Под дланью темного бога
Глава 1
ПРОЛОГ
У ночи на краю сон легок и летуч,
И кажется порой, что вырастают крылья.
Не видно зла – оно под оком туч,
Как и добро, под серой скрыто пылью.
Королева Луиза сидела в кресле у окна и смотрела на темное крыло дворца, принадлежавшее ее старшему сыну. Ни лучика света, ни намека, что там вообще кто-то есть. Во дворце весь день царила какая-то суета, беготня, но комнаты королевы, как всегда, тревоги королевства обходили стороной. Ее жизнь заключалась здесь, в этом крыле, рядом с младшим сыном. Рядом с Клейхедом.
Когда Луиза приехала в Миалрос, ей едва исполнилось восемнадцать. Династический брак, ничего удивительного. Отец не спрашивал мнения дочери. Ему нужен был сильный союзник, который помог бы завершить затянувшуюся войну, и король Альберт стал таким союзником. Он был старше Луизы на двадцать лет, казался ей грубым и огромным, как медведь. Что скрывать? Она боялась мужа. Рождение ребенка их так и не сблизило. Скорее, отдалило. И чем больше Альберт любил сына, тем яснее Луиза понимала, что не испытывала к Себастьяну всей любви, которую мать должна чувствовать к своему ребенку. Нет, конечно, она любила его, но… не так.
Бес напоминал ей мужа – черноволосый, кареглазый. Слишком шумный, обожающий совать нос, куда не просят. Он будто был сразу и повсюду, а Луизе хотелось покоя. Няньки и мамки бегали за принцем, пока королева наблюдала со стороны, как он растет. Тоже обычное дело для королевских семей.
Зато Альберт души не чаял в сыне. Да, они тоже виделись не так часто – король был постоянно занят делами Миалроса, забыв о супруге и редко появляясь в комнатах Себастьяна. Но о наследнике он помнил всегда. Правда, больше детей у них с Луизой так и не появилось, да и особого единения душ с супругом не было – она полюбила другого.
Лукас Клейхед находился рядом с ней с первых дней пребывания королевы в Миалросе. Он был умен, галантен, красив. Говорил комплименты, тайком дарил цветы. Поначалу Луиза отвергала все ухаживания, но потом вдруг поняла, что любит. И кого? Магистра богини Анигьос. К тому времени Луиза знала о богине все, что полагалось королеве. И прекрасно понимала, что будущего у них с Лукасом нет. И дело не только в ее муже, но и в его служении Анигьос. Около года они тайно встречались, разговаривали, а потом… Потом Лукас доказал Луизе, что никакая Анигьос ему не указ.
Королева была уверена, что их роман не продлится долго, однако годы шли, их чувства крепли. А когда Луиза в слезах призналась любовнику, что ждет ребенка, Альберт скоропостижно скончался. Магистр не признавался напрямую, но Луиза знала, что без него не обошлось.
Правда, после смерти короля все изменилось. Лукас стал регентом при Себастьяне вместо Луизы, с нее же взял слово, что она будет как можно меньше видеться со старшим сыном. Сначала королева воспротивилась, потом смирилась. Да и старалась как можно меньше покидать свои комнаты – беременность проходила тяжело, и живот вызвал бы ненужные вопросы. А потом родился Эдвин. В отличие от Беса, которого даже простуда не брала, Эд рос очень болезненным мальчиком, всего боялся. Ночами ему часто снились кошмары. И Луиза растворилась в заботе о сыне. Оказывается, его она смогла полюбить.
Но вид темных окон в крыле напротив вызывал глухую тоску. Визит Беса стал для Луизы неожиданностью. Она впервые за долгое время растерялась и не знала, что сказать собственному ребенку. Достаточно взрослому, чтобы сделать правильные выводы, увидев Эдвина.
Дверь с шумом распахнулась. Луиза обернулась, а Лукас широким шагом вошел в комнату. Сейчас он был без белого балахона. Только толстый серебряный браслет – один из артефактов Анигьос – опоясывал запястье, защищая носителя от врагов.
- Здравствуй.
Королева поднялась навстречу любовнику, протянула обе руки, и Клейхед по очереди запечатлел на них поцелуи.
- Здравствуй, Луиза, - ответил он угрюмо.
- Что-то случилось? – сразу уловила королева. – Что-то не ладится?
- Случился твой старший сын, - рыкнул Клейхед. – Ладно, тому бреду, что он нес в тронном зале, я нашел достойное объяснение. Это даже послужило мне на пользу – все легко поверили, что принц душевно болен. Однако этой ночью Бес бежал из дворца!
- Как? – Луиза не поверила своим ушам. – Зачем?
- Затем, что он неблагодарный щенок, который не ценит хорошего к себе отношения, - выпалил магистр. – А еще он спутался с ишши. Одну я уничтожил, но, уверен, есть еще. Думаю, они ему и помогли бежать. Так что будем искать наследника престола среди темных.
- И что потом? – спросила королева. – Что будет, когда ты его найдешь?
- Если он действительно с ишши, объявлю об этом народу, - поморщился Лукас. – Итог для последователей Ишшасса один. Хотя, может, из глубокого уважения к тебе запру в какой-нибудь крепости до конца его дней.
Луиза промолчала. Она не считала этот вариант правильным. В конце концов, Бес, каким бы шумным и проблемным ни был, является единственным наследником Альберта. Законным королем Миалроса. А Эдвин… Эдвин рос слишком добрым мальчиком, жалостливым, слабым. Он не вынесет груза власти. Может, на это и рассчитывал Лукас? Всегда править вместо него?
- Ты побледнела, - заметил магистр. – Не волнуйся, душа моя. Я найду Себастьяна. Он не мог далеко спрятаться. И магия его легко узнаваема. Меня больше волнует то, что рухнул храм Анигьос, представляешь? Жители Санторры суеверны, сама знаешь. На всех углах твердят, что это дурной знак. Ждут то ли войны, то ли мора. Но я не Альберт, чтобы впутывать страну в войны. И урожай в этом году что надо. Богиня добра к нам.
И усмехнулся. Луиза улыбнулась в ответ – ни о какой богине тут и речи не шло.
- И все-таки, где Себастьян? – задумчиво сказала она.
Дверь тихонько приоткрылась. Эдвин не заходил в комнату, просто стоял в коридоре и слушал, но Лукас тут же его заметил.
- Что стоите, как мышь, ваше высочество? – Он махнул рукой, подзывая мальчика. – Поведайте-ка нам с матушкой, что вам сегодня снилось.
А Луиза изучала бледное личико младшего сына. Точно, опять плохо спит. Под глазами синяки, выглядит нездоровым.
- Мне снился мужчина со светлыми волосами. – Эдвин прижался к матери, глядя на магистра исподлобья. – Он стоял и смотрел на вас, а у него за спиной была женщина. Ее лицо скрывал платок, от носа и ниже. Она раскинула руки, будто защищала этого человека. А потом резко соединила ладони, и вокруг все рухнуло, только он остался на ногах и улыбнулся. Жутко так…
- Вы слишком много читаете, сын мой, - укорила Луиза. – Ваша фантазия не дает вам спокойно спать.
- Нет, матушка, - воспротивился обычно послушный Эдвин. – Эти сны… Они как наяву! И когда я открываю глаза, вокруг все светится.
- Вы будете сильным магом, ваше высочество, - заметил Лукас. – Ваша магия уже сейчас поражает. Но сны – это всего лишь плод нашего воображения, ваша матушка совершенно права. Так что не берите глупостей в голову, больше времени посвящайте наукам, и сны уйдут.
- Они не уходят, - тихо ответил Эдвин. – Я пойду?
Магистр махнул рукой, а Луиза наклонилась, поцеловала сына в лоб и прошептала на ухо:
- Ложись спать, милый. Я приду позднее, хорошо?
- Спасибо, матушка, - ответил юный принц и вышел из комнаты.
- Мне не нравятся его сны, - сказала королева, когда затихли шаги Эдвина. – Он прав, они слишком реалистичны.
- Это всего лишь ранее пробуждение магии, - недовольно ответил Лукас. – Пустое. А мне очень бы хотелось провести эту ночь с тобой, Луиза, но…
- Себастьян? – поняла королева. – Что ж, ступай. А я пойду к Эдвину. Может, хоть рядом со мной он нормально выспится.
Она потянулась к магистру за поцелуем. Тот крепко обнял ее, привлекая к себе, и поцеловал так, что по телу волной прошла дрожь. Потом так же резко отпустил.
- Проклятый Бес, - пробормотал под нос и быстрым шагом покинул комнату.
Луиза же, как и говорила, направилась в покои Эдвина, на ходу бросив взгляд в окно. Крыло Себастьяна оставалось темным. Все же жаль, что им никак не понять друг друга.
ГЛАВА 1
На лезвии бритвы кто пан, кто пропал?
Кому предназначен судьбой пьедестал?
Кому суждено этот бой проиграть?
Лишь высшие силы то могут сказать.
Кир Кресс, правая рука магистра Миалроса, тоже не спал в эту ночь, блуждая по улицам в поисках принца Себастьяна. В отличие от магистра, он прекрасно знал, как Бесу удалось покинуть дворец – лично вывел оттуда мальчишку. Вот только не учел, что у принца может быть свой взгляд на сложившуюся ситуацию, и Бес предпочтет оказаться как можно дальше от учителя, который не оправдал его доверия.
Альед переходил от улицы к улице, держа над ладонью светлый магический огонек. Увы, тот оставался ровным и спокойным. Значит, либо Себастьяна не было поблизости, либо он нашел способ укрыться от магии поиска.
Была у Кира еще одна идея – искать не принца, а светловолосого ишши, который мог быть связан с погибшей во дворце девушкой. Что-то подсказывало Крессу, что этот парень способен пролить свет на местонахождение Себастьяна. Но пока альеду было не до ишши. Утром ему предстоял бой – новоявленный «палец» бросил вызов, и теперь Крессу нужно доказать, что он не зря занимает свой пост.
Лигаса Кир не боялся. Однако то, что магистр так поспешно назначил его в «пальцы», заставляло задуматься. Клейхед перестал доверять Крессу. Значит, вполне может захотеть от него избавиться чужими руками. И если у Лигаса кишка тонка, то Клейхед по-прежнему сильнее альеда. А главное – хитрее. И все-таки Кир понимал, что близится час, когда он бросит вызов магистру. Если уж быть совсем точным, у него оставалось полтора месяца. До дня рождения Беса. До того момента, как у Миалроса появится новый король.
- Так не пойдет, - сказал себе Кир и погасил огонек поискового заклинания.
Пора возвращаться в особняк. До рассвета еще два часа. Их можно потратить на сон, потому что Кир нормально не отдыхал уже несколько дней. Да, ему требовалось совсем немного времени для сна, но это не означало, что он сутками может оставаться на ногах. А на рассвете надо будет подняться, попросить благословения у Анигьос, настроиться на бой и отдать распоряжения Тейре на случай, если он с боя не вернется. Такой исход Кир тоже предполагал, пусть и был уверен, что его не допустит.
В стенах особняка Крессов стояла тишина. Наверняка, Тейра и Лисса спят. Вчера был напряженный день. Хотя, разве только вчера? Кир устало снял светлый плащ служителя Анигьос – этой ночью он был лучшим подспорьем, чем черная форма. Тяжелая ткань складками легла на кресло, сам Кресс опустился на соседнее и протянул замерзшие ноги к огню. Зима быстро вступала в свои права, и за ночь сильно похолодало.
- Кир? – раздался тихий голос, и Тейра замерла на пороге гостиной.
- Ты почему не спишь? – чуть обернулся он.
- Не спится. – Ишши подошла ближе. Она куталась в темно-коричневую шаль и казалась ненастоящей в неясных отсветах пламени. Или, наоборот, слишком настоящей? Кресс не был готов сказать.
- Есть новости о принце? – Тейра осторожно перевесила его плащ на спинку стула, а сама заняла кресло.
- Нет. – Кир качнул головой, глядя на пламя. – Как сквозь землю провалился.
- Но так ведь не бывает. Куда он мог пойти?
- Понятия не имею. Учитывая, что ему помогали ишши, то и пойти Бес мог к ним. Но это лишь один из вариантов. Другой – он прячется. Где? Никто не скажет. Магистр загнал его в угол, теперь Бес не успокоится, пока не ответит тем же. А еще…
Кир вспомнил о разрушенном храме.
- Что? – с тревогой спросила Тейра.
- Мне кажется, его магия… Одним словом, у Беса проснулась темная сила. Это лишь мое предположение, однако и его тоже стоит учесть.
- Но как так может быть? Он светлый! – удивленно воскликнула девушка.
- Да. Однозначно. И все же очень знакомый магический флер… Я не знаю, насколько подобное вообще возможно с точки зрения магии, и никогда не слышал о таком, но не буду сразу отметать эту версию. Возможно, все ошиблись, и его магия изначально была… не такой, как положено в королевском роду? И магистр мог это подозревать…
- Думаешь, он специально дожидался совершеннолетия Беса, чтобы уничтожить его как ишши? – спросила Тейра, вглядываясь в холодное лицо собеседника.
- Иногда мне казалось, что именно так и есть. Клейхед знает больше нас. Он владеет артефактами Анигьос, и ему открыто больше, чем обычным служителям. А еще мне не дают покоя слова Беса в бальном зале. О том, что у Клейхеда есть любовница. Если и так, то я знаю лишь одну кандидатуру, кто это может быть. И если я прав…
- Королева? – шепотом произнесла девушка.
- Да. Себастьян ходил к ней. И мог что-то узнать. Если принц прав, это наш козырь против магистра. Теперь надо сесть и спокойно подумать, каким будет наш следующий шаг. Но это потом, а пока… Пока мне надо пару часов поспать. У меня будет не самое простое утро.
- Снова пойдешь искать Себастьяна?
- Нет, - ответил Кир. – Один из «пальцев» хочет занять пост альеда и бросил мне вызов. Будет бой.
Тейра вдруг замерла. Причина такой реакции осталась для Кресса загадкой. А уже в следующую минуту поднялась и подошла к нему.
- Насколько все серьезно? – спросила она тихо.
- Лигас мне не противник, - честно ответил Кир. – Но за ним стоит магистр, я уверен. Могут быть уловки.
- И отказаться нельзя?
Кресс усмехнулся. Сказано – женщины.
- Конечно, нет. Не беспокойся, это не то, о чем стоит переживать.
- Бой до смерти? – Тейра спросила почти шепотом.
- На усмотрение участников. Но чаще всего да. – Кир был откровенен. Он вообще не видел смысла скрывать что-то. Сейчас они с Тейрой на одной стороне. – Но если я проиграю, бери Лиссу и беги, куда глаза глядят. Деньги у вас есть. Понятное дело, магистр не отстанет, но хотя бы выиграете время. А лучше спрячьтесь в том убежище, которое я подготовил. Там сильный магический заслон. Добавишь своей магии, и он станет только плотнее.
- Не говори так. – Ишши вдруг испугалась непонятно чего. – И не смей проигрывать, Кир Кресс. Помни, что ты отвечаешь не только за себя, но и за нас. И за Себастьяна, где бы он ни находился.
Кир удивленно смотрел на девушку.
- Мне казалось, ты жаждешь избавиться от моего присутствия, - проговорил, наконец.
- После всего, что произошло? – Тейра даже покраснела. – Значит, ты не видишь дальше собственного носа. Я считала тебя более проницательным. А теперь иди, отдыхай, не трать время на болтовню. Я тоже лягу.
И пошла прочь, но у двери обернулась, чтобы удостовериться: Кир послушался. А он и не думал спорить. К чему, если просьба Тейры и так совпадала с его планами? И все-таки ему было непривычно, что кому-то не все равно, чем закончится сегодняшний бой. Это был не первый поединок для Кресса, но обычно после него он возвращался в свою квартирку, пил горьковатый чай или вино и смотрел, как скрывается за горизонтом солнце, раздумывая над тем, что прошел еще один день. Сегодня же… Сегодня он очень постарается победить, чтобы за него никто не волновался.
Ровно через два часа Кир уже был на ногах. Первым делом зашел в святилище Анигьос, попросил благословения богини. Постоял несколько минут, вслушиваясь в тишину и стараясь прочувствовать весь свет, которым было наполнено это место. А когда вышел, уловил в воздухе запах выпечки. Нетта что-то рано решила накрывать завтрак.
- Молодой господин! – В коридоре поджидал Бьен. – Льери Тейра и льери Лисса просили передать, что ожидают вас к завтраку в малой столовой.
- Иду, - удивленно ответил Кресс. И что им не спится? Обеим.
Девушки действительно ждали в столовой. Обе сидели с понурым видом, но стоило Киру появиться в дверях, тут же нацепили маски спокойствия. Нет, в этой игре им не победить – Кресс прекрасно считывал чужие обличия. Но сейчас промолчал, просто сел за стол и пожелал дамам доброго утра. Тейра явно не ложилась, вопреки обещанию. Лисса тоже точно провела бессонную ночь и плакала. Правда, не из-за Кресса, а из-за Себастьяна, которого упустила. Кир еще накануне сказал ей, что нечего себя винить. Бегство принца – лишь его вина. Кресс не предусмотрел, что Бес в его состоянии хотя бы с кровати поднимется, не говоря уже о том, чтобы куда-то бежать. Но Лисса не слушала, и теперь щеголяла покрасневшими глазами и опухшим от слез личиком.
- Вы рано поднялись, - заметил Кир, глотая терпкий чай. Завтракать он не собирался – не стоит перед боем набивать живот, а вот попить надо.
- Не спалось, - ответила Тейра, глядя ему в глаза. Да, ишши быстро привыкла не отводить взгляда, беседуя с альедом. Киру казалось, что она приняла какое-то важное решение и теперь следует ему. А вот какое? Время покажет.
- И тебе тоже? – спросил он у Лиссы.
- Да, - эхом ответила она.
- Понятно.
На этом разговор можно было считать исчерпанным. Кир сосредоточился на предстоящем поединке, девушки и не думали ему мешать. Но когда он собрался и спустился к выходу, обе были там.
- Что за почетный конвой? – Ситуация удивляла Кира все больше и больше.
- Решили пожелать удачи, - ответила старшая.
- И благословения Анигьос, - добавила младшая.
- Благодарю. Если не вернусь до полудня, значит, поединок я проиграл. Сразу же покиньте этот дом и постарайтесь не попасться. Но вероятность этого невысока, поэтому не волнуйтесь зря. И отдохните, наконец, а то соседи, если увидят вас, подумают, что здесь кого-то пытают. До встречи.
И вышел из дома. Привычный путь до обители ордена проделал пешком. Снег похрустывал под ногами, с неба сыпалась белая крошка, оседая на черной форме и светлых волосах. Кир подставил лицо снегу. Отличное утро для боя. Но если Лигас проиграет, его нельзя оставлять в живых. Такие враги с легкостью воткнут кинжал в спину.
В подземельях ордена безмолвной богини стояла привычная суета. Кир для начала прошел в свой кабинет, снял черный сюртук, накинул светлый плащ. Здесь и сейчас он был альедом Миалроса, а не учителем принца или знатным льердом. И сражаться будет за свой титул.
- А, ты уже здесь! – заглянул в двери фрэрд Итан Соммерс. – Рано приехал, твоим противником еще и не пахнет.
- Не приехал, а пришел, - поправил Кир. – И до поединка осталось два часа, так что у меня есть время выслушать донесения и заняться текущими делами. А ты что здесь делаешь? Твоя ведь смена ищет принца.
- Они справятся и без меня, - усмехнулся фрэрд. – Уж поверь! А я не хочу пропустить твой поединок. Давно нам не бросали вызов. А, альед?
- Давно, - согласился Кресс. – Года два точно.
- Мне три, твой поединок был… да, два с половиной года назад. И закончился так же быстро, как и начался. Сегодня тоже не оставишь бедняге шансов?
- Постараюсь, - ответил Кир. – Я так полагаю, все соберутся посмотреть? Что-то в ордене многолюдно.
- Ты угадал, друг мой. – Итан похлопал его по плечу. – Встретимся через два часа в главном святилище. И постарайся победить, я предпочту проверенного союзника новому коллеге.
Лучше бы сказал, проверенного врага, от которого знаешь, чего ждать. Потому что между ними все было именно так. Дружба на грани вражды, вражда на грани дружбы. И Кир по-прежнему был уверен, что магистр поручил Соммерсу следить за ним. Но был согласен с фрэрдом – лучше старый, хорошо знакомый враг, чем новый, который способен преподнести неприятные сюрпризы. А Лигас мог. Особенно с подачи Клейхеда.
Как Кир и говорил, он вызвал «пальцев» за исключением Лигаса, выслушал их доклад о том, что на улицах города неспокойно, но принца нигде не видно, и отпустил, а сам поднялся и направился в святилище Анигьос. Многие думали, что рухнувший накануне храм – это самое большое святилище Анигьос. Если говорить о наземных постройках, то, конечно, да. Однако на самом деле самое большое находилось здесь, в ордене, под землей.
В нем не было окон – только свечи разгоняли мрак, но их было так много, будто светило солнце. А еще Кир, как и каждый маг Анигьос, прекрасно обращался с огнем. Свечи пригодятся. Он подошел к одному из подсвечников, протянул руку, и огонек потянулся к ладони. Анигьос готова помочь в бою. Да будет так.
- Вы уже здесь, альед Кресс! – раздался за спиной голос магистра. Обычно Клейхед не присутствовал на поединках, однако сегодня Кир даже не удивился.
- Да, ваше светлейшество, - ответил, оборачиваясь и склоняя голову. – Решил прийти раньше, попросить богиню о благословении.
Кир намеренно не стал обращаться за благословением к магистру, но тот сделал вид, что ничего не заметил. А следом за Клейхедом потянулись остальные зрители. Они выстраивались у стен – все в белом, будто призраки. И такие же молчаливые, как сама богиня. Кир увидел среди них и фрэрда, и девять из десяти «пальцев». Все жаждали своими глазами увидеть, появится ли в Миалросе новый альед. Что ж, их право. Только одного не хватало. Лигас струсил?
Но вот открылась дверь, и «палец» вошел в святилище. Он склонил голову перед статуей богини, затем поклонился магистру для благословения, и лишь потом подошел к Крессу.
- Опаздываете, льерд Лигас, - заметил тот.
- Меня задержали дела, - ответил тот. – Кажется, мы вышли на след его высочества.
Кресс вскинул брови. Вот это новость! Расспросить бы, но не то время и место. Однако, будет плохо, если кто-то отыщет Беса раньше него. Придется разделаться с Лигасом как можно быстрее.
- Сейчас забудьте о делах, - ответил Кресс. – И начнем наш поединок. Если, конечно, вы не передумали.
- Нет, альед. Я не передумал, - сказал Лигас.
- Что ж, тогда не будем тянуть время. Начнем!
Глава 2
ГЛАВА 2
Приближается бой… И бутоном раскроется страх.
Чья-то жизнь и судьба безвозвратно лежит на весах.
Лишь качнутся они – и дорога судьбы оборвется.
Для того же, кто выжил, поднимется новое солнце.
Противники сняли белые плащи, чтобы не мешали движениям, и замерли друг напротив друга. Кир постарался отрешиться от всего мира, от десятков глаз, устремленных на них, и сосредоточиться только на Лигасе. Противник заметно нервничал. Рано ему было покидать чистилище. Там дух закаляется быстрее. Хочешь, не хочешь, а учишься владеть собой либо сходишь с ума. Кир в свое время прошел через это и знал, как никто другой. И сейчас наблюдал, как Лигас осеняет себя кругом Анигьос. Круг замерцал – он примет на себя первые заклинания альеда. Сам Кресс не торопился возводить щиты. Они ограничат его передвижения по полю боя. В это же самое время магистр установил защиту, чтобы случайные заклинания не задели зрителей.
- Да благословит вас Анигьос! – громко произнес он, и в Кира полетело первое заклинание. Альед отбил его в сторону – сгусток света отзеркалил от защиты магистра и едва не задел самого Лигаса. Надо закончить бой по-быстрому, и все же не стоит забывать, что у «пальца» могут быть свои козыри в рукаве.
Вокруг ладоней Кира собрался свет. Он направил его в плетение сложной печати, закрываясь щитом от Лигаса на несколько мгновений, но тот вдруг ударил по щиту, и сложная защита пошла трещинами, а в альеда едва не влетело заклинание. Это еще что такое? Вот и начинаются сюрпризы.
Печать сорвалась. Что ж, придется оставить сложные заклинания на потом. Кир сосредоточился, и в его руке замерцал сияющий меч. Конечно, это было не настоящее оружие, а сплетенное из его силы, но убивало так же хорошо, как созданное из металла. Лигас стиснул зубы и тоже призвал меч – меньше и не такой сияющий, как в руках альеда. Противники закружили по полю боя. Само создание магического оружия требовало высшей сосредоточенности, и Лигас не отвлекался на сторонние заклинания, стараясь задеть Кресса. Тот же уже плел очередное атакующее заклинание.
Оно полетело в грудь противника, уже готово было поразить его, как вдруг растаяло дымкой. Кир понял, что с защитой «пальца» что-то не так. Приблизился к противнику, атакуя, но не для того, чтобы ранить, а чтобы разглядеть щиты, окутывавшие тело Лигаса. Печати высшего порядка. Вот и сюрприз… И никто ведь не докажет, что уровень печатей не подвластен Лигасу.
Кресс отступил, все-таки поднимая собственные щиты. Лигас почуял близкую победу – оживился и попытался пробиться сквозь них, но не сумел, лишь повредил световое плетение, а Кир уже сложил печать и набросил на руки противника. Меч погас. Еще один удар…
Будь Кресс менее осторожен, этот удар оказался бы последним. Для него. Но Кир двигался плавно, медленно, поэтому в последнюю секунду остановился, и длинный острый клинок, больше напоминавший спицу и потому незаметный, не вошел в тело альеда. А вот заклинание на кончике спицы его заинтересовало. Одна царапина обездвижила бы его. Магистр настолько жаждет избавиться? Или кто-то другой помог? Эту версию тоже не стоит отбрасывать.
Лигас тихо выругался – и тут же получил удар магией в бок. Зажмурился, переводя дыхание. Кир ударил еще раз, но «палец» резко увернулся, и вспышка пришлась на защиту магистра. Кресс отступил, раздумывая, как усилить защиту, чтобы с наименьшим риском приблизиться к Лигасу. Тройной щит вспыхнул, забирая почти половину его магии. Пора!
На этот раз альед атаковал решительно. Несколько заклинаний высшего порядка подряд – на это ушла большая часть оставшихся сил. И уж точно не ожидал, что Лигас поднимет такую же защиту, как у него самого. Да, щит быстро пошел трещинами и пал, но ни одно заклинание не попало в цель. А Лигас перешел в контратаку, оттеснил Кира почти к краю отведенного пространства, и щиты, возведенные альедом, снова пошли трещинами. Будто пепел усыпал пол святилища. Светлые искры кружили в воздухе, оседали и постепенно таяли. Нет, так не пойдет.
И Кресс ударил – за спину Лигасу, туда, где почти пробил брешь в защите зала. Мерцающий купол, поставленный магистром, пошел рябью. Испуганно загомонили зрители, обсуждая, а не скрыться ли, пока можно, замерцали чужие щиты, ослепляя. И тактика Кира достигла цели – Лигас отвлекся. Отвернулся на миг, и Кресс за секунду ударил его сразу тремя сгустками света. Да, не такими уж сильными, но противник замер, потеряв возможность двигаться. А в глазах был ужас.
- Ничего личного, - тихо сказал альед, и заклинание ударило Лигаса в грудь.
Тот отлетел на несколько шагов и упал на пол. Кресс остановился, ожидая, не поднимется ли. Но сюрпризов на сегодня было достаточно. Лигас больше не поднялся. К нему подбежал один из сильнейших целителей святилища.
- Мертв, - огласил он.
Заговорили будто все сразу, а сам магистр Клейхед вышел на поле боя и остановился рядом с Крессом.
- Вы снова победили, альед Миалроса, - с улыбкой сказал он, но глаза при этом оставались холодными, и Кир понимал, что такой исход магистру ой как не нравится. – И доказали, что по праву занимаете свой пост среди сильнейших светлых магов страны. Поздравляю вас. Унесите погибшего, выплатите компенсацию его семье. А вы, льерд Кресс, сегодня отдыхайте. Фрэрд Соммерс, продолжайте поиски, альед сменит вас завтра утром.
- Слушаюсь, ваше светлейшество, - склонил голову Итан. А Кресс с удивлением заметил, что Соммерс рад исходу боя. Не желал, чтобы Лигас становился альедом? Действительно предпочитал хорошо знакомого противника новому и неожиданному?
- Ты снова был на высоте, дружище. – Итан догнал Кресса у самой двери, протянул забытый белый плащ. – Бедняга Лигас… Всего пару дней пробыл «пальцем». И что его дернуло бросить тебе вызов?
- Не знаю, - холодно ответил Кресс. – Наверное, решил, что уже достиг моего уровня силы.
- Да, самонадеянность! Я бы и то десять раз подумал, прежде чем выйти с тобой на бой, честное слово.
- Почему же? – поинтересовался альед.
- Ты осторожно действуешь, тебя не застать врасплох, не надавить на эмоции. Так что Лигас был обречен, увы. Он слишком тебя боялся.
- Не боялся, - Кресс качнул головой. – Наоборот, решил в какой-то момент, что победа у него в кармане. Только в самом начале чувствовал страх, потом перестал.
- Все-то ты знаешь, ледяной альед, - рассмеялся Соммерс. – Кстати, Лигас искал родственников той ишши… Помнишь? Рина… Да, точно, Вирина Вессаль.
- И как? Нашел? – Кир даже не замедлил шага.
- Нет. – Соммерс покачал головой. – Но тут тебя обвели вокруг пальца, дружище. Были у нее родственницы, однако стоило сестре пропасть, как они исчезли в неизвестном направлении. Видимо, подозревали, что у той не все в порядке с магией.
- Все может быть. Сейчас у нас есть куда более серьезная проблема, чем парочка пропавших девушек, пусть даже они и могли оказаться ишши.
- Согласен, альед. Ты, как всегда, прав, - ответил Итан. – Как думаешь, куда подевался принц?
- Если бы знал, уже нашел бы его, - сказал Кресс, понимая, что Лигас ему сорал, и новостей о Бесе нет. – А пока даже предположения отсутствуют. Разве что какие-нибудь ишши, затаившиеся в городе, пообещали ему поддержку. Учитывая, что у Себастьяна были натянутые отношения с магистром Клейхедом, он мог и согласиться.
- Я бы не пошел на союз с ишши, - поморщился фрэрд, будто увидел на пути раздавленную экипажем крысу.
- Ты взрослый мужчина, Итан, а Бес почти ребенок, у которого и магия-то толком не проснулась. Он действует импульсивно. Но, думаю, мы его не найдем, а потом сам вернется.
- Ты лучше его знаешь. – Соммерс пожал плечами. – Упрямый он.
- Поэтому и придет.
И на этот раз Кресс не покривил душой. Он был уверен, что даже если они не найдут Беса, принц сам появится, как только достигнет совершеннолетия. Он никогда не простит того, что натворил магистр – гибели Дорис и незнакомой Крессу девушки. Узнать бы, кто она. В бреду Себастьян звал Лану – видимо, ее. Но это лишь имя. И если исходить из предположения, что Лана связана со светловолосым ишши из банка… Айром…
- Что-то придумал? – спросил Итан, мешая сформировать мысль до конца.
Кресс отрицательно качнул головой. Чуть не выдал себя фрэрду!
- Я завтра приеду пораньше, - сказал он Соммерсу. – И сам поищу Себастьяна, только переведу дух. Все-таки Лигас сражался достойно.
- Не торопись, пока справимся и без тебя, - ответил тот. – Лучше отдохни. Кстати, как поживают твои кузины?
- Предложения о замужестве пока не посыпались на их головы, - усмехнулся Кир. – А я так надеялся! До завтра, Итан.
И скрылся в кабинете, вернул на место плащ, накинул форменную шинель. Пора возвращаться домой, пока Тейра и Лисса не забили тревогу. Может, не стоило им говорить о поединке с Лигасом? Хотя, поздно, уже сказал. Да и мало ли, чем он мог закончиться?
Домой Кресс тоже возвращался пешком. Магия постепенно восстанавливалась, но он все равно чувствовал себя усталым. Значит, Лигасу помогал не Соммерс. Остается магистр, и вряд ли эта попытка избавиться от неугодного альеда станет последней. Наверняка, сейчас Клейхед глубоко сожалеет, что доверил обучение Беса молодому альеду. Рассчитывал, что они станут непримиримыми врагами, или Кир недостаточно рьяно отнесется к заданию, а принц будет предоставлен сам себе. Не вышло…
Вскоре впереди замаячили ворота особняка Крессов. Кир ускорил шаг. Миновал ворота, короткую дорожку до главного входа, толкнул дверь, и так зная, кого увидит. И все-таки не ожидал, что сразу с порога попадет в объятия Тейры. Она вцепилась в Кира так, будто он собирался умереть на месте. Альед привычно отшатнулся, и Тейра отступила.
- Прости. – Она смущенно отвела взгляд. – Мы так волновались!
А Кресс сам сделал разделявший их шаг и привлек ее к себе.
- Не стоило, - сказал он, чувствуя, как девушка дрожит. – Это всего лишь рядовой поединок, время от времени случается.
- В такие минуты я ненавижу тебя, Кир Кресс, - призналась Тейра. – Ты настолько не ценишь свою жизнь, что мне становится страшно.
- А в остальные? – усмехнулся альед, и Тейра покраснела еще сильнее.
- В остальные… не испытываю к тебе ненависти, - осторожно ответила она. – Ты не ранен? Все хорошо?
- Все в полном порядке, - заверил Кир. – Лигас, конечно, хорошо подготовился, но недостаточно, чтобы меня победить.
- Он…
- Мертв, - завершил фразу Кресс. – Чаще всего поединки заканчиваются гибелью одного из участников. Особенно если речь идет о поединке за пост альеда.
- Как давно ты занял это место? – спросила Тейра, увлекая его из холла в гостиную.
- Почти десять лет как, - ответил Кресс, снимая черную форму, присаживаясь у камина и протягивая ноги к огню.
- Почему ты вообще этого захотел?
Кир пожал плечами.
- Это был закономерный итог, - сказал он. – Ступень за ступенью. Куда уже выше? Только на пост магистра. Сначала хотел утереть нос отцу, потом стало безразлично, что он подумает, и остался только путь служения.
- А… ты никогда не думал бросить вызов магистру?
- В последние дни думаю слишком часто, - признался Кир. – Но Клейхед силен, не стоит его недооценивать. Он стал самым молодым магистром Миалроса в свое время и с тех пор никому не проигрывал в поединке. Да и не только… Он в принципе проигрывать не привык.
Тейра замолчала. Потом будто вспомнила о чем-то, подскочила с кресла.
- Ты не завтракал, - сказала она. – Значит, будем обедать. Тем более Лисса с Неттой задумали что-то вкусное.
Вот и ответ, где подевалась младшая, пока старшая поджидала Кресса. Она вторглась на кухню Нетты. Впрочем, Лиссе тоже надо отвлечься, она слишком расстроена последними событиями.
А пока Тейра создала бурную деятельность, чтобы не дать альеду умереть от голода, Кир смотрел на огонь и чувствовал, как уходит усталость. И еще было непривычно, что его кто-то ждет. Да, ишши по-прежнему его опасалась, но будто смирилась с его присутствием в своей жизни. И сам Кир смирился. Желание коснуться, поцеловать Тейру становилось таким же естественным, как дыхание. И только многолетняя выдержка помогала ничем этого не выдать. Кир не лгал себе. Он уже понимал, насколько стал зависим. И от кого? От ишши. Он не сомневался, что ради Тейры вступит даже в заведомо проигрышный поединок. Даже если его противником будет сам магистр…
Но странным было другое. К Лиссе он тоже привык и начал воспринимать, как младшую сестренку. А ведь обычно Кресс ни к кому не привязывался. Сдает позиции?
Альед улыбнулся. Да, привязанности делали его слабее. И в то же время сильнее. Когда сражаешься только за себя, нет разницы, победишь ты или проиграешь. А когда на кону стоят еще две жизни… Или три, если считать Себастьяна… приходится быть осторожным и обязательно стараться вернуться домой целым и невредимым. Чтобы хотя бы не расстраивать тех, кто его ждет.
- Все готово! – сообщила Тейра, снова вбегая в гостиную. – Идем?
- Идем.
Кир прошел за ней в малую столовую. Девушки облюбовали это небольшое, но светлое помещение, и теперь завтракали, обедали и ужинали именно тут. А на столе уже дымилось запеченное мясо, стояло блюдо с рассыпчатым картофелем, а в воздухе пахло… тортом. Кресс обернулся – торт тоже уже был здесь, стоял на небольшом столике чуть поодаль. Большой, политый шоколадом. Сразу видно, чья идея – альед успел заметить, что Лисса обожает сладкое.
- С возвращением, - улыбнулась ему младшая Вессаль.
- Спасибо, Лисса, - ответил он. – Но торт – это уже слишком.
- Мне захотелось. – Девушка пожала плечами. – Я давно ничего не пекла. А Нетта согласилась мне помочь.
- Тогда попробуем, - смирился Кир, который сладкое не любил вовсе. – Будем праздновать, да?
- Да, - подтвердила Тейра. – Вот уж не думала, что буду поздравлять альеда Миалроса с тем, что он сохранил свой пост.
- Я тоже не думал, что буду принимать поздравления от темной, - не остался в долгу Кресс. – А теперь давайте обедать.
Тейра была права – он только сейчас понял, как проголодался. И пусть будет торт. Какая разница? Если это порадует Тейру и Лиссу. И Нетту с Бьеном, что уж там. Слуги пока не показывались, но тоже беспокоились, Кир точно знал. Значит, стоит отпраздновать, что еще жив, и это кому-то нужно.
Глава 3
ГЛАВА 3
Пустота в глаза глядится,
Обвивает ноги кошкой.
И хотел бы где-то скрыться –
Перекрыты все дорожки.
Пустоте так мало надо –
Уголок души укромный.
Разрастется, больше станет,
И поселится, как дома.
Себастьян лежал и смотрел в потолок. Кажется, уже прошло несколько дней. Или это всего лишь неправильное ощущение времени? Айр разрешил ему остаться в комнатке Ланы. Здесь все пахло ею, и Бесу не хотелось лишний раз шевелиться, чтобы не нарушить ощущение, что хозяйка комнаты лишь ненадолго вышла и скоро вернется. Он не сдвинул ни одной вещи, ничего не поменял. Если бы не Айр, и вовсе бы не поднимался с кровати, но брат Ланы оказался строг и неумолим – заставил умыться, переодеться, поесть. И появлялся пару раз в сутки, чтобы напомнить: если Бес хочет уничтожить Клейхеда, ему понадобятся силы. А откуда им взяться, когда он ничего не ест и вообще не встает? А главное, не учится обращаться с вновь обретенной магией.
Уговоры не сильно помогали, однако ненадолго вырывали Себастьяна из того состояния, в котором он находился. Но Айр уходил, и принц снова будто цепенел, погружаясь в полусон, полуявь. Поэтому когда он впервые заметил тень, ползущую по стене, решил, что это ему снится. Во второй раз – что сошел с ума. Но тень настойчиво приходила снова. Она скользила по светлой поверхности, будто человек, который ее отбрасывал, перемещался медленно, плыл в пространстве. Вот и сейчас, стоило немного повернуть голову, как тень тут же замерла неподалеку.
- Кто ты? – спросил Бес, ощущая себя безумным.
И уж точно не ожидал ответа.
- Тьма… - прошелестел мужской голос.
- Тьма? – Принц даже приподнялся и сел, и теперь тень замерла прямо перед ним, и на темном пятне на стене засветились два желтых глаза.
- Ишшасс тебя прибери, - пробормотал юноша.
- Не выйдет, - рассмеялась тень. – Так вышло, что я и есть Ишшасс.
Себастьян замер. Конечно, Клейхед и Кресс твердили ему, что богиня Анигьос являлась в этот мир, чтобы сразиться со своим темным братом Ишшассом, но он воспринимал это скорее как сказку, чем правду. Где это видано, чтобы боги являлись людям? Однако тень была реальна. Бес протянул руку, затем отдернул, побоявшись коснуться.
- Трусите, ваше высочество? – Тьма вдруг отделилась от стены, выткалась в мужскую фигуру, и его гость занял свободный стул. – Ты ведь сам меня звал, мальчик. Не помнишь? И просил Энни дать тебе мою силу вместо ее. Правильное решение, кстати. Со светом надо бороться тьмой, и наоборот.
- Энни? – У Себастьяна зашевелились волосы на голове. – Вы об Анигьос?
- Анигьос, - передразнил его темный бог. – Слишком много чести. Но речь не о моей сестрице, а о твоей силе. Ты помешал мне отдыхать, мальчик. Сломал печати на моей темнице, выпустил в мир. А я так сладко спал!
- Я сошел с ума, - с уверенностью произнес Себастьян.
- Возможно. – Ишшасс пожал плечами, по-прежнему представляя собой черную мужскую фигуру с горящими янтарными глазами. – Не отрицаю. Кто не безумен в этом мире? Взгляни на последователей моей сестрицы. Все, как один, ненормальные.
И хрипло рассмеялся, а у Беса появилось желание взять выделенный Айром ботинок с пола и швырнуть в темный силуэт.
- И не думай, - предупредил Ишшасс. – Я к тебе по делу, как и сказал. Раз уж ты меня разбудил, давай завоюем мир?
- Мне не нужен мир. – Себастьян покачал головой.
- Значит, трон Миалроса. – Ишшасс сделал свои выводы. – Итак, чем могу быть полезен?
- Я потерял девушку, которую люблю. – В сердце Себастьяна мелькнула слабая надежда. – Ты способен ее вернуть?
- Я-то способен. – Ишшасс раскинул руки. – Но неужели ты готов потревожить ее душу? Тела уже нет. Хочешь, чтобы твоя Лана тенью скиталась по Миалросу до скончания времен?
- Нет, - торопливо ответил принц.
- То-то же. Но это ведь не единственное твое желание. Месть?
- Да. Я хочу… Хочу уничтожить магистра Клейхеда.
- Так мелко, - фыркнул темный бог. – Хорошо, с магистром я помогу. Но мне понадобится тело. Твое не подходит, оговорюсь сразу. Ты по природе был светлым. Нужно чужое и темное.
И выразительно показал на стену, за которой скрывалась комната Айра.
- Нет, - резко ответил Себастьян.
- Зачем же так сразу? – поинтересовался Ишшасс. – Ты подумай, мальчик. Может, поймешь, что жизнь за жизнь – это не так уж много. А я буду рядом. Если что, зови.
И тень растаяла. Бес запустил пальцы в волосы, чувствуя себя ненормальным. Подскочил, прошелся по комнате. От ран, нанесенных Клейхедом, не осталось и следа. Пробудившийся свет исцелил их, но теперь света не было, только мрак. Принц вытянул вперед ладонь, и над ней заплясал темный огонек. Против света надо сражаться тьмой. А значит, чтобы обратить Клейхеда в пепел, нужно стать сильнее, овладеть тьмой. Себастьян решительно направился к двери Айра и постучал.
Никто не ответил. Нет дома? Что это за место, Бес так и не узнал. Все эти дни он выходил из комнаты только в уборную, а затем снова возвращался к призраку Ланы. Теперь же он осторожно спустился по скрипучим ступенькам на второй этаж. Снизу доносились заунывные звуки музыки. Кто-то мучил гитарные струны. Нестройный хор голосов тянул такую же печальную песню. Кто вообще обитает в этом доме?
Принц спустился еще на несколько ступенек. И его заметили.
- Ты новенький? – снизу спросил какой-то мужчина. – Иди к нам, не бойся, парнишка, тут не обидят.
Себастьян удивился такому приему. Он спустился в общий зал – сейчас там было восемь мужчин и две женщины. Все ели наваристую похлебку, только один терзал несчастные струны. Айра не было.
- Садись. – Его провожатый указал на свободное место. – Динка, дай мальчику похлебки.
- Сам возьмет, - фыркнула рыжеволосая Динка.
- Подашь, не обломишься, - рыкнул на нее мужчина, большой, как медведь. – Садись, парень, я сказал.
Себастьян занял место на лавке, Динка плюхнула перед ним миску с ароматной похлебкой, и принц вдруг понял, что голоден. Взялся за ложку и заработал челюстями.
- Как звать-то тебя? – поинтересовался мужчина.
- Бес, - привычно ответил принц, не задумываясь.
- Прозвище?
- Ага.
- А я Михась. Будем знакомы, малец.
И похлопал Себастьяна по плечу так, что тот едва не подавился.
- Ты ешь, ешь. Кто знает, что оно дальше будет? – вздохнул Михась, подпирая кулаком щеку. – Принцесса наша померла. Ты знал Лану?
- Знал, - тихо ответил Бес.
- Хорошая она была, добрая. Защиту этого места создала, нас всегда привечала. Айр черный ходит. Того и гляди, где-нибудь попадется. За его голову дорого нынче дают.
- Почему? – удивился Себастьян.
- А в банк неудачно сунулся. Бывает, что уж там. Такова наша доля. Честно в Санторре живут только знаешь, кто?
- Кто?
- Собачьи блохи, - рассмеялся Михась, и люди за столом подхватили его смех. – А что? Ишши их бог честно жить не велел, храмовники народ в иго загнали, знать деньги с бедняков дерет, бедняки воруют. Вот тебе и весь расклад, малец. Так что одним блохам радость – псов бездомных много на улицах, на всех хватит. Ты сам-то откуда?
- Пришел…
Себастьян не задумывался, что будет говорить людям. В последние дни он вообще ни о чем, кроме мести, не думал.
- Да, пришлых в Санторре тоже много, - по-своему понял Михась. – Думают, в столице выжить легче. А чем оно легче-то, паря? Я вот в деревушке родился, что вырастишь – то твое. Так нет же, дернуло в столицу. А потом узнал, что и дома-то моего нет, некуда возвращаться. Служители матушку мою в темной силе заподозрили. Тут, думаю, соседи постарались – у нас земля хорошо родила. Чем не темная магия?
И Михась снова рассмеялся, а Себастьяну сделалось не по себе. Он понятия не имел, как живет его страна. Даже собственную столицу почти не видел. Клейхед очень постарался, чтобы Бес никогда не смог править Миалросом.
- Жуй. – Михась заметил, что отвлек собеседника от похлебки. – Эх, чую, разгонит нас Айр. Не нравится мне его настрой. Дело-то понятное, только сестрица у него и была. Вся родня сгинула где-то. Он ее с вот такого воспитывал.
Михась махнул рукой где-то на уровне пола.
- А теперь что? Ничего. Попалась Ланка. Айр-то не рассказывает, да что мы, не знаем, как попадаются?
- Не нагнетай, Михась, - цыкнула на него Динка. – Жалко Лану, да. Но мы-то живы. А завтра кто-нибудь другой голову сложит. И что с того? Все под богами ходим.
И шумно высморкалась в рукав. Себастьян удивленно моргнул, потом понял, что ему тут манеры демонстрировать не годится, и торопливо доел.
- Пойду я, спасибо, - сказал бродягам и поспешил обратно к лестнице, но уйти не успел – Айр появился в дверях, принося с собой запах мороза.
Михась был прав – брат Ланы выглядел скверно. Бес предполагал, что и сам не лучше, но какая разница?
- О, ты вовремя, Айр! – засуетилась Динка. – Похлебка готова, горячая. Садись.
- Не хочу, - ответил тот, обернулся и заметил Себастьяна. Тот почувствовал себя неловко. Это он принес сюда беду. Если бы не он, Лана была бы жива.
Ишши подошел к лестнице и пошел наверх. Бес направился за ним. Айр задержался в небольшой гостиной, соединявшей его комнату со спальней сестры. И гостиной-то с трудом можно назвать – два кресла, диванчик, столик и камин.
- Вижу, тебе лучше, - устало сказал темный маг.
- Да, - ответил Бес. – Я искал тебя и спустился вниз…
- Правильно сделал. Здесь тебя никто не знает и никто не выдаст, - кивнул Айр собственным мыслям, присаживаясь к огню. – Зачем искал?
- Хотел обсудить, что мы будем делать дальше, и узнать, что говорят в городе. – Бес занял второе кресло, протянул пальцы к огню, но не почувствовал тепла. Пламя больше не отзывалось.
- Тебя ищут, - равнодушно ответил Айр, и пламя отражалось в его глазах. – Осторожно, ненавязчиво, но ищут. Служителей Анигьос полно на улицах. Обсуждают, кто разрушил главный храм. Не ты ли?
- Я. – Себастьян склонил голову.
- А обвиняют, как всегда, нас. Имею в виду, ишши. Думаю, все это выльется в большую охоту на темных. Легче всего сказать, что тебя похитили ишши, погубили где-нибудь или держат в плену. И под шумок прошерстить город, найти тех, кто прячется.
- Звучит скверно. У нас мало времени. Думаю, Клейхед будет тянуть до моего дня рождения – постарается найти, а если не получится, преподаст свою правду.
- Скорее всего. Что собираешься делать, принц Бес?
- Искать способ, как убить магистра, - тихо ответил Себастьян. – И развивать свою магию. Меня готовили к свету, а не к тьме. Так что я понятия не имею, что с ней делать.
- Можешь пока изучить теорию. – Айр неопределенно махнул рукой. – В комнате Ланы лежат книги. А практика… С практикой я помогу, когда решишь, что готов. А насчет убийства магистра…
- Надо найти способ обойти артефакты Анигьос, - сказал Бес. – Браслет, медальон и клинок. У каждого свои свойства, о них мне, естественно, не рассказывали. Так что буду искать в книгах. Только вряд ли темные об этом писали. И потом, за спиной Клейхеда весь орден. Впрочем, тут он сам себя подставил. У него с моей матерью общий ребенок. Учитывая законы ордена, магистр нарушил волю Анигьос и должен за это ответить.
- Сколько лет мальчику? – спросил Айр.
- Не знаю. Восемь, девять.
- Он вполне может сказать, что это сын короля, как и ты. Что тогда? Ничем ведь не докажешь. И твоя мать…
- Она на стороне Клейхеда. – Себастьян нахмурился, непроизвольно сжимая кулаки. – И скажет то, что ему нужно. Поэтому стоит придумать план, который поможет нам переиграть магистра.
- Я подумаю, а ты разбирайся с силой, - ответил Айр. – Доброй ночи.
Поднялся и скрылся за дверью своей комнаты. Наверняка, ему неприятно видеть Себастьяна. Причину гибели Ланы. Но сейчас либо они будут действовать заодно, либо проиграют.
Себастьян вытянул ладонь, над ней появился черный сгусток. Он никогда не думал, что магия может сменить полярность. Оказалось, что может, если сильно захотеть. Если возненавидеть всем сердцем. А он ненавидел! И Клейхеда, и мать, которая выбрала магистра, а не родного сына, и даже их ребенка. Весь орден Анигьос – ненавидел. И себя…
Бес устало вздохнул. Он не знал, с чего начать, поэтому вернулся в комнату и взял с полки первую попавшуюся книгу. Познакомиться с теорией, да? Только это он, похоже, и делал в своей жизни, но пусть так. Принц открыл первую страницу и погрузился в чтение, не замечая, что за ним наблюдает желтоглазая тень.
Глава 4
ГЛАВА 4
Опасен дикий зверь. Откуда ждать прыжка?
И как спастись от явственной угрозы?
Но кажется – опасность далека,
Когда над домом громыхают грозы.
Прошло уже несколько дней, а никаких вестей о принце Себастьяне не было. Кир не оставлял поисков. И дело было не в том, что приходилось каждый день отчитываться магистру. Нет. Кир боялся, что Себастьян попал в беду. Принц совсем не знал реального мира, не представлял до конца, как в нем жить, и кто скажет – может быть, сейчас он угодил в ловушку? Или и вовсе погибает где-то на улицах Санторры.
Кресс говорил себе, что это не так. Если бы Бес просто сбежал, наставник давно бы его нашел. Нет, тут было дело совсем в другом. А пока что Киру оставалось только бродить по улицам с огоньком над ладонью и искать, искать, надеясь, что пламя откликнется. Однако Беса нигде не было.
Зато впервые в жизни Киру хотелось возвращаться домой. И это было до того странно и непривычно, что альед сам диву давался. Раз за разом спрашивал себя, когда успел привязаться к Тейре и Лиссе. Они ведь изначально были врагами. И с самого начала Кир не видел в них врагов. Судьба?
Альед остановился посреди улицы, посмотрел на стремительно темнеющее небо, нависшее над головой низкими тучами. И сегодня никакого результата. Мелькнула мысль, что глупый мальчишка мог погибнуть, потому и найти его не получается, но Кресс ее отогнал. Если бы это было так, маги нашли тело. Себастьян жив, но очень хорошо прячется.
Уже подходя к дому, Кресс заметил экипаж у ворот и нахмурился, потому что узнал гербы на дверцах. Магистр Клейхед пожаловал. Интересно, зачем? Кир ускорил шаг. Видимо, магистр только приехал, потому что экипаж не отвели с подъездной дорожки. Или же он сам так приказал? Мол, ненадолго. Что гадать? Ответы на все вопросы Кир получит с минуты на минуту.
Альед нахмурился. Не нравилось ему все это. Лишь милостью Анигьос он сам решил раньше вернуться домой. Наверняка, Клейхед рассчитывал застать Лиссу и Тейру самих, или… Что? С Киром они виделись утром, и никаких особых распоряжений магистр не отдавал.
У входа Кира встречал Бьен. Он забрал у хозяина верхнюю одежду и почти шепотом сообщил:
- Его светлейшество приехал около пяти минут назад, его встретили юные льери.
Говорил же им отказываться от таких посетителей! Но, с другой стороны, это выглядело бы подозрительно. Клейхед уже познакомился с девушками на балу и не является посторонним. Да, Тейра и Лисса все сделали правильно, вот только чем обернется этот визит? А может, магистр решил удостовериться, что Себастьяна здесь нет?
Высокого посетителя принимали в гостиной. Когда Кресс вошел в комнату, Лисса и Тейра сидели на диване рядышком, чинно сложив руки на коленках, а Клейхед разместился в кресле напротив.
- … девушкам вашего возраста обязательно нужно посещать храмы Анигьос, - как раз говорил магистр.
- Добрый вечер, ваше светлейшество, - склонил голову альед. – Ваш визит – большая честь для нас.
- Я проезжал мимо, льерд Кресс, - ответил Клейхед, - и решил навестить ваших воспитанниц. Достойные молодые люди просили меня о знакомстве с ними.
- И кто же? – Кир сел в оставшееся свободным кресло.
- Льерд Фаррхед, к примеру.
Фаррхед? Кир едва помнил невзрачного служителя одной из первых ступеней ордена.
- Не думаю, что это хорошая мысль, - ответил он. – Однако мы всегда рады гостям. Пусть только льерд Фаррхед согласует со мной свой визит. Тейра и Элиза выросли не в тех условиях, чтобы свободно разговаривать с незнакомыми мужчинами.
- Льерд Фаррхед – верный слуга Анигьос, - напомнил магистр.
- Ничуть в этом не сомневаюсь.
- Я как раз говорил льери, что ни разу не видел их на моих проповедях. Надеюсь, вы как-нибудь привезете их в храм, чтобы они могли приобщиться к слову Анигьос.
- Конечно, ваше светлейшество, - ответил Кресс. – Но главный храм еще долго будут восстанавливать. Где теперь вы будете встречаться с народом?
- Думаю, в дворцовом святилище, - решил магистр. – Там достаточно места… для избранных. Кстати, льери, благословила ли вас Анигьос своей силой?
- К сожалению, в нашем роду никогда не было магов, отмеченных силой, - ответила Тейра. – Но Анигьос велика в своей милости, и моя сестра Элиза наделена светом. Однако она еще не достигла совершеннолетия, и магия полностью не проснулась.
- Действительно, богиня милостива, - чинно склонил голову Клейхед. А Кир поразился, как раньше мог не замечать всего лицемерия этого человека. – Тогда тем более вам стоит посетить дворцовое святилище богини. Это древнейший и прекраснейший храм Миалроса.
- Благодарим за приглашение, ваше светлейшество. Большая честь для нас, - так же спокойно ответила Тейра, а Лисса предпочитала молчать, как и полагается послушной младшей сестре.
- Теперь мне хотелось бы переговорить с льердом Крессом наедине, с вашего позволения, - произнес Клейхед.
- Конечно, ваше светлейшество.
Тейра поднялась первой. Лисса последовала за ней, и девушки торопливо скрылись из комнаты. Наверное, теперь с трудом переводят дух. Но зато ничем себя не выдали, Кир бы заметил.
- Я слушаю вас, ваше светлейшество, - сказал он, наблюдая, как магистр глядит вслед девушкам долгим нечитаемым взглядом.
- На самом деле, я хотел обсудить с вами новую кандидатуру «пальца». Что-то в последнее время на вас их не напасешься.
- Лигас сам бросил мне вызов, - напомнил Кир. – Я предупреждал его, что он спешит, но никто не желал слушать.
- Не спорю, но за месяц уже двое ваших «пальцев» отправились на тот свет. Кстати, темные прорывы прекратились?
- Да, - ответил Кресс. – Ни одного больше не зафиксировано.
- А разрушение храма Анигьос?
- Не думаю, что это был именно прорыв. Скорее уж намеренное вредительство. Все были так увлечены поисками принца, что просмотрели атаку ишши.
- Вы представляете, какой силы должен быть темный маг, чтобы совершить такое со светлым храмом? – поджал губы Клейхед.
- Представляю, ваше светлейшество. Но храм – это, прежде всего, конструкция. Повреди опоры, и она рухнет.
- Может, вы и правы, Кресс, - зацокал языком незваный гость. – Тогда почему я до сих пор не знаю, кто это сделал? По столице бродят неучтенные сильные ишши, а вы их не нашли!
- Все наши силы сейчас направлены на поиски Себастьяна, ваше светлейшество, - говорил Кир спокойно. С магистром нельзя позволять эмоциям брать верх.
- Но это не значит, что надо оставить город без присмотра! Ваша прямая обязанность – искать ишши. Вот и ищите, альед. Или мне посоветовать оставшимся вашим «пальцам» постараться сменить вас на посту?
- У них не выйдет, - с прохладцей ответил Кир.
- Не будьте так самонадеянны, а то вдруг вам стукнет в голову бросить вызов мне? – сказал магистр и пристально посмотрел на Кресса. Кир сделал вид, что его ничуть не заботят косые взгляды.
- Ваша магия сильнее, - спокойно проговорил он.
- А иначе вы бы рискнули, альед?
- Не считаю, что нам стоит обсуждать вероятности, ваше светлейшество. На все воля богини.
- Согласен, - усмехнулся Клейхед. – И все-таки не верится мне, Кресс, что вы не заметили изменений, произошедших с принцем.
- Но ведь и вы тоже их не заметили, ваше светлейшество, - ответил Кир, чувствуя, что полетит его голова.
- И то верно. Что ж, теперь главное – найти мальчишку, пока его не использовали против нас. Если вы правы и за исчезновением Беса стоят ишши, у нас очень большие проблемы. Кстати, об ишши.
Еще один долгий нечитаемый взгляд.
- Перед тем, как назначить беднягу Лигаса на должность вашего «пальца», я имел с ним долгий разговор, чтобы определить, соответствует ли он такому высокому назначению. И он рассказал мне о случае, о котором должны были поведать вы, альед. Почему вас так заинтересовала судьба ишши Вирины Вессаль?
Плохо дело. Но Кир не позволил эмоциям взять верх. Его голос звучал все так же холодно, с ледяными нотками:
- Почему Лигас решил, что меня интересует судьба девушки? Мне просто доложили, что получили донос, но очень сомневаются в его правдивости. Причем, сомневался человек, которому сам я доверял. Это была личная просьба. Да и Вирине не исполнилось восемнадцати, она нигде не могла проявить свою силу, даже если бы таковая была.
- И кто же доложил?
- Мой «палец» Китис.
- Безвременно погибший, - заметил магистр.
- Да, так уж вышло. Я и сам засомневался в виновности девушки. Две ступени не показали наличия у нее силы, но третья расставила все по местам.
- И что же произошло с семьей льери Вессаль? – поинтересовался магистр.
- Китис доложил, что у нее никого нет. Я проверил жилище льери, там было пусто.
- И снова Китис, с которого не спросишь. Подозрительно, альед.
- Вы видите что-то подозрительное в смерти? Она, увы, не спрашивает, кого забирать.
- И это верно, альед Кресс. – Магистр так пристально вглядывался в лицо Кира, что мог бы прожечь дыру. – Сильно много странностей вокруг вас в последнее время. Мне не хотелось бы ошибиться в вас, Кресс.
- Моя семья никогда не давала повода сомневаться в нашей преданности Анигьос. – Кир распрямил плечи. – И я надеюсь, так будет и впредь, ваше светлейшество.
- О, не кипятитесь, не стоит, - остановил его магистр. – Я всего лишь стараюсь выяснить истину. И если чем-то обидел вас, готов принести извинения.
- Не стоит, - ответил Кресс. – Вы ничем меня не обидели, ваше светлейшество. Наоборот, я благодарен вам за заботу о судьбе моих кузин. Признаюсь, эта ноша для меня гораздо сложнее, чем следование по пути Анигьос.
- Прекрасно понимаю вас, альед, - рассмеялся Клейхед. – Что ж, простите, что забрал ваше время. Увидимся во дворце.
- В моем доме всегда рады вам, ваше светлейшество, - ответил Кир, а затем чинно проводил магистра до двери. И даже лично ее за ним закрыл.
По лестнице тут же слетела Тейра, а на верхней ступеньке встревоженным воробышком замерла Лисса.
- Все в порядке? – спросила старшая Вессаль.
- Думаю, что нет, - ответил Кир, глядя на дверь, отделившую его от магистра. – Клейхеда заинтересовала история Вирины. Он въедливый и попытается выяснить, была ли у нее на самом деле семья. И выяснит.
- Что же нам делать? – Тейра вцепилась в его руки.
- Ничего. – Кресс качнул головой. – Сейчас Клейхед ждет нашей реакции. И мы должны сохранять спокойствие, никак не менять привычный уклад жизни. На выходных отправимся на прогулку. Пусть нас увидят вместе в центре города, убедятся, что я не собираюсь прятать вас и скрывать. Но это вопрос времени, когда грянет буря. Рано или поздно она разразится. Тем более, Себастьяна мы так и не нашли. И если мы выиграем время до его совершеннолетия, это уже хорошо.
Тейра закрыла лицо руками. Кресс вздохнул, обнял ее за плечи и привлек к себе.
- Не расстраивайся раньше времени, - сказал он ей. – Это лишь первый ветерок, перед лицом которого мы должны оставаться сильными. Лучше распорядись, чтобы Нетта подавала ужин, я проголодался.
Это не было правдой, но зато подействовало: Тейра поспешила выполнить просьбу, а Кресс поднялся к замершей Лиссе. И сразу заметил, что девушка ждала его, а не просто решила прояснить, зачем приходил магистр.
- Мне нужно задать тебе вопрос, Кир, - тихо сказала она.
- Иди за мной, - ответил альед, скрываясь за дверью ближайшей комнаты – его кабинета. – Присаживайся.
- Разговор будет недолгим. – Лисса покачала головой. – Я хотела спросить… Помнишь, как я рассказывала тебе о моем сне?
- Конечно, - кивнул Кресс.
- Ты ведь узнал тогда мужчину, которого я видела. Правда?
Он снова склонил голову, соглашаясь с ней.
- Это был Себастьян, - тихо добавила Лисса. – Я видела шрам у него на шее, когда присматривала за ним. Откуда он?
- Несчастный случай, - ответил Кир. – Бес всегда был очень непоседливым ребенком, а магистр оставил вокруг минимум прислуги, которая могла бы за ним присмотреть. И когда ему было лет двенадцать, он каким-то образом упал с лестницы. Сильно ударился головой и порезался о завиток на перилах. Рана была достаточно глубокой, и остался шрам.
- Как ты думаешь, зачем богиня показывала мне Себастьяна? – Лисса пыталась понять, это читалось в ее глазах, но не понимала.
- Мне ли говорить о воле богини? – сказал Кир. – Думаю, она намекала на его нелегкий путь. Но почему именно тебе? Это мне неизвестно, Лисса.
- Я за него боюсь, - призналась девушка.
- И я, - отозвался Кресс. – И я тоже.
- Ужин подан! – раздался звонкий голос Тейры.
- Идем, не будем заставлять твою сестру ждать, - сказал Кир, предлагая Лиссе руку. – И потом, рано или поздно ты сама найдешь ответ. Пути богини нельзя истолковать обычным людям. Остается только ждать, когда судьба раскроет то, что скрыто.
И повел девушку в столовую. Она казалась необычайно задумчивой, витала где-то, а Кресс ее не отвлекал. Пусть подумает. Может, что-то и поймет. И все-таки, где Себастьян? Этот вопрос не давал ему покоя. И Киру казалось, что, ответив на него, он многое откроет для себя самого.
Глава 5
ГЛАВА 5
У тьмы есть множество имен,
У тьмы есть множество оттенков.
Она придет, как страшный сон –
И вновь отступит легким ветром.
- Так много снега, - впервые заметил Себастьян, глядя на укрытый белым полотном город. Он стоял и смотрел в окно, такой же холодный и безразличный, как этот снег. На столе стопкой лежали книги – те, которые предоставил Айр. За последние дни Бес много читал о природе магии ишши. По всему выходило, что между тьмой и светом разница гораздо больше, чем он думал изначально. Светлые исцеляли – и испепеляли. Темные привлекали, привораживали, управляли людьми. Были случаи, когда ишши умели читать мысли. Не такие частые, но все же… И Бес понимал, что он привык быть светлым. Да, его магия тогда еще не пробудилась, однако ему не хотелось кого-то одурманивать или проклинать, нет. А теперь все изменилось, и чтобы победить Клейхеда, все средства будут хороши.
- Это еще немного, - отозвалась тень со стены. – Вот в мое время… Знаешь, когда мы с Энни были детьми, то жили за городом в старом поместье, и там катались с холма на санках. Вот было весело! А сугробы такие, что если в них упадешь, тебя и не видно будет.
Себастьян уже привык к настойчивому присутствию Ишшасса. Даже перестал думать, что сошел с ума. Разговаривает с ним тень? Ну и ладно. Тень ходит по комнате? Просто замечательно.
- Прогуляться бы, - задумчиво сказал принц.
- Я только за, - откликнулся темный бог. – Но здесь твоя возлюбленная поставила защиту, а там, снаружи, тебя отыщет или наставник, или магистр. И оба светлые до судорог. Плохой вариант, дурной.
Принц посмотрел на свои пальцы, и их окутала темная дымка. Да, он выбрал другой путь. Потому что тьма противостоит свету, и если свет вдруг превратился в тьму, должно случиться и обратное. Он готов был к этому, но времени на подготовку так мало. Всего месяц, и Себастьяну предстоит доказать, что он достоин занять престол своего отца.
- Знаешь, все могло быть куда проще. – Ишшасс сразу заметил смену в его настроении – от дурного к еще худшему. – Помоги мне получить новое тело, и я покончу с твоим врагом.
- Нет, - решительно ответил принц.
- Не понимаю, почему ты упрямишься, - фыркнул темный бог. – Айр ведь тебя ненавидит. Ты волей или неволей послужил причиной гибели его сестры.
- Он разрешил мне здесь остаться, - возразил Бес.
- Да, из жалости. А жалость ненависти не помеха, дитя. Он избегает тебя, почти не появляется в собственном жилище. Как думаешь, с чем это связано? Айру неприятно даже смотреть на тебя. Не говоря уже о том, чтобы разговаривать о чем-то. А тебе нужен союзник. Друг, если хочешь.
- С богами дружбу не вожу, - угрюмо ответил принц. – А Айр имеет право ненавидеть меня, сколько хочет. Если бы не я, Лана была бы жива. Так что он прав. Я сам себя ненавижу.
- О, первые потери юности! – рассмеялся Ишшасс. – Когда кажется, что мир рушится без тепла любимой. Но время идет, и оказывается, что даже без тех, кого мы любим, жизнь продолжается. Более того, не теряет свои краски. Тебе семнадцать, Бес. Да и не любил ты ее, давай скажем прямо. Только создал для себя иллюзию любви.
Себастьян сжал кулаки, и со стола прямо в наглую тень полетела тяжелая книга. Конечно, она не нанесла Ишшассу вреда, глухо ударила в стену, а затем упала на пол. А темный бог продолжал:
- Твоей магии нужен был толчок, Лана стала для этого удобной, только и всего. Сложилось бы у вас все, и твоя магия так и спала бы до совершеннолетия.
- Мне оставалось не так долго ждать, - процедил Себастьян.
- Глупый! Без силы ты бы не дожил.
Определенный резон в словах Ишшасса был. Без магии Бес перед Клейхедом слабее котенка. Всего лишь мальчишка, об которого можно вытирать ноги. Но Лану он любил. Как умел, да. Беса ведь никто не учил этому искусству – любить. В темных комнатах, наполненных пауками и крысами, не сильно-то думалось о светлых чувствах, однако очень хотелось их испытать.
- А ты кого-нибудь любил, Ишшасс? – спросил он у неумолимой тени.
- Меня не миновала эта участь, - усмехнулась тень – просвет рта на стене выглядел и вовсе жутко. – Но мою возлюбленную пугала тьма.
Неудивительно, подумалось Себастьяну. Даже в виде призрака Ишшасс пугал. И если бы весь мир для Беса не стал исключительно черно-белым, ему бы тоже стало страшно. Однако страха не было, только боль. И она едкими каплями точила его душу. У этой боли не было имени, лишь лицо. Человека, которого Бес поклялся убить.
- Почему Анигьос больше не является в мир? – угрюмо спросил он.
- А что она, девочка, все время сюда шастать? – хрипло рассмеялся Ишшасс. – На самом деле, не может. Нас слегка заперли, как ты уже знаешь. Мою печать твоя сила сорвала, а Энни пока не сильно-то способна повлиять на мир живых.
- И кто же вас запер? – насторожился Бес.
- Враги, конечно. У нас повсюду враги. Но ты не подумай, мы с Энни не в обиде. Богам тоже нужно отдыхать, только не по соседству друг с другом. Мне сестра плешь проела за целый век. Она же светлая, читает нравоучения день и ночь. А я не отличаюсь завидным терпением, как ты мог заметить. Так на чем я остановился? Ах, да! На теле. Ты подумай, Себастьян, может, Айр бы и сам согласился стать орудием мести за сестру.
- Я его и спрашивать не стану, - покачал головой принц.
- Глупый мальчишка. – Янтарные глаза Ишшасса угрожающе сверкнули. – Ты ведь понимаешь, что мы с тобой на одной стороне? Ты должен помогать мне, а не мешать.
- Мне надоело плясать под чужую дудку, Ишшасс, - ответил Бес. – Сгинь.
Принц взял с полки книгу и улегся на кровать, открыв первую попавшуюся главу. Кстати, она как раз касалась различных типов печатей. Магические замки – тема интересная. Бес покрутил на кончиках пальцев темный сгусток и попытался преобразовать его в структурированную печать. Вышло коряво, но все-таки получилось. Надо запомнить…
В двери постучали. Глаза со стены тут же исчезли, а в комнату вошел Айр. Его светлые волосы были припорошены снегом.
- Заметает, да? – спросил Бес.
- Уже несколько дней как, - ответил хозяин Дома. – А ты только заметил. Вышел бы, прогулялся.
- Снаружи мою магию почуют.
- Но сюда ведь ты добрался и сумел создать щит, чтобы скрыться от посторонних, - резонно заметил Айр.
- Я не помню, как его создал.
Из событий той ночи Себастьян вообще мало что помнил. Магия оглушала его, накрывала волнами, и он каким-то богам ведомым образом управлял ею. Наверное, это была просто магическая вспышка. Всплеск, который быстро сошел на нет. Конечно, сила все еще была с Бесом, наполняла его тело, однако не поддавалась с такой легкостью, как в момент бегства из убежища Кресса. Спроси сейчас Себастьяна, где оно находится, принц ответил бы только, что рядом с храмом Анигьос. Бывшим…
- Тебе надо быстрее разбираться с магией, если хочешь сражаться с магистром на равных, - заметил Айр.
- Я не совсем понимаю суть темной силы, - ответил Бес.
- Ее не надо понимать, ее надо чувствовать. А заклинания есть в книгах. Это и все.
- Ты говорил, что поможешь мне справиться с ней. – Себастьян не хотел напоминать, но пришлось. Потому что Ишшасс прав – Айр лишь терпит его, пока у них общая цель. И потому, что об этом просила Лана.
- Вокруг тебя вьется тьма, - заметил ишши.
Себастьян перевел взгляд на свои руки и понял, что тот прав. Черная туманная дымка постепенно окутывала его тело. Стало страшно, но это ощущение тут же исчезло. Чего бояться? Что еще он может потерять? На свою жизнь Бесу давно плевать, а больше ничего не осталось.
А затем он заметил, как от стены отделилась тень. Ишшасс мягким движением перетек в почти человеческую форму и опустил ладони на плечи Айра. Тот, ничего не замечая, поежился, будто подул сквозняк.
Ишшасс же настойчиво указывал Себастьяну на свою предполагаемую жертву, однако принц никак не реагировал.
- Научи меня использовать темную магию, - попросил Бес Айра. – У нас слишком мало времени.
- Научу, - ответил тот. – Но ты должен понимать, что тьма и свет, по сути, не так уж непохожи. Только свет должен расти из любви, а тьма из ненависти.
- И кого же любит магистр Клейхед? – нахмурился Бес.
- Не «кого», а «что». Он любит свою власть и упивается ею. У каждого свой источник силы. У кого-то вера, у кого-то отчаяние. Отыщи то, что питает твою тьму.
Себастьян знал и так. Он желал одного – убить Клейхеда. Уничтожить, стереть в порошок, заставить заплатить за гибель Ланы и за годы унижений.
- Кажется, принцип ты понял, - усмехнулся Айр. – А теперь плети печать. Любую из тех, что видел на страницах. Ну же!
И печать заклинания замерцала на кончиках пальцев принца. Себастьян подбросил ее в воздух, снова поймал. Удивительно…
- Магистра такой не удивишь, - шепотом посетовал Ишшасс.
А Айр усмехнулся:
- Уже что-то. У ишши разная направленность магии. Лана любила заклинания невидимости, незаметности. Увы, они ее подвели, но Дом пока держится под ее защитой.
- А ты? – спросил Бес.
- Я работаю с охранными заклинаниями, умею распутать самые сложные чары.
- И создаешь амулеты, - вспомнил Себастьян.
- Да, и амулеты, чтобы эти чары сохранить. А в чем твоя особенность, попробуем разобраться. Эта печать, которую ты создал… Для чего она?
- Атака, - ответил принц. – Я прочитал, что это одно из простейших атакующих заклинаний. Бьет прицельно, требует небольшого расхода силы.
- Значит, боевая магия? Обычно ишши не вступают в прямой бой. Их магия – уклонение. Но с тобой, похоже, все не так. Ты желал получить способ уничтожить магистра Клейхеда и получил его. Пробуй другие печати, тренируйся. Только не оставь меня без крыши над головой.
- Но где-то в другом месте…
- Твою магию заметят. – Айр кивнул. – Но вряд ли поймут, кому она принадлежит. Ладно, я создам для тебя игрушку, которая отведет чужие поисковые заклинания. Дай мне пару дней.
- Спасибо, - ответил принц. – А мне… Мне можно посмотреть, как ты работаешь?
- У каждого свои секреты, - прищурился Айр.
- Как скажешь.
- Не обижайся, твое высочество. – Ишши устало вздохнул. – Это не потому, что я отношусь к тебе скверно. Но моя магия очень специфическая, а твоя… Уж прости, но она странная. И не стоит в этот момент кому-то мне мешать.
- Странная? В чем? – ухватился Себастьян за брошенную фразу.
- Сложно сказать. – Айр пожал плечами. – Может, разберемся. А пока учи все, что можешь выучить. Скоро тебе это пригодится.
И оставил Себастьяна в одиночестве.
- Вот видишь, - тут же оживился Ишшасс. – Твой новый друг что-то недоговаривает, а магистр Клейхед был хотя бы искренен в своей ненависти.
- Что не так с моей магией? – спросил принц у темного бога. – Разве она не такая, как у других ишши?
- А кто тебе сказал, что ты вообще ишши, дитя? – усмехнулся янтарноглазый и испарился, не оставив и следа.
- Ишшасс! – позвал Себастьян. – Ишшасс, явись, кому говорят!
Но в планах его странного собеседника не было возвращения, оставалось только смириться и, как и советовал Айр, с головой погрузиться в книги. Бес то и дело призывал силу, раз за разом убеждаясь, что она темнее некуда. Могут ли у тьмы быть свои грани? Да и можно ли назвать светлой силу того же Клейхеда? Вопросы, на которые у Беса не находилось ответа, как бы он ни старался. Оставалось смириться и взять с полки очередную книгу, исписанную формулами древних заклинаний. Возможно, ему повезет, и в ней найдутся необходимые ответы.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге