Под мерный перестук колес...

Воспаление.

Как же все не вовремя!- Петунье Дурсль уже не раз приходила в голову эта мысль. Несколько дней назад, когда заболел её Дадличек, Вернон был как раз в двухнедельной командировке по делам фирмы. Сегодня у сыночка сильный жар, и она была вынуждена добираться до больницы из пригорода в городскую больницу. А все из-за чего? Пока она бегала по кухне пытаясь накормить капризничающего сына. То явно слышала сдавленный кашель из чулана под лестницей! Этот ненормальный во всем виноват!!! В её разъярённой "праведными" возмущениями голове даже не возникло и тени мысли или сомнения, что четырехлетнего ребёнка нельзя в наказание оставлять ночевать на улице, только потому, что опоздал домой.

Жизнь многомиллионного города всегда бежит своим темпом независимо от желаний людей-песчинок, которые и создают в нем суету. Кто-то всегда в нем передвигается вне зависимости от времёни суток и поры года. Метрополитен же вообще похож на человеческий муравейник: множество веток, спешащие пассажиры, создающие толчею, в которой запросто потеряется даже взрослый. Не то что больной ребёнок.

......Воспаленное сознание в горячечном бреду сорокоградусной температуры...

Перестук колёс...

Сознание плывет... Сквозь прикрытые глаза мелькают неясные тени...

[...]

— Что со мной? Кто ты?

[Я — это ты.]

— Я — это я!

[Ты — это другой я.]

— Я не понимаю! Где я?!

[Где-то.]

— Куда я еду? Что со мной?- из тьмы появились первые очертания, мальчик увидел, что сидит в пустом вагоне, за окнами которого расстилается кроваво-красный туман.

— Почему ты молчишь?

[Спрашивай, что хочешь узнать.]

— Где мы? Кто ты?

[Я — это ты, Синдзи Икари.]

— Не правда! Ты не ответил!

[Ты сам знаешь правду, только боишься сказать себе её.]

— Я умер?

[Пока ещё нет.]

— Почему ты назвал то имя?

[Потому, что меня так зовут. Так же как и тебя.]

— Не правда! Ты это не я!

[Смирись с этим. Как тебя называла она?]

— Кто? Зачем ты это спрашиваешь?

[Ты не знаешь своего имени. Чем тебе не нравится это?]

— ...

[Зачем ты здесь?]

— ...я не знаю!... Почему ты спрашиваешь?

— ...Маль...! ... ись! О Боже! Он весь горячий! Держись!..

[... Помни, что здесь ты все узнаешь...]

— Скорая! Да, срочный вызов, мальчик лет около пяти, с высокой температурой. Где? Станция Протланд, выход со стороны Кингс-Кросс!..

Вспышки сознания как мерный перестук колёс по железнодорожному полотну... Уютное покачивание и кроваво-красный туман... Собеседник сидит в тени вагона так, что не видно его лицо. Еле слышно льется музыка... В туманных тенях мелькают странные и непонятно-завораживающие картины... Маленький мальчик пытается их хоть как-то запомнить или понять...

Книга 1. Кошмар (под гнетом Камня). Части 1-14.

Часть 1.

Шесть лет прошло в доме на Тисовой с того момента когда к ним заявились Бобби, чтобы узнать, на самом ли деле проживает в их доме некий Синдзи Икари.

Возмущения добропорядочных Дурслей не было предела: как так их смеют обвинять неизвестно в чем! Что у них проживает чужой ребёнок! Но они сразу же сникли, когда увидели, фотографию своего племянника. Да, это был Гарри. Объяснениям не было конца, семью не раз приглашали в полицию и навещали соцслужбы, дабы убедиться в истинности их утверждений.

Дурсли страдали, но терпели: ведь они никак не могли сказать про магию! Как бы на них тогда смотрели? Племянник после всей эпопеи перебрался в маленькую спальню, стал выглядеть более здоровым, опрятным, сытым, а его опекуны старались, чтобы его не замечали.

Идиллия продолжалась ровно неделю, пока ребёнок ещё отходил от больничных лекарств, привыкал к новому отношению к себе. Но потом… Одну из ночей, дом прошил сверлом, перебудив всех обитателей, детский крик. Ринувшиеся в испуге Дурсли обнаружили племянника заходившимся в истерике. Сердобольные соседи не преминули, естественно, вызвать полицию.

Очередные объяснения, занявшие почти полночи, невыспавшийся и хмурый Вернон… Петунье было так же непросто: шла под откос красивая сказка об идеальной семье.

Племянник будил их и следующей ночью, и всю неделю.

Приезжали полицейские, выслушивали однообразные объяснения… День на десятый, или восьмой — Вернон уже сбился в счёте. Он не выдержал, и высказал все, что накипело. Что денег на племянника катастрофически не хватает, документов у того, когда нашли на пороге не было, что не они были инициаторами его с ними совместного проживания… И многое, многое другое.

Представительная дама, выслушав все его жалобы, тщательнейшим образом их фиксируя, посоветовала психолога, а мальчика направить на обследование, которое оплатит её служба.

Воцарившееся двухнедельное спокойствие в доме казалось величайшей наградой… До того момента, пока не вернулся Поттер…

Распухшая больничная карточка свидетельствовала о серьезности случая. Рекомендованные средства были просты: человеческое участие, молоко либо успокоительное (на травах), зажженный ночник. Врач не мог назначить что-то более серьёзное, из-за малого возраста пациента, но с участием отнесся к проблеме.

Кошмары стали реже. Вернон немного усовершенствовал комнату, обив стены войлоком, установив более толстые двери и двойную раму на окне.

Племянник, несмотря на изменившиеся отношение, оставался худым, бледным и молчаливым.

Его комната напоминала крепость, где баррикадами были уложены различные книги. Это также было одной из более поздних рекомендаций психолога: перегрузить голову информацией, а тело физическими упражнениями, чтобы усталость не давала пути кошмарам. С пятилетнего возраста его записали в спортивную секцию, а с шести лет — местную библиотеку.

Но кошмары не прекратились. Да, они снились реже, но стали более детальными, он научился подавлять свою панику, но продолжал бояться своих видений, и просыпался если и крича, то очень редко. Как например, сегодня…

[Привет, Гарри.]

— Привет, Синдзи.- мальчик старался быть дружелюбнее со своим подсознанием, стараясь не замечать картины, проплывающие в кровавом тумане.

[Что нового? Давно тебя не видел.]- собеседник по-прежнему сидел в тени, лица видно не было, и судя по всему не замечал его растерянности.

— Все по-прежнему: школа и секция. Недавно были контрольные.- Гарри охотно делился новостями. Один раз он поставил себя на место Синдзи. Постоянно ехать в поезде, слушая одну и туже музыку [под мерный перестук колёс]… Он бы точно скучал бы и рад был любому собеседнику или новости.

В вагоне неестественными шлангами внезапно появились змеи, различного размера, черно-серого окраса из-за кровавого освещения. Они извивались возле ног собеседника, словно черви, копошась и опутывая все что только возможно. Мерзкое ощущение! Гарри почувствовал брезгливость. Но по сравнению с тем, что он видел за эти шесть лет — змеи это ещё не самое противное или страшное… Скалящиеся, смотрящие пустыми глазницами во тьму изо тьмы черепа, стали обыденностью. Так же, как громадные плоды чьей-то больной фантазии, которые Синдзи называл 'Ангелами'. И человекоподобные, называемые им же 'Евами' либо 'Евангелионами'. Непривычными были картины с людьми, как ему знакомыми, так и просто чужими… И везде — кровавое небо, моря, цвета крови… кровь на руках… иногда даже кажется, что он ею дышит вместо воздуха…

*****

… Захлебываясь немым криком Гарри проснулся. Ему снились змеи. Множество змей, поглощающих Дадли в его комнате за стеклянной стеной… Синдзи скалился чьим-то незнакомым, оплывшим и перекрученным лицом, привычно слушая музыку [под мерный перестук колёс]. Гарри лежал, смотря в изученный до мельчайшей трещинки потолок своей комнаты, ожидая когда оставшиеся в доме проснутся.

[Незнакомый потолок.] — погруженное в полудрему сознание выдало свою безумную реплику.

Гарри так и пребывал в сонном мареве, как в уютном одеяле, но прозвонивший будильник скинул расслабленную негу. Шесть утра! Мальчик встал, натянул майку, шорты и кроссовки, вышел из комнаты, спускаясь к выходу из дома. Тётя Петунья скоро встанет, и как и всегда начнёт суету по дому, — подумал он направляясь на традиционную пробежку. Тело привычно разминалось, разогревалось, требуя лишь толику участия от его сознания.

Сегодня знаменательный день: Дадли получит очередную гору подарков к своему Дню Рождения…

«Причём тут змеи?» — недоуменно размышлял мальчик над своим сном.- «Ему подарят змею? Сомневаюсь, что Дурсли сделают такое безумие».

Обычно они ограничиваются всяким хламом, который кузен традиционно ломает, после чего «ненужные вещи» частично оседают в гараже, откуда выносятся вместе с мусором лично Гарри, или же в его маленькой спальне: книги и то, что тот смог починить, приложив толику усилий. Например, велосипед у которого погнут был обод от удара, поцарапана рама и покорежен руль, в результате двухчасовых усилий в дядином гараже и баллончика чёрной матовой краски выглядит практически как новый. Кузену вон, сегодня вручат самую крутую модель. Игрушки, требующие стирки или иглы с ниткой, радиоприемник, требующий небольшой и аккуратной подклейки корпуса… За некоторые вещи даже удалось выручить небольшие деньги, которые также собирались и тщательно прятались: маленький мальчик рано узнал им цену, и не особо желал ходить пугалом в школу. А с Дурслями особо не поучишься: на месяц выделяют самую тонкую тетрадку и огрызок карандаша, в придачу кузен периодически выдаваемое изымает и уничтожает. Нет, в начале года он получал полный рюкзак с канцелярскими принадлежностями и комплект униформы, под пристальным наблюдением органов опеки, но эти вещи быстро заканчивались и приходили в негодность. А новые покупать приходилось самому. Благо, книги выделяла библиотека. А спортивную форму — спортивная секция. Потому он знал ценность вещей и не хотел после них ходить в тряпье. А для этого приходилось много хитрить и выискивать денег. И обманывать, чего уж тут.

Привычно обежав квартал, мальчик зашёл на детскую площадку, где начал ходить по кругу размеренно дыша и усиленно разминая мышцы. Несколько повторов, и затем — очередной круг, а потом домой, ведь сегодня такой знаменательный день: маменькому сыночку исполняется одиннадцать. Как он может пропустить такое зрелище?

Зайдя домой он застал хлопочущую на кухне тетю. Гора подарков стала побольше, на плите и в духовке полным ходом шло творение кулинарных шедевров, из которых ему, как обычно достанется пригорелый кусок. Гарри даже удивлялся: как Петунья, мастерица в готовке и уборке умудряется спалить для него самое простое блюдо, и везде обязательно найти грязь и тяжелую работу?

Волшебство, никак иначе! И ведь она не работает нигде, занимаясь только садом и домом, тратя все своё время на это. В результате Дурсли едят как в шикарном ресторане, живут как в пятизвездочном отеле, но… За только прошлое лето он извел двадцать десятилитровых банок краски на забор, каждые выходные его перекрашивая, потому что: «краска облезла, Гаденыш, а ну, взял кисти и краску и пошёл красить!», или взять к примеру любимые тетушкины клумбы, которыми она постоянно хвастается. Казалось бы: сколько той клумбы? Полоска, фут ширины на футов пятьдесят, в общей сложности, идущей вдоль тротуара.

Каждый день, независимо от времени года и погоды, рыхлить, поливать, подкармливать! На протяжении шести лет! Такими темпами, за это время он высадил бы уже почти два с половиной акра леса, не говоря уже о выкопанном «небольшом» озерце, которое же и было потрачено на полив! Причём, по словам тети, но уже в отношении его труда: «от сорняков уже прохода нет». Вот как это понимать? Рассадочный материал не переводится, удобрения не заканчиваются, а результата его работы не видно, но тётя почему-то славится отличным садоводом, у которой невероятные розы. Чем тогда занимается он? Да и как-то не видел он чтобы мистер Дурсль хоть раз в неделю ездил в садоводческий магазин, обеспечивая его работой, а тетю результатом? Откуда у Дурслей столько денег? Нет, Вернон пашет как вол, но прям чтоб так вываливать… Бесполезно.

Причём Гарри точно слышал, как тот жаловался на кредиторов. Странно.

О, он в тете точно не ошибся! Пригоревшая яичница с беконом, к выкипевшей овсяной каше… Величайший шедевр кулинарии! Хорошо, что не пересолено. Царственно спускаясь, сопровождаемый скрипом половиц лестницы, в дверях появился виновник утреннего переполоха.

— Дадличек, милый, с днём рождения! Мальчишка! Живо! — Петунья лопаткой указала на выход, Гарри проглотив то, что жевал, захватил кружку с чаем и тарелку, направился доедать в комнате, прислушиваясь к сюсюканью тётушки. Через две минуты к ним присоединился голос хозяина дома, вещавший о том, каким выдающимся вырос его сын.

— Всего-то достижений: последняя стадия ожирения к двенадцати и капризы как у девчонки! — прокомментировал своему собеседнику в голове Поттер.

[Мы — те, кто мы есть.]- голос Синдзи был едва слышен на краю сознания.- [Не убегать… не убегать…]

— Мальчишка! Живо спускайся! — рев Вернона сотряс пословицы, Гарри собрал грязную посуду и быстро скатился на кухню.

— Так, слушай сюда: мы едем в зоопарк и не дай бог…

— Не волнуйтесь, дядя Вернон, я не выйду из комнаты.

— Ты не понял?! — дядя был в ярости, — Ты едешь с нами! И не дай все святые, ты хоть что-то утворишь в машине или во время поездки… Собирайся! Живо!

«Ещё одна странность*, — подумал Гарри, — «чтобы Дурсли потратили деньги на меня добровольно… В придачу на развлечение… Что происходит? Приучить собираться пока горит спичка, дядя приучил, но что с того толку: роднуля-сынуля как свадебный генерал, пока весь шкаф не перемеряет, не успокоится. Толку торчать, как штык, в прихожей, два часа ожидая этого бегемота? Или нам опять все штанишки малы — не застегиваются? Так жрать меньше надо! Наконец-то! Их двадцатипяти стоуновое величество соблаговолили прошествовать к ожидающему автомобилю. Ужас! Новый автомобиль, а два моржа в нем это немного перебор того веса, что он обычно тянет. Хотя, сидит же в салоне одна дополнительная лошадиная сила… Точнее одна лошадиная рожа и кроха силы, червячок заморенный, не больше. Как будем добираться если подвеска не выдержит и «сядет»? Она от веса дядюшки опасно кренится на одну сторону, а тут ещё и сынок… Можно вообще на двух колесах вместо четырёх ехать, опять же, экономия на покрышках…»

«Доехали! Ура! Живы-здоровы, Земля! Родная!!! Как я по тебе скучал! Неблагодарно топтал ногами! Так, не расслабляется, впереди очередной аттракцион: приобщение дикого мира к существованию в нем Дурслей и мелкого недоразумения (меня). Тигры… Гориллы… Слоны… Птички. Забавно. Дурсли… Тоже неплохой экспонат. Клетки не хватает. Иногда даже кажется что звери будут биться от дебилизма зрителей в решётки лбами. Мартышки, вон, глядя на родственничков, были близки к этому, смотрели на них, как на идиотов».

[Змеи.]- не вовремя о себе напомнил Синдзи. За деревьями показалась вывеска террариума.

Именинник заныл, требуя еды. Пока что не до этого. Пока наш малыш не налопается, наоравшись и перепачкавшись по уши, ему не до змеек. Но вот потом… Гарри отчётливо видел, как в тенях солнечных бликов шевелились стеклянные, червеобразные силуэты. Скоро…

[Не убегать… Не убегать!.. Не убегать!..]- рефреном колесного стука билась голосом Синдзи мысль в голове.

—…

— Ты слышал меня, мальчишка?! — рев Вернона вырвал Гарри из разморенного состояния полудремы.

— Ты что творишь, паршивец? — тихо начала шипеть на него тётя, — Ты что, не слышал? Мы идём дальше! Доедай свой кусок торта!

— Папа, я хочу увидеть самую ядовитую из змей! — Дадлик, получив вожделенный перерыв и лошадиную дозу гигаджоулей, в виде поглощенного здоровенного куска торта, начал проявлять активность.

Гарри стало даже интересно, до тех пор, пока он не вспомнил свой сон.

«Что делать?» — в голове мешком висел этот вопрос.- «Пойти и стать свидетелем случившегося… Или — не пойти? При этом, все равно остаться виновным в любом исходе событий. Умудрялся же дядюшка вешать все грехи, случившиеся на работе на невовремя подвернувшегося под его взгляд Гарри?

Рассмотрим варианты… Первый: Дурсли его звали? Звали! Чего он не пошёл? Был в туалете? Нееее, не прокатит! Тётя Петунья доподлинно знает, что если он и идёт в туалет, то только для того, чтоб что-то испортить! Даже в школе! Потерялся? Толпа не сильно так и большая… Тоже не вариант: посадят на две недели под домашний арест. Идти и быть во всем крайним… Так хоть будет знать, за что наказан! Или, как вариант, посмотреть на происходящее от дверей: вроде как и не было его, а если и надо, то был? Этот вариант ему больше всего нравится! Быть на чеку: чтобы не быть виноватым в «жертвоприношении моей кровиночки!», или чего ещё ему там больная фантазия родственницы припишет. Хотя… Все равно замуруют, демоны! Так, значит при малейшем признаке неприятности с Дурслем-младшим, требовать адвоката! И службу опеки! И полицию! Опекуны не выносят скандалов, а если их месяц будут 'окучивать Бобби', то и наказания как такового не будет! Подумаешь, поорут немного, так и он тоже может поорать… Ночью.»

Мальчик занял дверной проем, так чтобы не мешать посетителям, наблюдая за двумя моржами и лошадеподобной тёткой между ними. Все чинно-солидно… Вот именинник не выдержал игнора от экспоната и начал лупить кулаком по стеклу, дядюшка присоединился.

Более массивные удары сопровождались подбадривающими репликами сыночки.

«Тэкс, кажись стекло скоро лопнет! Тикаем, пока замечен никем не был!» — мальчик начал поворачиваться и, беда случилась везде и сразу: Поттер столкнулся с незамеченным им ранее, странно выглядящим незнакомцем, и упал на землю возле двери. Одновременно с этим, раздалась брань старшего Дурсля из помещения террариума, сопровождаемая звуками разбитого и осыпающегося на пол стекла.

Гарри понял, что он попал, и попытался «покинуть место преступления», но незнакомец оказался вежлив, и хотел все время помочь ему, тем самым ещё больше мешая.

Из помещения в панике повалили посетители. Реплики Вернона и, похоже, администратора также приближались к улице.

Тонко вереща в дверях показалась тётя, тянущаяся за руку «свою кровиночку». Тощий мужчина, непрерывно просящий прощения, суетился вокруг толстяка. Злые поросячьи глазки моментально обнаружили «источник всех бед». Мужчина прорычал нечто нечленораздельное, и мотнув головой в сторону выхода, взял жену с сыном под руку, напрочь игнорируя все происходящее.

«Повезло! Публичная выволочка не произошла, значит, пока Вернон не окажется дома ничего говорить и делать он не будет. За это время он немного остынет, успокоится, все взвесит… Наказание будет традиционным: увеличение бессмысленной работы и принудительное задержание в комнате после восьми вечера в течении двух-трёх недель. Как это между собой может сочетаться?» — Гарри не имел ни малейшего представления, но каждый раз показывал, что очень сильно расстроен, устал, и вообще подавлен таким наказанием.

Мальчик не ошибся в своём предположении, во всем кроме срока «наказания». По пути домой, Дурслю, как по волшебству, попадались сплошь зелёные светофоры, никто не «подрезал», так что, дядюшке не было куда выплеснуть свой негатив. Оказавшись дома Поттер немедленно был «наказан» сроком на месяц.

Часть 2.

«Дааауж! Так меня давненько не наказывали! Уж лето в самом разгаре, а Гарри Поттер как негр на плантациях вламывает! К бесполезной работе добавилась помойка (помывка, пардон) дядюшкиной машины. Вот вроде Вернон не на ферме работает, а в солидной компании, причём не рядовым там клерком каким. Как он умудряется так изгваздать машину за день? От города до пригорода миль пятнадцать, и то самое большое, но каждый вечер роскошная машина выглядит так, словно проехала трассу Париж-Даккар, причём за те полчаса, которые следуют за звонком дядюшки с известием, что он не задержался, и собственно прибытием колымаги с его багровеющей от злости тушей. И виноват Поттер? Конечно же! Кто ещё? Я бы на месте тётушки задался бы логичным вопросом: какими такими путями шляется муженек, что машина каждый день требует помывки. Но… Тётушке видимо в радость, что «этот» занят, и не лезет в её стерильный дом.

Странные эти Дурсли! Посмотришь со стороны— вроде бы нормальные люди, но жить с ними невозможно в принципе! Начинаешь задавать вопросы — кричат и ругаются. Все время бояться чего-то, словно скрываются от закона. Знаю! Вернон — контрабандист! А фирма с дрелями — прикрытие мафии! Не удивительно, что он боится полиции и всяких госчиновников! И «странности» эти все связаны! Вот откуда у тётушки мания к розам и прочим садоводческим увлечениям! Все это — прикрытие дядюшки! И кусты и удобрения, и прочие неувязки, особенно с краской! Чем он таким занимается? Драгоценности? Наркотики? Так, если я прав, то я хоть и несовершеннолетний, но соучастник: хоть и в качестве наказания, помогаю уничтожать улики!

Что делать? Обращаться в полицию? Ага, поверят они, как же! Голословным утверждениям мальчишки, к которому пару лет назад чуть ли не каждую ночь приезжали сказки на ночь рассказывать! Может удастся найти улики, которыми можно шантажировать? Как там, в тех фильмах, что любит Дадлик: порошочки там, блестяшки, пачки с купюрами… Оружие…»

[Кровь… Запах крови…]

«С добрым утром, Синдзи!» — вот как понять этого человека? Почти месяц слушал музыку, и — выдал! Кровь! Тут паленым воняет так, что валить надо из дому! Вот только толку от этого… Безнадега! С того самого первого приезда, его дело знает каждый Бобби в округе всего города… И если он что-то такое выкинет, то влетит так, что будет точно немало. Слушать не станут, потому как — мал, а вернуть и по ушам ездить — будут, как пить дать! Оно ему надо? Нееееее… Ну и фиг с ними! Раз уж эти болваны ничего не поняли… Хотя… Есть и ещё один вариант! Эти — тоже «в деле»! Все они знают и сами прикрывают дядюшку! Потому как — «шишка»!

Так, Поттер, сидим тихо и соображаем! Если это не полицейская операция, то однозначно — Бобби замешаны! Как узнать: какой вариант правильный? В фильмах, обычно, сообщники или детективы имеют тайные способы связей: случаются «странные звонки и визиты», присылают шифрованные послания. Как тогда узнать чьих это рук дело: махинации мафии, или операция под прикрытием представителей закона?..

И что ему делать? Так, отставить панику! Решил же: не лезть! Вот и не высовывайся! Ты — маленький мальчик, пусть все идёт своим чередом. Ты, Поттер, ни о чем не догадывался, был все лето 'наказан', а если случится что, то с чистой совестью валим на добрую семейку. Вон как отъелись! И главное: никому не показывать и не рассказывать то, о чем сейчас догадался!

[Не убегать… не убегать!..]

«Да, Синдзи, правильно! Больше всего крыс дохнет, когда бежит с тонущего корабля!» — мальчик устало смежил веки, засыпая.

… Стук колёс стал привычен, как шум моря, как однообразная, словно мелодия ветра, статичная картина, в которой меняются не действующие лица, а декорации… В этот раз в тумане мелькали неясные тени, слышался шорох. По всем поверхностям, как тараканы, бегали непонятные символы. Синдзи улыбался, слушая музыку, в которой Гарри слышал неясную тревогу. Запах крови становился тошнотворным. Странные люди беззвучно роняли из себя символы. Тени превращались то в птиц, то в вертолеты. Звуки трассирующих выстрелов и падающих бомб на секунду стали безумной симфонией. У сидящего напротив Синдзи неуловимо поменялось что-то… Гарри с ужасом понял: лицо! Оно перестало быть маской! На нем появились эмоции! Но эта секунда, освещённая, вспышкой кровавого взрыва лишь на секунду кровавая тьма откатилась… Отражённая невесть откуда появившимися очками на носу Синдзи… Волосы вместо чёрных казались розовыми, седыми, — поправил себя мальчик, — Секунда… И лицо снова в тени, привычный, безликий собеседник сидит и слушает музыку… Безумную симфонию ужаса мерного перестука колёс…

Липкий, едкий ужас… Омерзение. Гарри проснулся, посмотрел на будильник, показывающий начало четвёртого утра. Не выключая света, направил лампу ночника так, чтобы была возможность читать. Взял первую попавшуюся книгу и бездумно уставился на напечатанные слова. Текст плыл мимо сознания. Кошмарная мысль была только об одном: что же случится? Выключившееся сознание традиционно привёл в себя будильник. Мальчик так же на выработанной годами привычке собрался и отправился бегать вокруг квартала планомерно соблюдая рекомендации по нагрузке. Оживляющиеся под припекающим летним солнцем улицы встречали новый день. Кошмар отступил, выжидая своего времени.

Когда он появился дома, с кухни уже доносились звуки готовки и запахи.

— А, явился, негодный мальчишка! — тетушка кивнула на плиту, сама направляясь будить своих мужчин.

Дадли привычно отказывался вставать, капризничая и придумывая разные поводы для того чтобы провести в постели ещё часик. Когда же кузен вышел из комнаты, то, медленно спустился, топая и прыгая над чуланом. Гарри уже столько времени живёт в своей комнате, а родственник все никак не угомонится, пытаясь 'разбудить' его. Придурок! Иначе не скажешь.

[Всё-таки первый враг человека — он сам.]- подсознание, в лице вечно слушающего музыку Синдзи, «пожелало» доброго утра.- [Почему, для того, чтобы это понять, мы всегда что-то разрушаем?]

Гарри даже не знал, что на это ответить. Кузен занял своё место за столом, через несколько минут так же подошёл Вернон, и тетушка Петунья подала им завтрак. Мальчик грустно посмотрел на свою комковатую овсянку и подгоревшую яичницу с сосисками. Королевский завтрак Дадлипусечки был в четыре раза больше, и такого в нем точно не было. Дядюшка так же поглощали что-то явно повкуснее пригоревшего лука и полусгнивших жареных 'пластиковых' помидоров. Со стороны входной двери послышался металлический щелчок, сопровождаемый шелестом бумаги. Дурсль-старший оторвался от уничтожения пищи на своей тарелке.

— Принеси почту! — бросил он сквозь зубы, словно команду собаке, смотря в упор на Гарри.

[Ручной мужчина хуже кролика, да, Аска?]- происходящее для наблюдателя, окруженного кровавыми всполохами и унылыми пейзажами в чужой голове, вызывало живейший интерес, сопровождаемый, сегодня, как никогда, обилием комментариев.

— Что-то происходит? — мысленно поинтересовался Гарри у своего альтер-эго.

[Только люди пытаются подчинить себе то, что может их уничтожить. Только люди могут быть так безрассудны… Впрочем, не бери в голову!]

Мысленно пожав плечами мальчик направился к двери. Его «сосед» не хотел говорить прямо, видимо, чего-то опасаясь или чувствуя. На мгновение перед взглядом возник кровавый всполох, сопровождаемый безумной картинкой из сна. Всем телом Гарри почувствовал неявное, неформулируемое… Словно занесенный опасный удар Судьбы, гнетущий в своей неумолимости.

— Ты чего там копаешься, придурок? — рев дяди вырвал его назад к реальности.

Мальчик поднял с коврика несколько конвертов и открытку, бегло просмотрел почту. Одно из писем привлекло его внимание.

Добротная, словно кожа, желтоватая плотная бумага, невероятный, с завитушками, почерк… Гарри неверяще всматривался в написанное на конверте. Письмо было адресовано ему! Он перевернул на другую сторону. Там красовалась солидных размеров печать. Он ещё раз перевернул послание. Ничего от этого не поменялось. В голове мальчика крутилось множество мыслей, и в панической спешке их было слишком много. И главной было, что это подтверждение его вчерашних мыслей.

Нет, это было не первое письмо, полученное мистером Поттером, приходили они ему и раньше. Но каждый раз вместе с адресованной ему, или в адрес опекунов, документацией, в жизни маленького мальчика начинались неприятности. Вернон орал, рычал, грозился различными карами, при виде счетов, предписаний, вызовов, связанных со своим племянником. Последний раз, когда случилось подобное происшествие (вызов в школу), Гарри даже наказали, так как не делали этого раньше: посадили вместе с Дадли на жесткую диету. Кузен с крючка тётушки благополучно сорвался. А Гарри… Сегодняшний завтрак, вроде как «юбилейный» — двухсотый. Как повернет невероятная фантазия Дурслей в этот раз, предсказать он не берётся: ну не приглашение же это в частную элитную школу, тем более в его адрес? Тетушка, на той неделе какие-то обноски чуть ли не ужаривала, чтоб только на него напялить, и что в итоге? Неееееее! Тот ужас, теперь может носить лишь узник Освенцима! Были чехлы для машины, а стали…

— Мальчишка! Ты что там, заснул или бомбу ищешь? — недовольный рев дяди вернул Гарри в реальность.

Глаза мальчика забегали по коридору и дому, надеясь найти место, где можно было бы спрятать «компромат», ноги, помимо воли, несли бренную, тщедушную тушку на кухонный эшафот. Но… Спасение нашлось! Взгляд, блуждавший, в поисках спасения вовремя заметил, что дверь чулана, обычно закрытого на несколько замков, сегодня осталась приоткрытой. Миг — и непонятное послание обрело пристанище среди сваленного садового инвентаря. После завтрака он все равно «пожизненно наказан», так что, заберет и почитает без лишней нервотрепки. Если что-то плохое — оно прекрасно удобрит тетушкины розы.

— Чего так копаешься, мерзавец? — дядюшка шипел, как змея, — Не видишь, что ли, что я опаздываю? Давай сюда! — он протянул Гарри свою жирную лапищу. Мальчик отдал ему все, что у него было и молча сел за стол.

Вернон Дурсль разорвал несколько конвертов, оказавшихся счетами, быстро из просмотрел, недовольно скривившись. Затем изучил открытку.

— Мардж опять отправилась чем-то экзотическим.- прочитав, сообщил он вслух.

[Тот, кто забыл ошибки прошлого, обречен их повторить.] — в маленьком помещении пропали все, кроме Гарри и его 'попутчика', неуловимый сквозняк в воздухе даже доносил, словно дым далёких костров, слабый металлический привкус… Синдзи грустно посмотрел на Гарри. Кровавые стены, окна, Солнце, едва пробивающимся прожектором, светящееся в алом тумане… [Меня создало общение с людьми. Они создают меня, я создаю их.]

«Сосед» все не унимался, явно получая удовольствие от происходящего, но не мешая при этом думать Гарри о письме. Мальчик воспользовался минутой относительной тишины в голове, чтобы обдумать вчерашние свои идеи. Сегодня утром они не вызывали у него противоречий. Сообщники пользовались зашифрованными посланиями! И очень хитро! Пользуясь именем Гарри как прикрытием в своих тёмных делишках, они обговаривали все в письмах! И если он прав, то все послания должны уничтожаться, причём практически немедленно.

Получается так: дядюшка получает какие-то инструкции, зашифрованные и доставленные под благовидным предлогом. Мол, «ваш племянник…», но что в письме написано Гарри ни разу сам не читал, Вернон всегда озвучивал лишь итог, за которым всегда следовало «наказание». Иногда он ругался на всяких чиновников, но при этом счёта и различные другие бумаги лежали всегда в свободном доступе, мистика начиналась лишь тогда, когда дело касалось Гарри Поттера! Интересно: что же там такое написано? Ведь конверт отличался от обычного… Может, Гарри получил наследство, а родственники от него это все время скрывали, манипулируя его средствами, помыкая при этом им самим?

Или, скажем, дядя оформил на его имя кредит, купчую, да может, продал его душу Дьяволу, и это пришёл согласованный Адскими юристами заверенный контракт? Или его продали в рабство? И он, будет до конца жизни, оплачивать своей кровью шикарную жизнь Дурслей?

[Кровь! Кровь!!! Кровь… Кругом все словно в крови! Даже океан красного цвета!] — Синдзи снова выпал из своей летаргии. Гарри мысленно тяжело вздохнул, ведь ему не понять того, что видел в своей жизни его «напарник», представить мир, в котором вместо обыкновенной воды красные потоки, алые волны… соленый, металлический запах… Его чуть не стошнило от этого.

Бубнение на которое он не обращал внимания сменилось визгом: завтрак уже закончился и тетушка привычно «нарезала» задания для 'любимого племянника' на день, а он, «неблагодарный, и т.д по списку», оказывается её не слушал! Вот печаль-беда! Что ещё можно к тому списку забот по дому добавить? И так доходит до абсурда: работы больше, чем времени в сутках! Куда только смотрят органы опеки? Он явно давно не кричал по ночам… А родственнички явно уже края потеряли! Поглощенный этими мыслями Гарри вышел из дому на бесконечно продолжающиеся бесполезные работы.

Часть 3.

Весь следующий день был копией вчерашнего, за небольшим таким исключением. Точнее, громадным, исключением: Вернон не поленился сходить за почтой самостоятельно. Гарри смотрел как сонно-тупое выражение лица дядюшки меняется: глаза неверяще уставились на знакомое мальчику письмо. Удивление стало ещё больше, когда следом за первым конвертом в пачке показалось два абсолютно идентичных! Словно одного вчерашнего было мало!

Что это может означать,- подумал жадно поглощающий свой скудный завтрак Поттер.- Что рассылающим этот спам нужно от меня?- непонятная логика событий несколько напрягала.

[Я то же сначала был удивлён, когда получил письмо от отца. Три года не виделись и на тебе: "Здравствуй, сын!"]- Икари был так же удивлён происходящим.

Гарри пожалел, что за вчерашний вечер не успел ознакомиться с оригинальным посланием, а теперь в свете этих, непонятных для него, нелогичных событий, делать это опасно. Да и что может быть такого в письме?- удивился он наблюдая как дядюшка с невероятной скоростью меняет свою окраску от свекольно-бордового к бледнорозовому и обратно.

— Петунья, они...- прокаркал наконец, Дурсль,- они посмели...

Кто эти загадочные 'они', и что посмели,- осталось для Гарри с кузеном загадкой, так как их моментально выперли с кухни, не дав бедному Дадлипусечке докушать десятую добавку хлопьев. На удивление целый день его практически не трогали, видимо, решая в чем ещё мог провиниться "мерзавец Поттер". Синдзи так же молчал, изредка появляясь на грани сознания. Скука стояла смертная...

Гроза разразилась вечером. Вернон, злющий как тысяча растревоженных пчел вызвал к Гарри себе "на ковёр". Посыпалась уйма разных вопросов, типа: "писал или отправлял ли Гарри куда-то письма", подходил к нему кто-нибудь, разговаривал, или "может, задавал подозрительные вопросы"... Под конец импровизированного допроса он с радостью подумал: "хорошо, что у дядюшки нет полиграфа", и смотрел на того с небольшим сочувствием. Надо же, какой переполох всего-то из-за почты! Видимо, сильно их с подельниками прижало, раз он так засуетился!

Следующее утро удивило Гарри сверхзаботливой тетушкой, непригоревшей кашей, и суетящимся дядюшкой, возле входной двери. Дверь в чулан была уже который день закрыта на замок, работ по саду и розарию временно ему не поручали, а любопытство жгло... Он уже подумывал о том, что можно воспользоваться хранящимся в гараже инструментом... Но... И тут дядюшка словно предвидел его действия: он начал заезжать после работы на мойку! Поттер был в шоке: чтобы скупердяй Дурсль, который и затертого фартинга кому-то пожалеет, начал транжирить? Что происходит? Шок стал ещё больше, когда вечером они вместе с тетушкой и Дадли были отвезены в магазин за покупками! Тётка даже купила ему нормальную школьную форму к новому учебному году! Что делается, люди? Что происходит? Это же как их прижало-то, что они на него потратились сверх необходимого?..

Когда же во время субботнего завтрака тетушка завела разговор о необходимости показать Гарри окулисту и другим врачам-специалистам, мир его с грохотом рухнул, а он сам чуть не подавился. Даже Синдзи, бубнящий что-то про "очередной медосмотр" прошёл ничего не значащим фоном... Добило его дядюшкина щедрость: Дурсль-старший, оказывается, "вчера наткнулся на распродажу книжного барахла и прикупил чуток". Вот он, вместе с кузеном, уже битый час таскают в его комнату книги из Вернонова пикапа — тот, похоже, втихомолку грабанул какую-то библиотеку, не иначе. А уж про утреннюю почту любящий родственник вообще вспоминает содрогаясь, сколько там, сегодня писем было: дюжина, две? Никак не меньше! Вот бы узнать: кто ему с таким упорством их пишет, и как этот кто-то ещё на бумаге не разорился? Сам текст — уже дело десятое, так же как и поиск хоть толики разума в происходящем.

[Я также был рад, тому, что кому-то был нужен...]- ты, Синдзи, спал там, под свою музыку в кровавом тумане? Вот и спи, спи! Тут ведь происходит что-то странное...

Странности росли, как снежный ком и грозили спуститься лавиной на голову незадачливого Поттера. Вечером субботы дядюшка настойчиво попросил не отлучаться больше никуда из дома без сопровождения его или тётушки, в том числе и на утреннюю пробежку. Закономерным итогом стал кошмар, приснившийся ему в ночь на вторник...

...холодная тьма захлестнула оба сознания, оставляя в чувствах только неизменный привкус и запах крови... Тело, казалось, сковано в небольшом пространстве, сердце билось медленно-медленно, словно каждый раз придирчиво отмеривало ту вечность, что была между его ударами... Чувство безысходности заполонило сознание мальчика. О чем он думал? Жизнь? Смерть? Не те это мысли, что должны приходить в голову подросткам. Не в их руки должно было попасть оружие... Не они ответственны за этот мир, полный крови и надежды, подобной мании. Люди? Ангелы?..

Непонятные символы, письмена — словно прорвавшая плотина захлестнула Синдзи Икари, а вместе с ним и Гарри Поттера. Сквозь них шли образы-воспоминания о людях, залитых кровью, исписанных непонятными словами... И тут... Словно стена белого шума, резко упавшая перед их глазами, огородило все ими увиденное... Тишина... Где речитативом, невероятной какофонией эха звучат все их мысли... И в них слышны чуждые голоса, что-то говорящие...

Долг? Что он должен? Кто — он? Он, Гарри, или он — Синдзи? Буквы? Символы? Странные люди? Невероятные вещи? Что существует в этом мире? И существует ли он? Ведь ни он, Гарри, ни Синдзи, не видели ничего дальше своего, неизвестно куда едущего, сквозь кровавый туман поезда? Может, это — и есть единственный реальный мир? А все остальное — сон?

— ...он! О, Боже! Гарри, милый, что с тобой?.. Дадли, быстрее, Скорую! У него приступ, снова!

[Спасибо, мама...]- в этот раз перед гаснущим сознанием мелькнула, на удивление, зелёная вспышка.

Что может быть лучше дня рождения в больнице? Транквилизаторы, щедро отмериваемые персоналом? Меланхоличный "попутчик" в голове? Все имеется! Непривычна только группа родственников, обычно, вниманием его в этом заведении особо не баловавшая. А тут — на удивление, все на месте! Стоят, переживают... Знатно, видимо, его приложило! Слышь, "сосед", что в мире сдохло? Цветы, конфеты, и — Дурсли! В полном составе! Глаза у них такие... Во: участливые и виноватые, как у бездомного котёнка. Я умер? Нееее, судя по ритмичному пиканью прибора — пульс у меня точно есть! Зажмуриться!

Так, кровавый туман — на месте, так же как и пассажир, в вечно едущем в неизведанную даль поезде — то же! Поттер: руки-ноги-голова — так же порядок!

— Ты извини меня, Гарри, я не должен был запрещать тебе утренние пробежки...- убитый горем Вернон — это что-то новое!

Ошеломленный Поттер не знал даже, что ответить. В палату зашла медсестра и поставила ему капельницу под сопровождением неловких взглядов родственников и ничего непонимающего парня. В растворе было добавлено лёгкое снотворное и Гарри начало неумолимо медленно клонить в сон.

Часть 4.

Скажите: что бы вы почувствовали, проснувшись от невероятного крика? Представьте: вы себе мирно дремлете и вдруг чей-то незнакомый голос кричит ваше имя? Как вы бы отнеслись к этому сумасшедшему? Гарри Поттер так же недоумевал. Часы, висящие на стене палаты, в неверном свете городского освещения показывали едва за полночь. Но в больнице творилось что-то странное. Судя по звукам, здание чуть ли не брали приступом, крича что-то невнятное густым, мужским голосом, попутно проклиная Дурсля, каких-то маглов, поминая всуе Мерлина и прочих мифических личностей. Минут десять этого буйного было слышно. Мальчик уже начал беспокоиться за свою безопасность. Ведь в криках этого, несомненно, сумасшедшего, периодически упоминалось письмо. Решив выкинуть все постороннее из головы, как ему советовала обаятельная доктор Хаумс, он снова мирно задремал.

Следующий раз утро наступило, как и ему было положено, в полвосьмого. Потянувшись и протерев глаза юноша узнал приближающиеся голоса четы Дурсль. День явно не задался с самого начала: начинать утро с родственниками достало его уже на протяжении всего того времени, что он жил вместе с этой "милой семейкой" на Тисовой. Но это было неизбежно. Одно хорошо, что с сентября, их с младшим Дурслям дороги разбегаются в разные стороны. Кузену светит Воннингс, а ему тетушка сулила Хай Камеронс — оба школы-пансионаты, только уровнем различающиеся. А так, в принципе, заведение для него весьма солидное: даже с таким стартом имея голову на плечах и ветер в кармане можно устроить 'блестящее' будущее какого-нибудь мелкого клерка, или разносчика суши-пиццы, как минимум. А если мозги в голове все же имеются, то и что-то посолиднее, те же рядовые Бобби, что его так трепетно "любят", не имеют за плечами ничего более высокого уровня. Но он постарается! Никто и ничто ему не помешает! Вон, даже внутреннего "жильца" припахать можно: всем всегда нужны переводчики, а Синдзи знает все эти ихние загогулины, на уровне четырнадцатилетнего пацана, правда, но и это бог весть какой результат! Всего-то делов: научиться жить со своей бедой в мире и согласии, что может быть проще?

О! Торжественная делегация решила-таки почтить его своим присутствием! Аж любопытство замучило! Это на первый взгляд больничные двери хлипкие! А поди догадайся: о чем там, Вернон в полголоса, а это при его ревущем баритоне, очень даже не тихо, переговаривался с миловидной врачихой?

— Доктор Хаумс?- в дверях показалась женщина в белом больничном халате.

— А, доброе утро, Гарри, тут к тебе посетители с контрабандой!- она задорно-загадочно улыбнулась.- Проходите, меня здесь не было и я ничего не видела!- миловидная брюнетка исчезла из поля зрения.

Первым зашёл мнущийся, словно смущенный дошкольник, Дадли. За ним показалась тетушка и Вернон, со своими неизменными моржовыми усами. Кузен поставил на прикроватный столик коробку.

— С Днём Рождения, Гарри! Доктор сказала, что тебе пока нельзя сладкое...

— Ага, а ещё она сказала, что её не было и она вообще ничего не видела.- ехидно добавил Поттер.

— Дорогой...- на тетушку так же напал порок смущения.

— Да, маль...- Вернон немного смутился под тяжёлым взглядом супруги, и закончил не как обычно,- ...чик, наш дорогой...- как завершить свою беспрецедентную тираду он так же не знал.

Да что с ними случилось? Такое чувство, что их всех подменили! — Недоуменно думал именинник. — Или, к ним в дом забрались вооруженные бандиты и приставив к горлу здоровенные тесаки потребовали, чтоб 'любимое семейство' начало относиться к племяннику как к человеку.

[Все мы больны единственной, самой невероятной и смертельно опасной болезнью — жизнью!]- мрачный попутчик явно кого-то цитировал, но от этого становилось не менее жутко.

Быть может, Синдзи прав?- с ужасом подумал, припоминая все свои симптомы, Гарри,- И я, смертельно болен? Врачи традиционно отобрали анализы и, получив печальный результат спихнули неприятные разговоры на душу его тети, единственной, кто остался у него из родни? Сколько ему осталось? Год? Полгода? По её лицу так не поймёшь. Знал же, что голос в голове — не спроста! Вот и допрыгался...

— Гарри, через неделю тебя выпишут...- тётя явно искала в себе мужество, чтобы произнести роковые для него слова.- ...И мы подумали, что успеем сделать у тебя ремонт, поменять кровать — ведь ты растешь и скоро она тебе станет мала. Ты какие хочешь обои?

— Тётя, не морочьте мне голову, лучше говорите прямо: что вам сказали врачи? Это опухоль? Сколько мне осталось?- мрачный мальчик внимательно вглядывался в глаза родственницы.

— Гарри... О, Боже!.. О чем ты.. Ты — здоров! У тебя случился приступ на гормональном фоне, но так: все в порядке!

— Я вам не верю!- зелёные глазища сурово и требовательно смотрели на растерявшуюся женщину.

— Миссис Хаумс!- миссис Дурсль пулей вылетела в коридор, что-то вереща на бегу.

Кузен с дядей осуждающие на него посмотрели. Прошло всего полминуты — и две фурии, одна задыхающаяся и безмолвная и от этого не менее экспрессивная, другая — тычащая в лицо его же историей болезни и матерящаяся на кокни пополам с латынью, стали убеждать, что с ним все в порядке, а если он не верит, то они точно его прибьют, чтоб он в этом лично убедился. Доктор Хаумс пригрозила: "лично проследить как его будут препарировать" на жутким звере под названием "тофороф", или как-то похоже, а в довершение замучить самым действенным способом лечения всяких малолетних неврастеников: клизмами... Гарри даже стало немного стыдно. Покраснев, он скомкано извинился.

— Раз уж я снова здесь, мистер Поттер,- доктор посмотрела на красного как рак пациента,- Я вынуждена к вам обратиться с просьбой. На моей практике такое впервые: чтоб пациент помогал в лечении одержимого манией... Но, все же я вас спрошу: вы нам поможете?

— Если это в моих силах, и это действительно поможет...- Гарри несколько растерялся.

— Давайте, для начала введу вас в курс дела. Заодно и ваши родные оценят степень грозящей вам опасности.- предложила женщина.

— Хорошо.

— Сегодня в полночь в нашу больницу чуть ли не с боем прорывался странного вида мужчина, утверждавший, что он — волшебник,- на этих ее словах чета Дурсль заметно побледнела.- И требовал, используя различные ругательства, как мы поняли, "показать где находится Гарри Поттер", а так же передать означенной личности некое послание, которое в последствии и было при нем обнаружено.- врач вопросительно посмотрела на заинтересованного мальчика.

— Я никому не сообщал, что нахожусь в больнице, я сам очнулся не так давно и выходить из тела ещё не научился!- Гарри недоумевал.- Что от меня требуется? Встретиться с этим ненормальным? О, да! Воистину это будет эпично и достойно кинолент: два ненормальных встречаются для передачи письма, в котором, что — неизвесно! Доктор, вы серьёзно? Я болен, но не настолько, чтоб встречаться с настоящими психами!- Дурсли на этих его словах, кажется, выдохнули.

— Не знаю, не знаю, мистер Поттер,- врач тонко улыбнулась,- Но этот ненормальный, храпящий сейчас от лошадиной дозы транквилизаторов у нас в "жёстком блоке", откуда-то знал точное местоположение некоего Г.Дж.Поттера, что значится на конфискованном нами письме. Желаете убедиться?

Дурсли, ещё мгновение — и полным составом грянут в обморок,- подумал Гарри.- Что за письмо?

— Я думаю...- начал было говорить он.

— Что я, как опекун мистера Поттера, должен в этом убедиться,- перебил его толстяк,- Особенно в плане безопасности, вы говорили, что этот — буйный?- последнее слово Вернон выделил, произнеся другим тоном.

Последняя реплика от родственника убедила Гарри в том, что происходит что-то явно странное. В разговоре опять фигурировало непонятное письмо, плюс желание дяди во чтобы то ни стало не допустить прочтения послания племянником. Гарри с хорошо скрываемым сочувствием присматривался к будущему постояльцу по этажу, на котором он в данное время находился. Дурсль имел все признаки нездорового человека: бегающие поросячьи глазки, нервно сжимающиеся в кулаки кисти рук, непонятной расцветки опухшее лицо. Последний признак, правда, не особо показателен: дядюшка так всегда выглядел. Но и это поправимо: стоит Гарри снова "стать виноватым", как Вернон станет выглядеть как постоянный клиент этого милого заведения...

Тем временем дядюшка на крейсерской скорости покинул его палату, все больше усугубляя в подозрениях и догадках, по отношению к нему, у Гарри. Тетушка так же стала очень нервной, и только кузен не понимал того, что происходит.

— Я думаю, что подождем дядюшку... Опасные контакты мне точно сейчас ни к чему?- мальчик невинно похлопал своими подслеповатыми глазами.

— Да, мистер Поттер, если вы не хотите усугубить ваше обострение... Как вам уже, наверное сказали, вас выпишут через неделю, а до этого чётко следуйте рекомендациям.- доктор строго посмотрела на стол, на котором стояла "невидимая" для неё коробка с тортом.- В день выписки я вам расскажу о том, какие лекарства и как долго вам придётся принимать, а так же дам необходимые другие рекомендации. А пока, отдыхайте, мистер Поттер, я пойду посмотрю других наших постояльцев.

Тетушка выбежала из палаты следом за врачом, явно горя желанием что-то выяснить. Дадли, немного помявшись, пользуясь отсутствием контроля, с горящими от вожделения глазами предложил ударить по холестерину с сахаром: съесть весь торт сразу. Вздохнув, Гарри попросил оставить ему маленький кусочек на пробу: предстояла ежеутренняя сдача крови, а ему не полагалось иметь в ней даже следов вкусного "допинга".

Пятнадцать минут и полторта, поглощаемым кузеном, словно топливо, сжигаемое маршевыми двигателями взлетающей орбитальной ракеты, спустя, появились мрачные дядя с тётей.

— Гарри, милый...- тётя опять искала слова.

— Так вы мне врали и у меня, всё-таки опухоль?- Поттер обвиняюще смотрел на родственницу.

— Нет, ты что! Тебе придётся увидеться с тем человеком.

— Зачем? Чтоб он меня покалечил или убил?

— Нет, больница не может держать его постоянно на релаксантах, а так есть шанс, что он успокоится.

— Да, Гарри, скажешь ему, что письмо тебе передали.- Вернон подключился к инструктажу,- Я его просмотрел, там было что-то непонятное накарябано, в общем, ничего важного там не было! Не забудь, хорошо?

— Да, дядя. А когда мне с ним скажут увидеться?

— Этот человек настаивал, что должен увидеть тебя сегодня, так что, когда доктор разрешит, предварительно убедившись, что он вменяем, то на несколько минут тебя приведут в его палату. Возможно, это будет после обеда. Я и санитары — будем с тобой, так что не бойся, он тебе ничего не сделает.

В дверном проеме показалось женское лицо.

— Прошу прощения, но мистеру Поттеру пора сдавать анализы и проходить лечение.

— Да, Гарри, мы ещё увидимся. Я попросил доктора Хаумс чтобы она меня заранее предупредила о твоём визите к тому ненормальному, я заеду с работы.

— Да, дорогой, кушай хорошо делай то, что скажет доктор. Выздоравливай! Мы ещё тебя навестим!- тетушка даже немного прослезилась.- И, Гарри, так какие обои хочешь себе в комнату?

— Хочется чего-то, что напоминает море,- мальчик рискнул высказать одно из своих тайных желаний.- Но, вам лучше посоветоваться с доктором, может, она что-то порекомендует?

— Да, милый, я с ней это обсужу, перед тем как уехать, а ты пока отдыхай, набирайся сил.- тетушкиным голосом можно было хлеб намазывать вместо мёда.

Дурсли покинули помещение и для мальчика наступило самое неприятное время для каждого больного: утренние процедуры. Не было бы этого мучения — можно было бы хорошо расслабиться,-подумал Поттер, отдавая себя в цепкие лапы учреждения здравоохранения.

Часть 5.

Всё-таки в некоторых клиниках работают нереальные люди!- с удивлением подумал Гарри глядя на незнакомого ему человека.- Это ж кем надо быть, чтоб скрутить такую тушу?

Перед мальчиком стоял буквально великан. Да, скрученный смирительной рубашкой, поверх которой были для надежности были крепко застегнуты кожаные ремни, шириной в полторы ладони мальчика. Плавающий мутный взгляд, чёрных бусинок глаз, показывал, что незнакомец находился в этой реальности не полностью.

— Гарри! Это ты!- на заросшем лице промелькнула целая гамма чувств.- Эти маглы совсем страх потеряли. Что они с тобой сделали?

— Извините, мистер, но я здесь лечусь.- ответил со своего "аварийного", как он называл, кресла мальчик.

— Лечишься? От чего может лечиться великий Гарри Поттер?

— Врачи говорят, что в моей голове живёт ещё один, другой мальчик, увы, но это неизлечимо.- Мальчик очень мягко обозначил свою проблему.

Гарри до недавнего времени с тоской вспоминал блаженную тишину в голове. Но вместе с хорошим идёт всегда что-то плохое: новое лекарство вызывало нарушение координации, а при длительном применении — привыкание.

Немой шок отразился на незнакомом лице.

— Подожди,- наконец-то решил продолжить этот странный разговор мужчина,- Ты же — Гарри, Гарри Поттер! Величайший...- договорить ему не дали санитары, чётко следящие за выполнением рекомендаций врача.

— Извините, сэр, но я— обычный мальчик.

— Но письмо, его тебе отдали?

— Да, сэр, все в порядке. Не волнуйтесь.

— Это, хорошо, когда я отсюда выберусь мы с тобой пойдём за покупками...- мужчина произнёс это мечтательным тоном.

— Спасибо, сэр, но я нахожусь на попечении мистера Дурсля, и обычно он покупает все, что для меня необходимо.

— Дурсль?! Да что этот пузырь знает о нашем мире?- великан сказал это с лёгкой издевкой и превосходством.- Ты же прочитал письмо? Все понял, что там написано? Чем сможет тебе помочь простой магл с такими покупками?

— Не знаю, сэр, прочесть я ещё не успел.- Гарри находился в растерянности. Мало того, что незнакомец явно использовал какой-то жаргон или шифр, так ещё вел себя так, как будто знал его. Агент полиции или бандитов?- ломал голову над загадкой незадачливого "ненормального" Поттер. -Откуда он меня знает? Не заметить такого человека очень непросто.

— Обязательно прочитай, а потом я тебе все расскажу, чтоб ты занял правильную сторону.- псих был явно собою доволен.

— Все, сожалею, но мистера Поттера ждут на осмотре. Вы довольны? Будете вести себя спокойно?- оживилась доктор Хаумс.

Ответов незнакомца Гарри так и не услышал: его увезли из комнаты. Мысли мальчика были поглощены этим странным разговором. Первое, что он отметил, было то, что великан явно что-то недоговаривал. Что это было такое, по какой причине? Слишком много посторонних? Это — наиболее правдоподобно. И преступники и законники не любят простых обывателей, у них даже есть слова жаргонные, обозначающие обывателей. В каждой книге, правда, это слово было разным, но всегда произносилось так же: со снисходительным пренебрежением. Как там он дядю обозвал? Муд..-как-то так...

Второе, что в очередной раз напрягло Гарри — загадочное послание, уже который день набивающее ему оскомину без возможности прочтения. А ещё — связанные с письмом странные покупки.

Поттер припомнил инструкции перед разговором, полученные от врача: соглашаться со всем, что говорит этот больной, лишнего не говорить, главное — успокоить, чтобы у больницы было время для выяснения личности этого странного типа. На островах человека с таким именем обнаружено не было. При себе у него были обнаружены странные вещи, при полном отсутствии каких-либо документов. Может, он — русский шпион,- внезапно подумал мальчик.- Хотя с такой комплекцией незаметным точно не будешь.

Из второго вопроса логичным становился третий: что они с этим типом должны были покупать? Судя по всему, место это явно для избранных, о котором знает далеко не каждый. А что там продают? Антиквариат? Секретные материалы? Яды? Чужие органы? Оружие? И кто все это будет оплачивать?Не этот ненормальный, у которого даже денег с документами при себе не было? Значит — он, Гарри? Что можно такого купить, на скопленные им, с величайшим трудом, тридцать фунтов? - мальчик терялся в догадках своей буйной фантазии, а на беду, его "соседа" 'выключили' различного рода лекарствами и спросить не у кого. Дядюшка, вон довольный, светится как рождественская гирлянда. Временами хмурая, но все же довольная такая здоровенная лампа...

Какой можно сделать из всего случившегося вывод? Самый очевидный: просто так для Гарри эта история точно не закончится. Где был один непонятный тип с неизвестными целями, обязательно появится и другой. Свято место пусто не бывает, а куш явно велик. Ждём ещё одного письмоносца? Ведь загадочной и явно незаконной организации почему-то необходимо связаться с ним, Гарри Поттером, и обязательно письмом! По телефону позвонить не судьба? Ах, да! Забыл! Везде ведь стоит прослушка! И что: ему теперь опасаться даже голубя? И не потому, что птица нагадит, она ведь это может сделать это конвертом!..

Ситуация патовая. Влезать в непонятные игры желания нет, но ему сделать это точно придётся. Ведь загадочному корреспонденту позарез нужен одиннадцатилетний, обычный британский школьник!

Переживающий мальчик не обращал внимания на различные досадные мелочи. Да у него можно было два литра крови нацедить, он и не заметил бы. В конце дня, замотанный своими мыслями и процедурами он просто включился, едва коснувшись головой подушки.

Часть 6.

Да, для того, чтобы болеть — надо иметь железное здоровье!- такая была мысль у Гарри на седьмой день пребывания в лечебном заведении. Дурсли при его выписке, чуть ли не танцевали ритуальные танцы туземцев далёких заморских земель, вокруг его никчемной тушки. В голове стоял немного приятный, звенящий шум, "сосед" казался далёкой бледной тенью. Мальчику было интересно: как это надолго, и что затеяли Дурсли? Найдёт ли он то, первое письмо, или оно безвозвратно сгинуло в локальной чёрной дыре именуемой "чулан под лестницей"?

Чего там только не побывало! Некоторое время, даже было место проживания Гарри! Так же, там пропало куча нужных, компрометирующих, или просто забытых вещей. Например, некоторые хулиганские проделки Дадли, и всякий хлам из комнаты Гарри. Единственной константой данного помещения оставался садовый инвентарь: лопата и грабли. И, что удивительно, когда требовалось что-то конкретное для работы, из малюсенькой каморки, находящейся под лестницей извлекалось куча разного рода поломанного, неудобного, или просто ненужного, и нужная вещь находилась последней! Дядюшка несколько раз грозился навести в кладовке порядок, и когда это всё-таки произошло, Гарри загрузил пикап Вернона два раза, и при этом в чулане ничего не изменилось! И вот что интересно: пока там жил Гарри, там все прекрасно помещалось: одна лопата, одни грабли, один Гарри и его топчан! Мальчик даже подумал однажды, что возможно, если бы он прожил в чулане побольше, то и он, так же бы пропал, и был бы найден, только при сносе дома.

Именно когда он съехал из этого помещения маленький мальчик понял самое первое из правил: не бывает хорошего без плохого, за все следует своя расплата. Да, для него такой расплатой стала шизофрения в виде японского школьника в голове. Вполне безобидной, но... Могло случиться и по-другому. Например, он стал бы видеть то, чего на самом деле не существует: летающий транспорт, или кубических людей. А что, был бы великим художником, вроде Гогена, Пикассо или ван Гога. Печально только, что жизнь знаменитости, как правило, так коротка... Содержит столько испытаний, неприятностей...

Постойте-ка! Гарри очень не понравилась именно эта мысль. Неприятности и испытания, связанные с известностью... Тот великан называл его... Великим, кажется?- Мальчик уже даже не замечал дороги по которой они возвращались.

Великий... Что это значит? Он знаменит? Чем? Что он сделал такого? Всю жизнь, сколько себя знал, жил с Дурслями. Это скажите — достижение? Или он известен из-за своей аномалии? Да ну, таких как он — вон, целая больница. Есть случаи даже и повеселее! Интересно другое: тот псих точно его знал. А это не только не радует, а весьма его напрягает. Для желающего длинной и спокойной жизни, это вернейший признак того, что вот-вот это все пойдёт под откос.

Как он узнал что стоящий перед ним замученный лечением мальчишка именно Гарри Поттер? Врачи сказали? И он поверил? Есть люди наивные, но чтоб настолько... Нет, среди психов наивных нет, он по себе это знает! Идиотов везде хватает, но чтоб жить доверяя чужому слову... Таких дураков — нет! Ведь любой из живущих не должен упускать своей выгоды — это правило выживания, от которого зависит сохранность вида. Выживают сильнейшие. Слабые прибиваются к ним, собираются в стаи или пользуются своей головой. И сумасшествие — верх хитрости, когда ты сам не понимаешь что делаешь. Гарри повезло, что он, всего лишь, "немного двинутый".

Так как этот псих понял, что перед ним именно тот, кто ему нужен? Не другой Гарри? Это же не написано на лбу? "Вот это— Гарри Поттер, а там — Дадли..." Ему показывали фотографию? Мальчик помнил лишь одну свою фотосессию — в полицейском участке. Да, Бобби на всякий случай клацнули камерой, когда ему было четыре года. Но с тех пор... Он вырос, не много, правда, хоть и хотел. Да, себя он узнает. Никто другой его не фотографировал, Дурсли в том числе. Милые фото — удел Дадлипусика с момента рождения, весь дом ими заставлен!

А мужик тот лишь мельком взглянул и выдал, назвал его имя! Имя... Имя... Имя! Тогда, в четыре года, он не знал своего имени! И потерявшись, назвался тем набором звуков, что услышал от своего "дублера". Потом, в участке, когда он выздоровел, попался ему дотошный Бобби, который составлял его портрет-описание на случай повторного 'проишествия'. Что тот себе бормотал, одному Богу известно, но чётко запомнил описание своего лица: "отличительная черта — зигзагообразный шрам на лбу".

Так, получается, что этот ненормальный — из тех, кто его "знает по шраму"! Таких не так уж мало: врачи и Бобби, с которыми они уже шесть лет "счастливы вместе", школьная компания, с которой недавно "счастливо расстались", родственники,— как высший концентрат счастья в его жизни. Так к какой из категорий относится великан? Точно не родственник и не школьный круг общения! Бобби или врач? Врачи своего в каталажку так не закатали бы, если это только не был прикол, или эксперимент над Гарри. И, если судить по физиономии Дурсля на этом "свидании", то и эта версия критики не выдерживает. Бобби? Они точно своего в обиду не дали бы, особенно мозговалам! У бедных служивых и так полторы извилины, одна из которых — от фуражки, чтоб добровольно спуститься в круги ада лечения... Только по прямому приказу начальства! С оформлением уймы бумажек, на которых тратится прорва времени... Проще пива в баре на углу залить и ни о чем не думать! Есть начальство — вот пусть оно тыкву и чешет.

Хотя... Есть и ещё одна группа. И Гарри это его предположение очень не нравится. Те, кто знает о том, как появился на лбу годовалого мальчика такой примечательный шрам. Даже если учесть 'показания' тетушки о том, что его родители погибли в автокатастрофе, то получается... Этот великан — либо сообщник, либо он знает того, кто оставил его сиротой! Кто это может быть? Первым, кто приходит на ум, это канонные злодеи из фильмов, что маловероятно: мы же не в сказке живём? Следующим, и наиболее правдоподобным является какой-то влиятельный человек, с приятной внешностью, грамотной речью, занимающий высокопоставленный и ответственный пост в государстве. О таком даже и не поверишь, что он кого-то может оставить сиротой, отобрать наследство или посадить невиновного в тюрьму... Случайное происшествие так же не исключено, как и версия с кровавым маньяком... Но в жизни столько банальных происшествий и загадочных убийств, что странный великан в эту картину просто не вяжется...

Подъехавшая, к четвертому дому по Тисовой улице, машина немного постояла возле гаража, водитель, дождавшись когда пассажиры выгрузятся вместе с довольно объёмными сумками, взяв часть поклажи в свои сильные руки, пошел в дом. Мальчик, в очках как у Джона Леннона, поглощенный своими рассуждениями, словно зомби поднялся на второй этаж, где его ожидал сюрприз.

Часть 7.

В себя Гарри Поттера привела массивная дубовая дверь, покрытая лаком, подчёркивающие всю красоту и текстуру дерева. Мальчик недоуменно воззрился на неё. Он обвел взглядом коридор: изменения были только на том месте где, раньше была его комната, которую, как он помнил до больницы, закрывала простая, старая, с облупившейся краской, дверь.

— Давай, Гарри, заходи, надеюсь, тебе понравится твоя новая комната!- голос тётушки, поднявшейся следом за ним, был как никогда ласков.

— Я думал, что это комната Дадли.- мальчик ещё раз осмотрелся. Дверь больше подходила для кабинета Вернона, в крайний случай, для дорого отеля, но никак для комнаты "мальчишки от которого одни только проблемы!"

— Комнату Дадлика мы решили оставить осенью,- Петунья все ещё пристально за ним наблюдала, вероятно, ожидая, когда он зайдет.

Странно, что в этот раз кузена обделили!- подумал мальчик, пытаясь понять, что в этой двери его напрягает.

— Давай, милый, заходи, переодеться и спускайся на праздничный ужин.- женщина развернулась и начала спускаться.- Только не задерживался! А то все остынет!

[Праздничный ужин? Это что — макароны, залитые кипятком, под ядерной остроты соусом?]- Синдзи тихо проворчал очередную реплику после длительного молчания.

— Привет, Синдзи! Не волнуйся, сейчас я поем и приму лекарства!- мальчик толкнул дверь и обомлел.

Нет, обстановка явно была оформлена со вкусом, но не она привлекала внимание. Не кровать, ни стены, ни элементы потолка или ковёр, цвета мытого песка, в комнате привлекал внимание стол. Он, как и панели на потолке был сделан из дерева, выбеленного соленой водой и безумным ветром с песком. Дерево казалось грубо обработанным, но это лишь подчёркивало красоту и фактуру материала. То, что привлекало Гарри, лежало на этом столе прямо по центру: письмо, желтоватая, словно кожа, бумага которого выделялась в легком полумраке, а темной кляксой на нем — большая и вычурная сургучная печать. Мальчик был уверен, что если он перевернет послание, то увидит прихотливый, с завитушками почерк, неизвестного респондента, который изумрудными чернилами написал адрес и имя. Его адрес и имя.

Вот... Дилемма!.. Первоочередной вопрос: открывать или нет? Нет, не это, а как оно оказалось на его столе? Комната была закрыта, не на ключ, но окна- двери, дом же был закрыт! Тётя лично ключом отпирала входную дверь! Подкинул взломщик? Ага! Как же! Проникнуть в дом только для того, чтоб доставить малолетнему больному непонятное послание! При этом в доме могут ценности это ясно ему было ещё в пятилетнем возрасте. Неужели Дурсли смирились? Так просто? Нет! Они, наверное, даже не представляют, что послание каким-то волшебным образом окажется у него в комнате...

[Любая война — начинается с нарушения каких-то границ. Любые перемены — так же. Даже время — показывает лишь границы происходящих событий...]- что-то тебя, друг Синдзи спросонья на философию потянуло...

Но... В чем-то ты — прав. Даже шахматы начинаются с хода белых: у них всегда есть оправдание. Мол, мы несем дело света, а темные... Чёрные себе мирно стояли, охраняли свои сферы влияния, да, не без перегибов, у кого их не бывает? И вообще!.. На нас напали — тревога! Мы не сдадимся без боя!.. И идёт игра, умопомрачительная, делящая всех на своих и чужих, с множеством уловок и жертв...

Примерно такое у Гарри возникло чувство. Что он — стоит на пороге игры, могущей стоить ему жизни. И первый ход в ней — шах черному королю... Важно не ошибиться! Ведь примитивнейшая из ловушек — рассчитана на его любопытство... И если соблазн так просто выглядит, то какова за это последует расплата?..

Выбор, выбор... Который же раз он стоит в точке принятия решения? И что в этот раз ему надо решить? Открыть конверт? Только для того, чтобы быть втянутым в чужие манипуляции? При том, что он явно во всем замешан, причем уже с годовалого возраста? Оставить всё как есть? И дождаться визита очередного мутного типа с непонятными целями, только уже не в больницу, а в дом Дурслей? Как тогда отреагируют дядя с тетей? Они так же замешаны в эти все таинственные происшествия и чего-то явно боятся...

А чего ему боятся? На сколько он понял, что выбор у него фактически без альтернативы: в любом случае ему придётся участвовать в чьей-то игре. И вариантов у него не так уж много: подчиниться чьим-то, или играть по своим правилам. Второй вариант нравится ему больше... Но лезть в ловушку зная о ней? Стоит ли это риска? Какими будут правила и ставки? Ведь старт этой игры начнётся тогда, когда он прочтет это проклятое письмо!

Почему он переживает из-за такой ерунды? Неизвестный сам дал ход в его руки видимо, из-за отчаянья, а это значит... Что это значит? Все возможные легальные ресурсы были воздействованы, и... наступило время нарушить немного правила или законы? Ведь проникновение с целью подбрасывание улик — законом не пахнет? И раз для того, чтоб он прочёл это письмо пошли на это, то что ждёт его дальше? Попытаются приписать ему то, что он не делал? "Повесят" на него ограбление? Убийство? Попробуют втянуть его в сомнительную компанию? Будут пытаться 'развести' его на деньги? Навяжут какие-то другие, не известные, но не менее опасные игры? Все возможно! Он не удивится ни одному из предполагаемых им "сценариев" — суть человеческая полна пороков, и часто есть те, кто на этом играют.

Поймать на тщеславии? Азарте, лени, чревоугодии? Любви, дружбе — проще простого!.. Значит, будем готовы!- мальчик смело подошёл к конверту, на который, он уже минут десять, с опаской, поглядывал от двери. Осторожно поддев, найденным на столе карандашом, конверт, он увидел адрес: "Графство Суррей, Литтл-Уингинг, четвёртый дом по Тисовой улице, самая маленькая, недавно отремонтированная, спальня, Г.Дж. Поттеру."

Интересно,- подумал Гарри,- раз уж вы указываете такие подробности в адресе, то что вам мешает сразу, не стесняясь, указать размер моего нижнего белья? Или написать ещё какую гадость?

[За тобой наблюдали? Я слежки не заметил.]

Дельная мысль, дружище! Впервые ты выдал что-то, о чем я не подумал!- Гарри поразился такому очевидному, но не замеченному им решению проблемы.

Шпионаж и слежка! За которыми как правило следует шантаж или более весомое: обвинение в преступлении. Как он сразу не догадался! Интересно: что ему за компромат так долго и упорно присылают? Может, сжечь, пока не поздно? Нет, судя по последним событиям утром он опять найдёт такое же письмо... Решившись, задыхаясь от волнения мальчик, наконец сломал печать и вскрыл послание. Выждав минуты две, для того, чтоб руки перестали дрожать от волнения, он приступил к чтению. Первый лист поставил его в тупик: это был какой-то перечень, мало что ему говорящий. Прыгающий взгляд мог сосредоточиться на отдельных словах: "котел"... 'Жаба'...

Гарри отложил этот список, и посчитав про себя до десяти, принялся читать другой лист.

"ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС» Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей, Президент Международной конфедерации магов). Уважаемый мистер Поттер! Сообщаем вам, что вы зачислены в школу чародейства и волшебства 'Хогвартс', занятия начинаются с первого сентября. Всем студентам необходимо приобрести учебные принадлежности согласно списка (лист два). Напоминаем так же родителям, что студент может взять с собой сову, кошку либо жабу. Привозить метлу первокурсникам строжайше запрещено! С уважением, М. МакГонагалл, заместитель директора."

Волшебник? Он?! Они это серьёзно?!! Они, что — думают: он — ненормальный? Нееееет, Дурсли, не на того напали! Могли бы придумать что-то более достоверное! Ладно, на минуту допустим, что это — правда. Он — Гэндальф? Ага! Тогда в шкафу гостиной — вход в Нарнию!.. Нет, ну и юмористы! Он — волшебник!.. Они думали, что я поверю в такую чушь? Или... Это было рекомендацией врача? В любом случае... У него есть источник информации в котором есть над чем подумать.

Взять хотя бы начало. Как там: "Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент..." Вот скажите мне: как это все может сочетаться? Как может верховный быть президентом? Такое чувство, что эти должности высосаны из пальца! А метлы? Они что: издеваются? Написали бы сразу: грабли, лопаты!.. Про животных вообще отдельный разговор. Он, например, лет до восьми, мечтал о щенке... Пока его чуть не покусал Злыдень.

А кошку? Он даже не представляет, что будет с тетей Петунией, если в доме появится котёнок! Они же не только линяют, они пахнут! Достаточно посмотреть на соседку-кошатницу миссис Фигг у которой "всего двадцать семь котиков"! Тётя так ругается, когда находит кошачьи "следы деятельности" в её любимых розах! Хотя Гарри точно знает, что эти наглые пушистые рожи иногда забираются похозяйничать не только на их участке! Сам выгонял с кухни, когда спускался ночью водички попить... А то потом доказывай тете, что весь кавардак на кухне натворил не он, а кот!

Жаба? Даже не смешно! Писавший этот "перечень" явно не заморачивался, или с фантазией у него было туго... Прям все как в детских книгах: ведьма должна обязательно должна быть противной и грязной и есть всякую гадость, обязательно жить среди жаб или змей... Он прям тронут! Дурсли, наверное пыхтели от напряжения, когда это все придумывали!

Так, переходим к остальному "интересному", что там в списке? Мантии? Какие? Судейские? Смешно! Телескоп, весы, котел — куда колдуну без этих 'шаблонных атрибутов'? Волшебная палочка? Почему не посох, как у того же Гэндальфа? Или кольцо, как у Галадриэль? Или, например, Мерлин, по легенде вообще без всяких внешних атрибутов обходился замечательно! А учебники? И их авторы? Кто вообще такое придумал написать? Где английский язык и литература? Математика? Они ему что — не нужны в будущем? Одно понятно — первый год напрягать их с уборкой будут точно! Правда, в начале инвентарь будет выдаваться за счет школы, потом что: самим все покупать?! Иначе для чего в школу везти веник? Не летать же? Если и летать, то вон, как в той сказке, про ковёр-самолет. Или на драконе... Кстати! Почему в списке нет других, только волшебных животных? Тех же драконов, или пегасов? На худой конец, добавили мифическую гидру или цербера...

Розыгрыш у родственников не совсем получился, но стоит отметить их старания. Хотя, как он бы написал похожее письмо? Для своего кузена, например?

"Вас приветствует школа колдунства 'Вонингс'! Директор: лауреат нобелевской премии по трансцендентной уфологии, главная шишка страны..." Как там: 'Альбус Помидор"? Нет, вон, в письме, "Дамблдор" написано! Хотя, для Дадли и Помидор пойдёт! Дальше: "Занятия начинаются с первого сентября. Список предметов для обязательного ношения с собой: 1. Полный столовый набор. 2. Кулинарная книга. 3. Велотренажёр..." И так далее... Посмотрел бы он на лицо кузена, читающего такое! Если Дурсль-младший, читать ещё умеет...

Так, ладно, посмеялись-помечтали, но что дальше? Не обращать внимания? Или сегодня за ужином непринужденно поинтересоваться у тети: "когда они поедут покупать ему жабу с волшебной палочкой"? Вот представить их реакцию: племянник, который, если откровенно, проводит в "желтом доме" больше времени, чем в школе, вдруг просит купить ему волшебную палочку с жабой? Да они решат, что у него точно "крыша съехала" и мигом вернут его назад в цепкие лапки доктора Хаумс. А она даже сегодня, при выписке, очень плотоядно на него посматривала, выискивая малейший повод для получения его худосочной тушки в своё безраздельное владение...

Нет, уж! Он не хочет, как тот непонятный великан сидеть на игле у добрых санитаров в кожаных ремнях, до тех пор, пока 'они не разберутся'! Нет! Ничего не было! Письмо — закопать в клумбу! Предварительно разорвав на мелкие части!.. Мальчик некоторое время метался по комнате. Успокоившись через несколько минут, он подошёл к книжному стеллажу, закрывающему всю стену, в поисках неизвестных названий. "Таинственный Остров"— отличное название,- подумал он и погрузился с головой в повествование.

Часть 8.

Вернон Дурсль будет всю жизнь ненавидеть утро четверга, наверное даже больше, чем утро понедельника. Ничего, как говорится, не предвещало... Проблемный племянник, как было ему рекомендовано лечащим врачом, не сильно досаждал. Хоть и его содержание в клинике и довольно существенно ударило бы по семейному бюджету, если бы не страховка, вовремя посоветанная одним из знакомых. Вторым убитым зайцем был аргумент для социальной службы по надзору за опекой: такую заботу о здоровье маленького ненормального никто не проявлял...

Но, все это практически рухнуло, когда он, две недели, а кажется, что уже два года, назад обнаружил странное послание адресованное его племяннику! И ладно бы одно! Три! Три письма, абсолютно идентичных, до малейшей чёрточки! Они с женой забеспокоились, начали присматриваться к подопечному, но тот вел себя как ни в чем не бывало! На следующий день писем стало больше... Как и через день, и в субботу с воскресеньем... Они побоялись, что "ненормальные" передадут племяннику письмо, когда того не будет дома... И он вынужден был даже запретить мальчишек его утренние пробежки. Результат — перевозка племянника в больницу с приступом посреди ночи.

Утро четверга... Да чтоб 'этим' всем провалиться! Все шло как привычно: племянник с сыном завтракали, он уже хотел было просить кого-то сходить за почтой... Но судьба буквально постучала в двери его дома... Петунья, хлопотавшая у плиты удивлённо посмотрела в сторону прихожей: гостей не ожидалось. Стук повторился. Она вышла открывать двери. Далее, события, как говорят, "помчались галопом"...

Первое, что было не так это то, что обычно, всякие коммивояжеры вылетали со скоростью крика его жены. Но тут она подозрительно долго не кричала. Он вышел с кухни узнать, может что-то произошло? Но тип, с которым жена ругалась почему-то шепотом ему сразу не понравился: землистого цвета лицо, волосы словно чёрные сосульки, неопрятно подчёркивающие весьма выдающийся нос. Одет незнакомец был достаточно прилично: чёрный, застегнутый наглухо, словно сутана, пиджак, такого же цвета брюки, и туфли.

— Дорогая, кто-то умер? Или падре заблудился?- он подключился к жене для того, чтоб выпереть незнакомца из дома.

— Вернон, это — профессор Северус Снейп, из "той" школы.- прошептала она. Вот тут-то его в пот и бросило...

Все же это случилось! За племянником пришли "эти"! Он надеялся ещё, что в клинике было просто совпадение, точнее очень хотел в это поверить. Но... Что делать? Этот вопрос, относительно племянника, донимает его с тех пор, как годовалого ребёнка нашли на пороге их дома. Потом были годы испытаний... Они были уверены, что все обойдётся. Раз уж мальчишка немного "поехал крышей", то может, хуже уже не станет? Но Господь не услышал их голоса, и все в одночасье рухнуло!

— Послушайте, мистер,- Вернон изо всех сил старался укротить свои связки,- Не знаю, что вы там себе думали, когда все это произошло, но мне кажется, что после столького времени, что прошло, вы были обязаны хотя бы по интересоваться нашим мнением!- его голос предательски пытался выйти на свой привычный тембр.- Так вот, хоть вы и не спрашивали, но в вашу школу он не поедет!

— Сожалею, мистер, - голос черноволосого был глубок, и обладал стальными нотами,- Но мистер Поттер попадёт в Хогвартс независимо от чего-то бы то ни было разрешения или желания. Такова магия контракта, что был заключен на его имя. Или вы желаете второго сентября объяснять куда пропал ваш подопечный, зная при том, что вам никогда не поверят? Представьте: на уроке среди полного класса растворяется в воздухе один ученик. Вы понимаете, сколько проблем у нас с вами будет? Так что: смиритесь, и будьте добры позвать мистера Поттера, для беседы. У нас не так много времени, а ещё необходимо сделать множество покупок.

— Я не буду оплачивать всякую ненормальную ерунду! Слышали?- он все же вышел из себя, негодуя и злясь на неминуемое.- Хоть вы меня и вынудили дать на это согласие, учтите: как только он начнёт заниматься этой ерундой в доме — мигом вылетит на улицу! Поттер!!!

Упомянутый объект обсуждения, уже пять минут как с любопытством прислушивавшийся к происходящему возле входной двери, вышел из кухни в коридор. В проеме показалась голова Дадли.

— Слушай сюда, мальчишка,- голос Вернона словно двигатель самолёта, набирал обороты,- Это — преподаватель из твоей новой школы, сейчас ты собираешься и идёшь с ним за покупками! И не дай всевышний...

— Здравствуйте,- зелёные глаза ребёнка скептически прищурились из-за стекол очков.- А что вы преподаете?

— Мистер Поттер, директор Дамблдор просил меня оказать вам любезность сопровождать за покупками к школе...- сальноволосый не успел договорить, как был перебит ребёнком.

— В ваш дурдом, мистер, я не поеду!- Поттер своевольно развернулся и бегом поднялся на второй этаж, оставляя пораженными своих опекунов и ищущего что сказать на эту беспрецедентную реплику профессора Снейпа.

Часть 9.

— Мы воспитывали его как нормального человека!- с ненавистью во взгляде прорычал толстяк с моржовыми усами.

Северус Снейп неверяще посмотрел вслед убежавшему мальчику, затем на Петунию и её супруга. "Простая рутина" в сочетании с фамилией Поттер насторожила его ещё в кабинете директора. Жаль, что Минерва отправилась на научную конференцию по трансфигурации! Он не особо силён в этих забубодродительный штуках. Сварить зелье — это да, так же как применить дюжину дуэльных заклинаний. Но вот проблема от этого не станет меньше. Проблема его навыков в том, что одни чересчур специфичны, а другие — слишком, так сказать, наглядны. Вот и как, скажите пожалуйста, убедить ребёнка в том, что магия существует? Заставить поверить в чудо Поттера? Да скорее он переупрямит стадо баранов!

— Петунья, могу я поинтересоваться: что именно вы подразумевали под словом "нормальный" в контексте воспитания?

— Северус...- голос женщины дрожал,- Дело в том, что у Гарри в возрасте четыре года выявилось небольшое психиатрическое отклонение...

Глаза волшебника стали удивленными.

— Ещё вчера он был в больнице, в связи со случившимся на гормональной фоне обострением. Врач прописала ему курс лечения и дала специальные рекомендации... Возможно, то, что сейчас произошло — следствие, побочный эффект, после больничного курса. Доктор предупреждала об этом.

— Подожди, ты хочешь сказать, что Поттер — ненормальный?- голос профессора выражал явное недоумение.

— Ненормальной была моя сестра, когда вышла замуж за "этого"!- у женщины начиналась истерика.- Мой племянник... У него — шизофреническое раздвоение личности!..- миссис Дурсль разрыдалась.- Мы ему ничего о вас не говорили, сказали, что его родители погибли в катастрофе! Северус!.. У нас с ним были постоянные проблемы: полиция, врачи, соцопека! Каждый месяц он пропадал в клиниках! Или на участке! Нам не могли ничем помочь! Он до шестилетнего возраста назывался другим именем!..

Преподаватель по-другому увидел эту женщину. Он даже не думал, что она может так переживать... Что ему теперь остаётся делать?..

— Петунья, ты не будешь против, если я поговорю с ним? Ты же знаешь, что без обучения сила может причинить вред. Ты понимаешь: как это опасно? И в первую очередь для тебя и твоей семьи?

— Ты считаешь меня дурой? Я это знаю со дня своей свадьбы! Но сам ты думал о том: как я, простой человек, должна справиться с таким ребёнком? Да на него не все лекарства действуют! А те, что ему помогают дают непонятные побочные эффекты! Один раз мы его спасали от простого аспирина!.. Боялись, что задохнется!.. Счастье что он — выжил!..

Неожиданные подробности жизни Избранного Магического Мира в "самом безопасном месте" поставили зельевара в тупик. В свете озвученной проблемы вести за покупками на Косой придётся тому, кому он доверяет. Кто это будет в магическом мире? Кто найдёт нужные слова, для того, чтобы ребёнок поверил? Мужчина мысленно выругался. Если Поттер уже сейчас, до школы, представляет из себя такую проблему, то что будет после распределения? Он понял, что уже мечтает о том, чтобы старая Шляпа отправила проблемного студента вообще за пределы школы...

Часть 10.

Неужели это правда: что я —волшебник?- эта мысль не давала покоя Гарри Поттеру мучительно долго: целых две минуты. Он пытался понять: правда ли это, либо испытание от врачей? Вот сами подумайте: к вам приходит непонятная личность, и сообщает, что все сказки и прочитанные истории — оказывается, имеют отношение и к тебе! Что в них правда? Чему верить?

Мальчик вспомнил все свои недавние мысли, которые у него появились после прочтения письма. Дурсли приложили немало усилий для того, чтобы он им поверил,- таково было его самое первое и логичное мнение. Остаётся лишь догадываться: для чего им это.

[Вспомни про фигуры на доске...]- в кои-то веки он был рад реплике своего видимого только ему друга.

— Ты прав, Синдзи: началась игра. Белые начали! Теперь — ход чёрных: мой.- в дверь его комнаты постучали.

— Мистер Поттер, я вынужден завершить наш с вами разговор.- мужчина из холла заглянул в его комнату не дождавшись ответа.

— Замечательно! Теперь помимо моей болезни меня вполне законно будут пытаться упрятать в непонятную школу, для моего же блага!- мальчик иронично посмотрел на мужчину, одетого во все чёрное, словно священник.- Или вы из какой-то секты? Может, амиш?

— Что за чушь вы несете, Поттер?!? Вы — волшебник! Вы это понимаете?!? Письмо же вы получили? Прочитали? Что вам непонятно?

— Конечно-конечно, верю. А вы, наверное, пришли отвести меня в "другой, лучший мир"? Сэр, у меня есть некоторые проблемы, но в моём возрасте умирать как-то не принято!

Мужчина прикрыв глаза, еле слышно застонал. Через несколько секунд, которые он про себя, видимо, отсчитывал, тяжёлым взглядом посмотрел на юного собеседника.

— Я так понял, что вы мне не верите и со мною идти отказываетесь?- дождавшись утвердительного кивка от мальчика, достал из кармана что-то похожее на длинный карандаш.- А если вы увидите такое,- он взмахнул рукой с указкой в сторону шкафа, от чего тот поднялся в воздух,- Вы мне поверите?

— А как же волшебное слово? Банальная "Абракадабра"?- мальчик не заметил, как его собеседник на последнем слове немного побледнел,-Пологаю, что мистер Дурсль сейчас еле сдерживается от хохота, после того, как привёл в действие какой-то незаметный с моего места механизм. Что у вас там дальше по сценарию? Трюки с голубями? Карточные фокусы? Или что-то пооригинальнее?

— О да, мистер Поттер, полагаю вы мне поверите, мгновенно оказавшись в другом месте?

— Поехать куда-то с незнакомым мужчиной? Не думаю, что это здравая мысль: вы меня похитите, а Дурсли выкуп никогда не заплатят, и вам придётся меня убить...

— Скажите, мистер Поттер, меня не может не тревожить тенденция в ваших словах, предполагающая изначально худшее развитие событий. Этому есть причина? Ну и само отсутствие доверия... Я конечно, понимаю, что являюсь для вас совершенно посторонним. Но уверяю: если бы я пожелал причинить вред, то вы этого даже не успели заметить.

— Отвечу на ваши вопросы, по возможности, предельно кратко: богатый личный опыт и современный курс по обучению безопасности. Вот основа моего здравомыслия. Когда вне дома, а особенно на участке у Бобби, или в клинике проводишь столько времени, то даже невольно узнаешь множество историй как глупости, так и мерзости человеческой...

— Мистер Поттер?- мужчина невольно усомнился в том что перед ним ребёнок, а тем более — сын так ненавидимого им Джеймса.

— Прошу прощения, это я так...- зелёные глаза смотрели на книжную полку,- Все эти мысли не меняют того, что я с вами не поеду. По крайней мере — без кого-то из взрослых.

— Хорошо, же...- мужчина начал раздражаться и в его голосе ощутимо слышалась угроза.- Я поговорю с миссис Дурсль — думаю, что она не откажется ещё раз побывать на Косой Аллее. Она вас устроит в качестве сопровождения?

— Наверное — да.

— Замечательно. Потрудитесь пока собраться и не забудьте взять письмо. Надеюсь, его вы получили?

— Письмо? Какое? Все письма касающиеся меня получает дядя.

Мужчина кивнул, видимо, своим мыслям, и вышел. Мальчика охватила небольшая дрожь. Если все это — правда...- он терялся в своих догадках и предположениях.

[Тебя точно не запихнут в огромного боевого робота, которым ты не умеешь управлять?]- Синдзи был весьма пессимистичен.

— Нет, в отличии от тебя, мне говорят что я — волшебник. Да и в списке роботов не было.

[И кому тогда ты веришь?]

— Не знаю, друг, не знаю... Думаешь, что это все — взаправду?

[В мире столько всего необычного... Тебе повезло — не было Второго Удара...]

— Думаешь: только в этом разница?

[Нет, то, что ты видишь в своей жизни — оно ничем не отличается. Почему так? Быть может правительство что-то скрывает?]

— Ага, везде все что-то скрывают, и только у вас все открыто!

[Когда я учился в школе, нам говорили, что все последствия в природе — из-за падения метеорита во льды Антарктиды. Когда я оказался в НЕРВ, тогда узнал правду: это было проснувшееся чудовище...]

— Да-да, теория Мирового Заговора — основа существования любого уважающего себя правительства в государстве.

В комнату заглянула тётя.

— Дорогой, ты готов?- поинтересовалась она.

Часть 11.

Гарри не видел тетушку такой довольной давно: наверное с самого его первого попадания в больницу...

— Тетушка, вам не кажется, что я чего то не знаю? Хотя должен?

— О чем ты, милый?

— Я. Хочу. Знать. Что. Здесь. Происходит!- Гарри начал закипать, понимая что его воспринимают не как взрослого.

Непонятные тайны, невероятные догадки и недельное больничное заточение — все разом на него навалилось, давя ощущением беспомощности.

— Гарри...- тётя Петуния растерянно смотрела на своего одиннадцатилетнего племянника, который откинулся на подушку и устало уставился в одну ему видимую точку.- Милый, Северус любезно предложил отправиться вместе с тобой на Косую Аллею.

— За покупками?- обреченно-устало уточнил мальчик.

— Да, дорогой, все в порядке, я там была несколько раз, в детстве правда...- женщина немного помялась,- Мы были там вместе с твоей мамой.

— Той, которая, "ненормальная, разбившаяся на машине"?

— С Лили Эванс, в замужестве миссис Поттер. Отец твой, ещё тот был проходимец: вместе со своими дружками испортили нам с Верноном нашу свадьбу... Хотя, именно благодаря тем деньгам, что они нам тогда подарили, Вернон смог открыть своё дело... Так давно это было...

— А этот... Северус?- глаза мальчика оценивающе-взвешивая наблюдали за ней, словно выискивали что, чему можно верить.

— Он жил по соседству в Коукворте, они с твоей мамой учились вместе.

— Учились?

— Да, в специальной школе. Ты тоже туда пойдёшь.

— Не знал, что сумасшедших чему-то учат.

— Гарри, милый, не надо!..- миссис Дурсль чуть не расплакалась.- Ты здоров, просто с небольшой аномалией.

— Вы же хотели меня отправить в Хай Камеронс! В нормальную школу!- голос Гарри дрожал, он еле сдерживал истерику.

— Не надо, пожалуйста, милый... Мы думали, что ты — простой человек... Мы надеялись, что все будет по-другому.

— Так вы все знали? Почему не рассказали мне?

— Дорогой, представь себе, что в больнице ты всем рассказывал не только о своём друге в голове, но и про то, чего обычные люди считают — не существует.

Мальчик представил такую картину и ужаснулся: его не хотели выпускать в четыре года, боясь что "сосед по голове" будет провоцировать агрессию. А если добавить волшебство... Сколько бы он "гостил" в уютных палатах? Выпускали бы его вообще?

— Вы знаете, куда мы едем,- вопросительно-утверждающе уточнил он,- Что мне там надо? Чего ждать?..

— Я не знаю, последний раз я была там, когда твоей маме было тринадцать...

— Этот... Северус, говорил что идём за покупками. Что я могу там купить?

— О, я помню совершенно необыкновенное мороженое...- женщина мечтательно прищурилась.

Гарри недоуменно посмотрел на неё. Ему казалось, что бредовее истории ещё надо было поискать, но... Неожиданно для себя ощутил неожиданную теплоту надежды, робко теплящейся в его сердце. Довериться? Сыграть в чужую игру?

— Хорошо, тётя Петунья, сходим поедим мороженого.- внезапно для себя решился он.

— Замечательно! Ты не будешь против, если я захвачу по порции для Дадли и Вернона?

— Если они рискнут попробовать... Такое...

— Хорошо, мы ждём тебя внизу. Не задерживайся!

Гарри стянул с себя домашние шорты, и потрепанную майку, одел летние джинсы, и более презентабельное поло, на вечно взлохмаченную голову перекочевала излюбленная бейсболка с кленовым листом. В карманы он пререложил мелочь и несколько купюр — все накопленные состояние (за исключением небольшой заначки). Обув лёгкие кроссовки мальчик вышел из комнаты и спустился в холл.

Часть 12.

Мрачный мужчина, в одежде как у гробовщика повернулся на звук его шагов. Он даже хотел сказать что-то едко-ироничное, но был остановлен умелым тычком миссис Дурсль, которая уже "опиралась на любезно предоставленную руку".

— Предупреждаю, вас, мистер Поттер, что трансгерировать впервые — весьма неприятно по ощущениям. Во-вторых это весьма опасно, поэтому, крепко держите меня за руку. Вы поняли?- мужчина дождался ответного кивка.- Тогда, прошу вас...

Гарри робко вложил свою ладошку в его мозолистую и грубую, с пальцами как у пианиста, крупную узкую ладонь.

— На счёт "три" задержите дыхание. Раз, два. Три!

Читая различные книги о межзвездных путешествиях, Гарри всегда задавался вопросом: что же чувствуют герои, которые путешествуют в космическом пространстве, при помощи различных способов для покорения гигантских расстояний. Теперь он это знал: мало чего приятного в том, что тебя каким-то вывертом больной фантазии скручивает в соломинку и пропихивают сквозь ткань мироздания.

Лучше бы мы вызвали такси,- подумал мальчик,- и пусть таксист гнал бы со скоростью двести миль в час — все равно было бы намного, намного комфортнее!..

Мальчика мутило, он не мог сконцентрировать взгляд на том, что находилось вокруг него. Зажмурившись, чтобы не тошнило от ощущения русских горок, он несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь не расстаться со вчерашним завтраком. Немного отдышавшись, он осторожно открыл глаза. Прямо перед ним было величественное белое здание, в классическом стиле, с колоннами и великолепным декором. Над входом, над дверями, висела вывеска: "Гринготтс". Возле дверей, по обе из стороны, стояли странные существа, одетые в богатые ливреи. Низкорослые, зеленокожие, с длинными носами и руками — Гарри понял, что неприлично долго их рассматривает. Чем-то они напоминали Мастера Йоду, но были живыми а не куклами с экрана. Он даже несколько раз ощутимо себя ущипнул, для того, чтобы убедиться что это все — не сон и не плод его больной фантазии. "Сосед по черепушке" также пораженно молчал, наблюдая происходящим из своего марева.

Их спутник тонко и неуловимо улыбался, наслаждаясь произведенным эффектом, стараясь чтобы этого никто не заметил.

— Итак, мистер Поттер, мы находимся на Косой Аллее, перед вами — банк Магического Мира "Гринготтс",- озвучил он их местопребывание.- Если вам необходимо решить какие-нибудь финансовые вопросы, то сможете сделать это только здесь. И да, это — гоблины.- ответил он на немой вопрос мальчика. Тот в ответ только кивнул.

— Финансы...- в пересохшем от волнения горле, слово поцарапало горло.- Сколько мне надо будет денег?

— Пологаю, что двухста галенов будет вполне достаточно. Галеон — это самая крупная монета.

— И сколько это фунтов?- мальчик изначально почувствовал какой-то подвох.

— Двести галеонов? Примерно около тысячи. Точнее скажут в банке.

— Спасибо, сэр, но покупки отменяются: у меня нет столько денег!

— Не волнуйтесь: у ваших родителей были деньги. И все они перешли вам — необходимо только забрать их из сейфа.

— Ровно двести монет? Это надо на один год?! Как я буду учиться дальше? Если обучение у вас длится дольше?

— Размер вашего счёта знает только гоблин-управляющий, который ведёт учёт средств в вашем сейфе. Сами решите как, на что и сколько тратить!- мужчина начал терять терпение.

— Извините, сэр, но я ничего не знаю, поэтому и спрашиваю.

— Замечательно! Продолжайте это делать, но только не в моём присутствии!- похоже, что мужчина начал терять и так невеликие остатки терпения, в его голосе отчётливо слышалось раздражение.- Кстати: вот ваш ключ от ячейки, который меня просил передать директор. Жду вас через три часа здесь же, надеюсь, что вы не заблудитесь!- Снейп вручил мальчику непонятный ребристый кусок металла, жёлтого цвета, в палец длинной, и резко развернувшись, направился в одному ему известном направлении.

Гарри Поттер посмотрел в удаляющуюся спину мужчины. Он даже не ожидал, что его простые вопросы, которые он задавал не из праздного любопытства, столкнутся с таким высокомерным хамством. Он перевёл свой вопросительный взгляд на тетю. Та лишь в ответ пожала плечами.

Зеленые человечки с невозмутимостью и толикой любопытства посматривали на посетителей, ожидая, когда те, наконец, решат куда им надо: в банк или так куда.

Гарри решил, что обо всем случившемся сегодня будет думать когда у него появится для этого время. Сейчас же перед ним стояла другая задача: как объяснить тете наличие у него компромитируещего письма? "Может, свалить все на этого загадочного Северуса?" С этой мыслью он направился к дверям здания. Швейцары, (или это охранники?) с поклоном открыли перед ним дверь.

Часть 13.

Оказавшись внутри, Гарри увидел нечто среднее между почтой и вокзалом: просторное помещение с несколькими выходами, между которыми стояли конторки, за которыми сидели точно такие же зеленокожих, каждый из которых занимался своим делом. Кто-то был поглощен бумагами, некоторые - клиентами, отдельные индивидуумы были полностью поглощены изучением драгоценных камней или пересчитыванием монет. К кому тут обращаться и как? Может они и по-английски не говорят? Как тогда ему разобраться с деньгами?

Видя нерешительность посетителей, в первый раз, похоже, попавших в их банк, охранники у дверей немного напряглись. К странно одетой парочке подошёл представительно одетый зеленокожий господин и подозрительно на них просмотрев, обратился к посетителям.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?- за без малого век службы, Распорядитель Обслуживающего Зала Галлентук Ын Фигал повидал всяких магов, и его не смутили посетители выглядящие как первостатейные магглы.

— Простите, сэр, мне надо разобраться с деньгами...- на его вопрос почему-то ответил мальчик.

— Переводы? Оплата? Инвестиции?- решил уточнить гоблин.

— Наверное, наследство?- робко уточнил его собеседник.

— Банк Гринготтс делами наследования не занимается!- резко отрезал сотрудник.

— Но мне сказали, что у мне оставили сейф и деньги...- собеседник показал жёлтый трёхгранный ключ, на котором были нанесены прихотливые узоры.

— А, вы желаете посетить свой сейф?- акулья улыбка, расплывшаяся на ещё недавно холодном лице, подтвердила вывод мальчика о том, что главное в этом мире — деньги, а кому они принадлежат...

— По возможности — да.

— Тогда прошу проследовать вон к тому окну,- гоблин указал на освободившегося коллегу,- Вас обслужат.

— Спасибо, сэр.- мальчик отправился в указанном направлении. Гоблин удивлённо посмотрел ему вслед.

— Сэр, могу я поинтересоваться: что это за ключ, как вообще все тут у вас устроено?- мальчик решил не размениваться на мелочи и сразу спрашивать о наболевшем. Тем более, имеющем для него актуальность. Офигивание лица гоблина он решил списать на провинциальность, а то, что тот, минуты уже как четыре, подыскивал слова — на поиск в неземном разуме полного ответа, не противоречащего инструкциям.

— Могу ли я поинтересоваться у господина волшебника сущими мелочами,- скрипучий голос отошедшего от шока работника банка был безупречно и бесстрастно вежлив.- Что вы подразумеваете под словами: "все устроено"?

— Видите ли сэр, я нездешний, так сказать, и многого не знаю, поэтому предпочитаю спросить у компетентных лиц, чтобы не ошибиться в дальнейшем.- гоблин взвесив что-то в уме, кивнул.

— Касательно этого,- зеленокожий клерк пододвинул назад посетителю кусочек жёлтого металла,- Это ключ-допуск к арендному сейфу 'до востребования', допуск к которому осуществляется просто предъявив ключ. Разумеется, что такое решение является не самым идеальным в плане защиты накоплений, и делается в тех случаях, когда необходимо иметь к средствам допуск на краткий период времени. В данном случае, преимущество такого сейфа — полная анонимность. Касательно "всего остального"... Могу ли я поинтересоваться вашим именем?

— Зачем вам это?- Гарри опешил от такого простого на первый взгляд вопроса, ожидая подвоха.

— Тяжело общаться с клиентом, не зная того — кто он...- тяжело вздохнул гоблин,- Быть может, на ваш счёт поступили средства...

— Или, я вам, сам того не зная, должен,- мальчик закончил за собеседника 'заманчивые предположения'.

— Да, сэр, случается и такое...- покаянно развел своими руками гоблин.

— Допустим, я вам должен?..- мальчик решил выяснить для начала худшие для себя перспективы.- Что меня ожидает?

— До вашего совершеннолетия ответственность, в том числе и финансовую несёт ваш опекун, если таковой признан банком. Либо лично вы, при задолженности составляющей более десяти тысяч галеонов. Если таковая имеется, то с вами будет проведена беседа... О том, какие последствия вас ожидают через шесть-семь лет.

— Можно привести конкретный пример?- от вежливого тона работника становилось жутко. Гарри даже начал опасаться, что все деньги в сейфе могут не покрыть любой долг перед этими существами.

— Пожизненное рабство, на определённых условиях для вас, либо ваших детей — на выбор. Работа по контракту, связанная с повышенной опасностью для жизни — на срок до двадцати пяти лет, но тут необходимо подтверждение квалификации.

— Занятно... А если у меня будет несколькомиллионное состояние, вы мне также об этом сообщите?

— Всенепременно! Только вот в чем загвоздка: как правило с такими ключами к нам приходят должники. У которых содержимое сейфа — все их достояние... Состояние же собственных средств маги обсуждают только со своими поверенными, ведущими их дела в банке. И если вы, сэр, принадлежите к 'священным двадцати восьми', то я даже назову имя вашего поверенного.

— Священные? Это как?

— Двадцать восемь родовитых фамилий, "бывших изначально"...

— Можете их озвучить? Может, среди них есть мне знакомые?

— Секрета из этого никто не делает: все фамилии перечислены в книге: "Природная знать: родословная волшебников".- гоблин по-акульи улыбнулся.

— Очень жалко, что у меня сейчас нет этой книги под рукой...- мальчик сокрушенно покачал головой.- Тогда, вернемся к вопросу об этом анонимном сейфе.

— Что вас интересует?

— Общие, условия: как такой счёт открыть, пополнить, обналичить?

— О, с этим все просто. Любой маг на условиях анонимности может открыть счёт просто принеся любую сумму денег или дав распоряжение управляющему. Далее сумма за определённую временную или разово обговоренную плату вносится в соответствующий сейф, магу выдаётся ключ, похожий на ваш. Деньги учитываются во внутренней книге сейфа: поставляются, если были оговорены, транзакции, даты, или другое, что пожелал клиент, все это —доступно только владельцу ключа.

— Интересные условия, подходящие для разного рода сомнительных дел.

— Да, вы правы, но эти сейфы ещё называют 'детскими' или 'школьными': во многих родах установлена традиция: доказать свою самостоятельность. Иногда надо показать разумность трат средств или достижение определённого уровня успеха при равных условиях. Часто не справившимся эти сейфы и остаются во владении, а род наследует более успешный ребёнок. Часто в другом поколении. А иногда это просто деньги на разные траты: много ущерба как в финансах, так и по репутации они не нанесут...

— Ещё один вопрос: можно ли узнать то, чем я владею, сообщив своё имя на условиях конфиденциальности?

— Условия конфиденциальности касаются только вкладов соответствующих сейфов. В остальном, сэр, мы ничем не можем помочь: как только вы сообщите своё имя, гоблин сразу же обязан соотнести его с вашим счётом, совершив соответствующий запрос. Далее, вы проходите проверку личности, подтверждая свои претензии; и только после этих процедур вам сообщают о вашем финансовом положении. Понятно, что после того, как у вас обнаружена задолженность, банк, без подписания условий её погашения вами, вам покинуть не удастся. Если таковой не выявлено — вас обслужат, либо уточнят какую именно процедуру вы желаете совершить.

— И что вы мне предлагаете?

— Желаете рискнуть? Это только ваш выбор!

— Скажите, но ведь бывают случаи, когда маг не желает быть узнанным? Скажем, он слишком известен?

— Да, конечно, и вы — один из этих трёх магов, которые тяготятся своей известностью?

— Трёх? Во всей стране известными считают лишь три мага?

— Нет, во всем мире, и они, скажем, на данный момент, имеют различного рода "популярность".

— Их имена вы мне так же не скажете? "Потому, что их и так все знают"?

— Не знаю, сэр, из какой глуши вы выбрались несколько веков назад, но не слышать о двух Тёмных Лордах и Великом Светлом...- ехидством гоблина можно было резать бумагу вместо ножа.- Хотя, это простительно, учитывая ваш возраст, если он, конечно же, соответствует внешнему облику.

Увидев немой вопрос в глазах, спрятанных козырьком кепки и очками, он продолжил свою речь.

— Вы ещё мне скажете, что ни разу не слышали об Оборотном зелье? Куда катится образование?!- патетично вопросил потолок гоблин.

— Сэр, я как раз и собираюсь за покупками к школе...

— И, да — желаете посетить сейф для снятия наличности... Знаю! Каждый год...- эту речь он, словно актёр дрянного провинциального театра, ненавидел и знал наизусть, словно повторял до зубовного скрежета.- Приходят... требуют, возмущаются, а виноваты во всем — гоблины!.. Сейчас вас отведут к нужной двери сейфа!- своим сварливым тоном он давал понять любопытному клиенту то, что разговор окончен.

— Спасибо, сэр! Вы мне очень помогли!- посетитель на удивление коротышки не стал высокомернее или заносчивей. На мгновение старому крючкотвору показалось, что его странный и любопытный посетитель на самом деле ничего из того что услышал не знает. Но он выкинул эту мысль из головы как досадно мешающий мусор — инструкции были строги, и у него еще хватало занятий на сегодня.

Часть 14.

Словно серая мышь, перед Гарри, что-то щебеча вполголоса себе под длинный нос, появился очередной гоблин.

— Моё имя Крюкохват, позволите взглянуть на ваш ключ?

— Да, пожалуйста...- мальчик растерянно протянул ключ на своей ладони. Видимо, этого было достаточно.

— Прошу, следовать за мной.- забавно перебирая короткими ногами работник банка поспешил в одному ему известном направлении.

— А куда мы идём?- любопытство робко высунуло свой лисий нос.

— Мы направляется к тележке, а оттуда — напрямую к вашему сейфа.

— Тележке?- недоуменно поинтересовался Гарри, но увидел за дверью, в которую вошёл следом за проводником, что-то, что напоминало шахту. Прямо в поле зрения стояла вагонетка и гоблин забирался прямо в неё!- Простите, мне тоже с вами?- решил уточнить он.

— Да, сэр, если вам нужны деньги...

— Другого способа достать их точно нет? Скажем, волшебством?

— Что вы, сэр, если бы это было так просто... Любой маг наколдовал бы себе гору денег, которые ничего бы не стоили! Присаживайтесь, прошу!

Мальчик, нервно обернувшись, направился к транспортному средству.

[Ты ничего не забыл?]- ехидно поинтересовался у него Синдзи.

— Сейчас не время и не место...

[Ладно, с тетушкой будешь оправдываться без моей помощи!]- ответил ему 'сосед', когда поезд тронулся и начал набирать первую космическую

"Тётя! Что я скажу ей?!?"- эта мысль отвлекла мальчика от безумства виражей и скорости.

— Прошу вас, ячейка 687.- гоблин выглядел так, как будто съел целиком лимон.

Необычный клиент, которого не скрутили в бараний рог подземные горки, перевёл на него недоумевающий взгляд, словно только недавно очнулся.

— Хм... Сэр, а как?..

— Позвольте ваш ключ.- перебил его недовольный коротышка.

Взяв требуемый предмет приложил к одному ему известному месту на двери и проделал непонятные, невидимые мальчику, манипуляции, что-то продолжая бормоча себе под нос. Раздался еле слышный щелчок, и дверь открылась. Хранилище были рассыпаны монеты. Кучки из бронзы, холмики серебра, горки золота... У Гарри несколько захватило дух от увиденных богатств.

[Просто казаться богачом, рассыпав горку монет на мешки с песком. Не сложнее, чем всю жизнь держать на видном месте цветную гальку на самом деле являющуюся алмазами редчайших расцветок.]- Синдзи опустил его на бренную землю.

Гарри мысленно признав правоту, начал искать то, о чем слышал от другого гоблина в банке: книгу. Его интересовало сколько денег у него есть. Однако, искомое не обнаружилось. Вместо этого он нашёл небольшой, потрепанный, но достаточно вместимый кошелек. Отсчитав из ближайшей кучи ровно триста золотых монет он подошёл к ожидающему его коротышке.

— Простите, а мне можно увидеть книгу?

— Книгу учёта данного сейфа? Её забрал, вероятно, с собой один из прежних владельцев ключа.

— Кто это был вы мне не скажете ни при каких условиях?

— Сожалею, но таковы условия данного сейфа: полная анонимность любых действий происходящих в нем. Я не вижу ничего кроме двери и замка. Что вы в ячейке делаете, и какие там у вас средства — это только ваше дело.

— Понятно, спасибо за помощь. Скажите, если книги нет, то может есть какой-то способ сосчитать деньги в сейфе? Не перекладывая, и не сортируя?

— Банк предоставляет такую услугу за десятую долю содержимого, естественно, на условиях анонимности. Новая учётная книга — бесплатно! Интересует?- Гарри осветила очередная акулья улыбка.

— Спасибо за любезное предложение, возможно, что я им и воспользуюсь, но не сейчас.

— Что же, сэр, если надумаете — обращайтесь! Возвращаемся?

— Да, пожалуй. Если денег не хватит, я же могу сюда вернуться?

— Конечно! В любой час дня и ночи! Банк работает круглосуточно!

Мальчик и гоблин заняли места в вагонетки и снова тронулись в путь. Гарри опять поддался соблазну обдумать ситуацию, полностью уйдя в себя, он и не заметил всех лихих виражей, которые закладывал более зелёный, чем обычно, гоблин. Извозчику пришлось его тормошить около минуты, пока мальчик, очнулся.

Что же,- подумал Гарри.- Надо будет это все рассмотреть с разных вариантов, когда будет больше времени. А сейчас — его ожидает ужас любого мужчины: магазины и покупки. Странный посетитель уже уходил из банка, как услышал что-то привлекшее его внимание.

Девочка вела себя отвратительно: рыжая, нескладная, она смотрела на окружающих если не взглядом королевы, то высокородной особы. Это было бы весьма забавно, особенно если учесть её наряд: застиранное платье, которое несмотря на усилия все же имело стойкий жирный запах, смешанный с 'ароматом' немытого тела. Визгливый голос так же "радовал" всех окружающих своей мощью и силой, из-за малого возраста владелицы, в прочем, не полной. Эта особа явно что-то требовала, а её небольшое и конопатое лицо, при этом напоминало мордочку крысы. Да и сопровождение так же напоминало стаю пацуков: двое длинных, худых и хищных, один важный, мамаша-колобок, к которой словно на невидимой ниточке был привязано что то жующий колобок поменьше.

—...чу увидеть Гарри Поттера! Немедленно!!! Мама!!!.. Ты слышишь?!! Где мой Гарри?!?- ярко рыжая толпа, в которой "солировала" эта малолетняя мегера зашла в банк и упомянутый объект услышал обрывок разговора.

— Да, мамми, где наш маленький Гарри?- хором пропели одинаковые морды,- Где наш лакомый денежный мешочек?- поинтересовался первый.

— Именно, именно! Где ходит этот неблагодарный, не знающий, что делать со своими деньгами?..- добавил второй.

— Немедленно прекратите!!- голос женщины источавшей неповторимый "аромат" кухни, затхлой и заношенной одежды мог по соперничать с прокуренной луженой глоткой инструктора-сержанта по строевой подготовке.- Вас слышат даже магглы!- она презрительно посмотрела на Гарри и его тётушку, которую любезные работники, оказывается отправили отдохнуть на диван, в то время когда он занимался всеми своими вопросами.

Мальчику стало немного неприятно, но произошедший эпизод лишь добавил в копилку фактов. Почувствовав себя, словно на него был вылит ушат помоев, после встречи с рыжими, Гарри понял, что ему следует срочно отвлечься. Магазины и гора покупок выглядели в этом отношении уже не так пугающие, как раньше. Он молча достал из кармана немного помятый список и углубился в чтение, раздумывая о том, с чего ему стоит начать.

Книга 1. Кошмар (под гнетом Камня). Части 15-20.

Часть 15.

[И первый ангел вострубил и сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю, и третья часть дерев сгорела и вся трава зелёная сгорела.

Второй ангел вострубил, и как бы большая гора, пылающая огнём, низверглась в море, и третья часть моря сделалась кровью.

И умерла третья часть одушевленных тварей, живущих в море, и третья часть судов погибла.

И третий ангел вострубил...]

— Синдзи, друг, к чему это обреченная меланхолия?- Гарри в первый раз видел 'соседа' таким.

[Магазины...]- тяжко вздохнул тот.- [Ты не представляешь, что такое ходить по магазинам, особенно в компании с Мисато...]

— Друг, но я же с тетей?

[А разница? Главное — есть деньги, которые надо немедленно потратить. Что будет потом — хоть трава не расти! Сиди после покупки "миленького платьица", до получки, на лапше быстрого приготовления...]

— Да ладно! Это же тётя Петуния, которая любые покупки делает строго по списку!

[Смотри сам: выбор тут большой, и даже громадный. Не один магазин, а ЦЕЛАЯ УЛИЦА МАГАЗИНОВ! Я не удивлюсь, если через час ты опять откажешься в банке, а через полтора — ей придется напомнить, что вы делаете покупки, собирая тебя в школу.]

Гарри обречённо вздохнул, принимая точку зрения приятеля. Тот, видимо, не один раз участвовал в шоппинге, с этой своей Мисато, и знал о чем говорил. Тетушка тем временем хищно озиралась, выискивая первую лавку, в которую можно зайти, подтверждая точку зрения Икари. Гарри ещё раз, обречённо вздохнул. - 'Это будет очень долгий день...' - Как же было здорово, когда Дурсли 'осчастливливали' его всем необходимым без его непосредственного участия! Да, он часто ходил в вещах не по росту и не по размеру, не говоря уже о фасоне. Увидел бы его какой-нибудь ревнитель моды из редакции глянцевого журнала — неминуемо свалился бы на месте, с инфарктом, как минимум! А тут... Гарри поник, видя что тетушка направилась прямиком в магазин одежды. Он, ссутулившись, обреченно пошёл следом за ней. 'Уж лучше побыстрее пройти этот круг ада, иначе...'- но прекрасно представлял альтернативу: ещё пяток-десяток такого же направления заведений, где его ожидают творения высокой моды. Он даже сомневался в скольки из них ему придётся перемерять уйму разного рода барахла, а сколько будет мерять родственница — даже предсказывать боялся.

Странно одетый мальчик толкнул двери одежного магазина. Звякнул колокольчик. К нему подошла дородная женщина, окинула его оценивающим взглядом, немного поджала губы.

— Собираемся в Хогвартс? Проходи, тут у меня ещё один клиент.- сварливо-равнодушно проговорила она, кивнув в сторону примерочной.

Прямо перед зеркалом, возле ширмы, отгораживающей кабинку, стоял на табуретке тщедушный белобрысый, с зализанными волосами, высокомерно посматривающий на него сверстник. При взгляде на Гарри он заметно скривил своё довольно смазливое, немного похожее на девчачье, лицо. Возле него уже хлопотали две женщины, немного похожие на хозяйку.

— Привет,- поздоровалось тщедушное зализанное, белобрысое существо, похожее лицом на девчонку. Лишь адамово яблоко подтверждало подозрения Гарри о том, что перед ним его сверстник.- Тоже в школу?- задал он риторический вопрос.

Гарри молча кивнул, ничего не отвечая: на него напали с измерительной лентой помощницы хозяйки. Тетушка как хищная птица вилась возле стоек и манекенов, демонстрирующих чудеса чуждой ей моды, пытаясь выведать у хозяйки заведения одни только ей известные вопросы. Паренек на соседней скамейке вещал что-то с важным видом — Гарри даже не прислушивался о чем. Суетящиеся женщины также что-то щебетали... Каторга! Он посмотрел на свои часы — прошло всего пять минут с того момента как он зашёл в это проклятое всеми порядочными мужчинами место, а казалось, что тут он не менее часа!

Слова из белобрысого сыпались, словно из мешка — сухой горох, собеседника совершенно не заботило, слушает ли его кто-либо, помимо обслуживающих его женщин. Решивший не удивляться уже больше ничему Гарри мученически закатил глаза, лишь периодически вылавливая в манерной речи, севшего на любимого конька блондина, незнакомые слова типа "квидлич". Время протянулось со вдвое меньшей скоростью, рискуя превратить десять минут в полноценные два часа мучений, когда в окне напротив мелькнула белобрысая шевелюра. Терзающий его уши ненужным информационным барахлом, не представившийся нахал, резво спрыгнул со своего насеста, и непопращавшись чинно выбежал на улицу. Гарри выждал ещё мучительных полминуты, и коротко извинившись, так же покинул помещение. Мерки с него уже сняли, а терпеть весь объём ткацко-швейного искусства у него нужды не было. В конце концов тётке заняться явно нечем, а тут она, похоже, застряла надолго, вот и пусть теперь получит удовольствие, выбирая. Он все равно это носить не будет! Мужчина должен выглядеть мужчиной! А не бабой в странном балахоне!

Быстро покинув взглядом улицу, ища словно терпящий бедствие моряк — маяк, беловолосого сноба, он заприметил его, вместе с длинноволосой, такого же белоблысого цвета шевелюрой, фигурой в просторном балахоне с тростью, заворачивающих в какую-то лавку. Гарри решительно направился в противоположную сторону. "Торговый центр «Совы»", 'Таннинг и Таффилд', "Нимбус"...- вывески были необычайны: двигались, ослепляли роскошью, привлекая неискушенный взгляд. Зарекшись связываться с живностью и одеждой в ближайшем будущем, мальчик зашёл в неприметную лавку под вывеской "Олливандер", надеясь что там торгуют книгами. Однако, его постигло разочарование: вся лавка была в пыли, прилавки и полки были завалены непонятными коробками, больше напоминающие пеналы.

— Прошу прощения...- он решил подать о себе знать, несмотря на звякнувший при его входе вовнутрь магазина колокольчик.

— Молодой человек желает приобрести палочку?- внезапно раздался у него за спиной голос.

Гарри подпрыгнул от неожиданности, врезав затылком в кого-то. Из глаз хлынули слёзы пополам с искрами.

— Прошу прощения, сэр, я вас не заметил...

— О, да...- мужчина, словно вылепленный из присыпанной пылью или пеплом кожи, поморщившись потер свой подбородок.- Ничего страшного, не волнуйся.- Говорил он едва заметно шепелявя.

— Простите, сэр, вы так незаметно подкрались...

— Гаррик Олливандер. Повторю вопрос: вы за палочкой?

— Не знаю сэр. Я вообще думал, что маги больше посохом или жезлом... В одной книге, представляете, парень колдовал гитарой?..- в глазах мальчика зажглось пламя надежды.

— Гитарой?.. Что-то новенькое! И как звали того парня?

— Джонатан Томас Меривезер.

— Странное имя. И где он колдовал? В Британии?

— Нет, сэр, он из Америки...

— Это все объясняет!- перебил мальчика старик.- У них законы помягче. У нас, с таким артефактом, он уже пяток лет как играл бы на нижнем уровне Азкабана маракасами из крысиных голов! У нас пользуются ся только палочками!- немного подумав о чем-то своём, сурово добавил Олливандер.

— Я думал спросить: где здесь книжный...

— То есть, палочка вам, молодой человек не нужна?..- сварливо поинтересовался старик.

— Нет, сэр, просто я не знал о том как она вообще попадает в руки школьника, поэтому рассчитывал что она окажется у меня несколько после. В школе выдадут, например.

— Ещё чего! Ишь ты, выдумал! В школе! Да будет вам известно, молодой человек, каждый маг приобретает себе палочку сам! В крайнем случае — создаёт. А вы тут: выдадут в школе!..- старик подошёл, бурча к стеллажам полок, заставленными многочисленными коробками.- Ну, что будешь инструмент искать?

— По возможности, сэр. А как это происходит?

— Значит так: я даю тебе палочку, ты — ею махаешь, и если подошла — оплачиваешь покупку и забираешь. Все просто!

— А сколько, осмелюсь поинтересоваться, сэр, в вашей коллекции инструментов?

— Много... Тысяч под сорок будет...

— И что: мне все их пробовать?- с ноткой паники в голосе поинтересовался мальчик,- Это же столько времени!..

— Не волнуйся, обычно, десятке на втором, то, что требуется находится. Есть в этом деле несколько секретов...- туманно объяснил владелец лавки.

— И все же... Сколько обычно это происходит?

— От пятнадцати минут, до часа — в зависимости от заданного посетителем количества вопросов.- ехидно и немного сварливо ответил старик, мальчик под его взглядом немного покраснел.

— Итак, приступим!- он щелкнул пальцами.-Какой рукой колдуем?

— Я?! А, я — правша!- вокруг мальчика начали свой танец невиданные ранее им измерительные инструменты.

— Замечательно! Достаточно!- инструменты вернулись на свои места.- Итак, вот, прошу: ива и волос единорога.

Гарри чувствуя себя полным болваном помахал деревянной указкой у себя перед носом. Ничего не произошло.

— Не подходит! Следующая: вяз и сердечная жила дракона!- едва палочка оказалась в его руке, как тутже была из неё вырвана а в ней оказалась другая.

— Лиственница и перо грифона!- зачем-то объяснил мастер.- Нет, не то!

Гарри недоумевал, непонимая того чем руководствуется странный старик, подбирающий ему очередную палочку. Он пробовал, и снова пробовал, палочки менялись, словно мельтешащие шпалы железной дороги, кисть руки начала побаливать, садня. Олливандер все не унимался, поток слов при этом, лился не прекращаясь. Гарри даже начал сомневаться в том, что он вообще получит искомое, когда почувствовал какую-то странную теплоту от дерева. После взмаха очередным шедевром столяного творчества по помещению пробежали бесцветные искры.

— Можжевельник и волос фестрала...- задумчиво пробормотал хозяин.- Замечательно! С вас двенадцать галеонов.

Недоумевающий, и в тайне ожидающий большего, мальчик покорно залез в кошелёк за монетами. Отсчитав необходимую сумму, забрал протягиваемый ему футляр.

— Простите, сэр, вы не подскажите где находится книжная лавка?- решил спросить то, о чем он изначально хотел поинтересоваться.

Старик высунулся из двери, указав в направлении откуда появился мальчик, добавил:

— "Флориш и Блоттс" дальше по улице.

— Спасибо, сэр.- мальчик направился в указанном направлении.

Прикинув тетушкин энтузиазм и объём непросмотренных шмоток на момент побега и филиала ада под названием "Мадам Малкин...", он понял, что времени у него осталось практически в обрез. Он появился перед её алчущими очами как раз в тот момент, когда она уже, вероятнее всего, желала поинтересоваться о том куда пропал её племянник.

— Тут было очень жарко и я вышел на улицу.- выдал придуманный на ходу повод для своего отсутствия.- Тут недалеко есть ещё магазин одежды... Более интересный.- закинул сразу же новую приманку этой акуле моды.

Тетушка заинтересованно начала осматривать улицу.

— Пойдёмте, тут не далеко.- он надеялся, что миссис Дурсль задержится в следующей лавке подольше, ведь самого Гарри едваслышимым голосом манили к себе книги.

Невидимый собеседник тихо посмеивался, наблюдая за всем происходящим из своего убежища. Проведя и сдав на руки тетю в " Т&Т", сообщив предварительно этой маньячке о том, что направиться в книжный, мальчик бегом устремился подальше от этого рассадника неискоренимой заразы хорошего вкуса...

"Некоторые люди просто для того, чтобы 'прилично' либо 'соответствуеще' выглядеть тратят невероятное количество средств и времени!"- озвучил он для Синдзи, приближаясь к двери под заветной вывеской.

[Некоторые столько же проводят, поглощая книжную пыль, словно сладкоежка — конфеты.]- подколол его невидимый друг.

<center>***</center>

Пятьсот галеонов! Кто бы подумал, что тонюсенькая, в руку шириной, книжица будет стоить таких денег? Две с половиной тысячи фунтов! Это если носатый Северус не обманул. Нет, Гарри приобрёл необходимое: сорок золотых кругляшей за стопку книг и письменные принадлежности — не так уж и мало, но... Пятьсот галеонов! Ему даже заглянуть в эту книгу не удалось! Мгновенно появившийся один хозяев магазина сразуже озвучил цену на интересующий том и зорко следил за ним. Он правда помог Гарри подобрать несколько книг из серии "это известно всем", но вожделенный справочник так и остался в недосягаемости... Интересно: есть ли у волшебников библиотеки?

Удрученный неудачей мальчик, несущий аккуратно перевязаную стопку книг, медленно брел по брусчаткой мостовой. Неожиданное появление в его жизни магии уже не так радовало как вначале, при появлении на этой волшебной улице. Золоченые вывески и разноцветное оформление встречающихся ему на пути витрин не поднимало ему настроения.

Всем правят деньги — огорченная мысль витала на его хмуром лице. Никто не сможет ему помочь разобраться в новом для него обществе и мире. Он понимал, что даже перевод в Хай Камеронс был бы таким же травмирующим для его чувств и души. Ведь любое изменение всегда пробует человека на излом, даже школа, пусть самая лучшая требует времени на привыкание. А уж дети — мелкие демоны — быстро чувствуют тех, кто остро на это реагирует, и делают таких париями. Жестоко? Да, но таков естественный отбор, где слабому нет места в стае, где нет доброты и никто тебе не поможет...

Мальчик бренно влачил своё тело к месту, где оставил тетю. Хотелось плакать, но только не на улице, на виду у всех... Он сильный! Он — справится!.. Подумаешь — поддался мгновение слабости и обиды!..

[Ты все делаешь правильно... Я горжусь тобой... Отец хвалил меня...]- Синдзи решил немного его приободрить.

— Ты радовался такому? Почему? Когда?

[Я убил первого своего ангела... И возвращался домой после больницы. Я был рад тому, что оказался хоть кому-то нужен... Знать бы к чему все это привело!]

— И к чему же?- Гарри даже отвлекся.

[Думаешь, я не задавался этим вопросом? Сколько я уже в твоей голове? Шесть лет? Что произошло, и когда — остаётся только догадываться, так же как и о том, почему я оказался именно здесь и сейчас! Может, там, на другой Земле, уже шесть лет назад, грянул Третий удар? И человечество сгинуло? Или я лежу сейчас в больнице, под капельницей, находясь в коме?..]

— Да, не представляю: каково это оказаться в чужом теле, в чужой голове...

[Вот и не ной! Аска всегда меня размазней называла...]

— Думаешь, поможет что ты наорешь на меня?!?

[По крайней мере, думать ты уже начал...]

— Вот уж спасибо...

[Не злись. Хочешь что-то поменять — узнай сначала то, как оно все устроено. Наверняка тут есть свои "подводные камни" — разные хитрости. Сам же слышал от гоблина про 'священников'!]

— Священные двадцать восемь! А не священники.

[И что? Аристократы они везде — одинаковы! Любят кичиться положением, властью, деньгами, хотя всего этого у них может и не быть. Достаточно открыть любую соответствующую газету... Интересно только: во сколько это обойдётся? Полагаю, что дешевле твоих пятиста золотых!]

— Думаешь, что надо запастись ворохом сплетен? И как обычно, для того, чтобы узнать правду делить все на три, а для определения подоплеки событий — на семь?

[Начинаешь думать, молодец! Смотри: тётя, вон, уже возле другой витрины круги наворачивает, а ты! Ты — жестокий человек ходишь где-то, покупаешь, лишая её возможности получить удовольствие поучаствовать в процессе!]

Мысленно пожав плечами, Гарри подошёл к тётке, немного смущающейся и с обычным налетом недовольства на лице — похоже, что понравилось что-то, но просить купить племянника не позволяет либо совесть, в чем он сам сомневался, либо — недостаток средств. Окинув очередную кричащую многоцветием вывеску, название которой, в почём, ничего ему не сообщало, помимо все той же принадлежности к миру швейного мастерства, Гарри пообещал себе, что этот магазин одежды будет последним. Ему ведь предстоит закупить кучу всякого хлама, а тётя только его тормозит!

Часть 16.

Вот уж не думал Гарри, что заявившийся без предупреждения черноволосый странный мужчина — ангел!

[Чего-то он мало похож на гигантское чудовище, которое — хрен убьешь!]

— Не, в другом смысле ангел: ждать пять часов, сидя в кафе и все это время поедая мороженое... У него либо железобетонное терпение, либо — удалены гланды.

[Вот сам у него об этом и спросишь, при удобном случае.]

— Спрашивать о чем-то препода с хмурым лицом? Здоровье дороже! Пусть лучше какие-нибудь заучки-камикадзе ему лезут в душу, или в то тёмное логово, которое её ему заменяет, а он, Гарри, намерен держаться от тетушкиного приятеля детства на максимально возможном удалении!

Когда, наконец, они появились в кафе-мороженом, Гарри было достаточно одного взгляда, которым его, казалось, отпрепарировали, взвесили и придавили чем-то тяжёлым, словно создавая наглядное пособие. Тетушка также почувствовала себя относительно некомфортно. Талант! Что ещё скажешь? Одним взглядом смешать с грязью — дорогого стоит. При этом Северус не ругался, не повышал голоса, но и без этого хотелось каяться и преклоняться в исступлении, замаливая лишь малую толику греха. Лёгкое движение брови и глубокий голос, сообщающий с ледяной небрежностью о свершившемся факте, словно о чем-то обыденном, лишь добавляли в эту картину драматизма. Слушатель сам себе казался еретиком посягнувшим на святое — в данном случае на законный отдых.

Нечеловеческие страдания явно читались на породистом, скуластом и горбоносом лице мужчины. Гарри представил, что он пять часов подряд сидит и ест мороженое, и содрогнулся от ужаса. Этого страдальца нужно срочно отпаивать горячим чаем! Иначе — ещё одна порция, которая будет, разумеется, заказана из вежливости — и на руках у них с тетушкой будет снеговик, или в крайнем случае, ледяная скульптура!

— Северус, извини, что мы так долго...- Петуния так же почуяла неладное.

— Ничего не забыли?- иронично поинтересовался этот адепт-последователь непримиримого культа Ангины.

Мальчик с женщиной синхронно замотали головой, наблюдая скульптурную композицию за столиком.

— Замечательно, будете мороженое?- последнее слово он произнёс так, словно не видел названное лакомство лет десять, а не поглощал его последних несколько часов.

— Наверное, лучше чаю, сэр? Мороженое мы возьмём с собой?- он решил спасти положение от неминуемой драмы.

Мужчина заинтересованно посмотрел, оценивая предложение, словно критик — обнаруживший новый элемент в досконально изученной картине.

— Полагаю, что чай не помешает.- веско выдал он свой вердикт.- Петунья?

— Да-да...- тётушка была растерянно-завороженной, словно поняла что-то неприятное.

Гарри представил, как он с полным желудком возвращается тем же способом, что и прибыл за покупками — через космическую центрифугу, и выдававший ещё недавно рулады живот, внезапно понял, что не так уж и голоден. Мальчик подумал о том, что возвращаться лучше наземным транспортом, о чем сразу же поинтересовался у сопровождающего.

— Сэр, можно мы поедем домой как обычно? А не 'прыгнем' снова, как добираясь сюда?

— 'Прыгнем'? Это называется "аппарация". Можно. Предпочитаете добираться 'Ночным Рыцарем'? Тогда я покажу как его вызвать.

— "Ночной рыцарь"?- не понял Гарри.

— Автобус для волшебников.

— А как он в качестве комфорта?- обжегшись на одном способе перемещения в пространстве мальчик решил перестраховаться.

— Доберетесь чуть медленнее, чем со мной. Но не намного.

— Можно тогда мы вернёмся домой сами?- подала голос миссис Дурсль, благословив про себя предусмотрительность племянника.

Полчаса, прерываемой окружающими звуками, томительной тишины спустя, странная компания, ведомая преподавателем, в сторону тупика улицы, вышла к кирпичной стене, где мужчина постучав по известным ему кирпичам, показал в направлении зева внезапно появившейся арки.

— Прошу: выход в Лондон, Бейкер стрит, бар "Дырявый котел". Полагаю, что вы найдёте дорогу?

— Да, Северус, спасибо что проводил.

Мальчик пытался запомнить дорогу домой, однако его насыщенную впечатлениями за день черноволосую голову сморило на выезде из города.

Часть 17.

Зелёные глаза раз за разом перечитывали написанное, словно не веря тому, что было написано на прямоугольном клочке бумаги, выглядящем как обычный билет. "Кингс Кросс, платформа 9¾"! Его никто не предупреждал о том, что надо будет ехать на другой конец страны! Даже тетушка как будто позабыла где в своё время училась её родная сестра! Что за?!..

Так мало этого, но беспокоило не месторасположение этой платформы со странным номером... Странности, которые плотно вошли в жизнь Гарри с середины августа все копились и ширились, порождая уйму вопросов. Некоторые ответы он нашёл в купленных книгах и прессе. Над некоторыми же — безуспешно бился вот уже которую неделю.

Ясными стали все странности, связанные с Дурслями, над которыми он ломал голову все лето. Его родственники просто боялись! Что было уже более странно и непонятно. Поэтому него закономерно возник другой вопрос: как он вообще у них оказался? Не мог же годовалый ребёнок сам, вместе с корзиной оказаться на пороге дома, о котором даже не подозревал? Или его похитили?

Пытаясь расспросить очевидцев (дядю с тетей), толку от них не добился. Они до ужаса боялись того, что могут прийти и за ними, так что улики, имеющие хоть малейшую ценность для его "расследования" были уничтожены практически сразу. Тетушка упоминала о каком-то загадочном послании, но оправдывалась, что его не читала, а сразу же спалила в камине вместе с корзиной и его личными вещами (одеждой и одеялом).

Следующим, не менее важным были все те странности, которые с ним происходили, а время его проживания на Тисовой. Согласитесь, что маленький ребёнок оказавшийся у родственников, и затем постоянно с ними проживающий, без документов и всего необходимого вызывает вопросы? Вот они у него и появились! Удивительно только, что они не появились у полиции, врачей и других официальных органов когда он, заболев потерялся в метро, в четырёхлетнем возрасте. Странно? Очень!

Теперь же ко всем его мыслям добавилась ещё одна неизвестная: волшебство. И теории обрели более неприятный для него вывод. Да, у родственников была почва для их опасений. Ведь для того, чтобы испортить жизнь маленькому мальчику достаточно было применить воздействие на окружающих его людей. Идеалы, шантаж, деньги... и волшебство! Он подозревал, что существуют методы, которые не увидишь в обыденности, благодаря которым все твои проблемы решаются словно по взмаху волшебной палочки! Как в сказке про Золушку у которой была добрая крестная... Только в его случае...

Кому был нужен сирота?

В сказке? Правильно: никому! Пока не оказалось, что в забитую падчерицу может влюбиться королевский сын...

И было, наконец, ещё одно, ставящее его в тупик. Он обнаружил это совершенно случайно, в ворохе книг, что ушлый продавец впихнул в стопку в ответ на просьбу об источнике ознакомления с новым для мальчика миром Магии. Назывался этот источник: "Гарри Поттер и убийство Волхва". Где, судя по тексту, Герой Магического Мира, убивший в годовалом возрасте СтрашноТемного Мага, имеющий точно такое же как у него имя и внешность (все совпадает, в плоть до шрама на лбу!), начиная с трёхлетнего возраста влипает во всякие невероятные "приключения". То меч Артура разыскивает, то вампира спасёт, то ещё какой чушью занимается... И везде и всегда ему спешат на помощь доблестные Авроры и сам Министр Магии...

И теперь, внимание, вопрос: что это за ересь? Если главный герой в книгах выглядит как он, носит его имя, значит, все эти "подвиги" совершал он? Или это дело рук неизвестного, книжного 'Гарри Поттера'? Допустим, что книги написаны для того, чтобы вызвать ассоциацию с ним, только потому что он — знаменит? Чем? Или все же этот персонаж — его полный тезка? Вопросы об этом словно рой, жужжали в его голове, не давая покоя, пока он не обнаружил ещё одну книгу, причём в той же стопке. "Взлет и падение Тёмных Искусств" — замечательное название? Но там ему отводится достаточное количество текста, как ни странно, подтверждающее те бредни в 'приключениях'. Он на самом деле в возрасте чуть более года победил какого-то "кого назвать нельзя"!

Ладно, допустим. Победил. Но в книге так много странных слов! Вот, например: в результате этот 'неизвестно кто', со слов директора Хогвартса, некоего А.П.В.Б. Дамблдора, 'развеялся'. Причём в следующем же абзаце чёрным по белому написано : "погиб от руки юного Героя". Как это понимать? И что самое интересное: ни слова конкретики. Вроде как это и понятно — родители в ту ночь погибли, сам он ни слова сказать не может...

Другое дело — подробности! Понятно, что жили они где-то не одни, как дикие звери, были же и соседи, но... что с того? Проводилось ли какое-то следствие? Экспертиза? Вдруг, там вообще левый трупак был, может, и не один? Где искать информацию о том, что там на самом деле произошло? Не спрашивать же у этого директора Дамблдора, волей которого (в качестве верховного судьи) передана опека над ним, Героем МагБритании, на основании того что: "он все равно будет учится в Хогвартсе"! Так что слушать эту личность как минимум стоит с осторожностью, а смотреть на то, что ем он занят ещё в двое строже: никто из присутствующих на суде не возмутился произволом, творящимся именем Героя, причём лицом заинтересованным! Все проглотили, как будто так и должно было происходить!

Ещё более интересно, что этого Дамблдора сам Гарри, за все время прожитое с Дурслями не увидел ни разу! Что так же вызывает вопросы: раз человек взял опеку, то как минимум в жизни опекаемого должен принимать хоть малейшее участие! Если не физическое, или даже финансовое, то какой это опекун? Вот скажите: если он такой занятой, судья и директор одновременно, то зачем ему Гарри? По доброте душевной проникся его горем? Почему отдал тогда Дурслям? Не может же быть такого, что других родственников у него нет? Ни со стороны матери, ни со стороны отца? Дедушки, бабушки, или двоюродные-троюродные кузены? Все в одночасье вымерли?

Но и это так же дело библиотечное, когда он до него доберётся. Интерес вызвали финансы. Если этот судья-директор признан финансовым опекуном в банке, то что он опекает? Анонимный сейф? Или что-то более весомое? Или этот человек так "опекает" его счёта, что на Гарри уже висит долг? Как можно узнать? К чему быть готовым?..

Его мысли непроизвольно переключились на предшкольную подготовку: ознакомление с учебниками и всей закупленной литературой. Вопросов было целая гора! Даже начать с простейшего: "этого, неизвестного" не могли столько времени победить! Его уму это не подвластно! Вы же — маги! Можете чудеса творить! Любые! Чего вы боитесь? У "этого" ведь не армия была, а банда, человек около ста! Неужели не нашлось сотни смелых мужчин с оружием? Ладно, идёт война, враг подло применяет хитрые приёмы, вроде засады, но что вам мешает ответить им тем же? Зачем все эти придворные церемонии? Неужто все настолько печально? Или все эти маги настолько жалки, что любая враждебная сила у них не встречает сопротивления, отпора? Приходи, кто хочешь — бери (делай) что пожелаешь! Так?

И это только в единственном, но наиболее важном направлении! Ведь кто-то из Великих говорил: «Государство (правительство) утратившее монополию на ущемление, в отношении собственных граждан — автоматически теряет их поддержку, а значит, долго не просуществует!» и что видим: подданных третируют со всех сторон, а в ответ — тишина!... Случись такое в обычном городе или деревушке — мигом бы всем миром выдали "горячего" проявившему лишь намёк на агрессию! И власти, законные, стояли бы в первых рядах на защите своих интересов! А тут что? Аврорат, численность которого, в лучшие годы, была человек сорок, на всю страну!

Против банды из ста человек? И это они называют войной? Что у них тогда является боем? Деревенская драка, в которой обе стороны получили в нос от кабатчика? Или что-то более серьёзное? Преступление, которого не было, но его приписали одной из враждующих сторон ("плохих") в прессе? Вот как к этим магам относиться? Если их Герой — годовалый, едва лепечущий слова, мальчишка?..

Скепсис витал в голове у Гарри, словно нарезающий круги падальщик над слабеющим подранком. Он стал практически материальным, когда он заглянул для ознакомления в учебники. Зельеварение! Представляете? Это был шок! Не учебник — поваренная книга укуренного наркомана! Что там готовится и как — песня достойная юмористического изложения! Вот представьте: вас ставят, почему-то к оловянному котлу, и говорят, мол: "забацайте мне, мистер Поттер, уменьшающий эссенции", представили? Поздравляю! Из чего она делается? Да проще простого: берётся всякая неизвестная в нормальной науке байда и смешивается как левой пятке вздумается! Так мало того! Само таинство получения зелья описывается так, как будто последний дебил знает как вся та хренотень, входящая в состав этого варева, выглядит! Вот как, скажите на милость, выглядит рог двурога? Причём, по названию явно у животного их два, и который нужен для отвара? Или, допустим, шкура бумсланга? Это что за выхухоль? А ягоды мертвоцвета удушающего он, конечно же купит в ближайшем магазине!..

Или ещё одна наука: транс-что-то-там!.. Мало того, что она вообще занудна до ужаса, словно теория эсцендентного вакуумного поля в шестимерном пространстве, так вообще противоречит не просто законам элементарной физики, но и логики! Нет, конечно волшебство может многое... Он в этом не сомневается, но... Какова от этого польза? А цена используемых заклятий? Да им вообще, живодерам, животных хоть жалко?

А остальные предметы? Копание в огороде с пафосным названием: "Травоведение"! Или, Защита, только почему-то от Тёмных искусств, а от Светлых? Не надо что ли защищаться? Вон, лазером даже металл режут... Или, допустим, полёты на метлах... Чем им обычные самолёты не угодили? Он для интереса присел на швабру, лежащую поверх кровати — удовольствие ниже среднего! Словно ездить на раме велосипеда. История магии? Учебник по ней практически копирует сказки. Заклинания? Похоже на фокусы для развлечения — достать из шляпы кролика, зажечь свечу без огня, и прочее — весьма не оригинально!

Что остаётся? Фантастические звери! Чтоб знать кого бояться из фауны? Серьёзно? А где язык? Английский и иностранный? Математика? Прочие предметы, типа банальной физкультуры? Магам этого не надо? Они всесильны как супергерои и статны, словно Олимпийские Боги? Чего ж они этого, своего "незнамо-кого" не пришибли щелчком пальцев?

И вот теперь, он, Мальчик-со-шрамом, сидит и тревожно осматривает вокзал на предмет того, чего на нем не было и быть не должно: платформы с дробным номером! Вот не могли не выпендриться? Да в нынешний век передовых технологий, плотно наступающих на пятки убегающему со скоростью света времени, можно просто объявлять: "Осуществляется посадка в волшебный мир"! Никого этим не удивишь, а многие даже улыбнуться: 'Ишь, чего приколисты выдумали! Тут вам не дверца платяного шкафа, а вокзал! Шуточки свои шутите в баре!'

И как ему попасть куда необходимо? Не спрашивать же у билетера? Или Бобби, вон — гуляет "сладкая парочка"... А времени — все меньше!.. И тут... Произошло чудо! По-другому и не скажешь! Он краем уха, сквозь всю эту суету, услышал, как мощный командный голос, привыкший повелевать армиями и покорять эфир воздушного пространства, закончил явно начатую ранее фразу:

— Повсюду эти магглы!..

Гарри обернулся, чисто машинально. Расизм волшебников по отношению к простым людям он решительно не понимал. Забери у такого крикуна палочку — что останется? Правильно: маггл! Поэтому он этих ущербных и называл 'маглунами'. Что же, как ни прискорбно, но без этой рыжей тетки он на поезд опоздает...

Хотя... А стоит ли ехать?

Часть 18.

Гарри даже не думал, что этот звук у него будет вызывать такую реакцию. Он привык к нему с самого начала своих более-менее связных воспоминаний. Перестук колёс... музыки не хватает, Синдзи, погромче сделай, а? Скоро осеннее солнце озарит закат, окрасив все алым, клубы пара, испускаемые реликтовым паровозом, при небольшом допущении – все то, к чему он привык! Смысл было тратить время в больнице, если подсознание снова и снова наводит на привычную картину, в которой, в прочем, иногда попадаются довольно необычные элементы...

Необычный потолок, отражающийся в отполированном полу... воздух, словно клубится фата-марганой от духоты, неизвестные лица, напоминающие толи черепа, толи – горгульи водостоков... гигантская тень, обрушиваемая маленькой девочкой, с бледно-розовыми, отдающими лиловой серебристостью, волосами. Синдзи, скованный в броне, обнаженный, растерзанный... музыка... великолепная классика, или нет?.. Словно шёпот далеких волн, умиротворяет, но не дарит покой...

Даже сталь плещется... со стуком, мерным... для едущего в никуда единственного пассажира...

Его сонно-созерцательное, расслабленное состояние нарушила бесцеремонная особа, без стука распахнувшая двери. Прийдя в себя от увиденного, она все же заговорила.

– Ты не видел жабу? Мальчик по имени Невилл ее потерял!- буйные растрёпанный волосы, каштанового цвета облаком окружали ее голову, видимо, не познав ещё расчески.

[Аска!?!]- Икари был поражён, спросонья не рассмотрев толком, побеспокоившую девчонку.

– Нет, и вообще!..- Гарри даже не успел договорить, как дверь так же бесцеремонно закрыли, даже не поблагодарив и не попрощавшись. На заднем плане лишь мелькнула удивленно-смущенная физиономия пухлого блондина.

[Кого сегодня ещё увидим из знакомых? Надеюсь, что милых, ангельских созданий в списке не будет?]- Синдзи решил прикрыть шуткой свою оплошность.- [Зря ты это одел!]

– Они хотели, чтобы я облачился в клоунский наряд? Обойдутся! На то убожество даже смотреть тошно, не говоря о том, чтобы – надеть! А в этом, я хоть соответствую образу!

Чёрный смокинг с жилетом, расшитым золотистой нитью, но без вычурности, накидка-плащ, с малиновой подкладкой, цилиндр, с которого он смахнул видимую только ему соринку, снова нахлобучив на голову, остроносые лаковые туфли, белые перчатки и трость, с кованным серебренным набалдашником в виде гранений сферы и стальным наконечником, довершали образ. Поттер принял вальяжную позу, словно на публику, которой не присутствовало. Вон, даже рыжие, которые вовсю рыскали по поезду, к нему лишь раз отважились заглянуть. Так же, как и знакомый ему по магазину белобрысый с кампанией, который лишь глянув, коротко извинившись и побледнев, стремительно растворился, прихватив за собой своих обезьян. А что такого? Гарри лишь посмотрел на них сквозь пенсне, заменившее ему очки, и те даже слова не пикнули! Так что – маскарад удался!

[На приемах столь высокого уровня вы будете просто неотразимы!]- Синдзи решил приколоться с друга, решившего эпатировать всю школу первым своим появлением на публике.- [Главное – про сигару не забыть!]

– Думаешь, я смог бы достать за это время костюм лейтенанта японской армии? Или ещё чего поэкзотичней? Главное - эффект! А он достигнут, раз сюда особо не стремятся.

Собеседник лишь развёл руками, возвращаясь к своему занятию. За окном начало темнеть. Солнце, по одной лишь синоптикам ведомой причине, решило не создавать привычной Поттеру картины, спрятавшись за тучи, так и исчезло за горизонтом, в пасмурной дымке накрапывающего дождика, даже не показавшись напоследок.

[Надо было взять зонтик!]- Синдзи озвучил очевидное.

– Лично мне кажется, что я итак достаточно экстравагантен. Подумай о зрителях: зачем усугублять культурный шок?

Он достал из саквояжа очередную книгу, взятую оттуда наугад, посмотрел на обложку. «Спартак» - издание его заинтересовало, и он решить попробовать: может удастся скоротать своё ожидание до прибытия?

Часть 19.

Сегодня, первого сентября, Альбус Дамблдор практически не спал, находясь в бодрящем и будоражещем предвкушении. Столько сил, средств и времени вбухано, чтобы влезть в элиту магического сообщества. Столько потерь... А все паршивец Поттер!..

Не известно чем «отличился» Флимонт Поттер, но на Слизерин он поступил с "детским сейфом". Альбус только начал планировать своё будущее – седьмой курс как-никак, и наивный змееныш привлёк к себе его внимание. Уж больно необычно все выглядело: деньги, странный статус... и молчание всех "чистокровных". Нет, на мальчонку они смотрели с интересом, но проскальзывало в этих взглядах что-то такое... неуловимое. Сожаление? Тоска? Боль? В прочем, этого хватило, для того, чтобы составить перечень фамилий и представителей семейств, за которыми он решил наблюдать, не смотря на личную загруженность и удаленность от событий.

Что его толкнуло выбрать именно тех, а не других? Блэки, Поттер, Прюэтт, Крауч, Уизли, Лонгботтом, Гонт... его великолепная семерка. И только потом, когда он вернулся в школу, он начал понимать, смутно догадываться об ролях в его судьбе, или его роли в их судьбах? Николас хорошо научил его прослеживать невидимые нити, казалось бы не связанных между собой событий. Правда, чистокровные даже ему были не по зубам. Загадку Поттера великий Фламель так и не разгадал, при всем своём шестивековом опыте!

Сам Альбус уже больше века ломает над этим голову, и вот, в стенах школы снова будет Поттер. Дитя пророчества, Избранный... Правнук Флимонта. Очередной обладатель сейфа... в который его предок давным-давно положил уйму денег, вырученных от продажи одного зелья. Этого хватило даже на то, чтобы его сын, Карлос Поттер, породнился с Блэками! Этих денег хватило на безбедную жизнь молодой семьи, воспитывающей легкомысленного наследника – Джемса. Но не хватило для чего-то другого...

Загадка Флимонта уже почти век бередит его любопытство. Что случилось – доподлинно не скажет никто. Умерло старое поколение! Из всех посвящённых в тайну событий остаюсь лишь чистокровные со своими библиотеками и архивами, к которым ему доступ закрыт! Причём доступ к семейным тайнам «свящённые двадцать восемь» хранят пуще зеницы ока: как ни стремился, какими бы способами он не пытался проникнуть в суть событий, результат – удручающе печален! Ни кто из завербованных, убежденных в идее Света и Добра, его приспешников, доступа в семейные хроники, после контактов с ним, больше не получал. Один раз он обжегся на Уизли с Прюэттами, чего это ему стоило – вспомнить страшно! Клеймо на ауре не смоется даже через семь поколений! А лорд Прюэтт вообще пропал, словно и не было никогда такого Рода. Исчез мэнор, ни на публике, ни даже на заседаниях Визенгамота, везде – юрист-представитель семьи! С кучей бумажек, с печатями и размашистыми росписями, фиксирующими волю Лорда, но никогда – он лично!

Есть вероятность, что знает что-то Мюриель. Но эта ведьма явно темнит, или ведёт какую-то непонятную ему свою игру. Чего она хочет добиться? Даже великий Мерлин не смог понять женщин, куда уж нам... Его ставка в этой игре – младшие Уизли. И тут ему есть чем гордиться: влияние на Молли и Артура, которое стало крахом всех его надежд заиграло новыми красками в их отпрысках! Артур старался! Очень! А всего-то – старая басня о седьмом сыне, который своим рождением снимет проклятие. А детки получились!.. Блеск! Умные, прислушивающиеся, с перспективой... Своего не упустят! Да и чужого, к стати, то же!

Но Поттер... Альбуса в который раз начали терзать непонятные предчувствия. Отправленный за мальчиком великан сгинул где-то без следа, Северус традиционно появится в последнюю минуту перед пиром. Зельевар вечно занят своими изысканиями и заказами, а на отчеты как обычно «забыл». Тем более Поттер... не самые лучшие воспоминания – не только оружие в умелых руках, но и уязвимая точка, которую без надобности лучше не задевать. И вот же, так все совпало: самому Альбусу на сцене появляться рано, лесник пропал, Минерва занята ежегодной сверкой бухгалтерии (в кампании ещё трёх профессоров, имеющим отношение к точным наукам). Кого ещё ему было посылать? Не Трелони же?..

Старик рассеянно помешивал традиционный пятичасовой чай, поданный расторопным домовиком с кухни, погрузившись в размышления, как вспыхнуло зелёное пламя в камине.

– Директор Дамблдор!..- голос Молли он узнал бы даже за милю, пребывая в окружении, производящих шум различного рода, маггловскими строительными приборами.

– Слушаю тебя, девочка моя.- голосом он научился не только владеть, но и управлять, причём давно.

– Поттер так и не объявился! Мальчики в который раз поверили поезд – без результатов! Артур сейчас дежурит на Косом, Аластор с Тонкс – патрулируют Хогсмид... Наземникус как всегда в своих темных делишках – обещал разузнать все возможное. Альбус, где он?

Старик украдкой кинул взгляд на некоторые приборы. Озадаченно пригладил бороду. День уже не казался ему ни радостным, ни каким-то ещё. Попахивало катастрофой. Что же случится, когда общественность узнаёт, что он потерял где-то национального героя?

– Проверьте ещё раз все! Он должен быть где-то! Я пока занят, и должен кое в чем убедиться лично. В крайнем случае, он объявится на распределении, когда вызовут его имя: эту магию может победить только смерть!

– Альбус!..- женщина пораженно ахнула, испытывая явно не только материнские чувства.

– Не волнуйся, девочка моя, я чувствую, что он жив и в безопасности. Иди, если что-то узнаёте – шлите патронус. Мне надо кое-что решить.

– Хорошо, директор.- голова женщины исчезла в пламени.

Старик немного посидел, обдумав дальнейшие свои действия. Если случилось что-то непоправимое – у него останется мало шансов выйти из ситуации с выигрышем. Ему припомнят все, да и припишут достаточно, для того, чтобы засадить в компанию к Геллерту. И это будет лучшим исходом. Будет о чем вспомнить, поговорить... но не долго. Сколько времени понадобится для того, чтобы провести обыск в его кабинете и доме? Нет, конечно все тайны он хранит не там, но и того, «что будет найдено» ему хватит с лихвой. Ещё ни один поверженный политик не умирал своею смерью. А аристократия ему припомнит многое. И нет для них ни Дела Света, ни Всеобщего Блага...

Старик проверил, как он выглядит, мимолетно заглянув в зеркало. Взяв с каминной полки горшочек, зачерпнул немного порошка, он кинул в пламя. Назвав адрес архива Министерства Магии, он через считаные мгновения уже был там.

Благодаря своей известности и работающему в Архиве Дедалусу Динглу, который был сторонником, состоящем в организованном Дамблдором Ордене, он не привлек к себе ни малейшего внимания: ну решил Верховный Судья и Президент Конфедерации лично что-то посмотреть, и что с того? Он тут почти каждую неделю бывает, и не один день подряд случается заседает за пыльными свитками! Старик прошёлся вдоль полок, рассматривая сквозь очки-половинки наклеенные шифры. Итак, это лежало где-то здесь...

Часть 20.

Обступившая серая хмарь, так же как и зажегшееся освещение в вагоне не было замечено: Гарри был поглощён книгой, описываемыми в ней событиями, происходившими в седой древности, пусть в канву повествования автор вплёл толику своей фантазии, пусть! История от этого только выиграла. Его так захватил слог, он даже не заметил, что приблизился к трети повествования. Но всему хорошему – всегда отводится мало времени. Его оторвал от сюжета голос, сообщавший, что через пять минут состав прибудет на место назначения.

Действительно, через означенный промежуток послышался сначала звук торможения, а затем – состав остановился. Гарри сложил с саквояж то немногое, что извлёк из него, дождался, когда основная толпа перестанет забивать проход к выходу и вышел на перрон. Под фонарем стояла сурового вида женщина, в зелёном платье, поверх которого, в качестве драпировки, был накинут шотландский клетчатый плед. К тулье чёрной шляпы, была прикреплена брошь, в виде цветка чертополоха.

– Первокурсники!- голос ее был под стать внешности.- Следуйте за мной!

Женщина сказала лишь раз, но таким тоном, что отбила желание делать что-либо, заставляющее повторять ее ею же сказанное ещё раз.

[Чем-то она напоминает кошку: гордячка, гуляющая сама по себе, в тайне жаждущая толики ласки и одного лишь доброго слова!]- Гарри лишь мысленно хмыкнул на эти слова друга.

Тем временем, убедившись, что к ней больше никто не жаждет приблизиться, окинув выделяющегося, словно белая ворона, одного из студентов, едва скрывающим любопытство, взглядом, женщина повернулась, и направилась в несколько другую сторону, чем остальная толпа.

– Следуйте за мной! И смотрите под ноги: скользко!- выдала она свои замечания робкой ребятне.

Она повела детей по какой-то плохо освещённой тропе, раскисшей от дождевой воды. Несколько раз кто-то чуть не упал в грязь, или не скатился, вспахивая носом склон. Гарри даже порадовался, что него есть дополнительная точка опоры, благодаря которой он остался более-менее элегантным. Некоторые же, перемазались весьма обильно. Когда у детей уже начали было возникать мысли о возвращении, а у некоторых, самых безбашенных – о героической смерти, предводительница вышла на открытую площадку, засланную досками, у самого края озера.

– Рассаживайтесь в лодки, не более четырёх человек!- проследив за порядком, она села на скамью самой большой лодки, и караван скорлупок, следующий в кильватере за флагманом, скрипя и плеща водой, направился по вечерней глади.

Дети, словно зачарованные следили за своим путём, периодически оглядываясь на все больше отдаляющийся берег.

– Пригнитесь!- в темноте не было видно, зачем это нужно было делать, но тем не менее все послушались.

Быстро минув какую-то арку или ущелье в скале, они вышли на простор. Все ахнули: на берегу, играя огнями в окнах башен, подсвеченный неверным светом Луны, пробивающимся из-за дождевых облаков, на берегу стоял старинный замок. Многовековые каменные стены, местами оплетённые плющом и хмелем, несколько ив на берегу, создавали невероятное ощущение сказки, волшебства. В темноте не было возможности рассмотреть деталей, но и то, что было освещено, хватало для того, чтобы задержать дыхание от восторга. Дети даже забыли, что ещё недавно они чего-то боялись.

Тем временем посудина «адмирала» стукнулась бортом о причал. С неожиданной легкостью их сопровождающая спрыгнула деревянный настил. Кто-то при «приземлении» чуть было не навернулся в ледяную воду, у кого-то нашлась жаба... сомнения Гарри по поводу места обучения на ближайшее будущее достигли величины, граничащей со здравым смыслом и скепсисом, но на этом не останавливались. Не его дело вылазить во всякие непонятности.

[Чем больше таинственности, тем непригляднее тайны!]- Синдзи в очередной раз кого-то цитировал, явно заметив то, на что Гарри не обратил внимания.

Процессия, ведомая странной персоной, зашла тем временем в нутрь замка и заполнила какое-то небольшое помещение.

– Добро пожаловать в Хогвартс! Меня зовут профессор МакГонагалл, сейчас я выйду не надолго, для того, чтобы проверить: все от готово. А когда вернусь,- она строго посмотрела на некоторых особо заляпанных индивидуумов,- Я хочу видеть, что вы выглядите достойно!- почему-то она перевела взгляд на Гарри, и вышла в противоположные двери.

– Не старайся Уизел, у тебя даже такого слова в голове нет: «чистый»!- белобрысый хлыщ не преминул позубоскалить.

– Ты, Малфой – слизняк белобрысый!..- перепалка между рыжим и его оппонентом, видимо, имела какой-то ритуальный характер.

– У моих родителей, по крайней мере, денег на одежду хватает, причём от лучших портных! Не то убожество, что твоя мамаша купила у старьевщика! Мой домовик и то одет шикарнее!

– Ты!!! Ты!.. Пожирательский ублюдок!..

Их перепалку прервали влетевшие в комнатку приведения. Четверо полупрозрачных, одетых по какой-то стариной моде, человеческих образов весьма живо, для своего незавидного положения, обсуждали между собой.

– ... я говорю вам: его надо простить!

– Вы слишком снисходительны! Даже барон со мной согласен!

Призраки уже было хотели переключиться на невольных зрителей, замерших в некоторой нерешительности, но вошедшая МакГонагалл, лишила их этого удовольствия, с порога сообщив, не ожидавшим того новичкам:

– Входите! Все ждут вас!

Глава 4. Кошмар. (Под гнетом Камня) Ч 21-

Часть 21.

Пылающие факелы на стенах, задрапированных старинными гобеленами. Свечи, словно звёзды, подвешенные в воздухе, настоящие звёзды, смотрящие с потолка. Глаза, с любопытством осматривающие новичков, гадающих, куда же они попадут. Большой Зал был убран к торжеству. Убранство это не менялось веками, создавая непередаваемую атмосферу. Оглушительная тишина фокусировала все внимание на главных действующих лицах. Приведшая их женщина поставила табурет, все увидели лежащую на нем, древнюю на вид шляпу.

– Хммм!..- откашлялась противно скрипучим голосом та, и начала горланить на старинный манер песню, безбожно фальшивя, подвывая и не попадая в ноты.

Может быть, я на вид ужасна,

Но строго меня вы не смотрите.

Ведь шляпы меня умней я не нашла,

Что вы там ни говорите.

А шапки, цилиндры и котелки

Красивее меня, тут спору нет.

Но будь они меня умнее,

Себя сама я съела б на обед.

Все помыслы ваши я вижу ясно,

Не скрыть от меня ничего.

Наденьте вы меня, и скажу я,

С кем учиться вам суждено.

Быть может, вас ждет Гриффиндор,

Он славен: учатся там храбрецы.

Сердца их полны отваги и силы,

Челом, умом – все благородны.

Или – Пуффендуй ваша дорога,

Там, где труда никто не боится,

Где преданны все, и верны,

И терпенья с упорством полны.

А если в голове есть порядок,

И к знаниям тянет давно,

Есть и алканье, юмор, поиск,

То путь ваш - за стол Равенкло.

Быть может, как Слизеринцы

Найдете своих лучших друзей.

Те к цели идут, хитрецы,

Не упуская из вида всех людей.

Не бойтесь меня, надевайте смелей,

И вашу судьбу предскажу я верней,

Чем сделает это другой.

В надежные руки попали вы,

Пусть и безрука я, увы,

Но я горжусь собой.

(Переделано с оригинала.)

– Когда я назову ваш имя, подойдите и сядьте на табурет. Шляпа определит за каким из столов вообще место!- встречавшая на станции женщина и тут заправляла парадом, начиная зачитывать имена со свитка.

Гарри не прислушивался особо ни к шепоткам, постепенно уменьшающейся толпы попутчиков, ни к репликам, из-за оживившихся столов. Он предавался мучительному выбору. Песня Шляпы была ужасна, но и информация в ней была так же не сильно понятной. Четыре стола, не считая преподавательского, по количеству названных факультетов. Он проследил, как незнакомые попутчики расходились и усаживались за разные столы, определяя для него названия, которые ничего не говорили. Выбор...

Странный выбор! Очень странные критерии для отбора в «команду»! Нет, конечно, каждому комфортно находиться среди тех, кто ему близок по характеру, но, как это определить? Шляпой? Да не смешно! Ты понимаешь человека, по тому как он выглядит, как и что говорит: именно на это влияет характер. Но не только твоего собеседника, но и твой собственный! И только в первые несколько минут общения ты составляешь своё мнение: и есть только два варианта, а не четыре! Тебе либо приятен человек, либо – нет! И естественно тебе нравится общаться с хорошими людьми, ведь зачем делать это с плохими?

Люди в общении всегда стараются показать только хорошее, плохое скрывая? И как тогда определить если о какой-то группе говорят: «Они – храбрецы!», или, «Эти!?! Эти – тупые работяги!»? Ведь человек – это не только то, что он говорит, но и в большей мере – как он это делает, и чего добивается своими действиями. Не говоря уже о том, что в одном и том же человеке со временем после первого знакомства могут обнаружится совершенно разные черты. Кто-то разочарует предательством, равнодушием. Найдутся люди поддержавшие в тяжелую минуту – те, от кого этого совершенно не ожидаешь. Это жизнь – не стерильная игра в замкнутой комнате, где всего хватает на всех. Все намного сложнее.

– Гарри Поттер!- он как сквозь сон услышал собственное имя, и отряхнувшись от всех раздумий подошёл к табурету. Сел, сняв свой цилиндр, поправил очки. На голову, съехав на глаза, закрыв обзор, опустилась шляпа.

Зал забурлил переговорами, прямо сочащимся любопытством, пробивающимся даже через старинную материю.

– Посмотрим, посмотрим... что я вижу! Есть смелость, осторожность, ум весьма неплох!- голос в голове мало отличался от услышанного во время представления. Гарри услышал отдаленный звук, перед глазами мелькнуло привычное марево.

[...]- Синдзи молча оставался чём-то незыблемым даже на краю нереальности происходящего. Гарри снова увидел весь Большой Зал: Шляпа немного поерзала на его голове, открыв обзор.

Обстановка изменилась разительно. Люди, не мертвые и не живые, сидящие за пустыми столами, под закрашенными кровью флагами. Кровавая атмосфера словно клубилась возле такого же цвета флага. Лица детей казались облиты кровью, а тьма, что разливали свечи темными нефтяными полосами ложилась на их стол, смешиваясь с безобразными тенями.

Тень, облитая кровью вихрилась и за другим столом, но если под алым флагом она словно горела, то этот флаг словно срывали порывы кровавого ветра. Лица и люди казались костями, высушенные пустынными ветрами, облитыми лиловыми разводами сукровицы, запекшейся на палящем солнце. Тени были такие же жалкие, истонченные голодом, но от этого кажущиеся не менее ужасными, чем за первым столом.

Чернота лилась с третьего флага. Тяжелые капли тьмы расплавленным воском обрушивали как сочащийся гной на сидящих за третьим столом. Лица, как наплывы, тени, тяжело лежащие, словно жирная грязь. Даже благородство металла, искрой проскальзывающей в глазах, было измазано этой дрянью...

– Куда же вас определить?.. Думаю, что Слизерин... о, вы пришли с другом?- Шляпа была не на шутку удивлена, видимо уловив краем кровавое марево и музыку железной дороги. Синдзи молча смотрел со своего привычного места.- Знаю! Пуффендуй!

Крик шляпы как ножом отрезал неуловимую долю времени, поразив оглушающей тишиной, после – зал взорвался.

Часть 22.

Обрушившееся море давило своею тяжестью – только так мог описать Гарри первое мгновение поле того, как Шляпа выкрикнула свой вердикт. Голоса, словно волны, громадинами упавшие на утлую рыбацкую лодчонку, без пощады и сожаления смололи в труху внутреннюю картину бытия в его сознании. То, что он видел за время распределения – тьма, сочащаяся в кровавом мареве, стала настолько чёрной, что малейшие проблески света казались жизненно важными событиями.

И в этих редких сплохах мальчик понял, что он находится в каком-то замкнутом пространстве. Что самое важное: он тут не один. Привычный с детства спутник, выглядел как-то странно: словно нарисованным, двумерным. И "лист", на котором это сделали, «лежал» в невесомости трехмерного абсолютно чёрного куба. У Икари было видно все детали его внешности: чёрные волосы, карие глаза, одежда, неизменные наушники-втыкалки от плеера. Икари смотрел на него с «листа», открывая рот, но Гарри ничего не услышал, только на одной из сторон куба мельком пробежали белые полосы "помех", похожих на диаграмму-серцебиение. Одна из белых вспышек внезапно заполнила все его поле зрения, оставляя лишь на грани видимости мелкую, едва заметную чёрную точку, которая была тем кубом, где «висел» двухмерный Синдзи... Гарри внезапно понял, что смотрит на что-то белое.

[Поздравляю! Очередной незнакомый потолок!]- Синдзи ехидно озвучил очевидное. Гарри осознал, что друг говорит с ним по-японски, а он его понимает!

«Это я понял: запах медицины ни с чем не спутаешь!»- он ответил на том же языке, решив проверить догадку.

[Как думаешь: сколько мы тут? Мой личный рекорд – четверо суток! И то, только потому, что Мисато с доктором Акаги выясняли: сколько именно времени я должен "лечиться" для проведения всех опытов. Кацураги, как ты понял, выиграла...]

«Пожаловалась папе, что сына не выпускают?»- "уточнил" Гарри, помня кем был отец Синдзи в том мире.- «К сожалению, у меня это – не прокатит... придётся побить ваш рекорд, Икари-сан!»

[Ладно, я это как-нибудь переживу, Гарри-кун. Сколько по-твоему прошло?]

«Минут тридцать – вряд ли больше!»

[Тогда скажу тебе, сколько по моему восприятию прошло с моего первого с тобой знакомства. Как думаешь?]

«... семь лет, так, вроде?»

[Полчаса – вряд ли больше!..]

«Постой!..»- Гарри замолчал, не веря услышанному,- «Ты хочешь сказать, что мне сейчас может быть...»

[Да, Гарри-кун, тебе сейчас может быть восемнадцать!]

Чувствуя себя многовековой древностью, пациент неизвестного лечебного заведения попытался пошевелиться, чтобы проверить, как подчиняется ему тело. Если друг прав, то он совершенно точно изменился физически, проверить это, не увидев или не сравнив ощущения – проблематично. Тело походило на деревянную колоду, негнущиеся пальцы, как дрожащие от ветра ветки едва перемещались при желании поднести руку к глазам, лежали как плети вдоль туловища. Сердце отчаянно билось, нагнетая кровь, но время было как резиновое, а результаты оставались прежними. Уставший Гарри погрузился в спасительный сон, окутавшая его сознание тьма впервые за долгое время пела тишиной, и была без малейших признаков крови. Уставший человек, впервые за все долгое время своей болезни, спал без кошмаров...

Часть 23.

"Какое безжалостное время!"- думал, переодически вздыхая, Альбус Дамблдор. Маленький мальчик, которого должны были ввести в мир чудес заранее им определенные люди (его люди!), преподнёс ему уже много неожиданностей. Мало того, что его память и сознание не проникнешь, даже расшибив тараном шрамолобую голову, так и аристократы вдруг внезапно оживились. Надо же! Обижаю одного из «ихних»!.. Где они раньше были? А? Как надо – слова от них не добиться, а как нет – сразу лезут во все щели! Вот и пойми: с какой такой отрыжки хвостороги Поттер – «их»? Как они это узнали? Что именно произошло?.. Когда?

Сплошь – везде вопросы, ища ответ на которые, он он опять рискует своей головой. Вроде бы, когда родился мальчишка – такого не было? Вот и пойми: то ли – пророчество изменило что-то, то ли – он это пророчество истолковал и использовал по-своему, а надо было – как-то по-другому? Мордредова Трелони! Не могла сказать хоть что-то путное простым понятным языком? Нет, гордость профессиональная взиграла: напустила туману, шаралатанка базарная! Слова толком ни одного нормально не сказала. Сам крутись, как знаешь, так и понимай услышанное!

А самое неприятное то, что он сам мог все спровоцировать! Он сам стал жертвой собственных интриг! А предупреждал его Николас, предупреждал: «нельзя политику поддаваться чувствам!», говорил он также что-то типа: «хочешь изменить общество вокруг себя – изменись сам!». Вот! Дамблдор и изменился! Стал Велик, Уважаем... но что только так иногда его грызет? Сомнения? Нет, скорее – горечь!

Он вспомнил момент своего триумфа, когда поддался на миг эйфории (которую тот же Фламель называл горьким обманом): пророчество, так необходимый толчок – было идеальным для него вариантом! И как все сложилось: истину слышал лишь он, но нашёл способ донести нужные слова до необходимых людей. Каждый услышал то, что хотел. И вот, теперь, спустя десять лет Альбус понял всю горечь этих слов. Он так же услышал то, чего желал неистово. И сам толкнул с горы камень, превратившийся в лавину событий.

Эх, прав был Ник, утверждавший, что жизнь не терпит элегантных расчетов. Она – не любимая им трансфигурация, или математика, где легко найти решение, описываемое красивой формулой. Жизнь – это котёл, говорил ему в своё время Фламель (а что ещё скажет зельевар с почти семи вековым стажем?). И как всегда – оказался на шаг ближе к одной из истин. Да, жизнь – котёл, с этим он теперь согласен полностью! Просто у каждого человека в котле – разное. А в политике... тебе в руки суют котёл, с дурно пахнущим и противным содержимым и смотрят. Внимательно наблюдают за каждым твоим движением, придирчиво оценивая результат. Что сделаешь с содержимым? Выльешь? Спрячешь? Проглотишь? Везде они найдут ошибку или недостатки, и с важным видом будут вещать о своей правоте! До недавнего времени у него получалось убедить что его содержимое – не воняющий на всю округу чан нечистот, а нежнейший из существующих ароматных рецептов, сотворенный талантливейшим из творцов различных изысков. Вот только вонь от выгребной ямы ни куда не делась и он попрежнему четко знает об этом.

Похоже, что всевидящим оценивающим наблюдателям приелась изысканность и они соскучились по родным «ароматам»... как иначе оценить то, что даже вернейшие прихлебатели начали поговаривать, что мол: «вам не кажется, что где-то дурно попахивает»? Вот делай им после этого что-то хорошее – первые же начнут толкать тебя, расплескивая вонь!

Мордред и Моргана! Этот мальчишка!.. Всё-таки прав он был, приводя документы в порядок, вот только неприятность пришла из мира магглов (а что вообще оттуда хорошего видели?)!!! Это же надо – додуматься запросить историю болезни мальчишки из поликлиники обычного мира целителем святого Мунго! Кто вообще допустил его к работе?!!

Директор так расстроился, углубившись в неприятные думы, что не заметил, как один из многочисленных приборов в его кабинете начал вести себя как-то странно.

Часть 24.

Хогвартс – маленькая вселенная, такая же невероятная и не познанная до конца. Замок, ограничивающий своими стенами – лишь чей-то невероятный сон, сказочный и немного страшный, длящийся уже больше десятка веков. Время тут застыло, лишь изредка сдвигаясь с мертвой точки, когда неумолимый внешний мир делает рывок вперёд, закостеневшая махина лишь чуточку меняется, сопротивляясь этому до последней возможности.

Были ли эти стены некогда Родовыми? Когда здесь появились Основатели? Слухи, утверждавшие, что весь Хогвартс – руины некогда великого и древнего Камелота, правдивы? Замок хранит столько тайн, что и десятой доли хватит для того, чтобы потратить на них всю жизнь. Двигающиеся лестницы, исчезающие проходы и комнаты, бегающие по коридорам шебутные студенты замечающие иногда, как одни и те же доспехи стоят в разных местах. А потайные ходы, словно дыры в сыре, пронизывающие всю территорию и выходящие за ее пределы? Все это – невероятный антураж, прямо созданный для приключений!

Это все ждало лишь одного человека, который уже неделю с Распределения лежал в Мунго. Ждало, бурля невероятными новостями, слухами и просто кипя энергией. Замкнутый мирок, идеальный во всем, все же зависел от внешнего мира.

Первый учебный день традиционно влетели совы с посланиями. Однако дети магических семей получили только письма. Газет не было. Удивление было сравнимо с разьяренным клеем, на столько сильным был гул за завтраком. В обед стала ясна причина этого: газеты допечатывали свои спецвыпуска со свежим скандалом. Героем дня оказался франтоватый очкарик, со смешной горшечница фамилией. «Спаситель магического мира с детства наблюдался в спецучреждении!»- кричал с первой страницы "Пророк", остальные издания были более осторожны.

Слизеринский стол традиционно хранил выдержку и невозмутимость. Однако шепотки, отрывки из статей то и дело цитировались даже здесь. Некоторые это делали с осуждением, другие же – с удовольствием. "Опасный психопат", было самым невинным перлом скандально известной Риты Скитер.

Стол же их идеологических противников – Львов, такими мелочами не разменивался. Буйноголовым достаточно было прочесть передовицу, как не попавший в их ряды виновный, был сразу же подвергнут епитимье и всем проклятиям египетским. В прочем, если бы он и был из их рядов – ни кого бы это не удержало, и к перечню всевозможных возмущённых реплик добавилось бы ещё десятка три-четыре.

Барсуки настороженно смотрели на разворачивающиеся баталии, пытаясь понять: как защитить своего. Уж больно остро вспыхнул пожар недовольства, а его явный источник – стол под красным знаменем, никогда не отличался ни здравомыслием, ни даже толикой логики. Стратегия общения с адептами Годрика была одна, но простая до ужаса: пока ты их злишь – можно направлять их туда, куда надо тебе. А когда они выдохнутся, то сами забудут куда перлись сломя голову.

Некоторые из барсуков сразу же после обеда направились в совятню с посланиями-отчетами домой. Более хитрые змеи воспользовались сквозными зеркалами, либо дожидались ужина. Вороний стол с интересом наблюдал за шевелением более адекватных, и скепсисом – за агрессивными. В статистике «сваток факультетов» всегда выигрывали более терпеливые и расчетливые змеи с барсуками, и только в коротких стычках, теряя силы и преимущество – львы. Сами вороны оставались традиционно нейтральны, не вмешиваясь ни во что, считая это – победой разума. О ни же пришли учиться? Вот для этого школа и нужна, зачем в ней заниматься посторонними делами?

События последующих дней "без Избранного" война в прессе достигла эпических масштабов, выплёскивая на детские головы лишь слабые отголоски баталий из взрослого мира. Но это порождало штормы и бури закручивающие в свой водоворот уютную тишину некогда тихой школы. Администрация недовольным взором профессора МакГонагалл пыталась было ввести различные драконовские санкции, однако без директора, пропадающего на многочисленных сборищах, все ее попытки пропадали, как слова написанные на прибрежном песке.

И вот в этот клокочущий котёл должен в скоро времени вернуться тот, с котлом вся эта каша и заварилась: Гарри Поттер. На восьмой день заголовки пестрели радостью: герой многочисленных статей, жертва пересудов и коварная неизвестная в политической игре (все это – он), очнулся после недельного пребывания без сознания, очнулся! Директорское кресло впервые было занято хозяином, после длительного перерыва. Сам же Дамблдор старался поддерживать бодрый настрой шутками и сияющей улыбкой, скрывая от многочисленных оценивающих взглядов подлинное положение своих дел.

Алознаменный стол в полном составе преданно вглядывался в своего лидера-кумира, одержавшего очередную победу, давшуюся ему с большим трудом. Змеиной-серебряный с циничной холодностью подмечал мелкие детали: вырвиглазно-яркий халат накинут кое-как, бледно-серое, изможденное лицо. Поджимаемые в упрямой складке губы, сдерживающие, видимо какие-то крепкие словечки от неприятных мыслей – победа ли это? И только тихо сидящие соседи-барсуки, молча поглощающие завтрак как ни в чем не бывало – красноречиво указывали, за кем осталась победа. Уж гурьбой навалиться, перекрыв все возможные выходы, загнав добычу туда, куда им надо – барсуки с этим всегда справлялись блестяще. Надо полагать, что директор будет общипывать своего феникса налысо ближайшие лет двадцать, чтобы свести концы с концами – знатно они его помяли!

Теперь старик им это будет припоминать при каждом удобном случае, скидывая всю горечь своего поражения. Что же, произвести размен каких-то ничего не значащих баллов на школьном факультетском соревновании, за такой результат – просто верх тактики, стратегии и дипломатии. А Поттер даже об этом не знает, но за него – вписались такие зубры, что прям страшно! В одно мгновение парализовать всю экономику страны, скрутив рогом и чистокровную аристократию и магглорожденных выскочек в Министерстве – это реальная сила! И надо-то всего: упасть в обморок! Теперь его даже тронуть страшно, опасаясь последствий. Много ли толку от богатства, сваленного в горы золота, когда тебе за него – ничего не продают? Толку ли тебе от личной силы, когда твой источник – слаб, а вся общественная поддержка вдруг прекратилась? Толку с власти, если ей объявлена угроза бойкота на сто лет? Что толку когда школа – без учеников? Страна – без защиты? Вот и вспомните: чем вы обязаны какому-то мальчишке!

Все-таки барсук в ярости – страшный зверь! И теперь, у него есть в норе детёныш, ради которого он порвёт на мелкие клочки. Помните об этом, когда столкнётесь в следующий раз с барсуком. В Большой Зал зашёл очередной студент, на которого мало кто обратил поначалу внимание. Следом за ним зашла через общие, а не преподавательские двери Помона Спаут.

– Спасибо, миссис Спаут!- поблагодарил парнишка декана.

– Не за что, мистер Поттер, если что-то понадобится – обращайтесь, не стесняясь, вы знаете, где меня искать!- все столы дружно уставились на обладателя, популярной в за последнюю неделю в прессе, фамилии.- Я рада, что вы так быстро выздоровели! Ребята помогут освоиться в первое время, не бойтесь их спрашивать, если что непонятно.