Под крылом мотылька

Глава 1

Я, наконец-то, смогла выбраться наружу после отбоя. Все отряды, преподаватели и тренера спят. Слышны только редкие крики птиц.

Сегодня днём была жуткая суматоха: то кто-то что-то украл, то препод с кем-то поссорился. Но последней каплей стала ложная атака Тьмы, из-за которой всех переполошили в свободное время, когда многие из учащихся отсыпались после сдачи самого важного экзамена и долгой бессонной подготовки. Кто-то начал плакать, кто-то читать нотации, кто-то жаловался, а кому-то было всё равно. Никогда не понимала последних: они либо безбашенные, либо просто выпендриваются перед окружающими. Единственное, что я понимала в этот момент, так это то, что я не знаю, как жить. Я не знаю, как мечтать. Силы просто заканчиваются и попытки наслаждаться жизнью, данной свободой и пока что ещё относительным спокойствием не получается, а руки опускаются. Я только стала мечтать, смогла жить и дышать, тревога перестала душить и держать под тотальным контролем, из которого не выбраться, но всё вернулось. Замкнутый круг: паника, принятие с отчаянием, хрупкая нить надежды и снова паника. Снова эта холодная, липкая паника с привкусом льда и чего-то металлического.

И только сейчас мне стало легко, будто тот тяжёлый многолетний груз переживаний и удушья страха наконец спал с моих плеч. Мне давно не было так тихо и спокойно на душе. Не хотелось ни о чем думать, все мысли были словно мотыльки, такие же легкие и свободные, трепещут своими аккуратными крылышками около света посреди темноты, любое движение - и они разлетелись. Вот и мне двигаться не хотелось. Сидела на камне и смотрела на бескрайнее поле, залитое плотным туманом, на глубокое небо и бледные силуэты двух лун. Полнолуние. Вдруг, мне показалось, будто что-то яркое мелькнуло в стороне леса, как белый животный глаз, отражающий любой малейший отблеск света. За каждым его движением был виден шлейф из белых вкраплений. Я напряглась. Конечно, у нас на территории есть барьер, но он может пропускать зверей, с которыми мне в одиночестве встречаться не хотелось бы. Но, впрочем, этот огонёк исчез, будто растворился в воздухе. «Может, показалось?» - подумала я. Однако всё же решила не испытывать судьбу и вернулась в свой корпус.

Каждый день ничем не примечателен, за исключением урока «магия и физ. подготовка» с обыденной дозой унижения. Он проходит одновременно у всех потоков Светочей по уровню курса. На нём нас, а в особенности меня, мучают почти два часа без перерыва.

Велар Кай – признанный, несмотря на юный для Армии возраст - 20 лет - самим императором, смог добиться успехов и уважения у сослуживцев в Священной Армии; с симпатичной, даже, для кого-то, красивой внешностью и шрамом, проходящим от линии скулы по шее к перемычке между ключицами и далее, видимо, на грудь. Такое сочетание приводит к грандиозной популярности среди представителей Светочей как мужского, так и женского пола. Многие девушки не скрывают своей симпатии к нему, а он, в свою очередь не обращает внимания на слухи и не замечает преданности противоположного пола разных возрастов. Или делает вид, что не замечает. Да и зачем ему крутить шашни со студентками. В этой области я его понимаю, но только здесь, далее у нас полное расхождение и в моральных, и в жизненных позициях. Он, каким бы хорошеньким ни казался, ужаснейший человек. Слышит только то, что ему хочется слышать, даже не пытается пойти на встречу кому-либо, с завышенным чувством собственного достоинства и самомнением выше неба из-за своего звания, а учит так, будто хочет нас убить, а не дать знания. В простонародье таких называют парнокопытными или, ещё проще, козлами. Но, конкретно Кая, никто не считает таковым. К моему сожалению.

Давайте вернёмся на год ранее в первый учебный день. На улице всё еще стояла изнуряющая жара, мы, дружным гуськом, вышли из учебной башни первого курса.

– Встали! – по команде Кая весь поток встал, слава Богам, в шеренгу (допусти мы ещё одну ошибку, нас бы мучали сотней кругов по тренировочному полю бегом), как попало – не по росту, а по группкам, которые уже сформировались за день. Кай с нечитаемым выражением лица оглядел собравшихся.

- И что это? – недовольно произнёс Велар, стал нас расставлять по росту и, чтобы не было однополых скоплений в строю.

- ты - сюда, ты - между ними - приказной тон Кая разносился по округе. Когда очередь дошла до нас с подругой, он бегло оглядел нас, кинув - вы остаётесь на месте. - и пошел дальше по ученикам. Через пару минут строй был готов. Кай отошёл на пару шагов, внимательно осмотрел каждого из нас и, удовлетворившись своей работой, приказал:

- Запомнили свои места! Кто встанет неправильно - отстраняется на две тренировки.

Мы начали шептаться. Кай замолчал, смотря в нашу сторону. Тея открыла было рот, чтобы мне тоже что-то сообщить, но я, заметив его настроение, незаметно ткнула подругу в бок - этого хватило, чтобы не было не произнесено ни звука. Кажется, через пару минут Кай заметил наше молчание и слегка приподнял бровь. Спустя н-ное количество времени его терпение лопнуло:

- побежали восемь кругов. Увижу, что кто-либо сбавил темп или заговорил - будете все бегать до конца тренировки. Знакомиться будем позже. Что стоите? Бегом! - приказал он. По полю разнеслись недовольные стоны. Извините он. Нужно постараться чтобы не потянуть ножки на первом кругу этого огромнейшего поля, а он задал восемь! Мы вздохнули и недовольные по самые уши развернулись, чтобы бежать.

- а вы куда? Стоять! Вы молчали. Но если на следующий занятиях кто-то ошибётся, бегать будете вы тоже. Имя и название факультета. - без перехода сменил он тему.

-Шелен.

- Тея. - по очереди представились мы с подругой.

-факультет?..

- нас пока не разбили на них.

Он выдохнул что-то вроде: "опять мне этим заниматься" и кивком указал нам куда-то в сторону аллеи со столетними деревьями, некоторые из которых используют маги Земли в качестве лечения. Он поднял перед собой руку и создал из воздуха над ладонью небольшую водную сферу, которая зависла в воздухе. Мы с Теей переглянулись.

- Идём.

Через несколько шагов, мы заметили кусочек башни, неизвестной нам.

- это - лабораторная башня. - пояснил Кай. - Из названия понятно, что там проводят опыты, а также узнают основную силу мага.

- А разве у людей обычно не одна магия? Если не брать в счёт - магию Аркана.

- у всех людей присутствует каждая сила, просто одна из низ лидирующая. Остальные не могут развиться физически. - нравоучающим тоном объяснял он.

— это как способности? У всех же они есть абсолютно ко всему, просто лидирующую способность называют талантом, верно? - сообразила я.

- нет. Талант это другое. И способности есть не у всех. У тебя, например, нет ни способностей, ни таланта к магии. — я замерла, возмущённо разведя руки. — не стой. И не надо на меня так смотреть. А вот у... Тея, да?.. Вот у тебя есть способности. А от тех, кто может хоть что-то выжать из своих возможностей, я не отстану и не пущу на самотёк. Можете остальным это передать. - Тея только неоднозначно пожала плечами.

- а как Вы это поняли? Мы же не занимались.

- я так-то был на экзамене.

- А-а... - Так он видел мой позор... Какой ужас... В этот момент мне захотелось резко провалиться под землю. Остаток пути мы шли молча.

Мы шли по изящной аллее, дорожка которой была вымощена крупными камнями, а по её бокам такие же мощёные бортики примерно по колено. Солнце изредка мягко касалось лица и рук в промежутках листьев густых крон деревьев. Здесь была тень с приятной прохладой и небольшим ветерком. Вероятно, кто-то заколдовал так, чтобы тут было всегда свежо. Птицы пели трели, переговаривались и, возможно, даже спорили, а стрекот цикад и шёпот листвы придавал природному оркестру ощущение завершённости и умиротворения. Мы прошли мимо небольшого кустика пыльно-голубых роз и, не сговариваясь, с Теей подошли понюхать. Наверняка, аромат прекрасный.

- не нюхать. - донеслось до нас.

- а почему? - подала голос Тея.

- потому. Не всё нужно знать вам. Достаточно того, что нельзя нюхать и пробовать всё подряд. Тем более около лаборатории. Как дети, ей-богу. Повзрослейте уже. - мы отошли. Какой неприятный тип. Ведёт себя так, будто он пуп земли. Аж раздражает. Сам не сильно старше нас, а строит из себя индюка. Правильно мне бабушка говорила про таких: дай палец - по локоть откусит. Только дали звание, а уже такое самомнение.

За поворотом была сама башня. Воротная арка входа была высока и украшена лепниной: две изящные лианы - символ магии Земли - тянулись к солнцу в пламени, - символ магии Аркана - а в пустых местах были ромбовидные кристаллы. На каждой створке ворот было по две такие же ветви, которые переплетали друг друга и обвивали два больших кристалла. Неожиданно, над своей головой я услышала приятный веселый мужской голос.

- Первый день, а уже напортачили? - от неожиданности я вздрогнула. - ой, не пугайся так, кусать пока не буду. - Я обернулась и увидела симпатичного парня, примерно возраста Кая. Они поприветствовали друг друга лёгким кивком.

- Здрасьте... - неловко пролепетали мы с подругой.

- давайте без формальностей, разница в возрасте невелика. Да и я не он - парень картинно прикрыл рот рукой, чтобы "Кай не слышал" - не такой гордый. - он подмигнул. - я Дилан. Велар и преподаватель "магии".

- что надо? - недовольно произнес Кай.

- видите, как он с другом общается? Никакого уважения.

- я спрашиваю: что надо?

- но вы не бойтесь, это он делает вид, что такой колючий, - продолжал Дилан, игнорируя реплику Кая. - на самом деле он добряк. - он, по-хозяйски, положил руку ему на плечо. "Друг" явно был недоволен таким вольным отношением при окружающих и раздражённо выдохнул, смотря куда-то вдаль.

- если ты сейчас не уберешь руку, я...

- ой, да что ты мне сделаешь, а. - отмахнулся Дилан, но руку всё-таки тактично снял с плеча.

- дел, я смотрю, у тебя нет, значит пройди с ними тест, а я пойду. У меня урок идёт. А они бегают на первом поле. - щёлкнул пальцами и, будто в чем-то удостоверился, закончил:

- последний круг добегают.

- ты им сколько задал? - слегка ошарашенно уточнил Дилан.

- Восемь. - последовал ему невозмутимый ответ.

- даже нас так не мучали...

- так, всё, идите. - Сказал Кай и ушел, оставив нас на Дилана. Наступило кратковременное молчание.

- Слушайте, а Вы... - прервала тишину Тея.

- "Ты". Погоди. - он стоял, вытянув руку в сторону ворот и что-то сосредоточенно шептал. Секунды шли, ворота открылись. - идём. Так что ты хотела сказать? Вас как зовут? - мы представились, и Тея продолжила.

- ты же тоже Велар, да? - последовал кивок. - а не сложно в таком возрасте?..

- сложно. Но я сам выбрал. Мне нравится. Да вообще работать с жизнями тяжело. Надо это понять и принять. - мы вошли в просторный зал, внутри которого стояли колонны, их обвивали живые лианы, а на стенах была такая же лепнина, как и на воротах. Поднялись по винтовой лестнице, с "ажурными" перилами и вошли в точно такой же широкий зал, как и внизу. По середине стоял невысокий столик с каким-то тёмно-коричневым кубом, с вырезанными черными узорами.

— это магометр, с помощью него маги узнают свою силу. Знаете стихии? - мы синхронно кивнули. - замечательно. Так вот, человек, проводящий тест, получает сигналы, возбуждающие в нем силы, присутствующие в каждом человеке (это, надеюсь, тоже знаете). Какая стихия подаёт больше энергии, та магия и превосходствует в теле проверяемого. - он подошёл к магометру и положил руку в углубление для ладони.

- по очереди кладите руку.