По ту сторону поля

Глава 1

-Уверена, что если попробуешь завести себе друзей, тебе там понравится. Миловидная женщина, лет тридцати, одетая в светлый свитер, лучезарно улыбается, наблюдая за мальчиком. Тот в ответ согласно кивает. На самом деле, Лёша никогда не был многословным в присутствии взрослых, ведь если бы он слишком много «молол языком», как раньше говорил его отец, мальчик оказался бы запертым на балконе в одной пижаме, посреди января уже во второй раз. Ребёнок отводит глаза, устремляя взор в окно. Однообразные панельные многоэтажки сменялись одна за другой. Машина слегка покачивалась и периодически подпрыгивала на кочках, но подобная тряска даже успокаивала девятилетнего Лёшу.

Сейчас они завернут на соседнюю улицу, и на самой окраине серого городка, мальчик будет вынужден покинуть потёртый автомобиль. Что будет дальше? Лёша понятия не имеет. Вообще, он предпочел бы остаться с Валей, она была добра к нему, заботилась, к тому же после посещения её квартиры он смог на время забыть о противном чувстве, что, скрутившись колючим узлом где-то внутри, мучило Лешу. Это был страх. В квартире, к слову, жила не только эта сотрудница опеки, а еще и очень приветливая бабушка со своим таким же добродушным супругом, странный мужчина, которому было около двадцати пяти и от которого пахло ненавистным для мальчика перегаром, и девушка-студентка, довольно общительная и щедрая. Вспомнив о ней, Лёша сунул руку в карман. Услышав шуршание фантиков, мальчик довольно улыбнулся. Вернемся к коммунальной квартире. Мальчик впервые за долгое время не ощущал противного урчания в животе, будто сжимающего его изнутри, за это он был благодарен Вале. Его не особо волновало, что женщина могла заботиться о нем лишь потому, что это её работа, да и верить в это не хотелось. Из мыслей Лёшу выводит хриплый кашель второго взрослого, тоже женщины, но старше Вали примерно на десять лет. Она была намного сдержанней по отношению к мальчику, да и взгляд её отдавал холодом, таким, что пробирало до глубины души. Официальный образ из рубашки, черных брюк и убранных в пучок темно-русых волос придавал ей еще большую внушительность и строгость. -Приехали.- Басом оповестил водитель. Мальчик, мельком глянув в окно и осознав, что машина действительно подъехала туда, куда должна была, выпрыгнул на землю, а обе женщины уже шли на территорию детского дома. Одна гордо задрав подбородок и пряча руки за спиной, а вторая, рассматривая все вокруг, с улыбкой на лице. Снег громко хрустит под ногами. Леша смотрит на идущие впереди ботинки и следует за ними. Скрипнула калитка, три человека зашли во двор. Пока они пробирались к дому через сугробы, самый младший из них непрерывно чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Леша поднимает голову в надежде найти наблюдателя. Перед ним возвышается трехэтажное здание. Точно такое же как и другие дома: серое и унылое. Рядом стоит пристройка-серая коробка в один этаж, коридором присоединенная к «основному корпусу». Над широкими дверьми старого здания военных времён красуется ржавая табличка: «Детский дом №36». Перед тем как распахнуть дверь, мальчик запрокидывает голову и глядит в окна. На секунду ему кажется будто за стеклом мечутся еле-различимые силуэты, но, будто заметив на себе взгляд мальчика, они тут же растворяются, как тени. Вжавшись головой в плечи, тот проскальзывает в одну из дверей. Она неприятно скрепит, но все же впускает Лёшу на порог дома. Его ведут на второй этаж. Ноги немеют, идти становится тяжело. Мальчик все время озирается, пряча в карманы трясущиеся руки. Сердцебиение учащается, а кончики пальцев холодеют. Его не покидает чувство, будто на него бессовестно глазеют. Отовсюду. Из под ступенек лестницы, с верхушек шкафов, из под стола…из каждого уголка этого дома он чувствует чей-то взгляд на себе. Леша подмечает, что надпись «директор» на двери явно новая. «Добрая» сотрудница заглядывает в кабинет. Что-то обсудив с человеком за дверью, женщина жестом приглашает Лёшу зайти. Тот неуверенно ступает в комнату. Она была довольно тёмной, окна зашторены, у стены стол за которым восседает директор, перед ним табуретка, позади два шкафа, увешенные фотографиями, статуэтками и всякими бумажками, что мало интересовали мальчика. -Садись. — Не отвлекаясь от изучения каких-то документов, скомандовала директор. Лёша послушно устроился на табуретке. Валя похлопала того по плечу, как бы приободряя, и одарила того улыбкой на прощанье. На лице «Строгой» сотрудницы мелькнуло подобие ухмылки, что несказанно удивило мальчика, вновь приняв суровый вид, женщина выходит из кабинета вслед за Валей. После недолгой беседы с директрисой, представившейся Ириной Сергеевной, Леша встает и направляется к выходу. «Уверена, что если попробуешь завести себе друзей, тебе там понравится».-Вспоминает он слова Вали и решает последовать ее совету. -Все ребята сейчас на кружке по шитью. Спустись на первый этаж и сразу на лево. — Ирина Сергеевна вновь утыкается в листы бумаги, а Лёша послушно выходит за пределы кабинета и быстрым шагом спускается по лестнице, переодически перепрыгивая ступеньки. Завернув налево, мальчик оказывается напротив высокой двери, покрытой зазубринами и с почти отваливающейся ручкой. Леша аккуратно тянет её и приоткрывает дверь. Перед ним светлый зал и длинные столы на которых стоят швейные машинки. За каждой из них сидит по два или три человека, но взор мальчика привлекает девчонка, сидящая поодаль от остальных. Она читает книжку, а машинка для шитья стоит позади неё на маленьком столике. Лёша, несколько секунд постояв в дверях, наконец, уверенно делает шаг вперед. Создав больше шума чем планировалось, новичок привлекает к себе внимание остальных жителей дома. Они оборачиваются и смотрят на него с хищным интересом, а после зал наполняется их шепотом. «Помни чему тебя учили, давай! Не будь трусом!» говорит Леша сам себе. Шаг за шагом, он приближается к самому дальнему и тихому углу зала — Привет. — Лёша улыбнулся. В ответ чуть заметный кивок. -Что читаешь? Девчонка поднимает взгляд темно-синих глаз со страниц книжки, косится за спину мальчика. Смотрит она с настолько мрачным видом, что Леша сам невольно оборачивается, но за его спиной только другие обитатели приюта. Мальчик смутился, но все же повторил свой вопрос. С не особым желанием, новая знакомая, глазами возвращается на самого Лешу. Вопросительно вскинув бровь, девчушка приподнимает книжку и тычет пальцем в заголовок: «Похождения Чичикова, или Мёртвые Души. Н. Гоголя». Не дожидаясь ответа, она вновь утыкается в текст. Мальчик не сдается и, пытаясь придумать ещё какую-нибудь тему для разговора, разглядывает «собеседницу»: вздёрнутый нос, иногда тихо шмыгающий, длинные ресницы и глаза синего цвета, первым делом привлекающие внимание. Передние пряди чёрных волос, не достающих даже до плеч, завязаны в неряшливый пучок - пальмочку красной резинкой. -Ммм.. у меня есть конфеты, будешь? Лёша достаёт из кармана сладости и протягивает их девчонке. Её глаза округляются, а сама она, после нескольких секунд раздумий, аккуратно забирает конфеты. Отчеканив серое «спасибо», девчонка разворачивает белый фантик с нарисованной коровкой, и на ладошке брюнетки оказывается ириска. Заметив промелькнувшие искры во взгляде у девочки, Лёша спрашивает: — Любишь ириски? Закончив с конфетами, голубоглазая кивает. Мальчик довольно улыбнулся. — Меня Лёша зовут, кстати. — Он протягивает собеседнице руку. — Новичок значит…- неслышно бурчит та, сильно хмурясь - Саша. Девочка недоверчиво смотрит на нового знакомого, но всё же протягивает руку в ответ.

Редактировать часть

Глава 2

Первая ночь в приюте не задалась. Все было незнакомым и чужим. Леше хотелось найти самый укромный угол этого места и забиться туда, прижавшись к стене. Так он делал когда был еще совсем мал, обычно его находила мама, брала на руки и успокаивала. Теперь он был один. Ему было страшно, но это всяко лучше старой квартиры. Завтрак с утра тоже не шел, мальчик просто смотрел в одну точку, не желая притрагиваться к еде. Он слышал как соседи перешептывались: сочувствовали, жалели, или наоборот- не понимали, подшучивали. — Эй, новичок,—окликает его паренек с коротким ежиком волос. Лешу от этого обращения пробивало дрожью — ты лучше бы поел, сейчас дырку в столе проделаешь.— Окликнувший его мальчик улыбается. Его сосед и, скорее всего, друг тихо смеется. Не насмешливо, а как-то по-доброму. Леша, улыбнувшись в ответ, наконец, берется за завтрак.

Выяснилось, что этого мальчишку зовут Сережа, а его друга, кареглазого брюнета, который, как только вышел из столовой, сцепился с кем то из старших-Дима. — Чем он тебе не угодил? — участливо спрашивает Сережа, заклеивая пострадавший нос Димки пластырем.—Он меня пихнул!-рычит тот. Леша наблюдает за этой картиной молча. «Сережа-отличная нянька…»-только и думает он.

После завтрака, его подзывает к себе одна из воспитательниц. Стальным тоном она сообщает Леше:

— Я попросила Сашу и Антона показать тебе все тут. Они уже должны ждать тебя на улице.

Так и было. Уже знакомая девчонка, грубо схватив за воротник какого-то мальчугана, до ужаса перепуганного, стояла во дворе.

—Я правда не хотел! Я не думал…-пытался оправдаться он за какую-то оплошность, но не дав договорить, Саша бросает ему «тогда голова тебе ни к чему» и швыряет бедного на снег. Тот, мямля что-то, уползает.

Резко Саша оборачивается на Лешу, сверкнув безразличным взглядом.

Казалось, для нее швырять кого-то на снег-обычное дело. Непонятным для Леши образом, новая знакомая оказывается почти вплотную к нему, отчего он подскакивает на месте. —С тобой еще тут нянчится.—бурчит она.

Скоро к ним присоединяется Антон-мальчик с темными кудряшками и всё время находящийся в очках. Лёша так до конца и не понял, зачем Сашу в это приплели, ведь она в основном молчала. Стоило ей что то сказать, как Антон обязательно вставлял свои пять копеек: — Саша, это не какая-нибудь «едальня», это «столовая»! — возмущенно махал руками Антон, поправляя очки. Девчонка устало закрывает глаза и резко выдыхает. Через мгновение она косится на Лешу. Тот в свою очередь, слегка замявшись, потирает затылок и отвечает: —Ну «едальня» тоже звучит…неплохо.

Антон будто игнорируя присутствие обоих продолжил монолог:

— Как я и сказал, детский дом состоит из двух корпусов. Жилой и столовая,— на этом слове он сделал акцент, хмуро косясь на Сашу, —Кстати, вон там детская площадка,— мальчик указывает пальцем вдаль, — немного ржавая и потрёпанная, но что имеем-то имеем.

На этом экскурсия завершилась.

Леша, стоя в прихожей, внимательно изучает доску объявлений, на ней указано четкое расписание дня: подъём, зарядка, завтрак, занятия, обед, около двух часов на свободное время, внеурочные занятия, ужин, отбой.

Попытавшись удержать это все в голове, мальчик поднимается наверх. Теперь боковым зрением он отчетливо видит несколько теней, но, повернувшись в их сторону, не обнаруживает ничего. Только бетонная стена с потрескавшейся штукатуркой.

В комнате он уже разложился: кровать застелена, на тумбочке его плюшевая игрушка и любимая книга-детектив. Ее он еще не успел дочитать, но само продвижение сюжета уже захватило его с головой. Сейчас он даже задумывается над тем, чтобы пойти работать следователем, хотя, насколько это возможно для выходца из детского дома ему не ясно.

День за днем, Леша постепенно осваивается. Привыкает к ранним подъемам и еде в столовой, старается работать на занятиях и вовремя ложиться. Сережа и Дима кажутся ему пусть и странными, но интересными и забавными ребятами. Только с Сашей ему все никак не получается сдружиться…

Февральский день. Снег, казалось бы, должен постепенно оттаивать, а зима должна медленно, но верно передавать свои полномочия весне. Но всё выходит наоборот. Сугробы с каждым днём все выше, крупные хлопья из слипшихся снежинок, будто кружась в вальсе, падают на землю. А на ветках голых деревьев всё такой же белый снег. Белый. От этого цвета уже рябит в глазах, всё вокруг будто под этой зимней скатертью. С другой стороны, именно у этого времени года есть свое настроение, заунывное, тоскливое, но, все же, чарующее.

Зима-пора холодов, пробирающих до мурашек и будто пытающихся студеными когтями добраться до самого сердца.

Зима-время безлунных ночей и вечеров, когда на улице почти не горят фонари.

Леша изучает снежинки на стекле, иногда посматривая на двор. Перед окном сидит мальчишка. Он все время крутит головой, ерзает на стуле и вертится всем телом, из-за чего загораживает пейзаж. Конечно же это Димка. Он складывает из бумаги самолетик и, написав на нем что то ручкой, запускает прямиком в затылок своего товарища- Сережи. Эту парочку рассадили в начале урока, но это явно им не помеха. Сережа, развернув самолет и прыснув от смеха в кулак оборачивается на друга. Пытается сдержать смешок и состроить недовольное лицо, мол: «Товарищ, вы мешаете мне учиться.» на что Димка ухмыляется и кладет щеку на ладонь. Истребитель с ответной весточкой долго ждать ему не приходится.

— Ну просто гении коммуникации! — Хихикает тонкий голос сзади Леши и отрывает того от наблюдения.

— Таня тихо! Я пытаюсь понять тему. — Шипит другой голосок.

Леша пытается не вслушиваться и ищет взглядом Сашу. Она сидит у окна, сзади Димы. Девчонка водит пальцем по стеклу и смотрит в никуда.

И только один Антон работает на уроке.

Но вот звонок бьет по ушам разрывая воцарившуюся на пару минут тишину. Поток детей постепенно покидает класс, оставив учебники и тетрадки в шкафу. Лешу как волной снесло в проход, но удержавшись за дверной косяк, мальчишка остановился, сложив руки на груди в ожидании. Саша, оставшаяся в классе одна, медленно встает из за парты, прощается с учителем и медленно подходит к выходу. Когда ее взгляд цепляется за ждущего ее Лешу, глаза девочки округляются а брови вздымаются вверх.

— Ты чего тут? — Нахмурившись спрашивает та.

— Да вот, тебя жду. — Улыбается Леша. Девчонка цокает и проходит мимо него. Они направляются в столовую, шагая по длинному коридору, соединяющему два корпуса. Он покрыт трещинами и осыпавшейся краской. Углы отсырели и позеленели.

В столовой стоит гробовая тишина. Лишь постукивание ложек слегка разряжало ее. Саша рассматривала бульон, не притрагиваясь к нему. Дождавшись, пока все дети начнут вставать и относить тарелки в раковины, Саша молниеносно вылетает из столовой со своим обедом в руках. Леша хотел рвануть за ней, но его схватили за плечи и потащили в противоположную сторону, потому мальчишке оставалось лишь провожать ее взглядом. — Смотри что Серега притащил из города! —Ши- роко улыбается Дима, разжимая кулак и протягивая Лешке несколько жвачек. —Крутяк! —Радуется тот и с благодарностью в широко распахнутых глазах, принимает подарок. Он собирался пойти своей дорогой, но Димкина рука сжала плечо еще сильнее. — Подожди, подожди, — хмурится Дима, —разговор есть. Новый обладатель вкладыша внимательно глядит на Диму. Тот складывает руки на груди и жизнерадостность его пропадает. — Не водись с этой девчонкой. Знаешь она как бы… Димка замялся. — Немного странная? — Заканчивает за него Леша с легкой ухмылкой. Дима кивает. —Сделаешь что-то не так и пиши пропало. Она как бомба замедленного действия, понимаешь? — Я приму к сведению. Леша улыбается еще шире и, сказав, что решил поделиться находкой с Сашей, мальчик несется на улицу. Переступив через высокий сугроб, Леша идет по снегу, проваливаясь в него. Мальчик смотрит на небо. С облаков, кружась в тишине, падают снежинки. Он улыбается им.

Обойдя безмолвный двор вдоль и поперек и не обнаружив Саши нигде, тот насторожился. Он решил вернуться в корпус, но и там ее не было. Бегом Леша возвращается на улицу, но злосчастный сугроб у самой двери, о котором он благополучно забыл, преграждает путь. Грохнувшись лицом в снег, мальчишка лежит так еще секунд десять, пока не чувствует чей то пронзительный взгляд на себе. Он поднимает голову: — Чего разлегся? — наклонив голову набок интересуется красноносая Саша. —Да вот, тебя ищу. — Улыбается Леша.

Саша закатывает глаза, но все же протягивает руку мальчику. Когда тот встает, она, снова что-то высмотрев за его спиной, уходит. Леша, после пары оборотов вокруг своей оси, следует за ней.

Поинтересовавшись, о том где была девчонка, Леша получает одно слово «Нигде».

Саша неожиданно пропадала примерно на тридцать-сорок минут еще несколько дней. После еды, до нее, или же прямо на внеурочных занятиях. Однажды, Леша снова поймал Сашу, направлявшуюся в столовую. Мальчишка решил перехватить ее и наконец разобраться. Но та лишь отмахнулась и велела Леше «не совать нос в чужие дела»

На следующий день, пока Леша сидит в своей комнате, Саша обувает валенки, они явно ей велики, но это не так важно. Быстро накидывает куртку до колен, завязывает красный шарф, из-за которого её лицо почти не видно, надевает шапку и быстрым шагом идёт обыденным маршрутом. К этому окну она приходит настолько часто, что следы не успевает занести снегом, как они появляются вновь. А для Саши, попытки идти, наступая только на старые следы, своего рода развлечение.

Уже находясь там, девочка стучит по стеклу, облокачиваясь на подоконник. — Чевой? Из окна выглядывает голова поварихи. Сашу всегда смешило то, как накрашена эта женщина. Разные брови, ярко-голубые тени и яркая помада, явно выходящая за границы губ. Но не смотря на всё это, девочка была в довольно хороших отношениях с ней.

— Дайте пожалуйста тарелку супа, я проголодалась.

Саша смотрит не моргая, на что женщина тяжело вздыхает.

— Ты что-то в этом месяце ешь как не в себя. Милочка, ты не в ресторане, чтобы чаще всех потчевать. —Повариха выжидающе смотрит на собеседницу.

—Расту. —Без капельки раздумий отвечает девочка. В ответ, Саша получает ещё один вздох, но теперь женщина удаляется вглубь кухни. Проходит несколько минут и она же вновь появляется в окне.

— Вот держи. Должок вернешь потом. Женщина снисходительно протягивает Саше тарелку.

Промямлив тихое «как и договаривались» девочка, пытаясь не разлить бульон, бежит в направлении ограды. Все это время она ощущает на себе чей то взгляд. Саша ставит тарелку на снег и пытается найти лазейку в заборе.

— Что ты делаешь?

Лёша прожигает спину девчонки любопытным взглядом. Саша испуганно оборачивается, но поняв кто стоит позади недовольно мычит. —Что ты пристал ко мне? Иди куда шел! — Шипит сквозь зубы она. Мальчик слегка замявшись отрицательно мотает головой:

—Я с тобой хочу.

Саша саркастично спрашивает о возрасте мальчишки. Тот не поняв шутки отвечает, чем вызывает очередной вздох.

— Ладно, черт с тобой. Будешь вешалкой.

Отчеканивает она и пихает мальчишке горячую тарелку прямо в руки. Тот от неожиданности чуть не опрокидывает ее. Лешка было открыл рот чтобы что-то спросить, но тут же закрыл его. Ведь Саша глядела на него, явно давая понять, что вопросы сейчас лишние. Наконец, девчонка отодвигает доску от забора, и оба поочерёдно пролезают под неё. Перед ними простирается заснеженное раздолье. Лес находится довольно далеко, а все остальное-это белая пустота. Идут молча. Ноги проваливаются в сугробы, отчего передвигать ими становится трудно. Ещё и ветер становится сильнее, а значит снегопад тоже усиливается. Лёша решил прервать тишину и поспрашивать девчонку обо всём. Куда они идут? Зачем идут? Долго им еще? И на кой черт ей вообще этот суп?

Мальчик подбегает ближе к «подруге» и чуть не уронив бульон, вновь идет прямо, безуспешно пытаясь переступить сугробы.

— Тебя волновать не должно.

Кажется прошло минут десять, перед тем как Саша наконец остановилась и громко прокричала:

— Мухтар! — Пронеслось эхом по бескрайнему и заснеженному полю. И вот вдалеке мелькает темный силуэт. Он переодически появляется и вновь исчезает, видимо прыгая по сугробам. — Собака? Потупив взгляд, мальчик рассматривает то пса, крутящегося вокруг Саши, явно ожидающего чего-нибудь вкусного, то саму девчонку. Она и хорошее отношение к кому либо живому? Ерунда какая то.

Девочка сердито косится на Лёшу, вновь запрещая ему что-либо спрашивать, а после также неожиданно выхватывает тарелку из его рук, как и всучила некоторое время назад. К счастью для собаки, бульон не успел сильно остыть. — На. — Саша приседает на корточки и ставит на снег тарелку. Пёс радостно виляет хвостом и приступает к трапезе. Жадно пьёт бульон и заглатывает целые кусочки курицы, будто не пережёвывая. Девочка наблюдает за собакой не отрывая взгляда.

Когда тарелка была полностью пуста, пёс начал запрыгивать на Сашу, пытаться лизнуть нос или опрокинуть ту на снег. Наблюдая за попытками девчонки удержать равновесие на снегу, мальчик заулыбался. Когда псу всё же удалось уронить свою негласную хозяйку, и она начала медленно тонуть, при этом переводя непонимающий взгляд с мальчика на собаку, Лёша не смог сдержаться. Звонкий смех разлился по полю. Пытаясь успокоится и смахнуть подступившие слезинки, мальчик подает тонущей руку.

Мухтар сидел неподалеку, довольный содеянным.

— Гадюка!

Злобно зашипев, Саша набрасывается на пса, прижимая его к себе. Лёша внимательнее рассматривает Мухтара:

Рваное ухо, которое сейчас треплет девочка, сама шерсть темно-бурая, на кончике хвоста и на правом глазу светлые пятнышки. Пёс чем-то схож с овчаркой, но морда у него менее вытянутая, да и для овчарки он слишком пушистый. —Где ты вообще его нашла? — Подходя ближе интересуется Леша.

-Около ворот шастал. Один дурак в него камнями швыряться начал. — Не отводя глаз от Мухтара отвечает девочка.

Выпытав еще пару ответов, Леша задумывается.

— Давай будем его по очереди кормить.

Глаза девчонки округляются.

— Какое тебе дело до собаки?

Недоверчиво спрашивает она. Леша пожимает плечами и ухмыляется.

— И я не боюсь что меня застукают. Ну так что? — Мальчишка тянет кулачок к девочке.

Саша прищурившись смотрит то на мальчишку, то на собаку. Мухтар ластится к Леше и виляет хвостом. Хмыкнув, она протягивает руку в ответ.

Вдруг, Сашу словно пробило током, она подскочила с места, отчего Лёша попятился назад.

— Сейчас занятия начнутся! — воскликнула она. — Нам крышка?

— Крышка, если опоздаем.

Девочка потрепала Мухтара по голове на прощанье и рванула в сторону детского дома. Мальчик последовал её примеру и бросился в догонку, предварительно схватив тарелку.

Перед тем как пойти куда глаза глядят, пёс окинул парочку опечаленным взглядом и, опустив уши, медленно побрёл по снегу.

Добежав до забора, дети быстро пролазят под досками, стряхивают с себя снег и, как ни в чем не бывало, заходят в столовую, усаживаясь на длинную скамейку. Благо они успели вовремя

—Сегодня работаем по книжкам на свободную тему. —без какой либо заинтересованности сообщила учительница.

Наши ребята переглянулись Усаживаясь за спицы, Лёша разминает пальцы:

— Поехали. — Шепчет он сам себе и принимается за работу. Работает кропотливо, но при этом в спешке. он не замерил ширину и длину тела Мухтара, он не может сшить ему кофту, так что остановил свой выбор на пледе. Его не так сложно сделать, так что за пару занятий постарается успеть.

Минуты тянутся одна за другой. Саша с замиранием сердца смотрит как её друг перебирает меж пальцев спицами и как из несвязанных меж собой нитей, образуется единая ткань. Смотрит с удивлением и восторгом, кажется, не моргая.

И вот уже через день плед, наконец, готов. Ничем не примечательный, темно-зеленого цвета. Леша самодовольно откидывается на спинку стула. Улыбка расплывается до самых ушей. — Надеюсь, Мухтару понравится Саша в ответ отшучивается- О да, обязательно.

Дети бредут к забору. Уже сгущаются сумерки и каждый куст, лишенный листьев, превращается в монстра. Лёшу морозит от мысли, что придётся вновь преодолевать сугробы по колено, чувствовать неприятную зябкость и покалывание в ногах и, конечно же, терять равновесие от каждого порыва ветра, но, к его удивлению, Мухтар ждал его и Сашу прямо около забора. При виде ребят, тот радостно завилял хвостом и накинулся сначала на Сашу а затем и на Лёшу, приветствуя обоих. — Да, да я тоже скучала, ну всё, хватит! Сумев усмирить пса, девочка садится нос к носу с ним. Из-за спины она достает ткань и накидывает на собаку. Тот не понимающе вертит головой рассматривая инородный объект, а после вновь глядит на ребят в ожидании угощения. — Неблагодарный. —хихикает Леша, кинув псу горбушку хлеба. Прошмыгнув в лаз, они доходят до главного корпуса. Скрипучая дверь заставляет обоих напрячь плечи. На цыпочках ребята поднимаются по лестнице — Почему вас на ужине не было? Сережа наблюдает за застывшими детьми, ехидно улыбаясь. -А мы…это… —пытается оправдаться Леша, косясь на Сашу. Та, выдохнув сквозь зубы, роется рукой в кармане, после чего, швыряет Сереже две ириски. — С вами приятно иметь дело. — Подмигнув им, мальчик быстро поднимается по лестнице, ведь время уже близится к отбою. Леша в зеленой пижаме с совами, подаренной его мамой устроился на кровати. Чирикает что-то карандашом, иногда отдаляя блокнот, чтобы оценить работу. Мимо двери проходит Саша и исчезает вместе с ее тихим «спокойной ночи».

Мальчик радостно отвечает ей тем же, откладывает листок и зацепляется за темный силуэт в окне.

— Доброй ночи, Мухтар.

Глава 3

— Неужели сидеть здесь интереснее чем играть… ну в снежки, например? — Лёша скучающе смотрит за Сашей, уткнувшей нос в очередную книгу с истерзанным переплетом и пожелтевшими от времени страницами.

— А ты попробуй из такого снега слепить что-нибудь. Он же как ледышка. К тому-же Мухтара мы покормили, что еще на улице делать? —Не отрывая глаз от текста, монотонно бубнит девочка.

Лёша вздыхает. Саша, как всегда, права.

После того как оттаяли самые большие сугробы, снег превратился в лед, из которого уж точно не получится снеговик, или что-то подобное. На улице холодно, но остальные дети, не смотря ни на что, резвились за окном. Догонялки, прятки, катание на качелях. Веселый и звонкий смех переодически прерывался недовольными возгласами поскользнувшихся. Хоть ребята все время падают, расшибают коленки о выступающие льдинки на дорогах, а иногда разбивают лбы, все равно не уходят и не жалуются. Девочка, быстро глянув за окно, вновь окунается в книжку.

— Там еще и морозище страшный.

— Поежившись добавляет она.

— Не страшнее чем здесь. — Лёша вновь вздыхает. Буквально два дня назад отопление еще работало, но вот теперь, двое детей сидят в куртках и выдыхают белый пар.

Саша вновь ежится и поджимает ноги под себя, устраиваясь на стуле. Заметив, что от скуки Леша уже клюет носом, девочка наклоняет голову набок:

— Ты тут, вроде как, не в заложниках. Если настолько нечего делать, иди да играй с остальными.

Мальчик удивленно глянул на нее. Отрицательно покачав головой, тот вновь окунулся в свои мысли.

С одной стороны, книжки он читать не любил, но с другой стороны, он ни с кем толком не дружит, да и не хочет особо.

Озвучив эту мысль, Лёша пожимает плечами.

— Мне тебя за ручку со всеми знакомить? — Хмурится Саша.

Не дождавшись ответа, лишь фыркает.

На протяжении нескольких минут, Лёша продолжал молчать. Девочка, уже отвыкшая от тишины, поднимает на него взгляд.

«Обиделся что ли?»-мелькает у нее в голове.

Саша не успевает что либо сказать, как ее оглушает возглас «Саша!» эхом разлетевшийся по залу, как гром среди ясного неба. Перед ошарашенными детьми оказывается рыжая девочка в длинной серой куртке.

— Таня, блин.

Стиснув зубы выпалила Саша, испепеляя ту злобным взглядом и потирая уши. Таня виновато улыбнулась и подбежала к ребятам.

— Я хотела напомнить, что сегодня привозят посылки!

— С этого и надо было начинать.— Рыжая закатывает глаза.

— Между прочем ты мне половину должна, с позапрошлого месяца.— Ехидно ухмыльнувшись, Таня складывает руки на груди.

- Врешь! — Отчеканила Саша и вновь нахмурилась. — Димка и я еще в октябре тебе все отдали.

Таня разочарованно надулась:

— Ну и память у тебя Багрянцева!

Девочка быстро удалилась из зала, будто её и не было вовсе.

— Багрянцева-это фамилия? — Повернув голову к Саше, спрашивает мальчик.

— А тебя что-то не устраивает? — Саша дернула бровью.

Лешка замотал головой.

— Я вообще Дотчевский.

Секунду подумав, девчонка отвечает:

— Будешь Достоевский. Пойдем.

Резко Саша хватает Лёшу и тащит его в коридор. Тот лишь успевает вскрикнуть от неожиданности, а позже покорно следует за девчонкой. Спустя несколько секунд, Лёша решает нарушить тишину.

— Что за посылки?

Он поворачивается к Саше, та собрав мысли в кучу разъясняет:

— В Германии такую штуку придумали- поставлять детским домам и многодетным семьям разные вкусности.

Девочка кивает самой себе.

— Зачем? — Взгляд мальчика сверлит затылок Багрянцевой.

- Что-то вроде извинений за события сороковых.

Ребята усаживаются на ступеньки, замолкая в ожидании.

Как только громкий скрип входной двери донесся до ушей, ребята вскочили с мест.

Не обращая внимания на детей, высокий человек в забавной вязаной шапке опустил коробку на пол и быстро вышел из здания.

Потрепанная посылка лежала прямо у лестницы, потому оба решили не дожидаться остальных и открыть её.

Быстро разорвав картон, Саша пододвигается ближе. Лёша следует ее примеру.

— Сколько тут всего! —шепчет Лешка, разглядывая бесчисленные сладости. Улыбка сама расплывается по лицу.

Саша медленно кивает, не отрывая глаз от коробки.

Покопавшись в посылке, Саша умудрилась найти одну банку газировки.

Дверь неожиданно распахивается. Толпа детей, завидев злосчастную коробку, начинают бежать еще быстрее, громко топая ногами.

Саша и Леша успевают ухватить несколько упаковок еды и забегают в большой зал.

«Надо съесть все это как можно быстрее, а то и это могут отобрать.»

-Так думал Дотчевский.

Подопечные, конечно, могли бы попробовать вытворить что-то подобное, но тогда им пришлось бы столкнуться с строгим голосом Багрянцевой, или же с её кулаками. Зависит от того, насколько наглым окажется человек.

Ребята едят в тишине, наслаждаясь каждым кусочком молочного шоколада или печенья.

— Саша! Вы забрали шоколадное печенье? —Голова Димки просунулась в дверную щель.

Дети переглянулись.

— Какое еще печенье? —нахмурилась Саша.

Димка подошел к ребятам и вынул из кармана листок.

— В посылке записка была, мол, так и так попробуйте вот это вот печенье обязательно. Ну мы его поискали и не нашли, подумали что вы его…того. —Начал разъяснять мальчик, щенячьими глазами смотря на обоих.

— Мы его не брали. — честно ответил Леша.

— Видимо, нас обчистили. — пожала плечами Саша.

— Не по пионерски! —возмутился Димка и, пару секунд подумав, быстрым шагом покинул зал, чтобы поделиться возмущениями с Сережей.

Закончив перекус, Саша подходит к подоконнику и забирает оттуда книгу. Только тогда Лёша заметил, что девочка читала детектив.

— Раскроем это преступление и дело с концом! — Мальчик воодушевленно смотрит на Багрянцеву, на что та закатывает глаза.

— Детский сад. Я пас.

Дотчевский сердито хмурится и щеки его краснеют.

— Ну и ладно! Сам справлюсь! —Мальчик показательно уходит.

Девчонка садится на подоконник, ждет некоторое время а потом начинает вести отсчет, молча загибая пальцы «три,два,один»

— Я сам не справлюсь. —Смотря в бок констатирует Леша, стоя в проходе. Саша томно вздыхает.

На этот раз мальчика не тянули за руку, а спокойно шли на одном уровне с ним, что не могло не радовать того.

Теперь он не задавал глупых вопросов «А куда мы идем?» «А что мы будем делать?» и тому подобных, понимая,что ему и так всё объяснят.

Дети заходят в спальню девочек. Тут еще долго никого не будет. Дотчевский плюхается на не самый мягкий матрас. Саша встает напротив.

— Ну, что Ватсон. Есть предположения? Может ты успел заметить что-либо подозрительное?

Девочка вглядывается в лицо «напарника».

—Так я Достоевский или Ватсон? — Лёша непонимающе наклоняет голову.

—На вопросы отвечай. —Строго проговаривает Багрянцева.

—Неа. Ничего не видел. —Послушно отвечает Дотчевский.

Саша задумчиво кивает.

В этот же момент подрывается к прикроватной тумбочке и достает оттуда листок. Подходит к другой кровати и после недолгих сомнений забирает коробочку карандашей.

«Главное не забыть вернуть.»

Девочка усаживается на кровать рядом с Лёшей.

— Что мы имеем? — Закусив простой карандаш, спрашивает сама у себя Саша.

— Ничего?—Предполагает Дотчевский. Пожав плечами Багрянцева соглашается.

Чтобы закончить с расследованием его ведь нужно с чего-то начать. Но ничего путного в голову не приходит.

—Расспрос свидетелей. — Предлагает «Ватсон». Девочка поднимает взгляд на «напарника». В глазах немой вопрос: «У нас есть свидетели?» мальчик лишь разводит руками:

— Ну, может, найдутся.

Видимо идея понравилась Багрянцевой. Ну либо же она поняла, что они ничего другого сделать пока не могут. Чиркнув на листе какую то заметку, Саша убрала его под матрас и вышла из спальни. Лёша послушно проследовал за ней.

— Смотри куда прёшь! — Злобно рявкнула Саша.

Лёша застыл на ступеньке, наблюдая за этой картиной:

Багрянцева сидит на полу и сердито косится на мальчишку с темными волосами.

Тот в свою очередь виновато потирает затылок и протягивает ей руку:

— Ну я же извинился. Да и вообще, сама неслась как ненормальная…

Быстро разгорелся конфликт. Оба никак не могли решить кто кого первый столкнул. Подобная словесная перепалка продолжалась бы бесконечна, если бы в нее не вмешался Дотчевский:

— Саш, у нас дела.

Девочка замолчала на полуслове, когда рука «напарника» потрясла её за плечо.

— Дела? — Переспросил Дима.

Оба кивают.

Ребята хотели распрощаться с мальчишкой и уйти, но тут Дотчевского посетила одна мысль.

— Сейчас будем тебя допрашивать.—Ехидно улыбнулся мальчик.

—Чего? — Дима испуганно бегает глазами с Саши на Лёшу.

Те усаживают мальчишку на стул.

«Допрос» вёл один Лёша. Саша безмолвно стояла в стороне, лишь наблюдая за процессом.

Ей, как и Дотчевскому уже начало казаться, будто в диалоге с Димой смысла нет, ведь мальчишка не располагал никакой полезной для «расследования» информацией.

Именно поэтому, Лёша хотел, быстро поблагодарить Димку и быстро уйти искать новые зацепки, как вдруг мальчишку будто осенило.

Саше на секунду померещилась загоревшаяся лампочка над его головой.

В это время, Дима довольно улыбнулся и произнёс:

— Вспомнил! Пока мы с Серёгой пытались на дерево залезть, я боковым зрением увидел как наша Аделаида в грузовике рылась. Там и должна была быть наша посылка.

Саша задумчиво отвела взгляд. Лёша сделал тоже самое.

—Спасибо! —Дотчевский хитро улыбнулся и жестом позвал за собой Сашу.

Та неохотно проследовала за ним.

Дима провожает ребят взглядом, а после как ни в чем не бывало, убегает на улицу.

— И чего лыбишься? — Багрянцева вновь складывает руки на груди и, облокотившись на стену не отрывает взгляда от Лёши.

— И это ты у нас детективы любишь? —

Вновь ухмыляется мальчишка-Мы же теперь знаем как именно забирают часть сладостей!

—Не факт. —Девчонка пожимает плечами.

—Ты просто не хочешь признать, что твой друг наконец-то прав.— Лёша по-детски обиженно надувает щёки.

— У меня нет «друзей».—Прошипела Саша, будто слово «друзья» это что то мерзкое настолько, что даже словесное упоминание заставляет морщится. Подобный ответ явно не понравился Лёше. Его глаза округлились а в сердце что-то кольнуло.

Между детьми образовалась напряженная пауза. Саша взирала на мальчишку. В этом взгляде не читалось ничего: ни злости, ни обиды ни печали или даже банального презрения. Лишь пустота.

Спустя около десяти минут Лёша не выдержал давящего молчания:

—Ну, еще посмотрим. —Дотчевский ухмыльнулся—Что будем делать дальше?

Саша нахмурилась и посмотрела на стенку слева. Вдоволь насмотревшись на узоры досок Саша косится на Лешу, тот гордо улыбается и без тени сомнения оповещает напарницу о том, что они проберутся в кабинет директора.