и не видел, как постепенно вишневые глаза Лорда Мракса превращались в огненно горящие…

- И я говорю вам, мои ученики – помните Гарри Поттера. Помните, как Символ Света и Преданности делу, как…

В почти полной тишине, сопровождавшей яркую и насыщенную образами речь Кавалера Ордена Мерлина, раздался тихий скрип открываемой двери в главный зал. Глаза всех присутствующих, а также внезапно потерявшего дар речи Дамблдора, обратились ко входу.

Отстраненно отмечая, как задрожали руки побледневшего и как-то разом увявшего великого волшебника, Лорд Мракс перевел взгляд на причину постороннего звука. И…

…торжествующе улыбнулся, видя то, как в главный торжественный зал Хогвартса, совершенно не обращая ни на что внимания, входят два молодых человека. Первый из них, что чуть выше – явно был Невиллом Лонгботтомом, а вот второй – второй сегодня ночью умер как герой при нескольких свидетелях. И, в общем-то, именно его сейчас и провожали в дальний путь. Однако, сам провожаемый, был жив, здоров и, нагло игнорируя окружающее, вместе со своим другом что-то высматривал в здоровенной книге по гербологии. Причем не просто высматривал, а еще и спорил, яростно доказывая что-то типа «да точно тебе говорю, Нев – полуночная она. Но вот хочешь потом у Луны спросим. Глянь, вот же.»

Ткнув пальцем в фолиант, наглый, отчего-то не пожелавший помереть «смертью храбрых» мальчишка, уселся вместе с другом на самый край стола, и всё так же продолжая спор и, не видя ничего вокруг, подтянул к себе столовые приборы и начал неторопливо есть.

Однако, поесть юному лорду не дали. И сделал это именно тот, кто не так давно заявлял о светлой «боевой» дружбе.

- Тварь! – Яростный вопль вскочившего младшего Малфоя, раздробил тишину зала в клочья. – Да, когда же ты сдохнешь?! Авада…

Закончить смертельное непростительное Драко не успел. И помешал ему в этом не кто-то посторонний, а сам Лорд Люциус Малфой. Выбитая заклинанием палочка младшего Малфоя улетела куда-то под стол Пуффендуя, а поднявшийся с места мрачный и сверкающий глазами на полностью белом лице Лорд Люциус, направив свою палочку на побледневшего, стоящего с губами, покрытыми пеной бешенства, Драко, тихо сказал:

- Энгордио! Силенцио! Отрекаюсь. - И не глядя больше на того, что когда-то был его сыном, скомандовал аврорам – Арестовать его!

- Лорд Поттер-Блэк! – Лорд Мракс громко, на весь зал поприветствовал Габриэля, поднимаясь со своего места. – Рад видеть вас в добром здравии.

Смотря на уверенно улыбающегося парня, кстати, аккуратно прячущего, готовую к отражению смертельной атаки, палочку, в кобуру, Мортимер поймал себя на том, что искренне наслаждается происходящим действом. А сам Лорд Поттер-Блэк неторопливо поднялся и так же спокойно, словно не произошло ничего странного, встал со своего места и направился к столу преподавателей.

Чуть позади Габриэля остался Малфой младший, мычащий от наложенного на него заклинания молчания, скручиваемый аврорами при попытке сопротивления. Подскочил на месте Седрик Диггори, уставившись неверящими глазами на воскресшего Поттера. А юный Лорд остановился почти напротив окаменевшей Грейнджер.

- Спасибо Лорд Мракс. Это желание обоюдно. Уверен, вам понравилось нынешнее утро. – Габриэль слегка поклонился Мортимеру. – Прекрасная погода, не правда ли? – Дважды Лорд посмотрел в огромное витражное окно, показывающее туманную хмарь холодного утра, в которую ни один нормальный, вообще то по собственной воле и не сунется.

- Безусловно, вы правы. – Мортимер Мракс воистину наслаждался. - Кстати, не найдется ли у вас минутки разьяснить всем нам, присутствующим в этом прекрасном зале, что же случилось с вами? – Лорд Мракс посмотрел на Дамблдора, словно ожидая чего-то. И профессор его не подвел.

– Гарри, мальчик мой, ты жив! – Пуская отчаянного «петуха» вскричал Бывший председатель Визенгамота. - Какое счастье!

В этот момент даже первоклашки почуяли, что директор Дамблдор, мягко говоря, слегка врёт. А сам виновник сегодняшнего дня, абсолютно не обращая внимания на профессора, всё с той же улыбкой смотрел только на Мортимера.

- Конечно же, Лорд Мракс. Я всё обьясню. Но начну по-порядку. – Габриэль повернулся к столу Гриффиндора. И так оказалось, что стоял он прямо напротив Джинни Уизли.

- Я, Лорд Габриэль Эридан Поттер - Блэк, призываю Магию в свидетели и судьи. – Всем присутствующим в зале, и до этого ошарашено молчавшим, стало и вовсе как-то неуютно от буквально сгустившейся вокруг владетеля Поттер - Холла магической энергии. – Джиневра Уизли, кровь от крови Молли и Артур Уизли, обвиняю тебя и твою семью в сговоре с Альбусом Персивалем Вульфриком Брайаном Дамблдором с целью нанесения непоправимого вреда моему Роду и здоровью. – Голос Габриэля звучал слегка отстраненно. – Ты нарушила Долг Жизни передо мной! – А теперь в голос юного Поттера добавилась торжественность. – Пусть ответственность ляжет на того, кто гарантировал ваш сговор.

На болезненно ойкнувшего, после этих слов, и так предельно бледного Дамблдора, смотрели не менее удивленно, нежели перед этим на Лорда Поттера - Блэка. Однако, мало кто, кроме сидящих рядом с ним за столом, смог заметить, как внезапно и резко почернела и усохла его правая рука. Более интересное зрелище сейчас разворачивалось за столом Гриффиндора.

Там видоизменялась младшая из Уизли. У нее исчезли волосы. Как и не было этих длинных рыжих локонов. Осознавшая, что произошло, девушка, попыталась было завопить, но почему-то не смогла произнести ни звука. Закрывая ладонями лысину и, словно рыба, открывая и закрывая рот, Джиневра Уизли попыталась вскочить и убежать. Но и этого у нее не вышло.

Что было тому причиной – непонятно. Однако Лорд Мракс, внимательно наблюдавший в этот момент за Лордом Поттером - Блэком, был готов поставить свой Амулет Слизерина на то, что именно юный лорд был виновником данных действий.

А тот самый юноша, и не думал останавливаться. Отвернувшись от стола Гриффиндора и напрочь проигнорировав всё так же сидевшую истуканом Грейнджер, Лорд Поттер - Блэк шагом истинного аристократа направился прямиком к Дамблдору.

Забавно, что именно в этот момент, директор Хогвартса попытался встать и уйти.

- Вы куда-то торопитесь, директор Дамблдор? – Лорд Мракс одним быстрым и слитным движением оказавшийся рядом с креслом Дамблдора, положил руку на плечо поднимающегося мага и с силой вдавил того обратно в кресло.

- Что вы, нет, конечно. – Судорожное движение в попытке скрыть черную сухую руку, и гримаса боли профессора, теперь были видны всем.

- Прекрасно, директор. И мне, и многочисленным гостям, да и всей магической Англии, и не только, – Лорд Мракс ответил изысканный поклон зарубежным гостям, - интересно, что же тут случилось? Вы ведь не откажетесь послушать Лорда Поттера - Блэка? – Всё также удерживая Дамблдора в кресле, поинтересовался Лорд Мракс.

Впрочем, юный Поттер уже стоял напротив Дамблдора. Стоял и спокойно смотрел. Смотрел так, словно видел перед собой обычное насекомое, ползающее под увеличительным стеклом. И этот взгляд, наполненный силой и уверенностью, производил даже более сильное впечатление, нежели плотные клубящиеся вокруг юноши, пласты Магии.

- Лорд Мракс, леди и джентльмены. Прошу быть свидетелями и гарантами. – Габриэль легким поклоном выразил всем присутствующим уважение. – Я Лорд Габриэль Эридан Поттер - Блэк призываю к ответу Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора и обвиняю его в нарушении как законов Магии, так и законов Англии. – Белая лента магической клятвы обвила ладонь и палочку, что держал Габриэль, направив на Дамблдора. – Обвиняю в многочисленных преступлениях против моего Рода и попытке моего убийства. – Новый виток клятвы. – Обвиняю в создании преступной организации, известной как «Орден Феникса», что виновна в смерти моих близких. – Новый виток и поднявшийся шум в зале. – Обвиняю в попрании чести, достоинства и создании прямой угрозы жизни учащимся Хогвардса и иных магических школ. – Новый виток и подскочивший со своего места нынешний директор Шармбатона. – Обвиняю в обмане и лжи! А также проведении модифицированного ритуала Непреложного обета над учащимися Драко Малфоем, Рональдом Уизли и Гермионой Грейнджер прошедшего этой ночью. – Новый виток клятвы и, словно для симметрии сидящих за столом, вскочивший на ноги Лорд Малфой. – Обвиняю в трусости и подлости! Я сказал.

- Хм, директор Дамблдор, - Лорд Мракс задумчиво рассматривал небольшую белую звёздочку, что сияла на самом кончике палочки Лорда Поттера-Блэка, как подтверждение истинности его требований. – Вы не хотите ответить?

Но Дамблдор почему-то молчал. Зато заговорил Руфус Скримджер.

- Лорд Поттер - Блэк, вы готовы подтвердить всё сказанное?

- Безусловно, мистер Скримджер. – Габриэль не отводил взгляда от лица Дамблдора. – Я прошу Вас выполнить роль судьи и принять мои свительствования здесь и сейчас. При всех присутствующих! – С нажимом проговорил юноша.

- Открыто? Но такое вряд ли допустимо… - Попытку возразить перебил гневный голос Делакура.

- Требую открытого просмотра! – Яростно сжимающий кулаки отец Флер и Габриэллы Делакур, с явно читаемой и неприкрытой ненавистью смотрел на поникшего Дамблдора.

- Поддерживаю! – Одновременно выкрикнули Каркаров и Малфой старший.

- Но чистоту и правильность доказательств… - Всё же попытался снять с себя ответственность главный аврор.

- Проверю я! – Лорд Мракс тяжело посмотрел прямо на Скримджера. – Надеюсь, моему слову Вы поверите Руфус?!

- Лорд Мракс, - Вновь раздался звонкий голос Габриэля, - Я прошу Вас извлечь мои воспоминания. Так будет правильнее.

«- Ах ты, мелкий пакостник! – Мысленно улыбнувшийся Лорд Мракс, неторопливо направился в обход длинного учительского стола. – Делаешь всё, чтобы Дамблдор сбежал?»

И он оказался прав. Едва Мортимер прошел половину пути, раздался клёкот приближающегося Феникса, а Дамблдор резко поднял руки, с зажатой в них палочкой, к потолку. Миг, и… ничего не произошло, кроме того, что клёкот сменился каким-то затихающим кудахтаньем, а Дамблдор так и остался сидеть с поднятыми руками и совершенно ошалелыми глазами. Наверное, просто для того чтобы не нервировать по-меньшей мере десяток магов, наставивших на него свои палочки.

- Профессор, думаю, Вам это больше не понадобится. – Легкое движение руки и палочка Дамблдора влетает в руки Лорда Поттера - Блэка. – Лорд Мракс, вы готовы? – Глаза в глаза с Поттером.

«- Да он же просто смеется внутри?!» - Мортимер вновь мысленно усмехнулся, глядя в спокойно-смешливые глаза, прекрасно понимающего иронию данной ситуации, бывшего врага.

- Готов, Лорд Поттер-Блэк.

Акт V Глава 49

И всё-таки понедельник – жуткий день! Ведь кажется – вот только что было оно – чудесное воскресенье. День отдыха, радости, счастья и легкой грусти. Грусти от того, что завтра – этот жуткий понедельник.

Этот ноябрьский понедельник запомнит надолго вся магическая Англия. И день этот, начавшись так рано, длился и длился, и…

Впрочем, чета Левин во всем происходящем безумии не участвовала. Почти. Всё же Габриэль был подростком пусть и не по годам развитым, но разумным и сознательным – поэтому заранее предупредил близких о готовящихся событиях. И даже слегка проконсультировался – ведь ранее ему чистые клятвы Магии приносить не приходилось. Вот не было как-то в этом нужды.

А вот выучив, под руководством Эрика Левина, все особенности обряда, Габриэль серьезно задумался о том, что пора бы Левинам вновь становиться Родом. Сколько можно-то?

Но, именно на тот момент, когда эта светлая мысль пришла в его голову, ему было слегка не до того – начиналось то самое действо, что должно было его, хотя бы на некоторое время, избавить от «друзей» и Дамблдора.

А дальше – всё пошло, как и планировалось. Домовые Хогвартса, давно уже проникшиеся доверием к Кричеру из Блэков, вполне охотно согласились помочь с мероприятиями. Заблокировать или приклеить возможных врагов, доставить срочные депеши нужным людям… Единственное опасение вызывал Фоукс, призыв которого просто обязательно должен был совершить Дамблдор, в попытке сбежать от наказания. Всё же домовые сомневались в том, что с фениксом они справятся легко. Как показал опыт – справились. Удар волшебной клеткой по голове с любым совладает, даже с яростным духом огня. Впрочем, слегка переневничавшие домовые, не остались в накладе, сначала слегка ощипав обьект гордости оглушенного феникса - роскошный хвост – ну, чтобы неповадно было, а потом – еще и собрали пару флаконов его слёз, пролившихся по поводу ущемления прав огнехвостых.

Об ингредиентах Габриэль первоначально не знал, но знал по-настоящему верный Кричер, который большую часть законно полученной добычи и отжал во временное пользование навсегда во владение Блэков, за что получил заслуженную благодарность Лорда и долгожданное разрешение на ношение медальона дворецкого Блэк-манора.

Клятва Магии и вызов Дамблдора разрешились быстро. Первым воспоминанием Габриэль подсунул именно разговор в Хранилище льда. Народ, смотрящий «шоу», стал быстро закипать, бросая на теперь уже точно бывшего директора школы яростные взгляды. К удивлению Габриэля, очень странно вёл себя Седрик Диггори. Особенно, когда Дамблдор упоминал «проклятый лед». Что за тайна с этим связана не ясно, но, как чувствовал молодой Лорд, совсем скоро у них с Седриком будет долгая и обоюдополезная беседа. А вот мисс Рита Скитер, на которую также во время демонстрации посматривал Габриэль, ничем не отреагировала на тот самый «лёд». Даже забавно.

После второго эпизода, того, где Дамблдор проводит Непреложный обет, профессора едва не пришибли физически, причем с нескольких сторон разом. Чтобы прекратить мордобой, пришлось аврорам и лично Скримджеру утаскивать, уже «одетого» в наручники Дамблдора, за пределы Хогвартса и аппарировать в Министерство.

Вездесущая Рита Скитер, пыталась получить интервью у Габриэля, угрожая всяким и разным, но была очень ловко перехвачена свитой Лорда Мракса и лично его помощницей, в которой Лорд Поттер-Блэк с трудом, но узнал Нимфадору Тонкс. Хотя, скажем честно, в голову юного мага закралось весьма обоснованное подозрение, что это не она, а слегка прикрытая иллюзией Беллатриса Лестрейндж. Было это именно так, или нет – Габриэля это волновало мало. А вот дальнейшие события в школе и рядом с ним – волновали преизрядно.

Однако, большая часть всего этого волнения, просто рассеялась, едва Лорд Мракс обьявил о том, что на правах заместителя Главы Попечительского совета Хогвартса, принимает на себя временные обязанности директора.

После этого хаос стал как-то быстро уменьшаться – ученики и преподаватели занялись тем, чем и должны, поскольку новый директор сумел очень быстро и ёмко донести до всех мысль, что не потерпит в школе бездельников и неучей.

В той же краткой речи, вернее, во второй её части, было красочно обьяснено всем присутствующим, не относящимся к обучающимся и преподавателям, относительно того, что и как нужно делать. И, желательно подальше от Хогвартса.

В целом – народ проникся, и утренняя история начала потихоньку переходить в разряд «прошлого с грустным налётом». Однако, надежды Габриэля на то, что всё уже закончилось, не оправдались от слова совсем.

Как оказалось, слова Лорда Мракса насчет «всем учиться», в полной мере относились и к самому Габриэлю. Причем, именно виновник всего переполоха, в самом ультимативном порядке был препровожден в учебную аудиторию лично преподавателем. Хотя, вот именно это юного Лорда ни капельки не расстроило, ибо, во-первых, было зельеварение – предмет, при изучения которого теперь Габриэль по-настоящему наслаждался, а во-вторых – не было ни Грейнжер с её бесконечной глупой занудливостью, ни Уизли с грязной «дружбой». Габриэль сидел рядом с Невиллом и был почти счастлив.

Почему почти? А потому, что вот именно на этом уроке, слегка прибитый только что произошедшими событиями Северус Снейп, решил объявить результаты летнего эссе и предыдущей контрольной. В целом Габриэль был очень рад получить «Превосходно», но в то же время здорово озадачен новым индивидуальным заданием от Ужаса Подземелий – Зелье Правды Габриэль не варил ни разу. И ведь не было в этом ничего страшного – у Лорда Поттера-Блэка был прекрасный во всех смыслах колдомедик и зельевар Сабрина Левин, но… Вот это самое но, и лишало юношу того самого ощущения полноценного счастья – он всем своим существом чуял какой-то подвох.

В целом, уроки прошли почти на одном дыхании. Учиться Габриэлю было интересно. В теле ощущалась прежняя легкость и довольство. А вот начиная с обеда события снова стали слегка выходить из-под контроля.

И если долгожданная встреча с Седриком Диггори, переросшая из взаимных дружеских обьятий в обед с обсуждением впечатлений, ничем таким не напрягала, то вот дальше…

- Ри, нам нужно серьезно поговорить. – Седрик уже поел и готовился пойти на практику к мадам Стебль. – Сможешь сегодня вечером?

- Конечно, Седрик. – Габриэль поймал себя на мысли, что реально рад выздоровлению Диггори. – Встретимся после ужина перед входом в ваше подземелье.

- Хорошо. Будь аккуратнее. – Седрик, посмотрев очень серьезно на Габриэля, словно хотел сказать что-то еще, всё же развернулся и проследовал к Оранжереям.

А Габриэль, у которого на сегодня уже закончились все уроки, проследовал на встречу с наставниками, которую сам же назначил около бывшей хижины Хагрида. И вот, едва из-за поворота Косой тропы показалась сам хижина, и, Лорд Поттер-Блэк пересчитал всех, ожидающих его, он почему-то подумал, что и вторая половина понедельника будет весьма… насышенной.

- Господа, дамы. – Подходя к ожидающим его, Габриэль склонился в легком приветствии. – Как я понимаю, у всех вас ко мне какой-то серьезный разговор. – Лорд Поттер-Блэк обвел взглядом семерых людей. – Что же, Эрик, Сабрина – Габриэль улыбнулся наставникам, - я прошу вас немного подождать.

- Мы подождем, Лорд Поттер - Блэк. – Сабрина взяла супруга под руку и направила его на неспешную прогулку по Запретному лесу. – Господин Кент, не составите нам компанию? – Миссис Левин второй рукой подхватила адвоката Рода Поттер.

- Хм, Лорд Поттер-Блэк, - Неожиданно первым обратился к Габриэлю директор Дурмстранга. – Я так понимаю, это именно вы прислали приглашение?

- Совершенно, верно, директор Каркаров. - Этому человеку Габриэль не верил совершенно. Пусть он и был когда-то одним из Рыцарей Лорда Мракса.

- И какую цель вы преследовали, чёрт побери? – Хмурясь проворчал Каркаров.

То ли магия помогала, то ли еще что-то, но Габриэль четко чувствовал, что Каркаров весьма доволен тем, что увидел. А сейчас просто изображает гнев, пытаясь узнать что-то еще.

- Весьма простую. Чтобы вы всё это увидели. – Внутри Габриэля было тепло и уютно. Никакого волнения, словно всё шло как нужно. – А заодно, я оказал вам и одному нашему общему знакомому небольшую услугу. – И вновь улыбка на лице юного лорда.

- Услугу? – Вскинулся Каркаров, весьма непоследовательно забывая, что он, вообще-то, только что сильно злился. – А хотя…, понятно. – Сам себе ответил бывший Пожиратель., старательно пряча довольную ухмылку. – Буду должен.

Легкий кивок и директор Дурмстранга аппарировал.

- Нимфадора, рад приветствовать тебя. – Габриэль улыбнулся наследнице Тонксов. – Ты теперь помощник Лорда Мракса?

- Да, лорд Поттер - Блэк. – Весьма странно было видеть смущение на лице Нимфадоры. А ее похожесть на женщин Блэков, напротив – очень радовали глаз Лорда Рода.

– Для тебя просто Ри, Дора. Приглашаю тебя и твоих родителей посетить Блэк-манор на Йольские каникулы. – Габриэль приобнял девушку, слегка сжав плечи.

- Хм, спасибо…, Ри. Мы обязательно будем. – На лице молодой Тонкс расцвела очередная улыбка. – Лорд Мракс просил тебе после ужина подойти в кабинет директора.

- О, это обязательно. Спасибо, Дора. – И новое аппарирование.

Если честно, Габриэль не понимал вот этого запрета на аппарирование прямо внутрь школы. Хотя, временами, это было нужно. Даже на его юношески максималистский взгляд.

- Мисс Скитер, - Габриэль решил сам прояснить вопрос, – сегодня никакого интервью не будет.

- Но это не значит, что его не будет в будущем, так ли? – Великий публицист попыталась воздействовать на Габриэля женскими чарами, что вряд ли получилось бы и один на один, а уж в присутствии Делакура – смотрелось как-то не то.

- Вы правы, Рита. – Теперь уже Габриэль, как его учил Эрик в тайне от Саманты, включил своё обаяние. – Интервью будет. Когда – вы узнаете дополнительно, вместе с условиями. – Улыбка Лорда Поттера-Блэка расцвела полным цветом. – И, Рита, дорогая, - легкая хрипотца, появившаяся в голосе юноши, и достаточно вольное обращение, заставили женщину вздрогнуть и облизать губы в странной истоме, а рука молодого лорда, накрывшая и слегка сжавшая изящную ладошку Риты, породила легкую дрожь по всему её телу… - Если я увижу от вас сегодня или когда-либо впредь, - голос Лорда Поттера-Блэка лязгнул словно металл, - хоть слово, порочащее меня, мой род или кого бы то ни было из близких мне…

Стоявший в двух шагах от беседующих, Огюст Делакур, стал свидетелем весьма странного поведения того, кто стал спасителем его младшей дочери. В какой-то момент, юный Лорд Поттер-Блэк, будто поддавшись на обаяние абсолютной мерзавки Скитер, сам, в свою очередь, стал с нею флиртовать. Но затем – на легком осеннем ветру, тепло одетому директору Шамбатона, стало очень холодно. Он мог бы поклясться, что перед тем, как юный лорд, склонившись прямо к уху мисс Скитер, что-то ей прошептал, его глаза явно светились белым светом, а сам голос был просто переполнен с трудом сдерживаемой яростью.

Да и реакция самой мисс Скитер говорила о том, что произошло что-то весьма необычное. Ибо, сразу после того, как были прошептаны слова, она резко побледнела, замерев неподвижной статуей буквально на несколько секунд, затем её лицо покраснело так, будто Лорд Поттер-Блэк сказал ей жуткую непристойность. Еще мгновение и самая скандальная журналистка магической Англии, так и не проровнив больше не звука, скрылась в водовороте аппарации.

- Хм, ну вот теперь можно и поговорить спокойно. – Абсолютно расслабленный юноша встряхнулся, беззаботно улыбнулся и, раскинув обьятья, проговорил. – Прошу передать эти обьятья Флер и Габриэлле, месье Делакур.

Удивленный Делакур обнял юношу, соображая, что следует сказать именно сейчас, однако молодой лорд и не думал молчать сам.

- Как поживает ваша супруга, мадам Аполин, месье Делакур? Флер? Габриэлла? Что с ними? – Сейчас Огюст совсем не верил в то, что юноша, разговаривающий с ним, и есть тот Гарри Поттер, которого он видел на Триедином турнире. Тот Гарри был косноязычен, неряшлив и малообразован. Пусть и обладал смелостью и безусловной отвагой. Но всё же… Наблюдая за поведением, речью и манерами «этого» Поттера, нынешний директор Шармбатона и, по совместительству, магистр Истории Магии Французской Магической Академии, был, мягко говоря, слегка растерян.

Да, он уже много месяцев писал в Министерство Магии Англии, о просьбе встречи с Гарри Поттером. А когда надоело, уверившись, что ему специально не дают этой возможности, навел справки и узнал, что у семьи Поттер, как оказывается, есть личный адвокат, через которого и попытался вновь назначить встречу…

А этим утром он был в шоке и от новостей, и от открытого судебного разбирательства над тем, кто почти убил его Габриэллу. И вот он – тот, с кем долго планировал и обдумывал встречу Огюст…, но – совсем иной.

- Лорд Поттер - Блэк, я… - Начал было Огюст, но был тут же прерван.

- О, прошу вас, зовите меня по имени – просто Габриэль или Ри. Этого вполне будет достаточно. – С лукавой, безумно располагающей улыбкой проговорил «новый» Поттер.

- Что же, хорошо, Габриэль. – Делакур ответил на улыбку. В таком случае прошу и вас наедине называть меня по имени.

- Огюст. Так вы ответите – как ваша семья?

- Всё в порядке, Габриэль. Спасибо что спросили. – Делакур старательно успокаивался, чтобы перейти к основной теме беседы. – Знаете, я удивлен, что вы знаете имя моей супруги.

- О, уверен, мадам Аполин прекрасная женщина во всех смыслах. – Юный лорд и не думал смущаться, - ведь она мать достойных, умных и чрезвычайно красивых дочерей.

- Хм…, - Делакур вновь сбился с мысли, пытаясь отстраниться от странного влияния, что весьма явно оказывал на окружающих, Габриэль. – Еще раз благодарю. – Он прокашлялся. – Собственно я и прибыл по поводу них, вернее Габриэллы.

- Да? – Габриэль слегка нахмурился. – Вы же сказали, что с нею всё в порядке?!

- Безусловно. С точки зрения физического здоровья пока всё прекрасно. – Огюст чувствовал легкое недовольство самим собой от невозможности выразить всё кратко и ёмко. – Габриэль, я хотел бы обсудить Долг Жизни, что Габриэлла должна вам.

- Мне? Должна? – Изумление, что испытывал Габриэль, было воистину безмерным. – Откуда?

- Вы спасли её, хотя были не должны. – Воспоминание о том, что младшая дочь могла погибнуть, вновь испортило настроение Делакура. – Согласно правилам Триединого турнира, если заложник не был спасен за отведенное время – он умирал.

- Простите мое любопытство, Огюст, - Габриэль испытывал настоящий шок от услышанного. – А с чего вы взяли, что Габриэлла бы умерла? Ну, вышло бы время, так её бы достали и всё. – К концу фразы Габриэль смутился, поскольку на лице Делакура были настоялько яркие эмоции, в основном негативные…

- Вы не правы, Габриэль. – Делакур вздохнул, пытаясь успокоиться. – Кубок Огня, древний, очень мощный и смертельно опасный артефакт. Контракт чемпиона, заключенный с ним – равен клятве самой Магии. Вы, нарушив его своим отказом – умерли бы в тот же миг. Габриэлла, похищенная Дамблдором и насильно помещенная в заложники – умерла бы на дне Черного Озера уже через секунду после исхода времени. – Он замолчал, вновь вспоминая.

- Я помню, как переживала Флёр, - тихо проговорил Габриэль, - но считал, что у нее просто истерика от переохлаждения.

- Нет, Габриэль. Моя старшая дочь, как и я, была прекрасно осведомлена о сути соревнования. – Он поднял взглад и посмотрел прямо в глаза юного лорда. – Теперь вы понимаете мои эмоции и отношение к Дамблдору. Понимаете, насколько признателен я вам за то, что вы сегодня на моих глазах сделали?

- Вообще-то я это сделал не для вас. – Габриэль позволил себе слегка поворчать.

Впрочем, такое открытое ворчание помогло самому Делакуру собраться с мыслями.

- Так вот, Габриэль – начиная с того момента, как Габриэлла вздохнула первый раз, после того как вы вытащили её со дна Чёрного озера – на ней Долг Жизни. – Произнес Делакур весьма торжественно. Но продолжить ему не дал сам Габриэль.

- А вас не смутило то, как я сегодня поступил с младшей из Уизли? – Он, прищурившись смотрел на Делакура. – Её я тоже спас, но в ответ получил лишь яд и предательство.

— Это я уже понял. – Как ни странно, Огюст всё больше успокаивался. А услышав последнюю фразу, даже обрадовался. – Это всего-лишь значит, что девушка была вас недостойна.

- Уже не важно. – Габриэль как будто уже забыл то, что было. – Могу я сделать что-то, чтобы Долг Жизни с Габриэллы был снят, и она просто и счастливо жила?

А вот теперь, такой простой и бесхитростный вопрос, напомнил Огюсту, что перед ним всё же мальчик. Молодой мужчина, пусть могучий в Силе и навыках, но все еще простой и неиспорченный в жизни. И это не только дико располагало, но и заставляло просто помогать. Пусть даже и советом.

- Можете, Габриэль. – Сейчас Огюст и сам искренне улыбался. – Вот только я не думаю, что сейчас, в вашем возрасте и вашей жизни, вам это понравится самому.

- И что же это? Что сможет сделать счастливой Габриэллу? – Лорд Поттер-Блэк задал самый наивный и опасный для любого зрелого мужчины вопрос.

- Станьте ее мужем! – Спокойно ответил Делакур, внимательно наблюдая за юношей.

- Кхм, что? – Габриэль даже поперхнулся от неожиданности.

- Станьте ее мужем. – Спокойно повторил Огюст всё с той же улыбкой.

- А…, - Юный лорд, в планы которого, даже по первому впечатлению, женитьба не входила от слова вообще, несколько нервно потеребил воротник своей тёплой мантии, бросая изучающие взгляды по сторонам, на предмет быстрого стратегического отступления. – Другого способа нет?

И снова поведение юноши было так… читаемо и искренне, что Огюст поспешил обьяснить.

- Габриэль, вы же наверняка в курсе, что и Флёр и Габриэлла – вейлы-квартеронки? – Делакур аккуратно подхватил растерянного Поттера под руку и, не торопясь, легким шагом направился вместе с ним по тропинке.

- Да, сама Флёр рассказывала. – Габриэль позволил себя вести, лихорадочно обдумывая варианты развития ситуации.

- И, вы замечали, как на моих дочерей реагируют окружающие молодые люди и мужчины? – Делакур специально говорил тихим голосом и делал спокойные размеренные жесты.

- Как мне кажется, ваши дочери имели ошеломительный успех. – Габриэль слегка успокоился. – Но как это относится ко мне?

- А на вас магия вейл не действует. – Делакур вывел Габриэля на невысокий холмик, с которого открывался неплохой вид на долину акромантулов и был виден самый краешек Чёрного Озера. – Флёр специально проверила. – Почему-то грустно сказал он.

- И что это означает? – Габриэль с неприязнью посмотрел на Чёрное Озеро как на виновника такой дурацкой ситуации.

- Всё дело в физиологии вейл, Габриэль. – Огюст не смотрел на юношу, и даже сделал шаг в сторону от него, рассматривая осенний Запретный лес. – Вейла всегда излучает «любовь» вокруг себя, и именно это дает ей возможность жить. Это её судьба и смысл существования. Да, это вызывает яркие чувства у окружающих существ мужского пола, но для самой вейлы этот процесс аналогичен нашему с вами дыханию. – Огюст замолчал, словно раздумывая…

А Габриэль не перебивал, пытаясь представить то, что рассказывал Делакур.

- Представьте себе ситуацию, когда вас поместили в герметичную комнату. – Между тем продолжил Огюст. – Первое время вы не заметите разницы в дыхании. Но уже спустя полчаса, концентрация углекислого газа начнет повышаться. – Он всё еще не смотрел на Габриэля. – Повысится температура воздуха, влажность. Дышать будет становиться всё труднее. А спустя некоторое время… - Он замолчал.

- Я умру. – Продолжил за него Габриэль. – Ваш пример я понял, но как это относится к Габриэлле? – Его дико смущала возникшая ситуация.

- Чрезвычайно редко, случается так, что мужчина оказывается иммунен к влиянию вейлы. – Теперь Огюст рассматривал облака над Хогвартсом. – В принципе ничего страшного в таком случае нет – встретились, разошлись. Да, для вейлы это будет словно провал, пустота. Которую она всеми силами будет стремиться заполнить. – Он посмотрел на свои ботинки. – Но потом вейла и мужчина просто расходятся в разные стороны, и он всё забывает, а она – теряет частичку себя. Если только… - Он разочарованно покачал головой. – Если только мужчина не полюбит её.

- Флёр сторонилась меня, – неожиданно признался Габриэль. – И Габриэлла старалась не подходить.

- Именно так. Ваша энергетика, ваша сила для моих дочерей – весьма опасна в плане привязанности. – Огюсту было грустно.

- Но при этом вы настаиваете на нашей с Габриэллой женитьбе? – Смущение Габриэля перерастало в легкое раздражение. На которое, однако, Делакур не обращал никакого внимания.

- Жизнь вейлы ведёт Магия Любви. Будь она истинной или квартеронкой – в первую очередь она женщина. И, как любая женщина будет стремиться отдать свою любовь, невзирая на боль. Долг Жизни заключил Габриэллу в герметичную комнату, Габриэль. Вы – её шанс, её воздух. Свежий и чистый воздух любви и надежды, которым можете стать. А став им, измените и саму Габриэллу. – Облака и ботинки надоели Делакуру, интереснее были глаза самого Габриэля. – Если сама Любовь заключит союз, не имеет значения вейла или человек. Одно дело – случайная встреча. Совершенно другое – Любовь. – Последнее слово Огюст произнес именно так, с большой буквы.

А Габриэль не отводил своего взгляда и не знал, что сказать. Он видел, что в Делакуре происходит неистовая борьба, что он боится сказать последнее слово.

- Сколько? – Похоже, Габриэль правильно понял суть.

- Не знаю. Она очень сильная. – Делакур вновь отвел взгляд, смотря куда-то в бесконечность. – Но точно знаю, что, если Габриэлла не отдаст свой Долг Жизни до совершеннолетия, - Огюст Делакур всхлипнул, но сумел успокоиться и очень тихо закончил, - она умрет.

Акт V Глава 50

Габриэль сидел на ступенях хижины Хагрида и ждал. Спокойно ждал, когда вернутся его наставники, вместе с адвокатом семьи. Их голоса были где-то рядом, так что…, оставалось только ждать.

Огюст Делакур уже минут десять как аппарировал в туманные дали, а Лорд Поттер-Блэк думал и ждал. На сегодня у него было запланировано еще много дел.

- Габриэль. – Выскочившая из леса Сабрина, сильно обняла воспитанника и не хотела отпускать. – Пусть ты и предупредил нас заранее, но всё равно. Знаешь, как Сириус бесился утром?

- Представляю себе. - Габриэль погладил женщину по волосам. – Но теперь почти всё закончилось.

- Почти? – Эрик Левин совершенно по-дружески ткнул кулаком в плечо юноши.

- Ага. – Габриэль вновь изобразил лукавую улыбку. – Так! – Он подпрыгнул на месте от нетерпения. – Я же обещал вам всё рассказать. – Садитесь на ступени, я их подогрел. – Габриэль сразу же пресек возражения. – Мистер Кент, я понимаю, что вы чрезвычайно загружены, но всё же прошу выслушать до конца. А потом уже обсудим всё накопившееся.

Хранилище льда

- Зачем ты здесь, юный маг? – Тихий вкрадчивый голос ворвался в сознание Габриэля, разом вырывая из медитации.

Кто именно это сказал, Габриэль не видел. Зато почувствовал – его словно накрыло дыханием кого-то сильного, могучего и… непонятного. И вроде хотелось ответить, но вот паралич…, и холод…

- Ты ведь хочешь жить, маг? – Голос не спрашивал, а утверждал с плохо понятной яростью. - И я хочу. Смотри! – Голос вбил слова в замерзающий мозг, и следом, с потолка комнаты на Габриэля «упала» очередная запись. Правда, в этот раз отличие было – был комментарий.

А на записи, что хранил проклятый лёд, яркая блондинка - старшекурсница в форме Грифииндора, с лицом, показавшимся Габриэлю очень знакомым, вошла в Хранилище с палочкой наготове. И, смело, не боясь ничего, прошла в центр зала, где стоял… алтарь, про который юный лорд слышал раньше. Что было на алтаре, непонятно, ибо это было скрыто сиянием. Но сияние пропало, едва артефакты переместились в сумку, болтавшуюся на плече блондинки.

- Найди её! – Голос дрожал от ярости. – Напугай стеклянной стрекозой. – Картинка сменилась, показывая образ полупрозрачного рисунка, нанесенный на… Даже под заклятьем паралича замерзающий Габриэль начал краснеть. А вот таинственный Голос, показанная картинка не смущала. – Приведи сюда. – Голос продолжал давать указания, показывая вход в Гринготтс. – Сделай… - Новый образ, показывает отдельную ячейку с именем. И еще один… - Ты должен мне, маг! Должен!!! – Яростный вопль потушил сознание юноши.

Когда сработал порт-ключ переноса, Габриэль не понял. Он просто почувствовал сам момент – его приложило всем телом, кстати, освобожденным от паралича о замерзшую землю. Темнота, холод и ноющая боль по всему телу не давали сосредоточиться и рассмотреть, что либо, но даже так Габриэль смог понять, что он в Запретном лесу.

Собирая все силы, заставляя себя двигаться, юноша шел к замку. А едва увидев Башню Гриффиндора, зажег Солем.

На ступенях бывшей хижины Хагрида

- Теперь вы знаете почти все события этого утра. – Габриэль, под молчание остальных присутствующих, устало присел на тёплые ступени.

- Кхм, что же, хорошо, что всё закончилось благополучно, милорд. – Шеймус Кент, естественно, отреагировал первым. Нервы у адвоката были подобны стальным канатам. – Могу я поинтересоваться, как прошла ваша встреча с господином Делакуром?

- Хорошо прошла, интересно. – Габриэль невесело улыбнулся, что было замечено обоими наставниками. – Он к вам обращался, так ведь?

- Да, не так давно, на наш адрес пришло письмо от него. К сожалению, произошла небольшая накладка, и письмо попало во второстепенную корреспонденцию. Приношу свои извинения, лорд Поттер - Блэк.

- Оставьте, мистер Кент, накладки всегда бывают. – Габриэль отмахнулся. - С месье Делакуром вопрос сложный, и не одного дня, так что я буду решать его лично. Что с другими делами? Есть важное?

- Да, милорд. И много. Но выделю два обращения, требующих вашего личного участия. – Адвокат открыл небольшую папку. – Первое, от мистера и миссис Диггори. Они просят конфиденциальной защищенной встречи уже на этой неделе.

- Хм, - Габриэль был удивлен подобным. Стоит узнать вечером у Седрика подробности. – А тема разговора не предоставлена?

- Нет. Но я рекомендую согласиться, тем более и из Гринготтса вам прислали сообщение с пожеланием приватного разговора.

- Из Гринготтса? Хватозлат или Блодарк?

- Ни тот, ни другой. Некий Даркарут просит об аудиенции. Прошение подписано обоими мастерами Поттеров - Блэков. – В руки Габриэля вложили короткое письмо, подписанное тремя вензелями.

- Лестрейнджи? Странно. – Габриэль вернул бумагу юристу. – Я-то тут при чем?

- Не могу знать, милорд. Но выяснить было бы интересно.

- Хорошо, - Габриэль потер руками уставшее лицо. – Еще что-то, мистер Кент?

- На этом всё. Остальные дела не требуют вашего серьезного личного вмешательства. – Шеймус Кент изобразил легкий поклон.

- Мистер Кент, я хочу подать в суд на семейство Уизли и Орден Феникса в целом, с требованиями компенсации всех убытков, нанесенных родам Поттер и Блэк. – Голос Габриэля стал строгим и властным. – Пора дать укорот их действиям. Проанализируйте наши возможности и сформулируйте к моменту моего посещения в среду Гринготтса, возможные варианты. – Габриэль поднялся на ноги.

- Сделаю, лорд Поттер - Блэк. – Адвокат поднялся следом. – Мне уведомить семейство Диггори и поверенного Даркарута о дате?

- Да, будьте добры. К трем часам дня я буду там.

А едва отбыл мистер Кент, сохранявшая полное молчание Сабрина, поднялась и влепила самую настоящую пощечину своему воспитаннику.

- Как ты смел так рисковать? – Женщина в ярости смотрела на изумленного Габриэля, даже не попытавшегося закрыться. – Ты мог погибнуть в этом Хранилище. Ты это понимаешь? – Сабрина яростно сжимала свои кулачки, с трудом дыша и даже не пытаясь сдерживать катящиеся по щекам слёзы. – А о нас ты подумал в своем любопытстве? – Она почти кричала. – Что случилось бы с нами, если бы ты…

Габриэлю, схватившему заплакавшую наставницу, заменившую ему мать, в обьятья, и не дающему ей вырываться, оставалось только виновато смотреть на прикрывшего глаза Эрика и аккуратно гладить Сабрину по волосам.

- Прости! – Прошептал он ей на ухо. Удерживая её в обьятьях. – Простите меня, пожалуйста. – Эрик Левин открыл глаза и смотрел на Габриэля. – Я виноват! – Чувство вины действительно затапливало сознание юноши. – И я приложу все силы, чтобы подобного больше не повторилось. – Плачущая Сабрина начала успокаиваться и отстраняться, стараясь спрятать заплаканное лицо.

- Я бы очень хотел, Габриэль, чтобы подобной ситуации в нашей жизни больше не было. – Эрик внешне спокойно говоря, заключил слегка успокоившуюся супругу уже в свои обьятья. – Ты правильно разобрался в ситуации с Дамблдором, но Хранилище… - Он покачал головой.

- Я понимаю. – Юный лорд виновато опустил голову, в свою очередь шмыгнув носом.

- Так, хватит. – Сабрина встряхнулась и в одно сложное движение палочки, убрала все следы слёз. – Заканчиваем разбор ситуации. Габриэль? – Она рукой подняла лицо юноши за подбородок. – Я не могу тебе запретить ввязываться в авантюры, но прошу запомнить. – Женщина легко вздрогнула, но справилась. – Если с тобой случится что-то непоправимое, погибнут не только рода Поттеров и Блэков, погибнет мой сын. Вспомни об этом!

Наставница отвернулась и взяла мужа за руку.

- Открывай дом, Габриэль. – Она начала подниматься по ступеням. – Ты же говорил там очень много работы? Кстати, если с младшей Тонкс всё понятно, то как ты избавился от Скитер и что именно сказал Делакур?

В госпитале Хогвартса.

— Вот лежит герой! – Язвительно сказала правая сторона.

- Ты не прав, тут лежит супергерой! – Отреагировала тем же голосом левая.

- Да, пошли вы, придурки! – Слабым голосом попытался возмутиться тот, кто лежал на кровати. Однако говорившие так и не затыкались, оставаясь всё в той же невидимости.

- Ты слышал, Джордж?

- Я слышал Фред.

- Герой обратил на нас внимание, Джордж.

- О, да, супергерой зазнался, Фред.

- Заткнитесь уже. – Взвился на постели Рон Уизли. – Чего вам надо-то?

- Нам? Нам ничего не надо. Правда, Фред?

- Правда, Джордж. А что нам может быть надо?

- Но у нас ведь столько всего есть, Фред.

- Конечно, Джордж. К примеру, у нас есть лысая младшая сестра с безвременным проклятьем молчания.

- Ага, а еще Фред, - Рон Уизли, после последней фразы попытавшийся всё-таки вскочить и влезть в драку с братьями, внезапно почувствовал, что он парализован и не может двигаться. – у нас есть брат Рональд, являющийся примером классического идиота. – продолжал тем временем Джордж Уизли.

- Да? А ты не том брате говоришь, Джордж, который якобы сегодня Пожирателей Смерти побеждал?

- Да ты гений, Фред. Именно о том.

- Но Джордж, ведь сам Гарри Поттер всем обьяснил, что никаких Пожирателей Смерти не было. И даже показал это.

- Действительно, Фред. Это что же получается? Никаких Пожирателей не было, а супергерой Уизли пытался убить своего как бы друга? Что за бред, Фред?

- Да нет, Джордж. Не бред вовсе. У Дамблдора отсохла рука, так что теперь ему нужны не наручники, а наручник. Ты мог себе когда-нибудь представить, Джордж, что его арестуют на наших глазах?!

- Свершилось, Фред!

- Свершилось, Джордж!

- А как плевался пеной Малфой, когда его папашка от него отрекся после непростительного, а? Фред, скажи, это было замечательно?

— Это было поэтично, Джордж. Особенно, когда авроры упаковали его в смирительную рубашку.

- А всё же, Фред, я надеюсь, что Грейнжер понравится в тюрьме для несовершеннолетних.

- О, да, Джордж. Она будет там совершенно к месту.

- Но Фред, что же нам делать с супергероем, которого за дверью уже ждут авроры?

- А что, Джордж, с ним разве можно что-то сделать? У него же абсолютно отсутствуют мозги.

- Согласен, Фред. Но мне обидно за наших родителей. Супергероя не жалко, но вот то, что из-за него вместе с Дамблдором в Азкабан поедут мама и папа, меня немного расстраивает.

- Джордж, меня тоже это расстраивает, но, как мне кажется, не всё так просто.

- Что именно, Фред?

- А то, Джордж, что наш супергерой перешел черту не сейчас, а когда стал воровать деньги у своего друга Гарри Поттера.

- Ты так считаешь, Фред?

- Да, Джордж. И, как я понимаю, не только наш супергерой это делал – откуда-то же появлялись солидные суммы у родителей?

- Надо же, а я и не знал, Фред.

— Вот так вот интересно всё, Джордж.

- Но это получается, что они заслужили то, что получили, Фред.

- Абсолютно точно, Джордж

- А особенно заслужил, наш супергерой, Фред.

- И вновь меня поражает твоя мудрость, Джордж.

- Так что же нам делать, Фред?

- Получается, что нам очень стыдно, Джордж.

- Стыдно, Фред, а за что?

- Гарри Поттер настолько верил своему другу Рону Уизли, что вложил в наше дело тысячу галеонов, Джордж. Весь свой выигрыш за Кубок Огня.

- И правда, Фред. Но получается, что, если Гарри Поттер захочет, он просто уничтожит наше дело?

- Ты мудр не по годам, Джордж. И, как я считаю, Гарри Поттер уже знает, что Рон Уизли – презренный вор, трус и убийца.

- Скорее всего так, Фред. Так что придется нам вернуть его деньги.

- О, да, Джордж. И как можно скорее. Ведь супергероя уже скоро, как только кончится действие петрификуса, арестуют.

- Мы будем очень огорчены этой разлукой, Фред.

- Мы будем очень по супергерою скучать, Джордж.

- Но как мы расстанемся, с безмозглым супергероем без прощального подарка, Фред?

— Это совершенно невозможно, Джордж.

- О, великий супергерой, жадный и тупой, обрекший своего единственного друга на смерть, свою единственную сестру на проклятье, а своих родителей на тюрьму - прими же наши дары, наполненные тем, что ты собой представляешь. – В этот момент в оба кулака, парализованного не только петрификусом, но и рассказом близнецов, Рона Уизли, аккуратно вложили два плотных шарика.

- Ты, главное, не забудь их сжать, когда к тебе придут авроры, бывший братец. – Тихий шепот растаял в тишине палаты.

А буквально через несколько минут, едва Рон Уизли смог шевельнуть кончиком пальца, за ним пришли. Два очень серьезных джентльмена в одеяниях авроров министерства Магии Англии, подошли к кровати.

- Рональд Уизли, вы задержаны по обвинению в преступлениях против Магии. Поднимитесь.

Увы, Рон Уизли, к этому моменту обмочивший постель от страха, подняться не смог. Но зато смог, просто позабыв о том, что у него заняты руки, сжать оба кулака. Двойной негромкий хлопок, ознаменовал срабатывание двух навозных бомб расширенного обьема.

В принципе, то, что Рон обмочился – уже никого не волновало, поскольку вся палата, сам Рон, авроры, ожидающая медсестра и даже прилежащий коридор, были плотно уделаны коровьим навозом отличного качества.

Чуть ранее, в кабинете Директора Хогвартса.

- Нимфадора, как всё прошло? – Лорд Мракс, заложив руки за спину, стоял у огромного панорамного окна кабинета в Трёхступенчатой башне, из которого открывался потрясающий вид на холм Белой Гробницы, а далее – на вольготно раскинувшееся Чёрное Озеро.

Тут, в круглом кабинете директора Хогвартса, больше не было непонятного назначения приборов, кубков, столиков и прочего – что прежде мусорной кучей забивало пространство. Круглый кабинет был почти пуст. Даже думосбор был удален, ибо нынешнему владельцу он был просто не нужен в силу его знаний и квалификации. Оставались нетронутыми портреты директоров, библиотека и стол Дамблдора, над которым всё так же висела клетка с Фоуксом.

- Очень спокойно и доброжелательно, милорд. – Склонившаяся в легком поклоне голова девушки не смогла скрыть её улыбки.

- Обаятельный молодой юноша, не правда ли? – Лорд Мракс многозначительно усмехнулся, сверкнув вишневыми глазами. – Дважды Лорд, отмеченный Магией, и отменный интриган. – Мортимер полностью отвернулся от окна, медленно двинувшись вдоль стены портретов предыдущих директоров.

- Простите? – Нимфадора в удивлении посмотрела на своего руководителя. – Интриган?

- Конечно. – Довольство Лорда Мракса было просто осязаемым. – Как вам понравилось утреннее представление?

- Представление? – Глаза молодой Тонкс вполне чётко описывали её состояние.

- Именно представление, Нимфадора. Пусть начал его и не Лорд Поттер-Блэк, но вот завершил он его почти блестяще. – Лорд Мракс потер свои ладони. – Знаете, Нимфадора, - Он посмотрел на свою помощницу. – Лорд Поттер - Блэк умудряется так просто решать проблемы, на решение которых я потратил долгие годы, что я не могу не восхищаться его действиями. И при этом он – всего лишь подросток.

- Но, Лорд Мракс, - Тонкс попыталась возразить, - Ведь всё то, что произошло, могло быть просто случайностью?!

- Случайности не случайны, милая Нимфадора. – Лорд Мракс взмахнул палочкой, развеивая стол директора Дамблдора – куча бумаг и артефактов рухнула на пол. – События, которые происходят, проистекают только из действий. Целенаправленных действий, - он закрутил спираль раскладывающего заклинания, - Пусть мы эти действия и не всегда ощущаем.

Лорд Мракс повернулся к портретам.

- Лорд Финеас Найджелус Блэк, вы ведь знакомы с вашим дальним потомком Нимфадорой Тонкс, дочерью Андромеды Блэк?

Тонкс, не ожидая такого поворота событий, была весьма смущена.

- Конечно, знаком. – Фыркнул один из прежних директоров. – Правда, я что-то не видел её участия в ритуалах Блэков. – Ворчливо проскрипел Лорд Финеас.

- Молодое поколение, что поделаешь. – Мортимер тяжко вздохнул. – Учить еще и учить. – Нимфадоре почудилось, или отвернувшийся от портретов Лорд Мракс действительно подмигнул ей. – Зато, мисс Тонкс прекрасный профессионал и мастер своего дела. Кстати, Лорд Финеас, я хотел бы попросить вашего совета.

— Это в чем же вам понадобился мой совет, Лорд Мракс? – Старый Блэк ворчал, а со всех остальных портретов внимательно наблюдали и слушали.

- Меня беспокоит судьба Лорда Поттера-Блэка, Лорд Финеас. – Торжественно произнес Мортимер Мракс. – Юноша столь яркой и трудной судьбы, дважды лорд, с честью преодолевающий все препятствия, всегда будет окружен множеством врагов. – Никто не собирался спорить с утверждением Лорда Мракса. – Поэтому меня посетила идея помочь этому, несомненно, достойному юноше.

- И как же вы планируете это сделать? – С легкой усмешкой поинтересовался старый директор.

- Для начала, пусть это и весьма грубо – приставить к нему охрану. – Лорд Мракс сразу же поспешил добавить. – Ненавязчивую. В основном просто наблюдение.

- И кто же будет его охранять? – Любопытство старого лорда было очень милым, хотя в этот момент Нимфадора уже начала о чем-то таком догадываться.

- Так вот же. – Лорд Мракс, почти искренне недоумевая, повел ладонью в сторону Нимфадоры. – Кто защитит лучше сородичей?

- Кхм. – Лорд Финеас смущенно закряхтел. – Думаю идея разумная, но нужно бы ее обсудить.

- Несомненно. – Лорд Мракс легко улыбнулся и склонил голову. – Преклоняюсь перед мудростью старших, но прошу не открывать нашу маленькую тайну самому Лорду Поттеру-Блэку. Пока. – Тут же исправился он.

- Мы обсудим, Лорд Мракс.

И вновь Нимфадоре почудилась скрытая улыбка руководителя.

- Кстати, совершенно случайно так получилось, - Лорд Мракс аппарировал куда-то в неведомые дали клетку с фениксом, - что Лорд Поттер - Блэк согласился навестить нас этим вечером, господа. – Он вновь ответил изысканный легкий поклон портретам директоров. – Подождем вечера.

Акт V Глава 51

- Так… - Сабрина устало опустилась в глубокое кресло спустя почти три часа работы, с благодарной улыбкой принимая из рук Габриэля кружку с глинтвейном. Три пера продолжали что-то писать, подчиняясь мыслям волшебницы. – Габриэль, я подвела предварительный итог. – Она подозвала к себе сразу три пегамента, пытаясь получить итоговую сумму. – И вот что я тебе скажу, продавать это всё я категорически не рекомендую – тут полно очень редкого и нужного. В первую очередь для твоего обучения.

- Какая сумма, Сабрина? – Сегодня Габриэль был готов на что угодно, лишь бы наставница забыла тревоги.

- Примерно двадцать две тысячи галеонов за ингридиенты. – Женщина просматривала пергаменты. – Лучше чуть увеличить сумму, ведь это деньги не кому-то, а Хагриду. Эрик, что у тебя? – Она обратилась к уже давно спокойно сидевшему в кресле у стены супругу.

- Две с половиной тысячи за артефакты и различного рода конструкты. Это если тут нет каких-то особых тайников?! – Он вопросительно посмотрел на Габриэля.

- Лично я ни про какие тайники не знаю. – Габриэль развел руками. – А сам Хагрид вряд ли бы стал что-то такое делать.

- Тогда получается двадцать пять тысяч, и всё забираем в Поттер-Холл?! – Сабрина подняла бокал, словно тост. – Габриэль?

- Хорошо. – Молодой лорд кивнул, погрузившись в какие-то свои мысли. – Тогда перемещайтесь домой, забирайте Мирка, а потом – всё это. – Он обвел руками всё, вокруг себя. – В среду я буду в Гринготтсе и дам распоряжение перечислить…

Его прервало громкое хлопанье крыльев, раздавшееся с площадки перед домом, на которой так и лежали неубранные тыквы. А спустя едва мгновение – хлопанье повторилось.

Габриэль выглянул в окно…

- Клювокрыл! – Юный лорд быстро выбежал из дома, сбежал по ступенькам, стараясь быстрее поприветствовать гиппогрифа, но сделав едва пару шагов, застыл неподвижно.

И было от чего – если Клювокрыл явно узнал Габриэля и неторопливо приближался, помахивая гривой и курлыкая, то вот второй серо-белый гиппогриф, что приземлился чуть поодаль, был Габриэлю не знаком, поэтому он и не стал так опрометчиво приближаться.

А вот самого Клювокрыла это, похоже, не волновало – грациозно приблизившись к юноше, он приветственно ткнул склоненной головой в грудь лорда, требуя внимания и ласки.

- Клювик, привет. – Габриэль, улыбаясь, запустил пальцы в жесткую гриву. – Как же я рад тебя видеть.

Появившиеся в этот момент на крыльце наставники, как ни странно, ничуть не испугали гиппогрифа, а скорее озадачили. Отчего он, вопросительно курлыкнув, поднял голову, рассмотрел застывших на месте людей, и, склонив голову набок, вопросительно посмотрел на Габриэля.

- Клювокрыл, - всё с той же непрекращающейся улыбкой, сказал Габриэль, - Позволь представить моих наставников и самых близких людей – Сабрина и Эрик Левины. Сабрина, Эрик – это Клювокрыл.

- Здравствуй Клювокрыл. – Произнес Эрик вполне спокойно. А вот Сабрина, судя по загоревшимся глазам, не хотела ограничиваться только приветствием.

Гиппогриф, словно поняв всё, что нужно, легонько фыркнул, слегка подразвернул крылья в своеобразном поклоне, и вновь вернулся к общению с Габриэлем. Однако их перебили.

Слегка возмущенное фыркание пополам со ржанием, что произвел второй гиппогриф, Клювокрыл не проигнорировал, очень даже по-мужски рыкнув и строго притопнув. Что именно подействовало – спокойствие людей или строгость Клювокрыла, неважно. Важнее то, что после такого окрика второй гиппогриф, какой-то более изящный и, как бы это не звучало странно, женственный, стал аккуратно, бочком приближаться к Габриэлю.

А юный лорд с новой яркой радостью вдруг понял, что Клювокрыл-то оказывается с супругой прилетел. Ничем иным весьма заметно округлившиеся бока этой…, хм, самочки гиппогрифа не обьяснить.

Когда подруге Клювокрыла оставалось пройти несколько шагов, сам он отошел в сторону, давая возможность Габриэлю лично познакомиться с его подругой. Что он и сделал, спокойно шагнув навстречу и поднимая руку ладоью вперед. Секунда, другая, и самочка гиппогрифа осторожно касается своим лбом ладони юного лорда, замирая. А потом, осмелев, делает шаг вперед, так же, как и Клювокрыл до этого, утыкаясь в грудь юноше и мягко курлыкая, требует ласки.

- Клювокрыл, ты позволишь? – Сабрина с горящими глазами стоит в шаге от гиппогрифа, а потом, увидев своеобразное разрешение в поведении гиппогрифа, аккуратно касается его рукой. И, словно юная девчонка, начинает вычесывать этого почти захрюкавшего от удовольствия хулигана.

- Эрик, Сабрина – их мы тоже заберем. – Габриэль явно наслаждается моментом. Тем более самочка гиппогрифа уже доверчиво положила ему свою голову на плечо. – Тебя я назову Пятнышко. – Габриэль не видел улыбки, наблюдающего за всем этим действом, Эрика.

- Габриэль, я в Поттер-Холл. – Эрик не ждал ответа, просто исчезая в дымке аппарации.

Неожиданно Габриэль почувствовал какое-то неудобство, а затем сквозное зеркало во внутреннем кармане мантии, слегка завибрировав, приняло вызов.

- Сириус? - Габриэль ответил на вызов крестного, вынув зеркало и успокаивая недовольно зафыркавшую Пятнышко. – Что случилось?

— Это ты мне скажи, что случилось. – Сириус был перевозбужден и взьерошен. – Предки как с ума сошли, что-то обсуждают, тебя касающееся.

- А что именно? Не удалось узнать? – Габриэль был удивлен таким поведением обычно спокойных Блэков.

- Нет! – Досада на лице Сириуса явно читалась, ведь он подвел крестника. – Попытался спросить у матери, получил нотацию, но полезную. Сказала «коль я не могу обеспечить безопасность, они сами справятся».

- Если это всё, то не переживай. Вернусь в Блэк-манор и сам всё разузнаю. Кстати, - Габриэлю в голову пришла весьма интересная мысль, - Ты же помнишь Клювокрыла?

- А это не его ты там вычесываешь? – В свою очередь поинтересовался Сириус.

- Сири, ты нужен мне здесь. И прямо сейчас. Бери Кричера и аппарируйте к хижине Хагрида. Это важно.

- Сейчас будем. – Лаконичность и готовность к действию этого «нового» Сириуса весьма нравились Габриэлю.

Сириус появился, как и было обещано – не один. А вместе не только с Кричером, но и Эриком и Мирком. Появились и застыли столбиками. Все, кроме Эрика.

А Габриэль уже раздавал указания.

- Кричер, будь добр, забери, пожалуйста, из этого дома все вещи, на которые укажет Эрик, и всё это доставь в сад Поттер - Холла.

- Эрик, надеюсь на тебя. – Домовой и наставник Левин скрылись в доме.

- Мирк, возвращайся в Поттер-Холл и подготовь стойло для Клювокрыла и Пятнышка. – Габриэль посмотрел на так и не отошедшего от столбняка брауни. – Мирк? Мне тебя ущипнуть или что-то еще сделать?

- Не надо хозяин. Я всё сейчас сделаю. – Мирк аккуратно подошел к Клювокрылу и погладил его ногу. – Всё сделаю. – Он улыбнулся и исчез.

- Сириус, Сабрина – а вам придется доставить наших друзей в Поттер-Холл лично. – Он погладил Пятнышко по клюву, одновременно притягивая к себе голову Клювокрыла.

На ужин Габриэль успел. И, даже перекинулся парой слов с Невиллом, договорившись посидеть в чайном клубе. А, поскольку, ни Луны Лавгуд, ни нужного ему именно в этот момент человека, на ужине не было, то временно простившись с Лонгботтомом, он направился к Подвалу Пуффендуя.

Дабы не попасть под уксусный дождик, которым еще со времен Пенелопы Пуффендуй отваживают учеников других факультетов, Габриэль остановился у Большого Натюрморта, на котором сегодня было изображено два надкушенных яблока в компании большого зеленого кабачка и двух пупырчатых огурчиков. Остановился и стал неторопливо раздумывать над событиями сегодняшнего, такого долгого дня.

Как ни странно, больше всего его волновали не собственные приключения, связанные с «друзьями» и Дамблдором, а то, что сегодня сказала и почувствовала Сабрина. Она назвала его сыном, ни капли, не сомневаясь в себе или Эрике. И это говорит об очень многом.

- Гарри, ой, извини, Габриэль. – А вот и Седрик вышел из большущей бочки, что прикрывала барсучью нору Пуффендуя. – Извини, что задержался.

- Всё в порядке, Сед. – Габриэль пожал протянутую руку. – У нас у всех сегодня длинный день.

- Да уж, - Диггори усмехнулся, - Денек тот еще. Ладно, пойдем прогуляемся?

- Пошли. Кстати, а ты чего на ужин не пришел?

- Разговаривал с командой по Квиддичу. – Седрик грустно усмехнулся. – Пытался обьяснить, что больше не буду участвовать.

- О, это мне знакомо. – Габриэль сочувственно похлопал Седрика по плечу. – Облили грязью и давили на совесть?

- Именно. Не думал, что будет так трудно. – Юноши вышли в большой зал замка.

- А ты привыкай. И лучше сразу. – Габриэль кивком поздоровался с Блейзом Забини и Дафной Гринграсс, бегущимим куда-то по направлению к гостиной Слизерина. – Потом будет много хуже и болезненнее.

- На своем примере уже понял? – Седрик повернул к главной лестнице.

- Ага. Много-много раз. – Юный лорд спокойно шел рядом. – Люди вообще не ценят что-то, сделанное просто так. Еще и должником тебя выставят.

- Да уж. – Диггори остановился, поджидая проворот нового пролета лестницы.

- Ты что решил с учёбой? С программой седьмого года разобрался? – Юноши поднялись на второй этаж.

- В целом да. – Седрик как-то разочарованно махнул рукой. – Да и нет там ничего такого особенного. К ЖАБа по трансфигурации я готов, а остальное – потихоньку догоню.

Новый пролет лестницы, почти синхронный поклон молодых людей портрету Лорда Персеуса Паркинсона и путь к четвертому этажу.

- А с Чжоу как? Помирились? – Габриэль прекрасно помнил, как плакала подруга Седрика, узнав о его смерти.

- Нет, - Диггори скрипнул зубами. – Она с Ноттом встречается, так что…

- Хм. – Что сказать в данной ситуации Габриэль не знал, поэтому просто помолчал.

Молчал и Седрик. Прямо вот до дверей Закрытой секции библиотеки и молчал.

- Ты был в Проклятом Хранилище. – Диггори не спрашивал, а утверждал. – Я хочу тебе рассказать одну историю. – Он посмотрел на Габриэля, развернулся и медленно пошел в сторону Бесконечной лестницы. – На втором курсе, нас всех посадили слушать обязательную лекцию сэра Николаса по Истории Хогвартса – ты же помнишь такое?! – Габриэль молча кивнул, в свою очередь вспоминая, как привидение Безголовый Ник рассказывал про запретные ужасы и тайны замка. – А после нее ко мне подошли два семикурсника. Бен Коппер и Меруда Снайп. Ты их не знаешь и не пересекался, а вот мне…

На несколько секунд Седрик прервался, словно вспоминая события того дня.

- В общем, за три года до этого, в Хогвартсе была убита девочка – Роун Ханна. Считалось, что в её смерти виновата Патрисия Рейпик – она ликвидатор заклятий в команде Скримджера. Кстати, - Седрик обернулся к Габриэлю. – ты мог её видеть утром. Она была в главном зале – высокая, с длинными рыжими волосами. – Он с вопросом в глазах ждал ответа на невысказанный вопрос.

- Извини, Сед, - Габриэль вопрос понял. – Мне в тот момент не до высоких и рыжих было. – Он усмехнулся.

- Ладно. В общем, - Седрик повернул на бесконечную лестницу, - подошли они не просто так. После гибели Ханны, её одногруппники поклялись отомстить Рейпик любым способом, и создали тайную группу, - При этих словах Габриэль тяжело вздохнул. – которую назвали «Круг Ханны». – Седрик не заметил реакции друга, и продолжал, - по-сути обычный кружок типа «Чайного кафе мадам Паддифут».

Про это кафе Габриэль уже знал. Но решил выяснить у Седрика немного другое.

- Подожди, Сед. – Он остановил Диггори. – А почему именно к тебе-то они подошли? Неужели только из-за того, что ты прослушал лекцию Безголового Ника?!

- Нет, не из-за этого. – Седрик смотрел на бесконечную дестницу. – Потому, что я Диггори.

- И? – Габриэль проявил некоторое нетерпение, так и не дождавшись продолжения от замолчавшего и задумавшегося Седрика. – Ты Диггори, и что?

- Ладно. – Седрик вздохнул, словно решившись. – Ханна погибла от Проклятого Льда, в Хранилище, которое создал мой предок – Элдрич Диггори тут, на территории Хогвартса.

- Министр Магии? – Габриэль был очень удивлен.

- Да. Коппер узнал, что в нашей семье остались записи сэра Элдрича и, чтобы до них добраться, привлек меня в Круг Ханны. Ты не думай, - Он посмотрел на Габриэля, словно оправдываясь, - Ничего противозаконного. Мы просто пытались найти вход в Хранилище. Понять, как туда попала Ханна, и расследовать её убийство.

- Нашли? – Габриэль уже примерно представлял, чем всё это завершилось.

- Нашли. – Седрик утвердительно кивнул. – В бумагах предка я нашел его письмо к леди Лиллиан, дочери сэра Николаса Блэшвика. Нашего Безголового Ника. В нем он и рассказал о том, что завершил создание Тайного Хранилища.

- Не Проклятого?

- Нет, тогда просто Тайного. Как я понял, - Седрик ступил на бесконечную лестницу и двинулся вверх. – мой предок и эта Лиллиан полюбили друг друга пока учились в Хогвартсе, но что-то не получилось с официальным браком, поэтому он и был вынужден создать тайное место для встреч. – Седрик подошел к концу бесконечной лестницы и остановился.

- А почему именно в Хогвартсе? – Габриэль несколько не понимал ситуации.

- Если вспомнить, что тогда было начало восемнадцатого века и ситуация в стране, мягко говоря, была сложной, - Седрик подал плечами. – В общем, вряд ли мы узнаем правду. Портрета сэра Элдрича не сохранилось.

- А почему их Тайное место вдруг стало Проклятым? – Габриэль терпеливо ждал.

- Не поверишь, - Седрик усмехнулся, - сэр Николас их поймал в нем.

- И что? Убил?

- Нет, конечно. Как бы тогда сэр Элдрич стал министром магии? – Седрик достал волшебную палочку. – Он их поймал и запретил встречаться. А на следующий день, увёз свою дочь куда-то в Европу. Диссендиум Прима.

Вновь, как и в первый раз проявился ранее скрытый коридор. А Седрик, шагнув в него, продолжал рассказ.

- Как по мне, так глупость совершенная, предок всё равно свою любимую потом нашел. – Седрик разочарованно покачал головой. – А проклятым это место стало после. Почти сорок лет спустя, когда сэр Элдрич уже лет пять как умер от драконьей оспы. – Диггори подошел к новой стене. – Диссендиум Секунда.

Всего несколько шагов и они оба стоят перед большой дверью, запечатанной снежинкой заклинания. Седрик аккуратно выкладывает на ледяной пол почти невесомое перышко.

- Иниаматус Коньюрос Скамнум.

- Впечатляет. – Габриэль потрогал ладонью удобный диванчик, покрытый шерстяной тканью, в который превратилось перышко. – У тебя действительно талант в трансфигурации.

- Садись. Я завершу рассказ. – Седрик уселся первым, продемонстрировав надежность дивана.

- Так вот, - начал он, едва Габриэль опустился на тёплую поверхность. – Как выяснили основатели Круга Ханны, примерно через сорок лет после первого упоминания Тайного места Диггори, в нём обосновался некто, про кого сэр Николас говорит «мастер Орион». – Седрик спрятал палочку и как-то скукожился. – Считается, что именно этот Орион и наложил проклятье Льда.

- Но почему информацию обо всём этом скрыли?

- Наверное, это обычная практика. – Седриг вновь грустно усмехнулся. – Вспомни со сколькими дурацкими событиями ты столкнулся тут?

- А что с Ханной? Вы поняли, почему она погибла? – В данный момент Габриэль не очень хотел разбираться с собственным прошлым.

- Да. Лёд показал, когда я пришел. К этой двери. – Седрик сидел всё такой же покинутый.

- Но тебе не поверили, так? – Габриэль смотрел на снежинку и обдумывал дальнейшие действия.

- Не поверили. Хотя со мною были Коппер, Снайд и Джейкоб Сиблинг, увидел события, связанные с Ханной, только я. – Он посмотрел на Габриэля. – Ты не удивился моим словам – тебе тоже Хранилище что-то показало?

- Ага. Бой трёх учеников против Ледяного Рыцаря. – Габриэль припомнил подробности. – Слизеринец с уклоном в ветер и яды, рыжая гриффиндорка с редукто, и кто-то третий, знающий, как ставить порталы.

- Они. – Седрик кивнул. – Коппер был со Слизерина, Снайд – Гриффиндор, А Сиблинг – Когтевран. За три года до этого, почти перед смертью Ханны, старший брат Сиблинга погиб от Проклятого Льда.

- Я видел. – Габриэль поежился. – Зря он пытался атаковать огнем. – Он посмотрел на хмыкающего Диггори. – Что с Ханной?

- Ханна вошла в Хранилище. Вместе с Рейпик и еще одной девушкой. – Седрик снова уставился на снежинку, закрывающую дверь. – Кто это третья, я не знаю, не видел её лица. Видел только волосы – блондинка. Именно она открывала Хранилище. – Он встал, засунув руки в карманы мантии, и глухо проговорил. – Ханна сделала ту же ошибку, что и старший Сиблинг – всего лишь применила согревающие чары.

- Получается, что Рейпик и ни при чем? – Габриэль последовал примеру друга и тоже поднялся. Тем более диван начал промерзать.

- Да. Только основатели Круга не хотели этого понимать. – Диггори передернул плечами. – Они всё же смогли попасть внутрь, но не обнаружили ничего, кроме сломанной волшебной палочки Ханны.

- И больше ничего? – Рассказ полностью совпадал с рассказом Уизли, однако Габриэль нашел там немного больше, и очень хотел понять, что именно.

- Ничего. После этого мы перестали общаться. А очень скоро они все выпустились из Хогвартса. – Он вновь посмотрел на Габриэля. – Что там на самом деле – никто не знает, кроме сэра Николаса, Ри. Может и мастер Орион какой-то, а может что еще. Скажу только последнее – перед тем как полностью прекратить общение с участниками Круга, у меня был разговор с младшим Сиблингом. – Диггори даже выпрямился. – И он сказал дословно «Мы плутали в иллюзии, Седрик. И не видели ничего за нею.»

- Любопытно. – Габриэль наблюдал, как исчезает тот самый диванчик, потихонечку распадаясь. – Получается, Дамблдор знал про Хранилище, раз его запер и, скорее всего, замёл следы, удалив лишние воспоминания у учеников.

- Скорее всего, так. – Седрик пожал плечами.

- Но для чего ты мне всё это рассказал?

- Две причины. Первая – ты побывал внутри. И я знаю, что ты там был под петрификусом, - Седрика сейчас переполняли эмоции. – Ри, проклятый лед мог убить тебя, но ты как-то спасся. Скорее всего, что-то тебя связало с Хранилищем. Именно тебя. Что-то, что можешь сделать только ты. Это или какой-то дух или… - Он порывисто вздохнул. – В любом случае, это Хранилище, по-сути, единственная тайна нашей семьи. И я хотел бы, чтобы ты про нее знал.

- А вторая? – Габриэль не стал ждать, когда Седрик наберется смелости, уже догадываясь, к чему ведет его друг. – Правильно я понимаю, что вторая связана с письмом твоих родителей и просьбой о встрече?!

- Правильно. – Нехотя пробурчал наследник Диггори, встряхнулся, придав себе бравый вид и… - Семья Диггори готова принести Лорду Поттеру-Блэку вассальную клятву.

Акт V Глава 52

О том, что он очень устал, Лорд Поттер-Блэк лениво размышлял по дороге в трехступенчатую башню. Устал от этого длинного дня, вместившего в себя события месяца. Устал от каких-то странных, прежде невиданных в его жизни, разговоров. Просто устал.

А у охранной горгульи, что всегда охраняла вход в кабинет директора, его ждала Нимфмадора Тонкс. И, как отметил пусть и усталый, но всё еще сохраняющий наблюдательность Габриэль, Дора была просто переполнена энергией и желанием действия.

- Дора. – Габриэль изящно склонил голову в приветствии. – Прекрасно выглядишь.

- Ты становишься настоящим аристократом и сердцеедом, Ри. – Не осталась без ответа младшая Тонкс. – Лорд Мракс ожидает тебя. – Рука девушки погладила плечо горгульи, заставив ту сдвинуться и открыть вход. Сама же Тонкс осталась внизу, пропустив юношу.

- Лорд Поттер-Блэк. – Навстречу Габриэлю вышел сам Лорд Мракс. – Рад приветствовать вас в своем кабинете. – Он обвел рукой пространство почти пустой круглой комнаты, как бы приглашая полюбоваться.

Собственно, любоваться тут можно было только новым письменным столом, шкафами, да всё теми же, весьма знакомыми портретами прежних директоров Хогвартса. Огромное витражное окно сейчас внимания не привлекало, просто по причине того, что за ним уже давно стемнело.

- А где Фоукс? – Почему-то первым спросил именно про феникса Габриэль.

- Пока отправлен в кладовую. – Слегка удивленно пожал плечами Лорд Мракс. – А хотите, подарю его вам, Габриэль?

- Хочу! – Кивнул спокойно и расслабленно юноша.

- Даже не буду спрашивать, зачем вам феникс Дамблдора, - Лорд Мракс склонил голову к плечу и прикрыл глаза, а затем взмахом палочки подозвав свиток пергамента и волшебное перо, создал сообщение и аппарировал свиток. – Готово. Сейчас доставят. – Он с ожиданием уставился на руки Габриэля.

- Спасибо. – Габриэль подхватил клетку с фениксом. – Позволите? – Он глазами показал на стол Лорда Мракса.

- Располагайтесь, Габриэль. – Мортимер с любопытством смотрел на действия ученика.

А тот, поставив клетку с каким-то тусклым и вялым фениксом, на стол, спокойно и не опасаясь ничего, открыл её и полез во внутренний карман мантии, достав…

- Кхм, - Лорд Мракс слегка поперхнулся, увидев, как юный лорд выливает на свою ладонь небольшой фиал молока единорога. А вылив – подставляет ладонь прямо под клюв встряхнувшегося Фоукса.

Сияние феникса усиливалось всё сильнее с каждым новым глотком, что он делал, пока не стало просто обжигающим. В следующее мгновение феникс вспыхнул огненным шаром, и осыпался невесомым пеплом. И, практически сразу, из пепла, что кучкой лежал на дне клетки, раздался тоненький писк птенца…

- Фоукс не принадлежал Дамблдору, Лорд Мракс, - проговорил Габриэль, поднимая и баюкая птенца в ладонях. – Он свободен в своих желаниях и привязанностях. Свободен всегда. Поэтому удерживать его в клетке…, - Лорд Поттер - Блэк, прижал птенца к груди, извлек свою волшебную палочку и одним движением уничтожил клетку без следа мощным невербальным деструкто, – нельзя. – Завершил он фразу и повернулся к Мортимеру.

Курлыкнувший птенец огненной тенью выпорхнул из ладони юноши, сделал круг над его головой, увеличившись в размерах сразу раза в два, и приземлился прямо на плечо юного лорда, потеревшись своим клювом о его щеку.

- Видите? – Габриэль погладил горлышко волшебного создания, уже приобретшего все черты взрослой птицы, которое в ответ обсыпало его легкими огненными искрами. – Он вполне может сам решать, где и с кем ему быть.

- Что же, - Лорд Мракс быстро справился с удивлением. – Восхищен вашими действиями, Габриэль. Но я пригласил вас не из-за этого, - короткий взгляд на чистящего, удлиняющиеся прямо на глазах, перышки феникса. – Мне хотелось бы немного обсудить утреннее происшествие.

- У вас еще остались какие-то вопросы? – Теперь пришла пора удивляться Габриэлю.

- В целом нет, благодаря вам. – Лорд Мракс очень довольно улыбнулся, словно кот, слопавший миску сметаны. – Вы умудрились за это утро разрешить такую гору моих проблем, что… Габриэль, спрошу прямо, - Он посмотрел в глаза юноши. – как вы планируете разбираться с последствиями ваших действий? Уже придумали какой-то план?

- Простите, Лорд Мракс, - Габриэль виновато развел руками, - Если честно я не представляю, что за последствия будут. И даже не думал об этом.

- Хм, напрасно. – Улыбка довольства не сходила с лица Мракса, словно ответ юноши ни капли не расстроил его. – В таком случае, не будете ли вы против моей небольшой помощи вам в этом?

- Лорд Мракс, вы…

- Габриэль, прошу. – Лорд Мракс весьма вежливо, с извиняющейся улыбкой передил Габриэля, - Когда мы с вами наедине, зовите меня Мортимер?!

- Хорошо, Мортимер. – Габриэль вежливо поклонился. – Так вот, не могли бы вы хотя бы вкратце описать последствия моих, хм, утренних действий?

- Что же, Габриэль, - Мортимер поклонился в ответ, - Вы всё больше радуете меня своей рассудительностью. Я попытаюсь вам обьяснить те последствия, которые уже получены в результате ваших, безусловно, замечательных, действий. – Лорд Мракс заложил руки за спину, и неспешно двинулся к окну.

- Сначала о верхушке, о том, что видимо и ясно, - Он снова мило улыбнулся. – Альбус Дамблдор арестован, и лишен доступа к магии. Ваш вызов и откат от Договора Судьбы, гарантом которого он был, превратили его в сквиба. Вы же не знали про это? – Он посмотрел на открывшего, от удивления, рот, Габриэля.

- Нет, - Лорд Поттер - Блэк справился с эмоциями. – Этого я не знал.

- Я так и думал. – Мортимер кивнул своим мыслям. – Теперь представьте, как отреагирует великое множество волшебников по всему миру, с которыми был дружен или которые имели Долг Магии перед Альбусом Дамблдором, на сообщение, что ученик Хогвартса, по-сути, уничтожил их кумира и надежду? – Лорд Мракс внимательно наблюдал за юным лордом. – И поверьте, Габриэль, таких волшебников не десятки, а сотни. Понимаете глубину проблемы?

- Далее, - он жестом остановил попытавшегося ответить юношу, - Прошу, дослушайте. Так вот. Начну с более легкого – Лорд Малфой лишился наследника. И пусть Нарцисса Малфой беременна, потеря арестованного Драко – серьезный, почти смертельный удар по Малфоям. И я сразу вам скажу Габриэль, почему – ребенок Нарциссы – девочка. А, поскольку, ваша родственница позволила своему сыну вовлечь себя в Обряд выбора Силы, - Мортимер нахмурился, - то больше детей у нее не будет. Девочка не сможет наследовать Силу Малфоев, а прямых родственников у них нет. Понимаете, к чему я веду? – Он выжидающе посмотрел на бледного Лорда Поттера-Блэка.

- При потере наследника, в отсутствии прямых потомков либо родственников со стороны главы Рода, - начал цитировать Габриэль слабым голосом, - управление Родом обязан, со всевозможным участием и смирением принять ближайший Владетель Силы по линии супруги… - Завершил он почти шепотом. И тут же вскинулся. – Но, Мортимер, это же…

- Габриэль! Прошу, - Лорд Мракс успокаивающим жестом ладоней постарался остановить смущенного и дезориентированного юношу. – Пока еще рано, что-либо обсуждать. Готовы слушать далее?

Габриэлю ничего не оставалось, как кивнуть, в явном бессилии что-либо исправить. Даже юный феникс, взьерошив прическу молодого лорда, не смог придать ему бодрости, а лишь грустно курлыкнул.

- Поверьте, Габриэль, — это еще легкий случай. Продолжу далее – Гермиона Грейнджер, ваша бывшая «подруга», - Последнее слово он сказал с явной издевкой. – Арестована и в настоящее время ожидает суда. Даже в самом легком варианте – останется изгоем, но скажу сразу – лучше бы её пустили под «отречение магии» и стерли бы память. И от вас зависит – будет ли она побирушкой с урезанными магическими способностями, или станет обычным маглом, на радость её родителям. Да-да, Габриэль, - Он вновь смотрел в глаза юного лорда. – Именно вы на суде будете это решать.

Внутренне улыбнувшись выдержке всё же не «расклеевшегося» от свалившихся проблем, юноши, Мортимер продолжал.

- Рональд Уизли. Арестован, но с отягчающими. – Он усмехнулся. – умудрился атаковать пришедших его задерживать авроров, навозными бомбами повышенного обьема, представляете?

- Что? – Габриэль встряхнулся, услышав такое дикое предположение. Он попытался в этот момент представить, что произошло… – Да он даже и не смог бы их создать.

- Тем не менее, вы не представляете, сколько усилий пришлось приложить тем же аврорам, чтобы отчистить медицинский корпус от огромного количества навоза. – Лорд открыто смеялся, понимая, что и Габриэлю нужна разрядка. И он добился своего – юноша немного расслабился и улыбнулся.

- Мортимер, со свсем уважением, но Рон никогда до такого бы не додумался. Скорее я готов признать, что это совершили близнецы Уизли. И даже догадываюсь, почему они так поступили. – Габриэль усмехнулся.

- Не подскажете, почему? – Хозяин кабинета проявил любопытство.

- Их магазин. Я вложил в него свой выигрыш за Триединый турнир.

- Ох, тогда ясно. – Лорд Мракс подтверждающее кивнул. – Но в любом случае, для Рональда Уизли всё плохо. Обучение ему не светит, на работу его никто из магов не возьмет. А принадлежность к предателям крови – это приговор. Но выносить его придется вам.

Он вновь сделал небольшую паузу, дав Габриэлю собраться с мыслями.

— Это еще не всё? – Габриэль весьма грустно усмехнулся.

- Габриэль, это только начало. – Мотимер Мракс зеркально ответил своему гостю. – Уже сегодня Корнелиус Фадж подал в отставку, не дожидаясь официальных обвинений с вашей стороны. – Он плотоядно улыбнулся. – Вместе с ним отправлены на заслуженный отдых Долорес Амбридж и некоторые авроры, прежде состоящие в организации, знакомой вам как «Орден Феникса», он же «Орден Дамблдора».

- Хм, - Лорд Поттер-Блэк начинал приходить в себя. – Я собирался открыть судебное слушание против «Ордена». Похоже, меня решили опередить.

- Несомненно, Габриэль. В «Ордене» были пусть и идейные, но далеко не глупые люди. Теперь нет их кумира и вдохновителя, которого вы, признаюсь, весьма жестоко уничтожили. – Он вновь аккуратно поклонился Габриэлю. – Поэтому естественно то, что и Грозный Глаз Грюм и Римус Люпин тут же подали в отставку. Они и так были на особом счету у Скримджера, так что… - Он развел руками, показывая, что всё в этом плане решено.

- Но остальные ответят за свои действия. – Спокойно и уверенно сказал Габриэль.

- Безусловно, Габриэль. И я вам в этом всячески помогу.

- Что еще случилось? – Юноша вымученно улыбнулся. – Рассказывайте уж всё.

- Всё остальное, это муть и пена политической жизни, Габриэль. – Лорд Мракс, наконец отошел от окна, и приблизился к юноше. – Поверьте, - он положил свои ладони на плечи Габриэля и слегка встряхнул его, заставив, сидевшего на плече юноши феникса, сердито зашипеть, – Вам ПОКА, - Выделил голосом последнее слово, - лезть в это не стоит. А в целом, - Лорд Мракс повернулся к портрету директора Блэка, - расширенное заседание Попечительского совета Хогвартса утвердило мое назначение на должность постоянного директора школы.

- Ох, поздравляю, директор Мракс. – Гарри лукаво улыбнулся. – Теперь вы с лихвой глотнете всех проблем школьной жизни.

- Габриэль, поверьте, я сумею справиться. – Он усмехнулся. – Вы же верите в меня?

- Безусловно, Мортимер. Какую дисциплину вы будете читать? – Ехидство молодого лорда явно читалось в голосе.

- Окклюменцию, Габриэль. И уже после Нового года вы, в обязательном порядке, будете на ней присутствовать. – Не менее ехидно ответил Мракс слегка напрягшемуся юноше.

- Но она же только с шестнадцати… - Попытался робко возразить Габриэль, моментально осознав всю глубину открывшейся прямо перед ним учебной пропасти.

- Для вас я сделал исключение, Габриэль. – Лорд Мракс вновь повернулся к портретам. – Я не допущу, чтобы совершеннолетний Лорд Поттер - Блэк был необразован хотя бы в одной, требуемой для успешной и счастливой жизни, дисциплине. Кстати, Габриэль – что вы сделали с палочкой Дамблдора?

- С палочкой? – Вновь слегка сбитый с толку юный лорд, пытался собраться с мыслями. – Да ничего не сделал. – Он достал из кобуры вторую палочку. – Вот она.

- Хм, что же… - вишневые глаза блеснули странным блеском. – Пожалуй, я позволю себе дать вам совет, Габриэль. – При первой же возможности, отнесите эту палочку Олливандеру и узнайте про нее. Настоятельно вам рекомендую. – По тому, как в этот момент Лорд Мракс смотрел на Габриэля, было четко ясно, что это скорее приказ, нежели рекомендация.

- Далее, позвольте поинтересоваться, Габриэль. – Внимательный взгляд продолжал держать юношу в некотором напряжении. – До меня дошли слухи, что вы являетесь владельцем некоей, весьма специфической мантии, которая позволяет вам полностью исчезать из ощущаемого мира, это так? Вы можете не отвечать, но я искренне прошу… - Он выжидающе смотрел на озадаченного Габриэля.

- Да, мантия перешла ко мне от отца. – Он всё же решил ответить, заметив при этом, что Мортимер Мракс весьма расслабился, услышав ответ.

- Прекрасно. – Лорд Мракс снова улыбался, весьма довольно потирая руки. – В таком случае, позвольте мне преподнести вам дар, Габриэль. – Он подошел к своему новому столу, выдвинул верхний ящик и вынул из него перстень с небольшим тусклозеленым камнем в форме перевернутой четырехугольной пирамиды, украшенной символом глаза.

- Лорд Поттер - Блэк, - торжественно начал Мортимер Мракс, подходя к Габриэлю, - Я – Лорд Мортимер Мракс, в знак чистых намерений, дружбы и признательности, передаю вам в дар этот перстень.

Перстень лежал на открытой ладони, но брать его Габриэль не спешил. Где-то внутри его было весьма странное ощущение… узнавания. Словно было в этом свёрнутом в форме змеи перстне что-то такое… Вот Габриэль и рассматривал его, не замечая, как легкая улыбка изгибает губы внимательно следящего за ним Лода Мракса.

— Это родовой перстень. – Габриэль всё же взял его. – И явно магический. – Он озадаченно посмотрел на Мортимера.

- Вы правы, Габриэль. – Лорд Мракс лучился довольством удавшейся жизни. - Когда-то этот перстень был собственностью Лордов Мраксов. Потом, был украден из сокровищницы, а сегодня я нашел его в вещах бывшего директора. Удивительное совпадение, не правда ли?

- Действительно, но если он принадлежал вашей семье, то…

- Он уже ваш, Габриэль. И теперь считается перстнем Поттера - Блэка. Кстати, - он с какой-то необычной энергией и озорством развернулся всем телом к Габриэлю. – У него есть весьма интересное магическое свойство. – Голос Мракса стал загадочным. – Но открыть его вы сможете, только окончательно привязав перстень к себе. Рискнете поробовать?

- А как это сделать? – Этот день был очень длинным и насыщенным, и Габриэль не видел ничего плохого в еще одном маленьком приключении.

- Всё просто, Габриэль. Вспомните, что для Магии является самым важным? – Он выжидающе смотрел на юношу.

- Кровь? – Похоже, Габриэль начал понимать суть ритуала.

- Вы станете по-настоящему мудрым человеком Лорд Поттер - Блэк. – Лорд Мракс отошел на шаг. – Ритуал весьма прост: возьмите палочку, что вы добыли сегодня в бою, сделайте ею небольшую царапину пальца, на котором собираетесь носить этот перстень, и наденьте сам перстень прямо поверх царапины. – Он слегка пожал плечами, показывая, что сложного нет в принципе ничего.

- А почему именно этой палочкой? – Габриэлю было интересно.

- Так вы сможете раскрыть и её полный потенциал. – Пояснил спокойно Лорд Мракс.

- Почему бы и нет, а Фоукс? – Габриэль погладил феникса, достал вторую палочку и выполнил всё, как сказал Мортимер.

Случайности не случайны, как искренне считал Габриэль. Вот и сейчас, едва капля крови из небольшого разреза коснулась его новой палочки, кровь моментально впиталась в неизвестное пока дерево палочки, а рука немного онемела. Затем, надетое сверху кольцо, которое до этого было гораздо больше по диаметру, резко ужалось. Причем явно было видно, как скручивается тело змеи, плотно облегая палец. А сама змея, сверкнув маленькими изумрудными глазками, выпустила маленький язычок и слизнула новую капельку крови, прокатившуюся по чешуйкам. Тускло засветился символ глаза на перевернутой пирамиде, оживая.

Габриэлю показалось, что глаз подмигнул и…, вновь вернулся в спокойное состояние. Интересно, заметил ли что-то Лорд Мракс? Он посмотрел на Мортимера.

- Поздравляю, Габриэль. – Лорд Мракс смотрел на Габриэля весьма странным взглядом. – Похоже, вы приручили и силу кольца и возможности палочки. – Нет-нет, и не просите – Мортимер рассмеялся, увидев жалостно-любопытные нотки во взгляде Габриэля. – Уверен, вам будет куда более интересно самому узнать возможности этих артефактов. Кстати, рекомендую в этот момент быть в мантии. – Он вновь рассмеялся.

- Что же, Габриэль. Надесь вы согласны со мной в том, чтобы я помог вам разобраться с возможными последствиями? – Он, всё так же улыбаясь ожидал окончательного решения.

- Согласен. – Габриэль кивнул. – Но прошу всё же по-возможности ставить меня в известность. Он вновь задумчиво погладил феникса.

- Безусловно, Габриэль. – Лорд Мракс вновь повернулся к портретам. – У нас осталось два небольших дела, но, как мне кажется, они могут потерпеть. Уверен, вы устали, и я прошу вас как следует отдохнуть.

- Спасибо, Мортимер. – Лорд Поттер-Блэк устало покачнулся, а Фоукс встревожено застрекотал, и… пропал. – Я действительно сильно устал. Доброй ночи.

- Доброй ночи, Габриэль. – Мортимер постарался ничем не выдать своего изумления от пропажи феникса. - Нимфадора вам поможет добраться до гостиной Гриффиндора.

Габриэля, пересекшего порог кабинета директора, подхватила под локоть дожидавшаяся его Дора. Поначалу попробовавший отодвинуться юноша, всё же уступил настойчивой помощи, со смущением ощущая, что сил у него становится всё меньше, и он банально засыпает.

Впрочем, дойти сам до Полной Дамы он сумел, как и сумел назвать правильный пароль, ввалившись в гостиную факультета. Пройти вместе с ним Тонкс не смогла. А в самой гостиной, на какую-то странную удачу для Габриэля, сидел Невилл, читая свою любимую «Прикладную Гербологию».

- Ри, ты чего? – Невилл подхватил шатающегося Габриэля, не обращая внимания на взгляды гриффиндорцев. – Всё в порядке?

- Да, Нев, - Габриэль зевнул так сильно, что мышцы заболели. – Устал дико, вырубаюсь на ходу. – Смог с трудом пробормотать он. – Извини, похоже посидеть не получится. – Голос Габриэля был почти не слышен.

- Так, пошли уже. – Невилл потащил друга в мужскую спальню, не обращая внимания на разгоревшийся в гостиной спор на тему «Отчего Поттера так плющит?».

Причем спор был интересный, где, как ни странно, обвиняющей стороной были девчонки, во главе с Лавандой Браун, шепотом утверждавшие, что Поттер напился вместе с Диггори – «уж они всё видели сами и точно знают!», а защищали Габриэля Дин Томас и Симус Финниган, доказывающие, что «Поттер просто перенервничал после утреннего» и, вообще «Он совершеннолетний, вот и пусть делает, что хочет».

Сразу после ухода Лорда Поттера - Блэка, в кабинете директора Хогвартса.

Давно, очень давно Лорд Мракс не чувствовал себя так хорошо.

- Господа, - Он обратился к внимательно молчавшим всю беседу с Габриэлем, портретам, - Вам понравилось, как всё прошло?

— Это было весьма умело, Лорд Мракс. – Оценил действия Мортимера предок Блэков. – Апплодирую вам. – К аплодисментам присоединились все бывшие директора.

- Благодарю вас. – Лорд Мракс глубоко поклонился с чувством выполненного долга. – Всё прошло замечательно. Что же, - он в состоянии глубокой задумчивости, размышляя вслух, вернулся к своему столу. – Думаю, со следующего учебного года стоит открыть еще несколько специальных дисциплин – нам нужно подготовить полноценного Повелителя Смерти, чтобы открыть новый факультет.

- Лорд Мракс, есть небольшое уточнение. – Голос, раздавшийся почти из-под самого потолка кабинета, и заставивший вздрогнуть, был Мортимеру не знаком. Как и сам изображенный.

- Кто вы? – Заклинание, сорвавшееся с палочки Мортимера, мягко подхватило небольшой, очень пыльный, десятидюймовый портрет весьма молодого мужчины, одетого в простую монашескую рясу, и поднесло к столу. – Вы никогда ранее не проявлялись на портрете.

— Это так. – Монах, с удивительно прозрачными глазами, легко и непринужденно улыбнулся. – Просто не было повода проявиться. Юстиний Август Октиниан. – Представился он. – Ординарий Англиканской церкви, Примас Трибунала и директор школы магического развития Хогвартс.

- Инкизитор? – Лорд Мракс был шокирован. – Каким ветром вас сюда занесло?

- Преступник против Веры и Магии. И он, та причина, по которой я проявился. – Странный монах-инквизитор все также тепло, по-отечески, улыбался с портрета.

- Поясните, примас Юстиний. Что за повод и преступник?

- Преступника зовут Эрнандо дель Пульгар де Торквемада. Маг и еретик. Вам он, скорее всего, известен как «Ледяной Дракон».

- Родственник Великого Инквизитора? – Удивление Мортимера всё возрастало. Он помнил про Великий Холод, что на три года окутал Англию в середине шестнадцатого века.

- Внук. Именно за ним я был отправлен в Англию. – впервые в голосе монаха промелькнуло что-то типа гнева. – Именно его я искал более десяти лет.

- И не нашли. – Почти злорадно проворчал Мортимер.

- Нашел. – Спокойно возразил инквизитор. – И даже смог уничтожить. Но…, оказалось всё не так просто.

- А каков повод вашего проявления на портрете, примас Юстиний? – Лорду Мраксу очень хотелось сделать что-то эдакое…, сильное и разрушительное.

- Ледяной Дракон вернулся, Лорд Мракс.

- Что? – Снова Мортимер терял спокойствие. – Когда и как?

- Об этом вам лучше спросить Лорда Поттера-Блэка. На нем печать дыхания Ледяного Дракона. – Монах почти весело подмигнул Лорду Мраксу. – А заодно поинтересуйтесь Истинной Смертью, которой владеет сам Дракон.

Акт VI Глава 53

Могучий Лев издал грозный горловой рык и постепенно разгоняясь, помчался к виднеющимся вдалеке горам. Почему именно туда? Он не осознавал, просто знал, что там, в далёких и покрытых снегами, горах – ответ на очень важный для него вопрос.

Лев бежал, чувствую энергию своего могучего тела. Бежал без устали по разогретой солнцем саванне. Бежал туда, где уже виднелась странная дымка над тёмной полосой. Бежал, и никто из зверей не решался заступить ему дорогу.

А полоса была всё ближе. И уже было понятно, что это не просто полоса, а самое настоящее болото, поросшее мелким и, каким-то, изуродованным, неправильным лесом. Лев чувствовал гниль и разложение, что ждали его впереди, но не сворачивал. А наоборот, добавлял силы в свои мощные лапы, мощнейшим рёвом оповещая, что победа все равно будет за ним.

Последний шаг по наполненной солнцем земле, рывок вперёд…

Быстрый змей упруго скользил между наполненными гнилой водой буграми перепрелой травы. Скользил, зная, что всё равно проберется туда, к сейчас скрытым проклятым лесом, горам.

Движения его были выверены и настолько гармоничны, что сама вода пыталась расступиться перед ним. А уж если кто-то из изуродованных проклятьем созданий пытался встать на его пути – змей не останавливался. Уж если все встречные не видят роскошный гребень на его голове и не понимают, кто он – достаточно его мимолетного взгляда, и они застынут камнем навеки, отдав ему свои силы.

А змей рвется вперед, и уже видны плотные заросли кустарника, что рассыпаются прахом под его ненавидящим взглядом, а за ними – открытая степь, с мелкими группками деревьев, что тянется до тех самых гор. И змей стремительной иглой прокалывает разделяющую проклятое болото и зеленую степь, границу.

Грациозный единорог ускоряется и летит, словно белая молния. Ведь до гор остается всего лишь несколько мгновений пути. Сам ветер, повинуясь его воле, подталкивает его. А рог, сияющий светом Истинной магии, разрубает пространство, облегчая и без того быстрое пробуждение.

Никто на свете не встанет на пути у гневного единорога, только само пространство и время могут ему помешать. Но сейчас – они на его стороне. И единственной мыслью, что посещает разгоряченный мозг волшебного существа – как добраться до вершины, что приближается с огромной скоростью и уже нависает над равниной.

Но вдруг единорог видит препятствие – неужели младшие разумные, что обитают тут, посмели построить эту стену, стараясь помешать ему? В любом случае – для него это не важно. Опущенный вниз рог вспарывает преграду, полностью уничтожая.

Сияющий ледяной дракон мощно взмахнул крыльями и, всё набирая скорость, помчался ввысь. Туда, где он уже видел цель своего долгого путешествия. Цель, что сияла первородным, бесконечно прозрачным льдом. И дракон запел песню торжества – ведь он почти нашёл! Он почти…

Внезапно огромный огненный феникс, упавший из прежде пустого неба, сбил дракона на скалы, обняв его плотным коконом огня. И дракон упал, в шаге от цели, ломая кости и сгорая в неумолимом пламени…

Габриэль резко проснулся, с трудом выныривая из грез сна. Была ночь, как ни странно – ясная. Так что очень хорошо было видно Фоукса, сидевшего в изголовье, слегка курлыкавшего и легко поглаживающего волосы юноши крылом. Увидев, что Габриэль проснулся, феникс слегка встопорщил пёрышки и замер на спинке кровати.

- Спасибо, Фоукс, - Габриэль провел рукой по лицу, прогоняя остатки сновидения. – Если бы ты знал, что мне снилось? – Юноша тяжело вздохнул, однако в тот же миг услышал весьма довольное курлыканье. Феникс вытянул шею вверх и раздвинул крылья, словно закрывая всего юношу от чего-то.

Весьма смелая мысль вползла в еще спящий мозг. И такое вполне могло быть, учитывая даже только ту информацию, что знал о фениксах Габриэль.

- Хм, хотел бы я знать, что там, на вершине. – Проговорил шепотом юный лорд, внимательно глядя на Фоукса. И тот не замедлил отреагировать – заворчал и заёрзал, пуская недовольные искры. – Ты считаешь, я еще не готов это узнать?

И вновь феникс отреагировал, аккуратно курлыкнув, а затем – спрятал голову под крыло, всем своим видом показывая, что будет спать, и нечего ему мешать со всякими непонятными разговорами.

- Добрых снов, Фоукс. – Габриэль и сам улегся, быстро и спокойно засыпая. И лишь только одна мысль пронеслась в его голове перед самым небытием – почему упоминание о стеклянной стрекозе на её попе, так испугало и возмутило Риту Скитер?

Учёба шла своим чередом – и это было прекрасно. И вторник, и утро среды прошли для Габриэля под знаком знаний, неторопливых бесед с друзьями за чашкой чая, простого общения, перемежаемого редкими минутами почти одиночества. Почему почти? Потому, что Габриэля везде сопровождал Фоукс. Правда, проявлялся рядом он только в комнате юношей, и когда его никто не мог увидеть. Всё остальное время Габриэль просто чувствовал его незримое присутствие.

Необычного было немного, и всё оно было очень личным для молодого лорда. К примеру, Лев знакомился со змейкой перстня, подсунув коготь прямо к кольцу. Змейка сначала немного пошипела, но затем быстро успокоилась. А сам перстень никто не видел – Габриэль даже специально проверил. Но так было даже лучше – никто не спрашивал, так что и не надо было объяснять. Хотя то, что в отличие от перстней Лорда, данный перстень не исчезал по желанию юноши, всё же было несколько неудобно, ибо Габриэль не очень любил украшения.

Фоукса Лев принял вообще сразу, ибо пока Габриэль был в кабинете директора и обсуждал всякое разное – юный феникс умудрился капнуть прямо на край татуировки Льва свою слезу. К чему это приведет, Габриэль не знал, но дал себе зарок рассказать об этом Сабрине.

В среду, едва завершился урок трансфигурации, Габриэль, предупредив Невилла, что, скорее всего вернется сегодня поздно, отбыл в Гринготтс, получив перед этим весьма весёлое наставление:

- Главное, чтобы твое возвращение не было таким же, как в прошлый раз! – Хлопнул его легонько по плечу Невилл, и ушел в чайный клуб.

«- Всё же не очень удобно каждый раз для перемещения куда-то, долго идти до границ замка», - думал Габриэль, аппарируя.

Послеобеденное время, среда, ноябрь 1995 года, Гринготтс.

- Мастер Хватозлат, мастер Блодарк, мистер Кент - Габриэль поприветствовал двух своих поверенных и адвоката, и повернулся к третьему мастеру, что находился здесь же, – а вы?

- Мастер Даркарут, лорд Поттер-Блэк, - гоблин поклонился юноше. – Поверенный рода Лестрейнджей.

- Приветствую, мастер Даркарут. Рад знакомству. – Габриэль мягко улыбнулся. – Как я понимаю, у вас какое-то важное дело ко мне, мастер. Однако, - он мягко повел ладонью, останавливая уже было вознамерившегося объяснить суть дела, Даркарута, - денежные вопросы не терпят суеты! – Важные кивки голов гоблинов подтвердили его высказывание. – А поскольку совместно с Вашей просьбой ко мне поступила официальная просьба приватного разговора, предлагаю нам всем немного отложить беседу, и, едва я завершу встречу с семьей Диггори, всерьез обсудить нужные вопросы.

- Мы согласны Лорд Поттер-Блэк. – Хватозлат ответил за всех. – Мы подготовили всё для вашей встречи и готовы проводить вас вместе с вашим питомцем.

- Благодарю вас, мастер. Мастера, - Габриэль обвел глазами всех трёх знатоков денежного обращения, - я вас ненадолго покину. Мистер Кент, вы готовы?

- Конечно, милорд. – Шеймус Кент поднялся и застыл в ожидании.

Умение гоблинов Гринготтса обеспечивать конфиденциальность всегда вызывало уважение у Габриэля. И в этот раз, едва из переговорной комнаты вышли мастера, а вместо них появились Диггори всем составом, у юного лорда появилось ощущение эдакой своеобразной защищенности и уверенности в успехе.

- Мистер и миссис Диггори, - Габриэль стоя приветствовал родителей Седрика, - приятно видеть вас здоровыми и счастливыми. – Он подмигнул Седрику, который стоял позади родителей. – Хочу представить вам адвоката Рода Поттеров - Блэков Шеймуса Кента. – Габриэль повел ладонью в направлении замершего статуэткой адвоката. – Итак, вы хотели беседы со мной?

- Лорд Поттер - Блэк, - как ни странно первой начала разговор миссис Диггори, - я хотела бы лично выразить вам свою благодарность за спасение моего сына. – Она присела в глубоком реверансе. – Я подтверждаю Долг Жизни нашей семьи.

- Алисия, я вас услышал, – Габриэль, сделал шаг навстречу женщине и аккуратно поднял её, придерживая за руки. – В свою очередь прошу у вас прощения за то, что рассказал о Седрике так поздно. – Он слегка сжал свои ладони и отошел на шаг назад. – Мистер Диггори, ваш сын рассказал мне о сути вашей общей просьбы. Вы подтверждаете его слова?

- Да, Лорд Поттер - Блэк, я подтверждаю сказанное Седриком. – Амос Диггори выступил слегка вперед. – Семья Диггори готова стать вашими вассалами, милорд.

- Я услышал вас. – На плече Габриэля проявился Фоукс, на присутствие которого юноша попросил специального разрешения у гоблинов Гринготтса, - А мой друг подтвердил искренность вашего желания. – Феникс курлыкнул и потерся о щеку юноши. – Вас что-то удивляет Амос? – Габриэль искренне улыбался, глядя в огромные, изумленные глаза старшего Диггори.

Впрочем, и миссис Диггори с сыном не отставали от супруга, пораженно уставившись на чистящего перышки феникса. И если Седрик постепенно понимал, почему так могло произойти, то вот его родители…

- Но, это же… - Амос Диггори не находил слов.

- Феникс? – Габриэль погладил горлышко Фоукса. – Вы правы. Как я понимаю, вы являетесь ведущим специалистом отдела регулирования магических популяций и контроля над ними Министерства Магии Англии? – Юноша дождался судорожного кивка старшего Диггори. – Скажите Амос, насколько хорошо вы знакомы с поведением единорогов, гиппогрифов, фениксов и других разумных магических созданий?

- Кхм, - Амос Диггори перевел неверящий и непонимающий взгляд на лицо Габриэля, - Милорд?

- Поскольку вы изъявили желание войти в мой род и работать на меня, Амос, вам придется заниматься моими магическими друзьями. – Габриэль спокойно повернулся к адвокату. – Мистер Кент, прошу к субботе подготовить предварительный контракт на имя Амоса Диггори. Должность - личный магзоолог Лорда Поттера - Блэка. Время окончания – канун Йоля. Далее, - юноша снова повернулся с застывшим в своеобразном шоке Диггори. – Леди Алисия, насколько я помню, вы - урожденная Гамп?

- Да, милорд. – Супруга Амоса гораздо быстрее пришла в себя.

— Доставать еду из воздуха не может никто. Еда — это одно из пяти принципиальных исключений из закона элементарных трансфигураций Гампа. – Очень серьезно процитировал Габриэль, вызвав смешок у Седрика. – И способности в трансфигурации Седрик унаследовал от вас. – А поскольку подтверждать это утверждение не требовалось, Габриэль продолжил, вновь обращаясь к мистеру Кенту. - Мистер Кент, также к субботе, предварительный контракт на имя Алисия Диггори Гамп. Должность – личный исследователь сложных и предельных трансфигурационных процессов Лорда Поттера - Блэка. Время окончания – канун Йоля.

Габриэль полюбовался движениями самопишущего пера Шеймуса Кента, и вновь развернулся в семье Диггори.

- Амос, Алисия, Седрик – прошу принять мое приглашение и посетить Поттер - Холл в ближайшую субботу в полдень. – Габриэль легко поклонился слушавшим его.

- Благодарю, Лорд Поттер - Блэк. – Показалось Габриэлю или нет, но в глазах говорившего Амоса Диггори были слезы. – Мы обязательно будем.

- А что со мной? – Услышав, как слегка жалобно прозвучало восклицание Седрика, Габриэль просто непроизвольно улыбнулся.

- А для вас, мистер Диггори, у меня будет отдельное и очень важное задание, которое вы получите в самое ближайшее время. – Габриэль вновь подмигнул Седрику. – На этом прошу меня извинить. Всего доброго и до встречи.

А едва Диггори покинули кабинет, юный лорд рухнул в кресло и глухо пробормотал.

— Вот за что мне это, а? – Впрочем, его услышал мистер Кент.

- Если позволите высказать мнение, милорд, то ситуация, наоборот, очень хорошая. Вам нужны вассалы и младшие рода. Без них вы не сможете развивать свою семью.

- Да-да, я и сам понимаю это. – Габриэль потер руками лицо. – Просто как-то много событий сразу. – Он вздохнул. – Мистер Кент вы сможете мне к вечеру четверга подготовить полное досье на всех Диггори и Род Гампов?

- Я сделаю, милорд.

- И еще, по - возможности, займитесь поиском жилья для моих будущих вассалов. Все мои люди должны быть под рукой, поэтому поищите, пожалуйста, им дом в Годриковой Лощине. Да и в целом, - Габриэль сделал эдакое непонятное движение ладонью, - если будет какая-то недвижимость там, рассмотрите возможность аккуратной покупки «на будущее». – Юноша тяжело вздохнул. – А теперь займемся беседой с нашими мастерами.

Едва Габриэль коснулся рукоятки на двери, все три мастера поспешили встать. А феникс – исчезнуть из видимого мира.

- Уважаемые мастера, я готов к обсуждению. – Габриэль вновь короткими поклонами приветствовал поверенных родов, оставшись стоять.

Похоже, хитрые мастера уже отработали свои роли, потому, как и Хватозлат и Блодарк спокойно уселись в кресла, что стояли по центру их общего офиса – зала, а вот Даркарут вышел вперед и остановился прямо перед Габриэлем.

- Лорд Поттер - Блэк, прошу выслушать моё сообщение. – Он внимательно разглядывал лицо юного лорда. – Как вы наверняка слышали, некоторое время назад, пришло сообщение о смерти всех представителей рода Лестрейнджей в Азкабане. – Габриэль кивнул, подтверждая. – Однако, после этого, кольца Лорда, супруги Лорда и наследника в хранилище колец не возвращались. – Поверенный замолчал, а Габриэль весьма удивленно заметил.

- Но ведь они должны были вернуться, в противном случае – все Лестрейнджи живы?

- Именно так, Лорд Поттер-Блэк. – Даркарут усмехнулся. – Более того, спустя два дня после официального объявления о смерти, со мной связался глава Рода Рудольфус Лестрейндж с просьбой о встрече. Как вы понимаете, встреча состоялась. – Он снова замолчал.

А Габриэль не стал ничего спрашивать, понимая, что ему всё равно сейчас всё объяснят. Пока же – он находился в совершенном непонимании, что от него хотят, поэтому спокойно смотрел на Даркарута.

- По итогам встречи мне было передано письмо для вас, Лорд Поттер - Блэк. Прошу с ним ознакомиться. – Гоблин протянул Габриэлю свиток, перевязанный бело-голубой лентой.

- Смиренная просьба? – Габриэль вновь удивленно взглянул на поверенного Лестрейнджей.

- Прошу ознакомиться, Лорд Поттер-Блэк. Письмо проверено и утверждено мастерами Хватозлатом и Блодарком. – Мастер Даркарут поклонился и сделал шаг назад.

А Габриэль уже разворачивал весьма странное послание…

Шеймус Кент очень любил свою работу. Более того, он находил в ней особое удовольствие, которого не давало ему ничего другое в его жизни. Истинное призвание! Но кроме работы, самому знаменитому адвокату магического мира, нравилось изучать людей. Тех нанимателей, которым хватало сил и средств воспользоваться его услугами. И только тех. Он вообще не любил людей слабых.

Став адвокатом семьи Лорда Поттера-Блэка, Шеймус всё чаще стал себя ловить на мысли, что его нынешний наниматель не просто сильный маг и умный человек, а еще и тот, про которого говорят «Удача сопровождает его».

Вот и сегодня, этому юноше не просто повезло, а удивительно повезло почти просто так заполучить семью отличных специалистов, а значит, пусть юный лорд пока и не понимает, серьезно усилить свой род не простыми магами, а чистокровной семьей.

Но вот именно сейчас, Шеймус Кент, со свойственным ему спокойствием наблюдавший за тем, как Лорд Поттер-Блэк читает переданное ему письмо с просьбой главы рода Лестрейнджей, был особо удивлен, ибо такое поведение юноши видел впервые.

Почти всегда собранный и контролирующий эмоции Лорд Поттер-Блэк, по мере прочтения письма сначала побледнел, потом явственно заскрипел зубами, а затем, словно вспомнив что-то и взяв себя в руки – вымученно улыбнулся, аккуратно свернул пергамент и не глядя, передал ее самому Шеймусу.

- Мистер Кент, - голос лорда слегка подрагивал, - прошу подробно изучить данный документ и к вечеру пятницы прислать мне письменные рекомендации по данному вопросу. – Мастер Даркарут, - Габриэль повернулся к ожидающему гоблину. – Я принимаю просьбу главы рода Лестрейнджей. Ответ будет дан мною лично главе Рода, в присутствии его супруги и наследника в это воскресенье в полдень.

Лорд Поттер-Блэк порывисто вскочил, однако не стал прощаться и уходить, а обратился к мастеру Хватозлату.

- Мастер Хватозлат, прошу подготовить документы на перечисление суммы в двадцать пять тысяч галеонов Рубеусу Хагриду, леснику Польского Заповедника. – Он жестом остановил подскочившего от такой огромной суммы поверенного. – Прошу, мастер. В назначении платежа необходимо указать, дословно, «за продажу артефактов и расходных материалов». Также, прошу проконтролировать полноту и чистоту прохождения сделки.

- Всё будет сделано, лорд Поттер-Блэк. Когда вы планируете заверить сделку?

- В воскресенье. Я прибуду чуть раньше для обсуждения с вами финансовых дел. – Габриэль повернулся к поверенному Блэков. – Мастер Блодарк, вас также прошу присутствовать.

Замерев на мгновение, и что-то обдумав, Лорд Поттер - Блэк закончил встречу.

- Мастера, - он признательно склонил голову. – Благодарю за уделенное время и помощь. – И выслушав ответные пожелания, вышел в холл второго этажа.

- Мистер Кент, жду ваших сообщений.

- Всего доброго, милорд. – Шеймус с любопытством смотрел в спину удаляющегося лорда. Просьбу Лестрейнджей он читать пока не стал, но сам для себя добавил пару мысленных плюсиков в оценку нанимателя.

Габриэля трясло, его бил реальный озноб после прочтения этой самой просьбы. И, самое главное – не удавалось успокоиться. Мысли так и бились в голове, порождая несильную, но весьма мерзкую боль.

Юному лорду был нужен совет, причем срочно. Первой мыслью было обратиться к наставникам. И, возможно, это было бы самым правильным выбором, если бы не одно, но – из поместья Габриэль бы выбраться не смог. Просто не захотел бы. А значит – возвращаться сейчас именно туда – ошибка. А обсуждать подобное по сквозному зеркалу – нет уж.

Сириус? Вряд ли. Еще большая ошибка. Потому как он, услышав о том, что прочитал Габриэль, наверняка бы взбесился. Уж что-что, а с тётушкой Беллой у Сириуса отношения не ладились давно.

Но совет был очень нужен, и это терзало Габриэля. При этом самое гадкое, что с единственным настоящим другом об этом говорить вообще было нельзя. Пока, в этой ситуации, Невилл бы не понял и, наверняка, сорвался бы.

«- Что же делать?» - Габриэль стоял на стылом осеннем ветру и лихорадочно пытался сообразить, что будет правильным.

«- А хотя…, он даже усмехнулся своей мысли. Кое кто сам предлагал разрешать мои проблемы.» - Слегка пришедший в себя юноша аппарировал ко входу в Хогвартс. И, идя быстрым шагом к дверям замка, продолжил свою мысль.

«- Готов спорить на Распределяющую шляпу, что всё это придумал и реализовал именно он!»

Дойти спокойно удалось до самой Трёхступенчатой башни. А вот там, Габриэля, как обычно, встретила каменная горгулья. Впрочем, на этот раз Лорд Поттер-Блэк решил не утруждать себя поиском или подбором пароля, а достал свою палочку – трофей и, приставив её прямо к носу горгульи, дал той выбор.

- Или открывай проход, или это последняя минута твоего существования.

Почему-то горгулья выбрала первый вариант, почти сразу начав открывать проход в кабинет директора.

- Лорд Поттер - Блэк, разрушать имущество школы не слишком хорошая идея. – Навстречу входящему Габриэлю из-за стола поднялся Лорд Мракс. – На будущее, запомните, что вам разрешен свободный доступ. Достаточно коснуться горгульи рукой. – Он строго посмотрел на юного лорда, ожидая объяснений визита.

- Мортимер, приношу свои извинения таким весьма наглым визитом. – Габриэль покосился на притихшие портреты. – Но я только что был на официальной встрече с поверенным рода Лестрейнджей. – Он посмотрел прямо в вишневые глаза. – Скажите, вам известно о содержании просьбы Рудольфуса Лестрейнджа?

- Конечно, Габриэль. – Лорд Мракс не стал отрицать очевидного. – Более того, первоначально именно я предложил примерно такой выход для семьи вашей тетушки. – Он повел ладонью, приглашая Габриэля присесть в проявившееся гостевое кресло. – А уже потом, это предложение дооформили ваши весьма, хм, своеобразные мастера в Гринготтсе. – Он фыркнул.

Движение волшебной палочки, легкий хлопок – и перед Габриэлем появился небольшой полностью сервированный чайный столик.

- Вам нужно согреться и немного успокоиться, Габриэль. – Мортимер присел в кресло напротив. – Разговор достаточно долгий. – Он взял свою чашку дымящегося ароматным паром чая. – И да, тут только чай. – Он слегка улыбнулся. – Никаких эликсиров.

Габриэль принял предложение и аккуратно попробовал чай. Лев не реагировал, да и вряд ли бы стал Лорд Мракс что-то добавлять по примеру Дамблдора. Сделав несколько глотков, юноша действительно почувствовал расслабляющее тепло внутри.

В этот момент кто-то аккуратно потрогал Габриэля за локоть. Юноша, искоса следящий за хозяином кабинета, успел заметить, как расширились внимательные вишневые глаза. А у локтя самого лорда Поттера-Блэка, проявился один из домовых Хогвартса, требовательно теребящий ткань куртки.

- А-м, Хитрюга? – Габриэль, ставя чашку чая на столик, постарался быстро вспомнить имена домовых. И, судя по тому, что домовой закивал головой, он вспомнил правильно. – Что случилось?

- Лорд Поттер - Блэк, мы нашли. Вот. – На маленькой ладошке домового лежал небольшой, примерно с ладонь самого Габриэля, тонкий почти квадратной формы футляр. – Наследие Блэков. – Пояснил Хитрюга, едва юноша взял предмет, накрыв второй ладонью голову домового и даря энергию. А потом домовой исчез, бросив аккуратный взгляд на директора школы.

- Спасибо, Хитрюга. – Уже в пустоту сказал улыбнувшийся Габриэль, прекрасно зная, что его слова услышали.

- Габриэль, вы подкупили школьных домовых? – Тон Лорда Мракса был серьезным, а вот смеющиеся глаза выдавали.

- Нет, Мортимер, - юный лорд вновь поднял свою чашку, спрятав принесенный домовым предмет во внутренний карман. – Я просто попросил их.

- Дайте угадаю - искать в Хогвартсе предметы, принадлежащие вашему семейству и возвращать их вам?!

- Именно. – Габриэль отсалютовал своей чашкой.

- В принципе не возражаю, но прошу уточнить – а зачем вы сделали домовых частью вашего семейства? – Мортимер Мракс допил чай и поставил чашку на столик, ожидая ответа весьма удивившегося собеседника.

- Мортимер? – Габриэль был реально удивлен и ожидал пояснений.

- Габриэль, - Лорд Мракс как-то тяжело вздохнул. – Вы один из тех редких магов, что способны передавать энергию другим существам просто так, по своему желанию – это явные способности целителя. – Он откинулся на спинку кресла. – Вы были способны на это с рождения. А уж теперь, когда в вас пробудился дар парселтанга… – Мортимер задумчиво посмотрел на юношу. – Но не обижайтесь, вы всё еще очень мало знаете об окружающем нас мире. К примеру, - Он азартно наклонился вперед, - на моих глазах вы передали домовому солидный объем энергии, как вы считаете, что произошло в этот момент?

- Э…, - Габриэль немного растерялся. – Я просто поблагодарил его.

- Ох, - Лорд Мракс рассмеялся. – Габриэль, вспомните, как можно освободить или привязать домового эльфа? Вы же изучали это.

- Надо подарить ему что-то. – Габриэль вспомнил уроки по магическим существам и расам. – Либо одежду, либо что-то, что важно для самого домового. – По мере того, как он вспоминал, некое осознание ситуации наполняло его сознание.

А Лорд Мракс продолжал улыбаться.

- Поняли теперь? Домовые, как ни странно, не стремятся к свободе, Габриэль. Кто бы вам что не говорил. Они стремятся служить, ибо только рядом с хозяином они могут получать то, что поддерживает в них жизнь… - Мортимер замолчал, предлагая Габриэлю самому завершить фразу.

- Силу?! – Удивление внутри юноши сменилось растерянностью.

- Что же, раз вы поняли теперь, что Хогвартс стал филиалом Блэк-манора, - Мортимер Мракс поудобнее устроился в кресле. – Командуйте. – Он повел ладонью в направлении чайного столика.

- Э, Хитрюга, - Неуверенно начал Габриэль, - Убери столик, пожалуйста. – Легкий хлопок воздуха и столик, вместе со всем стоящим на нем, аккуратно исчез. – Но, Мортимер, что это значит? – Юноша продолжал находиться в растерянной задумчивости.

— Это значит, мой юный друг, - Сейчас Лорд Мракс внезапно стал серьезным, - что в том случае, если в Хогвартсе не будет учиться хотя бы один представитель семьи Блэк – домовые либо погибнут, либо будут обязаны уйти с Блэками. И вы сейчас взяли на себя ответственность за это.

Теперь уже настала очередь Габриэля откидываться в кресле, закрывать глаза и едва слышно простонать. А Мортимер Мракс, снова улыбнувшись, обратился в пустоту комнаты.

- И, да, Хитрюга – организуй, пожалуйста, угощение из огненных орехов для Фоукса. Думаю, это послужит достаточным извинением за то, что вы все сделали с ним в понедельник. – И новая улыбка, едва услышал затихающее довольное курлыканье феникса.

- Но, вы же пришли не для того, чтобы говорить про домовых, - Голос директора просто излучал довольство и язвительность. – Так вот, чтобы прояснить ситуацию с Лестрейнджами и просьбой Рудольфуса, позвольте прочитать небольшую лекцию по ближайшей истории. – Мортимер Мракс взглянул на притихшего Габриэля и спокойно продолжил.

- Вы наверняка слышали про волшебника, известного всему магическому миру под именем Геллерт Грин-де-Вальд?! Родился в конце девятнадцатого века. Великий темный маг, учившийся в Дурмстранге. Кстати, именно там он загорелся идеей собрать некие Дары Смерти, - В этот момент Габриэлю почудилось, что Лорд Мракс как-то очень «плотоядно» посмотрел на самого Габриэля. – и стать Повелителем Смерти. Так вот, в один прекрасный момент, ведомый своей идеей, юный Геллерт прибывает в Годрикову Лощину, ведь именно там живет известнейший на то время историк и эксперт по портальной магии Батильда Бэгшот, по весьма своеобразному стечению обстоятельств, являющаяся еще и его бабушкой. – Лорд Мракс сделал небольшую паузу, изучая лицо сидящего перед ним юноши.

А тот начинал себя чувствовать как-то странно. Словно история, что рассказывал Мортимер, трогала какие-то потаенные чувства внутри него, заставляя дрожать в нетерпении.

- Габриэль, в нашем сегодняшнем разговоре будет много нюансов, чрезвычайно важных для вашей дальнейшей жизни, поэтому позволите создать напоминающий свиток? – Лорд Мракс подозвал колдоперо и свиток и ожидающе посмотрел на юношу.

- Буду признателен, Мортимер. – Сейчас Габриэль был согласен почти на всё, лишь бы рассказ продолжился.

- Итак, - Лорд Мракс запустил перо и вновь расположился с удобством в кресле. – Геллерт прибывает к своей бабушке, которая является прямым потомком Игнотуса Певерела, Хранителя Дара Смерти. – Перо активно записывало события. – а также прабабушкой некоей Дореи Поттер, в девичестве Блэк. – Мортимер с легкой улыбкой наблюдал за тем, как подскочил при этих словах, Габриэль. – Но это будущее, а в тот момент, в канун Йоля тысяча восемьсот девяносто девятого года, юный Геллерт, прибывший к бабушке с одной только целью – узнать, где именно находится мантия – невидимка, - и вновь юный лорд вздрагивает, - когда-то принадлежащая Игнотусу, знакомится со своим ровесником, неким Альбусом Дамблдором. Который, как ни странно, проживал в той же Годриковой Лощине, вместе со своей матерью Кендрой, братом Аберфортом и сестрой Адрианой.

Мортимер Мракс сделал небольшую паузу в разговоре и улыбнувшись спросил.

- Вам интересно, Габриэль?

- Очень! – С необычным жаром ответил юноша. А что ему еще оставалось говорить? Он, живя в той самой Годриковой Лощине, даже и не знал про все события, что там происходили. К тому же, в его мозгу сразу же формировались множество мыслей о посещении своих соседей на ближайших каникулах и вообще исследовании окрестностей.

- Я рад этому и продолжу. Не буду останавливаться на корыстных причинах того, что заставило семейство бывших «посвященных в магию» маглов по фамилии Дамблдоры, переехать в саму Лощину, скажу лишь, что Адриана Дамблдор весьма понравилась юному Геллерту. И тот, пребывая в полной уверенности, что его возлюбленная является чистокровной магиней, стал за нею ухаживать. Ох, уж эта юношеская любовь. – Почти театрально воскликнул Лорд Мракс, но вновь вернулся к рассказу. – Отношения Геллерта и Адрианы длились почти полгода, и когда результат их любви стал весьма заметен… - Он сделал паузу, ожидая реакции Габриэля.

Но юный лорд Поттер - Блэк никак не мог понять, как может быть заметна любовь мужчины и женщины, непонимающе смотря на ждущего чего-то Мортимера.

- Хм, - Лорд Мракс смутился, внезапно поняв, что Габриэль еще совсем мальчик и не понимает многих, очевидных для взрослого мужчины, вещей. – Да, простите, Габриэль. – Мортимер прокашлялся. – В общем, Адриана Дамблдор носила под сердцем ребенка от Геллерта Грин-де-Вальда. Узнав об этом, Альбус Дамблдор, прежде бывший в весьма дружеских отношениях с Геллертом, в гневе вызвал того на магическую дуэль. В результате такой глупости, Адриана погибла, закрыв собой Геллерта от Авады, выпущенной мало что соображавшим в тот момент от эмоций, Дамблдором. – Лорд Мракс смахнул с рукава своей мантии несуществующую пылинку. – Вы знали, Габриэль, что специализацией бывшего директора были непростительные заклятья? – И, дождавшись отрицающего кивка, продолжил.

- Геллерта, полностью дезориентированного и держащего мертвую любимую на руках, Дамблдор накрыл обливиэйтом и поменял палочки, подсунув свою, носящую следы непростительного. – Мортимер вновь вздохнул. – Прибывшим аврорам было сообщено, что убил Адриану сам Геллерт, и только помощь старшего Дамблдора, Аберфорта, понявшего, кто именно что сделал, по палочке брата, спасла в тот момент будущего великого темного мага. Аберфорт доставил Геллерта в поместье Бэгшот, откуда он был выпровожден порталом. Хотя, знаете, Габриэль – Мортимер скривился, - лучше бы Аберфорт не вступился за Грин-де-Вальда. Учитывая две войны, развязанные им и сотни миллионов погибших…

- В любом случае, - продолжал Лорд Мракс, встряхнувшись. – Что случилось, то и произошло. – Смерть любимой и ребенка, уничтожила прежнего Геллерта, и на его место пришел жесточайший тиран, первым из врагов считавший Альбуса Дамблдора. Как он понял или вспомнил про смерть Адрианы, сказать вам не могу. Скорее всего, постарался Аберфорт Дамблдор. Но факт остается фактом – более сорока лет Величайшим маг Англии просто убегал и прятался от Тёмного Лорда Геллерта Грин-де-Вальда. – Мортимер кровожадно усмехнулся.

- Так вот, перейду к Лестрейнджам. Прадед нашего дорогого Рудольфуса, Нимбус Лестрейндж, был весьма толковым архитектором. А, поскольку, так уж получилось, что они с Геллертом Грин-де-Вальдом, учились на одном курсе в Дурмстранге, то и когда Геллерту понадобилась помощь в постройке весьма специфического здания, он спокойно обратился к своему старому приятелю. Нимбус привередничать не стал, тем более идея оказалась очень интересной, поэтому прихоть Геллерта выполнил и весьма успешно. – Мортимер снова наклонился к Габриэлю. – Вы слышали когда-нибудь такое название как «Нурменгард»?

- Что? – Габриэль, сильно увлеченный повествованием, не сразу включился в разговор. – Но это же, вроде, легендарная тюрьма где-то за полярным кругом?

- Почти верно. Почти. – Мортимер вновь откинулся в кресле. – Нурменгард находится в Альпах, на вершине горы Маттерхорн. И он отнюдь не легенда, а реален. Просто укрыт сильнейшими заклятьями. – Лорд Мракс сплел свои пальцы. – Нурменгард был построен только с одной целью – это была вечная тюрьма для Дамблдора. Именно так её задумал Геллерт, и именно так её воплотил Нимбус.

- После второй мировой войны, Грин-де-Вальд потерял терпение и принялся яростно искать своего врага. Однако, учитывая, что к этому времени весь магический мир считал его личным врагом, благодаря пропаганде Дамблдора, а сам Дамблдор трусливым зайцем прятался в глубоких норах, встретиться у них не получалось. Тогда Грин-де-Вальд пошел на хитрость, он в личном письме предложил Дамблдору дуэль в обмен на Бузинную палочку, один из даров Смерти, что сам Геллерт нашел и отнял у мастера Григоровича, во время второй мировой, и который так страстно желал Дамблдор. – Лицо Лорда Мракса исказила гримаса презрения. – И Дамблдор не выдержал искушения, придя, однако, на дуэль с сотней волшебников за спиной.

- Знаете, Габриэль, я никогда не понимал, как мог Грин-де-Вальд быть настолько наивным, придя на эту встречу один. – Лорд Мракс впал в небольшую задумчивость. – Так вот, отражая массированную атаку, Геллерт Грин-де-Вальд был обездвижен подкравшимся со спины Альбусом Дамблдором, как никто знавшим, что его бывший друг даже не поверит в возможность удара в спину. – Он снова задумался.

— Значит, так Дамблдор заслужил Орден Мерлина?! – Не спрашивая, а утверждая пробормотал Габриэль.

- Оставьте, Габриэль. – Лорд Мракс отмахнулся от размышлений юноши, всё более разгорячаясь, — Это мелочь, по сравнению со многим другим вещами, совершенными Дамблдором… Задайтесь вопросом, отчего Лестрейнджи, так искренне ненавидят Дамблдора? Почему многие другие чистокровные не переваривали его вида и решений? Почему Дамблдор никогда не окружал себя почтенными и мудрыми магами, предпочитая общаться с юными и мало знающими? – В голосе Мортимера слышалась странная смесь ярости и горечи. – Во время суда над Грин-де-Вальдом, Дамблдор организовал масштабные аресты вассалов Тёмного Лорда. Сотни магов были арестованы или казнены почти без следствия. Включая и Нимбуса Лестрейнджа. – Лорд Мракс подобрался как перед прыжком. – И почти никто не знает, что убивал и пытал их никто иной, как Величайший Альбус Дамблдор. Пытал, воруя информацию и накопленные сокровища. Теперь вы понимаете ту ненависть, что испытывал наследник Мраксов к Альбусу Дамблдору, зная, что тот лично пытал Круциатусом его деда. А потом убил Авадой, узнав всё о фамильных сокровищах. – Вишневые глаза говорившего, пылали болью. – Можете себе представить, что испытал совсем юный Мракс, когда к нему, брошенному в приют и ненавидимому всеми как дворовая собачка, пришел тот, кто убил его родных - овеянный славой директор Хогвартса. И, даже не узнавая, предложил стать его наставником?

Лорд Мракс вскинул голову и резко поднялся из кресла пытаясь успокоиться. И это ему прекрасно удалось – буквально через несколько вздохов и нетерпеливых шагов вокруг кресла, он продолжил рассказ. Правда, голос слегка подрагивал.

- Я завершу рассказ. – Мортимер поправил самопишущее перо, продолжавшее делать краткие заметки. – Под круциатусом Нимбус рассказал о Нурменгарде, а Дамблдор, дико обрадовавшийся подобной новости, и заточивший в созданную для него личную тюрьму, самого создателя, совершил маленькую ошибку – посадил измученного Лестрейнджа, как и многих других счастливцев, избежавших смерти от Бузинной палочки Дамблдора, в Азкабан. – Мортимер усмехнулся. – Эта тюрьма, Габриэль, страшное место. Но и из него есть выход. Кстати, а вы знали, что после того, как Дамблдор заполучил Бузинную палочку у Грин-де-Вальда, он никогда не расставался с нею до этого понедельника?

Лукавый взгляд Лорда Мракса выжидающе смотрел на Габриэля, а тот, постепенно осознавая произошедшее, совершенно автоматически вытащил Бузинную палочку из кобуры, и непонимающе на нее уставился.

— Это она? – Голос юного мага был весьма хриплым. – Дар Смерти?

- Безусловно. – Лорд Мракс издал короткий смешок. – Бузинная палочка, самая смертоносная на нашей планете. Но, - он резким жестом остановил новый вопрос юноши, - узнаете вы всё про неё от Гаррика Олливандера. И только от него. Никто иной не расскажет вам больше.

- Но, тогда получается…, - Габриэль посмотрел на перстень, тёплой живой змейкой, обмотавший его палец.

- Второй Дар Смерти. Камень Воскрешения. – Еще одно хмыканье Лорда Мракса. – А вот его свойства изучайте сами. Пусть для вас это будет стимулом в учебе. И, сразу скажу, мантия вашего отца – третий Дар. И прошу вас обратить пристальное внимание на его свойства. Очень пристальное. – Лорд Мракс отвернулся и прошел к окну.

- Но всё же, позвольте я объясню суть предложения Рудольфуса Лестрейнджа, - Он вновь обернулся к Габриэлю. – Поскольку все члены Рода официально объявлены умершими, а ни Камня Рода, ни манора, благодаря стараниям Дамблдора и Ордена Феникса, не существует, то единственным способом легализации Лестрейнджей, является введение их в близкий по крови Род, с принесением Истинной Клятвы Магии и сменой имён. – Лорд Мракс покачался на пятках своих туфлей. – С точки зрения этики и последствий – безусловно, возникнут трудности. Но их я помогу вам сгладить, Габриэль. – Мортимер слегка поклонился юному лорду. – А вот с точки зрения могущества Рода Блэк, будут только одни плюсы - появится младший Род, близкий по крови, полностью лояльный и подчиненный только Лорду Поттеру - Блэку.

Он выжидающе посмотрел на Габриэля.

- Лорд Мракс, благодарю за такой…, - Габриэль всё еще не пришел в себя после рассказа, от обилия эмоций, - полноценный и красочный рассказ. А также, за объяснения. – Он слегка нахмурился и тяжело вздохнул. – Трудности у меня будут только две.

- Лонгботтом и Сириус Блэк?! – Не спрашивая, а утверждая, поддержал Мортимер.

- Да. И если Сириусу я всё попытаюсь объяснить, то как я смогу сказать Невиллу, что почти убившие его родителей вдруг стали моими родичами? – Эту проблему, обдумывавший её в сознании Габриэль, никак не мог разрешить.

- Габриэль, подумайте вот над чем – может стоит организовать встречу Беллатрисы и Невилла в присутствии магистра окклюменции? - Лорд Мракс испытующе посмотрел на юношу.

- На себя намекаете, Мортимер? – Габриэль устало улыбнулся.

- Вы правы, именно на себя. – Мортимер Мракс улыбнулся в ответ. – Быть может тогда Невилл Лонгботтом сможет понять, что заставило Беллатрису Лестрейндж использовать не Аваду против его родителей, а Круциатус? Вы же, наверняка, даже не задумывались, почему ваша тётя не убила родителей Невилла, кстати, авроров на службе Ордена Феникса, хотя легко могла это осуществить?!

- Хм, честно говоря…, - Габриэль потер переносицу, - Я как-то и не пытался такое обдумать. Просто принимал сам факт.

- Надеюсь, после сегодняшнего нашего с вами разговора, вы не будете руководствоваться только голыми фактами, Габриэль. – И снова на юношу смотрели серьезные и требовательные вишневые глаза.

- Я буду стараться, профессор Мракс. – Габриэль пустил язвительную «шпильку».

- Что же, ученик Гриффиндора Поттер - Блэк, я буду внимательно наблюдать за вашими стараниями. – Мортимер не отставал в язвительности. – А сейчас у меня к вам вопрос Габриэль. И не только у меня. – Он взмахнул волшебной палочкой, призывая небольшой портрет почти из-под самого потолка. – Прошу побеседовать.

Портрет завис перед Габриэлем, и тот со вновь возрастающим удивлением смотрел на самого настоящего монаха, с легкой улыбкой наблюдающего за смущенным лордом.

- Прошу извинить мою навязчивость, лорд Поттер - Блэк, - монах на портрете слегка поклонился. – Директор Юстиний Октиниан, к вашим услугам.

- Здравствуйте, директор. – Габриэль поднялся с кресла и слегка поклонился. – Чем я могу вам помочь?

- Можете, Лорд Поттер - Блэк. Понимаете, я, в некотором роде, исследователь. И до сих пор весьма интересуюсь тем, что мне так нравилось исследовать при моей пусть и не долгой, но яркой жизни. – Новая отеческая улыбка. – Вам ведь наверняка знакомо это прекрасное чувство познания нового?

- Да, - Габриэль улыбнулся в ответ, краем глаза наблюдая за внимательно слушавшим его Лордом Мраксом.

— Вот и меня он терзает, заставляет желать еще и еще… Эх. – Тоскливо выдохнув, монах словно обесцветился. – Но всё же, Лорд Поттер - Блэк, я…

- Зовите меня Габриэль. – Аккуратно перебил бывшего директора юноша.

- Хм, спасибо. – Монах снова расцвел улыбкой. – Так вот, Габриэль, я всю жизнь собирал информацию о различных видах льда. – Где-то внутри Габриэля прозвенел предупреждающий звоночек. – Я исследовал проявления стихии по всей Европе, побывал даже в далекой Барбарии и горах Свальбарда. И всюду лёд открывал мне свои тайны, но скрывал много больше. Чудесное время. – Он воздел очи к небесам, наверное, пытаясь что-то рассмотреть там. – И со временем, я приобрел некоторую чувствительность ко льду. Если я рядом с его проявлением – я чувствую его. И так происходит всегда…

Габриэль не прерывал директора Юстиния, но отчего-то, речь самого этого монаха ему всё больше начинала напоминать речь Дамблдора, который за словесной шелухой всегда скрывал истинный смысл, а то и несколько. Сейчас, каким-то внутренним чувством, юный лорд чётко понимал – правды говорить нельзя.

- Что же, я понял вас. – Габриэль решительно перебил бывшего директора, не желая погружаться в словесные дебри. – Вы почувствовали стихию льда, когда Дамблдор открыл Тайное место Диггори в воскресенье ночью, так?

- Именно так, юноша. – Ничуть не смутившись тем, что его прервали, ответил монах.

- Тайное место Диггори? – Лорд Мракс вопросительно изогнул брови.

- Тогда я даже и не знаю, что вам сказать на это, директор Диггори, Лорд Мракс. – Легкий поклон по двум направлениям. - Попал я туда случайно, следуя за учениками и директором Дамблдором. Был там атакован флиппендо самим Дамблдором, внезапно появившимся за моей спиной. Была попытка обездвиживания меня петрификусом, но мантия – невидимка отразила удар. А после того, как сам Дамблдор частично снял с меня мантию, меня льдом и физической силой атаковал Драко Малфой. – Габриэль передернул плечами. – Меня оставили умирать, посчитав, что петрификус работает, но я смог прийти в себя и выбраться. Остальное видел лорд Мракс. Всё.

Габриэль, нахохлившись, стоял и обдумывал всё, что сам только что сказал. Выходило вроде как ровно. А Драко дополнительная маленькая деталь в рассказе и не повредит.

- Хм, а этот Драко Малфой – он кто? – Вопрос монаха был, скорее, адресован Лорду Мраксу.

- Бывший ученик и бывший Малфой. Арестован, за попытку убийства ученика школы непростительным заклятьем. – Лорд Мракс словно зачитал обвинительный приговор, явно здорово на что-то разозлившись

- И он адепт льда? – Снова вопрос, но Габриэль теперь чётко чувствовал напряжение в голосе всё так же безмятежно улыбающегося монаха-директора.

- Он весьма закрытый юноша. – Лорд Мракс, отвернувшись от портрета монаха неожиданно подмигнул Габриэлю. – У меня нет точных данных о его предрасположенности в магии. Скажу только, что он безусловный стихийник. – Он снова развернулся к портрету директора Юстиниана.

- Лорд Мракс, а нельзя ли…

- Нельзя. – Лорд Мракс с жесткой интонацией обрубил просьбу. – Драко арестован и будет отправлен в Азкабан. Никаких послаблений преступнику сделано не будет.

- Хм. – Монах-директор сверкнул глазами и легко поклонился. – Лорд Поттер - Блэк, благодарю за уделенное время.

- Пожалуйста, директор Юстиний. – Габриэль наблюдал за улетающим вверх портретом. Впрочем, Лорд Мракс смотрел туда же.

- Итак, Габриэль, надеюсь, я помог вам с пониманием вашей проблемы? – Мортимер снова подмигнул. И тут же подхватив Габриэля под локоть, потащил его к выходу. – Вы наверняка устали и перенервничали, поэтому позвольте проводить вас к выходу из Трёхступенчатой башни?!

Удивленный Габриэль, автоматически переставлял ноги, увлекаемый на выход уверенными, злыми движениями Лорда Мракса. Вот осталась позади горгулья, двойной спуск, и, уже виднелась лестница главного холла, когда Мортимер внезапно остановился и развернув Габриэля лицом к себе, зло прошипел:

- К завтрашнему вечеру, письменно, всё, что известно про это Тайное место, и про то, что там произошло реально! – Он отпустил руку Габриэля, и тяжело вздохнул. – Я не буду читать вам нотации, Габриэль, о важности вашей жизни, но ваша мантия Смерти пока не может отразить петрификус. Вы еще не Повелитель. А значит – вишневые глаза явно горели злостью. – вы валялись на ледяном полу парализованным и, скорее всего должны были умереть! Не возражать! – Яростное шипение вновь заставило Габриэля удержаться от возражений. – Умереть от удара в спину того, кто всех своих врагов именно так и… - Лорд Мракс постарался успокоиться, сделав глубокий вздох.

- Тот, кто вас спас, если я правильно себе всё представляю, гораздо опаснее Дамблдора. – Он вновь вздохнул, приходя в себя. – Что он потребовал за вашу жизнь?

- Кхм, - Габриэль обрел дар речи. – Испугать Риту Скитер изображением стеклянной стрекозы на…, - Габриэль проглотил последнее слово, покраснев, - привести её в Гринготтс и отдать ей что-то из ячейки. – Юноша исподлобья смотрел на Лорда Мракса, а тот…

Лорд Мракс – хохотал. Реально, по-настоящему! Впервые в жизни. Вплоть до истеричных всхлипов. Пытался остановиться, но – словно представлял себе что-то, и вновь хохотал, с трудом держась за стену.

Сэр Безголовый Ник, вынырнув из стены коридора, с недовольством провозгласил.

- Директор Мракс, вам нужно выпить успокоительного. – Новый приступ хохота со стороны директора. – Иначе, какой дурной пример вы подаете своим ученикам?

- Ох, сэр Николас, - Мортимер Мракс всё же попытался успокоиться, хотя ему явно было это трудно. – Благодарю вас за заботу о моральном облике учеников, сэр. – Он проводил взглядом втянувшегося в пол Безголового Ника. И повернулся к Габриэлю.

- Скажите, Габриэль, - он вновь слегка хохотнул, - А вы уже сообщили мисс Скитер о той самой стеклянной стрекозе и месте, хм, её нанесения? – Он с нетерпением ждал ответа.

- Да, - Габриэль снова был вынужден покраснеть. – Сразу после уроков в понедельник, она попыталась взять интервью, слегка нахамила, вот и…

- И как она отреагировала?

- Растерялась, побледнела, потом почему-то смутилась и без слов аппарировала. – Габриэль не знал, что еще можно было сказать.

- Габриэль, прошу простить мой эмоциональный срыв. Но всё же ожидаю вашего полного отчета. Просто для того, чтобы прикрыть вашу спину в этом деле. – Лорд Мракс поклонился и отступил, собираясь уходить. - Но Габриэль, всё же выполните обещанное для мисс Скитер. Уверен, узнаете много нового. И, если будет возможность, позовите меня – очень хотел бы увидеть… – Он вновь хохотнул, но сдержался и неторопливым шагом отправился в свой кабинет.

«- Эта неделя слишком насыщена событиями, - думал Габриэль по дороге в гостиную Гриффиндора. – Нужно посидеть в чайном клубе и расслабиться».

Легкое курлыканье раздалось поблизости, тёплый воздух взъерошил волосы, а в руки юноши упал свёрнутый свиток, перевитый яркой красной лентой, обозначающей «сделать строго обязательно».

Акт VI Глава 54

- У тебя усталый вид, Ри. – Луна посмотрела на макушку Габриэля и улыбнулась.

- Да уж, - с тяжелым вздохом согласился юноша, глотнув душистого чая, - Неделя выдалась сложной. – Новый глоток.

- И сегодня только среда. – Поддержал беседу Невилл, - До конца недели еще два дня.

- А радуга над головой тебе очень идет, - Луна, всё так же улыбаясь, продолжала смотреть на волосы юного лорда.

- Ну, не знаю, что там с радугой, а чай замечательный. – Габриэль наконец-то почувствовал, что расслабился. – Кстати, Нев, Луна, а как вы смотрите на то, чтобы ввести в чайный клуб Седрика Диггори?

- Я положительно – Невилл подал плечами. – Он вроде нормальный.

- Я согласна. – Луна состроила умильную мордашку. – Он был таким грустным и потерянным, когда узнал, что Чжоу встречается с Ноттом. – А сегодня он был такой энергичный. И зачем-то искал тебя, Ри.

- И ничего не спрашивал при этом? – Габриэль хитро прищурился.

- Нет, только нарглы у него были такие забавные. Словно пьяновишни объелись.

- Нев, сможешь вместе с Луной поговорить со всеми, - Габриэль обвел взглядом помещение клуба, - насчет Седрика?

- Сделаю, Ри. Луна? – Невилл посмотрел на слегка смущенную чем-то девушку.

- Конечно, я помогу Невилл. – Луна кивнула. – Тем более в него влюблена Гринграсс. – Она вновь улыбнулась чему-то своему, при этом посмотрев на сидящую через два столика Дафну.

— Это ты откуда знаешь? – Габриэлю было весьма интересно.

- А когда он рядом проходит, у нее мозгошмыги целым облаком за ним устремляются и вокруг Седрика виться начинают. Даже сердечки строят, - Она почему-то погрустнела. – только он не видит.

- А как же Забини? – Невилл удивленно посмотрел на соседа Дафны по столику. – Я думал они вместе?!

- Не-а. – Луна подхватила ложечкой кусочек пузырящейся карамели и отправила в рот. – Блейз по Ариэлле Стодд сохнет. Семикурснице. Поэтому он такой измученный. – Она с сочувствием посмотрела на вышеозначенного, вполне себе румяного Забини, с огромным аппетитом уплетавшего кусок яблочного пирога.

- Измученный? – Габриэлю показалось, что он ослышался.

- Ага. Он специально пытается ей на глаза попадаться, да вот только не решается подойти. А она его из принципа не замечает. У нее мозгошмыги все на учебу направлены, несмотря на большую грудь.

- Кхм. – Невилл поперхнулся очередным глотком чая. – А это как связано?

- Ну, к примеру, твои мозгошмыги, - Луна облизала ложку и глотнула чая, слегка смущенно глядя в глаза Невиллу, – очень часто по моей попе танцуют, а вот на грудь реже садятся. – Она выпрямилась, так что блузка натянулась, показывая вполне себе пусть и небольшие, но сформировавшиеся грудки, укрытые бюстгальтером. И, не замечая того, как оба её собеседника стали стремительно краснеть, причем у Лонгботтома даже уши начали алеть, продолжила. – Я вообще замечала, что почти все мальчики любят большую грудь. У Стодд там просто столпотворение, когда она по коридору идет.

И принялась кушать пирог, аккуратно разделяя его на кусочки ложечкой.

А оба юноши, присутствующие за столом, как-то потеряли возможность к разговору, постепенно приходя в себя.

- А у Ри? – Невилл, очнувшийся от смущения первым, задал вполне себе интересный вопрос. – Где его мозгошмыги?

- А его – по Радуге катаются. – Луна вновь улыбнулась.

- Фух, я на боковую, - Невилл оставшуюся часть вечера был грустным и задумчиво посматривал на уставшего Габриэля.

А сам Габриэль, войдя в гостиную факультета, почему-то обратил внимание на «Портрет Дамы с Единорогами», древнюю картину, висевшую в помещении, казалось, с самого основания факультета. Что его там привлекло, он не понял, поэтому не сразу отреагировал на прощание Невилла.

- А? Да, Нев, - юноша, наконец, увидел, что его реакции ждет друг, - Доброй ночи.

- Ты не в обиде, Ри? – Невилл вновь спросил Габриэля.

- На что? – Искреннее недоумение в голосе было слышно сразу.

- Ну, на то, что я…, - Лонгботтом замялся, и вновь начал краснеть, - На то, что мне…

До Габриэля, наконец-то, несмотря на солидную усталость, начало доходить из-за чего переживает Невилл.

- На то, что тебе нравится Луна? – Он устало улыбнулся. Сил на особые эмоции не было вообще. – Нет, Нев, не в обиде. Ты – мой друг, Луна – моя подруга и замечательная девчонка. – Он вспомнил фразу Луны, - Так, что, если твои мозгошмыги любят танцевать на ее попе, я не против. – Он легонько ткнул Невилла в плечо. – Доброй ночи, дружище.

- И тебе, Ри. – Явно обрадованный Невилл, так же легонько ткнул Габриэля в плечо и быстрым шагом отправился в юношескую спальню

А Габриэль стоял посреди пустой, из-за позднего часа, гостиной Гриффиндора и смотрел на картину. Смотрел, стараясь понять, разобрать детали… Усталый мозг только скупо отмечал детали, стараясь их зафиксировать.

Центральная часть картины. Женщина в белом колпаке и зеленой мантии с темно-синей отделкой – таких мантий не было даже в музее Хогвартса, а уж экспонатов там было предостаточно. Значит – действие на картине происходит до основания школы? Вполне возможно. Далее – два единорога, судя по признакам и поведению – самец и самка. Почему единороги в таких странных позах, и что за тонкие тёмные линии у них на мордах?

Габриэль сделал шаг ближе, пытаясь рассмотреть непонятное, а мозг продолжал свою исследовательскую работу.

Странно, если все линии мысленно соединить, то изображение напоминает упряжь? А зачем? Кому может понадобиться седлать единорогов? И еще то, что они возмущенно встали на дыбы – значит, протестуют против сёдел? Или это приветствие?

Трава вокруг ног доходит до коленей волшебных созданий, а женщина в центре словно парит. Левикорп? А почему именно рядом с единорогами? Они же рассеивают применяемую магию?!

Габриэля слегка пошатнуло, он моргнул и сбился с исследовательского настроя.

- Так, - юный лорд быстро помотал головой, пытаясь прогнать накатывающую волнами сонную слабость. – Пора спать. В душ и спать.

Он бросил последний взгляд на картину и побрел в комнату. Последними мыслями перед тем, как провалиться в глубокий спокойный сон, были странные сомнения – а почему оба единорога на картине спокойно лежали у ног сидящей на траве женщины? Они же вроде должны быть вздыбленными и возмущенными? А женщина разве не летала? Так и не решив этой загадки, Лорд Поттер-Блэк уснул, под курлыканье проявившегося в изголовье кровати Фоукса.

А на завтраке было объявлено, что до Нового года занятий по Защите от Темных Искусств больше не будет, но будет выдана литература для самостоятельной подготовки.

В принципе, Габриэля это никаким образом не расстроило, поскольку он и так занимался по конспектам старшекурсников, но в целом некоторое брожение среди пятикурсников - халявщиков наметилось.

Однако, предвидя подобное, директор Мракс объявил о контрольно-проверочном занятии прямо в канун Йоля, прямым текстом сказав, что кто не сдаст – каникулы свои будет проводить в Хогвартсе, в компании мистера Филча и приведений.

Радующим моментом обеда было то, что Невилл успел согласовать со всеми участниками чайного клуба введение в него Седрика Диггори. А на ужин Габриэль, вместе с очередным артефактом Блэков – моделью какого-то весьма странного судна, что домовые нашли в Выручай - Комнате, получил письмо от Шеймуса Кента.

Два свитка, вложенные один в другой. Внутренний небольшой – данные на семью Диггори, и внешний, очень внушительный и длинный – Родословная Гампов.

После ужина, Габриэль, кратко изложивший версию Седрика Диггори о происхождении Хранилища Льда, а так же, записав в тот же свиток предложение неизвестного по поводу мисс Скитер, воспользовался тем, что Нимфадора Тонкс, судя по её виду и направлению движения, отправлялась на доклад к директору Мраксу, и отправил свиток с нею, не особо горя желанием встречаться с вышеупомянутым директором лично.

Младший Диггори в клуб внедрился весьма легко – его многие знали, он многих знал. К тому же, доставший Габриэля с просьбами поручить ему какое-нибудь важное и полезное дело, Седрик попал под раздачу, поэтому сейчас активно выполнял порученную ему Лордом Поттером - Блэком миссию по аккуратному сближению, вплоть до романтических отношений, с Дафной Гринграсс. На возражение «а зачем это нужно?», последовал четкий ответ «разве принято возражать своему Лорду?», правда, сразу после этого, коварный Лорд, приобняв слегка побледневшего Седрика за плечи, тихонько прошептал…

- Седрик, верь мне. Дафна Гринграсс очень нужный нам в будущем человек. И кроме тебя мне больше не к кому обратиться в этом сложном и деликатном деле!

В общем, вечер в чайном клубе протекал в непринужденной и расслабляющей обстановке. Невилл обсуждал с Луной особенности сбора полуденной злобянки – весьма коварной ягоды. Седрик улыбался шуткам довольной Дафны и явно кайфовал от того, что был полезен. А Забини…, Забини в клубе не было. Сейчас он был вместе с Ариэллой Стодд и балдея, тайно вдыхал аромат её волос, сидя в библиотеке, и совершенно не слушая её объяснения по ЗоТИ. Как он там очутился? Да весьма просто – коварство Лорда Поттера - Блэка не знало границ.

Едва закончилось занятие у седьмого курса, и все семикурсники вывалились довольной толпой из кабинета по высшим чарам, случилось казусное происшествие. Вечно нелюдимая и молчаливая, но очень приятная внешне наследница промышленных магнатов Стоддов, обходя какого-то пятикурсника, почему-то постоянно встречающегося ей на пути, внезапно поскользнулась на непонятно как оказавшейся прямо под её аккуратной ножкой какой-то скользкой гадости и, совершенно потеряв равновесие, свалилась прямо в объятья того самого пятикурсника.

Подхвативший ошарашенную резкой болью в щиколотке Ариэллу Стодд, парень, оказался весьма ловким и сильным, поддержав девушку, и помогая встать на ноги. Вернее, он попробовал помочь, ибо первоначально решительно отодвинувшая мужские руки ученица Когтеврана, попыталась встать и пойти сама, однако немедленно оказалась вновь на тех же руках, из-за ну очень сильной боли в вывихнутой лодыжке.

Безумно смущенная девушка, вынуждена была согласиться с предложением парня, одетого в мантию Слизерина и назвавшегося Блейзом Забини, донести её до гостиной Когтеврана, потому как по какой-то неведомой причине заклинание лечения, что она многократно пыталась наложить, отказывалось срабатывать напрочь.

Что там было дальше, Габриэля особо не интересовало и он, поблагодарив домового, носившего громкое имя Пират, за помощь, отправился делать уроки.

А в чайном клубе, история знакомства Забини и Стодд уже явилась предметом обсуждения и легкого спора, когда Падма Патил попыталась поспорить с Луной на предмет того, что данная встреча «знак Судьбы». В принципе Луна и не спорила, при этом почему-то поглядывая на с аппетитом кушавшего восточные сладости Габриэля, но Падме явно хотелось убедить всех, что Рука Судьбы есть и «вон тот Купидон, который где-то там, точно сейчас выстрелит».

В общем, пока все занимались друг другом или чаем, Габриэль читал присланные ему бумаги. И это чтение, несмотря на официальность и занудную генеалогию и не менее заумную герольдику, было весьма интересным и познавательным. Настолько, что сам юный лорд забылся во времени и был «пробужден» только собирающимся пойти провожать Луну Невиллом.

И вновь Габриэль стоял у картины в гостиной Гриффиндора. Стоял и не понимал, почему он вообще обращает на нее внимание? Ведь за более чем четыре года обучения, он ни разу не видел, чтобы хоть кто-то из учеников хотя бы бросил взгляд на это тусклое и местами выцветшее полотно. Что происходит?

Он стоял, размышлял и крутил в руках тонкую медную проволочку, сантиметров тридцати длиной. Как-то так получилось, что на одном из прошлых уроков по артефактам, он, почти на полном автомате положил эту проволочку в карман, чтобы потренироваться в создании малых артефактов. И именно сейчас, подходя к картине, он эту проволочку выудил из кармана. Для чего?

Габриэль вновь рассматривал картину, но теперь не центр, а её левый нижний угол. Тусклая ткань полотна, старые пятна закрыли часть изображения, но едва он сосредоточился на деталях, продолжая автоматически скручивать проволоку, вздрогнул – словно скачком изображение проявилось. Стало насыщенным цветами и глубоким. И это изображение не несло ничего приятного – в черной топи гиблого болота свивал кольца сильного, переполненного энергией и нерастраченной яростью тела, василиск! Габриэлю даже показалось, что двойной серебряный гребень на голове змея увеличивается, а чешуйки переливаются всеми оттенками света.

И василиск был не один. Он угрожал и предупреждал своего врага - из перекрученного смертельной магией леса надвигался огромный отливающий тусклым зеленым светом арахноскорпион, уже раздвинувший свои огромные клешни в преддверии атаки.

- Ри, - оклик Невилла, вернувшегося в гостиную, сбил видение. – Ты чего тут делаешь-то? – Он подошел к Габриэлю, мельком осмотрел картину и вновь непонимающе уставился на друга. – Я думал, ты уже спишь. А ты вон в картину пялишься, и цветочки из проволоки вяжешь.

- Да я…, Габриэль взглянул на руки – действительно маленький цветок из проволоки. Вернул взгляд на картину – вновь просто заляпанный какими-то пятнами кусок. – Просто задумался, Нев. Вот ты мне скажи – ты хоть раз обращал внимания на то, что здесь нарисовано?

- Честно? – Невилл зевнул. – Ни разу не смотрел. Я не очень разбираюсь в живописи, а тут вообще почти ничего не разобрать. – Он зевнул еще раз. – Пошли уже спать, а? Завтра контрольная будет…

Сон приходил долго – Габриэлю не удавалось расслабиться, видение не давало покоя. Но когда уже Фоукс недовольно заворчал и шлепнул Габриэля крылом по волосам, стало гораздо легче. Может от того, что такое внимание феникса, заставило юношу улыбнуться и это спровоцировало сознание расслабиться, а может просто потому, что Габриэль банально устал от большого числа событий.

«- Как же меня всё это утомило!» - Думал Габриэль, едва севший за стол, и, не сумевший даже взять столовые приборы для того, чтобы позавтракать, но уже вынужденный принять послания аж от трех сов.

И если коробка, принесенная совой наставницы Аристархом, была наполнена простыми и понятными укрепляющими зельями, что прислала Сабрина, сопроводив запиской «Обязательно выпей перед завтраком», то две других совы были Габриэлю не знакомы, а значит ничего хорошего, с точки зрения не выспавшегося Лорда Поттера-Блэка, принести не могли.

Аккуратно выставив перед собой десяток небольших бутылочек, Габриэль отпустил Аристарха, развеяв и саму коробку, и записку. Принял письмо от серого ушастого филина и, едва прочитав то, что было написано – скривился, словно от дикой горечи.

«Лорд Габриэль Эридан Поттер - Блэк, Министерство Магии Англии, просит вашего присутствия на судебном слушании Визенгамота, посвященном преступлению бывших учеников Школы Хогвартс против Магии и вашего Рода. Слушание состоится в 15 часов пополудни в зале №10, сего дня вручения письма.

Министр Магии Руфус Скримджер»

- Ри? – Сидящий рядом Невилл, до этого удивленный кучей зелий, что выставил на стол Габриэль, теперь встревоженно смотрел на лицо друга. – Ты чего?

- Всё в порядке, Нев. – Габриэль справился с гримасой и вздохнул. – На слушание приглашают в суд. – Он зябко передернул плечами.

- Придется пойти, - Невилл задумался. – Но как следует подготовиться.

- Согласен, - Габриэль развернул третью записку, пришедшую от мистера Кента. – Подготовиться надо. – Он повернулся к преподавательскому столу. Директор Мракс тоже получил сообщение от Министерства, и это хорошо. – Приятного аппетита, Нев. – Юноша взял первую по счету бутылочку с восстанавливающим зельем…

- Лорд Поттер - Блэк, - Едва закончились занятия, и Габриэль попытался покинуть аудиторию, торопясь на встречу с мистером Кентом, чтобы успеть обговорить нюансы слушания, как был перехвачен ожидающим его директором Мраксом. – Как я понимаю, вы собираетесь посетить заседание Визенгамота?

- Да, профессор Мракс, - Габриэль бросил быстрый взгляд по сторонам. Множество глаз сейчас смотрели на беседующего с директором юношу.

- Похвально. Но хочу напомнить вам, что от учёбы и выполнения индивидуальных заданий вас никто не освобождал. – Мортимер Мракс очень серьезно смотрел на Габриэля. – Поэтому, по окончанию слушания, прошу вас вернуться в школу и завершить все дела, прежде чем отправляться домой.

- Я приму это к сведению, профессор. – Габриэль уважительно склонил голову. – Благодарю.

- Что же, терпения и спокойствия вам, Габриэль. – Директор школы развернулся и удалился по направлению к своему кабинету.

- Ты сейчас уходишь? – Невилл догнал друга и оба быстрым шагом направились к жилым комнатам.

- Да, Нев. – Габриэль кивнул Седрику и Дафне, мило беседовавшим в закутке коридора. – Вечером вернусь и потом домой. Ты сегодня к бабушке?

- Ага. – Невилл слегка помрачнел. – Надо навестить родителей, да и по дому дел много.

- Тогда до встречи в понедельник, Нев. – Габриэль остановился и посмотрел в глаза Лонгботтома. – У меня к тебе будет очень серьезный разговор.

Странно, сейчас глядя на прикованную к креслу, осунувшуюся и вообще какую-то брошенную Гермиону Джин Грейнджер, Габриэль не испытывал какого-либо негатива. Он вообще не испытывал эмоций, словно сторонний наблюдатель.

И даже, когда председательствующая Амелия Сьюзен Боунс, дала ему слово, как пострадавшей стороне – и тогда никаких эмоций юноша не испытывал, слегка рассеянно оглядывая заполненный магами зал и уже весьма обоснованно подозревая, что вместе с восстанавливающими зельями он сегодня выпил и успокаивающее. Но это даже к лучшему, ибо сегодня Лорд Поттер-Блэк, по сути, сам выносил приговор, отправляя бывшую подругу на процедуру «прощания с Магией». Так будет лучше.

И вновь Габриэль сидел и наблюдал, отстранившись от эмоций, как в кресло подсудимого усаживают обросшего Рональда Артура Уизли. И снова зачитывание обвинения, снова приглашение от судьи выступить со словом…

- Неблагодарная свинья. – Истеричный женский вопль раздался с той стороны, где сидела семья Уизли. – Мы тебя приняли в семью, мы тебя… - Перепуганный и бледный Артур Уизли удерживал беснующуюся супругу, пытаясь закрыть ей рот и одновременно поправить сползший с абсолютно лысой головы женщины парик.

- Силенсио, Молли Уизли. – Требовательно ударила судейским молотком мадам Боунс.

- Ваша честь, - поднялся со своего места Шеймус Кент – Род Поттер - Блэк подает прошение Визенгамоту о начале расследования преступлений против Магии, чести, достоинства и Крови Рода Поттера - Блэка со стороны Артура и Молли Уизли.

- Прошение официально? – Амелия Боунс вопросительно посмотрела на Габриэля.

- Да, Ваша честь, - Габриэль движением руки отправил адвоката семьи к судье. – Бумаги по данному вопросу подготовлены. – Он с монументальным спокойствием наблюдал, как мистер Кент передает бумаги и возвращается на свое место.

- Принято, Лорд Поттер - Блэк. – Амелия передала бумаги секретарю. – Прошу вернуться к оглашению решения пострадавшей стороны.

И вновь ничего особенного в эмоциях – просто лично сломать палочку, угрюмо смотрящего на всё это Уизли, и огласить решение по превращению простого предателя Крови в предателя без магии.

И новый, последний на этот день, подсудимый без семьи. Оглашать собственное мнение на приговор бывшего Малфоя, Габриэль не стал, передав все полномочия судье. А, впрочем, что изменилось бы? Азкабан в любом случае. И нюансы уже не важны.

Быстро, чётко и спокойно. Габриэль был доволен тем, как прошло слушание. И даже хитрость Сабрины была логична и понятна. Как были абсолютно понятны и выводы адвоката, расписавшего все возможные последствия решения Габриэля по поводу просьбы главы рода Лестрейнджей.

Впрочем, встреча с Рудольфусом Лестрейнджем будет в воскресенье, а сейчас Габриэлю очень хотелось вернуться в Поттер-Холл. Хотелось, но множество важных дел не позволяло.

- Мортимер, разрешите. – Спокойное и уравновешенное состояние Габриэля не проходило, даже сейчас, когда, вернувшись в Хогвартс, он, не торопясь, вошел в кабинет директора.

- Габриэль, проходите. – Лорд Мракс что-то лично писал. – Как вы себя чувствуете после суда?

- Замечательно. – Габриэль слегка пожал плечами и, не дожидаясь приглашения, сел в гостевое кресло. – Мой колдомедик положил что-то сильно успокаивающее в зелья, поэтому… - Он легко улыбнулся.

- Передайте миссис Левин мою искреннюю благодарность. – Лорд Мракс закончил писать и запечатал свиток. – На мой взгляд, она весьма верно поступила.

- На мой тоже. – Габриэль посмотрел на потолок комнаты. – При спокойном рассмотрении, я понял, что вполне мог сорваться. Особенно после выступления Молли Уизли.

- Я рад, что вы это понимаете. – Мортимер сложил пальцы «домиком» и посмотрел на юношу. – Габриэль, выполните, пожалуйста, уже завтра утром, когда проснётесь в Поттер-Холле, мою маленькую просьбу – прочитайте свиток заметок, что я вам выдал после нашей недавней беседы. – Он выжидающе посмотрел на юного лорда.

- Я выполню вашу просьбу, Мортимер.

- Прекрасно. – Лорд Мракс довольно кивнул. – Что вы решили с мисс Скитер? – Он показал глазами на небольшой портрет под потолком и подмигнул Габриэлю.

- Думаю, стоит её пригласить на свидание по известному вам адресу. – Габриэль важно кивнул, принимая игру. – В полдень воскресенья у меня будет важная встреча в Гринготтсе. Думаю, если мисс Скитер придет к двум пополудни, все будут довольны.

- Хм, вполне. – Лорд Мракс кивнул в ответ Габриэлю, почти зеркально повторив его движение. – Как я понимаю, перерыв между встречами вы планируете провести очень информативно в Косом переулке?

- Совершенно, верно, Мортимер. Но сегодня вечером у меня запланировано еще множество дел, поэтому позвольте откланяться. – Габриэль поднялся.

- До встречи, Габриэль. – Лорд Мракс поднялся проводить собеседника.

- Здравствуй, Сириус. – Порт-ключ доставил Габриэля Эридана прямо в гостиную Блэк-манора. И, едва появившись в доме, юноша увидел сидящего в кресле и читающего газету, крестного.

- Эридан. – Сириус обнял Главу дома. – Выглядишь усталым.

- Да уж, - Эридан отмахнулся. – Неделя выдалась весьма насыщенной. – Он осмотрелся по сторонам, отмечая, как сильно, и в лучшую сторону изменился Блэк-манор. Как в нем усилился приток магии Рода. Правда, ремонтом всё еще пахло, но вот сам дом сиял чистотой и свежестью отделки.

- Что у тебя тут? – Эридан направился к лестнице. – Галерею портретов восстановили?

- Да. – Сириус довольно усмехнулся. – Не поверишь, даже сам руками пытался что-то делать. – Мужчина следовал за юношей, пытаясь понять, что его насторожило в том. – Правда, Кричер меня отгоняет, не дает ремонтировать самому. – Пожаловался вдруг он.

- Даже так? – Эридан улыбнулся. – Кричер?

- Лорд Поттер - Блэк! – Появившийся прямо перед ним домовой в полном костюме дворецкого, с достоинством поклонился. – Кричер прибыл по вашему зову, хозяин.

А Эридан засмеялся. И погладил домового по ушастой голове.

- Кричер, почему ты запрещаешь Сириусу лично помогать в ремонте?

- Кричер не запрещает, хозяин. Кричер предотвращает работу плохого качества. – Домовой вновь поклонился, не реагируя на недовольное хмыканье Сириуса.

- Сири, придется тебе для начала подучиться. – Эридан обернулся и подмигнул стоящему сзади родичу. – И не обижайся на Кричера, он действует из лучших побуждений.

Юноша вновь пошел по лестнице к Галерее Предков.

- Сириус, пойдём. Нужно обсудить с родными пару очень важных вопросов. – А вот сейчас Сириус понял, что его так насторожило в самом начале: Эридан был очень уставшим. Уставшим и измотанным. Но обдумать и предпринять что-либо Сириус Блэк не успел – Лорд Поттер - Блэк уже входил в Галерею.

- Бабушка Валь, родичи – Приветствую! – Он, встав посреди комнаты, обратился к портретам. – У меня к вам очень важный разговор, который может повлиять на будущее всего рода. – Сириус с огромным удивлением наблюдал, как быстро затихли разговоры предков и насколько полно все стали слушать главу Рода.

- Но сначала, прошу вашей небольшой консультации. – Эридан достал из внутреннего кармана мантии небольшой металлический портсигар. – Некоторое время назад, я попросил домовых Хогвартса найти предметы наследия нашего Рода и вернуть их мне. Прошу помочь идентифицировать их. – Он вытянул портсигар на руке.

- Кхм, похоже это мой портсигар, - Регулус Блэк Первый смущенно потёр подбородок. – Перед выпуском из Хогвартса спрятал его в воздуховоде над спальней Слизерина.

- Принято, Кричер – едва появился дворецкий, Эридан вручил ему портсигар. – А это чье? – В руке юноши появляется небольшой гадальный Шар Пророчеств, заполненный голубой туманной дымкой, среди которой мелькали яркие огненные искры.

- Ой, мой шар! – Бельвина Блэк, радостно вскинула ладони, однако её радость остановил весьма строгий жест Эридана.

– Бабушка Бельвина, я весьма рад возвращению вашего артефакта, но поясните мне и родичам, что за проклятье вы законсервировали в нём?

Строгость и решительность в голосе. Осанка истинного аристократа. Ощущение дикой, но обузданной силы… - всё это присутствовало сейчас в Лорде Поттере-Блэке. И было настолько осязаемым, что даже живой Сириус Блэк чувствовал себя весьма неуютно, словно его кожу холодил озноб от осознания неминуемого наказания за провинность.

— Это, хм, не совсем проклятье… - весьма приятная на вид почтенная женщина, начала смущенно оправдываться. – Просто шар выкрали, а я не успела ничего…

- Леди Бельвина, - Эридан прервал поток явно слышимой неправды, - То есть вы будете не против, если я разобью этот шар прямо под вашим портретом? И можете поклясться Магией, что в нем проклятья нет?

- Вина! Что за глупость ты творишь? – Элладора Блэк не стала покрывать свою дочь.

- Там проклятье огненных прыщей. – Гордо взмыл вверх носик, когда – то весьма умелой сердцеедки и колдуньи.

- Леди Вина, у нас мало времени, - устало продолжил Эридан, так и не дождавшись окончания ответа. – Кому вы хотели передать проклятье?

- Игнасия Вулрич, чтобы не пыталась увести моего… - Бельвина прервалась и окончательно замолчала.

- Кричер, - вновь позвал Эридан. – Будь любезен, развей проклятье, а Шар бабушки Бельвины убери в Хранилище. И, едва исчез домовой, вновь вынул артефакт.

- Бабушка Элладора, а это, как я понимаю ваше? – Он держал на руке игрушечную лошадку, весьма искусно вырезанную из дерева.

- Как вы это узнали, Эридан? – По щекам женщины на портрете скатились две слезы.

- Вензель Блэков и стилизованная Э. Вполне достаточно, чтобы понять. Кричер уберет её в наше Хранилище. – Игрушка исчезает из руки Лорда. – И последнее.

Модель корабля была очень странной. Эридан мог бы поклясться, что это подводная лодка, но почему тогда с парусами и паровой трубой?

- О, неужели нашлась? – Возглас раздался с семейного портрета Лорда Ликоруса Блэка и Леди Мадженты Трип. – Дорогая, посмотри, изобретение Эдуардуса нашлось.

- Лорд Ликорус, - Эридан слегка поклонился, приветствуя старого лорда. – А не могли бы вы пояснить про данную модель?

- Мог бы, отчего нет. – Он слегка хихикнул, при этом погладив стоящую рядом супругу по ладони. – Но может вам лучше у самого изобретателя спросить? Мой брат гораздо более осведомлен о качествах этого судна.

- Простите, но насколько я знаю, ваш брат выжжен с дерева Рода?!

- Правильно знаете. Но пока не знаете, что портрет его нарисован, и спрятан в Хогвартсе. – Он вновь улыбнулся. – и, если ваши домовые будут понастойчивее, они вполне смогут его найти.

- Что же, благодарю всех. – Модель корабля исчезла из ладони Эридана. – А теперь я прошу немного вашего терпения, пока Сириус Блэк будет вслух зачитывать два документа. – В руки Сириусу вложили свиток, перевязанный бело-голубой лентой.

Акт VI Глава 55

В Поттер-Холле Габриэль появился без четверти полночь. Появился для того, чтобы ощутить родное место, вдохнуть такой сладкий воздух, наполненный магией, поздороваться с брауни, и, не раздеваясь, свалиться совершенно без сил в собственную кровать.

И спать, настолько крепко, что не заметить появления сначала Брилла и Даны, раздевших и укрывших своего Владыку, ни встревоженной Сабрины, запустившей диагностическое заклинание, и только понявшей, что с Габриэлем всё а порядке, ушедшей спать. Ни пришедшего после супруги Эрика, аккуратно погладившего волосы воспитанника и пробормотавшего какую-то странную абракадабру, от которой воздух вокруг головы юноши на мгновение пронзили зеленые искорки.

Владыка Поттер-Холла не пробудился даже от нескольких десятков феечек, аккуратно и почти бесшумно проникнувших в спальню и осыпавших его лицо своей пыльцой, водя при этом хоровод. А уж проявившегося в изголовье его кровати взрослого феникса, он и подавно не ощутил.

- Габриэль, просыпайся, соня! – Звонкий голос Сабрины проник в спальню юноши. – Пора вставать!

Яркое солнышко светило в окно, будя и дразня своими лучиками. А значит – было уже поздно. Но валяться в постели Габриэлю совсем не хотелось – он чувствовал удивительный прилив жизненных сил. Чувствовал, что готов совершить очень и очень многое.

Но резво вскочить и заняться делами он не смог. Ибо едва открыл глаза, почувствовал некую неправильность. Ноги были придавлены каким-то большим, очень тёплым, пушистым комком бело-серого цвета, издававшим негромкое мурчание, а на груди и подушке вокруг головы, устроились с удобством и спали десятка полтора феек.

Подняв глаза к потолку, и раздумывая над тем, как поступить, Габриэль встретился взглядом с глазами Фоукса, склонившегося над ним и внимательно разглядывающего. А затем издавшего негромкое вопросительное курлыканье, словно он и сам не понимал, что делать?!

- Дана, помоги мне, пожалуйста. – Прошептал Габриэль. – Почти тотчас же, феечки с груди, продолжая сладко спать, поднялись в воздух, позволяя Габриэлю поднять хотя бы верхнюю часть туловища. И тотчас же, подушка юноши была занята положенными туда и продолжающими свой сон маленькими созданиями.

- А жмыру вы уж сами будите, хозяин. – Тихий голосок брауни прямо в ухе Габриэля звучал. – Она к вам пришла, так вам и решать.

«- Решать, так решать!» - думал Габриэль, аккуратно поглаживая ладонями густую, плотную, но безумно приятную на ощупь шёрстку создания. Мурчание усилило громкость, едва юноша стал чуть глубже погружать пальцы и слегка скручивать их, словно массируя.

Пару минут только мурчание и говорило о том, что создание хоть как-то реагирует, но затем, медленно и с потягушками, жмыра распрямилась, вытянувшись вдоль всех ног юного лорда. И не только вытянулась, всё еще не открывая глаза, а еще и перевернулась на спину, подставив под почесывания белоснежное пузико и не менее пушистое горлышко, и совсем по-кошачьи подогнув лапки.

Габриэлю безумно нравилась такая игра. Он с раннего детства мечтал о том, чтобы вот примерно так просыпаться. Чтобы не думать о проблемах, а вот просто так жить, даря радость и получая ей взамен.

Жмыре такая ласка явно пришлась по душе. Лапки были полусогнуты и расслаблены, длиннющий пушистый хвост толстой тубой меха лежал на краю кровати и спокойно свешивался вниз. А мурчанию создания позавидовал бы двигатель автомобиля – настолько мощное и довольное оно было.

Но как бы долго Габриэлю не хотелось продолжать, организм потребовал совсем другого, настойчиво напоминая…

- Эй, красавица, - тихонько позвал юноша, - А ты не отпустишь меня на несколько минут, а?

Мурчание чуть притихло, слегка повернулась на голос голова, с мощными высокими ушами, оканчивающимися густыми кисточками, и на изумленного Габриэля уставились огромные изумрудные глаза с ярко оранжевыми искрами в них. Не отрывая взгляда от глаз юноши, жмыра в одно мгновение перетекла от лежаче - расслабленного, в сидяче - спокойное положение. Ну, словно огромная кошка, медленно и аккуратно обнюхивающая лицо человека.

- Мрр-мрр, пфф-фрр-мяв. – Объяснив всё, что она хотела сказать, жмыра легонько лизнула шершавым языком нос Габриэля и легкой оранжевой молнией, почти неуловимой для глаза, исчезла в приоткрытом окне.

- Фьёра. – Задумчиво пробормотал Габриэль, глядя вслед огромной волшебной кошке. Почему-то сравнение с огоньком ему больше всего понравилось. Но, пора было вставать…

Едва выйдя из ванной, Габриэль вспомнил про свое обещание, данное Лорду Мраксу, и тотчас же вынул свиток напоминаний из кармана мантии. Что там было, пока читать не стал, всё же поспешив на замечательно вкусный, судя по запахам, завтрак.

- Всем привет! – Юноша помахал свободной ладонью сидящим за столом Эрику и Сабрине. – Как настроение, мои дорогие наставники?

- Настроение хорошее, - ответила за обоих миссис Левин. - Но ты пропустил тренировку. – Она кивнула на обязательную «батарею» зелий, что стояли около тарелки Габриэля.

- Верно. – Габриэль кивнул, усаживаясь и кладя свиток на стол – Надеюсь тут, он взглядом указал на бутылочки, - успокаивающего нет? – Он легко улыбнулся.

- Нет. – Ничуть не смутилась личный колдомедик Лорда Поттер-Блэка. – Только восстанавливающие и общеукрепляющие.

- Ага. – Габриэль, всё с той же легкой улыбкой стал пить зелья одно за другим.

- Ты снова в пыльце! – Констатировала факт Сабрина. – Уже и в комнату твою пробрались? – Хоть спрашивала и строго, но явно чувствовалось, что смеялась внутри. – Смотри, совсем разбалуешь.

- Возможно. – Довольный Габриэль допил последний флакон и подвинул к себе столовые приборы.

- И даже, скорее всего. – Фыркнул Эрик. – Зная тебя… - Продолжения не последовало, но вот прищуренный, изучающий взгляд наставника лица юноши не отпускал. – Габриэль, от тебя веет чистой силой и огнём! – Он с любопытством смотрел на поглощенного пищей воспитанника. – Кто кроме фей с тобой спал ночью?

- Жмыра Фьёра. – Юноша довольно потянулся, и подмигнул весьма удивленной Сабрине. – Большая и обалденно красивая. – Раздавшееся в комнате слегка возмущенное курлыканье, заставило юношу еще сильнее улыбнуться. – И Фоукс. Не менее красивый и мудрый. – Габриэль привычно почесал горлышко проявившегося на его плече феникса.

- Феникс Дамблдора?! – Восхищенно протянула Сабрина.

- Не его. Он свободен в своих действиях. – Габриэль вновь вернулся к завтраку.

- Ага. – Теперь уже Сабрина фыркала. – И вот так, просто сам по себе, стал твоим фамильяром? – Ехидно смотря на воспитанника, спросила она.

- Ну, да, - Габриэль пожал плечами, слегка задумавшись, - Он просто мой друг и делает, что захочет.

- И ты, конечно же, не кормил его молоком единорога, да? Которое у тебя точно было с собой?! – Сейчас Сабрина напоминала хитрую лису, предвкушающую лакомую добычу.

- Кхм, ну… - Габриэль смущенно потер свой нос. – Ему же было плохо, вот я и…

- Всё понятно. – Лиса поймала своё трофей – настолько довольной была наставница.

- Да и не важно. – Лорд Поттер-Блэк весьма легкомысленно пожал плечами, и принялся поглощать десерт.

- Точно, не важно. – Наставница бросила лукавый взгляд на задумавшегося супруга. – Кстати, будь сегодня дома, в восемь вечера, пожалуйста. Предки хотели с тобой очень важный вопрос обсудить.

- Кхм, ладно. – Габриэль слегка поперхнулся соком, который в этот момент пил. – И тут важный вопрос. – Слегка нахмурившись, прошептал он и разочарованно вздохнул.

- Дана, Брилл, сегодня в полдень прибудут гости. – Габриэль посмотрел в окно, где засыпал на зиму сад поместья, незаметно переходящий в волшебный лес. – Эрик, поможешь мне с думосбором? – Он посмотрел на наставника. – Так будет проще объяснить всё.

Извлекал воспоминания сам Габриэль – всё же ему надо учиться это делать. А вот смотрели все вместе. Разговор с Лордом Мраксом в среду особых эмоций не вызвал. Разве только Сабрина закусила губу, а Эрик стал хмурым. А вот встреча с Диггори, Сабрину явно расстроила, хотя она изо всех сил старалась этого не показывать. И, видя это, Габриэль не стал показывать вчерашний вечерний разговор в Блэк-маноре, хотя основную суть его наставники знали.

- Сабрина, Эрик, – Габриэль отошел от думосбора, и встал около окна, любуясь погодой. – завтра рано утром нам надо всем, включая Льюиса, быть в Гринготтсе.

— Это возможно, но зачем? – Эрик был весьма удивлен. – Если ты хочешь подтвердить оплату для Хагрида, то мы там не нужны.

- Не только. – Юноша лукаво улыбнулся. – Скажи, Эрик, когда ты рассказывал про род Левин, ты помянул, что вы «вынуждены» были разъехаться. Как я понимаю и фамильное «гнездо», и ваш родовой камень не сохранились?

- В целом понимаешь правильно, - Эрик с подозрением прищурился, а Сабрина попыталась что-то сказать, но так и не стала. – Только у нас камня Рода не было никогда.

- Хм, пусть так. – Габриэль уселся в удобное кресло и снял завязку со свитка напоминаний. – А расскажите мне, пожалуйста, про младшие рода и сам процесс их возникновения.

- Габриэль, - Сабрина аккуратно присела на небольшой диванчик. – Что ты задумал?

- О, леди Рина, ты не поверишь, насколько я коварен и прагматичен. – Он развернул свиток. – Я хочу быть здоровым и счастливым, вдумчиво и совершенно нагло использовать предоставленные мне возможности, а завтра сильно усилить Род Поттеров, создав свой младший род и свою семью.

- Поттеров? – Сабрина непонимающе смотрела на юношу. – Но разве не лучше Лестрейнджей влить в Блэков. – Она неуверенно переглянулась с мужем. – Это же было бы…

- Я не говорил про Лестрейнджей. – Габриэль поднял глаза от свитка. – С ними пока рано – не заслужили. – И вновь посмотрел на самую первую строчку.

- Но тогда – Диггори? – Сабрина снова нахмурилась. – Ты же толком их не знаешь, и…

- И не про Диггори – тоже не готовы. – На этот раз Габриэль не выдержал и улыбнулся. – Льюису лучше переночевать в Поттер-Холле. – Он свернул свиток и обвязал его лентой. – Заодно и обсудим наши совместные действия.

- Ри, я… - начал было побледневший Эрик, но был перебит воспитанником.

- Эрик, давай вечером обсудим, вместе с Льюисом. – Он встал из кресла и потянулся, - а теперь пошли к думосбору, покажу кое-что интересное и гораздо более важное.

Полная версия разговора с Делакуром, заставила, едва дотерпевшую до конца, Сабрину вынырнуть из воспоминания и фырчать, словно рассерженная кошка.

- Женитьба? Еще чего! – Она не могла сидеть на месте. – Это если каждая будет так после спасения?! Разбежались. Лорда им в зятья надо! А чего раньше, в начале лета не поспешили, а? – Она оттолкнула Эрика, попытавшегося успокоить разошедшуюся супругу. – Как мальчишку беспризорника пригреть и обласкать, так заняты все, да? – Она в гневе погрозила маленьким кулачком кому-то неведомому. – А как настоящего аристократа, так – приходи и женись?!

- Рина, подожди, - попытался было словесно воздействовать на жену Эрик.

- А ты не перебивай! Знаю я вас, мужиков – попу круглую увидите и уже всё! – припечатала она весь мужской род, не понимая, как сейчас сильно ошиблась.

- Да-да, - тут же поспешил вставить её супруг, мстительно улыбнувшись, – Именно так, видим любимую попу и всё.

- Что? Эрик! – У Сабрины даже прическа стала распадаться, а сама она как-то уж слишком покраснела, и, видимо от избытка эмоций, топнула ногой.

- Я тебе вот что скажу, Габриэль. – Эрик Левин делал вид, что вообще не обращает внимания на гнев своей супруги. – Иду я как-то по своим делам, смотрю – попа, ну просто великолепная. Круглая, подтянутая. Как увидел – влюбился без памяти. А перевел взгляд выше, - Он подмигнул воспитаннику, - так понял – надо жениться. Вот так и получилась миссис Левин. – Он с улыбкой приобнял начавшую внезапно остывать и смущенно прятать лицо супругу.

- С женитьбой ты успеешь, Габриэль. – Эрик крепко обнял, наконец, успокоившуюся любимую. – Но, если прав Делакур, - Он аккуратно поднял подбородок Сабрины, - Любимая, а как ты относишься к новогодним каникулам во Франции, а?

Из свитка напоминаний Габриэль прочитал только первый и самый верхний пункт:

«Поговорить с Батильдой Бэгшот в Годриковой Лощине. Особое внимание уделить трем моментам:

- вещам Геллерта Грин-де-Вальда, хранящимся у нее;

- родству с Поттерами;

- созданию портальных переходов»

Последнее было дважды подчеркнуто. Почему вдруг Лорд Мракс решил так заострить внимание Габриэля на этом, сам юноша не понимал, но решил узнать самостоятельно, действительно найдя свою далекую родственницу, проживающую, как оказалось, где-то совсем рядом от Поттер-Холла.

- Дана, Брилл, а вы знаете всех наших соседей по Годриковой Лощине? – Спросил Габриэль в пустоту своего дома, подходя к выходу в сад.

- Так как же не знать, хозяин. – Брилл появился рядом с ногой Габриэля и солидно подбоченился. – приходится же общаться со всеми: и продукты купить, и новости узнать – послушать. Да и народу тут не сказать, что много. Пустые дома уже есть.

- А где проживает Батильда Бэгшот?

- Ха, старая Батти, что - ли? Так известно где, как из дома выйти, да направо по улице вверх пройти, так в самом конце улицы и домик её будет. Как раз через три от нашего. У него еще черепица глиняная, да разноцветная. Зачем так сделали, диву даюсь. И заборчик низенький такой, из ивняка зачарованного плетеный. – Брауни почему-то вздохнул. – А ты, хозяин и не помнишь ведь, как старая Батти тебя в колыбели-то качала?! Мал был совсем, да… - Брилл замолчал, а потом почему-то исчез.

Правда, буквально через полминуты вернулся. Улыбаясь и сжимая в руках старенькую и потрепанную книжицу.

— Вот! – Довольный Брилл вручил книжку Габриэлю. – Сказки, что она тебе читала. Её собственного сочинения, между прочим. – Он постучал пальцем по обложке, — Это из-за этой книжки Батти сумасшедшей-то считать стали. – И вновь исчез.

Больше отрывать брауни от дел Габриэль не стал. Скоро должны были прибыть Диггори и Шеймус Кент. Но оставшиеся полчаса, вполне можно было посвятить чтению, сидя на веранде, уже немного согретой осенним солнышком.

Габриэль достал из поддиванного ящика тёплый плед и прошел в сад. Кресло – качалка, в котором так нравилось раскачиваться летними вечерами Сабрине, всё еще стояло на веранде, так что, накрыв его пледом, и накинув на себя легкие согревающие чары, юный лорд вполне неплохо устроился.

Батильда Бэгшот

«Что скрывается в волшебном лесу? Кратко об агнцах и тварях.»

Издано 16 апреля 1924 года

Лонгман, Хёрст, Риз, Орм, Браун и Грин

Обложка книги не впечатляла – обычный темный картон, уже довольно сильно потертый и захватанный пальцами. Книга вообще была достаточно ветхой, как будто магию к ней даже и не применяли. А может, и действительно было так. – Габриэль не знал. Да и особо знать не хотел – книгу он хотел почитать только для того, чтобы…

Едва раскрыв форзац, юный Лорд Поттер-Блэк вздрогнул, и чуть не выронил книгу от неожиданности: весь форзац представлял собой картину. И не какую-то непонятную, а ту, с которой Габриэль сталкивался совсем недавно – та самая «Портрет Дамы с Единорогами», что в оригинале висела в гостиной Гриффиндора.

Самым любопытным было другое – картина, вернее её изображение в книге, несмотря на общую старость самой книги, была весьма детальной и красочной. Словно автор этого рисунка, а как понял Габриэль, иллюстрации тоже создала старая Бэгшот, видела картину в оригинале и совсем не старую.

А странности продолжались. Даже не приступая к чтению самих «сказок», Габриэль, применяя заклинание увеличения объектов, смог рассмотреть все сюжеты, что были нарисованы.

Уже знакомые по левому нижнему краю василиск и призрачный арахноскорпион готовились к яркой схватке в топком болоте, верхний левый край был отведен столкновению огромного льва и костяного дракона посреди выжженной пустыни, могучий ворон старался выклевать глаза огромному умертвию, за которым простиралось поле скелетов в правом верхнем углу, а вёрткий барсук, почти оплетённый двумя гибкими ветвями, подрывал корни искаженного древа справа внизу.

И только в центре дама-волшебница действительно парила в воздухе, а единороги встали на дыбы, но они атаковали не даму, а кого-то над или за нею. Кого – было непонятно, изображение было выжжено. И только надпись в самом низу форзаца могла объяснить хоть что-то:

«Дойди до конца – узнаешь ответ!»

Как понял Габриэль, надо прочитать всю книгу, страницу за страницей, и только тогда, на последнем форзаце будет… Хм. Решивший сразу открыть второй форзац юноша, был слегка обескуражен – тот не открывался. Открывалась только следующая страница книги, заставляя читать всё полностью, страницу за страницей.

Он считал, что в книге нет магии? Наивно считал – еще какая! Про такое Габриэль даже и не слышал.

- Хозяин, - Неслышно возникла рядом Дана. – Пришел ваш адвокат и с ним трое магов. Ждут в магловской части дома.

- Спасибо, Дана. – Габриэль поднялся и направился в дом. – Я сейчас ими займусь.

А магловская часть дома стала гораздо уютнее – чувствовалась рука и вкус Сабрины. Посреди просторной гостиной стояли в ожидании четверо, и, едва владыка Поттер-Холла появился из «львиной» арки – приветствовали сдержанными, но искренними поклонами.

- Мистер Кент, Амос, Алисия, Седрик – приглашаю вас войти в мой дом.

И, едва все четверо очутились в мире истинной магии и уюта, что давал всем входящим по воле своего повелителя Поттер - Холл…

- Хочу представить вам людей, которых я считаю своими родителями – Эрик и Сабрина Левин.

Акт VI Глава 56

- Эрик, Сабрина – а пойдемте гулять по Годриковой Лощине, а? – Габриэль слегка устал от эмоций своих, только что отбывших гостей.

Впрочем, у адвоката семьи эмоции тоже были, но он их, в силу профессионализма, почти не показывал. Однако, едва юный лорд объяснил свою идею про некую весьма занудливую и вредную репортершу, даже этот мастодонт юридического дела, не удержал шкодливой улыбки.

А эмоции били через край уже в момент принятия, пока устной, но всё же действующей клятвы верности своему Лорду, со стороны всех троих Диггори. А уж когда Сабрина повела Алисию в подземелья Поттер - Холла…, а сам Габриэль, в сопровождении Эрика, повел мужчин Диггори в парк и лес…

Хотя Седрик, в силу, скорее всего, некоего непонимания ситуации в целом, удивлялся не очень – прагматик и реалист. А вот его отец, фонтанировал удивлением и каким-то непонятным счастьем по поводу каждого существа, встречавшегося на пути.

Появление Мирка – радость пополам с восторгом. Ржание парочки гиппогрифов, почуявших Габриэля – слёзы умиления, призыв к игре от двух непоседливых золотых единорожек, что вихрем принеслись к своему двуногому братику, приглашая в игру – благоговейный ступор.

Хотя вот на феникса реагировал почти скупо, уже о нем зная. Узнав от Мирка о том, что кроме младших фейри, в дальнем лесу появилась еще одна деревня – восторгался, но как-то без огонька. Видимо подустал. Ну, а когда на колени, усевшегося в кресло-качалку Сабрины Габриэля, из леса выметнулась огненная молния Фьёры – новый магзоолог Лорда Поттера-Блэка, устало опустился на край резного деревянного дивана, что стоят повсюду в саду, и обхватив голову руками весьма серьезно задумался.

Фьёра же, потоптавшись на коленях Габриэля всеми своими двадцатью пятью килограммами мыщц, меха и обаяния, по-хозяйски разлеглась на вышеупомянутых коленках, требуя ласку и внимание.

- Амос, вас что-то удивило или расстроило? – Габриэль запускал свои пальцы глубоко в мех урчащей от удовольствия жмыры и сам наслаждался процессом.

Эрик давно уже увел Седрика сначала в Оранжерею, а потом в дом, так что наступил самый подходящий момент общения с магзоологом.

- Удивило? Да, милорд. – Амос встряхнулся и попробовал даже как-то развернуть явно усталые плечи. – Ваш сад, ваш лес… Такого просто не может быть. – Он покачал головой, словно отгоняя мираж. Бросил взгляд на урчащую, работающим танковым двигателем, жмыру, и вновь как-то сник.

- А что именно не так? – Габриэль не понимал удивления старшего Диггори.

- Не могу объяснить точно, но… милорд, позвольте вопрос, – Амос словно готовился в воду прыгнуть, ожидая разрешающего кивка Габриэля. – Вы, Друид?

- Я? – Удивление юноши было настолько неподдельным, что… - С чего вы так решили?

- Ваш отец, - Диггори бросил быстрый взгляд на дом. – Он из Левинов.

- И? – Любопытство накрывало волной.

- Левины, семья потомственных друидов, милорд. Они воины, исследователи, но в первую очередь – маги природы. – Похоже, Амос потихоньку проходил в себя. – Вот я и подумал…

- Амос, - Габриэль с удовольствием улыбнулся. – я не знаю ничего насчет друидов. Да это и не важно. Вы же теперь понимаете, с кем вы будете работать? – Он вновь запустил волну мурчания, сжав пальцы и погладив шерсть. – Волшебный лес совсем недавно обрел магию, и я уверен, он только в самом начале своего развития.

- Согласен, милорд. – Амос поднялся и выглядел уже поувереннее. – Поскольку я уже являюсь вашим магзоологом, милорд, прошу разрешения на использование, в отдельных случаях, консультаций гораздо более опытного специалиста, нежели я.

- Вы готовы гарантировать лояльность и молчание этого специалиста, Амос? – Габриэлю не очень хотелось устраивать тут проходной двор, но…

- О, да, милорд. – Амос уверенно поклонился. – Последние четверть века он живет весьма уединенно, здесь, в Годриковой Лощине. Он не склонен к лишним разговорам. И он, по мнению очень многих в мире, лучший специалист по уникальным и экзотическим существам. – Диггори весьма хитро улыбнулся. – Кстати, вы весьма хорошо с ним знакомы, милорд.

- Я? – Габриэль удивленно посмотрел на Амоса. – Вы уверены?

- Абсолютно. Вы учились по его книге «Фантастические твари…» - Он замолчал, с улыбкой глядя на раскрытые от удивления глаза Габриэля.

- Саламандер? – Кажется, юный лорд очень разволновался, коль даже голос сел. – Ньют Саламандер здесь? И он жив?

- Живее всех живых, милорд. Но он не любит гостей. И, если позволите, я навещу его в ближайшие дни – он почти ваш сосед.

- Кхм. Согласен, Амос. Поступайте, как сочтете нужным. И, - Габриэль слегка замялся, - если есть возможность, я хотел бы лично познакомиться с мистером Саламандером в ближайшее время.

- Я постараюсь это устроить, милорд.

В целом, встреча – знакомство с новыми…, хм, Габриэлю не нравилось слово «вассал», он предпочитал «наставник», или «помощник», но всё же – знакомство вышло удачным. Седрик жаждал вернуться в Хогвартс, к учебе и Дафне Гринграсс, Амос – с задумчивым видом прикидывал дальнейшие действия, Алисия – раскрасневшаяся, очень довольная и, по-настоящему живая, на прощание даже поцеловала Сабрину в щеку, смущенно всем улыбнулась, схватила обоих своих мужчин под руки и словно полетела на выход.

А Габриэль решил прогуляться по Годриковой Лощине. Причем, за всё время пребывания в Поттер - Холле – это был первый выход.

Замечательный день! Замечательное настроение. Замечательная компания!

Сабрина, действуя абсолютно так же, как еще совсем недавно поступила Алисия Диггори, подхватила обоих мужчин под руки и словно маленький и очень красивый бронетранспортер, отправилась на прогулку.

Первым местом посещения, пока еще солнышко не село за горизонт, была выбрана местная церковь Святого Иеронима и расположенное рядом с нею большущее кладбище. Наверное, только сейчас юный лорд дозрел до того момента, когда надо посетить могилы его родителей.

Сами могилы оказались ухоженными, и Габриэль шепотом поблагодарил брауни, присматривающих за наследием его семьи. А вот сильного негатива юноша не почувствовал. Скорее легкую грусть по давным-давно упущенным возможностям.

Слегка подмерзшие после кладбища, Левины вместе с Габриэлем, зашли в местный паб, выпить пунша и согреться. А после продолжили обход совсем небольшой деревушки, в которой довелось родиться великому Годрику Гриффиндору.

- Миссис Бэгшот! Мэм? – Габриэль аккуратно стучал в двери дома, указанного Бриллом.

Как ни странно, внутри дома не было света. Возможно, не было и самой хозяйки. По - крайней мере, юноша, обернувшись на спокойно уходящих к Поттер - Холлу наставников, пожал плечами и снова, уже в третий раз постучал в дверь.

- Миссис Бэгшот! Вы дома? Это Габриэль Поттер. Мэм?

Легкий звон и тяжелые шаги, доносящиеся из дома, показали Габриэлю, что его услышали. Медленно, но почти без скрипа приоткрылась дверь…

- Габриэль Поттер? – Тихий весьма скрипучий голос пробормотал из полумрака коридора. – Я такого не знаю. Был мальчик Гарри Поттер, сын Джеймса и…

- Миссис Бэгшот, это я – Гарри. – Солнце уже скрылось, и разговор велся в сумерках. Всё, что мог видеть Габриэль – это силуэт женщины, а это значит… - Люмос.

Огонек, зажженный на кончике палочки, слегка ослепил. И не только Габриэля.

Старая, и какая-то очень усталая, даже по ощущениям, женщина, недовольно прикрыла свои глаза тонкой морщинистой ладонью.

- Простите. – Габриэль почти погасил люмос, оставив его едва тлеть. – Но я очень хотел с вами поговорить и познакомиться. – И видя, что женщина никак не решится его впустить, пошел на маленькую хитрость. – И поговорить про книгу сказок, что вы читали мне в детстве.

Вечер субботы, Поттер-Холл, Галерея Предков

- Бабушка Дорея, Дедушка Карлус, родичи, - Настроение Габриэля было замечательным. Он был дома. И, несмотря на множество впечатлений этого долгого дня, похоже сам факт того, что ОН ДОМА, придавал огромное количество сил юному лорду. – Вы хотели меня видеть?

- Внук! Приятно видеть тебя. – Лорд Карлус усмехнулся. – Что за переполох ты устроил у Блэков? – Он посмотрел на свою супругу. – Твоя бабушка мне весь мозг проела своими размышлениями.

- Просто это было весьма неожиданное решение, Карлус. – Леди Дорея и не думала отступать. – Никогда еще не случалось такого, чтобы младший род создавался таким образом. Конечно, приятно, что Блэки могут усилиться, но ведь будут и проблемы, и даже…

- Ладно, милая. Это мы чуть позже обсудим. – Лорд Карлус добавил строгости в голос. – Габриэль, нас обеспокоило сообщение твоих наставников, что единороги приняли тебя в свою семью. Не сам факт, а его последствия. - Небольшая заминка в голосе. – Поэтому мы решили позвать специалиста для тебя. – И жест рукой, в направлении…

– Магистр Хевлок Свитинг Гамп. – Весьма бледный старичок заговорил с портрета Леди Мадженты. – Специалист по единорогам. Как мне сообщили, семья истинных единорогов признала в вас своего ребенка, Лорд Поттер - Блэк.

- Вы правы, магистр. – Габриэль слегка поклонился, - не стану утверждать что-либо или рассказывать подробности, но в целом, именно так.

- Дело не в подробностях, юноша. – Весьма ворчливо пробурчал старик. – А в последствиях, что данный шаг несет для вас.

- А разве могут быть какие - то плохие последствия? – Габриэль искренне улыбнулся, совершенно не обращая внимания на ворчание старого магистра.

- И еще какие, Лорд Поттер - Блэк. – колючие глазки требовательно уставились на Габриэля. – Вот вы ничего странного в своем поведении за последнее время не замечали? Может те, с кем вы общались, что-то эдакое отмечали? А может…

- Я вас понял, магистр. – Габриэль остановил зарождающийся словесный поток. – Дайте мне обдумать немного. На этой неделе произошло слишком много всего.

Габриэль постарался честно вспомнить всё, что произошло. Вспомнить и пролистать, выискивая непонятности и…

- А знаете, магистр, кажется, вы правы. – И вновь юноша не обратил внимания на довольное старческое хмыкание. И продолжил в почти полной тишине. – Мне стало как-то странно везти. И еще, - Габриэль слегка улыбнулся, - одна ученица отметила, что над моей головой сияет радуга. Она вообще немного…, - он смутился, не зная, как правильно описать Луну Лавгуд.

- Видит странных существ? – Проскрипел магистр Свитинг вместо Габриэля.

- Точно. – Габриэль облегченно выдохнул.

— Это очень хорошо, юноша. – Старик Свитинг улыбнулся. – У этой девочки настоящий дар и благоволение самой Природы. – Он тяжко вздохнул. – Так что именно она сказала?

- Она сказала, что мои мозгошмыги катаются по радуге.

— Вот видите! Истинный магзоолог вам подтвердил, что произошли изменения. – Магистр как-то даже засветился довольством. – А всё из-за вашей новой семьи.

- И что это означает? – Вновь любопытство распирало грудь юноши.

- Означает то, что ваше магическое ядро вновь начало расти. – Старый Свитинг начал загибать пальцы. – То, что отныне у вас усиленная предрасположенность к магии природы и целительству, - второй палец был согнут, - То, что теперь к вам, без вариантов, будут липнуть все магические существа, а, значит и проблемы, с ними связанные, - третий палец…, - то, что у вас теперь повышенная удача в свершениях, чем вас одарила сама Магия, но учтите – вновь колючий взгляд утыкается в глаза Габриэля, - Магия и спросит с вас гораздо сильнее, выдав больше проблем. – Четвертый палец загнут.

- И последнее, Лорд Поттер-Блэк, как я весьма обоснованно подозреваю, - пятый палец оказался загнут, - у вас появилась вторая анимагическая форма. – Почему-то весьма грустно закончил бывший специалист по единорогам.

- А…, - слегка ошарашенный таким перечислением, Габриэль, не сразу нашелся с тем, что сказать. – Разве это плохо? Вторая форма?

- А у вас есть хотя бы первая? – Вновь ворчливо и даже с каким-то скрипом спросил старый магистр. – Вы хотя бы основную освойте, и развейте до приличного уровня. – Он вновь вздохнул. – как меня просветил Лорд Леонард Родерик Поттер, - короткий поклон в сторону портрета основателя Рода, - ваша первая анимагическая форма – это прямое наследие Годрика Гриффиндора – Нубийский Лев Защитник. А это Стихия Огня. Вы понимаете, что это означает? – Требовательный взгляд на Габриэля.

- Хм, если честно, не совсем.

- Да это понятно, - Магистр даже как-то отмахнулся от ответа юноши, - Образование умерло еще при мне. – Габриэлю показалось, что старый магистр даже готов был сплюнуть от досады. – Лорд Поттер - Блэк, эта анимагическая форма примет вас только в том случае, если вы будете владеть навыками управления стихийными составляющими именно этой формы. В случае Льва – основы магии Огня, которыми вы, как мне кажется, даже не владеете и не особо знаете, как овладеть.

Тишина, и до этого бывшая полной, сейчас вообще как-то зазвенела.

- Но как же другие, - начал слегка бледный и растерянный Габриэль.

- А у других нет истинной анимагической формы. – Словно маленькому мальчику объяснял Свитинг, - у всех формы упрощенные. И, по - сути, выбранные либо предками, либо самим магом. А чтобы вы сами поняли, – Старик впервые улыбнулся, - Вы никогда не задумывались, почему всего четыре основателя было у школы Хогвартс? Неужели за многие тысячи лет не появилось других достойных в нашей Англии?!

Магистр Хевлок Свитинг Гамп молчал, ожидая ответа. Молчал и Габриэль, не зная, что сказать. Впрочем, и портреты молчали.

- У Повелителей Магии, основавших Школу Волшебства Хогвартс, была одна, схожая способность – истинная анимагическая форма, данная самой Магией. – Тихий голос магистра наполнил галерею Предков.

– Гриффиндор – Могучий Лев, рожденный Огнём пустыни,

- Когтевран – Мудрый Ворон, парящий на струях Воздуха,

- Пуффендуй – Юркий Барсук, знающий всё о Земле,

- Слизерин – Серебряный Василиск, дитя Разделённой Воды.

- Этому не учат в школе, увы. – Закончил с грустью магистр.

- А Единорог? – Почему-то спросил Габриэль, не выдержав.

- А Единорог, юный Лорд Поттер-Блэк, - Язвительность вернулась в голос старого магистра, — Это форма эфира. Перехода. – И, не видя понимания в глазах юноши, магистр продолжил. – Чтобы овладеть аниформой Единорога, вам юноша, придется стать мастером порталов. Если сможете. – Ехидство старика можно было ножом резать, настолько оно было явным. – Правда, получить эту аниформу вы сможете только после первой, а с нею…

Старый магистр поклонился и стал прощаться.

- Что же, юноша, было приятно побеседовать. Надеюсь, вы узнали для себя много нового и любопытного. А сейчас, всего наилучшего… - И исчез из портрета.

Сказать, что в душе и сознании Габриэля было смятение? Да там просто буря была. Дикое любопытство, присущее ему с детства, перемешивалось с какой-то детской обидой на то, что он не знает так много из основ… И, даже отставив размышления об анимагии в сторону – сколько всего рассказал старый магистр, лишь несколько минут поязвив?!

Впрочем, вспомнив одну оговорку старого Свитинга, Габриэль встрепенулся.

- Лорд Леонард, как вы считаете, что не так с моим ядром? – Он требовательно посмотрел на портрет основателя Рода.

- Габриэль, я могу сказать только общее – твое ядро растет и не собирается останавливаться в этом. Так же было у Гриффиндора. Надеюсь, - могучий предок как-то слегка растерянно почесал свою щеку, - ничего плохого в этом нет. Но если хочешь узнать больше – нужно спрашивать у наследников Пенелопы Пуффендуй. У её прямых потомков.

- Хорошо, я спрошу. И еще вопрос, если позволите, - Габриэль даже дыхание затаил. – Что насчет аниформы Льва? Вы её осваивали?

- Так ты же вроде хотел только прочитать про аниформы, а не осваивать? – Лорд Леонард поначалу улыбнулся, но видя, что Габриэль ждет ответа, всё же проговорил. – Нет, Габриэль. Лев мне не покорился, больно уж он строптив и независим. Да и правильно сказал этот магистр – без стихии тебя Лев не пустит.

- А есть путь узнать Стихию? – Ответа юноша почти не ждал, но, чтобы завершить всю эту тему…

- Есть. Только рановато тебе, юный Лорд, про это узнавать. – Голос Лорда Леонарда Родерика Поттера вновь стал громоподобным и уверенным. – Вот как захочешь реально анимагом стать, тогда и поговорим.

Поместье Мраксов. Поздний вечер субботы.

- Милорд, вы уверены, что он примет моё предложение. – Мужчина, что произнес это, был немного бледен и явно худощав. Однако выбритое лицо и яростно горящие глаза, могли сказать очень многое об их обладателе.

- Рудольфус, я не просто уверен, я гарантирую, что Лорд Поттер-Блэк, примет НАШЕ предложение. – Очень довольный Лорд Мракс, расслабившись, сидел в любимом кресле и смотрел в огонь камина, - Но не сразу. – Добавил он через мгновение.

- Милорд? – Взгляд главы Лестрейнджей на мгновение стал задумчивым.

- Всё очень просто, друг мой. – Мортимер зажмурился от тепла, идущего на него. – Юный лорд очень прагматичен и не склонен к излишним эмоциям. И это замечательно. Да, он прекрасно осознаёт возможность усилить Блэков, но без проверки вас в свою семью не возьмет. – Закончил он, взглянув на фыркнувшую в этот момент Беллатрису.

- В свою? – Супруга Рудольфуса, как это ни странно, быстрее мужчин оправилась от тягот Азкабана.

- Именно, Белла. – Очень мягко проговорил Лорд Мракс, - Именно в свою. Ни к Блэкам, а в семью Габриэля Эридана Поттера-Блэка. – В конце фразы голос хозяина этой комнаты и всего замка стал странно холодным и даже угрожающим. – И ты, Белла, станешь доброй и послушной супругой главы младшего рода Семьи нашего общего знакомого. – Вишневые глаза зажглись ярким огнём. – и будешь во всём прислушиваться к рекомендациям и просьбам своего Лорда Эридана. – Легкое шипение добавилось к свету глаз. – И даже умрешь ради него, если понадобится…

Бесстрашная Беллатриса Лестрейндж, которая не боялась никого и ничего на свете, испуганно вжималась в глубокое мягкое кресло и закрывала лицо руками, только бы не видеть столь страшного, до безумия страшного, зрелища, как Лорд Мракс в ярости.

- Но такого не понадобится, Белла. – Внезапно успокоившийся Лорд Мракс хмыкнул. – Лорд Поттер-Блэк весьма расчетлив, удачлив и будет всеми силами стремиться укрепить свою семью.

- Вы так верите в него, милорд?! – Третий собеседник, что до этого долго молчал и не двигался, произнес это с какой-то затаенной грустью в голосе.

- Ты зря сомневаешься, Люциус. – Лорд Мракс взглянул в темноту, где скрывался Лорд Малфой. – Не знаю, что именно случилось с полубезумным юношей, некогда бывшим Гарри Поттером, но этот, нынешний Поттер - Блэк, походя, при первой же возможности, уничтоживший того, с кем я боролся больше сорока лет, меня восхищает. – Он вновь улыбнулся. – И, самое главное, ты не представляешь себе его перспектив, мой Первый Рыцарь. – Лорд Мракс наклонился к камину и протянул руки почти в огонь, явно наслаждаясь.

- Что мог получить почти потерявший себя в безумии Волан-де-Морт, Люциус? – Мортимер Мракс размышлял вслух. – Власть над Англией? Вряд ли. Мешал Дамблдор и Министерство Магии. Да и все маги поголовно ненавидели и не понимали. Что могут получить респектабельный, вежливый и мудрый Лорд Мракс и его Вальпургиевы Рыцари? Много больше, мои дорогие рыцари. Много-много больше – целый мир!

Лорд Мракс умолк, откинувшись на спинку кресла, и предоставляя право говорить тем, кто был с ним рядом долгие годы.

- Но как такое возможно, милорд? – Лорд Малфой даже подался вперед, показав бледное и осунувшееся лицо.

- Всё очень просто, Люциус. Решение в том самом юноше, которого пока так не любит наша дорогая Белла. – Мортимер Мракс даже засмеялся от собственных слов.

- Но что в нем такого? – Малфой так и не мог понять. – Он больше не Избранный, вашего противостояния нет. Он простой мальчишка, который…

- Люциус. Остановись! – Прекратил смех Лорд Мракс, однако всё же сохраняя веселый настрой. – Иначе я подумаю, что зря тебя поставил Первым над равными. – Он усмехнулся. – Я скажу тебе только две вещи: у мальчика постоянно растущее магическое ядро… - Лорд сделал паузу, с явным удовольствием наблюдая, как вздрогнули все три его собеседника, - И он инициировал своей кровью все три Дара Смерти!

Тишина комнаты разбавлялась только потрескиванием поленьев в камине, до тех пор, пока та, что пока была Беллатрисой Лестрейндж, не прошептала совсем тихо:

- Но это же означает…

- Да, Белла. – Тихим и умиротворенным голосом поддержал её Мортимер Мракс. – Истинный Повелитель Смерти готов родиться. И я, вместе со своими рыцарями, приложу все возможные усилия, чтобы помочь ему на его пути.

Акт VI Глава 57

Льюис Левин прибыл в Поттер - Холл не вечером субботы, а рано утром в воскресенье.

Впрочем, сегодняшнее утро Габриэля вышло насыщенным. Фьёра, согревавшая ночью ноги юноши, получив причитающуюся порцию ласки и внимания, мурчала и мявкала полминуты, словно что-то рассказывая, а потом ушла в лесные дали. Фоукс, поприветствовал юношу, взъерошив его волосы, и исчез в каком-то параллельном пространстве. Дальше была привычная тренировка с Эриком, ранний душ и вообще – сплошная радость жизни.

- Мам, пап? - Желанное вторжение старшего сына четы Левинов, словно завершило необходимую для полной гармонии картину. – Я прибыл.

Однако первым с Льюсом поздоровался именно Габриэль.

- Привет, братишка. – Льюис заключил юного лорда в объятья. – Как дела у любимчика единорогов? – И тут же, смеясь, продолжил. – Если бы ты знал, какую бурю подняли сообщения о том, что ты вызвал Дамблдора на дуэль и заставил авроров арестовать всех своих врагов.

— Это где ты прочитал такую чушь? – Габриэлю удалось выбраться из объятий брата.

Но ответить Льюису не дали родители, появившиеся в гостиной и начавшие его банально тискать. И если отец всего лишь хмыкнул, приобняв сына и к чему-то принюхавшись, то вот Сабрина…

- Так. – По опасно сузившимся глазам женщины, Габриэль понял, что сейчас что-то будет. – И от кого это мы перешли сюда, минуя душ, мистер Левин?

Льюис тоже понял, что за ним какой-то знатный косяк, поэтому слегка побледнел, но постарался сразу энергично оправдаться.

- Мам, да всё нормально. Засиделись вчера с ребятами, обсуждали очень важный проект, ну и…

- Льюис, если твои ребята используют самый роскошный и возбуждающий «Аква ди Парма Роза Нобиле», то у тебя два варианта, и лучше выбери тот, в котором есть правда. Итак, как её зовут? – Мягкий успокаивающий тон, нисколько не расслабил прекрасно знающего свою мать Льюиса, поэтому тот тут же сдался.

- Кхм, - Льюис прочистил внезапно запершившее горло, - Алессандра Колонна.

- Кто? – От удивления Сабрина даже отпрянула назад, где была перехвачена бдительным супругом, почти всё понявшим сразу. – Она? – Сабрина попыталась вырваться, но не вышло. – Да как ты… - Внезапно женщина успокоилась и только как-то оценивающе смотрела на поникшего и покрасневшего старшего сына.

- И давно вы живете вместе? – голос женщины был почти спокойным.

- Почти полгода как. – Похоже, Льюис понял, что гроза несколько отступила, поэтому стал активно продвигаться за спину Габриэля.

- Мне что-то нужно знать? – Габриэль посмотрел на Эрика, как самого спокойного в этой ситуации.

- Наверное, да. – Он аккуратно усадил Сабрину за накрытый Бриллом к завтраку стол. – Как ты понял, Льюис прибыл к нам от девушки, с которой, хм, тайно живет примерно полгода. – Он сам сел на свое место. – А до этого был знаком чуть более десяти лет.

- Дело идет к свадьбе? – На вопрос Габриэля Сабрина поначалу дернулась, словно от удара током, но затем взяла себя в руки и указала жестом, не терпящим возражений, на очередную батарею бутылочек, выставленных около тарелки юноши.

Едва Габриэль сел сам, резкий жест палочки волшебницы – и три пузырька с восстанавливающим, устремились к примостившемуся рядом с Габриэлем, Льюису.

- Понадобятся! – Резко обрубила все возражения миссис Левин, одним взглядом заставляя сына выпить предложенное. – Устал ведь за ночь. – Довольно проговорила Сабрина, любуясь красными ушами Льюиса.

- О свадьбе речи пока не идет, Габриэль. – Тем временем продолжал Эрик. – Дело в родстве. – Он также полюбовался на пламенеющие уши сына. – Род Колонна, вернее его дальние предки, были именно теми, кто инициировал то самое проклятье, уничтожившее дом Левин.

- Не они…, - попытался было возразить Льюис, но наткнулся на взгляд матери и как-то быстро замолчал, приступая к еде.

- Теперь уже не важно, - Эрик улыбнулся. – А учитывая, что ты задумал, Габриэль, не важно вдвойне.

- А что ты задумал, братишка? – Льюис, понимая, что отец хотя бы частично на его стороне, расслабился. – Если что, ты меня знаешь – я всегда за приключения!

- Льюис, обещаю – ты не соскучишься! – Габриэль похлопал брата по плечу и принялся за долгожданный завтрак.

Банк Гринготтс, воскресенье, 9 часов утра

- Мастер Хватозлат, мастер Блодарк, приветствую. – Габриэль вошел в зал, общий для двух поверенных его рода гоблинов. Все трое Левинов спокойно вошли следом.

- Лорд Поттер - Блэк. – Оба гоблина встали от столика, заваленного свитками, что стоял в центральной части кабинета. – Рады приветствовать вас. – Хватозлат проговорил за обоих.

- Уважаемые мастера, я прибыл к вам ради чрезвычайно важного для моего рода дела. – Габриэль специально сделал многозначительную паузу. – И ваше обоюдное участие в этом деле было бы весьма желательным.

- Особенно будем рады, если дело связано с финансами. – Мастер Блодарк позволил себе шутку.

- Безусловно, мастер. Дело связано с усилением Рода Поттеров - Блэков и повышением его благополучия в целом. – Габриэль улыбался, прекрасно ощущая состояние всех присутствующих.

- Прекрасная идея, Лорд Поттер - Блэк, - Хватозлат потер свои ручки и довольно улыбнулся. Впрочем, Блодарк почти зеркально повторил движения коллеги. – Что нам нужно будет сделать?

- О, сущую малость, для таких знающих и уверенных профессионалов, как вы, уважаемые мастера. Сегодня, более того, прямо сейчас, я планирую воспользоваться заклинательным залом Гринготтса, создав младший род для Рода Поттеров - Блэков.

- Младший род? – Оба мастера слегка неуверенно переглянулись. – И кто его сформирует?

- Семья истинных наследных магов - друидов Левин, - Габриэль посмотрел в глаза вздрогнувшего Эрика. А открытый от удивления рот Льюиса, он проигнорировал. – Так мы можем воспользоваться заклинательным залом?

Магия бурлила вокруг, проникая в каждую пору тела Габриэля. Проникая и спрашивая. Спрашивая и проверяя готовность. А едва понимала, что её Лорд не отступит от своего – устремлялась к трём замершим перед Лордом Поттером - Блэком людям, что сейчас менялись. И не столько внешне, сколько внутренне. Своим сознанием синхронизируясь с тем, кто сейчас, впервые в своей недолгой жизни, вёл ритуал создания младшего рода.

- Магией первородной и моей Волей нарекаю новый младший род именем Поттер - Левин. – Разряды маленьких молний взвились вокруг людей, медленно поднимающих свои раскрытые левые ладони на уровень груди. – Кровью новых родичей заверяю клятву Рода.

— Лорд Поттер - Блэк! — Голос Хватозлата звучит, словно сквозь вату. И вновь Габриэль извлекает из воздуха золотое перо. Огромная, толстая и тяжёлая золотая книга, зависает в воздухе перед ним, быстро листая свои страницы. Миг остановки движения страниц и Габриэль видит своё полное имя, единственное на странице Рода.

И нет даже желания что-то обдумывать – Габриэль медленно и аккуратно выводит новые имена, чуть ниже своего, одновременно произнося…

Эрик Льюис Поттер - Левин

Сабрина Алана Поттер - Левин

Льюис Эрик Поттер - Левин

А на ладонях нареченных уже дымится тонкая кровавая дымка принятого имени, завершая клятву.

— Свидетельствуем! — голоса гоблинов слились с хлопком исчезновения книги.

- Да будет Магия гарантом Древа – на левой ладони Лорда Поттера-Блэка постепенно угасает метка клятвы крови.

Вновь Габриэль наблюдал возбужденное перемещение гоблинов по общему кабинету. И если мастер Блодарк был пока как бы на вторых ролях, подготавливая для Лорда Поттера - Блэка документы по финансовым операциям рода Блэк, то Хватозлат просто фонтанировал энергией, с трудом долго удерживась на одном месте.

- Лорд Поттер - Блэк, как я понимаю, вы планируете предоставить частичную финансовую независимость младшему роду? – Гоблин кинул взгляд на сидящих и притихших Поттеров - Левинов.

- Безусловно, мастер Хватозлат. Прошу открыть независимый сейф на младший род Поттеров - Левинов, с перечислением на счет десяти тысяч галеонов. – Габриэль хитро улыбнулся, едва Хватозлат дернулся задать новый вопрос. – И, конечно же, прошу вас, мастер, нанять себе помощника, контролирующего дела младшего рода.

- Ох, Лорд Поттер - Блэк, - Довольно, словно только что заработал миллион, улыбнулся Хватозлат, - Работать с вами сплошное удовольствие. – Гоблин постарался убрать улыбку. – Конечно же, я последую вашей просьбе и в самое ближайшее время найму младшего помощника для Рода Поттеров - Левинов. – Он поклонился сразу всем сидящим родичам. – Как я понимаю, глава Рода мистер Эрик Поттер - Левин?

- Да, мастер. – Эрик привстал.

- О, не стоит вставать, мистер Поттер - Левин. – Хватозлат добродушно улыбнулся. – Здесь, в Гринготтсе, вы желанные гости. – Гоблин вновь потер свои ручки. – В самое ближайшее время я попрошу вас прибыть сюда для знакомства с вашим поверенным. Тогда же будет вручен и ключ от вашего сейфа. – Он кивнул каким-то своим мыслям.И обратился уже к Габриэлю.

- Лорд Поттер - Блэк, что насчет колец младшего рода?

- Полагаюсь на ваших ювелиров, мастер Хватозлат. – Габриэль обернулся к сидящим родичам и подмигнул сразу всем. – Думаю, когда в следующий раз Глава младшего Рода Поттеров - Левинов прибудет к вам для решения текущих вопросов, вы сможете обсудить дизайн кольца с ним и новым Поверенным.

- Склоняюсь перед вашей мудростью, Лорд Поттер - Блэк. Ювелиры Гринготтса гордятся своим несравнимым мастерством.

- Да будет так, мастер. – Габриэль немного устало потянулся. – А теперь, коль все дела с младшим родом улажены, - он вопросительно поднял бровь, смотря на Хватозлата, - Я предложил бы нам обсудить финансовые дела, а после – предлагаю принять участие в небольшом розыгрыше.

- Сначала дела, Лорд Поттер-Блэк. – Подпрыгнул на месте Хватозлат. – А то от ваших розыгрышей банк будет лихорадить половину дня. – Он рассмеялся, подавая знак Блодарку.

- Мама, папа, брат – Совершенно серьезно и естественно обратился Габриэль к новоявленным и до сих пор шокированным событиями Поттерам - Левинам, - если у вас есть какие-то срочные дела, вы можете вернуться в Поттер - Холл и подождать моего возвращения там. – Он кивнул на гоблинов, подготавливающих целую кипу финансовой отчетности.

- Нет уж, сынок. – С легкой улыбкой негромко проговорил Эрик. – Мы, пожалуй, подождем немного, да поучаствуем в твоих делах, по потребности.

- Ага. – Состояние крайнего удивления, похоже, не до конца отпустило Льюиса. – В очень интересных делах, братик.

А новоявленная мама не сказала ничего, отвернувшись, спрятав глаза и подозрительно шмыгнув носиком.

Банк Гринготтс, воскресенье, 11:57 утра, второй этаж

Красивый молодой мужчина среднего роста, в темно-синем клетчатом костюме, мялся от нетерпения перед кабинетом Поверенных Рода Поттера - Блэка. Что отличало этого человека от остальных? Скорее всего то, что любой достаточно сведущий в генеалогии двадцати восьми родов чистокровных магов, едва глянув в ярко-синие глаза этого, явно чего-то ожидающего мужчины, точно бы сказал, что перед ним находится Блэк.

А сам Сириус Блэк, в нетерпении ждал назначенного времени. Ведь Глава Рода назначил именно это время. И осталось ожидать всего две минуты, когда…

- Здравствуй, братик! – Грудной женский голос, раздавшийся за спиной Сириуса, он слышал в страшных снах и ненавидел всем сердцем. Поэтому не удивительно, что рефлексы сработали прежде мозга, ослабленного почти бессонной ночью. Мгновение, и резко развернувшийся мужчина наставляет волшебную палочку точно на сердце улыбающейся Беллатрисы Лестрейндж.

- Скажи мне хоть одну причину сохранить тебе жизнь, сестрица? – Голос с трудом подчинялся Сириусу. Сказывались долгие годы ненависти, что жгла его сердце.

Забавно, что следовавшие за Беллатрисой супруг Рудольфус и его брат Рабастиан, были вполне расслабленными, и отнюдь не стремились как-то ограничить эмоции Сириуса.

А Беллатриса, весьма очаровательно улыбнувшись, сделала небольшой шаг, упершись круглой высокой грудью прямо в палочку обозленного Сириуса.

- Причина единственная, милый Сириус, - улыбка стала еще более яркой, едва она увидела что-то за спиной Сириуса, - приказ твоего Лорда.

И не успел Сириус Блэк хоть как-то отреагировать, как услышал наполненный силой голос, от которого спина покрылась холодным потом.

- Сириус? – От тона Габриэля захотелось спрятаться даже его родителям. – Разве я отдавал приказ убить тетю? – И отвернувшись от, почувствовавшего себя нашкодившим щенком, крёстного, юный лорд продолжил, обращаясь к семье Лестрейнджей. – Господа, леди – прошу пройти в кабинет моих Поверенных.

А в кабинете наблюдалась почти идиллия – трое гоблинов поверенных, вместе с Поттерами - Левинами, и адвокатом семьи Шеймусом Кентом, пили душистый чай и разговаривали о современных финансовых структурах. Причем особо выделялся голос молодого Льюиса Поттера - Левина, рассказывающего о новом финансовом обмане, так называемой «финансовой пирамиде».

Едва в кабинет вернулся владыка Поттер - Холла и вошли следующие за ним четверо приглашенных, беседа стихла. И настало время принимать управление разговором мастеру Хватозлату.

- Господа, в преддверии обсуждения просьбы Главы Рода Рудольфуса Лестрейнджа, хочу представить стороны. – Он важно подбоченясь, повернулся к вошедшим Лестрейнджам. – Рудольфус, глава Рода, - короткий кивок со стороны выбритого, слегка бледного, но даже внешне крепкого мужчины с яркими карими глазами, - Беллатриса, супруга главы Рода, урожденная Блэк, - довольно глубокий книксен от яркой синеглазой шатенки с мягкими каштановыми волосами, волнами падающими на открытые плечи и одетую в длинное прогулочное платье, - Рабастиан, брат главы Рода. – Похожий почти как близнец на старшего брата, Рабастиан, так же повторил его приветственное движение.

А мастер Хватозлат, уверенным и поставленным голосом представлял уже вторую сторону.

- Лорд Габриэль Эридан Поттер - Блэк, - кланяться и приветствовать Габриэль не стал, ибо этот этап уже был пройден, он приветствовал Лестрейнджей, салютуя чашкой с чаем, которую только что взял в руки, - Эрик Поттер - Левин, отец Лорда Поттера - Блэка и глава младшего Рода, - вставшего Эрика встретило три пары удивленных и обеспокоенных глаз, - Сабрина Поттер – Левин, мать Лорда Поттера – Блэка и супруга Главы младшего Рода, - На смущенную Сабрину, три пары глаз уже смотрели вполне себе испуганно, - Льюис Поттер – Левин, наследник младшего Рода, - А вот Льюиса приветствовали уже грустно-тоскливые взгляды.

Между тем, мастер Хватозлат, повинуясь мимолетному жесту Габриэля, представил двух последних присутствующих не гоблинов.

- Личный адвокат семьи Поттер – Блэков, Шеймус Кент, - Адвокат поклонился с легкой всё понимающей улыбкой, - Сириус Блэк, родич семьи Блэк. – Сириус стоял, не поднимая головы, что вполне соответствовало его состоянию – хотелось провалиться под пол. Даже уши мужчины горели от нестерпимого стыда, хотя он и признавал, что Габриэль был абсолютно в своем праве. А уж когда он услышал, что Левины вошли в семью Габриэля и тот официально признал их родителями…

- Итак, - Хватозлат довольно сложил ладошки на объемном пузике, усаживаясь в кресло рядом с Блодарком и Даркарутом, - Рудольфус Лестрейндж, вы готовы повторить свою просьбу к Лорду Поттеру-Блэку?

Банк Гринготтс, воскресенье, 12:43 утра

Троица Лестрейнджей покинула кабинет поверенных рода Поттер – Блэков. Покинула с весьма сумрачными лицами и явно разочарованными.

А в самом кабинете, спокойно занимались делами мастера-гоблины, что весьма удовлетворенно переглядывались в течении всех переговоров. Зато присутствующие люди сидели молча, немного пришибленные словами и поведением Главы Рода.

- Габриэль, - Эрик решил всё же прояснить произошедшее. – А ты не слишком жестко с ними? – Он зачем-то почесал кончик собственного носа в смущении.

- А мне понравилось. – Глаза Льюиса Левина горели восторгом. – Ну, брат, ты монстр. Вот так взял и просто их всех… - Что именно «всех», договорить он не успел, ибо встретился с крайне задумчивым взглядом своей матери, внимательно следившей за весьма «неправильными» жестами сына.

- Габриэль, ты в порядке? – Сабрину интересовало состояние сына, а не всякие, почти не касающиеся её дела.

- Всё в порядке, мама. – Герой вышеозначенного обсуждения и восторгов, сидел и спокойно лопал брусничное варенье прямо из вазочки. Ложкой. – И отвечаю сразу всем. – Он остановился и промокнул губы салфеткой. – По пунктам, и чтобы больше не повторяться. Папа, это больше нужно им, поэтому условия вхождения в нашу семью будут предельно жесткими. Льюис, прошу стараться избегать ненормативных жестов и лексики в присутствии не членов семьи. – И если Эрик почти никак не отреагировал, то вот Льюис выпрямился, слегка покраснел и даже пробурчал что-то типа «зануда».

Впрочем, на бурчание старшего брата, Габриэль внимания не обратил.

- Далее, мама, я не позволю, чтобы воздействовали на тебя, отца или Льюиса, ради давления на меня. – Он внимательно смотрел на мать. – Просто пойми это. – Смущение Сабрины явно показало, что развивать тему не стоит.

- Мастер Даркарут, готова ли полная опись содержимого хранилищ Лестрейнджей?

- Да, Лорд Поттер - Блэк. – Маленький гоблин уверенно кивнул в сторону адвоката. – Передал вашему адвокату.

- Мистер Кент, два дела. Первое, изучите и оформите всё содержимое сейфов, а также наследство просителей. Особое внимание обратите на шахты и промышленные объекты. Передача права участия в делах Торговой гильдии обязательна. Далее, - Габриэль посмотрел на часы, висящие прямо посреди кабинета под потолком. А затем перевел взгляд на Льюиса.

– Уважаемые мастера - Юноша повысил голос, призывая внимание гоблинов, - Прошу помочь моему адвокату в деле сбора максимально полного досье на итальянский род Колонна, - Встряхнувшегося Льюиса встретил весьма жесткий взгляд брата. – Особенное внимание прошу уделить связям Алессандры Колонна.

Видя, как глаза старшего брата становятся явно злыми, Габриэль спокойно сказал.

- Ты зря считаешь, что я вмешиваюсь не в свое дело, брат. Ты – моя семья. Я – отвечаю за тебя не только перед родителями, но и перед Магией. И если ты действительно любишь её – то поймешь! – Габриэль легонько усмехнулся. – Я ведь мог попросить составить это досье тайно, Льюис. Подумай об этом, прежде чем злиться на меня.

- И последнее, - Лорд Поттер-Блэк, внезапно повзрослевший и ставший каким-то очень жестким, перевел взгляд на крёстного, сидевшего с опущенным лицом весь разговор. – Сириус, все дела с Лестрейнджами ложатся на тебя. Твоя задача, чтобы нынешний род тётушки Беллы вошел в Род Блэков максимально лояльным, и расположенным к семейному сотрудничеству. – Дернувшийся было Сириус так и не посмел возразить. – И от того, насколько ты будешь в этих делах успешен, будут зависеть мои рекомендации для бабушки Валь.

Габриэль подумал секунд десять и продолжил, но уже обращаясь к Сабрине.

- Мама, когда вернемся домой, пожалуйста, расскажи подробности пребывания Сириуса в Госпитале. – Он усмехнулся. – Особенно про увлечения Сири.

Сириус всё же смог перебороть свой стыд и вскинулся с вопросом…

- А зачем? – Но тут же снова сник, поймав ироничный взгляд Габриэля.

- А затем, дорогой крёстный, что если ты запорешь мне ситуацию с Лестрейнджами, то ты женишься на той, на кого укажу я, и уже к Йолю!

- Кхм, Габриэль, - Эрик попытался проявить мужскую солидарность, - но нельзя же так…

- Можно, отец! – Резкий, порывистый ответ, вырвался невольно, выдавая, насколько напряжен юноша. – Простите. – Габриэль, поняв, что несколько перешел черту, поспешил извиниться. – Но так действительно будет, папа. Мне нужны люди, на которых я могу опереться в делах. С которыми я смогу развивать семью. – Голос юного лорда почему-то стал очень печальным. – Я немного устал. И если Сириус не может мне помочь в становлении Рода, проявляя ненужные эмоции, пусть помогает его жена.

- Габриэль, тебе надо домой и отдохнуть. – Сабрина попыталась было уговорить сына уйти, но наткнулась на веселую улыбку.

- Отдохну, обязательно. Но чуть позже. – Он порывисто встал. – Мастера, я прибуду с нашей гостьей к четырнадцати часам.

- Не переживайте, Лорд Поттер-Блэк, всё будет готово в лучшем виде.

- Мистер Кент, вы участвуете? – Габриэль не удержался от лукавой улыбки.

- Безусловно, милорд. – Важный кивок адвоката и встречная улыбка.

- А пока, я хотел бы прогуляться по Косой Аллее, - Габриэль собрался на выход. – Вы со мной? – Обратился он к своей семье.

Примерно то же время, поместье Лорда Мракса.

Трое весьма недовольных и разочарованных, даже по внешнему виду, людей, перешли портальным ключом к месту назначения, и тут же столкнулись со спокойно их ожидавшим на портальной площадке замка, хозяином.

- Мои верные рыцари, - Лорд Мракс распахнул было приветственные объятья, но увидев состояние всех Лестрейнджей разом, слегка сбавил радостный напор. – И что произошло?

А поскольку никто сразу на его вопрос не ответил, то радость бывшего Темного Лорда как-то так быстро начала сменяться гневом и яростью.

- Я долго буду ждать ответа? – Он застыл на месте, полыхая глазами. – Если я сейчас услышу, что вы всё запороли, и…

- Не мы! – Самой смелой, как обычно, оказалась Белла.

- И что это значит, милая Белла? Мне легиллименцию применить?

- Не надо, - поёжилась леди Лестрейндж от воспоминаний. – Я расскажу. Но лучше вам всё самому сразу увидеть. – Она склонила голову, предлагая Лорду Мраксу самому вытянуть воспоминание.

Что, в общем-то, почти сразу, не отвлекаясь на прибывшего на площадку Люциуса Малфоя и сделал Грандмастер Ордена Вальпургиевых Рыцарей. А получив воспоминание, тут же, без всякого думосбора его и просмотрел, спроецировав в воздух…

— Вот же-ж, змееныш-ш-ш, - спустя примерно минут пятнадцать после начала просмотра, шипел то-ли восторженно, то ли в диком раздражении Лорд Мракс. – И как подгадал точно. – Он порывисто двигался вдоль края портальной площадки, даже не смотря на замерших без движения сподвижников. – Нет, это надо, каков подлец?! – Тёмный Лорд внезапно развернулся и двинулся в другую сторону, бормоча, – Значит, стал дважды Лордом, подмял под себя все финансы семей, отправил Лесника подальше, чтобы избавиться от влияния, убрал «друзей» и самого Дамблдора, что привело к смене министра и дир… - Он внезапно замер, ошарашенный какой-то мыслью, остановившись прямо около Малфоя.

- Люциус, вот скажи, - Он внимательно посмотрел в глаза первому рыцарю, - ты же помнишь прошлогоднего Гарри Поттера?

- Конечно, милорд.

- А можешь мне его описать?

- Глупый, несдержанный, грязный оборванец, не понимающий, что к чему. – Люциус не понимал, что именно хочет милорд, но постарался дать точную оценку.

- Весьма похвально, друг мой. – Мортимер удовлетворенно хлопнул по плечу Малфоя. – А скажи мне, Люциус, как ты опишешь вот того юношу, который только что морально надругался над нашими дорогими Лестрейнджами?

- Милорд, мне… - Малфой замялся. – трудно назвать его юношей. Жесткий до жестокости, хитрый и очень опасный.

- И снова ты прав. – Мортимер Мракс смотрел теперь на всех присутствующих. – А скажите мне, умные мои, как Гарри Поттер прошлого года мог вдруг стать ТАКИМ Лордом Поттером – Блэком? – Он обвел всех соратников взглядом. – Никакие мысли в голову не приходят? – Он пристально посмотрел на вздрогнувшего Люциуса Малфоя.

- Мой первый рыцарь, помню, как ты рассказывал, что в начале лета пригласил к своему сыну учителя по имени Эрик Левин? – Лорд Мракс вкрадчиво проговаривал каждое слово, не глядя на то, как постепенно бледнеет его рыцарь. – И вдруг получилось так, что мистер Левин становится наставником безумного Гарри Поттера, который через полгода стал вот этим? – От предельно милой улыбки милорда всем стало как-то не очень хорошо. – Так я слушаю ваши идеи, друзья мои.

Молчание так никто и не посмел нарушить.

- Что, нет идей? Что же, тогда я сам вам выдам идеи. – Лорд Мракс резко хлопнул в ладоши, заставив вздрогнуть всех. – Люциус, собрать всю информацию на Эрика Поттера – Левина. И вообще, найди способ узнать, как он смог стать отцом Габриэля.

- Белла, и вы – два обормота – Он строго взглянул на братьев Лестрейнджей. – Выполнить все условия Лорда Поттера – Блэка максимально быстро. И больше не показываться мне на глаза. Считайте это моим последним вам приказом. – Он грустно усмехнулся.

- Последним? – Вскинулся, наконец, отживевший Рудольфус.

- Именно, мой дорогой, слегка тугодумный Руди. При смене имени Метка будет уничтожена. А Клятва Крови стоит гораздо выше рыцарского обета. – Он слегка разочарованно помотал головой и пробормотал, но так, чтобы никто не услышал. – И я не удивлюсь, если этот везучий змееныш - манипулятор, уничтожит ваши палочки!

Акт VI Глава 58

Косая аллея, воскресенье, 13:07

Габриэль быстро шел по Косой Аллее, вертя головой по сторонам, и читая вывески. «Всё для Квиддича», недалеко кафе Фортескью – всё верно! Он развернулся и посмотрел себе за спину – «Причуда Ангела». Похоже, именно в этом магазине он прятался в самом начале лета от рыжих Уизли и Грейнджер. Юный лорд расслабленно и довольно улыбнулся.

- Мы идем за покупками. – Он подхватил маму под локоток и повлек к той самой «Причуде…».

- А мы зайдем к Фортескью, - Отец потащил всё еще хмурого, но совсем не сопротивляющегося, Льюиса, полакомиться сладостями. Подальше от магазинов.

Негромко звякнул колокольчик при входе, пропуская юношу и очень красивую женщину внутрь…

- Добрый день. – Навстречу вошедшим, из-за прилавка, поднялся высокий, уже седой от возраста, но всё еще подтянутый мужчина со старомодным пенсне в правом глазу. – Я могу вам чем-то помочь?

- Да, - Габриэль светло улыбнулся, - легко подталкивая маму по направлению к полкам и стеллажам с одеждой. – Два небольших дела, мистер…

- Бёрк. Энтони Бёрк. Владелец «Причуды Ангела». – Представился мужчина.

- Габриэль Поттер – Блэк. – Юноша легко поклонился, приветствуя хозяина магазина. – Мистер Бёрк, я хотел бы приобрести вторую кобуру. – Он откинул мантию, показываю на своё бедро, где уже много месяцев висела, как раз купленная в этом магазине, кобура из мягкой и нестареющей кожи дракона. – Я использую две палочки, и мне хотелось бы… - Габриэль растерянно замолчал, глядя как пошатнулся и тяжело оперся на прилавок мистер Бёрк.

- Мистер Бёрк? – На встревоженный голос сына, резко обернулась миссис Поттер – Левин. – Вам плохо? – Габриэль поспешил поддержать, кажется, готового упасть в обморок мужчину.

- Выпейте. – Строгий голос мамы звучит рядом, а её рука уже вливает зелье малого исцеления в рот чем-то потрясенного владельца магазина. И, едва вытекла из флакона последняя капля…

- Откуда у вас? – Тихий голос с трудом произносит слова, но почти не дрожащий палец указывает на бедро Габриэля. Туда, где пристегнута та самая кобура.

- Купил в вашем магазине в самом начале лета. – Габриэль слегка непонимающе посмотрел на мужчину. – Продавец – Энджел Бёрк. Да, что с вами? – Юный лорд и сам не понимал, почему его слова заставляют так сильно бледнеть прежде такого уверенного мистера Бёрка.

- Как… - мистер Бёрк с трудом сглотнул, и, всё-таки, протолкнул застрявшие слова в горло, - Как она выглядела? – Его глаза пытались найти в глазах Габриэля что-то такое…

- Очень красивая девушка моего роста, - Стал описывать и вспоминать Габриэль, - лет девятнадцать-двадцать на вид, каштановые волосы, стрижка-каре, карие тёплые глаза. Одета в летнюю юбку до колен и рубашку с закатанными до локтя рукавами и большим вырезом… - От последних слов, Габриэль, почему-то ярко вспомнивший именно в этот момент, как Энджел, провожая его, смотрела ему в глаза, прижимаясь своей высокой грудью и облизывая язычком губки, моментально покраснел.

Странно, но заметивший всю гамму переживаний на лице юноши, мистер Бёрк, стал очень быстро приходить в себя, даже попытавшись слегка улыбнуться. А вот взгляд мамы, что перехватил Габриэль, был очень непонятным. И, по мнению самого юноши, следовало как можно быстрее её отвлечь, от возможного придумывания подробностей.

- Мистер Бёрк? – Габриэль и сам переключился на владельца магазина. – Вам уже лучше?

- Да, лорд Поттер-Блэк. – Мужчина хоть с трудом, но встал, массируя грудь в области сердца. – Рад такому покупателю. – Он уважительно склонил голову.

- Оставьте, мистер Бёрк. – Габриэль отмахнулся, нахмурившись. – Мой визит едва не стоил вам удара. Вы хотя бы можете объяснить, чем я вас так напугал?

- Не напугали, нет. – Бёрк вставил на место свой монокль, выпавший в момент приступа. – Просто в тот момент, когда моя дочь продала вам эту кобуру и, как я понимаю, некоторые другие вещи, она уже больше месяца как была официально объявлена мертвой.

- Что? – Габриэля словно ударили. – Такого просто не может быть. Я чувствовал её дыхание, её прикосновения, и… - Хоть юноша и был очень удивлен, и даже шокирован, всё же, решил проявить осторожность в высказываниях, перехватывая очередной задумчивый взгляд матери. – Кхм, с уверенностью могу сказать, мистер Бёрк, что на момент моего присутствия в вашем магазине, ваша дочь была жива и здорова. – Он вспомнил еще одну подробность. – Скажите, а у Энджел есть сестра?

- Да. А откуда вы… - Мистер Бёрк тяжело вздохнул. – Хотя понятно. Её сестра учится в Хогвартсе, на…

- … втором курсе! – Продолжил за него Габриэль. – И на первом курсе она отравилась какими-то сладостями. – Юноша задумался. – Мистер Бёрк, скажите, с чего вы решили, что Энджел мертва?

- Чемпионат мира по Квиддичу в апреле. – Грустно проговорил мужчина. – Нападение Пожирателей Смерти. Именно в тот день она пропала.

- За неделю до третьего Испытания Кубка. – Задумчиво проговорил Габриэль. – Скажите, а у вас не сохранилось колдографии старшей дочери?

- Она есть, но… - мистер Бёрк устало сел снова за прилавок. – Зачем она вам?

- Хочу показать её некоторым магам, что вполне могу помочь в поисках. – Габриэль вновь обрел уверенность, не обращая внимания на хитрую улыбку всё слышавшей матери. – Вы же не считаете до сих пор, что она погибла?!

- Услышав вашу историю, уже и не знаю, что думать. – Он покачал головой. – Но супруге точно не расскажу. – Пробормотал он, задумавшись.

- Мистер Бёрк? – Габриэль решительно прервал размышления мужчины.

- А? – Энтони встретил вопрошающий взгляд юного лорда. – Колдография, да-да, сейчас. – И тяжело встав, ушел куда-то в глубину магазина.

- Колдография, да? – Стоящая рядом Сабрина, словно мурлыкнула. – Дыхание и прикосновения? – Еще один мурлык. – Лорд Поттер – Блэк, а не рановато ли вы начинаете увлекаться девушками и тайнами, с ними связанными?! – Она посмотрела прямо в глаза Габриэля. – Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?

- Да, мама. – Габриэль улыбнулся. – Не переживай. Мне еще и с Делакурами разбираться и с принцессой Англии тоже…

- С какой принцессой? – Мгновенно вспыхнувшая сердитой кошкой Сабрина, схватила юношу за руку. – Ну?

- Да шучу я. – Габриэль смеялся. – Шучу. Вот честное – пречестное.

- Ну-ну, шутник. Дома поговорим. – Отвернувшись от улыбающегося сына, миссис Поттер – Левин всё же решила присмотреть себе что-то из одежды.

А мистер Бёрк, тем временем, принес колдографию улыбающейся Энджел и, конечно же, её тут же перехватила, каким-то чудом моментально переместившаяся на несколько метров, и оказавшаяся рядом с Габриэлем, Сабрина.

- Спасибо, мистер Бёрк. – Она поблагодарила владельца магазина, ненавязчиво убирая колдографию в свою сумочку. – Мы обязательно попытаемся что-либо разузнать о вашей дочери. – Она мило улыбнулась мужчине. – Но не могли бы вы всё же помочь моему сыну с подбором второй кобуры для палочки? А мне - показать вон те чудесные шали?!

Банк Гринготтс, воскресенье, 13:59

- Мисс Скитер, вы чудесно выглядите. – Габриэль разглядел ожидающую его журналистку, едва выйдя из-за поворота Косой Аллеи.

Впрочем, он сумел увидеть не только её, весьма нервно топчущуюся на пятачке перед Гринготтсом, а еще и спину Лорда Мракса, что нырнул в сам банк. И это было важно. И еще важнее, было то, как выглядела самая скандальная журналистка магического мира – если бы Габриэль не знал, что она приглашена на интервью с ним, то одного взгляда на мисс Скитер бы хватило, чтобы предположить её приглашение, именно здесь и сейчас, как минимум на личную встречу с принцем крови.

Сказать честно, Габриэлю было даже …, стыдно подходить к Рите Скитер, ибо его организм пусть и Лорда, но всё еще мальчика, реагировал на её внешность весьма бурно. И если в целом такой своей реакции на девушек, юноша не удивлялся, а был даже очень рад, то вот в данном конкретном случае…

Как ни странно, отвлечься от магии очарования, что явно использовала на всю мощь мисс Скитер, Габриэлю помогало маленькое воспоминание о Голосе в Хранилище Льда. Едва стоило ему вспомнить то пронзительное злое шипение, с которым Голос комментировал видения – вся магия журналистки испарялась без следа.

Поэтому, придя в себя, и держа в сознании образ Проклятого Льда, Габриэль походкой уверенного в себе аристократа, спокойно приблизился к ожидающей его и, весьма мерзнущей, по причине легкой, но красивой одежды, особе.

- Надеюсь ваше ожидание не было долгим, леди? – Продолжил он тоном лощеного аристократа, наблюдая синие от холода, несмотря на согревающие чары, губы женщины. – Уверен, вы провели незабываемые минуты, любуясь красотой архитектуры Гринготтса. – Он элегантно повел рукой в сторону составленного из сплошных углов и кубов, тёмного здания.

- Да, Лорд Поттер – Блэк. Вы, несомненно, правы. И я хотела бы…

- Рита! – Прервал её Габриэль с легкой улыбкой. – Милая Рита! – Проворковал он, включая бархат голоса и сияя глазами. – Вы такая нетерпеливая. – Он расцвел улыбкой, захватывая ладонь мисс Скитер в свою ладонь, и аккуратно целуя её. – Пойдемте, дорогая Рита. – Юноша потянул женщину прямо в банк, рассказывая на ходу. – Для нас с вами подготовили чудесное, почти интимное место, - Раскрыл внешние двери, пропуская женщину вперед. – Где нам с вами никто не помешает. – Закончил он громким шепотом прямо в ухо, ошарашенной таким поведением юного лорда, журналистки, аккуратно подталкивая ладонями её попку.

Этот момент был самым сложным в плане, но – именно на таком, слегка хамском по мнению самого Габриэля, поведении, настаивал, обучавший юношу, мистер Кент. Хотя Габриэль был абсолютно не уверен, что у него получится. Но, в любом случае, рискнуть пробовало. К тому же, как отметил сам юноша, слегка сжав ладонями круглые спортивные ягодицы мисс Скитер – ему это по-настоящему понравилось. Причем настолько, что протрезветь от взбесившихся в единый миг в организме гормонов, помогло только лицо изумленного чем-то Лорда Мракса, делавшего вид, что читает какую - то книгу, но по факту – просто пялившегося на вошедшую в банк пару из Риты Скитер и Лорда Поттера – Блэка.

Странно, но Габриэль, достаточно быстро придя в себя от «гормонального взрыва», с большим удивлением отметил, что и сама мисс Скитер ведет себя несколько… растерянно. Она покраснела и шла с какой-то легкой улыбкой, словно находилась в мечтах.

- Лорд Поттер – Блэк – очень бодро провозгласил приветствующий Габриэля гоблин. – Банк Гринготтс приветствует вас и вашу спутницу. – Поклон приветствия и уважения.

- Примите мою благодарность, мастер. – Лорд Поттер поклонился в ответ. – Готовы ли аппартаменты для переговоров? – При слове «аппартаменты» юноша бросил шаловливый взгляд на вздрогнувшую и словно чему-то обрадованную Риту Скитер.

- Всё готово, Лорд Поттер – Блэк. Прошу следовать за мной.

А Габриэль начал предпоследнюю часть представления, хотя, по чести говоря, ему было плохо и очень грустно от того, что он вынужден был врать и вести себя… неправильно.

- А сейчас, дорогая, - Рука Габриэля весьма вольготно опустилась много ниже талии женщины, - мы с вами как следует всё обсудим, - От Габриэля не укрылась быстро промелькнувшая торжествующая улыбка журналистки, - И придём к устраивающему нас положению тел. – Габриэль сделал намеренную оговорку, вновь с удовольствием наблюдая за мгновенной реакцией женщины, но с затаённой надеждой ожидая реакции от совсем другого человека.

- Лорд Поттер – Блэк. – Громкий голос Лорда Мракса сбросил с плеч напряженного Габриэля огромную гору сомнений, заставив остановиться в полушаге от ожидающего перед камином гоблина.

- Лорд Мракс. – Габриэль повернулся к Мортимеру, не отпуская талии мисс Скитер. – Безумно рад видеть вас в добром здравии. – Юноша лучезарно улыбался собеседнику, не уделяя никакого внимания, явным признакам ярости на его лице. – Вы ведь знакомы с мисс Скитер? - Юный лорд специально выделил фразу, явно заставляя поздороваться двух аристократов.

И Лорд Мортимер Мракс не сплоховал. Явно нехотя протянутая ладонь Риты Скитер легла в сильную ладонь бывшего Темного Лорда, уже готового поприветствовать женщину, но почему-то ладонь Габриэля, вот именно в этот момент, легла на плечо ждущего перемещения мастера гоблина.

Мгновение легкой дезориентации, вскрик роскошной, но слегка испуганной женщины, почему-то сразу после перемещения, не устоявшей на ногах и упавшей в объятья Лорда Мракса, которому, едва он успел сморгнуть легкую дымку перед глазами, всегда возникающую после таких переходов в Гринготтсе, даже почудился щелчок колдокамеры. Но откуда она тут могла взяться?

- Рита, милая. – Мы с вами только уединились, а вы уже изменяете мне с Лордом Мраксом? – Габриэль, в силу некоторых условий, гораздо легче перенесший этот переход, уже снимал свою мантию и укладывал её на одно из больших мягких кресел, что находились в данной комнате, оставшись в тёплом, весьма дорогом шерстяном пиджаке и бриджах. – Впрочем, - заявил юноша, усмехнувшись при виде растерянных и зачем-то отпрянувших друг от друга взрослых, - Я не в претензии. Рита, дорогая, - он выдал очередную солнечную улыбку в адрес растерянной блондинки, - вы ведь не будете против, чтобы мой настоящий друг Мортимер Мракс, составил нам компанию в нашем общении? – Юноша поднял с чайного столика бокал, аккуратно отпил из него и лукаво взглянул на застывших в изумлении взрослых, давая им несколько мгновений на осмотр самого помещения.

Огромная кровать с нежно-бежевым балдахином, стояла посреди комнаты. И на ней явно что-то лежало. Персикового цвета драпировками были затянуты все стены, создавая впечатление тепла и уюта. Маленький аккуратный столик, сервированный фруктами и напитками, и три окруживших его глубоких кресла завершали композицию, создавая совершенно понятное любому взрослому человеку впечатление – для чего именно всё это!

А юного лорда словно несло что-то.

- Итак, милая Рита, прежде чем мы с вами откроем друг другу душу, - Габриэль пристально смотрел на замершую совсем близко от Мортимера растерянную женщину, - Я всё же предлагаю обсудить вопрос стеклянной стрекозы.

Немного ранее, а вернее примерно в 11 утра, банк Гринготтс.

- Шеймус, - Габриэль принудительно отвел адвоката в сторону, чтобы обсудить наедине, весьма волновавший его вопрос. – Скажите, вы знаете что-нибудь о заклятии стеклянной стрекозы? – И по тому, как сразу же вскинулся с испугом всегда спокойный мистер Кент, ответ уже был почти ясен.

- Милорд? Зачем это вам? – И голос был взволнован. – Я не знаю, откуда вы про него услышали, это весьма старое, опасное и забытое волшебство.

- Но вы же знаете?

- Я обязан знать про подобное, ибо такое встречается в моей практике, милорд.

- И всё же – что за заклятье? – Габриэль просто чувствовал, что должен знать подобное.

- Если кратко, - вздохнул Шеймус Кент, понимая, что отговориться не получится. – То это заклятье абсолютного влияния на женщину через привязку душ. Выглядит, как небольшая очень красивая стрекоза, выточенная из куска прозрачного кварца или полевого шпата. В общем, - еще один тяжкий вздох, - если увидите, то узнаете сразу. Но, милорд – это очень тёмная магия. Будьте аккуратны!

- Спасибо, Шеймус. Огромное спасибо. – Габриэль задумался. – А что будет если всё же применить стрекозу?

- Ну, для начала на, хм, - Шеймус слегка смутился, - на ягодице женщины появится изображение маленькой стрекозки. Как тавро! Избавиться невозможно. Закрыться от мужчины, что поставил стрекозу – нельзя в принципе. Обоих будет тянуть друг к другу с невероятной силой. А дальше – зависит от мужчины. Если он силен духом и телом – приобретет верную и могучую подругу, а если распутлив и нищ духом – женщина станет рабыней страсти и, извините, милорд, шлюхой.

- Очень любопытно, Шеймус. Очень. – Габриэль улыбнулся.

Аппартаменты «Легкого общения», банк Гринготтс.

Габриэль допил вишневый сок из бокала и аккуратно поставил его на стол, совсем не обращая внимания на взьерошенную, и весьма злую Риту Скитер, переводившую свою волшебную палочку с Габриэля на Лорда Мракса и обратно.

Едва юноша сказал про стрекозу – женщина подобралась и моментально стала серьезной, всё же не веря в серьёзность намерений Габриэля. Но стоило тому, подойдя к кровати снять с нее сравнительно небольшой ящик банковской ячейки, и повернуться с ним к мисс Скитер – та словно в фурию превратилась.

- Не сметь! – Дико, срывая голос закричала Рита, выхватывая свою палочку и стремительно бледнея. – Не сметь даже приближаться. – Она вновь срывала голос, отступая к ближайшей стене и не сводя глаз с мужчин. Злость, мерзкая досада и совершенно лишающий силы воли, страх, захлестывали разум женщины.

- Рита, но вы хотя бы объясните откуда вы знаете, что в этой ячейке? – Габриэль поставил саму ячейку на столик, и не глядя на трясущиеся руки, а с ними и палочку журналистки, спокойно присел в кресло. – Лорд Мракс будет гарантом того, что кроме нас с вами никто больше этого не узнает.

- Нет! Никогда. – Рита наставила палочку на Мортимера. – А тем более ОН.

— Это еще почему? – Весьма обиженно проворчал ошалевший от обилия совершенно непонятных событий Лорд Мракс.

- Не важно. Выпустите меня немедленно. – Мисс Скитер весьма артистично пустила слёзы по лицу.

- Рита, вот как только вы нам с Мортимером, в которого вы безумно влюблены, расскажете, где находятся те артефакты, что вы забрали из Хранилища Проклятого Льда – сразу отпустим! – По мере того, как Габриэль говорил фразу, Рита Скитер словно лишалась сил, мотая головой и пытаясь отогнать слова, которые слышала.

А Габриэль делал ровно то, что показывал и объяснял Голос для того, чтобы открыть ячейку. И, едва прозвучало последнее слово – левая ладонь юноши отозвалась резкой болью, сменившейся холодом. Ключ прибыл!

Одновременно с этим, Мортимер Мракс не сразу понявший то, что сказал Габриэль, начал впадать в некий ступор. Было явно видно, что его нервировала сама Скитер своей бессмысленно болтающейся палочкой, но едва смысл сказанной фразы начал доходить до несколько, не слишком сильного в любовных делах, тёмного лорда, он потерял концентрацию на событиях, что в общем-то и привело к весьма закономерному эффекту.

- И вообще, мисс Скитер, - Габриэль перешел на деловой тон, что сразу же понизило градус эмоций. – Я так понимаю, что интервью вы брать не будете? Ясно. – Лорд Поттер- Блэк поднялся, беря с кресла свою мантию. – Раз так, вы не против, если я передам ячейку Лорду Мраксу на хранение, а уж с ним вы сами договаривайтесь, о чем хотите?!

Аккуратно взяв ячейку двумя руками, Габриэль, весьма неловко повернулся, при этом часть мантии накрыла его левую ладонь и саму ячейку. Впрочем, он тут же быстро выправился, ловким движением подбрасывая мантию ближе к предплечью, и почти небрежно передал серебристый короткий параллелепипед прямо в руки Лорду Мраксу, всё еще пребывающему в несколько неосознанном состоянии, поэтому взявшему банковскую ячейку без каких-либо вопросов.

Застывшая столбиком растерянная Рита Скитер, смотрящая неверящим взглядом на бывшего тёмного лорда, не менее растерянный Лорд Мракс, держащий в руках банковскую ячейку и почему-то смотрящий на женщину, и Габриэль, отходящий на два шага назад от Мортимера Мракса, скрещивающий руки на груди и тихо шепчущий – Аберто.

Дальнейшие события пронеслись так быстро, что описать их можно всего несколькими словами – произошёл локальный бардак!

Едва заклинание отпирания сработало, ящик в руках Мортимера рассыпался прахом, а на его месте, как и подозревал Габриэль, зависла бьющая прозрачными крылышками не менее прозрачная, но отливающая яркой голубизной льда, стрекоза.

Завизжавшая дикой сиреной Рита Скитер, на чистых рефлексах, ударила по стрекозе мощным невербальным Экспульсо, с явной целью стрекозу уничтожить. Стрекоза уничтожаться не пожелала, предприняв манёвр мгновенного уклонения, но попала под возвратную волну от постоянно носимого, еще с трудного переходного возраста, телесного щита Мортимера Мракса. По которому только что весьма ощутимо врезали мощным дробящим заклинанием.

Результат вышел с одной стороны эпичным, а вот с другой…

Стрекоза, в результате попадания в активную турбуленцию, со звонким «чмок» врезалась прямо в красивый лобик мисс Скитер, моментально превратившись в невесомую, впитавшуюся в кожу женщины, пыль. И, едва это произошло, Рита закатила свои прекрасные глазки, проваливаясь в неизбежный шоковый обморок.

Мортимер Мракс, могучий Грандмастер рыцарского ордена, совершенно потерявшийся в такой невообразимо дикой подставе, опять - таки на рефлексах настоящего мужчины, подхватил падающую очаровательную, но заплаканную беловолоску на руки, и, растерянно озираясь, неуверенно направился к огромной не застеленной кровати.

Кого или чего он искал – было уже не важно, хотя Габриэль весьма справедливо полагал, что знает, кого именно. Впрочем, самого Лорда Поттера – Блэка в тех самых «аппартаментах» уже не было.

Поттер-Холл, вечер воскресенья.

- Дорогие мои сыновья, - Едва был утолен голод, слово взяла мама семейства. – Сегодня был не только длинный и насыщенный событиями, но и весьма познавательный день. – Она, слегка хмурым взглядом, посмотрела на своих, уставших и притихших детей.

— Это да, - даже неугомонный Льюис подустал от огромного количества впечатлений.

- Поэтому я и собираюсь с вами серьёзно поговорить. – Сабрина слегка расслабилась. – Льюис, почему ты не рассказал о Саше?

- Мам, ну ты же сама помнишь, как отреагировала?! – Льюис вовсе не хотел спорить.

- Да, помню. И ты сам должен понимать, почему так произошло. Мне хватило прошлого раза, когда ты чуть не погиб, выпрыгнув в окно и удирая от её родителей.

- Что-то интересное? – Тихонько спросил Габриэль у старшего брата.

- Ничего такого, - так же тихо ответил Льюис. – Просто не вовремя вернувшиеся родные. – Льюис пожал плечами. – Обычная история.

- Обычная? – Сабрина Поттер – Левин обладала очень острым слухом. – Это когда ты прятался по всей Италии, отказываясь от женитьбы и, в конце концов удрал в Прагу, якобы для учёбы? А на нас с отцом открыли самую настоящую охоту?

- Серьезно у вас там. – Габриэль устало мотнул головой. – А чего жениться не захотел?

- Да из принципа. Если по обоюдному желанию, тогда ладно. – Льюис слегка нахмурился, - А так, когда ружьем в спину – нет уж.

- А эта Саша как к этому отнеслась? – Габриэль уже почти зевал. – Замуж тоже не хотела?

- Не знаю, - серьезно задумался Льюис. – Не спрашивал.

- Как по мне, раз с тобой живет – значит хочет! – Габриэль правда не видел в этом сложностей.

- Мал ты еще, брат. – Волосы Габриэля слегка растрепала рука Льюиса. – Не общался с девушками плотно.

- Как же, - на этот раз язвительно проговорила Сабрина, извлекая откуда-то колдографию Энджел Бёрк и кладя её на стол. – Сегодня узнала, что мечтает и вздыхает вот по этой красотке.

- Ну ка?! – Оживший от любопытства Льюис первым забрал колдографию. – Красивая. – Он бросил задумчивый взгляд на брата. – Очень красивая. Молодец, Ри. – И легкий удар в плечо.

Однако от настороженного Габриэля, забравшего колдографию, не укрылась легкая заминка Льюиса, едва он увидел Энджел. Но обсуждать это Габриэль пока не стал.

- В общем так, дорогие мои дети. – Сабрина вновь решила вернуться к теме общения. – Я, конечно же, не хочу и не буду запрещать вам общаться с девушками, но прошу быть внимательными и ответственными. Думаю, и отец со мной согласится, - она кивнула на Эрика, который спокойно читал маггловские газеты, - что нам с ним рано или поздно нужно будет становиться бабушкой и дедушкой. И лучше, чтобы это было осознанно и контролируемо. Особенно это относится к тебе, Льюис.

- А чего сразу ко мне? – Брат сразу же, как-то обеспокоенно, завертелся на месте. – У меня всё с этим хорошо.

- Ты уверен в этом? – Сабрина внимательно и спокойно смотрела в глаза сына. – Можешь мне сейчас поклясться в том, что Саша не беременна?

- Мам, да всё в порядке, ну зачем ты вот так, - начал было Льюис, но моментально сдулся, отчего то побледнев. Но обратился он, почему-то, к Габриэлю. – Знаешь, Ри, - сегодня какой-то фантастически долгий день. И очень проблемный. – Льюис тяжело вздохнул.

- Льюис? – Сабрина не собиралась сдаваться.

- Десять недель. – Не глядя на мать, тихо проговорил старший сын. – Откуда узнала-то?

- Скажем так, материнское сердце не обманывает! – Веско припечатала мама, всё так же серьёзно глядя на Льюиса. – И некоторые маленькие моменты.

— Это какие же? – В свою очередь, решил съязвить Льюис.

— Это Марианна Монти. – Эрик впервые решил заговорить, слегка улыбнувшись какому-то поникшему старшему сыну. – Знакомо имя?

- Понятно. – Льюис совсем как-то скис.

- А что за Марианна? – Габриэль не совсем понимал, о чем сейчас идет речь, поэтому решил разобраться.

- Личный колдомедик семьи Колонна. – Мистер Поттер – Левин аккуратно сложил газету и положил на край стола. – Ваша мама сегодня не только одежду себе успела купить.

- И что случилось? – Габриэль всё еще не понял. – Алессандра больна? Или что?

- Ну, - Эрик усмехнулся, услышав тяжкий вздох Льюиса, - если то, что примерно через семь месяцев у тебя родится племянник, можно назвать болезнью… - Он развел руками, теперь почти смеясь.

- Подождите, - Габриэль даже вскочил из-за стола, переводя взгляд с матери на отца, а с него на Льюиса. – Это что же, - я дядей стану что - ли?

- Ну, уж точно не тётей! – Пробурчал чем-то недовольный Льюис.

- Так это же за-ме-ча-тель-но! – Даже пропел Габриэль, повисая на старшем брате. – Так, а что для этого нужно сделать? – Он вдруг замер, неуверенно глядя на родителей.

Вот теперь улыбались уже все! Такой вот замечательной наивности грозного дважды Лорда.

- Надо просто ждать, Ри. – Теперь успокоившаяся Сабрина встала и обняла старшего сына. – А тебе надо возвращаться к Саше. – Она поцеловала его в щеку, - В следующие выходные, надо будет познакомить её с твоим братом.

- С этим маленьким монстриком? Ладно. – Теперь уже поднялся Льюис. – Тогда я пошел. – Он обнял маму в ответ.

- Я провожу. – Габриэль поднялся следом, идя за Льюисом в магловскую часть дома. – Что не так с фото, Льюис? – Тихо сказал он, когда родители уже не могли слышать.

- Знаешь, Ри. – Льюис обернулся и посмотрел на брата, - временами ты меня здорово пугаешь. – Он вздохнул. – Что тебя связывает с Кассандрой?

- С кем? – Совершенно не понял Габриэль.

- Эта девушка, на фото – Кассандра Руан. Что у тебя с нею? – Почему-то Льюис смотрел очень строго.

- Эта девушка, - Габриэль достал из кармана колдографию, – Энджел Бёрк, дочь владельца магазина «Причуда Ангела» Энтони Бёрка, Льюис. И я не знаю никакой Кассандры Руан, брат.

- Знаешь, сказал бы кто-то другой, не поверил бы. – Льюис хмыкнул. – Но учитывая, что это говоришь ты… Тогда кратко, Ри – Льюис постучал пальцем по фото, - Если увидишь эту девушку, старайся убежать или любым способом оказаться как можно дальше от нее. А лучше, озадачь своего адвоката и пусть соберет тебе информацию на Ведьм Беневенто в целом, и Золотую Гадюку Ломбардии, в частности. И, брат – Льюис обнял Габриэля, прощаясь, - будь осторожен. – Прошептал он на ухо.

Поздний вечер воскресенья. Парк Поттер - Холла.

- Ты хотел поговорить, Габриэль? – К сидящему в кресле-качалке своей матери, и гладящему уже привычно устроившуюся на коленях юного лорда, Фьёру, подошел Эрик Поттер – Левин.

- Да, папа! – Габриэль задумчиво смотрел в ночь парка. Он казался загипнотизированным мурлыканием огромной кошки и редким курлыканьем почти незаметного в ночи феникса.

- Тебе самому не странно такое обращение? – Эрик усмехнулся. – Ничего внутри не протестует?

- Нет. Вообще ни разу не чувствовал неправильности. – Новый виток мурчания Фьёры.

— Это хорошо. – Мужчина искренне улыбнулся. – Всё же ритуал ты проводил впервые, а связи созданы удивительно гармонично.

- Наверное потому, что был искренен?! – Юноша как-то отстраненно пожал плечами. – Я хочу тебя спросить обо мне.

- О тебе? – Эрик удивленно смотрел на сына.

- Да. Ты не чувствуешь, что я изменился, папа? – Габриэль был очень серьезен и… потерян. – С того самого момента, когда я сдался и признал своё поражение в Хранилище Льда, во мне что-то поменялось.

- Габриэль, подожди. – Эрик попытался разобраться. – Почему с момента в Хранилище, а не с Обращения к Магии, к примеру? Тогда тебя тоже сильно изменило – ты повзрослел и стал сильнее.

- Нет, пап. Магия старается очистить и дать возможность измениться. – Габриэль очень грустно усмехнулся. – Но не делает своего Избранника холодным, жестоким и расчетливым. А я становлюсь именно таким – слишком взрослым. – Он посмотрел в глаза Фьёры, перевел взгляд на Фоукса. – Дети Огня тянутся ко мне, пытаются отогреть. Но холод Проклятого льда меняет и убивает прежнего Габриэля. – Юноша посмотрел на застывшего от удивления отца. – Что мне делать?

- Ты всё же уверен, что виноват тот, кто дал тебе шанс на вторую жизнь?

- Скорее всего, да. Слишком необычно поведение «нового» Габриэля. Слишком расчетливо и «взросло». И, самое плохое, что временами я действую даже не осознавая, что именно совершаю. – Юноша вздохнул. – Но странно то, что мне это начинает нравиться. – Произнес он шепотом.

- А может тебе стоит вновь поговорить с духом Хранилища? – Эрик говорил от чистого сердца. – Поговорить и узнать?! Габриэль – он обнял сына, зайдя со спины. – Я не вижу ничего «ярко» плохого в твоих действиях. Да, временами ты действуешь очень жёстко, но лично мне это нравится. Ты – любишь своих близких и желаешь нам только добра. И если твоё взросление будет именно таким – то не меняй ничего. Самое главное – он развернул кресло, сделав так, чтобы Габриэль видел его глаза. – Верь в себя! Верь так, как мы в тебя верим. И не смей больше никогда в жизни даже помыслить о том, чтобы сдаться! В конце концов – Мужчина положил руку на грудь сына, туда, где быстро билось его сердце, - Победи этот лёд и сделай своим союзником!

Акт VI Глава 59

- Всем привет! – Габриэль шел к своему месту, здороваясь со всеми.

Успел кивнуть и улыбнуться, помахавшей в ответ Луне, пожать доблестную ладонь Седрику и сделать легкий комплимент сидящей рядом с Диггори Дафне – и вообще, удивиться, что на сегодняшнем завтраке факультеты удивительным образом перемешались и спокойно сидели просто по компаниям.

- Нев, парни, привет! – Юноша уселся рядом с Лонгботтомом, хлопнув того по плечу и кивнув Дину Томасу и Симусу Финнегану. – Как прошли выходные? И что я пропустил? – И невольно улыбнулся видя, как тесно прижавшись, сидят Блэйз Забини и Ариэлла Стодд.

- Ты что, «Пророк» не читаешь? – Симус сделал таинственным голос, пододвигая Габриэлю утренний выпуск, раскрытый прямо на первой полосе. – Вчера нашего нового директора засекли в Гринготтсе. И ни за что не угадаешь с кем?!

На всю первую полосу красовалась огромная красочная колдография, изображающая тесные объятья весьма вольготно одетой роскошной блондинки, известной всей магической Англии под именем Рита Скитер и могучего новоиспеченного директора школы Хогвартс Лорда Мортимера Мракса. Представленная композиция своим задним фоном имела огромную постель. Ничуть не смущаясь почти платоническим содержанием фото, яркий заголовок сиял названием - «Тайный роман раскрыт?».

Улыбаясь и читая скандальную новость, Габриэль, украдкой, бросил взгляд на преподавательский столик, но, почему-то, самого директора на месте не нашел. Минерва Макгонагалл, со своего места, с весьма серьезным выражением лица исполняла обязанности Лорда Мракса. А еще более недовольный, нежели обычно, профессор Снейп пристально рассматривал Лорда Поттера - Блэка.

- Впечатляет! – Габриэль со смехом вернул газету. – Но директор у нас молодец!

- Ну, да. – Поддержал Ри, Томас, - Особенно учитывая, кого именно соблазнил.

- Так, парни, - Габриэль поднял свой бокал с соком. – Предлагаю тост: за директора Мракса и его избранницу!

- Ну, ты вообще… - хохотнул Симус – Чиз! – И четверо хохочущих парней почти одновременно выпили содержимое.

- Невилл, как бабушка? – Габриэль наконец-то смог пододвинуть к себе столовые приборы и заняться завтраком.

- Бабушка в порядке. – Невилл почему-то тяжко вздохнул. - На этой неделе собирается посетить Венскую Академии Гербологии.

- И? – Габриэль не понял вздоха. – Ты расстроен, что не берёт тебя?

- В целом, да. Я давно планировал там побывать. Они как раз специализируются на сложных восстанавливающих составах.

- Ну, думаю леди Августа всё узнает и без тебя, друг. – Габриэль сочувственно покивал головой. – Для нас с тобой учёба в приоритете. Кстати, у родителей улучшений нет?

- Нет. – Невилл вновь принялся за еду. – Уже то, что ухудшений нет, хорошо.

- Согласен. – Габриэль раздумывал сообщать Невиллу о идее Лорда Мракса или нет. – Кстати, а не пробовали поддержать их ритуалами Силы?

— Это какими? – Невилл с удивлением посмотрел на друга. – Мне известен только Круговорот, но для них он бесполезен. Источники у них почти уничтожены, а чтобы их вновь запустить – слишком редкие компоненты нужны.

- Какие? – Габриэль с любопытством смотрел на Невилла. – Нев, мне правда интересно. Вдруг я что-то смогу достать?!

- Ри, вряд ли ты… - Невилл грустно покачал головой. – А хотя, почему нет?! Слюна огненной Саламандры, жир Ледяного Тролля, молоко Единорога или вытяжка из печени Землерога – выбирай. Любой из них запустит Источник магии. Но проблема не в том, чтобы найти.

- А в чём? – Габриэль решил докопаться до истины.

- В объёмах, Ри. – Невилл снова грустно вздохнул. – Того же жира нужно не менее джилла. Представляешь, сколько это стоит? Да и никогда столько на рынке не появлялось даже. – Лонгботтом поднялся, собираясь уходить.

- А молока? Тоже стакан примерно? – Габриэль, встал вслед за другом.

- Примерно. Может чуть больше. – Невилл пожал плечами. – Пошли уже на занятия.

Но, едва войдя в гостиную факультета и бросив взгляд на знакомую картины «Дамы с единорогом», Габриэль вдруг вспомнил об одном очень важном деле, в котором ему, наверняка, поможет…

- Лаванда, слушай. Срочно нужна твоя помощь. – Он обратился к первой сплетнице факультета, слегка отведя её в сторону и очень тихо шепча на ухо. – Нужно найти девчонку со второго курса, факультет не знаю, фамилия Бёрк. Сможешь помочь?

- Хм. – Лаванда Браун состроила умильную и хитрую мордашку. – Сделаю. Но что мне за это будет, Лорд Поттер – Блэк?

- Расскажу тебе историю, которую ты точно не знаешь, про наших одногруппников.

- Пфф, да ладно. – Лаванда усмехнулась. – Я всё про всех знаю.

- И даже про то, как Драко с Гермионой целовался?

- Что? – Мигом подобравшаяся девчонка, почувствовавшая сенсацию новой сплетни, вцепилась в рукав Габриэля. – А разве они встречались? – С горящими глазами попыталась выпытать информацию Лаванда.

- Девчонка, второй курс, фамилия Бёрк, Лаванда! – Габриэль с улыбкой изобразил то, как запечатывает свои губы на ключ, а сам ключик выбрасывает.

- Гад! – Лаванда отпустила Габриэля, грозно на него глядя. – Я найду, но с тебя рассказ. – И независимой походкой пошла в спальную девочек.

А Габриэль, идя в спальную мальчиков, думал о том, что надо бы выплатить премию мистеру Кенту и его журналисту, за прекрасно проведённую операцию в Гринготтсе, и начало публикации данных в «Пророке».

«- Впрочем, почему бы это не обсудить прямо сейчас?» - подумал Габриэль, доставая сквозное зеркало и вызывая адвоката своей семьи.

Северус Снейп сомневался. Сомневался в том, что видел. И в том, что делать дальше. Вот, вроде бы, едва начало всё успокаиваться после невероятно быстрого падения Дамблдора, и воцарении на месте директора Хогвартса Лорда Мракса, как снова началось что-то непонятное. И во всём непонятном, почему-то, Северус чётко видел участие одного, слишком уж деятельного ученика.

Северус смотрел на бывшего Гарри Поттера и совершенно не узнавал. Сейчас юный Лорд Поттер – Блэк вёл себя и действовал так, что даже сам «Ужас Подземелий» постоянно и неосознанно вспоминал, что и он сам аристократ, наследник когда-то могучего дома Принсов.

Это было очень необычно, заставляло сомневаться в себе и вообще выбивало из привычной манеры поведения. Ведь если раньше, глядя на корявые, дёрганые движения неуклюжего Гарри Поттера, единственное на что хватало терпения почти перфекциониста Северуса Снейпа, это, с трудом скрывая презрение, процедить сквозь зубы что-то едкое и обидное, то теперь, наблюдая за отточенными и почти всегда верными, плавными движениями Лорда Поттера – Блэка, хотелось встать рядом и аккуратно подправлять очень редкие мелкие ошибки, попутно объясняя и направляя…

Профессор Снейп умудрился в это воскресенье даже представиться своим настоящим именем, сделав это полностью неосознанно. Ибо тогда он, совершенно случайно столкнулся на берегу Чёрного озера с одним из новоприбывших авроров, не знавшим Северуса в лицо, и едва тот потребовал представиться, то тут же услышал…

- Северус Принс, профессор школы Хогвартс. – С какой-то даже гордостью ответил, до этого, казалось, давно забывший свою фамилию, мужчина.

Но еще более необычным в этот понедельник, было утреннее поведение Лорда Мракса. С самого момента своего восстановления и обновления личности, Мортимер Мракс был вполне уравновешенным, спокойным и точно знающим, что ему нужно, человеком огромной всё пробивающей энергетики и харизмы. Но сегодня утром Северус не узнал директора Мракса.

Нет, в целом, всё было почти как прежде, за исключением двух моментов. Во-первых, Лорд Мракс прибыл в школу рано утром и, несмотря на достаточно холодную погоду, в распахнутом настежь плаще и без головного убора. И как-то в целом создавал впечатление некоторой «растрёпанности», чего Северус не помнил за Лордом ни до, ни после возрождения. Придя в школу, Лорд Мракс, первым делом, как-то нервно осмотрелся, почему-то задержав взгляд на лестнице, ведущей к гостиной Гриффиндора, а затем проследовал в свой кабинет, опять-таки без сопровождения, что было очень странно. Ибо уже вся школа привыкла к тому, что Нимфадора Тонкс выполняла основную «принеси-подай» роль при директоре.

Северусу, едва узнавшему про прибытие директора, удалось застать того сидящим в собственном кабинете и о чем-то глубоко задумавшимся с совершенно счастливой улыбкой на лице. Что это могло быть, Северус не понял, но зато сумел разглядеть, что шея Лорда Мракса покрыта какими-то странными небольшими пятнами, как будто его целовал вампир, но не прокусывал кожу. Поскольку подобное деяние, по - факту, было невозможно, Северус откинул лишние мысли и на нейтральный вопрос директора о том, всё ли в порядке в Хогвартсе, дал вполне правдивый и чёткий ответ.

По мнению самого Северуса, проблем в школе было две: отмена занятий по ЗоТИ до Йольских каникул, что весьма плохо сказывалось на общей подготовке учеников, и неуставная деятельность домовых Хогвартса, которые отчего-то взяли наглую привычку проверять все доступные и недоступные уголки школы в каких-то явно целенаправленных поисках.

И если первая задача, как уже знал Северус, должна была, всё же, после каникул решиться кардинально, путем назначения самого зелъевара на давно уже лелеемую в мечтах должность преподавателя ЗоТИ, то вот по второй проблеме, он потребовал принять срочные меры и наказать виновного в этом.

В этот момент, «Ужас Подземелий» обнаружил второй странный момент в поведении Лорда Мракса. Ибо, едва Северус упомянул про «наказать виновника», не боящийся ничего на свете, Мортимер Мракс, вздрогнул, побледнел, озираясь по сторонам, и начал куда-то спешно собираться.

- Северус, друг мой, я вспомнил, что у меня срочные дела. – Лорд Мракс вскочил на ноги, и быстрым шагом направился на выход из трехступенчатой башни. – Оставляю школу в твоих надежных руках.

- Но милорд, что с домовыми? – Северус был и удивлен, и озадачен.

- А домовые пусть ищут. – Директор отмахнулся, только прибавив шагу. – Вот пусть тот, кто их на это подбил, сам и разбирается. Раз такой умный!

Из этого разговора Северус понял только одно – директор точно знает, что происходит, но почему-то опасается вмешиваться. Большего он от Лорда Мракса добиться не успел, ибо именно в этот момент в его руки, как и в руки самого директора, влетел свежий, утренний, семичасовой номер «Пророка». Поймавший выпуск и, от неожиданности, остановившийся Лорд Мракс, едва взглянув на первую страницу, зашипел как самый настоящий паровоз, и уже не скрываясь, бегом, побежал на выход из школы.

А Северусу только оставалось разворачивать «Пророк», и с огромным удивлением читать новость… Обсуждать поведение Лорда Мракса Северус не мог, да и не хотел, не понимая, что именно произошло. И, единственным вопросом, которым он мог задаваться в этот момент был – «А как вообще могли пересечься Лорд Мракс и Рита Скитер»?

На завтраке к Северусу вдруг пришла в голову очень странная мысль по поводу того, кто стоит за всеми этими непонятными событиями. И обдумывая эту мысль со всех сторон, он внимательно разглядывал возможного виновника проблем, прикидывая, что можно ожидать от него далее.

Впрочем, кандидат на роль главного вредителя, ничем особенным себя в течении учебного дня не проявлял, быстро и чётко отвечая на вопросы учителей, выполняя все задания и практикумы. И вообще, вёл себя как обычный ученик с очень хорошей подготовкой.

Но Северус Принс сомневался. И ничего с этим сделать не мог, просто всей душой предчувствуя огромные перемены.

Как Габриэль и предполагал, сестра Энджел училась на Когтевране. Но сразу с нею поговорить не получилась, ибо внимания потребовала какая-то измученная Лаванда Браун. Пришлось изложить ей краткую версию возможного использования целого котла оборотного зелья мисс Гермионой Грейнджер и того, как молодой Малфой её за этим поймал, заодно и влюбившись.

- Не поняла, а почему он тебя то так ненавидел? – Лаванда, очень быстро пришедшая в себя от такой пикантной новости, всё продолжала расспросы.

- Так я их заметил как-то, вот он и взъелся по-взрослому. – Габриэль усмехнулся. – Всё думал, я расскажу про это. Только ты никому, ладно?

- Само собой. – Лаванда уже крутила головой, выискивая свой «второй номер» Падму Патил, с целью поделиться «тайными свежими новостями».

Так что, сразу после этого, не испытывающий по поводу легкого «введения в заблуждение» вообще никаких эмоций, Габриэль, отправился к гостиной Когтеврана, находящейся в третьей по высоте башне Хогвартса.

Скорее всего, над головой Габриэля действительно сияла Радуга Удачи, иначе он и сам не мог объяснить, почему, едва он поднялся по винтовой лестнице, и оказался перед той самой дверью, у которой нет ни ручки, ни замочной скважины, а только сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в форме ворона, как из самой гостиной ему навстречу вышел профессор Флитвик в сопровождении Чжоу Чанг.

- И вы не правы, мисс Чанг, участие в школьном хоре ни коим образом не может…, мистер Поттер – Блэк, - Профессор обратил внимание на замершего около двери гриффиндорца, - позвольте узнать, что вы забыли у двери чужого факультета?

- Профессор, Чжоу, - Габриэль поприветствовал обоих наклоном головы. – Я прошу у вас небольшого содействия. Дело в том, что на вашем факультете учится мисс Бёрк, с которой мне очень нужно побеседовать.

- Побеседовать? – Полугоблин с удивлением посмотрел на Габриэля, перевел взгляд на Чжоу, и снова на юношу. – Не поделитесь темой беседы? Не поймите меня неправильно, лорд Поттер – Блэк, но мисс Бёрк ученица всего - лишь второго курса, и было бы…

- Простите, профессор. – Габриэль постарался максимально вежливо прервать словоохотливого мастера Заклятий, - но разговор с мисс Бёрк касается розысков её пропавшей сестры.

- Кхм, - Филиус Флитвик пожевал свою бороду и, зачем-то вновь посмотрел на Чжоу, - Что же, если тема так важна, то разговор будет, но – профессор поднял вверх свой коротенький указательный палец, - на нем будет присутствовать мисс Чжоу, и, - он сделал шаг в сторону, пропуская Габриэля прямо в гостиную Когтеврана, - прямо в нашей гостиной.

Отказываться от такого двойного подарка было бы верхом глупости, хотя бы потому, что редко кто из учащихся других факультетов мог в принципе похвастаться тем, что видел гостиную Когтеврана с волшебным звёздным небом.

Вот и сейчас – Габриэль с замиранием сердца входил в большой куполообразный зал, расположенный на самой вершине башни, стены в котором прорезывают изящные арочные окна с шелковыми занавесями. И, если днем посмотреть в эти окна, можно увидеть не только само Чёрное Озеро, но и недалёкие Грампианские горы. Высокий потолок расписан серебряными звездами, вспыхивающими и угасающими в каком-то, только им ведомом, порядке. В нише напротив входа к спальням стоит статуя Кандиды Когтевран, одной из Четырех, выполненная из редчайшего голубого мрамора с серебряными прожилками.

Примерно десяток, расположившихся тут и там учеников, озадаченно замолкли, глядя на вошедшего гриффиндорца. Юношу, озирающегося по сторонам, усадил на низкий двойной диванчик, обшитый синей парчой, лично Флитвик, а Чжоу присела рядышком на пуфик такого же цвета.

- Ожидайте, Лорд Поттер – Блэк, - Флитвик без какого-либо прощания направился к выходу.

- Чжоу, у вас всегда так… строго. – Прошептал Габриэль, едва декан Когтеврана скрылся за дверью.

- В принципе, да. – Чжоу Чанг ответила так же шепотом, но затем улыбнувшись, продолжила уже нормальным голосом. – Расслабься, Габриэль. Когтевран, конечно же, консервативный факультет, но не настолько, чтобы становиться совсем уж пуританским. Эмили сейчас подойдёт, а я вам не буду мешать, лучше с девчонками поболтаю. – Чжоу кивнула на небольшую кучку старшекурсниц, периодически кидающих хитрые взгляды на сидящего юношу.

- Вы хотели со мной поговорить? – Совсем юный голос прозвучал из-за спины Габриэля, заставив его вскочить и развернуться. – Я, Эмили Бёрк. – Невысокая, не отличающаяся худобой девочка, ни капли не похожая на Энджел, смотрела на Габриэля.

- Здравствуй, Эмили. Я – Габриэль. – Юноша слегка смутился, ибо не особо умел общаться с маленькими девочками.

- Я знаю. Мне сказали, что вы хотите узнать про мою сестру? – Голосок Эмили, как и её лицо, стали грустными. – Она умерла в самом конце весны этого года.

- Сочувствую тебе, Эмили. – Габриэль достал колдографию Энджел. – Скажи, - Он посмотрел сначала на фото, затем на Эмили, - а почему вы с Энджел так не похожи?

- Наверное, это потому, - начала объяснять очень рассудительно ученица Когтеврана, -что у нас разные мамы. Мою маму зовут Саманта, и она живёт со мной и папой. А мама Энджел умерла, много лет назад.

- А ты не помнишь, как звали маму Энджел? – Габриэль обдумывал различные варианты вопросов, что рождались в его голове.

- Помню, папа рассказывал. Её звали Кэсси. – Девочка на мгновение замолчала, словно что-то вспоминая. – И у Энджел была её фотография, только она пропала куда-то.

- А Энджел сильно на свою маму похожа была? – Некое подозрение начало формироваться в мозгу Габриэля.

- Ага. – Девочка слегка улыбнулась. – Папа как-то пошутил, что Энджел и её мама словно сестрёнки – близняшки, не отличишь.

- Хм, наверное, это здорово, иметь близнеца. – Габриэль подмигнул Эмили. – Никогда не хотела так?

- Конечно, хотела. – Девочка слегка смутилась.

- Спасибо тебе, Эмили. – Габриэль вновь улыбнулся девочке. – И позволь последний вопрос – перед тем как исчезнуть на празднике, Эмили тебе ничего не говорила? Не оставляла какого-то подарка или сюрприза?

- Н-нет, - слегка неуверенно проговорила девочка, - Ничего такого. Просто в ночь перед самым праздником, она укладывала меня спать и сказала, что всегда будет рядом, когда мне это очень сильно понадобится. И всё.

Аристарх прилетел весьма неожиданно. За ужином. Вернее, Габриэль ожидал, что родители отреагируют на его действия и публикацию в «Пророке», но не с помощью совы, а по зеркалу. Почему вышло именно так – он понял, едва снял небольшую посылку, привязанную к лапе, отчего-то нервничающего, Аристарха.

Отпустив сову, и не обращая внимания на любопытные взгляды парней, развернул короткую записку, состоящую из одной вопросительной фразы и двух приписок.

Ну, ты и пакостник! Твоих рук дело?!

PS: мистер Бёрк прислал амулет Крови Энджел. Сказал, что может пригодиться.

PS2: Дана проверила, амулет чист.

И если записка заставила Габриэля весело улыбнуться и ответить согласием на последовавшее за принятием пищи предложение Невилла посидеть в чайном клубе, то вот любопытство юноша сдержать не смог, и прямо тут, за столом развернул небольшой свёрток.

- Ух, ты! – Восторженный возглас Симуса во всем соответствовал как впечатлению самого Габриэля, так и ощущениям Невилла и Томаса. – Это кто же тебе такую красоту прислал?

На ладони Лорда Поттера – Блэка лежала маленькая, не более четырех сантиметров в длину, выполненная из очень тяжелого металла, безумно детализированная «живая», и, словно застывшая в неоконченном движении боя, красно-золотая мантикора.

***

Габриэлю не спалось. Может потому, что одолевало множество мыслей, а может потому, что Фоукс, как обычно сидящий в изголовье кровати, весьма неоднозначно реагировал на амулет Энджел. Стоило Габриэлю лечь в постель, задумчиво вертя мантикору в пальцах, как проявившийся феникс задумчивым курлыканьем стал сопровождать каждое движение юноши. Но едва Габриэль решил положить амулет на прикроватную тумбу, Фоукс резко взъерошил перья и напряг крылья, словно собираясь броситься в атаку на амулет.

Повтор ситуации привел к тем же самым результатам – на то, что амулет находится в руках Габриэля, или где-то на его теле, прикасаясь к коже, Фоукс реагировал спокойно и с любопытством, а если юноша пытался амулет убрать – начинал явно злиться и переходить в боевой режим.

Габриэль, всё же немного уставший за этот длинный день, решил ситуацию не накалять, уже давно уверившись, что Фокс плохого желать не будет. Поэтому поступил весьма просто – достал из ящика один из тонких заговоренных шнурков, что для него подготовила Дана, одел амулет на шнурок, а сам шнурок – нацепил себе на шею.

- Теперь ты доволен? – Габриэль показал Фоуксу, что амулет теперь на нём и останется там же.

Мудрый феникс только курлыкнул в ответ и решил подремать, спрятав голову под крыло.

А Габриэль, устроившись в кровати поудобнее, принялся обдумывать возможную ситуацию с той, чей амулет, привязанный кровью, он сейчас носил на себе. И мысли выстраивались в весьма простую и понятную последовательность, но додумать её до логического конца юноша не смог, банально уснув.

Где-то, непонятно где.

Близнецы Уизли, перешучиваясь и громко смеясь, шли от Дырявого котла в сторону местного отделения Зонко. Между ними, с трудом удерживающий на своих плечах, буквально висящих на нем братьев, шёл Рон. Габриэль замер и затравленно оглянувшись, попятился, заскочив в ближайший магазин. Через витрину магазина было видно, как троица рыжих сменила направление и теперь торчала у магазина «Всё для Квиддича». Юный лорд скользнул взглядом по лицам прохожих, выискивая еще знакомых. И нашёл. Гермиона вышла из кафе Фортескью, оставив за столиком Джинни, пересекла улицу и вошла в книжный.

Блеск стекла закрывающейся двери книжного магазина, на мгновение отвлек Габриэля от чувства дикой обиды, что горело у него в груди. Отвлек и заставил задуматься о…

— От кого прячемся? — раздался справа шепот, от которого Габриэль вздрогнул. Рядом стояла продавец той лавки, в которую заскочил юноша.

Девушке было лет двадцать на вид, каштановые волосы, стрижка-каре, карие тёплые глаза, с участием смотревшие на юношу. Одета продавец была не в традиционную мантию поверх, а в летнюю юбку до колен и рубашку с глубоким вырезом на груди и закатанными до локтя рукавами. Вновь блик света встряхнул мысли Габриэля. Но теперь он отразился от красивого золотого амулета в виде змейки, что находился как раз в вырезе рубашки, между высокими круглыми…

Габриэль с трудом смог оторвать взгляд от манящих полушарий ведьмочки, чувствуя, что его щеки и даже уши горят нестерпимым огнем.

- Меня зовут Энджел Бёрк, и я рада встретиться с тобой, Гарри, — Энджел придвинулась ближе, проникновенно заглядывая в его зелёные глаза. Маленький язычок девушки медленно двигался по губам, чуть приоткрытого ротика, а грудь девушки дышала дико манящим теплом и вот-вот грозила поглотить его сознание…

- Стоп! - В слух сказал Габриэль. - Ты назвала меня Гарри. Но Энджел знала меня под именем Джеймс. – Он неожиданно встрепенулся, и с какой-то настороженностью посмотрел на слегка отпрянувшую и очень удивленную девушку, вновь обращая внимание на ярко блестевший амулет змеи. – Ты не Энджел.

Быстрой волной смыло интерьер магазина, оставив только серый туман, клубящийся вокруг. Габриэля и девушку, имя которой, судя по - всему, юноша уже знал.

- Так как же тебя реально зовут? – С улыбкой сверкнула глазами «Энджел».

— Это не важно, мисс Руан. – Габриэль впервые видел, как глаза девушки в единый миг из улыбающихся становятся злыми. – Как я понимаю, вы вторглись в мой сон через мантикору Энджел. – Он не ожидал ответа, практически его зная. – И попытались подчинить через воспоминания. Могу я узнать зачем вам это?

Даже такая своеобразная дикость ситуации, не могла убить наивное любопытство юноши, хотя, по - большому счету, он не ожидал ответа.

- Откуда…, - Начала весьма зло Кассандра Руан, но быстро взяла себя в руки. – Похоже, я ошиблась. Тогда ответ на ответ, молодой человек. – Она выжидающе посмотрела на Габриэля.

- Согласен. – Кивнул он. – Ваш ответ?

- Подчинить твоё сознание и забрать энергию для ритуала. Откуда ты знаешь про меня?

- Золотая гадюка Ломбардии?! – И спрашивая и утверждая, Габриэль показывает пальцем на медальон.

А девушка просто шипит от ярости. Как самая настоящая змея. Впрочем, не пытаясь напасть. Ярость скорее бессильная и какая – то обидная, в первую очередь, для неё самой. По - крайней мере, слёзы, что спрятались в глазах отвернувшейся тут же девушки, Габриэль точно заметил, или почувствовал, каким-то самым глубинным чутьем.

- Прошу прощения, Кассандра. – Габриэль попытался извиниться. – Я не хотел вас обидеть. Просто всё произошедшее, - Он посмотрел по сторонам, так и не увидев ничего, кроме тумана. – Слегка выбило меня из привычного состояния.

- Ну, - голос Кассандры звучит глухо, но спокойно, - Теперь хотя бы понятно, почему моя дочь выбрала тебя, Гарри Поттер. – На лице обернувшейся девушки, теперь видна спокойная улыбка. – Я разрешу вашу встречу, НО! – Резкий останавливающий жест обрубил расцветшую от предвкушения улыбку Габриэля. – Стань её достойным, юноша. – И, видя легкую обиду и непонимание на его лице, с улыбкой продолжила.

- Что толку от встречи спящего Львёнка с грациозной, полной сил и страсти, боевой Мантикорой? Проснись и вырасти, юный Лев. Дух её амулета проведёт тебя, когда будешь готов. – Мама Энджел сделала отталкивающее движение руками, заставив Габриэля лететь и падать сквозь туман.

И самое последнее, что он услышал, это фразу, сказанную с явно ощущаемой горечью - «Если будешь готов!»

Первое, о чем подумал Габриэль, едва проснувшись – почему? Он прекрасно запомнил сон, и всё что там было. И в голове ярко горел этот вопрос - почему мама Энджел во сне назвала его именно Гарри Поттер? И, пока, не находя ответ на этот вопрос, Габриэль неосознанно задавал себе другой – как так вышло, а особенно – когда, что Энджел «выбрала его»?

Возможно, сказалась привычка самого юноши, выработанная за последние месяцы, анализировать и раскладывать мысли на части, медленно и постепенно, вот и сейчас догадка о том, что могло послужить ТОЙ САМОЙ ПРИЧИНОЙ, что так резко изменила его после четвертого года обучения, начала оформляться в свой вид.

Сейчас Габриэль «шёл от обратного». Он прекрасно помнил все события, произошедшие с ним до заключительного этапа Кубка Огня. Он восстановил в своей памяти даже момент «убийства» Седрика и возрождения того, кто чуть позже стал Мортимером Марволо Мраксом во плоти. Но был один момент, который юный лорд не помнил и не осознавал. Вот до этого самого момента не осознавал, что в его памяти есть такой провал.

Как он это понял? На самом деле просто – достаточно было вспомнить рассказ каждого чемпиона Кубка Огня о прохождении Лабиринта. Рассказы Флёр Делакур и даже молчаливого Виктора Крамма говорили о множестве испытаний, что содержал Лабиринт и весьма долгом времени прохождения. Даже Седрик Диггори, с которым Габриэль столкнулся посреди месива зелёных растений – был измотан от явно длительного бега. Да, завершали они вместе, но вот почему всё, что помнил о самом начале прохождения Лабиринта Габриэль, умещалось буквально в пятнадцать-двадцать минут, не больше?!

Стараясь до боли в разгоряченном мозгу вспомнить что-то еще, юноша просто натыкался на пустоту. Складывалось полное впечатление, что кто-то весьма профессионально стёр часть воспоминаний мощнейшим обливиэйтом. И, сейчас, лёжа в постели, и думая обо всём том, что произошло за последние месяцы, начиная с конца четвертого года обучения, он всё больше убеждался, что именно там, в Лабиринте, случилось то, что заставило Гарри Поттера выплюнуть из своего тела всю ту мерзкую чёрную жижу, которой он был полон, и стать тем, кем он является сейчас.

- Мы обязательно встретимся, Энджел. – Спокойным и уверенным голосом произнёс Лорд Поттер Блэк, глядя в потолок тёмной комнаты. – И ты мне всё - всё расскажешь про свой «выбор», моя Энджел. – Он тепло улыбнулся, вспомнив милую улыбку девушки, и прошептал, уже засыпая и крепко сжимая в ладони амулет. – Моя Мантикора!

Акт VI Глава 60

Сквозное зеркало – зло! Это точно. Вот ты спишь и наслаждаешься последними мгновениями сна, этой тёплой постепенно тающей негой забвения, и тут…

Впрочем, разговора со Льюисом Габриэль ждал. Не ожидал только, что брат вызовет его так рано, едва сам Габриэль проснулся после столь странной ночи.

- Привет, маленький монстрик. – У Льюиса Поттера – Левина явно было отличное настроение. – Я тебе не разбудил? – Нагло спросил мастер по защитным контурам, отлично видя неумытое лицо Габриэля.

- Привет. – Габриэль зевнул. – Ты чего в такую рань?

- Ну, у кого рань, а кто весь в трудах. – Льюис хохотнул. – У меня две новости и обе замечательные. Климек Левандовский прислал контракт. Я его изучу на предмет неточностей, но ты уже можешь приступать к разработке концепции сигнальных амулетов. Не передумал еще?

- Конечно нет. – Новость позволила Габриэлю встряхнуться и полностью проснуться.

- И отлично. Подключай свою напарницу к работе. По срокам я сообщу дополнительно, но рассчитывай примерно на пару недель. Нам еще испытания проводить и возможную доработку.

- Понял. А что за вторая новость?

- Я поговорил с Сашей, и она хочет познакомиться с тобой. – Льюис хитро улыбнулся. – Ждем тебя и родителей в субботу, адрес я сообщу.

— Это здорово, Льюис. – Габриэль слегка смутился. – А как она в целом восприняла появление у тебя младшего брата?

- Спокойно восприняла. Поверь, братишка, Алессандру Колонна трудно чем-то смутить. – Он вновь хихикнул. – Хотя ты у нас талантливый, вполне сможешь. Так, - Льюис сделал вид, что ужасно спешит. – У меня тут дел полно, а ты меня разговорами отвлекаешь. Всё! Увидимся в субботу.

Второй вызов настиг Габриэля в ванной, когда он чистил зубы. На этот раз вызов был от Шеймуса Кента и, по - сути, первоначально, происходил в форме монолога адвоката.

- Милорд, приветствую вас. – Мистер Кент моментально заметил, что именно делает Габриэль. – Прошу прощения, но я хотел бы, не отвлекая особо ваше внимание, сообщить некоторые важные данные. – Он дождался разрешающего кивка юноши, и продолжил. - Ваше поручение по поводу семьи Колонна и её представительницы выполнено. Все данные будут присланы утренней совой. Далее, - адвокат перевернул какой-то лист бумаги. – По данным, полученным от вашего брата, материалы собираются, и я бы рекомендовал вам, милорд, обратить на них пристальное внимание. Очень пристальное.

- Что по нашему любимому директору, Шеймус? – Габриэль сплюнул пасту и принялся полоскать рот.

- Наши люди в редакции «Пророка» продолжают работу, милорд. В утреннем выпуске будет вторая статья с вашим интервью по интересующей всех тематике.

— Это прекрасно, Шеймус. Посмотрим реакцию на неё, и решим о дальнейших действиях. – Габриэль расчесал свои волосы. – Кстати, что с активами Лестрейнджей? Удалось установить полный список отчужденной у них собственности?

- Вполне. Список готов и ожидает решения самих Лестрейнджей. Но хочу сразу предупредить, скорее всего вернуть всё не удастся.

- Вернём максимум возможного, Шеймус. По делу Уизли есть подвижки?

- Визенгамот назначил предварительное слушание. Вашего внимания не требуется, мы с мастерами Хватозлатом и Блодарком вполне справимся. – Мистер Кент с довольной улыбкой слегка поклонился.

- Дело настолько простое? – Габриэль был приятно удивлен.

- Вполне, милорд. Все операции открыты. Признание о попытках алхимического воздействия и изъятия средств, получено. Иск на возмещение ущерба имеет предварительное подтверждение.

- Прекрасно, Шеймус. И огромное вам спасибо за всё.

- Хорошего дня, милорд.

- Ри, у тебя, похоже, ни минуты покоя?! – На выходе из ванной Габриэль столкнулся с сонным Томасом. – Ты ж только проснулся, а уже что-то обсуждаешь с кем-то… - Томас закрыл дверь ванной.

- Ну, да. – Габриэль пожал плечами, разглядывая просыпающихся Невилла и Симуса. – Парни, а спорим, сегодня будет продолжение вчерашней истории про директора?

- Нет уж, - Тут же возразил Симус, - спорить с тобой точно не буду. А раз ты так уверен в этом, значит поди сам и подстроил, а?

- Не-не-не, - Габриэль, улыбаясь, постарался отвести от себя столь жуткие подозрения. И лихо подмигнул Невиллу.

А на завтраке все обсуждали новую статью, украсившую первую страницу «Пророка». Что странно, за учительским столом тоже читали, но обсуждали как-то вяло. Скорее всего по причине того, что обсуждаемый герой вновь отсутствовал.

- Ну, ты и жук! – Ткнул Габриэля локтем, улыбающийся Невилл, кладя свой выпуск «Пророка» на стол и приступая к завтраку. – Ловко у тебя получилось. Только зачем?

— Вот ты…, - с непонятным то-ли восхищением, то-ли чем еще, процедил Симус Финниган. – А вчера-то как искренне удивлялся.

- Парни, да всё совершенно случайно получилось. – Габриэль улыбался. – В статье же написано.

- Ага, - Дин Томас прочистил горло и стал зачитывать. – «Лорд Поттер – Блэк, так вы утверждаете, что это вы стали невольной причиной возникновения столь искренних и неподдельных тёплых чувств между Лордом Мортимером Мраксом и известной журналисткой Ритой Скитер?» - Парень посмотрел на Габриэля, ожидая комментария.

- Там же написано – невольной причиной. – Габриэль, продолжая без остановки улыбаться, пожал плечами.

- Ну, да. – Теперь уже Симус цитировал – «Нельзя было не заметить, сколь гармонично общение этих двух, без сомнения, самых ярких людей всей магической Англии, как лаконично они сочетаются в потоках искренних чувств и Магии, к которой я всегда прислушивался.» - Ри, что за ерунда? Какие потоки чувств и Магии?

- А ты вот эту его цитату послушай. – Томас вновь читал, - «Профессор Мортимер Мракс, как никто другой заслуживает любви столь блистательной красавицы как мисс Скитер». – Ставлю сто крышек от сливового пива, что это наш Ри всё и подстроил. Теперь главное узнать – как? – Томас почти умоляюще смотрел на Габриэля, не замечая, как всё ближе к нему, как бы случайно, подбираются неразлучные Лаванда Браун и близняшки Патил.

- Томас, ты зря не веришь. Я почти ни при чем! – Габриэль повернулся к застывшим в ожидании очередного откровения девчонкам. – Кстати, Падма, по рунам есть очень интересная задачка. Порешаем после занятий?

Замок Наследника Слизерина. То же время.

- Опять! – Сильная рука, сидящего в кресле мужчины, зло смяла выпуск «Пророка».

- Да. – Уверенный женский голос вторил мужскому. – Кстати, очень логичный и умный ход в данной ситуации.

— Это почему? – Обладатель мужского голоса явно нервничал. – В чём тут логика? Добить меня?

- Нет, мой милый. – Женщина была явно терпеливее и более опытна в делах публицистики. – Наоборот, таким вот своеобразным интервью, твой любимый ученик достиг сразу нескольких целей. Во-первых, - она обняла своего суженого, - он превратил тебя в настоящего героя – романтика, овеянного ореолом Любви и Магии. – Она хихикнула, и слегка прикусила ухо мужчины, заставляя его расслабиться и успокоиться. – Представляешь, сколько женщин магического мира пустило слезу, при фразе: «когда Мортимер открыл своё измученное лишениями и трудностями сердце, той, что единственная приняла его полностью, от и до…»?

- Хм, - действительно успокоившийся мужчина, очень смущенно потер кончик носа. – Не знаю, а много? – Он посмотрел в глаза возлюбленной.

- Очень. – Она искренне ответила на его взгляд. – А учитывая, что большинство подписчиков «Пророка» именно женщины… Кстати, на его месте, я бы предприняла шаги по перехвату самого издания, так что рекомендую тебе, родной мой, проверить эту ситуацию. А лучше – купить и контролировать самому.

- А еще? Что во-вторых? – Мужчина легко гладил руки женщины, что его обнимали.

- Твоя должность директора стала полностью легитимной. – Женщине надоело стоять, и она легко впорхнула на колени мужчины. – Теперь это твоя основная деятельность, от которой ты никуда не денешься. – Она хихикнула. – «Профессор окклюменции Мракс».

- А почему никуда не денусь? – Руки мужчины с силой сжали тонкую талию женщины.

- А потому, что если такой как он, с огромным уважением относится именно к «профессору Мраксу», то и другие будут подсознательно в тебе видеть именно то, на что указал он.

- Ну, да. – Мужчина вздохнул. – Талантливый змеёныш.

- Не будь букой. Он дал тебе самое главное. – Она с нежностью обняла мужчину.

- Тебя! – Мужчина со вздохом наслаждения уткнулся в её волосы, вдыхая нежнейший аромат.

- Да.

В большой почти темной комнате повисла долгая тишина, прерываемая легкими полустонами - полувсхлипами целующихся людей.

- Он действительно подарил мне настоящее сокровище. – Мужчина прервался, чтобы посмотреть на её лицо. А она – улыбалась и смотрела на него.

- А кроме этого, снял любые возможности возникновения сплетен про тебя или меня, ведь иначе придется отвечать и перед ним, - она начала загибать тонкие пальчики, - сделал тебе тонкий и очень полезный намёк на то, что не потерпит никакого контроля; дал ясный сигнал всем умеющим видеть нужное, что магическая Англия возрождается и готова заявить о себе; предупредил всех завидующих школе Хогвартс о том, что ждет их в случае их несдержанности; ненавязчиво прорекламировал самого себя и повысил уровень доверия, ну и, - она расслабила свой кулачок, вновь обнимая мужчину, - сделал множество мелких и полезных дел.

- И ты не сказала главного. – Он вновь смотрел в её глаза.

- Ты прав. Он не только заставил измениться самого великого Тёмного Лорда и самую прожженную интриганку мира журналистики. Этот дьявол во плоти, заставил верить ему без оглядки, и по первому требованию отдать всё. – Она успокоила сбившееся, яростное дыхание, и сама смотрела в его глаза. – Согласись, красиво вышло?!

- Безумно! – Он потянулся к её губам.

Хогвартс. Завтрак и немного после.

Отбиться от наседающих и любопытных соучеников удалось довольно просто. Достаточно было кивнуть на Лаванду с фразой «Да, Лаванда вон всё точно знает!», и наблюдать как зарождается эдакое маленькое противостояние в разговоре. А затем прилетела сова мистера Кента с обещанными документами, и всё стало еще проще. Взять в руки свиток, отпустить сову и сказать ребятам.

- Прошу извинить, дела Рода требуют вмешательства. – Встать, задвинуть на место стул и уйти, провожаемым разочарованными вздохами.

Хотя, Невилл всё понял прекрасно. Потому как с трудом пытался скрыть улыбку. Но, в целом, это было уже не важно. А вот информация о роде Колонна и таинственной, покорившей сердце Льюиса, Алессандре – очень важна. Поэтому, с огромным удовольствием и посвятил ей время до уроков.

Однако, полностью прочитать данные о матери своего племянника, не успел – в третий раз за сегодняшнее утро, пришел вызов на сквозное зеркало.

- Сириус? Здравствуй. – Эридан был удивлен столь ранним вызовом от крёстного. – Что-то случилось?

- Эридан, доброе утро. – Сириус выглядел очень взволнованным. – Сегодня прибыла сова от Рудольфуса Лестрейнджа, сюда в Блэк-манор. Они согласны со всеми твоими требованиями. – Сириус, явно волнуясь, почесал ухо. – Просят назначить дату Ритуала.

- Так быстро? – Эридан был очень удивлен. - По моим расчетам, они должны были думать минимум неделю. Сириус, попроси, пожалуйста, предков быть сегодня в Галерее в восемь вечера. Я прибуду для принятия окончательного решения. - Эридан улыбнулся Сири, - до вечера, крёстный.

Новость весьма обрадовала юного лорда, однако сам он, едва увидев Сириуса, вспомнил о так и не законченном разговоре. И, чтобы не терять времени, в этот раз сам сделал вызов.

- Мама, доброе утро. – Он улыбнулся, увидев, как Сабрина готовит какой-то эликсир в лаборатории. – Как у вас дела?

- Ри, доброе… - Сабрина была явно рада видеть сына. – Великий сводник решил рассказать свои планы? – Она засмеялась. – Мы уже прочли, ругать не будем.

- Спасибо. – Габриэль слегка смутился. – Это было нужно. Но я не по поводу статей.

- Да? Ты успел еще что-то натворить?

- Мам, что случилось с Сириусом в Госпитале? – Юноша чувствовал, что эта информация очень важна.

- Ох, - Сабрина вздохнула, переливая раствор. – С Сириусом случилась слегка неприятная, но вполне веселая история. Тебе срочно?

- Желательно. Я хочу знать, что может сделать его сильнее.

— Это сложно, но вполне возможно. – Женщина отвернулась от зеркала, куда-то убирая готовое снадобье или эликсир. – Чтобы долго тебя не отвлекать, - Сабрина посмотрела прямо на Габриэля, - потому как у тебя всего пять минут до урока осталось, - Она вновь улыбнулась. – Сириус встретил свою первую любовь. И всё прошло как обычно в таких случаях – он увлёкся и слегка приукрасил действительность. – Женщина пожала плечами.

- Насколько приукрасил? – Габриэль уже начал понимать, почему смеялась мама и подтрунивала над Сири.

- Слегка. – Она с улыбкой покачала головой и показала, как держит пальцами эдакую маленькую рисинку. – Назвался Лордом Блэком, чтобы соблазнить её.

- Неплохо. – В принципе, что-то именно такое и подозревал юноша. – А как она отреагировала?

- Ну, на беду новоявленного «Лорда Блэка», Пенелопа Хейвуд, несмотря на то что является натуральной пепельной блондинкой, очень умная женщина. Кстати, первая в своём выпуске Пуффендуя. Поэтому пришлось Сириусу срочно «сдуваться» до нормальных размеров эго и всё же говорить правду. – Сабрина развела руками. – Как ты понимаешь, продолжения отношений после такого вранья как бы не последовало.

— Это я понял. Тогда скажи мне, - Габриэль сделал паузу, внимательно смотря на маму, - Почему тебя так это задело и расстроило?

- Как ни странно, милый сын, Пенелопа действительно любит Сириуса. – В этот раз улыбка матери вышла грустной. – Но не видит себя рядом с таким слабым и ненадежным мужчиной.

- Если она с Пуффендуя, то про неё точно знают либо профессор Стебль либо профессор Граббли-Дёрг. – Размышлял вслух Габриэль, уже идя в класс. – Мама, хорошего дня.

- Будь аккуратнее, Ри.

День точно выдался сложным, ибо Габриэля, слегка озадаченного как полученным домашним заданием, так и периодически накатывающими мыслями о том, как пробудить Сириуса, сразу после второго урока нашел слегка взъерошенный Седрик, и сходу озадачил вопросом, от которого, честно говоря, пусть и взрослый делами, но всё же пока еще пятнадцатилетний Лорд Поттер – Блэк впал в легкий ступор.

- Ри, а можно мы с Дафной займемся любовью? – И стоял, смотря преданными глазами.

А великий и коварный дважды Лорд, мучительно краснея, пытался подобрать хоть какие-то слова.

- Седрик! – Страшный и зловещий Лорд Поттер – Блэк пустил явного «петуха» в голос. – Тебе уже полных восемнадцать лет есть. Зачем тебе мой совет в этом деле?

- Но это не нанесет урон твоим задумкам? – В этот момент Габриэль отчего-то понял, что кроме Сириуса в его семье есть и еще кое-кто, о взрослении кого надо серьезно подумать.

- Сед, правило простое: сохранять голову и соблюдать безопасность. – Габриэлю пришлось одёрнуть почти подпрыгнувшего от свалившегося на него счастья, Диггори. – Только учти, если она понесёт от тебя, женишься без вариантов. – Жестко подытожил дважды лорд. – Понял?

А глядя на активно закивавшего головой в согласии, Седрика, Габриэль не смог удержаться от маленькой хитрости.

- Сед, пока не ушел. – Габриэль придал голосу таинственности, и зашептал. – По - возможности, разузнай всё, что сможешь о выпускнице Пуффендуя по имени Пенелопа Хейвуд. Сделаешь?

- Узнаю, Ри. – Седрик улыбнулся и бодрой рысью умчался по коридору.

А Лорд Поттер – Блэк, находясь в некотором смятении от только что произошедшего, пошел на следующий урок, по странному стечению, обстоятельств, бывший Рунами.

Никакой новизны в целом на уроке не было, если говорить о самом порядке проведения – всё так же профессор Батшеда Бабблинг кратко, но по делу, объясняла материал, затем шло практическое задание на работу как с уже освоенными, так и с только что изученными рунами, затем контрольная…

Новое было в ощущениях самого Габриэля – сегодня он чувствовал нужность своих знаний. И стремился почувствовать и узнать еще больше. К тому же, сидевшая вместе с ним на занятии Падма Патил, считавшаяся, причем, вполне заслуженно, одной из самых болтливых, наряду с сестрой - близняшкой, девчонок на факультете, оказалась весьма толковой и не болтливой именно на уроке.

Подобное поведение Падмы, Габриэлю очень нравилось, поэтому он кратко изложил текущую задачу и, глядя в загоревшие интересом глаза, договорился сразу после ужина встретиться с девушкой в чайном клубе.

А день всё не уставал преподносить сюрпризы, ибо сразу после очередного урока и прямо перед обедом, Габриэля перехватили домовики Хогвартса. Причем сделали это непосредственно в юношеской спальне, ничуть не смущаясь, присутствующих в ней Лонгботтома, Дина и Финнегана.

- Хозяин Поттер – Блэк, - два тихих голоса, одновременно раздавшихся от колен Габриэля, заставили его вздрогнуть. – Мы нашли. Важное, очень важное.

- Пуговка, Торопыга, - Габриэль уже почти автоматически различал всех домовых школы. – Почему вы тут, а не на кухне? Сейчас же обед?!

- Всё уже готово, Хозяин. - Длинноухий Торопыга как обычно, едва начинал волноваться, хватал себя за уши и оттягивал их еще больше. – Мы нашли. Важное для Блэков.

- И Поттеров, - добавила миниатюрная Пуговка, - пряча свои ладошки за спиной. – Страшное, - совсем тихо добавила она.

- Ведите. – Едва Габриэль протянул свою руку, две маленьких ладошки одновременно коснулись её, перенеся Габриэля…

Пол сильно ударил в ноги, заставив, давно уже привыкшего к аппарации Габриэля, покачнуться и сделать шаг в сторону, восстанавливая равновесие. Под ногой захрустели мелкие камешки. Глаза, после перехода из ярко освещенной спальни в почти полностью лишенное света помещение, постепенно привыкали, и Габриэль начинал видеть контуры стены, около которой стоял.

- Люмос! – Огонёк, зажегшийся на кончике его первой палочки, которую юноша держал в левой руке, подняв над головой, осветил каменную стену, покрытую толстым слоем пыли, не менее пыльный пол, выложенный из плит, и двух домовых, с каким-то странным выражением смотрящих куда-то за спину Габриэля.

- Там, Хозяин. – Тихо проговорила Пуговка, указывая маленьким пальчиком на…

Быстро обернувшийся Габриэль, готовый атаковать или защищаться резко выхваченной из кобуры Бузинной палочкой, поначалу ничего опасного не увидел. Но едва сработал люмос максима, освещая всё пространство странного помещения, как юноша, увидев открывшееся перед ним, стал стремительно бледнеть, почему-то отступая к стене и плотно прижимаясь к ней.

- Обратно. – Хриплым от волнения и страха голосом, попросил он домовых.

Авроры Визенгамота, охраняющие Хогвартс, учителя и ученики, в общем все те, кто присутствовал сегодня на обеде в общем зале, стали свидетелями очень странных событий, прежде никогда в самой школе не случавшихся по банальной причине – внутренняя аппарация на территории школы была запрещена.

Но в этот раз одно из основных правил было нарушено, причем нарушителем оказался никто иной, как Лорд Поттер – Блэк, собственной персоной.

Поскольку директор Мракс вновь отсутствовал, то управляла всем заместитель директора Минерва Макгонагалл, привычно строгим взглядом наблюдавшая за кушающими учениками. Рядом с деканом Гриффиндора, опять-таки привычно всем, кушал, с очень унылым выражением лица, профессор Снейп, периодически поглядывая на пустое место, что всегда в обед обычно занимал «вечная проблема» самого профессора. И кушал он, одолеваемый некими не очень хорошими предчувствиями…

Впрочем, понять, что именно было не так, декан Слизерина не успел, ибо в тот момент, когда он готовился перейти к десерту, прямо за его спиной, раздался тихий хлопок аппарации, на его плечо и плечо профессора Макгонагалл легли ладони самого нахального ученика потока, и…

Все присутствующие в зале, увидев почти мгновенное исчезновение двух профессоров, куда-то утащенных героем утренней публикации «Пророка», поначалу удивились и примолкли, даже позабыв про еду, но почти сразу же расслабились, с интересом ожидая продолжения этого события.

- Мистер Поттер, это возмутит… - Начала было возмущаться профессор Макгонагалл, но так и застыла с отрытым ртом, начав медленно бледнеть, видя то, что позволял увидеть полный люмос, зажженный Габриэлем.

А вот Северус Снейп был более хладнокровен, хотя только теперь понял то, о чем ему говорила интуиция – и не врала. Неприятности нашлись весьма серьезные.

- Люмос максима. – Снейп сделал круговое движение палочкой, сбрасывая шар света и направляя его под самый купол таинственного помещения.

Габриэль повторил движение, отправляя свой шарик туда же, и добавил. – Люмос Дуо. – Связывая два шара света, для создания равномерного освещения.

- Габриэль, - Северус решил, что в этот момент можно обойтись и без официоза, тем более, судя по глазам Макгонагалл, она была на грани обморока. – Вы не объясните, что произошло и как вы ЭТО нашли? – Он даже постарался, чтобы его голос не дрожал, выдавая нешуточное волнение.

- Домовые, - юный лорд сглотнул, пытаясь не сипеть голосом, сдавленным эмоциями, - нашли это место, как - то связанное и с Поттерами и Блэками. – Юноша не мог отвести взгляда от того, что находилось в центре зала, поэтому не видел, как кивнул сам себе Северус. – А когда нашли, позвали меня, а я…

Судя по тому, как замолчал гриффиндорец, как-то очень нервно и неловко пряча волшебную палочку в кобуру, больше он ничего рассказывать не собирался.

- Но…, - внезапно очнулась от ступора Минерва, - но это же… - Северус аккуратно подхватил упавшую в обморок женщину и вопросительно посмотрел на Габриэля. И тот всё понял правильно.

- Торопыга, доставь, пожалуйста, профессора Макгонагалл в её комнату.

Одна загадка, о которой думал Северус, разрешилась, едва рядом с Минервой появился маленький домовой, коснулся её ладошкой и аппарировал. Теперь он точно знал, кто управляет домовыми школы и как этот кто-то умудряется аппарировать внутри.

- И что вы думаете по поводу этого, Габриэль? – Северус встал рядом с юношей.

— Это ведь Ритуал? – Он спрашивал, но так и не отрывал взгляда от бело-серого призматического обелиска, высотой около метра, стоящего посреди зала. И от высохших, обтянутых кожей скелетов учеников Хогвартса, приколотых, словно бабочки в коллекции, по одному на каждую боковую грань обелиска. – Какой-то ритуал на крови. – Он показал на кольцевой желоб, внутри которого находились все тела. – Для которого понадобилось по одному ученику с каждого факультета. – Рука юноши ткнула в ближайший скелет, на серой рубашке которого, почти закрытой длинными, явно раньше бывшими тёмными, волосами, всё еще была различима свивавшаяся в узел змея, – Слизерин, девушка.

Габриэль проговорил тихим голосом, и медленным шагом двинулся вокруг жуткой композиции, старательно обходя край кольцевого желоба.

- Когтевран, юноша. – И новые шаги. – Гриффиндор, девушка. – А, спустя несколько секунд, - Пуффендуй, юноша.

Юный Лорд Поттер – Блэк вернулся к неподвижно стоящему всё это время, и очень внимательно за ним наблюдающему, Северусу, и взглянул прямо в его глаза.

- Профессор Снейп, вы не могли бы сообщить об этом происшествии директору Мраксу, - Очень вежливо обратился Габриэль, к почему-то внезапно отшатнувшемуся от него, белому как бумага, Северусу Снейпу. – Попросите его прибыть сюда как можно быстрее. – И, не отворачиваясь от самого Северуса, словно с любопытством рассматривая его, добавил. – Пуговка, помоги, пожалуйста, профессору в этом.

Северус Снейп бежал, а, если бы мог, то и полетел. Только бы убраться от того, в кого, буквально за несколько секунд неспешного обхода Круга Смерти с четырьмя жертвами, почти превратился Лорд Поттер – Блэк.

Едва домовушка доставила волшебника к границам запрета на аппарацию, почти обезумевший от внезапного приступа страха Северус, перенесся на специально отведённую для перехода, защищенную площадку Замка Наследника. С этого места открывался удивительно красивый вид на неприступные горы, которые часто окутывал мрачный туман, и уже сейчас покрытые толстым слоем снега. На леса, полные магической живности. На уникальную скрытую от посторонних глаз долину в складке пространства. Но любоваться всем этим, Северусу даже не пришло в голову. Его подстёгивал дикий страх. Страх перед тем, кто…

Огромный замок, поразил бы воображение любого. Он на удивление гармонично смотрелся в этом заповедном, уединённом месте. Настоящая крепость с воротами, башнями и бойницами, а также крепостной стеной. Но сейчас, по массивному каменному мосту, что соединял замок с внешними территориями, бежал высокий человек в черной мантии. Бежал, спотыкался, но быстро подскакивал и снова бежал.

Впрочем, добежать до самих ворот он не успел всего несколько шагов, ибо его узнали и доложили владыке замка. Краткий водоворот аппарации…

- Северус, - Лорд Мракс был полностью одет и занимался весьма важной бумажной работой, сидя за своим столом. – Что произошло?

- Милорд, - Северус пытался прийти в себя, стоя на коленях, держась рукой за грудь и хватая ртом воздух. – Проблемы. – Он вновь сделал глоток воздуха. – Большие проблемы.

- И это не может подождать? – Мортимер Мракс был очень удивлен таким словам. Да и поведение всегда спокойного Северуса, теперь просто дрожащего от страха, вызывало много вопросов. – Да что могло случиться? Снова наш дорогой дважды лорд?

- Да. – Кивнул Северус, пытаясь подняться на ноги.

- И что он натворил на этот раз? – Очень ядовито спросил Мортимер Мракс.

- Превращается в лича, милорд!

Мортимер Мракс появился примерно через десять минут. Всё это время Габриэль старался успокоиться, и изгнать из себя ту чёрную, яростно бурлящую и обжигающую ненависть, что накрыла его, едва он начал обход вокруг ритуального обелиска. И, как казалось ему самому – в целом справиться с эмоциями удалось.

Ему даже показалось, что вечно спящий Лев проснулся, и что-то порыкивает, и мурлычет, где-то на самом краю слышимости. Странным было то, что Фоукс не появился, даже когда Габриэль его специально позвал. А вот мантикора на груди неожиданно нагрелась, делясь ласковым теплом и словно предупреждая о какой-то опасности.

Наверное, именно амулет Энджел, каким-то своим тайным воздействием, и помог окончательно Габриэлю побороть эту волну ненависти. Побороть, скатать в тугой клубок и аккуратно положить куда-то вглубь своей сути.

- Габриэль? – Вкрадчивый голос раздался из-за спины, когда юноша уже был спокоен.

- Профессор Мракс. – Габриэль повернул голову, и слегка наклонил голову, приветствуя, прибывшего вместе со стоящим за спиной Мортимера Снейпом, директора. – Простите, что побеспокоил, но у нас тут… - Он повел рукой в сторону обелиска, предлагая директору самостоятельно всё осмотреть.

Мортимер прошел два полных круга, смотря то на останки жертв, то вглядываясь в лицо самого Габриэля, прежде чем встал рядом с самим юношей с весьма мрачным выражением лица.

- Ритуал Власти, Габриэль. – Он тяжело вздохнул. – А я думал, что это легенда.

- Легенда? – Габриэль, полностью пришел в себя и сейчас рассматривал всё достаточно спокойно. – Что за легенда?

- Аурелиус Тёмный. Не слышали о таком? – Мортимер хмыкнул, посмотрев на какого-то сконфуженного Северуса.

- Пятый основатель Хогвартса? – Габриэль знал об этой выдумке. – Тот, чей обелиск стоит во дворе школы?

- «Назад смотри, увидишь в моём сердце, твердыни образ, стоит лишь тебе, Хозяин, побеседовать со мною» - Процитировал по памяти Мортимер Мракс то, что было написано на сломанном обелиске, упомянутым Габриэлем.

- Но это же просто выдумка?! Про Аурелиуса. – Габриэль не верил в эту легенду.

- Не совсем выдумка. – Мортимер задумчиво смотрел на два шара света под потолком. – Спорю на Зуб Дракона, что мы сейчас точно под обелиском Аурелиуса.

— Это легко проверить. Торопыга, - Габриэль позвал вислоухого домового. И едва тот появился, – Этот зал находится под школьным обелиском?

- Да, Хозяин Поттер – Блэк. – Домовик вновь тянул свои уши. – Два дня назад молния ударила в обелиск и отбила кусок от основания. Вот мы и смогли найти это место.

- Спасибо, Торопыга. – Юноша погладил домового по голове, слегка угостив Силой. И не, обращая внимания на ставшие огромными от изумления глаза Северуса Снейпа, продолжил, обращаясь к Мортимеру.

- Зуб останется у вас, Мортимер. – Габриэль даже позволил себе улыбнуться. – Но что с Аурелиусом?

- Не хотите перейти в мой кабинет, Габриэль? – Лорд Мракс сделал попытку выбраться из склепа.

- Нет, Мортимер. – Габриэль спокойно смотрел на директора. - Этот вопрос я хочу закрыть здесь и сейчас. – И было это сказано таким голосом, что Лорд Мракс, слегка вздохнув, решил рассказать всё сразу.

- Школа Хогвартс существовала уже двадцать лет, когда в неё прибыл очень сильный некромант, назвавшийся Аурелиусом Тёмным. Он предложил основателям, ещё самим занимавшимся школой и обучением, создать пятый факультет и обучать там специалистов по неЖизни. – Мортимер усмехнулся. – Убедить Четырех ему не удалось, поскольку сама направленность школы подразумевала всё же работу со стихиями и Магией Жизни. Пенелопа Пуффендуй даже дала ему совет создать собственную школу, чтобы через многие годы, было бы вполне профессиональное противостояние двух направлений.

Лорд Мракс задумчиво посмотрел на Северуса Снейпа.

- Профессор Снейп, а что сейчас происходит с профессором Макгонагалл? Она ведь наверняка очнулась. – Он бросил взгляд на Габриэля. – Убедите её не распространять информацию об увиденном. – Еще один взгляд.

- Пуговка, помоги профессору отыскать путь в покои Минервы Макгонагалл, пожалуйста.

- Габриэль, - Мортимер внимательно смотрел на юношу, - Прежде чем я продолжу, ответьте на два вопроса. Что вы чувствуете здесь, в этом склепе?

- Сейчас? – Габриэль прислушался к себе. – Почти ничего, кроме странного отчужденного спокойствия – словно со стороны смотрю. Едва появился здесь, был страх, липкий и обволакивающий. – Он загадочно хмыкнул. – А когда изучал этот Ритуал, - юноша передернул плечами, словно ему было холодно, - никогда не думал, что способен на такую невероятную, дикую ненависть. – Последние слова он почти шептал.

- Смогли справиться? – Лорд Мракс говорил так же тихо.

- Да, удалось отстраниться и смотать её в клубок. – Габриэль улыбнулся.

- Смотать в клубок? – Мортимер Мракс смотрел на юношу в великом изумлении.

- Ага. – Габриэль кивнул. – Просто взял и смотал.

- Кхм, ладно. – Лорд Мракс прокашлялся, не желая показывать своего смятения. – Тогда еще момент, вы успели поговорить с вашей двоюродной бабкой Батильдой Бэгшот?

- Да, и весьма плодотворно. – Габриэль кивнул. – Только вот её сказки прочитать так и не успел.

- Сказки? – Мортимер начал нервничать. – Она подарила вам свою книгу?

- Да, и ещё в раннем детстве. Она сама читала мне всю книгу до конца, когда качала меня в колыбели. – Габриэль слегка прикрыл глаза, вспоминая разговор со старой Батти. - Но я её почти забыл, поэтому решил перечитать заново.

- В раннем детстве. Ну-ну… - Казалось, что Лорд Мракс впал в некоторое забытье. Впрочем, из которого почти сразу вышел.

- Так вот, - Продолжил рассказ Мортимер. – Аурелиусу ответ Основателей, конечно же, не понравился. Поэтому он вызвал каждого из них на бой, чтобы доказать свою состоятельность как могучего мага, равного им. Не известно, в чем именно была причина, но Четверо согласились принять вызов и, что вполне естественно, победили некроманта. Причем использовали для этого свои аниформы. – Он посмотрел на Габриэля. – Вы знаете аниформы Четырех, Габриэль?

- Вполне, Мортимер. – Габриэль спокойно пожал плечами. – Огненный Лев Защитник Пустыни, Серебряный Василиск Разделённой Воды, Чёрный Ворон Поющего Воздуха и Гибкий Барсук Земли Леса.

- Откуда? – Лорд Мракс приходил во всё большее изумление от этого разговора, и, начинал слегка побаиваться знаний своего собеседника.

- Предки. – Лаконично ответил юный лорд, всем своим видом показывая, что ждет продолжения рассказа.

- Кхм, да, так вот. – Лорд Мракс решил продолжить объяснение. – Аурелиус был побежден не чистой магией, а обернувшимися в свои аниформы Основателями. После своего поражения, он, в гневе, поклялся создать четыре существа, которые уничтожат аниформы Четырёх.

- Костяной Дракон, Призрачный Арахноскорпион, Умертвие и Мёртво-Живое Древо. – Закончил за Мортимера фразу отстранённо спокойный Габриэль. – Это я понял из книги сказок, Мортимер. – Но разве Аурелиус действительно создал этих существ?

- Некрохимер, Габриэль. – Лорд Мракс старался сдерживать эмоции, не удивляясь странными познаниями дважды лорда. – Такие существа у некромантов зовутся некрохимерами. И он их действительно создал. Вот только воспользоваться ими не смог, поскольку Четверо, предвидя такую возможность, изгнали Аурелиуса из нашего мира.

Он замолчал, обдумывая свой дальнейший рассказ. Но вздрогнул, услышав тихий голос Габриэля.

— Вот о чем сказка. – Габриэль, прищурившись, спокойно смотрел на останки девушки со Слизерина. – Каждый из Основателей запер свою некрохимеру с помощью портала, оставив охранять вход единорога и кого-то из магов, скорее всего портального. Но ведь история на этом не заканчивается, Мортимер, - Юноша взглянул на директора школы, и тому на миг показалось, что глаза Габриэля абсолютно черны. – Не так ли?

- Не заканчивается. – Лорд Мракс предпочел отвести взгляд. – Порталы действительно заперли, оставив ключи, которые до сих пор не найдены. Но осталось предсказание о возвращении Аурелиуса – оно написано на обелиске.

Возникшее молчание Лорд Мракс прерывать не хотел, обдумывая возможные дальнейшие действия. Столь быстрого «взросления» Повелителя Смерти в лице Габриэля, он не мог представить даже в самых страшных снах. А значит, следовало максимально смягчить возникшую ситуацию. Вот только как? И эти слова юноши о «свёрнутой ненависти» - при одном только упоминании об этом, спина тёмного Лорда покрывалась холодным потом.

- Поттер, вернее Гриффиндор, - мягкий голос Лорда Поттера – Блэка, заставил вздрогнуть задумавшегося Мортимера, внезапно заметившего, как Габриэль присел рядом с давным-давно умершей девушкой в форме Гриффиндора. – Мортимер, а хотите я расскажу немного другую историю, - тихо произнес юноша. И в этот момент могучему Тёмному Лорду Мортимеру Марволо Мраксу, впервые в своей новой жизни стало страшно. И не просто страшно, а ужасно страшно.

- Скорее всего начало истории действительно было таким, как вы рассказали. А вот с момента запечатывания порталов я предпочту иную версию. – Габриэль очень горько усмехнулся. – Да и вы её, скорее всего примете, если посмотрите на этот алтарь внимательнее.

Юноша повернул голову к Мортимеру и вновь тот вынужден был отвести взгляд.

— Это не Ритуал Власти, Мортимер. – Габриэль каким-то очень плавным и нежным движением погладил волосы убитой девушки с Гриффиндора. – Это жертва для запечатывания порталов. – Голос юноши стал наполнен горечью. А рука легла на тонкий кинжал, удерживающий мумифицированное тело, приколотым к обелиску. – Недаром известный вам мастер порталов, утверждала, что именно Кровь имеет значение.

А дальше Мортимер Мракс начал сходить с ума, ибо даже не мог представить, что подобное может происходить.

- Покажи мне свою Смерть, лишенная Судьбы! – Разнеслось по залу, едва Лорд Поттер – Блэк резким движением выдернул кинжал из тела.

Похоже, сама Магия откликнулась на просьбу своего любимца, ибо, едва тело жертвы с сухим стуком костей осыпалось на пол, прямо посреди комнаты возникла колдопроекция…

Рослый мужчина мощного телосложения, с длинными каштановыми волосами и ярко зелёными глазами, облаченный в охотничий костюм красно-коричневого цвета, подпоясанный поясом и перевязью с тонким серебряным мечом, украшенным крупными рубинами, стоял у высокого стрельчатого окна и рассматривал что-то за ним.

- Вы звали меня, дядя? – Мелодичный голос вошедшей в комнату золотоволосой девушки, был настолько же красив, насколько была красива она сама. Высокая, яркая, излучающая скрытую Силу. А глаза девушки, горящие словно два сияющих изумруда, легко могли свести с ума любого мужчину.

- Да, Лира. – Мужчина обернулся и распахнув объятья обнял вошедшую. – А ты выросла в Силе, племянница. – С явно читаемым восхищением в голосе, он отстранил девушку от себя, любуясь ею. – И, как я слышал, весьма храбро себя проявила в отражении атаки Сидов, на Долину Трора?!

- Вы перехваливаете меня, дядя. – Девушка смущенно улыбнулась и потупила взор.

- Я не могу перехвалить, Лира. Ибо помни правило, - Он торжественно поднял указательный палец руки вверх. – «Годрик Гриффиндор ценит храбрость и не выносит лжи!»

- Я помню, дядя. – Девушка открыто улыбалась. – Но также помню, что вы не любите тратить время понапрасну. Так зачем вы меня звали?

- Вся в мать! – Вновь с восхищением произнёс Годрик Гриффиндор, подходя к огромному столу, вырезанному из цельного ствола дерева и беря с него два серебряных кубка. – Вызвал, чтобы выпить с тобой чашу молодого вина, за твою первую взятую кровь, дорогая Лира!

Он вложил кубок в руки девушки, даже не посмевшей возразить, и поднял свой кубок в тосте.

- За тебя, Лироя Гриффиндор, истинное дитя Льва. – И залпом осушил свой кубок до дна.

Лироя начала пить, но в этот момент колдография начала искажаться, словно девушка засыпала, смыкая глаза. Мгновение и картина изменяется.

Лироя Гриффиндор сидит, прижавшись спиной к холодному камню. Сил не хватает даже для малого движения. И видно только то, что к ней подходит кто-то. Кто-то к кому обращается сильный женский голос.

- Ты последний, Годрик. Почему так долго?

- Лев в ней слишком силён. Не ожидал.

- Надо завершать. Салазар?

- Я готов.

- Пенелопа?

- Готова.

- Да будет принята наша жертва.

В грудь Лирои Гриффиндор вонзается острейший кинжал, пронзая её насквозь и прикалывая к камню. Она слышит крики, полные боли и непонимания, и превозмогая собственную боль и слабость, бросает последний, уже мутнеющий взгляд на того, кто только что убил её. Зелёные глаза смотрят в такие же зелёные…

Тишина, наступившая в склепе, могла бы называться абсолютной. Но её разрушил тихий и грустный голос юного лорда.

- Первый ключ, ключ Льва. – Габриэль встал, сжимая в своей ладони мерцающий ослепительным огнём клинок. Мгновение, и клинок исчезает из руки юного волшебника. – Я помогу твоей душе, Лироя Гриффиндор.

Юноша делает шаг в сторону, туда, где лежит скелет кого-то, принадлежащего к Когтеврану.

- Габриэль, прошу. – Тихий, наполненный едва сдерживаемым ужасом, голос Мортимера Мракса, не смеющего даже сдвинуться с места, попытался остановить юного лорда. – Не вынимайте следующий кинжал.

- Не переживайте, Мортимер. – Габриэль был уже рядом с мёртвым. – Ключи можно забрать, но нельзя активировать. Здесь. – Он грустно усмехнулся. – К тому же, кому, как не единорогу, быть их хранителем?!

Чуть позже, в кабинете директора Хогвартса.

Два человека сидели в кабинете директора Хогвартса. Сидели и пили. Один, тот, что помоложе, задумчиво, маленькими глоточками, пил душистый чай, который ему подливал стоящий рядом домовой с серебряным чайником. А тот, что постарше, развалившись в кресле, пил крепкий бренди безо всякого намёка на лёд или соки – вот просто заглатывал фужер за фужером, беря их прямо из воздуха.

Впрочем, примерно после пятого фужера, тот, что постарше, слегка сбавил темп поглощения спиртного, но тем не менее, не останавливался, теперь уже смакуя вкус короткими глотками. А молодой – всё так же смотрел задумчивым взглядом в пространство комнаты, явно пребывая мыслями в далёких далях.

Домовой вообще старался не производить ни грана шума. И если бы не потребность постоянного наполнения чашки молодого господина, то вообще бы стал невидимым, а лучше – перенесся бы в какой-нибудь укромный уголок огромного замка.

Однако, как известно, всё стремится к тому, чтобы закончиться. Вот и чайная церемония подошла к своему завершению, когда молодой, внезапно сфокусировав взгляд на втором участнике церемонии, произнес совершенно спокойным, умиротворенным, голосом.

- Думаю, достаточно. Спасибо, Тихоня. – Едва молодой человек погладил голову домового, чашка испарилась из его руки. Как и исчез сам домовой.

Мортимер Мракс, немного расслабившийся с помощью спиртного, но всё еще не отошедший от совсем недавних событий, от взгляда Габриэля вздрогнул, и постарался собрать мысли в нужную последовательность. Но, поскольку, та самая нужная последовательность не собиралась, спросил совсем не то, что было нужно спрашивать.

- А где портал? – И даже попытался остановить свой язык, но не успел, полагая, что ответа не услышит.

- В гостиной Гриффиндора! – Лорд Поттер – Блэк очень легко улыбнулся. А вот Лорд Мракс буквально подскочил на месте, моментально трезвея.

- Где? – Высоким фальцетом, словно только что пережил специфическую операцию, вскричал Мортимер.

- В гостиной. – Габриэль пожал плечами. – Да вы его видели много раз. – И замолчал, глядя на Мортимера всё с той же нахальной улыбкой.

- А где именно? – Как же Мортимера Мракса бесила вот эта нахальная самоуверенная улыбочка этого…

- Дама с Единорогом!

Ответ юного лорда заставил открывшего было рот, для следующего вопроса, Лорда Мракса замолчать, и задать второй нелогичный вопрос.

- И что дальше?

- Дальше? – Габриэль явно удивился. – Мортимер, а вы что, ожидали, что я полезу открывать портал и творить всякие великие дела?

Весь вид Лорда Мракса показывал, что именно этого он от юноши и ожидал, но сам директор, отчего-то, стал отрицательно качать головой, словно показывая, что он вообще о таком не думал, и даже мысли не допускал.

- Если хотите знать моё мнение, то дальше я собираюсь активно учиться, профессор Мракс. И прошу вас назначить мне дополнительные занятия по стихии Огня.

Еще не отошедший от предыдущих эмоций, профессор Мракс, вновь пребывающий в совершенном непонимании ситуации, задал третий неожиданный вопрос этого разговора.

- А почему именно Огня?

- Наверное потому, что Лев проснулся. – Сказал Габриэль, протянув директору Мраксу свою открытую ладонь, на которой ярко горел маленький язычок Огня.

Акт VII Глава 61

Спокойно поужинать, почему-то не получилось. Может потому, что народу было интересно, что же произошло сегодня днем, и у Габриэля пытались ненавязчиво выпытать подробности. А может всё дело было в том, что наконец объявившийся в школе директор Мракс, почему-то прямо на ужине, сделал объявление о назначении нового преподавателя по Защите от Тёмных Искусств, который начнет свою работу после новогодних каникул.

Едва услышавшие о том, что с нового года ЗоТИ будет вести профессор Снейп, ученики, дружно позабыли про странное поведение дважды лорда, и принялись мысленно и не только, стонать о грядущих тяготах жизни. Снейпа, кстати, почему-то отсутствующего на ужине, мягко сказать побаивались даже на его собственном факультете. А уж представить то, что он будет творить на ЗоТИ…

А вот Габриэля эта новость очень опечалила. Ему действительно начало нравиться зельеварение, и именно в исполнении Северуса Снейпа. Так что заканчивал ужин он в расстроенных чувствах, правда не забывая того момента, что зелье Правды он должен сдать именно до Йоля. А он еще даже не начинал знакомиться с основой и описанием.

Порадовала Падма, с энтузиазмом ухватившаяся за идею разработки сигнального рунного контура. И, после содержательного, но не очень долго обсуждения, взявшая время на обдумывания концепции, чем безумно обрадовала Габриэля, уже подсознательно готовившегося к сложному разговору с предками Блэков.

А вот Седрик Диггори подвёл, ибо его в чайном клубе не было. Скорее всего, по причине выполнения разрешенных лордом Поттером – Блэком действий с Дафной Гринграсс, которая так же отсутствовала. А вот Блейз Забини присутствовал, опрашивая всех действующих членов клуба насчет введения в него обожаемой им Ариэллы Стодд.

Поняв, что сегодня никаких данных о интересующей его (вернее, Сириуса) пепельной блондинке и лучшей ученице выпуска Пуффендуя, он не получит, Габриэль с улыбкой дал своё согласие Блейзу, и, попрощавшись с мило беседовавшими Невиллом и Луной, удалился по направлению к Блэк-манору, сначала с помощью домовых школы, а едва достигнув границ разрешенной аппарации – своим ходом.

А сам дом принял своего юного повелителя явно чувствуемыми потоками возрождающейся магии, обновленным интерьером, и… легким запахом гари, сопровождаемым непонятным шумом, сдавленными воплями Сириуса и вообще какой-то непонятной неразберихой, что творилась прямо в главном зале Блэк-манора.

- Выгоняй его на меня, Кричер, - Сириус, стоя по центру зала, вертел своей палочкой на шум, раздающийся почему-то из всех углов по очереди. А вдоль стен, за портьерами, под стульями и даже в люстре, поочередно мелькали две искры, ярко оранжевая и тускло-зелёная, слышались хлопки аппарации, и отчего-то везде тлела вся мебель и даже стены.

- ЗАПРЕЩАЮ. – Эридан и сам не понял, как у него получилось так включить голос, что даже воздух затвердел, остановив как движение двух искр, так и заставив застыть крёстного в весьма нелепой позе. Быть может, то чувство бесконечной уверенности в том, что в ЕГО доме такого быть не должно? – Фульгари!

Легким движением своей личной палочки из остролиста, Эридан аккуратно подводил скованное создание, бывшее оранжевой искрой, к себе. И, чем ближе оно приближалось, тем яснее становилось юному лорду, что это не просто искорка, а вполне себе взрослая огненная саламандра.

- Здравствуй, дух Огня. – Эридан убрал палочку, посмотрев в глаза, свернувшейся клубочком, состоящей из одного сплошного, жутко гибкого языка пламени, ящерки и… протянул свои ладони, словно приглашая её в гости.

Длинный тонкий язык, будто нитка протуберанца, коснулся кожи юноши и исчез, а сама саламандра, словно жидкий огонь, перетекла в подставленные ладони. Рассеялись и исчезли магические оковы, что сковывали Сириуса и Кричера, проявившегося и зависшего в воздухе, заставив их экстренно приходить в себя.

А лорд Поттер – Блэк баюкал в ладонях саламандру, завороженно смотрел на игры пламени и улыбался.

- Эридан, - выдохнул взмыленный Сириус. – Ты как всегда вовремя. – Он тяжело оперся на собственные колени, взглянув на крестника. – Кричер, надо всё приводить в порядок. – Взмах палочки, и близлежащая огненная отметина на паркете начала затягиваться.

Отвлёкся от созерцания огненного создания Эридан только в тот момент, когда последний удар Огня в зале был ликвидирован, и Кричер, уже исчезая, активировал воздушный поток, чтобы проветрить помещение.

- Сириус? – Эридан просто смотрел на крёстного, всё так же перекатывая в ладонях живой Огонь.

- Из подвала, Эридан. – Запыхавшийся Сириус активировал на себя заклинание восстановления одежды. – Сегодня планировали закончить тренировочный зал. И, едва извлекли последний требуемый кубометр земли – наткнулись на старые ходы. А из них, - Сириус Блэк кивнул на нежащуюся в ладонях юноши саламандру.

- Катакомбы? – Эридан был очень удивлен подобным, ибо, судя по картам, ничего подобного под домом быть не должно.

- Не знаю, Эридан. – Сириус пожал плечами. – В проём сразу прыгнула она. Напугала гоблинов, проскочила весь подвал и метнулась сюда. Ну, а тут… - Он вполне довольным взглядом осмотрел вновь чистое и почти блестящее новизной помещение.

- А что гоблины? – Испугать почти подземных жителей такой саламандрой вряд ли было возможно.

- А чего они? Запечатали пока магией. Сидят, ждут дальнейших указаний. – Сириус ткнул пальцем почти себе под ноги. – Я хотел приказать заделать проход, но это как ты решишь теперь.

- Спешить не будем, Сири. – Эридан вдруг вытянул левую руку вперед, держа в ней всю саламандру. И та ответила – вспыхнув жаром, словно маленькое солнышко, гибкой и быстрой ниткой обвила все пальцы юноши, сформировав перчатку из живого огня, заканчивающуюся на запястье кольцом-браслетом, а затем… впиталась в тело дважды лорда, оставив на коже едва мерцающую татуировку.

- Ты подчинил огонь? – Ошарашенно и очень тихо спросил Сириус, глядя на Эридана огромными от удивления глазами. – Как?

- Пойдем к предкам, Сири. – Эридан спокойно и легко улыбнулся. – Серьезный разговор предстоит.

Примерно это же время, школа Хогвартс, подземелье.

- Северус, в чём проблема? – Лорд Мракс находился в покоях профессора Снейпа и был очень удивлен поведением своего рыцаря – тот сидел на кровати и почти ни на что не реагировал. – Почему ты не появился на ужине? Почему заперся у себя и выглядишь как…? – Директор остановился, подбирая подходящее сравнение.

- Простите, милорд. – Северусу было сложно говорить. – Очень сложный день выдался. – Почти прохрипел он.

— Это ты прав. – Мортимер Мракс сел на обычный стул, что стоял за письменным столом зельевара. – Я даже попытался напиться, но не вышло. – Он мрачно усмехнулся.

- И что опять он сделал? – Как-то потерянно протянул Северус.

- Объяснил, где запечатанный портал Аурелиуса. – Мортимер вновь усмехнулся, глядя как расширяются глаза профессора, - А еще потребовал обучить его стихии Огня.

- Потребовал? – Степень удивления у «Ужаса Подземелий», судя по безжизненному голосу, уже зашкалило. – Как?

- Как? Да, просто, мой друг. – Мортимер Мракс движением фокусника извлек из воздуха большую пыльную бутыль тёмного стекла, запечатанную красно-коричневым сургучом. – Сунул мне под нос язык Первородного Огня и попросил. Ты бы на моем месте отказал? – И, глядя, как Северус Снейп, очень похоже на китайского болванчика, отрицательно качает головой, добавил. – Где у тебя стаканы?

То же время, Министерство Магии Англии.

Кингсли Бруствер, по прозвищу Равелин, был, наверное, самым уважаемым аврором среди всего мракоборческого персонала министерства. Не очень красивый, добрый, дружелюбный, высокий лысый чернокожий волшебник, говорил густым спокойным басом, что само по себе было заметным оружием. Появляясь в обществе магов, Кингсли обычно надевал в одно ухо золотую серьгу в форме кольца, являющуюся защитным артефактом. Да и в целом аврор считался одним из самых надёжных и разносторонне подготовленных специалистов не только в Министерстве Магии.

Сейчас же, Кингсли торопился на общий сбор, объявленный нынешним министром, а, ещё буквально несколько дней назад, главным аврором, Руфусом Скримджером. Что послужило причиной такого экстренного сбора аврората, Кингсли пока не представлял, но даже и не думал по этому поводу переживать.

Едва войдя в многоуровневый четвертый зал заседаний, Кингсли, здороваясь с коллегами, устремился в центр зала, где ему уже призывно махал рукой Джон Долиш, ныне являющийся исполняющим обязанности главы аврората. Причём, именно с негласной «подачи» самого Кингсли, Джон стал главой.

- Что у нас тут, Джон? – Бас Кингсли словно успокаивал пространство вокруг.

- Ты еще не слышал? – Низкорослый Долиш, казалось, во всём являлся противоположностью Бруствера. – У нас чрезвычайная ситуация в Азкабане.

- Побег? – Брови Кингсли удивленно поползли на лоб.

- Нет, что-то гораздо интереснее. – Джон скривился, - И гораздо более опасное, потому что непонятное.

- Тишина! – На небольшую трибуну вышел Руфус Скримджер. – Как вы все уже догадываетесь, у нас возникла нештатная ситуация. – Министр обвел всех присутствующих взглядом. – Сегодня вернулся один из наших авроров, охраняющих Азкабан. – Он обернулся к штатному невыразимцу, - Мистер Август Руквуд, будьте добры продемонстрировать воспоминание.

Вышедший прямо в центр зала специалист по воспоминаниям, легким и быстрым пассом палочки вынудил освещение почти погаснуть, и, подняв в левой руке небольшую бутылочку с воспоминанием, резко опрокинул её прямо в воздухе, заставив гибкую, ярко голубую искорку вытечь и упасть прямо на подставленный кончик палочки. Короткое движение – палочка направлена прямо в купол зала, а из неё разворачивается колдопроекция…

- Что за… - Кто-то из авроров, зачарованный увиденным попытался выругаться, но это было единственное восклицание, перед долгой и продолжительной тишиной, что соблюдали все.

Высокая трёхгранная призма Азкабана с выщербленной ударом гигантской молнии плоской вершиной, стремилась в тёмные, никогда не знающие солнечного света, небеса. Облака, тьма, непогода – всё это было постоянным окружением магической тюрьмы. Как и дементоры. Сотни жутких почти потусторонних существ издревле жили в Азкабане. Никто и никогда не смог узнать, как, и откуда они появились. Но сейчас, люди, в полной тишине смотрящие на проекцию, видели ВСЕХ дементоров, что выстроясь правильными концентрическими кругами, постоянно двигающимися вокруг здания, расположились вокруг Азкабана, словно чего-то ожидая. И эта многослойная непрекращающаяся круговерть нежити сама по себе заставляла цепенеть от страха.

Но, казалось, для творца этого события, такого «хоровода» было мало – дементоры пели! Колдопроекция, словно насладившись подаренным аврорам ужасом, включила звук – низкое, заставляющее сжиматься сердце и разум гудение, шло от этих мёртвых кругов, что раз за разом совершали оборот вокруг огромного здания, словно кольца на игрушечной пирамидке.

А едва взгляд того, кто наблюдал за всем этим, поменял угол обзора – картина заставила вздрогнуть почти всех, пришедших по тревоге: огромный призрачный ворон на миг проявился, сидящим на самой вершине Азкабана. Многие авроры даже успели заметить мерцание глаз великой птицы, прежде чем она вновь исчезла. Вместе с воспоминанием.

- Мистер Бруствер. – Министр, прокашлявшись, вернул себе голос. – Вашей первейшей задачей будет расследование причин этого явления. – Он кивнул Кингсли. – Ваша группа будет усилена группой мисс Рейпик. Прошу к концу недели дать выводы по расследованию.

- Я же говорил – непонятное и опасное. – Тихо прошептал Джон Долиш.

Никто из удивлённых, и находящихся в совершенном непонимании боевых сотрудников Министерства, не обратил внимания на то, как невыразимец, покинул зал номер четыре, и быстрым шагом направился к ближайшему камину аппарации.

То же время, центр Парижа, Франция

Большой туристический автобус остановился на перекрёстке Авеню Араго, бульвара Генерала Ле Клерка, и бульвара Сен-Жака прямо в центре столицы Франции.

- Mesdames et messieurs, nous sommes au centre de la ville, à proximité de l'une de ses attractions les plus célèbres - les catacombes de Paris. – Прощебетала очаровательная француженка блондиночка в микрофон, для всех тех, кто приехал полюбоваться красотами древнего города.

Барнаби Ли, маг, выпускник Слизерина, дуэлянт и просто очень привлекательный, рослый и даже внешне сильный мужчина, французский знал плохо. Но даже его знания языка хватило на то, чтобы понять, куда именно их привезли. Хотя, вполне вероятно, что понять помогли огромные указатели, что на чистом английском прямо – так и говорили: «Катакомбы Парижа».

В любом случае, Барнаби, никогда не унывающий по жизни, был в отпуске и собирался его провести по-настоящему горячо. И в этом ему должна будет помочь та самая, щебечущая на языке родины очаровашка, что сейчас активными жестами зазывала всю туристическую группу за собой, на выход из автобуса. Очаровашку звали Жаннет, и она принципиально не носила бюстгальтера. Хотя именно вот этот пункт для мужчины был только в плюс. К тому же, девушка явно видела взгляды Барнаби и очень даже смело на них отвечала, так что вечер обещал стать ярким.

Пока же, решив стать внимательным слушателем и ярым поклонником старины в целом, а уж французской, в особенности, Барнаби устремился за мечтой своих эротических грёз, покачивающей круглой попкой, ко входу в Катакомбы.

Когда группе, во главе с мисс Жаннет оставалось дойти до входа всего каких-то десять – пятнадцать шагов, земля попыталась уйти из-под ног. Не так, чтобы совсем, всё же удар был скорее неожиданным, нежели сильным, но всё же – привыкшему к аппарации Барнаби, показалось, что он будто вышел из аппарационного камина и получил сильный удар полом в ноги. Остальные люди, и те, что были в группе, и те, что были вокруг, фотографируя местные красоты и древности, кто с испуганными криками, а кто - просто озираясь, старались понять, что произошло.

Но это было только началом. Очень быстро пришедшая в себя Жаннет, буквально несколькими ободряющими словами собравшая группу вновь, повернулась к украшенному резьбой по камню входу в подземные туннели, с твердым намерением войти и продолжить экскурсию. Но ей это не удалось.

Едва она сделала шаг, как прямо из зева подземного хода, соткавшись из воздуха и полос редкого тумана, вышел огромный Лев! Вернее, как заметил быстрым профессиональным взглядом, Барнаби, подхватывая на руки упавшую в обморок мечту сегодняшнего вечера, Лев был призраком. Но каким же он был огромным – минимум метра три от земли до его холки.

Впрочем, лев не стал наслаждаться воплями страха и обмороками людей, а гибко потянувшись, единым движением развернулся мордой к самому входу, настороженно прислушиваясь к чему-то, что было там, внутри.

Барнаби, по-сути, единственный, кто устоял на месте и не бросился на утёк, да и куда ему было бежать с такой очаровательной ношей, тоже ждал, стоя в последних лучах уже почти полностью скрывшегося за горизонтом Солнца. И дождался.

Едва погас последний луч светила, тонкий, почти на грани слышимости поначалу, скребущий звук, пошел из глубин катакомб. Шел и нарастал. Казалось, что там, где-то в глубине, зарождается и ворочается что-то огромное, судя по всё нарастающей костяной дроби, и состоящее из костей. И, едва звук стал настолько громким, что от него начинала болеть голова, а сердце сжимал необъяснимый страх, ударил новый звук – громоподобно взревел лев!

Проморгавшийся от звукового диссонанса Барнаби, льва не обнаружил. Как больше не было и звука. Вот только войти в катакомбы он больше не хотел ни за что на свете – даже мастер-дуэлянт его уровня, не одолеет этого тихого ощущения ужаса и страха, что медленной язвой расползалось от входа в самые известные подземелья Европы.

То же время, Болота Дона-Ана-Парк, Испания

Тулип Карасу с детства была целеустремленной и расчетливой девушкой. Да и как могло быть по-другому, коль Распределяющая Шляпа, с первой же секунды направила её на Когтевран – факультет логики и ума.

Впрочем, ум и расчетливость не дали милой, красивой рыжеволосой девушке того, о чем она тайно мечтала уже с тринадцати лет – любви и счастья. Это тогда юной когтевранке казалось, что всё еще впереди, сейчас же, в свои полные тридцать пять, Тулип отмечала свой день рождения в глухом одиночестве. Конечно же и она была искренне влюблена. И даже сделала самую настоящую глупость – призналась в любви тому, о ком мечтала. А что еще можно сделать, если сердце горит, а тебе уже почти семнадцать? Но, видно не судьба – её любимый просто ничего не ответил и отвернувшись ушел, оставив Тулип одну.

Всё же, несколько скрашивало общее сегодняшнее впечатление, её местонахождение – пляж Санлука де Бернамеда считался одним из самых красивых на всём южном побережье Испании. Но и тут сработали её детские привычки – красота пляжа была в некоторой «дикости» его. С одной стороны – безбрежный океан катит свои тёмные ноябрьские воды, а с другой – огромные по своей площади болота Доньана, что в легендах и старых притчах Испании вообще звались проклятыми.

Но всё же, и тут были туристы, и жители самой Испании, решившие просто провести своё время в таком вот, пока не загаженном человечеством местечке. Но таких было немного – пара десятков человек, разбросанных по всему солнечному берегу, коротали время за разными делами, на, приятного оттенка, бело-жёлтом песке. Да в самом море легко скользили несколько небольших парусных яхт и катеров.

Одиночный удар земли Тулип почти не почувствовала. Всё же песок здорово гасит колебания. Зато вот вода моря, ответила на возмущение земли весьма громким гулом резко возникших метровых волн, что начали с силой бить в берег.

Поднявшаяся на ноги волшебница была очень удивлена увиденным – всё вокруг, море на пару километров от берега, береговая линия с вскочившими и тревожно оглядывающимися людьми, и даже болота, что вольготно шли от берега на север и северо-восток, всё это было затянуто едва видимой в предвечернем свете заходящего Солнца, тускло зелёной дымкой.

Несколько минут ничего не происходило, словно природа сама провожала угасающий день. Но, едва погас последний луч, свечение зеленого тумана заметно усилилось, почему-то стекаясь в море. И там, примерно в километре от берега, где-то глубоко под водой, стало концентрироваться, складываясь в огромную, пока неизвестную форму.

Огромные кольца зажглись тускло багровым свечением, начинаясь далеко – далеко от берега, скрываясь под ним и уходя куда-то в болота. Пять колец, вложенных одно в другое, едва различимых глазом, и призрачно-зеленая клякса по самого их центру – вот что видела Тулип, прежде чем произошло сразу много, уложившихся буквально в несколько секунд, событий.

Две белоснежных яхты, что как раз проплывали почти точно над светящимся центральным пятном, накрыло двумя призрачными клешнями огромного размера, вынырнувшими из глубин океана и старающимися разрушить оба корабля, разрубив пополам. «Щёлк» - сама себе в мозгу нарисовала звук Тулип, которого, однако в реальности не было. Как и остались совершенно целыми сами яхты.

А с берега, откуда-то из-за спины волшебницы, обдав её резким потоком холода, прямо к клешням, уже почти незаметным, с огромной скоростью протянулись две дорожки холода, на какие-то мгновения замораживающего поверхность воды. И, едва они коснулись клешней, развеивая их, - Тулип резко обернулась.

Девушка была готова поклясться чем угодно, что она точно видела призрак огромного, словно небоскрёб со встопорщенным двойным гребнем, василиска.

То же время, Северная Польша

- Не хорошо, ой, как не хорошо. – Самый настоящий полувеликан быстро шел по лесной тропинке. – Шел туда, где случилось явно что-то плохое, коль драконы, чьё гнездо было примерно в той стороне, были так встревожены.

Рубеус Хагрид уже с первого дня изучения подконтрольной территории отметил этот, весьма странный участок леса. И, вот уже почти неделю старался узнать о нем как можно больше – уж больно странные тут он испытывал ощущения. Да и в целом – лес был каким-то измученным и больным, словно его накрыло и испортило каким-то проклятьем.

- Хагрид. – Из-за ближайшей огромной высоты сосны вышел рейнджер. – Тоже почувствовал?

- Как же. – Полувеликан не стал сбавлять шаг, прекрасно зная, что рейнджеры в любом случае его нагонят. – Драконы вон танец боли исполнили. Что их так напугать и обидеть могло, представить боюсь.

- Мы видели, - Климек Левандовский, знал много весьма интересных вещей о заповеднике. – Думаешь в проклятом лесу?

- Уверен. – Хагрид перешагнул небольшую яму, бывшую когда-то берлогой медведя. – Что-то в этом лесе неправильное есть, а что – не разберу.

- Из реального мира боль тянет. Вот и умирают деревья.

— Это откуда же там столько боли взялось?

- Лагерь смерти в войну мировую был. Хелмно. Не слышал? – Климек аппарировал на несколько шагов вперед, чтобы не попасть в небольшое болото, не видя, как отрицательно покачал головою лесник. – Больше трех миллионов там сгубили. Представляешь, сколько смерти в одном месте?!

- Тяжко. – Хагрид явно впечатлился. – Это как же очистить такое?

- Да, вот. – Рейнджер остановился, вглядываясь в небольшую, явно аномальную на фоне остального леса, рощу. – Похоже, уже очищается. Есть мысли что происходит?

А происходило явно что-то странное. Роща, деревья в которой давно уже были корявыми и какими-то не совсем живыми, теперь, ко всему прочему, была еще и затянута серым, каким-то даже на вид «душным» туманом. И вообще, если долго смотреть на этот туман, складывалось чёткое ощущение, что он живой и вот-вот ударит…

Лесник сделал последний шаг, чуть опережая Климека и выходя на небольшую, метра в три шириной, полосу свободной травы, что эдаким своеобразным кольцом окружала проклятую рощу. И, едва ступня Хагрида коснулась этой полосы, туман словно ожил, быстрой змеёй кидая щупальце прямо в грудь полувеликана.

То, что произошло дальше, изумило обоих. Одного, в силу необычности, второго – в силу уверенности, что такого вообще не может быть.

Едва щупальце «хищного» тумана устремилось к Хагриду, откуда-то, прямо из-под его ног, прямо наперерез туману, вскинулся огромный, но почти полностью прозрачный барсук. С неимоверной гибкостью извернувшись, в полете откусив само щупальце, барсук грозно застрекотал, прогоняя туман куда-то вглубь рощи, и, грозно фыркнув, исчез сам.

- Ой, как всё плохо. – Хагрид повернулся и качая головой быстро пошел к своей хижине. – Очень плохо.

Чуть позже, школа Хогвартс, подземелье.

- Сев, вот ты не прав. – Весьма нетрезвый директор школы, вновь наполнил стаканы стодвадцатилетним виски. – А когда ты не прав, нужно что?

- Что? – Его собеседник, первым движением руки промахнувшись мимо стакана, вторым всё же смог сосредоточиться и схватить ценный инструмент.

- Нужно выпить, Сев. – Два стакана встретились, породив слегка немелодичный звон. – А то, что мы с тобой, как в том анекдоте про двух ирландских джентльменов?!

- Каких? – Второй решил всё же выпить, причём до дна.

- Ох, - Первый благостно улыбнулся, выпив свой стакан. – Ты о чем?

- Я? – Второй непонимающе посмотрел на первого.

- Ты? – Первый примерно так же смотрел на второго.

- Фух. – Второй вздохнул и стал что-то искать, копаясь в своей одежде.

- Профессор Снейп? – Кто-то, явно женского пола, судя по голосу, заколотил в дверь. – Директор Мракс? – Не успокаивался колотивший, порождая в головах выпивающих, солидную мигрень.

- Ты ждешь женщину, Сев? – Очень уважительно посмотрел на второго первый. – Уважаю.

- Не-не, – Второй как-то странно отмахнулся. – Одни проблемы.

- Правильно. – Первый почти грозно посмотрел на, не прекращающуюся содрогаться от ударов, дверь. – Ну кто там?

- Лорд Мракс, это Нимфадора Тонкс. – Точно, женский голос представился. – Срочное сообщение из министерства. Август Руквуд лично прибыл.

- Эх, - тяжкий тоскливый вздох Мортимера Мракса сопровождал окончание фразы Нимфадоры. – Инкантатум вини, Финита.

Лорд Мракс встал, встряхнулся, словно охотничий пёс, и наложил заклинание очищения от опьянения на Северуса, при этом бормоча себе под нос.

- А я говорил, что даже не напиться. И сейчас нам сообщат, что наш любимый дважды лорд еще что-то натворил.

Акт VII Глава 62

- Снимайте защиту. – Эридан стоял в будущем тренировочном зале Блэк-манора и рассматривал как под действием палочки старейшины строительной артели гоблинов, исчезает мерцающая пленка защиты, что закрывала неровной формы провал в самом углу новосозданного помещения. – Ого! – его глаза расширились от удивления, едва он почувствовал ток магии из провала.

- Сири, чувствуешь? – Он искоса посмотрел на слегка недовольного результатом обсуждения сроков вхождения Лестрейнджей в младший род Блэк, крёстного.

- Что именно? – Сириус явно напрягся, пытаясь что-то разобрать. – Ничего не ощущаю.

- Смотри! – Палочка из остролиста словно из воздуха, моментально, возникла в левой руке Эридана. Мгновение, палочка направлена на пока еще совершенно необработанную стену помещения и из неё вырывается мощнейший сноп оранжевого огня, заставляя всех присутствующих ставить защиту от жара, в единый миг оплавляющего стену до состояния текущего камня.

- И что я должен увидеть? – Пробурчал озадаченный и, несомненно, впечатленный мощью заклинания Сириус. – Как ты нас чуть не поджарил?

- Сири, скажи – чем я, по-твоему, только что ударил? – Эридан улыбался, ожидая ответа.

- Судя по мощности – Экспелимеллус Максима в невербальном варианте. – Сириус пожал плечами, не понимая сути вопроса.

— Это был простой Инсендио. – Улыбка юноши стала еще шире, едва он увидел расширяющиеся от шока глаза Сириуса. – Где-то там, - Он показал прямо палочкой в провал, - Колыбель Огня или подобный артефакт. Сириус, - Улыбка исчезла с лица Эридана, - Мне нужно знать, что было на месте Блэк-манора до его создания. Ты сможешь найти эти данные в Британской библиотеке или у предков? – Ярко - зеленые глаза не отпускали лица крёстного. – Я могу рассчитывать на тебя?

Школа Хогвартс. Кабинет директора.

Лорд Мракс молчал. Стоял и молчал. Бездумно. Глядя в ту точку, где несколько мгновений назад исчезла колдопроекция воспоминания, что принес Руквуд. Трое людей, что находились здесь же, в кабинете, тоже не произносили ни слова. По - разным причинам, но тишина была полной.

К примеру, Северусу Снейпу было почти всё равно – он устал и хотел спать. А еще, отчего-то, ему хотелось спать не одному, а с женщиной, которая бы его любила. И вообще, в голове Северуса всё четче вырисовывалась мысль о смене фамилии прямо с нового года. Вот он и стоял, обдумывая этот момент.

Август Руквуд просто ждал. Его момент удивления уже прошел, теперь черед действовать настал для Лорда Мракса – как он решит, так и будет. А будет верно и правильно – Август ни капли не сомневался в способностях милорда.

Нимфадора Тонкс была удивлена. Она знала про Азкабан, дементоров и знала многое. Но не понимала, почему очередное, пусть и странное событие на безымянном острове, так всех озадачило. По её мнению, поводят дементоры хороводы, и снова примутся за обычное патрулирование. Однако, выражать свое мнение она не стала, давно уже поняв, что начальству виднее.

А Лорд Мракс молчал. Молчал, просто до самой глубины души убитый тем, что он, только что увидел. И это зрелище еще можно было бы забыть, если бы не утреннее происшествие в склепе Аурелиуса, и не картина того, как безупречная Кандида Когтевран хладнокровно приносит в жертву своего младшего брата, свидетелем чего он, Мортимер Мракс, стал по милости юного лорда Поттера – Блэка. Мальчишка, по своей безумной храбрости и непонятной даже многоопытному Мортимеру, жажде чести и достоинства, принял Долг Памяти от всех четырех убитых.

Но не это поселило настоящее смятение в сердце Лорда Мракса. Не то, как Пенелопа Пуффендуй совратила юного Тиарнака Когтеврана, парализовав его прямо во время соития, и не то, как её «непримиримая» подруга Кандида Когтевран проделала то же самое с сыном самой Пенелопы, пусть и незаконнорожденным Воганом Пуффендуем. Даже убийство Салазаром Слизерином своей единственной дочери Эвелин, если и покачнуло веру Тёмного Лорда в свои принципы, то не на много – всё же он уже очень хорошо знал натуру людей. А уж людей, облеченных властью, что на глазах заставляет сгнивать их сердца и души, Мортимер знал еще лучше.

Сердце Мортимера, давно привыкшего к смерти во всех её проявлениях, просто разорвало на части, когда, поглотив последний ключ портала, юный, как уже понял мужчина, единорог Габриэль Эридан – горько заплакал. До этого переполненный дикой, тёмной, всё сокрушающей и не поддающей даже приблизительной оценке, силой, мальчишка, будто утратив всё на свете, поднял голову к куполу склепа и тихонечко завыл. Сжимая глаза, словно пытаясь остановить потоки слёз, которые не могло остановить ничто.

Но слабость юноши длилась недолго. Буквально спустя минуту или две, всё так же стоя с закрытыми глазами, Габриэль полыхнул сполохами белого света по всему телу, и совершенно успокоенный, предложил покинуть склеп.

- Тихоня, Пуговка, Торопыга и все домовые, что меня слышат, - Спокойно проговорил директор школы Хогвартс, заставляя, этими словами, замереть в великом удивлении присутствующих людей. – Прошу срочно доставить Лорда Поттера – Блэка в мой кабинет. Запрет на внутреннюю аппарацию снимаю до утра.

Исследовать провал, так и манящий своими тайнами, Эридан не стал, приказав поставить временную дверь, и продолжить создание подвальных помещений. И, скорее всего, правильно это сделал, ибо едва прозвучало последнее указание, прямо перед Лордом Поттером – Блэком возникли Кричер и очень смущенная Пуговка.

- Лорд Поттер – Блэк, - гордо выпячивая грудь и явно красуясь формой домоуправителя перед домовушкой, провозгласил Кричер. – К вам посетитель с сообщением, хозяин.

- Спасибо, Кричер. – Эридан смог спрятать улыбку. – Пуговка, что случилось и как ты преодолела запрет на аппарацию?

- Директор снял, Лорд Поттер – Блэк, - едва слышно произнесла очень смущенная домовушка, - Просит вас немедленно прибыть в его кабинет.

- Раз просит, веди.

А Габриэлю понравилось! Действительно понравилось, вот так, без запретов, перемещаться в Хогвартс. Он даже улыбнулся и вопросительно посмотрел на директора школы.

- Нет уж, Габриэль. – Лорд Мракс был явно не в духе. – обойдётесь без подобного разрешения. – Взгляд был совершенно правильно понят. – У вас и так проблем многовато.

- Что-то случилось? – Юный лорд осмотрел помещение, легким наклоном головы приветствуя всех присутствующих. Впрочем, Нимфадора, поприветствовав Габриэля, вышла.

- Думаю вам лучше самому посмотреть. – Лорд Мракс кивнул Августу Руквуду. И, буквально через несколько минут, потребовавшихся для просмотра, вновь обратился к юноше. – Ваши впечатления?

Странно, но Мортимер не заметил в юном лорде сильного волнения. То, что суть и даже много больше, тот понял, мужчина не сомневался, внимательно наблюдая за выражением лица Габриэля. Осталось понять, что же он думает по этому поводу в действительности.

- Мистер Руквуд, если позволите, как только в Министерстве получат информацию о еще трёх подобных происшествиях, вас не затруднит сообщить об этом Лорду Мраксу и мне? – Габриэль, спокойно и легко улыбаясь задал совсем не тот вопрос и не тому человеку, нежели ожидал Мортимер.

- Кхм, - Август от удивления поперхнулся, и посмотрел на Мортимера. – Я постараюсь сразу же сообщить.

- Спасибо вам. – Габриэль повернулся к Северусу Снейпу. – Профессор, простите за интерес, но сколько лет вы уже преподаёте в Хогвартсе?

- Почти двадцать, Габриэль. – Северус, поначалу вздрогнувший от внезапного вопроса, почему-то быстро и совершенно искренне ответил.

- Скажите, профессор, - Юноша задумчиво потёр подбородок. – А за годы вашего преподавания, вам не встречались ученики анимаги с Когтеврана?

- Была парочка. - Северус непонимающе переводил взгляд с юноши на почему-то весьма довольного Мортимера и обратно. – Что вас конкретно интересует?

- Девушка, Когтевран. Аниформа - ворон или что-то близкое, с устойчивостью к некровоздействиям.

Руквуд, услышав последнюю фразу, вновь издал какой-то странный звук и быстро отвернулся, но, как показалось Габриэлю, в этот раз всё было не особо связано с проблемным дыханием, а скорее, глядя на отчего-то краснеющего профессора Снейпа, с чем-то, в прошлом самого профессора.

Лорд Мракс же, обуздав внезапные веселые эмоции, теперь с удовольствием наблюдал за происходящим диалогом, поскольку серьезность, и проблемы в целом, ему уже надоели. А видя, что Северус пытается отказать и убежать из комнаты, еще и подыграл юному лорду.

- Ну же, Северус, - Мортимер Мракс был сама невозмутимость в голосе, - Расскажи Габриэлю подробности.

Северус Снейп, уже почти совсем красный, от внезапных диких и слишком эмоциональных воспоминаний, попытался всё же промолчать, но… сдался.

- Была такая. – Северус готов был провалиться сквозь пол от глупых эмоций. – Тулип Карасу, Когтевран, аниформа – Он вновь сделал паузу, словно решаясь. – Гром-птица.

- Что? – В этот раз улыбку снесло ветром с лица Габриэля. – Она потомок Чедвика Бута?

- Прямой. – Северус вновь возвращал свой бледный цвет лица. – Карасу она по матери.

- А почему она не в Ильверморни… - Начал было Габриэль, но вдруг передумал. – Вы можете с нею связаться, профессор? – Габриэль с надеждой смотрел на Северуса, не замечая с какими чрезвычайно заинтересованными взглядами на того смотрят Мортимер и Август.

- Кхм, могу, - явно через силу выдавил из себя, отчего-то вновь краснеющий «Ужас Подземелий».

- Я жду, - Габриэль с удивлением посмотрел на то, как Лорд Мракс протянул открытую ладонь к Августу Руквуду, явно чего-то ожидая.

- Эх, - как-то тяжело вздохнул невыразимец Министерства Магии, кладя в ладонь директора школы золотой галеон. – но вы ведь заранее знали, так? Наверняка ведь пробили его щит и всё знали. – Руквуд, кивнув головой на Северуса, прищурившись смотрел на Мортимера.

- Конечно. – Тот, с весьма довольной улыбкой, убрал галеон во внутренний карман. – А нечего лениться в обучении. – Мортимер кинул на Августа строгий взгляд профессора. – То, что ты стал самым молодым магистром окклюменции в Англии, еще не значит, что надо останавливаться в развитии. Мог бы и сам сквозь его щиты пробраться.

- Так он же универсал. – Весьма возмущенно проговорил Руквуд.

- Простите? – Попытался было возразить профессор зельеварения, не совсем понимая, что происходит. – Вы что, поспорили на меня?

- Ай, перестань, Северус. – Мортимер отмахнулся от слов своего рыцаря. – Хоть ты и всячески делал вид, что никаких отношений с рыжей не имеешь, сердце-то она твоё подбила, а? – Он по-хулигански подмигнул зельевару. – Слабость у тебя к умным и зеленоглазым! Вот и найди её, раз лорд Поттер - Блэк просит. Хватит уже, как маньяк влюбленный, за нею годами подсматривать!

- А тебя, - Мортимер Мракс вновь обратил своё внимание на Руквуда, - посажу за одну парту с Габриэлем, если не будешь развиваться. Вам обоим только на пользу пойдет. А то придумал причину – Северуса, видите ли, он пройти не может, потому что тот мастер-универсал в защите. И что?

Волшебный лес Поттер – Холла. Поздний вечер вторника.

Странное волнение парочки гиппогрифов Амос Диггори заметил еще утром, проходя мимо стойл. И, почему-то, отметил направление такой тревоги – гиппогрифы, особенно самец, как-то тревожно нюхали воздух в направлении самых дальних, седьмых по счету парных стойл, что только вчерашним днём завершили восстанавливать брауни.

Дневные заботы и исследование окрестностей Поттер – Холла, не позволили Амосу сразу же разобраться с причиной такой тревоги. Сейчас же, возвращаясь от только что обнаруженного достаточно большого лесного пруда, и сопровождаемый вездесущими и уже ничего не боящимися, под покровительством владыки поместья, фейками, личный магзоолог лорда Поттера – Блэка решил разобраться.

Забавно, но двери в стойло, где вполне могло разместиться небольшое стадо копытных, были закрыты, хотя внутри стойла Амос по-прежнему ничего и никого не наблюдал. А, едва он решился открыть замок, был остановлен тихим, но уже знакомым голосом.

- Не надо этого. – Появившийся рядом с Амосом, брауни Мирк, не двигался и спокойно смотрел вглубь стойла. – И до прибытия хозяина лучше не подходить.

- А… – Амос пытался ответить в полный голос, но тут же замер, увидев движение Мирка, приложившего палец к губам.

- Вы видели смерть, мистер Диггори? – Мирк посмотрел на магзоолога, говоря всё тем же почти шепотом – так, чтобы смотреть ей прямо в глаза? – И, видя, как Амос отрицательно качает головой, продолжил. – Только тот, что смотрел смерти в глаза, сможет увидеть их. – Взгляд Мирка переместился на пространство стойла.

- Фестралы? – Полузадушенным, но полным восторга шепотом проговорил Амос Диггори, переводя взгляд туда же.

- Вполне может быть. – Мирк слегка пожал плечами. – Я их не вижу, но чувствую. Как чувствую, что входить туда нельзя. По-крайней мере до тех пор, пока хозяин их не примет.

- Но как же… - Амос попытался расспросить про «смерть», но не успел. Мирк всё понял и без объяснений.

- Холод. – Вездесущий и почти ничего не боящийся на свете, брауни, поёжился. – Холод и тлен. И чем ближе ты подходишь, тем хуже становится. А тебя словно проверяют – достоин ли ты? – Он искоса взглянул на Амоса. – Хотите, чтобы ваше сердце взяли и стали рассматривать на предмет им перекусить? Тогда попробуйте открыть запор.

- Все боги! – Магзоолог отшатнулся от забора, всё же не решаясь повысить голос. – Да кто же там такой?

- Такие! – Веско припечатал брауни. – Их несколько. Пришли ночью сами, выморозив пространство. И засов за собой захлопнули. – Он кивнул на запертую дверь. – Прибудет хозяин, с ними разберется. Он тут Владетель, знать к нему и шли.

Брауни вздохнул, поглядывая на притихшего Амоса.

- Да не переживайте вы так, мистер Диггори, - Мирк усмехнулся. – Наша охрана себя спокойно ведёт, так чего вам переживать?

- Охрана? – уставший за день Амос, удивлённо уставился на брауни. А тот, вновь усмехнувшись, обернулся и посмотрел себе за спину – как раз в сторону Волшебного леса.

Обернувшийся туда же Амос, поначалу ничего не странного не заметил – только контуры деревьев в ночной мгле слабо виднелись, да маленькие огоньки феек, что постепенно готовились к зимней спячке. Но, буквально через пару секунд, метрах в десяти от мужчины, словно повинуясь какому-то магическому жесту, зажегся тускло-оранжевым огнём силуэт и глаза огромной кошки, что так любил гладить лорд Поттер – Блэк.

- Фьёра? – Амос выдохнув с каким-то облегчением, сразу же узнал любимицу лорда.

- Ага. – Мирк довольно прошептал, явно улыбаясь. – И её семья.

- Кто? – Если бы не усталость и сильнейшее удивление, мужчина бы подпрыгнул на месте. А, тем временем, волшебство продолжалось. И, если огненная кошка лорда, спокойно вылизывала лапу, сидя прямо на тропинке, и, казалось, ни на что в мире не обращая внимания, то сразу за нею, в глубине леса, стали проявляться еще силуэты.

Вот, взвыл ветер в стылых кронах, и, стянувшись в одно место, где-то на высоте метров четырех, на толстой ветви, вспышкой ослепительно белого света проявляется силуэт раскрывшей крылья большой хищной птицы. Белые глаза двумя прожекторами ощупывают пространство вокруг.

Глухой удар по земле и взрык, сопровождающийся тёмными, едва видимыми в ночи искрами, проявляет стоящего между двух вековых деревьев огромнейшего медведя, чьи горящие вишнёвые глаза находятся на уровне глаз самого Амоса, и внимательно рассматривают его самого.

Звенящая усиливающимся звуком капель, звон колокольчика, - ярко – синий фонтан живой воды ударил прямо из-под ног Амоса, но не намочил, а в мгновение свившись толстой, с голову мужчины толщиной, спиралью, обвил тело мужчины, сковав все движения. А прямо перед лицом магзоолога, всё из той же воды, пронзённый равномерной россыпью золотых искорок, проявилась голова змеи, немигающими глазами смотрящая в глаза парализованного страхом Диггори. Раздвоенные язык, двумя выстрелами ощупал лицо мужчины и…, исчез вместе с самой змеёй. И только звон капели провожал путь создания куда-то в глубь леса.

Пропали все стражи, осталась только всё так же спокойно вылизывающаяся Фьёра, теперь не сияющая огнём. А Амос Диггори, с трудом придя в себя, смог протолкнуть через сведённое горло несколько слов.

— Это…, - он сглотнул, - не охрана. – Он потрясённо смотрел на брауни, полностью повернувшись к нему.

- Вы правы, Амос. – Тихий, мелодичный и журчащий мурлыканьем женский голос, раздавшийся из-за спины магзоолога, заставил его замереть, почему-то больше не стремясь обернуться. А только смотреть на блаженно улыбающегося Мирка. – Мы не охрана. Мы те, кто сможет помочь.

Примерно то же время. Библиотека Хогвартса.

Вильгельмина Граббли-Дёрг, хоть и являлась волшебницей уже преклонных лет, но, по заверениям самого Рубеуса Хагрида, была прекрасным специалистом по уходу за магическими существами, и не особо стремилась к преподавательской деятельности. Общению с людьми она предпочитала общение с животными, либо, если это позволяли обстоятельства, чтение в библиотеке школы.

Габриэль, как и все учащиеся школы, познакомились с нею еще на первом курсе и, с тех самых пор, сохранял про женщину очень хорошие впечатления. В первую очередь, как о добродушной бабушке, любящей всех детей как внуков, и учащей нужным и полезным вещам. Волшебница и вправду выглядела как самая настоящая бабушка – короткие седые волосы, очки в тонкой роговой оправе и вечно мудрый спокойный взгляд. И, было еще одно отличие, что прямо-таки заставляло учеников любить уроки именно в исполнении Вильгельмины - в отличие от Хагрида, интересный урок в представлении Граббли-Дёрг не был связан с демонстрацией кусачих монстров.

Но весьма опрометчиво считали те, что можно не учить на предмете профессора – и многие это прочувствовали на себе. Если Минерва Макгонагалл имела очень строгий характер и брала своё приказным порядком, то в Граббли-Дёрг эта твёрдость характера увеличивалась минимум вдвое, с добавлением истинной женской «бабушкинской» мудрости. Едва нерадивый ученик проявлял строптивость и оказывался неподготовленным к уроку, то бабушка – профессор каким-то непостижимым образом умудрялась донести до всего класса, что «ей безумно плохо, от такого небрежения знаниями». В итоге, благодаря пантомиме, жестам, употреблению эликсиров явно успокаивающего действия, и даже слезинкам в уголках стареньких и очень добрых глаз, весьма быстро оказывалось так, что этого самого ученика были готовы прибить сами же одноклассники, за то, что тот расстроил профессора. Поэтому на редкие уроки к профессору Граббли-Дёрг ученики всегда шли подготовленными и заранее доброжелательно настроенными.

Однако, в этот раз никакого урока не было – Габриэль обнаружил профессора, не без помощи домовых, в обычной библиотеке Хогвартса, где та, устроившись на уютном диванчике, спокойно пила душистый чай и читала какую-то, явно ей самой интересную книгу. Прерывать такую идиллию было, конечно же, вредительством, но информация юноше была нужна и очень срочно.

- Профессор, добрый вечер. – Габриэль спокойно подошел к пожилой женщине и отвесил небольшой поклон. – Простите, что отрываю от замечательной книги, но вы позволите задать вам один вопрос?

- Здравствуйте, Габриэль. – Бабушка-профессор прикрыла книгу и спокойно посмотрела на юношу. – Важный вопрос?

- Для меня – да. Для моего крёстного – чрезвычайно. – Габриэль даже не старался что-то приукрасить, приняв сразу конкретику разговора.

- Ах, - Вильгельмина позволила себе скупую улыбку, словно предавшись воспоминаниям. – Сириус Блэк, юноша с бунтарскими наклонностями. Вы хотите узнать что-то про него?

- Нет, профессор. – Габриэль улыбнулся в ответ. – Пенелопа Хейвуд. Всё, что вы можете рассказать о ней.

Вильгельмина Граббли-Дёрг, слегка вздрогнувшая при имени, что назвал Габриэль, внимательно рассматривала лицо юноши, глядя на него поверх своих очков. А затем, словно приняв какое-то решение, отложила книгу на журнальный столик.

- Присаживайтесь, лорд Поттер – Блэк. – Она слегка повела ладонью в направлении соседнего кресла, левитируя его. – Если я правильно поняла ваш интерес, то разговор предстоит долгий. Может быть, чаю?

Акт VII Глава 63

- Сед, что смог узнать? – Габриэль отвел в сторонку пропустившего завтрак и какого-то, пребывающего в совершенно другом мире, улыбающегося Диггори.

- А, Ри, - Седрик с трудом вынырнул из мира грёз, - Я пока не смог ничего… - Он как-то сконфуженно умолк под слишком серьёзным взглядом лорда Поттера – Блэка.

- Сед, - Габриэль постарался расслабить мышцы лица. – Я не буду тебе читать мораль или что-либо объяснять. Сейчас внимательно слушаешь и запоминаешь.

В этот момент, Седрику, с трудом вынырнувшему из мира сладких грёз, стало слегка не по себе от холода, что явственно струился в голосе Габриэля. Настолько не по себе, что все мысли о Дафне, прежде накрывавшие его самым настоящим покрывалом любовной неги, как - то очень быстро выветрились без следа.

- Прямо над портретом Пенелопы Пуффендуй, находится цветок «Вечного кактуса». В самом горшке, кроме земли и кактуса, есть очень важный для меня предмет. – Габриэль, всё еще держащий Седрика за локоть, слегка встряхнул Диггори, стоящего с огромными изумленными глазами. – Как ты это сделаешь, мне не важно, но после ужина этот предмет должен быть у меня. Вопросы?

- Ри, подожди, - Ошарашенный напором Габриэля, Седрик попытался возразить. – Но это же…, но нельзя же вот так…

- Ты хотел получить серьезное задание, Седрик?! – Голос Габриэля звучал спокойно и отстраненно. – Хотел доказать свою полезность и стать частью моей семьи?! И всё еще хочешь?

- Да, но… - попытавшегося вновь возразить Диггори, Габриэль перебил сразу.

- Хорошо, Седрик. – Габриэль отпустил локоть юноши. – Если ты настаиваешь и отказываешься от выполнения своих обязанностей, я сообщу мистеру Кенту о разрыве договоренностей с твоей семьёй. – И не оставляя младшему Диггори возможности что-либо еще возразить, с поклоном простился. – Всего доброго, мистер Диггори.

Искавшая своего возлюбленного Дафна Гринграсс, всё же наткнулась на него в районе стрельчатой галереи, но, увидев Седрика, была просто шокирована его состоянием – белое, словно мел, лицо, остановившиеся потускневшие глаза и губы, без конца повторяющие только одно «долг жизни – долг жизни – долг…».

А Габриэль был уже далеко. И не особо переживал из-за произошедшего. В конце концов, сколько можно терпеть эту абсолютную беспомощность и неспособность что-либо менять в себе? Сколько можно ждать помощи от тех, кто старше и, следовательно, должен быть мудрее? Всего этого юноша не понимал, а раз так – следовало просто становиться сильнее и лучше самому. И он делал именно это, идя на первый в своей жизни урок магии Огня.

Директор Мракс выполнил своё обещание, найдя личного учителя для Габриэля, о чём сообщил тому за завтраком, прислав небольшую записку прямо к кушавшему юноше. Так что, сразу после занятий и весьма красноречивого разговора с Диггори, Габриэль, окрылённый тем, что станет чуть ближе к тайне своей Мантикоры, шел в малый тренировочный зал.

- Лорд Поттер – Блэк, как я понимаю? – Мужчина, в длинном плаще, почти скрывающем фигуру, ждущий Габриэля около мало посещаемого зала, был самому юноше отчего-то смутно знаком.

— Это так. Кто вы? – Габриэль остановился в нескольких шагах от пока еще незнакомца и попытался прислушаться к своим ощущениям. Ощущения обещали что-то не очень хорошее.

- Ваш учитель. – Мужчина слегка иронично наклонил голову, а интуиция Габриэля просто взвыла сиреной, заставляя тело реагировать само по себе, что долгими тренировками и сильной болью вбивал в подсознание юноши Эрик Поттер – Левин.

Взмывает в жесте защиты левая рука, сжимающая палочку из остролиста, дополняя уже вспыхнувшую интуитивную защиту, но успевает едва-едва, не отражая, а, к изумлению, обоих, поглощая длинные коричневые искры Империуса. Ответная отбрасывающая атака Габриэля, легко, почти издевательски, отражается незнакомцем, уже пришедшим в себя и зачем-то перебрасывающим свою палочку в левую руку, а правой быстро извлекая, откуда-то из складок одежды, очень знакомый Габриэлю по фильмам из телевизора, предмет.

Антонин Долохов был сильно удивлен сообщению милорда о том, что необходимо срочно прибыть в Хогвартс. Уж чего – чего, а мысли о том, что он, боевик до мозга костей, адепт Огня с блокированной связью с первостихией, чем-то может быть полезен в плане обучения – в голову Антонина даже не приходило. Тем не менее, прибыв на место, встреченный Северусом Снейпом, Долохов спокойно, почти не скрываясь от вездесущих учеников, был проведён сначала непосредственно в кабинет директора, откуда, пребывая в полностью ошарашенном состоянии от новостей и поставленных задач, был доставлен в малый тренажерный зал, где и ожидал прибытия так ярко описанного милордом ученика.

Удар мощного непростительного, произведенного где-то поблизости, ожёг нервы Антонина, словно кнут, заставляя организм реагировать полностью автоматически, выхватывая всегда готовую к действиям палочку из отполированного долгими годами сандала, со спрятанной внутри иглой пустынного ифрита. Идеально выверенный толчок распахивает двери, ведущие в коридор, открывая взгляду мужчины то, что там происходит, и, заставляет застыть на месте в приступе непонятного страха.

Антонин затруднился бы сказать, что именно произошло тут до того, но то, что он увидел, едва двери распахнулись, словно от пинка великана, выглядело как самая настоящая казнь. Сдвоенный удар двух предельной мощности заклинаний, словно пушинку внёс по воздуху высокого, одетого в тёмный плащ мужчину, в сам тренировочный зал, заставив тело пролететь несколько метров и безжизненно кувыркаться по полу. Но не сам факт такого события был удивителен и пугающ – вызывало страх сочетание того, чем этого человека только что ударили, и вид ученика, что нанёс сам двойной удар.

Жёлто-зелёную струю мощнейшего огненного Экспеллиармуса Антонин распознал без труда, хотя и не практиковал трансформирование заклинания обычного удара в удар огненный. А вот то, что любимое заклинание Лорда Поттера – Блэка было дополнено чем-то гораздо более мощным, и, явно из арсенала некромагии, судя по тёмно-зелеными бликам, что до сих пор перебегали по неподвижно лежащему телу – пугало своей непонятностью.

И, учитывая то, как именно в этот момент выглядел сам Лорд Поттер – Блэк, спокойно вошедший в зал, так же размеренно шагавший к поверженному противнику, и не сводящий с него почему-то полностью чёрных глаз, было весьма, хм…

- Мистер Долохов, как я понимаю? – Спокойный голос Лорда Поттера – Блэка, остановившегося в двух шагах от лежащего, заставил вздрогнуть Антонина. – Прошу извинить за непонятный инцидент. – Юноша внезапно обернулся, посмотрев на оставленный позади коридор. – Похоже, у нас с вами еще гости.

Только сейчас Антонин обратил внимание на то, что юноша держал в руках две палочки. Одна, та, что была в левой руке – явно была посвящена Стихии, судя по легким всполохам Огня, едва заметным и перебегавшим от ладони юноши к кончику палочки и обратно. А вот вторая, та, что спокойно покоилась в расслабленной правой ладони – от одного взгляда на неё, жёсткому и бескомпромиссному Антонину, никогда в жизни ничего не боявшемуся, хотелось убежать куда-то подальше. Лишь бы не видеть легкого тускло-зелёного марева прирученной Смерти…

Свои действия, после того как Габриэль понял, что находится в руке незнакомца, он практически не контролировал, ударив своей волей и положившись на подсознание. Уже зная то, что в нём сейчас, вот именно в это же мгновение, пробудилась на несколько секунд та самая, свёрнутая им в тугой клубок и, постоянно растущая сила, Габриэль смог очень быстро от неё отстраниться, просто «попросив» успокоиться. И это получилось. Пусть на это и пришлось потратить некоторое время, что он шел к поверженному непонятной магией «знакомому» незнакомцу.

Учителем по магии Огня, оказался знакомый Габриэлю по отчетам мистера Кента, бывший аврор Министерства Магии Антонин Долохов. И, да – Габриэль чувствовал в мистере Долохове Огонь, вот только что-то было неправильным…

Впрочем, юноша также ощущал, что сюда, вот именно в это помещение, бежит кто-то еще. Наверное, Габриэлю подсказал это грохот шагов, что гулко раздавались в коридоре. Но юноша всё же предпочитал считать, что сработала интуиция.

- Ри? – Вылетевшая из-за поворота и запыхавшаяся Нимфадора Тонкс, совсем по «аврорски» крутила во все стороны своей палочкой, пытаясь выявить скрывшегося врага. – Ты в порядке?

- В полном, Дора. – Габриэль, спокойно улыбнулся, глядя на нервничающую девушку. – Как я понимаю, это ты моя негласная охрана от Рода?! – Не спрашивая, а утверждая, произнес юноша. – Тогда можешь приступать к исполнению обязанностей. – Он палочкой левой руки указал на неподвижное тело.

- Что случилось? – Нимфадора, лишь слегка смутившись от разоблачения, начала аккуратно подходить к стоящему Габриэлю. – Было непростительное… - В этот момент она осеклась, бросив взгляд на Габриэля.

- Поставила на меня сигналку. – Юноша кивнул сам себе. – Непростительное было, невербальный Империус, очень мощный. – Габриэль задумчиво рассматривал завёрнутое в плащ тело.

- И? – Нимфадора внимательным взглядом осмотрела юношу. – Не похоже, что ты под ним.

- А я и не под ним. – Габриэль спрятал обе палочки в кобуры. – На меня он не действует.

- Что? – Девушка распахнула свои огромные глаза. – Но, так же не бывает?!

— Это почему? – Габриэль пожал плечами. – Перед тобой стоит пример. Ты узнавать личность напавшего будешь? Кстати, - Юноша поднял левую руку, направив её в коридор. – Акцио!

Рукоять тяжелого пистолета с глушителем больно ударила по ладони. Такого оружия маглов Габриэль не держал ни разу в жизни. Но многократно видел по телевизору.

- Эт-то что? – Нимфадора почему-то отпрыгнула от Габриэля. А Долохов молодец! Мало того, что молчаливый, так еще и на пистолет отреагировал скупо – побледнел слегка и всё.

— Это, милая Дора, - Габриэль с удовольствием рассматривал смертоносное оружие. – То, чем только что пытались убить меня. – Он внезапно погасил свою улыбку, мысленно коснувшись клубка Тьмы внутри себя, и посмотрев на отчего-то стремительно бледнеющую Нимфадору. – А, так же то, за что я спрошу, вплоть до Визенгамота, если мне внятно не объяснят авроры, как это пронесли на территорию школы.

Лорд Мортимер Марволо Мракс пребывал в состоянии перманентной ярости. И было от чего. Вот, казалось бы, только что закончился обед среды, учащиеся принялись за выполнение домашних заданий и прочие дела. Преподаватели разбираются с уроками и проверяют сданные работы. Что может быть не так?

А не так было всё! И это всё, отчего-то, касалось всего лишь одного человека. ОДНОГО! Пусть и необычного, но… И этот наглый, вызывающе спокойно играющийся со смертоносной магловской игрушкой, гадёныш, сидел в гостевом кресле его собственного, директорского кабинета, и, казалось, совершенно не обращая внимания на валяющийся посреди кабинета иссушенный труп, четверых застывших вдоль стены авроров, новоявленного учителя Стихии Огня, и так некстати прибывшего из Министерства Августа Руквуда, чему-то там улыбался в своих мыслях. При этом напрочь игнорируя еще и праведный гнев самого Лорда Мракса.

А ярость вызывало даже не возмутительное поведение Лорда Поттера – Блэка, а то, что этот самый настоящий змеёныш, игрался со своей непонятной силой. Вот сидел и просто – напросто игрался. Как еще понять те, почти мгновенные метаморфозы, что происходили с его глазами? Как понять то ощущение накатывающей и тут же отступающей жути?

- Габриэль, может быть прекратите? – Мортимер смотрел сердитым взглядом на расслабленно улыбающегося юношу. – Попрактиковаться с открывающимся Даром Смерти сможете в любом другом месте. Хотя бы в склепе Аурелиуса. – Лорд Мракс постарался выпрямиться и не обращать внимания на очередной, уже закончившийся удар Тьмы, что исходил от Габриэля.

- Хорошая идея, Мортимер. – Лорд Поттер – Блэк сделал свои глаза ярко-зелёными и внимательно посмотрел на директора. – Я могу считать этот склеп и прилежащие к нему территории своими?

- Кхм. – Мортимер вздрогнул, ибо про те самые территории не знал. Но чтобы прекратить это издевательство, что происходило сейчас на его глазах, готов был на многое. – Согласен. И склеп, и эти территории ваши, Габриэль. И к имуществу школы не относятся.

- Договор, Мортимер? – Юноша вновь светло и ясно улыбнулся, заставляя многомудрого Тёмного Лорда скрежетать от злости зубами. Внутри. Конечно же.

- Договор, Габриэль. – Мортимер Мракс поставил свою подпись в проявившемся на столе документе. Заверил печатью. Свернул его и протянул Лорду Поттеру – Блэку.

- Прекрасно. – Габриэль, едва взяв в руки свиток, подкинул его в воздух, и… свиток бесследно исчез. Что означало - его забрали домовые. – Кстати, Мортимер, а вы же понимаете, что в склепе Аурелиуса придется провести четыре обряда Памяти после убийства всех некрохимер? – Лукавые зелёные глаза вновь смотрели на застывшего от неожиданности Лорда Мракса. – Представляете во что превратится этот склеп?

Выдержать такую, очередную и внезапную подставу, Лорд Мракс не смог, побагровев и яростно рявкнув.

- Обряды? Вы сначала дорастите и убейте этих химер!

- Я? – Казалось, юному лорду нравится провоцировать директора. – А, я-то тут при чем? – Лорд Поттер – Блэк как-то безразлично пожал плечами. – Всю черновую работу сделает Рыцарский Орден Вальпурги. Я лишь открою вам дорогу и завершу деяния.

- Что? – От подобной наглости, у Лорда Мракса даже дыхание перехватило.

- Мортимер, - Габриэль, словно ребенка, принялся убеждать директора. – Вы же сами мне предложили стать гарантом решения моих проблем. Или ваше слово, Грандмастер, уже больше ничего не значит?

Долгое время в кабинете не было слышно ничего, кроме какого-то полузадушенного шипения, что исходило от хозяина кабинета. Авроры, включая Нимфадору Тонкс, всё так же стояли навытяжку около стены, заслоняя спинами портреты директоров. Руквуд, переглянувшись с Долоховым, пожал плечами, ожидая решения милорда. Долохов же, в свою очередь, мысленно планировал будущий процесс обучения совершенно безбашенного Лорда Поттера – Блэка, прикидывая попутно свои шансы, при этом процессе, уцелеть. Выходило, что шансы у него не очень.

А труп вообще ни о чем не думал – ему это было не нужно по факту.

- Что же…, - Лорд Мракс вновь обрел способность говорить. – А как же Слава, Габриэль? Удаль? Храбрость и Героизм?

- Мортимер, - Габриэль тяжело вздохнул. – Мне жаль, что вы меня считаете идиотом. Зачем мне всё то, что вы перечислили? Давайте лучше решим, что делать с нашим общим другом?! – Юноша посмотрел на труп неизвестного. – Готовы посмотреть мои воспоминания, чтобы определить личность этого господина?

- Теодор Пруэтт? Кто он? – Габриэль рассматривал высохшее тело.

- Один из тех, о ком я вас предупреждал, Габриэль. – Мортимер Мракс удовлетворенно откинулся в кресле. – Наёмник, охотник на магов, друг и ученик Дамблдора, брат Молли Уизли, в девичестве Пруэтт.

- Пришел мстить? – Габриэль удивленно посмотрел на директора. – А почему в Хогвартс? Как так быстро меня нашел? И откуда у него оружие? – Юноша всё так же не выпускал из руки пистолет. – Кстати…

Габриэль встал, подошел к трупу и, совершенно не стесняясь или смущаясь, принялся обшаривать карманы, впрочем, ничего постороннего не обнаружив, зато сняв плечевую кобуру для оружия.

- Дора? – Габриэль повернулся к родственнице, протягивая свою ладонь. – Палочку?

И, дождавшись, когда в его руку вложат палочку бывшего Пруэтта, положил её во внутренний карман мантии, и сел на своё место, внимательно рассматривая кобуру.

Лорд Мракс с некоторым интересом рассматривающий все манипуляции юноши, обдумывал варианты ответов на вопросы, что были озвучены.

- И что? – Мортимер смотрел на лицо юного лорда. – Ни мучений совести от убийства, ни переживаний?

- А должны быть? – Габриэль вынул обойму из пистолета, не глядя на Мортимера. – Меня пытались убить. Я не позволил. – обойма с щелчком вошла на место. – Не позволю и впредь. Как он смог проникнуть в школу?

- Габриэль, предлагаю поговорить о ваших вопросах чуть позже. – Лорд Мракс кивнул Руквуду.

- Лорд Поттер – Блэк, - Август сделал шаг вперед, привлекая внимание Габриэля. – Как вы и предсказывали, Министерство Магии получило три сообщения о чрезвычайных аномальных происшествиях. Я готов предоставить фрагменты.

Невыразимец дождался заинтересованного кивка юноши, и воспроизвел первое сообщение, одновременно комментируя.

- Первое полученное. Польша, Заповедник, источник – рейнджер Климек Левандовский.

- Директор. – Автоматически поправил Габриэль, ненароком прервав подготовку Руквуда.

- Вы знакомы? – Мортимер переглянулся с невыразимцем.

- Да. – Габриэль отмахнулся. – У него работает Хагрид.

Нового многозначительного переглядывания юноша не заметил, увлеченно рассматривая сюжет про барсука.

- Воган! – Габриэль посмотрел прямо в глаза Мортимера. – Истинный Анимаг Пуффендуя! – Юноша проговорил последнюю фразу так, словно забивал буквы гвоздями. – Дальше?

- Париж, самый центр. Вход в Катакомбы. Источник – Барнаби Ли, выпускник Слизерина, восемь лет назад.

- Воспитанник профессора Снейпа. – Габриэль уже весь был там, на экране, предельно внимательно следя за Львицей! – Лироя! Истинный Анимаг Гриффиндора!

- И последний фрагмент. – Руквуд одновременно смутился и как-то очень скромно улыбнулся. – Испания, Северный Кадис. Источник – Тулип Карасу.

- Кто? – Габриэль вздрогнул, а затем очень весело улыбнулся. – Профессор Снейп знает?

- Пока нет. – Руквуд запустил воспроизведение.

- Эвелин! Истинный Анимаг Слизерина. – Юноша улыбнулся. – Все в сборе. – Он вложил пистолет в кобуру и начал прилаживать её на своём теле, предварительно скинув мантию ученика. – Кстати, Мортимер, - Габриэль вновь мило улыбнулся. – А когда мисс Карасу прибывает?

- Завтра днём она прибывает. – Ворчливо ответил Лорд Мракс, с явным неудовольствием наблюдая за тем, как пистолет исчезает в кобуре, а сама кобура скрывается под мантией. – И вы планируете вот в этом, - жест директора однозначно направлен, - перемещаться по школе?

- Нет, конечно, - Габриэль даже как-то обиженно посмотрел на Мортимера. – Но сразу после урока по магии Огня, - Юноша бросил взгляд на почему-то грустного Долохова, - Я планирую побеседовать с одним старым магом. – Теперь он смотрел прямо на директора. – Который дал мне второй шанс, при этом слегка обманув.

- И вы считаете, - Лорд Мракс невольно посмотрел куда-то под самый потолок своего кабинета, - что это дополнительный весомый аргумент вашего спора?

- Не исключаю этого. – Габриэль вновь улыбнулся. – Там целых пятнадцать весомых аргументов.

- Что же, - Мортимер улыбнулся в ответ. – О результатах переговоров прошу сразу же сообщить. И, Габриэль, - Лорд Мракс смутился. – Если можно, без историй со стеклянной стрекозой.

- Постараюсь, профессор. – Габриэль слегка поклонился. – Стеклянная стрекоза уникальна. И её история вряд ли повторится.

Кадис. Испания. Ресторан Parador de Cádiz

Чем она руководствовалась, назначая встречу представителю министерства в этом ресторане, сама Тулип вряд ли бы объяснила. Вот просто так решила, едва отправила колдозапись и сообщение о происшествии на берегу мистеру Скримджеру. И пусть она, давным-давно уже не являлась сотрудником Министерства Магии, но привычка докладывать «по-инстанции» снова сработала. Ну, а еще – отправляя своё сообщение, сама девушка с какой-то затаённой грустью думала о том, что «а может и он узнает, и поймёт, от кого отказался?!». Хотя прекрасно понимала, что события многолетней давности уже никого не интересуют, а уж он – то, наверняка, её давно забыл.

Сейчас же, она сидела за столиком, что был почти на самом берегу моря. Сидела, бездумно глядя в безбрежную свинцовую воду, и вертя в руке то, единственное, что осталось от первой любви. То, что она, единственный раз в жизни пойдя против своих внутренних устоев, украла из его комнаты, пока там никого не было. Украла, чтобы помнить! И проклинать свою идиотскую натуру женщины, способной только на одну любовь в жизни.

Медальон был из дерева. Зачарованного. Небольшая, овальной формы камея, изображала лицо очень красивой женщины. И, пусть нельзя было рассмотреть мелких деталей, главное, что камея принадлежала ему. И эта память…

Тулип не выдержала очередной мысленной пытки и едва сдерживая гнев и бессилие внутри, зарычала сквозь зубы. Раньше это помогало ей прийти в себя и начать заниматься нужными делами. Но теперь – не получилось. И причина была не в ней…

- Воровство – совсем не благовидный поступок, Стелла. – Произнес рядом с нею голос, который она ненавидела всем сердцем и…, так же неистово любила. – Но, я рад, что ты его сохранила и хочешь вернуть мне. – Девушка, резко обернувшись увидела того, о ком только что думала, с протянутой рукой ожидающего возвращения медальона.

- Северус! – В том, как она сказала имя, было столько эмоций, что даже невозмутимый профессор внутренне вздрогнул, но руки не убрал. – Обойдёшься. – Девушка, единым быстрым движением повесила медальон на шею, и скрыла его под одеждой, что, почему-то, вызвало весьма кривую улыбку мужчины.

- И ты всё это время носила его? – Мужчина, явно видя нервозность девушки, её горящие смущением щёки, словно давал ей возможность собраться с духом и мыслями. – С самого седьмого курса?

- И что? – Дерзость и вызов звучали в голосе Стеллы – Тулип. - Да, носила. Как память о человеке, которого я любила и, которым вам никогда не стать, профессор Снейп. – Яд и язвительность сочились из её голоса, однако, не мешая ему, всё так же неуверенно улыбаться.

- Знаешь, - Северус сел напротив Стеллы за столик, - По традиции моего Рода, подобный медальон носит только мать Наследника. Та, что управляет всеми внутренними делами. – И, не обращая внимания на расширенные в изумлении глаза девушки, продолжил. – Когда-то его носила моя мать, потом, перед самой смертью, она передала медальон мне, чтобы я отдал его той, кого буду любить, и кто согласится пройти Ритуал Семьи. – Он замолчал, продолжая всё так же невесело улыбаться.

- И к чему ты мне это рассказал? – Стелла отвернулась от Северуса, так же смотря на море. – Я всё равно его не отдам.

- И не надо. Он твой. – Северус кивнул словно сам себе. – Теперь по-настоящему.

- Кхм. – Девушка встряхнулась, сбрасывая наваждение встречи и неловкость. – Как ты меня нашел и зачем ты здесь?

- Как обычно – сразу к делу? – На сей раз Северус улыбнулся искренне. – Узнаю прежнюю Стеллу Бут. – Он предупреждающе поднял ладони. – Прости, Тулип Карасу, конечно же. Так вот, мисс Карасу, - Профессор Снейп выпрямился, став в одно мгновение тем неприступным преподавателем зельеварения, чей образ так ярко горел многие годы в сердце девушки, - от лица Министерства Магии Англии, и лично Лорда Мортимера Марволо Мракса, я назначен вашим сопровождающим до прибытия в школу Чародейства и Волшебства Хогвартс, и во время пребывания в ней, с целью проведения расследования аномального происшествия, о котором вы лично сообщили.

И, глядя на скривившуюся от такого сухого бюрократического доклада – объяснения, девушку, профессор вновь не смог удержаться от улыбки – почему-то сейчас ему было очень легко и хорошо.

- А насчет того, как нашел, - Северус виновато потупил взгляд. – Я знал где ты, все эти годы, каждый день и каждый час. – Голос мужчины был тихим и спокойным. – Медальон, это активная метка портала, настроенного на кровь. Ты же помнишь, что произошло, когда ты его первый раз взяла с подставки в моей комнате? – Он поднял взгляд на замершую и онемевшую рыжеволосую красавицу, неверяще смотрящую на него огромными зелеными глазами. – Капля твоей крови создала привязку и два медальона оказались связаны.

- Два? – Хриплым голосом только и смогла проговорить Стелла.

- Два. – Северус мягким движением достал из-за пазухи второй медальон Рода, на котором был изображен основатель – мужчина.

- Но… - Девушка страшно побледнела, схватившись за грудь. – Но это же…

- Да, Стелла. В тот самый момент, когда ты забрала медальон, Ритуал Семьи начался. – Северус аккуратно подхватил почти теряющую сознание девушку, вставая из-за стола. – А поскольку, ты взяла его по собственной воле и, к тому моменту, уже была совершеннолетней, - Он с улыбкой смотрел прямо в её изумленные глаза. – еще раз здравствуй, миссис Принс.

Акт VII Глава 64

Хранилище Проклятого Льда

- Знаешь, не слишком ты учтив. – Голос раздался, как всегда, со всех сторон. - Да и не слишком умен, коль в прошлый раз попал в такую простую ловушку. – Габриэль почувствовал, что его аккуратно сканируют. - Дары Смерти, а? – Всё так же продолжал вещать голос непонятно какого пола. – Неплохие вещицы. Но против Истинного Дара слабовато.

Мгновение и вот Габриэль висит вертикально, в паре метров над полом, а Голос, что с ним разговаривает, наполняется диким сарказмом.

— Вот, ты полон Силы. Магия ведет тебя и считает за своё дитя. Даже Дары Смерти нацепил, хотя и половины их свойств не знаешь. А всё такой же бестолковый. – голос не издевался, а констатировал факт.

Противная щекотка заклинания сканирования, что моментально расползлась по всему телу, сменилась тупой ноющей болью в ступнях, едва левикорп отменился и Габриэль рухнул на пол. Всё же проклятый лёд действовал и это действие было сильным - мышцы замерзали и не спешили отогреваться.

- Я сделал всё, о чём вы просили. – Габриэль спокойно контролировал эмоции. – И считаю, что мой долг выплачен с избытком. - АтероГоменум Ревелио. – Заклинание обнаружение издало легкий басовый звон и растеклось кругами от Габриэля.

- Ну, ты наглец! – Голос сочился сарказмом. – Мало того, что волшбу творишь без спроса, так еще и условия ставишь?!

- Именно. – Габриэль внимательно осматривался по сторонам. – Идея со стеклянной стрекозой была интересной, но вызвала дополнительные вопросы. - Диссендиум Ультима.

- Ой, обнаружил. Ой, нашел. – Поиздевался голос. – Давай еще раз. Ты только подумай перед этим как следует. Память напряги – может, придет в твой организм безбашенный мысль какая умная. Ты ж пойми – голова, она всегда нужна. Даже если ты помер – без головы никак!

- «Мы блуждали в иллюзии» - вполголоса повторил Габриэль, раздумывая над вариантами своих действий. – Чем так важна Рита Скитер?

- Не-не, так не пойдёт. - Заметил Голос язвительно. – Вопросы уже задаешь, а сам ничего не сделал. А мне, знаешь, как скучно?! О, придумал. – Голос подпустил явной радости в эмоции. - А давай сыграем в игру? Ты же вроде как курса с пятого?! Сумеешь обнаружить меня, отвечу на твои вопросы и оставлю жить. Не сумеешь – ну, извини, юный повелитель, сам не знающий, чего. – Голос хихикнул. – Это же всё-таки проклятое хранилище.

- А что насчет поговорить? – Габриэль лихорадочно раздумывал над словами Голоса.

- А вот если найдешь, тогда и поговорим. – Заметил Голос язвительно. – Ты искать-то будешь или тебя сразу заморозить? Мне ой как зайдет ледяной страж с твоей то силушкой.

Мозг Габриэля обожгла, наконец, сформировавшаяся из долгих размышлений догадка – а ведь гадский Голос дал явную подсказку: «Без головы никак», или «Безголовый Ник»?! – Габриэль внутренне улыбнулся. – Сэр Николас, то самое приведение, именуемое «Безголовым Ником», как-то вёл урок по Истории Хогвартса и…, - Габриэль постарался вспомнить, что там было… – Либо это тот самый дух легендарного мастера Ориона, что «сидит в прозрачной темнице», про которого тогда вещал сэр Ник, либо… Хм, и Седрик рассказывал про сэра Николаса.»

- Фенестрам Империо Орион. – тёмно-серая маленькая искорка совершенно бестолкового, как считали очень многие ученики, заклинания, развеивающего иллюзии, ударила в глыбу льда, покрывшую стену Хранилища. Ударилась и втянулась в лёд. Мгновение ожидания и… Маленькая трещинка, что возникла на поверхности льда, прямо на глазах разрасталась, захватывая всё новые участки стены. Отколовшиеся глыбы и куски проклятого льда, истаивали прямо в воздухе, не долетая до пола.

Габриэль словно находился внутри камнедробилки – пространство было заполнено треском и шумом. Истаивал и исчезал лёд, заполняя всё пространство Хранилища густым туманом.

— Вот, до чего ученики нынче сволочные пошли? Никаких знаний, лишь бы всё порушить! - с каким-то даже восхищением, как почудилось уставшему Габриэлю, ворчливо протянул Голос. Мужской голос. Теперь даже направление чётко определялось. – Входи уж, коль не хочешь ледяным стражем быть.

Резкий порыв ветра разметал туман на быстро исчезающие клочья.

Габриэль осмотрелся. И был весьма удивлен тому, что видел. Большущее Хранилище льда исчезло, оставив вместо себя сравнительно небольшое помещение – кабинет. Словно тут работал обычный преподаватель Хогвартса. У той же Макгонагалл почти такой же. А у Снейпа и поболее как бы. Стол по центру, заваленный бумагами. Два здоровенных шкафа по двум стенам, …

Отличие было только одно. Вернее, три, но первоначальное внимание привлекал искрящийся бликами, висящий без всякой опоры посреди комнаты шар безумно прозрачного льда, сантиметров шестидесяти в диаметре. Шарик постреливал тонкими искрами, отчего прямо под шаром постоянно шел мелкий снежок.

Второе отличие Габриэль заметил, едва полностью рассеялся туман «проклятого льда» – за столом, в глубине комнаты, стояла огромная кровать, что казалась «смазанной» лёгкой, постоянно перемещающейся дымкой.

А вот третьим отличием – был тот, кто на том самом шарике расположился. Небольшой почти прозрачный дракончик смотрел на Габриэля неожиданно яркими, ультрамариновыми глазами. Словно прожектор включили.

- А…, магистр Орион? – Удивленный Габриэль не ощущал в этом помещении никого, кроме дракончика. И это было действительно так.

- И чего? – Дракончик слегка потянулся, но не соизволил подняться, продолжая всё так же светить своими глазищами изучая замерзшего юношу. – У тебя других вопросов нет, кроме как моё имя спрашивать? – Ворчание в голосе дракона, кстати – сильном мужском голосе, было явно заметно. – Сам же вспомнил про рассказ Николаса и имя видел на банковской ячейке.

- Да, спасибо, магистр. – Габриэль учтиво склонил голову. – Ваша подсказка помогла.

- Пфф, - дракончик выдохнул тоненькую струйку ледяного пламени. – Не знал бы точно, не помогла бы. На уроки Николаса частенько не ходят. – С этим Габриэль был полностью согласен, припоминая, что и Уизли, и Грейнджер тогда сбежали, оставив Поттера одного.

- Ладно, я обещал с тобой побеседовать. – Дракончик, наконец, поднялся на лапки и встряхнулся, растопырив невесомо-прозрачные крылья. – И от своего слова не отказываюсь. Могу три желания твоих исполнить – я же волшебный дракон. – Светильники глаз исчезли, и дракончик, словно кошка, стал вылизывать лапку.

- Хм, вы не правы. – Габриэль задумчиво смотрел на собеседника, понимая, что его пытаются ненавязчиво выпроводить. – Кстати, драконы себя не вылизывают.

- Много ты понимаешь?! – Дракон прекратил изображать из себя пушистого зверька. - Ладно, проси, чего ты там хотел? Сокровища? Тайные знания? Власть? – Дракон потянулся всеми лапками. – Ты проси-проси…, вы все одинаковые. Припрутся в сокровищницу, порушат всё и просят…

– Скажите, магистр, а я могу вам чем-то помочь?

- Что? – Дракон замер, окаменев.

- Могу я вам чем-то помочь? – Габриэль почему-то был уверен, что надо спросить именно это.

- Хм. Сильно тебя приложило, однако. Часто получал в последние дни? – Дракон вдруг исчез с шара, аппарировав прямо на макушку Габриэля. Странно, он почти не весил ничего, но зато лапки вполне себе отчетливо топтались по прическе. – Так, анализ. – Мордочка дракона свесилась вниз и уставилась прямо в левый глаз юноши. – По голове вроде не били. Сотрясения нет, глазное дно чистое. Диапазон зрения дважды расширен. Ага. – Голова исчезла из поля зрения, замершего на месте юноши. А нахальный дракон, тем временем, продолжал издеваться. Внезапно, юный лорд почуял, как в его правое ухо забирается кончик чешуйчатого хвоста. – Проверка: слух в норме, чуть усилен магически. Хм.

Мочку левого уха внезапно пронзила короткая резкая боль укуса.

- Ай, - вскрикнул Габриэль больше от неожиданности, а не боли.

- Не айкай. – Вездесущий хвост отвесил легкий подзатыльник, а дракон продолжал ворчать. – Кровь, хм. Насыщена магией, изменена, добавлено внешнее сопротивление почти всем ядам, регенерация и сопротивление окаменению. Роскошный вышел бы голем. Любопытно.

Дракон вновь оказался на шаре. А всё тело Габриэля охватила ледяная щекотка нового диагностического заклинания.

- Подытожим, - дракон сел как домашний котик, обвив лапы хвостом, и умильно повернул голову набок. – Слегка замерз, эмоционально устал, ушиблен на всю голову, над которой Радуга Удачи. Сегодня, судя по отблеску, взял первую кровь. Может, представишься?

- Лорд Габриэль Эридан Поттер-Блэк. – Габриэль не видел причин отказать.

- Ух ты. И всё это ты? – Дракон явно ехидничал. – А еще Лев, Ворон, Василиск, Барсук, Дитя Смерти, слегка Феникс и Единорог, да? Ты хотя бы попытался скрыть что-ли как-то Радугу свою – сияет же.

- Что, простите? – Габриэль растерялся.

- Ой, да что с тебя взять?! Неуч, как есть. Нахапал всего и сразу, да так, что Магия с ума сходит от Сил, что на тебя нацелены. – Дракон вновь запустил маленький язычок ледяного пламени, как сплюнул. – В общем, я тебя спас? Спас. Ты моё задание выполнил? Не так, как я задумывал, но пойдёт. – Дракон задумался.

- Рита Скитер ваша родственница? – Габриэль не ожидал ответа, скорее он наблюдал за реакцией непонятного дракона. И, реакция последовала.

— Это с чего тебя так заинтересовало? - Дракон нервно махнул хвостом.

- Ну, - Габриэль почти безразлично пожал плечами, - Либо ваша родственница, либо родственница кого-то, вам очень хорошо знакомого. Иначе затея со стеклянной стрекозой себя не оправдывает.

- Ты погляди, а? Умнеешь прямо на глазах. Только не в ту сторону. – Дракон улёгся на шаре льда. – Не заслужил еще правду знать.

- Да и ладно. – Юноша отвернулся от дракона, рассматривая книжные шкафы. – А меня про вас Юстиний Октиниан спрашивал.

Хоть юноша и не смотрел, но уши явно дали понять, как напрягся дракон – когти со зловещим скрипом скребли ледяную поверхность.

- Но, скорее всего вас это тоже не интересует. – Габриэль, игнорируя явно чувствуемое падение температуры, направился прямо к заинтересовавшему его шкафу.

- И что спрашивал? – Голос дракона стал вкрадчивым, а глаза вновь стали наливаться ультрамарином, судя по бликам, что были на поверхности самого шкафа.

- Да, ерунду всякую. – Юноша сосредоточенно изучал корешки самых настоящих и по-настоящему древних книг, что наполняли огромную полку. – Про Лёд, какие-то следы, про дар Истинной Смерти упомянул. – Рука юноши почти зачарованно скользила по драгоценным раритетам. – Но, если честно, он мне жутко не понравился. Врёт в глаза, и ни капли не краснеет.

- Странно. – Ультрамарин из глаз дракона вновь пропал, а голос стал очень задумчивым. – и ведь не врёшь! – Рептилия встряхнулась всем телом вставая. – Что же с тобой делать-то?

- Может чему-то полезному научить? – Габриэль робко улыбнулся.

- Ага. И это говорит мне ученик Гриффиндора, что пришел ко мне с магловским огнебоем? – Дракон фыркнул. – Ты его похвастаться притащил, поди? Ну, чтобы я глянул и прямо вот восхитился?

Отчего-то в этот момент Габриэлю стало весьма неловко. Скорее всего от того, что Ледяной Дракон и не пытался демонстрировать какую-либо враждебность. А в голосе его слышалась просто сильная усталость.

- Ты в курсе, юноша, что Стихия Льда противоположна Огню, а значит я полностью вижу все огненные связи в твоем теле. Да ты и не закрываешься вовсе. – Дракон, словно профессор, спокойным голосом объяснял. – Твой Феникс – первая связка, завязанная на ментальной защите. Несовершенна, потому что не развита вовсе. Ты, поди, и не осознаешь этой связи?! – Дракон как-то устало покачал головой, одним своим видом заставив Габриэля замереть с открытым от удивления ртом. – Не будешь дрессировать своего фамильяра, даже защиту Льва порушишь. Сам Лев, хоть и проснулся, но не развивается – котёнок сущий и очень трусливый. Ему опыт нужен, в первую очередь боевой. А вот с Саламандрой – это ты мудро. Почти. Смог интуиции довериться?! Только ты не обольщайся, без Колыбели и твоей в ней инициации, сдохнет твоя ящерка. Ты же её не кормишь вовсе. А почему? Я тебе скажу – не умеешь и не хочешь научиться. – Новый тяжкий вздох явно очень старого существа.

- И огнебой твой – глупость несусветная. Хотя, конструкция интересная. О, кстати, – Дракон как-то весь ожил, явно придумав какое-то дело. – Дашь посмотреть и изучить?

И, Габриэль снова решил довериться своей интуиции, про которую упомянул дракон. Кобура расстёгнута и пистолет протянут прямо к носу рептилии, рукояткой вперёд.

- Кобура нужна? – Юноша с легким восторгом наблюдал как пистолет зависает в воздухе и аккуратно крутится перед носом дракона. Для полноценности картины не хватало только очков профессора на чешуйчатом носу.

- На стол положи. – Дракон, совсем как человек, отмахнулся лапой, уже весь увлеченный процессом изучения. – Поговори с Рителлой, пусть принесёт то, что забрала. – пистолет начал разбираться на части, продолжающие согласованно кружиться в воздухе. – И сам приходи вместе с нею. – Дракон чихнул, понюхав патрон пистолета. – Муженька её с собой прихвати обязательно. – Тонкий ледяной хвост со звоном ударил по ледяному шару. – Знакомиться буду!

А, едва Габриэль, попрощавшись лёгким поклоном головы, развернулся, направляясь к выходу, сквозь возникающую прямо из воздуха толщу проклятого льда, до него донеслось.

- И не уничтожай иллюзию полностью. – Сильный голос Ледяного Дракона, что отчего-то подписывался именем Ригель Болдуин Эммерих Орион, вновь звучал со всех сторон. - Используй Араго Драконис.

- Мистер Кент, здравствуйте. – Габриэль медленно спускался по бесконечной лестнице, слегка поглаживая сидящего на его левом плече Фоукса.

- Милорд?! – Адвокат явно занимался какими-то важными делами, поскольку в только доступной для обзора области, юноша видел три свитка с самопишущими перьями.

- Извините, что отвлекаю, но прошу сообщить главе Рода Лестрейнджей, о моём согласии на создание малого Рода, после выполнения всех оговоренных условий. – Габриэль слегка притормозил, оглядывая вход в Запретную Библиотеку, - Днём создания малого Рода будет первое декабря, шесть утра.

- Хотите успеть к заседанию Торговой Палаты, милорд? – Довольная и хищная улыбка прописалась на лице адвоката.

- Вы правы, Шеймус. – Габриэль улыбнулся в ответ. – В связи с этим прошу подготовить все сопутствующие документы по передаче права управления с пустым именем.

- Осмелюсь предложить, милорд, - Шеймус Кент продолжал радостно и загадочно улыбаться, - Заключить Ряд со знакомыми Вам мастерами Гринготтса на сопровождение некоторых специфических дел.

- Согласен, - Габриэль задумался. – Но прошу Вас, вместе с мастерами, предоставить стратегию и перспективный план по данному направлению в самое ближайшее время.

- Безусловно, милорд.

Чуть ранее, в кабинете директора Хогвартса.

- Твои впечатления? – Директор строго смотрел на стоящего перед ним.

- Разные. – Антонин Долохов пожал плечами. – Да и как я мог что-то понять после одного урока в теории магии Огня? Но, если просто о человеке, - Рыцарь вовремя увидел гримасу недовольства на лице хозяина кабинета. – Милорд, боюсь я ничего не смогу дать вашему ученику. Слишком он неуправляемый и…, - мужчина задумался, - опасный.

- Опасный? Для тебя?! – Мортимер Мракс был слегка удивлен.

- А какая разница, для меня или нет. – Долохов как-то уныло покачал головой. – Он для любого опасен, кто поперек его воли встанет. Вы его палочки видели?

- А что с ними? – Разговор становился интересным.

- Вы окклюмент, а не чистый стихийник, милорд. Хотя, вашему огненному змею любой позавидует. Но это – заёмная энергия, а не первородная. А у мальчишки, хм, простите. – Антонин вновь проявил наблюдательность, заметив недовольство Лорда Мракса, - у лорда Поттера – Блэка, именно первородная. Её запас пока мал, но это только пока. Его стихийная палочка пропитана этим Огнём, но, если парня не натаскивать на бой, если не «купать» его постоянно в Стихии… - мужчина покачал головой. – Идеальным вариантом было бы инициировать его в Колыбели Огня, но я не знаю расположения ни одной действующей. А без неё…

Долохов вздохнул, пытаясь придумать какой-либо вариант простого объяснения того, что, по - большому счёту, тот самый новый его ученик – практически не жилец, причем жить осталось всего несколько месяцев.

- И? – Лорд Мракс проявил нетерпение.

- Милорд, если лорд Поттер – Блэк не пройдёт инициацию и не стабилизирует свой Огонь, через два-три месяца он просто умрёт как человек.

- Что за бред, Антонин? – Мортимер явно начинал злиться.

- Простите, милорд. – Долохов угрюмо глядел на Лорд Мракса. – Но это не бред. Во время боя по Стихийной палочке лорда Поттера – Блэка, явно видно истечение Огня. Он просто уходит, не пополняясь самим организмом. Юноша предрасположен к Стихиям, но не имеет действующего Источника в себе. Да, его ядро растёт, - Антонин сделал предупреждающий жест, останавливая возражение Мортимера, - но оно наполнено чистой Магией, а не стихийной. Но не это основная проблема, - Мужчина вновь посмотрел прямо в глаза Тёмного Лорда, - Я понимаю ваше устремление создать Повелителя Истинной Смерти, но пока оно лишь убивает его. Вы знаете, что у него сформировано второе магическое ядро?

- Что? – Мортимер Мракс даже вскочил из кресла, яростно буравя своими вишневыми глазами собеседника. – Такого в принципе не может быть!

- Увы, но может. – Спокойно, но всё так же угрюмо продолжил рыцарь. – Второе ядро есть, и оно наполнено прирученной Смертью, что струится маревом по второй палочке. Причем струится постоянно, только наращивая мощь. Самое плохое в этом, что юноша интуитивно доверяет Смерти, лишаясь обычных человеческих чувств. Знаете, к чему это приведёт? – Антонин дождался неуверенного отрицательного качания головы своего Грандмастера, без сил рухнувшего в кресло. - Вспомните легенду о Голдуре Мудром, милорд. Если юноша не сможет справиться с Огнём, усмирить другие стихии и научиться верить им, через пару месяцев список ваших учеников пополнится высшим личем, либо Лордом Умертвий.

Несколько минут в кабинете стояла оглушительно звеняща тишина.

- Что можно сделать? – Голос Лорда Мракса отчего-то был слабым.

- Срочно искать Колыбель Огня, - Антонин пожал плечами, - Любое другое действие будет только отсрочкой. А вот если инициацию пройдёт и выживет – запереть на пару дней в «Мире Ока» всем составом Ордена.

- Я даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь про этот «Мир», мой слишком мудрый Антонин. – Лорд Мракс, встав из-за стола, начал нетерпеливым шагом ходить по кабинету. – Задание по обучению меняется. – Он развернулся к Долохову. – Догадываешься?

- Да, милорд. – Он поклонился. – Я подниму все связи и найду Колыбель.

- Надеюсь. – Лорд Мракс, полный очень тяжелых размышлений, подошел к окну, даже не провожая своего рыцаря. – Очень надеюсь.

Ужин продолжил преподносить сюрпризы, без которых, судя по-всему, теперь не прожить ни дня.

За столом Гриффиндора, вновь, как и практически все приёмы пищи последней недели, собралась смесь учеников всех факультетов. Симус Финнеган и Дин Томас, в компании близняшек Патил обсуждали последние новости магловского мира, особенно разбирая инцидент в Катакомбах Парижа, о котором уже стало широко известно. Лаванда Браун, с лёгкостью освоившая роль эдакой «няни», в окружении минимум десятка кушающих первокурсников, причем с разных факультетов, рассказывала Легенду о Сказочной Метле и Золотом Драконе, периодически кивая на Лорда Поттера – Блэка.

Полумна Лавгуд, повесившая перед самым ужином на Невилла Лонгботтома очень странную, плетёную из ниток, лески и пивных крышек конструкцию, с легкой улыбкой объясняла чем-то смущенному юноше, о возможностях управления мозгошмыгами, периодически бросая взгляды на почему-то сидящих тут же, за столом Гриффиндора, Блейза Забини и его любимую Ариэллу Стодд, которая приобняв парня, что-то шептала ему на ухо, почти не давая возможности поужинать. Впрочем, учитывая, сами объятья, вряд ли Блейз был так уж голоден.

В этой тесной и перепутанной компании почти совсем не выделяясь, сидела еще троица персонажей. Сидела почти тихо, просто ужиная и перебрасываясь легкими фразами. Ну, кого могло удивить, что Седрик Диггори во время ужина сел вместе с Поттером? Все воспринимали это вполне спокойно. Могли смутить лишь некоторые детали, которые мог бы заметить внимательный наблюдатель. Но таковых, за этим столом, практически не было. А вот слегка в стороне…

Во-первых, в глаза бросалась сама рассадка персонажей. Диггори и Дафна Гринграсс сидели не вместе, а с двух сторон от юного лорда. Причем, если Седрик вёл себя более-менее естественно, при этом не поднимая глаз от еды и почти спокойно её поглощая, то вот Дафна, явно себя чувствовала «не в своей тарелке», ибо была бледной, а руки прятала под столом, сидя слегка ссутулившись, чего в обычное время себе не позволяла по причине строгости воспитания истинной аристократки.

Во-вторых, сам лорд Поттер – Блэк, хоть и спокойно кушал, не проявляя особых эмоций, но внимательный наблюдатель подмечал, что он слегка напряжен, хоть и пытается этого не показывать, общаясь с Диггори и Гринграсс короткими фразами.

Лорд Мракс прекрасно видел всё, что происходило за столом львят, но виду не подавал, чрезвычайно озадаченный неожиданными выводами Долохова о судьбе юного лорда. Не верить своему эксперту он не мог, поскольку тот давно уже доказал обоснованность своих знаний. Поэтому, сидел, кушал, наблюдал и думал. И мысли были очень странными.

К примеру, Мортимер чётко понимал, что нужно срочно поговорить с самим юношей, а затем посоветоваться с Ритой. Почему именно так – было не ясно, но сделать это было нужно. Тем более и повод был – совсем недавно, прямо перед ужином, декан Пуффендуя пожаловалась Мортимеру, что кто-то разбил горшок «Вечного кактуса» в гостинной факультета. Подозреваемых у Помоны Стебль в наличии не было, но самому Лорду Мраксу отчего-то казалось, что Седрик Диггори явно об этом что-то знает. Особенно учитывая, как бледный и потерянный Диггори, в самом начале ужина усаживаясь рядом с Габриэлем, положил около его руки небольшой свёрток.

В любом случае, стоило начинать разбираться с проблемами немедленно. Принимая во внимание тот факт, что ушлый змеёныш и дважды лорд, вполне был способен придумать какую-то новую проблему просто на ровном месте.

Перехватить, всё так же странно себя ведущую троицу, удалось только у библиотеки, причем у Мортимера сложилось чёткое впечатление, что направлялись ученики явно не почитать, а куда-то дальше.

- Лорд Поттер – Блэк, - голос директора заставил вздрогнуть Седрика и Дафну, - мистер Диггори, мисс Гринграсс. – не уделите ли несколько мгновений вашего времени?

- Профессор? – Идущий впереди Габриэль ответил за всех троих, вопросительно взглянув на Лорда Мракса. – Чем мы можем вам помочь?

- Для начала, я хотел бы обратиться к мистеру Диггори, - Мортимер перевёл тяжелый взгляд на смущенного юношу, одновременно замечая очень странные действия мисс Гринграсс – бледная, какая-то взъерошенная, девушка постаралась своим телом заслонить Диггори от взгляда директора.

- Мисс Гринграсс? – На удивленный возглас самого Мортимера среагировали оба парня, причем если Габриэль просто с удивлением, но не сделав ничего особенного, зато Диггори, густо покраснев, одним гибким и резким движением задвинул Дафну себе за спину и стал удерживать там её двумя руками. – Я не собираюсь каким-либо образом вредить мистеру Диггори. А прошу лишь ответить на единственный вопрос. Позволите?

Дождавшись утвердительного кивка Пуффендуйца, Мортимер продолжил.

- Мистер Диггори, вам ничего не известно про сегодняшнее происшествие с «Вечным кактусом», что произошло в гостиной вашего факультета? – Казалось краснеть уже дальше некуда, но красный как помидор Седрик, с лихвой опровергал это выражение, начав как-то «буреть». – Профессор Стебль очень переживала из-за этого. Даже посчитала, что это шалили приведения, ведь никому из её учеников даже в голову не придёт такое святотатство.

А Мортимер, так и не дождавшись ответа на свой вопрос, спокойно продолжал с лёгкой улыбкой.

- Не знаете? И хорошо. Конечно же подобная провинность требует наказания, к примеру, одного вечера добровольной помощи профессору Стебль в Оранжереях, было бы вполне достаточно. Лорд Поттер – Блэк, - он обратился к едва заметно улыбающемуся Габриэлю. – Как вы считаете, этого достаточно?

- Думаю, вполне. – Габриэль теперь смотрел на директора. - Только вот, как привидения смогут подобное выполнить? – Он, улыбнувшись, посмотрел на смущенную парочку. – Но я уверен, мистер Диггори настолько сильно любит свой факультет и дорожит своим словом, что с удовольствием выполнит вашу невысказанную просьбу профессор, заменив на этот вечер привидений в Оранжерее профессора Стебль.

- Мистер Диггори? – Мортимер обратил свой взор на внимательно слушавшего Седрика. - я был бы вам очень признателен, если бы вы выполнили мою просьбу и просьбу лорда Поттера – Блэка прямо сейчас, сегодня вечером. И, да, мисс Гринграсс, - он улыбнулся недоверчиво на него смотрящей Слизеринке, - оденьтесь теплее, на улице холодно.

А, едва парочка, быстро побежав по факультетам одеваться, скрылась из зоны видимости, Мортимер обратил своё внимание на спокойно ожидающего Габриэля.

- Проблемы?! – Голос профессора даже не спрашивал.

- Как обычно. – Габриэль пожал плечами. – Теперь касаются дел Рода.

- Будьте аккуратнее, Габриэль. – Лорд Мракс посмотрел вслед ушедшим молодым людям. – Мистер Диггори не особо хороший исполнитель порученного. – Он вновь посмотрел на юношу. – Надеюсь, это того стоило?

- Вполне, Мортимер. - Габриэль усмехнулся. – Это не стеклянная стрекоза, конечно же, - Он искоса посмотрел на слегка вздрогнувшего директора, - Но, надеюсь, поможет одному мужчине очень быстро повзрослеть.

- Искренне надеюсь, что это касается вашей семьи?

- Безусловно. Но, - Юноша принял очень деловой вид, развернув плечи, - у меня есть для вас сообщение Ледяного Дракона. – И, не обращая внимания, на попробовавшего что-то сказать Мортимера, Габриэль продолжил. – Он приглашает лично вас, вместе с Вашей супругой Рителлой, - удивительно, но при этих словах юный лорд отчетливо заметил румянец на щеках директора, - вместе со всеми Дарами Льда, что она забрала, и со мной, в качестве сопровождающего, в самое ближайшее время посетить его с целью знакомства.

Габриэль расслабился, снова становясь обычным учеником, а не прожженным бюрократом, «включившим» голос.

- Профессор, на этой неделе я не могу. – Юноша покачал головой. – Мне учиться надо и на выходных познакомиться с будущей женой брата. Предлагаю в понедельник после обеда, потому как в среду – точно не получится.

- Среда? Первое декабря? – Словно в раздумье проговорил Лорд Мракс. – Это как-то связано с открытием Зимней Сессии Торговой Палаты?

- Вполне может быть, - Уклончиво проговорил юноша. – Так что насчет понедельника?

- Скорее всего, да! – Мортимер в глубокой задумчивости смотрел на юного лорда, пытаясь понять, что тот в очередной раз задумал. Ясно было, что парень каким-то образом попытается использовать привилегированнее положение Лестрейнджей среди торгашей, но вот что именно? – Габриэль, - Лорд Мракс очнулся от размышлений. – Как ваши впечатления от занятия по огненной магии?

- Если честно, - Юноша, как-то слегка растерянно сцепил руки за спиной, - Никакие. Одна теория, без объяснения чего-то серьезного. – Он посмотрел в пол, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Мне показалось, что мистер Долохов больше изучал меня и сканировал, нежели пытался что-то объяснить. – Он поднял взгляд на Мортимера, ожидая объяснений.

- Вы правы, Габриэль. – Мортимер решил всё рассказать без утайки. – Антонин хороший интуитив, и когда-то был очень сильным магом Огня. Но, попав в Азкабан, он принудительно потерял связь с Огнём. Но дело не в этом. Габриэль, - Лорд Мракс понизил голос до шёпота, одновременно ставя звуконепроницаемый купол, - Скажите, ваш Лев пробудился только после того, как вы поглотили Ключ Огня, так?

- Да, вы же сами это видели. – Почти равнодушно ответил юноша.

- А после этого события, у вас не было никаких инцидентов с Огнём и живущим в нём существами? – Глаза профессора смотрели очень внимательно.

- Ну…, - Габриэль решил не отвечать, а показать, предварительно обернувшись по сторонам и не заметив никого постороннего. – Смотрите.

Левая рука юноши, поднятая на уровень плеча, внезапно от кончиков пальцев, до самого запястья окуталась огненной дымкой, вспыхнула почти нестерпимо сияющим огнём, собираясь в… Мортимер Мракс с удивлением увидел на ладони юноши небольшую огненную саламандру.

- Странно, - удивленный голос юноши, вырвал Мортимера из своеобразного транса созерцания. – Такое впечатление, что она стала меньше.

- Она не получает подпитки. – Голос директора был глух и печален, ибо начинало подтверждаться всё, сказанное Антонином Долоховым. – Без Колыбели Огня она умрет. – Мортимер с огромным изумлением заметил, как вздрогнул лорд Поттер – Блэк при упоминании артефакта. – И, скорее всего, Габриэль – умрёте вы.

- Профессор? – Огромные глаза удивлённого юноши сияли яркими изумрудами.

- Антонин действительно вас сканировал. – Где-то глубоко внутри Лорда Мракса начала разгораться искра радости. – И он определил, что ваш огонь вам пока не подчиняется. А значит вы не сможете развиться в нём и выполнить предначертанное!

- Опять предначертанное? – Юноша скривился, выделив из фразы совсем не то.

- Вы сами так свою судьбу построили, Габриэль. – Лорд Мракс спокойно рассматривал ученика. – Долг Памяти Лирои Гриффиндор вас разве кто-то заставлял принимать? – А, увидев, как юноша вздрогнул, словно его ударили, продолжил. – Единственный ваш шанс, пройти инициацию в Колыбели Стихии. В идеале – в Колыбели Огня, Габриэль, - Мортимер задержал дыхание, словно готовясь кинуться с обрыва. – Вы ведь знаете, где может быть действующая Колыбель? Саламандра ведь оттуда?

И вновь вздрагивают плечи лорда Поттера – Блэка, подтверждая внезапную догадку.

- Поговорим про это в понедельник, Мортимер. – Юноша слегка поклонился. – Прошу простить, у меня запланирована важная встреча на сегодняшний вечер. Но, если позволите, - На ладони юноши оказывается небольшое, с ладонь размером, зеркальце. – Это сквозное зеркало, настроенное на меня. Думаю, нам с вами не помешает.

Встреча с Падмой в чайном клубе вышла очень продуктивной. Долгой, муторной, наполненной спорами и даже сторонними советами, когда, не сдержав любопытства, к Габриэлю и Падме, яростно спорящим об очередной рунной цепочке, что должна была лечь в основу сигнального контура, начали подтягиваться и остальные участники чайного клуба.

Как ни странно, именно такой «мозговой штурм» и стал наиболее удачным. К примеру, Луна, прислушиваясь к размышлению Габриэля о возможности идентификации отдельных существ и созданию индивидуальных амулетов, предложила использовать мозгошмыгов как идентификатор, утверждая, что у каждого существа они свои, уникальные. И даже описала простенькую схему в виде очков, почти тут же реализованную Габриэлем на бумаге.

Невилл, очень довольный успехом Луны, в свою очередь предложил усилить действие рун настоем Крыльчатки Полуденной, что, по его словам, даст заметный прирост длительности действия амулетов, особенно, если в них будет растительная часть.

Сьюзен Боунс, вместе с Парвати, вообще стали утверждать, что только лишь контура будет явно недостаточно, предложив дополнить его массивом колдоловушек, чтобы точно знать кто именно идёт.

В свою комнату Габриэль вернулся уставший, предельно измотанный очередным, полным на события днём. Сил хватило только на то, чтобы свалить почти десяток плотно исписанных свитков на письменный стол, посетить ванную и пожелать доброй ночи Фоуксу, плотно сжав в кулаке амулет мантикоры.

Поместье Лорда Мракса, поздний вечер.

- Устал? – Тёплое дыхание щекотало ухо.

- Немного. – Мужчина замер, ожидая следующего вопроса.

- Этот несносный мальчишка так тебя достал, что на меня совсем – совсем не осталось сил?! – С превосходно разыгранной грустью в голосе, женщина скользнула руками по обнаженному телу мужчины.

- С этим мальчишкой сплошные проблемы! – Рука мужчины стиснула талию женщины, прижимая её к себе, вызвав довольный тихий смех. – Он передал для нас с тобой приглашение.

- Какое? – Любопытство, смешанное с легким испугом, почему-то чётко читались в её голосе.

- От Ледяного Дракона. – Мужчина гладил волосы, прижавшейся к нему всем телом женщины, замершей от этих слов. – Тот просил некую Рителлу, - женщина слегка вздрогнула, - вместе с её мужем, - новая дрожь, уже немного другая, - вернуть в понедельник днём всё то, что Рителла забрала. Причем в присутствии того самого несносного мальчишки.

— Значит, он всё же решился открыться. – Тихо прошептала женщина, погладив пальчиками грудь мужчины. – Придётся ответить на приглашение. – Она поднялась на локтях, смотря в лицо своему мужчине. – Но ведь Ледяной Дракон ждёт свою правнучку только вместе с мужем. И только так. – Она лукаво улыбнулась. - Что же нам делать в такой неловкой ситуации? – Женщина с великой грустью посмотрела на обе свои ладони, медленно пошевелив всеми растопыренными пальчиками и явно не найдя кольца. – Неужели придётся идти одной? Откуда бедной одинокой женщине взять мужа?

Рычание мужчины и его рывок, сопровождающийся железными объятьями на талии женщины, и вот, с безумно довольным стоном, женщина уже полностью прижата к кровати сильным телом.

Хогвартс и его окрестности. Глубокая ночь.

- Габриэль! – Уставшее за длинный день сознание отказывалось просыпаться напрочь, и только постепенное узнавание голоса помогало всплывать из сна. – Габриэль!

- Мама? – Юноша проснулся рывком, узнав голос Лили Поттер, что звучал откуда-то издалека и словно звал его за собой. Резко сев на кровати, Габриэль обернулся на Фоукса – феникс безмятежно спал, не чувствуя и не ощущая какой-либо опасности для своего друга.

- Габриэль! – Голос мамы был явью и, как чётко ощущал сам парень, явно звучал из-за окна, в котором, словно наперекор всей погоде пасмурной Англии светили ярко-колючие звезды. А хотя…

Юноша соскочил с кровати и бросился к окну, как-то очень быстро поняв, что это не звёзды светят, а кто-то ощупывает окно юношеской спальни точечным солемом. Словно подсвечивая. И, едва парень оказался около окна, с жадностью вглядываясь в мрак ночи, ощупывание прекратилось и солем втянулся в источник, оставив только хорошо различимый яркий огонёк, неторопливо двинувшийся в Запретный Лес.

Но Габриэль был уверен, что знает, куда именно этот огонёк движется…

Покинуть спальню и вообще школу удалось очень просто. Даже не пришлось пользоваться Картой Мародеров или мантией – школа крепко спала. И ни одного приведения не попалось на пути осторожно, но быстро бегущего к выходу, юноши. Запоздалая мысль о возможности привлечь к быстрому перемещению домовых, настигла именно в тот момент, когда он был уже почти на улице.

Согревающие чары мягко обволакивали тело Габриэля – он не стал даже одевать тёплую одежду, ибо чувствовал, что надо торопиться. Хотя, чем ближе он подходил к бывшему дому Хагрида, сейчас надёжно запертому самим же Габриэлем от внешнего проникновения, тем сильнее в мозгу юноши проростало сомнение в том, что звала его именно Лили. Особенно, принимая во внимание тот факт, что после становления дважды Лордом, он ни разу не слышал, да и не мог слышать ни маму, ни отца.

В любом случае – это не могло произойти просто так. А значит…

Источающий вокруг себя белый свет женский силуэт, он увидел сразу же, едва побежал по Косой тропе к дому. Женщина стояла у крыльца и терпеливо ждала. При этом ничуть не смущаясь сильных порывов ночного ледяного ветра – тонкое летнее платье спокойно облегало её фигуру.

Чем ближе подбегал спешащий Габриэль, тем ярче понимал, словно чуял своей душой – это не Лили! Хотя внешне та, что спокойно стояла к нему спиной, увлечённо разглядывая входную дверь и крыльцо, была почти полной копией матери. Ну, того её изображения, что часто рассматривал юноша в Поттер – Холле.

С одной стороны – накатывало ощущение грусти и какой-то странной тоски, с другой – словно подбадривая его и направляя, внутри возникало ощущение странной уверенности и правильности действий.

- Ты меня звала? – Он не стал ждать, и спросил первым, затаив дыхание.

- Да. – Голос так похожий и всё же не похожий… - Прости меня. – Женщина обернулась, заставив Габриэля всё же с явным разочарованием выдохнуть.

- За что? – Он с жадностью рассматривал её лицо, словно подсознательно стремился найти знакомые, родные черты.

- За то, что обманула твою надежду. – Та, что это сказала, не стала лукавить. Просто и спокойно смотрела в его глаза… В глаза, в которых полностью угасал огонёк той самой маленькой надежды.

- Кто ты? – Сейчас его голос был глух и почти безэмоционален. – И зачем…

- Позвала тебя? – Та, что была очень похожа на Лили Поттер и фигурой, и лицом, но ею не являлась, кивнула на заперую дверь дома. – Давай войдём, и я попытаюсь объяснить. – А, увидев в этот момент, выражение его взгляда, поспешила пояснить, – даже глубокой ночью на улице слишком много глаз и ушей. Им не стоит видеть и слышать то, что я тебе покажу и обьясню…

Акт VII Глава 65

- Милорд, приношу свои извинения. – Едва Мортимер рано утром прибыл в Хогвартс, он, ещё не дойдя до самого замка, был остановлен, чем-то очень взволнованным, Долоховым. – Есть некоторая информация по Колыбели.

- Не здесь, Антонин. – Лорд Мракс почти бегом проследовал к замку.

- Что там? – Запыхавшийся директор, вновь обратился к не менее запыхавшемуся сопровождающему, едва они достигли кабинета директора в трёхступенчатой башне.

- Вчера, - Антонин сделал глубокий вздох, пытаясь наладить дыхание. – Треверс, направленный в Центральную библиотеку Лондона для анализа и поиска данных, столкнулся там с Сириусом Блэком.

- Столкнулся? – Только что севший в своё кресло директор, тут же подскочил из него.

- Нет-нет, - Долохов всем своим видом старался показать, что всё в порядке. – Просто встретились. Более того, Блэк не проявил никакой агрессии, всё же с Треверсом они учились вместе, а узнав о предмете поисков, даже предложил искать вместе.

- И что он искал там? – Мортимер уже знал ответ, но всё же.

- Как оказалось, Сириус искал данные о том, что находилось на месте Блэк-манора, до постройки самого поместья.

- Удалось узнать подробности? – Лорд Мракс от нетерпения даже не стал садиться обратно в кресло, предпочтя нетерпеливо выхаживать по кабинету. И замер, едва увидел, как его рыцарь протягивает бутылочку с воспоминанием. – Это что?

- Блэк сам предоставил Треверсу воспоминание. Просил, в случае обнаружения информации, сообщить ему.

Мортимер очень недоверчиво взял воспоминание, лихорадочно обдумывая произошедшее.

— Значит, это было прямое поручение его Лорда. И очень важное для Блэка. – Он перевёл взгляд на Долохова. – Где Треверс сейчас?

- Там же, продолжает работу с картами, планами и прочими бумажками.

Лорд Мракс только кивнул, извлекая воспоминание и проецируя его.

- Случайности не случайны! – Медленно, почти по слогам произнёс директор школы Хогвартс, после просмотра воспоминания, с лёгкой улыбкой усаживаясь в своё директорское кресло. – Антонин, нужно буквально в течении сегодняшнего дня найти данные, что запрашивал мистер Блэк и передать их ему.

- Вы разрешаете использовать, хм, - Долохов замялся, - слегка нетрадиционные способы поиска?

- Разрешаю, Антонин. – Мортимер легко отмахнулся. – Не переусердствуйте и не оставляйте следов. – Лорд Мракс даже принялся насвистывать какую-то весёлую мелодию, чего ранее никогда не делал.

Добродушное состояние директора, сподобившегося впервые в своей карьере, на комплименты женской части преподавательского состава, не укрылось и от учеников.

- Чего это с ним? – Невилл легонько ткнул локтем сидящего рядом Габриэля. – Никогда не видел его таким улыбающимся и довольным.

- Наверное, - Юноша задумчиво разглядывал тарелку с фруктами, прикидывая, чем позавтракать, - Что-то хорошее произошло. – Он выбрал спелую грушу, и посмотрел на пышущего радостью Лорда Мракса, - Что-то очень хорошее.

- И ты, конечно же, будешь делать вид, что не знаешь? – Попытался развести Габриэля на информацию Симус.

- А я точно и не знаю. – Нож и вилка в руках юноши очень быстро нарезали фрукт на кубики. – Но, думаю, в понедельник мы всё узнаем в самом развёрнутом виде.

- А если намекнуть? – Не остался в стороне Дин Томас.

- Ну, - очередной кусочек груши исчез во рту Габриэля. – Скорее всего что-то в семье случилось. – Еще один кусочек исчез. – А может какая-нибудь сделка получилась? – Он вновь почти безразлично пожал плечами и с лёгкой улыбкой продолжил поглощать вкуснятину.

- Ри, парни, привет! – Рядом с Габриэлем, прекращая разговор о таинственном поведении директора, приземлилась парочка из Диггори и Гринграсс.

В этот раз молодые люди выглядели бодро и очень уверенно. Да и сели вдвоём, предоставив Габриэлю возможность общаться с Седриком.

- Сед, Дафна. – Габриэль кивком поприветствовал обоих очень искренне улыбнувшись. – Как прошла охота на привидений?

- Хорошо прошла. – Диггори хохотнул, слегка пихнув смущенную Дафну плечом. – Даже баллы заработали. Ну, и всякое другое, по - мелочи. – Юный Диггори внимательно посмотрел на Габриэля, прямо намекая, что «мелочи» обсуждаются лично.

- А что за привидения? – Именно в это время, прямо перед Седриком и Дафной за стол приземлилось трио сплетниц в лице близняшек Патил и Лаванды Браун, закончившей рассаживать первокурсников.

- Профессор Стебль объявила награду за добровольную помощь в Оранжереях. – Слово перехватил Габриэль. – Сказала, что какие-то привидения мешают спокойному росту мандрагор и прочих важных трав, вредничают и всё такое. – Юноша удрученно покачал головой. – Вот всех желающих и зовёт по вечерам.

- Странно, а мы почему не слышали? – Девчонки как-то неуверенно переглянулись.

- Откуда я знаю? – Габриэль пожал плечами. – Вон Сед с Дафной вчера пошли в Оранжереи, светятся теперь от радости.

Как весьма обоснованно подозревал юноша, парочка светится не от радости, а скорее от несколько другого, происходившего между ними ночью и прямо в тех самых Оранжереях, что, безусловно, тоже включает радость, но разве можно вслух говорить об этом?!

Скорее всего, ушлые и взрослые не по годам девчонки, тоже понимали истинную причину «свечения», но всё же, первой не выдержавшая от любопытства Лаванда, не удержалась от вопроса.

- А что получили?

- По двадцатке на факультет! – Смущенный Седрик подкладывал Дафне кусочки очищенного ананаса. – И зелье ускорения роста для полугодового зачёта.

- Ого! – Впечатленная Лаванда, не слишком успевающая по Травологии, бросила многозначительный взгляд на близняшек. – И когда надо туда подходить?

- Сразу после ужина. – На этот раз решила ответить довольная Дафна. – Только одевайтесь потеплее. – Закончила она, доев последний кусочек ананаса – Пополам грушу? – Посмотрела она мягким и тёплым взглядом на Седрика.

- А, давай.

Настроение Мортимера Мракса действительно было замечательным, но ровно до тех пор, когда сразу после завтрака его, в пустынном коридоре, не остановил Лорд Поттер – Блэк и не предложил очередную, чрезвычайно опасную, но интересную, на его взгляд, авантюру. Кратко обдумав такое предложение и слегка отойдя, при этом украдкой вытерев предательский холодный пот на лбу, от очень быстрой, но заставившей здорово понервничать обычно ничего не боящегося грандмастера рыцарского ордена, визуальной демонстрации неких «случайно обнаруженных ночью» юным дважды лордом изменений собственного организма, директор школы дал своё предварительное согласие, однако с полной серьезностью предупредив ученика, что если что-то пойдёт не так, то восстанавливать всё порушенное во всех смыслах, будет сам Габриэль, и именно из своих собственных средств и возможностей.

Вызывало здоровый скептицизм директора и полностью безаппеляционное утверждение юноши, о том, что задуманное обязательно «пройдёт так, как надо, главное не сомневаться и не отступать». Но поразмыслив об этом более тщательно, уже совсем полностью пришедий в себя от увиденного, Мортимер признал сам для себя – это будет очень любопытно. Во всех смыслах. Главное, чтобы обошлось без так любимых юным лордом «импровизаций».

Прибытие нужных людей к границе зоны запрета на аппарирование, случилось как раз посреди четвертого урока, к существенному неудовольствию Габриэля, но отказываться от согласованного плана юноша не стал, задействовав всех доступных домовиков.

- Соскучилась по школе? – Мужчина поддержал вынырнувшую из спирали аппарации женщину. – Наверняка! Особенно по моим урокам.

- Размечтался. – Женщина приняла руку и спокойно продолжила свой путь совместно с мужчиной. – На твоих уроках я только и думала, как тебя придушить.

- Полагаю, в своих объятьях? – Мужчина засмеялся и привлек женщину к себе в объятья, одновременно целуя её волосы.

- А то в чьих же? Я же помню, как ты пялился на сиськи Натали Вуд, - Она развернулась лицом к нему, пристально глядя в глаза, - В глаза смотри, кобеляка. Пялился?

- Да ни за что! – пошел в абсолютную несознанку мужчина. – Просто она же сидела всегда с тобой, вот и получалось…

- Получалось. – Женщина с довольной улыбкой качнула головой, всё еще продолжая шутливый спор. – Вечно у вас мужчин всё…

Едва пара подошла к дверям замка, сработала принудительная аппарация и люди оказались… И, если мужчина это место хорошо знал, то женщина, попав в пусть и ярко освещенный, но непонятный склеп с древним алтарем и кучами костей, явно испугалась, прижавшись к мужчине.

- Профессор, простите, пожалуйста, за такое своеволие, - Тихий голос, что раздался из-за спин прибывших, заставил обоих людей, вздрогнуть.

И мужчина, и женщина резко обернулись, чтобы увидеть двоих…

- Милорд? Лорд Поттер – Блэк? – Северус Принс был чрезвычайно удивлен таким…, непонятным, приёмом. И, если от юного лорда он был готов ожидать любой неожиданности, то вот директор?! – Что происходит?

- Леди Карасу? – Из-за спины Габриэля вышел Мортимер Мракс. – Директор школы Хогвартс Мортимер Мракс, к вашим услугам. – Он элегантно наклонил голову, представляясь. – Позвольте представить Лорда Поттера – Блэка, ученика пятого курса Гриффиндора.

- Принс! Не Карасу! – Словно вбила гвозди в гробик своего прошлого женщина, очень озадачив такими словами обоих «похитителей».

- Принс? – Юный лорд смотрел на Северуса, явно прося объяснений.

- Моя настоящая фамилия, Принс. Северус Принс. – Профессор зельеварения переводил взгляд с одного собеседника на другого, пытаясь понять, что они задумали. – Стелла, - он вновь приобнял женщину, - моя супруга.

- Медальон! – Мортимер ехидно улыбнулся, подмигивая Северусу. – Ну, ты и жук. А как возмущался, что его украли, какую истерику устроил?! Я рад, что хоть Лорд Поттер – Блэк тебя заставил признаться Стелле в своих чувствах.

- Кхм, что? – Женщина удивленно отстранилась от мужа, кидая непонимающие взгляды на мужа и юношу. – Что значит, заставил? – В глазах женщины зажглись искорки явной опасности.

— Это не важно, леди! – Каким-то очень строгим голосом произнес юноша, заставив женщину моментально забыть свои угрозы в сторону мужа. Который, кстати, зная явно больше об этом странном, с внезапно почерневшими глазами, парне, тут же постарался задвинуть жену себе за спину.

- Габриэль! – Северус Принс быстрым движением извлек палочку, направив её на неподвижного, но такого страшного ученика. – Что вам нужно от моей жены?

- Почему только от неё, профессор? – Юноша пожал плечами, отчего в до этого ярко освещенном склепе почти полностью погас свет, заполнив всё пространство явно ощущаемыми жутью и ненавистью. – Я хочу и от вас услышать, встанете ли вы, вместе с нею, рядом со мною перед Лордом Умертвий Аурелиуса?

- Милорд, - Северус, боящийся только за супругу, попытался воззвать к директору школы. – Это какое-то безумие. Остановите его, иначе…

С тихим щелчком палочка профессора была выбита из его руки, причем именно самим Мортимером. В ту же секунду юный Лорд, единомоментно превратившись во внушающего первобытный страх огромного дементора, чем-то очень напоминающим легкий удар праха, расшвырял супругов по сторонам. А затем – горло миссис Принс, и до этого с трудом удерживающейся от истерики, свело от дикого ужаса.

- Круцио! – Ветвистая тёмная молния проклятья накрыла профессора Принса, заставив в дикой муке сжиматься и разжиматься его мышцы. Но и этого, исчадью ада, показалось мало, ибо, временно сняв Круциатус, он развернул саван мёртвого лица к застывшей парализованной статуэткой женщине.

- Скажи, женщина, - Скрип мёртвого горла сводил с ума, не хуже мертвящего холода, что расползался от создания, - Каково это найти любовь и тут же её потерять? – Новая ветка Круциатуса отправилась в мужчину. – Каково это почувствовать свою слабость, и смотреть как тот, кого ждала всю жизнь, умирает? – Новое проклятье заставило Северуса истошно закричать. – Каково это иметь оружие, чтобы спасти его, но бояться им воспользоваться?

Мёртвая ладонь сомкнулась на горле женщины, легко поднимая её в воздух, не давая касаться пола даже кончиками пальцев ступней.

- И это великая Гром-птица? – Создание, словно куклу встряхнуло пытающуюся вздохнуть женщину. – Ты не соперник Смерти, обычная курица!

Воздух в склепе был настолько насыщен озоном и электричеством, что у Мортимера, внимательно и очень задумчиво разглядывающего три лежащих без движения тела, даже волосы шевелились. И не только на голове.

- Северус, заканчивай спектакль. – Директор подсел к Габриэлю, проверяя его пульс. – Уж я как никто знаю, что у тебя почти полный иммунитет к Круциатусу, сволочь. – Он посмотрел на с трудом поднимающегося профессора зельеварения.

- А почему сволочь? – Зельевар, не отряхиваясь, направился к супруге.

- А кто же еще? – Директор Мракс спокойно поднялся. – Голову мне морочил столько лет, устраивая концерты. Как выл-то? Как истерил?! Страдал так, что от сочувствия хоть плачь. Вы, вообще, оба сволочи. – Он кивнул на лежащего без сознания, обычного юношу Габриэля. – Ты, к Круциатусу равнодушен, этот змеёныш – Империусом питается как едой. Гады вы! – Он даже как-то обиженно отвернулся.

- И зачем это? – Северус обтирал платком бледное лицо ровно дышавшей и, словно спящей, женщины.

- Его идея. – лорд Мракс кивнул на лежавшего юношу. – Но я полностью одобрил. Птица ведь спала, так?

- Да, - Северус устроил женщину на своих коленях, легонько поцеловав в губы. – Была полностью неактивной.

- Так я и предполагал. – Мортимер кивнул сам себе. – Так что, сам всё понимаешь.

- А он? – Профессор кивнул на тело юноши, которое в этот момент директор поднял с пола левикорпом. – Дементор? Как он смог перевоплотиться? И что за требования?

- А он сказал правду. – Лорд тяжко вздохнул. – Ему не на кого положиться, а сам он может умереть уже через два месяца.

- Как? – Несмотря на фантастичность ситуации, в голосе Северуса была ясно слышна тревога. – Почему?

- Образ Смерти видел? – Лорд Мракс сам передернул плечами, — Это он просто на интуиции второго магического ядра коснулся. Знаешь, что там у него, Сев?

- Второго? Что? – Всё большее удивление накатывало на профессора.

- Второго! Прирученная Смерть там, дорогой Северус. Им собственноручно созданная и тщательно развиваемая! Я, когда первый раз его перевоплощение увидел, чуть от страха не обделался. А недавно его убить пытались прямо в школе, пока ты в любви признавался женщине, на которой кучу лет был уже тайно женат, так он этой самой Смертью старшего Пруэтта в полноценную мумию за секунду превратил. Представляешь, что я думать должен? Он же неуч полный в боёвке! – Новый кивок на левитируемого Габриэля. – А мастера боя, бывшего аврора, прихлопнул на месте, даже не задумавшись.

- Пруэтт? – Северус наконец-то сообразил и тело своей жены поднять левикорпом. – Теодор? Так это его палочка?

- А ты как думал? – Мортимер довольно подмигнул Северусу. – Чтобы наш чистюля свою палочку непростительным запачкал? Кстати.

Лорд Мракс заклинанием подозвал палочку Пруэтта, отлетевшую слегка в сторону. И с лукавой улыбкой посмотрел на Северуса.

- Рекомендую тебе твою палочку забрать. – Он ехидно усмехнулся. – Этот склеп в собственности юного лорда, так что очень даже можешь остаться без неё.

- Акцио. – Палочка влетела в руки профессора Принса. – А почему он умрёт?

- А потому, мой дорогой рыцарь, что через месяц от человека, судя по скорости формирования изменений, в нём останется только оболочка. А еще через один, у тебя на занятиях высший лич сидеть будет. Хочешь? Вот и я не хочу.

- А что-то сделать?

- Да он почти всё сам уже сделал. – Лорд Мракс вновь довольно усмехнулся, - Представляешь, этот змеёныш, похоже, обнаружил работающую Колыбель Огня.

- Инициация? – Вскинулся зельевар. – А? – Он, не договорив, посмотрел на жену.

- А вот с нею пусть Лорд Поттер – Блэк решает. Они же теперь подружились! Можно сказать – породнились на почве общих интересов! – Мортимер Марволо Мракс облегченно расхохотался.

- Милорд, - Северус озабоченно почесал переносицу, осматриваясь по сторонам. – А как мы отсюда?

- Как обычно, Северус. С максимальной вежливостью. – Директор школы стряхнул несуществующие пылинки со своей мантии, вздохнул и попросил в воздух. – Уважаемые домовые, не могли бы вы доставить нас всех в медицинское крыло? Лорду Поттеру – Блэку и Леди Принс нужна некоторая помощь.

Чуть позже. Лазарет Хогвартса.

Директора ругали. Не очень сильно, но всё же неприятно. И, самое главное было в том, что возразить что-либо, по существу, он не мог. Практически кому угодно мог, а вот Помоне Помфри не мог. И даже пытался, но натыкался на бесконечно спокойный и требовательный взгляд усталых серых глаз женщины, и снова замолкал, продолжая выслушивать медленную и размеренную воспитательную речь. Оставалось только терпеть и ждать, когда доктор всего Хогвартса завершит требуемые процедуры и можно будет покинуть лазарет.

В главном медицинском покое были заняты всего две соседних койки, на которых уже вполне пришли в себя оба пациента. И, если около постели юноши, после того, как мадам Помфри провела все процедуры, уже никого не было, то вот у постели очень красивой женщины, сидел, держа её ладонь в своей руке, профессор зельеварения.

Габриэль открыл глаза и слегка потянулся. А затем, подняв правую руку вверх, стал рассматривать ладонь, словно в первый раз её видел. Задумчиво покрутив её туда-сюда, юноша вполголоса проговорил.

- Не курица, а Птица!

Странное шипение, раздавшееся сбоку, заставило Габриэля вздрогнуть и перевести взгляд на источник звука. А посмотреть было на что – на соседней кровати сидела миссис Принс, находясь уже полностью в объятьях супруга. Но не это было самым интересным, в виде женщины, а то, как теперь сверкали серебряным блеском её глаза, с яростью пожирая юношу.

- Миссис Принс, приношу свои извинения за…, - Юноша попытался встать, однако обнаружил, что под тонким одеялом он полностью голый. – Подобную случайность. – Явно сбитый с мысли юноша начал крутить головой по сторонам, пытаясь понять, где его одежда, но внезапно успокоился, увидев её на соседней кровати, с другой стороны.

- Случайность? – Словно выплюнула слово женщина, судя по всему, едва сдерживая гнев.

- Ага. – Спокойно ответил возмутитель спокойствия, прикрывшись одеялом и начав одеваться. – Этого безусловно не произошло бы, если бы Гром-птица не спала. И, к тому же, - юноша вновь обернулся к женщине, - у вашего супруга иммунитет к Круциатусу. Вы разве не знали?! Неужели, вы думаете, что я способен причинить вред любимому преподавателю?

Юный лорд продолжал оперативно одеваться, явно стараясь покинуть лазарет как можно быстрее, ибо сейчас его обостренная интуиция во всё горло вопила, что будет семейный скандал, на котором ему присутствовать ой как не надо!

А вот пообедать очень хотелось, что и решил выполнить юноша, быстро шагая в обеденный зал, попутно обдумывая ближайшие самые нужные дела, которые необходимо доделать после обеда, чтобы с чистым сердцем отправиться в Италию к Льюису и Алессандре. Кстати…

- Мама, здравствуй. – Лицо улыбающейся Сабрины в сквозном зеркале наполнило душу юноши радостью и счастьем. – Как вы?

- Ждем тебя, Ри. – Сабрина подмигнула, но тут же поинтересовалась, - Что-то случилось?

- Подарок?! – Габриэль в смущении остановился перед последним поворотом к общему залу. – Я забыл про подарок Саше и Льюису. Посоветуй что-нибудь?!

- Не переживай, всё уже готово. Приезжай скорее, мы соскучились и у нас много новостей. – Мама послала воздушный поцелуйчик.

- Я тоже скучаю. – Габриэль тоже послал в зеркало воздушный поцелуй, слегка покраснев. – Вечером буду. Пока.

Давно уже не случалось такого скучного и спокойного обеда – Габриэля никто не тревожил, никакие проблемы не «стучались» в сознание, требуя немедленного разрешения, и не звали в непонятные дали всякие неизвестно-таинственные личности. Оставалось только наслаждаться этим странным затишьем, что юный лорд с успехом и выполнял, неторопливо кушая и обдумывая, как и когда попробовать создать то самое зелье ускоренного роста, рецепт которого утром ему отдал Седрик.

А после обеда, «отдых от проблем» завершился, ибо пришел сигнал на сквозное зеркало от Сириуса.

- Эридан! – Сириус был настолько взволнован, что даже не стал выслушивать приветствие юноши. – Я нашел, нашел. Мы теперь знаем, что было на месте Блэк-манора. И это тебе понравится.

- Сири? А если очень кратко, то можешь рассказать? – Новость была замечательной во всех смыслах.

- Храм, Эридан. – Казалось, Сириус даже подпрыгивает на месте от нетерпения. – Старый Храм Стихий, посвященный кому-то из Истинных. Есть только одна карта, датированная серединой четырнадцатого века, на которой он показан. Но мне, кажется, Ри, и я своему ощущению верю – Храм гораздо более древний. Понимаешь, что это означает?

- Прекрасно, Сири. – Юноша улыбался. – Постараюсь прибыть в начале следующей недели, обсудим всё на месте. Спасибо, крёстный. Ты – молодец!

Пятница, поздний вечер. Поттер – Холл.

- От себя отсекаю, что было мной отсечено — и то, что было взято без моего ведома, — Габриэль, немного помедлив, выдохнул и бросил в огонь малую прядь своих волос.

Тонкий, метровой длины всполох огня взметнулся из очага и почти тотчас же исчез.

- Были какие-то опасения, Ри? – Сабрина строго смотрела на сына, пока, не понимая его действий и поведения по возвращению из Хогвартса.

- Не особо! – Юноша пожал плечами, - Но ты же сама меня учила доверять интуиции.

Габриэль осмотрел тех, кто стоял вместе с ним вокруг Ритуального очага поместья. Родители стояли как обычно, рядом с друг другом, причем Эрик обнимал Сабрину, завернув её для большего тепла в плед. Супруги Диггори, почти зеркально повторяя позы Поттеров – Левинов, впервые присутствовали на ритуале Семьи. Брилл и Дана сидели, плотно прижавшись на скамеечке прямо напротив Габриэля. Верная Фьёра, соскучившаяся за неделю, каким-то неведомым чудом сразу же узнала о прибытии юноши, и тут же примчалась, требуя ласки и внимания. А теперь, громким пушистым генератором прижималась к коленям юного лорда. И даже Фоукс, слегка обиженный тем, что Габриэль с ним мало играл всю неделю, находился тут же.

Впрочем, Габриэль чувствовал множество других существ вокруг.

- И всё же, сын, - Эрик спокойно смотрел в очаг. – Ты ничего не делаешь просто так.

- Ты прав. Как всегда. – Юноша грустно усмехнулся. – Хочу сделать так, чтобы ничего мне не могло помешать перед очередным моим шагом.

- Что-то опасное? – Сабрина ужом вывернулась из объятий мужа.

- Не знаю. – Габриэль предпочёл сейчас смотреть в огонь, нежели в глаза матери. – Я никогда не проходил Инициации.

- Что? Как? Зачем? – Три вопроса прозвучали одновременно. Как ни странно, только Амос Диггори воздержался.

- И на какой отвечать? – Юноша усмехнулся. – Давайте я вам расскажу маленькую историю, а потом кое-что покажу. Так будет проще. – Он движением палочки, зажатой в левой руке, прочертил сужающуюся спираль над огнём, заставляя тот красиво и размеренно танцевать.

- Был когда-то, на самой заре Хогвартса, великий тёмный маг Аурелиус, что возжелал стать вровень с самими Основателями, добавив еще и пятый факультет. Основатели посмеялись над магом, отказав, но всё же приняли его вызов на магическую дуэль. Да они победили вчетвером одного, но в великом Страхе, изменились, став хуже самого Аурелиуса, ибо своими собственными руками убили родную кровь на алтаре портала Мёртвых.

Габриэль вздохнул, спокойно любуясь танцующим огнём, и наслаждаясь мурчанием большой кошки.

- Я прошу вас не пугаться и не делать ничего. Вообще ничего. – Голос юноши явно усилился и стал безжизненным, а потом…

Мужчины поступили практически одинаково, сразу же попытавшись прикрыть собой своих женщин. Ойкнула и зажмурилась Дана. Охнул от неожиданности Брилл. А Фьёра, яростно зашипев отпрыгнула от юноши на несколько шагов, даже визуально увеличившись раза в два. То ли от вставшей дыбом шерсти, то ли реально моментально выросла. Не отреагировал только меланхолично смотрящий на огонь мудрый Фоукс.

И никто из присутствующих не мог ничего с собой поделать, едва ощутив поток мертвящей жути и ужаса, что расползался от юноши, с грустной улыбкой смотрящего на угасающий огонь полностью чёрными глазами.

- И это я только едва коснулся. Даже перевоплощения не делал. – Тихим и очень печальным голосом сообщил Габриэль, полностью убирая ужас. – Скажи мне, Дитя Огня?! – Он повернулся к замершей в нерешительности огромной кошке, и уселся прямо на землю. – Ты перестанешь любить меня, своего избранника, если я изменюсь?

Непонимание и дикое смущение были огромными рунами нарисованы на любящей помурчать длинноухой пушистой морде. Вот, Фьёра, словно решившись, встряхнулась и сделав несколько медленных осторожных шагов, уселась прямо напротив юноши, и аккуратно положила ему голову на колени.

- Ты же далеко не простая кошка, Фъёра. – левая рука Габриэля утонула в шерсти. – Но история не закончилась. – Он смотрел как побледневшие люди потихоньку начинают приходить в себя. – Портал, на котором Основатели принесли жертву, был запечатан четырьмя ключами. И только тот, кому Судьбой уготовано было стать Единорогом, мог найти и забрать ключи.

- Что? – Почти крикнула Сабрина. – Ты с ума сошел?

- Так получилось, мама! – Габриэль вновь пожал плечами. – Наяву видеть истинную суть тех, кого боготворит каждый ученик, очень тяжело.

Он вновь повернулся к жмыре.

- Скажи мне, единая во многих обликах, - Левая рука обхватила кожу на холке огромной кошки, приподнимая её словно маленького котёнка на уровень глаз самого юноши, одновременно прижимая к своему телу, – Что мне делать, когда в моей душе есть это?

В правой руке юноши возник ослепительно сияющий огнём кинжал. И, словно ярким ответом, начинает сиять шёрстка почему-то очень виновато выглядящей Фъёры.

Новый вскрик Сабрины, невнятное ругательство Диггори.

- А может те, кто пришел вместе с тобой, подскажут, как лучше поступить с этим? – Яркая вспышка Огня, сменяется ударом пронзительного синего Света, и где-то в самом начале Волшебного леса на единое мгновение бьёт из земли в небо тонкий синий луч.

Глухой удар шара коричневого света, меняется фейерверком пронзительно белых искр. А Габриэль всё так же продолжает смотреть в глаза существа, которого он теперь вряд ли когда-нибудь назовёт кошкой. Наконец, его уставшая рука, которой он с трудом удерживал тяжёлое создание, расслабляется и голова Фьёры вновь лежит на его коленях.

- Я пойму. – Он тихо шепчет в её ухо, - Мне будет очень больно, но я пойму, если ты уйдешь. – И, едва последнее слово сказано, начинается самый настоящий спектакль.

Ибо чем еще можно было назвать выступление Фьёры, когда после шёпота Габриэля, она медленно подняла голову, зажгла возмущенными прожекторами свои огненно - зелёные глазищи, уставившись в глаза юноши, напрягшись и…

- Бить будешь? – Виновато протянул юноша, опуская голову.

Мгновение ожидания сменяется ехидным фырканьем, и мокрый шершавый язык лижет нос и щеки уставшего Габриэля, сопровождая всё это недовольным мявканьем и мурлыканьем. Словно нашкодившего нерадивого котёнка, Фьёра вылизывала юношу.

- Так, с Ключами мы поняли, но никто не знает, где сам портал. – Эрик вновь закутал супругу в плед и теперь, похоже, не собирался её отпускать, судя по крепости объятий.

- Ты не прав, отец! – Голос спокойно сидящего юноши, которому в этот момент вылизывали прическу, был тих и торжественен. – Местонахождение Портала я знаю. А кроме того, в наш мир уже пришли Вестники некрохимер.

- Габриэль, простите. – Амос Диггори явно очень сильно переживал и нервничал, пока его супруга вновь «разгоняла» огонь Ритуального очага. – Но зачем это вам? Как вообще получилось, что вы в это ввязались? Почти тысяча лет прошла, и…

- Стечение обстоятельств, Амос. – Юный вылизываемый «котёнок» начал пытаться уворачиваться от языка «мамочки». – Как только над моей головой зажглась Радуга Единорога, сама Магия решила, что ей больше незачем эта тайна и противостояние.

- Ри! О чём ты? – Сабрина попыталась вырваться из объятий, но не смогла. – Какое противостояние? Ты не готов к обычным дуэлям, а уж о боях с некросозданиями я вообще молчу. В одиночку, и даже с нами – ничего не получится.

- А зачем в одиночку? – Габриэля, наконец-то, вылизали и едва Фьёра слегка отодвинулась, поток тёплого воздуха мигом высушил и уложил прическу юноши. – Я не собираюсь биться один. Для этого есть специальные люди.

- Ри, - Даже в полумраке было видно, как Эрик качает головой. – Министерство никогда не пошлет авроров в бой без реальной надобности.

- А я и не про авроров. Есть целый Рыцарский Орден и его Грандмастер уже обещал свою помощь в этом деле.

- Что за ерунда, ничего не понимаю. – Сабрина возмущенным ёжиком ворочалась в объятьях супруга. – Что за Орден? И этот Грандмастер?

- Рыцари Вальпурги. – Судя по судорожным вздохам, про таких рыцарей слышали все присутствующие. – Лорд Мортимер Мракс обещал личное участие в мероприятии.

— Это он после своего экстренного знакомства с Ритой Скитер тебе такое пообещал? – Язвительностью в голосе матери, можно было небеса освещать.

- Не совсем. – Габриэль почесал ухо, — Это он так впечатлился после личного просмотра сцены убийства близкой крови Основателями. А насчет его супруги это ты так зря.

- Кого? – Новый хоровой вопрос.

- Супруги, Жены, - Терпеливо отвечал Габриэль, массируя шёрстку успокоившейся Фьёры. – Я пока не знаю точно, как правильнее. – Он задумался на мгновение. – Миссис Мракс – Орион? Или всё-таки Мракс – Скитер? А может просто миссис Мракс?

- Ри? – Вновь повысила голос мама. – Откуда ты знаешь такое?

- Так Магия сама же всё обьяснила. – Рассказывать Семье о визите ночной «гостьи» Габриэль не хотел, но и утаивать было нельзя, так что лучше было сказать правду. - А Ледяной Дракон приказал Рителле явиться к нему, вместе с мужем. – Странно, но обе пары людей предпочли сесть на ближайшие скамейки, находившиеся прямо за их спинами. – Я думаю профессор Мракс не упустит такой возможности. Да и мисс Скитер вряд ли захочет отказаться от такого мужа. И, кроме того, - юноша принялся массировать длинные и нежные ушки Фьёры, заставив ту, с каким-то воистину волшебным мурчанием, просто растечься по его ногам. – Это же шанс помириться со своим каким-то там прапрадедом. – Он слегка пожал плечами, показывая всем видом, что закончил рассказ, про себя слегка улыбнувшись своей маленькой хитрости.

- Милый, скажи, - Тихим театральным шепотом спросила Сабрина у мужа, - А есть способ его хотя бы на недельку запереть в поместье? Пусть вон с Фьёрой возится. С остальными существами разберётся, тренировки ведь забросил, паршивец. Опять зельями его напоим для чистки. Дел и дома полно – может запрём?

- Ри, - Эрик спокойно и серьезно смотрел на младшего сына. – Легенда об Аурелиусе это интересно и сложно. Непонятный Ледяной Дракон из сказок Хогвартса про скрытые хранилища – тоже. Но всё это не отвечает на вопрос – Зачем Инициализация?

- Сейчас. – Он освободил левую руку, - Как раз пусть подкормится и погуляет. – И не дожидаясь поясняющего вопроса, проявил огненную саламандру. А та, облизнув искрой огня, нос любопытной, моментально потянувшейся к ней, Фьёры, тут же прыгнула в очаг, играясь и резвясь.

- Ты, что – уже влез в Колыбель? – Голос Эрика горел любопытством и опасением.

- Пока нет, но придётся! – Габриэль вновь принялся за Фьёру.

- Почему? Ты же должен понимать, что это очень опасный Ритуал.

- Понимаю, но не могу отказаться. – Юноша вздохнул, с огромным сожалением отодвигая Фьёру, и поднимаясь на ноги. – Мой Лев Огня не развивается. Тип энергии базового Ядра не соответствует – я же не чистый стихийник. А Смерти во втором ядре слишком много. – Он посмотрел в глубины сада, туда, откуда только что пришел странный манящий зов. – Я не хочу однажды стать Лордом Умертвий и потерять вас всех.

- Безумие какое-то! – Вновь всех опередила эмоциональная миссис Поттер – Левин. – Еще и второе ядро?

- Я расскажу, потом. – Юноша отвернулся от очага, делая шаг по направлению к стойлам. – Поговорим утром, перед отправлением в Италию. – Кстати, - Он внезапно остановился, пройдя всего пять шагов. – Амос, Алисия, как вы смотрите на то, чтобы поселиться в Годриковой Лощине? Я понимаю, что в Оттери-Сент Кэчпоул у вас всё есть, но…

- Но…, - Супруги Диггори переглянулись, и Амос продолжил. – Мы же вроде еще не прошли испытательного срока?!

- А он и не нужен. – Юный лорд посмотрел на идущую за ним по пятам Фьёру. – Вы уже часть Семьи, а все подробности обсудим в Йоль. Подумайте о переезде, хорошо? – Он отвернулся и теперь уже не останавливаясь пошел к стойлам Единорогов.

- Хорошо. – Очень тихо ответил Амос Диггори, провожая фигуру владетеля Поттер – Холла взглядом.

Около угасающего Ритуального очага остались сидеть только четверо людей. Без брауни, которые, судя по-всему, уже давно занялись своими делами.

- Эрик, что нам делать? – Как-то почти плача протянула Сабрина.

- Ничего. – Тихо проговорил её супруг, вглядываясь в огонь. – Только стараться помочь. Ты не заметила, когда он успел забрать саламандру из очага?

- Ты издеваешься? – Женщина попыталась было выбраться из объятий мужа, дабы показать ему всю глубину заблуждений, но не смогла, так и удерживаемая, словно в колыбели. – Ему грозит смерть. Он сам Смертью становится. Причем тут саламандра?

— Вот и я не заметил. – Эрик грустно помотал головой, совершенно не обращая внимания на эмоции жены.

- Он её позвал. – Алисия Диггори прекрасно слышала весь диалог и вопрос. – Когда нас спрашивал о переезде.

- И та моментально послушалась! – Эрик почему-то улыбнулся.

- И что это означает? – Сабрина не находила себе места. – Что в этом такого важного?

— Это значит, Рина, - теперь уже Амос Диггори улыбался, поняв суть вопроса Эрика, - что ваш сын слегка не прав – он может напрямую управлять Стихией. И, самое важное - он не то, что осмеливается – он ни капли не сомневается, что Стихия ему подчинится.

- И? – Сабрина продолжала ёрзать в объятьях мужа.

- И это значит, что мы немного преувеличиваем проблему Инициации. – Амос поплотнее прижал к себе полусонную Алисию. – Думаю для Габриэля не Инициация будет главной проблемой.

- А что? – Мама юного лорда слегка успокоилась, но всё еще желала разобраться. Но Амос обратился не к ней.

- Эрик, когда ты призвал Хранителя, у тебя была какая-то определенная цель? – Диггори уже знал ответ, но хотелось бы его услышать

- Да. – Эрик кивнул, кинув косой взгляд на Амоса. – Должен был явиться тот, кто поможет Габриэлю в становлении Стихии.

- Но пришло четыре Хранителя, почему?

- Не знаю. – Мистер Поттер – Левин пожал плечами. – Древу виднее, коль так.

- И тебя не удивило, что по твоему Зову, всего лишь четыре метаморфа теперь хранят покой Волшебного Леса Поттер – Холла?

А вот теперь, судя по всему, проняло даже до этого сидевшего почти безмятежным, друида Поттера – Левина.

- О чём речь? – Эрик явно напрягся, что почувствовала даже его супруга, переставшая пытаться задать еще вопросы.

- Вы же знаете, что стойла для фестралов заняты уже несколько дней. – Амос охотно пустился в объяснения. – Мирк меня туда не пустил, и правильно – жутью там веет не слабо. – Диггори и сам как-то поёжился, вспомнив совсем недавние ощущения. – В тот день Хранители представились мне. Как я понял, чтобы не было непонимания. – А поскольку, судя по-всему, никто не собирался задавать Диггори дополнительных вопросов, он продолжал. – Фьёра, она не жмыра. Девушка – метаморф, причём каким-то образом уже связанная с Габриэлем кровью и Судьбой.

- Амос, это похоже на бред. Уж извини. – Эрик расслабился и даже улыбнулся. – Хранители действительно необычные существа, но они всё же животные. Магические и очень мощные. И ни один из них не способен стать человеком.

- А человек может стать Хранителем? – С улыбкой, нисколько не расстроившись от того, что ему не поверили, спросил Амос.

- Друид – анимаг может попытаться стать Хранителем. На время. Но зачем ему это, если есть настоящие, более эффективные и развитые Хранители – звери.

- Хм, пусть так. Пойдёмте спать?! – Амос приподнял свою уснувшую супругу на руках, и пошел к дому.

Тишина около Ритуального очага продолжалась недолго.

- Эрик? – Сабрина встряхнула своего супруга. – Что нам делать?

- Что? – Озадаченный рассказом Амоса Эрик, с трудом вернулся к супруге. – Ты о чём?

- О Ри! – Женщина уже не злилась, а просто очень устала и хотела всё прояснить.

- Ничего не надо. Утром Габриэль нам всё расскажет. Потом перейдём к Льюису и проведём шикарные выходные. – Он внезапно наклонился и поймал своими губами губы жены.

- А Инициация? – Спустя долгое время пробормотала, слегка опухшими от поцелуев губами, Сабрина.

- Думаю, с нею проблем не возникнет. – Эрик вновь покушался на пухлое и нежное лакомство для своих губ.

- Подожди, - Сабрина сделала вялую попытку чуть отсрочить плен своей такой важной для разговора части. – А Смерть?

- А со Смертью пусть Мракс разбирается. – Сердито фыркнул Эрик, подхватывая супругу на руки и почти бегом устремляясь в дом.

Полночь около стойла фестралов. Волшебный Лес Поттер – Холла.

- Мирк, Фьёра, вы ждёте здесь. – Палец Лорда Поттера – Блэка указал в строго определённую точку. – И даже не пытайтесь войти за мной, если только я сам не позову. – Габриэль с некоторым удивлением увидел, как две головы почти синхронно качались, подтверждая нежелание следовать за ним.

Случайно так получилось, или Судьба решила сыграть свою очередную небольшую шутку над юным Лордом, но входил он в стойло, где его ожидали пока непонятные существа, мало того, что ровно в полночь, но еще и, словно забавная шутка мироздания, до этого спокойно-плотный облачный покров, разошёлся, показав всей спящей планете, насыщенный призрачным светом, лик полной Луны.

И, едва владетель Поттер – Холла пересёк границу стойла, взвился приветствием клич - стон – ржание, что одной сутью своей заставляло сердце сбивать ритм, а храбрость – бесследно испаряться. Ударил во все стороны неакцентированный удар чего-то настолько жуткого, что присутствующим и смотрящим на всё это, хотелось взвыть от бессилия и страдания, а затем – калитка стойла захлопнулась. Оставив в десяти метрах перед нею двух совершенно непохожих существ.

Яростно била хвостом во все стороны, распушившаяся и напрягшаяся до предела жмыра Фьёра, глубоко вгоняя острейшие когти в плотный, от воздействия холода, лесной дёрн. И брауни Мирк, по которому почти не было заметно, что он переживает. Почти. Если не считать того, что кожа ладоней его была пробита его же ногтями, а губы – прокушены собственными же зубами.

Так и стояла пара этих весьма странных существ, не двигаясь и не делая вообще ничего, ожидая возвращения того, кого сама природа, окружающая их, уже считала своей неотъемлемой и полноценной частью.

Акт VII Глава 66

- Мирк, иди сюда. – Калитка стойла распахнулась, словно её пнули изнутри, показав беззаботно улыбающегося и машущего, во всё еще сияющем лунном свете, рукой Габриэля. – Фьёра, ты тоже не отставай.

Прождавшие юношу около получаса брауни и Дух Огня, готовы были на что угодно, но не видеть цветущего и прямо-таки излучающего довольство Габриэля. А едва они пересекли границы стойла, в котором теперь не стонала и не прижимала к земле самая настоящая смерть, то проявились и нынешние обитатели стойла. Причем, проявились все сразу, заставив своей необычностью и количеством замереть тех, кого только что позвали, без движения.

Амос Диггори был прав лишь отчасти – это действительно были фестралы. Но далеко не обычные – проявившиеся в лунном свете очертания показывали фестралов – призраков, набирающих плоть под действием лунного света. Крылатых призраков, и очень страшных. Даже Фьёра прижимала уши и недоверчиво косилась по сторонам, отчаянно ударяя хвостом во все стороны. А Мирк – так и вовсе застыл, пытаясь понять зачем его позвали.

Между тем, сами призрачные фестралы, в составе пяти самок и двух самцов, не проявили абсолютно никакой агрессии, совершенно как лошади, обнюхав двух новых посетителей их стойла, приняв к сведению, и вновь занялись своими странными делами.

А юный лорд Поттер – Блэк, стоя рядом с могучей самкой, голова которой была увенчана странными кольцевыми рожками, легкими прикосновениями поглаживая эти самые рожки на склонённой к нему голове, принялся объяснять.

- Мирк, у нас очень специфичные друзья теперь. Прошу тебя постепенно всех обитателей познакомить с ними – вредить они не будут, если им не докучать. Пропитание они сами себе найдут, ибо мы всё равно не сможем им этого предоставить. Их главную маму, вот эту вот замечательную красавицу, зовут Облачко.

- Облачко? – Просипел от неожиданности, парализованный удивлением брауни.

- Ага. – Габриэль вновь погладил рожки-корону. – Когда распахивает крылья, словно облачко рисунок на них. – Юноша задумался. – Так, пора домой. Вы выходите и отойдите метров на двадцать, мне попрощаться нужно. Меня не ждите, я скоро в доме буду.

Посмотреть, как прощается Габриэль с призрачными фестралами, было любопытно, поэтому и Мирк, и жмыра, без промедления выполнили просьбу, отбежав весьма далеко. Но, как оказалось, смотреть особо было не на что, ибо почему-то именно в этот момент тучки, наконец-то, закрыли нагло и ярко сияющую Луну. Единственное, что смог разглядеть Мирк – это вроде как то, что из рук юного хозяина, прямо на фестралов что-то чёрное лилось. А что смогла разглядеть Фьёра – вообще непонятно. Она не поделилась.

Но, в отличие от исполнительного Мирка, почти тут же отправившегося куда-то по своим делам, жмыра осталась дожидаться своего избранника. Поэтому видела, как через распахнутые ворота стойла медленно вышла та самое Облачко, всё более сливающаяся с Тьмой, неся на себе юного владетеля. Как, повинуясь совершенно незаметному сигналу, распахнулись огромные, практически невидимые в темноте крылья, и, создание взмыло вертикально вверх, породив множество воздушных вихрей и моментально исчезая со всех диапазонов зрения.

Фьёре оставалось только ждать.

И она дождалась.

Спустя всего минут двадцать, фестрала приземлилась обратно – точно туда, откуда стартовала в небо. Вот только наездник теперь на ней почти лежал, похоже, с трудом удерживаясь в сознании. Впрочем, даже такое состояние, позволило ему самостоятельно и совсем спокойно спуститься, и благодарно погладить кольцевую корону рожек, одновременно вложив внутрь её маленький шарик непонятной Тьмы. После чего, существо исчезло в загоне, а сам бывший наездник, пошатываясь от явной и очень сильной усталости, тихим ходом пошел по направлению к Поттер – Холлу, почему-то не призывая никого на помощь.

Впрочем, призывать никого и не надо было, ибо само поместье знало, что и как нужно сделать, чтобы облегчить своему владетелю путь домой. С лёгким курлыканьем, пролетел над головой юноши огненный феникс, освещая путь и показывая направление долго не затухающими сполохами искр. Легкий ветер подтолкнул усталого путника, задавая верное направление и подталкивая, а плиты дорожки, по которой он ступал, еще и ускоряли каждый его шаг отдельными импульсами. А когда, совсем заснувший и спотыкающийся, но почти дошедший, юноша всё же попытался упасть, прямо перед ним возник солидный брауни в замечательном поварском переднике, и точным взмахом своей палочки, заставил тело хозяина левитировать по направлению к спальне.

Но самым любопытным было не это, и не то, как так и не проснувшегося хозяина Поттер – Холла раздевали, умывали и укладывали в чистую и душистую постель, а то, что все существа, тем или иным способом помогающие ему – делали это с улыбкой и великой охотой.

Фьёра проникла в спальню хозяина спустя лишь мгновение, как вездесущая и заботливая Дана, покинула комнату. Сейчас, огромную кошку было не узнать – из уверенной зеленоглазой бестии словно исчезло что-то. Появилась неуверенность в движениях и нешуточная тревога в поведении. И, едва она привычно устроилась в ногах юноши, ни движением, ни дыханием, не отреагировавшего на её появление в его большой кровати, как сама Фьёра начала меняться.

Буквально спустя пару мгновений, место жмыры заняла девушка. И, забавный момент, у девушки глаза были тёмно-карими, а каштановые волосы являлись единственной её одеждой. Незнакомка замерла, завороженно глядя на спящего юношу, но в этом виде её зрение мало чем отличалось от человеческого, поэтому, чтобы хоть что-то рассмотреть, пришлось зажечь крохотный и очень тусклый люмос.

Придвинувшись ближе к изголовью, она несколько мгновений пристально рассматривала ставшие какими-то острыми и почти неживыми черты лица уставшего парня, а затем, словно на что-то решившись, отчаянно всхлипнула и едва слышно прошептав «К чёрту всё!», быстрой змейкой юркнула под одеяло, прижавшись всем телом к обнаженному юноше и закрыв глаза.

Погас люмос, комната вновь погрузилась во тьму, в которой было слышно два спокойных дыхания спящих счастливым сном людей. И только тусклое багровое сияние, что билось в такт биению двух сердец, всполохами проникало сквозь одеяло – на груди лорда Поттера – Блэка танцевала маленькая боевая мантикора медальона.

Габриэлю снился сон. Очень странный сон, в котором был он c Энджел – они, наконец-то, встретились и сладостно целовались, радуясь этой встрече. А, едва первый порыв эмоций схлынул, стали неторопливо и тщательно изучать друг друга, дарить ласку и нежность.

Сон был очень странным. Каким-то непонятно тёплым, эмоциональным и даже физически изматывающим. Настолько, что опоённые своей обоюдной нежностью и любовью Габриэль и Энджел уснули внутри сна.

- Габриэль! Уже семь, пора вставать!

Голос мамы пробивался сквозь сладкую негу странного сна с трудом. Вставать не хотелось совершенно, чтобы волшебство сна не заканчивалось, а длилось – длилось…

- Кур-курлык! – Звонко прозвучало над самым ухом юноши, заставив его всё же открыть глаза. И тут же, моментально проснуться, и замереть в великом изумлении, от того, что он видел.

Он был не один в постели! И феникс, уже привычно сидящий в изголовье – не считался! Прямо лицом к нему, на его руке, очень мило приоткрыв изящный ротик с опухшими явно от всех «приснившихся» поцелуев губками, лежала Энджел. Девушка, утомленная ночными «исследованиями», так крепко спала, что не отреагировала ни на резкое пробуждение юноши, ни на его осторожное движение ладони, которая отбросила непослушную прядь с её лица.

Габриэль явно ощущал, что она обнимает его тело своей ножкой, и уже этот факт, несмотря на всё ночное, вбросил нешуточную долю гормонов в его кровь. Поэтому, он даже не особо осознавал, как аккуратно подмял своим телом улыбнувшуюся сквозь сон Энджел, вновь потянувшуюся к нему губами и крепко обнявшую его ногами и руками, едва он впервые в жизни сделал САМ и сознательно то, о чем уже давненько мечтал.

Юноша двигался медленно и аккуратно, прислушиваясь не столько к своим ощущениям, сколько к самой Энджел. К тому, что происходило с нею каждое его неторопливое движение. Отслеживал, как учащается её дыхание, как реагируют её мышцы, как становится всё горячее кожа, а дыхание приобретает хрипотцу. Её вскрик на пике радости он заглушил поцелуем, совершенно не понимая, почему и сам почти кричит от сладкой дрожи, что, казалось синхронно пробивает их обоих. А, едва их дыхание слегка успокоилось…

- Энджел! Пора вставать. – Габриэль поцеловал оба сонных глазика, что не хотели просыпаться, стараясь аккуратно, но крепко удерживать девушку в объятьях.

- Не хочу. Так хорошо… - Прошептала, улыбающаяся сквозь ускользающий сон, девушка совсем опухшими губами и моментально распахнула в великом испуге свои огромные карие глаза, встречаясь взглядом с улыбающимся юношей. – Ри! – Взвизгнула она!

Казалось, она настолько испугана, что её тело парализовало.

- Тихо! – Губы Габриэля аккуратно накрыли испуганные, но такие сладкие губы Энджел. – Всё в порядке. – Он не переставал держать её в объятьях. – Здравствуй, Энджел.

А сейчас юноша наблюдал явную способность к мимикрии или что-то подобное из арсенала женщин, ибо именно в этот момент всё доступное для обозрения пространство кожи девушки, стало стремительно краснеть, превращаясь в какой-то переспелый помидорчик. А сама девушка, начала как-то непонятно и с придыханием дышать. Впрочем, ждать окончательного результата Габриэль не стал, а тихо и совершенно искренне прошептал.

- Ты прекрасна!

И начал вставать, переключая сознание на множество дел, доступных к выполнению. Кхм, скажем так – пытаясь переключить, ибо даже косой взгляд на уже сидящую, закутавшись в одеяло, Энджел, перебивал весь деловой настрой напрочь, так что приходилось отстраняться и вновь думать о нужном и важном.

- Габриэль! – Тихий, нежно мурлыкающий голос, настиг юношу, едва он решил войти в ванную.

- Да, милая? – Он обернулся к сидящей на постели очень задумчивой девушке.

- Если… - её голос дрогнул, но почти тут же выправился. – Если Смерть будет утягивать тебя, вспомни, что есть те, ради кого стоит её не послушать.

- Я вспомню. – Он очень нежно улыбнулся, мысленно сжимая её в диких и страстных объятьях, - и вернусь.

Отвернуться и заняться делами было настолько сложно, что даже зубы заныли, а в ушах поднялся гул от запредельных усилий.

Вода смыла усталость и, словно волшебный эликсир, наполнила тело новой энергией, так что, приняв все положенные процедуры, Габриэль был готов к новым свершениям, а, самое главное, к утреннему разговору с родителями. Благо, что всё равно большую часть тем вечером он кратко осветил.

Как он и ожидал, Энджел в комнате уже не было. Так что пришлось только тяжко вздыхать, глядя на смятую постель, пропитанную их совместными запахами и… Габриэль внезапно остановился, зацепившись взглядом за краешек непонятного пятна на простыне, а едва осознал, что это, судорожно сглотнул.

- Брилл, можно тебя на пару секунд, пожалуйста?!

Почему он позвал именно Брилла, Габриэль и сам внятно сказать не мог, просто поступил как обычно – доверившись интуиции.

- Хозяин? – Моментально появившийся в комнате брауни, сначала вопросительно глянул на юношу, а затем, шумно втянув носом воздух, улыбнулся как мартовский кот. – Ну, ты и пройдоха. – Он хохотнул, одновременно прихлопнув в ладони.

- Брилл, подожди. – Габриэль попытался сразу же остановить проявления радости. – Посмотри. – Он ткнул пальцем.

- Ох, ты ж, – Брилл озадаченно потер шею. – Это что же, не только ты сегодня мужчиной стал, так и сам первую кровь взял? Настолько доверилась тебе, что Судьбу свою связала! Жаль, что вещей её не осталось?!

— Это зачем? – Габриэль неуверенно переводил взгляд с чем-то недовольного брауни на пятно крови, что красовалось на простыне.

- Так амулет для тебя сделать заговорённый. На счастье. Сила великая будет.

- Амулет? – Габриэль чуть не застонал от собственной глупости, тут же потянувшись к мантикоре. – Будет тебе амулет! Что делать надо?

- Э, - похоже у Брилла сегодня тяжёлое утро на удивления, - не торопись, Дану позовём. Она поможет.

Появившаяся спустя мгновение Дана, поняла всё, произошедшее в комнате моментально, почему-то погрозив пальцем своему супругу, но с улыбкой обратилась к Габриэлю.

- Поздравляю, хозяин. Хороший сон у тебя был.

- Дана, я, – в присутствии Даны у Габриэля почему-то возникло смущение, словно он совершил что-то нехорошее. – Подскажи как? – Юноша качнул зажатой в руке мантикорой по направлению на пятно крови.

- Бедная девочка. – Вздохнула брауни. – и ведь вынуждена была бежать, лишь бы тебя хозяин, выгородить. А ей сейчас и самой плохо – никто не погладит и не приласкает. Но-но! – Она грозно погрозила пальцем теперь в адрес самого юноши. – Ей теплота души сейчас нужна, а не то, о чем подумал.

- Да я и не думал. – Сразу же отмёл все инсинуации в свой адрес Габриэль.

- Оно и видно. – Хмыкнула Дана. – Особенно после Ритуала… И ведь не предохранялись даже. Да и откуда вам про такое думать-то в такую ночь? – Продолжала строго чем-то чрезвычайно довольная брауни, ни капли, не обращая внимания на слегка побледневшего юношу. – Кровь её оставлять так нельзя, она тебе её отдала, как и себя всю. Так что уж будь добр – собирай.

- А как? – Габриэль вновь качал рукой как маятник.

- Амулет её на кровь ставь! Я сейчас наговор буду читать, а ты веди аккуратно, чтобы всё, до мельчайшего пятнышка собрать.

- Брилл, будь добр, предупреди моих родителей, что я скоро подойду. – Габриэль установил амулет на самый краешек пятна.

А в душ пришлось сходить еще раз, ибо после энергичной разминки, сегодня Эрик решил провести еще и почти самую настоящую дуэль. Впрочем, результат его слегка расстроил, что он и сообщил Габриэлю.

- Ты сегодня очень рассеян и не собран. Были проблемы с новыми жильцами загонов?

- Практически никаких. – Габриэль разминал плечо, отсушенное ударом. – Поиграл с единорожками, пободался с гиппогрифами, и познакомился с нашими новыми питомцами – очень необычные как по виду, так и по особенностям.

- Что необычного? – Эрик протянул Габриэлю эликсир восстановления.

- Для начала их вид – фестралы. Вид сам по себе уникален, ибо это создания неЖизни. – Габриэль, спокойно объясняя, не замечал легкой улыбки отца. – Но эти, не обычные, хотя все внешние признаки есть, а призрачные фестралы. Ты о таких когда-нибудь слышал? – И, глядя на отрицательное покачивание головы, продолжил, — Вот и я не слышал. Семья, верховодит самка. И новая странность, у обычных фестралов нет такого семейного подчинения, у них главенствует самец. Хотя, половая принадлежность для подобных созданий, это…

Габриэль задумался о вчерашней встрече, идя в сопровождении отца к своей ванной.

- И вообще, если бы спросили моего мнения, я бы сказал, что они даже не магические создания, а что-то типа семьи потомственных анимагов, принявших вторую суть за Гранью. – Он пожал плечами, совершенно не замечая нарастающего удивления отца. – Но они потребляют концентрированную ненависть, что тревожит меня, сжигая душу, и, уже только за это, я им искренне благодарен.

В своей комнате Габриэль нашел новый костюм для поездки и уже собранный дорожный кейс с небольшим свёртком подарка, лежащим на нём.

- Брилл, Дана, спасибо вам огромное. – Прошептал юноша, открывая дверь ванной комнаты и оглядывая чистоту и порядок его собственной спальни. Он уже скучал по Фьёре.

А за завтраком, едва юноша, под строгим надзором миссис Поттер – Левин, выпил положенную «батарею» заряженных магией эликсиров, Фьёра появилась. И потребовала все причитающиеся нежности, периодически и себе позволяя чуть-чуть больше.

Так и протекал этот долгий завтрак. В вопросах и некоторых эмоциях со стороны Сабрины и четы Диггори, так же вышедших к завтраку. И в ответах Габриэля, не только выглаживающего и тискающего развалившуюся у него на коленях пушистую нахалку, но и пожинающего плоды неправильного воспитания всяких разных мохнатых.

Вот, казалось бы, зачем сегодня поднимать тему Делакуров и новогодней поездки во Францию? Но Алисия спросила, Сабрина ответила, мимоходом, словно специально, вспомнив просьбу Огюста о замужестве дочери. А что делать Габриэлю в такой ситуации, когда замершая на его коленях и внезапно прислушивающаяся к каждому слову пушистая вредина, всё глубже вгоняет свои длинные коготки в штаны именно в районе паха, так ненавязчиво намекая? Только хитрить и использовать слабости, чем юноша и воспользовался, захватив в плен длинные острые ушки создания и начав их аккуратно массировать.

Когти моментально испарились, как и не было, а вот дальше разомлевшая Фьёра чуть не испортила вообще всё, внезапно сменив цвет закатывающихся от удовольствия глаз, которыми нагло пялилась на юношу, с изумрудно-зелёного на карий. Пришлось применять меры экстренного приведения в порядок, дёрнув за вибриссы и накрывая глаза ладонью. К счастью, мохнатая экстремистка всё осознала моментально, перестав слишком уж сильно предаваться наслаждению прикосновений.

Успокоившаяся после долгого полноценного разговора Сабрина, наконец-то выдала условный сигнал на отбытие в предместья Рима, где их ожидали Льюис и Алессандра, чему Габриэль был несказанно рад – честно говоря эта неделя почти безостановочных дел, тайн и прочих непонятностей, его сильно утомила.

Амос Диггори упал в обморок. Второй раз в жизни. Первым был тот, когда его сын Седрик, открыл глаза, после своей «Смерти» и длительного пребывания в семейном склепе в состоянии комы. Тогда – был обморок радости. Сейчас – дичайшего удивления и не менее жесточайшего страха. Даже демонстрация способностей Смерти юным Габриэлем не произвела на стойкого и закалённого очень многим в жизни, Амоса, такого впечатления, как единственный взгляд на обитателей новых вольеров, с которыми он, по праву личного магзоолога лорда Поттера – Блэка пришел знакомиться сразу после отбытия семьи Поттеров – Левинов в Италию.

Один только взгляд в открытый вольер - стойло! Брауни Мирк, пришедший вместе с Амосом, даже отреагировать как-то не успел – старшего Диггори словно кувалдой в лоб ударило, так он пластом рухнул назад, на тропинку. Правда, лежал магзоолог в отключке очень недолго, буквально спустя десяток секунд начав делать судорожные движения, но с явной попыткой повернуться на колени и побыстрее убраться подальше от увиденного. Частично ему это удалось. Брауни только и мог, что смотреть с великим удивлением.

Но, едва Амос, руководимый одной только мыслью, что взрывом жгла ему мозг, смог хотя бы перевернуться на живот и начать подниматься – всё остановилось. Вообще всё, включая время. А на спину Амоса словно положили огромную многотонную плиту, заставив вновь рухнуть на холодную землю тропинки.

- Куда-то торопишься, живодёр? – Тихий вкрадчивый Голос, который сказал это на древнем языке, Амос хотел бы забыть, как страшный сон. Как и всё, что только что увидел и почувствовал.

- Ваше Величество, - Мозг взвизгнувшего Диггори экстренно доставал знание языка из неведомых далей с трудом забытых воспоминаний молодости, но ничего не мог поделать с накатывающими ощущениями пронзительного отчаяния – Прошу, не вредите милорду. Душой клянусь, он чист.

Внезапно плита исчезла, запустилось и время, ибо Мирк, до этого словно парализованный, внезапно чихнул и с неудовольствием посмотрел на валяющегося в пыли Диггори.

- Амос, что с вами? Вставайте уже, у нас полно дел.

Впрочем, и сам Диггори уже был на ногах, получив однозначный и неоспариваемый даже в воображении мыслеприказ.

- Да, Мирк. Прости, что испугал. – Амос движением своей палочки очистил одежду обоих и спокойно направился в стойло призрачных фестралов, которых сейчас, естественно, сам брауни не наблюдал.

Слегка удивило многоопытного Мирка поведение магзоолога – тот, едва переступив порог стойла, опустился на колени и пал ниц, прямо на пол стойла. После этого – ворота стойла почему-то захлопнулись.

Впрочем, кто их знает, этих зоологов, может у них ритуалы такие странные специально для фестралов есть? – Примерно такие мысли пронеслись в голове брауни, когда он покинул это место, решив заняться полезным.

- Встань, - Голос был очень спокоен, - будь похож на того, кому ты добровольно отдал свою жизнь. – А теперь Голос лучился довольством. – Твой Повелитель не признаёт пустоты слов и названий, он смотрит Душой и одаривает так же.

Прямо перед поднявшимся с колен Амосом во всём своём великолепии проявилась та, чьё существование еще пару минут назад Диггори посчитал бы почти позабытой легендой.

- Шахира аль-Аламин, Утренняя звезда Богов, Жемчужный Оазис Пустыни, Душа Великого Ифрита, помнишь все эти имена, живодёр? – Высокая, выше самого Амоса, очень красивая и даже внешне сильная женщина с роскошными чёрными волосами, струящимися тяжелым водопадом по её спине до самых крутых бёдер, обожгла Диггори взглядом не менее чёрных, бывших такими и при жизни, глаз. – Помнишь?! – Она усмехнулась. – Сколько было пафоса и лести в жизни, сколько мольбы и придуманной красоты. А юный владетель назвал меня Облачко! Всем сердцем назвал! И, знаешь, что? – Она вновь посмотрела на застывшего статуэткой Диггори, - именно это Имя тронуло моё сердце.

Она медленным скользящим шагом пошла вглубь загона, одетая всё в то же «текучее» платье - доспех, что было на ней в день казни. В то самое платье, от одного только вида которого, сходили с ума и захлёбывались злобой её завистницы. В то самое платье, при виде только краешка которого, обтягивающего словно вторая кожа, безумно привлекательную, сильную, великолепно развитую фигуру воительницы, пускали слюни желания тысячи воинов и магов. В то, единственное и уникальное платье, которое подарил ей тот, кто практически единственный на планете был её действительно достоин и любил так, что и её сердце принадлежало только ему.

Чёрная Королева! Великая Чёрная Королева магической Персии. У неё было много имён, еще больше деяний, большинство из которых было банальной выдумкой толпы или завистников. Но никто и никогда не сомневался в её личных качествах, большая часть которых была непонятна любящим тонкие и хитрые ходы интриг потомкам песчаных ифритов.

Амос Диггори с замиранием сердца наблюдал, как остановившаяся прямо в центре загона женщина, медленно развела руки в стороны, словно пытаясь что-то создать, и… Сам загон начал изменяться – мощь заклинания изменения пространства была настолько сильна, что казалось, еще мгновение, и тут загорится новое Солнце.

Но Солнце не загоралось, а вот окружение – очень хорошо начинало напоминать скрытую Долину Саадабада. По-крайней мере, с той точки, где сейчас стоял Амос. И, это было воистину впечатляюще, вызывая у всё еще пребывающего в своеобразном трансе или шоке магзоолога, только один вопрос – откуда у неё столько энергии?

А местность продолжала формироваться, насыщаясь деталями и подробностями. Километрами деталей и миллионами подробностей, ибо теперь, это была реальная Долина, войти в которую можно было по тропе, начинающейся от ног Амоса Диггори.

А вот сам Амос ни шага сделать не смог, как ни пытался.

- Тебе запрещён вход в мой дом, живодёр. Не заслужил. Возможно, пока. – Спокойно прокомментировала его телодвижения Королева Шахира. – Но ты можешь приходить сюда, к этому месту, в случае серьезной ситуации, и я услышу. – Она повернулась лицом к небу Долины, посылая Зов. - И сразу объясняю, чтобы твой пытливый ум не убил сам себя ненужными мыслями – энергией меня и моих детей одарил твой Повелитель. И ты не представляешь, насколько щедр и искренен он был.

- Льюис, любование побрякушками не к лицу мужчине! – Габриэль ехидно хохотнул, наслаждаясь бесплатным шоу в исполнении брата, которому сегодня на руку нацепили Кольцо Наследника рода.

- Да мне непривычно как-то. – Льюис слегка преувеличивал и это было заметно. Заметно, что он с явным удовольствием рассматривал тяжелый и статусный перстень.

- Привыкнешь. – Габриэль похлопал брата по плечу. – А я предварительные расчеты привез по контракту с поляками.

- Быстро. – Брат реально восхитился. – Вдвоем считали?

- Да там в конце половина клуба участвовала.

- Что, настолько бурно обсуждали? – Льюис усмехнулся, отслеживая глазами местоположение своей пассии.

- Не то слово. – Габриэль посмотрел туда же, заинтересовавшись перемещением матери и Саши по внутреннему двору большого дома. – Ты не в курсе, что они задумали?

- В курсе. – Брат, отчего-то тяжело вздохнул, - Саша приготовила свое любимое блюдо. – Он слегка скривился. – Так что придется вам потерпеть.

- Что, настолько всё плохо? – Габриэль был очень удивлен.

- Я не сказал бы, что плохо. – Льюис почесал затылок в растерянности, - Просто очень специфические вкусы и совсем не итальянские. Впрочем, тебе может и понравиться.

- А куда отец отправился? – Габриэля слегка удивило поведение Эрика Поттера – Левина. Едва они прибыли в Палестрину, где проживали Льюис и Саша, то почти сразу после приветствий, Эрик куда-то убыл.

- Дела какие-то в местном магистрате. – Льюис пожал плечами. – Приедет к обеду и всё сам расскажет.

- Кстати, а почему вы именно здесь обосновались? – Габриэль наконец вспомнил, что его удивило после прочтения досье. – Вроде род Колонна с этим городом только в древности был связан?!

- Да тут дело и не в родовых привязках. – Льюис еще раз мельком взглянул на перстень и вздохнул. – Саша служит в местном департаменте, поэтому и дом искали здесь. А мне, по - факту, всё равно пока, где быть, лишь бы каминная сеть была. – Он усмехнулся. – Хотел для вас обзорную экскурсию провести по городу, да погода не дала.

В этом брат был прав – с самого утра над предместьями Рима, несмотря на в целом тёплую погоду, спокойно и уверенно висели мощные грозовые тучи, не давая наслаждаться выходными днями на свежем воздухе. Так что приходилось коротать время в тёплом семейном кругу, благо, что дом у Льюиса и Саши был просторный и светлый – есть где развернуться и побегать.

- Как твоя подруга? – Внезапно состроив хитрое выражение лица, спросил Льюис. – Встретился или всё еще мечтаешь?

- Кхм, в порядке подруга. – Внезапный вопрос брата заставил Габриэля мучительно покраснеть, что, конечно же, было тут же замечено.

- Ого! – Льюис восторженно вскричал, привлекая явно ненужное внимание женщин, о чём сразу же пожалел и моментально сбавил энергию, обратившись к Габриэлю заговорщицким шёпотом. – Вы что, смогли встретиться?

- Ну, ммм, да. – Габриэль мучительно тянул слова и краснел. – Мимоходом.

- И как? – Азарт и ожидание тайны в глазах старшего брата внезапно подействовали на юного лорда отрезвляюще.

- Да, никак. – Габриэль встряхнулся, сделав грустное выражение лица. – Потискались слегка и разбежались. Мне еще расти и расти до неё. Да и предупреждение её мамы некстати вспомнилось.

— Это какое? – В голосе Льюиса явно слышалось разочарование, пополам с любопытством.

- Ну, что она запрещает нам что-либо серьезное, а если не послушаемся, то… Льюис! У меня сейчас столько проблем, что вот только конфликта с тёткой твоей Саши и её Ведьмами не хватает?!

- О! – Всё-таки услышавший интересное Льюис моментально подобрался, устраиваясь в удобном плетеном кресле. – А вот о проблемах поподробнее.

Габриэль против рассказа не был, тем более простой разговор с братом вполне мог дать неплохой результат даже в плане размышлений.

- Знаешь, - Льюис не перебивал рассказ младшего брата о почти всех событиях прошедшей недели. – Я бы разделил всё на две части. – Он, прищурившись смотрел на накрывающих на стол женщин. – И со второй, про Ледяного Дракона, как ни странно – всё чётко и понятно. Вернее, непонятно, - он помотал головой, - Но мне почему-то кажется, что ты всё и сам узнаешь в понедельник. Проблему я вижу с этим самым Аурелиусом. Больно уж всё в какой-то мути тут. Вот сам посуди. – Он повернулся к Габриэлю. – С чего вдруг вообще открылся этот самый склеп?

- Хм, - Габриэль задумался. – Молния ударила в основание обелиска Аурелиуса и расколола его. – Он вспоминал слова домовика. – Судя по всему, именно это и открыло склеп или сняло какое-то ограничение.

- Не знаю. – Льюис был очень задумчив. – Ты сам в такое вот совпадение веришь? Тысяча лет прошла и вдруг? Погоди. Ведь буквально перед этим ты стал единорогом, так? И только единорог может открыть запечатанные порталы, так? – Льюис задумчиво покрутил пальцами. – Таких совпадений просто не бывает. Ерунда какая-то получается. Не с той стороны смотрим, похоже. И что-то очень важное пропускаем. Надо попробовать по-другому.

Он встал и начал прогуливаться по балкончику внутреннего двора, на котором они сидели.

- А если всё это началось раньше? – Он остановился прямо напротив Габриэля. – Гораздо раньше?! Ведь ты же сам рассказывал, что в прошлом году был совсем другим человеком. И что в начале лета «пришёл в себя» - твои ведь слова?

Габриэлю оставалось только кивать и слушать. Причём слушать внимательно, ибо, как это не было парадоксально, рассуждения брата очень напоминали собственные рассуждения юноши.

- Пусть будет лето. – Льюис в азарте принялся за самое настоящее расследование. – То есть летом с тобой что-то случилось, напрочь изменившее тебя. И, скорее всего ты это сделал не сам, а тебе «помогли». Потом ты стал лордом, родителей встретил, ага… - Он сделал несколько шагов, что-то проговаривая внутри себя, - А потом у тебя вышло столкновение с Дамблдором и, сразу же, новый виток проблем, очень быстро тебе навязанных, но теперь с Аурелиусом. Причем суть проблем от этого нового витка не изменилась… Точно! – Брат выглядел очень довольным, сразу посмотрев на Сашу, а затем на Габриэля.

- Как пообедаем, предлагаю озадачить Сашу! – Он, словно кот, налопавшийся сметаны, о чём-то размышлял. – Она подтвердит мою теорию.

- Так, какую теорию - то? – Габриэль только разбередил любопытство, так и не услышав сути и конкретного мнения. – И ей вообще может быть не интересно.

- А вот после обеда и узнаешь. – Льюис слегка расслабился. – А насчет интереса, не проверим – не узнаем, так? – Он снова очень хитро подмигнул брату.

Чуть ранее, городская ратуша Пренесте, регион Лацио.

- Эрик, прости что тревожу твой отдых. – Пожилой человек в бордовой мантии обнял подошедшего к нему мужчину. – Но сейчас больше не к кому обратиться.

- Всё в порядке, отец Сан-Пьеро, - Эрик Поттер – Левин осмотрел внутреннее убранство ратуши. – Но почему не к кому? Руаны всегда готовы откликнуться на ваш зов.

- Ты прав, но их нет уже пару недель, и никто не знает, когда вернутся. А тут я услышал, что прибываешь ты – видно, само Древо тебя направило мне в помощь.

- Нет уже пару недель? – Словно эхом повторил Эрик. – Что всех нет?

- Да, забрала Касси свой выводок на прогулку. И, конечно же, обязательно скоро вернётся, но помощь нужна прямо сейчас.

- А что произошло? – Эрик упрямо мотнул головой, прогоняя лишние мысли.

- Два явления и оба я тебе покажу. Пойдём. – Пожилой священник весьма бойко двинулся по направлению к внутреннему двору ратуши.

Едва мужчины вышли во внутренний двор, сейчас весело поливаемый дождиком, оба повернули по направлению к закрытым опечатывающим заклинанием, конюшням. Шаг, другой, какое-то глухое ворчание донеслось из-за дверей, и по резкому удару запаха Эрик уже понял, что за событие номер один ему сейчас покажут.

Акт VII Глава 67

- Габриэль! Как тебе? – Алессандра хитро прищурилась, ожидая моей реакции.

- Molto saporito! Ottimo vino e carne meravigliosamente cotta! – Тут же ответил на вполне правильном итальянском юноша. Впрочем, куда более значим был не ответ, а тот аппетит, с которым он поглощал одурманивающе пахнущее «Civet de sanglier» или «Рагу из кабана» - сытное рагу с «игривым» вкусом кабана, которого тушат с луком, морковью, чесноком, каштанами, фенхелем и щедрым количеством соуса. Ну и, конечно же, прекрасное и очень лёгкое красное вино, отказаться от которого Габриэль не смог при всём желании, едва почуяв запах приготовленного блюда.

В любом случае, Габриэль точно знал – Льюис был не прав! Готовила Саша великолепно! И, судя по-всему, девушка почувствовала сейчас именно это в отношении к ней самого Габриэля – ничем другим её подрумянившееся смущением и довольством щёчки было не объяснить.

Впрочем, и сам Льюис, и родители, кушали с отменным аппетитом. Вполне возможно, что на это повлиял свежий воздух и только недавно прошедший дождь, а может и просто в целом располагающая и уютная обстановка. Отец вернулся со своих странных переговоров очень довольный, а мама просто таяла в уюте и домашней обстановке.

- Всё очень вкусно. Саша. – Эрик довольно улыбнулся. – Сразу чувствуется умелая и очень опытная рука. Завидую белой завистью одному лоботрясу.

- А то тебя дома плохо кормят? – С притворным возмущением сообщила расслабившаяся Сабрина. – Посадить бы тебя на одну овсянку, тогда узнаешь.

- Нет! – Почти смеясь, патетично воскликнул Эрик. – Только не это. После такой вкуснятины и на овсянку?

- Сам напросился. – Фыркнула с улыбкой Сабрина, легонько пнув мужа ногой под столом. – И чем тебе не нравится моя овсянка с прожаренным беконом и тостами, а? – Снова начала она дразнить мужа, видя, как старший сын слегка приобнял свою подругу, поцеловав её волосы.

- Нравится, нравится! – Тут же сдался улыбающийся Эрик Поттер – Левин. – Всё, что ты готовишь, просто божественно.

- То-то же! – горделиво вздёрнула свой красивый носик счастливо улыбающаяся Сабрина Поттер – Левин. – Но приготовлено действительно великолепно, Саша. Ты так избалуешь Льюиса.

- Иногда можно и побаловать. – Алессандра юркой лисичкой ввернулась в обьятья Льюиса. – Кому же его баловать, как не мне?

— Это верно. – Сабрина подмигнула избраннице сына.

- Кстати, - Эрик промокнул губы салфеткой. – Не хотите после столь вкусной трапезы прогуляться? – Он с весьма хитрым выражением лица осмотрел всех сидящих. – Гарантирую интерес и множество вопросов.

- Интриган! – Веско припечатала его супруга. – А слегка обьяснить?

- Нет, нет. – Всё с такой же хитринкой в глазах продолжал Эрик. – А как же неожиданность и ожидание тайны?

- Тайны? – Встрепенулась Саша, слегка отстраняясь от обьятий Льюиса.

- Ага. Большой тайны. – Эрик пристально посмотрел на Габриэля.

- Я согласен. – Юноша довольно потянулся, всё еще находясь под влиянием мощнейшего вкусового залпа блюда, что он попробовал. – Ты же знаешь, тайны я люблю.

- Ага. – Усмехнулся Льюис. – А еще ты их любишь генерировать. Эти самые тайны. – Он вновь притянул к себе подругу, крепко обняв её.

- И много тайн? – Почти наивно спросила довольная Саша.

- Ты не поверишь, amata, но Габриэль просто кладезь тайн и неожиданностей. – Льюис довольно улыбался, вдыхая аромат волос своей подруги. – И раз уж зашел разговор об этом, - он подмигнул брату, - и пока мы не отправились на прогулку, рассуди нас, а? У нас с Ри возник небольшой спор, а ты будешь просто идеальным судьей?!

- Я? – Девушка попыталась вновь вырваться из крепких мужских объятий и посмотреть в лицо Льюиса, но не вышло. – А почему именно я?

- А кто еще лучше практикующего мага-дознавателя может помочь в раскрытии очень странного и запутанного дела, а? – Льюис выглядел довольным и умиротворенным. – Кто во всей Италии лучше и больше в этом понимает, чем ты?

- Льстец! – Похвала была явно приятна девушке. – Так что за дело? – Она с легкой улыбкой посмотрела на Габриэля.

— Вот слушай, - начал Льюис, кинув взгляд на заинтересованно слушающих родителей, - жил был обычный парень…

Того, кто находился в загоне, к которому они все приближались, Габриэль не услышал или унюхал, а скорее интуитивно почувствовал, тут же встрепенувшись и заслужив очередной пристальный и, казалось, изучающий взгляд отца. На который и сам юноша незамедлительно ответил.

- Откуда? – Вопрос юноши удивил идущих за ним маму и Сашу с Льюисом, но не был неожиданностью для Эрика.

— Вот ты мне и ответишь. – Отец вновь добродушно усмехнулся. – Насколько я понял, ты уже научился видеть не только внешнее, но умеешь и любишь разглядывать суть существ. – Он с намёком приподнял бровь, продолжая улыбаться и глядя, как смущенно краснеет его младший сын.

- Вы о чём? – тут же втянулась в разговор любопытная Сабрина.

- О том, кто нас ждёт там. – Габриэль показал пальцем на дверь конюшни, ускоряя шаг и явно не собираясь углубляться в суть намёка, каким-то образом всё понявшего про Фьёру, отца.

- И что там? – Всё так же не успокаивалась мама.

- Пойдёмте скорее. – Габриэль с трудом сдерживался от того, чтобы не побежать. И по нему это было очень легко заметно. – Только не понимаю, как такое возможно? – Почти неслышно пробормотал он, берясь за ручку двери. При этом и сам юноша не мог с уверенностью сказать, к чему именно относилась его фраза. То ли к тому удивительному созданию, что ожидало его внутри, то ли к внезапной, непонятно чем могущей обернуться в будущем, прозорливости его отца…

- Мам, всё забываю спросить, - Габриэль задержался на пороге, обернувшись к следующим за ним. – А что случится если слёзы феникса будут впитаны моим Львом? – И открыл дверь…

— Это… - Застывшие люди в крайнем удивлении рассматривали скованное путами огромное существо. Но любопытство миссис Поттер - Левин, судя по-всему, победило удивление. А может повлияло то, что она была крайне заинтригована последним вопросом своего младшего сына? Или то, как именно себя вёл этот самый сын, едва вошёл в помещение?!

Ничуть не пугаясь, и, казалось, даже не осознавая всю опасность того, кто был скован магией и сталью, юноша уже сидел около создания, что-то пытаясь понять или почувствовать. Не прикасался, не пытался как-либо воздействовать на того, кто внимательными глазами наблюдал за непонятным человеком. Любопытство и спокойствие с одной стороны, и настороженное наблюдение с другой. Но было и еще что-то, что миссис Поттер – Левин слегка чувствовала, но пока не понимала. Словно едва заметный «туман» в ощущениях.

- Мы можем освободить? – Вопрос Габриэля не застал её врасплох. Скорее заинтриговал. Впрочем, как интриговала и сама ситуация.

- Я не стал бы этого делать. – Эрик покачал головой, внимательно смотря на юношу. – Слишком опасно и непредсказуемо.

- А если пообещает не вредить нам или кому бы то ни было без причины? – Новый вопрос сына, добавил женщине весьма неприятной нервозности и непонимания.

- Ри? – Сабрина решила узнать всё от и до. – Каким образом он такое пообещает? И, вообще, с чего ты взял, что он нас понимает?

- Она. – Юноша, не отрывая взгляда от морды существа, едва заметно усмехнулся. – Это самочка.

На чём строилась такая уверенность сына, Сабрина не понимала, но решила положиться на собственную интуицию. Да и Эрик не выглядел особо встревоженным. Казалось, его больше волновало поведение Габриэля, а не то, что Дромарога, каким-то совершенно непонятным образом очутившаяся посреди города, и пойманная в ловушку, может причинить кому-то вред.

- А насчёт понимания… - Юноша улыбнулся и аккуратно протянул свою ладонь, останавливая её в нескольких дюймах от носа существа, обрамленного бахромой тонких щупалец. – Ньют Саламандер утверждал, что эти существа прекрасно чувствуют людей и понимают эмпатию человека. И не верить ему причин нет. – Щупальца создания, аккуратно обследовавшие ладонь, внезапно захватили запястье, притягивая ладонь прямо к носу. А едва касание произошло…

Прикосновение не было неожиданным, скорее долгожданным. Честно – я не знал, как подступиться к ней, хотя явственно ощущал её боль и глубоко затаённый страх. Хотелось искренне помочь, но как? А оказалось всё просто – та, что лежала передо мной тяжело дыша, решила всё сама. И через тёплый, явно показывающий, что ей плохо, нос – пошла целая череда образов. Местами непонятных, быстрых, необычных, но всё же показывающих основное…

С хрустальным звоном лопнули узлы парализующей сети, подчиняясь невербальному деструкто. Тяжелые кандалы, что связывали мощные лапы, потеряли скрепляющие элементы и отвалились – хорошо иметь две палочки и быть двоеруким. А дромарога всё показывала множество образов, даже не стремясь встать…

И, едва филриссы отпустили моё запястье, я уже понимал, чем и как смогу помочь ей. Похоже, магистр Хевлок Свитинг из рода Гампов был совершенно прав, когда указал на то, что теперь помощь созданиям Природы – моя потребность и обязанность. Еще бы понять, отчего я так остро ощущаю всё, связанное с этими самыми созданиями?!

То, что именно в этот момент, мои близкие не стремились задавать вопросов – к лучшему. Объснить всё то, что делаю и почему – кратко, я бы не смог. На какое-то время, благодаря тому самому краткому слиянию сознаний с дромарогой, я и сам ею стал. И точно знал, где, что и отчего. Очень странные ощущения. И непонятные в том, что сознание этого существа очень напоминало человеческое… Или мне так показалось?!

По-крайней мере, рваную, еще не до конца зажившую, несмотря на отменную регенерацию, рану на правом боку, от удара когтей того, кто, судя по образу, был чрезвычайно похож на существо, до сих пор вызывающее потаённый трепет в самом Габриэле – венгерскую хвосторогу, я чувствовал, как свою собственную рану. И именно с неё следовало начать, обдумывая дальнейшие действия. А пока, стоит предупредить отца.

- Рядом с городом затаилась венгерская хвосторога. – Оборачиваться и проверять, понял ли отец, почему-то не хотелось. К тому же, раздражало ощущение того, что за мною наблюдает кто-то еще, кроме родных. Моё это было ощущение, или дромароги, не важно – раздражало. Дико раздражало.

Лечащее Вулнера Санентур сорвалось одновременно с заклинанием обнаружения… Хорошо иметь две палочки.

- Прошу простить мою невежливость! – Настоятель монастыря Святого Петра кардинал-мирянин Алонсо Бертолдо Сан-Пьеро, считался человеком уравновешенным и непредвзятым. А учитывая, что он уже несколько десятилетий был связующим звеном между двумя мирами – обычных людей и магов, опыту, выдержке и терпению отца Сан-Пьеро, мог бы позавидовать любой ныне живущий. Но сейчас, в тот самый момент, когда многоопытный и, что уж говорить, мудрый кардинал, наблюдал за действиями молодого английского лорда, по странному стечению обстаятельств ставшему сыном его бывшего ученика Эрика Левина, выдержка и терпение ему изменили.

И дело было даже не в том, что кардинал воочию наблюдал слияние сознаний мага и магического существа – такое друиды делают постоянно, и не особо скрывают. Дело было в том, как отреагировал юный лорд на это и в том, что сделал с самим существом в ходе этого слияния. А уж когда пелену невидимости, что генерировал весьма недешёвый амулет, с кардинала сорвало мощнейшим поисковым, и прямо на него, кроме двух пар синхронно смотрящих глаз человека и существа еще и была наставлена палочка с подготовленным атакующим заклинанием…

Но и это бы не смогло поколебать уверенность мужчины в себе – всего лишь угроза?! С таким он встречался в своей долгой жизни часто. Но вот с обещанием мгновенной, яростно – жуткой чёрной Смерти, что дарили в этот момент глаза юного человека – кардинал встретился впервые. Встретился и понял, что сделает всё, что угодно, лишь бы не спровоцировать эту, готовую впиться в него, Смерть.

- Я никоим образом не хотел вам мешать, юноша. – Кардинал старался говориться спокойным голосом, и только Господь знает, каким усилием воли ему это давалось.

- Габриэль…, э… - Эрик Поттер – Левин, явно почувствовавший что-то необычное в происходящем, попытался переключить внимание сына. – Отец Сан-Пьеро мой учитель и это он пригласил меня сюда.

- Извините. – Направленная на кардинала палочка исчезла в кобуре, но вторая, с которой сыпались искры лечащего заклинания, не сдвинулась ни на гран. – Сложное лечение.

Юноша, из глаз которого моментально ушла гибельная чернота, отвернулся, полностью сосредоточившись на заживлении ран создания. И только сейчас кардинал Сан-Пьеро смог выпрямиться и чуть-чуть расслабиться. Такой «встречи» он не мог себе представить даже в самой страшной фантазии.

Молчание можно было ножом резать, таким тягучим оно было. Впрочем, иначе и быть не могло после того, как Габриэль высказал свою безумную идею. И сейчас, четверо его самых близких людей смотрели на него и молчали. Обдумывали все его слова и идею, но всё так же молчали. За редким исключением.

- Нет! И еще раз категорическое нет! Эрик? – Разбрасывалась эмоциями мама семейства, явно полыхая искрами недовольства. – Скажи уже ему?!

- Ри, а ты вообще представляешь себе, как можно найти дракона, который не хочет себя обнаружить? – Эрик решил нарушить своё молчание не потому, что ему не нравилась сама идея. Идея была хорошей. Бредовой, дико опасной. Но хорошей. И даже правильной, пусть и категорически трудно реализуемой, и вообще похожей на пьяный сон! Но вот поведение младшего сына… Скачки его эмоций… И то, что почувствовал сам Эрик в тот момент, когда Габриэль принялся лечить дромарогу… Всё это здорово пугало и заставляло действовать на опережение.

- Не только представляю, отец, но и твёрдо знаю. – Почему-то сын улыбнулся, переводя взгляд с Сабрины на Алессандру. – Хотите расскажу?

- Да уж, сделай милость. – Слегка успокоившаяся от тона своего супруга Сабрина, была явно недовольна. Всё происходящее ей кардинально не нравилось, но пока с этим Эрик ничего поделать не мог.

- Мама, сначала скажи насчёт моего вопроса. Ну, про слёзы феникса. Интересный ведь вопрос, проблемный. Вдруг есть какой-то вред для меня? – Юный пакостник-манипулятор, прекрасно осознавая увлеченность Сабрины подобными исследованиями, и здоровьем детей, очень профессионально изобразил интерес, ничуть не смущаясь недовольства матери.

- Будет тебе рассказ. – Сабрина поудобнее уселась в кресле, всем своим видом и мимолётной улыбкой показывая, что попытку манипуляции прочитала. – После того, как объяснишь, зачем тебе эта дромарога, какого лешего тебе понадобилось это пакостное гнездо грюмошмелей и для чего тебе самый злобный дракон нашего мира?

- Всё сразу рассказывать? – Новая улыбка возникла на лице дважды нахального лорда, почему-то теперь смотрящего на Алессандру и Льюиса.

- По порядку! – Улыбнулась в ответ главный маг-дознаватель региона Лацио, подмигнув самому Габриэлю. – Очень интересно послушать.

- Особенно, если это частично подтвердит твою гипотезу обо мне и том, что случилось? – Юноша, казалось, уже знал ответ, но ему было просто приятно общаться.

- Особенно в этом случае. – Алессандра повернулась к своему любимому, сидящему рядом с нею на диване и положила голову на его плечо.

- Рассказывай, юный интриган. – Льюис обнял подругу, слегка хохотнув при этом. – Сил терпеть уже нет.

- Ну, вы сами просили. И не говорите, что такого не было. – Очередная улыбка, сопровождалась… выкладыванием, на стоящий прямо перед самим Габриэлем маленький чайный столик, небольшого тусклого, почти чёрного, сильно деформированного кусочка металла, на первый взгляд напоминающего несколько соединённых вместе, но перекрученных проволочек. – Вот, получайте. – Юноша с довольным видом откинулся в кресле, почему-то смотря только на Эрика.

- И что это? – Сабрина потянулась к странной штуке, но была остановлена резким вскриком мужа.

- Нет! Не трогай. – Эрик, слегка побледнев, не отрываясь смотрел на младшего сына, почти сразу узнав артефакт. – Откуда?

- Был вживлён в один из рогов Нессы. Дромароги, - сразу же пояснил он, встречая непонимающие взгляды. – Я её Нессой назвал. – Юноша слегка пожал плечами.

- Эрик? – Теперь уже все взгляды были направлены на главу младшего рода. – Что это такое? – Сабрина явно волновалась, не понимая ситуации. – И почему мне нельзя его касаться?

- Сейчас. – Эрик погладил ладошку супруги, стараясь её успокоить этим прикосновением, но смотрел всё еще на Габриэля. – Что…, хм, Несса тебе показала? – Он старался смотреть строго и спокойно, но внутри спокойствия не было.

- Много интересного, отец. – Габриэль задумчиво смотрел в потолок. – Восемь образов людей и три места. Думосбора тут нет, поэтому могу только описать. Впрочем, одного из восьми ты точно знаешь лично, так что тут проще. А скорее всего – и всех знаешь. – Он перевел очень внимательный взгляд на отца. – Ты сам расскажешь или мне начать? – Кивок на артефакт, всё так же сиротливо лежащий на столе. – Это ведь малый трискеллион?

И вновь молчание. И суматошно мечущиеся мысли…, все приводящие только к одной - лучше всё рассказать. И только потом разбираться с последствиями. Иначе, начнёт рассказывать Габриэль и неудобных вопросов возникнет гораздо больше.

— Это Портальный Проводник. Или Указатель, как угодно. Создан из артефакта, принадлежавшего тому, кого… – Эрик передёрнул плечами и откинулся на спинку дивана. – Цепляется на магическое существо, которое отправляется к конечной цели. И по этому Проводнику, едва существо достигнет цели, перемещается Охотник.

- Охотник — это Дракон? – Алессандра отодвинулась от Льюиса, жадно вникая в объяснение.

- Не всегда. – Эрик устало покачал головой. – Далеко не всегда. Но, судя по-всему, в нашем случае так и есть. - Он снова посмотрел на Габриэля. – Дракон шёл именно сюда?

- Да. Несса прибыла туда, куда её направили друиды и стала не нужной. – Юноша вновь рассматривал потолок, ожидая реакции отца.

- Не понимаю. – Сабрина сжала ладонь мужа. – Почему именно дромарога? Почему именно сюда? И как это связано с друидами?

- Выносливость. – Эрик посмотрел на супругу. – Самое выносливое полуразумное существо, способное к регенерации и естественной маскировке. Кроме того – своеобразный запас пищи для Охотника. – Он перевел взгляд на младшего сына. – А насчет «почему сюда», Габриэль?

- Три места, первый образ - большая лесная поляна, с каменным, расписанным клинописью, кубом по центру. Забор вокруг поляны из костей. Запах тлена и мертвечины. Шум падающей воды. – Он обвел глазами родичей.

- Южная Ритуальная поляна Беневенто. – Кивок Саши позволил продолжить, но не забыть, что на третий вопрос мамы отец так и не ответил.

- Второй образ – катакомбы или подземелье, очень старые. Рисунок из десятков человеческих черепов, складывающийся в какую-то надпись. Звёздное небо с падающими кометами и вспышка огня.

- Собор Святого Петра и его усыпальница. – Новый кивок и продолжение рассказа.

- Дом, простой. Одноэтажный и даже по виду старый, но аккуратный. Небольшой садик. Ощущение уюта, тоски и…, - Габриэль поморщился. – ненависти пополам с любовью. Этот образ я почти не понял. – Он тряхнул головой. - И запах – острый и яркий. Выпечка, фрукты и что-то еще…, одновременно сладкое и дурманящее.

- Не знаю. – Саша неуверенно покачала головой. – Старых домов много, но Палестрина небольшой городок, в принципе можно найти. А что с людьми?

- Хм, одного из них ты знаешь очень хорошо. – Габриэль очень хитро улыбнулся Саше. – Да и Льюис с отцом знают. И мне пришлось пересечься. – Он с притворной грустью вздохнул, посмотрев на мать. – И даже мама знает. – И замолчал.

- Ри? – Первой, буквально через несколько секунд не выдержала Сабрина, грозно, пусть и слегка притворно, нахмурив брови.

- Ладно-ладно, вот умеете вы убеждать. – Он поднял руки вверх, словно сдаваясь. - Первый из образов людей - целей, что воспроизвела наш Проводник, носит очень известное в узких кругах имя - Кассандра Руан. – Тот самый, ранее упомянутый, интриган обвел взглядом почему-то внезапно замолчавших людей, но обратился к матери.

- Кстати, мама, ты же хорошо знакома с Кассандрой?! Почему, взглянув на фото Энджел Бёрк ты мне не рассказала про неё?

Свой первый и пока единственный опыт общения с венгерской хвосторогой, сам Габриэль считал весьма негативным, ибо прекрасно помнил, что избежал самой жестокой смерти от когтей и зубов этого крылатого чудовища, только благодаря странному везению и верной метле «Молния». Так что сейчас, стоя посреди большого поля на окраине Палестрины, и сжимая в руке уже не верную метлу, а украшенную цветной росписью и мелким жемчугом метлу Саши, особых иллюзий не питал.

Да и, учитывая свои, пока довольно скудные, знания о драконах в целом и венгерских хвосторогах в частности, никогда бы на подобную повторную встречу, больше смахивающую на попытку смертельно – авантюрного самоубийства, не решился, если бы не образ матери Энджел, что ярко горел в мозгу дромароги. Почему она является одной из тех, кого должен уничтожить дракон и кто именно его послал – вот что интересовало молодого лорда именно сейчас. Наверняка, ответ знал отец, ведь не даром был таким хмурым после вечернего разговора, где пытался обьяснить произошедшее, но юноша хотел знать точные факты, а не домыслы. К тому же, справедливо полагая, что ответ всё равно от него не уйдёт, и, рано или поздно, отец сам начнет этот разговор, он сосредоточился на решении более сложного и важного вопроса.

И, да – Габриэль прекрасно понимал, что ни знаний, ни даже возможности как-то навредить самому дракону, у него нет. Зато было то, что вполне могло, судя по весьма немногочисленным свидетельствам, позволить с драконом поговорить. Естественно, не просто так – совсем недалеко от юноши, буквально в двух десятках метров, были крепко привязаны к вбитым в землю кольям, десяток тучных овец, в настоящее время, несмотря на прохладу пусть и солнечного, но ноябрьского утра и весьма порывистый ветер, спокойно жующие душистое сено.

А ещё, Габриэль точно знал, что именно нужно сделать, чтобы «позвать» явно скрывающегося в близлежащих холмах, голодного и злого крылатого убийцу. Всего несколько капель его крови, что он только что размазал по свёрнутому в жуткую, почти неразличимую форму, медальону младшего друида, что, согласно известным источникам, носил название «малый трискеллион», должны были дать дракону весьма явный и чёткий сигнал. Оставалось только ждать.

Ждать, и обдумывать события вчерашнего дня. И стараться не обращать внимания на явно чувствуемые нервозность и нетерпение, укрывшихся под «пологом» в нескольких десятках шагов от него, отца и Льюиса, находящихся тут в качестве дополнительной защитно – огневой поддержки.

Забавные у него выдались выходные – и это только один, прошедший, день: знакомство с будущей, как весьма обоснованно подозревал юноша, женой его брата. В том, что между его братом и Сашей всё серьезно – юноша был уверен: чувства и ощущения, которым он уже привык доверять, обмануть не могли. Странная, не яростно дикая, как должно было быть, судя по книгам, а какая-то аномально спокойная и слишком разумная дромарога, что запустила целый ворох событий, включая весьма нелепую почти ссору с бывшим учителем отца… - вспоминая этот момент, Габриэль мучительно краснел, понимая, что был не прав и стоило бы извиниться.

Да и эмоции родителей зашкаливали, особенно у Сабрины. Уже одна мысль о том, что Габриэль предложил «поговорить» с драконом, выводила её из равновесия моментально, запуская «эмоциональный шторм», и только уверенная поддержка отца…

Далёкий, но пока глухой рёв дракона, прервал ненужное самобичевание юного дважды лорда. А мелькнувшая над холмами тёмная быстрая тень, заставила сосредоточиться на предстоящем разговоре с непокорным воплощением ветра и огня…

Сахротаар был в ярости. И не оттого, что был далеко от своего гнезда и жутко голоден. Ярость клокотала в нём и душила, смешивая стихии, только лишь от того, что его – древнего и могучего, единственного из Рода, кто покорил три Начала, смогла спеленать и заставить служить даже не подлая магия двуногих, а нечто, гораздо худшее.

И он мог бы понять, будь это результатом битвы равных – драконы были могучи, но мудры. И всегда чтили личную Силу и Могущество быстроживущих. Но быть заложником? Стать разменной ставкой и залогом того, что подлые двуногие, слабые и ничтожные поодиночке, но действующие целой стаей, не уничтожат его глупую внучку, так бездарно подставившуюся и умудрившуюся угодить в плен?!

И, словно этого было мало, двуногие захватили и гнездо бестолковой наследницы, у которой теперь не было никакого выбора, кроме служения. А ведь очень скоро настанет День Пробуждения потомства, которое и так настрадалось – древний дракон прекрасно помнил о том, как его непутёвая юная родственница была вынуждена высиживать и защищать от двуногих кроме своих будущих детей еще и пустое золотое яйцо, насильно вложенное в её кладку половину цикла назад. Помнил он и мыслеобраз того, кто ранил его внучку в этой глупой игре двуногих, охотящихся за этим яйцом. Очень хорошо помнил.

И, вполне возможно, именно это стало тем фактором, что заставило его вместо тотального, пусть и гибельного для него самого, уничтожения пришедших к нему двуногих, согласиться на их приказ. Ведь они хорошо знали того, кого он мечтал растерзать на клочки плоти. И даже предложили его голову в награду.

Но ярость душила и мешала связно мыслить. Особенно сейчас, когда Сахротаар почувствовал новый Вызов от Искателя. Наглый, странно сильный вызов. Наполненный чем-то опасным и непонятным. Жаль, что в прошлый раз он промахнулся и не смог полакомиться подчинённым созданием двуногих. Жаль! Но в этот раз он не промахнётся. И мерзкому противоестественному созданию, чья суть Зверя заменена рабской сущностью двуногого – уйти не удастся.

Ярость и голод вели могучего дракона. Искрой сознания промелькнули холмы, в которых он прятался под зачарованием. Его быстрая тень понеслась прямо на Искателя, а сам он с ярой радостью готовился впиться своими когтями и зубами в сладкую податливую плоть…, но был резко сбит с атакующего курса. И не заклинанием или физической атакой, а словами-образами откуда-то взявшегося Младшего, что помимо его воли вползли в сознание.

Что можно сказать дракону? При этом учитывая, что парселтанг для меня не осознанное знание, а интуитивное?! Наверное, только то, что и для меня, и для него будет самым понятным и простым. Главное, удержать глубоко внутри страх и панику, что, минуя барьеры воли, возникают при взгляде на готовящегося к атаке дракона.

- Есть хочешь? – Усиленное Сонорусом шипение, сопровождаемое мыслеобразом вкусных и тучных овец, что, почуяв приближение крылатого хищника, забились в панике, ушел по направлению к уже готовому к пикированию крылатому. Ушел и вызвал очень странную реакцию во всех смыслах и для всех существ, что присутствовали тут.

Во-первых, Габриэль, чувства которого были обострены до предела, впервые услышал нецензурную речь в исполнении готового к бою, но всё еще сдерживающегося, глядя на черезчур быстро приземляющегося дракона, отца. Во-вторых, его, уже оседлавшего «Принцессу Сану» и готового быстро улетать, сбило с метлы потоком воздуха, от удара крыльев внезапно и, судя по-всему, с трудом остановившегося над самой землёй дракона. В-третьих, истошно-заполошное блеянье десятка овец как-то единомоментно прекратилось, стоило только приземляющемуся в нескольких шагах от юноши, дракону, дунуть на них… холодом!

Холодом? Габриэль, моментально вскочивший на ноги и не ставший призывать метлу обратно в руку, готов быть тереть свои глаза не веря тому, что видел – дракон, явно огнедышащий по всем внешним признакам, ударил противоположной стихией! Такого быть не могло в принципе, но – было. И, наблюдая за тем, как дракон подхватывает зубами превратившихся в маленькие айсберги овец, подкидывает их в воздух, на лету размораживая тонкой струйкой огня и моментально сьедает с хрустом и отменным аппетитом, юноша начинал думать, что, возможно, у него не всё в порядке с головой. Хотя, признавался он при этом себе – с головой у него точно не всё хорошо, коль он вообще сейчас находится тут…

- Ты видел? Видел, пап? – Льюис Поттер - Левин, пребывающий в состоянии крайнего возбуждения и перенапряжения, тряс руку своего отца, с трудом удерживая разговор на уровне шёпота. – Видел? Холодом!

- Видел. – Зубы мистера Поттера – Левина размыкались с трудом, от сковавшего всё тело предбоевого состояния. – Я всё вижу.

- Но такого же не бывает?! – Старший сын даже порывался выбраться из-под завесы невидимости, чтобы направиться к дракону. Но, слава всем ангелам, удерживался от этого крайне опрометчивого шага. Как весьма обоснованно подозревал Эрик – то, что дракон сейчас позволил Габриэлю, с Льюисом не пройдет от слова совсем.

- Не бывает! Но есть. – Эрик и сам себе бы не признался, насколько ему сейчас было страшно. И не за себя или Льюиса – они оба вполне могут защититься хотя бы от одной атаки создания. А вот Габриэль…

Впрочем, его младший и дважды непутёвый сын, в настоящий момент, спокойно стоял всего в нескольких шагах от непредставимо огромного двадцатиметрового, покрытого почти непробиваемой ничем, кроме танкового кумулятивного снаряда, чёрной чешуёй, монстра, с жадностью пожиравщего прожаренные ледяные «овцарики», и, судя по-всему, особых неудобств не испытывал, нахально и со вполне понятным естественным любопытством, разглядывая разумную рептилию.

- А я не верил, что получится. – Вновь прошептал Льюис, продолжая внимательно и нетерпеливо рассматривать всё происходящее, одновременно вспоминая, с каким трудом Габриэль убеждал маму о том, что парселтанг сможет помочь.

- Еще ничего не получилось. – Зубы Эрика всё так же ныли от перенапряжения. И расслабляться он не собирался. – Тихо. Последняя овца.

Драконий рёв был похож на удар воздуха. Но, если раньше он воспринял бы его просто как сильный, громкий и чрезвычайно опасный звук, то сейчас Эрик был готов поклясться чем угодно, что слышал в этом рёве осознанный вопрос. Еще бы понять – какой? Ради этого боевой друид многое мог бы сделать. Но, судя по-всему, понять дракона сможет только тот, кто стоит сейчас рядом с ним.

- Чего ты хочешь?

Всё же – надо больше общаться. От вопроса – образа у меня чуть голова не треснула. А может всё дело было в том, что мощь в голосе дракона была запредельная?! И, надеюсь, я правильно понял смысл вопроса от существа, стоящего в трёх метрах передо мной, возвышающегося словно громадная чёрная скала, и смотрящего на меня огромными, наполненными первобытной яростью глазами. А уж про чудовищных размеров зубы и попременно вырывающиеся из пасти клубы пара и искры огня – даже говорить не стоит.

- Ответа! – Сонорус сейчас не нужен. Нужна чёткость мысли, чтобы глядя глаза в глаза… – Кто послал тебя?

- Зачем тебе? – Мне кажется, или его ярость слегка притухает, раз он немного отодвигает голову?! В любом случае, с этим созданием я могу быть только самим собой и искренним до предела. А значит и ответ должен из самой глубины души пойти, а учитывая, что у меня внутри…

- Мои Враги! – Ох, ты ж… Всё пожирающую на своём пути Ненависть, что кипящей мрачно чёрной убийственной лавой попыталась выплеснуться наружу, затапливая сознание и всё вокруг, едва я мысленно коснулся своего второго ядра, помог удержать только возникший в то же мгновение перед моим внутренним взором образ той, что пыталась помочь мне стать другим в домике Хагрида. Неужели она была права?!

Осознание произошедшего включилось в тот же миг, заставив совсем не мысленно похолодеть — это что со мной такое происходит? Откуда такая вспышка ярости и безумия? Не хватало еще при драконе это выпустить наружу…, хотя в прошлые разы, при манипуляциях с негативом, ничего подобного я не ощущал.

А дракон…, едва я смог с трудом справиться с внезапно накрывшей меня черной волной эмоций, что-то изменилось в нём. Только вот непонятно, что именно – но даже поведение поменялось радикально. Отпрянул назад от такого маленького и почти безобидного меня. Гулкое уханье, перемежающееся какими-то бульками, и… Он, что – смеется?

- Что это? – Льюис вновь дёрнулся, едва дракон встал на задние лапы, полностью расправил крылья и выпустил огромную, не меньше длины всего его тела, струю огня вертикально вверх прямо над собой и Габриэлем.

- Не знаю. – Почему-то Эрик сейчас чувствовал, что опасность ушла, а сам дракон…, странно, будто салютует самому Габриэлю. – Надеюсь твой брат расскажет, что произошло и зачем он, - Эрик кивнул на дракона, всё так же выполняющего роль долгоиграющего фейерверка - огнемёта, - всё это делает.

- Да уж. – Старший из сыновей как-то гулко вздохнул. – Никогда не думал, что увижу такое. – Он внимательно смотрел как дракон вновь усаживается и наклоняется к брату. – Интересно, почему с Габриэлем постоянно происходит подобное?

- Хотел бы быть на его месте? – спросил Эрик спустя примерно минуту, взглянув на старшего сына и улыбаясь. Повод для улыбки вполне был – дракон улетал.

- Ну, уж нет. – Льюис лихорадочно осматривался, готовясь выбираться из-под защиты. – Мне такого и даром не надо.

Акт VII Глава 68

- Вот, ты жук, а?

Сегодня на завтрак я явно припоздал – всем уже совы разнесли свежеизданный номер «Пророка», поэтому, примерно зная о чём там пишут, вопрос – восхищение - приветствие Симуса меня в расплох не застал. Скорее, заставил скромно улыбнуться.

Улыбнуться, и, приветственно похлопав, безуспешно прячущего открытую улыбку, Невилла по плечу, посмотреть на учительский стол, где должен был по центру восседать явный герой сегодняшней утренней публикации. А вот, увидев кто именно, и в каком составе, там сидит – стало уже не так весело и просто. Судя по-всему, а особенно по чрезвычайно довольным лицам, смотрящим, почему-то именно на меня, в ответ, меня ожидают новые, и весьма серьезные, приключения.

Но мой аппетит в это замечательное, весьма суматошное, из-за обилия дел, и ветренное утро, к счастью, испортить было чрезвычайно сложно, поэтому я с усердием приступил к принятию пищи. Причём, всем своим видом показывая, что ни капли не обращаю внимания на общее, весьма приподнятое настроение всех присутствующих за трапезой. И на огромное количество любопытных взглядов, что не отпускали мою скромную личность своим постоянным вниманием, при этом ничуть не смущаясь тем, что могут помешать мне кушать.

Завтрак – вообще-то лучшее время для размышлений. А подумать и, особенно, вспомнить, мне было что…

Раннее утро (уже прошедшего) воскресенья. Палестрина, предместья Рима.

Как и следовало ожидать – после насыщенного событиями и беседами на повышенных эмоциональных тонах (чего только стоит обсуждение моего возможного «разговора» с летающим хищником) дня субботы, воскресная жизнь началась обыденно – разминкой, небольшой тренировкой без применения заклинаний, и длительным кроссом по городской пересеченной местности. Причину такого странного воскресного утра отец объяснять не стал, а я, едва мы выбрались на узкие улочки городка, и сам понял, чего он этим добивался.

Хотя, на мой непросвященный взгляд, было бы проще взять с нами дромарогу. Уверен, Несса бы в момент нашла нужный дом – потеряшку. Но и нам не слишком долго пришлось петлять – может Судьба дала подсказку, а может ещё что-то, но нашли мы искомое всего спустя минут сорок заполошного бега.

И точно, прямо рядом с небольшой пекарней, хвастающейся громким названием «I Dolci di Nonna Vincenza», пахло настолько знакомо, что даже перехватило пока еще не завтракавший живот, и заставило рот наполниться тягучей слюной. Хотя, вполне может быть, что и дыхание, и слюна такими получились от долгого бега, но всё же – пахло жутко знакомо!

А прямо за пекаренкой, и сад небольшой и домик – всё такое знакомое, что даже страшно…, чуть-чуть. Вот только, судя по общему обветшало - заброшенному состоянию и строения, и сада с забором, в этом доме уже пару лет как никто не живет.

- А можно как-то узнать, кто хозяева? – Сам понимаю, что, возможно, мой вопрос наивен, но всё же. – И где они сейчас?

- Узнать можно. – Отец расслаблен и очень спокоен. Постоянно думает о чём-то. – Раз ты в такой замечательной форме и не устал, побежали.

Ага, это я-то не устал? Да я уже ноги с трудом переставляю. Но желание узнать, что к чему словно дополнительные силы даёт. Так что путь до центра Палестрины преодолеваем достаточно быстро.

- Нам в городскую управу и к отцу Сан-Пьеро. – Отец точно знает, куда идти. Любопытно.

- В управу – понятно для чего. – Я внутренне улыбаюсь. – А к твоему бывшему учителю зачем?

- А ты считаешь, что разговором с дромарогой завершил эту историю? – Он смотрит внимательно и, почему-то очень устало. – Дракон не станет атаковать?

- Станет. – Соглашаюсь с его суждением кивком и словами. – Но у нас есть возможность его остановить.

— Вот об этом и расскажешь. – Усмешка какая-то не совсем весёлая вышла у него. – Попросишь передать тебе гнездо грюмошмелей. И вообще разьяснишь всё про Нессу и заявишь своё Право на неё. А вот об особых подробностях и наших умозаключениях, особенно про найденный тобой Знак, рассказывать не стоит.

- Не доверяешь? – Отец взялся за дверную ручку Управы.

- Дело не в доверии, а в обязательствах. – Он посмотрел прямо в мои глаза. – Отец Сан-Пьеро будет вынужден сообщить слишком многим. И об этом узнают те, кто не должен. Тебе разве нужно такое? Да и попросить десяток овец для дракона стоит всё же официально. Или ты хочешь их купить сам?

Удар локтём в бок был очень слабым, но неожиданным – я, судя по всему, полностью ушел в воспоминание, пусть для всех остальных и прошла буквально минута.

- Ри, — это Невилл громко шепчет. – Директор говорить будет.

«- Блин, Нев, ну чего он там нового сказать может?» - Благо, высказываться вслух я не стал. И так на меня все смотрят как на заговорщика таинственного какого-то. Особенно отличаются девчонки – я же вижу, как при взгляде на меня глаза блестят у очень многих. То ли от любопытства дикого у некоторых, то ли от избытка романтичности утренней газетной новости, то ли еще от какого восторга. Женщины, кто их поймет?!

А вообще, отец был прав – я смотрел на то, как, вставая, мило и уверенно улыбался директор Мракс сидящей слева от него супруге, еще недавно носившей фамилию Скитер, и твёрдо понимал – слава и известность мне не нужны! Вообще никакие. Вообще – вообще. Мне бы просто учиться, набираться знаний и умений, тренироваться в магии и бое. А слава пусть кому-нибудь другому достаётся. К примеру, вон – пусть новоявленный молодожён радуется и в лучах этой славы купается. Только вот, почему-то, я всеми частичками моей души чувствую, что сейчас та самая слава меня не обойдёт. А накроет с головой! Выжить бы…

Ученики, и это меня удивило, встретили начало речи директора самыми настоящими овациями. А у меня, словно в противовес всеобщей, какой-то странной иррациональной эмоциональной радости, внезапно возникла весьма парадоксальная и, вместе с тем, совершенно практическая мысль - вопрос. От которой я и сам улыбнулся, так что ничем не отличался от окружающих:

«- А как теперь будут уживаться с директором Жена и Змея?»

Но насладиться образами своей бурной фантазии мне не дали. Просто вот категорически воспретили, ибо пришла та самая Слава. От которой я так хотел бы спрятаться. Хотя, меня же предупреждали, так что…

Веселье в обеденном зале продолжалось, и, складывалось, вполне обоснованное наблюдениями, впечатление, что директор всё это делает специально. По-крайней мере, с каждым словом, что произносил Мортимер, стоя на своей директорской трибуне, Габриэль всё больше в этом мнении утверждался.

- Я не совру, сказав, что многие из вас были удивлены тем фактом, что профессор Снейп с нового года будет вести ЗоТИ. Кто-то даже расстроился, - директор сделал эффектную паузу, обводя веселящихся учеников совсем не строгим взглядом, - но, прекрасно зная характер самого профессора, - он кинул взгляд на почему-то закашлявшегося от этих слов пока еще профессора зельеварения, - думаю таких было не очень много.

Новая пауза в речи первого лица школы сопровождалась уже открытым смехом явно раззадоренных эмоциями учеников. Впрочем, как ни странно, в этом смехе не чувствовалось никакой обиды или предвзятости. Скорее – просто хорошее настроение собравшихся.

- Так вот, спешу обрадовать и повторюсь. После окончания новогодних каникул, ЗоТИ будет вести всем вам хорошо известный и горячо любимый отдельными личностями профессор Северус Принс. – Картинный широкий жест рукой в сторону зельевара, заставил того спокойно и с достоинством подняться и слегка поклониться, не взирая на поднявший гомон удивления учеников от такой новости, что у их «чёрного плаща» и «ужаса подземелий» оказывается две фамилии. – А также, хочу представить вам нового профессора зельеварения – Стеллу Принс. – Лорд Мракс вновь совершенно искренне улыбнулся, глядя на слегка смущенных стоящих супругов, и вновь продолжил своё обращение к ученикам.

- Да-да, не удивляйтесь. Миссис Принс прекрасный специалист – зельевар. Ну, а уж если ей понадобится профессиональная консультация, то мы же знаем у кого она её попросит?

Новая порция улыбок и смеха покатилась по огромному залу. И, пока настроение учеников было всё еще на высоте, директор поспешил всех оповестить об очередном нововведении.

- Прошу учесть еще один момент, что сразу после новогодних каникул, для старших классов будет введена новая дисциплина, и хочу представить вам нового преподавателя этикета, профессора Риту Мракс.

А вот тут присутствующие слегка, это если очень мягко говорить, поумерили свои радостные эмоции. Причем до такого уровня, что пусть и полушепотом, но явно стали слышны многочисленные удивленно-шокированные высказывания типа «что?» и «послышалось?». Впрочем, на самого новоявленного «профессора этикета» такая смена настроения присутствующих не повлияла никоим образом – миссис Мракс светилась радостью, довольством и просто какой-то несокрушимой уверенностью в правильности выбранного пути.

Да и выглядела новоявленная супруга директора Хогвартса так, что даже у самого строгого критика женской красоты не появилось бы придирок – женщина словно воплощала идеал аристократки и волшебницы своим обликом. При этом кардинально отличаясь от всего, что было раньше той самой скандальной, взьерошенной и эпатажной Ритой Скитер. Строгость и женственность переплетались в её облике, причёске и одежде настолько гармонично и естественно, что Габриэль, внимательно и как-то по-новому рассматривающий и «чувствующий» женщину, не удержался.

Терять ему было уже нечего – слава «свахи» и «героя - романтика» уже свалилась на него из витиеватой речи новоявленного «благодарного молодожена», полностью погребая под нескончаемыми охами и ахами практически всех девушек школы. Репутация была полностью «загублена», причем до такой степени, что даже свои парни гриффиндорцы, глядя на юношу, не сдерживали улыбок.

Впрочем, двое из этих самых гриффиндорцев сейчас смотрели на Габриэля с разных концов огромного зала без каких - либо романтических впечатлений – братья Уизли ждали сигнала и ёрзали от нетерпения.

На поднявшегося с места юношу практически моментально обратил внимание весь зал, стремительно затихая, и ожидая чего-то еще более интересного. Уж в этом парень никогда не разочаровывал школу.

Впрочем, Габриэль и не собирался разочаровывать кого бы то ни было, отнюдь. Сегодня был день радости для молодожёнов и вновь воссоединившихся Принсов, так что он вполне мог себе позволить всё то, что они придумали с мистером Кентом, оказавшимся весьма компанейским и охочим до розыгрышей, несмотря на чрезвычайную внешнюю строгость, мужчиной.

Но начать, всё же, следовало с поздравления. Причём официального, и как раз в стиле прозвучавшего выступления директора Мракса. Поэтому, едва юноша встал, вверх взметнулась его рука с зажатым в ней бокалом вишневого сока.

- Here"s to you both — a beautiful pair, on the birthday of your love affair! – Свадебно-поздравительный тост внезапно сопроводили торжественные, звучащие из-под самого купола обеденного зала первые аккорды свадебного вальса, что вызвало понятное удивление у учеников и весьма заинтересованную реакцию у большинства преподавательского состава.

А тот, кто только что сказал тост и быстро осушив свой кубок, поставил его на стол, с милой и располагающей улыбкой смотря прямо на директора и его супругу, внезапно аппарировал со своего места почти вплотную к учительскому столу, причём, хотя прошла всего секунда, и все приутствующие успели едва ли больше, чем просто моргнуть, облик возмутителя спокойствия разительно изменился – теперь перед весьма удивленными учителями стоял не ученик в слегка помятой повседневной одежде, а самый настоящий Лорд по облику и ощущениям.

- Леди Рителла, - протянутая в ожидании ухоженная ладонь юноши, заставила новоявленную миссис Мракс слегка вздрогнуть от стремительности событий, разворачивающихся под музыку. – Первый урок этикета. Танец!

- Хозяин, все пёрышки воздушного танца собраны. – Маленькая домовушка с легким поклоном вложила в ладонь Габриэля четыре небольших почти прозрачных пёрышка, ранее незаметно прикрепленных на одежду четырех людей.

- Спасибо, Пуговка. – Свободная ладонь юноши на несколько секунд накрыла голову домовушки. – Спасибо вам всем. – Казалось бы в пустоту склепа, сказал юный лорд. – Всё прошло просто замечательно. – Он обернулся к сидящему прямо на жертвенном монолите и едва слышно курлыкавшему фениксу.

- А твоё появление вышло просто фееричным, дорогой Фоукс. Думаю, понравилось всем без исключения. Может быть даже больше танца молодых. – Он на мгновение отвлекся, словно задумавшись над чем-то. – У меня есть несколько заданий для вас. Проявитесь!

Габриэль с удовольствием смотрел как в комнате, кроме стоящей у его ноги Пуговки, проявляется еще целая дюжина домовых Хогвартса. Таких разных внешне, но таких одинаковых своей сущностью.

- Итак, первое что нужно сделать – где-то, скорее всего в Выручай - комнате, есть портрет Эдуардуса Блэка. Он нужен мне. Кто-то знает про это? – Он обвел глазами переглядывающихся домовых, остановив взгляд на одном из них. – Пират?

- Не в Выручай-комнате, хозяин Поттер - Блэк. – Домовой почему-то замялся, явно не зная, как продолжить дальше.

- И? Где портрет? – Габриэль попытался подбодрить домового.

- В Хранилище Абсурда. – Пират почему-то тяжело вздохнул, посмотрев в потолок склепа.

- И такое есть? – Габриэль был очень удивлен. – А сколько их всего? Стой, не отвечай. Скоро уроки начнутся, так что навести меня перед сном.

Он вздохнул, почему-то чувствуя усталость.

- Продолжайте поиски артефактов Блэков, Поттеров, Лестрейнджей и всё, что с ними связано. Но сейчас особое внимание обратите на всё, что связано с друидами. Любым способом связано. Любая информация. Всё, что найдёте – несите в хижину Хагрида и складывайте там. Пока всё.

Юноша, словно пианист - виртуоз пробежался пальцами по головам весьма довольных домовых, что, получив своё, тут же растворялись в водоворотах аппарации, отправляясь выполнять свои многочисленные обязанности.

- Возвращаемся, Пуговка. Время этого места, - он с легкой грустью обвел глазами убранство склепа, - пока не настало.

- Всё прошло хорошо? – Два высоких, слегка нескладных парня с рыжими шевелюрами, с затаённым дыханием ожидали ответа третьего собеседника. – Ты доволен?

- Весьма. – Габриэль открыто и очень довольно улыбнулся братьям Уизли. – Я уже говорил и повторюсь: Вы – прекрасные волшебники и отменные профессионалы, господа. Приятно иметь с вами дело.

- Ты остаешься в бизнесе? – То ли Джордж, то ли Фред всё же не удержался от этого вопроса, так волновашего обоих.

- Безусловно. – Кивок головы Лорда Поттера – Блэка, снял все волнения. – Если вы не против, конечно же?!

- Мы за! Всегда за! – Улыбки обоих рыжеголовых говорили о явном облегчении.

- Более того, у меня есть к вам, джентльмены, деловое предложение, которое позволит нам всем несколько расширить нашу деятельность. – Юноша с удовольствием наблюдал за быстрым довольным переглядыванием рыжих волшебников. – И выйти за пределы Косого переулка на просторы Большого Лондона. – Габриэль рукой остановил нетерпеливые восклицания Уизли. – Но об этом поговорим чуть позже.

Он вновь открыто улыбнулся близнецам.

- Джордж, Фред. Еще раз спасибо и пойдёмте уже на занятия.

Четверо людей, находящихся в кабинете директора Хогвартса, молчали. Просто молчали и думали. Каждый о своём. Но в целом, все их мысли тем или иным способом витали вокруг только что произошедших с ними событий.

Молчание нарушил, и это было вполне обьяснимо, хозяин кабинета.

- Северус, на выходные ничего не планируй. Ты мне понадобишься. – Он перевел почти спокойный взгляд с сутулившегося и какого-то осунувшегося зельевара на супругу своего рыцаря. – Стелла, не возмущайся. – Лорд Мракс спокойно выдержал взгляд, блиставших белым серебром бешенства, глаз женщины. – Поверь, это для общего блага.

Директор Хогвартса тяжело вздохнул, устало поведя плечами.

- Надеюсь, что всё получится. – Пробормотал он, вполне внятно. Так, что его услышали все, находящиеся рядом. – Я не уставал так, с тех пор как…, - он слегка вздрогнул. – Но, согласитесь, змееныш сыграл нас красиво. Милая, - он посмотрел в ставшие уже родными и любимыми глаза, - кто из редакции Пророка присутствовал при этом? Кого ты пригласила?

Рита, впавшая в какое-то странно – заторможенное состояние уже в самом начале этого непредставимо фантастического танца, и до сих пор еще не пришедшая в себя, с трудом вынырнула из размышлений.

- Что? – Она несколько раз непонимающе моргнула. – Я не приглашала никого. С чего ты…? – Она не договорила фразу, застыв с приоткрытым ротиком.

- Сев? Засёк что-то? – Грандмастер рыцарского ордена с новым тяжким вздохом посмотрел на своего рыцаря.

- Минимум четыре вспышки, милорд. – «Чёрный плащ» Хогвартса как-то невесело хмыкнул. – Уверен, завтрашний выпуск Пророка будет еще интереснее сегодняшнего.

- О чём вы? – Наконец-то решила «войти» в разговор новоявленная миссис Принс, непонимающе переводя взгляд с одного мужчины на другого.

- Всё о том же, дорогая Стелла. – Мортимер легко погладил ладонь своей жены. – Наш с вами, безусловно замечательный танец, снимали с нескольких ракурсов колдокамерами. – Он почти спокойно усмехнулся. – А, учитывая, предыдущий опыт общения с неким, вам всем известным, учеником… - Новая усмешка расцвела на губах мужчины. – Но всё же, каков гадёныш?! И музыка, и магические цветы. Летающие постаменты. Даже феникса своего привлёк.

- Своего? – Вздрогнув не удержался от вопроса Северус.

- Да, Сев. Именно своего. – Новое поглаживание ладошки супруги словно убрало еще немного напряжения из директора. – Он, в отличие от Дамблдора, дал ему свободу и фамильяром сделал. – И, не обращая внимания на новую порцию удивления присутствующих, продолжил.

- Вы только представьте себе размах, - со странным воодушевлением принялся рассуждать лорд Мракс, - иллюзии и музыка – явно близнецы Уизли свой долг отрабатывают. Хотя с музыкой наверняка кто-то еще помог, учитывая, что обоим рыжим со слухом категорически не повезло. Колдосьемка, да еще и так, чтобы никто не заметил… - Мортимер внезапно остановился и с улыбкой оглядел «сотоварищей по танцам», - есть предположения кто так может?

- Скорее всего, гоблины Гринготтса, - почти внятно пробормотала пришедшая в себя леди Мракс, почему-то очень смущенная и покрасневшая.

- Десять баллов профессору Рите Мракс. – Довольный, словно кот, Мортимер Мракс откинулся на спинку своего кресла. – Ну, а с летающими подиумами, контролем воздуха и аппарацией без моего разрешения, и сами догадаетесь. – Он легко отмахнулся, стараясь «растечься» по креслу.

- Домовые Хогвартса настолько ему преданы? – Стелла Принс всё еще не могла успокоиться от всего произошедшего. Такое внезапное и очень неправильное, на её взгляд, поведение ученика, нарушающее любые традиции и устои… Хотя, стоило признать, танец с мужем ей безумно понравился – своей неожиданностью, энергией и необычностью. Но вот показывать это…

- Более чем, Стелла. Более чем. – Директор школы ответил как-то вяло. – Вон, у мужа своего поинтересуйся. Это скорее не домовые Хогвартса уже, а домовые Лорда Поттера – Блэка. – Внезапная вялость сменилась очень ярким блеском глаз хозяина кабинета. – И завершай уже строить из себя «обиженку»! – Мужчина игриво ей подмигнул. – Любому, смотрящему на тебя, чётко видно, что танец тебе очень понравился.

- А костюм? – Почему-то именно этот момент больше всего поразил миссис Мракс. – От него же чистой магией так фонило, словно он... – Она вздрогнула, посмотрев на присутствующих и, все находящиеся в кабинете могли ясно увидеть, как расширяются от удивления зрачки её глаз. – Он, что – сид?

Новая порция ошарашенного молчания оказалась разрушенной неуверенным покашливанием профессора Принса.

- Он не сид, Рита. – Северус позволил себе лёгкую усмешку. – Хотя теперь я уже ни в чем не уверен.

- Но если он не сид, то как же… - Не желала сдаваться удивленная и поражённая чем-то до глубины души, женщина – Я же чувствовала этот неотразимый шарм, этот ток чистой Силы…

- Пыльца фей, милая. – Лорд Мортимер Мракс с улыбкой смотрел на свою, слегка растрёпанную от эмоций, супругу. – Лорд Поттер – Блэк любимчик этих малых созданий, поверь. Отсюда и эманации чистой Силы на его костюме. Кстати, доставить так быстро и ловко этот предмет гардероба мог только дворецкий Блэков. – Он посмотрел на Северуса.

- Кричер! – Сказали оба мужчины одновременно. Но продолжил говорить, причем с некоторым возмущением, только один.

- Нет, это проходной двор какой-то получается! – Директор школы Хогвартс с явно притворным возмущением посмотрел на длинные ряды портретов прежних директоров. – Надо с этим что-то делать?! - Новый серьезно – возмущенный взгляд нашел всех присутствующих. – Будем наказывать нахального ученика?

- Нет! – Испуганный полустон-полувопль, вырвавшийся сразу от трёх, таких разных, но всё же многим обьединённых, людей, не только заставил рассмеяться самого директора школы, но и растопил последние крупицы той странно неуютной эйфории «немыслимого», что до этого наполняла души людей. Теперь, в этом самом кабинете, все присутствующие – улыбались. Довольные и счастливые от испытываемых чувств и эмоций.

- Единогласно. – Мортимер постарался успокоиться и настроиться на деловой лад. – Северус, Стелла, мы с Ритой ожидаем Вас в замке Мраксов вечером в пятницу. – Он посмотрел на свою супругу, которая поднялась и встала рядом с ним.

- Благодарю, милорд. – Северус помог подняться из кресла своей жене. – Мы будем. – Он вопросительно изогнул бровь. – Стоит ли мне как-то подготовиться к выходным?

- Стоит, дорогой Сев, - Лорд Мракс вновь погладил ладонь своей супруги. – Боевой Капитул Ордена на полгода.

- Но…, - Северус Принс от неожиданности замер, слегка побледнев. – С какой целью? И как?

- А будем из нашего змееныша – провокатора настоящего мужчину - боевика делать. В самых жестких условиях и всем составом Ордена.

- Шеймус, вы оказались совершенно правы! – В сквозном зеркале чётко отображалась улыбка адвоката семьи. – Всё прошло именно так, как вы и предсказывали.

- Рад этому, милорд. – Казалось, что с Габриэлем разговаривает не всегда строгий адвокат, а мальчишка – хулиган, судя по улыбке. – Надеюсь, завтрашняя публикация Пророка вам понравится.

- Уверен в этом. – Габриэль и сам был полон радости от их небольшой проказы. – Как впечатления у наших друзей?

- Совершенно замечательные. Думаю, в ближайшее ваше посещение банка, нам стоит выбить некие преференции от руководства.

- Считаете, что мы заслужили их?

- Уверен в этом, милорд. – Словно эхом повторил фразу Габриэля адвокат. – Вы не поверите, но на наши с вами действия уже ставят тотализатор.

- Мы обязаны участвовать, Шеймус.

- Уже, милорд. Думаю, небольшое количество «свободных» галеонов на карманные расходы, вам не повредит. Ждите сову с призом!

Акт VII Глава 69

- Зачем? – Очень простой вопрос, который задал Эрик, так и не получил ответа. Пока. Но он терпеливо ждал, ибо имел на это право – Хранители явились по его Зову, а значит и управление ими – его обязанность и ответственность.

Сейчас тут, совсем недалеко от самого поместья, но уже в Волшебном Лесу, происходило что-то очень странное, с точки зрения простого человека. Но, если учесть тот факт, что все пятеро присутствующих тут существ, были не совсем людьми – ничего такого необычного.

Гораздо хуже было с другим – Эрик не знал, что делать. Мог придумать множество вариантов, но все они вели к очень плохим последствиям. Особенно, учитывая то, что Габриэль узнал от дромароги. А самым плохим – являлся тот момент, что мужчина сомневался. Сильно сомневался в тех, в ком сомневаться до этого момент ему даже в голову бы не пришло.

А раз так, и, учитывая, что проявившие себя в человеческом облике Кассандра с дочерьми, на общение не шли, стоя застывшими слегка виноватыми обнаженными столбиками, не прикрытыми ничем, кроме собственных волос, еще и слегка раздражали Эрика своим «нудизмом» на ледяном ветру, подразумевающим возникновение чувства вины в самом друиде, по причине «заморозил таких несчастных», то придётся действовать грубо и прямолинейно.

- Ты в курсе, что за Золотой Гадюкой Ломбардии кто-то из Верховных послал хвосторогу? – Что точно знал Эрик, так это то, что Кассандра просто ненавидела своё прозвище.

- Я не… - почти привычно попыталась вспылить Кассандра, но тут же осеклась, увидев выражение лица Эрика.

- А ты в курсе, идиотка, что Габриэль был вынужден принять удар дракона на себя? – Да, Эрик действовал почти подло, но вытащить девчонок из их скорлупы сотканных тайн был обязан. И ему это моментально удалось – о сильнейшей многоплановой привязанности младшей из Руанов к своему сыну он сегодня ночью получил вполне обоснованное мнение.

- Что? – Та, что была любимицей сына, просто и незатейливо закричала, едва не подпрыгнув на месте. – Но он же…, ночью…, мы же… - Девчонка непонимающе уставилась на Эрика, совсем не обращая внимания на выражение лица своей матери, с удивлением и гневом оборачивающейся к ней. И, как и следовало ожидать, встречный вопрос задал отнюдь не Эрик.

- Ночью? – Удивления на лице Кассандры уже не было. А вот глаза начинали сверкать чистой яростью. – Ты что, была с ним? – Лёгкое, призрачное марево сорвалось с левой руки женщины, накрывая дочь диагностическим заклинанием. – Дура! – Почти выкрикнула всё понявшая женщина. – Ты чего творишь?

- Я люблю его! – Дерзко и с вызовом Энджел вскинула голову, отчаянно пытаясь удержать слёзы, начавшие капать из глаз. – И буду с ним!

Но её мать уже это не интересовало. Она определила для себя того, кто был виновен в случившемся, резко развернувшись к терпеливо ждущему друиду.

- Ты! – Шипением сейчас Кассандра вполне напоминала ту самую гадюку, - из-за тебя и твоего сына… - она попыталась унять свою ярость, что постепенно запускала процесс трансформации в Змею, но у нее явно не получалось сдерживаться до конца. А сказать хотелось еще очень многое. – Вы…, разрушили так много…

- Угомонись, Касси. – Эрик даже не доставал свою палочку, ибо мог сделать всё и без нее. Что, впрочем, и проделал – едва вместо головы женщины проявился силуэт змеи, прямо на направленной на Кассандру ладони мужчины проявился знак горящего чистой зеленью двойного трискеллиона. Миг, и вместо трансформирующегося Хранителя, перед мужчиной, прямо на стылой земле сидит обнаженная, спутанная вечной лианой, женщина.

- А теперь прошу подробности. Что, как и когда мы все порушили. – Он присел рядом с Кассандрой, глядя в её успокаивающиеся глаза. – И прошу тебя, начни с того момента, когда и по какой-такой причине в твою бедовую голову пришла мысль заполучить кровь и Силу Габриэля?!

Эрик обернулся к стоящим всё такими же голыми статуэтками сёстрам Руан.

- Одеться и все трое в поместье. В истинном виде! – Друид предупреждающе поднял руку. – Ждать меня в холле. – Он слегка отвернулся в сторону. – Мирк, проследи пожалуйста.

Всполох зелёных искр на самом краю поляны, был ответом на вопрос «услышал ли брауни?». Но этот вопрос был не единственным.

- А мама? – Прозвучало настолько по-детски невинно и беззатейно, что Эрик даже улыбнулся, вполне понимая, чем Энджел - Фьёра зацепила Габриэля, и почему их души так тесно сплетаются, не говоря уже о Силах…

- А мама придёт чуть позже. Когда расскажет правду. – Друид вновь смотрел в глаза Кассандры, одним сильным рывком поднимая её с земли. – Марш отсюда!

Когда нужно, Эрик умел включать Голос. Поэтому с видимым удовольствием проследил, как девчонки, такие разные внутренне, но такие похожие сутью, почти моментально облачившись в ритуальные туники и плащи, быстро удаляются по направлению к поместью.

Есть очень хорошее правило. И, едва его услышав из уст Шеймуса Кента, Габриэль понял – это про него! Именно так нужно поступать в большинстве случаев жизни. Ведь действительно: если ты не можешь прекратить безобразие – возглавь его! И так всегда.

Сегодняшние уроки в школе не были сорваны, отнюдь. Просто шли они, прямо-таки скажем, с долей изрядной эйфории и расслабленности. Причем, не только со стороны учеников, но и преподаватели позволяли себе гораздо больше эмоций, нежели обычно.

Плохо это или хорошо? Да, ни то, ни другое. И, как твёрдо был уверен Габриэль, всем тем, кто находился в этот день в школе – пойдёт на пользу. Слишком много плохого происходило в последние месяцы. Слишком много негатива впиталось в древние стены. Так что немного радости и веселья – не повредит.

Но вот чего было в этот день слишком много, по мнению уже с утра, уставшего от обилия событий и, почти не спавшего всю ночь из-за одной волшебной особы, юного дважды лорда – так это общения. С Габриэлем норовил поговорить просто каждый встречный ученик, будь то старшеклассник или первоклашка. Поговорить, перекинуться фразой или дружески ткнуть в плечо. Юноша стойко воспринимал такое поведение других, но всё чаще к нему в усталую голову приходила мысль, о том, чтобы куда-нибудь сбежать. Желательно подальше и на подольше.

Увы, на дворе школы Хогвартс был только понедельник, двадцать девятого ноября. И, деваться юному лорду было некуда – ему предстояла долгая, предельно заполненная разного рода им же самим запланированными событиями, учебная неделя. Особенно это прочувствовалось, когда пришедшие в себя от его проказы – поздравления взрослые, всерьез принялись за процесс обучения. А случилось это именно к четвертому уроку, которым, словно по странному стечению обстаятельств, было зельеварение. И, впервые за долгие годы данной дисциплины, на этом занятии было два преподавателя.

Впрочем, сам процесс обучения от присутствия двух специалистов только выиграл. В интересе и зрелищности. По мнению Габриэля. Мнение других учеников в этот момент его не особо интересовало, поскольку вот именно на этом уроке, вскоре уходящий с должности профессора зельеварения Северус Принс, громогласно обьявил о внеплановой контрольной работе «здесь и сейчас», с целью проверить знания учеников и продемонстрировать их новоявленному будущему профессору зельеварения Стелле Принс.

Супруга профессора Принса от такого «счастья» отказываться не стала, но отчего-то поинтересовалась у всех учеников, «а не было ли у кого-то из них индивидуальных заданий»? Уже всеми частичками души чуя подставу, Габриэль был вынужден поднять руку, при этом весьма уверенно заявив, что такое задание действительно было, но сроком стоял канун Йеля.

Высказывание ученика о сроках, ничуть не смутило почему-то, именно в этот момент, ярко блеснувшую глазами женщину, и она, под весьма солидное подтверждающее покачивание головы профессора Принса обьявила вердикт:

- Что же, в таком случае, мистер Поттер – Блэк, вам придется проявить свои знания в создании эликсира Правды именно сегодня, на этом уроке. И именно тогда, когда ваши соученики будут писать контрольную. Прошу!

Широким и плавным жестом женщина отправила юношу к зоне практики, в царство котлов, реторт и всякого рода материалов, что представляют собой то самое место, которое снится любому алхимику в самых любимых снах.

Чуть ранее, класс зельеварения, Хогвартс.

- Ты всё убрала? – Северус придирчиво осматривал класс, готовый к приему учеников пятого курса.

- Да. – Стелла хихикнула. – Спрятала все книжки, кроме какой-то самой рваной и изрисованной. Пусть это будет маленькой местью.

- Ведьмочка! Самая натуральная. – Северус привлёк жену в обьятья, с трудом удерживаясь от того, чтобы не повалить её прямо на стол преподавателя. – Спасибо тебе. – Он зарылся лицом в густые рыжие локоны супруги.

- И тебе спасибо. – Она шептала ему, прижимаясь всем телом. – И ему спасибо! – Еще тише прошептала она. А затем, развернувшись в его объятьях, посмотрела прямо в глаза. – Скажи, тебе понравился танец?

- Хм, - вечно нелюдимого и хмурого профессора зельеварения сейчас не узнал бы никто, настолько живая и игривая улыбка сияла на его лице. – Безумно понравился. Это чувство постоянного страха и возбуждения, дикий адреналин… - Он в каком-то странном припадке подхватил взвизгнувшую и смеющуюся жену на руки, закружив её по классу. – И ощущение чистого счастья. – Тихо прошептал он, едва кружение остановилось. И, поняв, что она его услышала, нежно запечатал её губы своими.

Мда… В принципе, Габриэль мог бы сказать это и в слух. Заодно и почесать в задумчивости затылок, от странного такого совпадения – но ничего из вышеперечисленного делать не стал. А просто взял из шкафа с учебниками, единственный находящийся там в весьма прискорбном состоянии экземпляр, и прошел к своему котлу.

Учебник всегда остаётся учебником, думал юноша, аккуратно открывая старую, какую-то «замусоленную» и «побитую» книгу «Расширенного курса зельеварения» за авторством Либациуса Бораго.

«Собственность Принца - Полукровки»

Забавная, неаккуратная и какая-то «дёрганая» надпись на первом форзаце книги привлекла внимание юноши. Но разбираться что и как, особенно в «свете» знаний о новой фамилии профессора зельеварения – времени не было, поэтому Габриэль стал ускоренно искать среди исписанных и, иногда, даже зачёркнутых страниц, информацию о зелье Правды. А найдя – с тяжелым вздохом сел читать материал, бросив тоскливый взгляд на корпящего над контрольной почти счастливого Невилла.

Идея лёгкого мстительного розыгрыша пришла в голову Северуса, едва они со Стеллой покинули кабинет директора школы. А, уж когда, пока еще профессор зельеварения, вспомнил, что именно сегодня у его самого любимого ученика как раз и будет урок зелий, идея получила своё полное оформление. А привлекая к розыгрышу Стеллу, Северус заодно и представлял её ученикам.

Наблюдая за тем, как юный дважды лорд подготавливал рабочее место и готовился к созданию зелья – Северус испытывал наслаждение. Ни капли, кстати, не мстительное – в конце концов он давным-давно выдал это задание юноше. Так что оставалось всего лишь ждать конечного, в обязательном порядке неудачного результата (уж Северус-то как никто другой знал, насколько неверным и бестолковым являлся учебник Бораго), и любоваться легко прохаживающейся между партами супругой.

Однако, чем дольше наблюдал за своим учеником професоор Принс, тем более непонятной становилась ситуация, что начинало вызывать в душе Северуса какую-то странную тревогу.

Началось всё с того, что безрадостно – усталое настроение, явно не готового к заданию, Габриэля, как-то внезапно сменилось активностью и нешуточной энергией. Юноша, словно найдя в занудной книге безумно интересную информацию, начал лихорадочно листать страницы, вчитываясь в отдельные фразы, а затем, положив книгу на стол и, почему-то, накрыв её белой тканью, что обычно применялась для фильтрации, направился к хранилищу ингридиентов.

Вторым тревожным «звоночком» для Северуса, стал тот момент, когда в слабо кипящую основу необходимо было добавлять грюм-бобы – профессор был готов поклясться, что Габриэль не нарезал их ножом, а мял бобы в кашицу, как и требовал рецепт истинного зелья, а не та мазня, что была в учебнике. К сожалению для зельевара, ушлый ученик старался прикрыть весь процесс приготовления своей спиной, поэтому сосчитать точное количество бобов Северус не смог. Зато смог рассмотреть, что именно приволок этот вездесущий злыдень в облике ученика из «долгих» настоек – настойку перьев болтрушайки, полыхавшую пурпурными искрами, не узнал бы только сам Либациус Бораго, в силу своей бестолковости.

То, что месть категорически не удалась, превратившись в совсем противоположное, явно помрачневший зельевар, понял уже спустя пять минут после того, как все добавленные настойки образовали единый раствор и какой-то окрылённый своей работой дважды нахал и пройдоха, выключил огонь под котлом. Но, видимо, этого «любимому змеенышу» директора школы показалось мало, ибо почти демонстративно, явно зная, что за ним внимательно наблюдают оба учителя, и все ученики, он приподнял крышку котла с зельем и в полной тишине класса аккуратно положил на поверхность жидкости лист омелы…

- Но как он смог? – Миссис Принс безотрывно смотрела на своего весьма мрачного супруга не понимающим взглядом. – Было же видно, что он не готов?! Как?

- Хотел бы я знать… - Северус Принс почти спокойно рассматривал рабочее место юного ученика, совсем недавно, вместе со своим классом, покинувшего кабинет. Рассматривал, и замечал многие, незаметные даже для Стеллы детали. Но не находил главного. И это не был наполовину пустой котёл, из которого ушлый подросток, наверняка с помощью своих домовых, каким-то образом умыкнул половину обьёма зелья Правды превосходного уровня. А это, даже при поверхностном рассмотрении, означало, что у данного подростка на руках находится количество зелья, достаточное для того, чтобы разговорить целый город.

Северус не находил книги. Той самой странной книги, которая так помогла Габриэлю. И её не было на столе. Впрочем, как и той фильтровочной ткани, которой юноша старался книгу скрыть.

- Милая, а скажи, книга, которую ты оставила ему – как она выглядела? Было что-то любопытное или необычное?

- Вроде нет, - миссис Принс слегка пожала плечами. – Старая, местами порванная. Внутри вся изрисованная пометками. – Она с удивлением посмотрела на вздрогнувшего мужа. – Там на обложке у неё символ еще странный такой, маленькая змея…

- Свитая в кольцо! – Закончил за неё супруг, почему-то выпуская воздух сквозь сжатые зубы. – Не может быть?!

Миссис Принс в очередной раз была удивлена взрывом эмоций своего супруга, когда он, схватив её за руку, не обьясняя ничего, бегом потащил в свою комнату. Впрочем, дальнейшее её удивление очень быстро сменилось милой плутоватой улыбкой, при виде слегка разложенной кровати зельевара, в данный момент с каким-то оствервенением копошащегося в своих книжных полках.

- Да быть этого не может? – Эмоции Северуса Принса, явно ненаходящего искомого, и от этого всё больше впадавшего в какую-то странную панику, стоило успокоить. И сделать это как можно быстрее.

- Сев. – Ласковые руки обняли сзади взьерошенного словно мокрый воробей профессора зельеварения. А тёплое дыхание любимой женщины начало щекотать ухо мужчины. – Только не говори мне, что ты затащил меня в свою спальню с разобранной постелью для того, чтобы копаться в книгах?!

- Араго Драконис! – Удар совершенно незнакомого и, ранее никогда не применяемого самим Габриэлем, заклинания, был весьма своеобразным. И даже, по мнению самого юноши, странно – красивым: призрачный дракон, что чёрно-зелёной молнией сорвался с кончика его ясеневой палочки, словно клякса растёкся по поверхности глыбы проклятого льда, моментально её испарив и оставив вместо этого аккуратную дверь, украшенную затейливой вязью парселтанга.

- Габриэль, не торопитесь. – Забавно, но едва увидев цвет призрачного дракона, сорвавшегося с палочки юноши, Мортимер, не взирая на нетерпеливо вздрагивающую от холода супругу, решил того остановить, чтобы, как бы странно это не звучало, провести маленький урок.

- Мортимер? – Чему-то своему улыбающийся юноша обернулся, с лёгким непониманием глядя на директора школы.

- Заклинание. – Мортимер кивнул на палочку молодого человека. – Обратили внимание на цвет дракона?

- Чёрно-зелёный. Что-то не так? – Юноша явно не понимал, почему его остановили.

- Привыкайте вникать в детали, Габриэль. – Мортимер успокаивающе погладил руку, обнимавшей его супруги, ёжившейся от порывов призрачного ледяного ветра, – Все заклинания уровня Драконис являются многоуровневыми. Первый уровень – визуализация заклинания, диагностика. Цветовое наполнение отражает текущую предрасположенность мага. В вашем случае – сила Смерти. Понимаете, о чем я?

- Намекаете, что энергия второго ядра превалирует? – Габриэль очень внимательно слушал этот внеплановый урок.

- Не намекаю, Габриэль. Прямо говорю. – Лорд Мракс тяжело вздохнул. – Будьте аккуратнее даже с базовыми заклинаниями, типа лечебных. И ограничьте пока применение парселтанга и своих лекарских способностей - эффект может быть непредсказуемым.

- Но… - Юноша задумался, пытаясь сформулировать свою мысль. – Колыбель? – Он требовательно смотрел на директора школы.

- Да. И, по-возможности, скорее. Стихийное ядро должно превалировать в развитии вас, как человека. Ведь вы вряд ли хотите провести остаток своей жизни в виде лича?! – Теперь Мортимер Марволо Мракс не спрашивал, а утверждал, направляя свою палочку на дверь и читая вязь символов Змей…

- Так, юный пока не Властелин, займись-ка лучше делом, - Ригель Болдуин Эммерих Орион, пребывающий на этот раз в человеческой форме весьма ворчливого старикана, взмахом руки и толчком магии направил стоящего около книжного шкафа и кидающего тоскливые взгляды на те самые, такие желанные, но ни в какую не желающие сниматься (что он уже несколько раз аккуратно проверил) с полки, книги, к одному, тут же загоревшемуся тусклым светом толстому манускрипту.

- У тебя есть час, чтобы прочитать гравюры с 13 по 24 и ответить на мои вопросы. – Старичок довольно, словно сытый кот улыбнулся, подмигнув при этом почему-то Мортимеру, а затем продолжил. – Не ответишь, не обессудь – больше тебя в Хранилище Проклятого Льда не будет.

Впрочем, последнюю фразу магистра Ориона, юный лорд, судя по-всему, не слышал, тут же увлеченно уткнувшись в предложенный раритет.

- Что там у него? – Мортимер Мракс, как ни странно, чувствовал себя вполне спокойно в этом странном месте и в присутствии столь странного существа, застрявшего между мирами.

- Нортумберлендский Бестиарий в полном варианте. – Старичок, находящийся в каком-то приподнятом настроении, вновь лукаво улыбнулся.

- Что? – От неожиданности у Мортимера даже перехватило дыхание и сел голос, что тут же отметила его супруга?

- Мори? Что такое? – Она аккуратно приобняла супруга, ничуть не стесняясь ни внимательно рассматривающего их из-под кустистых бровей предка, ни забывшего про всё и всех ученика.

- Но это же… - Сделав почти героическое усилие, лорд Мракс переборол свою слабость, но продолжить свой вопрос не смог.

- Это же, и то же. – Старый магистр передразнил директора. – Даже не заикайся, поскольку тебе это не нужно.

- А ему? – Упрямство и удивление сейчас создавали удивительный коктейль эмоций в душе Мортимера.

- А ты сам как думаешь? – Старичок даже причмокнул от удовольствия. – Или ты считаешь, что, сделав его полноценным боевым магом, на этом стоит остановиться?

- Хм…, откуда… - новая порция удивления вновь перекрыла кислород бывшему Тёмному Лорду. – А, хотя… - Словно поняв что-то, Мортимер внезапно успокоился.

- Вот, - магистр Орион вновь улыбнулся, теперь смотря на правнучку. – Повезло тебе с мужем, ведьма. – Он вполне добродушно усмехнулся, гладя как слегка встрепенулась женщина. – И не обижайся на старика. Любая женщина ведьма, даже вон его. – Лёгкое движение головы показало чёткий вектор направления.

- Его? – Теперь уже Рита проявляла нешуточный интерес, посмотрев на героя разговора, похоже совсем потерявшего грани реальности и ушедшего в книгу «с головой».

- А то? Растёт парень. – Старик довольно потёр ладошки. – Это вам не стеклянной стрекозой пуляться. – Не удержался он от «шпильки» в адрес почему-то покрасневших супругов. – На такое замахнулся, что и не подумаешь даже…

- Дедушка, а на что же… - Попыталась было включить обаяние леди Мракс.

- Но-но, - Старый магистр погрозил женщине пальцем, при этом ничуть не сердясь, а пребывая всё в том же прекрасном расположении духа. – Ишь ты, дедушку включила?! Не шали, внуча. Коль хочешь, что узнать про его женщин, так сама спрашивай. Но лучше не надо. А пока слушай, - глаза существа, что до этого представлялся супругам эдаким добродушным старичком, внезапно налились просто каким-то непредставимо пронзительным синим цветом, а Мортимер, что был готов к чему угодно, включая атаку и быстрое бегство, внезапно понял, что в настоящий момент лучше просто спокойно сидеть, желательно не дыша, во избежание…, от старика веяло таким плотным потоком всесокрушающей магии, что…

- Атрибуты, что ты так умыкнула ловко по настоянию своей матери, да бабки бестолковой, у себя пока сохрани. Жезл Нимира передашь ему из рук в руки, - старик слегка качнул головой в направлении сидящего юноши, - когда испытание Змея пройдет. – Ультрамариновая синь скользнула по лицу Мортимера. – Не раньше. Венец Симаргла сама поймешь, когда на чело его возлагать, пока пусть у тебя пред сердцем хранится – жизнь тебе спасёт. А камень Исфандияра, каким бы он на тот момент не был, отдашь той, что в вихре чёрном к нему с неба спустится. Да не бойся её – она на тебя многим похожа будет.

Свет исчез из глаз старика так быстро, словно и не было его никогда. Вот только люди, которым только что магистр обьяснял правильную последовательность действий, словно и не заметили ничего, а продолжали загипнотизированно сидеть, смотря прямо перед собой.

А сам магистр, что всё же предпочитал себя называть Ледяным Драконом, аккуратно приблизился к юному лорду, увлеченно читающему предложенные гравюры, все покрытые странными древними письменами, и заглянул через плечо.

- Смотри ка, - тихо пробормотал Ледяной Дракон, - ведь даже капли сомнения не возникло. – Он довольно хмыкнул. – Шпарит на языке Ахеминидов как на родном английском. Интересно, а разговорный язык она ему передала? Надо бы проверить. Хм.

Ледяной Дракон в глубокой задумчивости сделал несколько кругов по комнате, о чём-то усиленно размышляя. Что же, выданный юному волшебнику час почти закончился, пора и проверять знания…

- Эрик, ну нельзя же так? – Как и подозревал мужчина, Сабрина тут же «растаяла», едва сёстры Руан появились в поместье. Материнский инстинкт женщины, внезапно ставшей матерью рода, не просто усилился после Ритуала, что в конечном итоге, как весьма обоснованно подозревал сам Эрик, приведёт к появлению как минимум еще одного Поттера – Левина в ближайший год, а заметно вырос еще и за счет потребности оберегать вообще всех близких.

Руаны близкими были. Хотя бы по тому факту, что родственные связи появлялись через подругу, и, как было ясно всем окружающим, уже почти жену Льюиса, которая была прямой племянницей Кассандры. И это Сабрина еще не знала про Энджел – Фьёру, что каким-то испуганным котёнком жалась в уголке дивана, глядя своими огромными виновато - карими глазами на маму своего ненаглядного Габриэля. Насколько уверенной и нахальной была мохнатая Фьёра, настолько же робкой и испуганной казалась Энджел.

Но, кроме этого, было и еще кое-что, связывающее Сабрину с Кассандрой – прошлое. И пусть оно было не совсем безоблачным, но всё же – оно было. Поэтому Эрик и не мог действовать жестко и бескомпромиссно – просто потому, что это могло ударить и по Сабрине. А допускать этого мужчина не хотел.

В любом случае, едва он, в сопровождении той самой Кассандры появился в поместье, - был встречен легким штормом эмоций мамы семейства, приправленным изрядной толикой недовольства и требованием немедленного полного и правдивого рассказа. Причём, что не укрылось от наблюдательного друида, усадив в глубокое кресло саму Касси, и налив ей душистого горячего чая, миссис Поттер – Левин, вновь принялась ухаживать за сёстрами, при этом совершенно неосознанно и от этого гораздо более нежно и аккуратно гладя их всех по длинным растрёпанным волосам, выделяя при этом всё ту же Энджел. Не старшую Трамонтину, не изящную Альбу, а именно Энджел.

Наблюдая за этим, Эрик был всё же вынужден признать, что древняя мудрость была абсолютно права: женское сердце – самый мудрый советчик. Интуитивный и очень опасный!

- Брилл, попроси, пожалуйста, чету Диггори присоединиться к нам. – Не терпящим возражения тоном, сообщила миссис Поттер – Левин воздуху. – Эрик? Ты расскажешь?

- Расскажу, милая. – Мужчина смог слегка расслабиться в тепле и уюте дома. – Сейчас подойдут Амос и Алисия и всё полностью расскажу. – Он внимательно наблюдал за полностью ушедшей в себя и ставшей апатичной Кассандрой, стоя около выхода на террасу, однако, заметив грустный и какой-то затравленный взгляд Энджел, легко ей подмигнул, улыбнувшись. – А пока позволь представить тебе наречённую и избранную Судьбой и самим Габриэлем подругу нашего сына.

Вечер понедельника. Спальни юношей, башня Гриффиндора.

- Хозяин Поттер – Блэк, сэр?! – Робкий голос домового был едва слышен.

- Пират? – Юноша явно ждал. – Спасибо что пришел. Для начала скажи, сколько всего Хранилищ в школе?

- Всего шесть, хозяин. – Пират гордо задрал голову. – Это если считать с тем, что вы нашли. Но пока до конца не распечатали.

- Можешь рассказать обо всех? – Домовой видел, что глаза юноши горят предвкушением тайны.

- Могу, но это долго, хозяин. – Пират неуверенно покачал головой. - Вы точно уверены, что хотите про всё это знать?!

- Время у нас есть! – Дважды лорд почесал горлышко сидящего на его плече феникса. – Рассказывай. И начини прямо с Хранилища Абсурда.

Поздний вечер понедельника. Блэк – манор.

- Хозяин, верный Кричер приветствует тебя. – Домовой, совсем превратившийся в статусного дворецкого, отвесил спокойный и уверенный поклон, причём большой медальон, что сверкал натёртыми до блеска поверхностями, даже не шелохнулся на его груди.

- Здравствуй, Кричер. – Эридан улыбнулся своему домовому. – Еще раз! И спасибо за твою неоценимую помощь утром.

- Хозяин Блэк всегда может рассчитывать на меня. – Новый поклон, полный уважения и спокойного почтения. – Сириус Блэк привёл гостя. Стоит ли его впустить?

- Впускай, Кричер. – Эридан обернулся ко входу в манор. – Этот человек мне нужен в предстоящем Ритуале.

И, глядя как в Блэк-манор входит крёстный в сопровождении смущенного и какого-то слегка сконфуженного Антонина Долохова, Эридан твёрдо понял для самого себя, что пройдёт этой ночью Инициацию, чего бы это не стоило ему.

- Мистер Долохов, я рад приветствовать вас в Блэк – маноре. – Сейчас речь и поведение Эридана говорили любому: перед вами Истинный Лорд. А вот каким он будет к утру и будет ли вообще Лордом, - об этом Эридан запретил себе думать.

Акт VII Глава 70

А во вторник случилось непредставимое. Причем подобное трудно было представить не только ученикам, но и учителям. Самый известный ученик школы Хогвартс не появился не только на завтраке, но и даже на первый урок не соизволил явиться. Шок и непонимание царили в школе.

Немного скрашивал состояние предательской пустоты утренний выпуск «Пророка», в котором прямо на первой странице красовался громко – кричащий заголовок «Подарок учеников Хогвартса своим любимым учителям», а далее, прямо в тексте передовицы, располагались чудесные колдопроекции танцующих учителей, сопровождаемые крайне скудным описанием, в котором, к удивлению многих, фамилия или имя того самого «отсутствующего», даже не упоминалась. Всё это жутко настораживало и даже пугало.

Причем, ситуация усугублялась тем, что вообще никто не знал, где именно находится дважды лорд. Попытки обратиться к Невиллу Лонгботтому неизменно натыкались на очень задумчивое «был где-то тут, буквально пару минут назад». В принципе к этому уже как бы и привыкли, однако обращал на себя внимание чрезвычайно озадаченный вид вышеуказанного Невилла при подобных ответах. Из чего легко вытекал правильный ответ, что и сам Лонгботтом не знает о местонахождении своего лучшего друга.

Попытка Минервы Макгонагалл задать данный вопрос директору Мраксу на завтраке, также не увенчалась успехом, поскольку тот самый директор Мракс на завтраке отсутствовал, пребывая в своеобразном «свадебном» отпуске. Некоторую информацию на отсутствие мистера Поттера – Блэка мог бы пролить самый известный бывший «ужас подземелий», но, к огромному сожалению всех – никому в голову даже не пришла такая светлая мысль о том, чтобы его спросить. Поэтому, счастливо избежавший подобной участи, профессор зельеварения, спокойно покушал и направился заниматься любимым делом. Причём в сопровождении своей очаровательной супруги, так же могущей сказать некоторые сведения о пропавшем ученике. Увы.

Шок и трепет продолжались ровно до второго урока, на котором, словно тот самый чёртик из табакерки, всеми разыскиваемый ученик внезапно появился. Причём появился, нагло игнорируя (в очередной бессчётный раз) базовые правила школы, запрещающие внутреннюю аппарацию, прямо на своём месте в классе, рядом с Невиллом.

Впрочем, неявная попытка остаться незамеченным, мистеру Поттеру – Блэку явно не удалась. И даже не потому, что был урок у той самой Минервы Макгонагалл, что в силу своего огромного и разностороннего опыта моментально засекла аппарационные чары. Всё внимание соучеников тут же было приковано к внешнему виду юного лорда – по какой-то прихоти или дурости, «львёнок» был одет в «глухой» парадный костюм Гриффиндора, закрывающий почти всё тело. Ладони ученика скрывали перчатки, а глаза были закрыты изящными, но очень плотно сидящими спортивными очками с абсолютно чёрными стёклами. Как при таких очках умудрялся хоть что-то видеть сам ученик, оставалось загадкой, но факт был.

Да и сам «таинственный человек» вёл себя очень необычно – казалось, что он с силой себя сдерживает от чего-то, что заставляло его тело постоянно вздрагивать, и с трудом сидит на одном месте…

Однако, на этом странные события вторника не закончились, а, как оказалось, только начинались. Сразу после второго урока, на котором, отойдя от легкого шока появления дважды лорда, декан Гриффиндора сделала прежде небывалое, а именно - вкатила мистеру Поттеру – Блэку штраф в размере десяти очков, вышеозначенного лорда вызвал к себе, путем присылания личного помощника в лице Нимфадоры Тонкс, откуда-то явившийся директор школы. Почему директор так экстренно прервал свой вполне заслуженный отдых и зачем он вызывает едва появившегося ученика – тоже стало предметом многочисленных обсуждений.

Как бы там ни было, к началу четвертого урока все события в школе вроде бы «устаканились», и ничего не предвещало каких-либо новых неприятностей, разочарований и вообще проблем. Возмутитель спокойствия хоть и не появился на уроках, но поскольку все уже убедились, что «он реально где-то тут», особых вопросов это отсутствие не вызывало.

А вот, едва время стало приближаться к обеду, и, самые нетерпеливые уже начали приступать к трапезе, события стали напоминать какой-то сумасшедший дом, смешанный с цирком.

Для начала, в уже почти полностью заполненный обеденный зал, с заунывными завываниями влетел призрак Плачущей Миртл, голося при этом про какого-то «плохого мальчика, что поджёг её туалет». В принципе, «Плаксу» не любил никто из учеников, причем все по каким-то своим причинам, начиная с писклявого голоса и заканчивая совершенно невыносимым характером самой девушки при жизни, что стал еще хуже (хотя, непонятно куда же еще) после смерти. Может быть именно поэтому на причитания невыносимой «Плаксы» первоначально и не обратили внимания.

Однако, спустя примерно пару минут не утихающих воплей над головами пытающихся пообедать учеников, кто-то из девочек Когтеврана, не выдержав подобной пытки, всё же попытался успокоить призрака, выслушав жалобу. К удивлению слушающих диалог учеников, ситуация из обьяснения призрака Миртл вырисовывалась весьма интересная, ибо никто иной, как «мальчик с огромными чёрными глазами», которого сопровождал лично директор Мракс, нагло вломившись в давно уже закрытый женский туалет, «поджег саму воду», что-то прошептал на «страшном» языке и исчез в неизвестном направлении.

История начала передаваться между обедавшими учениками и, старшекурсники уже как бы начали вспоминать некую «Тайную комнату» и странно – непонятного «Наследника Слизерина», когда случилось то, что на несколько мгновений прекратило вообще все разговоры в зале – школу Хогвартс ощутимо встряхнуло. Причем встряхнуло весьма странно – явно чувствуемый толчок земли, сопровождался мгновенным появлением десятков фонтанчиков, что возникли в расставленных на столах вазах с пуншем. Сразу за этим, резкими потоками воздуха приподняло развешенные по всем стенам старинные гобелены, а напоследок, все горевшие в зале светильники и свечи устроили огненное шоу, буквально на несколько секунд повысив мощность горения. Настолько повысив, что – зал стал представлять собой сборище маленьких слепящих звёздочек.

Впрочем, почти сразу это огненное действо прекратилось и зал стал вновь таким, каким и был. Вот только тишина в нем была очень нездоровая. И, отчего-то, большинству присутствующих на обеде, уже не особо хотелось кушать.

Дальнейшие события вторника, только подтверждали тот факт, что день безумный.

Едва преподавательскому составу всё же удалось совладать с призраком Миртл и убедить учеников пообедать, как прямо за обеденным столом преподавателей появился из спирали аппарации директор школы. Появился и сходу, не здороваясь, попросил всех присутствующих не переживать из-за уже происходящих и возможных будущих событий.

Пожелания директора все слушали очень внимательно и в благоговейной тишине, поскольку в ТАКОМ виде никто из присутствующих лорда Мракса еще ни разу в жизни не видел. И тут дело даже не в обугленном, местами изодранном клочьями, костюме и явно прожженных насквозь в нем дырах, а вот огромный, тёмно фиолетовый фингал под левым заплывшим глазом, настолько притягивал внимание учеников (особенно мужского пола), что не слушать бодро говорящего директора они просто не могли.

Пожелав всё, что хотел, директор испарился в неизвестном направлении, прихватив с собой обоих супругов зельеваров, вызвав своим уходом восторженно – расстроенный стон парней, тут же ставших обсуждать, спорить и даже делать ставки, кто именно умудрился так «засветить» столь могучему волшебнику.

Как ни странно, это было слышать, но отчего-то основным кандидатом на такое волшебное действо, большинство присутствующих парней назначало некоего дважды лорда, аргументированно доказывая, что только у настолько безбашенного «мистера», хватит наглости и вредности для проведения подобного.

Пообсуждать «всласть» вызвавшее столь сильные эмоции событие ученикам и оставшимся в обеденном зале учителям, вновь помешали. Ибо, едва минуло десяток минут после быстрого отбытия первого лица Хогвартса, в главные двери школы аккуратно постучались, самостоятельно открыли двери, и, следуя без остановок мимо распахнутых дверей обеденного зала, на центральную лестницу, а оттуда на второй этаж и далее – в тот самый многострадальный женский туалет Миртл, проследовала целая делегация, в которой наиболее «продвинутые» в политической и светской жизни английского магического общества, ученики, с огромным удивлением, вплоть до полуобморочного состояния, узнавали очень известных персоналий.

К примеру, возглавлял процессию никто иной, как всем и каждому известный Люциус Малфой. Прямо следом за ним, почти отдавливая ноги, спешил огромный, заросший, казалось, до самых глаз волосами мужик, в котором некоторые особо одарённые, узнали знаменитого оборотня Фенрира Сивого. И так далее – почти три десятка человек, облачённые в мантии Министерства Магии, Тайной Службы Её Величества, Аврората и прочее, шли быстро и уверенно к одной им, точно ведомой цели.

Замыкала эту процессию тесная группка из четырех человек, почему-то с ног до головы, укутанных в плащи, на которых ученики, близко общающиеся с дважды лордом, с огромным удивлением обнаружили гербы Блэков.

Скорее всего, именно это послужило последней каплей терпения преподавательского состава, и лично Минервы Макгонагалл, которая, именно после того, как увидела гербы Блэков, потребовала дисциплины во вверенном её учебном подразделении, сложным движением волшебной палочки запечатав двери в обеденный зал, отсекая таким образом любопытные взгляды.

Обед продолжался, но буквально все на нём присутствующие уже с некоторым нездоровым нетерпением ждали развития событий этого дня, и живо обсуждали увиденное.

- Седрик? – Дафна озадаченно крутила локон своих волос на пальце. – Ты кого-нибудь из пришедших узнал.

- Малфой, Фенрир и Корбан Яксли. – Младший Диггори вытер губы салфеткой. – Еще там был представитель министерства, не помню фамилии.

- Руквуд, - тут же подсказал Симус. – его я точно знаю.

- А еще Мальсибер был. – Словно продолжая фразу друга, высказался Томас. – Девчонки? – Он повернулся к блиняшкам Патил и Лаванде, что-то бурно обсуждавшим вполголоса. – Кого-нибудь знакомого приметили?

- Треверс и Эйвери. – Почти синхронно сказали Патил. А Лаванда продолжила, - А я не поняла, откуда у Блэков четверо из Семьи? Там же только крёстный Ри вроде только?

- Может младший род какой? – Диггори повернулся к Невиллу, - Нев, ты не в курсе?

- Нет, - Лонгботтом казался каким-то заторможенным, рассеянно поглаживая ладошку Луны, положившей свою голову ему на плечо. – Ри ничего такого про Блэков не говорил. Он младший род Поттеров только создал.

- Серьезно? – В этот раз новость была неожиданной для всех, включая Блейза и Ариэллу, именно в этот момент пересевших к тесно сидящим «фанатам Ри». – Есть какие-то подробности? – Странно, что именно такая тема заинтересовала вечно увлеченного только подругой Забини.

- Не знаю. – Невилл легонько пожал свободным плечом. – Сами спросите у Ри вечером. Он наверняка появится в Клубе.

- Ребят, - Диггори по праву старшинства, взял на себя фукции «куратора разговора», - странная ситуация выходит. На первый взгляд, все, кто сейчас в Тайную комнату пошли – полный состав Ордена Вальпурги. Что им тут нужно – то?

- Мне больше интересно, - внезапно оживился Невилл, - зачем Ри потребовалось её распечатывать? Он же сам тогда обещание давал туда не соваться. Ну, после того как василиска убил. – Юноша обвел взглядом всех, его слушающих.

- Ему плохо. – Внезапное высказывание полусонной Луны, моментально обрубило готовящийся возникнуть после слов Невилла спор. – Ри плохо. – Уточнила девушка. – Радуга сияет слишком сильно, и слишком многим нужна помощь, а он пока слабенький. – Луна поудобнее устроилась на плече друга, обняв его ладонь своими ладошками и, улыбнувшись, добавила, - Но он справится. Ри всегда справляется.

Предыдущая ночь.Примерно час пополуночи. Пока неизвестный Храм.

Эридан рассматривал обновлённого Колыбелью Долохова, с трудом выбравшегося из чаши Огня и сейчас спящего с довольным, умиротворенным лицом. Спокойно рассматривал и изучал, несмотря на то что внутри юноши бушевала настоящая буря эмоций. Причём, как он сам вынужден был признаться, побеждал страх. Странный, иррациональный и совершенно непонятный Страх.

- Кричер, забери его. – Юноша дождался появления верного домоуправителя, поморщившегося от близости Источника Магии. – Пусть Сириус проследит за его сном. А я прибуду позже.

Они с Антонином прошли едва ли часть предполагаемого пути, когда уже наткнулись на эту, полностью функционирующую Колыбель – небольшой, сантиметров семьдесят в диаметре бассейн-чашу, заполненную кипящей стихией. Всего пара сотен метров по почти пустому, заполненному только эманациями Огня и осколками камня изгибающемуся дугой коридору и вот… Храм это был или что-то еще, но пока юноша не увидел ничего сверх необычного – обыкновенная подземная галерея. Сложнее было аккуратно проникнуть в эту галерею из подвала Блэк – манора. Как и предполагал юноша, их поджидали ловушки. Но помог опыт Долохова – две огненные мины и лавовое «Око», он вполне профессионально демонтировал (а верный Кричер моментально изьял для будущего изучения).

В отличии от юноши, сомневающемся в каждом шаге, Антонин Долохов просто фонтанировал каким-то эфемерным счастьем от самого похода сюда и созерцания увиденной Колыбели. Для него, природного мага Огня, принудительно лишенного связи и родства со Стихией, даже находиться рядом с этим небольшим фонтаном чистого Огня было настоящим блаженством.

Поэтому, нисколько не удивительно, что мужчина даже не раздумывал, когда Эридан предложил ему совместный поход к Колыбели. А едва увидел саму Колыбель, то почти тут же в эту самую Колыбель и полез, позволив самому юноше, на ярком примере, изучить процесс Инициации Огнём.

Было интересно. И любопытно. И…, самое странное было в том, что нарастало чувство ошибки. Еще не непоправимой, но явно ощутимой. Словно Эридан, придя именно сюда, сделал что-то неправильно. Что-то упустил. Понять, что именно сделано неправильно, было невозможно ровно до того момента, когда вместо того, чтобы завороженно любоваться застывшим в каком-то экстатическом состоянии в Колыбели, Долоховым, юноша перевел взгляд на свои ладони, тут же вспомнив…

Антонин Долохов спал в гостиной Блэк – манора и возрождал свою связь с Огнём, сжигая многое из прошлой жизни, и не мог видеть, как с ладони, всё еще находящегося около Колыбели юного лорда, соскочила маленькая огненная саламандра и юрким огоньком поскакала к одной, только ей знакомой цели в совсем противоположном от чаши Огня конце этого длинного и странно пустынного коридора.

Та же ночь, а именно где-то в районе 3 часов ночи. Замок Мраксов.

Если бы юный Лорд Поттер – Блэк сейчас мог заглянуть в семейную спальню Мраксов, то он был бы весьма и весьма удивлен: его хулиганская мысль о том, как именно уживаются жена и змея, сейчас находила предельно странное воплощение – Нагайна, после извлечения хоркрукса, выросшая раза в полтора от прежнего размера и ставшая разумной, едва в жизни её хозяина возникла волшебная любимая женщина, не только не воспротивилась этому, а наоборот – обратила всё своё внимание на новоявленную «мамочку». В свою очередь, новоявленная Леди Мракс, как-то спокойно и с явно видимой теплотой восприняла питомицу, начав её баловать и холить.

Более того, теперь, в случае возникновения какого – либо спора между Мортимером и Ритой, Нагайна, словно послушная пятилетняя девочка, старалась защитить - оградить свою «маму» от противного «папы». Увидевшего это в первый раз Лорда Мракса, едва не хватил легкий паралич от изумления, зато придя в себя, и, поняв, насколько хорошую защиту получила его возлюбленная, Мортимер светился от счастья и радости.

И сейчас, тёмной и спокойной ночью, голова огромной змеи спокойно покоилась в ногах Риты Мракс, а её могучее тело, создавало непроходимый барьер вокруг кровати. Однако, выспаться этой ночью и Лорду Мраксу и его супруге, было не суждено. И даже огромная змея - защитница не могла помешать их непредвиденному пробуждению

Сначала, от резкой, полыхающей первородным огнём, боли в Метке Ордена, проснулся Мортимер. Пока не понимая, что произошло, он, тем не менее, с трудом сдерживаясь, чтобы не зашипеть от боли в руке, постарался аккуратно выбраться из постели, пытаясь не разбудить подуставшую от страсти и любви супругу. Увы, это не получилось, ибо едва он покинул своё ложе, Рита Мракс тут же проснулась, очень тонко чувствуя состояние своего мужа.

- Мори? Что случилось? – Женщина с тревогой вглядывалась в силуэт супруга, именно в этот момент не удержавшего стон боли, но понявшего, что именно случилось.

- Долохов! – Слова давались тяжело, Метка явно горела, распространяя вокруг противный запах жжёной плоти, от которого и самому становилось тошно, а уж что говорить о гораздо более чувствительном обонянии женщины.

Однако Леди Мракс вместо того, чтобы пугаться или морщиться, ловко извлекла из-под подушки спрятанную там волшебную палочку, аккуратно шлепнула изящной ладошкой, успокаивая, голову встревоженной Нагайны, и запустила цикл лечения мужа, мерным речитативом парселтанга усиливая процесс.

- Что могло пойти не так? – Спокойный вопрос, тон, поведение – всё, что сейчас могла сделать женщина, это уменьшить боль и помочь мужу понять, как поступать.

- Да, всё, что угодно. – Мортимер облегченно распрямился. Боль не ушла окончательно, но стала хотя бы терпимой. – Ты же знаешь с кем он сейчас?!

- Не хочешь воспользоваться зеркалом? – Новый виток заклинания еще немного уменьшил боль.

- Нет. – Мужчина был категорически против. – Могу сделать только хуже. Боюсь даже представить, что там происходит, коль выгорела метка Антонина. В Колыбели такого быть не должно, а это значит, что наш змеёныш наткнулся на что-то более мощное.

Мортимер аккуратно перехватил руку жены, всё продолжающей его лечить.

- Уже всё. – Он притянул её к себе. – Спасибо.

Долгий нежный поцелуй вполне отражал чувства мужчины.

- У меня к тебе два вопроса. – Мортимер отстранился от жены, в полутьме внимательно рассматривая её лицо, и лёгким движением руки активируя заклинание сквозняка в комнате.

- Всего два? – Игривое мурлыканье в голосе женщины явно провоцировало на дальнейшие действия.

- Пока два. – Мужчина не поддавался на провокацию. – Как ты смотришь на то, чтобы завести своих змеёнышей? Можно одного, а лучше двоих?!

- Согласна прямо сейчас. – Уровень силы обольщения в голосе и поведении женщины явно подскочил на порядок.

- Тогда второй вопрос не нужен. – Мужчина перестал сдерживать свои чувства и эмоции, позволяя обольщению властвовать.

Прошедшая ночь.Всё еще неизвестный Храм под Блэк-манор.

Эридан ошибался.

Первоначальная оценка ситуации была ошибочной. Это юноша чётко понял, едва саламандра привела его в то самое место, где он, совместно с Долоховым вошел в подземную галерею. Но и этого созданию Огня показалось мало, саламандра, двигающаяся с каким-то отчаянным упорством, вернулась обратно в подвалы Блэк – манора через пробитый магией ход и застыла, ожидая юношу.

Почему именно так, Эридан понял, едва вернулся сам и замер рядом с Искоркой, внимательно её рассматривая. И саламандра не подвела – выстрелив тонким, едва заметным язычком Огня, она привлекла внимание самого юноши к проёму, ведущему в подземный ход.

«Войди, коль достоин»

Руны старого, почти забытого, но всё еще используемого в ритуалах, языка, висящие в воздухе и сияющие прямо перед его глазами, Эридан узнал сразу. Как почти сразу понял их смысл. А вот то, что именно нужно сделать, не понимал ровно до того момента, как Искорка, быстрым переходом оказавшаяся в его ладони, не подсказала… Что же, решение не отличалось необычностью.

Жертвенного петуха искать было некогда, поэтому аккуратное движение Бузинной палочки процарапало кожу ладони, заставив кровь медленно скапливаться. Опять помогла саламандра – едва крови скопилось достаточно, она, словно всегда подобное делала, просто «нырнула» в кровь юноши, полностью измазавшись, впитав и, одновременно, испарив остатки магической жидкости, и закупорив глубокий порез жаром. Было больно, очень больно. Но пришлось терпеть.

Дальше, теперь уже какая-то кроваво-огненная саламандра всё той же быстрой молнией метнулась в провал, насквозь пробивая и развеивая сияющую надпись – предупреждение. Эридану не оставалось ничего другого, как последовать за нею.

А вот сейчас всё было совсем по-другому – мгновение аппарации, едва он пересёк невидимую границу входа, легкое головокружение от скачка давления воздуха и…, Эридан со всё возрастающим удивлением рассматривал убранство большого ярко освещенного зала, в котором оказался.

Зал жил. По-настоящему жил, и это очень хорошо ощущалось – все Стихии, словно заключив какой-то странный договор, были тут. Да и «залом» это место можно было назвать лишь условно – стены сплетались из причудливых, быстро возникающих зарослей растений и деревьев, а потолка не было и в помине, поскольку взгляд натыкался на явно видимые облака, затягивающие всё видимое пространство неба. Только пол можно было назвать условно стабильным, поскольку реально присутствовали куски заросшей невысокой серо-зелёной травой тверди, всё же изрезанные небольшими ручьями.

Что это за место, гадать можно было долго. Но сейчас Эридана это не интересовало. Ему нужен был другой ответ и действия, поэтому, внимательно осмотрев ближайшие островки травы, и отметив для себя пусть с трудом, но видимый след саламандры, юноша отправился за ней, вполне справедливо рассудив, что именно она и является проводником до самого конца.

Как оказалось, волшебное помещение было не таким уж большим. Но, вот то, что оно было волшебным – никаких сомнений не вызывало. Едва юноша сделал два десятка шагов, перешагивая через тонкие ручейки, что весело журчали между островков травы, впереди лежащий и до этого скрывавший местность лёгкий туман, рассеялся полностью, открыв длинную площадку с небольшими идолами. Дорожка, устланная крупной светлой морской галькой, и несколько десятков идолов по обеим её сторонам – статуэтки высотой сантиметров по тридцать – сорок стояли достаточно плотно, создавая впечатление своеобразной «выставки».

Что это были за идолы, Эридан рассмотреть не успел, заметив ярко сияющую Искорку, что восседала прямо на макушке одного из них, и явно ждала его, нетерпеливо ёрзая. И, чем ближе подходил к гротескной статуэтке юноша, тем больше сам идол становился похожим на льва, застывшего в мощном и неотразимом прыжке.

А саламандра продолжала ёрзать, стреляя язычками пламени в подошедшего и склонившегося к ней юношу. Тут не надо было даже гадать. чего именно она хочет – именно того же хотел и сам Эридан. Но, едва он протянул свои руки, чтобы взять в них статуэтку льва…

- Ты уверен? – Спокойный тихий голос, как казалось, раздался прямо над ухом юноши, пощекотав кожу тёплым дыханием и заставив вздрогнуть от неожиданности. Впрочем, оборачиваться Эридан не стал, будучи абсолютно уверенным, что никого не увидит.

- Да. – ответить что-то нужно было обязательно. Как и сделать то, что задумано. И снова, едва его ладони почти сомкнулись на статуэтке…

- Подожди! – Вновь тёплое дыхание женщины, в этом Эридан был уверен, пощекотало щёку.

- Чего ждать? – Юноша упрямо качнул головой, не сводя глаз с замершей без движения саламандры.

- Смотри, Искатель Огня. – Теперь голос раздался сбоку и, словно отвечая на его призыв, засветилась статуэтка, в которой даже издали юноша узнал свирепого дракона. – Коль ты ищешь власти над Огнём, зачем тебе скучное Благородство Льва, защищающего свой дом и никогда не атакующего первым? Ведь есть куда более могущественные сущности…, - голос словно провоцировал, статуэтка светилась всё ярче, а мозг Эридана начали заполнять обжигающие образы. – Впусти в себя Ярость Дракона, и ты станешь повелевать народами, по своей прихоти сжигая неугодных и врагов. Или, - Голос только что гремевший от той самой первобытной ярости крылатого повелителя, внезапно стих, заставив погаснуть и статуэтку дракона, но тут же наполнился шипящими нотками, а с другой стороны тропы зажгласть еще одна статуэтка, - коль тебе люба изворотливость хитрой Мантикоры – прими её Гибкость, и твой удар в спину будет неотразим и всегда смертелен.

Новая порция картинок замелькала в сознании юноши, почему-то накладываясь на улыбку Энджел. А голос и не думал униматься.

- Представь, как будет рада та, что избрала тебя? Представь, как великолепны вы будете вместе? – Шипение и мурлыкание не отпускало, буквально заставляя изменить первоначальное решение. – Ну, а если и Мантикора тебе не по нраву, - внезапный переход интонаций голоса, ударил холодом не хуже пощечины, - прими в свою душу Дар Балора, истинного Владыки фоморов. – Самая дальняя от юноши статуя осветилась багряно-красным, набирающим силу, светом. – И ты станешь равным богам, Искатель.

Мозг юноши просто взорвался от длинной проекции образов того, как он сам – Эридан Блэк, с помощью третьего глаза, что появился прямо посередине его лба, повергает целые армии, сжигая их дотла. Мощнейшие, гибельные для всего встречного, выстрелы боевого лазера, которым являлся его третий глаз, разметали армию дементоров, что наплывала на него, грозя поглотить, а самого Лорда Умертвий, Эридан просто напросто распилил на части. И, едва исчадие некроса было уничтожено – луч бешеной иглой впился в громаду Азкабана, разрушая её до основания…

- Сделай выбор правильно, юный Искатель. – Голос вновь шепнул на ухо, исчезая, но оставляя странное понимание того, что обладательницу этого голоса Эридан уже встречал.

Акт VIII Глава 71

- Милорд, мы прибыли. – голос почти бегущего Люциуса Малфоя слегка подрагивал. – Что происходит?

- Конец Света у нас происходит. – Лорд Мракс был предельно раздражен. – Локальный. – Он перевел взляд в конец длинной очереди заполняющих Зал Наследника людей и закричал. – Блэк, веди сюда Лестрейнджей быстрее, если хочешь, чтобы твой Лорд выжил.

- Лорд Мракс, - дико встревоженный Сириус, расталкивая вновь прибывших, бегом направился к директору школы.

- Значит, так, - вишнёвые глаза бывшего Тёмного Лорда полыхали, - слушаем все, повторять не буду. – В настоящее время всем вам знакомый дважды Лорд уже примерно час находится в мире Ока, в неадекватном состоянии. – Он рефлекторно почесал левый глаз, на котором были всё еще видны следы отменного удара, второй рукой показывая на окно портального перехода, что висело прямо над центром зала. – Причина неадеквата – одержимость божественной сущностью. – Резкое движение ладони обрубило даже мысль о вопросе. – Я подозреваю Бригитту. И даже не спрашивайте, как, а главное зачем, змеёныш вытащил из Ши эту огненную гадину. Блэк!

Слишком близко подошедшего и предельно обалдевшего от новостей Сириуса, сгребла за шиворот рука, явно находящегося в шоковом состоянии Лорда Мракса.

- Делай что хочешь, как хочешь и любым способом – шипение дикой мощности заполнило зал, вторя бешено горящим глазам, - но, чтобы твой Лорд вышел оттуда сам, и в полном адеквате. А вы, - всё тот же взгляд нащупал троицу Лестрейнджей, - если по возвращении из Ока я не увижу полноценную боевую Звезду Блэков…

Оканчивать фразу Лорд Мракс не стал, ибо её смысл был всем абсолютно понятен. Вместо этого, директор школы Хогвартс как-то странно смутился и, обращаясь к Сириусу Блэку, почти промямлил.

- И, Блэк, - он почесал свой нос. – Твой крестник с собой Долохова забрал и своим оруженосцем сделал. Ты там постарайся и его вернуть.

Кабинет директора школы Хогвартс. Сразу после второго урока.

- Габриэль, что с вами произошло? Что за вид? – Хозяин кабинета не совсем понимал, что происходит именно вот в этот момент: складывалось полное впечатление, что дважды лорд очень сильно болен – его била явно видимая крупная дрожь, даже руки, почему-то одетые в перчатки, что пока просто лежали на коленях – дрожали так, словно у их обладателя уже давно присутствует тремор конечностей. Но самым гадким было не это, а то, что юноша молчал. Молчал, сидя со сведенными улыбкой губами, а за непроницаемо тёмными очками было совершенно не видно его глаз.

- Скажите, а где Долохов? И что с ним случилось, коль его Метка сгорела? – Директор Мракс попытался «зайти с другой стороны» в разговоре. Но, судя по-всему и это был не выход, поскольку сидящий перед ним ученик, всё так же продолжал дрожать.

Забавно, но едва Мортимер, после нескольких минут молчания, пришел к однозначному решению, что юного Габриэля должна осмотреть мадам Помфри, всё моментально изменилось.

- Мортимер, а ведь у вас есть место, в котором я мог бы подумать о последствиях прохождения Инициации? – Голос, которым это было сказано, заставил Лорда Мракса вздрогнуть и внутренне похолодеть, - безжизненность интонаций странно сочетались с огромной разрушительной силой, которую подтверждал даже легкий отсвет Огня изо рта юноши. Словно где-то там, глубоко в его организме, бушевал настоящий клубок дикого, почти неуправляемого пламени.

- А…, - задумчиво протянул Мортимер, - намекаете на складки пространства?

- Антонин рассказал мне кое-что. – Рука дважды лорда впервые покинула собственное колено, мягким движением опустившись на край стола. Почему-то тут же запахло палёным деревом, и из-под ладони пошла тоненькая струйка дыма. – Он говорил, что Вы обладаете порталом в некое «Око» - мир с многократно ускоренным временем. Это так?

Заметивший производимый рукой эффект, юноша, убрал руку, вернув её на место. Дым исчез, а вот следы обугливания на дереве стола – остались.

- Вы правы, Габриэль. – Почему-то сейчас Мортимеру совсем не хотелось «играть» в мудрого наставника и учителя. Он абсолютно не понимал, что произошло с юношей, но был в дикой уверенности, что тот – опасен! Чрезвычайно опасен в таком состоянии. – Око существует, и я могу предоставить вам туда доступ. Но всё же, мне хотелось бы первоначально поговорить с Антонином. Где он?

- Жив и здоров. – Улыбка наконец-то исчезла с лица юного лорда. – Правда, слегка разочарован. – В голосе появилась задумчивость.

- И в чём разочарован новоявленный маг Огня? – Мортимер постарался скрыть так и рвущееся наружу ехидство.

- В реальности. В возможностях и, особенно, невозможностях. – Задумчивость из голоса молодого человека никуда не исчезала. – Антонин хочет найти себя, а теперь это для него весьма трудно.

- И почему так? – Продолжил беседу Мортимер.

- Всё просто, Мортимер, - почему-то дважды лорд перестал дрожать. – Возможности выросли многократно, привязки и ограничения исчезли, вот и ломает его. Как может себя реализовать в нашем мире маг огня уровня магистра? Каких врагов он может найти? – Говорящий это как-то бездумно пожал плечами.

- И всё же, как его увидеть, Габриэль? – Мортимер вновь задал вопрос. – Я хотел бы сам оценить произошедшие с ним изменения.

- Да ради всех Богов, Мортимер. – Юноша словно кивнул сам себе.

Ждущего очередного обращения к домовым Мортимера, словно ударили в живот, выбивая дыхание: всё так же расслабленно сидящий в кресле ученик, вместо просьбы, вытянул прямо перед собой руку ладонью вперед, словно кого-то останавливая. И, едва минул один удар сердца, прямо перед его ладонью быстро начал проступать силуэт Долохова, весь окруженный ореолом огненных сполохов.

- Эт-то как? – Сиплое и едва работающее дыхание не позволило Мортимеру задать вопрос громко. А только про призвавший человека ученик, всё тем же равнодушным голосом поинтересовался у прибывшего и, отчего-то тут же упавшего на левое колено Долохова.

- Антонин, дорогой мой Оруженосец, тут вот Лорд Мракс интересуется произошедшими в твоём организме изменениями, - Лёгкое движение руки юноши, обозначило направление на сидящего с выпученными от удивления глазами директора школы, - будь любезен, удовлетвори его любопытство.

- Да, Госпожа, - глухим и наполненным рычанием горящего пламени, голосом «бухнул» Долохов, поднимаясь с колен и поворачиваясь к Мортимеру, почти тут же вздрогнувшему от взгляда заполненных настоящим текучим огнём глазниц бывшего рыцаря.

- Что? – Мортимеру пришлось отшатнуться от стола, прямо вместе с противно заскрипевшим креслом. – Габриэль? Кто вы? Кто внутри вас? – Догадка обожгла тем самым огнём, что сейчас полыхал в глазах спокойно стоящего Антонина.

А само существо, к которому обращался директор школы, как-то с досадой поморщилось.

- Мальчик наказан. – Голос вновь изменился, приобретя явно чувствуемые женские обертона, а тело юноши медленно и аккуратно сняло очки, демонстрируя не просто Огонь, а перегретый Силой, и от этого сияющий кристалльно белым Светом, Огонь. – С ним слишком скучно – не воин, не поэт, или музыкант. К тому же, зациклен на чести и достоинстве, поэтому пришлось слегка с ним позабавиться.

Тело Габриэля улыбнулось, отчего очки, до этого аккуратно положенные на стол, растеклись вяло булькающей лужей из смеси пластмассы и стекла.

- И, вернёмся к предмету разговора, - сияющие глаза спокойно смотрели на Мортимера, - где же портал в тот замечательный и дивный мир, где время так быстро и неуловимо?

Блэк и Лестрейнджи исчезли в провале портала, а лорд Мракс уже раздавал новые указания.

- Фенрир, берешь своих, отсчитываешь пять минут после захода Блэков в портал и ныряете туда. Жду от тебя информацию с интервалом в пять минут.

- Соотношение минута – день? – Мрачный Малфой как-то потерянно смотрел на портал в затерянный мир Мраксов.

- Да, как и было всегда. – Мортимер тяжело вздохнул. – Руквуд, пойдёшь с Фенриром. Пиши всё, что увидишь.

- Милорд, на что-то обратить особое внимание?

- Сам поймешь, - Лорд Мракс отмахнулся. – Он там два месяца уже, не верю, что станет спокойно в уголке сидеть. А, учитывая кто там местные… – Грандмастер ордена Вальпурги как-то растерянно огляделся, наблюдая как четыре человека во главе с Сивым исчезают в портале, а затем, увидев прибывших в спирали внутренней аппарации, закричал.

- Да сколько вас ждать-то? Всё готово? – И, пока оставшиеся «неозадаченными» рыцари растерянно смотрели на бегущих супругов Принс, нагруженных тяжелыми сумками, продолжил, обращаясь уже ко всем. – Разбиться на боевые Звёзды. Заход и выход через две минуты. Задача первая – любым способом не дать прорваться сюда богине Бригитте. Задача вторая – оттуда должен выйти змеёныш максимально возможного боевого и магического ранга, так что включайте фантазию. И учтите, против вас будет полубог Огня и Смерти по Силе с предельно мерзким и мстительным характером, с Оруженосцем в ранге магистра Огня, к тому же окруженный весьма умелыми родственниками.

Директор школы Хогварт тяжело вздохнул и произнес прямо в воздух.

- Уважаемые домовые Хогвартса, прошу помочь в спасении Лорда Поттера – Блэка. – И, со всё нарастающим удивленим наблюдая, как в зале проявляется не менее десятка разномастных домовых, продолжил. – нужно наладить прямое обеспечение питанием и лечением рыцарей ордена, что пытаются помочь вашему другу и повелителю.

Первые неприятности для Ордена Вальпурги начались примерно через полчаса после импровизированного «заседания» всего состава. До этого, всё происходило более – менее спокойно. По-крайней мере, ни появлявшийся каждые пять минут Руквуд, с коротким «милорд», и протянутой бутылочкой воспоминаний, что тут же проецировалось прямо под купол Зала, ни оборотни Фенрира и рыцари – никто не проявлял особых эмоций, ибо свершилось воистину невероятное – ни того самого возмутителя спокойствия, что уже три месяца торчал где-то в затерянном мире, ни его ближайших родственников в лице Блэка и Лестрейнджей, обнаружить так и не смогли. Это было почти невероятно, ибо патрули рыцарей прочесали уже всё вдоль и поперёк в не таком уж и большом скрытом измерении Ока.

Как бы это странно не звучало, но Мортимер догадывался, кто может знать о местонахождении дважды Лорда и его близких, ибо сам чётко видел, как четверо из домовых просочились в портал Ока. Но спрашивать директор не стал, почему-то четко понимая, что ему просто не ответят. Уже то, что Зал Наследника сейчас очень напоминал смесь столовой с лазаретом и был обеспечен вообще всем необходимым. включая слегка скучающих мадам Помфри и трёх её помощниц, доставленных сюда вместе с оборудованием, говорило о том, что домовые делают всё, что нужно.

В любом случае, быстрый просмотр данных, что передавал Руквуд и скупо сообщали уже порядком загнанные постоянной ротацией рыцари, говорил о том, что что-то идёт не так. Более того, не нашлось никаких следов того самого, чрезвычайно глупого столкновения Одержимого Габриэля с местными ледяными троллями, что, едва учуяв Силу Огня в пришедшем извне, ринулись в атаку, заодно и вышвырнув из Ока самого Мортимера.

Единственная надежда сейчас была на оборотней, что чувствовали себя в мире Ока прекрасно, совмещая разведку территории со снабжением провизией всех пребывающих. И вообще, при поверхностном рассмотрении складывалось вполне себе радужное впечатление, что всё просто и замечательно. Однако, почему-то, Мортимер в это категорически отказывался верить.

Первым звоночком тревоги, прозвучал хриплый полувой обожженного оборотня, которого тащил сквозь портал какой-то побитый и чрезвычайно грязный Руквуд. Невыразимец со словами «Он замок строит», вручил бутылочку воспоминания своему лорду, и рухнул без сознания прямо на месте.

Вздрогнувший от таких слов Мортимер, поспешил спроецировать воспоминание, стараясь не мешать медсестрам левитировать побитых рыцарей на койки.

Раскрывшаяся перед грандмастером картина была достойна эпической хроники – прямо перед его взглядом разворачивалась стройка настоящего рыцарского замка, причём стены были уже частично закончены. К сожалению, за пылевой завесой, что каким-то странным облаком накрывала строящийся замок, было трудно разобрать подробностти. Хотя, было вполне понятно, отчего вырубились оборотень и сам Руквуд – едва они дёрнулись подойти поближе с простой целью внимательно рассмотреть странную стройку, весьма точно прилетевший Шар Огня вдарил перед неудачливыми разведчиками. Хорошо вдарил – Руквуд даже в сознании остался, хотя несло его по воздуху долго – чувствуется рука профессионала. И, Мортимер был готов поспорить на что угодно, магией в неудачливых разведчиков ударил никто иной как Долохов. Причём специально бил перед ними – предупредил.

- А кто ему помогает? – Наивный вопрос от Треверса, ждущего своей очереди к переброске, раздражения Мортимера не унял. – Он же сам не смог бы такое построить.

- А вот ты и выясни, потом доложишь. – Мортимер, заложив руки за спину, начал прохаживаться по залу, испытывая чрезвычайно сложную гамму чувств. – Зачем ему замок-то? – Не выдержав, спросил он воздух.

К сожалению, а может к счастью, ответить ему никто не успел, поскольку именно в этот момент сквозь портал Ока, на большой скорости внесло в зал что-то кричащего Яксли.

Тест на реакцию грандмастер прошел, успев подхватить своего, явно бьющегося в истерике рыцаря, левикорпом. А вот получить ответ сразу не вышло.

- Корбан! Корбан! – Вопящего и мотающего из стороны в сторону головой рыцаря пришлось лупить по щекам, чтобы хотя бы взгляд сфокусировался. – Что случилось?

- Дракон! Дракон там… - Крупная дрожь била мужчину. – Меня, в небо, а потом…

- Мадам Помфри. – Мортимер одним движением, с изрядной долей раздражения, извлек воспоминание рыцаря, одновременно погружая его в сон и отправляя левикорпом в обьятья медперсонала.

Новое воспоминание показывало, как Яксли, пытавшегося с какого-то холма обозреть окрестности строящегося вдали замка, внезапно подхватил кто-то крупный и очень сильный, а затем быстро, чрезвычано быстро, огромными рывками, потащил в небеса. Причем тащил так профессионально, что настрадавшийся Корбан даже голову поднять не мог. Свободное падение рыцаря с огромной высоты тоже сведений не принесло, ибо, вместо того чтобы найти взглядом того самого дракона (хотя Мортимер был почти уверен, что это был отнюдь не дракон, а дико «перекормленный» халявной энергией феникс), перепуганный до икоты Яксли только громко орал, ровно до тех пор, пока не попал в портал…

- Стоп! – Голос Мортимера, смотрящего в потолок, казалось понизил температуру в зале. – А откуда там портал взялся? И как Яксли попал сюда, если порталы разные?

- Милорд, я не знаю. – Единственным, кто оказался рядом в этот момент был Эйвери. – Я же не специалист по портальной магии.

- Портальный маг? – Мортимер Мракс стоял, всё так же глядя в потолок и просто хлопал глазами, теряясь в догадках. – А откуда там портальный маг?

- Сссволочи! – Через окно портала проковылял, сильно прихрамывая, дымящийся и не завершивший до конца превращение Фенрир. – Милорд?! – Оборотень склонил голову, предлагая извлечь воспоминание.

А вот эта проекция уже радовала. По-крайней мере, картина того, как слаженно вся доблестная пятёрка настоящих и будущих Блэков почти моментально в пух и прах разделала двойку Сивого и Лютого, кстати, самых сильных оборотней Англии, была чудесной.

- Фенрир. Я правильно понял, - Мортимер прищурив один глаз смотрел на побитого оборотня, - что Лютого они в плен взяли?! Зачем?

- Мальчик хотел какой-то эксперимент провести. – Фенрир вздрогнул всем телом. – Что-то про летающих волков.

- Кого? – Сейчас никого рядом с лордом Мраксом не было, поэтому разделить «градус безумия» оказалось не с кем.

- Не знаю, милорд. – Фенрир заковылял прямо к медичкам, хотя вполне мог бы и сам регенерировать.

Вот за размышлением о том, почему Фенрир вдруг решил воспользоваться магией лечения, а не сам себя лечит, Мортимер и обнаружил, причём совершенно неожиданно, второй тревожный звонок – ушедшие в портал Ока рыцари больше не возвращались. Вернее, они возвращались, но весьма странно – Треверс, получивший прямое и недвусмысленное задание узнать о том, кто же является основным строителем замка, вместо того чтобы при появлении доложиться об этом, преспокойно поднял две ПОСЛЕДНИХ сумки с зельями, что приготовили супруги Принс, и так же спокойно вернулся в портал.

Если честно, то Мортимер просто не успел его остановить, слишком уставший от всего, творящегося вокруг него безумия. К тому же, как обычно, произошли новые события, отвлекшие на долю мгновения его внимание – в Зале Наследника появилась Минерва Макгонагалл собственной персоной, и потребовала инструкций по дальнейшей жизни школы в условиях, когда домовые Хогвартса не выполняют требуемых регламентом действий, а саму школу просто «лихорадит» от слухов и домыслов.

- Минерва, просто успокойте учеников, - директор Мракс слегка вздрогнул, краем глаза уловив движение около портала, но попытался продолжить обьяснение для своего зама, с долей некоторого любопытства наблюдая, как буквально на несколько мгновений появившийся из портала Мальсибер сначала очень внимательно рассматривает стартовую плиту портала, а затем несколькими лёгкими движениями своей палочки, с очень большой скоростью левитирует всех находящихся в импровизированном лазарете рыцарей прямо в окно портала, исчезая в нем и сам.

Почему-то именно в это мгновение счел целесообразным появиться и Северус Принс, теперь уже без сопровождения супруги. Причем появиться с весьма банальным вопросом.

- А где все?

Ответить на данный животрепещущий вопрос Мортимер Марволо Мракс не успел, ибо именно вот в этот момент из портала спокойно и со скучающим выражением лица, появился тот, из-за которого и возникла вся окружающая «суета». Причем нынешний дважды лорд был одет в пляжный костюм, состоящий из жёлтого мексиканского сомбреро на голове, красных шорт, оранжевой рубашки – гавайки и совсем немыслимых ярко – зелёных вьетнамских шлёпанец на босу ногу. Почему-то именно последнее особенно задело взгляд Мортимера.

А дважды безбашенное создание, приветственно помахав ладонью, спокойно наклонилось, поднимая овальную и весящую примерно центнер стартовую плиту портала всего ОДНОЙ рукой, и вместе с той самой плитой исчезло в самом портале, наглухо его запечатав.

В это мгновение, что-то перемкнуло в головах руководства школы, ибо дальнейший их разговор был весьма лаконичен.

— Это… - Икнувшая от удивления Минерва Макгонагалл ткнула пальцем.

- Он! – Категорично утвердительно кивнул головой директор Мракс.

- А разве так… - Попытался вставить своё мнение профессор зельеварения.

- Как видишь, можно. – Снова кивнул головой директор.

- А как же… - Вновь попыталась выяснить его заметитель.

- Ну, как-то так. – Почти безразлично пожал плечами директор.

- А где… - Развёл руками зельевар.

- Там! – Директор уверенно ткнул пальцем туда, где раньше был портал.

- Но, ведь… - Заместитель директора всё не унималась.

- Не знаю. – Тяжело вздохнул директор.

- А, эти… - Зельевар показал на кушетки госпиталя.

- Тоже там. – Директор снова ткнул пальцем.

- Нужно… - Попыталась воззвать к разуму заместитель директора.

— Это без меня. – Тоскливо посмотрел в потолок директор.

- Теперь будем… - Тоже с накатывающей тоской спросил зельевар.

- И это без меня. – Директор продолжал смотреть в потолок, поэтому диалог как-то сам по себе затих, оставив троих людей наедине со своими мыслями.

А главного доктора всего Хогвартса, вместе с помощницами и всем всем тем, что относилось к имуществу медблока, в Зале уже не было – Минерва была не права, домовые работали, и еще как.

- Мы волновались. – Первым заговорить с каким-то обновлённым, неуловимо изменившимся Габриэлем, вежливо со всеми поздоровавшимся по приходу, решился Невилл. – Как ты?

- Тройная?! – Почему-то ахнула именно в этот момент Луна, так и застыв с открытым ротиком, неотрывно глядя расширенно - удивлёнными глазами куда-то на макушку юноши.

- Всё хорошо, Нев. – Габриэль подмигнул другу, мягким текучим движением пальцев аккуратно закрывая ротик девушки, коснувшись её подбородка. – Всё действительно хорошо. Ммм. – Юноша нюхал воздух. – Какой волшебный аромат?! Луна! – Казалось, что глаза парня, взглянувшего сейчас на приходящую в себя девушку, заполнены какой-то мистической энергией, - Что за волшебные травы ты положила в чай?

Все присутствующие на ежевечернем чаепитии члены Чайного Клуба были удивлены. По-хорошему удивлены. И причина для удивления касалась всё того же молодого человека, относительно которого за прошедший день было уж очень много обсуждений. Вернее, причин можно было назвать много: и внешний, предельно аккуратный вид юноши, одетого в легкую рубашку и бриджи, и явно складывающееся, при взгляде на него, ощущение, что он с утра как-то так необычайно окреп физически и…, многое другое, включая странное и нечитаемое выражение глаз, но искренне удивляла только одна – аппетит и неподдельное удовольствие, с которым герой всех прошедших событий поглощал сладости и пил душистый чай.

Однако, несмотря на подобное удивление, многие присутствующие, отмечали, что юноша не только не растратил своих аристократических, в чём-то даже изысканных, манер, но и, как казалось, словно усилил их, напитав внутренней силой, энергией и уверенностью.

Впрочем, всё это отнюдь не прятало лукавую и озорную, довольную улыбку на его губах, пока он смаковал душистый чай и пирожные…

- Ри? – Младший Диггори, последние пять минут не переставая переглядывавшийся с Дафной, всё же не выдержал. – Что сегодня произошло? Ты вскрыл Тайную комнату?!

И, словно слова Седрика явились каким-то знаком, почти без остановки посыпались вопросы от сгрудившихся вокруг их с Невиллом и Луной столика, учеников.

- Ты в курсе, что сегодня землетрясение было? – Почти сразу за своим парнем спросила Гринграсс.

- А директору глаз ты подбил? – Почему-то очень строго спросила Стодд.

- А зачем пришли…

- Ребята, подождите. – Габриэль, с трудом вынырнувший из осязательно-вкусового взрыва, накрывшего все его чувства, счастливо рассмеялся. – Я постараюсь рассказать всё, только давайте по очереди.

Немного ранее, спустя 199 минут после первого входа в Око.

- Милое местечко! – Та, что сейчас стояла на склоне большой долины на самом краю волшебного леса Поттер – Холла, явно дурачилась. – И вот тут ты мне предлагаешь пройти воплощение и создать Килдар?

- Именно так. – Юноша, что стоял рядом с веселящейся, и казалось просто не могущей стоять на одном месте, из-за переполнявшей её энергии, девушкой, был наполнен спокойствием и странной умиротворённостью. - Не буду тебя убеждать ни в чём. Сама почувствуй!

- Скучный ты. – Девушка фыркнула, отводя взгляд от лица юноши и вновь смотря на долину, в которой еще оставались следы утреннего тумана. – Но, как обычно, прав. – Новое фырканье сопровождало сразу несколько её движений: от резкого поворота головы и тела, длинные огненно-рыжие волосы взлетели вверх и в стороны, создавая своеобразный «одуванчик», сама девушка, одетая в легкомысленно короткое и лёгкое для этого времени года платье, цветов багряной осени, словно текучий огонёк, буквально на мгновение прижалась всем телом к юноше и тут же, превратившись в рой ярких искр, метнулась в глубь долины.

- И почему меня так тянет к Огню? – Как-то философски спросил воздух юноша.

- А тебя всегда к нему тянуло, Туинеанн. Без него ты жить не сможешь. – Воздух сыпанул мгновенно исчезающими искрами. – Именно поэтому из всех Дану ты выбрал меня. – Прямо перед юношей вновь воплотилась та, что несколько секунд назад улетела исследовать долину. – Хорошее место, юный Лорд, воплощение Равновесия. – Она обняла юношу руками, крепко прижавшись к его груди. – Я рада, что ты вновь нашел меня… - её шепот отдавал пронзительной грустью и, какой-то недоговорённостью, которую, тем не менее, юноша тут же понял.

- Мы найдем их, Бри. Найдём всех и постараемся вернуть. – Он прервался на мгновение, сжав что-то пытающуюся сказать девушку в сильных обьятьях, тем самым, не давая её самой возможности возразить. – И ни запрет Дагды, ни проклятье Морриган нам не помешают.

- Да уж…, - девушке всё же удалось вставить свою фразу. – Бабушка с дедушкой «удружили». – Она всхлипнула, еще плотнее прижавшись к нему. – Ты хоть представляешь, где они могут быть?

- А где могут быть наши дети? – Юноша слегка пожал плечами, так и не выпуская из обьятий девушку. – Уверен, что Бриан нашел воплощение среди Драконов, которыми всегда был увлечен, Лечур наверняка где-то среди людей – только люди способны к медицине и всем её разновидностям, а Лучарб – где-то среди сидов. – Юноша улыбнулся, - Помнишь, как твоего отца бесили его накладные уши?

- Это да. – Девушка хихикнула, полностью приходя в себя и вновь становясь тем самым «шариком» энергии, что не знает покоя. При этом, не стремясь вырваться из нечаянных объятий, а слегка отстраняясь и внимательно смотря прямо в глаза юноши. – А девочки? Где могут быть наши дочери?

- Последние женщины истинных Туатта-Де-Данаан, что исчезли где-то в Северном море по воле Морриган? – Юноша смотрел в глаза той, что долгие века терпеливо ждала его прихода. – Я догадываюсь где они и кто их там запер. – Глаза юноши, до этого сияющие тёплой изумрудной зеленью, внезапно изменились став настолько чёрными, что в этой черноте были видны отсветы потустороннего Ши. Впрочем, это превращение не заставило девушку отвести взгляд, наоборот…, её губы словно магнитом потянуло к его губам.

Поцелуй был долгим и очень информативным для них обоих.

- Я поняла, мой Лорд. – Девушка первой оторвалась от губ своего мужчины. – На этом месте, - её изящная, но сильная, ножка топнула по стылой земле, - посади дуб и создай очаг. А об остальном я позабочусь.

Буквально на несколько минут позже предыдущих событий. Замок Мраксов.

- Леди Рителла, - запыхавшийся слуга, в нарушение всяческих правил, без стука влетел в кабинет владельца замка, где новоявленная супруга Лорда Мракса, разбиралась с текущими делами, при этом гладя Нагайну по могучей голове, лежащей у нее на коленях, – там…, - слуга указывал дрожащим пальцем куда-то в коридор, - там…

- Что такое? – Рита Мракс сильно изменилась за прошедшие дни, поэтому не стала возмущаться, прекрасно понимая, что вышколенный её супругом персонал, вряд ли будет себя вести так неадекватно без весомой причины.

- Там замок появился. – Казалось, что вместе с трудом проговоренной фразой, из человека вышли все силы. – Прямо в долине. Из ниоткуда. И, - слуга вновь ткнул пальцем. – Там люди к нам идут. От замка. И не только люди. Что делать-то?

Акт VIII Глава 72

И вновь Магия бурлила вокруг, проникая везде и всюду, насыщая каждую пору тела Эридана Блэка. Проникая и спрашивая. Спрашивая и проверяя готовность. А едва поняла, что её Лорд не отступит от своего - вихрем взвилась энергия из центра, требуя ответа и подпитки, и Владетель Рода ответил, всей мощью своего личного единого комплексного ядра насыщая истощенное ядро Рода, достигая его баланса и, уже от него, захватывая всех четверых, стоящих напротив Лорда и готовых к изменениям. Но теперь изменения шли и внутренние, и внешние – не только синхронизировалось сознание с тем, кто сейчас, уверенно вёл ритуал создания младшего рода. Менялось очень многое, вплоть до основ, чего желал сам Лорд – четыре волшебных палочки, медленно поднявшись из открытых ладоней членов нового рода, навсегда канули в глубины магического водоворота, что сейчас бурлил перед людьми, лишая шансов на возврат прошлого.

- Магией Первородной и Волей моею нарекаю новый младший род именем Блэк - Лестрейндж. – Разряды маленьких молний взвились вокруг троих людей, медленно поднимающих свои раскрытые левые ладони на уровень груди. – Кровью новых родичей заверяю клятву Рода.

Но для золотой книги пока рано, и все присутствующие это знают. Как знают, что еще никто не решался на проведение столь сложного многосоставного обряда.

- К Магии Первородной обращаюсь, предоставляя себя и волю предков моих в залог, с просьбой дать мне Брата по Роду, что пойдет рядом со мной, рука об руку, во всех начинаниях.

Почему Эридан сделал и сказал так, он не мог объяснить, просто, всплыли слова, появился образ… А в реальности – Лорд Поттер – Блэк, весь, с головы до ног, покрытый разрядами молний сделал движение правой рукой, словно зачерпывая Магию, а на самом деле – поднимая левикорпом уже бывшего Сириуса Блэка, парализованного от страха и избытка протекающей через его тело энергии, в воздух, и подвешивая прямо над бурлящим водоворотом Магии.

Прозрачная волна взмывает из глубин Источника, накрывая мужчину с головой и медленно соскальзывая вниз – самый важный момент. Магия может и не полностью принять родича, но сейчас она полностью согласна со своим Избранником и любимцем – магическая энергия впитывается в тело мужчины, подтверждая право на Брата. А вот теперь – время!

— Лорд Поттер - Блэк! — Голос Блодарка ухает басом. И вновь Эридан извлекает из воздуха золотое перо. Огромная, толстая и тяжёлая золотая книга, зависает в воздухе перед ним, быстро листая свои страницы. Миг остановки движения страниц и юноша видит своё полное имя, уже далеко не единственное на странице объединённого Рода. Но левая сторона, где записаны родичи Поттеров, сейчас Эридана не интересует. Он – пишет справа. Справа от своего имени.

Альтаир Блэк

Введенный в Род мужчина, глотает воздух и пошатывается, стоя около Ритуального Ядра, еще не до конца осознавая, что именно произошло. А юный Эридан, тем временем, продолжает заполнять золотую книгу, опустив перо чуть ниже.

Кастор Блэк - Лестрейндж

Поллукс Блэк - Лестрейндж

Вега Блэк - Лестрейндж

Вновь на ладонях нареченных, дымится тонкая кровавая дымка принятых имен, завершая клятву.

— Свидетельствуем! — голоса уже четырёх гоблинов слились с хлопком исчезновения книги.

- Да будет Магия гарантом Древа – на левой ладони внезапно сильно побледневшего Лорда Поттера-Блэка, постепенно угасает метка клятвы крови.

- Мастер Нуфар, я полностью доверяю мнению мастера Хватозлата, но всё же хотел бы познакомиться с вами лично. – Легкая улыбка на лице Лорда Поттера – Блэка, была очень располагающей для общения, а сам он, едва мастер – гоблин изобразил поклон, продолжал. – Надеюсь, что финансовая успешность семьи Поттер – Левин будет неоспоримым свидетельством ваших умений и навыков.

- Не сомневайтесь, милорд. – Невысокий, почти на полголовы ниже самого Хватозлата, гоблин, ответил весьма впечатляющим низким и рокочущим басом. – Представлять интересы этой семьи – честь для меня.

- Господа, - Всё так же легко улыбающийся дважды лорд, обвёл взглядом стоящих перед ним четырёх гоблинов, - я прошу Вас сопровождать меня и мистера Кента на встречу с управляющим. – Голос юноши был спокоен и несколько задумчив, но наполнен явно чувствуемой силой.

- Безусловно, Лорд Поттер – Блэк, - все четыре поверенных объединённого рода склонили свои головы, однако говорил за них всех только один. – Управляющий готов принять вас и доверенное лицо вашей Семьи. – Хватозлат перевел свой взор на стоящих за спиной Лорда, родичей Блэков. – А вас, господа, прошу располагаться, - он сделал легкий жест рукой, указывая на небольшой столик и кресла.

Ни пользоваться каминной сетью, ни аппарировать или, чего Габриэль особо не любил, вызывать быстроходную сейфовую тележку, не пришлось. Всё оказалось гораздо проще – пешком и на лифте на третий этаж. Именно там находился кабинет самого управляющего банком и кабинеты руководителей служб.

Кстати, воспоминание заставило юного лорда улыбнуться, именно где-то там, на этаже, что предназначен для размещения управленцев, и была расположена «комната свиданий», что сыграла такую весомую роль в судьбе Лорда Мракса и его супруги.

Впрочем, сейчас все те приключения, что по-внутреннему времени юноши, произошли уже давным-давно, его самого волновали мало. Больше волновало само дело, по-которому он был тут, уже в кабинете…

- Лорд Поттер – Блэк! – Управляющий банком несмотря на то, что редко вообще кого приветствовал стоя, поднялся и изобразил вежливый поклон.

- Мастер! – В свою очередь проявил галантность и вежливость юный лорд, не стремясь присесть в предложенное кресло. А дождавшись, когда поприветствуют хозяина кабинета управляющие его семьи и Шеймус Кент, продолжил.

- Мастер, прошу простить за столь неожиданный визит, и простите за некоторые отступления от церемониала, но у меня есть весьма, как я надеюсь, интересное предложение для банка Гринготтс в целом и для вас, в частности.

- Лорд Поттер – Блэк, - Управляющий слегка подвигал ушами, в свою очередь с удобством усаживаясь в кресле. – Мы, в нашем банке, считаем вас хорошим другом, не говоря уже о том, что вы и ваша Семья, замечательные клиенты. Поэтому всегда и с удовольствием обсудим любое Ваше, - он выделил обращение интонацией, наклонившись при этом вперед, - предложение, приводящее к нашей обоюдной выгоде. Как я понимаю, именно для этого вы пригласили ваших поверенных мастеров?

- Да, мастер, - Габриэль кивнул, слегка покосившись на стоящих сбоку от него мастеров-гоблинов. – Но начать наш диалог и обсуждение мне хотелось бы с некоторого чистосердечного подарка именно Вам. – Юноша в свою очередь выделил обращение. – Не управляющему самым известным банком, а Рагнуку Седьмому, потомку самого яркого короля гоблинов.

Слитный вздох восторга из четырех ртов гоблинов, не поддержали только уже знакомый с идеей юного лорда Шеймус Кент и, с трудом удержавшийся от крика, сам управляющий банком Гринготтс. И было от чего – на ладонях юноши, вытянутых перед собой, буквально за один удар сердца проявился, одетый в потёртые кожаные, украшенные рубинами, ножны, самый известный меч из истории расы гоблинов, который, к тому же, знал и весь магический мир – Меч Годрика Гриффиндора, когда-то им украденный (по мнению самих гоблинов) у первого истинного короля их расы…

- Веление Магии, да найдёт отклик в сердцах тех, кто истинен и честен в своих помыслах и свершениях. – Торжественный голос юного дважды лорда наполнил роскошный кабинет.

- Кхм…, - Рагнук Седьмой с трудом откашлявшись, все же смог совладать с некоторым параличом, чтобы подойти прямо к стоящему перед ним юному человеку. – Но как же…?

- Меч возвращается к породившей его крови. – Юноша протянул меч, всё так же лежащий на вытянутых руках, гоблину. – По воле Магии.

Резко запахло озоном. Скорее всего от того, что по телу дважды лорда в момент произнесения им последних слов, пробежали весьма крупные разряды молний, подтверждающие сказанное.

- Это…, - управляющий банком вновь откашлялся, однако всё же забрав меч. – Благодарю, лорд Поттер – Блэк. – Он приложил меч к своему лбу и вместе с ним поклонился. – Это великолепный дар не только мне, но и всему нашему народу.

Словно находясь в некотором заторможенном состоянии, Рагнук медленно приблизился к своему столу и возложил на него меч. Аккуратно и, будто бы боясь, что тот исчезнет, едва покинет ладони. Но меч не исчезал, и, буквально через пару минут, вновь прочистив горло, управляющий задал свой вопрос.

- Я готов, конечно же совместно с вашими мастерами, - он кивнул в сторону четырёх, так и стоящих с открытыми ртами, и переводящих обожающие взгляды с меча на юного лорда, мастеров - гоблинов, - обсудить ваше, уверен, весьма выгодное предложение.

- Благодарю мастер, - Габриэль с удобством расположился в мягком кожаном кресле, одновременно делая знак Шеймусу Кенту на передачу подготовленных документов – Сегодня первое декабря и через полтора часа открывается зимняя сессия Торговой Палаты. – Он слегка кивнул сам себе, видя, как управляющий берет бумаги из рук адвоката семьи. – Я предлагаю банку Гринготтс выступить в роли маклера – выгодополучателя по всем делам, ведомым моей семьей под руководством Кастора Блэка – Лестрейнджа.

- Вы ведь в курсе, - Рагнук, замерший на месте, от столь внезапного, но безумно яркого на перспективу предложения, внимательно рассматривал юного лорда из-под кустистых бровей, - что по Договору Третнема от двадцать шестого октября тысяча восемьсот девяносто второго года, банк Гринготтс и вообще банки младших рас, не могут являться одним из членов Торговой Палаты магической Англии?

- Безусловно, мастер. – Безмятежная улыбка вновь цвела на лице юного лорда. – Банк, как юридическое или физическое лицо и не будет участвовать в деятельности палаты. Осуществлять все операции будет глава семьи Блэк – Лестрейндж, с учетом мудрых советов и консультаций специалистов, приданных ему членом Совета директоров самого банка Гринготтс, в лице главы Рода Поттер – Блэк.

У директора школы Хогвартс дёргался глаз. Левый. Причем дергался как-то непоследовательно. Хаотично. Не помогло даже успокаивающее зелье, что подсунул ему почти сразу при встрече в школе, профессор зельеварения – глаз продолжал дёргаться.

Впрочем, начал дёргаться он еще со вчерашнего вечера. Едва усталый и какой-то опустошенный всеми событиями долгого и непонятного дня, Мортимер вернулся домой к любимой и обожаемой супруге – глаз начал дёргаться. Может просто от усталости, а может от осознания абсолютной дикости увиденного – в ранее девственно спокойной, чудесной и укрытой снегом долине, вид на которую открывался из окон замка Мраксов, и которым любил любоваться сам Мортимер, теперь творился самый настоящий суматошный ад, подсвеченный десятками мощных люмосов.

В долине, именно там, где поначалу смыкались склоны, чтобы потом разойтись в стороны широкими крыльями холмов, покрытых красивым лесом, теперь стоял замок. Самый настоящий рыцарский замок! И Мортимер был готов поклясться, что видит перед собой замок Шин, во всём великолепии стен, донжона и прочих сооружений. Причём стены были еще явно недостроены, но уже делали на месте ранее легко проходимой «горловины» долины, практически неприступную крепость.

Мало того, судя по многочисленным копошащимся на стенах и вокруг замка фигуркам, стройка продолжалась и сейчас. А, присмотревшись повнимательнее с помощью магии, Мортимер икнул и у него почти начал дергаться второй глаз – видеть, как его драгоценная супруга уверенно руководит обьединёнными бригадами ледяных троллей и рыцарей Вальпурги, прежде потерянных в мире Ока, что все вместе создавали впечатление разворошенного муравейника, было выше его сил.

Ночь вышла почти бессонной, наполненной длительными разговорами со всеми сразу и по-отдельности, поэтому утром Лорд Мортимер Мракс чувствовал себя очень странно. Был опустошенным умственно и физически. И еще – у него дергался левый глаз. Особенно сильно это проявилось на завтраке, когда, сидя за столом преподавателей, он обозревал кушающих учеников, и всё никак не находил одного из них, подстроившего ему всю эту жизненную непонятность. Ждал и не находил. А глаз дёргался.

А едва Мортимеру напомнили, причём прямым текстом, что сегодня вообще-то первое декабря, он издал тяжкий вздох и вновь повернулся к Северусу Принсу.

- Сев, а ведь сегодня открытие зимней сессии Торговой Палаты. – Он вновь тяжело вздохнул. – Боюсь представить, что будет в вечернем «Пророке».

- А что там будет? – Стелла Принс была бодрой и очень любопытной. Однако её жизнеутверждающая позиция почему-то не нашла отклика не только во взгляде директора, полном какой-то задумчивой тоски, но и в весьма задумчивом взгляде супруга.

- А ведь как просто было во времена Тёмного Лорда?! – Почему-то с легким подвыванием задумчиво протянул директор Мракс, глядя в большое витражное окно. – Хочешь пытки, хочешь мучения. Всегда знаешь кто твой враг и где он. Стабильность!

- Мистер Олливандер? Доброе утро. – Габриэль, едва открыв дверь лавки мастера волшебных палочек, сразу же наткнулся на его внимательный и ожидающий взгляд.

- Лорд Поттер – Блэк, полагаю?! – Гаррик Олливандер с легкой улыбкой смотрел на юношу, делая вид, что не замечает вошедших за ним Блэков.

- Да, мистер Олливандер. – Габриэль непринужденно улыбнулся. – Хотя ранее вы меня знали как Гарри Поттера.

- Да-да, остролист и феникс. – Старый мастер лукаво усмехнулся. – Как поживает ваша палочка?

- Чудесно, мастер. – Габриэль легким движением извлек палочку из ножен драконьей кожи, что не укрылось от старого мастера и протянул её для осмотра.

- Хм, весьма похвально, юноша. – Олливандер кивнул, словно подтверждая что-то. – Забота о палочке на первом месте? Похвально. – Он прикоснулся пальцами правой руки к протянутой палочке, словно сканируя. – Ого? Вы её усилили?! Как?

А вот теперь лукавства на лице старого мастера не было – было чистое и искреннее любопытство профессионала.

- Мастер, восхищен вашим профессионализмом. – Лорд Поттер – Блэк уважительно склонил голову, - но, если позволите, я расскажу о методе усиления после решения двух небольших вопросов. Первый, - он открытой ладонью сразу же указал на следующих за ним сородичей, - моим близким нужны наиболее подходящие им палочки. И тут, без вашей мудрости не обойтись.

- Хм, - мимика старика моментально поменялась, вновь наполнившись легкой иронией и лукавством. – Нетривиальная задача. – Он внимательно осмотрел всех четверых, безмолвно стоящих за молодым лордом. – А позволено мне будет узнать, куда у столь достойных магов делись их старые палочки?

- Безусловно, мастер. Причина столь плачевной ситуации – Клятва Крови и Рода. Кстати, - юноша встрепенулся, словно только сейчас вспомнил о некоем незначительном нюансе, - позвольте представить моих родных. Мой брат Альтаир Блэк, Кастор Блэк – Лестрейндж, глава рода Блэк – Лестрейнджей, - Габриэль с улыбкой называл имена сородичей, неотрывно глядя во всё расширяющиеся от удивления глаза старого мастера. – Поллукс Блэк – Лестрейндж, брат главы младшего рода и несравненная Вега Блэк – Лестрейндж, супруга главы младшего рода.

- Н-да, - мастер Олливандер как-то беспомощно покрутил головой, словно озираясь и что-то ища. – Звезда Блэков, кхм. – Что же, господа, как мне кажется, я нашел решение вашей ситуации, прошу за мной. – Мастер поманил всех магов за собой, начиная движение куда-то вглубь своей лавки, однако почти сразу же остановился и обернулся, смотря прямо в лицо юному лорду Поттеру – Блэку.

- А тот второй маленький вопрос, о котором вы упомянули, юноша? – Сейчас и глаза, и лицо старого мастера были предельно серьезны.

- Он действительно маленький, мастер. – Юноша смотрел на Олливандера столь же серьезно и спокойно. – Всего лишь просьба рассказать всё известное о моей второй палочке, - И вновь легкое аккуратное движение руки Габриэля извлекает на свет теперь уже Бузинную палочку.

Однако, именно это действие почему-то заставляет старого мастера вздрогнуть всем телом, несколько секунд подряд безмолвно переводя взгляд с палочки на лицо юного лорда и обратно.

- Маленький вопрос, да? – Охрипший голос мастера явно говорит о многом. – Что же, всё же прошу за мной.

8:45 утра 1 декабря. Лиденхолл Стрит, 56. Лондонская биржа металлов.

- Милорд, всё получилось? – Шеймус Кент внимательно рассматривал облик всех Блэков.

- Как и планировалось, Шеймус. – Эридан смотрел на окна самого известного здания Сити. – Что по нашему плану?

- Тринадцать за, семеро против, один колеблется. Прошу. – Адвокат семьи протянул небольшую пачку листов с распечатанными данными и фотографими юному лорду. – Вы уверены в себе?

- Да, Шеймус. – Юноша быстро пролистал листы, выделив один, а остальные передав главе малого рода. – Кастор, идите с Поллуксом вперед. Мы перейдём прямо к вам в ложу, но заметить и замечать должны прежде всего вас двоих.

- Я помню план, Ри. Гоблины прибудут вместе с тобой?

- Да, договорённость с ними есть. Вега? Альтаир? Про дуэль помните?

- Помним, Ри. – Альтаир Блэк подтвердил своё слово коротким кивком, а вот Вега всё же не удержалась.

- Ри, прошу, будь аккуратнее. – В ярко-синих глазах женщины плескалось нешуточное беспокойство. – Здесь не будет честного боя, здесь всё затянуто гнилью от и до.

- Именно поэтому я так и поступаю, Вега. – Юноша улыбнулся. – Не переживай, тебе вредно. – Легкий кивок на слегка выпирающий животик, находящейся на пятом месяце беременности женщины, заставил ту смутиться и покраснеть, прячась за мужем. – Поллукс – смотри! – Юноша протянул своему родичу ранее отложенный лист.

- Что это? – Хмурый взгляд тут же почувствовавшего некоторое неудобство Поллукса уставился в лицо Эридана.

- Твоя будущая жена. – Юный лорд ответил радостной улыбкой.

- Кто? – тут же заглянула в лист неугомонная Вега. – О?! – Она округлила глаза в нескрываемом искреннем удивлении, но тут же хихикнула, ударив маленьким кулачком в плечо тяжело вздохнувшего Поллукса. – Поздравляю, братец.

- Ты чем-то недоволен? – Эридан вопросительно изогнул бровь, игнорируя шепчущую в ухо своего мужа шикарную новость Вегу.

- Я…, - Поллукс как-то потерянно посмотрел на здание Биржи, одновременно почесав короткостриженный затылок. – Но ведь она…

- Судостроительная принцесса? Стерва, каких поискать? Неприступная ледышка, которая никогда не посмотрит на такого как ты, безответно влюбленного в неё долгие годы? Ты это хотел сказать? – Юный лорд всё так же расслаблено улыбался, но все его родичи очень хорошо изучили своего Лорда, поэтому даже малейшее изменение интонации его голоса мигом стёрло веселье Веги и расслабленность Кастора. - Поллукс, прежде всего она – умная и красивая женщина, знающая себе цену и, в свою очередь, ценящая умных и сильных мужчин. Ты сомневаешься в том, что ты – Поллукс Блэк - Лестрейндж достоин её? – Глаза юного лорда засверкали белым огнём, а голос наполнился яростью дикой стихии, но не заставив усомнившегося родича опустить или отвести глаза. – Ты хочешь своей неуверенностью оскорбить меня? Свою Семью? Саму Магию?

Несколько секунд ожидания и…

- Я понял. Прости, Ри. Андра будет моей женой. – В этот момент Шеймусу Кенту показалось, что часть того безумного Огня, что сверкала в глазах юного Лорда, каким-то чудесным образом переместилась в глаза его родича.

- Всё, заканчиваем с разговорами. У нас дел полно, а через три недели две свадьбы запланировано. – Юноша вновь лукаво улыбнулся, бросив взгляд на молчаливого, но слегка покрасневшего Альтаира. – Вперёд!

А, едва братья Блэки – Лестрейнджи двинулись ко входу в здание Лондонской биржи металлов, где буквально через пять минут должно было начаться заседание зимней сессии Торговой Палаты, юный дважды лорд произнес в воздух, ни к кому конкретно не обращаясь, словно в раздумьи.

- Зелье Правды в бокал лорда Малькольма Булстроуда, дорогой Пират! За честь и истину!

Почти там же, чуть позже. Большой Серебряный зал.

- Уважаемый Председатель! По праву крови я требую…

- Пфф, требует он, вы посмотрите. – Горячился прямо на трибуне глава рода Булстроудов. – Ты на себя-то посмотри, кто ты есть такой? Вот кто ты, а? – Старый лорд, ни капли, не обращая внимания на сопровождающую его сумбурное выступление на открытии сессии, напряженную от непонимания ситуации тишину, весьма невежливо ткнул пальцем в полутемную ложу, где сидели братья Блэки – Лестрейнджи.

И было чему удивляться. Едва был поднят первый традиционный тост за успех в бизнесе, вечно скучного и даже занудливого Лорда Булстроуда словно подменили. Начав свою речь с завуалированных оскорблений в адрес всех присутсвующих, включая приглашенную прессу и корреспондентов, нынешний Председатель Палаты, весьма резко отреагировал на первый вопрос регламента о восстановлении рода Блэков – Лестрейнджей в полных правах участия. А уж когда сам Блэк – Лестрейндж попытался вразумить лорда Малькольма…

- Грязный ублюдок, каким-то чудом вылезший из Азкабана! – С губ лорда Малькольма неслись ранее немыслимые для него слова, что приводило всех слушающих его сейчас в своеобразный шок. Поэтому практически никто из присутствующих не обратил внимания на тихий хлопок аппарации и новых действующих лиц, появившихся в Большом Серебряном зале.

- Лорд Малькольм! – Сильный звонкий голос молодого мужчины, что вышел из-за спины стоящего Кастора Блэка – Лестрейнджа, заполнил весь зал, одновременно сбивая поток сквернословия разошедшегося старика. – Мне показалось или вы сейчас оскорбили моего родича? – Мужчина вышел прямо в центр зала.

- А ты еще кто? – Словно выплюнув эти слова, уставился на прибывшего Председатель.

- Габриэль Эридан Поттер – Блэк. – Юноша даже и не пытался убрать Силу из своего голоса. – Дважды Лорд и член Визенгамота.

- Еще один ублюдок?! – Лорд Малькольм уже не спрашивал, а утверждал. – Куда ты выполз, грязнокровка? Забирай своих прихвостней и проваливай в свою нору.

- Лорд Малькольм, вы в курсе, что только что нанесли оскорбление не только мне, но и самой Магии?

- Что? – Старый Булстроуд попытался вскарабкаться на свою трибуну, но запутался в мантии. – Ты о себе что возомнил, шавка беспородная? Да я тебя…

- Хватит! – Легкое движение ладони юноши и…, все присутствующие в зале стали свидетелями того, как находящийся в странном припадке ярости Председатель Торговой палаты, был моментально парализован мягким невербальным петрификусом.

- Господа и дамы. – Юноша тяжело вздохнул, поворачиваясь лицом к снимающим его колдокамерам и замершим в ожидании членам Торговой Палаты и их сопровождающим. – Приношу свои извинения за столь неподобающее поведение Председателя Торговой Палаты Лорда Малькольма Булстроуда. – Говорящий вежливо наклонил голову. – В свою очередь, поскольку было нанесено недвусмысленное оскорбление мне и моему Роду…

Юноша неторопливо обернулся к всё так же замершему парализованной статуэткой лорду Малькольму.

- Малькольм Булстроуд, по праву Крови и на основании Кодекса Дуэли, подписанного всеми Основателями двадцати восьми родов магической Англии, я, Габриэль Эридан Поттер – Блэк, вызываю вас на бой до Смерти! – И, перекрывая возникший гул голосов, - Здесь и сейчас.

— Это недопустимо. – Тут же последовавший выкрик из зала, заставил юного лорда улыбнуться и слегка обернуться на вскочившего со своего места мужчину.

- Артур Булстроуд, полагаю? – Юноша спокойно и серьезно смотрел на молодую копию того человека, что стоял на трибуне. – Вы считаете, что ваш отец имел право так говорить обо мне или моей Семье?

- Я…, - было чётко заметно, как смутился младший Булстроуд, находясь в фокусе внимания множества колдокамер и простых взглядов. – Отец неправ. – Мужчина всё же справился с волнением. – Но дуэль до Смерти…

- Вы не считаете своего отца мужчиной, достойным того, чтобы отвечать за свои поступки и действия? – Эридан, ни капли, не сомневаясь в своих словах, перебил младшего Булстроуда. А, едва тот, не придумав достойного ответа, бессильно опустился в кресло, тут же обратился к первому заместителю Председателя.

- Мистер Паркинсон, уверен лорд Малькольм был бы согласен на ваше участие в дуэли в качестве его секунданта?

- Хм…, - вполне себе цветущий и уверенный Джош Паркинсон поднялся со своего места. – Думаю, что вы правы. Но нужен второй секундант, - он обернулся к залу, ища кого-то взглядом.

- Артур, - юный лорд вновь обратил свой взгляд на притихшего и какого-то прибитого младшего Булстроуда, - а вы не согласитесь стать секундантом вашего отца?

- Согласен! – Словно пружиной подбросило из кресла мужчину, тут же начавшего спускаться в центр зала. – Уверен, отец выйдет победителем.

- Лорд Поттер – Блэк, - Джош Паркинсон довольно улыбался. – А кто будет вашими секундантами? Надеюсь, они у вас есть?

- Безусловно. Альтаир Блэк и Вега Блэк – Лестрейндж. – Юноша даже не оборачиваясь знал, что именно в этот момент двое его родичей встают за его плечами, заставляя до этого вразнобой гомонящий зал, заполняться гнетущей тишиной – секундантов юного лорда явно узнали.

- Лорд Малькольм, - юноша вновь сделал легкое движение рукой, снимая паралич, - вы готовы ответить за свои слова?

- Ты? Гнойный прыщ! – Палочка, в полной тишине зала, взлетела в руке старого лорда, описывая вполне знакомые каждому мракоборцу спирали. – Империус!

Поток коричневых искр подчиняющего непростительного, моментально достиг стоящего неподвижно юного лорда, но… почему-то полностью исчез, словно… впитавшись в свою цель.

- Круцио максима! – Толстая ветвящаяся фиолетовая молния, хищной змеёй метнулась к юному лорду, так и не взявшему в руки свою палочку. Метнулась и…, со стеклянным звоном раскололась на мельчайшие, тут же сгоревшие в воздухе искры, едва наткнулась на выставленную в жесте отрицания открытую ладонь.

- Сдохни! – Пена бешенства полетела изо рта уже явно бывшего Председателя Торговой Палаты, схватившего свою палочку двумя руками. – Авада Кед…

Вряд ли кто-то из присутствующих смог в деталях рассмотреть то, что сделал оппонент старого лорда. Из того, что можно было рассмотреть, было ясно, что едва старый маг начал произносить смертельное непростительное, на ладони юного лорда, словно само собой, зажглось крохотное солнышко. Мгновенное текучее движение – ладонь поднесена ко рту, и солнышко просто сдувается резким выдохом юноши по направлению к беснующемуся старцу.

А далее – словно сотня раскалённых до бела игл воткнулись в лицо и тело бывшего лорда Булстроуда. Прожигая всё наскозь. Выжигая все органы дотла и превращая всё тело в невесомый прах.

- Акцио! – Звонкий голос юного лорда встряхнул замерший в шоковом состоянии зал.

А сам владелец голоса, спокойно рассматривал волшебную палочку мертвеца, лежащую на его ладони.

- Артур, вы готовы расплатиться со мной и моим родом за оскорбления, нанесённые вашей семьей? – Тихий и спокойный голос того, кто только что дотла сжёг своего противника, заставлял всех присутсвующих сохранять пронзительную тишину в зале. А требовательный взгляд, прямо смотрящий в лицо того, чей отец подписал практически смертельный приговор всему Роду, не давал никакой возможности отсрочить ответ.

- Готов! – Столь же тихо, так и не приходя в себя от шока, пробормотал Артур Булстроуд.

- Мистер Кент! – Вновь звучал звонкий голос, теперь обращаясь к медленно выступившему из-за спин Блэков – Лестрейнджей самому известному адвокату магической Англии. – Пожалуйста, после решения всех вопросов с Торговой Палатой, посетите мистера Булстроуда в камере аврората, куда он сейчас прямиком и направится. – Эридан кивнул на пару авроров - охранников, что незаметными тенями приближались к потерянному наследнику бывшего Председателя.

Несколько секунд, блокирующие наручники на бывшего сына бывшего лорда, и…, палочка, которую так внимательно исследовал юный лорд, ложится в ладонь аврора. Десятки вспышек колдокамер, мечущихся между возможностью либо запечатлеть нарушителя, либо непонятного юношу, по твёрдому и обоснованному мнению очень многих присутствующих, всё еще являющегося учеником пятого курса Хогвартса…

- Господа! – Юный лорд, так странно и предельно уверенно ведущий себя перед теми, кто решает экономические судьбы страны, да и части мира в том числе, меж тем обращался ко всем присутствующим. – Я прошу у вас всех прощения за столь недостойный инцидент, в котором я вынужден был участвовать.

Юноша сделал эффектную паузу, и продолжил всё тем же уверенным тоном.

- Учитывая то, что отчасти именно по моей вине самая знаменитая Торговая Палата мира лишилась своего Председателя, - легкая улыбка и мимолётная пауза, заставили расслабиться многих присутсвующих, - позвольте мне же и предложить вам всем, возможность решения столь сложной и неожиданной проблемы.

Юноша внимательно обвел взглядом всех присутствующих, на мгновение задержавшись на Андре Камилл, единственной и неповторимой дочери Джонса Камилла, владельца крупнейших судостроительных верфей Англии. А, удовлетворившись открывшейся картинкой, не удержался и, обернувшись, подмигнул Поллуксу, вызвав у того скупую улыбку.

- Итак, в чём же суть моего предложения, спросите вы? – Юный лорд добавил в свой голос немного театральности. – Суть проста: я предлагаю вам всем назначить на пост Председателя независимого представителя. Того, кто до сих пор не вошел ни в одну из двух противоборствующих фракций. Того, - голос юноши внезапно набрал силу, - кто сможет принять взвешенное решение, ведущее к благу страны, а не отдельных кланов.

- Кхм. – Не удержал новую язвительную улыбку Джош Паркинсон, - предлагаете себя на эту должность?

Улыбка Габриэля и шум голосов возникли одновременно. Впрочем, большинство присутствующих были явно заинтересованы в дольнейшем развитии событий.

- Мистер Паркинсон, господа…, - Юноша вновь лукаво взглянул на сидящуюю неприступной статуэткой Андру, - и дама, конечно же. – Новый, теперь уже акцентированный наклон головы, скрыл лёгкую улыбку. – Я предлагаю не себя. Увы, я всё еще обычный школьник и предпочитаю грызть гранит науки под пристальным вниманием строгих учителей!

А вот теперь присутствующие в зале стали по-настоящему отходить от последствий скоротечной дуэли. Кое где даже начали возникать смешки – маги явно вспомниали своё обучение.

- Я предлагаю кандидатуру того, кто является действительно профессионалом. Того, кого вы вряд ли будете называть «заучкой» или «выскочкой», как обязательно случится со мной. Того, кого вы прекрасно знали ранее, и, я надеюсь, узнаете сейчас, пусть он и стал частью новой семьи. Кастор Блэк – Лестрейндж.

Имя своего родича Эридану пришлось почти кричать. Впрочем, усмирить поднявшийся гвалт помог всё тот же неугомонный Паркинсон.

- Тишина! – Голос, усиленный сонорусом, накрыл всех сидящих в зале. – Лорд Поттер – Блэк, ваше предложение безусловно интересно. – Ушлый торгаш и сам умело мог играть паузами, — Вот, только вы обещали независимое суждение и оценку, но не указали, кто же будет гарантом этой оценки? – Улыбка Паркинсона стала очень напоминать улыбку Чеширского кота.

- Не указал? – Юный лорд вновь доброжелательно и спокойно улыбнулся. – Странно. Но чтобы успокоить вас всех, - новый спокойно – улыбающийся взгляд нашел каждого из присутствоваших, - сообщаю, что гарантом независимости любой сделки, заверенной Кастором Блэком – Лестрейнджем, будет Банк Гринготтс, постоянным членом Совета Директоров которого я являюсь.

А пока новая порция тишины обрушилась на Большой Серебряный Зал, юный нахал, заявляющий о совершенно немыслимых для каждого вменяемого человека вещах, просто сказал в воздух.

- Господин Управлящий банком, прошу вашего внимания.

Ошарашенные услышанным люди, со всё возрастающим удивлением наблюдали, как прямо перед спокойно стоящим юношей, проявляются в водовороте аппарации пятеро гоблинов, причем те четверо, что стояли чуть позади, были в ливреях мастеров – поверенных, а тот, что проявился непосредственно в шаге от юного нахала, сидя в известном всей магической Англии кресле, – был явно тем самым, известным каждому добропорядочному торговцу, знаменитым скрягой/жмотом/грубияном (нужное подчеркнуть), чьё имя и должность поминали чаще всего вместе с самыми скверными ругательствами.

Но, мало этого, тот, что так нахально сидел в своём уютном кресле, держал в руках магосвиток, который, едва аппарация завершилась, взлетел из его руки, разворачиваясь и включая «голосовое воспроизведение» содержимого…

- А у тебя хороший вкус, брат. – Эридан с любопытством наблюдал сквозь стёкла фармацевтического дома за перемещением одной из его сотрудниц, при этом ничуть не обращая внимания на судорожный вздох слегка краснеющего Альтаира.

Мгновение, и дважды лорд уже входит в двери, оповестившие о новом посетителе заливистой трелью серебряного колокольчика.

- Я могу вам чем-то помочь, сэр… - в юного лорда ударил взгляд двух пронзительно голубых огромных глаз на ярком, красивом, пусть и слегка усталом лице молодой женщины, обрамленном целой копной густых, собранных в толстую длинную косу, пепельно - золотых волос.

- Эридан. – Юноша открыто улыбнулся встретившей его молодой женщине. – Эридан Блэк. – Улыбка продолжала светиться на лице юноши.

А вот улыбка на лице женщины стала несколько натянутой и неуверенной.

- А вы, как я понимаю, Пенелопа Хейвуд? Одна из лучших учениц Пуффендуя за всё время работы школы Хогвартс?! – Эридан не считал, что лесть женщине может быть излишней. К тому же, румянец очень шёл щёчкам избранницы Альтаира.

- Кхм, - женщина всё же попыталась вернуть себе самообладание, слегка растерянное от внезапной эмоциональной атаки этого странного, совсем не синеглазого Блэка. – Вы преувеличиваете мои успехи.

- Разве? – Юноша, не переставая улыбаться, слегка изогнул бровь. – А профессор Граббли – Дёрг лично уверяла меня в ваших успехах. Но, - Эридан внезапно стёр улыбку со своего лица, при этом тяжело вздохнув. – Я пришел сюда не для обсуждения вашего прошлого, мисс Хейвуд. – Он несколько замялся, но тут же продолжил. – Хотя, ваше прошлое тут тоже есть…

Юноша вновь вздохнул и с весьма скорбным выражением лица проговорил.

- Мисс Хейвуд, я выполняю последнюю волю человека, известного вам под именем Сириус Блэк, - Эридан видел, как моментально заполняются болью смотрящие на него глаза и понимал, насколько произносимые им слова важны для неё. – Он просил передать вам это.

Парализованная новостью молодая женщина, в каком-то совершенно сумбурном состоянии взяла из рук юноши небольшой, украшенный стразами, блокнот, в котором с трудом, глядя сквозь предательски заполнившие её глаза слёзы, узнала свой личный дневник, где она изливала все, скрытые глубоко в её юной душе, чувства, признаваясь в невозможной любви к тому, кто…

- Присядьте, мисс Хейвуд. – Юноша, словно умелый дирижёр подвёл совершенно сражённую новостью женщину, неотрывно смотрящую на носки своих туфелек и даже не пытающуюся остановить текущие потоком слёзы, к гостевому дивану, что так удобно стоял посреди холла, в окружении многочисленных полок с образцами лекарств. – Думаю, вам надо выпить воды. – Он сделал недвусмысленный жест кому-то, кто только что вошел в заведение, тут же передавая свежий носовой платок с вензелем Блэков самой Пенелопе. – Увы, я вынужден отбыть по делам, но оставляю вас в надежных руках моего брата, Альтаира Блэка.

Акт VIII Глава 73

На уроки Габриэль успел. Вернее, он успел на четвертый урок, полностью, к его величайшему сожалению, пропустив первые три. Зато, сидя на рунах и слушая профессора Бабблинг, юный лорд ловил себя на том, что он получает искреннее удовольствие от учёбы, да и в целом… Обьяснение профессора отвлекало от огромного списка дел, требуемых к исполнению, и заставляло хотя бы на время урока расслабиться.

Впрочем, как и подозревал сам Габриэль, долго расслабляться ему не позволили, самым нахальным образом потребовав отчета о многочисленных, произошедших за истекшие сутки, действиях, путём очередного (уже привычного для всех его соучеников) вызова в кабинет директора.

- Дора, хорошо выглядишь. – Габриэль, ничуть не смущаясь многочисленных, выходящих вслед за ним из класса, учеников, поцеловал Помощницу директора в тут же заалевшую в смущении, щёчку, с независимым видом направляясь в трёхступенчатую башню. – Как родители?

- Кхм, всё хорошо. – Смущенная Нимфадора невольно ускорила шаги, спеша за быстро идущим юношей.

- Жду в Блэк-маноре на Йоль. – Юноша кивнул проходящим мимо Седрику и Дафне. – С родителями и леди Друэллой. – И, видя, как его родственница пытается что-то возразить, при упоминании своей бабушки, продолжил весьма категоричным тоном. – ВСЕЙ семьей. Это важно, Дора.

А сама Нимфадора, глядя в какие-то странно жесткие и наполненные несгибаемой волей глаза юноши, почему-то понимала, что возражать ему не стоит. Совсем. И, для всех, будет лучше прислушаться к его словам.

- Я постараюсь уговорить бабушку. – Девушка пробормотала очень тихо, пока еще не понимая сама, как она будет это делать. Однако, её спутник, всё произнесённое услышал.

- Если будет упрямиться, скажи, что это и просьба бабушки Вальбурги. – Юноша щелкнул вечную горгулью по носу, заставляя отьехать в сторону и открыть проход к кабинету директора. – И моя личная просьба. – Он подмигнул растерянной девушке и шагнул на лестницу.

Любопытный факт – глаз у Мортимера Марволо Мракса дёргаться перестал. Вот как-то так сразу, словно и не было этого никогда. Причем, произошло это именно в тот самый момент, едва самый злостный змеёныш нынешней школы Хогвартс перешагнул порог кабинета директора с радостно – спокойной улыбкой.

- Мортимер, доброго времени вам. – Наглый гадёныш, сверкнув улыбкой и изумрудной зеленью глаз, спокойно и расслабленно направился прямо к чайному столику. – А давайте выпьем свежего и душистого чая с чем-нибудь вкусненьким, а? – Он с удобством расположился в гостевом кресле, при этом вопросительно глядя на хозяина кабинета, словно не понимая, почему тот еще стоит в своей странной задумчивости у огромного окна.

А сам хозяин кабинета лишь тяжело вздохнул, глядя как из воздуха появляются чашки, из тонкого костяного фарфора. Полный горячего, исходящего паром чая, крутобокий чайник, сквозь тонкие полупрозрачные стенки которого явно виднелись отдельные, крутящиеся небольшим смерчиком чаинки, и прочая сервировка, включая вазочку свежей клубники.

- Мортимер? – Юноша уже разливал чай по чашкам, используя почти невесомое серебряное ситечко. – Присоединяйтесь, до обеда еще больше часа.

- Как всё прошло? – Директор Мракс попытался сохранить максимально независимый вид, беря в руки чашку с…, весьма умело заваренным и очень вкусным чаем.

- Вы про Клятву или Торговую Палату? – Юноша медленно смаковал свой чай. Словно прислушиваясь к каким-то глубинным ощущениям. – Знаете, с каждым днём вкус становится всё более глубоким и насыщенным. – Он закрыл глаза и сделал новый маленький глоток. – Клятва прошла спокойно, эксцессов не было. – Новый глоток и легкая лукавая улыбка. – Мне вот только интересно, как это отразится на детях Веги? Мортимер?

Юноша раскрыл глаза, с некоторым удивлением глядя на вздрогнувшего и, из-за этого, пролившего свой чай директора школы.

- Мортимер, с вами всё в порядке? – Участие в голосе юного лорда было воистину неподдельным.

- Кхм, да… - Мортимер Мракс ударил себя сжатым кулаком в грудь, прогоняя предательски возникший где-то в её глубине, комок. – Вы сказали дети? У Веги?

- Ах, да. – Юноша сделал новый глоток чая, слегка покатав его по языку. – Я же не рассказал вам о новых именах Блэков – Лестрейнджей: Кастор, Поллукс и Вега. – Он легким движением чашки отсалютовал внимательно смотрящему на него мужчине. – Ваше здоровье, Мортимер. И да, Вега беременна. Пятый месяц.

И, не обращая внимания на слегка подскочившего от такой новости директора, вновь зажмурился от удовольствия, сделав новый глоток.

- Но… - Мортимер вновь прокашлялся, - Как же Ритуал?

- А что Ритуал? – Юноша слегка пожал плечами. – Ничего особенного. Будут отмечены самой Магией.

- Подождите, Габриэль. – Мортимер был готов вскочить с крсла, но пока еще сдерживал сам себя. – Почему вы говорите во множественном числе о детях?

- Так у неё двойня! Я разве не упоминал? – Юный лорд вновь вопросительно посмотрел на директора школы. – Странно. Хотите клубники?

- Хочу! То есть нет… То есть…. – Мортимер Марволо Мракс всё же вскочил, не в силах сдерживать какую-то странную внутреннюю дрожь. – То есть вы хотите сказать, что Белла…, в смысле, Вега, смогла забеременеть, несмотря на Азкабан и проклятье?

- Ну, да. – Юноша вновь, почти безразлично пожал плечами, внимательно разглядывая зажатую в пальцах ягоду. – Причём тут Азкабан? С точки зрения полноценной женщины от простого пребывания в вотчине Морриган вреда не будет никакого, это мужчин там уничтожает, преобразовывая после смерти в дементоров. А вот голод, холод и подобное… - Габриэль надкусил клубнику, вновь закрывая глаза от наслаждения. – Вкусно! Только солнца не хватает для аромата и вкуса.

- Подождите. – Мортимер Мракс вцепился в свои волосы на голове, начав наматывать круги по кабинету. – А откуда вы знаете это про Азкабан?

- Мортимер, вам про Азкабан или про Торговую Палату? – Юноша взял вторую клубничку из вазы.

- Чёрт с вами, - директор школы вновь приземлился в кресло, однако не беря больше ни чашки, ни ягод. – Всё равно про Торговую Палату будет в вечернем «Пророке», так что давайте про Азкабан.

- Как угодно. – Клубника отправилась в рот целиком. - Никто из ныне живущих не знает полную и точную историю возникновения Азкабана. Открытые источники достоверно утверждают только одно – ему более тысячи лет, и с этим трудно спорить, учитывая множество моментов. Но, если принять во внимание только факты… - Новая клубничка перекочевала из вазы в рот юного рассказчика.

- Точно известно, что уже в пятнадцатом веке Азкабан был обитаем. И, не только дементорами. Хроники маглов зафиксировали множество пропаж кораблей именно в том районе Северного моря. В наших же хрониках, что хранятся в Министерстве Магии, указывается, что в то время Азкабаном и близлежащими окрестностями, владел некий тёмный колдун по имени Экриздис. Он это сделал или нет, но и остров и сам Азкабан, был защищен мощнейшими чарами, которые обеспечивали его невидимость и недоступность.

- Там он практиковался в Тёмной магии, исследуя самые опасные её разделы. По этой причине он прослыл сумасшедшим, однако, несомненно, был могущественным колдуном. Маг заманивал в свою крепость магловских моряков — пытал и убивал их, ради своего удовольствия и, как считают некоторые эксперты, для получения новых дементоров. О существовании острова стало известно только после смерти Экриздиса в середине семнадцатого века.

Габриэль, подхватив со столика вазу с ягодами, быстро их все отправил в рот, одну за одной, сидя с закрытыми глазами.

- И? – Мортимер нетерпеливо заёрзал в своём кресле. – Все эти данные можно почерпнуть из архивов и закрытых хроник. Откуда знания про Морриган? И прекращайте сепбя вести как преподаватель.

- А вы сами как думаете? – Юноша приоткрыл один глаз, сверкнув искрой Истинного огня в нём. – Кто был матерью Бригитты?

- Ну…, - ёрзание директора как-то перманентно усилилось. – Это понятно, но при чём тут островная Цитадель?

Теперь настала очередь Габриэля вставать и подходить к окну, за которым в порывах стылого ветра кружились редкие декабрьские снежинки.

- У Бригитты и Туинеанна, Хранителя Равновесия племён Дану, было шестеро детей. – Голос юного лорда звучал очень глухо. – Трое сыновей, что стали хранителями младших рас, и трое дочерей, что наперекор воле своей могущественной бабки стали не воительницами, а Айде – хранительницами жизни. – Юноша внезапно обернулся к застывшему в кресле директору школы.

- Мортимер, как бы вы поступили с дочерью, что захотела бы сбежать из вашего дома с каким-либо, неугодным вам юношей, будучи влюблена в него?

- Ну…, - почему-то смутился бывший Тёмный Лорд, под взглядом ожидающего его ответа ученика. – Я бы запер её в её комнате. Попытался бы убедить…

- Вот и Морриган это сделала. – В голосе всё так же почти бесстрасстно говорящего юного лорда, буквально на долю мгновения мелькнуло что-то такое, что заставило вздрогнуть самого Мортимера, от непередаваемого укола безотчетного страха. Впрочем, это ощущение тут же исчезло, ибо сам юноша, всё тем же спокойным тоном продолжал рассказ. – Морриган забрала внучек, на тот момент еще не обретших своих полных сил, в плавание. И их корабль исчез в глубинах Северного моря. А прямо на том месте, где исчез корабль, возник забавный остров, на котором любой ступивший на него мужчина будет очень быстро погибать. Остров, получивший имя Морриган.

Юный дважды лорд зачем-то поскрёб ногтем стекло, выдав ужасно раздражающий звук, при возникновении которого, грустно усмехнулся.

- Экриздис не был колдуном. Он сам являлся духом. Если хотите – личем, что нашел свою гибель именно на острове. Правда, умер он сознательно, будучи жрецом Морриган, и принеся в жертву многих других. – Новый, дико раздражающий звук пошел от стекла.

- А сам Азкабан? Откуда он? – Мортимер всё так же старался не шевелиться, внимательно слушая каждое слово. – И почему родители не стали искать дочек?

- Стали, Мортимер. – Юный Габриэль впервые почти потерял самообладание, скрипнув зубами. – Еще как стали. Вот только Морриган развязала вторую войну Дану, которую доблестно проиграла, сгинув в Ши, куда ей и дорога. Бригитту, пришедшие на смену Дану кельты, блокировали в её же Килдаре – жрецы дико боялись Огненную Деву. Да и, к тому же, на тот момент ей стало почти безразлично всё, что происходило с нею.

- Почему? – Мортимер не выдержал паузы, что сделал Габриэль, глубоко задумавшись о чём-то. – Почему ей стало безразлично?

- Умер тот, кто был смыслом её жизни. Тот, что долгие годы разжигал внутри неё тот самый неугасимый Огонь, что ныне называют «три огненных души». – Юноша усмехнулся. – К сожалению, её супруг Туинеанн слишком прямолинейно трактовал заветы Туатта-Де-Данаан о чести и достоинстве. Не мог и не умел отступать или бить в спину. Даже гордился тем, что смог дополнить заветы своим девизом «Важна только честь!». Догадываетесь, что с ним произошло? – Этот взгляд ученика на своего директора был полон скрытого ехидства.

- Он был убит ударом в спину?!

– Пятьдесят баллов директору школы Хогвартс! – Звонко провозгласил дважды лорд. – Причем, Хранитель Равновесия был убит прямо на глазах Бригитты и сделал это её родной отец! – Ученик вернулся в кресло, теперь уже спокойно глядя на директора Мракса. – А хотите продолжение истории, Мортимер?

И, дождавшись подтверждающего кивка, продолжил.

- Потерявшую, после смерти мужа, волю и, частично, разум, Бригитту, доблестный папа по имени Дагда, сын Даны и Сварога, бог всех знаний мира и предводитель уже проигравших и почти уничтоженных на тот момент Туатта-Де-Данаан, в тот же миг, рядом с трупом мужа, подложил под жреца – друида, наверняка вам известного под именем Бреса Прекрасного. – Габриэль провел рукой над чайным столиком, заставляя исчезнуть всю стоящую на нем посуду. – Пойдемте обедать, Мортимер.

Юноша упруго поднялся, распрямляя сильное, налитое какой-то непонятной энергией тело, и легкий шагом устремился к выходу из кабинета, не обращая внимания на застывшего в глубокой задумчивости директора.

- Ах да, - он остановился на самом пороге полуобернувшись к Мортимеру, - Азкабан?! – Юный лорд усмехнулся. – его построили пленные Дану и их младшие родичи - сиды, которые там же были умерщвлены Бресом Прекрасным, спустя два десятилетия после войны ставшим первым королём - друидом кельтов Брюсом Великолепным, от которого, безмерно гордясь этим, ведут свои рода все четыре Основателя Хогвартса.

- Уходишь? – Невилл, что-то с интересом изучавший в огромном по размерам трактате «Прикладной гербологии», всё же смог отвлечься на тихонечько проходящего мимо Габриэля.

- Дела, Нев. – Юноша легонько ткнул кулаком в плечо Лонгботтома. – Не хотел тебе мешать. Кстати, раз уж ты отвлекся…, - он кинул взгляд на рисунок в книге, - ничего важного, надеюсь? – Легкий кивок Габриэля на книгу, обзначил обьект интереса.

- Нет, для собственного развития. – Невилл отмахнулся.

- Вот! – Габриэль выдал одну из своих лучезарных улыбок, - Раз уж ты всё равно отвлёкся, предлагаю небольшую экскурсию в ближайшие окрестности Хогвартса.

- Надолго? – Невилл почему-то посмотрел не на часы, а на потемневшие окна.

- К ужину и нашей любимой ежевечерней чайной церемонии обязательно успеем. – Он, словно подцепив друга на буксир, потащил того к выходу из спален юношей. – Одеваемся и вперёд. А то Луна обязательно расстроится, если ты вдруг подхватишь насморк или еще какой радикулит.

- А куда? – Невилл в темпе натягивал куртку. – Или это тайна?

- Да, какая это тайна – ты там сто раз был, но… - Юноша сделал многозначительную паузу, для весомости подняв указательный палец вверх, - наверняка не видел того, что там есть. – Он, в свою очередь, застегнулся. – В хижину Хагрида мы пойдём. Там столько всего интересного натаскали, не поверишь.

Звонок на сквозное зеркало застал юного лорда как раз на Косой тропе.

- Ри, братишка, ты как там? – Льюис радовал своей неизменной улыбкой.

- Привет. Льюис. Я в порядке. Потихоньку дела делаю. – Габриэль вышел на пригорок, с которого узкая тропка, заметенная тонким слоем снега, спускалась как раз к крыльцу нужного домика. – Есть какие-то новости?

- По нашим с тобой приключениям – ничего. Полная тишина, только овец каждое утро водим, да наблюдаем как их поедают. Кстати, тоже информация. Но я не про это хотел поговорить. – Льюис кивнул кому-то, стоящему рядом с ним, потом фыркнул и его место тут же заняла Алессандра.

- Ри, привет. – Довольная, но слегка уставшая девушка очень искренне улыбалась. – Перейду сразу к делу. Я тут покопалась в наших архивах, и нашла весьма интересные данные. Пришлю тебе их с Льюисом и подарком в субботу. И жду тебя вместе с моим будущим мужем в воскресенье – надо будет как-то решить проблему с твоим летающим…, хм, «знакомым». Такие траты на овец бюджет Палестрины долго не потянет.

- Уже давят и требуют решения? – Габриэль совсем не был удивлен.

- В целом да. – Будущая супруга брата, устало качнула головой. – ты же знаешь, что такое бюрократия. К тому же, большинство не верит, что ты мог договориться о подобном.

- Хорошо. Саша. Я буду в воскресенье. – Юноша улыбнулся. – Вместе с Льюисом, конечно же.

- Ловлю на слове. – Девушка вновь улыбнулась. – Попробуешь мой новый рецепт?

- Обязательно! Уверен, блюдо получится насыщенным и роскошно вкусным. Твои волшебные и умелые руки просто не смогут приготовить плохо.

- Так! – В зеркале, вместе с удаляющимся довольным смехом Саши, появилось притворно хмурящееся лицо Льюиса. – Хватит тут комплиментами сыпать в адрес моей жены.

- Комплименты важны всегда, Льюис. – Габриэль хохотнул, краем глаза видя, как Невилл уже стоит на крыльце хижины. – Ты только это хотел обсудить?

- В целом да. И еще – данные, что ты привёз, вместе с нашими наработками я отослал Левандовскому. Но, как я понимаю, результат будет не раньше, чем через пару недель.

- Не важно. – Габриэль извлек палочку и сложным движением отпер запечатанную дверь хижины, пропуская туда Невилла. – Главное, чтобы итоговый результат был. От Хагрида ничего не было?

- Нет. – Льюис отрицающе покачал головой. – Ладно, буду у тебя в субботу утром.

- Пока, Льюис.

Габриэль, пряча сквозное зеркало в карман мантии, входил в хижину Хагрида, с некоторым удивлением наблюдая всего десяток каких-то, сложенных небольшой кучкой вещей.

- А где всё? – Невилл, зажегший на кончике палочки яркий люмос, осматривал почти пустое помещение.

- Сейчас узнаем, Нев! Пуговка, пожалуйста появись. – Юный лорд зажег еще один люмос прямо на ладони, сбросив его в воздух и направив под потолок. – Пуговка?

Юноша в некоторой растерянности осматривал всё так же остающееся почти пустым помещение, не совсем понимая, куда именно задевалась его любимая домовушка.

- Торопыга! – Голос дважды лорда громыхнул нетерпением.

- Хозяин Поттер – Блэк, я тут. – Появившийся домовой скрывался за штаниной тут же завертевшегося на месте Невилла.

- Торопыга, почему не пришла Пуговка? Где она?

- Хозяин Поттер – Блэк, только не сердись. – Маленький домовой, вновь выглянул из-за ноги Лонгботтома. – Пропала Пуговка.

- Где? Веди сейчас же! - Юноша требовательно протянул руку, второй рукой касаясь руки Невилла.

- Там страшно. - Торопыга медленно тянул свою руку навстречу. - Очень страшно, хоз...

Габриэль не стал ждать, когда маленький трусишка всё же наберётся смелости, и сам схватил его за руку. Мгновение аппарации...

- Нев, ты вроде хотел приключений? - Волшебная палочка сама прыгнула в ладонь юного волшебника, едва он услышал такой знакомый по воспоминаниям «детства» звук щелкающих хелицер. - Зажигай свет, дружище - приключения пришли. - И, едва Невилл зажёг очередной люмос...

- Торопыга, вернись в Хогвартс. - Вид того, как со всех сторон их начинают окружать крупные, размером с большую собаку, и, почему-то, совсем не спящие, несмотря на холодное время года, акромантулы, вряд ли был полезен и так трусливому домовёнку.

- Ри? Что делать? - Надо отдать должное Невиллу, трусом он не был. И сейчас, почти спокойно готовился к бою. Вот только никакого боя в планы слегка огорченного и немного раздраженного дважды лорда, судя по-всему, не входило.

- Если веришь мне, дружище, - Габриэль обернулся на друга, поймав его взгляд, - то падай на землю, Нев, и держи свет.

Либо Невилл действительно безоговорочно верил своему другу, либо сыграло роль то, что он увидел в моментально заполнившихся белым клубящимся огнем глазах Габриэля, но просьбу Невилл выполнил. Причем совершенно этого не осознавая. Зато, прекрасно чувствуя и видя то, что произошло буквально через секунду...

От спокойно стоящего Ри, полыхающего своими опасно-непонятными глазами, во все стороны рвануло яростное белое пламя, сжигая всех акромантулов, что пришли сюда на такой бесплатный ужин в виде двух юных волшебников. Явно чувствуемые эманации боли сгорающих заживо существ терзали чувствительный мозг Лонгботтома, а нос был просто забит жутким запахом паленого паучьего мяса.

Впрочем, подобная пытка длилась всего несколько секунд, ибо едва схлынул жар, налетевший откуда-то ветер унёс запах горелой плоти, словно его и не было.

- Что? Что это было? - Невилл всё так же лежал на спине, не чувствуя холода стылой лесной земли, и держал палочкой люмос, что создавал яркое пятно света радиусом шагов в двадцать.

- Ты про акромантулов? - Совершенно нормальный внешне Ри, протягивал руку, предлагая помочь встать. А, едва, Невилл поднялся, продолжил. - Совсем распоясались. Кстати, мы с тобой попали в знаковое место, Невилл - вот это, - юноша ткнул пальцем в видневшийся шагах в десяти от них зев пещеры - Ловушка Акромантула. Между прочим, где-то там, - он спокойным шагом пошел именно в эту пещеру, - расположено одно из Проклятых Хранилищ Хогвартса, так называемое Лесное. Не читал?

Невилл шел за Габриэлем словно привязанный, не совсем понимая, что только что произошло и почему именно так. И про Лесное Хранилище он не слышал. И непонятно зачем его искать... А юный дважды лорд, между тем, ничуть не боясь нового нападения пауков или чего-либо еще, уже вошел в пешеру и двигался внутрь, причём даже не подсвечивая себе люмосом, словно темнота для него не была чем-то таким особым.

В усталом от впечатлений и холода мозгу Невилла билась только одна мысль - вернуться в тепло и поговорить с Ри...

- Тут же наверянка кто-то есть? - Невилл попятался закинуть люмос вперед, перед упрямо идущим без света Габриэлем, чтобы хотя бы понять, куда они спускаются.

- Конечно есть. - Юноша остановился, слегка присев и пропуская над головой огонёк люмоса. - Тут живёт большой и наглый паук. - Он выпрямился и снова двинулся вглубь по широкому и прямому ходу, уходящему в глубины небольшого холма. - Вернее паучиха.

Момент, когда у Габриэля изменилась интонация голоса, Невилл пропустил. Но зато увидел то, что наверняка поразило бы его в любой другой день, но только не сейчас: рука Ри, спокойно держащая палочку, внезапно подалась вперед, окуталась белым огнем от локтя и до самого кончика длинной палочки и, внезапно, словно огненная игла или тонкий меч, вытянулась примерно на метр вперёд, освещая большую пещеру ярким сиянием. Но самое интересное было не в этом, а в том, что кончик огненного меча застыл в считанных сантиметрах от огромных немигающих глаз чудовищно громадного паука, сжавшегося в тугой комок готовности к атаке.

- Давай! - Голос Ри полыхнул всё тем же огнём. - Дай мне повод, корм для василиска.

Почему-то паук, или паучиха, как считал Габриэль, не двигался. Судя по-всему, застывший прямо около тела воплощенный огонь в виде меча, от которого сгорали чувствительные волосинки и уже явно пересыхали глаза создания, являлся достаточным аргументом.

- Я слышал про тебя, Мосаг. - Голос юного лорда был сух и спокоен. - Ты забрала то, что моё по праву. Сама вернёшь или помочь?

- Ри? - Невилл, застывший статуэткой в двух шагах позади друга, попытался привлечь его внимание. - Она же не может говорить.

- Не может, Нев. - Ждущий ответа от паучихи юноша, легко кивнул. - Зато прекрасно мыслит. Более того, - Габриэль внезапно дёрнулся, отпрыгивая от огромного создания и спиной сбивая Невилла на землю, - Приготовила нам ловушку!

Голос Габриэля почти утонул в гуле ревушей волны пламени, что вырвалась из его свободной руки по направлению ко входу в пещеру. А огненный меч, длинным и сложным движением рассёк попытавшуюся атаковать паучиху, вновь заставив валяющегося на земле Невилла морщиться от вони.

- Не мой день! - Как-то почти горестно пробормотал весьма пыльный, обвешанный лохмотьями паутины, прижавшийся к стенке пещеры Лонгботтом.

- Зато интересно. - Теперь рука - меч исчезла. Ударил порыв ветра, унося в направлении выхода весь прах, что остался от некогда огромного создания. - А ты бы предпочёл, чтобы тебя в спину ударили? - Габриэль вновь помогал подняться Невиллу с пола. - Там на тебя пяток мохнатолапых покуситься пытались.

- Это ты её мысли прочитал? - На ответ Невилл и не надеялся, просто пошутить хотелось.

- Ага. - Простой и лаконичный ответ вогнал Лонгботтома в очередной ступор. - У неё там такая каша необычная была. Но жрать ей хотелось неимоверно, вот и не выдержала. Слушай, Невилл, спросить хочу - кроме яда акромантула и его глаз что-то еще ценится? - Габриэль взглядом указал на отсеченную, слегка дымящуюся голову огромной паучихи.

- Кхм, вроде нет. - Шоковое состояние так и не отпускало уже уставшего удивляться Лонгботтома.

- И ладно. Сам извлечь сможешь? - Габриэль выжидающе смотрел на друга. А, едва увидел слабый подтверждающий кивок, - Акцио!

Два удара сердца и в подставленные руки Габриэля, вылетев из какого-то дальнего угла, влетает большой свёрток..., хм, паучий кокон. Руки укладывают кокон на землю, плавное движение правой руки, от которой расходится небольшая волна белого пламени, и уже на полу лежит...

- Умерла? - Невилл не выдержал ожидания, глядя как рассматривает домовушку Габриэль.

- Спит. - Почему-то шепотом сказал Ри. - А давай разыграем интересную партию, Нев? - Юноша подмигнул, так и не начавшему препарирование, Лонгботтому. - Кричер, ты нужен мне здесь и сейчас.

Невиллу всегда был интересен момент того, как домовой Блэков может находить своего хозяина, где бы он ни был. Впрочем, примерный ответ он знал - привязка Крови и Магии. Иначе и быть не могло. Но всё же, эта сильнейшая связь между Лордом и дворецким, его удивляла.

Вот и сейчас, едва его позвали, рядом с юным лордом Поттером - Блэком, возник представительный домовой - дворецкий, облаченный в парадную ливрею.

- Верный Кричер прибыл, Лорд Блэк. - Статусный уважительный поклон слегка сбился, едва взгляд домового упал на спящую домовушку.

- Спасибо, Кричер. На юную Пуговку напал гадкий паук, представляешь. - Юноша ткнул пальцем в спящую домовушку.

- Где это мерзкое создание? - Пальцы почему-то ссутулившегося и даже зашипевшего от ярости домового окутались легкой дымкой подготовленной атаки. - Кричер уничтожит его!

- Создание мертво, Кричер. Прости. - Истинный Лорд Блэк как-то грустно вздохнул, ткнув своим аристократическим пальцем в останки Мосаг. - Поэтому, я очень прошу тебя лично позаботиться о том, чтобы Пуговка ни в чём не нуждалась, пребывая под твоим наблюдением в Блэк - маноре.

- Верный Кричер всё сделает, хозяин - друг. Блэк - мэнор ждет своего Владыку.

А, едва оба домовых исчезли, Габриэль упруго поднялся с пола, потянувшись всем телом и, сразу же, ответил на невысказанный вопрос Невилла.

- А что ты хочешь, Нев? У меня младший род Блэков - Лейстренджей без дворецкого. - Он повернулся и вновь направился в глубины пещеры. - Да и Блэк - манору нужен не один домоуправитель, а целая семья. Развиваться ведь надо. Скоро там куча женщин будет, да с такими характерами, что закачаешься. Кстати, - он резко остановился, обращая внимание Невилла на весьма необычную, украшенную смутно знакомым орнаментом явно зачарованную дверь, - ты в священных знаках кельтов - друидов разбираешься?

Акт VIII Глава 74

Размышления Эрика Поттера - Левина нельзя было назвать тяжелыми, отнюдь. Скорее они были... - запутанными. Как и вся ситуация, что сложилась сейчас в Поттер - Холле.

Проще всего было с Диггори - супруги уже нашли себе, не без помощи помощников Шеймуса Кента, весьма симпатичный домик прямо по соседству с Поттер - Холлом и активно готовились к переезду из Оттери-Сент Кэчпоул в Годрикову Лощину. Причём обещали всё закончить непосредственно к Йолю, дабы Новый год встречать уже в составе большой Семьи. К тому же Амос обещал какой-то сюрприз, который будет всем интересен, так что..., с Диггори было просто.

Сложно было с Сабриной. Вернее, не только с нею, а в целом с ситуацией. К примеру, едва закончилось новое "знакомство" мамы Семьи с избранницей младшего сына, причём, знакомство не обошлось без слёз и некоторых весьма положительных эмоций, что в целом хорошо, то сразу следом за этим последовал просто - напросто категоричный запрет на возвращение "девочек Касси" и самой Кассандры в состояние Хранителей Волшебного Леса.

Сабрина метала грозные взгляды, настаивая на том, что лес и сам справится. А, уж коль то самое "охраняемое лицо", ради которого и прибыли Хранители, отсутствует, то и нечего девочек в мороз гонять. Причём супруга была настолько эмоциональна и убедительна (не только днём, но и ночью, кстати), что Эрик не знал, что и делать.

Добавляла головной боли так и не разрешенная пока ситуация с драконом и заказом Совета Друидов на убийство Кассандры и всех Ведьм Беневенто. Уже сам факт такого заказа был практически невозможен для всегда верившего своим Старшим Эрика. А то, что для создания Искателя Совет принёс в жертву одного из послушников - вообще переводило ситуацию в разряд фантастики. Но факты не отменишь - Габриэль извлек из рога дромароги именно трискеллион послушника друидов. Ученика, что ранее жил в Палестрине и хорошо знал всех Беневенто.

Дополнительные проблемы создавала ситуация непосредственно с Габриэлем, с которым слишком эмоциональная Кассандра, явно находясь под внушением кого-то могущественного, провела глупый и очень опасный ритуал, рискнув при этом еще и жизнью младшей дочери. И, только то, что над самим Габриэлем явно сияет какая-то сумасшедшая звезда удачи, спасло обоим молодым людям Судьбы и жизни. Как иначе расценивать то, что вмешавшись в нерасторжимый контракт Кубка Огня, Кассандра совершенно случайно умудрилась не только не разорвать сам контракт, а еще и создать дополнительную страховку для парня?! Правда у этой страховки могут быть весьма неоднозначные последствия, но в целом...

В целом, во всей этой сложившейся ситуации не было ничего прямо - таки уж плохого. Ну, что плохого можно сказать о том, когда по дому, пусть и очень большому, постоянно перемещаются, создавая из ничего, из пустоты и обыденности, всякие разные дела и проблемы, пять целеустремленных, развитых магически одарённых женщин?! Кассандра вполне себе отживела после импровизированного допроса, что устроил ей Эрик, и очень даже спокойно взялась во всём помогать Сабрине, почему-то совсем не думая о возвращении в Палестрину. Сёстры Руан полностью сбросили своё "затворничество" и вовсю исследовали и сам Поттер - Холл и всю Годрикову Лощину, наслаждаясь обычной простой жизнью. Особенно энергией фонтанировала Фьёра - Энджел, переставшая стесняться и зажиматься от одного только упоминания имени её ненаглядного суженого.

Но, глядя на всех, сбившихся уже в одну "стаю" девушек, Эрик поймал себя на том, что ему очень не хватает присутствия кого-либо из сыновей. Кстати, скорее бы принесли вечерний "Пророк", чтобы понять, как прошло всё с Торговой Палатой, и...

Вызов на сквозное зеркало заставил вздрогнуть Эрика, с некоторой тоской смотревшего в, почти закрытый завесой опускающегося вечера, сад.

- Пап, привет! - Улыбающееся лицо Габриэля, почему-то находящегося где-то в, судя по освещению, подземелье, невероятно обрадовало мужчину. - Сильно занят?

- Привет, сын. - Эрик улыбнулся в ответ. - Не поверишь, очень рад твоему звонку. И совсем не занят. Что-то случилось?

- Ничего особенного, - Габриэль пожал плечами. - Просто вспомнил, что ты разбираешься в священных символах кельтов и прочих друидов. Проконсультируешь?

- Ого? С удовольствием. Куда прибыть и когда? - Эрик поймал себя на том, что внутри него разгорается самый настоящий азарт.

- Да, прямо сейчас. - Юноша подмигнул кому-то, стоящему рядом. - Готов?

- Да, но как... - Договорить Эрик не успел, попав в спираль принудительной аппарации. А едва, минул удар сердца, планируемый вопрос уже стал не особо важен, ибо сначала его стиснул в каких-то странно сильных обьятьях младший сын, а затем...

- Пап, ты же помнишь Невилла Лонгботтома, моего друга?! - Габриэль обернулся к Невиллу, увлеченно копающемуся в останках огромного акромантула, и в свою очередь представил отца, - Нев, мой папа Эрик Поттер - Левин.

А, едва мужчины, уже уставшие удивляться, обменялись приветствиями, тут же переключил внимание Эрика на...

- Сrann Naofa (Священное Древо, ирл.) - вырвался у Эрика полустон - полувскрик, едва он увидел запечатанную крипту.

- Сильно сказал. - Голос Габриэля просто излучал ехидство. - Я знал, что друиды боготворят Древо, но чтобы его именем ругались?!

- Прости. - Эрик потёр внезапно вспотевший лоб, накладывая на себя согревающее заклинание. - Просто неожиданно как-то. Что за место? - Он внимательно осматривал внутренности пещеры.

- Думается мне, ты можешь рассказать не меньше нашего, папа. - Габриэль легонько ткнул кулаком в плечо отца. - В целом могу сказать, что это - одно из так называемых "Проклятых Хранилищ" Хогвартса, Лесное. А вот подробности... - Он выжидающе уставился на Эрика, стоя под светом двух ярчайших люмосов, что заливали всю пещеру ровным, показывающим все подробности светом.

Вечер 1 декабря. Ужин, школа Хогвартс.

Это странно, но ужин Мортимер Мракс ожидал с нетерпением. И дело было даже не в самой еде - кушать ему не особо хотелось, а в ежевечернем выпуске "Пророка", что должен был появиться как раз за этим приемом пищи. Почему-то директор школы Хогвартс был уверен, что данный выпуск его не разочарует.

- Вот же ш-ш-ш, - Лорд Мракс поймал себя на том, что начинает шипеть как змей, читая прилетевший номер издания, что было не совсем уместно за преподавательским столом.

Впрочем, на его шипение и даже скрип зубами не особо обратили внимание - все были увлечены красочным описанием дуэли школьника и Председателя Торговой Палаты, а также представлением нового главы той самой Палаты, что теперь будет работать с гарантом в виде...

- Милорд! - Странный удар и звон посуды послышались от места Северуса Принса. - Да как же так-то? - Профессор зельеварения, который только что, с грохотом ударил газетой и кулаками о стол, с каким-то щенячьим взглядом смотрел на своего грандмастера. - Он что, еще и в Совете Директоров Гринготтса? Как?

- Ты меня спрашиваешь? - Теперь на лорда Мракса смотрели почти все присутствующие на ужине. А на кого им еще было смотреть, коль сам герой публикации по своему обыкновению отсутствовал, кстати, вместе с Лонгботтомом. - Вот явится сюда этот ненормальный дуэлянт, и спросишь. Кстати, Минерва - Мортимер изобразил очень строгий взгляд на своего зама. - А ничего, что ученик школы инициирует дуэль по Кодексу Семей? Когда его успели им дать? И зачем?

- Кодекс не включен в общую программу, Мортимер. И я не знаю, как и откуда мальчик...

- Уже не мальчик, Минерва. - Директор школы потряс выпуском "Пророка", почти невежливо перебивая профессора Макгонагалл, - Далеко не мальчик. А Кодекс надо включить в программу - пригодится. Минус сто баллов Гриффиндору, за несдержанность и участие ученика в неразрешенной дуэли. - Директор школы проигнорировал легкий недовольный гул, поднявшийся в зале, - Плюс двести баллов Гриффиндору за смелость, знания способов противодействия непростительным заклинаниям, и решительность. Всем приятного аппетита!

Директор школы отложил газету.

- Северус, Стелла, после ужина ко мне в кабинет загляните.

- А что там... - начала было любопытная и непосредственная миссис Принс.

- Вот и узнаешь. - Мортимер улыбнулся. - Приятного аппетита.

- Go deo síoraí suarach suarach... - Эрик остановился, раздумывая о смысле текста. Тем неожиданнее было восклицание его младшего сына, почему-то прекрасно понявшего старо-ирландский.

- Значит, навечно скован презренный... кто там, пап? - Странно, но сейчас в голосе юноши не слышалось ни грамма иронии. Скорее какой-то странный металл, перемешанный с дикой уверенностью. - Кого настолько боялись друиды, что запечатали в подобной крипте? Кто-то из Дану, так?

- Откуда ты..., - начал было Эрик, но почему-то умолк, видя выражение глаз младшего сына. - Смотри сюда, - его палец ткнул в нижний правый угол надписи, - тут написано имя - Лечур, но не понимаю, зачем...

- Вот, значит, как? - А вот теперь Эрику Поттеру - Левину стало слегка не по себе. Что-то в голосе Габриэля... - То есть боялись мальчишку настолько, что не просто убили, а еще и не дали уйти в Ши? Я правильно понимаю?

Не только голос сына сейчас удивлял и пугал - пугали странные познания. Эрику на мгновение показалось, что и глаза Габриэля светятся каким-то странным светом. Впрочем, наваждение быстро прошло, а вот ответить на заданный вопрос было нечего. Да и не требовалось ответа, поскольку Габриэль сам говорил.

- Знаешь, пап, а я почти мечтаю уже встретиться с твоими любимыми Старейшинами Круга Древа. - И не обращая внимания на хмурящегося отца, юный нахал продолжал. - У меня к ним столько вопросов... - Он задумчиво посмотрел на дверь крипты. - И лучше бы они на них ответили, как считаешь?

Вновь в обращенном на него взгляде сына, Эрику виделся огонь в глазах юноши.

- Вряд ли они станут тебе отвечать, Ри. - Мужчине очень не нравилось такое развитие разговора - явно чувствуемая, просто осязаемая и, самое главное, не шуточная угроза, исходящая от юного лорда, наводила на весьма необычные мысли.

- Ты считаешь? - Габриэль усмехнулся, почему-то обернувшись на стоящего позади него Невилла Лонгботтома, обеими руками держащего обьемный пакет с логотипом гипермагазина Harrods. - А мне кажется, я смогу их убедить ответить на мои вопросы. Но! - Юноша почти моментально убрал из голоса всё не нужное, оставив только неподдельный интерес. - Открыть-то сможем?

- Кхм. - Эрик прокашлялся, не найдя слов. - А точно нужно открывать? Последствия могут...

- Эх, папа. - Габриэль как-то очень тепло и совершенно внезапно обнял Эрика. - Ну, какие могут быть последствия, когда тут ты?! - Он как-то по-детски взьерошил волосы отца своей ладонью. - Да и мы с Невиллом поможем, если что. Открываем!

То же время. Ближайшие соседи Поттер - Холла.

- Амос, друг мой, здравствуй. Проходи скорее. Давненько ты меня не навещал. - Очень бойкий и подвижный словно шарик жидкого металла, старик, поманил вошедшего Диггори за собой, куда-то вглубь дома. - Ты не представляешь, какой переполох устроили вчера лечурки. Они просто с ума посходили и я, честно тебе признаюсь, - старик остановился, обернувшись к следующему за ним по пятам магозоологу, зачем-то ухватив того за пуговицу мантии, - что даже не представляю по какой причине такое может быть. Пойдем быстрее. - Он вновь заторопился, спеша к ярко и призывно сиящему бело-молочному прямоугольнику перехода. - Они до сих пор не успокоились...

Лёгкая ладошка тронула волосы старшего Диггори, едва он, следуя за своим старым учителем, вошел в огромное, многоуровневое помещение скрытого пространства - Заповедника Саламандера. Камуфлори всегда были жутко любопытными, но Амоса помнили и любили. Поэтому, лёгкое прикосновение, которого подсознательно ожидал магозоолог, тут же сменилось явно ощутимой тяжестью тельца на его левом плече, а в ухо - тихонько подмурлыкнули.

- Я тоже рад тебя видеть, Вишес. - Амос не глядя и автоматически погладил шейку до сих пор невидимого создания. - Как твоя семья?

Раздавшиеся в ответ довольные переливы и рулады сопровождались проявлением камуфлори из невидимости и добавлением еще нескольких, очень похожих на обезьянок созданий, на одежде Амоса.

- Ты их совсем избаловал, ученик. - Слегка ворчливо, но тем не менее очень добродушно пробормотал Ньют Саламандер, огибающий в этот момент деревья - колонны "Вечного Леса". - Никакой строгости и воспитания. Просто какой-то кошмар.

- Учитель, они и так настрадались, вы же знаете. - Амос напоминал уже большой шарик, состоящий из полутора десятков сцепившихся друг с другом существ одного, крайне загадочного вида.

- Знаю, но это не повод продолжать их баловать. - Старый маг вошел под сплетенный из ветвей и лиан небольшой купол - беседку. - Тинит, где ты? - Позвал он кого-то.

Тонкий, едва слышимый писк, раздался откуда-то из-под самого купола. А, едва Амос смог что-либо разглядеть...

- Ты видел когда-нибудь подобное? - Саламандер ткнул старческим пальцем в какой-то, очень напоминающее большое гнездо, сооружение, что создали два с лишним десятка лечурок, сейчас все без исключения в этом самом гнезде и находящиеся. - Тинит? Пшека? Вылазьте, кому говорю!? Видишь? - Он обернулся к непонимающе смотрящему на "гнездо" Амосу. - Такого не было ни разу в моей жизни. Есть идеи?

- Если честно..., - Амос замолчал, пытаясь придумать хотя бы один вариант ответа. - Ничего в голову не приходит.

- Вот! - Старый Саламандер огорченно покачал головой. - И я понять ничего не могу. Со вчерашнего дня с ума сходят. - Он вздрогнул, услышав прилетевший издалека трубный рёв сносорога. - А пока ты стоишь тут и раздумываешь над моим вопросом, поделись тем, что с тобой произошло с последней нашей встречи. - Маг как-то очень просто наложил на себя левикорп и тут же поднялся к тому самому "гнезду", где в состоянии странного сна застыло всё поселение лечурок. - Начни с того, что тебя пугает. - Он внимательно рассматривал своих любимцев.

- Она здесь, учитель. - Амос тяжело и потерянно вздохнул, терпеливо ожидая, когда новость дойдет до разума вечно суетливого и занятого сразу всем мастера Ньюта. - Королева Шахира вернулась. И не одна.

Лесное хранилище. Окрестности школы Хогвартс.

- Стоп! - Резкая и просто напросто заставляющая себя выполнить команда, оказалась для Эрика внезапной, ибо он не видел ничего опасного для себя и следовавших за ним сына с другом. Тем не менее, едва войдя в этот, небольшой и просто пропитанный "запахом" древности склеп, Габриэль ощутимо напрягся и потребовал остановиться в ультимативной форме.

- Ри, ничего опасного я не вижу... - Начал было Эрик, но был тут же перебит.

- И это плохо, папа. - Габриэль, каким-то гибким движением, до конца непонятым самим мужчиной, "обтёк" своего отца, оказавшись впереди. - Тут не только ненавистью и порчей всё пропитано. - Голос мальчишки вздрогнул, внезапно наполняясь странной и неподдающейся пониманию яростью. - Эти твари еще и органы его вынули. - Он ткнул рукой по направлению к отдельно стоящему пьедесталу у стены, где располагался целый ряд слабо мерцающих, в отраженном свете люмоса, сосудов. - Столько веков питаются его Силой...

- Папа, Нев, - Габриэль обернулся, и теперь Эрик был точно уверен - ему не почудился яркий белый свет первородного огня в глазах сына, - Пожалуйста, выйдите из крипты и закройте дверь. Поднимитесь на поверхность и ждите там. - Он резким жестом остановил готовые сорваться с губ Эрика слова возражения. - Я быстро. Пожалуйста.

Сегодня был действительно тяжелый день, ибо Эрику показалось, что его младший сын готов заплакать. Но не от слабости, а от чего такого, что... заставило мудрого мага, наставника и отца, прислушаться к странной и непонятной просьбе своего внезапно и совершенно неожиданно повзрослевшего сына.

Пока еще Лесное Хранилище. Две минуты после срабатывания замка крипты.

"- Хорошо, что отец послушался. Очень хорошо. Ему не нужно видеть того, что сейчас здесь случится. Того, что будет делать его странный и неожиданно обретенный младший сын. А он будет делать весьма нехорошие вещи." - Я ухмыльнулся собственным мыслям. Каюсь - мстительным мыслям. И не моим, а той части моей души, что является тем самым Хранителем Равновесия - Туинеанном Мадеем Де-Данаан.

Сейчас тут было два человека. Вернее, человек и Дану, что странной прихотью Судьбы и Магии слились в одном теле. В теле, сознание которого, благодаря многочисленным нелогичным и ранее непредставимым событиям, становилось всё более единым. Где воля и желания того, кто являлся почти обычным мальчиком, пусть и дважды Лордом Магии, всё теснее переплетались и сливались с действиями, поступками и воспоминаниями разумного, жившего многие тысячи лет назад.

И сейчас я, Габриэль Эридан Поттер - Блэк, не мог представить своей жизни и судьбы без моей уже неотторжимой части, которая хотела мести. Дикой, злой, непредставимо жгучей мести. За собственную смерть, за убитых детей и уничтоженные судьбы, за любимую... Но свершить эту месть здесь и сейчас я не мог. Вернее - не желал! Ибо помнил, накрепко вбитое в сознание правило - месть, это особое блюдо. Не стоит с нею торопиться. Лучше извлечь из неё максимум пользы.

А поэтому..., пока чувства, столь ярко сжигающие сознание - долой. Моё тело, обёрнутое в кокон Огня, сожгло Саван Порчи, что древней и могущественной язвой накрывал тело сына..., Лечура. Вряд ли те, кто совершил над моим ребенком столь варварский и жестокий обряд, даже в самых смелых фантазиях могли представить, кто явится сюда - Огонь Льва Защитника им явно не мог быть знаком.

И я рад, что смог остановить и убедить отца и Невилла - для них Саван был бы смертелен.

- Лечур! - Моя ладонь накрыла пустые глазницы высохшего и обтянутого тонкой пергаментно - хрупкой кожей, черепа, в котором уже давным-давно не было мозга. - Здравствуй, сын. - Предательская слеза всё же вылезла из моего глаза, несмотря на эмоциональную блокаду. - И прости, что я так долго шел. - Слеза испарилась, наткнувшись на тонкий протуберанец пламени. - Сегодня всё закончится, малыш. И ты обретешь новое рождение. Я обещаю.

Я обернулся к пьедесталу, где стояли сосуды - источники, что содержали в себе, извлеченные в момент ритуала органы Лечура. Из которых, судя по остаточному мерцанию, всё еще пили Силу Лечения те, кто являлся прямыми потомками убийц моего сына. А значит, - мои губы вновь накрыла хулиганская ухмылка, - пора начать очень интересную игру, заодно вспомнив, что Габриэль Поттер, вообще-то, артефактор по призванию...

Примерно то же время. Заповедник Саламандера.

- Я не совсем понял тебя, ученик. - Ньют Саламандер вздрогнул и почти упал на пол. - Ты огневиски злоупотребил? Опять за старое принялся? - Глаза старого мага явно полыхали нешуточным гневом и раздражением. - Что за шутки?!

- Увы! - Амос Диггори спокойно выдержал взгляд своего учителя. - Я хотел бы, чтобы это было шуткой, но... - Он передернул плечами. - Чёрная Королева гостья Волшебного Леса Поттер - Холла, с прямого разрешения Владетеля.

- Пфф, какого владетеля, Амос? - Старый маг хихикнул. - Поместье заброшено давным - давно, а никакого Леса нет и не было. Хватит уже меня разыгрывать. - Он почти облегченно попытался внось взлететь к любимым и нежно обожаемым лечуркам.

- Тогда у меня для вас очень долгий и интересный рассказ, учитель. - Диггори сложил губы трубочкой и издал долгий заунывный свист, что почти моментально заставил отцепиться от него всех камуфлори, и скрыться в густых ветвях, окружающих деревьев. - И начну я, пожалуй, с того, что случилось примерно полгода назад... Кстати, а вы ведь не в курсе - мой сын Седрик Диггори выжил на Испытании Кубка Огня!

Неподалёку от пока еще Ловушки Акромантула.

- Невилл? Что происходит? - Эрик был не на шутку взволнован всеми произошедшими событиями. - Почему вы здесь?

- Думаю..., - юный Лонгботтом был как-то странно заторможен, разглядывая провал пещеры, из которого они пару минут назад выбрались, и всё так же бережно прижимая к груди большой пакет с органами акромантула - вам лучше спросить у Ри о подробностях.

- Да я... - следующую фразу, что попытался высказать Эрик, прервало сияние. Отсветы белого света и явный поток тепла, просочились из отверстия выхода, сразу же осветив ближайшие окрестности. И, складывалось совершенно фантастическое ощущение, что там, в глубине этого небольшого холма, горит огонь. Сильный и очень мощный огонь.

- Всем привет. - Из пелены белого света, прямо навстречу ожидающим его, шагнула фигура юноши, которому, судя по всему, бушующий за его спиной огонь, не причинил абсолютно никакого вреда. - Сейчас держитесь. - Звонко и с улыбкой предупредил о чем-то непонятном Габриэль и...

Легкое землетрясение, сопровождающееся почти незаметным гулом земли - Эрику, привычному к очень многому, в том числе и разного рода аппарациям, было легко удержаться на ногах, чего не скажешь о юном Лонгботтоме - того, всё же повело в сторону. Но, на ногах он удержался, с немалым удивление разглядывая практически исчезнувший холм.

- Ри, что случилось? - Эрику было и приятно и необычно слышать искреннее беспокойство в голосе друга сына.

- Да, ничего необычного, Нев. - Юный Габриэль обернулся к зеву пещеры, которой теперь не было. - Небольшая перепланировка ландшафта. - Он вновь повернулся к другу. - Нев, у меня к тебе один - единственный вопрос: ты выбрал свою Судьбу? Ты уверен в том, что хочешь стать Лекарем и отдать свою жизнь этому Служению?

По мере того, как сын произносил вопросы, у Эрика складывалось весьма обоснованное впечатление, что это - не просто слова. Что за всеми этими вопросами, Габриэль скрывает что-то..., гораздо более мощное и, реально судьбоносное. Тем любопытней была реакция его единственного и самого доверенного друга.

- Да, Ри! - В голосе отвечающего Лонгботтома не слышалось даже капли сомнения. - Ты же знаешь мой выбор.

- Тогда, у меня для тебя есть небольшой подарок, Нев. - Габриэль протянул свою правую руку для рукопожатия, а едва Невилл вложил в его ладонь свою, левая рука сына быстрым движением защелкнула на запястье Лонгботтома тонкий плетёный браслет, от одного вида которого, Эрик вздрогнул, но тут же отвернулся.

- Носи с честью, Лекарь. - Голос сына был торжественен, серьезен и проникновенен. - Это дар первого истинного Лекаря мира Людей, Невилл.

Эрик, именно в этот момент обернувшийся, застал удивительную картину: Невилла, с детским любопытством рассматривающего засиявший мягкой зеленью уникальный браслет, что постепенно начал сливаться с его кожей, готовясь превратиться в симбиота - татуировку, и своего сына Габриэля, с каким-то странным выражением лица, наблюдающего за другом..., словно он сам, Эрик Поттер - Левин, смотрит за тем, как его сын Льюис осваивает первый подаренный отцом велосипед...

- Пап? - Эрик вздрогнул от неожиданного обращения сына. - Кому-то из Старейшин наверняка стало плохо сейчас. Внезапно. Ты не мог бы узнать, кому именно? - Взгляд Габриэля был внешне спокоен и расслаблен, но теперь не мог обмануть внимательного и настороженного, от множества непонятных событий, отца. - Для меня это очень важно.

Кабинет директора школы Хогвартс. Почти сразу после ужина.

- Готовы? - Хозяин кабинета взглядом указал сидящим напротив него на длинную вереницу бутылочек воспоминаний. - Просмотреть нужно всё! Обязательно. - Он интонацией и силой голоса выделили последнее слово.

- Милорд, если позволите... - попытался было обратиться к нему мужчина, бросив быстрый взгляд на слегка напряженную, сидящую рядом супругу.

- Не позволю, Северус. Сначала, всё посмотреть и изучить. А уж потом - делать выводы и принимать решения. Тебе статьи вечернего "Пророка" мало? Приступаем. - Директор школы Хогвартс извлек первое воспоминание из бутылочки. - Моё воспоминание о вчерашнем прибытии в замок Мраксов.

Хогвартс. Чайный клуб. Тот же вечер.

- Ри? А где Невилл? - Луна встретила Габриэля привычной мягкой и располагающей улыбкой, глядя куда-то поверх головы юноши. - С ним всё в порядке?

- Больше, чем ты можешь себе представить, Луна. - Габриэль с удобством расположился в мягком кресле, потянув носом соблазнительные ароматы чая, выпечки и свежих сладостей. - Устал немного, но, если ты, - юноша убавил голос до уровня шепота, наклонившись почти к лицу девушки, - возьмешь сладостей, чая и вон те булочки, которые так любит Невилл, - он подмигнул слегка озадаченной подруге, - то я смогу отвести тебя к нему. Ибо сам он сейчас подойти сюда не может. Очень устал. - Габриэль начал собирать гостинцы для Невилла на большую тарелку. - И очень - очень тебя ждёт, так как ему чрезвычайно нужна, причём немедленно, твоя помощь. - Тарелка перекочевала в руки уже не просто озадаченной, а обалдевшей от такого мягкого и естественного напора Полумны.

Сам же Габриэль, забрав со стола большой чайник с ароматным одуряюще приятно пахнущим чаем, мягко подхватил предельно доверчивую Луну под руку, и спокойно повёл на выход из клуба, прямо по направлению к спальням молодых людей Гриффиндора.

Из ныне живущих существ мира только один человек, сейчас беспечно болтающий обо всем на свете с чайником в руке, знал о самом интересном и загадочном свойстве браслета Лечура Лекаря - чтобы активировать все его возможности, нужна была не просто суть Служения, и не Магия. Всё было проще и предельно сложнее - важна была Любовь. Искренняя и настоящая. Только она могла запустить полную Силу Излечения.

"- Кстати, - Габриэль провожал задумчивым взглядом спину робко входящей в маленькую, аккуратно отгороженную спальню Невилла, Луны. - А ведь из неё получится замечательная Айде. Чем не достойнейшая спутница для Лекаря?!"

Чары звуковой завесы легко легли на опочивальню, где находились двое, столь важных друг для друга и всего мира. Осталось сделать малое - наложить иллюзию, чтобы ни Дин Томас, ни Симус Финнеган не могли увидеть или как-либо побеспокоить Луну и Невилла этой ночью. А обо всем остальном позаботятся всего пара капель Эликсира Бригитты, что аккуратно добавлены в столь душистый чай - суженая Туинеанна не только Огнём повелевала, а еще и женщинам помогала в их разнообразных женских делах...

Хогвартс. Чайный клуб. Тот же вечер. Но другие герои...

- Надо обязательно поговорить с Ри о подготовке к СОВам и его дуэли. - Горячился Блейз Забини. - Вы себе представляете, как можно невербально противостоять Круциатусу? Это же, наверняка, что-то необычное.

- Не факт! - Седрик Диггори задумчивым взглядом провожал куда-то идущую с полным блюдом выпечки Луну. - И не факт, что Ри расскажет. Он как-то изменился. - Парень погладил рукой волосы доверчиво прижавшейся к нему Дафны. - Это не сильно заметно, но...

- Я тоже почувствовала. - Его подруга накрыла своей ладошкой его. - В нём словно стержень какой-то появился...

- А меня отец достал письмами и просьбами. - Почему-то тяжело вздохнула Ариэлла Стодд, подкладывая своему ненаглядному Блейзу его любимого вишневого варенья в вазочку. - Как закончилось заседание Торговой Палаты, так и шлет сову за совой.

- Это да. - Блейз принялся с аппетитом уминать положенное ему лакомство. - Первому составу Палаты сейчас подходы к нашему Ри искать только и остаётся. - Он усмехнулся. - Мне мой отец тоже сову прислал после ужина. С намёком.

- А ему-то зачем? - Седрик сделал глоток ароматного чая. - Вы же вроде не входите в первую сотню?!

- Это в Англии. - Блейз складывал косточки аккурасной горкой. - А в Италии, мы в первой двадцатке среди поставщиков продовольствия.

- А, точно. Дафна, - юный Диггори сжал подругу в легкий обьятьях, - А твои родители сову не присылали?

- Сегодня нет. - Девушка лукаво улыбнулась, выворачиваясь из нежданных обьятий, но тут же придвигаясь максимально близко к своему возлюбленному. - Но вчера сова была, хочешь скажу с чем? - Таинственным тоном, чуть громче шепота, произнесла она, почти коснувшись своими губами губ Седрика.

- Заинтриговала! - Диггори не поддался на провокацию, легко улыбнувшись.

- Мама приглашает тебя на субботний обед. - Девушка и не думала сдаваться, медленно облизывая кончиком языка свои губки. - Очень хочет лично познакомиться с моим избранником. Не боишься? - Вызов так и горел в её словах и действиях.

- Не боюсь. - Руки Седрика медленно сжимали кольцо обьятий на талии девушки. - Передай своей маме мою благодарность и признательность за приглашение. - Сильные обьятья парня всё же смогли добиться требуемого результата - девушка, с легким стоном удовольствия поцеловала его.

- Здорово. - Как-то слегка расстроенно протянула Ариэлла, допивая свой чай. - А мне мои родители запрещают с Блейзом встречаться до окончания школы. - Она вновь расстроенно вздохнула, бросив грустный взгляд на замершего от такой новости Забини.

- А мы им не расскажем! - Не подвёл её избранник, в свою очередь сжимая в сильных мужских обьятьях. - Пока не расскажем. - Он накрыл её губы своими губами.

- Какая идиллия за вашим столиком?! - К их столу именно в этот момент продефелировали сёстры Патил. - А вы Ри и Невилла не видели? И куда Луна пошла?

Акт VIII Глава 75

В кабинете директора Хогвартса, что располагался в странной по конструкции трёхступенчатой башне, стояла тишина. Её даже можно было бы назвать оглушительной, ибо люди, что находились в этом самом кабинете практически в полночное время, не знали, что сказать, что сделать и вообще...

- И как вам? - Тишину нарушил хозяин кабинета.

- Жутко. - Единственная присутствующая женщина вздрогнула от слов директора школы, и слегка поёжилась, как будто ей было холодно. - Жутко интересно, необычно, дико и... - Она замолчала, почему-то закусив губу.

- Договаривай уже, Стелла. - Мортимер Мракс нахмурившись смотрел на жену зельевара. - Про Инициацию думаешь и завидуешь? - А, едва последовал короткий и резкий подтверждающий кивок, продолжил. - А готова пережить что-то подобное? - Он кивнул головой куда-то в потолок кабинета, где еще несколько минут назад проецировались многочисленные проекции - воспоминания почти всего состава Ордена Вальпурги. - Уверена, что выдержишь?

- Милорд, я не совсем понял, - Северус Принс задумчиво смотрел на портреты директоров школы, - позволите по-порядку? - И, не дожидаясь разрешения грандмастера, начал перечислять.

- Поттер и Долохов вместе прошли Инициацию Огнём, но Одержимым стал только Габриэль?! Почему так?

- По словам Антонина, он проходил Инициацию отдельно и до нашего ушлого змеёныша. - Мортимер Мракс ухмыльнулся. - Тебе надо лично пообщаться с нынешним Долоховым, Северус. Узнаешь много нового. И, отвечая на твой вопрос, Антонин инициирован в малой Колыбели Огня. А вот где и как это сделал наш ученик... - он замолчал, давая возможность задать следующий вопрос.

- Ладно, но на момент обьявления тревоги, Поттер был уже одержим Бригиттой - как он смог её достать из Ши? Где вообще всё это случилось? - Зельевар пытался сформулировать вопросы, не замечая, как распаляется от эмоций и начинает сильно жестикулировать. - Почему Бригитта, в конце-концов?

- А вот на этот вопрос я смогу ответить, мой дорогой Северус. - Лорд Мракс вновь мрачно ухмыльнулся, как-то необычно оживляясь. - Причем, ответ тебя явно порадует и очень многие твои вопросы разрешит. Помнишь странное и невозможное превращение неказистого и откровенно глупого мальчика-легенды Гарри Поттера, в самостоятельного, независимого, весьма умного и успешного в очень многих делах дважды лорда Поттера - Блэка? - Мортимер и сам оживился, по-хулигански подмигнув миссис Принс и даже начав ёрзать в своем кресле. - Помнишь?

- Для всех это до сих пор остаётся загадкой, милорд.

- Уже нет. - Мортимер Мракс довольно улыбнулся. - Почти нет. А чтобы ты сам понял, поясню тебе со слов самого юного лорда. Помнишь сколько длился последний этап испытаний Кубка Огня? - Бывший Тёмный Лорд ехидно усмехнулся. - Должен помнить, Сев!

- Почти четыре часа. В среднем. - Профессор зельеварения почему-то слегка покраснел.

- Вот-вот. - Директор Мракс довольно потёр ладошки. - А для юного Поттера весь Лабиринт занял примерно полчаса до момента его триумфального появления на кладбище. Понимаешь, о чем я? - Он, прищурив левый глаз уставился на обалдевшее лицо своего рыцаря.

- То есть там, в Лабиринте, его кто-то...

- Вот именно. Кто-то... - Очень довольно завершил фразу лорд Мракс. - Стелла, скажи, - он внимательным взглядом посмотрел на степенно сидящую, словно ученица, миссис Принс, - ты когда-нибудь встречала такое понятие "двоедушие"?

- Конечно. - Миссис Принс с готовностью решила просветить присутствующих мужчин. - Двоедушие, чрезвычайно редкий феномен, при котором у человека открываются воспоминания либо прошлых прожитых жизней, либо... - Внезапно она замолчала и, почему-то смутилась, увидев легкие, отнюдь не обидные, улыбки на лицах внимательно её слушающих мужчин. - Да вы и сами знаете. - Буркнула она, пытаясь скрыть смущение.

- Конечно знаем. - Хозяин кабинета с очень довольным видом кивнул. - Но вдвойне приятно, когда тебе обьясняет что-то столь красивая женщина. Итак! - Он бодро вскочил из своего кресла, не обращая внимания на стремительно краснеющую девушку. - Вот и ответ на мучавший нас всех вопрос, Северус - в нашем дорогом змеёныше кто-то, пока не знаю кто, пробудил вторую душу. - Директор сделал несколько шагов вдоль стены с портретами. - Остается вопрос - чья это вторая душа? Что за сущность?

Он обернулся на сидящих и внимательно его слушающих супругов.

- Интересно? - Вопрос был риторическим. Впрочем, как и синхронное кивание в ответ. - И мне стало интересно. Причём, ответ дал сам Габриэль. И ответ оказался очень простым... Стелла, скажи. - Мортимер Мракс остановился около большого окна, вглядваясь с темноту ночи, - долгие годы разлуки с тем, кого любишь и вот он - шанс быть с ним... ты сомневалась хоть на мгновение? - Он даже не поворачивался, заранее зная ответ.

- Нет! - Миссис Принс вложила свою ладонь в ладонь мужа. - Ни мгновения!

- Вот и Бригитта не сомневалась, едва парень появился в её Храме. А уж она ждала столько, что... - Он покачал головой, словно отбрасывая плохие мысли.

- Значит, вторая часть души... - начал фразу пока еще профессор зельеварения.

- Её муж, некто Туинеанн. - Лорд Мракс посмотрел на Северуса. - Слышал о таком?

- Легенда Равновесия Мира Дану? - Северус Принс, словно поняв что-то, подскочил на месте. - Но ведь это означает...

- Ничего это не означает! - С Силой произнес грандмастер рыцарского ордена. - Ничего! На наше счастье, твой любимый ученик не разделяет убеждений Хранителя Равновесия, Северус. И моли всех богов, чтобы и дальше было так же.

И вновь в кабинете повисла тишина. Теперь слегка напряженная. Правда, её почти тут же разрушила уже пришедшая в себя от внезапного смущения миссис Принс.

- Так кто же он теперь? Обычный мальчик или...Кто?

- Просто молодой мужчина, Стелла. - Мортимер Мракс спокойным шагом вернулся к своему креслу, чтобы с удобством в него сесть. - Молодой, перспективный, жутко прагматичный, беспредельно харизматичный, дико энергичный и совершенно непредсказуемый мальчишка, в котором скрыта сила настоящих Богов. Теперь всё, что вы увидели до этого стало более понятным?

- Почти всё, милорд. Кроме одного. - Настырность и дотошливость Северуса Принса испытал на себе каждый, кто находился в школе Хогвартс. - Что с силой Смерти и его двойным ядром?

- А вот этого я не знаю, Сев. Он абсолютно закрыт даже для меня. - Мортимер Мракс улыбался каким-то свои мыслям, явно пребывая в мечтах в обьятьях супруги. - Если хочешь, спроси у него сам. А лучше, поговори с Антонином. Только, - он отвлекся от своих мыслей, чтобы весьма строго посмотреть на зельевара, - учти на будущее один момент: Долохов был, есть и будет Оруженосцем Габриэля. Верным только ему Элементалем. И только ему! Запомни это, Северус. Иначе вопрос о Смерти, ты решишь на собственном примере в единое мгновение.

Полночь. Спальня Владетеля Поттер - Холла.

Как-то так само собой вышло, что Фьёра - Энджел, едва завершилось официальное знакомство с родителями Габриэля, поселилась в его комнате. И, соответственно, спала в его кровати, нежась и засыпая с ощущением мистической близости к любимому.

И сейчас, девушка спала, разметавшись в постели и, судя по-всему, видя сладкие и приятные сны. Причем, сон её был настолько крепким и глубоким, что она не проснулась от появления в комнате её владельца, с некоторым удивлением уставившегося на лежащую в его постели девушку...

- Вот хитрюга! - Не удержавшись прошептал Габриэль, довольно улыбаясь. - Или я чего-то не знаю? - Внезапно он прислушался к своим ощущениям, с некоторой, весьма изрядной, долей удивления, ощущая присутствие в доме многочисленных, сейчас спящих гостей.

Впрочем, не все в доме спали. Моментально почуяли появление хозяина брауни, довольно и радостно мысленно его поприветствовав, и тут же вновь уснув чутким сном. Не спали мама и папа. Но даже мысленно подсматривать за занимающимися любовью, судя по "нежно - сладкому" эху мыслефона, родителями, Габриэль себе не позволил, сосредоточив своё внимание на спящей любимке Фьёре - Энджел.

"- Не даром меня так домой тянуло! - С какой-то мистической нежностью думал он, почти моментально раздеваясь. - Значит, решила отвоевать мою постель, да?" - Юноша предельно аккуратно проник под одеяло, постепенно прижимаясь своим обнаженным телом к не менее голенькой, всё так же не просыпающейся, но словно подсознательно чувствующей его присутствие девушке, что в свою очередь стремилась скорее прижаться к нему...

"- Как же я по тебе соскучился?!" - Сильные мужские руки сжали в обьятьях так и не проснувшуюся, но уже всем телом и душой отвечающую на любовь и ласку суженую.

Проснулся Эрик Поттер - Левин резко. Словно его кто-то разбудил или толкнул. Впрочем, почти скорее всего так и было, ибо едва мужчина распахнул глаза, быстро просыпаясь, и смог сфокусировать зрение - прямо перед его глазами проступила уже тающая, но всё еще чётко видимая, висящая в воздухе надпись, из всего одного слова: EDS? (Кто? - ирландск.)

В общем-то, личность того, кто надпись прислал, стала ясна сразу. Слегка озадачили лишь незначительные моменты, типа того, как именно вышеозначенный посылатель смог незамеченным не только пробраться в комнату родителей и сотворить заклинание, но еще и успешно из этой самой комнаты сбежать, несмотря на сторожевые чары, регулярно обновляемые самим Эриком.

Да и выполнить просьбу Габриэля, о которой он так, весьма ненавязчиво, напомнил своему отцу, если честно, полностью про неё забывшему, едва он вернулся домой и... Эрик, привстав в кровати, посмотрел на почти невидимую в глубоком сумраке раннего утра, Сабрину, что угомонилась только посреди ночи, и улыбнулся. Да уж, супруга не дала даже рассказать о произошедшем в Лесу Хогвартса, а сразу же потащила слегка уставшего и изумленного Эрика в душ и спальню... Где им, в общем-то было не до разговоров.

Но всё же - выполнить просьбу Габриэля нужно. Обязательно нужно. Да, и вставать уже пора.

- Брилл, прости за беспокойство, но можно тебя? - Эрик вышел из спальни, чтобы побеседовать с домоуправителем.

- Доброго утра, Эрик. - Брилл, тут же проявившийся из воздуха, был уже в своем традиционном и привычном костюме, явно замыслив что-то необычное на завтрак.

- Скажи, Габриэль ночевал сегодня дома? - Ответ Эрик и сам знал, но всё же...

- Конечно. - Брилл довольно ухмыльнулся. - С молодой хозяйкой Хоровод Любви водили. Всё, честь по чести.

- Хоровод? - Подобное высказывание Эрик слышал впервые.

- Ага. Он самый. - Казалось, брауни просто излучает довольство. - Лев с Мантикорой танец любви исполняли. Многократно. - Брилл вздохнул. - Ох, что с поместьем и Лесом теперь будет?!

- А что будет? - Как-то слегка растерянно спросил Эрик.

- Увидите, Эрик. - Брауни лукаво подмигнул мужчине. - Интересный у нас Йоль намечается. - И, поскольку больше вопросов от задумавшегося отца Владетеля не предвиделось, Брилл отправился заниматься своими, очень нужными и важными делами.

А Эрик Поттер - Левин обдумывал внезапно пришедшую ему в голову, от слов самого Брилла, мысль: " - Молодая хозяйка? А ведь это очень интересно и правильно!"

Ну, что я могу сказать - всё получилось как обычно: Невилл и Луна проспали завтрак. Вернее, почти проспали, поскольку их разбудил я. И, кто бы знал, с каким трудом мне далось это утро...

Сначала, сбежать из тёплой манящей постели, в которой так сладко посапывала утомлённая лаской, но так и не проснувшаяся Энджел. Кстати, весьма забавно и предельно мило причмокивая опухшими от страсти и поцелуев губами. Потом, посетить спальню родителей, чтобы поцеловать спящую маму и оставить маленькое напоминание отцу, преодолев пусть и не хитрую, но всё же слегка опасную для прежнего Габриэля защиту спальни - зачем он её поставил в полностью защищённом доме, не понимаю, но это его дело. Даже интересно было с нею разобраться. И, наконец, явиться в Хогвартс - как раз к моменту, когда Симус и Дин уже проснулись и, как обычно, решали, кто первый пойдёт в ванную.

Впрочем, побудка для юного Лекаря и его Айде стала возможна только когда эта неугомонная и всегда шумная парочка парней, наконец-то смоталась по направлению к обеденной зале.

- Нев! - Проникнув в спальню, на которую сам же ставил защиту, пришлось аккуратно будить Невилла. Очень аккуратно! Потому как скромняшка и тихоня Луна, в самом буквальном смысле спала на парне. И, что было очень хорошо заметно по некоторым деталям - эта парочка, как чуть ранее и я с Энджел, ни капли не обременяла себя нижним бельем в постели. - Невилл! - Я аккуратно коснулся его плеча, впрочем, чётко осознавая, что Луна тут же почувствует его пробуждение.

Так и случилось. Едва Нев открыл глаза, при этом вздрогнув, тут же затрепетали ресницы Полумны, и её, пока еще сонный, устало-довольный взгляд почти сразу нашел возмутителя такого, уже потерянного, блаженства.

- Ри? - Опухшие от поцелуев губы, какзалось, с трудом произнесли моё имя. - Что случилось? - Удивительно, но девушка ни капли не смущаясь, всё так же продолжала обнимать своим обнажённым телом Невилла. Причём, судя по легким потягушкам и попыткам вновь улечься, готовилась к продолжению такого сладкого сна.

- Вставать пора! - Я улыбнулся, глядя на эту замечательную картинку. - Время завтрака. И, в целом, я не против, если вся школа будет знать, что вы вместе. Но, всё же, учителя могут высказать своё недовольство - вам оно нужно?

Судя по реакции молодых людей, Луне было глубоко наплевать на то самое недовольство учителей, а вот Невилл отреагировал вполне правильно - тут же начал тормошить подругу, пытаясь пробудить. Что, в принципе окончилось ожидаемо - губы Невилла почти сразу оказались запечатаны губами Луны. А дальше... дальше я понял, что и сам очень проголодался и пора бы уже поесть.

А, уже идя по направлению к запаху очень вкусной запеканки из творога, свежей каши и, как чётко показывал мне мой нос - жареных тостов с беконом, внезапно поймал себя на одной, весьма интересной и могущей иметь весьма любопытные последствия мысли, что Невилла и Луну обязательно надо будет привести к Килдару Бригитты - сюрприз ей должен понравиться.

Да и вообще, желудок уже верещал дикими трелями, всячески напоминая, что питался как следует я уже давным - давно и пора бы "подзаправиться" как следует.

Чуть-чуть ранее. Поместье Поттер - Холл. Спальня Владетеля.

Просыпаться не хотелось категорически. Тело и сознание протестовали против прекращения сладкого, тягуче - прекрасного сна, в котором вместе с Энджел был Габриэль - такой нежный, ласковый, дико возбуждающий и непредставимо таинственный, что заводило девушку еще больше, вновь и вновь кидая в пучину желания и нежности.

Но сон всё равно уходил, заставляя тело просыпаться. И сознание девушки, что урывками возвращалось в явь, начало подавать весьма странные сигналы - губы опухли и горели ярким огнём, словно их и в реальности целовали и покусывали..., тело было наполнено силой и истомой - Энджел могла бы поклясться сама себе - она еще чувствовала его обьятья. Его запах - чувствительный носик метаморфа давал чёткий образ мужчины в её постели... Её мужчины! Её любимого. Внезапно, лёгкой, но безумно приятной болью отозвалась налитая лаской и нежностью грудь - Энджел задела самое чувствительное и набухшее место полужестким краем одеяла - и тут девушка чувствовала сильные ладони и губы Габриэля, сжимавшие и любившие.

- Ри? - Позвала она, слегка приподнимая голову над подушкой в поиске того, единственного. Дыхание еще не пришло в норму после сна, полного страсти и любви. А голос - мурлыкал и вибрировал. Но не это окончательно прогнало сон из Энджел - даже от звучания его имени, её тело невольно потянулось, высвобождая из самого низа её животика ту безумно приятную, сводящую с ума, сладкую дрожь..., вместе с частичками её мужчины... - Ри!

Теперь девушка, что аккуратно обмакнула свои пальчики в то, что оставил внутри неё суженый, столь же мягким движением поднесла их к своему носику, вдыхая аромат мужчины и довольно мурлыкнув и улыбнувшись, вновь потянулась всем телом, словно собирая все-все остатки его тепла из постели...

- Энджел, пора вставать! - Никогда прежде её пробуждение не было столь сладким. И своеобразным.

К завтраку, как и следовало ожидать, Энджел спустилась, пытаясь сохранять на лице выражение спокойствия и независимости, но продержалась недолго. Ровно до того момента, как мама Габриэля ненавязчиво и с лёгкой улыбкой задала тот самый вопрос.

- Энджи, как спалось? - Уже при звуках её голоса щеки юной девушки начали предательски алеть, превращая ответ в пустую формальность.

- Замечательно. - Едва смогла промолвить смущеная не только ночными приключениями, но и многозначительным, слегка язвительным, взглядом матери, Энджел.

- Львёнок повзрослел! И превратился в матёрого Льва. Так, милая? - Голос всё сразу понявшей мамы не давал выйти из этого странного состояния. Да и сёстры, что тут же начали хихикать и подшучивать...

- Ох, пропала наша Энджи. - Трамонтина всегда была прямолинейной. - Как есть пропала.

- Согласна, Мон. - Альба с улыбкой пила чай и любовалась алыми щечками младшей сестры. - Сестрёнка, ты сейчас сгоришь от смущения. Настолько сладкие сны о твоём ненаглядном?

- Габриэль ночевал в поместье. - Как бы почти невзначай прокомментировал читающий утренний "Пророк" папа Габриэля. Причём это его восклицание вызвало весьма разнообразную реакцию у всех присутствующих за столом.

К примеру, для Энджел - это позволило прийти в себя и сбросить странное смущение. Сёстры Руан многозначительно переглянувшись, почему-то дружно посмотрели на свою мать. А вот та, выглядела несколько нервно и неуверенно при такой новости. Но ярче всего, как обычно, отреагировала мама Габриэля.

- Эрик? - Сабрина мягко улыбнулась, не сводя с мужа взгляда. - Ты уверен?

- Более чем! - Мужчина отложил издание, возвращаясь к своему утреннему чаю. - Прибыл в районе полуночи. - При этом он почему-то кинул мимолётный взгляд на чем-то смущенную супругу. - Переночевал в своей спальне. - Новая, более лёгкая волна смущения поднялась к милым ушкам Энджел. - А рано утром, навестив нас с тобой, покинул поместье по направлению на Хогвартс.

- Подожди..., - Сабрина слегка замерла. - Он был в нашей спальне? - Удивление явно читалось на её лице. - Зачем?

- Ну, попрощался с тобой, поцеловав в щеку. - Мужчина сделал глоток чая. - И напомнил мне о некотором моём обещании. - Лёгкое пожатие плечами и глава семьи возвращается к чтению "Пророка".

- Но как же защита? - Несколько беспомощно возразила Сабрина.

- Не знаю. - Эрика Поттера - Левина словно и не волновал этот вопрос, настолько его заинтересовала какая-то новость в издании. - Он просто обошел её. Кстати, милая, интересное сообщение вышло сегодня - оказывается у нашего премьер-министра ночью был серьезный сердечный приступ. Какая жалость - умереть, так и не добившись своего...

Странно, но почему-то, внимателно слушавшей Эрика Энджел, в этот момент, показалось, что папа её Габриэля не расстроен от сочувствия к заболевшему политику. А, скорее, рад чему-то, что знает только он. И еще - может ей и показалось, но она чётко была уверена, что с этой новостью как-то связан её Габриэль.

2 декабря. Завтрак. Хогвартс.

Я читал утренний "Пророк". Читал и не знал, радоваться мне или нет. С одной стороны, умер тот, кто посмел попросту "питаться" частичками души моего сына Лечура - и это приносило некоторое удовлетворение моей второй душе. С другой - месть, как это и должно было быть, оказалась весьма неполной. Отмщение не должно быть таким - это понимал даже я, сидя и почти без аппетита уплетая те самые тосты с беконом.

Но, ничего - придёт время и всё будет сделано правильно. К тому же, всё же появившаяся к самому окончанию завтрака парочка из Невилла и Луны, весьма посредственно играющая "просто друзей", изрядно подняла моё слегка поникшее настроение.

Как и следовало ожидать, влюблённые сели рядом со мною, отчего-то дико стесняясь любопытных взглядов, что бросали на них уже позавтракавшие "великие сплетницы" Хогвартса в лице близняшек Патил и Лаванды Браун. И, чтобы предотвратить возможное дальнейшее развитие событий, пришлось тут же импровизировать.

- Луна, привет. Удался эксперимент над вечерушками и ноготками? - Я подмигнул слегка покрасневшей девушке. - Я понимаю, что у вас с Невиллом одинаковые интересы и всё такое, но до сдачи СОВ по травологии и зельям еще очень далеко, так что зря вы так засиживаетесь над учебниками.

- Нев, ты как? - Я перевел свой взгляд на пока не понимающего, что происходит, друга. - Хочешь расскажу интересную историю про грудинковую волнушку? Мне её один знакомый недавно рассказал. В общем, дело было так... - я придвинул обоим моим друзьям тарелки со слегка остывшей кашей, одновременно накладывая слабое разогревающее заклинание и фиксируя краем глаза, как сразу же, при упоминании уроков, пропал интерес из взоров сплетниц, что даже слегка отодвинулись от нас.

Я болтал ни о чём, а настроение явно улучшалось. Его даже ничуть не портили яркие и неоднозначные взгляды, что бросали на меня наш драгоценный директор школы, профессор зельеварения с супругой и прочие учителя...

- Милорд? - Северус заканчивал свой завтрак, когда уловил некоторую нервозность директора, читавшего утренний "Пророк". - Что-то не так?

- Премьер-министр скоропостижно скончался ночью. - И вроде бы голос лорда Мракса был спокоен и расслаблен. Вот только взгляд мужчины был почему-то направлен только на одного ученика, в этот момент весело и спокойно о чём-то болтавшего с верным Лонгботтомом.

- Это печально. - Северус посмотрел в том же направлении. - Но почему вас это так тревожит? - Он вновь посмотрел на некоего дважды лорда. - Думаете, наш ученик как-то к этому причастен?

- Не знаю, Сев. - Мортимер Мракс тяжело вздохнул, откладывая "Пророк". - Я уже ни в чем не уверен. - Новый вздох, взгляд на недопитый и остывший чай, который отодвигает рука. - Но, поверь мне, Северус, - Теперь директор смотрел прямо в глаза своего профессора зельеварения, - наш змееныш как-то в этом замешан. Как-то... - Вновь задумчиво протянул Мортимер, устремляя свой взгляд на уже встающего и уходящего из зала ученика.

- А может это простое совпадение? - Стелла Принс, заимевшая привычку внимательно слушать мужчин, решила пойти простым, самым надёжным путём. - Бывает же так, что никакой связи нет?!

- Бывает! - Лорд Мракс сжал свою ладонь. - Но не с нашим дорогим Габриэлем... Кстати, Стелла, - Он обернулся к девушке. - Ты же внимательно смотрела воспоминания рыцарей. Причем вместе с супругом. - И, дождавшись легкого, подтверждающего кивка, продолжил. - А ты не задавалась вопросом, который, кстати, и Северус упустил, - Мортимер с легким осуждением посмотрел на своего рыцаря, - кто был мастером порталов в мире "Ока"? Кто смог так перенастроить базовый портал, что мир "Ока" схлопнулся, но выдавил из себя целый замок с его населением и не только? - Лорд Мракс как-то сконфуженно замолчал, нервно стуча пальцами по столешнице. - Правда, я вот не уверен, что сам мир "Ока" исчез. - почему-то пробормотал он себе под нос. - Вот не мог этот ушлый мерзавец просто так уничтожить такое..., не в его это характере полного прагматика...

Акт VIII Глава 76

Для кого-то учёба - скучнейшее занятие. Но не для меня. Наконец-то я просто учился. И мне не надо было никуда срочно - срочно бежать, спешить, о чём-то волноваться и прочее. Я просто и с удовольствием учился. В конце концов имею право! Вот просто так сидеть за партой и разбирать состав какого-нибудь сложносоставного зелья или заковыристого заклинания, а может даже чудодейственной руны.

И пусть вторая половинка моей души, что всё больше ощущалась как моя неотъемлимая часть, периодически ворчала по поводу "лишней траты времени на всякую ерунду" - именно этой "ерундой" я и занимался.

Но всё же, гадкое сознание, за очень долгое время, особенно проведённое в постоянном стрессе "Ока", привыкшее к постоянному анализу целей, потребностей, событий и действий - уже не давало расслабиться и практически на полном "автомате", тем самым "вторым эшелоном сознания" продолжало анализировать всё то, что происходило, происходит и может произойти.

К примеру, нашего новоявленного Лекаря сегодня потряхивал некоторый "отходняк" от эйфории вчерашнего вечера и ночи. Что выражалось в заторможенности самого Невилла, его действий и размышлений. А вот способности, судя по побочным проявлениям, начали потихоньку просыпаться, ибо сегодня он сделал некоторый качественный скачок в развитии - перешел на невербальные заклинания лечебного толка. Причём, перешёл практически неосознанно. И случилось это событие как раз на обеде, где весьма загадочный и сосредоточенно что-то обдумывающий уже сытый Невилл, проходя мимо одного из первоклашек, чей хулиганский лоб украшал красивого внешнего вида и цветовой гаммы синяк, походя, одним движением указательного пальца и, при этом, не выходя из той самой высокосферной задумчивости, этот дурной синяк и излечил, практически убрав все следы.

К добру такое или нет - не важно. А важно то, что силы Лекаря начали просыпаться. Вот только теперь надо как-то сделать так, чтобы они не слишком явно себя проявляли?! Впрочем, и на этот момент есть некоторые мысли...

- Нев, дело есть. - Я подхватил друга под правую руку, благо под левую, ближе к сердцу, его уже держала несравненная Полумна Лавгуд. Так и пошли мы - втроём, задумчиво и загадочно по коридору, ни на кого не обращая внимания и прямо на занятия по Чарам. - Как насчет встретиться семьями? Посидеть, пообщаться? Я тебя с младшим родом Блэков познакомлю и кое о чём полезном сообщу - сам закачаешься.

- А.., - Невилл, слегка ошалевший от происходящего, согласно закачал головой. - Я согласен, ты же знаешь. Когда и как?

- Вот мне бы хотелось у тебя. - Я подмигнул внимательно наблюдающей за мной из-под опущенных ресниц, Луне. - С леди Августой поболтать на всяческие интересные темы, бабушку Энид и дедушку Элджея навестить - ты ведь сможешь это устроить? К тому же, - я сделал маленькую паузу, придавая фразе значительности, - ты же сам хотел проверить эффективность Молока Единорога в лечении родителей, пока они не в Мунго, а у вас дома - вот и попробуем! - Я с милой улыбкой завершил фразу, не давая Невиллу вставить совершенно не нужные сейчас слова благодарности. - Давай в пятницу сразу после обеда прихватим с собой Луну и к тебе, а? Устроишь?

- А..., - вновь ошарашенно начал тянуть Нев, - в эту пятницу?

- Ага. - Я распахнул перед Луной дверь кабинета. - Чего тянуть-то? - Луна уже на всё согласна, дело за тобой только осталось.

- Знаешь, Ри, - вечная скромница и тихоня Луна за эту ночь явно серьезно изменила свой характер, в настоящий момент спокойно развернувшись ко мне и смело глядя прямо в глаза. - А ты здорово изменился с появлением трёх Радуг. - Она стрельнула глазами куда-то выше моей головы. - Даже шмыгов своих заставил своей воли слушаться, а такое я вижу впервые. - Она положила свою ладошку мне на грудь, в область сердца. - Я поеду с вами к Невиллу, - гораздо тише, почти шёпотом сказала она, не убирая руку и, похоже, слушая моё сердцебиение. - А за это ты мне расскажешь, что за Нити теперь связывают вас с ним. - Она совершенно влюбленными глазами посмотрела на стремительно краснеющего Лонгботтома.

Внезапное появление юного дважды лорда прямо посреди пустой обводной галереи, где прогуливался, предаваясь всяким, в основном не очень весёлым, размышлениям директор школы Хогвартс, слегка выбило самого директора из состояния спокойствия и равновесия, к которому он сам себя с большим трудом и привёл. Впрочем, простое появление главной занозы всей школы еще ни о чём не говорило, хотя свободное использование аппарации - изрядно подбешивало именно как директора. И, Мортимер сам себя с трудом убеждал, что юному ученику всё еще помогают в этом деле домовые школы. Хотя всё чаще он ловил себя на мысли, что самый молодой лорд Визенгамота, просто напросто нагло обходит запрет на внутреннюю аппарацию, пользуясь уже своими собственными способностями.

- Мортимер, вот вы где! - Юный беспрецедентный нахал приветственно помахал своей ладошкой стремительно мрачнеющему лорду Мраксу. - А у меня к вам маленькое дело с не менее маленькой просьбой.

- Габриэль... - Лорд Мракс как-то неосознанно, но тяжело вздохнул. - Обычно ваши маленькие дела обращаются большими заботами. - Он с тоской посмотрел в конец обводной галереи, где маячила такая призрачная свобода. - Что вы хотите?

- Сущий пустяк, Мортимер, - Юноша лучезарно улыбался, отчего глубоко в душе директора только крепли нехорошие предчувствия. - Мы с Невиллом организуем встречу у них дома. - Хочу его родных с младшими Блэками познакомить и кое какие дела порешать. - Нахал спокойно и выжидающе уставился на лорда Мракса.

- И вы хотите, чтобы я продемонстрировал всем воспоминания Веги и Кастора? - Предчувствия не обманывали.

- Абсолютно верно, Мортимер. - Самое нахальное существо школы Хогвартс подтверждающе кивнуло головой, ничуть не сомневаясь, что директор согласится на участие в очередной авантюре. - Пятница, три часа дня, Гастингс, Кроудхёрст Роад 24, Лонгботтом - манор.

- Я буду, Габриэль. - Мортимер Мракс сдержанно кивнул, но тут же продолжил, не давая уйти ученику. - Позвольте любопытствующий вопрос? Туинеанн ведь был анимагом, как и все Дану - кто был его образом перевоплощения? - Серьезные вишнёвые глаза ожидающе ощупывали улыбающееся лицо юноши, сосредоточившись на ярко-зелёных, словно сочная весенняя трава, глазах, наполненных плутовством и смехом.

- Вы ведь и сами догадались, Мортимер. - Отвечал Габриэль легко, словно тут и не было никакой тайны. - Подобное тянется к подобному. Да и не стали бы единороги принимать в свою семью того, кто не отмечен их сигной. Хорошего вечера, Мортимер! - Юноша изобразил весьма галантный поклон, - И передавайте мои самые наилучшие пожелания вашей прекраснейшей обликом, обладающей великолепным талантом руководителя, супруге. - Дважды нахальный ученик исчез в мгновенном водовороте аппарации.

А Мортимер Мракс, бывший почти Тёмный Властелин почти всей Англии... облегченно рассмеялся, внезапно поняв очень и очень многое из того, что не давало ему покоя.

- Вот же ты везучий змеёныш?! - Директор смотрел на тёмные воды озера и улыбался, говоря сам с собой. - Готов на Распределяющую Шляпу поспорить, что мир "Ока" будет заключен в новый Килдар Бригитты, а замком ты просто отдарился, одновременно создав... - Мужчина вновь покачал головой, продолжая размышлять вслух. - Какая же страшная и гремучая смесь выходит из соединения этих двух душ. - Он поднял голову вверх, находя сквозь арку светового проёма шпиль башни Гриффиндора. - А ведь ты сам мне подсказал, что нужно делать, когда...

Хорошо, что никого так и не появилось в этот момент поблизости от внезапно зашипевшего, словно огромная змея, и замершего от сумасшедшей догадки директора Мракса.

"- Он что, смог прочитать меня? - Улыбка медленно сползала с лица Мортимера. - Как он прошел мою защиту?"

Внезапная вибрация где-то в глубине его мантии, заставила профессора окклюменции вздрогнуть от неожиданности, и тут же начать копаться в карманах в поисках...

- Мортимер, приношу свои извинения. - Лицо и голос абсолютно наглого, беспринципного и безмерно уверенного в себе создания, глядящего со сквозного зеркала, вновь заставили вздрогнуть ничего прежде не боящегося мужчину. - А как вы смотрите на то, чтобы вместе с супругой навестить Поттер - Холл в эту субботу? Пообедаем, поговорим, с родными моими познакомитесь и не только. - Нахальное лицо лукаво подмигнуло глазом. - Да и леди Мракс необходимо отвлечься от столь большого количества обязанностей хозяйки двух замков и пообщаться, как следует, с другими леди. Уверен, ей понравится. Жду к полудню.

Лорд Мортимер Марволо Мракс, держа в руке уже опустевшее сквозное зеркало, внезапно очень пожалел о том, что в своей весьма интересной и достаточно долгой жизни, так и не овладел каким-либо заклинанием массового разрушения. Вот прямо-таки очень массового..., что в данный момент очень сосответствовало состоянию его психики.

И, как истинный британский лорд, он принял весьма разумное решение - вернуться в свой замок, к любимой и ненаглядной супруге. А там видно будет - может кто-то из рыцарей или новоявленных служителей Замка Ордена провинится?! А может и нападёт кто-то на Дом Мраксов... Скрипнув зубами от очередного приступа смеси зависти и злости к некоторым беспринципным, позволяющим себе свободную аппарацию где им вздумается вне зависимости от ограничений и правил, Мортимер Мракс быстрым шагом направился к выходу из школы Хогвартс.

- Невилл, скажи, - Луна задумчиво накручивала на свой пальчик прядку своих волос, сидя на коленях у юноши - А вы с Ри родственники? - Её взгляд задумчиво скользил по лицу возлюбленного, замечая даже малейшие нюансы мимики.

- Дальние. По прабабушке. - Невилл чему-то улыбнулся. - Ты не представляешь какой подарок он мне сделал на день рождения в этом году. Знаешь, - парень встрепенулся, словно наливаясь азартом, - там была рассада...

Что именно прислал Габриэль Невиллу рассказать ему не удалось, ибо Луна, повинуясь какому-то безотчетному импульсу, запечатала его губы сладким до умопомрачения поцелуем. Но не стала продолжать его долго - едва полностью расслабился Невилл, она cтрудом оторвалась от него и внимательно посмотрела в глаза.

- Ты изменился! - Она почти шептала. - Изменился буквально вчера. - Глаза девушки требовательно, но с огромной любовью смотрели в глаза Невилла. - Что сделал Габриэль? Что произошло с вами - я же чувствую, что это именно он сделал.

Она схватила лицо Невилла своими мягкими ладошками, всё так же не отпуская его взгляд.

- Нев, родной мой, - я и сама меняюсь. И очень сильно. - Она слегка вздрогнула, словно ей было прохладно, что тут дже заметил сам Лонгботтом, совершенно неосознанно её прижимая к себе и обнимая, словно стараясь согреть. - Знаешь, еще в понедельник Ри был почти обычным мальчиком, слишком взрослым для своего возраста, но обычным и понятным. А вчера..., вернее позавчера, когда он появился в нашем Клубе, такой весёлый и уверенный в себе, с тройной Радугой Удачи над головой - он стал другим. - Она вновь крепко и сладко поцеловала Невилла, словно в нём, в его мужестве и поддержке именно сейчас нестерпимо нуждалась.

- Он не стал хуже, нет. - Она вновь отстранила свои губы от его, - Он просто чуть изменился. Стал дико уверенным в себе, в своих силах, во мне и в тебе. Невилл, - она вновь пристально смотрела мягкими сияющими глазами в его, - ты не видишь и не чувствуешь, но тебя и Ри связывает много больше, чем дальнее родство через твою прабабушку. Словно тугие Нити возникли этой ночью..., - она пыталась как-то обьяснить свои ощущения, - мне трудно понять, как это, но я чувствую отношение Ри к тебе - оно поменялось. До вчерашнего вечера ты был его единственным и самым верным другом. - Она вновь подарила ему лёгкий поцелуй, после чего выпрямилась, прижимая непокорную вихрастую голову Лонгботтома к своей груди. - Но сейчас... - Она замолчала, почему-то начав тихонько плакать.

- Луна? - Невилл попытался вырваться из её обьятий, чтобы успокоить и понять, что происходит, но не вышло - Полумна, словно утопающая вцепилась в парня.

- Не надо. Слушай моё сердце - оно не обманет. - Девушка крепко прижимала к себе своего ... мужчину! - Вчера вечером что-то случилось, из-за чего ты стал для Ри словно..., ребёнок. Словно его сын! Я знаю, как это, - она, не отстраняясь, слегка погладила его волосы, успокаивая. - Так мой папа смотрит на меня. Так другие мужчины смотрят на своих детей. Если любят их, конечно же. - Она всё продолжала, почти безотчетно, гладить его волосы.

- А когда он привёл меня к тебе в комнату, знаешь, - она расслабилась, вновь глядя в его глаза, - я не чувствовала такого счастья никогда в жизни. Из тебя начала идти какая-то особая энергия, Невилл. И причина этой энергии - Ри. Что он вчера сделал? Расскажи!

Морриган ошибалась в основном - она не считала Айде достойными. А учитывая, что сама богиня предпочитала воительниц - валькирий всем остальным, будучи той самой валькирией по факту, то причина такого неприятия в принципе понятна. Но - она ошибалась. И дико недооценивала суть Айде.

А я - знал. Сейчас знал. И понимал, что Айде - Хранительница, принявшая свою суть и защищающая Дом, и Очаг - ничем не уступит, а во многих отношениях даже превзойдёт воинствующую валькирию.

А может Морриган и понимала это - сейчас не узнаешь правды. Но если так - то тогда вдвойне буть проклята её суть и Судьба! И вечно стонать, и скитаться ей в огненной тьме Ши, коль она, понимая это, потащила моих дочерей в то злополучное плаванье.

Ничего не бывает просто так - я поймал себя на этом размышлении, сводящемся к конечной точке, где спрятаны души трёх не успевших ступить на свой Путь Айде. А значит - Азкабан, где сейчас медленно, каплю за каплей выдавливает себя в наш мир Лорд Умертвий Аурелиуса. Где караулит Ворон Тиарнака Когтеврана! И где водят бесконечные хороводы сотни проклятых Морриган бывших мужчин, а ныне - дементоров. Вот первая настоящая цель моей Судьбы и моего путешествия в этом мире. И, пора, это путешествие, начинать...

Сегодня сделать сюрприз из своего появления дома не удалось. Вернее, удалось, но не совсем сюрприз, а... В общем, Энджи меня ждала. Коварная девчонка! Недаром у неё вторая аниформа такая хитрющая - едва я проявился в спальне, на меня огненной молнией с радостным мявканьем набросилась Фьёра! Причем, вредина этакая, специально подстроила так, чтобы тугим комком мышц прямо в грудь ударить и свалить на кровать.

А, едва я шлепнулся на свою замечательную кроватку, растекшийся по мне комок мышц и шерсти, прямо не слезая с меня начал трансформироваться в голенькую, такую беззащитную, замечательную..., счастливо улыбающуюся и безумно довольную Энджел.

- Ри! - Девчонка даже пыталась заверещать во весь голос, но я не позволил, тут же стиснув в крепких объятьях и впившись своими губами в её сладкие и манящие губки...

А дальше - не прерывая поцелуя мы раздевались. Вернее - с меня просто сдирали одежду, не взирая на... В общем, даже поздороваться с родителями я не смог, поскольку всего меня, такого доверчивого и уступчивого, заполучила в свои мягкие загребущие лапки одна хулиганствующая и неутомимая девушка - метаморф. Впрочем, я ни капли и не сопротивлялся, полностью отдавшись чувствам, ведь, судя по-всему, спать сегодня ночью у меня не получится...

- Мирк, мой верный лесничий, ты нужен мне. Пожалуйста! - Я ждал верного брауни в почти кромешной тьме Леса Поттер - Холла, у первого вольера единорогов, прекрасно осознавая, что он меня услышал и обязательно придёт на зов...

- Хозяин! Здравствуй. - Мирк проявился в окружении слабых зелёных искр, вовсю демонстрируя бодрость, но, на самом деле, с трудом сдерживая зевоту. - Случилось что?

- Это ты мне скажи, - я внимательно и строго разглядывал брауни. - Как супруга твоя поживает? Всё ли хорошо?

- Э? - Мирк как-то стушевался, стреляя глазами по сторонам и явно чувствуя, что что-то натворил. - Да, вроде в порядке всё.

- Да? - Я наклонился прямо к брауни и присел рядом с ним на корточки. - И когда она рожать собирается? Ты это в тайне держать собирался?

- Откуда? - Мирк дёрнулся, словно его током ударило. - Хозяин, да я...

- Эх, Мирк. - Я аккуратно ткнул низкорослого брауни в плечо. - Ты временами забываешь кто я. Лес со мною говорит. Подсказывает, учит. И это не всё. - Я вновь строгим взглядом уставился на Мирка. - Еще он мне подсказывает, что ты отчаянно подсматриваешь за нашими гостями из последнего вольера. - Я коротким жестом ладони остановил что-то попытавшегося сказать брауни. - Я не осуждаю, просто прошу быть аккуратнее с ними.

- Буду. - Сейчас бурчащий Мирк был похож на напроказившего первоклашку.

- Ну, раз будешь, то сделай пожалуйста, к утру субботы вот что...

Ускользнуть от двух золотых молний с жемчужными гривами получилось с трудом - братик и сестрёнка растут не по дням, а по часам. А значит - постепенно обретают все способности. Но всё еще не имеют собственных имён, в отличие от меня...

Второй аниформой, как и её Силой, я владею еще откровенно слабо. И навыки Туинеанна полностью пока не стали моими. Но показать её принявшим родителям был просто обязан. Что, впрочем, именно сейчас и сделал, заслужив лёгкое поддерживающее бодание от "папы" и слегка недовольную нотацию от вечно строгой, но любящей и заботливой "мамы", завершившуюся легким подзатыльником в виде удара пушистым хвостом по моей гриве.

А потом - потом были визги радости и дикие гонки - догонялки от младших, обязательный воспитательный перекус чудесным молочком и замечательным душистым сеном, что заготовил запасливый и мудрый лесничий Мирк. Кстати, пока я в аниформе единорога - даже вкусно воспринимается...

И был вопрос - просьба. К "маме". Той, что по праву являлась Хранительницей Радуг. То, что решение будет положительным - не вызывало сомнения. Но вот её ответная просьба очень озадачила. Более того - серьезно озадачила. Причём настолько, что даже "папа" фыркнул и слегка "поржал" над зависшим в некотором недоумении и, честно скажу, диком смущении, мной. Всё же - пока я очень мало знаю о быте и жизни единорогов. Да, как оказывается, вообще ничего толком не знаю. А Туинеанн молчал, редиска божественная. Ведь знал же всё об этом, но смолчал. Ладно-ладно... И когда моё сознание станет цельным?!

- Клювик? Здравствуй, мой хороший. - Я пробрался в тёмный вольер гиппогрифов слегка усталый и всё еще обалдевший от просьбы мамочки - единорожки. - У вас всё хорошо? - Я погладил лежащего, но находящегося "настороже" курлыкнувшего Клювика по лбу и голове. - А где Пятнышко?

Проследив за взглядом обернувшегося гиппогрифа, нашел спящую самочку. Действительно и спокойно спящую, даже не прореагировавшую на моё появление. И, похоже, со стремительно приближающимся сроком родов, судя по значительно округлившимся бокам.

- Совсем скоро станешь папой, да? - Я пободался с тихонько курлыкавшим и весьма довольным Клювиком. - Обязательно приду встречать твоих детей. А пока - надо бы что-нибудь придумать, чтобы пространства вам прибавить, а? - Я аккуратно поднялся на ноги. - Всё же мне нужно тренироваться в магии воплощения.

Пространство потекло, расширяясь и значительно видоизменяя помещение вольера - сейчас руководил Туинеанн, а Габриэль - учился и впитывал знания, что всплывали в общей памяти, словно сухой песок жаркой пустыни впитывает воду. В конце концов, пусть и зима, но гиппогрифам не только нужно летать и тренироваться - им еще и нужно настоящее гнездо для родов и воспитания малышей.

Именно малышей - я чётко чувствовал множественное сердцебиение внутри Пятнышка, так и не проснувшейся от изменения пространства. И хорошо. Будет им Гнездо.

А сейчас, мне предстоит небольшой экзамен. Почти такой же, как мне устроил Ледяной Дракон. Почти, но не совсем. И, если честно, я понял суть того самого "экзамена", только с подсказки вечной егозы Бри, когда проторчал в мире "Ока" уже несколько недель - Дракон проверял не меня, а мои знания. Причём, знания специфические. Настолько, что мало кто такими знаниями из живущих обладает.

Да, что уж там говорить, я с трёхсотпроцентной уверенностью в своей правоте готов предположить, что ушлый старикашка специально мне подсунул те гравюры, поскольку древнеперсидский и сам толком не знает. Я же помню, как он странно говорил. А нужна ему была именно информация из Бестиария, и, следует признать - информация там весьма и весьма...

Ого?! Я, войдя в вольер фестралов, застыл в неподдельном изумлении - я стоял на краю огромной долины. Казалось, даже звёзды светят тут, придавая всему окружающему таинственности и мистической загадочности. И было тепло. Очень тепло, особенно учитывая, что там, откуда я вошел - была морозная декабрьская ночь.

Прямо у моих ног начиналась узенькая тропка, что, петляя, уводила куда-то вдаль по склонам, заросшим невысокими, явно южными деревьями и кустарниками. А над самой тропинкой, словно приглашая поиграть, кружились хороводы светлячков, маня пойти и узнать...

Что же, пойдём и узнаем, коль приглашают и манят. Но постараемся прибыть незамеченными - светлячки очень легко и даже как-то охотно, словно только этого и ждали, подчинились моему волевому импульсу, на мгновение погаснув, тут же засияв вновь, а затем - сместившись почти к поверхности самой тропинки и притушив своё свечение до минимума, образовали призрачную светящуюся дорожку.

Красиво. Очень красиво, пусть и в ночной темноте. Эта, пока неизвестная мне долина, жила настоящей жизнью - я чувствовал животных, насекомых. Журчали ручьи и даже небольшие речки. Облачко здорово потрудилась, создавая, а, скорее всего - воссоздавая всё это великолепие по памяти. Осталось толко узнать - где это всё в реальном мире?!

Впрочем, сейчас для меня был самый, что ни на есть реальный мир - я дал мысленную команду светлячкам утухнуть и отправил их к началу тропы. В этот момент они мне были не нужны и могли испортить то, что совершенно внезапно открылось моему виду.

Эх, мне вот так специфически везёт, или это всё те же игры самой Магии с неразрешимыми проблемами?

Танец? Скорее всего да - это был именно танец, что исполняли четверо девушек, в окружении целого облака светлячков и столь же ярко сияющих бабочек. Хм, обнажённых девушек, из одежды у которых были только длинные роскошные волосы. Почему они танцевали и для чего - пока оставалось загадкой, но сам танец завораживал. Как и окружение - небольшая поляна, окруженная изящными круглыми колоннами, казалось целиком выточенными из кусков скалы какого-то слабо мерцающего материала, и увитыми чем-то типа плюща или лиан. Явно цветущий кустарник - я чувствовал нежный аромат, что доносился с этой поляны. Не пели птицы - всё же властвует ночь, но слышалась чётко различимая журчащая, словно ручеёк, музыка. Хотя ни исполнителей, ни инструментов я так и не заметил.

Девушки просто танцевали. Словно принимали своеобразную "ванну звёздного света". Но среди них не было той, что... - я улыбнулся, всё так же спокойно сидя на тёплой земле, покрытой густой мягкой травой, и любуясь.

- Кого из них ты выберешь? - Шепнул тихий голос на старом, позабытом почти всеми живущими, языке, дуновением ветерка мне в ухо. Дежа вю?!

- Из них? Никого. - Я принципиально не хотел поворачиваться, всё так же любуясь медленным и завораживающим танцем. - Я выберу тебя, Облачко. Уже выбрал.

Легкий вздох и движение за моей спиной. Я знаю и вижу своим внутренним взором всё, что сейчас происходит там, но не хочу разрушать очарования этой ночи и танца. Она сама должна принять решение.

- Ты изменился юный Владетель. - Она садится сзади меня, прижимаясь всем своим роскошным обнаженным телом и обнимая меня ногами и руками. - Сильно изменился. Внутри. - Её голова лежит на моём плече, словно отдыхая и расслабляясь. Да и она сама, я чувствую это, словно сбрасывает какое-то огромное напряжение, что терзало её очень долгое время - из мышц уходят спазмы усталости и боли, а тело её - заметно теплеет, словно обволакивая меня тем самым, настоящим "женским" теплом. Вот только внутренняя боль, которой наполнена её душа - пока с нею. И сможет ли уйти - скорее всего, зависит от меня.

- А где твои сыновья? - Я, накрываю своими ладонями её, начиная аккуратно массировать сильные, явно много умеющие, пальчики.

- Они - воины. И танцевать им..., - она хихикнула, и это было замечательно. - Обретать свой облик им положено в битве. Но тут её нет. - Лёгкая грусть послышалась в её голосе.

- Да? Устроим. - Уверенность в моём голосе заставила её вздрогнуть, но тут же снова расслабиться от легкого массажа ладошек. - Спасибо тебе.

- За что? - В её голосе звучит явное удивление.

- За то, что появилась в моей жизни. За моё любопытство и твою помощь. И за язык! Он чудесен и певуч. И это прекрасный дар.

— Это тебе спасибо. - Её ладошка сжала мою. - За то, что принял нас и дал возможность... - Она тяжело вздохнула, замолчав. Но я не отпускал её усталых рук, продолжая массаж.

- Расскажи мне. - Просто попросил я, глядя на то, как плавно танцуют её дочери.

- Что ты хочешь узнать? - Хорошо, что от моей просьбы у неё не возникло никакого напряжения или отторжения.

- А что захочешь! Расскажи про эту чудесную Долину. Где она? Что за магия скрыта в ней - я же чувствую, что это не простое место. И всё, что сама захочешь рассказать о себе!

- Хитрец! - На мгновение все её мышцы сжались, заключая меня в неразрушимые обьятья и словно стараясь спрятать и не отпускать. - Но с тобой, впервые за очень долгое время, мне спокойно и хорошо. Слушай.

Акт VIII Глава 77

— Хозяйка Августа, мэм! — пискнула домовушка, появляясь как обычно у ног хранительницы наследия Лонгботтомов.

— Пинки, что случилось? — тут же отреагировала Августа Лонгботтом, строго и очень внимательно оглядывая слегка встревоженным взглядом убранство Лонгботтом - манора. – Невилл вернулся?

— Да! — бодро отрапортовала домовая, почему-то явно выглядя смущенной. – Он не один.

- С друзьями? Хорошо. – Почтенная волшебница поспешила встретить внука, жестом отсылая домовушку.

Однако, быстрые уверенные движения женщины и её радостная улыбка, несколько подувяли, едва она увидела состав прибывших вместе с её внуком. А уж когда она поняла, кого именно перед собою видит…

- Бабушка Августа?! – Звонкий вопль юноши, что уже не стоял справа от Невилла, а, едва она вышла из парадных дверей, распахнув обьятья пошёл напрямую к самой Августе, совершенно выбил из равновесия и так предельно удивленную и шокированную волшебницу.

Поэтому и дальнейшие сильные радушно – радостные обьятья лорда Поттера – Блэка, его обаятельная улыбка, непрекращающийся поток комплиментов и вопросов, и краткое представление имён прибывших вместе с ним людей – прошли как бы фоном от осознания всего двух моментов – и оба они относились к женщинам. Во-первых, рядом с Невиллом, легко обнимая его, стояла та самая, про кого её внук неоднократно говорил и которой явно грезил. Причём, судя и по виду, и по ощущениям многоопытной Августы, девушка не только прекрасно осознавала свою нынешнюю роль в жизни её внука, но и была абсолютно уверена в роли будущей. Что не могло не радовать, пусть и вызывало странную грусть где-то в душе женщины…

А вот вторая, та, что стояла по прибытии за плечом уверенного и даже нахального юноши, что сейчас так аккуратно взяв под локоть саму Августу, уже вёл её внутрь дома, одновременно рассматривая его убранство и обсуждая с самой многоопытной волшебницей быт и жизнь Лонгботтом – манора…, вторая была той, кого увидеть Августа не рассчитывала. Вернее, рассчитывала, но на дыбе или на казни путём четвертования. Вот только герб Блэков на её мантии, явно из одного комплекта с мантией самого юного нахала, сводил все мечты Августы почти к нулю, одновременно наполняя её душу смутной тревогой и каким-то непонятным ожиданием.

- Бабушка Гутта, - юный наглец, уже сокративший её имя до ласкового, при этом ничуть не смущаясь и не обращая внимания на дикое смущение самой Августы, почему-то не противящейся такому обращению и не понимающей причин такого своего поведения, всё продолжал весьма искренний разговор. – Мне так давно хотелось побывать в гостях у Невилла, и наконец-то это случилось. Надеюсь, что причины, по которым мы прибыли почти незваными гостями всё же перевесят все неприятные ощущения…

- Кхм, - Августе всё же удалось несколько прийти в себя и стряхнуть это странное наваждение, что вызвал в ней юный «внук». Кстати, весьма вероятно, что позволил это сделать ей и сам юный нахал, просто напросто отпустив её руку, едва они расположились в гостиной. – Габриэль? – Волшебница ничуть не стеясняясь перебила «внука». – Теперь я понимаю, почему Невилл с вами сдружился. – Она повернулась к внуку, старательно не обращая внимания на вставшую строго за креслом с удобно усевшимся юным лордом, женщину. – Невилл, на правах хозяина дома ты не мог бы представить свою спутницу и нашего гостя? – Взгляд женщины последовательно прошелся по лицам подруги внука и так же севшего в кресло директора школы Хогвартс.

- Да, бабушка. Прости. – Слегка смущенный Невилл погладил руку так и севшей с ним рядом девушки. – Это Полумна Лавгуд, моя девушка. – Он повернулся в сторону несколько напряженно сидящего, в отличии от спокойно и по-домашнему себя чувствующего «внука», мужчины, - Лорд Мортимер Мракс, директор школы Хогвартс.

- Леди Лонгботтом. – Мортимер Мракс поднялся из кресла, очень галантно поклонившись. – Извините за вторжение. Дело, по которому я прибыл к вам, связано с просьбой Габриэля. – Легкий кивок в сторону в сторону юного нахала, уже каким-то совершенно необьяснимым образом призвавшего домовушку Лонгботтомов и что-то тихонько ей шепчущего на длинное ухо.

Вновь шокированная увиденным Августа не смогла даже ответить что-либо прибывшему директору, как вновь, едва исчезла в невидимости Пинки, заговорил юный дважды Лорд.

- Бабушка, лорд Мракс действительно прибыл по моей просьбе. – Сам говорящий встал. – И то, что он поможет нам всем сегодня выяснить, очень важно, как для Лонгботтомов, так и для Блэков. – Юноша обернулся к стоящей за его креслом очень красивой женщине с длинными каштановыми волосами и ярко синими глазами. – Для начала, позволь представить мою родственницу Вегу Блэк – Лейстрендж, которую ты ранее могла знать под несколько другим именем. Но… - что-то в голосе посмотревшего ей прямо в глаза юноши, заставило Августу проглотить так и не высказанный презрительно – ядовитый комментарий. - … сейчас важно другое.

Лёгкое движение ладони юного лорда, и в большой, пусть и очень скромной гостинной воцарился полумрак, а та, присутствия которой в этом доме не ожидал никто, выходит в центр помещения, слегка приседая в легком реверансе. Движение волшебной палочки директора школы Хогвартс и на свет из склонённой головы извлекается длинное, судя по свечению и размерам, воспоминание, тут же проецируемое в воздухе…

- Ты как? – мягкий голос Луны шёпотом пробрался в сознание Невилла, едва закончилось воспроизведение воспоминания той, кого сам Невилл искренне ненавидел долгие годы, считая виновной во всех бедах, свалившихся на его семью.

- Очень странно. – Невилл с трудом мог говорить, ощущая себя каким-то… другим. Он не смотрел на Луну, сейчас он смотрел на Ри. На почему-то всегда уверенного и знающего что к чему друга. Смотрел и пытался понять…

- Бабушка, Невилл. – Взгляд Ри последовательно нашел глаза обоих, при этом голос был предельно серьезен. – У семьи Лонгботтомов есть претензии к роду Блэк?

Невилл взглянул на побледневшую и явно находящуюся в шокированном состоянии бабушку, мало того, сейчас как наяву увидевшую сына и дочь, но и понявшую все причины и события, что привели к нынешней ситуации. И то, как сейчас выглядела бабушка – явно не понравилось юноше…

- У семьи Лонгботтомов есть претензии к роду Блэк? – Вопрос, не праздный и требующий решения прямо здесь и сейчас. В целом. Впрочем, на моё отношение к присутствующим никакого влияния не имеющий.

А вот на бабушку Гутту проекция подействовала весьма сильно – выглядит она плохо. Но жду реакцию Невилла – Лечура – он должен отреагировать и всё исправить. И…

Смотреть на то, как юный Лекарь почти моментально приводит женщину в порядок, всего парой жестов, было сплошным удовольствием. Причем, не меньшим, нежели видеть, как вытягиваются в удивлении лица Веги и Мортимера при этой демонстрации способностей.

А вот Луна – умничка. Настоящая Айде! Так поддерживать и направлять Силу своего мужчины на интуитивном уровне – дорогого стоит. И плюсик ей со стороны леди Августы – явно заметила ведь, хоть и шокирована была предельно.

- Претензий нет, Габриэль. – Голос женщины был явно усталым, пусть цвет лица, вместе с общим тонусом, очень быстро приходил в норму. – И не может быть…, но…

- Нужно время, понимаю. – Я кивнул словам леди, одновременно обдумывая весьма странную и интересную мысль по поводу самой леди Августы.

- Лорд Мракс, - уже полностью пришедшая в себя, известная строгостью поведения и нрава, волшебница поднялась из кресла, - леди… Блэк, - паузу и слегка сведенное горло при обращении к Веге не заметить было просто нельзя. – Я признательна за приведенные доказательства. От всех Лонгботтомов.

- А я рад, что смог быть полезным. – Мортимер Мракс удовлетворённо и слегка устало кивнул. – А сейчас, позвольте откланяться, - он бросил на меня мимолетный взгляд, в котором легко читалось множество вопросов, – меня ожидают многочисленные дела.

Директор ушел сам, как и полагалось – сначала ногами на улицу, потом – аппарацией. А вот Веге помог уйти я – сразу из гостинной её отправив туда, откуда и забрал – к мужу. Кстати, надо будет еще у Поллукса поинтересоваться его успехами на самом опасном и интересном фронте в жизни мужчины. А то от хитро улыбающейся Веги так ничего вразумительного и не услышал.

А красивый тут парк, в Гастингсе, на самом краю которого и расположился Лонгботтом – манор. Только ведь явно заметно, что Пинки одна не справляется и с домом, и с припарковой зоной – манор выглядит слегка заброшенным и пустым. Да и, к тому же, явно чувствуется нехватка магической энергии у самого Камня Рода. Впрочем, этот – то вопрос Невилл, как мне весьма обоснованно, кажется, в ближайшее время исправит. Да и Луна поможет.

Я разглядывал присутствующих. Скажу честно – с любопытством разглядывал. Невилл выглядел слегка потерянным, почему-то бросая на меня изучающие взгляды. Моя новоявленная бабушка…, хотя, она имеет полное право ею быть, поскольку мама Невилла – моя самая настоящая крёстная…, так вот – бабушка, хоть и здорово подлеченная пока еще толком не понимающим своих сил Невиллом, но всё же находилась в своеобразном ступоре, явно не зная, что делать дальше. А Луна – девушка просто сидела, прикрыв глаза и положив голову на плечо своего мужчины.

- А где бабушка Энид и дедушка Элджей, Нев? – А чего? Вопрос-то интересный – они же тоже Лонгботтомы. Всё же Элджей – родной брат деда Невилла.

- В очередном путешествии, Ри. – Невилл смущенно потёр нос. – Не успели вернуться.

- Да? – Я вновь встал из кресла. – И ладно. Готов к Ритуалу?

- Что? – Внезапно пробудившаяся от глубокой задумчивости леди Августа встряхнулась, и поднялась следом за мной. – К какому Ритуалу? Что вы задумали? – Ох, уж эти весьма недоверчивые и требовательные леди.

- Ничего страшного и опасного, бабушка Гутта, - я снова улыбнулся, - всего лишь напоим маму Невилла свежим молоком единорога. – В моих руках оказалась фляга.

- Маму? – Невилл, вздрогнув при появлении столь драгоценной ёмкости, неверящим голосом переспросил.

- Ага. – Я кивнул, передавая флягу ему. – Если получится, твой отец сам потянется за душой жены и вывести его из комы будет гораздо легче. Так ты готов?

- Подождите! – Вновь потерянная почтенная волшебница не сводила взгляда с моего лица. – Но как же…, но это же… - Выражение какой-то беспомощности проступило на лице явно очень много знающей о свойствах такого молока, женщины.

- Думаю, что Луна всё обьяснит и подскажет что и как. – Я подмигнул девушке, протягивая руку, чтобы помочь ей встать с дивана. – Кстати, Луна просто волшебно умеет заваривать чай. А что может поддержать силы ослабевшего от долгого лечения волшебника, лучше душистого тонизирующего чая? Особенно, если он с чем-нибудь сладким…

Тёплый бесконечный туман стелился вокруг, куда ни брось взгляд. Туман, в котором давно уже потерялась та, что из своей прежней жизни помнила лишь одно – своё имя. Только оно оставалось и не давало раствориться в этом тумане полностью. Хотя, всё чаще из самого тумана раздавались убаюкивающие голоса, что звали за собой, предлагая вечное спокойствие с нескончаемым блаженством. Стоило лишь забыть последнее… Но, почему-то, забывать не хотелось. Словно еще что-то оставалось там, за туманом…

Имя! Она помнила своё имя, повторяя его раз за разом внутри самой себя. И иногда её кто-то звал. Звал по имени – и это придавало ей новых сил не сдаваться туману. И не забывать.

Но сейчас, вновь плывя в доселе неизменном густом мареве, она почувствовала изменения. Серьёзные изменения – туман не только стал темнеть, но местами и вовсе исчезать. И, двигаясь сквозь это бесконечное «ничто», попадая в эти странные проплешины – она стала лучше слышать голоса. Голоса, что теперь звучали не эфемерным убаюкивающим шепотом, а отдавали звоном и энергией. Голоса, что давали ей странную силу, заставляли вспоминать не только имя, но и фамилию, и облик и…

- Ри? Что мне делать? – Невилл, только что принудительно напоивший свою маму молоком единорога, растерянно смотрел как начинает меняться внешний облик, до этого момента очень напоминавшей высохшую старушку, миссис Лонгботтом: тело прямо на глазах наливалось энергией, сухая кожа разглаживалась и явно омолаживалась. И даже мышцы, практически атрофированные за многие годы вынужденного паралича, стали видны под пергаментно тонкой кожей.

- Расслабь сознание, Нев. – Габриэль стоял с другой стороны кровати. – Ты – Лекарь! Так и доверься своим знаниям и инстинктам. А вообще, - юный лорд как-то невесело усмехнулся. – Мне очень странно видеть крёстную в таком состоянии. Почему-то я считал, что в Мунго за ней ухаживают лучше. – Он проигнорировал тяжкий вздох друга.

- Невилл! – Сила и энергия в голосе хлестнули по Лонгботтому, заставив того вздрогнуть и отвести глаза от предельно изможденного женского тела. – Заканчивай страдать дуростью неуверенности. Запускай Круговорот, Лечур!

Она вспомнила еще кусочек, едва прозвучало имя – Невилл! Её сын. Он рядом. А значит…, значит надо пойти к нему. Продолжить движение сознания сквозь всё увелчивающиеся проплешины тумана. Туда, где в дальней дали, уже появился странно мерцающий огонёк, манящий ярким маяком её усталый разум. Двигаться. И слушать.

Сознание Невилла плыло. Как и зрение. Как и силы в организме – он чувствовал, что ритуал высасывает его полностью. Чувствовал, что энергии не хватает, а значит – придётся останавливать всё. И снова отступать, забывая про свою мечту.

И он уже готов был, прокусив губы до крови, но не замечая этого, сдаться и отступить – но ему не дали. Чья-то воля, несгибаемая, могучая и, в то же время, дружественная и очень тёплая, поддержала юного Лекаря, не давая ему сдаться, а направляя, заставляя продолжать и, что поражало больше всего, даря просто океан энергии. Энергии, что бущующим белым Огнём поступала в Круговорот, раз за разом пронзающий тело матери, насыщающий его магией. И снова, и снова…

А в сознании едва удерживающегося на самом краешке Невилла, звонким набатом звучало только одно имя – Лечур! И, раз за разом повторяя его, юноша словно читал древнюю книгу, полную доселе невиданных тайн и знаний. Знаний, от которых сам Ритуал становился всё более упорядоченным и контролируемым. Знаний, что смогут помочь…

Момент, когда Невилл «поплыл», отключая сознание, был явно заметен – едва это произошло, Круговорот словно успокоился, признав силу того, кто им пытался управлять – узнаю работу Лечура. Сын всегда обладал этим даром, и, знал многое из того, что было недоступно обычным смертным.

Вот и сейчас, Круговорот успокоился, окончательно пробуждая крёстную из её, окончившегося практически гибелью паралича. А я – всё не решался прервать ритуал, наслаждаясь звонким мыслеэхом «присутствия» Лечура. И, что было просто до слёз приятно – душа сына почувствовала меня. Наконец-то! А раз так, - моё послание сыну достигло его, я точно понял, - то и ритуал можно слегка продолжить и видоизменить…

- Крёстная! – Звенящий юный голос ударил по ушам, заставляя открыть глаза…, чтобы тут же моргать и боли в них. – Завершай уже притворяться. Я знаю, что ты проснулась. – А голос всё не унимался, заставляя не только моргать, вглядываясь в полумрак комнаты, но еще и дергаться мышцы лица в пока непонятной эмоции. И еще – дико скакали мысли: «голос сказал «крёстная»? А разве у неё был крестник?!». И тут же новая порция воспоминаний возникла в её разуме, порождая новую боль… Почему одна боль?

- Невилл! Прекращай изображать из себя статую. – Новый пронзительный крик голоса, не только заставил её распахнуть глаза, но и пробудил мышцы языка, уже забывшие, что такое речь. Поэтому из едва разлепленых губ смог вырваться только тихий полустон-полухрип. Но и это было победой…

- Мама! – Такой знакомо – незнакомый голос, полный отчаянного волнения, ворвался в её сознание, заполнив его всеми известными чувствами сразу. А взгляд заполнило склонившееся над ней лицо, на котором она сразу же, в единый миг, узнала глаза…

- Ри?! – Тихий голос тихони Луны, что стоит прямо передо мной, глядя в мои глаза. – Невилл рассказал мне всё, что знал. – Она посмотрела на дверь, из-за которой едва слышно звучали голоса её суженого и его бабушки, занятой сейчас пробуждением от комы своего сына. – Кто ты? Подожди. – Её пальчик накрыл мои губы, не дав даже слова сказать. – Не рассказывай мне о том, что ты Габриэль Эридан Поттер – Блэк, дважды лорд, ученик Хогвартса и так далее. – Она убрала свою руку, переместив её мне на грудь, прямо над сердцем. – тот Габриэль, которого я знала до вторника, это не ты. Вернее, не весь ты. Ты нынешний – много больше того Габриэля. Так что изменилось? – Она смотрела очень серьезно и спокойно, прекрасно зная, что ей я отвечу только правду. – И кто был тот, в древнем склепе? Чем он был так важен для тебя, что ты заставил Невилла и меня измениться?

- Я расскажу, Луна. – Я перехватил её руку, слегка поцеловал пальцы и вернул на прежнее место. – Обещаю. – Я тоже покосился на дверь, где теперь был явственно слышен женский плач. – Возьми это. – В моей ладони возник небольшой, на два глотка, пузырек с мерцающей искрами белой жидкостью. – После моего рассказа сделай чай для леди Августы и вылей туда это. – Я легко улыбнулся. – Ей это нужно.

То же время, замок Мраксов.

- Милорд? Вас что-то тревожит? – Северус Принс с весьма великим удивлением рассматривал молчаливого и какого-то потерянного лорда Мракса, что стоял у большого окна кабинета, застывшим взглядом рассматривая суету стройки замка-цитадели в долине.

- Сев, а ты не замечал ничего странного в Лонгботтоме? – Голос Мортимера был ровным и безэмоциональным.

- В ком? – Привыкший к упоминанию только одного ученика зельевар, слегка вздрогнул от неожиданного вопроса.

- В Лонгботтоме. – Мортимер Мракс всё так же задумчиво смотрел в окно. – Никогда не замечал в нём каких-то странных качеств и особенностей?

- Сложный вопрос, милорд. – Северус встал рядом со своим грандмастером. – Кроме того, что жутко стеснительный, имеет чётко выраженную склонность к гербологии и является единственным настоящим другом нашего общего знакомого, ничего.

- Да? – Вновь ровным голосом переспросил директор школы Хогвартс. – Вот и я не замечал. – Он тихо вздохнул. – Много чего не замечал.

- Чего именно? – Профессор зельеварения с интересом и немалым удивлением вновь посмотрел на лорда Мракса.

- Для начала как тебе тот факт, что Лонгботтом, по уровню оперирования лечебными и восстанавливающими заклинаниями, находится как минимум на уровне старшего подмастерья? Причём всё это – в невербальной интуитивной форме?! – Мортимер внезапно отвлекся от созерцания строительного беспредела, резко повернувшись к своему рыцарю. – На что хочешь поспорить могу, - в голосе грандмастера явно добавилось шипящих ноток, - без змеёныша не обошлось! После нахождения в Оке, наш общий знакомый кардинально изменился, Сев. И в наглую меняет своё окружение, не сомневаясь ни мгновения. – Он вновь замолчал, явно приводя эмоции в порядок.

- А как тебе тот факт, что у Лонгботтома появилась постоянная спутница в лице мисс Лавгуд? Причём, - Лорд Мракс слегка передёрнул плечами, - я не знаю, как и для чего он это сделал, но чувствую между ней и самим Лонгботтомом связь подобную моей с Ритой. – Мужчина вновь посмотре в озадаченные глаза своего рыцаря. – И я уверен, что сегодня они попытаются вывести из комы родителей Лонгботтома. – Мортимер слегка усмехнулся, увидев, как вздрогнул Северус. – Мальчишка заставил меня проявить воспоминания Беллатрисы о том дне, когда Лонгботтомы уничтожили Камень Рода Лестренджей.

- Заставил? – Удивление в голосе зельевара было просто неподдельным.

- Ага. А ты бы не сделал что угодно, лишь бы узнать хоть часть его тайн?! – Мортимер тяжело вздохнул. – Да и, к тому же, я сам ему это пообещал. Еще тогда, когда он только разобрался с Дамблбдором.

- Но для чего ему это? – Северус пытался хотя бы разобраться. – Лонгботтом и так его лучший друг.

— Вот, это-то и интересно, Сев. Я знаю только одно – он ничего не делает просто так. - Мужчина вновь отвернулся к окну, созерцая зимний пейзаж с замком.

Блэк – манор. То же время.

- Лорд Альтаир?! Леди Пенелопа?! Кричер приветствует вас в Блэк – маноре. – Перед парой чем-то смущенных людей, только что ступивших в вотчину Блэков, в изысканном поклоне склонился домовой – дворецкий в строгом костюме, украшенном крупным медальоном. – Глава Рода просил ожидать его сегодня вечером.

- Ри знал, что мы прибудем? – Нескрываемое удивление читалось в голосе мужчины.

- Он не сомневается в своём брате. – Твёрдый и уверенный взгляд домового встретился со взглядом изумлённых его поведением женских глаз. – Леди, если вам понадобится помощь, прошу обращаться к Пуговке. – Рядом с уверенным в себе домовым проявился чуть меньший силуэт явно женского пола, одетый в аккуратное легкое платье.

- Леди Пенелопа, лорд Альтаир – я Пуговка, новая домовая и супруга Кричера. – Домовушка склонилась в лёгком книксене.

- Кричер? – Новая порция изумления плеснула в голосе мужчины.

- Владетель лично пригласил Пуговку, позволив создать нашу семью. – Домоуправитель Блэков строго держал гордую и уверенную осанку. – Моя супруга будет помогать женской половине семьи. Глава Рода считает, что женщины Блэков не должны испытывать неудобств.

- Женщины? – Теперь уже проявила изрядное любопытство гостья, не обращая никакого внимания на легкое хмыкание своего спутника.

- Да, леди Пенелопа, - Голос Пуговки был очень уверенным. – Кроме вас и леди Веги, Владетель ожидает прибытия леди Андры в ближайшее время.

- А твой брат не разменивается по мелочам, да? – Женщина обратила взгляд смеющихся глаз на Альтаира. – Он всегда настолько уверен в том, что всё будет по его воле?

- А разве это плохо? – В её глаза, похожие на два сияющих аквамарина взглянула пронзительная синева его глаз, - В тебе он не сомневался ни мгновения.

Остров Морриган. Цитадель, известная как Азкабан.

- Кингсли, они разорвали строй. – Взволнованный женский голос разбудил задремавшего аврора. – Кингсли!

- Я не сплю, Пат. – Всегда готовый к отражению атаки мужчина, резко поднялся с так и не разобранной походной кровати. – Что случилось? – Он вышел из палатки авроров.

- Дементоры разорвали строй своего «танца». – Патрисия Рейпик держала приближающее заклинание, стараясь рассмотреть происходящее около Азкабана. – И полным составом ушли в Цитадель.

- Внутрь? – Кингсли Бруствер был очень удивлен и обеспокоен. – Что с заключенными?

- Скорее всего мертвы. – Патрисия пыталась что-то рассмотреть на вершине огромной Цитадели. – Вряд ли хоть кто-то из них выдержит присутствие такого количество Пожирателей сразу. Хуже другое, - она ткнула пальцем куда-то в небеса. – Ворону не дают приземлиться. Смотри.

И Кингсли смотрел, и видел… Вся треугольная выщербленная вершина Азкабана пылала кромешной Тьмой. Именно пылала – словно костёр, что разожжен могучим волшебником. И Кингсли готов был поклясться, что уже видел в этом огне, становящиеся всё более чёткими, очертания огромного Лорда Умертвий. И только постоянные, но почти безуспешные атаки огромного, столь же призрачного Ворона, не дают этому самому Лорду проявиться полностью.

Но, столь же чётко было видно, что Ворон не справляется. Тьма одолевает его, всё сильнее просачиваясь в реальность. И над всем островом нависала явно чувствуемая гибельная угроза чего-то страшного. Такого, от чего хотелось бежать отсюда куда-то далеко – далеко…

Северная Польша, Магический заповедник.

- Хагрид, даже не вздумай. – Рейнджер преградил дорогу могучему полувеликану.

- Климек, но ведь сгинут же… - Хагрид попытался обьяснить ситуацию своему начальнику.

- Лучше они, чем ты. – Климек Левандовский упёрся двумя ладонями в бедро предельно расстроенного лесничего. – Ты не поможешь их гнезду тем, что сам сдохнешь, Хагрид. – Он обернулся, внимательно вглядываясь в клубы тусклого медленно и весьма последовательно вползающего в гнездо драконов ядовито-жёлтого тумана. Клубы, очень хорошо напоминающие корни огромного живого древа, чей ствол скрывался в ставшей совершенно непроглядной плотной хмари проклятой рощи, что находилась в сотне шагов отсюда.

Вновь, быстрой стрекочущей молнией вынырнул огромный призрачный Барсук, уничтожая побеги «тумана», что активно стремился расширить свой ареал нахождения. Давая шанс драконам на то, чтобы унести лежащие в гнезде яйца. Но директор заповедника, вместе с заламывающим свои огромные руки от бессилия лесником, видели – Барсук проигрывал и не успевал. Как не успевали и они – гнездо уже погибало, постепенно превращаясь в тлен, что явно поразил и кладку. И только горестные крики пары молодых и неопытных драконов, что кружили высоко в небе, вторили неумолкающему и какому-то обессиленному стрекоту юркого Барсука.

Центр Парижа. Катакомбы.

Барнаби Ли попался. В самую изощрённую и непредсказуемую ловушку, которая только может существовать для мужчины. Он влюбился. Причём, совершенно неожиданно для самого себя – те дурацкие события, что произошли в Катакомбах, его любопытство и стойкость в паре с наблюдательностью – сыграли с ним весьма дурную шутку: ведь он именно тогда спас Жанетт. Ты самую шалунью – экскурсовода, что так явно с ним заигрывала. А после, поняв, что именно он для неё сделал – отблагодарив его так, как может отблагодарить только настоящая женщина и француженка.

И это было замечательно. Правильно и очень верно. И сам Барнаби уже был готов записать в свой длинный список побед очередное разбитое женское сердечко, когда… Жанетт просто исчезла. Словно это не он должен на утро после бурной и насыщенной удовольствием ночи, исчезать без следа, заставляя женщину страдать?! Нет! Всё произошло с точностью наоборот – исчезла она! И, Барнаби был предельно зол, но не мог с собой ничего поделать – именно это ударило его сильнее всего. Ударило по эго и его бесконечной уверенности в самом себе. Ударило настолько сильно, что мужчина, презрев собственные правила, решил остаться и найти её. Для чего? Барнаби и сам бы не мог сказать. Но остался и принялся за методичные и скурпулезные поиски коварной соблазнительницы.

Впрочем, ничем хорошим (хотя, как посмотреть?!) такая его одержимость не закончилась. Ибо, изрядно помотав себе нервы, накрутив свои эмоции до предела, мужчина всё же нашел ту, что так с ним поступила. И…, вместо ярости обманутого мужчины, утонул в ласке и заботе спокойной и уверенной в себе женщины, чётко знающей что и кто ей нужен.

Барнаби влюбился. И не стал ничего менять. Может быть именно это – тот самый факт, что он по-прежнему находился в Париже, вновь привело его в этот вечер к тем самым Катакомбам, что последнее время весьма напрягали власти города целой чередой неприятных и даже трагических происшествий.

Вернее, не к самим Катакомбам – пройти к ним и в них сейчас, когда они были огорожены и весьма серьезно охранялись – было проблематично. Барнаби и его возлюбленная гуляли в сад де л'Обсерватуар де Пари, наслаждаясь ясной погодой и друг другом, когда это произошло – явно чувствуемое землетрясение и сдвоенный рёв, от которого Жаннет испуганно прижалась к своему возлюбленному, а сам он – обернулся в сторону тех самых злосчастных Катакомб. И мастеру – дуэлянту стало страшно. И даже не от какого-то заполошного и бессильного рёва Льва, что почти сразу же затих, перекрытый гораздо более мощным рёвом дракона, что переливами мощного звука унёсся куда-то в небеса Парижа. А от мгновенно соткавшегося, над городом, освещаемым последними лучами заходящего Солнца, призрачного силуэта чудовищно огромного костяного Дракона, сначала торжествующе распахнувшего свои гигантские крылья, а затем, буквально спустя мгновение, сложившего их и молнией рухнувшего в землю…

А вот от второго удара Земли даже Барнаби, всё так же аккуратно поддерживающий свою подругу, на ногах не устоял. Как и ближайшие дома, начавшие карточными домиками складываться и разрушаться. Впрочем, тоскливый вой проигравшего льва Барнаби всё же услышал…

Болота Дона-Ана-Парк, Испания

Шторм, до этого вяло штурмовавший бастионы песчаных пляжей, внезапно усилился. Но не дождём или ветром. А совсем другой компонентой каждой, уважающей себя грозы – молнией. Целым лесом молний, совершенно неожиданно накрывшем не пляжи, а всю площадь проклятых болот, что прежде, многие века назад, была самым известным городом планеты. Выжигая и испаряя всё, до чего могли дотянуться. Прожигая саму поверхность и дотягиваясь до погребённых под многометровым слоем грязи, что нанесло древнее цунами, неразрушимых и монументальных гранитных плит.

И никто из быстроживущих, что называли себя людьми, не видел истинной картины того, что именно происходило здесь и сейчас. Не видел, как зажглись тусклым красным светом все пять охранных рубежей - колец древнего города, чей народ прежде гордо звал себя атланты. Не видел, как из пучины вод, что словно расходились в стороны перед созданием, появился, до конца не выходя на берег, светящийся тусклой зеленью огромный арахноскорпион, торжествующе щёлкающий огромными клешнями, глядя на то, как молнии избивают и уничтожают его извечного противника – огромного василиска, что свивая и распрямляя кольца тугого тела пытался ускользать от убийственно – мощных разрядов, против которых не могло быть применено его главное оружие – мгновенно окаменяющий взгляд. Молниям, как частичкам стихии, на него было плевать. А отвлечься на своего главного врага – василиск, уже покрытый глубокими ранами, не успевал, заранее проигрывая этот бой…

А, едва арахноскорпион, словно удовлетворив свою жажду зрелища, вновь скрылся под водой, что многометровым слоем накрывала место самого древнего и насыщенного некроэнергией могильника цивилизаций, шторм молний утих. Словно его и не было. А вот медленно истаивающий силуэт почти мёртвого василиска, едва держащего свой прежде блистающий красотой, а ныне – изодранный в клочья, двойной гребень, остался лежать неподвижно посреди высушенной пустоши. Василиска, что из последних сил поднял свою могучую голову к небу и …

Акт VIII Глава 78

Образ – видение погибающего Василиска, наполненный просто непредставимой тоской, отчаяньем и… тихим девичьим плачем, ударил в сознание предельно неожиданно и сильно. Настолько, что не вышло удержать стон боли, что вырвался из моего рта, изрядно пугая двоих, находящихся рядом со мной, родичей.

Впрочем, реально почувствовал мою боль только Альтаир. Пенелопа, настроенная на долгий и язвительный разговор, только непонимающе крутила головой.

- Эридан? – Рука Альтаира уже была на моём плече, а глаза вглядывались в мои, заполненные болью. – Что такое?

- Василиск! – Губы не слушались, с трудом проталкивая слова. – Эвелин Слизерин! – Рот словно онемел. Но и этих слов было достаточно, чтобы брат понял. – Началось, Альтаир!

- Что началось? – А молодец всё же она. Достойная женщина – Пенелопа подскочила к Альтаиру, в свою очередь наполняясь тревогой.

- Арахноскорпион готов к приходу своего Господина! – Я выпрямлялся, вставая и своей волей прогоняя слабость из тела и туман из глаз. И, судя по тому, как отпрянула в испуге и спряталась за спиной своего слегка побледневшего мужчины будущая миссис Пенелопа Блэк, мои глаза теперь были полны не тумана, а Стихии.

- Прости, Пенни, но твоего мужа я временно забираю. – Моя ладонь накрыла плечо брата, запуская аппарацию. А лёгкий толчок воздуха слегка оттолкнул попытавшуюся вцепиться в костюм Альтаира упрямицу.

Цитадель Ордена Вальпурги. То же время.

Зов Антонин Долохов почувствовал моментально. Почувствовал с дикой пульсирующей радостью – Стихия давно жаждала боя и явно засиделась в комфорте огненной Колыбели Цитадели.

Поэтому, едва перед его глазами возникли сполохи спирали аппарации, Элементаль Огня, которым уже давно стал мужчина, тут же потянулся к вызывавшему, разгоняя своё огненное сердце на максимум в предчувствии того самого, так давно обещанного боя.

Замок Мраксов. То же время.

Тонкий шпиль Огня, ударивший в небо прямо с крыши донжона Цитадели, оба мужчины, с чувством, толком и расстановкой, наслаждавшиеся прекрасным скотчем Dalmore 64 Trinitas, увидели одновременно. Впрочем, как и их женщины, пребывавшие тут же.

- Что это? – Вечно любопытная Стелла Принс тут же подскочила к окну, глядя как угасает тонкая игла Огня.

- Хранитель Цитадели отбыл. – Каким-то глухим голосом пробормотал застывший в одно мгновение хозяин замка. – И уйти он мог только по Зову одного существа. – Он посмотрел на второго мужчину.

- Началось? – Северус Принс как-то неуверенно поставил свой бокал на стол.

- Судя по-всему да. Рита? – Мортимер Мракс перевёл взгляд на супругу. – Венец на тебе? – Голос мужчины слегка вздрогнул. Однако тут же успокоился, когда его женщина утвердительно кивнула, слегка приоткрывая ворот строгого платья, за которым блеснула тонкая вязь металла. – Готовьтесь! – Наследник Слизерина тяжело вздохнул, глядя на искры принудительной аппарации, что накрывали всех четверых…

Хогвартс, гостинная Гриффиндора.

Симус Финнеган мечтал. Сидел, развалившись в кресле и мечтал. О том, как он разбогатеет на производстве самой настоящей магичекой взрывчатки, рецепт которой он только сегодня обнаружил в скрытой части библиотеки. О чём, в общем-то, знать никому не полагалось, ибо Симус случайно, как это обычно и происходит с ним, сломал замок той самой закрытой двери. И не важно, что при этом он использовал стебель разрыв-травы, что так удачно стащил из кабинета гербологии, пока Невилл сдавал свою контрольную.

Симус улыбнулся, потянувшись всем телом и оглядывая довольным взглядом всю гостиную, в которой он был один в столь поздий час. Однако его «потягушки» внезапно были прерваны – взгляд юноши зацепился за кусок картины, что с самого начала обучения находился в их гостиной. Там, на этой странной, почти полностью выцветшей картине, на которую никто из учеников никогда не обращал внимания, внезапно тусклым светом засветился один из углов. А, едва Симус, весьма удивлённый таким поведением старой «тряпки», подошел ближе, на глазах впадающего в лёгкий шок ученика, начало разворачиваться самое настоящее рисованное «представление» …

Болота Дона-Ана-Парк, Испания

Низкие стылые тучи накрывали всё побережье, а сам воздух был пропитан сыростью и холодом, заставляя ёжиться от неожиданных порывов ветра всех новоприбывающих людей. Ночь властвовала тут вместе с непогодой, но отступала перед ярко – белым свечением всего одного, что стоял в середине основной группы.

- Путь Василиска, господа. – Юный, но наполненный сжатой, готовой к атаке Силой, голос заполнил все близлежащее побережье, заставив до этого весьма хаотично стоящих людей, сбиться в боевой клин, остриём направленный в неспокойный океан. – Мортимер, готовьте вашего Змея, пожалуйста. Антонин, - продолжал всё тот же голос напряжённо. – Будь добр, обеспокой некрохимеру просьбой выйти нам навстречу.

Всего один удар сердца, и тяжёлая мгла сырой ночи расступилась от удара огромного огненного копья, что испаряя тучи и давая возможность осветить эту стылую местность настырно – бледной Луне, ударило вертикально вниз, в океан, – туда, где всеми присутствующими ощущалось нечто такое, что заставляло морщиться от омерзения. Огромный столб пара, что поднялся навстречу огненному удару на несколько мгновений заслонил моментально возникшее яркое свечение огромных колец, начинающихся в океане, и уходящих в самую глубь исходящих зловонным паром низменностей. Где, среди куч ила и песка бывшего болота, с трудом угадывались контуры каких-то циклопических развалин.

Но, словно этого невозможного свечения было мало, прямо перед группой тесно стоящих людей, прыжком из моря появилось внушающее ясно различимый ужас создание.

- Щит! – Всё тот же звонкий голос одним своим звучанием отбросил призрачно-зелёные волны ужаса и мрака, наводимые атакующим созданием. И, едва людей накрыла тонкая плёнка защиты – сразу строенный удар двумя клешнями и мощным скорпионьим хвостом, эту самую защиту проверил. – Держать! – Новая команда хлестнула по нервам тех, кто с трудом удержал такую атаку. – Мортимер, Змей. Антонин, Мощь.

Не призрачный, а самый настоящий огненный василиск в два удара сердца соткался над защитным щитом, завис над некрохимерой и мгновенно ударил! Причём удар был настолько мощен, что отбросил создание в прибрежные воды, при этом вырвав с корнем одну из клешней, клубами склизкого марева тут же истаившую во мраке.

Но та, что впитывала в себя эманации страха и смерти десятков миллионов погибших в единый миг на этом месте, не собиралась сдаваться или отступать – сеть слепящих разрядов молний ударила из вновь затянувшихся тучами небес в тех, кто бросил созданию вызов. Заставив содрогнуться и сам купол, что смог противостоять первым разрядам, и людей, многие из которых упали на прибрежный песок от мощи атаки.

- Да, что ты говоришь?! – Всё тот же голос теперь был переполнен язвительной яростью. А следом за словами, возник и множественный ответ на атаку молниями, от которой даже огненный змей исчез в небытие.

Рита Мракс с трудом сдерживала нервную дрожь и старалась не стучать от страха зубами – настолько всё вокруг было наполнено явным ужасом И непроглядная ночь, и призраки, и вся эта странная война, на которой она оказалась без малейшего своего желания…, всё это заставляло крепко сжимать рот и стараться спрятаться на спиной мужа.

Впрочем, едва в купол, который их всех защищал, ударил целый лес молний, а великолепного Змея, что создал и держал её супруг, развеяло лоскутами огня, Рите стало не до собственных страхов – от отдачи заклинания Мортимер упал на мокрый песок, зажимая идущую носом кровь. Пришлось женщине срочно лечить своего любимого, стараясь не обращать внимания ни на что вокруг.

- Да, что ты говоришь?! – Яростный и какой-то полубезумный крик юного Габриэля заставил Риту отвлечься от лечения, а дальнейшие события вообще переключили её внимание на происходящее.

- Стелла! Гром – Птица! – Резкая команда, острые всполохи моментально созданного и закрытого портала и миссис Принс исчезла, чтобы буквально спустя пару мгновений все окружающие окрестности озарились мощнейшей вспышкой в небесах и пронзительным, проникающим сквозь любые барьеры криком огромного шестикрылого Громовеста, зависшего над полем схватки.

Искрящегося великолепными молниями двухвостого Громовеста, что продолжал кричать, своим криком сбивая атаку чудовищного создания и стягивая все бьющие в защитный купол молнии на себя. Родное тянулось к родному.

- Антонин, Солнце. – Удар сердца и ярчайшая звезда освещает всё вокруг, испаряя без следа тучи и заставляя раненое некросоздание метаться в прибрежных водах в поисках укрытия и медленно отступать в глубины моря. Воды которого этот самый свет начинают впитывать, становясь прозрачными до самого дна.

- Блэки, Синева. – Пятерка плотно стоящих в самом центре людей в единое мгновение, словно каким-то чудом, оказывается где-то впереди всех и…, Рита, стоящая почти на вершине пологого холма, на мгновение теряет их из виду, но затем, под судорожный вздох сидящего у ее ног супруга, видит то, чего многие сотни лет даже не скрываясь, боялись все магические семьи Англии – Звезду Блэков в действии. То, что считалось самой настоящей легендой…

Пять рук, стоящих впереди всех людей, подняты перед собой и направлены на волнующиеся воды, ставшего под лучами магического солнца, ярко-голубым океана. И та самая Синева, что так манит раненый ужас некромира в свои глубины, становится его ловушкой, пеленая создание и превращая его в ту самую «муху в смоле» - даже океан теперь на многие мили от берега тих, спокоен и подобен густому прозрачному камню. По которому, неторопливо направляясь к застывшему ужасу, двигается только один. Не боясь ничего и никого. Твёрдо уверенный в том, что делает.

Но не это самое главное, а то, что создание смерти стало полностью вещественным. А, значит, - уязвимым. Что и демонстрирует тот, кто только что вошел на гигантский хитиновый панцирь, сочащийся даже издалека жутко выглядящей слизью. Мгновение – юный маг приседает, что-то делая с панцирем и самим созданием, а затем во все стороны от создания бьёт волна пронзительно синего света…

То, что мальчишка каким-то образом смог разблокировать родовой дар Блэков меняло всё кардинально. – Мортимер судорожно вздохнул, забыв и про кровотечение, и про боль, предельно внимательно наблюдая за происходящим. А между тем, старая легенда оживала на глазах – Блэки прямо сейчас, в этот момент возвращали магическое могущество своей семьи. И дар их Звезды менять саму суть окружения, вплоть до природных процессов…

Кольцо пронзительно синего цвета рванулось во все стороны от юного, теперь уже Великого Лорда, когда кинжал Крови Слизерина погрузился в тело застывшей и парализованной некрохимеры. Сообщая всем о том, что этот бой ими выигран.

Но вот дальнейшего, Мортимер, с трудом пришедший в себя после отката заклинания, и только благодаря стараниям жены, ожидать никак не мог.

- Аннис?! – Громкий, какой-то отчаянный крик - всхлип Габриэля, породил не менее отчаянные последствия для всех, кто наблюдал в этот момент за ним.

Застывший в параличе хвост огромного противоестественного создания словно плюнул в юного мага, потерянно стоящего на почти исчезнувшем к этому моменту панцире. Плюнул длинной и тонкой иглой - копьём, что, не найдя никакого сопротивления, пробило тело юноши насквозь, при этом исчезнув из нашего мира.

Стоящие на берегу рыцари потрясённо наблюдали, как именно в это мгновение из самых глубин всё быстрее мерцающего призрачными кругами океана, к застывшему в пространстве дважды лорду метнулись бесконечные могучие потоки густой, просто потусторонней черноты, полностью погребая мага в огромном коконе Тьмы. Наращивая свой объём всё больше и больше…, пока на месте, где ранее находился первый из Блэков, не образовался шар той самой Тьмы под сотню метров в диаметре, даже и не думавший истаивать под жгучими лучами магической звезды, а кольца охранного контура древнего города не погасли, медленно потухнув.

И именно последнее – угасание тех самых колец, что ранее так пугали, стало новой вехой этой битвы…

Сухим воздухом тысячелетней гробницы внезапно потянуло из-за спины. Оттуда, где находились некогда те самые проклятые болота. В какое-то мгновение, резко, словно сработал моментальный выключатель, погасло магическое солнце. А тот, кто его генерировал и поддерживал, недвижимой куклой упал на песок пляжа. Почти сразу же за этим, с протяжным стоном на пляж обессиленно опустилась – упала, прямо в процессе приземления трансформирующаяся Гром – Птица.

А вместо яркого солнца, наполняя вернувшуюся ночь, из тех самых болот, медленно и вальяжно потянулись клубы серо-зелёного тумана, в котором явно кто-то был.

- Перестроиться. – Подскочил на месте грандмастер ордена, явственно ощущая, как дыбом встают все волосы на его теле. – Палочки к бою. – Его взгляд встретился со встревоженным взглядом жены. – Проверить возможность аппарации.

- Ноль. – Стоящий в нескольких шагах Малфой отрицательно качал головой. – Уже проверяли.

- Блэки! Что с вашим Лордом? – Голос Мортимера неосознанно сорвался на шипение, едва он разглядел, кто именно наступает на них в плотных клубах тумана. Впрочем, ответить ему так никто не успел, ибо сотни небольших костяных гончих, вырвавшихся вперёд, уже атаковали…

Первая волна монстров была всего-лишь разминкой, что понимали все, с трудом и многочисленными ранами отбившиеся от нее люди, судорожно пытаясь найти хоть какой-либо выход, чтобы выжить, поэтому никто из рыцарей так и не увидел, как в стремительно уменьшающийся и становящийся всё более плотным комок Великой Тьмы врезалась тусклая, совсем не различимая на фоне этой Тьмы, молния. Врезалась, вызвав одинокую кольцевую волну, и исчезла глубоко внутри.

- Что же, - Лорд Мракс с какой-то весёлой улыбкой смотрел на целую армию скелетов и зомби, что почти ровными рядами выбирались из проклятого болота, совершенно не обращая ни на что внимания. – Было очень интересно и любопытно жить. – Он обнял свободной рукой свою слегка пошатывающуюся от усталости и ранения супругу, поцеловав её волосы. – Спасибо тебе за всё.

- Так торопитесь умереть, Мортимер? – Голос, что раздался за спиной застывшего от неожиданности в легком параличе грандмастера, явно принадлежал хорошо ему знакомому молодому человеку. Вот только интонация… - Не спешите в обьятья Смерти! Там нет ничего интересного. Для вас!

Неторопливо, даже величаво, мимо Мортимера Марволо Мракса, заставляя бывалого и местами мудрого мужчину просто шататься от шока, проехал восседая на…, директор школы Хогвартс несколько раз моргнул, снова не веря своим глазам, - юный лорд ехал на фестрале. Странном фестрале. Очень странном…, от которого во все стороны просто фонило дикой и необузданной Тёмной Силой. И, мало этого, следом за Габриэлем шло еще шесть фестралов, заключая сгрудившихся в кучу людей, в своеобразный полукруг защиты.

Слух и восприятие окружения включились у лорда Мракса скачком – он видел вокруг предельно ошарашенные, и, как это не странно – дико восхищенные взгляды своих рыцарей, что начали явно расслабляться. Хм, может и зря?

Мортимер вновь смотрел на юного ученика и…, этого мгновения он не заметил, но вот глаза настоящего мужчины отметили сразу – теперь юный лорд стоял на песке древнего города, а рядом с ним…

- Ми…, милорд… - Как-то задушенно, словно его горло отказывалось произносить то, что он видел, протянул Северус Принс, совершенно некультурно тыкая пальцем здоровой руки в спину стоящей в нескольких шагах от них, и обнимающей за талию Великого Лорда, женщины. – Это же…

- Сев, помолчи! – Удивление Мортимера уже превысило все допустимые уровни. А, между тем, его ученик не собирался останавливаться.

- Я дарю вам долгожданную битву! – Разве может быть так, что человек шепчет, а слова его бьют словно гром в небесах? Так, что силуэты шестерых в одинаковых боевых костюмах, что стоят по обеим сторонам от юноши, начинают светиться, показывая всем присутствующим, что это…

- Мортимер, - взгляд обернувшегося юноши, приморозил ноги Лорда Мракса к песку, - Эвелин Слизерин ждёт нас. – Он отвернулся, и это позволило мужчине сделать вздох.

- А… - слабый кивок директора на армию постепенно ускоряющейся нежити.

- Детям нужно развиваться, Мортимер. Пойдём, Облачко. – Юноша неторопливым шагом, всё так же сопровождаемый Великой Чёрной Королевой, двинулся в одном ему ведомом направлении, ничуть не беспокоясь о многотысячной атакующей армаде.

Люди, следуя друг за другом, длинной вереницей двинулись следом за совершенно непредставимой парой. Всеми силами стараясь не обращать внимания на то, какая дикая Сила и ненависть плещется вокруг них в том многослойном огромном вихре Смерти, где многотысячная армия нежити перемалывается шестью «детьми», как их назвал тот, кто, судя по всеобщему и весьма правильному ощущению, вновь шагнул на новую ступень какого-то непредставимого развития.

Путь был недолгим. По-крайней мере, по ощущениям совершенно не понимающего происходящего, Мортимера. Он, словно сомнамбула, брёл за юным лордом, поддерживая Риту и просто переставляя ноги, почти не замечая происходящего вокруг. Лишь раз он отреагировал на резкий жест юноши, но получив новый «заряд» шока от зрелища того, как чёрная молния, срываясь с пальцев Габриэля, в прах размётывает нескольких баньши, пытавшихся атаковать людей, снова отключил восприятие, однако озадачившись весьма интересным вопросом.

- Габриэль, а почему вы их не подчините? – Он спросил, даже не ожидая ответа, который, как это не странно, тут же последовал.

- Подчинять что, Мортимер? Извращенных духов?! Это не создания Смерти, это чистое мёртвое пламя! - Голос юноши был совершенно спокоен, когда он широким жестом обводил окрестности, где уже заканчивался жесточайший бой. – Эта земля нуждается в очищении и прощении, а не в изменении или использовании того, что в ней хранится. Атлантида многие тысячелетия была могильником Магии, и ей это предельно надоело.

- А остальные… - лорд Мракс вскинулся, внезапно пробуждаясь от апатии.

- Именно. – Юноша кивнул, обходя остатки какой-то массивной колонны и ведя свою спутницу. - Всем этим местам пора очиститься. А уж то, что Брес решил воспользоваться ими для создания некрохимер – считайте своебразным подарком самой Магии.

- Брес? Опять он?! Аурелиус…

- Именно, Мортимер. Весьма примечательная и разносторонняя личность. – Юноша остановился на краю небольшой, почти чистой от мусора и обломков поляны. – Здравствуй, Эвелин.

Хогвартс, гостинная Гриффиндора.

- Мистер Финнеган, это возмутительно! – Минерва Макгонагалл, обходящая с проверкой помещения вверенного ей факультета, была до предела возмущена поведением своего ученика. - Мало того, что, судя по всему, именно вы сломали замок двери в закрытую секцию библиотеки, - Она обвиняюще ткнула пальцем в грудь поникшего Симуса, - так вы еще и гобелен Гриффиндора подожгли?

— Это не я! – Симус готов был плакать от такой несправедливости, громко возмущаясь. – Он сам всё это… - парень ткнул пальцем в обугленный угол.

- Минус десять баллов, мистер Финнеган. – Профессор Макгонагалл уже отвернулась от ученика. – И будьте так любезны привести картину в порядок.

- Ты пришел! – Легкий девичий голос быо предельно усталым, но в нём явно чувствовалась радость.

- Конечно, Эви. Я же обещал. – Юноша, что отвечал невидимой собеседнице, шёл на голос, нимало не обращая внимания на сгрудившихся вокруг этой небольшой поляны уставших удивляться людей. И, едва он не дошел до самого центра поляны пары шагов, прямо перед ним, на высушенной молниями и сражением земле, стал проявляться гибкий силуэт высокой, укутанной некогда великолепными иссиня-чёрными волосами, обнаженной девушки, чьё развитое тело, было покрыто множеством свежих, медленно кровоточащих ран. – Пора завершать всё это, милая. – Он наклонился к ней, не отрывая взгляда от её горящих сапфировым огнём глаз и поднял лёгкое тело на руки.

- Не мсти! – Тихий шепот был ответом на его слова, едва её тело оказалось в его надёжных обьятьях. – Прошу, не надо.

- Не буду, Эви. – Юноша сделал всего один шаг, запуская массовую аппарацию. – Обещаю…, – Второй шаг был сделан уже в ярко освещенном склепе, сейчас забитом озирающимися по сторонам людьми. - … что мстить Крови Слизерина не буду.

- Спасибо! – Голос девушки явно угасал, как и терялись очертания её тела, когда он аккуратно возложил её на место смерти, где до сих пор лежали останки скелета. – Забери его…, - робкая улыбка уже едва угадывалась на её, ставшем полупрозрачном лице. – Забери Змея, мой спаситель. И… - судорога прошла по её телу, что тут же полностью исчезло, оставив лишь ярко горящую синюю Искру в районе сердца и громкий, истошный девичий крик…

- ЖИВИ!

Тишина, что установилась в склепе, нарушалась только всхлипываниями женщин, что забились в обьятья мужей. А те самые мужья и остальные присутствующие, потерянно молчали, наблюдая как тот, кто их привёл сюда, аккуратно касается ярко горящей Искры, что в единое мгновение впитывается в его тело, несколько секунд о чем-то раздумывает, всё так же стоя на коленях, а потом – медленно и неторопливо встаёт, оборачиваясь к ним…

- Научи меня, прошу. – Миссис Мракс, даже прибыв в замок Мраксов, не отпускала своего мужа, вцепившись в него просто «мёртвой» хваткой, и позволяя себе только немного отстраняться, чтобы смотреть прямо в его глаза. – Мори, научи.

- Чему, родная? – Мортимер не устал, он смертельно устал, хотя, взглянув на большие старинные настенные часы, что так же были наследием предков, внезапно осознал, что весь бой и последовавшее за ним заняло не так уж и много времени – только что наступила полночь.

- Всему, что знаешь. – Рита вновь вцепилась в мужа, положив голову ему на грудь. – Всему, что позволяет сражаться и побеждать. – Она вновь вслипнула, крепко зажмурив глаза, - Всему, что позволяет выдерживать его взгляд и присутствие.

- А кто тебе сказал, что я выдерживаю? – Он печально усмехнулся, столь же крепко прижав её к себе. – Я иногда думаю, может я ошибся, толкнув его на Путь Смерти? Если даже сейчас от одного его взгляда у меня ноги прирастают к полу, что будет, когда он войдёт в полную силу?! – Он поцеловал волосы жены. – А ведь сегодня нас спасла она! И не один раз.

- А кто она? – Женщина вновь посмотрела в его глаза. – Это про неё говорил дедушка?

- Возможно. – Мортимер устало пожал плечами и грустно улыбнулся. – И, если это так, то всё еще серьёзнее, чем мы думаем. Если она признала его право быть рядом с нею, то… - Теперь он привлёк её к себе, замолчав, но не учёл извечного, даже в страшной усталости, женского любопытства.

- То, что? Мори??? Что ты… - Мортимер Мракс не стал отвечать на провокационные вопросы, а просто поцеловал жену. Пропуская через поцелуй все те тёплые чувства, что с недавнего времени таились в его сердце по отношению к ней. И именно это – нежность, ласка, любовь и многое другое – мигом прогнали из её разума любопытство…, оставив только такое же как у него тепло и эмоции.

- Сев, давай уедем. Прошу! – Женщина билась в обьятьях профессора зельеварения, не замечая его недовольного выражения лица. – Куда угодно, лишь бы подальше от него. – Она вновь всхлипнула, старательно растирая потоки не желавших кончаться слёз. – Это же невозможно, каждый день выдерживать такое…

- Стелла! – Северус Принс не стал говорить громко. Он просто вложил в одно слово всю доступную ему сейчас Силу, что крохами сохранилась в измученном тяжёлым боем теле. К тому же, тупо ныла только что срощенная рука, перебитая удачной атакой прорвавшегося к Стелле когтехвоста. Впрочем, и одного слова хватило, что его супруга застыла столбиком, с удивлением глядя на предельно измученное лицо мужа.

- Мы никуда не поедем, нас ждёт школа и ученики. И, - он одним только взглядом, блеснувшим холодом, остановил её возражение. – я поговорю с Великим Лордом о возможности твоей Инициации.

- Что? – Моментально начавшие подсыхать дорожки слёз всё обьяснили правильно. – А почему Великим? – Стрельнула любопытством миссис Принс.

- А ты сомневаешься? – Самый знаменитый зельевар нынешней магической Англии тяжело вздохнул. – Даже не говоря о том, что мы сегодня видели… - Новый тяжёлый вздох вызвал гримассу боли. – Единственный из Глав магических семей Англии, кто смог пробудить семейный дар впервые за последние триста лет. Причём, сделал это при большом стечении народа…

- Люциус? Что случилось? – Нарцисса Малфой кинулась к мужу, едва тот проявился ровно на том месте, откуда внезапно исчез. И была жутко удивлена, и озадачена видом мужа – всегда аккуратный костюм был испачкан и помят, словно её мужа изваляли в земле. Да и сам внешний вид отчего-то дико уставшего мужчины…

- Нарцисса, – Взгляд Люциуса, наполненный очень странным выражением, скользнул по фигуре супруги, задержавшись на её животике, - а ты не хотела бы в самое ближайшее время навестить своих родственников?

- Что? – Глаза женщины расширились в удивлении, - О чём ты?

- Думаю, для Малфоев настало время наладить более тесные отношения с Блэками. – Мужчина устало потёр свой лоб, словно собираясь с мыслями. – Давай продумаем, как нам стать младшим родом до рождения дочери.

- Что? – Возмущенная женщина фыркнула. – Младшим? Ты с ума…

- Цисса! – Холод в словах и резко изменившаяся осанка супруга, заставили строптивую женщину моментально умолкнуть. – Малфои должны стать младшим родом Великого рода Блэков. Думай!

Годрикова Лощина. Дом Батильды Бэгшот.

Сильный запах гари ударил в нос задремавшей перед окном Старой Батти, как звали ей почти все в этом селении, заставив вздрогнуть и постараться быстро найти источник противного запаха.

Резкий взмах палочки, и в покрытые глубокими морщинами руки левитирует ветхая, небольшая и явно очень долго просто так пролежавшая на полке пыльная книга, распространяющая вокруг себя не только неприятно – тошнотворный запах гари, но и еще и явно видимые мастеру порталов магические следы.

Новое движение палочки, чтобы не прикасаться к книге, и… старое морщинистое лицо освещает самая настоящая улыбка – женщина видит, как на форзаце обугливается и исчезает картина битвы василиска и арахноскорпиона.

- Хорошее начало, юноша. – Старая женщина вновь смотрит в окно, любуясь редкими падающими в тихой ночи снежинками. – Очень хорошее.

Поттер – Холл. Скрытая долина Саадабада. Дворец Утренней Звезды.

- Мама! – Почти одинаковые голоса, резко возмужавших сыновей, преклонивших колени, с тел и доспехов которых всё еще стекали остаточные эманации боя с мёртвым пламенем, сладкой музыкой коснулись ушек задумчиво их рассматривающей женщины.

- Встаньте! – Сила и мягкость в её голосе поразили бы любого, кто её знал прежде. – И будьте достойны того, кто подарил вам этот бой.

- Он станет нашим отцом? – Яркие глаза уже не мальчиков, а полноценных юношей, внимательно всматривались в горящие тёмным теплом её глаза.

- Да, Исфандир. – Женщина вновь продемонстрировала не свойственные ей прежде качества, мягко улыбнувшись. – Уже стал. И будет впредь!

- Впереди новая битва? – Сын всегда был нетерпелив, и она это знала.

- Верно, Герей. Битва близка. И в ней вы пойдёте бок о бок с ним.

- А мы? – Новая, такая непривычная даже для детей улыбка, осветила лицо странно себя ведущей Шахиры, которая медленно осмотрела всех четверых дочерей, что, словно молодые, нетерпеливые, но при этом дико грациозные и опасные хаузы, стояли позади своих братьев.

- А вы, вместо участия в открытых боях, займётесь истинно женскими делами.

- Пфф, - тут же фыркнула самая старшая Фариза.

- Ну, мам, - попыталась было воззвать к матери Дилара.

- Почему? – Нервно посмотрела на братьев, явно им завидуя, стройная, тяготеющая к луку и дальнобойной магии, Мину.

И только младшая, Зиба, перебирала свои роскошные, так похожие на материнские, тяжёлые волосы, уложенные в боевую косу, и явно задумала что-то необычное. Уж характеры своих детей Шахира знала точно. И ждала необычного вопроса.

- Мам, а мы сможем хоть с кем-нибудь общаться, кроме нового отца?

- Да, малышка. – Похоже, эта новая Шахира, действительно сильно изменилась, поскольку улыбка, нежная и тёплая, так и не сходила с её лица. – Теперь сможем. Только давай об этом спросим вашего нового папу?! И изучите новый танец, - она лукаво посмотрела на слегка притихших дочерей, - предыдущий танец Луны и Звёзд вашего отца не впечатлил!

Счастливый и довольный смех впервые за долгие годы раздался под сводами дворца, едва Шахира увидела, как наливаются смущением щеки её дочерей…

Акт VIII Глава 79

Это уже становится какой-то дурной традицией – я снова возвращаюсь домой не как хозяин, а как домушник – любовник: прокрадываясь и стараясь никого не разбудить. Впрочем, судя по-всему, несмотря на чрезвычайно поздний час, никто и не спал.

Отец сидел и читал книгу. Тут же, на удобном диванчике, стоящем в нашей гостиной, куда я и аппарировал, положив свою голову ему на колени, дремала мама, что, почувствовав моё присутствие, вздрогнула и начала активно просыпаться.

Наверху, не прошло и пары секунд, что-то со звоном упало и послышался всё нарастающий визг спешащей ко мне довольной Энджел, что одним только топотом ножек перебудила спящих в гостевых покоях сестёр и их маму.

Легкой волной довольства и радости накрыло от приветствия чего-то ждущих Брилла и Даны. Маловато пока населения в Поттер – Холле. Надо бы как-то исправить.

- Всем привет. – Я обнял вставшую мне навстречу маму. – Как вы тут? И почему не спите? Впереди сложный и насыщенный день.

- А ты уже его спланировал? – Сонная мама с легкой улыбкой отошла в сторону, освобождая меня для атаки неудержимого вихря, одетого в лёгкую ночнушку, что, ни капли не сомневаясь в том, что я её поймаю и удержу, прямо с лестницы, сиганула на меня, вцепившись и руками и ногами. И тут же, едва почувствовав мои, прямо-таки скажем, усталые обьятья, сначала впилась своими умопомрачительно вкусными губами в мои, а потом, продолжая сидеть на мне как обезьянка, с легкой тревогой отпрянула, внимательно всматриваясь в мои глаза.

- Ри! – Не ответить на этот взгляд было невозможно. – Что произошло?

Девчонка, словно мастер – психолог, моментально почувствовала многое из того, что мне довелось пережить этим вечером. Впрочем, я перевел взгляд на часы, что почти беззвучно считали секунды на стене, - прошедшим вечером.

- Тяжёлый вечер выдался. – Я, не отпуская волшебно аппетитной попки Энджел и всё так же удерживая её в обьятьях, слегка повернулся в почти вбежавшим в гостиную.

- Здравствуй, мама Касси. – Я улыбнулся, глядя в глаза слегка запыхавшейся и почему-то стремительно бледнеющей Кассандры. – Альба, Трамонтина. – Я слегка кивнул обеим девчонкам, что, не стесняясь, щеголяли тонкими шелковыми ночнушками на голое тело. – Я лично продумаю вопрос вашего скорейшего замужества, сестрёнки.

- Что? – Возмущенный хор из двух девичих голосов окончательно пробудил всех присутствующих. – Только попробуй!

- Судя по-всему, вы готовы не только к созданию семей, но и активно ищете себе супругов. – Я с предельно милой улыбкой, игнорируя их спонтанные возражения и гримассы, медленно прошелся взглядом по весьма аппетитным, полностью доступным для обзора, прелестям моментально начавших краснеть и отступать по направлению своих спален, сестёр. – Решено.

Теперь настала моя очередь захватывать такие сладкие и нежные губы, попытавшейся что-то возмущенно сказать мне Энджел. А, едва девушка расслабилась, отстранился.

- Брилл, Дана, в полдень прибудут гости. Будьте готовы, пожалуйста.

- Ты кого-то пригласил? – Мама весьма заинтересованно разглядывала меня.

- Ну, Льюис должен прибыть к завтраку, как обычно. – Я слегка притиснул пискнувшую от удовольствия Энджел. – А к обеду прибудет Лорд Мракс с супругой. Пора уже вас познакомить. Мама Касси, - я вновь с улыбкой смотрел на Кассандру, - твоё присутствие, как и присутствие сестёр обязательно. Считай это моей личной просьбой. – Я спокойно смотрел на неё, прекрасно осознавая, что до моей личной просьбы она обдумывала вариант банального бегства из поместья. Да и сейчас про это думает, наивная.

- Ри, рад твоему возвращению домой, сын. – Отец, сложивший книгу и вставший с дивана, слегка взлохматил мои волосы приветствуя, поскольку обезьянка Энджел так и не слезала. – Думаю, нам всем пора ложиться спать. А уже утром, слушать подробный рассказ о твоих приключениях.

- Согласна! – Энджел, наконец-то слезла с моих рук, приняв на себя роль буксирчика по направлению к нашей спальне. – В душ и спать.

- Спокойной ночи всем. – И слова и мысль ушли одновременно…

Поттер – Холл. Около 3 часов ночи.

- Мама, да что происходит? – Трамонтина совершила новый отчаянный прыжок, теперь уже в настежь распахнутое окно, но едва пролетев раму окна, моментально шлёпнулась всё на то же место, с которого прыгала, весьма чувствительно отбив свою круглую попку. – Что за дьявольщина? – Девушка с силой ударила по полу своим кулачком.

- Думаю, это происки того дьявола, что спит сейчас с твоей младшей сестрой. – Опустошенно усталая Кассандра погладила вьерошенные и торчащие во все стороны волосы Альбы, что обессиленно сидела у её ног. – Давайте спать девочки. Ведь ясно же, что он нас не отпустит.

- Но, - Трамонтина, совершенно потерянно переглянулась с сестрой, - мы не хотим замуж. По какому праву?

- А это ты у него утром спроси! – Кассандра устало поднялась. – Может это и не такая плохая идея?

- Мама?! – Громкий вопль сестёр ничуть не поколебал их мать.

- Хватит мамкать, девочки. Ложитесь спать, скоро всё решится.

Там же, в то же время…

«— Вот интересно, а у меня что – потребность во сне пропала?»

Я лежал, смотрел сквозь ничуть мне не мешающий полумрак комнаты на сладко и довольно сопящую во сне Энджел, и размышлял. Спать действительно не хотелось совершенно и, пока я не понимал тех изменений, что произошли во мне, когда моё Ядро поглотило всю ту Тьму, что хлынула на меня из теперь уже окончательно погибшей Атлантиды.

Что там произошло – в принципе понятно было. Теперь древняя ловушка была разряжена и очищена тем самым выплеском мёртвого пламени, которое так умело и быстро уничтожили, частично поглотив, дети Облачка.

А ведь поглощенной энергии было очень много, безумно много для всего шестерых бессмертных – я поймал себя на мысли, что чрезвычайно интересно было бы взглянуть на то, какими они стали сейчас. И вообще, я несколько не понимал поведения их матери, что так кардинально изменилось, стоило ей пробудить меня внутри Тьмы – Облачко словно стала совсем другой, даже взгляд, которым она смотрела на меня… А этот её жест - прикосновение после Ритуала Эвелин? Явно успокаивающий, и ведь подействовал – я же чётко чувствовал скручивающий внутренности комок неконтролируемой Ненависти, что начинал меня поглощать…

Внезапно мысли перескочили на уже успокоившихся от осознания собственной беспомощности, укладывающихся спать, Руанов. Идеи возникали разные, причём весьма интересные, включая туда как самих Беневенто, так и, частично, друидов…

А вот, едва в мозгу возникло упоминание друидов, сознание вновь начало заволакивать яростью и болью…, рядом обеспокоенно заворочалась Энджи, обхватив меня во сне рукой и ногой, словно пытаясь от чего-то защитить. Пришлось девчонку гладить по волосам, успокаивая. Да и самому успокаиваться, стараясь отрешенно обдумывать, как же буду всё обьяснять Бри, и что теперь делать с Аннис, чью душу Брес использовал как каркас и источник энергии для создания арахноскорпиона…

И снова мысль перепрыгнула на, казалось бы, очень простое и логическое умозаключение: ведь Аннис с сёстрами забрала Морриган, в то злосчастное плавание?! И, по всем доступным мне данным, заперла их души в глубинах новоявленного острова. Так как Брес получил доступ к сосудам их душ? И вот тут пространства для размышления не то, чтобы много, но очень уж оно выходит интересным и…, я судорожно вздохнул, почти сразу унимая новую волну эмоций. Не нужно Огню Ши сейчас появляться в моей спальне! Лучше обсудить с Бри мысль о том, как её любимая мамочка добровольно отдала сосуды душ наших дочерей своему обожаемому и единственному братику, что предал весь народ Туатта-Де-Данаан, став первым жрецом – друидом…

Завтрак – это время пробуждения и почти идиллии. Особенно, завтрак в кругу семьи в субботу утром, когда не надо куда-то спешить, бежать, торопиться, а можно просто с наслаждением сьесть вкусной каши, выпить ароматного чая со свежей и душистой выпечкой.

А еще лучше, когда за завтраком к твоей ноге прижимается ножка девушки, которую ты любишь. Когда довольные и улыбающиеся друг другу и тебе родители приветствуют и усаживают за стол только что прибывшего старшего брата, с немалым удивлением глядящего на всех, сидящих за столом.

Совсем хорошо становится, когда понимаешь, что всё, тобой задуманное, почти само стремится к исполнению. И даже погода, словно почувствовав твоё подсознательное искренее желание, даёт тебе понять, что всё просто замечательно.

- Льюис! – Я приветствовал брата чашкой с чаем и искренней улыбкой. – Рад, что ты прибыл. – Я бросил мимолётный взгляд на обьемную папку, что явно распирала его небольшую дорожную сумку. – Позволь представить тебе мою будущую супругу Энджел Поттер, - любопытный взгляд довольно улыбнувшейся девчонки внимательно рассмотрел замершего столбиком брата, только усевшегося за стол, - мою будущую тещу Кассандру Поттер – Руан, и её дочерей Трамонтину и Альбу, мечтающих о достойных мужьях, что, конечно же, будут введены в нашу замечательную семью. – Я сделал глоток замечательного душистого чая, почти не обращая внимания на то, как закашлялась, поперхнувшись, Кассандра, как злыми взглядами окатили меня сёстры Руан, как застыла, так и не донеся до рта свою чашку, внимательно смотрящая на меня мама. И только отец довольно жмурился, словно сытый кот на солнышке.

- Кхм, - Льюис с трудом прочистил горло. – Вот это называется «вернулся в отчий дом»?! – Он вновь откашлялся. – Ри, ты вот как-то слишком много всего сразу… - Он почти затравленно посмотрел на выпрямившуюся Кассандру и сестёр.

- Да уж лучше так, чем растягивать. – Я поставил свою чашку на стол, наслаждаясь такой забавной тишиной. – А теперь давайте обсудим всё произошедшее. Льюис, - я вновь посмотрел на брата, что еще даже не приступил к завтраку, - поскольку Саша явно не могла отпустить тебя голодного, начнём с тебя. – Я перевёл взгляд на его дорожную сумку. – И информации, что ты привёз.

- А…, разве… - Брат заёрзал в неуверенности, явно намекая на присутствие лишних, по его меркам, слушателей.

- А они не лишние. – Я отмахнулся от его подозрений относительно Руанов. – К тому же у них альтернативы-то и нет: либо слушать и действовать совместно с нами, либо быть убитыми жрецами Внутреннего Круга. – Кассандра, до этого сидевшая, словно проглотила внутрь металлический штырь, дёрнулась в попытке возразить что-то. – Мама Касси, чем же ты так не угодила Зелёному Старцу, - теперь дёрнулся и отец, моментально напрягаясь, - что он передал заказ на уничтожение всех Беневенто? – Я, прищурившись, смотрел на почему-то без сил откинувшуюся на спинку стула маму моей Энджи. – Ты пока подумай и послушай Льюиса, а после него расскажешь, в чём же ты ошиблась, проводя Ритуал надо мной. Льюис? – Я вновь подбадривающе улыбнулся брату, что с явной неохотой доставал данные, переданные мне Алессандрой.

- Сестрёнки, угомонитесь уже. – Я бросил взгляд на насупившихся девушек. – Вы выйдете замуж по собственному и искреннему желанию. Только за тех, на кого укажут ваши замечательные пальчики. И пусть эти неудачники только попробуют улизнуть от такого неожиданного непредставимого счастья, свалившегося на них в канун Имболка.

И опять была тишина. Но такую тишину я не люблю. Особенно, когда в этой самой тишине раздаются едва слышные всхлипывания, какой-то моментально увядшей и даже посеревшей, размазывающей текущие по её личику слёзы, Энджел. Тяжелый, напряженный взгляд отца, задумчивый и не менее тяжелый взгляд Льюиса. Наполненные слезами и какой-то тоской глаза мамы. Виновато опущенные мордашки сестёр Руан. И предельно бледная, готовая к тому, что сейчас умрёт Кассандра… - вздрогнувшая всем телом и вскочившая с места, едва я поднялся и сделал пару шагов к ней. И…, застывшая в лёгком параличе.

- Спасибо! – Целовать взрослую женщину, что станет мне первой тёщей в губы не стал, мысленно усмехнувшись. Поэтому поцеловал тёплую статуэтку в лоб, слегка задержав свои губы и ладони, и предельно обострив восприятие. А затем, просто вернулся на своё место, ибо семейный совет был весьма далёк от завершения.

- Энджи, - Я взглянул на шмыгавшую красивым носиком девчонку, - Мне нужна супруга, во всём поддерживающая и помогающая. Разве слёзы смогут сделать нашу семью сильнее? – Девчонка угрюмо смотрела на меня, пока не понимая, - Или мне отвести тебя наверх, достать ремень и вбить это понимание через твою попку? – Ярость, которой моментально сменились слёзы в её глазах, мне больше импонировала, но настала пора завершать этот маленький урок. – Эх, - тоскливо вздохнул я, - придётся ехать в гости к Делакурам.

- Что? – Энджел прогнозируемо не выдержала, подскакивая с места. – Да я…, да я тебя… - фырчание фонтанирующей яростью девчонки очень напоминало возмущение Фьёры, - Ты мой! – Припечатала она меня самым убойным аргументом.

- Точно? – Подпустить в голос побольше холода.

- Да! – Вызов и горящие огнём глаза фурии.

- Запомни это накрепко, родная! И больше никогда не сомневайся. – Вспышка Огня Ши в моих глазах, в единый момент превратила грозную фурию в маленького котёнка, тут же забравшегося ко мне на колени.

Девчонка прижалась ко мне словно магнитик, вжимаясь так сильно, словно боялась, что я исчезну. Но больше не плакала, а только тяжело дышала, медленно успокаиваясь под поглаживанием моих ладоней.

- Поясняю для всех, - я не смотрел на родных, просто наслаждаясь теплом девушки, - аниформа Мантикоры не принадлежит людям, в силу несоответствия энергии. Это – одна из нескольких уникальных аниформ Дану. И, единственным известным обладателем такой аниформы был тот, кто уничтожил самих Дану. А теперь вопрос – я слегка отодвинул от себя Энджел, - что должна была сделать Мантикора после танца со Львом?

- Ударить в спину! – Тихим голосом ответила девчонка, но взгляд не отвела.

- А почему не ударила? – Лёгкая улыбка тронула мои губы, в которые, предельно полно отвечая на сам вопрос, тут же впились до умопорачения сладкие губы Энджел.

Но надолго её не хватило. Сказались предыдущие слезы, после которых она не успела успокоиться. Что и позволило задать последний и самый важный вопрос.

- А когда ты первый раз воплотилась в Мантикору?

- Мама Касси, завтра в 6 утра род Руан станет младшим родом Поттеров. – Я всё еще гладил почти пришедщую в себя Энджел. – Это единственный способ уберечь вас от смерти.

- А как же дракон? – Льюис, обалдевший от всей услышанной за последние полчаса информации, наконец очнулся от своего заторможенного состояния.

- С драконом проблем не будет! – Я не обратил внимания на скептическое хмыкание отца. – Но я уверен, что будет следующая попытка их убийства. Причём, теперь по одиночке.

- Но почему? – Теперь не выдержала Кассандра, вся переполненная противоречивыми эмоциями. – Ведь я же выполнила всё, что от меня требовалось.

- Не всё. – Мои глаза нашли глаза отца. – Далеко не всё. Но той цели, что планировал Зелёный Старец, он, похоже, добился. – Я усмехнулся, всё так же смотря на отца. – А ты ведь даже не догадываешься о его настоящем имени, так?

- Не знаю, Ри. – отец, всё такой же взьерошенный и настороженный, отрицательно качал головой. – Сколько я себя помню, он всегда был. И звался Зелёным Старцем.

- Конечно же. – Теперь я искренне смеялся. – Восхищаюсь им, честно. Такое терпение в достижении своей главной цели, такая изощрённость. – Мой смех продолжался, заставляя расслабляться всех остальных.

- Так кто он? – Отец внимательно смотрел на меня.

- Расскажу, - я хихикнул, успокаиваясь, - Обязательно расскажу. Чуть позже. И вы многое поймете сами. Кассандра! – Я добавил холода и официоза в голос. – Виктор должен быть на принятии в Род. – Наконец-то я наслаждался видом женщины, что стремительно краснела, словно юная девчонка, застигнутая врасплох наедине с парнем.

- Но…, - женщина с трудом говорила, закрывая свои пылающие щёки ладошками, - Я не смогу! Как? – Её взгляд дико напоминал сейчас взгляд нашкодившей Энджи - Фьёры.

- Как хочешь! – Я не собирался отступать. – Девочки должны наконец увидеть и принять своего отца. – Вздрагивание всех трёх девчонок, моментально обернувшихся к своей матери и смотрящих на неё огромными от удивления глазами, заполненными только одним вопросом. Хотя…, в глазах Энджел, переводящей взгляд с матери на меня, вопросов было много.

- Мама? – Первой не выдержала Альба. – А разве папа жив?

- И, Кассандра, - я не собирался отступать перед этим жалостливым взглядом, которым на меня смотрели, - будь добра привести своих сыновей и юную Рамону. – Казалось из Касандры выдернули какой-то стержень, столь потерянно она выглядела.

- Сыновей? – Теперь подскочила на месте Трамонтина. – Рами? Но она же… Мама! – Возмущенный дикий вопль старшей из сестёр пришлось пресекать на месте.

- Тихо! – Зазвенели стёкла дома, но я не виноват. Я же почти шептал, и не моя вина, что периодически в мой голос прорывается эдакое…, что заставило всех, сидящих за столом, застыть на месте. – Поймете всё потом. И не смейте осуждать мать! Трамонтина, - я смотрел на притихшую магиню Земли, и весьма неплохого юриста, - с понедельника поступаешь в распоряжение мистера Шеймуса Кента, адвоката Великой Семьи Поттер – Блэк.

И, не обращая внимания на расширяющиеся от безмерного удивления глаза родителей, продолжить раздавать указания.

- Твоей первой задачей будет заключение договора о добровольном вассалитете семьи Булстроуд с её нынешним главой Артуром Булстроудом. Мистер Кент введёт тебя в курс дела. Делай что хочешь, но Булстроуды должны стать вассалами Поттеров до Йоля, и, в перспективе, стать младшим родом к Имболку.

- Альба, - я переключился на задумчивую среднюю сестру, чьё владение магией Воздуха было весьма впечатляющим, а спортивные достижения знала вся Италия, – твоя цель Римус Люпин, маг Воздуха, оборотень, специалист по разведке и весьма сильный мракоборец. Он нужен мне перед рейдом на Азкабан. Отправишься вместе с Мон, мистер Кент в курсе.

- Энджи, - я не собирался запирать возлюбленную в спальне. – принимаешь на себя, вместе с мамой все обязанности младшей хозяйки Поттер – Холла и Волшебного Леса Поттеров. – Я слегка щелкнул пальцем по любопытному носику, - Твоей первейшей целью будет налаживание контактов между Поттерами и Блэками. Делай всё, что нужно, ибо следующий год – год Блэков и обьединённая семья будет встречать Йоль в двух поместьях, а Новый год – в Блэк – маноре.

- Теперь всем! На Йоль у нас пока запланированы две свадьбы: Альтаир Блэк сочетается браком с Пенелопой Хейвуд, - я проигнорировал слегка нервный смешок мамы, - Поллукс Блэк – Лейстрендж женится на Андре Камилл, - теперь мама подскочила на месте. – Продумайте подготовку к свадьбам с нашей стороны. Далее, - я жестом остановил попытавшуюся что-то сказать маму, тут же обиженно повернувшуюся к внимательно слушающему отцу, - Льюис, жду тебя и Сашу на Йоль. Обязательно! – Я подмигнул брату. – И прихватите родителей Саши. Думаю, им будет о чём поговорить с Семьёй.

- Мама, - я переключил внимание на слегка недовольную Сабрину, - подключи, пожалуйста ко всем вышеозвученным делам чету Диггори. – Я усмехнулся. – Насколько я понимаю, у Седрика с наследницей Гринграссов тоже скоро будет некое очень важное событие, так что пусть тренируются. И, самое главное, - я внимательным и глубоким взглядом смотрел в глаза матери, - ты уже взяла на себя Роль и Обязанности Матери Семьи, - не знаю, как так получалось, но мой голос каким-то образом выделял нужное в произносимом, - поэтому прошу позаботиться не только о моей будущей сестре, - я скосил глаза на её животик, слегка улыбнувшись стремительно красневшей маме, - но и о всех грядущих детях Семьи.

И, во вновь установившейся тишине, продолжил.

- Вега Блэк – Лейстрендж на пятом месяце с близнецами – мальчиками, Алессандра пока еще Колонна, с сыном на третьем месяце, Кассандра Поттер – Руан, - я перевёл взгляд на спелый помидорчик щёк тёщи, - на третьем месяце и так же с сыном. Ну, и… - Я посмотрел прямо в глаза слегка побледневшей, а затем стремительно покрасневшей Энджел, - молодая хозяйка Поттер – Холла весьма скоро почувствует некоторые, прежде ею не испытанные ощущения.

Несколько ранее, в предутренние часы. Кое кому кардинально не спится…

- Шеймус, сердечно прошу меня простить за столь ранний звонок. – Видеть в сквозном зеркале весьма сонное лицо, на котором не отразилось ни капли недовольства, было истинным удовольствием.

- Я слушаю, милорд. – Шеймус Кент, стремительно просыпаясь, встряхнулся. – Чем я могу помочь?

- Можете, Шеймус. И только Вы! – Я специально выделил интонацией последнее слово. – Как вы считаете, насколько вырастет репутация вашей организации и вас лично, если в вашей визитной карточке будет указано, что вы являетесь личным доверенным лицом главы Великой Семьи Поттеров – Блэков?

- Вы сделали это? – Создавалось приятное вечатление, что Шеймус Кент не спал вообще и просто переполнен энергией.

- Да, Шеймус. – Я улыбнулся. – Действуем по плану.

- Безусловно, милорд. – В ответ мне улыбнулся самый настоящий Великий Пройдоха и Хулиган. – О, простите, Великий Лорд Поттер – Блэк.

Поттер – Холл, суббота 4 декабря 1995 года, 11:59

- Ты готова? – Мужчина обнял поёжившуюся от порыва холодного ветра супругу.

- Ощущение, словно шагаю в пропасть. – Как-то нервно хихикнула женщина.

- Ну, - задумчиво протянул молодой, полный хулиганства, голос из-за их спин, – не всё так плохо, Рита. – Резко обернувшиеся люди были встречены добродушной и искренней улыбкой владетеля поместья, перед которым они стояли. – Добро пожаловать в Поттер – Холл, друзья. – Водоворот аппарации захватил сразу всех.

Акт VIII Глава 80

- Эх, какой чудесный день?! – Стоящий на вершине небольшого холма, с которого открывался замечательный вид в спящую долину Волшебного леса, юноша, вздохнул полной грудью и довольно рассмеялся. – Рита, Мортимер, Семья… - Юноша обвел взглядом всех, кто стоял за его спиной. – Готовы к маленьким чудесам?

- Опять? – как-то потерянно вздохнула миссис Мракс, сильнее прижимаясь к мужу.

- Ри?! Что ты задумал? – миссис Поттер – Левин стояла рядом с мужем, с любопытством рассматривая окрестности.

- Ничего сверхнеобычного, мама. – Юноша развернулся к ожидавшим его действий людям, - Мирк, саженец!

Мортимер Мракс рассматривал всё с огромным любопытством и весьма сильным удивлением. Хотя, как сам считал, после событий прошедшего вечера, удивить его мало что могло бы. Однако…

Для начала, удивлял внешний вид и ощущения, что исходили от Великого дважды Лорда – никаких эманаций Смерти, Ужаса или Страха, что просто отключали сознание прежде, Мортимер не ощущал. Как не чувствовал и вообще ничего необычного, словно перед ним был обычный ученик, с яркими, горящими постоянным хулиганством зелёными глазами.

Правда, сразу же бросались в глаза весьма необычные возможности юного ученика – уже знакомое интуитивное владение массовой аппарацией и великолепно развитая эмпатия – юноша буквально впитывал всё, что происходило вокруг него, адекватно и спокойно реагируя вообще на всё, что происходило. Словно заранее зная будущее.

И это приглашение на небольшую прогулку, что могла обьяснить «практически всё, что непонятно» - заинтриговала Мортимера, заставив максимально раскрыться и просто наслаждаться.

Ну, а дальше – оставалось только смотреть и…

Опустившийся на одно колено Габриэль положил открытую ладонь на стылую, покрытую пожухлой травой землю. И, судя по потокам разогретого воздуха, что начали от неё подниматься, начал прогревать землю. Причём захватывая почему-то весьма немалый круг, диаметром метров в пять.

Небольшое деревце, что передал юному лорду невысокий брауни, при появлении которого сначала вздрогнула, сжав его руку, миссис Мракс, а затем внезапно сделала шаг вперед, стараясь всё подробнее рассмотреть, дважды лорд аккуратно посадил в образовавшуюся лунку, при этом аккуратно присыпав его землей и даже полив…

- Энджи, - мягкий голос и рука, аккуратно протянутая к, как теперь знал Мортимер, планируемой супруге великого лорда, - Твой дар. Мама – Мортимер слегка вздрогнул с непривычки, когда юноша перевёл взгляд с будущей жены на весьма похожую на неё женщину, - Танец Хранителей, пожалуйста.

А, едва смотрящие люди застыли, завороженные плавными переливами Стихий танца четырех метаморфов, что водили своеобразный хоровод вокруг нового саженца дуба, Мортимер почувствовал легкий, но чувствительный толчок в бок.

- Мортимер, - хитрющие зеленые глаза смотрели в его вишнёвые, - ваш Дар. – Зелень глаз стрельнула в направлении саженца, чтобы затем сконцентрироваться на том, что сам их хозяин держал в руках.

А лорд Мракс, едва увидев то, что ему протягивал юноша, почему-то икнул, и автоматически взял теперь гораздо меньшую по размеру, но всё еще легко узнаваемую по вырезанному на поверхности изображению, платформу стартового портала «Ока».

- Положите у основания саженца. – Нахальный зелёный глаз подмигнул растерявшемуся мужчине, - Думаю она оценит.

- Габриэль, - растерянно протянула миссис Мракс, протягивая юноше тонкий изящный жезл, вырезанный из цельного корня и покрытый искуссной резьбой. – Дедушка…, магистр Орион, просил вам передать.

- Спасибо, Рита. – Юноша вновь радушно улыбнулся, - но думаю, что будет лучше, если вы возложите этот дар прямо на портал. – Он кивнул на двинувшегося вперед Мортимера.

А духи Стихий всё продолжали свой танец, но, едва на портал, аккуратно возложенный к самому основанию юного дуба, был возложен так и не получивший заслуженного внимания жезл древнего мага, всё слегка изменилось.

Стихии танцевали, но, теперь вместе с людьми за их танцем наблюдало и еще одно создание. Причём, наблюдало весьма внимательно, почему-то прислонившись к Великому Лорду и обняв его за талию. А затем…

Звонкими колокольчиками раздался яркий девичий смех, заполняя всё пространство какой-то немыслимой силой и радостью, а та, что только что обнимала Габриэля, внезапно исчезла, опав яркими огненными искрами, а затем, подняв самих духов Стихий, которыми на время стали Хранители, в воздух, начала с ними общий танец, наполняя его сполохами белого Огня. И, пока длился этот странный танец, люди, что стояли тут, на холме, потрясённо наблюдали странную, но чудесную картину…

Маленький дуб, что одинокой веточкой стоял в таком негостеприимном мире, внезапно начал расти. Вверх, вширь, во все стороны. Рывками, будто сперва наращивая мощь, чтобы потом резко рвануть ввысь и всюду. И, буквально спустя пару минут, тут, на холме, вершину украшал могучий, несколько метров в обхвате, покрытый корой с глубокими каналами впадин, дуб – властелин. Дуб, что поглотил внутрь себя и портал, и магический жезл Вечного Льда.

А та, в чью честь юный лорд проводил Ритуал, всё так же счастливо смеялась, кружась хороводом искр с четырьмя женщинами, Хранительницей и Наставницей которых и являлась сама.

И этот хоровод не прекращался ровно до тех пор, пока Владетель всего, что было вокруг, руководя несколькими брауни, не выложил самый настоящий каменный очаг у подножия дуба. Короткий жест юноши – и на положенные в очаг куски отмерших дубовых ветвей соскальзывает яркая, полная негасимого пламени Саламандра, тут же удобно устраваясь в корнях Костра.

А затем, юноша с удобством усаживается на тёплую, прогретую землю, жестом приглашая усестья вокруг костра и остальных…

- Время вопросов и ответов! – Рядом с юношей, выходя прямо из массива дуба, появляется та, чей Килдар был только что создан. Появляется, чтобы сначала проявить ту, которой уготована роль жены юного лорда, усадить её, уставшую от долгого танца, слева от него, ласково слегка взьерошить и так растрёпанные каштановые волосы, а потом и самой сесть справа от него, чтобы, как и каштановолоска, положить голову ему на плечо и обнять сильное мужское тело руками.

- Грейтесь у Огня! – Богиня подняла на мгновение голову, - Смотрите в Огонь и слушайте свои сердца. – Все люди и метаморфы уже сидели вокруг костра. – Они не обманут. – Она устало улыбнулась. – Спрашивайте. – Женщина внимательно наблюдала, как тот, кто только что подарил ей возможность воплотиться в реальность, ворошил угли несгорающего Костра.

- Мортимер, начните вы. По праву гостя! – Габриэль положил тонкую ветку, которой ворошил угли, слегка отклонился назад и обеими руками обнял доверчиво и устало к нему прижавшихся девушек.

- Кхм, - голос лорда Мракса прорезался не сразу. – Не каждый день говоришь с богами… - Он замолчал, собираясь с мыслями. – Кто такой Брес?

Задавая такой вопрос, он надеялся понять очень многое даже из реакций двух самых загадочных существ, что он встречал в своей жизни. И не ошибся… почти.

- Ох, Мортимер. – Габриэль засмеялся, прижав к себе Бригитту. – Это долгая история, но я постараюсь кратко. С подсказками Бри, конечно же. – Он поцеловал копну огненно-рыжих непослушных волос, впрочем, тут же подарив такой же поцелуй каштановым волосам будущей жены.

- Дану пришли на эти земли не просто так, они бежали. От смерти и разрушения, что следовали за ними по пятам от самых Горящих земель, которые ныне покрыты льдом и зовутся Грендландией. Но это не важно. А важно то, что среди беглецов были те, кого живущие тут, на этих островах разумные и не очень, стали считать богами и небожителями. Хотя Дану такими не были. Мы все были смертными. Все были подвержены страстям и эмоциям. И, отличало нас от коренного населения всего два момента: технологии и внешность.

Габриэль тяжело вздохнул, словно с трудом проталкиваясь сквозь воспоминания.

- Дагда Мудрый, что вынужденно считался временным боевым вождём Дану, постарался найти компромисс с местными для того, чтобы основать новые поселения и спокойно жить, ожидая следующие за авангардом народа корабли с семьями и детьми. Но его супруга, что в величайшей гордыне, считала себя богиней войны, была категорически против мира с местным населением, полагая, что всех и всё на островах нужно уничтожить, дабы земля принадлежала только одним Дану. Что и частично воплотила в тайне от мужа, подбив на это своего единственного брата, а по совместительству и любовника, по имени Брес.

Дёрнувшуюся из обьятий богиню Огня Габриэль удержал удивительно легко. Только вот его глаза, что до этого мерцали яркой зеленью, внезапно сменили свой цвет на пронзительно белый.

- Бри, не надо. – Дикая усталость слышалась в голосе этого внешне юного человека. – Просто выслушай. – Глаза вновь сменили цвет на родной. – Я не обвиняю твою маму, просто сообщаю факты.

- Почему не раньше? – В голосе вновь успокаивающейся богини прорезались явно чувствуемые тоскливые нотки. – Почему не сказал?

- А что бы это поменяло? – Юноша спокойно смотрел в огонь. – Разве это было важным тогда, когда наши Корабли Семей атаковали Пламенные Горды? Когда я вынужден был жертвовать всеми Небесными воинами, чтобы только спасти детей Дану?! Зачем это было нужно, когда именно Брес пришел мне на помощь и помог вернуть вас сюда?!

- Чтобы потом всех убить. – Пронзительная горечь голоса и тонкие струки слёз из глаз, сопровождали её слова.

- Да, чтобы потом, спустя много поколений, это сделать. – Габриэль почти равнодушно пожал плечами. - Сейчас, когда память открыта, у меня нет ненависти к твоему настоящему отцу, Бри. – Он, словно предвидя её действия, вновь сжал руку. Вот только её реакция теперь была совсем другой… Она просто смотрела в его глаза.

- Проблема в том, Бри, что твой отец стал тем, каким мы его знаем сейчас, из-за меня. – Он не отводил своего взгляда от её. – Из-за того, что последний Небесный Воин забрал у него то единственное, что он ценил в своей жизни – дочь, ставшую гордостью всего народа Дану.

- Дочь, которую он изнасиловал над твоим трупом? – Вызов и отчаяние в голосе.

- А что ожидать от того, кто, сойдя с ума, пошел по дороге Смерти, пройдя все испытания Ши? Тогда он пытался утащить тебя за собой, но не позволили наши дети. Вернее, твоя привязанность к ним, постоянный Зов их душ. Поэтому, сначала, он должен был избавиться от них. – Габриэль вновь замолчал, но внезапно, словно оживая, подвинул её, расположив прямо перед собой.

- Я нашел Лечура! – И улыбнулся, глядя в зажигающиеся дикой радостью глаза.

- Где он? – Она даже подпрыгнула на месте от азарта и нетерпения. – Кто он?

- Я приведу его к тебе. Он тебе точно понравится.

- А Бриан? Лучарб? Аннис? – Произнесённое имя заставило вздрогнуть Мортимера, - Диара? Мира? Где они? – Женщина с огромной надеждой смотрела в его глаза.

- Про четверых из них я знаю. – На руке юноши проявилась тускло-серая сфера размером с кулак взрослого человека. – Возьми!

- Аннис! – Богиня, как-то потерянно взяла сферу, баюкая ее в ладонях.

- Брес использовал их души как основу для создания некрохимер. Аннис – арахноскорпион, выращенный на Костях Морян, Бриан – наверняка тот самый костяной дракон, что ждет моего прихода в Городе Нечистот, Диара – скорее всего Великое Умертвие Морриган. Не верю, что бабка могла спустить ей оскорбление. А Мира – Древо Мёртвого пламени, что проросло на Поле Древлян.

- А Лучарб? – Надежда всё еще горела в её глазах.

- Великий Хитрец наверняка среди сидов. Не верю, что этого прохвоста могли схватить друиды и назлы. Но до них я пока не добрался.

- Принеси мне остальные сферы! – Её рука, внезапно одевшаяся белым Огнём, легла ему на грудь, ничуть не затрагивая одежду, впрочем. – Дети должны пройти Испытания Ши, и очиститься от Скверны, а мы им поможем.

- Принесу. – Богиня вернулась на своё место, под руку того, кто был её мужем. – А возвращаясь к ответу на вопрос, - юноша взглянул на Мортимера, - тот, кого вы знаете под именем Аурелиус Тёмный – всего лишь одна из масок Бреса. Того самого Бреса, что для друидов является первым королём Брюсом Великолепным, для детей Миля, что теперь зовутся кельты – Бресом Кровавым Огнём, для потомков рабов, зовущих себя англичанами – Королём Роллоном, а дальше… - Габриэль пожал плечами, показывая, что ему в целом всё равно.

- Но как же картина и вызов Первооснователям? – Мортимера настолько захватил рассказ – диалог, что великое множество вопросов роилось в его голове.

- Ловушка, одновременно являющаяся проверкой. Первооснователи проиграли тот бой. Все вместе. И был заперт не Брес: кровью и душами детей были заперты некрохимеры, убившие Искры Существ в их душах. – Юноша грустно усмехнулся. – Вы никогда не задумывались, что не было и нет ни одного доказательства использования Основателями аниформ? А у них их больше не было. Как и не было прежнего могущества. А картина – четыре Дитя Равновесия, прошедшие перерождение в Скверне Ши, и центральная часть… - Габриэль поднял голову к небу и процитировал…

- «Назад смотри, увидишь в моём сердце, твердыни образ, стоит лишь тебе, Хозяин, побеседовать со мною», - помните эту фразу? – Он посмотрел сначала на самого Мортимера, а потом на всех, кто его внимательно слушал. – Кто такой Хозяин для того, кто практически бессмертен? Для того, кто спокойно ходит в Ши, пытаясь найти там свою сестру, чтобы вывести её оттуда? Кто может быть столь важен?

- Единорог! Страж Путей. – Ответ, как ни странно, последовал от Льюиса Поттера - Левина, который, отчего-то тут же сжался, словно от смущения.

- Верно. Единственное существо, которого не боится, но опасается Брес. И только из-за того, что рядом с единорогом он смертен.

- И в сердце его – вся суть жизни! – Отец Габриэля задумчиво смотрел в огонь. – Ри, я даже боюсь предположить, но ведь это получается, что… - Он замолчал.

- Именно, папа. – Глаза юного лорда вновь на мгновение полыхнули белым. - Глас Древа и есть Брес Многоликий, что правит вами уже несколько сотен лет.

- Но тогда почему Зелёный Старец? – Новоявленная будущая тёща, вполне уже пришедшая в себя после танца Стихий, с любопытством впилась глазами в лицо юноши.

- О! – тихий довольный смех накрыл поляну Костра. – А это нужно попросить Мортимера рассказать.

- Меня? – Мортимер в предельном изумлении уставился на юного лорда.

- Ага. – Молодой человек, которого теперь Мортимер даже мысленно не пытался называть нахалом, с улыбкой смотрел на директора школы Хогвартс. – Скажите, Мортимер, кто и как часто проверяет узника Нурменгарда?

- Кхм, - вопрос заставил лорда Мракса закашляться от неожиданности. – А это тут при чём? – Он непонимающе смотрел на Габриэля.

- А, при том, что Геллерта Грин-де-Вальда уже более сорока лет в этом, весьма гостеприимном месте, нет! – Юноша открыто смеялся. – Верх идиотизма, сажать могучего мага в темницу, им же самим и спроектированную. Кому вообще такая идея пришла в голову? – Он выжидающе смотрел на Мортимера.

- Вообще-то, Дамблдору. – Как-то одновременно смущенно и поражённо ответил лорд Мракс.

- Браво, профессору Дамблдору. – Юноша вновь рассмеялся. – Согласитесь, - он вновь смотрел на всех, находящихся тут, - великолепный план: коль нельзя добраться до векового врага напрямую, коль враг труслив и прячется при малейшей угрозе, надо сделать так, чтобы враг сам себя уничтожил! А кто для этого подойдет лучше, чем те, с кем враг постоянно находится – ученики! – Габриэль улыбался. – И тут, просто подарок Судьбы, для уже тридцать лет крутящего свои великолепные комбинации мага – в школе, рядом с врагом, появляется тот, кого не только отметила сама Магия, но и в котором дремлет Истинный Дар Магии Рода, что позволит сделать с этим учеником очень многое…

Юноша замолчал, чему-то улыбаясь.

- А что за Дар? – Тихий вопрос старшей из дочерей, Трамонтины, завозившаяся под рукой невеста Энджел, тяжёлый вздох, похоже всё понявшей матери семейства.

- Мортимер, напомните нам, пожалуйста, кто произнес то Пророчество, из-за которого на свете появился «Мальчик, который выжил»?

- Сивилла Трелони, профессор Прорицания и Чар. – Мортимер вновь не понимал сути и смысла вопроса.

- Отец? – Юный Габриэль смотрел на своего отца.

- Внучка Зелёного Старца. – Тихо, почти неслышно произнёс Эрик Поттер – Левин.

- Очень странное совпадение, не правда ли? – Габриэль снова смотрел в огонь. – Дар Поттеров, их скрытая родовая Сила, это способность поглощать непростительные заклинания любого уровня. – Тишина вновь овладела людьми. – Лили Поттер зря пыталась закрыть своего ребёнка от удара Авады Волан-де-Морта, - Юный лорд посмотрел в глаза Мортимера. – Родовой Дар уже не спал в нём, пробуждённый отцом – малыш выжил бы в любом случае. Но вот поглотить и перенаправить Силу Авады – не умел, что блокировало его способности на долгие годы.

- Твоя дуэль? – Теперь, как-то тоскливо, задала вопрос мама юноши.

- Да, мама. Я спровоцировал старшего Булстроуда зельем Правды. И знал про Аваду.

- З-з-з, - как-то привычно вырвалось шипение из горла Мортимера, только что подтвердившего очень многое. Но тут же исчезло, едва на него внимательно посмотрела Бригитта.

- В общем, заканчивая историю и разговоры. Дедушка Гелла, ныне практически в одно лицо управляющий мощной и огромной организацией, всё еще обзывающей себя друиды, просто ждал и творчески действовал: едва появилась возможность, вручил в руки доверчивой и влюбленной в его внука, как кошка, первой из Беневенто, кристалл души некоего Небесного Воина, - судорожный вздох той самой тёщи главного героя, - с весьма чётким наказом как именно действовать, под обещание возможности открытой жизни с тем самым внуком, и, вуаля – не прошло и полугода, как тот самый враг, за которым он охотился без малого девяносто лет, попутно развязав две мировые войны и под сотню локальных конфликтов поменьше, повержен всего лишь обычным подростком.

Габриэль усмехнулся, на мгновение замолкнув, и этим решила тут же воспользоваться будущая супруга, одним гибким движением вывернувшись из тесных обьятий и взяв его лицо в свои ладони.

- Ты не обычный! Ты самый фантастический мужчина на свете. – Долгий поцелуй, заставил отвести глаза, наблюдая за игрой огня в Очаге.

- Подтверждаю, Туи. – Новый поцелуй от богини и рвущиеся вверх языки Огня. – И не смей себя принижать. – Девушки вновь вернулись к привычным позам.

- Ладно, убедили. – Юноша усмехнулся. – Необычным подростком. Самое главное, что цель - то достигнута. Месть свершилась, а удовлетворения почему-то нет. И тут наступает самое интересное, что заставляет Старца начать активно заметать следы в виде тех самых засветившихся Беневенто и прочих, проживающих в маленьком городке Палестрина.

- А что именно? – Льюис Поттер – Левин отчего-то начинает здорово нервничать.

- А то, брат, что в игру своего первого над равными, начинает активно вмешиваться Брес Многоликий. Он и раньше гадил Старцу по мелочи: очень долго подыгрывал Дамблдору, оповещая его о возможных угрозах, вмешивался в дела Визенгамота, убирал неугодных авроров, а тут - подсунул столь долго и бережно им хранимый кристалл души для Ритуала, и сразу же Искру Мантикоры той, что должна была стать для необычного подростка основным якорем эмоций, а едва тот влюбится и потеряет осторожность – убить уже обе души одним махом.

- Подожди, значит и молния в статую и открытие склепа…

- Именно! Маленький пазл, что полностью сходится с одной только целью.

- Брес хочет, чтобы вы страдали? – кажется, миссис Мракс надоело сидеть молча.

- Да. Снова и снова. Он всё помнит. Просто не может забыть, пока существует Проклятое Сердце Дану. Хватит! – Юноша вновь целует волосы девушек. – Бри, у меня есть для тебя несколько маленьких подарков.

- Совсем маленьких? – Лукавая улыбка освещает лицо богини.

- Очень. – Юноша слегка отстраняется от своих женщин и встаёт, отходя от Очага на несколько метров и выходя из-под кроны огромного дуба - Килдара. – Для начала, несколько новых жителей твоего мира.

Весьма знакомый жест – Габриэль резко поднимает вверх руки, однако не сводит их вместе. Удар сердца, и с громким клёкотом над каждой из рук появляются… Мортимер готов тереть глаза, чтобы убрать раздвоение зрения, но нет никакой ошибки – над каждой из рук юноши, в нескольких метрах над ним, парят два огромных, полыхающих насыщенным огнем, феникса. А дальше…

- Фоукс! Фенисса! – Два феникса пикируют к юноше, стремительно уменьшаясь в размерах, и вот – спустя всего несколько ударов сердца, на его плечах сидят два вполне себе небольших создания, что по одному жесту юного лорда стремительными молниями летят к предельно довольной, смеющейся и хлопающей в ладоши, словно юная девчонка, богине.

- Туи! Фениксы! – Богиня восторженно кружится в легком танце и оба феникса исчезают в стволе Килдара.

Новый жест юного мага – он припадает на одно колено, вытягивая ладонь левой руки вперёд, словно пытаясь остановить кого-то…, искры мгновенной аппарации и все видят, что ладонь юноши обхвачена длинными филриссами огромной дромароги.

- Здравствуй, Несса. – Новый жест по направлению к богине, и, едва дромарога делает всего один шаг, с громким и тяжёлым гудением прямо над её великолепными рогами, проявляется тяжёлое гнездо грюмошмелей, что деловито тащут его к могучему дубу.

А, едва массивная дромарога, ощупавшая ладонь Бригитты, и признавшая её, исчезает в Килдаре, Габриэль совершает вовсе невозможное.

Юноша резко отворачивается от всех присутствующих, раскидывает руки в стороны, где-то высоко в небесах видны отблески срабатывания огромного портала и всю долину накрывает мощнейшее шипение парселтанга. Настолько мощное и насыщенное, что даже Мортимер понял только общий смысл и приглашении, и выполнения обещанного.

- Не бойтесь! – Юноша даже не оборачивается, словно твёрдо зная, что произойдёт дальше. Впрочем, почти все присутствующие и не особо боятся, с любопытством ожидая продолжения. И только обе женщины юного лорда, как-то быстро и незаметно оказываются рядом с ним, глядя на быстро приближающуюся в крутом пикировании, и столь же быстро увеличивающуюся точку.

А на Мортимера накатывает резкий приступ страха. Настолько сильного, что приходится вскакивать на ноги и забрасывать за спину Риту, выхватывая свою палочку, едва он понял, кто именно их атакует…

Чья-то рука накрыла его плечо.

- Не волнуйтесь, Мортимер. – Эрик Поттер – Левин спокойно смотрел на приближающегося огромного дракона. – Габриэль хорошо знаком с этим драконом. Опустите палочку.

- Венгерская хвосторога? – Голос лорда Мракса явно дрожал.

- Именно. И глава их рода. Имя – Сахротаар. Использует три Стихии, чем и уникален.

- Послушайте, Эрик, - Мортимер чувствовал, что его руки продолжают дрожать несмотря на то, что, кружащийся над ними дракон не проявлял признаков агрессии. – Как вам удается быть таким спокойным, зная и видя всё это? – Мужчина вновь взглянул на иссиня-чёрную машину смерти.

- Привык, Мортимер. – Отец юного Габриэля легко улыбнулся. – Привыкайте и вы. Впереди много интересного.

Дракон приземляться не стал. Только издал могучий рёв, в котором чётко слышалось не только приветствие, но еще и явная благодарность, а затем, словно в глубокую воду – нырнул в огромную крону Килдара, моментально в ней растворившись.

А Мортимер Мракс, вместе с Ритой и семьёй юного лорда с улыбками наблюдали, как с криками и смехом носятся друг за другом и юным Габриэлем две такие разные и вместе с тем одинаковые девушки, изображая из себя драконов.

- Мне кажется, я хочу замуж, мама. – Та, что при представлении назвалась Альбой с каким-то странным выражением в глазах смотрела на бегающих и визжащих от восторга людей.

- Так найди того, к кому он тебя направил. – Задумчивая Кассандра Руан тоже смотрела на лёгкое безумие молодёжи. – Или ты думаешь, что он, зная о людях столь много, дал тебе такое задание просто так?

Акт IХ Глава 81

«- Вот, что за люди?»

Я рассматривал обстановку своего кабинета в Банке Гринготтс. Да-да, именно своего, ибо любому постоянному члену Совета Директоров, коих теперь насчитывается аж восемь, положен такой кабинет. Тем более, что, учитывая произошедшее буквально несколько минут назад событие, потребность в кабинете вышла самая что-ни на есть постоянная – всё же моя Семья – Первая Семья Великого Лорда, в которую входят уже три младших рода и один род, принявший вассалитет. О чём уже прекрасно осведомлены гоблины.

Внимательно рассматривал, поскольку именно в деталях кроется то самое существо, с которым меня почему-то начала активно ассоциировать новоявленная родственница Кассандра Поттер – Руан, в настоящий момент ожидающая моего разрешения войти именно в этот кабинет со всей своей, весьма многочисленной семьёй и слегка таинственным, до сих пор не могущим в себя прийти от скорости и количества событий с ним этим утром свершившихся, супругом. Да и, в конце концов, пусть хоть их дети друг с другом перезнакомятся. А то, как дикие, в самом деле…

- Мастер Хватозлат, - я улыбнулся своему поверенному, - прекрасно выглядите. – Моя улыбка расцвела, от его несколько нервного жеста, разглаживающего золотые накладки на костюм, обозначающие принадлежность к Великим.

- Да уж, - Гоблин даже не позволял себе сесть в моём присутствии. – Никогда бы, даже в самых смелых мечтах не подумал… - Его ладони вновь, пусть и нервно, но я явно видимым удовольствием прошлись по золотым полоскам.

- Напрасно! – Я продолжал улыбаться. – Я же обещал вам интересное будущее.

- Всё верно, Грандмастер. – Он с огромным почтением склонился передо мною. – Со смирением ожидаю распоряжений. – Всё у гоблинов не как у людей.

- Распоряжение очень простое и касается нового младшего рода. – Я на мгновение задумался. – Вы уже подготовили второго помощника?

- Да. Как только пришло сообщение от мастера Кента. – Гоблин выпрямился и смотрел так, словно был вице - королём могущественной империи.

- Прекрасно, мастер Хватозлат! – Я встал из кресла. – В который раз благодарю Судьбу, что мне повезло с таким Управляющим как вы. – Я подошел к окну, разглядывая панораму площади перед Банком. – Будьте добры пригласить Леди Поттер, род Поттеров – Руанов и их управляющего. – Я достал сквозное зеркало, вызывая одного, чрезвычайно умного и склонного к интригам, человека.

- Господа, прошу располагаться! – Мастер Хватозлат, словно только и делал, что подрабатывал в элитных отелях, моментально рассадил и расставил семью Поттеров – Руанов, а, всё еще находящуюся в каком-то ступоре Энджел, лично поставил за моё кресло. – Грандмастер? – Он посмотрел на меня, ожидая разрешения, и, едва увидев мой лёгкий кивок…

- Мистер Поттер – Руан, леди Поттер – Руан, представляю вам управляющего финансами вашего рода, мастера Грогота. – Вперёд, прямо перед двумя креслами, на которых застыли явно в неудобных напряженных позах вышеперечисленные люди, вышел, слегка хипповатого вида, с большим, просто выдающимся, носом, гоблин, что весьма учтиво поклонился чете новых клиентов, а затем, развернувшись, гораздо более почтительно – мне.

- Мастер Грогот, приветствую. – Я встал из-за стола, слегка наклонив голову в ответном приветствии. – Пусть ваша служба роду Поттер – Руан будет столь же насыщенной и интересной, как служба мастера Хватозлата.

- Благодарю за доверие, грандмастер. Я не подведу! – Спокойный голос, уверенный.

- Не сомневаюсь в этом, мастер. В решениях и выборе мастера Хватозлата я уверен. – Я обвёл взглядом сидящих и стоящих передо мной людей.

- Итак, младший род Поттер – Руан. – Стою прямо перед ними, около ничуть не смущающихся гоблинов. – Для начала прошу познакомиться с моим личным доверенным лицом, мистером Шеймусом Кентом. – Я повернул голову направо, туда, где только что проявился из перехода аппарации сам адвокат.

- Милорд! – Шеймус склонил голову. – Господа! – Он обвёл взглядом всех присутствующих. – Именно я и моя организация, принадлежащая Великому Лорду Поттеру – Блэку, осуществляет всё делопроизводство, юридические и прочие, касающиеся взаимодействия с любыми структурами государства, мероприятия. Прошу учесть это в будущем. – Голос мистера Кента приобрел весьма характерную «твёрдость». – Вы все стали членами Великой Семьи и, я уверен, будете достойны этой чести.

- Благодарю, Шеймус. – Я улыбнулся довольной улыбкой, подтверждая слова адвоката. – Кстати, в Семье появилась весьма достойная помощница для вас, - Я обернулся, глядя на смущенную Трамонтину, двумя руками вцепившуюся в шестилетних мальчиков-близнецов, стоящих рядом с нею, и ни за что их не отпускающих. – Трамонтина Поттер – Руан, прекрасный юрист и замечательная девушка отлично впишется в ваш коллектив суперпрофессионалов. Она прибудет в ваше распоряжение завтра. – Кивок Шеймуса подтвердил принятие информации. – И еще, Шеймус, - я перевёл взгляд на Альбу, стоящую с маленькой трёхлетней девочкой, что играла с её волосами, на руках, - Альба Поттер – Руан, чемпионка Италии по лёгкой атлетике и чудесный профессионал в области воздушных взаимодействий пополнит ваш спецотдел. О её миссии вы осведомлены.

Я слегка отвлёкся, глядя на то, как Энджел практически неверящим взглядом, заторможенно, рассматривает Кольцо жены Главы рода, что совсем недавно украсило её пальчик. Не ожидал, что столь быстрое решение вопроса так на неё подействует.

- Итак, - поскольку с Кассандрой пока вопросы были улажены, оставались другие члены новоявленной Семьи. – Виктор! – Сидящий передо мной бледный мужчина слегка дёрнулся при звуках своего имени. – Как ощущения?

Совсем не тот вопрос, что он ожидал. Совсем не те интонации и эмоции спрашивающего, что совершенно без спроса и абсолютно бесцеремонно изъял и самого Виктора и спящую рядом с ним возлюбленную из их, такой редко бывающей совместной постели… Всё это легко читалось на лице наследника очень уж древнего итальянского рода Виктора д’Эсте а теперь Поттера - Руана, внука Геллерта Грин-де Вальда, что ныне подрабатывал среди друидов, нося прозвище «Зелёный Старец». Кроме этого, вышеупомянутый Виктор, был отцом шести, а в ближайшем будущем и семи замечательных детишек, что безумная чета влюбленных безуспешно пыталась то ли прятать от всех, то ли что еще… В-общем, не получилось у них – я случился. А теперь и смысла нет.

- Всё это…, - мужчина огляделся по сторонам, задерживая взгляд на какой-то предельно довольной, светящейся внутренним светом, супруге, о которой он и мечтать не мог. - … какое-то безумие. Словно сон, - он оглянулся на дочерей и сыновей, - и, честно говоря, несколько страшно проснуться и всё потерять.

- Привыкай. Подробности твоего сна обсудим в поместье. Мастер Грогот, - взгляд на носатого гоблина, - Мистер Поттер – Руан прибудет в Гринготтс завтра утром, дабы обсудить все аспекты финансового благополучия своей семьи. Кроме этого, - теперь я смотрел на Хватозлата, - прошу разобраться с перстнями младшего Рода.

- Сделаем, грандмастер. – Вот, классный он гоблин всё-таки.

- Мистер Кент, к завтрашнему утру прошу передать все документы по новому роду его Главе. Кассандра, - казалось, что женщина меня не слышит, витая в каких-то, одной ей ведомых фантазиях. – Мама! – Пришлось добавить Силы в голос, чтобы вытащить её из грёз. – Забирай невменяемого от свалившегося счастья супруга и детей и Поттер – Холл, осваивайтесь там. Вечером поговорим. Парни, - я обратился к мало что понимающим, но энергично крутящим головами мальчишкам, - а хотите на гиппогрифе научу летать?

Двойной вопль восторга и согласия, в принципе, всё решил.

- Тогда помогаем во всём папе, маме и сёстрам, слушаемся их, чтобы старший братик вечером мог устроить эту игру, согласны? – Трамонтине пришлось отпустить братьев, а то и её утянули бы в дикий пляс.

- Рами, пойдешь ко мне? – Я протянул руки к маленькой Рамоне, что огромными глазами смотрела на скачущих по кабинету братьев, а затем доверчиво потянулась своими ручками ко мне. – А с тобой мы вечером пойдём смотреть белых-белых лошадок. Хочешь заплетём им гривы и хвостики?

- Леди Поттер, вы тут? – Я обнял Энджи, стоящую дико смущенным столбиком около моего стола, и, не отживевшую даже тогда, когда мы остались в кабинете одни.

- Ри! Это что – сон? – Девчонка слегка вздрогнула, но тут же расслабилась в моих обьятьях, положив голову мне на плечо.

- Да. Самый настоящий сладкий и очень долгий сон. – Я поцеловал милое, почему-то краснеющее ушко. – А чуть позже будет продолжение этого сна. – Я подхватил охнувшую от моих внезапных действий девчонку на руки. – Миссис Поттер, вы настолько прекрасны и привлекательны, что я хотел бы немедленно и многократно признаться вам в любви всеми доступными способами.

А вот сейчас, когда я закружил её по кабинету, так и не отпуская с рук, она отживела. И звонкий счастливый смех служил достаточным подтверждением этого.

- Мистер Поттер, - её лукавые глаза зажглись хитрым огнём. – Вы такой хвастунишка, что я даже не особо верю в то, что вы сможете воплотить ваши красочные обещания.

- Льюис, ты чего такой напряженный? – Я ткнул брата кулаком в плечо, едва мы очутились в маленьком садике, что скромно прятался за их с Сашей домом.

- А ты бы не был напряженным, узнав всё то, что я, за прошедшие сутки? – Брат действительно находился в каких-то раздумьях.

- Ну, - я посмотрел на закрывавшие небо тучи, что явно готовились залить Палестрину холодным дождём. – ты не узнал ничего сверхестественного. К тому же, я решил сразу несколько твоих проблем, так что не грусти и не делай такое страшно-задумчивое лицо, а то Саша испугается.

— Это какие проблемы ты решил? – Льюис, вроде слегка отживевший, направился в обход дома, к парадному входу.

- Во-первых, убрал дракона и всех существ, из-за которых вас донимали, из Палестрины, - я загнул первый палец, следуя за ним. – Во-вторых, упорядочил и усилил нашу Семью, - второй палец загнут. - В-третьих – убрал из твоей и Сашиной жизни массу тревог и непонятностей, - третий палец и не обращать внимания на хмыканье брата. – В-четвёртых – подарил тебе благоволение самой настоящей Богини Огня, - четвёртый палец… - Здравствуй, Саша. Принимай суженого в целости и сохранности!

Резкая вспышка тревоги, заставившая меня вздрогнуть, совпала с хрустальным звоном разбиваемого оконного стекла… И моими, медленно текущими мыслями, когда я рассматривал зависшую около моего лица длинную пулю с очень интересными прорезями в навершии. Мда, дожил…

На пол обеденного зала, из портала, открытого прямо под потолком, с грохотом упало тело мужчины, что только перед самой встречей с полом выпустил из рук, откатившуюся в сторону с весьма противным звуком, снайперскую винтовку очень уж хищных очертаний. Успокаивающий взгляд на выпрыгнувшего из-за стола Льюиса и замершую с так и не донесённой до рта вилкой, Сашу.

— Вот, до чего люди пошли неблагодарные?! – Я забрал из воздуха явно экспансивную пулю, что в других услових оставила бы от моей головы только низ шеи, и движением ладони поднял в воздух, расположив вертикально, для лучшего обзора, ушибленного на всё тело снайпера, чью личность установить пока затруднялся, в связи с плотной маской, закрывавшей явно наглое лицо.

Лёгкая волна воздуха срывает маску. Мда, что в мире-то творится? Ну, пусть он повисит пока, а мы кушать завершим.

- Льюис, чего вскочил? – Я с удивлением посмотрел на брата. – Садись обратно, тут твоя жена безумную вкуснятину приготовила, а ты скачешь как юный тигр.

- А…, - брат как-то обречённо ткнул в парализованного, но явно всё прекрасно слышащего, случайно мне хорошо знакомого субьекта.

- Да, пусть висит. Мешает тебе что-ли? – Я искоса взглянул на распятого в воздухе телохранителя Джонса Камилла. - Мистер Гордон, вы ведь не будете против, если мы докушаем? Нет, и хорошо. – Я обернулся к Саше. – За стекло не переживай, его наниматель оплатит. – Мой кивок в сторону висящего. - Льюис! – Я подпустил в голос толику жадности. – Если не хочешь, не ешь. Мне больше достанется. – Новая порция жаркого из тушёной крольчатины оказалась в моей тарелке.

- Саша, - я простонал от удовольствия, со скоростью поглощая вкуснятину, - заклинаю тебя, научи мою жену так готовить. А то я у вас всю посуду сьем вместе с едой.

- Стой, Ри! – Саша, моментально забывшая про убийцу, с огромным удивлением воззрилась на меня. – Жену? Ты что, женился? И не сказал? – Явно чувствуемая смесь угрозы с обидой в её голосе тут же была просто сметена потоком любопытства. – Кто она? Когда? Рассказывай! Да прекрати ты уже есть!

- Не могу! Всё так вкууусно! – Я вновь постанывал от настоящего блаженства вкуса.

- Ри! Льюис! Живо рассказывайте, а то больше ничего не приготовлю.

- Да, ни за что! – Каюсь, первым завопил, тут же останавливаясь жевать, но продолжая кидать на тарелку жалостливые взгляды. – Только не это.

- И? – Как у неё одновременно грозно и мило получилось-то?!

Рассказ продлился весьма недолго. Но только потому, что Саша над нами сжалилась, не выдержав голодные взгляды, что мы с братом бросали на свои тарелки. А вот то, как после моего рассказа Саша стала смотреть на Льюиса, навело меня на мысль, что свадебных обрядов на Йоль надо бы заказывать слегка больше. Хм, я коварный или как?

- А у нас на Йоль еще две свадьбы намечается! – С легкой усталостью и сытостью в голосе как бы невзначай протянул я, с потаённым удовольствием глядя, как зажглись при моих словах глаза нашей чудесной хозяйки.

- И что с ним делать? – Льюис, сытый и довольный, уже успевший успокоиться и привыкнуть к виду всё так же висящего парализованного болванчика, задал весьма правильный вопрос, едва Саша отлучилась.

- Надо адекватно ответить! – Я достал сквозное зеркало, к практически постоянному использованию которого, похоже, уже привыкаю.

- Убийство не метод, Ри! – Поморщился мой брат.

- А кто говорит про убийство? – Я поднял зеркало к лицу, рисуя на «внутреннем экране» сознания образ вызываемого человека. – Я сказал про адекватный ответ. А чего больше всего боится Джонс Камилл? А, мистер Гордон? – В зеркале проявился тот, кого я вызывал.

- Шеймус, доброго дня. Как вы?

- Всё в порядке милорд. Могу чем-то вам помочь? – Шеймус Кент выжидающе смотрел, явно готовый к новым приключениям.

- Смотрите, кто зашел ко мне в гости с помощью винтовочной пули? – Я встал, приблизив голову висящего человека к своей, так, чтобы оба наших лица были видны адвокату. – Узнаёте? Из совсем недавнего списка сотрудников папы нашей несравненной Андры.

- Телохранитель?! Он совсем с ума сошел? Попытка убийства Великого Лорда, да еще и подтверждённая! – Адвокат Семьи не на шутку разволновался. – Милорд, я всё понял. – улыбка голодной акулы появилась на его лице. – Камилл поплатится.

- Несомненно, Шеймус. – Я снова сидел в кресле. – Но это чуть позже. Да, и, к тому же, Андре нужно максимально возможное приданное. А пока, подскажите мне пожалуйста, что у нас из чрезвычайно важных и быстро сгорающих активов мистера Камилла расположено, скажем, в районе Плимута?

- Верфи?! – Улыбка адвоката стала просто непредставимой. Настолько, что я мысленно уже пожалел отца Андры. – Рекомендую док номер четырнадцать. Там сейчас пришвартована личная яхта этого нехорошего человека.

- Прекрасно, Шеймус. Мы с мистером Гордоном через час прибудем в Плимут к доку номер четырнадцать. Вы ведь сами понимаете, что корреспондентам и журналистам вечерних изданий всегда интересно погулять по набережным, - я задумчиво уставился в потолок, - посмотреть на то, как соблюдаются правила техники безопасности, а, особенно противопожарной, в отдельно взятых доках, некоторых компаний.

- Безусловно, милорд. Приступаю. – Мистер Кент покинул зеркало.

- Ну, вот, - я обернулся к ошалело на меня смотрящему Льюису, - а ты переживал.

- Ри! Но ведь это…, это…

- Брат мой, как ты относишься к процессу соскребания крови и мозгового вещества с этой замечательной стены? – Моя рука весьма аристократично указала на аккуратно отделанную тёплых цветов стену их обеденного зала, совершенно не обращая внимания на как-то сразу побледневшего Льюиса, почему-то не отвечающего на мой вопрос. – А за стекло спросим отдельно. – Пробормотал я, разглядывая потолок.

- Кстати, я заозирался по сторонам, - а где мой трофей? – Мои глаза нашли винтовку. – В кабинете повешу. Вместе с пулей. – Винтовка медленно приближалась ко мне по воздуху, позволяя себя рассмотреть со всех сторон. – Хм, мистер Гордон, а где ваш пистолет?

Джонс Камилл быстро ходил по своему роскошному кабинету, даже не пытаясь скрыть свою нервозность от сидящего в его кабинете министра обороны страны Майка Портилло, что с некоторой толикой любопытства, удобно устроившись в глубоком кожаном кресле, рассматривал всё больше нервничающего и почти постоянно смотрящего на телефон, Камилла.

- Мистер Камилл, - в дверь постучала секретарша, тут же войдя и стрельнув глазами по лицу Портилло. – прибыл Гордон. Просит срочной аудиенции.

- Наконец-то, - Камилл подскочил на месте, заулыбавшись. – Давай его сюда немедленно. – Он торжествующе обернулся к Майку, - а я говорил, что всё получится.

- Ты сначала узнай всё в подробностях. – Долгая политическая карьера приучила бывшего Главного Казначея всей Британии проверять, проверять и снова…, прежде чем делать выводы.

- Гордон, чтоб тебя, - хозяин кабинета схватил вошедшего, почему-то очень бледного мужчину, за ворот его, слегка запачканного пылью, костюма. – Почему так долго?

- Вам сообщение! – Каким-то не особо живым голосом ответил телохранитель и доверенное лицо Джонса Камилла, тут же протягивая небольшой счет и короткую записку, что были немедленно взяты очень удивлённым хозяином судостроительной империи.

- Что это? – Джонс Камилл с недоумением уставился в чек на остекление одного окна, и прочитал коротенькую записку… - «Оплатить немедленно!» Энди, идиот, - он вновь встряхнул Гордона, - что это значит? Ты всё выполнил?

- Мистер Камилл! – Теперь не стучась, в кабинет просто влетела та самая секретарша, что ранее безуспешно строила глазки Портилло, - Срочный доклад из Плимута. – Она сглотнула, словно новость её крайне поразила. – Наши доки, сэр…, - новый вздох, - и ваша яхта!

А дальше, Майк Портилло экстренно стал вспоминать казалось бы давно забытые армейские навыки, ибо, едва прозвучала новость про что-то произошедшее с яхтой этого тупоголового идиота Камилла, что так взьярился на перемены в Торговой Палате и её отдельно взятого представителя, посмевшего покуситься на святое…, в общем, едва прозвучала новость о яхте, тот самый Энди Гордон, что последние пять лет был бессменной «тенью» Камилла и решал все «нетривиальные» проблемы, эту самую проблему создал – выхватив свой уникальный «Глок» с золотым глушителем из наплечной кобуры, несколькими выстрелами, что слились в очередь, прострелил все конечности Камилла, и попытался подстрелить Портилло, к этому времени уже с дикого перепуга сиганувшему за массивное кресло.

Последний выстрел был каким-то особенным. Но Майк решился выглянуть только спустя минуту почти тишины, когда где-то внутри огромного небоскрёба завыла тревожная сирена. Выглянул только для того, чтобы осмотреться, увидев слабо стонущего, но вроде бы пока живого Камилла, лежащего в луже собственной крови, а затем – согнуться в приступе неконтролируемой рвоты от увиденного зрелища: распылённых по стене мозгов Гордона, собственноручно убившего себя.

Эрик Поттер – Левин, слегка уставший от непривычного шума и суеты, что воцарились теперь в Поттер – Холле, читал выпуск вечернего «Пророка», когда из Италии вернулся Габриэль. Юноша всё так же спокойно появился посреди холла, осмотрелся по сторонам и уселся в кресло, напротив Эрика, с некоторым любопытством разглядывая первую страницу издания, где рассказывалось о внезапном и очень крупном пожаре на верфях Камиллов из-за нарушений техники безопасности.

- Интересно? – Габриэль кивнул на «Пророк», что продолжал держать Эрик.

- Весьма. – Какое-то смутное подозрение начало формироваться в усталом мозгу мужчины. – Что-то знаешь про это?

- Я? – Юноша равнодушно пожал плечами. – А про что там?

- Сгорели верфи Камилла в Плимуте. – Подозрение начало уплотняться…

- Да и фиг с ними. – Габриэль довольно потянулся. – Тебе привет от Саши. Всё же надо, чтобы она научила Энджи готовить. Кстати, где она? – Юный владетель подскочил на месте, готовясь броситься на поиски супруги.

- С мамой и Кассандрой занимаются детьми. – Смутное ощущение так и не отпускало Эрика. – Дети очень ждут тебя. Что ты им успел пообещать?

- Прогулку по саду и знакомство с питомцами. – Сын улыбнулся. – Хочешь присоединиться? Будет много интересного.

- А пошли! – Эрик и сам поднялся, отложив «Пророк» и выбросив из головы всяческие неоформившиеся мысли. – Будет хорошая вечерняя прогулка с семьёй!

Акт IХ Глава 82

А с утра началась какая-то вакханалия событий. Хороших и не очень, всяких и разных. И я начинал уже ловить себя на мысли, что печатные издания – зло! И вообще всё, что распространяет тем или иным образом информацию – зло!

Для начала, мне совершенно не дали позавтракать. Вот почему завтрак у нас в Хогвартсе ровно в семь утра, а не, скажем, в шесть тридцать? Или, наоборот, какого такого эдакого утренний «Пророк» выходит ровно в семь утра, заставляя с жадностью читающих его, смотреть на меня, ожидая чего-то необычного или непредсказуемого?

Мало того, сегодня вообще весь «Пророк» тем или иным образом был посвящен мне или делам Семьи, ибо Шеймус Кент не стал мелочиться, а моментально подал кучу исков во всевозможные инстанции обоих миров Англии, Шотландии и Ирландии против лично Камилла и его Империи. И, не ограничившись этим, анонсировал международное разбирательство о покушении на жизнь, честь и достоинство такого простого и понятного меня.

Что именно там напридумывал разошедшийся в азарте Великий Интриган, я не внедрялся, но даже судя по первым публикациям – шум будет страшный и магический мир встанет на уши. А учитывая тот факт, что Шеймус активно напирал на «Первого Великого…», как бы не захлебнуться и самим – у меня и без этого дел настолько много, что…

«- Впрочем, а чего это я всё на себя беру? У меня вон помощников сколько – так пусть разгребают! А не справятся – так еще найдём.» - Я, прищурившись смотрел на то, как в зал вплывает драгоценная парочка из Невилла и Луны, и наслаждался произошедшими изменениями – ребята вели себя уверенно и солидно, не проявляя ни капли смущения или страха. А, уж когда оба вместо того, чтобы просто поприветствовать меня, всё так же, не отпуская рук друг друга, поклонились (причём, Луна сделала самый настоящий реверанс, засранка!), а только затем с шумом и улыбками начали меня нагло тискать при всех, я понял, что утро всё же задалось.

И этот факт даже не смогли испортить целых ПЯТЬ!!! сов, что словно запыхавшиеся курьеры несли и несли мне свои сообщения. И, если Аристарха, сову мамы, я узнал, приняв и сразу же прочитав вложенную записку, где и было то всего лишь одно слово, которое я и сам чуть ранее в адрес Луны употребил, то вот письма, принесённые остальными – даже читать не стал, сложив аккуратной кучкой рядом с тарелкой и продолжая кушать.

- Читать не будешь? – Невилл, судя по его сильному аппетиту, провёл выходные очень энергично.

- Не-а. – Я слопал очередную ложку фруктовой каши. – Неохота. Да, и просто не успеваю с делами. – Новая ложка каши пошла по маршруту предыдущей.

- Не думал нанять помощников? – Юный Лекарь, закончив с кашей, принялся за второе, успевая подкладывать вкусняшки подруге.

- У меня целая компания помощников. А шлют всё равно мне. – Я поймал внимательный взгляд директора и отсалютовал ему бокалом с соком. Заодно повторив этот жест и для четы Принс.

- Да уж, вниманием ты не обделён. – Невилл кивнул подсевшим к нам Седрику и Дафне. – Родители хотят поговорить. – Он повернулся ко мне, взглянув прямо в глаза. – Очень просят.

- Да, без вопросов, Нев. Пусть пока набираются сил, а в субботу прошу всех вместе, - я подмигнул внимательно на меня смотрящей Луне, - с бабушкой Августой в Поттер – Холл. Седрик, Дафна, - я на секунду задержал взгляд на личике подруги Диггори, и улыбнулся. – Вас это тоже касается.

- Родители уже сову прислали – Седрик усмехнулся. – Они уже перевезли вещи, включая мои. – Он переглянулся с Дафной. – Ри, мы все выходные провели у Гринграссов.

— Это я уже понял! Как отреагировали родители? – Внимательный взгляд заставил Дафну слегка покраснеть, но взгляд отводить она не стала.

- Хорошо отреагировали. Мама была довольна. – Девчонка на мгновение запнулась.

- А папа, слегка пользуясь ситуацией и присутствием Седрика, просил поговорить со мной?! – А вот теперь на её личике краски добавилось.

- Ри, я не хочу…, и не буду… - Пришлось прерывать девушку, чтобы избежать того самого конфуза, что обязательно случится, если она и дальше так продолжит.

- А что ему мешает обратиться официально? Пусть шлёт сову мистеру Кенту, договаривается и приезжает в мой офис в Гринготтсе. – Я допил сок в наступившей тишине.

- У тебя свой офис в Гринготтсе? – Седрик отреагировал первым, едва справляясь с каким-то почти детским восторгом.

- Ага. Немного аляповатый, но в целом…, очень неплохо выглядит. Приходится соответствовать, а иначе просто не поймут.

- Обалдеть. Значит всё, что писалось, правда? – Ребята вновь слегка поиграли в переглядывания. – А что со статусом семьи? Почему теперь тебя если и упоминают, то только с припиской «Великий»?

- Да, ерунда всё это. – Я моментально открестился от всяких странных домыслов. – Вечно эти журналисты что-то такое напишут для повышения популярности, а мне расхлёбывать.

- Великим называют Род или Семью, в том случае, если один из членов Рода, чаще всего Глава, пробуждает так называемый «семейный» или «родовой» Дар. – Луна, спокойно глядя в мои глаза, порушила на корню всю мою версию. – Вряд ли существуют заклинания или практики, способные научить волшебника отражать или поглощать Империус и Круциатус. Думаю, и с Авадой ты бы справился, просто не захотел лишних слухов.

- Повезло тебе, Нев. Умная, стойкая, нежная и надёжная Айде тебе досталась. – Я улыбнулся девушке. – А самое главное, не способная на ложь и предательство.

- Ты сам такой же, так почему не говоришь всей правды?! – Девчонка, всё так же не отводя взгляд, спокойно смотрела на меня.

- Не хочу, чтобы те, кто мне дорог, стали считать меня тем, кем я не являюсь. Поэтому и не говорю. – Было весьма интересно чувствовать эмоции тех, кто очень внимательно слушал наш с Луной разговор. Причём, в большей степени Седрик и Дафна были удивлены словоохотливостью и рассудительностью девушки.

- Зря! Все те, кто от чистого сердца стремится к тебе, тебя не предадут.

- А дело не в предательстве, Айде. Дело в знании, что может быть опасно само по себе. – Я с огромным удовольствием продолжал этот замечательный диалог. Пусть сзади уже и приближался директор, с четой Принсов, а Забини и Стодд, скромно притулились за спинами Диггори и Гринграсс, наивно полагая свои медленные перемещения незаметными. – Ты уверена, что, узнав всю правду обо мне или Лечуре, сможешь выполнить свой долг Хранительницы и Защитницы Очага? – Луна стала стремительно краснеть. – Ты готова без сомнений стать на Путь в Ши, когда атакуют его? Без раздумий и сожалений, и только из-за того, что окружающие узнали ту самую правду? – Я, с некоторой грустью, усмехнулся, вставая и поворачиваясь к преподавателям, что уже остановились за моей спиной.

- Господа, леди Принс, - аккуратный наклон головы и ожидание больших неудобств. – Чем могу помочь?

- Милорд! – Ну, началось. Первым подставил меня Мортимер, а дальше, уже предполагаю, что будет. – Прошу выслушать просьбу профессора Принса.

- Кхм, милорд! – Вперёд выступил слегка бледно выглядящий зельевар, - Прошу о возможности проведения Инициации для моей супруги. – Да, чтоб вас. И это при всех учениках, что молчаливыми сусликами слушают нас.

- Леди Принс, позвольте? – Я, обогнув склонившего голову Северуса, поднял руку к лицу Стеллы, тут же судорожно качнувшей головой в согласии. Моё прикосновение на пару секунд, и…

- Поздравляю, Стелла, Северус. – Я улыбнулся обоим, пока еще непонимающе смотрящим на меня преподавателям. А затем повернулся к Мортимеру. – Бри будет довольна, детей она любит.

- Милорд? – Ошарашенный Северус Принс переводил взгляд с меня на жену. – Простите? – А вот его жена, похоже, что-то начала понимать, коль её личико стало так стремительно краснеть.

- Прощаю, но прошу впредь уделять повышенное внимание здоровью супруги. И, Стелла – я с удовольствием смотрел в её смущенное лицо, - предварительно моё согласие на Инициацию вы получаете. Срок беременности весьма мал и на обоих детей воздействие не будет опасным. – Новый ступор, теперь от двоих рыцарей. Причём тот из них, который главный, тоже что-то такое начал осознавать, судорожно вспоминая, как Бригитта говорила с Ритой и уводила в Килдар. – Вы готовы? – Теперь я выжидающе смотрю на обоих Принсов.

- К…, к чему? – Как-то судорожно вопрошает миссис Принс, пытаясь глазами найти глаза супруга.

- К Инициации, прямо сейчас. Зачем откладывать?! – И лёгкая вспышка аппарации завершает этот диалог.

- А как они… - пытается задать вопрос наш драгоценный директор школы, судорожно моргая.

- Бри вернёт. – Я легко отмахнулся. – Просто проследите, чтобы через пару часов на этом месте никого не было. Она не особо опытна в аппарации.

- А, Рита… - всё же пытается разобраться в ситуации лорд Мракс.

- Мортимер, - я спокойно кладу руку ему на плечо. – Думаю, для вас будет гораздо приятнее и интереснее спросить её об этом лично. Уверен, леди Мракс не станет скрывать от вас ничего. Особенно, учитывая полученное Благословение.

- Друзья! - Я оборачиваюсь к сборной солянке учеников разных факультетов, что собралась вокруг. – Уроки сами себя не выучат. А все разговоры отложим до вечера и ароматного душистого чая. Вы позволите, профессор Мракс?

- Д-да, конечно. – Вот, молодец он! Мигом встряхнулся и в себя пришел, почти грозно обводя учеников взглядом. И вообще – учиться пора! Так что… - И передавайте привет супруге, милорд! – Сволочь! Вот убил бы за такую подставу, от которой народ, едва начавший движение в сторону классов, застыл вообще в полном параличе. Причём все, включая Луну и Невилла. Точно прибью. Может быть.

- Свадьба? Или Обряд? – Невилл аккуратно втиснулся за нашу парту.

- Второе. На первое пока нет времени. – Я, не отрываясь, смотрел на написанное на доске задание, задумчиво постукивая пальцами по небольшой стопке писем, что, едва я сел – проявилась на парте. Личные. И очень важные, коль теперь следуют за мной. – Твой Дар пока нужно скрывать, Нев. – В кабинет вошла профессор Граббли – Дёрг.

- Луна уже пояснила. – Невилл тоже озаботился прочтением задания. – Получается, что я теперь твой сын? – Он слегка покраснел, явно чувствуя мой взгляд, но читать продолжил.

- Ты против? – Я понизил голос до едва слышимого шёпота. – Ты – мой друг, и это самое главное. Осваивай наследие Лечура и будь самим собой. Всё! – Я выпрямился, едва мягкий взгляд профессора с некоторой укоризной взглянул на меня, такого невнимательного и болтающего.

Чета Принсов появилась в обеденном зале не спустя два часа, а гораздо раньше – прошёл всего час, как сработал переход, испугав убиравшихся домовых и Миссис Норрис, что по-хозяйски контролировала сам процесс уборки, а, едва её шерсть опалили искры Огня, что щедро сыпанули от спирали аппарации – с диким возмущенным мявом умчавшуюся жаловаться на несправедливость судьбы мистеру Филчу.

Впрочем, перешедшим супругам это всё было абсолютно не важно, ибо миссис Принс имела вид чрезвычайно загадочный и какой-то отстранённый, словно прислушиваясь к чему-то потаённому, при этом расслабленно улыбаясь, а грозного «ужаса подземелий» вообще узнать было невозможно, ибо мужчина с предельно счастливым выражением лица стоял перед своей супругой на коленях, прижимаясь щекой к её животику и что-то там слушая…

Может, именно благодаря такому своеобразному виду людей, а может потому, что получили вполне конкретные распоряжения, но все домовые, что сейчас быстро и аккуратно приводили огромное помещение в порядок, даже и не подумали скрываться в невидимости, всё так же занимаясь своими делами и вообще не обращая внимания на застывшую в прострации счастья пару профессоров. Хотя, спустя пару минут, домовым такая «композиция» начала явно мешать, поэтому один из них, щеголяющий настоящей пиратской банданой на голове, внимательно осмотрев так и не приходящих в себя людей, как-то грустно вздохнул и щёлкнул пальцами, отправляя людей туда, где им явно будет комфортнее…

Слухи и шепотки носились по всему Хогвартсу, вновь касаясь всего одного возмутителя спокойствия. И, что было весьма любопытно, теперь этого самого возмутителя, те, кто эти слухи «обсуждал», даже не пытались называть по имени. А, едва завидя и самого виновника шепотков, вообще делали вид, что их тут нет и не было уже вчера.

- Мортимер, - в кабинет директора Хогвартса, что после второго урока сидел, стараясь хоть как-то собраться с мыслями, заглянула верная Нимфадора. – К вам Министр Магии с сопровождающими.

- Кто? – Мортимер, с трудом выныривая из своих, весьма спорных раздумий, поднялся на встречу входящему Руфусу Скримджеру. – Руфус? Что привело вас сюда?

- Лорд Мракс! – Скримджер пожал протянутую руку, оборачиваясь к следующим за ним людям, словно проверяя их наличие. – Публикация «Пророка», что же еще? И многое другое. Позволите? – Он указал на гостевое кресло.

- Прошу! – Хозяин кабинета двинул рукой, одновременно приветствуя кивком головы столь разномастную группу из двух авроров, Августа Руквуда и какого-то высокого, внешне очень сильного и опасного точными выверенными движениями, молодого незнакомца.

- Мортимер. я сразу к делу, поскольку ситуация…, - Скримджер поправил тугой воротник рубашки, словно ему было тяжело дышать. – Для начала позвольте представить пришедших со мной. – Он вновь развернулся к стоящим за ним. – Мистера Руквуда вы прекрасно знаете, авроры Кингсли Бруствер и Патрисия Рейпик – с ними вы тоже пересекались, и наш гость, ныне проживающий в Париже, выпускник Хогвартса – Барнаби Ли. Мистер Ли выпускник Слизерина и прибыл вчера вечером с чрезвычайным сообщением. – Руфус, словно выдохшись, откинулся в кресле. – Что за время? – С какой-то усталой тоской вопросил он непонятно кого.

- Очень интересное, Руфус. – Почти в тон ему ответил хозяин кабинета, при этом слегка улыбнувшись.

- Вы считаете? – Министр метнул на Мортимера усталый взгляд из-под кустистых бровей.

- Уверен! И думаю, ближайшее будущее будет еще более интересным.

- Да уж, - министр Магии вновь полуобернулся к своим аврорам. – Тут вы, судя по-всему, правы. Мортимер, оставим пока самозванного Великого Лорда… SFM (Servicio de fenómenos mágicos, Служба магических явлений (Исп.)) прислало ноту о магическом вмешательстве на территории Испании группой неизвестных магов, что уничтожила огромный участок местности, включающий в себя памятники старины и прочие древности. – Скримджер внимательно вглядывался в глаза директора школы. - Вы же знаете характер Гранда де Сальвато – настырный и не понимающий компромиссов старикашка, что может допечь кого угодно…

Характер дона Сальвато Мортимер знал, доводилось пересекаться в обеих его жизнях. А вот то, что Скримджер так грубо пытается переложить ответственность, не понимая даже основ произошедшего и того, что он сейчас нанёс самому хозяину кабинета просто невероятное оскорбление – изрядно развеселило лорда Мракса. Настолько, что искренний смех зазвучал в кабинете директора школы Хогвартс.

- Руфус, простите. Господа, - он кивнул аврорам и мистеру Ли. – Скажу сразу, Руфус, и, не обижайтесь. – Сталь и холод моментально проявились в голосе мага, теперь уже самого пристально глядящего в глаза министра Магии. – Если вы даже в мыслях попытаетесь высказать подобное еще раз и в таком тоне, где бы то ни было – берегитесь! И кресло министра не спасёт вас ни от Суда Визенгамота ни от дуэли со мной!

— Это угроза? – Вновь вцепился в воротник рубашки моментально побледневший Скримджер, отшатнувшись.

- Да. А теперь заткнитесь или я смиренно попрошу Великого Лорда превратить вас в мокрицу. – И пока ошарашенный такой отповедью Скримджер пытался хоть немного прийти в себя, Мортимер встал из-за стола, обратившись к аврорам.

- Мистер Бруствер, мисс Рейпик, как я понимаю ваше сообщение касается событий в Азкабане? – И, видя подтверждающие кивки, перевёл свой взгляд на Ли. – А ваше, мистер Ли – костяного дракона в Париже? – Новое согласие. - Артур, воспроизводите.

Аккуратные, выверенные движения невыразимца не смог прервать даже сам министр, попытавшийся что-то выкрикнуть осипшим голосом, но тут же блокированный невербальными заклинаниями молчания и паралича – Мортимер начал находить определённое удовольствие и весьма значимый смысл в поведении своего любимого ученика в подобных ситуациях.

- Профессор Флитвик, прошу прощения. – Директор школы возник в дверях кабинета без стука, прервав Флитвика, как раз очень интересно рассказывающего про заклинание контролируемого копирования неживых объктов.

- Да чего уже теперь – проходите, коль прервали. – Целая стайка бумажных птичек, что до этого очень красиво танцевали под потолком кабинета, спикировала на директора, чтобы прямо перед его грудью сложиться в одну лёгкую птичку и аккуратно опуститься в руки вошедшего.

- Милорд, прошу. – Несколько быстрых шагов, легкий поклон головы и прямо перед Габриэлем, на парте, появляются две бутылочки с воспоминаниями.

Лёгкое переглядывание между директором и самым загадочным учеником, и директор столь же быстрым шагом пытается кабинет покинуть.

- Директор Мракс, - наполненный глубоко скрытым хулиганством голос гоблина останавливает Мортимера в шаге от выхода. – Не хотите поприсутствовать на контрольной по заклинанию копирования?

- А…, - сначала застывший от неожиданного предложения, директор резко оборачивается, а затем, словно придумавший какую-то шалость мальчишка, улыбается. – С удовольствием, профессор, но предлагаю обычную контрольную несколько усложнить.

Минерва Макгонагалл искала директора, и твёрдым шагом направлялась к кабинету заклинаний, когда услышала громкие азартные крики из внутреннего двора Хогвартса, в которых к её величайшему изумлению, начала узнавать не только голоса своих гриффиндорцев, не только многие, очень хорошо ей известные голоса учеников пятого курса, но и голоса преподавателей. Уж сильный голос директора и усиленный сонорусом голос Флитвика, что именно в этот момент просто орал: «Боцмана на рею» - Минерва узнала сразу. А, выглянув в распахнутое окно коридора, застыла в полнейшем изумлении – во внутреннем дворе шёл бой! Самый настоящий бой копий кораблей всевозможных классов, раскрасок и вообще, непредставимых обьектов, что скользили в воздухе, создавая абсолютно непонятный ей хаос, заполненный шумом, гамом, выстрелами игрушечных орудий, что поражали не менее игрушечные корабли, и каким-то абсолютно необычным азартом.

И, только присмотревшись, женщина начала понимать то, что происходит. Тут было два флота: первый, состоящий из крупных крутобоких парусных кораблей, ведомый двумя профессорами и почему-то присоединившимися к ним семикурсниками во главе с Диггори и Стодд, весьма успешно противостоял огромному флоту небольших, но очень юрких и быстрых суденышек, которыми управляли сбившиеся в кучу, вопящие от дикого азарта пятикурсники, под руководством Забини.

Минерва, улавливая общий смысл проиходящего всё же поняла суть – юркие кораблики пытались найти и атаковать реальную модель, с которой были скопированы все остальные. Пока им это не удавалось, забывшие в азарте обо всём, директор и Флитвик постоянно скакали по двору вместе с семикурсниками, топя выстрелами многочисленных пушек, корабли пятикурсников. Но всё поменялось буквально в одну секунду…

- Симус, брандеры! – Крик – команда Забини, и десятки маленьких лодочек, что так жалко выглядели в тени огромных, презрительно не обращающих на них внимания, парусных великанов, расцветают огненными цветами. Целая серия бумажно-призрачных взрывов потрясла борта сразу двух огромных кораблей, заставив их исчезнуть, а соседние – отшатнуться в притворной волне взрыва, возникших пробоин и суматошной панике командно не обращающих на них вниманияликанов расцветают огненными цветами. ся в руки вошедшего в подобных ситуациях.. И, почти моментально последовал еще целый набор команд, отданных таким знакомым и звонким голосом.

- Флот! Дьявол вам в ядра! Галеон Стодд на горизонте! Познакомим этих сухопутных крыс с Дэви Джонсом! В атаку, черти! – Последовавший за этим весело - яростный вопль пятикурсников вполне соответствовал моменту, а армада моментально перемещающихся юрких корабликов, не обращая внимания на огромные потери, самой настоящей лавиной растерзала настоящий корабль, что вела, судя по всему, мисс Стодд.

Вибрация сквозного зеркала возникла, как обычно, не вовремя – я обедать шел. Но, едва увидев того, кто звонил – решил слегка отложить свои планы.

- Поллукс? Что случилось?

- Андра, Ри. – Родич как-то потерянно вздохнул. – Просит срочной встречи с тобой. – Я терпеливо ждал продолжения. – То, что произошло с её отцом – это ты?

- Да. Где вы?

- Шеффилд. Клиффорд Хоспитал…

Поллукс не договорил, потому что я уже стоял рядом с ним. И с той, о чьём присутствии во время разговора только догадывался – я смотрел в заплаканные, но остающиеся всё такими же пронзительно умными, глаза Андры Камилл. И без слов протянул ей то, что должно обьяснить всё сразу.

- Прежде чем сомневаться во мне, вспомни – кто я! – Я даже не пытался смягчить ситуацию словами, глядя как она потерянно вертит в руках явно ей знакомую вещицу. Андра – не просто избалованная дочка папочки миллиардера. Женщина сама прогрызала себе путь в жизнь и карьеру. В том числе, служа в двадцать втором корпусе SAS (SpecialAir Service), что до сих пор весьма успешно борется с террористами по всему миру. Поэтому пулю она узнала сразу.

- Ты можешь остановить травлю? – Умная женщина, повезло Поллуксу.

- Её не будет. Но выстрел прозвучал. – Раз такая умная, пусть сама всё и исправляет. – Ты согласна?

А вот этот огонёк, что в глазах её начинает гореть, едва она взгляд с меня на своего суженого переводит, хм…, что-то он мне напоминает?! Ох, и интересная у Поллукса жизнь будет! Насыщенная такая… Есть хочу!

Я шел в обеденный зал и думал про два пузырька с воспоминаниями, что передал мне Мортимер – тут даже гадать не надо было, что-то про некрохимер. Вопрос в другом – откуда бывший Тёмный Лорд узнал, что я смогу воспоминания воспроизвести самостоятельно? Я же сам только недавно обнаружил в себе подобное знание…

- Приятного аппетита. Нев, Луна! Всем приятного… - я, наконец-то сел за стол, начиная впитывать ароматнейшие запахи…

Читать? Или не читать? – Я сидел за обеденным столом, наслаждаясь послевкусием. Наблюдая, как завершают трапезу мои друзья, и раздумывал. Впрочем, особого выбора всё равно не было – статус требует хотя бы изучить обращение. А иначе…, эх. Настроение после разговора с Андрой и Поллуксом всё равно было несколько подпорчено, так что…, вряд ли что-то сможет испортить его больше.

«Лорд Габриэль Эридан Поттер - Блэк, Министерство Магии Англии, требует вашего присутствия на судебном слушании Визенгамота, в связи с совершением Вами преступления против Магии, заключающемся в необоснованном присвоении незаслуженного Звания». Слушание состоится в 15 часов пополудни в зале №10, 7 декабря сего года.

Министр Магии Руфус Скримджер»

Надо же, был неправ. Громовещатель! Да на весь зал, чтобы все чётко слышали?!

Я, полуобернувшись, посмотрел в сторону преподавательского стола, за которым явно началось весьма нездоровое шевеление некоторых, весьма злых на министра и всё министерство, личностей.

- Ты его казнишь? – Луна очень серьезно изменилась, этого у неё не отнять.

— Вот, почему ты такая кровожадная? – Я, прищурившись, смотрел в потолок зала, меланхолично раздумывая о дальнейших действиях. – Наказать можно и нужно так, чтобы извлечь из этого максимум пользы. А какая мне польза от его смерти? Исчезнет он, на его место тут же назначат точно такого же. Это как вечный Круговорот. – Я покрутил ладонью, изображая нечто эдакое. – И вообще, я ценю жизнь!

— Это ты про работников верфей Камилла, которых выкинул в море, прежде чем сжечь всё дотла? – Вот и причина того, что она такая ершистая сегодня. Ну-ну…

- Пфф, да там вообще всех спасли, я специально проверял. – Я вновь смотрел в потолок. Теперь с грустным лицом. – Мне сейчас больно, Луна. Посчитать меня убийцей… Таково твое мнение обо мне? – Да, я - манипулятор, но и Айде нужно воспитывать.

- Прости. – Тихий, но уверенный шепот смутившейся девонки очень хорошо слышен в полной тишине зала.

- Прощаю, но искренне надеюсь, что ты во мне больше не усомнишься.

- Ри, а что с пожаром и верфями? – Как-то очень скромно поинтересовалась Ариэлла.

- Да, выдумки сплошные, вы же знаете этих журналистов… - внятное хмыканье Луны вновь разрушило такую стройную и почти правдивую версию. – Сгорели верфи, Ариэлла. Перед обедом разговаривал с наследницей Камилла – очень извинялась за доставленные неудобства, я ведь там почти два часа из воды народ доставал. - Я покосился на молчащую Айде, теперь обнимавшую своего Лекаря. – Устал жутко, если честно.

- Бедняжка! – Луна фыркнула, потершись личиком о плечо Невилла. – И как твоя супруга допускает такие переработки?

Акт IХ Глава 83

Мечущийся по кабинету Лорд Мракс был очень похож на хищника, готового растерзать первого встречного.

- Убью эту гадину. – Он вновь резко изменил направление движения. – Разорву…

- А, мне кажется, нам не надо вмешиваться. – Как-то очень задумчиво протянул профессор Принс, рассматривая свои ногти на руке. – Я даже боюсь представить, что с ним сделает Великий Лорд. – Профессор зельеварения вздрогнул, словно от порыва холодного ветра. – Но очень хотел бы посмотреть.

- И я хотел бы. Северус, - Мортимер резко изменил курс по направлению к своему креслу. – полный сбор рыцарей завтра в 14.55 перед зданием Министерства Магии. Будем внимательно наблюдать, за тем, что придумает наш драгоценный милорд. – Он усмехнулся. – Его рассуждения про верфи слышал?

- Полностью. И очень внимательно. – Северус улыбнулся. – Как я понимаю, Империя Камилла благополучно войдёт в зону влияния предельно скромного и избегающего земных благ Великого Лорда?

- Скорее всего, да. Сам знаешь, он не делает ничего просто так. И, заметь, сжег только застрахованное имущество, включая личную яхту Камилла. – Он внезапно выпрямился в кресле, словно что-то понял. – Андра Камилл, Сев. Помнишь, нынешний Поллукс как-то давно обмолвился о своей юношеской «недоступной» любви? Вот это да?! – Мортимер открыто заулыбался. – Теперь понимаешь, для чего был этот спектакль в Торговой Палате?

- Посадил Кастора на место Председателя, чтобы контролировать деятельность Палаты и многомиллиардные потоки, забрал шахты и рудники, обложил вирой Булстроудов, практически уничтожив их род. Я что-то упустил? – Северус тоже улыбался.

- Упустил, Сев. И весьма много. Думай на перспективу, и вспомни, кто у него в личных помощниках. – Мортимер довольно потёр ладони. – Наверняка, прямо перед заседанием, он прозондировал настроения всех семейств, заручился поддержкой, утащил у тебя полведра зелья Правды, чтобы вывести из строя ненавидящего всех и вся дурака Булстроуда, потом дуэль, в которой он открыто продемонстрировал Истинный Дар Поттеров, причем так, что никто этого не понял, а вся вина упала на младшего Булстроуда – понимаешь к чему я веду? – Хитрые вишневые глаза внимательно разглядывали профессора зельеварения.

- Собирается подвести его род под вассалитет?

- Именно, Сев. И, уверен, что именно это сделает, став, по-сути, самым богатым и влиятельным родом в Англии. А Поллукса – женит на Андре. Недаром он еще на выступлении в Палате её выделял. А дальше, давай вспоминать, что больше всего ценит Камилл и представь его реакцию, когда единственная доченька заявила о появившемся в её жизни Поллуксе?!

- Послал киллера?

- Молодец, Северус. Теперь понимаешь эпизод с верфями?

- Намекнул Камиллу, что будет с ним, в случае если не уступит?

- Скорее отомстил. Но с выгодой для Семьи. Поймал киллера, узнал всю информацию и сделал именно то, что нужно, чтобы извлечь максимальную прибыль. – Лорд Мракс расслабленно откинулся в кресле с довольной улыбкой акулы. – Мне вот стало интересно, а он вообще что-то завтра от Министерства оставит?

- Ри? Расскажи! – Казалось, что все голоса слились в один. И множество любопытных глаз, уставившихся на меня, ждут подробностей. Не дождутся, пока.

- Ребята, не сейчас. – Я поднялся из-за стола, сопровождаемый жалостливым стоном разочарования. – Дела Рода зовут. Но обязательно расскажу и покажу позже.

— Вот, ведь гад! – Разочарованно протянула шёпотом Лаванда, поспешно отворачиваясь и зажимая рот. Впрочем, я её понимал, всячески делая вид, что ничего не услышал и тороплюсь заняться теми самым делами рода, на которые так веско сослался. Наивный.

Неотступными «хвостиками» за мной потянулась куча народа: Седрик с Дафной всячески делали вид, что будут помогать разбираться с теми самыми делами по праву вассалитета самих Диггори, Невилл с Луной – за дружескую компанию, тут же начав рассуждать о прикладной гербологии и каких-то экспериментах с привлечением меня, Симус с Томасом – просто потому, что живем в одной спальне, а Блейз с Ариэллой – потому как девчонка вот категорически не успела обсудить с Дафной очень важные вопросы, касающиеся каких-то платьев, одежды в целом и вообще современной моды…

На выходе из обеденного зала, как-то так совершенно случайно оказались близнецы Уизли, что оба успели подмигнуть мне, многозначительно поглядывая на входные двери школы, а, едва наша процессия пошла к Бесконечной Лестнице, как прямо из-под ног вынырнул сэр Безголовый Ник, окончательно добивая мою прежнюю жизнь.

- Моё почтение, милорд. – И медленно исчез в потолке, провожаемый моим задумчивым взглядом. Если уж и привидения в курсе…

Кто бы что, из очень говорливых и любящих посплетничать не думал, я действительно планировал заняться делами. Для начала – решить всё с завтрашним заседанием – с моей ладони, прямо на ходу, письмо отправилось в Шеймусу Кенту. Уверен, что даже связываться с ним не нужно, он всё сделает так, как надо. А вот послать весточку Блэкам – надо обязательно. Причём, лучше сделать это лично – я аппарировал прямо в Блэк – манор.

Хогвартс, спустя несколько секунд.

- Мда. – Седрик, вздрогнув, уставился на то место, где только что стоял Ри. – Это домовые или что-то, чего мы еще не знаем? – Спросил он, не адресуя вопрос конкретно кому-то из молчащих молодых людей.

- Домовых поблизости нет. – Луна, впрочем, как и Невилл, не проявляла ни капли удивления. – Это просто способности к портальной магии. Ничего необычного.

- Ну, да. – Задумчиво рассматривающий Луну, Блейз пожал плечами, - Чего уж тут необычного: преодолеть кучу магических запретов на аппарацию и свободно уйти в неизвестном направлении.

- Почему неизвестном? – Луна потянула Невилла на лестницу. – Он же сказал, что займётся делами Рода, а это значит, что всего лишь несколько десятков маршрутов, связанных с его близкими. До встречи в клубе, ребята.

Блэк – манор, то же время.

- Я хочу быть полезной, Альтаир. – Взьерошенная, пока еще мисс Хейвуд, швырнула подушкой в своего жениха. – И не смей мне это запрещать и не брать с собой. – Непослушную пепельно-золотую прядь волос смело с её лица резким выдохом опухших от поцелуев губок.

- Конечно, будешь, милая. – Похожий на мисс Хейвуд полным отсутствием одежды Альтаир Блэк ловко увернулся от пухового снаряда, отступая за массивное кресло. – Ты сколько детей хочешь? Предлагаю троих, а лучше четверых.

- Что? – Возмущенно вскрикнула Пенелопа, осматриваясь в поиске более увесистого и компактного обьекта для метания. – Значит сам живёшь и будешь жить полной жизнью, а меня дома с детьми запрёшь, да?

- Да! – ответил совсем не Альтаир. И именно это заставило обоих спорящих людей застыть на месте, даже забыв прикрыться. – Если понадобится, запрёт. – Глава Рода проявился именно там, откуда шел голос: Эридан Блэк стоял в дверях их спальни, ничуть не смущаясь обнаженного вида родичей. – Дети важнее, чем твои сиюминутные желания, Пенелопа. Впрочем, - взгляд Главы рода скользнул с лица женщины на брата, - через пять минут жду обоих в тренировочном зале. – Ярко-зелёные глаза вновь встретили взгляд отчего-то даже не подумавшей прикрыться женщины. – Если докажешь, что готова сражаться рядом с мужем…

Больше слов не требовалось, да и, к тому же, сам Глава моментально исчез.

- Ох, Пении. – Альтаир как-то обреченно покачал головой. – Собирайся уже, бесстыдница. – Он улыбнулся, глядя как ойкнувшая от понимания произошедшего, и стремительно краснеющая женщина, начинает метаться по комнате, собирая раскиданную в приступе страсти одежду.

Выглядел Эридан странно. Странно для дуэльной комнаты и тренажерного зала. Для начала, даже не стал преобразовывать рельеф и как-то подготавливать комнату к бою. Просто усилил защиту, что было явно заметно по длинным искрам, пробегавшим по стенам.

- Пенелопа, правила очень простые. – Глава всё так же расслабленно сидел в лёгком плетёном кресле посреди зала, потягивая из высокого хрустального фужера какой-то коктейль, что ему принесла стоящая рядом с ним Пуговка. – Можешь использовать любые заклинания любого уровня. Цель – чтобы хотя бы одно заклинание добралось до меня и разбило фужер. У тебя три минуты. Начинай…

Альтаир, вполне хорошо представляющий возможности своей женщины, а также прекрасно знающий характер брата, с некоторой тревогой наблюдал за действиями Пенелопы, что сразу же сглупив, без разведки и анализа, начала осыпать абсолютно не обращающего на её атаки внимания Главу Рода, всеми известными атакующими заклинаниями, включая, почему-то, заклинание прыщей и даже лёгкое проклятье. Хватило девушки примерно на две минуты, когда она всклокоченная и явно злая, начала наращивать мощь заклинаний, идя по второму кругу, но совершенно упустив из виду легкое движение ладони Эридана, которым он бросил на ровные полы зала обычную вишнёвую косточку…

«- Сволочь улыбающаяся! Гад! Всё равно тебя достану!» - Мысли Пенелопы явно шли не по правильному направлению, но ничего сделать с собой женщина не могла: обида и разочарование были очень сильны – ну, не была она боевиком! И этот дурацкий спор с Альтаиром затеяла больше из вредности и просто для того, чтобы выбить из него больше внимания. А вот теперь…

Резкое шипение сбило очередной каст и заставило посмотреть себе под ноги…, чтобы с громким визгом пытаться отскочить от неожиданно появившейся около её ног гремучей змеи. Но одного прыжка было мало. Змея стала преследовать женщину, словно загоняя её по направлению к стоящему около стены и почему-то очень грустному Альтаиру.

Неконтролируемый забег закончился за спиной Альтаира, резким движением ладони… развеявшего иллюзию змеи, а затем бросившего короткий взгляд пронзительно синих глаз в лицо бледной и внезапно всё понявшей Пенелопы.

- Еще споры будут? – Эридан уже стоял рядом, смотря не столько в глаза вздрогнувшей от его слов бледной женщины, сколь куда-то в глубь её. – Каждый член Семьи важен своими качествами, Пенни. Альтаир – высококлассный боец, способный в одиночку противостоять небольшой армии. Ты – профессиональный провизор, умная и ослепительно красивая женщина, что достойна всего самого лучшего в этой жизни. А самое главное – достойна истинного счастья вместе с ним. Так и будь самой собой и позволь ему сделать тебя счастливой, оставаясь таким, какой он есть. А вообще, - юноша посмотрел на брата с явно хулиганской улыбкой, - министерство Магии считает, что я не заслуживаю своего нового звания, - он одними глазами успокоил попытавшегося было возмутиться брата, - Звезда Блэков будет завтра в пятнадцать часов в зале Визенгамота, Альтаир. Захвати с собой будущую супругу и мать четверых детей. – Щёки Пенелопы начали стремительно наливаться жаром и краской, - И намекни Поллуксу, что я не против присутствия Андры на этом интересном событии.

В конце концов, я прочитаю эти оставшиеся письма или нет? Хм… Из очередного коверта выпал пустой чек, уже подписанный…, я внимательно рассмотрел подпись папы Андры. Вот, значит, как? Откупается любой суммой, что мне в голову придёт? Не понял до конца, значит?! И, хорошо. Передам чек, вместе с конвертом самой Андре завтра – пусть разбирается. А хотя…

- Мастер Хватозлат, доброго дня. – Я спокойно аппарировал прямо в кабинет моего поверенного, что разбирался с какими-то бумагами.

- Грандмастер? – Хватозлат подскочил на месте, даже не думая садиться обратно. – Что-то случилось?

- Ничего особенного, мастер. – Я улыбнулся, протягивая гоблину конверт. – Представляете, получил совой наверняка фальшивый подписанный чек. – Я покачал головой, всем своим видом показывая, как я разочарован в этом мире и его населении.

- Позвольте? – Хватозлат тут же извлёк чек, моментально запуская заклинание опознавания. – Чек настоящий, грандмастер! Но почему… - Он внезапно замер, поднимая глаза на меня. – Это то, что я думаю?

- Скорее всего, да, мастер. – Я с удовольствием наблюдал за расцветающей на его лице улыбкой. – Используйте с наилучшим результатом.

- Обещаю, грандмастер. Всё будет сделано в лучшем виде.

Предпоследнее письмо! Вот, то, что нужно…, только когда же я сяду за уроки-то?!

Новая аппарация привела прямо в кабинет директора – времени на пеший переход и всяческие раскланивания нет совершенно.

- Мортимер! Приношу свои извинения. – Я слегка улыбнулся, наблюдая, как директор, метнувший на меня слегка возмущенный взгляд, быстро убирает следы разлитого чая со своего стола. – У меня несколько срочное и слегка важное дело.

А пока директор изучает содержимое письма от Зелёного Старца, не выпить ли мне чая, что так ароматно пахнет из заварочного чайника Мортимера?! Хм, из чего бы трансфигурировать чашку?

- А этот Виктор… - директор несколько нервно дёрнул плечом, глядя как я пью чай из чашки, созданной из какой-то очень старой тетрадки, что на его столе валялась.

- Муж Кассандры Поттер – Руан. Кто-то же должен был воссоединить этих ненормальных. – Я пожал плечами, наслаждаясь вкусом чая.

- А как вы его… - Всё-таки, что он так странно на чашку смотрит?

- Да, прямо из постели. Вместе с Касси. – Я посмотрел на свою чашку, потом на Мортимера. – Что-то не так?

- Оригинал Лестерского кодекса. – Директор как-то очень тяжело вздохнул. – Стоит семнадцать миллионов фунтов. Автор – Леонардо да Винчи.

- Ух ты! – Я в искреннем восхищении уставился на чашку. – А пьётся, словно обычная тетрадь. Что посоветуете, Мортимер? – Я кивнул на письмо, подливая себе еще чая.

А вот прочтение последнего письма привело меня домой. В Поттер – Холл. Потому, как этот вопрос я в одиночку решить не мог.

- Габриэль. – Поцелуй мамы в щеку, словно и не расстались рано утром. И восторженный визг малышни, что тут же прибежала, стоило мне появиться в доме. Не иначе брауни хулиганят и детей оповещают. А, впрочем, так даже лучше. – Мою записку прочитал? – Мама внешне серьёзна, хотя глаза явно смеются. – Не хочешь обьяснить такой поступок?

- Хочу. Но чуть позже. Привет, пап. – Я приветствовал входящего в гостинную отца.

- Здравствуй, сын. Как твой день прошел? – Эрик Поттер – Левин улыбался, глядя на то, как братья Поттер – Руаны сооружают из стола и подушек тайное убежище, а маленькая Рамона пытается им в этом помогать.

- Активно прошёл. – Меня сзади обняли тёплые нежные руки, а шею опалило огненное касание легкого поцелуя. – А как ваш день прошёл, миссис Поттер?

- Замечательно, мистер Поттер. – Меня абсолютно бесцеремонно развернули и наградили по-сумасшедшему сладким поцелуем. – В делах и заботах. Ты останешься? – Энджи прильнула ко мне.

- Пока не знаю, Эндж. – Девчонка при моих словах отстранилась, заглядывая в глаза, а я – уже протягивал письмо Делакура отцу. – Прочитай для всех.

Дети всё же построили своё убежище и успешно его осваивали, а вот взрослые, к которым присоединились не только оба Поттер – Руана, но и, по отдельной просьбе владетеля, брауни – молчали, раздумывая над услышанным и прочитанным уже дважды.

- Что будешь делать? – Отец смотрел очень внимательно.

- Разбираться, что еще?! – Я посмотрел на Энджи, всхлипнувшую обиженным носиком и отвернувшуюся к окну. – Вместе с Энджи отправимся. – Девчонка нерно дёрнула плечом, показывая, что вся-вся на меня обижена. – Пусть она решает. Но, скорее всего, я откажу. – Хитрое ухо слегка повернулось в мою сторону.

- Всё настолько плохо? – Кассандра, только что сама обретшая своё такое долгожданное счастье, стала очень внимательной и отзывчивой. – Может можно что-то сделать?

— Вот, и нужно разобраться. – Я кивнул отцу. – Делакур, как и любой любящий отец, конечно же приукрасил, но… Энджел поможет мне принять правильное решение. Как она решит, так и будет. – Я состроил страшную гримассу, всё правильно понявшим родителям, что моментально спрятали свои улыбки, а брауни – слегка поклонившись мне, исчезли. – Завтра вечером отправимся в Париж, потому как днём мне нужно присутствовать в Визенгамоте. Милая, - я обратился к уже переставшей плакать и очень внимательно слушавшей всё супруге, всё так же изображающей обиду, - не хочешь поприсутствовать на суде над твоим мужем?

Визенгамот – высший Суд Магической Англии, созданный в самом начале шестнадцатого века. Является высшим и неподконтрольным ни одной органиазции обоих миров Англии органом. Возглавляется Верховным Чародеем, но в настоящее время такового руководителя не имеет. В целом исчерпывающая характеристика!

Сегодня в Визенгамоте был ажиотаж. Самый настоящий. А как еще назвать заседание, на котором присутствует не обычный минимальный состав из старейшин - представителей магических семей, а почти полный состав, включая самых настоящих грандов, что торжественно восседали на первом ряду, словно воплощая Силу и Мудрость Высшего Магического Суда Англии.

Гризельда Марчбэнкс – старейшина Визенгамота, крошечная cутулая ведунья с морщинистым, словно затянутым паутиной лицом, была немного глуховата, что, право, не удивляет, если принять во внимание её более чем почтенный возраст, активно приближающийся к полутора сотням лет. Но очень сильно удивится тот, кто посчитает эту старушку «божий одуванчик», выжившей из ума и ничего не понимающей женщиной – вплоть до моментального смертельного исхода удивится. Ибо Леди Марчбэнкс была истинной леди во всём, вплоть до мельчайших манер и нюансов одежды, что, в своё время весьма сблизило её со своей ученицей, в настоящее время сидящей рядом с ведуньей и что-то активно ей рассказывающей с расслабленной, умиротворённой улыбкой. Леди Августа Лонгботтом членом Визенгамота не была, но вряд ли хоть кто-то из присутствующих посмел бы усомниться в необходимости её присутствия – Леди Гризельду не смел тревожить даже министр Магии, благоразумно приветствуя от самого входа в десятый зал и обходя по возможно дальней дистанции.

Тиберий Огден также являлся старейшиной Визенгамота, и был чрезвычайно известным в магических кругах человеком. И, как это не странно, известность, немалое богаство и очень заметное влияние в мире, ему принесли не весьма продвинутые навыки отличного юриста, а необычное хобби – старейшина был очень успешным бизнесменом и изобретателем того самого огневиски Огдена, что знает и пробовал каждый уважающий себя и других маг нашего мира. А, кроме этого, этот замечательный, весьма преклонного возраста улыбчивый человек, был близким другом известного всем и каждому, кто учился в последние четыре десятка лет в Хогвартсе, тихого и незаметного профессора Онтибуса Тофти – любимца всех учеников, любящего «тащить за уши» тех, кто «плавает» на СОВах.

Профессор Онтибус Тофти, экзаменатор комиссии СОВ Хогвартса, тоже был тут. Старый, лысоватый волшебник, с сильными жилистыми руками и старческим дребезжащим голосом, который носит пенсне. А вот профессор, в отличии от Леди Августы, членом Визенгамота был, появляясь только в расширенном составе.

Компанию старейшинам составляла Амелия Сьюзен Боунс – бессменный Секретарь Визенгамота и очень сильная волшебница, абсолютно не приемлющая ложь и предательство. Ходили упорные слухи, что данную Леди настолько боялся и ненавидел куда-то бесследно исчезнувший Тёмный Лорд, имя которого старались не называть, что она была целью номер два в списке его врагов, следуя сразу же за тем самым «мальчиком, который выжил». Впрочем, справедливости ради, следует сказать, что и в министерстве Магии её не особо любили за все вышеперечисленные качества, но найти хоть какой-то компромат, пока в Визенгамоте нет Верховного Чародея, дабы убрать с поста второго человека в Суде, не могли, как ни старались.

И, по-сути, именно к этим людям, обратился ровно в четырнадцать часов пятьдесят девять минут явно нервничающий и постоянно кидающий по сторонам, и на многочисленных приглашенных журналистов, внимательные взгляды, министр Магии, открывая заседание Суда.

- Леди и джентельмены, позвольте открыть…

- Не позволим! – Слабый старческий голос ведуньи моментально сбил речь министра. – Рано. – Леди Гризельда кивнула своей ученице, что легким круговоротом палочки воспроизвела прямо в воздухе циферблат часов, на котором до трех часов дня оставалось еще полминуты.

Руфус Скримджер судорожно вытер пот, что моментально выступил на его лбу, терпеливо дожидаясь, когда секундная стрелка завершит свой круг.

- Леди…

- Господа! – Сильный и уверенный голос вновь перебил открывшего рот министра Магии. – Смиренно прощу прощения за опоздание. Я что-то пропустил?

Прямо посреди зала, в нарушение всех имеющихся запретов на аппарацию, стоял тот, ради осуждения которого министром и было созвано это заседание. Но, как только Руфус увидел стоящего почти прямо перед ним дважды лорда Поттера – Блэка – ему стало плохо от явно чувствуемой и совершенно не скрываемой юным лордом ауры всё подавляющей СИЛЫ и МОГУЩЕСТВА. Хотя, вполне возможной причиной внезапной слабости в ногах и теле министра Магии, было осознание того, кто именно стоит за спиной лорда и что именно эти люди прямо сейчас могут сделать с самим Руфусом – казалось воздух в зале Суда стал менять свою структуру до такой степени, что хотелось рвануть воротник плотно облегающей тело рубашки, лишь бы успеть сделать еще один глоток воздуха…

- Министр, я ответил на ваш невысказанный вопрос? – Ошарашенное молчание и даже явно чувствуемый страх заполнял зал Суда, и почти всех людей, что сидели сейчас в нём, видя, как самая настоящая Звезда Блэков просто напросто рвёт законы природы, заставляя воздух вокруг министра Магии, кристаллизоваться, превращая самого министра в «муху в янтаре».

- Юноша, министр всё понял и осознал. – Вновь слабый голос ведуньи разбил звенящую страхом тишину зала. – Освободите его, будьте любезны.

- Леди Гризельда! – Юный возмутитель спокойствия, выглядящий и ведущий себя столь безупречно, что сама Марчбэнкс, отринув все условности, протянула руку для приветствия, склонился в почтительном поклоне, с изысканностью истинного аристократа целуя её руку.

- Леди Августа, Леди Боунс, господа. – Теперь уже по-настоящему Великий Лорд, ничуть не обращающий внимания на заходящегося в судорожном кашле, за его спиной, министра магии, степенно приветствовал старейшин, постепенно поворачиваясь к наполненному залу. – Чтобы не было никаких сомнений, - уверенный голос Первого Великого заполнил всё пространство зала, - позвольте проявить и Истинный дар Рода Поттеров. Господин министр?

Вихрь плаща Лорда Визенгамота, и вот всё тот же юноша вновь стоит перед поверженным на пол министром Магии.

- Руфус Скримджер, как человек, который нанёс личное оскорбление Великому Лорду Магии, именно вы будете проверяющим Истинного Дара Рода Поттеров. – Несколько десятков присутствующих людей с изумлением наблюдали, как весьма жалко выглядящего министра, словно подняли за шиворот, встряхнули и поставили в трех метрах от Великого Лорда. А, между тем, тот самый Великий Лорд, произнёс такое, от чего вздрогнули и застыли разом все без исключения. – Истинный Дар Рода Поттер – это способность противостоять и управлять любыми видами непростительных заклятий. Будьте добры Авада Кедавра, пока еще министр.

- С-с-с – обессиленно шипел застывший соляным столбиком Лорд Мортимер Марволо Мракс, только что, с абсолютно обоснованной и безальтернативно доказанной «подачи» Дважды Великого Лорда, избранный Верховным Чародеем Визенгамота, с непонятными эмоциями глядя в лицо трясущего его руку в искреннем поздравлении, того самого лорда.

- Спасибо? Не стоит благодарностей, Мортимер. – Юный кхм…, радостно улыбаясь, продолжал трясти руку Верховного Чародея, одновременно позируя многочисленным колдокамерам. – Вы же сами знаете, я для друзей на всё готов. Господа! – Юноша поднял ладонь, останавливая вспышки, - думаю вы сможете продолжить свои репортажи, взяв чуть позже интервью не только у Верховного Чародея, но и у нового министра Бруствера на их совместной пресс-конференции после заседания. – А сейчас, позвольте нам продолжить заседание Визенгамота и приобщиться к мудрости наших Старейшин в решении вопросов, что ставит перед нами современный мир и сама Магия.

- Он всегда такой? – Небольшой кружок дам, что сидел несколько в стороне от основной массы присутствующих в зале Суда, почти не обращал на себя внимания старейшин или журналистов. Однако, по важности и значимости для Великого Дважды Лорда, эти четыре юных женщины, со всех сторон как бы случайно окруженные дюжиной совсем не обращающих на них внимания мужчин в одинаковых нарядах, с вензелями какого-то рыцарского Ордена, были гораздо более важны, нежели чем вся Англия вместе взятая.

- Ага. – На вопрос Андры ответила Вега, с любопытством наблюдающая, как Глава, почти волочит на трибуну нового Верховного Чародея. – И это вы его еще не видели злым.

- Боюсь даже представить. – Невеста Поллукса передёрнула плечами, словно ей было холодно. А вот невеста Альтаира почти не реагировала на слова родственницы, обдумывая что-то своё.

- А мне он нравится любым. – Глядя на своего мужа совершенно кошачьими влюбленными глазами протянула Энджел – Так даже интереснее, он всегда разный. Хотя, - она слегка притушила восторг в голосе, - когда его глаза наполняет Смерть, мне становится жутко холодно и одиноко.

- Ты его жена, так и должно быть. – Вега посмотрела в глаза юной миссис Поттер. – А что касается Смерти, не бойся. Если он ради тебя вернулся из чертогов Ши, Смерть вас вряд ли разлучит.

- Он там был? – Похоже, Глава далеко не всё рассказывает своей женщине, может и к лучшему?!

- Был. Он много, где был. Девчонки, - Вега привлекла внимание всех. – а хотите расскажу, как мы строили замок и пытались научить оборотней летать? Это было что-то…

Первая речь Верховного Чародея не блистала гениальностью. Скорее, она была основательной и… весьма медленной. Наверное, сказывалось, моментально прощаемое всеми старейшинами, несколько «прибитое» таким неожиданным назначением состояние самого Верховного, что во время своей проникновенной речи о развитии и будущем Магии, почему-то всё время искал глазами всего одного из присутствующих. А именно, безмятежно расположившегося рядом с самым известным адвокатом магической Англии, юношу в идеально сидящем на нём стильном брючном костюме. И, как весьма отстранённо замечали многие присутствующие, именно при взгляде на этого самого молодого человека, пальцы Верховного судорожно сжимались, речь сбивалась, а глаза наполнялись весьма глубокими и противоречивыми чувствами…

Впрочем, выступление Верховного долго не продлилось, сменившись рутинной работой наконец-то собравшегося почти полного состава Визенгамота, позволяющего решить действительно важные вопросы.

Акт IХ Глава 84

- Бабушка Гутта, рад вас видеть. – Я ответил на неожиданные обьятья леди Лонгботтом, что сама подошла, едва Амелия Боунс обьявила перерыв.

- А, уж как я рада, внучок. – Сильный палец женщины слегка ткнул меня в грудь. – Ты меня напугал со своей демонстрацией. Не мог ограничиться Круциатусом?

- Риск, решающий многие задачи. – Из-за спины леди Августы вышла леди Гризельда. – Сколь мужественно, столь и глупо. Но, - старое лицо расплылось в искренней улыбке, - хороший урок для всех, кто до этого был против тебя. Ты же не просто так этого пройдоху сюда привёл? – Лёгкий кивок в сторону, почему-то начавшего краснеть при этих словах Шеймуса Кента, меня слегка озадачил.

- Вы абсолютны правы, - я бросил взгляд на стоящего словно провинившийся мальчишка личного помощника, - после перерыва Шеймус подаст прошение о …, - я прервался, пытаясь быстро сформулировать общий смысл.

- О том, чтобы снять с министерства и лично со Скримджера последние штаны?! – Не спрашивая, а утверждая завершила за меня фразу ведунья.

- Кхм, в целом – да. – Я несколько смутился такой прямоте женщины.

- Не удивляйся. Мой правнук лучший в этом деле. – Она как-то по-особому взглянула на адвоката, — Вот, только в женщинах совершенно не разбирается. – Припечатала она весьма веско.

- Бабушка! – Не выдержал абсолютно не похожий на самого себя Шеймус, тут же вновь замолчав и начав медленно дышать.

- Что, бабушка? – Ворчливо пробормотала леди Гризельда. – Я сколько буду ждать, когда ты жену приведёшь? Когда дети твои в моём доме появятся? Думаешь, я вечная?

- А…, леди Гризельда. – Я аккуратно переключил внимание, грозно смотрящей на моего помощника, женщины, на себя. – Я обещаю помочь Шеймусу, в самое ближайшее время, исправить данную ситуацию. Лично проконтролирую. – И даже не буду обращать внимания на едва заметное сопение обьекта недовольства старой ведуньи.

- Буду признательна, юный Великий Лорд! – Новая улыбка осветила лицо старейшины. – И благодарю тебя за Лонгботтомов. Очень давно не видела улыбки на лице юной Гутты. – Она погладила щёку ученицы. – Познакомишь нас с Семьёй? А то та кареглазая, что с тебя влюблённых глаз не сводит, с ума сойдёт от невозможности тебя немедленно затискать.

- Ха! – Совершенно неожиданный звук раздался с места Тиберия Огдена, заставив всех присутствующих, предельно ошарашенных только что услышанным, обратить внимание на старого мага. – Молодец, парень! – Старейшина, от избытка чувств, хлопнул по плечу сидящего рядом Тофти. – Так им и надо. – Он подмигнул внимательно на него смотрящему Великому Лорду, тут же становясь предельно серьёзным и оборачиваясь к Секретарю. – Поддерживаю прошение Великого Лорда.

А, уже отворачиваясь от всё еще молчащей Амелии Боунс и вновь взглянув на юного Великого…, тот самый Великий смог по движениям губ старейшины прочитать всего одну, но предельно важную фразу: «С меня ящик огневиски»!

- Сколько? – Оставшиеся на вторую часть заседания девушки ошарашенно молчали, весьма основательно полагая, что прозвучавшая сумма им послышалась. – Мне это показалось или она сказала… – замерла в ожидании Энджел.

- Миллиард! – Андра застыла на месте, закусив губу и, почему-то, глядя только на своего будущего мужа, что расположился в нескольких метрах от неё, осуществляя охрану и наблюдение.

- Но это же невозможно? – Пенелопа переводила совершенно непонимающий взгляд с пребывающего в состоянии абсолютной уверенности Главы, на шокированных родственниц.

- Зря ты так думаешь. – Вега единственная, кто смог полностью оценить шаг Главы, довольно улыбалась. – Он, как всегда, делает сразу много дел.

- Каких? – Хор из голосов Энджел и Пенелопы заставил Вегу рассмеяться.

- Давайте дождёмся решения. – Она послала воздушный поцелуй подмигнувшему ей Кастору. – Не поверите, но это только начало.

Верховного Чародея Визенгамота мучили неясно-тревожные сомнения. И нет, при зрелом размышлении самого Мортимера, он понимал, что несмотря на то, что он до сих пор находился в состоянии крайнего шока, от такой… просто величайшей «подставы» Великого Лорда, одной только своей трёхминутной речью «пропихнувшего» директора школы Хогвартс на, до этого доступную только в фантазиях самого мужчины, должность Первого Мага магического мира Англии, тревожащие его душу сомнения именно должности не касались.

Но тревога в душе чувствительно усилилась, едва личный адвокат этого юного дьяв… Великого Лорда, подал Амелии Боунс прошение о возбуждении уголовного дела против Министерства Магии и Скримджера лично. И, в принципе, к этому событию Мортимер был готов, всячески одобряя со всех точек зрения, но вот прозвучавшая сумма возмещения убытков и моральной компенсации – тревогу усилила многократно, заставив новоявленного Верховного ёрзать на месте и пытаться понять…

Размышления Первого мага Англии были сумбурными, кидаясь от попыток пересчитать миллиард золотых галлеонов, затребованных лордом, в фунты – стерлингов, до раздумий о том, что Министерство будет вынуждено согласовывать с помощником этого зме…, замечательного юноши, любое своё телодвижение, касаемое финансов, ближайшие как минимум десяток лет. Потом мысли волшебника, частичкой своего сознания отмечающего, начавшееся, безусловно положительное для юного поган…, Дважды Великого, голосование, в обязательном порядке должного завершиться заверяющей подписью гаранта исполнения решения Суда в лице…

Все присутствующие на заседании Суда Визенгамота, в момент самого необычного за всю историю существования Высшего суда, голосования, стали свидетелями очень странного явления.

Новоизбранный Верховный Чародей Визенгамота, что до этого слегка нервно сидел на своём почётном месте, видимо переполненный эмоциями от столь неожиданно полученной должности, и сосредоточенно что-то обдумывал, едва началось голосование в пользу принятия требования Великого Лорда Поттера – Блэка, внезапно резко вскочил со своего места и, не обращая внимания ни на что, быстрым шагом направился к главному входу в зал Суда. Дойдя до двери, он порывистым движением распахнул её, и шагнул…, чтобы в тот же момент появиться с противоположной стороны зала, а именно – из двери пожарного выхода.

Секундное раздумье Верховного Чародея, быстрый взгляд, брошенный им в зал Суда и, слегка ссутулившись и, словно смирившись с каким-то очень важным для самого Верховного решением, он, опустив голову и что-то бормоча, медленной и весьма вялой походкой вернулся на своё место, как раз к тому моменту, когда Секретарь положила перед ним свиток с решением Суда. На подпись.

И, почти никто из присутствующих не заметил довольной улыбки на лице самой старой ведуньи Англии и жеста сморщенной старушечьей руки, направленной на юного Великого Лорда – жеста, которым гладиаторы Древнего Рима требовали жизни для поверженных…

Кингсли Бруствер не знал, что сказать. Вернее, если бы его спросили о будущем министерства, о планах развития, о технологии подготовки авроров или хоть чём-то, что касалось именно работы – он ответил бы незамедлительно, очень веско и обоснованно. Но вот о том, что произошло с ним в последние часы – он ничего вразумительного сказать не мог.

Каким образом он вообще попал на это заседание? Так сам уже бывший…, Кингсли вздохнул, зажмурившись и медленно открывая глаза, словно всё еще надеясь, что реальность изменится и всё вернётся на прежние места, … бывший министр Скримджер его пригласил на заседание. Зачем – особый вопрос, про который они со Скримджером не говорили, но, как полагал сам Кингсли – вопрос касался Азкабана и того, что там происходит.

Эта дикая и совершенно непредставимая ситуация, в которую, уступив своей гордыне, попал Скримджер…, появление Звезды Блэков, что ранее считалось невозможным, и Великий Лорд…, всё смешалось в сознании новоявленного министра Бруствера, кстати, тем самым Великим на этот пост и назначенным. Что бы кто не говорил про «голосование» и свободное волеизъявление, Кингсли прекрасно понимал, что сегодня Визенгамот делал всё, что захочет этот самый Великий…

И даже сумма, объявленная Секретарём – всё это не смогло удивить Кингсли сильнее, нежели он уже был удивлён, спокойно подтверждая претензии Великого Лорда, явно задумавшего какую-то очень сложную и долгую игру. Кингсли был очень умным и рассудительным человеком, что могли подтвердить буквально все, кто с ним общался. Поэтому он не верил в банальную «жажду наживы, что обуяла зарвавшегося юнца», как совсем недавно громко провозглашал бывший министр. А глядя в ярко-зелёные, наполненные просто каким-то потусторонним светом и умом глаза юноши, министр Магии слегка поёживался, весьма небезосновательно предполагая очень интересные события в самом ближайшем будущем магической Англии.

Взгляд Кингсли остановился на каком-то слегка поникшем Верховном Чародее, который медленным росчерком пера подписывал совершенно неподъемные для министерства отступные, что оно всё равно выплатит. И, почему-то именно сейчас, глядя как Верховный Судья магической Англии с тяжёлым и медленным вздохом откладывает перо, Кингсли улыбнулся. Непроизвольно и совершенно искренне. Словно с его души кто-то могучий снял, многие годы носимый тяжёлый груз, заставляя дышать свободнее…

А Верховный Чародей грустил. Смотрел на странно довольного, улыбающегося даже после подписания финансовой кабалы, нового министра Магии, и грустил. И очень хотел оказаться где-то очень далеко от этого зала, своих таких сволочных рыцарей – предателей, что с наглыми ухмылками салютовали ему при назначении на эту… Первый маг Англии тяжело вздохнул, где-то глубоко внутри себя делая зарок быть чрезмерно любопытным. И, вообще, сам себе клятвенно обещал это самое любопытство, приведшее его в этот зал вместе с этим…, взгляд Чародея столкнулся с зеленью внимательных, наполненных смехом и уверенностью глаз, заставив губы непроизвольно произнести только одно, не совсем подходящее аристократу, слово, моментально поняв которое, владелец глаз искренне улыбнулся, заставив Верховного вздрогнуть и вновь опустить голову. Медленно раздумывая над тем, что же он скажет Рите, вчера признавшейся ему в своей беременности, и существенно сократившемся, благодаря походу в Килдар и Благословению Бригитты, сроке…

Возможно, именно мысли о супруге и будущих детях выдернули новоявленного Верховного Чародея из непредставимых глубин тёмной меланхолии, заставив встряхнуться и с новой надеждой смотреть уже в не такое серое, а всё более наливающееся красками, будущее.

Шеймус Кент слегка нервничал. Не от многочисленных, прямо сейчас, здесь и сейчас решающихся дел. И не от всего, что могло быть связано с его карьерой и юриспруденцией в целом – адвокат с детства привык строить свою жизнь, не полагаясь ни на кого кроме себя. И только последнее время он позволил войти в свою жизнь еще и другим людям, что… Лёгкий вздох привёл мысли в порядок, так что даже очередной, слегка ехидный взгляд его прабабушки, так неожиданно оказавшейся на заседании, не выбил мужчину из равновесия. А вот изучающий, полностью нечитаемый взгляд непосредственного руководителя, и, как к собственному немалому удивлению, полагал сам Шеймус, человека, которого он мог уверенно называть другом – слегка нервировал. Как раз той самой нечитаемостью, что могла предполагать столь многое, но, судя по-всему, не в этот раз. Что и подтвердилось почти тут же.

- И кто она? – Тихий голос острой иглой пролез сквозь все возводимые мужчиной барьеры спокойствия, навсегда их порушив.

- Вы о чём? – Так же тихо, стараясь не сорваться на истеричность в голосе, ответил понявший свою дальнейшую судьбу Шеймус.

- Та, кто является матерью детей, чьи фото стоят на рабочем столе. – Юный лорд даже не пытался ответи глаз.

Шеймус Кент судорожно начал листать бумаги, лежащие перед ним, пытаясь скрыть нервную дрожь. При этом прекрасно понимая, что от ответа всё равно не уйти: не тот человек, – Присцилла Уайлд.

- Кто? – С трудом удержавшийся от вскрика Великий Лорд с нескрываемым изумлением уставился на своего поверенного. – Та самая? – И дождавшись судорожного кивка всё так же изображающего кипучую деятельность адвоката, продолжил. – Теперь понятно, почему Леди Гризельда так недовольна. – Юноша внезапно замолчал, что заставило тут же насторожиться самого Шеймуса и поднять от бумаг голову…

Чтобы тут же уткнуться в сияющие озорством глаза уже явно придумавшего какую-то каверзу юного лорда.

- Как их зовут? – Заседание Визенгамота подходило к концу, но зелёные глаза выворачивали душу, застывшего изваянием адвоката, наизнанку.

- Люк и Глория Уайлд. Учатся в Ильверморни. – Юный лорд прищурился, словно прицеливался, едва услышал про заокеанскую школу.

- А факультеты? – Всё не успокаивался дважды великий.

- Вампус и Рогатый Змей. – Шеймус с лёгкой тоской посмотрел на входную дверь.

- Воин и учёный?! Шеймус, а ведь вы же у нас не Кент, а урождённый Кэрроу?

- Д-да, - тут же кивнув, протянул чувствующий какую-то щекотку в районе седалищного нерва и больших ягодичных мышц, адвокат.

- Хорошо-то как! – Великий Лорд хотел было привычно потянуться, но вовремя вспомнил, где он находится в настоящий момент. – Давно я в Квиддич не играл, поди уже и забыл всё?! – Зелёные глаза задумчиво посмотрели в потолок, по которому скользили Звёзды. – А вы и того хуже, уже и не помните с какой стороны к метле подходить, а, старина? – Те самые глаза с явно читаемым хулиганским выражением посмотрели на тяжело вздохнувшего адвоката, который вполне осознанно старался выглядеть старше своего реального возраста.

- Дамы, - я смотрел на присевших в самых настоящих книксенах, четырёх представительниц Семьи и даже не знал, смеяться или плакать: только Вега поклонилась правильно, в исполнении остальных девчонок это было настоящее шоу. – Заканчивайте делать-то, что делать не умеете. – Я всё же рассмеялся. – Надеюсь, вам понравилось заседание?

- Очень. – Мне прямо в губы выдохнула, тут же повисшая на мне Энджел. – Только очень долго, сложно и устали.

- Да? В таком случае, юная леди, – я легко поцеловал красивый носик. – сейчас забираешь своих родственниц вместе с мужьями и представляешь их Бригитте. Справишься?

- Прямо сейчас? – Энджел слегка отпрянула. – А Париж?

- Успеем. – Я отмахнулся, осматривая довольные парочки Блэков. – Так справишься?

- Конечно. Как я могу подвести тебя? Да и с Бри поболтаем. – Она вновь потянулась ко мне в обьятья, - А ты, когда домой?

- Уже скоро. – Я оглянулся на кучкующихся взбудораженных журналистов. – Заберу вас всех от Килдара. Беги.

Ну, что же – настало время завершить это длинное, неожиданное и очень странное действо…

- Господа, прошу меня простить, но уроки сами себя не сделают. – И покинуть, наконец, эту сразу надоевшую мне пресс-конференцию, не обращая внимания на взгляд Мортимера. Такой многозначительный взгляд – и чего ему не нравится?! Я целых пять минут тут потерял, сидя под прицелами колдокамер. А у меня дел – вообще не пересчитать…

Так что, бегом отсюда. Вернее – порталом к одному, уже ставшему самым настоящим мировым артефактом, дереву… И, сидя у негасимого очага, в котором теперь обрела свой дом моя верная Искорка, в ожидании возвращения из Килдара всех моих родичей - постараться собрать воедино всю информацию о настояще - будущей супруге Шеймуса Кэрроу, который, почему-то, настолько стеснялся неоднозначной славы своего рода, что даже взял фамилию – псевдоним.

Присцилла Уайлд – настоящее имя Мария – Луиза, герцогиня Виндзорская, внучка короля Эдуарда Восьмого (который, к собственному несчастью, умудрился заделать сына – мага, поэтому официально как бы наследников не имел), супер - звезда журналов для взрослых, отрекшаяся от претензий на трон и вообще, находящаяся в опале и изгнании, судя по неприятию, которым веет от Её Величества при любом упоминании имени женщины… Абсолютный чемпион Англии по Квидиччу среду взрослых, ловец с прозвищем «Летающая Королева», причём сама игра – всего лишь яркое и одиозное увлечение. Актриса, певица, арт-дизайнер и владелица сети магазинов модной одежды.

Сильная женщина! И совершенно независимая ни от кого… По слухам, имеет кучу любовников, но верить подобному, особенно учитывая то, что кратко сообщил сам Шеймус, вряд ли стоит. Двое детей, которых не прячет, но и не афиширует, абсолютно не упоминая об их отце. Причём, Шеймус с детьми общается, вот только…

- Ри! – На мне повисли две девчонки, сумевшие почти незаметно подобраться. – Я так соскучилась! – Вновь прозвучало хором, причем с абсолютно одинаковой интонацией. Судя по времени, и Энджел и все девушки Блэков с мужьями, в Килдаре были примерно месяц – у Веги животик стал явно заметен. А вот хитрющий взгляд Бригитты…

- Так! – Я постарался сделать глаза строгими, что не очень хорошо получалось, если честно, учитывая два горячих, полных искренних желаний, девичьих тела, обнимавших меня. – Что задумали? Признавайтесь!

- Ну, уж нет. – Миссис Поттер надула губки. – Сюрприз будет.

- Приятный? – Я посмотрел в глаза Бри.

- Тебе понравится. – Глаза Дану смеялись задуманной проделкой и явно намекали, что мне лучше набраться терпения.

- Ладно. Энджи, - мой взгляд зацепился за небольшой, показавшийся смутно знакомым, амулет, которого ранее на своей супруге я не наблюдал. – ты готова?

- К чему? – Энджел на мгновение задумалась, словно приходя в себя, - А, Париж? Конечно готова, мой самый необыкновенный супруг. До встречи, Бри.

Хитрое и быстрое переглядывание девчонок, гарантированно подтвердило, что каверзу они какую-то явно задумали. Причём, основную действующую роль в их хулиганстве, без моего согласия, присвоили мне. Да и ладно, главное, что они очень хорошо друг друга понимают и дополняют.

- Я жду Бриана, Туи. – Сейчас глаза Бри были серьёзны, а ладошка судорожно сжимала почти такой же амулет, как я видел на Энджи. – Приведи ко мне его. И Лечура…

Ох, уж этот Париж…

«Романтики называют его городом влюбленных. Творческие личности – центром мирового искусства. Люди, обладающие чувством стиля, убеждены, что Париж – это мекка современной моды. А вот представители городских властей обозначили бы его, как государство в государстве.

Разделенный на двадцать муниципальных округов, Париж и вправду похож на отдельную страну. Здесь в каждом районе имеются свои органы управления, мэр и административные службы. Разные районы Парижа имеют для жителей и гостей столицы разную степень значимости: там, где интересно гулять и любоваться памятниками архитектуры, не всегда удается найти уютный и тихий уголок для жизни…»

А статуя Бельфорского Льва смотрелась эпично! По-настоящему монументально. И это впечатление дремлющей, скрытой мощи, что так удалось скульптору, даже не портил слегка картавый голос экскурсовода, что не стесняясь проскальзывающих в голосе скрипучих нот, весьма художественно описывал (и, явно наизусь из какого-то путеводителя) структуру города, плавно подводя группу пёстро и весьма безвкусно одетых людей, что как-то по-птичьи крутили головами, осматривая окрестности и больше обращая внимания на полицейские кордоны, окружавшие саму статую и вообще, наполнявшие центр города в этот предзакатный час, к пониманию важности и древности этого места.

«Париж вырос на месте поселения Лютеция, что происходит от латинского lutum — грязь, основанного кельтским племенем паризиев в третьем веке до нашей эры. Поселение располагалось на…»

- Знаешь, что забавно? – Я повернулся к держащей меня под руку супруге, так и сверкающей любопытными глазами, но, вместе с тем, и прислушивающейся к словам экскурсовода. – Правда то, что грязи тут всегда было много. А еще – болотной вони и гибельных испарений, что наполняли все окрестности. А вот то, что основали этот город кельты - паризы – такая же ерунда, как и то, что скульптор изобразил простого льва, сильно его увеличив.

- Подожди, - глаза Энджи удивлённо расширились, - а разве лев мог быть настолько большим и могучим?

- Ну, - я хмыкнул, улыбнувшись и глядя на садящееся солнце. – Ты рядом с таким стоишь вообще-то. – Глаза жены стали еще больше. – И даже вон за руку тискаешь.

- Хвастун! – Нежно припечатала миссис Поттер. – Как и во многом другом. Хотя… - Она весьма задумчивым и наполненным явным интересом взглядом медленно прошлась по моей фигуре, тут же заставив вспомнить, что она, вообще-то, целый месяц провела в Килдаре без моего внимания, а значит…

- Так, шалости потом, миссис Поттер. – Я принял весьма независимый вид, старательно не обращая внимания на горящий взгляд подруги и кончик её языка, шаловливо и показательно медленно облизывающий нежные губки. – Обратите внимание вон на тот нескучный домик. – Мой палец указал на вход в станцию метро Данфер – Рошро, легко узнаваемый по общемировому логотипу этого вида транспорта. – А слегка в стороне, мы с вами, такая озабоченная леди, видим вход в общеизвестные Катакомбы Парижа. – Я развернулся к продолжающей моё соблазнение, еще и шаловливыми прикосновениями, Энджел. – И, если вы не остановитесь, юная красавица, мне придётся многократно надругаться над вашим соблазнительным телом… - Я не выдержал и просто впился в губы жены, что с тихим стоном подалась навстречу, с явным трудом удерживаясь в рамках приличий. - Энджел! – Я с трудом оторвал от своих губ губы, похоже мало что соображающей от страсти, девушки. – Значит, я хвастун, да?

«В конце девятого века город подвергся набегам со стороны норманнов, когда они разорили левобережье Парижа…» - гид, что так проникновеннно вещал группе американских туристов о истории великого города, был вынужден прервать свой рассказ, когда, словно по команде, все туристы, что мелкими группками сновали по близлежащим улицам, а так же многочисленные полицейские, контролирующие весь центр города, после весьма странных событий, связанных с обрушением многих домов от землетрясения, посмотрели только в одном направлении – на Бельфорского Льва. А именно – на его спину, где разворачивалось очень странное, но безумно притягательное какой-то непонятной энергией, световое шоу…

Появившийся прямо на спине Льва шар разноцветных огней, полыхнул яркими искрами во все стороны, что, почти тут же, развернулись в длинные полотнища самого настоящего Огня, накрывшего всю статую полупрозрачным куполом. Под которым, разгораясь всё сильнее, продолжал своё быстрое вращение тот самый шар…

Что это был за огонь, никто из находящихся поблизости людей не понимал и понять не мог – просто по самому факту невозможности такого. Поэтому и дальнейшие события, воспринимались именно как красочное шоу.

Очередной взрыв-вспышка того самого шара Огня, и замершие в восторге люди видят, как длинные искры – молнии пробивают купол, уносясь в разные стороны с неизвестными целями…, и снова…, и еще раз. И только вертолёты телевизионнных служб, что уже висят поблизости, могут наблюдать, что те самые Искры, разворачиваясь в полотнища - простыни белого огня, накрывают все без исключения кладбища огромного города, начавшие в быстро наступающих сумерках источать слабо заметный тускло - зелёный свет. А, едва подобный огонь падает на пронизанную могильным холодом землю – зелёный свет пропадает, как и не было его.

Забавно, что несмотря на длительное огненное шоу, ни одна Искра не атаковала Катакомбы. Те самые, что теперь внушали не только суеверный страх, а еще и самый настоящий ужас, приводящий к тому, что все входы издалека охранялись жандармерией. Но именно этот факт совершенно ускользнул от всех наблюдателей. Тем более, что спустя некоторое время, «дождь Искр», сменился гораздо более интересными событиями.

Сначала, небольшой, по-сравнению с самой статуей и куполом, силуэт выскользнул из входа в Катакомбы, словно спасаясь от чего-то грозного и неминуемо смертельного. Впрочем, этот силуэт, отчего-то поразительно напоминающий трёхметрового в холке Льва, при этом предельно измученного и израненного, практически никто и не заметил, ибо сияние Купола и Шара затмевало всё. А, вот затем…

Целая череда огромных образов, что демонстрирует шоу, разворачивается перед нечаянными зрителями, наполняя их самым настоящим восторгом. И это просто замечательно! Замечательно, что люди, находящиеся тут, не понимают смертельной опасности, что нависла над ними здесь и сейчас…

Едва сбежавший из зева Катакомб обессиленный лев укрылся под Куполом Огня, с сухим треском костей начал преобразовываться сам вход в Катакомбы, явно проявляя какое-то могучее существо, что медленно и вальяжно стало появляться оттуда. Несколько ударов сердца и все зрители увидели огромного, начавшего расправлять самые настоящие крылья, затянутые призрачной пеленой, костяного дракона. Дракона, что готовился взлететь над древним городом, чтобы торжествующе взреветь, утверждая свою власть…

Взлететь дракону помешали – за единый удар сердца, прямо перед присевшим в готовности взмыть в высь существом, появилась небольшая, по-сравнению с проявленным костяным гигантом, но ярко сияющая кроваво-красными переливами света, мантикора. Следующий удар сердца – и мощное скорпионье жало вонзается в основание костяной шеи, заставляя призрачно - торжествующий рёв создания перейти в невнятно - скомканное жалостливое булькание. А самого дракона – замереть на месте, в безуспешной попытке сдвинуться…

Еще удар сердца любого из видящих это – и мантикора исчезает, распадаясь хлопьями света, а статуя Бельфорского Льва оживает. Моментально и бесповоротно – на её месте, грозно сверкая заполненными ослепительно – белым огнём глазницами, стоит Лев. Огромный! Не уступающий размерами самому костяному дракону, что не только парализован, но и уже начинает осыпаться под этим безумным взглядом, накрывающим всего его…

Сухой дробный перестук наполняет окрестности – дракон, что прежде величественно возвышался на площади, полностью исчезает, а следом, после кольцевой огненной вспышки – медленно тает и фигура Льва, оставляя вместо себя лишь пустоту постамента… Могучий, тянущий рёв Царя Зверей, накрывает центр города…

А исчезнувший Купол Огня, что погас моментально, едва утих рёв, не позволил никому из зрителей такого фееричного и бесплатного шоу, просто в силу краткосрочной потери зрения, увидеть, как на месте того самого, осыпавшегося прахом костяного дракона, осталась всего пара небольших предметов, почти тут же исчезнувших, словно их и не было: полутораведёрный котёл, выточенный из цельного куска неведомого материала, и небольшая, с кулак человека, тускло светящаяся сфера, что была внутри котла…

И израненный Лев - призрак, что прятался под защитой Купола, тоже исчез в неведомом направлении. Но о нём-то уж точно никто не переживал…

Акт IХ Глава 85

Порывы ледяного ветра колючими иглами били в тела двух людей, что находились на самой верхней обзорной площадке Эйфелевой башни. Били, но добраться до обнаженных тел, сплетенных в совершенно безумном порыве страсти, не могли. Наоборот – эти два человека, что каким-то немыслимым образом попали сюда, в зону, недоступную для свободного посещения, своими движениями, стонами и даже криками, словно разогревали всё окружающее их пространство, создавая огромный «пузырь» тёплого воздуха.

- Ри! – Крупная дрожь начала бить заходящуюся в крике счастья обнажённую девушку, что, судорожно вцепившись в перила, смотрела и не видела ночного, сияющего яркими огнями, города, ибо глаза её были заполнены совсем не этим…

А тот, кого она в мощных судорогах сильнейшего оргазма звала, даже не думал отзываться или останавливаться – он улыбался. И, как это не было странно, плотно держал, зажав в кулаке, небольшой амулет в форме колечка с тремя большими узлами, разделявшими это самое колечко на три равных части. Причем, сам амулет всё это время находился на цепочке, что свободно висела на милой шейке его спутницы и любимой…

- Ри! – Вновь крикнула девушка, словно находящаяся в каком-то безумном состоянии смеси удовольствия и страсти, старась как можно плотнее прижаться попкой и спиной к своему любимому, чтобы продлить и усилить мгновения близости.

- Ри? – Третий и самый важный крик в этой странной игре, что замыслили женщины того самого мужчины, что дарил своей суженой столь сильное наслаждение, был самым осмысленным, но, вместе с тем, наполненным удивлением – девушка судорожно шарила ладонью по своей шейке, пытаясь нащупать тот самый амулет…

Движение бёдер мужчины, что сильно прижимают животик девушки к высоким перилам, вызывает не только сильный, наполненный страстью, стон. Одновременно с этим, перехватывается та самая, шарящая, ладошка, а амулет – колечко, не вкладывается в неё, как было задумано, а одевается на пальчик…, вызывая новый, теперь уже явно испуганный вскрик.

- Ри?! – Как и следовало ожидать, судорожная попытка ускользнуть из крепких объятий, девушке не удается – мужчина очень чётко фиксирует её движения, в настоящий момент, весьма неуверенные и испуганные.

- Всё в порядке, мои шалуньи. – Странные слова молодого мужчины, что он жарким шёпотом шепчет ей на ушко, вполне разумны. Особенно, когда он и сам всё обьясняет тут же. – Больше никогда, - сильные движения его бёдер, заставляют девушку, чья фигура начинает странно мерцать белым светом и двоиться, стонать от предельного наслаждения, - Слышите, НИКОГДА, - шёпот становится громоподобным, - не обманывайте меня. – Он ускоряется, вновь заставляя её дрожать, кричать и стонать от счастья, причём, теперь складывается осознанное впечатление, что кричат два женских голоса.

А потом, спустя много-много частых и сильных ударов сердец, к двум, практически синхронно стонущим от тянуще – сладкого изнеможения женским голосам, прибавляется третий, больше напоминающий короткий звериный рык. Весьма довольный и уверенный.

И только тогда, когда мужчина покидает тело своей возлюбленной, тем не менее, продолжая поддерживать её, слабо держащуюся на дрожащих ногах, в своих обьятьях, и снимает колечко – амулет с тонкого изящного пальчика, раскрывается секрет этой, такой странной близости: словно по-волшебству, из тела девушки тут же появляется вторая…, столь же усталая и столь же безумно счастливая! Появляется, чтобы так же, как и её подруга, почти повиснуть на сильных руках супруга. При этом стремясь своим взглядом, всё еще заполненным страстью и любовью, найти его глаза…

- Кхм… - лёгкое покашливание, что совершенно внезапно раздалось за спинами тяжело дышаших влюблённых, несмотря на зывавания ветра, можно было отнести к разряду совершенно невозможных здесь и сейчас звуков. Однако же…

Тот, кто таким ненавязчивым образом привлекал к себе внимание, на людей совершенно не смотрел – взгляд его спокойно и рассеянно скользил по вечернему городу, видевшему сегодня настоящее чудо. Поэтому, данного человека не особо волновало, как его появление будет воспринято.

- Брес! – Голос юноши, что почти моментально облачился, одновременно закрыв собой своих обнажённых и парализованных появлением неизвестного, жён, был расслаблен. Он словно подтверждал что-то, ранее задуманное и обязанное свершиться.

А вот сами жёны…, их реакция была весьма яркой. Но, учитывая их почти совершенно измождённое лаской и нежностью состояние, явно не такой, какой могла бы быть.

- Ты… - Как-то потерянно выкрикнула та, что появилась совсем недавно в ореоле белого света из тела своей подруги, почему-то отчаянно вжимаясь в спину своего мужа.

- П-папа? – Не менее потерянно, отчаянно крутя головой, словно прогоняя наваждение, медленно прошептала та, что воплощала в себе мантикору, не отставая от своей подруги и так же скрываясь за спиной мужа. – Но ты же не…

- Эх, хоть кто-то папой называет. – Как-то очень грустно усмехнулся мужчина, слегка повернувшись к замершей троице. – Пусть и ненастоящий отец, но приятно. Ты права, девочка, - к прижавшейся к Габриэлю и какой-то отчаянно съёжившейся Энджел, распахнувшей в крайнем удивлении свои чудесные глазки, повернулся тот, кого она знала под именем Энтони Бёрк. – Я не твой отец. Просто так было нужно.

- Нужно? Что нужно? – Яростный Огонь Ши попытался выплеснуться из глаз Бригитты, но моментально угас, едва её глаза встретились со спокойным взглядом обернувшегося к ней Туинеанна. А сама девушка, уткнулась носиком в плечо мужа, возмущенно сопя.

- Нужно. Чтобы вы все встретились. – Спокойно, абсолютно не обращая внимания на чужие эмоции произнёс Убийца Дану. – Чтобы смогли сделать следующий шаг в развитии. – Он вздохнул, глядя прямо в ярко-зелёные глаза. – ты до сих пор мыслишь, как Небесный воин, Туинеанн. И поступаешь так же. – Неожиданно, он усмехнулся. – И вновь с гордо поднятой головой идёшь в такую же ловушку, как сотворила тебе твоя вторая жена.

- Поясни. Если можешь. – Голос молодого человека не похож на юный, в нём слишком много усталости.

- А что, она так и не призналась? – Лёгкий кивок, сопровождаемый невинной улыбкой, заставил почувствовать юношу, как вздрогнула всем телом прижавшаяся к нему Бригитта. – Спроси её сам. А заодно, постарайся вспомнить, коль способности и память возвращаются – из-за чего Пламенные Горды напали на Туатта-де Данаан? Из-за чего ты был вынужден убить своих братьев? Не помнишь?!

Явно чувствуемая горечь сквозила в голосе мужчины, смотрящего на то, как отчаянно мотает головой тот, кто только что заливал всю наблюдательную площадку светом своих ярко-зелёных глаз.

- Подожди, - юноша, словно обессилев от внутренней борьбы, упал на колени. – Она что, жива?

- Конечно. – Мужчина вновь отвернулся к огням ночного города, замыкаясь в себе и убирая абсолютно все эмоции. – Спорю, что ты все эти тысячелетия считал виновным во всём происходящем именно меня?! – Даже не спрашивая, а утверждая произнёс Брес Великолепный. – А, как оказывается, начало всему положил именно ты, дорогой племянник. И зять… - Мужчина вновь едва усмехнулся, всё так же не поворачиваясь к застывшим людям.

- Самое странное, что Керидвен смогла простить тебя, постоянно поддерживая и направляя все эти тысячелетия. Но, вот Немода… - Мужчина покачал головой. – Твоя первая жена не смогла убедить свою мать, Туи… Бойся её, постоянно. Теперь она знает, что ты вернулся. Всё помнит. И никогда не простит. А, учитывая, в ком она сейчас воплощена… - Мужчина замолчал, скользя рассеянным взглядом по огням засыпающего города.

- А в чём ловушка? – Теперь голос юноши был тих и потерян, начисто лишившись энергии.

- Сам поймёшь. – Мужчина на мгновение перевёл взгляд на стоящего на коленях юношу. – Вспомни, кто такие вейлы, и кто их создал, дважды Великий Лорд, - явный сарказм проскользнул в голосе, - и всё поймёшь.

Новый порыв ветра ударил в Эйфелеву Башню. Причём, настолько сильный, что даже растерянно стоявшего на коленях юного мужчину покачнуло, заставив со стоном опереться о холодное железо решетчатого пола, а его спутниц и жён – встревоженно кинуться на поддержку… И, кроме них, больше никого не было тут уже…

- Ты вернулся, родич. – Голос у неё был глухой, но истерики уже не было. Только всё так же стояла над собственным телом и смотрела не отрываясь.

- А как иначе, Лироя? – Я бросил взгляд на судорожно одевающихся молчаливо сопящих девчонок. – Ты готова?

- Почти. – Ярко-зелёные глаза нашли мои. – Ты вытащил Эвелин?! – Легкий наклон головы в сторону ветхой мантии Слизерина. – А остальные?

- Скоро, львица. Их очередь тоже придёт. – Я, не отрываясь, смотрел в её глаза, просто переполненные болью и усталостью.

- Спасибо, родич. – Она вздрогнула, на мгновение становясь призраком. – Спасёшь мою Львицу? Я знаю, ты гораздо сильнее меня, но всё же… - Она начала говорить всё быстрее, явно страшась отказа, но моментально замолчала, едва мой поцелуй накрыл её губы – губы девушки-воина, так и не узнавшей любви мужчины…

Тёплый, золотисто-оранжевый огонь окутал два тела, застывших в объятьях. Окутал, чтобы спустя мгновения вспыхнуть ярчайшей вспышкой и полностью, без остатка впитаться только в одного, одиноко, с поникшей головой стоящего около жертвенного обелиска.

- Кубок Риды, - прошептал юный мужчина ни к кому конкретно не обращаясь. Однако, именно эти слова заставили застыть неподвижным столбиком одну из стоящих около стены девушек. – Что в нём было Бри?

- Зелье очищение, - казалось, губы девушки живут собственной жизнью, не смея противиться воле спрашивающего – слова словно проталкивались сквозь сдавленное эмоциями горло.

- И? – Мужчина всё так же спокойно спрашивал, даже не поворачивая голову.

- И моя девственная кровь. – Едва слышно, стремительно бледнея, и теряя вообще все силы, прошептала девушка, тяжело опираясь на стену позади.

— Значит, у Делакуров будет что-то подобное. – Юный мужчина погладил собственный подбородок, слегка поморщившись от неприятного прикосновения короткой юношеской щетины. – Причём, замешанное на крови Габриэлы.

- Ри? – Вторая девушка, что до этого в непонимании переводила взгляд с мужа на подругу, попыталась отвлечь мужа. – Что происходит? При чём тут Бри и какой-то Кубок? И кто такая Керидвен?

- Моя первая жена. – Юноша слегка пожал плечами. – Вернее, первая жена Туинеанна. Залог дружбы между двумя великими народами. Живое воплощение Магии и Грани между Жизнью и Смертью. Женщина, которую я предал.

Судорожный всхип вырвался из горла обессиленно прижавшейся к стене Бригитты вместе с потоком слёз, что безостановочно потекли по белым щекам…

- Габриэль! – Возмущенный вопль Энджел, почти тут же обнявшей безутешно плачущую подругу, не возымел никакого действия, что еще больше разозлило девушку. – Что ты творишь? Так же нельзя…

- Энджел, - юноша даже не повысил громкость своего голоса, и этого хватило, чтобы миссис Поттер вздрогнула от явно чувствуемых искр холода в нём, тут же замолчав. – О том, что происходит и происходило тебе поведает Бригитта в Поттер - Холле, коль вы теперь не только магией, но и беременностью объединены. – Несколько быстрых и лёгких шагов.

- Бри, возьми. – На ладони юного мужчины лежит тускло светящаяся сфера. И, едва пальцы всё еще плачущей девушки смыкаются на ней…

— Значит, приворотное зелье?! – Габриэль Эридан Поттер – Блэк рассматривал быстро затухающие искры принудительной аппарации, которой он отправил девчонок в Поттер – Холл. – И на крови девственницы, чтобы наверняка! Хм. А ведь, по-сути, это яд для мужчины! А что у нас справляется с ядами лучше всего?

Городок Марли-ле-Руа, с уютом расположившийся недалеко от древнего Города Нечистот, что ныне назывался Парижем, даже городом посчитать было нельзя – скорее это была деревенька для неспешных, спокойных прогулок, и любования архитектурой семнадцатого и восемнадцатого веков. Но всё же пара «изюминок» в этом месте была. Во-первых, это сам заповедник Марли, безусловно красивое и живое место, вместе с тем населённое весьма любопытными созданиями – именно тут были основные, контролируемые Министерством Магии Франции колонии лечурок и, как ни странно – именно в лесах Марли селились еще одни почти «легендарные» своими хулиганствами существа – нюхли. Встретиться и как следует изучить таких созданий было бы, безусловно, интересно, но в настоящий момент меня, спокойно сидящего в круглосуточно работающем Restaurant Le Village, интересовала вторая достопримечательность деревеньки, а именно – улица Александра Дюма.

Да-да, именно в этой деревеньке довелось проживать и творить тому самому одиозному автору, чьему перу принадлежат незабвенные «Граф Монте-Кристо» и «Три мушкетёра». И, хотя, я лично никогда не понимал, что может быть интересного в истории о том, как четыре тупоголовых лентяя, противостоят самому настоящему гению в лице кардинала Мазарини, заодно и покрывая многочисленные измены собственной королевы, та самая книга о мушкетёрах – весьма популярна в мире.

А вот история про графа – узника, весьма впечатляюща, стоит признать…

- Monsieur veut autre chose? Nous avons des bonbons merveilleux. – Очаровательный курносый носик официантки, что проявляет явный интерес к одетому в явно дорогой костюм парню, конечно же почти тут же появился в поле моего зрения, едва я отставил от себя чашку вполне себе неплохого чая.

- Pas de bonbons - vous êtes vous-même comme des bonbons, Mademoiselle. – Знаний французского стремительно мало, на даже этого хватает, чтобы сказать комплимент, сравнив её с конфеткой, и видеть смущенно - довольные щёчки девушки. И, судя по-всему, пора отсюда исчезать, а то девчонка начинает строить длительные планы…, ох, уж эти француженки, наверное, ночь эта какая-то особенная. Да и время уже…

Интересное совпадение – едва я поднял руку, чтобы постучать в двери поместья Делакуров, что вольготно расположилось прямо посреди улицы неоднозначно знаменитого писателя, словно вместо меня пробил полуночный бой башенных часов, что находятся совсем недалеко, на площади Луванкура. Забавно.

А, еще более забавным явился факт осознания того, кто именно совершенно неожиданно распахнул входную дверь. И чего ей не спится?! У француженок так принято что-ли? А, хотя, так даже лучше…

- Флёр?! – Я улыбался, глядя на удивлённо - ошарашенную мордашку старшей из дочерей Делакуров. – Ты не любишь рано ложиться или собираешься на тайное любовное свидание?

- Что? – До сбитой с толку моими словами девушки, судя по всему, начал доходить смысл самой фразы, что моментально отразилось на её внешности…, хотя, если бы не фонарь, что освещал входную дверь и крыльцо, не давая возможности что-либо спрятать, то яркий румянец щёк вейлы, можно было бы и не заметить.

- Ах, amour, bisous, douces obscénités au clair de lune... quel romantisme! – Почти в непритворном восхищении единым духом выпалил я, вставая практически вплотную к предельно смущенной Флёр. – Я что-то пропустил из твоих намерений сегодняшнего вечера?

- Гар…, - Восемнадцатилетняя Флёр слегка поперхнулась, делая нетвёрдый шаг назад, в дом. – Гарри, что ты тут делаешь? – Затравленным шёпотом прошептала девчонка, начав вертеть головой, пытаясь сообразить, что нужно делать, поскольку её родители явно спали, а сама она… ну, ей слегка не повезло сегодня.

- Прибыл по срочному приглашению твоего отца. – Не менее тихим, заговорщецким шёпотом произнёс я. – А ты разве не в курсе?

- Я…, - похоже, девушка решилась, - мне нужно срочно уйти, Гарри. – Она попыталась было обойти меня, но… улыбался я открыто и спокойно.

- Флёр, я выпущу тебя, но… - Моя рука подхватила локоть девушки, и мы оба оказались на крыльце дома, за закрытой дверью, причём, почему-то, уличный фонарь почти потух, позволяя видеть лишь контуры тела. – Что случилось с Габриэлой? Она умирает?

- Что? – Хорошая штука телесный контакт. Чувствовать, как вздрагивает локоть девушки, весьма удивлённой моими словами – это чудесно. – С чего ты взял?

- Твой отец в письме сообщил, что Габриэлле плохо и ей нужно срочно отдать Долг Жизни мне путём замужества. – Моя рука сжала локоть слегка пискнувшей от небольшой боли девчонки. – Флёр? Пожалуйста, правду!

Трудно сказать, что именно повлияло на выпускницу Шармбатона – может мои проникновенно убедительные слова, а может явно видимое бешено вращающееся пламя Ши в моих глазах, обещающее весьма много болезненного, но правду я всё-таки услышал. Ох, и любопытно всё это. Вот принципиально теперь хочу узнать, чья это идея – отца Габриэллы, матери или всё же той, о ком ходят только весьма неправдоподобные слухи.

А Габриэла так забавно сопит носиком, когда спит, разметавшись по кровати?! Безупречно красивая юная девушка. И, по внешнему виду, и току энергий в ней – ни капли не заметно каких-либо нарушений или изменений, влияющих на здоровье. Хотя, что я знаю о вейлах? Кстати…

Вейла (или Вила) — существо, в спокойном состоянии похожее на прекрасную обворожительную женщину. Голос, пластика движений, взгляд вейлы заставляют окружающих смотреть только на неё, будто на величайшее чудо. Редкий мужчина способен противостоять магии вейлы, особенно если она захочет, шутки ради, покорить его сердце. Но вот разгневанная вейла выглядит совершенно иначе. Лицо её вытягивается в остроклювую злобную птичью голову, а из плеч вырастают чешуйчатые крылья. К тому же в этом состоянии вейла может и зашвырнуть в обидчика горстью магического огня.

Останавливаемся и делаем несколько промежуточных выводов. Во-первых, все вейлы – стихийницы с чётко выраженной склонностью к Огню. Вон, и сейчас, в роскошных длинных волосах Габриэлы нет-нет, да и проскочит маленькая искорка… Во-вторых, вспоминаем, кто именно создал вейл – тётя Бадв «Боевая Ворона». Любвеобильная, жутко мстительная и боевая родная сестрёнка небезизвестной Морриган. Вот и настрогала дочек-внучек, что частично получили способности прародительницы: вейлы имеют сходство и с оборотнями (превращение только в птицу) и с анимагами (превращение по собственному желанию, а не в определённые дни лунного цикла, неотвратимо, как оборотни). А еще, опять-таки вспомним – только Бадв владела интуитивным гипнозом, которым одурманивала целые армии. Вот и вейлы - с рождения владеют приёмами приворота с помощью взгляда и голоса. Именно поэтому вейлы редко имеют врагов, им проще очаровать человека, чем вступать с ним в войну.

И, в-третьих, не знаю точно, что там с первопредками произошло, но Бадв не любила мужчин. Спаривалась с ними охотно, как и с другими самцами нелюди, чтобы получить потомство, но вот после секса…, лучше не вспоминать, иначе ночи Клеопатры покажутся просто наивным мультиком. В общем, раса вейл уникальна в первую очередь тем, что не имеет представителей мужского пола. В семье вейлы рождаются либо девочки-вейлы, либо мальчики, имеющие расу своего отца. Но если отец — волшебник (а у них силы передаются независимо от пола ребёнка), то рождается либо девочка-полувейла-полуволшебница (как, например, мама вот этой сопящей прелести - Аполлин Делакур), либо мальчик-волшебник.

Хм, вроде всё! И исторический экскурс пока закончен. Вот только непонятно, что делать со вполне себе здоровой Габриэлой, что начинает ворочаться в кровати, явно чувствуя кого-то рядом… Хотя, я артефактор или погулять вышел?

Могучий Лев, победивший Дракона, пришёл к ней в гости!

Габриэлла смотрела с родителями вечерний выпуск новостей, и точно знала – Лев пришёл. Сидел рядом и аккуратно гладил её волосы. Она так и чувствовала – большая могучая лапа аккуратно скользит по её волосам, убаюкивая её и заставляя аккуратно поворачивать голову под такую необычную и неожиданную ласку.

Почему-то именно сейчас ей захотелось и самой дотронуться до Льва – погрузить свои ладошки в его мягкую, податливую шерстку. И она почти смогла это сделать, потянувшись к нему и явственно ощущая его рядом с собой, но…

Это был сон – всего лишь сон. Но, разочарованно моргающая девушка просто вынуждена была встрепенуться и внимательно осмотреть свою комнату, освещённую слабым огоньком ночника. Хм, она что – забыла выключить ночник?

Габриэлла привстала на кровати, потянувшись к клавише выключения света, и… замерла, моментально просыпаясь: прямо на большой круглой клавише выключателя лежало два, совершенно чуждых этой комнате предмета. Небольшое изящное овальное зеркальце было настолько простым с виду, что совершенно не бросалось в глаза, будь это днём и не здесь. Но сейчас…, а, учитывая тот факт, что на этом зеркальце лежал малюсенький цветочек, сплетённый из тонкой проволоки…

Девушка чувствовала, что она должна взять цветок в руки, чтобы понять случившееся. Чувствовала и…, боялась. Ровно до тех пор, пока перед глазами не встал печальный образ ждущего Льва…

«- Вот тебе и…» - Я рассматривал спящих Бригитту и Энджел, сопящих своими носиками и пускающими слюньки на мою подушку и не знал, что делать. С одной стороны, всё, что я видел – овеществлённая мечта почти любого подростка мужского пола, понявшего, что такое интим с девушкой. А, с другой… С другой, учитывая все события прошедшего вечера, всё то, что было сначало сделано, прочувствовано, а потом и сказано…, и то, что богиня Бригитта, с лицом, на котором видны явные следы слёз и переживаний, спит, почти полностью закрывшись объятьями почти простой зарёванной девушки Энджел в одной кровати, и, при этом…

Я слегка приподнял одеяло, хм… - голые. Обе. И ладно. Примерно догадываюсь, откуда у вас такое легкое отношение друг к другу – всё же вечер был очень интересным. А использование амулета Слияния не проходит просто так. Еще одна маленькая тайна – откуда Бри вытащила эти древние игрушки? Ведь тайну их создания знал только Гоинбниу, кузнец Дану, что изготовил их еще до прихода самих Дану на эти острова. Хм…

Я улыбнулся. Габриэль или Туинеанн – теперь и не отличишь. Всё настолько плотно перемешалось и спеклось в единый ком, что… Я быстро и полностью разделся, и нырнул под одеяло, подгребая себе под бок Бригитту – глупенькая! Почти всемогущая богиня, а глупенькая девчонка! Как была такой многие эоны назад, так и осталась…

Бри, едва почувствовав моё тело и обьятья, сначала слегка напряглась, застыв стрункой, но почти моментально расслабилась и, всё так же не просыпаясь, словно гибкая лоза растеклась по мне, прижимаясь всем телом и довольно сопя, уткнувшись носиком в шею – дыхание явно выровнялось и стало расслабленым и спокойным. А нахально и высоко закинутая на мой живот красивая ножка завершила картину. Пришлось слегка схитрить и просто напросто переместить Энджел под другой мой бок – почти получилось: любительница справедливости всё же почуяла непонятные события, но усталость и моё тепло своё дело сделали. Второй успокоенно сопящий носик ровно задышал мне в ухо, а наглая изящная ручка по-хозяйски устроилась у меня между ног, вызвав непроизвольную улыбку.

Осталось только проанализировать произошедший по дороге домой разговор с Габриэлой Делакур, что сначала робко стучалась в сквозное зеркало, а, узнав, с кем говорит, чуть не перебудила весь дом счастливым визгом. Благо, вейла оказалась не по годам разумной и развитой, и к моим доводам никому о разговоре и зеркале не рассказывать, прислушалась. И, хорошо. Может, всё же, получится слегка отдохнуть и оставить этот безумно насыщенный день позади?

- Ри! – Рука Энджел, до этого расслабленно лежавшая, нежно сжалась, просто заставляя моё тело реагировать адекватно. А шею явно обожгло горячим поцелуем Бри…

Ночь, час Волка. Где-то в скрытой долине…

- Брат, ты уверен, что это будет правильно? – Звёздная ночь накрывала плотным полотном долину Саадабада, не давая возможности посторонним посмотреть на то, что сейчас происходит в одном из её укромных уголков, и как – либо этому помешать.

- Исфандир! – Глаза юноши были наполнены неисправимым упрямством. – А как еще можно стать достойными? И не говори мне про прошлый бой – там отец вёл и направлял нас. Ты же сам знаешь. Настала пора и нам показать, что мы чего-то стоим. Сами! Без помощи.

- Я всё же не уверен, что это правильно, Герей. – Он с немалой тревогой смотрел на дрожание чёрного поискового кристалла. – Разве нам нужно что-то доказывать тому, кто и так нас уже принял?

- А самим себе? – Упрямый парень, одетый в странный «живой» доспех, словно сплетённый из нитей тьмы, тряхнул длинными, отросшими до плеч волосами, следом одним гибким движением надевая рунный «живой» шлем. – Мы доказываем не ему, а самим себе, что достойны его, брат.

- Возможно ты и прав?! – Почти таким же движением Исфандир надел свой шлем, завершая облачение, и посмотрел в блестящие азартом глаза Герея, хорошо видимые сквозь прорези шлема, даже в этой душной темноте. – Надеюсь, бой будет достойным.

- Будет, брат! – Едва с тихим шёпотом открылся чёрно-серый, сгенерированный древним артефактом, что братья без спросу стащили из сокровищницы матери, портал перехода к обнаруженному проявленному скоплению мёртвой магии, Герей резко выдернул из ножен свой меч, укутанный явно видимыми под светом звёзд сполохами непроглядной тьмы и света. – Станем достойны нашего отца и новой Судьбы.

Раннее утро. Поттер – Холл.

- Эрик? Что происходит? – Миссис Поттер – Левин, едва проснувшаяся и с томным удовольствием потягивающаяся в постели, внезапно поймала себя на том, что видит, как стены, пол, потолок их с мужем спальни, едва видимо мерцают белым светом. Словно весь дом был им пропитан и уже впитал…

- Рина? Что такое? – Эрик Поттер – Левин, сначала резко проснувшийся от тихого зова супруги, сейчас в полном непонимании переводил взгляд с лица своей любимой на обстановку комнаты.

- Ты видишь? – Изящный пальчик Сабрины ткнул в мерцающий потолок.

- Что именно? – Взгляд мужчины сейчас внимательно ощупывал указанное женой место и…, не находил ничего интересного. – Ничего не вижу.

- Потолок мерцает. И вообще всё… - Сабрина, в каком-то странном сочетании испуга и возбуждения продолжала водить пальчиками, указывая на загадочное мерцание, сидя в постели и крутясь по сторонам. – Ну, вот же…

- Слушай, не знаю, что там мерцает. – Эрик, моментально успокоившись, потянулся к жене, безумно привлекательно выглядевшей в этот момент. – Но уверен, что брауни в курсе и не дадут ничему плохому случиться в доме. – Ладони мужчины накрыли груди голенькой супруги, а сам он привлёк её к себе, прижав выгнувшуюся дугой от неожиданного и ласкового прикосновения жену спиной к своей груди. – Нам ведь еще рано вставать… - Тихий шёпот мужчины вполне гармонично соответствовал страстному дыханию женщины.

То же время. Поттер – Холл, другая спальня.

- Нет, даже не думай. – Кассандра возмущенно сопела носиком, усевшись голой попкой на живот мужа. – Это наверняка ловушка. – Она оглянулась, - хоть и пыталась сдерживаться, но даже шепот получался громким, что могло разбудить спящую в соседней кроватке маленькую Рамону.

- Я понимаю. – Виктор медленно гладил ладонями живот и бёдра любимой жены, наслаждаясь этими мгновениями нежности. – Но не могу не ответить, и не встретиться с ним, Касси. Стой. – Его палец лёг на её губы, запечатывая вполне понятное возмущение, что она уже готова была высказать. – Мы теперь вместе, и он этого изменить не сможет. Как и я. – Мужчина приподнялся на кровати, заключая жену в обьятья и легким поцелуем играя с её губами. А, едва она расслабилась от его ласки, продолжил. – У нас теперь есть семья, Касси, и я должен принять за неё ответственность. Хватит бегать и скрываться. – новая порция ласки досталась не только губам, но и шейке женщины. – Да и, к тому же, пусть прадед начнёт заниматься правнуками.

- Что… - начала было фразу Кассандра, но тут же умолкла, страстно задышав, едва почувствовала, как губы и руки столь долгожданного в её жизни мужчины захватывают в плен её грудь…

Да, и правильно – обсудить что-либо можно и вне кровати…

Тем более никто из этих двоих и не замечал, как «дышит» странным белым светом весь дом…

Акт IХ Глава 86

- Что значит «он был тут»? В твоей комнате?! – Красивая, даже роскошно красивая блондинка, одетая в очень красивый peignoir à la maison, с вышитыми золотым и серебряным люрексом птицами, застыла в непомерном удивлении, так и не донеся до идеально очерченных накрашенных губ чашечку тонкого костяного фарфора, пышащую чудесным ароматом Café matinal…

- Ага. – Похожая на свою мать лицом как две капли воды пятнадцатилетняя девушка, ничуть не смущаясь только что сказанной фразы и, совершенно не обращая внимания на взгляды, которыми обмениваются её застывшие в своеобразном шоке от услышанной новости родители, показала чем-то смущенной завтракающей старшей сестре свой острый быстрый язычок и, с легким голодным урчанием впилась крепкими зубками в ароматный пропечёный бочок croissant à la crème.

- Флёр… - начал было фразу отец семейства, но был вынужден прерваться, услышав требовательный нетерпеливый стук в дверь. – Кто это? – Несколько нервно спросил он, непонимающе глядя на супругу.

- Похоже, что мама. – Столь же непонимающе посмотрела на него супруга, начав подниматься из плетёного кресла…

- И как это понимать? – Сразу на троих старших Делакуров, оказавшихся у открытой двери, обрушился возмущенный крик стоящей на пороге безумно привлекательной и просто как-то «прогибающей» своей красотой окружающее пространство женщины, при одном только взгляде на которую было ясно, в кого своей красотой пошли хозяйки этого дома. – Кто посмел? – Новая звуковая атака обрушилась на встречающую сторону. А в оторопевшего хозяина дома, еще и швырнули пучком каких-то перьев, что были зачем-то зажаты в руке прибывшей.

Почему-то, именно после этих слов, огорошенные таким неожиданным визитом Делакуры, внезапно заметили, что их бабушка стоит босиком и в одной только тонкой, совершенно не скрывающей отсутствия нижнего белья, ночной рубашке. И, когда дочка новоприбывшей, слегка встряхнув своей очаровательной головкой, уже хотела спросить, всё ли с головой её мамы в порядке… звонкий смех Габриэллы, которому вторил явно мужской хохот, раздались из оставленной совсем недавно гостиной.

- Le grand-mère, мама-а, папа-а, Флёр, – Нахальный звонкий мужской голос, словно издеваясь и протягивая гласные на французский манер, позвал столпившихся у входа на идеальном английском. – Пойдёмте уже завтракать. Есть очень хочется!

Замок Мраксов. Раннее холодное утро.

- Люциус? – Леди Мракс с явно читаемым удивлением смотрела на прибывшего столь рано в замок рыцаря. – С вами всё в порядке? – С последним из Малфоев было явно не в порядке, что отмечал какой-то отстранённый потухший взгляд и в целом общая неуверенность.

- Доброе утро, Рита. – Люциус тяжело вздохнул. – Не всё в порядке, особенно после вчерашнего… - Рыцарь как-то тяжело вздохнул и еще больше сгорбился. – Новости из Франции смотрели?

- Телевизионные? – Рита усмехнулась. – Не успела. – Она махнула рукой слуге, отдавая распоряжение приготовить гостю утренний чай.

- Вчера вечером был уничтожен костяной дракон в Париже. Простите. – Малфой очень устало опустился в предложенное кресло.

- Уже? – Леди Мракс была явно удивлена. – Но как? Вчера же…

- Заседание Визенгамота, знаю. – Малфой кивнул головой, рассматривая каменную резьбу на старинном камине. – Вот почти сразу после него и…

- Он? – Женщина слегка вздрогнула.

- Судя по-всему, да. – Люциус усмехнулся. – Бельфорский Лев ожил и не стало дракона.

- То есть как, ожил? – Рита удивлённо смотрела на рыцаря.

- Как-то так… - Неопределённо пожал плечами первый над равными.

- А выброс Смерти? – Удивление женщины явно начинало переходить в нервозность.

- Не было. Все кладбища города просто залил стихией Огня. – Новая усмешка слегка встряхнула мужчину. – Французы вопят и жалуются, поскольку теперь вместо кладбищ – обычные лужайки и сады.

- Сады? – Женщина обессиленно села напротив мужчины. – Зимой, сады?

- Ага, цветущие. – Судя по-всему, рыцарю доставляло некоторое удовольствие рассказывать о произошедших событиях. – Прямо в декабре расцвели деревья и кусты. Рекомендую посмотреть проекции.

- Потом. – Леди Мракс нетерпеливо махнула рукой. – Почему это так расстроило вас? Ведь не придётся надрываться, чтобы устранить угрозу?!

- Дело не в этом, Рита. – Казалось, из Малфоя вытащили какой-то стержень, что ранее был в нём. – Лучше бы я надрывался, чтобы доказать и заслужить… Младший род. – Он хмуро посмотрел на женщину, вновь вздрогнувшую от его слов, и с тоской уставился на огонь в камине. – Нарцисса попыталась попасть к Блэкам по праву родства - на порог не пустили. Главы Рода в Блэк – Маноре нет, а Кричер её даже не воспринял, предложив подать официальную просьбу на встречу через поверенного рода. – Сухой голос был почти безжизненным. – Лестрейнджи и Альтаир сказали то же самое. Вчерашнее заседание… - он замолчал, уронив голову на грудь.

- Я дам вам подсказку, Люциус, - наконец, всё понявшая женщина слегка успокоилась. – На Йоль, Великий Лорд планирует несколько свадеб. Уверена, все Блэки будут оповещены…

Хогвартс. Просто Хогвартс.

Успел! Кто бы знал, как неудобно с этой сменой часовых поясов?!

Вот, прямо к первому уроку и успел, зайдя в класс последним. Поймав, сначала взволнованный, а затем – успокоившийся, но тут же ставший смеющимся взгляд Невилла, и очень задумчивый взгляд профессора Макгонагалл.

- Мистер Поттер, вы пропустили завтрак. – Даже не спрашивая, не отводя взгляд, чётко проговорила профессор. – У вас возникли трудности с утренним прибытием в школу?

- Простите, профессор. – Я положил сумку с учебниками на парту. – Дела Рода потребовали срочного присутствия.

- Надеюсь, всё прошло хорошо, дела Рода решены, и вы готовы к продолжению учебы? – Всё таким же спокойным голосом продолжала допытываться заместитель директора, заставляя меня смотреть на неё, а не на Невилла, который что-то старался мне показать, теребя свою щеку и зачем-то скребя пальцем шею.

- Безусловно, профессор. – Я всё же смог посмотреть на друга, который теперь уже в открытую улыбался, глядя на меня, и перестав изображать какую-то пантомиму.

- В таком случае, будьте добры стереть губную помаду со своих щёк и убрать следы страсти Вашей супруги с шеи. – И, больше не обращая внимания на стремительно краснеющего меня, и многоголосое хихиканье в классе, Минерва Макгонагалл, взмахнув своей палочкой, начала выписывать на доске задание на урок…

— Вот ведь… - Едва слышно шипя сквозь зубы, я стал тереть щёки, шлёпнувшись на сиденье парты.

- На подбородке, справа. – Шёпотом подсказал улыбающийся во весь рот Невилл. – Мне показалось или помада разных цветов?

- Всё? – Я быстро покрутил головой, позволяя Лечуру осмотреть себя. – Поможешь? – Я приподнял голову и чуть повернулся к Лекарю местом, где чувствовал некоторое раздражение кожи, из-за укуса одной французской хулиганки. А, едва Нев ткнул пальцем, заставляя укус моментально рассасаться и исчезнуть… - Спасибо. – Я лихорадочно раскладывал тетради и учебник.

- Пожалуйста, дважды великий. – Всё так же спокойно улыбаясь, Лонгботтом стал записывать задание в тетрадь. – На завтраке все читали «Пророк».

- И? – Всё таким же едва слышимым шёпотом я проявил своё любопытство, быстро записывая первое задание урока.

- И слушали новости из Франции. – Невилл писал уже второе задание.

- И чего там? – Отставать от него не хотелось, тем более под язвительным взглядом профессора Макгонагалл, почему-то опять внимательно на меня смотрящей.

- Украли статую Бельфорского Льва. – шепнул Лекарь, кинув на меня мимолётный взгляд и, прищурившись, отложил перо. – Нагло спёрли какие-то сволочи. Не слышал?

Пришлось отрицательно качать головой и вообще делать много дел сразу, ибо левая рука зажила своей жизнью, а волшебная палочка, практически самостоятельно вылетевшая из ножен, слегка дёрнулась, отбивая какое-то невербальное в исполнении Учителя – всё же измотали меня последние события – направление рикошета заклинания я не поймал. Правда, почти тут же раздавшееся недовольное мычание от никогда не перестающей говорить Лаванды… Весь, ну, почти ввесь класс, с удивлением смотрел на девушку, пытающуюся содрать со своих губ практически невидимую кляксу заклинания молчания.

- Мисс Браун, - почему-то Минерва Макгонагалл именно в этот момент тяжело вздохнула, движением палочки развеивая заклинание. – Прекратите разговоры. Остальных, тоже касается, - строгим голосом сообщила она, мазнув взглядом по первой парте, где сидели мы с Невом, и отвернулась к доске.

Где-то, не очень далеко от Парижа. Сразу после завтрака.

Виолетт Лаваль, урождённая графиня Монморанси, потомственная вейла, ведущая свой род прямиком от Прародительницы, остановившимся взглядом смотрела на сидевшую в кресле напротив младшую из внучек, и думала. Медленно и рассудительно. Пытаясь вернуть самообладание после своеобразного эмоционального шока, в который её повергло сегодняшнее утро и этот безумно странный завтрак.

И, даже то, что она была практически обнажена, ничуть не смущало её, поскольку…

- Зелье точно было налито? – Женщина внимательным взглядом посмотрела на свою дочь, столь же молчаливо сидевшую в соседнем кресле.

- Точно. И оно не подействовало. – Почему-то очень тихо ответила та, что являлась хозяйкой этого дома. – Почему мы всё рассказали? – Она, в свою очередь, весьма нерешительно и непонимающе смотрела на своего супруга, тяжело осевшего в кресле.

- Не знаю, Лини. – Мужчина обессиленно покачал головой. – Как и не понимаю, зачем я подписал документы.

- И кровью заверил. – Забила длинный гвоздь в гроб зятя, Виолетт. – Но, кое-кто, похоже, знает всё. – Её глаза вновь спокойно разглядывали смеющуюся мордашку внучки. – Эла, ты не расскажешь нам? – Мягкий успокаивающий голос великой вейлы, слегка подрагивал.

- Конечно, расскажу. Он и так хотел, чтобы вы всё узнали. – Девчонка довольно хихикнула и, приняв величественно – ожидающую позу, великодушно разрешила: - Вы только сами спрашивайте, а то мне в школу пора собираться.

Утро. Ближайшие окрестности Поттер – Холла.

- Амос, почему ты такой взъерошенный? – Алисия Диггори внимательно смотрела на своего супруга, так и не приступившего пока к завтраку. – Рассказывай. – Её рука накрыла ладонь мужа. – Всё рассказывай, ты же знаешь…

- Знаю. – Почему-то неотвратимо тяжело вздохнул Диггори, даже не дослушав супругу. – Учитель всё же согласился прервать своё затворничество. – Новый тяжелый вздох ничуть не развеял возникшее за завтраком напряжение.

- Так это же хорошо? – Лёгкая улыбка коснулась губ миссис Диггори. – Старый затворник и интриган наконец-то вылезет из своей берлоги.

- Это-то да… - мистер Диггори попытался вновь тяжело вздохнуть, но вовремя спохватился, что-то увидев в строгих глазах жены и решил просто выпить чаю. – Вот только вылезти его заставила не наша жизнь и судьба, а… - внезапно он умолк, не донеся чашку до губ, и со всё возрастающим страхом вглядываясь куда-то за спину супруги.

- Что… - резко обернувшаяся Алисия так же застыла в недоумении и, во всё нарастающем страхе непонимания, видя, как из мгновенно соткавшегося в углу кухни покрывала пепельной мглы появляется высокий женский силуэт. Впрочем, буквально спустя несколько мгновений, миссис Диггори узнала ту, что…

- Мне нужна твоя помощь, живодёр. – Резкий и необычно взволнованный голос королевы Шахиры, разбил возникшую тишину. – Немедленно свяжись со своим повелителем и скажи, что его сыновья умирают.

- Мистер Поттер – Блэк, что на этот р…? - Минерва Макгонагалл, до этого очень резко отреагировавшая на сигнал сквозного зеркала, по какому-то странному, но вполне обьяснимому стечению обстаятельств, оказавшемуся у беспокойного ученика, внезапно замерла, прервав саму себя. Но не от того, что именно услышала, по и не думавшему как-то ограничить слышимость, зеркалу …, а от того, что именно после услышанного стало происходить с учеником.

- Спаси их, прошу! Они умирают! – Резкий, взволнованный женский голос ударил по нервам всех услышавших. – Твои сыновья сами виноваты, но прошу… - Почти явно чувствуемые слёзы в голосе неизвестной…, да и сам смысл сказанного – полная, не прерываемая даже жужжанием вездесущих пикси – светлячков, тишина отвечала внезапно застывшему великому дважды лорду Поттеру-Блэку.

- Извините, профессор. - Резкий укол холода, и ощущение чего-то такого, что Минерва не хотела бы ощущать никогда в жизни…, а, особенно, видеть, как тёплые ярко-зелёные глаза медленно встающего ученика моментально заполняются непроглядной Тьмой…

- Продолжаем урок! – Привычные строгость и спокойствие в голос пустить не получилось. Голос, а вместе с ним и тело дрожали от ощущения беспомощности и жуткой слабости перед тем, кто… только что аппарировал прямо с урока…

Впрочем, тишина и шок по-прежнему владели всем классом, ровно до того момента, как в воздухе повис весьма невинный и не имеющий точного ответа вопрос, заданный непробиваемо любопытной Лавандой Браун.

- А, у него уже и дети есть?

- Хагрид? Что-то изменилось? – Климек Левандовский с непониманием и тревогой всматривался в огромное призрачное «облако мёртвой пены», что теперь накрывало значительную часть заповедника. Но не само «облако» интересовало рейнджера, а то, что происходило внутри него – уже несколько часов там, внутри, словно шёл долгий непрекращающийся бой. Вот только кто и зачем воевал? Учитывая явную бессмысленность этого действия…

- Нет. Всё так же. Влодек с Казимиром ушли на обход. – Великан явно не находил себе места, не понимая происходящего.

- Барсук больше не появлялся? – В навыках своих рейнджеров директор заповедника был уверен, а, значит, скоро он получит новую информацию, и, возможно…

- Нет. – Явно чувствуемая грусть в голосе лесничего. – Не было его. И вот это, - рука великана махнула на «облако», - бессмыслица какая-то. Только…, - лесничий на мгновение замер, словно собираясь с духом и вглядываясь в сполохи света и тьмы, что всё реже пробивали тусклую зелень «пены», - кто бы там ни был, кажется мне, что он уже проиграл.

- Уверен? – Тихий голос, что раздался из-за их спин, заставив вздрогнуть, находящегося в постоянном напряжении Климека, Хагрид бы узнал из миллионов.

Ощущение проигрыша пришло внезапно - как раз в тот момент, когда они наткнулись на Барсука. Едва дышащего. Настолько густо опутанного источающими мёртвый яд корнями, что его можно было принять за очередной холм. И тут, глядя на то, как Герей широкими взмахами своего меча уничтожает целые пласты мёртвого пламени, что атаковали их, Исфандир внезапно понял, что сегодня им не победить. Что весь их бой, всё то, что они с братом пытались здесь изобразить и сделать – бессмысленен. Более того, - парень, отразив очередную атаку яда, огляделся, - они уже находились почти в центре этой магической язвы – он чётко, пусть и сквозь тёмно-зелёную дымку, видел очертания огромного дерева, что и являлось источником всего этого мёртвого пламени. Пламени, что не только обратило в прах и тлен всё, что было в округе, но и уже окружило их, запечатав и закрыв пути отхода.

- Герей! Надо уходить! – Его резкий крик, судя по-всему, не произвёл на брата никакого впечатления.

- Нет, Исфандир. – Неистово размахивающий своим мечом брат, даже не пытался понять и осмыслить то, что происходило, словно берсерк продвигаясь только вперёд. – Мы почти пришли. Уничтожим саму суть и победим. Убьём Дерево! – Резкий взмах меча отразил новую атаку тумана, вот только…

- Земля! – Предупреждение опоздало. Мёртвый корень пробил и доспех, и ступню Герея, вцепившись в ногу…

- Антонин, будь добр…

И, глядя, как запущенный почему-то несколько злым Элементалем Огня, по просьбе Дважды Великого, Огненный Шторм начинает методично сжирать пену мёртвого пламени, заключая всё «облако» проклятого места в непредставимо огромный купол, Верховный Чародей Англии с силой потёр свои щеки, приводя себя хотя бы в некоторый порядок, после безаппеляционного «приглашения» в это сырое и странное место, и обратился к виновнику того самого «приглашения».

- Милорд? – И, даже вздрогнувшие от такого обращения присутствующие, не могли поколебать действий и поведения Мортимера Мракса.

- Неприятная ситуация, Мортимер. – Тот, кто аппарировал Лорда Мракса сюда, поморщился и слегка обернулся, наблюдая как из спирали аппарации проявляются несколько рыцарей Вальпурги, во главе с Люциусом Малфоем. – Дети шалят.

- Дети? Шалят? – Мортимер Мракс привык почти ко всему в своей долгой жизни. Но тот, кто стоял перед ним, вновь и вновь умудрялся удивлять его.

- Да. – Юноша повернулся к мужчине в тёмно-зелёной одежде, что стоял рядом с нынешним лесником заповедника Хагридом. – Климек, надеюсь ваши люди успели выйти из зоны поражения?

- Я тоже надеюсь. – Вышеназванный Климек, закусив губу, смотрел на медленно сужающееся зарево огромного пожара. Внезапно он вздрогнул, почему-то скосив взгляд на свою грудь, где пару раз мигнул жёлтый светлячок. – Живы. – Он явно расслабился.

- Это хорошо. И, Хагрид, - юноша перевёл взгляд на полувеликана, - прости, что пришлось всё так радикально…

- Я понимаю, Гарри. – Хагрид тяжело вздохнул, продолжая неотрывно смотреть на Шторм Огня. – Понимаю.

- Мортимер, - ярко-зелёные глаза вновь нашли директора школы Хогвартс, - дело действительно в детях. Мои сыновья вдруг решили проявить самостоятельность и показать свою взрослость. – Тяжёлый печальный вздох завершил фразу, от которой челюсть первого мага Англии уже готова была «упасть прямо на землю», покрытую тонким слоем снега.

- Кхм, простите? Сыновья? – Теперь уже все присутствующие, включая подошедших рыцарей, смотрели только на того, кто, почему-то грустными глазами смотрел на буйство стихии.

- Ну, да. Вы их видели. На побережье Атлантиды… - Словно само собой разумеющееся ответил предельно скромный юноша, - Я же не только Дважды Великий, помните?

- Ох ты?! – То ли восхищенно, то ли ужасаясь, но ни капли не боясь, сказал, словно крякнул, Лесник заповедника, увидев почти моментальное превращение своего ученика и друга…

Огненное зарево приближалось, заставляя Исфандира бояться всё сильнее. И было от чего – он даже не предполагал, что держать щит магической защиты будет так сложно. Сложно и больно! Настолько, что из его носа тонкой струйкой уже сочилась кровь, а зубы превращались в мелкое крошево от приступов боли, когда его ноги и бёдра пронзал очередной ядовитый побег корня…

Но гораздо сложнее было удерживать Герея, что уже почти впал в беспамятство, едва его грудь была пробита этими самыми корнями. Он еще жил, и жил бы долго, ведь они почти бессмертны, но… Исфандир почему-то знал – если он выпустит из рук тело брата, то вряд ли его когда-либо найдёт. Мёртвые корни утащат его под землю, разделив их, и…

И оставалось только ждать! Терпеть всю эту боль и ждать. Ждать и надеяться, что их вытащат. Что мама узнает и про артефакт, что они так нагло и глупо украли. И про то, куда они отправились… И, возможно, тот, кто стал их новым отцом, сможет что-то сделать, и…

Исфандиру было плохо. Как никогда в жизни плохо. И стыдно. Безумно стыдно за то, что он не справился. Что не смог сделать… А еще – и Огонь, что шёл сюда. Всё испепеляющий Огонь, которого, единственного, и могли бояться подобные ему и Герею. Огонь, что окончательно сможет сделать то, что не под силу даже Мёртвому Древу, в часть которого они сейчас с братом превращались.

Что изменилось в мире – Исфандир не понял. Но, почему-то, в единое мгновение ему стало… проще и спокойнее. И даже медленно ползущие сквозь его тело корни, приносящие дикую раздирающую боль, отчего-то перестали источать яд и остановили своё продвижение, словно испугавшись чего-то там…, снаружи… А сам Исфандир, видя явное ослабление сполохов Огня, чувствовал, что приближается кто-то…, настолько могущественный, что хотелось позволить корням утащить и его самого и брата глубоко под землю, лишь бы не сталкиваться с этим существом…

- Эт-то кто? – Как так получилось, что директор заповедника, нервно тыкающий пальцем в спину того, на кого вообще смотреть не стоит просто так, очутился рядом с Мортимером, не ясно, но вот то, что преображение юного Габриэля в Повелителя Смерти, что сейчас быстро плыл по воздуху впереди всех, застилая длинным струящимся Плащом Тьмы пространство позади себя, и накрывая все ближайшие окрестности явно чувствуемой аурой ужаса, на рейнджера подействовало словно удар кувалдой в лоб, было сильно заметно.

- Это Повелитель Смерти. – Как-то очень спокойно, в первую очередь для самого себя, произнес Мортимер Мракс, слегка повернувшись к дрожащему Климеку Левандовскому.

- И дважды Великий Лорд магической Англии. – Почему-то почти с вызовом произнёс Люциус Малфой, идущий с другой стороны от Климека, и не отводящий явно восхищенных фанатичных глаз от спины перемещающегося к показавшемуся вдали Мёртвому Древу уникального живого лича.

- Да Гарри это, - бухнул сверху и сзади от Мортимера голос спокойно идущего следом Хагрида, судя по-всему, совершенно не ощущающего эманаций Смерти. – Как был Гарри, так им и остался. Только плащ отца надел. Вон еще и левикорпу научился нормальному.

- Вы правы, Хагрид. – Мортимер Мракс даже позволил себе улыбнуться. – С левикорпом у него всё в порядке. Как вам работается на новом месте? Кстати, позвольте представиться, господа – Лорд Мортимер Мракс, директор Школы Хогвартс.

- Наслышаны. – Хагрид огладил свою бороду. – Альбус решил всё-таки на покой выйти?

- Скорее его попросили. – Мортимер улыбнулся неосведомлённости лесника. – Ваш любимый ученик попросил. – Его глаза мимолётно скользнули по неуловимой Тьме, что неостановимо стелилась в нескольких шагах перед ним.

- Хорошо. Гарри плохого не сделает. – Хагрид хмыкнул, всё так же спокойно продолжая путь. – Климек, успокойтесь. Я хорошо знаю Гарри. Думаю, он решит нашу проблему.

- О, я уверен… - Мортимер прервал пытающегося что-то сказать Левандовского, - Габриэль действительно сможет решить этот вопрос.

Огонь уже исчез, оставив за собой только выжженную, пустую и, как это не прискорбно, мёртвую землю. Однако, чем ближе люди, ведомые весьма необычным существом, подходили к мощному потусторонне выглядящему Древу, тем больше любопытного они видели. К примеру – в нескольких метрах от искривлённого, медленно сочащегося явно различимым тускло-зелёным трупным ядом ствола, внезапно обнаружился небольшой холм из плотно переплетённых корней, в очертаниях которого ясно угадывалось большое лежащее животное. И, что было еще поразительнее – люди с великим недоумением смотрели на двух, почти скрытых корнями юношей, в очень странных доспехах, которые не смогли дойти до самого ствола буквально пару метров…

А еще более удивительным, было поведение того, кто их привёл сюда. Впрочем, местные жители могли бы сказать гораздо больше. Например – что Дерево словно замерло в испуге, даже не пытаясь атаковать, а ожидая своей участи. Но говорить этого никто не стал. Все ждали… И ОН их ожидания оправдал.

- Мира?! – Безэмоциональный Голос словно раздвигал реальность, а сам его владелец, не обращая внимания на тела детей, пробитые корнями насквозь, спокойно приближался к могучему стволу. - Ты познакомилась с братьями, но пора вернуться к маме.

Абсурд? Безусловно. Вот только никто из присутствующих не знал, насколько они будут правы, называя всё происходящее именно так. Особенно учитывая, что тот, кто резким движением руки пробил мощную кору дерева, глубоко засунув руку внутрь, а затем рывком вытащив наружу ладонь, сжимающую тускло светящуюся сферу, уже открыл то самое Хранилище Абсурда, что было многие века скрыто в укромном уголке Хогвартса.

А дальше? Прибытия еще одного участника событий никто из присутствующих, кроме того, кто сжимал в ладони сферу, не заметил. Впрочем, по-другому и быть не могло, коль тот самый, всё еще остающийся Повелителем, разрешил ей появиться здесь, лично перенеся…

Акт IХ Глава 87

Вообще-то гора Грейлок достаточно известна у обывателей – тут даже маршрут туристический есть – Аппалачская тропа. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что та самая тропа просто проходит по хребту Беркширы, в которые и входит Грейлокское семигорье, начинаясь далеко на юге – там, где только-только пытаются подняться ввысь древние Аппалачи, создавая тот самый, хорошо известный фанатам Гражданской войны, Голубой хребет. А вот заканчивается тропа – далеко на севере…, впрочем, речь не об этом.

Грейлок – не просто гора. Недаром эту местность многие десятилетия называли тем самым «семигорьем», при этом добавляя не совсем комфортное – «проклятое». Отчего так? Да, на самом деле всё просто – не любит человек обыкновенный, привыкший к простому и понятному быту обывателя, ничего необычного. Странного. Пугающего. И не просто пугающего, а, иногда, и сводящего с ума… Вот потому и называют гору – «проклятое семигорье» Грейлок.

Но не все так говорят. Далеко не все – скорее, сейчас это даже редкость. А всё потому, что человека нынешнего, привыкшего к самолётам, телевизорам и даже интернету, испугать или удивить чем-то необычным и непознаваемым весьма сложно. Поэтому про проклятья и страхи этой древней местности стали как-то забывать. Но, вот отчего никуда не деться, так это от того, что как напоминала сама гора своими семью вершинами какую-то огромную корону древнего бога, что упала с небес на землю и ушла глубоко в неё, так и осталась напоминать. Правда, чтобы понять это, человеку понадобилось бы подняться на самую высокую из семи вершин. А вот это выполнить было уже сложновато, и, по весьма многочисленным причинам.

Впрочем, об этих самых причинах, пока рано… Семь вершин, покрытых самой настоящей тайгой – рай для человека, любящего и ценящего природу. Того, кто сможет оценить, как тепло летних ночей, так и промозглую сырость ранней зимы, что радует сильными снегопадами, не давая особо разгуляться морозам. А, уж говорить, про флору и фауну – даже и не надо. Одно испытание местным гнусом чего стоит?!

Но, всё же, вопрос названия самой горы, прояснить нужно. Действительно ли с головы бога упала корона, или всё это сплошные враки – узнать, скорее всего не получится. Да, и собственно, никто из нынеживущих это узнавать и не стремится. Однако, чтобы ни было причиной – вся долина, чей покой хранили семь оплывших от времени вершин, стала весьма своеобразным местом. Настолько своеобразным, что давным – давно, в такой дремучей древности, что не помнят даже самые настоящие коренные жители, носящие гордое прозвище Пакваджи, именно в этой долине, по странной прихоти Магии, появилось на свет существо, встреча с которым спустя многие тысячелетия от его появления, просто – напросто одни фактом своего существования, сподвигла юную волшебницу по имени Изольда Сейр, задуматься о своём будущем. А, спустя еще несколько годиков, и организовать весьма необычное учебное заведение, что нынче известно всем необывателям Североамериканских Штатов, чья кровь способна впитывать ту самую Магию, под весьма необычным звучащим названием Ильверморни…

И, опять же, будем справедливы – название «Ильверморни» у школы появилось не просто так. Это название горело огнём в сердце юной Изольды, ибо именно так назывался дом, в котором она родилась, и где провела первые и самые счастливые в её жизни пять лет. Увы, этот уютный домик, некогда привольно располагавшийся в долине Кумлафра нынешнего графства Керри в Ирландии, был полностью разрушен, едва Изольде исполнилось пять лет. И причиной этого разрушения было отнюдь не землетрясение или что-то типа оползня, что вполне можно было бы предполагать, учитывая мрачную славу гор Макгилликаддис – Рикс. Причина была банальнее – человек. Вернее – родная тётка самой Изольды, фанатичная поборница идеи «чистоты крови», прямая наследница Салазара Слизерина и владелица его личной волшебной палочки - некая Гормлайт Мракс…

Но это – далёкое будущее. А пока – Рогатый змей свил своё гнездо в уютном болоте, расположенном прямо по центру той самой необычной долины, окружённой семью вершинами. Свил и жил себе спокойно. Но, поскольку являлся чисто магическим созданием, и природа воздействия у него была – магическая. Так что и индейцы Пакваджи её на себе испытали – стоило змею проснуться от спячки и решить обследовать свои владения – всю долину, вплоть до самых вершин, накрывал серый туман, едва почуяв который, понимающие всю суть явления Пакваджи, благоразумно прятались и пережидали приступ активности местного «божества».

Впрочем, судя по-всему, явившимся на континент совершенно незваными, колонизаторам, те самые мудрые индейцы, толком обьяснить ничего не смогли. Ибо причина была простой – пришедшие из-за океана были готовы верить в проклятья, но не в огромную речную змею, за что и поплатились… А, вот название прижилось. С тех пор и стали называть не только гору, но и всю окружающую местность – Грейлок. Явно намекая на тот самый серый туман и тяжёлый ищущий взгляд змея сквозь него…

Ах, да – Ильверморни. Первый, тот, который уютный дом – погиб бессмысленно и окончательно осенью тысяча шестьсот восьмого года от пожара и удара могучего массового деструкто. А вот новый, словно юный феникс, возник ровно через двадцать лет. И, как это не странно, именно на самой высокой точке горы Грейлок.

Увы, радость, счастье и всё ширящаяся известность новой школы, что Изольда Сейр создала вместе со своим мужем Джеймсом Стюардом, в первую очередь, для своих приёмных сыновей Чедвика и Вебстера Бутов, сделали для новоявленной школы «медвежью услугу». Ибо про её существование узнала та, что разрушила первый Ильверморни.

Что за странная одержимость владела Гормлайт Мракс, в жизни бывшей ослепительно красивой белокожей черноглазой брюнеткой, сводящей мужчин своей внешностью с ума, не понимал никто из её современников. Может только практически недавно завершившиеся тёмные века влияли? А, может, то самое магическое родовое проклятье, что поразило потомков Слизерина после убийства им самим собственной дочери Эвелин?! Современные психологи, верные последователи фрейдизма, вывели бы совершенно другую теорию такого поведения – банальный, но совершенно глобальный недотр… Хм. В любом случае – ангельская внешность Гормлайт ярко сочеталась с предельным фанатизмом и крайней жестокостью в отношении маглов. Поэтому и весть о том, что племянница, из которой Гормлайт долгие годы насильного проживания оной в Лощине Ведьм (или же Кумкалли) так тщательно пыталась выпестовать самую настоящую наследницу Слизерина и Морриган, мало того, что сбежала, украв у тётушки самое дорогое, тем самым унизив, но еще и вышла замуж за магла и основала какую-то там школу…

Впрочем, про школу Гормлайт уже не слушала, судя по-всему, получив удар по сознанию еще на осознании факта замужества несбывшейся надежды «чистой крови» с презренным существом. Удар, что лишил её хотя бы какой-либо осторожности и благоразумия, превратив в безумного змееуста. Иначе как понимать все её последующие действия, приведшие к бессмысленной атаке на магически защищённое сооружение, причём обороняемое не только преподавателями, но и носителями Истинных аниформ в лице братьев Бутов?

Какой бы сильной не была Гормлайт, сколь бы неудержимо не пылала её ненависть, но против совместной атаки вполне себе осознавших свою силу Гром-птицы и пантеры - Вампуса, устоять она не смогла. А, присоединившиеся к действиям анимагов преподаватели, вполне себе успешно не только разоружили, но и развоплотили наследницу Слизерина. Причём, по странной прихоти Судьбы, последний удар по жизни могучей, но одержимой волшебницы, нанесла именно её племянница.

Правда, следует признать – размен получился весьма странным и неоднозначным. Ибо, хоть Гормлайт и пропустила удар Взгляда Змея, того самого уникального заклинания, которому и научил Изольду сам владыка этих земель, почуяв родственную связь, безумная волшебница успела лишить палочку Слизерина, что, убегая из Лощины Ведьм выкрала Изольда, всех сил. И, вновь увы – ни Изольда, ни кто-либо из её знакомых и учеников, парселтангом, на котором было сказано блокирующее заклинание, не владел, так что великий артефакт, столь много сделавший для постройки самой школы Ильверморни остался деактивированным, найди своё упокоение в земле, прямо посреди большого центрального двора школы.

Вернее, это сейчас Змеиное дерево, проросшее из палочки Салазара, что было негласным символом школы несколько веков, и постоянным источником лечебных ингридиентов, росло прямо по центру. А ранее, это место находилось на отшибе. Далеко на отшибе. Словно напоминание об опасности, о которой даже было написано на тяжёлой бронзовой табличке, установленной в корнях могучего древа…

- Эй, Уайлд, долго ждать, когда ты закончишь?

- Пора прекратить это. – Женщина, что стояла около окна, глядя на конные патрули, следующие по Конститьюшн Хилл, кинула взгляд на своего сына, как-то обессиленно сидевшего в глубоком кресле. – Мне надоело то, что происходит между вами.

- А что я могу сделать? – Буркнул её сын, даже не поднимая взгляда. – Она даже слушать ничего не хочет про развод. Только обвиняет.

- Заслуженно. – Голос той, что привыкла повелевать, даже не содержал малейшего намёка на сомнение. – Я не оспариваю твоей любви к Камилле, но хотя бы с остальными своими женщинами ты мог быть аккуратнее. – Она вновь повернулась к окну, наслаждаясь зимним видом. – Хотя, откуда тебе взять на это силы? – Она почти неслышно говорила сама с собой. – Собрал всё худшее, что есть в отце! – Едва различимая грусть слышалась в её шепоте.

- Я напишу Диане письмо, - спустя несколько минут напряженного раздумья, продолжила она диалог с сыном. – В котором попрошу её развестись с тобой. Мне, - она выделила слово голосом, - она не откажет. Но! – Вновь добавив силы в голос, она обернулась к встрепенувшемуся от услышанного старшему сыну, - вплоть до оформления и завершения развода ты будешь выполнять всё, что я тебе скажу. Без обсуждения и споров!

- И даже после. – Мужчина, так разочаровавший свою мать, вскочил с места, активно кивая головой, соглашаясь с услышанным. – Ты же знаешь меня, мама.

— Вот, потому и говорю всё это. – Вновь едва слышно пробормотала она, направляясь к выходу из кабинета. – Робин? – Едва она пересекла порог помещения, её взгляд бозошибочно нашел восьмого барона Планкетт, что являлся её секретарём и помощником. – У леди Камиллы Шанд встреча со мной после ужина… - Та, что являлась воплощением древней богини Немоды, не сказав больше ни слова проследовала мимо склонившегося в почтительном поклоне мужчины.

- Лана, ты пьяна? Я всё могу понять, но такое… Что за бред ты мне рассказываешь? – Роскошная грива иссиня-чёрных волос качнулась, скользя по плечам и спине женщины, только что резко обернувшейся к своей помощнице, принёсшей столь неожиданные новости, что…

- Цилла, перестань. Ты всё услышала верно – тебе бросили вызов! – Глаза высокой, яркой и очень необычной блондинки явно смеялись, хотя лицо в веселье не участвовало, подчиняясь воле женщины. – Нам бросили вызов. – А вот сейчас, глядя на изумленно распахнутые сапфировые глаза подруги и начальницы, она не удержала озорную улыбку, всё же пробравшуюся к изящным, ярко-накрашенным аристократическим губам.

- И…, кхм, - брюнетка прочистила внезапно пересохшее от неожиданной новости горло, - кто же такой храбрый и безрассудный? – Её взгляд, словно от непонимания ситуации, пробежался по огромному, залитому светом яркого зимнего флоридского солнца, кабинету, останавливаясь на изогнутых в искренней, с трудом сдерживаемой улыбке Ланы Соммерс, губах.

- Команда «Wildmans», - усмешка женщины явно намекала на «звучащее» в унисон с фамилией хозяйки кабинета название, - заявленный капитан - ловец, некто Габриэль – Эридан Поттер – Блэк. – Лана, почему-то хмыкнула и с совсем уж лукавой девчоночьей улыбкой, продолжила. – Но для тебя будет интереснее другое… - В кабинете главы огромной медиа-компании повисла тишина драматической паузы.

- Лана? – Хозяйка кабинета поймала себя на том. что с каким-то странным замиранием сердца ждёт продолжения…, словно какое-то предчувствие…

- Вратарём заявлен некий Шеймус Кэрроу. – Лана с настоящим наслаждением наблюдала за всей гаммой эмоций, что отражались на лице подруги. – Ни о чем не говорит имя?

Азарт, недоумение…, волнение, которое выдавали явно порозовевщие щёчки Присциллы, а затем – бледность, что залила её лицо…

- Цилла, - женщина решила сразу же предотвратить взрыв эмоций, что явно готов был случиться, - Вызов направлен через почту Комитета по квиддичу Международной конфедерации магов. Всё официально, заверено печатями трёх судей и подписью Верховного чародея Англии. Так что сбросить или как-то отговориться не удастся.

- Отговориться? – Сапфировые глаза сверкнули, явно наливаясь силой и даже угрозой. – Ну уж нет. Никаких отговорок. – Кулаки женщины сжались, а сама она, пусть и сидящая в удобном кресле, стала напоминать готовую распрямиться пружину. – Раз хотят, получат. – Вызов в голосе… - Они вызывают, значит мы выбираем где. – Теперь улыбка женщины стала напоминать оскал. – Покажем зазнайкам их место.

- Как обычно? Ильверморни?! – Лана сейчас была несколько растеряна. Понятно, что она, на правах самой близкой подруги знала всё про личную жизнь Присциллы… или догадывалась, учитывая, насколько скрытной была сама «Летающая королева», но всё же… Несколько не такой реакции она ожидала, упоминая имя отца детей Циллы…

- Да! Именно там. – Удар ладонью по столу, заставил Лану вздрогнуть. – Договорись немедленно и дай ответ этим… - Женщина быстро покинула ярко освещенный кабинет и уже не увидела…

… как хозяйка кабинета резко повернулась в кресле, уставившись сквозь стекло стены офиса каким-то потухшим взглядом в бескрайний зимний океан, что начинался уже в полусотне метров от их офисного здания…

- Шем! – Тихим, пропитанным самой настоящей болью, голосом прошептала Присцилла Уайлд, свернувшись беззащитным комочком в кресле, - Зачем ты меня мучаешь?!

- Что? – Сказать, что Мортимера только что услышанное удивило, было предельно неправильно – его убило и просто-напросто раздавило… Наглостью, беспардонностью… - Вы предлагаете выкрасть палочку Слизерина из Ильверморни?

- Почему сразу «выкрасть»? – Ученик школы Хогвартс, ничуть не смущенный собственной идеей, расслабленно сидел в гостевом кресле и спокойно рассматривал свои аккуратно подстриженные ногти. – Вернуть, Мортимер. Именно вернуть! – Взгляд лукавых ярко-зелёных глаз нашёл предельно серьёзные вишневые глаза директора школы. – Вернуть истинному Наследнику. И, в конце концов, снять проклятье Салазара Слизерина. Разве это не деяние, достойное Верховного Чародея Англии?

- Англии, Габриэль. Не Штатов! – Мортимер старался подбирать слова, говоря предельно медленно и чётко. Да, и…, если быть честным, он просто тянул время, уже внутренне смирившись с новой авантюрой дважды великого, даже при беглом рассмотрении сулящей такое, что…

- Да, Англии. – Тот самый авантюрист легко улыбнулся, обводя взглядом сумрачно молчащие ряды портретов директоров школы. – И что? Тем интереснее будет. К тому же, Мортимер, представьте, насколько важным и своевременным будет укрепление связей с нашими заокеанскими коллегами – противниками? Какой толчок в развитии магии во всем мире, это может дать? Особенно, если Верховного Чародея будет сопровождать прямой потомок Чедвика Бута?!

- Кхм, это-то понятно. – Мортимер тяжело вздохнул, мысленно представив перед собой лица четы Принсов, услышавших такую новость, и собравшись с духом, продолжил. – Габриэль, скажите честно, чего вы хотите добиться от посещения Ильверморни? Вы же никогда не делаете что-то настолько явно и просто?! Это ведь как-то связано с вашим вызовом Летающей Королеве?

Остров Англси. Тот лес, что давно считается изчезнувшим.

- Ну, ты и наглец!

- Ты с кем-то меня перепутал, дедушка Гелла. – Юноша, что именно в это мгновение проявился из невидимости, сидя на огромном корне Древа, лукаво улыбался, ничуть не скрывая ярко-зелёные, словно весенняя трава, глаза. – Я, почти не скрываясь, пришел тебя увидеть в этом замечательном заколдованном лесу, причём по твоему приглашению, а ты ругаешься?

- Почти?! – Почему-то хмыкнул очень довольно, ничуть не похожий на «дедушку» и фигурой и лицом, мужчина, одетый в плотный тёмно-зелёный плащ, скрывающий всю фигуру. – Тогда здравствуй, внучек.

- Здравствуй, деда. Как здоровье твоё? Доволен ли жизнью, да потомками своими? – Ничуть не смущаясь и вводя в своеобразный лёгкий ступор, парень спокойно соскочил с мшистого корня и обнял мужчину.

- Ду уж. – Встряхнув головой и словно прогоняя марево непонимания, мужчина, в свою очередь слегка приобнял парня. – Никогда бы такого не подумал…

- А зря, Гелла. Жизнь полна неожиданностей. И не всегда получается именно так, как мы хотим. – Парень подмигнул внимательно его рассматривающему мужчине. – Я так понимаю, с Виктором ты уже встретился?! – Не спрашивая, а утверждая сообщил он.

- Было дело. – Верховный Друид, находящийся в месте своей Силы, легонько хмыкнул. – Зла не держу. Тем более, что ты всё сделал правильно. Да, и долг у меня образовался перед тобой. – Он с открытой улыбкой смотрел в зелёные глаза.

- Брось! – Парень как-то легкомысленно отмахнулся. – Какие долги между своими?! Я же всё для блага, всё для Семьи… - Он, в свою очередь, очень внимательно вглядывался в разноцветные глаза того, кого весь магический мир считал самой настоящей легендой. Злой и могучей легендой! Понесшей заслуженное наказание и нашедшей свою вечную гибель в самом неприступном месте мира…

- Знаешь, а мне понравилось. – Юноша улыбнулся. – Всё то, что ты провернул с Нурменгардом. Там ведь Аберфорд сидит вместо тебя? – Он словно и не спрашивал, уже практически зная верный ответ.

- Я должен ответить? – Геллерт Грин-де Вальд всё так же спокойно улыбался.

- Не-а. Это я так спросил, больше из познавательных целей. – Юноша развернулся лицом к Древу. – Но раз ты не рассказал про тюрьму, расскажи про Древо?! А то отец только морщится и вздыхает, не говоря ни слова.

- Эрик Поттер – Левин?! – Почему-то с легким разочарование вздохнул Зелёный Старец. – Сильный друид. Будет со временем. – Он, словно волк, встряхнулся, заставив плащ пойти волнами. – Расскажу. Но, сначала ты, как гость: мой жрец – твоя работа?

— Это премьер – министр, который? – Юноша, рука которого медленно гладила, исследуя, кору Древа, коротко кивнул. – Я не давал своего разрешения питаться Силой сына.

- Ты в своем праве. – Плащ Зелёного Старца слегка дернулся, обозначив лёгкое пожатие плечами. – Испания, Париж, вчера – Польша… Кого еще ты не нашел?

- Учитывая, что ты в курсе того, кто я сейчас… - Парень на мгновение отвлекся от исследования коры, кинув взгляд на собеседника, - Лучарб и Диара. – Он улыбнулся, словно что-то почувствовал, и прислонился щекой к Древу, обнимая его. – Про дочь я знаю, а вот где Великий Хитрец… Может ты знаешь? – Всё так же продолжая улыбаться и не открывая глаз, он слегка отодвинулся от Древа, чтобы, буквально следующим движением, резко… полностью погрузиться в ствол.

- Хм. – Не получившийся Темный Властелин планеты замер на месте, почему-то резко перестав улыбаться. – Даже так? – Тихо, и как-то очень потерянно, прошептал он, видя, как прямо на том самом месте, где только что в Древо вошел юный маг, на плотной многовековой коре распускается самый редкий, необычный и желанный для каждого друида цветок…

- Куда? – Северус Принс переводил совершенно ошарашенный взгляд с директора школы на супругу, и везде видел примерно одно и то же выражение. Впрочем, …

- Именно туда, куда я и сказал, Сев. – Мортимер вздохнул. – Считай это очередным поручением. К тому же… - Хозяин кабинета перевел взгляд на хмурое лицо гостьи. – Стелла, прекращай страдать. Это официальная поездка. Ну, - он прервался, еще раз вздохнув, - почти.

- Почти? – Повергнутая в легкий шок услышанным, Стелла Принс начала тут же искать возможность не ехать никуда. Тем более, она неосознанно, скорее всего тем самым таинственным женским «чутьём», понимала, что ничего «простого и лёгкого» в такой поездке не будет.

- Почти! – Хозяин кабинета вновь тяжело и как-то обреченно вздохнул. – Поездка будет приурочена к матчу вызова по квиддичу.

- Вызов? Кто и кому? – Северус всё так же не понимал происходящего.

- Эх, - Мортимер Мракс уже и сам понимал, что как-то слишком часто вздыхает. Но ничего с этим поделать не мог. – Наш великий лорд собрал команду по квиддичу и бросил вызов Летающей Королеве.

- Он с ума…, - профессор Принс тут же осёкся, почему-то втянув голову в плечи и…, тяжело вздохнул, словно пародируя директора школы. – А это-то ему зачем? – Как-то обречённо спросил он, ища глазами взгляд Мортимера.

- А кто такая эта Королева? – Тут же влезла с вопросом слегка отживевшая, благодаря приступу любопытства, миссис Принс.

- Абсолютный чемпион Англии и мира по Квиддичу, Стелла. – Мортимер перевёл взгляд на Северуса. – Не знаю, Сев. Но наш драгоценный дважды великий настаивает на возвращении палочки Салазара Слизерина в Англию. – И, глядя на замерших в ступоре побледневших профессоров, продолжил, - Но я уверен, что он задумал что-то еще, кроме этого. Много чего… - Новый тяжёлый вздох пронёсся по комнате. – Иначе, с чего бы ему в команду включать Звезду Блэков и своего адвоката… - Он задумался, прервавшись.

- А седьмой? – Почему-то почти автоматически вырвалось у Северуса, находящегося в явно ошарашенном состоянии.

- А про седьмого лучше и не спрашивай, Северус…

- Ты уверен? – Фрэд Уизли с некоторой дрожью в голосе спрашивал у брата, и сам не совсем веря, что они находятся именно здесь, на Бромптон-Роуд, в королевском бюро Кенсингтон и Челси – самом элитном и известном районе столицы Великобритании

- Ну, - столь же неуверенно протянул Джордж, смущенно разглядывая громаду «Harrods». – Не совсем. Но разве у нас есть выбор, брат? Отказаться от столь заманчивого предложения нашего загадочного компаньона?

- Похоже, что нет. – Фред старался успокоиться, но пока не очень получалось. – Ты сам понимаешь, на какой уровень мы выходим?

- Пока не очень. Но и отступать уже поздно. Дьявол выдал нам уникальный шанс. – Джордж оглянулся, осматриваясь. – Второго такого у нас не будет.

- Такого? – Фред ухмыльнулся. – Это уж точно. - Он внимательно осматривал всех тех, кто выходил из универмага, словно искал кого-то… - Но я даже в самых смелых мечтах не мог… - Юный маг прервался, поворачиваясь к вышедшему из центрального входа универмага, явно узнавшему и смело направившемуся к застывшим в неуверенности братьям, мужчине.

- Господа Уизли? Я правильно понимаю?! – Мужчина с легкой улыбкой протянул руку для знакомства. – Грей Стокли, четвёртый помощник Лорда Артура Булстроуда. – Ваша встреча с управляющим Харродс через пятнадцать минут. Прошу за мной.

- И что ты хочешь взамен? – Геллерт Грин-де-Вальд, внешне спокойно, смотрел на того, кто только что, походя, совершил то, о чём сам Верховный Друид мечтал почти тридцать лет. А тот, кто воплотил его потаённую мечту, словно и не понимал того, что сотворил. По-крайней мере, это демонстрируя, с любопытством рассматривая весьма сильно изменившегося внешне друида. Вот только сам Геллерт в эту демонстрацию совершенно не верил, почему-то боясь прямо смотреть в горящие яркой зеленью глаза.

- Ты разве считаешь себя должником? – Непредставимо нахальный уверенный голос и спокойные, лучащиеся тёплом глаза, завораживали, прямо-таки заставляя верить… - Дедушка, дедушка… - Голова юноши словно с укоризной покачалась из стороны в сторону. – Жениться тебе надо!

- Что? – Могучий маг был готов ко многому, но…, не услышать такое. Он даже поперхнулся от неожиданности, и, стараясь восстановить моментально потерянную собранность в мыслях, переспросил. – Я правильно тебя понял, дорогой внук, что… - Геллерт вздрогнул, внезапно осознав, что он уже не в своём любимом лесу, а где-то совершенно в другом месте. Хотя…, оглядевшись по сторонам, он узнал…

- Гастингс? – Почему-то совершенно севшим голосом переспосил он. – Но как? – Почему-то задал он совершенно не тот вопрос, который планировал изначально.

- Древо разрешило. – Юный наглец, только что с легкостью поправший, бывший долгие века незыблемым, закон, абсолютно спокойно слегка пожал плечами, быстрым шагом направляясь к крыльцу недалеко стоящего особняка. – Надо представить тебя невесте. И, вот… - В его руке появилось то, отчего многомудрый Верховный Друид был сначала вынужден на мгновение зажмуриться в абсолютном непонимании ситуации, а затем, совершенно сбитый с толку, глубоко вздохнуть и взять протянутое. – Это подарок для твоей суженой, Гелла.

- Но, кто…? – Мужчина был настолько выбит из равновесия, видя столь явные знаки Судьбы, что покорно шел следом за слегка задумчивым внуком, судя по-всему, даже и не понимая, что именно он делает сам.

- Сейчас узнаешь. – Юноша остановился около крыльца дома, слегка хлопнув в ладоши. – Здравствуй, Пинки. – С лёгкой улыбкой проговорил он, глядя на склонившуюся в почтительном приветственном поклоне домовушку.

Один и тот же сон снился ему уже много ночей. И он наслаждался тем, что видел. Там, в этом сне…, именно там он с яростью и наслаждением, раз за разом убивал того, кого по-настоящему считал врагом. Того, по чьей вине он находился здесь, в этом совершенно безумном месте. Того, кто уничтожил его прежнюю жизнь…

И сейчас – сон был ярок и благостен: его Авада с огромной мощью врезалась в тело твари, что прикидывалась человеком, уничтожая и вычеркивая из мира живущих. А затем…, к чему останавливаться – он так же уничтожил всех, кого презирал и ненавидел. И авроров, и школьников, и даже тех, кто неумело прикидывался его друзьями. Ведь они ему не нужны! Он и сам по себе Великий!

С особым удовольствием он ощущал то, как после смерти всех, кто встал на его пути, умер тот, кто его предал. Тот, кто отказался от него, ради тупых принципов, лишив семьи и наследия. Даже Авада при этом менялась, наполняясь какой-то искряще бурлящей энергией… И он повторял этот момент в своём сне с особым удовольствием… Два момента: этот – где он убивал того, кто когда-то был его отцом, и тот, где мерзкий «Потти» молит его на коленях о прощении, но сгорает в ярости непростительного.

И снова он хотел это видеть, смакуя и не желая проснуться…

- Хочешь такого наяву? – Голос, что произнёс это, он поначалу даже не воспринял, решив, что это очередной выверт сна. Но затем, проснувшись и вновь услышав это призрачное шипение в глубине своего мозга, он испугался. Безумно испугался.

- Что? Кто ты? Убирайся! – Дикое, безумное желание убежать и спрятаться от той силы, что шептала внутри него, приводило к тому, что его организм не справлялся, избавляясь от отходов без его осознанного действия. Да, и бежать было некуда в этом каменном мешке. Одном из многих, что составляли суть наполненности Азкабана.

Потому и метался он по камере, стремясь болью от разбитых костей и содранной кожи заглушить мерзкий голос, предлагающий столь много. Но голос не умолкал, становясь всё настойчивей.

- Хочешь убить их? Убить их всех? – На этот раз вопросов стало два. А голос – стал явно сильнее, что заставило оцепенеть и застыть посреди каземата. – Я дам тебе возможность! Прими меня! – Мозг человека, почти парализованный трусостью и отчаянием, уцепился за предложение. Да и, следует признать, что он не смог бы бороться или что-то понять. Он просто принял неизбежное.

- Согласен. – Безумие полностью накрыло сознание. - Кто ты? И что мне делать? – Взгляд явно потемневших глаз уставился в угол каземата, где начала скапливаться беспросветная темнота. И он уже не слышал, и не мог услышать торжествующий голос самой Тьмы…

- Свершилось!

- Ты боишься? – Фрэнк обнял свою жену. – Я понимаю. – Мужчина выглядел измождённым и ослабленным, но это было совершенно не важно. Важным было только одно – он был жив. Они оба были живы.

- Я боюсь смотреть ему в глаза, Фрэнк. – Алиса плакала. Тихонько, словно не хотела, чтобы кто-то услышал. Или увидел. Но муж всё видел, и понимал, что это естественная реакция. Особенно учитывая то, сколько лет длилась их пытка. И, как он сам себе признавался – пытка заслуженная. Ибо они преступили неписанные правила… - Он зовёт меня крёстной, но я… Боюсь, и ничего не могу с этим сделать. – Алиса прижималась к мужу.

- Это нужно сделать. – Фрэнк гладил её, вновь начавшие расти волосы. – Для нас, для него и, особенно, для Невилла.

- Как он вырос?! Я до сих пор не верю. – Миссис Лонгботтом всхлипнула, вжимаясь в мужа покрепче. – И у него уже есть невеста. Фрэнк? – Она слегка отстранилась, заглядывая в его глаза. – Он совсем взрослый.

- Да! – Мистер Лонгботтом как-то очень светло улыбнулся. – Он стал настоящим мужчиной. А что еще нам нужно?

- Ничего! – Алиса вновь вжалась в сидящего рядом с нею мужа. – Ты прав.

- Ничего не бойся, - Он вновь гладил волосы жены так, как любил это делать с самого начала их знакомства. – Главное, не потерять эту новую жизнь.

Легкий шум, раздавшийся где-то внизу Лонгботтом – манора, заставил чету Лонгботтомов вздрогнуть.

- Кто там? – Алиса отстранилась от мужа, медленно вставая и делая шаг по направлению к небольшой изящной трости, с помощью которой ходила.

- Не знаю. – Почти зеркально повторил её движения супруг. – Но стоит выяснить. Возможно, Невилл вернулся?! – Он с видимым удовольствием смотрел как его жена приводит себя в порядок, удаляя следы слёз.

Акт IХ Глава 88

Этот четверг… Странно, уж наскольким длинными и богатыми на события оказались день суда и последующий за ним, но четверг – стал особенным. Отчасти, за счет того, что началось развитие всех событий, запущенных мною в предыдущие дни… Вот только почему-то всё сильнее мною завладевала совершенно непонятная растерянность. А может – то самое ощущение угрозы…, опасности… Не знаю.

Но то, что после возвращения души Вогана Пуффендуя в склеп, мне постоянно слышался придушенный и совершенно неразборчивый вороний клёкот – это я понимал чётко: Тиарнак Когтевран проиграл. Как понимал и то, что Великое Умертвие готово к атаке. Вот только не знал – что именно мне делать?!

Очень хотелось остановиться и попытаться «разложить всё по полочкам» как внутри своего разума, так и в делах. Вот только возможности такой не было… Хотя…

Идею, что пришла мне в голову стоило реализовать. И немедленно! А лучше совместить с весьма полезным и воспитательным…

Как же удобно устроилась Искорка?! Малышка, явно обрадованная моим появлением, приветствовала меня длинными искрами Огня, что, пронзив темноту вечера, сплели вокруг тут же появившейся в моих обьятьях Бригитты самое настоящее огненное кружево.

- Ри! – Девчонка, что моментально явилась на зов, впилась в мои губы с силой и нежностью. – Я чувствую… - Она замолкла, подставляя ладошки под сферу с душой дочери.

- Мира, доченька! – Богиня счастливо заплакала, убаюкивая тускло-сияющую сферу в руках и вглядываясь куда-то в самые глубины её…

- Лечуру пора явиться к матери, Бри… - и не дожидаясь ответа юной богини, чьи слёзы моментально высохли, а на губы явилась озорная улыбка, подхватил её под круглую упругую попку и прямо вот так, неся на руках, вошел с нею в Килдар.

- Невилл! Так не честно! – Лаванда была практически разгневана. И был повод – ни гадкий Ри, ни Невилл, ни Луна – никто из них даже не приоткрывал тайну детей Габриэля. – Ведь ты же, наверняка, знаешь. Ну, пожалуйста. – Глаза Лаванды уже готовы были наполниться слезами жалости…, в первую очередь к самой себе. – Ну, хоть про жену его расскажи… Девчонки, ну скажите вы им?! – Девушка быстро повернулась сразу и налево, и направо, ибо как раз по бокам от неё и сидели, сияя любопытными красивыми мордашками, близняшки Патил…

- Лаванда! – Невиллу был явно предельно скучен этот разговор, что Лаванда затеяла, едва они все расселись за ужином. – Я не знаю подробностей женитьбы Ри. Не знаю кто его жена. Не знаю ничего про детей… - Он тяжело вздохнул, и, словно предупреждая дальнейшее развитие раговора. – И Луна не знает. Габриэль никому не рассказывал.

- Но, может как-то намекнул? – Сдаваться Лаванда не собиралась, ибо любопытство её было просто огромных масштабов. – Или как-то случайно оговорился? Вы же гораздо чаще с ним общаетесь.

- Ты считаешь, что такой как он может «случайно» оговориться? – Луна аккуратно вычищала ложкой формочку от пудинга.

- Случайно или нет, всякое может быть. – Лаванда решила обьяснить своим друзьям очень простую истину. – Он же не железный и, наверняка… - Она замолчала, внезапно осознав, что сидящие перед нею Невилл и Луна куда-то исчезли. – А… - Она, слегка испугавшись, повернулась к Падме, но и той больше за столом не было. Как, впрочем, и Парвати больше рядом с нею не сидела. – ААААА!!!

Ей громкий испуганный крик привлёк, в первую очередь, сидящех поблизости Седрика и Дафну, в то же время заставив обернуться почти всех в обеденном зале.

- Лаванда? Ты чего? – Дафна встревоженно подскочила к кричащей девушке.

- Они исчезли! – Лаванда ткнула дрожащим пальчиком туда, где только что сидели её подруги и Невилл с Луной.

- Невилл аппарировал? – Спокойный голос Седрика моментально прекратил лёгкую панику. – Это Ри! Всё в порядке. – Пуффендуец сказал это настолько спокойно и весомо, что даже преподаватели тут же вернулись к прерванному ужину и разговорам.

— Вот гад! – Только и смогла тихим шепотом прошептать, безумно расстроенная такими событиями, «самая главная сплетница Хогвартса».

Августа Лонгботтом вот уже почти сутки пребывала в состоянии совершенной прострации и не совсем чётко осознавала, что с нею происходит. Сознание и воспоминания словно отказывались выстраивать чётко видимые и ощущаемые последовательности событий. И всё началось ровно с того момента, как приглашённая Пинки, она распахнула входную дверь Лонгботтом – манора, увидев стоящего на ступенях…

… мужчину, с которым, судя по-всему, ей предстоит долгая и, по всей видимости, счастливая жизнь. А иначе и быть не могло, поскольку она, застывшая неподвижным и безумно удивлённым «столбиком» едва увидела ЕГО, словно по наущению какого-то дьявола… Августа глубоко вздохнула, внезапно и чётко осознавая, что именно за «дьявол» попросил её протянуть руку… в которую ИМ был вложен наполненный росой цветок золотой омелы. А дальше – разрастающееся вокруг и накрывающее всё и вся золотистое сияние росы и самого цветка…, удивлённо ошарашенные возгласы Френка и Алисы, о чём-то её спрашивающие…, прохлада воды, глоток которой испила она, скользнувшая вниз по пищеводу и взорвавший мир вокруг ровно в тот момент, как такой же глоток испил и ОН…

… и совершенно отключившиеся мозги, что уже каким-то особо волшебным образом фиксировали как сияние, что до этого окружало всего двоих, впитывается в них обоих…, стоящих рядом и держащихся за руки… и ЕГО глаза, внимательно всматривающиеся в её…

… а еще, совсем отстранённо, Августа осознавала, что внутри неё идут очень серьёзные изменения…, пока непонятные, но… всё это напоминало ту её, что была лет тридцать-сорок назад – полную сил девчонку, склонную к авантюрам и бунтарству…

… и ничуть не удивило его полное имя…, и долгий, затянувшийся на всю ночь и утро рассказ о его жизни, полный подробностей, которые никто и никогде не слышал, на который она ответила с не меньшей честностью и открытостью…

… и счастливые улыбки Фрэнка с Алисой, что изредка появлялись в поле её зрения, чтобы накормить и помочь, не могли выбить её из состояния полусна, в котором она «плавала»…

… и…

- Бабушка, дедушка! – А вот голос того самого «дьявола» просочился сквозь могучее заклятье неги очень легко, заставив вздрогнуть от прохлады внезапно и непонятно как сгустившейся вокруг ночи, и совершенно неосознанно прижаться к НЕМУ. – Рад вас приветствовать в вотчине богини Бригитты. – «Дьявол» спокойно стоял в круге огня, что ярко освещал всё вокруг, совершенно его не опасаясь. – Крёстная, мистер Лонгботтом, - его взгляд переместился за спину Августы, заставив её полуобернуться, так и не покидая столь надёжных и тёплых объятий. – Рад видеть вас в здравии.

Фрэнк и Алиса испуганно жались друг к другу, совершенно не понимая происходящего. Но, ровно до того момента, как…

- Мама? Папа? – Возникший рядом с ними Невилл крепко держал ладошку Луны. – Бабушка? И? – Юноша с огромным удивлением рассматривал того, в чьих обьятьях находилась его…, хм, бабушка, с трудом узнавая и её. Впрочем, юный Лонгботтом на удивление быстро сориентировался, тут же обратившись к нужному человеку.

- Ри? – В одном только слове было выражено всё.

- Ага. – Юный Габриэль был столь же лаконичен, впрочем, тут же вспомнив правила вежливого тона. – Невилл, Луна, позвольте вам представить супруга бабушки Гутты Геллерта Грин-де-Вальда. И не удивляйтесь – они действительно здорово помолодели. – Габриэль, с лукавой улыбкой на губах, подмигнул ошарашенным друзьям. – Золотая омела, Нев.

- Н-н… - Сказать, что Невилл был ошарашен – ничего не сказать.

- Невозможно? – Улыбка так и не сходила с губ дважды лорда. – Как видишь, всё возможно. Особенно с благословения Великого Древа. Привет, девчонки. – Вновь юный лорд перевёл взгляд…

Падма и Парвати Патил застыли на месте, явно не осознавая, где они и что происходит. А, между тем, тот, кто их сюда «пригласил», не собирался как-то помогать им приходить в себя. Более того…

- Девчонки, помощь ваша нужна. Воспитательная!- Юноша щелкнул пальцами и из небольшого горизонтального портала, что возник прямо рядом с близняшками на высоте пары метров, вывалились два, слегка чумазых подростка, почему-то одетые в рабочие тоги, и держащие в руках совковые лопаты. Явственно потянуло навозом…

- بله ، پس شما! چه اتفاقی می افتد؟ - Голоса подростков, столь похожих внешне, слились в один, хоть и спрашивали они разное. Но, едва, приземлившись, парни застыли в неподвижности коленопреклонённых поз, устремив свои глаза только на одного присутствующего.

- Леди и джентельмены! Хочу представить вам моих сыновей Исфандира и Герея Аль-Аламин. – Потрескивание углей в Огне стало оглушительным из-за внезапно возникшей полной тишины. – Эти юные джентельмены внезапно решили, что они являются Великими воинами, поэтому я, Габриэль Эридан Поттер – Блэк, вас всех сюда и пригласил.

Хоть юный лорд и сделал паузу, ожидая каких-либо вопросов, таковых не последовало. Все с ожиданием смотрели на него. И он не подвёл.

- Сорок четыре километра на северо-запад по долине. – Голос юного лорда наполнился силой. – Когда вы все окажетесь там, Испытание закончится. – Взгляд зелёных глаз внезапно стал огненно-белым, жгучим и внушающим реально чувствуемый страх.

– Геллерт и Августа! Я верю предсказанию и золотой омеле. Считайте это вашим медовым месяцем. – Бешеный Огонь уставился в разноцветные глаза, что знал весь мир. – Ты же не уснул, Синий Дракон?! – Вызов и ярость в голосе были столь ощутимы, что… - Так стань достойным её и докажи мне.

- Падма, Парвати – вы обе достойны счастья, ибо я вижу ту Стихию, что спит внутри вас. – Огонь во взгляде словно проткнул обеих побледневших девчонок. – И я даю вам двух телохранителей, что способны на многое, но сами не верят в это. – Взгляд переместился на коленопреклонённых юношей.

- Лечур! – Голос того, кто называл себя дважды лордом внезапно изменился, а сам он, словно подхваченный невидимой рукой взлетел над негасимым Огнём. – Храни всех на этом Пути и развивайся сам, прислушиваясь к своей Айде.

Ворох искр быстрыми мотыльками затанцевал вокруг Невилла, то едва касаясь, то прилипая и «стекая» по открытым участкам кожи, при этом ни капли её не повреждая. Мгновение, и…

- Я рада, что ты нашел своё воплощение, родной. – Нежный, мягкий голос…, и столь же нежное прикосновение ладошки, что коснулась щеки юного Лонгботтома. А сама её, владелица, стоя перед Невиллом и Луной, уже с явно видимым удовольствием рассматривала девушку. – Сильная Айде. – Улыбка на лице богини была столь искренней, что невольно заставила Луну улыбнуться. – Храни его, Очаг и вашего ребёнка. – Ладошка Бригитты, не касаясь девушки, накрыла её животик.

И, пусть было темно, но смущение Луны и Невилла было столь явным, что все присутствующие почти позабыли о яростном Огне, что не переставал сиять в глазах одного…

Яростный свист ветра и рёв бущующего пламени, взорвали этот момент – белая волна Огня ударила в землю, отшвырнув и заставив кувыркаться всех присутствующих, кроме моментально исчезнувшей богини. А всё пространство заполнил навсегда запоминаемый голос…

- ЗАПРЕЩАЮ приносить смерть созданиям Килдара! – Правило упало огненными каплями на землю перед медленно парящим Владыкой Огня Ши. – Учитесь жить! - Ветер вновь взвыл, взметая стену Огня до небес, что на мгновение закрыла говорящего. – У вас месяц, чтобы дойти. – Тихое шипение, что раздалось из-за внезапно упавшей и почти исчезнувшей преграды, заставило вздрогнуть всех без исключения: там, где раньше парил Владыка Огня, был кто-то другой. Кто-то, едва услышав которого, почувствовал страх даже Великий Друид, а уж когда почти умирающий Огонь накрыли полосы Тьмы и где-то в её глубине зажглись тускло-зелёные глаза, что обещали столь жуткую Смерть…

- Бежим! – Рука Геллерта тянула за собой Августу, а голос подстёгивал молодёжь. – Невилл, Луна, помогите родителям. Быстрее! Быстрее! – он не оборачивался, всей своей душой осознавая, что если обернётся, то…

- Ты уверен? – Появившаяся рядом с Повелителем Смерти Бригитта, была слегка недовольна, судя по голосу. – Я бы хотела побыть с Лечуром подольше.

- Побудешь! Кто запрещает? – С каждым разом переход между трансформами осуществляется всё проще, и это хорошо. Тренировка – наше всё. – Вот как добегут до Башни, так и верну. Тебе зачем сын неумёха, которого надо опекать? Да и повторения прежней судьбы я ему больше не желаю. – Я задумчиво смотрел в темноту долины, куда, подстёгиваемые Страхом, скрылись мои близкие и дальние родственники.

- К тому же, с ними Геллерт и Августа, - я усмехнулся. – Один из самых одарённых магов Природы на планете, имеющий уникальную вторую ипостась Дракона Молний и скрытая менталистка уровня магистра, которая совершенно не знает о своём основном даре. Думаешь не справятся? – Мои глаза нашли задумчивые глазки второй жены.

- Ну, ты же не позволишь им просто так пройти, как я поняла? – Девчонка усмехнулась. – Мало кто помнит, что собой представляет Звёздный Воин и какими силами он повелевает.

- И, хорошо. – Я приобнял Бри. – Мне и самому подумать надо, и разобраться с текушими делами. А тебе, - я поцеловал её волосы, - как раз надо заняться ребёнком и всё-всё мне рассказать.

- Прямо всё-всё? – Лукавый взгляд нашёл мои глаза.

- Ага. – Я легко улыбнулся. – И начни с момента, когда в твоём распоряжении появляются амулеты Слияния. – Мои руки очень легко предотвратили попытку Бри сбежать, обернувшись Огнём. – Что-то я не припомню, чтобы Гоинбниу создавал их тут. – Я продолжал рассуждать, внимательно глядя на слегка заневничавшую богиню. – А все предыдущие я собственноручно уничтожил еще до Исхода. Итак?

- Кто он? – Остановившийся отдышаться Геллерт зажёг тусклый светляк над головой, собирая всю «команду» вместе. И, едва все собрались, задал вопрос, при этом обращаясь почему-то только к Невиллу.

- Мой друг! – Юный Лонгботтом был растерян от целой череды событий. Однако осознавал, что Ри не поступил бы просто так…

- И всё? – Геллерт Грин-де-Вальд чувствовал нервозность и тот самый Страх, ощущения которого успел позабыть многие десятилетия назад. – Просто друг?

- Да. – К Невиллу возвращалось спокойствие, и он уже пристипил к осмотру родителей, теперь уже ничуть не скрывая свои способности, что только одним своим проявлением заставляли родных чувствовать себя гораздо лучше, а глаза новоявленного «дедушки» - «путешествовать» всё выше по направлению к затылку от бескрайнего удивления.

- Кхм… - бывший Тёмный маг судорожно прокашлялся, не отрывая взгляда от манипулящий Невилла. – Так он воплотил в тебе своего сына?! – Он даже не спрашивал…

- Да, это так. – Как ни странно, вместо сосредоточенно работающего Невилла, ответила его подруга. – Невилл не только лучший друг Ри, но и воплощение Лечура, его сына. – Девушка очень внимательно смотрела в лицо Геллерта, словно предполагая и одновременно… предупреждая!

- И не смотри на меня так. – Мужчина полностью прочитал взгляд юной Айде, – причинять кому – либо вред я не собираюсь. – Он вздохнул. – А тем более, своей новой семье. – его взгляд тут же переместился на лицо Августы, внимательно вглядывающейся в лица сына и дочери. – Но всё же… - Великий друид вновь посмотрел на Луну. – Кто он? Подожди. – Рука мага предупреждающе вскинулась, останавливая уже готовый ответ. – Давай по порядку. – Он повернулся к тяжело дышащим близняшкам Патил, которых почти тащили дети самого Габриэля.

- Юные леди! Просветите нас всех – кто такой тот, кого мы только что видели? Ваше мнение? – Все пристутвующие явно были готовы очень внимательно слушать учениц Хогвартса…

Лайелл Люпин внимательно рассматривал гостью. И не мог понять своих ощущений. Нет, её присутствие не вызывало тревогу, или отторжение, но всё же – словно что-то непонятное и… будоражащее в ней было. То, что мужчина не ощущал очень давно. И, судя по-всему, так внезапно появившаяся гостья, понимала его состояние.

- Мистер Люпин! – Девушка, что представилась Альбой Поттер – Руан, спокойно и слегка лукаво улыбнулась. – Ведь вы же эксперт по явлениям нечеловеческих духов?! – Словно и не спрашивая проговорила она. – А, значит, знакомы с такими существами как Хранители Леса?

- Кхм. – Внезапно Лайелл понял, что его смущало во всей этой ситуации. – Вы правы, юная леди. – Он постарался выровнять слегка сбитое эмоциями дыхание. – Может еще чая?

- Спасибо! – Девушка всё так же продолжала улыбаться, спокойно рассматривая убранство гостинной. – Но я бы предпочла просто поговорить.

- Ну, - мужчина в свою очередь отставил чашку, откидываясь в старом кресле. – Насколько я понял, вас интересует мой сын и его местонахождение?! – Он вздохнул, - А не моя работа и её аспекты.

- А вот тут вы не правы. – Девушка сплела изящные пальцы рук в замысловатый узор… просто-напросто заставив Лайелла перевести взгляд на внезапно возникший посреди стола Танец Воздушных Струй. – Как ни странно, мне интересны обе темы. Но начать я бы всё же хотела с первой – как я могу найти вашего сына?

- Просто найти? – Почему-то улыбнулся очень уставший пожилой мужчина, с любопытсвом глядя на Танец.

- Не просто! – Что-то в голосе девушки заставило его отвлечься и посмотреть прямо в её глаза. – Насколько я понимаю, ему предстоит стать моим мужем.

- Кха… - Отец вышеобсуждаемого человека, с огромным удивлением смотрел на безмятежно улыбающуюся весьма самоуверенную девицу. – Всё настолько серьезно? - С трудом смог побороть он своё удивление. – Вы хоть с ним знакомы лично?

- Пока нет. – Девушка вновь лукаво улыбнулась. – Но мне достаточно слов Главы моего рода и рекомендаций, что он дал мне о вашем сыне.

Астория Гринграсс внимательно наблюдала за сестрой и её парнем. И не потому, что ей было любопытно – Диггори ей не особо нравился и не волновал ни капли именно как парень. Но мама просила внимательно понаблюдать…, да и папа очень уж серьёзно отнёсся к появлению у старшей сестрицы такого неоднозначного и необычного возлюбленного.

И, как полагала уже почти пятнадцатилетняя Астория – не просто возлюбленного. Уж она, как никто, могла рассказать о привычках Дафны и о том, что происходит в её повседневной жизни. Пусть и не было между сёстрами прямо вот уж искренней и открытой дружбы, но всё равно отношения были очень тёплыми и достаточно открытыми. К примеру – Астория точно знала, что месячные у сестры, а особенно первый день, всегда протекают очень тяжело, сопровождаясь сильными болями. Которые всегда приводили к тому, что Дафна этот день старалась провести в постели, сводя свою деятельность к минимуму. И даже магическое обезболивание не помогало, поскольку Гринграссы были почти имунны к такого рода воздействию.

И Астория об этом знала. Ибо и сама была из Гринграссов. И точно так же валялась в постели, терпеливо пережидая несколько часов скручивающей боли внизу живота… А вот Дафну месячные, судя по-всему, уже не беспокоили – Астория могла поклясться чем угодно, что её сестра беременна, ибо девушка специально прочитала в справочнике о признаках такого события.

Вот только передавать сообщение родителям Астория не спешила, для начала решив переговорить с самой Дафной, очень мило воркующей с Диггори и совершенно бесстыдно и открыто к нему прижимающейся…

- Дафи? – Астория решительно подсела к парочке влюбленных. – Есть разговор. Привет Седрик. – Девушка кивнула спокойно-расслабленному Диггори.

- Может перед сном, Тори? – Сама Дафна явно не собиралась отлипать от парня.

- Давай прямо сейчас. А то мама будет очень недовольна – мне вечером ей сову отправлять. – Астория не собиралась отступать от своих планов.

- Поговорите. – Диггори легким поцелуем коснулся виска подруги, подводя итог этого маленького спора. – Встретимся у бесконечной лестницы. – Он перевёл взгляд на Асторию, вставая. – Передай от меня привет родителям, Тори.

- Само собой. – Девушка кивнула, мигом занимая только что совобождённое парнем место. – Мы немного посплетничаем, и я верну тебе твою пассию.

- Уж, пожалуйста. – Усмехнулся парень, спокойно идя к выходу из обеденного зала.

- Ну, что еще, Тори? – Дафна не выглядела расстроенной, скорее задумчивой и погружённой в саму себя. – Что ты затеяла?

- Ничего особенного, Дафи. – Девчонка, ничуть не стесняясь, сделала глоток сока из бокала сестры. – Ты же знаешь, что каждый четверг я должна маме с папой сову посылать, где отписываюсь о всем произошедшем и наших планах на выходные. – Новый глоток вкусного вишнёвого сока последовал за первым. – Вот только я хотела с тобой обсудить: сообщать им сегодня о твоей беременности или пока рано?

- Мама?! А Исфандир и Герей исчезли. – Зиба мялась на пороге её спальни. – Я не смогла их найти.

- Что значит исчезли? – Шахира, расчёсывающая гребнем из кости дракона свои роскошные волосы, резко повернулась к дочери. – Они же должны быть в загонах.

- Должны, но их нет. – Девушка пожала своими изящными плечиками. – Пятнадцать минут назад были, а сейчас – нет.

- А твои сёстры их видели? – Шахира быстрым шагом направилась к выходу из дворца.

- Не знаю. – Зиба аккуратно пристроилась рядом с матерью. – Мину как обычно на стрельбище, Дилара возится со своими фантастическими растениями, а Фариза свою беседку строит.

- А что Следящие? – После того, как она нашла сыновей умирающими от Корней Мёртвого Древа, Шахира стала, мягко говоря, несколько нервной. И снять эту нервозность могло только одно существо. Вот только он к ней пока не спешил. И, хотя она понимала и принимала все его поступки и решения, напряжение из её тела не уходило…, и не могло уйти – женщина невольно ускорилась, почти перейдя в призрачную форму, и даже не услышав ответа дочери. Вот только…

… чёткое ощущение того, что именно ОН забрал сыновей, едва она очутилась у дверей загонов, где её сыновья уже поселили нескольких призванных Пустынных Каркаданнов, прошедших через Грань, принесло моментальное успокоение…

- Хм…, - она глубоко вдохнула тот легкий и неповторимый аромат его Духа, что всегда оставался там, где ОН тем или иным образом был. – Всё хорошо, их забрал отец! – Спокойным голосом сказала она, скорее для спешащей за нею Зибы.

- Везёт им! – Юная девушка завистливо вздохнула. – Скорее бы он и нас забрал…

- Обязательно заберёт. – Шахира прижала дочку к себе, нежно обнимая. – И вас, и меня.

- А ты его любишь? – предельно наивный вопрос и распахнутые глаза, смотрящие в её, не давали даже шанса уклониться от правдивого и полного ответа.

- Сволочь! – Едва слышным шёпотом вещал Великий Друид, сидя в позе почти гордого орла со спущенными штанами и пытаясь угомонить, разбушевавшийся от накинутого на них всех заклинания, кишечник. – Чтоб тебя… - Новый спазм скрутил внутренности. – Выпорю! – Почти вслух воскликнул он.

«— Это ты зря» – Мысль Августы тёплой ладошкой накрыла его разбушевавшееся сознание, одним этим помогая телу. – «Хотя выпороть паршивца всё же нужно!» - Геллерт чётко почуствовал, как его жена с напрягом пытается бороться с заклинанием. – «Откуда такие знания-то?»

Способности к менталу у женщины проявились внезапно на шестой день их такого неожиданного и дурацкого Испытания, устроенного драгоценным внучком. Сумевшие к этому времени пройти – проползти всего пятнадцать километров люди, измученные постоянными ловушками и атаками того, кто их сюда затащил, как раз устраивались на ночлег, пытаясь хоть как-то согреться от промозглого ранне - весеннего ветра, когда неожиданно весь их «лагерь» накрыла очередная «каверза» этого наглого гадёныша, в виде целого облака мелких и предельно злющих москитов. А когда не получилось никакого эффекта от воздействий Стихий, которыми пытались бороться с нечистью вообще все, именно разозлённая и предельно уставшая Августа, просто – напросто «шарахнула» мыслью по всей летучей гадости, уничтожая её, а заодно и вырубив почти всех, кроме Геллерта и Невилла.

И вот только тогда, когда он, покачиваясь на непослушных от мощного ментального удара ногах, пытался добраться до «выключившейся» от перенапряжения жене, Геллерт стал осознавать, чего, видимо, хотел добиться от их странного похода маленький «дьявол».

И, судя по-всему, целей своих он постепенно добивался. Что касаемо детей – уже к десятому дню, моменту, когда они впервые смогли отбить очередную атаку, почти не пострадав, его сыновья вполне полноценно выполняли свои роли хранителей – спутников для близняшек Патил. Более того, Геллерт чётко ощущал, как всё более тесными и тёплыми становятся взаимоотношения этой четвёрки, к исходу второй недели, ставшей почти полноценным боевым звеном. Да и целующиеся в ночи парочки он засекал легко даже сквозь дрёму.

А вот Невилл и Луна всегда работали в паре. Причём, неосознанно соблюдая традицию: Айде прикрывает Лекаря. Да и, к тому же, протего у девчонки был на весьма высоком уровне. А усиленный еще и долгой каждодневной практикой – Луна сейчас могла продержаться и против нескольких врагов сразу.

Самым слабым звеном, как ни странно, оказались старшие Лонгботтомы. Ослабленные долгой комой организмы никак не хотели включаться в активную жизнь. Но и тут наметился прогресс: к исходу второй недели родители Невилла уже самостоятельно защищались и даже пытались атаковать простыми невербальными…

А сам Геллерт наконец-то смог разбудить своего Дракона! Своего уникального фамильяра, что уснул на долгие десятилетия. И, после этого события, когда им оставалось всего два дня, а Башня находилась всего-то в трёхстах метрах – Дракон явился. С лёгкостью отразил атаку мощнейшей Стены Огня, разрушил объемное плетение Праха, и уже готовился огрызнуться всё сокрушающей стеной Молний, когда…

- Да чтоб тебя?! – Новый спазм кишечника скрутил внутренности Великого Друида, сжавшего зубы от боли и непонимая того, как они все смогли попасться на такую простенькую ловушку в виде банального усиленного медицинского заклинания «очищения желудка»?

- Скотти? Скотти?! – испуганный голос разрывал динамики.

- Патрульный катер Р280 «Лихач», - кто бы ни был на связи, а представление должно идти в полной форме, - Боулз, ты чего в эфир орешь? – Бородатый связист с весьма недовольной «миной» на лице, ответил своему давнему другу – собутыльнику.

- Скотти, где вы? Тут такая жесть творится… - голос смотрителя маяка Fair Isle South явно дрожал от страха, а фоновые звуки в виде каких-то глухихи завываний, нагнетали.

- Ты чего там, перепил? С Белой горячкой встретился? – Скотт Симмонс не первый год знал смотрителя – бывало, что тот перебирал горячительного.

- Скотти, быстрее сюда. Какая-то тварь весь Стонибрек вырезала. Баб на столбах развесила. Голых! Скотти! – Голос Боулза становился всё тише. – Оно ко мне ломится, не знаю сколько дверь… - Истошный вопль страха прервал шёпот, почти тут же сменившись каким-то бульканьем.

- Алоу! – Сильный, наполненный шипением и яростью голос, заменил голос Боулза. – Скотти на связи? – В голосе явно почувствовалось удовлетворение и язвительность.

- Сержант Скотт Симмонс, ВМФ Её Величества. Кто вы? – Удержать внезапный приступ паники и страха удалось с трудом.

- Привет, Скотти. Зови меня просто – мой Бог! - Абонент слегка хохотнул. - А, хотя…, пока такого звания не надо, я же скромный. Зови меня Драко! – Секундная пауза… - Кстати, твой смердящий и совсем мёртвый друг был прав, Скотти. Стонибрека больше нет, экая жалость. Я только разогрелся.

- Что… - попытался было вставить сержант в разговор, но был тут же перебит.

- Тебе нравятся женщины Скотти? – Сила голоса Драко заставляла ответить.

- Н-да… - Сержант в изумлении смотрел на своих сослуживцев, что, замерев в рубке, прислушивались к разговору, выведенному на громкую связь.

- Тогда приезжай в гости, Скотти, и я покажу тебе какие красивые из них получаются кровавые орлицы.

Дом, милый дом! Нимфадора и сама не понимала, почему в этот вечер её так тянуло именно в дом родителей, а не в свою удобную и уютную квартирку.

- Дора? – Забавно, что поприветствовала вошедшую в отчий дом девушку не мама, а та, ради убеждения которой Нимфадора заранее набиралась сил и уверенности. Бабушка Друэлла сидела в мягком гостевом кресле около камина, явно наслаждаясь исходящим от него живым теплом.

- Да. Здравствуй, бабушка. – Бывший метаморф, а ныне помощник Верховного Чародея Англии, сделала лёгкий книксен, приветствуя свою родственницу, о которой ходило множество, практически всегда, неправдоподобных слухов. К примеру, почти все в магической Англии были уверены, что «старая перечница Друэлла» не переносила своего зятя – магла, отца Нимфадоры. И только самые близкие знали, что много лет назад Тэд Тонкс, пусть и непроизвольно, но спас бабушку Доры, предотвратив аварию, в которой его тёща должна была гарантированно погибнуть, что навсегда изменило её отношение к зятю – маглу.

Вот и сейчас, не потускневшие даже с весьма почтенным возрастом, ярко-синие глаза Блэков, смотрели на внучку, подмечая многое, что было скрыто…

- Неужели «великий и ужасный» соизволил тебя выгнать с должности? Иначе с чего бы ты явилась проведать нас в четверг вечером?! – Леди Друэлла хмыкнула, легко улыбнувшись. – Не слушай мои дурацкие старческие шутки, девочка. Иди. – Она протянула руку, указывая на соседнее кресло. – Расскажи последние новости, уважь бабушку.

- А где мама и отец? – Нимфадора с удовольствием уселась в кресло, протягивая ноющие от долгой беготни, ножки, поближе к теплу.

- Ну, легче ответить про твоего непутёвого отца – он в своей матерской торчит. – Друэлла слегка поёжилась, поправив тёплую шаль, накинутую на плечи. – А Меда в Мунго. С кем-то там возится, как обычно. Ты мне лучше скажи вот что, милая… - старая волшебница внимательно смотрела на внучку, — Это что сейчас творится у Блэков, коль даже я, кошёлка старая и немощная, Зов родового камня чувствовать начала? Откуда такая Сила?

Акт IХ Глава 89

- Джентельмены, я собрал вас здесь, чтобы сообщить пренеприятное известие. – Вид, что открывался с той площадки, где они стояли, открывался просто потрясающий. Если бы еще не вечно хмурое чёрное небо, что всегда крутило мрачный водоворот наполненных злобой туч, и просто звенящий беспросветным отчаяньем воздух…

- Да уж, - подходя прямо к краю, резко обрывающегося вниз монолита, и становясь рядом с задумчиво глядящим на нижележащие окрестности Габриэлем, пробормотал Геллерт Грин–де-Вальд, ныне прозываемый Зелёным Старцем, - никогда бы не подумал, что смогу побывать на крыше Азкабана просто так.

- Зачем мы тут, Габриэль? – С другой стороны от юного лорда встал последний из Великих Тёмных, с явным непониманием косясь на своего сильно помолодевшего предшественника.

- Великое Умертвие пересекло Грань. – Я слегка грустно усмехнулся. – И уже нашло своё воплощение.

- И в ком оно воплотилось? – Мортимер всё так же напряжённо рассматривал окрестности. – Дементоров же вроде нет?!

- Нет. Оно забрало все их силы, уничтожив. Как и задумывалось. А воплощение? – Теперь я уже просто улыбался, почувствовав очень интересное где-то глубоко внизу… - Вы удивитесь, Мортимер. Честное слово.

- Да уж. – Лорд Мракс как-то неуверенно поёжился. – Лучше бы без этого обойтись.

- Да, брось, Верховный. – Теперь улыбка освещала лицо Геллерта, повернувшегося к Первому Чародею. – А как же вечный дух приключений и неистребимое любопытство?

- Ага, - ворчливо пробормотал лорд Мракс. – Я уже полюбопытствовал тут недавно…

- Кстати, а заметили, что ветра нет? – Я перевёл внимание неудавшихся тёмных властителей планеты на необычный факт. – И молнии не бьют! О чём это говорит? – Я начал преобразование в Повелителя Смерти.

- И о чём? – вопросом на вопрос ответил Великий Друид, с легкой завистью внимательно разглядывая шлейф Тьмы и в целом мой внешний вид.

- Что нам пора. – Голос у меня в этом облике еще тот. – Кстати, хотите пари?

Легкое свечение спирали аппарации, внезапно появившееся над головой, заставило Люциуса Малфоя, приводящего себя в порядок после короткого, наполненного необьяснимо странными картинами, сна, вздрогнуть и начать ускоренно собираться. Ведь он как никто знал, что ровно через пять минут спираль отложенной аппарации сработает и их всех…

Он прибыл не один. Почти полный состав Ордена был тут – в странном, жутко промозглом месте, где-то… Люциус чувствовал океан со всех сторон, а значит это был какой-то остров. Но вот какой? Он попытался осмотреться, чтобы понять, и…, застыл поражённый увиденной картиной. Впрочем, все рыцари, уже изготовившиеся к бою, с огромным удивлением и всё нарастающим гневом, видели одно и то же…

Десятки людей, разорванные на части. Деревья, что словно Столпы Смерти, были украшены гирляндами внутренностей. Женщины, вместо одежды покрытые слоем крови, развешенные на осветительных столбах, и…

Люциуса замутило, едва он понял, что за обряд проведён над висящими женщинами… Увидеть «Кровавого Орла» он не хотел даже в самом лютом кошмаре. А, еще и в такой форме и таком окружении. Его, готвого стерпеть даже самый жёсткий Круциатус, сейчас практически выворачивало наизнанку. И только громадным усилием воли он не позволял себе этому поддаться.

- О, надеюсь вам нравится вид, презренные предатели! – Звонкий голос, наполненный яростью и силой, заставил Люциуса дико побледнеть и резко обернуться к стоящему в полусотне шагов от него говорившему. Ибо он этот голос тотчас же узнал…

- Время сдохнуть! – Тот, кто столя на возвышении, любуясь картиной массовго жертвоприношения, в единую секунду превратился в массивного пятиметрового Умертвия, просто пропитанного потустороннеё тьмой. Миг, и появившаяся в руках создания огромная коса, гибельным и неостановимым лезвием понеслась к парализованным массовым заклинанием, рыцарям…

Удар Огня отбросил оружие Твари, а скользнувший с боку Огненный Змей, ударом головы, отбросил создание Некроса в сторону. Цепная молния, что накрыла не ожидавшую такой атаки Тварь, сопровождалась оглушающим криком пикирующего Синего Дракона, что сдвоенным ударом хвоста и крыльев, отбросил Тварь еще дальше. Бурлящая перегретым воздухом струя Огня Ши, ударила Умертвие прямо в грудь, заставив распахнуться балахон создания, что словно крылья помог ему отлететь метров на двадцать назад…

Люциус, абсолютно шокированный тем, в кого превратился в его сын, с неожиданной и искренней радостью улыбнулся, едва понял, кто именно явился сюда и отшвырнул порождение Смерти, одновременно спасая рыцерей Вальпурги. Правда, у него оставались некоторые сомнения относительно того, кто управлял Драконом Молний, но вот остальные…

Пришедшие в себя от массовой атаки рыцари, сгрудились, выстраивая давным-давно отработанный боевой порядок и ожидая сигнала к атаке от своего лидера. А тот, кого они вполне закономерно считали главным, достаточно успешно, при поддержке Огненного Змея и Дракона Молний, кромсал потоками плазмы визжащую и отбивающуюся Тварь, вселяя в сердца наблюдающих обоснованную надежду на быстрое завершение этого кошмара. Еще несколько атак, и…

Разозлённая таким сопротивлением Тварь внезапно завизжала так, что даже стоящих от нее в полутора сотнях метров рыцарей, накрыло инфразвуковым ударом, почти оглушив. Рывком увеличившись почти в два раза, Тварь выпустила во все стороны сотни тонких длинных Игл Тьмы, что вонзились в Змея и Дракона, убирая их из схватки и растворяя в небытии. Куда-то исчезла коса, а Тварь, внезапно снова уменьшаясь до размеров человека, быстрой почти неразличимой в утренних суммерках вспышкой, метнулась к выпрямляющемуся после неожиданной акустической атаки Дважды Великому…

Словно в остановившемся времени, рыцари Вальпурги наблюдали, как в руке Твари сверкнула ярках двухцветная Искра, вобравшая в себя все оттенки синего… И как Искра, исчезает в груди Дважды Великого Лорда, а сам Лорд – медленно падает сначала на колени, а потом…

- Сдох! – Счастливый вопль Твари накрывает окрестности. – Наконец-то! – Его вздёрнутые в торжестве руки, словно послужили каким-то триггером для всех, кто с останавливающимся сердцем смотрел за итогом такого боя…

- Тварь! – Рычание почти теряющего разум Люциуса Малфоя, судя по-всему, потонуло в подобных воплях его соратников, превращаясь в совсем не слышимое из-за гудения мощных потоков заклинаний, что ударили в торжествующее создание…

Сейчас Драко Малфой смог осознать себя! Пробиться сквозь завесу Тьмы, что окружала его разум, чтобы… торжествовать! Его разум пел в несоизмеримом счастье, едва он видел кровь, что медленно выливалась из того, кого он столь неистово ненавидел. И он смотрел не отрываясь, наслаждаясь и впитывая это…

Удар Огненного Копья, пробивший его защиту – внезапно выдернул Драко из экстаза созерцания, наполнив слабый мозг страхом. Он вновь вздрогнул, поняв, что его, прежде несокрушимый Щит Смерти, что генерировал подаренный сущностью амулет, разваливается на части, а…

Он со всё нарастающим ощущением ужаса, схватил амулет…, которого на нём не оказалось. Где? Быстрый взгляд всё еще могучего воплощения нашёл потерю. Вот только…, едва бросившись к телу Поттера, что в столкновении смог сорвать амулет, Драко подвергся такой массированной атаке, что не смог сделать даже шага, ибо Щит разлетелся на куски, а очередная атака воздушными лезвиями, разрубила его руку на части, заставив упасть на колено.

- Тварь! – Заревел человек, некогда бывший Драко Малфоем, столь многим похожим на своего отца, окончательно теряя остатки разума. – Прокли…

Оставить посмертное проклятье воплощение не успело, ибо его тело просто разорвало на мелкие части от огромного количества атак, что в единый миг скрестились на нём.

Люциус Малфой стоял. Просто стоял над телом того, кто когда-то был его сыном. Стоял, и в его голове не было ни одной мысли. Как, впрочем, и в головах почти всех тех, кто только что атаковал воплощение Смерти – Тварь, что пришла из самого ада.

А, раз мыслей не было, то и появление новых действующих лиц на этом странном поле боя, никто из рыцарей толком и не воспринимал. А прибывшие были, и еще какие.

Первой, появившемся прямо около того, кого Люциус вполне осознанно отождествлял с почему-то очень молодо выглядящим Геллертом Грин-де-Вальдом, появилась… Августа Лонгботтом, хм, судя по-всему. Ибо бабушка Невилла выглядела лет на тридцать моложе прежней себя, что сбивало с толку. И её появление, заставило мозг Люциуса встрепенуться и вновь застыть, но теперь в безмерном удивлении. Ибо, едва появившись…

«- А кто генерирует аппарацию?» – некстати мелькнула вялая мысль.

… бабушка Лонгботтомов, крепко выругалась, помянув всех святых, чертей и демонов сразу, и накрыла себя и Геллерта сильнейшим щитом, отбрасывающим весёлые розовые искорки – Щита Ментала подобной мощности Люциус прежде даже вообразить не мог. А уж представить, что Августа имеет такой уровень магии разума…

Прямо следом за старшей из Лонгботтомов, возле неподвижно лежащего Лорда Мракса, проявилась Леди Рителла. Ругаться как заправский сапожник она не стала, тут же доставая откуда-то из глубин накидки дико фонящее Силой Жизни… ожерелье?

Что именно там достала Рита из выреза своего платья, Люциус не особо понял, ибо в этот момент явилось третье лицо. И вот её появление, пробудило мозг Первого над равными, ибо явление Королевы Шахиры, что бурлящим тёмно-серым Смерчем спустилась с небес прямо перед телом Дважды Великого, само по себе заставило встряхнуться всех присутствующих. А, явно ощущаемая угроза от Великой Королевы, заполнила всё тело не только страхом, но и болью потери, что словно электроразряд ударила по оголённым нервам, заставляя глаза заполняться слезами, а душу…

- Ну?! – Почему-то совершенно не переживая о смерти Габриэля, угрюмо вопросила Великая Королева, расставив ноги и уперев кулачки в крутобёдрые бока, сверху вниз глядя на его тело. – И долго это будет продолжаться?

- Кхм. – Почему-то раздалось от трупа Дважды Великого, в этот момент спокойно вздохнувшего. – А уже всё?

Северус Принс в себя вернуться не мог. Вернее…, в общем – чувствовал он себя очень странно. В смерть Лорда Мракса он почти не поверил, резонно полагая, что уничтожение Змея повлекло лишь очень сильный откат, лишивший сознания, но не убивший. А вот смерть юного Габриэля… Этот момент Северус запомнит надолго, ибо в то мгновение, когда юноша упал на колени после удара – сердце зельвеара серьезно сбойнуло, а разум накрыла прежде не передаваемая и не ощущаемая жажда убийства. Направленная на того, кто…

- Ха, я выиграл. Я же говорил, что они и без нас справятся. – Дважды Великий, рывком встав и вытащив из груди сияющий…, хм…, странный трёхлезвийный кинжал, почти тут же исчезнувший где-то в складках его мантии, тут же требовательно протянул руку к поднявшемуся в нескольких шагах от него Лорду Мраксу. – Мортимер?

Золотой галлеон, вылетевший из руки грандмастера и почти моментально оказавшийся в ладони юного лорда, вызвал у Северуса самый настоящий стон разочарования, почему-то смешанного с неосознанной радостью.

- Гелла? – Та же ладонь, требовательно помахала в направлении второго встающего, в ком Северус, с некоторой боязнью, узнавал предыдущего Тёмного Лорда планеты…, отчего-то очень помолодевшего. Но всё же, с недовольным выражением лица, кинувшего Габриэлю какой-то кристалл. – Отлично!

Довольство молодого лорда не перебивали ни весьма хмурые лица женщин, что стояли рядом, ни разочарованно довольные физиономии рыцарей, которые, едва отойдя от боя, не могли поверить в только что случившееся. Да им и не дали, особо…

Для начала, внезапно оживший, сделав буквально пару шагов, склонился над кучей праха, что осталась от Драко Малфоя, не смущаясь запуская в него свою ладонь и извлекая на свет…, небольшой кусочек тусклого металла, что моментально исчез в одном из многочисленных карманов мантии юного волшебника.

- Итак, подведём итог. – Довольный и весьма живой Дважды Великий распрямился, забирая из рук слегка ошарашенной, подошедшей прямо к нему, Риты два светящийхся Силой артефакта. Первый, в виде какого-то ожерелья – надел на свою шею. А второй, массивный перстень, сверкнувший крупным рубином, - тут же, одним гибким и плавным движением, силой надел на палец хмурой Королевы Шахиры…

«- Не понял?» - Мысль Северуса возникла сразу же, как перстень оказался на безымянном пальце левой руки женщины. – «А это что сейчас было?»

И, судя по-всему, практически все, присутствующие сейчас в данном месте, и наблюдавшие за действиями Лорда, думали сейчас об одном и том же. Особенно учитывая то, как менялось выражение лица Великой Королевы, переходя от хмуро-обиженного к растерянному…, изумлённо-радостному, а затем…

- Мда. – Юный дважды лорд подхватил упавшую в обморок самую опасную женщину планеты и баюкая её на руках, осмотрел замерших. – Леди и джентельмены, всем спасибо за участие и помощь. – Взгляд Габриэля остановился на Малфое – старшем. – Люциус, сегодня же лично подай официальное прошение моему поверенному о создании младшего рода.

Вздрогнувший Малфой, до этого стоявший в каком-то ступоре и, по - ходу, почти ничего не соображавший, встрепенулся, словно охотничий пёс, тут же склоняя голову, накрытую спиралью принудительной аппарации.

- Вставай, соня! – Пяточку Энджел пощекотали мягкие аккуратные пальчики, просто – напросто заставляя проснуться.

- Не хочу! – Капризно пробормотала миссис Поттер, пряча свою ножку под одеяло. – Мне Ри снится!

- Ах так? – Прямо к спинке голенькой свернувшейся калачиком девушки прижалась своими голыми грудками, молнией забравшаяся под одеяло Бри, обхватывая бёдра подруги руками. – Тогда я тоже хочу посмотреть такие сны. – Её горячий поцелуй коснулся шейки Энджел. – Вместе с тобой.

Губы гибко повернувшейся девушки были тут же накрыты губами богини.

- А я хочу не во сне. – На мгновение прервала поцелуй Энджел. – Где он, Бри? Ты же чувствуешь его, где бы он ни был?!

- У него как обычно много дел. – Бригитта легонько поцеловала носик девушки, не выпуская её из обьятий. – А ты – сумасшедшая! Нельзя так преданно любить мужчину. Это может быть очень болезненно.

- Мне всё равно. – Теперь уже Энджел накрывала губы подруги своими. Но осталось много недосказанного. – Я просто хочу быть с ним, Бри. Каким бы он ни был. Помогать ему, поддерживать в делах и проблемах. Дарить любовь и ласку, рожать ему детей – разве это не счастье? – Она вновь целовала богиню…

- Счастье! Ты права… - Богиня Огня внезапно слегка отпрянула, чтобы сначала замереть на мгновение, с огромным удивлением всматриваясь куда-то в неведомую даль, а затем… - Это настоящее счастье, Энджи. – Она рассмеялась звонко и чисто, чтобы буквально через несколько секунд не…

- Моя сладкая конфетка! – Внезапно проворковала Бригитта, пуская в свои глаза яркие белые искорки, что так нравились Энджел. – Я тебя сейчас сьем. – Её руки скользнули вниз по телу девушки, останавливаясь именно на тех местах, прикосновения к которым заставляли подругу буквально кричать от удовольствия…

- Что значит «частное владение»? – Утро пятницы у министра Магии Англии как-то не задалось. Во-первых, Кингсли Бруствер проснулся от того, что почему-то вместо колдограммы, к нему лично прибыл посыльный Верховного Чародея с докладом о жутком происшествии в Фэр-Эйл с многочисленными возможными жертвами среди маглов. И что с этим делать, пока Кингсли не понимал – почти полторы сотни людей исчезли, вместе с домами, дорогами и вообще всей инфраструктурой острова, словно их и не было.

Во-вторых, патруль авроров, что был послан в очередной раз проверить окрестности Азкабана, явился ни с чем, просто не попав к острову. Да они даже не смогли его увидеть, получив магическое предупреждение о том, что остров является частной собственностью и приближаться к нем без разрешения запрещено.

- И у кого мы должны спросить разрешения? – Почти спокойно, но с некоторой язвительностью в голосе вопросил министр магии у целого ряда своих подчинённых, построенных в коридоре, прилегающем к его кабинету, наблюдая как в его сторону спокойным и размеренным шагом направляется Верховный Чародей Визенгамота в сопровождении поверенного семьи Поттер - Блэк.

- Азкабан принадлежит Дважды Великому Лорду Габриэлю Эридану Потеру – Блэку. – Милая и расслабленная улыбка на лице Верховного Чародея навевала очень много разных мыслей, но Кингсли решил не торопиться.

- Прошу в мой кабинет, господа…

- Ну что же, мистер Дальв Терлег, а не поясните ли своей супруге, что за авантюру вы затеяли? – Августа Лонгботтом словно скопировала недавнюю позу Шахиры Аль-Аламин, уперев твёрдые кулачки в свои замечательные бёдра. – Причем совместно с нашим драгоценным внуком, чтоб у него всё получалось.

- Милая, никаких авантюр. – Геллерт и сам с трудом себе признавался, что от этого мини-скандала получал самое настоящее удовольствие. Его суженная была такой необычной… - Только точный расчёт.

- Ага. – Августа явно старалась не улыбаться, наверняка уже давным-давно «увидев» всё в сознании мужа. Уже то, что она называла его псевдонимом, придуманным самим Габриэлем для игры вызова, говорило о многом… - То есть то, что вы там втроём валялись на холодной земле, это нормально?

- Ну, да. Ты же уже всё поняла, голубка. – Мужчина обхватил талию своей женщины ладонями, привлекая её к себе. – Но, скажу тебе честно, я начинаю побаиваться нашего внука. – Он зарылся лицом в её обновлённые волосы. – Он действует, не сомневаясь ни секунды ни в себе, ни в других. – Вновь он взглянул в её совсем не сердитые глаза. – Боюсь даже представить себе то, перед чем он отступит…

- Мама? Как ты? – Голос Фаризы заставил её проснуться от того безумного, сладкого и невыразимо счастливого калейдоскопа чувств, что захлестнул её, едва на своём пальчике она почувствовала…

Шахира буквально подскочила на своей огромной кровати, придерживая одеяло, так и норовившее соскользнуть с полностью обнаженного тела…, тут же поднеся к лицу левую руку…

- Кольцо? – Голоса Герея и Исфандира словно слились в одном вопросе. – Откуда? – Синхронность действий сыновей поражала, но не это будоражило женщину, заставляя вновь и вновь хотя бы краешком возвращаться в пережитые чувства…

- Как я тут оказалась? – Спросила она детей, сама прекрасно понимая кто именно её сюда доставил, причём не только положив в кровать, но и… Женщина, сама от себя не ожидая, стала стремительно краснеть под хихиканье старших дочерей и слегка непонимающие взгляды сыновей и Зибы.

- Скорее всего, тебя принёс отец! – Очень по-взрослому рассуждала младшая дочка, с лёгким недовольством глядя на веселящихся старших сестёр. – И раздел. – Девочка внимательно смотрела на смущённую, прячущую взгляд, маму. – Но ведь у взрослых так и принято, да?! А раз он смог снять твоё платье, значит и ты этого хотела?

Два куска амулета соединились в один. И, едва это произошло именно тут – в огромном полусферическом подвале Азкабана, с лёгким шелестом и треском раскрылась ранее незаметная и обычным поиском совершенно необнаружимая дверь.

Интересная задумка. И даже догадываюсь, кто именно так сделал, дабы преодолеть Силу Морриган в этом месте. Силу, которая уничтожала мужчин сводя с ума и превращая в созданий неЖизни, ненавидящих всё и вся. Созданий, которых теперь здесь нет. И, надеюсь, не будет больше никогда – я постараюсь этого добиться.

А заклинание Щита Смерти в амулет внедрено шикарное. Древнее и, скажу честно, могучее. Причем, современнным магам абсолютно неизвестное, что очень хорошо. По многим причинам. Во-первых, полностью полноценно оно работает только в двух случаях: когда его активирует высшая нежить, либо проведена Жертва. Хотя, во-втором варианте, действие не очень долгое – пока полностью не иссякнет кровь жертв. Но, как я и подозревал, даже в этом случае, этот щит не пробить обычными атаками… Во-вторых, - заклинание очень уж многогранное. И хорошо, что воплощение в лице Драко использовало только защитную функцию, толком не разобравшись в атакующей компоненте… Есть и многое другое, но это уже не важно.

Важно то, что в этом скрытом хранилище было именно то, что я искал. И, наконец-то, нашёл. Всего три предмета – словно сама Судьба мне странно благоволит. Но зато какие…

- Знаешь, Диара. – Тускло-серый, словно сотканый из грязного тумана меч Нуаду, лежащий на постаменте, вспыхнул в моих руках, всего на мгновение ярче солнца освещая каменный мешок, в котором я находился, чтобы тут же исчезнуть, впитавшись в меня. - Ты всегда была самой непоседливой и изобретательной из всех Дану. – Я хмыкнул, наблюдая как медленно поднимается над каменным столом яркий Шар души… - Но даже представить себе не могу, как тебе удалось обмануть волю Морриган? – И пусть дочка пока не могла ответить, одно то, что я её чувствовал…

- Спасибо за Ворона, милая. – Я поднял на руки небольшую, истекающую легкими серыми лоскутками праха, клетку, в которой лежал маленький призрачный воронёнок. – Пора домой, Тиарнак. Твоё время пришло.

- Как ты? – На лице миссис Принс была явно выражена нешуточная тревога о супруге. – Всё в порядке? – Она с трудом сняла с находящегося в некоторой прострации мужа мантию, легкими движениями массируя его плечи и одновременно подталкивая его в сторону ванной комнаты.

- Хорошо. Да. – Устало и слегка потерянно бормотал Северус Принс вяло поддаваясь жестам жены. – Хорошо, что тебя там не было. – Он судорожно передёрнул плечами вспоминая особенности жертвоприношения…

- Так, немедленно в ванную и отогревайся. Замёрз весь. – Её ладошка аккуратно накрыла щеку мужа, но была тут же перехвачена его рукой. И, мало этого, сама женщина, тут же подхваченная сильными мужскими руками, даже не успела возмутиться или что-либо сказать, как очутилась вместе с мужем в ванной.

- Вдвоём в душ! И только так. – Губы Северуса Принса накрыли губы супруги, даже не давая возможности возразить.

- Глори, отстань. Я сам разберусь. – Десятилетний мальчишка, набычившись смотрел на сестру, что только что затащила его в угол мальчишеской раздевалки.

- Как же, разберётся он. – Девчонка была почти полной копией брата, вот только не по характеру, ибо пока просто не умела уступать и уходить от проблем. В отличии от Люка, который как раз старался проблем не наживать, но уж если не получалось… – Ты зачем в драку полез с этими идиотами? – Её волшебная палочка совсем недавно помогла слегка подлечить синяки брата. А лечение отнимало очень уж много сил. – Я бы и сама справилась.

- Ты моя сестра. – Парень всё так же смотрел, ничуть не меняя свою точку зрения. – А, значит, кто тебя тронет, того и я…

- Маме придётся рассказать. – Глория покачала головой, видя, что синяки на лице брата пусть и стали жёлтыми, но всё еще были явно видны. – Она завтра приедет – не успеем свести.

- Расскажем. – Люк слегка обреченно вздохнул, однако тут же встрепенулся, улыбаясь. – А видела, как я Митчелу зарядил, а?

«Ох, уж эти мальчишки?!» - Думала юная девушка, медленно шествуя обратно в аудиторию… Перемена заканчивалась.

Акт IХ Глава 90

Как ни странно, десятое декабря было удивительно спокойной пятницей для Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Нигде ничего не взрывалось, никто никуда не пропадал. Стихии не бунтовали, а привидения вели себя обыденно и спокойно. Школьники, и это было странно, просто учились. И даже старшекурсники, словно сговорившись, не доставляли абсолютно никаких хлопот и проблем ни персоналу школы, ни профессорам…

Более того, даже вечно проблеммная группа студентов, постоянно кучкующаяся вокруг самого известного пятикурсника, вела себя настолько адекватно и предсказуемо, что, глядя на них у многих присутсвующих в самой школе, невольно закрадывались некоторые сомнения… Пока лёгкие, на самой грани чувствительности, но… Поверить в то, что вечно шебутные, с десятком «шил» в мягких тканях мышц, школьники, ничего не сотворят – не мог никто.

Однако, это было именно так. Слегка припоздавшая к завтраку троица из Поттера - Блэка, Лонгботтома и неразлучной с последним Лавгуд, спокойно завтракала, ведя неспешную беседу. Скорее всего о гербологии и способах применения трав…, впрочем, не важно о чём, важно, что всем троим это было явно интересно. Сидящие по бокам от троицы две пары Диггори-Гринграсс и Забини-Стодд, уже абсолютно привычно для всех уделяли больше внимания друг другу, нежели завтраку. Несколько удивляло место, где сидели прежде неугомонные в своём бескрайнем любопытстве близняшки Патил – на этом завтраке обе девушки явно застолбили себе место напротив Поттера, бросая на него внимательные взгляды и даже пытаясь копировать поведение… Но, скорее всего, это просто казалось. Причём сидели, почему-то явно избегая свою подругу Браун, что как-то удивлённо и неуверенно завтракала рядом со своими подопечными первоклашками.

Однако близняшками окружение Поттера не ограничилось. Как так получилось, не совсем ясно, но почему-то гриффиндорец Симус Финнеган, которого Патил аккуратно подвинули, чем-то очень смущенный, что было видно по его покрасневшему лицу, сидел в компании слизеринки Астории Кассандры Гринграсс, которая, совершенно никого не смущаясь, пыталась парня разговорить, одновременно аккуратно подкладывая в его тарелку различные вкусняшки. Ровно с противоположной стороны от Патил по столу, прямо напротив Диггори и старшей Гринграсс, столь же смущенного Дина Томаса «оккупировала» младшая из Булстроудов Эмилия Агнесса Булстроуд, что училась на четвёртом курсе Пуффендуя.

И это было любопытно – ни парней, ни девушек ранее не видели вместе. Более того, даже самая «знающая» студентка Хогвартса в лице мисс Браун, была шокирована увиденным, не зная про сближение вышеуказанных парочек совершенно ничего. Вот ни крохотулечки… А, учитывая некоторый неявный «бойкот» от прежде с нею неразлучных Патил – всё это навевало…

Впрочем, увидеть всё в целом и проанализировать могло всего несколько человек, что могли бы находиться на завтраке. Но, возможно к счастью, а возможно…, не важно, главное – что этих самых людей тут не было. Директор школы в настоящее время решал многочисленные вопросы в Министерстве Магии, главный специалист по зельям – отмокал в горячей ванной вместе с супругой, утомлённый событиями раннего утра и нежностью супруги…

А самый известный, но абсолютно не стремящийся к известности, ученик Хогвартса наслаждался завтраком, компанией своих друзей и некоторым, весьма непривычным, спокойствием внутри…, при этом задумав предельно коварное и бесконечно важное дело…

В общем…, уроки шли себе и шли… Профессора отмечали возросший уровень знаний и этому радовались. Ученики – учились и развивались. Появившийся ближе к обеду директор школы был вежлив и улыбчив, спокойно шествуя по многочисленным коридорам школы, решая бесконечные и очень важные задачи… Поражали своим поведениям супруги Принс, улыбающиеся на занятиях и довольные, словно обьевшиеся сметаной кошки, не реагирующие вообще ни на какой негатив.

Забавно, но обед по поведению и рассадке участников, почти ничем не отличался. Финнеган и Томас, уже почти не смущаясь и сами пытались ухаживать за девушками, явно и осознанно пытающимися стать их подругами. Слегка смущало выражение лица мисс Браун, что было грустным и потерянным, а также её аппетит – девушка почти ничего не ела, изредка тяжело вздыхая…

А вот на обеде, весьма наблюдательные и много знающие личности присутствовали, тут же сделав вполне обоснованные наблюдения. Вот только делиться этими самыми наблюдениями ни директор школы, внимательно осмотревший диспозицию и почему-то с довольной улыбкой подмигнувший после этого слегка озадаченно на него смотрящему будущему учителю ЗОТИ, ни сам учитель «пока зельевар», не стали ни с кем. А просто и с наслаждением вкушали…

А тот самый ученик, судя по-всему, начал воплощать свой предельно коварный план в жизнь…

— Вот что я вам скажу, девчонки, – Почему-то чуть громче, чем нужно, сказал Габриэль, внезапно отвлекшись от разговора с Невиллом и Луной, обращаясь к довольным близняшкам Патил. – Никаких свиданок с моими сыновьями на этих выходных. – Он наставил указательный палец на замерших от неожиданности смущенных девушек, - Конец полугодия на носу, а вы в грёзах витаете. – И, прерывая отрицающим жестом ладони, уже готовые вырваться из девичьих ротиков праведные возмущения… – Нечего! Свели парней с ума, так будьте добры отвечать за последствия!

— Это еще кто кого с ума свёл! – Судя по-всему, а именно по одновременной возмущенно - пламенно – эмоциональной речи, мысли у близняшек шли синхронно и в одном направлении. – Ри…, - вновь синхронно начали девушки, делая умильно-жалостливые «кошачьи» мордочки, но вновь были безжалостно перебиты строгим родителем.

- Ставлю условие, - почему-то всем невольно слушающим этот диалог, почудилось, что голос ученика слегка изменился. Впрочем, судя по тут же присмиревшим и замершим неподвижными статуэтками Падмы и Парвати, что-то такое действительно было…, непонятное. - Сдаёте экзамены и курсовые на отлично до Йоля – разрешу провести каникулы вместе. Включая новогодние! – Довольная улыбка тут же проявилась на лице коварного типа, едва девчонки радостно завизжали и, подскочив на месте, помчались к выходу из обеденного зала. Наверняка, готовиться к урокам…

Обед закончился. И по его итогам можно было много что сказать… К примеру, явно удивлёнными словами юного лорда были все присутствующие, не относящиеся к «близким» друзьям новоявленного странного родителя. Слегка удивились, но быстро это дело «проглотили», старые и новые парочки, что тесной группой направились к выходу из зала…, и абсолютно спокойно восприняли сказанное Лонгботтом с Лавгуд, словно они и так всё это знали, причём давно.

Но, наиболее важной реакцией были действия той, на кого распространялись самые зловещие и коварные планы. Мисс Браун, что встрепенулась и буквально ожила при первых же фразах мистера Поттера – Блэка, судя по тут же пробудившемуся аппетиту, приняла какое-то судьбоносное решение. А. после этого, быстро завершив обед, почти бегом направилась к местонахождению близняшек Патил, не осознавая того, что следует прямо в расставленную ловушку…

- Их характеры так похожи? – Невилл с улыбкой наблюдал за тем, как крадучись Лаванда приближается к дверям библиотеки, где в читальном зале сидели Падма и Парвати.

- Абсолютно! – Ри слегка хмыкнул. – Ты не представляешь, какой занозой была Диара. – Улыбка на лице друга явно свидетельствовала о том, что он «провалился» в воспоминания. – Существо, не признающее вообще никаких авторитетов в своём бесконечном желании узнать что-то новое. Ох! – Габриэль провёл рукой по лицу, словно вспомнив что-то особенное. – Она единственная из смертных, кто мог одной своей язвительностью противостоять самой Морриган. За что и поплатилась, в итоге. – Лаванда аккуратно открыла дверь, скользнув внутрь…

- Тогда жди пришествия своей доченьки! – Хихикнула Луна. – Если она такая, как ты описал, это будет настоящий ужас. Весь Хогварт встанет на уши.

— Это будет даже полезно, Луна. – Габриэль направился к дверям читального зала. – Пора поймать нашу добычу. Кстати, есть еще один момент, что их обьединяет.

- И какой? – Невилл уже приобнимал подругу, следуя в «кильватере» Габриэля.

- Диара была «Проводником». Это… - Юноша остановился в паре метров от цели, полуобернувшись к друзьям. – Если говорить просто – идеальный шпион, скользящий в тенях.

- А Лаванда причем тут? – Теперь Луна была удивлена.

- А у нее очень хорошие способности в этом плане. Не развитые только…, совсем. – Юный дважды лорд и интриган аккуратно открыл дверь.

- Падма, Парвати, Лаванде нужно поспать. – Я передал покачивающуюся девушку в руки близняшек, что тут же повели её в девчоночью спальню Гриффиндора.

- Диадема? – Почти шепотом спросила Луна, наматывая на пальчик локон своих волос. – Почему диадема? И она… серая?!

- Воплощение Тени, чего ж ты хотела? – Невольно я вздохнул. Всё же был очень сложный момент во всём этом. Тело Лаванды могло и отторгнуть Дар. Но всё получилось – моё прикосновение и след Серой Диадемы, что был атрибутом Диары, тут же проявившийся на лбу девушки. – Теперь почти сутки будет спать. Вы вечером в клуб или домой забросить?

- Домой не надо. – Невилл проводил глазами бредущую троицу, возвращаясь взглядом ко мне. – Дома как-то жутковато. – Он усмехнулся. – Если к родителям я привык, то к бабушке и дедушке… Странно всё это. Вроде с ними больше месяца рядом в полевых условиях и… Никак не привыкну. Особенно к тому, что мои мысли теперь открыты…

- Зато Камень Рода явно ожил. – Я ткнул друга кулаком в плечо. – Разве не здорово?!

- Он ожил и раньше. – Невилл, о чём-то задумавшись, совершенно на рефлексах, привлёк к себе задумчивую Луну и поцеловал её волосы.

- А насчет защиты от чтения мыслей ты зря переживаешь. – Настало время заниматься делами, коих скопилось очень уж много. – Бабушка Гутта не будет просто так лезть в разум, поверь. Зато и у тебя, и у Луны будет стимул освоить подобную защиту.

- Ага, еще бы этому кто-то учил. – В голосе Луны прорезалась язвительность.

- Ты не поверишь, Айде. Но у нас в школе полно учителей, знающих, как защититься от активной легиллименции. – Я склонил голову, приветствуя вошедших в библиотеку профессоров Граббли-Дёрг и Бабблинг. – К примеру, профессор Принс, профессор Макгонагалл, профессор Тофти и директор Мракс. – На мгновение задумался, всё так же спокойно продолжая идти к спальням гриффиндорцев. – Да, хотя бы у профессора Флитвика можно спросить…

- Что именно, мистер Поттер – Блэк? – Маленький профессор приближался, стоя на поворотном сегменте бесконечной лестницы, и явно услышал концовку моей фразы.

- О, профессор, - Ничуть не смутившись я тут же переключился на декана Когтеврана, - а вы можете посоветовать Невиллу и Луне способ как защититься от легиллименции?

- Хм, продолжать учиться, естественно! – Филиус Флитвик сошел с бесконечной лестницы и внимательно осмотрел нашу могучую троицу старшекурсников. – После нового года начнутся практические занятия по прикладной легиллименции. Кроме этого, программа по ЗОТИ включает в себя эти навыки, вам это должно быть известно, Габриэль. – С легким неудовольством в голосе, Флитвик сосредоточил своё внимание на таком невиновном ни в чём мне.

- Известно, профессор. – Пришлось изображать немое раскаяние. – Но мы бы хотели на каникулах позаниматься. Может посоветуете какую-нибудь толковую книгу?

- Могу и посоветовать. – Тут же забыл всё неудовольство профессор заклинаний, фанатевший от книг и считавший только их «истинным источником мудрости». – Мистер Лонгботтом, будьте любезны найти меня утром в понедельник. Я дам вам список нужной литературы. Всего доброго.

И, слегка покачивая маленькой ладошкой в воздухе, Филиус Флитвик удалился по направлению библиотеки.

— Вот! А вы говорили… - Очень довольный состоявшимся разговором, я продолжил своё движение. – Я домой, меня мои заждались. Да и дел еще полно… Кстати, - Я вновь обернулся к безмолвно следовавшим за ним друзьям. – Вы следующие выходные не занимайте ничем.

- Ты опять что-то задумал? – Оживилась Луна, тут же требовательно хватаясь за мой рукав. – Не томи.

- Не-не-не, - пришлось аккуратно отмахиваться от подобных инсинуаций, - в понедельник узнаете. Но, гарантирую, не опасное, а очень познавательное и интересное.

- Знаешь, Ри, - Девушка вновь взяла своего избранника под локоток, - после последнего «познавательного» похода, растянувшегося на два месяца нашего времени, твои слова как-то не особо успокаивают. – Она улыбнулась, глядя на засмеявшегося Невилла.

- Ой, да ладно тебе. – Ну, вот чего она… - Вам ведь понравилось. К тому же… ай, точно говорю – в понедельник всё поймёте. Всё, хороших выходных.

А теперь поцеловать Айде в щечку, пожать руку Нева и…, вот ведь – чуть не попался. Откуда я мог знать, что в нашей спальне кто-то есть? Мда, а Астория времени не теряет – так тискаться с Симусом на его кровати… Впрочем, ей уже пятнадцать, так что… Спасибо дару Повелителя Смерти, что уже даже по мысленной команде на меня невидимость набрасывает… Интересно, а где Дин?

Всё, устал немного. Домой!

Очень любопытно возвращаться домой не явно, тут же заявляя о себе, а в невидимости. Чтобы слегка осмотреться, понять, что к чему и вообще… Хотя, обмануть и скрыть себя от самого дома и многих его обитателей, практически невозможно.

Забурлила Сила, что наполняла Камень Рода, «баюкая» того единственного, кого воспринимала целиком и полностью, готовая отдать всё без остатка и даже больше…, одним своим «приветствием» начиная менять пространство Поттер – Холла и всего магического леса…

Тут же, радостными Искрами в сознании возникли искренние улыбки Брилла и Даны, что хихикали и мысленно благодарили за визит, будучи готовы к любой проказе. Оживились Предки в Галерее, почувствовав прибытие Главы Рода и Наследника – явно чувствуемый Зов Рода мягко накрывал сознание, не требуя, а смиренно прося уделить внимание. Создания магического леса встрепенулись, почувствовав мою суть за многие километры: даже спящие семьи фейри в своих снах видели меня и танцевали… Мирк в компании Виктора Поттера - Руана возился с Пятнышком, которая сегодня – завтра должна родить. При этом отгоняя волнующегося, а поэтому бестолково мешающегося Клювика. И, именно из-за этого, приветствие моего лесничего было кратким и слегка сумбурным. А вот его супруга была весьма довольной, занимаясь делами своей большой семьи, и время от времени поглаживая свой большой животик. Так что волна тепла от неё и их детей, легким бризом тепла и хулиганства взьерошила волосы, прогоняя вечернюю стужу…

Звонкое, далеко слышимое ржание пока еще золотых и всё еще не имеющих собственных имён единорожек, приветствовало их братика. А ясно читаемые образы от Владык Радуг, убирали накопившуюся усталость из души… При этом весьма ненавязчиво напоминая о безусловно принятой к выполнению просьбе мамы – единорожки.

Зов Долины Саадабада сиял немыслимой Силой, сопротивляться которой было предельно сложно, ощущением счастья и почему-то легкой грусти – всему своё время.

А волна первичного преобразования пробежала по главной аллее и скрылась в глубине постоянно растущего магического леса…, чтобы несколько секунд спустя, в тёмные небеса, в самую высь, взметнуть огромный ворох искр – Очаг Килдара салютовал тому, кто создал его. И делал кое-что еще…

Время изменений пришло. Но осталось совсем немного очень важных дел…

К примеру, вот этот интересный старичок, что находится в малой зелёной гостиной Поттер – Холла и весьма эмоционально спорит с Амосом Диггори и отчего-то весьма неуверенно себя чувствующей Кассандрой Поттер – Руан, что смущена не фактом присутствия легендарного Ньюта Саламандера у нас дома, а скорее ощущает некоторые непонятности, что сейчас происходят с Лесом… Всё же чувствительность Хранителей гораздо выше.

Мама, подписывающая и проверяющая приглашения на свадьбы и, одновременно, что-то рассказывающая маленькой Рамоне, сидящей у нее на коленях… Отец, слегка усмехающийся и бросающий лукавые взгляды в потолок тренажерного зала… Наверняка обнаруживший моё скрытое присутствие, но и не думавший прекращать тренировку близнецов Поттер – Руанов.

Тесная женская компания из Алисии Диггори, миссис Энджел Поттер и Бригитты Огненной, под руководством Даны готовила явно праздничный ужин. Причем если две последние давно и чётко меня определили, то вот моя ненаглядная супруга неуверенно водила головой, наконец-то решив всё же спросить у более опытной подруги. А, получив подтверждение в виде кивка головы и довольной улыбки слегка вредной богини, с радостным визгом, переполошившим весь дом, моментально обернулась тёмно-рыжей искрой, чтобы за секунду пролететь половину поместья, и, вылетев в сад, самым настоящим теплым снарядом впечататься в улыбающегося меня.

- Ри! – Радость Энджел была столь велика, искрення и неистова, что даже остатки усталости и плохих мыслей, моментально испарились без следа. – Наконец-то ты дома. – Губы повисшей на мне девчонки запечатали мои, заставляя сознание плыть в сладкой неге…

- Привет, милый. – Бригитта обняла нас обоих. А, едва Энджел слегка отстранилась, чтобы перевести дыхание, и второй, но краткий поцелуй Бри, закрыл мои губы. – Пойдёмте в дом. Холодно. – Она уперлась мне в спину толкая вперед двойной груз, ибо Энджел так и висела соскучившейся обезьянкой.

- А у нас гость! – Едва мои ноги перешагнули порог помместья, Энджи спрыгнула с рук, словно так и нужно.

- Знаю. И еще у нас не готов ужин, а я голодный. – Мои ладони хлопнули по круглым попкам тут же сконфузившихся и помчавшихся на кухню уже без применения сильной магии, девчонок.

Я дома!

Акт Х Глава 91

- Вы не понимаете! – Вредный старикашка даже после долгой беседы и во время ужина кипятился, настаивая на своём. – Биом должен оставаться закрытым, иного быть просто не может.

- Хм, похоже вы абсолютно уверены в своей правоте?! – Я откинулся в кресле. – Что же, больше не буду вас переубеждать, ибо как сказал один очень умный человек в своей книге: «Только опыт может показать, что правильно и единственно верно».

- Меня радует, что вы так внимательно читали мою книгу, Габриэль, но вот…

- Мистер Саламандер, а пойдемте прогуляемся? Посмотрим сад и магический лес. – Я поднялся, не давая возможности отказа. – Брилл, Дана, - прямо передо мной появились довольные брауни, заставив слегка вздрогнуть старого Ньюта, - помогите женщинам и детям быстро собраться. Мы идём к Ритуальному Очагу.

- Будет интересно? – Мама погладила своей ладошкой мою щеку. Проходя мимо меня.

- Само собой. – И я не лукавил.

На то, чтобы тепло одеться и собраться вокруг Ритуального Очага поместья понадобилось всего десять минут – уж очень всем было любопытно, что происходит. А я, расположив всех лицом к магическому лесу, так, чтобы огонь очага освещал наши спины, взял своих девчонок за руки…

- Ри? – Бригитта тут же обнаружила негасимый сигнал Килдара, что легким заревом сиял в небе. А, едва девчонка повернула ко мне своё личико…

- Ух ты! – Слиный восторженный вопль мальчишек и звонкий смех маленькой Рамоны, оповестил о том, что Лес проснулся, заполнившись моментально зажегшимися магическими огнями так, что куда-то совсем пропала темнота. Теперь перед нами был самый настоящий волшебный зимний лес…

- Энджи? Не хочешь потанцевать? – Еще бы она не хотела?! Хитрюга тут же мигнула огромными, ставшими пронзительно-зелёными, глазищами, моментально оборачиваясь огромной кошкой. – Касси? – Тёщи уже не было на месте, а вокруг прыгающей словно шарик и слегка бесящейся жмыры, нарезала круги призрачно синяя змея. – Бри? – И эта туда же: целый хоровод белых огней включился в танец…

- Вам не кажется, что Килдар далековато от Поттер – Холла, а? – Я обернулся к родителям, с улыбкой наблюдающим за происходящим. Согнуться и положить ладонь на брусчатку дорожки, что, скользя мимо загонов уходит вглубь леса… и сделать то, о чём так давно думал…

Амос Диггори размышлял. Ровно до этого момента ему очень чётко казалось, что решение привести Ньюта Саламандера сюда, было ошибкой. Учитель совершенно не хотел меняться и прислушиваться к чужому мнению. Настолько, что даже не ощущал магического леса, окружавшего Поттер – Холл и пропитанного магией.

Он еще надеялся, что посещение загонов поможет переубедить старого учителя. Вот только что-либо показать без разрешения Габриэля было невозможно. Единороги никого к себе толком не подпускали, у гиппогрифов ожидалось прибавление в семействе, а Клювик волновался настолько сильно, что даже Виктор Поттер – Руан был вынужден помогать Мирку, успокаивая самца магией. А уж про фестралов Амос даже и не пытался заикаться, ибо его начинало реально сотрясать в какой-то странной дрожи, едва он подумывал войти в их вольер.

Оставался шанс на воздействие Хранителей и леди Бригитты…, но поговорить с ними Амос не успел, занятый беседой с учителем. А тут и Габриэль прибыл…

И теперь, стоя около Ритуального Очага, обнимая жену, Амос размышлял. О своей причудливой жизни, что так своеобразно над ним пошутила – лучший ученик Великого Ньюта Саламандера не может показать своему учителю ничего, что могло бы того переубедить. А самый важный аргумент, который бы абсолютно и бесповоротно убедил учителя, совершенно недоступен из-за прошлого самого Диггори. Кто же знал, что его дальняя и долгая стажировка, которую он проходил сразу после окончания Хогвартса, так перевернёт его жизнь. Ему хватило и тех трёх лет, что он прожил в Саадабадском дворце, будучи помощником придворного заклинателя, чтобы после магического переворота, завершившегося казнью Короля Исфандияра и его семьи, навсегда постараться забыть путь в Персию…

Ту самую Персию, что так неожиданно сама нашла его тут.

Хранители танцевали. Алисия гладила его руку, судя по-всему просто отдыхая и наслаждаясь обьятьями. А Габриэль… Едва юный лорд высказал идею о том, что надо бы как-то приблизить Килдар Бригитты к поместью, лес, и до этого превращенный магией Рода в волшебный, вновь изменился.

Легкий гул, что возник на грани слышимости, сконцентрировался на одной из больших пластин, что находилась в сотне метров от них, прямо по центру дорожки, уходящей в лес… Мгновение – пластина засияла словно маленькое солнышко, постепенно угасая.

- Амос? – Горящие лукавым зелёным огнем глаза владетеля Поттер – Холла нашли глаза Диггори. – Как считаете, драконы сейчас не спят?

- Кхм, - слегка сбитый с толку магозоолог всё же поддержал предложенную игру. – Думаю нет, милорд. – Он слегка склонил голову, улыбнувшись. – Хотите их пригласить?

- Почему нет? – Взгляд Габриэля скользнул по поджатым губам Саламандера и остановился на танцующих белых огнях. – Считаю, что богиня будет не против…

Длинное шипение парселтанга заставило женщин прекратить танец, мгновенно вернув человеческую форму и встав за спиной владетеля. А вот дальнейшее… губы Амоса начали непроизвольно изгибаться в торжествующей улыбке, едва он увидел, что происходит с лицом учителя при появлении из моментально развернувшегося огромного портала массивной туши дракона… идущего пешком?!

Дракона, что остановился, внимательно слушая продолжающего шипеть Габриэля. А затем… торжествующе оглушающий рёв накрыл окрестности, а сам дракон, встав на задние лапы и раскинув огромные крылья, превратился в огромный огнемёт, запустив в ночное небо струю перегретого огня…

— Это Сахротаар, старейший из хвосторог и самый мудрый. – Спокойно приблизившийся к очень довольному и успокоившемуся дракону Габриэль, почесал какую-то одному ему ведомую пластину чешуи, на склоненной к нему голове, практически заставив двадцатиметровую тушу затрястись в удовольствии. – Не хотите полетать на драконе, мистер Саламандер? – Глаза юноши словно вспыхнули, моментально став белыми, наполненными силой и огнем…

- Э…, а… - Почему-то учитель очень не хотел этого полёта, попытавшись отступить назад, но уперевшись в камень ограждения.

— Значит, в следующий раз. – Юный владетель, сделал разрешающий жест на взлет, едва почуяв который, дракон сильным ударом крыльев взвился в воздух, исчезая в холодной ночи. И только удаляющийся торжествующий рёв свидетельствовал о том, что он тут был.

- Что ты ему пообещал? – Почему-то смеясь спросила Бригитта, явно любуясь своим избранником.

- Рассказал, где держат его семью. – Габриэль пожал плечами, возвращаясь к своим женщинам.

- Ох, это не очень хорошо. – Слегка встревоженно обратилась к мужу Энджел. – Заповеднику придёт конец.

- Давно пора. – Юноша снова улыбнулся. – Держать драконов в неволе не верно.

- Габриэль, а откуда вы узнали, где находится семья Сахротаара? – Алисия слегка поёрзала в обьятьях мужа.

- Дедушка Гелла рассказал. – Парень как-то легкомысленно отмахнулся.

- Погоди, - теперь слово взяла мама юного лорда. – Геллерт Грин-де Вальд тебе сам рассказал про то, где держат семью дракона?

- Ну, да. Вообще мы с Геллой много чего сделали за эти дни… - Юный владетель почему-то подмигнул подошедшему Виктору Поттеру-Руану. – Кстати, надо бы вам его поздравить.

- С-с чем? – По непонятной причине слегка заикаясь спросил Виктор, при этом переглянувшись со своей женой.

- Так он женился! А я разве не говорил? – Невинному выражению, что сияло во вновь ставших зелёными глазах, мог поверить кто угодно…, но не отец их обладателя.

- И он тоже? – В голосе Эрика Поттера – Левина явно различался с трудом сдерживаемый смех. – На ком? И как ты этого смог добиться?

- Да вы её знаете. – Взгляд юноши внимательно осматривал загон призрачных фестралов. – Бабушка Невилла.

- Августа? – Сабрина почти вырвалась из обьятий мужа, с трудом её удержавшего. – Что ты опять натворил?

- Рассказываю по порядку. – Парень растопырил ладонь, приготовившись загибать пальцы. – Пришел к Гелле, а он у Древа торчит. Грустный такой и одинокий. Ну, я у Древа и спросил… - Габриэль загнул уже второй палец, взглянув на почему-то закашлявшегося отца. – А оно меня позвало в гости…

- Ты что, внутрь вошёл? – голос у Эрика был каким-то сипящим, а выражение лица очень непонятным.

- Ну, да… - Юноша вновь пожал плечами, после чего обратился к заскучавшим братьям. – Парни, а погнали с единорогами гоняться? Рами?!

И тут же подхватив малышку на руки потащил детей к вольеру, при этом озадачив братьев.

- Парни, хватаем мистера Саламандера за руки и айда в вольер.

- Учитель, вам лучше посмотреть. – Амос не мог себя сдержать, так что предложение получилось весьма язвительным. Впрочем, он ни капли не жалел, глядя на то, как юные Поттер – Руаны с силой маленьких тракторочков тянут самого известного магозоолога планеты к своим любимым ездовым созданиям. А обе любимые женщины Габриэля им старательно помогают…

- Эрик? – Сабрина вновь попыталась вывернуться из обьятий. И на этот раз ей это удалось. – Что с Древом? Это опасно?

- Н-нет. – Выглядел сейчас отец Габриэля неважно, словно его что-то очень сильно удивило. – Это не опасно, просто… Надо всё-таки узнать почему Старец сделал так, как сказал Габриэль.

- Золотая омела?! – Очень задумчиво протянула Кассандра, обнимая своего мужа. – Только это могло сломать волю Старца.

- Стоп! – Теперь и Алисия разволновалась. – А разве это не легенда?

- Не совсем. – Эрик потер горло, словно разминая его. – Золотая омела есть. Вот только никто из ныне живущих…, - он осёкся, бросив быстрый взгляд на вольер, в котором скрылся его младший сын. – Почти никто из нынеживущих такого цветка не видел. Но я не могу понять, как?

- Что за цветок? – А Сабрина была не в курсе. И, как признался про себя Амос – он тоже.

- Цветок Судьбы. – Кассандра жмурилась от удовольствия в обьятьях супруга. И медленно начала декламировать…

- Возьмёт Цветок муж, чьё сердце разбито на части.

- Зажжётся Огонь, направляющий Путь.

- К Судьбе, что одна лишь способна,

- Росою Цветок напоить, что склеит разбитое сердце.

- Забьются два сердца, снимая преграды.

- Весь мир у их ног.

— Это вольный перевод. Почти. – Судя по голосу, Эрик почти пришел в себя. – Но суть не в этом. Где и как Габриэль добыл цветок? Есть только один вариант, но это… - Он замер, ошарашенно глядя на Кассандру.

- Скорее всего так и есть. – Женщина слегка повозилась, уютно устраиваясь. – Если учесть, кто Габриэль сейчас, то Древо именно он и посадил. – Она фыркнула. – Неужели ты думаешь, что оно отказало бы своему родителю?!

- Больше десяти тысяч лет? – Взгляд отца Габриэля был очень красноречив.

- Скорее, чуть больше двенадцати. Спроси у Старца сам. Он должен точнее знать. – Кассандра всем своим видом стала показывать, что её эта тема больше не интересует.

- Ну, если я всё правильно понимаю, - Эрик вновь смотрел на загон единорогов. – Старец сейчас не такой уж и старый.

- Почему? – Амос всё же не удержался от вопроса.

- Роса Золотой омелы омолаживает. Приводит организм в возраст расцвета. – Эрик вновь заключил жену в обьятья. – А значит, Геллерту сейчас примерно тридцать-сорок лет внешне.

- А можно этой росы как-то еще добыть? – Тут же вскинулась Сабрина, явно учуявшая медицинскую направленность.

- У Ри спроси. – Эрик вздохнул. – Но и я тебе ответить могу – нельзя! Ты же сама понимаешь…

- Пока не совсем, но у Ри спрошу. – Она повернула голову на звук открывающихся ворот загона.

- Габриэль? – Первым из загона, гордо чеканя шаг вышел, везущий на себе засыпающую Рамону, белоснежный единорог с красивым, сияющим насыщенным изумрудным светом, рогом, что едва услышав имя юного лорда…, в этого самого лорда прямо на ходу и превратился, вновь держа девочку на руках и убаюкивая её.

Следом за юношей, с остекленевшими от удивления глазами шёл, механически переставляя ноги, Ньют Саламандер. От одного вида которого, в душе Амоса серьёзно так потеплело.

А вот уже за великим магозоологом, бегом выбежали мальчишки, тут же принявшись кидаться снежками и верещать. Впрочем, сравнительно быстро они угомонились, едва их мама, забрав из рук Габриэля уснувшую дочку, позвала их домой.

Последними, аккуратно закрыв за собой дверцы загона, вышли очень задумчивые девушки, почти тут же взявшись за руки и поспешив за своим суженым.

- Ри! – Эрик очень хотел ответа на свои размышления. – Древо посадил ты?

- Ага. – Просто и легко ответил тот, кто… - Мистер Саламандер, а вы когда-нибудь роды у гиппогрифа принимали?

- А? Что? – Глаза старого учителя сделали попытку найти говорившего, и, наконец-то сфокусировались. – Что?

- Сейчас вот в этом загоне, - палец юноши ткнул в недалёкие двери, - начинаются роды. Поможете? А то я не очень умею.

- Роды? Гиппогрифы?! Да уж куда вам, молодым. – Саламандер, словно и не находился только что в прострации, почти побежал к загону, продолжая ворчать. – Молодежь совсем испорчена нынче…

- Пошли все. – Габриэль махнул всем оставшимся родственникам рукой. – Понадобится ваша помощь.

Какая именно помощь может понадобиться, Амос не понимал, ибо прекрасно знал, что в загоне всё подготовлено и давно уже ждёт Мирк. Но всё же решил последовать совету лорда, весьма осознанно понимая, что вечер только начался и интересного будет много.

Вопреки ожиданиям, роды гиппогрифов прошли просто и очень предсказуемо. Даже и волноваться не стоило, но, коль скоро они находятся не в дикой природе, а в загонах Поттер – Холла…

А может повлияло и то, что рядом с Пятнышком находился Саламандер. Всё же опыта у старого учителя – на десятерых хватит, и ещё останется… но, в любом случае, у Клювика и его подруги теперь аж трое детишек. Пока еще не умеющих летать или быстро бегать, но зато познакомившихся со всеми обитателями Потер – Холла. Ну, почти со всеми. Всё же сёстры Поттер – Руан налаживают свою новую жизнь, активно «уговаривая» мужчин, а мама Касси – занимается с младшими детьми.

- С вас имена. – Я повернулся к своим девчонками, что почему-то сначала прятались за моей спиной во время родов, а сейчас аккуратно гладили малышей, уже активно сосущих молочко своей мамы.

- Мой будет Уголёк! – Энджи выбрала себе мальчика гиппогрифа.

- А моя – Искорка. – Гордо вздёрнула носик Бри, пытаясь привести в порядок маленький хвостик одной из двух девочек.

- Алисия, придётся вам принять на себя воспитание второй гиппогрифы. – Я с улыбкой смотрел на старшую Диггори, аккуратно подходящую к маленьким созданиям. – Всё равно скоро придется активно вспоминать как возиться с детьми.

- Кхм, в смысле? – Вот интересно, а почему вопрос не от неё, а от Амоса?! Сама Алисия только немного смутилась, словно знала…, или чувствовала.

- В прямом, Амос. – Я смотрел на своего магозоолога и, в некотором роде, наслаждался. – В самом прямом. – Я вновь довольно улыбался и не мог ничего с этим поделать. Надо Дафну с Седриком затащить в Килдар… А заодно и проверить одну гипотезу…

Как ни странно, первым на выход пошел именно Саламандер. И это правильно – всё же момент был особый, да и новоявленным родителям в себя нужно прийти. А то знаю я своих женщин – готовы затискать и загладить…, ну, да ничего – появятся собственные дети – будет чем занять свои эмоции и ручки.

— Это ведь наверняка не всё, так? – Почему-то сварливо вопросил меня старый учитель, на самом выходе. – Амос говорил о… - Он почему-то запнулся, словно не решаясь говорить.

- О Чёрной Королеве? – Настроение у меня было просто замечательным. Ночь – светлая и лунная. А, учитывая еще и магический огонь, которым пронизан весь Лес… – Амос прав, она здесь. – Интересно, чем это Шахира запугала моего вассала, что он даже помыслить о том, чтобы в их загон войти, не может. Надо будет обязательно узнать.

- Кхм-кхм, - Ньют Саламандер принялся активно прокашливаться, явно собираясь с мыслями. А мне и не жалко. Вон какие любопытные лица у всех…, так и готовы засыпать вопросами. Но терпеливо ждут… - И как это возможно?

- Не вижу ничего сложного при выполнении всего двух условий. – Я задумчиво рассматривал сияющую в небесах Луну. – Первое и обязательное: чувства и желания Великого Короля Исфандияра, которые он испытывал к своей любимой женщине при жизни. – Почему-то сейчас хотелось смотреть на замерших в ожидании Энджи и Бри, любоваться ими и наслаждаться этим…

А ведь эти поганки прекрасно меня чувствовали, что было явно заметно по их улыбкам и общему состоянию. Да и то, как они стали прижиматься ко мне…

- А второе? – Судя по всему, мама с детства была неисправимой любопыткой.

- Со вторым тоже просто – источник темной энергии, достаточный для Перехода Чёрной Королевы и её детей через НеЖизнь. – Я обнял за плечи Энджел и Бригитту, теперь уже самостоятельно прижимая их к себе.

- И откуда взялся такой…, - Саламандер замялся, пытаясь сформулировать мысль, - источник весьма серьезной мощности? Да еще и тёмный?! – Ох, зря он язвит.

- А каким ему еще быть у того, кто владеет всеми тремя Дарами принявшей его полностью Истинной Смерти? – Мои глаза слегка трансформировались, заставив старого мага стремительно побледнеть. – Да и, к тому же, является одухотворённым Воплощением Огня Ши. – Новая трансформация глаз заставила Саламандера уже икать, пытаясь одновременно судорожно нащупать волшебную палочку в глубинах мантии. – Есть и еще причина, мистер Саламандер. – Я вздохнул, возвращая своим глазам их натуральный цвет. - Дело в том, что для полного овладения Силой Повелителя мне пришлось реально умереть.

- Что? – В гуле возникших голосов, если честно, не смог сразу посчитать говоривших… Знаю только, что Энджи и Бри моментально стали взьерошенными кошками, тут же вырвавшимися из обьятий и уставившимися на меня. Мама почти подпрыгнула на месте. Виктор, и стоящий рядом с ним Амос – тоже не молчали… Вот только мой ответ полностью могла понять только одна…

- Звёздный воин вернулся в Ши. – Я смотрел в глаза бледной Бригитты.

— Значит, трое врат уже запечатаны? – Лёгкое отчаяние плескалось в глазах богини. – но, дети не успеют…

- Успеют! – Я успокаивающе улыбнулся девчонке. – У них еще десять дней. Целая вечность почти.

- Постой, - Энджел тут же решила всё прояснить. – Так ты нашел Диару? Поэтому ты такая счастливая была утром? – Она тут же перевела взгляд на подругу – любовницу. - А как же Умертвие и… - Она почему-то накрыла свой рот ладошкой, одновременно распахивая в немом удивлении глаза.

- Умница! Четвертая некрохимера повержена рыцарями Вальпурги. Пророчество Аурелиуса почти выполнено. Предпоследний Звёздный Воин ушел в Ши и Третьи врата запечатаны. Остались последние, что закроются в канун Йоля.

- Но ведь ты сам не уйдешь? – Бри, совершенно правильно поняв мои слова, тут же заключила меня в крепкие обьятья. – Не отпущу! Помоги… - С каким-то прорезавшимся сквозь барьер Воли диким отчаянием, она посмотрела на Энджел, что тут же словно клещик впилась в меня своими ручками.

- Ну, ладно вам. – Я поцеловал такие милые и родные волосы девчонок. – Я и не собираюсь уходить. У меня тут столько дел незавершенных…

- К тому же ты еще не нашёл Лучарба! – Пришпилила мою суть к поверхности планеты богиня, всё так же не выпуская из обьятий.

- Ну, почему не нашёл? – Слегка растягивая слова, протянул я. – Как бы нашёл. Осталось только встретиться.

- Где он? – Мою тушку ощутимо и требовательно встряхнули.

- Узнаешь. И скоро. – Я спрятал свою новую улыбку от слегка сердитой Бригитты. – Давайте по-порядку. Так…

Слегка отодвинув от себя своих жён, аккуратно извлёк обе волшебные палочки из ножен.

- Для начала, давайте попросим наш славный дом и этот чудесный лес, - я говорил, и взглядом осматривал всё вокруг, - слегка измениться. – Мои палочки скрестились над головой и медленно заскользили друг по другу, чтобы сойтись в одной точке…

Тусклый, едва видимый луч, ударил в небеса…, чтобы спустя мгновение разойтись бескрайним куполом, накрывая и дом, и Лес и вообще всю Годрикову Лощину… И, хотя стоящие рядом со мной этого просто не могли видеть – они наверняка ощущали, что сама Магия начала концентрироваться тут, меняя и местность, и окружение, и даже физические законы.

- И что это было? – Почему-то шепотом спросил Ньют Саламандер.

- Раскрытие биома, мастер. – Мне снова хотелось улыбаться и летать. – Теперь вся местность, ранее скрытая завесой Килдара, и возрождённая Долина Саадабада, и Страна Озёр Единорогов с Хребтом Гиппогрифов, будут доступны для созданий, что захотят найти тут, в магическом Лесу Поттер - Холла свой дом. Не сразу… - я сделал паузу, посылая Зов, - а к утру. Здравствуй, Антонин.

В ударившем с неба луче Огня, моментально свернувшимся в кокон, проявился Высший Элементаль.

- Приветствую, Повелитель. – Рёв пламени в его голосе не услышал бы только полностью глухой. – Всё готово.

- Хорошо. Разрешение Верховного получено, приступай.

Вновь обернувшись коконом всё сокрушающего огня, элементаль взвыл ввысь, туда, где начиналась тончайшая граница Барьера. Вмыл, чтобы удариться о купол и… усилить его огненной завесой…

- Ты связал наш Лес с Долиной замка Ордена? – Отец смотрел очень серьёзно и спокойно.

- Не только. – Я смотрел туда, где всё сильнее становилось, потихоньку приближаясь, зарево Килдара. – Я послал Зов всем магическим созданиям планеты, заключенным в осколках пространства. – Мой взгляд остановился на лице старого магозоолога. – Ничего не ощущаете?

- Вы…, вы… - Похоже, до Великого Знатока Магических Созданий начало доходить. – Да вы сам дьявол!

- Пойдёмте спать! – Я решил закруглять нашу, такую долгую встречу, глядя на то, как Стихии начинают водить хороводы младших духов… - А вас, мистер Саламандер я буду ждать утром. – Уже в спину убегающего магозоолога, прокричал я. – Амос, проследишь? – Я указал глазами вслед Саламандеру.

- Сделаю, милорд. – И чего он так улыбается?

Акт Х Глава 92

- Мама, мама, - Братья неслись прыжками, стремясь быстрее донести новость. – Мама, проснись! Долина открывается.

- А? Что? – ей снились очень приятные сны, в котором он был рядом с нею, в её постели…, их постели. И… громкие голоса сыновей, что взволнованными и растрёпанными кекликами влетели в её спальню, прогнали всю сладость сна, взамен одарив… быстро нарастающей тревогой. – Что значит «открывается»? – Она откинула большое пуховое одеяло, тут же подскакивая и, едва справляясь с непослушной и скомканной от нежных приснившихся переживаний ночной рубашкой, кидаясь к балкону. Не забывая прихватить по пути просторный шелковый халат, украшенный мелкими кроваво-красными рубинами, что так любил и любит…

— Это… - Шахира смотрела вдаль, туда, где начиналась скрытая долина, касаясь магического леса. Туда, где раньше была чёткая граница…, которой теперь не было. Лишь легкое призрачное марево отделяло её новоприобретённый и с любовью выстроенный домен с зёмлей, на которой был властен лишь ОН. Тот, кто теперь владеет и ею и… — Это мог сделать только он!

Она обернулась к своим детям, что тесной группкой стояли позади неё.

- Собирайтесь. Мы идём в гости к вашему отцу.

И, совершенно не слушая радостный визг дочерей, бросившихся в свои комнаты, не замечая быстрого и очень довольного переглядывания сыновей, она сама, словно юная девчонка поспешила в свои примерочные. Ибо сегодня самый важный день в её новой жизни.

«- Хозяин!» – Тихая мысль аккуратно вползла в моё сознание. – «Тебе лучше проснуться». – Почему-то образ хихикающей Даны очень гармонично сочетался с её внешней строгостью.

«- Я не сплю.» - Мысленно подмигнул я брауни. – «Ты же знаешь.»

«- Знаю. Но лучше постарайся не будить своих жён. А то не получишь удовольствия от сюрприза.» — Вот, хитрая, а? Заинтриговала и исчезла. Это что там за сюрприз-то такой?!

Пришлось сбрасывать пелену псевдосна, и включать ощущения полностью… Ох, ты! А, ведь Дана права – сюрприз, всем сюрпризам сюрприз. И не один! Моё сознание засекло несколько направлений внимания…

Ускользнуть из постели удалось сравнительно легко. Благо девчонки, с вечера испереживавшиеся из-за меня, спали как убитые и моей аппарация прямо из-под одеяла не заметили. Зато заметили предки, что вновь аккуратно просили зайти к ним… Хм, а ведь я перед сном отвлёкся, успокаивая зачем-то расплакавшихся жён, и не зашел. Значит, пойду сейчас. Всё равно в доме все кроме Брилла и Даны спят. А многочисленные, бродящие по Лесу и саду, создания Магии вполне себе дождутся моего возвращения. Да и Шахира, что активно собирается ко мне в гости – еще полчаса, а то и час будет возиться как минимум. Женщина всегда ею остаётся.

А вот и те, кто примерно в то же время, что и моя такая необычная женщина, собираются прибыть к воротам Поттер – Холла, причем с трёх разных направлений…, ну, пусть прибывают. Всё равно брауни про них уже от меня знают и помогут всё подготовить. Кстати, Седрик с Дафной эти выходные будут у родителей Диггори, так что можно обдумать слегка глубже мою идею про них…

А по дому лучше передвигаться шагом, без аппарации. Так уютнее и спокойнее.

- Дорогие родичи, приветствую вас. И простите, что шёл так долго. – Я внимательно осматривал длинные ряды портретов тех, кто сейчас мягко пробуждался, в свою очередь приветствуя меня. – Прежде чем мы обсудим наши вопросы, у меня есть к вам весьма интересное предложение.

- Давно пора! – Брилл довольно улыбался, слегка обнимая свою супругу и рассматривая только что сделанное мной изменение, при этом совершенно не обращая внимания на глухой восторженный рокот, что доносился с портретов предков.

- Согласен. – Не менее довольный Кричер, крепко держа ладошку Пуговки рассматривал обьединённую галерею предков двойного Рода, что теперь крепко связала два поместья прямым переходом, превращая двойной род в единое целое не только на бумаге, а физически.

А буквально спустя несколько мгновений, за дело принялись их супруги, что ловко «сбежав» из обьятий мужей, тут же скооперировались и принялись о чём-то активно перешёптываться, явно задумав какие-то многочисленные дела…

Если честно, меня совсем не беспокоил момент того, как будут уживаться брауни и домовые. Почему-то внутри была яркая уверенность, что уживутся быстро и спокойно. Больше меня беспокоила синхронизация Камней Рода. Хотя и тут всё вроде было в порядке – пульсация с обеих сторон чувствовалась уверенно и спокойно. Вот только…, мне показалось или нет, но объем Силы, что сейчас наполняла оба, теперь физически объединённых манора, начал повышаться?! Не знаю. И спросить не у кого…

В любом случае, пора заниматься делами, ибо уже начал ощущать, как пробуждаются жильцы обоих домов, пока, совершенно не понимая того, что только что совершил их Глава. Но уже явно чувствуя какие-то изменения…

А вот и первая…

- Ри? – Бригитта, слегка смущённо сделала ритуальный поклон в сторону портретов, с лёгкой тревогой глядя на стоящего на пока еще чувствуемой границе домов меня. – Что…? – Девчонка явно увидела мою улыбку и жест, призывающий к молчанию. И вместо того, чтобы спрашивать, послала воздушный поцелуй и быстрой молнией вернулась в спальню, тут же принявшись тормошить, пробуждая, сонную Энджи. Похоже, в Блэк-манор тоже пора ввести хозяйку. Тем более её согласие уже получено и заверено…

В любом случае, люди и сами разберутся с тем, что произошло. И примут.

- Кричер?! – В моих руках оказывается Портрет Эдуардуса Блэка. Пока еще не наполненный энергией и жизнью, но… Это не мешает мне выполнить то, что задумано - портрет зависает в воздухе, контролируемый дворецким Блэков.

- Лорд Ликорус, прошу вас напомнить всем нам, что именно явилось причиной исключения вашего брата из рода Блэков. – Мой взгляд направлен на семейный портрет Лорда Ликоруса Блэка и Леди Мадженты Трип.

- Кхм, Эридан… - предок несколько растерян, переводя взгляд с меня на «замороженный» портрет брата. Особенно рассматривая то, что находится на самом портрете кроме Эдуардуса. – Причина была простой – он сам отрёкся от Рода.

– Поясните, что явилось причиной столь важного шага? - Почему-то от моего голоса в галерее воцаряется полная тишина. – И обьясните мне, как на портрете моего предка оказалась девушка, по всем внешним признакам родственная Мраксам?

Тишина, и растерянность самого Лорда, «играющего» в переглядывания со своей супругой, были тут же прерваны строгим женским голосом Леди Ариадны Блэк.

- Мой сын несколько неправ, Эридан. – Синие глаза смотрели прямо и непреклонно. – Эдуардуса из Рода исключила я. Точно так же, как и Вальбурга – Сириуса. А причина? – Женщина тяжело вздохнула, явно поддаваясь воспоминаниям, но ничуть не теряя присутствия духа. – Она.

- Леди Ариадна, - всё внимание на зрелую, но хранящую следы просто ослепительной красоты, женщину. – Чем была так плоха юная Гормлайт Мракс, коль так сильно пришлась вам не по душе?

Портреты не могут врать! Могут не говорить всего, если их не спрашивать, но врать?!

- Они не должны были быть вместе. – Да уж, эта женщина при жизни одним только взглядом могла сломить любого.

- Не должны? – Но со мной её «женские штучки» вряд ли пройдут. – А почему? – Я улыбаюсь и делаю небольшой шаг к её портрету, слегка меняя свои глаза. – Может потому, что она его родная сестра по матери?

- Эридан, я требую… – Вскрик Лорда Ликоруса, явно знавшего всё это до моего вопроса, и гул голосов предков наполняют галерею.

- Тихо! – А вот мой голос близок к шепоту. Но, почему-то именно это останавливает возникший переполох. И, как не странно – заставляет вздрогнуть и занервничать до этого неприступную Леди Ариадну. – Бабушка Ари, я не собираюсь менять историю, и не хочу копаться в мотивах ваших поступков. Но изменить их, устранив то, что на три века запечатало наш родовой дар – обязан.

Тишина всё так же продолжает окутывать галерею предков, что словно замерла во времени. Здесь и сейчас я хочу найти решение одной очень старой проблемы – той, что безумно тяготит саму Магию. И даже не буду обращать внимания на только что вошедшего сюда сонного, но быстро просыпающегося Альтаира.

- Кто её отец? – Я не пугаю, я просто спрашиваю.

- Корвин Месала Мракс. – Такой, когда из неё словно вынули стержень властности и неприступности, она мне нравится гораздо больше.

- Он не принял дочь? – Моя бровь слегка приподнята в некотором удивлении.

- Он даже не знал о её рождении, погибнув через месяц после зачатия. – Воспоминания доставляют боль, но… триста с лишним лет упадка Рода?

- У неё был ребенок от Эдуардуса?

- Да. – Ответ интересный, но далеко не полный.

- Изольда была её дочерью, а не Рионы?

- Да. – Новый ответ. И всё равно он не полон.

- Как умер Эдуардус? – Вновь взгляд синих глаз Блэков наполняет несгибаемая сталь, пытаясь сломить меня, но…

- Закрыл собой её. – Голос женщины звучит очень глухо, а сама она явственно стареет на много лет…

- От удара вашей палочки?! – Она не поверит, да и никто не сможет. Возможно, Альтаиру, что огромными удивлёнными глазами смотрит на меня, будет это доступно… Но мне безумно больно и плохо. А завершить всё нужно. – Неужели вы считали, что сможете именно так окончательно снять проклятье Слизерина?

- Да, именно так и считала. Да, я была вынуждена родить её, не глядя на позор изнасилования. Да, я смирилась с её присутствием в жизни моей семьи. Но знать и осознавать, что мои правнуки будут грязнокровными сквибами не смогла. Довольны? – Это не истерика, пока…

- Нет, но если вы скажете всю правду… - Жду её решения.

- И что вам еще нужно? – А вот теперь, похоже, начинается истерика.

- Как звали брата Изольды? Её брата – близнеца, что родился вместе с нею?

Нестройный гомон голосов понемногу заполнял пространство галереи, заглушая тихий плач Леди Ариадны, которую успокаивали родичи. А Кричер – вешал на стену портрет предка и его супруги, которой еще предстоял весьма серьезный разговор. Альтаир, всё так же подпирал стену, стоя у самого входа, а я… - направлял Силу Рода в портрет, вновь, как и в Хранилище Абсурда, заставляя его «оживать», наливаясь красками и глубиной...

- Здравствуй, Глава. – Сильный голос Мастера Эдуардуса, заставил голоса предков смолкнуть. – Спасибо, что понял и принял.

- Еще раз здравствуй, предок. Леди Блэк?! – Я вежливо поклонился встрепенувшейся и слегка изменившейся на портрете очаровательной черноглазой брюнетке, что нежно обнимала за руку своего мужа. – Миледи Гормлайт, с тайной вашего рождения мы разобрались, но, если позволите, у меня осталось несколько вопросов.

- А у меня есть шанс от них уклониться, Эридан? – Стиль поведения явно мамин, как и сила взгляда. Теперь понимаю, почему она была столь сильным противником.

- Увы, я предпочёл бы всё решить здесь и сейчас.

- А если я всё же откажусь? – Ехидная, но безумно уверенная улыбка на её чудесном личике. Хм…

- Мне придётся вас убедить в необходимости ответов. – Не она одна может так играть.

- Да? – Почти чёрные глаза, столь похожие на глаза одного моего знакомого грандмагистра, зажглись огнями сдерживаемой ярости. Да и кто, вообще, сказал, что характер предка меняется? – И как ты планируешь это сделать?

- Очень просто, бабушка Горми…

Скачки в Силе, пульсацию Камня Рода и странные изменения, что происходили в Блэк-маноре, заставили Альтаира, и без этого чутко спавшего ночами, моментально проснуться и покинуть постель, которую так уютно согревала его суженая, слегка недовольно заворочавшаяся во сне, не найдя рядом с собой самого Альтаира. Так что, погладить её роскошные волосы, успокаивая, и поспешить туда, где мужчина чётко ощущал присутствие Эридана…

Обьединённую, и от этого кажущуюся почти бесконечной, галерею Предков, Альтаир был увидеть явно не готов – застыв прямо на входе и даже не стараясь скрыть изумления. А уж услышав проникновенную беседу Главы с Первой Леди Блэков - Леди Ариадной… Альтаир всегда готов был признать – её он просто боялся. Её взгляда, поведения, явной Силы и даже какого-то фанатичного безумия, что сквозил в малейшем её жесте. И то, как внимательно и изучающе, словно рассматривая какую-то букашку под микроскопом, она провожала его взглядом каждый раз, когда он шел мимо её портрета… плечи мужчины непроизвольно передёрнулись от озноба.

А Глава… Эридана, судя по-всему, не только не смущало то самое «безумие» Леди Ариадны, но и сама Леди почти моментально уступила его Воле и напору, рассказывая такое, что… А когда Альтаир увидел изображение на портрете, который Кричер по мановению руки Главы начал навешивать на стену галереи…

Первой мыслью и желанием Альтаира было покинуть это место. Но, то ли мимолетный взгляд брата приморозил его к занимаемому месту, то ли имя той, что была изображена на портрете рядом с его предком…

Яростную Силу женщины, с которой говорил его брат, подобную притаившемуся, но готовому к удару цунами, он почувствовал сразу, моментально собравшись и лишь ожидая соответствующего приказа от…

Мгновенный, неотразимый, безумно…, просто неосознаваемо мощный точечный удар Стихии, наполненный Землёй и Холодом, и направленный прямо на готовую к атаке женщину в портрете, Альтаир пропустил, почувствовав лишь отголоски. И уже от этого…, лишь от эха той Силы, что была вложена в этот «укол», был вынужден закрыться, пусть и с опозданием, всеми доступными щитами… А вот почти моментальное совместно с ударом, частичное преображение юного Габриэля в…

Альтаир неосознанно сделал несколько шагов назад, подсознательно пытаясь скрыться в глубинах дома, но тут же уперся спиной в почему-то оказавшуюся запертой дверь Галереи Предков. Так что теперь ему оставалось лишь молча взирать на гневно раздувающего тройной головной гребень Короля Василисков. И слушать тихое шипение парселтанга, наполненное чем-то, что сдавливало его сердце невидимой рукой страха…

-… раз и навсегда! – Я снял аниформу, прекращая парселтанг, всё так же продолжая смотреть на застывшую каменной статуэткой Гормлайт Мракс.

- Это было обязательно? – Эдуардус Блэк лишь печально качал головой, глядя на медленно приходящую в себя жену.

- Род един, в Мире и Времени, Мастер. И неповиновения, а тем более, чего – то, приводящего к унижению или ослаблению Рода, я не потреплю от кого бы то ни было. – Я бросил взгляд, на судорожно вздыхающего и почему-то очень бледного Альтаира. – А пока ваша супруга приходит в себя, позвольте спросить про ваше изобретение. Кричер?

В моей руке оказывается модель очень странного корабля, напоминающего смесь подводной лодки, парусного фрегата и все боги знают еще чего. Надо с этим разбираться быстрее – все жители обоих поместий уже проснулись.

- Модель весьма странная, но, насколько я понимаю, вы планировали частичное погружение под воду? – Мой вопрос оказывает на него весьма странное влияние… Такое ощущение, что он… расслабляется и…

- Ох, Габриэль. – Его смех я слышу впервые. И, здесь и сейчас, он словно сбрасывает с себя дикий груз каких-то переживаний – плечи распрямляются, глаза начинают блестеть эмоциями. – Вы правы, я проектировал подобный корабль. Но до постройки образца дело так и не дошло…, - его ладонь нежно проводит по щеке жены, а вторая рука, подхватывает её тело, отходящее от удара окаменения. Теперь, он словно баюкает её в обьятьях, всё так же продолжая улыбаться. – Нажмите на башенку…, - его глаза указывают, а мои руки следуют указаниям, - теперь самый верх паруса…, - а сейчас на стилизованный якорь – вдавите и слегка поверните влево.

Раскрывающаяся верхняя палуба небольшой модели…, легкий щелчок внутреннего замка этого весьма оригинального сейфа, и…

- Кхм. – Моё сознание, да и весь я застываю, моментально узнавая то, чего не надеялся увидеть уже никогда во всех своих жизнях. – Откуда? – Сказать, что я ошарашен? Это было бы предельно мягко…

- Случайная находка, Габриэль. – Предок легким поцелуем пробуждает свою супругу, заставляя её вздрогнуть и попытаться спрятаться в его обьятьях от меня. – Но даже моих способностей хватило, чтобы понять её опасность.

- Вы правы, Эдуардус. – Я медленно вынимаю из корабля - сейфа Маховик Равновесия - Атрибут, что изначально принадлежал Туинеанну, исчезнув после его первой смерти в этом мире. – Вы даже не представляете, насколько были правы. Спасибо.

Модель корабля выскальзывает из моих рук, стремясь упасть на пол, но не успевает это сделать, перехваченная движением палочки Кричера. Миг – на её месте в моей руке проявляется Меч Нуаду. Живой! Предчувствующий! Всеми переливами сотен оттенков цвета жаждущий воссоединения со своей частичкой… Что я тут же выполняю, вкладывая Маховик в нужное углубление.

Что же – странным образом случилось то, чего я не планировал и о чём даже помыслить не мог в самых ярких мечтах - Атрибут Равновесия собран! А дальше… Меч исчезает.

- Альтаир! – Моя искренняя улыбка заставляет брата вздрогнуть, переведя завороженный взгляд с уже исчезнувшего меча на меня. – Твоя будущая жена просыпается и не чувствует тебя рядом. Это неправильно. Пригласи её и всех Блэк – Лестрейнджей на завтрак в Поттер – Холл, пожалуйста.

И, глядя на спешно убегающего родича, я всё с той же улыбкой обращаюсь к той, что так и не ответила на мои вопросы.

- Леди Гормлайт…

А спустя несколько минут, поблагодарив так и не вынырнувшую из надёжных обьятий супруга, всё еще не пришедшую в себя окончательно, черноглазку Блэк – Мракс, спешу обратиться ко всем предкам Поттеров и Блэков.

- Лорд Леонард, леди Ариадна, родичи. Прошу вашего совета в очень важном и нужном для нашего Рода деле. – Даже не пытаюсь останавливать легкий гомон, что начинает наполнять галерею… - Как вы знаете, семья Истинных Единорогов приняла меня, признав своим ребёнком. Но Хранительница Рода просит выполнить её просьбу – весьма необычную просьбу. Поэтому смиренно прошу вашего совета…

Сегодня впервые на моей памяти завтрак проходит в Большой Зелёной гостиной Поттер – Холла. А как иначе, коль вся обьединённая Семья, включая всех четверых Диггори (а, судя по-всему, Дафна вполне спокойно воспринимает этот факт) и сестёр Поттер – Руан, всё же сумевших выполнить выданные им относительно своих мужчин, что сконфуженными статуэтками сидели за столом, не совсем понимая, что и как делать, поручения – все-все сегодня находились тут. Не было только Льюиса с Сашей – но их прибытие откладывалось из-за занятости самой Саши. Впрочем…, и так было интересно.

Проще всего было младшим Поттер – Руанам и их матери: Кассандра возилась с Рамоной, изредка переключаясь на непоседливых сыновей и спокойной улыбкой встречала взгляд мужа, что, словно копируя поведение Эрика Поттера - Левина, совмещал завтрак с ознакомлением с утренней субботней корреспонденцией. Впрочем, почти тем же занимался Кастор Блэк – Лестрейндж, дополняя чтение газеты написанием каких-то кратких пометок на её полях.

Андра и Пенелопа, вполне уже освоившиеся в общении со своими мужчинами и вообще родственниками Семьи, как-то очень спокойно и, словно давно уже сговорились, тут же уселись женским коллективом вытащив к себе не только Вегу, Энджи и Бригитту, но и Альбу с Трамонтиной, что ничуть не сопротивляясь, тут же оставили всё еще не пришедших в себя Артура Булстроуда и Римуса Люпина на «растерзание» злобному и коварному мне.

По-правде, девчонки пытались еще и Дафну от Седрика оттащить, но её уже «взяли в оборот» будущая свекровь и Сабрина, беседуя о чём-то очень интересном и забавном, судя по увлечённым мордашкам всех троих.

Поэтому, вполне лаконичным решением, с моей стороны, было собрать мужской состав в «зону внимания и обсуждения»…

- Амос, что с мистером Саламандером? – Чай сегодня заварила Дана просто великолепный и какой-то ново - необычный, так что я наслаждался ароматом, медленно смакуя напиток.

- Всё, как обычно, включая много нового. – Магозоолог усмехнулся, слегка потягиваясь. - Сносороги сбежали и скрылись в Лесу, камуфлори прячутся всем семейством у меня дома и вредничают, не желая возвращаться. Обе самочки глиноклоков забрались в стойло гиппогрифов, а их самец воет, дико нервируя учителя, и не может их найти. Лечурки проснулись и водят хороводы, приманивая фей. Злыдней, окками и оба гнезда веретениц учитель успел поймать и усыпить, но держать в таком состоянии долго он их не сможет. Гиппокампы и так спят, как и нунду. Ну, а нюхли бесятся… - Амос вновь пожал плечами, почему-то подмигнув внимательно всё слушающему Седрику. – Ничего необычного.

- А что скажешь о тех, кто в саду ожидает? – Улыбка непроизвольно выползала на моё лицо, несмотря на весьма солидные усилия.

- А это только вам решать. – Он вновь потянулся за чаем. – Миграция только началась.

- Хорошо. Римус, долго будешь дуться и изучать Альтаира, так таинственно общающегося с Поллуксом? – Какой-то затравленный взгляд у мракоборца, надо Альбе высказать… – Размораживайся уже и вливайся в коллектив, а то мы против женской коалиции не продержимся. – Я кивнул на тесный кружок девушек, из которого уже начал раздаваться яркий и весёлый смех. – Артур, тоже подключайся. Тем более ты почти всех здесь знаешь. – Брилл!

С озорной и очень довольной улыбкой рядом со мной проявился брауни.

- Пожалуйста, сделай нам по порции эликсира знакомства от мистера Огдена. – Я подмигнул лукавому брауни. – А Артуру и Римусу по двойной дозе.

- С утра? – Отец отвлекся от чтения газеты, впрочем, ни видом, ни желанием, не противясь моей идее.

- Почему бы и нет?! – Я принял от Брилла небольшой, похожий на тюльпан, бокал с огневиски и колотым льдом. – Чиз, родичи.

Тост не остался незамеченным женщинами, коих всех опередила мама.

- И что это мы, дорогие мужчины, отмечаем в столь ранний час, а? Эрик?! – Мама, попытавшаяся возмутиться столь неправильным поведением мужчин, была тут же перехвачена бдительным отцом и заключена в нежные, но сильные обьятья. Возможно, это было тактической ошибкой, поскольку и остальные женщины Семьи, судя по-всему, почувствовали себя обделёнными вниманием…

А, учитывая тех, кто направлялся прямо к магическому алтарю поместья из Долины Саадабада – надо было срочно что-то делать.

- Семья! Все к Алтарю. Будем знакомиться и развиваться! Брилл, Дана, Кричер, Пуговка – передо мной появились все четверо вызванных, - быстро собирайте всех и сами присоединяйтесь.

Акт Х Глава 93

Вот что я скажу вам – понедельник – ЗЛО! Самое настоящее. Мало того, что приходится покидать уютные стены родного дома, пусть и оставляя нерешенными кучу мелких проблем и задач, так еще и эти средства массовой информации…, кхм, пусть и принадлежащие мне, но всё же…

Утренняя публикация «Пророка», уже почти привычно, породила самую настоящую бурю эмоций не только в учениках школы Хогвартс, но и заставила весьма эмоционально реагировать гораздо более мудрых преподавателей вышеупомянутой школы.

Особенно выделялись, и это было вполне обоснованно, эмоции профессора Роланды Крюк, школьного тренера Хогвартса по курсу обучения полётам на мётлах, и судьи межфакультетских соревнований по квиддичу. Женщины с короткими серыми волосами, весьма резким характером и жёлтыми ястребиными глазами, что, едва прочитала заголовок передовицы, тот самый свой характер тут же и проявила.

- Мистер Поттер – Блэк! – Подскочившая на месте взьерошенная (как обычно) профессор, в, явно читаемом всеми окружающими, гневе уставилась прямо на меня, словно пытаясь прожечь насквозь. Впрочем, требуемое действие у неё совершенно не получилось. Возможно, из-за того, что я был весьма далеко от стола преподавателей, наслаждаясь завтраком и, именно из-за этого, полностью игнорируя эмоции и вопросительные взгляды всех окружающих, а возможно и из-за того, что именно в этот момент, весь её эмоциональный порыв сбил коротким вопросом – фразой, присутствующий на завтраке, весьма довольный жизнью директор Мракс…

- Роланда? Я согласовал этот матч. Или вас возмутило что-то еще? – Директор с удовольствием вкушал завтрак, и был намерен наслаждаться жизнью и дальше.

- Нет, директор. – Роланда с трудом сидела на месте, опустив свои хищные глаза к столу. – Но мистер Поттер – Блэк отказался тренироваться в команде по квиддичу школы, а тут…

- И правильно сделал! – Мортимер Мракс почти мурлыкнул. – Его уровень давно перерос школьный чемпионат. К тому же, - он перевел взгляд своих спокойных вишневых глаз на вновь вскинувшуюся в вопросе Роланду, одним этим заставив её замолчать, - разве будет плохо, если команда Английской лиги по квиддичу победит чемпионов мира?

- Кхм, что? – Глаза предельно удивлённой Крюк стали похожи на совиные по размеру.

- Именно, Роланда. – Директор Мракс улыбнулся. – Готов поспорить на что угодно, что именно так и случится. – Он, всё с той же улыбкой, поднял бокал с вишнёвым соком и отсалютовал герою публикации, тут же получив ответное приветствие.

- Мистер Люпин! – Взгляд директора школы переместился на старающегося вести себя очень тихо и неприметно Римуса Люпина, что абсолютно неожиданно для почти всех присутствующих, прибыл сегодня утром в Хогвартс и сидел с краю стола преподавателей. – Даже устных рекомендаций Дважды Великого достаточно для назначения вас на должность преподавателя. – Мортимер видел и замечал очень многое, и, пока, состояние нового профессора его не устраивало. – Прошу принять к сведению и соответствовать.

- Я…, - Римус поперхнулся от неожиданного обращения директора. – Я постараюсь…

- Не нужно стараться, Римус. – Директор Мракс подмигнул бледному Люпину. – Нужно делать. И, поверьте, мой гнев в случае вашей ошибки, покажется вам крайней мелочью, перед неудовольством Вашего Главы.

Он упруго встал со своего места, одним движением руки привлекая внимание всех завтракавших учеников и преподавателей.

- Друзья, у меня есть небольшое объявление. Все вы знаете нашу любимую и уважаемую профессора Граббли – Дёрг, ведущую у всех без исключения учеников школы программу изучения магических созданий. – Директор вежливо поклонился, смущенной повышенным вниманием,Вильгельмине, и продолжил, - Так вот, начиная с сегодняшнего дня её помощником и новым учителем дисциплины назначен уже многим из вас известный профессор Римус Люпин, прекрасный специалист по взаимодействию и…, - не обращая внимания на ехидное хмыкание Северуса Принса, директор продолжал, - отлично подготовленный мракоборец.

Едва заметный, акцентирующий поворот тела к новоявленному, вставшему со своего места, профессору…, небольшая пауза ожидания, и… ожидаемые апплодисменты приветствия от учеников, находящихся во вполне хорошем настроении. А, между тем, директор продолжал представлять профессора Люпина.

- И сразу хочу предупредить наших любвеобильных старшекурсниц, всегда готовых влюбиться в красивого и умного преподавателя, - директор явно хулиганил, но делал это очень красиво и мудро, заранее вызывая яркие положительные эмоции у всех присутствующих, - мало того, что у профессора Люпина есть невеста, входящая в Род одного вашего соученика – легкий наклон головы в направлении того самого ученика, - так еще он – один из сильнейших оборотней Англии, в чём меня лично заверил Фенрир Сивый. – Директор улыбался и ничто не могло омрачить эту улыбку. – Так что аккуратнее с полуночными свиданиями, которые вы так любите…

Ну, вот не гад ли?

Я слушал директора Мракса и, честно скажу, учился тому, как можно ловко манипулировать мнением и отношением людей всего лишь вовремя сказанными и не сказанными словами. И прекрасно понимал, что теперь то самое качество Римуса, которого он всегда боялся и прятал, считая проклятьем, станет самой настоящей рекламой повышения привлекательности и успешности. Надо принять на вооружение.

А вот то, что теперь у меня будут пытаться узнать не только подробности матча вызова, а еще и про невесту Люпина…, впрочем, размышления об этом были прерваны самым кардинальным и приятным способом той, кого, честно скажу, я давно ждал…

Сильные девичьи руки обняли меня, сидящего между Невиллом и Седриком, сзади, заставляя встать и развернуться всем телом к аккуратно и почти неслышно подошедшей сзади Лаванде. Девчонка так и не стала выпускать меня из обьятий, еще сильнее обняв и спрятав мордашку на моей груди. И даже тут же наставшая тишина в зале не могла убить то непередаваемое ощущение близости ребенка…, дочери…

- Здравствуй, Диара. – Мой шепот не слышит никто, кроме неё. А вот её лицо, лицо девушки, испытывающее самое настоящее блаженство…, лицо, по которому текут две неостановимые дорожки слезинок… - видели все. И молчали.

- Здравствуй, папа. – Дочка всё же оторвалась от моей груди на несколько секунд, взглянув в мои глаза своими серыми, полными неугасимых искр Ши. Но почти тут же вновь зажмурилась и крепко вцепившись в меня, прижалась… Так что только и оставалось, как молча прижимать её к себе и гладить непослушные волосы, успокаивая…

А, едва это произошло, спустя несколько минут…, всё в той же напряженной тишине, услышать легкий ехидный смешок, столь давно знакомый мне. И вновь взглянуть в искрящиеся энергией серые глаза Диары…

- Ты же понимаешь, что я узнаю все тайны этого мира, включая и твои?! – Улыбка Диары, её характер…

- А ты понимаешь, что не сможешь с ними поделиться ни с кем, кроме меня и мамы? – И пусть все смотрят на столь странную сцену, совершенно не понимая сути… Хотя, Невилл и Луна всё понимают полностью, а директор с Северусом – частично…

- Привет, братик! – Хитрющая улыбка по направлению к очень смущенному Невиллу, подмигивание спокойно улыбающейся Луне, и… - Я хочу увидеть маму, отец. – Непреклонность в голосе и точное знание.

- Иди и возвращайся к урокам. – Смех девчонки, искренний и звонкий, быстрый поцелуй в мою подставленную щеку и моментально исчезающая в спирали аппарации Лаванда Браун – первая сплетница всей школы Хогвартс.

Еще и эти вопросы будут у всех… Особенно у одного, что во главе стола преподавателей сидит и явно завидует возможностям свободной аппарации.

- Ри, - Невилл пребывающий в какой-то странной задумчивости, сразу же обратился ко мне, едва я сел на своё место, дабы всё же завершить этот завтрак, - Почему, едва она подошла к нам, у меня возникло стойкое ощущение грядущих перемен именно в моей жизни? Именно в моей.

- Правильное ощущение. – Я принялся за десерт. – Лечур и Диара близнецы, я разве не упоминал? – Мой абсолютно невинный взгляд, смотрел в явно сердитые глаза друга – сына.

- Как-то позабыл. – В голосе Невилла сердитость тоже явно чувствовалась. – Наверное, дел слишком много. – Сьязвил он, видя моё легкое пожатие плечами. – И насколько близки они были?

- Очень. Как брат и сестра. Более того, почти все свои каверзы Диара согласовывала с Лечуром. Особенно те, где тем или иным боком было всё, что касалось медицины, врачевания или травологии. Кстати, Лечур не сильно отставал от сестры в плане проказ, говорю сразу. А учитывая, что душа Диары уже открыта, в отличии от души её брата… Ты, главное, не переживай. – Я приобнял Невилла за плечи. – Перемены - это ведь хорошо. Правда, Луна?

- Посмотрим, Ри. – Девушка спокойно облизнула ложку после десерта. – Я буду рядом с Невиллом, так что мы справимся. Ты мне лучше скажи – зачем тебе этот матч? И не начинай строить словесные кружева, прошу тебя.

- Веревки вьет, а? – Я слегка подтолкнул локтём Невилла, глядя на Луну. – И почему я не могу тебе отказать в правде?!

Забавно! Но рассказать о причине матча вызова я банально не успел. И причина такого – снова и вновь полностью погрузила только – только начавший приходять в себя от наших с Лавандой «обнимашек» обеденный зал в благоговеющую тишину. Ну, уж не знаю, что тут такого необычного, но, судя по-всему, еще никогда письмо ученику Хогвартса не приносил… серо-голубой орёл, что, едва проявившись под сводами зала, сначала громким клёкотом приветствовал всех, а затем круто спикировав прямо ко мне, завис в полуметре над столом, ожидая разрешения…

Движение палочки Седрика, почти моментально сориентировавшегося, трансфигурировало ближайшее пустое блюдо во вполне себе удобный насест, на который и сел орёл, тут же подставляя мне свою шею, с висевшеми на нём свитком, обвитым бело-розовой лентой, и тускло мерцающим амулетом Крови.

Надо же? А я уже и не ждал, придумывая варианты самостоятельных действий…

- Благодарю, Анри. – Свиток и Амулет в моих руках, а орёл мощным прыжком уходит ввысь, заставляя ближайших учеников склонять головы от удара ветра…

А мне остаётся только думать о том, что делать дальше?! Впрочем, зачем думать только мне – пусть и весь ближний круг озадачится, чего уж. Правда ведь всё равно выйдет наружу…

- Это что, сватовство? – Тихий шепот всё моментально понявшей по виду свитка и ленте, но тем не менее безумно удивлённой Луны, слышали, судя по-всему вообще все. Как и ответный шёпот не менее изумлённой Дафны…

- Орёл Шармбатона? Серо-голубой…, и ты его знаешь…

Свиток или Амулет? Да, даже гадать не нужно, и. надеюсь, я всё же был прав… Мгновение аппарации прямо в центр зала, туда, где проводят испытания Распределяющей шляпы, именно в это место. Мимолётная улыбка застывшему статуэткой директору Мраксу, развернуться ко всем ученикам лицом, и… Амулет Принца Крови приложен прямо напротив сердца. Моего сердца!

Директора школы чародейства и волшебства Хогвартс Мортимера Марволо Мракса, Верховного Чародея Визенгамота и прочее-прочее - трясло. В буквальном смысле. Предательская дрожь, что появилась ровно в тот момент, когда пульсирующеё яркими насыщенно-красными всполохами Сердце Родства Крови, что каким-то совершенно безумным образом доставил абсолютно непредставимый в школе орёл, судя по-всему, директора Шармбатона…, эта дрожь, скачком усилившаяся, едва открылся глаз - портал, в котором моментально вскочивший на ноги Мортимер узнал…

- Ооо… - Стон Северуса, которого пыталась привести в порядок от предобморочного состояния его супруга, вполне отвечал состоянию директора Мракса, дико жалевшего об отсутствии рядом Леди Риты. А какой-то жалкий и взьерошенный вид Люпина, которому директор в ультимативном порядке приказал следовать за ним…

Одна только толком ничего не понявшая Нимфадора Тонкс была во вменяемом состоянии, впрочем, всё же растерянно оглядывая присутствующих в ожидании…

А директора – не шуточно трясло. Ибо, вся жизнь, только – только начавшая выстаиваться во вполне осознаваемую и благополучную последовательность, вновь была порушена на корню всего одним существом. Но зато каким!

- Он еще и Принц Крови? – Новый стон Северуса, щенячьим взглядом смотрящего на Мортимера, отнюдь не давал возможности быстро вернуться в себя и избавиться от этой пренеприятной дрожи…

- Римус, - директор проигнорировал слабость своего рыцаря, сконцентрировав внимание на новоявленном профессоре. – Семья об этом знала?

- Н-нет. – Новоявленный профессор Хогвартса отчаянно качал головой, находясь в состоянии полнейшего непонимания. – Столько событий за выходные, а еще и это…

- А будет нам позволено узнать о событиях выходных? – Мортимер бросил предупреждающий взгляд на встрепенувшегося Северуса. – В вашем изложении и без семейных тайн, конечно же. И, поверьте, - он выпрямился в своём кресле, не отводя взгляда от лица Люпина, - сейчас вы видите перед собой друзей вашего Главы. Самый преданных.

- Я верю. – Римус слегка пожал плечами. – Габриэль рассказывал о вас. А Северус…, - быстрый взгляд на зельевара, и мракоборец вновь смотрит на директора. – вряд ли пожелает причинить вред своему родичу.

- В смысле? – Судя, по-всему, новая информация заставила боль отступить, коль зельевар едва не подпрыгнул на месте. – Что за бред, Лунатик?

- Поговори с Габриэлем, Нюниус. Сообщать эту информацию за его спиной я не буду. – Упрямо поджатые губы и новый взгляд, наполненный Силой и уверенностью, гораздо сильнее импонировали Мортимеру.

- И всё же, Римус, что произошло в выходные? - Мортимер, как никто другой, знал о давнем противостоянии Мародёров, и Северуса, поэтому даже не обращал внимания на их лёгкую перебранку. - Кратко.

- Хм, даже если кратко, то… - Римус вновь как-то потерянно вздохнул, собираясь с мыслями.

А к первому уроку вернулась Лаванда. Яркая, довольная, пышущая здоровьем и уверенностью. И тут же, ничуть не смущаясь того, что шел обьединённый урок Чар, и не взирая на странную отчужденность и нервозность, витающие в воздухе школы, в лучшем стиле первой сплетницы, вовлекла в перешептывания и обмен сплетнями, до этого слегка сторонящихся её близняшек Патил. Падма и Парвати напору обьединённых сознаний противопоставить ничего не могли в принципе, поэтому уже через пять минут после начала урока, сквозь едва слышимое, но явственно ехидное хихиканье всей троицы, виновник переполоха почти чётко расслышал что-то типа «кобеляка записной». Причём звучало это явно из милого ротика той самой первой сплетницы…

А вот самому Габриэлю было немного не до того, поскольку результат его действий во Франции оказался несколько не таким, как он себе предполагал, затеивая маленькую встречную игру с Делакурами. Вернее – результат оказался совсем не таким. И пока он не понимал, как выйти из сложившейся ситуации, при этом не сломав и не…

- Ри! – На этом уроке профессора Флитвика Габриэль сидел на первой парте один. Но тихий шепот сидящего прямо за ним Невилла, он расслышал хорошо и чётко, сразу же выныривая из многочисленных раздумий. – Дверь. – Тут же подсказал друг.

А в дверном проёме профессора Флитвика, увлеченно рассказывающего об отталкивающих чарах, и поэтому не замечавшего вокруг почти ничего постороннего, уже сопровождал взгляд лично явившегося на урок директора школы. Впрочем, невыразимая пантомима почти тут же прекратилась, так как профессор Чар заметил директора, почему-то тяжело вздохнул и устало кивнул головой, подтверждая невысказанную просьбу.

Просьбу Габриэль понял, едва взгляд вишнёвых глаз встретился с его.

- Профессор, вы разрешите? – Габриэль поднялся со своего места, ожидая… потерянного и какого-то обессиленного разрешающего взмаха маленькой руки волшебника.

Мгновенная аппарация уже двоих…

- Господа, леди. – Изящный поклон в сторону присутствующих и молча сесть в гостевое кресло, ожидая явно многочисленных вопросов.

Самое странное, что дрожь почти прошла – Мортимер чётко чувствовал, как уменьшается напряжение в его теле и сознании просто от того факта, что Габриэль спокойно сидит напротив него и рассматривает свои ногти, явно ожидая. Почти…, но не совсем.

- Милорд, я… - Первым не выдержал Северус, подскочив из кресла. – Простите, но… - Он на мгновение замялся, но всё же смог продолжить. – Как связан Род Принс с родом Поттер?

- Не с Поттерами, Северус, с Блэками. Эрнор Принс, основатель вашего рода. Сын Гормлайт Мракс и Эдуардуса Блэка.

- Что? – Теперь уже подскочил Мортимер. – У Гормлайт не было… - Директор почему-то смутился, едва зелень глаз ученика потребовала его спокойствия и принятия.

- Были, Мортимер. Изольда Сейр и Эрнор Принс. Близнецы.

- Но как же тогда… - Снова начал было Мортимер, как -то обессиленно взглянув на вновь упавшего в кресло Северуса, но был прерван.

- Корвин Месала Мракс, конфликт Пяти Великих Семей, что потомки назвали «Танец Цветов». – Юноша продолжил рассматривать свои ногти. – Ариадна Блэк, ставшая заложницей и добычей Корвина – мать Гормлайт Мракс.

- Но ведь получается…

- Именно. Кровосмешение между братом и сестрой по матери. Дети изъяты и подброшены в другие семьи. Их отец убит, а мать под деструкто - обливиэйтом… - Дважды Великий слабо взмахнул ладонью. – Дальше вы знаете.

Двое профессоров надолго выбыли из разговора, явно стараясь понять и принять новые данные.

- Стелла, скажи, - почему-то сейчас юный дважды лорд выглядел гораздо старше своих неполных шестнадцати лет, - а ты проходила официальное распределение в Ильверморни?

- Да. – Вечно любопытная девушка достаточно легко приняла последние новости, не до конца понимая всю их проблеммность.

- А ректором тогда был Лучезар? – А разговор-то начинал становиться интересным, что тут же почувствовал Мортимер.

- Да и уже давно. Именно он меня на Гордиев Узел тогда выводил.

- А кроме Гром-Птицы фигуры реагировали?

- Нет. Да и зачем? – Молодая женщина мило улыбнулась. – Я же заранее знала кто я, и где собиралась учиться.

- Скажи, а кто тебе посоветовал уехать в Хогвартс? – На лице юноши наконец-то появилась слабая улыбка.

- Так ректор Пиквери и посоветовал. – Стелла встряхнулась всем телом. – Сказал, что я смогу добиться гораздо большего в Англии.

- Правильно сказал. – Теперь юный лорд улыбался уже спокойно и расслабленно. – Что-что, а дар предвиденья у него с рождения.

- Это так важно? – Мортимер чувствовал тут тайну…, очень важную…

- Безусловно, Мортимер. Лучарб с рождения был медиумом. Ярким и сильным. Впрочем, и остался им. – Он усмехнулся, и сейчас Мортимер даже не верил сам себе, что видел усталого лорда. – Профессор Принс, а ведь именно ему вы обязаны своим счастьем с леди Стеллой. Как и Леди Стелле с вами. Мортимер!

Юный маг упруго подскочил, вставая из кресла и тут же поворачиваясь к хозяину кабинета.

- Перестаньте себя терзать вопросом «Уйду я в Шармбатон или нет?». Такого не будет несмотря на то, что Наследник Франции признал во мне Кровь Конде и сделал прямое приглашение совместно с директором Делакуром. Моё место в Хогвартсе сейчас и отныне. И, поверьте, я возьму от школы вообще всё, что она только сможет дать. – И хоть прозвучало это достаточно зловеще, учитывая взгляд и сжатые кулаки дважды Великого, Мортимер не мог, сколько ни старался, унять довольную улыбку, наползающую на его губы. А, между тем, юный принц Крови, ничуть не смущаясь, продолжал. - Кстати, Римус – у тебя следующий урок ведь уже в расписании. Готов?

- Да, Габриэль. Господа?! – Люпин слегка поспешно вскочил со своего места, направляясь на выход, сопровождаемый Нимфадорой.

- Северус, Стелла – готовьтесь к матчу вызова и встрече с Лучезаром Пиквери, ректором школы магии и магического искусства Ильверморни. Единственным волшебником за последние полвека, которого Гордиев Узел направил сразу на все четыре факультета…

Юный маг на мгновение задумался, отчего его глаза вспыхнули ярко ощущаемыми искрами хулиганства. И именно это, а также какое-то тягучее предчувствие возможных последствий, моментально заставило многоопытного директора Хогвартса собраться…

- Мортимер, а хотите научу свободной аппарации?

Чайный клуб выглядел очень странно. Предельно. Не было обычной рассадки учеников по интересам. Не было бесед. Ничего прежнего – все сидели большим кругом, ожидая. Да и настрой участников был каким-то… тоскливым и потерянным. Более того – ждали молча, прекрасно осознавая, что…

- Я что-то пропустил? – Прямо посреди импровизированного Круга Беседы проявился тот, кого с таким нетерпением ждали все без исключения присутствующие. Причём, проявился не один, а в сопровождениие особы, которую в сам клуб никто и не подумал бы пригласить даже в самом страшном сне – Лаванда Браун спокойно стояла рядом с прибывшим, внимательно обводя всех присутствующих взглядом странно серых, а не как обычно – голубых, наполненных игривыми искорками, глаз.

- Друзья, я сразу с маленькой просьбой. – Долгожданный участник Чайного Клуба спокойно улыбнулся всем присутствующим. – Прошу Вашего разрешения ввести в наше маленькое общество мисс Браун. – И, тут же, словно предупреждая многочисленные возражения, продолжил. – Её лояльность и молчание о делах Клуба я гарантирую.

- Кхм, - Седрик Диггори на правах вассала и олного из Старейшин Клуба, начал разговор. – Если есть твоя гарантия, думаю, мы согласимся. – Он обвел глазами присутствующих, видя многочисленные подтверждающие кивки. – Но мы хотели обсудить…

- Сед! Ребята. – Габриэль Эридан Поттер – Блэк очень спокойно и расслабленно улыбнулся. – Прежде чем делать выводы или задавать грустные вопросы, подумайте вот о чём – почему я открыто и ярко продемонстрировал содержания двух утренних посланий всем вам? Я ведь мог их и скрыть… Подумайте, внимательно посмотрите на Невилла с Луной, а пока – давайте пить чай! – Он предвкушающе вздохнул, глубоко потягивая носом. – От чайников идёт такой божественный аромат, а выпечка пахнет так одуряюще, что еще немного и я начну сходить с ума от голода!

«- Ну, кто? Кто в здравом уме будет сочетать конструкты пространства, руны и чары? И всё это в одной громадной рунной вязи?! Изобретательный дьявол!!!» - думал, медленно идя к выходу из школы директор Мракс, твёрдо решивший добиться выполнения свой мечты.

«Я дома!» - Это сладкое чувство никогда не оставляет меня, едва я переступаю порог своего жилища. Приветствие Камней Рода, Силы, что плотными потоками пронзают всё вокруг. Чувства и ощущения близких – что может быть приятнее и лучше?!

Наверное, только ощущение того, что тебя любят и ждут. Родители, что управляют многочисленным семейством, теперь вольно и спокойно шастающим по обоим весьма немаленьким поместьям рода. Мои любимые девчонки, каждая из которых управляет своей семьей, не забывая помогать и другим… И пусть существуют, и всегда будут существовать мелкие шероховатости и занозы, именно любовь и понимание помогут их сгладить.

А еще – дети! Именно они, та основа, ради которой вообще создаются семьи. Забавно, но надо будет полюбопытствовать у Бри – как она смогла синхронизировать свою беременность с беременностью Энджи так, что я даже чувствую своих малышей почти одинаково? Чувствую и их развитие, и сроки – всё совпадает! И даже пульсации Силы от их мам идут настолько похожие, что…

И…, сразу в дом я не пойду. Потому как именно сейчас, в этот момент, рожает супруга Мирка, а мой верный Лесничий отчего-то очень переживает… Ничего, пусть я и не Лечур, но всё же помочь могу…

- Здравствуй, Сара. – Моя ладонь ложится на вспотевший лоб тужащейся брауни. А сам я, слегка отодвигаю бестолково засуетившегося Мирка и подмигиваю терпеливо ожидающей самих родов Дане. – Пора обрадовать мужа, и всех нас, милая.

Акт Х Глава 94

Суббота, 11 декабря, сад Поттер – Холла.

- Амос? – Тут на легком морозце, почти не чувствовалось тепла алтарного очага, всё так же размеренно горевшего в саду Поттер – Холла. Да и не нужно было это тепло как таковое. Тут, здесь и сейчас, происходили события, от которых всё окружающее пространство само по себе было наполнено энергией. А еще и мой магозоолог решил вспомнить некие старые, даже на мой консервативный взгляд, странные обычаи… - Встаньте, пожалуйста. Облачку вряд ли нужно ваше слепое повиновение и раболепное подчинение.

Ну, что же… большая Семья ждёт событий и не понимает, почему Тени так густы и очерчены, очень напоминая силуэты людей… Людей, которым надо помочь выбраться из этих Теней. И сделать это могу только я!

- Вы все знаете меня. И всё, что со мною связано. – Я обращаюсь ко всем и сразу, стоя у алтаря и глядя на семь плотных теневых коконов. – Кто-то больше, кто-то меньше. Но сейчас, именно в этот момент, я готов показать вам…, всем вам, все стороны моей жизни и Судьбы. Девчонки, - я перевёл свой взгляд пока еще зелёных глаз на сестёр Поттер – Руан, - держите ваших избранников. На всякий случай! – Я последовательно смотрю в лица Артура и Римуса…

- Итак, дважды Великий Лорд магической Англии – это вы все знаете или просто читали. – Мой взгляд спокойно следит за тушкой сносорога, что показалась на несколько мгновений в глубине Леса, - но кроме ответственности за два Великих рода есть еще кое-что. – Я усмехнулся, предчувствуя некоторую необычность дальнейших событий. – Амос знает чуть больше в этом плане, вот только не подозревает…

- Милорд? – Удивлён, магозоолог? Конечно, удивлён и пока не понимает… Эх, придётся напомнить, пока лишь голосом и глазами… Но я же не виноват, что вот так всё вышло в моей судьбе. Подмигнуть Седрику, и…

- Кто ведёт твою Судьбу, ценитель Зверей?

Третий? Может достаточно?!

Амос вновь потерял сознание. Но на этот раз, почти моментально пробуждаясь и находясь почему-то в обьятьях крепко держащего его сына…, замереть и уставиться с немым вопросом на того, кто только что явил миру совершенно немыслимое…

- Пришли в себя, Амос? – Вновь такая яркая и знакомая зелень наполняла эти глаза. И Амос уже готов был поверить, что ему показалось…

- Что за язык? – Сабрина…

- Что случилось, милый? – милая и всё еще нежно любимая Алисия…

И Амос не знал, что делать, отчаянно качая головой и даже не стараясь сдерживать внезапные слёзы, что двумя скупыми дорожками прочертили его щёки. Не почудилось!

- Готовы рассказать об этом, Амос? – Зелёные глаза смеялись и просто просили…

- Готов! – Голос магозоолога осип и явно сел, но моментально поданное самим Исфанди… Амос вздрогнул, с достоинством принимая зелье восстановления, тут же его употребив.

- Соберитесь с силами, Амос. Рассказывать об ИХ… - палец Владыки Поттер – холла ткнул в направлении Теней, - … Судьбе будете вы. А пока…

Артур мог сам себе спокойно признаться – он безумен. Именно он, Артур Булстроуд, в единый момент потерявший всё и вся. Но…, по какой-то странной прихоти мироздания почти тут же всё обретший назад. И, как это ни странно было признавать ему самому – получивший много больше в лице столь необычной, красивой и умной женщины, что…

Женщины, что не сомневалась ни минуты, придя к нему в камеру аврората, забрав его оттуда и просто, со спокойной и нежной улыбкой, объяснившей всё от и до. И даже краткая, почти мимолётная встреча с тем, из-за кого, собственно, он всё и потерял…, встреча, на которой слова женщины были подтверждены – не повлияли на него больше, чем она сама.

А она…, всё так же просто и естественно, осталась с ним. Рядом. Просто осталась, давая в ответ на его, поначалу робкие попытки ухаживания, нежность, заботу и понимание… всё то, о чём он не мог мечтать с самого детства. И именно это, простая и спокойная забота и уверенность, заставляли его кардинально меняться и становиться другим…

А потом – она привела его сюда… в Поттер – Холл! Мир самого настоящего волшебства, о котором он и вообразить не мог. Мир, частью которого она и являлась…, а теперь – был и он.

И все люди, что были тут…, и создания… И эта странная беседа с Главой уже большой Семьи. И её объятья, что на мгновения стали подобны стальным обручам, едва Глава принял свою третью ипостась, позволяя увидеть и прочувствовать всё…

Глупенькая! Его не нужно спасать или поддерживать. – Артур с любовью и нежностью поцеловал изящные пальчики Мон. В конце концов, какая разница, сколько обликов у того, кем уже восхищается вся магическая Англия, если вся его жизнь и устремления посвящены любви и развитию?

Артур усмехнулся своим собственным мыслям, с увлечением и странным внутренним спокойствием разлядывая облик самого настоящего Повелителя Смерти. Усмехнулся и почувствовал странную гордость, от осознания того, к какому роду он теперь принадлежит, и что может сделать для него…

Римус Люпин не нервничал. Он – просто не понимал.

Привыкший быть изгоем, потерявший в событиях последнего полугода не только работу и жильё, но и надежду на будущее, оборотень – мракоборец не мог понять до сих пор – как такая женщина как Альба могла обратить на него внимание? Почему её глаза, едва они встретились взглядами, наполнились не презрением, к которому он привык, а странной и непонятной теплотой?! Почему она, увидев его плачевное и подавленное состояние, не стала обвинять в трусости или слабости, чего он ждал от любого, а помогла и поддержала. И делала это постоянно, словно естественный и неизбежный процесс.

И, при этом, Римус прекрасно осознавал, что Альба не позволит ему больше той самой слабости. Ни здесь, и никогда. Её глаза, в которых он видел столь многое, чётко отвечали на вопрос «возможно ли уныние?». Да и, как с удивлением признавался он сам себе – ничего подобного он больше и не хотел. А вот быть с нею…, стать достойным её – хотел! Безумно хотел.

Поэтому и открыл ей все свои секреты…, ничего не прося взамен. И…, получил в ответ улыбку! В которую влюблялся всё больше и больше, день ото дня.

А Габриэль? Странный юноша, в котором невозможно было узнать прежнего Гарри… Совершенно невозможно. Этот Габриэль слегка пугал, но и… дико притягивал своей бесконечной Силой и уверенностью. Но, что было самое важное – отношение к Габриэлю самой Альбы – уважение и странная любовь, словно маленькая сестрёнка и большой брат…

Римус привык слушать сердце. И сейчас, в тёплых обьятьях девушки, которую он, честно признаваясь сам себе – любил, он был спокоен. Хотя и немного расстроен тем, насколько хорошо выглядел бывший Сириус, насколько ярко и мощно жили окружающие его люди… Но в целом, ему, уже поставившему новые цели в жизни – было хорошо.

И даже странное превращение Габриэля… Римус весьма чувствительно побледнел, напрягшись от ощущения мертвящей жути, но… Почти тут же расслабился, ибо в этом самом странном потоке энергии, что шел от явно и чётко различимого Повелителя Смерти, он не нашел ни капли угрозы той самой Смерти, а значит…

Слегка обернуться, взглянуть в столь красивые и любимые глаза, и… ловким движением поменяться с нею местами, не только заключая в обьятья теперь уже своих рук, а еще и целуя нежную шейку, заигрывая и провоцируя…

Чёрные змеи Энергии, что сорвались с рук преображённого Габриэля, в любой другой момент, могли бы дико испугать или спровоцировать, но сейчас… Тут, под спокойным утренним солнышком, что так умиротворяюще светило на магический Лес…

Эрик не чувствовал самой силы Смерти. И ненависти, что тугими струями била в коконы Теней столь мощно – не ощущал. А это значило только одно – он перевёл взгляд на стоящую рядом с Энджел и спокойно обнимавшую её Бригитту…

Юная богиня прекрасно всё осознавала и мигом поймав его взгляд слегка улыбнулась и кивнула. Что же, может и к лучшему, что никто из людей и магических созданий не почувствует ВСЮ гамму Силы Владетеля Поттер – Холла.

Но, зато вся эта энергия сейчас уходит тем, кого его сын просто напросто «достает» из НеЖизни. И, судя по-всему, ему это весьма успешно удаётся.

Осталось только понять, почему с такой дикой смесью отчаянья и надежды на всё это смотрит Амос Диггори…

- Здравствуй! – Прорыв Ткани НеЖизни, дался весьма серьезными усилиями. И, поскольку первой Порог смогла преодолеть именно Шахира, всё еще окутанная остаточными эманациями, то… краткое приветствие, взгляд глаза в глаза и…

- Принцесса Зиба Аль – Аламин. – Звонкий и какой-то необычно громкий голос Амоса Диггори приветствовал младшую из дочерей, что потерянно моргала своими чудесными глазками, обводя взглядом всех присутствующих.

- Я вас помню. – Очень серьезно кивнула она, глядя на того, кто только что её приветствовал. – Только вы постарели. Сколько времени прошло с момента казни?

- Чуть больше пятнадцати лет, ваше высочество. – Амос низко поклонился.

- А это семья Отца? – Юная, но очень рассудительная черноволосая девушка, в ярком, украшенном драгоценными камнями летнем платье, с улыбкой всматривалась в окружающих её людей, судя по-всему, совершенно не ощущая внешнего холода.

- Да, все эти люди его Семья.

- Они меня ведь не понимают? – Слегка печально провозгласила девушка, вновь взглянув на склонённого мужчину. – Но я выучу! – гордо ответила она, поворачиваясь к…

- Принцесса Мину Аль – Аламин. – И вновь та, что прорывается из очередного кокона Тьмы, одета в безупречно сидящее на ней, но абсолютно не подходящее для погоды платье.

- Зиба, помогай. – И все присутствующие видят, как обе девушки встают с двух сторон от явно своей матери, касаясь открытой кожи на её предплечьях, и…

- Принцесса Дилара Аль – Аламин… - очередная черноволосая красавица сбрасывает сотканное из Теней покрывало НеЖизни, тут же присоединяясь к своим сёстрам, чтобы…

- Принцесса Фариза Аль – Аламин… - кажется, что сам Амос Диггори застыл в каком-то благоговейном экстазе настолько, что живут только его рот и глаза. А между тем, данная битва, судя по-всему, подходит к концу, ибо тот, что воплощал в себе саму Смерть, делает свой ход…

Двойная вспышка белого, бесконечно мощного, Огня, сжигает все оставшиеся Тени…, и никто, кроме устало дышащей Чёрной Королевы не понимает, что только что произошло, и ЧЕМ ударил её избранник. Но…

- Наследные принцы Великой Персии Исфандир и Герей Аль – Аламин. – Кажется, что эти слова являются последними, что может практически выкрикнуть вассал дома Поттер – Блэк, видя, как те самые два принца в полностью снаряженных боевых доспехах преклоняют свои колена перед тем, кто…

... моментально меняя облик на обычный человеческий, поворачивается к единственной, оставшейся не представленной гостье…

- Великая Чёрная Королева Магической Персии Шахира Аль-Аламин.

Молодец Седрик! И Дафна умничка. – Как умело и спокойно Амоса поддерживают с двух сторон. И Бри молодечик, и…. Все молодцы! Горжусь я ими!

- Господи, девочки совсем раздеты, - восклицание мамы Семьи вызывает улыбку не только у меня. Почти все смотрят с огромным удивлением и даже нежностью на разодетых в пух и прах принцесс и саму Облачко. А мама, совместно с Алисией моментально создают согревающие чары для всех, включая так и стоящих коленопреклонёнными парней.

- Не стоит. – Такой улыбки на лице Шахиры я еще не видел. – Но, спасибо.

Только она, да еще и, пусть частично, сыновья, могут что-то сказать или понять на английском. Дочери этим языком пока не владеют. Но это не проблема. Здесь и сейчас важнее совсем другое.

- Амос? Вы в порядке? – Я всё же жду рассказа и понимания.

- Да, милорд. Секунду. - Приятно видеть, как в старшего Диггори возвращается энергия. – Но сначала скажите – как такое возможно? – Его глаза…, что в них больше – мольбы или надежды?

- Ответ прост. Вспомните, когда я родился? В какой день и час? – Я слегка грустно улыбнулся, глядя на обнимающихся Энджел и Бри. – Я появился на свет ровно в то мгновение, как душа Исфандияра Великого покинула мир Жизни. – Теперь я смотрю на своих родителей. – Вспомните кем именно был Чёрный Король? И почему его так боялись, что нарушили все мыслимые законы Магии, чтобы казнить. – Мой взгляд, всё с той же улыбкой, скользит по всем родичам видя и отмечая очень многое. – Боялись настолько, что на его глазах убили единственную за всю его долгую жизнь беременную жену… - А теперь – взглянуть в заполненные настоящими слезами глаза Шахиры, - всех четырех дочерей, - девушки медленно выполняют Ритуал проскинезы, - и наследников! – Сделать пару быстрых шагов, чтобы накрыть головы юных мужчин своими ладонями.

- Встаньте! – Мой голос непривычно резок, и явственно одаёт самой смертоносной Стихией, но именно это и нужно, чтобы оба вставших сына запомнили этот момент. – И живите! – Мои ладони сжимают их плечи, отчего-то легко сминая сталь доспехов. А вот голос – почти шепчет…

- Остальную историю вы можете рассказать сами, Амос. И дома. – Мой взгляд скользит к поместью. – Облачко, раскроем вход в Долину?

Кабинет главы Рода. Мой кабинет! Которым я очень редко пользуюсь просто потому, что нет такой жесткой необходимости. Вот только сегодня я был тут. Сидел в своем кресле, отвернувшись от стола и смотрел на магический Лес. Вернее, на едва заметную пелену перехода в Долину Саадабада, теперь полностью раскрытую для посещения кем – либо.

А рядом со мной, здесь и сейчас, собралась мужская часть обьединённого Рода. Те, с кем я буду обсуждать грядущие большие и не очень дела, влияющие на наше развитие и будущее. И, да – я принципиально не стал приглашать кого-либо из женщин. У них, в связи с появлением «ик шаноаде ждиг» - новой Семьи, проблем гораздо больше. Да и по важности для будущего Семьи и детей – их решения, во-многом, важнее наших…

- Ри? – Отец правильно делает, что начинает разговор первым, стараясь не обращать внимания на, замерших по обеим сторонам от входа в кабинет закованными статуэтками, Исфандира и Герея.

- Хороший день, пап. Очень хороший. – Пора приступать к делам.

- Артур? Вопросы? Пожелания? – Я многое увидел там, около Алтаря Рода. И это мне понравилось, скажу честно.

- Только один, Габриэль. – Смотрит прямо и уверенно, при этом слегка улыбаясь. – Трамонтина?

- А почему ты меня спрашиваешь? – Я тоже улыбаюсь. – Это уж вы сами с нею решайте, как, что и когда. А если ты спрашиваешь разрешения – то, считай, что оно уже есть. Но! – Я слегка притормаживаю этого ненормально влюблённого в самую настоящую ведьму. – Сначала ты мне предоставишь перспективный план развития нового младшего Рода, который ты создашь вместе с нею. Дополнишь его независимым экспертно - аудиторским заключением по всех экономической базе Рода Булстроуд – Руанов. Приведёшь в этот род свою мать и сестёр, а вот потом… Самый поздний срок – канун Имболка. - Забавно. А его улыбка и уверенность ничуть не изменились. Молодец! – Стимул нужен? – Прищуриваю один глаз.

- Не надо! – Ага, проняло немного. Понял, что я Мон могу запереть в поместье в любой момент.

- Тогда действуй. И еще – как разберешься с делами Булстроудов, обьединяйся с Кастором в делах Палаты, - Старший из Блэк – Лестренджей всё продолжал что-то глубокомысленно писать и чертить.

- Кастор, я стесняюсь спросить – что тебя настолько увлекло?

- Нефть, Ри. – Кастор, наконец-то, отвлекся от своих измышлений. По моим прогнозам, в самое ближайшее время будет нарастать…

- Я понял. – Я сразу прервал Первого Экономиста Семьи, дабы не… - Я доверяю твоим суждениям и опыту, поэтому поступай, как считаешь нужным. Привлеки Артура, уверен, вдвоём вы добьётесь колоссальных успехов. А, если нужно, вовлекайте и Поллукса! А то он как-то захандрил последнее время. – Я с усмешкой смотрел на мужа Андры, который после осуществления своей юношеско – эротической мечты реально ходил слегка «пришибленный» и витающий в грёзах.

- Я не захандрил. – Поллукс, услышавший обращение к себе, вынырнул из грёз о своей несравненной невесте и ворчливо засопел.

- Ну, да… мы видим. – Всё с той же улыбкой поддел я его. – Включайся в жизнь, Поллукс, иначе главой твоей семьи я поставлю Андру и буду вести дела с нею. Хочешь?

- Альтаир, ремонт в Блэк – маноре завершен? – Я переключился на другого родича.

- Да, Эридан. Поместье готово к празднованию Йоля и Нового года.

- В канун Перехода Времён, подключу тебя к камню Рода. – Мои слова заставили Альтаира вздрогнуть. – Управление делами Блэков примешь на себя. Первое – в эту среду, в шесть утра, в Род Блэков вольётся младший Род Малфоев. – И, не обращая внимания на удивление почти всех присутствующих, продолжаю… – Это не прихоть! Драко, в тайне от отца, провёл Ритуал Рода, чем обрёк Нарциссу. К счастью, в настоящий момент она беременна девочкой, так что хоть частично сможем спасти их. Далее, - я взглянул на очень тихого, но внимательного Римуса Люпина, - поскольку вы с Римусом были и, надеюсь, остались друзьями, помоги ему освоиться и понять, что к чему.

- Римус? Те же вопросы, что и Артуру?!

- Габриэль…, пока нет. – Ну, что вот он за человек, а?

- Это и хорошо, и плохо. – Я слегка качаю головой, показывая, что расстроен. – Римус. Начну с плохого. И привыкай сразу, что с Семьей я говорю прямо. Плохо, что ты пока не видишь цели. Но я тебе её дам сам – с понедельника поступаешь в распоряжение Лорда Мортимера Мракса в качестве профессора Хогвартса. Надеюсь. ты сможешь заменить Хагрида?

- Магические существа? – Ох, люблю я делать сюрпризы.

- Именно. – Я подбадривающе киваю. – Тебе, как оборотню, это будет гораздо проще, чем многим другим.

- Но, рекомендации…

- Уже выданы непосредственно директору.

- Но как же…

- Римус! – Я слегка наклоняюсь к будущему мужу Альбы Поттер – Руан. – Я верю Альбе. И этого достаточно. Прими всё остальное и будь счастлив. Кстати, именно вы с Альбой будете вести Хоровод Йоля в этом году, так что готовься… - Я задумался. – И еще, в самое ближайшее время вы мне оба понадобитесь, так что пока останьтесь в поместье.

- Герей, Исфандир, - переход на арамейский дался совершенно незаметно. – Снимите доспехи. – И. глядя, как тёмная сталь истаивает на телах сыновей, обратиться к отцу…

- Пап, принимай под крыло этих оболтусов и новоявленных внуков. – И, глядя, в удивлённо вытянутое лицо отца, продолжить… - От Судьбы не убежать, отец. Главное, что им сейчас нужно – язык. Но и про тренировки не забывай.

- Сыновья! – Снова арамейский…, надеюсь. что скоро он останется только для личного общения. – Ваш дед Эрик Поттер – Левин. – Слитный «бух» сжатых кулаков в грудь и поклон отцу. – Он научит вас языку и поможет в тренировках.

- А ты? – Вот ведь…, у обоих глаза как у щенят.

- И я. – Мои глаза сверкают цветом тёмных рубинов, что заставляет обоих парней смутиться. – Вместе со мной вы пойдёте в бой на тех, кто убил Чёрного Короля, но…, - тёмное пламя на мгновение охватывает обоих, - станьте достойны!

Любопытно… Шахира стала настолько чувствительной, что почувствовала меня сейчас? Что за вспышки в сознании?! Надо будет разобраться…

- А пока…, - теперь я просто улыбаюсь сыновьям, - если ваш новый дедушка окажется доволен вашими успехами, - я вновь кинул взгляд на озадаченного отца, - разрешу встречу с вашими Мор-Алаке («Любимая», перс.).

Ну, хорошо уже, что подпрыгивать и убегать в восторге не стали – пусть это удовольствие их возлюбленным останется. Сейчас же, по жесту моей руки, встали за креслом отца.

- Но…, ты уже всё решил? – Неуверенность в голосе отца очень непривычна.

- За меня всё решили. – Я слегка пожал плечами. – И противиться этому смысла не вижу. Аль-Аламины войдут в нашу Семью. Амос?

Сидящий в кресле старший Диггори, до этого глубоко ушедший в собственные мысли, вздрогнул, тут же обернулся на стоящего за его креслом Седрика и почему-то встал.

- Сядьте, Амос. Вы и так измотаны рассказом о жизни и смерти династии Аламин. Кстати, коль вы столь много знаете и видели Исфандияра при жизни, - кто был родителями Шахиры? – Ох, уж эти тяжелый вздохи.

- Милорд… - Амос Диггори снова тяжело вздохнул, явно собираясь с духом. – Вопросы, которые вы задаёте, это…

- Зато жизнь становится не такой скучной, так ведь?!

- Я бы предпочёл скуку, милорд.

- Не пойдёт. И вас, как моего личного магозоолога я от скуки уберегу. Итак…, у меня есть догадки о маме Чёрной королевы, но кто отец? Смелее, Амос. А то Облачко упрямится и не хочет со мной делиться этой маленькой тайной. А пока собираетесь с духом для ответа на этот животрепещущий вопрос, подумайте вот над чем – как связан отец Облачка с некоей организацией, наверняка известной вам под названием «Орден Паука»?

- Как ты? – Алисия приобняла плачущую Сабрину.

- Не знаю, Лиси. Всё так перепуталось. – Женщина приняла из рук подошедшей Дафны стакан обычной воды. – Знаешь, кажется, еще вчера я познакомилась с милым юношей, брошенным и беззащитным, а теперь…

- Твой сын один из самых сильных магов целого мира? – Алисия хмыкнула и легонько погладила щёку подруги.

- Да плевать мне на Силу и весь мир, - Сабрина вздохнула, успокаиваясь. А затем, словно моментально появившийся ветер выдул все негативные эмоции, расцвела улыбкой. – Зато у меня сразу появилось шестеро внуков! – Она рассмеялась счастливым смехом. – Можешь меня представить в роли бабушки?

- Могу или нет, но, похоже, ты ей теперь и являешься. – Алисия улыбнулась в ответ.

- Ну, скоро и ты бабушкой станешь, так что… - Обе женщины как-то не сговариваясь посмотрели на стоящую рядом с ними и внезапно запунцовевшую щеками Дафну.

- Не смущайся, милая. – Сабрина легким движением взяла оробевшую девушку под локоть. – Габриэль выступил гарантом вашего счастья, а сыну я верю во всём.

- Он знает? – Легкий ужас плеснул в заполненные слезами счастья глаза девушки.

- Конечно. – Теперь и Алисия держала невесту сына за руку. – Более того, уже подготовил вашему ребенку подарок. А еще, - мама Седрика как-то очень трепетно погладила ладонь Дафны, - как только Габриэль освободится, он просил вас с Седриком побыть с ним. Напомнишь своему избраннику?

- Хорошо. – Запруда в глазах девушки всё же прорвалась, превратившись в две мокрых дорожки на всё продолжавших алеть щёчках. Но разве слёзы счастья могут навредить?

- Откуда ты язык знаешь? – Энджел пихнула локотком бочок Бригитты, что «купала» всю женскую часть семейства Аль-Аламин в животворном «огне» Килдара и внимательно наблюдала за состоянием женщин.

- Ри поделился. – Бри улыбнулась. – Уверена, если ты попросишь, он и тебя обучит.

- Вот ведь… - попыталась было возмутиться Леди Поттер поведением своего непутёвого супруга, но тут же отвлеклась, услышав тяжёлый и какой-то тягучий стон Шахиры.

- Что с ней? – Боль, что была в этом стоне, ощущалась физически.

- Последствия, - Бригитта хмурилась, вглядываясь внутри женщины, - эти…, - богиня стиснула зубы, явно проглатывая какое-то очень сильное проклятье, - казнили её с четырехмесячным младенцем внутри.

- Твари! – Каштановые волосы полыхнули мелкими искрами Огня.

- Еще какие?! Надеюсь, Туи выжжет их всех дотла. – Ненависть в голосе Бригитты явно чувствовалась. Но сейчас было не до неё: словно почувствовав что-то, Бригитта вздрогнула и неверящим взглядом уставилась на Энджел. Перевела взгляд на голенькую, укутанную только своими роскошными чёрными волосами Шахиру, и вновь на любимую…

- Энджи! – Голос богини был тихим и каким-то переполненным удивлением. – Ребенок жив! Он смог и его вытащить.

- Что? – Удивление моментально перекинулось на молодую хозяйку Поттер – Холла. – Но как такое возможно?

- Не знаю, как, но знаю, что именно нужно, чтобы ребёнок уцелел.

- И что? – тут же с готовностью откликнулась подруга.

- То, что обязательно вызовет в нас обоих ревность, Энджи. – Её ладошки легли на щечки подруги – любовницы. – Обязательно вызовет. Вот только поверь мне, моя Gra Iontach («Чудесная любовь», ирл.), - губы Бри накрыли мягкий и податливый ротик Энджел, - то, что сделал наш муж для неё – это много выше моих Сил. Выше Сил Богини, понимаешь?

А, глядя в распахнувшиеся от неверия и удивления глаза Энджи, Бригитта как-то очень легко и светло рассмеялась.

- Máthair («Мама», ирл.), какая же я счастливая. – Она вновь впилась поцелуем в губы подруги. – Какие же мы счастливые, Энджи. Давай поможем ей тоже обрести счастье?

Вот что у меня за женщины, а? Верёвки из меня вьют и делами заниматься совершенно не дают.

Едва Амос озвучил мало кем поддерживаемое мнение о личности папы моего несравненного Облачка, как в запертую дверь кабинета аккуратно постучали. Скорее, больше для вежливости, ибо я чётко ощущал за дверью подпрыгивающих от нетерпения хулиганских супруг, что явно что-то замыслили…

- Ох, - пришлось останавливать старшего Диггори от рассказа об весьма интересующем меня сообществе людей. – Входите уже.

- Ри! – Возникшие в тут же распахнутой двери Энджи и Бри, моментально взяли меня в оборот, попытавшись вытащить из кресла с весьма убойным аргументом: - Ты нам срочно нужен!

Поддаваться на подобную провокацию я не собирался в принципе, намереваясь и дальше продолжать весьма важныю беседу. Вот только мыслеобраз, с силой вбитый в мою бедовую голову одной, временами вреднющей богиней Огня, почему-то напрочь выбил все силы к сопротивлению, а возглас Энджел…

- Шахира беременна!

… и вовсе добил полностью, заставив переместить и себя и жён из кабинета прямо в Килдар.

На поляну, устланную цветами, что так любила Бри. На поляну, прямо посреди которой, укрытая только собственными волосами, спала Шахира.

- Где девочки? – Только и смог сказать я, предельно вяло сопротивляясь четырем женским ручкам, что в спину подталкивали меня к спящей.

- Где надо. – Почему-то сердито пыхтя ответила Энджел. – Чурбан бесчувственный. Ты ей нужен! Она ребенка потерять может без тебя.

- Иди к ней немедленно. – Почти так же пыхтя упиралась в меня Бригитта. – О дочерях мы уж как-нибудь позаботимся. И это лишнее…

И, срывая с меня всю одежду разом, обе вредины растворились в прыжке аппарации.

«- Как я мог не почувствовать внутри неё ребенка? Ведь он так ярко зовёт!»

Мои ладони накрыли животик Шахиры, почти тут же открывшей свои чудесные глаза…

- عزیزم اومدی… - тихий, едва слышимый голос и мечтательная улыбка влюблённой и любимой женщины, дождавшейся своего суженого…

Акт Х Глава 95

Директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс засыпал с трудом. И это несмотря на безумно насышенный день этого странного понедельника, который он запомнит надолго. Усталось накрывала могучего мага, но какое-то странное чувство…, ощущение того, что он что-то упустил…, что-то очень важное…

Тёплая нега пыталась укутать его сном, прикосновение нежной кожи любимой женщины, что своей ручкой и закинутой на его живот ножкой обнимала своего мужчину во сне, её тёплое размеренное дыхание на его щее,всё это должно было уже давно выключить сознание.

Но Мортимер Марволо Мракс, бывший Тёмный Лорд Магии – заснуть не мог. Разрозненные воспоминания о событиях прошедшего дня не давали ему расслабиться… И все они, те, что так тревожили, были связаны всего с одним учеником. И пока он сам не мог понять – в чём причина его тревоги?! Тревоги, которая, как бы это странно не звучало, начинала постепенно нарастать… пока едва заметно, но… Мортимер, в силу не только своего возраста, но и весьма причудливого жизненного пути, уже верил предчувствиям…, и знал – что не бывает таких «сигналов» просто так…

Почему-то, в его усталый мозг, раз за разом приходила одна и та же мысль, о том, что он весьма опрометчиво не поделился с Ритой описанием событий этого дня. Но супруга за день весьма устала, а учитывая, что и сам Мортимер…

Как бы то ни было, сомнения мужчины развеяла сама леди Мракс, что явно чувствую напряженность супруга и, будучи от природы весьма разносторонне развитой во всех планах личностью, проснулась…

- Не спишь? – Тихий голос Риты, заставил напряжённого от усталости и тревоги Мортимера вздрогнуть.

- Прости. – Мягким и усталым голосом ответил он, целуя её волосы.

- Расскажешь? – Рита чувствовала, что нужно помочь мужу, иначе… - Это он?

- Да. – Мортимер был вынужден тяжело вздохнуть и прижать жену к себе, словно пытаясь защитить.

- И что он опять натворил? – Рита полностью забралась на мужа, прижавшись всем телом, и рьняыв руками и ногами.

- Получил послание от Луи Наполеона. – Новый тяжелый вздох вырвался из груди мужчины, заставив Риту поднять голову и с нарастающим удивлением всматриваться в тускло-сияющие во тьме спальни глаза мужа.

- Кого? – До этого спокойный шёпот женщины явно начал переходить в свистяще - удивлённый.

- От него. – Больше тяжко вздыхать Мортимер не хотел, явно чувствуя, что сон его жены моментально испарился.

- И что он… Нет. – Рита едва не вскочила в постели, слегка напугав встревоженно поднявшую голову Нагайну. – Легкое успокаивающее касание мягкой женской ладошкой по носу огромной змеи, и голенькая женщина моментально разворачивается к мужу. – Показывай. Немедленно.

И Мортимер, почти тут же воспроизводит так тяготившее его воспоминание, пока еще не понимая, почему его слова так зацепили его любимую…

… которая, едва услышав приветственные слова Наследника Магической Франции в адрес к юному Дважды Великому, со сдавленным стоном вскакивает с кровати.

- Зеркало! То, которое он тебе дал. – Она лихорадочно пытается одеть свой ночной халатик, удивляя мужа всё больше и больше. – Быстрее, Мори. Свяжись с ним, иначе может быть беда.

Сигнал сквозного зеркала прервал размышления Габриэля, сидящего в своём кресле в кабинете. Уже давно спали все любимые женщины…, все родные… А Владетель Поттер – Холла, уставший от событий столь долгого дня, несколько вяло и отстранённо размышлял…

- Милорд, доброй ночи. Простите за поздний звонок. – Отчего-то весьма взволнованное лицо директора школы, сияло в зеркале.

- Мортимер? Доброй ночи. Что случилось? – Впрочем, директор ответить на заданные вопросы не успел, поскольку зеркало у него явно вырвали из рук. И сделать это мог только один человек…

- Габриэль, только один вопрос – как Луи узнал про ваше родство? – Взьерошенная и какая-то дёргано – нервная миссис Мракс, нарушая сразу все правила общения, злым и настороженным взглядом уставилась на юного лорда.

- Хм, здравствуйте Рита…, - юноша смущенно потёр кончик носа, явственно различая на другом конце канала связи какой-то горестный вздох лорда Мракса, - насколько я понимаю, единственно возможный вариант этого – моя беседа с Графиней Монморанси.

- Виолетт Лаваль? А она каким боком? – Кажется, леди Мракс буквально подпрыгнула на месте, услышав имя вейлы.

- Она бабушка Габриэллы Делакур. – Юный дважды лорд пока совершенно не понимал, что от него хочет леди Мракс и почему она…

- Простите, милорд. – Явственно смутилась женщина, поняв, что была…, мягко говоря, несколько грубой. – Нам нужно срочно поговорить об этом. Прямо сейчас. Это возможно?

- Безусловно. – Габриэль отключил сквозное зеркало вставая из кресла и легким движением руки включая все магические светильники кабинета. – Мортимер! Рителла! – Легкий наклон головы и скрыть удивление от вида слегка растерянных, но явно только вставших из постели взрослых, что только что появились в его кабинете. – Прошу садиться. – Кивок на уютные кресла и небольшой диван… - Мортимер?

В руках юноши появляются мягкие домашние тапочки с гербом Поттеров, которые он протягивает босоногому и одетому только в халат на голое тело директору школы Хогвартс.

- Рита? – Яркие глаза спокойно смотрят на стремительно краснеющую миссис Мракс, что только в одном тонком халатике, явно не скрывающем практически ничего из рельефа её роскошного тела, сидит на диване прижавшись к мужу и…

- А… - Рита всё же находит в себе силы собраться. – Младшая Делакур входит в ваши планы?

- Она будущая миссис Блэк. – Всё так же спокоен Владетель кабинета, но вот его гости…, вздрогнувшие от услышанного.

- Габриэль? – Теперь и Мортимер явно шокирован услышанным. – Почему?

- Много причин. – Легкая улыбка на губах юноши. – Первая – её Долг Жизни передо мной.

- Спасение из Озера? – Кажется, что миссис Мракс слегка отпустило. – Но ведь есть что-то еще?

- Да. – В руках юноши проявляется документ, который он левикорпом отправляет прямо в руки Мортимеру.

- Хм… - Удивление явно нарастает в обоих супругах Мракс, внимательно читающих свиток. – Зачем вам это?

- Влияние. – Дважды юный лорд, всё так же сидя в кресле, слегка разворачивается к большому окну кабинета и смотрит на озарённый волшебным светом магический лес. – Габриэлла – наследная графиня Монморанси. Дальше обьяснять?

- Если можно. – Отчего-то Рите становится прохладно…, что проявляется в том, что она двумя руками обнимает сидящего рядом мужа. И её испуг уже не так пугает саму женщину.

- Конечно можно. Только давайте я начну с немного более ранних событий моей жизни.

- Кхм…, и насколько ранних? – Директор Мракс всё еще предельно удивлён.

- Ну, в целом не так давно…, - юноша всё так же мягко улыбается. – Чуть менее тринадцати тысяч лет назад.

- Иди ко мне! – Едва появившиеся из спирали аппарации люди словно обезумели. И даже непонятно кто из них первым сказал такие важные слова, притянувшие их будто сильнейшим магнитом друг к другу…

Супруги Мракс неистово целовались, прогоняя из своих душ всю тут тревогу, что в них была до этого, а едва они рухнули в их такую мягкую семейную постель…, Нагайна, что в лёгкой тревоге ожидала своих «родителей» была вынуждена убрать свои большую и весьма умную голову с огромной кровати, дабы не мешать явному безумству…

А вот тот, от кого они только что перешли в свою спальню… уже был рядом с двумя своими любимыми женщинами, что обнявшись сопели красивыми носиками и смотрели сладкие сны… Но едва его ладони коснулись обнаженных тел девушек, их обьятья распались, чтобы почти моментально заключить в новые, нежные и ласковые обьятья уже его самого.

Но спать никому уже не хотелось совершенно, ибо создание любовных чар всегда накладывало тот же эффект и на волшебника, что их создал. Впрочем, возможно именно на это рассчитывал и сам юный волшебник, сначала накладывая чары на своих внезапных гостей, а потом… Потом ему и его любимым жёнам было не до сна…

Вторник, 14 декабря 1995 года. Хогвартс.

Сегодня выпал второй шанс…, для тех, кто не видел, как прибывают гости из Шармбатона. В основном, конечно же, это нынешние первоклашки, ибо я прекрасно помню, как в прошлый раз вообще все без исключения ученики встречали летающую карету, запряженную шестеркой пегасов.

И там не только пегасы – карету сопровождают призрачные звери и настоящие птицы. Тройка больших орлов, как сопровождающий эскорт парит сзади и выше спускающейся кругами кареты…, крупные совы, олицетворяющие собой факультет Флоризель, колыбель мудрецов и политиков, словно крупные статуэтки сидят по углам крыши кареты…, могучие белые волки – герб Карамболя, факультета воинов и исследователей, скользят по бокам будто охрана…, целая семья дельфинов, воплощающая в себе гибкость и стремление к движению факультета Шантеклер, рассекает призрачные воды перед пегасами и прокладывает дорогу…

Хм, забавно… Шармбатон – единственная школа, где нет жёсткого деления на факультеты, поэтому ученики изучают вообще всё, что им интересно все семь лет. Человеку, малознакомому с жизнью школы, вообще может показаться, что факультетов гораздо больше, и в чём-то он будет прав – французская школа магии практикует весьма странные Ритуалы приёма из десяти базовых провинций страны, что накладывает… На самом же деле, факультетов действительно всего три…

Мои странные размышления, были прерваны тем, что карета всё же приземлилась. А, поскольку, главные действующие лица сегодняшней встречи — это директор школы и…, я вздохнул, прекрасно понимая, что огласка и торжественность мне предельно необходимы.

Гости прибыли и начали выходить из кареты… - а всё же отличие есть. И кардинальное – в прошлый раз весь Хогвартс, вернее его мужская часть, с замиранием сердца и обожанием во взглядах следил за мадам Максим и её шестнадцатью воспитанницами. Теперь же, не только не было самой великанши – её место занял Огюст Делакур, на которого явно не стоило пялиться, да и на вышедшего следом за ним мужчину – тоже не стоило как бы…, во избежание обычного конфуза, ибо просто так пялиться на коронованных особ, это…

А вот на трёх вышедших за Луи Наполеоном женщин – смотреть с обожанием было можно и нужно. В первую очередь потому, что вышедшие не просто были обворожительно прекрасны, а еще и являлись вейлами.

Графиня Монморанси, выходя из кареты, явственно «прогнула» реальность, ибо её появление вызвало не только единый слитный вздох восторга, но и даже директора Хогвартса пробрало, за что вышеупомянутый директор тут же получил неслабый такой удар женским кулачком в спину от стоящей прямо позади него миссис Мракс. А сама графиня, полностью игнорируя хмурые взгляды встречавших её женщин, начала медленно спускаться…

Я прямо залюбовался – вот как так можно сделать? Там всего-то две ступеньки спуститься, а такое впечатление, что прямо анфилада и по ней идёт королева.

Появление мадам Аполин, почти полностью повторившей эффект появления своей мамы, уже не задело ни директора Хогвартса, ни преподавателей – и это было хорошо. Северус вообще прикидывался отсутствующим, ибо в глазах его чудесной супруги, отчего-то, явственно различался серебрянный блеск. А у Римуса был временный иммунитет по причине дурной, но совершенно замечательной влюблённости. А остальные преподаватели, меня как-то мало интересовали, ибо в этот момент я двинулся со своего места около Мортимера, и пошел навстречу гостям. Этикет сейчас обязывал именно меня встретить прибывших, а уж потом…

- Cher neveu, c'est un plaisir de vous accueillir. («Дорогой племянник, рад приветствовать тебя», фран.) – А куда, деваться, именно Луи, сейчас стоящий передо мной, должен был сказать что-либо первым. Я пока для него никто…, ну, почти. И только в ближайшей перспективе – потерянный наследник Бурбонов – старших.

- Je remercie Votre Majesté. Te voir est un honneur pour moi. – Склонить голову и ждать продолжения.

- Твой французский неплох, - Луи добродушно усмехнулся, переходя на английский, а мне остаётся лишь смотреть на него и ждать. – Нужно больше практики.

- Вы правы, Ваше Величество. – Я позволил себё лёгкую улыбку. – Я исправлю этот пробел в знаниях.

- Уверен, племянник. – Луи, словно не замечая никого из встречающих, обернулся к следующим за ним…, хм, нарушает правила представления? - Твои будущие родственники жаждут встречи всем сердцем. – Его движение руки имеет только одну трактовку, но вот моментально появившаяся на лице плутоватая улыбка…

- Месье Делакур?! – Мою руку пожимает чем-то смущенный Огюст, а я внезапно понимаю, чего ждёт Луи… - Père! – Раскрываю обьятья и крепко обнимаю стремительно краснеющего директора Шармбатона…, волна довольства сзади, подсказывает, что я на верном Пути…

- Grand-mère. – Бабушка Виолетт пытается закатить глаза, всячески показывая своё отношение к этому своеобразному шоу, но не успевает, поскольку мои руки уже завладевают её ладошкой, которую мои губы аккуратно целуют, а… мои обьятья и нежный поцелуй в совершенно непохожую на щечку взрослой женщины…, скорее щечку юной девушки… - Заставляют могучую вейлу застыть безумно смущенной статуэткой, так и не опустив ту самую ладонь…

- Maman! – Ускоряю процесс, повторяя почти всё тоже самое с мамой моей Габриэллы…, только поцелуев в щечки уже три…, сам не знаю зачем так сделал, но эффекта добился – теперь две статуэтки стоят, а я…

- Mon étoile?! – Мой вопрос как-то безумно точно совпадает с шагом юной Делакур из кареты…, приводя, скажу честно, меня в дикий восторг, густо смешанный с наслаждением от её вида.

Теперь главное – не обращать никакого внимания на полную тишину, что накрыла главный вход в школу и ближайшие окрестности, от вида сияюшей просто безумно счастливой улыбкой Габриэллу, что своим внешним видом и поведением…, скажу честно, умудрилась переплюнуть свою бабушку.

Габриэллу, что жестом истинной королевы подала мне руку…, хотя я явственно ощущал, что ей до безумия тяжело сдерживаться, а хочется просто завизжать от восторга и броситься мне на шею. Если честно – мне того же хотелось… Ну, не на шею, а чтобы она…

Словно в танце идём к Луи…, чёртов этикет?!

- Ваше Величество, позвольте представить директора школы Хогвартс…

А вот интересно, Луи когда – нибудь обедал в Шармбатоне? Что-то я не встречал вообще никаких упоминаний про это – надо будет у Огюста разузнать. Но на вид – сидит спокойный, довольный и жутко весёлый. В нашу сторону, такое ощущение, что принципиально, не смотрит, а любезно беседует с Мортимером и Ритой, одновременно подтрунивая над Делакурами. Мадам Аполин вроде слегка отживела, её супруг вообще тут частенько бывает…

Вот только поведение графини Монморанси меня несколько тревожит. Мадам Лаваль сидит красиво, с прямой спиной, и в целом – сама любезность… Вот только чую маленький подвох… Где-то на самом краю сознания. И явно чувствую, что в отличии от Луи – с нас с Габриэллой глаз не сводит. Как будто бдит, чтобы я её внучку прямо здесь, за обеденным столом не…

Впрочем, и за нашим столом не всё так просто – школьники смущены и скованы присутствием Габриэллы. И это еще мягко сказано. На парней она всегда действовала сногсшибающе – а куда деваться, коль вейла… Но вот сейчас…, в таком виде и в статусе невесты…

А, хотя, мой «малый круг» вполне уже приходит в себя… Невилла, особенно после знакомства с Лечуром, вообще трудно смутить чем-либо со стороны женщин. Да и его Айде бдит… Седрик, чей возраст за эти выходные как-то так рывком увеличился на пару месяцев небольших приключений в Килдаре, вообще крайне задумчив и уделяет большую часть внимания столь же задумчивой Дафне…

Радуют Симус с Дином – похоже их отношения с подругами становятся всё теснее и искреннее, что не может не радовать. Хитрая улыбка Блейза, с которой он кормит Ариэллу, явно намекает на продолжение их общения после завтрака, причём Ариэлла, судя по-всему, это всячески одобряет. Близняшки Патил, стараются не обращать ни на что внимания, с максимально возможной скоростью завтракая, потому как у них всё еще висит один «хвост» по предметам, а сдавать надо срочно, иначе не видать им их возлюбленных…

А вот Диара…, Лаванда Браун, почти демонстративно сидит, с младшеклассниками, всеми силами скрывая так и лезущую на лицо улыбку. Уверен – эта язвочка что-то задумала и мне не отвертеться от долгих расспросов. Надо ей мужа подобрать, что-ли?! Такого же как она, хотя бы приблизительно… Только вот где найти-то такого самоубийцу? Была надежда на старшего Криви, но Колин уже второй месяц болеет какой-то вирусной дрянью и учится на дому. А пара получилась бы классная, пусть парень и на год младше Лаванды. Зато бойкий, безумно шебутной и не имеющий вообще никаких границ и авторитетов. Недаром журналисткую стезю выбрал… Надо продумать, а пока…

- Миледи, вы не хотели бы посмотреть Хогвартс? – Прекрасно вижу, и чувствую, что Габриэлла есть не хочет вообще, а просто делает вид, аккуратно стараясь ухаживать за мной. Поэтому встаю, краем глаза замечая дёрнувшуюся, но не сумевшую встать с места бабушку Виолетт, и подаю своей избраннице руку.

- С удовольствием, герцог. – Габриэлла очень мило смущается, наверняка понимая, чего я хочу. Но на бабушку демонстративно не смотрит, пусть та и пытается вскочить, странно подёргиваясь. – Покажите мне самое интересное.

А сейчас главное, сохранить спокойствие до выхода из обеденного зала…

- Графиня, с Вами всё в порядке? – Король Магической Франции искренне наслаждался, видя, как, судя по-всему, юный новоявленный Конде, умудрился приклеить свою будущую бабушку к стулу, чтобы та не могла помешать его явно давно задуманному свиданию с будущей женой. – Вас что-то беспокоит? – Ну, не мог и не хотел он убирать со своего лица улыбку.

- Я…, - Графиня Монморанси, еще раз дернувшись, наконец признала некоторое поражение, с какой-то странной грустью и обреченностью провожая взглядом закрывающуюся за удалившейся парой, дверь обеденного зала. – Всё в порядке, Ваше Величество. Простите.

- Не извиняйтесь, Виолетт. Ваша внучка в надёжных руках. – Новая, просто до невозможности довольная улыбка, расцвела на губах Луи Наполеона, именно в это мгновение услышавшего оглушительно торжествующий девичий крик, что быстро удалялся за той самой дверью… - Уверен, герцог Монморанси не допустит урона её чести.

- Хм…, - вздохнула бабушка только что кричавшей девушки, как-то совсем поникнув духом. – Не допустит.

- Лорд Мракс, - Луи повернул своё лицо к директору школы, - А не подскажете, как ваш ученик смог удержать нашу драгоценную мадам Лаваль на месте? Если это не тайна, конечно?!

- Никакой тайны, Ваше Величество, - Мортимер Мракс был явно несколько ошарашен событиями, но улыбка и явно скрытое, от той самой мадам Лаваль, подмигивание короля, изрядно его успокоили. – Дело в том, что домовые Хогвартса считают юного герцога Монморанси своим учителем и Повелителем. Поэтому я уверен, что стоит мадам Лаваль сейчас попросить их – они тут же отпустят бабушку их Владыки.

Тут же все взгляды присутствующих за преподавательским столом были обращены на побледневшую, но всё-таки медленно встающую со своего места вейлу. Но, едва та встала…

- Ваше Величество, - мадам Лаваль тут же вернула самообладание, явно намереваясь выйти из-за стола, - разрешите…

- Не разрешаю! – Словно ножом отрезал Луи, всё так же не переставая улыбаться. – Сядьте, Виолетт. И дайте побыть молодым вместе. Они это заслужили.

- Сед, - Невилл улыбался, явно прислушиваясь к довольному удаляющемуся воплю юной француженки. – В Килдаре были?

- Ага, - младший Диггори, аккуратно промокнул уголок рта своей подруги салфеткой.

- Сколько? – К разговору подключилась Луна, спокойно прижавшаяся к плечу жениха.

- Два месяца нашего времени. – Седрик вздохнул, обнимая рукой прильнувшую к нему Дафну.

- Что он на этот раз придумал? – Как-то слегка нервно вздохнул Лонгботтом.

- Вы тоже? – Встрепенувшаяся Дафна подняла голову.

- Да, и тоже два месяца. Марш – бросок под постоянными магическими атаками, в большой группе. – Одновременно вздрогнули близняшки Патил, переглянулись, почему-то тяжело вздохнули и встали из-за стола, завершая завтрак.

- У нас – трансфигурация, бой и…, Седрик передёрнул плечами, вновь прижимая к себе любимую, - … ремонт!

- Ремонт? – Теперь и Невилл и Луна смотрели на друзей. – Что ремонтировали?

- Ну, судя по-всему, ту самую башню, что вы развалили.

- Бригитта благословила? – Луна уставилась на стремительно краснеющую Дафну.

- Да… - едва слышно пробормотала та, прячась в обьятьях Седрика.

- Меня тоже. – В свою очередь слегка покраснела Луна, не отводя взгляда от смотрящих на неё ребят.

- Значит, мы обе… - Дафна, погладила ладонь Седрика, вновь прижимаясь к нему.

- И не только мы. – В свою очередь мурлыкнула Луна, почти зеркально повторяя жест подруги.

- В смысле? – Тут же отреагировала та, слегка остраняясь.

- В прямом. – Луна с улыбкой смотрела на то, как Блейз и Ариэлла кормят друг друга.

Крышеснос! Не знаю, как по – другому описать то, что чувствовал сейчас, целуясь с Габриэллой. Я, вроде как, не подвержен их магии, но то, что между нами было…, ничем иным не обьяснить.

С каждой из моих девочек у меня по-особому…, каждая уникальна и неповторима. Почему-то каждую из них я люблю и не могу обьяснить…

Как бы то ни было, сейчас мы с Габриэллой были на самом верху Башни Гриффиндора, откуда открывался настолько прекрасный и неповторимый вид… На который нам обоим было совершенно плевать, по вполне себе закономерным причинам – целовались.

- Merci, Merci, Merci – как заведённая повторяла юная вейла, вися на мне словно обезьянка и покрывая моё лицо поцелуями. - Mon amour, que je suis heureux! – Девчонка на несколько мгновений отстранялась, словно любуясь мною, признавалась в любви и снова…

И ей даже не капельки не мешало роскошное платье, отделанное настоящий жемчугом – всё равно висела на мне и даже не помышляла отпускать. Так что приходилось поддерживать под круглую спортивную попку, помогая… Однако, судя по-всему, именно это стало своеобразным триггером, когда нам обоим начало явно «сносить» разум, вполне закономерно приближая к той самой развязке, что случается между оставшимися наедине влюблёнными… Особенно, если эти влюблённые энергичны, юны и просто переполнены сексуальным желанием…

Поскольку представление и своеобразное сватовство уже прошли, то и задерживаться после завтрака французы не собирались. Так что, предчувствуя подобное, мы с моей новоявленной невестой вернулись как раз к моменту, когда Луи направился на выход из школы… А тут и мы, из аппарации вываливаемся, благо успели себя в порядок привести.

Едва заметная, чего-то явно ожидающая, улыбка Короля, устремлённая на нас, несколько насторожила, но…

А вот легкое касание тут же наложенного диагностического, что моментально сорвалось с палочки Графини Монморанси, едва мы появились, и накрыло нас с Габриэллой, даже расслабило, ибо подтвердились некоторые мои тревоги… Не даром вейла так нервничала, ой не даром… Да и Его Величество явно ждёт результатов. Не дождётся.

Знаю, чего она там ищет… Ведь единственный шанс уйти от её личной клятвы на крови мне, это чтобы я девственность Габриэллы до свадьбы заполучил… Мол, «украл и сам нарушил».

Хотя, сама Габриэлла об этом даже не подозревает, поскольку бабушка её на этот счет не просветила. И правильно, не надо девчонке знать, как её любимая бабуля ею вертит в своих целях…

Но удержаться было сложно, безумно сложно. Особенно, когда чувствуешь, что чувства искренни, а глаза уже застилает настолько сильный туман этого самого желания… Элла, вон – до сих пор в себя прийти не может от первого в её жизни оргазма с мужчиной. Даже стоит слегка неуверенно, пусть и с непредставимо довольной улыбкой на губах, так что приходится её поддерживать. И нет – любовью мы не занимались. И даже моей руки в её сокровенном не было…, просто девчонка была на таком подъёме эмоций, что хватило даже мимолётной ласки чудесных грудок, чтобы… А пока она в себя приходила, удалось слегка отстраниться и успокоиться…

- Герцог Монморанси, - Луи поравнялся с нами, кладя руку мне на плечо. – Рад, что вы доказали нам всем, - взгляд Короля нашёл какую-то поникшую бабушку Виолетт, - что кровь Конде очень сильна. – Теперь он смотрит в мои глаза. – До скорой встречи, племянник. – Теперь он говорит очень тихо, только для нас двоих, движением большого пальца руки, что лежит у меня на плече, аккуратно стирая помаду Эллы с моей шеи. – Жду тебя с супругой. Нам многое нужно обсудить.

Акт Х Глава 96

Я говорил, что средства массовой информации зло? Вот! Истинное и неприкрытое. Вечерний «Пророк» тому подтверждение. Мало того, что меня все уроки и много-много после третировали всякими – разными вопросами…, особенно одна сверхлюбопытная, так и по возвращении домой этот легкий кошмар продолжается.

Но, деваться некуда – «Пророк» принадлежит мне, вернее Роду, так что…

Забавные у меня жёны – Энджи с Бри решили обьявить мне бойкот и выразить обиду путём молчания, но почему-то тут же «переобулись», едва улыбающаяся Шахира, сияющими глазами смотрящая как две хулиганки «не обращают никакого внимания на такого усталого меня, сидящего на диване», спокойно уселась мне на колени, кладя обе моих руки на свой животик.

- Смотри, как шевелится. – Мудрая женщина, что с каждым днём всё более расцветала и молодела, подарила сладкий поцелуй. – Он сразу тебя почувствовал, едва ты к дому приблизился.

- Шахира! – Внезапно затормозившая парочка прелестных созданий, одетых в очень лёгкие, ничего не скрывающие, ночнушки, развернулась на месте, грозно хмуря свои чудесные бровки в непонимании… – Как ты можешь, так спокойно разговаривать с этим кобелём?! – Ох, уж эта Энджи.

- Он наш муж и лучше знает, как будет правильнее. – Еще один поцелуй подарил мне настоящее удовольствие и существенно поколебал оборону двух таких неприступных… - Молодец! Ты всё правильно сделал. – И вновь сладость губ…

- Да, что правильно – то? – Бри молчит, глубоко задумавшись, а вот Энджи…

- Всё правильно. – Сияющие глаза смотрят на меня не отрываясь. – Обрёл титул и положение в обществе, получил признание первого мага Франции, нашёл ту, благодаря которой Блэки смогут стать полноценным Родом… и много чего еще, Энджел. – Шахира обернулась на миссис Поттер. – Прежде чем обвинять нашего мужа, вспомни кто он?!

- Самый лучший мужчина на свете? – Мурлыкающий голос Бригитты внезапно раздался совсем рядом, а меня сдавила еще одна пара женских ручек. – Наш мужчина.

- Нет уж, - Крепость по имени Энджел пала полностью, а девчонка тут же оказалась вместе с нами. – Он и мой тоже. – Еще один клещик?! – Расскажи, как прошло? И что ты задумал…, пожалуйста… - Тихий, почти робкий голос…, нежная ладошка слегка поворачивает мою голову, а губы накрывают сладкие до умопомрачения губы Энджел – Фьёры…

Среда 15 декабря 1995 года. Гринготтс.

Сколько у меня поверенных в Гринготтсе? Иногда мне кажется, что схвати любого гоблина, что идёт настречу – будет одним из моих…

Великий Мастер Хватозлат – поверенный Великого Рода Поттер

Великий Мастер Блодарк - поверенный Великого Рода Блэк

Мастер Нуфар – поверенный Рода Поттер - Левин

Мастер Даркарут – поверенный Рода Блэк – Лестренджей

Мастер Грогот – поверенный Рода Поттер – Руан

Мастер Шибот – поверенный Рода Блэк – Малфой

Мастер Ураст – поверенный Рода Аламин

Семь! Целых семь мастеров работают на общую Семью, причём двое из них уже достигли звания Великий и щеголяют золотой формой в банке. Ни у кого, кроме этих двоих подобной формы в банке нет и не имеют право.

А меня – реально мутит. Введение в род Малфоев прошло буднично. Даже волшебные палочки менять не пришлось – магия их приняла, Клятву подтвердила и теперь Люциус, судя по всему, сошел с ума, поскольку не похож сам на себя вообше – стоит с улыбкой и на меня смотрит. Как на статую какую-то… Ну, да и все Боги с ним – придёт в себя и Нарциссу обратно получит – я её сразу же после Ритуала к Бри отправил, пусть посмотрит, что и как с тётушкой. А потом мне в подробностях и про ребёнка, и про саму Циссу…

Сложнее получилось с Аламинами. Вернее, дети в Род вошли без проблем…, но палочки им теперь нужно заказывать без вариантов. Нечего одной невербальной магией работать, пусть и другие направления учат. А вот Шахира…, вернее наш сын…

Наш сын заплакал! Именно в тот момент, когда волна Магии подхватила Шахиру в свои объятья…, заплакал в её животике и позвал МЕНЯ! Причём так чётко и внятно, что сам не понял, как очутился в средоточии Магии, держа Шахиру на Руках и успокаивая малыша… Показалось, наверное, но сама Магия как-то неуверенно замерла, словно изучая и чего-то ожидая, прежде чем омыть нас всех…

Если честно, не следил в этот момент за окружающим миром…, держал свою жену на руках и говорил с сыном. Прямо там, у нее внутри…, говорил и успокаивал…, словно укладывал спать… Очнулся только когда вышел из Средоточия, и взглянул в полтора лесятка непредставимо удивлённых лиц… Чего они там увидели удивительного, так и не понял – почему-то никто, даже Зиба, рассказывать не стал. Да, и ладно…

И с Книгой не совсем понятно вышло. Раньше был просто разворот книги, где слева были записаны Поттеры, а справа Блэки…, а теперь вообще какая-то ерунда получилась – Аламинов в младший род ни к Поттерам, ни к Блэкам записать не удалось… Едва я это осознал, Магия сделала свой ход – изменила Книгу: а в мой обьединённый Род теперь три фамилии входят. И что с этим делать пока не знаю. Как и с изменившимся именем…, боюсь, если я им назовусь, последствия будут весьма непредсказуемые. Я, конечно же, в чём-то беспредельщик, но…

Зато Шахира сияет так, что смотреть боязно – боюсь не сдержусь и что-нибудь с нею эдакое, сильно сексуального уклона, вытворю. Судя по её взгляду, Чёрная Королева абсолютно «за» любого моего движения в её направлении, ибо где-то внутри неё, не то что те самые «черти в омуте», а вообще матёрые суккубы пробудились…

Вот только меня мутит! И пока не могу в себя прийти несмотря на то, что ласковые женские ручки голову массируют и всякие нежности шепчут. Тому же Люциусу моё новое имя вообще не интересно – молиться готов на то, что в Великом роде теперь… А вот мне…

В общем, вижу только один Путь, чтобы и новое имя другим показать и всё произошедшее урегулировать – срочно с родителями Шахиры надо знакомиться и узнавать про их родовые Силы, чтобы и их открыть. А иначе…, смотрю на запись на свитке в моих руках и…, всё равно вздрагиваю каждый раз, когда читаю…

Габриэль Эридан Исфандияр Поттер – Блэк – Аламин

И завтрак пропустил… И даже первые два урока – ну, не могу я позволить своим детям, которые не знают в Лондоне пока ничего, самим разгуливать по Косому Переулку. А палочки нужны. Вот и пришлось…

А Шеймус Кент, который всё-таки Кэрроу – почти святой. Сразу же по моему тоскливому взгляду понял, что открывать и читать почти три десятка запросов от меценатов и прочих магнатов, что пришли в Гринготтс – я не буду. Ему отдал, а он и забрал. Я только письмо от отца Блейза Забини выделил ему отдельно, и сверху пачки положил.

И, пусть это и не совсем правильно – письмо из питомника экзотических животных в Польше (что под Краковом) тоже ему отдал. Не разбираясь. Всё равно у него в Компании нужные спецы есть. А если и нет – пусть озаботится. К тому же – он с Амосом Диггори вполне себе плотно работает – разберутся и без меня. У меня вон только голова чуть проходить начала…

Так что хотя бы к третьему уроку я вернулся в Хогвартс. Вернулся для того, чтобы тут же столкнуться с директором Мраксом…, который, словно это так и должно быть, ни слова не сказал про моё утреннее отсутствие, а сразу ошарашил…

- Габриэль, как вы планируете прибыть на матч? – Вопрос весьма нетривиальный и очень сложный, поэтому Верховный чародей Англии с нетерпением ждал ответа от главного виновника всего этого события.

- Есть несколько идей, Мортимер. – Улыбаюсь, а чего уж?! – Вам понравится. Готовы выслушать?

- Кхм…, я весь внимание. – Директор школы Хогвартс, от нетерпения аж подпрыгивал на месте. К чему бы? Да и уже пора готовиться – матч-то в субботу.

Но подготовка к матчу – это одно. А вот завершение всех дел…, до Йоля то всего – ничего остаётся – это совсем другое… И, самое главное, что я так и не смог выполнить одну чрезвычайно важную просьбу. Которую мне моя мамочка – единорожка поручила… И, скажу честно, даже не понимаю пока, как…

Моё обращение к предкам пока ничего не дало. Ну, вот не знают они, включая вредного специалиста по единорогам, ни одной девушки анимага – единорога. Даже не слышали о такой, хотя, как я понимаю, шастают по портретам чуть ли не всех двадцати восьми основных Семей.

Мало того, что эта аниформа практически уникальна, так еще и возраст и… Эххх. Что же так всё сложно-то?

За всю свою долгую жизнь я встречал всего одно существо женского пола, у которого могла бы быть такая аниформа. Но суть в том, что она никогда мне её не показывала. Избегала разговора или просто напрочь отказывала без обьяснений. Хотя всё указывало на то, что она – такая же, как и я… А самое главное – она мастер порталов. Мегамастер! Потому как для неё, в отличие от меня, вообще не существовало преград в этом Мире. Она проникала всюду, без исключений.

Вот только проблема в том, что я её предал… И теперь даже не представляю, что делать.

Размышления – размышлениями, а уроки сами себя не выучат. Поэтому сижу, перерисовываю схемы и зубрю всё, что нам говорят учителя. Потому как на уроках отдыхаю от взрослых проблем и перегрузок.

Почему-то вспомнил, как на моём плече спал Фоукс – стало слегка грустно. Вот только мой феникс сейчас устраивает свою семейную жизнь в Килдаре и это гораздо важнее моих сиюминутных хотелок. Да и вообще…

Отвлекли меня от уроков самым радикальным способом – надо мной пошел снег!

Вот реально, в какое-то мгновение прямо над моей головой, в нарушение многих законов школы, собралась эдакая небольшая тёмная тучка и на меня начал сыпать… обычный холодно – колючий снег. Просто снег! Который таял, едва попадал на кожу… Но это был так неприятно, что невольно вздёрнул голову вверх, вгляделся в то, что отображалось внутри тучи, и… тяжело вздохнул.

А снег – продолжал идти…

- Мистер Поттер – Блэк, - строгое восклицание Минервы Макгонагалл, в целом, ничего не поменяло. – Уберите немедленно.

- Это не я, профессор. – Как-то вяло и грустно ответил я, почему-то не отстраняясь от падающего снега, который уже небольшим слоем лежал на волосах. И даже попытка профессора…, кстати полностью провалившаяся, снести тучку усиленным репульсо, не помогла мне сбросить эту самую отстранённость.

А снег шел, и будет идти ровно до тех пор, пока я не отвечу на предложение, которое увидел в тучке.

- Профессор, извините. Разрешите выйти? – Наверное, только мой грустный вид удержал заместителя директора от того, чтобы влепить мне минус десять баллов.

В любом случае, взмах руки учителя, и я направляюсь на Бесконечную Лестницу и дальше…, в одно очень интересное Хранилище. Что ж за день сегодня такой длинный?!

Акт Х Глава… очень близко к концу

- И где эти выскочки? – Алан Картер, рослый и развитый мужчина, о котором с первого взгляда можно было сказать, что он «любимец женщин», с усмешкой всматривался в небо над стадионом Ильверморни. – Долго их ждать?

- Опять торопишься, Снуфф?! – Лана Соммерс тоже улыбалась. Вот только её улыбка была несколько напряженной, поскольку именно в её обязанности входило приветствие прибывающей из Англии делегации, что так внезапно обьявила о совместном с командой игроков прибытии.

- Снуффи переживает. – К Алану подошёл предельно похожий на него внешне мужчина и покровителственно хлопнул по плечу. – У него проблемы с женщинами.

- Отвали, Грег. – Алан нервно дёрнул плечом, тут же спрятав даже подобие улыбки.

- С женщинами или женщиной? – К беседуюшим обернулся еще один игрок их команды, коренастый вратарь Стив Райтман, до этого весьма спокойно и размеренно беседовавший со своими коллегами по игре – супружеской парой Иви и Чейзом Ланскими.

- Всё как обычно, Снайл. – Грегори Картер, судя по-всему, пребывал в замечательном настроении. – Наш дорогой Снуффи так и не может достучаться до неприступного сердца нашей Королевы.

- Идиот, чё?! – То ли утверждая, то ли спрашивая пожал плечами Стив. – И не надоело?

- Да пошли вы… - Алан с силой сжимал рукоять своей метлы, всё так же всматриваясь в пронзительную синеву неба. Внимания на ставшие уже обычными пересуды его команды он почти не обращал – его дико бесило совсем другое…, а именно – другой!

- Так, - Лана осматривала пустой сектор, что был зарезервирован для гостей из Англии. – Прекратите ссориться, сейчас не до… - Она замолчала, ибо, судя по-всему гости прибыли.

Высоко в небе, прямо над центром стадиона с ярчайшей белой вспышкой, на мгновения ослепившей её чувствительные глазки, раскрылось огромное «око» портала, из которого…

Прибытие ранее неизвестных англичан, столь нагло и бескомпромиссно вызвавших на бой лучшую команду мира, особыми внешними эффектами не блистало. Не было праздничных флагов, фейерверков и салютов, пролетов юных ведьмочек на мётлах или чего-то подобного. Всё было гораздо проще и, вместе с тем, непредставимо сложно и прекрасно…, жаль, что оценить это могли лишь немногие из обоих миров планеты.

А так, буквально спустя несколько минут после того, как сам ректор Ильверморни представил команду «Королей Воздуха» во главе с несравненной Королевой, когда закончились те самые фейерверки, салюты и ведьминские пролёты, а Королева, приземлилась непосредственно в центре двухтысячного стадиона, торжествующе вскидывая свою чудесную ручку вверх…, что вызвало целый шквал рукоплесканий… Вспышка портала высоко в небе стала для всех полной неожиданностью. А дальше…, удивление всех присутствующих на стадионе начало нарастать словно снежная лавина, спускающаяся с крутых склонов Кордильер.

Четыре огромных чёрных дракона, в которых специалисты могли бы признать злобных и принципиально не поддающихся дрессировке гебридских стрелохвостов, единым звеном вывалились из портала, заставив вздрогнуть без исключения всех, кто присутствовал на стадионе. Но, будто в насмешку над страхом людей, сверкнули золотыми искрами длинные цепи, что крепились к золотым ошейникам на шеях драконов… Миг и из портала вываливается огромный, сияющий золотом шар, дико, до умопомрачения похожий на многократно увеличенный снитч, который и тащат драконы…

Все присутствующие в практически полной тишине, явно насыщенной страхом и непониманием, сопровождают взглядами эту странную процессию, что совершая полный круг над стадионом, зависает над сектором, предназначенным для английских болельщиков…

Неслышимая команда заставляет драконов остановиться и почти синхронно взреветь, словно салютуя. А сам шар – медленно опускать, накрывая его тенью весь сектор… Несколько ударов сердца – и с пронзительным звоном золотые цепи лопаются, исчезая вместе с ошейниками, а шар начинает падать, выпуская из себя марево призрачных крыльев снитча…, чтобы буквально спустя краткий мир, превратиться в клубы густого золотого тумана, что плотной пеленой накрывает весь сектор…

Освобождённые драконы стрелами рвутся вверх. Туда, где всё так же горит око портала. А, едва они исчезают в нём – сквозь ярко-синюю пелену, в небо над Ильверморни прорывается новый дракон, еще больше…, еще могущественнее, ибо это венгерская хвосторога – самый смертоносный дракон планеты! И новый, завороженно слитный вздох накрывает стадион, ибо именно в этот миг, словно сорванная сильнейшим ураганом, исчезает золотая пелена, и все зрители видят, что сектор полностью заполнен людьми.

И не просто людьми - зрителями…, с нескольких десятков волшебных палочек срываются заклинания, что взрываются в небе приветственным салютом - лабиринтом, сквозь который и следует могущественный дракон, виток за витком, медленно спускаясь…

Гаснет око портала, и зрители видят, что дракон не один – его по бокам сопровождают шесть волшебников в иссиня-чёрной броне, предельно точно повторяя все манёвры громадной разумной рептилии. Но не это заставляет стадион вновь застыть в изумлении…, а то, что все явственно видят Наездника, что спокойно и уверенно сидит на шее дракона и управляет им.

А едва до поверхности остается полусотня метров, Наездник спрыгивает с дракона в длинном смертельном прыжке… и звонкий молодой голос пронзает воздух…

- Акцио МОЛНИЯ! – Мгновение, и прямо перед летящим к своей гибели Наездником срабатывает моментально схлопнувшийся портал, но… Владелец столь громкого и красивого голоса уже не падает, а мчится на метле, сопровождаемый той самой шестёркой полностью бронированных рыцарей магов…

А дракон…, могущественное создание, что просто непредставимо в качестве ездового…, именно в этот момент начинает салютовать своему Наезднику, зависнув прямо над центром стадиона и превратившись в огромный огнемёт… - небо над Ильвермори никогда еще не видело огромной буквы W, с которой начинается название…

- Дамы и господа! – Новый голос, явно усиленный сонорусом, и идущий из центра английского сектора, вплетается в салютующий рев дракона. – Команда Дикари!

И взрыв апплодисментов и криков приветствия сектора англичан…, весьма точно совпадает с тем моментом, как со всех игроов английской команды пропадают такие странные доспехи…, а летящий впереди всех бесстрашный Наездник, значительно снижает скорость передвижения и оказывается… юношей…, звонко смеющимся от удовольствия полёта и свободы.

Еще несколько секунд…, дракон исчезает в схлопнувшемся портале, шестёрка игроков ускоряется и садится в специально приготовленную для них ложу, а их капитан, тот самый непонятный юноша, аккуратно приземляется рядом с Летающей Королевой, что застывшим от изумлением столбиком смотрит на непонятного парня… И всем остаётся только вслушиваться в транслируемый колдокамерами диалог главных героев встречи…

- Ваша Светлость, приветствую. – Юноша уважительно, не подобострастно, а словно равной, склоняет голову перед женщиной, которая из удивлённой моментально становится взьерошенной и, почему-то, стремительно краснеющей. – Чудесно выглядите. – Не останавливается юный джентельмен, словно не замечая шквал эмоций стоящей перед ним…, - Прекрасная погода для матча, не правда ли?!

А дальше, словно и не ожидая ответа от приотрывшей свой милый ротик, в явном желании гневного ответа, собеседницы, таинственный и безумно уверенный в себе юноша, слегка отворачивается от неё и глядя прямо в глаза стоящего от него в паре метров могущественного волшебника и ректора Ильверморни Лучезара Пиквери, произносит и вовсе загадочную фразу.

- Здравствуй, Лучарб. Я рад, что нашел тебя в здравии.

- И как тебе? – Эрику Поттеру – Левину очень хотелось прыгать и кричать во всё горло от восторга и радости. Именно так, как и делали в этот момент не только многочисленные друзья сына, но и Льюис с Сашей, и почти все младшие Руаны, и новоявленные внуки, с появлением которых Эрик еще не до конца разобрался сам с собой, и даже семьи Рыцарей Вальпурги, вместе с самими Рыцарями… Но глядя в, полные счастливых слёз, глаза Сабрины, что тесно прижималась к нему, обнимая, еще больше Эрику хотелось просто смотреть на свою любимую…

- Знаешь, - слегка покрасневшая от переполнявших её эмоций женщина, уютно повозилась у него в обьятьях, - мне настолько хорошо, что я просто хочу быть с тобой… Ой! – Сабрина вздрогнула и посмотрела в глаза мужа. – Она брыкается. – Она схватила ладонь вздрогнувшего мужчины и положила на свой животик.

- Уже? – Эрик явно чувствовал движения ребёнка…, его дочери. – Но как такое…, еще же рано?

- Магия Килдара, милый. – Предельно довольная и счастливая женщина вновь прижалась к мужу, теперь так и не снимавшему свою ладонь с её животика. – Давай смотреть матч.

- Мама, а с кем целуются братья? – Зиба внимательно разглядывала обоих братьев, обнимающихся с какими-то, пока незнакомыми девушками.

- Не знаю, милая. Пока. – Шахира мало внимания обращала на действия сыновей, чётко понимая, что их поведение весьма жёстко контролирует их отец. А раз он это позволяет, то… Гораздо больше её занимало то, что происходит вокруг: яркий день, ветер, сотни людей, эмоции… Но и это было не так важно: обе ладони она держала на своём уже солидно заметном животике, накрывая и вслушиваясь. Она не знала, что за магия была в том месте, где… щечки женщины слегка покраснели, когда она вспомнила их близость с мужем на поляне, полной цветов…, её эмоции и бесконечное бесстыдство. Но самое главное – их ребёнок! Её сын, что Силой мужа и его Любовью вернулся из НеЖизни. Сын, которого она безнадёжно оплакивала многие годы. Но…, он здесь и сейчас! И, словно чувствуя её эмоции, а так же всё, что делает его отец… - ребёнок брыкался, безмерно радуя свою маму и наполняя её истинным счастьем.

- Эх, - почему-то горестно вздохнула Фариза, - я бы тоже не отказалась поцеловаться.

- Хорошо, - со спокойной улыбкой Шахира посмотрела в глаза своей девочки. – Я попрошу вашего отца в самое ближайшее время найти вам достойных мужей. – И глядя на то, как стремительно краснеют все три её старших дочери, продолжила. – Но возлагать всё на него одного не буду. Вы и сами должны стать достойны мужчин.

Забавно, но сразу после такой непонятной фразы в адрес ректора школы, звук на колдокамерах почему-то пропал, а изображение стало несколько некачественным. А, между тем, диалог между главными действующими лицами матча стремительно развивался.

- Да как ты смеешь? – В гневе топнула своей чудесной ножкой, роскошная бизнес – леди, почему-то стеняющаяся своего титула герцогини Виндзорской. – Кто ты такой?

- О, зовите меня просто Габриэль, Ваша Светлость. А лучше - Ри! – Неотразимо улыбнулся юноша на несколько мгновений повернувшись к гневной женщине, но тут же вновь развернувшись к ректору.

Выдержать такое пренебрежение женщина уже не смогла, поэтому вновь, словно строптивая породистая кобылица топнула ногой, и зло бросила, отворачиваясь и садясь на метлу.

- Берегись, Ри!

Впрочем, ни гнев, ни злые слова женщины никакого воздействия на юношу не произвели совершенно – он был занят совсем другим: смотрел и чувствовал душу сына, которого потерял многие века назад. А его сын…, начинал осознавать, кто стоит перед ним.

- От…, - голос Лучезара Пиквери прервался, моментально пересохнув.

- Посмотри на наш сектор, Лучарб. Седьмой ряд, в центре. Никого не узнаешь? – Терпеливая улыбка на губах юноши…, ожидание… Ведь он и сам смотрит туда же. И видит яркие, заполненные слезами отчаянной радости глаза Бригитты.

- Это…, мама? – И вновь зрелого и сильного мага словно пробивает дрожь.

- Ага. – Странное событие для всех, кто смотрит, но ничего не понимает: загадочный юноша становится рядом с главой Ильверморни, смотрящим на англичан, и, словно утешая, кладёт свою руку на плечо магу. - После матча поговоришь с нею?

- А остальные? – Глаза мага нетерпеливо обыскивают трибуны… - Диара? – Маг начинает улыбаться. – Лечур! – Улыбка становится шире, а сам маг поворачивается к тому, кто был воплощением его отца с явным вопросом в глазах.

- Прошли очищение Огня Ши и готовы вернуться. – И только сам Лучезар Пиквери может видеть, как глаза того, кто стоит рядом с ним, буквально на мгновение заполняются таким знакомым ему с самого безумно далёкого детства Огнём…

А дальше, весь огромный стадион становится свидетелем и вовсе непонятного события – как почтенный великий маг крепко обнимает капитана Дикарей и тут же обьявляет на весь стадион, сильным, переполненным энергией голосом…

- Да начнётся ИГРА!

- ДА! – Взрывается восторгом английский сектор.

- ДА! – Смесью удивления и радости тут же отвечают все сектора принимающей стороны и многочисленных гостей.

А в воздухе вновь бьют фейерверки и салюты…

- Тварь! – Ярость Присциллы, только что влетевшей в их ложу, настолько нетипична, что пугает и отталкивает.

- Цилла? – Лана пытается обнять подругу, но её руку тут же сбрасывают.

- Порвите их! Слышите?! – Кажется, что даже волосы женщины, обращающейся к своей команде, движутся сами по себе. – Бейте, ломайте, но чтобы… - Она замолкает и разворачивается, вновь глядя в центр стадиона, где юный наглец так спокойно беседует с явно знакомым ему ректором.

А затем, словно почувствовав чужой взгляд, она смотрит туда, где стоит команда Дикарей. Смотрит и видит того, кто…

- Вратаря не жалеть. – Холод и отчуждение в голосе Королевы. – Снуфф, - Взгляд двух ярко горящих явно читаемой ненавистью сапфиров, протыкает влюбленного мужчину, впервые рождая в его разуме мысли о том, правильно ли он сделал свой выбор?! - если вратарь попадёт в больницу, я схожу с тобой на свидание.

- Цилла, но так же нельзя? – Не выдерживает добрая и строгая Иви Ланская, но тут же замолкает под взглядом подруги.

- Плевать! – Гнев всё так же бурлит в оскорблённой женщине. – На всё плевать!

А Стив Райтман, будучи самым спокойным и рассудительным из всех присутствующих, только лишь огорчённо качает головой, предчувствуя явно не совсем хорошие события.

- Ты уверена? – Голос Стива спокоен и расслаблен.

- Да, Снайл. – Присцилла даже не поворачивается к нему. Что ж…

- В таком случае, это моя последняя игра, Королева.

И в наступившей отрешённой тишине мужчина спокойно покидает ложу, садится на метлу и направляется на поле. Тем более, начало Игры уже обьявлено.

Покидают ложу озабоченно переглядывающиеся супруги Ланские, смурной Грегори подталкивает к выходу весьма озадаченного брата – близнеца… Замершей статуэткой стоит та, что только что потеряла своего друга, а лучшая подруга только горестно вздыхает, похлопывает по плечу и тихо шепчет…, скорее сама себе, но так, что Присцилла её прекрасно слышит…

- Влюблённая дура!

«- Ого, похоже кое – кто обиделся на Шеймуса.» - Мысль мелькнула, вызвав улыбку. Своего адвоката и друга в обиду я не дам. Зря я что-ли ему сегодня в сок зелье Удачи подмешал?! Да и, к тому же, он самый незащищенный среди нас, так что…

Интересно, что же пообещала Присцилла этому мачистому, явно влюбленному в неё индивиду, что так нахраписто Шеймуса атакует? Как есть что-то типа свидания или подобного… Пора закругляться, а то больно он злой становится. А раз злой – значит совершает ошибки. Вон как Королева носится – злющая и непредставимо непохожая на саму себя.

- Ох, Ваша Светлость, позволите? – Я пустил Молнию параллельным курсом, запуская невербальную связку из Эпоксимиса, Каве Инимикума и Депримо…, ну, на всякий случай. Врезаться куда-либо в мои планы не входит.

- Отвали. – Грубо и эмоционально, но, судя по тому, что её команда нам проигрывает четыре очка… Пусть и не совсем честно, но…

- Хм, позвольте не согласиться, леди. – Я поудобнее устроился на метле, которая как привязанная летела параллельным с Присциллой курсом. – И будьте добры вести себя как подобает, герцогиня. – Главное в голос добавить строгости.

- Что? – О, кричать начинает. – Да как ты смеешь? – Даже притормаживает…

- Момент! – В меня летит квоффл, брошенный Альтаиром. Делаю пируэт с усилением мышц…, удар левой ногой через себя… Больно-то как?! – Но лицо стараюсь удерживать бесстрастным. Тем более, что мяч пролетает в считанных сантиметрах от головы Присциллы и входит в шестиочковое кольцо её команды. Взрыв апплодисментов с нашей трибуны… - Смею! – В моём взгляде, направленном на испуганно – удивлённую женщину смесь презрения и жалости. – Надеюсь твоя дочь не будет столь вульгарна и похожа по поведению на отребье?!

А теперь разорвать связку заклинаний и быстро сматываться, тем более позади меня летит разьярённая драконица с диким криком и отчаянной жаждой крови… Моей!

- Шесть очков! – Мортимер подскочил на месте, но не сел. А с довольной улыбкой уставился на транслируемое на огромном экране изображение, где за Габриэлем с невозможно диким и кровожадным криком неслась Королева.

- Как у него так получается, а? – К нему присоединилась до этого сидевшая Рита. – Ведь специально довёл бедную девочку. – Рита вздохнула, хотя та, что в данный момент с жуткими криками неслась за юным лордом, девочкой отнюдь не была.

- Ага. – Лорд Мракс с наслаждением наблюдал как с бешеной скоростью мечутся по полю, сминая вообще весь рисунок игры, двое… - А что ты хочешь, такой опыт…

- Это да. Кстати, а почему он снитч спрятал?

- Тоже заметила? – Мужчина довольно усмехнулся. – Так отдаст потом своему адвокату, тот его подарит Королеве. Сама догадаешься, что потом будет.

- Вот ведь… - Рита улыбнулась. – Смотри. Похоже всё.

- Ага. – Вновь повторил Первый Чародей Англии, глядя как разогнавшийся до безумной скорости Габриэль, исчезает во вспышке портала, а несущаяся за ним Королева не успевает затормозить и врезается в Шеймуса Кента, снося его внутрь кольца ворот… И они оба исчезают в портале, а на всё том же боковом экране отображается с повышением громкости…

- ТЫ?! Арр, как же я тебя ненавижу, - женщина вцепилась в одежду мужчины, — это твоё постоянное стремление ни от кого не зависеть, абсолютная неспособность доверять, всё проверять, что бы ни происходило. Сволочь! – Весьма ощутимая пощечина прилетела по его лицу. – Ты хотя бы представляешь, сколько я ночей из-за тебя не спала, всё ждала, что изменишься и впустишь меня туда… - она ткнула пальцем в его грудь, - туда! – Слёзы волной хлынули из её глаз. – А ты даже детей туда не впустил, да? Туда-туда-туда… - Она продолжала, теперь уже кулаком, бить его в грудь, словно пытаясь её проломить. – Идиот! Я же любила…, и люблю, как дура последняя! Всю жизнь тебя, придурка, жду, и надеюсь, вдруг одумаешься, а ты? Карьера! Карьера! Что тебе еще нужно? – Её голос сорвался на истеричный визг. – Зачем ты тут?

Она почти упала, свернувшись обессиленным калачиком, но была подхвачена им. Тем, кто, баюкая её на руках, прошептал только одну фразу…

- Ты! Мне нужна ты.

А, спустя несколько наполненных искренней истерикой мгновений, впервые за долгие годы расслабившейся и отпустившей свои эмоции, женщины, она, смотря почти потухшими глазами куда-то сквозь него, сказала.

- Шем, я больше не могу. Пожалуйста, уйди.

- Нет, Малу, не уйду. И тебя больше не отпущу. – Он, словно самую большую драгоценность своей жизни, держал её в обьятьях. – Прости меня за всё. И позволь открыться.

Женщина вздрогнула. Но не от слов, которым не верила, а от невероятного. Того, чего она в жизни не видела и даже не представляла, что этот мужчина на такое был не способен: слеза обожгла щёку женщины. Слеза, упавшая из глаз какого-то предельно опустошенного и совершенно непохожего на себя прежнего, мужчины. Такого мужчины, боль которого она впервые в жизни ясно чувствовала, как видела и ярко горящую любовь … к ней! Любовь, что он скрывал все эти долгие годы…, любовь, что горела внутри него столь ярко…, и нежно…

Странная вспышка отвлекла обоих, разорвав сильный и нежный поцелуй…

- Мама?! Папа?!

- Леди, добрый день! – Лучезар уже здесь, на поле, рядом с моей, спустившейся сюда же, Семьёй. Вот только смотрит он только на одну…, которая неспеша идёт к нему навстречу с улыбкой…

- Лучарб. – Бригитта обнимает того, кто был и является воплощением её сына. И пусть вокруг странная тишина, а люди оглядываются на всех нас… - Здравствуй, сын.

- Мама. – Несколько секунд он смотрит на неё, а потом в его глазах мелькает что-то такое…, давно забытое. И этот взгляд он устремляет на странную троицу из Невилла, Луны и Лаванды…, причём девчонки обе держат Лонгботтома под руки…

- Айде? – Узнаёт и в удивлении смотрит на меня.

- Ага. Причём полноценная. – Смотрю на троицу и не могу сдержать улыбки.

- Да ну? – Не верит великий маг, а хитрющие глаза подтверждают… Вскидываются в странном жесте обе ладони…

- Только попробуй! – Тут же реагирует воплощение Диары, моментально настораживаясь.

- Помнишь! – Довольно сопит с какой-то мальчишеской улыбкой опытный маг. – Значит помнишь и что делать…

С обоих ладоней к троице устремляются тонкие ленты тумана…, быстрые, словно юркие змейки. Даже внешне опасные, а уж если знать их суть… Моментально реагирует Диара, жестом ладони отсекая самую быструю из «змей», вскидывает палочку Луна, замораживая и тут же разбивая вторую…

Девчонки не успевают и это явно видно…, всполохи зелёного огня в глазах Невилла, довольная улыбка Диары…

- Ну, держись, братец… - Диара прыгает вперёд как кошка, одновременно вытягивая обе руки перед собой, перепрыгивая отчего-то затормозивший клубок туманных змеек…миг, скупой жест Лечура…, змеи, словно послушные создания обвивают обе руки девчонки, уже несущейся к Лучарбу… Смеющемуся и довольному Лучарбу, что моментально развеивает опасных созданий магии и ловит сестру в обьятья. Ловит и, словно юный пацан кружит в танце…

Мгновения счастья…, которые никогда не длятся долго!

Холодный вздох чужого и тяжелого взгляда накрывает меня. Хм…, не только меня…

Отчаянно расстроенный взгляд вздрогнувшей Бригитты…

Лёгкий ужас в, закрывающей двумя ладонями свой, уже хорошо заметный животик, глазах Шахиры…

Лечур, вздрагивающий и одним рывком прячущий Луну за спину смотрит на меня…

Лучарб, что в какой-то задумчивости тоже смотрит мне в глаза…

Диара, ничего на свете не боящаяся, но почему-то вжимающаяся в воплощение брата…

- Я скоро. – Мой голос спокоен. Предельно спокен. – Ждите… - Разворачиваюсь и размеренным шагом иду к той, что ждёт меня в небольшой ложе для самых-самых…

- Куда он, Бри? – Энджел всматривается в лицо подруги и видит только страх и отчаяние.

- Завершать дела. – Слёзы начинают катиться из глаз юной богини.

- Какие дела? Бри? – Энджел встряхивает подругу, не обращая внимания на странную, тянущую тишину вокруг, но добивается лишь того, что та обхватывает саму Энджел и начинает просто реветь.

- Подождём. – Тихий и спокойный голос ректора Ильверморни действует успокаивающе. – Просто подождём. Он всё решит.

- Ваше Величество, позволите? – А чего мне терять?! Так что даже и не дожидаюсь разрешения, отодвигаю с дороги аж целого барона Планкетта. Какой он там у них по счету? Вроде восьмой, но могу ошибаться. Осталось только сесть в соседнее кресло и ждать.

Ждать пришлось недолго. Немода не отрывала взгляда от поля стадиона…

- Как думаешь, уйдёшь отсюда живым? – Сколько её помню, всегда она говорила тихо.

- Уверен. – Слегка ёрзаю и тоже смотрю на поле.

- С чего такая уверенность? – Никаких эмоций в голосе.

- Много причин. – Пожимаю плечами. – Основная в этом…

На небольшой столик, что стоит прямо перед нею, выкладываю Ключ Звёздных воинов – тот самый многолезвийный кинжал. На нём теперь три лезвия…, осталось только одно. И вид кинжала срабатывает – явственно видно, что вздрагивает.

- И ты? – Впервые смотрит на меня. Искоса, мимолётно, но…

- Да. Пророчество Аурелиуса.

- Слышала. – Задумывается. – Когда закроешь Ши?

- Йоль. – Вот чего спрашивает? Сама же знает, что это единственный день в году…

- А Бреаснуин? – Новый мимолётный взгляд.

- Тоже уйдёт. У меня есть для него Дар.

- Корабль? – Смотрит не отрываясь.

- Да. – Наклоняюсь и забираю Ключ, тут же исчезающий у меня в руке.

- Этого мало. – Вновь смотрит на поле.

- Знаю. У меня есть Дар для тебя, но будешь должна.

- Зятёк! – В опасную игру я играю…, почти на грани развоплощения стою. Эти прищуренные глаза, в которых горит тусклый огонь могут целую армию в прах…

- Мама! – На моих рук лежит бывший меч Нуаду…, мой меч – жезл Равновесия. – Считаешь Дар недостойным?

Ох, как мне нравится видеть её такой – многое бы отдал за колдокамеру… Но, лучше не надо – всё же сейчас моя жизнь решается. И не только моя, кстати – Бри она терпеть не может…, и детей…

А пока её ошарашенное состояние проходит, будем, так сказать, развивать наступление.

- Как? – Не успеваю. Может и к лучшему.

- Как-то так. Примешь? – Главное не улыбаться, не выдать себя… ДА!

- Фух! Напугала прямо-таки… - Подскакиваю на месте и подпрыгиваю пару раз.

- Чего это тебя? – Смотрит подозрительно, пока еще не понимая, что сама натворила.

- Да отпускает. Это же надо – столько веков мы стобой враждовали. А ты сейчас меня полностью простила. – Улыбаюсь ей тепло и спокойно. – Да еще и признала родичем полноценным.

- Ты что несешь, Брадаха? («Мерзавец», ирл.) Сдохнуть захотел? – Загораются глаза…, миг, другой…, лёгкая растерянность сменяется непониманием. Надо пояснить.

- Понимаешь, мам… - Сажусь рядом, наклоняюсь к ней и аккуратно глажу плечо. – Я бы еще и на Горящих Островах с тобой помирился, да вот только Атрибута у меня уже не было. – Хотя…, - я слегка чешу кончик носа, - я тогда дурной был совсем. Так что…, убить Магией ты меня не сможешь, потому что только что подтвердила Родство. От которого, кстати, я и не отказывался.

Вот за что я уважал свою первую тещу (хоть и боялся безумно), так это за способность к анализу. Ну, а чего – она богиня всё-таки. Одна из Предтеч. Недаром Керидвен всю Магию контролирует-то… Вот и сейчас – сидит и смотрит так задумчиво. Меч, кстати, так аккуратненько крутит. Хм, как-то некстати вспомнилось, что Она – мечник заоблачного мастерства…

- Предположим. – Меч исчезает, а я – слегка выдыхаю… - И что ты хочешь взамен?

- Да ничего особенного. Мелочи.

- Типа тех, которые ты у Луи требовать будешь, герцог?! – Ехидна. Самая настоящая.

- Да там ерунда. Это чтобы тебе проще было.

- Мне? – Вновь удивлена. – А мне то зачем?

- Так ты же теперь Орден не сможешь возглавлять. Придётся мне твоё место занять. – Смотрю ей в глаза… Может и зря.

Возникновения меча и её движения не различаю совсем. Только дикая боль, что рвёт внутренности и скручивает сознание, заставляя рот раскрываться в безмолвном крике… Что исчезает так же быстро, как был нанесён удар. Вылечила?! Зачем???

- Запомни эту боль, Туи. На все свои жизни запомни. – Вновь сидит спокойно и смотрит на поле стадиона. – Что-то еще?

- Мария – Луиза. – Хриплю…- Признай её. – Неужели второй раз рубанёт?

- Да ты вообще краёв не видишь?! – Задумывается. – А хотя…, тебе её помощь явно понадобится. Ладно. Почему за Шахиру не просишь?

- Сам решу. – А ведь она права – эту боль, что до сих пор эхом ходит по телу, мне теперь не забыть. Ну, вот чего она смотрит так? Как на ущербного…

- Ты хоть понял, почему Исфандияра казнили?

- Индия? Город Пламени? – Толком я не разбирался, но…

- Да, Айодхья. Водеяр бы его не удержал. А если бы Чёрный получил Чашу Дэвов… - Быстрый взгляд на меня, - второго Туинеанна мне не нужно. Одного на планету с избытком.

- Но зачем Шахиру! – Я скрипнул зубами. – Причём с ребёнком?!

- А ты дождись его рождения, сам поймёшь. Да, и куда ты денешься теперь от неё. – Впервые за нашу встречу у неё улыбка на губах. – Даже интересно, как ты его воспитывать будешь. А учитывая и остальных твоих женщин…

И пощёчину не заметил. Только глаза чуть из глазниц не вылетели. Нокаут! Я даже сфокусироваться не могу… И мысли такие вялые…

- Ох, как же долго я об это мечтала. – Немода встала, потягиваясь как самая обыкновенная женщина. – Вот чтобы просто так тебе…, как тёща… Пойдём, зятёк. Знакомить меня будешь с Семьей твоей. – Она, словно участливая женщина подхватила, слегка пошатывающегося от удара меня, под локоток. – Так, в порядок тебя приведём… - Лёгкая рука коснулась носа, моментально останавливая кровь и сращивая перелом…, провела по щеке, убирая наливающуюся гематому…, слегка взлохматила волосы… - Пойдём, пойдем. А пока идём, расскажу, что твоим первым делом на моём посту будет, драгоценный мой. – Она, очень мило улыбаясь, лёгким кулачком ткнула меня в бок… - Ты же теперь со мной частенько общаться будешь, родной. Куда ты теперь денешься от Мамы Паучихи, Грандмастер Пауков?!

Появления этой женщины на поле стадиона не ожидал никто. Вот вообще НИКТО из присутствующих. Причём, что было очень характерно, узнали её моментально не только гости - англичане, застывшие статуэтками и явно не понимающие реальности, но и вообще ВСЕ, кто был в школе Ильверморни и присутствовал здесь и сейчас…

Тишина нереальности накрыла до этого шумный и веселящийся стадион. Тишина, которую усугублял вид женщины – она спокойно шла, с милой расслабленной улыбкой, со своей неизменной маленькой сумочкой чудесного розового цвета, опираясь на руку…, и это было воистину немыслимо…, капитана команды Дикарей. Причём этот самый капитан, столь же расслабленно, будто каждый день совершает подобные прогулки, вёл женщину и спокойно ей что-то рассказывал…

Странная пара, словно огромный ледокол рассекала до этого шумную толпу, развигая людей в стороны и оставляя многометровый свободный проход…, и, что было особенностью – отличить англичан в этой массе людей было очень просто – склонённые головы приветствия и отсутствие любопытства…, лишь бы прошла мимо… - её власть в стране не оспаривалась даже во сне!

И когда странная пара остановилась, стало ясно куда они шли… Вот только люди, что стояли сейчас перед нею, выглядели несколько, мягко говоря, неуверенно…

Впрочем, женщина была сама благосклонность и участие, предоставляя своему спутнику возможность начать диалог. Но уже то, как она обратилась к юному человеку при всех, заставило и до этого предельно ошарашенных людей, вообще потерять нити реальности…

- Габриэль, мой дорогой Герцог Сассекский, познакомьте меня уже с Вашей Семьёй и друзьями.

- Благодарю, Ваше Величество, с удовольствием…

Акт Х Глава … предпоследняя…, наверное?!

Похоже, что даже после чествования и награждения, вся английская делегация отбывать на свою родину не собиралась. Именно такой вывод сделали присутствующие в стенах Ильверморни люди и не совсем люди, наблюдая за действиями столь интересных гостей.

А странностей было много…

И это, даже не говоря про ТУ САМУЮ женщину, что, познакомившись со всеми людьми, представленными ей, кхм…, как оказалось младшим наследником Королевской Династии Виндзоров…, тем же размеренным и спокойным шагом подошла к Летающей Королеве Квиддича, выглядящей настолько непривычно для всех, что…

Начать следует с того, что Присцилла Уайлд, та самая Летающая…, судя по выражению своего лица, пребывающая в совершенной счастливой прострации, была не одна – вцепившись, словно утопающая, в руку весьма представительного мужчины, другой рукой она крепко сжимала ладошку своего сына Люка, что весело пританцовывал от нетерпения. Мужчина же, которого она столь крепко держала, легко и как-то мечтательно улыбался, в свою очередь держа в другой руке ладонь дочери Глории… И именно этими, четырьмя совершенно счастливыми людьми, завершался своеобразный «променад» знакомств ЖЕНЩИНЫ…

- Ваше Величество, позвольте представить моего друга и личного адвоката Шеймуса Кэрроу и его семью, - Я подмигнул вздрогнувшему и просыпающемуся от эйфории Шеймусу, - Её Светлость Марию – Луизу, герцогиню Виндзорскую, - Вздрагивает и словно клещик еще больше вцепляется в Шеймуса женщина, - Глорию и Люка Кэрроу.

- Мистер Кэрроу, - протянутая рука Её Величества, заставляет новоявленных супругов моментально расцепиться и встряхнуться, чтобы поприветствовать…, - рада знакомству. – Судя по улыбке, ЖЕНЩИНА пребывает в чудесном расположении духа. – Дети?! – И Люк и Глория явно не знают, что им делать, застывая на месте…, - но это ни капли не портит настроения спрашивающей, более того… - Малу? Рада видеть тебя, племянница. – А вот мама этой семьи явно знает, как нужно приветствовать правильно, тут же делая приветственный реверанс. Кхм…, что, учитывая то, во что она сейчас одета, смотрится весьма…

Но ЖЕНЩИНА довольна и тут же продолжает, обращаясь уже к обоим взрослым.

- Шеймус, Малу, - жду вас в самое ближайшее время. С детьми. Габриэль, - она с улыбкой поворачивается к юному герцогу Сассекскому, - полагаюсь в этом вопросе на вас.

- Да, Ваше Величество. Сегодня же обговорю с бароном Планкеттом. – Голова герцога склоняется в легком поклоне.

- И еще, Малу, - женщина вновь смотрит в глаза той, кто с этого момента уже открыто может носить свой титул, - детям нужны уроки Этикета. Проследи, пожалуйста.

- Да, Ваше Величество. – Кажется, что голос почти не слушается Летающую…

- Габриэль, проводите меня. – И не представимая пара уходит туда, откуда появилась до этого…

А странности продолжаются одна за другой… Но сначала не об этом…

Ильверморни

Замок Ильверморни? Он весьма необычен…

Мраморные статуи Изольды Сейр и Джеймса Стюарда украшают входные двери в замок Ильверморни. Сделайте несколько шагов и войдите в него, - вы окажетесь в круглой комнате со стеклянным куполом на потолке. Деревянный балкон опоясывает верхний этаж комнаты. Но…, в комнате довольно пусто, не считая четырех гигантских, вырезанных из дерева, фигур, символизирующих четыре факультета: рогатый змей, пантера вампус, птица-гром и пакваджи.

Студенты тут, как и в Хогвартсе, распределяются по четырём факультетам (домам), когда впервые прибывают в школу. В то время, как вся школа наблюдает за ними с окружающего комнату балкона, новые студенты проходят в круглый вестибюль. Они стоят по кругу вдоль стены, и по одному их призывают выйти и ступить на символ гордиева узла, находящийся посреди каменного пола. Дальше вся школа в полной тишине ожидает реакции заколдованных фигур. Если рогатый змей благосклонен к студенту, кристалл, находящийся у него во лбу, засветится. Если же вампус расположен к ученику, то будет слышен его рев. Птица-гром, выражая свое одобрение, бьёт крыльями, а пакваджи — поднимает в воздух свою стрелу.

Если сразу несколько фигур проявляют своё расположение к студенту, то выбор остаётся за ним. Очень редко — где-то раз в десятилетие, а, на самом деле, еще реже — бывает так, что все четыре факультета открывают свои двери одному счастливому студенту. Серафина Пиквери, мама нынешнего ректора Лучезара Пиквери, которая являлась президентом МАКУСА с 1920-го по 1928-й годы, была единственной волшебницей своего поколения, которой выпала честь выбирать факультет из всех четырёх, и она выбрала факультет Рогатого змея.

Говорят, что факультеты Ильверморни отображают всю суть избираемой волшебницы или волшебника: ум — Рогатый змей; тело — Вампус; сердце — Пакваджи; душа — Птица-гром. Другие же версии говорят о том, что рогатый змей — это покровитель ученых, вампус — воинов, пакваджи — целителей, а птица-гром — искателей приключений.

Церемония отбора — это не единственная значимая разница между Хогвартсом и Ильверморни, хотя в общем, они очень схожи. После выбора факультета учеников вводят в большой холл, где они выбирают волшебную палочку (или волшебная палочка выбирает их – до сих пор точно не ясно…). До отмены закона Раппапорт в 1965-м году, который был очень похож на Статут о Секретности, детям было запрещено иметь волшебную палочку до приезда в Ильверморни. Более того, во время каникул ученики должны были оставлять волшебные палочки в Ильверморни, и только когда им исполнялось семнадцать лет, волшебницам и волшебникам позволялось легально выносить волшебные палочки за пределы школы.

Мантии в Ильверморни двух цветов: цвета спелой клюквы и голубые. Цвета символизируют Изольду и Джеймса: голубой — в честь любимого цвета Изольды, а также потому, что в детстве она очень хотела учиться на факультете Когтевран; бордовый — в честь любви Джеймса к клюквенным пирогам. Каждая мантия учеников Ильверморни подвязана золотым гордиевым узлом, в память о броши, которую Изольда нашла среди руин её родного дома Ильверморни.

Что еще? Наверное, только и осталось, что назвать всех четырёх основателей школы, ведь Изольда и Джеймс основывали Школу Ильверморни не просто так, а для развития и воспитания братьев Бутов – Вебстера и Чедвика. И, так уж вышло, что оба брата были потомственными анимагами, как раз и воплощая двух из четырёх «внутренних» богов школы: Вебстер был анимагом – пантерой - вампусом, а Чедвик – Гром – птицей.

- И что теперь? – Как ни странно, эту волшебную тишину, что накрыла большинство прибыших на матч вызова англичан, почему-то собравшихся достаточно плотной группой и с непониманием во взглядах, провожающих странную пару, разбил тихий голос миссис Поттер.

- Миледи? – голос Мортимера Мракса, смотрящего на задумавшуюся Бригитту, был спокоен, а вот он сам…, явно нервничал.

- Судя по-всему, всё завершилось. – Богиня посмотрела сначала на Шахиру, что попыталась улыбнуться и ей это вполне удалось, а потом на слегка бледную Энджел.

- Но как он … - Решила прояснить всё и сразу миссис Мракс.

- Формально, он её зять. – Тихий и задумчивый голос Бригитты услышали все, стоящие рядом.

- Кхм…, - Северус Принс попытался прочистить сильно запершившее от услышанного горло. – То есть как? – И ответ на данный вопрос был весьма интересен всем… Даже Рыцари, что уже, судя по-всему, интуитивно, образовали эдакий своеобразный «круг защиты», причём вместе со своими подругами и женами, начали оборачиваться, прислушиваясь…

- Первый брак! Связь Крови и Душ. Он до сих пор не разорван, поскольку вечен. – Говорящая усмехнулась. – Как и второй. – Её взгляд нашёл лицо задумавшегося старшего сына - Лучарба.

- А разве там можно? – Новую тишину на сей раз разбил вопрос мамы уже ушедшего юного мужчины.

- Как видите. С ним всё можно. – Новая усмешка на чудесном личике богини Огня.

- Не всё, но многое. – Раздавшийся голос совпал с моментальным проявлением главного героя дня, который с искренней улыбкой смотрел как носятся друг за другом его сыновья и их избранницы.

- Габриэль?! Обьяснишь? – Отец дважды Великого задал вопрос, волнующий всех.

- Конечно. Но, если позволите – чуть позже. – Улыбка на лице юноши сияла радостью и довольством. – Всё же мы на празднике, и весь официоз уже закончен, так что время радоваться и отдыхать. Фенрир, Римус – взгляд юного лорда нашёл обоих названных, так до сих пор и не примирившихся между собой. - На вас общая охрана детей и родичей. Леди Анна, - глава огромной Семьи мило улыбнулся миниатюрной блондинке, что весьма необычно смотрелась на фоне огромного Фенрира, - Альба – прошу помочь вашим мужчинам в этом сверхважном деле.

- Девочки?! – Юный лорд повернулся к Шахире, около которой тесной стайкой стояли его дочери, и раскрыл обьятья…, в которые смущенные девушки тут же и угодили. – Милые мои, - и пусть практически никто из присутствующих не знал арамейского, они и так прекрасно понимали, о чём он говорил, - вы заслуживаете самого лучшего, что есть в нашем Мире, поэтому общайтесь, знакомьтесь и ничего не бойтесь.

- Это очень странно, Мори. – Задумчиво прошептала миссис Мракс, глядя на то, как Габриэль общается со своими дочерьми, словно камуфлори облепившими юношу, - Смотреть на них… Ведь две из них старше него, а кажется, что он для них мудрый отец?!

- А так и есть, родная. – Мортимер Мракс крепко обнимал свою жену. – Так и есть… Ты не заметила в нём никаких изменений? Приглядись?!

- Я правильно понял…, - Лучарб замялся, с лукавой улыбкой глядя, почему-то, на несколько нервничающую супругу Северуса Принса, - что тебе нужна Палочка Слизерина?!

- Не мне, - я слегка нахально ткнул пальцем по направлению на молчащего директора школы Хогвартс. – Ему.

- Ага. – Ректор Ильверморни предельно довольный происходящим, откинулся в своём кресле. А неплохой у него кабинет, прямо скажем… - Проклятье Слизерина?

- Ты же медиум, так что сам знаешь. – Я пожал плечами, с любопытством рассматривая большущий и насыщенный деталями рисунок гордиева узла на стене, сразу за креслом ректора – на что угодно поспорить готов, что это спящий портал.

- Знаю. Для этого её и отправил в Хогвартс. – Лучарб хмыкнул. – Как тебе удалось пробудить Гром – Птицу? – Он вновь бросил взгляд на стремительно краснеющую миссис Принс.

- Любовь! – Я вздохнул. – Еще и не такое вытворяет. – Я осмотрел всех присутствующих в кабинете. Благо, кроме ректора тут всего ничего народа – Мортимер и Стелла.

- Это да. – Ректор посмотрел в окно – гуляния на стадионе и по всей школе продолжались. – Что ты слышал о Змеином Древе?

- Кроме того, что выросло из палочки Слизерина? – Я встал с кресла. Просто надоело сидеть. Да и книги у него в шкафу интересные. – Древо скрыто от взора всех, и увидеть его могут только Хранители Пяти Охранных Артефактов, в число которых входит ректор. Лучарб, я знаю про атаку «Ордена Гормлайт» в 19 веке. – Очень интересные книги, но всё же таких как у Ледяного Дракона и близко нет. – Как знаю, что четыре охранных Круга деактивированы, ибо их Артефакты уничтожены.

- Верно. – Ректор всё так же спокойно улыбался. – Осталась только кровь Чедвика Бута, воплощенная в его палочке. – Новый взгляд на Стеллу. – Но ты же понимаешь, что Палочка Слизерина спит?

- Да. Но Мортимер сможет её разбудить.

- И как? – Лучарб не удержался от ехидного хмыкания. – Ты узнал отпирающее Слово?

- Ты прав. – А вот теперь его улыбка исчезла, сменяясь жгучим любопыством. – И, не поверишь, сказала мне его лично та, кто произнесла.

- Но…, как? – Синхронно воскликнули оба директора школ.

- Открывай уже портал, сын. – Я кивнул головой по направлению гордиева узла на стене. – Магии надоела эта язва на её теле. Да и душа Эвелин Слизерин ждёт.

- Хранители нас не пустят, отец. – Рука ректора Пиквери легла на рисунок, запуская активацию.

- Пустят. Громовест Стеллы свяжет Гром – Птицу, Мортимер – вампуса, ты – пакваджи, а уж со Змеем я поговорю. Тем более он уже ждёт…

- Ну, со Змеем тебя ждёт сюрприз! – Новая лукавая улыбка осветила лицо ректора школы Ильверморни.

- Вот же ж ты… - А что мне еще оставалось делать? И даже высказать ничего не могу этому нехорошему медиуму, по какому-то странному стечению Сил, оказавшемуся моим сыном. Остаётся только шипеть, благо перселтанг знает только Мортимер, а ему сейчас некогда – уж больно вампус вёрткий.

В любом случае, ситуация какая-то странная получилась. В принципе, я ожидал боя, столкновения, а вышло… как обычно.

Нет, поначалу было всё хорошо и по плану – едва портал перенёс нас к стволу Змеиного Древа, что размерами ничуть не уступает моему Древу Друидов в Англии, Стелла обратилась в Громовеста, и… собственно, защиты больше у Древа нет – можно подходить и делать всё, что нужно. Но!

Вот это самое, но и напрягает. Гром – Птица Хранитель не появилась! Вот вообще. А мой беглый взгляд на этого нехорошего и коварного типа, что по явному недоразумению является ректором Ильверморни, только подтвердил смутные непонятности в мыслях.

- Лучарб, дорогой мой, - как-то просветлённо обратился я к довольному как облопавшийся сметаны кот, ректору. – А ведь Гром – Птицы и не было в Хранителях, так?

- Ага. – Ректор с детским восторгом любовался шестикрылым Громовестом. – Он погиб при последней атаке больше ста лет назад.

- Ну, да. – Я кивнул сам себе, отчего-то неосознанно расстёгивая пряжку ремня на брюках. – И ты, прекрасно зная это, а также зная о том, что Стелла – анимаг именно Громовеста, направил её в Англию. – Ремень полностью в моих, медленно складывающих его пополам, руках. А вот ректор школы Ильверморни отчего-то улыбаться стремительно перестал и начал пятиться от меня. Странно.

- Отец, ты не так понял… - Пятиться далеко к него не вышло, поскольку за стеной оказался ствол Древа.

- Не так? – Я улыбаюсь сыну, но он, почему-то, только бледнеет. – Так обьясни… - Моя рука делает резкое движение… Кто сказал, что ствол помеха для мастера порталов?!

- Аууу.. – Почему-то ректор подскакивает на месте, хватаясь за то место, что пониже спины, и начинает убегать, еще не понимая, что лучше стоять… - Аууу, да послушай…

- Я слушаю, слушаю… - А чего, я вообще терпеливый.

- Ай, - новый вопль доносится уже из-за Древа. И тут же – Ай-ай-ай…

Процесс воспитания несколько зарвавшегося Дану, явно портят появившиеся с двух сторон вампус и пакваджи. И, если вампус с рычанием бросается на тут же отвлекшего его Мортимера, то индеец, как -то почти разочарованно качает головой, и моментально оказавшись за стволом Древа, тут же появляется обратно, просто волоча за собой ректора Пиквери. Причём волочит за ногу, совершенно не обращая внимания на его сопротивление.

- Отец! Да я не мог… - Что именно не мог Ректор Пиквери услышать я не успеваю, поскольку индеец, не вынимая из своего рта длинной курительной трубки, выдыхает на слегка дезориентированного Лучарба облачко дыма, тут же затыкающего рот, пытающийся оправдаться…

В общем, и ладно. Громовест тупо висит около Древа, весьма удивлённая событиями, вампус играет в кошки мышки с директором школы Хогвартс и уже не рычит, а довольно мурлыкает, изредка царапая своего противника, а индеец и ректор – сидят около Древа, прислонившись спинами к стволу и курят тут самую трубку…

И тут настаёт время для появления Змея!

Правильно я решил поступиться аристократизмом и выпороть Лучарба – знал ведь он, паршивец…Точно знал. А теперь у него и Алтарь Гром – Птицы заряжен, и вампуса выгулял, и Мудрость Пакваджи получил, да еще и… Девчонки меня убьют! И даже отмазаться не получится…

Красивая Змея! Безумно красивая и опасная. Огромная, двойной гребень топорщится и просто нестерпимо сияет светом магических камней, а уж глазищи… так и веет от них неостановимой Силой…, что моментально исчезает, едва я принимаю свою третью аниформу.

И тут же застывает примерной кисой вампус, напоследок шлёпнув лапой со спрятанными когтями чуть ниже спины директора школы Хогвартс, а хвостом отпустив своеобразный подзатыльник. Почти синхронно выдыхают разноцветные колечки дыма, сидящие около Древа. А Змея… слегка отступает, теряя весь свой боевой задор и как-то предельно довольно шипит, причём то, что Мортимеру явно слушать не надо. На всякий случай… И пусть только попробует такое передать кому-то из моих женщин?!

Появление Змея Мортимер пропустил. Устал. Слегка. Его противник оказался безумно вёртким, гибким и просто до невозможности сильным – складывалось ощущение, что вампус не атакует, а просто играется, оказываясь в совершенно непредставимых местах вокруг мага. Причем – одномоментно.

Зато то, что Змей…, вернее, как чётко осознал поднимающийся с земли, после легкого пинка вампуса, директор школы Хогвартс, … Змея, сказала принявшему свою…, хм, судя по-всему, очередную ипостась, дважды Великому, - понял прекрасно. Причём не только понял смысл, а понял дословно всё. Как и осознал, что лучше услышанное забыть и вообще не вспоминать…

Да и, озадаченно пригладив растёпанные волосы, и глядя на то место, где только что в лесной чаще просто – напросто растворились оба Змея… самому себе признаться, что вообще всё забыл и даже не видел ничего такого, кроме противного вампуса, спокойно сидящего в шаге от него и вылизывающего свои лапы, и двух таких непохожих существ рода человеческого, курящих длинную трубку…

Осталось только дождаться завершения этого события, да и…

- Стелла, завершай уже. – Мортимер, совершенно не обращая внимания на вампуса, обернулся ко всё так же безмолвно парящему огромному Громовесту. – Возвращайся. Уже почти всё.

- Амос?! – Звонкий голос милорда заставил Амоса Диггори вздрогнуть и отвлечься от умилительного зрелища шуточной дуэли, в которую дочери Владыки Поттер – Холла каким-то образом вовлекли почти полтора десятка разновозрастных мальчишек и мужчин. Девочки явно выигрывали… — Вот вы где!?

Обернувшийся на голос магозоолог, застыл в полнейшем изумлении, ибо его Лорд именно в этот момент протягивал Амосу… крупный сросток из нескольких кристаллических, сияющих на солнце, яиц…

- Это… - голос отказался подчиняться магозоологу, внезапно осознавшему, что именно ему вручили прямо в трясущиеся руки. – Но это же…

- Именно, Амос. – Весьма довольный тем, что избавился от такой непредставимой ноши, Лорд Поттер – Блэк встряхнул руками, словно отряхивая их. – Займитесь. Пора возвращаться домой.

Последнюю фразу услышали все, прибывшие с юным лордом англичане без исключения. А те, кто с ними в этот момент общался, только и могли быстро попрощаться, видя, как люди исчезают в водовороте массовой аппарации.

А ректор школы Ильверморни стоял на стадионе и счастливо жмурился, подставляя своё лицо яркому зимнему солнцу. И никто из окружавших его людей не мог слышать его довольный шёпот, обращённый к тому, кто только что отбыл…

- Спасибо, отец! И до встречи.

Акт Х Глава … последняя?

Понедельник 20 декабря 1995 года Хогвартс. Завтрак.

Печатные издания – зло? Несомненно. Как и вообще все средства массовой информации. Но, иногда, они становятся весьма полезны и даже очень полезны. Особенно, когда имеешь возможность управлять ими…

Сегодня на передовице «Пророка» была не одна статья, а целых две. Причём такие, чьё содержание раскрывалось в многочисленных дополнительных статьях на других разворотах. Но самое главное внимание уделялось возвращению и перерождению палочки Салазара Слизерина в руках Верховного мага Англии, могучего волшебника, прекрасного дипломата, директора школы Хогвартс…, который с довольной улыбкой восседал прямо посреди учительского стола и принимал поздравления.

В той же статье, как-то так мимолётом, словно о малозначащей причине, упоминалось о том, что Проклятье Слизерина больше не действует… Но, как и задумывалось, внимания на это практически не обращали, тут же переключаясь на вторую новость о прошедшем матче вызова…

Впрочем, и про матч говорилось достаточно скупо – мол «прошёл и прошёл – обычная вещь и даже обсуждать нечего». Куда большее внимание привлекало описание воссоединения во время матча четы Уайлд – Кэрроу, расписанное с яркими подробностями и эмоциями. Девчонки читали подобное запоем, тут же обмениваясь мнениями и впечатлениями. И, слава всем богам, в газете не было упоминаний меня. Вот вообще! Не мелькала фамилия, какие-то данные, относящиеся к Семье… Да и не могло их быть, ибо я вообще упоминался там только как капитан команды, все Блэки и Геллерт, были под псевдонимами, так что…

Только вот ввести в заблуждение кого-либо из школьников не удалось совершенно, ибо вполне себе сплочённая связка из Луны, Дафны, и, как это не странно, Ариэллы, читая вслух этот самый номер, активно скрашивали всё комментариями и собственными переживаниями, ибо присутствовали на самом матче. Подливала «масла в огонь» неугомонная Лаванда – Дафна, которая сначала открыто поздравила близняшек Патил со скорым замужеством, чем не только ввергла девчонок в предшоковое от дикого смущения состояние, но и ошарашила вообще всех присутсвующих. А затем, с предельно невинной улыбкой, добивая всех находяшихся на завтраке, включая учителей, поинтересовалась, откуда у меня на левой руке появилась такая любопытная и безумно детализированная татуировка Змеи, что так волшебно объединила Дар Смерти в виде кольца и мою третью аниформу.

Как эта засранка смогла вообще в принципе увидеть Кольцо и саму подаренную рунную вязь Вызова – не понял в принципе, но думаю и сама Диара расскажет. А вот то, что она упомянула сам Дар и даже аниформу Змея… - не побоюсь предположить, что вся информация из «Пророка» была тут же забыта, а все без исключения уставились на такого скромно кушающего меня.

- Ваша светлость, герцог Сассекский, - забила эта поганка последний золотой гвоздик в гробик мое прежней жизни. – а откройте секрет, о чём вы беседовали с Её Величеством?

Выпорю! Что-то доченька сильно расслабилась…

- Мисс Браун, будьте добры сесть. – Профессор Люпин на сегодня назначил итоговую контрольную, которую мы все и принялись писать. Даже Лаванда! Хотя девчонка не сидела за партой, а стояла. Угрюмая, молчаливая и обиженная.

- Можно я постою, профессор? – Тихий голосок Лаванды был едва слышен.

- А можно мне узнать причину этого? – Римус пока явно не понимал, что случилось, хотя на завтраке присутствовал.

- Профессор, если позволите, я мог бы обьяснить причину такого поведения мисс Браун. Позже. И прошу вас разрешить ей писать контрольную стоя. – Я решил сразу этот процесс остановить.

- Кхм, надеюсь, мисс Браун, с вами всё в порядке? – Римус явно начал понимать причины такого события, бросая взгляды на меня, и, одновременно, строго смотря на учеников.

- Да, в полном. – Лаванда, закусив губу, потянулась за тетрадью, всё так же стоя.

- Мистер Поттер – Блэк, может быть стоит подлечить вашу одноклассницу? – Люпин сделал последнюю попытку.

- Не стоит, профессор. Да и сама Мисс Браун откажется от лечения, не так ли? – Я одним глазом посмотрел на краснеющую девушку.

- Да-да…, - быстро закачала головой Лаванда, начав списывать задание с доски в тетрадь.

- Ри, мне больно! – Тихий шепот Невилла мне в ухо.

- Так и должно быть, - пожимаю плечами, - вы же близнецы.

- Можно я её подлечу? – Судя по-всему, связь между ними действительно восстанавливается, ибо Невилл тихо шипит сквозь зубы от боли. Представляю, каково сейчас Диаре. Но – заслужила!

- Себя лечи. Она почувствует. – Легонько усмехаюсь. – И раз ты так за нее переживаешь, следи за нею, чтобы не было подобного сегодняшнему утру.

- Ладно. – Невилл тоже угрюм, но, судя по-всему понимает причину моего поступка. Да и Луна, пусть и не явно, одобрила подобное.

- Когда это всё закончится? – Полустон, полувопль вырвался из уст Северуса Принса, едва он сел в гостевое кресло кабинета директора.

- Завтра! – Ответ директора был лаконичен и прост.

- То есть? – Теперь супруги Принс говорили хором.

- То и есть. – Мортимер Мракс погладил ладонь сидевшей на массивном подлокотнике его кресла, Риты. – Завтра Йоль.

- И что? – Стелла точно не теряла ни грамма любопытства.

- День смены Времён. – Мортимер вздохнул, смотря только на жену. – И либо он уйдёт совсем, либо…, - директор школы сделал небольшую паузу, - завершит все текущие дела.

- И придумает новые?! – Не спрашивая, а утверждая кивнула Леди Рита.

- И придумает новые. – Спокойно улыбнулся Лорд Мракс извлекая на свет Палочку Слизерина, теперь – его палочку.

- Трудно было? – Северус пока не знал особенностей процесса получения, данного артефакта.

- Не особо. Скорее – непонятно. Вначале. – Мортимер улыбнулся.

- А про Проклятье? – Продолжил бывший зельевар.

- То, которое убивало всех прямых Наследников? – Лорд Мракс дововльно зажмурился. – Полностью снято и развеяно. Как я понял – ушло вместе с душой Эвелин Слизерин.

- И как он этого добился? – Теперь уже Рита любопытничала.

- Не знаю. – Директор Мракс пожал плечами, всё так же любуясь палочкой. – Да это и не важно. Самое главное, что Палочку мы вернули.

- И что нам это даст? – Вновь Стелла…

- О, Стелла, ты не представляешь, сколь многое…

- Прости! – Мне в грудь ткнулась заплаканная мордашка Диары. – Я больше так не буду…

- Надеюсь, дочка. – Я погладил непокорные волосы дочери. – И, если ты считаешь, что больно было только тебе – ты ошибаешься. – Вновь глажу голову этой дурёхи. – Лечур изнылся, да и я словно самого себя на куски резал… Не делай так больше, ладно?

- Не буду! – Это болтать она не будет, а реветь – продолжает и еще как. – А расскажешь? – Серые глаза с так и катящимися слезами смотрят в зелень моих. Неисправима! – Конечно расскажу. Но только тебе…, обо всём, что спросишь.

Йоль. День смены Времён. Утро.

- А ты помнишь, почему мы не остались в Стране Горячего Льда? – Тот, кто спрашивал, стоял на самой вершине горы Гунбьёрн, что возвышалась над всем этим ныне неприветливым берегом, внимательно всматриваясь в нижележащие фьёрды.

- Конечно. – Его собеседник спокойно стоял рядом, также как и первый, совершенно не обращая внимания на режущий пронизывающий ветер и сильный холод. – Извержение Огненного Клыка в момент высадки и атака Гордов, которые уже были там. Исландия была ловушкой, созданной Немодой, в которую мы благополучно угодили. – В голосе прорезались нотки грусти.

- И местом, где погибли твои братья. – Первый всё так же спокойно всматривался в многочисленные извивы скального берега.

- Да. – Второй тоже смотрел на скалы и далёкое море. – Но теперь они умерли в этом мире окончательно.

- Считаешь, что Звёздным воинам пора уйти в Ши? – Первый бросил внимательный изучающий взгляд на лицо второго.

- Считаю. Они выполнили предначертанное. Три двери Ши уже запечатаны, осталась последняя. Остальное зависит от тебя. – Взгляд второго нашёл какую-то одному ему ведомую точку в глубине фьёрда, и искренняя улыбка расцвела на лице, - Teach réalta («Звёздный Дом» (ирландск.)), смотри. – Его палец указал в далёкую точку. - Идёшь?

- Сам не хочешь? – Рука говорящего держала очень странный и несимметричный кинжал с тремя длинными разноцветными лезвиями. Словно трёхзубая вилка, у которой зубья мало того, что горят разными цветами, так еще и расположены словно углы квадрата…, незавершенного квадрата.

- Не-а. – Его собеседник с какой-то затаённой грустью и любовью гладил стену этого странного святилища… Очень странную стену, не похожую по своей фактуре и наполнению ни на что, ныне существующее на планете. – Ты всегда был первым среди нас, Бреаснуин, так что выбор должен быть только твоим. – Новое касание и новая улыбка. – Да и, к тому же, моя часть Звезды, уже там… - лёгкий кивок на кинжал в руке.

- Знаешь, я так долго жил и ждал… - Тот, кого назвали столь странным именем, развернул кинжал лезвиями к груди. – …что мне это дико надоело. Отдашь мне наш Ковчег, Навигатор?

- Отдам, Хранитель. – Второй нехотя убрал руку от стены. – Передавай привет братьям.

Лёгкий порыв ветра, пронзительно яркая вспышка голубого…, и вибрация, что стала наполнять всё помещение, где остался только один ЧЕЛОВЕК. Тот, кто быстро схватил странный кинжал с четырьмя сияющими лезвиями и длинным пряжком выпрыгнул из начинающегося закрываться шлюза корабля.

Несколько секунд, и, едва тот, кто кубарем катился по снегу, рывком встал на ноги – то, что ранее было «Звёздным домом», с едва слышным хлопком исчезло из реальности планеты Земля, возвращаясь туда, откуда пришло в этот мир много тысячелетий назад.

Склеп Аурелиуса всё так же был пропитан темнотой и тишиной. И ничего не нарушало покоя усопших, чьи полуистлевшие останки всё еще виднелись у стоящего по центру призматического белого обелиска.

Ничего. Кроме одного человека, что, молча склонив голову, словно про себя разговаривал с теми, чьи останки находились тут. И длилась эта странная тишина ровно до того момента, как плавными и даже грациозными движениями тот, кто стоял около обелиска, не стал обходить его, приостанавливаясь и слегка приседая, словно отдавая последнюю дань праху принесённых в жертву. А вместе с этим, грани обелиска приобретали очень своеобразные украшения – едва завершился этот «малый круг почёта», каждая из граней обзавелась ярко горящим кинжалом, что был воткнут по самую рукоятку в неё.

И в этом странном разноцветном свечении, уже почти неразличимым движением, словно из воздуха появившийся четырёхлезвийный кинжал, был воткнут в самую вершину обелиска. А, едва это случилось – вздрогнула реальность…

- Здравствуй, Керидвен, воплощенная Магия! Рад тебя видеть. И, спасибо, что все эти века ты была рядом, несмотря ни на что.

- Мама простила тебя! – Не спрашивает, а утверждает.

- Да. И как обычно загрузила работой. – Тяжело вздыхаю.

- Ну, она давно это планировала. – Керидвен лукаво улыбается, и эта улыбка заставляет меня осознать…

- Что? – Внезапно передо мною раскрывается вся суть произошедшего, словно моя первая жена мне помогает смыть налёт едва чувствуемых мною сомнений. – Так всё это… - Застываю, ожидая ответа и не хочу его.

- Да, Туи. – Всё так же улыбается, подходя вплотную. – Никто лучше тебя не справится с этой ролью, Хранитель Равновесия. И мама это прекрасно знала. Как знала, что пока живы твои родичи и все Туатту, справиться с Миром ты не сможешь.

- Ты забрала Маховик? – Почему меня Силы покидают? А сам я застываю и не могу двинуться?!

- Да. Еще в первую брачную ночь, когда ты забрал мою кровь и душу. – Керидвен, что сейчас воплощена в одну из самых известных и красивых женщин планеты, обнимает меня. – Я всё помню, Туи. Каждое твоё прикосновение. – Её легкий поцелуй накрывает мои губы. – Каждый твой взгляд. – Новый, безумно сладкий поцелуй заставляет сознание плыть в неге блаженства… - Мама рассказала про меня?

Она отпускает меня из обьятий, оставляя в душе легкую тоску.

- Да… - силы начинают возвращаться. – Зачем?

- Хотела проверить, Туи. – Леди Ди смотрит своей улыбкой, что так любят миллионы людей…

- Что именно? – Уже начинаю понимать…

- Всё еще любишь меня? – Уже убрала всё воздействие, кроме чисто женского…

- Да. – Не могу врать ей. – И всегда любил.

- Я знала. – Кивает сама себе, продолжая улыбаться. – Поэтому убьешь меня лично.

Киваю головой, ибо это будет лучший выход в сложившейся ситуации, но режущее меня любопытство, смешанное с огромной волной стыда, сдержать не могу.

- Кери, - говорю тихо и смотрю в её лучащиеся светом глаза, - ты – единорог?

- Да. – Её улыбка - это самое совершенное оружие.

- Выйдешь за меня замуж? – Мне нечего терять, ибо настал День Перемен.

- А я с тобой и не разводилась, Туи. – Она начинает медленно пятиться от меня. – Моя душа в твоём сердце, супруг мой.

Йоль. День смены Времён. Ближе к вечеру…

- Ты хочешь сказать, что это Аберфорт Дамблдор виновен в смерти Арианы? – Сказать, что почти все присутствующие были удивлены – ничего не сказать.

- Абсолютно. Семейная традиция. – Геллерт как-то очень виновато вздохнул.

- Убивать сестёр? – Язвительность и недоверие в голосе Кассандры Поттер – Руан явно различимы.

- Бить в спину. – Спокойно ответил владелец Нурменгарда. – Как и его старший брат, Аберфорт не признавал честных дуэлей. Даже его девиз «Победа любой ценой», сам о себе говорит. А на дуэли…, - разноцветные глаза на секунду закрыл туман горестного воспоминания, - Альбус проигрывал и уже лишился своей палочки, Аберфорт готовил Аваду, но Ариана увидела это и закрыла меня собой… Глупо. – Он грустно и решительно подвёл итог.

- Ничего не глупо. – Тут же вскинулась Августа Лонгботтом, обнимая мужа. – Она любила! – Обрубила она любые споры. – И хватит об этом. – Почему-то на меня смотрит строго. А я-то что?

- Хватит, так хватит. – Я пожал плечами. – Меня больше интересует сам Нурменгард и его состояние. – Я внимательно смотрел на дедушку Геллу.

- Есть идеи его использования? – Зелёный уже не Старец не отставал в любопытстве от окружающих.

- Безусловно. Но для начала напомни мне, Гелла, ты, когда бумаги оформлял, ненавязчиво так через своих друзей, что в них упомянул про сам Маттерхорн и его окрестности? – Я же видел этот умный и лукавый взгляд старого пройдохи, всё уже хорошо понявшего.

- Если кратко, - Довольная ухмылка на лице мага, подтвердила моя правоту. – То там не только Маттерхорн вписан, но и еще и кусок земли вокруг него солидный.

- То есть ты так прозрачно нам намекаешь, что огромный район швейцарских альп полностью принадлежит тебе?

- Ну, не прямо вот мне. – «Сытый кот, обьевшийся сметаной», именно так сейчас выглядел Геллерт Грин де-Вальд. – Но в целом… и не смотри на меня так, - «Кот» тяжело вздохнул, кинув мимолётный взгляд на свою жену, поняв, что скрыть всё равно ничего не удастся. – Там кроме горы и еще кое-что…, по-мелочи.

- По мелочи?! Ну, да… - Хмыкнул я весьма довольно. – Значит, то, что две деревеньки на склонах Маттерхорна, причём по обе стороны границы, тоже принадлежат тебе, будем считать мелочами. А уж про серебряные шахты Бьеля и Червинский рудный развал упоминать не буду. Мне продолжить?

- А там что-то еще есть? – Невилл очень заинтересовался перечисленным. К чему бы?

- Там много чего есть, Нев. Ты даже не представляешь, насколько много… Только пусть полную инвентарную опись твой дедушка тебе предоставит. Как главе Рода. – Я кивнул на ничуть не смущенного дедушку Геллу. – А продвигать дела советую через Торговую палату. Но это мы еще обсудим и не тут. – Я обвёл взглядом убранство главной гостинной Поттер – Холла. – Проблема не в этом. – Я вновь смотрел на Геллерта.

- Хочешь добраться до входа в Пирамиду? – Мудрый маг всё понял правильно. И это очень радовало.

- Хочу. Ты же не просто так прямо над ним Нурменгард построил?! Да еще и по такой странной компоновке здания, прямо намекающей на возможность прохождения мимо Стража Трона Дьявола.

- А информация, как я понимаю, из Хроник Инквизиции? – Странный у него прищур глаз получается. Учитывая, что глаза разноцветные – необычный такой.

- Бери круче, от одного из потомков Торквемады напрямую. – Я тоже умею играть интонациями. А ощущение тайны оно для всех будоражащее.

- Даже так? – Смог я его удивить. Ой, смог. Хоть и старается он этого не показывать. – Это от которого?

- Ледяной Дракон! – Я выпустил облачко, тут же превратившегося в мелкий снег, дыхания изо рта. – Слышал о таком?

- Ты всё-таки принял его дар? – Судя по-всему предел маминого терпения, усидчивости и любопытства превышен катастрофически.

- Глупо отказываться от искреннего дара. – Я пожал плечами. – Тем более такого, который открывает новый источник информации.

- И даёт новые проблемы. – Отец не прав…, и прав одновременно.

- И возможности. – В тон ему продолжил я, довольно усмехнувшись. – А проблемы решатся при помощи дедушки Геллы. – Новый кивок на задумавшегося о чём-то Геллерта.

- Подождите, - хорошо, что на эту встречу я собрал только взрослых. Но даже они от любопытсва не выдерживают. – Что за Пирамида? И что за проблемы? Ри? Эрик? Гелла? – Мамина беременность увеличила её любопытство и непоседливость на порядок.

- Одну минуту, Сабрина, - Геллерт встрепенулся и как-то собрался, моментально став предельно опасным и готовым к действию. – Габриэль, ты же понимаешь, что пробиться ко входу ты сможешь только при наличии оружия божественной силы. Где ты возьмешь такое?

С лёгким треском сухой молнии прямо посреди комнаты проявилось висящее в воздухе копьё. Одним своим присутствием словно «прогибающее» пространство…

- Такое пойдёт? – Я смотрел в ошарашенные глаза мага, даже наслаждаясь внезапной тишиной дома.

- Но это же… - сипло и как-то задушенно смог прошептать Геллерт.

- Копьё Луга. Артефакт первых Туатту де Данаан. – Я встал из кресла, протягивая руку тут же прыгнувшему в нее копью. – Вернее не их, но не важно. Так пойдёт?

- Более чем! – А вот теперь маг расслабился и вновь стал тем самым «котом». – Кровь Бога и его Оружие… Хм, что же, – бывший тёмный маг планеты Земля поудобнее устроился на диване, крепко обнимая свою супругу. – Я готов рассказать про Пирамиду Знаний.