Почти Целитель. Часть седьмая.

Глава 1

- Господ’ин Граф, ещё раненые! – в палатку, где Иван последние дни целительствовал, голова просунулась. Голова эта принадлежала молодому итальянскому доктору, была вихраста, черноволоса и покрыта изрядным слоем пыли, как, впрочем, и всё остальное в городе, под удар стихии попавшем.

Славный юноша до землетрясения гостевал у своих родственников, а как беда нагрянула, и дома рушиться стали, трех кузин да бабку древнюю из-под камней смог вытолкнуть. А сам-то под завалом и остался. Несколько дней так пролежал, пока его искорёженное, но ещё живое тело в палатку к Лудильщикову не доставили. Чудом живое, ибо весь остаток сил своих целительских молодой итальянец использовал на купирование самых тяжелых повреждений, исчерпал себя до самого донышка.

Иван парня на ноги поднял, а в ответ слова благодарственные услышал, по рассейски сказанные. Спасенный, как оказалось, последнее время упорно язык русский осваивал, ибо на практику в далекий Петербург отбыть планировал. На загадочную северную зиму посмотреть да поработать в нашумевшем за последние пару лет в медицинских кругах госпитале некоего «графа Луд’ильщикофф».

И как только Иван привел господина Джузеппе Москати во вменяемое и функционально состояние, тот тут же попросился ассистировать «именитому целителю». А Лудильщиков только и рад был такому предложению, поскольку итальянский коллега оказался незаменимым не только при операциях ассистентом. Он с энтузиазмом обязанности и секретаря, и переводчика на себя взвалил, освободив Ивану время для непосредственной целительской практики.

А ещё к организационной работе подключилась Наташа. Вдовствующая княгиня Гримальди. Её хлопотами одинокая палатка рассейского целителя за несколько дней в большой полевой госпиталь разраслась…

- Хорошо, Друзеппе! На освободившиеся койки их! – не отвлекаясь от очередного пациента, крикнул Лудильщиков.

Полчаса спокойной работы спустя…

Шум и гам снаружи палатки. Визгливый женский голос громко ругался с Джузеппе. Хотя… Иван до конца не был уверен, что место имела именно перебранка. Южная эмоциональность, в бурных словоизвержениях проявляющаяся, вызывала у нашего героя в последнее время желание спрятаться.

- Господ’ин! – на пороге появился Джузеппе. Но не успел он и слова сказать, как был оттеснён в сторону монументальным бюстом, вслед за которым в палатку влетела внушительная мадам, прижимающая к сердцу сверток. Женщина быстро огляделась, и определив в Иване того, кто ей потребен, решительно двинулась к нашему герою.

- Ромео бу-бу-бу! Ромео тра-та-та-та-та!

Нашего героя захлестывали волны яростного речитатива. Лудильщиков и рад бы был ответить, благодаря Джузеппе он сам начал заметно лучше понимать итальянский. Но только не сейчас.

- Стоп! Стоп! Просто кладите ребенка на третий стол! – женщина недоуменно оглянулась.

- Джузеппе, переведи синьоре! Ребенка, Bambino – сюда, - Ваня подкрепил свои слова размашистыми жестами. – И скажи, чтобы успокоилась!

Помощник юриста хотел что-то ответить, но напоровшись на пылающий яростью преисподней взгляд женщины, лишь взмахнул руками и указал на стол.

- Так! Посмотрим, что у нас тут? – Ване не раз приносили раненых и даже умирающих детей, а потому он решил на лишние разговоры время не тратить и сразу накинул на ребенка диагностическое заклинание.

- Миу! – разнеслось по палатке, но Лудильщиков не обратил за это внимание. Но его разум, вымотанный за последнюю неделю, обрабатывая полученную от заклинания информацию, впал в легкий ступор. С ребенком явно было что-то не в порядке!

Иван осторожно развернул ткань и замер.

- Мяу! – довольно вздохнул ранее туго спелёнутый тучный серый кот. Он переступил лапками, сел и вопросительно уставился на нашего героя.

- Этот Ромео - кот мад’ам Лукреции! Его только вытащили из-под земли и хозяйка, - Джузеппе кивнул на взволнованную женщину, которую переполняли чувства, но она молчала – боялась нарушить таинство целительской магии.

- Так! – Лудильщиков помассировал виски. А с другой стороны – наш герой кинул взгляд на женщину. Объяснять ей, что тут лечат людей, да и котик её вполне здоров? Разве что излишне жирноват. Вот уж, увольте!

В следующий миг в кота полетели Малое Лечение и заклинание, убравшее пыль да грязь.

Животное окутала мягкая вспышка света, шерсть залоснилась и распушилась.

- Всё! Джузеппе, скажи мадам, что больной исцелен и она его может забрать. Только пусть больше не перекармливает Ромео, а то потеряет его раньше времени и без всяких землетрясений!

Кот глянул на нашего героя с подозрением, словно почувствовав, что тот сказал явную крамолу. Но отреагировать не успел, ибо был схвачен в цепкие женские объятья… Потом возвернут на операционный стол, а в эти же объятья под жаркий благодарный речитатив был заключен Лудильщиков. Хорошо, что ненадолго – женщина быстро спохватилась и, подхватив своего ненаглядного, убежала прочь.

Иван проводил посетительницу взглядом, и отправился к человеческим пациентам.

Пролетело ещё три часа...

Снова шум снаружи. На этот раз первым в палатку влетел Джузеппе. Он придерживал полог, чтобы несколько мужчин внесли… Раньше это было девочкой лет шести. Сейчас информацию о том что ЭТО девочка Иван получил только благодаря Диагностическому плетению. В уже отработанной последовательности полетели заклинания из Химерологии и Целительства.

В отличие от Питерской практики, первое время никто не снабжал его специально заготовленными конечностями, да и персонала на подхвате не было. Основную часть проблем ему пришлось решать своими силами. Благо, новый Легендарный класс и полученные за прошедшие годы знания позволяли ему исцелить почти любого пациента, в каком бы состоянии его не приносили. Лишь бы был жив. Ну, или хотя бы был ещё тёплым – возвращать только-только «отлетевшие» души в спешно восстановленные тела он научился ещё во времена Смуты.

Правда, на выращивание новых конечностей сил уходило просто несчесть, и Лудильщиков стал требовать, чтоб к нему пациента доставляли в виде максимально полном.

«Если что-то налипло на стены и камни – отскребаете и тащите сюда! Иначе на следующего человека сил может и не хватить!» - так наш герой велел Джузеппе спасателям передать.

И теперь к нему стали притаскивать и тех, кого проще было в ведерках транспортировать. Ивану даже таких порой удавалось на ноги поднять, а после со словами «Встань и иди!» за пределы лечебной зоны выпроваживать!

Вот и малышка принесенная вздохнула, глаза открыла и чуть вновь не задохнулась, попав в судорожные отцовские объятья!

- Fuoridi qui (вон отсюда! – итал.) – гаркнул граф Лудильщиков заученную до автоматизма фразу. Тщетно.

- Да хранит вас Дева Мария! – не переводя дыхание сыпал благодарностями счастливый отец, пока Джузеппе решительно из палатки его выталкивал. Здравницы в адрес «Величайшего и самого благородного из целителей» с утроенной силой по всей округе разносились.

Иван же, встряхнув головой, направился к следующему пациенту…

К слову, в городе нынче было довольно шумно. День на четвертый после катастрофы помимо команд спасения и просто неравнодушных личностей сюда различные дядья, братья и прочие кузены-родственники до пяти колен с ближайших окрестностей прибывать начали. И похоже, что тут все друг другу кем-то да приходятся, вот население в Мессине и утроилось.

И вся эта толпа первым (или, в крайнем случае, вторым) делом неслась в полевой госпиталь – проверять, нет ли тут их близких. Хорошо, что к тому времени Иван был уже не один.

Джузеппе на себя обязанность взял ловить и не пущать в Великому Целителю никого, кроме раненых.

А вот вопросы хозяйственные… Они продолжали шириться и множиться… Всё же Иван привык работать в своем госпитале с большим штатом помощников и ассистентов, либо работать в одиночку, но штучно и неспешно. Тут же его помимо целительства буквально накрывало шквалом проблем преимущественно административных, решить которые для Вани было крайне затруднительно.

Вот тут-то и показала себя во всей красе его самая лучшая на свете муза - Наталия Ясупова… Ныне Вдовствующая Княгиня Монако Наталия Гримальди…

Теперь каждый в Мессине и её окрестностях знал, что в городе под патронажем княжеского дома Монако работает, не покладая рук, Великий Рассейский Целитель граф Иван Лудильщиков…

Иван четко уловил тот момент, когда этот патронаж начался. Его «операционная» перестала выглядеть, как простая палатка. Появились накопители маны и всевозможные полезные в деле исцеления расходные материалы и инструменты. Люди «как по волшебству» перестали под ногами путаться, а принялись активно помогать, организуя привычный ему «Исцеляющий конвейер».

Иван к Наташе огромную благодарность испытывал. И не только благодарность. Хотелось смотреть и смотреть на её прелесное лицо, на легкую беспокойную складочку между бровей… А ещё хотелось, чтоб весь этот кошмар, наконец, закончился. И спать…

Много спать. Десять суток на ногах и тысячи прошедших через его руки пациентов – это черезчур даже для его системных параметров!

Вот ещё сотня пациентов в таком темпе, и он или новый уровень возьмет, или сдохнет…

Ещё сутки спустя…

- Ваня!

…

- Иван Лудильщиков!

- А? – наш герой отвлекся от очередного пациента, не вполне осознавая, где он находится.

- Тебе пора сделать перерыв!

- Но ведь тут ещё есть…

- Всех тех, кто вот-вот, и умер бы, ты уже вылечил. Остались только те, кому уже никто не поможет или те, кто спокойно дождётся помощи и позже. И даже не обязательно от тебя! Пошли! – девушка кивнула в сторону выхода. – Я заказала нам столик в кафе!

- Чего? – Лудильщиков замер, ему точно что-то невероятное послышалось.

- Самое настоящее! Представляешь, тут в центре города одно здание осталось нетронутым! Всё вокруг в руинах, а единственный дом стоит целёхонький. В нем как раз это кафе и располагается. Сейчас оно, конечно, закрыто, а кухня без перерыва работает, чтобы накормить пострадавших. Но когда я сказала, что хочу забронировать столик для ужина с «Великим Целителем Иваном Лудильщиковым», хозяин тут же согласился! Так что переодевайся! Через полчаса у нас ужин! И отказ не принимается!

Вечер. Последние лучи закатного солнца скользят по разрушенному городу. Иван и Наталия неспеша шли по дороге. В нескольких шагах от них следовало сопровождение княгини.

- Если бы не витающий вокруг запах смерти… Но даже в его нынешнем виде город можно назвать живописным…

- Ты считаешь? – Лудильщиков в удивлении вскинул бровь, окинув окружающие их руины. – Ну… Кто-нибудь, вдохновившись, возможно, создаст свой «Последний день Помпеи». «Мессина. Гнев Гейи», - как тебе?

Девушка в ответ лишь тихо рассмеялась и направила взор в сторону чернеющей морской глади, на которой яркими точками светились стоящие на рейде корабли.

- Мы почти пришли!

Из-за ближайшего поворота показалось небольшое двухэтажное здание. На фоне общей разрухи оно просто источало спокойствие и уют.

На расчищенной площадке перед домом стояли ряды разномастных лавок и столов – похоже, днем это место использовалось в качестве благотворительной столовой.

Из окон струился мягкий свет, над дверями красовалось название «Caffedel Mare» (Кафе у море), навстречу нашим героям спешила молодая официантка.

- Княгиня, Великий целитель, - девушка поклонилась. - Мы счастливы приветствовать спасителей города в нашем скромном заведении. Ваш столик вас ожидает.

- Подождите меня снаружи, – Наташа обратилась к сопровождающим их людям.

- Госпожа, вы уверены, что будет уместно остаться наедине? Это может сказаться на вашей репутации и … - запричитала мадам в строгом туалете.

- Сильвия, хватит! - осадила женщину Наташа. - Это дружеский ужин, и моя репутация от подобного не пострадает.

- Прошу прошения, что вмешиваюсь, но безопасность… - подал голос молчавший до этого широкоплечий мужчина нордической внешности. Уровень 19-ый – навскидку определил Иван.

- С точки зрения безопасности, Оттон, в компании графа Лудильщикова мне уж точно ничего не угрожает. Лучше сосредоточьтесь на контроле периметра.

- Будет исполнено!

- Благодарю вас!

Во внутреннем зале кафе было уютно и светло. У окон стояли кадки с экзотическими деревьями. На стенах красовались морские пейзажи. Накрыт был только один стол на небольшом подиуме, отделенном перилами от остального зала.

Вечер протекал в обстановке легкой и непринужденной. Одно блюдо сменяло другое, словно в бесконечном калейдоскопе. Аромат вина кружил головы, десерты ласкали нёбо, заставляя забыть о любых невзгодах. Но заботы не оставляли.

Наташа задумчивей и задумчивей делалась, всё на Лудильщикова сквозь хрусталь бокала поглядывала. Видно было, что рассказать о чем-то хочет, да не решается. Вот Ваня и решил первый ход сам сделать.

- Что же так гложет тебя, душа моя?

- Просто устала. Боже, вот встретила тебя, и поняла, как я от всего этого устала. – Тихо звякнул бокал, и Иван поспешил самостоятельно вина им подлить, официантку не дожидаясь. Боязно ему стало откровение Наташино спугнуть.

- Вот отец мой. Я знаю, что любит он меня, и всяческих успехов мне в жизни желает. О замужестве сговорился (даже знать не хочу, чего это ему стоило, с моей-то фамилией). – Девушка умолкла, глоток крохотный сделала и продолжила. – Тут и начали из меня мага «экста-класса» конструировать! И превратилась я, Ваня, в кобылку племенную, которая способна будет супругу своему супер-волшебное дитя родить. Ты представить себе не можешь, сколько зелий я выпила! Через сколько ритуалов и прочих «мероприятий усиливающих» прогнали всего за полгода! У меня теперь в статусе есть пункты, дарующие моим детям возможности практически гарантированно получить класс и активно копить опыт с пеленок чуть ли не от каждого чиха! Да я вообще не понимаю, как Папа’ не попытался после такого «успеха» «толкнуть» меня тому же Кайзеру?!

Наталья говорила торопливо, сбросить пытаясь всё то, что на сердце накопилось. Да и с кем ей было раньше откровенничать?

Лудильщиков посмотрел на маленькую пирамидку из оникса, которую княгиня в самом начале ужина в центр стола поставила. Камушек этот непростой оказался, ни единому звуку за пределы их расположения просочиться не дал. Это Ваня сам такую проверку устроил, от стола якобы по нужде отлучившись.

Так что княгиня молодая ни при каких обстоятельствах головы своей терять не склонна. Но про жизнь свою порассказывать ей ох как хочется.

- Ты мне вот что объясни, - после речей Наташиных наш герой для себя кое-что уточнить решил. – Как так получилось - выходила же ты за наследника? А через три года - вдовствующая княгиня, мать малолетнего князя? Что у вас вообще происходит?

Наташа скривилась.

- А черт его поймешь, что у нас происходит! Безумие и тихий ужас – вот что у нас происходит! Ты что, не в курсе? У нас же сорок лет назад Первый Магический Университет открыли. И он до сих пор является крупнейшим заведением в мире, магов обучающим и магию изучающим.

- Слышал, конечно!

- Вот и представь! Княжество долгое время находится «на острие» магической мысли, у нас споры до драк доходят. Создавать или не создавать факультет темной магии? Что там можно изучать, а что нельзя? С кем и в каком объеме делиться разработками? Какой державе открыть дополнительные квоты для абитуриентов? Где заказывать магические реагенты? – собеседница закатил глаза. – Такие вопросы порождают безумный клубок политических интриг и противоречий. Гримальди, правда, в свое время подсуетились – заранее обзавелись множеством личных связей с влиятельными людьми и сильнейшими магами, а также назаключали договоров магических и контрактов на защиту, на ненападение, на службу и так далее. Вот только попытки так или иначе подмять под себя столь лакомый кусок не прекращаются, а сейчас – и подавно!

Девушка сделала глоток из бокала.

- В итоге: смерть двух Князей подряд. Внезапные и «загадочные», - Наташа произнесла последнее слово с особым сарказмом, - при этом, кто виновник – так и не нашли. А тут ещё и летнее изменение в Системе… - барышня от избытка чувств лишь махнула рукой, но крайне заинтересованный взгляд Вани заставил её продолжить.

- У нас же с этого лета один прорыв идет за другим! Возможность создания заклинаний, изменения в повышении уровня, «сближение» с другими мирами и измерениями… Всё это открыло столько новых возможностей… И как назло, именно у нас лучшие условия для изучения этих изменений. Именно у нас имеются кадры, ресурсы, аппаратура, артефакты, ритуальные залы… Так что сейчас в Университет активно стекаются самые видные маги-ученые. Представители почти всех стран, организаций и сил…

- И в центре всей этой… - Иван попытался подобрать слово поцензурнее, - ситуации правящий дом Гримальди?

- Именно! – кивнула девушка. – Очень я за сына боюсь. Конечно, сейчас он безвылазно находится во дворце подле Грандмама’ – своей прабабушки. А она одна из сильнейших магинь мира!

- А как же ты тут очутилась? При таком раскладе тебе бы с ребенком за каменными стенами сидеть и носа наружу не казать.

- Да кому я интересна? Смерть моя или захват почти ни на что не повлияют… Так что я в относительной безопасности, а потому могу заниматься представительскими функциями… К примеру, до землетрясения я плыла в Рим на переговоры со Святым престолом и рядом влиятельных аристократических семейств Италии…

- Понятно! – Ивану, если честно, пока не так уж много было понятно. Но материалами для размышлений Наталья его обеспечила основательно.

В разговоре пауза возникла, к столу подошла милая официантка, новые десерты принесла, да тарелки сменила. И тут, словно из воздуха соткавшись, около Ивана появилась ещё одна фигура. На голове – колпак, на животе – фартук, одним словом - повар и хозяин заведения.

- Надеюсь, гостям всё понравилось? Я постарался вложить для наших спасителей саму душу! Может, будут какие-нибудь пожелания? Предпочтения?

- Нет-нет! Всё просто божественно! – искренне улыбнулась Наташа. – Вы не думали сменить место жительства? Я бы с радостью пригласила вас к себе шеф-поваром!

- О! Грассиас! Увы, моя супруга предпочитает маленькие провинциальные городки подальше от суеты и больших потрясений.

- Но потрясения нашли вас и здесь!

- Такова жизнь! – развел руками мужчина, не переставая улыбаться.

Ваня молчал. Терзаемый сомнениями, он пристально вглядываясь в загорелое лицо повара. Не похож, вот нисколечко! Однако все инстинкты химеролога натурально на дыбы встали! Так и не придя ни к какому выводу, наш герой просто спросил:

- Анри, как вы поживаете? Как здоровье Серафимы?

- О! – в глазах мужчины плясали озорные огоньки. – Вашими стараниями, просто замечательно! Как приятно, что господин граф изволит помнить, - последовала легкая заминка, - скромных поваров Джеронимо.

Уровень 23.

Очки опыта\ до следующего уровня: 3 765 076\6 553 600

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 57

Ловкость 68

Выносливость 149

Интеллект 122

Дух 107

Дополнительные характеристики: Удача 31; Восприятие 19; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 25350\25350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта х16

Вы достигли просветления.

Глава 2

Вот и бывает, что судьба самым невероятным образом поворачивается. Так и с Иваном случилось – со своим знакомым встретился, что даже помыслить не мог. Конечно, если бы не чутье целителя – нипочем бы не узнал Ваня Анри Каюзака. Все другое было: черты лица, цвет кожи, волосы.

Перед Лудильщиковым стоял не француз вовсе, а Джеронимо Скаппи - из семьи итальянцев, проживавших в Бразилии, а ныне решивших вернуться на «землю предков».

Широко улыбаясь и раскланиваясь, Джеронимо настойчиво приглашал дорогих гостей навещать их кафе без всяких предварительных церемоний:

- Двери нашего заведения для вас всегда открыты! Мы будем безмерно рады увидеть вас вновь! – Джеронимо отступил от стола, не желая мешать посетителям и дальше наслаждаться вечером. А из-за дверей, ведущих на кухню, выглянула очаровательная молодая женщина. Вот кто совсем не изменился – мелькнула мысль у нашего героя. Интересно, а решили ли Анри свою «маленькую психологическую» проблему?

- Не знала, что ты бывал в Бразилии, – удивилась Наташа, когда после краткого представления повар их покинул.

- Я и не бывал, просто Джеронимо несколько лет назад искал способ вылечить свою тогда ещё невесту от одного очень заковыристого заклятья, в связи с чем привозил её на лечение в Питер.

- Понятно, – в глазах девушки зажглись искорки интереса. Она чувствовала некоторую недосказанность, но решила, что такие мелочи не стоят её внимания. Кому, как не ей знать, что каждый человек имеет право на маленькие секретики. Или на большие тайны.

- Что, кстати, планируешь делать, после того как тут разберёшься? – как бы невзначай поинтересовалась госпожа Гримальди.

- Даже не знаю! Отдых продолжу. Или в Рим наведаюсь. Мой деловой партнер настоятельно просил меня посетить одно мероприятие, которое должно там со дня на день состояться.

- А что… - хотела уточнить Наташа, но тут за дверью послышались шум, крики, и кто-то, похоже, активировал боевое заклинание. Иван насторожился, инициируя защиту и закрывая их с девушкой щитами.

У окна возник Джеронимо, оценил ситуацию и подошёл к встревоженной парочке.

- Там какой-то важный посыльный явился. И ваши слуги, княгиня, с ним явно что-то не поделили, – доложил повар и быстро скрылся в хозяйственной части заведения.

- Ну что опять? – Наташа закатила глаза и решительно направилась к выходу. Иван шел следом.

- Именем Святого Престола! Я требую, чтобы меня пропустили! У меня важное послание от Его Высокопреосвященства! – чеканил слова верзила в парадном одеянии. Двое его охранников были закованы в магическую броню.

- Требовать что-то от меня может только моя госпожа. А она сейчас отдыхает и просила не беспокоить! – оскалился Оттон, накручивая перед собой дополнительные щиты.

- Она просила не беспокоить без крайней необходимости, – уточнила Сильвия, скрестив руки на груди.

- И появление нагловатого почтальона точно в перечень «крайних необходимостей» не входит. Хочет передать что-то - пусть ждет, или передаст нам.

- Да причем тут ваша госпожа?! – начал закипать папист. – У меня послание для Ивана Лудильщикофф! И если вы сейчас нас не пропустите, мы посчитаем, что вы удерживаете Великого Целителя силой и будем вынуждены применить меры принуждения!

- Ну так попро…

- Довольно! – опалив своего подчиненного обжигающим взглядом, Наталья решительно пресекла попытку и дальше обострять обстановку.

Иван же в это время направился к представителю Святого Престола. Ведь самый простой способ погасить разгорающийся конфликт – просто получить письмо.

- Ваша светлость, - на хорошем русском произнес мужчина и с поклоном протянул Ване небольшой свиток.

Лудильщиков быстро сломал печать и пробежался глазами по тексту.

- Так. Спасителю народа Мессины… Благородному и Великодушному… Вот – приглашаем вас двадцать третьего января… В общем, меня приглашают на прием, который пройдет в Ватикане через две недели, – озвучил он информацию.

Княгиня стояла рядом с самым невинным видом, но всё же до конца скрыть своё любопытство у неё не получалось.

Иван поднял глаза на почтальона:

- Что-то ещё?

- Да, сеньор граф! Если вам это потребно, мы уполномочены организовать вам транспорт! Любой по вашему желанию.

Вот, собственно, и ещё одна причина посетить Рим. Ну, или наоборот, держаться от него подальше. Всё-таки, у него сейчас отдых.

- А с чем именно связано подобное приглашение, не подскажете?

- Не могу знать точно! В том числе это связано с вашими действиями в Мессине, но должен вам сказать, что, – тут мужчина сделал голос более доверительным, - у меня имелось ранее и другое письмо к вашей светлости, но его заменили сразу после того, как узнали, что вы оказываете помощь пострадавшим.

Папист умолк и в ожидании уставился на Лудильщикова. А тот всё не спешил отвечать, явно о чем-то задумавшись. Выждав несколько секунд для приличия, посланник продолжил:

- Святой Престол разместил в городе свою миссию, так что если вы сейчас ответить не готовы, то вы можете сообщить о своём решении позже. А сейчас прошу меня простить, но нам пора отправляться. Всего вам наилучшего, – посланник снова поклонился, после чего, бросив неодобрительный взгляд на Наташу, удалился.

- Мне казалось, раз ты направлялась в Рим на переговоры, у вас должны быть со Святым Престолом как минимум нейтральные отношения, – озадаченно произнес Иван, глядя вслед удаляющимся церковникам.

- Церковь неоднородна, – Наташа пожала плечами. – К тому же с точки зрения большинства церковников правящую династию Монако очень сложно отнести к «праведным семействам». Гримальди санкционировали открытие в своем университете факультета «темной магии», курируют проекты, изучающие ряд запрещенных магических дисциплин… Всё это явно не добавляет нам «очков» в глазах простых священнослужителей. Причем не спасает даже то, что в этих же проектах участвует сам Святой престол. – Тут Наташа усмехнулась и развела руками. – Понтифик говорил, что «чтобы успешно бить врага, его нужно для начала изучить». Но сейчас не это важно!

Ванина подруга мотнула головой, словно отгоняя лишние мысли.

- Я уже говорила, что отправляюсь в Рим. Не хочешь составить мне компанию? Так и тебе меньше хлопот, а я позже смогу хвастаться, что в путешествии меня сопровождал сам «Великий Целитель из Далекой Рассеи граф Иван Лудильщиков!»

Девушка попыталась сделать деловой вид, но не смогла сдержаться и рассмеялась, запрокинув голову и показав нежную шейку.

- А почему бы и нет? С радостью! – глядя на столь обворожительное зрелище, Лудильщиков быстро принял «правильное» решение. – Я тут всё равно дела практически закончил, так что почту за честь сопровождать вас в Рим, сеньора княгиня. – И Иван изобразил глубокий придворный поклон.

Дни пролетали легко и даже радостно. И не было в этом ничего романтического – просто наш герой, наконец, выспался. Да, чисто физиологически Лудильщиков во сне не нуждался, но вот психологическая усталость и магическое перенапряжение от интенсивной целительской деятельности в течении десяти суток подряд давали о себе знать. А теперь здоровый сон ощутимо улучшил Ивану настроение.

Из примечательного:

За день до отбытия Лудильщикова посетила многочисленная делегация «спасенных горожан». Люди выкрикивали здравницы, лезли обниматься, кто-то привел фотографа, чтобы сделать большое групповое фото «Великий Целитель и им спасенные…»

А там пошло-поехало. Кому-то пришло в голову, что одной фотографии недостаточно, другой подхватил, что нужно пригласить именитого художника! Следующий заявил, что их спаситель должен быть увековечен в мраморе.

Бедный Ваня потерял смысл происходящего уже на второй минуте.

- Джузеппе! Куда они меня тащат?

- К городской администрации, – прокомментировал действия горожан молодой доктор. – Да вы не переживайте, тут недалеко, метров триста.

- А теперь объясни мне ясно и доходчиво. Что тут происходит? – прошипел на ухо своему ассистенту Иван, когда смог пробиться сквозь толпу.

- Сейчас «народ требует от правительства» клятвенного обещания, что на главной площади города будет воздвигнут памятник в вашу честь, - тихонько описывал происходящий вокруг балаган Джузеппе. - Мэр пытается отговориться, ссылаясь на то, что у города сейчас есть более актуальные проблемы. Ага, кажется сейчас градоначальнику собираются бить морду…

- А вот это можно было и не переводить, - хмыкнул Ваня…

В результате народной инициативы решение об установке памятника было принято, а Ваня чуть не попал в очередной переплет: была произведена попытка взять его в полон для… позирования.

И только выуженный из личного пространства свиток с приглашением от Ватикана охладил самых рьяных и заставил искать компромисс.

Сошлись на том, что Иван будет позировать художнику два часа, а тот постарается как можно лучше отобразить «дух великого целителя». После чего, уже опираясь на работы живописца, скульптор приступит к своей работе…

Мастер кистей и красок оказался не чужд магии, активно использовал телекинез и ряд профессиональных заклинаний. И результат Ваню порадовал. Работа, разумеется, закончена ещё не была, но и сейчас можно было говорить о высоком мастерстве и безусловном таланте художника. Лудильщиков подумал, да и заказал у живописца портрет и лично для себя.

А ещё Джузеппе Москати уговорил нашего героя взять его с собой в качестве ассистента. Ну, и секретаря…

Иван раздумывал недолго: раз уж он всё равно регулярно попадает в ситуации, требующие от него целительских навыков, то иметь под рукой компетентного ассистента – совсем неплохая идея. А уж находясь заграницей, обзавестись человеком, решающим административные и хозяйственные вопросы, и вовсе выглядела как замечательная идея, которая должна была прийти ему в голову гораздо раньше.

А в последний день перед отбытием Лудильщиков посетил кафе. Один.

- Вы даже представить себе не можете, господин граф, что там за террибил бандито. Приходят, вина требуют, денег требуют, болтают об уважении, доле в деле и покровительстве. Первых я выставил. Ласково, даже ноги не переломал, - хриплый голос прервал рассказ, хозяин заведения наполнил опустевшие рюмки. Чокнулись.

- Так они назавтра явились. С друзьями. Пришлось проломить пару голов. Выставил. Назавтра уже целая толпа у дверей, не подумайте, что гостей… А ведь я мог бы их всех просто прикопать или на ингредиенты пустить… Но нет, видите ли, «это плохо на тебя влияет».

Мужчина нахмурился и раздраженно цокнул языком. И тут его мимика изменилась. Голос стал мягче, из него исчезли хрипотца и свирепые ноты.

- Ты же знаешь, Кай! Серафима просто за тебя переживает! Она не хочет, чтобы ты убивал…

- Да знаю я, знаю! – снова прорезался скрипучий голос, и мужчина потянулся к одной из стоящих на столе бутылок. – Попробуйте вот эту, господин граф! Эту настойку я по особому мексиканскому рецепту делал! Там перца больше, чем спирта! Острая – жуть! Даже меня пробирает. Я её «Поцелуй Ада» назвал.

Ласково огладив бутылку, повар пододвинул к Лудильщикову рюмку, в которой плескалось на самом донышке.

- Ну! – голос снова стал мягким. – За здоровье наших любимых!

Чокнулись.

- Ух!

Вот так трое мужчин делятся наболевшим и дегустируют Настойки.

Именно трое! Иван, Анри и месье Каюзак («Для своих Кай»). Иван наблюдал за собутыльником с огромным интересом. Эти двое ладят, и очень неплохо. Несмотря на радикальные отличия, сходятся они обычно в вопросе безмерной любви к своей жене. Ну и ещё Каюзак, как более «старший и опытный», заботится о своем «брате», относясь к нему снисходительно. Мол - молодой, зелёный. Что с него взять?

- Вот так, - вновь заговорил хриплый голос, - когда стало ясно, что для разрешения нависших над нами проблем мне нужно как следует проредить поголовье местных наглецов, Фима заявила, что стоит поискать место более спокойное.

Мужчина развел руки, окидывая жестом помещение.

- И вот мы здесь, по прошлой весне выкупили этот домик с закрывшимся кафе. Ведём тихое хозяйство, я иногда рыбачу – отплываю подальше и приманиваю морских монстров покрупнее. Так я сбрасываю напряжение и раздражение, а в кладовой постоянно пополняется свежее мясо магических животных… Местные, правда, к нам до сих пор с подозрением относятся, но наше поварское мастерство постепенно их располагает.

- А что здесь с преступностью? Никто ещё не пытался как-то с вас поживиться?

- Нет! – печально вздохнул Каюзак. – Хотя я старался, как мог. Сорил деньгами, с людьми давал общаться исключительно Анри. В общем – поддерживал образ недотепы, которого можно было бы и поприжать… Но нет, словно чуют.

- Угу! – голос разгладился, «помолодел» и приобрел явные хмельные нотки. Как оказалось, Каюзак почти не пьянел, а вот язык Анри начал заплетаться уже после третьей рюмки. - Как же, «недотепа». А то, что мы после охоты постоянно возвращаемся с высокоранговыми трофеями? Кто же полезет на безумца, который в одиночку на маленькой лоханке ходит бить морских монстров пятнадцатого и выше уровней?

Парень икнул и уронил голову на грудь.

Секунда – и собеседник опять смотрит на Ваню трезвым взглядом.

- Ну, может, Анри и прав! – Пауза. – Ну что, дегустируем дальше? Кстати, всё хотел уточнить - ты нашим подарком воспользовался? Анри волновался, что можешь что нехорошее заподозрить! Вот! Это мятная!

Мужчина протянул Лудильщикову следующую рюмку.

- Ух! – наш герой скривился от крепкого напитка. – А вот это точно не мой вкус! Мятная гадость! Брррр! А о подарке: сам съел, родным раздал, подчиненным. Последнее пирожное с «очками» выбора навыка отложил, и только этой осенью о нем вспомнил. И тоже съел с удовольствием, так что Анри пусть не переживает! Всё пошло в дело. Ни крошки не пропало!

Говоря это, Иван усмехнулся. Забористые вещи делает этот повар! Явно навыки магические использует. Ведь у Лудильщикова сопротивление к ядам, он может хоть чистый спирт пить и не пьянеть, если, конечно, сам напиться не хочет. А тут… Вроде и градус не сказать, что большой, и активное расщепление ядов он у себя не отключал. И всё равно в голову било весьма заметно… Иван, наверное, подобного опьянения с зимних гуляний в Сарапуле двухгодичной давности не вспомнит. Он тогда под лед провалился и вынырнул черте где.

Сейчас же тело переполняла легкость, голова кружилась, мысли хаотично бегали. Наверное, оттого и осознание, что перед ним вообще-то сидит (и тоже надирается, кстати!) откровенно сумасшедший человек, который без колебаний потрошил совершенно незнакомых ему людей (пусть и из крайней необходимости…), от нашего героя как-то ускользало.

- А скажите мне Анри, мистер Каюзак. Каково это – в одном теле уживаться? Это же безумие какое-то! Не тело, а общежитие получается!

- Да мы как-то, ик, привыкли! – прозвенел заплетающийся голос.

- А я так и вовсе «с рождения» так живу, – проскрипел грубый и хриплый.

- А хотите, я вам второе тело сделаю?! – в голову Лудильщикова пришла гениальная идея. – Не знаю, что у вас там с душей происходит – тут глубже смотреть надо. Но в принципе… А почему бы и не попробовать? Слепим тело, пришьем к вам духовной нитью! Или вовсе разделим на двоих…

Это была последняя связная и стройная Ванина мысль за вечер. Дальше, нет, не провал, но полнейшая мешанина из образов и фраз. Нет, этот француз, пардон, теперь итальянец, точно настойки свои усиливает каким-то высокоуровневым заклинанием!

Собственно, на этом основные события для графа Лудильщикова в городе Мессина и закончились.

Иван проснулся на следующий день в гостевой комнате у Анри. Позавтракал. Сходил в госпиталь. Покидал свои пожитки в личное пространство и отправился в оговоренное место на берегу, где его уже ожидали Оттон, Джузеппе и небольшая богато украшенная шлюпка.

- Добрый день, граф! Княгиня уже ожидает на борту! – подручный кивнул на один из стоящих на рейде кораблей. – Меня прислали помочь вам добраться!

Ваня оценил расстояние до судна. В принципе, он спокойно может добраться до него и порталом, но зачем? Он же в отпуске! Не хочет он никуда ни летать, ни прыгать, пусть теперь его самого возят и делают это с максимальным комфортом…

Так, устроившись поудобнее на мягком сиденье, граф Лудильщиков молвил:

- Я готов. Можем отправляться.

Уровень 23.

Очки опыта\ до следующего уровня: 3 987 004\6 553 600

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 57

Ловкость 68

Выносливость 149

Интеллект 122

Дух 107

Дополнительные характеристики: Удача 31; Восприятие 19; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 25350\25350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта х16

Вы достигли просветления.

Глава 3

Иван стоял на палубе и задумчиво смотрел на волны, на далекую полоску берега. На величественный древний город, что уже показался на горизонте. Он был едва различим, но не зря же Ваня себя улучшенным зрением обеспечил.

Впервые в жизни он путешествовал по морю на корабле, а не плыл НАД ним на дирижабле. За плеском волн и шумом ветра Лудильщиков не услышал, как к нему подошел Джузеппе. Вот уж кто оказался мореходом бывалым – рассказывал, как доводилось ходить и до африканских берегов.

- Это хорошо, что сегодня легкое волнение поднялось на море – Рыба-монстро не любит ветер, всегда ко дну жмется.

Лудильщиков кивнул, соглашаясь. Беседы разводить Иван не стал – не было у него на это настроения. Хотелось новыми впечатлениями пропитаться, почувствовать ту самую «романтику моря», о которой так много разговоров у моряков и мореманов. Ассистент бросил быстрый взгляд на горизонт, на Лудильщикова, и так же неслышно удалился.

Когда днем ранее они поднялись на борт, их торжественно встречала команда. Моряки дружно отсалютовали прибывшим и замерли, а мимо них в сопровождении свиты величественно шествовала вельможная гранд-дама. Ваня моргнул раз, другой. Видение не развеялось.

Господи, да ведь пары дней не прошло, как они гуляли под ручку, шутили, смеялись, делились невзгодами. И вот на тебе. Тут из-под полей маленькой шляпки на мгновение блеснул озорной взгляд, и снова – ледяное достоинство. Процессия остановилась.

- Любезный граф, мы рады, что вы, наконец, к нам присоединились. Иван Федорович, позвольте представить вам – наш гостеприимных хозяин, капитан «Морской девы» Альбер Леруа.

- Счастлив приветствовать вас на борту, - склонил голову высокий мужчина в белоснежном кителе и с черной повязкой на левом глазу. – Присутствие на корабле Великого Целителя вселяет определенное спокойствие в наше неспокойное время!

- Благодарю вас, капитан! Я без колебаний готов оказать любую помощь по своему профилю. Однако, хотелось бы пожелать, чтоб польза от моего присутствия осталась чисто гипотетической.

Иван ещё раз внимательным взглядом капитана окинул, ненадолго задержав внимание на повязке. За последнее время его чувствительность по отношению к живым организмам резко возросла, и даже не всегда нужно было прибегать к использованию Диагностического заклинания. Вот и тут, господин Альбер был мужчиной отменного здоровья, и глаз его был на месте и в порядке. Вот только над ним явно провели серию тонких магических манипуляций, последняя из которых произведена была совсем недавно. Видимо, поэтому повязка и рекомендована.

- А теперь, с вашего разрешения, я вас покину – служба! – капитан козырнул, повернувшись к матросам, дал команду разойтись.

А княгиня продолжила процедуру представления.

- А это господин ЭтьенЖере, барон де Ростан. Моя правая рука в любых переговорах и эксперт по интригам.

Сноб, одет с иголочки в обработанные ритуалами одежды. Педантичен, пунктуален, профессионал. Оценка всплыла в Ванином мозгу – он не раз видел подобных кадров в Министерстве иностранных дел.

- Раз с вами познакомиться, господин граф! – дипломат изобразил изысканный поклон. – Должен отметить, что ваш вклад в развитие Рассейско-Китайских отношений меня в свое время весьма впечатлил. И я буду рад узнать ваше мнение по поводу перспектив взаимодействия с Поднебесной стран европейских.

- С удовольствием пообщаюсь на эту тему! – серьезно ответил Лудильщиков. – Хотя не уверен, что могу называться «экспертом» в этом вопросе…

- Не скромничайте! Китайский титул уже говорит о многом. Его не дают просто «за красивые глаза»!

Иван с дипломатом любезностями обменивался, а сам на Наташу поглядывал – княгиня кивала одобрительно.

- И наконец, третий член нашей делегации, заведующий кафедрой Универсальной ритуалистики профессор Форж, - полноватый мужчина встрепенулся, быстро фокусируя на Иване цепкий взгляд.

- Да, да! Весьма, весьма рад! – и вот перед Лудильщиковым лысоватый простачок, мысли которого где-то витают. Ваня усмехнулся про себя – какая любопытная метаморфоза.

- Оттона Кроу – моего начальника охраны и Сильвию Сциллари - мою компаньонку, вы уже встречали! – закончила с представлением княгиня.

- Ещё раз - рад с вами познакомиться! В свою очередь позвольте представить моего ассистента и многообещающего доктора Джузеппе Москати!

- Приветствую вас, дамы и господа! – поклонился итальянец.

- День добрый, Джузеппе! Господин граф рассказывал мне о вашем мужестве во время спасательной кампании и о вашей неоценимой помощи во время операций! – голос княгини потеплел, а лицо молодого человека залилось краской.

В этот момент Оттон подал знак рукой.

- День добрый, любезные господа, если вам будет угодно, я покажу вам ваши каюты! – молодой матрос, ожидающий неподалеку, приблизился с легким поклоном.

- Меня зовут Бруно, и капитан поручил мне быть вашим стюардом. Если что-то понадобится, без промедления обращайтесь ко мне, – молодой человек говорил по-французски (как собственно и все на корабле), так что в этот раз Ваня всё прекрасно понимал, и ему не требовались подсказки и пояснения от Джузеппе.

Гостевая каюта была роскошна. Подавив в себе секундную слабость закрыть дверь, плюхнуться на кровать и никуда больше не выходить, Иван перевел дух и решил переодеться. И постараться получить максимум удовольствия от этого небольшого плавания, хотя как будет проходить общение с Наташей – большой вопрос.

Раздался негромкий стук в дверь. В коридоре стояла улыбчивая девушка, отрекомендовалась личной горничной княгини и сообщила, что госпожа Гримальди изволит отдыхать на палубе и будет рада, если господин граф присоединиться к её прогулке.

Вот и молодец, что переодеться успел!

По палубе неспешно прохаживалась Наталья в сопровождении компаньонки. Тоже переоделась, - усмехнулся Иван про себя. Он сделал несколько шагов навстречу и был внезапно атакован золотистым маленьким ураганом в виде симпатичного песика. Пушистого летающего пёсика.

- Ты ему приглянулся, - в голосе Наташи звенела неприкрытая радость. – Господи, Басси, отстань от господина! Вот один из пунктов моей Римской программы – посетить итоговую выставку собак. Меня клятвенно заверили, что там будет ещё такой красавец, и, если повезет, то и не один. Но аукцион будет точно! – княгиня мечтательно зажмурилась.

Прав, прав был Башенин, когда убеждал Ивана создать специальную породу собак для женщин: «Когда дело касается милых собачек – большинство дам превращаются в повизгивающих девчонок, невзирая на статус, ранги и классы. Давай подарочек им сделаем!»

- Ох, Ваня, это же новая порода! Совсем новая, за последние полгода настоящий фурор произвела. Щенка можно только с аукциона купить, на собачьих выставках их проводят. Эта порода мало того, что летать умеет, но ещё и отличается умом, склонностью к освоению простых магических заклинаний и легче прочих прибавляет в уровнях. Деньжищи бешеные! 70 000 франков за Басси отдала, двух герцогинь и одну принцессу тогда обошла! А теперь ещё одного хочу, чтоб мой лапочка не скучал. Может, в Риме повезет!

Слушая девушку, Лудильщиков буквально чувствовал, как его лицо вытягивается. Вот как же так получается? Один летающий щенок стоит на порядок дороже, чем магическая антидемоническая шкатулка. Стратегический, на минуточку, артефакт.

- И как же называется эта чудесная порода?

- «Русская крылатая». Ах, Ваня, эту породу вывел рассейский маг, но он пожелал остаться инкогнито. Так печально! Я бы его попросила летающую кошечку для меня сделать!

И вот тут Ивана пот холодный прошиб. Воистину, всех богов благодарить надо, что он озаботился и строго настрого запретил своему компаньону, бывшему сарапульскому градоначальнику, афишировать, кто создатель породы.

«Придумывай, что хочешь, хоть таинственных сибирских шаманов к этому делу приплетай, но собачники не должны догадаться, что именно я создатель новой породы… Мне и так хватает всевозможных дам, стекающихся в Сарапул за «косметическими процедурами от Лудильщикова». И не только в Сарапуле, эти хищницы и в Питере меня осаждают… А если к этому подключится ещё и обещанный тобой ажиотаж на маленьких миленьких летающих песиков?! Жить то мне где и когда будет?!»

«Бывшим градоначальником», кстати, Башенин стал как раз после того, как с головой в заботы об их «собачьем деле» ушел. И только теперь Лудильщиков понял, с чего тот с такой легкостью от звания «первого человека в городе» отказался. Ну и расценки на щенков ныне!

А меж тем Басси весело порхал рядом, и Ваня привычно протянул ему канал ментальной связи.

«Глава, глава! Я рад! Рад! У меня есть хозяйка! Она хорошая! Она вкусно пахнет, Глава!»

Вот так, и тут «Глава». И неудивительно, в создании новых пород (да, да, сначала были созданы охотничьи породы для мужчин) активно принимали участие его подопечные, особенно Арсений (Класс: Говорящий со зверями). Тот почти всё своё время, от учебы свободное, на псарне пропадал. И это с его подачи для всех собак формируемых пород Лудильщиков стал богоподобный существом, «Великим Главой и Вожаком Вожаков»…

- Господин Лудильщиков! – ворвался в сознание Ивана сердитый голос. – По-моему, ты меня совсем не слушаешь!

- Извини, душа моя! На пёсика твоего чудесного засмотрелся. А как, ты сказала, его зовут?

При упоминании любимца Наташа, конечно же, растаяла, на что Ваня и рассчитывал.

- Его полное имя Себастьян Манифик Стремительный. Но я зову его Басси. Так я спрашивала, пойдешь ли ты со мной на выставку собак в Риме? Это 20-го числа, с самого утра!

Вот и получилось, что Ване решение вопроса, как на выставе, куда его Башенин настоятельно приглашал, появиться, самым невинным образом само пришло! Да в качестве сопровождающего княгини Гримальди. И его никто с «борзыми щенками» связать не сможет, и с Башениным можно будет спокойно выставку обсудить.

А вечером в кают-компании торжественный обед состоялся. Княгиня снова в броню ледяную облачилась, присутствующие раскланиваются друг с другом церемонно, будто соревнование «кто самый чопорный?» устроили. Иван в который раз про себя миссис Хиггинс добрым словом помянул. За манеры краснеть не приходилось.

Впрочем, изысканные яства и чудесные вина потихоньку дело свое делали, разговор за столом всё оживлённей становился.

- Никто не знает, к чему приведет изменения в Системе, оттого все готовятся к худшему. Цены на все виды магических услуг взлетели в небеса, продовольствие на бирже подорожало впятеро. Многие товары попали в списки «запретных для экспорта». Между странами начался новый виток заключения договоров и клятв. Возможно, если мы успеем заключить все ключевые соглашения, мир и не скатится в бушующий хаос… - слова барона де Ростана указывали на глобальные процессы на мировой арене.

- Договора, закупки! Да как вы не поймете: то, что мы узнали за последние 70 лет, сейчас переворачивается с ног на голову. Изменения в Системе ФУНДАМЕНТАЛЬНЫ, они изменят всё! Бросайте вы эту возню со старым обществом! С изменениями системы грядет совершенно новый миропорядок! И тот, кто осознает это первым и сможет обуздать новые системные силы, тот и возьмет бразды правления новым миром! А вы предлагаете танцы с бубном устраивать! – зав. кафедрой университета был непреклонен.

Лудильщиков по большей части молчал. Он давно постановил для себя не встревать в чужие (и явно не первой свежести) споры. Отвечал, если к нему обращались, определенно показывая, что ничью сторону принимать не намерен.

Княгиня слушала спорщиков с видом абсолютно серьездным, иногда кивала, порой даже хмурилась, но активного участия в дискуссии не принимала. И тут заговорил капитан.

- Господа! Вот вы говорите: «новый миропорядок», глобальная политика… А что всё это будет стоить, если человечество сметет волна магических зверей или вылезших из других реальностей монстров? Да нам сейчас в первую очередь не о научных открытиях и политике нужно думать, а о банальном выживании. И все силы направить именно на это! Может ли новый договор обеспечить дополнительную защиту княжеству? Нет? В топку его. Может новое исследование повысить шанс пережить грядущий «Армагеддон»? Нет? Так не майтесь дурью и займитесь тем, что поможет. О мировом господстве и правильности наших действий на мировой арене мы станем думать, когда будем уверены, что не погибнем. Что та самая «мировая политика» будет иметь хоть какой-то смысл через год. Что будет над кем устанавливать мировое господство лет через 10.

- Вы сгущаете краски, сеньор Леруа! – барон взял в руку бокал.

- Ничуть! Вы знает, что происходит на море? Знаете, что теперь уровни быстро повышаются не только людьми, но и животными?

- Да это общеизвестно! – фыркнул Форж, снисходительно поглядывая на человека, который попытался «открыть для него Америку».

- А вы понимаете, что это значит? Если раньше маленькой рыбке нужно было съесть 100 креветок, чтобы поднять уровень, то теперь ей нужно всего 10 (я, конечно, утрирую для наглядности). И съев свои 100, она поднимет три! Даже четыре уровня! С учетом того, что и креветки стали жирнее! Дальше берем среднюю акулу, которой раньше нужно было слопать 100 маленьких рыбёшек чтобы поднять уровень… Теперь же ей нужно скушать всего парочку. Вы понимаете?

- И это очевидно! Простая геометрическая прогрессия…

- А дальше будут: большая рыба, маленький магический морской монстр, средний, большой, «левиафан». Вы понимаете, что магические звери на вершине пищевой цепочки стали на многие порядки быстрее повышать свои уровни? Вы это понимаете?

Ученый быстро прикинув что-то в уме, резко побледнел, да и у дипломата на лице проступило понимание того, ЧТО именно сказал капитан.

Бывает так: говоришь о чем-то, оно и появляется. Вот и сейчас все ощутили, как корабль слегка тряхнуло. На палубе послышались крики, кто-то начал звать капитана.

Альберт Леруга поспешил откланяться.

- Давайте и мы посмотрим, что произошло, - предложила княгиня.

Капитан стоял у правого борта и смотрел вниз. Судно продолжали сотрясать редкие удары по корпусу.

Матросы - кто катил, кто нёс – небольшие бочонки, откупоривали их и выливали содержимое за борт.

- Эта последняя! – мрачно доложил капитану начальник боевой смены.

Иван оглянулся. Он отмечал и раньше, что, несмотря на то, что корабль далеко не боевой, на палубе были установлены две палубно-башенные артиллерийские установки и постоянно наличествовала боевая команда из двух магов не ниже семнадцатого уровня, да и несущие боевую вахту матросы все были вооружены крепко зачарованными винтовками. Но сейчас никто не стрелял. Напротив, все только сжимали свое оружие и в напряжении созерцали таранящее борт существо.

- Капитан, что происходит? - властно произнесла Наталья.

Леруа нервно дернул щекой.

- Эта тварь зовётся «мертвая мать», и мы на её пути, - он указал рукой вниз.

- Я понял, что случилось! Буквально неделю назад Джузеппе мне пересказывал слова одного рыбака из Мессины, тот очень сокрушался на своё «везение». Он едва спасся из моря, а тут землетрясение… - наш герой стремительно подошел к капитану и тоже заглянул за борт.

О корпус судна билась большая медузообразная тварь, в воздухе стоял резкий уксусный запах.

Хвала богам, Иван за время своей целительской практики научился решения принимать мгновенно. Вот и теперь в долю секунды им был открыт широкий портал вплотную к борту, в который с волной и вплыло жуткое чудовище.

А выплыло на расстоянии почти в милю от корабля. Лудильщиков вытянул руку, определяя направление, где теперь их странного спутника углядеть можно было. Поначалу ничего не происходило, и вдруг к невидимой точке на водной глади потянулись дорожки из ряби.

Капитан приподнял черную повязку и уставился в нужном направлении сияющим от целого каскада зачарованний глазом.

Иван уже привык, что хоть в Европе и не распространена артефакторика, но зачарованию через ритуалы подвергается почти всё. Зачарованная одежда на всех окружающих его людях, оружие, корабль, артиллерия. Европейцы массово прогоняли через усиливающие ритуалы практически всё, до чего дотягивались, и на что хватало магии… Но вот такое сложное воздействие, наложенное на отдельный живой орган, Лудильщикову встречалось впервые, и было это крайне интересно и познавательно.

А между тем море на месте высылки медузы-переростка «вскипело». Множество крупных морских тварей устроило жестокое сражение, а со всех сторон прибывали всё новые и новые участники битвы.

- Полный вперед! – скомандовал капитан, и «Морская дева» стала уходить всё дальше и дальше от разрастающегося локального катаклизма.

- Эти твари так размножаются, - объяснил капитан, когда все пассажиры после перенесенных волнений снова в кают-компании собрались. – "Мать" личинки прямо в своем теле выращивает. А когда подходит срок, эти самые личинки начинают наружу путь прогрызать. Отчего самка становится с каждым днем всё агрессивнее и кидается на всех, невзирая на размер и уровень. А если ей кровь пустить… У крови этой запах свой, который для хищников – словно опий для человека. Вот монстры и стягиваются к «матери» со всей округи и на клочки её разрывают вместе с личинками, которые таким вот образом для дальнейшего созревания уже в новых носителей переселяются. Когда за кусочки лакомые между морскими обитателями кипит война не на жизнь, а на смерть, кораблю лучше на их пути не попадаться…

- То есть мы могли оказаться в эпицентре большой битвы морских чудовищ? Но ведь это не новая проблема. Вы же знаете, как с ней бороться, – заметил профессор Форж.

- Знаем. Уксус отпугивает этих монстров, а так же заглушает «запах» её крови. Это дает шанс отогнать "мать", или хотя бы снижает масштаб побоища. Главное в неё не стрелять - чем меньше крови, тем больше шанс уйти с наименьшими потерями. Но есть проблема.

- Какая?

- Уровни. Как я и говорил, уровни у морских гадов резко выросли. И если раньше такая гадина обычно провоцировала бой между 10-14 уровнями, то сегодня мы могли наблюдать битву вплоть до 20-ых. Плюс – чем выше уровень, тем слабее на неё воздействует уксус. На эту тварь, например, заготовленных бочек просто не хватило, хоть брали их, как принято, с запасом!

Уровень 23.

Очки опыта\ до следующего уровня: 3 987 004\6 553 600

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 57

Ловкость 68

Выносливость 149

Интеллект 122

Дух 107

Дополнительные характеристики: Удача 31; Восприятие 19; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 25350\25350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта х16

Вы достигли просветления.

Глава 4

«Морская дева» подходила к Вечному городу, а Иван оглядывал водные просторы всё с большим недоумением. Разумеется, он знал, что в Риме большой порт, но наблюдать такое количество кораблей в обозримом пространстве было воистину изумительно. Навстречу выступила настоящая эскадра из пяти больших судов, ощетинившихся всевозможным оружием от гигантских гарпунов до компактных пушек, не скрывавших свою артефакторную природу. Справа и слева вдоль всего побережья покачивались на волнах рыболовецкие шхуны. Вооруженные «до зубов» рыболовецкие шхуны.

Наш герой на капитанский мостик отправился.

- А как иначе? За последние три месяца любое государство, порты имеющее, вынуждено формировать такие флотилии. – Капитан уверенно направлял свое судно к причалу. – Как вы имели возможность наблюдать, поголовье морских магических зверей достигает критических отметок, и его просто необходимо сокращать. Особенно вблизи городов и на основных торговых маршрутах.

- И каковы результаты у таких «рыболовецких» флотилий?

- Морская торговля не прервалась – это и есть главный результат.

На мостик поднялись господин Форж и барон де Ростан. Цвет лица профессора напоминал Ивану брюшки тех лягушек, что когда-то приходилось использовать на Целительских курсах. Да, нелегко давались кабинетному ученому такие путешествия. Морская болезнь, как известно, беспощадна к человеку вне зависимости от его уровней и характеристик.

Пока профессор очередной раз опрокидывал в себя зелье, чтобы прийти в норму, дипломат решил присоединиться к разговору:

- Зато доходность от таких вот «рейдов» просто зашкаливает. Тонны магических компонентов и других ценных ресурсов!

- Впервые на моей памяти научные изыскания в магической области почти не испытывают дефицита в магобиологических реагентах. Но и масштабы исследований резко возросли. – Это немного пришел в себя профессор. – Хотя подобного я и ожидать не смел.

- У вас нет дефицита, потому как финансирование университета увеличилось больше, чем на порядок, – отозвался де Ростан. – Вокруг, вообще, словно взбесились – вкладываются во всё без разбора. Правда, вынужден признать, ныне такое время, во что не вложись– будет доходным. «Морская промышленная охота», кстати, сейчас одна из самых бурно растущих экономических сфер.

- Это я уже заметил. И верфи все заказами завалены, - вздохнул капитан. – Вот «Деве» после рейда на профилактику надо бы, а там – не протолкнуться от требующих ремонта, причем срочного.

Барон бросил на капитана оценивающий взгляд:

- Да, похоже, верфи сейчас тоже одно из самых выгодных вложений. Поимейте это ввиду, господа!

***

Наконец корабль благополучно пришвартовался, и через минуту на борт поднялся представитель рода Гримальди в Италии.

- Госпожа княгиня, счастлив вас видеть. Я ждал вас ещё на прошлой неделе, и не было пределов моему волнению.

- Мы задержались на Сицилии, и обстоятельства этого прекрасно вам известны. Я ожидала, что вы к нам присоединитесь!

С недавнего времени Лудильщикову начало доставлять удовольствие, притом немалое, наблюдать за тем, как Наташа играет роль суровой правительницы. О, этот ледяной тон, эта державная осанка!

Впрочем, дальнейшие светские расшаркивания нашего героя не интересовали, зато его внимание разгрузочные работы привлекли.

На палубу из трюма уже выехал роскошный… автомобиль! Матросы споро налаживали лебедку.

- И вот так каждый раз! – прямо над ухом Ивана пророкотал недовольный бас помощника капитана. – При каждом визите: погрузка, разгрузка. Да и места в трюме эта махина занимает – просто ужас! Словно в других странах ни автомобиля, ни, на худой конец, кареты, ещё не изобрели! Нет, нам свой надо!

Вылезший из-за руля водитель виновато развел руками: - Статус!

- Думаю, на этот раз я смогу вам помочь, – Иван взмахнул рукой и прямо перед чудом современной техники открылась арка портала, ведущая на пристань. – Собирайте, что собирались выгружать.

Расстояние тут небольшое, так что Лудильщикову такая щедрость точно была не в тягость, а люди несколько часов своей жизни сберегут.

- Вы эту свою способность не забрасывайте, – довольно улыбаясь в усы заговорил помощник капитана. – Если вдруг с целительством не заладится, в любом порту вы всегда сможете огромные деньги зарабатывать!

- Если люди, оставшиеся без работы и без заработка, меня не прикопают, – Лудильщикову шутка по вкусу пришлась.

- Скорее уж притопят! – рассмеялся подошедший капитан.

На суше пути Наташи и Ивана разошлись. У Гримальди в Риме своя резиденция была, в которую княгине (пусть и вдовствующей) не пристало мужчин приглашать. Поэтому Наталья просто взяла с Лудильщикова обещание в случае надобности какой к ней обращаться, а также явиться на прием, который княгиня Гримальди будет давать в конце месяца. И вот Иван отправился в отель Абруцци, в котором должен был проживать господин Башенин. Отель этот деловой партнер настоятельно советовал Ване в качестве места заселения, чтоб они смогли кулуарно пообщаться и обсудить их совместное дело, не привлекая внимания.

Вот так и получилось, что 12 января 1909 года в четыре часа пополудни граф Лудильщиков в сопровождении ассистента Джузеппе Москати вошел в холл вышеназванного отеля. А ещё через пятнадцать минут уже появился в дверях своего полулюкса. Люкс, как оказалось, был уже занят именитым французским Целителем. Как собственно и соседний с ним номер - тут обосновался целитель из Болгарии.

- А не многовато ли известных целителей? – но мимолетная мысль в голове Ивана не задержалась, другие заботы нашего героя беспокоили.

***

На следующий день к Ивану в ресторане отеля подсел бывший градоначальник города Сарапул Вятской губернии, непринужденный разговор завел, словно с земляком, случайно на чужбине встреченным. Беседу эту мужчины решили продолжить уже в номере. Павел Андреевич хотел своими достижениями блеснуть, а граф Лудильщиков для того и приехал, чтобы про эти самые достижения выслушать.

А в целом, для окружающих их встреча выглядела вполне естественной. Что Ивана КРАЙНЕ радовало, так как он КАТЕГОРИЧЕСКИ не желал, чтоб любители собак заподозрили в его скромной персоне «таинственного мага», волшебные породы создающего.

- Вы и представить себе не можете, дорогой мой Иван Федорович, насколько наше дело выгодным оказалось!

- Отчего же? Мне уже сообщили, что одного щенка можно выкупить аж за 70 000 франков.

- Именно! Именно! И это далеко не самая высокая цена! Помню, в Загребе кобелька за 85 тысяч взяли! Мы с вами с нашего предприятия уже более полумиллиона золотых получили! И это только начало! – мужчина в возбуждении расхаживал по номеру, в глазах его отражался блеск грядущих золотых россыпей. –У меня уже более ста заказов на новых щенков! И господа готовы платить за них по двадцать тысяч золотом! Минимум! И без всяких аукционов! И это я вам говорю про охотничью породу! С дамской вообще отдельная история! Там цена ниже тридцати уже не опускается! Вы понимаете, что это значит?

- И что же? – Лудильщиков был немногословен, пока он только слушал.

- Мы озолотимся! Любительниц миленьких домашних пёсиков в Европе оказалось куда больше, чем знатоков охотничьих собак! Поразительно! И вот тут у нас возникла одна идея!

- И у кого же это – «у нас», позвольте полюбопытствовать?

- У нас с супругой моей Марфой Васильевной. Через месяц моей одинокой одиссеи по собачьим выставкам затосковал я было. Да и совета подчас спросить не у кого. Знаете, Иван Федорович, за жизнь, вместе прожитую, очень я к жене привык. Вот и предложил её со мной поездить. Боялся, впрочем, что откажется: а кто, мол, за хозяйством домашним следить станет? Ан нет, отправилась.

- И где сейчас супруга ваша?

- Ах, дорогой друг, сразу видно, что человек вы холостой. Жена со служанкой по магазинам да лавкам отправилась, потом собралась на чай к супруге посла нашего рассейского.

- Так что же за идея новая, о которой вы упомянуть изволили?

- Хм, да, да, идея! А идея такова, что в высшем свете любого государства множество дам, которые без ума, - ну, угадайте? – от кошек!

Иван вздохнул.

- Разговаривал я недавно с одной такой! – вспомнились горящие глаза Натальи, голосок прерывающийся. - И что вы предлагаете? Разводить ещё и кошек? Павел Андреевич, как вы это себе представляете? Вы же ярый собачник! Неужели опуститесь до того, чтобы «борзыми котятами» торговать?

- Я? Конечно, нет! – торжественно заявил Башенин. – А вот моя супруга, вот она очень даже! Это, кстати, именно её идея, после того как на одном из приемов её три раза подряд донимали с просьбой уточнить у мужа, не сможет ли неизвестный маг, что для разведения собак летающих сделал, вывести ещё и котят с крыльями?

Лудильщиков задумался. А что, собственно, он теряет? Механизм создания «летающих» зверей у него отработан, так что долго возиться не придется, да и переложить часть трудов на чужие плечи вполне можно. Детки его суперталантливые с радостью за такое дело возьмутся, ещё и пород различных напридумывают. А если Башенин с его пробудившимся даром коммерсанта реализацию наладит?

- Дайте мне денёк-другой по обдумывание, уважаемый Павел Андреевич. И Марфе Васильевне от меня наилучшие пожелания передайте.

- Надеюсь, Иван Федорович, вы посетите выставку 20-го? Я бы очень хотел, чтобы вы своими глазами увидели, как это мероприятие устроено!

- Конечно, причем появиться собираюсь в обществе княгини Гримальди. Она будет просто счастлива, если я вас представлю и вы ЕЙ всё покажете.

- Ох недаром вы в Министерстве Иностранных дел служите, хитры, хитры, ваша светлость.

И дружный мужской хохот разнесся по номеру отеля Абруцци.

***

День 13 января поутру погожим задался, тучи разошлись, густой туман, ещё вчера скрывавший город, без следа рассеялся.

Иван Лудильщиков решил по Риму пройтись, да не просто так, а с целью. Надумал он себе испытание устроить, недаром же последнюю неделю по несколько часов в день с Джузеппе итальянским языком занимался. Ибо давно сомнения Ваню одолевали – как скоро он, со своими характеристиками, новый европейский язык одолеет?

И вот прогуливался наш Иван улочками Вечного города, по сторонам посматривал да речь чужеземную слушал. У сеньора Москати неожиданно выходной образовался, поскольку Ваня от сопровождения отказался решительно. В противном случае весь смысл «эксперимента» терялся – ведь Лудильщиков оценить хотел, насколько хорошо он сам сможет понять, о чём вокруг него говорят, про что в газетах пишут или какие деликатесы меню в кафе предлагает.

Проходя мимо сквера усмотрел Иван плакат на изгороди: «Хочешь продлить жизнь? Хочешь повысить уровень? Вступай в ряды морских охотников на монстров!» И несколько адресов.

К забору ещё люди подходили, читали внимательно, один переписал адрес на клочок бумаги.

- Ага, иди с чудищами бороться, не жизнь, так здоровье потеряешь! Эти ироды новых дураков и набирают от того, что старые уже закончились!

- Не скажи! Наймись на корабль бить морских дьяволов или же в африканскую колонию на год. Там сейчас снаряжение, я слышал, дают – будь здоров! Ныне можно при удаче уровней 5-7 за полгода хапнуть! А это, сам понимаешь, совсем другой статус!

- Ну и что? Коли все ломанутся повышать уровень, в итоге на своем месте всё и останется. Только денег богатеям ещё больше заработаем!

- Вот все ломануться, а ты оставайся. Будешь потом нам прислуживать!

Иван проводил говорившего взглядом – тот решительно шагал в сторону рекрутского пункта.

С моря налетел ветер, принес с собой непогоду. Резко сделалось пасмурно, вот-вот – и дождь хлынет.

Наш герой решил от ненастья в каком-нибудь кафе укрыться. Да и время обеденное подошло. Как раз на небольшую площадь недалеко от центра ноги вывели. Щербатая брусчатка, посреди – каменный фонтан, неработающий по зимнему времени. Пара магазинов да кафе-пекарня, из дверей которой одуряющий аромат кофе разносился. Неподалеку прохаживались, поводя носами в сторону призывного запаха, трое блюстителей порядка. На лицах явное беспокойство и напряжение прописано.

У фонтана группа людей внимательно внимает громогласному оратору в черном плаще. «На сутану смахивает», - подумалось Ивану про странную одёжку. Прислушался. Ого, да это же настоящий еретик и отступник! И что он только делает под носом у Ватикана? Куда смотрит полиция? А полицейские как раз смотрели на странного типа, но не приближались, держась с краю площади за спиной у оратора, скрытые от его взора фонтаном, и странной проповеди не препятствовали. Но людей, идущих мимо них к выступающему, назад разворачивали. И всё с ноги на ногу переминались, будто ожидали чего-то.

Народ вокруг проповедника волновался всё больше.

- Власти забирают у простого народа все возможности серьезного роста в уровнях. Нам остаются одни подачки! Как же тогда бедняки смогут возвыситься и стать достойными Бога? Но мы сможем! Мы хотим возвышения, и мы его получим!

Лудильщиков не был до конца уверен, что улавливает смысл происходящего, и решил у служителей правопорядка поинтересоваться.

- Прошу прощения, сеньор. Лучше вам поскорее покинуть площадь, – негромко, но настойчиво заговорил блюститель закона, стоило только Ивану к нему приблизиться.

- Но почему?

- Это - проповедник из секты Судного дня, - мужчина сказал это с таким видом, словно Лудильщикову всё должно стать понятно. - Мы уже послали за подкреплением.

- Я не в курсе, я путешественник. Объясните мне, - Ваня слегка запинался, страдая от своего косноязычия. Говорил он пока «не очень», но, к своему удивлению, понимал, похоже, практически всё.

И вот что он услышал.

После изменений в Системе появилась организация («они сумасшедшие, я вам точно говорю», - уверял страж порядка), которая утверждает, что происходящие изменения – начало конца и призывают готовиться к «последней битве». Мол, люди должны сражаться промеж собой, убивать и тем самым наращивать уровни, пока не останутся самые сильные. И именно под их предводительством человечество возродится и приблизится к Богу.

- У этого негодяя под одежкой какой-то излучатель имеется. Он его включит – и бедолаги, что сейчас слушают его бред, мгновенно озвереют. Накинуться друг на друга, и будут драться до смерти. А во время работы этой адской машинки у сражающихся уровни начинают расти стремительно, появляются новые навыки, сообщения перед глазами так и прыгают. И представьте себе весь этот ужас – люди друг друга уничтожают, на глазах становясь всё сильнее. Тут же начинают использовать полученные навыки, рвут противников голыми руками! Мало кто в живых остается после такого рубилова, да и то им не позавидуешь. Власти до сих пор не знают, что с ними делать. Пока просто под замок сажают, да стерегут усиленно.

Иван прикинул расстояние до фонтана – совсем недалеко.

- А почему не стреляете? – наш герой указал на винтовку в руках полицейского. – Убить одного проповедника, пока машинку не включил - и нет множества жертв.

- Поначалу так и делали. Но гибель агитатора запускает излучатель немедленно. Увы!

- А его смерть лишь усиливает эффект, – добавил другой страж порядка.

- А маги захватить сам инструмент не пробовали?

- Конечно, все хотят получить в руки этот облучающий прибор, но он всегда взрывается!

- К счастью, обычно радиус его действия невелик, но приближаться не стоит – иначе мы тоже превратимся в озверевших безумцев.

- А увести людей?

- Злодей сразу запускает излучатель и убивает себя. Лучше поспешите и уходите, сеньор! Святая Дева! Кажется, началось!

В центре площади начала разгораться битва. Смертельная битва всех со всеми: мужчины, женщины, даже дети! Собравшиеся с бешеными лицами кидались друг на друга, буквально вгрызаясь в соседей.

Пара секунд – и в ход пошла магия. Простые люди, до этого даром явно не владеющие, начали закидывать друг друга боевыми конструктами! Заклинания эти были неуклюжими, слабыми, но это были заклинания! Вспыхнул и сжёг чье-то лицо огненный шар, заискрилась молния, ударившая в самого кастующего. Чуть дальше заклубился ядовито-зеленый туман…Из эпицентра битвы вынырнули два человека и с перекошенными от ярости лицами бегом устремились… к Ивану с полицейскими. Первый мужчина на ходу начал обрастать костяной броней, шипами и когтями!

- Ну где же подкрепление?! – отчаянно закричал Ванин собеседник, направляя на приближающихся дуло винтовки.

Не впервой уже приходилось Лудильщикову в непредвиденной ситуации действовать. Рассудив, что с его ментальной защитой он уж точно сможет избежать пагубного излучения, Иван воспарил над площадью. После чего активировал навык «Раскрытие зла» и сосредоточил внимание на виновнике развернувшейся бойни. Были у него подозрения, откуда у этого культа Судного дня ноги растут…

А в следующий миг проповедник вскинув голову и встретился взглядом с Лудильщиковым. Мир содрогнулся, и Иван позорно чуть на мостовую не свалился – такой силы ментальный удар получил.

Перед глазами зарябило от системных сообщений:

Вы подверглись воздействию излучения…

Набор опыта увеличен в 66,6 раз на тридцать минут

Временно дарован навык «Кража характеристик»

Временно получено свойство «Копилка опыта»

Временно получено свойство «Ритуальная жертва»

Наложен отрицательный эффект «Ярость»

Наложен отрицательный эффект «Жажда крови»

Наложен …

Получен …

Дарован …

Уровень 23.

Очки опыта\ до следующего уровня: 3 988 561\6 553 600

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 57

Ловкость 68

Выносливость 149

Интеллект 122

Дух 107

Дополнительные характеристики: Удача 31; Восприятие 19; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 25350\25350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта х16

Вы достигли просветления.

Глава 5

Ивана затрясло, нет, его просто колотило от злости и ярости. Так ведь и разбиться недолго! Хорошо, что в последний момент удержался и вновь воспарил над площадью.

- Где эта гнида? – взгляд выцепил проповедника, всё ещё что-то орущего, а в следующий миг тот вспыхнул, словно факел! Да, Лудильшиков явно не рассчитал сил, вложенных в заклинание, и гад буквально взорвался, в мгновение ока обратившись в пепел.

«Вы получили…», - перед глазами мелькнули два уведомления, но наш герой от них отмахнулся.

Внизу послышалась новая волна криков боли. Орали те, кого зацепила огненная лавина. А следом в Лудильщикова ударили заклинания. Хилые, неумелые, но имеющие точно определенную цель. А целью этой по неведомой причине был избран именно он, рассейский Целитель Иван Федорович Лудильщиков.

Ничтожества! Их тычки даже Воздушный Шит поколебать были не в состоянии. Собираясь найти наглецов, Иван мазнул взглядом по стражам правопорядка. Те смотрели на него глазами, в которых плескался нескрываемый ужас. Один вскинул дрожащими руками винтовку и направил в Ванину сторону. Пристрелить собирается? Его подстрелить? Какая дерзость!

Иван решил было проучить наглеца в назидание. И замер. Что происходит? Подобное поведение ему точно не свойственно! С чего он так ярится? Скосив глаза на статус, Лудильщиков вздрогнул. Там висели два десятка различных воздействий и эффектов. Половина из которых была призвана превратить его в безумную машину для убийства.

- И где же моя ментальная защита, почему не работает эта хваленая татуировка? – Иван скрипнул зубами.

Хотя то, что он в состоянии связно мыслить, уже большое достижение! Ведь воздействие шло не только на разум, этот посыл работа китайского мастера по тату успешно отклонила. А вот взбесившиеся гормоны, какая-то дрянь в энергетике… Удар был по всем фронтам нанесен!

- Спокойствие, только спокойствие! – сквозь зубы процедил Лудильшиков, а в следующий момент получил в лицо каким-то магическим снарядом. Вред минимальный, а вот глаза резануло. – Надо разобраться в этими обнаглевшими уродами.

Первая идея – всех сжечь. Но Иван вовремя спохватился, и Феникс, вместо того, чтобы накрыть огнем всю площадь и устроить тут филиал ада с плавящимися камнями мостовой, в последний момент изменил траекторию движения пламени и превратился в шестиметровую кольцевую стену, отрезавшую безумцев от прочего города. А то некоторые уже намылились разбегаться, решив найти себе жертв подальше от неуязвимого парящего в воздухе мага, способного залить огнем площадь. Видимо, не смотря на охватившую людей ярость и жажду в буквальном смысле выгрызать жизнь из ближнего своего, они всё ещё имели возможность логично мыслить и хоть как-то оценивать обстановку. А потому поспешили убраться от противника далеко за пределами их «весовой категории».

Пришла новая волна криков. Кто-то даже попытался «проскочить» огонь.

- Смори-ка! Выжил! – Иван сосредоточил внимание на покрытом костяной броней мужчине, что сейчас подкопчённой тушкой поскуливал за пределами огненного кольца. – А теперь разберемся с остальными.

Понимание, что убивать тут больше никого не нужно, медленно закрепилось в сознании Ивана Лудильщикова. Вспомнил, что он всё-таки Целитель и постарался накинуть на всех этих бесноватых заклинание сна. Правда, кастовать его пришлось не один раз, поскольку разогнанные далеко за пределы своих возможностей организмы собравшихся были просто не в состоянии уснуть после первого «сонного» воздействия.

- А теперь бы их не помешало подлечить, – вздохнул Иван и опустился на площадь. Переходя от одного пострадавшего к другому, залечивая полученными ими раны (а таковые были почти у всех), Лудильщиков старался уменьшить нагрузку на организмы от идущих вразнос процессов. Тела людей стремились перестроиться, стать ещё чуть-чуть сильнее. Причем, судя по всему, «источником питания» этих изменений и должны были послужить чужие смерти…

Ваня попытался было воскресить парочку умерших, но у него не получилось. Их душа, их энегретика… Мертвых буквально выпотрошило наложенными на них эффектами, а после превратило в питательный «бульончик», который с радостью проглотили победители.

Замерев и сосредоточившись на себе, Лудильщиков заметил тот же эффект! Ведь от его руки таки пало несколько человек. Сначала проповедник, потом парочка безумцев, которые не смогли преодолеть бушующую огненную стену. Кстати, о безумцах. Там же ещё один пострадавший валяется!

И, притушив огонь, Иван направился к поджаренному бронированному мужчине, который, к большому удивлению Лудильщикова, уже начал регенерировать.

- Интересно! – Ваня присел над стонущим и рычащим телом и, запустив процессы исцеления, забормотал про себя. Даже под воздействием сильного «психотропного» воздействия, наш герой не потерял интерес к изучению чего-то нового. – Очень интересно! Нужно будет обязательно попробовать реализовать подобный эффект позже. Очень похоже на росомах, только у мужчины характеристики куда как ниже… А значит, его версия регенерации может быть даже эффективнее…

Вдруг в мозг закралась мысль убить мужчину. Пока на нем висят все эти эффекты, да со своими личными умениями, Ваня, наверное, сможет вырвать это свойство и пересадить себе. Боже! Какое простое и изящное решение! А после нужно проверить и остальных! Может, у них тоже есть что-то стоящее!

- Стоп! – Лудильщиков решительно тормознул свой порыв, сделал глубокий вздох, успокаиваясь и сосредоточился на лечении. Ну, хотя бы парочку опытов на них поставить?

- Он! Это он! Вот он! – раздался в стороне знакомый Ивану голос полицейского. Наш герой поднял голову, чтобы посмотреть, что у них там происходит. Чего тот так разоряется, если Ваня уже решил все проблемы? И увидел, как в его сторону стремительно приближаются покрытые вязью сияющих узоров стальные плиты!

Что-то мне это не нравится! Лудильщиков начал вновь напитывать конструкт Феникса маной, собираясь ответить на возможный удар, но в следующий миг магия перестала его слушаться, словно её и не было. На голову навалилась тяжесть, сознание стало уплывать.

Краем уха он успел услышать звук взрыва. Похоже, Феникс, лишившись управления, окончательно детонировал. Иван же не убрал огненную стену полностью, а лишь притушил её, превратив в небольшую оградку… По идее, мощность взрыва не должна быть слишком большой, хотя? А сколько он влил туда энергии перед тем как, ему отсекли контроль над заклинанием? – это была последняя мысль.

***

Очнулся Лудильщиков на полу маленькой камеры. Вокруг был сплошной метал! Стены были исписаны узорами и письменами, наводя мысли о ритуальном зале.

Иван присмотрелся к себе, прислушался. Безумно болела голова, саднили скованные массивными кандалами руки, кололо в боку.

- Хм! А регенерация почему-то не работает, – Лудильщиков попробовал поднять руки. – Тяжело. Попробовал открыть портал – бесполезно. Потянулся к домену – связь с личным пространством явно присутствует, но как-то на неё воздействовать возможности нет.

Из него словно вытягивало всю энергию. Не только магическую (не получалось скастовать даже простейшего заклинания, за пару минут он перепробовал все известные ему разделы магии –без толку). Исчезло вообще всё! Словно нет у него задранных за вторые и третьи пределы характеристик. Словно он опять ученик Сарапульского уездного училища, а не маг большой силы, способный ровнять с землей кварталы и города.

Вновь почувствовать себя слабым было неприятно и очень отрезвляюще. Иван до этого как-то и не думал, что его можно так легко лишить силы. Конечно, встретиться с более сильным противником – это запросто. Во время финального сражения, ознаменовавшего конец Смуты, он смог наблюдать людей многократно сильнее, но вот о том, что его можно лишить всех сил, он как-то не предполагал.

- Или по крайней мере отрезать меня от всей моей силы, – Лудильщиков схватился за спасительную мысль и заглянул в свой статус. Все достижения на месте, характеристика, наоборот, подросли, вот только были временно заблокированы…

Иван постарался успокоиться и ещё раз огляделся. Маленькая квадратная камера-келья. Стены, потолок и даже пол исписаны рунами и геометрическими фигурами, что еле заметно мерцали в такт Ваниному сердцу. А если прислушаться, то можно было услышать едва уловимый гул, словно он находился внутри большого артефакта.

За массивной металлической дверью послышались приглушенные шаги, какая-то возня.

Раздался скрежет, и в камеру вошли три молчаливых человека в форме.

- Что тут... Кха-кха, – Иван хотел было поинтересоваться происходящим, вот только тут же схлопотал металлической дубинкой в грудь. После чего двое его схватили и потащили, а третий двинулся следом, внимательно следя за любым движением.

Пара коридоров, и они очутились в новом помещении с металлическими стулом и столом, ножками вмурованными в пол. Сопровождающие сноровисто усадили Ивана на сидение и в несколько движений приковали так, что он мог разве что чуть головой поводить. Помимо рук, скованными оказались ещё и ноги. А также шея, браслет ошейника оперативно прикрутили к спинке стула.

В таком положении Лудильщиков и просидел следующие… Неизвестно сколько времени. Голова всё ещё болела, мысли путались, бок саднил. Лампочка под потолком злобно мигала.

И снова шум за дверью. Снова конвоиры, но на этот раз с ними появилось новое действующее лицо.

Хмурый, высокий и черноволосый. Стоило этому мужчине войти в помещение и встретиться с Иваном взглядом, как татуировка на голове сразу начала жечь Лудильщикову череп.

- Хорошо тебя, дьявольское отряде, защитили, – наконец нарушил тишину мужчина, подошел к столу и устроился с противоположного края. Там тоже был стул, правда, не такой монументальный и даже с мягкой обивкой. – Меня зовут Пьетро Бруни. Я старший следователь, отвечающий за террористическую организацию «Секта Судного дня».

- Не думаю, что они называют себя сектой, – хмыкнул Ваня, которому после попытки сходу покопаться в его мозгах вошедший сразу не понравился. – Они, наверное, называют себя церковью или ещё как. Орден там или школа.

- Вы на удивление хорошо осведомлены.

- Я на удивление могу ещё трезво мыслить после того, как тот хмырь с площади навесил на меня столько отрицательных эффектов, а потом меня вырубили, лишили магии и сковали. Что вам нужно, и какое вы имеете право так обращаться с иностранным аристократом?

- Всё очень просто! - Мужчина начал доставать какие-то инструменты и складывать их на стол. И Ивану очень не нравилось, что часть этих приборов очень напоминали орудия пыток. Ну, или набор средневекового лекаря… - За попытку провести массовое жертвоприношение для личного усиления, а также по причине вашей причастности к «ЦЕРКВИ Судного дня», мы спокойно можем задерживать вас, невзирая на статус и происхождение. Будь вы хоть принц, это не дает вам право бесчинствовать в нашем городе.

- Вы сумасшедший? Я точно так же попал под влияние того проповедника и только благодаря комплексу личных усилений смог удержать себя в относительно адекватном состоянии.

- После чего начали убивать собравшихся на площади людей. Лучше бы вы не запирались, – спокойно и даже как-то доверительно обратился к Лудильщикову дознаватель. – Полезнее сразу начинать рассказывать, кто вы, с какого времени состоите в еретической демонопоклоннической организации, какие у вас дальнейшие планы на деятельность в нашем городе, в нашей стране? Назовите ваших сообщников. Сколько ещё планируется акций? Сегодня ведь вы разошлись сразу в трех местах в Риме и ещё в ряде крупных городов, разом! Неудивительно, что вы рассчитывали скрыться. Ваш ритуал был самым тихим и отдаленным. Если бы не поднятое по тревоге Святое воинство, мы бы до вас и сегодня не добрались. И вот вам мой совет! Лучше начинайте отвечать сразу. Мы итак всё знаем, запираться бесполезно.

С последними словами сеньор Бруни выставил на стол растение-симбионт, которое, как оказалось, с Ивана умудрились срезать, пока он спал.

- Видите? Мы вас тщательно изучили. В том числе вырезали из вас сердцевину этой пакости. Благо, нужные специалисты у нас имеются. Так что мы знаем, что вы подверглись усилению десятками, если не сотнями демонических и просто темных ритуалов! Страшно подумать, сколько людей было загублено на ваше усиление! Тем более, мы поймали вас с поличным, когда вы вырывали жизни и свойства из своих жертв, прикрывшись при этом от посторонних взглядов огненной стеной.

- Да не причастен я ни к каким демоническим сектам, культам или темным организациям! – наш герой так взъярился, что даже встать попробовал. – На площади, как смог прийти в себя хоть немного и нейтрализовать всех пострадавших, сразу кинулся оказывать людям первую помощь. Целитель я. Известный целитель из Рассеи! Граф Иван Федорович Лудильщиков, прибыл в Рим по приглашению из Ватикана. 23-го числа будет проходить закрытое мероприятие, и я в числе приглашенных! Я только-только приехал из Мессины, где лечил пострадавших!

- А я так и знал, что землетрясение на юге не произошло просто так! Уж больно много жертв! Уж больно удобно! – мужчина его словно не слушал, вырывая из слов Вани только то, что хотел услышать. – Вы продолжайте, продолжайте! А ещё, если не затруднит, поведайте, у какого именно темного алхимика вы закупаетесь? Поскольку часть ваших изменений мне уже попадались на глаза у раньше погибших «проповедников».

Мужчина явно был на своей волне. Видимо, увиденное при осмотре бессознательного Ивана он посчитал достаточным, чтобы не воспринимать лепетания «сектанта» сколь-либо серьезно. По крайней мере, пока тот не начнет выкладывать всё начистоту.

- Боже! – Иван воздел очи к потолку. – Да поинтересуйтесь вы хоть у кого. Пошлите за сеньором Джакомо! Он является высокопоставленным сановником в Ватикане и сейчас должен находиться в Риме! Я знаком с ним лично, и он безусловно сможет подтвердить мою личность.

- Сеньор Джакомо? – навострил уши следователь. – А фамилия у этого сеньора есть?

Вот ей-Богу! Вероятно, этот хмырь сейчас скорее думал о том, что нашел предателя в рядах церковников, а не заслуживающего внимания свидетеля…

- А… - И тут Иван понял, что как-то и не помнит фамилию своего католического знакомца… Их вроде представляли. Но звучала ли тогда фамилия?… А дальше он всё время обращался в сановнику – «Сеньор Джакомо» и никак иначе. И это было довольно странно… - Я не знаю!

- Ничего страшного! Еще вспомните! Мы же с вами никуда не торопимся! – сеньор Пьетро как-то даже ласково улыбнулся и, наконец, выбрал инструмент, похожий на скальпель. – Но для начала мы срежем с вашей головы эту странную защиту. Чтоб не отнимать ни у вас, ни у нас время, и я смог проверять ваши слова напрямую.

- Ах ты ж! Маньяк-вивисектор! Да не пошел-ка бы ты знаешь куда?! – Иван со злости аж на родную речь перешел.

Вот интересно, этот гад как поступит? Когда доберется до его мозгов и убедится, что Иван непричём, со всем вежеством его отпустит? Или же, выпытав тайны, посчитает, что правильней будет одного целителя прикопать? Собственно, там даже причина найдется, ведь незаконной и секретной информации в Ваниной черепушке хватает.

Мужчина поднялся и стал обходить стол, а Иван судорожно прикидывал, что же он может сделать в этой ситуации? Может, убить себя? Есть небольшой шанс, что если с него после «смерти» снимут кандалы и вынесут из этого проклятого места, то навыки и опыт позволят ему себя реанимировать? Стоит попробовать. Иван уже начал планировать, как бы понадежнее себя прикончить можно было.

В коридоре послышался топот множества ног, дверь в допросную скрипнула и распахнулась. На пороге Иван увидел поминаемого им недавно сеньора Джакомо Бесфамильного. И взгляд у ватиканца был тяжелый и сосредоточенный. А ведь он даже во время рассказов про демонов всегда сохранял вальяжную легкость, и не было случая чтобы, сеньор про шутки и улыбку забывал.

Ныне же Джакомо задержал внимание на столе с разложенными инструментами, и до Лудильщикова донеслись резкие, словно лязг затвора, звуки:

- Итак, достойный сеньор Бруни, вам всё-таки удалось найти выход к главному пособнику сегодняшнего бедствия?

Уровень 23.

Очки опыта\ до следующего уровня: 4 746 342\6 553 600

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 59

Ловкость 71

Выносливость 150

Интеллект 123

Дух 110

Дополнительные характеристики: Удача 32; Восприятие 20; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 25350\25350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта х16

Вы достигли просветления.