Под крылом Звезды 4

Лори - 111. Сватовство

Количество кругов в Рейвике сначала сбило старшую драконицу с толку, а это только общедоступные! А ведь были и такие, как в доме Эра! Благо друиды были более консервативной группой: в их поселениях преобладал общественный транспорт, да и кругов перехода было меньше.

Эрлонд довольно неплохо ориентировался в самом городе, подводя ее к единственному дому с личной посадочной площадкой наверху.

— Вообще, это единственная привилегия высшего командования — личный транспорт, — пояснил Эр.

— Тут очень… Эльфно! — Майи осторожно подбирала слова, двигаясь очень осторожно. Вокруг носились птички, перебегали мелкие животные — выглядело всё очень живо, естественно и природно.

— Ну, это да, даже не полуэльфно — среди полукровок друидов мало, да и они предпочитают жить в Рейтоне, а не тут.

— Лори будет в восторге. Она очень любит живность… — Майи шла к указанному дому, который скорее напоминал широкое дерево.

Эр улыбнулся.

— А как она относится к котам? — к ним, как раз вальяжно шёл огромный рыжий котяра, обнюхивая пришедших.

— Вот это да! — драконица восхищённо присела, подставляя пушистому облаку свою ладонь. — Эр, он просто чудо! Я такое впервые вижу!

Кот ткнулся, обнюхал, посмотрела на эльфа, запах которого уже знал, еще раз принюхался к руке и только после этого позволил себя погладить.

— Сефа, а точнее Сефирот не совсем кот, он магическое создание… наргиз. Даже у нас они редки. Не знаю, где Ларь его нашел. И тем более приручил.

— Прекрасное создание, — от восхищения она даже на некоторое время выпала из реальности. — Я просто поражена! — драконица с улыбкой гладила снизошедшее до столь низменных утех создание.

— Сефа, пойдем в дом, я думаю, что Лотти с Ависом были уже предупреждены и у них было достаточно времени, — он посмотрел наверх, где скакала по жердочке канарейка.

Кот муркнул и посмотрел на канарейку, облизнувшись — та с криком скрылась в доме. Эр взял Майи под руку и открыл дверь, пропуская её вперед. Глядя на это живое пламя, драконица позволила провести её в дом и продолжила восхищённо, но уже не столь явно, оглядывать внутреннее убранство. Внутри, казалось, не было ни одной прямой линии — всё напоминало пещеру, окружённую живым деревом, очень светлую и проветриваемую.

Внизу в гостиной её уже ждали хозяева дома. Несмотря на достаточно высокое положение в Союзе, они не казались чопорными или закрытыми. Женщина, быстро обнявшись с Эром и назвав его несносным мальчишкой, улыбнулась драконице.

— Майи это Лотти. Лотти — Майи. Надеюсь, вы найдете о чем посплетничать.

— О, даже так! — драконица улыбнулась эльфийке с по домашнему свободно перехваченными волосами и ушами, оставляя мужчин общаться. — Что ж! Сказать по правде, я боюсь вас разочаровать. Я больше оперирую фактами. И чаями… Маленькая моя страсть! — созналась она, внимательно осматривая эльфийку и привычно подмечая мелочи.

Лотти улыбнулась.

— А мне главное не о технике говорить! Я в ней не разбираюсь. Это Авис с Ларем, а я даже к кнопочному не смогла привыкнуть. А они что-то новое тащат. Ну и добро пожаловать! Давайте покажу всё. Только не удивляйтесь, я отвоевала себе плиту без автоматического управления!

— Не удивите! Самое лучшее делается без автоматики, но с душой и любовью…

— Вот и я пытаюсь в этом убедить, а мне мои говорят, что так будет экономия времени и я смогу больше тратить на себя…, но я же не трачу время! Я кормлю любимых! — возмущенно, но с явной любовью ответила Лотти.

Майи улыбнулась, кивая.

— А они просто заботятся о вас, чтобы вы не устали. Хотя, мне тоже ухаживать за любимыми никогда не было в тягость…

— Да, я понимаю, но не могу понять: как кто-то без души может готовить?

— Есть те, кто без нее даже живёт… — выдохнула драконица. — Вы меня простите, я не знала ваших вкусов и могла ошибиться, но я привезла чай.

— Ой, да какие у меня вкусы! В основном, вся в работе и своих мальчиках…

— А как же радовать себя, чтобы этим радовать их? Я не брала острые сорта…

— О, для этого у меня есть походы к парикмахеру и в центр релаксации.

— Великолепно! Я ещё люблю к этому добавить массаж и расслабляющую ванну! Или уютное кресло с книгой…

— Вам тогда должны понравится наши соляные пещеры! Это нечто! Они природные так-то, но их немного переделали, чтобы там можно было расслабляться! — поделилась впечатлениями Лотти.

— Звучит соблазнительно, кажется, теперь я знаю, куда захочу выбраться в ближайшие выходные…

— О! Я с удовольствием составлю вам компанию, если, конечно, вы за уши туда Эрушку не потащите.

— Он не любит? — уточнила Майи.

— У него, вроде, на какой-то там компонент была аллергия… или это у Эйра была? Я их в детстве все время путала! Хотя мы с Эйром на одном курсе учились.

— Да, спасибо, уточню этот момент. Надеюсь, у меня ничего не обнаружится. Я слышала: там красиво и совершенно иной воздух…

— Воздух там обалденный! Плюс по просьбе ещё в ванные добавляют аромамасла — для полной релаксации.

— Даже так! Просто восхитительно! Я просто обязана там побывать! Главное, чтобы там не было хрустальной взвеси.

— Вроде нет такого…, а что это? — Лотти нахмурилась, пытаясь вспомнить.

— Обычная пыль, которой много на разработках хрусталя. Она содержит что-то, что не очень хорошо сказывается на легких. Причём, скальники на это вообще не реагируют, люди и эльфы могут закрыться масками или разного рода респираторами, а нам может стать плохо даже от обильного попадания на кожу…

— О, нет, что вы! Там даже близко нет никаких разработок! А насколько помню геологию, там вообще никогда даже кварц не добывали.

— Тогда я точно туда хочу! — улыбнулась Майи.

— Я могу нас записать на послезавтра… устроит?

Драконица посмотрела на наладонник.

— Скорее через два дня, если это возможно. Завтра-послезавтра у лорда Эрлонда официальные мероприятия. Мы будем сопровождать…

— Точно! Совершенно забыла! Хорошо, через два дня, — она посмотрела на одну из птичек, та спрыгнула с жердочки и улетела. — Мне кажется, так надежней… и точно никто не взломает.

— А вы про птичек? — удивилась драконица. — Теоретически взломать можно всё. Хотя, кажется, моя дочь решила это доказать практически.

— Ну, чтобы взломать их, нужно быть, как минимум друидом, — пожала плечами Лотти.

— Или Лори, — усмехнулась Майи. — Интересно, получилось бы у неё такое?

— Это будет даже интересный опыт… — улыбнулась хозяйка.

— Надо будет подать ей идею.

— Вообще, можно даже с ней встретиться. Если, конечно, ни она, ни вы не против. Хотя, Ларь как-то пытался это в детстве сделать… наверное, это лучше с ним разговаривать, — задумчиво она перебирала в голове варианты.

— Я… — Майи чуть замялась. Когда дело касалась Лори, она теряла всю выучку и превращалась в волнующуюся мать. — Думала сначала, хоть познакомиться… Так-то им решать, но нужно же быть готовой.

Лотти на нее немного странно посмотрела.

— Простите. Я чего-то не знаю?

— Я сама ещё до конца это с трудом понимаю. Обычно мы народ малоэмоциональный, но тут… — драконица выдохнула.

— Мне кажется, вы не просто в гости приехали… к старым друзьям Эра? — уточнила Лотти.

— Он точно в гости, а я волнуюсь… Простите, если я огорчила вас.

— Нет, скорее заставили задуматься. А раз я не в курсе, то может расскажете? — «Раз все равно начали.»

— Вы будете не против чая? — драконица опустила глаза, доставая из сумочки небольшой плотно набитый мешочек с заваркой. — Простите, каждый раз нервничаю…

— Конечно нет, — Лотти пригласила гостью на милую кухонку, где стоял и довольно большой, но удобный обеденный стол.

Её чуть нервировало нежелание гостьи объяснить происходящее. Хотя почему-то ей показалось после абсолютно невинной фразы о том, что Ларь лучше разбирается в способах взлома сети общения друидов, — ощущалось, что именно младший сын причастен каким-то образом к происходящему.

Немного успокоив и руки, и мысли чайничком, Майи выдохнула и улыбнулась Лотти.

— Прошу прощения, всё так неожиданно, но так получилось, что моя младшая дочь до кончика хвоста в вашего сына решила влюбиться.

Эльфийка проморгалась и в удивлении даже приподняла брови.

— Он ничего не говорил, когда в последний раз заезжал домой, — тихо сказала мать.

— Она у меня достаточно скрытная. Я сама узнала едва ли не случайно и то, по косвенным данным, перекрестным анализом, но познакомиться заранее мне показалось правильным.

— Если честно, вы меня озадачили, — призналась все еще находящаяся в прострации Лотти. — Понимаете ли — Ларь не стал бы такое скрывать. Я просто боюсь…

— Он вряд ли стал бы её вообще рассматривать. По нашим законам она несовершеннолетняя, но раз у нее за несколько лет ничего не поменялось, — Майи выдохнула. — Я пытаюсь понять к чему быть готовой.

— Несколько лет? А это не та девочка, с которой он вляпался в хартширское поселение? — уточнила друид.

Майи кивнула.

— Она. И до совершеннолетия ей минимум ещё лет пять.

Лотти только покачала головой.

— Он все равно её ни разу даже не упомянул, — она не поднимала глаз на Майи, от части понимая, как может быть той сейчас неприятно, но врать эльфийка в принципе не умела, да и не считала нужным.

— Если честно, то я чего-то такого и ожидала, — драконица примирительно улыбнулась Лотти. — Но даже это не повод откладывать чаепитие! Попробуйте этот сбор трав с наших земель. Тем более, я слышала — его готовят для важной должности. Ему может быть просто не до этого…

Лотти взяла в руки чашку, попытавшись улыбнуться, но все равно ее мысли были далеко.

— Да не должности, не совсем так, — она выдохнула. — Это как раз для меня не было сюрпризом: у него с детства фантазия как раз для Правящего, хотя раньше, чем принято отправили, но он иногда заезжает между командировками. Год назад вот рысенка оперировал — у него всегда хорошо получалось с кошачьими.

— Да, про кошачьих я тоже наслышана. Это огненное чудо на мягких лапах, выходит, его?

— Да, — кивнула Лотти, посматривая на Сефирота, крутившегося под ногами у мужчин, — он нашел, отбил у издевающихся над ним детишек, выходил, выкормил. Учитывая, что там была сломана челюсть — кормил на руках, давая смесь. Теперь это чудо гоняет моих свиристелей, когда думает, что они мешают Ларю спать.

— Долг жизни, — выдохнула Майи. — Даже животные это понимают. Мне он показался очень понимающим…

— Он не совсем кот. Наргизы частично разумные. Он даже способен осознавать некоторые абстрактные понятия и частично формулировать мысли в более менее понятных словах, в отличии от животных.

— И он прекрасен. У меня сложилось впечатление, что он об этом знает и нагло этим пользуется, — улыбнулась драконица.

— Как и все кошастые… Это у них не отнять.

— За это мы их и любим, — Майи было неловко от всей произошедшей ситуации.

— Если честно, — призналась Лотти спустя непродолжительное молчание. — Вы меня огорошили и несколько ошеломили. Я ведь просто в начале хотела познакомить, потому что Ларь в детстве пытался придумать как перевести язык животных в понятный для обычных людей вариант.

— Я сама ещё не знаю во что это может вылиться. Простите. Если что, я готова ответить на ваши вопросы. Но я не могу пока придумать как ей помочь и в случае согласия, и в случае отказа…

Лотти лишь участливо вздохнула.

— Отказ обычною… болезнен…

— Понимаю, готовлюсь, но надеюсь, — Майи пожала плечами.

Эльфийка посмотрела на разговаривающих мужа с Эрлондом.

— А его всю академию шпыняли, — внезапно начала она и Майи поняла, что речь идет про Эра. — Девчонки тогда чуть ли не в очередь выстроились, пытаясь пробить. Не то, чтобы они ему не нравились, но почему-то они забывали, что он тоже эмпат и их презрение чувствует. Хотя, по тому сколько времени Лана пыталась сделать так, чтобы он хотя бы с ней заговорил не односложными предложениями — наверное лет сто прошло. А так… часть речей ему писал Эйр, он же выпихивал поболтать с девчонками, а когда заканчивалась написанная речь — он терялся… и сбегал. У нас дети не менее жестоки, чем у других. По крайней мере тогда были… Сейчас, я надеюсь, хоть немного поменялись, но по тому как Ларь вытащил Сефу — не очень.

— Дети везде одинаковы. У меня было достаточно примеров. Зато сейчас господин посол способен договориться с любым! Да и лорд Эйр, надеюсь, снова будет писать стихи…

— Да, господин посол может и может, а вот Эрушка, по-моему, иногда до сих пор теряется, правда, когда теряется, начинает писать стихи. По крайней мере, раньше так было.

— Я надеюсь, что теперь можно будет рассчитывать на новый сборник стихов… — улыбнулась Майи. — А Эрушка… Я рада, что он снова смог начать писать. Нам всем этого не хватало.

— Я как-то спросила почему он перестал… — Лотти выдохнула. — Он ответил, что это как с актерами — невозможно достоверно изображать любовь, когда влюблён.

Майи улыбнулась. Её виденье картины было совершенно иным, но раскрывать это она была не в праве.

— Стихи, это не то, что можно контролировать. По крайней мере, мне так показалось. Просто вдохновение ищет какой-то свой момент, а мы можем или поддаться ему или упустить до нового шанса…

— Если честно, я никогда не писала их, но с удовольствием читаю.

— Совсем в юности я пыталась, — честно призналась драконица. — Но от этих рифм вешались даже неживые. Быстро я перестала, зато читать люблю до сих пор. А потом мне Дарр подарил сборник стихов Милти Эйлора…

— Мы тоже ими зачитывались! Я только потом, уже от мужа узнала, что многое написано его немногословным другом, предпочитающим отсиживаться в уголке. Это было самое настоящее открытие.

— Когда мы с Эром встретились на чтениях, я тоже представить себе не могла, что говорю с любимым автором в живую! У меня и сын им зачитывался, правда те стихи, как потом мне объяснили, писал больше Эйр.

— А любовную — Милли… А как она ревновала братьев! — Лотти рассмеялась. — Это надо было видеть… стоит им только заговорить с кем-то — прибегала, топала ножкой!

— С такими братьями я её не только понимаю, но даже немного завидую! — улыбнулась драконица. — Хотя я и своими могу гордиться не меньше.

— Ну, вас вряд ли избаловали настолько — старшая дочка все же. Потом был перерыв с детьми, поэтому они как-то вт так трое, обособленно и вместе.

— Да уж, с первой дочкой я тоже накосячила… — Майи рассмеялась. — А как она мужем и сыновьями крутила!

— У меня та же самая история! Так она еще и вообще первый ребенок. Глядя на Милли, хотелось не допустить ошибок. Я-то старалась быть строгай! Но Авис… — эльфийка сокрушенно покачала головой, — все мои стремления канули в лету!

— Понимаю! — поддержала ее драконица. — Всего один невинный взгляд и муж с сыновьями решали: кто по очереди вместо нее будет нести наказание! Пришлось раньше отдать в академию, а то я начинала бояться за всех!

— И как в жизни? Жасин смогла исправиться только к пятому тысячелетию.

Майи пожала плечами немного расстроенно и отвела взгляд.

— Закончила с отличием, нашла себе мужа и счастливо колесит с ним. Оба чаровальщики…

— Ну, хоть пристроилась! А я к третьему тысячелетию не знала за какое ухо хвататься! Хотя, вон у Сима старшая дочь уже дракона вырастила, а все замуж не выйдет…

— Да, видели эту юную леди. Я даже предложила в оздоровительных целях посетить Хортон! Сами понимаете, другой воздух, двенадцать лун и мороженое на парящем островке рядом со знаменитыми фонтанами — может влюбится ещё в кого.

— Эта юная леди в Войне Жрецов еще участвовала… Хотя, да, по поведению точно юная… — «и инфантильная!» — хотелось добавить Лотти.

— Эльфам некуда спешить, но в чём-то мне она показалась очень внимательной и основательной. Мы пересекались лишь вскользь, я не могла составить о ней полного мнения, простите…

— Она же вместе с Симом уехала. Думали тогда, когда они с Бри пропали, что всё — трясло же всех, когда из-за Хартшира рвалась грань. А они спустя несколько лет вернулись, рассказали… Детей забрали, кто захотел ехать.

— Про Эйра тоже думали что всё… — выдохнула Майи. — Но жизнь любит сюрпризы и приключения. А также улыбающихся ей…

— Эйр? Вы о чём? — Лотти напряглась, часто моргая. — Он же погиб… точнее его тело лишилось разума… его похоронили. Это точно.

Майи улыбнулась, отрицательно покачав головой.

— Мороки, конечно, было, да и это всё оказалось слишком внезапным, но нашли… не совсем в его теле…

— Невероятно! — удивленно воскликнула Лотти. — Надо же ему тогда помочь!

— Я всего лишь Чёрная Стража, насколько мне известно, им уже занимаются специалисты, но вся история сама по себе просто удивительна.

— Мир часто подсовывает нам истории куда более замысловатые, чем любой роман!

— Я надеюсь, что эта частичка Райта всё же останется со всеми нами!

— Ну, у него хоть было чувство юмора! — отмахнулась Лотти. — Хотя, и не всегда понятное окружающим.

— Простите, а ваш сын… Он любит читать? — осторожно уточнила Майи.

— Ларь? — Лотти вздрогнула от резкого перехода, но все же, немного подумав, ответила. — Ну, не больше остальных… в основном он все же чаще полагается на эмпирический опыт, чем на книжные знания.

— Да, наверное, в общении с животными это более оправдано, но я имела в виду литературу, а не по профилю…

— Если честно, то я никогда не лезла в его увлечения, если он сам не рассказывал, но книги он со мной не обсуждал.

«Жаль… Очень жаль…» — подумала Майи.

— Мой сын тоже не обсуждал, но читать любил в захлёб. Хотя, у нас все читать любили…

Лотти развела руками.

— Простите, просто любопытство…

— Да нет, я вас понимаю, но по поводу данного вопроса сказать ничего не могу.

— Спасибо, я действительно рада знакомству. Хоть и такому неожиданному. У вас тут очень уютно и… Это прекрасно.

— Спасибо, — немного застенчиво улыбнулась друид. — Я старалась, — в этот момент к ней подлетел свиристель и что-то прочирикал. — О, всё в порядке, нас записали на полдень через два дня. Надеюсь не слишком рано?

— Конечно нет, надо только будет сделать пометку и оставить мальчиков без нас! Я уже в предвкушении…

Лори - 112. Званный обед

— О, кажется, проголодались, — Лотти поднялась, открывая духовку, где лежал огромный пирог — по запаху с грибами, а затем сняла с плиты сковороду с мясной подливкой.

— Мальчишки, — драконица принюхалась и удовлетворённо кивнула. — А можно будет у вас так же выпросить рецепт? Я готова обменять на свои и те, которые у меня не получались, но любит готовить наша кухарка. Если честно, я сама умею готовить вкусно не так уж и много…

— О, было бы интересно. Но как показывает моя практика — у каждой хозяйки вкус выходит свой, — заметила эльфийка.

— Да, это точно! А у некоторых вообще получается никак! — Майи улыбнулась, вспомнив невестку.

— Тоже случается, особенно, когда настроения нет.

— Не в настроении дело. Не смогла понять, но есть девушка: вроде и настрой правильный, и всё по рецептам, а… Я даже не знаю, что не так!

— Ну, я про себя… Вроде, все одинаково, а когда настроения нет — невозможно же есть. А про Лис — с ней все опустили руки. Ее же еще Лана начинала учить готовить — как поход, вроде все нормально и даже съедобно — дома — к чему не притронется, можно выкидывать. Даже бутерброды, где нельзя ничего испортить по определению! — улыбнулась Лотти. — А у нее словно дар такой.

Майи кивнула.

— Наша кухарка тоже попыталась. И я… Но мы даже не поняли, что происходит. Правда, нашли решение! Если она готовит в походной форме и на печи с огнём без автоматики, то шансы возрастают!

— Вот. На костре попробуйте еще. Для аутентичности походным условиям.

— Так хотя бы съедобно! — Майи рассмеялась. — Впрочем, в мирное время сын и сам неплохо готовит. Да и Адрия поможет…

— А вы Эра попросите мясо сделать, — посоветовала Лотти со знанием дела. — Его даже наши вегетарианцы лопают! У нас же не принято нанимать прислугу. Так что обычно все сами готовим.

— Я за это мясо научилась сама, лично, готовить его любимый салат! — драконица рассмеялась.

Лотти улыбнулась.

— Он ещё мороженное любит. Хотя эльфы в принципе не любят ничего холодного. Лично мне от замороженной воды просто б-р-р-р… до кончиков ушей. Неважно насколько сладкое! Дождусь пока растает, а потом уже выпью.

— А я терпеть не могу газировку! — пожаловалась драконица. — Холодная, горячая… эти пузырьки просто кошмар! А с мороженным я знаю, чем помочь! Я думаю, мне нужно будет украсть вас на один день в Хортон и предъявить мороженное из молока виверны! Оно скорее выглядит, как подтаявшее, но сладкое, вкусное и тягучее…

— Главное — не холодное!

— Конечно! Холодное же не течёт! Хотя если совсем бррр, то его можно попросить подогреть и взбить!

— Ну, тогда это уже взбитые сливки, — Лотти улыбнулась. — Эльфы любят потеплее…

— Там не чисто сливки. Я не уверена, что это действительно молоко именно виверны, но… Оно отличается и очень вкусное!

— Тогда надо обязательно попробовать… — усмехнулась Лотти. — Виверны хоть и живородящие, но не млекопитающие, это так, к слову.

— Знаю, интересовалась. А ещё считается, что их молоко сырым в пищу не пригодно. Так что, может, это конечно рекламный трюк, но оно очень вкусное!

— Это ведь самое важное.

В дверном проёме показалась о чём-то увлечённо разговаривающая пара мужчин. Лотти улыбнулась мужу и другу, поднимаясь, чтобы накрыть на стол и покормить их. Майи тоже улыбнулась и поднялась следом, улавливая по движениям, что хотела сделать эльфийка и стараясь помочь.

Расставив по местам тарелки с овощами и поставив в центр стола мясную подливку, Лотти перешла к чаю, смешивая несколько трав.

— Я обычно делаю под настроение, — пояснила Лотти.

— Я тоже, но я всё время пытаюсь организовать себя хоть к какому порядку… — с улыбкой пожаловалась Майи.

— О, нет, — посмеялся Авис. — Если Лотти начнет готовить организованно — выходит просто ужасно! — он посмотрел на жену, поправившись. — Ужасно вкусно.

Эрлонд хрюкнул. Майи улыбнулась, смотря на этого сухого, жилистого эльфа со сияющими счастьем глазами.

— Главное найти свой порядок… Даже если у некоторых он со стороны кажется хаосом!

— Мой муж пытается сказать, что я готовлю только, когда у меня есть настроение для этого — в остальных случаях правильно и по рецепту готовит Элсу, — она указала на единственный аппарат автоматической кухни.

— Ну, я тоже руку прикладываю! — усмехнулся Авис.

— Главное, что всем нравится. Запах настолько приятный, что я настойчиво прошу рецепт! — драконица посмотрела на Лотти, ожидая хотя бы кивка согласия.

Лотти всплеснула руками:

— Берёте мясо. Главное, его заранее вымочить в смеси соусов, можно сутки. Смесь — всё зависит от настроения. Сегодня, вроде пряные травы с южного континента и ферментативный соус с востока. После этого его надо промыть и подсушить, на раскаленную сковороду кинуть луковицу, когда масло начнёт прокипать — её вынуть, и в кипящее масло кинуть нарезанное мясо, только потом добавить овощи. Сегодня это сладкий перец, кабачки, ну и лук с морковью. Немного пинколеток с Сайра, они там самые сочные. И приправить все — сегодня это зелень кориандра, у нас её кинзой называют.

— Звучит просто… — выдохнула Майи, поняв, что ничего из объяснения не поняла и не запомнила.

— Ну, тут главное творческий подход! И настроение! — подытожила Лотти.

— И мясо! Разному мясу подходят разные овощи и приправы…

Эр улыбался, смотря как обе женщины легко нашли общий язык.

— Ну, иногда я совмещаю несовместимое!

— О, да, никогда не забуду рыбно-мясное ассорти! — воскликнул Авис.

— У меня так и не получилось это повторить, — выдохнула Лотти.

— О! Звучит очень интересно! — Майи задумалась, прикидывая как это сделать вкусно. — «А ты рискнешь попробовать, если я такое сделаю?»

«Нет… мясо и рыба не сочетаются… для здоровья», — выдохнул эльф. — «Но, если будет вкусно, попробую рискнуть».

«Я же не постоянно! Один-два раза! Твоя леди хочет экспериментов…»

«Ну, раз эксперимент, тогда согласен на все, что угодно! Обещаю пробовать!»

Майи мысленно радостно едва ли не захлопала в ладоши, словно девчонка. В последнее время она была счастлива, когда он улыбался её ребячествам. Эр только едва заметно, специально для нее подмигнул, положив себе в овощи немного мясной подливки — зная, что это порадует Майи.

«Спасибо, что не забываешь про грифона…»

— Ну что, ты уточнил, что хотел по поводу земной группы? — Майи переводила взгляд с Эра на Ависа и обратно. — И про эру гигантских ящеров?

— Ага, на Рейвике такой не было, а при изучении слоев миров земной группы — везде. На Сайре, кстати, тоже нет таких захоронений.

— Здорово! Я всё больше склоняюсь к идее, что у них должна быть общая корневая точка. Слишком много совпадений… — Майи улыбалась, смотря собеседников, но мыслями была с дочерью.

— Вообще, — Авис сложил пальцы. — То, что я увидел… генетически — они словно попали под воздействие сильный мутагенов, вроде излучения.

— Или ещё Тени Лабиринта… — выдохнул Эр. — Но влияние Тени Лабиринта на живое ещё не сильно изучено. Им как раз будут заниматься на новой базе на Тракте.

— Кстати… — улыбнулся Авис. — Там очень милая руководитель. Недавно с ней познакомились — она привезла к нам рысь на операцию. Дочка Кирма.

— Да, наслышана. Виделись мельком. Очень милая и скромная девушка, как мне показалось. Да и наш лорд трепетно о ней отзывался, настолько мне известно. Она помогала ему лечить всю местную живность и, как я слышала, смогла поладить даже с драйлом.

— Ну, она заменила ему мать, когда Лари погибла, — тихо вставил Эр. — А учитывая, что замуж вышла она за моего племянника… Даже не знаю, как к ней теперь относиться. Вроде, по годам младше Сиры, а иногда кажется, что старше меня.

— Интересно будет с ней пообщаться, наверное. Хотя, её сын, хоть и умело косит под простака, но малый умный и способный, — улыбнулась Майи.

— Боуг? А то… По-другому не выжить было. Сёма для него книги попросил.

— О! Да! Он тоже читать любит! У меня тоже спрашивал, когда мы мимо проходили. Я ему даже несколько отобрала, чтобы загрузить дать, если с оказией заглянем.

— Ну, сейчас нет проблем переслать, у них теперь там стационарная точка Ордена, — поделился новостью Эр.

— А, да, мне ещё было интересно с ним пообщаться, как с носителем старого наречия. Сейчас так, как они, почти никто не пишет же. А там, дочь рассказывала, какие-то мелкие штрихи, точки рядом с рунами и слова в корне меняют смысл! Поразительно…

— А, старое письмо, — улыбнулась Лотти. — У нас тоже сейчас используется упрощённая каллиграфия. Сначала она была просто вариантом скорописи, а сейчас — правило, которому учат в школе, — она развела руками. — Мне иногда высказывают, что я пишу с ошибками!

— Если честно, я понимаю, что старое письмо сложнее и требует больше внимания, но оно же позволяет и более точно и тонко формулировать многое. Или я не права, простите?

— Не совсем, — выдохнул Эр. — Письмо просто упростилось, но слова не поменялись. Да, у некоторых слов расширился смысл, появились многозначности, которые на письме никак не отображаются, их можно понять только исходя из контекста. Хотя совсем в старом письме… Поговаривают, что оно вообще было из самого первого мира… Вот там символы, которыми записаны звуки имели значение. То есть один и тот же звук мог передаваться несколькими символами, каждый из которых имел свой смысл. И одинаковые по звучанию сочетания обладали разными значениями.

— Насколько я могу судить по тем старым книгам, что мне попадались, некоторая часть слов поменяла значение. И пишется кардинально иначе. Прежде отличия были только в этих черточках, но звучание было одинаковым, а сейчас они выглядят по-разному.

— Это все скоропись, — выдохнула Лотти. — Если бы мне дали некоторые книги современные, я бы не везде правильно определила символы!

— Изначально письмо, как и язык для всех эльфов был один, но темные ушли в завитушки, агоратовские в надстрочные символы, хаотные больше в рубленый шрифт, а мы, честно говоря под влиянием Вайнира, в схематизацию. Понятно, что языки со временем меняются: появляются новые значения, старые, которые раньше были основными стираются из памяти. Иногда они всплывают под символами своих синонимов, при этом успев потерять с ними непосредственную связь.

— Да, я больше про самый древний язык задумалась: почему у одного написания несколько смыслов, если было бы логично выделять одно слово как один смысл. Простите, я кажется и здесь нашла задачу к размышлению.

— Ну, вообще, это связано с ассоциативным мышлением, — пояснил Эр. — И новые вещи, схожие с уже известными по каким-либо признакам называли сходим образом. Некоторые исходные слова потеряли первоначальное значение и стало не понятно как многозначные слова связаны, но если покопаться в этимологии, то это станет очевидным. Иногда в помощь будет сопоставление эльфийских языков, например, на Агорате дом до сих пор называют хором. А так, есть два языка, в которых, как ты говоришь, каждому значению соответствует свое название. Это вайнир, потому что его изначально создавали, как технический язык и язык программирования, поэтому в нем отсутствуют некоторые категории и видоизменения. И хартширский.

— Хартширский, как я слышала, представлял собой ещё более древнее наречие, но с ошибками и более удобными для их народа транскрипциями…

— Есть ещё несколько синтетических языков с такими же свойствами, но все они не естественного происхождения. Один лингвист даже при создании языка написал вымышленную историю народа, который на нем говорит! Сейчас эта история, куда популярней языка.

— Это тот милый человеческий писатель, с которым ты нас знакомил? Жаль, что человеческий век короток, он со своими знаниями мог бы столько всего сделать… — Лотти грустно вздохнула.

— Моя милая Ло… Возможно, будь его век не по-человечески долог, он бы не успел сделать все то, что успел. Люди как маки — живут коротко, но зачастую успевают больше сделать, чем эльфы за вечность, — выдохнул Эр.

— О! Даже так! Я хочу это почитать. А экземпляры остались? — Майи улыбнулась, только отметив это обращение к эльфийке. — Это удивительно. Чем короче жизнь, тем она ярче…

Лотти только усмехнулась на это почти детское обращение и покровительственный тон — сколько бы не прошло лет, а Эрлонд все равно продолжал воспринимать её, как одноклассницу его младшего брата, которой он иногда объяснял непонятный материал.

— Ну, кому-то длина жизни никак не мешает делать её настолько же яркой, как и у короткоживущих.

— Да… — потянула она. — Интересно, а у вас, тут, в Рейвике, Рой есть? Вот, кто короткоживущие, но удивительные создания…

— Нет, я уже уточнял… — ответил Эр. — Но я подумываю их пригласить.

— Мне кажется, это будет удивительное путешествие для их улья! — на реплику драконицы Авис лишь удивлённо посмотрел на Эра.

— Рой — это инсектоиды, подземного типа, — пояснил он. — Очень хороши в каллиграфии и делают прекрасные реплики редких книг, но все же первой я обещал пустить в библиотеку Лори…

— Она будет счастлива! Хотя… с её последним назначением, кажется она нашла то место, которое так хотела…

— Это хорошо, когда дети находят своё призвание, даже если не идут по нашим стопам. А уж если продолжают дело, то это приятно вдвойне, — Авис улыбнулся гостье.

— Ты не уточняла, поедет ли она с нами?

— Она так восторженно делилась новым назначением, что я не перебивала. Время ещё есть… — Майи чуть извиняясь посмотрела на мужа.

— Главное, чтобы ей было хорошо и она перестала думать о том, чего хотят от нее другие. Эля пишет, что она стала больше общаться даже не по службе с остальными.

— Я предложила ей, — Майи улыбнулась, — организовать клуб по интересам. С чтением, как был у нас. Она, правда, считала, что к ней никто не придёт.

— И как? — усмехнулся Авис. Эр только хмыкнул.

— Она получила хороший урок о поспешных выводах… — с улыбкой ответила Майи. Было заметно, что мать сполна удовлетворена результатом. — Пришлось переслать немного литературы. Нашу у вас привозят не так часто. Вот, устроили культурный обмен. Хуже всего, что она проспорила кому-то и теперь должна читать вслух детскую балладу скальников. Нараспев, и с выражением…

— О, бедолага! — хмыкнула Лотти. — Не помню даже, как я выдержала тогда их оду! Это была истинная проверка спокойствия и дипломатического такта! А Эр, а как поживает тот милый мальчик, который остался без семьи? Мы хотели его отвести Кирму, а он остался с драконами, и помогать.

Эр выдохнул.

— Этот милый мальчик сам уже пра-прадед с кучей внуков… Кстати, а ведь это он упростил агоратовскую каллиграфию для драконов.

— Надо признаться, что все завитушки, черточки и точечки очень не удобно царапать когтём, так что нужно будет высказать ему благодарность, — драконица улыбалась.

— Ага, написав письмо «Как я провел лето», но с использованием, как раз этих точек.

Майи задумалась, словно попыталась вспомнить.

— Лори что-то упоминала о подобном письме, но не распространялась, а за её восторженными фразами я плохо уловила суть, прости.

— Сёма так послание составил, — пояснил Эр. — Если не знаешь, что смотреть, то словно неаккуратный невежественный драконид словно клякс наставил в сочинении на тему, как я провожу выходные. А на самом деле, смысл был совершенно другим. Понимаешь ли, его каракули даже Квар считал безграмотными. Но его же Кирм учил. А просто его грамотность была на немного другом… наречии. Арив в этом, понятно дело разбирался.

— Да, притворяться простым и незначительным жизнь его научила очень хорошо. Хотя, история как его личная охрана потеряла меня позабавила. Говорят, Меин хотел даже его попросить повторить подобное и посмотреть, кто из его стражи цель не упустит, — хмыкнула драконица, продолжая по привычке воспринимать Меина как мальчишку, а не Капитана Черной Стражи.

— Учитывая, что он может шагнуть к около сотни лабиринтов — угнаться в этом случае за ним сможет только идущий. Или переволновавшаяся Сира.

— Ну уж нет, нашей леди рисковать не стоит! — она улыбнулась. — Слишком хорошо они смотрятся.

— Рисковать — нет, я тоже не согласен. Но я не представляю, что ее удержит, если Сёма решит сбежать от охраны, ее не предупредив. Но все же, надо предложить Граффтам найти ему в охрану Идущего.

— У нас в доме этот дар даже реже чем мозги… — Майи чуть грустно выдохнула.

Эр только пожал плечами.

— Дар бегущего ещё более редкий, насколько мне известно, — уточнил Авис. — Да и с Лабиринтами, как я слышал, есть свои особенности по перемещениям. Вроде как даже не все Странники и Идущие могут их пройти.

— Это надо у отца уточнять, я обычно не вникал в дела Ордена настолько глубоко.… Но в связи с последними исследованиями, мне кажется, придется их изучить более подробно.

Лотти только выдохнула. Майи сделала себе ещё одну пометку в наладоннике и кивнула.