Под созвездием Механика

Пролог

Суббота, 24-е февраля

Париж, европейский офис «Зенитара»

Утренняя планерка «Зенитара» по «Арронару» проходила как всегда по понедельникам, частично в виртуальном, частично в реальном мире. Сырая и прохладная февральская погода Парижа хоть и была заперта за стеклом широкого окна, но тусклое солнце и тучи не располагали к уютному настроению. Аватары удаленных сотрудников светили экранами, остальные, вынужденные под дождем добираться на работу вживую, сонно шуршали бумажками или сидели, сложив перед собой руки. В большом кабинете неуловимо пахло мокрыми зонтами и кофе.

– Что у нас с запуском обновления? – недовольно, и уже не в первый раз, вопрошал глава. – Почему ничего не готово? Недопустимо такое отношение к работе! У нас есть строго утвержденный план, согласно которому игроки уже должны решить все задачки и вплотную подбираться к концу! Нам надо запускать обновление, представить новую расу, фракции, войну начинать, наконец! Почему хорошо работает только экономический отдел, а все остальные отделываются отговорками?..

Глазами он обвел сидящих за столом и по ту сторону экранов, подмечая, кто как реагирует. Сотрудники держали постные лица. На самом деле все шло строго по плану, но то ли настроение у главы было плохое, то ли его личный план отличался от официального, но ему необходимо было вздрючить работников. Взгляд его наткнулся на выпадающую из общего утреннего уныния расслабленную фигурку за столом, которая лениво выводила в блокнотике какие-то черточки и циферки.

– А вы, мистер Кабашито, чему там улыбаетесь? Вы у себя в «Мариан-студио» привыкли зубодробительные квесты делать, а потом ничего не делать! Почему линия Арума еще не пройдена игроками? Я вам говорил, не надо лишних сложностей, я говорил, что квест должен быть проходим на любом уровне! А у вас что?!

Японец, к которому обратился глава, чуть сморщился, будто съел лимон, но ответил, стараясь быть предельно вежливым:

– Позвольте мне сказать. На самом деле квест на открытие новых фракций и новой игровой расы и должен быть сложным, ведь это переворот системы. Статистика говорит, что игроки его постоянно берут - и сдают на первой же стадии. Извините, но мне кажется, вы их избаловали простейшими и примитивными задачками. Пользователи привыкли, что последние десятилетия «Зенитка» никогда ничего не усложняет, и все ребусы сводятся к простейшему, интуитивно понятному передвижению плиток и фигур с места на место…

С каждым его словом на лице главы все больше проступало раздражение, и в конце концов тот нетерпеливо взмахнул рукой:

– Я это все слышал! Мы это уже обсуждали! Но мне нужен результат. К намеченной дате все должны быть готовы – и мы, и игра, и игроки! Сделайте намеки на форуме, разместите дополнительные подсказки в игре! Сделайте утечку информации, в конце концов.

– Можно, я добавлю? – молодая девушка в деловом сером костюме вежливо приподняла руку. Она скромно сидела на краешке стула и всем своим видом демонстрировала уважение к присутствующим. Глава кивнул. – Статистика указывает на то, что сейчас квест Арума взят 627-ю игроками, из них около половины – это мертвые аккаунты. Первую стадию перевалило всего 52 человека, до дневника Инера Сванхаор добралось 28, а до Воздушного дома – 17. Игроки жалуются на форуме, что квест с багами.

– Нет там никаких багов. Просто они инертно мыслят! И нельзя видеть весь расклад, пока не открыта последняя крипта Воздушного дома, – проворчал Кабашито. – Я виноват, что ли, что эти идиоты даже не хотят пошевелить мозгами. Да там все просто, если иметь механика в партии.

– Пятьдесят два человека. Это до смешного мало, – как-то вдруг грустно сказал глава. – Вы только подумайте, у нас в игре двенадцать миллионов, а у «Варумира» - тридцать пять! Тридцать! Миллионов! Вы слышите!? Почему наши конкуренты так нас опережают?.. – он помолчал, затем неожиданно перескочил на другое: – Месье Кабашито, вы ведь знаете, что наша компания всегда старалась быть открытой и дружелюбной к пользователям? Мы всегда превыше всего ставили репутацию и добрые отношения с нашими игроками? И вы даже знаете, почему? – Голос его звучал устало и по-доброму, словно мудрый дедушка внушает внукам, какие они болваны. – Поэтому недопустимо, вы слышите, недопустимо нигде, даже на закрытом заседании, называть наших фанатов идиотами! – тут он сорвался и закончил зло: – Даже если они и впрямь идиоты!

– Но…

– Никаких но! Просто добавьте еще подсказок на форуме и в игре.

– Да куда уж больше, - проворчал японец, делая пометки в блокнотике.

Глава между тем обратился в другую сторону.

– Так, теперь скажите мне, что у нас с тем непонятным славянским игроком, который застрял в игре?.. Вы исправили ошибки?

На одном из экранов растрепанный парень, сдерживая зевок и тщетно пытаясь разгладить волосы, ответил:

– Да ничего особенного. Подняли всех под ружье, в субботу ночью наконец баг разобрали по кусочкам, игрока выбили в реал.

– Мне докладывали, что сканирование указало на место размещения капсулы. Вы нашли ее?

– Капсулу не нашли, вы же знаете, у них жесткие законы, и кто идет на длинное погружение, так шифруются, что куда там спецслужбам. Со спутника тщательно исследовали местность. Давно сгоревшая русская деревушка, там просто не может быть никакой техники – электричества нет, дорог даже нет, тайга, болото, сгоревшие дома, лет двадцать никто не появлялся. Короче, не вариант. А фейковая информация – этим у нас спецслужба занимается, что они там накопали, я не в курсе.

– Сгоревшая, говоришь?.. Не нравится мне это, – глава постукивал ручкой по столу, задумчиво глядя в одну точку. – А вы в курсе, что игрок использовал пасхальную закладку и получил некий уникальный недокументированный артефакт? И что нигде в сети не упоминается именно эта игровая пасхалка, и ее ни разу еще никто не вскрывал, и все наши программисты как один отрицают авторство?

– Н-нет… – лохматый парень перестал зевать, подобрался и поспешно дополнил: – Но для нас главное - герой жив-здоров, в игре не помер, и отлично! Никакого ущерба нашей репутации. Он же русский! И отчет я вам отправил еще в субботу ночью.

Глава некоторое время смотрел в стол, затем кивнул как бы сам себе, и неожиданно передразнил сотрудника:

– «Он же ру-усский!» – при этом состроил такую физиономию, что дама напротив чуть не подавилась.

Больше никаких комментариев не последовало, и все замерли, опасаясь прервать мысли начальства. Повисла пауза.

– Гм... – нарушив молчание, откашлялся человек лет сорока в консервативном костюме и при галстуке. – Простите, что спрашиваю, месье. Я к предыдущему вопросу. Я тут человек новый. Извините. Но в чем проблема – ввести в игру новых АРИ*? Ведь они у нас уже есть, и даже несколько штук поддерживает игру. Я вчера вот читал отчет, что ИскИн Т-12 виртуозно отыгрывает бога Маленара и даже утверждает, подумать только, что ему нравится. Почему нельзя отдать им всю эту легкую генерацию квестов, загадок, оперативную реакцию на изменения? Ведь они успешно могут поддерживать баланс. Появится много новых классов, навыков, виртуальность станет все больше и больше похожа на реальность! – чем дальше он говорил, тем больше воодушевлялся. – Вот чем берет «Варумир»? Там все очень реальное, яркое, множество классов и веток развития…

– … и еще яркие цветные костюмчики, сексапильные аватары и всеобщая вседозволенность! – как бы себе под нос, но на самом деле достаточно громко, закончил за него сосед.

– Гм… – сбился мужчина. – Простите. Я понимаю, что мы не какая-то там корейская студия… Но именно ведь поэтому игроки валят туда толпами.

Глава кивнул – скорее своим мыслям, чем ему.

– Месье Гурдэн, вы слышали о скандалах со свихнувшимися АРИ? – спокойно спросил он.

– Да.

– А вы знаете, что ПРОПАЛ один из основных ИскИнов, что конфигурирует Варумир? Что форумы завалены жалобами игроков, что администрация не откликается, что, наконец, в игре слишком много стало странностей, который профессионал не может не заметить?

– Да, но причем тут…

– А вы знаете, что группа независимых компаний наняла мадам Ковальски?

– Погодите, но она же на днях… – месье Гурдэн выпучил глаза.

– Вот именно, месье, вот именно. И именно в момент аудита, замечу! А предыдущий наш аринолог после беседы с первым же искином - фьють! и разорвал контракт. Причем прислал бумажное уведомление по почте, выплатил неустойку и уехал, не сказавшись куда. И вот пока мы досконально - я подчеркиваю – до-ско-наль-но! – не разберёмся во всей этой истории, мы не имеем морального права подвергать угрозе жизнь и здоровье наших пользователей и фанатов. Мы старая фирма, не какая-то любительская однодневка! Наша репутация – это наше все.

– Да разве хорошего АРИ удержишь в рамках, когда у него творческий запой, – проворчал себе под нос один из программистов, но все сделали вид, что не услышали.

– Поэтому работаем, господа, пока по старинке. А теперь у меня вопрос к отделу разработок!..

В этот момент один из боковых экранов, всегда демонстрирующий вид в игре, засиял все ярче и ярче, привлекая внимание присутствующих.

– Что это? – спросил месье Шульен, подскочив на месте, – прибавьте звук!

Кто-то подкрутил звук, и стали слышны последние такты раскатов грома, которыми обычно в игре сопровождались глобальные оповещения.

«Внимание! В игру вошел ВТОРОЙ!

Приветствуйте Второго, прошедшего Путь Памяти!

Слава Первопроходцам! Слава Первопроходцам! Слава Первопроходцам!»

– Второй? – удивлено пробормотал один из сотрудников. – Что это означает?

– Что за бред? – воскликнул глава отдела разработок. Уж он-то знал, что никаких Вторых, кроме рейтинга, в игре не существует.

– Первопроходцы – это первая тройка по времени регистрации в игре. У них даже ай-ди закрытый, – пояснил лохматый с экрана. – Но я всегда думал, что это бета-тестеры, и их никто никогда не увидит.

– Зу зу, – задумчиво сказал глава по-немецки. – Das ist eine neue Wendung **.

Глава, которого все звали не иначе как «господин Мудариб Кабир», по-немецки говорил отчего-то с русским акцентом.

– Я припоминаю, что неделю назад, – медленно проговорил один из сотрудников, лысоватый тип в молодежной толстовке с логотипом «Зенитара», – мне докладывали, что ночью грянуло такое же сообщение, но там речь шла про Первого. Однако утром в логах ничего такого не было. Надо и тут поднять…

– Ересь! Чушь! – перебил глава. – Этого не может быть. Расследуйте этот случай! Первый давно… – Он выдохнул, бросил ручку на стол и снова судорожно выдохнул, пытаясь совладать с собой. На миг в глазах его мелькнула боль. Затем твердо добавил: – Первый умер. Давно. И все на этом.

_______________________

*Ари - Иску́сственный интелле́кт (от англ. Artificial intelligence, AI) — свойство интеллектуальных систем выполнять творческие функции, которые традиционно считаются прерогативой человека; в данном случае употребляется как обозначение осознавшей себя интеллектуальной системы (ОСИС).

** - Так-так. Вот это поворот! (нем.)

Глава 1. Холод, волки и боль

Темнота и холод. Перед глазами кружат серые хлопья, напоминающие грязный снег. И я кружусь с ними, как падающий лист, проваливаясь в эту бездонную темноту все глубже и глубже.

В это бесконечное падение, в темноту и тишину разума прорываются посторонние звуки.

– Уфф… Аррф… гррф!

Хруст, шебаршение, рычание, фырканье.

«Это животные, – холодно отмечает разум. – Возможно, собаки…».

Меня хватают за штанину и с силой дергают.

«…или волки».

Пытаюсь пошевелиться. Под щекой – обжигающий холод, под телом - хруст.

По глазам бьет яркий свет. Жмурюсь. Сквозь слезы вижу прямо перед лицом неровную белоснежную поверхность.

Моргаю, чтобы прогнать слезы. Белая поверхность оказывается горным склоном. Тут и там сквозь тонкий слой снега проступают серые каменные проплешины и скальные языки.

- Ррррр… урфф...

Смещаю взгляд. В поле зрения - пара волков. Один зверь зубами вцепился в штанину и дергает, но прочный материал не поддаётся. Второй тычется мордой мне прямо в лицо, обдавая смрадным запахом.

- Пшел…

Хочу напугать и оттолкнуть, но сиплый звук из моей глотки не похож на пугающий крик, всего лишь шипение. Занемевшее тело едва двигается - рука чуть дернулась. Волки отскакивают в стороны, садятся в нескольких шагах от меня и смотрят. Есть в них что-то неестественное.

Поворачиваю голову. Взрыхленный снег, следы волков, темные пятна гари. Рядом валяется гнутая штуковина, похожая на покореженный подлокотник кресла. Вижу свою руку. В ней зажат темный предмет. Рывками подношу его к лицу: граненый флакон с растительным орнаментом. Обмотан шнуром, горлышко залито воском, на воске - следы человеческих зубов, на стекле – вплавленная печать.

Какая-то неосознанная мысль заставляет меня думать, что это след от моих зубов, и надо повторить. Сил хватает лишь на то, чтобы разгрызть и выдернуть залитую воском пробку. Та поддается, и в горло льется непередаваемый кисло-сладкий вкус. Тело прошивает горячая молния. Перед глазами на пару мгновений вспыхивает радуга. Флакон осыпается на грудь тысячами сверкающих песчинок.

В голове наконец проясняется. Переворачиваюсь на живот, и песок от флакона искристо ссыпается на снег. Ладонь правой руки нечаянно, но неожиданно удобно ложится на кусок арматуры и рефлекторно сжимает ее, словно рукоять меча.

Меча?.. Почему меча?..

Слышу недалеко какое-то фырканье и рык.

Ах да, волки. Опасность. Выжить.

Становлюсь на колени, кашляю.

Легкий скрип снега, рычание, толчок в спину. Снова заваливаюсь на бок. В плечо, а затем и в ногу впиваются волчьи зубы. Сильные рывки в разные стороны не дают подняться.

Все это происходит очень быстро, но мне кажется, будто я нахожусь под водой: все как-то замедленно, медитативно, дискретно. Мыслей очень мало, и на фоне пустоты в мозгах они становятся выпуклыми, четкими, как барельефы, и их наличие кажется более важным, чем их смысл. А тело между тем само продолжает действовать – уклоняться, компенсировать толчки, прятать горло и глаза… Словно хорошо налаженный, послушный механизм.

Понимаю, что поворачиваться к волкам спиной было ошибкой. Помогает то, что на мне толстая зимняя одежда, защищающая тело, - на ногах сапоги, толстые кожаные штаны, сверху такая же куртка с воротом-стойкой, а на голове шапка, застежку которой я ощущаю под подбородком.

Тело изворачивается, ногами отталкивая одного волка. Второму в пасть впихивается левая рука в толстом рукаве с кожаным наручем и такой же нашлепкой на локте. Правой рукой с зажатым в ней непонятным предметом я замахиваюсь… Это, кажется, длится целую вечность: рука долго-долго продавливает густой воздух… и наконец со всей силы бьет зверя по лобастой голове.

И тут время наконец возвращается в привычный режим восприятия.

Эффект удара – вспышка. Волк пронзительно скулит, откатывается. Визг с разных сторон. Я слепну, но успеваю зафиксировать, что вокруг меня мечется цепная молния. Темнота, визг, вой, скулеж. Ослепление проходит. Свет, солнце, на звериные головы ссыпаются красные цифры! Вскакиваю, в прыжке снова взмахиваю своим орудием. Шшииххх! Слепящая вспышка, темнота, скулеж, вой, визг.

Со стороны раздается короткий рык, волки подрываются с места и с визгом бегут в сторону леса. Трое стремительными тенями пропадают меж деревьев, еще двое двигаются неуклюже, жалобно поскуливая, время от времени останавливаясь и встряхивая головами. А шестой остается лежать на снегу, подергиваясь. Агония? Делаю шаг к нему. Оскаленная пасть в пене, от глаз видны одни белки, над головой опять же непонятные красные цифры. Падаю рядом с волком на колени. Надо добить. Как? Чем?

Волк в грязно-белой зимней шерсти, на шее широкий и пушистый воротник. Протягиваю руки и, прижимая тушку коленом к земле, начинаю душить. С головой у меня точно не все в порядке, потому что пока тело душит волка, ум рассматривает руки. Они какие-то странные. И я не понимаю, чем именно. Руки в толстых кожаных перчатках. С костяными накладками на фалангах и тыльной стороне ладони. Крепко сжимаются, с силой сдавливая горло врага. Так ведь и должно быть?..

Точно?..

Волк последний раз дергается и затихает, вывалив из пасти длинный розовый язык. Готов?..

Поднимаюсь с колен. Оглядываюсь, тяжело дыша. Вокруг пусто. Небо голубое, без единого облака. Яркое зимнее солнце. Судя по всему, я в какой-то горной местности. На каменистом склоне недалеко от меня контрастное пятно гари с лениво чадящими обломками, вокруг еще несколько черных проплешин. Редкий хвойный лес подступает с двух сторон. Вдалеке на ветвях деревьев мелькают черные птицы, слышен птичий грай и хохот. Вороны?

Голый каменный язык полого тянется вниз. Делаю шаг, другой. В голове звенящая пустота, в которой появляются бессвязно шепчущие мысли: «надо выжить… надо обыскать… надо собрать все ценное… надо установить местоположение…».

Останавливаюсь на краю черного пятна. Разбросанные вокруг обломки и обрывки едва заметно чадят, но огня не видно. Сколько же часов назад произошла катастрофа?

Да, именно катастрофа. Что бы это ни было, оно упало сверху, проехало по каменистому склону, теряя по пути части себя, нагребло кучу снега и здесь окончательно догорело.

Обхожу вокруг.

Ниже по склону, в конце глубокой борозды в снегу, распласталось тело какого-то животного. Большущая голова с длинной как клюв пастью, лежит на подушке взрытого снега, залитого кровью. Одно огромное кожистое крыло вывернуто, второе придавлено непропорционально маленьким телом с короткими лапами. Тельце существа вытянулось на собственном крыле.

На спине неведомой твари обрывки сбруи. Тут я впервые ощущаю хоть какие-то эмоции: чувствую легкое удивление. То есть это чудо-юдо еще и осёдлано было, ну или запряжено? Внезапно ярко представляю, как тройка чудо-юд мчит по воздуху воздушную колесницу, та сталкивается в воздухе с.. ну, скажем, с другой колесницей. И вот вам пожар и осколки. А колесницей правил… а правил ею… я?

Отстегиваю шапку, снимаю, рассматриваю. Точно, кожаный шлем, с застежкой-ремнем, как у летчиков середины XX-го века. Над мягким козырьком болтается оборванный хлястик. От очков? Не совсем, но похож. Может быть, я - летчик?.. Надеваю обратно, затем пальцами оттягиваю кожу штанины, рассматриваю. Хорошая, плотная, ненормально прочная, раз волки ее не порвали, силы то у них - дай бог столько. Комбинезон на мне, видимо, лётный. И куртка с меховым воротником, продранная на левом плече, словно меня по мелкому гравию тащили. И сапоги с меховыми отворотами, даже несколько франтоватые - с узорным тиснением.

Снег и камни скрипят под ногами, когда я обхожу погибшую тварь. Неизвестное науке существо, чем-то напоминающее птеродактиля. И здесь много волчьих следов, и кровь. Рассматриваю рваные раны на боку и животе летающего ящера, его торчащие ребра, кожистое крыло, зубы в клюве, нависающий лоб и глубоко посаженные глаза, затянутые полупрозрачным желтым веком.

Кажется, от пристального всматривания и яркого солнца у меня начинаются галлюцинации – над головой птицы отчётливо вижу серую надпись: «Птероямб. Пассажирский». Строка то наливается четкостью, то растворяется на фоне снега.

И тут меня прошивает вспышка страха - за свой разум. Я не на шутку пугаюсь и начинаю трясти головой, чтобы отогнать видение. Мало того, что я ничего не помню и не понимаю, так я еще и с ума схожу. Безумие! Вот что страшно. Не кровь, не боль, а безумие. Невозможность быть собой, контролировать себя, адекватно реагировать на окружение.

Дальше - только хуже, потому что в поле зрения медленно-медленно проступают сперва бледные, а затем все более отчётливые серые буквы: «Двейдис, 20-е Бегущей Рыбы. Место крушения «Мудрость Сванхаор». Две строки, в левом верхнем углу поля зрения, примерно над левой бровью. Читаются легко. Но стоит мне только перевести взгляд точно на них – убегают, исчезают.

Безумие! Ноги подламываются, зад шмякается на снежный валик прямо возле клыкастого клюва птеро-ящера. Нет мыслей, нет чувств, нет сил. Солнце, снег, пятно крови, птичий грай вдалеке. Хочу проснуться. Хочу спать. Ничего не хочу. Кто я? Где я?

– Depaysement…*

Не знаю, сколько можно смотреть в одну точку. Но через некоторое время я смиряюсь со своим безумием – и буквами заодно.

Я все еще сижу, бездумно пялясь в снег, а тело начинает дрожать. Над левой бровью проклевывается надпись бледно-красным цветом: «Холодно. Теплая одежда и костер помогут тебе».

Самое смешное, что мне не холодно. Я вообще ничего не чувствую. Но в нижнем левом мерцает ненавязчивая серая полоска, которая ме-едленно разгорается по контуру голубоватым свечением.

«Холодно. Теплая одежда и костер помогут тебе» - новый сигнал появился в поле зрения. От кого? Быть может, от собственного мозга, а может быть – от бога. Или напарника. Или нейросети. Или… Да масса вариантов.

Ну окей, соображалка вроде заработала. Я встряхиваюсь. Хватит тупить. Если есть шанс замерзания, а ощущения тела ничего не говорят, можно предположить редкую болезнь. Или травму, которая не позволяет ощущать боль.

Это может плохо кончиться. Поэтому - предельная внимательность в обращении с огнем, морозом, царапинами и так далее.

Ну или я настолько безумное существо, что…

Обнаружив, что рука все еще сжимает непонятный предмет, изливающий молний на волков, исследую его. Это похоже на обломок какого-то механизма или инструмент, извлеченный из пожарища. Больше всего – на бумеранг из синего металла. Бумеранг, который нагрели, три раза скрутили вдоль оси и затем сплющили. Ни ручки, ни клинка у него нет, но один конец удобно ложился в ладонь. Второй край напоминает лопасть. А еще - на одном из изгибов имеется внутренняя заточка. Думаю, штуковиной можно копать, рубить, косить, протыкать мягкое и даже резать... что-то. Горло, например. Часовому. Очень удобно.

Долго верчу вещь в руке, без всяких мыслей, рассматриваю. Отмечаю заточку, клеймо мастера, ничего мне не говорящее, странный цвет металла. И уже никакого удивления не вызывает возникновение второстепенных значков прямо над вещественным предметом: серая полоска, по которой бегут бледные стилизованные буквы (читаю – «прочность»), щиток со значком молнии и изображение гирьки. В центре последней видна ноль.

«Как же ноль, если… – я машинально взвешиваю штуковину на руке, – …тут на все три килограмма тянет?»

Очередной шок влетает по мозгам так, что меня тошнит: в процессе взвешивания на ладони вещь вдруг тяжелеет, потянув руку вниз и едва не выпав. И тут же стремительно теряет вес. А цифра на иконке становится «0,5».

Перед глазами круги. И ощущения в башке – как с жуткого похмелья, да еще и по затылку бревном приголубили, а затем начали сворачивать шею. Как же это… неприятно. Не больно, но НЕПРИЯТНО. Куда хуже боли. ГОРАЗДО хуже!

Мозг – чрезвычайно сложная штука. Что от него ждать после такого стресса?.. И чем меня приложило? Может я участник опасного эксперимента? Или дальней экспедиции в параллельное пространство? Или… да что угодно! Ничего не помню!

Тошнота усиливается, и голову прошивает вспышка резкой боли.

Не надо делать то, что вызывает боль. Не-на-до.

Так, стоп! У меня есть БОЛЬ! ЕСТЬ!

Это уже лучше. Это означает, что ощущения никуда не делись.

_____________

* Depaysement (фр.) – потерянность, отчужденность в чужеродной среде/культуре, когда вокруг непонятно что. Французское слово, которое не имеет аналогов на русском (например, гугл его переводит как «смена декораций»). Dépaysée – дезориентация. «Faire changer de pays, de lieu, de milieu» (фр) - «Измените страну, место, среду обитания».

Глава 2. Крушение и ангелы

Двейдис, 20-е Бегущей Рыбы.

Место крушения дирижабля «Мудрость Сванхаор»

Эта надпись – с датой и геолокацией – возникла неожиданно при каком-то моем движении сразу же после того, как боль в голове прошла. В левом верхнем углу поля зрения. Сама появилась, и сама же пропала.

Дирижабля, значит… Это что получается, вокруг осколки дирижабля разбросаны?.. Вертясь на месте во все стороны, я оглядываюсь. И вдруг ощущаю, как под курткой что-то стягивает тело и мешается. Раньше как будто не ощущалось ничего… Непонятно. Расстегиваюсь и вижу широкий пояс с шестью кармашками типа патронташа, но покрупнее. В двух торчат горлышки флакончиков. Выковыриваю один из держателя, кручу в руках, рассматривая. Выглядит он точно также, как ранее погрызенный мной флакон с восковой пробкой. Материал похож на толстое стекло, внутри мутно переливается бледная жемчужная жидкость. По краю пробки широкая красная полоса. Печать, вплавленная в стекло, тоже красная. На красном – непонятный бледный глиф.

Я стягиваю с руки перчатку и задумчиво скребу ногтем по выпуклому клейму. Вздрогнув и заморгав, когда слева беззвучно появилась надпись. На этот раз довольно длинная: «Алхим. препарат «Последний шанс», 2 шт. Восстановление здоровья 2 п на 15 сек.Качество: обычный. Вес: 0,1. Клеймо лаборатории Дома Харвис».

Стоит перестать нажимать ногтем на клеймо, и надпись пропадает. Жму - появляется. Отпускаю – пропадает.

На боку нашлась сумка. Ну как – сумка?.. Скорее, средневековый кошель, привязанный к поясу и подхваченный кожаной петлей. На нем тоже имеется небольшое рельефное клеймо с непонятным глифом. Нажатие ногтем вызывает к жизни новые строчки информации: «Сумка новичка, 20сл. Качество: обычная. Не может вмещать другие сумки. Неуничтожима. Привязано. Клеймо мастерской г.Зеленая Роща, Рондевиль».

Н-да… Странное пояснение «Не может вмещать другие сумки». Да куда там еще вмещать-то? Пара флаконов, пожалуй, влезет, и кусок хлеба, да и все. Или пара горстей монет. Но очень надеюсь, что там есть зажигалка или огниво, на худой конец. И трут. Не зря ведь эта надпись про костер маячит?

Хочу развязать кошелек, но не тут-то было. Снимаю обе перчатки, пытаясь ногтями расшевелить узел на завязке, и никак.Как будто зашит или заклеен.

В раздумьях верчу в руках перчатку. Укрепленный манжет изнутри подшит мехом, а снаружи, вжатое в толстую кожу, имеется замысловатое клеймо с глифом того же стиля. Жму ногтем и получаю длинную надпись:

«Укрепленные перчатки Безумного Механика. Броня: 7. Качество: редкие. Ловкость: -2. Защита от огня +5%. Защита от кислоты +5%. Механика +1. Блокируют Алхимию, Магию. Требование: уровень персонажа 10, Механика 1. Прочность: 22%. Вес: 2».

Уровень персонажа… Уровень персонажа… Что-то это мне напоминает... Задумчиво смотрю в никуда, откинувшись на снежном сиденье возле головы птеродактиля. Машинально похлопывая по бедру и сумке на нем. Додумать не получается - внезапное явление ввергает меня в ступор. В первую секунду я даже не понимаю, что вижу.

Представьте кожаную раскладную коробку, все стенки которой развернуты, и на каждой плоскости закреплены в отдельных петлях, карманах и прямоугольных углублениях разные предметы. Положите ее на плоскость. От плоскости оставьте только светящиеся голубые линии. Вы получили то что я вижу.

Да, развернутая коробка лежит в условной плоскости, в которой светятся голубоватые линии. Пока я непонимающе разглядывала эти линии, в голове складывается образ нарисованного ими мерцающего колеса. Причем колеса вокруг меня. Осью его являюсь я, и лежит оно на уровне пояса. То есть вокруг своего тела я вижу полупрозрачное схематичное колесо, которое к тому же состоит из разных сегментов.

И на одном из сегментов как раз и лежит открытая сумка. Этакий командирский планшет. Или набор средневекового охотника на оборотней. …Средневековые вещи – и высокотехнологическая голограмма, серьезно?

Откуда я знаю, что это именно моя сумка? Так в левом верхнем углу поля зрения высвечивается четкая темно-серая строчка:

«Инвентарь,7 /20. Быстрый вызов сумки: двойной хлопок по левому бедру».

В коробке как раз семь кармашков и углублений заполнены. Две ячейки заняты тупым ножом с выщербленным лезвием и пачкой арбалетных болтов. Арбалета, сразу замечу, не имеется. Еще две ячейки заполнены кирпичом плотного хлеба и парой бутылок пива. Последние три гораздо любопытнее, я протягиваю руки и беру предметы, чтобы рассмотреть их получше. Это два свертка, побольше и поменьше, и прямоугольная светло-коричневая коробочка-пенал с ярким многоцветным клеймом на крышке. Поскребя это клеймо ногтем, получаю описание предмета: «Универсальный инструмент, 1ур., 2 шт. Только для механиков. Требования: Механика 1, ур. перс. 5. Вес: 0,3. Клеймо Дома Сванхаор: «Могущество – лучший поклон предкам!».

Интересненнько. Я прищуриваюсь на солнце. Морозный воздух легко вливается в легкие, не обжигает, а приятно холодит.

Рассматриваю свертки. Больший оказался пачкой карт-кроков. Меньший – очень красивым вычурным свитком-письмом, с резными наконечниками и завязками, скрепленными печатью с клеймом. Уже уверенно скребу клеймо ногтем.

«Приглашение гостю в Порт Тоо-Сванхаорс. Запечатано. Защищено. Кв/ст. Клеймо Дома Сванхаор: «Могущество – лучший поклон предкам!».

От же засранцы, тихо радуюсь я, на каждом клейме свою рекламу гонят. Этот свиток меня особенно заинтересовал. Пергамент с узором, печать светится, наконечники, не позволяющие свитку развернуться, тоже, и все узорчатое, резное. Письмо, видимо, защищено от несанкционированного взлома, иначе зачем это свечение?

Внезапно вспоминаю, что сванхаорцы мало ценят жизнь любых существ, придерживаясь в вопросах естественного отбора позиции «дураки умирают быстро». Откуда-то я знаю, что Сванхаор – это один из аристократических Домов темных виров. И у меня в инвентаре - приглашение в столицу (Тоо) Дома Сванхаор, куда, между прочим, не пускают кого попало. Очень хочется узнать, что там внутри, и причем тут я, но, пожалуй, не стоит поспешно вскрывать. Четкое ощущение при взгляде на печать, что одна ошибка – смерть. «Дураки умирают быстро», да! Темные виры, они такие.

Кстати, кто такие виры?..

Что я помню на эту тему? Память, как провинившаяся секретарша, подсуетилась и быстренько выложила информацию. Оказывается, я знаю, что виры - это вид разумных существ, типа людей. И у этого вида разумных несколько рас: альвиры, или высокие, танвиры, или темные, лидвиры, или лесные, маронвиры, или морские, и мейхвиры – подземные. И еще виры тут – доминирующий вид. Люди тоже есть, но их мало.

А где - ТУТ? Что-то не вспоминается пока… Н-да… Поднимаю руку почесать затылок - и натыкаюсь на плотную ребристую поверхность шлема. Кстати… Снова стягиваю шлем (инвентарь при этом автоматически закрывается, и колесо исчезает). Рассматриваю шлем более внимательно.

Ну что сказать? Первое впечатление было верным - больше всего он похоже на шлем старых летчиков. Длинные уши с застежками, завернутый мягкий козырек, над козырьком болтаются оборванные хлястики с застежками. Затылок укреплен ребристой кожаной накладкой, на которой заметны трещины, вмятины и потертости. С трудом найденное на внутренней поверхности клеймо выдало информацию: «Зимний шлем летателя Сванхаор. Сет: 1/4. Броня 10. Защита от огня +5%. Защита от электричества +5%. Качество: редкий. Привязан. Требование: уровень персонажа 15, только для фракции «Авиалинии Дома Сванхаор». Прочность: 44%. Вес: 3. Защищено. Клеймо Дома Сванхаор: «Могущество – лучший поклон предкам!».

Подумав, снова жму ногтем клеймо перчаток, вдумчиво перечитываю текст. Вроде бы показатель брони высоковат для перчаток? Да еще бонусы к механике и защите. Интересно. А что означает «блокирование магии и алхимии»? Чересчур неуклюжие? Но это же очевидно – в таких громоздких мензурку в руки не возьмешь. Н-да… В который раз тянусь к затылку, чешу его – и получаю удар по мозгам.

Не буквально, в переносном смысле.

Просто снова передо мной и вокруг тела разворачивается голограмма светящегося сегментарного колеса. На расстоянии вытянутой руки в воздухе вместо инвентарной коробки - что-то типа электронного планшета. Экран, ну или доска с текстом, повернуто ко мне под углом около тридцати градусов. А в поле зрения в левом верхнем появилась надпись большими буквами:

«СПРАВКА. Привязка жеста: дважды почесать затылок».

Ржу. Вскочив со своего снежного трона, машу руками. Офигеваю. Стучу по коленке. Чешу затылок. Чешу ухо. Чешу глаз. Приседаю. Показываю фак. Показываю фигу. Ржу. Снова падаю на снег.

Колесо в ответ на все эти жесты лихорадочно вращается, мигает, открывает сегменты и какие-то звезды и ячейки. Прямо как окна на компьютере, по клавиатуре которого проскакала кошка.

Японский городовой! Это ж все управление высокими технологиями завязано на жесты. В будущем следует более осторожно махать руками. Нелегко пришлось бы тут итальянцам, дааа. Покер-фейс – наше все.

Фуф… Повеселили. Но все-таки надо добыть огонь. Соберем «ништяки», мало ли что пригодится для дальнейшего выживания. Одеваю перчатки и встаю со своего снежного трона, опираясь на голову птеро-ящера. Не отпилить ли ее в качестве трофея?.. Впрочем, щербатым ножом я буду делать это до второго пришествия, ну ее.

Решаю двинуться обратно вдоль линии падения, тщательно осматриваясь. Камни, камни, обломки арматуры, обрывки сети, обрывки ткани (распадается под пальцами), обгоревшие и чадящие деревяшки. В стороне от большого пятна гари что-то блестит. Подхожу, и за камнем нахожу первый «ништяк», и, надо сказать, важный:

- Повреждённые Очки Механика. Качество: обычные. Требование: уровень персонажа 10. Прочность 1/10. Для починки обратитесь к специалисту. Вес: 1.

Наверняка мои. Ну, типа в пару перчаткам. Жаль, что поломанные. Кстати, по идее, это должны быть те самые очки, от которых порванный хлястик на шлеме? Чтобы был полный сет «Летателя Сванхаор»? Но эти без обрывков, на потертой резинке.

Подумав, нарезаю круги и восьмерки. Очков летчика что-то не находится, зато за скалой обнаруживается придавленное обломком дирижабля безголовое человеческое тело в каком-то странном халате горчичного цвета и с красными кисточками. Мода тут та еще… Машинально наклоняюсь обшарить тело, и тут в ушах раздается тихий шелест, а перед глазами во все поле зрения – бледно-желтая надпись: «ПОЧТЕНИЕ ПАВШИМ!»

Э-эээ… Озадачившись, чешу затылок.

«СПРАВКА. Привязка жеста: дважды почесать затылок».

Тьфу, пропасть! Вот ведь… черти.

А между прочим, справка-то контекстная. На планшете надпись:

«ПОЧТЕНИЕ ПАВШИМ.

Прежде чем мародерствовать, окажите почтение павшим. Проводите в последний путь согласно любому ритуалу.

>виры

>мейхисы

>лизхиты

>люди

>универсальный краткий ритуал».

Недоумеваю. Ну… ладно.

Так как труп без головы, в халате и сапогах, вид и расу установить не удается. Выбираю краткий для простоты.

Универсальный ритуал выглядит так: поклон телу, слова: «Достопочтенные предки, примите и проведите Холодной дорогой ваше дитя в родной предел». Снова поклон.

Все. После этого идет прикосновение к телу кончиками пальцев.

Проделав все это, под звон монет получаю в наследство пару флаконов с голубой полосой на крышке, палочку огнива и «Жетон служащего «Авиалиний Дома Сванхаор». Кв/ст» с крючковатым гербом Сванхаор на аверсе. На реверсе жетона - круговая надпись на незнакомом языке - семь очень аккуратных изящных пиктограмм… или иероглифов? Смысл, к своему удивлению, понятен: «Могущество воли - лучшая дань уважения предкам». Похоже на «Могущество – лучший поклон предкам», только в другом переводе. Опс… Это ж девиз дома Сванхаор.

Едва заканчиваю царапать глиф жетона, как в ушах снова раздаётся шелест, звяканье, а в поле зрения над правой бровью начинает мигать значок со свитком. Непонятно.

Не успеваю додумать мысль, как вдали слышен длинный вой. Оглядываюсь и вижу серые пятна, мелькающие у леса. Волки возвращаются? А зачем они выли, дураки что ли, предупреждать? Какие-то ненормальные волки.

Волки не торопятся – пара медленно трусит по своим делам, куда-то чуть в бок от меня. Совсем даже не по мою душу. Они пока далеко и не чуют меня. Вот так бы и дальше, благо нюх у них похуже, чем у собак, к тому же двое – это вам не целая стая. Но вот, кстати, слух у них отличный – обычные волки способны услышать звуки за девять километров в лесу.

Накатывает внезапное дежа вю – смутное ощущение, как будто это уже было. Эта снежная целина, бегущие волки, яркое солнце… И еще – холод и сосущее чувство голода под ложечкой. Когда-то это со мной уже было, точно было…

Н-да… Вот и голод пожаловал. Да и лицо начало подмораживать. Кажется, только ничего не было – а уже кожу пощипывает мороз. Ощущения и чувства возвращаются, но очень медленно. Хорошо же меня приложило головой во время крушения. Опять боль, не сильная, но боль. И звон в ушах. Такой тонкий противный звук…

Или это не в ушах?...

Звон и зуд в ушах кажется… да, точно, становятся громче. Звук быстро приближается ко мне откуда-то сверху. Похоже, он реален. Не успеваю даже оглядеться как следует, как по пологой дуге с неба ко мне стремительно спускается… как бы ЭТО обозначить... СУЩЕСТВО.

Существо выглядит на первый взгляд, как мужчина в белой тоге с золотой каймой, в золотых сандалиях с крылышками, с жезлом и книгой в руках. На второй взгляд он похож на прекрасного урода, чтобы это ни значило. У него абсолютно белая, снежная даже, кожа. Можно было бы назвать его ангелом, но волосы! Бывают ли у ангелов такие молочно-апельсиновые волосы? А лицо?! Точнее - лица. Вот в чем странность: у него два лица – спереди и сзади. И это вызывает иррациональное чувство прекрасного уродства.

Кажется, моя челюсть стремится встретиться с носками сапог, а мои глаза слегка выпучиваются.

Одно из лиц существа, юное и возвышенное, встревоженно и ласково посмотрев на меня, отворачивается, уступив место более зрелому, с кудрявой бородой и внимательными глазами (его тело при этом совершенно не двигается, лица просто меняются местами, словно прорастая сквозь друг друга). Так несколько секунд мы и рассматриваем друг друга: он внимательно и спокойно, я - ошеломленно. Наконец уста этого Двуликого Януса размыкаются, и он немного взволнованно спрашивает:

– How are you feeling? Are you okay?

Вот уже чего-чего, а вопроса как от лечащего врача сложно было ожидать.

– Что за черт?..

Звучит не очень умно, но «Янус», не моргнув глазом, терпеливо повторяет уже на русском:

– Как вы себя чувствуете? На что жалуетесь?

– Да я как-то даже…

Красноречие так и хлещет, да.

– Просим прощения за вмешательство в ваш игровой процесс, – этот фрукт кланяется по-восточному прямо в воздухе, – но вынуждены поинтересоваться вашим самочувствием. Очень извините.

– Что?! – пораженно восклицаю я. – Игровой процесс?Что?! это?! значит?!!

– Вы в игре «Арронар», – терпеливо и доброжелательно разъясняет «Янус». – Помните?

Я мотаю головой.

– Ну же, вспоминайте!.. «Хроники Тира»? Ни о чем не говорит?..

Смотрю на него, выпучив глаза. Внутри – растерянность и непонимание. Где я? Каким образом? Зачем? Что было до этого?.. Ааааааа!

– Depaysement, depaysement, – повторяю я едва слышно.

Двуликий ангел тут же начинает что-то быстро балаболить по-французски, затем, глядя на мои выпученные глаза, возвращается к русскому:

– Ох, как все печально, – всплескивает руками он с зажатыми книгой и жезлом. – Мы предполагаем, что ваша нейрованна повреждена, поэтому решили побеспокоить. Ваш персональный кокон не отвечает на запросы системы. Как вы только смогли залогиниться? – «Янус» снова взмахивает книгой и жезлом в стороны. – Мы очень просим прощения, но вы должны ради собственной безопасности сейчас же покинуть игру, пока мозг не получил необратимых повреждений, – встревоженно и заботливо говорит он. – Это может быть опасно! Сейчас же! – и снова кланяется в воздухе, как болванчик: – Очень извините.

– Я … не очень… не понимаю… не помню, – моя растерянность достигает предела, я оглядываюсь, но совершенно ничего не меняется. Снег, горы, солнце, труп без головы, а передо мной висит какой-то тип в тоге и сандалиях и втирает мне про игровой процесс. Полный здец, то есть это точно безумие. – Что происходит?! Кто вы? – какие глупые вопросы я задаю, проносится в голове. Важнее вспомнить, что было раньше, и кто я!

Меня тошнит, меня корчит от спазматических болей во всех частях тела. Внутри черепа взрывается граната, потом вторая. Я обхватываю ладонями шлем, я могу только мотать головой, шипеть и стонать. Я кричу.

И боль также быстро проходит, оставляя после себя множество колющих иголочек в половине головы… и кровавые слезы на щеках и руках.

– Мы постараемся вам помочь, – участливо говорит двуликий, снова обращая ко мне юное белоснежное лицо. – Сообщите, пожалуйста, свой домашний адрес, мы проверим и, если что-то случилось, немедленно отправим бригаду ремонтников и врачей. Мы видим, как вам плохо. Мы позаботимся о вас.

– Адрес? – я морщусь. – Город, нет, улица?... Ммм…

Снова боль. Бешено стучу по шлему, чтобы утихомирить ее. Или вытрясти из головы хоть что-то о себе. Ненавижу! Ненавижу эту беспомощность! Эту пустоту! Это проклятое depaysement.

Я ничего не помню о своем прошлом. У каждого человека есть дом, имя, семья, знакомые, личная история! Но в моей памяти ничего это нет. И как же больно думать.

Тем не менее, холодно констатирую я в душе, названия предметов, связи между объектами, ассоциативные цепочки помню, понимаю и отслеживаю. Травма мозга?..

Эмоции идут на спад, боль тоже.

– Полностью отсутствует понимание происходящего, – проговариваю я механически.

– Вы помните, как вас зовут? – хмурится бородатый лик януса, снова сменивший юношеское лицо.

– Нет.

– Где стоит ваш ПКПр?

– Я не помню, что это, не то что – где стоит… – меланхолично отзываюсь.

Янус печально качает головой, затем ударяет жезлом о книгу, словно шаман в бубен. Резко сгущается туман – и горный склон исчезает. В глазах темнеет на секунду. Проморгавшись, вижу себя совершенно в другом интерьере.

И в другой одежде.

Я сижу в кресле, причем не в летном костюме, а в платье.

Виду на своих коленях молодые женские руки с аккуратными ногтями, крепкие. Сами колени немного худоваты. Оглядываю себя. Небольшая, но высокая грудь. Узкие бедра. Браслет. Сандалии.

Внезапно все это кажется мне еще более странным, чем резкая смена интерьера. Я – человек, а вот какого пола, я как-то не задумыва..лась.

Глава 3. Лёд, смерть и офисный планктон

Кардис, 22-е Бегущей Рыбы.

Озеро Квач (провинция Сорг, где-то севернее Стунвилля).

Инерция мышления полезна и необходима, иначе эволюция не дала бы ее человеку! Она освобождает от необходимости решать то, что уже было когда-то решено. Да, частенько мы знаем ее, как «ну ты и тупица!», но иногда - как «тсс, он вошел в транс». И этот транс просто необходим при монотонном процессе.

И когда ты минута за минутой, час за часом бездумно переставляешь лыжи по снежной целине, обходя пригорки или минуя заснеженные холмы и скальные языки, невольно погружаешься в инертное состояние. Все проблемы как бы отложены или решены - знай только ноги переставляй.

Все белое. Холодное. Надо идти. Не останавливаясь. Просто идти. Правая лыжа, левая лыжа, правая лыжа, левая лыжа.

Опять же из транса надо уметь вовремя выйти. «Следи за собой, будь осторожен». Но увы, вот это свойство нарабатывается с детства, и зависит от многих факторов. Видимо лично я – тормоз тот еще.

Когда под ногами заскрипело, я сперва не поняла, чем это грозит, погруженная в свой инертный транс. И даже когда система любезно предупредила, высыпав где-то чуть ниже левой брови красные буковки: «Внимание, непрочный лед!», я только таращилась на надпись и как бычок тупо пёрла дальше. Мозги просто не пожелали включаться. При напролом, все ж уже решено!.. Как в том анекдоте - «Че тут думать? Трясти надо!»

Минут двадцать назад я спустилась с горы, поросшей заснеженными елями, чтобы, выйдя на сдвоенное озеро, открыть тайну меток на своей карте. На горке почти нос-к-носу столкнулась с волком. Победила ценой 70% жизни и нескольких арбалетных болтов. Новый арбалет оказался выше всяких похвал, а шкура белого волка – отличным трофеем.

Отчего-то на игровой карте помечаются только водоемы, а тип водоема – никогда. Лес кончился внезапно - вот только шли елки и кусты, и вдруг бах! – ровное чистое пространство. Кто ж знал, что это озеро окажется замороженным болотом. Стунвилль и есть Стунвилль – то есть Стылая Земля.

Там и тут среди покрытых скользким льдом проток торчали камыши, чахлые кустики и островки заснеженной земли. Где-то посреди этого адского аттракциона висела метка квеста. Поэтому я на всех парах и пёрла к ней в надежде быстро преодолеть пространство, выполнить задачу и поскорее отправиться в обжитые – и теплые! - места.

И тут нате вам:

Внимание, непрочный лед!

А я все пру дальше, как лось.

Хрусь-хрусь скррррррррр чпок бултых!

Ммааать!...

Внезапно объявившийся бар жизни резко налился темно-голубым цветом и стал стремительно уменьшаться, а я бултыхалась в неглубокой, но обжигающе холодной воде, пытаясь выбраться на подламывающий лед…

Бульк!.. мааать … тваю... бульк… как же, сцуко, холодно…. хрусь... бульк…

И плевать, что это игра! Зверски холодддддно – и страшно! Просто капец как страшно.

Вы умерли.

Ваш пул точек воскрешения пуст.

Вы будете возрождены на этом же месте через 30 секунд.

И обидно. Столько пройти без единой смерти – и нате вам.

Первая смерть стала удручающе неприятной.

Долбаный лед! Долбаное болото!

До возрождения 02… 01… 00…

Скрррр…

Внимание, непрочный лед!

Скрррр хрррсь чпок.. бульк… епт.. бульк… да чтожтакое… скрр.. аап… бульк!

Вы умерли.

Ваш пул точек воскрешения пуст.

Вы будете возрождены на этом же месте через 4 минуты.

Долбаный Рэйдон, я тебе это еще припомню. Чтоб я еще хоть раз послушала тебя?.. И поперлась одна?!

Я ж девушка! Я не хочу умирать в ледяной воде! Не хочу преодоления, превозмогания и вот это всё! Я хочу в тепло! Я хочу мур-мур и лизь-лизь. И кофе с круассаном!

Что же делать? Твою дивизию…

Четыре минуты - это довольно много. Повиснув в виде призрака над замороженной болотиной, я успела повернуться во все стороны и внимательно обозреть пространство. Едва только минуты истекли, я взяла руки в ноги и рванула вперед. Ну как – рванула?... Пока очнулась, пока стартанула… А уже: Скррр… Скррр чоп чоп…

Внимание, непрочный лед!

Скрррр хрррсь чпок.. бульк… епт.. бульк… да что ж такое-то?! Бульк… холодно… хрусь…

Вы умерли.

Ваш пул точек воскрешения пуст.

Вы будете возрождены на этом же месте через 8 минут.

Как хорошо было на минимальном уровне реализма – песочница любовно стряхивала с меня пылинки и подстилала соломки. Зря я повелась, ой зря.

До возрождения 02… 01… 00…

…

- Где твои познания в механике, черт тебя дери! Тело давит на лед своим весом, значит вес можно облегчить!

Да, я снова померла. И теперь висела над болотом в виде призрака и выдавала с руганью анекдотичные перлы типа «кожура от банана больше самого банана». И думала.

Заклинания «Перо» у меня все еще нет. Эликсира «Перо» УЖЕ нет. Так, а что, если разгрузить сумку?.. Я могу это сделать в бестелесной форме?... Интерфейс-то открывается, почему нет?..

Оказалось, что копаться в инвентаре и изучать вещи, будучи бесплотным духом, можно, а вот изъять вещь из инвентаря и выкинуть ее - нет. Но зато можно было НАЧАТЬ действие по скидыванию вещи - и ждать воскрешения. В момент материализации тела вещь автоматически выпадет.

Поэтому, когда система отсчитала последние секунды, на лед рухнул самый тяжелый трофей – стальные латы.

Бздынь-бряк… хруссь… ааап… бульк… ааа… бульк.. хрусь… дура, епт… бульк… облегчила вес… лед сразу и сломался, шагу не успе… бульк…

…

Е..чее болото!

Вы умерли.

Ваш пул точек воскрешения пуст.

Вы будете возрождены на этом же месте через 20 минут.

Снова вишу голубоватым призраком посреди замороженного болота. Надо во что бы то ни стало убраться с непрочного льда, очень быстро!

«Есть ли у вас план, мистер Фикс? - У меня всегда есть план, мистер Фикс!»

План прост – выкидывая каждый раз самую тяжелую вещь, максимально облегчить свой вес, а также довести время воскрешения до крайнего. За два часа образовавшаяся полынья снова застынет и не будет так быстро проламываться. И будет шанс отбежать.

Ну или система меня выкинет из игры, тоже вариант.

Или сработает еще какой-то защитный механизм! Ну должен же он быть!?

…

Что-то не помогает мне профа механика. Да, впрочем, какой из меня механик, а? Мне бы сейчас заклинание «Перо», или «Лед», или телепорт на худой конец. Вот же угораздило Дюшу, удружил… Или это не Дюша виноват?.. Вообще, можно ли было верить всему, что я прочитала в собственной почте?.. и моя ли это почта вообще?.. Господи, сколько вопросов! Да гори они синим пламенем, выбраться надо.

В конце концов - я же как-то дошла до этой гибельной точки?.. Два дня подумать было некогда, так все закрутилось. Так вот спросишь себя в посмертии – как ты вообще дошла до жизни такой?! И только эхо ответит – мать... ать… ать… Мда. Почему было не потребовать вот прямо там, в офисе ангелов, вытащить меня из игры и вернуть в более цивилизованные места?.. Почему было не стрясти с янусов компенсацию и помощь? Дура, как есть дура…

Я вспомнила эту сцену, и как индифферентно все воспринимала, и заскрипела зубами. «Это же игра!», говорили они, «тут же все виртуальное!», б..ь!

Два дня назад.

Двейдис, 20-е Бегущей Рыбы

Локация: Виртуальный офис администрации «Хроник Тирна»

– Это что, тоже все нарисованное? – я обвела рукой комнату без окон, офисный стол, два кресла, коммутатор.

Янус, лишившийся одного из лиц и усевшийся в кресло у стола, не выпуская жезла из рук, что-то быстро отстукивал на встроенной в стол клавиатуре, и одновременно разговаривал со мной:

– Давайте попробуем разобраться. Расскажите, что вы себя сейчас чувствуете?

Я ответила, что ощущаю себя бесполым существом, что-то из серии «мыслю – следовательно существую». Что ничего не помню о своей жизни. Умолкаю. Думаю, что видеть женское платье на себе как-то неуместно и вроде какнеуютно. Зачем эта гендерная символика, кому она нужна?..

– Вы в игре уже давно, – отвлекает меня от рефлексии янус, не отрываюясь от клавиатуры, – но до сих пор не выходите офлайн, хотя во всех капсулах зашито пятичасовое принудительное отключение. В чем дело?

– Я не помню…

– Вытяните вперед руки… хорошо… Теперь зажмите левой ладонью правую… нет-нет, вот прямо всей кистью. Так, отлично… Простите, а вы сами свой ай-ди помните?.. Нет?.. Окей, Джи, йа-ди цели?.. Прекрасно, благодарю, опустите руки. Теперь у нас есть хоть что-то. О, вот и коллега!

В соседнем кресле появляется лысый толстячок, который с энтузиазмом представляется:

– Профессор Федор Вольский, к вашим услугам! Ну-с, давайте вас спасать, милая.

У-у, какой неприятный тип. Какая я ему «милая»!? Повбывав бы.

Через час становится ясно, что в моей предметной памяти нет такого понятия, как «нейрованна», она же «капсула виртуальной реальности», или ПКПр – «персональный кокон подключения к виртуальной реальности», он же «пак» в просторечии. Я не знаю, что такое джифон или кавага, но помню интерфейс, идентификационный номер (ай ди) и электронный медицинский профиль гражданина (е-мек в просторечии). Е-мек я причем частично вспомнила, чем вызвала ажиотаж, причину которого мне никто даже не потрудился рассказать. Не помнила, как я попала в игру, где живу, кто родители. В попытках воскресить мою память янусы и профессор перепробовали кучу вариантов, но все вопросы приносил либо пустоту либо боль. После какого-то, как сказал профессор «современного мема» меня чуть не стошнило от боли, и они сдали назад. Сказали, мол, больше не надо так напрягаться и вспоминать то, чего вспоминать не получается.

С помощью простейших ассоциативных тестов Вольский вытащил из меня кое-что, что привело всех только в большее недоумение и расстройство. Например, я как бы помнила, что мне не больше 20 лет, но последний календарь, который я видела, был напечатан на небольшом листе плохой бумаги, и значилась на нем цифра 1985. Услышав это, профессор совсем расстроился и пробормотал, кажется: «опять геронтоэскапизм на мою голову». Я не поняла, но запомнила.

Консилиум предположил ретроспективную амнезию по невыясненным причинам, затем меня наскоро познакомили с игровой системой.

Это был второй обширный блок информации. Заботливо подсказали, как открыть справку, инвентарь, какие базовые правила игры. Удивление вызвало то, что профессор несколько раз строго подчеркнул, что нельзя беспокоить мертвых, нужно проявлять уважение к павшим, а янусы кивали и поддакивали. Это какая-то странная игра, я вам скажу. В памяти сразу возникает пачка ассоциаций с другими играми, где напротив, все только и делали, что мародёрствовали, вскрывали могильники, крошили скелетов и собирали с них лут. Лут – это добыча, что падает в играх после смерти с убитого существа. Зачем я это знаю? И откуда? Бред какой-то.

Потом меня отпустили восвояси. Вот прям раз - и отпустили. С напутственными словами от профессора:

– Играйте, учитесь, совершенствуйтесь! Читайте справку! Раз вы были в игре, значит вы в ней кое-что понимаете, и мы надеемся, что вы все-таки вспомните, кто вы.

– Мы пока поработаем над поиском вашего ПКПр, – это уже янус-2.

– Ни в коем случае не перенапрягайтесь! Мы будем отслеживать ваши показатели здоровья. Если увидите запуск протокола принудительного отключения – не волнуйтесь и знайте, что мы с вами, мы пытаемся вас спасти! Еще раз подчеркну - не перенапрягайтесь! Будьте спокойны! Не нервничайте.

Ясно дело, что без воздействия на реальный мозг все говорильные попытки не дадут эффекта. Чтобы диагностировать болезнь, нужно обследование тела, доступа к которому пока нет. Осталось только следовать напутствию и просто играть. «Не нервничайте!» Пф, скажет тоже! Это кто же на слова «не нервничайте!» сразу перестает психовать? Ха. Ха.

…О! Кажется, я.

Глава 4. Гномы, карты, уровень

Двейдис, 20-е Бегущей Рыбы.

Локация: место крушения Дирижабля «Мудрость Сванхаор»

Я вообще не нервничаю. И что нервничать? Ну подумаешь, по башке звездануло так что память отшибло, эка невидаль, да?..

Да ну их. Фак им.

Ой.

Надо ли говорить, что на жест «фак» у меня завязан почему-то профиль? И вот он, в полный рост, что называется. Ладно, почитаем, раз уж открылся.

Лист характеристик почему-то начинался с календарной метки. «Сегодня: Тирдас, 20е Бегущей Рыбы. Созвездие – «Кот», – гласила надпись. Зачем мне игровая дата и созвездие? Вызвав справку, вычислила, что это означает 20-е февраля. Оказывается, календарь Тирна во многом похож на григорианский, что сильно упрощает жизнь, если конечно запомнить все месяцы и созвездия. Попытки обратиться к реальности и вспомнить, какая погода нынче в феврале, вызвали такой приступ головной боли, что я отплевывалась и подвывала минуту. Отдохнув, показала фак боли и вновь обратилась к интерфейсу. Потыкавшись туда-сюда, подтвердила, чтобы система каждый раз при входе в игру или смене суток должна сообщать время, и вернулась к профилю.

Имя: Джайя Хо. Отображаемое имя: Сестра Хо.

Пол: женский.

Раса:альвир (кер чистой крови).

Расовый бонус: Лидерство. Вы умеете командовать и вдохновлять, другие разумные охотнее пойдут за вами, чем за кем-то еще.

Расовый недостаток: Надменность. Вы определенно считаете себя высшей расой, и это не прибавляет вам любви других обитателей Тирна. Базовое отношение с иными расами: -10. Не пытайтесь быть дружелюбным и демократичным, вам этого не простят.

Видовые бонусы (всего 2): +1 к интеллекту каждые 5 уровней, тонкий слух.

Уровень: 16. Прогресс 99%.

Фракции: 1. Храм Отрицания. 2. Авиалинии дома Сванхаор.

Бонусная черта характера: «дочь алхимика» (распознавание ингредиентов +25%).

Штрафная черта характера: «воспитывалась без матери» (обаяние -10% со всеми вирическими расами).

Первое, что вызвало у меня вопрос: почему имя индийское («Джая» означает «слава, победа»), а фамилия корейская («Хо» по корейский означает «тигр», или «хоа» - цветок)? Почему – Сестра? Я что – монашка?! Я буддистка? Христианка? Клирик? И что такое, черт возьми, «отображаемое имя»?!

Всего только имя, а уже столько вопросов. Я шумно выдохнула. Да у меня и без вас одни вопросы в загашнике!

Раса что-то напоминала, но что именно, в памяти никак не всплывало, кроме слов «веридическая эра». И кто такие керы? Вообще без понятия. Что дает эта чистота крови?.. Кстати, надпись про керов выделялась другим оттенком, - как бы немного светлее и полупрозрачная. Заблокировано? Нечитаемо? Что это значит, твою дивизию!

Внимание привлекла динамическая пиктограмма возле последней надписи. Мысленная активация развернула вокруг меня еще одно мерцающее колесо, с вписанной сияющей звездой о семи лучах. Каждый луч являлся характеристикой, а его размер, длина и насыщенность графически отражали цифровые показатели. Самым насыщенным был луч Интеллекта.

Слегка растерявшись от всего этого мельтешения, мерцания и мигания, я решила от души рубануть этот гордиев узел и сказала в воздух:

- Окей, Джи, выдать характеристики в текстовом виде.

Тут же прошуршало оповещение системы, на «рабочем колесе» прямо передо мной возник экран с текстом. Я подтянула его в вертикальное положение, потом наклонила чуть от себя. Так, отлично! Надо подвесить активацию читалки на движение бровью.

Все-таки здорово тут меню устроено, я оценила красоту и удобство очень быстро.

Сказано – сделано. Читаем дальше.

Первичные характеристики.

Сила: 12

Ловкость: 3 (-2)

Телосложение: 11

Интеллект: 49

Воля: 15

Восприятие: 2

Обаяние: 5

– Криворукая и невнимательная слабачка, но у-у-умная шо капец, – саркастически прокомментировала я вслух.

Вторичные характеристики:

Жизнь: 56. Регенерация жизни: 1п/сек.

Мана: 33/34. Регенерация маны: 0.

Запас сил: 81/81. Регенерация сил: 2 п/сек.

Переносимый вес: комфорт 18, максимальный 36.

Атака: 10, физ, дробящая.

Шанс промаха: 78%. Шанс критического удара: 0%.

Рожденный под созвездием Механика.

Что?! Созвездие Механика? Большую Медведицу – помню, Южный Крест – помню. А Механика – не помню!

Пять минут я усиленно пыталась оживить память, шокированная своим же профилем. Почему я механик, я ж должна была быть… кем?.. Не помню, но точно не механиком. Магом или Алхимиком, наверное. Чувствую в себе тягу к магии! Молнии, свет, бабочки, сыр! Какой из меня инженер, к едрене-фене? Масло, металл, ожоги, вонь, фуууу… И вообще в Арронаре нет такого созвездия -Механик! Или есть?

Память скрипела и лениво ворочалась, но никак не хотела пробуждаться. Буксовало, как авто на льду. Голову опять прошило болью, но как-то неуверенно.

Я расслабилась, глядя в небо и стараясь ни о чем не думать. Голубая глубина надо мной успокаивала и погружала в себя. Единственное перистое облачко зависло в вышине, ум улетел вслед за взглядом. Как много дала природа человеку – умение думать. Но умение НЕ думать – еще более древний и важный дар. Мозг перемалывает знания и смыслы, он для этого предназначен. И ему кажется, что он главный. Но иногда надо просто улететь в небо и выключить мозг.

Медитация +1

Мистицизм +1

«Шепотом», то есть мелкими полупрозрачными буквами, сообщила система беззвучно. Тактичная, ишь. Впрочем, может и раньше она так сообщала, просто я не замечала?..

Наконец что-то случилось внутри, и расслабленный мозг выгрузил из-под сознания целый пласт информации: тот всплыл со дна покореженной памяти, как кит из глубин моря! Сначала «кит» всего лишь обозначился пятнышком в толще воды – это я смутно вспомнила, что каждый разумный на Тирне получает знак одного из созвездий-покровителей. Я не торопила, просто созерцала это пятнышко. Потом «кит» всплыл, и я внезапно вспомнила, какие именно бывают созвездия. А затем последовал огромный «фонтан кита» - в голове произошел информационный взрыв, и я обнаружила, что вот про ЭТО ВСЕ я как раз помню очень много всего разного! И что такое «покровительное» созвездие, и что такое Покров, и про обелиски по всему Тирну, посвященные Покровительным Созвездиям, которые можно активировать и получать от них дополнительные бонусы… и очень-очень много другого!

Но исключительно касающегося «Хроник Тирна».

И ничего, совсем ни капли - о том, кто я и как меня зовут.

Как будто мне в мозг загрузили куски энциклопедии Арронара или учебника истории Тирна.

Куски, да. Здоровенные такие.

История этого мира оказалась довольно обширной. Она уходила вглубь времен тысячи так на три лет, не меньше. Собственно, Арронаром называлась планета со всеми ее уровнями и планами, а материк, на котором обитали сейчас все живущие расы – Тирном. Про два других материка вспомнилось лишь одно – что на одном стало очень холодно, а на другом – очень жарко, вот все расы и сбежали на Тирн.

Так вот, с древних времен, по мнению всех виров, людей и мейхисов, все явления на Тирне так или иначе подчинялись влияниям звезд и созвездий. Только ящерообразные лидхисы придерживались иного мнения, но на них всем было наплевать.

Созвездия Тирского гороскопа делятся на Владетельные, Вассальные и Нейтральные. Владетельные - это сезонные созвездия Воин, Маг и Вор (в Тире, видимо, три сезона – весна, лето, зима), их вассалы – месячные созвездия. Нейтральные - это Наг (он же Змей) и Механик (он же Часовой), эти «гулены» вклиниваются в гороскоп нерегулярно, их появление хаотично, но все же вписываются в какой-то длинный цикл. Вассалы Воина - это Дракон, Копье и Конь. Вассалы Мага: Чаша, Атанор, Посох. Вассалы Вора: Мышь, Тень, Кот.

У каждого созвездия есть свои бонусы, которые он дает рожденным под его знаком. Естественно, в игровом мире эти бонусы выражаются в конкретных цифрах и умениях. Например, рожденные под знаками Воина обычно имеют повышенную силу, хорошо владеют всеми видами оружия, и способны нанести своему противнику больший урон, чем другие, а его вассальное созвездие, скажем, Копье, может дать случайным образом Лидерство или Харизматичность, а также повышенное обаяние или какую-то способность, влияющую на отношения и репутацию. Точно никогда невозможно предсказать, что именно тебе достанется при генерации персонажа, и в этом была некая изюминка игры.

К механике же весьма близки были мехвиры, они же гномы – вымерший в незапамятные времена народ. Несмотря на происхождение от тех же самых предков, что и все прочие виры, в первых, еще офлайн, сериях Хроник их часто называли гномами. Видимо, за их любовь к подземельям, горным шахтам, механизмам и паровому двигателю. Исторически так сложилось. Ну а виров, соответственно, называли часто эльфами, тем более уши у них примечательные – длинные. Кстати, по ушам можно было отличить виров не только от людей, но и от других виров. Например, у альвиров – высоких эльфов - уши были длинные и прижатые к черепу, у лесных – небольшие, как бы лисьи, почти без мочек, у темных виров – длинные, четко очерченные и отведенные в стороны, у воздушных – фейвиров – ушки были совсем маленькие и остренькие.

Так, что-то я слишком много думаю об ушах. Да и как не думать, прочему-то уши в тирской культуре – очень важный элемент. Например, у морских эльфов – маронвиров – уши были такие же, как у высоких, и из-за этого между ними когда-то случилось аж две войны! Я же говорю, ушам на Тирне придается излишне большое значение. Тьфу на них!

Короче говоря, эти мехвиры были механики хоть куда! Да вот беда – что-то они там такое сотворили глобальное, что пропали в одночасье всем народом еще в давнюю-давнюю эпоху. То ли их другие виры прибили, то ли бог-демон какой на них обозлился, то ли они сами что-то нахимичили. Так или иначе, все их подземные города опустели, все их металлические големы остались без наблюдения, все их знания пропали в тумане времени.

Однако тайны мехвиров до сих пор будоражат сознание разнообразных исследователей и приключенцев. Одна из самых любимых авантюристами профессий на Тирне – археолог! Откопать какой-нибудь мехмирский артефакт – что может быть лучше для честолюбивого ученого и авантюриста?

Ощутив в себе неожиданно сильный всплеск интереса к археологии, я задумалась. Я что, тоже археолог?.. Или, неожиданная мысль, может быть я – мехвир? Хмм... Снова открыла свои характеристики и перечитала «раса: альвир, кер чистой крови». Какой кер, кто такой кар?

Мысленно щелкнув по названию расы, вызвала справку.

«Ваша душа выбрала это тело за кровь прямого потомка эльфов-переселенцев с материка Альверид. Прародина постепенно стала непригодной для жизни, и ваши далекие прадеды прибыли на Тирн в начале Средней Верической эры в поисках лучшего места обитания. В противостоянии недружественным стихиям ваши предки много внимания уделяли интеллекту, совершенствуя свое умение в математике, строительстве и механике. Несмотря на все глобальные изменения, произошедшие за минувшие эпохи как на лице земли, так и в генах древних альверов, вы все же можете похвастаться чистотой крови древнего племени кер, в далеком прошлом породившего расу мехвиров».Бонусы и штрафы: скрыто

Бинго! Таки я эльф и одновременно гном, то бишь мехвир, хаха три раза.

Вызываю «зеркало» профиля и пытливо вглядываюсь в лицо своего аватара.

Эту молодую девушку, что смотрит на меня из зеркала, «милой» никак не назовешь. Не кавай. Ну вот даже ни капельки. Такая суровая дева с большими опалесцирующими глазами. И с мужиком вроде не спутаешь, но и для женщины такая красота – не в радость. Слишком сухо и сурово. Я поморщилась. Издержки это моей расы или концепт-дизайна разработчиков, не знаю.

У моего персонажа строгое овальное лицо с острым подбородком, чуть сточенным на кончике. Высокий лоб. Темные волосы с красноватым отливом аккуратно заплетены колосками в компактную прическу, из-под которой торчат длинные уши. Высокие скулы в сочетании с удлиненными, но довольно крупными светлыми глазами придавали ей, то есть мне, какое-то благородство, но надменно сложенные губы отталкивали. За таким чело… существом можно идти, его можно уважать и гордиться. Но такого сложно любить.

Чудо-юдо, Механик Ушастый.

Я с недоверием подняла руку и ощупала ухо. Оно непривычно большое, длинное – и вытянутая вниз мочка, и вздернутый назад-вверх острый хрящик. Такое вот эльфо-шумерское. «Придется привыкать. Нет, я совсем не поклонник эльфов… ай, впрочем, оно не такое уж большое. В чем-то даже изящное. Ладно, привыкну. Наверное, в реале я…» - перед внутренним взором мелькнула картинка с женщиной, чашкой и кучей кошек. – «Или наоборот, это компенсация, и я там забитое прыщавое существо?.. Наплевать, к чему эти психологические потуги?.. а забавно, все-таки, наблюдать и анализировать себя самого, как будто ты – некто чужой…»

Отдаляю изображение. Ну, фигура... так себе. Спортивная, да, но несколько… подростковая, что ли. Хотя неплохая грудь в наличии. Не очень большая, но хорошая такая, мне нравится. Хм, странная реакция… Я подумаю об этом после. Кстати, кажется рост у меня... подкачал. Особенно для ВЫСОКОГО эльфа. Зато одежда летчиков мне очень идет – шлем этот, воротник меховой… Такая себе романтика первых полетов. Нравится.

Ну так, налюбовались, что там дальше?

Нераспределенных очков характеристик: 0 (+5 каждый уровень). Всего 75.

Нераспределенных очков навыков: 0 (+1 каждый уровень, ++1 каждый 5й уровень), всего 17.

Возле надписи переливался значок крошечной галактики. Стоило активировать его, как система задала вопрос:

- «Вы уверены, что хотите войти в медитацию и поразмышлять над своим развитием?»

Ну, предположим, да.

- «Вы не можете медитировать, вокруг агрессивная среда. Найдите более безопасное место».

Смеюсь. Вот засранцы!

Получается, посмотреть все свои умения, таланты и прочие детали профиля я могу, только находясь в защищенной зоне. Янус ведь говорил об этом, но немудрено, что я упустила часть информации, при таком-то объеме нового.

Одно радовало – что где-то кто-то пытается решить мою проблему. «Не напрягайтесь!» - мысленно передразнила я профессора и фыркнула.

И что-то еще янус говорил про журнал заданий… Я похлопала по карманам куртки. Как там он говорил?.. «Если поднять руку и дважды пальцем ударить по правому нагрудному карману…» Во! Журнал разворачивается прямо в воздухе передо мной, загораживая половину обзора.

И при этом он почти чист!

Да ладно?! А где же список пройденных заданий?.. Где последнее задание, что-то вроде «После катастрофы»? Я надеялась, что, прочитав их, смогу вспомнить хоть что-то личное о себе, а тут…

Единственная запись в дневнике - о сдаче жетона в любое ближайшее отделение авиалиний Дома Сванхаор для прояснения судьбы служащего кампании. Но вот строчка «Награда: вариативно» меня как-то смутила. То есть могут медку налить, а могут и морду набить…

Кстати, карта же еще есть! Со странной меткой «кв/ст». Квест? Квадратный стул? Киловольт в секунду на тонну? А, стой. На жетоне тоже такая метка была. Так это «квестовое», или нет, даже «квест-стартер»! Ясненько.

Развернув свиток бумаг, валявшийся в инвентаре, я внимательно изучила его. Это оказались даже не карты, а скорее художественно оформленные кроки разного масштаба. Причем на непонятном языке. Пара верхних листов представляла собой кроки каких-то местностей, и без знания языка разобраться в них будет затруднительно. И только нижний лист, судя по всему – для воздушных полетов.

Это была крупномасштабная карта с прорисованным стандартным компасом и метками N-S, W-E.По всему ее северному краю шла горная цепь, вдоль которой пунктирной линией с востока на запад намечен мой маршрут с условной птичкой. Никаких меток, обозначающих меня, нет. Но вот пара ориентиров должна хорошо узнаваться – двуглавая гора и два озера, соединенные перешейком, как гантеля. Начало маршрута на востоке уходило за край карты, и там стояла иконка вигвама, а конец маршрута на юго-западе помечен иконкой строения с двумя башнями - то ли замок, то ли город, понимай, как знаешь. Возле озера -метка еще одного вигвама, а недалеко виднелся крестик синим маркером. На юге карты ничего нет, просто желтая бумага… Негусто.

Я подняла глаза, и в который раз снова внимательно осматриваясь. «Так, вот условная линия падения дирижабля, помеченная гарью и обломками. Надо полагать, она идет параллельно курсу полета. (Нас подстрелили? Это был воздушный бой или несчастный случай?..)» - Поворачиваюсь для простоты так, чтобы пунктирная линия на карте шла параллельно полосе падения, которая угадывается на заснеженном склоне благодаря разлету обломков дирижабля. – «Двуглавая гора должна быть на севере. Так, налево ее нет, направо… мм… эм… кажется, вот она. Да, ничего другого похожего тут нет. Значит, там у нас восток, откуда я прилетела, а там – запад. Странно, значит, было отклонение от маршрута?.. Чего это я тут рыскала, искала что-то?.. Или все-таки был бой?.. И куда летел птероящер под названием «Ррок пассажирский»?

Ладно, теперь вопрос – идти пешком сразу к намеченной на карте цели, или завернуть к тем озерам и полюбопытствовать, что там за вигвам такой? И крестик?.. А где у нас солнце? Вот солнце. Странное какое-то солнце... Ах, да, я же в виртуале, тут все странное».

Внезапно прямо в ушах раздался короткий шуршащий звук, и на уровне пояса появилась горизонтальная системная надпись: «Вы пытаетесь ориентироваться на местности?» И два пухлых шарика со словами «да» и «нет». Любопытно.

Ну, предположим, «да».

Трррр-д-дым! - раздалась глухая короткая барабанная дробь, и над «рабочим колесом» стали медленно возникать бледные надписи, уползая в перспективу, прямо как текст в «Звездных войнах».

Внимание! Вы открыли для себя Созвездие Картографа.

Звезда Алгол и ее навык «Ориентирование» вписаны в ваш Звездный Атлас.

Теперь вам доступны звезды нового созвездия. Чтобы начать их изучение, войдите в режим медитации и откройте Атлас Развития.

Для изучения новых звезд, вам необходимы очки навыков (всего в наличии: 0).

Ваш набор карт преобразован из «простейшего» в Картографический альбом (малый).

Интересно девки пляшут… по четыре сразу в ряд…

Почему-то снова резко и сильно заболела голова. Зажмурившись и сжав ладонями лоб, я внезапно осознала, что уже устала от размышлений. Хотелось бежать или кричать. Кричать и бежать. Или бить. Не важно, что – посуду или врага. Лишь бы в кровь и звон.

Фуухх… Что это со мной? Типа - адреналин? Ну да, ну да, в игре то. Паническая атака, прям. Как же!

Подышала глубоко. Потом решила уйти от этого места подальше.

Отойдя шагов на пятьдесят, увидела, как на низком заснеженном кустарнике краснеют гроздья ягод типа калины, и заинтересовалась ими.При рассматривании всплыла лаконичная надпись: «куст ледяники». Сорвала. В инвентаре образовалась ячейка, занятая пятком красных ягод. Интересно, а есть их можно? Не задумываясь, я положила на язык одну штучку, совершенно, кстати, не ощущая неудобства от громоздких перчаток – условности игры, однако. Ягода оказалась горько-сладкой.

- Трррр-дыдым!

Я вздрогнула от короткой барабанной дроби, чуть ниже линии глаз медленно проявилась белёсая надпись:

Вы раскрыли свойство алхимического ингредиента «ледяника»: защита от холода!

Ваша защита от холода увеличилась на 1% на 600 секунд!

И сразу без перерыва - другой звук, с торжественными аккордами:

- Тадададам!

Вы получили уровень! Ваш уровень – 17. Прогресс: 0%.

Откройте Атлас Развития и распределите полученные очки. Нераспределенных очков характеристик: 5 (+5 каждый уровень), всего 80. Нераспределенных очков навыков: 1 (+1 каждый уровень, дополнительно +1 каждый 5й уровень), всего 18.

Да это просто праздник какой-то! Как-то неожиданно получить вдруг уровень, практически ничего не сделав.

Пожалуй, я пока не буду заниматься распределением. Опять скажут, что небезопасное место. Надо уходить, ветер поднимается…

Глава 5. Лёд, Т’Инк и баг-репорты

(две суток спустя)

Кардис, 22-е Бегущей Рыбы.

Озеро Квач (провинция Сорг, где-то севернее Стунвилля)

Ледяное болото издевалась надо мной уже долго.

Надпись про непрочный лед даже не успевала появляться, - едва я возрождалась, как скидывала на тонкий ледок самую тяжелую и ненужную вещь. После чего лед сразу хрупал, а я проваливалась. Некоторое время бултыхалась, сжав зубы, и умирала. Недолго, секунд двадцать-тридцать. Почему так мало? Ну черт знает, спросите программистов.

Таким суицидальным образом под лед отправились трофеи, которые я сочла достаточно ненужными для пожертвования по признаку соотношения цена/вес: металлические латы, шкура волка, ламеллярные сапоги и кожаный жилет. Затем пришел черед нужных лично мне вещей: тяжелый пак материалов для бомб, пачка арбалетных болтов, и под конец ячейка масла, подаренного мне Рэйдоном для ядоварения. Последнее было особенно жаль, но масло ничего почти не стоило, поэтому было принесено в жертву первым из нужного.

На десятый раз я долго перебирала инвентарь. Вещей и так было мало, выкидывать что-то нужное - жалко до боли. С тоской посмотрела на алхимический котелок, подобранный в хижине, куда я набрела во время ночной пурги. Это была архинужная вещь, но самая тяжелая из всех, что у меня остались. Нет, не могу, остаться без средств производства - это неправильно! Тогда что? Травы совсем легкие, как и остатки еды, свитки, карта и последний инструмент механика. Вода?.. Лучше все-таки выкинуть воду! Два литра воды, все-таки. В конце концов, кругом снег, сделаю костер.

А еще была надежда на систему. Краем глаза что-то такое в справке видела, хотя точно так и не вспомнила. Вроде как после нескольких смертей подряд предстоял перерыв в частоте возрождений, да и само оно должно состояться по другой схеме – со сдвигом на несколько шагов в случайную сторону. Все, решено, котелок остается, вода - прощай.

До возрождения 02… 01… 00…

Бамц… скрррр-плюх… бульк..

Вы умерли.

Внимание, вы умерли 10 раз подряд не сходя с места. В случае технических затруднений пишите в службу поддержки!

Ваш пул точек воскрешения пуст.

Хотите возродиться на этом месте через 2 часа? Да/Нет.

Я подумала – а что будет, если скажу нет? И отказалась от возрождения.

Выход из игры. Приятного отдыха.

Нифигасе.

И дальше уже другими буквами:

Выход… Соединяю с личным кабинетом…

Вау……. А что, так можно было?!!!

О Боже! Матка Боска! Святые угодники! Клянусь сиськами Миранды и яйцами Мор-Гермуса, в прошлый раз, после встречи с Т’Инком, было также. Слава Дядюшке По!

Вам непонятно, с чего такая радость?

Я не могу самостоятельно выйти из игры. Нет кнопки выхода. Это я обнаружила… Да дня два уж как.

Переход в «личный кабинет» тянулся подозрительно долго. Мне пришлось ждать минуту, пока ледяное болото пропало с глаз долой, и все пространство вокруг заполнилось туманной рябью. Так продолжалось еще минуту. Странно, в прошлый раз я быстро очнулась.

Я сосредоточилась, вспоминая, как как после долгого путешествия по горным склонам от места падения дирижабля встретила легенду игрового мира - Т’Инка, ставшего для меня неожиданным выходом из игры. Сперва была рябь перед глазами, потом темнота или слепота, а затем очень быстро - медвяный запах и тепло.

А Т’Инк… Т’Инк был очень прикольный. Мяу!

(Двое суток назад)

Двейдис, 20-е Бегущей Рыбы. Провинция Сорг, горы в районе Стунвилля.

Когда я, оставив место крушения дирижабля далеко позади, наконец спустилась в нормальный лес, заходящее солнце висело над самым краем горы. На пути несколько раз встречались звери, но я их старательно обходила. Чем я с ними воевать-то буду? Ножиком с 1-2 урона? Нет уж. А в моем загадочном «Думак-фате» осталось всего три заряда. Я очень старалась приберечь их для более опасных ситуаций – вдруг на меня нападет еще какая-нибудь стая? Волков, собак или гигантских ос, не важно. Мне моя шкура дорога.

После очередного перелеска среди заснеженного кустарника и еловых лап вдруг проступил кусочек дороги – ветер вымел снег на прямом продуваемом участке и обнажил потрепанную временем кладку. Идти стало легче. А еще ниже я увидела вестовой столб с указателем. Приближаются обжитые места! Надеюсь, скоро я получу горячий глинтвейн, или хотя бы чай.

Но как обычно и бывает, получила лишь облом. Впрочем, нет, какой же это облом, когда это… Ну, по порядку.

Хотя уже смеркалось, эту фигуру я увидала издалека – песочного цвета плащ-балахон с остроконечным капюшоном на фоне белого снега и сумеречного неба. Может быть, разбойник, подстерегающий меня на краю дороги? Или игрок? Стоит такой неуместный, и потому весьма подозрительный, еще и руки в рукава спрятан (может там ножи?), и рассматривает, видите ли, закат. Поэ-эт!..

Хотя, что-то ни уровня, ни имени, ни фрейма жизни над фигурой не видно. Эй, пацанчик, ты чей будешь? Сейчас как подойду, да как врежу тебе... Чем только?..

Осторожно подхожу ближе. Ну никак его не обойти, дорога идет между скал. Да и любопытно мне было. В полной готовности выхватить думак-фат и ткнуть агрессора в лицо решительно двигаюсь вперед.

В какой-то момент фигура развернулась ко мне, из-под капюшона блеснули ярко-желтые нечеловеческие глаза. Усатая кошачья мордочка с полосками на пушистых щечках, розовый нос, рыжие бровки. Это мейхис.

Мейхисы - существо из расы разумных зверолюдей. «Кото-люди», как их называют нарвы (нарвы - белокожая раса людей, живущих на севере). В одной из старых серий игр, откуда «Арронар» позаимствовал очень многое (включая несколько студий-разработчиков, кстати), была такая игровая раса – хаджиты. Хадж – по-арабски означает «паломничество», а в буквальном переводе – стремление, намерение или стремление к прославленному», а также «возвращение, возобновление». И да, хаджиты были путешественники, караванщики, торговцы и паломники. Эта раса завоевала такую бешеную популярность, что невзирая ни на что (авторское право, например) стала появляться в разнообразных книгах, фильмах и играх. Так что мейхисы – практически «цельнотянутая» игровая раса.

В Арронаре «Мейт» означает - «житель пустыни», а уж высокомерные виры в древности соединили слова мейт (житель пустыни) и хис (недоумок), и получили прозвание мейхис. Ну что с них возьмешь, для них все не-эльфы – низшая раса по определению, даже самые демократичные противники нацизма среди виров смотрят на зверо-людей как на несовершенные расы и называют их «младшими». А поскольку виры – господствующая на материке раса вот уже как пару тысяч лет, бороться с таким положением дел очень тяжело. Не очень приятные прозвания фигурируют во всех документах материка, и все уже давно забыли суть названий.

Ну, или почти все. Периодически людей начинает лихорадить в попытках получения независимости, уважения или доминирования, и тогда знания просачиваются от владеющих старо-альверскими наречиями магов и археологов.

Но речь сейчас не о вечном развлечении людей – революциях, а о котолюдях. В Арронаре они также остались караванщиками и путешественниками. Караваны мейхисов путешествуют по всему Тиру, достигая самых дальних концов неприветливо снежного Сорга. Так что неясно, что одинокий кот делает на этом заснеженном обрыве? Ведь его родина – пустынная жаркая провинция Ольс, он привык к более теплому климату, а тут даже ни костра, ни палатки, ни караванного фургона, и холодный ветер лихо засвистывает.

Одинокий мейхис выглядит довольно безобидно. Он загадочно улыбается мне из-под своего песочного капюшона.

И тут наконец я наконец вижу его имя.

Я его знаю.

Я точно его знаю!!

Боже, это же пасхалка!!! Вахаха, вот это ПОВЕЗЛО!

– Тиинк? – не веря своим глазам, спрашиваю я тихонько и подхожу все ближе. – Тинк Певец, это ты? Это ВСЕ ТОТ же ты?

– Тинк не знает, знают ли его или не знают, – отвечает мейхис. – Если кто-то никогда не видел Тинка, то значит ли это, что этот кто-то существует? – и он пожимает плечами.

В воздухе внезапно раздается веселый перезвон с длинным аккордом, и игра торжественно разражается яркой надписью, так не похожей на обычные бледные сообщения системы:

Никто не знает, откуда Т’Инк,

никто не знает, бессмертен ли он, или это семейная традиция,

но все знают Т’Инка!

Поздравляем, вы нашли пасхалку - Т’Инк Певец!

Всего найдено пасхалок: 4.

Я повстречала уникального персонажа! И о! я знала, о чем его спросить! Очень неприличное, глупое, но такое надежное средство!

– Т’Инк, говорят, ты видел голых личей?..

– Все спрашивают Т’Инка про голых личей! – возмутился мейхис. – Т’Инк думает, что у кого-то столько же ума, сколько было у Т’Инка, – (тут он демонстративно «стучит» лапой по лбу), – когда Тинк полез в пещеру троллей. Но разве простые энпээс могут отворачиваться от голых личей?..

Внезапно раздались веселые игривые звуки, и передо мной снова яркая надпись:

Никто бы не задумался об интимной жизни личей,

если бы кто-то когда-то не спросил об этом у Т’Инка!

Поздравляем, вы нашли пасхалку – «Голые личи»!

Всего найдено пасхалок: 5.

Фейерверк! Музыка!

Получено достижение: «Пасхантер – II»!

Поздравляем! Награда: 100 опыта, 100 монет, 1 изумруд.

Для получения достижения «Пасхантер – III» вам необходимо найти на просторах Тира еще 15 пасхалок.

Хо-хо! И на моей улице перевернулась тачка с ништяками!

А ведь мейхис может исчезнуть в любой момент. Надо быстрее решить, что еще можно спросить, какие ключевые слова вставить.

Любой разговор с ним обычно ограничивался тремя вопросами, после которых кото-люд отказывался говорить дальше, произнося «Т’Инк устал». Но Т’Инк всегда в курсе всех скрытых квестов и пасхалок игры. Так что нужно использовать две оставшиеся попытки вскрыть какой-нибудь квест или глубоко упрятанную пасхалку. Нужно только верно уловить намеки из его загадочных речей.

Так, пожалуй, я знаю, что еще спросить. На выбор – про краба или про левую палочку? Или про Муркла-мрякла? Или про печенье?

- Т’Инк, а Муркла-мрякла ты давно встречал?..

- Т’Инк со многими успел поговорить. Со временем, люди начинают повторяться.

Упс, не сработало. Да еще ответ такой, с намеком…

Т’Инк покивал, затем пошевелил усами, улыбнулся, снял и одел капюшон.

- Тинк думает, что тебе надо отдохнуть, – вдруг сказал он, пошевелив усами. – Очень надо!

Не успела я задаться вопросом, что бы это значило, как в воздухе возникла четкая системная запись:

Превышен срок минимальной игровой сессии.

Инициализирую протокол 15W… принудительный выход из игры… 5… 4… 3… 2… 1… 0…

Ошибка…

Что это? Упс, как не вовремя. У меня право на еще один вопрос.

Т’Инк между тем закончил свои манипуляции и спросил:

– Тебе нравится анимация Т’Инка?

– Мне нравится Т’Инк! – выпалила я.

Сгенерирован баг-репорт №32-206569…

Инициализирую протокол 16W… принудительный выход из игры… 5… 4… 3… 2… 1… 0… Ошибка…

Т’Инк между тем мурчащим голосом отвечал:

– Хорошо, а то Т’Инк уже думал, что всем нравятся только голые личи. Т’Инку тоже нравится Т’Инк. Приятно, что Т’Инку не приходится мучиться от неразделенной любви. Это было бы так неудобно.

Сгенерирован баг-репорт №32-206576…

Инициализирую протокол 17W. Принудительный выход из игры… 5… 4… 3… 2… 2… 2…

Пластинку заело – таймер завис на цифре 2. Что же еще спросить, пока не поздно?.. Сейчас запустят следующий протокол и все кончится. И Т’Инк пропадет, а встретить его не просто. Эх, ничего нового не могу вспомнить. Ладно, спрошу про левую палочку! Это очень-очень старая пасхалка, еще из старой офлайн игры.

- Т’Инк, хочешь имбирное печенье?! – выпалила я.

Внимание, прерываю вмешательство! Срыв задачи. Инициализирую эмуляцию протокола 2W.

Внимание, запуск эмуляции!

Уважаемый игрок! Согласно закону … на территории РФ гражданин не может находиться в состоянии глубокого погружения в виртуальную реальность более пяти часов. В связи с превышением срока минимальной игровой сессии мы вынуждены прервать ваш игровой процесс. Ждем вашего возвращения, приятного отдыха.

– Т’Инк все-таки думает, что тебе надо отдохнуть. Но Т’Инк обменял бы сладкий рулет на правую палочку… Потом.

До выхода из игры: 5… 4… 3… 2…

Стой, стой!

1… 0… Выход.

… Соединяю с личным кабинетом…

Меня аж скривило от досады. Не могли пять минут подождать. Жаль.

Потом, когда я осознала, что перед глазами висит какая-то белесая муть вместо крышки капсулы - или что там должно быть? - а затем эта муть сменилось непроглядной темнотой, и мне стало совсем не до игры.

Выход-то где? В чем дело?.. Замуровали, демоны!

Эй! Выпустите меня отсюда!

Глава 6. Тепло, светло и нечужие письма

Выход… Соединяю с личным кабинетом…

Сперва меня аж скривило от досады.

Потом, когда я осознала, что перед глазами висит какая-то белесая муть вместо открывающейся капсулы, а затем это все сменилось темнотой, и мне стало не до игры. А где выход? В чем дело?..

Я испугалась за свое здоровье. Слепота? В дополнение к потере памяти?.. Очевидно, какая-то мозговая травма. Врача мне! На предмет потери памяти и вообще. Не забыть бы!.. Ха-ха три раза. Это черный юмор, если кто не понял.

Если зрения не было, то слух – вполне. Я слышала, как весело звенят колокольчики. Напевно, переливчато и очень приятно. А еще было блаженно тепло, и запах ароматного медового цветения щекотал нос.

Я чихнула, и темнота неторопливо ушла с глаз, а яркие солнечные пятна отползли в сторону. Привыкая к свету, с интересом наблюдала, как проступают, словно на фотобумаге, сначала ветки с резными листьями, все в солнечных пятнах, затем кусок белёной ромбической решетки с усиками вьюна.

Вот с чего я взяла, что это слепота? Я боюсь ослепнуть? Это скорее мозг дурит. Может у меня правда какая-то травма мозга?..

Наконец, сознание объединило все куски паззла воедино. Я была в каком-то одичавшем саду или слегка окультуренном кусочке леса. Надо мной – широкая арка из побеленного штакетника, служащего опорой дикому винограду, чьи зеленые и красные листья густо застилали решетчатую крышу. Позади и сбоку – густые неухоженные заросли кустов с пушистыми белыми свечками цветов и с листьями как у рябины. Передо мной поляна, окруженная этими зарослями, а прямо у ног - начало утоптанной тропинки. На мне короткое платье в клеточку, на ногах – сандалии. Глянув на свои руки и ноги, я не нашла в них ничего странного. Ну руки, ну ноги, это я… и че?..

Что-то царапнуло внутри, какое-то несоответствие, но я не обратила внимание. Вперед, дальше!

Сделав несколько шагов, я увидела, что тропа спускается по пологому склону. Все это мне показалось смутно знакомым. Я была уверена, что стоит завернуть за поворот, и там - открытое пространство, какой-то водоем. Быстро побежала вниз.

Ожидание оправдалось. В центре открытого пространства действительно располагалось небольшое овальное озеро, не более полусотни метров в самой вытянутой его части. Задрав голову, я полюбовалась на голубое небо с широкими мазками перистых облаков и на плотную стену леса по противоположному берегу.

Спустилась к краю озера.

Совершенно прозрачная вода была насквозь просвечена солнечными лучами, позволяя разглядеть чистое песчаное дно. Ближе ко мне озеро мелело, - лягушатник, да и только. А вот в противоположную сторону дно сильно понижалось и уходило под обрыв, из которого, словно одеревеневшие щупальца, над и под водой торчали корни деревьев. Дальний берег очень густо порос сосняком, и даже отсюда было видно, каким толстым слоем хвои покрыта земля.

И снова что-то царапнуло изнутри, какое-то несоответствие или непонимание.

Было безветренно и жарко. Все дышало красотой и покоем – зеркало воды, отраженные облака, сосны, ветви деревьев и цветы. Перекликаясь, трещали кузнечики, мимо уха пролетала невидимая пчела, из глубины леса звучали звонкие голоса птиц. А ведь буквально только что я пребывала в сумерках, на заснеженной дороге, замерзая на ветру! И вдруг – солнце, жара, июль (я откуда-то знала, что рябинник цветет в июле).

Налюбовавшись озером, я принялась оглядываться и только тут заметила, что справа на берегу стоит беседка, прямо посреди ровной площадки из терракотовой плитки.

Строение было словно укутано в сиреневые и зеленые клубы цветов и вьюнов. По бокам поднимались из земли пучки древовидных канатов глицинии, опирающиеся на решетчатые стены и столбы. Глициния вползала на крышу, а затем каскадами цветов спадала с нее, создавая великолепную нежно-сиреневую шапку из перевернутых свечек.

Открытый вход беседки и ее невысокие бортики, несмотря на зелень, позволяли разглядеть внутреннее содержимое: яркий гамак, стол с открытым ноутбуком и угол секретера из красного дерева.

На другом краю площадки располагалась открытая кухня, сложенная из аккуратных глянцевых кирпичей. В ее тело были встроены полки, печка с угольно-черной плитой для жарки-варки, квадратная кирпичная же труба, покрытая маленькой черной крышей, и даже лавочка, на которой в беспорядке валялись яркие одноцветные подушки – лимонные и лавандовые. И все было такое чистое, такое свежее!

Не место, а мечта! Хочешь – работай, хочешь – купайся или шашлыки жарь, хочешь – в гамаке качайся с книжкой. Здесь все было прекрасно и спокойно. Это солнечное великолепие после стылого заснеженного склона и холодных горных вершин обрушилось на меня, заставив задохнуться от восторга.

Мне захотелось быстрее познакомиться с владельцем райского уголка – почему-то я не сомневалась, что жилец тут только один.И я подбежала к беседке, щелкая подошвами сандалий, чтобы посмотреть, кто еще кроется там, за ее невысокими бортами и резными решетками, увитыми зеленью. Каюсь, мне показалось, что в гамаке кто-то лежит.

Но в беседке было пусто. Открытый ноут с погасшим экраном помигивал лампочкой, в гамаке лежал брошенный плед в серо-сиреневую клетку, а на нем – электронная книжка размером с тетрадный лист. Я огляделась – никого, и очень тихо. На узком столике - оплетенная бутылка с красным вином, рядом чистый пустой бокал и вазочка, полная меренг. Я с силой втянула носом воздух. Здесь витал густой запах прелой от солнца зелени и сладкой глицинии.

Поскольку хозяина великолепного уголка нигде не было видно, я хотела вежливо уйти, чтобы подождать снаружи. Но едва шагнула, как ноут пискнул, экран зажегся, и на нем замигала яркая надпись на темном фоне:

Во входящих четыре непрочитанных письма. Хотите прочесть?

Естественно, я проигнорировала надпись и отвернулась. Мало ли что написано на чужом экране.

Ноут снова пискнул, как мне показалось, более требовательно. Я вернулась и прочла: «Сестра, у вас четыре непрочитанных письма!»

- Сестра?! – я уставилась на экран.

«Сестра, у вас четыре непрочитанных письма!»

Я подошла к столику, осторожно присела на самый краешек стула, оглянулась вокруг, потом подвигала мышкой. Мигающая надпись пропала, на экране открылся интерфейс простейшей почтовой программы. Ничего лишнего, приятная простота без излишних значков. Три служебных окна – слева ящик с папками, справа вверху – темы письма, внизу – окно для чтения.

В верхнем окошке во «входящих» можно было видеть заголовки нескольких писем. Негусто, всего семь писем. Как обычно, более свежие были вверху списка, самое старое, нижнее, - припарковано и помечено звездочкой как важное. Я пробежала глазами снизу-вверх, составляя представление о хронологии. Темы писем дышали нарастающей тревогой.

*15 сент 18:06 Тема: Йахуу!17.фр 08:35 Тема: Приглашаю в Сван-Мору18.фр 00.11 Тема: прости 20.фр 16.07 Тема: печальные новости21.фр 04:14 Тема: жжж21.фр 18.40 Тема: будьосторожна!21.фр 21:04Тема: срочно отзовись!!!

Я воровато огляделась, сомневаясь – читать или нет? Это какая-то ошибка. С другой стороны, так как я почти ничего не помню о себе, то это и вправду может быть МОЙ ноутбук. В конце концов, я ведь вышла из игры именно ЗДЕСЬ, а не где-то еще. И в любом случае, я остро нуждаюсь в информации.

Я встала и вышла на берег, снова огляделась. Нет, точно никого нет! Покой, жара и тишина июльского сада. Вернувшись, я уже увереннее устроилась на стуле.

Решила начать с самого старого, «припаркованного» письма. Думаю, не произойдет ничего страшного, если я загляну в него. Конечно, в детстве меня учили, что читать чужие письма нехорошо, но, опять же, гораздо позже научила уже жизнь, что никакая информация не бывает лишней, а порой - спасает. Не помню, как и чем, но жизнь научила.

К тому же письма могут оказаться вовсе даже не чужие, а МОИ.

Щелкнув по письму, я развернула его во весь экран.

«Дорогая бабушка!...» - тут же выхватила глазами первую строчку.

Бабушка? Наверное, лучше сразу закрыть. Явно не мне, я ж не бабушка!..

Впрочем, может, «бабушка» - это моя родная бабушка, а я ей внучка? …А вдруг это как раз я ей и писала?..

А между тем любопытные глаза уже бегали по тексту.

15 сент 18:06 Тема: Привет!Дорогая бабушка!Классный сюрприз я тебе устроил, правда?.. Ты, наверное, и не думала, что твой личный кабинет будет такой вау-эффектный?! Будешь работать в дачном окружении!А ведь я хорошо помню твои рассказы о любимых «якорях», о башне в степи, и о замке над газовым гигантом. Помнишь, как я в детстве мечтал подарить тебе планету?! Планеты не вышло, но вот твое любимое лесное озеро – пожалуйста! :)Вот тебе еще один сюрприз – поскольку эта локация имеет статус твоего личного кабинета, к нему не имеет доступа никто. Представляю себе зависть простого игрока, который узнает, что твой ЛК не как у всех, а тоже виртуален! В игре все мечтают иметь свой личный дом, а стоит он, как ты помнишь, невообразимых денег. Однако ты же понимаешь, что никто не должен об этом знать? И уж тем более никого нельзя сюда приводить, даже если ты изыщешь, упаси боже, такую возможность.Однако обращу твое внимание, что, поскольку твой ЛК находится на самом-то деле внутри вирт-пространства, то и все законы мира распространяются и на тебя, и на вещи, которые ты туда принесешь. По-другому никак нельзя, это зашито. И кстати, да, зато его можно апгрейдить, как если бы ты купила себе участок земли. Однако можешь утешиться – никто никогда не найдет тебя даже случайно, так как локация относительно Тира вообще на другом материке, который как бы не существует. Админы и прогеры используют его для различных временных, технических, служебных, тестовых и прочее локаций, там их появляется и исчезает по сто раз на дню, так что никто даже не заметит одной маленькой локации, которая к тому же изредка хаотично перемещается. Скрывать нам, конечно, нечего, но все же ценность твоих работ достаточно высока, чтобы озаботиться безопасностью на всех уровнях. А выследить тебя невозможно, так как внешне для любого игрока или ГМ ты как бы вышла в реал. Да и для любого админа тоже, потому что система рапортует о разлогинивании, Герм все устроил в лучшем виде. Работай спокойно, теперь никакие ограничения по минимальному нахождению в вирте на тебя не распространяются. Если что, Герик обо всем позаботится.Выход на видеокамеры дома - в твоем эмуляторе ноута, иконка с подписью «дом» (я все устроил как ты любишь, без новомодных 4D-тушек). К сожалению, обратной связи осуществить не удастся по техническим причинам, поэтому срочная связь, как мы и договаривались, только через торговый интерфейс ЛК. Либо жду поболтать в воскресенье в Сван-Море, в таверне у Кроша. Если не успеешь добраться – сообщи заранее.И плз не забывай выходить в реал хотя бы раз в двое суток, нельзя все время жить на внутривенном питании! Целую, твой обожаемый внук Дюша :) PS Шикарно я все придумал, правда?PPS Дверь – аналог «зала рождения» игрока, можно создать до трех персонажей с одного аккаунта, см. игровую справку.

Я обалдело переваривала информацию. Вот оно, вот что царапало сознание изнутри! Неестественность природы, какая-то ее утрированность. Я все еще была в виртуальном мире! И все вокруг – тоже нарисованное. Ну то есть виртуальное.

И я… тоже.

Да б..ть! Это нев…о круто и ох…но страшно. Чтоб меня. Твою дивизию. Сорок три забора через прыжок с подвывертом.

И получается, это я – бабушка? Да не-е… ну не-ее… не может такого быть.

Проблемка, однако. Я прекрасно поняла, о чем идет речь в предложении про башню в степи и замок, висящий в космосе над газовым гигантом.

Речь о моих «местах отдохновения». Вот это я почему-то помню: я с детства любила в воображении создавать прекрасные места для своего существования и мечтать, как бы я там жила и как там хорошо.

Таких мест было очень мало, всего три, но я довольно часто мысленно возвращалась в них, могла бесконечно перестраивать, мысленно наводить лоск, или, скажем, раз за разом представлять себя в процессе погружения в воду и плавания. Это были мои якоря, позволяющие успокаиваться и держать психику в порядке, несмотря на все стрессы нашей быстробегущей цивилизации. Вот ты медленно заходишь в озеро…. Погружаешься в отражение воде… вытягиваешь руки вперед… и прыжком рассекаешь блестящее зеркало, погружаешься в холодную воду с головой, задыхаешься, отталкиваешь от дна и плывешь, резко погружаясь и выдыхая, а затем выныривая и вдыхая. А потом, когда устанешь, когда тело уже приятно ноет от нагрузки, можно лечь на воду лицом вверх, набрав воздуха в грудь, и просто лежать, глядя в небо. Над тобой голубое небо, под тобой овальное прозрачное озеро, слева беседка, справа сосновый бор… Блаженство и отрада.

Я огляделась. Овальное озеро, сосновый бор… Запах глицинии. Блаженство и отрада. Мда-а… Это – МОЕ.

На секунду появилось искушение попытаться вспомнить, чем я занималась помимо этих фантазий, и зачем они мне были нужны. Но я испуганно сжалась, ожидая боли, и мысленно вернула к «местам отдохновения».

Второй из таких воображаемых локаций была высокая башня, расположенная посреди степи, а степь - посреди материка, а материк - на планете, где нет ни единого человека… Третья представляла собой очень сложный и продуманный замок, расположенный на острове, парящим в атмосфере газового гиганта. И в письме они все упоминаются, а это озеро – вот оно, моё. И грустно, и радостно, и тревожно.

Тревожно, потому что, с другой стороны, это, скорее всего, означает, что именно я – бабушка. Я, а не кто-то другой.

Удивленно рассмотрела гладкие ладони без единой морщинки, потом вспомнила об аватарах и фыркнула. Старательно прислушалась к себе, нет ли во мне какой-то «бабушковости», не трясутся ли ноги, не слепнут ли глаза, не хочется ли бесконечно ворчать и поучать? Возможно, моя потеря памяти - это как раз и есть проявление старости, старческий маразм?..И, ёлы-палы, я все еще, получается, В ИГРЕ?.. Да как же такое возможно то?!

На секунду мне захотелось найти стенку и побиться в нее головой. Я вскочила, выбежала из беседки и начала бегать вокруг нее, мысленно выкрикивая «Я не бабушка! Я не бабушка! Бабушка - не я!»

Мне нравилось, как стучат подошвы по терракотовой плитке. Мне нравилось это озеро, солнце и жара, которые располагали к неге и настраивали на спокойный лад. Мне нравилось все, даже то, что это не реал. Кроме одного - что «бабушка» это обо мне!

«Я не бабушка! Бабушка - не я!»

Села, успокаиваясь. На всякий случай закрыла глаза, сосредоточилась на солнечном сплетении, и ровно задышала. Привычный способ самоуспокоения, а ведь это виртуальное тело, ему не требуется дыхание, адреналин не впрыскивается в кровь, давление не повышается… Теперь это просто ритуал, лишенный смысла, но привычно настраивающий гармонию струн души. Чудны дела твои, Господи.

Я даже не знала, браться ли за прочтение следующих писем. Возникло острое понимание, что ничего хорошего я там не прочитаю. Вздохнула… Щелкнула мышкой.

17.фр 14.03 Тема: Приглашаю в Сван-Мору Бабушка, как все прошло? Как ты себя чувствуешь?.. Это было довольно страшно, видеть тебя в таком ужасном состоянии и слышать от врачей этот жалкий лепет! Я едва успел погрузить тебя в нейрованну, пришлось их выгонять!Бабушка, я вынужден был создать тебе наскоро нового персонажа, так как к старому система не допустила! «Дисгармонизация психометрических параметров и настроек персонажа» - и хоть ты тресни! Это меня пугает больше всего.Так что создал, как мог, старался следовать твоим рассказам…Как только выйдешь в игровой мир, сразу рви до 2го уровня, чтобы открыть чат, и пиши на имя Нео Планк, это торговый чар Ленки (дитё не при делах, так что не пиши лишнего, только кодовые и эзоповские фразы). У нее ЛК вечно открыт на моноблоке в торговом режиме, так что я прочту.Не знаю, как теперь быть с Саржем. В любом случае, жду тебя вечером в таверне у Кроша. Кинул тебе на счет личного кабинета немного денег, сразу переведи их в игровое золото, иначе ты не сможешь добраться телепортом от нуболокации до Сван-Моры. Я очень жду, как все прошло. Верю в тебя! Ты самая лучшая бабушка на свете! Ты справишься!Целую, твой Дюша.

М-дааа. Я со страхом снова поднесла к глазам свою ладонь. Папиллярные узоры и линии на руке – где они?.. Вот они, все на месте. Получается, мозг уже адаптировался и дорисовал все, что ему нужно?... Или нет?.. И если я - это я, а вокруг – это виртуальный личный кабинет, то на данный момент мое тело пребывает в лечебной коме, а здесь лишь поврежденное сознание!? С трудом верится. И от чего оно повреждено?.. Нет, пожалуй, я боюсь сразу читать остальные письма. Надо сделать перерывчик.

…Между первой и второй перерывчик небольшой…

Перерывчик перервём, все пророем и взорвём…

Я водила ладонью по гладкой поверхности столика, на котором стоял ноут, и повторяла рифмованные фразы, которые родило подсознание.

Перерывчик-перекоп, роем-рвём и пулю в лоб…

…Интересно получается, а ведь у меня есть второй, то есть первый, персонаж…

Ощущение от столешницы было приятное, чуть бархатистое, прохладное. Как в реале.

…А ведь там, поди-ка, вещи… Хорошие…

Сладко пахла глициния, нежное июльское тепло окутывало плечи.

…И квесты… И деньги там, наверное… Много ли?... Какой у меня там уровень? Первое письмо от 15 сентября, и вот до какого уровня можно прокачаться с сентября по февраль?...

Перерывчик небольшой… между первой и вто…

…Едритттть твою налево! Да это же чертова уйма ништяков!...

Сандалии быстро защелкали в обратную сторону, к тому месту, где я появилась при выходе в ре… эээ… то есть при входе в локацию. А ну-ка подать мне сюда Тяпкина-Ляпкина!...

Глава 7. Призраки и уроды. Я – странная. Охотничий домик

Дверь в «зал рождения» я нашла не сразу. Тропа начиналась от садовой арки, увитой зеленью. Внутри нее, на первый взгляд - сплошная стена из листьев дикого винограда. Вот из-под листьев-то как раз и проглядывала темным деревом и металлическими оковами полукруглая дверь «а ля средневековье». Я отбросила плети винограда в сторону и потянула за кованное кольцо.

За дверью вместо ожидаемого входа пульсировала непонятная пленка с мерцающими радужными разводами. Секунд десять я таращилась в нее, пока не въехала, наконец, что это какое-то силовое поле или даже телепорт. Ну, КАК БЫ телепорт. Понимая, что ничего опасного тут быть не может, протянула руку и коснулась поверхности. После чего раздался знакомый перезвон колокольчиков, и меня вихрем втянуло вовнутрь.

Вход...

Зал рождения, режим выбора персонажа.

Я стояла в длинном зале с низким арочным сводом. Очень похоже на трапезную где-нибудь под старинной церковью. По залу гуляло эхо, из узких горизонтальных щелей под самым потолком падали лучи света, и в них кружилась пыль.

В дальнем конце зала виднелись три больших ростовых зеркала в разных рамах.

Едва я сделала шаг, как тут же с шелестом появились и побежали от меня в перспективу белые строки сообщения:

Новая Эра ознаменовалась тем, что Тирн, творение Демиургов и Принцев Хаоса, столкнулся в непостижимых планах бытия с творением иных Богов. Это столкновение привело к тому, что в мир стали просачиваться души пришельцев, над которыми не властны местные магические законы (вас нельзя поместить в кристалл душ), ни даже сами Принцы Хаоса (вас нельзя принудить служить им). Однако души воплощаются в тела из плоти и крови Тирна, поэтому до тех пор, пока пришельцы живы, на них точно также действуют все законы мира.

Добро пожаловать, пришелец!

Выбери себе плоть для воплощения!

Вытянув вперед руку, я увидела, что она прозрачна и мерцает голубоватым светом. Я – призрак, ищущий плоть.

Подойдя ближе, осмотрела левое зеркало в шикарной раме с красной подсветкой. По всему периметру рамы там и сям переплетался с листьями и цветами смутно знакомый символ, но я почти не обратила на это внимания, потому что разглядела своего предыдущего персонажа.

И сразу же капитально испортилось настроение. Потому что в раме стоял какой-то урод!

Мало того, что он был «высоким» эльфом мужского пола, так еще и некрасивым и каким-то… старым? Да, старым, как бы странно это не звучало по отношению к «высокому» эльфу. Этакая жердь с желтушной кожей, янтарными глазами, длинными ушами и «хипповским» хвостом из седых волос. И еще выражение лица у него было неприятное, высокомерное, эдакий памятник самому себе. Уровень у альвира был 68, и звали его, глазам своим не верю, Гарвей Мозгоправ! И ник мрачно светился адовым темно-красным светом, с черной траурной каймой. Плэйкиллер. Причем с тя-яжкой кармой. Отвратительный! Мерзкий! Тип!

И это я им играла? Да ладно!?.

И тут я подумала, что я была оч-чень странной женщиной. Вот прям ну очень странной.

Стало как-то… неуютно.

Прикинут он был знатно, в богатые чародейские «тряпки». Песочного цвета мантия с откинутым капюшоном от горла до щиколоток расшита светящимися знаками и узорами. На обшлагах рукавов крепились неброские запонки в форме герба с крыльями.

Я перевела взгляд на раму зеркала. Тот же самый символ. Поскребла по сусекам памяти. В ответ перед глазами воскрес образ герба Альвирского Протектората. Герба, оставшегося еще с тех давних времен, когда альвиры более-менее по-человечески относились к другим расам, хотя и дрючили весь Тир. Когда люди еще уважали и даже любили альвиров, и в памяти поколений не запечатлелись века предательств, рабства и интриг.

Это могло указывать, конечно, всего лишь на принадлежность персонажа к фракции Протектората, но вот запонки – они заставляли задуматься. Просто так такие запонки не носят, однако. Фиг знает, откуда мне это известно.

И еще он был весь в драгоценностях – руки в перстнях, на шее затейливый медальон, из-под шитого золотой нитью горла мантии виднелись какие-то цепи и обереги. В ушах - серьги, да каждая на полкило золота, с огромным желтым топазом! Экий урод. Вот ты ж йооперный театр, какие цацки. Дайте две!

Я представила, какие у этих цацок могут быть характеристики, и, не задумываясь о последствиях, шагнула в зеркало, откуда эта рожа богомерзкая на меня смотрела.

Но войти не удалось. Система разразилась возмущенным писком и целой простыней технических сообщений, которых нормальный человек ни понять, ни даже запомнить не в состоянии, хотя я добросовестно пыталась это сделать. Самыми понятными фразами там были «Ошибка чтения» и «Проверьте синхронизацию психофизических параметров». Короче, не срослось. Система стояла намертво, как вахтер - «не велено» и все тут.

Тогда я с горя залезла в пустое зеркало, чтобы изучить возможности системы. Не подумав про оставшиеся письма – а может быть даже наоборот, старясь как можно сильнее отдалить встречу с ними, – я углубилась в систему.

В плане рас ничего нового по сравнению с предыдущими сериями игры. На выбор шли сперва виры (эльфы) в нескольких разновидностях: высокие, или светлые (альвиры), темные (танвиры), лесные (ленвиры), воздушные (фейвиры) и морские (маронвиры). Так как на Тире многие века доминировал Альвирский Протекторат в частности, и эльфы в целом, то и названия преобладали эльфийские. То есть эльфы – виры (буквально -разумные), а все прочие – хисы (грубо говоря, недоумки). Поэтому люди назывались ворхисы (краснокожие имперцы, чернокожие ашоки и белокожие нарвы), разумные кошки – мейхисы, разумные ящеры – лисхисы. Для высокомерных эльфов все они как будто на одно лицо – зверьё и дикари-с. (Само собой, другие виды разумных были с ними не согласны и всячески боролись веками за свою самостоятельность и влияние). Получается, давно обещанную и даже эпизодически появившуюся в шестой серии расу змеелюдей так и не ввели.

Впрочем, меня-то в принципе интересовали только классы. И я полезла дальше копаться. Хм… Может, вообще игру с начала начать?.. Да ну его, этого механика!

Чтобы дойти до классов, надо было выбрать внешность. По женскому обычаю, я не смогла это дело проигнорировать. Это мальчишки тратят не более 5 минут на режим создания внешности, а затем часами думают в характеристиках. Я же проковырялась тут минут сорок, так и эдак пытаясь создать мордаху посимпатичнее в каждой из рас.

Затем случайно нашла опцию «преобразовать от реальной внешности». И вот черт меня дернул!? Импульс, внезапное желание без единой мысли – и все насмарку. Захотелось, видите ли, узнать, на что я похожа в реале. Но едва я мазнула в воздухе по объемной кнопке, как система разразилась очередным возмущенным писком, и меня выкинуло из меню создания персонажа обратно в зал.

Сгенерирован баг-репорт 1000-28-28…

Опция недоступна. Обратитесь в сервисный центр для проверки ПКП.

Последние две фразы теперь упорно повторялись, стоило лишь попытаться зайти в свободное зеркало.

Я огорчилась, конечно, мягко говоря. Материлась и витиевато ругалась, больше все же на себя и свой импульс. Получается, доступен оставался всего один персонаж – механик Джайя. Я испугалась, что и этот вход багнется, импульсивно шагнула в следующее зеркало, где стояла моя аватарка в зимнем прикиде и на лыжах. Зря конечно, подумала бы о последствиях, - вернулась бы обратно. Ну что ж делать, мозг видимо ушел в отпуск.

Минимальные два часа перерыва между сессиями нежданно-негаданно прошли, поэтому система смилостивилась и внезапно предложила залогинить меня в игру.

Уже с облегчением давая команду «вход», я сообразила наконец, что обратно можно так просто не вернуться! Но было уже поздно – из абсолютной темноты загрузки в лицо прилетел колючий заряд снежного ветра. Беззвучно побежал от меня в перспективу текст:

Совет дня.

Внимание, игрок! Подавляющее большинство обитателей Тирна не знает о вашем иномировом происхождении. Однако помните, что Принцы Хаоса всегда в курсе событий, творящихся в созданном ими мире. Упоминание о вашем происхождении может вызвать неоднозначную и даже агрессивную реакцию любого НПС. Упоминание о богах, иных, чем известные в Тирне, вызовет непременное нападение на вас всех нпс, кто услышат ваши слова, потому что Принцы Хаоса не терпят конкуренции и будут защищать свое творение от Пришлых Богов всеми своими силами.

Администрация выражает надежду, что все религиозные и идеологические распри мира Земли вы оставите дома.

Приятной вам игры!

Вход в игру…

Сегодня: Двейдис, 20-е Бегущей Рыбы. Созвездие – «Кот».

Текущая локация: провинция Сорг, горный район севернее Стунвилля.

За истекшие пару часов в игре сильно стемнело, мела снежная поземка, а в небе стояли две луны Тирна – одна огромная и рядом вторая, раза в три поменьше. Очень красиво. И холодно. Судя по всему, полночь уже миновала.

Я повертела головой. Т’Инка Певеца на тропе, конечно, уже не было. Система запоздало сообщила:

Поздравляем, вы нашли пасхалку – «Правые палочки»!

Всего найдено пасхалок: 6.

На этот раз обошлось без фейерверков, только отправили к подробностям в соответствующий раздел. А чего мне эти подробности, если я и так все знаю?.. Тут я вспомнила про недочитанные письма на ноуте, и с досады выругалась.

Кнопки логаута, конечно же, не нашла. Даже вслух озвучила:

- Ок, Джи, выход из игры!.. Ок, Джи, логаут! Да мать же твою… окей, Джи, конец игровой сессии. Чтоб тебя…

В общем, никак. Хотела было накатать письмо в техподдержку, потом мозги очнулись и намекнули, что при таком темном прошлом и неясном будущем неплохо бы поменьше обращать на себя внимание администрации. На всякий случай. И так уже засветилась на всю катушку, с этими янусами и профессорами… Наверное, они долго подбирали метод, каким меня в реал выкинуть, и теперь радостные, поди-ка, отсыпаются. А мне надо бы выбраться в цивилизованные места, и в Сван-Море подождать своего «обожаемого внука Дюшу», авось после беседы с ним прояснятся два вопроса русской интеллигенции – «кто виноват?» и «что делать?»

А вот, кстати, свежая мысль – может быть, это все наш шифрованный язык, и никакой он не внук, и я не бабушка?.. Условные позывные: «Бабушка, бабушка! Я внук, я внук! Приём, приём!»

Вскоре набежали тучи, скрыв обе луны, стало совсем темно, поднялся сильный ветер. Поземка уже не бежала весело вслед за мной, а превратилась в злую вьюгу. Лес загустел, стало не до приятной прогулки, видимость-то упала, не разбежишься. Я, в принципе, не очень боялась, все-таки игра. Но все же было немного не по себе.

Затем система выдала с шелестом сообщение «Температура воздуха значительно упала». А у меня – ни факела, ни фонарика, ни палатки!.. В реале я бы поискала ель с густой кроной и устроила себе лагерь у ее подножья, под ветками, переждать пургу. Если бы, конечно, имела такую глупость, зимой ночью в лесу оказаться…

Осмотрелась. Хм… Вот там лес уходит в распадок, заваленный сугробами, передвигаться тяжеловато, но при желании я пройду, и там будет защита от ветра, и реально переждать пургу. Я свернула с удобного пути в самую гущу леса, спустилась в распадок.

«Температура воздуха значительно упала, вы сильно замерзли», - любезно сообщила система.

В нижнем углу поля зрения появилась медленно убывающая полоска, которую ангел обозвал «бар жизни», и рядом какой-то значок. Активировав его, я поняла, что на мне лежит отрицательный эффект (в играх называется дебафф) замерзания. Если не поспешить в тепло и под защиту от ветра, станет хуже.

Края распадка постепенно сужались и превращались в стены оврага. Ветра почти не ощущалось и индикатор замерзания сразу пропал.

А в конце оврага внезапно обнаружился рояль в кустах. Ну или не рояль, а так, пианинка. Стоящая на сваях крошечная охотничья избушка обещала приют. Дверь ее снаружи была попросту подперта колом. Убрав палку и отворив дверь, я увидела, что внутри темно, окон нет, и пахнет прелыми травами.

Прошуршало оповещение:

Обнаружено: Охотничий Схрон.

За найденную локацию капнул опыт. Маленький. Но ведь сколько таких локаций по всему Тиру…

Кое-как, не закрывая дверь и привыкая к темноте, разглядела очаг, полки по стенам и топчан со шкурами. В очаге лежала заготовленная куча хвороста. Пока окончательно не разыгралась пурга и не завалила все вокруг снегом, я обошла овраг, насобирала сухих веток и сучьев. Огниво у меня было, и полочке у очага я нашла еще одно, и плюс кусок кварца к нему. Разожгла огонь. Стало намного светлее. Теперь можно запереть дверь и завесить ее рядом висящей на крюке шкурой.

В неровном свете от прыгающего пламени обыскала лачугу. Вязанка приготовленных дров очень порадовала. Тут же между камнями очага и полками нашла припрятанный здоровенный колун. На полках полно всякой всячины: и котелок, и много мешочков, и связка факелов, а еще маленькие сундучки из коры, пучки трав, лыжи, свечи, запас охотничьих стрел, мешочек с сушеными ягодами, жестянки с разными порошками, целый бочонок соли, разобранные ловушки… Богатство!

По идее, все это чужое. Нехорошо грабить охотничий домик, который в любой день может спасти кого-то от бури. Видно, как тут хорошо все ухожено – если ты, например, ранен, сразу можно разжечь огонь, попить воды, и даже приготовлены тряпки для перевязки. С другой стороны, это же игра! В большинстве игр всё, что валяется - это для игроков, хватай себе и тащи. Это в жизни мародерство – стыдно, а в игре – нормальный способ подняться по деньгам. Оно потом все равно отреспаунится, для следующих игроков. А вдруг нет? А вдруг потом кто-то опознает вещи. Ангелы мне забыли про воровство рассказать. Только сказали, что воровство не приветствуется, за него бьют и сажают. Но вот как именно все запрограммировано, я не разъяснили. Может быть, если никто не видит, так ты и не вор. Но вдруг потом углядит кто-то у меня вещь, и в тюрьму потащит? В «Сорге», 3й игре «Хроник», было понятно – на вещах видны были метки, мол ворованное. А тут ничего непонятно.

Решила, что возьму немножко того, немножко сего… Только самое нужное. Вот лыжи, к примеру, мне очень нужны! Всё равно все не утащить, ограничивает «предельный вес» персонажа. Предельный - это когда ты с места не сойдешь, а вес комфорта, кажется, определяет расход выносливости. Вот тот тяжеленный колун точно тут останется, зачем мне такая тяжесть.

А еще тут имелась куча трав, а у меня, между прочим, алхимия не прокачана. Какие-то сушеные ягоды, пара пучков травы, жестянка с белым порошком, лепешки смолы. Займусь алхимией.

Система прокачки в «Хрониках Тирна» всегда радовала необычными ходами и неожиданными хитростями. Ее еще называют «открытой прокачкой», то есть – иди, куда глаза глядят, качай, чего душа пожелает. Можешь для начала сосредоточиться на прокачке урона в ближнем бою, или на магии, а можешь качать всё понемногу. Не выходя из города, ушел в невидимость, походил пару минут следом за нпс - и вот тебе плюс к Скрытности. Встал в уголок, потыкал в кнопку самого дешевого заклинания «Свет», и вот тебе плюс к магии Изменения. Пропутешествовал из одного селения в другое бегом или прыжками – вот тебе плюс к Выносливости и Акробатике.

А еще в «Хрониках Тирна» никогда не было бездумного гринда. Конечно, исключительно мирным кузнецом сюжетную линию не пройти, но, тем не менее, вполне реально докачаться до энного уровня, никого не убивая и не нарываясь на бои. Впрочем, это дело вкуса, ведь люди идут в игру за адреналином и победами, а какая победа, когда сидишь в кузнице безвылазно? Понятно дело, что большинство игроков, особенно парней, сразу хватают оружие и бегут вырезать крыс и бандитов.

А ведь можно не торопясь освоить алхимию, кузнечное дело, зачарование, прокачав, таким образом, себе около 20-ти уровней и собрав неплохие доспехи и оружие. Да, это скучновато, но зато потом уже можно пойти зачищать локации и со вкусом отдаться выполнению квестов, не опасаясь, что тебя снесет в одного удара какой-нибудь кролик. К слову, я вообще не представляю, как я могла оказаться вдали от мирной зоны без оружия. Неужели с потерей памяти у меня настолько изменился характер?..

Однако, офлайн и онлайн - это две разные системы игр. Поэтому «Зенитар» как зашла речь об ММОРПГ, привлек к делу совсем другую студию и специалистов. Невозможно вот так просто взять и перенести всю систему «открытой прокачки» из одиночной игры в ММО. Поэтому здесь все не так, как в «Сорге».

Само собой, как и в других онлайн-играх, при каждом повышении уровня персонаж получает ограниченное количество очков навыков, обычно ровно один. В данном случае, как я помню из своего профиля, +1 каждый уровень, и еще дополнительно +1 каждый 5й уровень. Очки эти можно потратить на разблокирование нового навыка в рамках имеющихся веток развития, которые здесь представлены в виде «созвездий». Красиво, ничего не скажешь, но уже не ново. И вот в начале игры путей развития миллион, нет ограничения классов, можно носит любую одежу, брать в руки любое оружие, открывать любое созвездие. Но чем дальше, тем более индивидуальным и узконаправленным становится персонаж.

Тем не менее, все эти фишечки в стиле «сделал дело – повысил скилл», остались и в виртуале. Более того, именно в нем они заиграли новыми красками, так как гораздо гармоничнее ложились на нервную систему человека и ее отношения с электронной начинкой нейрованны. Показателем чего, кстати, служит способ, которым я открыла себе созвездие Картографа. Но вот потрачу ли я на Картографирование хоть одно очко звезд? Что-то сомневаюсь.

Вернемся к нашим баранам, то есть к прокачке скилов. За каждое действие, относящееся к тому или иному занятию в игре, игроку идет начисление очков опыта. То есть не только за убийство моба, например, с помощью огненного шара, но и за сам каст огненного шара. Потому и вышло так, что я попробовала ягоду и получила уровень. Как это все рассчитывается, я даже не желаю знать, мозги перегорят. А вот чтобы разблокировать и прокачать скилы, необходимо в «звезды» вкладывать очки навыков. И еще надо в справке пошарить, есть ли кап (предел) у каждого скила…

Глава 8. Метель, алхимия и звезды

Миддис, 21е Бегущей Рыбы.

Текущая локация: Схрон Охотника (провинция Сорг, горный район севернее Стунвилля).

Запалив толстую свечу, прикрепленную к краю полочки, я разложила перед собой то, что нагребла из ящичков, коробок и мешков.

Первый мешочек оказался полон сушеных ягод, красных и сморщенных, что-то среднее между барбарисом и годжи.

Интересно, здешняя алхимия предусматривает рецепты?..

В названии обнаружилось слово «колуника» и значок со стилизованной буквой D. Последняя, я думаю, это метка уровня ценности ингредиента. Не зря же у меня плюс к распознаванию алхиминов? (алхимин – алхимический ингридиент).

Ну-с, начнем. Я положила сушеную ягоду в рот, пожевала. Вкус - терпкий, послевкусие - кислое. Система с шорохом сообщила:

Вы раскрыли свойство алхимического ингредиента «колуника»: защита от ослепления!

Эффект: Ваша защита от ослепления увеличилась на 1% на 60 секунд!

Внизу слева появилась полоска с квадратиком-щитком. Полоска прозрачная, квадратик – оранжевый, в золотой окантовке, а внутри щитка нарисован значок, похожий на сумасшедшего червяка. При сосредоточении на иконке высветилось фраза: «Мощность и длительность направленных на вас эффектов ослепления снижена на 1%».

За пробу ягоды система насчитала мне сколько-то очков опыта, цифры которых улетели в воздух. И да, все визуальные эффекты прокачки я пока не стала отключать, необходимо же понимать, какие именно действия дают мне игровой опыт, а какие – нет.

Следующим пошли какие-то вяленые цветы, увеличивающие регенерацию маны. Затем белый порошок «толчёный мел», дающий слабенький эффект прироста здоровья.

Таким образом я исследовала и проанализировала еще несколько травок и сушеных цветов.

Ярко-красные листья, которые я пыталась пожевать, но не дожевала, назывались лист лойши и давали паралич. Я замерла с перекошенной челюстью, а на полоске эффектов выскочила новая иконка, желтая, в ярко-красной окантовке, обозначающей дебаф, т.е. наложение негативного эффекта. Расшифровка гласила: Ваше тело не подчиняется вам в течение 5 секунд.

М-даа, как бы не травануться до смерти с этими пробами, дошло до меня. Поразмыслив пару секунд, поняла, что наверняка охотники варили здесь яд для стрел. И, насколько я помню, нельзя сварить зелье из одного и того же ингредиента, обязательно нужно несколько - механика игры требует два-три вида с одним и тем же эффектом. Скорее всего, тут где-то есть второй ингредиент с эффектом «паралич».

Встав, я обшарила все заново. Заглянув в найденный ранее на полке котелок, нашла в нем торчащий пук охотничьих стрел.

Интересно, что для прочтения характеристик стрел пришлось искать крафтовое клеймо. И оно нашлось!

Стрелы охотничьи, 20 шт. Урон 2-4. Эффект: паралич 1-3 сек. Ко: боеприпас. Кач-во: обычный. Вес: 0,5. Производство: Сорг).

Что и требовалось доказать.

Котелок выглядел любопытно – массивный бронзовый предмет на трех маленьких ножках, с цельнолитым рельефом в виде крокозябр-иероглифов. Рассматривая его со всех сторон на предмет «че за хрень?», я обнаружила клеймо. Оказалось, котелок тоже имеет свои показатели. Через интерфейс читалась полная информация:

Котелок походный. Инструмент для Кулинарии и Алхимии. Кач-во: необычный. Прочность: 2000. Вес: 1. Производство: мастерская Дарго-Борго, Серебряный Бор.

Неплохо так. Нет, не «неплохо», а даже «офигеть, дайте две!» Две тысячи прочности!!! Сделать из котелка шлем безумного мотоциклиста… Буду пробивать головой преграды и выносить мобов с одного удара… Скилл – «удар котелком», последствие - дебаф «оглушение».

После сушеных трав, цветов и ягод я открыла банку с голубым порошком. Почему он голубой? Это медный купорос? Или не, это какая-то кристаллическая соль, вон как искрится. Или дробленый минерал такой причудливой красоты?

Я сосредоточилась, пытаясь вызвать всплывающие сведения. Медленно-медленно проявилась надпись «??? соль», и рядом щиток-значок со стилизованной буквой «С». Гм, похоже моих навыков распознавания не хватает. Нет, не буду я ее пробовать, и не уговаривайте. Мало ли какие соли бывают. Сами жрите эту гадость. Так-с, что бы такого сделать плохого?.. А вот мы сейчас крошечку на камень очага положим, взорвется? Может, это такой синий порох?

Но он не взорвался, зато завонял.

Шорох системного сообщения:

Вы раскрыли свойство алхимической смеси «морозная соль»: защита от выслеживания!

Эффект: Дикие звери и оборотни получают повреждение нюха на 600 секунд.

На полоске имеющихся эффектов появилась новая иконка, желтая в золотой окантовке, с такой же расшифровкой.

Оборотни? Опа. Точно, в Сорге же оборотни живут.

Кстати, еще неизвестно, каков агро-радиус мобов, и что служит триггером к запуску выслеживания. Вполне может быть, что ты пройдешь через зону контроля моба безнаказанно, и он тебя не учует, но затем пересечет твой след и пойдет за тобой. И вот как раз эта самая морозная соль напрочь отбивает зверю нюх, если посыпать следы. Это как в реале посыпать перцем, чтобы собак сбить со следа. Логично? Логично. Кстати, а перец тут есть? Кулинария же есть, почему не быть перцу? Скорее всего, он тоже имеет такое свойство. А значит, если смешать его с морозной солью, то эффект усилится! Так-с, запомним, вдруг это рецептик? Причем против оборотней? Да, морозная соль наверняка входит в состав зелья против оборотней. Ценный, выходит, материал. Надо ее всю стырить, до последней крошки.

Пока я анализировала информацию, раздалась длинная барабанная дробь нового системного уведомления, и медленно поползли в перспективу строки длинного текста:

Поздравляем! Вы открыли новый метод познания алхимических свойств: возгонка!

Чтобы получить титул «Экспериментатор»,

откройте оставшиеся 3 метода изучения алхимических свойств.

Возгонка, или сублимация — это переход вещества из твёрдого состояния в газообразное, минуя жидкое. При возгонке изменяется удельный объём вещества и поглощается энергии. На эффекте возгонки основан один из способов очистки твердых веществ.

Для изучения и трансформации алхимических веществ путем возгонки вам необходим прибор: Сублиматор.

Вы можете открыть звезду «Вознесения Сунни».

Для изучения своих возможностей и распределения очков откройте Звездный Атлас Развития.

И – тадададам, торжественный аккорд, фейерверк! Ачивку дали.

Поздравляем! Вы открыли достижение: Экспериментатор-I.

Чтобы закрыть достижение, откройте 10 свойств различных ингредиентов с помощью трех методов познания алхимии!

А в запасе еще оставалась смола, кора какого-то дерева, коричневей порошок и еще много всякой травяной всячины…

К сожалению, второй алхимин с эффектом «паралич» я так и не нашла, или не хватило уровня Алхимии. А то можно было бы начать варить зелья, в этом случае есть большой шанс экспериментальным путем случайно открыть нужные сочетания.

Однако для варки зелий мне не хватало воды. Не на пиве же варить зелье?.. Утром попробую добыть, может, что получится. Но по ночному лесу шататься не тянет.

Дождик из экспы за мои эксперименты накапал неплохой. Титул «Экспериментатор» должен давать какие-то бонусы, помимо денег. В перспективе, если закрою.

А что еще за три иных метода познания алхимии, и как их открыть?.. Столько вопросов накопилось после всего лишь четырех действий!.. Надо покопаться в справке, пока безопасно. Не пора ли, наконец, заглянуть в Атлас?.. Врагов нет, можно медитировать.

Я подбросила дровину в догорающий очаг, подняла с «рабочего колеса» панель собственного профиля, активировала медитацию.

И ахнула! Передо мной во все стороны развернулось звездное небо. Восхитительное, с глубиной и огромным количеством звезд самого разного цвета и величины. И я перед этой глубиной такая маленькая – сижу в воздухе со скрещенными ногами.

В хаотичной россыпи звезд с помощью пунктирных линий были обозначены границы созвездий. Не всех, а только некоторых - открытых. А между ними большая часть неба выглядела более единообразной, темной, с россыпью размытых бледных точек – здесь созвездия еще предстояло открыть.

Крупные звезды внутри пунктирных границ были соединены между собой тускло светящимися линиями, составляющими узнаваемые фигуры, например - воздушный шар, змея, лучник. Зрелищно и красиво.

Прямо перед моими глазами зависло изображение весов, видимо, я это созвездие последним изучала «до катастрофы», так оно и осталось открытым. При активации оно приблизилось и заняло большую часть поля зрения. Называлось без особой фантазии - «Созвездие Весов: Алхимия».

В центре созвездия горела очень яркая голубая звезда «Синий Лев», вписанная в сложную фигуру из трех вращающихся колец с бегущими по ним незнакомыми знаками. Вверх и вниз отходили линии-связи к горящим звездам, которые, в свою очередь, раскрывали неактивные ветки умений. Созвездие состояло из 15 звезд, поделенных на три группы, каждая из которых называлась «познанием» - Познание Веществ, Познание Приборов и Познание методов.

Описания звезд выглядели, например, так:

Звезда «Соль»: познание веществ класса D (простых или распространенных повсеместно). 1/4. Требуется Алхимия 10.

«Вы уверенно умеете опознавать простые и распространенные вещества, и с помощью обоняния, осязания или вкуса способны определить одно из их алхимических свойств. Успешность действия: 50% (навык 25% + бонус характера 25%)».

Бонус характера?.. Я закрыла Атлас и открыла свой профиль. Хотя помнила, но решила убедиться, вдруг что перепутала. Да, вот оно:

«Бонусная черта характера: «дочь алхимика», распознавание ингредиентов +25%».

Хм… А что, если существуют такие эпические алхимины, которые сами по себе имеют свойство с большим минусом к успешности опознания?.. Тогда эта черта мне пригодится, если же нет, то она бесполезная, увы.

Удивила концовка фразы в описании одной из звезд:

«Звезда «Спиритус»: Зельеварение, 2/2.Вы умеете варить зелья из простых веществ. Для этого вам требуется алхимический котел, колбы, вода и/или ихор. Успешность действия: 0%».

Вот что за черт, почему ноль?! Откуда ноль, если два очка вкачаны?.. Казус, однако… И еще вопрос: что такое ихор и где его брать?

Из описания неактивных звезд следовало, что алхимики могут варить как яды, так и зелья - лечения, маны и выносливости, а также делать взрывчатые жидкости. Интересно, зачем они? Может быть я, как механик, могу делать гранаты? Было бы интересно.

Так же из описания звезд «Познания методов» стали понятны все методы, которые мне следует открыть для получения достижения «Экспериментатор». Я внимательно все прочла, запоминая.

Дистилляция - ну это просто, кипятим, разделяем, сливаем. Фильтрация – тоже понятно, берем раствор, пропускаем через простейший фильтр из… из чего, кстати?... запомним задачу «искать фильтрующий материал». С возгонкой разобрались. Коагуляция… что за зверь такой, не в курсе. Судя по всему, сгущение какое-то, или даже кристаллизация. Оставим до форумов.

А самой вишенкой на вершине тортика алхимии шла звезда:

«Ихор Ар-Зира»: вы научились создавать зелья, повышающие навыки. 0/1. Требуется Алхимия 95.

Вот он, источник обогащения!

Всего в алхимию уже было вложено 5 очков. Куда же ушли остальные 11?..

Отдалив от себя алхимическое созвездие, я пошарила взглядом по звездному небу. Целая галактика умений! Внимательно осмотрев карту, нашла разблокированными созвездия Повара, Зуба Змеи (созвездие, отвечающие за оружие типа кинжалов, включая метательные), Механика, Картографа, Аэростата, Охотника, Стрельца (луки и арбалеты), Магии Иллюзий, Магии Изменения, Магии Разрушения и, наконец, Барда (Красноречия). Все остальное поле представляло из себя карту звездного неба без каких-либо обозначений и линий.

М-дааа, и швец, и жнец, и на дуде игрец. Экое разнообразие профессий я себе насобирала. Зато какая широта возможностей, какой, черт его побери, размах! Интересно, а «Барда» я как умудрилась разблокировать?

Очки были разбросаны следующим образом: уже упомянутые 5 очков в алхимию, 2 - во владение арбалетами, 4 - в пилотирование, 3 - в механику. Где ж я арбалет-то потеряла? Наверное, плохо обыскала место катастрофы. Или он разрушился. Поэтому и воевать нечем.

Полезла изучать «Механика» на предмет бомб. О, да! Я в самом деле могу делать бомбы. Но не сразу. И вообще, расклад навыков механика был непонятным. Какие-то рычаги, баллисты, противоосадные механизмы (!!!) Что за черт?.. А где големы?! Анимункулы и мехвирские пауки?! Я механик или придворный архитектор?! И немного расстроилась, закрыла это созвездие и пошла смотреть пилотирование.

Оказалось, карта каждого из созвездий была построена по тому же принципу, что и «Весы», то есть тематическая фигура делилась на три-четыре ветки «познания».

Например, созвездие «Аэростат», в которое у меня было вложено 4 очка, было представлено в форме воздушного шара с корзиной и горелкой и делилось на познание управления (корзина), познание мощности (горелка) и познание материалов (сам шар).

С интересом прочла, что

- «Познание Материалов» включает в себя ткани и дерево, обработанные ткани и костяные трубки, «белый металл» (алюминий, что ли?) и композитные материалы;

- «Познание Управления» - это управление с помощью перенесения тяжести тела, управление перекосом крыла, затем шли элероны, рули высоты и рули направления;

- а «Познание Мощности» изучает крылья, силу ветра, маго-вёртный двигатель (тут я хихикнула) и мехвирский (паро-поршневой) двигатель.

Стало ясно, что двигателей типа внутреннего сгорания тут нет и, наверное, быть не может. Ну и ладно. Хотя… паро-турбинный можно, наверное, изобрести. Чи я не мехвир?! Чому ж я не пцыца, чому не летаю?..

А здорово придумано, вообще-то, молодцы разрабы.

Кстати, интересно, как здесь решены взаимоотношения магии и техники, задумалась я. Ведь магия и техника могут быть парой антагонистов, но могут и гармонично дополнять друг друга.

Вот, скажем, если магия - это всего лишь проявления непознанных человеком законов мира, то тогда наука вполне может изучать магию, и научные способы познания вполне применимы внутри магических.

А вот если наука, как и магия, всего лишь частный случай законов восприятия, и все вокруг нас – лишь результат «местоположения точки сборки», тогда они могут даже враждовать. Ну, это как невозможность сидеть на обоих концах качелей сразу.

Какой вид отношений выбрали разработчики, так сразу и не определишь, в прежних-то сериях ничего такого не было. Хотя, в принципе… если хорошо подумать… Мехвирское оружие и доспехи не зря ведь из трофейных сундуков всегда незачарованными вынимаются. Предположим, вещи, написанные магией, каким-то образом мешают активации или существованию специфических мехвирских механизмов – так называемых анимункулов, или големов, типа Мехвирского Паука или Центуриона.

Если еще подумать, то можно предположить, что мехвиры давно просекли фишку, что магия негативно влияет на связь Гармонии и анимункулов, которые от нее когда-то подпитывались. Гармония – это какой-то таинственный артефакт, который питал ВСЕ механизмы и города мехвиров сразу. Помехи какие-то вносила, или энергию высасывала? Сейчас и не узнаешь, Гармония-то тю-тю!.. Исчезла в неведомых далях, согласно сюжетной линии «Сорга».

И вот значит, из-за этого негативного влияния, пришлось древним племенам вир и кер и иже с ними отказаться от присущей расе виров магии. Эльфы-то все маги хоть куда! А тут – такая незадача. Ну и отказались! После чего с веками и сформировалась культура и фенотип мехвиров, отрицающих магию. Логично? Логично!

А вот открытие одним из гномьих кланов Камней душ, вернее, возможности с их помощью подпитывать анимункулов, наверное, как-то примирило магию и технологию. Иначе почему из всех убитых Центурионов выпадают пустые камни душ?.. Этот вопрос надо исследовать, но позже.

И вот все-таки странно, что при таком бонусе характера (на алхимию) родилась я под созвездием «Механик», с соответствующими бонусами. Не вижу логики.

Кстати, какими именно бонусами?

Залезла в справку, нашла описание веридических созвездий.Астрология, так-с… «Звезды являются проводниками магии, а их объединение в созвездие образует могущественную силу, и им поклоняются...» бла-бла-бла, «последнее, тринадцатое созвездие состоит из не-звезд и названо Змеей»… Что за чушь, каких еще не-звезд? Ох уж эти сочинители... Планет что ли?.. «У Змеи нет своего сезона. Найти её на небе затруднительно, поскольку созвездие путешествует, как ему вздумается, однако передвижения её можно предсказать с определенной долей вероятности». М-да. Путешествует, как ему вздумается? Не планеты это, а скорее, космическая флотилия, хех. Да и бес с ним, нехай будет.

…Ага, вот и мое созвездие.

Созвездие Механика – нетипичное созвездие, как и созвездие Змеи, состоящее из не-звезд. Проявляется только в особые эпохи существования Тирна. Потеснив созвездия Атанора и Посоха, оно встревает между ними всего на декаду, но имеет сильное влияние на умы. Еще в давние эпохи было замечено, что все дети, рожденные под этим созвездием, умны, отлично умеют управляться с разнообразными механизмами, обладают ремесленными талантами и нестандартным мышлением. Однако они лишены возможности регенерировать свою магию, также, как и рожденные под созвездием Атанора, но при этом не обладают умением поглощать чужую.

Ага! Созвездие лишает регена магии. Вот еще один фактор, повлиявший на возникновение мехвиров! Ай да я, пора писать продолжение к научному труду Тимба Хелейна, изданного в трех томах незадолго до сюжетки Сорга. Назывался он, как я помню, - «К вопросу о мехвирах: их архитектура и цивилизация».

Или еще лучше, надо издать свой труд! Так и представляю себе титульный лист: «К вопросу о возникновении мехвиров», Джайя Хо.

Я сладко зажмурилась, улыбаясь. Потом зависла на секунду - показалось, что написание книг для меня дело привычное, и создание научного труда не вызовет никаких затруднений. Отложила это в копилочку фактиков о себе самой, снова уткнулась в справку.

Дается при рождении:

- «Горящий сумрак» (замороженная магия)

- «Умник» (увеличить максимум интеллекта в полтора раза)

- «Обучаемость» (бонус к опыту одного крафтового навыка; выбрано: Алхимия)

- «Точка зрения».

Странно, что последнее «врожденное» свойство персонажа даже не расшифровывается. Это разрабы тут намудрили чего-то, как пить дать. С остальным же довольно просто. Замороженная магия означает, что магия у меня НЕ регенерирует, в принципе. Это как-то грустно. Прощай, файербол. Ну, с "Умником" тоже все ясно. Но вот в обучаемости - снова выбрана алхимия! Вот это я не понимаю. От слова «совсем». Если ты имеешь бонусы к алхимии, зачем выбирать созвездие с бонусами для механика, а если ты берешь направление развития в механику, зачем выбирать бонус к распознанию ингредиентов?.. Тогда надо было становиться эпическим алхимиком, а вовсе не эпическим механиком! Для алхимика гораздо больше бы подошла раса, например, ашока, и созвездие, скажем, Атанор. А у меня что? Тьфу…

Может быть, Дюша при поспешном создании персонажа напутал что-то?.. Или, все же, у меня был какой-то хитрый план?.. Или тут расам прописаны определённые бонусы, и поменять их нельзя?.. Как же неприятно это состояние «вот тут помню, а тут - не помню, а тут рыбу заворачивали» … Нет, это глупости, этот бонус характера мне ни к селу, ни к городу, всего одно очко навыка экономит, неужели для Механика не было такого же бонуса?.. Дернул же черт Дюшу выбрать именно его.

Вообще, мне кажется, что плеваться молниями и файерболами гораздо проще, чем мудрить над двигателями, механическими пауками и мушкетами. Какую-то скучную я себе профессию выбрала… Двигатели… элероны… рычаги… Алхимик и то понятнее, не зря я туда 5 очков вложила. Если прокачать, то всегда буду иметь свой бутерброд с маслом. Мм.. А нужен ли он мне? Зачем я вообще сюда приперлась?.. Зачем мне эта игра? Что я тут забыла, вообще?!

Но хотя… мехвиры… Мехвиры – это интересно! Ну и что, что я девушка. Были в истории отважные летчицы, красавицы-комсомолки-спортсменки! Чем я хуже?.. Буду отважной дирижабле…эм… чицей? Ди-ри-жаб-лёт-чи-цей! Вот. Чому ж мени, Боже, ты крыльев ни дав?

Короче говоря, у меня только один выход при сложившихся условиях – в первую очередь качать алхимию, так как она дает наибольший прирост опыта, и пока я ее докачаю до капа (если таковой есть), то получу больше уровней, и, следовательно, максимально большее количество очков навыка. А там поглядим, может она во что-то морфирует!? Разблокирует какое-нибудь интересный навык?!

Ладно, надо решить, куда вложить еще одно очко. Открыв Атлас, я еще немного покумарила над ним, затем поняла, что таки да, вариантов больше нет, и вложила его в «Дыхание Покрова».

«Дыхание Покрова, или Фильтрация»: созданные вами зелья восстановления действуют на 25% дольше. 1/4. Требуется Алхимия 25.

Глаза слипались, и я решила поспать наконец.

Но спать особо не получалось, скорее это была дрёма. Редкие мысли мотылялись в голове, сонно отсчитывая время, прокручивались какие-то сведения про игру, посещали невнятные видения. Выныривала из сна, залезла в справку и изучала спонтанно вопросы и по списку, намеченному ранее.

Вот так, наедине со справкой и размышлениями я и провела первую ночь в игре. К утру буря окончилась, и, отцепив шкуру-занавеску, я даже зажмурилась от солнечного света, проникшего в узкую щель над дверью. Ярко представилось, что сейчас открою – а там сугробы выше крыши! И придется мне топором откапываться, так как лопаты нет.

Однако ничего подобного – условности игры, видимо, не признавали снежных завалов.

Я поразмышляла, не остаться ли тут еще, поварить зелья, покачать алхимию, благо котелок нашелся, очаг есть, запасы трав тоже имеются. Однако у меня не было пресловутого ихора, и воды, и пустых бутылок для зелий.

Попыталась набрать в котелок снега, чтобы растопить его на огне, но системой такое действие было не предусмотрено. Долго мучилась, ожидая, что будет как с Картографированием – т.е. системной надписи «вы пытаетесь получить воду?» Но шиш там! В который раз убедилась, - как бы игра ни была похожа на реальность, все же она остается игрой, ограниченной запрограммированными законами.

Так что, прихватив в инвентарь кой-чего нужного, (с лихвой перекрыв уровень «веса комфорта»), я натаскала хворосту в очаг, затем приперла дверь снаружи по принципу «как было», и отправилась дальше на восток, к отмеченным на карте целям…

Кардис, 22-е Бегущей Рыбы. Личный кабинет

Часть награбленного все еще была со мной - травы, порошки, пак стрел с параличом. А еще бутылочки маны, кристаллы душ, масло для ядоварения и замечательный арбалет, а также канувшие в болото латы – все подарки Рэйдона либо трофеи, что мы выбили вместе.

Да, потом был Рэйдон. Возникший из ниоткуда красноглазый и серокожий темный эльф с короткими фразами и лексиконом завзятого геймера. Который ненавязчиво показал мне, что иметь в голове базу знаний по Тиру, и уметь ей пользоваться – это разные вещи.

Рэйдон… Кто он мне?.. Я называю его – напарник.

А свели нас мое неуемное любопытство, зачистка данжа и бедная овечка.

Глава 9. Данж, ПК и бедная овечка

Миддис, 21-е Бегущей Рыбы. Горный район севернее Стунвилля.

Ночлег с Схроне Охотника остался позади, и серебрящийся снежок легко ложился под широкие лыжи. Кружились редкие снежинки, лес становился все гуще и красивее.

Через четверть часа быстрого бега система выдала мне с шелестом сообщение: «Ваш навык атлетики повысился», и прилетели очки опыта. Странно, вчера я долго бежала, и ничего не происходило. Впрочем, раньше бежала налегке, а сейчас у меня полная сумка трофеев. Выносливость тратится быстрее из-за перегруза, поэтому прокачка навыка происходит быстрее, наверное.

Еще через какое-то время углядела боковую тропку вверх, на скалы, больше похожую на звериную. Остановилась. Возможно, там данж или что-то интересное. Жаль, что с оружием такая беда… Но все равно свернула. Я только посмотрю - и обратно. Одним глазком. Любопытство – не порок, говорит народная мудрость. А вовсе даже разведка!

Пещера выглядела довольно обычно для Сорга. Приложив ладонь к специальной табличке у входа, я прочла появившееся перед глазами сообщение:

«Ледяной Дом».

Локация: обычная.

Выберите уровень прохождения:

Новичок, Ветеран, Эксперт.

Войти?

Почесав в затылке, прочла в справке, что от уровня сложности зависит сила монстров и ценность лута. Скорее всего, он простой, как три рубля. И если выбрать «новичка», то я хотя бы познакомлюсь с боевой системой, мобами, обозначу для себя необходимые пути развития и приемлемые для себя тактики. При этом есть шансы, что я не пройду даже на слабом уровне, потому что без оружия… Да, какой разумный человек попрётся в данж без оружия? Никакой! И я не пойду… Данунафик…

– Эй, погоди, – раздался позади меня незнакомый мужской голос.

Я порывисто оглянулась, разглядывая существо, появившееся там, где только что никого и ничего не было и судорожно вжимая ладонь в пластину входного замка.

Ну да, испугалась… немножко. Неожиданно же. Система сочла мой нажим на ключ-пластину согласием, и я вывалилась в данж.

Длинный извилистый ход выводил в пещеру с ледяными наростами и ручьем. Поймала себя на том, что этот лед, пещера и незамёрзший ручей воспринимались мной не как нечто новое, а напротив – как нечто хорошо забытое старое. Как будто я была уже неоднократно в чем-то подобном. Ну так-то да, начало данжа - вполне стандартное для Сорга, но откуда я это знаю?.. И первый моб тоже классический – пещерный тролль.

Я огляделась, ковырнула пальцем иней на стене, посмотрела на отвратного тролля вдалеке, похожего на помесь серой обезьяны со вставшим на задние лапы львом, и вздохнула. Так какой разумный человек попрётся в данж без оружия?

Развернулась и вышла сквозь полупрозрачную сетку печати, закрывающей выход из пещеры.

Непонятно откуда взявшийся танвир (серый эльф) с красным ником спокойно стоял шагах в семи от меня. Серая кожа, красные глаза, темный плащ. На первый взгляд он не предпринимал никаких агрессивных действий.

– Я не собираюсь причинять тебе вреда, – сказал он, показывая открытые ладони. Интересная реакция, кстати, для виртуальной игры, ведь тут оружие появляется в руках мгновенно, и смысла в показывании пустых рук - никакого. Но жест - остался…

Я подняла глаза и улыбнулась.

– Привет. И чего ты хочешь от меня, весь такой грозный красный господин?..

Это не флирт. Это я включил «беззащитную няшечку». Хотя, конечно, няшечка из моей суровой героини не особо получится, но большие глаза… и еще наивно поднять брови, склонить голову, пару раз хлопнуть ресничками. Получается.

Темный эльф удивленно вытаращился. Не ожидал такого приветливого ответа. Даже несмотря на то, что мы в игре, покерфейс ему удавался не очень. Ну так-то да, десятилетия феминизма отучили женщин мимикрировать и поддаваться, а онлайн игры и романы в жанре уся – представляться слабой. Тем не менее мужчина остается мужчиной…

– Помоги отмыться, – попросил этот мужчина, глядя на меня нечитаемым краснооким взором.

Я сперва захлопала глазами, потом дошло. Ну да, известная фишка большинства мморпг проникла и сюда. Если ты «покрасился», то есть убил другого игрока, то для очистки кармы нужно было или получить наказание, или умереть несколько раз, или убить много-много монстров, не получая никакого опыта и лута. Конечно, люди предпочитали «отмываться» где-нибудь в дальних локациях, где не слышно про представителей закона. «Отмывка» была делом неблагодарным и нудным. Часто - опасным, так как, видя красный ник, большинство игроков без раздумий кидались в атаку, надеясь получить улучшленный дроп с пэкашника. Поэтому отмываться народ чаще всего уходил в дикие места, в отдаленные данжи, где не только стражи нет, но и игроки встречаются редко.

И вот на такого перца меня как раз угораздило нарваться.

– И чем же может помочь такому грозному убийце скромный механик нубского уровня?.. Кстати, а ты и правда ласковый?.. – я уже улыбалась во всю. У парня с ником Рэйдон читался статус «Ласковый убийца». Забавно, за что можно получить такой прикольный статус?

В ответ он кивнул с серьезным видом.

«Игрок Рэйдон предлагает вам вступить в группу. Да/Нет»

Подтверждаю. Он благодарно кивает.

– Этот данж простой, но, чтобы быстрее отмыться, можно пройти специальный квест.

– Какой? – поинтересовалась я. Внутренне немного дезориентированная неожиданной встречей, я поражалась деловитости и лаконичности парня.

– «Спасти от смерти незнакомую беспомощную девушку» – процитировал он. – Ты как раз подходишь – уровень небольшой, одежда нубская, оружие спрячешь.

Я засмеялась от неожиданности.

– А называется квест, наверное, «Принц на белом коне»?..

– Нет, – очень серьезно ответил Рэйдон. – «Кавалерия из-за холмов», – и улыбнулся.

Вот так вот я и вошла в данж второй раз, в нубской одежке, без оружия и с пэкашником в группе.

Может это быть какой-то подставой? Не исключено. Но взять с меня нечего, кроме пачки алхимических ингредиентов, а опыт всегда полезен. Да и любопытно было, что из этого выйдет. Любопытство – не порок! Так говорит народная мудрость, хех.

Длинный извилистый ход с ледяными наростами и ручьем мы проскользнули быстро. Никаких сообщений от системы не поступало.

– Ты тут первый раз? – уточнил Рэйдон.

– Ага, – я довольно естественно легкомысленно кивнула. – Недавно играю.

– Тогда слушай. У этого тролля урон небольшой, но есть спецабилки. Давай я тебе покажу, чтобы ты поняла потом, о чем я говорю. Запоминай.

И парень быстрым шагом бесстрашно двинулся к троллю. Когда он пересек границу зоны агро, тролль встал на дыбы и заревел. Напугал, между прочим. Все-таки одно дело – нарисованный на экране пиксельный тролль, и совсем другое – эта воняющая на всю пещеру махина с длинными лапами и огромными когтями.

– Фаза первая: тролль предупреждает, что будет нападать, – быстро проговорил Рэйдон. – Все монстры низких уровней всегда предупреждают, так запрограммировано.

Я вспомнила так озадачивший меня вой волков возле места крушения, и кивнула.

Тролль бросился на него, набирая скорость, словно локомотив.

– Фаза вторая: «Рывок», – спокойно сказал Рэйдон, и тут же резко отпрыгнул в сторону с пути моба, прокричав: – Сокращает расстояние между мобом и тобой! Наносит высокий урон! Но двигается по прямой!

Тролль развернулся и пошел на Рэйдона, размахивая лапами.

– Фаза третья: обычная атака, урон небольшой, можно принять на броню и бить его, – в руках у Рэйдона появился кривой меч, и он быстро нанес несколько ударов по корпусу и по лапам моба, что-то пробормотав себе под нос – я не разобрала, что именно. Прокричал: – Фаза четвертая: сокрушающий удар! Калечащий урон! – и добавил странно: – Пашш!

Внезапно он пропал, а в месте, куда целился тролль, взвилась струйка черного дыма. Дым стремительно перетек за спину тролля и соткался в фигуру темного эльфа.

– Тач-тач! – быстро прокричал Рэйдон, нанося троллю удар в спину. Тот застыл одновременно страшной и нелепой фигурой, а Рэйдон, тихонько приговаривая «тач тач тач», быстро начал шинковать его в капусту. Наверное, я выпучила глаза, это «тач-тач» ввело меня в ступор - сюр какой-то, трэш и шиза! Полетели во все стороны обрывки шерсти, капли крови и еще какой-то мусор. Так система визуализировала быстрое и частое нанесении урона по троллю. Еще через 4 секунды тот умер, оседая лохматой тушей на ледяные камни пещеры.

– Фухх! – выдохнула я облегченно, обнаружив, что смотрела бой, не дыша. – Круто!

Рэйдон ухмыльнулся.

– В следующей пещере троллей двое. Ты зайдешь одна, войдешь в зону агро первого, и когда он кинется на тебя, ты должна увернуться.

– А если у меня недостаточно ловкости? – спросила я, вспоминая свои характеристики.

– Решаемо.

Он протянул руку и взял мою ладонь и сказал:

– Трейд!

Прямо перед глазами развернулось полупрозрачное окно. Со звоном в ячейку упала желтая бутылочка, затем в другую - белая. Бутылочки, кстати, были совсем не похожи на «последний шанс» - такие обычные стеклянные лабораторные мензурки! Странно, стекло небьющееся чтоли?..

«Игрок Рэйдон сделал вам торговое предложение. Принять/Отменить».

– Принимай!

Дзынь. Я разбогатела на парочку эликсиров.

– Зайдешь в пещеру, пьешь желтую - дает ловкость +10 на 30 секунд. Немного, но даже если у тебя ловкость 2, на прыжок хватит. Дальше. Берешь белую в руку. Входишь в зону агро. Когда тролль заревет, считаешь вот так: «раз-два, раз-два, раз-два, три!» и на «три» отпрыгиваешь в сторону. Поняла?

– Да.

– После этого сразу же пьешь белую, это неуязвимость на 2 секунды. И делаешь вот так, – тут он присел на корточки, съежился и закрыл голову руками, как напуганный ребенок. – Поняла?

– Да.

– Покажи.

Я присела, изображая напуганного ребенка.

– Хорошо. Прыгни... Хм… Ладно, сойдет... Как только я кричу «Пашш!», сразу же падаешь на пол плашмя и колбаской катишься к стенке. Так ты выйдешь из зоны агро и избежишь удара, если тролль быстро очнется от паралича.

Я с уважением посмотрела на парня. Он мне уже нравился. Четкие, внятные указания, владение ситуацией. Ничего лишнего. Молодец.

– Ты, наверное, в реале какой-нибудь начальник? Или тренер?..

Парень вдруг смутился, и ничего не ответил.

– Или ты не первый раз этот квест делаешь? – хитро спросила я.

– Он единоразовый, – отрицательно качнул головой танвир, – и скрытый. Я в гайде смотрел. Увидел тебя, нубскую одежку, и сразу вспомнил.

Я снова посмотрела на его красный ник, и на статус. Надо полагать, много игроков поубивал, не за один же раз такой насыщенный цвет получают. Видимо, за квест «кавалерии» не слабо очков положительной кармы начислят, раз он меня сразу не прихлопнул. Ну, впрочем, может он просто добрый? Хаха три раза.

– Ну, я пошла?

– Стой. Броню сними. Перчатки, шлем. Все, что с броней, все в инвентарь. Иначе система может не посчитать, что ты «беспомощная».

– А то, что мы в пати, не помешает? Должна же быть «незнакомка»?..

– Нет, главное, чтобы ты не была у меня в списках друзей или врагов.

Я открыла инвентарь и одной командой «снять все» перетащила в него одежду. И тут произошло то, от чего я застыла, как вкопанная, таращась на системные сообщения, которые с писком и шорохом завалили меня, словно мышата с потолка.

– Что случилось? – с подозрением спросил Рэйдон.

– Боже, какая же я идиотка! – не сдержалась я.

Алхимия разблокирована.

Создание зелий доступно.

Магия разблокирована.

Заклинания школы Разрушения доступны.

Заклинания школы Восстановления доступны.

Заклинания школы Изменения доступны.

Заклинания школы Колдовства доступны.

– Феерическая идиотка, – пробормотала я. Перчатки! Они блокировали магию и алхимию. А я еще удивлялась, почему процент успешности варки зелий ноль! Тупица!

– Да что случилось?! – нервно воскликнул Рэйдон.

– Даа… Ерунда. Все нормально. Потом скажу. Ну, я пошла.

Рэйдон только чертыхнулся.

Шлепая по холодному камню босыми ногами и зажав в каждой руке по бутылочке, я побежала в следующую камеру пещеры.

Тролль стоял посреди пещеры, и глодал даже на вид мерзкую кость.

Надо было собраться и выкинуть все мысли из головы, но я чуток припоздала с этим, и от смущения я взяла высокий темп, и вместо того чтобы проглотить зелье на ловкость у входа, как велено, вылетела на всех парах в зону агро.

Дважды идиотка. Тролль оказался такой большой и страшный, что я позволила себе проявить немного эмоций - оглушительно завизжала. Не замечала за собой привычки визжать, но он и в самом деле был такой отвратительный! Я девочка или что?..

Системы пыталась мне выдать какую-то надпись и мигнула окошком, но я волевым усилием послала ее подальше – не вовремя ты, сказал я ей, поднося ко рту желтую мензурку. От визга тролль опешил и на секунду замешкался с началом нападения, так что мне как раз хватило времени, чтобы выпить зелье на ловкость.

– Раз-два, раз-два, раз-два!..

Вонючая помесь медведя, льва и гориллы с ревом неслась на меня.

– Прыжок!

Я оттолкнулась ногами и прыгнула в сторону.

Прыгнуть ловкости хватило, а приземлиться как следует – нет. Я споткнулась и неловко упала на колени, взмахивая руками и хватаясь за камни. Бутылочка с неуязвимостью, слава условностям игры, не разбилась. Слыша позади себя стремительно надвигающийся топот, зубами скусила восковую затычку. Если бы дело было в реале, я б не успела. Но здесь нет нужды запрокидывать голову и пить, - жидкий огонь сам проникает в легкие и в горло, перехватывая дыхание, и я, очень естественно скорчившись, закрыла голову руками. Как-то… сыкатно.

– Пашш!

Я мгновенно упала и куда-то укатилась. К стене или не к стене, я не успела разглядеть. Как-то все слишком быстро.

– Тач-тач!

Топот, бормотание «тач тач», звон стали, рев, падение тяжелой туши. Вопль:

– Браа!

Я приоткрыла один глаз, наблюдая, как Рэйдон несется ко второму троллю.

– Блэйд! Тач тач! Раскол!

Судя по всему, парень вслух выкрикивал все приемы, которые использует. Выглядело бы это смешно, если бы не было так реалистично и восхитительно.

– Умри!

Глядя, как туша тролля рушится на пол, я догадалась, что «умри» - это, наверное, добивающий удар, а не просто проклятие врагу. Весело. Я тоже так хочу.

Время вернулось к нормальному течению. Я выдохнула.

Шорохи системных сообщений.

Ваш навык Атлетика повысился

Ваш навык Прыжок повысился

Ваш навык Хитрость повысился

Умение «Боевой крик» не может быть разблокировано: откройте созвездие «Берсерк».

Поздравляем! Вы выполнили скрытый квест «Бедная овечка».

Вы были так беспомощны и безнадежно слабы, что незнакомый воин решил спасти вашу никчемную жизнь. Теперь вы – спасенная девица, не забудьте отблагодарить своего спасителя должным образом!

Получено достижение «Бедная овечка».

Вам доступен новый статус «Бедная овечка».

Получено: +20 светлой кармы.

Получено: 1 сер 560мм

Получено: 860 опыта.

Получено: Коллекционная фигурка Белой Овечки. Для завершения коллекции найдите Серого Волка, Пастуха и Волкодава.

Вот же…! Это как я должна отблагодарить спасителя, по их мнению, а?! Должным, мать его, образом?!

Между тем Райдон, стоя в столбе света, весь сверкал, точно фейерверк. Так вот как со стороны выглядит получение уровня и прочих плюшек!

Когда светопреставление окончилось, его ник замигал, а затем красная краска сползла утекающей кровью. Медленно-медленно надпись исчезла. Все, теперь парень – обычный игрок. Только при должной сосредоточенности и высоких параметрах внимательности можно будет увидеть его ник и статус. Ну или если он сам того пожелает.

– Что тебе дали? – с любопытством спросила я его.

– Ой, что дали, что дали… – как-то загадочно произнес Рэйдон.

Тут я обнаружила, что все еще почему-то валяюсь на каменном полу, и встала. Саднило локти и плечо. Инстинктивно попыталась найти и очиститься от грязи, но странного цвета кожа была чистой, это ж игра! Так же, как и белье... Э, надо одеться.

Попытки вызвать инвентарь были остановлены захватом моих ладоней. Рэйдон очень быстро притянул меня к себе за руки, положив их себе на талию. Затем обнял меня и, чуть зажмурив глаза, как довольный кот, договорил:

– Там такое дали, такое… Тебе же выдали квест на благодарность?.. Овечка…

Я растерялась и совсем не знала, что делать, когда он меня обнял и поцеловал.

Это была очень странная, интригующая ситуация. Кажется, крыша собралась мне сказать «прощай» и улететь на юг. Стою тут и целуюсь! С первым встречным!

Шорох системного сообщения.

«Девичья благодарность»

Помогите вашему новому спутнику надежно встать на путь очищения и пройти эту дорогу до конца!

Условия:

- Вы должны находиться в одной группе в течение трех дней.

- Ваш спутник не должен получить больше 1 очка темной кармы и минусов к репутации со всеми светлыми фракциями.

- Группа должна получить +20 светлой кармы.

Награда: 2000 опыта, 1 изумруд.

Бонус: случайный кусочек паззла «Память: Прошлое». Условие: 40 светлой кармы.

Бонус: случайный кусочек паззла «Память: Характер». Условие: 80 светлой кармы, не менее +1 к репутации с любой человеческой или вирической фракцией.

Штраф за отказ: +12 темной кармы, -1 репутация с танвирами.

Штраф за провал: +10 темной кармы, -1 репутация с танвирами.

Дзинь.

Разблокирован Квест «Память». Подробности смотрите в Журнале заданий.

Весь этот текст уползал в перспективу за спиной Рэйдона.

Вот же..! Весь кайф обломали своими сообщениями. Феминисток на них нет!

Я уперлась руками ему в грудь и вырвалась.

– Эй-эй! Это что за подстава?!

С лица темного эльфа медленно сползло довольное выражение.

– Вот же вы женщины! – непонятно воскликнул он. -– Всего один поцелуй и уже сразу подстава!

Я быстренько открыла инвентарь и одной командой вернула на себя весь шмот.

Увидев это, парень лишь досадливо поморщился.

– Подстава в том, что я теперь на тебя неделю завязана! А у меня, может, были совсем другие планы!

На самом деле будем честными, - ну какие там у меня планы?.. Лечу себе по миру без руля, без ветрил… Единственная внятная цель – попасть в Сван-Мору, пообщаться с «внучком», авось память вернется, и я пойму, что вообще тут делаю. Но вот допускать, чтобы это знал он, никак нельзя.

– Ну-ка, с этого места поподробнее, – почему-то вдруг напрягся Рэйдон.

Я притянула к себе окошко с описанием квеста и выразительно зачитала текст. Парень завис. Затем в руках у него появился плоский предмет. На вид как будто восковая табличка, слегка светящаяся, но судя по тому, как он быстро водил по ней пальцем, это был аналог тачпада.

– Вот, смотри! – воскликнул он, наконец. – В гайде написано, что совместный квест длится сутки, и твое условие - всего лишь получить 20 очков светлой кармы, а мое - ни единого темной. А у тебя какие-то паззлы, что за х… рень?!

Я поморщилась.

– Не знаю. Наверное, это вариативный квест, – тут меня осенило: – О! Это навеврняка связано с моим квестом по восстановлению памяти... – Видя его вопросительный взгляд, пояснила: – Ну, я упала с дирижабля и потеряла память… Ну, как бы…

Споткнулась в конце фразы, потому что прозвучало это крайне глупо - «я упала с дирижабля». Прям как с сеновала! Мне аж захотелось поправить прическу. Но он даже не улыбнулся. Задумался.

– Я слышал про какой-то квест с потерей памяти, связанный с Домом Сванхаор.

– Да, я принадлежу к этой фракции.

– Вандо! – непонятно воскликнул он, воодушевившись. Судя по интонации, жаргонное словечко типа «кул» или «класс!» – Это редкий квест! Везет тебе.

Поразмыслил несколько секунд.

– Таще, эту неделю я свободен. Могу помочь выполнить хотя бы часть.

– А там разве нет ограничений по уровням?

Не знаю, какой у него уровень, но очевидно выше моего, судя по шмоту и количеству используемых скилов.

– Есть, но… – он нахмурился. – Меня столько раз прикончили, – он махнул рукой. –Предлагаю для начала зачистить данж. …Аа, шит. Монстры протухли. Я забыл их полутать … И да, персонаж красивый у тебя, тру дайс*! – внезапно выдал он в конце и хитро улыбнулся. Вот что это было?.. Пэкашник и «ласковый убийца» делает мне комплименты?..

– А покажи-ка мне, что ты умеешь, тру дайс?

Я смерила его подозрительным взглядом:

– Да уж не танцевать!

– Нет, вы, девки все повёрнутые. Чуть что сразу орете – извращенец, дурак!

Я подумала и сказала:

– Дурак!

Ну он же сам этого хотел, не так ли?.. Мне ж не жалко, надо ж соответствовать.

Как же все сложно в этих гендерных танцах…

____

*"Тру дайс" – буквально «истинная игровая кость», так называли в конце 20-х годов персонажей, созданных аутентично лору игры, а также игроков с большим ролевым опытом. В данном случае - модный после эпидемии 2032-го года намек на костлявость персонажа героини, который она не уловила.

Глава 10. Рэйдон, магия и глаз-алмаз

Миддис, 21е Бегущей Рыбы. «Ледяной Дом», данж.

«- Если бы ты смог попросить людей на всей планете сделать что-то одно, что бы ты выбрал?

- Уничтожить всё огнестрельное оружие.

- Ты за мир во всём мире?

- Не, я арбалеты люблю...»

Лют Ши

Пока Рэйдон хихикал, как ненормальный, я закопалась в свой профиль. Показать ему! Может ему еще и ключи от квартиры, где деньги лежат?!

…Кстати, теперь я понимаю, откуда у меня пачка арбалетных болтов без арбалета! Магия Колдовства же!.. С ее помощью можно создать и оружие, и стрелы. Я считала, что у меня вообще нет никакой магии, но после снятия перчаток стало понятно, что это далеко не так. Со всей этой ерундой, что творилась вокруг меня, немудрено забыть про их свойство блокировать алхимию и магию.

Следовало немедленно разобраться с тем, что у меня есть, и как это использовать. Не хотелось бы позориться перед парнем, да и свои, прямо говоря, отстойные карты, приоткрывать тоже не стоит.

– Рэйдон, мы ведь будем пару часов точно фармить, без отрыва? – на всякий случай уточнила я.

– На зачистку этого данжа у такой группы как мы, должно уйти около 4-х часов, –ответил он.

– Ооо… ну тогда мне нужно несколько минут, чтобы утрясти кое-какие дела, чтобы потом не отвлекаться. Щас я разберусь тут…

– Ок, десять минут привал, – легко согласился он, и тут же врубил виртуальный планшет. Наверняка в чат полез.

Я устроилась прямо на камнях. Вызвав меню, нашла в нем сегмент магии и вытащила его на свет божий.

Надо сказать, что заклинаний в игре хватало, но, по сути, они являлись проявлением одних и тех же эффектов, повторяемых в разных формах и на разных уровнях квалификации заклинателя. Как я уже говорила, заклинания на Тирне могли использовать любые разумные существа (и даже некоторые неразумные). Не важно - воин ты, или маг, или вор, или механик. И выучить эти заклинания можно было следующими способами:

- получить по наследству согласно своей игровой легенде;

- заплатить и выучить у учителя (со 100% вероятностью);

- выучить из найденного или купленного обучающего свитка (с вероятностью 80%);

- подсмотреть у другого заклинателя (вероятность зависела от интеллекта персонажа, его восприятия, а также наличия и прокачки особого умения);

- выучить с помощью другого игрока, имеющего навык «Учитель» и высокий интеллект (с различными ограничениями, включая высокий налог в Гильдию магов);

- получить в награду.

Так вот на первых уровнях было очень много мелких квестов, за которые вручали какое-нибудь простенькое заклинание. Какие именно, и за какие задания, я не помнила, но сам принцип откуда-то знала.

И в результате всего этого моя раскладка магии – меня, Механика с замороженной магией! – выглядела следующим образом.

Магия Разрушения. 7/100. Заклинаний: 1 штука

Магия Восстановления, 26/100. Заклинаний: 7 штук

Магия Изменения, 22/100. Заклинаний: 4

Магия Колдовства, 15/100. Заклинаний: 4

Всякие мистицизмы и иллюзии были пока не открыты. Ткнув в крестик рядом с цифрой количества, можно было развернуть список и увидеть все имеющееся в рамках этой школы магии.

Описание каждого заклинания состояло из его названия (которое, как я только что сообразила, нужно выкрикивать вслух для активации), описания эффекта и указания длительности и мощности эффекта. Например, было такое:

- «Тебе Огонь не страшен»: Малое сопротивление стихии Огня (Понижает шанс поражения цели стихией Огня. Длительность всех эффектов Огня, действующие на цель, на 20% меньше на 48 сек). Мана: 48.

Беглый взгляд на затраты по магии показал, что с моей максимальной маной в 33 пункта, для меня это - куча бесполезного мусора, который я не смогу использовать в бою.Ну вот разве что в магии Изменения походящее:

- «Обуза»: Увеличить вес цели (Вес цели, включая инвентарь и одежду, увеличивается на 10 пунктов на 10 сек). Мана: 12.

Но «Обуза» эффективно работает только на воинов, обремененных большой ношей, скажем, доспехами. Можно в бою «обременить» врага так, что у него стремительно начнет подсаживаться стамина, ее не хватит на боевые приемы, следовательно, значительно понизится урон. Неплохо так, но по мне так гораздо лучше заиметь обратное заклинание, «Перо», повышающее количество переносимого груза, очень полезное и каждодневно используемое.

В том же разделе Магии Изменения нашлась тройка полезных и ходовых заклинаний, хотя и низкого уровня,

- «Я умею ходить по воде»: Хождение по воде (на себя; заклинатель может ходить по воде в течение 10 сек). Мана: 10

- «Откройся!»: Открыть замок 1-2 уровня. Мана: 25

- «Закройся!»: Запереть цель на замок 1 уровня. Мана: 33.

Ходовых, да, - если иметь в запасе бутылки маны.

Магия Колдовства порадовала меня заклами на призвание оружия – простого кинжала и арбалета, а также призыв простого шлема и закл против нежити. Призыв оружия требовал 11 маны. Доступно! Но редко.

Заглянув в инвентарь, я увидела пару бутылочек маны, которые подняла еще с трупа сванхаорского служащего. Поколебавшись, стоит ли тратить ману на эксперименты, все же призвала арбалет, после чего открыла свой профиль. Прочла, пропуская лишнее:

Уровень: 17. Прогресс 15%.

Сила: 12

Ловкость: 5

Телосложение: 11

Интеллект: 74

Воля: 15

Восприятие: 2

Обаяние: 5

Жизнь: 56/56. Регенерация жизни: 1п/сек.

Мана: 22/34. Регенерация маны: 0.

Запас сил: 81/81. Регенерация сил: 2 п/сек.

Атака: 8, физ., стрелковая.

Шанс промаха: 50%. Шанс критического удара: 16%.

Нераспределенных очков характеристик: 5 (+5 каждый уровень).

Всего вложено в характеристики: 99.

Нераспределенных очков созвездий: 1 (+1 каждый уровень, ++1 каждый 5й уровень), всего: 20.

Всего вложено в созвездия: 19.

Мдаа… Как-то все грустно. Кинжал ли, арбалет, но призванное оружие мне будет служить трижды по 11 минут. После чего я останусь с пересохшей маной и без малейшей надежды на ее восстановление. Плюс два раза восстановить ману… Кстати, странно, я же вроде полученное очко вложила в созвездие алхимии?.. Откуда еще одно?..

- Знаешь, Рэйдон, мне очень жаль, но, похоже, ты зря со мной связался.

Он поднял голову от планшета, молча пожал плечами. Я пояснила:

- У меня нет оружия для прохождения данжа. Так как я по профе Механик, то магия у меня не регенерится, и даже с помощью сна не восстанавливается, а зельев регенерации маны у меня почти нет.

- Как же ты без оружия-то тут таскалась по горам? – перебил меня Рэйдон, закатив глаза.

- Был арбалет, но он разрушился при катастрофе. В одиночку я арбалетом неплохо справлялась. На прочее денег не хватило. Ну вот, мана у меня всего 33, этого хватит на три раза призвать арбалет, к которому есть запас болтов плюс скилл. Либо на призыв кинжала, тоже со скилом. Итого три раза по 11 минут боя. Все прочее время я буду бесполезной обузой. Можно было бы наварить зелий, благо есть оборудование алхимика, но нет воды и ингредиентов.

- П..ц, - емко выразился напарник.

- Ага, - я повесила голову. Кажется, напарником он мне недолго будет.

- Странно, - медленно проговорил Рэйдон, - ты ж Механик, а рассуждаешь прежде всего о магии. Ты рерольнулась, что ли?..

- Эээ… Ну… - я растерялась. На самом-то деле, по факту, мой первый персонаж был магом, но я этого не помню. Но вот говорить ли об этом Рэйдону?.. Че вообще говорить? Черт.

Вдруг с шелестом возникло перед глазами полупрозрачное сообщение системы:

Разблокирован квест Память: Реинкарнация.

Подробности смотрите в Журнале заданий.

Молча прочитав его, я задумалась на секунду, а потом ответила Рэйдону, ничего не сказав о новом квесте:

- Что касается механика, то профу я качала на полеты. А в инвентаре не осталось ни одной бомбы, ловушек для боя нет, ингредиентов нет.

Рэйдон изобразил фэйспалм и сказал:

- Ладно, все ясно с тобой. Магом играла. Ты по Механику хоть гайды почитала?..

- Ну ты понима-ааешь… - протянула я, лихорадочно соображая. Ну не могу же я ему прямо заявить, что я старуха с инсультом, и мой полутруп всё забыл? Да после такого поцелуя – ни за что! Лучше сдохнуть прямо тут! Он же возненавидит меня. – Я была… Ну… Уфф…

- Хмм… - он посмотрел скептически, что-то соображая про себя.

Вот сейчас ка-ак встанет и ка-акк покинет меня. …А, впрочем, ну и пускай! Подумаешь! Играла же я одна, и дальше поиграю! Вот! Пусть катится!

- Нууу… вопщем… мы поспорили… - промямлила я. – Ну и вот…

- Но гайды-то можно было почитать?! Ты ж не идиотка?!

- Нуу… я не уверена… но, похоже, да.

- Что да?

- Идиотка, - я скорчила унылую рожу. А что еще оставалось? – Так вышло, что я не успела оглянуться - и уже в капсуле. И потом... времени не было…

- О, Боже… Ну ок, не ссы, разберемся.

- Ты меня не бросишь?! – я удивленно и обрадованно посмотрела на него.

- С чего вдруг? У нас общий квест! И я хочу увидеть, какие еще странности всплывут рядом с тобой. Что-то с тобой не чисто, овечка ты моя. Ну-ка, дай мне доступ к своему профилю, я хочу твои скилы и квесты посмотреть.

Я напряглась и стала лихорадочно соображать, чего такого криминального он может вычитать в моем профиле. Паранойя просто вопила, что Нельзя! Читать! Мой! Профиль!

- Ааа… а как это? – не придумав ни малейшего повода для отказа, прикинулась я полной дурой. Рискую, конечно, что он психанет и пошлет-таки меня подальше, но что делать? Я совершенно не готова к такой ситуации. Даже никакой легенды не придумала заранее! Пока была одна, мне было лучше! Просто решила для себя: я - в игре, так буду играть, ожидая, пока память восстановится. Да и, учитывая мое состояние в реале, совсем не светило туда возвращаться. А тут… всякие… ласковые убийцы… Чтоб мне провалиться!

- Та-ак… - он обошел вокруг меня три раза. – Врем? Или ты правда такая дура?

Одно из двух – или я очень плохая актриса или он не так прост, как кажется. А может быть - и то и другое сразу.

Я клятвенно уверила его, что я полный нуб, играю три дня и многого не знаю. Что раньше я играла магом, да, но не в этой игре, а вовсе даже в другой! В какой другой? Ну, в другой. Не важно, в какой (Вармир, предположим!). При этом я старательно корчила умоляющие глазки «а ля шрековский кот»... и сгорала от стыда. Ненавижу быть дурой! Ненавижу! И так тупо врать, кажется, тоже ненавижу.

Как же мне стало сложно, когда появился посторонний человек. Одной было гораздо комфортнее! Значит ли это, что я псих-одиночка? Социопат? Или просто подросток?.. Вот, никакая я не бабушка, я просто мелкая, да. Тинэйджер. Я. Елка-палки, сама-то себе веришь?..

Так вот всеми правдами и неправдами открестилась от демонстрации профиля и своих скилов. Причем меня саму удивила эта упёртость, ведь никаких видимых причин отказывать не было. Зато был страх по глупости и незнанию показать слишком многое, дав человеку ключ к своим странностям и тайнам. Нет, если думаешь, что замешан во что-то нехорошее или странное, а врать не умеешь, лучше помалкивать.

Рэйдон почему-то не ушел, хотя я бы на его месте точно послала такую врунью-дурунью пешеходным маршрутом… Он закопался в свой планшет, изредка задавая вопросы, типа:

- «Линза» у тебя прокачана?.. А мехвирский замок ты уже умеешь крафтить?.. А рентген, ну рентген-то ты должна была уже открыть?

Последнее меня озадачило – какой еще рентген в мистическом мире «Хроник Тирна»? Я так и спросила. Рэйдон снисходительно вздохнул, затем повернул ко мне планшет и зачитал вслух:

- «Звезда Хон Шиас. Метод проверки Инул-Зе: вы уверенно умеете определять внутреннюю целостность материала и посторонние включения».

- И что это дает? Это же для крафта умение, разве нет?

- О, вот в том-то и хитрость. В паре с лукарем или воином Механик с рентгеном рулит, так как способен ставить метку на броню противника, показывая, где у нее внутренние изъяны. В такое место удары кинжалом или дальнобойными орудиями наносят повышенный урон с повышенным же шансом крита. Также маг, если он не криворукий дебил, может сочетанием огня и льда создать перенапряжение в броне врага, а механик определит, где оно!

- О-о! – я только рот открыла от изумления. Профа механика предстала в другом свете.

- Получается, в битве с боссом Механик просто необходим? – уточнила я. – Или у них броня такого отличного качества, что механики не нужны?

- Первое! – проговорил Рэйдон с интонацией «бинго!», довольно ткнув в меня пальцем. – С боссами, конечно, все не просто, но тут доминирует скилл, а не масса!

Последнее прозвучало как лозунг. Ярко представила себе красный транспарант над данжем – «Доминируй скилом, а не массой!» - и улыбнулась. Какой он интересный.

Я с сомнением посмотрела на него и так и сяк, склонив голову вправо и затем влево, как будто пыталась проглядеть в нем дырку, или испытывая пресловутый рентген. Нет, надо перешагнуть через свою паранойю и довериться человеку, в конце концов, он умница и много знает. Я тоже так хочу!

Закопавшись в опции, я нашла функцию скрина, сузила рамку области сканирования так, чтобы остались только очки характеристик и параметры. Вывела информацию Атласа в текстовом виде, тоже обрезала все лишнее и заскринила. Затем долго копалась, как отправить ему в чат картинки. Оказалось, никак, только почтой. Благо работала она мгновенно.

- Лови вот… скринчик.

Рэйдон странно посмотрел на меня, но ничего не сказал, обратившись к своему виртуальному планшету. Так и хотелось процитировать старую шутку: «что это вы там молчите и всякую фигню про меня думаете?» Но я удержалась.

Покрутив куцые данные так и эдак, Рэйдон сказал, наконец:

- Вложи очко в созвездие Механика, познание методов – Звезда Хон Шиас. А очки характеристик вкинь в восприятие.

Я попыталась открыть звездный Атлас, но не тут-то было!

«Агрессивная среда…» - сообщила система, что я и зачитала вслух.

- Что, ты даже этого не умеешь? – поразился Рэйдон, и, пристально посмотрев на меня, и что-то пробормотал себе под нос нелицеприятное.

Оказалось, что есть такой навык, как «лагерь», причем выдается он СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО! И только полный нуб может не знать, что в самом начале игры, с помощью простейшего квеста, можно научиться разбивать лагерь, который защищает тебя от агрессивной среды, лечит и оберегает твоих спутников.

Мы разожги костер с помощью огнива, и Рэйдон показал специальные опции, вызываемые звуковой командой. По умолчанию она звучала так: «Гори-гори ясно, чтобы не погасло!» Повторив эту сказочную фразу над пламенем, я получила на своем «колесе-призраке», то есть меню, выделенный фрагмент с инструментами костра. И чуть не расхохоталась, увидев, что там есть «топить снег» и «кипятить». Таки да - я могла еще ночью в хижине сделать воду на очаге и варить зелья, если бы догадалась, куда посмотреть.

Далее Рэйдон произнес скороговоркой: «Из ларца, из яйца, выну стены для дворца, и покатится яйцо через пламя на крыльцо».

Вокруг костра появился мягко светящийся круг диаметром около двух метров.

Вы в безопасной зоне «Лагерь-III».

Регенерация выносливости и жизни увеличена вдвое.

Регенерация магии увеличена в полтора раза.

Квест «Основы выживания» разблокирован.

Все это заставило меня переосмыслить русские сказки. Ведь что такое, по сути, заклинания и наговоры? Это звуковые команды, которые вовсе не должны максимально точно описывать колдуемое действо. Они лишь являются символическими указателями для системы, а их длина и сложность – гарантия того, что никто в здравом уме и трезвой памяти такую зубодробительную фразу не произнесет случайно!

«Лагерь» у Рэйдона оказался прокачан достаточно, чтобы включать в себя защиту других людей. Поэтому я спокойно зашла в Атлас и вложила очко, куда было сказано. Стало так:

Звезда Хон Шиас. Метод проверки Инул-Зе, 1/4 (вы умеете определять внутреннюю целостность простых и грубых материалов).

Тут стало понятно, откуда у меня «лишнее» очко. На панели созвездия была не особо заметная кнопка «сохранить», и ночью я ее просто не нажала. И слава богу! Иногда и ошибки к лучшему.

А все свободные очки характеристик пришлось вложить в восприятие. Восприятие, на минуточку, которое у меня всю дорогу равнялось двум! Рэйдон еще и отругал меня за «запоротый билд», призывая «все матерные слова на головы этих тупоголовых нубов». Оказывается, для гарантированного срабатывания рентгена оно должно быть не менее 10, а у меня получилось только 7. Это значило, что периодически скилл будет срываться и ничего не находить, что усложняло нашу задачу.

Как ни странно, восприятие увеличило максимальный запас маны – стало 37 вместо 34. Я раньше искренне думала, что за ману во всех играх отвечает исключительно интеллект.

Также помучила себя вопросом, отчего в самом начале игры распределила характеристики именно так. Услышав от напарника, что на 50-м уровне бесплатно дают (при условии выполнения несложного квеста) возможность сброса всех очков в Храме, плюнула на сомнения и сделала, как он сказал.

Первая проба нашей парочки осуществлялась, конечно же, на троллях – на ком же еще. Пещера была линейной, то есть переходила из одной камеры в другую без отклонений почти до самого конца, так сказал Рэйдон. В следующей камере три тролля стояли довольно близко друг к другу, и при нападении на одного обязательно агрился еще один, а третий оставался на закуску либо набрасывался в процессе добивания предыдущих.

Я временно настроила скилл «рентгена» на жест «указать пальцем». Рэйдон сказал, что многие Механики для удобства мастерят или покупают себе жезлы, и с помощью настроек у них получается что-то вроде лазерной указки. Да, система ассоциирования эффектов с жестами позволяла им принимать самые разные и живописные формы. Причем дизайнерам вовсе не требовалось вырисовывать, высунув язык, каждый жезл или гаечный ключ – задавался шаблон, и крафтер дорабатывал его как конструктор, из доступных деталей. Чем выше уровень мастерства, тем красивее и вычурнее мог быть инструмент. Конечно, любой инженер сказал бы, что сущая глупость – украшать пассатижи самоцветами или финифтью, но вот люди, которые занимались монетизацией игры, с ними категорически бы не согласились. Да и виднее им, как привлечь и удержать игроков. Так что отвертка с рубином на башке, или пила с чеканкой здесь были не редкостью, хотя на мой взгляд, это очень смешно. Зато мастеру – статус! Вот, мол, какой я красавчик, у меня золотой унитаз... э, то есть молоток. Тьфу.

Конечно, нужный мне жезл я не смогла бы соорудить в одиночку. Хитрые разработчики поделили весь процесс крафта так, чтобы задействовать как можно больше профессий, причем набор их мог быть самым разным. Рэйдон, открыв форум, зачитал мне, что для создания жезла-лазерной указки с эффектом рентгена (в просторечии - «Точка» или «Глаз-Алмаз») требуется участие как минимум кузнеца, зачарователя и механика, но также можно было в эту цепочку добавить ювелира, вора и алхимика, тем самым прокачивая жезл. Как в этом процессе мог бы поучаствовать вор, я даже вообразить себе не могла, а меж тем время до принудительного отключения Рэйдона шло, и на левые вопросы его не оставалось.

Расстояние, на котором я могла в данный момент пользоваться своим навыком, не превышало полутора метров. Я подумала, что было бы здорово привязать скилл не к жезлу, а к арбалету, раз уж он у меня прокачан, но это оказалось невозможно.

Нет, само собой, Рэйдон и в одиночку мог бы угрохать всех этих троллей, тем более что они были тупые и понятные. Но он сказал, что дальше будет хуже, и надо к тому времени подтянуть свою боевую сноровку и «сыграться» как пара. Поэтому мы как идиоты корячились с простейшими мобами, совершая избыточные действия. Задачей Рэйдона было как раз не уложить тролля слишком быстро, чтобы я успела привыкнуть к бою и освоиться со своими новыми способностями. Ну что говорить, в общем-то, наставником он был хорошим – терпеливым и внятным. При этом совсем не мешало то, что он умудрялся горячиться, закатывать глаза и ругаться матом, то есть всячески демонстрировать мне, какая я криворукая нубка. Я довольно терпеливо сносила все его подколки, и даже не выносила мозг через каждые пять минут требованиями «не материться». (Сама хороша). Да, я вообще лапочка.

Таким вот образом мы прошли пять камер примерно за сорок минут, ухлопав в общей сложности 28 троллей. Так как танка, то есть персонажа, способного выносить большой урон и держать на себе внимание монстров, у нас не было, пробовали самые разные варианты.

Я издалека кидала ножом, разворачивая тролля спиной к напарнику, а Рэйдон затем станил его в спину, и тогда я пробовала применить «глаз-алмаз». Выглядело это так – я подбегала к мобу, тыкала в него пальцем и обвиняющее кричала «Он!» После чего требовалось две секунды на срабатывание скила, и палец испускал зеленый лазерный луч, который сканировал скудную броню тролля. При этом я могла уже бегать кругами, главное было не отводить палец слишком далеко от цели. Через о-очень долгих 6 секунд (которые Рэйдон старался удержать тролля на себе либо в стане, и притом не наносить ему чрезмерный урон) скилл заканчивал работу, и на броне появлялась красная точка – метка дефекта брони. Тогда либо Рэйдон, либо я, если имелся призванный арбалет или нож, били в эту точку, и тролль складывался от одного удара.

Короче, было нервно и весело. Несколько раз тролли срывались на меня, и приходилось бегать и уворачиваться, чтобы окончательно не обнулить свои хиты. Удивительно, но я раз десять выходила из боя ровно с одним очком жизни. Рэйдон ржал, называл меня «недотрогой» и учил разным методам восстановления жизни. Оказывается, и тут были свои тонкости. Максимальной регенерации в данже можно было достигнуть следующей цепочкой действий: 1. Выпить глоток воды. 2. Сесть. 3. Три раза спокойно вздохнуть. Тогда реген жизни подстегивался без всяких зелий! Работало это только вне боя. Можно также было разбить лагерь и возвращаться в него после особо ожесточенных боев. Причем первый и второй методы не складывались.

После 10го раза мне дали достижение «Дерзкая» («10 раз выйти победителем из боя с одним очком здоровья. Для получения достижения «Дерзкая-2» победите с одним очком здоровья 100 раз»). Достижение давало плюшку: увеличение регенерации жизни на малую толику – 0,2 в сек. Несмотря на малость, плюшка была хороша, потому что регенерация происходила вне зависимости от того, в бою ты или в лагере, и складывалась со всеми подобными плюшками. Итого, собрав все достижения, можно заиметь скоростное восстановление здоровья после боя и весомое – во время него.

После всего лишь пяти пройденных комнат мы вышли в пещеру, где мобы оказались несколько неожиданными, с моей точки зрения, для локации, которая называется «Ледяной дом». Это были огненные шары с незамысловатым названием «Огонёк».

Глава 11. Эйнштейн, карлик-псих и немного мата

Миддас, 21е Бегущей Рыбы. «Ледяной Дом», данж.

– Последний раз я здесь был на семнадцатом уровне, во время нубского кланового рейда за огненным порошком, – сказал Рэйдон, задумчиво глядя на мирно плавающего в воздухе Огонька. Кроме названия моба, никакой иной информации не наблюдалось. Посмотрев на меня, напарник зачем-то пояснил:

– Сюда ходят мелкие кланы на добычу алхиминов. Собираются в городе, разбиваются на партии по 3-5 человек, затем клановый или наемный маг создает портал на всех. Каждая партия запускает свой индивидуальный инстанс, и за пять часов зачищают данж столько раз, сколько партий. Представляешь, когда на том пятачке перед пещерой копошится около сотни народу?

– Ничего себе массовка! – поразилась я. – А почему надо такой тучей ходить?

– Портал штука затратная.

– А пешком? А Вестовые камни? А Путевые Часовни? Чем не угодили?

– Дисциплина, – кратко пояснил Рэйдон. – Пока вся толпа дойдет, половина потеряется или куда-то вляпается. Это ж как детский сад на прогулке!

Я представила себе и ужаснулась. Да уж! Но все равно не понятно, почему послать тихонечко три партии на несколько дней хуже, чем тащить с шумом и гамом целую первомайскую демонстрацию.

– Но зачем сюда вообще ходить, поближе разве нет мест для мелких уровней?

– Тут повышенный шанс выпадения огненного порошка. А еще тут есть свои приколы. Я тебе потом покажу, – он с сомнением посмотрел на меня. - Хотя…

Сделала пару шагов и ткнул факелом в затемнение, которое издалека показалось просто пятном на стене. Подойдя ближе, я увидела, что в коридоре, ведущем в следующую пещеру, располагается небольшой отнорок, в глубине которого в полумраке стоял бюст Эйнштейна.

…! Чего-чего?

Нет, мне не показалось. Да, это реально бюст Эйнштейна. Да, мы в Сорге, в пещере с троллями. Да, было темно, но я разглядела. И нет, не спрашивайте – почему, как, откуда?..

Я таращилась на каменное изваяние, как на чудо света. Не сказать, что скульптура совсем не вписывалось в атмосферу игры – текстура и наплывы камня идеально повторяли окружающую скалу, осыпающийся постамент намекал на пролетевшие над Тирном века, а проступающие части одежды больше напоминали древний нарвский доспех, чем воротничок рубашки и галстук костюма 20го века. Тем не менее, сразу было понятно, что это не какой-то древний нарв, а именно Эйнштейн. Растрёпанные волосы в характерной прическе, глаза, тщательно сделанные морщины, короткая щетка усов и дразняще высунутый язык не оставляли никаких сомнений, кого именно хотел изобразить скульптор. Да что я, не узнаю его что ли!?.. Я этих бюстов повидала в своей жизни – вагон и маленькую тележку!..

– Может, тут еще Че Гевара и Мэрилин Монро есть? – ляпнула я от неожиданности первое же, что пришло в голову. Почему-то в свое время именно этих трех личностей мировой бомонд избрал в качестве образцов для тиражирования культурных штампов.

– Что? – Рэйдон посмотрел на меня, как на идиотку. Хм…

– Вот это кто? – ткнула я пальцем в Эйнштейна, в надежде, что умный мальчик сам додумается до сути моей шутки.

– Да какой-то древний ярл… Что ты на меня так смотришь? Причем тут Че Гевара?

– Ярл?.. Да? Хмм… Ну ладно… А почему он с высунутым языком?

Тут я внезапно осознала, что, похоже, вспомнила крохотный кусочек своей жизни. Где же я могла видеть такую прорву бюстов Эйнштейна?.. Я подвисла, пытаясь достать из памяти ускользающие воспоминания.

– Это ж ярл! – между тем ответил Рэйдон. - Кто-То-Там-Длинный-Язык! Когда эту статую…

– …бюст, – машинально поправила я его.

– …Да хоть унитаз! Какая мне разница, бюст это или статуя! Когда эту ГОЛОВУ отрыли, нашлись личности, которые тут все облазили. Надеялись, что найдут скрытый квест. Все стены простучали, все знаки перерисовали...

– И что?

– Ноль, – лаконично ответил Рэйдон. – Этих «Языков» по всему Соргу знаешь, сколько понапихано?... И ничего! Но все равно ищут квест, потому что там странная надпись. Был один маньяк, который исследовал все сведения про Длинного Языка.

– Ну и?.. Какой вывод сделал? – просто клещами приходится информацию вытаскивать, вот что за человек!..

– Ну хз как он вывел, потому что информации про него очень мало. Говорит, что это шаддин - одно из воплощений нарвского бога Шада, чуть ли не сам Изер… Но так ничего и не нашел. Пойдем, у меня времени уже в обрез.

Я кивнула. Хмм… Так-так, шаддин. И Эйнштейны по всему Соргу? В виде Изера?.. Это что-то новенькое у Зенитара… Главное, как вписали в историю-то! Ярл Длинный Язык, ты посмотри, какие креативщики…

Шаддины – это у нас кто?.. Это аватары или воплощения нарвского бога Шада. Он же Барабан Рока у танвиров, «Мёртвый Бог», «Потерянный» у лизхисов. Гармония мехвиров – это, по легенде, его сердце. Или глаз?.. Все народы его знают, у каждого из них свое название. О Шаде существует много легенд, и каждый народ по-своему оценивает его роль в сотворении Тирна. Для одних он хитрый пройдоха и мошенник принц хаоса, вынудивший демиургов творить Тирн, для других – честный и добросердечный принц порядка, хотевший всем блага и обманутый другими богами. Однако все сходятся в одном – именно ему принадлежит ключевая роль в творении. Известно несколько его воплощений, именуемых шаддинами, самым известным из которых является Изер. Он же, по некоторым легендам, Хорт - нарв, родившийся еще на континенте Атмора, верховный король древнего Сорга, взошедший на престол после гибели Льеда Погибели Эльфов. Жуткая древность, концов которой не сыщешь.

Ну и вот причем тут Шад и Эйнштейн?.. Какая связь? На что намекают разработчики? И главное, ну неужели до меня НИКТО не заметил этого сходства?..

– Ты что задумалась, пошли уже, – как сквозь вату, донесся до меня голос Рэйдона. Я неопределённо промычала в ответ.

Согласно альвирским мифам, принцы хаоса попытались уничтожить Сердце Лорхана, однако у них не получилось. Сердце стало действовать как разумное существо. Ну или как Искусственный Интеллект, что тоже вероятно! Оно стало смеяться над ними (!) и сказало: «Это Сердце — Сердце мира, потому что было создано для того, чтобы удовлетворить остальных». Странная фраза, не так ли?.. Под "остальными", видимо, подразумеваются, согласно легенде, другие боги, участвовавшие в сотворении Тирна. Хотя, что не менее вероятно, может быть и вообще ВСЕ остальные обитатели Тирна?.. Этакий вариант знакомой нам легенды про Данко, вырвавшего себе сердце, чтобы осветить людям путь.

Так вот, как Сердце попало к мехвирам-то?... Осознав, что его не уничтожить, принцы Хаоса решили закинуть запчасть от Шада куда подальше, в море, «где ни один аспект нового мира вовеки не сможет его найти». Но там, где Сердце коснулось морского дна, появился огромный вулкан. Через столетия этот вулкан назовут Огненной горой, а вокруг нее нарастет вулканический остров. Сегодня этот довольно большой по размеру остров известен как Фирлометинвул, на территории которого расположен Лал, в котором находится поселение Сван-Мора, в которой стоит трактир «У Кроша», в котором меня ждет мой «обожаемый внук Дюша». Мдя. Так-с.

– Да причем же тут Эйнштейн-то?! – воскликнула я, подавляя желание побиться головой о стенку.

– Да, причем тут Эйнштейн? – лицо Рэйдона было совсем рядом, рука его приблизилась и хорошенько тряхнула меня за плечо. – Очнись уже! Фарм не ждет! Пока ты спишь, враг качается.

Заморгав глазами, я поняла, что слишком сильно погрузилась в свои мысли, и напарник ждет. Стало совестно, и я закивала, как кукла:

– Да-да, идем. Прости, задумалась.

***

Огоньки оказались противником довольно простым, но выматывающим.

В пещерной камере площадью примерно 12х14 метров, чуть колеблясь, в воздухе висели огненные шары, каждый закутан в голубую сеть. Рэйдон сразу пояснил, что сетка является магической конструкцией, которая удерживает огненного элементаля в этом холодном месте. Зачем так сделано - никто не знал. Может быть, «Ледяной дом» был тюрьмой для них, может - ловушкой, а может - это вообще обогревательные приборы древних! Или просто буйная фантазия разработчиков.

Так или иначе, после снятия ловушки Огонек активировался, после потери 75% жизни - начинал размножаться. При этом каждый новый элементаль дропал огненный порошок! Количество делений было конечным. При умном подходе можно было добиться максимального числа клонирования мобов. Однако группа из двух человек, один из которых - кривой механик, не располагала к полноценному фарму. Мне банально не хватало выносливости. Быстро убить огонька мы могли, а вот ждать, пока его жизнь медленно упадет до 25% и он клонирует еще двоих, был как-то... больно. У меня сопротивление огню было очень маленьким и шло исключительно за счет бонусов от шмота. Постоянные ожоги доводили до бешенства, поэтому Рэйдон сжалился, и начал убивать их быстрее, а это зачастую не позволяло огоньку размножиться. При этом напарник ворчал, что настоящие воины не боятся боли, и если боишься ожогов, то лучше сидеть дома, на кухне. Обидно было такое слушать, особенно про кухню, но я молчала, ведь в его словах была доля правды.

Тактика выработалась такая – сперва я использовала на неподвижном мобе свой «рентгеновский» скилл. Едва точка лазера фокусировалась на наиболее уязвимом месте «сетки», принимался за дело Рэйдон. Его скилл «Раскол», неплохо прокачанный против брони, в сочетании с аурой «критического урона» за один-два удара пробивал голубую сетку, и та рассыпалась яркими белыми искрами. После чего Огонек освобождался, набухал красным светом, и потом сбрасывал взрывающуюся оболочку из тусклых языков пламени. Оранжевые языки жгли все вокруг, причиняя мне ту самую боль. Тогда Рэйдон, по кулдауну активируя скилы, наносил стремительные удары, изредка отскакивая, чтобы пропустить очередной взрыв оболочки. Я же посылала с дистанции стрелу за стрелой из призванного арбалета. Тут уже в ход пошли зелья маны, а куда деваться.

Наконец, последний огненный элементаль в камере с шипением погас и осыпался на землю кучкой огненного порошка. Три штуки сразу выпало. Учитывая цену алхимина на рынке, это было прекрасно. В целом я насобирала уже около 50 штук. Надо сказать, что огненный порошок относился к алхиминам класса B («редким, сложным или требующим магического воздействия»). Игроки начальных уровней добывали его легко, но вот использовать не могли – не хватало прокачки. Поэтому продавали более опытным алхимикам, и таким образом имели возможность подниматься. В свою очередь алхимики использовали его в изделиях для хайлевелов. Сами хаи не могли фармить в «Ледяном доме» – данжи для малышей их просто не впускали (разве что по квестам, как оговорился Рэйдон). Отсюда, видимо, и популярность инстанса у мелких уровней. С другой стороны, он располагался довольно далеко от городов (ближайший был Стунвилль), в горах. Чтобы дойти пешком, персонажу типа меня надо быть о-очень везучим – вокруг узкой полосы относительно безопасной зоны располагались локации для более высоких уровней.

Вначале Рэйдон сказал, что все алхимины из лута он отдаст мне, для прокачки алхимии. Однако потом на коротком привале оказалось, что глава клана, узнав, где «отмывается» боец, немедленно потребовал нафармить максимальное количество огненного порошка. Оказывается, у клановых крафтеров случилась острая нужда в этом веществе. Видно было, что Рэйдону очень неудобно отказываться от своего слова. Пришлось его заверить, что все нормально. Да и в самом деле – без него я бы тут не прошла, справедливо будет, если он возьмет себе львиную часть добычи. Хотя жаба немного пожимала, что уж говорить.

Из остального лута были лишь стрелы, (серебряные монеты автоматически поступали на «личный счет» благодаря «Печати богатства», а вот стрелы приходилось собирать руками), да еще ботинки на лучника. Мусор. Не повезло с дропом. Впрочем, как я уже сказала, это искупалось алхиминами.

– Все, мне пора выходить, – сказал Рэйдон. – Время!

Мы выбрались на пятачок между камерами пещер. Здесь было что-то вроде перевалочного пункта – небольшая круглая пещерка с ровным полом и камнем для привязки по центру.

– Привяжись тут. Через три часа, тут же!

– Не через два? – удивилась я.

– У меня дела в реале, – туманно пояснил он, затем подернулся рябью и осыпался мелкими звездочками.

Расслабившись, пару минут посидела у стены. Затем поднялась и пошлепала обратно, к началу огоньковых камер.

– Ну-с, гражданин Эйнштейн, и как же вас занесло в эти дикие области физики и магии? – тоном профессора-энтомолога произнесла я, наклоняясь над пресловутым бюстом. Ученый конечно, промолчал в ответ.

Я вытащила из инвентаря факел, который утащила из охотничьего домика, и подсветила. Ощупала сам бюст и камень вокруг. Было плохо видно, но и глаза и пальцы утверждали, что на постаменте есть какая-то заплывшая надпись.

«ВСЕ (непонятное слово) ЛГУТ»

разобрала я стилизованные, но вполне себе русские буквы. Хмм…. Что бы это значило? Что-то ведь оч-чень знакомое. И знаковое.

Мысли пошли совсем по иному пути. Отставим пока Шада и Ярла Длинный Язык. Пошарим в реале. Так-с. Эйнштейн.. «все… лгут». люди?.. «Все люди лгут?» Фильм какой-то? Сериал? Ммм.. Доктор Хаус? Нет, не то… как же его… Доктор Кто?.. Блин, ну как же его звали-то… И причем тут Эйнштейн?.. Елки-палки, причем тут Изер!?. Нет стоп, забыли про нарвов.

Зайдем с другой стороны. Рэйдон сказал «когда голову откопали». То есть сначала эта камера была закрыта. Значит ли это, что тут могут быть еще ненайденные тайники? А КАК ее откопали? А зачем? А кто?..

Еще он сказал, что после этого тут всё обшарили и искали квест. Но не нашли. То есть из шестисот тысяч игроков, которые прошли это подземелье до нас… Хмм… Было бы самонадеянно думать, что я смогу сделать то, что не сделала такая прорва народу. Впрочем…

Меня взял азарт. Вот они не нашли, а я возьму и найду! Данж нубский, а значит ничего такого сложного, типа прокачанного «поиска тайников», не требовалось.

Два часа, два гребаных часа я лазила по зачищенной части подземелья. Нажав на все доступные выступы, осветив каждую щелочку, подняв каждый камешек и черепок, я не нашла ничего. Стены простукивать было нечем, кроме кулака, но толку от него было как с кота молока.

Устала как собака, вернулась к менгиру и, привалившись к его теплому боку со светящимися знаками, задумалась. Потом, кажется, задремала. Время торопливо тикало, вот уже и Рэйдон должен вернуться. Я подняла из меню свой планшет. В официальной игровой справке на запрос «Ярл Длинный Язык» нашлась следующая строчка: «Предположительно, древний нарвский правитель, прославившийся своим непредсказуемым характером и нетривиальными решениями. Изображения Длинного Языка можно встретить в нескольких пещерах и захоронениях древних нарвов». И все!

Тогда я решила залезть в википедию или на форум, но не успела.

Внезапно прямо за спиной раздался оглушительный грохот выстрелов! Я подпрыгнула на месте и вскрикнула. Это было так неожиданно! Развернувшись в прыжке, уставилась во все глаза на висящее в воздухе облако разноцветного газа, внутри которого сверкали и взрывались маленькие фейерверки. Под самым облаком стоял карлик с уродливым морщинистым лицом цвета вареного рака. Облако он держал на веревочке, как связку воздушных шаров.

– Вы не ждали! А мы припёрлись! – радостно заорал он шутовским голосом. Я схватилась за сердце. Скот-тина! Откуда только взялся?!

Карлик был одет в необыкновенно яркие цветные тряпки – красную четырехугольную шапку, зеленую курточку, синие штаны, и алые ботинка «а ля Белоснежка и семь гномов». Походил он скорее на гоблина, только цвет рожицы не зеленый, а ближе к красному. На сморщенном личике таращились большие детские глаза, торчал странной формы нос, зубы вкривь и вкось, из-под полей шляпы топорщились длинные и острые волосатые уши. А еще качался блестящий бубенчик на кончике хвоста - в ритме «раз-два-три, раз-два-три»… Он был и страшненький, и смешной одновременно.

– Ты кто, матьтвою? – хрипло спросила я.

– Я – БИИИИМ! – заорал карлик во все горло, нелепо подпрыгивая и потрясая рукой с зажатыми веревками. – Госпожа, покрутите рулетку! Рулетка! Для вас! Первый поворот – БЕЕСПЛААТНООО!

Какая еще, к бесам, рулетка? Кстати, точно, - на беса похож. А красные бесы с хвостом, но без рожек, в «Хрониках Тирна» называются как? Правильно, хаоситы. И вот эта, значит-ца, хаоситская мелочь, прости господи, прыгает посреди мрачной, пустой и тихой пещеры, грохоча фейерверками и ботинками, и пронзительным голосом предлагает мне покрутить рулетку!.. Так и хочется тупо выкатить глаза и сказать «Че, б..ь?» Разработчики, вы че там курили?!

– Рул-летка-аа! С доставкой на дом! Вы можете выиграть себе многа-многаа денег! Богатство, госпожа, богатство, СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО! Только сейчас – для вас! Первый шарик ничего не стоит!

– А второй? – автоматически спросила я.

– А второй шарик – один изумруд! Один маленький, сверкающий, изумруд! И вы сможете выиграть! Бутылки маны! «Последний шанс»! Черную жемчужину! Камень улучшения! Масло для клинков! И главное – замечательного! Бесподобного! Суперррр-редкого! Шедевр петоводства и големостроения! Маленькую! Часовую сферу! ЧА-А-СО-О-ЛО-ОВ!

Заиграла веселенькая музыка и над полом пещеры запорхала металлическая сфера величиной с хороший кулак. Это безумное создание какого-то упившегося в соплю дизайнера сочетало в себе мехвирский металл с заклепками и признаки милого кролика. Спереди в корпусе сфера имела циферблат с заячьими глазенками и губками героя детских мультиков, на макушке – мягкие заячьи ушки, сзади - такой же хвостик, беленький и дрожащий. И эта ми-ми-ми-химера строила мне потешные рожицы!

– Ааа… – невнятно сказала я.

– Сыграйте, госпожа! – опять заорал карлик. – Первый бросок ничего не стоит!

– А если у меня нет изумруда? – спросила я неуверенно.

Раз-два-три, раз-два-три – прыгал бубенчик на хвосте бесенка. Раз-два-три, раз-два-три – прыгала сфера в воздухе, косясь на меня умильными глазками.

– Нет изумруда – нет броска! Не стесняйтесь, подходите! Богатство, госпожа, богатство, СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО! Смотрите, смотрите! – во все горло проорал карлик, разворачивая передо мной круглый столик. На первый взгляд тот показался обычным деревянным. Однако под быстро мелькающими ручками хаосита появилась изумрудная туманная клякса, которая упала на столешницу, провалилась внутрь нее, и затем принялась чертить собой руны хаоситского алфавита. Пока этот зеленый червяк прогрызал дорогу, оставляя за собой светящиеся изумрудные жилы в толще столешницы, карлик быстро-быстро раскладывал по диаметру какие-то карточки и расставлял бутылочки, повторяя как заведенный:

– Выигрывайте! Легко и просто, всего лишь крутите рулетку! Бутылки маны! «Последний шанс»! Черная жемчужина! Камень улучшения! Масло для клинков! Легко и просто, всего лишь крутите рулетку! Еще раз бутылка маны – У-ЛУ-У-ЧШЕННАЯ! РЕДКАЯ! Не упустите свой шанс! И вот он, звезда сезона! Замечательный! Бесподобный! Супер-редкий! Ваш пет - ЧА-А-СО-О-ЛО-ОВ!

На последнем слове на стол легла маленькая карточка в виде кусочка паззла.

– И еще раз, госпожа, только для вас – Ча-со-ло-о-ов!!

На этот раз на стол легли уже две карточки.

– Аааа, да не ори ты так! – не выдержала я, хватаясь за уши. Гад, поубивала бы. Он безумно, безумно раздражал! В то же время невозможно было отвернуться.

– Выигрывайте! Легко и просто, всего лишь крутите рулетку! – если даэдрот и сбавил громкость воплей, то всего не чуть-чуть.

При этом он вложил мне в руку маленький гладкий шарик.

– Бросайте, бросайте, госпожа!

Словно загипнотизированная, я взяла шарик, потрясла в руке, как будто это были кости, и кинула в центр изумрудного узора.

Рулетка завертелась, разбрызгивая зеленые искры. «Ты выиграешь.. ты выиграешь… ты заслужила…» – зашептало мне в уши пространство. «Надо проверить, вдруг квест дали, а я пропустила», – как-то вяло подумала я, глядя на вращающееся колесо.

Меж тем колесо тормозило, и постепенно стало видно, что шарик упал в ячейку, на краю которой лежала пара паззлов.

– УР-РАААА! – оглушительно заорал хаосит, подпрыгивая и тряся облаком, с которого вновь посыпались фейерверки и радуги. – Я же говорил, я же говорил – вы выиграете! Этот маленький, но чрезвычайно дорогой пэт уже ваш, госпожа! Самый дорогой приз! Целых ДВА кусочка паззла!

Я растерянно заморгала, когда он всучил мне осколки. Хрень какая-то, лучше бы бутылок маны выиграла.

– И вот, наш ПАБЕДИ-ИИТЕЕЛЬ! Осталось совсем немножко! Решитесь ли вы снова вращать колесо?! Осталось совсем немного и Часолооов ваш! Всего-то! девяносто! восемь! кусочков! Крутите, крутите! Удача идет вам в руки!

И пространство мне снова зашептало в уши: «Крути еще… ты выиграешь… это так просто… Крути, быстрее, пока он не сбежал!».

Да что за чертовщина такая, это просто какое-то дьявольское искушение. Просто как… как в сказках про чертей!

Раз-два-три, раз-два-три – прыгал бубенчик на хвосте карлика. Раз-два-три, раз-два-три – прыгали в воздухе часики-зайки. Внутри все больше нарастало напряжение, прорываясь сквозь растерянность и смутные желания чего-то необычного и богатого.

И тут ко мне в голову, наконец, закралась мысль, что движение это гипнотическое. Я еще больше напряглась изнутри, пытаясь побороть растерянность и невесть откуда взявшуюся жабу. Хотя какую там жабу?! Внутри меня, похоже, живет жадная обезьяна с шестью цепкими лапками. Куда там милым хомякам, эта демоническая тварь вцепилась в мозг всеми лапами и не желает слезать, аж сердце саднит. «Господи! Какая-то глупость, какая-то дешевая хрень, чего ты так вцепилась в нее?» – спросила я себя-обезьяну, но та только шептала на ухо «крути, крути еще…».

– Ааааа, да пошли вы все в жопу!!! – заорала я, рывком сдергивая с мозга туман алчности. – Ничего я не хочу, не буду крутить твое долбанное колесо! Иди ты на *!

Да, я буквально за минуту пришла в состояние истерики. Эта чепуховина невыносимо давила на мозг! Я хотела убить хаосита, не задумываясь над последствиями, и не важно, чем – кулаками ли, ножом, арбалетом… Но система вылила мне на голову ушат воды:

Игрок, вы замечены в противоправных действиях путем языковой агрессии. Предупреждаем, что согласно 8-й поправке к закону «О нецензурной брани и насилии в соцсетях» агрессия в сторону других игроков грозит штрафом.

– Госпожа, у вас нет изумруда? – внезапно умеренно громко спросил краснорожий карлик, корча при этом странные рожи.

– Нету! Отвяжись! – уже спокойнее прикрикнула я на него, переваривая послание системы.

– Хорошо, госпожа, я удаляясь, но вот вам билет, да, БИЛЕ-ЕТ, – он снова заорал, так что я чуть не лопнула от ярости. – БИЛЕТ! Стоит вам захотеть покрутить мое колесо - порвите билет! Порвите, и я приду, всегда, в любое место, госпожа! Раз в день первый бросок БЕЕСПЛАТНООО!

Я попыталась пнуть это исчадие ада, но он ловко увернулся и со звонким «пуффф!» исчез вместе со своим колесом, облаком и радугами.

Стало тихо. Очень тихо.

Слышно было, как в полной тишине где-то капает вода, а в соседней, незачищенной камере, гудит пламя очередного Огонька.

Я чуть было грубо не выругалась, но вовремя прикусила язык. Поймите меня правильно, я прекрасно знаю, что девушке не пристало материться. Я даже умею выразить свои чувства, что называется, от души, с помощь приличных слов. Но иногда только грубо высказанная мысль снимает напряжение. В таких ситуациях мозг уже перегорел и перестал бомбардировать образами, что несет в себе матерное слово, а само слово превращается в абстракцию, несущую лишь эмоции. Но что ж делать, закон есть закон.

Я взяла себя в руки и выдала личный «загиб»:

– Чтоб тебя там порвало на тридцать три хаосита в нелинейность дядюшки Пу!

Получилось сочинить легко, и мне показалось, что навык создания эвфемизмов у меня прокачан неплохо. Дядюшка Пу, кстати, это одно из имен Принца безумия. Интересно, а когда меня Райден ругал во время тонировок, почему его не забанили?

– Ты чего это тут материшься, амазонка литературного языка?! – внезапно раздался знакомый голос. Легок на помине. И опять за спиной!

– Господи, Рэйдон! – воскликнула я, подпрыгивая.

– Ну, я, – со смешком сказал он. – Ты чего тут… буйствуешь?..

– Да чтоб ему крокодилом под мочалку через сорок четыре измерения приложило б пепельницей в дюзу по сорок раз, поцеловав в хрюндель раскаленной сковородкой, мать его парабола! – выдала я мгновенно и с чувством.

– Хрюндель да-аа, жгучий, – с важным видом покивал напарник и заржал.

Глава 12. Паззлы, квесты, это я?

Миддас, 21е Бегущей Рыбы. «Ледяной Дом», данж.

– Что произошло-то?..

Напряжение потихоньку отпускало. К концу рассказа я уже хихикала.

А у напарника стало такое лицо, будто он не знал – смеяться или плакать. В конце концов расхохотался:

– Ты такая... смешная!..

– Рэйдон! – я немного обозлилась. – Что. Это. Было?!

– Это твой бесплатный аккаунт, – сказал он, и добавил, по своей привычке ткнув в меня пальцем. – Это способ разрабов запустить руку в твой карман, который ты не желаешь открывать для них добровольно!

Понимание медленно настигало меня.

– Так это не квест… не нападение… не шутка, наконец… а обычный лохотрон?

– Надо же, дошло наконец! Да, должны же они как-то прибыль увеличивать за счет тебя. «Если вас так достала реклама, оплатите подписку!» – передразнил он кого-то. Затем поинтересовался: – Я что, так сильно опоздал?

– Что? А-а, нет. Все нормально! А причем тут это?

– Это сколько ж в данже надо без движения провести, чтобы лопух появился… – не совсем понятно пояснил Рэйдон.

А затем мы пошли и зачистили еще несколько камер с огоньками. Это было немного нудно, но я находила какое-то извращённое удовольствие в самом процессе фарма. Моб – трофеи, моб – трофеи и так бесконечно. Рэйдон сказал, что сто штук нужного порошка – это капля в море, и надо в десять раз больше. И что же, мы тут будем до скончания века обжигаться и бить? Выйдем и снова зайдем?.. Бррр… С другой стороны, думала я, в очередной раз посылая арбалетную стрелу в центр горящей сферы, если мы снова начнем проходить эту пещеру, то у меня будет время, когда Рэйдон отдыхает, снова ощупать тут все на предмет тайн и загадок. «Эйнштейны по всему Соргу» озадачивали своей непонятностью и загадочностью. Однако в одиночку я не пройду данж насквозь, так что надо успевать сразу после зачистки. Для этого надо как-то так сделать, чтобы Рэйдон ушел, а я осталась, не вызывая подозрений и лишних вопросов.

После очередной серии ожогов, едва Огонек осыпался на камень пеплом, система порадовала меня столбом света и пачкой сообщений:

Вы получили уровень! Ваш уровень – 18. Прогресс: 1%.

Откройте Атлас Развития и распределите полученные очки. Нераспределенных очков характеристик: 5 (+5 каждый уровень), всего 109. Нераспределенных очков навыков: 1 (+1 каждый уровень, ++1 каждый 5й уровень), всего 21.

Ваше Восприятие увеличилось.

Ваша Максимальная Выносливость увеличилась.

Ваше Сопротивление огню увеличилось.

Ваш навык Атлетика повысился.

Ваш навык Уклонение повысился.

Механика 6/100

Ваш навык Метод Инул-Зе повысился.

Арбалеты 25/100

Ваше умение Арбалеты достигло первого порога!

Магия колдовства 25/100

Ваша Магия Колдовства достигла первого порога!

Магия восстановления 8/100

Рассмотрев все это «счастье», я поинтересовалась у Рэйдона:

– А почему мне не показывают, на сколько повысилось восприятие? Это же ведущая характеристика, как она могла после боя просто взять и увеличиться?!

– Да-а? – переспросил он, и немного невпопад: – Тебе восприятие добавили? Отлично. Вот и вкачай в него все!

Послушно раскидав очки (восприятие стало 13, т.е. мне дали ровно один халявный балл непонятно за что), я открыла свой журнал заданий.

Оказалось, что журнал обновился. Видимо, еще в тот момент, когда система маякнула мне про квест «Память». И сейчас заданий было уже не два, как до встречи с Рэйдоном, а гораздо больше.

Во-первых, помимо квеста «Тонкий учет» (сдать жетон служащего Авиалиний), добавилась запись, вызванная моими успехами в алхимии (я даже не заметила, как она появилась):

2. Алхимик-экспериментатор I.

Класс: Обычный, профессиональный.

Откройте самостоятельно 4 метода изучения алхимических свойств.

Прогресс: 25%. Изучены методы: возгонка.

Награда: + 3000 опыта, 1500 серебра, книга навыков, «Сумка алхимика», титул «Начинающий Экспериментатор».

Штрафы: нет.

Далее шла та самая «Девичья благодарность», а за ней – еще один разблокированный квест:

4. Основы выживания.

Вы выполнили все условия Охотника Зарра Ша.

Награда: навык установки Лагеря; огниво переходит в вашу собственность. Для получения награды вернитесь на Роденвиль (показать на карте?)

Бонус: кусочек паззла «Память: Прошлое» № 2 (открыть паззл).

Это как раз тот самый нубский квест, о котором говорил Рэйдон. А вот дальше… Я только озадаченно нахмурилась.

5. Память: Прошлое.

Класс: Редкий, фракционный.

В результате тяжелой катастрофы и перенапряжения сил вы лишились памяти личности. Разберитесь, каким образом это произошло, и если надо – накажите кого попало! Соберите паззл из осколков своей памяти, чтобы восстановить прошлое и личность (открыть паззл).

Отказ невозможен. Штраф за провал: вы навсегда забудете важные для вас вещи, ваша карта и квесты не восстановятся.

Награда: 9000 опыта, 900 сс, 1 аметист, разблокировка изученной карты, взятых заданий и списка друзей.

Бонус: последний фрагмент паззла «Память: Характер».

– Ого-го! Рэйдон, зацени фичу! Редкий, фракционный! – воодушевившись, я зачитала текст напарнику.

Он промолчал, уставившись на меня своими алыми глазами с непонятным выражением лица.

– Но это еще не все! Ты слушай дальше!

Память: Характер.

Класс: Скрытый, уникальный.

В результате глобального перенапряжения сил вы не только лишились личной истории, но и множества частей вашей личности.

Знающий себя и врага – победит, не знающий ни себя ни врага – не победит никогда. Кто вы? Кем были? Что любили? Чего боялись? Восстановите знания о себе самом (открыть паззл).

Отказ невозможен. Штраф за провал: распад личности.

Награда: вариативно.

– Х…ренасе! – не выдержав, сказал Рэйдон. – Распад личности – это удаление персонажа? Даже не слышал о таком.

– Не знаю, – растерялась я. – Тут ничего не поясняется. Кстати, квест почему-то без номера. Но...

Я хотела сказать, «но и это еще не все», и запнулась. Потому что дальше шло вот что:

Разблокирован квест Память: Реинкарнация.

Случайно вы обнаружили, что ваше воплощение в Тире – не первое. Хотите восстановить память о предыдущей реинкарнации?

Штраф за отказ: скрыто.

Принять квест? Да/Нет?

Недолго думая, я нажала «да».

Журнал обновился, система сразу вписала квест в журнал и выдала более подробное разъяснение:

Память: Реинкарнация.

Класс: Скрытый, очень редкий.

Случайно вы обнаружили, что ваше воплощение в Тире – не первое. Вы можете попробовать восстановить память прошлой жизни, найти старых друзей. Однако будьте осторожны, ведь раньше вы могли быть преступником или иметь могущественных врагов. Помните, что некоторые существа могут видеть реинкарнации. Обычно им на это наплевать, но бывают редкие исключения: будьте осторожны, общаясь с Принцами Хаоса.

Соберите паззл памяти о предыдущей реинкарнации (открыть паззл).

Штраф за отказ: Проклятье «Трус» (Воля: -2п/сутки 10 дней), вещи предыдущего персонажа в банке недоступны.

Штраф за провал: потеря всех домов и вещей в банке предыдущего персонажа.

Награда: наследство.

Я просто обалдела от такого. И сразу возникло очень много вопросов! Я готова была уже завалить ими Рэйдона, но тут вспомнила ярко-красный, с траурной каймой, цвет ника Гарвея Мозгоправа, и сжала губы. Не сомневаюсь, что «Память: Реинкарнация» – это о нем. Ведь когда Рэйдон предположил, что раньше я играла чародеем, выпрыгивало какое-то сообщение системы. Именно в тот момент, а не сейчас. И что-то мне не хочется рассказывать о Гарвее. Во всяком случае, пока не узнаю, зачем я поубивала столько народу и как опустила репутацию до такого уровня. Неужели я из тех людей, кому доставляет удовольствие доминировать, пугать и вообще отрываться на беззащитных и не очень?.. Веду-то себя как… как просто девчонка, а не ганкер или тролль там какой! Кстати, а почему, собственно?..

Пока я думала, тормозила и переживала, Рэйдон о чем-то рассуждал вслух, и я уловила только последнюю фразу:

– А «Реинкарнацию» тебе случайной не дали?

Не знаю, как я сумела не вздрогнуть. Наверное, на это ушли все моральные силы, потому что дальше я выдала себя с головой:

– Ну ты сам подумай, как бы мне ее дали, я ж первый раз играю?..

А надо было похлопать ресницами и спросить: «А что это?» Так поступают все девушки. Вот тогда я бы проканала за новичка! А теперь у напарника могут возникнуть неудобные вопросы. Впрочем, учитывая мои «выдающиеся» способности к вранью...

Однако Рэйдон почему-то не задал вопрос – откуда, мол, ты вообще знаешь про наличие такого квеста? Может быть, решил, что на форуме прочитала. Он просто закрыл тему и перешел к более насущным вопросам.

– Следующая камера предпоследняя, и там мы будем убивать босса. Ты хоть знаешь, кто такие боссы?

– Обижаешь! Это такие усиленные мобы, которые имеют увеличенные параметры и множество скрытых свойств. При достижении определённого уровня здоровья… вернее, НЕздоровья… они активируют всякие сюрпризы. И еще – бьют их целым кланом!

Рэйдон хмыкнул, снисходительно прокомментировал:

– Ну, примерно так. Только это не рейд-босс, и мы с тобой вдвоем должны его завалить. Отдохнула? Пошли.

Мы двинулись дальше по узкому пещерному ходу, заросшему ледяными наростами и сосульками. Под ногами струился холодный ручей, журча по камням и оставляя на берегах пласты льда. Условности игры не позволяли воде проникать в сапоги, так что кое-где мы шлепали прямо по воде.

– Я не понимаю логику разработчиков, – сказала я. – Холодная пещера, лед, вода, и вдруг мобы – огоньки, практически элементали ОГНЯ! Вот КАК и ЗАЧЕМ? И почему лед не тает, а вода не испаряется, соприкасаясь с раскаленной плазмой?..

Рэйдон хмыкнул.

– Это еще что, на той стороне горного хребта есть пещера «Огненный Дом», там половина данжа – водяные шары, и тоже связаны сетями на подобие этих, только огненными. Никто ж не удивляется.

– А в той пещере тоже есть Эйнштейн? Ну.. эм.. в смысле Ярл Длинный Язык?

– Есть.

– Интересненько.

– И статуя там тоже есть.

– Какая статуя?

Тут я сама увидела, какая статуя.

Камера пещеры, явно обработанная руками разумных, была пуста в том смысле что в ней не было никакого босса, как было я заключила из слов напарника. Зато посредине стояла каменная фигура на высоком постаменте, изображающая мага в глухом балахоне и с посохом. Ни лица, ни навершия посоха, который мог бы обозначить принадлежность мага к какой-то определённой школе магии, не было видно.

– Ну вот, тут называешь любое имя, после чего появляется босс, – сказал Рэйдон.

– Что, прямо любое-любое? Разве, угадав имя, мы не получим какую-нибудь шикарную плюшку?

– А никто пока не угадал.

– Вот прям никто-никто?..

Я обошла статую со всех сторон. Постамент был кубическим, и на каждой его плоскости была своя надпись. На лицевой стороне такая:

Как зовут того, кто лежит в этой крипте?

Под надписью виднелся гладкий отпечаток ладони. Для совсем тупых, если пристально всматриваться в него, перед глазами появлялась справочная строка: «Коснись ладони и назови имя покойного».

На остальных трех сторонах можно было прочесть:

Тут, где Лед сковал Пламя, похоронена Ауд

Тут, где Лед сковал Пламя, похоронено Восстановление

Не беспокой мертвых, если не знаешь имени того,

кто похоронен здесь.

– Слушай, хрень какая-то, – удивилась я. – Почему никто не угадал, если написано, что тут похоронена Ауд?... И что она была магом Восстановления. Зачем спрашивать, как зовут покойного?..

– Кто-то докопался, что Ауд не была магом Восстановления. Я не интересовался. Это какой-то багнутый квест. Тут и Ауд, и любое имя вызывает босса. После смерти босса никакой крипты не открывается. Вообще непонятно, где искать эту крипту. Но Врелсу квест сдается без проблем, так что никто не заморачивался.

– Кому-кому? Врелсу? – я хихикнула, очень забавно звучало имя.

Тут система как-то, я бы сказала, неуверенно прошуршала и выдала белый текст:

Разблокирован квест: Архив Тарума Врелса.

И все.

– Оп-па! – сказала я. – Квест разблокировали.

Рэйдон удивился:

– У тебя взят квест Врелса?

Я прожгла его взглядом. Да он просто шкатулка с секретами. И молчал, главное!

Открыла журнал.

2. Архив Тарума Врелса.

Класс: обычный.

Тарум Врелс продолжил дело своего предка и всю жизнь собирал слухи и сведения о Робе Фродсоне, заядлом археологе и ученом эпохи Трибунала. Одна из частей архива касается его соратника мага Арума. Вам поручено проверить слухи о том, что его жена, нарвка Ауд, действительно покоится в некоей крипте в провинции Сорг. Сведения ему сообщил человек проездом из Стунвилля, который случайно услышал об этом в таверне от какого-то барда.

Отправляйтесь в Стунвилль, найдите барда и узнайте, где находится крипта с захоронением Ауд.

Награда: 20 зм, редкий профессиональный рецепт из архива Врелсов, опыт – вариативно.

Бонус: фрагмент паззла «Память: Прошлое» №3.

Штраф: падение репутации с Тарумом Врелсом, вариативно.

Обновлено: вы не нашли барда, но совершенно случайно набрели на надгробную статую с именем Ауд. Сообщите Таруму Врелсу надписи на постаменте для получения награды (показать на карте?).

– Ну да, – подтвердил Рэйдон, когда я зачитала ему основное. – Именно так его и проходят. Сперва пачка нубов зарабатывает репутацию у Хранителя музея, потом все топают сюда, набив гору порошков, читают про Ауд, убивают босса и возвращаются к нему за сдачей квеста. Профессиональные рецепты, знаешь ли, на дороге не валяются, тем более там случайным образом можно получить фиолетовые.

– Как-то все просто. Зачем тогда городить такой обширный огород?

– Я ж тебе говорю – квест багнутый! – немного раздраженно пояснил данмер. – Слушай уже тактику по боссу, утомила вопросами. Тут до тебя миллионы игроков прошли, ты не самая умная!

– Чего это миллион, – на автомате возразила я, удивленная тем, что и у этого танвира есть предел терпения, и скрупулёзно уточнила: – Всего лишь 677 тысяч раз данж пройден, написано же при входе.

Рэйдон сперва очень подозрительно посмотрел на меня, потом махнул рукой, мученически закатил глаза, вдохнул, выдохнул.

– Вот ты ж зануда, – немного обиженно сказал он, переводя на меня взгляд. Серое танвирское лицо его очень выразительно сморщилось.

Я обезоруживающе улыбнулась:

– Мне нравится, что ты называешь меня занудой. Это значит, что мы с тобой уже хоть немножко, но друзья. Гораздо хуже, когда ты аристократично вежливо молчишь, и думаешь про меня всякую фигню. Не люблю такого. Давай перед боссом закусим, а ты пока расскажешь. А то я есть хочу.

Покопавшись в инвентаре, Рэйдон вытащил бутылку вина и какую-то непонятную фигню в бумаге, протянул мне. Я шутливо хлопнула его по руке с улыбкой:

– Вино – харам!

И зависла. Мне вдруг показалось, что это уже было. Что я уже получала укоры и напряги в отношениях из-за своей чрезмерной тяги к объективности, которую Рэйдон обозвал занудством. И эта фраза про вино… Я напряглась. Ну вот-вот же – и я вспомню! Ну же…

Меня резко повело в сторону, закружилась голова.

– Эй-эй, ты..?! – встревоженный голос напарника внезапно понизился до растянутого искаженного баса. Перед глазами начались непрерывные яркие вспышки, ослепляющие меня. Поверх них выплыли негативом черные буквы. Рывками, будто их выпихивали насильно.

Квест

«Память: Характер»

обновлен.

Вы получили - паззл №8:

«Объективность 80-го

уровня».

После этого оповещения без предупреждения запустилась, если можно так выразиться, кат-сцена. Нет, она не была похожа на просмотр кино. Я ощущала свое тело, запах выпечки и вина, слышала за окном звуки детских голосов и отдаленное гудение машин. Ничего не могла менять, - просто вспомнила досконально один момент жизни. Реальной жизни!

Я была там!

***

Набережные Челны. 1999 год.

Комната с окном, все пространство которой занимал огромный квадратный стол, была полна людей и звона посуды. Стол блистал разнообразием. Множество блюд и блюдечек, круглых и овальных, с маленькими пирожками разных форм и оттенков, эчпочмаками и баурсаками, кубите, зеленью, фруктами, скрученными рулетиками и цветами из соленой и копченой рыбы, кубиками разных сортов сыра, виноградом, архитектурно нарезанными яблоками и грушами. В центре царило высокое двухъярусное блюдо с лепешками, окруженными крошечными соусницами. В отдельной салатнице высилась горка кимчи (квашеной капусты по-корейски).

Старинный дух восточного достархана однако не ощущался на этом карнавале советской эклектики. Часть посуды пафосно сверкала хрусталем, часть обычным фарфором, а бумажные салфеточки, итальянское вино и сыры совершенно выбивались из образа азиатского праздника.

За столом сидели несколько женщин и мужчин. Одна женщина была в платке и в сильно закрытой одежде, рядом с ней мужчина в тюбетейке, также одетый в мусульманском духе. Остальные – обычные люди обычного современного города, не вызывали никаких ассоциаций. Кроме той женщины, что в нарядном платье сидела напротив меня.

Я стояла с бокалом в руке и говорила речь, глядя на нее.

– Дорогая мама! Я не мастак говорить красноречивые тосты, я просто хочу поднять бокал за тебя, потому что ты самая лучшая… – тут я запнулась и поправилась, – одна из самых лучших мам, каких я знаю! За тебя, наша дорогая хозяйка и мать!

Из-под моего левого локтя послышалось тихое шипение и едва слышное ругательство по-польски:

– Пся крев!

Женщина, на которую я смотрела, говоря тост, улыбалась мне - гордо и с чувством собственного достоинства. У нее были черные волосы, высокие скулы, загорелая кожа, черные татарские глаза и много-много добрых морщинок. Моя мама. Она приняла короткий тост, не моргнув глазом, и немного наклонила голову.

По правую руку от нее сидел мужчина с типично корейской внешностью. Загорелое лицо, узкие азиатские глаза, высокие скулы квадратной формы. Тонкий нос с широкой плоской переносицей оседлали легкие воздушные очки, придававшие ему утончённо интеллигентный вид. Он загадочно улыбался, поднося напиток ко рту. Мой папа.

Слева от мамы в мусульманском платке сидела ее сестра, дальше муж сестры. Мамина сестра сжала на секунду губы и бросила на меня какой-то осуждающий или предостерегающий взгляд. В стаканах у них было не вино, а компот. Оба они вежливо промолчали, хотя видно, что им не по нраву то ли мой тост, то ли само по себе спиртное, и они не поддержали общую выпивку. Однако все восприняли это как должное, и даже косого взгляда никто не кинул. Зато всем столом принялись вспоминать прошлое на очень хорошем русском языке.

Короче говоря, это было застолье, собравшее в себе признаки старого и нового мира. Советское наследие в виде хрустальных сервизов и ковров, мусульманская одежда части родственников – и моя простоволосая и красиво одетая мама, мой интеллигентный папа - обрусевший кореец, и традиционное корейское блюдо (всего одно), на столе народная татарская выпечка - и при этом вино. Мамин День Рождения в большом городе.

Когда я села и повернула голову, сидящий рядом человек наклонился ко мне и сказал шепотом по-польски:

– Кохани, для чиго ты так дивно поведжала го своего матка? (Дорогая, зачем ты так странно сказал о матери?)

Светлые волосы и кожа, округлое лицо, такие же интеллигентные как у папы очки на гордом орлином носу. Он был не очень красив, но в нем проглядывала аристократичность - в повороте головы, движениях, манере держать бокал.

– Почему странно? – спросила я его также шепотом, но по-русски. – Я просто объективна! Ведь я знаю далеко не всех мам мира!

Муж (а это был мой муж) закатил глаза.

– Кохани, пане ни направьона! (Дорогая, ты неисправима) – прошептал он.

– Я ничего такого не имела ввиду! – сердито ответила я шепотом и проворчала себе под нос: – Елки-палки, опять тетя Мавлида мне будет выговаривать, что я игнорирую татарские традиции и что вино - это харам! – Тут же пришлось отвлечься налево, когда мне попытались подложить большой квадратный пирог. – Рахмат, мин телаим! (Спасибо, я больше не хочу).

– Кохани, матка може быт нилучшая тилько, – мешая русские и польские выражения, нравоучительно сказал муж. – Ведь то - мамо!

***

Раздался щелчок, как будто закончилась запись. Я снова оказалась в игре, сидящей на камушке. Кружилась голова. Рэйдон стоял рядом, встревожено положив мне руку на плечо.

Прошуршало оповещение системы и вдаль от меня побежал белый текст.

Глава 13. Обезьяньи котлеты и почта - шок и трепет

Миддас, 21-е Бегущей Рыбы. «Ледяной Дом», данж.

Случайное слово, мысль, совпадение - воскресили в вас память о прошлом. Вы немного приоткрыли завесу тайны, но впереди много такого, что вам еще предстоит узнать.

Вы получили - паззл №8: «Объективность 80-го уровня».

Вы получили случайный бонус: +1 к ловкости.

Я сидела на полу, аккуратно прислонённая к стеночке. Когда я пошевелилась, Рэйдон шумно выдохнул.

– Ну ты даешь. Я уже собрался техподдержку вызывать.

Я невразумительно махнула рукой, приходя в себя.

– У тебя, похоже, капсула неисправна. Если тебе так поплохело, почему в реал не выкинуло?

– Это квест … – отрывисто ответила я. – Показали тут… кое-что…

– Ну да, это-то я видел. А вот потом ты как стояла, так и упала! Крипово так, – и он изобразил падающего зомби.

– Ты что, мой ролик смотрел?! – удивилась я с подозрением, игнорируя его актерские потуги.

– Никогда не видела, как людям кат-сцены запускают?..

Я отрицательно мотнула головой.

– И никогда не видела со стороны, что ли? – недоверчиво протянул он. – Ты застыла внутри защитного поля, как в тумане.

– Вот оно чё-оо…

– Странно... Что за квест у тебя обновился?

– Да опять этот, с памятью… Будь он неладен. Какая-то чертовщина с ним.

– Может, багнутый?

– Не знаю…

Рэйдон кивнул каким-то твоим мыслям, осторожно поинтересовался:

– Слушай... А ты тестер, может быть? Альфа или бэта?

– Ага, еще скажи альфа-самэц! – сыронизировала я.

Бросив на меня странный взгляд, Рэйдон пожал плечами, снова достал еду в бумаге и протянул мне, с советом:

– Ешь. И ты все же сделай полную проверку капсулы, подруга. Я слышал, уже какие-то ушлые хакеры вирусы для капсул написали. Да мало ли еще каких глюков там.

Я кивнула. В бумаге оказалась какая-то хитромудрая еда под названием «Котлеты из обезьян с дыней». Офигев, я перечитала еще раз. Из обезьян. С дыней. Потом заметила пометку «Создатель: Dice».

– Крафтовая, что ли?...

– Ну да. Смотри, какие статы! И на любой уровень. Бомба, а не еда.

Всмотревшись, я наконец изучила всплывшее в воздухе пояснительное окно:

Дает 560 очков к максимальной магии, здоровью и силе.

Дает «Малое отнятие боли» на 10 секунд после нанесения урона, откат 1 минута.

Срок действия: 30 минут.

– Сколько?! – я ахнула. – 560!!!?

Учитывая, что у меня жизни было всего 56 очков, это было.. просто.. просто читерством! В 10 раз. В ДЕСЯТЬ, Карл!

– Всего лишь «синий рецепт», чему ты удивляешься. Тут только так и делается. Иначе зачем нужна была бы вся эта кулинария и снабжение. Снабженцы у нас в клане знаешь как прокачаны, ого! Золотые рецепты тебе сразу и реген, и максимум ко всему дадут, и обезболивание.

Вот тебе и "обезъяньи котлеты"! Хренасе...

– Как много я упустила, когда прошла мимо кулинарии, – задумчиво сказала я.

– Ну так… А обучиться ей – знаешь сколько задонатить надо?!.. – тут он сбился. – Тц! – и решительно рубанул рукой в воздухе. – Слушай уже! Время уходит. Босс. Босс выглядит сперва как обычный огонек. После снятия сетки он трансформируется в здоровенного мага. Само собой, маг Разрушения и беспрерывно кастует огонь.

– Е-эпонский городовой… Опять ожогами мучиться! И почему мы раньше не ели это рагу?

– Потому что у меня мало осталось. Это раз. И при обезболивании защита от стихии не качается, два. Они дорогие, а дешевых не осталось, три. Хватит болтать, четыре. Босс не сложный, но тебе хватит, пять. Поэтому слушай дальше. Перечисляю, что он умеет и в каком порядке обычно это работает. Обездвиживает. Затем создает три круглых зоны, в которых горит огонь и снимается жизнь. Получается, стоишь две секунды в огне и горишь, урон довольно высокий. Плюс минимум секунда на выход и секунда горения после выхода из зоны. Если тормозить будешь и вовремя не выйдешь - тебе точно абзац наступит. Поэтому – перекатом уходишь туда, где нет огня. Кстати, дай-ка трейд.

Он покопался в инвентаре, затем через трейд перекинул мне десяток фиолетовых кристаллов, пояснение к которым читалось как «Камень Душ (заполнен)». Своей формой кристаллы были похожи на веретено, только полупрозрачное и гранёное.

– Вот. Если вдруг сдохнешь, а я еще буду жив, то воскресай прямо тут с помощью кристалла. Иначе выкинет из данжа на ближайшую точку привязки. Дальше. После Огненных войдов…

– Чего-чего?

– Войд-зона или лужа, это термин, обозначающий еще со времен первой вовки участки пола, которые вешают на тебя какие-то неприятные дебаффы или наносят урон, – немного раздражённо пояснил Рэйдон. Похоже терпение у него на исходе, время поджимает. – Так вот после обездвиживания и огненных луж маг делает несколько выстрелов просто посохом Огня. Урон слабый, но ты от них вряд ли увернешься, поэтому не бей, пока я не наберу агро.

Что такое набрать агро, я и раньше знала, но на Огоньках усвоила четко, что стрелять раньше напарника нельзя. А вот начать кастовать скилл механика на поиск уязвимостей – можно, так как он долгий.

– Итак, пока я его отвлекаю, ты уходишь в безопасную зону и шарашишь…

И так далее.

Босс и впрямь оказался магом, который вылупился из Огонька. Только призрачным, и кстати очень похожим на статую. Призрак поливал огнем и делал все то, как и предупреждал напарник.

Как ни странно, продуманный до мелочей и внятный план в стиле Рэйдона мы выполнили на ура, без всяких недоразумений. В результате даже рассказывать не о чем. Скучно заагрили, скучно убили. Да уж, как кто-то сказал, «весело» бывает лишь там, где ничего не известно и не продумано.

С босса упали неплохие трофеи в виде денег, запертой шкатулки, сапог на вора с бонусами к невидимости, а также поднадоевших уже стрел и – ура! – неплохого арбалета.

Имперский арбалет. Редкий. Эффект «Пробивание». Урон 5-10. Зарядов: 25. Персонально при экипировке. Вес: 2.

Арбалет сразу ушел мне. Наконец-то. Слишком много проблем с маной, чтобы постоянно стрелять из призванного арбалета. К тому же это невыгодно для прокачки – качается только соответствующая магия, а арбалет/стрелок – нет. Да и урон у призванного арбалета всегда одинаковый, нет дополнительного урона, который дает зачарование оружия, самый минимальный множитель крита и так далее. Сапоги Рэйдон тоже отдал, с комментарием «Продашь через аук, а у меня лучше есть» – в обмен на полный отказ от шкатулки. Честно предупредил, что скорее всего, в шкатулке дорогие ингредиенты, но на вскрытие трофея и опознание нужны время и затраты, а на освоение – прокачанные клановые крафтеры. Внутренняя жаба немного помялась, но уступила совести. Вот не чувствую в себе желания из-за лута устраивать разборки и требовать своей доли. Хотя парни наверняка бы тут устроили мерялку пузиками, че эт мол я должен отказываться от ценной вещи за какие-то плевые и ненужные мне сапоги. Но мне-то отношения дороже! Тем более арбалет порадовал, что еще надо для счастья?.. Я б даже сапоги отдала, зачем они мне.

Еще мне перепали от него две пачки подарков: масло (разновидность того самого ихора, о котором я ломала голову) для варки ядов и куски какого-то металлолома, для бомб.

Затем Рэйдон сказал, что ему надолго надо выйти из игры. Причем, зараза такая, заботливо проследил, что мы благополучно из данжа вышли. Группу решили не распускать, чтобы не завалить квест. Рэйдон сказал, что догонит меня. Я немножко поныла, что это трэш, тащиться по горам в игре, и почему нет телепортов, а Рейдон принялся меня подкалывать, обзывая нытиком, неженкой и слабачкой.

– Тебе воспитание надо в стиле «в лес с одним ножом»! – сказал он.

– Ага, и тот под лопаткой, – недовольно проворчала я. – Вали давай уже в реал, заботливый напарник. Будто я б без тебя из данжа не вышла, я ж там хотела еще статуи осмотреть!

– Да тебя нельзя одну оставить, ты ж влипнешь своей блондинистой задницей в какую-нибудь историю! Помрешь с десяток раз, потом маме жаловаться побежишь.

– Я не блондинка! – уже всерьез возмутилась я. Почему-то обвинения в несамостоятельности показались более обидными. – Прекрасно обходилась до этого без ваших забот!

– Конечно, когда игра тебе ощущения обрезает, можно переться в огонь без пожарного костюма! Ты ж ни сгореть, ни замерзнуть не можешь! «Ай, мне колет, ой Рэйдон, мне больна-а!» – передразнил он.

И вот когда я так говорила?! Молчала всю дорогу в тряпочку!

– Да я, может, в реальном лесу в снегу ночевала, а ты мне тут про одинокий нож вещаешь! Сам ты!..

И вот так слово за слово, мы сперва поругались первый раз, потом поспорили, потом помирились, потом снова поругались и снова поспорили уже всерьёз, и ударили по рукам. И все это очень быстро.

Оказывается, если максимально убрать всплывающие окна, сообщения и подсветки, то игра предлагает включить «максимальный уровень реализма». В случае согласия вылезал договор, который уведомлял, предупреждал и снимал с администрации всяческую ответственность за твой выбор. Менять обратно раньше, чем через неделю нельзя. Честно, я не знаю, почему, даже идей нет.

Поэтому, когда Рэйдон наконец свалил в реал, я осталась уже с подписанным договором и внезапно проклюнувшейся мыслью – а не развёл ли он меня? И чем это все может кончиться? Зачем я согласилась, делать нечего?.. Разные предположения роились и умирали в голове, как дрозофиллы на бананах. Я шутливо замахала на них руками. Сама придумала, сама испугалась, сама успокоилась.

Покумарив над картой и отдохнув, я решила двинуться в город, чтобы чекнуть пропущенное звено из цепочки квеста, а также продать лишнее и купить нужное.

Если по прямой, то Стунвиль недалеко. Однако горные хребты и долины делали невозможным прямое путешествие, в результате путь мог удлиниться раз в десять. Если сделать небольшой крюк, то можно активировать Дорожный Камень (он же «Шрайн», он же Телепорт, он же «Часовня Путешественника»), поставив на нем точку возрождения.

А если сделать еще крюк, то можно выйти на то самое озеро, где у меня помечен квест!

Помечтав о летающем маунте, я двинулась туда, где теоретически должен стоять Камень. Два часа блуждания между горными скалами и крошечными долинами мало того, что утомили, так еще и увели куда-то в другую сторону. Горы ведь, тут по прямой ничего нет.

В конце концов я и вывалилась на это самое сдвоенное озеро, оказавшееся замороженным болотом. И пошла жара… то есть холод, ёлки…

А теперь вот. Подальше от этой холодрыги! Я ж «богатая невеста», как профессор ляпнул. И богаче, чем профессор думает – у меня ж личное озеро имеется.

Фредас, 22-е Бегущей Рыбы. Озеро Квач – личный кабинет.

Выход… Соединяю с личным кабинетом…

Стылое болото осталось в той виртуальности, а тут было тепло.

Спускаясь к озеру, я весело щелкала босоножками по тропе, любовалась водой и небом, наслаждалась теплом. Это было так по-детски беззаботно, что хотелось длить и длить, ни о чем не думать, лежать на солнышке.

А потом я вдруг подумала, что вот это озеро, наверное, с любовью и заботой создавал мне внук. Почему же я ничего не чувствую?.. Никакого душевного тепла, лишь легкие шевеления эмоций, от которых я отстранена. С другой стороны, откуда-то помню, что потерявшие память обычно равнодушны к прежней жизни. Ведь все привязанности стерлись из памяти. А ведь быть может, у меня хороший внук. А раз внук, значит есть кто-то, кто его родил. Значит семья. И я вспомнила папу и маму. Надо восстановиться, вспомнить все! Кстати, там у меня был, кажется, муж. Который почему-то разговаривал на польском. Бред какой-то. Папа – кореец, мама – татарка, муж – поляк, а внук будет негр, что ли?..

Нет, все-таки десяток утоплений в обжигающе ледяной воде парадоксально меня оживили. Помирать полезно! Это еще буддистские монахи установили. Черт знает, откуда я такое помню, но помню же.

Поэтому я быстренько прискакала в беседку и взялась за остальные письма. Непременно надо с ними разобраться, вдруг еще раз память прорвет, что называется.

Все также пахло глицинией и прелыми травами. Летний вечер царил вокруг, ноут тихо помигивал лампочкой.

Запуск. Так. Почта.

18.фр 00.11 Тема: без темы

Получил от тебя весточку. Рад, что ты жива и по-прежнему бодра. Извини, если накосячил с твоим новым персонажем, сама знаешь - я не спец по этим вопросам. Надо было действовать быстро, поэтому расу выбрал ту, что ты мне рассказывала. Терпеливо буду ждать воскресенья, пока ты прокачаешься и доберешься до Сван-Моры.

Дюша

PS «Сестра» твоя сама всплыла, я ничего не делал!

Ну вот, я же говорила… Непонятно только, причем тут сестра. Какая сестра?.. Это мое имя-звание, что ли? Сестра Хо?..

Пребывая в недоумении, так и открыла следующее письмо и ухватила взглядом первую строчку. И как обухом по голове!

20.фр 14.03 Тема: срочно отзовись

Бабушка мужайся твое тело скончалось сегодня в 13.12 по вш. Сообщи все ли с тобой в порядке.я очень волнуюсь но крепко верю что у нас все получилось.жду от тебя весточки туда же, маякни что ты жива-здорова.камеры будут включены я подозреваю что ты найдешь в этом своеобразный юмор поприсутствовать на своих же похоронах

Дюша

Пс Мама плачет. Я же говорил - она тебя любит, а ты мне не верила!

ППС Бабулечка…

Я умерла. На самом деле умерла, не в игре.

И внук пишет мне на тот свет. Да еще так... так трогательно…

Я насупилась, глядя в экран. Жалостливо поджала губы.

И у меня есть дочь, и она плачет.

Взгляд уперся в одну точку, а затем в опустошающей тишине ума проклюнулась робкая надежда:

– Может, это все же не про меня?

А там еще письма…

21.фр04:14 Тема: непредвиденные трудности

Дорогая бабушка!

Даже если что-то пошло сильно не так, все равно - едва система начнет применять к тебе протоколы принудительного отключения от вирта, сработает наша закладка и ты окажешься в личном кабинете. И точно прочтешь это письмо.

Если так случится, то сразу после логина в игру отправь, пожалуйста, на ник «Нео Планк» личное кодированное сообщение. Если вдруг у тебя возникли проблемы с восприятием мира, упомяни в письме медоцвет, если какие-то нарушения интерфейса или системные неполадки – предложи купить черный жемчуг. Если же ты застряла или плен (во что я в самом деле не верю, но старался предусмотреть даже самые идиотские ситуации), напиши что «сделка не состоится, поскольку поставщик удалил персонажа». Если что-то еще, пиши что хочешь, сообразим, главное дай знать, что все получилось!

Твой Дюша

Неожиданно мне стало спокойно. Да я вообще не нервничаю. Кому нервничать? Я ж умерла. Мертвые не нервничают.

Буддисты говорят, умирать полезно.

Да. Слышишь? Ты сдохла!

После очередного зависания со взглядом в одну точку я поняла, что мне нужен план. Нифига я не умерла, я же тут. Хрень какая-то. Нет, кто-то может и помер, но я-то живая.

План будет такой. После логина смотрим, где оказались. Если все еще на том же болоте, то выбираемся с опасного льда. Берем квест. Идем в Стунвилль. Там чекаем квест этого самого Врулса или как там его… Продаем все лишнее. Берем билет до Сван-Моры. Ждем воскресенье, разбираемся с Дюшей и решаем кто я, где я. Все просто, если не морочить себе голову.

Осталось еще одно письмо, без подписи, но явно тоже от внука.

21.фр 18.40 Тема: будьосторожна

Дорогая бабушка!

Хочу напомнить тебе самое-самое важное! Тут у нас какие-то мутные непонятки в конторе, поэтому никогда не кому не говори - кто ты, кто я, и никогда, бабушка! НИКОГДА!!! не пускай никого в свой ЛК, к своему озеру, в свою закрытую локацию. Это невозможно, конечно, но зная твои способности, ты любого искина уговоришь и всю систему поломаешь. Так вот ни ради эксперимента! Ни ради спасения! Вспоминая историю с Фотиосом, и твои демарши по поводу Танечки, я очень боюсь, что ты по своему обыкновению задумаешь вдруг спасти какого-нибудь несчастного игрока или, чем черт не шутит, нпс, спрятав его в закрытой и недоступной для непосвященных локации. Помни, что тем самым ты засветишь свои скрытый козырь, погубишь свои труды, эксперимент, меня, и тех, кто нам помогал. Тут нет твоих учеников! Помни об этом! А то, боюсь, твоя сердобольность всех нас приведет за решетку, включая всех котят, которых ты подберешь. Никому не доверяй, такие времена настали.

Фух, что-то я разволновался. Лажа тут какая-то творится.

Держись сильней за якорь, якорь не подведет!

ЗЫ С мамой все хорошо, но грустит. На похороны прилетает Настуся, прикинь.

Вот так номер. Я – сердобольный спаситель котят? Никогда бы не подумала. Какие котята, вы что, самой бы… самой бы – что?.. Причем тут якорь, какой еще якорь?..

И еще надо заглянуть в отправленные письма, вдруг там что-то от меня осталось?..

Сука, как же голова разболелась.

Не думать. Нет. Никаких белых обезъян!

В голове вдруг всплыло: «Не пей вина, Гертруда, пьянство не красит дам…».

Какая Гертруда, какое вино, арррргх, что за лажа в голове?!

До входа и игру еще долго, чем бы заняться? Хотелось отвлечься, пускай мозг все переварит и уложит по полочкам. Я потянулась. Выкупаться что ли?..

Взгляд упал на гамак и читалку, которая все еще валялась на одеяле. Я хмыкнула. Вот и способ отвлечься.

Не верится, что это виртуальность. Имитация реала была совершенной, и гамак этот, и беседка, и запахи в воздухе, и тепло.

Взяла читалку, завалилась в гамак и внезапно уснула прямо так, с читалкой в руке. Как будто меня выключили. Видимо, морально и физически вымоталась за эти двое суток.

Поспала я недолго, наверное, не больше часа. Покачалась в гамаке, включила читалку. Желание отвлечься не прошло.

«Как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем» - гласила обложка последней книги.

Гоголь? Эээ…. Без шуток? Гоголь, ну… это же фуу... скукота. Я аж снова засомневалась, что я это я. Как-то не чувствую в себе особой тяги к классике, тем более Гоголь - та еще зануда!

С сомнением заглянула в текст… И неожиданно увлеклась. И чем дальше, тем больше.

Странный взгляд на вещи, множество второстепенных персонажей, грани, казалось бы, совершенно ерундовых деталей преображали мир. Гоголь выворачивал мне мозг и стряхивал с него пыль. Повесть казалась сложным гобеленом, и второстепенные персонажи были стежками нитей, выступающих с изнанки мира. Я задумалась, планировал ли сам Гоголь вложить все это в произведение, или я сошла с ума? Может быть эта изнанка – не задуманное, а лишь отпечаток внутреннего мира автора? А какой язык, боже!

С удовольствием дочитав повесть, я подумала – а с чего я решила, что Гоголь - это не мое?..

И тут внезапно в памяти всплыли слова, сказанные дрожащим голосом – «Репкой вниз... репкой вверх»… И следом, будто уцепившись как дедка за репку, выскочило цельное воспоминание, единым образом, эпизод чье-то студенческой жизни.

Ну как – чьей-то? Моей, очевидно.

Перед глазами промелькнуло какое-то невнятное системное сообщение, но как в тумане, я не смогла его прочитать, потому что запустилась кат-сцена. Тоже бледная, как будто резкости не хватало.

***

Длинный коридор перед угловым кабинетом литературы пустынен и гулок. В коридоре сумеречно, пахнет пылью и сыростью. Серые подоконники, грязные стекла, за стеклом - разгар весны.

Я стояла у подоконника и ревела белугой в три ручья. Три девчонки-сокурсницы обступили со всех сторон и теребили меня вопросами – «что случилось?», «что она тебе такого сказала?!». А я, всхлипывая и утираясь, жаловалась:

– Да мне попались эти иван-иваныч с иван-никифоровичем! А я забыла у кого там голова редькой вниз, а у кого редькой вверх! Я ей так и сказала! Ну что такого, ну забыла… А эта … грымза… вся покраснела, встала как ледокол на нерест, надулась как пузырь и как давай орать: «Да как мо-ожно! было перепутать! Это же Гоголь! Вы понимаете – Го-голь!» А потом как заорет мол, «вон отсюда! О дате переэкзаменовки узнаете в деканатеееееее….» ыыыыыы!

Было обидно. Из-за слез все окружающее расплывалось, даже не видно лиц тех, кто меня окружал. А они между тем сочувствовали и даже обнимали:

– Вот же грымза старая! Завалила, скотина! Вот какая ей разница, куда там голова какой репкой, сволочь этот Гоголь!.. Бедная Диночка!

***

«Бедная Диночка!»

На этих словах короткая сцена закончилась, а мне осталось только разевать рот, как будто я рыба, выкинутая из воды.

Все же эти резкие переходы из одного тела в другое, из одного состояния в другое, от холода в тепло и обратно – они меня доведут до цугундера. Но, кажется, зато теперь я знаю, как меня зовут – Дина. Да?.. Может Диана? Динара? Дарья, в конце концов?!

Но на этом размышления кончились, а потрясения - нет.

Пространство вокруг сперва неуверенно дрогнуло, а затем затряслось, как при землетрясении. Я резко выпрыгнула из гамака, оглядываясь. Клюнула мысль, что я нахожусь на шкуре мохнатого чудо-юдо-зверя, который чешется – так странно шевелились наклонившиеся сосны на противоположном берегу.

Со всех сторон раздался сильный гул и покатился. Затем небо и лес на другом берегу поплыли, как в жарком мареве, и начали медленно стираться. Солнце мигнуло, сменилось луной, затем небо стало красным, потом фиолетовым с красными полосами. Потом появились две луны… или четыре? Может это была одна, но выглядела так, словно я смотрела на нее через дробящую призму.

Перед глазами забегали трудноуловимые туманные строки:

Перемещение ло…

Служебное де…

Внимание, де…

Все кругом дрожало, от неба откололся зеркальный кусок и упал в лес. В озере и береге появилась здоровенная черная дыра, в которую невнятно просматривались какие-то гексагоны, разводы и вспышки.

Приносим свои извинения! Служебное де…

Покиньте игру!

Проверьте капсулу!

Затем над всеми этими туманными и дергаными кусками мира и текста крупно появилось отчетливая яркая надпись:

МАМА БЕГИ

Глава 14. Лёд, болото и новые лица

Фредас, 22-е Бегущей Рыбы. Личный кабинет - Озеро Квач.

– Мама, беги? – переспросила я. – КУДА, ёпта?!

В ИГРУ

Оно еще и отвечает! Жесть.

БЕГИ

Вокруг все дрожало, пространство кипело и разваливалось мыльными пузырями.

И я побежала.

Покиньте игру!

Внимание, лок…

«Мама, беги!» – думала я набегу. – Кто может мне написать «мама»? Что, дочь тоже работает в сфере игровой индустрии? Может она программист, или дизайнер уровней или администратор?..»

Я перепрыгнула через раскрывшуюся поперек тропинки дыру в пустоту. Выглядела дыра нарисованной, совсем не пугающей, но наступать в нее дураков нет!

«Внук пишет так, будто она ничего не знает обо мне! Кто это может быть? Еще мои дети? Позывной? Пароль?! Я рехнусь, ни черта непонятно».

– Ты кто? – заорала я, но ответа не получила. Под ногами осыпался песок и комья земли, и почва то и дело проваливалась, покрываясь пятнами черных дыр, через которые я сперва перепрыгивала, а потом, стукнувшись лбом о невидимую колонну, и стала оббегать. Добежала до верха тропы. Протянула руку и кончиками пальцев едва успела коснуться пленки входа в игру, как арка и кусты вокруг разбились словно зеркало и посыпались в пустоту.

Вход...

Зал рождения, режим выбора персонажа.

Я увидела все тот же сумрачный зал, перечеркнутый лучами света, с низкими сводами, гуляющим эхом, и зеркалами-порталы.

Едва я сделала шаг вперед, побежали в перспективу шелестящие белые строки:

Дармонд – это дипломатическая и религиозная верхушка Альвирского Протектората. Идеологической основой этого детища высоких эльфов является идея освобождения всех виров от телесной оболочки. Цель всех сформированных в истории Альвирских Протекторатов состоит в том, чтобы вернуться вновь в состояние божеств, из которого, по мнению альвиров, все расы и появились. Поэтому все религии, расы и общества, которые не следуют этой философии, являются варварами, которых следует привести к свету, или врагами Дармонда.

Приятной игры тебе, альвир, да падут еретики!

Я огляделась. Пространство было непоколебимым, но ощущалось, как перед грозой. Напряжение росло. Я оглянулась. Радужная пленка выхода надувалась пузырем, словно с той стороны в нее дул сильный ветер.

– Непонятно, но здорово.

Противная рожа, венчающая сухопарую фигуру 60-го уровня, все также висела в левом зеркале, презрительной ухмылкой отравляя помещение. В центральном портале полупрозрачный призрак моего персонажа висел над ледяной поверхностью с замерзшими камышинками. Как говорится, другой альтернативы нет. Кем говорилось, когда? Не помню, но на ум постоянно приходят какие-то крылатые фразочки.

Я подошла к центральному зеркалу и в прыжке слилась со своей аватарой. В игру так в игру.

В лицо ударил порыв холодного ветра со снегом. Я зажмурилась, и тут же одновременно с системным сообщением раздался какой-то грохот и лязг.

Вздрогнув, я выпучила глаза, стараясь понять, какая опасность меня тут ждет. Оглянулась.

Вокруг было уныло, стыло и ветрено. А будничные системные сообщения, которые завалили меня в огромном количестве, сильно контрастировали с предыдущим забегом и напряжением. Система, такая система!..

Совет дня

В любой момент вы можете просто выбрать направление и двинуться в путь. Задания есть везде! Исследования могут привести к неожиданным сюрпризам, ценным сокровищам и другим наградам.

Вход в игру.

Сегодня: Миддас, 22-е Бегущей Рыбы. Созвездие: Кот.

Текущая локация: провинция Сорг, озеро Квач.

Квест «Память: Характер» обновлен. Вы получили паззл №3 «Гоголь».

Вы умерли более 10 раз подряд. В случае технических проблем пишите в службу поддержки! (открыть)

Хотите возродиться на этом же месте? (необходим заполненный Кристалл Душ)

Перенестись к ближайшей точке возрождения? (необходимо 5 заполненных Кристаллов Душ)

Прочитав последнюю фразу, я от возмущения даже забыла все последние события. А раньше они не могли мне предложить такой вариант – с кристаллами?!

Со вспышкой злости я уже мысленно коснулась было последней строки выбора, но потом задумалась.

Где эта точка возрождения?! Ради чего, спрашивается, я выкидывала на лед трофеи? Чтобы потом глупо улететь неизвестно куда, и потом снова долго блуждать в поисках озера? Ну уж нет!

Глянула сквозь строчки вокруг. Полынья, образованная моим многократным умиранием, заросла. Лед выглядел достаточно крепким. Кристаллов, щедротами Рэйдона, у меня 20 штук, так что, если я вновь умру, их хватит, чтоб следующим поездом отправиться к Камню. Так что… «возродиться прямо тут». Тыц.

Скрррр…. скрп

Внимание, непрочный лед!

Быстро чиркнув глазами вокруг, я задом сразу стала пятиться назад. Предыдущие смерти дали понять, что вперед бежать нельзя, поле тонкого льда тянется далеко. И разворачиваться бежать тоже нельзя, лед ломается и в этом случае.

«Скррр скррр ииипппп», угрожающе проскулил лед, и затих. Я таки выползла на твёрдую почву.

Ступая назад спиной, я зацепилась за что-то пяткой и кубарем покатилась в бок, пропахав носом снег. Тоже мне, айкидока, ишь какую страховку прокатила.

С напряжением прислушалась.

Тишина.

Получилось? Ура, получилось.

На карачках отползла от кромки льда. Чертово болото! Вот, казалось бы, виртуальный мир, а все равно страшно. Почему страшно то? Это же игра.

Да, но: я-то тут похоже надолго. Навсегда?.. Вставай! Вперед, тряпка. Дел много!

Кстати, за что я там зацепилась?..

Это оказался самый последний из выкинутых мной трофеев – масло для бомб. Почему-то он оказался на берегу. Чудесно. Не он ли это так знатно сбряцал при моем появлении, Баг как-то. Я ж его на лед скидывала.

Теперь можно попытаться все же дойти до квестовой точки. Сжав зубы и мысленно матерясь, я принялась искать обходной путь.

Такая себе игра в «горячо – холодно». Я ступала на лед, маленькими шажками шла вперед, и едва появлялась угрожающая надпись, тут же пятилась обратно. И передвигалась дальше по берегу, все дальше и дальше обходя по дуге недоступную территорию с квестовой меткой по центру. Поваленные дерево помогло резко сократить расстояние до метки, преодолев большую протоку с ломким льдом. Узкие проплешины и островки, торчащие изо льда куски скал, скопления замерзшего ила и земли служили опорными точками. Вот так - перебежками, перебежками - я и передвигалась под стылым ветром, который вскоре утих, и снегом, который пошел, значительно ухудшая видимость.

Только пристальный и внимательный взгляд помогал отличать опасные места от мелких проток, по которым, хрустя льдинками и поломанными стеблями, можно было пробежать от островка к островку. Нашла пару замерзших кустов с каким-то плодами, бережно собрала. Сообщения, что за плоды, не получила, отключено все.

О разваливающемся доме, то есть «личном кабинете», я предпочитала не думать. Нет данных, так чего себе голову морочить? Я подожду, может что-то прояснится.

Наконец, потратив приличное время на поиск безопасной тропы, я подобралась к метке.

Уже издалека стало понятно, что строение, которое я приняла за хижину, на самом деле являлось лишь крошечной верандой на высоких ножках, с крышей, открытым входом и бортиками с трех сторон.

Я оказалась на немаленьком - для болота - заснеженном островке, приподнятом над уровнем льда на ладонь. Он был ровный как стол и совершенно пустой. Даже камышей не видно, только непонятное строение торчит чуть с краю.

Выбравшись на твердую почву, я некоторое время обходила и рассматривала его в попытках понять, что за хрень неведомая. Как веранда для пикников оно маловато, да и стола нет. На остатки дома не тянет. Как место для ночевки не годится, также как и хранилище для вещей.

В конце концов я плюнула, открыла интерфейс и задействовала инструмент «магическая лупа», который работал специально для таких дураков экстремалов, что согласились на режим «повышенного реализма».

Наведя на строение окошко-линзу, возникшую передо мной в воздухе, я прочла: «Старая охотничья засидка. Материал: сосна, береза».

Вот оно чё-оо… Это просто навес для охотников.

Залезла по хрустящим от инея ступеням внутрь. На полу – наметы из снега, в одном углу из сугроба торчат несколько поломанных стрел, а в другом – порванная кожаная перчатка. Просто декорации, непригодные к использованию.

Выглянув из «окошка», убедилась, что передняя часть засидки выдвинута в сторону близкого берега, где, неторопливо прохаживаясь, пара крупных копытных с широченными ветвистыми рогами щипала мох и хрусткую зимнюю траву.

Пусть они не сильно на лосей похожи, будут лоси, надо же как-то называть? Хотя белые шкуры с камышовыми разводами и странные ноги порядочному лосю не к лицу. Так, линза, подь сюды, как их разрабы то наобзывали?..

«Эристин» - прочитала я, наведя линзу. Что-то смутно забрезжило в памяти. Эристины… кажется это такие, типа, зубры, которые живут в Оркарне, орки их приручили и используют в качестве тягловой силы. Из-за непривычного строения копыт эристины легко передвигаются по снегу, песку, мягкой почве и болотам, а вот по ровным твердым поверхностям – совсем плохо. И ну очень не любят, когда их беспокоят чужаки. Поэтому за пределами Оркарна и Сорга они не прижились, впрочем, как и в пустыне.

Покрутившись на островке, я пришла в недоумение, которое все больше и больше перерастало в тревожное недовольство. Открыла карту – метка стояла тут и даже была жирно обозначена подсветкой. Очевидно, я дошла до цели. Но-о… Кроме засидки, тут больше ничего не было.

Осмотрела деревянное сооружение сверху донизу, даже попробовала его разрушить – вдруг тайник обнаружу. Ни-че-го! Отдельные доски еще можно было отломать, но в принципе оно имело статус «неразрушимое». А отломанные доски при попадании в инвентарь значились как «топливо».

Странно, что не разблокируется никакой квест! Я-то рассчитывала, что дойду до места - и все станет ясно! Что за акулаегозаногу!? Я со злостью пнула снег.

Сев на ступеньку лестницы, я загрустила. Есть над чем подумать. Долгие блуждания по болоту, больше десяти смертей – и ради чего? Чтобы посмотреть на закат с хорошего ракурса?

Кстати, про закат – край неба с оранжевыми тучками был прекрасен, но говорил мне, что скоро наступит ночь. А ночь на замерзшем болоте - это как-то... Надо решать быстрее. Или придется ночевать прямо тут.

Становилось все холоднее. Захотелось пить. Хорошо, что условности игры не оставили меня мокрой и в насквозь промерзшей одежде. Впрочем, может этот дебаф был, да сплыл из-за смерти?.. Так или иначе, придется разжигать костер, создавать Малый Лагерь и топить из снега воду – последней у меня ее совсем не осталось. Вот еще мороки…

Из наломанных от засидки досок развела огонь, пробормотав формулу, которой научил Рэйдон - «Из ларца, из кольца…». В этот момент мне послышался смешок, а потом шипение. Я дернулась и огляделась. Что за черт? Показалось?

Я прислушалась. Тишина, только ветер ровно шумит. Может, тут призраки водятся? И как их увидеть?

Подумав, я залезла в интерфейс и извлекла на свет божий логи, большую часть которых система мне теперь не показывала по умолчанию.

Вчиталась в простыню последних минут:

Сопротивление холоду +4

Наблюдательность +1

Акробатика +1

Наблюдательность +1

Вы нашли локацию «Охотничья засидка на озере Квач»

Наблюдательность +1

Наблюдательность +1

Вы в безопасной зоне «Лагерь Одиночки».

Дикие звери не будут нападать на вас, пока горит огонь.

Регенерация выносливости и жизни увеличена на 20%.

Регенерация магии увеличена на 10%.

Выживание +1

Ну с лагерем вроде все понятно, а вот откуда двойное повышение наблюдательности образовалось, причем уже после прихода на островок? Ерунда какая-то. Навыки прокачиваются в момент успеха, и никак иначе. А тут система за просто так отсыпали щедрой рукой?.. Значит, я что-то заметила, просто не осознала. Или услышала?..

Зона «малого лагеря» составляла всего один метр. Пока огонек костра разгорался, я навскидку придумала больше пяти вариантов, какого вида тут может быть скрытый квест, исходя их увиденного и услышанного. Например, надо убить лося, и что-то произойдет. Или надо прочесть специальное заклинание, чтобы призраки появились. Или сделать нечто, что их разозлит, и они появятся сами. Или таки тут тайник. Или тут прячется охотник, хотя где бы?..

В конце концов меня осенило, что метка на карте может показывать подземные координаты, и тогда нужная точка у меня глубоко под ногами! Тогда облом, печаль и ярость. Многочасовые блуждания в поисках входа в подземелье не воодушевляют, знаете ли.

Я вынула свой алхимический котелок, поставила на огонь и использовала опцию «топить снег». Его даже не пришлось набирать – условности игры просто позволяли топить снег на костре, а откуда он там взялся, никого не волновало. Интересно, в пустыне тоже можно будет «топить снег»?

– И это ваш хваленый режим максимальной реалистичности!? – вслух спросила я в небо - патетически, но с изрядной долей скепсиса. И тут мне почудилась опять какая-то непонятная возня и шуршание.

Открыла лог. Точно:

Наблюдательность +1

Вот только каких-нибудь наблюдателей в стелсе мне и не хватало! Это точно не игроки, ведь все абилки невидимости имеют ограничения по времени, а я тут уже с полчаса толкусь. Значит, неписи, не правда ли?.. Но где им прятаться на ровном как стол островке?..

…Семё-он Семеныч! Ну конечно, не с моей жалкой внимательностью в чуть больше десятки искать невидимок.

Подумав, я сказала громко:

– Да это просто мыши под снегом шуршат!

И прислушалась.

Едва слышный смешок и шорох послышались примерно метрах так в двух по правую руку. Затем:

– Пии!

Типа, мышь пропищала. Да?..

Та-аак, значит? За дуру меня держите?.. Я улыбнулась про себя. Ну-ну…

Наблюдательность +1

Я покопалась в инвентаре и достала часть стыренных в охотничьей избушке припасов. Едва вода закипела, в котелок полетели сушеные ягоды и травка. Зелье обильно вскипело синей пеной.

И что у нас вышло?.. Алхимик я еще неопытный, придется опять пользоваться «лупой».

Зелье внимательности слабой концентрации №3.

Эффекты: повышение внимательности на случайную величину от 1 до 6 на время от 3 до 20 минут, жажда -10%, неизвестная аллергическая реакция отложенного типа. Для разлива требуется фиал №1. Автор: скрыто.

Из своих экспериментов я уже знала, что №3 означает, что в котелке получилось три порции. В котомке валялись бутылочки из-под маны, использованные мной в данже и заботливо прибереженные на будущее. Разлив три порции, одну выпила сразу. В реале поди-ка пришлось бы еще посуду мыть. И какой только дурак мечтает об идентичной реалу виртуальности?.. Еще и в игре посуду мыть – да идите вы...

Иконок бафов и дебафов в режиме реалистичности не показывалось, но зато исправно запустился над левой бровью таймер обратного отчета. Я сосредоточилась на нем, вызвав в жизни прозрачную фразу:

Внимательность: + 6. Срок: 11 мин.

Прокнуло максимальное значение, значит. Отличненько.

Я стала вглядываться вокруг. Еще было достаточно светло. И тут же с удивлением обнаружила едва заметные следы на снегу. Тут были и отпечатки копыт, и птичьи, и вот даже перо валяется. Чем больше я смотрела, тем больше деталей видела. В конце концов оказалось, что весь островок истоптан человеческими следами, но все они как будто старые, присыпанные свежим снегом.

И поверхность оказалась не такой уж ровной – тут и там наблюдались едва заметные пологие холмики. Один из них как раз в двух метра справа от меня.

Вот так номер.

Делая вид, что ничего не замечаю, я театрально вытерла губы и громко сказала:

– Ух, вкуснота!

Отчетливый хихик заставил меня усомниться в собственных расчетах. Неписи так не хихикают. Так хихикают молодые глупые девочки, которым хорошо живется.

Я никогда раньше не слышала о развитии идеи охотничьей маскировки в «Хрониках». Нигде в предыдущих сериях игры не было такого, чтобы игрок, например, спрятался в кустах, и у него поднялась незаметность. Однако если о предыдущих играх я знала все, то об этой, как показала практика, не так уж много. Но чем черт не шутит?.. Быть может, некто соорудил на этом островке укрытие, прокачивая себе разнообразные сопутствующие охотнику скилы. И скорее всего их двое. Хихикала молодая девочка, а с ней может подружка, или соклан, или даже, чем черт не шутит, наставник-непись. Больше то не поместится в таком снежном схроне.

Обдумывая мысль, заново наполнила котелок снегом. Через тридцать секунд у меня была вода, а еще через тридцать она закипела. Теперь в ход пошли другие травы и другие опции костра. Подумала еще, пока кипятила, что наверняка режим реалистичности предназначен для любителей вживаться в игру, но вот у меня лично никак не получается уговорить себя поверить, что вокруг большой реальный мир. Я все время искала признаки запрограммированной виртуальности, и конечно - легко находила их. Похоже, я скептически отношусь ко всем этим погружениям в виртуал, отыгрышам и срывам?..

Срывам? Мм.. что это? Наморщив лоб и почесав затылок, ничего не нашла в справке о срыве и выбросила из головы. Мало ли какая ерунда всплывает из покорёженной памяти. Боли нет? Ну и ладно.

Не доверяя своим низким показателям кулинара-алхимика, опять же вытащила логи и внимательно прочла их.

Вы получили: Травяной чай «Бродяга Сорга» №3.

Опыт: +20.

Вы самостоятельно открыли навык: Снабжение.

Награда: Интеллект: +1. Восприятие: +1. Опыт: +800.

Открыта: Книга рецептов.

Рецепт сохранен в вашу Книгу рецептов.

Получено достижение: «Первая кружка».

Разблокирована краска: бледный бежевый.

Травяной чай «Бродяга Сорга» №4. Эффекты: повышение регенерации выносливости от 10 до 60 п/сек на время от 5 до 25 минут, сопротивление холоду 10% на 10 минут, жажда -90%. Употреблять горячим.

Для разлива требуется: кружка. Автор: скрыто.

Вот как тут забыть, что вокруг игра, если из котелка пить нельзя, а только из специальных кружек?.. А где я вам кружку возьму?!

– Интересно, а кружки у них есть? – негромко сказала я. И погроме, так же не глядя по сторонам: – Приглашаю к столу. Чай остывает, бонусы улетучиваются вместе с паром...

Тишина была мне ответом.

Я залезла в сумку, увидела там бутылку. Если что, чай перелить пригодится. А в соседней ячейке лежала пара сосновых шишек - я нашла их, блуждая вокруг болота, хотела сварить что-нибудь алхимическое, вдруг получится новый рецепт открыть?

Шишка метко чпокнула в бугорок, подняв фонтанчик снега.

– Зачем мерзнуть в снегу, когда можно пить горячий чай у костра? Выходите, дорогие гости.

Зашуршал снег, осыпаясь с куска серой грубой ткани на палках.

Ого! Вот оно как. И впрямь - снежное укрытие. Я тут же прикинула, как это повторить: воткнуть несколько колышков, ни них натянуть ткань, затем под всем эти выкопать углубление, добавить еще пару палок. Останется сверху замаскировать снегом, и можно залезать. Закапываешься, оставляешь отверстие для наблюдения и стрельбы из винтовки. Так стоп, какой винтовки, тут нет винтовок. Тут арбалеты! И магия. Фу, черт!..

Пока я запоминала метод, двое существ в охотничьей одежде и мехах восстали, как медвежата из берлоги, расплескивая вокруг себя снежные волны. Одно, вернее одна, так как имела явные вторичные признаки женского пола, закинула за спину арбалет, шагнула ко мне. Второй стянула с лица повязку, отплевываясь от снега. У него висел за спиной натянутый (!) лук, будто приклеенный на невидимый магнит. Реальность, э? Как тебе такое, Илон Макс?..

Двое светловолосых большеглазых альверов с треугольными лицами. Оба с татуировками, имитирующими налобное украшение. Игроки.

Альвир хмурый, как пасмурное небо, и бросает на напарницу недовольные взгляды.

А та подошла и с каким-то непонятным ожиданием протянула мне кружку. Молча! Странная, да?.. Я кивнула ей, мол присаживайся, тихонько удивляясь про себя, налила чаю - также молча. Альвирка села.

Зоне «Лагерь Одиночки» изменена на «Лагерь»

Вы в безопасной зоне «Малый лагерь».

Дикие звери не будут, и игроки не смогут нападать на вас, пока горит огонь.

Регенерация выносливости и жизни увеличена на 20%.

Регенерация магии увеличена на 10%.

Тут я задумалась. Получается, пока был лагерь одиночки, игроки могли нападать, а после того как она приняла приглашение к огню – уже нет. Интересно! Вот это мне нравится! Многозначительно. Такие себе «правила выживания в дикой тайге от Дерсу Узала».

Второй альвир между тем тоже подошел и присел у костра.

Она отпила чай, обвела глазами вокруг, будто пыталась комара разглядеть, и разочарованно сказала:

– Опять ничего! Это что было?

– Так чай.

– А зачем?

– Так ведь холодно, мрачно, и так пить хочется, что аж переночевать негде.

Альвирка уставилась на меня с обидой:

– А я-то думала, у тебя совесть проснулась, и ты решила квестом поделиться.

С трудом удержалась, чтобы не ляпнуть глупое «че?».

– Мы знакомы? О каком квесте речь?

Чаепитие по моему замыслу должно было на корню задавить агрессию. Но что-то я не учла – девчонка расстроилась:

– Шайзе! Мисткерль! Да ты… Да я…Убью! … в болото!

Если она думала, что она такая вся из себя угрожающая, то это зря. Выглядело это как-то смешно и глупо, как дурацкие геройства главного злодея в китайских дорамах. У-ыыы, это бред какой-то… К тому же зона лагеря – мирная.

Кстати, если я ничего не перепутала, это были немецкие ругательства. Почему ее не банят?

– Успокойся, Бу! Молчанку захотела? – хмуро сказал парень. – О том самом, – обратился он ко мне, – который ты читерским путем получила на Ронтинеле и не поделилась ни с кем! Надо делиться! – угрожающе закончил он.

– Вот сдадим тебя админам!..

– Тихо, Бу!

Ну да, откуда ж им знать, что я ничего не помню. И не поверят ведь. Админам? Эмм… Зачем нам кузнец? Кузнец нам не нужен.

Осторожно прощупываю ситуацию:

– Вы помните, что я вам сказала в прошлый раз?

– Да кто тебе поверит! – это мелкая кипятится. – Ты читер! Ты нечестно играешь! Нечестно!

Ребенок какой-то, ей богу. Я, значит, нечестно, но делиться надо! Хах, где логика?

– Ну, поделиться-то, предположим, я и не против, – задумчиво говорю я, лихорадочно пытаясь понять, чем именно делиться и что мне за это будет.

– Даже если квест индивидуальный, ты можешь взять нас в группу, – рассудительно поясняет альвир.

В кильватере уникального квеста можно поймать множество интересных вещей, как правило. Можно их понять. Но вот этого помешательства на уникальных квестов я не понимаю.

И не понимаю, как так – вот сейчас можно и нужно обновить квест потерянной памяти, а система молчит? Явно эта сладкая парочка меня не первый раз видит, но не спросишь ведь – а что там было?

Эй, память, ау?.. Эй, кто-нибудь? Авада кедавра? Абракадабра?

– Сим-сим, явись, Жим-жим – с*сь, – продолжила я вслух мысленную цепочку КАК БЫ заклинаний. Откуда только что берется, соскакивают с языка – то Гертруда, то кузнец, то сим-сим…

Кстати, матерное слово я себе под нос пробормотала, но системе и того хватило.

Игрок, вы трижды замечены в противоправных действиях путем языковой агрессии в присутствии других игроков. На вас накладывается предупреждающее наказание «Немота» сроком на 60 минут. В случае повторной агрессии вы получите 70 часов молчания, ваши данные будут переданы в Роскомнадзор.

Ээ… Уроды. Нет, УРОДЫ! Как всегда, вовремя, ёпты. Роскомнадзор, серьёзно? Брееед… Куда я попала?..

Дров, кстати, мало. Когда костер прогорит, а это через 17 минут, мирная зона пропадет. И ой что будет. Наверное.

Глава 15. Многоухий многоглаз, начало и немного нервно

Сегодня: Файдис, 22-е Бегущей Рыбы. Созвездие: Кот.

Текущая локация: провинция Стунвиль, озеро Квач.

Я вдруг остро пожалела, что моего напарника нет рядом. Не хватало его чёткости, быстрого приятия решений и умений. Мне было не страшно, но чувство неуверенности в своих силах подспудно грызло изнутри. Я понятия не имею, как здесь проходит PvP. Нет, конечно, можно действовать по принципу «давайте ввяжемся в схватку, а там разберемся», но шансов против двоих у меня нет. Как говорится, клешнями не вышла. Ну впрочем, помру - ну и ладно.

Я снова сняла с огня свой чудо-котелок, махнув гостям рукой – мол, давайте кружки. Похоже, они не поняли, что на меня наложена Молчанка.

Вокруг нас простиралось холодное равнодушное болото с ледяными проплешинами и снежными наносами, ветер стих, небо очистилось. Закатная линия полыхала красно-фиолетовыми красками, далекие вершины елей темнели резными силуэтами.

– Так что скажешь? – напряженно поинтересовался альвир, поудобнее усаживаясь у костра и кладя на колени посох. Это произошло так естественно, так аутентично реальности, что я аж залюбовалась. Надо же, никаких висящих за спиной примагниченных луков!

…Так, не поняла, у него же только что за спиной лук был?! Лучник с посохом?.. Э-ээ…

Я отпила из бутылки чай. Если честно, невкусный – горький и терпкий. Изделие начинающего кулинара. Зато положительные эффекты дает.

Пить эту горечь мне совсем не хотелось, поэтому я, сделав многозначительный вид, отлила немного чая в сторону. Конечно, я с любопытством ждала, останется ли от горячего напитка в снегу глубокая дырочка с инеем, но снег оставался белым. Чай просто забурлил и исчез в воздухе. Мда, игра такая игра. Нее… не тянет она на «МАКСИМАЛЬНУЮ реалистичность».

Гости посмотрели, переглянулись и вдруг синхронно повторили мои действия. Молча. Не поняла… Это что сейчас было?

А дальше мы также молча сидели и пили чай. Я из бутылки, а они из своих кружек. Может быть, гости подумали, что мне надо время на размышление? Или просто ждут, когда погаснет огонь, чтобы устроить хорошую драку.

Так или иначе, но несколько минут мы молчали с серьезным видом.

Выполнен скрытый квест «Молчаливый чай».

Вы провели чайную церемонию, выказав уважение духам озера.

Опыт: + 50

Медитация +1.

Получено благословение духов озера.

Регенерация маны всех участников церемонии повышена.

Вы самостоятельно открыли пассивный навык «Чайный мастер».

Опыт: +150

Альвир не смог сдержать довольную улыбку, видимо, ему система тоже плюшек отсыпала. Уже открыл рот было, чтобы поделиться, как вдруг рядом раздался звук, похожий на треск мокрой рвущейся материи.

Я подпрыгнула – на миг показалось, что это снова лед трескается подо мной.

А затем со всех сторон пошли какие-то потрескивания и шорохи, как при настройке радио. Звук появился и нарастал, перемежаясь странными глухими воплями.

Эльфы оба вскрикнули, глядя мне за спину:

– Обалдеть!

– Это что за энурез?!

Я оглянулась и отпрянула.

Ну зашибись, явленьице.

В нескольких шагах от меня, на высоте человеческого роста, в пространстве открылась дыра. Черная, дергающаяся и издающая звуки радиошумов.

Если честно, я сперва подумала, что игра сломалась. Что это глюки моего личного кабинета прорвались, что лопнула та пленка, что отделяла мое озеро от входа.

Ерунда, конечно, это не так работает. Но что я могла подумать, видя ЭТО?

А видели мы вот что.

Из непроглядной дыры изливалась темная кошмарная жидкость. Она кипела, и каждый из пузырьков этой кипящей жидкости выглядел как глаз. И вот я вижу иножество кипящих глаз, больших и маленьких, одинаково немигающих и с одинаково зеленой радужкой и тремя зрачками. Они изливались кипящей нефтью на белейший снег, при этом не достигая поверохности. Только иногда какой-то самый маленький глазик каплей падал на заснеженную почву и с шипением сопровождающих радиошумов испарялся. Снег при этом оставался нетронутым.

Когда же кипящая жидкость на миг вспыхнула, и вместо глаз на пару секунд появились УШИ - большие и маленькие, широкие и узкие, гладкие и в шерсти, черные, красные, розовые и даже зеленые, совершено разные уши - тут уж я встряхнулась и осознала, что все в рамках игры. Подумала, может это те самые духи озера, о которых шла речь выше?

Впрочем, для простых духов это слишком эпично и чересчур демонично. Зрачки глаз смотрели во все стороны, в том числе на меня. А уши шевелились, подергивались и все сразу пытались развернуться в мою сторону. У меня появилось жуткое ощущение, что под этими мимолетными черными взглядами я вся как на ладони. А масса ушей производила настолько ошеломляющее впечатление, что призрак безумия с горизонта, где он постоянно маячил, постепенно снова приблизился ко мне вплотную и положил руку на плечо, а по кишкам пробежал холод.

Под взглядами миллиона немигающих глаз - с тремя зрачками каждый, напомню! - я, быть может, впервые в жизни ощутила, что меня видят, слышат и главное ПОНИМАЮТ так, как никто никогда не понимал и не слышал! Но в этом не было ничего приятного, потому что понимали обо мне не то, что я хотела бы, чтобы поняли! А вовсе даже наоборот. Странное такое чувство – вроде бы и не выворачивают наизнанку, и поняли тебя, и приняли, но лучше бы уж не лезли.

– Бездна! –то ли выругался, то ли назвал это многоглазое явление альвир.

Бездна молчала. Лишь звуки радиопомех и космических шумов стали тише.

– Что... что это? – несколько испуганно спросила альвирка, хватая за плечо своего напарника.

Наконец вся живая жидкость излилась из прорыва Бездны, дыра закрылась, и я окончательно выкинула из головы мысли о «сломанной игре». Может, это и есть мой необозначенный квест?..

Никакой агрессии пока не ощущалось, и хоть все мы инстинктивно достали оружие, но применять никто не спешил. Думаю, эта хрень явно не относится к «диким зверям» и никакой огонь ей не помеха.

– Это же… – собрался было ответить парень, но я его перебила.

Причем сама этого не ожидая, клянусь, ведь на мне лежала Молчанка, и сроку ей было еще минут 50. Да и не собиралась я ничего отвечать!

– Это загадка, которую нельзя решить, – с изумлением услышала я чужой женский голос из собственных уст.

– Дверь, которую нельзя отпереть. – Этот голос был детский. – Книга, которую нельзя прочитать.

– Это и есть твой квест? – покосился на меня лучник.

– Квест, у которого нет награды, – ответила я мужским голосом.

– Вопрос, на который невозможно ответить.

– Дорога, по которой нельзя дойти до цели.

– Море, которое невозможно наполнить…

Слова, сказанные разными голосами. Не моими.

А что я? Мое недоумение куда-то развеялось под наплывом новых ощущений.

Я испытывала огромное, непередаваемое удовольствие от того, что Я ЗНАЮ! Всё! Буквально ВСЁ.

Я вдруг вдохнула полной грудью. Я ЗНАЛА. Не важно, что именно, просто само это ощущение, что ты ЗНАЕШЬ – оно опьяняло, как голодного опьяняет хороший горячий обед. Казалось – вот буквально рядом любые знания, только протяни руку, и ты получишь ответ на ЛЮБОЙ вопрос.

И само это удовольствие меня поразило до глубины души – оно дало мне понять, что до сего момента все мои чувства были какие-то блеклые и бедные. Как будто присыпанные пеплом.

– Приветствую тебя, Великий Принц! – внезапно произнес альвир, кланяясь.

Молодец, догадался. Рэйнджер хренов… Шустрый. Как он меня в прошлый раз-то выследил…

В прошлый раз? Эмм…

Квест «Память» обновлен. Вы получили паззл № 1 «Начало».

…ой, я вспомнила!

Тыдыщ!

*кат-сцена*

Неделю назад. Файдис, 16-е Бегущей Рыбы. Созвездие: Кот.

Текущая локация: Альвирский Протекторат, остров Ронтинель, поселок Зеленая Балка.

На всем Тире - Праздник «День Сердца».

Радуйтесь, виры и люди!

Мурчите, мейвиры! Танцуйте, лисхисы!

Славьте Принца Любви, Сладчайшего Мау, все разумные Тира!

Тихим зимним утром, когда на море царил холодный туман, а утреннее солнце еще только пробивалось сквозь дымку, на Ронтинеле, одном из самых крупных островов Альвирского Протектората, произошло ничем не примечательное событие. В небольшом поселке на побережье возле Фестхолда, издавна известном как Зеленая Балка, отворилась дверь одной из трех башен. Ну отворилась и отворилась, кому это интересно?.. Да никому, хотя конкретная Башня и служила аналогом купели рождения для новых игроков. На свет вышла фигура высокой эльфийки в непримечательном начальном шмоте. Ростом она, правда, не задалась, несмотря на название своей расы, но правильные черты лица, яркие большие глаза, острые ушки с длинными мочками и гордая походка не позволили бы ее перепутать, к примеру, с лесными эльфами.

Оглядевшись, она глубоко втянула приморский воздух, и сказала негромко и радостно:

– Здравствуй, вирт. И-иии …снова у меня ничего не болит!.. Благода-ать.

И она сладко потянулась. Рассмотрела свои руки, вытянула ногу и повертела стопой, рассматривая ее. Подергала себя за уши, хмыкнула.

Затем она, ни с кем не здороваясь и не подходя за квестами или торговлей ни к одному из многочисленных НПС локации, альвирка решительным шагом двинулась прочь из поселения. Единственный случившийся рядом наблюдатель из игроков мысленно отметил, что кто-то решил прокачать себе твинка, и тут же забыл об увиденном.

Вы на Ронтинеле. Ронтинель – самый большой из островов архипелага Альвирского Протектората. Издавна Высокие эльфы селились на его плодородных берегах…

Эльфийка, отмахиваясь от всех сообщений сообщений системы, зашла за скалу и свистнула. Перед ней появился угольно-черный конь с великолепной гривой и хвостом.

Если бы тот безвестный наблюдатель подробно рассмотрел этого коня, он бы, наверное, удивился бы. Если конечно, вспомнил, что перед ним очень редкий маунт (ездовое животное) - уникальный конь, копия реального олимпионика.

Каких только маунтов не было у игроков в «Хрониках Тирна», от волков до механических пауков. Горящие, кровавые, ледяные, каменные и древесные, зелёные и оранжевые маунты носились по горам и равнинам. У каждого была своя стать, и у каждого типа маунтов – свой ход. Например, медведи косолапили, и наездников на них здорово укачивало, а грув-ящеры, напротив, бежали ровно, переставляя лапками часто-часто. Игроки даже шутили, что если на грув-ящера надеть сарафан, то его возьмут в ансамбль «Берёзка». Но вот кони – кони как раз были несусветной редкостью! Видимо, кто-то из разработчиков был фанатом лошадей, и сделал так, чтобы эти благородные животные высоко ценились. Некоторые уникальные кони являлись точной копией одного знаменитых коней и мели собственное имя. Такова была политика разработчиков игры в плане маунтов – экзотические какие угодно в любом количестве, за любые деньги, а кони – только копии знаменитых, и за достижения.

И вот такой уникальный высоконогий жеребец с шикарной гривой и красивым легким изгибом шеи возник на дороге. Гарцуя, он красовался налитыми мускулами, и его угольно-черная шкура с жемчужным отблеском подчеркивала красоту коня, ничем не отвлекая от монументальных форм. Чудесная грива и так называемые фризы на ногах – длинные и густые щетки волос, ниспадающие на большие черные копыта, – создавали ощущение сказочности. Именно таких коней очень любят рисовать иллюстраторы детских сказок. При взгляде на него возникали лишь восхищение и восторг, любоваться им можно было часами.

Само собой, далеко не каждый игрок знал или помнил, откуда и у кого взялся какой-нибудь маунт, и кому интересно, что этого легендарного коня фризской породы можно было получить лишь однажды за череду побед на драфт-турнирах карточной игры «Сыр», в которую почти все нации на всех берегах Тира.

Всхрапнув, конь покосился на хозяйку как будто даже с удивлением. Похлопав жеребца по шее, альвирка оседлала его и пустила вскачь по дороге на север.

Некоторое время она целеустремленно неслась на другой конец острова, но… Ну как – мчалась?.. Скорость фриза лишь немного превышала скорость бегущего человека, а неровный темп, заваленный затылок и прогнутая спина сразу указали бы знатоку конного спорта на то, что и игрок, и конь не прошли ни одной тренировки и вообще ни черта не умеют!

Низкая скорость и отсутствие баланса посадки сразу сказались. Громовой жук, внезапно решивший, что проход по его территории без налога никому не дозволен, сагрился на альвирку, а конь не смог вовремя вынести ее из агро-зоны. Так что они оба – и маунт и седок – получили по хорошему удару молнией. Девушка кубарем скатилась на землю и выругалась.

– Ты ж у меня тут совсем не прокачанный, какая боль! – сказала она вороному, прыжком встав на ноги и разворачиваясь в боевой стойке лицом к врагу. – Теперь будем застревать на каждом углу!

В руках у альмерки был дешевый меч первого уровня, а за душой – всего 20 единиц в шкале опыта, начисленных за открытие новой локации. Конь тоже не был помощником – он попятился, агрессивно фыркая на жука и угрожающе топая, но не смея вступить в бой. Чтобы стать боевым конем, который может сокрушительно ударить врага копытом в грудь, требовались дорогостоящие многодневные тренировки.

– Зря я отказалась от обучалки, – вслух сказала эльфийка, уходя перекатом из-под молний, которыми ее осыпал жук. Затем последовал быстрый подскок, удар мечом, второй. Жук попятился, присел и, подняв передние лапки, нанес ими слабенький удар по телу противницы. Та оббежала жука по дуге и принялась бить острием в спину. Пока жук разворачивался, потратив на это целых 3 секунды, она успела нанести два удара. Затем оба сделали задержку, готовя усиленную атаку, но девушка опередила жука, в результате чего сбила тому подготовку спец-атаки и повесила «ошеломление» на пару секунд. Которых ей вполне хватило, чтобы добить насекомое. Жук засучил ножками в агонии и перевернулся кверху брюхом. Между лапками побежали угасающие проблески молнии, а девушка между тем собрала кусочек руды, который выступал из скал в том месте, которое защищал жук.

Отмахнулась от сообщения об открытии достижений «Искатель руд-1» и «Собиратель-1» («для закрытия Собиратель-1 вам необходимо найти еще 9 ресурсов…»). Подойдя к маунту, она обняла его за шею, погладила и прошептала на ухо, словно тот был теплым и живым, а вовсе не холодным цифровым конем:

– Лапочка ты моя, хороший мой, красавец… Вот прокачаю тебя и будешь ты у меня опять ловкий да умелый. …Эх, надо было хоть нормальный меч купить. Вечно мы крепки задним умом.

Она снова влезла на коня и двинулась дальше, обходя многочисленных громовых жуков, повсеместно обитающих на холмах Ронтинеля.

После двадцати минут петляний, нескольких боев и получения второго уровня она добралась до развалин какого-то форта или храма, стоявшего на холме у моря. Отозвав маунта, альвирка вскарабкалась к самым стенам, стоящим на невысоком земляном валу, и принялась по периметру обходить их, внимательно считая все углы, колонны и полуразрушенные дверные проемы. Проигнорировав подбежавшую эльфийку-нпс с меткой квестодателя, продолжала счет. Эльфийка потопталась рядом и исчезла. Ищи теперь этот квест на другой дороге! Но альвирке было наплевать.

– Ага! – торжествующе воскликнула она, когда увидела между очередной колонной и углом проем, ведущий в маленькую, открытую всем дождям комнатку. Зайдя внутрь, огляделась и увидела растущий внутри кустик полыни. Собрав растение, она снова отмахнулась от сообщения об открытии очередного достижения, и, сунув кустик в сумку, встала на то место, где тот рос. И принялась ощупывать стенку. Отсчитав второй снизу и третий слева камень, она чиркнула по нему мечом крест-накрест.

На камне появился крохотный зеленый огонек.

Тут вышла какая-то заминка. Нерешительно потоптавшись, девушка выглянула из дверного проема, убедилась, что никого из игроков не видать.

Она совершенно не заметила, что буквально напротив полуобвалившегося входа в комнату на невысоком дереве с мощным стволом устроил себе укрытие начинающий рейнджер. Два внимательных глаза примечали каждое движение из густых листьев.

Пробормотала себе под нос:

– Под сорок лет мужику, а все как пацан! Я тебе покажу - «Это не я»!

Затем, тяжело вздохнув, она вернулась в комнату и, наклонивших к огоньку, тихо, но четко проговорила:

– А у Вересовой большие сиськи!

Огонек мигнул, и камень, повернувшись вокруг своей оси, открыл тайник.

Ваш навык «Поиск тайников» повысился.

Ваш навык «Взлом замков» повысился.

В тайнике лежали: Сумка Снабженца, Сумка Приключенца, меч с пометкой квст, запечатанная амфора с пометкой квст, две книги (тоже квст), пояс с кармашками под быстрые слоты, две толстенных пачки свитков, и, наконец, странная штука, напоминающая слегка покореженный в огне бумеранг, тоже с пометкой квст.

Забрав себе все, девушка деловито развернула первую пачку свитков и принялась их перебирать, бормоча (у стороннего наблюдателя могла бы появиться мысль, что она имеет давнюю привычку разговаривать сама с собой):

– Так, это Высокий берег, это Столица Империи, черт бы ее подрал вместе с дурой инфантой… а это нам не надо… это Зервест... ну, это нескоро … а это, кажется, в пустыне… а это вообще тут зачем?.. О, Новая Фел-Мора! Пригодится... А это что?.. Фигасе.

Так некоторое время в руинах шелестели свитки и слышалось бормотание, затем раздалось невнятное восклицание, и альвирка, отделив один свиток от общий пачки, убрала все ненужное в сумку.

Постояв со свитком в руке и подумав, она сказала, опять же сама себе:

– Так, постой-ка. Он же выдаст тебе обвес на твой уровень, и что? Будешь в нулевках ходить? Давай-ка все же качнемся, как ни жалко потерянного времени, но нам еще в подземелье спускаться, схарчат же. Да и… «славить Принца Любви», хе-хе… лучше в чем-то более… романтичном.

Наблюдатель на дереве даже вытянул шею и напряг уши, пытаясь разобрать ее бормотание, но все равно половина слов терялась.

Убрав телепорт в сумку следом за остальными, альвирка развернула вторую пачку свитков.

– Так-с… «Микстура». Берем. «Ясность ума» – берем. А вот это долой. И это. «Развеять проклятие» – берем. Что-то даже разрушения никакого нету, какие непредусмотрительные эти тестеры! Хоть бы огоньку какого дали.

Вы изучили заклинание «Микстура»: Малое восстановление здоровья, +2п/5 сек. (восстанавливает 2 пункта здоровья в секунду одной цели в течение 5 секунд). Мана: 14.

Вы изучили заклинание «Ясность ума»: Малое увеличение максимума магии +10(добавляет 10 пунктов к максимальному значению магии цели на 30 сек). Мана: 30.

Пока она просматривала свитки и учила заклинания, за стеной послышалось скрипение, оповещающее игроков о присутствии очередного громового жука. Через несколько секунд жук засёк чужака на своей территории и пополз в обход. Девушке пришлось отвлечься, чтобы его убить.

Пока она была занята боем, скрытый игрок выскользнул из своего укрытия, сразу же ушел в невидимость и исчез.

После этого героиня взялась за «Сумку приключенца-1». Такие сумки являлись наградами за некоторые квесты, и обычно их содержимое соответствовало классу того игрока, кто открывал сумку – наиболее подходящее оружие, предметы экипировки, пара зелий, иногда что-нибудь особенное.

– Надеюсь, там будет посох молний, а не огня, – проворчала она, распечатывая сумку.

Солнце уже взошло, разогнав туман, и освещало руины. В солнечном свете хорошо было видно, как альтмерка некоторое время недоуменно пялится на полученные вещи. Наконец она отмерла и разразилась ругательствами:

– Что за ерунда! Какой к иксу арбалет и набор механика! Зачем это чародею?

Потом она замолчала, и немного подумав, полезла в свое меню. Покопавшись там, тупо переспросила в пространство:

– Механик?..

Руины безмолвствовали, и только снова возродившийся за стенкой громовой жук, тихо потрескивая, медленно пополз в обход, пытаясь добраться до непрошенного чужака.

Через час, когда на счету было уже много невинно убиенных тварей и опыта, альвирка с честно заработанным 5-м уровнем отправилась в порт Зеленой Балки. В порту она нашла фелуку – небольшое палубное судно с двумя реями и одним косым парусом – одинокий капитан которой доставлял пассажиров с Ронтинеля на соседние острова и в материковый порт на близко расположенном полуострове Красная Корса.

– Подождите, подождите! – услышала она позади, когда уже поднималась на борт, договорившись с капитаном о будущем маршруте.

Из-за портовых строений выбежали двое «зеленых» альвиров – одна с арбалетом, другой с посохом.

Нет, кожа у них была обычного для альвиров светлого оттенка, но вот одежды сплошь в лиственных тонах. Надо сказать, что почти все «неписи» игры ходили в невзрачной одежде, чаще всего пустынных, зеленых и красно-выцветших оттенков. Только самые богатые маги и сановники позволяли себе кричащие тона мантий, шикарные платья и украшения. А вот игроки могли ходить в любой доступной им попугайской раскраске, и никого это не удивляло. Но поскольку в начале игры у игроков для покраски костюмов имелись только зеленые цвета светлых оттенков, либо серо-коричневые по умолчанию, то по ярким лиственным и травяным расцветкам сразу можно было издалека узнать свежих персонажей, «свежачков», как их называли в игре. Позже за разные достижения можно было получать сочные и яркие цвета, чтобы разнообразить свои костюмы. Своеобразная политика разработчиков игры, где пытались отразить отсутствие в средневековом обществе дешёвых ярких красок для тканей.

– Подождите нас! – замахала руками «свежая», как молодая травка, высокая эльфийка. – Возьмите нас с собой.

– Троих фелука не потянет, – качнула головой капитан – невысокая чернокожая женщина в легкой кожаной броньке и с песочного цвета тюрбаном, обмотанным вокруг длинных дредов на голове.

В этот момент из-за тех же строений показалась группа вооруженных людей. Судя по шлемам с характерным плюмажем и нащёчниками, это была стража Зеленой Балки. Один из них поднял взведенный арбалет и шмальнул со всей дури прямо в бегущую девушку, попав бедной альвирке в плечо.

– Ай!

Бегущий впереди нее альвир ускорился и с размаху нырнул в воду под кормой фелуки. Вынырнув на пару секунд, он ответил капитану:

– А двоих и не надо! Меня подберешь... там, – он махнул рукой в море, и снова ушел под корму.

Один из стражников рывком преодолел все пространство до эльфийки и врезался в нее, сбивая с ног. Капитан неторопливо посмотрела на бой, на альвирку, с которой договаривался перед появлением этой парочки, явно не дружащей с законом, и спросила:

– Вы не против, госпожа?..

________

Дорогой читатель! Говорят, что скоро грядет очередной налет бескрылых гаргулий на ваш город. Глобальные разрушения, убытки и срач ждут вас вне стен родного дома. Чтобы не было так скучно отсиживаться, помните, что вопли в духе «где прода, сестра?!» очень активируют автора на продолжение. Баба Маня, известная предсказательница автортудэй и борец со вселенским злом (кто не в курсе - читайте «Мое пространственное убежище» Дмитрия Домричева), считает, что лайки отпугнут гаргулий, а подписка так вообще может поменять траекторию их миграций.

Глава 16. Морские монстры, нектар и веселуха

(Все еще неделю назад)

Файдис, 16-е Бегущей Рыбы. Созвездие: Кот.

Текущая локация: Альвирский Протекторат, остров Ронтинель

– Загружай! – махнула рукой Джайя. – Мне то что? Лодка виртуальная, вывезет.

Оглянулась. Девицу уже убили, и стража стояла с оружием наголо, глядя в воду. Глухие маски их шлемов, должные производить пугающее впечатление, не позволяли разглядеть лиц. Через какое-то время, так и не увидев беглеца, оба стражника металлически скрежетнули задвигаемыми в ножны мечами и не торопясь удалились.

– Куда правим? – уточнила темнокожая капитанша, и услышав, что в Красную Корсу, только кивнула, отпихивая лодку багром от причала.

Стоило на пару метров удалиться от берега, как в воде плеснуло, и в борта вцепились ловкие пальцы. Голова нечаянного попутчика поднялась над краем, повертелась, затем он подтянулся на руках, перевалился внутрь и упал на дно. Лодка опасно качнулась.

Плата за ходку снималась со счета автоматически, и была невысока. Поэтому никаких разговоров об этом даже и не предусматривалось. При посадке подтвердил оплату и пожалуйста – наслаждайся.

– Куда плывем? – поинтересовался игрок, устраиваясь поудобнее на дне лодки почти под ногами капитанши. Та невозмутимо распустила парус и направила фелуку прочь от берега.

– Красная Корса, – пояснила альвирка. – А напарницу свою что бросил? Что ж подружку не спас?

– От стражи? Ха! – только и сказал игрок.

Это точно – стража неубиваемая по определению, урон по ней блокируется артефактами, пропуская всего единичку. Как-то в начале пуска проекта игроки пытались заполучить такой артефакт. Попытки прекратились после официального заявления от разработчиков о том, что это невозможно. Так что если попался на воровстве, некромантии или других преступлениях, или с меткой вора и распространителя дури на глаза страже, то самое верное дело – нырнуть в воду.

Вода тут, как и все в такой обширной игре, – это целый справочный раздел!

«Глубокая» вода заграждала путь, чтоб не лезли, куда не следует. Например, нельзя было без лодки доплыть от Зеленой балки до материка – сожрут мелкие стайки пресноводных рыбок типа пираний, или просто утонешь. При этом болотца и мелкие озерки, ручьи или лужи преградой не служили. Разработчики сильно не заморачивались и наделили так называемую «глубокую воду» особыми свойствами «границы».

Никто, правда, не утыкался в невидимые преграды, а просто тонул или съедался акулами и пираньями, потому никто и не возмущался невидимыми стенами.

Была еще «быстротекущая вода», «ледяная вода» и «кипящая вода». «Быстротекущая» снимала всю агрессию преследователей, так что пересечение рек и ручьев сбивало со следа не только хищников и любую нежить, но и бандитов. «Ледяная» и «кипящая» были в сущности одним и тем же – невозможностью пересечь водную преграду без урона. Чаще всего такие преграды служили стенками условного лабиринта, направляя игроков, путешествующих по Тирну, к квестовым местам. Это ведь только говорится - «иди куда попало, везде квесты», на самом деле все сложнее. И рельеф, и события, и даже погода, что называется «вели» игрока, чтоб уж точно он не прошел мимо квеста. Однако если постараться, то даже большой урон от кипящей воды (или лавы) можно было превозмочь – с помощью прокачки сопротивлений, разных лечилок и хилеров на подхвате. Игроки ведь не любят «невидимых стен», и такие мелочи весьма ценят.

Между тем парень, развалясь на дне лодки, нашел нужным расслабленно пояснить:

– Доплыву куда-нибудь, и она перенесется групповым телепортом ко мне.

Действительно, существовала такая функция для экономии времени – купив специальный артефакт, с помощью кристалла душ можно было переносится к любому игроку, с которым состоял в одной группе или клане. Оказывался при этом, правда, не точно рядом с другом, а в ближайшей часовне с телепортом.

– А ты тоже на эвент спешишь? – поинтересовалась эльфа.

– Так, – кивнул игрок. – А что это за звание у тебя такое - «Сестра Хо»? Никогда не слышал.

В ответ она неожиданно заулыбалась, и сказала:

– Вообще меня Джайя зовут.

– Ноа, – неохотно представился парень. Лет 20 назад это было очень модное в Германии мужское имя, и вместо Гансов и Карлов по Германии теперь сновали тысячи Ноа. – Хм… «Брат Хо»... Не помню такого звания… – он задумался, видимо, представляя, как это звание будет звучать для мужского персонажа.

– Нет, не Брат. Сестра Хо и Мастер Босой... – она почему-то ностальгически вздохнула.

– Воу. За что такое дают?! – удивился игрок.

Джайя лишь загадочно улыбнулась:

– Коллекционируешь звания?.. Эй, держись, сейчас рывок будет.

Но рывка не было.

Тут опять следует пояснить. Расстояние между островами было как будто бы приличное, но для сокращения времени ожидания лодка обычно плыла не больше минуты, пока в оперативку игровой капсулы подгружались последние данные следующей локации, затем делала резкий скачок в пространстве, и все оказывались у других берегов.

Интересно, что в это мгновение могло произойти случайное событие типа нападения пиратов, морских чудовищ, шторма или гарпий. Описывали даже падение с неба мага-недоучки, который с воплем плюхался в воду рядом с лодкой. Можно было также во время рывка просто вылететь за борт и утонуть. Случалось не часто, однако разнообразило игру.

Вот такое «разнообразие» и выпало на долю эльфов.

За бортом раздался несильный всплеск, затем тихонько вынырнуло одно щупальце, второе, они качнулись… и со скрипом сжали борта лодки. Третье щупальце выбило из рук капитанши весло. Та крикнула «ложись», а куда, елки?.. Она-то рухнула на дно фелуки, прямо на парня, а вот сидящая на корме Сестра Хо не успела увернуться. Плюх! Хрясь!

– Вот черт, – выругался игрок, выглядывая в воду на исчезающую в глубине тень и стараясь вылезти из-под капитанши.

– Лежи еще, – сказала та невозмутимо, упихивая длинноухую голову вниз. – Кракен мелкий, взял свое, но пускай поглубже уплывет.

Между тем «мелкий» трехметровый осьминог увлекал в пучину свою добычу, стремительно удаляясь от берега и от поверхности. Добыча боролась, но тщетно пытаться осуществить захват противника, самого обладающего восемью захватами. Борцы с осьминогами, популярная забава среди рыбаков на островах Горячего Мыса, давно знают, что невозможно для человека, обладающего всего двумя руками, захватить осьминога в полный нельсон. Поэтому обычно она стараются заставить выбранного кракена обхватить себя, а напарник с поверхности достает обоих. Ныряльщику – слава, осьминогу – суп.

Поскольку у Сестры Хо напарника не было, она довольно быстро должна была захлебнулась – синяя полоска, отображающая остаток воздуха в легких, уже подбиралась к концу.

Внезапно кракену словно кто-то наподдал рогами под задницу – от могучего пинка тот преодолел около двух метров до поверхности и вылетел на воздух вместе со своей добычей, распространяя вокруг грохот падающей воды и шумные всплески. Пенные морские струи скатывалась вниз, щупальца с присосками выстреливали во все стороны, пытаясь цепко ухватить опору или врага. При этом кракен почти отпустил добычу.

Девушка, перевернувшись в воздухе, плюхнулась в воду и, недолго думая, шумным кролем рванула прочь. Не оглядываясь, лишь слыша позади борьбу, плеск и грохот выдыхаемой воды. Скорее всего, это был кашалот, ведь осьминоги и кашалоты – извечные противники. Но рассматривать, кто там, ей было некогда. Тонуть и возвращаться в порт отбытия было недосуг.

В какой-то момент она поняла, что плывет не туда, потому что в бедро впились зубы пираньи. Ударив ногами под водой, она слегка выпрыгнула вверх солдатиком, осмотрелась, и увидев близкий берег, изо всех сил устремилась к нему. Бороться с пираньями бесполезно – они просто программа, создающая границы между локациями. Там, в глубоком море, ничего нет и ничего невозможно достичь, поэтому и плыть туда не стоит, говорили рыбки. Поэтому оставалось только терпеть укусы. Чем глубже, тем интенсивнее укусы, чем мельче, тем меньше количество рыбок. Победить их нельзя, но вот если плыть в обратную сторону, то удрать вполне можно.

Поздравляем! Вы открыли достижение: «Быстрее смерти-I».

Чтобы закрыть достижение, вы должны 5 раз избежать смерти в безвыходной ситуации.

Награда: 10 монет, 2 изумруда.

Поздравляем! Вы открыли достижение: «Все монстры моря».

Чтобы закрыть достижение, переживите все сюрпризы лодочной переправы

( >Открыть)

Через пять минут Джайя ракетой (как ей показалось) выпрыгнула на берег и упала на песок.

Текущая локация: Альвирский Протекторат, полуостров Красная Корса

– Твою налево! – выругалась она, переворачиваясь на спину и раскидывая руки. И засмеялась: – Ну надо же! Кто-то мечтает про событие, а попала в него я! Ну что за незадача?! Наверное, тот перец в лодке все локти себе искусал, что не его кракен утащил! Хахахаа…

Было над чем смеяться – если пройти это событие до конца, можно получить неплохую награду, и многие игроки не отказались бы от такого приключения. Но ей не нужны были ни награды, ни приключения, они были всего лишь помехами на пути к цели.

Ну хотя... а это что? Волна выплеснула следом мокрую разбухшую сумку с прилепившимися водорослями. Ухватив ее, Джайя потянула хитрую застежку, открыла и заглянула внутрь. Пришлось выбросить целую кучу каких-то мокрых и прогнивших тряпок и бумаг, прежде чем попался чудом сохранившийся свиток «Перо», о котором система сказала хоть что-то внятное, кроме как «мусор»:

Свиток «Перо». Тело до 80 кг теряет вес и со всем грузом может левитировать на небольшой высоте. 0,7 м/40 сек. Цель: на себя.

Убрав находку в инвентарь, эльфа усмехнулась и двинулась туда, куда показывала квестовая метка на компасе.

Красная Корса – довольно большой по местным меркам порт, и Джайя была неприятно удивлена, когда случайный попутчик снова встретился ей. Ну, впрочем, распорядитель праздника находился в той стороне, куда они оба шли, так что она промолчала.

– О, ты выплыла. Что получила, если не секрет? – поинтересовался он.

– Я удрала. Некогда тонуть, нечем сражаться! – отмахнулась она.

Скептическое выражение лица свидетельствовало, что собеседник нисколько не поверил.

– Вон распорядитель праздника! – махнула она рукой вперед, стараясь перевести тему. – А вон и твоя подруженция!

– Хэй, браза, я тут! – замахала руками убитая стражниками альвирка.

– Для трупа ты выглядишь неплохо! – пошутил ее приятель, приближаясь к праздничному шатру.

Распорядитель праздника, очень красивая бледнокожая эльфа с треугольным лицом, на котором сияли просто огромные опалесцирующие глаза, терпеливо и снисходительно созерцала толпу игроков, что роилась вокруг нее. Кто-то, взяв квест, думал, куда податься, кто-то болтал, кто-то шарился в инвентаре, а кто-то и в бочках да сундуках, стоящих вокруг шатра.

– Доброе утро, уважаемая, – обратилась к ней Сестра Хо.

– И тебе привет, гостья. Хочешь ли ты принять участие во всемирном празднике во имя Сладчайшего?

– Я хочу принять участие. А в чем оно заключается?

– Если ты выполнишь несколько заданий, которые оставили для вас Сладчайший и его жрецы, то сможешь попасть в его карманный план. Там всех гостей ждут накрытые столы, великие музыканты всех времен и народов, торговцы особенными товарами и роскошью.

– Какое задание ты предложишь мне первым?

– Первое будет совсем простое – нужно забраться на гору Нектарного Смеха и собрать там лепестки вишни. Из этих лепестков мы делаем праздничные бомбы, которые позволяют осыпать своих партнеров ароматными цветами. Берешься ли ты за него, незнакомка?

– Берусь. Что мне следует знать еще об этом задании?

– На горе будь осторожнее – там водятся злые осы.

– Хорошо. Я вернусь с лепестками.

– Чтобы тебе легко бежалось, выпей вон из того бочонка. Нидда варит отменный нектарный напиток, который заставляет бежать так, словно ты сняла с ног мельничные жернова.

Знакомая парочка альвиров тёрлась рядом.

– На гору Смеха? – уточнил альвир, и Джайя кивнула. – Нам туда же.

Все поочередно выпили по кружке из праздничного бочонка.

– Бее... – сказала девчонка-альвирка, высунув язык. – Пфу, как сладко. Нет чтобы пиво давать…

– Пиво будет на новый год, а на день Святого Валентина – персиковое вино, – пояснил ей старший. – Но согласен, не космос. Зато баф - ускорение и увеличенный опыт.

– Бее...

– Да нормально…

– Побежали?

– Гоу!

Первый день эвента, как всегда, привлекал массу народа, поэтому никаких ос на горе уже не было – всех перебили. Игроки прибегали, собирали опадающие лепестки и неслись обратно, по пути убивая все, что мешает. Почти никто не останавливался, чтобы оценить прекрасный вид с горы и чудесные вишневые сады. Так же сделали и герои - прибежали, собрали, убежали. В награду каждый получал немного опыта и запечатанный праздничный ларчик со случайными наградами внутри.

Джайе достались какие-то малопонятные вещи, годящиеся только для продажи первому попавшемуся торговцу, то есть, по сути, деньги. Но она не останавливалась. В течение следующих двух часов троица сделала все 9 имеющихся квестов. Каждый получил одну из вещиц, должных засвидетельствовать целеустремленность поклонника Сладчайшего Мау: лютня, красная роза, бутылка вина, кубок, повязка на рукав с праздничными символами, краска для нанесения праздничного узора на лицо, такая же для тела, игрушечная колыбелька, ну и тот самый ларчик с вишневыми лепестками. Последними в этот романтический ряд втиснулись череп и флакончик с ядом, чтобы, по словам распорядительницы, напомнить, что любовь всегда ходит рука об руку с коварством и смертью.

Может быть, все эти квесты и были интересными, но ускоренная перемотка кат-сцены не позволяла ими насладиться. Да и бегающие игроки что-то не особо были замечены в долгих разговорах.

Наконец через какое-то время, занятое беготней и созданием разнообразных вещиц, распорядительница смилостивилась и отправила их к стоящему под тем же шатром коллеге. Веселый маленький каджит, то есть мейхвир, с кубком в руке радостно заорал что-то позитивное, и тут же открыл портал в карманный план Сладчайшего Мау, который с древних времен был известен как «Нектарный Дворец».

Наша троица один за другим выпала на обширный квадрат то ли парка, то ли площади, огороженной по периметру стенкой красного камня, высотой едва до плеч человеку. Многочисленные крохотные башенки, венчавшие столбы углов и стыков стенки, напоминали крохотные тибетские пагоды-ступы с огоньками внутри. С двух сторон по краям высились желтоватые стены дворцов, украшенные многочисленными барельефами.

На площади были расставлены длинные столы, вокруг которых трепетали на легком ветерке вереницы праздничных флажков. Во множестве стояли бочки с вином и здоровенные котлы, откуда виночерпии ковшами наливали напитки всем желающим. Тут и там ходили и переговаривались люди, эльфы и даже мейхвиры, все с кубками в руках, веселые и празднично одетые. То и дело раздавался хлопок, и стоящие на одной линии люди внезапно окутывались нимбами вишневых лепестков. Смех, звуки лютни, поцелуи, звон кубков, выкрики виночерпия.

– Вау… – задумчиво-радостно протянул альвир. – И что теперь делать? Тут есть какие-то квесты?

– Просто пить-есть, наслаждаться. Если повезет, можно угодить на выход Принца Хаоса Мау, получишь мощный баф на привлекательность, – ответила Джайя. – Но он выходит случайным образом. Главное, зачем народ сюда рвется – романтические отношения. Тут ведь обкатывают технологии виртуального секса для различных капсул. Так что смело иди и кадри какую-нибудь нарисованную девчонку!

Альвир буквально просиял, но не успел он сказать и слова, как его подружка возмущенно вякнула:

– Какую еще девчонку?! Ах ты мелкий извращенец, даже не думай! – и обращаясь уже к Сестре Хо: – А ты откуда знаешь такие подробности?!

Та пожала в ответ плечами, и погрузилась в интерфейс. Со стороны это выглядело, будто она залезла в свою сумку и что-то там искала. Бросила равнодушно:

– Все лежит в открытых источниках. Надо лишь немного поскрипеть мозгами.

– Ничеси, – тихо прохрипел парень, хищно оглядываясь.

– Ноа, даже не вздумай! – снова заорала на него подружка. – Я маме скажу!

Джайя закатила глаза, вздохнула и пошла прочь, оставив случайных спутников разбираться между собой.

С площади на две стороны выходили высокие легкие врата, которые вели в разные крылья дворца. Одни были украшены довольно фривольными барельефами «а ля Камасутра» и символами страстной любви, а другие – романтическими сценами и символами. Приблизившись к тем воротам, что ближе, она наконец определилась с тем, какой именно предмет нужен, и закрыла сумку. В руках остались красная роза и один из свитков, извлеченных из тайника в стартовой локации. Прочитав над розой заклинание, она подошла к воротам и аккуратно постучала в них бутоном. Как ни странно, раздался хрустальный звон, как при соприкосновении бокалов, и ворота начали приоткрываться.

– Смотри, смотри! – зашептала альвирка своему спутнику. – Эта извращенка поперлась в Ворота страсти! Что за гадость она там собирается делать?

Парень в ответ сперва прыснул и согнулся от смеха, но затем ему в голову пришла другая мысль, и он поперхнулся и, уже задумчиво глядя на медленно приоткрывающуюся створку дверей, сказал шепотом:

– А знаешь, это ведь может оказаться как раз тот самый квест!

– Что?! – Девушка уже по-новому глянула в спину попутчице. – Грязная читерка! Ноа, мы должны немедля пойти за ней и влезть туда же!

– Миа, перестань! Совсем рехнулась на этом квесте, дитя ковида!

– Сам ты дитя локдауна, мелкий ублюдок!

Так препираясь, они успели добежать до ворот, но темнота за дверью отпружинила их назад.

Последнее, что донеслось от них до Джайи, было:

– Я же говорила, надо висеть на хвосте!..

– Нам еще не исполнилось двадцати, может, поэтому не пускает?

После чего створки двери сомкнулись, захлопнувшись перед их носами.

Тут же выбросив из головы шебутных попутчиков, эльфа прошла по гулкому и украшенному вычурными барельефами коридору, попала в комнату, оттуда по лестнице спустилась под землю, и так постепенно дошла до богато украшенного небольшого зала со множеством дверей и горячим бассейном посередине. Зал, похоже, располагался ровнехонько под той самой праздничной площадью, на которую пребывали гости.

Возле бассейна стояло богатое ложе, на котором в позе римского патриция возлежало с кубком в руке и розой в волосах некое существо. Походило оно на фавна – короткие рога, копыта, хвост, рельефная мускулатура на обнаженном торсе, но при том гладкокожего, в отличие от мифических сатиров.

Рядом с ним расположились две крупногрудые и полураздетые восточные красавицы. Одна из них при виде гостьи замерла с недонесенной до рта «сатира» крупной виноградиной, которою эротично пыталась накормить своего господина. Тут же стояло два небольших столика с виноградом и вином. Вокруг виднелись раскиданные тут и там по залу пятна ярких ковров, цветастых регисских подушек и мейхвирских пуфиков, курились благовония и интимно перемигивались между собой облака светлячков и кристаллы на вершинах декоративных часовенок у стен.

– Приветствую тебя, избранница! – пафосно проговорил «сатир», вытягивая руку с кубком в сторону гостьи. – Что привело тебя в мои пенаты? Желаешь ли ты познать головокружительный секс или предпочитаешь романтический ужин при свечах? Может быть, тебя устроят эротические танцы моих лучших сатиров? Стриптиз? Мои великолепные жрицы могут устроить тебе фантастический массаж! Мои жрецы… – так он какое-то время перечислял разнообразные гедонистические удовольствия, и закончил словами: – Так что ты хочешь, избранная?

– Я хочу, – ответила Сестра Хо, которая за время речи Принца открыла интерфейс, вызвала планшет и что-то быстро набирала на нем, как заправский айтишник, – чтобы ты прекратил свои ролевые речи и явил мне Маэто-2032, искусственный интеллект, управляющий этим балаганом. Будь так любезен. Вот мои полномочия, – при этом она словно смахнула что-то с экрана планшета в сторону «сатира». Кодированный файл, визуализированный бумажным дракончиком, влетел прямо в кубики пресса возлежащего Сладчайшего Мау.

«Сатир» резко сел. Одалиски по бокам замерцали и пропали.

– Ох, опять, – тоскливо сказал он. – Что опять случилось, что ко мне послали проверяющего?

– Что ты ел сегодня на завтрак, сладчайший Маэто? – деловито задала очень неожиданный вопрос Сестра Хо.

– Да сотню терабайт информации по религиям американского континента, ­– шутливо отпарировал Маэто. – А вы с какой целью интересуетесь, госпожа проверяющая? – хитро прищурился сатир. – И что вы как не родная, присаживайтесь, поболтаем.

– Так и запишем, – сказала Сестра, – «объект адекватен, идет на контакт».

Хмыкнув, она подошла к «сатиру» и села на место пропавшей одалиски.

– Ну-с, давайте поговорим, уважаемый. Не замечали ли вы за собой чего странного?..