Победа или цель

Отбор

Ладони вспотели от напряжения. Кира представляла этот момент слишком много раз, но ей всегда казалось, что она будет стоять на стартовой полосе непоколебимо, что ни одним мускулом она не выдаст волнения. А в реальности она вся взмокла, колени трясло, а трасса впереди казалась бесконечной и непреодолимой. Сейчас Кира разбежится, и на первом же препятствии окажется в воде, как и десятки людей до нее.

Три секунды отсчета по ощущениям растянулись на полчаса. Гудок оповестил о начале прохождения полосы, трибуны взревели, и Кира тронулась с места. Первое препятствие можно взять только с разбега. Нет времени на раздумия. Девушка взбежала вверх по парапету и сделала прыжок.

В моменте кольцо, за которое нужно было схватиться в прыжке, словно отдалилось. Девушка уже приготовилась ощутить спиной воду, но все еще оставалась сухой. Раскрыла глаза и поняла, что за кольцо она схватиться успела и уже едет по тросу вниз. На мат она приземлилась уже будучи абсолютно спокойной.

Первое испытание позади. Она уже лучше многих. Впереди второе препятствие.

Один хороший прыжок на батуте, и она будет наверху. Вдох, выдох. Батут охотно подкинул девушку вверх, и она уцепилась за кольцо. Согнув руки в локтях, Кира начала прокручивать кольцо. Прикрепленная к нему прямоугольная платформа начала вращаться. Нужно протянуть до тех пор, пока платформа не повернется нужной стороной.

Щелчок. Справа появились уступы, по которым можно было двигаться дальше. Дальше легко. Только вперед. Трибуны ликовали, когда Кира снова оказалась на твердой основе под ногами.

Третье испытание на баланс. В балансе Кира абсолютно уверена, это ее конек. Пощупала ногой вращающееся бревно, покрутила его в разные стороны. Задумалась.

— Только разбег. — Прошептала она сама себе.

Пройти пешком, даже если очень аккуратно, не получилось бы. Больше Кира не раздумывала. Взяв хороший разбег она вбежала на это непослушное розовое безумие. Сначала все шло гладко. Кира тремя большими шагами преодолела большую часть бревна, но потом оно решило сбросить с себя конкурсантку и закрутилось. Кроссовок соскользнул и Кира едва подавила в себе вскрик. Однако, воду она снова не ощутила. Обвила бревно руками и ногами и висела под ним, но воды не коснулась.

— До конца, Майская, До конца. — Прошипела она сама себе.

И поползла обезьянкой до конца препятствия. Со стороны комментаторов даже послышались обрывки фразы: “Что она творит!?” и “Касание воды было или нет?”. И даже судьи дружно пошли что-то пересматривать.

Подняться наверх из такого положения оказалось сложно, но и с этим испытанием Кира справилась. Она чувствовала себя восставшей из мертвых. Уже уставшей, но не готовой отступать. Перед четвертым препятствием она встала твердо на обе ноги, посмотрела на турник так, словно взглядом его можно напугать. Схватилась покрепче и оттолкнулась. Турник покатился по оборудованным рельсам вниз и ударился об ограничитель.

Кира уже видела, как это препятствие проходили другие. Если не сделать прыжок сразу, то потом можно не раскачаться совсем. Воспользовавшись инерцией, Кира отпустила руки и перемахнула к следующему турнику. Немного раскачки, еще один перехват. С последним турником нужно быть внимательнее, он не стабильный, а закреплен на резинку.

Когда последний турник провалился вниз, сердце у Киры замерло. Однако резинка спружинила и через какое-то время стабилизировалась. Раскачаться на ней оказалось сложнее, чем выглядело со стороны. Турник шатало из стороны в сторону.

И вот Кира снова на ногах. Мышцы на руках ныли. Девушка пыталась разогреть их массажем, но все будто бестолку. Однако, если слишком затянуть отдых, власть над разумом снова возьмет страх.

Одна часть ее сознания уверяла, что пройденного пути достаточно, и совершенно не за чем изнурять свой организм, а другая изо всех сил кричала, что путь только один — до конца. Кира стояла перед траволатором, который двигался на нее. Это предпоследнее препятствие перед концом трассы. Дальше только отвесная стена и стойка комментаторов.

Траволатор в жизни оказался сложнее, чем по телевизору. Кира в сердцах даже прокляла тот день, когда ей три года назад отключили интернет, и ей от скуки пришлось смотреть телевизор. Сидела бы себе сейчас дома, играла в компьютер или видео с котиками смотрела, но нет же, надо было наткнуться на спортивное шоу, перевернувшее ее жизнь. Приходится теперь прилюдно и на всю страну потеть.

На вершине траволатора девушке пришлось вытягивать себя чуть ли не зубами. Руки уже были на статичной резинке, а вот ноги неумолимо уезжали обратно вниз. Кире пришлось хорошенько оттолкнуться, чтобы ноги тоже сошли с траволатора. Она стояла на коленях и тяжело дышала.

Впереди отвесная стена. Зрители на трибунах громко хлопали и кричали в знак поддержки, и Киру чуть не разразил нервный хохот. Она взяла себе небольшой тайм-аут на то, чтобы выровнять дыхание.

Глубокий вдох через нос. Много коротких выдохов через рот. Четыре повторения этого простого цикла, и голова снова остыла.

Организатор закрепил на поясе Киры страховочный трос. Девушка схватилась обеими руками за боковые рамки, уперлась ногой о стену и откинулась назад. Она взбиралась по таким стенам каждую среду, это самое простое для нее препятствие. Несколько уверенных шагов вверх по стене. Здесь было слышно уже каждое слово комментаторов. Они кричали, что в данный момент к ним поднимается первая девушка за сезон, и что до нее ни одна девушка не проходила дальше четвертого препятствия.

И тут внутри все словно оборвалось. Сердце заколотилось как бешеное, пальцы занемели, а ноги перестали ощущаться своими. Кира застыла и попыталась пошевелить носком. Он ощущался чужим. В глазах поплыло, и легкие полностью покинул воздух.

Побелевшие от напряжения пальцы разжались, и преодолевшая чуть больше половины последнего препятствия Кира опустилась на страховочном тросе вниз. Трибуны затихли. Голоса комментаторов отдавались эхом, и разобрать их было сложно.

В чувство помог прийти красный сигнал, означающий конец прохождения. Кира так и не забралась наверх. Ей на помощь сразу пришел организатор — отцепил трос, помог подняться.

— Врач нужен? — спросил он.

Кира покачала головой. Сбоку от полосы ее уже ждала ведущая. Не дав спортсменке отдохнуть, Настя начала заваливать ее вопросами:

— Ну что такое случилось? Ты же так хорошо шла.

В лицо Кире уткнулся микрофон. Девушка пожала плечами и попыталась из себя выдавить что-нибудь внятное.

— Перенервничала, наверное. — Промямлила она.

Видя это замешательство, Настя снова перехватила разговор:

— У тебя в любом случае отличный результат, и место в полуфинале тебе гарантировано! Сейчас ты идешь отдыхать, приходить в себя, и мы ждем тебя на дуэли в полуфинале!

Кира неловко улыбнулась и двинулась вдоль трибун, с которых к ней тянулись руки зрителей.

На ватных ногах Кира смогла дойти до туалета. Подставила руки под ледяную воду и стояла так несколько минут. За спиной хлопнула дверь кабинки туалета. Это была другая участница. Диана — одна из постоянных участниц этого шоу. Многодетная мать, спортсменка, комсомолка, пример для подражания.

— Страшно в первый раз выступать? —спросила она.

Кира в ответ смогла только кивнуть.

— Ничего, ты очень хорошо шла, поэтому тебя запомнят. Здесь не столько важна победа, сколько любовь публики. Хочешь посмотреть, Я знаю одно секретное место.

— У нас же еще интервью.

— Его будут брать только утром.

На эту неведомую авантюру Кира согласилась. Диана провела ее за сценой, вместе они вышли на парковку и прошли чуть дальше к краю арены. Диана нырнула под большой плакат к сомнительной металлической конструкции и поползла вверх. Кира последовала за соперницей с одной единственной надеждой, что Диана не решит избавиться от конкурентки, скинув ее с высоты.

Наверху оказалась небольшая площадка, под которой висел фонарь, направленный на комментаторов, и большой светящийся экран. Из-за обилия направленного вниз света верхушка этого сооружения была погружена во тьму. Диана села на край и свесила ноги вниз. Кира так рисковать не стала и заняла место ближе к середине площадки. Все-таки высоты она еще побаивалась.

И когда она услышала имя следующего участника, она еще раз убедилась, что решение не садиться на край было верным.

— А нашего следующего участника вы точно знаете! — раздавался снизу громкий голос комментатора Кирилла Мельникова. — Он не один раз пытался покорить наши вершины, но пока ему удалось лишь покорить сердца наших зрителей. Максим Тихонов уже готовится встать на стартовую полосу.

Кира замерла. Она даже в сегодняшний список не смотрела. Не знала, что он тоже бежит сегодня. Макс — ее главная причина быть здесь. Один его силуэт вызывал в ней сотню эмоций сразу. За почти неделю нахождения на шоу, она только издалека его видела. Жаждала подойти и поговорить, но он всегда был окружен людьми. Открытый, дружелюбный и такой яркий Макс не мог никого оставить равнодушным. И Кира видела, как вокруг него постоянно вьются девчонки, как жалко это выглядит со стороны и не хотела стать одной из них.

Макс проходил препятствия так, будто для него это обычное дело. Будто он таким способом каждый день на работу добирается. Когда он дошел до крутящегося бревна, то точно так же покрутил его ногой, задумался.

— Что он делает?! — выкрикнул Кирилл Мельников, когда Макс сначала встал обеими ногами на бревно, но не побежал, как это делали другие.

Сделав крошечный шажок вперед, Макс рухнул на бревно плашмя и обхватил его руками и ногами. Точно так же, как Кира в конце своего прохождения. Бревно, естественно, провернулось, оставив Макса м=висеть вниз головой, и тот в таком положении прошел его до конца. Болельщики кричали, комментаторы хватались за волосы. Никто не ожидал такого подхода. Если у Киры не было шанса, она-то упала, то Макс принял решение идти так с самого начала.

Выбраться из такого положения у него, правда, получилось намного легче чем у Киры. Размах рук у парня все-таки был больше.

С каждой минутой Макс все ближе подбирался к концу трассы, к стойке комментаторов и к тому месту, где позабыв про существование кислорода сидела Кира. По отвесной стене он взлетел даже не запыхавшись. Будто под его ногами гравитация работала иначе.

Разговор Макса с комментаторами она не слушала. Он был так близко, и это поглотило все ее мысли.

Диана, сидящая рядом, пренебрежительно фыркнула.

— Показушник. — бросила она.

Спорить Кира не стала. Пусть думает, что хочет. Может, для Дианы он и показушник, но для Киры...

Посмотрев еще пару забегов, обе девушки пришли к единому мнению — нужно идти отдыхать. Да и дождь собирался, а по мокрому каркасу спускаться вниз было бы опасно.

На парковке их перехватили организаторы и провели в палатку. Часть интервью решили отснять сейчас, а часть по плану утром. Диана пошла первая. Она как обычно рассказала коротко о себе, о своей семье, об испытаниях трассы и своей уверенности в прохождении. Текст у нее был уже заучен, четвертый год все-таки выступает.

Когда на стул усадили Киру, припудрили ей лицо, чтобы в экране не бликовало, она задумалась. А что говорить то?

Интервьюер решила пойти давно протоптанной тропой и задать пару стандартных вопросов.

— Что привело тебя на шоу? — Спросила девушка.

— Ну... Одним утром я просто поняла, что я разваливаюсь. В двадцать два года у меня постоянно то спина болит, то руки, то одышка, и я решила взять себя в руки. — Это не было неправдой, спорт действительно помог ей совладать со многими физическими проблемами. Кира просто поменяла для красивого словца причину и следствие. — Я много занималась, стала по несколько часов проводить в спортзале. Потом попробовала скалодром и поняла, что влюбилась.

Девушка напротив удовлетворенно закивала.

— Тебе страшно выходить на трассу?

— Мне не страшно. За спрос денег не берут. Я проверю свои силы и сделаю максимум для меня возможный.

Организатор скомандовал конец интервью, и Киру отпустили. Чтобы не мешаться в общей палатке, она решила сходить на кухню. Только сейчас она поняла, как сильно хочет пить.

На кухне никого не оказалось, кроме парочки кураторов, буквально лежащих на столе от усталости. Один из них показал Кире большой палец вверх, безмолвно сообщая: “Ты молодец”. Девушка благодарно улыбнулась и подошла к кулеру.

Задумавшись, она не заметила, как на кухню вошел еще один человек. Кира увидела его только когда собралась уходить. Макс был совсем близко, поставил кружку под термопод и зажал кнопку подачи воды. Машина жалобно заурчала, харкнул в кружку пару капель горячей воды и затихла. Уставший Макс слегка ударил строптивую технику по боку, но та из-за высокой влажности воздуха не оставила это безнаказанным, и ударила парня током в ответ.

От неожиданности Макс замахнулся, снес рукой свою же кружку, а термопод именно в этот момент решил возобновить подачу воды. На тыльную сторону ладони Макса тут же полился кипяток. Кира среагировала рефлекторно.

В такие моменты верх всегда берет холодный расчет. Девушка быстро отключила подачу кипятка, включила кран на среднюю температуру и за запястье оттащила Макса к нему. Она не сразу осознала, что уже с минуту держит Макса за руку и наблюдает, как вода обволакивает тату с руками на его кисти.

— Ой, прости. — спохватилась она и разжала пальцы.

Взгляд у Макса был слегка ошарашенный, но руку из-под струи воды он не доставал.

— И сколько так стоять? — спросил он.

— Минут десять. Подожди, у меня в сумке мазь от ожогов есть.

— Да, капитан.

Парень бросил ей благодарную улыбку, и Кира едва нашла в себе силы от него отойти. Вернулась она через пару минут, высыпала на ближайший стол все ее содержимое и стала его перебирать.

— Да у тебя здесь на целую аптеку наберется. — Пошутил Макс.

— Я не люблю быть неготовой. — Кира, наконец, нашла белый тюбик. — Идем.

Макс выключил воду и сел за стол напротив девушки. Кира постаралась сохранить концентрацию на его руке. Знала, что если поднимет глаза, то снова застынет. Она была из тех, кто теряет голову в присутствии тех, кто ей нравится. Наверное, это компенсация за хладнокровие в стрессовых ситуациях.

Аккуратными движениями Кира втирала мазь в татуированную кисть, а затем принялась накладывать марлевую повязку.

— Доктор, а мне леденец полагается? — Пошутил Макс, когда Кира закончила.

— Леденца нет, могу предложить круассан.

Перебрав разбросанное по столу содержимое сумки, Кира передала парню упаковку с мини круассаном.

— Тоже неплохо.

Пока Кира скидывала свои пожитки обратно в сумку, Макс развернул Круассан, откусил с одной стороны. Потом перевернул и откусил другой край. Кира усмехнулась, когда увидела Макса, объедающего тесто вокруг шоколадной начинки.

— Что? — в шутку возмутился он. — Середина самая вкусная, я не хочу последним доедать сухое тесто.

— Да я сама всегда так делаю. Меня за это называют извращенкой.

Макс понимающе закивал, и закинул в рот шоколадную сердцевину расчлененного круассана. В кухню вошла целая толпа участников. Многие сразу пошли в сторону Макса. Тот встал со своего места, похлопал Киру по плечу и подмигнул:

— До завтра.

Кира в шутку пообещала себе больше никогда не мыть руки.

Полуфинал

Сон никак не шёл. Кира ворочалась в постели, до сих пор не веря в свое счастье. На настольных часах зелёным светом слепили цифры. Три часа пятнадцать минут. Тело девушки было переполнено энергией. Заснуть сейчас для нее значило отпустить этот день, а отпускать она его не хотела.

Утром настроение у Киры было отличное. Она справилась с кастингом, справилась с отборочным туром, и даже смогла поговорить с Максом!

Девушка быстро умылась, переоделся в спортивную форму и выбежала на общую зарядку. За здоровьем спортсменов и их режимом следили строго. Тренер и большинство коллег по несчастью свои места уже заняли.

— Ты куда пропала вчера? — Спросила Диана, расстилая коврик.

— Да там ситуация случилась. Ерунда.

Делиться подробностями с Дианой Кира не захотела. Помнила ее отношение к Максу. Девочек после отборов осталось всего три, и на зарядке они как-то инстинктивно собрались вместе. Всерьез как соперников их здесь никто не воспринимал. За четыре сезона шоу только одна добралась до финальной трассы, но не смогла пройти там и второго препятствия.

— Блин, девчонки, а вы не могли одеть что-нибудь по-привлекательнее. Шорты мини, например. А то совсем никакой радости от вашего присутствия.

Артем тоже был легендой этого шоу, но в плохом смысле. Слишком самоуверенный, даже сказать высокомерный, неприятный тип, отрицающий существование футболок, постоянно бросающий неприятные комментарии в сторону своих соперников.

Мама трех ангелочков Диана препираться с ним не захотела, и только коротко поправила:

— Надеть.

Марина, третья девушка, тоже не захотела участвовать в перепалке. Она точно знала, что с этим человеком говорить бесполезно.

— Какие-то вы скучные. Вам явно не хватает порции горячего мужского тела.

Артем поиграл мышцами на груди.

— На обед? — Макс появился неожиданно. Он обнажил клыки в хищной улыбке.

Это прозвучало забавно, учитывая частые шутки про Питер и расчлененку, а Макс как раз петербуржец. Кира хихикнула своим же мыслям.

Макс неожиданно бросился в сторону Артема, подхватил его под колени и, несмотря на габариты противника, с невероятной легкостью потащил его на плече в сторону бассейна. Артем, конечно, сопротивлялся, но остаться сухим ему не удалось. Макс бросил его в воду и коротко посоветовал:

— Остудись.

Вернувшись к девушкам, он положил руку Кире на спину и тепло улыбнулся:

— Привет.

От этой улыбки даже через экран у Киры подкашивались коленки, а сейчас, когда он так близко... Кира застыла, моля лишь об одном — чтобы его рука оставалась на ее спине как можно дольше. Она не нашла никаких слов, чтобы ему ответить. Любимца публики тут же окружили другие участники и уволокли в сторону, дабы обсудить предстоящий забег.

— Не теряй голову. — нарушил ступор голос Дианы.

— Я не теряю. — зачем-то попыталась оправдаться Кира.

— За ним каждых год девчонки ходят. — не унималась соперница.

Это Кира знала и сама. Видела своими глазами. Только он сам ни на кого внимания не обращал. Девушка бросила на него последний взгляд перед тем, как тренер скомандовал всем занять свои места.

Зарядка помогла собраться с мыслями. Перед полуфиналом и правда стоит держать голову в холоде. Списки дуэлянтов объявят в два часа. В пять начнутся съемки. Если Киру поставят с кем-то из девочек бежать, то она точно попадёт в финал.

На завтраке кусок в горло не лез. Утреннем приливу сил на замену пришла дрожь. А завтраки здесь подавали божественные. Диана с аппетитом разбиралась уже с третьим сырником, Марина с кем-то активно переписывалась, а Кира продолжала ковырять в тарелке смесь овсянки и творога. Краем глаза она заметила Макса, грозящего пальцем термоподу, и усмехнулась.

— Кира, я тебе еще раз говорю, не теряй голову. — Диана пригрозила девушке куском сырника, нанизанным на вилку.

Девушка закатила глаза и отправила ложку овсянки в рот.

От завтрака до объявления пар на полуфинал было назначено свободное время, которое нужно было чем-то занять. Побродила по территории, помедитировала, пытаясь успокоить мысли, и вместо обеда решила отправиться на пробежку. Она часто так делала, чтобы собрать мысли.

Из-за того, что конкурс повторялся ежегодно, вдоль побережья оборудовали качественную беговую дорожку, и ей часто пользовались спортсмены. Даже сейчас, перед полуфиналом, многие участники предпочли потратить свободное время на пробежку. Виды здесь просто невероятные: залив, скалы, бескрайние просторы, а морской бриз приятно холодил лицо. В таких местах обычно задумываешься том, как же ничтожен человек ко всеми его проблемами и переживаниями.

— Не боишься остаться без сил перед дуэлью?

Спросил Макс, догнав на дорожке Киру, и та от неожиданности вздрогнула.

— Ничего, успею восстановиться.

Парень слегка обогнал ее и развернулся вперёд спиной. Кира моментально забыла как дышать. Нравилось ей все, что выглядело деструктивно, а Макс весь выглядел деструктивно. Сейчас, когда он переоделся в свободную майку и шорты, обнажив забитые татуировками руки, ноги, шею. Макс весь был похож на антистресс раскраску для таких нервных девушек, как Кира. У нее даже дыхание сбилось от восторга.

“Надеюсь нас не поставят в дуэль вместе”, — пронеслась у нее в голове мысль. Ставить ее с Максом в дуэли это стопроцентное поражение, она просто физически не смогла бы сосредоточиться на трассе и думала бы только о нем.

Погруженная в фантазии Кира не совладала с собственными ногами. Левая запнулась о правую, и девушка полетела лицом на встречу прорезиненной беговой дорожке. Судьбоносной встрече, правда, осуществиться было не суждено. Макс одним большим шагом оказался рядом и подхватил девушку. Они вместе неловко покачнулись, но устояли на ногах.

— Асфальт не вкусный. — сообщил парень, ставя Киру на ноги.

— Уже успел попробовать?

— Было дело.

Они дружно засмеялись и закончили круг бок о бок.

В главном шатре вокруг старшего тренера Димы Соколова начинали собираться люди. Все с нетерпением ждали дуэльный список.

Дима сначала провел инструктаж по технике безопасности, повторил правила забега, и наконец ему передали заветный список. Кира даже зажмурилась и скрестила пальцы, в надежде, что противник будет не слишком сильный.

Но когда она наконец услышала свою фамилию, сердце ее замерло. Она не верила своим ушам. Убеждала себя, что ей послышалось. Противником ей поставили именно Макса. В очереди они стояли третьими.

Обессилев, Кира осела на пол и закрыла лицо руками. Диана присела рядом и ободряюще похлопала ее по плечу. Противник Дианы тоже оказался довольно сильным.

Ожидание забега оказалось слишком томительным, и его немного скрасило интервью. Киру усадили на стул, напротив уселась все та же красивая блондинка, полистала свой блокнот, и, наконец, начала:

— Что ты чувствуешь перед забегом против фаворита?

— Это очень волнительно. — Приуменьшила Кира. Не говорить же на всю страну, что у нее от страха живот сводит.

— Ты на первом интервью на кастинге сказала нам, что у тебя есть две причины быть здесь. Первая это попробовать свои силы, а вторую ты не сообщишь до определенного момента. Сейчас ты готова рассказать нам вторую причину?

Кира звонко засмеялась и ответила, мысленно проклиная себя за длинный язык:

— Нет.

Не рассказывать же всем о том, что три года пахала в спортзале ради парня из телевизора.

Макс в нескольких метрах от нее тоже давал последние слова перед стартом. Он не стал распыляться и просто сказал: “получится как получится”.

Девушка старалась не смотреть на соперника и сосредоточиться на гонке. Когда настала очередь, куратор проводила их на старт.

— Покажи им всем, чего ты стоишь. — подмигнул Кире Макс, чем ввел ее в ступор, и она снова едва не запнулась.

Дуэльная полоса оказалась страшнее, чем ей представлялось. Девушкам в дуэлях всегда давали фору в десять секунд, и когда на экране появился таймер, Кира не на шутку испугалась. Только с последним гудком, все мысли словно смахнули веником, и остался лишь чистый адреналин.

Она не смотрела назад, она не смотрела на таймер. Сейчас была только она и трасса.

Схватилась за кольцо и прокатилась по тросу вниз. Соскок, приземление на мат, рывок к следующему препятствию. Гудок оповестил о том. Что Макс тоже может начать прохождение. Он нагнал Киру на третьем препятствии, и она взмолилась, чтобы верх взяло хладнокровие.

Руки болели, об какое-то препятствие она даже содрала кожу на ладони, Силуэт Макса перестал мелькать рядом, и девушка не стала оглядываться назад. Кира точно знала, что если обернется — все пропало. Она точно собьется с ритма и не сможет бежать дальше.

И сама же свое слово нарушила, когда услышала реакцию публики. Люди на трибунах дружно охнули, и Кира все-таки обернулась. Она увидела Макса, возвращающегося к началу предпоследнего препятствия. Он сорвался. Он потерял время.

Девушка застыла, и народ недоумевал, почему она не идет дальше. В чувство ее привел голос Димы, который колотил руками по краю трассы. Последнее препятствие, вот оно. Кира нашла в себе силы сделать еще несколько шагов до отвесной стены. Ее личный бой. Она не смогла подняться по такой же стене на отборочной трассе, и сейчас снова нужно по ней подниматься. Кира схватилась руками за уступы по бокам, выдохнула и уверенными, четкими шагами двинулась вверх, к заветному кольцу.

На вершине она оказалась чуть раньше Макса. Тот был еще на середине стены. Кира сорвала кольцо с карабина, готовая забрать победу себе. В моменте она действительно хотела этого, но борьба внутри не унималась.

Трибуны вопили от нетерпения, когда же вторая в истории девушка положит кольцо на пьедестал в полуфинале. Но она просто стояла. Ждала. Макс поднялся наверх и тоже с недоумением на нее пялился.

— Клади. — Прошептал он.

Кира покачала головой, заглянула парню прямо в глаза и протянула светящееся кольцо.

— Ты чего?

Макс нахмурился и рефлекторно сделал шаг назад.

— У меня дальше шансов нет. А у тебя есть.

— Не неси чушь.

— Ты распорядишься этим лучше, чем я.

Кира вложила кольцо в руки своему сопернику и помогла его сжать. Трибуны взорвались, сорванные голоса комментаторов было слышно за несколько десятков метров. Макс схватил кольцо покрепче и спросил последний раз:

— Ты точно в этом уверена?

— Ну, есть одна маленькая просьба. Ты будешь должен мне свидание.

Макс рассмеялся. Кира держала его за запястье, когда он устанавливал светящееся кольцо в пазы на пьедестале. У зрителей случился новый приступ восторга. Парень поклонился в камеру, подхватил Киру за талию, прижал к себе покрепче и держась за страховочный трос сделал прыжок вниз. Кира завизжала от неожиданности, и когда под ногами снова оказалась твердая земля, Макс снова не дал ей упасть.

— Да хоть десять свиданий. — Наконец ответил он.