Под крылом Звезды 3

Лори - 070. Блик

Информации по самому известному информатору Ордена было крайне мало. А так, чтобы не привлекать внимание к себе — можно было собрать ещё меньше. Фотка улыбчивого парня со шрамом, который умел делать так, что моргнув терялся из виду, да пара заметок — были не тем материалом, о который можно было бы зацепиться. Он менял образы, личины и данные так быстро и часто, что она едва успевала об этом услышать и хоть как-то проверить. Истории и байки, которые она о нём смогла собрать не привлекая внимания, больше походили на сборник обезличенных историй из разных мест нежели рассказы об одном человеке. Пару раз она слышала, что он был в столовой, но и это не дало ей никакой полезной информации, ибо в тот момент в столовой, наверное, была половина Ордена. Оставалось только одно — осторожно следить в системе, вывесить пару маячков и просматривать километровые логи в поисках едва заметных различий и несоответствий. На это тоже ушло время, но эту её возню словно не замечали, отстали: снова вернули в лабораторию, где уже привычно все шумели, спрашивали, подкидывали идеи и именно оттуда она подцепила несколько интересных способов отследить невидимку и непоседу. Ее собственный проект двигался в собственном ритме и уже был почти готов, медики продолжали отслеживать ее показания, но кроме четкого графика не приставали и никого не интересовало что она делает во внерабочее время. Но вот незадача: в системе Блика тоже словно и не было — он не заходил, не отмечался, не светился в логах — и вообще было не понятно, что он делал, но именно это и натолкнуло юное дарование на правильный подход и она стала аккуратно вылавливать по системе все логины, которыми, как ей казалось, мог пользоваться он. В первую очередь ы уже знакомой и родной системе Хортона. Постепенно картина становилась всё более чёткой и понятной, как и то странное чувство. Чем ближе подходила она к цели, тем больше казалось словно кто-то за ней следит.

Наконец, рассчитав его прибытие в Звезду, она решилась действовать более активно: во внутренней системе Звезды уже пару раз светился «ничейный» коммуникатор, который приходил и уходил предположительно вместе с Бликом, но у которого не было обычного номера, а только СИД устройства.

***

На Звезде тем временем все шло свои чередом: кто-то уходил, кто-то приходил, кухня готовила и ждала, готовая накормить каждого ввалившегося уставшего странника. На озере играли младшие дети под присмотром рыжеволосой наставницы. В парке все также собирались молодые странники и делились «опытом» на совместных посиделках, на вернувшейся после обследования Эриверса Альтерре местные хартши служили Великой Машине. Айри решала вопрос того можно ли шагнуть внутри техники вместе с техникой туда, где условия не позволяют работать и исследовать без оной, а в лаборатории Эли детишки и остальной персонал продолжал строить идеи и отрабатывать варианты одним вечно гудящим роем.

И вот одним погожим деньком, когда большая часть народа вылезла из кабинетов и комнат в парк просто погулять, наслаждаясь теплыми деньками, на наладонник Блика вдруг пришло сообщение.

«Я знаю, что ты в Звезде. Можно познакомиться? Я файлы не трогала!»

Парень резко закашлялся, заморгал, словно сообщение ему привиделось и такой незатейливый способ поможет ему избавиться от видения. Подавившись и, под странные взгляды Вика, попытался запить чаем ком в горле из первого подвернувшегося стакана. Как писать на этот коммуникатор знали единицы. И среди них была только одна Леди… А уж прогеров среди девушек у них не было, по крайней мере он таких не знал. Блик нахмурился. Взяв второй коммуникатор, он набрал Ташеру:

«Сколько девушек-взломщиков у нас на Звезде?» — уточнил аналитик.

«Всех новеньких ещё не проверяли, а что?» — быстро пришёл ответ. Ташер всегда с пристальным вниманием относился к сообщениям от друга «хозяина».

«Поздравляю! Тебя взломали! Какая-то явно девушка мне написала на мой коммуникатор,» — Блик был одновременно зол, заинтригован и полон решимости найти заразу.

«О! Когда у вас свадьба? Зайди, я посмотрю…» — пришёл ответ.

«Не страдаю некрофилией! А она будет трупом!» — съязвил Блик.

«Да ладно! Тебе же интересно!» — Ташер хорошо знал друга Вяза.

«Интересно… знать как! А тебе нет?» — Блик попытался сыграть на профессиональном любопытстве их главного кодера.

«Ну как, я догадываюсь…» — Ташер позволил себе небольшую улыбку, вспоминая юное дарование.

«А… догадываешься кто? И?»

«Возможно… Есть тут недавно особа одна. Придумала открывашку для нашего главного сервера в Харансере! Для сервера на техномагии сама не имея дара к техномагии!»

«Кто?»

«Обещай, что не убьёшь дитё? Она несовершеннолетняя!» — Ташер хорошо знал вспыльчивый, хоть и тщательно скрываемый нрав Блика.

«Спасибо. Несовершеннолетних взломщиков женского пола у нас еще меньше», — и отключился, полный решимости найти и наказать мелкую заразу.

А Лори в этот день была выходная. Потому, отправив сообщение, быстро разлогинилась с общественного терминала и пошла гулять к озеру. В беседку, где её как раз там ждал Сол, для обсуждения очередной книжки. Со странником был еще один парнишка.

— Во пристал, когда заметил у меня в руках книгу, — посетовал Сол, указывая на мальчишку.

— А что, он тоже читает? — немного самодовольно спросила драконица. Внутри жгло любопытство, но о результатах её экспромта судить было рано.

Парень кивнул. В том, чтобы читать он не находил ничего сверхъестественного:

— Недавно закончил «Смените ей кровь»… правда, если честно, по сравнению с предыдущими работами слабоват, особенно, что касается обоснований и глубокой продуманности мотивов. Да и философия высосана из пальца. Предыдущие книги, по сравнению с этой, были просто потрясающими.

— До этого пока не добралась, может и к лучшему, — она положила на стол ещё одну книгу. — Вот, нашла ещё интересного. Правда философии мало, зато какие описания парусного флота! Моя маленькая любовь! — глаза Лори вспыхнули.

Сол улыбнулся. Второй парень глянул на обложку.

— А… «Черный корсар»! Я его читал несколько лет назад, вроде даже потом пытался разузнать подробнее о том периоде в истории… у него есть продолжение, но ни по сюжету, ни по уровню описания не дотягивают.

— Я ещё нашла «Бегущую по волнам», но там приключений мало. Больше философии и лирики, но мне понравилось!

— Это не от автора «Развевающихся парусов»? Там, кстати, романтики и лирики куда больше… У меня сестра ими зачитывалась, — улыбнулся Сол. — Но она у меня вообще не от мира сего… Кажется, вроде есть, а словно и не здесь. Все время в своих мечтах, зато красивые рассказы пишет, сказки.

— Он самый! Но паруса мне не зашли: слишком романтично и не правдоподобно.

— Ну, моя сестренка от них без ума, — Сол выдохнул. — Но она вообще романтичная, а не прагматичная натура, — но по улыбке странника было заметно, что сестру он все же очень любит. — А автор «Крови» действительно исписался. Это было уже заметно по предыдущему произведению.

— Ну я пока серьёзное читать не могу. В комнате слишком шумно… — пожаловалась Лори.

— Что случилось у тебя в комнате? — обеспокоенно дернулся Сол.

— Дори… — выдохнула драконица, предавая лицу скорбное выражение. — Птенцами обзавелся…

— Погоди, он же мальчик! — удивленно моргнул Сол, сопоставляя данные.

— Прихожу я с лазарета, а в комнате два скворца… — драконица, словно старушка, театрально охала от всей ситуации, — Привёл, поселил… Даже не познакомил!

Сол, выдохнув, рассмеялся.

— Ну, да, у него домик пошикарней всего, что у них есть… Хавка дармовая, водичка всегда свежая, да и от хищников лучшая защита — целая драконица.

— А теперь ещё и птенцы… — посетовала Лори.

— Ну, птенцы дело нехитрое… — вставил своё веское замечание мальчишка.

— Может, тогда в больничную палату? Там тише… — уточнил Сол, понимая что режим и сон для его подруги сейчас вещь критично важная.

— Не, они милые… Девчонка меня боялась первое время, но сейчас вроде нормально… — она улыбнулась. — Правда, что с ними потом делать не знаю…

— Но тебе же надо спать… Хотя, они, вроде, когда темно всегда спят.

— Спят, иногда о меня греются…

Сол улыбнулся.

— Ты прям у них, как мама… Приёмная.

— Знаешь, меня не спрашивали! Это был очень неожиданный опыт! — Лори вспомнила как проснулась от копошения под боком, а потом всю ночь не могла заснуть, боясь их придавить.

— Ну, опыт — это всегда хорошо, даже когда плохо. — философски заметил странник.

— Вот женишься и я тебе напомню! — язвительно подметила Лори.

Парень рассмеялся, лукаво смотря на друга, а Сол взмахнул руками.

— Так я не против… вот только все Звездочку никак не найду!

К беседке приближался еще один парень в походной форме Странников. Сол помахал ему рукой, улыбнувшись.

— Привет, случилось что? Или ты к нам тоже почитать всякое?

— Да, заскочил отчитаться, как всегда… А у вас народ интересный завелся, я смотрю…

Второй странник помахал книжкой, улыбнувшись.

— Ты «Кровь» читал? Могу дать, я уже прочитал.

Сол делал вид, что вообще не понимает, почему Блик к ним пришел. Не говорить же, что идея взлома была его. А судя по всему Лори это удалось — такого хмурого Блика он давно не видел.

— Выкинь эту ерунду! Нашёл на что время тратить! Я у Вика с аукциона такую штуку подрезал! Единственный экземпляр! Рукопись! С иллюстрациями! Как раз для вашего молодого фронта работы! — парень рассмеялся.

— Бедный Вик, — хмыкнул Сол. — А что не Вяз за аукцион взялся? А ты лично?

— Не ерунда, — буркнул второй странник. — Не хочешь — так и скажи, что не хочешь!

— А он мимо шёл и прихватил смеху для… Он такое коллекционирует! Я выпросил посмотреть. Аж просветился! Не скажу, что много нового, но размах и описания достойны… — отросшая каштановая чёлка так и норовила попасть ему в глаза, пряча под собой следы старого шрама.

— Ну, если твою книжку обсуждать — это нам тогда придется её всем почитать. А как читать, если она единственная? — философски заметил Сол, продолжая наблюдать за поведением аналитика и тем, как он кружит сейчас коршуном вокруг Лори. Знает ведь кто взломал, но пытается присмотреться, определить, просчитать.

— Без дам… Хотя мне сегодня одна познакомиться предложила! — парень рассмеялся, увидев, как драконица вздрогнула. — На выключенный номер дозвонилась! Это тебе не с туфельками по королевству шастать…

— Ну, хоть кто-то, — съязвил сидящий рядом парень. — А то, как тебе ещё Звёздочку найти? По борделям ты не шастаешь, как Дарк по музеям тоже…

Сол только фыркнул, удивляясь кого только нет среди странников.

— А ты к нам за советом как на свидание лучше нарядиться? — с максимальной невинной физиономией поинтересовался Сол.

— Да нет, — отмахнулся Блик, — по сигнатуре одного наладонника пришёл… — странник пожал плечами. — А у вас тут что?

— Вот блин, а я думал к нам, а ты… К наладоннику! Ещё друг называется! — Сол показательно отвернулся.

— Мы тут книжки обсуждаем! Хорошие книжки, про парусный флот!

Лори, услышав о чём речь, хотела было улизнуть, но удобного случая не было.

— Ладно, пойду детей кормить пока за гвалт из комнаты не выгнали… — негромко сказала она, собираясь под удивлённые взгляды парней.

Второй парень хотел было что-то сказать, но промолчал, увидев слишком довольную физиономию Сола.

— Точно… И передай Дори привет! Давно его что-то не видно, видимо, совсем залетался со своей зазнобой и детишками.

— Смотри, передам и тебя червяками закормит, вместе с детишками! — она улыбнулась, выходя и маша им рукой. Новый парень посмотрел ей в след и сверился с чем-то на своем наладоннике.

— Ну дела… — покачал он головой. — Давно она тут?

— Давно, — Сол посмотрел на Блика. — И, да, она, если что считай дочка Старшенького. Воспитанница — точно, — сразу предупредил он.

— Он же пернатый, а не чешуйчатый… — хмыкнул Блик. Для него обзаведение Старшеньким трансформом секретом уже не было.

— А новая леди у него вполне себе чешуйчатая… — напомнил ему собеседник. — Это её, от первого брака, там, вроде, погиб отец в войну, а наш девчонку удочерил. По крайней мере, по документам.

— А тут она что делает? — продолжал любопытствовать Блик, собирая информацию.

Сол посмотрел на парня.

— Учится. У Эли. Поговаривают, что даже у хартши что-то взломала, но я не проверял, так что за правдивость слов не отвечаю. А у Марл бегает с эльфами и восхищается… Говорит тётка ни разу не садюга. Представляешь? Она даже их, эльфийскую, полосу почти всю с первого раза прошла!

Второй странник сглотнул.

— Она что, мазохистка?

— Учится… — долго злиться, особенно на детей, Блик не умел. — Под вашим чутким руководством?

— Не, учится она под надзором Эли… — отмахнулся Сол. — А с нами только книжки читает! Честно! Она даже целоваться боится! Даже за ручку пройти! Там комплексов — на годы работы!

Аналитик подозвал Сола ближе, параллельно что-то открывая на своём наладоннике.

— Чтобы ты понимал: это не присланное сообщение. Это оставленный на моём наладоннике текстовый файл! Который сначала удалённо мне загрузили, а потом на моём же наладоннике мне удалённо воспроизвели в виде скрипта! С Ташером я уже пообщался. Он поржал… — последнее, кажется, Блика задело не меньше факта взлома.

— Ты же знаешь — я в этом не разбираюсь! Ну прислала тебе девушка, симпатичная причём, приглашение на свидание… И? Ты вроде, не урод, вдруг понравился? — предположил Сол. — Постоянной девушки у тебя тоже не наблюдается… Если тебя и можно пригласить на свидание то только так… ты когда в последний раз тут был дольше суток и общался не только с Вентером, Ташером и кухней?

— Она залезла на мой защищённый наладонник! — продолжал настаивать Блик, — Оставила там файл, а это, значит, получила полный доступ ко всей системе, понимаешь?! Ташер смеялся, а его брат говорил, что я настолько крут, что кадрю девок на расстоянии, но… это же не смешно! Там секретные данные!

Сол развел руками.

— Ну, хоть своя нашла и теперь ты хоть знаешь как это сделали! А если бы не своя? Лучше купи цветов там, конфет всяких и скажи спасибо ей… Ну и на свидание сходи что ли! Раз предложили…

— Да я пришел поговорить с ней, а она сбежала… — Блик внезапно посмотрел на всю ситуацию с другой стороны и расстроенно выдохнул.

— Так ты пришел злющий, я уж думал засёк и убивать будешь… — внезапно пропалился о своем участии Сол.

— Я до сих пор её хочу взять за ухо и оттащить Леди. Заодно высказать что она плохо смотрит за своими инженерами! — улыбнулся Блик. — Я ж как увидел сообщение — чуть не умер на месте!

— Ты только поосторожней, а то Звезда может обидеться. Ты же знаешь, как она Старшенького любит. И будут у тебя все вещи помеченные.

Блик улыбнулся другу.

— Ладно, рассказывайте, что ваша героиня любит? — сдался аналитик. — А к Вентору с Элей я её всё равно чуть позже оттащу!

— Солёные печеньки с шоколадом. У неё такие печёт их кухарка, на Хортоне. Сейчас работает в посольстве ЭЛС.

Блик посмотрел на Сола недовольно.

— Это очень палевно. Нужно что-то более нейтральное… А вяленое мясо она любит?

— По идее, мясо вообще любит. Любое. Но солëно-сладкие печеньки все же, мне кажется, больше.

— Значит будет мясо… Солëно-острое… Сейчас вернусь… — и Блик с ровного места сделал шаг.

Сол только пожал плечами, возвращаясь к оставшемуся другу и книге, мысленно радуясь удавшейся шалости.

— А ты не боишься, что девушку уведут? — вдруг спросил мальчишка.

— Если она нравится Блику? Да и девушка не корова, чтобы уводили… Пусть сама решит.

Лори - 071. Право выбирать.

Через некоторое время перед правящей четой предстала пара. Блик был невозмутим, спокоен и до жути официален. Стоявшая рядом драконица, имела вид счастливый, но виноватый. Хоть она стояла также по форме и всех нашивках, на какие имела право, но держала голову опущенной, при этом улыбалась украдкой. Вид драконицы и её спокойное состояние говорили о том, что всё происходящее для неё было не в новинку. Всю пафосность ситуации нарушала лишь пара мелких, копошившаяся в углу в игровом закутке.

Вентор внимательно осмотрел визитеров, выдохнул и с интересом заметил:

— Блик, ты Звёздочку себе нашел?

— Что?! — резко удивившись и вынырнув из своего пафосного образа воскликнул аналитик. — Нет! Что вы! Тут дело совсем в другом!

Лори, не выдержав, прыснула со смеху, но тотчас вернула себе вид уставной, извиняющийся и вообще виноватый.

— Ну, тогда в замужестве отказываю… Она несовершеннолетняя! — фыркнул Вентор, наслаждаясь такими редкими для друга эмоциями.

Из соседней комнаты вышла Эля, оценивая ситуацию. Лори продолжала корчить виноватую мину, а Блик чуть с укоризной посмотрел на друга и лорда.

— Вообще-то у нас тут взлом… — начал было осторожно Блик.

— Судя по виноватой мордочке взламывала Лори… И кого? — с интересом заметила Эля.

— Здравствуйте, леди… — Блик поклонился с вежливой улыбкой. — Вы не поверите, но меня!

Лори самодовольно кивнула, но мгновенно спряталась за уставным выражением лица. У обоих старших полезли глаза на лоб. Первой опомнилась Эля, она подскочила к Лори с абсолютно счастливым лицом:

— Как? Покажи!

Вентор попытался состроить серьезное лицо, но то и дело с вида жены его пробивало на смех.

— Ой, да было бы что взламывать, леди! — забывшись на мгновенье, где она находится, Лори улыбнулась начальнице. — Я дольше за идентификатором наладонника гонялась… Сорок три активных и двадцать семь запасных логинов! Вот это я понимаю коллекция! А на наладонник залезть вообще не проблема после такого…

Блик посмотрел на лорда и, побледнев, икнул.

— Ух ты! Расскажешь? — Эля потащила Лори к себе в спальню, продолжая расспрашивать девчонку.

Вентор посмотрел на Блика.

— Сорок три? Двадцать семь? — повторил он удивленно. — Когда ты успел так размножиться? — Лорд уже откровенно улыбался.

— Для каждого сектора свой. Чтобы перемещения не отслеживались… — Блик выдохнул. — А от нее не помогло. Ташер же писал… А она… Как семечки!

— На каждый винт найдется свой болт… с обратной резьбой, — философски заметил Вентор, закрывал папку. — Повезло, что взломала она, а не кто-то другой — теперь у вас с Ташером будет повод и эту лазейку закрыть…

— Да я уже остыл… — Блик махнул рукой и улыбнулся. — Ташер теперь надо мной ржет, думал прийти поговорить, а она Сола книжками совращает!

— Сол, кого хочешь сам книжками совратит, — пожал плечами Вентор. — Поговаривают, что от него даже Оуэн устает…

— А она нет! Она ему их, драконьи, как я понял, подсовывает! В обмен на местное проверенное и хорошее…

— Интересно звучит… — заинтересовался Глава Ордена, который и сам любил почитать вечерами, свободными от дел. — Надо тоже напроситься и почитать драконье… Может, что детское порекомендует.

— Бойся, лорд, подсунут тебе детское: баллады скальников о белом пушочке и как он лысел! — Блик рассмеялся. — Куда её теперь такую? Ещё написала такая: «Я твои файлы не смотрела»…

— Ты читал баллады скальников? Я только немного, в Хельрате. Ну, так куда? К безопасникам! Они-то в такую мертвой хваткой вцепятся и не отпустят. Будут слезливо просить «покажи, да покажи».

— А Граффты отпустят? Я на неё посмотрел в полглаза. Официальное личное дело короче моего, а это сам понимаешь, о чём говорит…

— Ну, формально она сейчас к нам приписана… В остальном, надо у Лорда Эрлонда спрашивать, — пожал плечами Вентор.

— И… Кто с ним договариваться будет? — странник смотрел на лорда ожидая. — Она мне даже заплатку показала… Идея странная, но Ташер сказал, что не лишена смысла.

— Ты-то куда её хочешь, давай начнем с этого, — поняв, что быстро разговор не закончится, Вентор закрыл текущие документы и полностью сосредоточился на новой возникшей то ли проблеме, то ли задачей.

— Я никуда! Я в шоке был, понимаешь? Вот привёл, а вы уже решайте…

— Понимаю… Я почему спрашиваю. Мать у нее аналитик, думал, может себе в ученицы хочешь. Вот поэтому и уточняю.

— У меня не бумажная работа! Хотя, местные говорят, она от Марл пищит и в диком восторге… Я о таком даже не думал, если честно.

— От Марл и я в диком восторге, пока она меня бегать по ухабам не заставляет… Хотя в последний раз согласилась, что Идущий всё же имеет право пользоваться своими способностями, так как они врождённые! А девчонка, кстати, первые два этапа без подготовки прошла.

— А что тогда третий не пошла? Или завалила? — заинтересовался странник, потому что с первого раза сразу даже первый этап почти никто не проходит.

— Плавание, — пояснил Вентор. — На Хортоне этому вообще не учат. Так что не совсем завалила…

— Она же дракон! Что не перелетела?

— А Марл запретила. Так она чарами что-то сделала… Дошла, потом заснула. Её и эвакуировали с середины маршрута. Думаю, она бы прошла, было бы больше времени.

— Какая послушная, — буркнул Блик. — А меня ей, скажи, взламывать не запрещали…

— Ну, я не запрещал… Судя по довольной Эле, она тоже не запрещала…

Блик с укором посмотрел на лорда.

— У меня и так работа нервная! А мать у нее что за аналитик?

— Черная Стража. Отдел полевой аналитики. Сейчас в основном анализирует идеи дорвавшегося до исследований Старшенького… Леди Анди просто в восторге от нее — еще бы, она направила энергию неуемного эльфа в менее разрушительное русло… Еще, тут, краем уха слышал, что они откопали Эйра, который второй глава Ордена. Вот не знаю, как и с ним лично еще не встречался…

В глазах Блика проскочил огонёк любопытства, восторга и азарта:

— Предложение поучить её заиграло новыми красками…

— Ну, вот и попробуй…

— Я… Как только ваша жена её отпустит. И если вы будете не против…

— Я не против. И напишу только Лорду Эрлонду. И она хоть может перестанет от скуки свет у Каира выключать. А то влезла в сеть и начала играться…

Блик рассмеялся.

— Я как её увидел, то сразу понял, что проказничает не впервой…

— Ну, про её проказы спроси лучше у ее брата. Он по этому поводу часто вздыхает.

— Знаете, лорд, мы с Чёрной Стражей не очень ладим… — Блик с улыбкой поднял руки. — Я не попадался, но взаимные подозрения…

— Её брат, хоть и Лорд-тактик Черной Стражи, но женат на Лис, не вспомню ее полное имя, прости, по эльфийскому обряду, так что сам понимаешь, насколько оказывается мы втянуты во всё это… Я тут засел… И понял, что нечаянно являюсь главой ЭЛС, ну, не один, но все же, потому что Леди Анди сначала была Принимающей Ордена, а уж потом — Главой ЭЛС.

— Тут ещё хохма была юридическая… Вы меня простите, лорд, но вы теперь и глава Граффтов…

Вентор махнул рукой.

— Да я и так знаю: потому что их Лорду Звезду вручили и жену раньше, чем он вообще узнал, что Лорд… Кстати, вот он нормальный парень! И в принципе, если Граффты где-то там заартачатся, может помочь по поводу Лори.

— Хм, интересный расклад. Хорошо. Если вы рекомендуете взять дитё в обучение, то я думаю, что это возможно. Надо только с родителями её поговорить, наверное… Несовершеннолетняя всё же.

— Это естественно. Они, вроде, сейчас или на Хортоне, в посольстве… И, да, лучше поговори с братом или лордом Эрлондом. Мать не трогай. Ей, скажут так, чтобы не переволновать лишний раз.

— Про мать понял. Согласуем, если ваша жена её теперь отпустит!

— А это уже с ней согласуй… Инженер Шпилей здесь она, а не я! — увильнул Вентор, зная как иногда жена увлекается.

— Да, Лорд, — Блик вежливо кивнул и удалился, оставив лорда с его бумагами и детьми. Нужно было всё хорошенько обдумать и правильно уточнить.

Спутя почти час допроса Эля отпустила довольную, но уставшую от вопросов электровеника Лори. Пройдя мимо лорда, она с улыбкой поклонилась.

— Всего доброго вам, — но постаралась улизнуть быстрее, пока её ещё не напрягли с расспросами.

— Лори, — он остановил ее.

— Да, лорд Вентор… — она вернулась к столу старшего.

— Ой, давай без лордов… Блик очень хочет тебя к себе, даже решился поговорить с твоими родными… Как ты на это смотришь?

— Я… Замуж пока не хочу… — она посмотрела на старшего, вдруг испугавшись.

— Правда не хочешь? А то парень он неплохой… А в ученицы?

Она внимательно посмотрела на лорда и выдохнула.

— Простите, пожалуйста, но… правда. Он наверняка хороший, но… — она замялась и испуганно посмотрела на Вентора, отрицательно покачав головой.

— Да я пошутил! Лори! Ну нельзя же быть такой легковерной! Так в ученицы пойдешь или тоже не положено?

— Я? В ученицы? К нему? — страх отступал медленно, и оттого соображать было трудно. — Я даже толком не знаю, кто он и чем занимается. Простите… Да и у матери лучше спросить…

— Аналитикой в основном. Полевой… Не, ну если не хочешь… — Вентор развел руками.

— Как прикажете… Если это будет на пользу и мама не против, то можно попробовать… Я просто не понимаю до конца пока, что вы предлагаете, но от свадьбы в любом случае откажусь!

— А причем тут прикажете? Сейчас выбор за тобой — учиться у Эли в ее отделе, отправиться к безопасникам на Шпили или пойти учиться и помогать Блику — выбирай.

Только услышав про Шпили, Лори замерла от удивления, которое перебило нахлынувший страх.

— А… — драконица с трудом ловила ртом воздух. — Мне придётся тогда отсюда уехать? В Шпили… — она расстроенно опустила глаза. Шпили были для неё недостижимой мечтой, но отношения с местными ей нравились настолько, что терять их она внезапно оказалась уже не готова.

— Выбор за тобой.

— А сколько у меня времени на это?

— А сколько надо? — уточнил Вентор.

Лори пожала плечами.

— Я не знаю. Да и что скажет мама, остальные? Да и с Граффтами всё согласовывать. Простите, я, — девчонка запуталась. — Хочу, но не знаю. Да и вообще, Леди же тоже обидится что у неё стажера забрали, у наших работы больше будет.

— А если не думать о куче народу? Что хочешь конкретно ты? Без оглядки? Без логики или доводов. Что хочешь именно ты?

— Быть полезной, — не задумываясь ответила она. — И чтобы мама улыбалась.

Вентор покачал головой.

— Лори, мы все хотим быть полезными, но в какой сфере решать все же тоже нам. Вот я и спрашиваю — где ты, конкретно ты хочешь быть полезной. У тебя действительно есть уникальный шанс — выбрать.

Она замотала головой, впервые поняв, что абсолютно не готова сейчас ни думать, ни решать. Было страшно, непонятно и странно, но обидно. Почему-то захотелось расплакаться и сбежать, но она продолжала стоять и молчать. Шпили… Они были недостижимой мечтой с тех пор, как она приняла, что в Стражу её не возьмут, но подставить всех, с кем она работала сейчас ради своей мечты?

— Если я соглашусь на Шпили… То сколько времени у меня собраться и… Куда девать птенцов?

— Вообще, на Рейвике они вполне себе смогут сами жить. И, если надо, у тебя будет квартира в городе. По поводу сборов, ну не годы… Но пара недель у тебя будет. Опять же — это твой выбор. Время у тебя есть, обдумай все.

— Я просто не знаю, как с ними… Пара недель, значит, — казалось это невообразимо много и одновременно невыносимо мало, чтобы сделать все, что внезапно оказалось недоделано. — Я постараюсь… Они просто совсем мелкие, а тут переезд… — волноваться о других Лори было проще чем решать за себя.

— Если надо, за ними могут присмотреть друиды.

— А, да… Точно, друиды. Спасибо, лорд. Простите, не подумала… — она подняла на него взгляд, словно пытаясь понять, чего от неё ожидает конкретно он. — А если я соглашусь я точно никого не обижу?

— Все в порядке. Лори, выбери, а с остальным мы разберемся.

«Там будет Он!» — мысль проскочила, словно обжигая и Лори, смущённо покраснев, кивнула. Казалось, выбор был сделан.

— Если это возможно, и остальные отпустят, я была бы рада… В Шпили, — тихо сказала она. — Но на отдыхе я хотела бы всё равно вернуться к Альтерре…

— Я напишу в службу безопасности Шпилей, — улыбнулся Вентор.

Она кивнула немного заторможено и, словно, рассеяно, ожидая когда лорд разрешит ей уйти. Страх вперемешку с ожиданием нового и неизвестного начинали накрывать её.

— Ты подумай, что с собой взять. У тебя есть время. А с твоими я поговорю. Пока свободна.

— У меня всё всегда собрано, лорд… Мы привычные, просто… Я не знала вдруг тут народ обидится. А после обучения я смогу вернуться или меня теперь там запрут?

— Никто никуда никого не запрет. Но обычно там такие условия предлагают, что народ остается.

— Я ваших условий не понимаю, а тут… Альтерра, леди, остальные… Да и я им подарки теперь должна, — Лори улыбнулась.

— Если хочешь, ты можешь и остаться, а в Шпили потом заявку подать.

— Потом могут не принять, да? — она выдохнула. — А тут типа повод? Я правильно поняла?

— Не совсем… просто потом будет дополнительный экзамен. Сейчас есть возможность поступить без него.

— А… Почему без?

— Потому что ты смогла взломать то, что написал Ташер. Я просто не уверен, что потом это пройдет. А может и пройдет, — он пожал плечами. — да и Эля тоже напишет тебе рекомендацию.

— Давайте попробую… Если не сдам, то я же смогу вернуться? — тихо уточнила она.

— Конечно сможешь, мы будет всегда тебе рады. — подбодрил ее Вентор.

— Тогда… Постараюсь доучиться и вернуться… — у Лори наконец-то появилась не только цель, но и возможность стать лучшей!

— Это твой выбор, Лори. Это тебе с ним жить.

— Я не должна же выбирать за всех…

— Сейчас ты выбираешь за себя, потому что это — твоя жизнь и тебе ее жить, а не другим, — напомнил ей странник.

— Но я же не хочу просто жить только для себя!

— Да никто и не предлагает жить только для себя!

— Но тогда вам же виднее тогда, как всем лучше… — Лори опустила глаза и выдохнула.

— Лори, — Вентор снова вздохнул. — Но жить этой жизнью тебе. Мне кажется, тебе не понравилось, что тебя решили женить насильно? Точно также, никто не имеет права за тебя решать где тебе быть.

— Мне многое, что не нравится, лорд, но есть закон и правила. Они не зависят от моих желаний…

— Есть. Но есть то, что только ты для себя можешь решить — с кем быть и кем стать. По крайней мере, по нашим законам.

— Вы мне поверите, если я скажу, что я это пока не понимаю?

— Поверю. Я много чего видел, так что поверю. Но тебе придется научиться делать выбор, исходя из своих желаний, конечно, в рамках закона, а не постоянно оглядываться на окружение.

— Я постараюсь это… понять. Не обещаю, что получится, но…

— Просто сделай это. И перестань так много думать о том, что скажут окружающие!

— Но мы же зависим друг от друга… Как не думать?

— Начни хотя бы для разнообразия думать о себе. Знаю, что это сложно, но это тоже шаг к тому, чтобы понять других.

Лори покачала головой, но так и не ответила. Осторожно отступив назад, она подумывала как бы побыстрее смыться, но в голову ничего не шло.

— Что-то ещё? — уточнил Вентор, заметив, как девушка переступает с ноги на ногу.

— Нет, извините… Я могу идти? — она быстро вышла из кабинета, пытаясь осознать произошедшее.

— Да, конечно, — ответил он закрытой двери. Вентор только выдохнул, возвращаясь к своим делам.

Придя к себе, Лори сначала привычно проверила сумки, снаряжение и рюкзак. Сложила всё, кроме вещей первой необходимости и села на кровать. В голове плясали мысли, скакали эмоции, а она сама сидела и пыталась ухватиться хоть за что.

Раздался тихий стук в дверь. Лори вздрогнула, вывалившись из внутренней чехарды так резко, что чуть не ударилась сознанием о реальность.

— Не заперто…

В комнату зашел Блик.

— Слышал ты в Шпили собираешься.

— Ну, вроде да… — она испуганно посмотрела на странника. — А что? Что-то не так?

— Да нет, ты молодец. И ты там много, что сможешь сделать. Но я… это, — он замялся, — хотел предложить… Да и работа у меня интересная!

— А я тут причём? — всё ещё не понимая о чём он, уточнила Лори.

— Ну, я хотел тебе предложить поработать со мной.

— Я, правда, по файлам не лазала… Так что я не знаю над чем ты работаешь. Я только знаю, что ты бешеной гончей по мирам носишься под разными именами. И что защиту тебе Ташер дорабатывал, — всё ещё растерянно отвечала драконица. — Да и на Хортон мне нельзя…

— Ну, вообще, собираю из разных мест и обрабатываю информацию для Ордена… Чтобы больше так, как с Хартши не было.

— Один? У нас на такое целый отдел…

Он развёл руками.

— А у нас и народу-то меньше, а тем, кому доверяет Вентор вообще по пальцам пересчитать.

— И ты хочешь, чтобы я тебе помогла? — до неё вдруг начало доходить его предложение.

— Ага… Вентор тоже не против, значит доверяет.

— Но я же не… — она смутилась, — И вообще ребёнок… Звучит интересно, но… А как же Шпили? Да и научиться наверно надо…

— Ну, я тоже могу научить, а в Шпили всегда успеешь… — Блик замер. — А хочешь вообще всё-всё успеть?

— Говорят, там лучшие инженеры кроме Граффтов… А я… — она выдохнула и втянула голову. — Я в Стражу хотела, как папа с мамой, но по поведению не прошла… Думаю, ты заметил…

— Да, что в этой Страже… — брякнул Блик, но потом посмотрев на Лори, прикусил язык. — Ты это, прости… Но ты действительно не для Стражи. Как и я…, но это не значит, что моя работа не спасает жизни и не защищает близких.

— В Страже мама и брат. Я им помочь хотела. У них же система вся дырявая… С тобой хоть интереснее было. Поймать, найти, а там… Бери — не хочу.

— У вас нет отдельного управления, который занимается дырами. В ЭЛС Стража вообще не лезет в инженерию, потому что прямые как сваи дома на побережье.

— У нас тоже прямые, — грустно выдохнула Лори. — Я Пыталась сдать им ошибки, но я же ребёнок. Папа сдавал, там что-то поправили, но не всё, а потом… — она едва не заревела. — Папы не стало…

— Прости, но ведь ты сама сказала, что не слушают.

— Ну папу слушали. Он же взрослый и тоже в аналитике служил. Мама полевик, а он по технической: снаряжение, связь… Хотя на дворцовую охрану он тоже сдал.

— Думаю, он просто знал как поднести эти дыры, ну или иметь достаточно полномочий, чтобы просто приказать.

— Ну да… — согласилась Лори. — Хотя, когда я тогда Лике сдала обход периметра главной базы… — девочка улыбнулась. — Весь состав СБ базы был уволен через сутки!

— Ну, у вас же технари в СБ служат. У них и другой подход должен быть, чтобы защитить родные разработки.

— У них пока я ребёнок я имею право только выполнять приказы… Это повезло, что Лике было интересно.

— Ну, Лика это что-то! Вообще тётка без тормозов иногда кажется, но такая рациональная на самом деле, — и тут осекся. — Так мне кажется.

Лори посмотрела на Блика.

— Логин семнадцать. Бирко Драфт…

Блик развёл руками, улыбаясь.

— У нас настолько дырявая система, что тебя найти у нас было проще всего…

— Ну, у Граффтов получше.

— Лика ко всему прислушивается! Я ей несколько ошибок сдала, несколько взломов! Я даже её смогла взломать и Амели!

— Ну, про это слышал… краем уха. Правда, тогда не знал, кто это сделал.

— Половину старшей пыталась долезть! — с гордостью ответила девчонка. — Но там неплохо написано. Столько проверок, столько сверок на всех этапах, что я чуть не бросила, но чертежи были интереснее!

— Ну, у меня тоже интересная работа, правда, иногда вообще не знаешь на что наткнешься…

— А можно я не буду вот прямо сейчас отвечать? Пожалуйста… — взмолился ребенок.

— Можно… — он выдохнул. — Если что, ты знаешь, как со мной связаться.

— Теперь точно знаю. Я это, Ташеру заплатку тоже передала… И тут подумала как сделать так, чтобы ты не зависел от наладонника и мог пользовать вообще любое устройство.

В глазах Блика засветился огонек.

— А давай!

— Дай мне луны две… Средних. Я концепт накидаю и… Можно будет посмотреть…

— Ну… я тут и так задержался… если что — пиши, — Блик, неуверенно почему-то помял находившуюся в руках сумку и вышел, прикрыв дверь.

Лори посмотрела на опустевшую комнату, выдохнула и расплакалась.