Под крылом Звезды 2

Лори - 031. Двое

Привычно звякнул колокольчик и в таверну зашли двое закутанных в плотные плащи. Один из них отделился и направился к стойке, а второй присел за ближайший к выходу столик.

Боуг поднял на гостей взгляд и насторожился — что-то его в этой парочке напрягло. Вроде ничего такого — здесь многие так ходят, но что-то именно в них настораживало и по спине пробежался холодок. Вообще, в последнее время гостей стало заметно больше, да и разнообразие шастающих так же увеличилось, но даже так эти двое выглядели несколько странно.

— Чего желаете? — спросил он негромко, когда один из новоприбывших подошел ближе.

— Есть что поесть? Только… сразу предупреждаю — денег нет, но я могу отработать, — голос принадлежал явно молодому мужчине. — Я чинить всякое умею, но если надо и потаскаю что, нарублю или еще чего.

Рогатый тяжело выдохнул, осматривая гостя и пытаясь разглядеть его лицо. Такие, которые отрабатывали еду, тоже не были редкостью в их краях, тем более, что после постройки базы, снабжение стало приходить регулярно, и от пары мисок супа он точно не обеднел бы, но в этих двоих всё было не так, абсолютно. Жена бы сказала, что дело в интуиции или эльфийской эмпатии. Возможно, он пока с этим до конца не разобрался, хотя его и учили.

— Отработать за двоих? А дружок что, белоручка? — так же тихо уточнил бармен, следя за реакцией гостя.

Тот вздрогнул, когда Боуг упомянул друга, словно беспокоился за него больше, чем за себя — и последующие слова только убедили бармена в его уверенности:

— Не важно. Говори, что нужно делать… или… покорми хотя бы… — он сглотнул, — его. На меня можешь не тратиться, если не нравлюсь.

— Надо же какой… — усмехнулся рогатый. — Работёнка есть, и сверх что есть, и ещё найдётся… — чуть отойдя, Боуг достал две глубокие тарелки и основательно их протёр. Поставив их перед гостем он еще раз придирчиво заглянул под капюшон и уточнил тихо. — От кого бежим, заботливый?

— Допрос входит в стоимость? — уточнил парнишка. Явно молодой, ещё моложе, чем в первый раз предположил Боуг, даже шрам на половину лица не скрыл настоящего возраста, едва-едва стал совершеннолетним, а может и того младше. Темная прядь упала на лицо.

— О, то есть за плошку наваристого супа ты согласен поболтать… Уже любопытно о чём договоримся за второе?.. — Боуг не спешил, но глядя на свежий шрам парнишки внутренне сочувствовал ему.

— А можно без этого? Интроверт я… не люблю болтать… Так что починить надо? Принести, вымыть или ещё чего? — он сглотнул, посмотрев на спутника.

Уже более бесцеремонно отведя капюшон чуть в сторону Боуг внимательно посмотрел на мальчишку.

— Хартши? — тихо уточнил он.

Тот почти мгновенно натянул капюшон, быстро отходя от стойки к спутнику… точнее спутнице, потому что сейчас, присмотревшись можно было заметить, что это явно беременная женщина.

Налив суп по тарелкам, Боуг спешно подошёл и поставил их перед гостями.

— Не спеши… — рогатый посмотрел на девчонку повнимательнее, не старше своего спутника, тоже чернявая. — Хотя с ней далеко не убежишь… лучше в переговорку идите, чтобы лишние не присматривались.

— Я ему верю, — прошептала девушка. — Он не выдаст, — и взяла дёргающуюся руку парня в свою. Тот кивнул, выдохнув.

— Куда? — уточнил парень и осмотрелся, беря и свою тарелку, и девушки.

Боуг указал на небольшую комнатку, огороженную от основной залы. Он осмотрелся, подмечая тех, кто мог признать в новеньких беглецов, но народу сейчас было мало и никто на новых посетителей внимания не обратил.

— За вторым потом подойди. Поговорим на счёт работы…

Парень кивнул и быстро пошел туда с тарелками, потом вернулся и помог девушке. Судя по тому, что увидел Боуг — рожать ей точно скоро.

Дав паре спокойно поесть, рогатый зашёл на кухню. Нужно было посоветоваться со своими.

Кухня сильно переменилась, с тех пор как тут заправлять всем стала его жена. Он не переставал наслаждаться одним только сочетанием «моя жена» и снова непроизвольно улыбнулся, смотря на то, как она преобразовала кухню. Он уже ничего не понимал — как и что тут работает. Их старой дровяной печки не было — ее место заняла какая-то многофункциональная махина. Талли пыталась ему пояснить как с ней работать, но пока у него получалось только в ней что-то разогреть, а вот жена всё делала как-то мимоходом, с легкостью. И он часто любил наблюдать за ней, когда она, напевая, пританцовывала по кухне что-то готовя.

Итар, Талли и наладонник Талли обсуждали что-то из меню, одновременно жена выпекала новую порцию булочек, часть готовых уже лежала на столе.

— Ну, давай разнообразим украшения, — донеслось до Боуга окончание разговора.

— А состав разнообразить не хотите? — тихо буркнул он, утаскивая одну из уже готовых пампушек прямо в рот.

— Эй! — воскликнула жена и развернулась к Боугу, немного возмущаясь. — Не кусочничай! Ты хоть пообедал? Суп? Второе?

— Скормил гостям. А гости сегодня… — он нахмурился. — Даже не знаешь к кому из родителей первым бежать!

Талли сразу стала серьезнее.

— Что случилось? — она поставила автоматический таймер отключения печи и отложила наладонник.

— Да как всегда… Но за ними, вроде, пока следом никто не пришёл. В переговорке двое. Девку к матери скоро бы отдать, а парня к папке на допрос… — Боуг улыбнулся и потянулся за ещё одной булочкой.

Но Талли успела легонько стукнуть его полотенцем:

— Сначала поешь нормально. А то я не хочу перед Риги отчитываться, почему у тебя больной желудок. А теперь поясни: почему ты вообще впустил кого-то, кого надо на допрос?

— Они хартши оба, — Боуг замялся и немного нервно дернул чуть удлинившимся от волнения ухом. — Беглые…

Итар заинтересованно посмотрел на Боуга, а Талли вздрогнула, вытерев руки она отложила полотенце и поправила волосы под косынкой.

— Ты же знаешь: в ЭЛС, да и в Ордене их недолюбливают. Но тетя Вита говорила, что несколько присягнули…

— Парня, судя по всему, ранило, но сейчас только шрам. Свежий, не с войны, да и они даже тебя младше… — рогатый снова спрятал ушки и, подойдя к плите, взял с разогрева котелок с рагу.

— А… девушку? Если ее надо срочно к Риги… надо же отправить. Или вон нашего недоцелителя, — она потянулась за аптечкой. — Может помочь надо прежде чем допрос устраивать?

— Девочка там скоро размножится… Я потому за котелком и пришёл. Голодные оба… Ладно, предупреди мать тогда, попробую их убедить что на территории ЭЛС их никто не тронет, — Боуг покачал головой, высматривая что можно еще им дать из готового.

— Ох… ладно, сейчас ей напишу. Но если что у меня есть медицинская подготовка.

— И у меня! — поднял руку Итар.

— У меня тоже, — проворковал наладонник.

— Ой, началось… — Боуг улыбнулся и вернулся в зал.

Девушка быстро ела, словно боялась, что отберут и им с ребенком не хватит. Вторая тарелка стояла полупустая и парень подвинул ее девушке.

— Ешь спокойно, рагу уже подогрел… — он показал парню котелок и кивнул девчонке. — И ты не спеши, а то раньше времени родишь. Чаю хотите?

— Спасибо, но нам надо дальше идти. Мы не хотим, чтобы у вас были из-за нас проблемы, — парень кивнул.

— Ой, да первый раз что ль? — улыбнулся рогатый. — А из-за кого из вас проблемы могут быть?

Парень посмотрел на девушку, та кивнула и тогда он выдохнул:

— С обоими… Поэтому нам надо дойти до одного места. Там старая база, начальница адекватная. Зря мы тогда от нее ушли — сейчас бы проще было…

— За вами ваши же что ли? — Боуг нахмурился, вспоминая разные новости и слухи.

Хартши кивнул.

— У нас всех родственников уже убили… — подала голос девушка. — Мы сами несколько лет по тракту от преследований уже бегаем, но сейчас стало сложнее.

— Ай… Не надо… Дойдем, нам леди поможет, ты же знаешь, — он попытался ободрить подругу.

— Вы в сторону Облачного идёте? — уточнил Боуг, уже догадываясь о том, что могут ответить эти двое. — Ну на Осгилат? Если да, то нет там теперь базы…

Парень вздрогнул.

— Это вряд ли… — он покачал головой. — Она умеет защищаться…

— Поверь, я знаю, — выдохнул Боуг. — Но хозяйка тех мест жива, я слышал. Да и не дойдёте вы до туда. Там напрямки целых два дня ходу. А вам и того дольше.

Девушка помотала головой.

— Это ничего, мы успеем… но…, а где она? — девушка свела брови. — Если не на базе?

— У меня мать из целителей… — начал было осторожно бармен, принимая от волнения эльфячий вид. — Мы не выдадим, но тебе бы к ней показаться…

— Нам нельзя… мы не просто из беглых. На таких многие глаза закрывают, — она покачала головой. — Я даже не знаю за что… кто-то из семьи провинился… Нас тогда леди не выдала, — она прикрыла глаза. — Лучше бы мы у нее остались.

— Точно, вспомнил! — Боуг даже прикусил губу от волнения. — Говорили за столами несколько средних лун назад: ваши один из Домов полностью приказали казнить. Захаживал тут один, интересовался, денег даже предлагал… — успокоившись, что вспомнил, Боуг равнодушно пожал плечами. — Подумаешь: как пришёл, так и ушёл, чтоб его химеры задрали…

Парень опять дёрнулся.

— Нам всё же нужно идти… Говори, что сделать надо… Я починю всё, умею, не волнуйся.

Боуг лишь выдохнул.

— А если она не дойдет? Готов рискнуть? Ты не паникуй, мы не сдаём таких как вы…

Парень внимательно посмотрел Боуга.

— Не первый, кто так говорит, — он коснулся шрама.

— Граш… — девчонка сжала руку спутника. — Я им верю.

— И это тоже подлечить надо… — показал на шрам Боуг. — А то дальше голову дергать будет, болеть начнёт. Я могу тут спрятать, в старом медблоке. А могу в ЭЛС провести. Девчонке так будет удобнее всё же. Там охране всё равно кто вы, а обидеть пациента глава базы не даст — в этом можете быть уверены. Да и пока она с дитём тут будет, могу попробовать начальницу вашу найти. Если она как вы о ней говорите, то она вас придёт и заберёт…

— В ЭЛС нам точно нельзя… Они тоже нас разыскивают, — Граш тяжело выдохнул.

— После войны-то? Ну да… разыскивают. Слышал, что некоторые пытались обвиненных в дезертирстве спасти и этих, как его… этих, — Боуг нахмурился, вспоминая имя, — вроде бы Роев. А вы по всему Тракту колесите: морду шил сам, а вот подлечивала Ралла. Она не выдала, и я не выдам. Ешьте спокойно… — бармен пожал плечами и, оставив котелок с рагу на столе, спокойно вышел, позволив парочке обдумать всё без своего присутствия.

— Зачем им Рои? — насторожился парень, посмотрев на девушку. — Ты же понимаешь, что не просто так?

— Я не знаю, но если леди Айдар нет, то нам просто некуда больше идти, — на глазах навернулись слёзы. Парень тут же к ней метнулся, стирая их пальцем. — Придумаем…

Она провела рукой по его шраму.

— Также?

Звякнувший колокольчик предупредил немного дёрганного Боуга, что один деятельный странник вернулся к себе на постой.

— Эй, ты чего такой дёрганный, — Артур скинул плащ, посмотрев на Боуга. — Случилось что?

Бармен лишь осторожно посмотрел на переговорку.

— Я потом уточнить кое-что зайду? А то спугнуть боюсь… — почти одними губами ответил рогатый. Из-под стойки, сонно урча, вышла молоденькая пушистая рысь и осторожно пошла в комнатку. Боуг проводил кошку взглядом и продолжил громче. — Да нормально, рагу немного подгорело ток, даже с учетом автоматической кухни. Говорил же, что старая печь хоть и не была такой умной, но готовила как надо.

Артур кивнул, посмотрев на Боуга внимательней.

— Да мне так-то без разницы — всё съем, но я тогда всё равно жду еду у себя.

— Конечно, лорд… Сейчас соберу, не волнуйтесь. Чай тоже принесу, ваш… — улыбнулся Боуг.

— Конечно… Рогатый, уваж уж…

— Так мы уж попробуем, а там как получится… — бармен начал собирать еду и выставлять поднос. — Только чтоб супчик обязательно съели, а то жена обидится, а мне потом выслушивать не охота!

— Вот обзавелся родственничками! — выдохнул Артур, которого племянница без опеки не оставляла. Особенно после того как нашла данные о его здоровье. — Помяни мое слово — вторая Вита растет…

— Места дикие, только такие и приживаются… — отойдя на кухню за чайником, Боуг уже улыбался, а вернувшись — понёс поднос наверх, оставив вместо себя внизу Итара.

Артур был уже в своей комнате, раскладывая собранные за пробежку ингредиенты.

— Так о чём ты так активно молчал, что даже обвинил автоматическую кухню в преднамеренном поджоге рагу? Ведь не сгорело же.

— Не сгорело, — сознался Боуг, ставя поднос на стол. — Но вот в чём дело: ты же тогда, по дороге до Осгилата на базу хартши ходил? У меня в переговорке пара… хартши. Похоже, что из Роев. Они до той базы идут к старой начальнице… — начал рассказывать Боуг, выставляя еду на стол. — Только не дойдут они, если отпустить…

Он снова непроизвольно залюбовался комнатой Артура. Во-первых, комната была очень аккуратной, не то что у некоторых постояльцев. С по-армейски четко застеленной кроватью, с чистыми и всегда выглаженными вещами, висящими в шкафу, без малейшего намека на пыль. Единственное, где был небольшой с точки зрения этой комнаты беспорядок — на маленьком столике с красками и карандашами. А еще в комнате были очень красивые вещи — Боуг не знал сам ли Артур их мастерил, или выменивал, но каждый раз заходя к нему, Боуг отмечал, что вещей становится всё больше, но переполненности они не вызывали — только восхищение своей красотой. Да и сам странник всегда выглядел крайне опрятно, за исключением тех редких случаев, когда валялся по нескольку дней без сознания. Всегда выбрит до небольшой щетины, всегда с убранными в определенную прическу волосами, в которой ни один волосок не выбивается и лежит в строго отведенном ему месте, при этом казалось, что мужчина не тратил на внешность ни минуты — у него как-то само собой получалось выглядеть так, словно он сошел с какого-то мужского журнала о богатых и знаменитых — пару таких Боуг как-то видел на Хортоне.

— Там даже базы нет. Ее свернули. Часть сейчас в Звезде, — припомнил события Артур.

— До Звезды этот шарик точно не дойдет… — буркнул парень, забирая поднос.

— На Звезде, кроме этой кошко-девочки, еще и два их родственника, если они и правда из Роев, — Артур встряхнул плащ плащ, аккуратно вещая его в шкаф.

— Да? А как тогда им передать, а то они боятся, что мы их сдадим на Хартшир. Да и ЭЛС они боятся, но не похоже что воевали. Парня уже потом расписали…

— Боевых инженеров не за боевые действия наказывают…, а за разработки. Можешь сказать, что Ташер ищет специалистов для поддержания работы Великой Машины.

— Прямо Великой Машины? — Боуг удивлённо посмотрел на собеседника.

— Не поверишь, не соврал ни в одном слове. Но ты так и передай, — странник усмехнулся, вспоминая очень любопытную, хотя во многом и непонятную машину и ее искусственный интеллект.

— Хорошо… Спасибо, Ар… Я тогда вниз? Предупреждать кого надо?

— Я напишу Трифару, брату Ташера, чтобы приехал. Он хоть из их семьи.

— А этой, их начальнице, может лучше? Они ей, как мне показалось, больше прочих доверяют… А там девчонка на сносях, ей нервничать никак нельзя, — пояснил Боуг.

— Еще и по Тракту, — странник покачал головой, дивясь чокнутости некоторых беременных особ. — Я напишу Альтерре, она уже свяжется с их… начальницей.

— Спасибо, пойду я… — забрав поднос, рогатый удалился.

Артур быстро написал сообщение Альтерре, описав ситуацию, с просьбой прислать за парочкой сестру Первого.

Вернувшись за стойку, Боуг уточнил: не сбежали эти двое и, оставив поднос, вновь пошёл в переговорку.

— Можно? — он осторожно постучал по косяку и улыбнулся, увидев как большая кошка успокаивает и обмуркивает девушку.

Тарелки были уже пустыми (видимо, действительно давно не ели), парень косился на кошку, заметно дёргясь, но счастливое лицо его спутницы вызывало и у него улыбку.

— Ты сказал, что есть работа, — Граш поднялся, поправляя плащ.

— Да, есть, — кивнул Боуг. — Я уточнил тут про ту базу. Её действительно свернули. Начальницу вашу в другое место перевели. Так просто не дойти пока, тем более с ней. Но есть и хорошие новости, — Боуг улыбался, смотря на кошастую, — Меня просили передать дословно: Ташер ищет специалистов для поддержания работы Великой Машины… Такая работа устроит?

Даже девушка замерла, недоверчиво посмотрев на Боуга:

— Ташер же погиб… его казнили. За то, что взломал систему безопасности базы, чтобы провести контрабандиста с медикаментами — на базе вспыхнула эпидемия, а наши им снабжение затянули. Их всех, кто там тогда находился казнили…

— Не знаю… Вроде же живой! Он же ещё в Рейвике, говорят, помогал во время осады… — Боуг удивлённо посмотрел на парочку и выглянул в зал. — Погодите, ща… Итар, позови Талли, пожалуйста…

Жена зашла пару минут спустя, с полотенцем, о которое вытирала руки после теста. Состояние женщины и парня она определила сходу.

— Что случилось?

— Слушай, ты же была во время осады в Рейвике? Ну где какой-то хартши ещё помог орудие взорвать… Потом ещё весь Тракт гудел от беглых, помнишь? — начал осторожно Боуг. — Он же пережил осаду вроде, да? Как его звали?

— Ташер Рой… Он сейчас на Звезде, насколько я знаю. По крайней мере там был, когда я в последний раз к тёте Вите ходила. А так вон — лучше у дяди Артура спроси… Это же он его и принял, и Звезде представил.

— Вот, видите! Я же говорил, что он жив! А они мне не верят, смотрят словно я им к Бездне прогуляться предлагаю… — улыбнулся Боуг. — Я как раз у Ара за них и спрашивал. Он же ходил на место их базы…

— Наш Ташер? Ташер Рой? Нашел Великую Машину? — девушка хихикнула. — Хотя… Только он и мог.

— Или эта самая Машина нашла Ташера, — фыркнул немного расслабившийся парень.

— Не, Машина нашла Леди Элю… — заметила Талли. — Или Леди Эля — Машину, она может, она у нас самая классная по технике.

— Погодите, так это не выдумка? — удивленно воскликнул парень, а потом почти благоговейным шепотом добавил. — Великая Машина.

— Оставляем… — наконец-то выдохнул Боуг, благодарно пожимая любимой руки. — Надо им комнатку поспокойнее найти… И подальше от лишних глаз. Спасибо, лучик…

Большое пушистое чудо подняло голову и начало осторожно вылизывать гостье руку.

— Или это, может сразу в палату? Там удобнее будет, душик даже есть…

— К Риги под присмотр лучше, если честно, — Талли еще раз глянула на девушку. — Я не целитель, но там скоро.

— Да нет… — помотала головой девушка. — Все даже легче стало. И дышать, и есть, — улыбнулась та, легонько погладив живот.

Талли выдохнула.

— Ноги стали отекать и чаще по малой нужде хочется? — уточнила она.

— Да… — подтвердила она, но тут же испугалась. — Но это же не страшно? Правда?

— Нет, — успокоила ее Талли. — Но в ближайшие несколько дней рожать начнете. Это точно, перед самыми родами всегда легче становится. Так что лучше в палату.

— Это да, подтверждаю… Тут всякого насмотришься и кого только не прихватывало. Спокойнее всё-таки лучше, а не сайгачить по химериным тропам… — подняв ближе к себе руки жены, рогатый их поцеловал. — А булочку я всё же должен попробовать… Обещаю что с супом! Только мать предупрежу и с заднего осторожно выведу, хорошо?

— Сладкоежка! — фыркнула Талли. — Я Риги уже написала, она сейчас придет.

— Любители прогресса… Один написал, другая… А по мне главное — чтобы живы все были, — обиженно насупился рогатый, оборачиваясь к девчонке. — Да не боись, там кормят и регулярно… Молодые…

— Я верю, — улыбнулась девушка, продолжая гладить рысь.

— Может… Помочь с чем? — снова встрял явно нервничающий парень.

— Давай девчонку пристроим сначала? А там: дрова не колоты, вода не ношена — хоть пар спустишь! — улыбался трактирщик, вспоминая себя не так давно.

Талли внимательно посмотрела на мужа, пытаясь понять — зачем им колоть дрова и носить воду, учитывая, что плиты работают на энергии, а воду провели уже — не зря она маялась с водопроводом.

— Я поищу, у меня осталась старая сломанная техника, — успокоила всех Талли.

— Точно… Но колка дров нас с Сёмой больше успокаивала… — улыбаясь кивнул Боуг.

— Вас, да… А тут технарь, — заметила жена.

— Воля леди… Иди ищи ему технику тогда, а я, пока мать не пришла, за чаем, — сдался рогатый.

— Я сейчас принесу, — Талли кивнула гостям и вышла.

Лори - 032. Пациенты

Талли вернулась с несколькими неработающими устройствами.

— Сломалось — тут оставили, — пояснила она. — Будет здорово, если заработает.

Девчонка, глядя на пару приборов, осторожно взяла в руки один, повертела, нажала пару кнопок и, радостно сияя глазами, полезла в небольшой рюкзачок неподалеку. На стол выложили набор отвёрток, какой-то прибор, лампочку с увеличительным стеклом.

— Граш, смотри, у меня в детстве была похожая… Какая прелесть! — девчонка вся преобразилась, поглаживая сломанный прибор. — Бедняжка, сейчас всё починим!

Парень только выдохнул, пододвинул ей поближе технику и достал свой набор, присматриваясь к деталям.

— Кажется, их можно оставить на некоторое время, — счастливо улыбнулся Боуг жене и пошёл за стойку — делать успокаивающий чай. Мальчишке он был явно нужен, а девчонке точно не повредит.

Талли ушла на кухню, а затем принесла мужу несколько булочек и они вместе, сидя за стойкой, пили чай, иногда подкармливая друг друга вкусностями и неизменно целуясь.

Вскоре пришла Риги. Улыбнувшись матери, сын подошёл ближе, обнимая и подставляя рогатую голову под привычные почёсывания.

— Мааам… — потянул он, морща нос от удовольствия. — Я тебе таких пациентов нашёл! Молодые, довольные, ну, почти… — он каждый раз был рад видеть мать счастливой и не уставал ей об этом говорить и показывать то, насколько он был этим фактом доволен.

— Они пока заняты… оба, — улыбнулась Талли, поправляя кофточку и слизывая с губы крошку глазури с булочки.

— Давайте уже, показывайте… — усмехнулась в ответ Риги, замечая некоторые нюансы во внешнем виде невестки, а затем перешла назад в погонщицу.

Боуг повел её в переговорку, где забывшись обо всём, под утробное мурчание, пара чернявых копошилась с каким-то аппаратом.

— Да нет же, смотри… Этот провод сюда! Тут батарея… — тыкала куда-то отвёрткой девчонка, которой пузико сейчас абсолютно не мешало заниматься ремонтом, казалось, что на какое-то мгновение, она про него забыла, она про всё забыла — остались только она и техника, которую надо вернуть к жизни.

— Это не батарея, это выход на память… — снисходительно показал на что-то своё Граш.

— На память вот! — девчонка тыкнула в другое место. — И не спорь со мной! Это я за тебя всё чертила! — привела она свой весомый аргумент.

— Только потому что у меня рука тогда была сломана! — фыркнул парень.

— Паять тебе это не мешало! — девушка улыбнулась и только тогда заметила Риги. — Ой, здравствуйте, леди… — она попыталась вскочить, но живот не дал, напомнив о своем присутствии.

— Я паял левой… Чертить левой я не умею… — проговорил он автоматически, а когда Айна подпрыгнула, тоже заметил, что они не одни. — Ой, простите, — парень постарался улыбнуться погонщице, одновременно пытаясь остановить свою девушку от скачка, а самому при этом не подпрыгнуть и не упасть на колени.

— Ты и правой чертить не умеешь! — буркнула девчонка и перевела взгляд на целительницу. — Меня к вам отправят теперь, да?

Риги кивнула, но ничего не сказала, дожидаясь, когда они закончат перепалку.

— Вот, да! А я нам заработаю… Починить могу всё, что угодно, — рукой он тихонько подтащил сломанное устройство.

— Это — моё! — девчонка резво забрала устройство себе, только немного скривила губы от того, что ребенку явно не понравилась ее прыть. — У тебя — вон, все остальные лежат, а это — моё!

— Айна! Едрины пассатижи! Ну, тебе о другом думать надо! — напомнил Граш.

— Да что там думать? Как будто этого можно избежать… А эту штучку починить я хочу! — настаивала на своём девушка. — Тем более ты в ней ничего не понимаешь! — она прижала к себе устройство, поглаживая словно больного ребенка.

— Ладно… Ладно… Я не буду ее трогать, обещаю, — сдался Граш, помахав руками.

— Знаю я тебя… — выдохнула девчонка, но устройство не выпустила из рук.

Посмотрев внимательно на целительницу хартши опустила плечи:

— Мне собраться и за вами следовать? Тут недалеко? Вы меня простите, я немного не быстрая сейчас…

— Клянусь Великой Машиной! И всё же: это питание, а не память, — пробормотал парень, всё ещё присматриваясь к устройству в её руках.

Риги выдохнула.

— Да, надо бы собраться. В палате всё удобнее будет, светлее, если хочешь, то будет тебе столик для этой игрушки. Собирай инструмент и игрушку бери… — поняв, что девочка в железке нашла себе отдушину, погонщица улыбнулась. — Тут недалеко, этаж первый, заодно осмотримся…

— А я могу пойти, — тихо спросил парень, всё ещё беспокоясь и за девушку, и за ребенка. Он сам не понимал всего, пока не заметил округлившийся животик. До этого был побег, погоня, прятки, жизнь на грани, постоянное напряжение, которое, как оказалось, диктовало свои условия. Вспышка — и вот они вместе в кровати в каком-то очередном трактире. Так было проще забыться, хоть на мгновение отстраниться от жестокой и смертоносной реальности… А сейчас. Жалел ли он? И да, и нет — он боялся, не за себя, за них, но он уже не мог представить жизни иной, смирившись от части, хотя в самом начале и паниковал, было дело. Едва не сбежал, но не смог — Айна была его семьёй, единственной, кто остался от родни, от дома — и бежать от неё было бы столь же глупо, как и бежать от себя самого.

— И ты тоже можешь, — подтвердила целительница. — Могу тебе к ней в палату раскладушку поставить, — Риги посмотрела на парня чуть пристальнее. — Ралла выхаживала?

Он только кивнул.

— Она не целитель, из тёмных девонька, но способная. Хорошо зажило… — Риги окинула рану профессиональным взглядом и просканировала.

— Я частично сам зашил, но не очень аккуратно, — Граш непроизвольно провёл пальцами по шраму.

— Вижу. Это тоже поправить можно, если захочешь — я могу. Ты, или тут побудь, пока её пристрою, или сейчас вместе, а за железками потом пришлю… — предложила Риги.

Он кивнул, быстро собрал инструменты в напоясную сумку под плащом, и явно намеревался отправиться вместе с Айной.

Выведя парочку в зал, а потом и во двор, Риги не спеша направляла их в сторону небольшого корпуса ЭЛС. Парень суетился, поддерживал, что-то пытался сделать, как ему казалось, чтобы облегчить путь Айне. Казалось — для него всё ещё её состояние было шоком, непривычным и дико страшным, потому что переживать приходилось вдвойне. Оставив таверну на жену и Итара, Боуг, собрав в мешок весь непочиненный хлам, с улыбкой пошёл догонять новых постояльцев.

Местность с постройки корпуса сильно преобразилась: обзавелась стабилизаторами, ровными дорожками со скамеечками и освещением, небольшими недавно посаженными деревцами, которые сейчас ещё не давали тени, но зато умиротворяюще шелестели листьями. В глубине этого импровизированного парка, ровно посередине между зданиями таверны и базы располагался фонтанчик с крытыми верандами, а на небольшом участке у дальней стены располагались оранжереи.

В самом здании ЭЛС было куда светлее, просторней и… современней, особенно с точки зрения техники. Оба хартши засмотрелись — у них такое могло быть — разве что в обслуживании Первого Дома.

— Ну вот, тут спокойнее, — выдохнула Риги внутри ставших родными стен своей базы. — Не хоромы, но тихо и безопасно. Чужие здесь не ходят. Сейчас переодеться принесут, душ примешь и легче будет, — заметив как Айна прижимает к себе устройство, Риги только вздохнула. — Не трогаю я твою железку, не волнуйся. Закончим с маленьким — и чини себе спокойно… — приговаривала Риги, осторожно знакомя девчонку с её палатой.

— Что нужно починить? — спросил парень. Несколько лет на Тракте научили одному — если не сказали цену сразу — потом будет в разы больше.

— Великую Машину. Отдохни, тоже душ прими, ещё умаешься, папаша… Дети в первое время требуют очень много сил и внимания.

Парень покраснел, а девушка выдохнула.

— Мы уже пару раз обжигались… В начале, когда сразу цену не спрашивали, — она всё ещё прижимала железку к себе, словно баюкала.

— Знаю я… Сейчас лучше становится, а раньше могли и в рабство таким образом попасть. Бывали случаи… — Риги прикрыла глаза, вспомнив шебутного и самого титулованного из известных ей рабов.

— Мы едва такого избежали… В самом начале, когда с базы ушли. Но тогда повезло: наручники были чистой техникой — такие вскрыть труда не составит.

— А у меня старший сын так попал сотню лет назад, — покачала головой Риги, вспоминая то время. — Только недавно вот сняли…

Айна смотрела на нее с недоверием.

— Они, — она замялась, — схватили ребенка?

— Ну, так-то он тогда, — Риги вспоминала, — чуть больше сорока ему было, ну, да, до совершеннолетия как до Четверых пешком спиной вперед…

— Жутко… — выдохнула Айна, снимая пыльный плащ.

Комбинезон был явно мал ей в талии, но судя по всему — больше никакой одежды у неё не было. Сапоги с трудом снимались с отёкших ног.

— Да, сотню лет назад тут были места куда менее гостеприимные. А сейчас, смотри, и госпиталь поставили, и любителей живого товара попридержали, — она обвела рукой. — Официально теперь набирают исключительно добровольцев. Тут ещё, бывало, бордели кочевали. Парочка. Для особо прихотливых… Так один осел, а второго, якобы, драйлы в волну сожрали. Жаль девок, но хорошо, что теперь меньше народу лечить, — Риги говорила, замечая, что ее болтовня успокаивает и девчонку, и ее парня. — Чего у них за заразы только не было… Ты переодевайся, там вот пакет, всё безразмерное, хоть передавливать не будет…

— Ну, еще пару недель назад вы бы и не сказали, что у нас будет ребёнок… — усмехнулась Айна, раздеваясь. — Только вот недавно стало совсем трудно застёгивать…

Она взяла пакет, заботливо положила на свой плащ устройство и отправилась в указанный душ.

— Помочь? — встрепенулся Граш.

— Ой зря, зря… — покачала головой Риги. — Маленькому могло быть тесно, но да посмотрим. Я через четверть луны загляну. Заодно и проверим всё…

— Зато работа была, — грустно парировала Айна.

— Я мог бы и за двоих справиться! — возразил почувствовавший себя чуть более уверено Граш. — Но ты сама не давала! А как начнешь спорить, если ты сразу в слёзы? — парень выглядел растерянным.

— Ох, молодые… Хотя чего я удивляюсь? Сама, когда с младшим ходила, не так давно на сковородку ругалась, что та на своём месте висит… — с усмешкой вспомнила Риги свои чудачества. Про беременность Боугом вспоминать не хотелось, как и про молчаливое понимание отца.

Это снова вернуло её туда. Сейчас на протяжении всего времени с ней был муж. Даже сейчас она чувствовала его присутствие и поддержку, а тогда… Думать не хотелось об этом, но никак не получалось, особенно видя эту парочку беглецов.

Девчонка, не заметив заминки Риги, хихикнула и зашла в душевую.

— Я уже ничему не удивлюсь… — Граш, скинув плащ, пошёл следом за девушкой.

— Ты бы тоже переоделся… — напомнила ему Глава Базы. — Тут же чисто и от части стерильно быть должно. Ты не волнуйся, если что, то постираем! Да и я девчонку пришлю в помощь. Но как начнётся, тут уж извини… Я тебя выставлю.

Он выглянул из душа в одном исподнем.

— Да мы постараемся сами… Не первый раз, — махнул он рукой и снова скрылся в душе, радуясь возможности помыться нормально.

— Я заметила… — Риги улыбнулась парню и направилась подготавливать диагностическое оборудование.

Спустя ещё одну младшую луну, в таверне звякнул колокольчик. Боуг, отнёсший железки в корпус, вернулся и сменил Итара за стойкой. И сейчас на звук колокольчика поднял голову и посмотрел на вошедшую пару. Черноволосого и чуть кудрявого парня он знал, а вот девушку рядом с ним видел впервые.

— Лёгкой Дороги тебе под ноги… — рогатый расплылся в приветливой улыбке, ныряя под стойку в поисках понравившейся чернявому в прошлый раз настойки. — Сейчас, погоди.

— Привет. Артур здесь или опять умотал куда? — уточнила девушка, выдыхая.

— Отдыхает… Что-то стряслось? — рогатый вылез из-под стойки с бутылкой в руке и посмотрел на них напряжённо. — Я думал, ты это, знакомиться привёл… — Боуг кивнул на светловолосую девушку.

Дарк только развел руками.

— Он написал, что у вас тут парочка из моих детишек пришла… — бармен присмотрелся к девушке более пристально. Так вот какая она — их начальница, а он думал, что она будет постарше.

— Ох, леди, так вы за чернявыми… — говорить громко, что у них прячется пара Роев, Боуг не рискнул. — Так у них со дня на день своё пополнение будет, но спасибо, что пришли. Они нервные оба, а так хоть успокоятся… — рогатый добродушно улыбнулся, радуясь, что теперь у этой парочки точно все будет хорошо. — Вас к Артуру или сразу к ним?

Айри посмотрела на Дарка.

— Ты хотел к отцу… А я к ним дойду, — махнула рукой Айри.

— Отец твой как всегда, у себя, — он кивнул наверх, а затем перевел взгляд на Айри. — Я сейчас провожу… — заглянув на кухню, Боуг улыбнулся. — Итар, прикрой за стойкой…

И, указав леди на выход, повел гостью к зданию ЭЛС.

— У нас тут госпиталь ещё строится, так что работает только один корпус, — он указал на освещенное здание в самом конце парка, а потом на второе, только еще строящееся, дальше. — Да и пациентов пока не так много, но мы обживаемся. Да и вашим всё в лучшем виде сделали, мать детей любит…

— Я слышала, что у нее самой недавно родился… Вроде даже кто-то из моей родни, — Айри с любопытством рассматривала постройки и устройство парка, замечая невидимые обычным обитателям потоки техномагии.

— В смысле? — от удивления рогатый едва не запутался в ногах и резко перешёл в эльфа. Нервно дёрнув удлинившимся ухом, он посмотрел на леди более внимательно. — Я начинаю понимать Ара и Сёму… — обречённо произнес Боуг.

— Ну, так ее муж — правнук моего брата. Я сама удивилась, когда узнала сколько детишек настругал братик, — она развела руками, обозначала огромную гору. — У наших столько не было даже при наличии целого прайда!

— Лор что ли? Правнук? Твоего брата? — медленно и ошарашенно повторил Боуг, осматривая женщину и вспоминая сколько отчиму лет, а тем более его прадеду. Не сходилось — женщина эльфом при всей натяжке не была, совсем-совсем, вот ни капельки. Оставив размышления о возрасте и внешности одной конкретной женщины, Боуг тяжело вздохнул. — Ну пошли, тётенька… Я ему сын приёмный, но коли вы не против…

Кивнув охране на входе, рогатый провел Айри внутрь корпуса.

— Да я уже смирилась, что у меня племянники есть везде, — осмотревшись, она заметила и технику, и потоки. — О, мило построили. Мне нравится.

Холл представлял из себя большое светлое помещение, оборудованное стойкой регистрации и несколькими сканерами раннего обнаружения и первичной диагностики. Как видела Айри, в оборудовании сочетались светлая целительская магия и технические сканеры. Светлые искорки магии с любопытством и любовью подрагивала в конденсаторах оборудования, готовая в любой момент защищать и исцелять того, кому она потребуется. В оборудовании присутствовали также фиолетовые отблески пустошной магии и Айри подозревала, что это из-за того, что местный глава базы — пустошная целительница. В отличии от искристой и любящей светлой, эта магия была строга и серьезна. Золотые нити, связывающие светлую и пустошную магию с техникой, принадлежали явно техномагу или кому-то, кто работал на основе, созданной техномагом. Айри улыбнулась и легонько прикоснулась к золотым нитям. Они ответили на прикосновение родственной энергии едва слышимым перезвоном.

— Идёмте… Вот, тут… — Боуг заглянул в палату, осматриваясь.

Палата представляла собой стандартный прямоугольник с небольшим отгороженным уголком под душевую и санузел. На белых стенах крепилось различное оборудование, а из окон за милыми опять же светлыми шторками виднелся парк. Стандартная койка, над ней оборудование и сканеры, часть сейчас была неактивная, рядом небольшая раскладушка. Все в этом светлом полувоздушном дизайне выдавало, что строили ее явно эльфы — как и высокие потолки и дверные проемы, рассчитанные под их рост.

В кровати сидела девушка, положив огромный даже под безразмерной сорочкой живот на скрещённые ноги, и, вытащив приставной столик, разбирала какой-то аппарат, от усердия вытащив язык. Парень тоже сидел рядом и пытался её покормить с ложечки, пока она занята аппаратом.