Почем специалист?

Часть первая

- Мам, я хочу есть. – Послышался детский голосок с характерными нудными утренними нотками. Самый лучший будильник. Но в этот момент Полине отчаянно не хотелось открывать глаза. Притвориться спящей еще хотя бы на пять минут, а лучше не спящей, а мертвой, чтобы совсем отстали.

Вот как получается у детей безошибочно определять тот момент, когда родитель уже не спит, но еще очень хочет этого. Тяжело вздохнув, Полина перевернулась на спину.

- Нумаам…- Дочь не собиралась так просто сдаваться. Вот эта раздражающая интонация- страшное оружие в ее исполнении. Оседлав любимого конька, она могла часами оттачивать мастерство акустической пытки. Даже наушники не спасают. И те уже давно сломаны и потеряны.

- Я встаю, солнышко. – хриплым ото сна голосом произнесла молодая женщина, признавая свое поражение без боя. Глаза разлепились не без усилия. Давно пора помыть, а лучше покрасить потолок. Может сегодня и заняться? Нет, на сегодня что-то другое запланировано.

Пружины в матрасе противно скрипнули, когда Полина присела на край. Ни одно утро не обходилось без этой протяжной песни. С трудом найдя в горе вещей свой халат, а в нем отверстие рукава девушка поскорей постаралась запахнуть его. Не хотелось сверкать новой дыркой в видавшей виды ночнушке, даже перед ребенком. Халат, конечно тоже стоило постирать, но он большой и сохнуть долго будет, да и выжимать его руками то еще удовольствие. Все равно никто не видит, так что можно и повременить.

С трудом нашелся один засаленный тапочек. Второй опять куда-то утащили. Придется искать. Но не сейчас. И так мало света от этих двойных рам. На стеклах появились разводы, которые довольно плохо отмываются от пластилина, им замазывали зимой щели. В январе скотч отклеился и весь поролон, тоже отошел. Пришлось в срочном порядке что-то придумывать и не нашлось ничего лучше, чем старый спрятанный свекровью от детей пластилин. Сейчас это уже не казалось такой хорошей идеей. Вот сегодня и нужно помыть окна, а то надоело щуриться.

Шесть лет назад, когда они только поженились с Денисом, идея пожить у его матери не казалась чем-то ужасным. Она сама родилась в деревне в тридцати километрах от районного центра, а тут любимый предлагал пожить (конечно же временно) хоть и на окраине, но города. Бревенчатый дом не пугал её нисколько. Небольшой огородик предполагал, что можно будет посадить все необходимые овощи и экономия, и экологически чистые продукты для них и будущих детей.

То, что его мать немного злоупотребляла алкоголем тоже не было секретом. Поэтому Денис и не пил. Нисколько. Он говорил, что ему не хочется выглядеть так же, как мать.

Тогда Полина радовалась тому, что её муж совсем не пьет. Это так здорово, особенно когда насмотришься как девчонки в деревне мучаются с алкоголиками.

Новоиспеченная жена радостно представляла, как они будут вместе жить дружной семьей. Её любви хватит на всех.

Свадьбу играли в её родном селе. Собрались все друзья, угощались и желали счастья. Полина до сих пор вспоминала с содроганием сердца как она на второй день из прически (та, залитая лаком, держалась на совесть) выгребала зерно, рис, лепестки цветов.

Девушка поднялась с постели и потянулась. Что-то хрустнуло в районе лопаток. Ночная рубашка обрисовывала оформившийся животик. Полина ухватила пальцами его край и скривилась. После вторых родов казалось, что это уже неотъемлемая ее часть. Да и муж говорил, что так она выглядит даже аппетитно.

- Нууммааам – послышалось из кухни. И звук открывающегося холодильника известил о том, что дочь решила сама заняться вопросом пропитания.

- Танюш, на завтрак каша. – Полина поспешила предотвратить поедание колбасы и сыра. Зря она вчера с вечера варила овсянку что ли? Последние силы между прочим на это убила. Дети должны питаться правильно.

На кухне появился младший и подогревание каши превратилось в увлекательный квест. Во всяком случае в любимом мультике Тани под словом квест подразумевалось, что паренек главный герой вместе с друзьями победит очередное чудовище, кого-нибудь спасет, а потом получит награду. Но злодей не дремлет и регулярно подкидывает сложные задачки герою. Вот и Полине думалось иногда, что где-то неподалеку скрывается злодей и усложняет ей жизнь.

Они поели втроем, а посуды грязной образовалось, будто она накормила роту солдат. И на полу крошки и несколько живописных синеватых плюх с овсянкой. Придется мыть, пока не растащили по всему дому.

- Полина, опять ты здесь развела срачь. – Злая с похмелья свекровь вылезла из своего угла и затянулась вонючей сигаретой без фильтра. На тощем ее теле был халат, который она так вчера и не сняла, когда сон все-таки сморил измученный алкоголем организм. Говорить, что с двумя детьми, жаждущими помочь в приготовлении еды сохранить порядок на кухне не реально, она не стала. Бесполезно. Так же, как и уверять в том, что она просто не успела привести все в порядок. Если не огрызнуться сейчас, то дальше будет только хуже.

- Тамара Викторовна, вы вчера сами тут сидели после себя не убрали. Мне пришлось выносить бутылки и окурки. – Это было обычным делом. Мать ее мужа никогда не утруждала себя уборкой, зато всегда ревностно следила за тем, как должно быть.

- Ты, Полиночка, - начала обманчиво ласковым голосом эта неприятная женщина – здесь на куриных правах. Я в любой момент могу попросить Дениску выкинуть тебя из дома. Ты даже не прописана здесь. Слишком уж много ты себе позволяешь. – С этими словами свекровь выплыла из кухни в облаке вонючего дыма в общий зал, ближе к телевизору, который уже во всю транслировал мультики. Это означало только то, что вечером будет очередной скандал. Свекровь любила ругать свою невестку только в присутствии сына. Чтобы он видел, на какой корыстной женщине он женился и как та изводит его мать. Да и душевная травма отличный повод выпить.

Как так получилось, что Полина оказалась в таком положении она не могла вспомнить. Пока она мыла полы и приводила кухню в божеский вид пришло время готовить обед. Денис скоро приедет, чтобы перекусить, а ему и предложить будет нечего. Очередной повод унизить. Лучше таких не допускать.

В холодильнике нашлась банка тушенки, которую муж раздобыл где-то по акции за совсем смешные деньги. Будь у нее выбор, Полина никогда бы не купила такую сомнительную продукцию, но Денис утверждал, что это вполне съедобно и у них нет денег для того, чтобы покупать что-то лучше. Придется придумать как из какашки сделать конфетку.

Чтобы гречка вышла более вкусной пришлось промыть ее раз десять, а потом еще добавить побольше ядреной приправы, которая отбивала вообще весь вкус, по тому что то, что оказалось в банке совсем не было похоже на тушенку и вкус имело вообще странный. Но что делать.

Денис морщился, но ел. Он приехал немного раньше, чем планировала девушка и пришлось доваривать кашу в ускоренном темпе. Она от этого немного пригорела. Ждать муж не привык. Да еще пришлось сходить за водой на колонку, по тому что тщательная промывка не прошла бесследно.

- Ты могла бы встать пораньше, и тогда бы все успела. – Укорил супруг.

- А ничего что твоя мать вчера до трех часов ночи никак не могла угомониться и мне пришлось выгонять ее дружков? Тебе же на работу, ты не мог. – Полина начинала заводиться. Она терпеть не могла, когда с ней разговаривают в таком тоне.

- Маме просто нужно было расслабиться. К ней несправедливо отнеслись на работе. – оправдывал родительницу хороший сын.

- Её уволили с работы еще две недели назад. – Напомнила о слишком давнем поводе для горя девушка.

- Она до сих пор не может спокойно говорить об этом. Ты бы слышала какими словами на нее орал начальник. Еще и денег не заплатил. Я бы тоже очень расстроился. – Денис демонстративно положил ложку в тарелку и встал из-за стола. – Я больше не хочу есть. Отдай это собаке.

Полина только посмотрела в след удаляющемуся мужу. Ничего говорить она не стала. Все равно разговоры ни к чему не приведут. Как донести до супруга, что он мужчина в доме и он должен как-то решить назревший конфликт?

Когда стало понятно, что дружно жить не получится, Полина поднимала тему насчет переезда в квартиру или хотя бы в другой дом. Но Денис отказался от этой идеи, сославшись на то, что пока они не могут оставить мать одну. Она находится в тяжелом положении и даже иногда не может сама себе приготовить что-то. Не говоря уже об опасности того, что однажды просто уснет с сигаретой. За ней необходимо присматривать.

На тот момент это казалось важным аргументом. Да и беременность настала как-то очень быстро. Она не планировала ребенка, но раз уж сперматозоид просочился через латексную преграду, то это судьба.

- Мама и с малышом поможет. – Говорил Денис нежно держа руки любимой с своих крепких мужских ладонях. – Рождение внука повлияет на нее хорошо. Она перестанет пить, ей будет о ком заботиться. И у нас все будет хорошо.

Полина согласилась и смотрела в будущее с оптимизмом. В конце концов она перевоспитает свекровь. Не зря же ее в колледже называли пробивной. Супруг ещё благодарить будет.

Молодая женщина потерла лицо руками и посмотрела на часы. Шесть вечера. Она даже не заметила, как пролетело время, пока она мыла посуду, прибиралась дома, занималась с детьми. В основном конечно призывала не драться и не ругаться. Оказывается, они хотели смотреть разные мультики на разных каналах, играть одним и тем же медведем. И никак не могли достичь договоренности. Да и окна опять не помыла. Завтра нужно обязательно взять себя в руки и помыть их. Еще потолок на очереди.

- Даже воспитать нормально не можешь. – В очередной раз презрительно бросила свекровь. Попрекать всем, чем только можно придумать вошло уже в привычку у престарелой женщины. И эта привычка жутко раздражала Полину.

Сил нет никаких что-либо делать, так еще и отбивают желание стараться.

Мимо матери пронесся Саша, а после послышался глухой удар и горестный плачь. Это Таня налетела на диван в погоне за братом и разбила нос. Слезы текли нескончаемым потоком, но не могли смыть кровь.

- Тише, тише. – Полина гладила дочку по голове. – Пойдем умоемся. Давай, вставай. – Вместе они дошли до раковины, поставили стул и умылись. Лицо можно было привести в порядок в отличии от всего остального. Придется переодеваться.

В куче вещей, которые не поместились в шкаф и были призваны аккуратными стопочками лежать на спинке дивана, не нашлось ни одной чистой. Когда только успели столько вещей заляпать?

Пришлось одевать платье, на котором уже красовались пятна от майонеза. Остальное придется замочить и стирать. Кровавую футболку в холодной воде, что не добавляет оптимизма. Да еще и порошок закончился. Вроде был огрызок хозяйственного мыла, но его на все не хватит.

Тамара Викторовна презрительно посмотрела на невестку и уставилась в телевизор. За столько лет Полина научилась отслеживать звоночки, которые говорили о том, что будет скандал. По сути этими звоночками являлось практически все. Вести себя так чтобы не вызывать раздражения у свекрови было просто не реально. Она это поняла еще в первые два года жизни, когда хотела наладить отношения с новой родственницей.

- Я дома и жутко проголодался. – Послышалось от двери. Денис пребывал в приподнятом расположении духа. Видимо получилось где-то подработать за хорошую денежку. Супруг был прижимистым и всегда радовался, когда ему удавалось пополнить копилку.

Полина хлопотала вокруг возлюбленного и все думала, как бы ему сказать о необходимостях так, чтобы он воспринял это серьезно.

- Денис, - начала жена, протягивая ему кусочек хлеба. Пришлось срезать корку с одного края, там появилась плесень. Немного, но неприятно. – Нам нужен порошок. Та пачка закончилась, и чистых вещей совсем не осталось.

- У нас же еще осталось хозяйственное мыло. - Удивлено приподнял брови супруг, но очень быстро вернулся в хорошее настроение. – Я куплю завтра, когда поеду на обед заскочу в магазин низких цен. – Пообещал мужчина и девушка приободрилась.

- Прикупи тогда и прокладок мне. Ты знаешь, какие нужно. – Полина наливала чай и поэтому не видела выражения лица супруга, но зато спиной почувствовала, как он напрягся.

- Я же совсем недавно покупал пачку из двадцати штук. – Есть он перестал и теперь полностью сосредоточился на разговоре.

- Это было два месяца назад. Они закончились. – Мать двоих детей поставила чашку на стол и пролила немного. Клеенка в этом месте была порвана и край стал загибаться вверх. Под него стали забиваться остатки пищи и вода. Как ни вытирай и не мой выглядит так себе.

- Тебе же пришли детские. – Денис никак не хотел расставаться с деньгами.

- Если ты помнишь, то мы заплатили с них за свет. - Терпению Полины приходил конец.

- И неужели ничего не осталось? – Скептически вопросил муж.

- Осталось пятьсот рублей, которые я тебе отдала на бензин, когда мы ездили к моей маме. – Гнев стал закипать внутри. Вечно так. Если не отдаешь ему все деньги, то скупердяйка, а если отдала, то приходится выпрашивать даже на прокладки.

- Экономнее нужно быть. – Вставила свои пять копеек свекровь. – Мы в свое время обходились без прокладок. – Решительное лицо матери мужа говорило о том, что она намерена сейчас вылить просто тонну помоев на спутницу сына.

- Вот видишь. – Денис, получивший подкрепление, посмотрел на жену так, будто она просила третью норковую шубу за зиму. – И, раз ты сидишь дома постоянно, то могла бы и заклеить клеенку на столе. – Он указал на лужу из остывшего чая.

- Раз ты работаешь круглыми сутками, то мог бы и купить новую. – Терпению пришел конец. Полина старалась не акцентировать внимания на том, что у них дома давно уже не покупалось ничего нового, чтобы не провоцировать скандалы, которые и так не затихали, но теперь ей было все равно.

- Тебе легко сорить деньгами, если ты их не зарабатываешь. Моя мать всегда все успевала, когда я был маленький, а ты весь дом засрала. Чем ты только занимаешься? – Денис тоже решил не оставаться в долгу.

- У меня вообще-то двое маленьких детей. – Повысила голос девушка и указала рукой на них. Две мордашки высунулись из-за занавески, которая отгораживала кухню от общей комнаты.

- Вот именно, что твои. – Опять подала голос из угла рядом с печкой свекровь. Она снова смолила свои вонючие сигареты. Полы халата разошлись на костлявых коленках и подметали недавно вымытый, но уже засыпанный пеплом пол. – Саша совсем на Дениса не похож.

- Вы то хоть помолчали бы! – Сорвалась на крик Полина. – Опять все в хабариках и пепле. Неужели так трудно курить в печку и стряхивать пепел туда же?

- Я в своем доме, в отличие от тебя. - Жестко произнесла свекровь. – И что хочу то и делаю. – Она демонстративно затушила сигарету о некогда беленый бок лежанки.

- Сделай что-нибудь! – Эти слова Полина бросила в лицо мужу и ушла на улицу. Там у нее тоже имелись дела. Нужно покормить собаку и прибрать у будки.

По опыту девушка знала, что порошок Денис не купит, не говоря уже о прокладках. Самое большее на что можно рассчитывать это кусок дешевого мыла. Футболку, конечно, она застирала, но та так и осталась лежать в тазике. Не было времени доделать начатое. Нужно было готовить ужин.

Когда слезы стали иссякать, а территория вокруг обиталища их злющего пса Графа была в идеальном состоянии на крыльце послышались шаги. Муж стоял и тяжело смотрел на супругу. Мириться первым он был не намерен. Предвиделась холодная война в их доме, по тому что она уступать тоже не собиралась. И если уж обострять ситуацию, то именно сейчас.

- Когда мы переедем отсюда? – Полина изо всех сил старалась, чтобы голос не был жалким и просящим.

- Когда ты, наконец слезешь с моей шеи. – Холодно ответил Денис и скрылся в доме.

Слезы полились с новой силой. Возвращаться в то место, где ее унизили не было никакого желания. Полина устроилась на ступеньках и стала ждать. Правда, чего ждет не знала.

На прошлом месте работы долго продержаться не удалось. Пока искала место, на которое требовался работник с педагогическим образованием прошло несколько месяцев, а потом беременность. Дениса забрали в армию, когда она была на шестом месяце. Так получилось, что его документы потеряли в военкомате и он радовался этому, а потом выяснилось, что без толкового образования, да еще без военного билета на нормальную работу вообще не устроиться. Так и пришлось на год покидать семью, чтобы можно было их потом кормить. Так он говорил тогда.

После родов уехала к маме, а потом один декретный отпуск сменился другим. В саду сказали, чтобы она писала заявление по собственному желанию. Им такой работник не нужен. Полина жаловалась мужу на свое бывшее начальство, а он только приговаривал, чтобы сидела с детьми и ни о чем не думала. А теперь выясняется, что она сидит у него на шее.

Злость родилась там, где была обида, но, к сожалению, не грела. Холодный майский вечер давно пробрался под кофту и, кажется, хотел добраться до костей. Она найдет работу и всем им еще покажет. Только теперь не заболеть бы до начала осуществления своего плана. Но просто так вернуться означало бы признать свое поражение. Ситуацию спас Саша.

- Мам, я хочу чаю. – Детский голосок звучал так, будто хочет он совсем не чаю, а конфет. Которых, к слову, осталось не много.

- Иду. – Полина тяжело поднялась со ступеней и пошла в дом. Не хотелось, но другого дома у нее не было.

Весь вечер она разговаривала только с детьми и царственно игнорировала свекровь и ее сына. Когда старуха полезла в холодильник, чтобы нарезать себе на закуску остатки колбасы, девушка мстительно подумала о том, что на работу ее благоверный пойдет, досыта напившись «пустого» чаю.

Так и случилось. Утром она даже специально не стала засыпать, а со злорадством слушала как супруг тихо ругается и хлопает дверцей холодильника.

Часть вторая

На следующий день решимость никуда не делась, только сильнее окрепла. Часть ночи и половина утра, проведенные в размышлениях, привели Полину к тому, что на Дениса полагаться больше никак нельзя. Он уже не раз давал понять, что ничего менять не собирается. Так почему она это должна терпеть?

Накормив детей и усадив их около телевизора, Полина сменила старые потертые джинсы, на не менее старые, но менее потертые. Их, по-хорошему, нужно было выкинуть, но новые не предвиделись в ближайшем времени.

- Я в магазин, посидите с детьми! – Крикнула от двери девушка и быстро выскользнула на улицу, чтобы у старухи не было вариантов. Телефон старенький, но еще живой не выходил в интернет, поэтому придется пойти посмотреть газеты.

До центра Полина добралась в считанные минуты. Там нужно было найти еще ларек с печатью. Местная газета, выходившая раз в неделю, стоила копейки, но и тех не было. Девушка помнила, что там были объявления о работе. Если не получится, то придется идти по организациям и проситься уборщицей или еще кем-то. Но хотелось бы, чтобы полученное образование не пропало даром.

Через стекло была видна титульная страница искомого еженедельного издания, но объявлений не наблюдалось. Зато в ларек требовался распространитель печатной продукции. Не самая лучшая перспектива, но даже на это она была согласна. Все не уборщицей.

Полина увидела, что кто-то на лавке оставил бутылку из-под энергетика и мысленно ругаясь на забывчивого гражданина нехорошими словами направилась к мусорке, чтобы в городе стало чище. Там, где должна была быть банка виднелся край газеты. Не поверив своим глазам, девушка извлекла листы дешевой бумаги и стала искать колонки со словами «требуется».

Ага, бухгалтер, еще бухгалтер, столяр, водитель… Полина вспомнила, как хотела сдать на права, чтобы можно было самостоятельно ездить к маме и не напрягать по этому поводу супруга. Но денег на обучение так и не нашлось. Как и всегда, впрочем.

На глаза попалось объявление о том, что в центр досуга молодежи требуется специалист. Девушка плохо себе представляла, что он может делать, но решила позвонить и узнать.

- Здравствуйте, я звоню по объявлению о работе. – Немного волнуясь начала девушка, когда дождалась ответа.

- А педагогическое образование у вас имеется? – Женский голос в трубке звучал не выразительно. Было понятно, что этот вопрос она задает не первый раз.

- Да. Педагогический колледж. – Волнение постепенно захватывало девушку все больше. Она уже чувствовала стук сердца в груди.

- Отлично. – Приободрились на том конце воображаемого провода. – Вы можете подойти на собеседование в ближайшее время? А то нам очень срочно требуется сотрудник.

-Хорошо. – Радость в голосе было трудно скрыть. – Я буду в течение пятнадцати минут.

- Я вас жду по адресу улица Ленина пятнадцать. Это здание бывшего училища, не потеряетесь.

Когда Полина положила трубку, то поняла, что ее руки дрожат. Возможно в этот день все изменится. А если не возьмут на работу, то пойду в ларек. Там наверно тепло внутри.

Поспешив на улицу, девушка оставила куртку в доме, чтобы не светиться перед свекровью, да и внешний вид весенняя одежка имела не презентабельный, не хотелось одевать.

Идти пришлось на другой конец города и быстро, даже удалось согреться немного. Ноги, конечно, в старых кроссовках мерзли, но думалось, что в помещении будет теплее.

Прибыв на место раньше назначенного времени, Полина застыла у здания по указанному адресу. Старое, обшарпанное. Некоторые окна заколочены фанерой. У главного входа виднелись окурки, теперь не прикрытые снегом. Приоткрытая покосившаяся дверь вела в царство сумрака. Девушка поежилась. Вряд ли здесь будут много платить. Просто не с чего. Но тут же пришли мысли о том, что она вернется домой. Лучше здесь попытаю счастья.

Внутри, было пустынно. Пахло плесенью. Шаги отзывались гулким эхом в коридорах с облупившейся краской на стенах. На месте, где должен был восседать вахтер никого не наблюдалось. Раздевалка, запертая в железную клетку, тоже пустовала.

Наверху послышались шаги. На широкой лестнице появились стройные ноги в красивых сапожках на низком каблуке, модные джинсы, верх закутан в палантин, а над ним голова взрослой женщины.

- Здравствуйте, я решила вас встретить. – Начала женщина жизнерадостным тоном. В полутьме и убогости общей обстановки голос ее звучал неуместно. – Можете звать меня просто Римма.

- Здравствуйте. Меня зовут Полина. Очень приятно. – Произнесла возможная работница сего заведения, невольно одергивая свитер на животе. Она только сейчас как бы увидела себя со стороны. Простоватая, полноватая, бедноватая блондинка на фоне стройной стильной брюнетки. Настроение стремительно поползло вниз. – Это я вам звонила. По поводу работы.

- Хорошо, давайте поднимемся в мой кабинет и поговорим обо всем. Там и обогреватель есть. – Со спины возможная начальница смотрелась еще более тонкой и хрупкой. Большущий теплый шарф всех оттенков золота с затейливым рисунком выгодно подчеркивал худенькие плечи.

На втором этаже было чуть лучше, чем на первом. Здесь на полу был линолеум, хоть и старый, но еще без дыр. Почти все окна были на месте. Полина с интересом смотрела по сторонам и пропустила тот момент, когда женщина впереди пропала из виду.

- Заходите сюда. И прикройте дверь. – Послышалось из третьей по счету приоткрытой двери. Воспользовавшись предложением, девушка попала в рай, во всяком случае в его филиал. Только оказавшись в относительно теплом помещении, она осознала насколько серьезно замерзла. Да и пахло здесь совсем иначе, сладким печеньем. От аромата у претендентки на рабочее место даже засосало под ложечкой.

– Давайте ваши документы, посмотрим. – Проговорила Римма из-за своего стола и в ожидании посмотрела на претендентку.

Вот этот самый момент Полина поняла страшное. Она, пока придумывала как бы сбежать из дома не вспомнила даже о том, что нужно при устройстве на работу взять с собой хотя бы паспорт. Все документы лежали в зале в комоде под телевизором. И сейчас ее диплом продолжает пылиться там же. Паника накрыла девушку с головой.

Римма пронаблюдала стремительно бледнеющее лицо и расширившиеся глаза, заметила, наконец, что никакой сумки или хотя бы папки у девушки нет и сделала правильные выводы.

- Вы не захватили их с собой? – Слегка удивленным и немного осуждающим тоном она задала вопрос, не требующий ответа.

- Да. – Промямлила девушка и тут же принялась оправдываться. – Я думала, мы сначала просто поговорим, а если все нормально, то документы я принесу.

- Ну тогда давайте поговорим. – Легко согласилась возможная начальница. – Да вы садитесь. – Указала она на шаткий стул напротив стола, заваленного всевозможными бумагами. – Итак, какое у вас образование? …

Собеседование продлилось еще неизвестно сколько много времени. Несколько раз звонил супруг, но Полина сбрасывала звонок, по тому что Римма не замолкала ни на минуту, а перебивать ее не хотелось.

После выяснения всей необходимой информации об образовании и жизненной позиции директор заведения соловьем стала заливаться о возможных перспективах.

- Наш центр только открывается, нам нужно проделать еще много работы и ремонт в том числе. Пойдем я покажу, твой будущий кабинет. – Закутавшись в палантин поплотнее Римма схватила со стола связку ключей и пошла на выход.

- Вот здесь твое рабочее вместо. – Произнесла женщина, когда под тихую ругань все-таки справилась с заедающим замком и перекошенной дверью и вошла в узкую пыльную комнатенку. Дневного света в заколоченное наполовину окно хватало чтобы разглядеть не надежный с виду стул, стол обычный учительский, древний компьютер, шкаф в котором хранились остатки каких-то бумаг. – Приберешься здесь, поставишь все как хочешь и мы выдадим тебе обогреватель на первое время.

Дальше последовала экскурсия по всем помещениям замка… ой, центра досуга, и повествование о грандиозных планах на них.

- Вот здесь мы сделаем актовый зал и сцену. Там есть комната, будет диджейская. – Вещала Римма, делая широкий жест рукой, палантин раскрывался и пускал холод к начальственному телу, поэтому конечности быстро возвращались в исходное положение, придерживающее его края. Полине завернуться было не во что, поэтому она грела ладони подмышками, ноги вообще не чувствовались. Из носа начинало капать. Платка с собой Полина естественно тоже не захватила.

Когда собеседование, наконец закончилось, на улице стали потихоньку опускаться сумерки, но на свежем воздухе все равно было теплее. Ровно до того момента, пока не поднялся ветер.

Полина хотела позвонить мужу, чтобы он забрал ее, но на счету оказалось недостаточно средств. Видимо все ушли на звонок на стационарный телефон. Теоретически ему должна была прийти смс, что ему пытается позвонить абонент «жена», но входящих не наблюдалось. Наверняка обиделся, подумала Полина, и припустила легким бегом в сторону дома.

Метров через сто девушка поняла, что былая физическая форма, к сожалению, давно позади и пришлось идти быстрым шагом, восстанавливая дыхание и держась за бок. В результате в семейное гнездышко она попала уставшая, голодная и продрогшая.

Как только девушка пересекла порог дома в нос ей ударил запах прокуренного помещения. Когда долго находишься в доме, то привыкаешь, но стоит покинуть жилище хотя бы на час, как начинаешь остро чувствовать именно эту вонь. Неприятную, но такую привычную.

В гробовой тишине она прошла к печке и прижалась к ней в попытке урвать хоть немного тепла. Но попытка не удалась по тому что средство обогрева никто не топил.

- Ты где была? – Сурово сдвинув брови поинтересовался Денис. Дети испуганно смотрели из-за его спины и не решались подойти к маме. Свекровь на кухне попивала чай, гаденько улыбаясь.

- Устраивалась на работу. – Холодно ответила Полина.

Неимоверным усилием воли заставила себя выйти в холодные сумерки еще разок, только теперь уже за дровами. Просить супруга выполнить столь простое поручение она даже не стала пробовать. Бесполезно. Он будет долго возмущаться, обвинять ее во всех смертных грехах, а потом все равно придется идти ей.

Возмутительно, что никто не позаботился о тепле, когда ее не было дома. Все ждали, пока придет мама. Ждать же гораздо продуктивнее, чем что-то делать. А свекровь же не может что-то приготовить, руки то пачкать никак эта королева не может. Этими мыслями свежеиспеченный специалист по работе с несовершеннолетними как могла выгоняла чувство вины, которое подняло было голову. Не за что ей испытывать вину. Не за что.

В дом Полина входила осторожно, неся перед собой большую охапку дров, поэтому не видела выражения лиц присутствующих. Привычными движениями стала растапливать печку. Когда пламя разгорелось, Полина погрела руки у огня и отправилась на кухню ставить чайник.

- И кем же ты так долго устраивалась? – Ехидно поинтересовалась Тамара Викторовна, затягиваясь очередной сигареткой. На указательном и среднем пальце у нее виднелись желтые пятна. Похожие никотиновые разводы будут и на тех вещах, которые были убраны в шкафы. Полина кривилась от бессильной ярости каждый раз, когда их нужно было отстирывать. Это чувство поднялось со дна души и потихоньку заполняло все существо девушки.

- Специалистом по работе с несовершеннолетними. – Ответила Полина. Она поставил на плиту кастрюлю с водой, хотя хотелось одеть ее на уши этой старухе. Но как ни крути, а детей кормить нужно в первую очередь.

- Почему так долго? – Денис уже решил что-то для себя и не собирался отступать от сложившейся точки зрения. Об этом свидетельствовала поджатая верхняя губа. Он всегда так делал, когда собирался стоять на своем даже если это не было разумно. Взвинченная супруга постаралась взять себя в руки и не сорваться на крик.

- По тому что, дорогой, я больше не хочу сидеть у тебя на шее и буду слушать свое начальство так долго, как она пожелает. Завтра в восемь я должна быть на работе. У меня еще много дел, поэтому будь любезен, не отвлекай меня. – После этой тирады женщина отвернулась к столу и занялась чисткой морковки. В прошлом году она не очень хорошо уродилась и к весне осталась одна мелочь.

Девушка с головой погрузилась в процесс приготовления пищи. Это помогало успокоиться. Отвлекла ее от это дочь.

- Мам, а ты теперь будешь ходить на работу? – Таня осторожно прижалась к плечу матери, которая склонилась над мусорным ведром. Голос ее был очень настороженным.

- Да, солнышко. – Ласково ответила Полина, пытаясь прогнать гневные интонации из голоса, которые предназначались совсем не ребенку.

- А кто с нами будет сидеть? – Девочка помнила, что бабушка очень не любит, когда ей поручают присматривать за внуками и всегда ругается.

- А вы с Сашей пойдете в сад. – Спокойно произнесла женщина, берясь за следующий пахучий овощ. Мелкий, но удивительно горький и едкий лук вышибал слезу с первого надреза.

- Я не хочу в сад. – Категорично заявила маленькая девчушка и отлепилась от матери. Ее настроение не осталось незамеченным и пришлось объяснять необходимость.

- Я теперь буду ходить на работу, а бабушка с вами сидеть не будет. – терпеливо начала мать, но дочь ее перебила.

- А зачем тебе на работу? Ты хочешь нас бросить? – Выводы, которые родились в маленькой голове просто не укладывались в большой.

- Нет конечно. – Горячо произнесла Полина. – Я иду на работу, чтобы зарабатывать деньги и на них покупать много вкусностей и новую одежду. Куда я без вас? Я никогда вас не брошу. – С этими словами женщина обняла девочку, а потом и сына, который тут же вылез из-под стола чтобы присоединиться к обнимашкам.

- У вас в саду будет много новых друзей, вы будете там только играть, кушать и отдыхать. – Привела убойный, как ей казалось, аргумент мать, но немного ошиблась.

- Мне не нужны новые друзья. – Заявил Александр Денисович. - У меня есть друг Данил и мы с ним играем.

- И дальше будете. – Поспешила заверить подрастающее поколение девушка. – Только в другое время. А теперь помогите мне с ужином. Танюш, помоги мне помыть рис, пожалуйста.

Денис продолжал дуться и демонстративно уставился в телевизор. Сжатые губы, руки, скрещенные на груди, внимательное изучение рекламного видеоряда. Хотелось подойти и сесть рядом, положить голову на плечо и прекратить эту пытку молчанием. Но внутри что-то подсказывало, что нельзя этого делать. Да и дела по дому успешно отвлекали. Их за день накопилось столько, что переделать за вечер было просто не реально.

К ночи остатки сил покинули бренное женское тело. Буквально без сознания оно рухнуло на кровать и до утра не подавало признаков жизни.

Будильник на телефоне, поставленный в последний момент возвестил о том, что пришло время подъема. По привычке Полина хотела выключить надоедливый пиликающий агрегат, но потом вовремя вспомнила зачем ставила будильник.

Волнение и адреналин от того, что сегодня будет первый рабочий день прогнали сонливость как ураганом.

Первый рабочий день. Римма со своим предприятнием. У нее же есть и другие работники, ведь так? Только она никого не видела почему-то. Но сегодня должна познакомится. Мысли хаотично метались в голове, мешая сосредоточиться на главном. Этого главного было слишком много.

В полутьме Полина никак не могла найти джинсы. Приличный свитер она вчера постирала, и он высох у печки, правда посередине образовалась полоса, но гладить времени не было. Так, не забыть документы. Еще нужно почистить хоть немного куртку, и, по-хорошему, постирать бы её, только нет времени. Но придется заняться этим в самое ближайшее время.

Прикосновение к плечу стало полной неожиданностью. Девушка вздрогнула и чуть не заорала. Схватившись за сердце, она посмотрела на испугавшего ее. Супруг хотел привлечь ее внимание не повышая голоса.

- Что? – Шепотом поинтересовалась она.

- Ты реально устроилась на работу? - Серьезность, с которой это было сказано немного озадачивала.

- А что есть другие варианты? – Недоуменно спросила жена на пониженных тонах.

- Я отвезу тебя. – С этими словами Денис удалился на кухню и стал колдовать с завтраком.

Девушка же потрогала горло. Странно, что оно еще не болит. Учитывая, сколько времени она вчера провела на холоде, сегодня должна бы уже свалиться с температурой, но ничего подобного. Порадовавшись данному факту, она продолжила сборы.

Когда все необходимые приготовления были выполнены Полина пробралась на кухню. Там она обнаружила, что муж пьет чай с бутербродами. Одна чашка, два куска булки с сыром. Для нее не было ничего. Довольно неприятный факт.

Сейчас придется в ускоренном режиме обжигаться горячим чаем и нарезать себе хлеб. Сыр закончился.

Если бы она хоть раз такое себе позволила, то получила бы обиду на пять месяцев вперед. Не приготовленный завтрак он помнил долго.

Но девушка не стала заморачиваться. Супруг и так согласился подвезти. Не из благих побуждений, это понятно, а, чтобы проверить, не врет ли благоверная. Что удивительно, но матери своей он верил безоговорочно, а вот Полину проверял каждый раз. Она привыкла к этому и не противилась. Скрывать ей было нечего.

- Все, поехали. – Денис показал на часы. Двадцать минут восьмого. Пусть приедут они в половину. До начала рабочего дня остается еще полчаса. Ну ладно. Придумаем что-нибудь. Оставив в раковине кружку, девушка схватила куртку и вышла в холодные утренние сумерки.

В холодном сумраке автомобиля острый запах очистителя карбюратора перемешался с освежителем воздуха «Морской бриз» и делался неповторимым и легкоузнаваемым. Казалось, что если кому-нибудь придет в голову посадить Полину в машину с закрытыми глазами, то она сразу же поймет, родной это драндулет или нет. Когда двигатель нагреется до нужной температуры и печка станет работать как ей и положено, а не плеваться сосульками, морские нотки станут более явственными. Правда что-то подсказывало Полине, что к морю этот запах не имеет никакого отношения. Говорят, там пахнет йодом и водорослями. Девушка спрятала руки в рукава. Такими темпами она никогда не видит моря.

Молчаливое хмурое ожидание затягивало. Наконец со стороны водительского сидения послушалось.

-Куда?

- К старому колледжу. – Обозначила пункт назначения Полина и подумала, что выглядит это так, будто она в такси называет адрес. Нелепо как-то.

В остальное время не было проронено ни слова.

Когда они пробрались по ухабам к новому месту работы Полины, то обнаружилось, что дверь была плотно закрыта и в здании не было видно не единого огонька. Супруг скептически посмотрела сначала на здание, потом на жену.

- А что ты хотел? – Оправдываясь за заброшенный вид здания начала Полина. - Рабочий день начнется только через полчаса.

- Хорошо. – Денис сделал вид, что поверил.

Проклиная недоверчивость мужа, девушка выбралась из машины (хотя там уже начало чуточку нагреваться) в неуютный утренний мороз. Быстро добежала по хрусткому ледку до закрытой двери и стала барабанить в нее, что есть силы. Не хотелось проводить на холоде полчаса в ожидании первых работников. Очень хотелось верить в то, что сторожа они все-таки держат. На великое счастье за дверью послышались неторопливые шаги и ругань на ранних посетителей.

- Кто там? Какого черта вам нужно? –Брюзжала пожилая женщина, транслируя перед собой на пол метра похмельный выхлоп.

- Я новый работник. – Быстро начала тараторить девушка. – Меня вчера Римма взяла на работу. Я хотела сегодня пораньше прийти прибраться в кабинете. – Как еще объяснить свой столь ранний визит не пришло в голову.

- Проходи, спросим, когда начальница придет. – Дверь со скрипом открылась и впустила в холодное нутро подземелий…, тьфу нового рабочего места.

Только после того, как супруга скрылась в странном месте Денис отъехал от подъезда и направился на свою работу.

Полине же пришлось терпеть перегарные ароматы еще минут десять, пока сторожиха выдавала ей ключ от кабинета и инвентарь для уборки. Оказалось, что ведро наверно еще при основании колледжа служило верой и правдой уже лет десять, а тряпка выглядела и того хуже. Еще был выдан кусок старого вонючего мыла. Не самый лучший вариант, конечно, но жаловаться Полина не стала.

Дверь поддалась не сразу. Пришлось изрядно приложить физической силы и смекалки, чтобы войти в свой кабинет. Звучит то как. Пусть в убогом почти аварийном здании, пусть узкий и со старой мебелью, но кабинет. Приободренная этой мыслью девушка принялась за уборку. Для начала протереть пыль, чтобы не испачкаться. А попутно включить компьютер, пусть пока «думает».

- О, ты уже здесь? – раздался от двери голос Риммы. – Молодец. Когда закончишь, жду тебя в кабинете. Будем знакомиться с остальными.

Полина подняла голову и разогнула спину, ей еще оставалось домыть у шкафа и финишная прямая до порога.

- Здрасте, - убирая светлые пряди со лба поздоровалась она с пустотой. Начальство обозначило свое присутствие и отчалило, ответной реакции видимо не дождавшись. Девушка пожала плечами и продолжила свою работу.

Значит знакомство. Отлично. Страшновато, конечно, вдруг это коллектив грымз и сплетниц? Но с отвратительными тетками встречаться не впервой. Взять опять же свекровь. Как-то она с ней уживается.

Полине то хотелось закончить все быстрее и познакомиться наконец со всеми, а потом наоборот, как можно дольше протирать пыль, оттягивая момент икс.

В результате все что можно было вымыть было вымыто. Даже стены и дверь не избежали тряпкой в нервно дрожащей руке. Осталось только выйти. Но черт возьми, как страшно. Проблему решил тот, кто ее обозначил.

- Ну что ты так долго – Посетовала Римма без стука заглядывая в комнату. – Давай уже. И документы не забудь. – С этими словами голова женщины пропала из видимости.

- Хорошо. – Проговорила специалист по работе с несовершеннолетними двери. Так про нее подумают, что она отъявленный тормоз. Немного расстроившись по этому поводу, девушка взяла документы со стола и направилась в кабинет к начальнице.

В небольшой проходной комнатке перед кабинетом её уже ждали. Начальница, закутанная в синий платок, недовольно постукивала ножкой. Она оперлась бедром на стол, за которым восседала секретарь. Так во всяком случае показалось новенькой. Но здесь могли быть варианты.

- Это Галя. Она занимается документацией. – Римма указала глазами на пухленькую, но не лишенную очарования женщину. Пронзительно рыжие волосы ярко выделялись на фоне зеленого платья. Она улыбнулась профессионально дежурной улыбкой и снова принялась что-то печатать.

- А это Полина. Наш новый сотрудник. – В свою очередь представила Римма девушку. – Галечка, оформи пожалуйста, нашу сотрудницу. А я пока познакомлю ее с остальными. – После этого Полину схватили за руку и потащили в другое помещение, она только и успела положить диплом и трудовую с паспортом на стол и пискнуть «Очень приятно». «Взаимно» донеслось в спину.

- Вера! – Разнеслось по пустынному коридору. – У нас новенькая. – И гораздо тише – Это наша бухгалтер и кладовщик по совместительству. За всеми нужными вещами обращайся к ней.

Из дальней комнаты, в которой должно было находиться то, что Полина уже и не помнила, показалась взрослая высокая женщина в очках и с темными волосами, забранными в хвост. Вид у нее был крайне недовольный. Будто ее оторвали от очень важной работы.

- Римма Александровна, я клею наклейки с напряжением. - Кладовщик помахала пачкой белых листов. – Послезавтра у нас проверка.

- Хорошо. – Царственно дозволила выполнять свою работу директор сего заведения. – А где у нас Катя? – Вопрос в спину.

- В кабинете. – Ответила спина.

И действительно, в таком же кабинете, как и у Полины восседала худенькая брюнетка с прямыми волосами. Помещение выглядело обжитым. Рамы выглядели вполне еще живыми, заколачивать фанерой не было необходимости. Даже тюль на окне. На столе стикеры, карандаши, исписанные листы бумаги. Только компьютер был новее, а на юном лице выражение занятости.

- Катюш, просвети, пожалуйста Полину, чем ей предстоит заниматься, а мне пора в администрацию на совещание. – Дверь захлопнулась за начальницей. Катя напряженно вслушивалась в тишину. Новенькая тоже решила последовать примеру коллеги. Потом проскрежетала дверь начальственного кабинета. Через несколько минут снова раздался противный звук и стук каблуков по линолеуму. Еще один звук, возвещающий о том, что начальство окончательно покинуло стены родного заведения. Для полной уверенности девушка выглянула в окно и скорчила рожицу. От того занятого работника, которым она была несколько минут назад не осталось и следа.

- Пойдем пить чай. – Жизнерадостно возвестила Катя.

- Чем все-таки вы тут занимаетесь? – Недоуменно спросила Полина.

- Сейчас все сама поймешь. – Пообещала девушка. И уже гораздо громче. – Она уехала. Пойдемте пить чай. – Бухгалтер и секретарь выглянули с разных концов коридора и подтвердили свое присутствие.

- Вот это будет твоя чашка, пока не принесешь свою. – Щебетала Катя. – Мы скидываемся на вкусняшки к чаю или приносим с собой. Можешь брать все что захочешь. Галь, чем она тебя опять нагрузила? – В проходе появилась рыженькая.

- Какой-то бессмысленной хренью. Нужно послать письмо на фабрику, но она еще не до конца определилась, что будет просить. А мне приказано думать над формулировкой. – Пухлое лицо озарилось озорной улыбкой. – Вот я и думаю.

- Я наклеиваю эти наклейки в третий раз. – С порога стала жаловаться Вера. – В прошлый раз не правильным был цвет и размер. Готова поспорить мы не пройдем повторную проверку. У нас вообще ничего не готово кроме этих дурацких наклеек. А там предписаний на три листа. Не знаю, как она собирается открываться.

- А я ломаю голову над тем, чем бы заняться с молодежью, не тратя на это ни копейки денег. Мы же должны проявлять активность. – Самая молодая в коллективе сотрудница умоляюще посмотрела на блондинку. – Помоги мнееее. – Сложила руки в молитвенном жесте у груди. - Вот этим мы и занимаемся. Там еще потом будет руководство кружками всякими. Это типа на платной основе будет и нашим основным заработком. А пока не основным пробавляемся. – Все дружно хихикнули.

- А ты замужем? – Вера интересовалась, глядя на кольцо на пальце Полины. Светлая кожа полненькой девушки тут же вспыхнула.

- Да. И двое детей. – Улыбнулась Полина.

- Ой какая ты счастливая. – Галя направила все свои обнимательные порывы на коллегу.

- У нее не получается пока завести ребенка. Они с мужем уже два года пытаются. – Сдала Вера рыженькую.

- Еще успеешь намучиться с ними. – Забеременеть никогда не было проблемой для Полины, скорее наоборот. Было несколько очень волнительных моментов, когда крайне не хотелось думать о том, что предстоит идти к врачу.

- Разве можно мучиться с детьми? – Галя махнула рукой на коллегу.

- Еще как! – В один голос произнесли Вера и Полина. Смех залил небольшое помещение, полностью смыв какую-либо неловкость.

Когда основная масса вкусняшек закончилась, женское население вспомнило о фигурах и разбрелось по кабинетам симулировать активную деятельность.

На рабочем месте блондинки компьютер уже запустился и «ушел в сон», пришлось ждать какое-то время, пока он «очнется». За этим занятием её и застала Вера.

- Ты куришь? – Девушка на автомате кивнула, хотя то что она баловалась иногда тайком от мужа полноценным курением не считала. – Тогда пойдем перекурим по-быстрому, да я работать буду.

- Сейчас, я только оденусь. – Полина решила, что стоит поддержать компанию, да и вообще хотелось хорошие отношения наладить в новом коллективе.

- Знаешь, скажу тебе честно, та работа, которую мы делаем не стоит и гроша. Вообще у меня есть подозрение, что весь этот центр создан только для отмывания денег. – Вера затянулась.

Полина не имела своих сигарет, только иногда воровала у свекрови. Дом настолько пропах этим противным запахом, что муж, казалось не замечал, что иногда так же пахнет и от благоверной.

- По тому что компьютер к нам приходили переустанавливать уже пять раз, а это неплохие деньги. Но каждый раз обнаруживается какая-то поломка. Но Римма ноет что денег нет. Ты видела в каком состоянии здание? – Дождавшись утвердительного кивка, продолжила. – Воот, а на замок нормальный триста рублей нет. Вообще странно все это. Ладно, пойдем, а то начальство скоро вернется. Посмотришь на наши планерки. – Не понятно, чему посмеялась бухгалтер и они двинулись назад из реденького леска, в котором сидели на лавочке, через пожарный выход в здание.

И действительно минут через двадцать приехала Римма. Она объявила планерку и скрылась в своем кабинете.

В общем длинном зале, где в углу еще виднелся бюстик Ленина, а на окнах висели пыльные тяжелые шторы непонятного цвета все собравшиеся сидели еще полчаса, ожидали, пока начальница расскажет некоему другу о том, что ей сказали.

Ох и утомительное это занятие, ждать начальство. Но терпение было вознаграждено.

- Итак, начнем с самого важного. Вера, расскажи, что нужно сделать, чтобы нам можно было открыться как можно скорее? – Во главе стола Римма Александровна смотрелась внушительно. Для чего-то она еще одела очки, хотя зрением обладала отменным.

- Помимо ремонта? – Позволила себе поинтересоваться завхоз.

- Насчет ремонта я договариваюсь с фабрикой. Они должны нас проспонсировать, только для этого ты должна составить подробную смету. – Напомнила скривившейся Вере женщина директриса.

- Нам нужно пройти проверку, только пожарные нас не пропустят по тому, что в тех местах, что они указали проводка совсем никакая. Я звонила электрикам, приходил специалист и озвучил за замену проводки сумму, превышающую все наши зарплаты вместе взятые. Еще у нас завалены почти все пожарные выходы. Там стройматериалы, хлам какой-то, мне одной просто не вытащить все. – По лицу бухгалтера было видно, что это только начало списка, но продолжения не последовало по тому что в своей манере Римма перебила ее.

- Ну с пожарными выходами нам помогут мальчики из патриотического клуба. Я позвоню их руководителю и договорюсь. Только нам придется остаться вечером, чтобы мальчикам не было так одиноко, заодно и вытрем пыль. Так теперь о мероприятиях. Катя, что ты придумала? – Внимание, которого в этот момент было даже с избытком говорливой девушке не понравилось.

- Ну у меня есть вариант с раздачей информативных листовок по поводу соблюдения детьми правил дорожного движения, потом можно по школам пройтись, провести лекции о том чем заняться на летних каникулах. Но правда, я нашла номер одной классной руководительницы, она согласна собрать класс после уроков, только если мы ей заплатим. Ну вот пока и все. – Сверившись еще раз с записями в блокноте, которых было не так много, как хотелось бы, специалист продолжила. – А, вот можно еще провести дискотеку на открытом воздухе. Дать рекламу в социальных сетях, вытащить колонки. Музыку позволить выбрать тем, кто придет. Голосование сделать, какие треки наберут больше всего голосов, те и поставим. – Больше идей не было и от этого Катерина чувствовала себя неуютно.

- Хорошо. – Тоном, которым говорят: «Все плохо» произнесла Римма и продолжила. – Полина, с тебя тоже несколько идей относительно того какие мероприятия мы можем провести и смету на инвентарь к кружкам, которые ты собираешься вести. Так, с этим все. А теперь я расскажу вам о том, что мне сказали в администрации. Им нужно, чтобы мы были активнее. Необходимо придумать что-то глобальное. Кстати, Полина, я дам тебе номер женщины в полиции, которая тоже занимается несовершеннолетними, позвони ей, может есть возможность провести какие-то совместные акции или пусть они поделятся идеями. В общем это на тебе. Еще нужно составить письмо на фабрику их заместителю по связям с общественностью. Такое большое предприятие не может остаться в стороне от молодежной политики. Галя, ты придумала, как мы донесем до них необходимость участия в ремонте нашего здания? – Римма теперь переключилась на новую жертву.

- У меня есть кое-какие идеи. – Уклончиво ответила секретарь. – Нам нужна конкретика, от нее и будем отталкиваться.

- Ну хорошо. На этом планерка закончена, обо всем необходимом я извещу вас в социальной сети в общем диалоге. – С этими словами директор центра поднялась с самого живого кресла в этом зале и направилась к выходу. Галина шла рядом и что-то говорила в полголоса о том, кому все-таки лучше направить письмо.

Часть третья

По началу были опасения, что придется внепланово оставаться на работе и как-то это объяснять мужу, но выяснилось, что мальчики из патриотического клуба оказать посильную помощь могут только в субботу и только с десяти до одиннадцати.

- Ну наконец-то. – Довольно улыбнулась Вера, когда ей была оглашена эта новость. – Наконец-то Палыч понял, что утро субботы, это то самое время, когда Римма точно никуда не пойдет. Так что можно расслабиться. – И она откинулась на спинку стула, приставленного к стене для надежности.

Заключительное чаепитие перед концом рабочего дня грех было пропускать.

- А что она уже не первый раз обращается? – Полина была несколько удивлена тем, что завхоз несколько не патриотично настроена по отношению к родному центру.

- Да дергает их по каждому поводу. Сначала вытащит всех, а потом бегает, судорожно придумывает чем бы занять народ. – Вера скривилась. Явно такой подход к работе ей не нравился.

- Похоже наша начальница любитель поспать. – Улыбнулась Полина.

- И не только поспать. – Многозначительно подвигала бровями Катя.

Все дружно посмеялись. А вот над чем еще предстояло выяснить.

***

В голове у Полины теснилось столько разных мыслей. И о том какие кружки она может вести и что ей для этого понадобится и мероприятия всевозможные, которые могут заинтересовать молодежь. Никогда раньше перед ней не ставились такие задачи. А теперь есть возможность проявить свои творческие наклонности. Правда придется еще придумать что-то по поводу гардероба. Во время уборки она испачкала джинсы и весь день отходила с пятном. Придется эти стирать как можно раньше, а еще куртка просто вопиет о том, что ее пора приводить в порядок. Оказывается, внутри порвался рукав. Снаружи не видно, но вот, когда одеваешь, рука может попасть не по назначению. Погруженная в размышления, девушка даже не заметила, как дошла до дома.

Плачь был слышен еще с улицы, что придавало моментальное ускорение и выветривало из головы все мысли кроме одной. Что-то случилось. Влетев в помещение, чуть не упала в обморок. Только материнский инстинкт заставил остаться на ногах. Вся прихожая и кухня были залиты кровью, а Таня сидела на полу и держалась за ногу. Чуть ниже колена, по всей видимости, была рана, но понять от чего она и насколько серьезна не представлялось возможным. Девочка прикрывала руками больное место и кровавые потеки старые и свежие лишь усугубляли картину.

Полина тут же бухнулась на колени перед дочерью и попыталась отнять ее ладошки, чтобы понять наконец, что произошло.

- Доченька, милая, дай мама посмотрит. Сейчас все пройдет. Как так получилось? – Ворковала женщина в попытке успокоить ребенка и самой не расплакаться.

- Меня Граф укусил. – сквозь всхлипы удалось разобрать суть дела. «Зачем же ты к нему полезла?» хотелось спросить, но девушка сдержалась. Она знала зачем.

Злой пес сидел на цепи, и дети иногда дразнили его, чтобы пощекотать себе нервы. Подходили с палкой как можно ближе, пихали собаку, а потом улепетывали со всех ног. Но умный пес всегда предупреждал Полину о том, что дети опять затеяли нехорошие игры, он начинал лаять. И тогда девушка, бросала все, выходила, настрого запрещала приближаться к Графу. Сам же обитатель конуры получал какую-нибудь вкусняшку. Стыдно было Полине перед псом.

А сегодня на предупреждение никто не среагировал, по тому что хозяйка была на работе. По сути это она виновата в том, что ее дочь сейчас плачет. Очень неприятное чувство.

Свекрови на горизонте не было видно. Куда в такой критический момент она могла подеваться?

- Саш, налей пожалуйста воды в миску, возьми чистое полотенце и принеси мне. – Отойти от дочери сейчас было страшно, хотя самое страшное уже произошло. – Где была бабушка, когда тебя укусила собака? – Все-таки нести ответственность за детей должна не только она.

- Бабушка телевизор смотрела. – Сдал свекровь сын. Пока Полина мыла рану кровь все не прекращала течь. Странно. Четыре аккуратные ранки не должны бы так долго кровоточить.

- Где она сейчас? – Не самый важный вопрос, но хотелось знать.

- Не знаю. – Пожал плечами сын. – Она вышла, а куда не сказала.

– А вы чем-нибудь обрабатывали укус?

- Да, - жизнерадостно начал Саша, - бабушка налила из стопки на ранку и тогда Танька стала плакать еще больше.

Офигевшая от таких способов лечения Полина заставила себя отлепиться от дочери, нашарить перекись в аптечке и старый бинт. Растерянности не осталось, только злость.

Послышался скрип входной двери. «Сейчас кому-то влетит» Подумалось девушке.

- Что здесь произошло? – Волнение в голосе Дениса мешалось с обвинением. Это еще больше разозлило Полину.

- То, что твою дочь покусал Граф. Твоя мать не уследила за ребенком. –Сердце колотилось где-то в горле, руки тряслись, а из глаз вот-вот готовы хлынуть слезы. – Не разувайся, сейчас поедем в приемный покой.

- Всегда у тебя моя мать виновата. – Возмутился супруг. – Сама шляешься где попало, а потом у тебя виноваты все вокруг. – С этими словами он подхватил Таню на руки и вышел на улицу.

Только мать хотела последовать за дочерью, как ее задержали. Младший дергал за свитер и смотрел очень серьезно.

- Что солнышко? – В последний момент Полина решила не отмахиваться от ребенка, а все-таки узнать, зачем он ее остановил.

- Вы теперь разведетесь? – Абсолютно серьезный взрослый вопрос. Еще одно открытие, которое не порадовало девушку. Откуда он вообще знает про развод?

- Нет, конечно. – Поспешила заверить сына мать. – Почему ты решил, что мы должны развестись? – Кто ему в голову вкладывает такие мысли?

- Мне Данил сказал, что когда долго ругаются, то потом обязательно развод и папа уходит жить отдельно. – Просвещенность подрастающего поколения о взаимоотношениях между супругами просто поражала.

- У нас все по-другому, милый. – Полина поцеловала сына в лоб. – Это временные трудности. – С улицы раздался автомобильный сигнал. – Ну, все, я поехала с Таней в больницу, а ты постарайся вести себя хорошо и больше не подходить к будке Графа, хорошо? Мы скоро. – Мать обняла ребенка, чмокнула в макушку и вышла.

В приемном покое полноватая медсестра впустила семейство с покусанным ребенком и приказала ждать в коридоре. Из дальнего кабинета показался дежурный врач.

- Что у нас? – Сразу перешел к делу специалист в белом халате.

- Собака покусала. – Ответила Полина и прошла следом за врачом в ярко освещенное помещение, где пахло неповторимым медицинским ароматом стерильности и совсем немного хлоркой.

- Усаживайте ребенка на кушетку, разматывайте все это, давайте посмотрим. – Зрелый мужчина, лет сорока указал на ногу девочки.

- Таак, - протянул доктор, уставившись на ранки, после того как его приказание было выполнено. – Собака была бродячая?

- Нет. – Поспешила ответить Полина. – Это наш пес. Просто он злой и поэтому на цепи.

-Зачем же вы держите собаку, которая может покусать ребенка? – Мужчина уставился на девушку, озадачив ее своим вопросом.

- Да усыпить жалко. – Призналась она. Полина и сама никогда не задумывалась, зачем им собака. Свекровь однажды притащила примерно годовалого беспородного щенка. Она говорила, что дом нужно охранять.

Первое время пес никого не слушался и погрыз все да чего смог дотянуться. Потом укусил Дениса за руку и был посажен на цепь. Гулять с ним было некому, некогда и вообще опасно. Он постоянно рвался с поводка. В результате с годами пес превратился в злющего матерого кобеля, который мог терпеть рядом с собой только Полину и то недолго, ровно столько времени сколько может понадобиться для того чтобы дать еды или прибраться. Отпустить его было бы не разумно, а теперь стало понятно, что и держать больше нет никакой возможности.

- А ребенка вам не жалко? – Приподнял бровь человек в белом халате?

- Я вас поняла. – Тихо проговорила мать Тани.

-Хорошо. Тогда я сделаю укол, а вы пока подойдите к девушке за тем столом, оформите все необходимые документы.

- Имя и фамилия ребенка? – Девушка за столом стала заполнять какие-то бланки.

По дороге домой никто не разговаривал. Девочка дремала на заднем сидении после пережитых эмоций, а Полина думала.

Еще неделю назад все было просто. Никто не задавал вопросов о том, зачем им собака, не было неловко за старые джинсы, сын не спрашивал о разводе. А ведь и правда, если так тяжело жить, то нужно разводиться. Полина помнила лекции в которых шла речь о неблагополучных семьях. Только сейчас до нее дошло, что ее семья неблагополучна. Свекровь, алкоголичка постоянно подвергает их опасности, они с Денисом почти постоянно ссорятся. Питаются они нормально, но как-то уж больно дёшево.

Закрыв на секунду глаза, жена представила, как говорит Денису, что они разводятся и она уходит жить отдельно. Свекровь, наверняка была бы довольна. Вот только уходить ей пока некуда. Одной, с двумя детьми и мизерной зарплатой. Что если этим она только ухудшит ситуацию?

Полина потерла лицо и обнаружила, что лоб стягивает какая-то субстанция. Взглянув на руку, она обнаружила чешуйки засохшей крови. Да, именно так, на свитере и джинсах тоже бурые разводы. Ей завтра не в чем идти на работу.

Тяжелый протяжный вздох бесконечной усталости огласил салон автомобиля. Когда этот день закончится?

- Почему ты мне не сказал, что я вся в крови? – Спросила девушка мужа.

- Я на тебя и не смотрел. – Буркнул в свое оправдание благоверный.

В холодных сумерках семейство пробиралось мимо Графа в дом. Пес сидел молча и уставшими глазами наблюдал за хозяевами. Он понимал, что что-то не так и он на этот раз провинился серьезно, но не знал о том, какие будут последствия. Сердце Полины сжалось. Ей предстояло озвучить принятое решение, настоять на своем, а потом жить с этим. Но это сделать необходимо.

Естественно свекровь ни приготовила поесть, ни затопила печку. Хоть сейчас днем и было тепло, но дом быстро выстывал. Старые рамы совершенно не держали тепло. Поэтому Полине пришлось сначала принести дров, затопить печку, потом на скорою руку варганить ужин, а потом еще натаскать воды из колонки, чтобы постирать испачканные вещи. Ревизия показала, что из приличного нет ничего.

Когда девушка подбросила очередное полено в топку, то Денис недовольно забурчал.

-Куда ты натапливаешь? Дров и так мало.

Эти слова стали спусковым крючком. До предела натянутая струна лопнула внутри, и девушка схватила другое полено и замахнулась на мужа. Бить, конечно не стала, но очень четко обозначила свою позицию по поводу его высказывания.

-Что ты злая-то какая? - Пришел в недоумение благоверный. – Все же нормально кончилось. Теперь у Тани не будет бешенства. Хотя и так бы не было. Граф меня несколько лет назад тяпнул за руку и ничего, живой. И с Таней бы ничего не приключилось. – Разглагольствовал супруг.

- Его придется усыпить. – Вполголоса сказала Полина, засовывая полено в печь.

-Кого? – Не понял муж. А когда до него дошло, то поинтересовался. – Зачем? Ничего же плохого не случилось.

-Затем, что собака покусала твою дочь и она опасна. Ты хочешь, чтобы в следующий раз он загрыз Сашу? – Аргументы, которые были приведены не впечатлили супруга, но разговор в полголоса перестал быть только достоянием двоих. Свекровь на весь дом объявила:

- Дети, ваша мать хочет усыпить Графа. За то, что он Таню покусал. – Довольная своей «тонкой» манипуляцией старуха стояла, прислонившись к косяку и тянула свою мерзкую сигарету. Улыбочка, с которой она слушала, как ее внуки направляются к печке отговаривать мать от убийства, просто взбесила Полину, но она теперь была занята совершенно другим.

- Так нужно. – Говорила Полина, непреклонно глядя в заплаканные глаза детей. – Он попробовал крови. Добрее от этого он не станет. Нам не нужна собака, которая кусается. – Все эти аргументы не возымели никакого эффекта.

- Мам, он больше не будет. – Рыдал Саша. – Мы с ним подружимся, и он будет себя хорошо вести. – Ручался за собаку сын.

- Мам, не надо его из-за меня убивать. – Плакала Таня. – Я к нему больше не подойду, честно.

Под таким напором Полина даже не знала, что сказать, поэтому отделалась только фразой «Попробуйте его больше не дразнить», получила в ответ заверения в том, что больше никогда …и была оставлена заниматься своими делами.

В три часа ночи, когда, выстиранные джинсы и свитер висели у печки и только небольшое желтое пятно на колене напоминало о том, что они были испачканы гораздо сильнее, был приготовлен ужин, вымыты полы, и посуда, мать большого семейства поняла, что долго в таком режиме не протянет. Нужно, чтобы за Таней и Сашей кто-то присматривал. Утром она отпросится у начальства и пойдет в сад договариваться, чтобы ее детей взяли в группу.

В этот раз она шла на работу пешком. Денис сказал, что ему нужно быть на работе пораньше, поэтому он никак не может подвезти супругу. Что ж, это даже хорошо, не придется опять ранищу там толкаться, кабинет в приемлемом состоянии, а что там еще делать просто не приходило в голову. Нужно позвонить с рабочего телефона в сад и договориться о встрече. В кабинете у Гали лежал древний справочник, в котором наверняка есть номера телефонов таких заведений.

На лавочке в лесочке, где собирались любители отравить свой организм сигареткой Полина сидела в компании Гали. Секретарь тоже баловалась тонкими «менее вредными», но более дорогими.

- Я тебе с зарплаты пачку куплю, - чуть посмеиваясь пообещала Полина коллеге.

- После зарплаты у тебя больше денег не станет. – Абсолютно серьезно пообещала рыженькая. – Мой муж на работу меня отпустил, только чтобы было заняться пока нет детей, а потом декрет и никакой работы.

Вот и мой тоже так говорил, мрачно подумала блондинка. Но будем надеяться, что у нее другой случай.

-Ну хоть на пачку сигарет то хватит? – Заволновалась девушка. – Или настолько все печально?

- Ну нет, не настолько. – Улыбнувшись заверила Галя. – Просто там получается тысяч шесть от силы, еще налог и того еще меньше. Говорят, что, когда центр откроется нам зарплату прибавят, а сейчас мы сидим на окладе от администрации, там считают, что и пяти тысяч для нас это много. Они от части правы, но совсем бесплатно на работу ходить тоже не дело.

- Да. – Это все что озвучила Полина из пришедшего в голову по поводу полученной информации. – Ладненько, я побегу в сад, договорюсь по поводу своих оболтусов. Римма если придет скажи, что я на час от силы. Надеюсь успеть до ее возвращения.

Часть четвертая

Заведующая, взрослая женщина с уставшим лицом и плотно сбитой фигурой, сидела за столом и с недоумением смотрела в компьютер. Когда раздался стук в дверь она оторвалась от созерцания картинки на экране и направила все свое внимание на вошедшую блондинку.

-Здравствуйте. – Робко поздоровалась та. – Мне бы детей в сад записать.

- Добрый день. Сколько детей и какого они возраста? – Голос тоже был уставший. Что-то всерьез изматывало женщину.

- Старшая девочка, ей пять и мальчик Саша ему три с половиной. – Быстро отчиталась посетительница.

- Давайте посмотрим. – Заведующая зарылась в какие-то бумаги и долго искала несколько листов, которая оказалась в самом низу большущей стопки. – Воооот. – Удовлетворенно произнесла она. – Я могу вас определить к Светлане Сергеевне в группу «Малыш» и Анне Викторовне в «Цветик семи-цветик». Стоить это будет за двух детей…Восемь тысяч пятьсот шестьдесят рублей. – Женщина оценивающе осмотрела внешний вид Полины и вопросительно уставилась на нее. Мол, устраивает?

Щеки моментом вспыхнули на бледном лице. Это даже больше, чем она может заработать в центре. Сейчас взять такую сумму просто неоткуда.Сначала оплата, а потом прием детей. Придется опять серьезно говорить с мужем на тему денег.

- Хорошо, мы пока медосмотр проходить будем. Всего доброго. – Сказала Полина и выскочила из кабинета. Она не была уверена, что ее дети смогут ходить в этот сад.

Получилось так, что на рабочее место девушка возвращалась в одно время с начальницей. Они столкнулись у парадного входа.

- Куда это ты отлучалась в рабочие часы? – Римма явно была не в духе и накосячивший сотрудник был бы очень кстати - сорвать злость.

- Я ходила в сад, чтобы отдать туда детей. С ними некому сидеть, пока я на работе. – Не стала обманывать Полина начальницу.

- Ты могла бы отпроситься для начала, прежде чем покидать свое рабочее место. – Недовольно промолвила директор центра.

- Так у нас обед. Я думала в это время можно заниматься своими делами. – Выкрутилась девушка.

- А разве он еще не закончился? - Подобная изворотливость не пришлась по вкусу руководителю.

- Так нигде точно не указано время, когда начинается обед. А я вышла из здания сорок минут назад. – Сдавать позиции и быть униженной еще и начальницей совсем не хотелось.

- Ну раз ты уже отдохнула, то предоставь мне сметы по кружкам и несколько мероприятий. В течение получаса. – С этими словами Римма удалилась в свой кабинет.

Конечно же никакой сметой до обеда Полина не занималась. А по поводу мероприятий ей ничего в голову не приходило. А теперь придется в течение получаса набросать все необходимые материалы. Но и здесь возникла проблема. Письменных принадлежностей не было.

- Вера, привет еще раз. – К счастью завхоза удалось поймать на рабочем месте. – Мне нужны бумага и ручка. Римма требует смету, а мне ее даже набросать некуда. – Бухгалтер удивленно посмотрела на сотрудницу и пошла открывать шкафчик с инвентарем.

-Вот держи блокнот, набор выделителей, ручку, бумагу, карандаш. – Вера нагрузила всем необходимым протянутые руки Полины, но предупредила. – Только скорее всего она заставит тебя перепечатывать это все на компьютере.

- Да и ладно. – Беспечно согласилась девушка. - Хоть время выиграю.

В кабинет начальства Полина стучалась, пытаясь унять сердцебиение. За пол часа удалось исписать лист бумаги форматом А4 крупным почерком. Для того чтобы вести кружок журналистики многого не требовалось. Еще девушка могла бы обучать детей ухаживать за растениями правильно. Для этого по-хорошему нужно только земля и горшки. Сами растения лучше не покупать. Зачастую в цветочных магазинах их держат на стимуляторах роста, а когда эта подпитка пропадает они быстро гибнут. Ну подоконники широкие, чтобы сторона была солнечной. Больше ничего в голову не пришло.

А на другой стороне она написала, что можно устроить тематическое чаепитие для всех желающих в одном из залов, который выглядит по приличнее. А тему взять, например, про профилактику наркомании или собрать любителей книг. На этом полчаса иссякли. Пришло время для отчета.

- Да, войдите. – Позволила начальница. – А, это ты. – На секунду оторвалась от монитора Римма. - Давай, что там у тебя. – Не глядя на вошедшую, она требовательно протянула руку. Полина не заставила себя ждать и впихнула в конечность листок, поймав себя на том, что даже подходить ближе не хочет. Когда бумага достигла зорких очей хозяйки кабинета, то последовала неожиданная для подчиненной реакция.

- Ну и что мне с этим делать? – Раздраженно потрясла сметой Римма. – Ты видела свой почерк? Как мне разбирать твои каракули? – Немного успокоившись, начальница назидательным тоном потребовала: - В следующий раз, когда нужно будет принести мне что-то ты либо скидывай все это на флешку, либо кидай сразу в личку в соцсети, ну или распечатай у Гали. Уж принтер то мы в состоянии себе позволить заправить. Почему, ты кстати еще не добавилась? Ладно, расскажи своими словами, что у тебя здесь написано. – Со всем вниманием уставилась на свою сотрудницу Римма.

- На одной стороне смета, что может понадобится для кружка журналистики и для кружка по уходу за растениями. А на другой мероприятия. Тематическое чаепитие и, например, на тему профилактики наркомании или, например, собрать любителей книг. – Тихим голосом отчиталась Полина, проклиная уже то что решила отлучиться. На второй рабочий день попасть в такую неприятную ситуацию.

- Так, кружок журналистики у нас взяла Катя. Она уже обосновала, чем будет заниматься с детьми, так что это отпадает. Уход за растениями…- Глаза к потолку и наигранное размышление на лице. – Не пойдет. Там нужно теплицу организовывать, слишком много заморочек. Хотя, сделай-ка проект на эту тему. Что там можно посадить из полезных овощей? Короче, рассчитай сколько нужно будет материала, чтобы построить теплицу, закрыть ее стеклом, сколько там нужно будет земли, удобрений всяких. Короче это нам может понадобиться, когда мы будет открывать столовую. А по поводу чаепития…Здание считается аварийным и пускать детей сюда нельзя. Так что придумай что-ни будь другое по поводу профилактики наркозависимости И как положено, с целью, обоснованием, чего ты хочешь добиться и так далее. Возьми у Кати один из проектов, как образец. К понедельнику все это предоставишь. А теперь иди. – На этом все внимание директрисы снова было направлено на компьютер.

***

- Ну и как тебе первый визит в кабинет начальства? – Поинтересовалась Галя, когда они в очередной раз пили чай.

- Отвратительно. Загрузила работой по самые не болуйся. Еще нужно зарегистрироваться в соцсети, создать проект теплицы. За выходные я просто не успею. Мне же еще по дому дела делать нужно и решить, как пристроить детей так, чтобы не отдавать за сад всю свою зарплату и еще немного. – Голова пухла от возникающих как грибы после дождя проблем.

-Давай тебя сейчас и зарегаем, пока чай пьем. – Предложила Катя. – Сейчас, я войду в интернет. Таак, как твое имя и фамилия? …

Пока данные в сети загружались и обрабатывались чай подошел к концу. Галя попрощалась с коллективом и ушла составлять какие-то письма. Вера же наоборот на свое рабочее место не спешила.

- Где ты нашла такой дорогой сад? – Удивилась она. – У меня Кирюша ходит в «Маленький парусник» за две в месяц. А если еще оформить в администрации справку о том, что вы малоимущая семья, то и того меньше будет. – Бухгалтер говорила так, будто открывала истину несмышленышу. И по сути, так оно и было. Контакты с администрацией всегда вызывали трепет у Полины.

-О, отлично, тогда нужно начать с администрации. – Окрыленная возможностью сэкономить пухленькая блондинка расцвела на глазах. Все не так печально, как кажется.

***

Мутные стекла с жирными разводами раздражали с самой зимы и сегодня, когда они стали откровенное бесить, было принято решение помыть их.

Это только третье окно, а мыльным раствором уже закапано все вокруг, и Таня с Сашей с удовольствием играют в шары из газетной бумаги, которой нужно бы было наводить блеск.

А еще нужно сложить вещи, которые опять по всему дому валяются, приготовить собаке еду, прибраться у будки, а то стало вонять.

Полина, с тоской думала о том, что нужно дополнительно выкроить время на составление сметы и проекта теплицы. Как вообще эти проекты делаются? Да тем более придется еще все это напечатать. Практики в этом деле не было со времен дипломной работы. Вообще казалось, что и не нужна эта практика, пока не устроилась на работу. Признаться, честно крамольные мысли бросить все посещали Полину. В конце концов это тяжело совмещать работу и семью, но… Лучше она будет лишний час сидеть за компьютером, чем наблюдать как напивается свекровь.

Когда выдалась свободная минутка Девушка присела за стол, который предварительно вымыла и насухо вытерла. Подложила детскую книжку под блокнот, ибо все равно оставалась вероятность того, что какая-то влага просочится через многочисленные прорехи в клеенке, и стала придумывать, чтобы такого устроить с молодежью интересного. Если она сейчас все придумает, то на работе останется только перенести на комп.

- Мам, а дай мне, пожалуйста листик, я порисую. – Таня устроилась на другой стороне стола и выставила забинтованную ногу, так чтобы ее было видно. Полина оторвалась от своих размышлений и выдернула из середины блокнота двойной лист. Вторая ручка у них в доме где-то была, так что ребенок будет занят.

- Мааам, я тоже хочу рисовать. – Предлагать младшему ребенку порисовать в книге, где, кстати, и так все страницы были украшены дополнительными иллюстрациями мать не стала. Да и ручка осталась только та, что пользовалась Полина. Тяжело вздохнув, блондинка отдала ребенку ручку, вырвала из блокнота еще парочку листов и оставила детей развлекаться самостоятельно. Умственный же труд придется продолжить исключительно без вспомогательных средств. Да и постирать куртку еще нужно.

В попытке отжать насухо рукава куртки сотрудница центра досуга молодежи уже смахнула пот с лица. С автоматической машинкой было бы проще, но этого волшебного агрегата не было. А все по тому, что она же дома может сидеть и постирать руками тоже вполне способна. Покупать центрифугу слишком дорого, а уж проводить в дом водопровод вообще ужасная растрата. Как же, Полина же сидит, ничего не делает, поэтому может и уделить пару часов чистоте. Руки замерзли, даже не смотря на то что баня была затоплена, и вода грелась в большом котле. Полоскать в теплой воде было расточительством. Дров же уйдет на подогрев много.

И порошок самый дешевый, который и в горячей воде растворяется плохо. Нормальный же не купить, а уж про гель для стирки и говорить нечего. Руки-то железные. Спина, которая уже плохо гнется, тоже. А все лентяйка.

Развесив на веревках вещи, со стороны Полина оценила убогость семейного гардероба и настроение упало еще ниже. Особенно резали глаз колготки с пришитыми носками.

Супругу, да и ей тоже всякие сердобольные люди отдавали старые вещи, по тому что дорого же покупать, а тут посмотри, еще почти новые, Танюше дома ходить хватит. По улице гонять можно и в куртке на два размера больше, другой то нет, а Саша все равно быстро приведет ее в негодность, так зачем деньги тратить? Сейчас объективно оценив, то что они имеют Полина поняла, что вещей «на выход», таких, чтобы не стыдно было выйти за ворота у них и нет. А уж эти колготки.

Где-то полгода назад отдала свекрови знакомая целый пакет вещей на детей. И колготки эти злосчастные били там. Танюше велики, а Саше и подавно. Когда старший ребенок, озверел от постоянного подтягивания сползающих штанин, бабушка предложила обрезать низ и зашить, типа укоротить.

Денис восхитился материнской фантазией и даже купил ниток. Черных, крепких и две катушки по тому что по акции шли. И все равно, что колготки эти несчастные некогда были насыщенно розового цвета, а после нескольких стирок превратились в бледное свое подобие, но все равно не черные. Покорно проделав все швейные операции по продлению жизни чулочного изделия, девушка пришла к выводу что:

- Ужасно. – проговорила она, сморщив нос.

-Шов аккуратнее нужно было класть. – Напомнила о несовершенстве свекровь.

- У нее что других вещей нет? – Такое убожество она бы носить не стала и ребенку такого счастья не желала, но убедить бабушку в том, что девочке это не понравится было не реально.

- Есть. –Подтвердила свекровь. – Вот пусть они хорошие пока полежат, чтобы потом можно было одеть, а эти колготки пусть носит дома. Хорошо же получилось. Вот посмотри Танечка – стала сюсюкать бабка. – Как хорошо получилось. Мама для тебя постаралась, колготки тебе починила. Ты же не хочешь ее обидеть, ты же будешь их носить?

Ребенок счастливым не выглядел ни под каким ракурсом. Выдавив кое-как «буду» Татьяна Денисовна ушла скорее на кухню, чтобы не заставили прямо сейчас переодеваться.

На тот момент не хотелось очередного скандала. Полина проглотила очевидное издевательство, она ведь так устала от всего этого. Стоит ли говорить, что починенные колготки «сами порвались» в течение двух дней и потом долго валялись в стирке. Мыло на них тратить не охота, а чинить нет ни малейшего желания.

Весьма избирательная память Тамары Викторовны крепко ухватила розовые колготки и не хотела с ними расставаться. В один из относительно спокойных вечеров она вытащила грязные рваные колготки и сунула их сыну под нос.

-Вот твоя жена постоянно ноет, что ей денег не хватает и что детям носить нечего, а нормально постирать и починить колготки не может. Ты только посмотри – она трясла двумя грязно-розовыми змеями с черными зубами в пасти – их еще очень даже можно носить. Обрезать вот здесь, пришить носки, и Саша еще очень даже будет носить. Под теплые штаны. И мальчику тепло будет и не видно, что они розовые. И покупать лишнего не нужно. – Хозяйственно-экономическая целесообразность починки колготок обрадовала мужа. Он сурово глянул на благоверную и очень настойчиво попросил сделать так как сказала мама. Полина проглотила и это.

Когда младший ребенок одевал это убожество то очень укоризненно смотрел на свою мать. Верх розового безобразия доходил ему до подмышек. Для начала сын посадил на них не выводимое пятно от чернил. Таня уже знала, что нужно сразу рвать или сжечь у печки, чтобы не заставили одеть еще раз какую-нибудь мерзость, а вот Саша еще не был настолько опытен.

И вот сейчас, когда колготки висели на веревке, казалось, что именно они олицетворяют всю нищенскую суть их жизни. Со злостью девушка сорвала их с веревки и запихнула назад в таз. Выкинет, когда доберется до дома.

В общей комнате Денис переворачивал и перемешивал некогда аккуратно сложенные вещи.

-Что ты ищешь? – Раздраженно спросила Полина, понимая, что за собой он не уберет и все опять делать ей.

-Чистую футболку. – раздалось из недр деревянного монстра лохматых годов.

- В детском белье? – Сарказм так и плескался.

- Ты покажи где. А лучше дай сама. – Супруг наконец-то перестал наводить бардак и обернулся к жене.

- Твои вещи лежат в комоде под телевизором, сразу после документов. А зачем тебе? – Предчувствие, что Денис куда-то собрался усиливалось с каждой минутой. Уж больно он деловой.

- Меня Димон позвал. У него какая-то фигня на его ниве отвалилась, он просил помочь. – Полина скривилась.

- Ничего не выйдет. – Холодно заявила она.

-Почему это? – Недоумение пополам с раздражением передалось и супругу.

- По тому что мне нужно сделать смету и проект теплицы до понедельника. И я пойду на работу. С детьми, сам понимаешь сидеть некому. – Жирный намек на то что его мать категорически не годится в сиделки, Денис пропустил мимо ушей.

- А ты не можешь завтра все это сделать?

-Нет, по тому что там работы на неделю. – Не раздражение, злость уже начинала подниматься со дна души.

-А дома, почему нельзя? – Отказываться от посиделок с Диманом никак не хотелось, тем более из-за капризов жены.

-Печатать я на чем буду? – Перешла на повышенные тона Полина. – На нашем офигенном воображаемом компьютере? Это же бесполезная вещь. Не к чему на не нее деньги тратить. – Передразнила она интонацию мужа.

-Зато наши дети не игроманы. – Привел свой аргумент супруг.

- Зато они не знают, что это такое в принципе. Все, мне надоело спорить с тобой. Я одеваюсь и ухожу в центр. – Полина принялась лихорадочно собираться, пока муж находился в ступоре от непокорности жены. Мимоходом полетели в мусорное ведро колготки. И это не осталось незамеченным.

-Зачем ты выбросила колготки? – Свекровь оказывается очень зорко видит, если ей нужно.

-Затем, что их нельзя носить. – Парировала Полина, натягивая джинсы. Эти были чуточку маловаты. Но если одеть длинную кофту, то не видно будет. И куртку взять зимнюю. Все равно в выходные вечером народу мало, никто на нее и смотреть не будет.

-Они еще хорошие. – Вытягивая из ведра розовое безобразие, к которому уже прилипла шелуха от лука, начала Тамара Викторовна.

-Тогда сама это и носи. – Полина зло посмотрела на свекровь и мокрый камень преткновения шлепнулся назад. Видимо перспектива не понравилась старухе. Только в мутных глазах загорелся огонек, обещавший месть за бунт.

- Суп в холодильнике. В восемь разогрей и покорми детей. Если я не приду к девяти, то уложи их спать. – Это было сказано уже из коридора, ибо женщина может собираться молниеносно, если ей это очень нужно.

Часть пятая

Дверь в центр открыла сторожиха, которая уже пребывала изрядно навеселе. Перегар, казалось, вообще стал неотъемлемой частью этой женщины.

- И что ты сюда таскаешься? – Проявляла недовольство ночная повелительница сего заведения.

-Дома хуже. – Честно ответила Полина, будучи в полной уверенности, что старуха ничего не вспомнит уже на утро.

-Ааа, тогда проходи. Только ключ от кабинета начальницы я тебе не дам. – Проявила хоть какую-то сознательность женщина.

- Мне и не нужно. Только от двадцать пятого и все.

-Держи. – В руку Полины упал самый обычный ключ с бирочкой. – Потом вот сюда повесишь. У нас сегодня самообслуживание. – Сторожиха, имени которой девушка так и не узнала, заливисто рассмеялась своей шутке и шаркающей походкой направилась в сторону небольшой каморки, где ее уже заждался маленький флакончик с горячительным напитком.

Так. Вроде запустился. В кабинете горел свет и обогреватель дул прицельно на ноги девушки. Куртку она благоразумно снимать не стала по тому что от окна ощутимо потягивало прохладой. Полина пошарила по рабочему столу глазами в поисках браузера. Ага. Вот он. Минута ожидания и пустое окно постепенно начинает заполняться разными строчками и картинками. Как только появилась строка поиска сотрудница центра досуга молодежи тут же принялась забивать нужный вопрос. Как сделать смету? Угу. Где у нас «К»? А вот…

Чувствуя себя на сто сорок лет старше, чем это было в действительности, Полина шерстила просторы интернета, попутно отвечая на сообщения в социальной сети. В друзья то к ней пока не очень много народа добавилось, но, например, Катя хотела знать все и сразу. Для того чтобы ответить поочередно на все две тысячи вопросов, которые волновали коллегу Полина потратила минут двадцать. Звук, который оповещал о том, что пришло новое сообщение с завидной регулярностью «чпокал» в тишине здания.

Помимо этого, предчувствие, что работой загрузили по самые помидоры, не обмануло новоявленного специалиста.

Кружков предлагалось в глобальной паутине великое множество. Слова «для этого вам понадобятся…» особенно привлекали внимание. В обычный документ уже было столько скопировано всякой информации, что разобраться в ней потом будет очень сложно.

Проект теплицы не подвел. Нужны были размеры. А вот с этим туго. Шесть на три, это много? Полина сделала шесть шагов по коридору (по тому что в кабинете столько не было) и все равно не смогла прикинуть насколько это много. Ну поперек три шага. Хоть с этим более или менее понятно. А высота какая нужна?

В этот вечер словарь обогатился такими словами как «типовые и нестандартные размеры», «общая площадь», «повышенная урожайность».

Когда за окном непроглядная тьма озарилась светом фар Полина обратила внимание на телефон и на то сколько времени он показывает. Двадцать три сорок семь. Она совсем забыла о времени. А работы меньше не стало. Медленный интернет и допотопный компьютер не ускоряли процесса. Ну хоть печатать потренировалась. Раздался звонок.

- Я тебя жду внизу. – Сообщил Денис и положил трубку. По голосу было похоже, что он все еще дуется. А и пускай дуется. Она всегда его отпускала к друзьям, благо он там не пил, вот только сегодня она потратила время на себя. Пусть толку от этого больше не стало, сам факт не мог не радовать.

- Ты все сделала? – Когда Полина села в машину, поинтересовался супруг.

- Нет. Я же говорю, там работы на неделю. – Устало проговорила жена и потерла глаза. Оказывается, они с непривычки сильно устали.

- А мне кажется, что ты просто сбежала из дома. – Укоризна в голосе не осталась незамеченной, но реагировать на нее уже не было никаких сил.

- Если бы я бежала из дома, то захватила бы с собой детей. – Тихий голос Полины почти сливался с музыкой в динамиках, но был услышан.

- Значит ты об этом думала? – Скандала что ли хотелось благоверному? Что он не отстанет со своими вопросами?

- А ты как думаешь? – Вопрос на вопрос. По тому что отвечать утвердительно как-то неудобно.

Мысли на эту тему Денис оставил при себе. Доехали молча. За те несколько минут, что девушка провела в машине и в тепле, ее разморило и до кровати она доползла исключительно на автопилоте.

***

Утро было обычным. Саша сделал из ладошек рупор и вплотную приставил его к маминому уху.

- Мам, я чаю хочу. – Шепотом сообщило чадо. Громче нельзя, по тому что может проснуться Танька и с ней придется делиться остатками конфет.

- Тогда ставь чайник. – Так же очень негромко отозвалась Полина. Сегодня придется засылать в магазин Дениса по тому что закончилось почти все.

Засыпав в чайник остатки заварки, девушка принялась варить кашу. Хотела перловку, но ее нужно было замачивать еще вечером, а она забыла, так что будет овсянка. Правда эту заразу мыть придется долго и упорно. И за водой нужно сходить. Вчера же никто не подумал о том, что утром не будет воды. Девушка мимолетом глянула в окно и заметила усиливающийся дождик. Бросив все, она одела первые попавшиеся тапки и помчалась спасать куртку. Ей завтра на работу не в чем идти будет.

За ночь одежка стекла и была только влажной. Как следует дождь куртку намочить не успел, а вот Полине досталось. Продрогшая она влетела в дом неся с собой воду и прохладу и тут же ее ноздри уловили запах гари. Каша убежала. Куртка кое-как устроилась на стуле и Девушке пришлось совершать спасательную операцию плиты. Если к ней пригорит основательно, то отмыть потом будет крайне сложно. Дети вдвоем прыгали вокруг матери и наперебой рассказывали о том, как она закипела, как зашипела и повалила, а что делать с ней они не знали.

- Надо было помешать и подуть на нее. – Говорила Полина, когда раскладывала кашу на тарелки.

Детям чай достался, а вот Денису и свекрови уже нет, да и посуду мыть было нечем.

- А у нас воды совсем нет? – Поинтересовался муж, глядя в пустое ведро.

- Об этом нужно было подумать вчера вечером. Одно ведро точно было свободным. – Произнесла супруга, сметая крошки с пола и убирая их к печке.

- Кто это кинул тут эту мокрую тряпку? – Возопила свекровь вскакивая со стула.

- Куртка! – Вспомнила о причине всех утренних неурядиц девушка и кинулась ее вешать рядом с печкой на плечики.

- Трясется со своим шмотьем, как курица с яйцом. – Ворчала старуха.

- Если я не высушу куртку сейчас, то завтра на работу мне не в чем будет идти. – Попыталась донести логику поступков.

- Ты вообще о ком-нибудь кроме себя можешь думать? – Упрекнула Тамара Викторовна жену своего сына.

Обида на несправедливое обвинение комом застряла в горле, мешая сказать что-то в ответ. Она так старалась, чтобы всем было хорошо, а ее эгоисткой обзывают. Слезы наполнили глаза.

- Что, правда глаза колет? – Ехидно поинтересовалась свекровь.

- Какая правда? – Вместе со всхлипом выдавила из себя девушка. – Что я здесь стараюсь для вас, как дура, а меня только обзывают и попрекают? – Вечно терпеть нельзя и сейчас, в неподходящий момент Полина разрыдалась.

-Мамочка, не плачь пожалуйста, - в два голоса принялись уговаривать Саша и Таня маму. – Мы тебя любим. Ты только не плачь. Хочешь мы приберемся и посуду помоем? Ты только не плачь.

- Такая правда, что ты отработать сначала должна свое проживание. – Не унималась свекровь. – Ты здесь не прописана. И твои детки – она произнесла последнее слово издевательски-сюсюкающим тоном – тоже.

- Отработать?! А я мало работаю? Ты помнишь, когда пол в последний раз подметала или посуду мыла? Нет. По тому что это делаю я. И я между прочим не прислуга, и не рабыня, я жена твоему сыну. ЖЕНА. И я ничего здесь делать не обязана. – Слезы катились по пухлым щекам девушки не останавливаясь. Но выговорить все то что накипело было просто необходимо.

Дети начали плакать. Крик их пугал. Прижимаясь мокрыми щечками к Полине они как могли сильно обнимали ее.

Денис что-то стал говорить матери в полголоса, н Полина не прислушивалась к их разговору. Несколько раз свекровь что-то возмущенно вякала, а потом вовсе скрылась в общей комнате. Через совсем короткое время из динамиков телевизора раздался взрыв хохота.

Помимо всего Полина стала причиной еще и детских слез. Это было невыносимо. На смену обиде пришла просто огромная нежность к двум маленьким человечкам, которые искренне любят ее. Просто так, по тому что она есть. На эту тему тоже немножко поплакали.

- Я вас тоже люблю. – Целовала соленые глазки детей девушка. – А вы мне будете помогать? – Утвердительно закивали головами малыши. – Хорошо. – Полина крепко-крепко сжала в объятиях своих маленьких солнышек и отпустила только тогда, когда они стали жаловаться на то, что она их задушит.

Хотелось умыться. Но воды дома так и не прибавилось. А ведь кто-то мог бы и сходить. Вытерев лицо полотенцем, специалист по работе с несовершеннолетними взяла оба ведра и направилась в сторону колонки. В конце концов проветрится немного. Неожиданностью стало то, что в коридоре до её плеча дотронулись и супруг произнес:

-Мама не хотела тебя обидеть. – Голос был неубедительным.

- Правда? – Полина поставила ведра на пол и обернулась к мужу. – А ты?

-Что я? – Недоуменно вопрошал Денис.

-Ты хотел меня обидеть? Почему ты позволяешь ей обращаться со мной как с пустым местом? Я твоя жена, я родила тебе детей. – Указательный палец уперся в грудь мужа.

-Да, у нее сложный характер, но мы должны ей помогать. – Наставительно, будто маленькой объяснял супруг.

- И терпеть издевательства? – Полину интересовал весь спектр долгов, которые Денис в очередной раз собирается на нее повесить.

-Это не издевательства. Просто у нее стиль общения такой. За столько лет могла бы и привыкнуть, отшутиться в случае чего. Ты должна понять…

- Я никому ничего не должна. – Перебила тираду благоверного Полина и вручила ему оба ведра, а сама направилась в дом.

***

Остатки дня прошли в неуютном молчании. Свекровь дулась. У Полины болела голова от слез, а Денис опасался близко приближаться к женщинам, ибо справедливо предполагал, что это может закончиться неблагополучно. Он съездил в центр и произвел все необходимые закупки. В это время жена его остервенело отмывала кухню от существующей и вымышленной грязи. Потом готовила есть на два дня. В общем была занята по полной.

Дети отправились на улицу. Дождь закончился и весеннее солнце пригревало уже довольно ощутимо. Их прогулка, конечно же обещала ворох грязной одежды, но Денис купил порошок и мыло. А еще отбеливатель.

В принципе не все так плохо. Денис хоть и из-под палки, но заботится о детях. И о ней тоже иногда. Просто ему в детстве досталось, и он не умеет этого делать. Научиться то было не у кого. Мать у него кукушка. Но научиться же можно. Если немного подождать, то он обязательно научится. Он же её любит и детей любит.

Где-то глубоко в душе Полина ждала, что Граф поднимет тревогу. Не могли дети просто так отстать от собаки. У Тани нога уже зажила, и она прекрасно бегала. А обещание подружиться со злым псом вообще могло перерасти во что угодно. Александр Денисович всегда держал слово.

Раскатистый собачий лай огласил округу. Так. Полина вытерла руки о полотенце, поставила на минимум конфорку, и вышла на крылец.

- Вам одной прокушенной ноги мало? Еще и руки хотите продырявить? – Девушка строго посмотрела на детей, которые прижались к ней поближе. Граф лаял во всю мощь своих легких и скалил клыки.

- Нет мамочка. – Честные глаза сына смотрели искренне. – Я просто хотел его погладить.

- Солнышко, - Девушка села на корточки и взяла Сашу за плечи. – Он уже давно забыл, когда его гладили в последний раз и теперь все время будет лаять и кусаться, если к нему будут приближаться. Понимаешь? – «Как и я скоро превращусь в злющую собаку» вдруг подумалось Полине.

-Значит мы должны заново научить его. – Произнесла Таня и брат был с ней полностью солидарен. – Я не обижаюсь на него за то, что он меня укусил и он тоже перестанет, когда поймет, что мы больше не будем его обижать. – Дети смотрели на мать, а она в свою очередь на бедного пса, который теперь только рычал, сверкая клыками. Дети казались такими наивными в своем стремлении все исправить, что слезы накатились на глаза.

- Вы тогда для начала расскажите ему, что больше не будете его обижать. – Посоветовала Полина своим отпрыскам, пытаясь держать себя в руках. – А потом посмотрим, поверит ли он вам. Но близко не подходите, а то он опять цапнет случайно. Тогда точно придется его усыпить.

- Мамочка, мы больше к нему не подойдем. – Заверили дети, но остались на улице, а мать пошла в дом.

- Денис, - в полголоса позвала супруга жена – подойди пожалуйста.

Нехотя отвернувшись от телевизора, благоверный поплелся в кухню.

- Что случилось? – В голосе с ленцой чувствовалась настороженность. Вдруг еще что-нибудь попросит купить?

- Мы должны усыпить Графа. – Твердо глядя в глаза мужу произнесла Полина.

- Как? Что случилось? Он опять кого-то укусил? Мы же вроде уже решили этот вопрос. – Денис провел рукой по волосам. Решать эту проблему он никак не хотел.

- Ты всерьез думаешь, что наши дети с ним подружатся и все будет просто замечательно? Ты видел вообще его? И то как он скалит клыки на них? – Эмоционально начала девушка, но голос старалась не повышать.

- Они больше не будут к нему подходить. Одного укуса должно быть достаточно. – Стоял на своем супруг.

- А ты в курсе, что твой сын твердо намерен с Графом подружиться? Сегодня, например, он хотел его погладить и довел собаку до истерики. – Аргументировала свою позицию Полина.

- Ты все преувеличиваешь. – Отмахнулся глава семьи. – Скоро они и думать забудут. – С этими словами он вернулся к просмотру фильма.

Вечером еще на пару часов Полина сбегала на работу, чтобы рассортировать всю ту информацию, которую вчера накопала. Получилось несколько документов, в которые она переносила нужные куски. Только как это все теперь оформить правильно? Документ с образцом Катя прислала еще вчера в личные сообщения, только как его открыть теперь?

Гораздо сложнее было раскочегарить компьютер. Найти необходимое место в диалоге тоже оказалось неожиданно сложно. А вот и он родной. Так. Открыть. Что теперь придется так каждый раз искать, чтобы свериться? Нет, он должен скачиваться. Угу. Сохранить. А куда?

На самом интересном месте зазвенел предусмотрительно поставленный будильник. Нужно собираться и идти домой. А как потом найти этот дурацкий документ? Ладно, завтра на работу придут девчонки у них можно будет спросить, куда все это скачивается.

Когда Полина прибыла домой свет уже нигде не горел, да и телевизор был выключен. Слышалось детское сопение. Чтобы никому не мешать девушка разделась и наощупь пробралась на кровать. Завтра она по плотнее позавтракает, а сегодня и ужинать не будет и так глаза слипаются. Уютно устроившись под одеялом, она поняла, что муж не спит и рука его пробралась на талию супруги. Уснула она на двадцать минут позже, чем планировала.

***

Рабочий день начался с того что Римма пришла с администрации не в духе. Она через раз возвращалась не в самом благостном расположении, но сегодня это было особенно заметно. Она залетела в общую комнату, где все пили чай и не успели еще прибрать следы своего отлынивания от работы.

- Галя, в твои обязанности входит проверка почты? – Вопрос явно был с подвохом. Секретарь выпрямилась.

-Да и я это делаю регулярно. – Холодно ответила рыжая девушка.

-Правда? А почему для меня сегодня стало откровением, что мы предупреждены о том, что после четырех часов нам предстоит участвовать в какой-то там акции? – Праведный гнев начальства заставил притихнуть и прикинуться ветошью всех работников, кроме Гали.

- Давайте посмотрим, как и когда нас предупреждали? – Полненькая девушка грациозно поднялась со стула, расправила элегантное платье и выплыла из комнаты.

Остальные работники тоже устремились на свои места симулировать активную деятельность.

Через час Полине пришло сообщение о том, что ее приглашают в диалог. Естественно она приняла это приглашение. А там были все, кроме начальницы. Во всю кипело обсуждение недавнего инцидента.

«Эти сволочи из администрации прислали это сраное письмо в шестнадцать пятьдесят пять!» Негодовала Галя.

«А что они от нас хотели то?» Катя смотрела в корень проблемы.

«Наверняка, чтобы мы за них какую-нибудь работу сделали» Внесла свое предположение Вера.

«Теперь из-за них мне придется уходить с работы ровно в семнадцать ноль-ноль. Позвонить не могли? Подставили вообще по полной.» Поделилась секретарь последствиями раннего ухода с работы.

«Ну тут к ним особо не прикопаешься. Рабочий день значится до пяти.» Внесла немного объективности второй специалист по работе с несовершеннолетними.

«Короче, суть в том, что они собираются провести акцию и подарить ветеранам второй мировой какие-то подарки. Мы идем только для массовки. От нас нужен специалист и несколько ребят от патриотического клуба.» Коротко, но ясно доложила Галя.

«Я не могу» Моментально пришло от Кати. «На мне весит дискотека, я не успею все.»

«Полин, ты сможешь?» Задала по сути то риторический вопрос секретарь. Их всего два специалиста и один из них уже «отмазался».

«Да, конечно» Набрала блондинка как можно быстрее. Пока она печатала хоть какой-то комментарий по этому поводу, все страсти схлынули, и Вера позвала всех желающий в березовую рощу.

Полина еще какое-то время воевала с теплицей перелопатив целую гору информации. Но все было не то и не так. В результате она нарвалась на какой-то проект в котором фигурировало множество цифр. Главное, чтобы не заставили объяснять их значение. А в остальном проект выглядел внушительно и серьезно. Было принято решение скачать его и сдать.

Полину уже позвали пить чай, и она собралась покинуть место дислокации, но к счастью не успела этого сделать. В кабинет ворвался начальственный вихрь.

-К пятнадцати двадцати придут мальчики из патриотического клуба, в пятнадцать тридцать приедет газель от администрации. Возьми у Кати фотоаппарат и поедете по ветеранам. Твоя задача все фотографировать и делать заметки. Блокнот для заметок тебе выдаст Вера. Все, будь готова. – Выговорила практически на одном дыхании Римма и скрылась за дверью. Потом каблучки застучали по лестнице.

- Что это было? – Задала самый животрепещущий вопрос Полина, когда вошла в комнату для чаепитий.

-О, к тебе заходила Римма? – Галя прямо Нострадамус.

- Да. Пришла сказала, чтобы я взяла фотоаппарат у Кати и была готова к пятнадцати тридцати ехать куда-то. На этом все. Но мне все равно ничего не понятно. – Призналась новенькая сотрудница центра.

- Администрация хочет подарить подарки ветеранам и еще раз расспросить о том, как они воевали. Нам нужно зафиксировать все это. Записи потом обработать и сдать файлом. Больше никаких инструкций не было. – Галя еще не отошла от утренней взбучки, и была немного нервной.

- Теперь понятно. – Полина села на стул и успокоилась. До момента икс оставалось еще полтора часа. – А куда это наше начальство отчалило?

- Разболелась голова. – Галя приставила руку ко лбу тыльной стороной и прикинулась идиотом (с медицинской точки зрения) - В общем сегодня она пораньше ушла с работы и наказала держать ее в курсе событий. – Тут же исцелилась от тяжкого недуга секретарь и принялась уничтожать сушки. Они вроде не такие калорийные.

- Вообще сколько можно доставать бедных ветеранов? – Возмутилась Вера. – Их расспрашивали уже по тысяче раз. Они же уже старые. Не пора ли их просто оставить в покое? Подарили подарки и отчалили, к чему весь этот цирк-то?

- Ну они же часто говорят, что старикам не хватает внимания и что их нельзя оставлять без присмотра. – Озвучила другую точку зрения Катя.

- У них же свои дети есть, которые не оставляют из без присмотра.

- Так не у всех же.

Полина представила своих дедушку и бабушку. Они умерли несколько лет назад, но в памяти остались очень яркие воспоминания. Бабуля всегда очень скептически относилась ко всякого рода визитам молодежи. И мать Дениса тоже не молода, но вот посещать по доброй воле эту старуху она бы не стала.

- Ну вот и посмотрим, как отнесутся к этому ветераны. Если станут нас прогонять, нам же лучше. Работы меньше. Кать покажи, как включать фотоаппарат? – Полина решила внести нотку оптимизма и заодно узнать, как работать с тем монстром, которого предлагали таскать на шее.

После небольшого инструктажа девушка все равно не была готова к выполнению поставленной задачи. Сердце колотилось, постоянно переживала, как бы не уронить эту махину, на которую предполагалось делать снимки. С той зарплатой, которая предвиделась ей придется отрабатывать этот фотоаппарат столетие, не меньше.

Мальчишкам было лет по тринадцать, пятнадцать. Втроем они сидели и караулили какое-то знамя. Они хотели везти его с собой, но зачем, было непонятно. Между собой они общались довольно живо, но вот со взрослой теткой на контакт особо не шли. Это как раз не печалило Полину. Ей бы с собой справиться. Она же вроде ответственная за все и про все.

Газель подъехала к четырем часам. Водитель долго извинялся и стремглав поехал на первый адрес. К тому моменту нервы Полины совсем расшатались. Но паника была преждевременной.

-Здравствуйте! – С профессиональной улыбкой поприветствовала всех выбравшихся из автомобиля стройная женщина лет сорока. На ней были сапожки на высоком каблуке, строгое платье и стильное черное пальто. На голове идеальная прическа. И они еще жалуются, что плохо зарабатывают? Пронеслось в голове у Полины. – Ну вам уже рассказали, чем мы сегодня будем заниматься. Вот у меня здесь есть лист с адресами. Сейчас мы поднимемся на третий этаж. Там у нас – она глянула в свой листок – Павел Геннадиевич Щербинский. Не забываем здороваться и снимать обувь. Поздравляем, дарим тортик, - показала на пакет с дешевыми вафельными кондитерскими изделиями – просим рассказать, как он воевал. Потом фотографируемся все вместе и на следующий адрес. Всего двадцать адресов. По четыре в день. По полчаса на адрес.

- А как вас зовут? – Донеслось из рядов юноармейцев.

- Карина Дмитриевна. – Спохватилась женщина. - А, вас?

- Коля, Паша, Дима – почти одновременно представились парни.

- Полина. – Не осталась в стороне девушка.

- Замечательно. Теперь пойдемте. Полина, вы записали как зовут нашего ветерана? Так гораздо проще будет разбираться в записях. Это я вам даю профессиональный совет. Сама начинала с журналистики. – Разговорилась Карина Дмитриевна.

Вообще впечатление она производила весьма положительное. Двигалась легко. Общалась со всеми приветливо. Вот только как она на каблуках будет столько времени? У нее же ноги устанут. Хотя может она привыкла?

На третий этаж поднялись без лифта. На звонок в дверь сначала долго никто не реагировал. Потом открыли и пропустили внутрь. Женщина в халате очень настороженно отнеслась к словам Карины о том, что они от администрации принесли подарки Павлу Геннадиевичу и хотели бы послушать его рассказ о войне.

- Он сейчас болеет сильно. – Поплотнее запахнулась в поношенную одежку женщина. – Вы могли бы предупредить, чтобы мы подготовились как-то, а то у нас даже не убрано.

Убрано или не убрано было непонятно по тому что в прихожей было темно. Пока глава делегации рассказывала о цели визита Полина и парни сняли обувь, как и было сказано. Полина приготовилась записывать и включила фотоаппарат.

- О это ничего. Вы не против тогда, если мы лично вручим тортик вашему отцу?

- Деду. – Поправила женщина. Она переминалась с ноги на ногу под напором Карины Дмитриевны и вообще чувствовала себя неуверенно. – Вот его комната. Только старайтесь его не тревожить сильно.

Внучка прошмыгнула за дверь и стала негромко что-то говорить лежащему на кровати мужчине. Старик был совсем плох. Он даже не до конца понимал, что происходит. Бывший же журналист с тортиком наперевес сунулась к больному мужественно игнорируя запахи, которые витали в помещении.

- Администрация вручает вам вот этот подарок. Потом с близкими попьете чайку. Может вы хотите что-нибудь рассказать о годах войны? – Хорошо поставленным голосом начала Карина.

Все остальные топтались в прихожей. Полина попыталась сделать несколько снимков сверху, но наткнулась только на испуганные глаза внучки ветерана в объективе и череп, обтянутый кожей на подушках. Никто толком не знал куда себя деть. Но ровно до того момента как из другой комнаты выскочил какой-то пьяный бугай в рваной майке и растянутых трениках.

- Что здесь происходит? – Пробасил он, буквально сшибая перегаром с ног.

- Послушайте, мы просто пришли навестить ветерана, не нужно на нас кричать. – Карина старалась держаться подальше от агрессора и при этом не сдавать позиции.

Бугай схватил с прикроватного столика тортик, который шатко возвышался на груде лекарств и запустил его в женщину, но промазал. Бывший журналист, а ныне работник администрации ловко увернулась, что навевало на мысли о нелегкой профессии слуг народа.

- Какого (пик) вы сюда приперлись? Квартиру отжать у нас хотите? (Пик) вам! Пошли (пик) (пик) (пик)!

- Девушка, пожалуйста, объясните ему, что мы не хотим никому зла, просто ... – Но договорить Карине никто не дал. Внучка вся сжалась в комок и старалась сделаться как можно незаметнее. О том, чтобы выступить в роли посредника не могло быть и речи. А пьяный мужчина все распалялся.

- И быков своих забирай! Пока я их по стенке не размазал!

В прихожей вышла небольшая заминка, пока мальчишки одевали берцы, представитель администрации мужественно сдерживала гнев пьяного мужика, а потом подхватила свои сапоги и выпорхнула на лестничную клетку. Там, спустившись для надежности на этаж ниже она натянула обувь и с гордо поднятой головой вошла в лифт. Полина последовала за ней, а юнармейцы спускались по лестнице.

- Это просто возмутительно! –Делилась впечатлениями Карина, оказавшись на улице. – Вы видели его? Этого старика? А запах, который у него стоит в комнате? Да они не ухаживают за ним совсем. Только ждут пока он умрет и все. – Женщину немного колотило от пережитого стресса. Руки тряслись, на лице румянец проступил натуральный, а не нанесенный тремя слоями.

- Честно, я испугалась этого мужика. – Призналась Полина и поймала себя на желании скорее взять сигарету в руки.

- Таким типам нельзя показывать свой страх. – Наставительно говорила работник администрации. – Иначе они и ударить могут. Так что Полина никогда не бойтесь, иначе будет хуже.

Мальчишки уже во всю рассказывали водителю газели о том на какого монстра они нарвались.

- Я бы его вырубил. – Хвастался самый высокий из них. Кажется, его звали Дима. – Но нам нельзя применять свои навыки на простых людях.

Полина представила, что бы было если бы отданный под ее ответственность ребенок подрался с пьяным мужиком, да еще у него на квартире…На этом педагогическая карьера была бы закончена, а криминально-тюремная началась бы.

-Нас ждет следующий адрес. – Уже пришла в себя представитель администрации. – У вас же есть листочек с адресами? – Поинтересовалась она. – Давайте сверимся…

- Только бы не так как на этом адресе. – Тихонько проговорила Полина себе под нос.

Через минут пятнадцать блужданий по городу они достигли следующей точки дислокации. Очередная многоэтажка. Десант из носителей добра во главе с Кариной Дмитриевной высадился у подъезда и отпустил водителя искать свободное место для парковки.

Спокойная старушка сказала, что откроет дверь только после того как придет её дочь. Она сейчас ей позвонит.

- Ну стариков тоже можно понять. - поделилась своими мыслями Полина – Сейчас только мошенников развелось. Это даже хорошо, что они такие недоверчивые.

- Да. – Согласилась бывший журналист. – Сначала всякие нехорошие личности прикрываются именем администрации, а потом граждане уже не верят реальным людям, которые хотят помочь. – Она грустно улыбнулась.

Через двадцать минут подошла взрослая женщина к подъезду и принялась расспрашивать Карину Дмитриевну насчет визита.

- Администрация проводит акцию целью которой является подарить небольшие вкусные подарки ветеранам второй мировой войны и расспросить их о том ка они служили. – Начала глава маленького отряда несущих вафельные тортики. - Мы не забыли наших доблестных защитников и их воспоминания будут изданы отдельной книгой. Соответственно фамилия вашей матери будет указана в книге, и мы подарим ей бесплатный экземпляр.

Дочь ветерана смотрела с сомнением на начинающих подмерзать женщин и детей. Но как раз участники патриотического клуба подкупили ее больше всего. Все-таки мальчишки со знаменем в руках, не похожи на мошенников.

В результате они все прошли в чисто убранную квартирку, разулись, но на всякий случай были готовы в любой момент дать деру. Карина Дмитриевна соловьем заливалась о том, как ей приятно познакомиться с такой замечательной женщиной и ей очень интересно послушать про годы войны из ее уст.

-Да что война. – Удивилась старушка. – Грязь да голод. Я ж в тылу была, не на передовой. Работали мы в основном. Я еще совсем девчонкой была, стирала бинты или вот помогала лес валить. Не помню уже ничего толком.

- Ну хорошо. – Согласилась Карина, когда поймала на себе укоризненный взгляд дочери пожилой женщины, которая стояла в дверях и зорко следила, не обижают ли ее мать. – Давайте тогда сфотографируемся. – Жизнерадостно предложила представитель администрации.

- Вы бы хоть предупредили заранее. – Растерянно произнесла главная жертва… тьфу виновница суматохи. – Я же в халате, по-домашнему совсем.

- У вас есть какой-нибудь пиджак? – Пришла на помощь Полина. – Давайте мы вас только сверху сфографируем, чтобы халата не было видно.

- А как же? Есть у меня пиджак. – Воодушевилась старушка, и пошла в сторону шкафа. – И ордена тоже есть. – Не без гордости послышалось из недр хранилища мешочков от моли. – Вот он. – На свет появился немного пыльный и позвякивающий медалями пиджак.

Сидело текстильное изделие лохматых годов на своей обладательнице не очень хорошо, но неуловимо преображало. Плечи расправились, во взгляде появилась гордость и грусть. На фото она старалась улыбаться.

В панике Полина щелкала затвором фотоаппарата и не думала. Только через несколько дней ей вспомнится эта старушка и весь этот разговор, и она будет по иному его осмысливать. Она разговаривала с женщиной, которая стирала и кипятила кровавые бинты. Не один раз, а много дней. Мысли об этом оставляют своеобразное послевкусие и легкий привкус горечи, а еще осознанное желание чтобы этого больше не происходило. Ни с кем.

Часть шестая

Слегка отдохнув и согревшись, делегация двинулась на следующий адрес.

- Вот тут, да на остановке остановите мне, пожалуйста. – Попросила Карина Дмитриевна.

- А вы разве не с нами дальше? – Оторопело поинтересовалась Полина.

- Нет. – Лучезарно улыбнулась представитель администрации. – Дальше вы без меня. Я показала, как нужно, а дальше вы справитесь самостоятельно. – С этими словами стильная женщина выпорхнула из газели и устремилась в сторону центрального магазина.

Вот это оказался удар под дых. Полина и дети испуганно переглянулись, а потом девушка все-таки вспомнила кто из них взрослый и постаралась подавить возникшее волнение.

- Как там у нас зовут следующего ветерана? – Как могла бодро произнесла она и уставилась в листочек. В котором над одной фамилией уже была галочка.

Имя не понадобилось. Никто не открыл дверь. А на следующем адресе вообще возникла заминка. Неправильно указали адрес. Этакая невнимательность сегодня очень радовала специалиста по работе с несовершеннолетними.

В результате к шести часам вечера, когда их привезли к центру, все были измучены. Мальчишки сказали, что завтра не смогут, на их место придут другие. Водитель газели попрощался со всеми и отчалил по своим делам.

К семи Полина добралась до дома с гудящей головой. Обыденные заботы по дому, конечно, слегка ее привели в чувство, но не на все сто процентов.

- Что ты какая замученная? – Поинтересовался супруг, когда она в третий раз проигнорировала его просьбу налить чаю. Просто не слышала.

- Да на работе подкинули задание по ветеранам ездить и брать у них интервью. Очень утомительно. Еще там мужик был, который наорал на нас. Да пьяный еще. А завтра мне придется это все одной проделывать. Еще записи переносить из блокнота в комп. Очень много дел… - Супруга откинулась на спинку стула и закрыла глаза.

- Не надумала еще бросить весь этот цирк? – Поинтересовался муж, надменным тоном.

- Нет. – Уверенно ответила жена и даже не открыла глаза, чтобы посмотреть на супруга. Сил не было. А про себя подумала. Нет, мой дорогой, теперь исключительно вокруг тебя я прыгать не буду. Не нужно было говорить, что я сижу на твоей шее.

Дети по большей части предоставленные сами себе маялись от безделья и отсутствия внимания. Они капризничали и не хотели вовремя ложиться спать. Пришлось проявить твердость. В очередной раз убедившись, что с садом затягивать не стоит.

***

Следующий день выдался суматошным. Утром пришлось пожертвовать чаепитием, перенося все данные в компьютер. Потом отпрашиваться у Риммы в администрацию, якобы чтобы уточнить некоторые детали задания, а на самом деле для того чтобы взять необходимую справку.

Со справкой вышла неприятная ситуация. Женщина в кабинете с надменным видом поведала Полине, что таких справок, как ей нужно они не выдают. Презрительно смерила взглядом потрепанную одежду и в целом уставший вид просительницы и переключилась на свои дела.

- Вы представляете…- Делилась получасом позже своими впечатлениями от посещения власть имущих Полина. – Вот тебе дали справку, - указала она на Веру, - а мне нет. И почему, интересно?

- Сейчас попробуем все разрулить. - Пообещала Галя и взялась набирать на телефоне, который отныне всегда носила с собой, какой-то номер. – Здравствуйте. – Радостно-дружелюбно пропела она в аппарат. – Это вас беспокоит из центра. Да, Вера Ивановна, это Галя. Как ваши дела? Да у меня тоже все отлично. – Ни на секунду голос не переставал лучиться счастьем. – У нас тут одна сотрудница справку никак не может получить, чтобы детей в сад отправить. Да. Можете поспособствовать? Очень буду благодарна. А во сколько ей подойти? Хорошо. Через час она будет у вас. Всего доброго.

После того как соединение пропало счастливая улыбка слетела с губ Гали и вернулось ее нормально выражение лица.

- Я Римме скажу, что тебя вызвали еще раз, если она заметит твое отсутствие. – Пообещала рыженькая девушка. – На этот раз справку должны дать.

- Спасибо тебе огромное. – Искренне поблагодарила Полина. – Без этой дурацкой бумажки вообще труба.

***

- Ну что же вы не уточнили, какая именно справка вам нужна? – Сетовала женщина, которая сегодня один раз уже выпроводила ее из кабинета.

- Не уточнила в саду. - Улыбалась Полина, опасаясь, что в этот раз ее опять могут прокатить с нужной бумажкой.

- В следующий раз будьте внимательны. – Женщина закончила свою работу за минуту, поставила печать и протянула ее полненькой просительнице. – Передавайте привет Гале.

- Непременно. – Заверила Полина и вышла.

На улице было тепло. Солнце припекало. Можно было позволить себе просто так постоять на крыльце и посмотреть на небо. Как все-таки хорошо. Проблемы не вечны. Когда-нибудь они закончатся. Но не сегодня.

- Здравствуйте! – Профессиональная улыбка Карины Дмитриевны сияла не хуже солнышка. – По делам к нам заскочили?

-Здравствуйте. – Полина попыталась скопировать поведение представителя администрации, но получалось с трудом. – Да, вот справку брала. – Она показала листок в руках.

- Не забудьте, что сегодня в три у вас важное дело. Водитель привезет вам тортики, а то они в кабинете уж очень много места занимают. Разместите их у себя. Всего доброго. – Как прекрасное видение, бывший журналист скрылась из виду.

Вот ей, пожалуй, можно завидовать. Полина попыталась растянуть губы в улыбке так чтобы при этом не чувствовать себя идиоткой. Что-то не очень получилось. Ладно, сегодня весь день тренироваться.

***

- Здравствуйте! – Громко, ибо было подозрение в некоторой глуховатости ветерана, начала Полина. – Мы по поручению администрации. Подарить вам подарки. Вот этот тортик вам. Попьёте потом чайку с родными. Мы бы хотели послушать и записать ваши воспоминания о военных годах. Потом будет издана книга, подарочный экземпляр, которой вы получите совершенно бесплатно. – Заранее заготовленная речь не произвела на женщину особого впечатления. Улыбка тоже. Серьезное выражение лица ее не изменилось.

Чистая уютная квартирка радовала глаз. Ветеран открыла не сразу, сначала созвонилась с кем-то. Но потом сжалилась все-таки над мальчишками, которых в этот раз было двое. Держать детей на пронизывающем весеннем ветру не самая лучшая идея.

- Здравствуйте. Мне пришлось созвониться с председателем комитета ветеранов. Как-то у вас не организованно все. – Спокойно произнесла она. Предположение о слухе не оправдались. – Тортик, - женщина в аккуратном платье с сомнением посмотрела на картонную коробку, обещавшую неземное удовольствие от вафель и крема, - разделите его между собой. Я вам еще конфет дам. – Ветеран скрылась в кухне. А Полина и молодежь только переглянулись. – Вот, держите. – Пожилая женщина протянула одному парнишке пакет с конфетами, которые по стоимости превышали тортик в несколько раз. – О войне разговаривать я не хочу. Это было давно.

- Тогда можно с вами сфотографироваться? – Специалист по работе с несовершеннолетними решила ковать железо пока горячо.

- Да, конечно. – Старушка была сама любезность.

Когда в максимально сжатые сроки все фотографии были сделаны, Полина получила очень ценный совет напоследок.

- Вы договоритесь с представителем совета ветеранов, чтобы она ходила с вами, а то вас каждый раз за мошенников принимать будут.

Искренне поблагодарив ветерана, девушка вышла в подъезд и сразу же стала набирать Карину.

- Карина Дмитриевна? Здравствуйте, это Полина из центра вас беспокоит. Нам посоветовали связаться с комитетом ветеранов. Да. А то иначе нас будут все время принимать за мошенников. – Девушка постаралась говорить, как можно убедительнее.

- Вы сами можете позвонить, я вам номер пришлю. – Прощебетали в трубке профессионально ласковым голосом.

- Нет! – Категорично и несколько резковато отреагировала Полина, представив, что ей придется еще и комитетом ветеранов договариваться. Но потом осознала, что разговаривает с начальством не подобающим тоном и решила смягчить произведенный эффект. – Боюсь, что мне не поверят точно. Вас как представителя администрации они точно послушают. Все-таки пожилые люди, недоверчивые.

- Я договорюсь с комитетом ветеранов, но вы Полина в следующий раз учитесь решать подобные проблемы самостоятельно. Это вам в значительной мере пригодится для продвижения по карьерной лестнице. – Было сказано холодным тоном без намека на благожелательность.

Еще парочка уточняющих звонков и достигли договоренности, что к следующему адресу подойдет необходимый сотрудник ветеранской организации.

Ее пришлось ждать довольно долго. Немолодая женщина двигалась медленно и скованно, но работу свою знала. Теперь главной в их отряде была она, Валентина Петровна.

Для начала женщина ознакомилась со списком, обзвонила тех, кто намечен на сегодня, предупредила о визите. Уже на месте она рассказывала о цели акции и о том, что кроме тортика будет еще книга с фотографиями. А ветераны реагировали по-разному. Кто-то старался поскорее избавиться от гостей, а кто-то, наоборот старался задержать их как можно дольше.

Где-то родственники принимали активное участие и пристально следили, чтобы никто ничего не украл, а где-то не обращали на них внимания.

У Полины голова шла кругом. Когда не нужно было ходить по ветеранам, она расшифровывала свои каракули на скорую руку и пыталась дополнить повествование тем, что осталось в памяти.

Ну и конечно волновалась. Каждый раз на каждом адресе. Эти бесконечные дни слились в одну сплошную круговерть, но несколько моментов выпадали из общей картины и прочно засели в памяти.

***

Они как всегда вломились в жилище к незнакомым людям. Старик, открывший дверь выглядел опрятно.

- Проходите, располагайтесь. – Он указал на диван в большой комнате, чисто прибранной двушки. – Может чаю? – Вежливо поинтересовался пожилой мужчина.

- Нет, спасибо. – Отказалась Полина за всех. Впереди еще три адреса и затягивать совсем не хочется. – Расскажите лучше нам о том, как провели годы войны? И не откажите сфотографироваться с нами. Ваши воспоминания очень важны.

- Знаете, а у меня уже хотели взять интервью. – Вдруг признался мужчина. - Девушка договорилась и не пришла. Я вот подготовил свои воспоминания. – Он стал искать в ящике большого старого стенового шкафа что-то. Через какое-то время на свет были вытащены тетрадные листы бумаги, исписанные аккуратным почерком. – Вот. Переписывал несколько раз. Видимо не так интересно знать, что происходило не с фронтовиком, а тем, кто служил в тылу.

Полине, почему-то стало очень неудобно за ту девушку, которая так поступила. Он же готовился. Для него это было важно.

- У нас не такой случай. – Улыбнулась девушка. Правильно растягивать губы, после трех дней практики у нее уже немного получалось и местами даже искренне. – Можно мы возьмем ваши записи? Может вы хотите что-то еще добавить?

Ветеран заверил, что все довольно подробно записал.

После была совместная фотография. Парнишки в пятнистой форме резко контрастировали со стариком, в пиджаке, увешанном медалями. Было что-то в этом фото щемящее, напоминающее о том, что никто не вечен. Не отпускало ощущение какой-то несправедливости. Будто ребенку пообещали сладостей за стишок, он выучил его, а никто не захотел слушать.

Переполненная впечатлениями и ощущениями Полина не смогла молчать и рассказала обо всем единственному, кто не участвовал в походах по квартирам, но терпеливо ждал их окончания.

В газели водитель сначала долго молчал, а потом все же высказался.

- Да почему все трясутся с этими тыловыми крысами? Никто из них не был на войне как таковой, пороха не нюхали. А все туда же, ветераны. Я про нескольких точно знаю, что они в годы войны крысятничали, а теперь им почет и уважение. Книгу про них писать будут. Это они заговорили по тому, что кто по-настоящему воевали уже умерли.

В машине повисла тишина. Что ответить на такое не знал никто. Девушке хотелось объяснить, что ей в принципе не по себе, что кто-то может так наплевательски относиться к своим обещаниям. Особенно в отношении старика. Он готовился, писал, а на него плюнули. Но она вдруг четко осознала, что из всего рассказа ее собеседник сделал совершенно другие выводы. И спорить с этим бессмысленно.

Мальчишки сделали вид, что очень заняты тем, что правильно сворачивают знамя, а Полина, немного подумав сказала:

- Ну, у каждого - свое мнение. Мы всего лишь выполняем поручение администрации. Какой у нас там следующий адрес? –Ругаться с тем, кто тебя возит было бы недальновидно.

Война - это страшно, и кто как себя там вел, не ей решать. Кто из опрошенных говорил правду? Действительно ли те, кто не хотят говорить о боевых действиях и тяжелом времени, не «нюхали пороха»? Все это так сложно.

А еще был адрес в пригороде. Но только один. Он, можно сказать, был уникален, как и проживающая по нему женщина.

Когда подъехала машина к дому ветерана, и Полина уже натянула нужную улыбку в доме тут же были задернуты занавески на всех окнах. Это не осталось незамеченным, но делать все равно нечего.

Когда вся делегация выгрузилась с крыльца послышался злобный старушечий голос:

- А ну проваливайте отсюда, иначе я милицию вызову!

Где-то внутри девушка даже обрадовалась такой ситуации. Быстрее попадет домой, а то эти переработки уже изрядно достали.

- Мы по поручению администрации. Подарить вам тортик, узнать ваши воспоминания о войне и сфотографироваться. – Громко, почти на всю улицу возвестила Полина.

- На кой мне их тортик? – Донеслось от дома. – Я вот уже который год дров у них прошу, а они мне тортик! – Возмутилась женщина.

- Так мы не администрация, мы только по их поручению. – Попыталась внести ясность работник центра.

- А ну ка подойди сюда. – Позвала ветеран. – Только одна! – Громко уточнила женщина.

-Не поминайте меня лихом, - произнесла в пол голоса Полина мальчишкам и направилась к калитке.

Довольно унылое зрелище внутреннего двора несколько смутило девушку. Что же у этой женщины совсем никого нет? Забор давно подлатать нужно. Везде мусор, явно многолетнего хранения. Даже страшновато.

Но Карина, когда узнала, что далеко не все ветераны согласны говорить о войне крайне расстроилась. Она была бы крайне признательна Полине, если бы она была бы более убедительной в просьбах о рассказе.

Припомнив этот вежливый, но неприятный разговор, девушка все же приблизилась к крыльцу.

- Вы что-то хотели рассказать? – Решилась на вопрос через короткое время.

- Да ты проходи. – Раздался старушечий голос. Распахнулась старая дверь со скрипом и на дневной свет показалась Баба Яга, не иначе. В темноте коридора было плохо видно, но впечатление она производила именно такое. Переборов свой страх Полина ступила на давно потемневшие то ли от грязи, то ли от времени ступени.

Старуха закрыла за девушкой дверь и было в этом что-то зловещее. Сам дом тоже оказался темным. Может это от того что солнечного света проникало мало сквозь занавески или по какой еще причине. Что удалось рассмотреть так это круглый стол, укрытый скатертью, в середине комнаты.

-Да ты не стой, присаживайся. – Полина почему-то отчетливо вспомнила, что забыла снять обувь, но решала не исправлять сделанного, точнее не сделанного. Сбегать, в случае чего будет удобнее.

Девушка медленно присела на край стула. Хозяйка дома же все хлопотала где-то за ее спиной. К дверному косяку она прислонила что-то продолговатое, похожее на ружье. Об этом девушка вообще старалась не думать.

- Вы мне расскажете о своих воспоминаниях? – Подала голос Полина, когда на столе появились графин с какой-то темной жидкостью и стопки. Какие-то конфеты на закуску.

- Да нечего мне рассказывать. – Отмахнулась старуха. – Не была я на войне. Только раз немцев и видела, и то из кустов. Они нас врасплох застали, а мы как зайцы в траву. И вот проходит он мимо, лопочет что-то на своем, а я дышать боюсь. Пронесло тогда, а потом наши их отбросили далеко. – В стопки стала наливаться жидкость с ярким алкогольным запахом. Полина хотела было отказаться от выпивки, но старуха на корню пресекла все ее возражения. – Не выпущу, пока не выпьешь со мной. Я тебе тут душу изливаю, а ты даже уважить меня не хочешь? – Она выпила первой, и Полина прикинула, что не отравится, наверно. – Так вот, прошли они тогда мимо, я про них и забыла совсем. А тут повадились по ночам шастать. Вот как муж мой умер, детей мы с ним не народили, так каждую ночь чувствую, что немчура эта вокруг дома ходит, да на своем лопочет, не стесняется. Я даже ружье достала, так мне страшно стало. – Старуха указала на длинный ствол у входной двери. Значит не показалось. Мамочки родные. – Вот теперь только этим от стрессу и спасаюсь. – Ветеран разлила еще горькой по стопкам. Но вторую так и не удалось влить в Полину.

- Да ну, я ж на работе. Я вас уважила, так что без обид. – Проявила твердость девушка и от нее отстали с алкоголем. – Вы лучше расскажите, что вы на администрацию так невзлюбили?

- Так за что же их любить-то? Обещают только все с умным видом, а ничего не делают. А уж важничают. Приходили как-то на девятое мая. Такие расфуфыренные, фальшивые. Поздравлять меня значит, а то что я без дров на зиму в том году осталась, так это им все равно. Денег-то нету.

- Я подниму этот вопрос. – Пообещала Полина и стала подниматься из-за стола. Только хотела попрощаться, как в ее куртку вцепились старушечьи руки.

- Ты не торопись. – В мутных глазах стояла мольба. – Я может еще чего вспомню, про войну-то. - Бабка стала лихорадочно водить глазами по интерьеру в поисках вдохновения.

- Да не надо про войну. Вы лучше о себе. – Полина сжалилась и еще полчаса слушала спутанные истории о том, как эта женщина познакомилась с мужем, как они ребенка из детдома хотели взять, да там что-то не сложилось. Много еще чего. А старуха все говорила и говорила, будто боялась, что вся ее жизнь однажды исчезнет вместе с ней и никто не вспомнит.

Уходила девушка уже без опаски. Тепло попрощалась, но заходить в гости не обещала. Все-таки у нее своя жизнь. Двое детей, муж, свекровь стерва, ну и работа конечно. А обманывать не хотелось очень. Ветеран только сказала, что уважает ее за откровенность и прямоту. Старуха вышла на крыльцо и долго стояла на нем, даже после того как газель отъехала.

Мальчишки, которые уже устали ждать стали делиться версиями о том, что же могло произойти за столько времени в странном доме.

- Мы уж думали, что она вас запекла и съела. – Весело посмеиваясь выдвинул свою теорию событий один из мальчишек.

- Нет, как видите. – Попыталась улыбнуться Полина, но получилось слабо. Шутить совсем не хотелось.

-Бабка явно спивается. – Поделился своими впечатлениями водитель газели.

- Да. – Подтвердила Полина очевидное.

Как им объяснить, что она испытала в этом доме? И стоит ли вообще? Не поймут, это точно, да и слов она таких не знает, чтобы их всех за живое зацепило.

- Она без дров в ту зиму осталась. – Через какое-то время, когда веселье улеглось, произнесла девушка.

Она никогда не оставалась без дров, но представить такую ситуацию вполне могла. Мальчишки пропустили эту информацию мимо ушей. Никогда им не приходилось топить печку и заботиться о том, чтобы дома было тепло. А вот взрослого мужика что-то зацепило. Видимо он был знаком с деревенской жизнью или еще что…

- Я могу поговорить со знакомым, он может привезти за так, только надо купить. – Выдал водитель газели очень важную информацию.

-Давайте. Я бы была вам очень признательна. Вот мой номер, вы позвоните мне, а я скажу, что там насчет покупки дров решилось. Хорошо? – На душе стало радостнее сразу. И акция еще одна наклевывается, правда не дешевая, как хотела Римма, но может та же администрация поспособствует?

Еще были ветераны, которые познакомились на войне, а потом прожили вместе пятьдесят лет. Вся родня приехала праздновать золотую свадьбу. Полина с мальчишками попала к ним на третий день после знаменательного события. Улыбки, поздравления. Невероятно убогий тортик на фоне тех кушаний, которые предложили гостям.

Воспоминания о войне получились уж больно отрывочными. Старушка начала плакать, а гостей вежливо попросили на выход. Зато фотография получилась очень живая и эмоциональная. Потом, когда Полина смотрела на нее, она тихо радовалась за пару, которая смогла пройти войну, пусть и в тылу, а потом еще вырастить детей, которые до последнего не оставляли их.

На последнем адресе их ждали. Представитель ветеранской организации пришла в тот день, указала на квартиру и откланялась, сославшись на срочные дела.

- Она вас ждет, вы не волнуйтесь. Все договорено. – Пообещала женщина и скрылась в весенней мороси.

Дверь открыли, и пожилая дама впустила делегацию. Впечатление она производила положительное. Чистая опрятная одежда. Приятное лицо. В квартире по всему полу постелены половики, как это часто делали в старых деревянных домах.

- Здравствуйте, а я вас ждала еще вчера. Думала вы ко мне и не поедете. Забыли. Но сегодня позвонила в ветеранскую и мне сказали, что вы придете. – Начала старушка.

- Мы идем строго по списку. – Оправдалась Полина и вытащила уже потрепанный лист бумаги, на котором имя и адрес пенсионерки стояли в самом низу. – Мы по поручению администрации…- начала было девушка уже заученную песню, как её остановили.

- Да мне уже сказали про вас все. Что ж вы думаете, мы не общаемся совсем? – Лукаво улыбнулась хозяйка квартиры. – Да вы проходите. Я вам расскажу все что помню.

Посиделки затянулись аж до половины восьмого вечера. Старушка оказалась хорошей рассказчицей и время в ее компании пролетело незаметно. Удалось сделать много записей, что, конечно, не могло не радовать.

А историю она рассказала удивительную. По словам хозяйки квартиры, была она еще совсем девчонкой, когда объявили о том, что началась война. Они с подружками хотели пешком идти поступать в соседний город учиться в железнодорожном училище, но не срослось. Сначала согнали всех работать на железную дорогу, шпалы укладывать, а потом она санитаркой при госпитале была. Бинты стирала, да перевязывала. А как-то раз пришли к ним в церковь солдаты чтобы забрать все золото и украшения на нужны фронта. Только батюшка сказал, что ничего им не отдаст, пусть если хотят, то сами забирают. А подружка ее рядом крутилась, ей-то и поручили нести тяжелое златотканое алтарное покрывало. Только, не успела она и нескольких метров пройти от церкви, как упала и подвернула ногу. Солдаты тогда решили, что покрывало нужно вернуть, вот только никто его в руки брать не хотел. Отправили тогда за нынешней старушкой, чтобы помогла подруге. Та и помогла. Вспоминает, как тяжело было нести это самое покрывало и как она узор пыталась рассмотреть. С тех пор ветеран тыла уверена, что ей воздалось за то хорошее дело. Она несколько раз потом при смерти была и будто кто отводил беду.

История походила на приключенческий роман и слушать было очень интересно.

А после фотографировались с большим удовольствием. Да и расставались очень тепло. Даже обнялись несколько раз на прощание.

Когда садились в газель, где водитель уже успел придремать, то настроение у делегации было замечательное. На них даже не стали ворчать за то, что так поздно.

- Спасибо вам большое, что возили нас всю эту неделю. – Искренне поблагодарила Полина мужичка, который был с ними все это время.

- И вам спасибо, что не мусорили. – Отозвался мужчина.

- А с вами мы еще увидимся. – Пообещала девушка мальчишкам, которые изо всех сил старались казаться старше.

Не все так печально, думала Полина по дороге домой. Пусть поздний вечер и дома еще ждет много дел, но главное она на сегодня сделала. Список с ветеранами был закончен. Конечно, придется потратить какое-то время на обработку информации, но это не так страшно. Все что от нее требовалось она сделала.

Часть седьмая

Когда Полина возвращалась домой с чувством удовлетворения от сделанной работы то услышала смех и громкие разговоры еще в коридоре. Внутри неприятно сдавило, а настроение ухнуло вниз, до самых морских глубин.

Вот почему так? Всегда, когда у нее поднимается настроение или она испытывает гордость, то всегда приходится расплачиваться за это. Вечно происходят всякие пакости.

Денис ушел к другу и попросил мать посидеть с детьми. Это же так сложно. Поэтому свекровь позвала к себе друзей вместе с допингом. А иначе-то как?

Полина, как можно тише вошла, все еще надеясь, что удастся избежать большого скандала. Может просто попросить и ее поймут? Вдруг да случится чудо?

Дети крутились рядом со столом на кухне, где несколько мужичков весьма непрезентабельного вида чистили вяленую рыбу. Все самое вкусное сами съедали, а кишки и шелуху отдавали Саше и Тане. Что добру пропадать, там ведь еще много остается. Кто ж еще внуков этой милой женщины побалует.

Когда в общем дымном угаре Полна поняла, что это такое странное ее дети делают среди этих сомнительных людей, она сначала побледнела, потом покраснела. Потом попросила детей уйти в зал и не показываться оттуда ни при каких обстоятельствах.

- А ну пошли отсюда вон. – Зло прошипела разъяренная фурия, которая еще минуту назад была тихой застенчивой девушкой.

-Что ты себе позволяешь, приживалка? Как ты смеешь выгонять моих гостей? – Возмутилась свекровь и опрокинула стопку в которой был «драгоценный эликсир».

-И ты пошла отсюда вон! – Полина схватила старуху за ворот халата и немного приподняла на стуле.

Позади девушки кто-то что-то пытался сказать, но ярость, которая буквально затопила сознание не давала расслышать толком ничего. Девушка обернулась и с ненавистью произнесла:

- Если хоть еще раз я вас здесь увижу, то зарежу к чертовой матери. Я не шучу.

После этих слов мужички прониклись серьезностью ситуации, быстренько подхватили, кто что принес и вымелись вон. Свекровь еще пыталась качать права, но Полина всучила ей куртку в руки и тоже вытолкала за дверь. Тяжело дыша, она обвела помещение взглядом, наткнулась на недопитую бутылку на столе и ярость снова вспыхнула ярким пламенем.

- И бухло свое заберите! – Разнеслось в ночи на весь микрорайон. Потом раздался звук стекла, разбивающегося о ворота и все стихло.

Заперев входную дверь, на всякий случай, Полина пошла на кухню. Такой дикой злости она от себя не ожидала. Но сейчас была искренне рада, что способна еще выставить пьянь из дома.

- Нас никто не обижал. – Проговорила Таня, когда решила, что теперь выходить безопасно.

- Я знаю, солнышко. – Произнесла мать. А потом стала убирать со стола. Одна вяленная рыбина все-таки осталась, и дети смотрели на нее с нескрываемым интересом. – Хорошо, возьмите, только не мусорьте в общей комнате. – Остальное же она запихнула в мусорное ведро поглубже. Открыла окно, которое до этого сто лет не открывали, чтобы выветрить наконец этот мерзкий запах.

На кухне наконец-то стало чисто. И в этот момент раздался стук в дверь.

- Полина! – Попытка войти в дом не увенчалась успехом и супруг стал грохотать. – Открой дверь! Что ты творишь? – Злой мужской голос наводил оторопь.

- Не смей пугать детей. – Спокойно произнесла жена, приблизившись вплотную к преграде. – А теперь поинтересуйся у матери, почему я так поступила. – То, что свекровь находится поблизости не было никаких сомнений.

- Она говорит, что ты устроила истерику на пустом месте. Просто ни с того ни с сего выставила мою мать и ее друзей из дома. Почему нам приходится стоять на улице и говорить через дверь? – Денис был в бешенстве.

- А теперь спроси мать, чем они занимались, когда я пришла? – Столкнуться лицом к лицу с родственниками не было желания.

- Да ничем мы не занимались. – Послышался приглушенный и возмущенный голос свекрови. – Просто выпивали.

- Ну конечно. – Начала ласково Полина. – Просто выпивали, курили, рыбку ели. – Возникло нестерпимое желание бросить последнюю часть фразы в лицо супругу, и жена открыла дверь. – А объедки скармливали твоим детям! Твоим, мать твою, детям! Объедки! А они ели. И знаешь почему? По тому, что ты ничего им не покупаешь. Это не только мои дети, но и твои тоже. Не пора ли нести ответственность? – Полина еле сдержалась, чтобы не приложить дверным полотном по лицу благоверному.

- Мама, это правда? – Обернулся, чтобы выяснить до конца причину гнева супруги Денис.

Что уж отвечала старуха, Полина не слышала. Что свекровь могла делать мастерски, так это придумывать оправдания. Через какое-то время, когда Полина уже уложила детей, налила себе чаю и стала разогревать ужин к ней подошел муж.

- Ты не должна была выгонять мою мать из дома. – Холодно начал он. – Ты могла все спокойно объяснить, что тебе не нравится.

- Могла. – Согласилась Полина. – Вот только не хотела. Я не позволю, чтобы с моими детьми так обращались. И ты поговорил бы со своей матерью. Дети толкались у стола, на котором был алкоголь. А если бы какой-нибудь придурок предложил выпить или покурить? Что тогда?

- Ничего этого бы не случилось, если бы ты была дома. – Укорил Денис. – Твой рабочий день, насколько я помню, до пяти вечера. Где ты шлялась все это время? Мне надоело, что ты постоянно где-то пропадаешь.

- А мне надоело, что вы с мамашей вечно меня во всем попрекаете. – Не осталась в долгу жена. – Ты хотел, чтобы я работала, и я работаю. Я больше не хочу сидеть на твоей шее.

Из-за занавески вышла Таня и ухватилась за ногу матери.

- Мамочка, не ругайся больше пожалуйста. – Слезы потекли по щекам ребенка. – Мы больше не будем ничего со стола брать. Честно-честно.

- Я не поэтому ругаюсь. Ну что ты. – Девушка прижала к себе ребенка. Завидев, что крика больше не предвидеться на кухню выскочил и Саша. Тут же уткнулся маме в волосы. – Все хорошо. – Принялась успокаивать детей Полина.

***

На следующий день голова болела просто жутко. Никакие таблетки не помогали. Кстати, три четвертых аптечки просрочена. Надо перебрать. В мусорное ведро полетели пятилетний аспирин и анальгин, какая-то мазь, обрывки упаковок с таблетками, на которых ни то что срока годности не было видно, но даже и названия. Строп от кашля, который был куплен Танюше несколько месяцев назад, но на излете годности, тоже полетел в ведро. Остались только бинт и активированный уголь, и перекись водорода. Не много.

Обыденные дела, которыми Полина занималась в выходные не казались важными. Зачем вытирать стол, который выглядит одинаково убого, вне зависимости от того прошлись по нему тряпкой или нет? Или вот сковорода, на которой вечно все пригорает. Кастрюля такая древняя, что даже питекантроп выкинул бы ее со скалы за морально устаревший вид. «На этой же еще можно готовить, а мы не можем себе позволить тратить деньги на всякие глупости.» Голос Дениса так и звучал в ушах.

Поняв, что любое дело в доме будет только раздражать девушка решила перекопать несколько гряд и прикинуть что и куда будет сажать. Никому ведь больше ничего не нужно. Вот Денис только и знает, что возиться со своими железками.

Теплицы у них не было, поэтому что-то сажать заранее не имело смысла. Надо набрать стаканчиков от майонеза и бутылок найти от воды, обрезать и можно туда посадить перцы. А ведь могли бы купить специальные рассадные контейнеры. Или, например, торфяные горшочки.

Картошку скоро сажать. Нужно будет позвонить маме и попросить отложить рассады. Свою-то мелочь съели еще в феврале. Картошку покупать в магазине, когда свой огород есть это же позор. А то что на этом чертовом огороде ничего толком не растет никого не волнует. Надо покупать удобрения, а нам же не на что.

К маме. Сгонять, в деревню, там в лес сходить, на речку. Там тихо и не нужно ничего решать. У нее же попросить капусты.

Под хозяйственные мысли вперемешку с ворчанием Полина прокопала достаточно много, но поняла, что переборщила, только когда разгибаться стало совсем тяжело. Спина ныла немилосердно.

Но усталость сняло как рукой, как только раздался истошный детский крик. Сердце пропустило удар, а потом припустило с удвоенной скоростью. Что там могло произойти? Полина на рекордной скорости преодолела угол сарая, и оказалась напротив крыльца. Граф остервенело лаял на закрытую дверь и пытался когтями ее открыть. От его ошейника тянулась оборванная цепь. Как давно она пришла в негодность?

-Ой, мамочка, спаси нас! - Кричала Таня. Она еще помнила, насколько это больно, когда тебя кусает собака.

- Граф! А ну прекрати! – Попыталась призвать к порядку животное девушка. Но встретилась взглядом только с обезумевшими глазами пса. Ему все равно, кто сегодня будет покусан. И этот кусок злости помчался на свою хозяйку.

Полина перестала дышать. В таком состоянии эта псина загрызет и не заметит. Инстинктивно девушка выставила руки вперед и обнаружила в правой железное ведро для сорняков. Времени оставалось только кое-как размахнуться и приложить животное по голове.

Раздался звон. Граф тряс головой и все никак не мог понять, что произошло. Но тут уже подоспел Денис и схватил пса за ошейник, пережав ему кислород.

Муж отволок собаку к будке и посадил ее на остатки цепи. А Полина все еще стояла на тропинке и думала на тему того, что бы могло произойти, если бы Граф добрался до детей? Что бы он сделал с ней? Сейчас он выглядел очень смирно, даже не лаял. Ему ведь никогда прежде не доставалось от хозяев по морде.

Уже вечером, когда Полина убирала белье с веревки мимо проходил Денис.

- Нам нужно поговорить. – Произнесла, наверно, самую страшную для всех мужей фразу девушка. Супруг сморщился, но подошел поближе.

- Что? – Угрюмо поинтересовался муж.

- Нужно усыпить собаку и как можно скорее. – Полина еще раз все взвесила и была непреклонна.

-Да, что на тебя нашло? – Возмутился супруг. – Что он тебе сделал?

-А ты не заметил? Он чуть меня не покусал. – Объяснила девушка. – И покусал твою дочь. Кстати, где ты был, пока собака пыталась загрызть твоих детей? Даже я успела прибежать с другой стороны огорода. – Благоверный сморщился еще сильнее.

- Успела и молодец. – Буркнул Денис. – Им ничто не угрожало. Они были за дверью.

- Это просто отлично, что Сашка и Таня у нас хорошо бегают, вот только что могло бы произойти, если бы они не успели? – На этот вопрос не последовало ответа. – Знаешь, что дорогой, или ты завтра же убираешь собаку или я подсыплю ему в еду крысиного яда. И кто знает, не попадет ли он тебе и твоей мамаше в тарелку? Совершенно случайно. – Злость с которой все это произнесла Полина поразила даже ее саму.

- Да что с тобой? – Вдруг повысил голос супруг. – Это все твоя работа. Это она делает из тебя черт знает кого.

- Да мне просто надоело, что все что я говорю пропускают мимо ушей. Мне надоело все тащить одной. Я все сама. Тебя никогда нет рядом, когда это нужно. – Полина глубоко вздохнула. – Ты меня слышал. Чтобы Графа завтра не было. – И она ушла.

***

- Вот это про то, что какая-то девица не пришла на интервью, не нужно. – Чуть задумчивый взгляд. Римма водит карандашом по бумаге. Пришлось распечатать отчет, чтобы начальство не портило себе глаза. – Про пьяный дебош тоже убери. Не стоит критиковать администрацию, которая нас кормит. Для этой старушки мы так и быть выделим десять тысяч рублей, при условии, что дадим рекламу одному мужичку, который занимается дровами. И еще побольше о том, какое активное участие во всем этом мы приняли. И убери про вафельные тортики. Замени просто «подарок». – Полина думала, что будет готова к критике, но на деле ее щеки пылали.

- Мне кажется, что если добавить мыслей о том, что думает автор или непосредственный участник событий, то будет интереснее. – Это сотрудник центра вычитала в одной из статей по запросу «как написать статью».

- Дорогая моя, - с превосходством в голосе начала Римма, - нам нужно выставить себя в самом лучшем свете, так что будь любезна прислушайся к моим рекомендациям. Все, свободна.

Полина долго пыталась отдышаться в своем кабинете, но получалось с трудом. Её унизили, хорошо не прилюдно. В следующий раз она к ней не пойдет. Отошлет документом в соцсети, а если уж нужно будет, то начальница сама распечатает.

Девушка открыли файл и удалила семьдесят процентов текста. Что ж будем придумывать как выставить все в лучшем, чем оно есть свете.

К обеду Полина вымоталась по полной. Она изменила статью и на всякий случай скинула в общий диалог, чтобы получить более или менее адекватную оценку. Рассортировала по папкам и дням фотографии и в отдельные файлы истории ветеранов. Отправила на почту в администрацию.

Теперь какое-то время можно ничего не делать. Ах, нет. Еще же теплица эта несчастная. Но там не много осталось, так что можно чуточку расслабиться.

В комнате для чаепитий был полный состав. Девчонки делились планами и тем как провели выходные. Полина рассказала о том, что её чуть не покусал их же кобель и теперь придется его усыпить.

- И тебе не жалко его? – Изумилась Катя. – Я бы не смогла, наверное, убить собаку.

- Это по тому что она твоих детей не кусала. – Сказала девушка и перевела взгляд на чашку. Усыпив пса, они сразу избавлялись от кучи проблем, но он все же был живым существом. Была крамольная мысль отпустить его, чтобы не принимать на себя такую ответственность, но кто сказал, что собака далеко пойдет? Граф может побродить по округе, а потом прийти и загрызть того же Сашу, когда он будет играть на улице. От одной этой перспективы даже мурашки по коже.

- Это да. – Подтвердила Вера. – За ребенка можно загрызть кого угодно. Кстати, а в сад они у тебя, когда?

- Завтра. – Тепло улыбнулась девушка. Теперь никаких задержек на работе. Ей же еще придется детей с сада забирать. – Признаться я немного волнуюсь, как они там будут. Все же первый день.

- Не переживай, - легко отмахнулась завхоз, - они там будут под присмотром, накормлены и заняты. У меня Данил вообще иногда уходить из сада не хочет.

- Ну будем надеяться. – Девушки чокнулись кружками чая и рассмеялись. В этот момент в помещение впорхнула Римма в отличнейшем настроении. Подчиненные хотели сделать вид, что чаепитие - это сиюминутная слабость и быстренько свалить на свои рабочие места, но не тут-то было.

- Девочки, - пропела довольная начальница, - для поднятия боевого духа приглашаю вас на корпоратив.

Полине идея не понравилась. Идти ей не в чем, платить или скидываться тоже нечем, да и дома нужно быть пораньше. Но Римма была непреклонна.

- Это мероприятие за счет нашего скромного бюджета. Нам же нужно коллективный дух поддерживать. Все, девочки, я вызываю такси, и мы едем. Сворачивайте пока тут все, я пошла одеваться. – Коллеги переглянулись.

- И часто так? – спросила Полина почти шепотом.

- Примерно раз в две, три недели. – Подтвердила Галя худшие опасения.

- А идти обязательно? – Схватилась за последнюю соломинку надежды девушка.

- В первый раз обязательно, а потом можешь что-нибудь придумать. – Сказала Катя. Она выглядела весьма убедительно.

Смс мужу, в котором она признавалась, что идет в кабак с начальством Полина отправляла с тяжелым сердцем. Это отличный повод для скандала и свекровь вряд ли упустит такой случай. И так обстановка слишком напряженная в последнее время, а тут еще это.

В одну машину все не поместились, пришлось вызывать две. Таксист оказался очень разговорчивым. Узнал клиенток и задорно поинтересовался:

- В «Шиншиллу»?

-Именно. - подтвердила Римма.

Кабак оказался очень демократичным. И одеваться в него можно было попроще и цены там были рассчитаны на контингент, который не будет возмущаться, если пиво разбавлено. Да и готовил не самый лучший повар, но все равно общественное место смутило Полину. С Денисом по таким местам они не ходили, да и по другим тоже. Да что говорить, и в кино-то ни разу не были.

Алкоголь, градус которого сначала урезали водой, а потом добавили чем-то другим, принесли первым. Девочки неохотно пригубили, сдувая пену. Полина поступила так же.

Захмелела девушка почти сразу. Давно не употребляла, да еще на голодный желудок. Музыка, которая лилась из колонок буквально оглушала. Принесли закуску. Не вкусную, но это уже не имело значения.

Кто-то о чем-то пошутил и грянул хохот. Немного натянутый, но в целом искренний. Полина расслаблялась. Медленно, но верно. Следить за тем, сколько выпила она тоже перестала. Ровно до того момента, когда не раздался звонок телефона.

- Я приехал, выходи. – Еле различила среди шума девушка.

- Все, девочки, - грустно произнесла она, - за мной приехали. Я пошла получать нагоняй. Хорошо тут без меня отдохните. – Полина поднялась со стула.

- Ну может посидишь еще с нами? – Взмолилась Катя. – Не убьет же тебя муж. Еще чуточку.

- Не девочки, мне никак нельзя оставаться, он и так хочет, чтобы я уволилась, не надо давать ему лишний повод. – Полина сделала всем ручкой и не твердой походкой поковыляла на выход.

- Ты пьяна. – Небрежно бросил супруг, когда девушка села в машину.

- Это корпоратив. Там все пьяные. – Подтвердила очевидное супруга.

- Как ты в таком виде покажешься детям? – Денис хотел знать почему-то именно это.

- Также, как и твоя мать. Без проблем. – Море было где-то по щиколотку захмелевшему работнику молодежного центра.

- Хватит все валить на нее. – Возмутился муж.

- Слушай. - Полина старалась смотреть в лицо собеседнику, а тот лишь морщился и пытался отвернуться от запаха. – Давай не будем поднимать эту тему. Ну нормальный же день. Все ведь не плохо.

Денис отвернулся-таки и завел машину. В салоне стало теплее, двигатель полностью прогрелся, но с места так и не съехали. Полина молчала и боролась с сонливостью, которая на нее стремительно накатывала.

- Я сделал, то что ты просила. С тебя тысячу триста. – Денис решил, видимо, переговорить все важные вопросы именно сейчас.

- О чем я… - Она не договорила, а потом вспомнила совсем недавние события.

Как только до Полины дошел смысл сказанных слов, то по щекам потекли слезы. Она не думала, что осознание будет таким горьким. Ведь это по ее, буквально, приказу Графа больше нет. И ничего не изменить. Не отыграть назад. Ничего членораздельного ответить девушка не смогла.

Машина со скрипом двинулась в сторону окраины.

Только после того как автомобиль остановился у дома Полина наконец хоть немного взяла себя в руки. Всхлипы прекратились. Чувствуя себя страшной развалиной, девушка выбралась из транспорта и пошла туда, где в перспективе была кровать.

Путь пролегал мимо осиротевшей будки. Одного взгляда хватило, чтобы истерика началась снова.

Дети смотрели на мать с нескрываемым удивлением. Свекровь только торжествующе взирала на сына. В результате, так ничего толком никому не объяснив, зареванная она, как была в одежде, завалилась на кровать и заснула.

***

Утро наступило слишком рано, чтобы сотрудник центра досуга молодежи могла выспаться. Будильник, поставленный еще с выходных, исправно наигрывал нудную мелодию. Пять минут самобичевания и Полина подскакивает как ужаленная. Сегодня же детям в сад. Ничего не собрано, ничего не подготовлено, да и дети еще спят.

Девушка металась по комнате в панике, пытаясь погладить футболку, налить чай, объяснить Тане, почему она должна куда-то идти, но получалось с трудом.

- Сашенька, давай, давай, солнышко, вставай. – Теребила за плечо сонного ребенка мать.

-Мам, а нам обязательно туда идти? – На лице дочери читалось, что она сомневается в необходимости куда-либо идти.

- Да, радость моя. Теперь вы тоже будете ходить на работу. Как мама и папа. – Полина пыталась побороть головную боль и не сорваться на детей. – Денис, мне нужно две тысячи рублей.

- Зачем это? Если ты устроила детей в сад, то сама за него и плати. – Муж не хотел ничего менять и тем более тратить на это собственные деньги.

- Ты дашь мне деньги. – Раздраженно произнесла девушка. Как же он ее бесит. – Это и твои дети тоже. Или они идут в сад или следи за ними сам. С твоей матерью я их больше не оставлю.

-Ты должна сидеть с детьми. Это твоя обязанность. – Пытался хоть как-то повлиять на супругу Денис.

- Я ничего никому не обязана, дорогой. И уж тем более не должна сидеть у тебя на шее. Так что, либо дай мне две тысячи рублей, либо отвези детей сам и заплати за них. – Ультиматум подействовал. Муж нехотя отсчитал деньги. Он не любил ходить по всяким инстанциям. С посторонними людьми он был крайне робок.

Часть восьмая

- Галина Викторовна, это Таня, а это Саша. – Полина представила притихших малышей молоденькой воспитательнице. – Солнышки мои, до вечера вы будете здесь. Я приду вечером. – Александр по этому поводу пустил слезу, да не одну, а целую реку слез. Пришлось уговаривать, что это не на долго, что она постарается прийти как можно скорее.

В результате с тяжелым чувством на сердце Полина все-таки оставила плачущих детей на попечение юной улыбчивой девушки и опоздала на работу. Когда девушка объявилась на рабочем месте, то Римма уже во всю водила проверяющую комиссию по зданию.

Вера плелась позади с очень грустным и унылым видом. Весь ее вид выражал глубокую скорбь от того, что она не смогла устранить предписания вовремя. Видимо ей уже досталось.

- Вы даже не представляете, как тяжело приходится таким организациям как наша без помощи администрации. А ведь только мы планируем открыть кружки и секции на бесплатной основе, чтобы каждый подросток смог найти себе занятие по душе… - С этими речами проплыла начальница мимо запыхавшейся подчиненной и одарила ее таким многообещающим взглядом, что стало ясно: за нарушение рабочего графика ей придется понести наказание. Потом голос стал приобретать гулкость и неразборчивость, что означало, что направление взято на спортзал.

Девушка попыталась незамеченной проскочить мимо важных людей в дорогих костюмах, но не вышло. Пришлось сделать очень занятой вид. Мы даже в таких условиях по полной отдаемся работе.

Полина решила заглянуть к Гале и узнать, чего стоит ожидать от разозленной Риммы.

- Да ничего особенного. – Отмахнулась секретарь. – Наговорит гадостей и навесит дополнительной работы, про которую забудет. – Шатенка подняла глаза от монитора и произнесла уже более бодрым тоном. – Кстати, тебе письмо пришло на почту персональное, от администрации. Зайди со своего компа, я уж залезать не стала.

- Спасибо. – Искренне поблагодарила Полина и удалилась в свой кабинет.

Исполненная надеждой на похвалу, все же работу выполнили большую, девушка открыла письмо.

«Здравствуйте Полина. Я прочитала ваш отчет и мне бы хотелось, чтобы вы внесли коррективы.

Во-первых, некоторые истории довольно отрывочны и несвязны. Понятно, что вы записывали со слов ветеранов, но прошу вас припомнить все более подробно и дополнить информацию.

Во- вторых, пятеро из списка остались совсем без информации. Посмотрите в интернете, что можно про них найти. У каждого из ветеранов должна быть история его жизни.

В-третьих, я ждала ваш отчет гораздо раньше. Постарайтесь исправить все как можно быстрее».

На похвалу мало похоже. Ладно, поищем, хотя и у работниц администрации руки бы не отвалились. Это ж не по адресам мотаться. Волнение от предстоящей моральной порки стало уступать место унынию и пониманию, что по запросам особо ничего нет. Только старая статься в местной газете, но там было то что Полине уже рассказали и практически ничего нового. Кажется, от еще более высокого начальства тоже прилетит.

Час спустя, когда комиссия отчалила восвояси, Римма созвала коллектив на планерку.

- Нам сделали новые предписания. – Сразу обозначила начальница провал миссии «Заговорить зубы людям в костюмах». – На то чтобы исправить имеющиеся косяки нам дали месяц. Понятно, что мы не успеем. Через неделю администрация будет распределять финансирование и возможно нам выделят небольшую сумму. На много рассчитывать не приходится, но хоть что-то. Это то что касается проверки. Теперь о текущих делах. Итак, Полина по какой причине ты сегодня опоздала? – Голос холоден. Кажется, моральная порка будет прилюдной.

- По тому что дети сегодня первый день пошли в сад. Они плакали, пришлось долго успокаивать и уговаривать. Я не могла оставить рыдающего ребенка. – Сотрудница центра постаралась сказать это как можно тверже, чтобы у начальства не возникло никаких вопросов.

-Надеюсь в следующий раз твои личные проблемы не помешают тебе вовремя явиться на работу. Запланируй утром на детский плачь лишние пятнадцать минут. – Вынесла свой вердикт Римма. – Вера, объясни пожалуйста, как так получилось, что я оказалась не в курсе того, что и где у нас находится? Вы переносите вещи куда пожелаете и даже не ставите меня в известность. Мне пришлось пережить несколько очень неприятных минут…

В общем досталось всем. Когда выходили из зала совещаний, то каждый имел что сказать начальству.

- Я точно положила письмо ей на стол. Как можно было потерять его там просто ума не приложу. – В четверть голоса возмущалась Галя. – Развела у себя на столе бардак, а мне отвечать?

- Наверно так же как она «забыла» - Вера сделала в воздухе пальцами «заячьи ушки», обозначая, что последнее слово в кавычках – как сама приказала освободить пожарные выходы. А куда еще этот хлам девать-то?

Римма несколько минут назад дала указание всем работать усерднее и скрылась в своем кабинете. Через час, сославшись на давление начальница покинула рабочее место.

Полина по-честному старалась найти информацию о ветеранах, но мало преуспела. В результате после целого дня бесплодных поисков отправила то что было со словами о том, что в интернете информации крайне мало. В ответ не пришло ничего.

***

Через пару дней Римма пришла из администрации еще злее, чем обычно.

- Мне сказали там, что мы совершено не работаем. – Она ходила из стороны в сторону и никак не могла совладать с эмоциями. – Они хотят, чтобы мы и ремонт закончили быстро и при этом активнее принимали участие в мероприятиях. – Римма остановилась, сделала длинную театральную паузу, а после продолжила. – Если мы не сделаем этого, то центр закроют и нам с вами будет негде работать. Так что теперь девочки, - последнее слово она выделила особо, - вам нужно доказать, что вы работаете. Каждый день вы теперь будете составлять отчет о проделанной работе. Вплоть до минут. Администрация планирует сократить штат, поэтому, кто недостаточно занят, того уволят. Кстати, Полина, твоей работой администрация осталась крайне недовольна. Мне сказали очень много неприятных вещей. А после того как я попыталась заступиться за тебя, мне сказали про сокращение штата. Так что думай сама. – На этом планерка была закончена. Коллектив разбрелся по кабинетам и обсуждал несправедливость этого мира исключительно в соцсети.

«Интересно, когда мы работать будем, если нужно поминутно составлять отчет?» Возмущалась Вера.

«А «почесала ногу» записывать?» Катя хотела знать насколько подробным должен быть отчет.

«Пиши, только если ногу ты чешешь в процессе раздачи листовок» Посоветовала Галя.

«Странно это как-то – заметила Полина- нас и так мало. Вера выполняет работу за троих как минимум, а нас еще и сокращать собираются.» Про себя же девушка думала о том, что не может быть весь этот кипишь из-за нее одной. Вот она только плохо работает. Не правда. Что они хотят от человека, который в первый раз вообще столкнулся с такой задачей.

«Да им просто повод нужен, чтобы центр закрыть. Скорее всего деньги на его открытие пришли сверху, а пускать их в дело никто не хочет. Так поделят между собой, а про центр напишут, что не рентабельно.» Завхоз и бухгалтер в одном лице выдвинула точку зрения, о которой думали все, но ой как не хотели озвучивать.

С этих пор все стали жутко деловыми и на чаепития выдвигались только раз в день. В березовую рощу бегали только по-быстрому и горазда реже.

-Ты, о чем пишешь в отчете? – Как-то спросила Полина Катю, на что та потупилась и ответила что-то невнятное.

- Да так. Обо всем помаленьку. Большей частью, конечно сижу и придумываю, чтобы такого написать. – У девушки вырвался нервный смешок. На этом обсуждение неудобной темы было закрыто.

Сама же Полина страдала от недостатка идей. В интернете она уже гораздо свободнее себя чувствовала и рыскала там в поисках вдохновения практически все свободное время.

Как-то девушка решилась-таки позвонить в ГАИ и познакомиться лично с той женщиной, которая занимается связями с общественностью.

- Добрый день. Это вас беспокоит Полина из центра досуга молодежи. Нам поручено провести акцию по правилам дорожного движения. Я бы хотела с вами проконсультироваться, у вас никаких мероприятий не намечается? А то мы могли бы сотрудничать. – Проговорила девушка шкафу и осталась недовольна. – Фу. Бред какой-то. Надо как-то по-другому.

На составление приличного текста ушел час. И все как положено с творческими муками и озарениями. Когда она все-таки набрала нужный номер и позвонила, то сердце ее колотилось в бешеном ритме.

-Здравствуйте. – Чуть громче чем нужно начала девушка. – Да, мне нужна Варвара Григорьевна. Да, я из центра досуга молодежи. Ушла уже? Хорошо. – Выдохнула с облегчением Полина, но потом спохватилась. - А до скольки она завтра работает? Спасибо. – И положила трубку.

Оказывается, она весь день провела в волнении и напрасно. Но завтра придется поговорить. Как ни странно, но это уже не казалось такой катастрофой.

В пять девушка прибрала рабочее место и отправилась за детьми. Сегодня она обещала, что придет пораньше. Саша был немного подавлен от того, что ему теперь постоянно приходится просыпаться рано. И времени, чтобы поиграть со своим другом остается все меньше. Таня же, наоборот уже с кем-то подружилась и не очень спешила домой.

Свекровь тоже затихла. Пока она не пакостила. Возможно по тому что с ней наконец-то поговорил Денис, а может просто задумывала что-то глобальное. В любом случае, передышка была просто удивительно как кстати.

-Мам, а когда у тебя будет зарплата? – Как-то спросила Таня, когда они шли домой.

- Через неделю. – Честно ответили Полина. – А что?

- Просто ты говорила, что идешь на работу, чтобы нам покупать всякие вкуснятины, а все не покупаешь. Папа сказал это по тому что зарплаты еще не было. – Тоже как на духу выдала дочь.

- Папа верно все сказал. – Подтвердила Полина, но поспешила предупредить. – Только много покупать я не смогу. У меня будет маленькая зарплата.

- А почему ты не пойдешь на ту, где платят большую? – Искренне удивился Саша.

- По тому что, для начала надо поработать на этой, чтобы опыта набраться, а потом уж можно и на ту где много платят. – Попыталась объяснить очень сложное понятие простыми словами.

- А ну тогда хорошо. Мы подождем. – Таня сделала для себя какие-то выводы и дальше уже рассказывала, что они делали в саду.

Полина как всегда мыла посуду после обеда и слушала как Денис бурчит на тему того, что нужно помыть потолок, но у его жены как всегда не хватает из-за работы на это времени. Девушка мысленно прикинула, что еще нужно сделать для того, чтобы в дом было не стыдно кого-нибудь пригласить и приуныла. Дом нужно переделать полностью. Выровнять стены, поклеить новые обои, перестелить пол, вставить новые окна, сделать новый потолок. Это уже не говоря о том, что всю мебель и технику сменить нужно тоже. Денег на это уйдет столько, сколько у нее никогда не было за всю жизнь.

Полине вдруг пришло в голову что, когда она не работала и занималась хозяйством все свое свободное ото сна время ее тоже не хвалили, так что возвращаться к старым порядкам не имеет никакого смысла.

Сбросить бы готовку на кого-нибудь другого, мечтательно подумала девушка. Хотя то, что могла приготовить, к примеру свекровь, не стал бы есть даже Денис, хотя он очень трепетно относится к чувствам своей матери.

Денис иногда готовил, когда летом они выбирались на природу на шашлыки, но это было крайне редко. Еще он мог приготовить яичницу-глазунью. На этом кулинарные способности благоверного заканчивались.

А о помощи в других областях не могло быть и речи по тому что заботиться о семье это святой долг женщины. И то что она должна каждый решает для себя сам.

Скоро выходные и придется постирать, погладить, прибраться дома, посадить лук и чеснок. Еще морковка осталась с прошлого года. Нужно огурцы замочить перед посадкой.

- Как на работе? – Отчего-то спросил Денис вечером. Странно, но до этого он никогда не интересовался тем, что происходит с Полиной вне дома.

- Все нормально. – Чуть напряженно ответила жена. – Нагрузили еще больше придумывать акций, а завтра придется тебе детей забрать по тому, что мы будем помогать выносить всякий хлам. Задержусь неизвестно до какого времени.

- Ты все-таки не думала уходить? – Миролюбиво поинтересовался супруг и поэтому Полина не стала воспринимать его вопрос в штыки.

- Я еще и месяца там не отработала. – Ответила девушка. – Я еще не знаю, как оно там будет, тем более сам центр еще не открылся, а когда откроется, тогда и будем думать на тему того оставаться в нем или нет.

- Ваш центр и не откроется. – Категорично заявил супруг. – Зачем попусту время тратить?

- Вот когда не откроют, тогда и поговорим. – Начала раздражаться жена. – А пока за то, что я делаю мне начисляют зарплату, и я намерена получать ее как можно дольше. – На этом разговор был закончен.

***

Со временем Полина приноровилась к начальнице. Когда было нужно она делала крайне занятой вид, чтобы Римма опять не устраивала показательные казни за её счет. Только вот Вера приходила и все чаще к ней в кабинет и делилась своими опасениями.

- Мне нужно подать заявку на финансирование, но я не имею на это права. – Хмурила брови завхоз. – Это должна делать либо сама Римма, либо специалист, которого у нас в штате нет. Я пытаюсь ей объяснить, что вся ответственность в случае чего ляжет на меня, а она и слышать ничего не хочет. Говорит, что в нашем захолустье и проверять никто не станет. А мне что-то боязно. Так ответственность вплоть до уголовной. Что делать ума не приложу.

- А если подашь ты, но от имени Риммы? – Поинтересовалась Полина, укутываясь в старый, но еще теплый мамин платок.

- Так не пройдет. – Помотала головой женщина. – Я уже думала об этом.

-А если ты откажешься подавать эту заявку? – Просто ради интереса спросила специалист по работе с несовершеннолетними.

- Тогда она меня уволит. – Пояснила перспективы собеседница. – А я терять работу не хочу. Тут интересно.

- А что лучше потерять работу или заплатить огромный штраф и все равно потерять работу? – В свое время на бухгалтера Полина не пошла именно по тому, что у них ответственность серьезная за всякие нарушения. Перепутала цифру и в тюрьму. А у нее с цифрами все не очень хорошо.

- Лучше всего работать и получать зарплату, а не штраф. – Усмехнулась Вера и отчалила в свой кабинет икать выход из ситуации.

Через несколько часов Полина вспомнила и спросила у коллеги, как она поступила.

«А я подсунула на подпись бумажку в которой говорилось о том, что все мои действия с разрешения и под ответственность начальства. Не знаю спасет ли меня это в дальнейшем, но хоть что-то.» Ответили в соцсети девушке.

Странно. Вот очень странно. В нормальных организациях такого нет вроде. Ну да ладно. Посмотрим, что будет дальше. Я вообще никакой ответственности не несу. Мне проще. Вот только договорюсь с ГАИ по поводу мероприятия. Но там вроде тоже без криминала. С этими мыслями Полина принялась строчить очередной отчет о проделанной работе.

После того как она все же дозвонилась до Варвары Григорьевны и обрисовала ситуацию, то ее пригласили на беседу. Кстати это очень даже хорошо. По тому что дорога пешком до места встречи занимает примерно двадцать минут. На автобусе не вариант по тому что расходы на транспорт никто не оплатит. Так вот дорога туда и обратно, плюс беседа где-то полчаса, и уже час с небольшим не нужно ничего придумывать.

Варвара Григорьевна ухватилась за возможность нагрузить работой кого-то кроме себя, а Полина обрадовалась тому, что теперь есть с кем сотрудничать и писать в отчете «В совместной с ГАИ акции…». Поэтому взаимодействие оказалось весьма приятным и плодотворным.

Придумывать дизайн, ломать голову как разместить текст, созваниваться с организациями, в которые можно бы было прийти и оставить информационные листовки где-нибудь на проходной. Это все оказалось интереснее, чем можно было бы представить.

Полина чувствовала себя очень деловой и занятой. Не так как дома, перекопкой огорода и приготовлением ужина, а по-особенному, будто ее не ждет дома нищета и сварливая свекровь. В такие минуты ей мечталось, что за ней могут красиво ухаживать и присылать курьером цветы. А она такая таинственно улыбается и расписывается в получении огромного букета. А еще за ней заезжают на дорогущей машине. Или нет. Она сама садится за руль огромного внедорожника, бросает маленькую сумочку на сидение рядом и едет обедать в ресторан. А потом с детьми и няней идет в кино или куда-нибудь еще. У нее телефон последней модели на который она может фотографировать все что угодно. А еще туфли черные с длинными носами и стильные до безобразия. И еще она похудела.

Представляя себя именно такой, она набирала на телефоне нужные номера и абстрагировалась от того, что в окно все же дует и компьютер далеко не самый новый. Его конечно привели в порядок, удалили лишнее, переустановили там что-то, но внешне он не претерпел никаких изменений.

Но в этой большущей бочке позитива оказалось еще полбочки переживаний. Саша стал все больше капризничать и в один из дней Полине позвонили из сада.

- Здравствуйте, у Саши поднялась высокая температура и кашель. Наш медик вывела его из группы. Нужно как можно быстрее прийти за ребенком, пока ему не стало совсем плохо. – Быстро говорила в трубку нянечка, а на заднем фоне раздавался горестный плачь сына Полины. Сердце сжалось, и девушка помчалась к Вере выяснять как та оформляла больничный с ребенком, чтобы знать на будущее. К Римме она заскочила уже одетой.

- Мне нужно срочно бежать, у меня ребенок заболел. Все что необходимо я пришлю на почту или в соцсети. – С этими словами Полина выскочила за дверь и на грани слышимости раздалось сварливое:

- Я так и знала, что эти мамаши работать не намерены.

Своих для начала нарожай, а потом посмотрим, как ты стаханить будешь. Раздраженно подумала Полина и прибавила скорости.

***

Красное горло, надсадный кашель, температура. Александр Денисович выглядел удручающе. Сердце разрывалось на части глядя на то как ребенок страдает. Полина обняла горяченного сына, а потом принялась помогать ему одеваться. Таню тоже забрала, чтобы потом не приходить второй раз.

На улице мальчику стало немного лучше, видимо свежий воздух помог. Он уже не плакал и мог разговаривать на отвлеченные темы, а не только о том, как он хочет домой.

Ближе к месту жительства ребенок и вовсе повеселел. Кашель практически совсем исчез. Температура стремительно ползла к норме.

Полина заподозрила неладное и все равно уложила юного симулянта в кровать с градусником под мышкой, хотя малыш не изъявил никакого желания болеть классически. Ему больше нравилось прыгать на кровати и кидаться в сестру вещами.

Особенно Саша обрадовался тому, что Таня завтра пойдет в сад, а он нет.

- Ну почему? – Плаксиво вопрошала дочь.

- По тому, что ему медик выписала больничный до пятницы, а тебе нет. Ты здорова и поэтому нужно идти в сад. Мы за него деньги платим. – Попыталась объяснить Тане девушка.

- Но так не честно! – Топнула ножкой девочка. – Он не болеет. Он на кровати прыгает. – Указующий перст обвинительно уставился на разрушителя мебели.

- И получит сейчас по попе! – Пригрозила расшалившемуся малышу мать. – Медик уже вывела его до пятницы. У тебя же есть друзья в саду, ты разве не хочешь к ним?

- А вдруг тебе зарплату дадут, и ты ему всяких вкусняшек накупишь, пока я буду в саду? – Выдала свои самые страшные опасения Татьяна Денисовна.

- Честное слово, я не буду покупать ему ничего отдельно от тебя. – Пообещала Полина.

- Хорошо. – Смирилась девочка, но было видно, что ситуацией она не довольна.

- Подмети пожалуйста пол. – Попросила мать, пока Таня не увлеклась своими делами и придумыванием жуткого плана мести брату за находчивость.

-А почему он не может? – Возмутилась дочь

- Ему нельзя. Он болеет. – Произнесла девушка уже зная, как будет лечить маленького проныру.

Ей удалось сварить на удивление гадкий морс, которым она поила ребенка через каждые полчаса. Так же Саше категорически запрещалось вставать с кровати, кроме как в туалет, и вылезать из-под одеяла. Телевизор тоже выключили, чтобы не беспокоить больного. Денис хотел было возмутиться, но жена была непреклонна. Пришлось развлекаться кроссвордом в бесплатной газете.

К вечеру Саша молил о пощаде и уверял маму, что совсем не болен, только можно посмотреть мультики на ночь? И еще болезнь означала, что на улицу, где пригревало солнце тоже ни шагу, поэтому ребенок стремительно становился здоровым.

А на следующий день нянечка нажаловалась на Таню, что та где-то нашла грязный снег и ела его.

- Я, когда увидела, что она ест какую-то черную гадость так испугалась. Конечно, скорее отобрала от нее ледышку, но боюсь она успела-таки что-то проглотить. Я, конечно, поговорила с ней, что так делать ни в коем случае нельзя, но думаю вас она послушает больше. Там же кошки всякие гадили, собаки. Я попрошу для профилактики у нашего медика глистогонное. – Воспитатель Тани делилась своими впечатлениями от поступка юной воспитанницы.

- Конечно я поговорю с ней. – Заверила взрослую уже женщину Полина. – Мы как-то имели уже разговор по поводу того, что нужно мыть руки после того как придешь с улицы, но видимо этого мало.

- Руки-то как раз она моет исправно, но вот чтобы так тянуть что попало в рот это с ней впервые на моей памяти.

- Всего доброго. – Распрощалась с работником сада мать и держа маленькую ладошку в своей руке спросила. – Ну и зачем ты снег этот несчастный ела? Заболеть хотела? – Девочка насупилась и ничего не отвечала. Её план раскрыли причем сразу.

- А ты знаешь, что теперь у тебя в животе заведутся вот такие червяки? – Полина развела руки в стороны демонстрируя размеры монстров. – И будут есть тебя изнутри.

В голубых глазенках застыл испуг и отвращение.

- Нееет. – Пропищала Таня.

- Да. – Подтвердила Полина. – Ты съела яйца, из которых они вырастут. Всякие кошечки и собачки какали и писали, а ты все это съела.

- Что же теперь делать? – На глаза ребенка накатились слезы. – Я теперь умру?

- Не умрешь. – Развеяла самые худшие опасения Полина. – Тебе дадут таблетку, от которой все червяки умирают. Только в следующий раз снег не ешь. Вообще лучше ничего не мытого не есть, а то мы не видим яйца этих червяков, а они могут быть где угодно.

- Я больше не буду есть снег и не мытую клубнику. – Пообещала дочь.

-Хорошо. А суп будешь? Я борщ сегодня сварила. – Решила сменить тему девушка.

- Со сметаной? – Слезы от страха скорой гибели высохли и теперь можно жить дальше. – Нас, конечно, покормили, - Передразнила манеру воспитательницы повторять одно и то же слово Таня – но я все равно, конечно, хочу есть.

- Ну вот и отлично. Чем вы там в саду еще занимались?

Остатки дороги домой дочь и мать весело болтали. А перед самым крыльцом Таня призналась.

-Без Сашки лучше. Мы хоть поговорить нормально можем.

Полина даже не нашла что ответить, поэтому просто отправила скорее мыть руки.

Вечером позвонила Галя и сказала, что нужно зайти в банк и забрать карту, которую оформили от организации. А зарплата придет на нее в течении нескольких дней.

Мысль о том, что теперь у нее будет своя зарплатная карта невероятно обрадовала Полину. Ну и ее детей. Не без этого.

***

- В сад на пластилин и карандаши нужно сдать тысячу рублей к пятнице. – Поделилась предстоящими тратами Полина с супругом.

-Почему так много? – Удивился муж.

- По тому что их двое. – Пояснила супруга.

- Ну и сдай. – Ответил Денис, прихлебывая чай на кухне. – У тебя же теперь зарплата есть.

- Она мизерная. Мне не хватает даже на кроссовки. – Шесть тысяч рублей разлетелись в первую же неделю хотя девушка как могла старалась экономить. Но за месяц накопилось столько долгов, которые она думала отдать с зарплаты, что на все остальное не хватало категорически.

- Ну ты же знала, что будешь получать не много, поэтому давай не будем поднимать эту тему. Ты теперь женщина работающая, поэтому богатая. – С этими словами супруг поднялся из-за стола и вышел во двор.

Мысль о том, что опять придется занимать вызывала слезы. Денег и так никогда ни на что не хватало, так теперь после того как она получила зарплату их стало еще меньше. Другие мамочки в саду и так на нее косо смотрят. Вечно она сдает деньги не вовремя.

А супруг только издевается над ней. Сам стал тратить на продукты гораздо меньше. Не покупает практически ничего домой. Как что так сразу «У тебя деньги есть, не прибедняйся». А то что она эти деньги все тратит на семью? Что она в последний раз покупала себе? А вот это сложный вопрос по тому что она не помнила. Половина одежды осталась еще с тех пор, когда она была студенткой, а остальное с чужого плеча. Как это не противно, но опять приходится унижаться и просить мужа о том, что должно быть нормой.

Вера вчера хвасталась, что муж подарил ей на день рождения золотое колечко. Простенькое конечно, но зато от чистого сердца. Полина прикинула в уме сколько это простенькое колечко может стоить и поняла, что за все годы брака не получала что-то в подарок от мужа и в четверть стоимости этого золотого ободка.

Обидно стало, что Денис про то что она его жена, а не домработница вспоминает только ночью и то не часто. А про презенты и приятные сюрпризы и говорить нечего. Горько стало от жалости к себе и от того, что, будучи замужем, она все равно все проблемы решает сама.

Полина терла тряпкой стол и задевала тот самый скотч, которым были замаскированы прорехи в клеенке. Он по краям стал черным и придавал клеенке еще более убогий вид. В какой-то момент девушку озарило, что отмыть это не реально, да и не имеет смысла. Большая часть работы, которую она выполняет по дому не имеет смысла. Стирать потасканные тряпки, которые одевать стыдно. Пытаться каждый раз приготовить из какашки конфетку, вместо того чтобы просто купить нормальных продуктов и не заморачиваться как бы из тухлятины сделать что-то вкусное. Она моет пол, который не становится чище. Печка настолько стара, что приходится подмазывать каждый раз все новые трещины, в которые проникает дым. Её уже топить не безопасно. А ее все грузят и грузят работой.

Носить в себе такой груз долго не получилось. Все ее существо требовало высказаться. Девушка бросила тряпку и вышла во двор, чтобы посмотреть в глаза тому, кто ее во все это втравил.

- Знаешь, что дорогой. – Уперла руки в бока Полина и уставилась на мужа, который что-то опять чинил в гараже. Их электрический чайник уже ломался раз пять, но золотые руки Дениса возвращали его к жизни, каждый раз добавляя посторонние детали и тем самым уродуя агрегат. – Мне наплевать, что ты там себе придумал, но завтра в сад детей поведешь ты и объяснишь воспитательнице почему мы до сих пор не сдали деньги на пластилин. Или я пойду, но скажу при этом, что супруг никоем образом не желает участвовать в жизни детей, а моя зарплата кончилась еще на той неделе. Вот когда у нас будут отбирать детей по тому что мы не способны их обеспечить должным образом ты вспомнишь о той тысяче, которую пожалел для детей. Моей зарплаты как ни крути мало. Так что решай дорогой, кто завтра поведет детей в сад. – Гневная тирада закончилась, а обида осталась.

Она еще долго глодала девушку вызывая слезы на глазах. Даже когда на стол легла та самая необходимая ей банкнота, Полина не почувствовала облегчения. Слишком долго она себя накручивала.

Часть девятая

На работе кипел ажиотаж. Сегодня проводили дискотеку на открытом воздухе. Весь рабочий день Полина провела как на иголках. Вечером предстояло веселить народ.

Начальство еще вчера ушло на больничный, сославшись на чудовищное давление. До следующей недели её и ждать не стоило. Зато утром в субботу требовала отчет в соцсети с фотографиями. И плевать, что это законный выходной.

Буквально в последний момент пришлось договариваться с органами правопорядка, чтобы они присутствовали на мероприятии. Хорошо еще у Полины сложились хорошие отношения с Варварой Григорьевной, и она пошла на встречу и поговорила с кем нужно. Иначе бы мероприятие не состоялось бы. Реклама в интернете и листовки на каждом углу должны были собрать молодежь.

Оказывается, в городе есть рок-группа, и они вышли на Полину буквально за три дня до мероприятия. Хотели договориться о выступлении. Но ничего не вышло. Римма почему-то уперлась, чтобы никакого изменения в программе не было. Но зато теперь они будут репетировать у них в центре, когда тот откроется. Ведь чем больше народа, тем лучше.

Настал час икс и на пустынной территории рядом с центром заиграла задорная популярная музыка. Из окон в общежитии неподалеку высунулись любопытные носы. Но где-то полчаса никого на горизонте не было. Через час стали подтягиваться те, кто обещали быть, просто по тому, что хотели поддержать мероприятие. Но таких оказалось не много. Потом подъехала одна машина, другая. На площадке рядом со сценой уже стал собираться народ, а кое-кто и пританцовывал.

А в это время Полину просто разрывали на части. Пришла давнишняя подружка, с которой давно не общались и жаждала вызнать все и сразу. И как живется замужем и не пыльная ли работенка в центре.

Потом выяснилось, что диджей поставил плейлист на ноуте, а сам поехал по делам. Осталось еще две песни, а потом, похоже, все замолчит. На сцену пытался попасть какой-то ушлый паренек под градусом, который заприметил пустое место за пультом и решил внесли свои коррективы в музыкальный ряд. Хорошо, что ребята из ППС подоспели вовремя.

Все это время Полина бегала то в центр, чтобы принести какой-нибудь срочно нужный переходник, или бежала из центра по тому что молодежь пыталась попасть в закрытые помещения. Потом вообще чуть драка не началась.

В общем, когда музыка стихла и все стали разбредаться по домам, Полина поняла, что у нее на фотоаппарате три фотографии, сделанные еще в самом начале. Тихо застонав она сделала еще несколько. Но это не помогло. Пришлось просить подружку скинуть фото с телефона, которые она непрестанно делала. Вот кому нужно было вручить фотоаппарат.

Ребята из ППС поблагодарили организаторов за выполнение плана. И попросили побольше мероприятий организовывать, чтобы им и на премию заработать можно было. Единственная просьба заранее оговаривать сроки проведения, чтобы накладок не получалось.

Аппаратуру собрали и занесли внутрь помещения. Диджей, который успел-таки в самый последний момент попросил побыстрее разобраться с финансовым вопросом, по тому что он торопится. Поскольку с ним договаривалась лично Римма, то Вера отдала оговоренную сумму без вопросов. Позже, когда в центре остались только сотрудники, она с восхищением поделилась.

- Кто-то месяц горбатится и получает шесть тысяч, а кто-то на два часа появился и отхватил в полтора раза больше. Девоньки, я в диджеи пойду!

- И меня захвати. – Весело улыбнулась Полина. Это была первая искренняя улыбка за весь день. Напряжение отпускало.

- Девочки. – Потребовала внимания к себе Галя, и когда женский коллектив покорно воззрился на секретаря и притих она извлекла из-под стола бутылку с ярко-красным содержимым. – Предлагаю отметить наше первое мероприятие. Мне кажется мы справились на пять с плюсом.

- О да! А как тот мужик, который на сцену полез, я его еле задержала! – Катя до сих пор переживала тот волнующий момент. – Он по началу-то тянулся к пульту, а потом меня лапать стал. Если бы Полинка вовремя не подоспела, то даже не знаю, как бы отбивалась от него.

-А я смотрю, что-то странное там у сцены происходит. – Спасительница пригубила из пластикового стаканчика. – Мне Варвара Григорьевна сказала, чтобы если что подозрительное, то сразу парней звала, не стеснялась. Вот я и полетела к воротам, а потом только к Кате. Одни мы бы точно с ним не справились.

Раздался телефонный звонок, и Полина на время выпала из общей беседы.

- Ты скоро? У вас уже должно все закончиться. Я музыки не слышу. – Денис, ответственный сегодня за детей и ужин желал, чтобы супруга появилась как можно раньше.

- Да, все закончилось. Мы просто с девочками остались немного отметить первое мероприятие. – Не стала скрывать причину задержки жена.

- Понятно. – Муж сник. – Давай быстрее. – И отключился.

Радость и возбуждение стали сходить на нет. Дома ждет недовольный супруг.

Чтобы не усугублять ситуацию Полина как можно быстрее попрощалась с девчонками и вышла на улицу. Мог бы и приехать. Хотя не мог. Он же обижен, поэтому не стоило напрягаться. А завтра утром придется тащиться опять на работу, чтобы отправить этот дурацкий отчет. Как бы было хорошо, если бы у них дома был бы компьютер с подключенным интернетом. Или хотя бы ноутбук.

Полина дала себе честное слово, что сходит в магазин и, хотя бы посмотрит сколько стоят сейчас ноутбуки.

Дома все было как обычно, только свекровь куда-то отчалила. На ужин остались две вареные картошки и ничего больше. Завтра день начнется с готовки. А картошка с чаем очень даже ничего, если сильно проголодаться.

***

Римма пришла только полчаса спустя после того как все собрались. Типичное начало планерки.

- На фабрике со мной так надменно поговорили, будто я милостыню пришла у них просить. Им же самим это выгодно, чтобы были скидки по налогам. Участие в жизни молодежи только в плюс им пойдет, а они даже не выслушали мое предложение. Сразу сказали, что могут профинансировать ремонт, только если мы докажем, что это того стоит. –Даже щеки покраснели. – Я унижаться не намерена. – Чуть повысила голос директор сего заведения. - Короче, мы сами справимся. Нам не нужна такая помощь. Я уже позвонила ребятам из клубов, которые хотят у нас размещаться. Будем делать ремонт своими руками. Завтра будем красить стены, так что возьмите с собой что-нибудь, во что можно переодеться.

Эта тирада означала, что открытие центра откладывается на неопределенный срок. Опять. Ребятам из рок-группы показали помещение, в котором они могли бы репетировать, и они приуныли. Правда потом все же согласились сделать ремонт своими руками и не платить какое-то время за аренду.

Под предводительством Кати волонтеры тоже решили разместить свой штаб в центре, но большинство из них были подростки, которых по закону особо к ремонтным работам привлекать нельзя.

Конечно, если бы можно было нанять профессионалов, то дело пошло быстрее, но Римма не намерена опускаться до просьб о финансировании.

В результате стены приобрели ярко зеленый цвет, а остальные помещения стойкий запах краски. Даже если открыть в кабинете окно нараспашку (что само по себе не безопасно, ибо гнилая рама может в любой момент отправиться навстречу асфальту), то это не спасет от головной боли в конце рабочего дня.

- Кто-то клеем дышит, а мы краской на работе. После этого нам не домой идти нужно, а в клуб. – Вера, выбравшись из своего кабинета, где окно не открывалось вовсе, могла говорить только об этом.

- Ага, в клуб, размечталась. – Полина оторвала взгляд от монитора. – Нам еще в туалете красить. Видела, что там творится? – Это был риторический вопрос. Конечно видела.

- Нам ведь на халяву такой наркотик достался. – Завхоз подняла чашку повыше, будто именно в ней весь наркотический эффект и скопился. – И что? Даром ведь пропадает.

- Когда за тобой погонятся фиолетовые человечки, то посмотрю, как ты ловить кайф начнешь. – Искать хоть что-то позитивное в постоянной вони Полине не хотелось, тем более у нее уже четвертый день болела голова, да так, что никакие таблетки не помогали.

Видимо и Вера заразилась дурным настроением от коллеги по тому что вся веселость с нее слетела в одночасье.

- Римма говорит, что мы будем открываться. Только не официально. - Вера была сама серьезность.

- И чем это нам грозит? – Сразу о главном спросила Полина. Работу ей терять не хотелось.

- Много чем нехорошим. – Подтвердила худшие опасения завхоз. – Огромный штраф и некоторым вплоть до тюремного срока.

- Срок, это насколько я понимаю, тебе и Римме грозит? – Уже не в первый раз Вера жаловалась на то что начальница поступает не по закону, а ответственность вся ложится на нее.

- Да. Причем Римма не боится вообще ничего. Будто за нее есть кому заступиться. А вот за меня некому. – Тревога буквально заполнила все пространство маленького кабинета.

- Тогда увольняйся сейчас, пока не пришла прокуратура. – За то время, что они работали вместе, Полина прониклась симпатией к Вере и ей было страшновато, что хороший человек может попасть в такую неприятную ситуацию из-за того, что начальница решила поиграть с законом. – Или поставь перед фактом, что больше не будешь совершать никаких незаконных действий.

- Вся беда в том, что я уже их наделала столько, что мама не горюй. – Бухгалтер поморщилась - Начиная с того, что человек на моей должности не должен выполнять эту работу.

- Я не знаю, чем тебе помочь. – Полина развела руками. – Если бы я была юристом, то дала бы тебе дельный совет или как-нибудь приструнила бы Римму, но, к сожалению, я только специалист. – Девушке было искренне жаль, что она и тут не может ничем отблагодарить за хорошее отношение к себе.

- А вот про юриста это ты мне очень хорошо напомнила. – Вдруг просветлела Вера. – Ну хоть чаю-то ты со мной попить можешь? – Уже совсем другим тоном поинтересовалась коллега.

- Хоть два ведра. – Весело отозвалась Полина.

***

Лето было в самом разгаре. На работу можно ходить в легких сарафанах, чем Полина и пользовалась. В ее гардеробе обнаружилась парочка замечательных платьев. А сандалии стоили совсем не дорого. В эти дни девушка чувствовала себя даже привлекательной.

Единственный недостаток - это пятна от черники и травы на руках. Самой поехать и собрать ягод не было времени, но она договорилась с водителем рейсового автобуса, чтобы он захватил из деревни корзинку с ягодой, а она бы его встретила на вокзале с денежкой.

Раньше она не заморачивалась на тему того как выглядят ее руки, а вот теперь после выходных, проведенных на огороде приходилось сидеть около получаса и отмывать всевозможными средствами пальцы, так чтобы они хоть чуточку приличнее выглядели. Свекровь в такие моменты только презрительно хмыкала.

- Вот ты бы лучше не руки драила, а занялась бы делом. Ведь не важно, как ты выглядишь снаружи, а главное душа. Её-то просто так не отмоешь. – Старуха, как всегда смолила у печки свою вонючую сигарету. Когда на нее нападали такие вот философские озарения она спешила делиться мудростью с Полиной. И почему-то только с ней.

- Душа вонючего бомжа никого не интересует. – Спокойно ответила девушка. – Даже если он имеет два высших образования и умеет играть на скрипке. – Можно еще попробовать лимонную кислоту. Вера говорила, что не с первого раза, но отмывает черничные пятна.

- Если бомж ничего плохого не сделал, то не грех и вонять. – Была непреклонна свекровь.

- Мне без разницы. – Проговорила Полина и вытерла руки. Этот бессмысленный разговор с намеком начинал ее раздражать. Она пошла на улицу. Еще нужно белье собрать.

Саша и Таня ждали с нетерпением поездки к бабушке. Центр на неделю закрывали на ремонт. Наняли электриков на последние деньги, чтобы наконец пройти противопожарную проверку. Вера почему-то сомневалась в том, что это хоть как-то поможет, но против начальства не стала идти.

Римма все чаще разглагольствовала о перспективах центра и того насколько он необходим городу. В основном эти длинные монологи звучали во время планерок, на которые директор исправно появлялась, а вот в остальное время пребывала на больничном.

Но сейчас об этом не хотелось думать. Мечталось о том, как она наконец отдохнет от всего на речке, или уйдет в лес. Там не ловит связь и Денис не сможет позвонить, чтобы спросить какую-нибудь ерунду типа: «где сковородка лежит?» И все вопросы, которые возникают у детей сможет решить их бабушка. Адекватная бабушка, которая и покормит нормально, и поиграет. А Полина просто будет одна. В тишине и комарах, но насекомые это такая мелочь.

Так и вышло. Только за ягодами пошли с мамой, оставив отца один на один с собственными детьми. Полезный, между прочим опыт.

- А ты знаешь, что Игорь к бабке своей приехал на пару недель, помочь дом в порядок привести и дров заготовить? – Вдруг неожиданно поинтересовалась мать, отправляя очередную ягоду в рот, а не в корзину.

- Это тот, который ко мне клеился после школы? – Удивленно спросила девушка.

- Ага. – беззаботно отозвалась старшая из женщин. – Он кстати, про тебя спрашивал. – Как бы невзначай бросила она.

- И что хотел знать? – К лицу Полины прилила кровь. Она сама не ожидала от себя такой реакции. Никогда даже не помышляла о том, чтобы смотреть по сторонам, ведь у них с Денисом все серьезно и вообще двое детей.

- Да хотел знать, как часто приезжаешь, счастлива ли в браке и вообще, как у тебя дела. – Мать из-под ресниц наблюдала за реакцией дочери. А та, в свою очередь, покраснела еще больше и призадумалась. Сам факт, что о ней интересовался молодой человек очень будоражил кровь.

- И что ты ответила? – Спросила через какое-то время Полина.

- Ну что он сам все может спросить у тебя, когда Денис уедет на работу. – Просто ответила мать.

Сказать, что с зятем они жили душа в душу нельзя. В основном из-за того, что ее дочери приходилось быть буквально личной прислугой у его матери. Денис отвечал теще тем же. Он считал, что родители не должны вмешиваться в жизнь детей. И особенно мать жены.

В воскресенье вечером супруг оставил свое семейство на попечение тещи и уехал в город, пообещав приехать в пятницу. Дома то тоже дела нужно делать.

В этот же день, когда все уже легли спать, то в дверь раздался тихий стук. Дети уже спали, набегавшись за день, а вот Полина читала любовный роман, отдавшись этому процессу с головой. Звук повторился, и девушка решила посмотреть кто же это. Иногда к ним заглядывал пастух, перехватить хлеба и огурца на закуску. Или местная молодежь не озаботилась стопкой и решили попросить в окраинном доме.

В общем, закутавшись в платок, скорее от комаров, чем от холода Полина вышла на крыльцо. В почти ночных сумерках стоял смутно знакомый молодой человек и улыбался. Судорожно соображая, кто это может быть, девушка всматривалась в гладко выбритое лицо. А мужчина вольготно облокотился на перила крыльца демонстрируя подтянутую фигуру. И тут пришло озарение.

- Игорь? – Не смогла сдержать эмоций Полина и сказала это громче чем следовало, но потом быстро опомнилась. – Сто лет тебя не видела. Не узнала даже сначала. Богатым будешь. – Ночной визитер стал улыбаться еще шире и даже распахнул объятия для дружеского приветствия. Полина никогда не обнималась с ним, даже когда он ухаживал за ней, а теперь вдруг поддалась эмоциям и прижалась ненадолго к рельефной груди.

- Ты все это время хорошела, поэтому мне тебя тоже трудно узнать. – Игорь нехотя отпустил девушку, и Полина поняла, что от него пахнет хорошим парфюмом. В деревне самые лучшие духи - это средство от комаров, но похоже он им пренебрег и воспользовался туалетной водой. Ради нее? Или он всегда так делает?

- Рассказывай, как поживаешь. – Полина устроилась на лавочке, плотно запахнувшись в платок. Сердце у нее билось с бешеной скоростью. Чувство, что она совершает невероятное хулиганство, просто болтая ни о чем со знакомым парнем ночью на лавочке, захлестнуло ее с головой. Но ведь ничего криминального нет. Она же не яблоки ворует или там изменяет. Нет. Просто сидит и выслушивает бывшего поклонника, пока тот старательно рассказывает какой он молодец. И денег заработал, и рукастый, вон крышу и забор починил. Не мужчина – загляденье.

Когда стало еще чуть холоднее Полина думала уже идти в теплую кровать, но глазастый визитер заметил, что девушка стала дрожать.

- На, вот возьми мою куртку. – Щедро предложил Игорь. – Ты вся замерзла. – С этими словами мужчина из каких-то неведомых недр извлек кожанку, и укрыл девушку поверх платка.

- Спасибо. – Полина выдавила это слово из себя еле слышно, по тому что от волнения горло перехватило. Хорошо, что в сумерках не видно насколько охмуряемая дама покраснела. Так сладко было вновь почувствовать себя женщиной за которой ухаживают.

На это волне она просидела до тех пор, пока не забрезжил рассвет, а во дворе не запел петух.

В темноте вдыхать аромат чужого мужчины и слушать его увлекательные рассказы о том, как он ездил на море или встретил кабанов в лесу она еще могла себе позволить, но при свете солнца это казалось совсем неприличным.

- Спасибо тебе за вечер. – Искренне поблагодарила Полина и встала с лавочки. – Я давно так не смеялась. – Она протянула нагретую куртку ее обладателю.

- Всегда рад для тебя стараться. – Весело улыбнулся Игорь. Теперь его можно было внимательнее рассмотреть. Годы, конечно оставили на нем свою печать, но она скорее красила мужественное лицо, нежели старила. Про тело и говорить нечего. Когда он ухаживал за Полиной, то совсем не выглядел таким подтянутым и стройным. Скорее тощим. – Ты не против, если я и завтра приду? Прогуляемся, а то комары совсем заели.

Пару секунд она еще думала, а потом согласилась. Ничего же криминального в прогулке нет.

На прощание Игорь опять обнял свою старую знакомую. На коже остался его запах, будоражил гормоны Полины еще часа два, не давая уснуть. Вроде взрослая, солидная женщина, мать двоих детей, а ощущает себя девчонкой. Но, господи, как это приятно вновь чувствовать себя молодой и красивой.

Казалось, что девушка не засыпала вовсе. Только прикрыла глаза и вот Саша уже теребит ее за плечо.

- Бабушка говорит, что пора вставать и обедать. – Ребенок, выполнивший свою миссию тут же побежал назад, где Тане могло достаться больше сгущенки, чем ему.

Аромат блинчиков разносился по всему дому и вызывал зверский аппетит аппетит. Понимание того, что еда приготовлена не ею, а для неё невероятно грело душу. Жить так хорошо, оказывается.

Полина весь день порхала. От недосыпа голова была слегка чумная, но это ощущение только радовало.

- Мам, пойдем на речку. – Таня была намерена искупаться, но понимала, что никто ее одну не отпустит.

- Пойдем. Только морковку дочищу. – Сегодня Полина надумала попробовать салат, рецепт которого вычитала в интернете. Опять же он вроде как для худеющих и полезный до безобразия. Мысли о том, как она выглядит стали теперь все чаще посещать девушку. Это было непривычно.

Когда Полина вышла замуж, то поняла, что главное теперь не внешность. Уют в доме, вкусная еда и понимающая жена, вот теперь важно. Замужество ведь - это ответственность, тем более, когда дети появились.

Но теперь Полине хотелось думать о том, чтобы одеть, как бы выглядеть получше. Похудеть вот захотелось со страшной силой.

Вот чтобы по-быстрому поесть какой-нибудь дико полезной штуки и сбросить все лишнее, чтобы снова можно было влезть в платье с выпускного. В уме Полина прикинула примерный рацион. Для этого у мамы нужно взять побольше овощей всяких. Огурцов вот много не бывает.

День прошел в каком-то лихорадочном предвкушении. Для того чтобы хоть чем-то занять себя, пока наступит вечер прополола несколько грядок, помыла полы и в целом прибралась в доме, приготовила поесть, рассортировала и убрала заготовленные на зиму травы, засолила три банки огурцов. И при этом еще успевала поиграть с детьми в прятки, рассмотреть и похвалить все их рисунки и в конце концов прочитать половину любовного романа прежде чем в дверь поскреблись.

Сердце у Полины стучало как сумасшедшее. Чего она так переживает-то? Как маленькая в самом деле. Мама и дети уже спать легли, а она как будто сбегает на свидание. Очень волнующее ощущение. На кухню выбралась мама, якобы за тем, чтобы попить воды.

- К тебе там кто-то пришел. – Констатировала она очевидное.

- Почему сразу ко мне? Может это как раз к тебе. – Улыбнулась Полина, застегивая ремешок на сандалиях.

- Ну наверно по тому что я спать собралась в ночнушке, а не в модном сарафане и обувь у меня попроще. – Взрослая копия Полины указала на свои растоптанные тапки.

- Я ненадолго. – Пообещала девушка, вспоминая, что в юности такие обещания никогда не выполняла.

- Особо под фонарями не шатайтесь, а то завтра вся деревня гудеть будет, ну и благоверному твоему доложат обязательно. – Мать очень бы удивилась бы если бы дочь реально через пол часика явилась домой, но не предостеречь была просто не в силах.

- Хорошо. – Легко пообещала Полина. – Только мы же ничего противозаконного не делаем. У него семья, у меня муж. Просто двое знакомых гуляют. Что в этом такого? – Скорее перед самой собой, нежели перед родительницей начала оправдываться девушка.

- Ага. – скептически подняла бровь мать. – Это ты не мне, а бабке Кате, соседке нашей расскажи. Она очень любит истории про дружбу и про «просто гуляли».

- Я постараюсь быть аккуратной. – Честно пообещала Полина, а в дверь поскребли еще раз, уже более настойчиво. – Все, я побежала. – Девушка сделала маме ручкой и выпорхнула за дверь.

Весь ее опыт говорил о том, что скрыть что бы то ни было в деревне практически не реально. И чем больше тайны, тем ярче подробности, которыми делятся местные кумушки. А про невероятные повороты сюжета в сплетнях и говорить нечего.

- Привет. – Почему-то шепотом поздоровалась девушка с Игорем. – Сандалии никак не могла найти. – Соврала и даже не покраснела (во всяком случае в темноте не видно).

- Привет. – Мужчина тоже перешел на пониженный тон. – Ничего страшного. Пойдем?

Эта прогулка вышла просто замечательной. Оказывается, Игорь умеет не только увлекательно рассказывать. Он с интересом слушал про ветеранов и про то сколько страха натерпелась Полина на первой своей дискотеке на открытом воздухе. Еще про центр и про то как дети выкидывают просто невероятные вещи для их возраста.

- …а когда Тане было три, она затушила пепельницу, в которой свекровь оставила окурок и уснула. Малявка посмотрела мультик, в котором рассказывалось, что нужно делать при пожаре и залила огонь. Это просто удивительно. Без паники и лишних слов. Просто принесла полный ковшик воды и выплеснула на стол. Правда после этого пришлось пол перемывать, но я ее не ругала. – Они шли по дороге, которая вела в другой населенный пункт и тут уж соблюдать тишину не имело смысла. Хотя в деревне рядом с лесом звуки, особенно вечером разносятся на колоссальное расстояние. Можно расслышать как едет рейсовый автобус за полчаса до его прибытия.

- И часто у тебя свекровь так засыпает? – Поинтересовался нахмурившийся мужчина.

Говорить о том, что в ее семье не все так гладко, как того бы хотелось не было никакого желания. Даже настроение поползло вниз.

- Давай об этом не будем. Моя свекровь, это вообще последний человек, о котором мне бы хотелось сейчас говорить. – Полина даже передернула плечами. От мысли, что скоро придется возвращаться в привычное русло жизни, где есть место свекрови и ее выкрутасам, где придется решать финансовые вопросы и придумывать очередные акции стало как-то грустно.

- Давай не будем. – Согласился Игорь, почувствовав перемену в настроении собеседницы. – Расскажи тогда, как ты уговариваешь ходить детей в сад? А то моя дочка вообще никак не хочет. – Пожаловался мужчина.

- О! Каждое воскресение чуть до скандала не доходит. Приходится придумывать все новые и новые аргументы. Таня еще ничего, но Александр твердо настроен не посещать сие заведение. Даже умудряется болеть по собственному желанию. – В очередной раз восхитилась этой способности девушка.

- И моя сопли нагнать может за час, если не быстрее. Как у нее это получается ума не приложу. Но ее конек, это кашель. Я такой слышал только у тех, кто болен воспалением легких или еще чего похуже. – Оживленно повествовал Игорь. – Хорошо, что хоть проходит быстро. Ни разу еще выписанные антибиотики пить не пришлось. – Мужчина суеверно сплюнул через левое плечо.

Дальше беседа стала двигаться в приятном русле. Полина настолько увлеклась разговором, что не заметила, как пролетело время. Еще минут десять назад они мило болтали в темноте, а сейчас уже удивительно красивый рассвет поднимается над лесом.

- Спасибо за беседу, но уже поздно. – Полина немного подумала. – Точнее рано. Короче пора домой. – Она улыбнулась Игорю

- Да. – Согласился тот. – У меня еще куча дел сегодня, надо успеть подремонтировать баню.

- Ну тогда пока. – Все внутри замерло от ожидания, что и в этот вечер ее позовут гулять.

- Сегодня, если успею все доделать, то я вечером загляну к тебе, ты не против? – Мужчина смотрел в глаза собеседнице и даже чуточку склонился к ее губам.

Пламенный мотор внутри, просто решил перекачать сейчас всю кровь на несколько лет вперед. Полине казалось, что все деревенские кумушки слышат, как бьется ее сердце. Стоит сказать да, и то чего она ждала весь вечер исполнится. Только одно слово. И девушка поддалась соблазну.

- Конечно. – Она улыбнулась и перевела взгляд на его губы. Еще секунда и…

Скрипнула дверь. Это баба Нюра выпускала свою корову на выгул. Буренка протяжно замычала.

И тут девушка пришла в себя от наваждения. Что она делает-то? У нее же муж и двое детей.

- Пока. – Еще раз скомкано попрощалась девушка и припустила в сторону дома, даже не дав шанса Игорю проводить себя.

Щеки горели от стыда. Баба Нюра же молчать не будет. Теперь по деревне будут ходить слухи о том, что она гулящая. Позор-то какой.

Ощущение грядущих неприятностей накрыло с головой. Несколько часов сна только усугубили ситуацию. Проснулась Полина разбитой и нервной. На кухне мать тоже не лучилась хорошим настроением.

- Мне уже донесли. – Коротко бросила она и поставила на стол перед дочерью тарелку с кашей.

- Что тебе донесли и кто? – Постаралась как можно спокойнее поинтересоваться девушка.

- Да все. Что ты с Игорем чуть ли не посреди деревни юбку задирала. – Подробности, конечно ошеломили девушку.

- Ничего такого не было. – Возмутилась она. – Мы даже не целовались. – То как извратили простую прогулку просто поражало воображение.

- Это ты не мне рассказывай. Я тебе верю. – Мать присела напротив дочери и взяла ее за руки. – Ты главное стой на своем. Конечно все это расскажут Денису и даже хуже, но ты то знаешь, что ничего не было. Вот и стой на своем. Как-нибудь да справимся. А если он будет разводом пугать, то ты соглашайся. Зуб даю, он нигде такую дуру, что поведется на его скупердяйство не найдет. – Говорила мать уверенно, и Полина стала успокаиваться.

Действительно, а чего ей паниковать-то? Ничего же не было. И Игорь, если что докажет, что не было. Но как не уговаривала она себя, все равно оставался червячок сомнений.

Вечером, уже лежа под одеялом она поняла, что Игорь не придет, да и слава богу. Надо теперь как-то разбираться с тем, что уже натворила.

***

Дом матери находился на перекрестке дорог и что происходит в огороде было прекрасно видно всем желающим. Сейчас прохожие могли лицезреть обтянутую спортивками попу над ботвой.

Полина остервенело дергала траву из картошки. Заняться какой-нибудь тяжелой работой - это верный способ прогнать мерзкое ощущение собственной неправильности. Да и пока тень от дома падала именно на этот участок, то стоило воспользоваться моментом. Она настолько увлеклась, что не заметила, как к забору подошел мужчина.

- Привет. - Раздалось за ее спиной. Игорь стоял, облокотившись на столб.

- Привет. – Полина обернулась, постаралась грязной перчаткой убрать волосы, которые выбились из-под косынки и теперь мешались. Что еще сказать не приходило в голову.

- Ты извини, что не пришел вчера. – Начал виновато мужчина. – Мне бабушка утром такого наговорила…- Он замялся. – Я не подумал, как это будет со стороны. Ты извини.

- Хорошо. – Полина выдохнула с облегчением. Как объяснить бывшему кавалеру, что теперь не будет с ним шататься по ночам, она не представляла. Невдалеке послышался гул мотора. Опять, наверно, лес вывозят. И от тех грибных да ягодных мест мало что осталось, так и дорогу разбили.

Девушка припомнила где у нее могут находиться дети и немного заволновалась.

- А ты Таню с Сашей не видел? – Полина подумала о том, что ее могут принять за клушу, которая опекает свое потомство, но ничего поделать с собой не смогла.

Игорь повернул голову в сторону дома, а тем временем за его спиной прогрохотал лесовоз поднимая пыль столбом. Девушка прикрыла веки, чтобы в глаза не попала вся эта грязь, но успела рассмотреть, как Игорь рванул в сторону, куда направлялась машина. А потом раздался визг тормозов, и огромная железная махина остановилась, подняв еще больше пыли.

Полина забыла, как дышать. А через секунду уже неслась прямиком по грядкам, лишь бы успеть.

В пыльном облаке стояла ругань. Ничего толком не было видно, но Таня с большими глазами уже спешила на встречу матери.

-Мам, там…- ребенок указал на то место, где рядом с кабиной грузовика два мужчины орали друг на друга. Промелькнула мысль о самом страшном, но потом Игорь повернулся, и Полина увидела на его руках испуганного сына, который вот-вот готов был разреветься.

Жить стало гораздо легче. Девушка подлетела к Игорю и подхватила ребенка на руки.

- С тобой все хорошо? – Полина по ходу дела пыталась ощупать тельце и понять, есть ли повреждения. Из глаз мальчика полились слезы, и он ничего сказать уже не мог, только оглашал окрестности громким плачем.

- На дорогу надо смотреть! – Напустилась испуганная женщина на водителя, когда поняла, что с ребенком все хорошо.

- За детьми надо смотреть, курица! – Не остался в долгу мужчина. – Дорога она и в Африке дорога. Мне садиться в тюрьму из-за твоей безалаберности тоже не хочется.

- Прикрой рот. – Игорь оттеснил в сторону девушку и постарался встать между ею и хамоватым водителем. – Думаешь, что если это деревня, то и по сторонам смотреть не нужно? Купил права, так хоть глаза разуй. Вспомни, где у тебя педаль тормоза. – Мужчина еще что-то говорил, но Полина уже не слушала. Она шла в сторону дома, откуда ей навстречу уже спешила мать. Ничего страшного не произошло, а с этим уродом и Игорь разберется.

- Что случилось? – Родительница вся побледнела и часто дышала.

- Чуть под колеса не попал. – Сдала с потрохами виновника происшествия Полина. – Хорошо, хоть у этого лесовоза тормоза есть. – Теперь, когда страх начал отпускать, Александру Денисовичу грозил серьезный разговор о том, как нужно вести себя рядом с дорогой. Да не один.

- Игорь! – Позвала мать, когда дверь грузовика хлопнула и лесовоз стал отдаляться. – Заходи в дом, расскажешь, как все было, заодно умоешься от пыли.

Часть десятая

Вся деревня будто замерла. Престарелая общественность старалась держать дом Полины в пределах видимости и слышимости, чтобы не пропустить самое интересное. Скандал, которые устроит Денис, когда приедет забирать своих. А может и не приедет вовсе. Зачем ему гулящая-то? Или приедет, но пьяный. Как с такого горя не напиться-то? Вот до чего бабы то доводят.

Конечно, в город уж съездили и доложили мужику. Вот Славка, когда ему понадобилась цепь для пилы и рванул. Ему и телефон дали и снабдили инструкциями. Что ж она думала шашни с другим мужиком крутить и все ей безнаказанно будет? Вот уж шиш.

Полина искренне сожалела в такие моменты, что у нее со слухом все в порядке. Кумушки, конечно замолкали, когда девушка приходила за водой, но уже тогда, когда она была на расстоянии вытянутой руки.

Как же хотелось рассказать этим всем «доброжелателям» куда они могут идти со своим добром. Но внутреннее понимание, что это только усугубит ситуацию останавливало.

Она тоже ждала супруга и все думала о том, что же ему сказать. Разводиться не хотелось категорически. Что она скажет детям? Куда пойдет жить? У нее только с работой начало получаться, а из-за каких-то сплетен все бросать? Ох, как тяжело. Скорей бы уже приехал благоверный и разрешилось все это.

Как часто не выглядывала в окно Полина, но все равно пропустила момент икс. Она мыла полы и все крутила в голове предстоящий разговор. Дверь открылась, но внимания этому не было уделено.

- По намытому не ходить. Снимайте обувь. – Проговорила Полина не оборачиваясь. Наверняка Саша заглянул за хлебом или еще за чем-нибудь столь же необходимым.

- Как рогоносец, я могу себе позволить ходить по намытому. Подотрешь еще раз. – Холодный голос мужа вывел супругу из транса, в котором она прибывала весь день. Полина выпрямилась и внутри у нее поднялась такая волна злости. Он то ни разу за всю их семейную жизнь и веник в руки не взял. Только отговаривался, что на работе страшно устает. А теперь королем себя возомнил. Обиженным.

- Вот которая тебе рога наставила к той и иди топтаться по чистому полу, а мне не смей. – И чувство вины, которое глодало ее несколько дней куда-то улетучилось. Только стук сердца и злость. И еще желание ударить.

- Ты хоть можешь себе представить, как мне было стыдно, когда какой-то парень звонит и рассказывает, что ты здесь с кем-то шашни крутишь. – Денис выглядел очень злым.

- А что ж ты сразу-то не приехал, дорогой? – Обманчиво ласковым тоном начала Полина. – Или плевать тебе на жену? И на то что она с кем-то другим? Главное ведь это работа, ведь верно? А теперь, милый, пусть тот, кто тебе сплетни рассказывал тот ноги перед тобой и раздвигает. – Девушка бросила тряпку под ноги благоверному. – А теперь выйди вон. Мне полы домыть нужно.

Денис вышел. Молча. А Полина заплакала. Он ведь даже слушать ее не стал. Как всегда, ему кто-то что-то напел, а он и поверил. Не жене, а вообще постороннему человеку.

- Вот только слезами пол мыть не нужно. – Сказала мама. Девушка даже не заметила, как она вошла.

- Чище будут. – Ответила дочь и села размазывать по опухшему лицу соленую влагу. – Да и на воде экономия.

- Вот не надо так экономить. – Улыбнулась женщина, поняв, что все не так страшно, как кажется на первый взгляд.

- Я не знаю, что мне делать. – Призналась дочь и подползла поближе к материнским коленям.

- А ничего и не делай. – Дала самый простой совет мать. – Игорь пришел, и они там разговаривают с Денисом. - Сдала с потрохами мужчин она. – Не знаю, до чего договорятся, но оба серьезные такие.

- Да пускай до чего хотят, до того и договариваются. – Внезапно навалилась такая апатия, что все стало таким мелким и не важным. Будто вместе со слезами вытекли все чувства.

Девушка поднялась с пола и домыла его. Потом стала собирать вещи детей. Им в сад в понедельник. Хотя они могут приехать и на автобусе. Попросить у мамы денег на дорогу и не зависеть хоть в этом.

Свои вещи тоже стала собирать, а потом плюнула на все и пошла на реку. За детьми есть кому присмотреть, а ей так не хотелось ни с кем разговаривать, что просто жуть.

Мимо мужчин она прошла, даже не взглянув ни на одного из них. Как они ей надоели. И куда только делась радость от того, что за ней ухаживают? Испарилась куда-то.

Даже летом река оставалась холодной. Взрослые отваживались купаться в ней только после того как простоит неделя жары, когда тело настолько измучено высокой температурой окружающей среды, что все равно нагрелась вода или нет. Дети же стремились в поток уже после пары теплых деньков.

Удивительно просто, что девушка не встретила никого на излюбленном месте местной молодежи. Полина прошла по мосту и опустила ноги в холодную воду. Это отвлекало. Только от чего непонятно, по тому что девушка не думала.

- Я поговорил с твоим мужем. – Произнес Игорь с крутого берега и начал спуск туда, где морозила ноги его предполагаемая собеседница.

- Если он не поверил мне, что у нас ничего не было, то почему он должен поверить тебе? – Дурацкий-то по сути вопрос, но просто промолчать почему-то не получилось.

- Я был убедителен. – Пояснил кавалер.

- Ну хорошо. – Полина отвернулась к водной глади. О чем еще говорить?

Они молчали.

- Он сказал, что вы сегодня уезжаете. – Снова начал Игорь. – И я решил попрощаться. Вряд ли в этом году он тебя еще отпустит сюда.

- У меня работа... – Неловко начала было Полина, но потом решила, что этого достаточно и замолкла.

- Мне было очень приятно тебя снова увидеть. – Игорь взял девушку за руку. Это было их первое прикосновение. И, похоже, последнее. Теплая ладонь, широкая. Руку поднесли к губам и ласково поцеловали. А это первый и последний поцелуй. Как же все неправильно. – Очень надеюсь на то что мы еще увидимся. – Мужчина легко поднялся с деревянного настила и скрылся за кустами.

Полина осталась одна обдумывать все что на нее свалилось сегодня. Ноги уже замерзли и стали потихоньку терять чувствительность. Девушка вытащила их из воды и стала наблюдать как на смену холоду приходит жар. Конечность покраснели и просто пылали.

- Почему он целовал твою руку? – Раздалось злое. Денис вышел на тропинку. Никогда бы не подумала о том, что он еще и подсматривать будет. Как-то отстраненно подметила Полина и ответила.

- Наверно по тому что я женщина? – Вопрос скорее носил риторический характер. – О чем ты совершенно забыл. – Девушка поднялась и направилась в сторону дома.

Такого скандала, который бы порадовал население не случилось. Денис буркнул только, чтобы быстрее собирались, по тому что ему по темноте ехать не хочется и все.

Мать собрала две сумки со всевозможными припасами и постоянно болтала на какие-то отвлеченные темы. Ей было неловко. И никак не поговорить с дочерь по тому что супруг ее постоянно ошивался где-то неподалеку.

- Ну все мам, пока. – Полина обняла родительницу крепко-крепко. – Мы поехали.

- Нам вышку обещали поставить скоро, так что может еще созвонимся. – Не менее крепко обняла женщина дочь. – Ты построже там. – Шепнула она на ухо своему ребенку.

- Я постараюсь – Донеслось в ответ.

А потом машина тронулась и длинные проводы были закончены. Хотя нет. Саша и Таня еще долго махали руками бабушке глядя в заднее стекло.

***

- Девочки, мы открываемся первого сентября. – Радостно возвестила Римма на первой же планерке. – Так что давайте, приложите максимум усилий для того чтобы привлечь как можно больше народа. Жду от вас идей в течение всего этого дня, а завтра все обсудим. – Работницы же центра не разделяли бурного воодушевления начальницы.

- Может перенести мероприятие на другой день? – Выдала конструктивное предложение Вера. – Все пойдут в свои учебные заведения. Им не до нас будет.

- А мы сделаем такую программу, что пойдут к нам. – Настаивала на своем Римма.

Катя и Галя переглянулись и не стали ничего говорить. Полине эта затея казалась как минимум провальной. Да и ей тоже в первый день осени нужно было быть с детьми на празднике в саду.

Дальше следовал долгий монолог о том какие перспективы ждут центр, если только все сотрудники будут единой командой. Единая команда соглашалась и кивала головами. Только руководитель в эту идиллию не вписывался.

Вообще коллектив получился душевный, не смотря на все шуточки про серпентарий в подобных организациях. И сплачивало девочек недоверие к начальству. Иногда работники позволяли себе высказываться очень даже не лестно, но это было тайной, которая объединяла всех. Как коллективное преступление.

- Уговорила кое-как перенести время мероприятия. – Хвасталась своими достижениями Галя. – И то с большим трудом. Теперь у нас чуть больше месяца на то чтобы привести хотя бы парадный вход в божеский вид и придумать чем мы будем развлекать общественность. Под это дело администрация выделит немного денег с условием, что мы отметимся на общегородском празднике знаний.

- А мы все в один день сможем? – С сомнением поинтересовалась Полина, по тому как специалистов то только два. Секретарь и бухгалтер, конечно помогут, но только в стенах родного заведения, а вот в городе придется отдуваться остальным.

- Должны успеть. – Вынесла вердикт Галя.

- Ой, не нравится мне все это. – Проговорила Вера. Она как ответственная за финансы очень сильно переживала. – И что, в администрации не удивились, что мы хотим провести день открытых дверей, не смотря на то что не прошли проверку?

- Римма заверила, что все уладит. – Секретарь подняла руки к груди, изображая велоцераптора и парадируя начальство произнесла - У нас остались только штрихи. Основная часть работ уже выполнена.

Девочки коллективно прыснули со смеха. Абсурдность утверждения граничила с анекдотом.

***

Полина стала пропадать на работе все больше и больше и чем ближе осень, тем меньше времени семье уделить она могла. Денис, казалось полностью забыл тот инцидент с Игорем и больше эту тему не поднимал. Таня однажды спросила:

- Теперь у нас будет новый папа? – Наивные детские глаза смотрели со страхом. А вот старушечьи уши слушали с превеликим вниманием, ожидая, как мать будет оправдываться.

Но Полине было категорически не до интриг, поэтому она ответила сущий бред.

- Да. Если будете устраивать сцены, чтобы не идти в сад. – С абсолютно серьезным лицом произнесла она. Дочь немного оторопела от такого заявления и пообещала истерик не устраивать. – Вот и славно, а теперь подмети, пожалуйста пол.

Бальзамом на душу было слышать, как свекровь подавилась за занавеской.

Вспомнилось как Игорь спрашивал о чудесном методе уговорить дочь идти в сад. «Вот в чем секрет.» Ухмыльнулась Полина и полностью погрузилась в продумывание деталей дня открытых дверей.

После очередного длительного и серьезного разговора настояла-таки на том, чтобы купить нетбук с рук, для работы. За несколько дней нашли хороший вариант. Там и модем шел в подарок.

Саша тут же решил повысить свою компьютерную грамотность. Таня тоже не отказалась бы, но все поползновения маленьких ручонок к заветной игрушке были остановлены.

- Это строго для работы. Никакие игрушки эта букашка не потянет. За ним заниматься могу только я. – Это было сказано строго и серьезно. Дети, конечно, обиделись, но вняли.

Однажды вечером Полина сидела дома за чисто вымытым столом и активно переписывалась с Катей. Оставалось еще куча нерешенных вопросов. Например, в какое время они будут на общегородском празднике и что нужно подкорректировать в программе, чтобы ее приняла девушка из администрации, которая была ответственна за все это. Ей категорически не нравилось, что придумывали девочки из центра и они уже в третий раз получали резолюцию «Доработать», но вот как не уточнялось.

Катя предлагала внести пункт «Забивание камнями одной конкретной личности из администрации» в план празднования дня знаний, и Полина думала на тему как бы остроумно ответить, как пришло сообщение от неизвестного человека.

«Привет. Помнишь меня? Это Игорь. Как у тебя дела?» Девушка смотрела на монитор и никак не могла понять, кто это, а потом её осенило. Сердце забилось с бешеной скоростью. Это же он! Полина трясущимися руками перенаправила сообщение Кате.

В коллективе Полина поделилась своим летним приключением, и все были в курсе, что за девушкой ухаживали. Правда не долго.

Катя через какое-то время ответила. «Это ОН?»

«Даааааааа» Был краткий ответ. Теперь нужно было придумать ответ мужчине так, чтобы не выглядеть полной дурой.

Погруженная в свои мысли и переживания она и не заметила, что Денис вошел в кухню и смотрит на нее очень пристально.

- Что ты там такое с Катей обсуждаешь, что так покраснела? – Поинтересовался супруг и тем самым застал жену врасплох. Она вздрогнула и титаническим усилием воли поборола желание закрыть нетбук, отрезав доступ всех остальных к переписке. Полина подняла глаза на мужа и постаралась как можно спокойнее ответить.

- Катя неприлично шутит по поводу администрации. – Был ответ.

- Настолько неприлично? – Удивился благоверный.

- Крайне. – Подтвердила Полина. – Из самого нежного она предлагает забить нашу кураторшу камнями.

- Жестокая она. – Поежился Денис. Он налил себе чаю, в то время как супруга спешно развернула какой-то документ и пристально его изучала абсолютно слепыми глазами.

- Денис, а ты не мог бы мне помочь с одним мероприятием? Мне нужно придумать кричалку-завлекалку. – Проговорила она, глядя на супруга глазами полными надежды.

- Не. У меня придумывать плохо получается. – Спешно открестился муж и вернулся к просмотру телевизора.

Полина мысленно вздохнула с облегчением и решила, что небольшая конспирация ей не помешает. Во всяком случае удаление переписки сразу же после ее прочтения было бы очень даже важно для сохранения покоя в ее семейных отношениях.

Так потянулись дни, в которых теперь присутствовал Игорь. Каждый день. Он желал ей доброго утра. Поддерживал, если она жаловалась ему и старался насмешить, если думал, что подружка грустит. Не сказать, чтобы это коренным образом меняло хоть что-то, но было приятно знать, что кто-то за тебя волнуется.

***

Настал тот самый день, на который было возложено столько надежд. В основном, конечно Риммой потому что, Катя с Полиной задолбались еще неделю назад.

Еще утром пришла смс на телефон с пожеланиями удачи и с заверением в том, что Полина со всем справится. Сообщение было стерто, а улыбка осталась.

Утром пришлось отвести детей в сад пораньше, потом мчаться в центр, чтобы закончить последние приготовления ко дню открытых дверей. Потом опять нестись на всех парах в сад на часик, чтобы поприсутствовать на торжественном мероприятии. Далее следовало явиться на центральную площадь, где начинались гуляния.

- К нам уже подходило несколько человек. – Поделилась Катя, когда Полина явилась на рабочее место. Напарница уже начинала нервничать.

- Я спешила как могла. – Оправдалась девушка и расплылась в неестественно широкой улыбке. – Здравствуйте. – Начала она заученно, когда к ним подошла мамаша с двумя детьми. – Хотите поучаствовать? – Полина взвесила в руке длинную поролоновую сосиску и приглашающим жестом указала на узенькую дощечку, поставленную на два кирпича.

Все-таки опыт с ветеранами был незаменим. Полине приходило в голову, что с тех пор доброжелательная улыбка прилепилась к ней и выскакивала каждый раз, когда нужно было контактировать с незнакомым человеком. Чаще всего симпатия приходила следом за гримасой, и она не выглядела пластмассовой и фальшивой, но автоматизм поражал.

- Ты теперь бросишь мужа? – Спросила Катя, когда интерес общественности стал затухать к их немудреным развлечениям.

- Почему брошу? – Удивила выводам Полина, скручивая шнур, под которым предполагалось пролезать.

Она просто не могла молчать о том, что ей пишет Игорь. Иногда, когда на работе выдавалась свободная минутка они даже болтали по телефону. Мужчина делился тем, что у него в семье тоже не все гладко и девушка старалась поддержать друга.

- Ну, судя, по твоим словам, он гораздо лучше, чем твой супруг. Так зачем мучиться? Переезжай к нему и все. – В плане Кати все было просто. А вот на деле все совсем наоборот.

- С Игорем мы просто общаемся. – Выдала Полина. – Ему не хватает поддержки и понимания от супруги, а мне просто хочется, чтобы кто-нибудь спрашивал, как у меня дела. Чтобы кому-то было интересно, чем я весь день занималась. И все. Больше между нами ничего не было и нет.

-Ну ему хотелось бы. – Заверила коллега. А через какое-то время огорошила очередным вопросом. – А тебе?

-Не думала об этом. – Солгала блондинка. И уши её запылали, что конечно не осталось без внимания.

- Подумай тогда. – Катя задорно улыбнулась девушке и стукнула по голове поролоновой сосиской приглянувшегося ей парня.

Пойманная на лжи, невольно стала вспоминать парфюм, которым пользовался Игорь. От этого запаха ей хотелось летать. Денис никогда не пользовался чем-то подобным. Только туалетной водой, которую ему подарила будущая супруга еще когда они встречались. И то бюджет не позволял тогда выбрать что-то действительно вкусное, а потом уж и подавно.

Хотелось ли, чтобы Игорь тогда поцеловал её? О, да! И даже самой себе в таком ужасе нельзя признаваться. А уж о том, что пару раз Полина на месте мужа представляла совсем другого мужчину и думать не стоит. Это слишком неприлично.

В реальность Полину вернула начальница. Она стояла среди представителей администрации и пристально смотрела на работницу. Девушка вспомнила, что точно так же Римма смотрела на нее перед тем как устроить прилюдную порку и тут же принялась за работу.

Время, отведенное на празднование, закончилось, и сотрудницы центра спешно собирали инвентарь. До начала дня открытых дверей оставалось всего полтора часа, а им еще нужно переодеться, подготовиться и придумать этап квеста на замену не подошедшему. По тому что для выполнения задания было необходимо три поролоновые сосиски, а их было две.

Полина вымоталась еще на площади, но сдаваться было еще рано. Конечно в голову иногда закрадывалась крамольная мысль о том, что было бы хорошо, чтобы никто не пришел и их отпустили, наконец по домам. Но катя обрадовала, что компания ее друзей согласилась поучаствовать в мероприятии и они точно будут. Правда не много. Человека три-четыре.

На «немного» Полина была согласна. Тем более что друзей можно будет сбагрить на Катю.

Пробило пять часов вечера, когда все должны уже потихоньку собираться домой, и по пути заглянуть в центр досуга молодежи по тому как о дне открытых дверей висели объявления по всему городу. Полина лично потратила на это целый выходной.

Начал подтягиваться народ. Сначала обещанные друзья Кати, а потом и остальные. Были мамочки, которые хотели выяснить, в какой же кружок можно будет отдать их детей. Этих сразу направляли к Гале. Она умела говорить красиво и долго. Особо дотошных отправляли напрямую к директору центра, не иначе, чтобы жизнь ей медом не казалась.

Молодёжь заманивали в патриотический кружок демонстрируя камуфляжную форму и не стреляющие автоматы.

Волонтеры, все в белых футболках давили на сознательность и на то что будет весело, но бесплатно.

Буквально за несколько дней до открытия небольшая группа байкеров изъявила желание снимать гараж в центре и теперь они стояли напротив входа и давали посидеть на мотоциклах всем желающим.

На фоне играли те самые рокеры.

Через полтора часа все, даже самые заинтересованные, покинули стены центра и новых посетителей не предвиделось.

Полине хотелось выть от усталости. Она за сегодня решила столько вопросов, сколько не решала до этого никогда. Но миссия была выполнена и в понедельник центр откроет свои двери.

Основные занятия начинались с пяти часов дня, поэтому график работы немного изменится. Теперь в понедельник, среду и пятницу она работала с двух до восьми, а вторник и четверг с восьми до пяти. И там еще набегало шесть часов, которые нужно было отработать в субботу или воскресенье. Это время предполагалось тратить на подготовку к занятиям.

Как вообще это будет осуществляться Полина себе слабо представляла. Да и вообще любой мыслительный процесс на данный момент приносил лишь головную боль, а не продуктивный результат.

- Девочки, мы справились! – Вышагивала в общей комнате Римма и на лице у нее было написано ликование. – А теперь давайте отметим это. Маханем в «Шиншиллу». Мы это заслужили.

В рядах коллектива особого воодушевления не наблюдалось.

- Я не могу. – Развела руками Катя. – Меня через час пригласили на вечеринку.

- Ничего страшного. – Заявила начальница. – Отметить успешный день с коллективом важнее. – Судя по лицу специалиста она так не считала. Раздался звук, возвещающий о том, что пришло смс. Полина выглянула из окна на улицу.

- А за мной уже муж приехал. – Сказано это было даже с некоторым облегчением. Идти куда-то с начальством не было никаких сил. – Он и так бухтел в прошлый раз два дня. Если сегодня отправлю домой – вообще холодную войну устроит. – На взгляд замужней женщины это был серьезный аргумент.

- Ну вы то со мной? – Римма уставилась на Веру и Галю. – Вы то не предатели? – Обида в голосе директора центра была неприкрытая.

Завхоза и секретаря данная постановка вопроса привела в некоторое замешательство. Они переглянулись и неуверенно качнули головами. Воодушевления не наблюдалось.

Полина взяла куртку со стула, и направилась в сторону выхода.

- Предатели отправляются домой. Всем до понедельника. – Девушка сделала ручкой и вышла. Внутри она негодовала.

С какой стати кто-бы то ни было называл ее предателем? Вот выйдет замуж и поймет каково это лавировать между домом и работой. Было бы совсем глупо давать командовать какой-то тетке посторонней в её семье.

Денис ждал в машине. Он был хмур и, кажется хотел о чем-то неприятном поговорить, но заметив в каком состоянии супруга промолчал. Конечно это безмолвие выльется потом в какие-нибудь разборки, но это будет потом.

Часть одиннадцатая

Чувство невероятной тяжести давило на Полину. Она кое-как приготовила ужин и легла спать. Завтра последний выходной перед тем как они начнут работать полноценно. Надо бы еще свой график нарисовать на листочке, раскрасить и повесить на стену, чтобы не забывать, когда и во сколько она теперь работает. На этой мысли сознание погасло.

Утро выдалось противным. Ныла голова от каждого движения. Говорят, что должно приходить облегчение после тяжкого трудового дня, но так не случилось. Почему? Полина поставила нетбук на кухонный стол, где модем лучше ловил. Ей хотелось знать последние новости, и она в общий диалог написала.

«Кто как вчера провел вечер?»

«Отлично!» Пришло от Кати. «Мне тот парень со дня знаний предложил встречаться)))) Девочки, я так счастлива!»

Вот оно как бывает, если сначала бить по голове, а потом спрашивать, как зову и написала:

«Мои поздравления!»

«А я вот не поздравляю.» - Пришло довольно злое от Веры. «И замуж звать будет – не ходи. Потом он тебе будет мозг выедать чайной ложечкой за то, что «расставляешь неправильные приоритеты». Да еще и Римма вчера отожгла.»

«Вот кто вчера отвис по полной!» Галя появилась в сети и тоже участвовала в обсуждении.

«Ну не томите, девочки!» Кате явно было крайне любопытно, что же вчера произошло.

«Она накачалась пивом и танцевала на столе» Это Галя.

«И нам пришлось ее оттуда снимать, иначе это сделал бы охранник. И вызвал бы ППС. Господи, так стыдно.» Это Вера.

Полина постаралась представить себя на месте девочек и испытала благодарность по отношению к мужу.

«А про нас что-нибудь говорила?» Катя желала знать все.

«Она поэтому поводу и накидалась.» Секретарь интригующе замолчала.

«Жаловалась все, что в коллективе ее не уважают. Она ведь старается и попробовала бы хотя бы одна из нас побыть на ее месте.» Вера развеяла всю таинственность.

«Ну мы же предатели. Чего еще от нас ожидать?» Полина сжала губы в ниточку и уши ее стали гореть. Внутри стало подниматься возмущение. Вот сначала не следит за языком, а потом получает то, что заслужила.

Переписка сошла на нет.

Как и вода в кастрюле. Вспомнила про бульон Полина только после того как отпрянула от экрана. Это должен был быть суп, но пришлось его спешно модифицировать в тушенку.

***

Первого занятия с молодежью Полина опасалась зря. Его просто не случилось. Столько подготовки впустую. Оказалось, что никому не интересно ходить на кружок по журналистике и быть книголюбом.

Зато она решала вопросы с рокерами, байкерами, и патриотами. У них кипела жизнь. Рокеры мешали заниматься патриотам, байкеры задымили весь бокс так, что кто-то сердобольный вызвал пожарных. Никто не желал признаваться в том, что не прав.

Полина пережила несколько очень волнительных минут, когда к ним в центр приехала пожарная машина с мигалками. Вопрос «Где у вас тут пожар?» и вовсе чуть до инфаркта не довел. Риммы не было на рабочем месте поэтому отдуваться пришлось ей.

Она подрабатывала вахтером на полставки, когда основной график позволял. Эту идею ей подкинула Вера, а Галя оформила еще одну рабочую единицу. К ним на вахту никто не хотел идти, по тому что платили мало. Только студенты из соседнего общежития в качестве подработки.

В общем разбираться со всем пришлось Полине. Это не очень радовало. Голова от напряжения болела все чаще.

А потом стали идти дожди. Похолодало. В кабинете завхоза поставили пластиковое окно, и Полина с Катей приходили греться к Вере. А та все мрачнела.

- Девочки, у центра будут очень крупные неприятности. – Как-то поделались она с тревогой. – Мне пришла вчера бумага от МЧС, что они подают на нас в суд за то, что мы открыли центр в аварийном здании, не приспособленном для детей и молодежи. – Вера потерла переносицу. – Я Римме позвонила, а она сказала, что ничего страшного не произошло. Типа мы выиграем суд. Но мне не верится в это. Мне страшно, девочки.

- Похоже придется всем нам подыскивать новое место работы. – Галя тоже была пессимистично настроена.

- Я никуда не пойду, пока нас официально не закроют. – Заявила Катя. – Мне все равно платят зарплату, а если при этом я еще и делать ничего не буду, то это будет вообще огонь.

- И мне все равно больше чем здесь нигде платить не будут. Полторы ставки это хоть что-то. – Полина была солидарна со своей юной коллегой.

- А вот мне по любому придется придумывать что-то. – Мрачно протянула Вера.

Дальше чай пили молча.

***

Потянулись мрачные холодные дни. Когда выглядывало солнышко Полина выходила на улицу и проводила какие-нибудь малозначительные акции. На что-то масштабное не хватало денег, фантазии или людей, а зачастую, всех трех компонентов.

В рабочих помещениях становилось все холоднее. Теперь приходили на работу только если столбик термометра показывал плюс десять минимум. Отопление не отключили, но не все батареи функционировали, да и не справлялись они с холодом. Все будто замерло в ожидании неизвестно чего. Римма совсем перестала появляться в центре. Упорно ходили слухи о том, что ее сместят.

То, что начальница не справляется было очевидно даже для Полины. И это тревожило. Опять стали пугать сокращением штата. И это внесло некоторые коррективы во взаимоотношения между Полиной и Катей. Молодая девушка никак не хотела уступать свое место. И для этого были аргументы.

Полина уже замужем, и, если что муж ее прокормит. Ей проще найти работу, по тому что в уборщицы ее точно возьмут, а вот Кате с её маникюром придется поискать место. Это все коллега напрямую не озвучивала, но из обрывков разговоров и намеков она все поняла.

Дома тоже не все хорошо было. От Дениса не укрылось то что на работе у жны далеко не радужно и возможно скоро все вернется на старые рельсы. Полине мерещился порой предвкушающий блеск в глазах мужа. И это пугало. Либо паранойя, либо ей реально лучше не оставаться без работы. И так, и так плохо.

Как-то раз девушка заметила на обеденном столе жестяную банку из-под каких-то консервов. Этикетки давно не было и бока покрылись легким налетом ржавчины. Но при этом металлолом бережно хранился свекровью и использовался в качестве пепельницы.

Раньше эта жестяная вонючая штуковина была частым гостем среди тарелок с супом, но несколько месяцев назад Полина надела ее на голову матери сына с жутким скандалом. И вот теперь на столе снова эта гадость.

Девушка глубоко вдохнула и только после этого на весь дом, так, чтобы все слышали произнесла.

-Какого черта, эта жестяная мерзость делает на обеденном столе? Может мне теперь суп в нее наливать для того, кто ее поставил? – Полина сжала кулаки и старалась дышать ровно.

Из-за занавески показалась свекровь в своем засаленном халате. Она старалась носить его как можно дольше, прежде чем отдать в стирку. И Полина каждый раз, намыливая очередное пятно, которое не желало отстирываться, про себя проклинала эту дурацкую привычку.

- Ой, я это случайно. – Притворно испуганным голосом проблеяла старуха. – Сейчас я все уберу, только не ругайся. – Она схватила свою драгоценность и отнесла к печке, где устроилась с сигаретой.

Полина постаралась ничем не показать того, что рада своей маленькой победе, и продолжила уборку на кухне, вот только потом возникла тревога. Такая быстрая капитуляция ни к чему хорошему не приведет. Старуха будет мстить.

С Игорем переписка практически прекратилась. Полина, когда рассказывала о том, что у нее происходит, окрашивала все в мрачные тона. Мужчина поддерживал ее какое-то время, а потом один раз не написал ей утром, другой, а потом и вовсе сослался на колоссальную занятость и перестал писать. Это было обидно.

В таком режиме прошла осень. В декабре назначили суд, которого ждали уже с нетерпением. Особенно Вера.

Она постарела за время ожидания. Постоянные нервы. Шуточки про тюрьму и бомжевание. Как все это переносил муж оставалось только загадкой, но он регулярно приезжал за супругой и дарил ей небольшие презенты. Полина завидовала.

В день, когда должен был состояться суд весь коллектив, кроме начальницы и Веры собрался в центре и напряженно пил чай. Хотели пойти на заседание, но их не пригласили. Вроде как свидетелей хватает. Да и Вера говорила, что это будет позор тысячелетия. Лучше не приходить.

Курток не снимали. Обогреватель в помощь батареям раздражающе гудел. Даже новые зимние сапоги, которые Полина купила с зарплаты не спасали ноги от холода.

Все предположения о том, что дальше уже были высказаны. Только Катя поделилась, что ходила к ясновидящей.

- И она сказала, что будет у нас начальником взрослый мужик, который все это хозяйство на ноги и поставит. – Уверенно произнесла самая юная сотрудница центра.

- Если нас не распустят всех. – Пессимистически предположила Галя.

- Я хочу верить в то, что все наладится. – Немного устало произнесла Полина. – В дерьмо мне верить надоело. - Она потерла лицо руками, но от темных кругов под глазами это не спасло. От нервного напряжения тоже.

Девочки странно посмотрели на коллегу. За все это время новенькая из жизнерадостной полненькой блондинки превратилась в злобную, агрессивную и относительно стройную мегеру.

С языка Полины частенько стали срываться колкости, сарказм. Галя диагностировала депрессию и старалась с разговорами не лезть лишний раз. А то мало ли.

Прошло четыре часа с момента начала заседания, когда Вера прислала смс Полине, что скоро появится в центре. Девочки оживились. Был в очередной раз поставлен чайник, вытащены из загашника самые вкусные конфеты и каждая из сотрудниц посетили дамскую комнату, чтобы влезла еще одна чашечка чая и не отвлекаться на физиологию.

- Это было просто ужасно. – Сокрушенно начала бывший уже завхоз. – По документам выходит, что я виновата вообще во всем и еще сперла около миллиона рублей. – У слушателей округлились глаза. –Но правда хищение доказать не смогли. Да и я предоставила расписки от Риммы о том, что все мои действия исключительно по ее поручению. Вы бы только слышали, как она поливала меня грязью. Оказывается, большую часть закупок я утащила к себе домой. Зачем мне дома десять пачек бумаги для принтера непонятно. Да и ведро краски тоже как-то не вписывается в интерьер. В общем наслушалась я такого, что никому не пожелаю. Приватно мне сказали, что могли бы повесить на меня штраф в сто пятьдесят тысяч, либо посадить в тюрьму, но только по тому, что я действовала не по своей воле меня отпускают. Правда никакой работы в городе я больше не найду. Это мне пообещали. – Вера горько усмехнулась. – Что теперь делать ума не приложу.

- Не справедливо это. – Сказала Полина. Банальность, но молчать тоже как-то неуместно.

- И, главное я самый злобный злодей, будто это я нашептывала Римме «Открывай центр, бабла поднимем» - Вера, державшаяся до этого момента молодцом, вдруг задрожала вся, почти бросила чашку на стол, ибо руки тряслись и заплакала. – Ну почему я? Я что плохо работала?

- Ты отлично работала. – Сказала Галя и обняла за плечи бывшую коллегу. – Только им нужен был козел отпущения. – Ласковым голосом пела секретарь. – Ты им и стала. Ничего страшного, главное, что не посадили в тюрьму, да и штраф тоже стороной прошёл. Ну, все же хорошо. – Она посмотрела в зареванное лицо женщины. – Ты найдешь чем заняться. Ты умная.

- Дура я. – Уже членораздельно произнесла Вера. – Если бы была умной, то при первом же странном поручении валила бы из этого центра куда подальше.

- Зато теперь опытная. – Катя улыбнулась и приподняла стопку с чем-то красным и алкогольным. Вид при этом у нее был далеко не печальный.

- В топку бы такой опыт. – Произнесла бывший завхоз и опрокинула содержимое внутрь. – Это после дискотеки, что ли осталось? – Удивилась Вера.

- Нет. – Галя уже не обнимала коллегу, да та и не нуждалась больше в утешении. – Это я купила новую. Подумала, что нам пригодится, будут же еще мероприятия и акции. А повод вот какой нехороший.

- А что теперь с нами будет? – Катя озвучила самый волнующий всех вопрос.

- Суд уходит на новогодние каникулы, так что решение по центру можно ждать только в феврале. – Вера опять была собрана и информирована больше всех. – Говорят, что если договорятся там с каким-то мужичком, то назначат нового руководителя. А если он не возьмется, то… - Женщина развела руками.

- Теперь до февраля как на иголках. – Полина была рада, что коллега можно сказать отделалась легким испугом, но в тоже время раздосадована тем, что опять придется жить в неизвестности.

- Это не долго. Новый год отгуляем, а потом и скажут нам, чего ждать. Такой отпуск большой. Тоже хорошо. – Катерина не унывала.

- Лишь бы платили. – Финансовый вопрос для Полины все же оставался на первом месте.

За окном раздалось «Фа-Фа».

- Ой, это муж. – Засуетилась Вера. – Он же меня ждет там. Пойду скорее, а то опять истерику про приоритеты закатит. – Женщина обняла каждую их бывших коллег крепко. – Даже не знаю, когда увидимся снова и увидимся ли вообще. Эх, с вами работать было одно удовольствие. Все пока, я побежала. – Бывший завхоз сделала ручкой и умчалась к супругу.

В комнате повисло тягостное молчание. Чай уже просто не лез. Коллектив еще перекинулся парочкой вялых фраз и стал расходиться по домам. До февраля оставалось еще очень много времени.

***

Предновогодняя суета захватила всех. Яркие огоньки на улицах, горы мишуры в магазинах. Только Полину не радовала вся эта суета. Подарки купить практически не на что, дома опять начались «проводы». Последний понедельник года, чем не повод выпить? А дети ждут чуда.

Им в сад на подарки надо выложить неплохую сумму, плюс родители решили, что будут дарить подарки всему коллективу, первоначальная сумма сбора тысяча рублей, а там, если не хватит, то придется снова собирать.

А еще нужны костюмы на утренник. Саша, так и быть, согласился стать волком. С этим было проще по тому что добрые люди притащили какую-то старую искусственную шубу мышиного цвета. Из нее и планировалось сделать костюм.

А вот из чего лепить снежинку категорически непонятно. Если только отбелить и накрахмалить тюль. На чердаке валялась старая и дырявая. Но на юбку и крылышки хватит.

Полина шила по вечерам, когда свекровь уходила к друзьям. Они-то к ней больше не стремились. Помнили еще ту взбучку. И Полина помнила, и не знала сможет ли еще раз повторить подобное.

Костюмы, в результате, сидели хорошо. Только вот блески были уже не только на платье у снежинки, но и везде, где только можно. Даже на хвосте у волка.

В суете, Полина забыла, что ей самой тоже нужен костюм. Беспечной женщины, которой все дается легко. Но, к сожалению, подготовиться не успела и пошла на утренник в джинсах и старом свитере.

Мамочки царственно игнорировали. Особенно председатель родительского комитета. Деньги Полина всегда сдавала в последний момент. Были, конечно и такие, кто спешил на всех парах здороваться, но любой разговор в результате все равно сводился к «дай в займы».

Прислушавшись к разговорам, девушка услышала, кто и сколько потратил на костюм и некоторые суммы вызывали недоумение. А зачем столько? Но естественно спрашивать не стала.

Сделала несколько фотографий на старенький телефон. Объем памяти не позволял сделать полноценную фотосессию, как это было с фотографом. От его услуг пришлось отказаться по тому что стоили они баснословных денег. Один большой портрет – семьсот рублей. Да за эти деньги она могла два дня семью кормить.

- Ну это же память. – Улыбался дядечка с фотоаппаратом. – Можно один раз себе позволить.

- Нет, благодарю. У меня все здесь. – Вежливо ответила Полина и постучала пальцем по виску.

Поспешила скорее к своим детям. Фотограф оставил неприятное впечатление. Скорее всего это было взаимно.

Но в целом дети утренником остались довольны. Они шли с праздника домой, и Саша уже потрошил свой подарок, выбирая самые вкусные конфеты, а вот Таня хотела оставить свой до тех пор, пока не поставят елку. Тогда под ней будет больше подарков.

Новогодняя ночь прошла тихо. В одиннадцать сели за стол и переключили телевизор на тот канал, где будут транслировать обращение президента. Дети искренне радовались тому, что наконец-то им можно не спать хоть всю ночь. Но коварная мать знала, что режим возьмет свое.

Когда с экрана стали звучать куранты Саша с Таней уже отчаянно зевали, отвернувшись от стола. Не из приличий, а, чтобы мама не заметила и не отправила спать. Полина делала вид, что смотрит вообще в другую сторону.

Свекровь вскользь критиковала салаты и запеченную курицу. Где-то мало соли, в оливье не хватает колбасы, да и елка украшена как-то однобоко.Девушка только пристально смотрела на мать своего мужа и молчала. Очень уж не хотелось детям праздник портить.

Когда сын и дочь прикорнули на диване, уверяя, что ненадолго и вот чуточку полежат с закрытыми глазами, а потом еще на салют пойдут смотреть и телевизор до утра, то Полина решила, что сдерживаться уже не стоит.

Старуха, напившаяся уже второй раз за день, шуршала на кухне. В салат, который еще стоял не заправленный в холодильнике она упоенно выдавливала остатки майонеза, хорошенько поперчила его и посолила. И все бы ничего, вот только никто есть уже не мог и заправленный салат испортится к утру. Да и выдавить она умудрилась всю пачку, которая оставалась. Ее могло хватить на неделю. Проведя все эти действия, престарелая пакостница попробовала то, что намешала и скривилась.

- Собакам пойдет. – Брезгливо вынесла вердикт она.

Когда Полина стала свидетелем всего этого то с невероятной злостью отпихнула свекровь, и та ударилась о табуретку, а после и о шкаф.

- Бешеная! – Взвизгнула мать мужа.

- Если ты мне сейчас детей разбудишь, то серьезно пожалеешь об этом. – Прошипела разъяренная женщина.

- Да что с тобой? – Денис заметил, что на кухне началась какая-то возня и поспешил разузнать, что происходит.

- А то, что твоя мать испоганила целый тазик салата. Между прочим, ни она ни ты даже не притронулись к ножику, чтобы помочь его нарезать. И ты слышал, что она сказала? «Собакам пойдет» Поздравляю дорогой, мы теперь для твоей матери собаки.

- Она не хотела ничего испортить. – Заступался сын за родительницу. – Может не очень вкусный салат получился и что теперь драться?

- Серьезно? Не хотела? Сам-то веришь? – Судя по тому, что Денис на долю секунды смутился, он дал себе ответ и он не утешительный. - А ты, милый, в следующий раз из говна сам лепи конфетку. Если продукты на вкус гадкие приготовить из них что-то реально вкусное просто не реально. – Вот сейчас, когда она произнесла то, о чем подсознательно думала, это стало очевидно для Полины. Будто снизошло озарение.

Попытки приготовить кашу, которую можно есть, из гречки, которая изначально пахла как-то странно теперь казались девушке такими жалкими. Это ведь не она сделала крупу гнилой, а хлеб плесневелым. Может и есть такие мастерицы, которые из тухлого мяса могут приготовить нечто волшебное, но она с ними не знакома. Испорченные продукты выкидывают, а те что как-то подозрительно себя проявляют, ценой ли, запахом или внешним видом просто не покупают. Так удобно купить сначала какой-то сомнительной тушенки, а потом кривить нос от её вкуса в побитой жучком перловке. И главное – виноват тот, кто приготовил.

Революция в душе требовала немедленной ревизии запасов, большую часть которых Полина намеревалась выкинуть. Но смирив свой пыл хозяйка решила отложить это важное дело на утро, а то ей еще гору посуды вымыть нужно, принести воды и вынести ведро.

- Ты должна этим заниматься, как женщина, как мать и жена. – Постарался достучаться до супруги Денис.

- Ты это своей матери скажи. – Парировала жена.

- Моя мать – это другое дело. Она нас пустила к себе пожить, и ты могла бы проявить хоть чуточку уважения к ней. – Муж негодовал, а свекровь важно кивала головой.

- А ее кто-нибудь просил о такой милости? Я –нет. – У Полины горели щеки. Сердце колотилось с удвоенной скоростью. Как же надоело молчать.

- Мам, вы опять ругаетесь? – Донеслось из зала. Таня стояла на диване с ногами и на маленьком лице её читалась тревога.

- Вот иди теперь и укладывай их спать. Как хочешь. – Полина отвернулась от мужа и пошла к раковине.

Свекровь, весь разговор бодрившая себя очередной стопочкой хотела высказаться, но не смогла. Она согнулась все съеденное вылетело на некогда чистый пол кухни.

- И за ней тоже приберешь. – Бросила Полина, борясь с приступом тошноты.

Странно, она раньше не была такой брезгливой, если только… Денис посмотрел на супругу и, похоже, тоже узнал симптомы, но промолчал.

-А ну ка быстро ложитесь спать! – Строго велел он своим детям. Наивный. Думает, что это проще, чем убрать рвоту.

- Мы не хотим спаааать. – В один голос затянули Саша и Таня.

А вот свекровь очень хотела прилечь и отдаться в объятия Морфея. Настолько, что примостилась с края от лужи и стала сопеть и немного похрапывать.

Сначала девушка хотела мстительно оставить старуху спать в этом…но потом поняла, что для воспитательного эффекта ей придется вдыхать отвратительный запах всю ночь и собрав всю волю в кулак стала прибираться.

Стоит ли говорить, что спать супруги ложились далеко за полночь, измученные и злые. Денис понял, что для детей все решает мама и отец не авторитет совсем. А Полина поняла, что пора воплощать угрозы в жизнь, иначе она вечно будет барахтаться в чужом …

Утром был еще один скандал. Свекровь изображала тяжело больную и просили пить и опохмелки. Даже шикала на детей, которые, по ее мнению, слишком громко смотрели мультики. Сама она не вставала. Денис, сжалившись, подносил матери то стакан воды, то стопку с водкой.

А Полина решила воплотить в жизнь принятое решение. Она смотрела на предстоящий фронт работы и не знала с чего начать, но потом определилась.

Она старательно собрала в два больших пакета всякие макароны, которые продаются на развес и по акции, но сварить их нельзя по тому что получается клейстер, такую же гречку, сомнительный рис и овсяные хлопья, в которых шелухи больше чем самих хлопьев. Как же ей надоело выбирать их бесконечно. Сначала перед варкой, потом во время варки, а когда ешь, то попадаются остатки. Как же это бесит.

- И что ты собралась делать с продуктами? – Дениса заинтересовала бурная деятельность супруги и он сунул нос в один из пакетов.

- Нести на помойку. – Честно ответила Полина, вытирая пот со лба.

- Ты сдурела? – Муж был в шоке и единственное на что он мог списать такое кощунство, это помутнение рассудка.

- Нет. – Постаралась спокойно произнести Полина. – Если хочешь, то готовь для себя и своей матери из этого. Я больше не намерена выпендриваться по часу, чтобы крупа была хотя бы съедобной. – Спокойствие было лишь видимым. Внутри поднималась волна дикого раздражения. На мужа, на его мать алкоголичку.

А еще супруг вонял. Просто безбожно. Запах мытого вчера днем тела донесся до Полины, и она скривилась. Это был еще один тревожный звоночек. Проблема, даже если ее не озвучивать оставалась. И тянуть с ней долго нельзя.

- Да что с тобой? – Муж заметил гримасу супруги и его это задело.

Он, когда понял, что во время беременности, благоверная его на дух не переносит, причем в буквальном смысле слова, очень обиделся. Денис никак не мог понять почему у его знакомого все наоборот. Жена того парня обнюхивала его каждые пятнадцать минут и млела. Оставался только один вариант. Ребенок не от него. Вот и не принимает того, кто не является его отцом. Полине он, конечно, ничего такого не сказал тогда. Да и доказательств не было.

А когда родился Саша, он все время вглядывался в черты детского лица и никак не мог найти сходства, хотя все друзья утверждали, что это маленькая копия Дениса.

И вот теперь опять. Полина потребует участия в решении ее проблемы. А он такие вопросы не в праве решать. Он же не господь бог и это не он умудрился забеременеть.

- Ты знаешь, что со мной, дорогой. – Зло ответила жена. Она стояла и с ненавистью смотрела на супруга. Она ждала, когда же он озвучит свою догадку. Но тот лишь сказал.

- Как скажешь, я сам готовить буду.

- Для себя, милый. – Полина презрительно хмыкнула. – Детей я буду кормить отдельно.

Часть двенадцатая

Полина плакала. Рыдала взахлеб. На морозе слезинки застывали на щеках и не успевали падать.

«Какой же мерзкий будет год, если он начался с убийства?» Этот вопрос девушка задавала себе уже в тысячный раз. И она ненавидела себя за принятое решение.

Третий ребенок был лишним. Как ни чудовищно это звучит, но это было реальностью. Оставить беременность и родить означало вытащить кусок изо рта у уже рожденных детей. Девушка понимала, что финансово не потянет декрет. Да и декретные, прямо скажем не велики. Она и так устала постоянно бороться, а малыш только все усложнил бы. Но он был живой. Слезы снова полились рекой.

Полина пришла домой и улеглась на кровать. Она не реагировала ни на что. На все детские просьбы и вопросы мать отправляла Сашу и Таню к отцу. Он даже принес дров и растопил печку. «Герой» Презрительно подумала и опять промолчала. Но Денис все прочитал по лицу.

***

Полина не заметила, как прошел январь. Дни пролетали как в тумане. Апатию, которая захватила все существо девушки, не могли пробить ни тревожные сообщения Кати, которая все переживала о том, что же теперь с ними будет, ни выпады свекрови. Иногда глухое раздражение на мужа. Но не более того.

Февраль. Сообщение, что им назначили нового руководителя, никак не задело Полину. Ну подумаешь. Чтобы поднять на ноги центр придется вложить столько денег, сколько нет у обычного человека. А не обычный не пойдет в такую дыру.

С марта начальство должно приступить к исполнению своих обязанностей. Чем, собственно, и занялось.

Когда девочки сквозь снегопад пробрались на свое рабочее место, то застали там незнакомых, но очень деловых мужчин. Они ходили по кабинетам и что-то измеряли.

- Простите, а вы по какому поводу здесь? – Галя, как и всегда была сама вежливость, и по негласному правилу отвечала за связи с общественностью в их маленьком коллективе.

- Мы по поручению заказчика. – Широкоплечий, высокий дядька указал на мужчину в спортивном костюме в дальнем конце коридора. – Будем вам новые окна ставить. – Работник улыбнулся во все свои зубы и пошел делать свои дела.

- Здравствуйте, девушки. – Взрослый мужчина лет сорока уже спешил к своему коллективу. – Я, к сожалению, официально представлен вам не был, но мы сейчас исправим это. Павел Кириллович Зуикин – ваш руководитель. – Начальник протянул руку к ближе всего стоящей к нему Гале.

- Очень приятно, Галя. Секретарь. – Девушка протянула узкую ладошку и улыбнулась. Мужчина излучал уверенность и обаяние.

-Катя. Специалист по работе с несовершеннолетними. – Девушка сияла, как начищенный самовар. Весь ее вид как бы говорил остальным «Я же говорила!»

- Полина. Тоже специалист. – Пробубнила себе под нос девушка. Улыбаться было сложно, будто она училась делать это заново.

- Отлично. Теперь, когда мы познакомились, предлагаю пройти в мой кабинет и обсудить повестку дня. – Деловой тон начальника как-то выбивался из привычной колеи.

В кабинете тоже все разительно изменилось. Куда только подевались кипы бумаг и всевозможные безделушки. На столе находились только письменные принадлежности и ежедневник. Потертый и бывалый. Видно было, что им часто пользуются. Вообще ощущение захламленности исчезло. Три стула стояли напротив стола, заранее приготовленные.

- Присаживайтесь. – Указал, на самые живые из мебели стулья Павел Кириллович. – Сразу скажу, что пока не вставят окна на работу выходить не имеет смысла. Здесь холодно и сыро. С вами, Галина, мы будем работать удаленно. Подготовьте мне все документы. Рассортируйте их так чтобы было удобно их читать блоками. Мне необходимы все документы, чтобы понять, как быть дальше. Полина, Екатерина, для вас у меня тоже будет отдельное задание. Подготовьте отчеты по проделанной работе за прошедшее время. Так же в электронном виде пришлите на почту центра свои резюме. На чем профилировались, чем бы хотели заниматься в дальнейшем и все то что мне нужно знать, на ваш взгляд. Перед Международным женским днем жду вас в центре на собрание. Какие-нибудь вопросы? – Мужчина вопросительно посмотрел на слегка обалдевший коллектив. Катя очухалась первой.

- В какой форме подготовить отчет? – Девушка снова излучала позитив.

- В любой доступной форме, только чтобы было понятно, о чем идет речь. Можно в стихах. – Мужчина улыбнулся. – Если больше вопросов нет, то все могут быть свободны. Вынужден вас покинуть и проследить за тем, как ведутся работы.

В чайном кабинете девушки собрались, якобы для того чтобы взять все необходимое для выполнения работы, но на самом деле посплетничать.

- Вроде деловой дядька. – Начала Катя. – Мне он понравился. Все так по делу сказал.

- Да у этого филонить, скорее всего не получится. – Вынесла, пережившая не одного руководителя, Галя.

- Ну будем надеяться, что он не бросит все на полпути. – Полина не спешила радоваться новому начальству.

- Он, по слухам, раньше был военным, но потом занялся собственным бизнесом. А вот почему он у нас, это непонятно. – Галя была слегка растеряна.

- Тогда понятно откуда у него деньги на окна. – Катя мечтательно вздела глаза к небу. – Может он нам на женский день и по премии выпишет?

- Твои слова да богу в уши! – Полина почему-то не верила в такое счастье, но была бы не против, если бы пожелание коллеги исполнилось.

***

По пути домой девушка вспоминала о том какое первое впечатление произвел на нее новый начальник. Глядя на него можно было подумать о том, что он действительно занят важным делом. Спортивный костюм был хорошим, добротным и имел уже несколько пятен. По все видимости мужчина совал нос всюду, где только мог. И если рабочие не выглядели раздраженными, то интерес был профессиональным и по делу. А еще Полина осознала, что не накрашена, что опять прибавила несколько килограмм, что одежда на ней не самая новая и удобная. Руки она прятала, когда сидела в кабинете. Под ногтями, оказывается скопилось грязи. А она и не замечала. Для домашних это все не имеет значения.

Неприятное ощущение, которое сейчас владело девушкой, сделало свое дело. Апатию как рукой сняло. Желание действовать распирало изнутри.

Первым делом Полина натопила баню. Истратила столько дров, чтобы там было жарко, и чтобы вода горячая, почти кипящая. Денис недовольно скривился, когда увидел сколько дров планирует сжечь его благоверная, но не стал ничего говорить. Очень уж у нее глаза были злые.

Потом срезала ногти под корень и вычистила их. Самостоятельно подстригла кончики волос по тому что выглядели они ужасно. Правда пришлось срезать четверть длины, но это не играло никакой роли.

Потом она намыла детей, и сама долго сидела в жарком влажном помещении и пыталась смыть с себя все. Мысли о том, что она теперь убийца, предательство человека, который ей по сути то ничего и не обещал, неприязнь к свекрови, странное отношение к мужу. Любви уже не было, а что осталось - непонятно. Долг если только.

Когда тело уже было красным и вымытым в третий раз, то она решила, что на сегодня достаточно.

Домашних ждала очередная революция.

Пепельница свекрови была демонстративно выкинута. Стол очищен от всего лишнего. Клеенка, покрывающая этот самый стол, тоже была изгнана. Вспомнился идеальный порядок в кабинете у нового начальника.

Дети, привыкшие за последние несколько месяцев таскать из холодильника все что им заблагорассудится, при очередном поползновении были остановлены строгим «Сначала суп».

Свекровь, болеющая после очередного похмелья, только в пол голоса посетовала:

- Проснулась, очухалась, спящая красавица. – И направилась в зал в попытке скрыться с глаз долой.

- А вас что-то не устраивает? – Развернулась от плиты Полина и раздраженно уставилась на старуху. – Я ведь все делаю для того чтобы вам было комфортно. Чтобы ваш сын и внуки были сыты и довольны. Я навожу порядок и приношу воду, стираю. Если вам что-то не нравится, вы можете сделать все самостоятельно. Накопилось много белья и его необходимо постирать. Вот давайте вы этим и займетесь.

- Мне плохо. – Постаралась найти оправдание для себя мать мужа. – Ты видишь, как у меня руки трясутся? Могла бы и сбегать в магазин по-быстрому и принести мне пивка бутылочку, а не смотреть на мои страдания.

- А вы могли бы и не бухать вчера до потери сознания. – Бросила свой аргумент Полина.

- Да что ты понимаешь? – Свекровь вся сникла, хотя казалось уже некуда. – Ты думаешь, мне хочется пить? Болеть утром и видеть, как ты меня призираешь за это? Я бы очень хотела бросить. – Мутные глаза наполнились слезами. – Но я не могу. Меня тянет к бутылке будто канатом, и я ничего не могу с этим сделать. Тебе легко говорить: «Могла бы и не пить». Вот если бы ты побывала в моей шкуре, то не говорила бы таких слов. – Слезы уже лились не останавливаясь.

- Упаси боже мне побывать в вашей шкуре. – Ответила Полина и отвернулась к плите, где бульон был готов к тому чтобы превратиться в суп.

Как-то Полина разговаривала с Верой по поводу того, что свекровь злоупотребляет и это ее серьезно беспокоит. Бывший завхоз тогда не стала говорить, что стоит только подождать и все наладится. Нет. Все гораздо серьезнее. Она сама столкнулась с этой проблемой, только у нее пил отец. Так вот, жалеть алкоголика ни в коем случае нельзя. Особенно застарелого. Там происходит настолько серьезная деформация личности, что возврат к нормальной жизни практически невозможен.

Но если бросить пить, то организм выйдет из аварийного режима и потребует внимания к своим проблемам. А это болячки, причем очень серьезные. Этому есть и куча подтверждений из жизни. У Веры была знакомая женщина, которая бросила пить и через полгода сломала ногу, когда чуть пошатнулась, вставая с дивана. В больнице она сломала себе еще и руку. Выяснилось, что у нее остеопороз в очень тяжелой форме. Кости буквально рассыпались. И вымывание кальция из костей, отчего они становятся очень хрупкими, это не самое страшное.

Если свекровь вдруг одумается и бросит пить, то потребует к себе еще больше внимания. За ней придется ухаживать. А этого Полине очень не хотелось бы. Она слишком презирает этого человека, чтобы потом выносить за ней судно.

Вера тогда еще посоветовала почитать про алкоголиков в области психологии. Там же, если лечат зависимого, то терапию проходит и все его окружение. По тому что больны скорее всего все, кто рядом. Сколько рекламы всяких клиник и чудо препаратов Полина начиталась, пока уяснила суть проблемы, и не счесть. Но одно очень важное правило девушка все же уяснила. Верить алкоголикам нельзя.

Теперь и Веры нет рядом, чтобы подсказать что-то по этому поводу. В переписке это не то. Они как-то встретились в магазине перед Новым годом. Бывший бухгалтер выглядела взволнованной, но не подавленной.

- Мне муж, оказывается, давно хотел предложить переехать на юг жить, поближе к его родственникам. Там за домом нужно присмотреть. – Делилась новостями Вера. – Так что скорее всего, мы не увидимся больше. Сама понимаешь, в этом городе мне больше нечего ловить. Так что прощаюсь с тобой, и надеюсь, что не навсегда. Если что приезжай с детьми в гости. Буду очень рада. – Женщина обняла Полину, и они распрощались.

Тогда девушка грустила минут пятнадцать, а потом вернулась к выбору подарков, чтобы и понравился и нужный был, и чтобы уложиться в энную совсем небольшую сумму. А вот теперь почему-то стало слегка завидно. Вера теперь живет на море. Выкладывает фото, с цветущей вишней и безлюдным пляжем. Вот бы и Полине рвануть куда-нибудь, чтобы все другое, все по-новому. Но если рассуждать здраво, то никуда она не поедет. Одна, может и рискнула бы, а вот с детьми все сложнее. Если тащить с собой еще и супруга, который с матерью ни за что не захочет расставаться, то и менять место положения бессмысленно. Все будет по-прежнему.

***

Полина долго искала во что бы одеться. Корпоратив все же. И ей хотелось бы выглядеть хорошо. Денис с неодобрением отнесся к этой идее. Он хмуро молчал и смотрел в телевизор. По опыту супруга знала, что в такие моменты от него доброго слова не дождешься, поэтому ничего не спрашивала. Натянув очередное платье из своей юности, девушка посмотрела в зеркало и приуныла. Девичей стройности не было и в помине, а все что оставили на боках годы стремилось вылезти из слишком тесных рамок.

- Ты на панель собралась или на корпоратив? – У супруга, наконец-то прорезался голос, но лучше бы он молчал.

- На панель. – Зло бросила Полина пытаясь без повреждений стащить с себя платье. – Хоть денег на новое платье заработаю. А то супруг у меня такой, что на тряпку для матери своих детей денег жалко.

- Так ты и не просила. – Возмутился благоверный.

- Ты мне на прокладки денег пожалел, а на платье раскошелился бы? – Искренне изумилась девушка. – Вот не смеши мои коленки, они и так смешные. – Потом подумала немного и добавила. – Вот сейчас прошу денег на платье. Отстегни денежку, чтобы твоя жена не выглядела как бомж.

Супруг, слегка растерявшийся от довольно наглого поведения Полины, полез в кошелек. Извлек пятьсот рублей и протянул благоверной.

- Больше нет. – В надежде, что девушка откажется от столь мизерной суммы, держал бумажку крепко.

- Мне хватит. – Сотрудник центра выхватила бумажку и стала натягивать на себя джинсы. Магазин с дешевой китайской одеждой должен был еще работать, так что есть шанс, что она пойдет в обновке.

И действительно. Продавцы и консультанты собирались уже по домам, но влетевшая в помещение девушка нарушила все их планы.

- Где я могу посмотреть платья? – Полина была очень серьезно намерена.

-Вот там. – Умудрившись и эти два слова сказать с чудовищным акцентом, показала девушка на стойку с вешалками где-то в середине зала.

- Отлично. Тогда давайте присмотрим что-нибудь на меня. – Продавщица с недовольным лицом проследовала в указанное место. Она оценивающе взглянула на фигуру клиентки и стала вытаскивать вешалку за вешалкой.

У зеркала Полина пришла к неутешительному выводу, что платье, даже симпатичное с виду может уродовать неимоверно. И даже расстроилась немного. Но вот ей подали что-то леопардовой расцветки. Платье было обтягивающим и делало свою обладательницу похожей на располневшую кошечку. Но это было лучше, чем все предыдущее.

- Беру это. – Полина посмотрела на бирку с ценником, и прикинула, что придется добавить из своего бюджета, но немного.

Еще один магазин с низкими ценами, и мать двоих детей стала обладательницей антиперсперанта с относительно приятным ароматом. Почти духи. Полина улыбнулась этой мысли. Она позволила себе купить из косметики что-то впервые за несколько лет.

Дома она поставила флакон на тумбочку рядом с кроватью. Как у нормальной женщины.

Пока примеряла платье еще раз, разглядывая чисто химическую ткань. Если не присматриваться и срезать пуговицы, криво позолоченные, то на один раз и сойдет.

За спиной раздался «пшик». Полина поняла, что единственное, что было чисто для нее сейчас израсходуют на баловство.

- Таня, поставь на место. – Строго сказала мать. – Это не игрушка. – Потом подумала немного и взяла флакон со столика и убрала его повыше в шкаф.

До завтра должен дожить.

Дочь так посмотрела на родительницу, что той невольно стало стыдно. Стыдно за то, что отобрала у ребенка игрушку, стыдно, что не хотела делиться, что не отдала просто так. Щеки Полины пылали, но принятого решения она менять не стала.

В сад дети пошли молча. Они обиделись на мать. Она купила платье и пшикалку себе и ничего им. Да еще бабушка сказала тайком на ушко, что теперь мама будет покупать вещи только себе. Это все по тому что она их больше не любит.

На работе весь день Полину преследовало приподнятое настроение. Ходить в новом платье просто так, работать, печатать, было непривычно. Галя щеголяла шикарной прической и новыми сережками в ушах. Темно зеленая юбка, которая только подчеркивала аппетитность форм секретаря выгодно оттенялась белоснежной блузкой.

Катя в темно-синем строгом брючном костюме, который её только еще больше стройнил, и туфлях на высоком каблуке медленно ходила от бедра по второму этажу. Выглядела она шикарно.

Полина еще раз критически осмотрела себя в большое зеркало, которое висело в раздевалке и осталась недовольна. На фоне своих коллег она выглядела, мягко скажем, непрезентабельно. Откровенно дешевое платье подчеркивало все недостатки фигуры. Волосы, чистые, но категорически непослушные выбивались из прически. Утром сделала пробор, водой призвала к порядку свои белокурые пряди и на этом все. Руки чистые, ногти короткие. Никакого лака. Из макияжа только положенный вчера на лицо яичный белок. Оставалось немного в скорлупе, после приготовления яичницы мужу. Она не успевала приготовить что-то основательное по тому что доводила до ума отчеты.

И вот теперь эта краса стояла перед зеркалом и пыталась оценить себя адекватно.

- Вы шикарно выглядите. – Раздалось со стороны актового зала. Начальник стоял и наблюдал за своей сотрудницей без какого-либо стеснения. Полина подумала, что и ей, замужней женщине стесняться уже поздно.

- Ага. – Она широко улыбнулась. – Как растолстевший леопард в сапогах. – Иронично прокомментировала комплимент девушка. Павел Кириллович улыбнулся шире, оценил шутку.

- Ну хорошо. Вы самый очаровательный располневший леопард в сапогах. – Как-то очень по-доброму отозвался начальник. – Сегодня, думаю, к нам никто не придет, поэтому оставляйте свой пост на вахте и пойдемте наверх. Буду поздравлять вас.

И прозвучало это так, что Полина без раздумий последовала за директором.

Для начала Павел Кириллович подарил каждой из девушек по белой розе. Свежая с крупным цветком и на длинной ножке она просто покорила Полину. Потом достал бутылку дорогого шампанского. Такой напиток в магазине как минимум стоит полторы тысячи рублей. Это девушка выяснила, когда перед новым годом искала игристое вино для дома. Еще тогда подумала, что ей такое попробовать вряд ли удастся. А вот теперь оно с шипением льется в дешевый, но все-таки не пластиковый бокал.

- Леопарды, пьют шампанское? – Между делом поинтересовался начальник. Полина только улыбнулась.

- Располневшие могут позволить себе только бокальчик и не больше. – Ответила девушка, жеманно прикрывая ладонью лицо, будто веером. Только глазами игриво стрельнула из-под ресниц.

Коллеги по работе звонко расхохотались, но как-то не естественно. А потом еще долго косились на Полину.

- Хочу сообщить вам, что со следующего месяца ваша зарплата прибавится. Все же нужно догонять хотя бы прожиточный минимум. Но и работать мы теперь будем немного по-другому. С планом я ознакомлю вас немного позже. – Блестевшие глаза немного захмелевшего женского коллектива просто засияли. – Сегодня, в честь праздника, выписываю вам премии. – Мужчина достал три белых конверта и вручил по одному каждой. На ощупь они были тоненькими, но сам факт был приятен до безобразия. - Поздравляю вас еще раз с праздником. – С этими словами начальник отсалютовал своим бокалом и немного отпил.

Пока девушки одобрительно отзывались о качестве шампанского у начальника зазвонил телефон.

- Прошу прощения, но ответить нужно срочно. – Павел Кириллович взял телефон и вышел за дверь.

Стоит ли говорить, что все тут же принялись шушукаться.

- Ни фига себе какой мужик. – Восхищалась Катя. – Вот это я понимаю, поздравил. И зарплату прибавил и премию дал.

- А вы знаете сколько стоит такое шампанское? – Полина решила поделиться своими наблюдениями. – Думаю Римма не стала бы так разорятся.

- Девочки…- Простонала Галя. – Вы только посмотрите в конверты. – и с этими словами открыла свой. Там показывала свой край только одна купюра, но зато красненькая и с тремя нулями.

Полина на секунду замешкалась, прежде чем открыла свой конверт. Как-то страшно стало. Вдруг там сто рублей и тогда это будет страшное разочарование, да еще прилюдно. Но потом она совладала с собой. Внутри лежала пятитысячная купюра. Как и у остальных. Радость от обладания такой суммой денег просто захлестнула девушку. Она даже несколько раз подпрыгнула от избытка чувств. Катя решила, что пришло время для того чтобы обняться и все девушки с писком стиснули ближнего своего.

Эмоции схлынули, а начальника все не было. Галя выглянула в коридор и отчиталась ждущим результатов коллегам.

- Он по телефону все еще разговаривает. – Прислушалась. – Кажется речь идет о каких-то стройматериалах. Похоже он о доставке договаривается. – Секретарь вернулась в комнату. – Давайте пока еще по бокальчику за праздник. Не выкидывать же.

Еще три бокала и шампанское кончилось. На директорском столе обнаружилась открытая коробка конфет.

- Наверно это нам. – Прокомментировала находку Катя и взяла шоколадный кругляш.

- Ммм…- Восхитилась Полина. – Какие вкусные.

И от конфет ничего не осталось.

Зато до конца рабочего дня оставалось еще около часа. А директор все еще бродил, приложив телефон к уху и возвращаться в ближайшее время не планировал.

Дальше топтаться в директорском кабинете было как-то неудобно и девочки решили прибрать за собой и отчалить на рабочие места. Секретарь прихватила бутылку с целью выкинуть в мусорный контейнер неподалеку. Полина взяла коробку из-под конфет. Катя спешила помыть бокалы из-под шампанского. И у каждой из сотрудниц центра была при себе бережно хранимая роза.

Без десяти пять, когда можно уже было собираться домой, Полина все еще сидела за компьютером и отвечала на поздравления. Сегодня даже Игорь очнулся и написал, что поздравляет от всей души. Спрашивал, как дела, намекал на то что соскучился и не против того чтобы встретиться. Девушка глупо улыбалась и кокетничала со старым знакомым напропалую. В этот момент она чувствовала себя такой привлекательной и желанной, что это опьяняло не хуже шампанского.

В дверь осторожно постучали. Сотрудник центра моментально свернула все компрометирующие окна на экране компьютера и уставилась на дверь в ожидании посетителя. Ни Римма, ни девочки не утруждали себя тем, чтобы дождаться разрешения войти. Стук повторился. Полина в недоумении уставилась на дверь, а через секунду до нее только дошло, что нужно сделать.

- Войдите. – Чуть громче, чем рассчитывала произнесла девушка.

В комнату вошёл Павел Кириллович.

- Не отвлекаю? – Начальник был сама любезность.

- Нет, что вы! – Полина даже сложила руки на столе как будто готовится отвечать перед учителем. «Если только от флирта с давним кавалером, подумала девушка, да и то не сильно.» Этакой пусть даже мысленной, но дерзости она удивилась, а потом восхитилась. Улыбка от этого у нее сделалась шальная.

- Тогда я хотел бы обсудить с вами некоторые рабочие планы. – Шеф подошел ближе и узрел только один вообще сомнительной крепости стул для посетителей и нисколько не стесняясь разместил свою пятую точку на столе. – Десятого числа в соседнем городе намечается семинар по поводу подростковой преступности. Поскольку вы у нас активно сотрудничаете с органами правопорядка, то я решил направить вас. – Глаза Полины стали расширяться. – Пока только в качестве слушателя. Но девятого числа последний срок подачи заявки на участие. Все расходы на транспорт я оплачу. Вот такое небольшое партийное задание вам. – Павел Кириллович улыбнулся.

- Ааа – Девушка судорожно подбирала слова для того чтобы отказаться. – Я раньше никогда не была на таких мероприятиях.

- Ничего страшного, все когда-то бывает в первый раз. Катю, например, вот думаю нагрузить работой с волонтерами. Как вы думаете, она справится? – Когда мнением Полины интересовались она всегда терялась и этот раз не стал исключением.

- Ну она ответственно подходит к работе. – Начала девушка, припоминая особенности коллеги. Подвести начальство очень не хотелось бы. – Даже допоздна может сидеть, если у нее что-то не получается. Она хорошо ладит с людьми, особенно с молодежью, поэтому, думаю, она справится.

- Вот и отлично. – Начальник поднялся со стола и направился к двери. – Девятого ближе к концу рабочего дня зайдите в мой кабинет за командировочными. Всего доброго. И еще раз, с праздником.

- Хорошо. И…- «Вас тоже» хотела было ляпнуть сотрудница, но вовремя остановилась. – Всего доброго.

В дверном проеме Павел Кириллович оглянулся на Полину. Девушка вспыхнула от стыда.

Судя по смеющимся глазам, начальник прекрасно понял, что хотела сказать его подчиненная.

Даже не смотря, на то, что получился такой конфуз, настроения это Полине не испортило. Она нежно поглаживала купюру у себя в кармане и думала на тему того, что хочет поделиться своей радостью и с детьми. Зашла в магазин и купила килограмм зефира Саше и килограмм мандарин Тане. Оставшиеся деньги, которые кассирша с неохотой разменяла, постаралась убрать в разные отделения старого потрепанного кошелька, чтобы они были не на виду. Потом уберет их куда-нибудь подальше или вообще на карточку положит.

Идея с переводом бумажных денег в электронные тут же захватила девушку. Тем более по дороге в сад есть банкомат. Так она и сделала. Только небольшую сумму оставила в кошельке.

В саду, когда мать вручила детям вкусности, процесс сборов домой значительно затруднился по тому, что им хотелось попробовать все именно сейчас. Но Полина строго сказала, что есть все это будут только после того как придут домой. Тогда скорость, с которой собирались Саша и Таня возросла вдвое.

Нянечка смотрела на женщину в старых сапогах, не менее старой куртке из-под которой виднелся подол дешевого вульгарного платья. На колготках выше колена сзади стояла «заплатка» лаком на «стрелке». Без косметики и маникюра. Но тем не менее, эта женщина выглядела самой счастливой на свете. Возможно причина в том, что дочь крутила в руках большую розу на длинном стебле?

Часть тринадцатая

Полина сидела в обычном классе обычной школы и пыталась все свое внимание направить на то чтобы слушать девушку, которая что-то монотонно тараторила у небольшой кафедры. Мозг же неизменно возвращал сотрудницу центра к земным проблемам. Сапоги стали разъезжаться в самый неудобный момент. По весенним лужам и ледку ноги тут же промокли и теперь доставляли массу неприятных ощущений.

Есть тоже хотелось. До перерыва еще оставалось полчаса, но уже сейчас хотелось поскорее отыскать столовую и закидать хоть чем-нибудь ту черную дыру, которая стремилась поглощать материю в неограниченных количествах.

Наконец, доклад был окончен и настало время для вопросов. У Полины они тоже имелись, особенное если учесть, что в теме она не особо разбиралась. Но вот поинтересоваться не хватало смелости. И еще не хотелось выглядеть глупо. По всей видимости Полина была не одна такая, по тому что вопросов не последовало.

Все шесть человек, которые участвовали в мероприятии, вереницей последовали в столовую.

- Извините, а вы откуда? – Девушку осторожно прихватили за локоток. Полина, поглощенная своими мыслями, чуть вздрогнула, но быстро сориентировалась.

- Из Сиротинска. – Улыбнулась она женщине лет сорока пяти. Взрослая и основательная она вызывала некоторый трепет. Такую реакцию у Полины вызывали завучи и директора школ. Образ дополняли очки. – Всего час на автобусе.

- Это у вас же завод стоит? – Безымянный завуч дождалась утвердительного кивка и продолжила. – Как вам только не страшно? Сейчас столько по телевизору показывают аварий на заводах. Мне и то страшновато становится.

- Да мы уже привыкли. – Полина отметила, что спутница уже целиком завладела рукой. – Тревожно иногда, когда срабатывает какая-нибудь сирена по ночам, но ничего страшного еще не произошло.

- Вы все-таки смелая девушка. – Заключила собеседница, когда они подошли к витрине с пирожками и компотом. Столовая больше походила на кафе, нежели на привычное место питания школьников. Заметив голодный взгляд завуч тихонько прошептала на ухо. – Не берите с творогом. Они остались со вчерашнего дня. Лучше обратите внимание на пирожки с сыром.

- Спасибо. –Поблагодарила Полина. Она так и сделала. Взяла аж три штуки. И два компота. Что-то более серьезное она заказывать постеснялась.

- Вы же от центра досуга молодежи приехали? – Не унималась женщина.

- Угу. – сотрудник этого самого центра уже впилась в пирожок и ответить что-то более внятное была просто не в состоянии.

- Меня зовут Анастасия Павловна. – Представилась завуч и Полина поняла, что с самого начала, не поинтересовалась именем спутницы и испытала жгучее чувство стыда, которое тут же окрасило ее щеки в малиновый цвет. Она торопливо прожевала и представилась сама.

- Извините. Полина. – Девушка протянула руку для приветствия.

- Ничего страшного. – Добродушно отмахнулась Анастасия Павловна. – Я завуч в этой школе. У нас скоро намечается интеллектуальная игра. Хотелось бы, чтобы мероприятие имело статус областного, поэтому приглашаю принять участие. Я писала на вашу почту, но мне как-то невнятно ответили. Поэтому давайте обменяемся номерами телефонов, чтобы быть на связи в случае чего. – собеседница достала свой телефон и записала контакты сотрудницы центра. – Приятного аппетита, не буду вас больше отвлекать. – Завуч поднялась со своего места и направилась на выход, где ее перехватила одна из докладчиц и что-то увлеченно рассказывая повела в сторону спортивного зала.

Полина расправилась со вторым пирожком и решила использовать тактику своей новой знакомой. Действительно, не терять же время даром. И потом может кто идеей новой поделится.

К тому времени, когда девушка садилась в автобус, чтобы отправиться домой у нее в телефоне уже значительно прибавилось контактов. Так же заверения в том, что ей обязательно скинут ссылку на группы в социальной сети и добавятся в друзья.

Еще одним важным пониманием стало то что ей нужен хороший дорогой телефон, который бы тянул и почту, и другие приложения, которые ей нужны. Глядя на то, как легко и просто все у коллег по цеху, которые тыкают пальчиком с длинным наращённым ногтем в почти планшет, Полина испытала зависть. Ей тоже такой нужен.

После того как прибыла в город Полина тут же направилась на работу. И совсем не по тому, что она не устала совсем и жаждала новых трудовых подвигов, а по тому что до дома было дальше идти от вокзала. А природа требовала немедленно избавиться от лишнего.

Когда уровень счастья достиг отметки «выше крыши», а девушка вышла из заветной комнаты ее выловил директор. Один долгий оценивающий взгляд и короткое.

- Пойдем на верх, заодно отчитаешься.

Возражать спине начальства, которая уже удалялась вверх по лестнице было как-то неудобно, и Полина поспешила догнать мужчину, чтобы в лицо ему сказать, что ей очень нужно домой. В результате она нагнала Павла Кирилловича уже в кабинете и ей только и оставалось, что сесть на стул и неодобрительно посмотреть на начальство.

- Ну рассказывай, как съездила? – Бодрым голосом вопрошал мужчина, и принялся рыться в ящике стола.

- Хорошо съездила. – Начала Полина, осознав, что проще всего будет выполнить пожелание шефа и рассказать ему все что он хочет, а потом уже со спокойной душой отправляться домой. – Познакомилась с местным завучем, и она звала нас участвовать в интеллектуальной игре. Еще с несколькими девочками из соседних городов. У них тоже скоро мероприятия. – Мужчина все еще рылся в ящике. – А теперь мне бы хотелось пойти домой. Ноги промокли и замерзли. – Честно призналась девушка. Стесняться перед Павлом Кирилловичем было как-то кощунственно.

Начальник тут же отвлекся от поисков и проследовал к вешалке, на которой висела его куртка. Вытащил бумажник и отсчитал несколько купюр.

- На. – Протянул он деньги своему сотруднику. – Купи себе сапоги нормальные.

- Ммм. – Полина прикинула, что на эту сумму она может купить себе три пары сапог и решительно отказалась. – Нет. Мне потом не отдать вам будет.

Получив не тот ответ, на который рассчитывал, шеф тут же утратил всю свою благодушность. Он навис над девушкой и посмотрел на нее своим серыми глазами так, что она вжалась в спинку кресла.

- Так. Мне нужен здоровый и мобильный сотрудник. Если из-за своей глупости ты мне тут будешь температурить и сопли по кабинету развешивать, то ничего хорошего тебя не ждет. Поэтому взяла деньги, и купила себе нормальные хорошие сапоги. И на работу можешь не являться, пока у тебя не будет нормальной обуви. – С этими словами начальник отодвинулся от подчиненной и проследовал на свое место.

Полина застыла на месте, опасаясь пошевелиться и тем самым спровоцировать очередную волну неудовольствия. А начальник перестал замечать посетительницу и принялся опять что-то искать в ящике стола, на этот раз уже в другом. Девушка облегченно выдохнула и посмотрела на деньги, которые лежали у нее на коленях. Потом ее взгляд опустился ниже и зацепился за какой-то неясный предмет, который выглядывал из-за ножки стола. Полина убедилась еще раз, что до нее дела нет и наклонилась, чтобы изучить находку. Это оказалась связка из пары ключей с потертым брелоком на кольце.

- Вы не это ищите? – Девушка положила на стол результат своей наблюдательности.

- О, спасибо. – Начальник просиял и тут схватил пропажу. Затем хмуро сдвинул брови. – А теперь марш за сапогами.

Полину как ветром сдуло. Уже по пути домой она мучила себя угрызениями совести. Не стоило говорить ему, что ноги промокли. Чтобы отдать деньги придется в один из месяцев остаться без зарплаты. А этого она себе позволить никак не может.

Да и Денис снова будет вопрошать, что да откуда? Когда она принесла с работы розу, супруг долго возмущался. На фоне убогой веточки мимозы, которую он подарил пусть и потрепанная дорогой домой, но все же свежая роза смотрелась просто по-королевски.

-Это начальник нам подарил. – Оправдывалась она. – Он нам всем по розе выдал. Что мне ее было нужно выкинуть в сугроб? – Не двусмысленное молчание дало понять, что именно этого от нее и ожидали, а не того, что для цветка будет выделена отдельная самая лучшая ваза. – Если бы ты мне чаще дарил цветы, то я так бы и поступила. – На этом Полина закончила бессмысленный разговор и не желала больше к нему возвращаться.

А теперь придется как-то оправдывать просто баснословную сумму, которую ей выделили на сапоги. Всю дорогу домой вместо радости девушку гнело предчувствие очередного скандала.

В результате длительных раздумий она решила, что сначала купит сапоги, а потом скажет, что ей выписали премию и занизит стоимость покупки. Так будет хотя бы не так подозрительно.

***

Весь вечер Полина, не смотря на усталость, занималась домашними делами. Ей нужно было привести дом в относительный порядок и приготовить ужин с заделом на завтрак и обед. И если раньше Таня хоть немного помогала по дому, подметая или обставляя посуду на место, то теперь девочка сидела, уставившись в телевизор, и даже на просьбы реагировала только после третьего повторения. Это неприятно удивило девушку. В чем причина такого изменения в поведении мать могла догадаться. Скорее всего опять какие-то игры затеяла ее свекровь.Она так подозрительно покладиста в последнее время.

Обсудить назревшую проблему Полина решила вечером. Но пока возилась с плитой, которую никто и не думал чистить после того, как попользуются, оказалось, что дети улеглись спать. Тогда решила посидеть в интернете и напечатать отчет о проделанной работе.

Каково же было удивление, когда сын поздней ночью выбрался из кровати и пришел на кухню. Не обращая особого внимания на ошарашенную мать, Саша поставил чайник, достал из холодильника колбасу, принялся лепить себе бутерброд. Причем его нисколько не смущало то, что он мешает спать всем остальным.

- Сынок, - вкрадчиво начала Полина, - а ты чего не спишь?

- Мне захотелось попить чаю. – Ответил Александр Денисович.

- А с каких это пор мы пьем чай ночью, когда все уже спят? – С чего это вдруг ее сыну пришло в голову, что это хорошая идея?

- Мне бабушка сказала, что можно пить чай тогда, когда угодно. – С некоторым вызовом ответил сын.

- Ах, вот оно что. – В душе Полины стала подниматься волна ярости. С какой стати старуха решила, что имеет права вмешиваться в воспитание ее детей? Сбивает режим, рассказывает какие-то идиотские истории.

Ребенок почувствовал, что мать злится, бросил огрызок от булки и недопитый чай и помчался в кровать со словами «Я уже напился».

Убирая со стола за сыном, Полина думала о том, что отчаянно хочет того, чтобы в ее жизнь больше не вмешивалась эта мерзкая старуха. Было бы просто замечательно, если бы она умерла. Просто перестала в один прекрасный день существовать и все. Прекратила бы играть в свои дебильные игры и больше не мучила целую семью.

В запале Полина еще какое-то время мусолила эту мысль, а потом внезапно осознала, что желает смерти. Она хочет, чтобы свекровь умерла. И кто после этого сама Полина?

Девушка села на табуретку и невидящим взглядом уставилась на стол. А потом представила, что ее действительно больше нет. Тогда Денис точно не захочет никуда переезжать, и они останутся в этой халупе навсегда. Мысль произвела еще больше угнетающее действие. Надо срочно что-то придумывать. Так все это оставлять нельзя.

***

- Двадцать шестого я еду в Питер на молодежный форум. – Как бы между делом обмолвилась Полина, когда вечером собрались за столом. Денис перестал есть. После нескольких неудачных попыток приготовить еду девушка решила, что дешевле будет все же взять готовку в свои руки. И посуды меньше будет уходить. Все-таки новой сковородки было жалко.

- А ты не могла отказаться? – Тихо промолвил супруг.

- Не могла. – Полина припомнила, как узнала о своей поездке.

-В Питер поедешь. – Шеф был настроен меланхолично. Таблетка от головы, которую подсунула Полина подействовала и начальство стало благодушным. На какое-то время даже постоянный шум от ремонтных работ не будет его беспокоить.

- Как в Питер? Зачем? – Девушка отвлеклась от своих мыслей и с недоумением уставилась на Павла Кирилловича. Она помогала сейчас Кате с фестивалем, который должен пройти на открытом воздухе. Что-то подготовить, договориться с транспортом. Вот с машинами было вообще туго, когда нужно было куда-то поехать. Знакомые были, но постоянно просить одних и тех же людей было уже неудобно.

- Затем. На молодежный форум. Повышать квалификацию. Вас там встретят, заселят, покормят и отправят назад. В общем никак проблем. Ты не видела, куда я дел папку с документами? – Начальник безуспешно шарил по столу.

- Вот она. – Полина подняла со стула папку и вручила мужчине. – Но я ничего не знаю. Я опозорюсь.

- Я верю в тебя. – Буднично отозвался директор центра. – А теперь иди и готовься. – Сказано это было таким тоном, что сразу становилось понятно, что спорить бесполезно.

- Надолго? – Поинтересовался супруг холодным тоном.

- На неделю. – Постаралась как можно мягче преподнести информацию супруга, но не вышло.

- А как же дети? – Вышеозначенные с интересом уставились на родителей.

- У детей есть не только мама, но и папа, который в состоянии забрать их из сада и покормить. Ничего сложного в этом нет. – Полина начинала заводиться. Неужели действительно весь мир рухнет от того, что она на неделю уедет из дома. И ладно бы по своей прихоти, а так ведь по работе и не за свой счет, что уже хорошо.

- Хорошо. – Внезапно пошел на уступку супруг. – Мы останемся одни на неделю, но только ты сама будешь виновата в том, что из этого выйдет.

- Ты же не собираешься сжечь дом? – Попытка пошутить провалилась с треском, и девушка снова вернулась к серьезному тону. – Я же тебе все объясню и покажу. Ты справишься, я же каждый день как-то справляюсь.

- Как знаешь. – Денис положил ложку в тарелку с супом и пошел в комнату с телевизором. Доедать он не собирался, а это значило, что опять придется выкидывать. Как же ей надоело либо придумывать что приготовить в спешке, по тому что все съели либо выкидывать целыми кастрюлями.

- Мам, а может нам и в сад ходить не нужно? Ты же уедешь. – Таня решила найти плюсы в сложившейся ситуации.

- А ты это делаешь для меня? – Удивилась мать. – Нет, Танюш, все будет как всегда, только без меня. А я буду звонить вам через папу. И я буду по вам очень скучать. – Полина обняла и поцеловала дочь. Александр, который заметил, что сестру обнимают, а его нет тут же присоединился.

- У тебя злой начальник. – Подвел итог сын. – Он не хочет, чтобы ты была дома.

- Да он не злой. – Мать призадумалась, как же объяснить необходимость командировки своим отпрыскам. – Просто работа такая. Повышение квалификации. Чтобы зарабатывать больше.

- А нельзя без этой квакации? – Закономерный вопрос возник у Тани.

- Нельзя. – Объяснять еще и это не хватало сил и терпения. – А теперь отправляйтесь все спать. И никаких гуляний после отбоя. – Саша скис. Ему нравилось пить чай ночью.

***

Сердце колотилось как бешенное. Вот сейчас она сядет на поезд и целую неделю не будет дома. В первый раз в жизни. Несколько знакомых тоже показалось на горизонте, и Полина поняла, что поедет не одна. От этого уже становилось легче.

Ее никто не провожал. Денис сослался на то что до вокзала не далеко, и она прекрасно доберется сама, а ему еще по хозяйству много дел предстоит переделать. Хотя Полина как могла подготовила жилище и семью к своему недельному отсутствию. Попрощавшись с детьми, девушка помчалась в сторону перрона, опасаясь, что опоздает.

На горизонте показался поезд, и она на нервах поспешила в его сторону. В билете было написано третий вагон, а вот от начала состава или от конца указано не было. Стоянка всего несколько минут, как успеть, да еще закинуть сумку, которую любезно одолжила Катя на время поездки?

В общем все закончилось закономерно. Полина упала. Потом она уже думала о том, за что можно было зацепиться, но никак не могла припомнить. Перрон был абсолютно гладким. Только кривые ноги могли послужить оправданием падению на ровном месте.

Правая нога встретила асфальт первой и отозвалась острой болью. Руками девушка постаралась остановить падение и на ладонях появились длинные болючие царапины. От неожиданности даже слезы из глаз хлынули, когда она поняла, что поедет в Питер вся в крови и ссадинах.

- Вам помочь? – Раздалось над головой. Молодая женщина уже помогала Полине подняться. – Можете идти?

- Да все хорошо. – Улыбнулась в ответ на заботу девушка. – Вроде ничего не сломала. – Она посмотрела на ладони и поняла, что сумку донести будет проблематично, да и нога все же отдавала болью и сочилась кровью при ходьбе.

- Давайте я вам помогу. – Как раз подъехал поезд, и поддержка была весьма кстати.

Проводница, как только поняла, что на борту ожидается калека пообещала принести йод и вату, чтобы обработать царапины.

Как ни странно, но случившееся стало причиной, по которой Полина познакомилась с теской и всю дорогу до Питера они болтали о детях и о работе, о форуме и злом начальстве.

- Зато у тебя теперь будут очень модные джинсы. – Уверяла соседка по поезду. – Ну, как только застираешь их, конечно.

- И очень модная коленка с ладошками. – Полина улыбнулась. – Тоже дырявые.

- Не без этого. – Хохотнула женщина. – Но мода требует жертв.

- Человеческих. – И обе рассмеялись.

Непривычная обстановка, дружелюбная атмосфера. Много еды и мало свободного времени.

По вечерам Полина звонила супругу. Он недовольным тоном отвечал.

- Где у нас порошок? – Негодовал Денис. – Ты не оставила ни одних чистых джинс. Мне придется стирать самому.

- Там, где и всегда. – Терпеливо отвечала супруга. – В шкафу. На верхней полке. – Ругаться не хотелось, но и в этот раз после звонка домой оставалось неприятное ощущение. – Дай мне поговорить с Танюшей.

- Она на улице. Я не пойду её искать. – Категорично заявил муж.

- Что она в такое время делает на улице? – Возмутилась Полина. – Сейчас темно уже. А ну ка немедленно зови ее домой. Скоро спать.

- Они меня не слушают. – Пожаловался Денис.

- Ты их отец. Сделай так, чтобы слушались. – Беспокойство набирало обороты.

- Ты предлагаешь мне их бить? – Саркастически вопрошал благоверный.

- Нет, конечно! Откуда вообще у тебя в голове такие мысли? – Стоило только на неделю оставить отца с детьми, как он уже предлагает решать вопросы насилием. – Поговори с ними серьезно. Не ори, а аргументируй каждое свое требование. Они не тупые, все поймут.

- Я попробую, но ты сама приедешь и разберешься со всем здесь. – На этом супруг отключился, поселив в сердце Полины волнение.

- Вот ни дня не может прожить самостоятельно. – Пожаловалась девушка своей соседке.

- Может это по тому, что ты не давала ему такой возможности раньше? – Кристина разлеглась на кровати и поедала утащенный из ресторана виноград. Она вела себя немного наособицу, вероятно, в силу того, что по профессии была психологом.

- А он особо и не просил. – Не хотелось признавать, что в сложившейся ситуации Полина сама и виновата.

- И не попросит никогда. – С уверенностью заявила поедательница винограда и завалилась на спину, при этом сладко потянувшись.

Полина молча пыхтела, переваривая полученную информацию. Да он никогда и не спрашивал, нужна ли мне помощь или нет. Просто: «Мне нужно…», а ниже список на три листа. И что мне нужно было делать, отказывать? Говорить, давай-ка дорогой сам стирай свои носки? Он бы тогда и жить со мной не стал… Наверно. Сомнения все же закрались в душу.

- Мне нужно было не выполнять его просьбы, чтобы на шею не влез? – Через несколько минут молчания как бы невзначай поинтересовалась девушка.

- Отчего же? Нет. – Кристина села на кровати. – Нужно было просить его о помощи, а когда он выполнял просьбу хвалить. Ну и не маленький, руки, ноги есть, может и постирать сам себе. Ты то это делаешь, так в чем сложность?

- Сложность в том, чтобы объяснить Денису, что теперь мы переходим на новые рельсы. – Тяжело вздохнула собеседница.

- Ты права. – Подтвердили опасения Полины. – Он будет сопротивляться, но если ты проявишь твердость и ему нужны отношения с тобой, то в конце концов он смирится.

- Хочется верить в то, что нужны. – Пробубнила девушка.

Легли спать. От того что постоянно сменяющейся обстановки к вечеру голова шла кругом и удивительно хорошо спалось, но мало.

Утром очередной семинар уже ждал своих слушателей. Молодой человек рассказывал, как заработать денег. Само собой, головой. Не тем что ты сидишь на окладе в конторе годы напролет, а тем, что сможешь придумать что-то новое. Например, приложение какое-нибудь. Оратор, не значительно, но все же моложе Полины, делал упор на цифровую сферу. Девушка прикинула, что с рабочим компьютером разбиралась довольно долго, с домашней букашкой уже быстрее, но до того чтобы освоить производство приложений было еще очень далеко. Примерно, как до луны. Хотя освоить что-то новое, что раньше и не пробовала было бы интересно. Эта идея захватила, приподняла настроение, дала толчок для размышлений. Только в голову еще не пришло озарение, что бы конкретно она могла бы освоить.

На следующий день в планах был концерт под открытым небом. Всех погрузили в автобусы и вывезли за город, где уже установили сцену и стал накрапывать мелкий дождик.

Полина накинула капюшон и стала озираться по сторонам. Так много народа. В голове возникли ассоциации с лесом, которых рос в родных местах. Если забраться на крышу дома, что она однажды проделала и посмотреть на угодья, то конца не видно зеленому морю. Здесь то же самое только люди. Не выходит их воспринимать отдельными личностями, они как лес.

На сцене стало видно какое-то движение и толпа стала подтягиваться поближе. Полину тоже притянуло, но она и не сопротивлялась. Интересно же. Все в первый раз.

А дождик все усиливался, хотя настроения это не портило.

Начала играть какая-то музыка. Из-за шума толпы и громкости разобрать какая именно было невозможно, но понятно было, что что-то веселое и задорное.

- Давайте ко мне под зонтик. – Донеслось до девушки. Это знакомая по этажу в гостинице приглашала под укрытие, перекрикивая исполнителя.

Полина не хотела отказываться. Она заразилась атмосферой объединения и дружелюбия.

Через какое-то время Полину снова отвлекли. Её руки коснулась еще одна девушка и протянула фляжку с заговорщическим видом. «Чтобы не простыть» прокричала новая знакомая в ухо. Ну что ж, повод не чем не хуже остальных, и девушка сделала глоток.

Горло обожгло, а на глазах выступили слезы. Позже по телу разлилось тепло. Полина улыбнулась, возвращая горячительный напиток. Это было чистой воды хулиганством.

Толпа в этот момент что-то одобрительно грянула, и Полина не осталась в стороне. Ей было хорошо от того, что она кричит и улюлюкает, как и все вокруг.

«Так вот зачем люди ходят на концерты» пронеслось в голове.

А потом все закончилось и нужно было идти искать свой автобус и место. Полине было хорошо без мужа и детей впервые в жизни. Становилось немного стыдно от этого, но хорошее настроение все равно никуда не исчезало.

Уже после того, как участников семинара привезли в отель и накормили, Полина сидела на кровати в своей комнате в одном халате и думал о том, что шефу стоит сказать спасибо за то, что он дал ей возможность побывать в другом городе и вообще вырваться из привычной рутины.

Девушка взяла телефон и набрала одно только слово, а потом долго не решалась отправить по указанному номеру, но потом все же нажала на кнопку. Это было важно.

Через несколько минут пришел ответ от абонента Шеф.

«Не за что. Наслаждайся.» Признаться, она не рассчитывала на ответ, а получив его немного смутилась, но не расстроилась.

В дверь постучали.

- Привет. – В дверном проеме показалась голова знакомой, которая не дала умереть от простуды. – У нас намечается небольшой сабантуй, ты с нами? - Улыбка до ушей и обаяние, которому просто невозможно не поддаться.

- Конечно. – Ответила Полина. – Только переоденусь.

- Тогда в триста пятнадцатый. Мы там собрались. – И дверь закрылась.

Ну что ж, распоряжения начальства необходимо выполнять, поэтому пойдем наслаждаться.

Утром того дня, когда нужно было уезжать Полина мучилась головной болью. Будто в тумане она собирала вещи, слушала напутствие организаторов, ехала на метро до вокзала. А на перроне будто проснулась и даже с некоторым удивлением смотрела на огромную толпу совершенно не знакомых людей, которым нет до нее никакого дела. А еще она была участником большущего форума на несколько тысяч человек. Год назад пределом мечтаний было просто заработать небольшую денежку и не отсвечивать. Как-то все изменилось.

Раздался телефонный звонок.

- Во сколько ты приедешь? – Без приветствия начал муж.

- Здравствуй, дорогой. В билете написано, что поезд прибывает в двадцать один семнадцать. – Полина постаралась унять то раздражение, которое теперь вызывал недовольный голос супруга.

- А на время пораньше билетов не было? – Денис будто не услышал, что супруга не так приветлива, как раньше.

- Не было. – Холодно ответила Полина. – И приготовь пожалуйста поесть, по тому что в гостинице я не успела позавтракать, а в поезде я просто разорюсь на чашке с чаем. – В трубке послышались какие-то протестующие звуки, но телефон был быстро отключен. Не хотела она больше разговаривать.

***

- Я устала. – Полина сидела в кабинете у начальника и откровенно ныла. – Катя скоро уходит в декрет, заменить ее некому и приходится вникать еще и в дела волонтерского движения. Да плюс к нам еще приезжает военно-патриотические клубы со всего района, чтобы играть в свои псевдо-военные игры. Я не вывожу. – Девушка молча подала ручку, которую только собирался искать Павел Кириллович.

- Спасибо. – Между делом поблагодарил начальник. – Я решаю этот вопрос. Полин, давай так. Ты сгоняешь в Москву, выступишь там на семинаре и две недели отпуска твои.

- Опять? – У сотрудницы сделалось совсем страдальческое лицо. Но на начальство это никоим образом не повлияло. – Хорошо. Когда? – Сдалась на милость шефа-тирана Полина.

- Через полторы недели. Сегодня подашь заявку, я скину тебе ссылку, а все остальное время на подготовку. Я верю в тебя. А теперь иди и готовься. – Начальник, как всегда, был спокоен как скала.

-Выступать? – Девушке вдруг стало не по себе. – Но с чем мне выступать? Я же ничего не знаю и никогда не выступала. – На грани паники заметалась Полина.

-Ты же состоишь в комиссии по делам несовершеннолетних, так? Опыт имеешь. Работу с детьми проводишь. Тебе только и осталось, что написать все грамотно и рассказать о том, чем ты занимаешься. – Для шефа все было просто.

-А если мне будут задавать вопросы, на которые я не смогу ответить? – Поделилась самым страшным страх.

- То ты выкрутишься. – Уверенно заявил Павел Кириллович. – Скажешь, что это хороший вопрос и над ним стоит подумать. Или что ты сформулируешь и дашь ответ позже лично. – У Полины появилось желание записать такие замечательные отмазки. Пока не забыла. - Галя тоже собралась в декрет, но думаю не откажет мне в том, чтобы помочь в делах перед тем как окунуться в радость материнства. – И Павел Кириллович вновь погрузился в работу с документами.

- Галя в декрет? – Поразилась до глубины души девушка. И когда мужчина утвердительно кивнул, то справилась с собой и перешла все же к главному. – Но вы точно отпустите меня в отпуск? Вот точно? Я прямо приеду, выключу телефон и меня не уволят с работы?

Руководитель устало посмотрел на подчиненную.

- Иди пиши заявление на две недели, я подпишу.

Полина радостная выскочила из кабинета и тут же наткнулась на Галю, которая рассеянно смотрела в пустоту и улыбалась, вышагивая в сторону рабочего места.

- И ты молчала? – Тут же накинулась коллега на секретаря. Но сразу сменила тон на теплый и радостный. – Поздравляю. Вы так давно к этому шли. – Полина обняла беременную.

- Да я все боялась сглазить. – Оправдывалась Галя. – Сама же понимаешь, так долго не получалось.

- И как у тебя только получилось столько времени скрывать? – Восхитилась девушка. – «Ой печенек надо меньше есть, а то ползу как на дрожжах» - Передразнила она. – Теперь понятно от чего ты килограммчики прибавляешь. Павел Кириллович сказал, что ты скоро в декрет. – Галя утвердительно кивнула. – И надо же, я узнаю это от начальника!

- Ну я бы на тебя посмотрела, если бы ты эту беременность планировала несколько лет. – Парировала секретарь.

- А меня в Москву отправляют. Опять. – Поделилась Полина.

- Поздравляю. – Не очень убедительно обрадовалась женщина. – Когда отчаливаешь?

- В начале следующего месяца. – Отрапортовала, слегка удивившись такой реакции.

- Ну давай тогда, готовься. – Галя вымученно улыбнулась и пошла в свой кабинет.

Полина же в растерянности оставалась стоять на месте. Правда длилось это не долго.

- Полина Андреевна, а где взять реквизит для игры? – Раздался от лестницы звонкий юношеский голос. Это волонтеры собирались в поход. На сутки и через два дня, но сборами занимались уже сейчас.

- А какую вы хотите взять? – Полина прикинула, что может пожертвовать на растерзание и двинулась решать насущные проблемы.

***

Столица родины. Суетной большущий город, который подавляет своей архитектурой. Полина, когда вышла из поезда и прошлась до метро, то почувствовала себя настолько крохотной. Муравей в лесу не иначе.

Гостиница в этот раз была попроще. Люди серьезнее. Девушка даже стала скучать по улыбчивым Питерским организаторам.

На следующий день после прибытия выяснилось, что нужно будет сдавать доклады в печатном виде. Оформление, конечно же не подходит. Время выступления сократили до двух минут вместо пяти. Оказывается, нужна презентация, желательно с фотографиями. Нет любое оформление не подойдет. Мы вам вышлем на почту образец. Да, это нужно через час. Где распечатать? Мы не знаем. У вас нет с собой ноутбука, чтобы отредактировать? Что ж, это печально.

Скудная еда, нервное напряжение и какая-то бессмысленная суета, вот что отложилось в памяти. Полина старалась постоянно решить какие-то проблемы, а потом выяснялось, что требования по просьбам коллектива изменились и теперь нужно что-то другое. И у всех вид такой серьезный озабоченный.

Эти три дня дались сотруднице центра не легко. Постоянно работать в таком режиме она не смогла бы. Размеренная и даже сонная жизнь в ее родном городе позволяла хоть как-то приспособиться под меняющиеся условия. Для того, чтобы пойти в администрацию у нее было как минимум пол часа времени, чтобы морально подготовиться к встрече с людьми. Они долго думали, прежде чем сделать хоть что-то. Но это было так привычно.

Бесконечный московский аврал заставлял паниковать каждый раз. Хорошо, все-таки, что она выпросила у шефа отпуск. Нервишки придется восстанавливать.

И быть бы всем впечатлениям загубленными, если бы не ночная вылазка в город. Они втроем сбежали вечером из гостиницы, чтобы посмотреть город. Ночью он не затихал ни на секунду, только при свете вывесок и фонарей менялся до неузнаваемости.

Полина долго смотрела на высотки, в которых загорались огоньки окон. Там живут люди для который привычно подниматься на шестнадцатый этаж, когда добираешься до дома. Привычно слышать гул самолетов и шум трассы. Метро, куда до восьми вечера лучше вообще не соваться, иначе есть риск остаться там навсегда впечатанной миллионами ног в мраморную плитку. Просто колоссальное количество людей.

Вспомнилась единственная девятиэтажка, которая считалась чуть ли не небоскребом в родном городе. Улицы, на которых тебе обязательно встретится хоть один знакомый. И сделать вид, что не заметила не получится, по тому, что он реально один идет тебе на встречу.

Все это что-то будоражило в душе, чему сложно подобрать описание. Перед ней было что-то огромное, живое, занятое своими делами и не приведи господи, если оно обратит свой взор на тебя. Просто раздавит.

Ощущение было какое-то время, а потом схлынуло, накатили другие. Комары кусают, прохладно, девчонки зовут заглянуть в магазин, купить «бомж пакет» на ужин.

Воспоминание о Москве осталось, будто она кита огромного увидела. Он проплыл рядышком с крохотной лодчонкой, припугнул непостижимыми размерами и скрылся.

- Ну в принципе вы уже сейчас можете отправляться на вокзал. – Сообщил организатор группе, которая только полчаса назад закончила итоговые выступления. – Сертификаты об участии я могу выдать прямо сейчас тем, кому надо спешить.

- Да, это было бы просто великолепно. – Ответила за всех высокая блондинка. Она стала негласным лидером в их маленькой компании на пять человек, в число которых входила и Полина.

Мужчина в узких штанах модного мятного цвета удалился в кабинет, рядом с тем, в котором проходил заключительный этап семинара.

В аудиториях было относительно тепло, а вот в коридоре от стен и пола веяло совсем не летним холодом. Как только отключали отопление, в помещении уже можно было хранить картошку и нисколько не беспокоиться о том, что она прорастет или завянет.

Женщины инстинктивно жались друг к другу, кутаясь в легкие кофты. Те, кто прихватил с собой куртку, не смотря на весьма теплую погоду на улице сейчас себя чувствовали лучше остальных. Полина в их число не входила. Ей очень нравилось щеголять в платье и новом легком кардигане. Особенно после того, как весы показали минус пять килограмм.

- Слушай, у тебя тут интернет хорошо ловит, посмотри, пожалуйста, когда у меня ближайший поезд? - Попросила девушка соседку. У самой был довольно потрепанный жизнью телефон, который она взяла с рук. И то пришлось отвоевывать право на смартфон с выходом в интернет. Муж категорически не желал, чтобы у нее был аппарат лучше, чем у него. Но Полина все же настояла на своем. Правда батарейка садилась быстро, но это ничего страшного, можно было просто выключать его на время.

- В семнадцать тридцать. – Отрапортовала милая брюнетка, которая управлялась с поиском информации на сенсорном экране очень шустро. Учитывая, что маникюр у нее был длиннее среднестатистического, смотреть на это было довольно забавно.

- Значит еще успею купить билет. – Обрадовалась Полина. – Даже не верится, что мы уже все. Но выступать, конечно было страшно. У меня так дрожали руки, что пришлось положить лист на стол. Иначе я ничего не прочитала бы.

- А по тебе и не скажешь, что очень волновалась. – Призналась шатенка, самая старшая в компании. – Тряхнуло тебя один раз после того, как назвали твое имя и все. Даже на вопросы сразу отвечала. Только голос немного дрожал. А вот мне пришлось тяжко. Я за два дня готовилась, ничего толком не выучила, вообще импровизировать пришлось.

- Ты могла импровизировать! – Восхитилась Полина. – А я не уверена, что смогла бы как ты.

- Вот ваши сертификаты. – Снова появился организатор. - Петрова. – Блондинка подняла руку и тут же стала обладательницей бумажки со своим именем и фамилией.

Часть четырнадцатая

-После того, как ты пропадешь в Москве на несколько дней, ты хочешь, чтобы я тебя и к новой подружке отпустил? – Негодовал Денис. – Ты не успела даже с детьми побыть, как опять куда-то уезжаешь.

- Я успела побыть с детьми. – Парировала Полина, удрученная фактом очередного скандала. – Они сейчас у матери, им все равно, где я буду. А я устала.

- Так отдохни. – Недоумевал супруг. – Возьми покрывало и позагорай в огороде.

- Ты серьезно? Мне от этого огорода уже плохо становится. После работы мне приходится торчать к верху задом и полоть клубнику, лук, чеснок. Я уже видеть не могу эти грядки. – Полина старалась сдерживаться и не переходить на крик, но это давалось ей с трудом.

- Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя к неизвестной подружке, чтобы вы там на гулянки ходили, пока я на работе, а дети у бабушки? – Денис никак не хотел уступать.

- У Светы есть супруг, который нас не отпустит на гулянки. – Привела аргумент, казалось, что убойный. – И максимум, на что можно рассчитывать это шашлыки во дворе дома. У них коттедж недалеко от озера. Мы будем загорать, купаться и сплетничать. Все. Никаких толп мужиков. Просто я устала и от работы, и от твоей матери.

- Раньше ты от нее не уставала. – Обиженно проговорил супруг.

- А теперь устаю. – Парировала девушка. – Давай так. Ты сам меня туда свезешь, познакомишься со Светой и ее мужем, а потом заберешь. Я буду регулярно звонить. Иначе я не ручаюсь за себя. Этот месяц выдался очень тяжелым и нервный срыв или истерика, это самое меньшее на что ты можешь рассчитывать.

- Хорошо. – Сдался муж, представив себе истерику супруги. – Но только на пять дней. Потом я приеду за тобой.

- Договорились. Тогда завтра они нас будут ждать. Все я пошла варить суп и собирать вещи. – Полина направилась на кухню первым делом намереваясь все же обрадовать подругу в соседнем городе, нежели готовить есть.

Полина сидела в кафе и пила кофе. Не сказать, чтобы заведение было очень дорогим, но и не забегаловкой с тараканами. Столиков не много. Светленький интерьер, божественный запах обжаренных зерен. Разместилась девушка у большого окна с видом на улицу. На этой самой улице ничего не происходило интересного, да и красивого тоже ничего не было. Но было очарование незнакомого места.

Пить кофе пошла в одиночестве. Оставшись наедине с собой, Полина жмурилась от удовольствия и улыбалась. Еще бы. Утром пришла смс на телефон о том, что некто Павел Кириллович пополнил ваш счет на четыре тысячи рублей. А потом сообщение от абонента «Нашальник» с текстом следующего содержания: «Будь добра потрать на себя и только на себя. Вернись отдохнувшей и полной сил по тому что работа ждет.» Еще через час: «Где лежат договора?»

«В коробке на шкафу. В самом низу.» отрапортовала Полина и пошла исполнять поручение начальства. Она прекрасно помнила, как Галя печалилась о том, что еле запихнула эти бумаги на такую высоту, и не знает, как будет их оттуда доставать, если что-то понадобится.

А еще через полчаса написал Игорь. Он говорил о том, что расстался с матерью своего ребенка и очень хочет увидеться с Полиной. Конечно, как человек благородный он не оставит без денег и жилья женщину, которая воспитывает его дочь, но жить с ней как с женой не намерен.

Для проформы девушка, конечно, написала о том, что сожалеет, что у него не сложилось в личной жизни, но внутри радовалась, что такой обаятельный мужчина проявляет к ней внимание.

Полина уже точно знала, что вторую неделю проведет вместе с детьми у мамы. Только нужно подготовить к этому Дениса.

- Ты не соскучилась? – Света влетела в кафе как ураган. Светловолосый и радостный.

-Не успела еще. – Ответила Полина и пригубила латте, который уже успел остыть.

- Ты такая довольная. – С прищуром посмотрела подруга. – Будто кошка, которая слизала все сливки из банки и осталась безнаказанной.

- Почти так и случилось. – Призналась потенциальная поглотительница молочной продукции. – Мне денег прислали. – Таинственная улыбка. – И строго настрого наказали потратить на себя.

- Муж? – Неуверенно предположила Света.

- Начальник. – Огорошила подругу Полина.

- Мне бы такого начальника. – Восхитилась собеседница. – Будьте любезны мне горячий шоколад и стакан воды. – Заказала она подошедшей официантке. – У вас с ним что-то было? – Заговорщическим тоном прошипела Света.

- У нас с ним было все что угодно, только не то, о чем ты подумала. Он меня имеет как работника во всех направлениях. Устала я, вот он мне и подкидывает премии, чтобы не сбежала. – Разъяснила ситуацию девушка.

- Не уверена я. – Протянула Светка. – Ну а тебе хотелось бы чтобы что-нибудь у вас было такое? – Подружка поиграла бровями и покрутила рукой в воздухе, будто собирается танцевать индийский танец, и тренируется перед выступлением.

- Он же взрослый уже …очень. – Полина спряталась от такой перспективы за стаканом с напитком.

- Старый конь борозды не испортит. – Хохотнула Светлана.

- Он не старый и не конь. – Поставила точку в разговоре и перевела тему. – Мы купаться-то пойдем или нет? А то за все лето воду только издалека видела.

- Конечно пойдем! – Подтвердила Света. – Я только шоколад допью и двинем.

Дни пролетели незаметно. Полина расслабилась и полностью отдалась новым впечатлениям и ничего не деланию. Днем она уходила на озеро или в город по магазинам или бродила по парку, а ближе к вечеру ее находила Света, и они шли в кафе. Даже в кабак заглянули однажды. Правда пьяненькие мужички, которые желали познакомиться с красавицами отбили все желание посещать подобные места.

- Я за тобой приеду к пяти часам. Будь готова. – Холодно произнес супруг и сразу положил трубку. Полина с ужасом осознала, что за все время позвонила благоверному только два раза, а потом просто забыла. И сегодня она не готова была к тому чтобы отчаливать в родные пенаты. Они собирались жарить шашлыки.

- Я про все забыла. – Признавалась Полина Свете, упаковывая в сумку купальник. – Не хорошо получилось.

- Ну ничего страшного. – Успокаивала подругу хозяйка коттеджа. – Пригласим Дениса за стол, и он подобреет. Говорят же, что сытый мужик – добрый мужик.

- Боюсь, что это не наш случай. – Грустно улыбнулась девушка. – Но очень надеюсь, что ты права.

Денис приехал точно к назначенному времени. Таким хмурым Полина его давно не видела. Да, она забывала ему звонить, но и он не сахарный, не растаял бы от того, что позвонит жене. Но мы же гордые. Самая лучшая защита, это нападение и Полина решила обидеться. Сейчас это было вполне осознанное решение, а не камень на душе, который мешает дышать.

- Ты готова? – Взгляд супруга упал на сумку, которая стояла на веранде. – Тогда в машину.

- Здравствуй Денис. А мы шашлыки собрались жарить. – Начала Света немного удрученная, что за своей злостью мужчина совершенно забыл о правилах приличия. – Может ты присоединишься к нам?

- Мне некогда развлекаться. Дома ждут дела. – Холодно ответил супруг Полины и поспешил разместиться за рулем автомобиля.

- Извини меня. – Искренне попросила девушка, обнимая подругу. – И его тоже. Он просто очень зол на меня, поэтому хамит.

- Каждый сам делает выбор, как ему себя вести. – Света обхватила девушку за плечи. – Поэтому не извиняйся за него. Как приедешь – напиши.

- Хорошо. Обязательно. – Пообещала Полина и пошла к машине.

По пути домой в машине царило гнетущее молчание. Это стало прекрасным поводом для того чтобы обдумать слова о выборе. Если так подумать, то, действительно, выбирала она все самостоятельно. И мужа, и работу, и решение о рождении детей тоже принимала она. Вот только нарешала фигни какой-то. Сейчас вот едет в машине с мужчиной к которому даже не знает, что испытывает. Скорее раздражение, нежели любовь.

Из задумчивости вывели ухабы. То направление, которое вело от главной дороги к дому никто никогда не чинили. Двести метров луж и ям глубиной с Марианскую впадину могли вывести из задумчивости кого угодно.

-Ты даже мне ничего не скажешь? – Донеслось в спину обиженное.

-Все что я могу тебе сказать, ты знаешь. – Полине категорически не хотелось ругаться, и она уткнулась в телефон, чтобы написать обещанную смс.

- Нет не знаю. Что с тобой случилось? – Денис, по всей видимости был настроен на скандал.

- Да, ты прав. – Жена с вызовом посмотрела на супруга. – Со мной кое-что случилось. Я вдруг поняла, что женщина, а не прислуга для твоей матери и подстилка для тебя. – Слова злые и обидные легко срывались с языка. – зачем ты устроил этот цирк при Свете и ее муже? Чтобы показать кто в доме хозяин? Так вот дорогой, открою тебе секрет. Ты показал, что невоспитанный идиот. Даже не поздоровался ни с кем.

- Это твои друзья, а не мои. Ты с ними тусила так, что даже позвонить не соизволила. – Нашел свои аргументы супруг.

- А по тому что мне не хотелось выслушивать очередные упреки. Ты же ничего кроме критики сказать не можешь. Например, что соскучился. Тебя ведь мало забочу я. Больше носки, которые я тебе постираю. – Полина не кричала, но соседка все же высунулась из-за забора, чтобы посмотреть, у кого начались разборки.

- Ты должна следить за моими носками. Это твоя обязанность. Ты, когда выходила замуж, разве не думала о том, что тебе придется стирать, готовить, убирать в доме? А раз ты моя жена, то тебе и заботиться о моих вещах и о том, что я буду есть. – Денис же говорил все громче. Задетый за живое, мужчина был готов кричать.

- А ты, милый, обязан обеспечивать меня и детей. Ты так успешно справлялся со своими обязанностями, что мне пришлось идти работать, по тому что тебе денег даже на прокладки жалко. – Не желая больше говорить, Полина развернулась и пошла в дом. Соседка с задумчивым видом скрылась за забором. Вечером от их дома доносились звуки скандала.

Утром Дениса ждал сюрприз. Когда он проснулся, то не обнаружил никого кроме собственной матери. На столе лежала записка, в которой было всего несколько слов. «Я уехала к маме.»

***

Дождик накрапывал, а это значило, что поливать не нужно, да и полоть тоже будет проблематично. Немного клонило в сон от того, что пришлось встать в три утра и к четырем прийти на вокзал, чтобы в пять тридцать приехать к маме. Дети еще спали. На плите разогревалась сковорода, чтобы жарить блинчики на завтрак. А телефон не желал ловить связь и доставлять гневные сообщения от супруга. Все было просто замечательно.

- И что ты думаешь делать? – Поинтересовалась родительница.

- Я пока думаю. – Призналась дочь. – Но дальше я так жить не хочу. Мне надоело.

- Ну ты только до глупостей всяких не додумайся. – Осторожно попросила мать.

- Ну уж вешаться или убивать кого, я точно не намерена. – Хохотнула Полина.

- Уже хорошо. – Облегченно вздохнула хозяйка дома и принялась дальше активно перемешивать содержимое небольшой кастрюльки. – Иди полежи пока с дороги. А то наверно устала.

- Не, мам, я пойду погуляю лучше. – Отказалась от очень заманчивого предложения девушка. – Может гриб какой найду.

Идти по знакомым местам оказалось интересно, по тому что они были уже не совсем знакомыми. Крохотные сосенки вдоль дороги вымахали в полноценные деревья, поля заросли, тропки стали незаметными. По основным то еще ходят местные и грибники, но вот те, которые вели в укромные места уже исчезли.

Капли с неба смешивались с водой на кустах и бодрящим душем проливались за шиворот. И даже высокий ворот и капюшон не были преградой. По тому что если не придерживать защищающую голову материю, то коварные деревья кооперируются. Одно веткой зацепляет край капюшона и снимает его, а другое тут же стряхивает в под куртку всю накопленную воду.

Идея красиво бродить среди деревьев, погрузившись в свои мысли уже не казалась такой хорошей. В голове были мысли не о том, как жить дальше, а о том, как выбраться из этого бесконечного холодного водопада. Простуда сама все решит. В сапогах основательно хлюпало. К горячей печке бы с чашкой кофе. Только не растворимого, а молотого с корицей. Еще в Питере пристрастилась.

Той воды, что капала с капюшона хватило бы чтобы наполнить турку и сварить тот самый вожделенный напиток. И что стоило купить молотый кофе в магазине? А еще лучше кофемолку и зерен. И кофемолка в хозяйстве очень полезна. Опять же семена льна молоть можно. Говорят, очень полезно для пищеварения и для похудения.

Полина отвела в сторону еловую ветку, но та не пожелала так просто отпустить путницу, и ухватила ее за талию с проникновенным «Попалась?».

Крик, задушенный спазмом вышел хриплым сипением, а ноги подкосились, ибо больше не желали держать тело, у которого душа в пятках. Но елка не подкачала и подхватила девушку в полуобморочном состоянии. Дерево голосом Игоря поинтересовалось:

- Ты чего, Полин? – И голос такой взволнованный и немного виноватый.

- Нельзя так пугать. – Наставительно произнесла девушка, когда уже начала приходить в себя. Нервы ни к черту со всеми этими волнительными событиями.

- Да я вроде не сильно, да и шумел как слон, когда подходил. – Молодой человек улыбался во все свои зубы и объятий размыкать не спешил, даже когда жертва его юмора уже восстановила равновесие и была готова идти дальше.

- Как ты вообще здесь оказался? – Произнесла Полина только бы сгладить ту неловкость, которая образовалась. Девушка вдруг с пронзительной ясностью осознала, что промокла насквозь, до белья. Это ее вогнало в краску.

- Да увидел, как одна хорошенькая девушка пошла в лес на дожде и решил составить ей компанию. – Легко объяснил свое появление Игорь. – А ты то зачем пошла? Принять душ? – Юморил без остановки мужчина.

- Подумать. – Решила быть откровенной Полина.

- О том, как испытать на себе все триста народных способов лечения пневмонии? – Не унимался спутник.

- О том, как бы мне закопать одного шутника, пока никто не видит. – Парировала девушка. – А то мешает исследовательскому порыву.

- Я все понял. – Подняла руки вверх предполагаемая жертва. – Пойдем уже, а то действительно можно простудиться.

- Только давай ты выйдешь за комплексом, а я у речки. – Предложила Полина. – А то в прошлый раз мне весь мозг чайной ложечкой выковыряли.

- Это поэтому ты в лес на дожде пошла? – С серьезным видом поинтересовался Игорь и побежал. Как лось, напролом. Только лоси при этом не хихикают по-мальчишески. И его можно понять, по тому что девушка ухватила первую попавшуюся палку и пожелала проверить ее на прочность о спину собеседника.

Как ни странно, но это событие разрядило обстановку. Внутри натянутую пружину отпустило, а вот куда она выстрелит было еще неизвестно. Но теперь это мало волновало.

Саша и Таня с нетерпением ждали маму, прилипнув к окну. Бабушка на дождь их не выпустила и приходилось махать руками и кричать, чтобы хоть как-то ускорить неторопливый шаг улыбающейся женщины.

- Мамочка! – Два теплых тельца прильнули к Полине и тут же стали мокрыми. – А ты что-нибудь привезла?

- Не успела ничего купить. – С сожалением призналась девушка. Дети, конечно, приуныли немного, но факт того что мама приехала примирил их с действительностью.

- А мы дом на дереве построили. Когда дождь закончится мы тебе покажем. – Затараторила Таня.

- А еще на рыбалку пойдем. – Воодушевился Саша. – Я такую рыбину поймал…- Ребенок максимально развел руки в стороны. – Только она сорвалась и уплыла. – Немного погрустнел рыбак.

- Обязательно покажете и обязательно сходим. – Пообещала мама своим отпрыскам. – Только для начала дайте мне переодеться и поесть.

-Нашла грибов? – Поинтересовались с кухни. – А то я видела, как помощник к тебе направился. – Из-за печки выглянула мать и хитро прищурилась.

- А какой помощник? – Тут же встряла в разговор Таня.

- Зайка. – Ласково произнесла Полина. – Только он напугал меня, а грибных мест не показал, поэтому придется нам с вами к развалинам комплекса идти, когда дождь закончится.

Мать прыснула от сдерживаемого смеха и возобновила брякотень ухватами и сковородниками. А вот Полина подумала, что придется конспирацию усилить.

С этого дня началась двойная жизнь Полины. Днем она со скучающим видом делала домашние дела, ходила в лес недалеко от дома.

Купаться с детьми было весело. Иногда она пересекалась с Игорем то на речке, то в магазине, но неизменно делала вид, что он ей совершенно не интересен и здоровается она исключительно из вежливости.

Зато, как стемнеет, она одевала самую темную неприметную одежду и закрывала лицо капюшоном от куртки и шла в сторону развалин комплекса. Там ее уже ждали. Мужчина каждый раз умудрялся подкрасться к ней незаметно и внезапно обнять. Эти вылазки были самым удивительным приключением за весь год.

Когда Игорь первый раз поцеловал Полину, то она думала, что потеряет сознание, настолько сильны были ощущения. Подобная реакция организма напугала девушку, но потом она подумала, что просто Денис не умеет целоваться, вот и весь секрет.

Разговаривать приходилось исключительно шепотом по тому что услышать могли в любой момент.

- Я не хочу на тебя давить. – Произнес еле слышно Игорь в первую ночь, когда Полина пришла к нему на романтическое свидание под луной. – Ты в любой момент можешь сказать нет, и мы будем только друзьями. – Губы, еле касаясь чувствительной кожи на шее рядом с ухом шептали такие глупые слова.

- Если бы у меня с Денисом все было хорошо, то меня здесь не было бы. – Так же шепотом произнесла девушка.

- Ты самая потрясающая на свете.

Игорь больше не говорил. Он давал понять, что Полина самая желанная.

Дух захватывало. Как же восхитительно было целовать мужчину своей мечты самозабвенно и полностью отдавшись ощущениям. Ровно до того момента пока не случилось ужасное.

-Тьфу. – Донеслось от девушки. – Фее. - Высунула язык. – Что за мерзость? - Она пыталась отплеваться от горечи, которая вдруг испортила весь романтичный настрой.

- Что случилось? – Игорь весь напрягся не в силах понять, что же все-таки произошло.

- Ты мазался чем-нибудь здесь? – Пальчик ткнул мужчину в основание шеи спереди.

- Да. От комаров. – Голос возлюбленного был растерян.

А Полина заливалась смехом, точнее давилась им. Закрыв рот обеими руками она издавала какой-то странный хрюкающий звук.

- Ты только представь, какой момент комары испортили. – Когда сумела членораздельно произносить слова промолвила. – Все-таки это маленькие чудовища.

Игорь немного расслабился и снова притянул Полину к себе. Правда на поцелуи уже никакого настроя не было.

- Ты слышишь? – Вдруг поинтересовался мужчина. Она отвлеклась прослушивания сердцебиения щедро обработанного от комаров субъекта и насторожилась.

В ночной тиши раздавались смешки и треск сучьев.

-Давай сюда. Я помню, отсюда не видно костра будет. – Юношеский голос призывал кого-то подобраться поближе к лесу.

-Да ну тебя. Нас там медведи сожрут и не подавятся. – Отвечал девичий тонкий голосок.

- А здесь нас твоя бабка сожрет. Я выбираю медведя. От него хоть отбиться можно. – Донесся еще один голос непонятной половой принадлежности.

- Да ну вас. – Снова подала голос девица. – Не такая она и страшная.

- Вот это проверять вообще не хочется. И потом сколько времени она тебе мозг полоскала, когда застукала? Мы запарились ждать. – Парировал неведомый голос.

- Это хорошо еще, что я только до грядки с морковкой дошла. Если бы у меня в руках был бы огурец, то я не пошла вообще никуда сегодня. Ты же знаешь какая она подозрительная. – Обладательница строгой родни явно испытывала облегчение от того, что удалось вырваться на ночные посиделки.

- Вот я тоже удивилась, когда на закуску ты притащила морковку. – Оказывается, неведомый голос идентифицировал себя как «Она». – Хорошо, что я прихватила хлеба. Правда придется отламывать от буханки. Нож утащить не удалось.

- Похоже, только я справился с заданием. – Самодовольно высказался очень молодой человек.

Потом послышался шум ломаемых веток и организации костра.

Полина решила, что это самый лучший момент для того чтобы отчалить в другое место.

В темноте девушка не заметила ветку. Одно неловкое движение и, казалось хруст ломаемого дерева был слышен и на Камчатке.

- Это медведь…- Дрожащий девичий голосок сеял панику даже в ряды предполагаемого «медведя». Полина замерла в неудобной позе, и очень надеялась на то, что дети просто убегут.

- Куда!? – Сдавленный окрик и шум непродолжительной возни. – Сдурела совсем? От медведя нельзя убегать. Тогда тебе точно крышка. – Весьма здравомыслящий молодой человек порушил все надежды.

Плеча коснулась чья-то рука. Полина зажала рот рукой, чтобы не заорать. Малышня сейчас особенно прислушивалась к окружающей ночной действительности. Игорь знаками показал, что пора удаляться. Если им суждено быть медведем, то пусть это будет удаляющийся зверь.

Дети кое-как трясущимися руками, но зажгли какую-то палку и выставили ее перед собой. Образовавшийся круг света чуть не зацепил парочку, и они поспешили скорее удалиться.

- Похоже он уходит. – Раздалось за спиной Полины. «Да точно уходит» Хотелось ответить смекалистому парню, но девушка сдержалась. Ее рука покоилась в теплой ладони Игоря и теперь это приключение вызывало только смех. Только бы и правда не нарваться на какого-нибудь зверя.

Утром Полина проходила мимо зала, в котором дети смотрели мультики. На экране очень харизматичный Михайло Потапыч ломился через кусты. Девушка прыснула от смеха. Ночное приключение навсегда изменило ее отношение к этим животным.

Неделя пролетела очень быстро. Но этих нескольких дней хватило, чтобы почувствовать себя очень счастливой. По-настоящему. Да и решение проблемы проживания со свекровью нашлось.

На вечернем автобусе две матери и дети поехали в город. Денис, конечно ожидал супругу, но никак не в сопровождении тещи. Свекровь тоже не пылала восторгом, но не стала возмущаться по тому, что мама Полины была крайне редким гостем.

Утром, Денис решил, что обойдется без завтрака, по тому что для его приготовления нужно было переступать через тещу, а на это он пока не был готов. Чуть позже Полина собрала детей и отвела их в сад, а мать сказала, что ей нужно по магазинам.

- Мне нужен еще один выходной. – С порога начала Полина. Начальник, глядя на лихорадочно бегающие глаза сотрудницы и возбужденный вид не стал отказывать сразу, а решил узнать причину.

- И зачем? – Вкрадчиво произнес мужчина.

- Я ухожу от мужа и мне нужно снять квартиру. Срочно. Сегодня. – Максимально информативно доложила девушка.

- Хорошо. – Павел Кириллович отклонился на стуле. – Только снимай по договору. Я дам тебе номер юриста, который все это оформит в самое ближайшее время. – Шеф написал на бумажке номер телефона. – На позвони сейчас, пока у нее дел не накопилось. – И протянул лист с именем и набором цифр.

- Спасибо большое. – Полина расплылась в улыбке и даже испытала желание обнять начальника, но через стол это сделать было весьма проблематично, поэтому она ограничилась еще одним «Спасибо» и помчалась обзванивать объявления.

На третьем заходе ей повезло. Женщина готова была сдать однокомнатную квартиру за приемлемую цену и по договору.

- Это раньше было общежитие. – Рассказывала дама в возрасте, когда пришла показать жилье и отдать ключи. – Отец умудрился приватизировать свою комнату вместе с кухней и сан узлом. Теперь это полноценная однокомнатная квартира, правда кухня великовата.

- Меня все устраивает. – Заверила Полина. – Тогда я завтра после работы к вам заскочу, и мы подпишем договор.

- Да. Ну вы устраивайтесь пока, а я пойду. – И хозяйка квартиры отчалила восвояси.

Оставшись наедине с матерью Полина издала победный звук и выглянула в окно. Восьмой этаж радовал уже только тем, что она никогда раньше не жила на такой высоте. Минута радости и очередной рывок. Предстояло за два часа собрать и перевезти вещи.

- Куда это ты собралась? – Насторожилась свекровь, когда в дом ворвалась жена ее сына и стала лихорадочно складывать и упаковывать свои и вещи детей в сумки и пакеты. Предстояло за очень короткий промежуток времени понять, что нужно брать с собой, а что лучше оставить. А за чем все-таки можно вернуться чуть позже.

- Я переезжаю. – Холодно ответила девушка, обдумывая, стоит ли брать чайник или там на квартире есть? – Мам, там чайник был?

- Да, со свистком. – Ответили девушке откуда-то из большой сумки, в которую что-то укладывалось на самое дно.

- Сказала бы Денису, он отвез бы. – Начала было старуха.

- А вот вашего сына я напрягать как раз не хочу. Опасаюсь, что надорвется. – Саркастически произнесла невестка.

Через полчаса за окном раздался гудок автомобиля.

- Все. – Оборвала сборы мать. – Это такси, пойдем сложим вещи в машину.

Еще полчаса и они вдвоем с матерью у подъезда с горой сумок и пакетов.

***

В квартире было тихо. Почти так же тихо как у мамы. Только здесь была тишина города. Со звуками проезжающих машин, разговорами прохожих, которые было отлично слышно в приоткрытое окно. Это была тишина, в которой не было бубнёжа и храпа свекрови. Не скрипели половицы, не завывало в трубу.

Детям было трудно объяснить почему после сада они пошли не домой, а на какой-то незнакомый адрес. Полина говорила, что теперь они будут жить отдельно от бабушки. А папа пока останется за ней приглянуть, но он будет приходить иногда в гости.

Еще был очень сложный и выматывающий разговор с Денисом. Пришлось максимально жестко расставить приоритеты. Полина больше не желала жить со свекровью. Хватит. Да и с Денисом тоже не хочет. Она все может сама. Тогда зачем ей муж?

Но и это позади. Даже душ и приготовление еды на новом месте и то уже было. Она со всем справилась. Правда теперь в кармане была одна тысяча рублей на две недели, но с этим она разберется. На телефон пришла смс.

«Ты переехала?» Абонент «Нашальник» беспокоился. Полина улыбнулась и ответила.

«Да. Завтра на работу по расписанию.»

«Поздравляю. Зайди утром за премией на новоселье.» Девушка сжала в объятиях телефон, а потом еще и поцеловала экран, пока никто не видит. Все же ей просто удивительно повезло с начальством.

А со следующего дня маму на автобус, детей в сад, а сама составлять проекты, реализовывать акции, проводить разъяснительную работу и так далее.

- Будешь у боксеров куратором. – Обмолвился начальник, проходя мимо. Теперь от него можно было ожидать подвоха в любой момент. Полина тут же увязалась за Павлом Кирилловичем, позабыв про все дела.

- У каких еще боксеров? – Задала она весьма животрепещущий вопрос.

- Пока ты была в отпуске к нам в спортивный зал пришло сразу три секции. Боксеры, там молодой человек тренирует детей. Самбисты. Дядечка один попросил помещение, чтобы со взрослыми было где заниматься. И смешанные единоборства. Молодежь в основном. Там парень пришел на фабрику работать, а ему самому негде заниматься. И они что-то там не поделили со временем. Разберись с этим, пожалуйста. – Сказал и был таков. Полина стояла и обдумывала сложившуюся ситуацию. Против начальства не попрешь, поэтому придется идти знакомиться с новыми подопечными.

В расписании значилось, что спортивный зал будет занят как раз через час смешанными единоборствами. Есть время подготовиться. Подготовка в основном сводилась к тому, что девушка ходила по кабинету и бубнила про себя, что она будет говорить этому Сергею, который заведует молодежью, которая к ним пришла.

-Здравствуйте, я ваш новый куратор. – Полина остановилась и оскалилась в ненатуральной улыбке. – Нет. Не пойдет. Представиться надо. Здравствуйте. Я Полина. – Девушка протянула руку для рукопожатия. Я ваш новый куратор. Мне сказали, что у вас какие-то проблемы. – Улыбка, но теперь без зубов. – Тупо как-то. – Между делом девушка глянула на телефон и с ужасом осознала, что опоздала. Занятия уже начались.

В спешке она спустилась на первый этаж и на цыпочках приблизилась к двери в зал. Там уже во всю шла разминка.

- Разминаем плечи. – На весь зал раздался сильный молодой голос. Полина решила подсмотреть в щелочку, как же они будут это делать. Человек пять скакало боком по залу и при этом размахивало руками. Когда это проделывает куча здоровых мужиков, то выглядит потешно.

Веселье прервали внезапно. Дверь открылась наружу, чуть не выбив Полине глаз и взору предстал коренастый и весьма мускулистый молодой человек в обтягивающих штанах, такой же обтягивающей кофте с рукавами и шортах.

- Вы хотели присоединиться? – Вежливо поинтересовался руководитель весело скачущих мужиков. Им то он и крикнул. – Продолжайте пока без меня. – И снова все внимание к незнакомке.

- Да. – Выдала первое, что пришло в голову девушка, но потом опомнилась и внесла коррективы. – Чуть позже. – Она наконец вспомнила о том, зачем вообще сюда пришла. – Я ваш новый куратор. Полина. – Протянула руку в приветственном жесте, и ее ладошка скрылась в большой ладони тренера. – По всем вопросам теперь ко мне.

- Здравствуйте. Я Сергей. Отлично. – Он показал жестом на парней, которые явно отлынивали при отсутствии внимательного взора их главного. – У нас тренировка пока, давайте я запишу ваш номер, и мы созвонимся. Там вышло небольшое недоразумение со временем, когда кому удобно. А пока можете пройти посмотреть, чем мы тут занимаемся.

Соблазн был велик, и Полина поддалась ему. Продиктовав свой номер, девушка устроилась на деревянной лавочке и завороженно смотрела на то что вытворяют мужики со своим телом.

Они вставали на мостик и бегали так из одного конца зала в другой. Вставали на голову и перекидывали ноги назад и вперед. Так же стоя на голове оббегали себя по кругу. Тянулись, изгибались, ползали, кувыркались падали. И это только разминка. С них, конечно, пот лился в три ручья, но никто не жаловался. Наоборот еще силы оставались хохмить и дурачиться. Полина смотрела во все глаза. Под тонкими обтягивающими футболками мышцы перекатывались так, что это вызывало восхищение.

Припомнились хилые руки мужа и образовавшийся животик. Ничего общего с прессом, которым обладали все, кто занимались на татами. У Игоря фигура подтянутая, но не хватает рельефности, что ли. Хм, а у начальника, интересно, есть пресс? Ну такой, чтобы кубиками. Выглядит он стройным и подтянутым, но под одеждой особо не видно. Полина вдруг себя поймала на том, что хотела бы посмотреть.

Отвлекли девушку от затягивающего зрелища как раз на том месте, когда по залу раздавались звуки смачных ударов в «лапу». Это единоборцы отрабатывали удары локтем.

- Полина, – раздавалось хриплое шипение от двери – тебя ищут волонтеры.

- Иду. – Так же сдавленно ответила девушка на прощание помахав рукой руководителю.

Часть пятнадцатая

В маленьком кабинете, который занимала куратор было тесновато и страшновато.

- Да мне плевать, когда тебе там удобно. Чтобы в шесть часов, когда я пришёл, тебя уже не было. Я не буду ждать пока вы там все соберетесь и переоденетесь. Мне время дороже. – Это руководитель боксерского клуба вскочил со своего стула и навис над Сергеем, который у единоборцев главный.

Полина сидела за своим столом и очень радовалась тому, что от этих темпераментных мужчин ее отделяет хотя бы четвероногий друг.

Коренастый брюнет тоже не остался сидеть на своем месте и поднялся. Эти два упрямца мерили друг друга взглядом, а напряглась, почему-то девушка. Она немного опустила голову, чтобы ей было видно третьего участника собрания и обратилась к нему.

- Сергей Викторович, скажите, а вам принципиально, в какое время и по каким дням посещать зал? – Полина изо всех сил пыталась, чтобы ее голос звучал уверенно и позитивно, а не жалко.

- Нет. – Флегматично ответил сорокалетний мужчина с сединой на висках. – Я могу приходить в любой день после пяти.

- Отлично. - С облегчением выдохнула она. Еще несколько секунд для того чтобы набраться смелости и обратиться уже к агрессивным руководителям.

- Сергей Сергеевич, предлагаю вам поменяться с самбистами днями и приходить в …- Девушка сверилась с записями. – Понедельник, среду и пятницу с шести до половины восьмого.

Мужчина кивнул и опустился на свой стул, скрестив руки на груди. Его оппонент не пожелал оставаться единственным стоящим в кабинете и тоже вернулся на место.

- Отлично. Давайте тогда сверим расписание. – Полина стала записывать в блокнот. – Итак, самбо. Вторник, четверг, с восьми до половины десятого, а в воскресенье с шести. Вас это устаивает? – Мужчина утвердительно кивнул. – Смешанные единоборства …

***

Идти никуда не хотелось. Внутри поселилось гнетущее ощущение, которое мешало делать привычные дела. Вот и договоренность о первом занятии на смешанных единоборствах была, а желания оторвать попу от стула не было. И причиной тому молчание.

Где-то неделю назад не пришла привычная смс от Игоря. Он всегда желал доброго утра, а в этот день молчал. Даже не ответил на ее смс. После работы она написала «Как дела, милый? Как прошел рабочий день? Я скучаю.» А в ответ снова тишина. Тогда она позвонила, ее отключили. И вот с этого момента началось муторное ожидание звонка или сообщения.

Внутренне Полина понимала, что подобное поведение ни о чем хорошем не говорит, но верила в то, что всему есть разумное объяснение. В сети Игорь появлялся исправно, правда ее заблокировал. От этого было больно.

Запретив себе плакать Полина собрала в пакет все необходимое для тренировки и направилась на работу. Хоть обстановку сменит.

- Только я не смогу сразу как вы. – Честно призналась девушка тренеру.

- Никто не может. – Успокоил ее мужчина. – Вы выполняйте задания в силу возможностей. И без фанатизма, чтобы не травмироваться. – Сергей поклонился присутствующим, дождался ответного поклона и хлопнув в ладоши скомандовал. – Побежали.

Такой неуклюжей Полина себя давно не чувствовала. Руки и ноги деревянные и категорически не хотят гнуться под нужными углами. От этого становится неудобно. Футболка задирается, при попытке встать на голову. Отличный повод для того чтобы постесняться.

Дыхания не хватает. Тест Купера она сделать до конца так и не смогла. А после всех этих истязаний ее поставили рядом с зеркалом отрабатывать раунд за раундом стойку и удары.

За все эти полтора часа Полина ни разу не вспомнила о том, что у нее есть личная жизнь. Все мысли были о том, чтобы выжить. Совсем размазней выглядеть не хотелось, поэтому девушка двигалась на пределе сил и возможностей.

Когда занятие подошло к концу, Полина у слышала в свой адрес похвалу.

- Вы для новичка очень неплохо держались. – Ободряюще улыбался тренер. И от этих слов стало как-то приятно. Облегченно выдохнув Полина поклонилась и уселась на мягкое покрытие. Потом подумала и легла, раскинув руки. В конце тренировки было несколько минут, позаниматься тем, что хочешь.

Мужики смеялись и шутили. У некоторых даже оставалось время на то, чтобы подтягиваться или отжиматься. Полина, собрав остатки сил все же приняла сидячее положение. И не пожалела об этом нисколько.

Единогласным решением, девушке выделили помещение тренерской, в котором ко всему прочему еще и инвентарь хранился. Переодевшись среди перчаток, скакалок, лап и шлемов Полина узрела уже переодетых в рошгард (оказывается именно так называется эта обтягивающая штука) и шорты мужчин.

А вот сейчас она наблюдала полуголых накаченных мужиков, которые нисколько не стеснялись и вальяжно натягивали футболки. Зрелище, поистине вызывающее трепет женского сердца.

Потрепетав немного, Полина пошла одеваться. С полным отсутствием сил это заняло в два раза больше времени.

- Дайте мне спокойно умереть. – Попросила начальника старший специалист по работе с несовершеннолетними.

- Не дождешься. – Разочаровал Павел Кириллович. - Ты мне еще нужна.

- Ну пожалуйста. – Стала ныть сотрудница, ощущая боль во всем теле от малейшего движения. Тягучая и вязкая она давала о себе знать в самых неожиданных местах, заставляя пожалеть о том, что ты не закована в гипс по самую макушку.

- Хватит ныть. – Шеф серьезно посмотрел на Полину. А когда узрел должную степень раскаяния, то продолжил. – Ко мне приходил директор колледжа. Он просил специалиста по работе с молодежью. Его штат не справляется. Как бы ты отнеслась к тому, чтобы поработать у него?

Под пристальным взглядом пронзительных глаз ни то что врать, лукавить не получилось бы, поэтому девушка ответила честно.

- Мне нужно подумать на эту тему. – Недолгая пауза. - Смотря какая у него оплата труда. Мне сейчас деньги очень пригодятся. – Сказала и испытала что-то наподобие чувства вины за то, что не сказала что-то типа «Я с вами до конца и плевать мне на все».

- Хорошо. – Ответил шеф. – Я учту твои пожелания. А пока займись-ка творческой деятельностью. Нам на день города нужно организовать свою площадку, на которой мы будем рекламировать только себя. Руководителей клубов я уже озадачил, за тобой остается придумать два три мероприятия и во влечь в реализацию новых девочек. Та, что занимается разработкой сайта очень смышленая. Обрати на нее внимание. – С этими словами он погрузился в работу. Стал набирать чей-то номер и в ожидании ответа вопросительно уставился на подчиненную.

- А я просила дать мне умереть. – Ворчливо проговорила Полина и кряхтя как девяностолетняя старуха под штангой, еле переставляя ноги направилась к выходу.

На следующий день к печальному состоянию тела прибавилось и отвратительное состояние духа.

Игорь позвонил, но слова его не порадовали.

- Моя прочитала твою смс и устроила такой скандал, что до сих пор в ушах звенит. – Немного укоризненно оправдывал свое долгое молчание мужчина.

- Твоя? – Переспросила Полина. – А кто мне говорил, что ты с ней общаешься только как с матерью твоей дочери и ничего больше? Выходит, вы помирились, а меня в известность по этому поводу ставить не обязательно. – Обида комом застряла в горле. Слезы наполнили глаза и готовы были пролиться в любую секунду.

- Я не знал, как тебе сказать. Прости. – На том конце послышался женский голос. – Да, расчеты я предоставлю в срок. – Совсем другим тоном продолжил мужчина. – Всего доброго. – И положил трубку.

Слезы хлынули из глаз потоком. Хорошо, что никто не видел, как рыдает специалист по работе с несовершеннолетними. Иначе ей бы стало стыдно за то, как она расклеилась. Ведь знала, что не с проста это этот игнор. Но хотелось верить в лучшее, в невероятные стечения обстоятельств, которые не позволили набрать номер. Все оказалось гораздо банальнее.

От жалости к себе хотелось сжаться в комок и плакать столько сколько хватит жидкости в организме. Пожалуй, так она и сделает. На тренировку нет никаких сил. Сейчас напишет сообщение Сергею, что ее не будет. Придет домой, отпустит Дениса, который удивительным образом отреагировал на просьбу посидеть с детьми, пока она на работе и согласился, и запереться в ванной. А там уж в волю повыть.

От составления планов на ближайшее будущее отвлек звук, с которым приходит смс.

«Зачисление на счет. Игорь Михайлович Б. пополнил ваш счет на сумму пять тысяч рублей.» Высветилось на экране.

Какое-то время Полина смотрела на телефон и не могла понять с какой это стати ей прислали денег, а потом вдруг ее осенило. «Это он мне заплатил, что ли?» Пронеслось в голове. Волна гнева поднялась и требовала немедленного выхода. Сердце билось в ускоренном темпе, челюсти сжались, а дыхание стало гораздо глубже и интенсивнее, будто она пробежала несколько кругов по залу.

Вот скотина! Руки невольно сжались в кулаки и требовали что-нибудь немедленно разбить. Тварь! Слезы высохли и теперь даже неловко было от того, что она печалилась по поводу такой мрази.

В туалете Полина вымыла лицо холодной водой и взглянула отражению в глаза. Поплывшая туш требовала немедленных мер, чтобы не превратить свою носительницу в панду-альбиноса. Умылась еще разок, потом взяла из сумочки платочки, крем, чтобы удалить остатки. Под красными очами образовалась черная подводка, которую рисуют иногда готы или рокеры. В сочетании с блондинистыми волосами смотрелось ярко и необычно. Полина взяла прядь и внимательно ее изучила. Остричь и покрасить, решила она, а потом завязала в тугой хвост. Сегодня она пойдет на тренировку.

Мужики уже бегали, когда девушка быстро прокралась вдоль татами к тренерской. Там она быстренько переоделась и влилась в строй машущих руками. Тренер только посмотрел на неё внимательно, но ничего не сказал.

Через пять минут Полина забыла обо всех печалях. Ей предстояло проползти на пузе до конца татами и не потерять при этом спортивки. Обратно она ползла уже на спине и при этом должна была уворачиваться от обозначающих удары ногами парней. Проблема штанов-беглецов все еще никуда не делась.

- Хорошо размялись. – Констатировал Сергей. – Сегодня день борьбы, поэтому смотрите внимательно. Паш, ты с Полиной, так что объяснишь, если что-то будет непонятно. – И улегся на татами на спину. – Повторим выходы. – Сверху на него уселся тот самый Паша, который выше его на две головы и принялся изображать, что избивает тренера. Полина даже немного испугалась за Сергея, но ему не так-то просто было нанести ущерб. Он приподнял таз, как норовистый скакун, и увлеченный избиением мужчина, для того чтобы не потерять равновесие, подался вперед и оперся на обе руки. Тренер прижался к нему как к родному и пополз ближе к голове, не теряя при этом плотного контакта. Потом перехватил руки, еще раз изогнулся, скинул его с себя и уже Сергей оказался на коне (точнее на Паше) и обозначил пару ударов локтем в лицо.

Полина впечатлилась. Запомнить последовательность с одного просмотра не удалось. И когда мужчина предложил расположиться ей на татами то немного растерялась.

- Я не все запомнила. – Предупредила она.

- Ничего страшного. – Небрежно отмахнулся Паша. – Я объясню по ходу дела. Когда на себе все испытаешь, то в мозгах лучше откладывается.

Прошло совсем немного времени прежде чем девушка вспотела как мышь и поняла, что она мало того, что деревянная так еще и тупая.

- Ну, давай, ползи теперь. – Наставлял Паша, при этом он особо не напрягался. Полине после долгих попыток все же удалось изогнуться с такой силой, чтобы мужчина нехотя оперся на руки. Сосредоточившись полностью на одной задаче, она совершенно забыла о том, что делать дальше и застыла, прижавшись к боку партнера, переводя дух и соображая.

-Ползу. – Прохрипела девушка и продолжила движение.

В результате она все же перевалила через себя тушу намного тяжелее ее самой и устроилась сверху, но вот обозначить удар локтем так и не смогла. Это казалось неправильным. Он ей всю дорогу помогал, а она его ударит?

- Ну, добивай. – Нетерпеливо проговорил поверженный. Полина нехотя обозначила удар локтем и сползла.

- Так не пойдет. – Разочаровался Паша. – Если тебя маньяк какой прижмет к стенке ты его тоже будешь по носу гладить? – Полина скептически посмотрела на нос предполагаемого маньяка. – Я не прошу разбивать мне лицо, ты всегда можешь остановиться, но намерение должно быть.

Еще обидно было то, что когда Полина изображала нападающего, то с ней легко справлялись. В несколько секунд с ней расправлялись и приходилось укладываться в горизонтальное положение и начинать все сначала.

В конце тренировки, когда оставалось минут пятнадцать, проходил спарринг.

- Ну что, поборемся? – Озвучил тренер. – Полин, не предлагаю пока, тебе еще рано. Кто еще будет бороться? – Остальные подняли руки. Девушка не испытывала никакого дискомфорта по поводу того, что ее не пригласили на середину татами. Она скромно сидела в сторонке и отдыхала. Сил на то чтобы подняться не хватало.

Зрелище борющихся мужчин вызывало восхищение. Но еще больше поразило то, что они игрались. Как в догонялки или пятнашки, получая при этом колоссальное удовольствие. Вот три минуты прошло и два клубка развалились на тяжело дышащие составляющие. Пол минуты отдыха, смена партнеров и все заново.

Полина поняла, что до их уровня ей еще очень далеко, но ей захотелось вот так же поиграться на татами с кем-нибудь.

Когда она шла домой, еле переставляя ноги, то не испытывала уже такого гнева или обиды, как раньше. Только приняла решение, что на те деньги, что он прислал сменит прическу у парикмахера, а если что-то останется, то купит Тане кроссовки.

- Ты чего такая измученная? – Поинтересовался супруг с порога. Он должен был уйти еще полчаса назад, но по все видимости не спешил к матери.

- Сегодня был день борьбы. – Сказала Полина, снимая сапоги. – И я боролась. – Как-то более развернуто отвечать не было сил.

- Борьба, это ведь когда мужики валяются в обнимку на ковре? – Холодно уточнил муж, с которым все не было времени развестись. – И ты с ними тоже валялась?

- Угу. – Подтвердила девушка. Она заглянула в комнату и полюбовалась на то как Саша рисует какое-то чудовище, а Таня смотрит мультики. Через час они должны отправиться спать. – Только при этом мне хотели морду набить, а не лапать. – Внесла ясность супруга.

- И зачем ты туда ходишь тогда? – Недоумевал Денис. Он никогда ни в каких драках не участвовал и вообще был не конфликтным.

- Чтобы уметь за себя постоять. – Озвучила самую банальную причину Полина. Но себе она могла признаться, что ходит для того чтобы доказать себе, что не размазня и что-то может, ну и на красивых мужиков поглазеть. За всю жизнь она не видела столько кубиков на прессе, сколько за первый день на тренировке.

Как ни странно, но дети были накормлены, а посуда вымыта. Это что-то новенькое. Девушка с подозрением посмотрела на супруга. Но он уже одевался.

- Скажите папе «пока». – Крикнул он в сторону комнаты, где находились Таня и Саша. Отпрыски, побросали все свои дела и выбежали, чтобы попрощаться с отцом.

- А ты с нами не останешься ночевать? – Изумилась Таня.

- Нет. – Быстро и жестко ответила Полина. – У папы еще очень много дел.

- До завтра. – Денис с укоризной посмотрел на жену и вышел.

***

Полина слегка удивилась, когда услышала в коридоре:

- Пашаааа. – Взрослый мужской голос никак не вязался со своеобразной игривостью тона. – Где ты тут? – Мимо открытой двери в кабинет Полины прошествовал не молодой уже мужчина. Он щеголял сединой и улыбался. Мельком заглянув дверной проем, он кивнул девушке и прошествовал дальше. – А, вот ты где! – Обрадовался гость. – Почем у тебя тут специалисты? Я принес бутылку коньяка. – На этом монолог прервался, ибо дверь закрылась.

Этого мужчину сотрудница центра знала. Дядечка был директором колледжа, единственного во всем городе, поэтому спутать его с кем-то было проблематично. Зачем он пришел? И что это значит, «почем специалисты»? У нас здесь торгуют ими что ли? За коньяк? Очень странно.

Пока Полина обдумывала визит директора учебного заведения, на телефон пришло смс: «Зайди». Ну что ж желание начальства – закон.

- Здравствуйте. – Постучалась, а затем сразу вошла девушка. – Вызывали? – Полина преднамеренно смотрела только на Павла Кирилловича, не обращая внимания на пристальный оценивающий взгляд директора колледжа.

- Да. – Шеф указал на стул. – Присаживайся. – И молчит. А второй смотрит.

- А по какому поводу? – Надоело ждать, когда до нее донесут цель визита.

- А вот об этом тебе скажет Валерий Александрович. – Павел Кириллович жестом подбодрил коллегу к повествованию.

- У меня возникла проблема. – С неизменной улыбочкой начал мужчина. – Мой персонал не справляется с объемом работы. И мне нужен специалист, который был в теме. Павел Кириллович хвастался тем, что располагает отменным работником и я пришел для того, чтобы переманить вас.

- И как же вы собираетесь меня переманить? – Вопрошала Полина, примерно догадываясь как.

- Ну, я готов предложить вам заработную плату в полтора раза больше, чем сейчас у вас есть. И, конечно, карьерный рост. – Седой мужчина с прищуром посмотрел на Полину. – Тем более, что начальник не оставит вас, я правильно понял?

- Если перейдешь к нему, то останешься у меня на пол ставки. – Безапелляционно заявил Павел Кириллович, глядя только на сотрудницу.

- Мне нужно все обдумать. – Через какое-то время ответила Полина.

- Конечно, конечно. – Поднял руки предполагаемый новый начальник. – Я вас не тороплю. Просто объем работы растет. Если надумаете, то жду вас через две недели в понедельник в девять тридцать.

- Хорошо. – Согласилась Полина и поднялась со своего стула. – Я вам еще нужна?

- Нет. Можешь идти. – Начальник вновь все свое внимание уделял гостю. А она вышла с каким-то странным чувством. Она же обдумывала пару недель назад, вариант поменять место работы. От квартиры до колледжа ближе и опять же карьерный рост. Зарплата больше. Строго нормированный график. Но что-то было не так. Конечно придется привыкать к новому коллективу, да и работа имеет несколько иную специфику. Да это и хорошо. Надо что-то новое изучать. Зачем интересно шеф хочет оставить ее на пол ставки? Что-то знает? Как все это сложно.

Звонок на телефон отвлек Полину от размышлений.

-Здравствуйте. – Голос женщины в трубке был смутно знаком. – У вас есть несколько минут поговорить?

- Да. – Согласилась девушка и направилась в свой кабинет. – О чем вы хотели поговорить?

- Простите, что не представилась. Я заведующего сада, в который ходят ваши дети. Дело в том, что мы открываем логопедическую группу. А судя по показателям, у вашей дочери снижена успеваемость и речь развита не так хорошо, как у многих детей в ее возрасте. – Полина припомнила, как и о чем разговаривает Таня, но никаких отклонений не засекла. Иногда шепелявит или картавить, но только тогда, когда кого-то копирует. – Подумайте о том, чтобы записать ребенка сейчас. Дело в том, дальше в школе ей будет только тяжелее…

- Но у моего ребенка все в пределах нормы. – Перебила увещевания заведующей Полина. Всем всегда говорят, что ничего страшного в том, что ребенок ходит в коррекционную группу, но в то же время она проходила практику и в саду, и в школе и видела, как относятся учителя и дети, к тем, кто занимался с логопедом. Бывает же отклонения в речевом развитии связаны как раз с умственной отсталостью. И о ней сейчас намекает эта женщина? – Не стоит калечить ребенку жизнь.

- И я о том же. – Согласились на том конце. – Чем раньше начать коррекцию, тем проще будет вашему ребенку потом. Вы поймите, сейчас уже никто не смотрит на то в какой группе занимался ребенок. Вы, как мать, можете не замечать отклонений. Подумайте еще раз хорошенечко. Запись продлится до следующей недели.

- Я проконсультируюсь со специалистом и дам вам знать. – Пообещала Полина. –Всего доброго. – Вежливо попрощалась, но далось ей это с трудом. После того как услышала в ответ такое же вежливое «До свидания» девушка уронила голову на руки. Еще этого не хватало.

Со специалистом, которым оказалась хорошая знакомая, которая закончила недавно колледж с уклоном в логопедию Полина созвонилась в тот же день и договорилась, что та придет в гости и посмотрит ребенка дома, в спокойной домашней обстановке.

А что, если у Тани действительно есть отклонения, а Полина их банально прошляпила? В последнее время она не так много времени проводила с детьми, как раньше. Вдруг ей действительно нужна коррекция? По поводу успеваемости, Полина особо не обращала на это внимания. Мало ли какие там требования, а детство губить бесконечной зубрежкой нельзя. Поэтому дети делали домашние задания исключительно самостоятельно. Может в этом все дело?

- Что ты решила? – Голос начальника был как всегда мало эмоционален. Но от него Полина вздрогнула. Увлекшись думами, она отвернулась к окну и совершенно потеряла связь с действительностью. И теперь не сразу сообразила, о чем говорит Павел Кириллович.

- Я решила, что поговорю для начала с независимым логопедом. – Улыбнувшись, произнесла девушка. – А по поводу колледжа, еще пока ничего не решила. Некогда было.

- А что там за история с логопедом? – Шеф с комфортом разместился в кресле, которое стояло вдоль стены.

У одной девочки в квартире делали ремонт и оказалось, что некоторая мебель еще может послужить верой и правдой, но уже не актуально. Кресло было в единственном экземпляре. Тяжелое и громоздкое, с обивкой из экокожи, но при этом невероятно удобное. Подобную красоту нельзя доверять абы кому, поэтому было принято решение разместить монстра в кабинете «любимого руководителя». Так выразилась девочка, когда они с мальчишками из патриотического клуба все-таки подняли его на второй этаж и дотащили до дверей. Было опасение, что не пройдет по ширине, но опасения оказались напрасными. И вот теперь начальник любил захаживать в кабинет к Полине и пользоваться плодами детского труда, развалившись на монстре.

- Да вот позвонила заведующая. Предложила в логопедическую группу записать дочь. – Сама хозяйка предпочитала компьютерное кресло, за то, что на нем можно кататься. Вот и сейчас она уселась на сидение и оттолкнулась ножкой.

- Когда ты приводила детей в прошлый раз, они оба достаточно хорошо болтали. – Озвучил директор.

- Вот и я не вижу отклонений, но они могут быть, просто не явные. – Тяжело вздохнула. – И я сейчас не знаю, как поступить. С одной стороны, если отклонения есть, но их проигнорировать, то я могу испортить жизнь своему ребенку. Ведь чем раньше коррекция, тем лучше. И в то же время, если я ей ярлык на всю жизнь повешу, как девочке с отклонениями в развитии?

- Ты права. – Поразмыслив сделал вывод начальник. – Консультация с независимым экспертом внесет ясность. А по поводу колледжа… Попробуй. Я тебя оставляю на полставки в центре, чтобы ты мне молодых если что наставляла на путь истинный.

- Спасибо. –От всей души поблагодарила Полина мужчину. Теперь колледж воспринимался как задание вышестоящего руководства.

Странные все же у нас складываются отношения, подумалось девушке, когда руководство покинуло комнату. Предположить, что начальник будет так участвовать в ее судьбе она и предположить не могла. Ну и, конечно, он ей нравился. Симпатия, которая возникла чуть ли не с первого взгляда и по сей день никуда не хотела деваться, радовала. С таким человеком работать хочется. А еще уважение. Есть за что, и хотелось бы, чтобы и ее было за что уважать.

При мысли о начальнике внутри рождалась спокойная радость. Ни к одному мужчине до этого она не испытывала ничего подобного. Но может это по тому, что никто ей не выписывал премию на новоселье или давал денег на сапоги, когда это было необходимо?

Разбираться в себе было ой как тяжело. Намешено внутри всего комком. Как пластилин. Взяли чистые цвета радости, печали, страха, решимости, тревоги, волнения, уверенности и смяли в один ком, а потом стали мять, смешивая все в однородную массу и непонятно теперь где что, но иногда проскальзывают еще чистые понятные эмоции. Только страшно от того, что чем дольше мнешь, тем более однотонным становится ком, превращаясь в серое нечто, которое потом и заполнит жизнь. И лепить из этого хорошо получается, только гробы.

А Полине хочется, чтобы все на своих местах было, чтобы радость радостью была, а печаль отдавала грустью, а не так чтобы сердце бьется, но не понятно от чего и почему.

Часть шестнадцатая

-Мы рады принять вас в наш дружный коллектив. – Заливалась соловьем, будто на линейке, завуч. Внеплановое собрание, для того чтобы представить всем нового работника состоялось на большой перемене. После занятий предполагалось чаепитие. Полина специально к нему подготовилась и купила торт.

Она стояла посреди учительской и чувствовала себя очень странно. Будто первый раз устраивается. В основном женский коллектив доброжелательно улыбался. Полину поглаживали по плечам и желали успехов. Все было слишком уж приторно слащаво.

В этот день ее так и не ввели в курс дела, сказав, что для начала ей нужно набраться опыта. Где его брать, если не на рабочем месте было непонятно.

Приставили к Ольге Викторовне. Взрослая дама, возвышенно томная и бездетная. Она тщательно следила за своей внешностью и репутацией. Безупречная прическа, маникюр, макияж, это все было эталоном, на который следовало ровняться. Именно этой женщине требовалась помощь, по словам директора.

На вопросы по работе Ольга с некоторой долей жалости тихо произносила

- Полиночка, но вы же понимаете, что это должен знать даже школьник. Не разочаровывайте меня.

Разочаровывать и не хотелось. Хотелось треснуть посильнее, чтобы эта доброжелательная снисходительность слетела как маска, но Полина брала себя в руки и улыбалась в ответ.

- Конечно. – Соглашалась девушка и возвращалась к работе.

В центр приходила зачастую выжатой как лимон. Но избиение мешка в зале, общение с взбалмошной молодежью придавало сил.

- Я не понимаю в чем дело. – Честно призналась Полина сидя в кабинете у прежнего начальника. – Мне дают задание, ничего не объясняют, а когда я его все же выполняю, то эта Ольга с царственным видом указывает мне на ошибки и печалится о том, что молодежь нынче так трудно обучаема. Я не понимаю, чего она от меня хочет. Чтобы я мысли ее читала и схватывала все не просто на лету, а еще до того, как ей в голову придет какая-то блажь?

- Возможно она к тебе еще не привыкла. – Сделал предположение начальник.

- Прошло уже несколько месяцев с того момента, как я устроилась. На мой взгляд это достаточно большой срок. – Девушка насупилась и убрала прядку с лица. С тех пор, как она перекрасилась в шатенку и сделала каре, волосы постоянно норовили дать знать о своем существовании.

- Что ты планируешь с этим делать? – Поинтересовался Павел Кириллович, откинувшись в кресле.

- Ничего. – Устало вздохнула. – Извини. Я ною ради нытья. – Поникшие было плечи снова распрямились, а в голосе прорезалось возмущение. – Но она каждый раз смотрит на меня, будто я умственно отсталая и она меня жалеет. Я хочу доказать этой накрашенной идеальной вобле, что тоже не лыком шита. Ты представляешь, она снисходительно морщит нос, когда слышит, что ребенок заболел или нужно идти в сад по какому-нибудь важному делу. Она одним взглядом умудряется показать мне, что наличие детей - это большой минус и только умственно отсталая могла завести сразу двух. – Полина взглянула на шефа. – Что ты улыбаешься? Я серьезно! Это не плод моего воображения или мнительности. Она это проделывает так виртуозно, что и пожаловаться на нее нельзя. Что я скажу начальству? Что она смотрит на меня снисходительно? Бред же. Тем более что мы с ней в разных возрастных категориях. Ну не смотри на меня так. – Полина теперь уже сама улыбалась. Павел Кириллович выглядел так, будто его умиляло, то что собеседница откровенно жалуется на жизнь. И эта ситуация как-то сразу потеряла всю свою сложность и остроту.

- Пойдем поужинаем. – Пригласил вдруг директор центра.

- Мне нужно сменить Дениса дома. – Грустно сказала девушка, но вдруг четко осознала, что не ужинала в кафешке, дайте-ка подумать, да ни разу в жизни она еще не ужинала в кафе. И тут, пусть дружеские, но посиделки в почти ресторане. – Но завтра я могу договориться с ним, что задержусь на час.

- Отлично. – Воодушевился начальник. – Тогда завтра заеду прямо в колледж за тобой.

- Нет. Мне нужно еще сюда успеть. Оксана никак не может придумать квест. Я обещала уделить пол часика на муки творчества. А после абсолютно свободна. – Полина теперь улыбалась и не выглядела как шпалоукладчица в конце рабочего дня.

- Тогда договорились.

Полина смотрела на мешок с картошкой в кухне весьма подозрительно. Откуда он мог тут взяться? Зарплата позволяла покупать корнеплоды, чем она и пользовалась. Еще когда они жили у свекрови, девушка посадила сей важный в рационе продукт, но выковыривать его из земли категорически отказалась. Тогда она испытала настоящее счастье от того, что может это сделать. Супруг, конечно, смотрел с укоризной и пришлось даже какое-то время бороться с собой чтобы не поддаться на провокацию.

- Я сажала – ты копаешь. – В результате проговорила супруга. – Все честно. – На это ответить было нечем и Денис больше не поднимал тему уборки урожая.

И вот теперь целых килограмм тридцать картошки в полном ее распоряжении.

- Это мама прислала? – Крикнула в комнату.

- Нет. – Денис бросил возиться с Сашей и подошел к жене со спины. – Это я привез.

- Ты хочешь, чтобы я за нее заплатила? – Памятуя о чрезвычайной прижимистости супруга, она нисколько этому не удивилась бы.

- Нет. – Снова последовал отрицательный ответ. – Вам же нужна картошка. Вот я и привез. – Денис говорил это как само собой разумеющееся, чем еще больше вызывал подозрение.

- Хорошо. Спасибо. – В растерянности произнесла Полина. – Ты посидишь с детьми завтра на час подольше? У меня дела на работе.

- Да. Конечно. – Покладисто согласился муж.

- Спасибо. – Еще больше удивилась.

Денис понял, что продолжения разговора не предвиделось и ушел снова в зал.

Теперь он уходил не сразу же как только придет Полина, а задерживался чуть дольше. И даже иногда оставался на ужин. Исправно мыл за собой посуду и даже пару раз убирался в квартире. Мозг не выносил, сцен ревности не устраивал, претензий не предъявлял. Об этом девушка мечтала в свое время, а теперь только с подозрением наблюдала за супругом. Поверить ему было очень страшно. Те не купленные прокладки еще очень даже живы в памяти.

***

- Ммм, кстати, а что тебе тогда сказал логопед-то? – Припомнил Павел Кириллович, когда принесли закуски и чай.

- Оказывается, - Полина подалась вперед, - за логопедическую группу нужно доплачивать. У них в саду решили поднять рейтинг заведения за счет нового специалиста, которого, к слову, нужно еще было обеспечить работой. Я потом узнала, заведующая позвонила почти всем мамочкам. А независимый специалист сказала, что с Таней все в порядке. – До сих пор, когда девушка вспоминала визит миловидной девицы с веселым нравом, она поражалась тому как так можно изогнуть язык.

- Немного практики и тоже так получится. – Уверяли ее с улыбкой на губах. – Ни у тебя, ни у дочери нет врожденных или приобретенных дефектов речи. Можно, конечно позаниматься с ней ради профилактики, но смысла в этом не вижу.

- Ну я примерно так и предполагал. – Признался шеф. – Пробовала, кстати, пиццу с ананасами? – Внезапно сменил тему Павел Кириллович.

- Нет. – Растерянно произнесла Полина. Её заинтересовала эта строка в меню, но пицца - это лишние калории, которые потом нужно будет сжечь, а ананасы в ней вообще не укладывались в голове.

- Я тоже. – С улыбкой произнес начальник. – Отличный повод попробовать. – И подозвал официанта.

Полина в голове прибавила к счету еще пол цены от пиццы и осталась довольна. В запланированную на развлечения сумму она укладывалась, значит можно позволить себе немного гульнуть.

Пицца оказалась на удивление вкусной, а беседа живой и увлекательной. Оказывается, за плечами у начальника не только суровые будни, но и полно забавных историй. И что удивительно он тоже может испытывать страх или быть в чем-то неуверенным. Как настоящий живой человек.

- Ты на меня так смотришь, будто видишь впервые. – Вдруг сказал Павел Кириллович. – Ты хотела задать какой-то вопрос?

- Нет. – Нагло соврала девушка своему собеседнику, по тому что ей сейчас очень хотелось узнать, есть ли все-таки кубики на прессе или нет. Видимо что-то такое и заподозрил мужчина по тому что с прищуром посмотрел на Полину. Пришлось выкручиваться. – По сути я тебя действительно впервые вижу. До сегодняшнего дня я и предположить не могла, что тебе такому суровому может быть страшно. Или что что-то может не получаться. У меня в голове все задачи, которые стояли перед тобой выполнялись исключительно самостоятельно, во избежание, так сказать.

- Серьезно? – Удивился начальник. – Я настолько страшен?

- Ты настолько суров. Почти как Чак Норрис. – Польстила немножко начальству.

- Ты мне льстишь. – Тут же раскусил подчиненную шеф.

- Только самую малость. – Не стала скрывать девушка и уткнулась в чашку с чаем, чтобы хоть как-то сменить тему и утихомирить прилившую к щекам кровь.

***

- А в каком районе города прописана Танюша? – Спросила как-то воспитатель. – Сейчас же в школу берут по прописке и мне нужно знать к какой программе готовить ребенка. Конечно, она и сама справится, но лучше все-таки знать.

Полина напряглась, предвидя новые проблемы.

- Она прописана в деревне. – Постаралась как можно спокойнее ответить девушка, но внутри у нее что-то судорожно сжалось.

- А там есть школа? Я думаю они работают по стандартной программе, но, если вас не затруднит, выясните, пожалуйста.

- Хорошо. – Покорно согласилась девушка.

В голове тут же пронеслись возможные варианты решения проблемы. Дети прописаны за кучу километров от города, соответственно они будут ходить в школу, в которую ходили все деревенские. Но вот только загвоздка в том, что их туда нужно будет как-то доставлять. Навряд ли за ними будет ходить автобус. Значит на рейсовом? Или все же купить недвижимость в городе и прописать их там. Но ей по любому не дадут ипотеку. Черт, черт, черт. Полина выдохнула сквозь зубы.

- У нас проблемы? – Понятливо поинтересовалась дочь.

- Да, солнышко. – Честно призналась Полина. – Но мы попробуем их решить.

- Ну значит будут ходить в деревенскую. – Покорно принял судьбу Денис, когда Полина озвучила ему вечером суть проблемы.

- Наши дети будут ходить в городскую школу. – Холодно заявила жена. – По тому что ты их пропишешь в своем доме.

- Мать ни за что не согласится на такое. – Супруг отрицательно покачал головой и скрестил руки на груди.

- А её и не обязательно спрашивать. – Напомнила мать его детей. – Недавно ведь, в приступе благодушия, она переписала дом на тебя. Теперь ты официально владелец, тебе и решать.

- Ты хоть представляешь, какой скандал она мне устроит, когда узнает? – Супруг даже содрогнулся. Видимо представил.

- Тогда, милый, при разводе я отсужу у тебя половину дома, как совместно нажитого имущества, и сама пропишу туда детей. Но мне порекомендовали продать свою часть и вложить материнский капитал, тогда я уже смогу купить себе жилье. – Холодно заявила Полина.

- Ты с кем-то посторонним обсуждаешь семейные дела? – Обиженно-оскорбленным тоном поинтересовался муж.

- Да, милый. С юристом.– Утвердительно качнула головой Полина, как бы добавляя веса своим словам. – Я готова рассказывать кому угодно и о чем угодно, когда дело касается моих детей. Меня прописывать не нужно. Обойдусь. А вот Сашу и Таню ты пропишешь у себя. Они не совершеннолетние, а ты их отец. Иначе половина дома уйдет каким-нибудь черным риелторам, которые и тебя и твою мать очень быстро выселят. Или за копейки продать узбекам или цыганам? Выбирай что тебе больше нравится, табор или работяги?

- Ты этого не сделаешь. – Неуверенно произнес Денис.

- Проверь. – Подначила жена. – Мне терять нечего.

Супруг ничего не ответил. Он молча собрался и вышел из квартиры. Даже детям до свидания не сказал.

Как только за сыном свекрови закрылась дверь Полина обессиленно упала на стул. Быть стервой трудно. Еще каких-то пару, тройку лет назад она и подумать не могла о том, чтобы ставить ультиматумы. Только попросить и смириться, если откажут.

Девушка к этому разговору очень тщательно готовилась. Для начала поплакала. Когда слезы кончились, то позвонила начальнику и спросила, нет ли у него толкового юриста, чтобы разъяснил ей, на что она может рассчитывать в этой ситуации.

План с разделом имущества подсказала как раз юрист, которая занималась бракоразводными процессами.

- Тебе даже не обязательно воплощать угрозу в жизнь. – Вещала она. – Как показывает практика, если уверенно заявить о своем намерении, то этого бывает достаточно. Да и взять с твоего супруга особо нечего. Старый дом и такая же старая машина. Но, если захочешь, то мы можем это дельце провернуть. – Женщина в годах подмигнула накрашенным глазом и моментально разрядила всю напряженность обстановки.

- Если он не согласится, то так и сделаем. – Пообещала Полина и покинула кабинет юриста.

Павел Кириллович застал сотрудницу как раз в тот момент, когда она тренировала на зеркале убийственный взгляд и речь.

- Если ты не пропишешь детей в своем доме, дорогой… - Дверь отворилась и взору Полины предстал начальник. Он жестом попросил продолжать. Тогда девушка вперила в начальника самый злобный свой взгляд и продолжила. – То я по суду разведусь с тобой, отниму часть дома, и продам его цыганам. – При каждом слове она подходила все ближе и уже на упоминании о кочевом народе оказалась вплотную к начальству и ткнула пальцем в грудь воображаемого супруга.

- Я уже готов на все. – Поднял руки вверх начальник.

- Отлично. – Весело улыбнулась девушка. – Тогда давай попьем чаю. У меня еще есть сорок минут до того, как забирать детей из сада. – Шеф согласился.

-Знаешь, в том, что Ольга сначала дает какое-нибудь поручение, а потом приходит и отбирает его есть определенная прелесть. – Призналась Полина, разливая кипяток по чашкам. – Появляется свободное время. Если что-то знакомое, то я стараюсь как можно быстрее все сделать и идти по своим делам. Благо директор не препятствует. А если что-то незнакомое, то вникать и смысла нет. Все равно через полтора, два часа придет Ольга и с мученическим видом потребует бумаги назад.

- Так ты привыкла к ней? – Поинтересовался шеф, размешивая одну ложку сахара.

- Нет. – Грустный вздох. – И, похоже, не привыкну. Но так еще работать можно. Если не относиться к этой грымзе всерьез.

- Я верю в тебя. – Отсалютовал Павел Кириллович чаем.

И вот теперь остается ждать, какое решение примет супруг. Хорошо все-таки, что она сняла квартиру и не будет слышать этих воплей и пьяных бредовых обвинений. Полина и так прекрасно помнила то, что могла сказать свекровь. Она могла часами упоенно рассказывать о том, что прописку в таком хорошем доме как этот еще нужно заслужить. Правда повторялась бы постоянно. Как-то ради интереса невестка хотела посчитать сколько раз она будет возвращаться к одной и той же теме за вечер, но сбилась со счета.

Время до нового года пролетело очень быстро. За всеми перипетиями Полина и не заметила, как витрины стали украшать гирляндами и снежинками. Как-то внезапно Саша решил написать письмо Деду Морозу. Таня стала вырезать украшения для дома. Общий веселый настрой подкреплялся яркими солнечными днями.

Только у Полины в голове были бесконечные дела, которые никак не хотели уступать место праздничной суете. Буквально за три дня девушка оббегала все магазины, купила подарки, запаслась продуктами. Сделала все необходимое, чтобы не испортить праздник детям. Самой ей хотелось закрыться в ванной на час или больше, и чтобы ее никто не трогал. Любой вопрос, пусть и по теме вызывал только раздражение. От необходимости общаться с людьми хотелось выть.

Тридцать первого на обеих работах потребовали присутствия специалиста. До обеда отстреляешься, а потом иди и строгай свои салаты.

Первым делом решила зайти в колледж, ибо это было самым неприятным. Ольга оправдала все ожидания и Полине пришлось вытерпеть презрительный взгляд, который уже не маскировался под жалость. Перечисление всех смертных грехов, в которых такой специалист, как она была непременно повинна. После праздников ее ожидали в бодром расположении духа и с новыми креативными идеями.

Противно и приторно. Только директор колледжа чувствовал себя в женском коллективе как сыр в масле. Все эти «милые дамы» боролись за милость начальства, окуная ближнего своего в грязь как можно глубже. Если бы не деньги, то Полина сдалась бы намного раньше. А так за возможность экспериментировать с маникюром она терпела.

Сначала она сделала себе большущие синие когти, которые, к слову довольно быстро обломались. Одна тренировка и с ними пришлось распрощаться. Потом были когти поменьше, но с цветочками, бабочками, в полоску, со стразиками, разноцветные. Теперь на руках у девушки был весьма короткий маникюр бежевых тонов, но с аккуратной снежинкой на безымянном пальце. Ничего лишнего, практично и в тоже время стильно. Красота. Взгляд на пальцы поднимал настроение, которое стремилось к нулю с завидной регулярность.

Вторым в списке обязательных числился центр молодежи. Вот в него Полина шла куда охотнее. Она как-то вспоминала свое первое впечатление от здания и общей атмосферы. Ничего общего с нынешним восприятием рабочего места. Прямо дом родной.

- Я уж думал, что ты не придешь. – Посетовал начальник, когда к нему в кабинет ввалилась усталая, но улыбающаяся сотрудница.

- Как бы я посмела? – Притворно удивилась девушка. - В конце концов должна же я поздравить начальника с Новым годом! Правда подарка я тебе не припасла. Все что могу купить тебе нафиг не нужно, а все что тебе нужно мне не по карману. Так что довольствуйся устными поздравлениями. – С этими словами она плюхнулась на стул для посетителей.

- Я весь внимание. – Павел Кириллович сложил руки перед собой и сделал максимально ожидательное лицо.

- По поводу? – Изумилась сотрудница.

- Поздравления. Я жду. – Вид у шефа был очень серьезный.

- Ну, ты сам напросился. – Улыбнулась Полина, и начала импровизировать. – Бескрайних гор тебе желаю, чтобы было что преодолевать и гордиться собой. Трудностей немножко. – Она внимательно взглянула на мужчину. – Не, чуть побольше. А то тебе скучно станет. Квартет мальчиков чтобы пел тебе дифирамбы, пока ты преодолеваешь горы и невзгоды…

- Остановись. – Взмолился мужчина. – Дальше я уже просто побаиваюсь.

- Эх. - Печальный вздох. – А я только разошлась.

- Как у тебя на той работе? – Желая сменить тему выдал шеф.

- Лучше даже не спрашивай. – Скривилась девушка. – Это террор какой-то. Долго я так не протяну. Заработанные деньги мне скоро на лекарства все уходить будут. Вон в спину уже стреляет. Как бабка старая.

- Налей пока чайку. – Вдруг бросил мужчина. – А мне срочно нужно сделать звонок. – И вышел.

Даже дверь закрыл не плотно, от того как торопился. В образовавшуюся щелочку послышались злые слова:

-Валера, угомони свою…Ольгу. Она мне специалиста портит. – Секундная пауза. – Да мне хоть огород на ней паши. Если не уверен в том, что можешь держать в узде свой серпентарий, то не стоит в него брать никого со стороны. – Еще немного времени в тишине. Удалось даже поставить чайник и приникнуть к самой двери, чтобы не пропустить ничего. – Ты меня услышал, Валера. Будь добр, прояви твердость. – На этом разговор закончился, а Полина с невозмутимым видом уселась на место.

- Подслушивала. – Констатировал Павел Кириллович, как только вошел.

- Как ты это понял? – Не стала отпираться горе-конспиратор.

- У тебя слишком безразличный вид. – Бросил мужчина и пошел к шкафу с чашками.

- Знаешь, - Вдруг так захотелось пооткровенничать, – это только с тобой я такая наглая. Кстати, не хочешь вернуть субординацию на место?

- Меня все устраивает. – Под журчание воды в посуде ответили девушке.

Чем не повод улыбнуться? Да вообще, только что за нее заступались! Это повод улыбаться неделю.

Новогодняя ночь прошла не так как обычно. Салатов и блюд было гораздо меньше. Не хотелось выкидывать гору еды от того что ее не съели. За столом не было абсолютно никакого алкоголя.

Поздравления президента по телевизору, салют, который было прекрасно видно из окна и спать. Денис решил присоединиться к супруге и детям. Даже подарки подарил. Полине был торжественно вручен новый телефон аж за десять тысяч рублей. В ответ же муж получил чисто символический пакетик с трусами и носками.

Не ожидала она от благоверного такого дорогого подарка и не подготовилась. Да и не хотелось, по правде говоря. Гаджет скорее обязал, чем обрадовал.

- Я не подготовилась настолько серьезно. – Призналась Полина, вручая чулочно-носочные изделия.

- Да ничего страшного. – Неубедительно отмахнулись от оправданий. – Главное, чтобы тебе подарок понравился.

И вот стол прибран, посуда помыта, на кухне чисто и темно. За окном кто-то громко гуляет. Слышны поздравления, иногда ругань. Россыпь огней ночного праздничного города – почти звезды. Полина никогда не видела город таким, хотя не один год в нем прожила. Это наверно и есть чудо, которого все ждут. Обнаружить себя в других условиях, возможно с другими людьми. Только это не происходит мгновенно. Для этого нужно не хило горбатиться. И в то же время, принятие решения жить иначе чаще всего молниеносное. Может в этом все волшебство? Тогда спасибо тебе дедушка Мороз.

***

Полина дотянула до апреля. Она старалась глубоко дышать и не плакать. Рыдать откровенно не помогало.

Только нервы расшатывались еще больше. Даже истеричность какая-то появилась. Это было проверено в феврале и марте.

А сейчас главное - глубоко дышать.

Несколько минут назад состоялся неприятный разговор по телефону с Ольгой.

- Вы нас подводите. – Вещала престарелая моралистка. – Мало того, что вы постоянно на больничном, так и даже дома с простейшей работой не справляетесь. Полина, вам нужно работать над собой. Над уровнем вашего профессионального роста. Я не знаю, что еще сказать. Жду вас в понедельник на рабочем месте. Если … кто там у вас болеет, не выпишут, и вы не сможете приступить, наконец, к своим обязанностям, то пеняйте на себя. – На этом разговор был закончен.

Предоставить объективные аргументы против напора мелкой начальницы Полина просто не успела. Хотя внутри все клокотало от ярости и обиды. Если бы хоть кто-нибудь был серьезно озабочен тем, как она работает, то не стал бы рвать и выбрасывать в урну все отчеты и проекты, которые она сдавала. «Шансов реабилитироваться» давалось по четыре каждую неделю, но ни один не убедил Ольгу в том, что новой сотруднице можно хоть что-то доверить. Это бесило и заставляло сомневаться в своих профессиональных навыках. Да в себе, в целом.

Полина посмотрела на спящего сына. Температура спала, но до полного выздоровления еще очень далеко. Сначала отхватили какую-то инфекцию от которой выворачивало наизнанку и шевелиться было весьма проблематично. Тем более в любой момент могла потребоваться комната для уединения вместе с фаянсовым другом. Теперь вот грипп. Пока хворал только сын, но это было только началом.

Девушка медленно оделась и взглянула в зеркало. Оттуда на нее посмотрела бледная, изможденная девица. Еще чуть-чуть и сляжет. Отличный внешний вид для визита на работу.

В колледже на сотрудницу смотрели во все глаза. Ольга выплыла из-за угла, как всегда, идеальное платье цвета слоновой кости, небрежные локоны, над которыми некоторые трудятся часами и безукоризненная осанка.

- Вы все же решили явиться на работу? – Мелодичным тоном поинтересовалась женщина.

- Я не на долго. – Ответила Полина, и обогнув препятствие пошла на улицу. Самое главное она уже сделала. Написала заявление по собственному желанию. Теперь осталось только найти работу. Может еще куда требуется специалист с педагогическим образованием?

- Я уволилась. – Уже на улице позвонила начальнику. – Две недели отработки планирую безудержно болеть. – Сразу раскрыла все карты девушка.

- Я тебя понял. – Ответили на том конце. – Выздоравливай спокойно, что-нибудь придумаем.

Часть семнадцатая

-Мне стыдно. – Вздохнула девушка, когда через несколько недель сидела в кабинете у начальника. – Думала, что все смогу, а оказалось, что перебежчица какая-то, которая одну работу бросила, а другую не смогла потянуть. Спасибо, кстати, что уладил этот момент с деньгами. Я честно не ожидала, что вместо того, чтобы выдать все положенные при увольнении выплаты, они мне еще долг насчитают. Вообще как-то неожиданно получилось.

Павел Кириллович внимательно смотрела на блудного специалиста и молчал. От этого становилось еще больше не по себе. Сейчас выгонит еще и с этой работы и мыть полы на фабрике, как верх карьерной лестницы. Под таким пристальным наблюдением Полина стушевалась и замолчала.

- Ты мне ныть пришла или работу работать? – Неожиданно сурово вопрошал мужчина. – У нас намечается молодежный фестиваль на неделю под открытым небом. Заявку я уже подал, так что займешься подготовкой. Потом будет тур слет. На него тоже ты поедешь. Попробовала себя в роли офисного планктона? Вот теперь давай, вливайся в будни молодежного центра. Зря я для тебя «клетку» освободил что ли? А теперь иди и работай, и чтобы нытья я больше не слышал. – С этими словами высшее руководство погрузилось в изучение с каких-то документов.

Полина больше не ныла. Некогда было. Работы действительно оказалось непочатый край. Среди молодежи центра объявили о фестивале и все желающие могли поучаствовать. Только смущало то что придется неделю жить в палатке и питаться едой с костра. Вроде как территориально мероприятие должно проходить около озера, так что возможность помыться будет. Но это только в теории.

Подростки загорелись идеей провести несколько дней в экстремальных условиях и с воодушевлением готовились.

- Полина, - рыдала в трубку одна активистка от волонтеров, - меня мама не отпускает. Говорит, что только под ответственность руководителя. А мне очень хочется. Поговори, пожалуйста с ней. – Шмыганье носом и вот в трубке уже похожий голос, только постарше.

- Вы можете гарантировать, что лично присмотрите за тем, чтобы с моей дочерью все было в порядке? – Взволнованно поинтересовалась женщина.

- Мероприятие проходит не первый год и за все время его проведения ни несчастных случаев с участниками или гостями не случалось. – Пришлось проговаривать это уже не в первый раз. Беспокойных родителей было немного, но они с лихвой брали качеством, а не количеством. – Организация на высшем уровне. Погоду прогнозируют хорошую.

- А можно я буду звонить вам и интересоваться тем, как там обстоят дела у моего ребенка? – Представив, перспективу Полина скривилась.

– Давайте так. Я запишу ваш номер телефона и в случае экстренной ситуации позвоню вам. Всего доброго.

Девочку отпустили. Неведомо чего это стоило матери, но подросток порхала на седьмом небе от счастья.

Если все необходимое для комфортного проживания на неделю для пятнадцати человек в палатках записать по пунктам в свиток, то раскатав его, можно увидеть, как противоположный край теряется в закатной дымке. Сотрудница так и хотела поступить в начале, но потом передумала. Отправила файл. Через некоторое время в сети пришел вопрос

«Генератор?» Полина даже представила взметнувшуюся бровь начальника.

«А ты как хотел? Телефоны то как-то нужно заряжать. Иначе родители меня сначала на клочки порвут, а потом устроят соседний палаточный лагерь, чтобы наблюдать за своими детьми.» Оставаться без связи совсем не хотелось. Еще предстояло придумать чем бы занять детей на время, которое предусмотрено как свободное. От каждой команды так же требовалось, чтобы они придумали какое-то массовое мероприятие для всех остальных.

Мозг кипел. Работа по подготовке тоже. Все списки были проверены и перепроверены три раза.

Что удивительно, но Денис ей не мешал. Он покорно сносил бесконечные разговоры по телефону, не приготовленный ужин, задержки на работе.

Детей на неделю было решено оставить с мужем и свекровью.

Когда Полина зашла в дом, в котором прожила до этого много лет, то подивилась насколько он мал. Тесная комнатенка, служившая спальней и залом для пяти человек, теперь с трудом вмещала барахло всего одной старухи. Вся мебель осталась на месте, только прибивалась парочка обшарпанных стульев, еще один шкаф, загораживающий половину окна и много шмоток. Очень много давно кем-то ношеных вещей.

- Вот это платье, если перешить на юбку, то очень хорошо получится. – Вещала свекровь, держа в руках длинное фиолетовое платье в «огурец». Вроде такие носили при Советском Союзе, но гладя на него, невольно вспоминалась царская Россия. – Эх, научилась бы ты шить, Полиночка, то обновила бы мне гардероб.

- Я не умею. – На всякий случай открестилась девушка.

И что ее держало в этом доме? Что заставляло бесконечно драить эту кухню? Вечно обломанные ногти, как отличное место для рассады помидор. Нынешний маникюр даже подносить к замызганной плите было жалко. Возникало ощущение, что в этом месте она совершенно чужая. Не вписывается в антураж. Даже босоножки снимать не стала. Хозяйскими тапками откровенно побрезговала, а босиком не хотелось ноги пачкать.

Денис же чувствовал себя как дома и даже расслабился невольно. В квартире были четкие правила. Мыть обувь, посуду за собой убирать, складывать вещи, а не сваливать их горой. Здесь же он мог себе позволить… да все он мог себе позволить.

Полина как-то перестала вдруг быть хорошей женой. Не следила за тем, как и во что одет супруг, не выдавала ему чистых носков. Даже иногда вынуждала готовить самостоятельно, что было, конечно же, вопиющей наглостью с ее стороны.

Даже не став пить чай невестка распрощалась со свекровью и отчалила домой решать последние нюансы. Супруг остался с матерью и детьми, так что квартира была в полном распоряжении девушки. Так непривычно оказаться в своем доме и при этом знать, что ночевать она будет одна. детских перебранок, ни бурчания телевизора или супруга.

А что если бы она не стала выходить замуж? Вот продолжила бы встречаться с Денисом и все. Никакой регистрации отношений. В любой момент она могла бы бросить все и жить так как ей хочется. Но они поженились. И детей родили. Хотя дети тоже не помеха. Съехала же она с дома. А зачем в нем торчала столько лет? Уже после рождения Тани было понятно, что ничего хорошего в этой холупе ее не ждет, но оставалась какая-то надежда. В сериалах сплошь и рядом мужья понимают насколько были невнимательны и меняются в одночасье, начиная осыпать возлюбленную цветами. Или вот свекрови становятся ласковыми и пушистыми с появлением внуков. Хотя, с чего бы? Остается только подивиться собственной наивности.

Как-то стало неприятно от того, что столько лет вела себя как дура вместо того, чтобы просто уйти. Последовал бы за ней Денис? Безусловно. Он и сейчас старался проводить как можно больше времени вдали от матери. В квартире было хорошо. Правда ничего делать для этого «хорошо» ему не хотелось.

Вкусив жизни без супруга и дополнительной нагрузки, которую предполагало его наличие Полина обнаглела. Внутренне она понимала, что идет наперекор всем неписанным правилам и канонам. Если бы была жива бабуля, ее бы инфаркт хватил. Она с детства внушала внучке:

-За мужчиной уход нужен. Он тебя кормит, а ты его обихаживай. И чем больше доволен муж будет, тем больше тебя любить будет. – Наставительно вещала старая женщина с лишним весом килограмм сто и обильной растительностью на лице. Седые реденькие волосы она зачесывала назад гребенкой. С удивительной силой в голосе она могла как ругаться по поводу немытой кадушки, так и рассуждать о жизни. – Все в доме ты должна делать. Мужик для этого не приспособлен. Он же не на мордашку твою смотрит, а на работу. Вот если весь дом в узорах и подзорах, то и тебя любить будут. А неумех никто не любит, даже если она задницей виляет.

Только годы спустя Полина поняла, что где-то в стройных рассуждениях старшей родственницы закралась ошибка. Симпатичных и с задницей любили даже несмотря на то, что готовить они не умели и крючком кружева на простынях по краю не вывязывали.

Зато, когда решили пожениться с Денисом, бабушка схватила за руку тогда и строго настрого наказала:

-Это теперь на всю жизнь. Ты береги его. Он парень не пьющий, а это самое главное. Остальное и потерпеть можно.

Тогда она была согласна с бабушкой. Сейчас же многое изменилось. Да и бабули, которая непременно попробовала бы оторвать уши за одно только упоминание о разводе уже не было в живых.

Воспоминания прервал телефонный звонок.

- Полин, я не смогу отвезти вас завтра. У меня сломалась машина. Починю, но на ходу она будет только послезавтра. – Виновато оправдывался паренек из знакомых. Он в центре с самого начала был в патриотическом клубе и успел стать совершеннолетним и даже приобрести старенького «немца» в качестве транспортного средства. Правда тот постоянно ломался самым неожиданным образом, не смотря на все заверения в том, что машина надежная.

- Ничего страшного. – Успокоила его сотрудница центра. – У меня есть еще один вариант и если не прокатит, то поедем на день позже. Что уж делать.

Вариантов на самом деле оставалось еще три, но говорить об этом она не стала. Изначально, подвезти до предполагаемого места проведения мероприятия согласилось семь человек. Но в течение двух дней перед отъездом отказалось под разными предлогами уже четверо. Кто сам захворал, у кого родственники. Машина сломалась вот. Прямо напасть какая-то.

Прошерстив еще разок телефонную книгу Полина нашла парочку совершенно не опознаваемых телефонных номеров. Имена значились, но вот вспомнить при каких обстоятельствах были внесены в телефон никак не удавалось. А вот еще кого-нибудь, кто мог привезти ее и еще трех подростков на место не было. Даже у знакомых знакомых.

Официально мероприятие, и в том числе заезд, были назначены на послезавтра, но вот неофициально все желающие занять самые хорошие места могли уже завтра. Девушке очень хотелось, чтобы все прошло на высшем уровне. Она вообще очень волновалась по поводу того, как сможет прожить неделю в палатке. Кстати, ей купили и торжественно выделили отдельную.

С ними ехал еще руководитель патриотического клуба, но он появится с остальными ребятами чуть позже. А вот поставить палатки и разложить вещи предстояло маленькому передовому отряду.

Кое-как провалявшись до утра на кресле Полина встала и пошла готовить себе кофе. Под шум нагреваемого чайника она получила очередной отказ. А через несколько часов еще один.

Глядя на большую кучу вещей эпицентром которой был генератор, девушка набрала последний оставшийся в загашнике номер.

- Приветики. – Бодро начала Полина. –Слушай, а у тебя сегодня после пяти вечера будет несколько свободных часов? – В трубке послышался положительный ответ. – Отлично! Тогда следующий вопрос, ты не могла бы мне помочь? Нужно отвезти меня в другой район к озеру на фестиваль. Ты единственная, кто остался.

- Хорошо. – Чуть погодя донеслось из трубки. – Только предупрежу своих. И бенз, сама понимаешь, с тебя.

- Конечно. Тогда жду тебя через полтора часа. – Нажала кнопочку завершения разговора и вздохнула с облегчением девушка. Теперь главное правильно подать то, что с ней еще подростки поедут.

- Павел Кириллович, - радостно влетела в кабинет начальства куратор группы, - я нашла того, кто нас отвезет. Только нужны деньги на бензин. И Степе, который на газели будет.

- Ну вот и отлично. – Похвалил шеф. – Выдам тебе мелкими купюрами, а ты уж там сама разбирайся. – В девичью руку легла небольшая пачка банкнот. – Мне тогда не придется отвозить вас по темноте. Но если что, ты помнишь, да? Звонишь и я эвакуирую вас оттуда.

- Да. – Полина улыбнулась. Тут, кажется, заботой попахивает. И пусть в основном о детях, но тоже приятно. – Все, я пошла. Мне еще перепроверять все и командовать погрузкой. – Больше ни слова не говоря девушка вышла за дверь.

Настроение было замечательное. Присутствовал конечно легкий мондраж от того что придется провести целую неделю неизвестно где, но это скорее добавляло остроты ощущениям.

Газель запаздывала. Дети слонялись по центру и через каждые три минуты выглядывали в окна.

Подкатилась черная довольно современная и не отечественная машина. Из нее вышла девушка, в свободной тунике и набрала Полину.

- Я на месте. – Услышала сотрудница центра одновременно в трубке и через открытое окно.

- Заходи внутрь, чайку попьем, а то газель запаздывает. – Гостеприимно пригласила хозяйка кабинета.

Гостья в туфлях на высоком каблуке плавно поплыла в сторону здания. Через несколько шагов остановилась и покрутила из стороны в сторону ступней, а потом продолжила свое движение. На втором этаже она практически сразу нашла кабинет с гостеприимно распахнутой дверью.

- Со сборами всегда так. – Начала девушка. – Особенно если куда-то далеко и надолго. Вы серьезно целую неделю жить в палатке планируете? – Полина кидала в чашки пакетики с чаем и утвердительно кивала.

- Видела сколько вещей в коридоре на первом этаже? Вот это все берем с собой. – Чайник попрыгал немного на круглой подставке и отключился.

- В прошлый год мы ездили с Катей и нам выдали только несколько досок и котелок. А, была еще одна палатка. – Вошла активистка волонтеров и плюхнулась в кресло. – В этом же году с нами Полина едет и нам даже генератор купили. – Юная особа произнесла это таким тоном, что непонятно стало рада она большему комфорту или угнетена, что прошлому куратору не досталось никаких «плюшек».

- Вообще подвиг ехать на неделю в лес без возможности помыться. – Резонно заявила девушка на авто. – Я бы не рискнула.

- Ну там озеро будет. – Заявила активистка. – Так что с гигиеной полный порядок.

- Серьезно? – Удивилась собеседница. – Обещают не такую уж и теплую погоду, а вот лезть в воду озера утром или перед сном под моросящий дождь и плюс тринадцать - это то еще удовольствие.

- У нас в прошлом году одна девочка тоже так посчитала и уехала на третий день. Слабачка. – С вызовом кинула более младшая из женщин.

- И я ее прекрасно понимаю. – Не осталась в долгу старшая.

Полина наблюдала за тем как буравят друг друга глазами дамы. Решив, что если оставить этих двух наедине, то можно дождаться и мордобоя девушка вклинилась.

- Лиз, туфли у тебя классные.

От комплимента обуви водитель черного авто расплылась в улыбке.

-Я их приметила давненько, но все думала покупать или нет, по тому что стоят они как чугунный мост, а ходить особо в них некуда, если только в кабак или магазин. Но победила любовь, и я отстегнула за них четыре тысячи рублей. Теперь вот одеваю по поводу и без. Правда еще не очень привыкла к колодке. Чуточку сваливаются, а так вообще удобные. – Все это было сказано нежным голосом и безотрывно глядя на черные классические туфли с длинным носом.

- Ну я пойду пока к парням схожу. – Самой юной из присутствующих тема про туфли была не интересна, и она этого не скрывала ни разу.

- Хорошо. Скажи, чтобы не расходились особо. – Бросила вслед Полина.

-Эта милая девочка с тобой поедет? – Нарочито безразлично поинтересовалась Лиза.

- Да. Она сегодня. А потом еще одна. Нам еще нужно мальчишек захватить, чтобы они помогли мне палатку поставить и разобрать припасы. – Сдала свой коварный план куратор.

- Хорошо. – Чуть с задержкой согласилась собеседница.

- Ты же вроде на красной ездила. – Решила сменить тему Полина.

- Продала. – Беспечно отозвалась девушка. – А эту дали покататься, пока свою не куплю.

- А, ну все понятно. – Послышался характерный звук отечественного грузового транспорта. – Все, держи тебе деньги на бензин. Заправишься, а потом за мной и мальчишками. Чтобы по пути время не тратить.

- Заметано. – Денежные купюры перекочевали к другой владелице, и та отчалила кормить железного коня.

Несколько смущенный всеобщим вниманием Степа открыл задние двери и в сторонке наблюдал как подростки сноровисто таскают инвентарь.

- Сначала доски. – Остановила на полпути с каким-то мешком парнишку шатенка с короткой стрижкой. – Продукты и личные вещи наверх положим. Кто взял знамена? Они нам нужны. Где будущие лавочки? Их нужно было к доскам. Вынимайте это, будем перекладывать. – Строгий контроль и чуткий надзор не дали все сложить быстро, но как попало. Все же стоило подумать и том, как все это выгружать.

В результате погрузка стала идти медленнее, но более организованно. Девушка очень серьезно подошла к вопросу наверно еще и оттого, что начала испытывать волнение. Целую неделю придется жить у костра, а и еще молодежь постараться занять чем-то.

Но как ни затягивай какое-нибудь дело, все равно ему приходит конец. Лиза уже ждала пассажиров, переобувшись в босоножки на плоской подошве. В них все же удобнее. Под веселый гомон вся честная компания отчалила от центра. У Полины появилось ощущение, что она на корабле отправляется в дальнее плавание, а на пристани ее никто не провожает. Хотя, нет.

Мельком взглянув на окна директорского кабинета, она увидела шефа, который стоял там, о чем-то задумавшись. Девушка поддалась соблазну и помахала рукой. Ответного жеста не последовало, но это нисколько не расстроило.

Ехали под какой-то старый хит и басни о том, что отец одно из парней доезжал до соседнего города за двадцать минут.

- Это какая средняя скорость должна быть у автомобиля? – Не веря ушам своим интересовалась водитель транспортного средства. Парнишка чуть наморщил лоб, посчитал.

- Триста пятнадцать. – Озвучил он результат своих вычислений.

- А на чем таксует твой отец? – Второй вопрос тоже был с подвохом. Вряд ли это гоночный болит.

- Рено Логан. – С бравадой ответил рассказчик. Девушка за рулем только понимающе хмыкнула. Все-таки легенду нужно было продумать более тщательно. Паренек надулся и отстаивал честь отцовской машины. – Она знаете, какая у него резвая?

- Ну пускай это будет так. – Решила не спорить с подростком женщина.

Потом подождали газель и поплутали по району уже под руководством кого-то, кто сидел в грузовой машине.

Место, не смотря на все усилия, все же нашли правильно. Это оказалось поле, размеченное колышками и веревочками на одинаковые квадраты. В дальнем углу стаяла сцена. Чуть поодаль разместились биотуалеты и рукомойники. Это обнадеживало.

Погода не подкачала и легкий ветерок приносил прохладу, разгонял насекомых, приятно трепал волосы.

Организаторы, на поиски которых отправились сразу же по приезду, обнаружились на берегу озера. Два мужика с деловым видом рассматривали другой берег и о чем-то переговаривались.

- Здравствуйте. – Из далека и как можно позитивнее начала Полина. – Это досуговый центр приехал. Куда нам можно заселиться?

- О, да вы решили пораньше? – На вновь прибывших остановили самое пристальное внимание. – Виктор. – Представился один из мужчин. – Давайте я покажу вам место.

Их место оказалось с краю на дольнем от сцены конце. Недавно выкошенная трава немного отросла и ходить по ней было не самым удобным занятием. Но это ненадолго. Скоро все вытопчут.

- Ты же одна в палатке жить будешь? – Вдруг поинтересовалась Лиза, когда все вещи были выгружены из ее машины. И даже провокационно позвякивающий рюкзак одного из участников фестиваля.

- Да.

- Тогда, если что я к тебе приеду погостить немного. На сутки. Больше мне не протянуть, а вы так заразительно это делаете, что мне тоже захотелось. – Поведала женщина причину своего интереса.

- Да без проблем. – Легко подтвердила такую возможность девушка. – Ты позвони предварительно, я тебе спальный мешок добуду.

- Заметано. – Обрадовалась знакомая и попрощавшись отчалила восвояси.

Теперь они здесь одни, подумалось Полине. За исключением целой толпы народа. Ладно, хватит рефлексировать, пора обзаводиться жильем.

- Так, где колья от палаток?

Пока люди увлеченно занимались делами, день быстренько подсуетился и кончился. Уже в сумерках на девушку посветили фонариком и поинтересовались, все ли у них хорошо.

- Да, просто отлично. – Ответила Полина и скрылась в своем жилом помещении.

В палатке, где должны были жить мальчики уже что-то подозрительно шуршало, и парни хихикали. В палатке для девочек была тишина. Активистка предавалась виртуальному общению. Выкладывала фотографии и делилась впечатлениями со всеми, с кем только можно.

Через какое-то время в мальчиковой палатке перестали стесняться и уже в голос травили анекдоты и сами же над ними заливисто смеялись. Нужно признать, что не все они были пошлыми.

Закутавшись в спальник по самые уши, девушка прислушивалась к окружающей действительности, и она ей казалась совершенно не реальной. В полной темноте палатки это ощущение усилилось, когда молния разошлась и впустила внутрь кого-то. Разглядеть визитера не представлялось возможным, и Полина поинтересовалась:

- Закуска, что ли закончилась? – Вполне миролюбиво. Потом их строить будет их руководитель, а она даже напрягаться не станет. Пусть отдыхают, только бы не чудили без присмотра.

- Да нет. – Ответила темнота голосом начальника. – Вот решил заглянуть и узнать, как вы тут устроились.

Полина села. Вот кого, кого, а шефа она никак не ожидала тут увидеть.

- Ааа… мы нормально. – Все что пришло в голову.

- Как себя ощущаешь? – Продолжал расспросы Павел Кириллович. Казалось бы, напрашивался банальный ответ, но Полина решила быть оригинальной, тем более, что темнота располагала к озорству.

- Как женщина, у которой нет совершенно никакой личной жизни. – Начала она. – Даже к мужу подумываю вернуться. Похоже, лучше в моей жизни уже не будет, а так хоть какой-то.

- Ты серьезно? – Напряженно поинтересовались из темноты.

- Ну не очень. – Призналась девушка, чувствуя себя в полной безопасности. А зря.

Одно движение, которое можно было скорее отследить по колебанию воздуха, чем увидеть и вот Полина уже в крепких мужских объятиях. В привычном приятном запахе начальника теперь была еще и какая-то пьянящая нотка, которая уже начала свое черное дело. Тело расслаблялось и наполнялось негой.

Полина с широко распахнутыми глазами смотрела в темноту, не ожидая такой реакции ни от начальника, ни от тела. Меж тем в шею девушки уткнулись и с явным наслаждением втянули ее запах. Объятия были со спины и ей неудержимо захотелось повернуться.

Это какое-то безумие. С руководством так переговоры не ведут, это плохой тон. Как она потом в глаза ему будет смотреть?

А что, если удастся нащупать, и проверить есть ли кубики на прессе Павла Кирилловича? Последний вопрос поставил исследовательскую цель, и смел все бастионы рассудка.

Кстати, кубики есть.

***

На следующее утро пожалеть о содеянном было просто некогда. Нужно было решать насущные вопросы. А именно, сколько нужно всыпать гречки в котел, чтобы накормить пять человек? Пачка? Больше? Меньше? С остальными нюансами приготовления она справится, а вот с этим вышла загвоздка. Даже можно сказать паника. Звонок другу, в роли которого выступал напарник.

- На пятерых вари две кружки. – Выслушав причину столь раннего звонка, скомандовал мужчина. – Там получится чуть больше чем надо, но, если что, приедем и доедим.

- Ты прямо спас меня. – Благодарность не знала границ.

Ближе к вечеру приехали остальные участники. Потом была торжественная церемония открытия и вечерняя дискотека. И опять времени на рефлексию не хватало катастрофически. Только иногда щеки вспыхивали сами собой.

Погода два дня еще стояла нормальная, но переменная облачность медленно, но верно переходила в постоянную. Ветер стал холоднее и сильнее, но если потеплее одеться, то жить можно.

Организаторы развлекали общественность всевозможными полосами препятствий, командными соревнованиями. Так же дети могли заниматься в различных уголках, где проводили мастер классы. А потом команды из городов-участников проводили, то что подготовили. Вечером была дискотека.

Это то что было видно снаружи, но вот внутри каждого отдельного лагеря царил свой хаос. Причем условия с каждым днем становились все более спартанскими.

Пошел дождь. Мелкий и колючий. В сочетании с сильным ветром он больше напоминал маленькие копья, пронзающие холодом до самых костей. Спасаться приходилось тем, что растирались водкой. Кто-то успевал принимать и внутрь.

На третью ночь к Полине ввалились девочки и попросились у нее в палатке переночевать, мотивируя тем, что вместе теплее. Столбик термометра стремился к нулю и был уже в нескольких градусах от цели. Девушка посоветовалась с напарником и было принято решение вообще всех уложить в одной палатке. Та в которой жила куратор их маленького отряда оказалась самой вместительной. Только так удалось «надышать» достаточно, чтобы можно было уснуть, не стуча зубами.

А за тонкой брезентовой преградой бушевала стихия. Утром пришлось заново вколачивать колья, которые держали палатку. Буквально через каждые десять сантиметров.

Превентивные меры, так сказать, а то у соседей парнишку, который ночевал один, посреди ночи закатало в брезент. Он криком перебудил всю округу. Но к счастью, отделался лишь испугом.

С «помыться», как и прогнозировала Лиза, вышло интересно. В программе мероприятия было указано, что на территории фестиваля будет работать душевая кабина. Обнадеженная этой информацией Полина пошла выяснять где эти блага цивилизации находятся. После допроса нескольких человек выяснилось, что душ это, вон то странное строеньице в стороне, недалеко от леса. Предприимчивые люди сколотили из досок каркас на два места, который больше напоминал букву «Ш». Его обтянули по бокам пленкой, расположили таким образом, чтобы все самое интересное наблюдали жители леса. Ни занавесок, ни полок или крючков для одежды. Воду, при желании моющихся, могли подать с пожарной машины, которая дежурила неподалеку. Было непонятно, зачем они вообще нужны при таком количестве воды сверху, но по правилам так было положено.

Ситуация, конечно так себе, но голову все равно мыть надо. Пришлось вскипятить воду в общем котле и налить в канистру уже разбавленной. Потом быстренько бежать к лесу и размещать там емкость таким образом, чтобы из приоткрытой горловины вытекало не совсем тонкой струйкой.

Активистка не пожелала пропускать такое развлечение как душ, и решила тоже разделить все тяготы и лишения гигиенических процедур с Полиной. Теплая вода буквально обжигала и дарила такое наслаждение, которое стоило того, чтобы заморачиваться с костром и канистрой.

Замотав голову в одно полотенце, а все остальное тело в другое девушка решила, что дойдет до своей палатки и в таком виде, а полноценно одеваться будет уже там. Благостный настрой сбила соседка по «кабинке».

- Они все видели! – На пунцовом лице активистки пошли более темные пятна. Оказывается, когда омовение уже подошло к концу и девочка принялась вытираться, то коварный ветер в очередной раз приподнял край пленки, которая оказалась недостаточно прочно прибита и явил благодарной публике нижнюю часть прекрасной девы. И все бы ничего, но публика с замиранием сердца, и не издав ни звука следила за тем как природа делает им подарок судьбы в виде незапланированного стриптиза. А вот, когда главная героиня уже скрыла все самое интересное, то стали в голос одобрительно хмыкать и улыбаться во все свои зубы.

- Ну что ты так переживаешь? – Поспешила успокоить Полина ребенка. – У тебя отличная фигура, не грех и похвастаться. Хорошо, что они еще трогать не пошли. – От подобной перспективы глаза девочки расширились.

- А что могли?

- Ну они же уже этого не сделали. Так что тебе остается только гордиться, тем какое у тебя обалденное тело. – Постаравшись акцентировать внимание ребенка на положительных сторонах случившегося Полина взяла под локоток активистку и направилась в сторону их лагеря.

Старшая из женщин почему-то не смущалась свидетелей. Что они там не видели? Растяжки на животе и бедрах после родов? Не обвислую, конечно, но уже далеко не такую аппетитную грудь? Накачанные за время тренировок руки? Кто не спрятался она не виновата.

Погодные условия лучше не становились, а у организаторов оставались в запасе мероприятия только на солнечные дни.

- Давайте соберем всех и пойдем в лес добывать материал для тотема на хорошую погоду. – Предложил моложавый мужчина лет сорока, отвечавший за досуг.

- Я своих детей в лес мочиться еще больше не отпущу. – Категорически заявила Полина. – Пока у меня никто не простыл и гневить судьбу я не намерена. - Еще несколько руководителей согласились, что идея так себе.

- Тогда предлагайте ваши варианты. – Сдался мужичек.

Соседи по лагерю предложили игру в «тайного друга», кто-то выдвинул идею концерта, который нужно подготовить собственными силами. Полине пришло в голову провести интеллектуальную игру для нескольких команд с разными заданиями, смешными и не очень. Ну и еще несколько вариантов из педагогической копилки работников детских оздоровительных лагерей.

После голосования решили провести …все. Судя по прогнозу лучше не станет, а не занятые дети, это еще худшее стихийное бедствие, чем то, что бушевало на территории района.

***

За всей этой суматохой и попытками отогреться девушка не сразу поняла, что за ней пытаются ухаживать. Напарник то невзначай поддержит за талию, то тарелку с кашей принесет в палатку.

- Что-то ты какая-то бледная. – Как-то заявил мужчина. – Полежи-ка ты сегодня, не вставай. Я сам справлюсь. – И заботливо так подоткнул третье одеяло.

Не сказать, что самочувствие совсем не позволяло встать, но голова кружилась, подташнивало и в теле была дикая слабость. Все признаки пониженного давления, хотя, конечно, поручиться за это нельзя.

Покорно приняв заботу, девушка расположилась в спальном мешке и хотела уже как следует обдумать все произошедшее, но не успела. Сон сморил быстрее, чем она могла бы на это рассчитывать.

И это не удивительно. По тому что спать нормально мешали погодные условия и дети. Из палатки мальчишек смех мог раздаваться до двух часов ночи и больше. Строгий окрик наставника на время прекращал веселье, но в скором времени оно начиналось заново. А утром нужно встать на полтора часа раньше, чтобы приготовить еду и самим попить кофейку.

Руководитель патриотов с таким наслаждением будил своих воспитанников, что это трудно описать. Никогда раньше не вызывали столько удовольствия заспанные, недовольные детские лица, сморщенные от утреннего неяркого света.

А потом фестиваль как-то внезапно закончился. На одной из планерок организаторы сказали, что это последний вечер, а завтра церемония закрытия и отъезд. А казалось, что это будет длиться вечно. Полина уже привыкла и к душу, и к дождю. Дети и те все остались. Даже те, кто ныли в самом начале и просились домой. Таких, что удивительно, было не много.

Настроение у всех после прощальной дискотеки было печальное. И подросткам в этот момент меньше всего были нужны кураторы. Поэтому Полина забралась в свою палатку, чтобы одеться потеплее и пойти на общий для руководителей костер. Поделиться опытом, так сказать. Но планам не суждено было сбыться. Змейка разъехалась и в помещение ввалился напарник.

- На улице вроде теплее, чем вчера. – Сходу начал мужчина. – По закону подлости, мы уедем, и погода наладится.

- Хорошо бы. - Поддержала тему девушка. – У меня через три дня еще турслет.

- Я нам вина добыл. – Повертели бутылкой с неясным содержимым перед носом у Полины. – У мальчишек отобрал. А то у них и так много, не хотелось бы буйных успокаивать потом.

- Да ладно тебе. У них же последний вечер. – Миролюбиво произнесла девушка.

- И это не повод ложиться в больницу с алкогольным отравлением. – Подытожил строгий наставник. – А мы можем и отметить успешное завершение фестиваля.

Идея, как ни странно нравилась, было в ней что-то подростковое, хулиганское.

- А закусывать чем? – Решила все же не сдаваться так легко девушка.

- С ужина еще гречка осталась. - Обрадовался невесть чему мужчина. Крупа за целую неделю так надоела, что казалось на два года вперед наелись все, и в том числе лесные жители. Единственное, что спасало это тушенка, которой было с запасом и с каждым разом ее добавляли все больше и больше. То, что было сварено сегодня больше напоминало мясное блюдо с редкими вкраплениями продукта российских полей.

- Давай ее сюда. – Скомандовала девушка, а сама взялась за горлышко бутылки и принюхалась. Вином пахло, но кисловатым каким-то. Плюс явно слышалась нотка самогона, которого щедро плеханули в емкость. И с этим мальчишки собирались отмечать последний день? Или они в гости к кому-то намеревались отправиться, как только все «уснут»?

- Вот. – В руки перекочевала полная тарелка холодной каши с ложкой посередине. – Все что пожелаешь.

- Спасибо.

Есть не очень хотелось, но как говаривала еще бабушка, если не хочешь, чтобы тебя срубило с первой же стопки как молодую березку, сначала закусывай. А Полине ой как не хотелось повторить судьбу деревца.

Закусили. Выпили. По чуть-чуть. На дне кружки. Потом еще разок закусили. От общих тем разговор перешел к личным.

- Я ни разу не видел и не слышал, чтобы ты мужу звонила. – Обронил мужчина. – Все так плохо?

- Еще хуже. – Хихикнула Полина. – Я хочу развестись. Более того. – Она подняла указательный палец вверх. – Я подам заявление, как только приеду в город. Меня больше ничего не держит рядом с ним. Наверно любой вопрос можно бы было решить, и с жильем, и с деньгами этими сраными, если бы я его любила. А у меня все. Пшик. – Девушка в районе груди экспрессивно сделала руками жест волшебника, колдующего над шляпой. – И нету больше. Давай выпьем за освобождение. – Язык уже заплетался, но слова еще можно было разобрать.

Когда очередная порция самогона с легким винным привкусом перекочевала в напарников, Полина поинтересовалась:

- А ты счастлив в браке?

- Раньше был. – Честно ответил мужчина. – А теперь…

Узнать, что там неладно в семейном гнездышке наставника патриотов так и не удалось. Собеседница старалась полностью сосредоточиться на рассказе, но все усилия пропали даром.

Тот, кто гнал этот ядреный напиток, может гордиться собой. Морфей отпустил только утром. Подарил абсолютно безвозмездно дикую головную боль и отчалил восвояси.

От звука, с которым пришла смс боль усилилась, и Полина решила уточнить, на чью голову посыплются проклятия.

«Ну как вы там?» Волновался шеф.

«Присылай ящик водки, и останемся еще на неделю» Недолго думая, набрала девушка.

Через несколько секунд пришло гневное «Собирайтесь, я высылаю транспорт.»

Церемония закрытия и награждение прошли как-то незаметно. Внутренние переживания затмевали все остальное. Кто-то мучился от расставания, а кто-то с похмелья. Были те, кто страдал комплексно.

Душевная боль не позволяла активно собирать вещи вплоть до того момента, когда напарнику Полины все не надоело и он не прикрикнул на сонных и печальных мух. Тогда дело пошло бодрее. И все равно не успели до того, как приехал Степа на Газели. Пришлось ему подождать немного. Малодушный порыв покидать в машину остатки вещей не складывая пресекла раздраженным рыком уже Полина. Она то знала, кому в итоге придется приводить в порядок инвентарь, перевезенный таким образом.

За некоторыми детьми приехали родители. Кого-то захватили по пути. Девушка каждому строго настрого наказала написать ей, как только они окажутся дома. Если с кем-то случится хоть что-то…

Вместе с тем, вся эта суета пробудила в девичьей душе острое сожаление о том, что в свое время она не настояла на том, чтобы отучиться на водительское удостоверение. Так можно бы было попросить у кого-нибудь машину или взять напрокат.

Одно тяжелое решение уже было принято и все остальные давались легко. Теперь бы начать действовать, а не струсить.

За Полиной приехал сам начальник. Загрузил остатки молодежи и их личные вещи в просторный внедорожник и повез на родину.

Девушка всю дорогу исподтишка наблюдала за Павлом Кирилловичем. Ничто не напоминало о том, что несколько дней назад он вполне однозначно дал понять, что не равнодушен к сотруднице. Разве что был более хмурым, нежели обычно. И как это понимать? Поговорить бы, но не при детях же.

К концу пути, когда до центра оставалось не больше километра езды, Полина вполне основательно убедила себя в том, что ничего и не было. Примерещилось. Ну или начальник уже пожалел о содеянном и не хочет лишний раз поднимать неудобную тему. Эта версия выглядела вполне пригодной для того, чтобы стать основной, и девушка обиделась.

Дети выгрузились из машины и пристроились на солнышке рядом с крыльцом ждать газель.

Полина же полная мрачных мыслей попросила предупредить ее, как только придет грузовой транспорт. Пока же можно выпить таблетку и влить в себя немного чаю.

Мысли о начальнике не отпускали. Не смотря на то, что он пребывал где-то рядом, для Полины он остался где-то далеко.

Но в тоже время, уж лучше пускай он делает вид, что ей все приснилось, чем этот мучительный разговор о том, что он не хотел, или хотел, но не того. Работать-то все равно в одном центре. Идти ей особо некуда.

Успокоившись таким образом, девушка побрела в свой кабинет. Газель еще не приехала, а значит командовать разгрузкой нужно будет чуть позже, а сейчас лучше таблетку выпить от мигрени. Последствия неумеренного возлияния накатывали как волны, то накрывая с головой ощущением тошноты и бессилия, то отступая на какое-то время.

Восхождение по пустынной лестнице внезапно прервало прикосновение к руке. Полина обернулась, подозревая почему-то кого-то из детей, но ошиблась. Павел Кириллович приложил палец к губам, призывая к тишине. Нежно, но неотвратимо он прижал ее к себе и поцеловал. Верси, что шефу все равно, что между ними произошло потерпела крах.

В тишине наверху послышались шаги кого-то из сотрудников, и начальник моментально разорвал прикосновение, одарив таким взглядом, что Полина точно мгла сказать, по ней как минимум скучали.

Настроение поползло вверх. Все не так уж и плохо. Да что там все просто отлично. Внутренне девушка чувствовала себя абсолютно свободной, осталось только решить вопрос с разводом и это будет еще и документально подтверждено.

Даже не смотря на слабые попытки благоверного былые чувства уже не вернуть. И стараться не стоит.

Часть восемнадцатая

Вечером Полина забрала детей в квартиру. Свекровь не скрывала радости от того, что ей больше не придется слишком напрягаться.

Сын с ней очень жестко и грубо поговорил, когда она забыла Сашу и Таню на батутах, отлучившись с друзьями в укромный уголок.

Старуха очень строго приказала Тане ждать ее на лавочке, неподалеку от развлечения. После отведенного времени детей выпроводили с аттракциона, а бабушки на месте не оказалось. Почти два часа дети ждали мать своего отца под палящим солнцем и на комарах, пока окончательно не измучились и проголодались. Волевым решением старшей они все же направились домой. Сразу дорогу вспомнить не удалось от чего было пролито не мало слез.

Когда уже почти седой Денис принял все-таки решение позвонить жене и покаяться в том, что потерял детей, они сами пришли, зареванные и голодные. Свекровь к тому времени уже прибывала навеселе и закусывала очередной тост «за здоровье», сидя на родной кухне.

Эту историю Полина в деталях узнает чуть позже, а пока она просто не хочет пускать мужа в квартиру.

- Ты же понимаешь, что мы уже не семья. – Тихо проговорила девушка, встав на пороге съемного жилья и преграждая путь Денису. – Давай не будем друг друга обманывать и решим все цивилизованным путем. Просто разведемся и все. Ты детей так и не прописал, хотя Тане через пару месяцев в школу. Поэтому, не давай мне повода для дальнейших действий.

- У тебя кто-то появился? – Сразу же решил выяснить муж.

- Нет. – Честно призналась девушка. Сказать, что теперь в ее жизни новый мужчина она не могла. Просто от его присутствия ей было хорошо. Даже если бы начальник не стал бы проявлять активность, Полина все равно подала бы на развод. Ей все уже надоело.

- Я уйду, но что ты скажешь детям? – Денис не собирался сдаваться.

- Я скажу правду. Что разлюбила. Если не поймут сейчас, то потом. А если не поймут вовсе, то я все равно менять решение уже поздно. А теперь иди домой. Нам уже нужно ложиться спать. – С этими словами она закрыла дверь и побрела на кухню. Там Саша воевал с яблоком. Оно было большое и никак не хотело поддаваться ножу.

- Мам, - отвлекся от своего занятия ребенок и обратился к родительнице, - мне бабушка сказала, что теперь у тебя много всяких мужчин и я смогу выбирать, кого из них называть папой. Но у меня же уже есть папа, зачем нужно так называть еще кого-то? – Недоумение ребенка было искренним.

- Бабушка имела ввиду, что теперь я общаюсь по работе с разными людьми и среди них много мужчин. А папой ты можешь называть их, а можешь и не называть. Это как тебе захочется. Ты же не обязан. – Полина старалась говорить, как можно мягче и спокойнее, хотя внутри у нее все клокотало от ярости. Давно нужно было расставить все точки над «I». Эта старуха пытается отравить жизнь не только ей, но и детям.

- Я тогда никого не буду, ладно? – На лице ребенка явно читалось облегчение.

- Конечно. – Легко согласилась мама. – А теперь иди спать. Завтра нам нужно пораньше встать. Вы пойдете со мной на работу.

Идеей ребятня воодушевилась. Тут же разбежались по кроватям. А у девушки зрел коварный план оставить их на пол часика с волонтерами и сгонять в ЗАГС и написать заявление на развод. Хватит тянуть.

Собственно, так она и поступила.

Уже ближе к вечеру, когда удалось выкроить одну минуту наедине с Пашей, и не вызвать при этом подозрения окружающих, Полина прошептала: «Я подала на развод», с замиранием сердца ожидая реакции. Эмоциональной реакции она не планировала. Просто поставить в известность мужчину.

На миг он замер, а потом просиял. Пытаясь сохранить максимально серьезное выражение лица, он поинтересовался:

- Надеюсь это не по тому, что я как-то надавил на тебя? Может слишком поспешил тогда? – Взволновано произнес мужчина.

- Нет. – Облегченно вздохнула девушка. – Решение было принято давно. Только нужно было его осуществить.

Полину обняли очень крепко, а на ушко прошептали: «Я рад».

***

- Да кому ты нужна то будешь с двумя детьми?! – Вопила пьяная свекровь.

Она размахивала зажженной сигаретой из стороны в сторону, роняя при этом пепел и угольки. Полина следила за тем как пепел стремится вниз и совершенно теряется на грязном полу.

Это была уже не первая сигарета. Старуха зажигала одну за другой и не курила их. Только иногда затягивалась, чтобы те не тухли. Да и обидные слова были не первыми. Свекровь перебирала одно больное место за другим, пытаясь зацепить невестку. Были оскорбления и обвинения в проституции, попытка разжалобить тем, что детям нужен отец, теперь вот это.

Девушка молчала, стараясь не реагировать никак на выпады родственницы. Кому она будет нужна? Сама себе. Чувствовать себя кому-то нужной можно совершенно по-разному. Можно осознавать, что ты нужна как домработница и любовница в одном лице, или как «эмоциональная помойка». Да мало ли применений можно найти жене. Она так не хочет.

Вообще ноги бы Полининой не было в этом доме если бы не Таня, которая оставила у бабушки свой рюкзак с вещами и кое-какими важными мелочами. Хотя даже хорошо, что так вышло, она только уверилась в правильности своего поступка.

- Всего доброго. – Вежливо попрощалась и вышла на улицу. Там было тепло и не пахло паленой водкой. А что еще нужно для счастья?

На встречу жене шел Денис. Лицо у него было серьезное и озабоченное. Он остановился напротив супруги, вынудив ее поступить так же.

- Привет. Ты что-то забыла? – Холодно произнес он.

- Привет. – Вместо ответа дочкин рюкзак поднялся повыше, чтобы было лучше видно, причину визита.

- А я машину новую хочу купить. Накопил на отечественный внедорожник, двух или трехлетний. – Ни с того ни с сего решил поделиться планами практически бывший муж.

- Молодец. –Неуклюже похвалила Полина, будто это был не муж, а чужой ребенок, который хвастается достижениями, до которых ей совершенно нет дела.

На этом бы и разойтись миром, но не вышло.

- Ты все решила? – Убитым голосом поинтересовался Денис.

Из дома послышалась пьяная ругань. Свекровь увидела в окно, что Полина не успела уйти далеко и решила доругаться. Девушка скривилась.

- Да.

- Мы могли бы посмотреть жилье… – Сделал еще одну попытку муж.

- Не нужно. – Оборвала девушка раздраженно. – Давай не будем начинать. Мне пора. – Она обогнула мужчину и направилась в сторону работы.

Волонтерам нравилось возиться с Сашей и Таней, но злоупотреблять не стоит.

Свекровь как ни старалась не смогла зацепить ее, а вот неуклюжая попытка Дениса изменить ситуацию просто взбесила. Он предлагал посмотреть жилье. Просто посмотреть, не купить. И вместо того, чтобы отложить денег на первоначальный взнос, он собрался покупать себе машину. Причем достаточно дорогостоящую. Значит и не собирался даже жить отдельно от мамаши. Или решил возложить плату за отдельный дом опять на жену. Опять. Как же это раздражает.

***

Жизнь налаживалась. Оказалось, что разводиться не так уж и страшно. Впереди виднелись неплохие перспективы.

Шеф настоял на том, чтобы Полина готовилась к поступлению в университет. Ей для карьерного роста не хватает только высшего образования. Страшновато начинать учиться в таком возрасте, но результат того стоит.

Саша и Таня отправились к бабушке в деревню. Собирались они с большим энтузиазмом, предвкушая развлечения.

На тур слет отправились вместе с шефом. Те, кто ездили на фестиваль почти все полегли с высокой температурой и нужно было набрать хотя бы минимальное количество участников. Это по официальной версии.

А по не официальной Паша в первую же ночь завалился к сотруднице в палатку с коробочкой в руках.

- Это тебе. – Улыбаясь начал он. – Как только ты снимешь обручальное кольцо, то оденешь этот браслет. И на каждое наше событие я буду дарить тебе подвеску. Мне так хочется, чтобы мы перестали наконец скрываться ото всех.

Полина смотрела на мужчину и не имела никакой возможности сдержать эмоции. Сердце билось часто, а из глаз так и норовили выкатиться слезинки. Ей никто не дарил таких дорогих подарков. Поверить в то что браслет из светлого металла был серебряным было сложно. Скорее всего это платина.

Девушка позволила застегнуть на запястье замочек украшения и подалась вперед, чтобы обнять. Все слова она скажет потом. После того как поцелует этого невероятного мужчину.

***

Полина смотрела на список предметов, которые нужно будет сдавать при поступлении. По математике придется нанять репетитора. Сама она не потянет все эти формулы. С русским уже попроще, но нужно продумать программу, по которой готовиться в течение зимы. Все остальное она тоже сама попробует, но если не получится, то найдет специалиста.

Размышления прервал телефонный звонок. На экране высветился незнакомый номер. Кому она понадобилась?

- Здравствуйте. Вы супруга Дениса? – Деловитый и незнакомый женский голос раздался на том конце.

- Да. – Не стала уточнять, что уже не долго Полина.

- Он попал в автомобильную аварию. Вам нужно прибыть в больницу в реанимационное отделение. – Так же деловито произнесла недобрая вестница.

- Хорошо. – На Полину напал ступор. Несколько минут она просто сидела на стуле и смотрела в пространство перед собой, не в силах поверить в то, что это происходит с ней.

Что-то переключилось в сознании, и Полина стала действовать.

- Мам, Денис попал в реанимацию. – С первых же секунд огорошила новостью родительницу по телефону. – Пускай дети побудут еще у тебя. Только ты не говори пока им ничего. Я, когда приеду забирать, то сама все им расскажу, хорошо?

- Конечно, - отозвалась женщина. – Держись. Я чем смогу, тем помогу.

- Спасибо. – Чтобы не разреветься Полина положила трубку.

Слова поддержки ей будут нужны чуточку позже.

Следующий звонок шефу.

- Мне нужно будет несколько дней выходных. Денис попал в аварию. Я сейчас в больницу.

- Хорошо. Хочешь, чтобы я приехал? – Голос начальника был взволнован.

- Нет. Спасибо. Мне нужно с этим разобраться самой. Я позвоню, когда все будет уже более или менее ясно. – И на этом отключилась. Правда не с первого раза. Руки дрожали.

***

Мужчина в белом халате смотрел на Полину сочувственно.

- Ваш муж, видимо, не справился с управлением и врезался в дерево. Он находится сейчас в тяжелом состоянии, но жить точно будет. Но скорее всего у него отнимутся ноги на какое-то время. Все будет зависеть от выносливости организма. Пока прогноз благоприятный. – Какой-то реакции на свои слова мужчина не дождался и продолжил. – Заберите вещи вашего супруга. И советую собирать документы для того, чтобы оформить инвалидность.

- Спасибо. – Выдавила девушка хрипло, только ради того, чтобы хоть что-то сказать. Что делать дальше она просто не представляла.

За размышлениями на больничной скамейке ее и нашёл начальник.

- Ну, как ты? – Не таясь Павел Кириллович обнял девушку за плечи и поцеловал в висок. Этот момент нежности и поддержки разрушил последний бастион самообладания и слезы полились потоком. Девушка спрятала лицо на груди у мужчины и горестно рыдала. – Поплачь.

Когда всхлипы стали сходить на нет, то шеф осторожно отстранил девушку и посмотрел в глаза.

- Тебе здесь еще что-нибудь нужно?

- Забрать вещи Дениса. И все. – От пролитых слез нос распух, глаза покраснели.

-Тогда пошли. – Паша помог подняться и придерживая за локоток повел в сторону регистрации, или того места где тут вещи пострадавших отдают. Он вел себя так, будто это она попала в аварию, а не ее муж.

- Врач мне сказал, что прогноз благоприятный. – Уже спокойно говорила Полина, когда они сидели в кафе. – Организм сильный. Если все по-хорошему, то через несколько месяцев он встанет.

- А если не встанет? – Этот вопрос мучил обоих.

-Я не знаю. – Полина поспешила спрятать свое смятение за чашкой с чаем.

- Есть учреждения для инвалидов…- Осторожно начал начальник. – И потом у него есть мать.

- У него и жена есть. – Горестно усмехнулась девушка. – Мать бухает безбожно. Это не вариант.

- А что тогда вариант? – Не желали отставать от измученного человека.

- Я не знаю. – Раздалось на все кафе. И уже тише. – Я просто надеюсь, что его выпишут из больницы, а потом он поправится и я буду свободна. Если что-то в моем плане пойдет не так, то я уже тогда буду думать на эту тему. Хорошо? – Нервное напряжение сказывалось и, наверное, не хорошо срываться на единственном человеке, который поддержал в трудную минуту, но это было выше ее сил.

- Извини меня. – Полина взяла за руки начальника, и он ответил на прикосновение сжав маленькие ладошки в своих теплых больших и сильных.

- И ты меня извини. Действительно сейчас не время что-то решать. – Теплая улыбка. – Давай лучше закажем какой-нибудь еды, а то готов поспорить ты сегодня еще не ела.

И дни поплелись дальше. Все как всегда, только к работе еще прибавились походы в больницу на обеде, приготовление особой еды и складывание ее в контейнер, чтобы потом покормить супруга.

В первый раз, когда Полина увидела его на больничной койке, то испытала жалость. Весь в бинтах, бледный. Округлое его лицо с мягкими чертами стало походить на детское. Несчастный ребенок. Он приоткрыл один заплывший глаз и улыбнулся разбитыми губами. Полина слабо улыбнулась в ответ.

У него был перелом позвоночника, руки и сотрясение. Мелкие ссадины и ушибы даже никто считать не стал. Врач был в некотором замешательстве. Бывает так, что при более серьезных авариях повреждения меньше, а здесь…

Когда приходила Полина Денис бодро рассуждал о том, что давно нужно было другую машину брать, эта совсем гнилая. Иногда шутил, что четыре колеса променял на два больших и два поменьше. Во всей этой болтовне не было слышно желания действовать. Только покорность судьбе.

Полина никак не могла отделаться от ощущения, что Денис это сделал специально. Бред, конечно, но это произошло как раз перед разводом. Всегда осторожный водитель, которому и денег жалко на штрафы, вдруг врезается в дерево. И то как он ведет себя. Уверенный, что она никуда не денется.

- А это был ваш брат? – Медсестра возилась рядом с кроватью больного и периодически бросала взгляды на печальное лицо его жены. Выглядела она так, будто была просто обязана нести людям свет, правду и добро.

- Брат? – Не поняла, о чем это говорит женщина.

- Ну тот мужчина, который вас успокаивал в коридоре, когда все только произошло. – Напомнила слегка злорадным тоном владелица белого халата.

- Нет. – Как-то даже безжизненно прозвучало. – Это начальник приехал поддержать. – Скрывать что-либо не имело смысла, тем более, что Полина уже почти разведена.

- Мне бы такого начальника. – Мечтательно проворковала медсестра. – И красивый и в беде не бросит.

Когда уже эта женщина сделает все свои дела? Она собиралась посмотреть на семейную сцену? Не дождется. Девушка оправдываться не намерена, а Денис уже в курсе, что семьи, как таковой нет, он не имеет права ревновать.

Нужно ли говорить, что состояние больного ухудшилось? Уже на следующий день при обходе врач обнаружил последствия сотрясения, которые выражались в потере сознания, общей вялости, головных болях. Выписку перенесли еще на неделю.

Полине тоже стало хуже. Чувство, будто ее загнали в клетку. Она все чаще ловила себя на том, что избегает разговоров с Пашей просто по тому, что ему придется как-то сказать, что она теперь будет ухаживать за мужем-инвалидом. Естественно никакой учебы, по тому что на алкоголичку мать его не оставишь. Никакого карьерного роста. Только бесконечные хлопоты по уходу за человеком, которого не любишь.

В один из дней напряжение все-таки дало о себе знать. Слезы плавно перетекли в истерику, которую не удавалось остановить никак. Безвыходность ситуации давила могильным камнем.

Когда в голову закралась мысль о том, что проще решить все проблемы одним махом при помощи ножа и ванной, Полина поняла, что одной ей не справиться.

- Лиз, я больше так не могу. – Всхлип и опять слезы.

- Где ты? У себя на квартире? Я через десять минут буду, а ты ставь чайник и приготовь что-нибудь к чаю.

И действительно через несколько минут на пороге квартиры появилась слегка растрепанная девица с букетиком мяты наперевес.

- Ты собралась меня успокаивать? – Почему-то от этой мысли Полине стало неприятно. Ей наоборот хотелось высказаться, поплакать, а не успокаиваться.

- Еще чего. Это я для себя. Ты себя в зеркало видела? Я теперь неделю спать нормально не смогу. – Лиза бесцеремонно подвинула хозяйку дома в сторону и направилась в кухню. Мята равномерно распределилась по чашкам и, заваренная кипятком стала исходить ароматным паром. – Почем, кстати, снимаешь квартирку?

- Семь тысяч в месяц. – Немного сбитая с толку ответила Полина. Она ожидала, что знакомая станет интересоваться стоимостью жилья в такой трудный момент.

- А мне вот в частном доме нравится жить. – Как ни в чем ни бывало продолжала мысль гостья. – Вода всегда есть, тепло тогда, когда пожелаешь, и физухи опять же в достатке. И на огороде можно посадить то что тебе потом пригодится.

- Мне не нравится частный дом. – Полина склонилась над чашкой и вдохнула аромат. – Как раз по тем причинам, которые ты перечислила. Но, похоже у меня скоро не будет выбора.

- Выбор есть всегда.

- У меня выбор быть хорошим человеком и остаться с мужем инвалидом или быть стервой, которая бросила инвалида на произвол судьбы. Как ты думаешь, мне хочется быть стервой?

- А ухаживать за человеком, с которым собираешься развестись? – Задала провокационный вопрос собеседница.

- Не хочу. – Призналась скорее себе Полина. – Я вообще не знаю, что мне делать. Я хочу свободы, но не могу при этом бросить Дениса. Я не вижу выхода.

- У меня соседка есть. Очень добропорядочная женщина. – Начала рассказ Лиза. – Ей жить негде было, и она охмурила нашего соседа алкаша. Прожили они не так чтобы долго, но женщине на старости лет надоело постоянно прибирать за хозяином дома, выслушивать его пьяный бред и готовить есть. Она решила найти себе другое местечко. По спокойнее. Но внезапно у соседа случается инсульт. Естественно, в таком состоянии не бросишь человека, и соседка стала таскать в больницу всякие вкусняшки, а когда его выписали, то стала жить в доме под предлогом ухода за инвалидом. А что, пить она ему не даст, покормит тем что приготовит, тогда, когда решит. Живи в свое удовольствие. Только иногда перестилай кровать и выноси утку. Так и было решено. Даже в официальный брак вступила и прописалась на жилплощади. Все бы ничего, вот только все чаще стали слышны звуки скандала. То ему то не нравится, то это. А то возьмет и все постельное белье изгадит специально. Телевизор не выключался практически никогда. Ночью так точно. Вечно не выспавшаяся соседка стала напоминать зомби. Но нервы-то как-то лечить нужно. А чем, если не корвалолом? Или еще чем посерьезнее. Иногда идет и ничего вокруг не видит, списывает все на давление, а от самой выхлоп трехметровый. По началу все говорили: «Какая хорошая женщина. Не бросила мужика в беде», а теперь все чаще можно услышать, как местные кумушки перемывают кости моей соседке о том, что и ухаживает плохо, и орет на него постоянно, и в доме бардак и вонь. И еще одна есть женщина, которая своего инвалида уже схоронила. В последний год его жизни она говорила о том, что ждет не дождется, когда он умрет. Какими словами она его только не поносила. А потом стала винить себя за то, что человек умер, а она ему и ни одного доброго слова не сказала. Ногу себе сломала.

- Ты знаешь, - впечатленная рассказом тихо произнесла Полина, - а ведь Денис, как только узнал, что меня начальник успокаивал сразу же стал чувствовать себя хуже. Будто специально попал в аварию, чтобы я с ним не развелась. Но я не хочу так. Не хочу остаток жизни потратить на то чтобы выносить за ним утку. – Слезы опять потекли рекой.

- Еще я слышала, что в первые полгода к соседу захаживали дружки и рассказывали о том, что он вполне нормально мог сидеть, даже ходил немного, пока соседка занята была чем-то на улице. Хвастался тогда, что хорошо устроился. За ним ухаживают как за младенцем, ему и делать ничего не нужно. Правда потом сидеть и вставать уже не мог. Мышцы все-таки атрофировались. – Добавила масла в огонь Лиза.

- И что ты предлагаешь мне делать? – Отчаяние было не за горами. Перспективы, которые обрисовывала гостья могли вогнать в депрессию кого угодно.

-Ну советовать здесь достаточно сложно. Но вот я думала, что если бы соседка тогда не взяла на себя роль сиделки, то и вариантов бы не было. Соседу хочешь не хочешь пришлось бы встать и обслуживать себя самостоятельно.

- Ты думаешь, что с Денисом может получиться так же? – С надеждой спросила Полина.

- Я думаю, что стресс и мотивация творят чудеса. – Лиза отхлебнула горьковатый остывший настой и поморщилась немного. – А теперь рассказывай, как вы съездил на фестиваль.

Дениса забирала из больницы Полина. Мать к тому времени валялась пьяной дома. С сыном такое горе. Грех не выпить.

- Ты ведь машину так и не купил. – Сказала Полина, когда они на улице ждали транспорт. Друзья мужа согласились помочь перевезти его домой и немного запаздывали. – Я видела не подписанный договор купли-продажи в твоих вещах. И сумму, за которую ты хотел купить автомобиль.

Супруг напрягся. Он всегда напрягался, когда дело касалось денег.

- Ты мне скажешь пин код от карты, чтобы я могла нанять плотников для того, чтобы сделать пандус на крыльце и убрать все пороги в доме.

- Может я еще встану и мне не понадобится пандус. – Решил отстоять свои кровные муж.

- Я буду ходить на работу и присматривать за тобой будет некому, поэтому нужно обеспечить тебе хотя бы минимальную мобильность. – Аргументировала свое требование Полина.

- За мной мама присмотрит. – Неуверенно протянул Денис.

- Серьезно? – В голосе жены было столько насмешки, что супруг испытал некоторую неловкость от сказанного. – А до того, как протрезвеет или после?

- Она может бросить пить ради меня. – В ответ раздался заливистый девичий смех, который обидел посерьезнее любого оскорбления.

Наконец-то приехали друзья мужа и так и не поняли от чего так веселится Полина и почему такой хмурый Денис.

Часть девятнадцатая

- Вот, давай сюда. – Суетился Диман, стараясь как можно комфортнее устроить друга на кровати.

- Осторожнее! – Вопила свекровь, которую разбудили совсем недавно. Она сначала плакалась что опять все на свете проспала, но в результате развела бурную деятельность.

-Ну что, заходи в гости теперь в любое время, я точно никуда не убегу. – Пытался шутить Денис кривовато улыбаясь.

Полина молчала. Её холодная сдержанность разительно контрастировала с общей суетливой атмосферой.

Даже Диман подавился обещанием заглядывать почаще, когда мельком глянул на супругу друга.

Уже через несколько минут в доме не было никого постороннего.

Девушка внимательно осмотрела единственную комнату, которая служила ей домом долгие годы и принялась за уборку.

Старый ненужный хлам летел в мусорные пакеты. Одежда с чужого плеча, которую уже все равно никто не будет носить, техника, которую можно было починить, но никак не доходили руки, табуретка с подломленной ножкой.

За воротам высилась гора из огромных пузатых мешков, а вокруг бегала старуха в своем неизменном халате и верещала.

- Нельзя выкидывать то что не тобой нажито. – Вещала она на весь город. – Неблагодарная дрянь. – Но дальше слов дело не шло. Мешки оставались на своих местах.

Полина игнорировала. Она замерзла внутри. Нельзя дать треснуть этому льду, который прячет все эмоции и чувства. Их просто не должно быть.

Ставшие короткими и бесформенными футболки Дениса, которых насчиталось аж восемь штук быстро оказались на полу. Таня собирала их и старательно складывала в не прозрачный мешок.

- Зачем ты выкидываешь мои вещи? Они еще хорошие, не рваные. Их можно будет в гараж одевать. – Возмутился супруг, когда понял, что это за знакомые полоски.

- Гараж? – Жена приподняла бровь. – Ты серьезно? – Когда вместо ответа послышалось обиженное сопение она продолжила. – Теперь у тебя будет только три, но нормальные футболки. Копить хлам я больше не намерена.

На следующий день пришел нотариус. Это был взрослый дядечка с бородой в хорошем, но не броском костюме и портфелем в руках. Он разместил документы на столе и в пол голоса о чем-то разговаривал с Полиной. Через несколько минут жена присела на край кровати рядом с супругом.

- Ситуация следующая. Сейчас мы нотариально оформим доверенность. Ты даешь мне возможность оформить тебе инвалидность, прописать детей в доме. Таскать по всем инстанциям тебя у меня нет времени. Кто-то должен работать. Если ты этого не сделаешь я тебя брошу. – Денис смотрел на жену и не узнавал. И дело даже не в том, что она похудела или покрасилась. Абсолютно ровная спина и льдинки вместо глаз делали ее совершенно чужим человеком.

- Я все подпишу. – Произнес супруг, когда понял, что битва характеров поиграна. Откуда эта жесткость и даже жестокость в той женщине, на которой он женился? Она всегда была такой и претворялась ради их семейной жизни? А теперь, выходит, не нужно.

А потом приехали грузчики. Старую нескладную софу вынесли, туда же отправилось просиженное кресло, а двух ярусную кровать занесли.

Еще через какое-то время приехала бригада плотников, они убрали все пороги, поставили перегородку, за которой теперь была детская комната.

Из-за печки Полина вытащила барахло, которое хранилось там, наверное, с момента основания дома и получился узенький закуток. В нем поместилась раскладушка. Спать теперь в одной кровати с мужем она не желала.

Свекровь шипела и плевалась ядом на любое изменение, которое происходило в доме. А когда узнала, что Саша и Таня прописаны теперь не у матери Полины, то устроила грандиозный скандал.

- Мои дети будут ходить в школу нормально, в независимости от того, что ты там думаешь и хочешь. – Спокойно и тихо произнесла девушка, но было что-то в ее голосе или может в позе, что заставило старуху заткнуться. А жена сына продолжила чистить картошку маленьким ножом, которым в сущности можно натворить не меньше бед, чем большим.

А потом, действительно Таня пошла в школу. И для нее это тоже был стресс.

- Я выбила для вас путевку в санаторий. – В один из пасмурных сказала Полина свекрови. – На три недели. Тут недалеко, за городом.

- Что избавиться от меня хочешь? – Зло высказалась мать мужа.

- Я хочу отдохнуть от бесконечных скандалов. Еще немного и я просто вскрою себе вены. Мне вас двоих не потянуть. Мне нужен отдых. – Полина говорила достаточно эмоционально, но без истерики в голосе.

- Мам, действительно, съезди отдохни. – Встал на сторону жены Денис. – Это ненадолго. Тем более там будут всякие лечебные процедуры, а ты жаловалась на то что со здоровьем вообще плохо.

- Она и так прописала сюда своих ублюдков, стоит мне исчезнуть, как она сама пропишется. – Настаивала на коварстве невестки свекровь.

- Детей я прописала, чтобы они нормально могли пойти в школу, а мне ваша халупа без надобности. Я у мамы прописана и этого достаточно. – Видимо было что-то такое убедительное в голосе Полины, что свекровь сдалась. А потом с опаской, но все-таки подписала какой-то договор.

- Мне нужно чтобы вы расписались, чтобы доказать, что это едете действительно вы, а не другой человек. Там столько бумажной волокиты с этим санаторием. – Уговаривала Полина.

- Мам, я посмотрел документы, там все нормально. – Донеслось из комнаты, где Денис смотрела телевизор.

- Ну хорошо. – Корявая роспись появилась в документе.

- Я такси заказала и оплатила. Нам вас довезти не на чем, так что придется так. – Хлопотала невестка, когда настал час икс и приехала машина.

Денис и Дети вышли проводить бабушку в санаторий. Несколько дней до отъезда она только и говорила о том, что, если что вернется назад. Полина даже дала ей денег на обратную дорогу. Правда перед самым отъездом.

Но ни через два дня, ни через неделю свекровь не приехала.

- Видимо там оказалось лучше, чем она думала. – Равнодушно пожала плечами жена, когда муж забеспокоился о том, что мать не появляется долго. – В конце концов у нее еще пара недель в запасе.

Успокоенный таким образом Денис вновь переключился на телевизор. А Полина хлопотала по дому. Она отмыла до чиста кухню и проветрила хорошенько дом. Наняла специалистов, и они подремонтировали печку. Пришлось посидеть какое-то время с обогревателем, но оно того стоило. Она хоть дымить перестала и топиться лучше.

Занималась готовкой и следила за тем, чтобы Денис не лез проверять уроки у дочери. Она считала, что Таня сама прекрасно справится с тем, что ей задают тогда, когда сочтет нужным. Только иногда подсказывала, когда у ребенка совсем уж ничего не получалось.

Взяла подработку и бывала дома набегами, чтобы все успеть. Но зато в доме появилась вкусная хорошая еда, новая бытовая техника и даже маленький, но жидкокристаллический телевизор, взамен тому аквариуму, который стоял у них до этого. Денису приобрели подержанный сенсорный телефон, чтобы он мог посмотреть что-то в интернете. Полина целый день была на ногах, а вечером без сил валилась на свою раскладушку и отключалась до утра.

Муж несколько раз звал благоверную назад, в супружескую кровать, но жена его игнорировала. Она смотрела на него молча и уходила.

Жизнь снова приобрела какую-то размеренность и спокойствие. Денис был счастлив от того, что семья в сборе и скоро приедет бабушка, которой видимо очень понравилось отдыхать.

Невестка даже еще денег заняла и доплатила за то, чтобы ей можно было пожить в санатории подольше. Выходило где-то семьсот рублей в сутки, если без путевки и Полина с радостью взяла небольшой кредит, только бы как можно дольше оставаться без общества свекрови. Денис понимал её, и поэтому не спешил упрекать, тем более, что мать все равно вернется домой. Может у нее там что-нибудь закоротит, и она пить бросит?

Все кончилось в один день.

Полина как всегда собрала детей и отправилась на работу. По пути Сашу она отводила в сад, а Таня самостоятельно шла в школу.

Это был день, такой же, как и все остальные до этого. Только вот дочь что-то долго не возвращалась из школы.

Денис, разволновавшийся по этому поводу набрал номер супруги.

- Привет, слушай…- Но договорить он не успел, по тому что в трубке раздалось.

- Я сейчас зверски занята, позвони чуточку позже. – И отключилась.

Мужчина предположил, что она на внеочередном заседании какой-нибудь комиссии или на совещании. В общем разговора не получится. Тогда он настрочил сообщение о том, что волнуется за Таню. Её долго нет из школы. Ответа не последовало.

Волнение за дочь заставило кое-как натянуть джинсы, свитер. Обычно ему помогала Полина, но теперь пришлось все делать самостоятельно. Провозившись достаточно долго времени, он все же оделся и взгромоздился в коляску.

Еще одно сообщение супруге. «Я отправляюсь её искать!» В конце концов, у нее совсем что ли мозги спеклись. Чем бы она не была там занята, дочка то важнее. И могла бы и ответить, если сама побежала ее разыскивать.

Денис посмотрел на свою куртку, которая висела на вешалке. Обычно всегда находился тот, кто мог бы подать её, а теперь вот нет. Мужчина со злостью дернул вещь за низ, чтобы кропотливо пришитая супругой петля отвалилась. Так и случилось. И уже натягивая ее на плечи он пронаблюдал как в дом вошла не молодая, и потертая жизнью женщина.

- Здравствуйте. – Поздоровалась она с опешившим Денисом. – Я ваша новая сиделка. Меня зовут Елизавета Степановна.

- Какая сиделка? – Абсурдность ситуации напрягала. Зачем им сиделка, когда Полина прекрасно со всем справляется сама?

-Вот. Вам просили передать. – Женщина протянула конверт, в котором было от руки написано несколько листов текста.

«Здравствуй Денис. Я никогда не смогла бы сказать тебе это в лицо, поэтому пишу письмо. Мы с детьми уехали в другой город. Теперь мы будем там жить. За тобой присмотрит Елизавета Степановна. С ней у нас подписан договор согласно которому на ее счет в течение полугода будет приходить фиксированная заработная плата, вне зависимости от того будешь ты пользоваться ее услугами или нет. Именно на это пошли деньги, скопленные на машину. Так что решай сам.

Твоя мать завтра приедет из лечебницы. Ты бы знал каких денег и усилий мне стоило определить ее в наркодиспансер. По отзывам это хорошее место. Там работают квалифицированные психологи и врачи. Ее там подлечили и какое-то время она пить не будет. Правда не могу тебе гарантировать, что бросила совсем. Все же привычные условия могут оказать пагубное влияние.

Искать нас бесполезно. Мама продала дом, и мы внесли первоначальный взнос за домик в другом городе. Остальное погасит материнский капитал.

Кстати, мы разведены. Когда ты не явился на первое заседание в суде, рассмотрение дела перенесли, а потом мне пришлось обосновать почему я хочу с тобой развестись. Это было просто. Если не требовать раздела имущества и не подавать на алименты, то все становится еще проще.

А мне от тебя ничего не нужно. Спасибо за детей. Они у нас получились славные, но позволить, чтобы твоя мать и дальше калечила им психику я не могу. Да и пример безвольного скуповатого отца не самый лучший.

Ты наверняка считаешь меня предательницей и стервой. Что ж это твое полное право. Вот только самое лучшее, что я могу для тебя сделать это оставить наедине с собой и с теми трудностями, которые перед тобой стоят. Это хорошо помогает. Я сама это поняла только недавно.

Детям будет плохо без отца, это безусловно. Но они переживут это. А когда станут более взрослыми сами смогут найти тебя. Я препятствовать не буду.

Пусть мотивом для того чтобы встать у тебя будет желание найти меня и придушить, но так хотя бы будет шанс избавиться от инвалидного кресла. Или научиться жить с ним, но полноценно.

Пенсия по инвалидности будет приходить тебе на карту, которую я оставила в шкафу в ящике. Только забери ее сейчас, а то твоя мать…сам знаешь.

Мне очень больно прощаться с тобой, но скорее всего мы не увидимся. Я искренне желаю тебе начать новую жизнь, а не пытаться реанимировать старую. Все уже давно мертво.

Твоя бывшая жена Полина.»

В конверте так же лежало обручальное кольцо.

Денис не верил своим глазам. Он перечитывал текст снова и снова. Просто не может быть. Мужчина набрал номер жены, но трубку никто не взял, а на второй попытке ответом стал только механический голос, который возвестил о том, что аппарат абонента выключен или находится в не зоны сети.

А новая сиделка уже прибрала кровать и готовила что-то на кухне.

***

Раздалась привычная мелодия звонка. Полина посмотрела на экран.

- Это он? – Начальник, сидевший за рулем посмотрел на любимую женщину.

- Да. – Когда трель закончилась девушка вытащила сим-карту из телефона и засунула ее в отделение для мелочи. Потом стала возиться с новой, пропихивая ее на место.

- Мам, а почему мы переезжаем? – Саша никак не хотел понимать почему ему надо куда-то ехать.

- По тому что так нужно для того чтобы папа выздоровел. – Спокойно пояснила Полина. – Помнишь, когда ты болел, то не мог встать и дотянуться до шкафа где лежали конфеты? Ты еще просил принести тебе их, а я отказалась.

-Помню. – Киснул сын, немного подумав.

- А когда я вышла из комнаты, то нашел в себе силы и все же достал их? – Уши сына покраснели. Он никак не думал, что мама в курсе. Ведь конфет стало не на много меньше, да и фантики он хорошо спрятал. – У папы почти так же, только немного сложнее. Для того чтобы найти нас, ему придется встать с инвалидного кресла. Ты же хочешь, чтобы папа ходил?

- Да. Но мне все равно грустно.

- И мне грустно, милый. Но иного выхода я просто не вижу.

На этом разговор затух. Потом послышалось воркование бабушки с внуками на заднем сидении. Она им что-то рассказывала.

Полина вдруг с особой ясностью поняла, что в очередной раз оказалась на пороге новой жизни. Страшно. И больно. Она с мясом вырвала Дениса из сердца. Слезы лились сплошным потоком, и девушка не пыталась их остановить. Пусть. Это, конечно не последние рыдания по поводу совершенного поступка, но пусть лучше так, чем оставшуюся жизнь ненавидеть себя за то, что не смогла.

Ей вспомнились месяцы, когда она мерзлой ледышкой проводила дни в доме Дениса. И вспомнились те часы, когда она оттаивала, прижавшись лбом к сильной груди. Если бы не эти мгновения, в которые она чувствовала, что нужна и что ее поддержат в любом случае, то она бы сломалась.

Девушка перебирала две подвески на браслете. Хотела еще раз их поближе рассмотреть, но не получалось, мешали слезы. Тогда она их трогала, пытаясь вспомнить как они выглядят. Получалось плохо, но само их наличие безмерно грело душу. Потом слезы высохли.

Полина сидела и смотрела вперед. Изредка бросая взгляды на самого удивительного мужчину на свете. Он дал денег на лечение свекрови, нашел домик в городке неподалеку от Москвы. Съездил и проверил все. Заключил договор. А теперь перевозит их с матерью туда. Полина уже разослала резюме в несколько организаций и ей назначили собеседование.

Детей можно будет прописать на новом месте и тогда они пойдут в школу как положено. Мать присмотрит за ними, поможет по хозяйству первое время.

Паша закончит все свои дела с центром и тоже приедет в этот городок. Он купит себе дом неподалеку. Уже присмотрел. Навязывать детям нового папу сразу же как только они уехали будет неправильно, поэтому он согласился подождать. Пусть они к нему привыкнут как к маминому другу, да и он к ним тоже.

Полина не верила ему, она точно знала, что этот мужчина просто будет рядом. А большего и не нужно. Со всем остальным она справится сама.