Победитель? / Том 2

Глава 59 / Живым?

Глава 59 Живым?

- «О нет...» - только и успел подумать наш герой, от злости прикусывая верхнюю губу до струйки алой крови. Перед тем, как укрытие Марка обнаружили, он уже ощутил, что его песенка спета, и теперь ему предстояло тесное общение с представителями вражеской армии. Без всяких церемоний, солдаты тут же обрезали крепёжные верёвки, заставив укрывающую Марка ткань, с шумом опасть на землю, немного пыли взлетело в воздух, когда прислонившись к стене спиной, наш герой зло посмотрел на десяток бойцов, которые уже окружили его, не давая шансов к побегу. - А ну - ка ни с места красотка, гх – ха – ха, парни, да вы посмотрите на его злую морду! – крайне довольные собой штурмовики, резко заломили руки нашему герою, прижав того лицом к полу в крайне позорной позе, честно говоря, Марк даже на секунду подумал, что эти ребята извращенцы, и уже помыслил над крайними мерами, но, по счастью, те просто – напросто злобно шутили, да и не припоминал Марк, чтобы одно половые связи были распространены в эту эпоху, по счастью, это оказалось правдой. Почувствовав, как тугие верёвки ложатся на его запястья, Марк вновь почувствовал всю ту боль, которая отступила от него ещё минуту назад, голова вновь усиленно загудела, как только пленители заставили короля принять вертикальное положение, и с небольшими стонами, под удары средней силы по спине и рёбрам, наш герой всё же повиновался их приказам, не забывая при этом одаривать обидчиков самыми ненавистными взглядами. - Блин... я после ранения, с лошади упал, не трогайте раны. – как можно спокойнее постарался произнести Марк, при этом также терпя сильную боль в местах «подбадривающих» воздействий со стороны воинов, которые с секунду переглядывались, видимо переваривая сказанное нашим героем, после чего, уже без дополнительных стимуляций, заметив выставляющиеся перевязки на теле нашего героя, схватили короля за слабые плечи, тогда как в спину Марка уставился наконечник его же собственного меча, который у него отняли сразу же, и присвоили пленители, ибо их оружие уже понемногу, но всё – таки пришло в относительно ужасный вид. - А ловко ты эту принцесску нашёл, хех, теперь не забудь нас перед командующим упомянуть! – весело подмигивал один из бойцов своему, немного улыбающемуся товарищу, двусмысленно намекая тому, что каждый из присутствующих и так постарается изо всех сил, чтобы урвать свой кусок славы, не могло всё прийти в руки лишь одного человека, каждый из них претендовал на свою, и даже чужую часть «пирога». Марк же, тем временем, вынужден был молча терпеть их насмешки, всячески избегая провокаций, одно неверное движение, и он спровоцирует их, каждый ценил свою собственную жизнь превыше всяких наград, и если наш герой даст повод, от него без колебаний избавятся. - «Какой же неудачный момент... а ведь оставалось совсем немного... как же я ненавижу вас, сволочи...» - Марк не мог не сетовать, в очередной раз успевая просматривать окно карты, где постепенно появлялись обновлённые данные, что исходили из разгорающейся палитры звуков снаружи, когда их небольшая процессия уже приблизилась к выходу из дворца, но парадные двери были по - прежнему заперты, и из – за отсутствия поблизости колидских воинов, лаксосцы сделали вывод, что – то прямо сейчас происходит снаружи, и от этого основные силы ещё не прорвались в этой зоне, а открытым оставался лишь тот проход, который удалось взять при помощи тарана. - Защитники ещё не сдались!? – лаксоские воины были в недоумении, прошло уже приличное количество времени, и кучка бойцов снаружи попросту устояла за это время под натиском многократно превосходящих сил? Не может такого быть... Конница Маии буквально наткнулась на тылы, штурмующих королевский дворец, воинов вражеского государства, благо из седла можно было увидеть почти все их силы, а также оценить примерный план действий. Обстановка для защитников дворца сложилась самым неприятным образом, тогда как жаждущие крови и богатств, враги, рьяно пытались сломить последние очаги обороны, отвлёкшись при этом от наблюдения за флангами, конечно же не все потеряли самообладание, многие также успели заметить приближение конных отрядов по улицам за их спинами, отчего воцарился небольшой хаос в нескольких участках площади, постепенно превратившись в полу – боевое и полу - испуганное построение бойцов, в ряды которых на полном ходу уже врезались маийские всадники. - ХААААААААА!!! – бригадир конного подразделения подавал боевой клич своим товарищам, превращая обычную атаку в грозную волновую силу, что сносила собой плотные ряды закованных в сталь врагов. Площадь была ограничена в пространстве, так что всадникам не доставало бы места для нормального манёвра, потеряй они инерцию от своей атаки, стоило им только уронить первые, а затем и вторые ряды вражеского строения, тогда как дальше становилось проделывать то же самое всё сложнее и сложнее. - Вперёд!! – понимая, что ряды врага на этот раз уж через – чур плотны, и многие из всадников уже налетели на столпотворение, буквально упав на выставленные перед ними щиты, лошади буквально опрокидывались набок, или просто вставали на месте, поймав на свою грудь вражеские наконечники мечей, кровь хлестала из груди животных, когда те начинали просто метаться на месте, делая ездока совершенно небоеспособным, и отдавая его тело на растерзание, вынужденно ожидая того, как животина истечёт кровью, и не придавит его самого. Бах!!! – схождение двух больших отрядов в тесном пространстве давало мало каких – либо преимуществ обеим сторонам, из – за чего громкие вопли перерастали в мощные удары мяса о сталь и дерево, после чего иные сдавали позиции, а некоторые лошади на полном ходу врезались в препятствия, делая мощный кувырок вперёд, тогда как ездок падал на предусмотрительно поднятые вверх пики лезвий, насаживаясь на них вместе со своей лошадью. - МХХаааа... – не в силах удерживать две огромные мёртвые туши над своими головами, строение немного расступалось в стороны, давая поверженным всаднику и лошади теперь спокойно истекать кровью на твёрдой земле, тогда как лаксосцы и дальше продолжали сражаться за дворец. ~«Откуда их столько!?»... ~ «Это снова колхидцы! У них что, есть ещё и подкрепление!??»... ~ «Чёрт, где все командиры, где Бертольд!??» - в страхе и растерянности сотни вражеских воинов оглядывались по сторонам в поисках своих командиров, обычно те держались вместе в самом безопасном месте строя, дабы эффективно командовать наступлением, но теперь не поступало никаких приказов, горн молчал, создавая ощущение опустошённости в рядах лаксоских солдат, которые разом почувствовали некую усталость по всему телу, они тогда не знали, что это было, но как следствие отступления их короля за пределы зоны сражения, в тот момент всяческие бонусы лаксоской армии были полностью аннулированы. - Руби!! – но чего нельзя было сказать про всадников, дак это того, что не имея за плечами усиления от присутствия Марка, они не продолжали набирать темпы истребления с каждой секундой, постепенно оттесняя противника к стенам замка. Победа ощущалась уже совсем близко, жалкие пару сотен вражеских солдат всё ещё отчаянно пытались сопротивляться дуговому натиску конницы, что, то и дело пускалась в погоню за отступающими прочь, десятками и десятками воинов, настигая их, и карая сталью, как будь – то их кровь способна была смыть грехи, свершённые над Колхидой. Но тут, когда лаксоские воины уже готовы были взмолиться, упав на колени, протяжный скрип раздался прямо за их спинами, открывая взору отряд бойцов, с безумными лицами осматривающие картину беснующихся всадников, которые окрашивали тротуары и площадь в алый, с оттенками пёстрости поверженных тел, затаптывая раненых под сотнями тяжёлых и мощных копыт. Марка было прекрасно заметно с самого верха ступеней дворца, тогда как его вид можно было расценить, как крайне безнадёжный, ибо он уже знал, что задумали грязные трусы, выведшие его на обозрение всей кровавой площади.

Глава 60 / Гарантия

Глава 60. Гарантия.

Мадеус был втянут в ближний бой ровно, как и все остальные всадники, из – за практически кольцевого расположения войск врага, солдатам Маии пришлось также растянуться, дав практически каждому воину доступ к передовой. Не было неожиданностью, что герцог всё же будет находиться под надёжной защитой телохранителей, но даже при всём этом его клинку удалось – таки зацепить одного из буквально попавшихся под ноги, вражеских пехотинцев, по всей видимости такой неумелый удар, нанесённый на рефлексах самообороны не убил противника, но это не помешало подпираемой сзади лошади Мадеуса довершит начатое, пока боец в конец не сгинул у той под брюхом. Вся эта ситуация проносилась для визиря как одна стремительная картина, каждую секунду приходилось обращать своё внимание на что – то, дабы остаться в живых, управление лошадью было не из лёгких в сложившихся условиях, постепенно герцог даже начал отпячиваться назад, побоявшись пробиваться дальше, когда передовая линия подобралась к нему совсем близко. Мадеус вполне мог погибнуть сейчас, ибо с ним никто не нянчился, ни командир конной бригады, ни один из телохранителей – всадников не остановили бы его, кинься он сейчас в самое пекло. Но кипящий адреналин в крови спустя какое – то время сыграл определяющую роль, позволив взгляду визиря обратиться к распахнутым дворцовым вратам, где он увидел знакомый силуэт его величества, явно находившегося под стражей вражеских солдат. Как такое могло произойти?! Неужели враг уже пробился во дворец с другой стороны? Мы опоздали, подумал тогда герцог, понимая, чего добивается враг, подталкивая фигуру нашего героя ближе к краю ступеней, дабы его было отлично видно издалека, прямо за плотной линией обороны лаксоских бойцов. - Стойте!! Остановите наступление!! – немедля, Мадеус направился прямо к командующему, одёрнув того от перестроения в другую линию для атаки с фланга, на что тот огрызнулся, ощутив попытку герцога остановить его. - Чего вам!!? – каждую секунду гибли его люди, бригадир не мог медлить, пытаясь завершить зачистку как можно скорее, ни это ли нужно было Мадеусу изначально? Какого чёрта же он теперь пытается его остановить?? - Прекратите штурм!!! – буквально сорвавшись на вопль, Мадеус судорожно махнул рукой в сторону вознёсшегося над ступенями дворца, белого флага, что был закреплён на ножке стола, с насаженной на него столовой скатертью, тут же по неизвестным причинам натиск конницы стал стремительно падать, израсходовав всю инерцию от атаки, они более не могли продвинуться дальше плотного строя щитов врага, которые стояли уже насмерть, врастив свои ноги в землю, словно многовековые древесные корни. Шум битвы как – то очень быстро стихал, пока спешивший воспользоваться моментом, бригадир, не скомандовал стоп атакам по всем фронтам, даже удивлённые, и всё ещё пребывающие в прострации вражеские воины не понимали, что происходит, их более не атаковали, но они продолжали ожидать этого в любой момент, не в силах даже шелохнуться с мест и развернуть голову в обратном направлении, всадники же, послушно последовали сигналу горна, говорящему разорвать дистанцию с врагом, и оставаться в полной боевой готовности. Всё замерло в одночасье, а тучи, скопившиеся на небе, наконец излились мелкими – мелкими каплями серого и холодного дождя, который тут же покрыл брошенный на землю, белый флаг лаксосцев. - ОТСТУПИТЕ! ИЛИ МЫ УБЬЁМ ЕГО!!! – на фоне разгоняющегося дождя этот голос прозвучал, словно гром, все на площади в тот момент обратили своё внимание на одного из бойцов, что приставил лезвие своего меча к артерии нашего героя, который в свою очередь старался не производить лишних телодвижений, из – за очевидного страха за свою жизнь. Лаксосцы, что в последний момент опомнились от привкуса грядущего, и, казалось бы, уже неизбежного поражения, теперь обратили свои радостные ухмылки против вражеского строя, который, казалось, впал в некое ошеломление, при виде Марка, что находился в плену у вражеских сил. Командующему маийской конницей сразу стало понятно, отчего Герцог переполошился, заставив прервать победоносное наступление. Король был основной фигурой на игровой доске государств этого мира, находясь на вершине пирамиды власти, он осуществлял управление над всеми гражданами, а также аспектами королевств, выступая основным решающим элементом важнейших событий. Наличие наследников, или же разделение власти на министров, визирей, и генералов не являлось лекарством от потери самого правителя. Смерть Марка в этот момент вызвала бы волну необратимых последствий. Пусть даже конница и смогла бы одержать верх над остатками лаксоской армии, ликвидация последствий этого конфликта нуждалась в непосредственном участии правителя, а получив по итогам его гибель, государство, пошатнувшееся войной, погрузится в смуту. Начало борьбы за власть, недовольство народа из – за потери поддержки из не стабилизированного управляющего аппарата, революция была бы не за горами, и трудно предсказать, какая судьба ожидала бы Колхиду, потеряй они сейчас своего короля из – за собственной импульсивности. Герцог Мадеус ясно осознавал последствия дальнейшего наступления, теперь у врага был рычаг давления, который никак не удастся вырвать у них из рук. Всадники Маии не были вооружены луками, или же другим оружием дальнего боя, из – за чего надеяться на применение силы для освобождения Марка было сейчас нецелесообразно, из – за чего все ждали, ждали следующего слова захватчиков, тогда как Герцог и командующий надеялись никак не спровоцировать лаксоских солдат. ~ Эй, а где наши командиры? – покуда площадь успокаивалась, осознавая переломный момент, захватчики нашего героя перекидывались короткими фразами между собой. Элитные бойцы не были слепыми, или же глупыми до мозга костей. Если бы полевое командование ещё было здесь, то они бы уже заметили их, приближающихся к ступеням дворца с победными ухмылками, ведь в сражении начальство охраняли лучше всего, и как бы не повернулась удача, абсолютно всех командиров отрядов не могли поубивать эти всадники, посему, их теперешнее отсутствие в поле зрения говорило лишь об одном. Их бросили. Командующие лаксоских отрядов получали информацию об изменениях обстановки самыми первыми, а значит, прибытие к противнику столь мощного подкрепления заставило командиров задуматься над собственным спасением, их сил было явно недостаточно, дабы отбить эту кавалерийскую атаку, но хватало, дабы прикрыть отход их самих. ~ Не знаю... не вижу никого из них... - также злобно оскаливаясь, другой боец внимательно всматривался в оставшиеся стоять, ряды своих боевых товарищей, не замечая там никого, кроме мандражирующих рядовых бойцов. ~ Как думаешь... они узнали всё и бросили нас? – нельзя было доверять только своим собственным домыслам, в такой ситуации необходимо было советоваться с другими, дабы не ошибиться, и не допустить поспешных выводов, которые требовали массового подтверждения. ~ ...Ага... сволочи... - тихо прорычал ещё один воин, осознавая собственное положение. Сейчас у лаксосцев на руках был сильнейший козырь, который при наличии командиров ставил бы их в выигрышное положение, Мидгард легко мог бы потребовать оставшихся врагов сложить оружие, но как становилось понятно, король также покинул своё войско, отступив в неизвестном для простых воинов, направлении, так что оставленное «без головы» войско, должно было позаботиться прежде всего о собственном выживании, а именно, обеспечении безопасного выхода из Колхиды, которое мог бы им сейчас обеспечить наш герой. - ДАЙТЕ НАМ ПРОХОД!! ВСЕ МЫ ВЫЙДЕМ ЖИВЫМИ ИЗ ГОРОДА!! ВЫ ОТСТУПИТЕ!!! – тот же самый солдат, который для этого подал объявляющий крик, теперь наконец озвучил дальнейшие требования, без лишних движений давая понять, насколько он уверен в стойкости своего положения, покуда жизнь Марка находится в его руках. Как только они окажутся за пределами стен, то смогут сами вернуться на родину, при этом имея при себе правителя вражеской страны, они обеспечили бы своей стране победу, а также славу и деньги, за молчание о трусости своего командования, их было слишком много чтобы избавиться от всех по – тихому, на руках были все карты. Тишина вновь воцарилась над тёмной площадью, по которой потекли уже первые ручейки скапливающейся дождевой влаги. Огибая металлические стопы лаксосцев, и плавно скрываясь под брюхом маийских лошадей, утекающая вода отмеряла секунды, в которые Марк, чуть пошатываясь от собственной слабости, осмысливал по новому свою истинную ценность для королевства, его жизнь, словно бьющееся сердце, могла в любой момент утихнуть, предмет торговли, которым он стал, ощущение этого не было сколь – нибудь приятным, тем - более, будь разум нашего героя куда более ясен, он бы чувствовал сейчас невероятную злость и бессилие, возможно, предприняв какую – нибудь попытку к побегу, но множество непредвиденных совпадений становились одной целой картиной действительности, он с трудом стоял на ногах, и если бы не вражеские бойцы, поддерживающие его по плечам, тело нашего героя уже оказалось бы на мокрых ступенях собственного дворца. Мадеус знал, что враг потребует собственной неприкосновенности, слишком наивно было бы полагать, что ситуация разрешится в их пользу так просто, о нет, выбора не оставалось, никакого. - УХОДИТЕ!! ЕСЛИ СОХРАНИТЕ МАРКУ КОЛХИДСКОМУ ЖИЗНЬ!!!

Глава 61 / Какой план?

Глава 61. Какой план?

Воины лаксосии, услышав, как вражеский командир пошёл им на уступки, тут же расслабились, осознав, что спаслись сейчас только благодаря счастливой случайности. Маийские всадники, хоть сейчас и горели ярким желанием ринуться в бой с новыми силами, всё же были вынуждены стоять на своих местах, невыносимо было в данный момент сдерживать себя, но приказ был приказом, их командующий принял решение, возможно, если бы на уступках настаивал только лишь Герцог Мадеус, то некоторые всадники, вероятно, ослушались бы приказа, но бригадир был их непосредственным начальником, который отдал сигнал через горн, оповестив их о прекращении боевых действий. Фаланги оборонительного кольца лаксоских солдат медленно перестраивались, переходя в как можно более плотное построение, в центр которого под бдительнейшим присмотром поместили нашего героя, накрыв его со всех сторон щитами, а также направив в свободные зоны свои клинки, образовав тем самым подобие клетки, из которой даже здоровому детине не удалось бы сбежать целеньким. - А ну поторапливайтесь!!! – рявкнул на своих товарищей временно ставший в этом войске старшим, солдат. Не все лаксосцы ещё покинули королевский дворец, стремясь уволочь за собой как можно больше добра, всё то, что их алчные души не могли оставить там лежать просто так. Десятки воинов тащили за собой мешки различных размеров, набитых едой и сокровищами, совершенно позабыв о том, что им ещё предстоит долгий путь до дома, и большая часть этого ценного груза станет только обузой для них, но это ещё что, самые наглые умудрились даже вытащить за собой из дворца нескольких служанок. Две бедные девушки были совершенно беспомощны, находясь в плену крепких солдатских рук. Под ненормальный звериный гогот, девушек затащили в центр строя, укрыв какими – то тряпками их полу – обнажённые тела. Служанки визжали, и просили о помощи воинов, носящих броню и знамёна их государства. Крики и мольбы о помощи были настолько отвратительны своей звонкостью, и тем, что проникали в самую душу, заставляя даже маийских всадников испытать праведный гнев по отношению к лаксосцам, будь – то бы те девушки были на самом деле их соотечественницами. Мольбы попавших в плен девушек не прекращали спадать с их дрожащих уст, слово за словом, визг за визгом, они продолжали просить освободить их, а на ответное бездействие со стороны войска Колхиды, солдаты лаксосии лишь заливались ещё большим смехом. Горделивый и довольный вид снова осенил лица чуть было не погибших захватчиков, чувство неприкосновенности затмило им взор, тогда как страх ушёл куда – то на второй план, но всё же не исчез до конца. - «Мы до вас ещё доберемся суки... ещё не всё мы с вами закончили... только попадитесь мне снова...» - всё что могли в этой ситуации делать командующие колхидскими силами, дак это молча сжать зубы, и сетовать в мыслях на этих беспринципных животных, жалкие остатки наступающей армии вели себя, словно хозяева этой земли, и это не могло полностью игнорироваться даже маиской подмогой, они также почувствовали на себе данное оскорбление, затаив сильнейшую злобу в своих сердцах на каждого лаксосца, что покидал пределы дворцовой площади, сквозь расступившиеся перед ними, конные ряды. ~хехехехе ~кекекеке ~хах, ахаха Где – то около пятисот воинов, ранеными или же невредимыми, покидали окружившее их кольцо всадников, при этом не в силах сдержать радости от спасения собственных жизней, они улыбались во все оставшиеся после сражения зубы, при этом весело посматривая друг на друга, изливая сильнейший стресс в глупом или же жутковатом смешке, другие же успевали прямо на ходу лапать захваченных в плен девушек, видимо, не успев наиграться во дворце, у многих из них теперь были игрушки до конца их возвращения на родину. Самые же бдительные и разумные оставались внимательны к окружению, в оба глаза наблюдая за нашим героем, который мог в любой момент бросить играть беспомощное существо, и предпринять попытку к бегству, такого нельзя было допустить, и посему, воины приготовились к бессонным ночам наблюдения за Марком, а также за его здоровьем, ведь раны на теле нашего героя могли в любой момент лишить их основного козыря, а мёртвым король был бы уже никому не нужен. Новый командующий лаксоской армии теперь взял на себя право руководить каждым из уцелевших воинов, авторитет этого солдата был велик, и посему его позицию, как командира, никто даже не пытался оспорить. После того, как лаксосцев выпустили с площади, то они уже на полном ходу устремились к южным вратам, единственный расчищенный и самый лёгкий проход для них пролегал сейчас там. Всё ещё бездействующие, но не сводящие свои взгляды ни на секунду с удаляющихся отрядов вражеских воинов, колхидцы и маийцы медленно последовали за ними, плавно «обнимая» удаляющуюся процессию с трёх сторон, тем самым как будь – то выпроваживая их прочь из города, не давая им разбрестись в стороны, в случае чего. Маршрут до южных врат опять пролегал через сожжённые пожаром окрестности города, капли небольшого ливня с силой ударялись о тлеющие угли, вызывая периодическое шипение со стороны ещё догорающих зданий. Во тьме переулков, где словно прошлись четыре всадника апокалипсиса, на пути не встречалось ничего, что могло бы заинтересовать лаксоских бойцов. Все жители покинули этот район ещё во время первой атаки, строения, вместе с припасами и ценностями сгорели и обрушились спустя ещё какое – то время, а посему больше не задерживаясь, враг вновь уплотнил ряды, ступая за пределы разрушенных ворот, на подходах к которым валялось множество острых камней различно величины, огибая которые, последние части лаксоских войск наконец покинули город, устремившись по мокрым полям по направлению к северным лесам, каждый из них выдохнул в тот момент, момент, когда они выжили. Мадеус наблюдал с ненавистью за тем, как враг безнаказанно покидает полу – разрушенную Столицу... так много жертв... и в итоге не получить в полной мере ни отмщения, ни желанной победы, ситуация вновь накалилась до нельзя, под угрозой, нависшей над Колхидой вновь, им необходимо было придумать новый план, план чтобы обернуть всё в свою пользу. - Уважаемый Герцог – внезапно со спины к Мадеусу приблизился сам командующий маийской конницей, его тон был, как ни странно, несколько дружелюбен, отчего злость, разъедающая визиря изнутри несколько отступила, а сам он развернулся лицом к командующему, что в дополнение ко всему, также произнёс – Какой у вас план? - План? - он говорил серьёзно?? Мадеус ясно помнил условия договора, в них входило только обязательство помощи в освобождении Столицы, а также защите металлических шахт, но никак не в преследовании и освобождении короля за пределами Столицы, по сути, Маия уже выполнила свою часть договора, и фактически, на данный момент, по территории города не маршировал ни один враг, так с какой радости теперь командующему прямо намекать на дальнейшее использовании услуг его войска, когда их задача была выполнена, и они уже могли возвращаться, оставив последние крупицы колхидской армии разбираться со своими проблемами в одиночку?

Глава 62 / Я убью эту суку

Глава 62.

- Хо! Неужели вы подумали, что мой король не предвидел подобных трудностей? - голос командующего прозвучал даже как – то бесяще, словно тот получал удовольствие от жалкой ситуации, в которой сейчас оказался Герцог, да и вся Колхида в целом. - Простите? – герцог был сейчас вовсе не в настроении выслушивать насмешки, если этот человек здесь ещё только для того, чтобы поглумиться, то Мадеус собирался послать его куда подальше, и всё же оставалась некая надежда, надежда на то, что он всё – таки не останется в полном одиночестве, в столь сложный момент. - Оу, да вам, старина, следует успокоиться немного. Слушайте. Мой король не сможет взять под вассалитет ваше государство, не будь здесь правителя Марка, так? Король Грэкхэм заметил некоторые оговорки в соглашении между нами, и поручил мне, как раз на такой случай, помочь всеми силами ради того, чтобы сделка была совершена в полной мере, мы поможем вам и дальше, но вот и вопрос к вам, мой друг, у вас есть план? – чётко решив разъяснить Мадеусу всю ситуацию, командующий всё же не спускал при этом с лица маску невероятного благодетеля, словно чувствуя, как совершает крайне правильный поступок в данный момент, не бросая в беде практически чужих людей, такое стечение обстоятельств несомненно грело душу и самомнение командующего. Мадеус же, с другой стороны, пребывал в некотором ошеломлении. Всего за секунду его лицо стало ярче на несколько тонов, а в потухших глазах вновь засиял луч надежды. При помощи обученных всадников, у них были все шансы, дабы попытаться повернуть ситуацию в свою пользу, возможно, что при определённом раскладе, им удастся даже освободить Марка, а после разрешить все оставшиеся проблемы. Но вот в чём загвоздка, голова Мадеуса, что работала в основном, как управленческий аппарат государства, а никак не военный, ставила герцога в невыгодное положение перед командующим, который с ухмылкой наблюдал за молчанием в свой адрес, понимая тупик, в котором находится его собеседник. - ...Да, прошу простить. Думаю, нам необходимо оставить часть войск здесь, восстановить силы, а на закате выдвинуться в погоню за остатками их армии, возможно, что ночью будет шанс освободить короля. – всё же приложив все мыслимые усилия, Мадеус предложил хоть какой – то план, своим осторожным тоном намекая командующему, что сам он осведомлён о наличии несовершенства такой тактики, и может предложить лишь такой план со своей стороны. - Что ж, неплохо, но... всё же рискованно. – дав сигнал рукой, командующий спровоцировал очередное перестроение в рядах конницы, часть из которой направилась вдаль, следуя вдоль стен города, и, по всей видимости, осматриваясь в поисках выживших врагов, или же союзников, которые всё ещё могли нуждаться в помощи. Вторая же часть всадников Маии единовременно спешились, обратившись при этом к оставшимся в строю защитникам дворца, которые совместно с ними направились к ближайшим колодцам, дабы отдохнуть, перевести дух и восстановить силы. Сотни раненых сейчас нуждались в помощи. Только на территории центральной площади можно было увидеть около двух сотен тел как своих, так и чужих, которые всё ещё постанывали от сильнейшей боли в ранах, что не оставляли им и шанса на выживание, но в то время, как колхидцы, находясь при смерти, получали последний глоток воды из рук своих скорбящих собратьев, тут же прощаясь со своей жизнью, и оставляя позади все страдания, то лаксоские захватчики не удостаивались ничего, кроме редких издёвок и плевков со стороны проливающих слёзы, молодых ребят из остатков королевского полка. Мало кто из старших наставников выжил в этом сражении, каждый хлебнул сполна и своей и товарищеской крови, в один миг переполнившись негативными эмоциями, которые не было более сил сдерживать. - А ну стой! Не надо. – схватил своего товарища, с которым не был ранее даже знаком, молодой парень, обращаясь при этом к, казалось бы, своему ровеснику, что неожиданно поднял меч над телом полу – мёртвого лаксосца. - Я убью эту суку. Просто убью. – словно уже чувствуя, как сталь его клинка проникает сквозь плоть ненавистного врага, молодой парень уже словно бы чувствовал удовлетворение, получаемое от свершаемой мести, тем не менее, его всё ещё продолжали держать, и на этот раз уже двое, ведь к ним подоспел ещё один товарищ, с того же полка. - Не надо, дружище, пусть эта сволочь мучается. – внезапный холодный голос коснулся ушей разозлённого молодого человека, этот железный шёпот словно открыл для него простой и действенный выход из ситуации, действительно, почему он должен облегчать страдание этих скотин?! - Да. Если думаешь, что легче станет, просто облегчись на него, и пошли раненым помогать. – другой голос, уже немного отличающийся своей трезвостью, и некоторым легкомыслием, наконец, отпустил из плена руки и плечи бойца, заставив того пересмотреть свои ранние планы. Лаксоский воин, лёжа на спине, и еле дыша, смотрел на чёрное небо над своей головой, капли дождя неслись к нему навстречу, тихо накрапывая над пошедшими кровью, ушами, всё немного изменилось, когда предсмертное умиротворение прервало появление троих колхидсикх солдат, что вначале о чём – то поговорили, а затем один из них подошёл совсем близко, начав, к ужасу павшего, чуть приспускать штаны над его лицом. - Чт... ах ты... Св... нНе... - пытаясь перекатиться, встать, или хоть как – то уйти подальше от того, что ждало бойца, его тело всё – таки подвело, не в силах сдвинуться и на сантиметр в сторону, за несколько минут до гибели, перед тем, как покинуть этот бренный мир, полный страданий и ненависти, он был покрыт несмываемым позором, позором, сопровождающим полное и отвратительное поражение. - Думаю, нам лучше поступить вот как. – также слезая с лошади, дабы немного размять уставшие ноги, командующий встал под небольшим дворцовым навесом, дабы не простудиться под расходящимся ливнем, также рядом с ним расположились ещё несколько бойцов, вместе с самим герцогом – Атаковать их отряд рискованно в любое время суток. Король Марк это их пропуск в родные земли, они ни за что не прибегнут к безответственности, ведь их жизнь зависит от содержания при себе вашего короля, они, скорее, просто убьют его, как только окажутся прижатыми к стенке. – слова командующего звучали разумно, и Мадеус внимательно слушал каждое его изречение, при этом тепля в груди надежду на более эффективный план, нежели он сам ранее предложил, честно сказать, визирь сейчас надеялся на панацею – Точно пока не знаю, моя разведка ещё не вернулась, но, Мидгард, я так полагаю, также был во главе этого похода, в такое – то время года, это просто очевидно. Так что вот, то – то я смотрю, что какой – то слабый отпор эти сволочи нам давали, а это значит, что их король уже улизнул. – постепенно вникая в суть, герцог, кажется, понимал, к чему ведёт план этого безумца – Если всё так, мы можем только пуститься в погоню за Мидгардом, возьмём его, и всю верхушку, и уравняем шансы. Тут уж Мадеус не удержался, чтобы не вздохнуть глубоко с новой порцией волнения, и очередного давления, возложенного на его голову. Захватить вражеского короля, при этом не пересекаясь с отрядом, удерживающим Марка, а после ещё и каким – то образом совершить обмен правителями. Всё это выглядело как нечто безумное, и одновременно эффективное. Что может быть ценнее жизни короля? Только жизнь другого короля. Маийцам не к кому будет возвращаться, их страна точно также находилась на грани коллапса, из – за траты ресурсов на столь масштабный военный поход, и лишение правителя повлияло бы на них не менее пагубно, чем потеря Марка повлияет на Колхиду, следовательно, ситуация была патовая, и просто необходимо было склонить чашу весов в свою сторону. - Как мы это сделаем?

........................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Глава 63 / Чего сказал?!

Глава 63.

Продвижение отряда лаксосцев, после того как столица Колхиды очутилась у них за спиной, существенно ускорилось. Ровная местность позволила воинам немного расширить строй, и вместе с тем предпринять необходимые меры к дальнейшему путешествию прямо на ходу. Марку понадобились последние силы, чтобы преодолеть расстояние от площади до городских стен, дальше его уже полностью подкосившиеся от боли и усталости ноги, были освобождены от гнёта, и тело нашего героя перенесли на импровизированные из дорогой, а, следственно, достаточно плотной ткани, носилки. Несколько сильных воинов взвалили вес короля на собственные плечи, дабы тот не погиб от потери сил, сами же лаксосцы постепенно опомнились. Те, кто тащил с собой излишнее количество тяжёлых драгоценностей, спустя уже несколько километров начали ощущать его вес. - Гадство... - с этими словами драгоценности различной степени тяжести падали на землю, почти каждый набрал себе значительную ношу, а теперь она изматывала их слишком быстро, из – за чего приходилось делать нелёгкий выбор. Бросить наиболее тяжёлые, и в то же время, наименее ценные вещи, оставив их лежать на земле, пока кто – то позади не осмелится их поднять, но это вряд ли. С другой стороны, разумнее было бы избавиться от всей лишней ноши сразу же, как только твои силы начнут таять, но алчность подавляющего большинства воинов было непреодолима, и с огромной неохотой, скривив лица и сквернословя, они потели, выбрасывая что – то, только когда более не могли ступить ни шагу. Командующий, вместе со своими приближёнными решил не оказывать дополнительно давления на оставшихся воинов в этот момент, слишком уж многое те пережили, и заслуживали теперь самой лучшей награды. Они донесут с собой добычи столько, сколько смогут, слишком сильно пострадало королевство Лаксосия в этом конфликте, так что добыча, которая находится сейчас в их руках, была гарантом дальнейшего благополучия семей, выживание зависело от каждой крупицы награбленного, и мешать воинам бороться за содержание собственных семей, было бы самой грубой ошибкой с его стороны. У самого командующего не было семьи, что редкое явление, посему он не нуждался в чём – либо из этих богатств, стараясь сохранить по – максимуму своё здоровье и силы на этом пути, командующий взвалил на свои плечи также наблюдение за нашим героем. Марк то и дело впадал в утомительный сон. Несколько раз всего – лишь за один вечер температура тела нашего героя, по его собственным ощущениям, сменялась трижды, бросая его тело то в жар, то в холод, редкий озноб сопровождал его по всему телу, до такой степени, что Марк стал больше бояться окружающих его условий, нежели своих надсмотрщиков. - Дайте мне чем укрыться. У меня начинается лихорадка. – это заставило отряд хоть немного переполошиться. Командир тут же отдал Марку свою накидку, а кто – то ещё передал ткань пастельного белья, в которую был закутан сам, ибо с наступлением вечера начинался резкий спад температуры, и никто не хотел схлопотать обморожение, но необходимо было продолжать путь ещё хотя бы пару часов, тогда как лидер отряда уже подыскивал в памяти подходящее место для становления на привал. У подножья небольшой скалы, что была размером примерно в половину роста местного дерева, отряд наконец – таки буквально упал на привал. Мигом разожжённые костры, и наспех выставленные патрули окружили каменные массивы, поросшие толстым слоем мха и уже усыхающей травы. Марка оставили как можно ближе к центру лагеря, дабы его попытка к бегству максимально осложнилась, нашего героя не связывали по рукам и ногам, это было слишком опасно для человека, который ранен, вместо этого с королём обращались скорее как с раненым, чтобы тот не наделал глупостей, и не навредил сам себе. Командующий отрядом лакосцев буквально жил рядом с нашим героем, отходя от него разве что по нужде, и то, оставляя вместо себя одного или двух своих друзей, для нынешнего состояния Марка этого было более чем достаточно. - Командир, почему мы не проверили место, где был наш король во время сражения? – за одним из костров велась беседа по поводу того, что командование бросило остатки своей армии на произвол судьбы, стремясь спасти собственные шкуры. Почти все догадывались об этом, но всё же как следует обговорить эту проблему удалось только сейчас, и новый командир отряда был первым, к кому были обращены все вопросы и догадки остатков личного состава, разумеется, Марк тоже был неподалёку, отчасти мучаясь от вновь подскочившей температуры, а с другой стороны, стараясь быть в курсе происходящего в отряде, он также был неподалёку от костра, дабы не переохладиться, и быть под присмотром, но даже так его присутствия бойцы не чурались, ведя себя довольно свободно, наш герой не представлял для них никакой угрозы, его жизнь находилась целиком и полностью в их руках, так что на него внимания практически не обращали. - Они оставили тот участок, я посылал ребят вперёд, проверить там всё, никого там не было, так что, думаю, наше командование посчитало почётным, что мы пожертвуем собой для прикрытия их задниц, теперь они на пути домой, как и мы. – прикладываясь к фляге, командир без всякого уважения высказывался о короле и его приспешниках, уже ощутив предательство вышестоящих на себе, он, и ещё несколько сотен воинов сблизились достаточно сильно, чтобы не бояться столь незначительных вещей, каждого из них бросили, все они были в одной лодке, а командир радел за их жизни, они доверяли друг – другу очень сильно в такой ситуации. - Вот же скоты... - Ха, сражайся за них, а они просто хвосты поджимают... - Да, попали мы, теперь бы выбраться... - Нормально всё будет, с нами важная птичка, главное, чтоб сил на дорогу хватило... - А потом чего, командир, чего дома делать будем? – новый вопрос был обращён к командующему после короткого обсуждения. - Героями станем, считай, войну выиграли, но служить в армии я чего – то больше желанием не горю, там посмотрим... - задумчиво проговорил воин, смотря на огонь перед собой, и отодвигая голые ноги чуть дальше от разрастающегося пламени. - Да кто вообще за них после такого воевать будет! Всем расскажем, какие они сволочи. – в сердцах высказался кто – то. Многие были согласны внутри с мнением говорившего, но уже подумав над этим, командир поспешил сказать своё слово. - А вот тут послушайте – ка меня, ребята. С королём я попробую договориться, чтобы нас из армии отпустили, нас много выжило, а это значит, избавиться от нас они не смогут, но и провоцировать их не нужно. Будем держаться вместе, и не накалять ситуацию, всё будет хорошо, главное волнения не создавать по приходу, знаю, сложно выходит, но так надо. – разумные слова бойца получили одобрительные кивки со стороны собеседников, товарищи стали куда больше уважать своего нового предводителя, что осмелился прямо пообещать договорить с королём, у них действительно было что предъявить его величеству Мидгарду, но вот осмелиться на такое мог далеко не каждый. ~ ххххахах... - внезапный тихий смех со стороны Марка, который лежал, укутанный в дорогие, но уже грязные тряпки, заставил замолчать каждого в этом кругу, обратив своё внимание на, казалось бы, не желающего быть замеченным, нашего героя, этот смех был достаточно тихий, чтобы можно было его воспринять таким образом. - Эй, чего ты там смеёшься!? – нервный запас терпения был у всех на исходе, большая часть отряда могла завестись с пол оборота, так что Марк рисковал получить, если сейчас же не замолчит. - Вы слишком большая угроза для короля, он вас обведёт вокруг пальца, а затем просто по одному переловит, чихнуть не успеете, и за вами чистка придёт, зачем ему неудобные языки под боком? Хехе, наивные вы какие – то. – насмешка Марка прозвучала очень язвительно для простодушных воинов, бывших, ещё совсем недавно, обычными фермерами. В памяти нашего героя хранилось достаточно знаний и опыта, дабы предугадать дальнейшую судьбу неугодных королю людей, несомненно, все они здесь были потенциальными смертниками, Марка ждала судьба военнопленного, и пожизненное заключение в темнице, тогда как лаксоских воинов истребят под чистую, как ненужных свидетелей, рано или поздно. Мидгард не оставит своё королевство сидеть на пороховой бочке, в виде потенциального очага революции, а солдаты надеялись сейчас лишь на собственную неприкосновенность, покуда в их руках находился Марк, они могли влиять на обе стороны конфликта, но, как только их козырь потеряет силу... - Чего сказал?! А ну – ка заткнулся там живо! Пока тебе ноги не переломали. – угрожающий голос одного из бойцов обрушился на Марка, тогда как другие пребывали в некотором молчании, осмысливая слова нашего героя. Марк сам являлся правителем, знал больше и стоял выше других, слова таких личностей невозможно было полностью игнорировать просто из – за того, что они базово имели куда более ощутимый вес. Новый командующий также внезапно нахмурился, построив цепочку событий чуть дальше, чем он предполагал ранее, минуя празднества победы и недели общественного восхваления, воин заглянул вперёд на два, а то и на три года вперёд, туда, где случись чего, о них даже не вспомнят.